(57)【要約】【課題】端子金具を抜止めする機能の信頼性の向上を図る。【解決手段】雌コネクタＦは、内部にキャビティ１６が形成されたハウジング１０と、後方からキャビティ１６内に挿入され、キャビティ１６の内壁に形成したランス１７の直接的な係止により抜止めされる雌端子金具２０と、ハウジング１０に対し前方から組み付けられるフロントリテーナ４０とを備えて構成される。フロントリテーナ４０には、雌端子金具２０に対して直接的に係止することにより雌端子金具２０を抜止めする係止部４４が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にキャビティが形成されたハウジングと、
後方から前記キャビティ内に挿入され、前記キャビティの内壁に形成したランスの直接的な係止により抜止めされる端子金具と、
前記ハウジングに対し前方から組み付けられるフロントリテーナとを備えて構成され、
前記フロントリテーナには、前記端子金具に対して直接的に係止することにより前記端子金具を抜止めする係止部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記係止部と前記ランスは、前記端子金具を挟んで反対側に配置されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記係止部は、前記端子金具に係止している状態において前記端子金具の外面を弾性的に押圧可能とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ハウジングのキャビティ内に挿入した端子金具を、キャビティの内壁に形成したランスによる抜止め作用と、ハウジングに対して前方から組み付けたフロントリテーナによる抜止め作用とによって抜止めを図るようにしたコネクタが開示されている。フロントリテーナの抜止め作用は、フロントリテーナに形成した規制部をランスに当接させることにより、ランスが端子金具から解離する方向へ変位するのを規制することにより発揮される。
【特許文献１】特開２００３−０３６９１６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記コネクタにおけるランスによる抜止め作用は、ランスが端子金具に対して直接係止することによって発揮されるのに対し、フロントリテーナによる抜止め作用では、フロントリテーナの規制部は端子金具に対して直接係止しない。
【０００４】
コネクタが小型化された場合には、ランスと端子金具との係止代も少なくなるため、上記従来のコネクタのように端子金具に対する直接係止が１カ所だけで行われているものでは、端子金具を抜止めする機能の信頼性低下が懸念される。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具を抜止めする機能の信頼性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、内部にキャビティが形成されたハウジングと、後方から前記キャビティ内に挿入され、前記キャビティの内壁に形成したランスの直接的な係止により抜止めされる端子金具と、前記ハウジングに対し前方から組み付けられるフロントリテーナとを備えて構成され、前記フロントリテーナには、前記端子金具に対して直接的に係止することにより前記端子金具を抜止めする係止部が形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記係止部と前記ランスは、前記端子金具を挟んで反対側に配置されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記係止部は、前記端子金具に係止している状態において前記端子金具の外面を弾性的に押圧可能とされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
キャビティ内に挿入された端子金具は、ランスによる直接的な係止作用とフロントリテーナの係止部による直接的な係止作用によって抜止めされる。端子金具の抜止めは、端子金具に対して２カ所で直接係止することによって行われるので、端子金具に対する直接係止箇所が１カ所だけであるものに比べると、抜止め機能の信頼性が高い。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
端子金具が、ランスと係止部のうちいずれか一方に接近する方向へ変位すると、端子金具が離間する側では端子金具との係止代が減少するが、端子金具が接近する側では端子金具との係止代が増大する。したがって、ランスの係止代と係止部の係止代とを合わせた総係止代は、端子金具が変位しても一定に保たれる。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
係止部が、端子金具を弾性的に押圧するので、端子金具のガタ付きが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図６を参照して説明する。本実施形態の雌コネクタＦは、合成樹脂製のハウジング１０と、ハウジング１０内に収容される複数の雌端子金具２０（本発明の構成要件である端子金具）と、ハウジング１０に組み付けられる合成樹脂製のフロントリテーナ４０とを備えて構成されている。ハウジング１０の後端部には収容凹部１１が形成され、収容凹部１１内には一括ゴム栓１２が嵌合されている。一括ゴム栓１２には、前後方向に貫通する複数のシール孔１３が形成されている。一括ゴム栓１２はリヤホルダ１４により離脱規制されている。リヤホルダ１４には、各シール孔１３と対応する複数の貫通孔１５が形成されている。
【００１３】
ハウジング１０内には、前後方向に細長い複数のキャビティ１６が、上下２段に分かれて形成されている。上段のキャビティ１６と下段のキャビティ１６は、上下対称となっている。各キャビティ１６の前端はハウジング１０の前端面に開放され、キャビティ１６の後端は収容凹部１１の奥端面に開口している。
【００１４】
上段のキャビティ１６の下壁には、前方へ片持ち状に延出した形態のランス１７が形成され、このランス１７の上面（キャビティ１６内に臨む面）には抜止め突起１８が形成されている。下段のキャビティ１６の上壁には、前方へ片持ち状に延出した形態のランス１７が形成され、このランス１７の下面（キャビティ１６内に臨む面）にも抜止め突起１８が形成されている。
【００１５】
上段のランス１７と下段のランス１７との間には撓み空間１９が形成され、上段のランス１７は、常には抜止め突起１８をキャビティ１６内に突出させる係止位置にあるが、撓み空間１９内に進出するように下方へ弾性撓みすることが可能となっている。同様に、下段のランス１７も、常には抜止め突起１８をキャビティ１６内に突出させる係止位置にあるが、撓み空間１９内に進出するように上方へ弾性撓みすることが可能となっている。
【００１６】
雌端子金具２０は、全体として前後方向に細長く、前端側部分は箱形の端子接続部２１となっていて、後端側部分はオープンバレル状の圧着部２２となっている。圧着部２２は、底板２３の左右両側縁から一対のカシメ片２４を立ち上げた周知の形態のものであり、この圧着部２２には、電線２５の前端部が圧着により接続されている。端子接続部２１を構成する４つの壁部のうち圧着部２２の底板２３に連なる下面板２６には、ランス孔２７が形成されている。また、端子接続部２１の上面板２８には係止孔２９が形成されている。係止孔２９は、ランス孔２７よりも前方の位置に配置されている。
【００１７】
端子接続部２１の内部には、下面板２６の前端から後方へ折り返された弾性接触片３０が収容されている。弾性接触片３０は側方から視て山形に屈曲しており、弾性接触片３０の頂上部は、後述する雄端子金具５２のタブ５３との接続手段としの機能する接点３１となっている。この弾性接触片３０は、下面板２６に接近するように弾性変形し得るようになっている。
【００１８】
下面板２６には、ランス孔２７の前端縁から上方へ突出した形態であって、弾性接触片３０の最大弾性撓み量を規定するための過度撓み規制部３２が形成されている。これにより、弾性接触片３０が最大に弾性撓みした状態でも、下面板２６と弾性接触片３０との間には、ランス１７の抜止め突起１８を収容させるのに十分なスペースが確保されるようになっている。
【００１９】
端子接続部２１の上面板２８には、係止孔２９の前端縁から下方へ突出した形態の保護壁３３が形成されている。この保護壁３３は、係止孔２９に後述する係止部４４の係止突起４５が係止した状態において、係止突起４５が保護壁３３よりも下方へ突出（露出）させないような寸法を有している。同じく上面板２８には、係止孔２９よりも後方であって弾性接触片３０の接点３１と対応する領域を下方へ叩き出した形態の受け部３４が形成されている。弾性接触片３０が弾性撓みしない状態では、接点３１と受け部３４との上下の間隔は、タブ５３の厚さ寸法よりも小さい寸法とされている。
【００２０】
かかる雌端子金具２０は、貫通孔１５とシール孔１３を貫通して後方から各キャビティ１６内に挿入される。上段側のキャビティ１６に挿入される雌端子金具２０は、上下の向きはそのままであるが、下段側のキャビティ１６に挿入される雌端子金具２０は、上下反転させた向きで挿入される。雌端子金具２０の挿入途中では、抜止め突起１８が弾性接触片３０の端子接続部２１の外面と干渉することによりランス１７が撓み空間１９側へ退避するように弾性撓みし、雌端子金具２０が正規の挿入位置に到達すると、ランス１７が弾性復帰して抜止め突起１８がランス孔２７に係止し、このランス１７の係止作用により雌端子金具２０が抜止め状態に保持される。
【００２１】
フロントリテーナ４０は、全体として後面側が開放された箱状をなしており、ハウジング１０の前端部に対して前方から被せるようにして組み付けられるようになっている。フロントリテーナ４０の前面壁４１には、各キャビティ１６と対応する複数の挿入口４２が貫通して形成されている。また、フロントリテーナ４０の上面壁と下面壁には、その後端部を上下に貫通させた形態のロック部４３が形成されており、フロントリテーナ４０をハウジング１０に組付けた状態では、ロック部４３がハウジング１０のロック突起３５に係止することにより、フロントリテーナ４０が組付け状態にロックされるようになっている。
【００２２】
フロントリテーナ４０には、その前面壁４１から後方へ片持ち状に延出する形態の複数の係止部４４が形成されている。係止部４４は、フロントリテーナ４０の上面壁と下面壁に沿うように配置されており、上面壁と下面壁には、夫々、係止部４４をフロントリテーナ４０の外面に露出させるための切欠部４６が形成されている。
【００２３】
これらの係止部４４は、常にはハウジング１０に対するフロントリテーナ４０の組付け方向と平行な方向（前後方向）と平行な係止位置を保つ。また、上面側の係止部４４は、その前端部（前面壁４１に連なる端部）を支点として、切欠部４６内に進出しながら上方へ弾性撓みし得るようになっているとともに、下面側の係止部４４は、その前端部（前面壁４１に連なる端部）を支点として、切欠部４６内に進出しながら下方へ弾性撓みし得るようになっている。
【００２４】
上面側の係止部４４には、下方（上段側のキャビティ１６に挿入された雌端子金具２０に向かう方向）へ突出する係止突起４５が形成され、下段側の係止部４４には上方（下段側のキャビティ１６に挿入された雌端子金具２０に向かう方向）へ突出する係止突起４５が形成されている。キャビティ１６内に雌端子金具２０が正規挿入された状態でフロントリテーナ４０をハウジング１０に組み付ける途中では、係止突起４５が雌端子金具２０の端子接続部２１の外面と干渉することにより、係止部４４が雌端子金具２０から離間する方向へ退避するように弾性撓みする。
【００２５】
そして、フロントリテーナ４０が正規の組付位置に到達すると、係止部４４が弾性復帰して係止突起４５が係止孔２９に係止する。この係止部４４による係止作用により、雌端子金具２０は抜止めされる。つまり、雌端子金具２０は、ランス１７とフロントリテーナ４０の係止部４４との２つの係止手段によって抜止め状態に保持される。
【００２６】
また、雌端子金具２０が正規挿入位置に到達しない半挿入の状態では、係止孔２９が正規の位置よりも後方にずれた位置にある。したがって、雌端子金具２０が半挿入状態のままでフロントリテーナ４０をハウジング１０に組付けた場合は、フロントリテーナ４０がハウジング１０に対して正規の位置に組み付けられても、係止突起４５が係止孔２９に到達せず、端子接続部２１の前端部に干渉したままである。したがって、係止部４４はフロントリテーナ４０の外面から突出するように弾性撓みするのであり、この係止部４４の弾性撓みの動作を目視することにより、雌端子金具２０が半挿入状態であることを検知できる。
【００２７】
雌端子金具２０が正規挿入され、フロントリテーナ４０がハウジング１０に組み付けられると、雌コネクタＦの組付けが完了する。この雌コネクタＦは相手側の雄コネクタＭに嵌合される。雄コネクタＭは、雄端子金具５２を保持するための端子保持部５０と、端子保持部５０から前方へ突出するフード部５１とを備える雄形のものであり、フード部５１内においては、雄端子金具５２の先端のタブ５３が端子保持部５０の先端面から突出されている。
【００２８】
雄コネクタＭのフード部５１内に雌コネクタＦを嵌合すると、タブ５３がフロントリテーナ４０の挿入口４２を貫通して雌端子金具２０の端子接続部２１内に進入し、弾性接触片３０を弾性撓みさせながら接点３１と受け部３４との間に割り込んでいく。そして、弾性接触片３０の弾性復元力により、雌端子金具２０とタブ５３とが導通可能に接続される。
【００２９】
タブ５３が端子接続部２１に進入するときに、係止突起４５の前方には保護壁３３が存在しているので、タブ５３が係止突起４５と干渉することはない。したがって、タブ５３が係止突起４５を押圧することに起因して、係止部４４による雌端子金具２０への係止が解除されたり、係止部４４と雌端子金具２０との係止代が減少したりすることはない。
【００３０】
本実施形態によれば、キャビティ１６内に挿入された雌端子金具２０は、ランス１７による直接的な係止作用とフロントリテーナ４０の係止部４４による直接的な係止作用とによって抜止めされる。つまり、雌端子金具２０の抜止めは、雌端子金具２０に対して２カ所で直接係止することによって行われるので、雌端子金具に対する直接係止箇所が１カ所だけであるものに比べると、抜止め機能の信頼性が高い。
【００３１】
また、係止部４４とランス１７は、雌端子金具２０を挟んで上下反対側に配置されており、係止部４４における係止突起４５の突出方向と、ランス１７における抜止め突起１８の突出方向とは、互いに反対向きとなっている。この構成によれば、雌端子金具２０が、組付け公差の範囲内でランス１７に接近する方向へ変位したときには、雌端子金具２０が離間する係止部４４側では係止突起４５と雌端子金具２０との係止代が減少するのであるが、雌端子金具２０が接近するランス１７側では雌端子金具２０と抜止め突起１８との係止代が増大する。したがって、雌端子金具２０が上下方向（ランス１７と係止部４４が雌端子金具２０を挟む方向）に変位しても、ランス１７の係止代と係止部４４の係止代とを合わせた総係止代は一定に保たれる。
【００３２】
また、係止部４４は、雌端子金具２０に係止している状態において雌端子金具２０の端子接続部２１の外面を弾性的に押圧するようになっている。この押圧作用により、端子接続部２１の前端部は、フロントリテーナ４０の前面壁４１に形成した支承部４７に当接した状態に保持され、これにより、雌端子金具２０の上下方向へのガタ付きが防止されている。
【００３３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施形態ではランスと係止部を端子金具を挟んで反対側に配置したが、ランスと係止部が端子金具に対して同じ方向から係止する形態としてもよく、ランスと係止部が、端子金具の互いに直角に連なる２つの外面に係止する形態であってもよい。
【００３４】
（２）上記実施形態では係止部が端子金具に対して弾性的な押圧力を付与するようにしたが、係止部は端子金具を弾性的に押圧しない形態であってもよい。
【００３５】
（３）上記実施形態では１つの端子金具に対して１つのランスを係止させるようにしたが、１つの端子金具に対して複数のランスを係止させてもよい。
【００３６】
（４）上記実施形態では１つの端子金具に対して１つの係止部を係止させるようにしたが、１つの端子金具に対して複数の係止部を係止させてもよい。
【００３７】
（５）上記実施形態ではランスと係止部を１つずつ端子金具に係止させたが、一対のランスと一対の係止部を端子金具に係止させてもよい。この場合、一対のランスが端子金具を挟むように配置するとともに、一対の係止部をランスに対して直角な方向から端子金具を挟むように配置することができる。
【００３８】
（６）上記実施形態では係止部を後方へ片持ち状に延出する形態としたが、係止部は前方へ片持ち状に延出する形態であってもよい。
【００３９】
（７）上記実施形態では端子金具が雌形のものであったが、本発明は、端子金具が先端に細長いタブを有する雄形のものであってもよい。
【００４０】
（８）上記実施形態において、フロントリテーナにランスの撓み空間内に進入可能な規制部を形成し、この規制部によりランスの撓み空間側への弾性撓みを規制するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施形態１のコネクタ断面図
【図２】図１の部分拡大図
【図３】ハウジングから端子金具とフロントリテーナを外した状態をあらわす断面図
【図４】ハウジングに端子金具を挿入し、フロントリテーナを取り付ける前の状態をあらわす断面図
【図５】相手側コネクタを嵌合した状態をあらわす断面図
【図６】図５の部分拡大図
【符号の説明】
【００４２】
Ｆ…雌コネクタ（コネクタ）
１０…ハウジング
１６…キャビティ
１７…ランス
２０…雌端子金具（端子金具）
４０…フロントリテーナ
４４…係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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