(57)【要約】【課題】従来のコネクタよりも接続操作が容易なコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ２０は、接続部材１７６が挿入される挿入穴２１３ａを有する本体部２１と、本体部２１の側面を覆う筒状のコネクタカバー２４とを備える。コネクタカバー２４は、本体部２１の挿入穴２１３ａの中心位置を回動中心として本体部２１の外周を回動するものであり、開口部２４２と爪覆い部とがその回動方向に並んで設けられている。このコネクタカバー２４を回動させることで、爪覆い部が爪部２１４を覆うロック状態と、開口部２４２が爪部２１４と対向するリリース状態とが切り替え可能となっている。これによれば、本体部２１と接続部材１７６との接続時に、挿入穴２１３ａの延長線上に位置する本体部２１の上端部２１ａを直接押すことで、挿入穴２１３ａへの接続部材１７６の挿入をスムーズにできるので、本体部２１と接続部材１７６との接続が容易となる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が流れる接続部材（１７６）と前記流体が流れる配管部材（１８）とを接続するコネクタにおいて、
前記接続部材（１７６）が挿入される円柱状の挿入穴（２１３ａ）を有する本体部（２１）と、
前記本体部（２１）の前記挿入穴（２１３ａ）が形成されている部分（２１１）の外側を覆う筒状のコネクタカバー（２４）とを備え、
前記本体部（２１）は、前記挿入穴（２１３ａ）に前記接続部材（１７６）が挿入された状態のときに、前記接続部材（１７６）の外周面に設けられた係合部（１７６ｅ）に係合する爪部（２１４）を有し、
前記爪部（２１４）は、前記挿入穴（２１３ａ）の径方向外側に弾性変形可能に構成されており、
前記コネクタカバー（２４）は、前記本体部（２１）のうち前記挿入穴（２１３ａ）の入口側とは反対側の端部（２１ａ）を露出した状態で、かつ、前記挿入穴（２１３ａ）の中心位置を回動中心として回動可能に、前記本体部（２１）に保持されており、
前記コネクタカバー（２４）は、前記爪部（２１４）の前記径方向外側への弾性変形の制限を開放する爪開放部（２４２）と、前記爪部（２１４）の外側を覆うことで前記爪部（２１４）の径方向外側への弾性変形を制限する爪覆い部（２４３）とが、前記コネクタカバー（２４）の回動方向に並んで設けられており、
前記コネクタカバー（２４）の位置が、前記爪開放部（２４２）と前記爪部（２１４）とが対向するとともに、前記爪覆い部（２４３）と前記爪部（２１４）とが対向しない位置のとき、前記本体部（２１）と前記接続部材（１７６）との脱着が可能なリリース状態となり、
前記接続部材（１７６）と前記本体部（２１）とが接続された状態で、前記コネクタカバー（２４）が前記リリース状態の位置から回動して、前記コネクタカバー（２４）の位置が前記爪覆い部（２４３）と前記爪部（２１４）とが対向する位置のとき、前記爪部（２１４）と前記接続部材（１７６）との係合が維持されるロック状態となることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタカバー（２４）は、前記本体部（２１）を覆う筒部（２４１）を有し、
前記爪開放部は、前記筒部（２４１）に形成された開口部（２４２）によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタカバー（２４）は、前記本体部（２１）を覆う筒部（２４１）を有し、
前記爪開放部は、前記筒部（２４１）の内面に形成された凹部によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体配管の接続部に用いられるコネクタに関するもので、例えば、燃料噴射装置のインジェクタとインジェクタから排出される低圧燃料が流れる低圧燃料配管との接続部に用いられるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料噴射装置のインジェクタと低圧燃料配管との接続部に用いられるコネクタとして、特許文献１に開示されたものがある。
【０００３】
この特許文献１に開示されたコネクタは、インジェクタ側の接続部材が挿入される挿入穴を有する円筒状の本体部（特許文献１の第５、６図の符号４０参照）と、本体部を覆うコネクタカバー（特許文献１の第５、６図の符号５０参照）とを有している。
【０００４】
本体部には、挿入穴にインジェクタ側の接続部材が挿入された状態のときに、インジェクタ側の接続部材の外周面に係合する爪部が設けられている。この爪部は、挿入穴の入口部分からインジェクタ側の接続部材に沿って延びているとともに、挿入穴の径方向外側に弾性変形可能に構成されている。また、本体部の側面には取っ手が設けられており、この取っ手は、コネクタカバーから露出するように本体部の径方向外側に向かって延びている。
【０００５】
一方、コネクタカバーは、一端側にキャップ（特許文献１の第５、６図の符号５２参照）を有する円筒形状であり、本体部の挿入穴の入口側とは反対側の端部を覆うように、本体部の軸方向にスライド可能に保持されている。
【０００６】
そして、コネクタとインジェクタ側の接続部材との接続時では、コネクタカバーを本体部に対して挿入穴の反対側に位置させた状態で、本体部の取っ手を接続部材側に押すことで、本体部の挿入穴に接続部材を挿入する。その後、コネクタカバーを接続部材側に押して、コネクタカバーで本体部の爪部を覆うことで、爪部の径方向外側への弾性変形を制限し、本体部の爪部によるインジェクタ側の接続部材との係合が維持されるロック状態とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】欧州特許第１３９４４０２号明細書（第５、６図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、本体部とインジェクタ側の接続部材との接続時では、本体部の挿入穴の延伸方向に沿って、本体部を接続部材側に移動させるために、挿入穴の延長線上に位置する本体部の端部を直接押すことが好ましい。
【０００９】
しかし、上記した特許文献１に記載のコネクタでは、コネクタカバーのロック操作時に、コネクタカバー端部のキャップを接続部材側に押せるように、コネクタカバーのキャップが本体部の挿入穴とは反対側の端部よりも端に位置し、本体部の挿入穴の入口側とは反対側の端部がコネクタカバーに覆われた構成であった。このため、コネクタの本体部と接続部材との接続操作時に、挿入穴の延長線上に位置する本体部の端部を直接押すことができず、挿入穴の延長線上に位置しない取っ手を押すしかなかった。この結果、挿入穴に沿ってまっすぐに本体部を押せず、コネクタの本体部とインジェクタ側の接続部材との接続操作がしづらいという問題があった。
【００１０】
なお、この問題は、上記したコネクタを一般的な流体配管の接続に用いた場合においても同様に言えることである。
【００１１】
本発明は上記点に鑑みて、上記した従来のコネクタよりも接続操作が容易なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、コネクタカバー（２４）は、本体部（２１）のうち挿入穴（２１３ａ）の入口側とは反対側の端部（２１ａ）を露出した状態で、かつ、挿入穴（２１３ａ）の中心位置を回動中心として回動可能に、本体部（２１）に保持されており、
コネクタカバー（２４）は、爪部（２１４）の径方向外側への弾性変形の制限を開放する爪開放部（２４２）と、爪部（２１４）の外側を覆うことで爪部（２１４）の径方向外側への弾性変形を制限する爪覆い部（２４３）とが、コネクタカバー（２４）の回動方向に並んで設けられており、
コネクタカバー（２４）の位置が、爪開放部（２４２）と爪部（２１４）とが対向するとともに、爪覆い部（２４３）と爪部（２１４）とが対向しない位置のとき、本体部（２１）と接続部材（１７６）との脱着が可能なリリース状態となり、
接続部材（１７６）と本体部（２１）とが接続された状態で、コネクタカバー（２４）がリリース状態の位置から本体部の外周を回動して、コネクタカバー（２４）の位置が爪覆い部（２４３）と爪部（２１４）とが対向する位置になったとき、爪部（２１４）と接続部材（１７６）との係合が維持されるロック状態となることを特徴としている。
【００１３】
このように、本発明のコネクタは、挿入穴の中心位置を回動中心として回動可能に本体部に保持されるコネクタカバーを有しており、このコネクタカバーは、爪開放部と爪覆い部とがコネクタカバーの回動方向に並んで設けられているので、コネクタと接続部材との接続操作時において、コネクタカバーをリリース状態の位置として、本体部を接続部材側に押して本体部の挿入穴に接続部材を挿入した後、コネクタカバーを回動させることでロック状態とすることができる。
【００１４】
ここで、上述の通り、上記した特許文献１に記載のコネクタでは、コネクタカバーのロック操作時に、コネクタカバー端部のキャップを接続部材側に押す必要があったので、コネクタの本体部の挿入穴入口側とは反対側の端部がコネクタカバーに覆われた構成であった。このため、コネクタの本体部と接続部材との接続操作時に、本体部の端部を直接押すことができなかった。
【００１５】
これに対して、本発明によれば、コネクタカバーのロック操作時では、コネクタカバーを接続部材側に押す必要がないので、本体部（２１）のうち挿入穴（２１３ａ）の入口側とは反対側の端部（２１ａ）がコネクタカバーから露出した構成を採用できる。このため、コネクタの本体部と接続部材との接続操作時では、挿入穴の延長線上に位置する本体部の端部を直接押すことができ、本体部を挿入穴に沿ってまっすぐに押せるので、本体部と接続部材との接続が容易となる。
【００１６】
請求項１に記載の発明における爪開放部については、例えば、請求項２のように、筒部（２４１）に形成された開口部（２４２）によって構成したり、筒部（２４１）の内面に形成された凹部によって構成したりすることが可能である。
【００１７】
なお、この欄および特許請求の範囲で記載した各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態における燃料噴射装置の全体構成を示す模式図である。
【図２】図１中のインジェクタの縦断面図である。
【図３】インジェクタの接続部材と低圧燃料配管とが接続されたコネクタの側面図である。
【図４】図３のコネクタの縦断面図である。
【図５】図３、４中のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図３、４中のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】インジェクタの接続部材とコネクタとの接続構造の分解斜視図である。
【図８】ロック状態におけるコネクタの側面図である。
【図９】図８のコネクタの縦断面図である。
【図１０】図８、９中のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１１】図８、９中のＸＩ−ＸＩ線断面図である。
【図１２】第２実施形態におけるコネクタのリリース状態を示す横断面図である。
【図１３】第２実施形態におけるコネクタのロック状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、説明の簡略化を図るべく、図中、同一符号を付している。
【００２０】
（第１実施形態）
図１に本実施形態における蓄圧式燃料噴射装置の全体構成を示す。図１の蓄圧式燃料噴射装置１０はディーゼル機関に用いられるものであり、燃料タンク１１と、燃料供給ポンプ１２と、コモンレール１３と、インジェクタ１７とを備えている。
【００２１】
燃料タンク１１内の燃料は、燃料供給ポンプ１２によってコモンレール１３に供給される。燃料タンク１１と燃料供給ポンプ１２との間には、燃料フィルタ１４が配置されている。
【００２２】
燃料供給ポンプ１２は、図示しないフィードポンプ部と高圧ポンプ部１２ａとを有している。フィードポンプ部は、燃料タンク１１から燃料を吸入して高圧ポンプ部１２ａに供給する。高圧ポンプ部１２ａは、フィードポンプ部から供給された燃料を加圧してコモンレール１３に圧送する。
【００２３】
高圧ポンプ部１２ａは、ポンプ内圧力が所定圧力以上となった場合に、燃料を燃料タンク１１に流出させる調圧弁１２ｂを有している。調圧弁１２ａは、戻り燃料配管１５を介して燃料タンク１１と接続されている。
【００２４】
コモンレール１３は、高圧ポンプ部１２ａで加圧された燃料を高圧に維持したまま蓄える蓄圧器を構成しており、高圧燃料配管１６を介してインジェクタ１７の燃料導入口１７ａに接続されている。コモンレール１３に蓄えられた高圧燃料は、高圧燃料配管１６を介してインジェクタ１７に供給される。
【００２５】
インジェクタ１７は、内燃機関の複数の気筒に対応して、複数個、図１の例では４個設けられている。インジェクタ１７は、コモンレール１３に蓄えられた高圧燃料を、インジェクタ１７の噴孔１７ｂから図示しない内燃機関の各気筒内に噴射するものである。インジェクタ１７は、図示しない制御手段によって、所定時期に所定の期間開弁するように制御される。
【００２６】
インジェクタ１７には、オーバーフローした燃料、すなわち、リーク燃料が流出する燃料流出口１７ｃが設けられている。ここで、インジェクタ１７におけるリーク燃料とは、コモンレール１３からインジェクタ１７に送出された燃料のうちインジェクタ１７から噴射されなかった余剰燃料や、後述するインジェクタ１７内部の制御室１７５ａ（図２参照）から排出された燃料等のことである。
【００２７】
この燃料流出口１７ｃには、配管部材としての低圧燃料配管１８が接続されている。燃料流出口１７ｃから低圧燃料配管１８に流出したリーク燃料は、戻り燃料配管１５を流れる燃料とともに燃料タンク１１に戻される。インジェクタ１７の燃料流出口１７ｃと低圧燃料配管１８との接続部には、後述するコネクタ２０が用いられている。
【００２８】
ここで、図２に図１中のインジェクタ１７の縦断面図を示す。インジェクタ１７は、略円柱形状のインジェクタボデー１７１の内部に、ピエゾアクチュエータ１７２、駆動力伝達部１７３、制御弁部１７４およびノズル部１７５が収容されたものである。ピエゾアクチュエータ１７２、駆動力伝達部１７３、制御弁部１７４およびノズル部１７５は、インジェクタボデー１７１の軸方向である図２中の矢印Ｘ方向にて、この順番に並んで配置されている。
【００２９】
インジェクタボデー１７１の側壁には、コモンレール１３からの高圧燃料を導入する燃料導入口１７ａが開口している。インジェクタボデー１７１のうちノズル部１７５側の先端部には、高圧燃料を噴射する噴孔１７ｂが開口している。また、インジェクタボデー１７１のうちピエゾアクチュエータ１７２側である図２の上側の端面には、リーク燃料を流出する燃料流出口１７ｃが開口している。
【００３０】
燃料導入口１７ａは、インジェクタボデー１７１内部に形成された高圧通路１７１ａと連通している。燃料流出口１７ｃは、インジェクタボデー１７１内部に形成された低圧通路１７１ｂと連通している。インジェクタボデー１７１内において、低圧通路１７１ｂは、ピエゾアクチュエータ１７２および駆動力伝達部１７３を収容する収容空間１７１ｃと連通している。
【００３１】
ピエゾアクチュエータ１７２は、図示しない駆動回路により通電されて、Ｘ方向に伸縮するようになっている。
【００３２】
駆動力伝達部１７３は、ピエゾアクチュエータ１７２と一体に変位可能な第１、第２ピストン１７３ａ、１７３ｂと、第１、第２ピストン１７３ａ、１７３ｂを摺動可能に保持する筒状部材１７３ｃと、第１ピストン１７３ａをピエゾアクチュエータ１７２側に付勢してピエゾアクチュエータ１７２に当接させる第１スプリング１７３ｄと、第２ピストン１７３ｂを制御弁部１７４の制御弁１７４ａ側に付勢して制御弁１７４ａに当接させる第２スプリング１７３ｅとを有している。第１、第２ピストン１７３ａ、１７３ｂ同士の間には、作動油が充填された油密室１７３ｆが形成されている。
【００３３】
制御弁部１７４は、３方弁構造になっており、制御弁１７４ａが収容される弁室１７４ｂを有している。弁室１７４ｂは、連通路１７４ｃを介してノズル部１７５の制御室１７５ａと常時連通している。
【００３４】
制御弁１７４ａは、駆動力伝達部１７３の第２ピストン１７３ｂと一体に変位可能になっている。弁室１７４ｂには、制御弁１７４ａが選択的に着座する低圧側シート面１７４ｄおよび高圧側シート面１７４ｅが形成されている。
【００３５】
低圧側シート面１７４ｄには、低圧通路１７１ｂと連通する連通口が開口している。高圧側シート面１７４ｅには、ノズル部１７５の連通路１７５ｆを通じて高圧通路１７１ａと連通する連通口が開口している。弁室１７４ｂには、制御弁１７４ａを駆動力伝達部１７３の第２ピストン１７３ｂ側に付勢して第２ピストン１７３ｂに当接させるスプリング１７４ｆが配置されている。
【００３６】
ノズル部１７５は、Ｘ方向に延びるノズルニードル１７５ｂと、ノズルニードル１７５ｂの外周側に配置されたシリンダ部材１７５ｃと、ノズルニードル１７５ｂを噴孔１７ｂ側に付勢するニードルスプリング１７５ｄとを有している。
【００３７】
制御室１７５ａは、制御弁部１７４の弁室１７４ｂと常時連通していることによって、ノズルニードル１７５ｂの背圧を発生する。制御室１７５ａの背圧は、ニードルスプリング１７５ｄとともに、ノズルニードル１７５ｂを閉弁方向に付勢する。
【００３８】
ノズルニードル１７５ｂおよびシリンダ部材１７５ｃの外周側には、高圧通路１７１ａおよび噴孔１７ｂと連通する油溜まり室１７５ｅが形成されている。油溜まり室１７５ｅは、連通路１７５ｆを介して制御弁部１７４の高圧側シート面１７４ｅの連通口と連通している。油溜まり室１７５ｅの高圧燃料の圧力は、ノズルニードル１７５ｂを開弁方向に付勢する。
【００３９】
図２は、インジェクタ１７の無噴射時の状態を示している。この無噴射時の状態では、制御室１７５ａの背圧およびニードルスプリング１７５ｄの付勢力によってノズルニードル１７５ｂが着座しているので、油溜まり室１７５ｅから噴孔１７ｂへの燃料供給が遮断される。
【００４０】
これに対し、噴射時の状態では、ピエゾアクチュエータ１７２が通電されて、Ｘ方向に伸長し、これに伴って制御弁部１７４が制御室１７５ａの圧力を低下させる。これにより、ノズルニードル１７５ｂがニードルスプリング１７５ｄの付勢力に抗してリフトするので、油溜まり室１７５ｅの燃料が噴孔１７ｂを通じて噴射される。
【００４１】
このような構成のインジェクタ１７において、インジェクタボデー１７１のうち燃料流出口１７ｃの形成部位には、コネクタ２０との接続用の接続部材１７６が配置されている。
【００４２】
インジェクタ１７の接続部材１７６は、ステンレスや炭素鋼等にて形成され、Ｘ方向に延びる略円筒形状を有している。接続部材１７６は、インジェクタボデー１７１のうち燃料流出口１７ｃの形成部位に固定されている。接続部材１７６とインジェクタボデー１７１との固定は、螺合、圧入、樹脂溶着、溶接等によって行うことができる。なお、接続部材１７６は、インジェクタボデー１７１と別部品ではなく、インジェクタボデー１７１に同一材料で一体成形されたものであっても良い。
【００４３】
接続部材１７６の内部には、燃料流出口１７ｃと連通する燃料流路１７６ａが形成されている。接続部材１７６は、図２の下方側であるインジェクタボデー１７１側に大外径部１７６ｂを有し、図２の上方側であるインジェクタボデー１７１側の反対側に小外径部１７６ｃを有している。
【００４４】
接続部材１７６において、大外径部１７６ｂと小外径部１７６ｃとの境界部には段差面１７６ｄが形成されている。また、大外径部１７６ｂのうちインジェクタボデー１７１側の部位には、傾斜面１７６ｅが形成されている。この傾斜面１７６ｅが形成されている部分では、大外径部１７６ｂはインジェクタボデー１７１側に向かうにつれて外径が縮小している。
【００４５】
次に、コネクタ２０を介したインジェクタ１７の接続部材１７６と低圧燃料配管１８との接続構造について説明する。図３、４に、それぞれ、当該接続構造の側面図、縦断面図を示し、図５、６に、それぞれ、図３、４中のＶ−Ｖ線断面図、ＶＩ−ＶＩ線断面図を示す。また、図７に当該接続構造の分解斜視図を示す。なお、図５、７では、低圧燃料配管１８を省略している。また、図３、４、７中の矢印Ｘ方向は、図２中の矢印Ｘ方向と同じであり、後述するように、挿入穴２１３ａの延伸方向、挿入穴２１３ａに挿入される接続部材１７６の延伸方向、本体部２１と接続部材１７６との接続方向を示している。
【００４６】
これらの図に示されるコネクタ２０は、図１に示す４つのコネクタ２０のうち図の左側から１番目、２番目、３番目のコネクタ２０であり、２本の低圧燃料配管１８が接続されるタイプである。
【００４７】
図３、４、７に示すように、コネクタ２０は、接続部材１７６および低圧燃料配管１８に接続される本体部２１と、本体部２１と接続部材１７６との間をシールする環状のＯリング２２と、Ｏリング２２を本体部２１に対して保持する環状のＯリング保持部材２３と、本体部２１を覆うコネクタカバー２４とを備えている。
【００４８】
本体部２１は、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＰＡ（ポリフタルアミド）等の樹脂で一体成形されている。
【００４９】
図４に示すように、本体部２１には、接続部材１７６に接続される第１接続部２１１がＸ方向に延びて形成されているとともに、低圧燃料配管１８に接続される２つの第２接続部２１２がＸ方向と直交する方向に延びて形成されている。２つの第２接続部２１２は、第１接続部２１１のうちＸ方向一端側、すなわち、図４中の上側の部位から、互いに反対方向に向かって延びている。したがって、本体部２１は、全体としてＴ字状の形状を有している。
【００５０】
また、本体部２１の内部には、接続部材１７６内の燃料流路１７６ａと低圧燃料配管１８とを連通する貫通孔２１３がＴ字状に形成されている。具体的には、貫通孔２１３は、図４、５に示すように、第１接続部２１１内にてＸ方向に延びる円柱状の第１穴部２１３ａと、第１、第２接続部２１１、２１２内にてＸ方向と直交する方向に延びて第１穴部２１３ａと連通する２つの第２穴部２１３ｂとで構成されている。
【００５１】
低圧燃料配管１８としては、例えば、ゴムホースが用いられ、この低圧燃料配管１８の端部に第２接続部２１２が差し込まれることによって、低圧燃料配管１８が第２接続部２１２に接続されるようになっている。
【００５２】
図４に示すように、貫通孔２１３の第１穴部２１３ａには、接続部材１７６の小外径部１７６ｃが挿入される。換言すれば、第１穴部２１３ａは、接続部材１７６が挿入される挿入穴を構成している。
【００５３】
第１接続部２１１のうち挿入穴２１３ａの内周面を構成する部位には段差部２１１ａが形成されている。第１穴部２１３ａは、段差部２１１ａよりも挿入穴２１３ａの入口側の部位において径が拡大されている。段差部２１１ａにＯリング２２が配置され、Ｏリング２２よりも挿入穴２１３ａの入口側にＯリング保持部材２３が配置されている。
【００５４】
また、本体部２１は、本体部２１のうち第１接続部２１１の挿入穴２１３ａの入口側とは反対側の端部、すなわち、図４中の上端部２１ａに、Ｘ方向に垂直な平面が形成されている。この上端部２１ａは、図４に示すように、コネクタカバー２４が本体部２１に装着された状態において、コネクタカバー２４に覆われておらず、コネクタカバー２４から露出している。
【００５５】
一方、本体部２１における第１接続部２１１の挿入穴２１３ａの入口側には、図４に示すように、接続部材１７６を囲む複数の爪部２１４が設けられている。この複数の爪部２１４は、本体部２１に接続された接続部材１７６を本体部２１が保持するためのものである。本実施形態では、爪部２１４は本体部２１と同一材料で一体に成形されており、図６、７に示すように、２つの爪部２１４が設けられている。
【００５６】
複数の爪部２１４は、具体的には、第１接続部２１１の挿入穴２１３ａの入口開口部の周縁からＸ方向他端側、すなわち、接続部材１７６側である図４の下側に向かって延びている板状部２１４ａと、板状部２１４ａの先端で、挿入穴２１３ａの径方向内側に突出した突出部２１４ｂとを有している。
【００５７】
板状部２１４ａは、図６に示すように、Ｘ方向と直交する方向に切断したときの横断面形状が、接続部材１７６の大外径部１７６ｂの外周面に沿う円弧形状になっており、本実施形態では、１つの板状部２１４ａは、第１接続部２１１の円周方向全域の１／４に相当する長さの円弧形状となっている。
【００５８】
また、板状部２１４ａ同士は、互いに分離しているので、挿入穴２１３ａの径方向外側に弾性変形可能となっている。このため、これらの爪部２１４は、外力によって内側から押されると、外側に開くようになっている。
【００５９】
図４に示すように、突出部２１４ｂは、接続部材１７６の外周面に設けられた係合部としての傾斜面１７６ｅと係合する部分である。突出部２１４ｂは、傾斜面１７６ｅと係合することによって、接続部材１７６がコネクタ２０から抜けるのを防止する役割を果たす。なお、爪部２１４は、外力がかからない自然状態では、図４に示すように、接続部材１７６の傾斜面１７６ｅと係合する位置にある。
【００６０】
コネクタカバー２４は、図３、４に示すように、本体部２１の第１接続部２１１の外側を覆うものであり、円筒形状である第１接続部２１１の円周方向に回動可能として、本体部２１に保持されている。
【００６１】
コネクタカバー２４は、樹脂にて一体成形されたものであり、図７に示すように、Ｘ方向に延びて両端に底を有さない円筒形状の円筒部２４１と、円筒部２４１に設けられた開口部２４２と、円筒部２４１の周方向で開口部２４２に並んで設けられた爪覆い部２４３とを有している。
【００６２】
コネクタカバー２４をなす円筒部２４１は、図３、４に示すように、本体部２１のＸ方向全域を覆う長さであるが、本体部２１の上端部２１ａを露出している。また、円筒部２４１は、図５、６に示すように、円筒状の本体部２１に対して同心状に配置されて、第１接続部２１１の挿入穴２１３ａの中心位置を回動中心として回動可能となっている。
【００６３】
このコネクタカバー２４は、本体部２１の爪部２１４と接続部材１７６との係合が維持されたロック状態と、コネクタ２０と接続部材１７６との脱離が可能なリリース状態とを切り替えるための部材である。
【００６４】
図８、９に、それぞれ、ロック状態におけるコネクタ２０の側面図、縦断面図を示し、図１０、１１に、それぞれ、図８、９中のＸ−Ｘ線断面図、ＸＩ−ＸＩ線断面図を示す。図８〜１１に示すように、ロック状態とは、コネクタカバー２４の爪覆い部２４３が本体部２１の爪部２１４を覆う状態であり、爪覆い部２４３が爪部２１４に対向するコネクタカバー２４の位置がロック位置である。
【００６５】
一方、図３〜６がリリース状態を示している。図３〜６に示すように、リリース状態とは、コネクタカバー２４が本体部２１の爪部２１４を覆っていない状態であり、開口部２４２が本体部２１の爪部２１４に対向し、爪覆い部２４３が爪部２１４に対向しないコネクタカバー２４の位置がリリース位置である。
【００６６】
ここで、コネクタカバー２４の開口部２４２は、図３、４、６に示すように、コネクタカバー２４がリリース位置のときに、爪部２１４の突出部２１４ｂが挿入穴２１３ａの径方向外側へ広がることを可能とする部分である。したがって、開口部２４２は、爪部２１４の挿入穴２１３ａの径方向外側への弾性変形の制限を開放する爪開放部として機能する部分である。
【００６７】
このような開口部２４２は、コネクタカバー２４が本体部２１に装着された状態のときに、図４に示すように、円筒部２４１のうちＸ方向で、本体部２１の爪部２１４と同じ位置に設けられている。また、開口部２４２は、図６に示すように、コネクタカバー２４がリリース位置のときに、円筒部２４１の周方向で、本体部２１の爪部２１４に対応する位置に複数個設けられている。
【００６８】
一方、コネクタカバー２４の爪覆い部２４３は、図８、９、１１に示すように、コネクタカバー２４がロック位置のときに、複数の爪部２１４の外側を直接覆うことで、複数の爪部２１４が挿入穴２１３ａの径方向外側へ広がることを抑制する部分であり、爪部２１４の径方向外側への弾性変形を制限する部分である。
【００６９】
このような爪覆い部２４３は、コネクタカバー２４が本体部２１に装着された状態のときに、円筒部２４１をなす壁のうち、Ｘ方向で本体部２１の爪部２１４と同じ位置にあって、開口部２４２を除く部分によって構成されている。
【００７０】
本実施形態では、図６、１１に示すように、開口部２４２と爪覆い部２４３は、それぞれ、爪部２１４の数と同じ２つずつ設けられており、円筒部２４１の周方向で交互に配置されている。開口部２４２と爪覆い部２４３との円筒部２４１の周方向における長さは、それぞれ、円筒部２４１の周の１／４に相当する長さであり、開口部２４２と爪覆い部２４３は、円筒部２４１の周方向、すなわち、コネクタカバー２４の回動方向で９０度ずれた位置関係となっている。このため、挿入穴２１３ａの中心位置を回動中心として本体部２１に対してコネクタカバー２４を９０度回動させることで、ロック位置とリリース位置とが切り替わるようになっている。
【００７１】
また、コネクタカバー２４をなす円筒部２４１には、図７に示すように、第１ガイド溝２４４と第２ガイド溝２４５とが設けられている。
【００７２】
第１ガイド溝２４４は、円筒部２４１の壁を貫通したものであって、コネクタカバー２４が回動するときに、第２接続部２１２の移動をガイドする部分である。本実施形態では、コネクタ２０の本体部２１が２つの第２接続部２１２を有しているので、第１のガイド溝２４４が２つ設けられている。
【００７３】
第１のガイド溝２４４は、図３、５、８、１０に示すように、円筒部２４１の周方向に延びており、周方向における第１のガイド溝２４４の端部２４４ａ、２４４ｂの位置によって、コネクタカバー２４のロック位置と、リリース位置とが決められるようになっている。
【００７４】
具体的には、図５に示すように、コネクタカバー２４がリリース位置のとき、第１のガイド溝２４４の一端部２４４ａに第２接続部２１２が当たり、図１０に示すように、コネクタカバー２４がロック位置のとき、第１のガイド溝２４４の他端２４４ｂに第２接続部２１２が当たるようになっている。
【００７５】
また、第２ガイド溝２４５は、本体部２１にコネクタカバー２４を装着する際に、第２接続部２１２を第１ガイド溝２４４にガイドするためのものである。この第２ガイド溝２４５は、円筒部２４１の壁を貫通して、円筒部２４１の端から第１ガイド溝２４４にわたって設けられており、第１ガイド溝２４４と連続している。
【００７６】
次に、上記構成におけるコネクタ２０の組み立て手順と、このコネクタ２０を用いたインジェクタ１７と低圧燃料配管１８との接続手順と、インジェクタ１７とコネクタ２０との脱離手順とを説明する。
【００７７】
まず、コネクタ２０の組み立てでは、図４に示すように、本体部２１の挿入穴２１３ａにＯリング２２を挿入した後に、挿入穴２１３ａにＯリング保持部材２３を挿入して、Ｏリング保持部材２３を本体部２１に取り付ける。その後、図７に示すように、本体部２１の第２接続部２１２をコネクタカバー２４の第２ガイド溝２４５によって第１ガイド溝２４４にガイドしながら、コネクタカバー２４を本体部２１に被せる。これにより、コネクタ２０の組み立てが完了する。
【００７８】
そして、インジェクタ１７と低圧燃料配管１８との接続では、例えば、本体部２１の第２接続部２１２を低圧燃料配管１８の端部に差し込んで、コネクタ２０と低圧燃料配管１８とを接続しておく。
【００７９】
また、コネクタカバー２４を図４、６に示すリリース位置として、本体部２１の挿入穴２１３ａにインジェクタ１７の接続部材１７６を挿入する。このとき、コネクタカバー２４から露出している本体部２１の上端部２１ａを、例えば、親指で接続部材１７６に向けて押すことで、本体部２１の挿入穴２１３ａに接続部材１７６を挿入する。
【００８０】
この本体部２１の挿入穴２１３ａへの接続部材１７６の挿入時では、コネクタ２０の爪部２１４の突出部２１４ｂが、接続部材１７６の大外径部１７６ｂと干渉する位置関係にある。しかしながら、この爪部２１４がコネクタカバー２４の開口部２４２に対向する位置にあるので、図４中の１点鎖線のように、この爪部２１４が接続部材１７６の大外径部１７６ｂによって押し広げられることで、挿入穴２１３ａへの接続部材１７６の挿入が可能となる。
【００８１】
そして、接続部材１７６をさらに挿入して、接続部材１７６の段差面１７６ｄをＯリング保持部材２３に当接させる。このとき、本体部２１の爪部２１４の突起部２１４ｂが接続部材１７６の傾斜面１７６ｅに係合した状態となる。
【００８２】
その後、コネクタカバー２４をリリース位置から図５、６に示す矢印方向に９０度回動させることで、コネクタカバー２４を図１０、１１に示すロック位置とする。これにより、図９に示すように、コネクタカバー２４の爪覆い部２４３が、本体部２１の爪部２１４の突出部２１４ｂを直接覆っているので、接続部材１７６をコネクタ２０から抜こうとしても、爪部２１４の弾性変形が制限されて、爪部２１４の突出部２１４ｂが接続部材１７６の傾斜面１７６ｅと係合した状態が維持されるので、接続部材１７６がコネクタ２０から抜けない状態となる。
【００８３】
以上により、インジェクタ１７と低圧燃料配管１８との接続が完了する。このようにして、インジェクタ１７と低圧燃料配管１８とが接続されることで、インジェクタ１７の燃料流出口１７ｃから流出した低圧燃料は、接続部材１７６内の燃料流路１７６ａおよびコネクタ２０内の貫通孔２１３を経由して、低圧燃料配管１８へと流れることとなる。
【００８４】
一方、インジェクタ１７とコネクタ２０とを脱離させるときでは、コネクタカバー２４を接続時とは反対の方向に回動させる。すなわち、コネクタカバー２４を図１０、１１に示すロック位置から図１０、１１中の矢印方向に９０度回動させることで、コネクタカバー２４を図５、６に示すリリース位置とする。これにより、図４に示すように、コネクタカバー２４の開口部２４２が爪部２１４と対向し、爪部２１４がコネクタカバー２４から露出した状態となる。
【００８５】
この状態で、コネクタ２０とインジェクタ１７の接続部材１７６とを引き離すと、接続部材１７６の大外径部１７６ｂによって複数の爪部２１４が径方向外側に開き、突出部２１４ｂと傾斜面１７６ｅとの係合が外れるので、接続部材１７６とコネクタ２０とを脱離させることができる。
【００８６】
ところで、上記した特許文献１に記載のコネクタでは、コネクタカバーのロック操作時に、コネクタカバー端部のキャップを接続部材側に押す必要があったので、本実施形態の本体部２１の上端部２１に相当する本体部の挿入穴入口側とは反対側の端部、すなわち、本体部の挿入穴の延長線上に位置する端部がコネクタカバーに覆われた構成であった。このため、コネクタの本体部と接続部材との接続操作時に、本体部の挿入穴入口側とは反対側の端部を直接押すことができず、挿入穴の延伸方向に沿って本体部をまっすぐ押すことが困難であった。
【００８７】
これに対して、本実施形態のコネクタ２０では、上述の通り、本体部２１の挿入穴２１３ａの中心位置を回動中心として、本体部２１の外周をコネクタカバー２４が回動するようにしている。そして、このコネクタカバー２４において、開口部２４２と爪覆い部２４３とをその回動方向に並んで設け、コネクタカバー２４を回動させることで、爪覆い部２４３が爪部２１４を覆うロック状態と、開口部２４２が爪部２１４と対向するリリース状態とを切り替えるようにしている。
【００８８】
したがって、本実施形態によれば、コネクタカバー２４のロック操作時では、コネクタカバー２４を接続部材１７６側に押す必要がないので、本体部２１の上端部２１ａがコネクタカバー２４から露出した状態で、コネクタカバー２４が本体部２１に保持される構成を採用できる。このため、本体部２１と接続部材１７６との接続操作時に、挿入穴２１３ａの延長線上に位置する本体部２１の上端部２１ａを直接押すことができ、挿入穴２１３ａの延伸方向に沿って本体部２１をまっすぐ押すことができるので、本体部２１と接続部材１７６との接続操作が容易となる。
【００８９】
（第２実施形態）
図１２、１３に本実施形態のコネクタの横断面図を示す。図１２、１３は、それぞれ、図６、１１に対応する図であって、リリース状態とロック状態とを示している。
【００９０】
第１実施形態では、本体部２１が２つの爪部２１４を有し、コネクタカバー２４が２つの開口部２４２と２つの爪覆い部２４３とを有していたが、本実施形態では、図１２、１３に示すように、本体部２１が４つの爪部２１４を有し、コネクタカバー２４が４つの開口部２４２と４つの爪覆い部２４３とを有している。
【００９１】
本体部２１の４つの爪部２１４は円周上に等間隔で配置されており、１つの爪部２４１の板状部２１４ａは、第１接続部２１１の周の１／８に相当する長さの円弧形状となっている。
【００９２】
コネクタカバー２４の開口部２４２と爪覆い部２４３との円筒部２４１の周方向における長さは、それぞれ、円筒部２４１の周の１／８に相当する長さであり、開口部２４２と爪覆い部２４３は、コネクタカバー２４の回動方向で４５度ずれた位置関係となっている。
【００９３】
このため、本実施形態では、コネクタカバー２４を、図１２に示す位置から図１２中の矢印方向に４５度回動させると、図１３に示すロック状態となり、図１３に示す位置から図１３中の矢印方向に４５度回動させると図１２に示すリリース状態となる。
【００９４】
このように、コネクタカバー２４の開口部２４２と爪覆い部２４３の数は、爪部２１４の数に応じて変更可能である。
【００９５】
（他の実施形態）
（１）第１、第２実施形態では、図４に示すように、本体部２１の上端部２１ａの全域をコネクタカバー２４から露出させていたが、上端部２１ａの全域ではなく上端部２１ａの一部のみをコネクタカバー２４から露出させても良い。
【００９６】
この場合、コネクタカバー２４から露出している露出部を少なくとも接続部材１７６と同軸上に設けることで、接続部材１７６の軸上において、この露出部を操作して本体部２１をＸ方向に沿って接続部材１７６側へ押し込むことができるようにする。このようにすることで、本体部２１の露出部を操作する押し込み力を有効に本体部２１に伝達することが可能である。
【００９７】
なお、ここで言う接続部材１７６の軸とは、接続部材１７６のうち本体部２１の挿入穴２１３ａに挿入される小外径部１７６ｃの中心を通り、小外径部１７６ｃの延伸方向に平行な直線（中心線）を意味する。
【００９８】
（２）第１実施形態では、図６に示すように、コネクタ２０の横断面において、コネクタカバー２４の周方向における開口部２４２、爪覆い部２４３のそれぞれの長さを、全周の１／４の長さとして、爪部２１４の外周面と同等の長さとしていたが、開口部２４２の長さを爪部２１４の外周面の長さよりも長くし、爪覆い部２４３の長さを爪部２１４の外周面の長さよりも短くしても良い。  要するに、開口部２４２は、爪部２１４と同等以上の大きさであれば良く、爪覆い部２４３は、爪部２１４の少なくとも一部を覆う大きさであれば良い。
【００９９】
（３）第１実施形態では、接続部材１７６は、図２に示す形状であったが、この形状に限られず、爪部２１４が引っ掛かる係合部を外周面に有していれば、接続部材１７６を他の形状に変更しても良い。
【０１００】
（４）第１、第２実施形態では、コネクタカバー２４に形成された開口部２４２によって爪開放部を構成していたが、開口部２４２の代わりに、コネクタカバー２４の円筒部２４１の内面に形成された凹部によって爪開放部を構成しても良い。
【０１０１】
この場合、コネクタカバー２４を本体部２１に装着した状態では、コネクタカバー２４は爪部２１４を常に覆うこととなるが、円筒部２４１のうち凹部が形成された部分の内壁と爪部２１４との間隔を、爪部２１４の突出部２１４ｂの突出高さよりも大きくしておく。  これにより、コネクタカバー２４がリリース位置のとき、本体部２１と接続部材１７６との脱着が可能な位置まで、本体部２１の爪部２１４の径方向外側への弾性変形が可能となる。
【０１０２】
（５）第１、第２実施形態では、本体部２１に２つ、もしくは、４つの爪部２１４を設けたが、爪部２１４の数を１以上の他の数に変更しても良い。ただし、接続部材１７６を挟むように複数の爪部を設けた方が、接続部材１７６を強固に保持できるので、爪部の数は複数であることが好ましい。
【０１０３】
（６）第１、第２実施形態では、２本の低圧燃料配管１８が接続されるコネクタ２０に本発明のコネクタを適用したが、図１に示す４つのコネクタ２０のうち最も右側に図示されたコネクタ２０のように、低圧燃料配管１８が１本のみに接続されるコネクタ２０に本発明を適用することも可能である。
【０１０４】
この場合、本体部２１に第２接続部２１２を１つのみ形成すればよい。例えば、第２接続部２１２がＸ方向と直交する方向に延びていれば本体部２１は全体としてＬ字状の形状を有することとなる。
【０１０５】
（７）上述の各実施形態では、低圧燃料配管１８と第２接続部２１２との接続を、低圧燃料配管１８の端部に第２接続部２１２を差し込むことで行っているが、接続部材１７６と第１接続部２１１との接続と同様に、低圧燃料配管１８の端部を第２接続部２１２に挿入することによって低圧燃料配管１８と第２接続部２１２とを接続するようにしても良い。
【０１０６】
（８）上述の各実施形態では、燃料噴射装置のインジェクタと低圧燃料配管との接続部に本発明のコネクタを適用したが、これに限定されることなく、種々の流体配管の接続部に本発明のコネクタを適用することが可能である。
【０１０７】
（９）上述の各実施形態を実施可能な範囲で組み合わせても良い。
【符号の説明】
【０１０８】
１７６    インジェクタ側の接続部材
１８      低圧燃料配管
２１      本体部
２１ａ    本体部の上端部
２１１    第１接続部
２１３ａ  接続部材の挿入穴
２１４    爪部
２４      コネクタカバー
２４２    開口部
２４３    爪覆い部
【図１】
2010236642.tif 000003
【図２】
2010236642.tif 000004
【図３】
2010236642.tif 000005
【図４】
2010236642.tif 000006
【図５】
2010236642.tif 000007
【図６】
2010236642.tif 000008
【図７】
2010236642.tif 000009
【図８】
2010236642.tif 000010
【図９】
2010236642.tif 000011
【図１０】
2010236642.tif 000012
【図１１】
2010236642.tif 000013
【図１２】
2010236642.tif 000014
【図１３】
2010236642.tif 000015