(57)【要約】【課題】経時変化する状態情報と設定条件とに基づく到達レベルなどの空気調和関連情報の表示内容が状態情報の変化で頻繁に変わるのを防止しつつ、リモートコントローラからの指示や本体の自動設定に応じて設定条件の変更が生じた場合に実際の値と表示との間のズレを早期に解消する。【解決手段】ステップＳ１０２のタイマーのリセットから所定時間が経過するまで到達レベルの表示を待機させる。しかし、ステップＳ１０６及びステップＳ１０７において変更の有無の判別を行い、運転モードや設定条件の変更があったときには、待機のルーチンから抜け出してステップＳ１１２の方に進む。ステップＳ１１２では、新たな設定条件で到達レベルの演算をやり直す。その後、ステップＳ１１４に進み、ステップＳ１１２で得た新たな到達レベルを本体側表示部に表示させる。【選択図】図７
2010121887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定条件に基づいて空気調和のための運転制御を行う制御部（１００）と、
前記制御部により制御され、空気調和に関連する環境状態及び運転状態のうち時間の経過とともに変化する状態情報と前記設定条件とに基づく空気調和関連情報を表示する表示部（１２３，２１２）とを備え、
前記制御部は、前記状態情報の変化に伴って前記空気調和関連情報が変更された場合であっても前記表示部の表示の変更指示を待機させる待機機能と、前記設定条件の変更が指示された場合には、変更後の前記設定条件に基づいて変更された前記空気調和関連情報を前記表示部に前記待機機能を無効化して表示させる待機無効化機能とを有する、空気調和装置。
【請求項２】
前記状態情報である室内温度及び室内湿度のうちの少なくとも一方を検知する検知部（１２１）をさらに備え、
前記空気調和関連情報は、室内温度及び室内湿度のうちの少なくとも一方の設定値という前記設定条件と前記検知部の検知結果とを比較して得られる到達レベルである、請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記待機機能により所定時間を経過するごとに表示を指示し、前記空気調和関連情報に関する前記設定条件の変更の指示を受けた場合には、前記待機無効化機能により前記所定時間の経過前であっても前記設定条件の変更のタイミングで表示を指示する、請求項１または請求項２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記制御部は、運転モードの変更という前記設定条件の変更の指示を受けた場合に、前記運転モードの変更にともなって前記空気調和関連情報が変更されるときには、前記運転モードの変更の指示を受けたタイミングで、前記待機無効化機能により前記待機機能を無効化して変更後の前記空気調和関連情報の表示を指示する、請求項１から３のいずれかに記載の空気調和装置。
【請求項５】
前記制御部は、設定温度または設定湿度の設定値の変更という前記設定条件の変更の指示を受けた場合に、前記設定温度または設定湿度の設定値の変更にともなって前記空気調和関連情報が変更されるときには、前記設定温度または設定湿度の設定値の変更の指示を受けたタイミングで、前記待機無効化機能により前記待機機能を無効化して変更後の前記空気調和関連情報の表示を指示する、請求項１から３のいずれかに記載の空気調和装置。
【請求項６】
前記制御部は、本体（２，３）に配置され、
前記表示部は、前記本体の外部に分離して設けられた外部機器（５）に配置され、
前記制御部は、前記外部機器から前記設定条件を受信したタイミングで前記待機無効化機能により前記待機機能を無効化して前記外部機器の前記表示部への表示を指示する、請求項１から５のいずれかに記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和装置に関し、特に、表示部を備える空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和装置は、本体と本体から分離されたリモートコントローラとに操作部を有し、もっぱらリモートコントローラからの操作により運転状態の制御のための設定条件が設定される（例えば、特許文献１参照）。そのため、従来から空気調和装置本体に本体側表示部が設けられるとともに、リモートコントローラにもコントローラ側表示部が設けられている。
【０００３】
そして、これら本体側表示部とコントローラ側表示部の両方を使い分けて、室内温度、室内湿度及び外気温度の測定値などの環境状態に関する情報の表示が行われたり、室内温度や室内湿度の設定値及び消費電力などの空気調和装置の運転状態に関する情報の表示が行われたりしている。
【特許文献１】特開２００４‐１０１１０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、環境状態や運転状態に関する情報のうち室内温度や室内湿度の設定値と室内温度や室内湿度の測定値とを比較して得られる到達レベルの表示などは、空気調和装置の本体側で加工して得られるデータに基づいて表示される空気調和関連情報である。このような場合に、室内温度や室内湿度などの測定値の変化にともなって到達レベルが変わる度に頻繁に本体側表示部の表示を切り換えると、本体側表示部の表示からユーザに不快感を与えるだけでなく、本来伝えたい情報が伝わりにくいといった不具合を生じる。そのため、空気調和装置の本体側で適切な表示タイミングを発生させて表示を行うことになる。ところが、リモートコントローラからの指示や本体の設定条件の自動設定機能に応じて設定値の変更が行われると、目標値が大きく変わり、現在の表示と実際の値との間で大きなズレが生じる場合がある。
【０００５】
本発明の課題は、到達レベル表示などのように状態情報と設定条件とに基づく空気調和関連情報の表示において、状態情報の変化にともなって頻繁に表示が変更されるのを避けつつ、リモートコントローラからの指示や本体の自動設定に応じて設定値などの設定条件の変更が生じた場合には、設定条件に基づいて得られる実際の値と表示との間のズレを早期に解消できる空気調和装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明に係る空気調和装置は、制御部と表示部とを備えている。制御部は、設定条件に基づいて空気調和のための運転制御を行う。表示部は、この制御部により制御される。そして、表示部は、空気調和に関連する環境状態及び運転状態のうち時間の経過とともに変化する状態情報と設定条件とに基づく空気調和関連情報を表示する。制御部は待機機能と待機無効化機能とを有している。制御部の待機機能は、状態情報の変化に伴って空気調和関連情報が変更された場合であっても表示部の表示の変更指示を待機させる機能である。一方、制御部の待機無効化機能は、設定条件の変更が指示された場合には、待機機能を無効化して、変更後の設定条件に基づいて変更された空気調和関連情報を表示部に表示させる機能である。
【０００７】
なお、環境状態に関連する情報としては、室内温度・室内湿度・外気温度・外気湿度などがあり、運転状態に関する情報としては、室内温度・室内湿度の設定値や消費電力などがある。
【０００８】
本発明によれば、設定条件が変更されると、待機無効化機能により、設定条件変更後の空気調和関連情報が遅延せずに表示部に表示される。そのため、設定条件の変更にともなって表示と実際の空気調和関連情報とに大きな齟齬が生じるときでも、変更後の設定条件に基づく空気調和関連情報を早期に表示させることができる。
【０００９】
第２発明に係る空気調和装置は、第１発明の空気調和装置であって、状態情報である室内温度及び室内湿度のうちの少なくとも一方を検知する検知部をさらに備えている。表示部で表示される空気調和関連情報は、室内温度及び室内湿度のうちの少なくとも一方の設定値と検知部の検知結果とを比較して得られる到達レベルである。これら室内温度及び室内湿度の設定値は設定条件に含まれるものである。
【００１０】
本発明によれば、検知部で検知した室内温度と室内温度の設定値との比較で得られる比率、検知部で検知した室内湿度と室内湿度の設定値との比較で得られる比率またはこられを適当に組み合わせて得られるものを到達レベルとして表示部に表示する場合、比較の基準となる設定値が変わると、ユーザは当然到達レベルの変更を予想するが、設定値の変更時に待機無効化機能により到達レベルの表示を変更することで、ユーザが期待する値と実際の表示との間で大きなズレが生じないようにすることができる。
【００１１】
第３発明に係る空気調和装置は、第１発明または第２発明の空気調和装置であって、制御部は、待機機能により所定時間を経過するごとに表示を指示する。その一方で、制御部は、空気調和関連情報に関する設定条件の変更の指示を受けた場合には、待機無効化機能により所定時間の経過前であっても設定条件の変更のタイミングで表示を指示する。
【００１２】
本発明によれば、空気調和関連情報を所定時間間隔で表示することで、ユーザに不快感を与えるなどの不具合発生を防止する一方、設定条件が変わると当然ユーザが空気調和関連情報の変更を予想するので、時間が経過する前であっても表示を変更することで、その予想と実際の表示との不一致を解消する。
【００１３】
第４発明に係る空気調和装置は、第１発明から第３発明のいずれかの空気調和装置であって、制御部は、運転モードの変更という設定条件の変更の指示を受けた場合に、運転モードの変更にともなって空気調和関連情報が変更されるときには、運転モードの変更の指示を受けたタイミングで、待機無効化機能により待機機能を無効化して変更後の空気調和関連情報の表示を指示する。
【００１４】
本発明によれば、待機無効化機能を働かせる設定条件の変更が運転モードの変更であるが、運転モードの変更は、例えば暖房運転と冷房運転の場合には目標が正反対のものとなるため状態情報や設定条件の設定値の持つ価値を大きく変えることになるので、表示部の表示変更によって表示を一致させる効果は顕著になる。
【００１５】
第５発明に係る空気調和装置は、第１発明から第３発明のいずれかの空気調和装置であって、制御部は、室内温度または室内湿度の設定値の変更の指示を受けた場合に、室内温度または室内湿度の設定値の変更にともなって空気調和関連情報が変更されるときには、室内温度または室内湿度の設定値の変更の指示を受けたタイミングで、待機無効化機能により待機機能を無効化して変更後の空気調和関連情報の表示を指示する。室内温度と室内湿度の設定値は設定条件に含まれるものである。
【００１６】
本発明によれば、待機無効化機能を働かせる設定条件の変更が室内温度または室内湿度の設定値の変更であるが、これら設定値の変更は、空気調和の基礎になるものであるためユーザが注目する変更の一つであることから、表示部の表示変更によって表示を一致させる効果は顕著になる。
【００１７】
第６発明に係る空気調和装置は、第１発明から第５発明のいずれかの空気調和装置であって、制御部は本体に配置され、表示部は本体の外部に分離して設けられた外部機器に配置される。制御部は、外部機器から設定条件を受信したタイミングで待機無効化機能により待機機能を無効化して外部機器の表示部への表示を指示する。
【００１８】
本発明によれば、外部機器から設定条件を受信したタイミングで外部機器の表示部への表示を指示することになり、例えば本体とリモートコントローラなどの外部機器との間で無線通信により遣り取りをする場合などのように情報の遣り取りのタイミングが制限される場合であっても、表示部への指示を遅滞なく行うことができる。
【００１９】
また、本体が外部機器の表示部とは異なる他の表示部を備え、外部機器ばかりでなく、本体の他の表示部にも外部機器の表示部と同じような内容の空気調和関連情報の表示を行わせる場合には、待機無効化機能により、外部機器から設定条件を受信したタイミングで本体側の他の表示部にも表示を行わせることができる。その場合には、本体の他の表示部と外部機器の表示部との間で、空気調和関連情報の表示内容と表示タイミングを一致させて表示を行うことができ、これらの表示タイミングがずれることによるユーザの混乱を防止することができる。
【発明の効果】
【００２０】
第１発明に係る空気調和装置では、設定条件が変更された時点で待機無効化機能を働かせ、変更された設定条件に基づく空気調和関連情報に表示を変更することができるので、変更された設定条件から予想される表示と実際の表示との違いが解消されてユーザの混乱が防止される。
【００２１】
第２発明に係る空気調和装置では、到達レベルの表示において比較の基準となる室内温度や室内湿度の設定値が変更になったときに到達レベルの表示変更を行うので、表示部の到達レベルがユーザの予想に沿うものになり、表示される到達レベルとユーザが予想する値とのずれから生じる混乱を避けることができる。
【００２２】
第３発明に係る空気調和装置では、制御部の待機機能を所定時間の経過によって実現することで制御部の制御や構成が簡単に構築でき、待機無効化機能の構築も容易になる。
【００２３】
第４発明に係る空気調和装置では、運転モードの変更という重要な設定条件の転換点で制御部の待機無効化機能を働かせることでユーザの混乱防止の効果が大きくなる。
【００２４】
第５発明に係る空気調和装置では、室内温度または室内湿度の設定値の変更という空気調和の基礎となる設定条件の変更時点で制御部の待機無効化機能を働かせることでユーザの混乱防止の効果が大きくなる。
【００２５】
第６発明に係る空気調和装置では、制御部と表示部が本体と外部機器とに分かれて配置される場合においても本体の制御部から外部機器の表示部への通信による情報伝達時期の制限を考慮して適切なタイミングで空気調和関連情報の指示を行わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
＜空気調和装置の構成の概要＞
図１は、本発明の一実施形態に係る空気調和装置の全体構成を示す概略図である。空気調和装置１は、室内の壁に取り付けられる室内機２と、室外に設置される室外機３と、室内機２及び室外機３の運転状態の設定条件などを指示するためのリモートコントローラ５とを備えている。これら室内機２と室外機３とは、冷媒配管、加湿ホース、伝送線及び通信線などを集合した集合連絡管４によって接続されている。熱交換の面から空気調和装置１をみると、例えば、室内機２の室内側熱交換器（冷房時は蒸発器／暖房時は凝縮器）及び、室外機３の圧縮機と室外側熱交換器（冷房時は凝縮器／暖房時は蒸発器）と膨張弁などが、集合連絡管４の中を通る冷媒配管で連結されて冷媒回路を構成している。
【００２７】
一方、制御の面から空気調和装置１をみると、リモートコントローラ５などが空気調和装置１の制御端末として働く。さらに、リモートコントローラ５から指令を受けて室内機２の室内ファンモータなどの室内側機器を制御するための制御デバイスが室内機２に備えられ、室外機３の室外ファンモータなどの室外側機器を制御するための制御デバイスが室外機３に備えられている。これら室内機２の制御デバイスと室外機３の制御デバイスとは集合連絡管４の中を通る伝送線及び通信線で接続されており、後述する本体側制御部を構成する。
【００２８】
室内機２は、送受信窓２２を備えている。この送受信窓２２は、室内機２に対して与えられる設定条件などに係る指示信号を、リモートコントローラ５から双方向の無線通信により受信するためのものである。また、送受信窓２２は、室内機２及び室外機３の制御デバイスに与える設定条件の受信確認やその他の情報に係る信号を、リモートコントローラ５に対して無線通信により送信する。
【００２９】
室内機２は、前面パネル２４にパネル表示部２３を備え、吹出口２５と前面パネル２４との間にLED（light emitting diode）表示部２６を備えている。パネル表示部２３は、図２に示すように、筐体２１に開閉自在に取り付けられている前面パネル２４の裏側の筐体前面に取り付けられているため、表示を行っていないときには不透明な前面パネル２４に隠れて見えない状態にある。しかし、パネル表示部２３において表示を行うためにLEDを点灯したときには、LEDから発せられた光が前面パネル２４を透過するように構成されているため、ユーザは透過光によって表示内容を認識することができる。このパネル表示部２３は、縦横に５×３のマトリクス状に１５個のLEDを並べて形成されたセグメントを、室内機２の長手方向に沿って４個並べて構成されている。パネル表示部２３を構成するLEDには、３段階に輝度の調整ができるタイプのものが用いられている。
【００３０】
LED表示部２６は、複数のLEDから構成され、１個のLEDの点滅により情報を伝達するように構成されている。一般に、複数配置されるLEDの点滅の組み合わせなどにより複数の情報が伝達される。LEDの点滅で、例えば、自動運転・冷房・暖房・除湿などの運転モード、ダストボックスの掃除要請などのメンテナンスに関する情報、及び故障に関する情報を知らせることができる。
【００３１】
また、室内機２は、パネル表示部２３やＬＥＤ表示部２６による報知と合わせて音による報知を行う場合があり、そのために筐体２１の内側にスピーカ２７を備えている（図２参照）。
【００３２】
＜空気調和装置の制御＞
空気調和装置１は、室内機２及び室外機３の制御、並びにリモートコントローラ５の制御を行う機能を有している。図３（ａ）は、室内機２及び室外機３の制御つまり本体側の制御の概要を説明するためのブロック図であり、図３（ｂ）は、リモートコントローラ５の制御つまり外部機器側の制御の概要を説明するためのブロック図である。
【００３３】
室内機２及び室外機３は、図３（ａ）に示す本体側制御部１００を備えている。本体側制御部１００は、図示を省略するが、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インターフェイスなどからなり、ＲＯＭ中に格納されているプログラムに基づいて、空気調和に関する運転を制御するための運転制御部１０１、及び空気調和関連情報をユーザに報知する制御を行うための報知制御部１０２を備えて構成されている。
【００３４】
本体側制御部１００には、室外機３に設けられる各種センサ１１１、圧縮機１１２、四路切換弁１１３、電動弁１１４及び室外ファンモータ１１５などが接続されている。室外機３に設けられる各種センサ１１１は、吐出管用サーミスタ、外気用サーミスタ、室外熱交換器用サーミスタ、外気用湿度センサなどの各種センサや吐出側圧力保護スイッチなどの感応スイッチなどを含み、それぞれで検知した情報を検知信号として本体側制御部１００に出力する。
【００３５】
圧縮機１１２、四路切換弁１１３及び電動弁１１５は、室外機３に配置され、冷媒回路の一部を構成するものである。また、室外ファンモータ１１６は、室外機３の室外側熱交換器に外気を導入するとともに室外側熱交換器と熱交換を行った後の空気を室外に排出するための室外ファンを駆動する。そのため、圧縮機１１２、四路切換弁１１３、電動弁１１５及び室外ファンモータ１１６は、環境状態及び運転状態に関する情報などに基づいて、最適な動作を行うように本体側制御部１００の運転制御部１０１により制御される。
【００３６】
また、本体側制御部１００には、室内機２に設けられる各種センサ１２１、室外ファンモータ１２２、本体側表示部１２３、本体側送受信部１２４、スピーカ２７及びその他作動部１２５が接続されている。室内機２に設けられる各種センサ１２１は、冷媒回路中の室内熱交換器用サーミスタ、室温センサ、湿度センサなどを含み、それぞれで検知した情報を検知信号として本体側制御部１００に出力する。室内ファンモータ１２２は、室内機２の室内側熱交換器に室内空気を導入するとともに室内側熱交換器と熱交換を行った後の調整空気を室内に供給するための室内ファンを駆動する。そのため、室内ファンモータ１２２は、環境状態及び運転状態に関する情報などに基づいて、室内に調整空気の最適な空気流を生成するように本体側制御部１００の運転制御部１０１により制御される。
【００３７】
本体側表示部１２３は、図２に示すパネル表示部２３及びＬＥＤ表示部２６を含み、環境状態や運転状態などの空気調和関連情報を表示するための構成である。環境状態としては、室内温度、室外温度、室内湿度、及び室外湿度などがあり、運転状態としては、室内温度や室内湿度の設定値などの設定条件に関する情報、管内の温度や圧力や消費電力などの各部や全体の状態に関する情報、故障の報知やダストボックス２８の掃除要請などのイベント情報及び電気代などの空気調和装置運用上の情報などがある。この本体側表示部１２３は報知制御部１０２により制御される。
【００３８】
スピーカ２７は、報知音や音声によって本体側表示部１２３の報知を補助するものであって、例えば、リモートコントローラ５から信号を受信したときに、受信した旨の通知や設定条件の変更などを報知音や音声などにより報知することで、ユーザの視覚だけでなく聴覚に訴えて情報の伝達を確実にするためのものである。このスピーカ２７は報知制御部１０２により制御される。
【００３９】
本体側送受信部１２４は、図２に示す室内機２の送受信窓２２以外にも、室内機２の操作盤及び室内機２や室外機３に設けられた各種スイッチを含み、室内機２及び室外機３とユーザとの間で情報の遣り取りを行うための構成である。室内機２の送受信窓２２は、室内機２が停止しているときでも赤外線によりリモートコントローラ５との間で双方向の送受信が行える。ただし、室内機２からリモートコントローラ５への空気調和関連情報に係る送信は、リモートコントローラ５から指示信号が室内機２に送信されてきたタイミングで返信する返信信号のみによって行われる。
【００４０】
他の作動部１２５は、フラップ（上下風向調節羽根）やルーバー（左右風向調節羽根）を作動させる作動用モータなどを含んでおり、記憶されている設定条件やリモートコントローラ５などにからの指示に応じて運転制御部１０１により制御される。
【００４１】
＜リモートコントローラ＞
リモートコントローラ５は、図３（ｂ）に示すようにコントローラ側制御部２００、コントローラ側操作部２１１、コントローラ側表示部２１２及びコントローラ側送受信部２１３を備えている。また、リモートコントローラ５は、図４に示す外観を呈する。外観上、このリモートコントローラ５は、コントローラ本体５１、入出力ポート５２、液晶画面５３、及び操作面５４を備えている。
【００４２】
コントローラ側制御部２００は、図示を省略するが、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インターフェイスなどからなり、ＲＯＭ中に格納されているプログラムに基づいて、種々の情報を室内機２との間で送受信するための制御を行う表示制御部２０１を備えて構成されている。
【００４３】
コントローラ本体５１の形状は、全体的に丸みを帯びた扁平な直方体をしており、手で握って操作し易いようなコンパクトな大きさである。このコントローラ本体５１の上面に、液晶画面５３と操作面５４とが設けられ、前面に入出力ポート５２が設けられている。入出力ポート５２は、コントローラ側送受信部２１３に含まれ、コントローラ側制御部２００により制御される。
【００４４】
液晶画面５３は、入出力ポート５２が設けられている前面に近い側の上面の約半分を占めており、操作面５４は前面から遠い側の上面の約半分を占めている。コントローラ本体５１の形状をコンパクトにしなければならないため、液晶画面５３の大きさが限られ、液晶画面５３に一度に表示できる情報も限られる。空気調和装置１が高機能化するに従い種々の表示を行わせる必要が生じており、限られた面積で種々の表示を行わせるために、リモートコントローラ５を操作する様々な場面で液晶画面５３の表示を切り替えることが行われる。
【００４５】
液晶画面５３は、コントローラ側表示部２１２に含まれ、コントローラ側制御部２００の表示制御部２０１により制御される。液晶画面５３には、操作内容の表示領域並びに、設定温度、設定湿度、風量の設定、現在の室内温度、室外温度、消費電力など各種情報を表示する表示領域がある。この液晶画面５３の表示は、リモートコントローラ５を操作したときだけでなく、室内温度や室外温度などの情報が室内機２から送られてきたときにも切り替わるよう構成される。
【００４６】
操作面５４は、コントローラ側操作部２１１に含まれ、コントローラ側制御部２００により制御される。操作面５４には、液晶画面５３の一辺に沿って並んだ切タイマーボタン５４ａ、情報表示ボタン５４ｂ及び運転・停止ボタン５４ｃがあり、それらの後方に運転モードを切り替えるための冷房ボタン５４ｄ、暖房ボタン５４ｅ、加湿ボタン５４ｆ及び除湿ボタン５４ｇがあり、さらにそれらの後方に室内温度及び室内湿度の設定値を変更するための温度ボタン５４ｈ及び湿度ボタン５４ｉがある。
【００４７】
切タイマーボタン５４ａ、情報表示ボタン５４ｂ及び運転・停止ボタン５４ｃを押すことにより設定を変更すると、変更された設定が表示制御部２０１の制御に従って液晶画面５３に表示され、変更された設定がコントローラ側制御部２００の制御に従ってコントローラ側送受信部２１３の入出力ポート５２から室内機２に送信される。同様に、冷房ボタン５４ｄ、暖房ボタン５４ｅ、加湿ボタン５４ｆ及び除湿ボタン５４ｇを押して運転モードを変更すると、変更された運転モードが液晶画面５３に表示され、変更された運転モードがコントローラ側送受信部２１３の入出力ポート５２から室内機２の送受信窓２２に向けて送信される。前後に長い長方形状の温度ボタン５４ｈや湿度ボタン５４ｉは、前半分の領域を押すと押す回数または押している時間に比例して順次設定値が高くなり、後半分の領域を押すと順次設定値が低くなる。温度ボタン５４ｈ及び湿度ボタン５４ｉの場合も、変更された設定値が液晶画面５３に表示され、変更された設定値が入出力ポート５２から送受信窓２２に向けて送信される。
【００４８】
室内温度や室内湿度の設定値の場合は最終的に確定された設定値だけが必要になるので、送信側のリモートコントローラ５で最終的に確定した情報だけを送るか、もしくは受信側の室内機２で最終的な情報を確定すればよいので、本体側制御部１００またはコントローラ側制御部２００における設定値確定の判断条件を設けて、その条件に当てはまる値だけを運転制御に用いるように構成できる。
【００４９】
リモートコントローラ５のコントローラ側送受信部２１３は、操作面５４を操作して情報を入出力ポート５２から送信するタイミングで、室内機２からの情報を入出力ポート５２で受信する。リモートコントローラ５で受信した情報で表示が必要な場合には、液晶画面５３に表示される。一方、室内機２は、リモートコントローラ５に送信する情報の一部をパネル表示部２３やＬＥＤ表示部２６やスピーカ２７を使ってユーザに報知する。また、リモートコントローラ５から情報を受信した場合も同様に、パネル表示部２３やＬＥＤ表示部２６やスピーカ２７を使ってユーザに報知することがある。
【００５０】
情報表示ボタン５４ｂを操作することにより、例えば、現在の室内温度、室外温度、湿度、消費電力などの各種状態情報や運転に関するアドバイスなどのナビゲーション情報を液晶画面５３に表示させるように構成し得る。この場合は、情報表示ボタン５４ｂが操作されると、リモートコントローラ５から指示信号が室内機２に送信され、その返信として室内機２から送信されてくる情報が液晶画面５３に表示される。例えば、通常の運転状態において、液晶画面５３には、設定温度及び設定湿度が表示される構成であるとする。そこで情報表示ボタン５４ｂが押されると、室内機２に現在の室内温度及び室内湿度のデータ送信を指示する指示信号が送信され、この送信に対する返信でリモートコントローラ５が室内機２から受信したデータに基づいて、液晶画面５３に、設定温度及び設定湿度に対する現在の室内温度及び室内湿度の到達レベルが表示され、続いて現在の室内温度及び室内湿度が表示されるように構成されている。現在の室内温度及び室内湿度が表示された後直ぐに通常画面に戻すよう構成してもよいが、例えば、この後さらに、情報表示ボタン５４ｂが操作される毎に或いは所定時間が経過する毎に、現在の室外温度、室外湿度及び消費電力などの各種データが液晶画面５３に表示されように構成することができる。
【００５１】
＜設定条件の送受信＞
到達レベルの表示について説明するのに先立ち、一般的な設定条件に関する情報の送受信について説明する。
【００５２】
室内機２は、リモートコントローラ５から設定条件を含む指示信号を受信すると、本体側制御部１００の運転制御部１０１が、指示信号の受信後所定時間が経過するまでは現在の運転制御を継続し、この所定時間が経過しても次の指示信号を受信しなかった場合には、指示信号に基づいて設定条件を変更して運転制御を行う。このような運転制御部１０１による運転制御を、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５３】
また、報知制御部１０２は、運転制御部１０１による運転制御と連動して、本体側表示部１２３の制御を行い、本体側表示部１２３にリモートコントローラ５からの受信に応じた表示を行う。
【００５４】
空気調和装置１の電源が投入されると、運転制御部１０１はステップＳ１において初期設定を行う。運転制御部１０１は、ＲＯＭ内に格納された各種パラメータと、必要に応じて各種センサ１１１,１２１からの検出信号から得た環境情報とから、運転に必要となる各種設定値を特定し、必要なデータおよび制御信号を生成する。
【００５５】
ステップＳ２では、運転制御部１０１は、運転に必要となる各種設定値を設定条件として各部の運転制御を実行する。このとき、本体側制御部１００は、室内ファンモータ１２２、他の作動部１２５、圧縮機１１２、四路切換弁１１３、電動弁１１４、室外ファンモータ１１５などを制御して、対応する運転制御を実行する。
【００５６】
ステップＳ３では、運転制御部１０１は、本体側送受信部１２４の送受信窓２２が指示信号を受信したか否かを判別する。運転制御部１０１は、本体側送受信部１２４が指示信号を受信していないと判断した場合、現在の運転制御を継続し、本体側送受信部１２４が指示信号を受信したと判断した場合にはステップＳ４に移行する。本体側送受信部１２４が指示信号を受信したと判断した場合には、運転制御部１０１は、報知制御部１０２に対し、受信を受けたことを報知するよう要求を出す。報知制御部１０２は、パネル表示部２３及びＬＥＤ表示部２６に対して表示をさせるように制御する。例えば、パネル表示部２３には、アニメーションや文字を表示するように指示することができる。また、ＬＥＤ表示部２６においては、本体側制御部１００が受信を確認した時点でＬＥＤ表示部２６のいずれのＬＥＤを点滅させるかをユーザとの間で予め取り決めておけば、一つのＬＥＤの点滅でも受信のあったことを報知できる。また、必要に応じて、スピーカ２７から音声などを流すこともできる。
【００５７】
ステップＳ４では、運転制御部１０１は、本体側送受信部１２４の送受信窓２２により指示信号を受信してからの経過時間を計測するためのタイマーＴ１をリセットし、指示信号を受信してからの経過時間の計測を開始する。
【００５８】
ステップＳ５では、運転制御部１０１は、本体側送受信部１２４により指示信号を受信してからの経過時間が所定時間を超えたか否かを判別する。運転制御部１０１は、タイマーＴ１の値が所定時間を超えていないと判断した場合にはステップＳ６に移行し、タイマーＴ１の値が所定時間を超えたと判断した場合にはステップＳ７に移行する。ここで、タイマーＴ１の閾値となる所定時間は、ユーザがリモートコントローラ５を連続して操作する場合の操作間隔に所定のマージンを加算した時間に設定することができ、例えば、３〜５秒程度に設定することができる。
【００５９】
ステップＳ６では、運転制御部１０１は本体側送受信部１２４の本体側送受信部１２４が指示信号を受信したか否かを判別する。運転制御部１０１は、本体側送受信部１２４が指示信号を受信していないと判断した場合ステップＳ５に移行し、本体側送受信部１２４が指示信号を受信したと判断した場合にはステップＳ４に移行する。
【００６０】
ステップＳ７では、運転制御部１０１は、受信した指示信号中に運転終了の指示が含まれているか否かを判別する。運転制御部１０１は、本体側送受信部１２４により受信した指示信号中に運転終了の指示が含まれていないと判断した場合にはステップＳ８に移行し、運転終了の指示が含まれていると判断した場合にはステップＳ９に移行する。
【００６１】
ステップＳ８では、運転制御部１０１は、最後に受信した指示信号に含まれる設定条件に基づいて、現在の設定条件を変更して運転制御を行う。たとえば、受信した指示信号中に室内温度を１度下げるような指示があった場合には、本体側制御部１００はこの設定条件に応じて設定値を変更し、これに基づいて室内ファンモータ１２２、他の作動部１２５、圧縮機１１２、四路切換弁１１３、電動弁１１４、室外ファンモータ１１５などの制御を行う。この後、運転制御部１０１は、ステップＳ３に移行し、本体側送受信部１２４により指示信号を受信するまで現在の設定条件による運転制御を継続する。
【００６２】
ステップＳ９では、運転制御部１０１は、必要なパラメータを電源バックアップされたメモリに格納するとともに、各部を停止するための制御信号を出力して終了処理を実行する。
【００６３】
このような構成とすることで、リモートコントローラ５からの指示信号を受信した後、所定時間経過するまで待機し、確実な制御運転を可能とする。
【００６４】
＜到達レベルに関する表示＞
一般に、空気調和装置１においては、室内機２及び室外機３（本体）で各種センサ１１１，１２１から得られる状態情報を解析して、ユーザに役立つ情報に加工し、本体側表示部１２３やコントローラ側表示部２１２に表示することが行われる。このようなユーザに役立つ情報の中に、時間的に変化する状態情報を設定条件に基づいて演算して得られる２次的な空気調和関連情報がある。２次的な空気調和関連情報としては、例えば、室内機２の各種センサ１２１に属する室温センサで測定された室内温度と、運転制御部１０１が目標温度としている室内温度の設定値とを比較して得られる到達レベルがある。到達レベルとして表示できる対象は、室内温度だけでなく、室内湿度、室内温度と室内湿度の組み合わせなど種々のものが考えられる。
【００６５】
しかし、説明を分かり易くするため、簡単な室内温度の到達レベルに関する表示に対象を絞って説明する。図６は、室内温度の到達レベルの表示タイミングを説明するためのタイミングチャートである。
【００６６】
図６には、暖房運転における室内温度と到達レベルの関係の一例を示している。暖房運転において、室内温度は、運転制御部１０１により室内温度の設定値（目標値）に制御される。時刻ｔ１から時刻ｔ６までは設定値が変化しないため、室内温度も一定値に保たれるような制御となっている。ところが、時刻ｔ６にリモートコントローラ５から設定値変更の指示信号を室内機２の本体側送受信部１２４が受信すると、運転制御部１０１は室内温度の設定値を変化させる。時刻ｔ６において設定値が高くなると温度の上昇が始まる。このとき、本体側制御部１００は、新たに設定された設定値に基づいて到達レベルを演算し直すため、室内温度の設定値が高くなることから、図６のように室内温度の変化がなくても到達レベルはダウンする。
【００６７】
ところで、本体側制御部１００で演算することにより得られる到達レベルは、時間とともに変化しており、目標値付近で細かく変化するものを逐次表示していると、ユーザにとっては不快感を覚える場合も生じる。そこで、本体側表示指示タイミングとして、報知制御部１０２のタイマーＴ２を使って、一定時間が経過する毎に報知制御部１０２が室内機２のパネル表示部２３に到達レベルを表示させる。図６においては、室内機２において、時刻ｔ１でパネル表示部２３に表示した後は、その後の時刻ｔ２〜t３における変化を無視して、一定時間が経過する時刻ｔ４まで表示を変えない。
【００６８】
なお、室内機２のパネル表示部２３の到達レベルの表示は、数値で示されることもあるが、到達レベルに応じて、例えば、三角形のマークの個数の変化で示されることもある。例えば、到達レベル８５％以上で三角マークが１つ表示され、到達レベル９０％以上で三角マークがさらに１つ追加表示され、到達レベル９５％以上でさらに１つ追加されるなどである。
【００６９】
上述のように、時刻ｔ６に設定値の変更を指示されると、到達レベルが大きくダウンすることになる。このように到達レベルがダウンすることは、リモートコントローラ５の操作を行ったユーザも当然に予想していることである。もし、リモートコントローラ５の操作を行ってからしばらくパネル表示部２３の表示に変化がないと、ユーザはリモートコントローラ５からの指示が正しく室内機２の伝わっていないと錯誤するかもしれないし、また故障したと思うかもしれない。このようなユーザの誤解を避けるために、設定値が変更されたときは、時刻ｔ７において速やかに、変更後の設定値で演算し直した到達レベルに表示を変更する。
【００７０】
そして、時刻ｔ７においてパネル表示部２３の到達レベルの表示を変更したときは、タイマーＴ２をリセットして、本体側表示指示のタイミングは時刻ｔ７を基準に新たに経過時間の計測が開始される。そのため、時刻ｔ８においては、パネル表示部２３の表示の変更は行われず、時刻ｔ１０に次の表示の変更が行われる。
【００７１】
この到達レベルは、室内機２のパネル表示部２３だけでなく、リモートコントローラ５の液晶画面５３にも表示させることができる。リモートコントローラ５で、時刻ｔ９に操作面５４の情報表示ボタン５４ｂが押されて、到達レベルをリモートコントローラ５にも表示することが要求されたものとする。このとき、時刻ｔ７の時点からされに温度が上昇しているので、時刻ｔ７における到達レベルに比べて時刻ｔ９の到達レベルが高くなっている。そのため、時刻ｔ９において、室内機２からリモートコントローラ５に送信される到達レベルを表示する液晶画面５３の表示内容は、時刻ｔ７のパネル表示部２３の表示内容とは異なってくる。そこで、設定値の変更がなくても、リモートコントローラ５から到達レベルに関する情報の通知を受けるための指示信号を受信したときも、設定値の変更の場合と同様に室内機２の報知制御部１０２はパネル表示部２３の表示の変更を指示するように構成することができる。
【００７２】
なお、上述の説明では、室内温度の設定値が変更された場合について説明したが、運転モードが変更された場合も同様にタイマーＴ２による表示の遅延処理が解除され、直ちに変更後の到達レベルが表示されるように構成される。例えば、運転モードが暖房運転から冷房運転に切り替えられた場合、切替の時点で、室内温度の設定値が２６℃であり、室内温度が２８℃であったとすると、暖房運転のモードにおいては既に目標温度に到達しているので到達レベルは１００％である。ところが、切替後の冷房運転のモードでは、２℃温度を低下させなければ目標値に到達しないので到達レベルが変化する。従って、設定値が切り替えられたときと同様に運転モードの切替のときにも表示の遅延処理という待機機能を無効化して、即時に変更後の到達レベルの内容で表示を行わせるよう構成されている。
【００７３】
ところで、運転モードの場合、室内温度の到達レベルについては、暖房運転や冷房運転が関係するが、除湿運転など運転モードによっては運転の目的と到達レベルの表示目的とが一致しなくなる場合がある。そこで、室内温度が到達レベルの対象として設定されていた場合に、除湿運転に切り替えられたときは到達レベルの表示そのものを終了する。一方、室内湿度の到達レベルの場合には、除湿運転のときにも到達レベルを表示するように構成してもよい。どのような場合に到達レベルの表示を終了するかは、運転モードと到達レベルの表示対象と到達レベルの表示目的によって適宜選択される。
【００７４】
（表示の制御）
次に、上述の到達レベル表示を行うための制御ついて図７のフローチャートを用いて説明する。リモートコントローラ５の操作面５４の情報表示ボタン５４ｂを用いて到達レベルを表示するような設定条件の指示信号を入出力ポート５２から送信することができる。室内機２では、送受信窓２２で入出力ポート５２から受信すると、本体側送受信部１２４から本体側制御部１００に指示信号の受信通知が出力され、報知制御部１０２によりパネル表示部２３を用いて到達レベルの表示を行うための初期設定が行われる（ステップＳ１０１）。それにより、各種センサ１１１で測定された室内温度と、運転制御部１０１が運転制御に用いている室内温度の設定値とから演算された到達レベルを報知制御部１０２が継続して得ることができるようになる。
【００７５】
報知制御部１０２では、タイマーＴ２がリセットされ、本体側の表示指示タイミングを決めるための経過時間の計測が開始される（ステップＳ１０２）。そして、各種センサ１２１を使って室内温度の検知が行われ（ステップＳ１０３）、検知された室内温度を用いて到達レベルの演算が行われる（ステップＳ１０４）。
【００７６】
ステップＳ１０５においては、前回の演算後に新たにリモートコントローラ５から受信した指示信号の内容を取得する。受信した指示信号に運転モードを切替える指示信号が含まれているか否かを判別する（ステップＳ１０６）。運転モードを切替える指示信号を受信していなかった場合にはステップＳ１０７に移行する。そしてさらに、室内温度の設定値が変更されているか否かを判別する（ステップＳ１０７）。設定値の変更がされていない場合にはステップＳ１０８に移行して、リモートコントローラ５から到達レベル送信の指示があったか否かを判別する（ステップＳ１０８）。到達レベル送信の指示もいない場合にはステップＳ１０９に移行して、報知制御部１０２が前回表示の指示信号の出力をしてから所定時間が経過したか否かを判別する。所定時間が経過していないときには、ステップＳ１１０に移行して、運転停止または到達レベル表示の解除の指示信号が受信されたか否かを判別する。運転停止の指示信号も到達レベル表示の解除の指示信号も受信されていないときは、ステップＳ１０３に戻り、ステップＳ１０３からステップＳ１１０までのルーチンを繰り返す。
【００７７】
ステップＳ１０６において、運転モードの切替が有ったと判断されたときには、ステップＳ１１１に移行し、切替え後の運転モードが到達レベル表示の必要のないモードであって到達レベル表示を解除するようなモードであるか否かを判別する。例えば、暖房運転のモードから除湿運転のモードに切り替わった場合には、室内温度の到達レベル表示を解除すると判断される。到達レベル表示を解除すると判断された場合には、ステップＳ１１５に移行して、本体側制御部１００が報知制御部１０２による到達レベル表示を解除し処理を終了する。ステップＳ１１１において、到達レベル表示を解除しないモードへの変更であると判断された場合は、ステップＳ１１２に移行して新たに到達レベルの演算をやり直す。新たに得られた到達レベルは、本体側送受信部１２４によりリモートコントローラ５のコントローラ側送受信部２１３へ送信され（ステップＳ１１２）、ステップＳ１１４に移行する。ステップＳ１１４では、ステップＳ１１２の演算で新たに得られた到達レベルを用いて本体側表示部１２３に表示を指示し、ステップＳ１０２に戻る。
【００７８】
ステップＳ１０７において、室内温度の設定値の変更があったと判断されたときは、ステップＳ１１２に移行して、ステップＳ１１２以降の処理を行う。
【００７９】
ステップＳ１０８において、リモートコントローラ５から到達レベル表示の指示信号が送信されてきたと確認されたときは、ステップ１１３に移行して、リモートコントローラ５に現在の到達レベルのデータを送信して、ステップＳ１１４に移行しステップＳ１１４以降の処理を行う。
【００８０】
ステップＳ１０９において、報知制御部１０２が前回表示の指示信号の出力をしてから所定時間が経過したと判断されたときは、ステップＳ１１４に移行しステップＳ１１４以降の処理を行う。
【００８１】
ステップＳ１１０において、運転停止または到達レベルの表示解除の指示信号を受信したと判断されたときは、ステップＳ１１５に移行して到達レベルの表示を解除して処理を終了する。
【００８２】
次に、図８を用いて、リモートコントローラ５の到達レベルの表示について説明する。リモートコントローラ５は、到達レベル表示を要求する指示信号を送信する前は、通常表示を行っている（ステップＳ２０１）。
【００８３】
リモートコントローラ５の操作面５４の情報表示ボタン５４ｂが押されると、コントローラ側操作部２１１からコントローラ側制御部２００に要求信号が出力され、コントローラ側制御部２００の制御のもと、コントローラ側送受信部２１３の入出力ポート５２から室内機２の送受信窓２２に到達レベル表示を指示する指示信号が送信される。
【００８４】
リモートコントローラ５では、到達レベル表示を要求する指示信号が送信されると、コントローラ側制御部２００からの要求信号を受けて表示制御部２０１がコントローラ側表示部２１２の液晶画面５３に到達レベルの表示を要求した旨の送信表示を行う（ステップＳ２０３）。このとき、例えば室内機２とリモートコントローラ５との間で送受信に失敗した場合に、失敗したことを知らせる表示を行うとともに警報音によって知らせるなどの動作を行わせて、確実に送受信を成立させるようなルーチンを設けてもよい。
【００８５】
室内機２では、図７に示したフローで処理を行っているので、リモートコントローラ５からの到達レベルの表示指示を受けたときには、図７のステップＳ１１３を実施してリモートコントローラ５へ到達レベルの表示指示信号つまり到達レベルのデータを送信してくる。リモートコントローラ５は、到達レベル表示の指示信号の受信を待っており（ステップＳ２０４，Ｓ２０５）、到達レベル表示の指示信号を受信するとタイマーＴ３をリセットして（ステップＳ２０６）、到達レベル表示を行う（ステップＳＳ２０７）。
【００８６】
リモートコントローラ５は、液晶画面５３に到達レベルの表示を所定時間、例えば１０秒程度行った後に（ステップＳ２０８）、通常表示に表示を戻す（ステップＳ２０９）。なお、到達レベルの表示を行った後に通常表示に戻さず、例えば外気温度や消費電力などの他の空気調和関連表示を行わせるようにしてもよい。また、ここでは、時間経過によって到達レベルの表示から他の画面表示に切替える例について説明したが、例えばリモートコントローラ５の操作面５４の操作により表示を切替えるように構成することも可能である。
【００８７】
＜パネル表示部の表示＞
リモートコントローラ５から設定条件の指示信号を受信すると、本体側制御部１００の報知制御部１０２は、運転制御部１０１による運転制御と連動して、現在の運転状態や指示信号の受信状態などに応じた表示をパネル表示部２３に行うための表示制御を実行する。リモートコントローラ５の情報表示ボタン５４ｂを用いて、設定条件として到達レベルの表示が指示された場合のパネル表示部２３の表示について図９のフローチャートに基づいて説明する。
【００８８】
ステップＳ３０１において、室内機２の送受信窓２２で到達レベルの表示の指示信号を受信すると、本体側送受信部１２４から本体側制御部１００に指示信号の受信を通知する信号が出力される。本体側制御部１００は、到達レベルの表示指示を確認すると、報知制御部１０２に対して指示信号を受信した旨の表示を要求する要求信号を出力する。
【００８９】
ステップＳ３０２において、報知制御部１０２は、パネル表示部２３に受信表示パターンが表示されるように表示制御を行う。受信表示パターンは、ＲＯＭなどの記憶手段中に格納しておくように構成でき、本体側制御部１００から報知制御部１０２に表示要求信号の入力があると、報知制御部１０２がＲＯＭの所定領域から受信表示パターンを読み出して、パネル表示部２３に受信表示パターンを表示するように構成されている。
【００９０】
例えば、パネル表示部２３には、図１０に示すようなアニメーションを表示するように指示することができる。図１０（ａ）、図１０（ｂ）、図１０（ｃ）、図１０（ｄ）、図１０（ｅ）、図１０（ｆ）の順で、時間をずらして表示を変えることで、パネル２３ｂの右端中央とパネル２３ｃの左端中央から次第に光が外側に向けて広がるようなアニメーションを表示できる。最後の図１０（ｆ）は表示が消えた状態を示しており、パネル２３ａ、２３ｄは終始消えたままの状態を保つ。このような受信表示パターンは、種々の形態を用いることができ、特に限定されるものではなく、リモートコントローラ５からの指示信号が室内機２で受信されたことをイメージできるようなデザインとするのが好ましいが、ユーザとの間で取り決めておけば、どのようなデザインであっても受信表示パターンとなり得る。
【００９１】
ステップＳ３０３において、報知制御部１０２は、本体側制御部１００から要求信号を受けたタイミングでタイマーＴ２をリセットする。報知制御部１０２は、タイマーＴ２により、要求信号を受信してからの経過時間を計測する。
【００９２】
ステップＳ３０４において、報知制御部１０２は、パネル表示部２３に待機表示パターンが表示されるように表示制御を行う。待機表示パターンは、ＲＯＭなどの記憶手段中に格納しておくように構成でき、表示指示信号の入力を受けて報知制御部１０２がＲＯＭの所定領域から読み出した受信表示パターンの所定時間の表示が終了すると、報知制御部１０２がＲＯＭの所定領域から待機表示パターンを読み出して、パネル表示部２３に待機表示パターンを表示するように構成されている。待機表示パターンも、パネル表示部２３のマトリクス表示を使って、受信表示パターンと同様に様々なデザインやアニメーションなどを用いて作られる。
【００９３】
ステップＳ３０５において、報知制御部１０２は、本体側送受信部１２４で到達レベルの表示を指示する指示信号を受信してから所定時間が経過したか否かを判別する。報知制御部１０２でタイマーＴ２の値が所定時間を超えていないと判断されたときはステップＳ３０６に移行し、所定時間を超えたと判断されたときはステップＳ３０７に移行する。ここで、タイマーＴ２の閾値（所定時間）は、前述のタイマーＴ１の閾値と同様に、ユーザがリモートコントローラ５を連続して操作する場合の操作間隔に所定のマージンを加算した時間に設定することができ、例えば、数秒程度に設定する。
【００９４】
ステップＳ３０６において、報知制御部１０２は、本体側送受信部１２４がリモートコントローラ５から指示信号を受信したか否かを判別する。報知制御部１０２により指示信号を受信していないと判断された場合はステップＳ３０４に移行して待機表示を継続する。報知制御部１０２により指示信号を受信したと判断された場合はステップＳ３０２に移行して受信表示パターンの表示とタイマーＴ２のリセットを行った後に待機表示に移る。
【００９５】
ステップＳ３０７では、報知制御部１０２は、本体側表示部１２３に指示確定表示パターンが表示されるように表示制御を行う。本体側表示部１２３は、パネル表示部２３に指示確定表示パターンを表示するが、必要に応じてＬＥＤ表示部２６の表示変更を行うように構成されてもよい。指示確定表示パターンは、ＲＯＭなどの記憶手段中に格納しておくように構成でき、報知制御部１０２はリモートコントローラ５から受信した指示信号に含まれる設定条件を確定し、到達レベルの表示指示に対応する指示確定表示パターンの表示を行う。一般に、指示確定表示パターンは、受信表示パターンと同様に様々なデザインやアニメーションなどを用いて作られ、設定条件に合わせて複数用意される。
【００９６】
次に、ステップＳ３０８に移行し、報知制御部１０２の制御のもと本体側表示部１２３により到達レベルの表示が行われる。
【００９７】
到達レベルは、例えば、３段階で表示され、図１１及び図１２に示すようなアニメーションによって表示される。図１１（ａ）から図１１（ｆ）まで、さらに続けて図１２（ａ）から図１２（ｆ）まで所定時間の間隔をおいて順次表示が移り変わる。図１１及び図１２の黒く塗りつぶされている領域は最も輝度が高く、密なハッチングの領域は次に輝度が高く、疎なハッチングの領域は最も輝度が低く、白抜きの領域は消灯していることを示している。
【００９８】
図１１（ａ）、図１１（ｂ）及び図１１（ｃ）のセグメント２３ｂ，２３ｃ，２３ｄには同じ図形が表示され、矢印の先のような形をした図形が３つ並んでいるように見える。図１１（ａ）、図１１（ｂ）及び図１１（ｃ）の順で次第に輝度が増して行く。この図１１（ａ）、図１１（ｂ）及び図１１（ｃ）の表示は、到達レベルの表示を開始する合図である。
【００９９】
図１１（ｄ）、図１１（ｅ）、図１１（ｆ）、図１２（ａ）、図１２（ｂ）、図１２（ｃ）の表示には到達レベルの程度が示されている。つまり、セグメント２３ｂ，２３ｃが三角形になっているので、これらは３段階の達成表示の２段階目までを達成していることを示している。図１１（ｄ）から図１１（ｆ）に進むに従い、徐々に三角形が明るく形成され、図１２（ａ）から図１２（ｃ）に進むに従って部分的に輝度が低下して行き、三角形が矢印の先の形状に変化して行く。
【０１００】
図１２（ｄ）及び図１２（ｅ）のセグメント２３ｂ，２３ｃ，２３ｄには矢印の先の形状が３つ並んでいる。図１２（ｄ）、及び図１２（ｅ）の順で次第に輝度が減少して行き、図１２（ｆ）で表示が消える。この図１２（ｄ）、図１２（ｅ）及び図１２（ｆ）の表示は、到達レベルの表示を終了する合図である。
【０１０１】
ところで、パネル表示部２３の表示はＬＥＤをマトリクス状に多数配置しているので、ＬＥＤ表示部２６の表示に比べて消費電力が大きい。そこで、図１１及び図１２を用いて説明したように、段階的に輝度を変えられるよう構成して、またＬＥＤ表示部２６の表示だけで十分な場合にはパネル表示部２３の表示をさせないようにして、ユーザの視認性を落とすことなく消費電力を小さくする工夫が行える。
【０１０２】
図９を用いて説明した受信表示パターンなどの受信時の表示は、時間が短く消費電力も小さいのでユーザへの報知を重視して全て表示を行う。そして、比較的長く表示を継続する場合には、全てのリモートコントローラ５の操作後の輝度を大きくしてパネル表示部２３を明るく表示する一方、リモートコントローラ５の操作から所定時間を経過したときには輝度を小さくしてパネル表示部２３の表示を暗くする。ただし、所定時間が経過してからでも、リモートコントローラ５の操作により表示内容が更新されるときには、再び輝度を大きくしてパネル表示部２３の表示を所定時間だけ明るくする。
【０１０３】
このように室内機２のパネル表示部２３だけでなく、リモートコントローラ５でも表示に用いられる電力を削減することが重要である。特に、リモートコントローラ５は、電池で電力の供給を受けるため、消費電力削減により電池交換などの回数を減らすことができる。そのために、リモートコントローラ５の液晶画面５３においては、運転停止中は、例外を除いて時計以外の表示は行わないようにする。そして、運転停止中に、室内温度や室外温度を表示するように設定されているときには、リモートコントローラ５の操作があったときだけ所定時間表示を行うようにする。また、運転停止中に、特定の設定条件が設定されているときには液晶画面５３に何も表示しないように構成することもできる。一方、運転停止中であっても、リモートコントローラ５の操作面５４の特定のボタンが押されたときは、予め設定されている表示内容の表示を行うように構成することもできる。
【０１０４】
＜スピーカによる報知＞
パネル表示部２３の表示と並行して、スピーカ２７を通じて音による報知が行われる。リモートコントローラ５から到達レベルの表示の指示信号を受信すると、本体側制御部１００の報知制御部１０２は、本体側表示部１２３を用いてパネル表示部２３に上述の表示を行わせるとともに、スピーカ２７を通じて音声出力を行う。このような報知制御部１０２が行う音声出力制御について図１３のフローチャートに基づいて説明する。
【０１０５】
ステップＳ４０１において、室内機２の送受信窓２２が指示信号を受信すると、既に説明したように、本体側制御部１００は、報知制御部１０２に対して到達レベル表示の指示を受信した旨の表示を要求する要求信号を出力する。
【０１０６】
ステップＳ４０２において、報知制御部１０２は、スピーカ２７に受信音パターンが出力されるように制御を行う。受信音パターンは、ＲＯＭなどの記憶手段中に格納しておくように構成でき、本体側制御部１００から報知制御部１０２に表示指示信号の入力があると、報知制御部１０２がＲＯＭの所定領域から受信音パターンを読み出して、パネル表示部２３への受信表示パターンの表示に同期して、スピーカ２７から受信音パターンに応じた音を流す。受信音パターンとしては、例えば、「ピッ、ピピッ、ピピピッ」などの警報音ばかりでなく、「信号を受信しました」などの音声に対応するものやメロディーに対応するものもある。
【０１０７】
ステップＳ４０３において、報知制御部１０２は、本体側制御部１００から要求信号を受けたタイミングでタイマーＴ２をリセットする。報知制御部１０２は、表示するタイミングと音を流すタイミングを一致させるためにタイマーＴ２により、要求信号を受信してからの経過時間を計測する。ただし、スピーカ２７の制御用に別のタイマーを用いることも可能である。
【０１０８】
ステップＳ４０４において、報知制御部１０２の制御により、スピーカ２７から待機音パターンに応じた音を流す。待機音パターンは、ＲＯＭなどの記憶手段中に格納しておくように構成できる。報知制御部１０２がＲＯＭの所定領域から待機音パターンを読み出して、パネル表示部２３の待機表示パターンの表示に合わせてスピーカ２７から音を流す。
【０１０９】
ステップＳ４０５において、報知制御部１０２は、本体側送受信部１２４で到達レベルの表示を指示する指示信号を受信してから所定時間が経過したか否かを判別する。これは、図９のステップＳ３０５に相当するステップである。報知制御部１０２でタイマーＴ２の値が所定時間を超えていないと判断されたときはステップＳ４０６に移行し、所定時間を超えたと判断されたときはステップＳ４０７に移行する。
【０１１０】
ステップＳ４０６において、報知制御部１０２は、本体側送受信部１２４がリモートコントローラ５から指示信号を受信したか否かを判別する。これは、図９のステップＳ３０６に相当するステップである。報知制御部１０２により指示信号を受信していないと判断された場合はステップＳ４０４に移行して待機表示を継続する。報知制御部１０２により指示信号を受信したと判断された場合はステップＳ４０２に移行して受信表示パターンの表示とタイマーＴ２のリセットを行った後に待機表示に移る。
【０１１１】
ステップＳ４０７では、報知制御部１０２は、スピーカ２７に指示確定音パターンに応じた音を流す。指示確定音パターンは、ＲＯＭなどの記憶手段中に格納しておくように構成でき、報知制御部１０２はリモートコントローラ５から受信した指示信号に含まれる設定条件を確定し、到達レベルの表示指示に対応する指示確定音パターンに応じた音を流させる。一般に、指示確定音パターンは、指示確定表示パターンに対応して作られ、必要に応じて設定条件に合わせて複数用意される。
【０１１２】
次に、ステップＳ４０８に移行し、報知制御部１０２の制御のもとスピーカ２７から音を流す。このときの音による報知は、例えば、到達レベルが最高レベルに達したときだけ、「目標値に達しました」などの報知を行う。また、別の条件で別の音や音声を流すこともできる。ここでは、到達レベルの表示中に音声出力を行う例を示したが、到達レベルの表示中にスピーカ２７から音を流さなくてもよい。
【０１１３】
なお、以上の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【０１１４】
＜変形例＞
（ａ）上記実施形態においては、室内温度の到達レベルについて説明したが、図３の各種センサ１２１で測定される室内湿度と、室内湿度の設定値を比較して得られる比率を到達レベルとして表示してもよい。また、室内温度の到達レベルと室内湿度の到達レベルをそれぞれ演算して得るようにしておき、いずれかレベルの高い方のみを到達レベルとして表示するようにしてもよい。また、室内温度や室内湿度以外にも、単位時間当たりの消費電力などの他の空気調和関連情報に関する到達レベルを表示することもできる。
【０１１５】
（ｂ）上記実施形態では、パネル表示部２３により３段階の到達レベルを表示する場合について説明したが、到達レベルは何段階であってもよく、また数値で表示してもよい。また、到達レベルの表示を行う本体側表示部１２３としては、ＬＥＤ表示部２６を用いてもよく、例えば３つのＬＥＤや３段階に輝度が変化するＬＥＤで表示することもできる。また、本体側表示部１２３としては、ＬＥＤ以外の素子を用いて形成されたディスプレイを用いることもでき、例えば液晶パネルやＥＬ（Electro-Luminescence）パネルを用いたディスプレイやプラズマディスプレイなどを用いることができる。
【０１１６】
（ｃ）上記実施形態では、壁掛け型室内機を備えるセパレートタイプの空気調和装置について説明したが、壁掛け型室内機に限定されるものではなく、天井埋め込み型、壁面埋め込み型、または床設置型の室内機を備えるものであってもよい。また、セパレートタイプだけでなくビルマルチタイプの空気調和装置であってもよい。さらには、加湿器や除湿機や空気清浄機などの空気調和装置にも適用することが可能である。
【０１１７】
＜特徴＞
（１）
空気調和装置１は、本体側制御部１００（制御部）と、室内機２のパネル表示部２３及びリモートコントローラ５の液晶画面５３（表示部）とを備えている。パネル表示部２３と液晶画面５３のうちの少なくとも一方を用いて、到達レベル（空気調和関連情報）を表示することができる。到達レベル（空気調和関連情報）は、時間の経過にともなって変化する室内温度や室内湿度などの状態情報と、室内温度や室内湿度の設定値などの設定条件とに基づいて得られる２次的な空気調和関連情報である。これら室内温度や室内湿度などの状態情報は、各種センサ１１１，１２１（検知部）を用いて検知される。上記の説明では、室内温度を室内温度の設定値で除して得られる比率を到達レベルとしている。ただし、到達レベルは室内温度に限られず、室内湿度を室内湿度の設定値で除して得られる比率を用いてもよく、空気調和関連情報のうち状態情報と設定条件とに基づき得られるものであれば本発明の対象となり得る。
【０１１８】
到達レベルのような空気調和関連情報は、その演算の項に状態情報が入るため、時間が経つと状態情報の経時変化にともなって到達レベルが変化する。そこで、本体側制御部１００の報知制御部１０２では、タイマーＴ２によって所定時間が経過するタイミングで到達レベルの表示の変更を行っている（待機機能）。ただし、待機機能は、タイマーＴ２による所定時間の経過に限られず、他の条件、例えば２回到達レベルの変化があるごとに１回表示を変更するなどであってもよく、決められた条件の成立を待って適切なタイミングで表示ができればよい。
【０１１９】
その一方で、タイマーＴ２による所定時間経過の前であっても表示をすべきと考えられるタイミングが存在することを発明者は見出した。それは、例えば、到達レベルにおける設定値の変更や運転モードの変更である。室内温度についての到達レベルの場合に、室内温度の設定値が変更されると、到達レベルが大きく変化する。このような場合に、設定値の変更の指示信号をリモートコントローラ５から受信したタイミングで、本体側制御部１００の報知制御部１０２は到達レベルの変更を行う。つまり、タイマーＴ２で到達レベルの表示（変更）の待機を行っているのを、室内温度の設定値の変更の指示信号の受信によって待機を無効化して早期に表示する（待機無効化機能）。
【０１２０】
それにより、ユーザが室内温度の設定値（設定条件）を変更することで期待している到達レベル（空気調和関連情報）の変更を適切なタイミングで行うことができる。室内温度の設定値（設定条件）が変更された時点で、変更された設定値に基づく到達レベルに変更することができるので、変更された設定条件から予想される表示の変化、例えば到達レベルのダウンに実際の表示を合致させることができ、ユーザの混乱が防止される。
【０１２１】
このように報知制御部１０２のタイマーでＴ２到達レベル表示変更のタイミングを与えている場合には、タイマーＴ２のリセットという簡単な操作で待機無効化機能を構成できる。
【０１２２】
また、室内温度の到達レベルの場合には暖房運転のモードと冷房運転のモードを切替えることで到達レベルが大きく変わるが、このような運転モードの変更という重要な設定条件の転換点で本体側制御部１００の報知制御部１０２が図７のステップＳ１０６の判断を行って待機無効化機能の働かせることでユーザの混乱防止の効果が大きくなる。
【０１２３】
また、室内温度または室内湿度の設定値の変更という空気調和の基礎となる設定条件の変更時点で本体側制御部１００の報知制御部１０２が図７のステップＳ１０７の判断を行って待機無効化機能を働かせることでユーザの混乱防止の効果が大きくなる。
【０１２４】
（２）
空気調和装置１は、室内機２及び室外機３（本体）に本体側制御部１００（制御部）を備え、リモートコントローラ５（外部機器）にコントローラ側表示部２１２の液晶画面５３を備えている。液晶画面５３に到達レベルの表示を行う場合、リモートコントローラ５から到達レベルの表示（設定条件）の指示信号を受信したタイミングで、図７に示すステップＳ１０８の判断を行って待機無効化機能を働かせる。それにより、無線通信によりリモートコントローラ５（外部機器）と室内機２（本体）との間で情報の遣り取りのタイミングが制限される場合であってもリモートコントローラ５の液晶画面５３への表示を遅滞なく行うことができる。
【０１２５】
また、液晶画面５３に表示するとともに、室内機２のパネル表示部２３にも到達レベルを表示する場合、到達レベルの表示（設定条件）の指示信号を受信したタイミングで、図７に示すステップＳ１０８の判断を行って待機無効化機能を働かせることにより、パネル表示部２３と液晶画面５３の表示内容と表示タイミングを一致させることができる。それにより、無線通信により情報の遣り取りを行うリモートコントローラ５（外部機器）と室内機２（本体）の間で、表示内容や表示タイミングがずれることによるユーザの混乱を防止することができる。
【０１２６】
さらに、他の条件を付加して液晶画面５３とパネル表示部２３の表示タイミングを同時に後にずらすこともできる。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和装置の外観斜視図。
【図２】図１に示す空気調和装置の室内機の斜視図。
【図３】（ａ）本体側の制御の概要を説明するためのブロック図。（ｂ）リモートコントローラ側の制御の概要を説明するためのブロック図。
【図４】図１に示すリモートコントローラの外観を示す平面図。
【図５】運転制御を説明するためのフローチャート。
【図６】室内温度の到達レベルの表示タイミングを説明するためのタイミングチャート。
【図７】室内機の報知制御を説明するためのフローチャート。
【図８】リモートコントローラの表示制御を説明するためのフローチャート。
【図９】パネル表示部の制御を説明するためのフローチャート。
【図１０】パネル表示部の受信表示パターンの説明図。
【図１１】パネル表示部の到達レベルの表示パターンの説明図。
【図１２】パネル表示部の到達レベルの表示パターンの説明図。
【図１３】報知音の出力制御を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【０１２８】
１  空気調和装置
２  室内機
３  室外機
５  リモートコントローラ
２３  パネル表示部
５３  液晶画面
１００  本体側制御部
１０２  報知制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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