(57)【要約】【課題】紫外線などによる連結部の劣化を効果的に防止して、ケーブル部と支持線部が容易に分離しない光ケーブルを得る。【解決手段】光ファイバ心線１１と、光ファイバ心線１１に並行配置された抗張力体１２ａ、１２ｂと、光ファイバ心線１１および抗張力体１２ａ、１２ｂを覆う外被１３とを有するケーブル部１０と、ケーブル部１０に並行配置されケーブル部１０を支持する支持線部２０と、ケーブル部１０および支持線部２０を連結し、内部に長さ方向に伸びる複数の空隙３１ａ、３１ｂを有する連結部３０とを具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線に並行配置された抗張力体と、前記光ファイバ心線および前記抗張力体を覆う外被とを有するケーブル部と、
前記ケーブル部に並行配置され前記ケーブル部を支持する支持線部と、
前記ケーブル部および前記支持線部を連結し、内部に長さ方向に伸びる複数の空隙を有する連結部と
を具備することを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記連結部は、前記ケーブル部と前記支持線部とを分離する分離用ノッチを備えたことを特徴とする請求項１記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記連結部が有する複数の空隙は、断面形状が三角形であることを特徴とする請求項１または２記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記連結部が有する複数の空隙は、断面形状が三角形で、かつ、その頂部が前記引き裂き用ノッチの先端の延長線上に位置していることを特徴とする請求項１または２記載の光ケーブル。
【請求項５】
前記複数の空隙の幅の合計Ｔと前記連結部の幅Ｓとの比Ｔ／Ｓが、０．５０〜０．９５であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配線系ケーブルからビルや一般住宅などの加入者宅内へ引き込み配線するための光ドロップケーブルなどに用いられる光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ドロップケーブルなどに用いられる光ケーブルは、１本または複数本の単心光ファイバ心線を挟んでその上下にテンションメンバ（抗張力体）を配置し、さらにその上に支持線を配置し、これらの外周にポリエチレンなどの熱可塑性樹脂を一括押出被覆して外被を設けた構造を有する。このケーブルの支持線とテンションメンバの間には、支持線部とケーブル部とを容易に分離するため、細幅の連結部（首部）が設けられている。
【０００３】
しかし、このような従来の光ケーブルにおいては、連結部の幅が、支持線部やケーブル部の幅に比べ非常に細くなっているために、光ケーブル布設時または布設後に、ケーブルに著しい捻回が加えられると、その応力に連結部が耐えられず、支持線部とケーブル部とに分離してしまうという問題があった。同様に、強風や振動などによりケーブルに応力や曲げが繰り返し加わると、連結部は疲労によって強度低下を起こし、光ケーブルは支持線部とケーブル部に分離してしまうおそれがあった。しかも、光ドロップケーブルは屋外に布設されるため、連結部は太陽光に含まれる紫外線によって両側から劣化が進行し、強度は経時的にさらに低下する。また、雪が付着しやすいという問題もあった。雪が大量に付着すると、ケーブル質量が増大して、ケーブルに加わる張力が増し、光ファイバや支持線が断線するおそれがある。
【０００４】
そこで、このような問題に対処して、支持線部とケーブル部との連結個所を従来の１か所から２か所に増やしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００７−３４１５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、この光ケーブルでも、連結部の紫外線劣化による強度低下は避けられず、この劣化した連結部に強風や振動などによる応力や曲げが加わると、光ケーブルは支持線部とケーブル部とに容易に分離してしまう。また、近時、光ケーブルの布設距離を長くするため、連結部の強度を増大させる要求がある。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、紫外線などによる連結部の劣化を効果的に防止して、ケーブル部と支持線部が容易に分離することのない光ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本願の請求項１に記載の発明の光ケーブルは、光ファイバ心線と、前記光ファイバ心に並行配置された抗張力体と、前記光ファイバ心線および前記抗張力体を覆う外被とを有するケーブル部と、前記ケーブル部に並行配置され前記ケーブル部を支持する支持線部と、前記ケーブル部および前記支持線部を連結し、内部に長さ方向に伸びる複数の空隙を有する連結部とを具備することを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の光ケーブルにおいて、前記連結部は、前記ケーブル部と前記支持線部とを分離する分離用ノッチを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の光ケーブルにおいて、前記連結部が有する複数の空隙は、断面形状が三角形であることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２記載の光ケーブルにおいて、前記連結部が有する複数の空隙は、断面形状が三角形で、かつ、その頂部が前記引き裂き用ノッチの先端の延長線上に位置していることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項記載の光ケーブルにおいて、前記複数の空隙の幅の合計Ｔと前記連結部の幅Ｓとの比Ｔ／Ｓが、０．５０〜０．９５であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、紫外線などによる連結部の劣化を効果的に防止することができ、ケーブル部と支持線部が容易に分離しない光ケーブルを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、説明は図面に基づいて行うが、それらの図面は単に図解のために提供されるものであって、本発明はそれらの図面により何ら限定されるものではない。また、以下の説明において、同一もしくは略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１４】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る光ケーブルを示す断面図である。また、図２は、この第１の実施形態に係る光ケーブルを架空布設した例を示す図である
【００１５】
図１および図２に示すように、本実施形態の光ケーブル１００は、電柱間に架設した配線ケーブル４２からビルや一般住宅などの加入者宅内へ引き込み配線するための光ドロップケーブルとして使用されるものであり、ケーブル部１０と支持線部２０とこれらを連結する連結部３０とから構成されている。
【００１６】
ケーブル部１０は、単心光ファイバ心線１１と、この単心光ファイバ心線１１の上方および下方にこれらの各中心がほぼ同一平面上に位置するように間隔をおいて並行に配置された鋼線、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）などからなるテンションメンバ（抗張力体）１２ａ（第１のテンションメンバ）、１２ｂ（第２のテンションメンバ）と、これらの外側に一括して押出被覆されたポリエチレンや塩化ビニル樹脂などのプラスチックからなる外被１３とを備えている。
【００１７】
単心光ファイバ心線１１は、光ファイバの外周にシリコーン樹脂や紫外線硬化型樹脂などを被覆したもの、その外周にさらにナイロン樹脂や着色剤配合の熱可塑性エラストマ、例えばポリブチレンナフタレート系熱可塑性エラストマやポリブチレンテレフタレート系熱可塑性エラストマなどを被覆したものなどが使用され、その種類は特に限定されない。
【００１８】
外被１３は、断面形状が矩形状に形成されており、この外被１３の表面に、光ファイバ心線１１を取り出すための引き裂き用ノッチ１４ａ、１４ｂが、単心光ファイバ心線１１を中心として点対称に設けられている。
【００１９】
これらの引き裂き用ノッチ１４ａ、１４ｂの深さは、０．１〜０．５ｍｍ程度が好ましい。０．１ｍｍ未満では、外被１３の引き裂き性が低下し、内部の単心光ファイバ心線１１を取り出すことが困難となる。また、逆に、０．５ｍｍを超えると、外被１３の強度が低下し、外部から受ける応力で外被１３の引き裂き事故が発生するおそれがある。
【００２０】
支持線部２０は、鋼線などからなる支持線２１と、その外周にケーブル部１０の外被１３および連結部３０と一体に押出被覆された被覆２２とから構成されている。
【００２１】
連結部３０は、ケーブル部１０および支持線部２０と略同幅で、内部にはケーブル部１０の幅方向に所定の間隔で互いに並行する空隙３１ａ（第１の空隙）、３１ｂ（第２の空隙）を有する。すなわち、連結部３０は、３つの脚部３０ａ（第１の脚部）、３０ｂ（第２の脚部）、３０ｃ（第３の脚部）を具備する三脚構造となっている。
【００２２】
この連結部３０は、第１および第２の空隙３１ａ、３１ｂの幅の合計Ｔ（＝ｔ１＋ｔ２）と連結部３０の幅Ｓとの比Ｔ／Ｓが、０．５０〜０．９５の範囲となるようにすることが好ましい。空隙３１ａ、３１ｂの幅の合計Ｔと連結部３０の幅Ｓとの比Ｔ／Ｓが０．５０未満では、ケーブル部１０と支持線部２０の分離作業が困難になり、逆に、０．９５を超えると連結部３０の強度が著しく低下してしまう。
【００２３】
また、両側に位置する第１の脚部３０ａおよび第３の脚部３０ｃの各外側面には、ケーブル部１０と支持線部２０との分離を容易にする目的で、分離用ノッチ３２ａ、３２ｂが設けられている。分離用ノッチ３２ａ、３２ｂは必須のものではなく、それらの無い構造とすることも可能である。
【００２４】
ケーブル部１０の外被１３、支持線部２０の被覆２２および連結部３０を構成する材料としては、ポリエチレンや塩化ビニル樹脂の他、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−エチルアクリレート共重合体、エチレン−プロピレン共重合体などが使用される。これらの樹脂には、難燃剤や着色剤などが配合されていてもよい。
【００２５】
また、テンションメンバ１２ａ、１２ｂを構成する材料としては、鋼線やＦＲＰの他、ポリ−ｐ−フェニレンテレフタルアミド繊維などのアラミド繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維などのポリエステル系繊維、ナイロン繊維、これらの繊維をポリエステル−アクリレート樹脂などで集束し結着させた複合材などが挙げられる。
【００２６】
以上のように、本実施形態の光ケーブル１００においては、連結部３０を、内部にケーブル部１０の幅方向に所定の間隔で互いに並行する第１および第２の空隙３１ａ、３１ｂを有する構造、すなわち三脚構造とした。
【００２７】
このため、太陽光に含まれる紫外線は、両側の第１の脚部３０ａと第３の脚部３０Ｃには照射されるが、これらの第１の脚部３０ａおよび第３の脚部３０Ｃがバリアーとなって、中央に位置する第２の脚部３０ｂには達しない。したがって、第２の連結部３０ｂは紫外線によって劣化することはなく、ケーブル部１０と支持線部２０が容易に分離することのない長期信頼性に優れたものとなる。
【００２８】
また、ケーブル部１０および支持線部２０と略同幅であるので、雪の付着や蓄積が抑えられる。このため、雪の付着による張力の増加、またそれに伴う光ファイバや支持線２１の断線を防止することができる。また、光ケーブル１００を布設する際の引っ掛かりが少ないため、光ケーブル１００のドラムからの繰り出し時や巻き取り時におけるケーブル部１０と支持線部２０の分離を効果的に防止することができる。その結果、光ケーブル１００の布設距離を長くすることができる。
【００２９】
さらに、連結部３０を、第１の脚部３０ａ、第２の脚部３０ｂおよび第３の脚部３０ｃを備えた三脚構造としたので、捻じれ方向の応力に対する強度が増大する。このため、光ケーブル１００を布設する際のドラムからの繰り出し時や巻き取り時において、捻じれ方向に大きな応力が加わった場合でも、光ケーブル１００がケーブル部１０と支持線部２０とに分離してしまうことを効果的に抑制することができる。同様に、連結部３０に強風や振動などにより応力や曲げが加わった場合にも、ケーブル部１０と支持線部２０との分離を効果的に抑制することができる。
【００３０】
（第１の実施形態の変形例）
図３は、第１の実施形態の変形例１に係る光ケーブル２００の断面図である。本変形例１の光ケーブル２００は、ケーブル部１０の略中心に１本のテンションメンバ１２が設けられ、このテンションメンバ１２には、支持線部２０側に開口する、断面形状がＵ字またはＶ字状の溝１２ｃが設けられている。そして、この溝１２ｃ内に単心光ファイバ心線１１が収納されている。また、テンションメンバ１２の外周は、断面形状が円形状の外被１３により覆われている。
【００３１】
本変形例１の光ケーブル２００は、単心光ファイバ心線１１がテンションメンバ１２に設けられた溝１２ｃに収納されているので、近時問題となっているクマゼミなどの産卵管による被害を防止することができる。すなわち、クマゼミなどの産卵管がケーブル部に突き刺されることがあっても、テンションメンバ１２によって光ファイバ心線１１への到達が阻まれるため、光ファイバ心線１１が損傷することはない。
【００３２】
図４、図５は、第１の実施形態の変形例２、３に係る光ファイバ３００、４００断面図である。
【００３３】
図４に示す光ファイバ３００は、２本の単心光ファイバ心線１１をケーブル部１０に収容したものである。図５に示す光ファイバ４００は、１本の単心光ファイバ心線１１に代えて、４本の光ファイバ素線を並列させ、その外周に一括被覆を施した４心光ファイバテープ心線１１ａを１枚配置したものである。
【００３４】
図６、図７は、第１の実施形態の変形例４、５に係る光ファイバ５００、６００の断面図である。
【００３５】
連結部３０の空隙３１ａ、３１ｂの断面形状は、これらの変形例に示すように、矩形状に限られない。図６に示す光ケーブル５００は、連結部３０に設けられる第１の空隙３１ａおよび第２の空隙３１ｂの断面形状をいずれも円形としたものである。図７に示す光ケーブル６００は、連結部３０に設けられる第１の空隙３１ａおよび第２の空隙３１ｂの断面形状を楕円形としたものである。なお、第１の空隙３１ａと第２の空隙３１ｂの断面形状は異なっていてもよい。
【００３６】
図８は、第１の実施形態の変形例６に係る光ケーブル７００の断面図である。連結部３０の空隙３１ａ、３１ｂの数は、この変形例に示すように、複数であればよく、特に限定されない。本変形例６の光ケーブル７００の連結部３０は、内部にさらに第３の空隙３１ｃを有する。すなわち、連結部３０は、４つの脚部３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ（第４の連結部）を具備する四脚構造となっている。
【００３７】
以上説明した第１の実施形態の各変形例においても、連結部３０の内部にケーブル部１０の幅方向に所定の間隔で互いに並行する複数の空隙３１ａ、３１ｂ、３１ｃを有するので、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３８】
（第２の実施形態）
図９は、第２の実施形態に係る光ケーブル８００の断面図である。図９に示す光ファイバ８００は、第１および第２の空隙３１ａ、３１ｂの断面形状を三角形とし、この三角形の頂部が互いに対向し、かつ、分離用ノッチ３２ａ、３２ｂの先端を結んだ線上に位置するように構成されている。
【００３９】
この第２の実施形態では、前述した第１の実施形態と同様の効果が得られるうえ、第１および第２の空隙３１ａ、３１ｂが、中央の第２の脚部３０ｂの分離用ノッチとして機能するため、ケーブル部１０を支持線部２０から分離して配線する際には、第２の脚部３０ｂを容易に引き裂くことができる。
【００４０】
（第２の実施形態の変形例）
図１０は、第２の実施形態の変形例１に係る光ファイバ９００の断面図である。本変形例１の光ケーブル９００の連結部３０は、断面形状が三角形状の第１および第２の空隙３１ａ、３１ｂが、三角形の向きが同一方向となるように構成されている。この変形例１においても、前述した第１の実施形態と同様の効果が得られるうえ、ケーブル部１０と支持線部２０を分離する際には、第２の脚部３０ｂを容易に引き裂くことができる。
【００４１】
なお、第２の実施形態においても、図３〜図５に示した変形が可能であり、第１の実施形態の場合と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】第１の実施形態に係る光ケーブルを示す断面図である。
【図２】第１の実施形態に係る光ケーブルの布設例を模式的に示す図である。
【図３】第１の実施形態に係る光ケーブルの一変形例を示す断面図である。
【図４】第１の実施形態に係る光ケーブルの他の変形例を示す断面図である。
【図５】第１の実施形態に係る光ケーブルの他の実施形態を示す断面図である。
【図６】第１の実施形態に係る光ケーブルの他の実施形態を示す断面図である。
【図７】第１の実施形態に係る光ケーブルの他の実施形態を示す断面図である。
【図８】第１の実施形態に係る光ケーブルの他の実施形態を示す断面図である。
【図９】第２の実施形態に係る光ケーブルを示す断面図である。
【図１０】第２の実施形態に係る光ケーブルの一変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０…ケーブル部、１１…単心光ファイバ心線、１１ａ…光ファイバテープ心線、１２，１２ａ，１２ｂ…テンションメンバ、１３…外被、１４ａ，１４ｂ…引き裂き用ノッチ、２０…支持線部、２１…支持線、２２…被覆、３０…連結部、３１ａ，３１ｂ，３１ｃ…空隙、３２ａ，３２ｂ…分離用ノッチ、１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００，８００，９００…光ケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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