(57)【要約】【課題】省電力モード時での電力の消費をできるだけ少なくして、誰からどのようなデータを省電力モード時に受信したかを利用者が容易に認識することが可能な画像形成装置を提供することである。【解決手段】画像形成装置２０は、通電が遮断された場合であってもその表示内容を継続可能な不揮発性表示部材である電子ペーパ３０と、画像形成装置としての一般的機能を実現するための制御回路であるＭＣＵ６０と、他のファクシミリ装置との間で画像データの送受信を行なうファクシミリ機能を実現するための制御回路であるＦＡＸユニット７０と、電源の供給を制御するための電源制御部９２とを含む。ＭＣＵ６０は、省電力モード時にＦＡＸユニット７０によってＦＡＸ受信された場合に、サムネイル画像とアイコンとを電子ペーパ３０に選択的に表示する処理を行なうコントロール部６２を含む。【選択図】        図２
2010041209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
省電力モードと通常動作モードとの双方で動作する画像形成装置であって、
不揮発性表示装置と、
他の装置から画像を受信するための受信手段と、
前記画像形成装置が前記省電力モードで動作している間、前記受信手段によって画像が受信されたことに応答して、当該画像の大きさにしたがって、当該画像を縮小した縮小画像と当該画像に関連する第１のマークとを前記不揮発性表示装置に選択的に表示するための表示制御手段とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記画像形成装置が前記省電力モードで動作している間、前記受信手段によって画像が受信されたことに応答して、前記受信手段が受信した順番に、前記縮小画像と前記第１のマークとを前記不揮発性表示装置に選択的に並べて表示するための手段を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記受信手段は、電話の着信をさらに受信することが可能であり、
前記表示制御手段は、前記画像形成装置が前記省電力モードで動作している間、前記受信手段が画像及び電話の着信のいずれかを受信したことに応答して、前記縮小画像と前記第１のマークとを前記不揮発性表示装置に選択的に表示する処理と、電話の着信を受信した旨を示す第２のマークを前記不揮発性表示装置に表示する処理とを選択的に実行するための手段を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記実行するための手段は、前記縮小画像、前記第１のマーク、及び前記第２のマークを、前記受信手段が受信した順番に前記不揮発性表示装置に並べて表示する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
表示用画像は、前記縮小画像及び前記第１のマークを含み、
前記表示制御手段は、前記表示用画像に対応する画像を前記受信手段が受信した時刻を、前記表示用画像に隣接させて前記不揮発性表示装置に表示する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
表示用画像は、前記縮小画像及び前記第１のマークを含み、
前記実行するための手段は、前記表示用画像に対応する画像を前記受信手段が受信した時刻及び前記第２のマークに対応する電話の着信を前記受信手段が受信した時刻を、前記不揮発性表示装置の、それぞれ前記表示用画像及び前記第２のマークに隣接した箇所に表示する、請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はファクシミリ機能を有する画像形成装置に関し、特に、通常動作モードと、省電力モードとの双方で動作する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
かつてファクシミリ、複写機、及びプリンタはそれぞれ別個の装置として製造されることが主流であった。しかし、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）の高性能化及びネットワークの普及などにより、これらの機能を全て備えたいわゆる複合機が普及している。
【０００３】
ところで複写機、プリンタ等の機能は、例えば企業の営業時間外では使用されないことが多い。そのため、複合機は、例えば所定時間使用されなかったときとか、深夜などの予め定められた時間帯には、装置の大部分の電源を落とし、例えばファクシミリ受信に必要な部分のみを動作させる省電力モードで動作する機能を持つ。このように複合機が省電力モードで動作している場合、できるだけ電力を消費しないようにすることが望ましいことはいうまでもない。
【０００４】
特許文献１には、電子ペーパを用いる、ファクシミリ機能及びプリンタ機能等を備えた複合機が開示されている。一般に電子ペーパは、画面内容の維持に電力を消費しないので省電力時の電力消費を例えば液晶などと比較して削減することができる。
【０００５】
特許文献１に記載の複合機の電子ペーパには、当該複合機に接続される外部装置及び記憶媒体等に記憶されている画像データが表示される。省電力モード時であっても、電子ペーパに画像データを表示したままの状態を維持することができ、記憶媒体に記憶されている画像データを確認でき、その表示のために電力は消費されない。
【０００６】
ところで、複合機が省電力モードであるときに画像データを受信した場合、省電力の観点からは印刷用紙に画像を印字しないことが望ましい。特許文献２は、省電力モード時に画像データをファクシミリ機能で受信した場合、画像を印刷用紙に印字せずに、受信した画像データのサムネイル画像をタッチパネルに表示するファクシミリ装置を開示している。全てのサムネイル画像を組合せたサイズが、当該ファクシミリ装置のタッチパネルの表示領域のサイズを超えている場合、タッチパネルには、一部のサムネイル画像とスクロールバーとが表示される。利用者は、当該スクロールバーを操作することによって、別のサムネイル画像を参照することができる。
【特許文献１】特開２００７−３０６０４６号
【特許文献２】特開２０００−２３２５４２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
通常、オフィス内で用いられるファクシミリ装置は、就業時間を過ぎると省電力モードに設定される。省電力モードの間にも、他の複数のファクシミリ装置から画像データを受信する場合が考えられる。そのような場合に、ファクシミリ装置に設置されたタッチパネルの操作なしに、利用者が、誰からどのような画像データを受信したかを認識できることが望ましい。なぜなら、タッチパネルを操作すれば電力が消費されるからである。
【０００８】
特許文献１に記載の技術では、画像データを電子ペーパに表示するという概念が示されているだけで、これを省電力モード動作時のＦＡＸ受信時にどのように用いるかについては開示されていない。
【０００９】
特許文献２に記載の技術では、タッチパネルに表示されたスクロールバーを利用者が操作することによって、受信した全ての画像のサムネイル画像を利用者が閲覧することができる。しかし、タッチパネルを操作するためには、前述のようにタッチパネルに通電しなければならず、省電力という目的のためにはさらに改善が必要である。また、マシンの起動時にはタッチパネルが使用できない時間があり、タッチパネルを使用する方式では、省電力モード時に着信したＦＡＸの内容を手早く確認できない。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、省電力モード時での電力の消費をできるだけ少なくして、誰からどのようなデータを省電力モード時に受信したかを利用者が容易に認識することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の局面に係る画像形成装置は、省電力モードと通常動作モードとの双方で動作する画像形成装置である。当該画像形成装置は、不揮発性表示装置と、他の装置から画像を受信するための受信手段と、画像形成装置が省電力モードで動作している間、受信手段によって画像が受信されたことに応答して、当該画像の大きさにしたがって、当該画像を縮小した縮小画像と当該画像に関連する第１のマークとを不揮発性表示装置に選択的に表示するための表示制御手段とを含む。
【００１２】
受信手段は、他の装置から画像を受信し、表示制御手段は、受信手段が受信した画像の大きさにしたがって、当該画像を縮小した画像と、当該画像に関連する第１のマークとを不揮発性表示装置に選択的に表示する。
【００１３】
画像形成装置が省電力モードで動作している間、通常、不揮発性表示装置に電力を供給しなくても良い。画像形成装置が省電力モード時に他の装置から画像を受信した場合には、不揮発性表示装置に電力を供給して、表示制御手段は、不揮発性表示装置に縮小画像及び第１のマークを表示する処理を実行する。表示制御手段の処理が終了した後は、不揮発性表示装置への電力の供給をオフすればよい。なぜなら、不揮発性表示装置は、電源の供給がオフされたとしても、その表示を維持できるからである。したがって、上記した構成により、当該画像形成装置を用いれば、省電力モード時に不揮発性表示装置への余分な電力消費を削減することができる。
【００１４】
また、表示制御手段は、受信した画像の大きさに応じて、その画像を縮小した画像と、その画像に関連するマークとを選択的に不揮発性表示装置に表示する。したがって、多くの画像の情報を不揮発性表示装置に表示することができ、利用者は、どのような画像が受信されたかを、容易に把握することができる。利用者が、縮小された画像を確認した場合、その画像が印刷すればよいものであるか否かを判定することができるので、印刷用紙の節約を図ることができる。その結果、省電力モード時での電力の消費をできるだけ少なくして、誰からどのようなデータを省電力モード時に受信したかを利用者が容易に認識することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
好ましくは、表示制御手段は、画像形成装置が省電力モードで動作している間、受信手段によって画像が受信されたことに応答して、受信手段が受信した順番に、縮小画像と第１のマークとを不揮発性表示装置に選択的に並べて表示するための手段を含む。
【００１６】
表示するための手段は、受信手段が受信した順番に、縮小画像と第１のマークとを不揮発性表示装置に選択的に並べて表示する。したがって、どの画像がどのような順番で受信されたかを、利用者は管理しやすくなる。
【００１７】
より好ましくは、受信手段は、電話の着信をさらに受信することが可能である。表示制御手段は、画像形成装置が省電力モードで動作している間、受信手段が画像及び電話の着信のいずれかを受信したことに応答して、縮小画像と第１のマークとを不揮発性表示装置に選択的に表示する処理と、電話の着信を受信した旨を示す第２のマークを不揮発性表示装置に表示する処理とを選択的に実行するための手段を含む。
【００１８】
受信手段は、省電力モード時に電話の着信をさらに受信することができ、実行するための手段は、縮小画像及び第１のマークの他に、電話の着信を受信した旨を示す第２のマークを不揮発性表示装置にさらに表示する。したがって、受信した画像だけでなく、電話の着信をも、利用者は確認することができる。
【００１９】
さらに好ましくは、実行するための手段は、縮小画像、第１のマーク、及び第２のマークを、受信手段が受信した順番に不揮発性表示装置に並べて表示する。
【００２０】
実行するための手段は、縮小画像、第１のマーク、及び第２のマークを、受信手段が受信した順番に不揮発性表示装置に並べて表示するため、利用者は、画像だけでなく電話の着信をも、いつ受信されたかを確認して管理しやすくなる。
【００２１】
さらに好ましくは、表示用画像は、縮小画像及び第１のマークを含む。表示制御手段は、表示用画像に対応する画像を受信手段が受信した時刻を、表示用画像に隣接させて不揮発性表示装置に表示する。
【００２２】
表示制御手段は、縮小画像及び第１のマークだけでなく、受信した時刻をも不揮発性表示装置に表示するので、利用者は、画像形成装置がいつ画像を受信したかを管理して把握することができる。
【００２３】
さらに好ましくは、表示用画像は、縮小画像及び第１のマークを含む。実行するための手段は、表示用画像に対応する画像を受信手段が受信した時刻及び第２のマークに対応する電話の着信を受信手段が受信した時刻を、不揮発性表示装置の、それぞれ表示用画像及び第２のマークに隣接した箇所に表示することが可能である。
【００２４】
実行するための手段は、縮小画像、第１のマーク、及び第２のマークだけでなく、受信した時刻をも不揮発性表示装置に表示する。したがって、利用者は、どの画像をいつ受信したかということと、いつ電話の着信があったかとの両方を確認することができる。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように本発明によれば、省電力モード時に不揮発性表示装置への余分な電力消費を削減することができる。また、省電力モード時に受信した多くの画像の情報が不揮発性表示装置に表示されるので、利用者は、どのような画像が受信されたかを、不揮発性表示装置の操作なしに容易に把握することができる。利用者が、縮小された画像を確認した場合、その画像が印刷すればよいものであるか否かを判定することができるので、印刷用紙の節約を図ることができる。その結果、省電力モード時での電力の消費をできるだけ少なくして、誰からどのようなデータを省電力モード時に受信したかを利用者が容易に認識することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下の実施の形態の説明では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの機能及び名称も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２７】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る、ファクシミリ、複写機、及びプリンタとして機能する電子写真方式の複合機である画像形成装置２０の外観構成を示す図である。図２は、画像形成装置２０の機能ブロック図である。
【００２８】
図１及び図２を参照して、画像形成装置２０は、原稿画像を読取り、ＲＧＢ（Ｒ：Ｒｅｄ、Ｇ：Ｇｒｅｅｎ、Ｂ：Ｂｌｕｅ）アナログ画像信号を出力するための原稿読取部２２と、原稿読取部２２の下側に設置され、画像を記録紙上に形成するための印字部２４と、原稿読取部２２の前方に設置されており、利用者が画像形成装置２０を操作する際に使用され、表示部３８及び操作部４０からなる操作パネル３６と、原稿読取部２２の天板に取り付けられ、通電が遮断された場合であってもその表示を継続可能な不揮発性表示部材であって、表示部３８の補助表示部として機能する電子ペーパ３０とを含む。
【００２９】
図２を参照して、画像形成装置２０はさらに、電話回線９４に接続され、電話回線９４に接続された、図外のファクシミリ装置との間で画像データの送受信を行なうファクシミリ機能及び電話による通話機能を実現するための制御回路であるＦＡＸユニット７０と、画像形成装置２０の動作モードに応じて、原稿読取部２２及び印字部２４等への電源の供給を制御するための電源制御部９２と、原稿読取部２２、印字部２４、操作パネル３６、電子ペーパ３０、ＦＡＸユニット７０、及び電源制御部９２に接続され、画像形成装置としての一般的機能を実現するための制御回路であるＭＣＵ（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）６０とを含む。
【００３０】
電子ペーパ３０の表示領域は長方形状であるものとする。
【００３１】
ＭＣＵ６０は、原稿読取部２２、印字部２４、操作パネル３６、電子ペーパ３０、ＦＡＸユニット７０、及び電源制御部９２に接続され、これらを制御して画像形成装置としての一般的機能を実現するプログラムを実行するためのコントロール部６２、コントロール部６２により実行されるプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）６４、種々のプログラムの記憶領域を提供するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）６６、ＦＡＸユニット７０によって他のファクシミリ装置から受信された画像データの圧縮及び符号化を行なうための画像処理部６８とを含む。
【００３２】
コントロール部６２は、画像形成装置２０の全体の制御を司るものであって、ＣＰＵ等から構成されている。
【００３３】
ＲＯＭ６４には、画像形成装置２０の動作を制御するのに必要なプログラム及びデータ等が記憶されている。コントロール部６２は、ＲＯＭ６４に格納されているプログラム及びデータに従って画像形成装置２０の制御を行なうと共に画像形成装置２０の各機能に関する制御を実行する。
【００３４】
ＲＡＭ６６は、コントロール部６２による演算及び処理の結果を一時的に記憶するワーキングメモリとしての機能と、種々のカウント値、ＪＡＭ及びサービスエラーの履歴情報、並びに消耗部品の情報等を記憶するバックアップメモリとしての機能と、画像データを記憶するフレームメモリとしての機能とを提供する。
【００３５】
ＦＡＸユニット７０は、図示しないファクシミリ装置及び電話機に接続された電話回線９４にインターフェイスをとっているモデム８０と、モデム８０の動作を制御するためのＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）７８と、ＭＣＵ６０のコントロール部６２とインターフェイスをとっているインターフェイス制御部７４と、電話回線９４を介して他のファクシミリ装置に送信する画像を圧縮及び符号化し、他のファクシミリ装置から受信した画像を復元化及び伸張するための画像処理部７６と、他のファクシミリ装置から受信した画像を記憶するための画像メモリ８２とを含む。
【００３６】
ＦＡＸユニット７０はさらに、省電力モード時に電話の着信及びＦＡＸ受信があった場合に、インターフェイス制御部７４を介してＭＣＵ６０のコントロール部６２と通信を行なう夜間ＦＡＸ制御部９０と、ＮＣＵ７８、インターフェイス制御部７４、画像処理部７６、画像メモリ８２、及び夜間ＦＡＸ制御部９０にいずれも接続された、ファクシミリ機能を実現するためのＦＡＸコントロール部７２、ＦＡＸコントロール部７２の機能を実現するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ８６、ＦＡＸコントロール部７２の機能を実現するサブプログラム等を記憶するためのＲＯＭ８８、ＦＡＸユニット７０で実行される種々のプログラムの記憶領域を提供するためのＲＡＭ８４とを含む。
【００３７】
なお、ＮＣＵ７８、インターフェイス制御部７４、画像処理部７６、画像メモリ８２、夜間ＦＡＸ制御部９０、ＦＡＸコントロール部７２、ＲＯＭ８６、８８、及びＲＡＭ８４に対する制御は、コントロール部６２により行なわれる。
【００３８】
本実施の形態では、電源制御部９２は、通常の動作モードから消費電力を制限する省電力モードへの移行時、及び省電力モードから通常の動作モードへの移行時には、上記の原稿読取部２２、印字部２４、操作パネル３６、電子ペーパ３０、ＭＣＵ６０、及びＦＡＸユニット７０への図示しない駆動電源の通電制御を行なう。
【００３９】
省電力モード時には、電源制御部９２は、通常、ＭＣＵ６０及びＦＡＸユニット７０にだけ電力が供給されるように電源を通電制御する。
【００４０】
省電力モード時にＦＡＸユニット７０がＦＡＸ受信及び電話の着信を受けた場合、夜間ＦＡＸ制御部９０は、インターフェイス制御部７４を介してコントロール部６２と通信する。夜間ＦＡＸ制御部９０がコントロール部６２と通信している間、電源制御部９２は、電子ペーパ３０に通電する。コントロール部６２は、ＦＡＸ受信及び電話の着信の内容を電子ペーパ３０に表示する。その表示が終了すると、電源制御部９２は、電子ペーパ３０への通電を停止する。夜間ＦＡＸ制御部９０とコントロール部６２との通信は終了する。ＦＡＸ受信及び電話の着信の内容がどのように電子ペーパ３０に表示されるかは、後述する。
【００４１】
電子ペーパ３０に対しては、コントロール部６２は、ＲＡＭ６６等のデータに基づいて表示データを作成しこれを表示させる制御を実行する。
【００４２】
（ソフトウェア構成）
図３、図４、及び図７は、画像形成装置２０で実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【００４３】
図３は、画像形成装置２０が起動している間、コントロール部６２で実行されるプログラムの制御構造である。図３を参照して、このプログラムは、画像形成装置２０の電源がオンされているか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ１２２と、ステップ１２２の判定結果がＮＯの場合に、電源がオフされている旨を示すメッセージを電子ペーパ３０に表示して、このプログラムを終了するステップ１３８とを含む。
【００４４】
このプログラムはさらに、ステップ１２２の判定結果がＹＥＳの場合に、通常モード及び省電力モードのいずれであるかを確認するステップ１２４と、ステップ１２４の後、ステップ１２４の確認の結果が省電力モードであるか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ１２６とを含む。
【００４５】
このプログラムはさらに、ステップ１２６の判定結果がＹＥＳの場合に、省電力モードで動作している旨を示すメッセージを電子ペーパ３０に表示するステップ１２８と、ステップ１２８の後、ＭＣＵ６０、ＦＡＸユニット７０、及び電源制御部９２以外への電力の供給をオフするステップ１３０とを含む。
【００４６】
このプログラムはさらに、ステップ１２６の判定結果がＮＯの場合に、例えば、広告画面等のような、通常モードである旨を示すメッセージを電子ペーパ３０に表示するステップ１３２と、ステップ１３２の後、画像形成装置２０の操作ガイドのためのメッセージを表示部３８に表示するステップ１３４とを含む。
【００４７】
このプログラムはさらに、ステップ１３０又はステップ１３４の後、電話の着信及び他のファクシミリ装置からのＦＡＸ受信のいずれかを受けた場合に、その内容を電子ペーパ３０に表示する履歴表示処理を実行し、制御をステップ１２２に戻すステップ１３６を含む。
【００４８】
図４は、図３に示すステップ１３６において実行される履歴表示処理の詳細なフローである。図４を参照して、このルーチンは、ＦＡＸ受信及び電話の着信のいずれを受けたかを確認するステップ１５０と、ステップ１５０の後、ステップ１５０の確認の結果、ＦＡＸ受信であるか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ１５２と、ステップ１５２の判定結果がＮＯの場合に、電話の着信を受けたことを示すアイコンと、相手先の電話番号及び着信があった日時を含む着信履歴とを電子ペーパ３０に表示し、このルーチンを終了するステップ１６４とを含む。ステップ１６４において、電子ペーパ３０に表示されるアイコンの詳細については、後述する。
【００４９】
このルーチンはさらに、ステップ１５２の判定結果がＹＥＳの場合に、ＦＡＸ受信した画像データが１ページ分のデータであるか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ１５４と、ステップ１５４の判定結果がＹＥＳの場合に、ＦＡＸ受信した画像を縮小したサムネイル画像の大きさが、電子ペーパ３０の表示領域に収まるか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ１５６と、ステップ１５６の判定結果がＹＥＳの場合に、画像の複雑さを評価するための指標である、後述する黒画素比が、所定の値以下であるか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ１５８とを含む。
【００５０】
なお、ステップ１５６において、画像データをサムネイル画像に変換するサムネイル化処理は公知の技術であり、その処理の詳細についてはここでは説明しない。
【００５１】
ステップ１５６において、サムネイル画像の大きさが、電子ペーパ３０の表示領域に収まるか否かを判定するための方法について述べる。本実施の形態において、ＦＡＸ受信した画像は長方形状であるものとする。ＦＡＸ受信した画像を縮小したサムネイル画像の縦の長さ及び横の長さが、それぞれ電子ペーパ３０の表示領域の縦の長さ及び横の長さより小さい場合に、サムネイル画像の大きさは、電子ペーパ３０の表示領域に収まると判定する。
【００５２】
ステップ１５８における、画像の複雑さを評価するための指標である黒画素比について述べる。本実施の形態において、ＦＡＸ受信した画像は白黒画像であり、当該画像の全画素の各々は、白色及び黒色のいずれかであるものとする。ＦＡＸ受信した画像に、かなり多くの小さな文字が描画されていたり、機械図面等の複雑な図形が描画されていたりした場合、そのような画像を縮小して表示すると、利用者はその縮小された画像が何であるかを理解できない場合がある。したがって、複雑な画像のサムネイル画像は、電子ペーパ３０に表示されるべきではない。
【００５３】
そのような複雑な画像と複雑ではない画像とを比較すると、複雑な画像は、白色の画素の数に対して黒色の画素の数が多い。そこで、全画素のうち黒色である画素の数を、全画素のうち白色である画素の数で割った値として黒画素比を定める。ステップ１５８において、黒画素比が所定の値以下である場合に、当該画像は複雑ではないと判定する。なお、画像の複雑さを評価するための指標は上記した黒画素比には限定されず、どのような指標であっても良い。例えば、全画素のうち黒色である画素の数を、全画素数で割った値を評価指標としても良い。
【００５４】
このルーチンはさらに、ステップ１５８の判定結果がＹＥＳの場合に、受信した画像のサムネイル画像を電子ペーパ３０に表示し、このルーチンを終了するステップ１６０と、ステップ１５４の判定結果がＮＯの場合、ステップ１５６の判定結果がＮＯの場合、又はステップ１５８の判定結果がＮＯの場合に、ＦＡＸ受信したことを示すアイコンと、受信した画像データのページ数、及び受信した日時を含むＦＡＸ画像情報とを電子ペーパ３０に表示して、このルーチンを終了するステップ１６２とを含む。ステップ１６０及び１６２において、電子ペーパ３０にそれぞれ表示されるサムネイル画像及びアイコンの詳細については、以下に述べる。
【００５５】
図５（Ａ）〜（Ｃ）は、それぞれ図４に示すステップ１６４、１６０、及び１６２において、電子ペーパ３０に表示される画像の例を示す図である。図５（Ａ）を参照して、図４に示すステップ１６４において、電子ペーパ３０には、電話の着信を受けたことを示すアイコン２００と、着信履歴を示す文言２０２とが表示される。
【００５６】
なお、図５（Ａ）では、アイコン２００は長方形状のマークであるが、アイコン２００の他に、電話の着信を受けたことを利用者が想起できるようなマークであればどのようなマークを表示しても良い。例えば、ダイヤル式電話機の形状をしているアイコンでも良い。
【００５７】
図５（Ｂ）を参照して、図４に示すステップ１６０において、電子ペーパ３０には、ＦＡＸ受信した画像の面積を縮小したサムネイル画像２０４と、受信した画像のページ数及びどの日時にＦＡＸ受信したかを示す文言２０６とが表示される。
【００５８】
図４に示すステップ１６２では、電子ペーパ３０には、ＦＡＸ受信した画像データの状態を示すアイコンと、受信した画像のページ数及びどの日時にＦＡＸ受信したかを示す文言とが表示される。ステップ１６２において、ＦＡＸ受信した画像データのページ数は３であるものとする。図５（Ｃ）を参照して、その場合、電子ペーパ３０には、受信した画像データが３ページであることを示すアイコン２０８と、ページ数及びどの日時にＦＡＸ受信したかを示す文言２１０とが表示される。
【００５９】
ステップ１６２において電子ペーパ３０に表示されるアイコンは、アイコン２０８の他に、図示しないが、画像データのページ数が２若しくは４以上であることを示すアイコン、画像データのサムネイル画像が電子ペーパ３０の表示領域に収まらないことを示すアイコン、又は画像が複雑であることを示すアイコンであっても良い。
【００６０】
例えば、ステップ１５４の判定結果がＮＯの場合であれば、ステップ１６２において、画像データのページ数が複数であることを示すアイコンを電子ペーパ３０に表示すればよい。また、ステップ１５６の判定結果がＮＯの場合であれば、ステップ１６２において、サムネイル画像が電子ペーパ３０の表示領域に収まらないことを示すアイコンを電子ペーパ３０に表示すればよい。さらに、ステップ１５８の判定結果がＮＯの場合、ステップ１６２において、画像が複雑であることを示すアイコンを電子ペーパ３０に表示すればよい。
【００６１】
以下、電話の着信及びＦＡＸ受信を複数受けた場合に、ステップ１６０、ステップ１６２、及びステップ１６４において、サムネイル画像、アイコン及び文言がどのように電子ペーパ３０に表示されるかについて述べる。
【００６２】
ステップ１６０、ステップ１６２、及びステップ１６４の各々では、既に電話の着信及びＦＡＸ受信を受けたことを示すサムネイル画像及びアイコン等が電子ペーパ３０に表示されている場合、電子ペーパ３０には、現在受けたことを示すサムネイル画像及びアイコン等と、既に表示されているサムネイル画像及びアイコン等とを受信した順番に並べて表示する。
【００６３】
図６（Ａ）は、電話の着信及び複数のＦＡＸ受信を受けた場合での、電子ペーパ３０の表示例を示す図である。図６（Ｂ）及び（Ｃ）も、同様の図である。例えば、電話の着信、画像が複数のページである第１のＦＡＸ受信、及び画像が１ページであり、かつ、当該画像のサムネイル画像が電子ペーパ３０の表示領域に収まり、かつ画像の黒画素比が所定の値以下である第２のＦＡＸ受信の順番で、受信があったものとする。
【００６４】
図６（Ａ）を参照して、先ず、電話の着信があった場合、ステップ１６４において、電子ペーパ３０の上端に、アイコン２００及び文言２０２が表示される。図６（Ｂ）を参照して、その後、第１のＦＡＸ受信があった場合、ステップ１６０において、電子ペーパ３０の上端に、アイコン２０８及び文言２１０が表示され、アイコン２００及び文言２０２は、アイコン２０８及び文言２１０の下側に表示される。図６（Ｃ）を参照して、その後、第２のＦＡＸ受信があった場合、ステップ１６２において、サムネイル画像２０４及び文言２０６が電子ペーパ３０の上端に表示され、アイコン２０８及び文言２１０並びにアイコン２００及び文言２０２は、サムネイル画像２０４及び文言２０６の下側に順番に並べて表示される。
【００６５】
図７は、画像形成装置２０の電源がオンされたときに、コントロール部６２で実行されるプログラムの制御構造である。図７を参照して、このプログラムは、画像形成装置としての一般的な機能を実現する各種プログラムを起動するステップ２５０と、ステップ２５０の後、電源がオフされている間に受けたＦＡＸ受信及び電話の着信の内容を電子ペーパ３０に表示するステップ２５２と、ステップ２５２の後、画像形成装置２０のウォームアップが完了するまで待機するステップ２５４とを含む。
【００６６】
このプログラムはさらに、ステップ２５４においてウォームアップが完了した場合に、操作画面を表示部３８に表示するステップ２５６と、ステップ２５６の後、電子ペーパ３０に表示されたＦＡＸ受信のうち、どのＦＡＸ受信の画像を原稿に印刷させるかを利用者に選択させ、このプログラムを終了するステップ２５８とを含む。
【００６７】
（動作）
図１〜図７を参照して、上記した構成を持つ本実施の形態に係る画像形成装置２０は以下のように動作する。
【００６８】
利用者が、画像形成装置２０を起動させたものとする。
【００６９】
画像形成装置２０は、画像形成装置として一般的な機能を実現する各種プログラムを起動し（図７に示すステップ２５０）、ウォームアップが完了するまで待機する（図７に示すステップ２５４）。画像形成装置２０は、ウォームアップが完了すると、操作画面を表示部３８に表示する（図７に示すステップ２５８）。
【００７０】
＜省電力モード時の動作＞
利用者は、画像形成装置２０の動作モードを省電力モードに設定したものとする。
【００７１】
画像形成装置２０は、電源がオンされていることを確認した後（図３に示すステップ１２２においてＹＥＳ）、現在、通常モード及び省電力モードのいずれで動作しているかを判定する（図３に示すステップ１２４）。画像形成装置２０は、省電力モードで動作していることを確認した後（図３に示すステップ１２６においてＹＥＳ）、省電力モードで動作している旨を示すメッセージを電子ペーパ３０に表示し（図３に示すステップ１２８）、ＭＣＵ６０、ＦＡＸユニット７０、及び電源制御部９２以外への電力の供給をオフする（図３に示すステップ１３０）。
【００７２】
画像形成装置２０は、電話の着信及びＦＡＸ受信があったか否かを確認する（図４に示すステップ１５０）。
【００７３】
画像形成装置２０が、画像のページ数が複数であるＦＡＸ受信を他のファクシミリ装置から受けたものとする。この場合、画像形成装置２０は、受信した画像データのページ数が複数であることを確認すると（図４に示すステップ１５４においてＮＯ）、電子ペーパ３０の表示領域の上端に、複数のページの画像データを受信したことを示すアイコンと、ページ数及びどの日時にＦＡＸ受信を受けたかを示す文言とを表示する（図４に示すステップ１６２）。画像形成装置２０は、それまでに電子ペーパ３０に表示していたアイコン及び文言を、新たなアイコン及び文言の下側に表示する。
【００７４】
画像データのページ数が１であり、かつ、画像データのサムネイル画像の大きさが電子ペーパ３０の表示領域に収まらないＦＡＸ受信があったものとする。この場合、画像形成装置２０は、ステップ１２４〜１３０、及びステップ１５０〜１５４の処理を実行する。画像形成装置２０は、受信した画像データのサムネイル画像が電子ペーパ３０の表示領域に収まらないことを確認した後（図４に示すステップ１５６においてＮＯ）、その旨を示すアイコンと、画像のページ数及びＦＡＸ受信を受けた日時を示す文言とを電子ペーパ３０の表示領域の上端に表示する。画像形成装置２０は、それまでに電子ペーパ３０に表示していたアイコン及び文言を、新たなアイコン及び文言の下側に表示する。
【００７５】
画像データのページ数が１であり、かつ、画像データのサムネイル画像の大きさが電子ペーパ３０の表示領域に収まり、かつ画像の黒画素比が所定の値より大きいＦＡＸ受信があったものとする。この場合、画像形成装置２０は、ステップ１２４〜１３０、及びステップ１５０〜１５６の処理を実行する。画像形成装置２０は、受信した画像の黒画素比が所定の値より大きいことを確認した後（図４に示すステップ１５８）、画像が複雑であることを示すアイコンと、ＦＡＸ受信を受けた日時を示す文言とを電子ペーパ３０の表示領域の上端に表示する。画像形成装置２０は、それまでに電子ペーパ３０に表示していたアイコン及び文言を、新たなアイコン及び文言の下側に表示する。
【００７６】
画像データのページ数が１であり、かつ、画像データのサムネイル画像の大きさが電子ペーパ３０の表示領域に収まり、かつ、画像の黒画素比が所定の値以下であるＦＡＸ受信があったものとする。この場合、画像形成装置２０は、受信した画像のサムネイル画像と、受信日時を示す文言とを電子ペーパ３０の上端に表示する。画像形成装置２０は、それまでに表示していたアイコン及び文言を、サムネイル画像及び新たな文言の下側に、受信した順番に並べて表示する。
【００７７】
電話の着信があったものとする。この場合、画像形成装置２０は、ステップ１２４〜１３０及びステップ１５０の処理を実行する。画像形成装置２０は、電話の着信があったことを確認すると（図４に示すステップ１５２においてＮＯ）、電話の着信を受けたことを示すアイコンと当該着信の日時を示す文言とを電子ペーパ３０の表示領域の上端に表示し、それまでに表示されていたアイコン等及び文言を、電話着信を示すアイコン及び文言の下側に表示する（図４に示すステップ１６４）。
【００７８】
＜通常モード時の動作＞
画像形成装置２０の動作モードが通常モードに移行したものとする。
【００７９】
画像形成装置２０は、現在の動作モードが、通常モード及び省電力モードのいずれであるかを確認する。画像形成装置２０は、現在の動作モードが通常モードであることを確認すると（図３のステップ１２６においてＮＯ）、電子ペーパ３０に、通常モードである旨を示すメッセージを電子ペーパ３０に表示して（図３に示すステップ１３２）、操作ガイドのためのメッセージを表示部３８に表示する（図３に示すステップ１３４）。
【００８０】
利用者が、画像形成装置２０の電源をオフしたものとする。
【００８１】
画像形成装置２０は、電源がオフされたことを確認すると（図３に示すステップ１２２においてＮＯ）、電源がオフされている旨を示すメッセージを電子ペーパ３０に表示し、その処理を終了する（図３に示すステップ１３８）。
【００８２】
（本実施の形態の効果）
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係る画像形成装置２０では、省電力モード時に、ＭＣＵ６０、ＦＡＸユニット７０、及び電源制御部９２以外への電力の供給がオフされる。したがって、省電力モード時での電力の消費をできるだけ少なくすることができる。
【００８３】
また、省電力モード時にＦＡＸ受信があった場合、画像データのページ数が１であり、かつ、そのサムネイル画像の大きさが電子ペーパ３０の表示領域に収まり、かつ、画像の黒画素比が所定の値以下である場合に、電子ペーパ３０には、当該データのサムネイル画像が表示される。また、画像データが上記以外のデータである場合、その画像の性質に合ったアイコンが電子ペーパ３０に並べて表示される。さらに、電話の着信があった場合にも、その旨を示すアイコンが着信順に並べて表示される。各アイコンが、着信順に並べて表示されることにより、多くのアイコンが電子ペーパ３０に一度に表示されることになる。その結果、利用者は、省電力モード時にどのようなＦＡＸ受信があったかを、電子ペーパ３０を一目見ることによって把握することができる。したがって、省電力モードを継続したままで、多くのＦＡＸ受信の内容を確認することができ、余計な電力消費を抑えることができる。
【００８４】
［第２の実施の形態］
本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の外観構成は、第１の実施の形態に係る画像形成装置２０と同様である。
【００８５】
本実施の形態に係る画像形成装置の機能的構成は、第１の実施の形態に係る画像形成装置２０とほぼ同様であるが、ＭＣＵ６０が実行するプログラムに相違がある点において、第１の実施の形態に係る画像形成装置２０と異なる。
【００８６】
本実施の形態においてＭＣＵ６０が実行するプログラムは、省電力モード時に電話の着信を受けた場合に、電子ペーパ３０の表示色を変化させたりして、着信があることを利用者に強調する処理を実行する点において、第１の実施の形態に係るＭＣＵ６０が実行するものと異なる。
【００８７】
（ソフトウェア構成）
本実施の形態に係るコントロール部６２が実行するソフトウェア構成は、第１の実施の形態に係るソフトウェア構成とほぼ同様であるが、図３に示すフローチャートにより実行されるプログラムに代えて、以下に述べる制御構造を有するプログラムを実行する点において、第１の実施の形態と異なる。
【００８８】
図８は、画像形成装置２０が起動している間、本実施の形態に係るコントロール部６２で実行されるプログラムの制御構造である。図８を参照して、このプログラムは、図３に示すステップ２８２〜２９４に代えて、ステップ１２４の後、ＦＡＸ受信及び電話の着信を受けたことを通知する受信通知処理を実行するステップ２７０を含む点において、図３に示すフローチャートと異なる。
【００８９】
図９は、図８に示すステップ２７０において実行される受信通知処理の詳細なフローである。図９を参照して、このルーチンは、現在、省電力モードで動作しているか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ２８０と、ステップ２８０の判定結果がＮＯの場合に、例えば、広告画面等のような、通常モードである旨を示すメッセージを電子ペーパ３０に表示して、このルーチンを終了するステップ２９６とを含む。
【００９０】
このルーチンはさらに、ステップ２８０の判定結果がＹＥＳの場合に、ＦＡＸ受信及び電話の着信のいずれを受けたかを確認するステップ２８２と、ステップ２８２の後、ステップ２８２において、電話の着信を受けたと確認されたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ２８４と、ステップ２８４の判定結果がＮＯの場合に、ＦＡＸ受信があった旨を示すメッセージを電子ペーパ３０に表示して、このルーチンを終了するステップ２９４とを含む。
【００９１】
このルーチンはさらに、ステップ２８４の判定結果がＹＥＳの場合に、電話の着信を受けた旨を示すメッセージを電子ペーパ３０に表示するステップ２８６と、ステップ２８６の後、疑似リンガ音を鳴動させて、電子ペーパ３０の背景色を変化させるステップ２８８と、ステップ２８８の後、回線が切断されたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ２９０とを含む。ステップ２９０の判定結果がＮＯの場合、制御はステップ２８６に戻る。
【００９２】
なお、ステップ２８８において、電子ペーパ３０の背景色を変化させるとは、例えば、背景色を白色から赤色に変化させることを言う。
【００９３】
このプログラムはさらに、ステップ２９０の判定結果がＹＥＳの場合、着信履歴をＲＡＭ６６に記憶して、このルーチンを終了するステップ２９２を含む。
【００９４】
（動作）
図８及び図９を参照して、上記した構成を持つ本実施の形態に係る画像形成装置は以下のように動作する。
【００９５】
利用者が、画像形成装置を起動させると、画像形成装置は、図７に示すステップ２５０〜２５８の処理を行なう。
【００９６】
＜省電力モード時の動作＞
画像形成装置の動作モードが省電力モードに設定された場合について説明する。
【００９７】
画像通信装置が、ＦＡＸ受信を受けたものとする。画像形成装置は、現在の動作モードが省電力モードであることを確認すると（図９のステップ２８０においてＹＥＳ）、ＦＡＸ受信及び電話の着信のいずれを受けたかを確認する（図９に示すステップ２８２）。ステップ２８４での判定結果はＹＥＳとなり、画像形成装置は、ＦＡＸ受信した旨を示すメッセージを電子ペーパ３０に表示する（図９に示すステップ２９４）。画像形成装置は、受信した画像に応じて、そのサムネイル画像およびその画像の特徴を示すアイコンのいずれかと受信日時を示す文言とを電子ペーパ３０に表示する（図８に示すステップ１３６）。
【００９８】
その後、画像形成装置は、複数のＦＡＸ受信を受ける度に、上記のステップ２８０〜２８４、２９４、及び１３６の処理を行ない、受信した画像データに応じて、そのサムネイル画像及びアイコンのいずれかと受信日時とを電子ペーパ３０に順番に並べて表示する。
【００９９】
画像通信装置が、電話の着信を受けたものとする。画像形成装置は、電話の着信を受けた旨を示すメッセージを電子ペーパ３０に表示する（図９に示すステップ２８６）。
【０１００】
画像形成装置は、他の電話機から回線を切断されるまでの間、ステップ２８６の処理と、疑似リンガ音を鳴動させて、かつ、電子ペーパ３０の背景色を変化させる処理（図８に示すステップ２８８）とを繰返す。
【０１０１】
回線が切断されると、画像形成装置は、着信履歴をＲＡＭ６６に記憶する（図９に示すステップ２９２）。画像形成装置は、電話の着信を受けたことを示す電話着信アイコンと、相手先の電話番号及び着信日時を示す文言とを電子ペーパ３０に表示する（図８に示すステップ１３６）。
【０１０２】
＜通常モード時の動作＞
画像形成装置の動作モードが、省電力モードから通常モードに移行したものとする。
【０１０３】
画像形成装置は、ＭＣＵ６０、ＦＡＸユニット７０、電源制御部９２以外への電力の供給を開始する。画像形成装置は、通常モードである旨を示すメッセージを電子ペーパ３０に表示する（図９に示すステップ２９６）。
【０１０４】
（本実施の形態の効果）
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係る画像形成装置では、省電力モード時にＦＡＸ受信を受けた場合、受信した画像データに応じて、そのサムネイル画像及びアイコンのいずれかを、受信した順番に並べて表示する。したがって、第１の実施の形態と同様にして、利用者は、電子ペーパ３０を一目見ることによって、省電力モード時にどのようなＦＡＸ受信があったかをある程度把握することができる。
【０１０５】
また、省電力モード時に電話の着信を受けた場合、画像形成装置は、疑似リンガ音を発生して、電子ペーパ３０の背景色を変化させる。したがって、省電力モード時に電話の着信があったときに、利用者が画像形成装置の側にいた場合、利用者は、電話の着信に気付きやすくなる。
【０１０６】
［変形例］
上記した実施の形態では、省電力モード時、ＦＡＸ受信及び電話の着信があった場合に、電子ペーパ３０にアイコンが表示されていた。しかし、本発明はそのような実施の形態には限定されない。画像形成装置には、ネットワークに接続されており、ネットワークに接続された他の端末から印刷指示を受けて、画像を印刷用紙に印刷するプリンタ機能が備わっていても良い。その場合、省電力モード中にある端末から印刷指示があった場合、印刷指示があることを示すアイコンと、印刷指示を受けた日時とを電子ペーパ３０に表示しても良い。
【０１０７】
また、上記した実施の形態では、省電力モード時、ＦＡＸ受信及び電話の着信が複数あった場合、アイコン及び受信日時を示す文言は、電子ペーパ３０の上から順番に並べて表示されていた。しかし、本発明はそのような実施の形態には限定されず、アイコン及び文言をどのような方向で並べても良い。例えば、着信順に、左から右に、上から下に並べて表示しても良い。
【０１０８】
上記した実施の形態では、省電力モード時にＦＡＸ受信があった場合、画像データのページ数が１であり、かつ、サムネイル画像の面積が電子ペーパ３０の表示領域より小さく、かつ、画像データの解像度が所定の値より小さい場合に、そのサムネイル画像が電子ペーパ３０に表示されていた。しかし、本発明は、そのような実施の形態には限定されず、画像データのページ数が複数であっても、それらの画像のサムネイル画像を全て組合せた面積が電子ペーパ３０の表示領域よりも小さければ、そのサムネイル画像を電子ペーパ３０に表示しても良い。
【０１０９】
上記した実施の形態では、電子ペーパ３０の表示領域及びＦＡＸ受信した画像は、長方形状であると述べた。しかし、本発明はそのような実施の形態には限定されず、それらはどのような形状でも良い。
【０１１０】
上記した実施の形態では、ＦＡＸ受信した画像を縮小したサムネイル画像の大きさが、電子ペーパ３０の表示領域に収まるか否かを判定するために、縦の長さと横の長さとを比較していた。しかし、本発明はそのような実施の形態には限定されず、その判定方法はどのような方法でも良い。
【０１１１】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置５０の外観構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置２０の機能ブロック図である。
【図３】図２に示すコントロール部６２の機能を実現するコンピュータプログラムのフローチャートである。
【図４】図３に示すステップ１３６の詳細なフローを示す図である。
【図５】図２に示すコントロール部６２の機能を実現するコンピュータプログラムのフローチャートである。
【図６】図１に示す電子ペーパ３０に表示される画像の例を示す図である。
【図７】図１に示す電子ペーパ３０に表示される画像の遷移を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に含まれるコントロール部６２の機能を実現するコンピュータプログラムのフローチャートである。
【図９】図８に示すステップ２７０の詳細なフローを示す図である。
【符号の説明】
【０１１３】
２０  画像形成装置
２２  原稿読取部
２４  印字部
３０  電子ペーパ
３６  操作パネル
３８  表示部
４０  操作部
６０  ＭＣＵ
６２  コントロール部
６４，８６，８８  ＲＯＭ
６６，８４  ＲＡＭ
６８，７６  画像処理部
７０  ＦＡＸユニット
７２  ＦＡＸコントロール部
７４  インターフェイス制御部
７８  ＮＣＵ
８０  モデム
８２  画像メモリ
９０  夜間ＦＡＸ制御部
９２  電源制御部
９４  電話回線
【図１】
2010041209.tif 000003
【図２】
2010041209.tif 000004
【図３】
2010041209.tif 000005
【図４】
2010041209.tif 000006
【図５】
2010041209.tif 000007
【図６】
2010041209.tif 000008
【図７】
2010041209.tif 000009
【図８】
2010041209.tif 000010
【図９】
2010041209.tif 000011