(57)【要約】【課題】部品を損傷させることなく、複数の部品を迅速、均一に、かつ、短時間で乾燥させることができる、乾燥方法および乾燥装置を提供する【解決手段】洗浄後の部品ないしは特定の溶質を含む溶液に浸漬してから取り出した１つ以上の部品を収容する、網状材質からなる多面体形状の容器（１）を、鉛直方向から傾いている回転軸（ＣＬ）の周りに、容器（１）を保持した状態で回転させると共に、熱風を導入して、部品の表面を乾燥することにより、洗浄に用いた液体を効率よく乾燥させ、乾燥後の部品の表面に溶質からなる一様な被膜を形成させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の部品を、網状材質からなる多面体形状の容器に収容し、鉛直方向に対して３０°以上の角度を有する回転軸の周りに、該容器を保持した状態で回転させると共に、該容器内に熱風を導入することを特徴とする、乾燥方法。
【請求項２】
前記回転軸の角度を３０°〜６０°の範囲とする、請求項１に記載の乾燥方法。
【請求項３】
前記容器の回転速度を１０ｒｐｍ〜２０ｒｐｍの範囲とする、請求項１または２に記載の乾燥方法。
【請求項４】
前記容器の形状を、略正四面体、略正六面体、略正八面体、略正十二面体、略正二十面体、略三角柱、略四角柱、略五角柱、および略六角柱のうちのいずれかとし、該容器の１つの面が前記回転軸に対して垂直となるように該容器を保持する、請求項１〜３のいずれかに記載の乾燥方法。
【請求項５】
内部に複数の部品を収容可能で、網状材質からなる多面体形状の容器と、鉛直方向に対して３０°以上の角度を有する回転軸を有し、該回転軸の周りに該容器を保持し、かつ回転させる手段と、熱風を導入する手段とを備える乾燥装置。
【請求項６】
前記回転手段の前記回転軸の角度が３０°〜６０°の範囲である、請求項５に記載の乾燥装置。
【請求項７】
前記容器の形状が、略正四面体、略正六面体、略正八面体、略正十二面体、略正二十面体、略三角柱、略四角柱、略五角柱および略六角柱のうちのいずれかである、請求項５に記載の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子部品などの小型の部品の乾燥方法および乾燥装置に関し、特に、洗浄後の部品や被覆後の複数の部品について同時に乾燥するための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
アロイプリフォームなどの所定の形状に加工された電子部品などの小型の部品については、製造工程において、水ないしは有機溶剤を用いて最終的に洗浄された後、乾燥を行う工程や、溶媒に溶かした溶質により表面を被覆した後、乾燥を行い被膜を形成する工程に供される場合が多い。
【０００３】
このような部品の表面に付着した水や有機溶剤ないしは溶媒などを乾燥させる技術として、複数の小部品を円筒かごなどの網状の回転容器に装入し、円筒かごの軸を中心に回転させながら、外部より熱風を当てて乾燥させることが行われている。
【０００４】
例えば、網状の回転容器を横型ドラム式に配置し、該回転容器に複数の電子部品を挿入した状態で、該回転容器を水平方向の回転軸を中心にして回転させながら、外部より熱風を導入して乾燥させることが考えられる。しかしながら、この場合、回転容器が回転しても、部品はほとんど移動せずに、十分な撹拌がなされない。
【０００５】
これに対して、特許文献１（実開昭５６−７５６９号公報）には、錠剤のコーティング装置において、横型ドラム式に配置される容器の内壁にバッフルを固定することが示されている。バッフルにより錠剤をある程度の高さまで持ち上げ、バッフルプレートの端である高い位置から錠剤を落下させることにより、十分な撹拌が可能となる。
【０００６】
しかしながら、このような撹拌手段は、損傷しがたい形状の錠剤には適用できるものの、脆弱な電子部品などの乾燥手段としては適用しがたい。特に、セラミックパッケージのハーメチックシールのような薄片状の電子部品においては、溶質などにより部品が相互に付着しやすく、これらを離散させる程度に撹拌しようとすると、損傷する可能性が高い。さらに、溶質を用いた場合、バッフルプレートの後面付近に付着した汚れを除去しがたいという問題もある。
【０００７】
このようなバッフルを設ける代わりに、粉粒体を収容する回転容器内に、該粉粒体と接触可能な撹拌手段を設けることが、特許文献２（特開２００１−１８７１１５号公報）に記載されている。かかる撹拌手段は、撹拌部の上面側および回転容器の回転方向に対して前方側を粉粒体が通過しない面で形成された筺体を備える。
【０００８】
かかる撹拌手段では、粉粒体の流れを両側に切り分けて分流させることにより粉粒体を撹拌するとされているが、分流されるのは粉粒体の集合体であるバルクのうち表層の一部に過ぎず、基本的には、バルクの中心部においては強い流動による撹拌効果が得られないという問題がある。
【０００９】
一方、特許文献３（特開２００１−２３７１３５号公報）には、電子部品を収容する回転容器の形状を六角柱形状とすることが記載されている。これにより、円筒形の回転容器と比較すれば、より部品が移動し、より撹拌がなされるようになると考えられる。
【００１０】
また、特許文献４（特開平６−１３７７６０号公報）には、水洗浄されたリレーの接極子のような平たく小さい部品を脱水乾燥する装置が開示されている。かかる技術では、小型部品を収容する脱水用の円筒かごを、その回転軸芯を鉛直方向から傾斜させて回転させる、斜めドラム式の構造を採っており、円筒かごに対し、高速または低速の回転と、熱風吹き付け、加振力を加えることにより、有機溶剤を用いずに部品の洗浄乾燥を達成している。
【００１１】
このような回転容器の形状ないしは配置とすることで、単に円筒形状の回転容器を横型ドラム式に配置する場合よりも撹拌効果は向上する。しかしながら、これらの技術においても、部品の損傷を抑止しうる程度の回転速度による回転では、部品の集合体であるバルクの表層にある部品のみが移動し、バルクの中心部においては、部品が移動せずに、十分な撹拌効果が得られない。
【００１２】
このように、撹拌効果が十分でないと、乾燥時間がより必要になるなど乾燥効率の問題のほか、次のような問題が生じうる。
【００１３】
例えば、被膜形成などのために溶質で部品を一様に被覆する場合には、部品表面に溶質を均一に残存させる必要があるが、乾燥の過程で溶液が部品表面の特定箇所に滞留して凝縮することによって、溶質が部品表面で偏在したまま固化してしまうという問題が生じる。水を用いた洗浄の場合、表面に付着した水は凝縮して乾燥しても、部品に残存することはないものの、部品の表面を鏡面とする場合などには、水適痕などが問題となる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】実開昭５６−７５６９号公報
【特許文献２】特開２００１−１８７１１５号公報
【特許文献３】特開２００１−２３７１３５号公報
【特許文献４】特開平６−１３７７６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、従来技術の問題点を解消し、部品を損傷させることなく、複数の部品を迅速、均一に、かつ、短時間で乾燥させることができる、乾燥方法および乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、洗浄後に水や有機溶剤ないしは溶媒が表面に付着している複数の部品について、同時に乾燥させるための乾燥方法および乾燥装置に係る。
【００１７】
特に、本発明の乾燥方法は、複数の部品を、網状材質からなる多面体形状の容器に収容し、鉛直方向に対して３０°以上の角度を有する回転軸の周りに、該容器を保持した状態で回転させると共に、該容器内に熱風を導入することを特徴とする。
【００１８】
前記回転軸の角度を３０°〜６０°の範囲とすることが好ましい。
【００１９】
また、前記容器の回転速度を１０ｒｐｍ〜２０ｒｐｍの範囲とすることが好ましい。
【００２０】
さらに、前記容器の形状を、略正四面体、略正六面体、略正八面体、略正十二面体、略正二十面体、略三角柱、略四角柱、略五角柱、および略六角柱のうちのいずれかとし、該容器の１つの面が前記回転軸に対して垂直となるように該容器を保持することが好ましい。
【００２１】
本発明の乾燥方法を実施しうる乾燥装置は、内部に複数の部品を収容可能で、網状材質からなる多面体形状の容器と、鉛直方向に対して３０°以上の角度を有する回転軸を有し、該回転軸の周りに該容器を保持し、かつ回転させる手段と、熱風を導入する手段とを備える構成を有する。
【００２２】
なお、上記の容器への部品の装入は、洗浄工程ないしは浸漬工程の前後のいずれでもよい。すなわち、複数の部品を容器に収容した状態で、洗浄を行ったり、特定の溶質を含む液体に浸漬してもよく、洗浄ないしは浸漬後の部品を容器に装入したりしてもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明では、多面体形状の比較的小さな容器を、鉛直方向に対して所定の角度を有する回転軸の周りに周回させることで、該容器の形状に応じて、収容されている部品のバルクとしての形状が高頻度に変更される撹拌がなされる。このため、相互に付着の生じやすい薄片状部品の場合でも、撹拌に伴い離散がなされ、重なった状態で乾燥が継続されることが抑制される。
【００２４】
また、高頻度で十分な撹拌がなされることから、乾燥中の液体が、部品間を活発に移動し、各部品の表面に平均的に広がり、乾燥面積が拡大するため、乾燥時間が短縮される。
【００２５】
特に、部品表面を被膜する場合、十分な撹拌により、溶媒が滞留して偏在化した状態で乾燥することによる溶質の凝集が防止されるため、一様な被覆が得られる。
【００２６】
さらに、かかる高頻度の撹拌が、緩やかな回転速度により達成されることから、脆弱な部品でも、乾燥工程に伴う損傷を抑止することができる。
【００２７】
また、特徴的な容器の形状により、部品の姿勢を高頻度に変える撹拌がなされるので、相互に付着の生じやすい薄片状部品であっても、重なったままで乾燥することが極めて少ない。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１に、本発明が適用される乾燥装置の概略的な斜視図を、図２に、本発明において乾燥装置の容器の回転に伴う、容器に収容された部品のバルク形状の変化を回転軸方向から見た概念図を、それぞれ示す。
【００２９】
本発明では、複数の部品を収容する容器として、網状材質からなる多面体形状の容器（１）を採用する。本発明は、電子部品などの小型の部品を、複数同時に洗浄した後、洗浄に用いた水や有機溶剤を乾燥させたり、被膜を形成する溶質を含む溶媒中に複数の部品を同時に浸漬させた後、該溶媒を乾燥させて、部品表面に被膜を形成させたりする場合に適用される。
【００３０】
容器（１）の材質としては、水、有機溶剤、溶質や溶媒との関係で任意のものが選択されうるが、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥ（ポリエチレン）、ステンレスなどを用いることが好ましい。
【００３１】
容器（１）は、網状に構成される。網状には、上記材質がメッシュ状ないしは網目状もしくは多数の小孔が形成された形状が含まれる。かかる形状により、外部から吹き付けられた熱風が、容器（１）内に導入され、容器（１）内に収容された部品（５）を乾燥させることが可能となる。また、部品（５）を容器（１）に収納した状態で、洗浄や浸漬が可能となる。なお、組立後に自立可能であれば、上記材質は板状のものでも織物状のものでも採用できる。
【００３２】
容器（１）の形状は、立体的に頂点を有する多面体形状とする。これにより、容器（１）を傾けた場合、内部に収容された部品（５）は、重力の作用する鉛直方向の最下部に集合する。回転に伴い、鉛直方向下側を向く部分の形状は、多面体の面、辺、頂点と種々変化することになる。この変化に伴い、複数の部品（５）が構成するバルクの形状が種々変化し、個々の部品を移動させることになる。
【００３３】
このように、容器（１）の内面に、面、辺、頂点を有するものであれば、多面体の形状は任意である。多面体としては、正多面体のほか、面の大きさや辺の長さが異なる多面体も採用できるが、容器（１）の製造の観点から、正四面体とすることがよく、正多面体の頂点および角が僅かに丸くなった略正多面体が好ましい。面数が少ないほど、頂点の頂角が小さくなり、回転に伴い鉛直方向下側を向く部分の形状変化が大きくなり、部品（５）が構成するバルクの形状が大きく変化する。一方、面数が多くなると、一回転あたりの上記形状変化の回数が多くなり、撹拌の機会が高頻度となる。部品（５）の性状によって撹拌効果の大小を選択することになるが、概して面数が少ないほうが、頂角が小さくなり、撹拌効果が高くなる。
【００３４】
本明細書では、略正四面体の容器（１）を主に説明しているが、略正六面体、略正八面体、略正十二面体、略正二十面体、略三角柱、略四角柱、略五角柱、および略六角柱における効果については、上記の説明によって、具体的実施態様の説明に代える。頂点のない回転体形状の容器、頂点はあっても、その軸が水平な回転軸と平行に設置された平行に設置された六角柱形状の容器（特許文献３参照）などは、本発明に明らかに包含されないものとなる。これらにおいては、容器中に収容された部品のバルク形状が重力方向に頂点を向けた錘状となることがない点で、本発明と区別される。
【００３５】
なお、当該容器（１）は、多面体の一面を開口として、この開口から部品を装入可能としたものでもよく、略正四面体のように一面を開口とできない場合には、組立式として、部品（５）の収容後に、熱融着などにより、開口を面で封鎖して、多面体を形成するようにしてもよい。
【００３６】
また、当該容器（１）の大きさは、部品自体の大きさなどにより決定されるため、任意であるが、最大径が０．３ｃｍ程度である部品を乾燥させる場合、８ｃｍ〜１１ｃｍ程度の大きさとすることが好ましい。容器（１）が部品（５）に対して過度に大きい場合、移動量が大きくなりすぎ、脆弱な部品の場合には、損傷の可能性が生じるためである。逆に、容器（１）が小さすぎる場合、部品（５）の移動量が小さくなりすぎ、撹拌効果が不足し、乾燥不良を生じやすい。既存の回転装置に、複数保持できる程度の大きさが、効率の観点から好ましい。
【００３７】
また、容器（１）への部品（５）の装入量は、容器（１）の容積に対して、２０％〜３０％程度とすることが好ましい。２０％未満では、一回の処理量が少なくなりすぎるからであり、一方、３０％を超える場合、バルクの形状変化量が少なくなり、撹拌効果が十分に得られないためである。
【００３８】
図１に示すように、本発明では、かかる容器（１）を鉛直方向に対して傾斜した回転軸（ＣＬ）の周りに、保持した状態で回転させる。図２に示すように、かかる頂点および辺がある形状に基づいて、部品（５）の集合体であるバルクの形状が、容器の回転に伴い変化し、それに伴い、部品（５）がバルクの表層だけでなく、バルクの中心も含めて移動するため、十分な撹拌がなされることになる。
【００３９】
従来技術のように、容器として円筒かごを用いて、横型ドラム型の構造に配置して、水平方向にある回転軸を中心に回転させた場合、円筒かごに収容された部品は、重力の作用で円筒かごの内部空間の形状にならうが、円筒かごには頂点がなく、内部の空間の形状は変化せず、バルクとしての形状は全く変化しない。
【００４０】
特に低速回転の場合、円筒が滑らかな内周面を有する場合、バルク全体として内周面に沿って移動するため、個々の部品は相対的にほとんど移動しないことになる。ただし、円筒かごはその網状の形状および材質に基づき部品との間で摩擦を生ずるため、回転する円筒かごの中の部品が運動する様子を観察すると、鉛直方向下側に形成された部品のバルクは、全体として円筒かごの回転につれて回転方向前方に移動し、重力の作用により、バルク全体が円筒かごの内周面に沿って、あたかも環状の無限軌道が坂を回転しながら降下するように、バルク全体としては回転しながら一定の位置にとどまるように、円筒かごの内周面上を面の移動方向と逆向きに移動する。
【００４１】
この時、バルクの表層部は環状の無限軌道に相当し、表層部にある部品群は回転移動するが、表層部と内部とでは、部品の移動や入替えが起きず、内部の部品群はほとんど移動しないことになる。
【００４２】
このことは、円筒かごの回転軸を傾斜させた場合でも、同様であり、移動の程度は大きくなるものの、表層部にある部品群のみが回転移動し、内部の部品群はほとんど移動しないことになる。
【００４３】
これに対して、本発明においては、バルクの形状そのものが変化することから、内部の部品もその形状変化に伴って移動することになり、個々の部品は姿勢を変えながら、かつ、部品相互で接触と離散を繰り返すことになり、特有の撹拌効果を得ることができる。
【００４４】
以下、正四面体の容器が保持手段に放射状に６個配置された図１を例に、本発明による部品の撹拌についてさらに詳細に説明する。正四面体は、正三角形である４つの面から構成される。図１に示すように、かかる形状の容器（１）に複数の部品（５）を収容した状態で、保持手段１つの面が回転軸（ＣＬ）に対して垂直となるように保持させる。
【００４５】
回転軸（ＣＬ）が重力の作用する鉛直方向にある場合、回転軸の周りに容器を回転させても、容器の１つの面、例えば底面が常に水平となり、容器に収納された部品に作用する重力の方向に変化はないため、部品が移動することはない。
【００４６】
一方、回転軸（ＣＬ）を鉛直方向に対して傾かせると、傾斜した回転軸に保持された容器（１）を構成する全ての面が、常に水平とはならないので、容器（１）内に収容された部品（５）は、回転中のその時々で、鉛直下向き方向で最も下に位置する辺もしくは頂点に向かって集まることになる。回転軸（ＣＬ）の周りに６０°回転するごとに、部品（５）が集まる辺と頂点が順次入れ替わり、バルクの形状が変化する。この変化に伴い、それぞれの部品（５）が移動し、部品（５）が撹拌されることになる。さらに、収容された部品（５）は、姿勢を変えながら、かつ、部品（５）相互で接触と離散を繰り返すことになる。
【００４７】
特許文献３に開示されている構造のように、回転軸の傾斜角を９０°、すなわち軸を水平とした場合、六角柱という頂点を有する形状ではあるが、装入された部品がその頂点に集まることはなく、柱状側面の長方形の上を平らに分散する場合と、当該長方形同士が１２０°の角度で接する辺上に軸を水平とする平らな三角柱状に集まる場合を繰り返すのみであり、バルク形状の変化が少なく、撹拌効果が少ない。
【００４８】
回転軸（ＣＬ）の角度は、鉛直方向に対して３０°以上、６０°以下とすることが好ましい。３０°未満の場合、傾斜の度合いが少ないため、回転に伴う容器（１）下部の形状の変化が生じないと同様の結果となるためである。一方、鉛直方向に対して６０°を超える傾斜角の場合、頂点を有する形状の容器（１）を用いても、その頂点に部品（５）が集中する度合いが低く、十分な撹拌効果が得られない。特に、４０°〜５０°とすることが、最も高い撹拌効果が得られるので、好ましい。
【００４９】
本発明における回転軸の周りを周回する容器（１）の回転速度は、１０ｒｐｍ〜２０ｒｐｍの範囲とする。１０ｒｐｍ未満の回転速度では、時間当たりの形状変化が極端に少なくなるため、乾燥効率が悪化するためである。２０ｒｐｍを超える回転速度では、部品（５）の移動速度が速くなりすぎて、部品間の衝突により部品の損傷が生じうるため好ましくない。
【００５０】
また、本発明において、導入される熱風は、公知の導入手段により提供される。熱風の温度は、通常の乾燥に用いられる範囲であり、高いほどよいが、部品の性状、液体の性状、乾燥効率などにより、上限は制限される。本発明において、熱風は、容器（１）の外部から吹き付けてもよいし、容器（１）の一部を開口して内部に直接吹き付けてもよい。
【００５１】
本発明は、洗浄後の水や有機溶剤を蒸発させて乾燥させることに好ましく適用できる。この場合、部品相互に付着が生じやすく、かつ、脆弱な薄片状の部品であっても、緩やかな回転により、部品の離散がなされ、部品が重なったままとならずに、水や有機溶剤が部品缶を活発に移動し、各部品の表面に平均的に広がり、乾燥面積が拡大するので、部品を損傷することなく、乾燥時間を短縮できる。
【００５２】
特に、本発明は、被覆する溶質を溶媒に溶かした溶液に、部品を浸漬した後、乾燥させて、部品の表面に被膜を形成する場合にさらに好ましく適用される。
【００５３】
本発明に用いられる容器により、所定の溶質を含む溶液を用意し、部品を収容した状態で、容器ごと部品を溶液に浸漬した後、液切りをすることで、溶液を部品に付着させることができる。ただし、別の手段により浸漬した後、容器に装入してもよい。
【００５４】
一様な被膜の形成は、特に、脆弱な多数の部品からなる部品群の場合、直接、塗布することが容易ではない。被覆すべき溶質を部品表面に十分行き渡らせるためには、流動性に富んだ水もしくは有機溶媒中に溶質を溶かした液中に浸漬させるとよく、溶媒としては水あるいは有機溶剤を用いることが望ましい。
【００５５】
水は、適度な粘性と蒸気圧を有しており、部品の洗浄、乾燥にも有効であり、一方、エタノールなどの有機溶剤は、揮発性に富み、過剰に塗布された溶質を離散、蒸発させるだけでなく、部品表面に付着した不必要な油分を効果的に取り除くといった効果も得られる。本発明は溶媒として用いられる液体として、水、またはエタノールなどの有機溶剤が用いられる場合に好適である。
【００５６】
特に、薄片状の部品の広い面同士が重なり合うため、その間に有機溶剤などの液体が浸入すると、液の表面張力によって、容易に脱離することができなくなる。従って、部品同士を離すには、密着した面に沿ってせん断力を加え、薄片状の部品同士を、密着した面に対して平行に滑らせることにより、相互に重なる面積を小さくして、密着力を弱くすることが有効となる。その後、密着しなくなった面に対して垂直方向に力が働くと、部品同士は、垂直方向に離れやすくなる。あるいは、前述のせん断力による滑りのみで、部品同士が離れる場合もある。
【００５７】
このように、部品同士にせん断力を加え、その後に垂直方向の力を加える源となるものは部品の自重であり、部品にかかる重力の方向を高頻度で変化させることにより密着を脱する機会を増やすという撹拌作用を高めるためには、撹拌頻度が重要となる。このような撹拌作用によって、部品同士の密着と離散を繰り返すことで、部品表面に残留した溶液の転写による付着面積拡大を進め、その結果、溶液の蒸発を促進させることができる。すなわち、部品相互で接触と離散を繰り返すことにより、乾燥が遅く溶液が多く付着した部品から、乾燥して溶媒がなくなった他の部品に、溶液の一部が移り、全体として溶液の付着面積が広がり、付着厚さが薄くなる。そのため、溶液の乾燥時間が短縮されるばかりでなく、溶液の滞留や偏在化がなくなるので、溶質の凝集をなくし、一様な被覆を得ることができる。
【００５８】
本発明では、このような作用を得るために、部品を損傷しかねない落下距離のあるような激しい撹拌は必要とされず、バルクの形状を常に変化させ、バルクの表層部と内部における部品同士の入れ替わりを高頻度にするような撹拌が達成され、緩やかな回転速度やバッフルなどを設けることなく、かかる効果を得ることができる。
【００５９】
特に、部品が、薄片状であり、脆弱な金属、結晶体、または非結晶体の場合、部品同士の接触に加わる力が過度であると、折れ曲がりや欠けなどの損傷が生じやすいが、このような部品に対して、本発明により、極めて効率的に被覆乾燥を行うことが可能となる。
【００６０】
本発明を実施するための装置としては、既存の回転装置を使用することができる。少なくとも、回転装置の回転体の底面に保持した状態で容器を回転させることができればよく、例えば、特許文献４のような乾燥装置の回転かごの中に保持させることもできる。
【００６１】
または、回転装置の回転体として、基台（３）に軸支された回転軸に固定された回転台（２）を設け、例えば、容器（１）の形状に対応して、回転台（２）の中心から放射状に、容器（１）を載置すればよい。
【００６２】
しかしながら、回転装置の回転軸の傾斜が急な場合などにおいては、容器の１つの面であって、回転台の上面と接し、かつ、回転軸と垂直方向に配される面と、回転台の上面とに面ファスナーのような結合手段を設けて、容器を保持固定するようにしてもよく、さらには、螺合手段や適切な接着手段などにより、保持固定してもよい。
【実施例】
【００６３】
（実施例１）
本発明の一実施例について、図を参照して説明する。図１に、本発明の乾燥装置の一実施例を概略的に斜視図で示す。
【００６４】
本実施例では、材質がＡｕ／Ｓｎ系のロウ材であり、大きさが約１〜３ｍｍであり、厚さが２０〜３０μｍであるワッシャーを部品（５）として使用した。このワッシャーは、高温に長時間曝すと表面酸化を起こし、ロウ材自体の機能を損なう。
【００６５】
本実施例で使用する容器（１）は、線径が１００μｍで、開口寸法が２２０×２２０μｍであり、材質がＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）系であるメッシュ素材を用い、長さが約８ｃｍで、直径が約６ｃｍである円筒状に成形し、一端を軸と直角に、直線状に押し潰して熱融着した後、内部にワッシャーを約７６，０００個、収容し、他端を先とは直交する方向へ同様に直線状に押し潰して熱融着した。得られた容器は、１辺が約１０ｃｍの略正四辺形となった。
【００６６】
なお、容器（１）の成形および部品（５）の収容は、１辺が約１０ｃｍである正三角形に４枚のメッシュ素材を裁断して、１組の辺を除いて辺同士を熱融着することで略正四面体に成形し、開いている辺から部品を収容した後、開いている辺を熱融着により閉じてもよい。
【００６７】
本実施例で使用する液体は、溶質として脂肪酸を使用し、溶媒としてエタノールを使用し、溶媒に対する溶質を質量比で１：４０００として混合して作製し、直径が２５ｃｍであり、高さが約２５ｃｍである図示しないステンレス製のタンクに保存した。
【００６８】
４５°に傾斜した基台（３）上に、高さ２０ｃｍで、ステンレス製の網状壁を有する直径２０ｃｍの回転台（２）を備えた構造を有する回転装置を用いた。また、回転台の中心軸から径方向に、図示しない高さ６ｃｍの穴あき保持板を６０°ごとに６枚配置させた。
【００６９】
回転させるための構造は、図示しない制御装置によって回転を制御された電動機と、この電動機によって、鉛直方向に対して４５°に傾斜した回転軸（ＣＬ）の周りに、１分で１４回、回転させられる回転台（２）とにより構成される。
【００７０】
熱風は、熱量が６ｋＷであり、噴出し口（４）の口径が５０ｍｍである２基の熱風乾燥機（図示せず）を用い、２個の噴出し口（４）を図１のように対向させて配置した。
【００７１】
なお、熱風乾燥機の噴出し口（４）は、かかる配置に限定されることはなく、斜め上方から回転中心に向けて放射状に熱風を噴出するように配置してもよい。この場合、熱風は、液を乾燥させるばかりでなく、乾きかけた部品同士を風力によって重力方向に剥離させる働きも有する。あるいは、容器の下方から回転軸に沿って上向きに熱風を吹き付ける構造でもよい。
【００７２】
上述のように部品（５）が収容された容器（１）を６個、上記の液体に浸漬し、液体から取り出し、液切りをした後、回転台（２）上に形成された６個の区画にそれぞれ保持させることにより、放射状に配置させた。その後、鉛直方向から傾いている回転軸（ＣＬ）の周りに、容器（１）を回転させると共に、熱風乾燥機の噴出し口（４）から熱風を導入しながら、部品（５）の表面を乾燥させることにより、乾燥後の部品（５）の表面に溶質からなる一様な被膜を形成した。以上により、合計数が４５６，０００個の部品を、乾燥時間１５分で処理した。
【００７３】
評価として、２回の処理で得られた９１２，０００個の部品について、目視にて２つ以上が密着したまま乾燥した部品の数を貼り付き不良と判断して数を測定し、さらに、部品の表面に溶質の凝集による白色のシミが、その濃淡に依らず発見された場合を被覆均一性不良と判断して数を測定し、それぞれ貼り付き不良率および被覆均一性不良率を算出した。表１に結果を示す。
【００７４】
なお、乾燥時間の１５分は、乾燥が不十分で部品の表面に溶質が凝集することがないように決定した。
【００７５】
（比較例１）
容器に、直径が８ｃｍであり、高さが１０ｃｍであり、材質がステンレス製である円筒かご（図示せず）を１つ、その中心軸を回転台（２）の中心軸と一致させた状態で配置し、該円筒かごに内に部品を装入したこと以外は、実施例１と同様に、７６，０００個の部品について被覆および乾燥を行った。その後、実施例１と同様に評価した。結果を表１に示す。
【表１】
2010185608.tif 000003
【００７６】
貼り付き不良率は、実施例１が０ｐｐｍであるのに対し、比較例１が７３７ｐｐｍであった。また、被覆均一性不良率は、実施例１が０％であるのに対し、比較例１が７２％であった。
【００７７】
比較例１では、乾燥時間を実施例１と同じ時間としたため、比較例１の被覆均一性不良率が７２％と高い値となった。これは、撹拌効果の低い比較例１において、実施例１と同じ乾燥時間としたことで、乾燥不良を生じたためであった。その結果、表層部近傍の部品は乾燥されるが、内層にある部品に、溶質が凝集したシミ不良が多発したためと考える。
【００７８】
また、貼り付き不良率についても、撹拌効果の低い比較例１においては、部品同士の接触および離散が十分でなかったため、高くなったと考えられる。
【００７９】
比較例１においては、貼り付き不良率の低減および被覆均一性不良率の低減をするため、１５分を超える乾燥時間に設定する必要がある。しかしながら、乾燥時間の増大は、生産性を悪化させるだけでなく、本実施例および比較例のように、部品がロウ材であれば、長時間、熱風に曝されることで表面酸化を助長することになり、ロウ材本来の機能を損なう場合があり、結果的に従来技術による比較例１では十分な被覆が得られない。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の乾燥装置の一実施例を概略的に示す斜視図である。
【図２】本発明における容器の回転に伴う部品のバルク形状の変化を回転軸方向から見た場合の概念図である。
【符号の説明】
【００８１】
１  容器
２  回転台
３  基台
４  熱風導入装置
５  部品
ＣＬ  回転軸
【図１】
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【図２】
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