(57)【要約】【課題】移動通信端末が小型基地局の通信圏内に位置しているか否かをユーザに通知することにより、ユーザの利便性を向上し得る、小型基地局を得る。【解決手段】フェムトセル基地局１は、携帯電話８との間で無線通信が可能であり、有線通信回線６を介してコアネットワーク３に接続された、小型基地局であって、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置しているか否かを判定する判定部１５と、判定部１５による判定の結果を携帯電話８に通知する通知部１３とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動通信端末との間で無線通信が可能であり、有線通信回線を介してコアネットワークに接続された、小型基地局であって、
前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏内に位置しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定の結果を前記移動通信端末に通知する通知手段と
を備える、小型基地局。
【請求項２】
前記通知手段は、電子メール送信手段を有し、
前記電子メール送信手段は、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏内に進入したことを示す所定の電子メールを、前記移動通信端末に送信する、請求項１に記載の小型基地局。
【請求項３】
前記通知手段は、電子メール送信手段を有し、
前記電子メール送信手段は、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏外に退出したことを示す所定の電子メールを、前記有線通信回線を介して前記移動通信端末に送信する、請求項１又は２に記載の小型基地局。
【請求項４】
前記通知手段は、文字、画像、又は映像による所定のメッセージを送信するメッセージ送信手段を有し、
前記メッセージ送信手段は、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏内に位置していることを示す前記所定のメッセージを、前記移動通信端末に送信し、
当該所定のメッセージは、前記移動通信端末の表示画面上に表示される、請求項１に記載の小型基地局。
【請求項５】
前記通知手段は、文字、画像、又は映像による所定のメッセージを送信するメッセージ送信手段を有し、
前記メッセージ送信手段は、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏内に位置していないことを示す前記所定のメッセージを、前記有線通信回線を介して前記移動通信端末に送信し、
当該所定のメッセージは、前記移動通信端末の表示画面上に表示される、請求項１又は４に記載の小型基地局。
【請求項６】
前記移動通信端末は、発光素子を有し、
前記通知手段は、所定の制御信号を送信する信号送信手段を有し、
前記信号送信手段から送信された前記所定の制御信号を前記移動通信端末が受信しているか否かに基づいて、前記発光素子の動作が制御される、請求項１に記載の小型基地局。
【請求項７】
前記通知手段は、所定の音声メッセージを送信するメッセージ送信手段を有し、
前記メッセージ送信手段は、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏内に進入したことを示す所定の音声メッセージを、前記移動通信端末に送信する、請求項１に記載の小型基地局。
【請求項８】
前記通知手段は、所定の音声メッセージを送信するメッセージ送信手段を有し、
前記メッセージ送信手段は、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏外に退出したことを示す所定の音声メッセージを、前記有線通信回線を介して前記移動通信端末に送信する、請求項１又は７に記載の小型基地局。
【請求項９】
前記判定手段は、前記移動通信端末から送信された所定の制御メッセージを受信していることにより、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏内に位置していることを検出する、請求項１〜８のいずれか一つに記載の小型基地局。
【請求項１０】
前記判定手段は、前記移動通信端末から送信された所定の制御メッセージを所定時間以上継続して受信していないことにより、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏内に位置していないことを検出する、請求項１〜９のいずれか一つに記載の小型基地局。
【請求項１１】
前記判定手段は、前記移動通信端末の位置情報を管理している管理装置に、前記移動通信端末の現在位置情報を前記有線通信回線を介して問い合わせることにより、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏内に位置しているか否かを判定する、請求項１〜８のいずれか一つに記載の小型基地局。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型基地局に関し、特に、フェムトセルの小型基地局に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話による通信は電波を利用するため、通信サービスのエリア内であっても、屋内や地下等の電波の届かない電波不感エリアでは、携帯電話による通信が不可能となる。そこで、電波不感エリアにおいても携帯電話による通信を可能とすべく、小型基地局を用いた通信システムの構築が検討されている。
【０００３】
この通信システムにおいては、半径数十メートル程度の極小セル（フェムトセル）を通信圏内とする小型基地局（フェムトセル基地局）が、電波不感エリア内に設置される。また、フェムトセル基地局は、有線通信回線を用いて、携帯電話のコアネットワークに接続される。従って、電波不感エリア内の携帯電話は、フェムトセル基地局及び有線通信回線を介して、コアネットワークに接続される。その結果、電波不感エリア内においても携帯電話による通信が可能となる。
【０００４】
フェムトセルを導入することにより、携帯電話事業者は、携帯電話のコアネットワークの負荷を低減できるとともに、屋外基地局の増設のための設備コストを抑えることができる。そのため、屋外基地局経由の通常の通信に比べてフェムトセル基地局経由の通信の通信料金を低額に設定する等、フェムトセルの導入によって得られるメリットを事業者からユーザに還元するサービスが期待されている。
【０００５】
なお、下記特許文献１には、光通信の加入者宅内に設置された無線基地局を備える通信システムが開示されている。この通信システムにおいて、加入者宅内で使用される携帯電話からの信号は、宅内の無線基地局から光通信ケーブルを介して収容局に送信され、収容局からＩＰ網、一般電話交換網、又は移動通信交換網等の各種ネットワークに送信される。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１５１０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように、フェムトセル基地局を備える通信システムにおいては、屋外基地局経由の通信に比べてフェムトセル基地局経由の通信の通信料金を低額に設定するといったサービスが期待されている。ところが、ユーザにとっては、現在行っている通信又はこれから行おうとする通信が、フェムトセル基地局経由の低額の通信であるのか、屋外基地局経由の高額の通信であるのかを判断することができない。
【０００８】
本発明はかかる事情に鑑みて成されたものであり、移動通信端末が小型基地局の通信圏内に位置しているか否かをユーザに通知することにより、ユーザの利便性を向上し得る、小型基地局を得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様に係る小型基地局は、移動通信端末との間で無線通信が可能であり、有線通信回線を介してコアネットワークに接続された、小型基地局であって、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏内に位置しているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段による判定の結果を前記移動通信端末に通知する通知手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１０】
第１の態様に係る小型基地局によれば、移動通信端末が小型基地局の通信圏内に位置しているか否かが判定手段によって判定され、判定手段による判定の結果が通知手段によってユーザに通知される。従って、ユーザは、現在行っている通信又はこれから行おうとする通信が、小型基地局経由の通信であるのか否かを判断することができるため、ユーザの利便性を向上することができる。
【００１１】
本発明の第２の態様に係る小型基地局は、第１の態様に係る小型基地局において特に、前記通知手段は、電子メール送信手段を有し、前記電子メール送信手段は、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏内に進入したことを示す所定の電子メールを、前記移動通信端末に送信することを特徴とするものである。
【００１２】
第２の態様に係る小型基地局によれば、ユーザは、移動通信端末によって受信した電子メールを確認することによって、その通信が小型基地局経由の通信であることを、簡易かつ確実に判断することができる。
【００１３】
本発明の第３の態様に係る小型基地局は、第１又は第２の態様に係る小型基地局において特に、前記通知手段は、電子メール送信手段を有し、前記電子メール送信手段は、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏外に退出したことを示す所定の電子メールを、前記有線通信回線を介して前記移動通信端末に送信することを特徴とするものである。
【００１４】
第３の態様に係る小型基地局によれば、ユーザは、移動通信端末によって受信した電子メールを確認することによって、その通信が小型基地局経由の通信ではないことを、簡易かつ確実に判断することができる。
【００１５】
本発明の第４の態様に係る小型基地局は、第１の態様に係る小型基地局において特に、通知手段は、文字、画像、又は映像による所定のメッセージを送信するメッセージ送信手段を有し、前記メッセージ送信手段は、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏内に位置していることを示す前記所定のメッセージを、前記移動通信端末に送信し、当該所定のメッセージは、前記移動通信端末の表示画面上に表示されることを特徴とするものである。
【００１６】
第４の態様に係る小型基地局によれば、ユーザは、移動通信端末の表示画面上に表示されたメッセージを確認することによって、その通信が小型基地局経由の通信であることを、簡易かつ確実に判断することができる。
【００１７】
本発明の第５の態様に係る小型基地局は、第１又は第４の態様に係る小型基地局において特に、前記通知手段は、文字、画像、又は映像による所定のメッセージを送信するメッセージ送信手段を有し、前記メッセージ送信手段は、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏内に位置していないことを示す前記所定のメッセージを、前記有線通信回線を介して前記移動通信端末に送信し、当該所定のメッセージは、前記移動通信端末の表示画面上に表示されることを特徴とするものである。
【００１８】
第５の態様に係る小型基地局によれば、ユーザは、移動通信端末の表示画面上に表示されたメッセージを確認することによって、その通信が小型基地局経由の通信ではないことを、簡易かつ確実に判断することができる。
【００１９】
本発明の第６の態様に係る小型基地局は、第１の態様に係る小型基地局において特に、前記移動通信端末は、発光素子を有し、前記通知手段は、所定の制御信号を送信する信号送信手段を有し、前記信号送信手段から送信された前記所定の制御信号を前記移動通信端末が受信しているか否かに基づいて、前記発光素子の動作が制御されることを特徴とするものである。
【００２０】
第６の態様に係る小型基地局によれば、移動通信端末が小型基地局の通信圏内に位置している場合には、移動通信端末は、信号送信手段から送信された制御信号を受信することができる。一方、移動通信端末が小型基地局の通信圏内に位置していない場合には、移動通信端末は、信号送信手段から送信された制御信号を受信することができない。そのため、移動通信端末は、制御信号を受信しているか否かによって、発光素子の状態を異ならせることができる。従って、ユーザは、発光素子の状態を確認することによって、その通信が小型基地局経由の通信であるのか否かを、簡易かつ確実に判断することができる。
【００２１】
本発明の第７の態様に係る小型基地局は、第１の態様に係る小型基地局において特に、前記通知手段は、所定の音声メッセージを送信するメッセージ送信手段を有し、前記メッセージ送信手段は、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏内に進入したことを示す所定の音声メッセージを、前記移動通信端末に送信することを特徴とするものである。
【００２２】
第７の態様に係る小型基地局によれば、ユーザは、移動通信端末のスピーカから出力される音声メッセージを確認することによって、その通信が小型基地局経由の通信であることを、簡易かつ確実に判断することができる。
【００２３】
本発明の第８の態様に係る小型基地局は、第１又は第７の態様に係る小型基地局において特に、前記通知手段は、所定の音声メッセージを送信するメッセージ送信手段を有し、前記メッセージ送信手段は、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏外に退出したことを示す所定の音声メッセージを、前記有線通信回線を介して前記移動通信端末に送信することを特徴とするものである。
【００２４】
第８の態様に係る小型基地局によれば、ユーザは、移動通信端末のスピーカから出力される音声メッセージを確認することによって、その通信が小型基地局経由の通信ではないことを、簡易かつ確実に判断することができる。
【００２５】
本発明の第９の態様に係る小型基地局は、第１〜第８のいずれか一つの態様に係る小型基地局において特に、前記判定手段は、前記移動通信端末から送信された所定の制御メッセージを受信していることにより、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏内に位置していることを検出することを特徴とするものである。
【００２６】
第９の態様に係る小型基地局によれば、判定手段は、移動通信端末から送信された所定の制御メッセージを受信していることにより、移動通信端末が小型基地局の通信圏内に位置していることを、簡易かつ確実に検出することができる。
【００２７】
本発明の第１０の態様に係る小型基地局は、第１〜第９のいずれか一つの態様に係る小型基地局において特に、前記判定手段は、前記移動通信端末から送信された所定の制御メッセージを所定時間以上継続して受信していないことにより、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏内に位置していないことを検出することを特徴とするものである。
【００２８】
第１０の態様に係る小型基地局によれば、判定手段は、移動通信端末から送信された所定の制御メッセージを所定時間以上継続して受信していないことにより、移動通信端末が小型基地局の通信圏内に位置していないことを、簡易かつ確実に検出することができる。
【００２９】
本発明の第１１の態様に係る小型基地局は、第１〜第８のいずれか一つの態様に係る小型基地局において特に、前記判定手段は、前記移動通信端末の位置情報を管理している管理装置に、前記移動通信端末の現在位置情報を前記有線通信回線を介して問い合わせることにより、前記移動通信端末が前記小型基地局の通信圏内に位置しているか否かを判定することを特徴とするものである。
【００３０】
第１１の態様に係る小型基地局によれば、判定手段は、移動通信端末の現在位置情報を管理装置に問い合わせることにより、移動通信端末が小型基地局の通信圏内に位置しているか否かを、簡易かつ確実に判定することができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、移動通信端末が小型基地局の通信圏内に位置しているか否かをユーザに通知することにより、ユーザの利便性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、異なる図面において同一の符号を付した要素は、同一又は相応する要素を示すものとする。
【００３３】
図１は、本発明の実施の形態に係るフェムトセル基地局（小型基地局）１を備える通信システムの全体構成を概略的に示す図である。図１に示すように、通信システムは、フェムトセル基地局１、ＩＰネットワーク２、コアネットワーク３、及び屋外基地局４を備えて構成されている。
【００３４】
フェムトセル基地局１は、建物７内に設置されている。建物７は、例えばユーザの自宅であり、屋外基地局４からの電波が届きにくい（又は届かない）電波不感エリアである。フェムトセル基地局１は、光ファイバやメタルケーブル等の有線通信回線６を介して、ＩＰ（Internet Protocol）ネットワーク２に接続されている。また、ＩＰネットワーク２は、携帯電話事業者のコアネットワーク３に接続されており、コアネットワーク３は、屋外基地局４に接続されている。コアネットワーク３は、ＨＬＲ（Home Location Register）５を有して構成されている。ＨＬＲ５には、種々の加入者情報とともに、加入者が有する携帯電話の現在位置情報が登録されている。つまり、ＨＬＲ５は、移動通信端末の位置情報を管理する管理装置として機能する。
【００３５】
携帯電話８は、ユーザが有する移動通信端末である。携帯電話８を保持するユーザが屋外基地局４の通信圏内に位置する場合には、携帯電話８のアンテナ８Ａと屋外基地局４のアンテナ４Ａとの間で、無線による信号の送受信が行われる。一方、携帯電話８を保持するユーザが建物７内（つまりフェムトセル基地局１の通信圏内）に位置する場合には、携帯電話８のアンテナ８Ａとフェムトセル基地局１のアンテナ１Ａとの間で、無線による信号の送受信が行われる。建物７内の携帯電話８は、フェムトセル基地局１、有線通信回線６、及びＩＰネットワーク２を介して、コアネットワーク３に接続される。その結果、電波不感エリアである建物７内においても、ユーザは、携帯電話８による通信が可能となる。
【００３６】
図２は、フェムトセル基地局１の構成を概略的に示すブロック図である。フェムトセル基地局１は、ＲＦ（Radio Frequency）処理部１１及び信号処理部１２を備えて構成されている。ＲＦ処理部１１は、アンテナ１Ａに接続されている。信号処理部１２は、ＲＦ処理部１１に接続されている。また、信号処理部１２には、有線通信回線６が接続されている。信号処理部１２は、プロトコル変換部１４、判定部１５、及び通知部１３を有している。
【００３７】
ＲＦ処理部１１は、アンテナ１Ａ又は信号処理部１２から入力された信号に対して、周波数変換、ＡＤ（Analog-to-Digital）変換、及びＤＡ（Digital-to-Analog）変換等の各種の処理を行う。プロトコル変換部１４は、ＲＦ処理部１１又は有線通信回線６から入力された信号に対して、携帯電話のプロトコルとＩＰネットワーク２のプロトコルとを相互に変換する。つまり、プロトコル変換部１４は、ＲＦ処理部１１から入力された信号を、ＩＰネットワーク２に対応するプロトコルに変換し、ＩＰネットワーク２から有線通信回線６を介して入力された信号を、携帯電話８に対応するプロトコルに変換する。
【００３８】
判定部１５は、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置しているか否かを判定する。判定部１５における判定処理の詳細については後述する。通知部１３は、判定部１５による判定の結果を携帯電話８に通知する。以下、通知部１３の構成及び動作について説明する。
【００３９】
図３は、通知部１３の第１の例を示すブロック図である。図３に示した通知部１３は、電子メール送信部２０を有している。電子メール送信部２０には、携帯電話８の電子メールアドレスが予め登録されている。電子メール送信部２０における処理は、判定部１５による判定の結果に基づいて制御される。
【００４０】
フェムトセル基地局１の通信圏内に新たに進入してきた携帯電話８を判定部１５が検出すると、電子メール送信部２０は、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していることを示唆する文面の電子メールに関する信号Ｄ１を、携帯電話８の電子メールアドレス宛てに送信する。電子メールの文面は、予め作成されて電子メール送信部２０に登録されている。
【００４１】
信号Ｄ１は、フェムトセル基地局１から携帯電話８に向けて直接送信される。つまり、電子メール送信部２０から出力された信号Ｄ１は、ＲＦ処理部１１を介してフェムトセル基地局１のアンテナ１Ａから送信され、携帯電話８のアンテナ８Ａによって受信される。
【００４２】
図４は、携帯電話８を模式的に示す図である。携帯電話８は、表示画面３１、スピーカ３２、マイク３３、及び操作スイッチ群３４を有している。ユーザは、操作スイッチ群３４を操作することによって、フェムトセル基地局１から受信した電子メールの文面４０を表示画面３１上に表示させることができる。図４に示した例では、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していることを示唆する文面４０が、表示画面３１上に表示されている。
【００４３】
図３を参照して、フェムトセル基地局１の通信圏内に位置していた携帯電話８が通信圏外に退出したことを判定部１５が検出すると、電子メール送信部２０は、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏外に位置していることを示唆する文面の電子メールに関する信号Ｄ２を、携帯電話８の電子メールアドレス宛てに送信する。電子メールの文面は、予め作成されて電子メール送信部２０に登録されている。
【００４４】
図１を参照して、信号Ｄ２は、フェムトセル基地局１から、有線通信回線６、ＩＰネットワーク２、コアネットワーク３、及び屋外基地局４をこの順に経由して、携帯電話８に向けて送信される。その結果、信号Ｄ２は、屋外基地局４のアンテナ４Ａから送信されて、携帯電話８のアンテナ８Ａによって受信される。
【００４５】
図５は、携帯電話８を模式的に示す図である。ユーザは、操作スイッチ群３４を操作することによって、フェムトセル基地局１から受信した電子メールの文面４１を表示画面３１上に表示させることができる。図５に示した例では、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏外に位置していることを示唆する文面４１が、表示画面３１上に表示されている。
【００４６】
図６は、通知部１３の第２の例を示すブロック図である。図６に示した通知部１３は、メッセージ送信部２１を有している。メッセージ送信部２１には、携帯電話８の機器番号（又は加入者番号）が予め登録されている。また、携帯電話８には、フェムトセル基地局１から送信されてきたメッセージを表示画面３１上に表示させるための所定のアプリケーションソフトウェアが、予めインストールされている。メッセージ送信部２１における処理は、判定部１５による判定の結果に基づいて制御される。
【００４７】
携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していることを判定部１５が検出すると、メッセージ送信部２１は、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していることを示唆する文面の文字メッセージに関する信号Ｄ３を、携帯電話８の機器番号宛てに送信する。文字メッセージの文面は、予め作成されてメッセージ送信部２１に登録されている。
【００４８】
信号Ｄ３は、フェムトセル基地局１から携帯電話８に向けて直接送信される。つまり、メッセージ送信部２１から出力された信号Ｄ３は、ＲＦ処理部１１を介してフェムトセル基地局１のアンテナ１Ａから送信され、携帯電話８のアンテナ８Ａによって受信される。
【００４９】
図７は、携帯電話８を模式的に示す図である。携帯電話８の表示画面３１には、ユーザが特別な操作を行うことなく、フェムトセル基地局１から受信した文字メッセージの文面４２がテロップ表示される。図７に示した例では、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していることを示唆する文面４２が、表示画面３１上にテロップ表示されている。なお、文字メッセージではなく、所定の画像又は映像を用いたメッセージを表示画面３１上に表示しても良い。
【００５０】
図６を参照して、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していないことを判定部１５が検出すると、メッセージ送信部２１は、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していないことを示唆する文面の文字メッセージに関する信号Ｄ４を、携帯電話８の機器番号宛てに送信する。文字メッセージの文面は、予め作成されてメッセージ送信部２１に登録されている。
【００５１】
図１を参照して、信号Ｄ４は、フェムトセル基地局１から、有線通信回線６、ＩＰネットワーク２、コアネットワーク３、及び屋外基地局４をこの順に経由して、携帯電話８に向けて送信される。その結果、信号Ｄ４は、屋外基地局４のアンテナ４Ａから送信されて、携帯電話８のアンテナ８Ａによって受信される。
【００５２】
図８は、携帯電話８を模式的に示す図である。携帯電話８の表示画面３１には、ユーザが特別な操作を行うことなく、フェムトセル基地局１から受信した文字メッセージの文面４３がテロップ表示される。図８に示した例では、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していないことを示唆する文面４３が、表示画面３１上にテロップ表示されている。なお、文字メッセージではなく、所定の画像又は映像を用いたメッセージを表示画面３１上に表示しても良い。
【００５３】
図９は、通知部１３の第３の例を示すブロック図である。図９に示した通知部１３は、制御信号送信部２２を有している。制御信号送信部２２には、携帯電話８の機器番号（又は加入者番号）が予め登録されている。携帯電話８には、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の発光素子３５（図１０，１１参照）が設けられている。また、携帯電話８には、フェムトセル基地局１から送信されてきた制御信号に基づいて発光素子３５の動作を制御するための所定のアプリケーションソフトウェアが、予めインストールされている。メッセージ送信部２１における処理は、判定部１５による判定の結果に基づいて制御される。
【００５４】
携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していることを判定部１５が検出すると、制御信号送信部２２は、所定の制御信号Ｄ５を、携帯電話８の機器番号宛てに送信する。
【００５５】
制御信号Ｄ５は、フェムトセル基地局１から携帯電話８に向けて直接送信される。つまり、制御信号送信部２２から出力された制御信号Ｄ５は、ＲＦ処理部１１を介してフェムトセル基地局１のアンテナ１Ａから送信され、携帯電話８のアンテナ８Ａによって受信される。
【００５６】
図１０，１１は、携帯電話８を模式的に示す図である。携帯電話８の任意の箇所に、発光素子３５が設けられている。発光素子３５の発光／非発光は、携帯電話８が制御信号Ｄ５を受信しているか否かによって制御される。携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置している場合には、携帯電話８は、フェムトセル基地局１から送信された制御信号Ｄ５を受信できる。携帯電話８が制御信号Ｄ５を受信している場合は、図１０に示すように、発光素子３５は発光状態とされる。
【００５７】
図９を参照して、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していないことを判定部１５が検出した場合には、制御信号送信部２２は制御信号Ｄ５を出力しない。従って、携帯電話８は制御信号Ｄ５を受信できない。また、仮に制御信号送信部２２が制御信号Ｄ５を出力していたとしても、携帯電話８はフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していないため、制御信号Ｄ５を受信できない。携帯電話８が制御信号Ｄ５を受信していない場合は、図１１に示すように、発光素子３５は非発光状態とされる。
【００５８】
なお、発光素子３５の発光／非発光を切り換えるのではなく、発光色を切り換えても良い。例えば、携帯電話８が制御信号Ｄ５を受信している場合には、緑色の発光素子を発光させ、一方、携帯電話８が制御信号Ｄ５を受信していない場合には、赤色の発光素子を発光させる。
【００５９】
図１２は、通知部１３の第４の例を示すブロック図である。図１２に示した通知部１３は、メッセージ送信部２３を有している。メッセージ送信部２３には、携帯電話８の電話番号が予め登録されている。メッセージ送信部２３における処理は、判定部１５による判定の結果に基づいて制御される。
【００６０】
フェムトセル基地局１の通信圏内に新たに進入してきた携帯電話８を判定部１５が検出すると、メッセージ送信部２３は、携帯電話８に発呼し、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していることを示唆する所定の音声メッセージに関する音声信号Ｄ６を、携帯電話８の電話番号宛てに送信する。音声メッセージは、予め作成されてメッセージ送信部２３に登録されている。
【００６１】
音声信号Ｄ６は、フェムトセル基地局１から携帯電話８に向けて直接送信される。つまり、メッセージ送信部２３から出力された音声信号Ｄ６は、ＲＦ処理部１１を介してフェムトセル基地局１のアンテナ１Ａから送信され、携帯電話８のアンテナ８Ａによって受信される。
【００６２】
図１３は、携帯電話８を模式的に示す図である。ユーザがフェムトセル基地局１からの発呼に対して着呼することにより、フェムトセル基地局１から受信した音声メッセージがスピーカ３２から出力される。図１３に示した例では、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していることを示唆する音声メッセージが、スピーカ３２から出力されている。
【００６３】
図１２を参照して、フェムトセル基地局１の通信圏内に位置していた携帯電話８が通信圏外に退出したことを判定部１５が検出すると、メッセージ送信部２３は、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏外に位置していることを示唆する所定の音声メッセージに関する音声信号Ｄ７を、携帯電話８の電話番号宛てに送信する。音声メッセージは、予め作成されてメッセージ送信部２３に登録されている。
【００６４】
図１を参照して、音声信号Ｄ７は、フェムトセル基地局１から、有線通信回線６、ＩＰネットワーク２、コアネットワーク３、及び屋外基地局４をこの順に経由して、携帯電話８に向けて送信される。その結果、音声信号Ｄ７は、屋外基地局４のアンテナ４Ａから送信されて、携帯電話８のアンテナ８Ａによって受信される。
【００６５】
図１４は、携帯電話８を模式的に示す図である。ユーザがフェムトセル基地局１からの発呼に対して着呼することにより、フェムトセル基地局１から受信した音声メッセージがスピーカ３２から出力される。図１４に示した例では、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏外に位置していることを示唆する音声メッセージが、スピーカ３２から出力されている。
【００６６】
以下、判定部１５における判定処理について説明する。
【００６７】
図１５は、判定部１５における判定処理の第１の例を示すブロック図である。判定部１５には、携帯電話８から送信されてフェムトセル基地局１によって受信された所定の制御メッセージが、信号Ｓ１として入力される。所定の制御メッセージは、例えば、位置登録のために携帯電話８から定期的に送信されるメッセージ（Location Updating Request）である。
【００６８】
携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置している場合には、判定部１５には信号Ｓ１が定期的に入力される。換言すれば、信号Ｓ１が定期的に入力されていることにより、判定部１５は、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していることを検出することができる。一方、信号Ｓ１が入力されないことにより、判定部１５は、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していないことを検出することができる。また、判定部１５は、それまで入力されていなかった信号Ｓ１が、ある時点を境に定期的に入力されるようになったことにより、フェムトセル基地局１の通信圏外に位置していた携帯電話８が、通信圏内に進入したことを検出することができる。これとは逆に、判定部１５は、定期的に入力されていた信号Ｓ１が、ある時点を境に入力されなくなったことにより、フェムトセル基地局１の通信圏内に位置していた携帯電話８が、通信圏外に退出したことを検出することができる。
【００６９】
ここで、図１５に示すように、判定部１５には、所定時間Ｔに関する信号ＳＴが入力されている。所定時間Ｔとしては、携帯電話８からの制御メッセージの送信周期よりも長い時間が設定されている。判定部１５は、タイマ３０を用いて経過時間をカウントし、信号Ｓ１が所定時間Ｔ以上継続して入力されないことにより、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していないことを検出する。
【００７０】
このようにして、判定部１５は、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置しているか否かを判定することができ、その判定の結果は、信号Ｓ２として通知部１３に入力される。通知部１３は、信号Ｓ２に基づいて、図３〜１４に示したようにその動作が制御される。
【００７１】
図１６は、判定部１５における判定処理の第２の例を示すブロック図である。判定部１５には、携帯電話８の識別情報Ｎに関する信号ＳＮと、ページングエリア番号Ｐに関する信号ＳＰとが入力されている。ここで、フェムトセル基地局１には、屋外基地局４のセルとは重複しない、フェムトセル単独のページングエリア（ページングエリア番号Ｐ）が設定されている。
【００７２】
携帯電話８の位置情報は、位置登録処理によって、ページングエリア単位でＨＬＲ５に登録されている。従って、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内（つまりフェムトセル内）に位置している場合には、携帯電話８の現在位置情報として、フェムトセルに対応するページングエリア番号Ｐが、ＨＬＲ５に登録されている。一方、携帯電話８が屋外基地局４のセル内に位置している場合には、携帯電話８の位置情報として、屋外基地局４のセルに対応するページングエリア番号が、ＨＬＲ５に登録されている。
【００７３】
図１６を参照して、判定部１５は、ＨＬＲ５に対して、携帯電話８の現在位置を定期的に問い合わせる。具体的に、判定部１５は、携帯電話８の識別情報Ｎを含む位置情報要求信号Ｓ３を、有線通信回線６及びＩＰネットワーク２をこの順に介してコアネットワーク３のＨＬＲ５に送信する。位置情報要求信号Ｓ３を受けたＨＬＲ５は、携帯電話８に関して現在登録されているページングエリア番号を、信号Ｓ４として、ＩＰネットワーク２及び有線通信回線６をこの順に介して判定部１５に返信する。判定部１５は、信号Ｓ４で表されるページングエリア番号と、信号ＳＰで表されるページングエリア番号Ｐとを比較する。その結果、判定部１５は、両者が一致する場合には、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していると判定し、一方、両者が一致しない場合には、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していないと判定する。
【００７４】
このようにして、判定部１５は、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置しているか否かを判定することができ、その判定の結果は、信号Ｓ２として通知部１３に入力される。通知部１３は、信号Ｓ２に基づいて、図３〜１４に示したようにその動作が制御される。
【００７５】
上記のように本実施の形態に係るフェムトセル基地局１によれば、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置しているか否かが判定部１５によって判定され、判定部１５による判定の結果が通知部１３によってユーザに通知される。従って、ユーザは、現在行っている通信又はこれから行おうとする通信が、フェムトセル基地局１経由の通信であるのか否かを判断することができるため、ユーザの利便性を向上することができる。
【００７６】
また、図３，４に示した通知部１３の第１の例によれば、ユーザは、携帯電話８によって受信した電子メールを確認することによって、その通信がフェムトセル基地局１経由の通信であることを、簡易かつ確実に判断することができる。
【００７７】
しかも、電子メールは、有線通信回線６やコアネットワーク３を経由することなく、フェムトセル基地局１から携帯電話８に向けて直接送信される。従って、有線通信回線６やコアネットワーク３のトラフィックの増大を回避できるとともに、ユーザにとっては、フェムトセル基地局１から携帯電話８に向けての電子メールの直接送信に関しては、通信料金を無料又は低額に設定する等のサービスが期待される。
【００７８】
また、図３，５に示した通知部１３の第１の例によれば、ユーザは、携帯電話８によって受信した電子メールを確認することによって、その通信がフェムトセル基地局１経由の通信ではないことを、簡易かつ確実に判断することができる。
【００７９】
また、図６，７に示した通知部１３の第２の例によれば、ユーザは、携帯電話８の表示画面３１上に表示された文字、画像、又は映像によるメッセージを確認することによって、その通信がフェムトセル基地局１経由の通信であることを、簡易かつ確実に判断することができる。
【００８０】
しかも、メッセージは、有線通信回線６やコアネットワーク３を経由することなく、フェムトセル基地局１から携帯電話８に向けて直接送信される。従って、有線通信回線６やコアネットワーク３のトラフィックの増大を回避できるとともに、ユーザにとっては、フェムトセル基地局１から携帯電話８に向けてのメッセージの直接送信に関しては、通信料金を無料又は低額に設定する等のサービスが期待される。
【００８１】
また、図６，８に示した通知部１３の第２の例によれば、ユーザは、携帯電話８の表示画面３１上に表示された文字、画像、又は映像によるメッセージを確認することによって、その通信がフェムトセル基地局１経由の通信ではないことを、簡易かつ確実に判断することができる。
【００８２】
また、図９〜１１に示した通知部１３の第３の例によれば、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置している場合には、携帯電話８は、制御信号送信部２２から送信された制御信号Ｄ５を受信することができる。一方、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していない場合には、携帯電話８は、制御信号送信部２２から送信された制御信号Ｄ５を受信することができない。そのため、携帯電話８は、制御信号Ｄ５を受信しているか否かによって、発光素子３５の状態を異ならせることができる。従って、ユーザは、発光素子３５の状態を確認することによって、その通信がフェムトセル基地局１経由の通信であるのか否かを、簡易かつ確実に判断することができる。
【００８３】
また、図１２，１３に示した通知部１３の第４の例によれば、ユーザは、携帯電話８のスピーカ３２から出力される音声メッセージを確認することによって、その通信がフェムトセル基地局１経由の通信であることを、簡易かつ確実に判断することができる。
【００８４】
しかも、音声メッセージは、有線通信回線６やコアネットワーク３を経由することなく、フェムトセル基地局１から携帯電話８に向けて直接送信される。従って、有線通信回線６やコアネットワーク３のトラフィックの増大を回避できるとともに、ユーザにとっては、フェムトセル基地局１から携帯電話８に向けての音声メッセージの直接送信に関しては、通信料金を無料又は低額に設定する等のサービスが期待される。
【００８５】
また、図１２，１４に示した通知部１３の第４の例によれば、ユーザは、携帯電話８のスピーカ３２から出力される音声メッセージを確認することによって、その通信がフェムトセル基地局１経由の通信ではないことを、簡易かつ確実に判断することができる。
【００８６】
また、図１５に示した判定部１５における判定処理の第１の例によれば、判定部１５は、携帯電話８から送信された所定の制御メッセージを受信していることにより、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していることを、簡易かつ確実に検出することができる。また、判定部１５は、携帯電話８から送信された所定の制御メッセージを所定時間Ｔ以上継続して受信していないことにより、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置していないことを、簡易かつ確実に検出することができる。
【００８７】
また、図１６に示した判定部１５における判定処理の第２の例によれば、判定部１５は、携帯電話８の現在位置情報をＨＬＲ５に問い合わせることにより、携帯電話８がフェムトセル基地局１の通信圏内に位置しているか否かを、簡易かつ確実に判定することができる。
【００８８】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施の形態に係るフェムトセル基地局を備える通信システムの全体構成を概略的に示す図である。
【図２】フェムトセル基地局の構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】通知部の第１の例を示すブロック図である。
【図４】携帯電話を模式的に示す図である。
【図５】携帯電話を模式的に示す図である。
【図６】通知部の第２の例を示すブロック図である。
【図７】携帯電話を模式的に示す図である。
【図８】携帯電話を模式的に示す図である。
【図９】通知部の第３の例を示すブロック図である。
【図１０】携帯電話を模式的に示す図である。
【図１１】携帯電話を模式的に示す図である。
【図１２】通知部の第４の例を示すブロック図である。
【図１３】携帯電話を模式的に示す図である。
【図１４】携帯電話を模式的に示す図である。
【図１５】判定部における判定処理の第１の例を示すブロック図である。
【図１６】判定部における判定処理の第２の例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９０】
１  フェムトセル基地局
２  ＩＰネットワーク
３  コアネットワーク
５  ＨＬＲ
６  有線通信回線
８  携帯電話
１３  通知部
１５  判定部
２０  電子メール送信部
２１，２３  メッセージ送信部
２２  制御信号送信部
３１  表示画面
３２  スピーカ
３５  発光素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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