(57)【要約】【課題】バックライトを駆動する電源電圧の変化に起因する画面のちらつきを抑制する技術を提供する。【解決手段】画面に映像を表示する表示装置のバックライトを駆動するバックライト駆動装置であって、前記バックライトの駆動源である電源電圧が変化する電源部からの電源信号が入力される電源信号入力部と、前記電源信号入力部に入力される電源信号の電圧を昇圧する電源信号昇圧部と、前記電源信号昇圧部で昇圧された電源信号を前記バックライトに対して出力する電源信号出力部と、前記電源部の電源電圧の変化にかかわらず、前記電源信号出力部よりも下流側における電位としての出力電圧が、前記電源信号入力部よりも上流側における電位としての入力電圧を上回るように、前記出力電圧を高める出力電圧増加部と、を備える。【選択図】図４
2010097849.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面に映像を表示する表示装置のバックライトを駆動するバックライト駆動装置であって、
前記バックライトの駆動源である電源電圧が変化する電源部からの電源信号が入力される電源信号入力部と、
前記電源信号入力部に入力される電源信号の電圧を昇圧する電源信号昇圧部と、
前記電源信号昇圧部で昇圧された電源信号を前記バックライトに対して出力する電源信号出力部と、
前記電源部の電源電圧の変化にかかわらず、前記電源信号出力部よりも下流側における電位としての出力電圧が、前記電源信号入力部よりも上流側における電位としての入力電圧を上回るように、前記出力電圧を高める出力電圧増加部と、
を備えるバックライト駆動装置。
【請求項２】
前記出力電圧増加部により前記出力電圧が高められ、該出力電圧が前記入力電圧を常に上回り、前記電源信号昇圧部は、常に前記電源信号入力部に入力される電源信号の電圧を昇圧する、請求項１に記載のバックライト駆動装置。
【請求項３】
前記出力電圧増加部は、前記電源信号出力部よりも下流側に設けられた抵抗である、請求項１又は請求項２に記載のバックライト駆動装置。
【請求項４】
前記表示装置は、車両に搭載され、
前記バックライトは、複数の発光素子を有し、
前記電源部は、車両内に設けられたアクセサリー電源であり、
前記出力電圧は、前記バックライトの負荷としての前記複数の発光素子の抵抗値と前記抵抗の抵抗値とに基づいて算出され、
前記抵抗の抵抗値は、前記複数の発光素子の抵抗値と前記抵抗の抵抗値とに基づいて算出される前記出力電圧が前記入力電圧を上回るように設定される、請求項３に記載のバックライト駆動装置。
【請求項５】
前記抵抗の抵抗値は、前記電源部の電源電圧の最大値、前記複数の発光素子の夫々の抵抗値、前記バックライトが動作する温度条件のうち、少なくとも何れかの一つを更に考慮して設定される、請求項４に記載のバックライト駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バックライト駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
表示装置のバックライトを点灯させる様々な技術が開発されている。例えば、特許文献１には、携帯型機器における表示装置の照明用ＬＥＤ素子（Light Emitting Diode）駆動回路として、第１、第２のコンデンサを使用したｎ／ｍ電圧整流方のスイッチングによる昇圧回路を用い、更にＭＯＳ（Metal Oxide Semiconductor）トランジスタが出力段の定
電流回路を、発光素子と直列に配置して昇圧回路の負荷とし、発光素子を定電流駆動する技術が開示されている。特許文献１に記載の技術によれば、電流ノイズを発生することなく、スイッチングによるｎ／ｍ電圧昇圧によって昇圧回路の出力に電圧リップルが発生しても、スイッチング周波数を高く採ることでリップル分を定電流回路側が受けて発光素子の端子電圧をそのダイオード特性に従って実質的に一定に保つことができる。リップル分が定電流回路側で吸収されることにより、発光素子は、実質的に定電流、定電圧駆動され輝度ばらつきが抑えられる。
【特許文献１】特開２００２−３５９０９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、図１は、従来技術のバックライト駆動装置の一例を示す。従来のバックライト駆動装置は、車両に搭載される表示装置（ＴＦＴ（thin film transistor）モジュール）、具体的には、ヘッドユニットや音楽再生ユニットの表示装置のバックライトを駆動させるものである。この従来のバックライト駆動装置は、バックライト回路２０２によって構成され、バックライト回路２０２は、表示装置としてのＴＦＴモジュール２０４内のバックライト２０５を構成する複数の発光素子２０５と電気的に接続され、バックライト２０５に対して電源信号を出力する。
【０００４】
電源部２０１は、バックライト２０５を点灯させるために必要な電源を供給するものであり、具体的には、図１に示す例では車両のアクセサリー電源に相当する。電源部２０１の電源電圧は、バックライト回路２０２の入力側の電圧である入力電圧（Ｖｉｎ）に相当し、本態様では１０．５Ｖから１６Ｖである。バックライト回路２０２は、電源部２０１からの電源信号を昇圧し、バックライト２０５の発光素子２０５へ出力する。また、バックライト回路２０２は、表示装置の各種制御を行うパネルマイコン２０３からの制御信号に基づいて、バックライト２０５を動作させる。パネルマイコン２０３からの制御信号には、バックライト回路２０２に対して、バックライト回路２０２の起動又はスタンバイを決定するスタンバイ信号（ＯＮ／ＯＦＦ）、バックライト２０５を構成する発光素子２０５に流れる電流値を調整するＬＥＤ素子電流値調整設定信号（ＯＮ／ＯＦＦ）、バックライト２０５の点灯又は消灯を決定するバックライトの調光信号（ＯＮ／ＯＦＦ）、バックライト２０５のミュートオン又はミュートオフを決定するバックライトミュート信号（Mute ＯＮ／Mute ＯＦＦ）が例示される。また、本態様では、バックライト２０５は、直列に接続された７つの発光素子群が並列に配置された、全体として１４個の発光素子２０５によって構成されている。そして、バックライト回路２０２の出力側の電圧である出力電圧は、バックライト２０５の負荷としての複数の発光素子の合計の順方向降下電圧に相当し、本態様では、１２Ｖから２００Ｖ（平均１５．５Ｖ）である。また、バックライト２０５内の電流は、本態様では、凡そ１４０ｍＡである。
【０００５】
ここで、図２は、従来技術における、バックライト駆動装置の電圧変化を示す。図２に
おいて、縦軸は、電圧であり、横軸は、時間を示す。図２では、バックライト回路２０２の入力電圧（Ｖｉｎ）と出力電圧（Ｖｏｕｔ）の変化が示されている。入力電圧（Ｖｉｎ）の変化は、電源電圧の変化に起因するものである。すなわち、本態様では、電源部が車両のアクセサリー電源であることから、電源電圧が変化することに起因して、入力電圧（Ｖｉｎ）が変化している。図２では、更に、バックライト回路２０２が昇圧を停止する時間帯（Ｔ２）が発生し、昇圧停止が起こると、その後暫くして表示装置の画面にちらつき（輝度変化）が発生することが示されている。昇圧動作とは、バックライト回路２０２による電源部２０１からの電源信号を昇圧する動作であり、本来、バックライト２０５に安定的な電流を供給するために、昇圧動作は継続されることが求められる。しかしながら、上記従来のバックライト駆動装置では、出力電圧（Ｖｏｕｔ）が不足することで、入力電圧（Ｖｉｎ）が出力電圧（Ｖｏｕｔ）を上回るといった事象が発生し、昇圧が停止される時間帯（Ｔ２）が発生している。その後、出力電圧（Ｖｏｕｔ）が入力電圧（Ｖｉｎ）を上回ると、再度昇圧が行われるが、昇圧が開始されるまでには５ｍｓ程かかることから、バックライト２０５に供給される電流が一時的に低下するといった事態が起こる。その結果、表示装置の画面が一時的に暗くなってしまう。なお、５ｍｓほどで昇圧され、バックライト２０５に供給される電流が確保され、すぐに明るさは回復するが、一時的に暗くなる現象がいわゆるちらつきとして画面に現れてしまう。
【０００６】
ここで、上記のようなちらつき、換言するとバックライト２０５に供給される電流の一時的な低下を抑制するためには、例えば、バックライト回路２０２に昇圧機能だけでなく、降圧機能を持たせ、入力電圧（Ｖｉｎ）が出力電圧（Ｖｏｕｔ）を上回らないようにすることが考えられる。しかしながら、バックライト回路２０２に降圧機能を持たせるためには別途部品が必要となり、コストの上昇にもつながる。また、バックライト２０４を構成する発光素子の数を増加させることで、バックライトの負荷を増加させて、その結果として出力電圧（Ｖｏｕｔ）を高めることも考えられる。しかしながら、発光素子の数を増やすことは、コストの増加につながる。また、近年の発光素子は、輝度性能が日々向上しており、少ない数で十分な明るさを提供できるようになってきており、発光素子の数を増やすことは、好ましくない。
【０００７】
本発明では、上記した背景に鑑み、バックライトを駆動する電源電圧の変化に起因する画面のちらつきを抑制する技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明では、上述した課題を解決するため、バックライトを駆動するバックライト駆動回路部の出力電圧が常に入力電圧を上回るようにするための出力電圧増加部を設けた。これにより、出力電圧が入力電圧を上回るので、バックライト駆動部は、昇圧動作のみを行えばよく、また、バックライトに供給される電流も確保することができ、一時的な電流低下による画面のちらつきを抑制することができる。
【０００９】
より詳細には、本発明は、画面に映像を表示する表示装置のバックライトを駆動するバックライト駆動装置であって、前記バックライトの駆動源である電源電圧が変化する電源部からの電源信号が入力される電源信号入力部と、前記電源信号入力部に入力される電源信号の電圧を昇圧する電源信号昇圧部と、前記電源信号昇圧部で昇圧された電源信号を前記バックライトに対して出力する電源信号出力部と、前記電源部の電源電圧の変化にかかわらず、前記電源信号出力部よりも下流側における電位としての出力電圧が、前記電源信号入力部よりも上流側における電位としての入力電圧を上回るように、前記出力電圧を高める出力電圧増加部と、を備える。
【００１０】
電源信号入力部には、駆動部からの電源信号が入力される。本発明における電源信号は、電源電圧が変化する電源部からの電源信号が入力される。このような電源信号を供給す
る電源部には、例えば、車両のアクセサリー電源が例示される。電源信号が一定であれば、入力電圧や出力電圧の変化も少ないことから画面のちらつきが起こり難いが、電源電圧が変化する場合には、これに起因した画面のちらつきが起こり易い。本願発明は、このような電源電圧が変化する電源を使用するバックライトの駆動装置として特に好適に用いることができる。
【００１１】
電源信号昇圧部は、電源部からの電源信号の電圧を昇圧する。本発明では、出力電圧が入力電圧を上回るようにバックライト駆動装置が構成されていることから、電源信号昇圧部は、昇圧機能のみを有する構成とすることができる。なお、入力電圧とは、電源信号入力部よりも上流側における電位であり、電源部の電源電圧に相当する。上流側若しくは下流側とは、電源信号の流れにおける上流側又は下流側である。また、出力電圧とは、電源信号出力部よりも下流側における電位であり、この下流側に設けられているバックライトの負荷に相当する。バックライトの負荷とは、バックライトを構成する発光素子の負荷（順方向降下電圧ともいう）である。
【００１２】
出力電圧増加部は、電源電圧の変化にかかわらず、出力電圧が、入力電圧を上回るように、出力電圧を高める。仮に、入力電圧が出力電圧を上回ると、昇圧が停止され、出力電圧が入力電圧を上回ると再度昇圧が行われる。しかしながら、昇圧までにはタイムラグがあり、その間、バックライトへ供給される電流が一時的に低下し、いわゆる画面のちらつきが発生する。本発明では、出力電圧増加部によって、出力電圧が入力電圧を上回るため、バックライトへ供給される電流が一時的に低下することを抑制することができる。つまり、本発明に係るバックライト駆動装置では、出力電圧増加部により前記出力電圧が高められ、出力電圧が入力電圧を常に上回り、電源信号昇圧部は常に前記電源信号入力部に入力される電源信号の電圧を昇圧することができる。
【００１３】
出力電圧増加部は、電源信号出力部よりも下流側に設けられた抵抗によって構成することができる。抵抗値を適宜設定することで、出力電圧が入力電圧を常に上回るようにすることができる。つまり、電源信号昇圧部に、別途降圧機能を設ける必要もない。また、バックライトを構成する発光素子の数を増やす必要もない。従来のバックライト駆動装置では、出力電圧が、電源信号出力部よりも下流側に設けられたバックライトを構成する発光素子の抵抗に相当する。本発明では、電源信号出力部よりも下流側に抵抗が設けられることから、発光素子の抵抗と出力電圧増加部としての抵抗とに基づいて出力電圧が算出されることになる。従って、出力電圧増加部としての抵抗の抵抗値は、発光素子の抵抗と出力電圧増加部としての抵抗から算出される出力電圧が入力電圧を上回るように設定すればよい。
【００１４】
なお、出力電圧増加部としての抵抗の抵抗値は、上記に加えて、電源部の電源電圧の最大値、複数の発光素子の夫々の抵抗（順方向降下電圧）、バックライトが動作する温度条件を考慮してもよい。これらの要素は、組み合わせて考慮してもよく、また、一つのみ考慮してもよい。電源部の電源電圧の最大値を考慮し、出力電圧がこの電源電圧の最大値を上回るように抵抗の抵抗値を設定することで、出力電圧が常に入力電圧を上回ることになる。発光素子の抵抗には、ばらつきが見られ、設計上の抵抗が実際には確保できないことも想定される。そこで、このようなばらつきを考慮、換言すると、各発光素子の抵抗に幅を持たせた上で、抵抗の抵抗値を設定することで、仮に発光素子の抵抗が設計値を満たさない場合でも、出力電圧が入力電圧を上回るようにすることができる。また、発光素子は、周囲の温度によって抵抗値が変化することから、温度を考慮して抵抗値を設定することで、温度条件の変化に起因した動作の不具合を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、バックライトを駆動する電源電圧の変化に起因する画面のちらつきを
抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明に係るバックライト駆動装置の実施形態について図面に基づいて説明する。以下の説明では、バックライト駆動装置を車両に搭載されるディスプレイを備えるヘッドユニットに適用した場合を例に説明する。
【００１７】
＜構成＞
まず、バックライト５が搭載されるＴＦＴモジュール１２５及びＴＦＴモジュール１２５の動作を制御するパネルマイコン１０１を含むシステム構成について説明する。図３は、実施形態に係るバックライト駆動装置を含むシステムの概略構成を示す。実施形態に係るバックライト駆動装置は、車両１９２内のヘッドユニット１９１内に設けられており、パネルマイコン１０１、バックライト５と電気的に接続され、車両１９２のアクセサリー電源から電源信号の供給を受けている。
【００１８】
パネルマイコン１０１は、バックライト信号出力部１１４、電源信号出力部１１５、映像信号管理部１１６、起動部１１９によって構成されている。パネルマイコン１０１には、パネルマイコン１０１を起動するか否かを決定するパネルマイコン起動信号が入力され（図示せず）、パネルマイコン１０１は、係る信号に基づいて起動される。このパネルマイコン起動信号は、例えば、ヘッドユニット１９１が起動されることでヘッドユニット１９１から送信される。パネルマイコン１０１は、ＣＰＵ及びメモリを有し、ＣＰＵが、各ハードウェアを制御すると共に、メモリに格納された制御プログラムに従って、所定の処理を実行する。また、パネルマイコン１０１は、ＴＦＴモジュール１２５の制御部として機能する。液晶パネル１３５がタッチパネルによって構成される場合には、上記に加えて、タッチパネルの信号を制御する機能部等を設けてもよい。
【００１９】
バックライト信号出力部１１４は、バックライト回路部１に対して、バックライト回路部１の起動又はスタンバイを決定するスタンバイ信号（ＯＮ／ＯＦＦ）、バックライト５を構成するＬＥＤ素子に流れる電流値を調整するＬＥＤ素子電流値調整設定信号（ＯＮ／ＯＦＦ）、バックライト５の点灯又は消灯を決定するバックライト５の調光信号（ＯＮ／ＯＦＦ）、バックライト５のミュートオン又はミュートオフを決定するバックライトミュート信号（Mute ＯＮ／Mute ＯＦＦ）を出力する。バックライト信号出力部１１４から出力された上記各信号のＯＮ／ＯＦＦに基づいて、ＴＦＴモジュール１２５のバックライトが動作する。バックライト信号出力部１１４とバックライト５との間には、バックライト５の動作を具体的に動作させる、論理回路としてのバックライト回路部が設けられている。従って、バックライト信号出力部１１４から出力された上記各信号は、このバックライト回路部１に入力され、バックライト回路部１から出力された電気信号および電源部から供給される電源信号に基づいてバックライト５が動作する。なお、バックライト回路部１を含む、バックライト駆動装置の詳細については後述する。
【００２０】
電源信号出力部１１５は、ＴＦＴモジュール１２５に必要な電源としての電源信号（ＯＮ／ＯＦＦ）を出力する。本態様では、電源信号出力部１１５は、二種類の電源信号、すなわち、８．５Vに印加された電源信号と、３．３Ｖに印加された電源信号とを出力する
。電源信号出力部１１５から出力された電源信号は、ＴＦＴモジュール１２５へ入力される前に電源信号調整部１０３に入力される。電源信号調整部１０３は、電源信号の電圧を調整する論理回路によって構成されている。例えば、３．３Ｖの電源信号として５Ｖの電源信号が電源信号出力部１１５から出力された場合、電源信号調整部１０３によって３．３Ｖに調整された後、ＴＦＴモジュール１２５の電源信号入力部１２７に入力される。電源信号入力部１２７に入力された電源信号は、コントロール部１３０、タイミング信号生成部１３１を介して、最終的に駆動部１３２に入力され、液晶パネル１３５が駆動される
。
【００２１】
映像信号管理部１１６は、映像信号に基づいてコントラストの調整等を行う。具体的には、映像信号（例えば、デジタルＲＧＢ）が、ヘッドユニット１９１のディスク再生部やＴＶ受信部から出力されたものがコントラスト調整部１０４に入力される。コントラスト調整部１０４は、映像信号のＯＮ／ＯＦＦを行う論理回路によって構成されている。コントラスト調整部１０４に入力された映像信号は、パネルマイコン制御部０の映像信号管理部１１６及びＴＦＴモジュール１２５の映像信号入力部１２８に対して出力される。
【００２２】
起動部１１９は、ＴＦＴモジュール１２５に対して起動信号（ＯＮ／ＯＦＦ）を出力する。ＴＦＴモジュール１２５は、起動信号（ＯＮ）が入力されると起動し、起動信号（ＯＦＦ）が入力されると電源が落ちる。
【００２３】
次にＴＦＴモジュール１２５について説明する。本実施形態に係るＴＦＴモジュール１２５は、電源信号入力部１２７、映像信号入力部１２８、起動信号入力部１３６、ＴＦＴ制御部１２９、駆動部１３２、液晶パネル１３５、バックライト５によって構成されている。ＴＦＴ制御部１２９は、ＣＰＵ及びメモリ１３３を有し、ＣＰＵが、各ハードウェアを制御すると共に、メモリ１３３に格納された制御プログラムに従って、所定の処理を実行する。具体的には、ＴＦＴ制御部１２９には、機能部としてＣＯＭ信号生成部１３４、コントロール部１３０、メモリ１３３、タイミング信号生成部１３１が設けられている。なお、ＴＦＴモジュール１２５には、既存のものを用いることができ、上記構成は一例にすぎない。
【００２４】
電源信号入力部１２７は、電源信号調整部１０３によって調整された電源信号を受け付ける。上述したように電源信号には、３．３Ｖに印加された電源信号と、８．５Ｖに印加された電源信号とがあり、電源信号入力部１２７には、各電源信号が入力される。そして、電源信号入力部１２７に入力された電源信号は、ＴＦＴ制御部１２９内のコントロール部１３０へ出力される。
【００２５】
映像信号入力部１２８は、コントラスト調整部１０４によってコントラストの調整等が行われた映像信号を受け付ける。映像信号入力部１２８に入力された映像信号は、ＴＦＴ制御部１２９内のコントロール部１３０へ出力される。
【００２６】
コントロール部１３０は、その内部にＴＦＴモジュール１２５の動作の基準となる基準クロックを生成する基準クロック生成回路（例えば、クロックジェネレータ）を有する。そして、コントロール部１３０は、電源信号、映像信号、及び基準クロックに基づいて、タイミング信号生成部１３１の動作タイミングを制御するタイミング信号制御信号及びＣＯＭ信号生成部１３４の動作タイミングを制御するＣＯＭ信号制御信号を生成する。生成されたタイミング信号制御信号は、タイミング信号生成部１３１へ出力される。また、生成されたＣＯＭ信号制御信号は、ＣＯＭ信号生成部１３４へ出力される。タイミング信号制御信号及びＣＯＭ信号制御信号は、基準クロック生成回路によって生成された基準クロックに基づくスペクトラム拡散された信号、換言すると信号の周波数を所定の範囲内で変動（例えば周波数を変調）することで、所定の範囲の周波数成分含む信号を意味する。ここで、駆動部１３２には、液晶パネル１３５の映像信号線に映像信号を出力する映像信号線駆動部と、液晶パネル１３５の走査信号線に走査信号を出力する走査信号線駆動部と、が含まれる。従って、タイミング信号制御信号には、映像信号線駆動部の動作を制御するための制御信号と、走査信号線駆動部の動作を制御するための制御信号が含まれる。
【００２７】
また、コントロール部１３０は、メモリ１３３と電気的に接続されており、映像信号に含まれる映像データをこのメモリ１３３に一時的に格納する。そして、基準クロックに基
づいて必要に応じてメモリ１３３に格納された映像データを駆動部１３２、より詳細には映像信号線駆動部に対して出力する。
【００２８】
タイミング信号生成部１３１は、コントロール部１３０から出力されるタイミング信号制御信号に基づいて、水平同期信号及び垂直同期信号を駆動部１３２に対して出力する。また、タイミング信号生成部１３１は、コントロール部１３０から出力されるタイミング信号制御信号に基づいて、映像信号を駆動部１３２に対して出力する。
【００２９】
駆動部１３２は、走査信号及び映像信号を液晶パネルに対して出力する。より詳細には、駆動部１３２には、上述したように、映像信号線駆動部と、走査信号線駆動部と、が含まれる。映像信号線駆動部は、タイミング信号制御信号に基づいて、液晶パネル１３５を構成する各映像信号線に対して映像信号を出力する。また、走査信号線駆動部は、液晶パネル１３５を構成する各走査信号線（水平走査信号線及び垂直走査信号線）に対して各走査信号（水平信号線及び垂直走査信号線）を出力する。
【００３０】
ＣＯＭ信号生成部１３４は、コントロール部１３０から出力されるＣＯＭ信号制御信号に基づいて、液晶パネル１３５の共通電極を駆動するＣＯＭ信号を生成する。生成された、ＣＯＭ信号は、液晶パネル１３５に入力される。
【００３１】
バックライト５は、バックライト回路部１からのバックライト信号に基づいて、液晶パネル（本態様では、４．３ｉｎｃｈ）１３５に対してバックライトを点灯する。また、起動信号入力部１３６は、起動信号の入力を受け付け、ＴＦＴモジュール１２５の起動又は電源を落とす処理を行う。
【００３２】
＜バックライト駆動装置＞
ここで、図４は、実施形態に係るバックライト駆動装置の構成を示す。本実施形態に係るバックライト駆動装置は、バックライト回路部１、バックライト５、抵抗６によって構成されている。バックライト回路部１には、電源信号入力部２が設けられている。
【００３３】
電源信号入力部２は、入力端子によって構成され、電源信号が入力される。具体的には、電源信号入力部２には、電源部４が接続され、電源部４から出力される電源信号が入力される。電源部４は、本態様では、車両のアクセサリー電源によって構成されており、電源電圧は１０．５Ｖから１６Ｖである。そしてこの電源電圧が、本発明の入力電圧（Ｖｉｎ）に相当する。つまり、本態様では、入力電圧（Ｖｉｎ）は、変位する特徴を有する。
【００３４】
バックライト回路部１は、本発明に係る電源信号昇圧部の機能を担い、電源信号を昇圧する。本態様では、抵抗６が設けられることで、出力電圧（Ｖｏｕｔ）が１７．３Ｖから２７．３Ｖ（平均２１．５Ｖ）であり、入力電圧（１０．５Ｖから１６．０Ｖ）を上回るようにバックライト駆動装置が設計されていることから、バックライト回路部１は、昇圧機能のみを有する構成とすることができる。昇圧機能は、既存の昇圧回路（例えば、チャージポンプ回路）により実現可能である。なお、仮に降圧機能を設ける場合には、別途部品（降圧回路）が必要となり、コスト増となるが、本実施形態に係るバックライト回路部１によれば、別途部品を設ける必要もなくコストの低減を図ることができる。
【００３５】
電源信号出力部３は、出力端子によって構成され、バックライト回路部１で昇圧された電源信号をバックライト５に対して出力する。また、電源信号出力部３は、パネルマイコン１０１からの制御信号に基づく電気信号をバックライト５に対して出力可能である。
【００３６】
バックライト５は、バックライト回路部１からの電源信号及び電気信号に基づいてＴＦＴモジュール１２５の液晶パネル１３５を照明する。本態様では、バックライト５は、直
列に接続された５つのＬＥＤ素子（Light Emitting Diode）によって構成されている。従って、従来のバックライト駆動装置におけるバックライトよりも少ないＬＥＤ素子によって構成されており、コンパクト化が実現されている。
【００３７】
抵抗６は、本発明の出力電圧増加部に相当し、電源電圧の変化にかかわらず、出力電圧が入力電圧を上回るように、出力電圧を高める。抵抗６の下流側は、接地されている。具体的には、本態様では、抵抗６の抵抗値が１００Ωに設定されている。ここで、従来のバックライト駆動装置（図１参照）では、出力電圧は、バックライトの抵抗、すなわちバックライトを構成するＬＥＤ素子に対応していたが、本態様では、バックライト５の抵抗値（５つのＬＥＤ素子の抵抗値（順方向降下電圧））と抵抗６の抵抗値に基づいて算出される。すなわち、出力電圧（Ｖｏｕｔ）は、以下の式１によって算出される。Ｖｆは、５つのＬＥＤ素子の抵抗値から求められる電圧であり、ＶＲは、抵抗６の抵抗値から求められる電圧である。なお、バックライト５内の電流は、本態様では、凡そ６０ｍＡである。
Ｖｏｕｔ＝Ｖｆ＋ＶＲ・・・（式１）
【００３８】
なお、抵抗６の抵抗値は、上記に加えて、複数のＬＥＤ素子の夫々の抵抗値、バックライト５が動作する温度条件を考慮してもよい。これらの要素は、組み合わせて考慮してもよく、また、一つのみ考慮してもよい。ＬＥＤ素子の抵抗には、ばらつきが見られ、設計上の抵抗が実際には確保できないことも想定されるが、たとえば、各ＬＥＤ素子の抵抗に幅を持たせた上で、抵抗６の抵抗値を設定することで、仮にＬＥＤ素子の抵抗が設計値を満たさない場合でも、出力電圧が入力電圧を上回るようにすることができる。また、ＬＥＤ素子は、周囲の温度によって抵抗値が変化することから、温度を考慮して抵抗値を設定することで、温度条件の変化に起因した動作の不具合を抑制することができる。
【００３９】
本態様では、出力電圧（Ｖｏｕｔ）が最小値１７．３Ｖとなり、入力電圧（Ｖｉｎ）の最大値１６Ｖを上回る。すなわち、出力電圧（Ｖｏｕｔ）と入力電圧（Ｖｉｎ）との間には、式２に示す関係が常に成り立つ。
Ｖｉｎ＜Ｖｏｕｔ・・・（式２）
【００４０】
ここで、図５は、実施形態に係るバックライト駆動装置の電圧変化を示す。図５において、縦軸は電圧であり、横軸は時間を示す。図２に示すように、入力電圧（Ｖｉｎ）は、電源電圧の変化に起因して時間に応じて変化している。しかしながら、出力電圧（Ｖｏｕｔ）が入力電圧（Ｖｉｎ）の最大値である１６Ｖを常に上回っていることから、バックライト回路部１は、常に昇圧動作を行っている。従って、従来のように昇圧動作が停止されることがなく、入力電圧（Ｖｉｎ）が出力電圧（Ｖｏｕｔ）を上回ることもないので、バックライト５へ供給される電流が一時的に低下するといった事態を抑制することができる。これにより、電流の一時的な低下によるいわゆるちらつきの発生が抑制される。
【００４１】
＜バックライト駆動装置の動作＞
次にバックライト駆動装置の動作について説明する。図６は、バックライト駆動装置の処理フローを示す。ステップＳ０１では、パネルマイコン１０１が起動され、パネルマイコン１０１から制御信号が電源信号入力部２に入力される。また、これに伴い電源部４から電源信号が電源信号入力部２に入力される。続いて、ステップＳ０２では、バックライト回路部１において電源信号が昇圧される。次にステップＳ０３では、昇圧された電源信号が、電源信号入力部２からバックライト５に対して出力される。なお、電源信号出力部３からは、電源信号に加えてバックライト５の制御に必要な情報を含む電気信号が出力される。そして、ステップＳ０４では、バックライト５が電源信号及び電気信号に基づいて点灯する。
【００４２】
＜効果＞
以上説明した実施形態に係るバックライト駆動装置によれば、出力電圧（Ｖｏｕｔ）が入力電圧（Ｖｉｎ）の最大値である１６Ｖを常に上回ることから、従来のバックライト駆動装置で懸念されていた画面のちらつきの発生を抑制することができる。すなわち、バックライト回路部１は、常に昇圧動作を行っているので、従来のように昇圧動作が停止されることがなく、入力電圧（Ｖｉｎ）が出力電圧（Ｖｏｕｔ）を上回ることもない。その結果、バックライト５へ供給される電流が一時的に低下するといった事態を抑制することができ、電流の一時的な低下によるいわゆるちらつきの発生が抑制される。また、バックライト回路部１は、昇圧動作のみを行えばよいことから、降圧回路といった新たな部品を設ける必要もなく、コストの増加を抑制することができる。また、ＬＥＤ素子の数を増やす必要も無いことから、装置のコンパクト化を実現できるとともに、ＬＥＤ素子を増やすことによるコストの増加を抑制することができる。なお、上述した実施形態では、バックライト駆動装置を車両に搭載されるヘッドユニットに適用した場合を例に説明した。但し、このような態様に限定されるものではなく、本発明に係るバックライト駆動装置は、バックライトを有する表示装置を必要とする種々の電子機器に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】従来技術のバックライト駆動装置の一例を示す。
【図２】従来技術における、バックライト駆動装置の電圧変化を示す。
【図３】実施形態に係るバックライト駆動装置を含むシステムの概略構成を示す。。
【図４】実施形態に係るバックライト駆動装置の構成を示す。
【図５】実施形態に係るバックライト駆動装置の電圧変化を示す。
【図６】バックライト駆動装置の処理フローを示す。
【符号の説明】
【００４４】
１・・・バックライト回路部
２・・・電源信号入力部
３・・・電源信号出力部
４・・・電源部
５・・・バックライト
６・・・抵抗
１０１・・・パネルマイコン
１０３・・・電源信号調整部
１０４・・・コントラスト調整部
１１４・・・バックライト信号出力部
１１５・・・電源信号出力部
１１６・・・映像信号管理部
１１９・・・起動部
１２５・・・ＴＦＴモジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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