(57)【要約】【課題】隣り合う一対の圧縮ローラの間に塵埃が溜まるのを防ぐ。【解決手段】エアフィルタ２１から除去された塵埃を圧縮した後でダストボックス４２の塵埃収納部５６に送り込む２組のローラ対６１、６５を設ける。ローラ対６１は圧縮ローラ６２、６３で構成されており、ローラ対６５は圧縮ローラ６６、６７で構成されている。各圧縮ローラ６２、６３、６６、６７は、平面視においてブラシ４３の移動方向である復動方向に沿ってこの順で配置されている。さらに、圧縮ローラ６６の上端部は、その復動方向上流側に位置する圧縮ローラ６３の上端部よりも下方に位置している。【選択図】図６
2010121864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアフィルタから除去された塵埃が投入されるダストボックスと、
平面視において一方向に沿って配置され、塵埃を圧縮した後で前記ダストボックスへ投入するための複数の圧縮ローラとを備え、
前記複数の圧縮ローラは、
第１の圧縮ローラと、
前記第１の圧縮ローラより前記一方向下流側に配置され、前記第１の圧縮ローラとの間で塵埃を圧縮する第２の圧縮ローラと、
前記第２の圧縮ローラより前記一方向下流側において前記第２の圧縮ローラと近接して配置された第３の圧縮ローラと、
前記第３の圧縮ローラより前記一方向下流側に配置されており、前記第３の圧縮ローラとの間で塵埃を圧縮する第４の圧縮ローラとを含んでおり、
前記第２の圧縮ローラの上端部と前記第３の圧縮ローラの上端部とは異なる高さに配置されていることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記複数の圧縮ローラの上方において前記一方向に沿って移動可能であって、前記エアフィルタから除去された塵埃が付着したブラシをさらに備えており、
前記第３の圧縮ローラの上端部は、前記第２の圧縮ローラの上端部よりも下方に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記複数の圧縮ローラの上方において前記ブラシに当接する位置に配置され、前記ブラシに付着した塵埃を落下させる塵埃除去部材をさらに備えていることを特徴とする請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記塵埃除去部材は、第２の圧縮ローラと第３の圧縮ローラとの間に対応した位置に配置されていると共に、
前記塵埃除去部材の下方に配置され、前記第３の圧縮ローラ及び第４の圧縮ローラの間に塵埃を導くためのガイドをさらに備えていることを特徴とする請求項３に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記第２の圧縮ローラ及び前記第４の圧縮ローラの少なくともいずれか一方の上端部は、その前記一方向上流側に配置された前記第１の圧縮ローラまたは前記第３の圧縮ローラの上端部よりも下方に配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記第２の圧縮ローラ及び前記第４の圧縮ローラの少なくともいずれか一方の上端部は、その前記一方向上流側に配置された前記第１の圧縮ローラまたは前記第３の圧縮ローラの上端部よりも上方に配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項７】
前記第１の圧縮ローラ及び前記第２の圧縮ローラは互いに反対方向に回転し、且つ、前記第３の圧縮ローラ及び前記第４の圧縮ローラは互いに反対方向に回転すると共に、前記第２の圧縮ローラの上端及び前記第３の圧縮ローラの上端は互いに他方から離れる方向に回転することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項８】
前記ブラシが、２つのプーリーに架け渡された無縁ベルト状の部材であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関するもので、特にエアフィルタから除去された塵埃が投入されるダストボックスを備えた空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、送風ファンにより吸い込んだ室内空気を熱交換器との間で熱交換させることにより冷却又は加熱して室内へと返流させることで、室内空気の温度を調和する空気調和機が知られている。かかる空気調和機には、空気中に浮遊する塵埃により熱交換器が汚染されるのを防止するため、熱交換器の前面側にエアフィルタが設けられている。このエアフィルタに塵埃が付着して目詰まりが生じ通風抵抗が増大すると、空気調和機の空気調和能力が低下すると共に、消費電力が増大する。このような不都合を解消するため、エアフィルタの自動清掃機能を備えた空気調和機が種々提案されている。
【０００３】
この種のエアフィルタの自動清掃機能を備えた空気調和機においては、清掃ブラシによってエアフィルタから除去された塵埃はダストボックスに投入される。したがって、ユーザーは定期的にダストボックスを取り外して、ダストボックスに集められた塵埃を捨てる作業を行う必要がある。
【０００４】
特許文献１には、エアフィルタを清掃するための機構の一例として、清掃ブラシで除去された塵埃を収容するダストボックスを備えたものが開示されている。かかるダストボックス内には、いずれも回転可能に設けられており、清掃ブラシによってエアフィルタから除去された塵埃を掻き込む掻込部と、掻込部に掻き込まれた塵埃を押し込む押込部とが配置されている。
【特許文献１】特開２００４−３４７２４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されている機構においては、ダストボックスの内部で押込部を回転させているが、塵埃を十分に圧縮できるとはいい難く、ダストボックスに収容可能な塵埃の量を効果的に増やすことはできない。
【０００６】
そこで、ダストボックスに収容可能な塵埃の量を効果的に増やすべく、図１１に示すように、回転自在に支持されており、清掃ブラシ７４３によってエアフィルタ７２１から除去された塵埃を圧縮してダストボックス７４２に投入するローラ対７６１、７６５を設けることが考えられる。ローラ対７６１は圧縮ローラ７６２、７６３からなり、ローラ対７６５は圧縮ローラ７６６、７６７からなる。このような構成により、ローラ対７６１、７６５で挟むことによって塵埃を確実に圧縮した状態でダストボックス７４２内に投入できるので、ダストボックス７４２に収容可能な塵埃の量を効果的に増やすことができる。
【０００７】
ここで、各ローラ対７６１、７６５を構成する圧縮ローラ７６２、７６３は互いに反対方向に回転する。このとき、互いに異なるローラ対７６１、７６５を構成し且つ隣り合う圧縮ローラ７６３、７６６は、これらの上端部が互いに他方から離れる方向に回転する。したがって、これらの間に落下した塵埃を圧縮してダストボックスに投入するには、塵埃がこれらの上端部を乗り越えてローラ対７６１又はローラ対７６５によって挟み込まれる圧縮位置まで移動する必要がある。よって、これら２組のローラ対７６１、７６５の間には塵埃が溜まり易い。
【０００８】
この本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、２組のローラ対の間に塵埃が溜まるのを防ぐことができる空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明にかかる空気調和機は、エアフィルタから除去された塵埃が投入されるダストボックスと、平面視において一方向に沿って配置され、塵埃を圧縮した後で前記ダストボックスへ投入するための複数の圧縮ローラとを備え、前記複数の圧縮ローラは、第１の圧縮ローラと、前記第１の圧縮ローラより前記一方向下流側に配置され、前記第１の圧縮ローラとの間で塵埃を圧縮する第２の圧縮ローラと、前記第２の圧縮ローラより前記一方向下流側において前記第２の圧縮ローラと近接して配置された第３の圧縮ローラと、前記第３の圧縮ローラより前記一方向下流側に配置されており、前記第３の圧縮ローラとの間で塵埃を圧縮する第４の圧縮ローラとを含んでおり、前記第２の圧縮ローラの上端部と前記第３の圧縮ローラの上端部とは異なる高さに配置されている。
【００１０】
この空気調和機では、第２の圧縮ローラの上端部と第３の圧縮ローラの上端部とが同じ高さ位置に配置されている場合に比べて、第２の圧縮ローラと第３の圧縮ローラとの間に落下した塵埃は、その上端部が下方に位置する方の圧縮ローラの上端部を乗り越え容易に圧縮位置（挟み込み位置）に移動する。したがって、第２及び第３の圧縮ローラの間、すなわち第１及び第２の圧縮ローラで構成されるローラ対と第３及び第４の圧縮ローラで構成されるローラ対との２組のローラ対の間に塵埃が溜まるのを防ぐことができる。
【００１１】
第２の発明にかかる空気調和機は、第１の発明にかかる空気調和機において、前記複数の圧縮ローラの上方において前記一方向に沿って移動可能であって、前記エアフィルタから除去された塵埃が付着したブラシをさらに備えており、前記第３の圧縮ローラの上端部は、前記第２の圧縮ローラの上端部よりも下方に配置されている。
【００１２】
この空気調和機では、一方向に沿って移動するブラシから落下する塵埃の多くは、慣性によって一方向に向かいつつ落下する。したがって、第２の圧縮ローラで捕らえきれなかった塵埃を第２の圧縮ローラの一方向下流側に配置された第３の圧縮ローラで捕らえ、第３及び第４の圧縮ローラによって圧縮できる。よって、塵埃を確実に捕らえることができる。
【００１３】
第３の発明にかかる空気調和機は、第２の発明にかかる空気調和機において、前記複数の圧縮ローラの上方において前記ブラシに当接する位置に配置され、前記ブラシに付着した塵埃を落下させる塵埃除去部材をさらに備えている。
【００１４】
この空気調和機では、ブラシから確実に塵埃を除去し、圧縮させることができる。
【００１５】
第４の発明にかかる空気調和機は、第３の発明にかかる空気調和機において、前記塵埃除去部材は、第２の圧縮ローラと第３の圧縮ローラとの間に対応した位置に配置されていると共に、前記塵埃除去部材の下方に配置され、前記第３の圧縮ローラ及び第４の圧縮ローラの間に塵埃を導くためのガイドをさらに備えている。
【００１６】
この空気調和機では、塵埃除去部材によってブラシから除去された塵埃を第３及び第４の圧縮ローラでより確実に捕らえることができる。
【００１７】
第５の発明にかかる空気調和機は、第１〜４のいずれかの発明にかかる空気調和機において、前記第２の圧縮ローラ及び前記第４の圧縮ローラの少なくともいずれか一方の上端部は、その前記一方向上流側に配置された前記第１の圧縮ローラまたは前記第３の圧縮ローラの上端部よりも下方に配置されている。
【００１８】
この空気調和機では、第１または第３の圧縮ローラで捕らえきれなかった塵埃を、それらの一方向下流側に位置する第２または第４の圧縮ローラによって捕らえることができる。
【００１９】
第６の発明にかかる空気調和機は、第１〜４のいずれかの発明にかかる空気調和機において、前記第２の圧縮ローラ及び前記第４の圧縮ローラの少なくともいずれか一方の上端部は、その前記一方向上流側に配置された前記第１の圧縮ローラまたは前記第３の圧縮ローラの上端部よりも上方に配置されている。
【００２０】
この空気調和機では、第２または第４の圧縮ローラの上端部が、第１または第３の圧縮ローラの上端部と同じ高さ位置にある場合や、第１または第３の圧縮ローラの上端部よりも下方にある場合に比べて、第２または第４の圧縮ローラにおける塵埃を捕獲できる領域を広くすることができる。したがって、慣性によって一方向に向かいつつ落下する塵埃を第２または第４の圧縮ローラによって確実に捕らえることができる。
【００２１】
第７の発明にかかる空気調和機は、第１〜６のいずれかの発明にかかる空気調和機において、前記第１の圧縮ローラ及び前記第２の圧縮ローラは互いに反対方向に回転し、且つ、前記第３の圧縮ローラ及び前記第４の圧縮ローラは互いに反対方向に回転すると共に、前記第２の圧縮ローラの上端及び前記第３の圧縮ローラの上端は互いに他方から離れる方向に回転する。
【００２２】
第２の圧縮ローラの上端及び第３の圧縮ローラの上端が互いに他方から離れる方向に回転する場合には、第２及び第３の圧縮ローラの間に塵埃が溜まり易くなる。したがって、この空気調和機では、本発明を適用することが特に効果的である。
【００２３】
第８の発明にかかる空気調和機は、第１〜６のいずれかの発明にかかる空気調和機において、前記ブラシが、２つのプーリに架け渡された無縁ベルト状の部材である。
【発明の効果】
【００２４】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００２５】
第１の発明では、第２の圧縮ローラの上端部と第３の圧縮ローラの上端部とが同じ高さ位置に配置されている場合に比べて、第２の圧縮ローラと第３の圧縮ローラとの間に落下した塵埃は、その上端部が下方に位置する方の圧縮ローラの上端部を乗り越え容易に圧縮位置（挟み込み位置）に移動する。したがって、第２及び第３の圧縮ローラの間、すなわち第１及び第２の圧縮ローラで構成されるローラ対と第３及び第４の圧縮ローラで構成されるローラ対との２組のローラ対の間に塵埃が溜まるのを防ぐことができる。
【００２６】
さらに、第２の発明では、一方向に沿って移動するブラシから落下する塵埃の多くは、慣性によって一方向に向かいつつ落下する。したがって、第２の圧縮ローラで捕らえきれなかった塵埃を第２の圧縮ローラの一方向下流側に配置された第３の圧縮ローラで捕らえ、第３及び第４の圧縮ローラによって圧縮できる。よって、塵埃を確実に捕らえることができる。
【００２７】
また、第３の発明では、ブラシから確実に塵埃を除去し、圧縮させることができる。
【００２８】
また、第４の発明では、塵埃除去部材によってブラシから除去された塵埃を第３及び第４の圧縮ローラでより確実に捕らえることができる。
【００２９】
また、第５の発明では、第１または第３の圧縮ローラで捕らえきれなかった塵埃を、それらの一方向下流側に位置する第２または第４の圧縮ローラによって確実に捕らえることができる。
【００３０】
加えて、第６の発明では、第２または第４の圧縮ローラの上端部が、第１または第３の圧縮ローラの上端部と同じ高さ位置にある場合や、第１または第３の圧縮ローラの上端部よりも下方にある場合に比べて、第２または第４の圧縮ローラにおける塵埃を捕獲できる領域を広くすることができる。したがって、慣性によって一方向に向かいつつ落下する塵埃を第２または第４の圧縮ローラによって確実に捕らえることができる。
【００３１】
また、第７の発明では、本発明を適用することが特に効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
（第１実施形態）
以下、図面を参照しつつ、本発明の第１実施形態にかかる空気調和機について説明する。図１は、本発明の第１実施形態にかかる空気調和機の分解斜視図である。図２は、図１に示す空気調和機の後述する前面パネル７０を取り外した状態の正面図である。また、図３は、図２に示す空気調和機の略中央部分における縦断面図である。図４は、図２に示す空気調和機の端部近傍における縦断面図である。なお、ここでは空気調和機として、いわゆる室内機について説明するが、通常、空気調和機はこの室内機に室外機などが接続されることにより構成されるものである。
【００３３】
本実施形態の空気調和機１は、図１に示すように、全体として一方向に細長い形状を有しており、その長手方向が水平となるように室内の壁面に取り付けられるものである。空気調和機１は、本体ユニット１０と、フィルタユニット２０と、外装ケース３０と、清掃ユニット４０と、前面パネル７０とを主に有している。なお、以下の説明において、空気調和機１の長手方向を単に「長手方向」と称する。また、空気調和機１が取り付けられる壁から突出する方向を「前方」と称し、その反対の方向を「後方」と称する。
【００３４】
図３に示すように、本体ユニット１０は、壁に取り付けられる底フレーム１１を有している。この底フレーム１１には、室内熱交換器１２、送風ファン（クロスフローファン）１３などが装着されており、送風ファン１３によって外装ケース３０の天井壁に形成された開口３１から吸い込まれた室内空気に対して、冷却又は加熱及び／又は加湿又は除湿などを行い調和する。そして、底フレーム１１の下面には、吸い込んだ調和後の空気を室内へと返流させるための空気吹出口１５が形成されている。
【００３５】
フィルタユニット２０は、底フレーム１１に取り付けられており、エアフィルタ２１と、エアフィルタ２１を移動させるピニオン２２と、ピニオン２２の駆動によって移動するエアフィルタ２１を支持して案内するガイド部２３とで主に構成されている。より詳細には、ガイド部２３に案内されるエアフィルタ２１は、その面が長手方向に平行な状態を保って移動する。ガイド部２３は、エアフィルタ２１の幅方向（図３、図４における紙面に垂直な方向）に関する両端部に設けられており、エアフィルタ２１を幅方向両側から支持する。
【００３６】
図３、図４に示すように、ガイド部２３には、通常ガイド経路２３ａと折返しガイド経路２３ｂとが形成されている。通常ガイド経路２３ａは、底フレーム１１の上端部近傍から前方に向かって延び、途中から外側に向かって湾曲しつつ下方に向かって延びている。折返しガイド経路２３ｂは、通常ガイド経路２３ａの下端に形成された後方に向かって湾曲する湾曲部２５を介して折り返し状態で通常ガイド経路２３ａと連通していると共に、通常ガイド経路２３ａの中途部に連結部２６で連なっている。そして、ピニオン２２は、その歯が湾曲部２５内に位置するように配置されている。
【００３７】
通常の使用状態においては、エアフィルタ２１は、通常ガイド経路２３ａに位置し、室内熱交換器１２の風上側のほぼ全域を覆った状態になっている。このとき、エアフィルタ２１の下端部はピニオン２２に当接している。そしてエアフィルタ２１の幅方向両端部における裏面には、ピニオン２２と噛合うラック部（図示せず）が設けられていることから、ピニオン２２をモータ（図示せず）によって回転駆動すると、エアフィルタ２１が移動して、図３において破線で示すように、折返しガイド経路２３ｂ内に移動する。なお、エアフィルタ２１の移動途中において、後述するように、清掃ユニット４０によってエアフィルタ２１から塵埃を除去する清掃作業が行われる。
【００３８】
外装ケース３０は、フィルタユニット２０を覆うように底フレーム１１に取り付けられており、その内部には電装品箱１４が配置されている。より詳細には、外装ケース３０は、湾曲部２５の近傍のみが外部に露出するようにフィルタユニット２０を覆っている。そして、清掃ユニット４０は、フィルタユニット２０の湾曲部２５の下方に位置するように、外装ケース３０に取り付けられている。清掃ユニット４０は、後で詳述するように、エアフィルタ２１に付着した塵埃を除去するブラシ４３（図５等参照）を備えている。そして、外装ケース３０の前面には、前面パネル７０が取り付けられる。
【００３９】
ここで、図５、図６をさらに参照しつつ、清掃ユニット４０の構成について説明する。図５は、図１に示す清掃ユニット４０の拡大図である。図６は、清掃ユニット４０の正面視における部分断面図である。図１、２及び図５に示すように、清掃ユニット４０は、長手方向に長尺なブラシ部４１と、ブラシ部４１の長手方向に関する一端部の下方に設けられたダストボックス４２とを有するものである。ダストボックス４２は、ブラシ部４１に対して着脱自在となされている。
【００４０】
ブラシ部４１は、無端状のブラシ４３と、ブラシ４３を覆うケーシング４６とを備えている。ブラシ４３は、図６に示すように、ベルト状のブラシベース４４と、複数のブラシ毛４５とで構成されている。ブラシベース４４は、モータ５０によって回転駆動される第１プーリ４７、及び従動回転する第２プーリ（図示せず）に巻き掛けられるものである。第１プーリ４７及び第２プーリは、長手方向に関して互いに離隔している。ブラシ毛４５は、ブラシベース４４の外周面の全域にほぼ均一に植設されている。そして、図５に示すように、ケーシング４６は、ブラシ４３の上側においてブラシ毛４５の先端部及びその近傍が外部に露出するようにブラシ４３を覆っている。ブラシ部４１は、ブラシ４３のケーシング４６から露出した部分が、ガイド部２３の湾曲部２５を通過するエアフィルタ２１に接触するように配置されている。
【００４１】
図６に示すように、第１プーリ４７がモータ５０によって時計回り回転駆動されると、ブラシ４３の上側は、図中左方から右方へと向かう方向（以下、「往動方向」と称する）に往動し、ブラシ４３の下側は、図中右方から左方へと向かう方向（以下、「復動方向」と称する）に復動する。このとき、ブラシ４３の上側が、エアフィルタ２１に摺接する。このブラシ４３の往復動方向は、空気調和機１の長手方向に一致しており、エアフィルタ２１の移動方向とはほぼ直交している。
【００４２】
ダストボックス４２は、ブラシ４３の長手方向に関する一端部（図６中右端部）の下方に取り付けられている。すなわち、ダストボックス４２は、第１プーリ４７の下方に位置する。ダストボックス４２は、上方に向かって開口した塵埃取入口５５を有しており、塵埃取入口５５がブラシ４３のブラシ毛４５の先端部が通過する位置に臨むように配置されている。これにより、ブラシ４３が直線状の往動側経路から第１プーリ４７の近傍で下方に湾曲した連結部を経て復動側経路に折り返すことで、ブラシ毛４５の先端部が下を向いた状態となったブラシ４３から落下する塵埃をダストボックス４２に収容することができる。
【００４３】
塵埃取入口５５の内側には、２組のローラ対６１、６５が設けられている。ローラ対６１は圧縮ローラ６２、６３からなり、ローラ対６５は圧縮ローラ６６、６７からなる。２組のローラ対６１、６５を構成する４本の圧縮ローラ６２、６３、６６、６７は、平面視において、この順で復動方向上流側から並ぶように回転自在に支持されている。各圧縮ローラ６２、６３、６６、６７の回転軸は、いずれも水平面内においてブラシ４３の往復動方向と直交する方向に延びている。また、各圧縮ローラ６２、６３、６６、６７の径はいずれも等しい。
【００４４】
２組のローラ対６１、６５のうち復動方向上流側に位置するローラ対６１を構成する２つの圧縮ローラ６２、６３は、その上端部が互いに同一の高さ位置に配置されている。一方、ローラ対６１よりも復動方向下流側に位置するローラ対６５を構成する２つの圧縮ローラ６６、６７のうち復動方向上流側に位置する圧縮ローラ６６の上端部は、ローラ対６１を構成する圧縮ローラ６２、６３の上端部よりも下方に位置している。また、圧縮ローラ６６の復動方向下流側に位置する圧縮ローラ６７の上端部は、圧縮ローラ６６の上端部よりも下方に配置されている。
【００４５】
そして、各ローラ対６１、６５を構成する圧縮ローラ６２、６３及び圧縮ローラ６６、６７は互いに反対方向に回転する。すなわち、圧縮ローラ６２、６６は図６中反時計回りに回転し、圧縮ローラ６２、６６の復動方向下流側にそれぞれ位置する圧縮ローラ６３、６７は図６中時計回りに回転する。このとき、互いに異なるローラ対６１、６５を構成し且つ復動方向に関して隣り合う圧縮ローラ６３、６６は、これらの上端が互いに他方から離れる方向に回転する。
【００４６】
これらローラ対６１、６５は、ブラシ４３から除去されて塵埃取入口５５に落下してきた塵埃を圧縮ローラ６２、６３及び圧縮ローラ６６、６７の間の圧縮位置、すなわちこれらの圧縮ローラによる挟み込み位置で圧縮した後、その下方の塵埃収納部５６に送り込む。これにより、塵埃を圧縮状態で塵埃収納部５６内に収納することができる。なお、各圧縮ローラ６２、６３、６６、６７は、図示しないギア群を介して伝達されるモータ５０の駆動力によって回転駆動される。すなわち、圧縮ローラ６２、６３、６６、６７は、モータ５０によって第１プーリ４７を駆動させてブラシ４３を走行させた際に、ブラシ４３と同期して回転駆動される。
【００４７】
さらに、塵埃取入口５５の内側には、３つのガイド部材５１ａ、５１ｂ、５１ｃが設けられている。図６に示すように、各ガイド部材５１ａ、５１ｂ、５１ｃは、圧縮ローラ６２、６３、６６、６７の軸方向と同一の方向に延びていると共に、断面視で略逆Ｖ字形を有する部材である。より詳細には、ガイド部材５１ａは、ローラ対６１とダストボックス４２の内壁との間のすきまに配置されており、その表面に落下した塵埃を圧縮ローラ６２の表面に導く傾斜面を有している。ガイド部材５１ｂは、２組のローラ対６１、６５の間のすきまに配置されており、その表面に落下した塵埃を圧縮ローラ６３、６６の表面に導く傾斜面を有している。ガイド部材５１ｃは、ローラ対６５とダストボックス４２の内壁との間のすきまに配置されており、その表面に落下した塵埃を圧縮ローラ６７の表面に導く傾斜面を有している。
【００４８】
塵埃取入口５５を介してダストボックス４２に投入された塵埃は、直接、圧縮ローラ６２、６３、６６、６７のいずれかの表面に落下するか、又は、ガイド部材５１ａ、５１ｂ、５１ｃによって圧縮ローラ６２、６３、６６、６７のいずれかの表面に導かれ、圧縮ローラ６２、６３又は圧縮ローラ６６、６７の間で圧縮された後、塵埃収納部５６へと送り込まれる。
【００４９】
また、圧縮ローラ６２、６３、６６、６７の下方には、逆止部材５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄがそれぞれ設けられている。逆止部材５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄは、圧縮ローラ６２、６３、６６、６７の下端部にそれぞれ接触し、各圧縮ローラ６２、６３、６６、６７の表面に付着した塵埃を掻き落とすと共に、塵埃が塵埃収納部５６の外に出るのを防ぐ。
【００５０】
さらに、ローラ対６１、６５の上方には、ブラシ毛４５に付着している塵埃を除去するための４個の塵埃除去部材５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄが、復動方向上流側から順番に配置されている。これら塵埃除去部材５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄは、復動側経路を通過するブラシ４３に当接する。各塵埃除去部材５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄは、その上端部が櫛状に形成されていると共に、その上端がブラシ４３の復動方向上流側（図６中右側）に傾いた状態で設けられている。そして、塵埃除去部材５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄは、往動側経路から復動側経路に折り返したブラシ４３の先端部が下を向いた状態のブラシ毛４５に接触することによって、ブラシ毛４５に付着している塵埃を塵埃取入口５５に向けて落下させる。なお、塵埃除去部材５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄは、水平状態で設けられていてもよい。
【００５１】
また、４つの塵埃除去部材５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄのうち復動方向上流側から３番目に位置する塵埃除去部材５７ｃは、図６に示すように、その上端部が隣接する２つのローラ対６１、６５の間、すなわち圧縮ローラ６３、６６の間に位置していると共に、圧縮ローラ６６、６７の間に塵埃を導くためのガイド５８が一体に形成されている。ガイド５８は、塵埃除去部材５７ｃの下端から下方に延び、圧縮ローラ６６、６７の間を通る板状の部材である。
【００５２】
上述のような空気調和機１においては、エアフィルタ２１を図３において実線で示す通常位置に位置させて空調運転を行う。そして、運転終了時又は所定時間運転を行った後の運転終了時等に、エアフィルタ２１の自動清掃作業を行う。以下、その手順について説明する。なお、説明の便宜上、通常位置にあるエアフィルタ２１の下側部分を「巻取り始端部」と称し、エアフィルタ２１の上側先端部分を「巻取り終端部」と称する。
【００５３】
まず、ピニオン２２を駆動し、通常位置に位置するエアフィルタ２１の移動を開始させる。そうすると、エアフィルタ２１は下降し、巻取り始端部はピニオン２２の周囲を通って裏面側（空気流通方向の後側）を折返しガイド経路２３ｂに沿って上昇していく。この際、ブラシ４３は、湾曲部２５を通過するエアフィルタ２１の表面の塵埃を除去する。そして、図３において破線で示すように、巻取り終端部がブラシ４３に接触し、この部分の清掃が完了すると、ピニオン２２の回転駆動を停止し、往路の清掃作業を終了する。
【００５４】
続いて、清掃ユニット４０のブラシ４３を回転駆動する。そうすると、上述の往路の清掃作業においてエアフィルタ２１の塵埃を除去したブラシ４３の上側は、往動側経路から第１プーリ４７の近傍において復動側経路に折り返す。このとき、ブラシ毛４５に付着した塵埃は、重力により落下し又は塵埃除去部材５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄにより取り除かれる。そして、少なくとも、往路の清掃作業においてエアフィルタ２１の塵埃を除去したブラシ４３の上側の全域が、第１プーリ４７において下側に折り返すまでブラシ４３の回転駆動を継続し、その後停止させる。これによって、往路の清掃作業によってブラシ４３に付着した塵埃を除去することができる。
【００５５】
次に、復路の清掃作業を行うが、この際には、エアフィルタ２１の移動を上記往路とは逆に回転させればよい。これにより、エアフィルタ２１の巻取り終端部が上昇して、ピニオン２２から離脱する。そして、エアフィルタ２１が、図３に示す通常位置にまで復帰したときに復路の清掃作業を完了する。その後、上述と同様に、清掃ユニット４０のブラシ４３を回転駆動させて、復路の清掃作業によってブラシ４３に付着した塵埃を除去する。
【００５６】
なお、ブラシ４３を回転駆動させてブラシ４３に付着した塵埃を除去する際には、ブラシ４３の回転と同期して圧縮ローラ６２、６３、６６、６７も回転しているため、ブラシ４３から重力により自然に落下した塵埃、及び塵埃除去部材５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄによってブラシ４３から掻き落とされた塵埃は、一対の圧縮ローラ６２、６３又は圧縮ローラ６６、６７の間の圧縮位置において圧縮された後、ダストボックス４２の塵埃収納部５６内に送り込まれる。ユーザーは、外装ケース３０からダストボックス４２を取り外して、ダストボックス４２内に溜まった圧縮状態の塵埃を捨てることができる。
【００５７】
以上のように、第１実施形態の空気調和機１は、エアフィルタ２１から除去された塵埃を圧縮した後でダストボックス４２の塵埃収納部５６に送り込む２組のローラ対６１、６５を備えている。ローラ対６１は圧縮ローラ６２、６３で、ローラ対６５は圧縮ローラ６６、６７でそれぞれ構成されており、これら４つの圧縮ローラ６２、６３、６６、６７は、平面視においてブラシ４３の移動方向である往復動方向に沿って配置されている。さらに、圧縮ローラ６６の上端部は、その復動方向上流側に位置する圧縮ローラ６３の上端部よりも下方に位置している。したがって、圧縮ローラ６３、６６の上端部が互いに同じ高さ位置に配置されている場合に比べて、圧縮ローラ６３、６６の間に落下した塵埃は、その上端部が下方に位置する圧縮ローラ６６の上端部を乗り越え容易に圧縮位置に移動する。よって、圧縮ローラ６３、６６の間、すなわち２組のローラ対６１、６５の間に塵埃が溜まるのを防ぐことができる。また、復動側経路において復動方向に移動するブラシ４３から落下する塵埃の多くは、慣性によって復動方向に向かいつつ落下する。したがって、圧縮ローラ６３で捕らえきれなかった塵埃を圧縮ローラ６６で捕らえ、ローラ対６５によって圧縮できる。よって、塵埃を確実に捕らえることができる。
【００５８】
また、第１実施形態の空気調和機１では、ローラ対６１、６５の上方に配置されていると共に、復動方向に移動するブラシ４３に当接し、ブラシ４３に付着した塵埃を除去する塵埃除去部材５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄを備えている。したがって、塵埃除去部材５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄによってブラシ４３から確実に塵埃を除去し、ローラ対６１、６５によって圧縮した状態でダストボックス４２に投入することができる。
【００５９】
さらに、第１実施形態の空気調和機１では、塵埃除去部材５７ｃは、その上端部が圧縮ローラ６３、６６の間に位置していると共に、その下端に圧縮ローラ６６、６７の間に塵埃を導くためのガイド５８が接続されている。したがって、塵埃除去部材５７ｃによってブラシ４３から除去された塵埃をローラ対６５でより確実に捕らえることができる。
【００６０】
加えて、第１実施形態の空気調和機１では、ローラ対６５を構成する圧縮ローラ６６、６７のうち、復動方向下流側に位置する圧縮ローラ６７の上端部が、上流側に位置する圧縮ローラ６６の上端部よりも下方に配置されている。したがって、圧縮ローラ６６で捕らえきれなかった塵埃を、その復動方向下流側に位置する圧縮ローラ６７によって捕らえることができる。
【００６１】
また、第１実施形態の空気調和機１では、各ローラ対６１、６５を構成する圧縮ローラ６２、６３及び圧縮ローラ６６、６７は互いに反対方向に回転し、且つ互いに異なるローラ対６１、６５を構成し、且つ復動方向に関して隣り合う圧縮ローラ６３、６６は、これらの上端部が互いに他方から離れる方向に回転する。このような構成の場合は、圧縮ローラ６３、６６の間に塵埃が溜まり易い。したがって、このような構成の空気調和機１において、本実施形態のように、圧縮ローラ６３、６６の間に塵埃が溜まるのを防ぐべく、圧縮ローラ６３、６６の上端部を互いに異なる高さ位置に配置することは、効果的である。
【００６２】
（第１実施形態の第１変形例）
次に、上述の第１実施形態の第１変形例について、図７を参照しつつ説明する。図７は、本変形例にかかる空気調和機のダストボックスの断面図である。本変形例の空気調和機は、第１実施形態の圧縮ローラ６６に相当する圧縮ローラ１６６の上端部が、圧縮ローラ６２、６３に相当する圧縮ローラ１６２、１６３の上端部よりも上方に位置している。その他の構成については、第１実施形態とほぼ同様である。
【００６３】
以上のような構成により、本変形例では、第１実施形態と同様に圧縮ローラ１６３、１６６の間に塵埃が溜まるのを防ぐことができる。
【００６４】
（第１実施形態の第２変形例）
続いて、上述の第１実施形態の第２変形例について、図８を参照しつつ説明する。図８は、本変形例にかかる空気調和機のダストボックスの断面図である。本変形例の空気調和機は、第１実施形態の圧縮ローラ６７に相当する圧縮ローラ２６７の上端部が、圧縮ローラ６６に相当する圧縮ローラ２６６の上端部よりも上方に位置している。その他の構成については、第１実施形態とほぼ同様である。
【００６５】
以上のような構成により、本変形例では、第１実施形態と同様に圧縮ローラ２６３、２６６の間に塵埃が溜まるのを防ぐことができる。また、圧縮ローラ２６７の上端部が、圧縮ローラ２６６の上端部と同じ高さ位置にある場合や、圧縮ローラ２６６の上端部よりも下方にある場合に比べて、圧縮ローラ２６７における塵埃を捕獲できる領域を広くすることができる。したがって、慣性によって復動方向に向かいつつ落下する塵埃を圧縮ローラ２６７によって確実に捕らえることができる。
【００６６】
（第１実施形態の第３変形例）
さらに、上述の第１実施形態の第３変形例について、図９を参照しつつ説明する。図９は、本変形例にかかる空気調和機のダストボックスの断面図である。本変形例の空気調和機は、第１実施形態の圧縮ローラ６３に相当する圧縮ローラ３６３の上端部が、圧縮ローラ６２に相当する圧縮ローラ３６２の上端部よりも下方に配置されている。その他の構成については、第１実施形態とほぼ同様である。
【００６７】
以上のような構成により、本変形例では、第１実施形態と同様に圧縮ローラ３６３、３６６の間に塵埃が溜まるのを防ぐことができる。また、平面視において復動方向に沿って並べられた４つの圧縮ローラ３６２、３６３、３６６、３６７の上端部の高さ位置が、復動方向上流側から下流側に向けて順に低くなる。これにより、復動方向上流側に位置する圧縮ローラで捕らえきれなかった塵埃を下流側に位置する圧縮ローラに順に送って捕獲することができる。よって、慣性によって復動方向に向かいつつ落下する塵埃を４つの圧縮ローラ３６２、３６３、３６６、３６７で確実に捕らえることができる。
【００６８】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について、図１０を参照しつつ説明する。図１０は、本実施形態にかかる空気調和機の清掃ユニットを長手方向から見た断面図である。本実施形態の空気調和機は、主に、第１実施形態の清掃ユニット４０に相当する清掃ユニット４４０の構成が第１実施形態と異なっている。その他の構成については、第１実施形態とほぼ同様であるので、同一の符号を付けて説明を省略する。
【００６９】
図１０に示すように、本実施形態の清掃ユニット４４０に備えられるブラシ４４３は、長手方向（図中紙面に垂直な方向）に延びる軸状のブラシベース４４４と、ブラシベース４４４の外周面に植設された複数のブラシ毛４４５とで構成されている。そして、ブラシベース４４４を図示しないモータによって図１０中時計回りに回転駆動させることによってブラシ４４３を回転させ、ガイド部２３の湾曲部２５を通過するエアフィルタ２１に付着した塵埃を除去する。
【００７０】
また、本実施形態のローラ対４６１、４６５を構成する圧縮ローラ４６２、４６３、４６６、４６７は、平面視においてブラシ４４３の回転軸方向と直交する方向（図１０中左右方向、すなわちブラシ４４３の下端部の移動方向）に沿ってこの順で配置されている。各圧縮ローラ４６２、４６３、４６６、４６７の回転軸は、いずれもブラシ４４３の回転軸方向に延びている。ローラ対４６１を構成する圧縮ローラ４６２、４６３は、それらの上端部が同一の高さ位置に配置されている。ローラ対４６５を構成する一方の圧縮ローラ４６６は、その上端部が圧縮ローラ４６２、４６３の上端部よりも下方となる位置に配置されている。また、ローラ対４６５を構成する他方の圧縮ローラ４６７は、その上端部が圧縮ローラ４６６の上端部よりも下方となる位置に配置されている。
【００７１】
なお、ローラ対４６１の上方には、ブラシ毛４４５に付着している塵埃を除去するための塵埃除去部材４５７が配置されている。塵埃除去部材４５７は、その上端部が櫛状に形成されていると共に、ブラシ４４３の下端部近傍に当接するように配置されている。
【００７２】
以上のような構成により、本実施形態では、第１実施形態と同様に圧縮ローラ４６３、４６６の間に塵埃が溜まるのを防ぐことができる。
【００７３】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７４】
例えば、上述の第１実施形態及びその第１〜第３変形例では、ブラシ４３が無縁ベルト状であると共に第１プーリ４７及び第２プーリの２つのプーリに巻き掛けられており、一方向に回転移動する場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、ブラシは帯状であると共に１つのプーリに巻き掛けられるものであり、往復運動してもよい。
【００７５】
加えて、上述の第１実施形態及びその第１〜第３変形例、並びに第２実施形態では、ブラシ４３（４４３）に付着した塵埃を落下させる塵埃除去部材５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄ（４５７）を備えている場合について説明したが、塵埃除去部材５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄ（４５７）はなくてもよい。
【００７６】
さらに、上述の第１実施形態及びその第１〜第３変形例では、塵埃除去部材５７ｃに、圧縮ローラ６６（１６６、２６６、３６６）、６７（１６７、２６７、３６７）の間に塵埃を導くためのガイド５８が一体に形成されている場合について説明したが、これには限られない。ガイド５８は、塵埃除去部材５７ｃとは別に設けられていてもよい。また、ガイド５８はなくてもよい。
【００７７】
また、上述の第１実施形態及びその第１〜第３変形例、並びに第２実施形態では、２組のローラ対６１（４６１）、６５（４６５）が備えられている場合について説明したが、ローラ対は３組以上設けられていてもよい。
【００７８】
さらに、上述の第１実施形態及びその第１〜第３変形例、並びに第２実施形態では、４つの圧縮ローラの径がいずれも等しい場合について説明したが、これらの圧縮ローラの径は異なっていてもよい。
【００７９】
また、各圧縮ローラの上端部の位置関係は、上述の第１実施形態及びその第１〜第３変形例、並びに第２実施形態で説明したものに限定されない。互いに異なるローラ対を構成しており且つ復動方向に互いに隣り合う２つの圧縮ローラの上端部が互いに異なる高さ位置に配置されていればよく、例えば、各ローラ対を構成する２つの圧縮ローラの上端部が同じ高さ位置に配置されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明を利用すれば、第２及び第３の圧縮ローラの間に塵埃が溜まるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる空気調和機の分解斜視図である。
【図２】図１に示す空気調和機の前面パネルを取り外した状態の正面図である。
【図３】図２に示す空気調和機の略中央部分における縦断面図である。
【図４】図２に示す空気調和機の端部近傍における断面図である。
【図５】図１に示す清掃ユニットの拡大図である。
【図６】図５に示す清掃ユニットの正面視における部分断面図である。
【図７】第１実施形態の第１変形例にかかる空気調和機のダストボックスの断面図である。
【図８】第１実施形態の第２変形例にかかる空気調和機のダストボックスの断面図である。
【図９】第１実施形態の第３変形例にかかる空気調和機のダストボックスの断面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態にかかる空気調和機の清掃ユニットを空気調和機の長手方向から見た断面図である。
【図１１】従来の空気調和機に備えられたダストボックスの断面図である。
【符号の説明】
【００８２】
１  空気調和機
２１  エアフィルタ
４２、４４２  ダストボックス
４３、４４３  ブラシ
４７  プーリ
５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄ、４５７  塵埃除去部材
６１、４６１  ローラ対
６５、４６５  ローラ対
６２、１６２、２６２、３６２、４６２  圧縮ローラ（第１の圧縮ローラ）
６３、１６３、２６３、３６３、４６３  圧縮ローラ（第２の圧縮ローラ）
６６、１６６、２６６、３６６、４６６  圧縮ローラ（第３の圧縮ローラ）
６７、１６７、２６７、３６７、４６７  圧縮ローラ（第４の圧縮ローラ）
【図１】
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【図２】
2010121864.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010121864.tif 000009
【図８】
2010121864.tif 000010
【図９】
2010121864.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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