(57)【要約】【課題】切刃の外径に関わりなくエンドミル本体先端部の耐欠損性と切刃の切れ味および切屑排出性とを両立する。【解決手段】軸線Ｏ回りに回転されるエンドミル本体１の先端部に、軸線Ｏ回りの回転軌跡が略半球状をなす少なくとも一対の切刃７が、エンドミル本体１先端において軸線Ｏを挟んで互いに反対側に形成され、軸線Ｏ方向先端視において、軸線Ｏを中心として一対の切刃７に内接する心厚円Ｃの直径δ（mm）を切刃７の外径Ｄ（mm）に対してδ＝０．０３×Ｄ１／２〜δ＝０．０６×Ｄ１／２の範囲内とするとともに、これらの一対の切刃７が心厚円Ｃとの接点を越えて互いに行き違う切刃７の行き違い量Ｈ（mm）をＨ＝０．０５×Ｄ１／２−０．０４〜Ｈ＝０．０９×Ｄ１／２の範囲内とする。【選択図】図３
2010030044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線回りに回転されるエンドミル本体の先端部に、上記軸線回りの回転軌跡が略半球状をなす少なくとも一対の切刃が、上記エンドミル本体先端において上記軸線を挟んで互いに反対側に形成されてなるボールエンドミルであって、上記軸線方向先端視において、該軸線を中心として上記一対の切刃に内接する心厚円の直径δ（mm）が該切刃の外径Ｄ（mm）に対してδ＝０．０３×Ｄ１／２〜δ＝０．０６×Ｄ１／２の範囲内とされるとともに、これらの一対の切刃が上記心厚円との接点を越えて互いに行き違う切刃の行き違い量Ｈ（mm）がＨ＝０．０５×Ｄ１／２−０．０４〜Ｈ＝０．０９×Ｄ１／２の範囲内とされていることを特徴とするボールエンドミル。
【請求項２】
上記切刃の行き違い量Ｈ（mm）が上記心厚円の直径δ（mm）に対して２×δ以下の範囲内とされていることを特徴とする請求項１に記載のボールエンドミル。
【請求項３】
上記エンドミル本体の先端部にはギャッシュが形成されていて、このギャッシュのエンドミル回転方向を向く壁面と上記エンドミル本体先端部の逃げ面との交差稜線部に上記切刃が形成されるとともに、この切刃と、上記ギャッシュのエンドミル回転方向後方側を向く壁面と上記逃げ面との交差稜線部とが交差するギャッシュコーナ部は、上記軸線方向先端視において曲率半径Ｒ（mm）が０．０３mm以上で上記切刃の外径Ｄ（mm）に対して０．０８×Ｄ１／２以下の範囲内とされた凹曲線状とされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のボールエンドミル。
【請求項４】
上記エンドミル本体の先端部にはギャッシュが形成されていて、このギャッシュのエンドミル回転方向を向く壁面と上記エンドミル本体先端部の逃げ面との交差稜線部に上記切刃が形成されるとともに、この切刃と、上記ギャッシュのエンドミル回転方向後方側を向く壁面と上記逃げ面との交差稜線部とが、上記軸線方向先端視において８０°〜１２０°の範囲内の交差角αで交差する方向に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のボールエンドミル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンドミル本体先端部に軸線回りの回転軌跡が半球状をなす少なくとも一対の切刃が形成されたボールエンドミルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のボールエンドミルとしては、例えば特許文献１に、先端の半球状部（エンドミル本体先端部）に軸心（軸線）に対して対称的に一対のボール刃（切刃）が設けられた非鉄金属用ボールエンドミルであって、半球状部の中心部で一対のボール刃が存在しない円形領域（心厚円）の直径寸法は０．０２〜０．０８mmの範囲内で、該中心部における一対のボール刃の重なり寸法（切刃の行き違い量）は０〜０．０８mmの範囲内で、該一対のボール刃の刃直角すくい角は１０°〜２０°の範囲内としたものが提案されている。
【０００３】
そして、特許文献１によれば、このようなボールエンドミルでは、上記円形領域の直径寸法が小さいために切削作用が得られない領域が極僅かであり、かつボール刃の刃直角すくい角が大きいため、切れ味が向上して優れた切削性能が得られる一方、一対のボール刃の重なり寸法が上記範囲内であるため、円形領域の収縮に係わらずボール刃の機械的強度が著しく低下するおそれはなく、アルミ等の軟質材に対しては実用上十分な強度を確保できるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３３４６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、この特許文献１記載のボールエンドミルでは、切刃の外径（切刃が軸線回りになす半球の直径）に関わらず心厚円の直径が一定の範囲内であるため、切刃の外径が大きい場合には相対的に心厚円の直径が小さくなりすぎてエンドミル本体先端の軸線周辺の強度が損なわれ、このような切刃外径の大きなボールエンドミルが多用される比較的負荷の大きい加工ではこのエンドミル本体先端が欠損するおそれがある一方、逆に切刃の外径が小さい場合には相対的に心厚円の直径が大きくなりすぎて良好な切れ味を得ることが困難となるおそれがあった。
【０００６】
また、上記ボールエンドミルでは切刃の行き違い量も切刃外径に関わらず一定であるため、切刃の外径が大きい場合には相対的に行き違い量が小さくなり、これに伴い切刃によって生成された切屑を排出するためのチップポケットも小さくなって切屑排出性が損なわれるおそれがある一方、切刃外径が小さい場合には相対的に切刃の行き違い量が大きくなりすぎてチップポケットも大きくなり、これに伴いエンドミル本体先端の剛性確保が困難となってやはりその欠損を招いたりするおそれがある。
【０００７】
本発明は、このような背景の下になされたもので、切刃の外径に関わりなくエンドミル本体先端の耐欠損性と切刃の切れ味および切屑排出性とを両立することが可能なボールエンドミルを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決して、このような目的を達成するために、本発明におけるボールエンドミルは、軸線回りに回転されるエンドミル本体の先端部に、上記軸線回りの回転軌跡が略半球状をなす少なくとも一対の切刃が、上記エンドミル本体先端において上記軸線を挟んで互いに反対側に形成されてなるボールエンドミルであって、上記軸線方向先端視において、該軸線を中心として上記一対の切刃に内接する心厚円の直径δ（mm）を該切刃の外径Ｄ（mm）に対してδ＝０．０３×Ｄ１／２〜δ＝０．０６×Ｄ１／２の範囲内とするとともに、これらの一対の切刃が上記心厚円との接点を越えて互いに行き違う切刃の行き違い量Ｈ（mm）をＨ＝０．０５×Ｄ１／２−０．０４〜Ｈ＝０．０９×Ｄ１／２の範囲内としたことを特徴とする。
【０００９】
従って、このようなボールエンドミルにおいては、上記心厚円の直径δおよび切刃の行き違い量Ｈが、いずれも切刃の外径Ｄの平方根に基づく範囲内に設定されるため、切刃外径Ｄが例えば１０mmを越えるような比較的大径のボールエンドミルでは、その上記心厚円の直径を大きくしてエンドミル本体先端における切刃強度を確保しつつも、該心厚円直径が必要以上に大きくなりすぎるのを防いで切刃の切れ味が鈍化するのを防ぐとともに、切刃の行き違い量Ｈも大きくなるのに伴いチップポケット容量を確保して良好な切屑排出性を得、ただしこの行き違い量についても必要以上に大きくなるのは防いでエンドミル本体先端の剛性を維持することができる。
【００１０】
また、これに対して例えば切刃外径Ｄが２mmを下回るような小径のボールエンドミルでは、心厚円直径を小さくして切刃をエンドミル本体の最先端の軸線近傍により近づけることにより鋭い切れ味を確保しつつも、必要最小限の心厚円直径は残すことが可能となる一方、こうして心厚円直径が小さくなることによるエンドミル本体先端の剛性不足を、切刃の行き違い量をやはり必要最小限で小さく抑えることにより、必要なチップポケット容量は維持したままチップポケットによってエンドミル本体先端が大きく切り欠かれるのを防ぐことで、避けることができる。
【００１１】
ここで、さらに上記切刃の行き違い量Ｈ（mm）は上記心厚円の直径δ（mm）に対してＨ＝２×δ以下の範囲内とされるのが望ましい。すなわち、切刃の外径Ｄが比較的小さく、これに伴い心厚円の直径δも小さくされる小径のボールエンドミルにおいては、上述のようにエンドミル本体先端の軸線近傍における切刃の切れ味が良いために排出性の良い切屑が生成されるのでチップポケットをあまり大きくとる必要がなく、行き違い量Ｈをより小さな範囲に抑えることによってこのエンドミル本体先端の剛性を確実に確保して切刃強度を維持することができる。ただし、これとは逆に外径Ｄが大きくて心厚円直径δも大きくされる大径のボールエンドミルでは、エンドミル本体先端の剛性や切刃強度は確保されるものの切刃の切れ味が鈍く、切屑が毟れ状に生成されてその排出性が悪いので、行き違い量Ｈは例えばδ−０．０３（mm）以上程度に大きくしてチップポケットを大きく確保することが望ましい。
【００１２】
さらに、このようなボールエンドミルにおいては、上記エンドミル本体の先端にギャッシュが形成されて、このギャッシュのエンドミル回転方向を向く壁面と上記エンドミル本体先端の逃げ面との交差稜線部に上記切刃が形成されることになるが、この切刃と、上記ギャッシュのエンドミル回転方向後方側を向く壁面と上記逃げ面との交差稜線部とが交差するギャッシュコーナ部は、上記軸線方向先端視において曲率半径Ｒ（mm）が０．０３（mm）以上で上記切刃の外径Ｄ（mm）に対してＲ＝０．０８×Ｄ１／２以下の範囲内とされた凹曲線状とされるのが望ましく、また切刃と、上記ギャッシュのエンドミル回転方向後方側を向く壁面と上記逃げ面との交差稜線部とは、上記軸線方向先端視において８０°〜１２０°の範囲内の交差角αで交差する方向に形成されるのが望ましい。
【００１３】
すなわち、上記ギャッシュコーナ部の曲率半径Ｒや上記交差角αが小さすぎると、このギャッシュコーナ部に応力が集中しやすくなって、特に小径のボールエンドミルではエンドミル本体に損傷が生じるおそれがある。また、逆に交差角αが大きすぎても、ギャッシュが大きくなりすぎてエンドミル本体先端が大きく切り欠かれてその剛性を確保することが困難となるおそれがあり、曲率半径Ｒが大きすぎると、ギャッシュに十分なチップポケット容量を確保することができなくなって良好な切屑排出性が損なわれるとともに、切刃の回転軌跡がなす半球の精度が損なわれるおそれも生じる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明によれば、切刃の外径の大小に関わらずエンドミル本体先端の剛性を確保することによりその軸線近傍の切刃に高い切刃強度を与えて優れた耐欠損性を得るとともに、該切刃の切れ味および切屑排出性を良好にして円滑かつ高精度の加工を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態を示す側面図である。
【図２】図１に示す実施形態の切刃部２を軸線Ｏ方向先端視に見た拡大正面図である。
【図３】図２における軸線Ｏ近傍の拡大正面図である。
【図４】図１ないし図３に示した実施形態の変形例を示す軸線Ｏ近傍の拡大正面図である。
【図５】図１ないし図３に示した実施形態の他の変形例を示す切刃部２を軸線Ｏ方向先端視に見た拡大正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１ないし図３は、本発明の一実施形態を示すものである。本実施形態においてエンドミル本体１は、超硬合金等の硬質材料によって形成されて、その先端側に切刃部２が形成されるとともに後端部は略円柱軸状のシャンク部３とされ、このシャンク部３が工作機械の回転軸に把持されることにより中心軸線Ｏ回りにエンドミル回転方向Ｔに回転させられ、例えば金型等の加工に使用される。ここで、本実施形態では、上記切刃部２の外周に、該切刃部２の先端から後端側に向けてエンドミル回転方向Ｔの後方側に向かうように捩れる一対の切屑排出溝４，４が軸線Ｏを挟んで互いに反対側に対称に形成されており、これらの切屑排出溝４，４のエンドミル回転方向Ｔ側を向く壁面の辺稜部に外周刃５がそれぞれ形成されている。
【００１７】
一方、切刃部２の先端すなわちエンドミル本体１の先端部には、上記切屑排出溝４，４に連通するチップポケット６がそれぞれ形成されており、各チップポケット６のエンドミル回転方向Ｔ側を向く壁面の辺稜部には、軸線Ｏ回りの回転軌跡が半球状をなす略１／４円弧状の切刃７が、やはり軸線Ｏを挟んで互いに反対側に対称に、かつエンドミル本体１先端の軸線Ｏ近傍から外周側に向かうに従い、やはり軸線Ｏ回りにエンドミル回転方向Ｔの後方側に捩れるように延びて、上記切刃５に連なるようにそれぞれ形成されている。従って、このように捩れて形成されることにより、本実施形態では上記切刃７，７は、軸線Ｏ方向先端視において図２に示すように緩やかに湾曲する概略Ｓ字状を呈することとなる。また、この切刃７のエンドミル回転方向Ｔ後方側に連なる切刃部２の先端外周面は、本実施形態ではこのエンドミル回転方向Ｔ後方側に向かうに従い多段に後退する逃げ面８とされている。
【００１８】
ここで、両チップポケット６のエンドミル本体１先端における軸線Ｏ近傍部分はギャッシュ９とされ、従ってこの軸線Ｏ近傍において各切刃７は上記ギャッシュ９のエンドミル回転方向Ｔ側を向く壁面と上記逃げ面８との交差稜線部に形成されることとなる。これらのギャッシュ９，９は、本実施形態では図３に示すように軸線Ｏ方向先端視において、該軸線Ｏを含む仮想平面Ｐに対して該仮想平面Ｐと交差することなく互いに反対側に位置し、かつこの仮想平面Ｐに沿って軸線Ｏを僅かに越え互いに行き違うように形成されている。従って、このエンドミル本体１先端における軸線Ｏの近傍における切刃７，７も、軸線Ｏ方向先端視において互いに平行かつ仮想平面Ｐに対しても平行に外周側から該軸線Ｏを越えて行き違うように延びた後、ギャッシュ９のエンドミル回転方向Ｔ後方側を向く壁面と他方の切刃７に連なる逃げ面８（第１逃げ面８ａ）との交差稜線部１０に交差することとなる。
【００１９】
このように切刃７，７が形成されることにより、エンドミル本体１先端の軸線Ｏ近傍には、一対の切刃７，７の間に、ギャッシュ９が形成されずに両切刃７，７に連なる逃げ面８，８がそのまま延びる心厚部１１が残されることとなり、この心厚部１１上において軸線Ｏ方向先端視に該軸線Ｏを中心として両切刃７，７に内接する円が心厚円Ｃとされ、従って切刃７，７は外周側からこの心厚円Ｃとの接点を越えて該接点における上記エンドミル回転方向Ｔの接線方向に互いに行き違うこととなる。また、該心厚部１１においては、上記逃げ面８，８同士がチゼル１２を介して互いに鈍角に交差させられ、本実施形態ではこのチゼル１２は、軸線Ｏ方向先端視においては該軸線Ｏを通って両切刃７，７に鈍角に交差する直線状に、また上記仮想平面Ｐに直交する側面視には略凸円弧状に形成されている。
【００２０】
そして、この心厚円Ｃの直径δ（mm）は、切刃７が軸線Ｏ回りの回転軌跡においてなす上記半球の直径、すなわち切刃７の外径Ｄ（mm）に対して、δ＝０．０３×Ｄ１／２〜δ＝０．０６×Ｄ１／２の範囲内とされるとともに、上記一対の切刃７，７が上述のようにこの心厚円Ｃとの接点を越えて互いに行き違う切刃７の行き違い量Ｈ（mm）はＨ＝０．０５×Ｄ１／２−０．０４〜Ｈ＝０．０９×Ｄ１／２の範囲内とされている。さらに、本実施形態では、この切刃７の行き違い量Ｈ（mm）は、上記心厚円の直径δ（mm）に対して２×δ以下とされ、望ましくはδ−０．０３（mm）以上とされている。ただし、この行き違い量Ｈは、図３に示すように軸線Ｏ方向先端視において、上記一対の切刃７，７の上記第１逃げ面８ａとこれに連なる第２逃げ面８ｂとの交差稜線Ｌと上記ギャッシュ９との交点Ｑにおける上記交差稜線部１０の接線Ｓ同士の間隔を、上記心厚円Ｃと切刃７との接線方向に測った長さとされている。
【００２１】
さらに、本実施形態では、この切刃７と上記交差稜線部１０とが交差するギャッシュ９の隅のギャッシュコーナ部１３が、軸線Ｏ方向先端視において曲率半径Ｒ（mm）が０．０３（mm）以上で上記切刃７の外径Ｄ（mm）に対して０．０８×Ｄ１／２以下の範囲内とされた凹曲線状とされていて、切刃７と交差稜線部１０（ギャッシュ９と第１逃げ面８ａとの交差稜線部）とは軸線Ｏ方向先端視においてこのギャッシュコーナ部１３がなす凹曲線の両端に滑らかに接して連なる直線状とされている。さらにまた、こうしてギャッシュコーナ部１３を介して連なる切刃７と上記交差稜線１０とは、やはり軸線Ｏ方向先端視において８０°〜１２０°の範囲内の交差角αで交差する方向に形成されている。
【００２２】
従って、このように構成されたボールエンドミルでは、まずエンドミル本体１先端の軸線Ｏ近傍に、この軸線Ｏ近傍にまで延びる切刃７，７の逃げ面８，８同士がチゼル１２を介して交差する心厚部１１が残されており、これにより特に切削速度が０となることでより高い負荷が作用するこの軸線Ｏ近傍におけるエンドミル本体１の剛性や切刃７の強度を確保して、例えば比較的負荷の大きい鋼材や硬質合金材料の高速加工を行う場合や、切削の進行によって摩耗が増大した場合などにおいても、この先端の軸線Ｏ近傍においてエンドミル本体１に欠損が生じたりするのを防ぐことができる。また、これら軸線Ｏ近傍に延びる一対の切刃７，７が互いにこの軸線Ｏを中心とする心厚円Ｃとの接点を越えて行き違うように形成されており、これに伴い該切刃７に連なってチップポケット６に連通するギャッシュ９も互いに行き違うように大きく確保されているので、良好な切屑排出性を得ることができる。
【００２３】
そして、上記構成のボールエンドミルでは、上記心厚部１１における心厚円Ｃの直径δ（mm）と、切刃７，７の行き違い量Ｈ（mm）とが、いずれも切刃７の外径Ｄ（mm）に対してそれぞれδ＝０．０３×Ｄ１／２〜δ＝０．０６×Ｄ１／２の範囲内およびＨ＝０．０５×Ｄ１／２−０．０４〜Ｈ＝０．０９×Ｄ１／２の範囲内とされており、すなわちこの外径Ｄの平方根に基づいて設定されている。このため、例えば切刃７の外径Ｄが１０mmを越えるような比較的大径のボールエンドミルにおいては、外径Ｄが大きくなるのに伴い上記心厚円Ｃの直径δも増大して心厚部１１が厚くなり、従ってエンドミル本体１先端における剛性の向上を図って切刃７の強度を確保し、このような大径のボールエンドミルによる加工において作用しがちな大きな負荷に対しても、切刃７の欠損やエンドミル本体１先端の破損等を防ぐことができる。ただし、その一方で、この外径Ｄの増大に伴う心厚円Ｃの直径δの増大は外径Ｄの平方根に基づくものであるので、例えば直径δが外径Ｄに比例して大きくなったりするのと比べては、大径のボールエンドミルでも心厚円Ｃが必要以上に大きくなるのを避けることができ、これにより切刃７の切れ味が鈍化してしまうのを防いで加工精度の劣化を防止することが可能となる。
【００２４】
また、切刃７，７の行き違い量Ｈについても、大径のボールエンドミルではその切刃外径Ｄが大きくなるのに従い行き違い量Ｈは増大し、従ってギャッシュ９，９が行き違う大きさも大きくなってこのギャッシュ９に連なるチップポケット６に大きな容量を確保することが可能となり、大径ボールエンドミルで生成される大量の切屑に対してもこれを確実に収容して円滑に排出することが可能となる。ただし、この行き違い量Ｈも外径Ｄの平方根に基づいて増大するので、必要以上に行き違い量Ｈが大きくなることはなく、従ってギャッシュ９やチップポケット６が大きくなりすぎて心厚円Ｃの直径δが増大したにも拘わらず却ってエンドミル本体１先端の剛性が損なわれたりするのを防ぐことが可能となる。
【００２５】
一方、逆に例えば切刃７の外径Ｄが２mmを下回るような小径のボールエンドミルにおいては、外径Ｄが小さくなるに従い心厚円Ｃの直径δも小さくなって切刃７がよりエンドミル本体１先端の軸線Ｏ近傍に近づくので、エンドミル本体１先端において切刃７が形成されずに切削に関与しない部分を少なくするとともに、この軸線Ｏ近傍に至るまで切刃７に鋭い切れ味を与えることができ、高い加工精度を得ることが可能となる。これは、特にこのような小径のボールエンドミルが多用される金型等の精密加工において効果的である。
【００２６】
また、こうして切刃７の外径Ｄが小さくなるのに従い、切刃７，７の行き違い量Ｈも小さく抑えられるので、上述のように心厚円Ｃの直径δが小さくなることに伴うエンドミル本体１先端の剛性の不足を補うことができ、すなわち行き違い量Ｈが小さくなるのに伴ってギャッシュ９やチップポケット６によりエンドミル本体１先端が切り欠かれる部分を小さく抑えて剛性を確保するとともに、心厚部１１の上記仮想平面Ｐに沿った方向の幅も小さく抑えることができるため、エンドミル本体１先端のこの心厚部１１の破損等を防止することが可能となる。
【００２７】
ただし、このような小径のボールエンドミルにおいては、これら心厚円Ｃの直径δや切刃７，７の行き違い量Ｈが上述のように切刃７の外径Ｄの平方根に基づいて設定されることにより、例えばやはりこれらが外径Ｄに比例して小さくなるような場合に比べ、大径の場合とは逆に必要以上に小さくなってしまうのを避けることができる。従って、小径のボールエンドミルでも心厚円Ｃには最小限必要な直径δを確保しておくことができるので、行き違い量Ｈが抑えられることとも相俟ってより確実にエンドミル本体１先端の剛性確保を図ることができる一方、この行き違い量Ｈも必要以上に小さくなりすぎることがないので、小径であってもギャッシュ９やチップポケット６には切屑排出に十分な容量を確保することが可能となる。すなわち、上記構成のボールエンドミルによれば、このように大径から小径に至るまで、切刃７の外径Ｄに関わりなくエンドミル本体１先端の耐欠損性と切刃７の切れ味および切屑排出性とを両立することができ、円滑かつ高精度の加工を行うことが可能となる。
【００２８】
ところで、切刃７の外径Ｄが比較的小さい上記小径のボールエンドミルでは、上述のように心厚円Ｃの直径δが最小限必要な範囲で小さくされて切刃７に良好な切れ味が与えられるのに伴い、切屑も一定形状の排出性の良いものが生成されるので、ギャッシュ９やチップポケット６にはそれほど大きな容量を確保する必要はなく、むしろ行き違い量Ｈを極力小さく抑えてエンドミル本体１先端の剛性および切刃７の強度を確実に確保するのがより望ましい。一方、切刃７の外径Ｄが大きい大径のボールエンドミルでは、逆にこれらエンドミル本体１先端の剛性や切刃７の強度は確保しやすい反面、外径Ｄの平方根に基づくとはいえ心厚円Ｃの直径δが大きくなるのに伴い、エンドミル本体１先端の切削を行わない部分が大きくなり、この部分によって毟れ状の排出され難い切屑が生成されるため、行き違い量Ｈが小さくなりすぎてギャッシュ９やチップポケット６容量が削減されるのは望まれない傾向となる。
【００２９】
そこで、これに対して本実施形態では、上述のように心厚円Ｃの直径δと切刃７，７の行き違い量Ｈとが切刃７の外径Ｄの平方根に基づく範囲内に設定されるのに加え、さらにこれら心厚円Ｃの直径δ（mm）と切刃７，７の行き違い量Ｈ（mm）との関係も、Ｈが２×δ以下となるように設定され、また望ましくはＨがδ−０．０３（mm）以上となるようにされている。従って、このように心厚円Ｃの直径δに対する行き違い量Ｈの上下限が設定されることにより、上記小径のボールエンドミルにおいては、この行き違い量Ｈが必要以上に大きくなるのをさらに確実に避けることができ、一層の剛性や切刃強度の確保を図ることができる一方、大径のボールエンドミルにあっては必要な行き違い量Ｈを確保して上述のような毟れ状の切屑に対しても良好な排出性を得ることが可能となる。
【００３０】
さらに、本実施形態では、上記ギャッシュ９のエンドミル回転方向Ｔ側を向く壁面と逃げ面８との交差稜線部に形成されることとなる切刃７と、このギャッシュ９のエンドミル回転方向Ｔ後方側を向く壁面と逃げ面８（第１逃げ面８ａ）との交差稜線部１０とが、軸線Ｏ方向先端視において凹曲線状をなすギャッシュコーナ部１３を介して交差するように形成されており、従ってこのギャッシュコーナ部１３に切削時の応力が集中したりするのを抑制することができて、このような応力集中によるエンドミル本体１の損傷を防止することができる。また、特に外径Ｄが小さい場合において、最も剛性・強度が弱くなるエンドミル本体１最先端のチゼル１２部分から軸線Ｏ方向後端側に向けて、該軸線Ｏに直交する断面における心厚を漸次大きくすることができるので、エンドミル本体１先端の強度の向上を図ることも可能となる。
【００３１】
なお、このギャッシュコーナ部１３が軸線Ｏ方向先端視においてなす凹曲線の曲率半径Ｒ（mm）は、小さすぎると上述のような効果を得ることができなくなるおそれがある一方、逆に大きすぎるとギャッシュ９のチップポケット容量が小さくなって却って切屑排出性を損ねるおそれが生じるとともに、切刃７が軸線Ｏ回りの回転軌跡においてなす半球の精度、いわゆるボールエンドミルにおける切刃のアール精度が悪化し易くなるので、本実施形態のように０．０３mm以上で、上記切刃７の外径Ｄ（mm）に対して０．０８×Ｄ１／２以下の範囲内とされるのが望ましい。ただし、本実施形態ではこのように切刃７とギャッシュ９の上記交差稜線部１０とが交差する隅部に、軸線Ｏ方向先端視に凹曲線状をなすギャッシュコーナ部１３を形成しているが、場合によっては図４に示すようにこのギャッシュコーナ部１３を凹曲線状に形成せずに切刃７と交差稜線部１０とが角度をもって交差するように形成してもよい。
【００３２】
また、本実施形態では、こうしてギャッシュコーナ部１３を介して交差する切刃７と、ギャッシュ９のエンドミル回転方向Ｔ後方側を向く壁面と逃げ面８との交差稜線１０とが、やはり軸線Ｏ方向先端視において８０°〜１２０°の範囲内の交差角α、すなわちギャッシュ９の開角で交差する方向に形成されているが、これは、この交差角αが小さすぎると、上記エンドミル回転方向Ｔ後方側を向く壁面が切刃７側に対向するように向けられることとなることにより、エンドミル本体１先端のチップポケットも小さくなり、切屑の流出を遮ってその円滑な排出を阻害するおそれがあるからである。その一方で、この交差角αが大きすぎると、ギャッシュ９が軸線Ｏ方向先端視に大きく開いた形状となってエンドミル本体１先端が大きく切り欠かれ、その剛性を確保することができなくなるおそれがあるので、この交差角αは本実施形態のように８０°〜１２０°の範囲内に設定されるのが望ましい。
【００３３】
また、本実施形態では、エンドミル本体１先端部（切刃部２）に軸線Ｏ回りの回転軌跡が半球状をなす一対の切刃７，７が形成された、２枚刃のボールエンドミルについて説明したが、刃数が２枚よりも多い、例えば図５に示すような４枚刃のボールエンドミル等に本発明を適用することも可能である。なお、この図５に示すボールエンドミルでは、軸線Ｏを挟んで互いに反対側に位置する一対の切刃７，７がエンドミル本体１先端の軸線Ｏ近傍から外周側に延びるように形成される一方、残りの２枚の切刃１４，１４はこれらの切刃７，７よりも外周側に離間した位置から外周側に延びるように形成され、これらの切刃７，７，１４，１４の回転軌跡が１つの半球状を呈するようにされている。
【実施例】
【００３４】
次に、本発明の実施例を挙げて、本発明の効果についてより具体的に説明する。本実施例ではまず、図１ないし図３に示した上記実施形態に基づき、その切刃７の外径Ｄ（mm）、心厚円Ｃの直径δ（mm）、および切刃７，７の行き違い量Ｈ（mm）が異なる６種のボールエンドミルを用いて切削試験を行った。その結果を、それぞれのボールエンドミルについて、上記各寸法および行き違い量Ｈ（mm）と芯厚円Ｃの直径δ（mm）との比Ｈ／δとともに表１に実施例１−１、１−２、…３−２として示す。また、これに対する比較例として、各実施例のボールエンドミルと等しい切刃７の外径Ｄ（mm）であって、心厚円Ｃの直径δ（mm）や切刃の行き違い量Ｈ（mm）が異なる５種のボールエンドミルでも同様の切削条件の下で切削試験を行った。その結果についても表１に比較例１−１、２−１、…３−２として合わせて示す。
【００３５】
【表１】
2010030044.tif 000003
【００３６】
なお、これらの実施例および比較例のボールエンドミルは、いずれも超微粒超硬合金よりなるエンドミル本体の表面に（Ａｌ，Ｔｉ）Ｎコーティングを施したものであって、外周刃５も含めた切刃部２の長さ（刃長）はそれぞれ外径Ｄの２倍であった。また、切削試験に用いた被削材はＳＫＤ６１（５２ＨＲＣ）であって、切削試験ではこの被削材に、実施例１−１、１−２、比較例１−１では回転速度１００００ｒｐｍ、送り速度１８００mm／ｍｉｎ、切込み深さ半径方向０．４mm、軸方向０．２mmで、実施例２−１、２−２、比較例２−１、２−２では回転速度１００００ｒｐｍ、送り速度２０００mm／ｍｉｎ、切込み深さ半径方向０．５mm、軸方向０．３mmで、実施例３−１、３−２、比較例３−１、３−２では回転速度１００００ｒｐｍ、送り速度２３００mm／ｍｉｎ、切込み深さ半径方向１．０mm、軸方向０．５mmで、ダウンカットおよびエアブローにより側面加工を行った。
【００３７】
この表１の結果より、切刃の外径Ｄに対する心厚円の直径δや切刃の行き違い量Ｈが本発明に係わるボールエンドミルの範囲外であった比較例では、この範囲より心厚円Ｃの直径δが小さくされたり切刃の行き違い量Ｈが大きくされたりした比較例１−１、２−２、３−１にあっては、切刃の先端部（エンドミル本体１の先端）に欠損が生じて切削試験を中止せざるを得なかった。またその一方で、逆にこの範囲より心厚円Ｃの直径δが大きくされたり切刃の行き違い量Ｈが小さくされた比較例２−１、３−２にあっては、加工面の特に底部における仕上面が不良となった。
【００３８】
ところが、これらの比較例に対して、本発明に係わる実施例のボールエンドミルでは、切刃７の外径Ｄの大小に関わらず切刃７に欠損が生じたりすることはなく、また円滑な切屑排出によって切削抵抗も低く抑えられるとともに、優れた加工精度および仕上面を得ることができた。特に、切刃７，７の行き違い量Ｈが心厚円Ｃの直径δに対して２×δよりも大きくされた（Ｈ／δが２よりも大きくされた）実施例１−２、３−１では、それぞれの切削試験の送り速度よりもさらに高送りで切削を試みたときには切刃７にチッピングが認められたのに対し、この行き違い量Ｈが心厚円Ｃの直径δに対して２×δ以下とされた（Ｈ／δが２以下とされた）実施例１−１、２−１、２−２、３−２のボールエンドミルでは、このようなチッピングは認められず、より高能率の切削加工が可能であった。
【００３９】
次に、切刃７の外径Ｄ（mm）が３mmおよび５mmで、それぞれ心厚円Ｃの直径δ（mm）および切刃７，７の行き違い量Ｈ（mm）が互いに等しく、かつ本発明に係わるボールエンドミルの範囲内であって、軸線Ｏ方向先端視における切刃７と上記交差稜線部１０との交差角α（°）やギャッシュコーナ部１３の曲率半径Ｒ（mm）が異なるボールエンドミルを用いて同様に切削試験を行った。その結果を、それぞれのボールエンドミルについて上記各寸法とともに、切刃７の外径Ｄ（mm）が３mmのものを実施例４−１〜４−６として、また外径Ｄ（mm）が５mmのものを実施例５−１、５−２として、表２に示す。なお、切削条件は、実施例４−１〜４−６では回転速度１００００ｒｐｍ、送り速度２０００mm／ｍｉｎ、切込み深さ半径方向０．５mm、軸方向０．３mmであり、実施例５−１、５−２では回転速度１００００ｒｐｍ、送り速度２３００mm／ｍｉｎ、切込み深さ半径方向１．０mm、軸方向０．５mmであり、その他の条件は表１の切削試験と同様であった。
【００４０】
【表２】
2010030044.tif 000004
【００４１】
しかるに、これら実施例４−１〜４−６、５−１、５−２のボールエンドミルは、上述のようにその心厚円Ｃの直径δ（mm）および切刃７，７の行き違い量Ｈ（mm）はそれぞれ本発明の範囲内であり、通常の切削加工においては一般的な上記切削条件では表２に示したように良好な結果を得ることができたが、このうち曲率半径Ｒ（mm）が切刃７の外径Ｄ（mm）に対して０．０８×Ｄ１／２を上回る大きさとされた実施例４−５、５−２では、実用上は問題ないものの他の実施例に比べて若干の加工面精度の悪化が認められた。また、逆に曲率半径Ｒ（mm）が０．０３mmを下回る実施例４−６や、交差角α（°）が８０°未満、あるいは１２０°を上回るようにされた実施例４−３、４−４では、上記切削条件では良好な結果が得られたものの、これよりも送り速度を上げて高送り切削を行うと切刃７にチッピングが生じるようになった。ところが、これらに対して、交差角α（°）が８０°〜１２０°の範囲内、曲率半径Ｒ（mm）が０．０３mm以上で切刃７の外径Ｄ（mm）に対して０．０８×Ｄ１／２以下の範囲内とされた実施例４−１、４−２、および実施例５−１のボールエンドミルでは、加工面精度の悪化は認められず、また上記切削条件より送り速度を上げても切刃７にチッピングが発生することはなかった。
【符号の説明】
【００４２】
１  エンドミル本体
２  切刃部
６  チップポケット
７  切刃
８  逃げ面
９  ギャッシュ
１０  ギャッシュ９のエンドミル回転方向Ｔ後方側を向く壁面と逃げ面８との交差稜線部
１１  心厚部
１２  チゼル
１３  ギャッシュコーナ部
Ｏ  エンドミル本体１の軸線
Ｔ  エンドミル回転方向
Ｃ  心厚円
Ｄ  切刃７の外径
δ  心厚円Ｃの直径
Ｈ  切刃７の行き違い量
Ｒ  ギャッシュコーナ部１３の曲率半径
α  切刃７と交差稜線部１０との交差角
【図１】
2010030044.tif 000005
【図２】
2010030044.tif 000006
【図３】
2010030044.tif 000007
【図４】
2010030044.tif 000008
【図５】
2010030044.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成21年12月8日(2009.12.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンドミル本体先端部に軸線回りの回転軌跡が半球状をなす少なくとも一対の切刃が形成されたボールエンドミルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のボールエンドミルとしては、例えば特許文献１に、先端の半球状部（エンドミル本体先端部）に軸心（軸線）に対して対称的に一対のボール刃（切刃）が設けられた非鉄金属用ボールエンドミルであって、半球状部の中心部で一対のボール刃が存在しない円形領域（心厚円）の直径寸法は０．０２〜０．０８mmの範囲内で、該中心部における一対のボール刃の重なり寸法（切刃の行き違い量）は０〜０．０８mmの範囲内で、該一対のボール刃の刃直角すくい角は１０°〜２０°の範囲内としたものが提案されている。
【０００３】
そして、特許文献１によれば、このようなボールエンドミルでは、上記円形領域の直径寸法が小さいために切削作用が得られない領域が極僅かであり、かつボール刃の刃直角すくい角が大きいため、切れ味が向上して優れた切削性能が得られる一方、一対のボール刃の重なり寸法が上記範囲内であるため、円形領域の収縮に係わらずボール刃の機械的強度が著しく低下するおそれはなく、アルミ等の軟質材に対しては実用上十分な強度を確保できるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３３４６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、この特許文献１記載のボールエンドミルでは、切刃の外径（切刃が軸線回りになす半球の直径）に関わらず心厚円の直径が一定の範囲内であるため、切刃の外径が大きい場合には相対的に心厚円の直径が小さくなりすぎてエンドミル本体先端の軸線周辺の強度が損なわれ、このような切刃外径の大きなボールエンドミルが多用される比較的負荷の大きい加工ではこのエンドミル本体先端が欠損するおそれがある一方、逆に切刃の外径が小さい場合には相対的に心厚円の直径が大きくなりすぎて良好な切れ味を得ることが困難となるおそれがあった。
【０００６】
また、上記ボールエンドミルでは切刃の行き違い量も切刃外径に関わらず一定であるため、切刃の外径が大きい場合には相対的に行き違い量が小さくなり、これに伴い切刃によって生成された切屑を排出するためのチップポケットも小さくなって切屑排出性が損なわれるおそれがある一方、切刃外径が小さい場合には相対的に切刃の行き違い量が大きくなりすぎてチップポケットも大きくなり、これに伴いエンドミル本体先端の剛性確保が困難となってやはりその欠損を招いたりするおそれがある。
【０００７】
本発明は、このような背景の下になされたもので、切刃の外径が２mmを下回るような小径のボールエンドミルでもエンドミル本体先端の耐欠損性と切刃の切れ味および切屑排出性とを両立することが可能なボールエンドミルを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決して、このような目的を達成するために、本発明におけるボールエンドミルは、軸線回りに回転されるエンドミル本体の先端部に、上記軸線回りの回転軌跡が略半球状をなす少なくとも一対の切刃が、上記エンドミル本体先端において上記軸線を挟んで互いに反対側に形成されてなるボールエンドミルであって、上記切刃の外径が２mmを下回る径とされ、上記軸線方向先端視において、該軸線を中心として上記一対の切刃に内接する心厚円の直径δ（mm）を該切刃の外径Ｄ（mm）に対してδ＝０．０３×Ｄ１／２〜δ＝０．０６×Ｄ１／２の範囲内とするとともに、これらの一対の切刃が上記心厚円との接点を越えて互いに行き違う切刃の行き違い量Ｈ（mm）をＨ＝０．０５×Ｄ１／２−０．０４〜Ｈ＝０．０９×Ｄ１／２の範囲内としたことを特徴とする。
【０００９】
従って、このようなボールエンドミルにおいては、上記心厚円の直径δおよび切刃の行き違い量Ｈが、いずれも切刃の外径Ｄの平方根に基づく範囲内に設定されるため、切刃外径Ｄが２mmを下回る小径のボールエンドミルにおいても、心厚円直径を小さくして切刃をエンドミル本体の最先端の軸線近傍により近づけることにより鋭い切れ味を確保しつつも、必要最小限の心厚円直径は残すことが可能となる一方、こうして心厚円直径が小さくなることによるエンドミル本体先端の剛性不足を、切刃の行き違い量をやはり必要最小限で小さく抑えることにより、必要なチップポケット容量は維持したままチップポケットによってエンドミル本体先端が大きく切り欠かれるのを防ぐことで、避けることができる。
【００１０】
ここで、さらに上記切刃の行き違い量Ｈ（mm）は上記心厚円の直径δ（mm）に対してＨ＝２×δ以下の範囲内とされるのが望ましい。すなわち、切刃の外径Ｄが比較的小さく、これに伴い心厚円の直径δも小さくされる小径のボールエンドミルにおいては、上述のようにエンドミル本体先端の軸線近傍における切刃の切れ味が良いために排出性の良い切屑が生成されるのでチップポケットをあまり大きくとる必要がなく、行き違い量Ｈをより小さな範囲に抑えることによってこのエンドミル本体先端の剛性を確実に確保して切刃強度を維持することができる。ただし、行き違い量Ｈは例えばδ−０．０３（mm）以上程度に大きくしてチップポケットを大きく確保することが望ましい。
【００１１】
さらに、このようなボールエンドミルにおいては、上記エンドミル本体の先端にギャッシュが形成されて、このギャッシュのエンドミル回転方向を向く壁面と上記エンドミル本体先端の逃げ面との交差稜線部に上記切刃が形成されることになるが、この切刃と、上記ギャッシュのエンドミル回転方向後方側を向く壁面と上記逃げ面との交差稜線部とが交差するギャッシュコーナ部は、上記軸線方向先端視において曲率半径Ｒ（mm）が０．０３（mm）以上で上記切刃の外径Ｄ（mm）に対してＲ＝０．０８×Ｄ１／２以下の範囲内とされた凹曲線状とされるのが望ましく、また切刃と、上記ギャッシュのエンドミル回転方向後方側を向く壁面と上記逃げ面との交差稜線部とは、上記軸線方向先端視において８０°〜１２０°の範囲内の交差角αで交差する方向に形成されるのが望ましい。
【００１２】
すなわち、上記ギャッシュコーナ部の曲率半径Ｒや上記交差角αが小さすぎると、このギャッシュコーナ部に応力が集中しやすくなって、小径のボールエンドミルではエンドミル本体に損傷が生じるおそれがある。また、逆に交差角αが大きすぎても、ギャッシュが大きくなりすぎてエンドミル本体先端が大きく切り欠かれてその剛性を確保することが困難となるおそれがあり、曲率半径Ｒが大きすぎると、ギャッシュに十分なチップポケット容量を確保することができなくなって良好な切屑排出性が損なわれるとともに、切刃の回転軌跡がなす半球の精度が損なわれるおそれも生じる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明によれば、エンドミル本体先端の剛性を確保することによりその軸線近傍の切刃に高い切刃強度を与えて優れた耐欠損性を得るとともに、該切刃の切れ味および切屑排出性を良好にして円滑かつ高精度の加工を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態を示す側面図である。
【図２】図１に示す実施形態の切刃部２を軸線Ｏ方向先端視に見た拡大正面図である。
【図３】図２における軸線Ｏ近傍の拡大正面図である。
【図４】図１ないし図３に示した実施形態の変形例を示す軸線Ｏ近傍の拡大正面図である。
【図５】図１ないし図３に示した実施形態の他の変形例を示す切刃部２を軸線Ｏ方向先端視に見た拡大正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１ないし図３は、本発明の一実施形態を示すものである。本実施形態においてエンドミル本体１は、超硬合金等の硬質材料によって形成されて、その先端側に切刃部２が形成されるとともに後端部は略円柱軸状のシャンク部３とされ、このシャンク部３が工作機械の回転軸に把持されることにより中心軸線Ｏ回りにエンドミル回転方向Ｔに回転させられ、例えば金型等の加工に使用される。ここで、本実施形態では、上記切刃部２の外周に、該切刃部２の先端から後端側に向けてエンドミル回転方向Ｔの後方側に向かうように捩れる一対の切屑排出溝４，４が軸線Ｏを挟んで互いに反対側に対称に形成されており、これらの切屑排出溝４，４のエンドミル回転方向Ｔ側を向く壁面の辺稜部に外周刃５がそれぞれ形成されている。
【００１６】
一方、切刃部２の先端すなわちエンドミル本体１の先端部には、上記切屑排出溝４，４に連通するチップポケット６がそれぞれ形成されており、各チップポケット６のエンドミル回転方向Ｔ側を向く壁面の辺稜部には、軸線Ｏ回りの回転軌跡が半球状をなす略１／４円弧状の切刃７が、やはり軸線Ｏを挟んで互いに反対側に対称に、かつエンドミル本体１先端の軸線Ｏ近傍から外周側に向かうに従い、やはり軸線Ｏ回りにエンドミル回転方向Ｔの後方側に捩れるように延びて、上記切刃５に連なるようにそれぞれ形成されている。従って、このように捩れて形成されることにより、本実施形態では上記切刃７，７は、軸線Ｏ方向先端視において図２に示すように緩やかに湾曲する概略Ｓ字状を呈することとなる。また、この切刃７のエンドミル回転方向Ｔ後方側に連なる切刃部２の先端外周面は、本実施形態ではこのエンドミル回転方向Ｔ後方側に向かうに従い多段に後退する逃げ面８とされている。
【００１７】
ここで、両チップポケット６のエンドミル本体１先端における軸線Ｏ近傍部分はギャッシュ９とされ、従ってこの軸線Ｏ近傍において各切刃７は上記ギャッシュ９のエンドミル回転方向Ｔ側を向く壁面と上記逃げ面８との交差稜線部に形成されることとなる。これらのギャッシュ９，９は、本実施形態では図３に示すように軸線Ｏ方向先端視において、該軸線Ｏを含む仮想平面Ｐに対して該仮想平面Ｐと交差することなく互いに反対側に位置し、かつこの仮想平面Ｐに沿って軸線Ｏを僅かに越え互いに行き違うように形成されている。従って、このエンドミル本体１先端における軸線Ｏの近傍における切刃７，７も、軸線Ｏ方向先端視において互いに平行かつ仮想平面Ｐに対しても平行に外周側から該軸線Ｏを越えて行き違うように延びた後、ギャッシュ９のエンドミル回転方向Ｔ後方側を向く壁面と他方の切刃７に連なる逃げ面８（第１逃げ面８ａ）との交差稜線部１０に交差することとなる。
【００１８】
このように切刃７，７が形成されることにより、エンドミル本体１先端の軸線Ｏ近傍には、一対の切刃７，７の間に、ギャッシュ９が形成されずに両切刃７，７に連なる逃げ面８，８がそのまま延びる心厚部１１が残されることとなり、この心厚部１１上において軸線Ｏ方向先端視に該軸線Ｏを中心として両切刃７，７に内接する円が心厚円Ｃとされ、従って切刃７，７は外周側からこの心厚円Ｃとの接点を越えて該接点における上記エンドミル回転方向Ｔの接線方向に互いに行き違うこととなる。また、該心厚部１１においては、上記逃げ面８，８同士がチゼル１２を介して互いに鈍角に交差させられ、本実施形態ではこのチゼル１２は、軸線Ｏ方向先端視においては該軸線Ｏを通って両切刃７，７に鈍角に交差する直線状に、また上記仮想平面Ｐに直交する側面視には略凸円弧状に形成されている。
【００１９】
そして、この心厚円Ｃの直径δ（mm）は、切刃７が軸線Ｏ回りの回転軌跡においてなす上記半球の直径、すなわち切刃７の外径Ｄ（mm）に対して、δ＝０．０３×Ｄ１／２〜δ＝０．０６×Ｄ１／２の範囲内とされるとともに、上記一対の切刃７，７が上述のようにこの心厚円Ｃとの接点を越えて互いに行き違う切刃７の行き違い量Ｈ（mm）はＨ＝０．０５×Ｄ１／２−０．０４〜Ｈ＝０．０９×Ｄ１／２の範囲内とされている。さらに、本実施形態では、この切刃７の行き違い量Ｈ（mm）は、上記心厚円の直径δ（mm）に対して２×δ以下とされ、望ましくはδ−０．０３（mm）以上とされている。ただし、この行き違い量Ｈは、図３に示すように軸線Ｏ方向先端視において、上記一対の切刃７，７の上記第１逃げ面８ａとこれに連なる第２逃げ面８ｂとの交差稜線Ｌと上記ギャッシュ９との交点Ｑにおける上記交差稜線部１０の接線Ｓ同士の間隔を、上記心厚円Ｃと切刃７との接線方向に測った長さとされている。
【００２０】
さらに、本実施形態では、この切刃７と上記交差稜線部１０とが交差するギャッシュ９の隅のギャッシュコーナ部１３が、軸線Ｏ方向先端視において曲率半径Ｒ（mm）が０．０３（mm）以上で上記切刃７の外径Ｄ（mm）に対して０．０８×Ｄ１／２以下の範囲内とされた凹曲線状とされていて、切刃７と交差稜線部１０（ギャッシュ９と第１逃げ面８ａとの交差稜線部）とは軸線Ｏ方向先端視においてこのギャッシュコーナ部１３がなす凹曲線の両端に滑らかに接して連なる直線状とされている。さらにまた、こうしてギャッシュコーナ部１３を介して連なる切刃７と上記交差稜線１０とは、やはり軸線Ｏ方向先端視において８０°〜１２０°の範囲内の交差角αで交差する方向に形成されている。
【００２１】
従って、このように構成されたボールエンドミルでは、まずエンドミル本体１先端の軸線Ｏ近傍に、この軸線Ｏ近傍にまで延びる切刃７，７の逃げ面８，８同士がチゼル１２を介して交差する心厚部１１が残されており、これにより特に切削速度が０となることでより高い負荷が作用するこの軸線Ｏ近傍におけるエンドミル本体１の剛性や切刃７の強度を確保して、例えば比較的負荷の大きい鋼材や硬質合金材料の高速加工を行う場合や、切削の進行によって摩耗が増大した場合などにおいても、この先端の軸線Ｏ近傍においてエンドミル本体１に欠損が生じたりするのを防ぐことができる。また、これら軸線Ｏ近傍に延びる一対の切刃７，７が互いにこの軸線Ｏを中心とする心厚円Ｃとの接点を越えて行き違うように形成されており、これに伴い該切刃７に連なってチップポケット６に連通するギャッシュ９も互いに行き違うように大きく確保されているので、良好な切屑排出性を得ることができる。
【００２２】
そして、上記構成のボールエンドミルでは、上記心厚部１１における心厚円Ｃの直径δ（mm）と、切刃７，７の行き違い量Ｈ（mm）とが、いずれも切刃７の外径Ｄ（mm）に対してそれぞれδ＝０．０３×Ｄ１／２〜δ＝０．０６×Ｄ１／２の範囲内およびＨ＝０．０５×Ｄ１／２−０．０４〜Ｈ＝０．０９×Ｄ１／２の範囲内とされており、すなわちこの外径Ｄの平方根に基づいて設定されている。このため、切刃７の外径Ｄが２mmを下回る小径のボールエンドミルにおいて、外径Ｄが小さくなるに従い心厚円Ｃの直径δも小さくなって切刃７がよりエンドミル本体１先端の軸線Ｏ近傍に近づくので、エンドミル本体１先端において切刃７が形成されずに切削に関与しない部分を少なくするとともに、この軸線Ｏ近傍に至るまで切刃７に鋭い切れ味を与えることができ、高い加工精度を得ることが可能となる。これは、特にこのような小径のボールエンドミルが多用される金型等の精密加工において効果的である。
【００２３】
また、こうして切刃７の外径Ｄが小さくなるのに従い、切刃７，７の行き違い量Ｈも小さく抑えられるので、上述のように心厚円Ｃの直径δが小さくなることに伴うエンドミル本体１先端の剛性の不足を補うことができ、すなわち行き違い量Ｈが小さくなるのに伴ってギャッシュ９やチップポケット６によりエンドミル本体１先端が切り欠かれる部分を小さく抑えて剛性を確保するとともに、心厚部１１の上記仮想平面Ｐに沿った方向の幅も小さく抑えることができるため、エンドミル本体１先端のこの心厚部１１の破損等を防止することが可能となる。
【００２４】
ただし、このような小径のボールエンドミルにおいては、これら心厚円Ｃの直径δや切刃７，７の行き違い量Ｈが上述のように切刃７の外径Ｄの平方根に基づいて設定されることにより、例えばやはりこれらが外径Ｄに比例して小さくなるような場合に比べ、大径の場合とは逆に必要以上に小さくなってしまうのを避けることができる。従って、小径のボールエンドミルでも心厚円Ｃには最小限必要な直径δを確保しておくことができるので、行き違い量Ｈが抑えられることとも相俟ってより確実にエンドミル本体１先端の剛性確保を図ることができる一方、この行き違い量Ｈも必要以上に小さくなりすぎることがないので、小径であってもギャッシュ９やチップポケット６には切屑排出に十分な容量を確保することが可能となる。すなわち、上記構成のボールエンドミルによれば、エンドミル本体１先端の耐欠損性と切刃７の切れ味および切屑排出性とを両立することができ、円滑かつ高精度の加工を行うことが可能となる。
【００２５】
ところで、切刃７の外径Ｄが比較的小さい上記小径のボールエンドミルでは、上述のように心厚円Ｃの直径δが最小限必要な範囲で小さくされて切刃７に良好な切れ味が与えられるのに伴い、切屑も一定形状の排出性の良いものが生成されるので、ギャッシュ９やチップポケット６にはそれほど大きな容量を確保する必要はなく、むしろ行き違い量Ｈを極力小さく抑えてエンドミル本体１先端の剛性および切刃７の強度を確実に確保するのがより望ましい。
【００２６】
そこで、これに対して本実施形態では、上述のように心厚円Ｃの直径δと切刃７，７の行き違い量Ｈとが切刃７の外径Ｄの平方根に基づく範囲内に設定されるのに加え、さらにこれら心厚円Ｃの直径δ（mm）と切刃７，７の行き違い量Ｈ（mm）との関係も、Ｈが２×δ以下となるように設定され、また望ましくはＨがδ−０．０３（mm）以上となるようにされている。従って、このように心厚円Ｃの直径δに対する行き違い量Ｈの上下限が設定されることにより、上記小径のボールエンドミルにおいては、この行き違い量Ｈが必要以上に大きくなるのをさらに確実に避けることができ、一層の剛性や切刃強度の確保を図ることができる。
【００２７】
さらに、本実施形態では、上記ギャッシュ９のエンドミル回転方向Ｔ側を向く壁面と逃げ面８との交差稜線部に形成されることとなる切刃７と、このギャッシュ９のエンドミル回転方向Ｔ後方側を向く壁面と逃げ面８（第１逃げ面８ａ）との交差稜線部１０とが、軸線Ｏ方向先端視において凹曲線状をなすギャッシュコーナ部１３を介して交差するように形成されており、従ってこのギャッシュコーナ部１３に切削時の応力が集中したりするのを抑制することができて、このような応力集中によるエンドミル本体１の損傷を防止することができる。また、特に外径Ｄが小さい場合において、最も剛性・強度が弱くなるエンドミル本体１最先端のチゼル１２部分から軸線Ｏ方向後端側に向けて、該軸線Ｏに直交する断面における心厚を漸次大きくすることができるので、エンドミル本体１先端の強度の向上を図ることも可能となる。
【００２８】
なお、このギャッシュコーナ部１３が軸線Ｏ方向先端視においてなす凹曲線の曲率半径Ｒ（mm）は、小さすぎると上述のような効果を得ることができなくなるおそれがある一方、逆に大きすぎるとギャッシュ９のチップポケット容量が小さくなって却って切屑排出性を損ねるおそれが生じるとともに、切刃７が軸線Ｏ回りの回転軌跡においてなす半球の精度、いわゆるボールエンドミルにおける切刃のアール精度が悪化し易くなるので、本実施形態のように０．０３mm以上で、上記切刃７の外径Ｄ（mm）に対して０．０８×Ｄ１／２以下の範囲内とされるのが望ましい。ただし、本実施形態ではこのように切刃７とギャッシュ９の上記交差稜線部１０とが交差する隅部に、軸線Ｏ方向先端視に凹曲線状をなすギャッシュコーナ部１３を形成しているが、場合によっては図４に示すようにこのギャッシュコーナ部１３を凹曲線状に形成せずに切刃７と交差稜線部１０とが角度をもって交差するように形成してもよい。
【００２９】
また、本実施形態では、こうしてギャッシュコーナ部１３を介して交差する切刃７と、ギャッシュ９のエンドミル回転方向Ｔ後方側を向く壁面と逃げ面８との交差稜線１０とが、やはり軸線Ｏ方向先端視において８０°〜１２０°の範囲内の交差角α、すなわちギャッシュ９の開角で交差する方向に形成されているが、これは、この交差角αが小さすぎると、上記エンドミル回転方向Ｔ後方側を向く壁面が切刃７側に対向するように向けられることとなることにより、エンドミル本体１先端のチップポケットも小さくなり、切屑の流出を遮ってその円滑な排出を阻害するおそれがあるからである。その一方で、この交差角αが大きすぎると、ギャッシュ９が軸線Ｏ方向先端視に大きく開いた形状となってエンドミル本体１先端が大きく切り欠かれ、その剛性を確保することができなくなるおそれがあるので、この交差角αは本実施形態のように８０°〜１２０°の範囲内に設定されるのが望ましい。
【００３０】
また、本実施形態では、エンドミル本体１先端部（切刃部２）に軸線Ｏ回りの回転軌跡が半球状をなす一対の切刃７，７が形成された、２枚刃のボールエンドミルについて説明したが、刃数が２枚よりも多い、例えば図５に示すような４枚刃のボールエンドミル等に本発明を適用することも可能である。なお、この図５に示すボールエンドミルでは、軸線Ｏを挟んで互いに反対側に位置する一対の切刃７，７がエンドミル本体１先端の軸線Ｏ近傍から外周側に延びるように形成される一方、残りの２枚の切刃１４，１４はこれらの切刃７，７よりも外周側に離間した位置から外周側に延びるように形成され、これらの切刃７，７，１４，１４の回転軌跡が１つの半球状を呈するようにされている。
【実施例】
【００３１】
次に、本発明の実施例を挙げて、本発明の効果についてより具体的に説明する。本実施例ではまず、図１ないし図３に示した上記実施形態に基づき、その切刃７の外径Ｄ（mm）が１mm、心厚円Ｃの直径δ（mm）が０．０４mmで、切刃７，７の行き違い量Ｈ（mm）が異なる２種のボールエンドミルを用いて切削試験を行った。その結果を、それぞれのボールエンドミルについて、上記各寸法および行き違い量Ｈ（mm）と芯厚円Ｃの直径δ（mm）との比Ｈ／δとともに表１に実施例１−１、１−２として示す。また、これに対する比較例として、各実施例のボールエンドミルと等しい切刃７の外径Ｄ（mm）および心厚円Ｃの直径δ（mm）であって、ただし切刃の行き違い量Ｈ（mm）が異なる１種のボールエンドミルでも同様の切削条件の下で切削試験を行った。その結果についても表１に比較例１−１として合わせて示す。
【００３２】
【表１】
2010030044.tif 000010
【００３３】
なお、これらの実施例および比較例のボールエンドミルは、いずれも超微粒超硬合金よりなるエンドミル本体の表面に（Ａｌ，Ｔｉ）Ｎコーティングを施したものであって、外周刃５も含めた切刃部２の長さ（刃長）はそれぞれ外径Ｄの２倍であった。また、切削試験に用いた被削材はＳＫＤ６１（５２ＨＲＣ）であって、切削試験ではこの被削材に、実施例１−１、１−２、比較例１−１では回転速度１００００ｒｐｍ、送り速度１８００mm／ｍｉｎ、切込み深さ半径方向０．４mm、軸方向０．２mmで、実施例２−１、２−２、比較例２−１、２−２では回転速度１００００ｒｐｍ、送り速度２０００mm／ｍｉｎ、切込み深さ半径方向０．５mm、軸方向０．３mmで、実施例３−１、３−２、比較例３−１、３−２では回転速度１００００ｒｐｍ、送り速度２３００mm／ｍｉｎ、切込み深さ半径方向１．０mm、軸方向０．５mmで、ダウンカットおよびエアブローにより側面加工を行った。
【００３４】
この表１の結果より、切刃の行き違い量Ｈが大きくされた比較例１−１にあっては、切刃の先端部（エンドミル本体１の先端）に欠損が生じて切削試験を中止せざるを得なかった。
【００３５】
ところが、この比較例１−１に対して、本発明に係わる実施例のボールエンドミルでは、切刃７に欠損が生じたりすることはなく、また円滑な切屑排出によって切削抵抗も低く抑えられるとともに、優れた加工精度および仕上面を得ることができた。特に、切刃７，７の行き違い量Ｈが心厚円Ｃの直径δに対して２×δよりも大きくされた（Ｈ／δが２よりも大きくされた）実施例１−２では、それぞれの切削試験の送り速度よりもさらに高送りで切削を試みたときには切刃７にチッピングが認められたのに対し、この行き違い量Ｈが心厚円Ｃの直径δに対して２×δ以下とされた（Ｈ／δが２以下とされた）実施例１−１のボールエンドミルでは、このようなチッピングは認められず、より高能率の切削加工が可能であった。
【符号の説明】
【００３６】
１  エンドミル本体
２  切刃部
６  チップポケット
７  切刃
８  逃げ面
９  ギャッシュ
１０  ギャッシュ９のエンドミル回転方向Ｔ後方側を向く壁面と逃げ面８との交差稜線部
１１  心厚部
１２  チゼル
１３  ギャッシュコーナ部
Ｏ  エンドミル本体１の軸線
Ｔ  エンドミル回転方向
Ｃ  心厚円
Ｄ  切刃７の外径
δ  心厚円Ｃの直径
Ｈ  切刃７の行き違い量
Ｒ  ギャッシュコーナ部１３の曲率半径
α  切刃７と交差稜線部１０との交差角
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
軸線回りに回転されるエンドミル本体の先端部に、上記軸線回りの回転軌跡が略半球状をなす少なくとも一対の切刃が、上記エンドミル本体先端において上記軸線を挟んで互いに反対側に形成されてなるボールエンドミルであって、上記切刃の外径が２mmを下回る径とされ、上記軸線方向先端視において、該軸線を中心として上記一対の切刃に内接する心厚円の直径δ（mm）が該切刃の外径Ｄ（mm）に対してδ＝０．０３×Ｄ１／２〜δ＝０．０６×Ｄ１／２の範囲内とされるとともに、これらの一対の切刃が上記心厚円との接点を越えて互いに行き違う切刃の行き違い量Ｈ（mm）がＨ＝０．０５×Ｄ１／２−０．０４〜Ｈ＝０．０９×Ｄ１／２の範囲内とされていることを特徴とするボールエンドミル。