(57)【要約】【課題】染色液の蒸発などによる液面高さの変化に対応して、常に正確な所定の一定位置のレンズ表面領域にハーフ染色を施すことができるレンズの染色方法、およびレンズ染色装置を提供する。【解決手段】レンズ染色装置１００を用いて、レンズ保持具６に保持されて染色液Ｓ中に吊り下げられたレンズＬと、染色液の液面に浮遊することができるフロート３７（フロート体３７１）およびフロートの位置（フロート軸３７２）を検出する検出器３６を備えた検出器ユニット３３とが、共に染色液の液面に対する鉛直方向に下降移動して、検出器が、染色液の液面に浮遊したフロート体の底面位置が染色するレンズＬの染色上限位置ＤＭに達したことを検出したとき、下降移動を停止し、レンズＬを染色液Ｓ中から引上げてレンズ表面に濃度勾配を付与するハーフ染色を施す。検出器は、組み込みケース内に発光素子と受光素子とが対向して配置されたフォトインタラプタである。【選択図】図１
2010117462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチックレンズを染色液中に吊り下げてハーフ染色するレンズの染色方法であって、
前記プラスチックレンズと、前記染色液の液面に浮遊することができるフロートおよび該フロートの位置を検出する検出器を備えた液面検出手段とが、前記染色液の液面に対する鉛直方向に下降移動して、
前記検出器が、前記染色液の液面に浮遊する前記フロートの底面位置が前記プラスチックレンズの染色上限位置に達したことを検出したとき、下降移動を停止し、
前記プラスチックレンズを前記染色液中から引上げてレンズ表面にハーフ染色を施すことを特徴とするレンズの染色方法。
【請求項２】
プラスチックレンズを染色液中に吊り下げてハーフ染色するレンズの染色方法であって、
前記プラスチックレンズと、前記染色液の液面に浮遊することができるフロートおよび該フロートの位置を検出する検出器を備えた液面検出手段とが、前記染色液の液面に対する鉛直方向に下降移動して、
前記検出器が、前記染色液の液面に浮遊する前記フロートの底面位置が前記プラスチックレンズの染色上限位置に達したことを検出したとき、下降移動を停止し、
前記プラスチックレンズを前記染色液中から引上げてレンズ表面に濃度勾配を付与するハーフ染色を施すことを特徴とするレンズの染色方法。
【請求項３】
プラスチックレンズを染色液中に吊り下げてレンズ表面にハーフ染色を行うレンズ染色装置であって、
前記レンズ染色装置は、上下移動して前記プラスチックレンズを前記染色液中に浸漬する上下移動装置と、前記上下移動装置上に取付けられて前記プラスチックレンズと上下移動する前記染色液の液面位置を検出する液面検出手段と、を備え、
前記液面検出手段は、前記染色液の液面に浮遊することができるフロートと、前記フロートの位置検出を行う検出器を有し、
前記上下移動装置が下降移動して、前記染色液の液面に浮遊した前記フロートの底面位置が染色する前記プラスチックレンズの染色上限位置に達したとき、前記検出器が前記染色上限位置に達したことを検出して前記上下移動装置の下降移動が停止し、
前記上下移動装置が停止した位置より前記プラスチックレンズを前記染色液中から引上げて、前記プラスチックレンズのレンズ表面にハーフ染色を施すことを特徴とするレンズ染色装置。
【請求項４】
プラスチックレンズを染色液中に吊り下げてレンズ表面に濃度勾配を付与するハーフ染色を行うレンズ染色装置であって、
前記レンズ染色装置は、上下移動して前記プラスチックレンズを前記染色液中に浸漬する上下移動装置と、前記上下移動装置上に取付けられて前記プラスチックレンズと上下移動する前記染色液の液面位置を検出する液面検出手段と、を備え、
前記液面検出手段は、前記染色液の液面に浮遊することができるフロートと、前記フロートの位置検出を行う検出器を有し、
前記上下移動装置が下降移動して、前記染色液の液面に浮遊した前記フロートの底面位置が染色する前記プラスチックレンズの染色上限位置に達したとき、前記検出器が前記染色上限位置に達したことを検出して前記上下移動装置の下降移動が停止し、
前記上下移動装置が停止した位置より前記プラスチックレンズを前記染色液中から引上げて、前記プラスチックレンズのレンズ表面に濃度勾配を付与するハーフ染色を施すことを特徴とするレンズ染色装置。
【請求項５】
請求項４に記載のレンズ染色装置であって、
前記検出器が、発光素子と受光素子を備えたセンサー、または接触式センサーであることを特徴とするレンズ染色装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載のレンズ染色装置であって、
前記液面検出手段は、前記上下移動装置上に移動可能に取付けられていることを特徴とするレンズ染色装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズの染色方法およびレンズ染色装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プラスチックレンズは、ガラスレンズに比べて軽量であり、成形性、加工性、染色性などに優れ、しかも割れにくく安全性も高いため、眼鏡レンズ分野において急速に普及し、その大部分を占めている。
プラスチック眼鏡レンズは、その優れた染色性から色彩変化に富むファッション性豊かなレンズを得ることができる。特に、レンズ表面に連続的な濃度変化を付与したハーフ染色レンズ（ぼかしレンズまたはグラデーションレンズとも呼ばれている）は、高いファッション性を有する。また、プラスチック眼鏡レンズを染色する方法としては、レンズ表面に染料被膜を形成した後、加熱処理して染料をレンズ内に拡散させて染色する技術や、レンズを染料液に浸漬して染色する技術が知られている。
【０００３】
例えば、染色液中にプラスチックレンズの表面に濃度勾配を付与する部分まで浸漬し、染色液中から引上げる一往復の上下移動をすることにより、プラスチックレンズに濃度勾配を有する染色を行うハーフ染色方法および染色装置が提案されている（特許文献１、参照）。
また、プラスチックレンズをハーフ染色する際に、染色液などの液位を一定に保つことを目的に、一つまたは複数の作業用容器と、液位を検出するための液位検出容器を接続手段により接続し、液位検出容器内の液位変化を検出手段で検知することで作業用容器内の液位を管理する液位検出方法および液位検出装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１４５９２９号公報
【特許文献２】特開２００１−４１８００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、染色液は蒸発し易く、しかも湯煎などにより９０℃程度の温度に加熱して用いられる。したがって、特許文献１に記載されるような染色装置を用いてプラスチックレンズをハーフ染色する際には、色相ズレや染色位置ズレなどを防ぐために染色液の蒸発による液面高さの変化（低下）を考慮する必要がある。また、染色液の液面高さは、染色するプラスチックレンズのレンズ外径、球面度数および乱視度数などによってレンズ体積（外径及び／又は厚さ）が変化すると言う課題も存在する。
一方、特許文献２に示されるような液位検出装置を備えた染色装置は、同一色の染色を大量に行う際には有効であるが、異なる色の染色を少量生産する場合には、製造コストが嵩むという課題を有する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］
本適用例に係るレンズの染色方法は、プラスチックレンズを染色液中に吊り下げてハーフ染色するレンズの染色方法であって、前記プラスチックレンズと、前記染色液の液面に浮遊することができるフロートおよび該フロートの位置を検出する検出器を備えた液面検出手段とが、前記染色液の液面に対する鉛直方向に下降移動して、前記検出器が、前記染色液の液面に浮遊する前記フロートの底面位置が前記プラスチックレンズの染色上限位置に達したことを検出したとき、下降移動を停止し、前記プラスチックレンズを前記染色液中から引上げてレンズ表面にハーフ染色を施すことを特徴とする。
【０００８】
これによれば、染色液中に吊り下げてハーフ染色するプラスチックレンズと、染色液の液面に浮遊することができるフロートおよびフロートの位置を検出する検出器を備えた液面検出手段とが、染色液の液面に対する鉛直方向に下降移動して、検出器が、染色液の液面に浮遊するフロートの底面位置がプラスチックレンズの染色上限位置に達したことを検出したとき、下降移動を停止し、プラスチックレンズを染色液中から引上げることにより、染色液の蒸発などによる液面高さの変化があっても常に所定の一定位置（染色上限位置）のレンズ表面領域にハーフ染色を施すことができる。また、レンズ外径、球面度数および乱視度数などによってレンズ体積（外径及び／又は厚さ）の異なるプラスチックレンズであっても、染色液の液面高さの変化に対応した所定の一定位置（染色上限位置）のレンズ表面領域にハーフ染色を施すことができる。すなわち、常にハーフ染色領域のバラツキを抑えたプラスチックレンズが得られる。
【０００９】
［適用例２］
本適用例に係るレンズの染色方法は、プラスチックレンズを染色液中に吊り下げてハーフ染色するレンズの染色方法であって、前記プラスチックレンズと、前記染色液の液面に浮遊することができるフロートおよび該フロートの位置を検出する検出器を備えた液面検出手段とが、前記染色液の液面に対する鉛直方向に下降移動して、前記検出器が、前記染色液の液面に浮遊する前記フロートの底面位置が前記プラスチックレンズの染色上限位置に達したことを検出したとき、下降移動を停止し、前記プラスチックレンズを前記染色液中から引上げてレンズ表面に濃度勾配を付与するハーフ染色を施すことを特徴とする。
【００１０】
これによれば、染色液中に吊り下げてハーフ染色するプラスチックレンズと、染色液の液面に浮遊することができるフロートおよびフロートの位置を検出する検出器を備えた液面検出手段とが、染色液の液面に対する鉛直方向に下降移動して、検出器が、染色液の液面に浮遊するフロートの底面位置がプラスチックレンズの染色上限位置に達したことを検出したとき、下降移動を停止し、プラスチックレンズを染色液中から引上げることにより、染色液の蒸発などによる液面高さの変化があっても常に所定の一定位置（染色上限位置）のレンズ表面領域に濃度勾配を付与するハーフ染色を施すことができる。また、レンズ外径、球面度数および乱視度数などによってレンズ体積（外径及び／又は厚さ）の異なるプラスチックレンズであっても、染色液の液面高さの変化に対応した所定の一定位置（染色上限位置）のレンズ表面領域に濃度勾配を付与するハーフ染色を施すことができる。すなわち、常にハーフ染色領域のバラツキを抑えたプラスチックレンズが得られる。
【００１１】
［適用例３］
本適用例に係るレンズ染色装置は、プラスチックレンズを染色液中に吊り下げてレンズ表面にハーフ染色を行うレンズ染色装置であって、前記レンズ染色装置は、上下移動して前記プラスチックレンズを前記染色液中に浸漬する上下移動装置と、前記上下移動装置上に取付けられて前記プラスチックレンズと上下移動する前記染色液の液面位置を検出する液面検出手段と、を備え、前記液面検出手段は、前記染色液の液面に浮遊することができるフロートと、前記フロートの位置検出を行う検出器を有し、前記上下移動装置が下降移動して、前記染色液の液面に浮遊した前記フロートの底面位置が染色する前記プラスチックレンズの染色上限位置に達したとき、前記検出器が前記染色上限位置に達したことを検出して前記上下移動装置の下降移動が停止し、前記上下移動装置が停止した位置より前記プラスチックレンズを前記染色液中から引上げて、前記プラスチックレンズのレンズ表面にハーフ染色を施すことを特徴とする。
【００１２】
これによれば、プラスチックレンズを染色液中に吊り下げてレンズ表面にハーフ染色を行うレンズ染色装置が、上下移動してプラスチックレンズを染色液中に浸漬する上下移動装置と、上下移動装置上に取付けられたプラスチックレンズと上下移動する染色液の液面位置を検出する液面検出手段とを備え、液面検出手段は、染色液の液面に浮遊することができるフロートと、フロートの位置検出を行う検出器を有し、上下移動装置が下降移動して、染色液の液面に浮遊したフロートの底面位置が染色するプラスチックレンズの染色上限位置に達したとき、検出器が染色上限位置に達したことを検出して上下移動装置の下降移動が停止し、上下移動装置が停止した位置よりプラスチックレンズを染色液中から引上げて、プラスチックレンズのレンズ表面にハーフ染色を施すことにより、染色液の蒸発などによる液面高さの変化があっても常に所定の一定位置（染色上限位置）のレンズ表面領域にハーフ染色を施すことが可能なレンズ染色装置が得られる。
【００１３】
また、レンズ外径、球面度数および乱視度数などによってレンズ体積（外径及び／又は厚さ）の異なるプラスチックレンズであっても、染色液の液面高さの変化に対応した正確な所定の一定位置（染色上限位置）のレンズ表面領域にハーフ染色を施すことができる。すなわち、ハーフ染色領域のバラツキを抑えたレンズ染色装置が得られる。さらに、レンズ染色装置は、従来より用いられている染色装置に液面検出手段を付加するだけで良く、特に、異なる色のハーフ染色を少量生産する場合などにおいて、製造コストの低減や作業効率の向上に寄与することができる。
【００１４】
［適用例４］
本適用例に係るレンズ染色装置は、プラスチックレンズを染色液中に吊り下げてレンズ表面に濃度勾配を付与するハーフ染色を行うレンズ染色装置であって、前記レンズ染色装置は、上下移動して前記プラスチックレンズを前記染色液中に浸漬する上下移動装置と、前記上下移動装置上に取付けられて前記プラスチックレンズと上下移動する前記染色液の液面位置を検出する液面検出手段と、を備え、前記液面検出手段は、前記染色液の液面に浮遊することができるフロートと、前記フロートの位置検出を行う検出器を有し、前記上下移動装置が下降移動して、前記染色液の液面に浮遊した前記フロートの底面位置が染色する前記プラスチックレンズの染色上限位置に達したとき、前記検出器が前記染色上限位置に達したことを検出して前記上下移動装置の下降移動が停止し、前記上下移動装置が停止した位置より前記プラスチックレンズを前記染色液中から引上げて、前記プラスチックレンズのレンズ表面に濃度勾配を付与するハーフ染色を施すことを特徴とする。
【００１５】
これによれば、プラスチックレンズを染色液中に吊り下げてレンズ表面に濃度勾配を付与するハーフ染色を行うレンズ染色装置が、上下移動してプラスチックレンズを染色液中に浸漬する上下移動装置と、上下移動装置上に取付けられたプラスチックレンズと共に上下移動する染色液の液面位置を検出する液面検出手段とを備え、液面検出手段は、染色液の液面に浮遊することができるフロートと、フロートの位置検出を行う検出器を有し、上下移動装置が下降移動して、染色液の液面に浮遊したフロートの底面位置が染色するプラスチックレンズの染色上限位置に達したとき、検出器が染色上限位置に達したことを検出して上下移動装置の下降移動が停止し、上下移動装置が停止した位置よりプラスチックレンズを染色液中から引上げて、プラスチックレンズのレンズ表面に濃度勾配を付与するハーフ染色を施すことにより、染色液の蒸発などによる液面高さの変化があっても常に所定の一定位置（染色上限位置）のレンズ表面領域に濃度勾配を付与するハーフ染色を施すことが可能なレンズ染色装置が得られる。
【００１６】
また、レンズ外径、球面度数および乱視度数などによってレンズ体積（外径及び／又は厚さ）の異なるプラスチックレンズであっても、染色液の液面高さの変化に対応した正確な所定の一定位置（染色上限位置）のレンズ表面領域に濃度勾配を付与するハーフ染色を施すことができる。すなわち、ハーフ染色領域のバラツキを抑えたレンズ染色装置が得られる。さらに、レンズ染色装置は、従来より用いられている染色装置に液面検出手段を付加するだけで良く、特に、レンズ表面領域に異なる色の濃度勾配を付与するハーフ染色を少量生産する場合などにおいて、製造コストの低減や作業効率の向上に寄与することができる。
【００１７】
［適用例５］
上記適用例に係るレンズ染色装置において、前記検出器が、発光素子と受光素子を備えたセンサー、または接触式センサーであるのが好ましい。
これによれば、プラスチックレンズと共に上下移動する液面検出手段の検出器が、発光素子と受光素子を備えたセンサー、または接触式センサー、例えばマイクロスイッチであることにより、染色液の液面に浮遊するフロートの底面位置が染色するプラスチックレンズの染色上限位置に達したことを、瞬時に、且つ確実に検出することができる。
【００１８】
［適用例６］
上記適用例に係るレンズ染色装置において、前記液面検出手段は、前記上下移動装置上に移動可能に取付けられているのが好ましい。
これによれば、プラスチックレンズと共に上下移動する液面検出手段が、上下移動装置上に移動（位置調節）可能に取付けられていることにより、レンズ外形寸法や染色上限位置の異なるプラスチックレンズに容易に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本実施形態を図面に基づいて説明する。
先ず、プラスチックレンズをハーフ染色するレンズ染色装置の構成を説明する。
図１（ａ）は、本実施形態に係るレンズ染色装置の概略構成を示す模式図であり、レンズ保持具に保持されたプラスチックレンズがレンズ染色装置にセットされた態様で示す。図１（ｂ）は、レンズ染色装置にセットされたレンズ保持具を、図１（ａ）中に矢印ａで示す方向から矢視した部分側面図である。
【００２０】
図１（ａ）において、レンズ染色装置１００は、染色槽１と、上下移動装置２と、液面検出部３と、制御部４と、入力部５とを備えている。
このレンズ染色装置（以後、染色装置と表す場合がある）１００は、染色槽１内に貯留された染色液Ｓ中にプラスチックレンズＬを浸漬する時間を変化させると共に、その浸漬位置を変化させることにより、プラスチックレンズＬの表面に連続的な染色濃度勾配を付与することができる。
【００２１】
染色槽１は、プラスチックレンズＬをハーフ染色する染色液Ｓを貯留する槽であり、予め染色槽１内に染色液Ｓが貯留されている。染色槽１の形状は、限定されないが、用いる染色液Ｓの貯留効率などを考慮すると、開口形状が円形の円筒形が好ましい。なお、以後において、プラスチックレンズＬをレンズＬ、ハーフ染色を染色と表す場合がある。
【００２２】
染色液Ｓは、純水などの溶媒中に、分散染料、分散染料のレンズＬ内部への含浸を促進させるキャリア剤、分散染料に対する分散剤としての界面活性剤などを添加して攪拌した分散・溶解液である。染色液Ｓは、染料濃度を染色するレンズＬの染色程度に対応して０．１重量％〜５重量％程度に適宜調整し、７０℃〜１００℃の液温で用いられる。
【００２３】
上下移動装置２は、筐体２１上に、モーター２２、タイミングプーリ２３，２４、タイミングベルト２５、スライドガイド２６、スライドガイドレール２７などが配設されている。また、スライドガイド２６には、取付け具２８、支持具２９およびフック３０が取付けられている。
【００２４】
モーター２２は、例えばサーボモーターであり、筐体２１の上端部に回動可能に固定されている。このモーター２２は、後述する制御部４から出力される回転制御信号により回動（正逆回転）する。
タイミングプーリ２３は、モーター２２の回転軸上に固着されている。一方、タイミングプーリ２４は、タイミングプーリ２３の鉛直方向の下方に所定距離はなれた位置の筐体２１上に、回転可能に軸着されている。
【００２５】
タイミングプーリ２３とタイミングプーリ２４との間には、タイミングベルト２５がベルト掛けされている。
また、タイミングベルト２５には、ベルト上にスライドガイド２６が固着されている。このタイミングベルト２５は、モーター２２が回動することによってタイミングプーリ２３，２４上を鉛直方向に往復動（上下移動）する。
【００２６】
スライドガイドレール２７は、タイミングベルト２５（タイミングプーリ２３およびタイミングプーリ２４）と、略平行に並置して固定されている。
このスライドガイドレール２７上には、タイミングベルト２５に固着されたスライドガイド２６が載置されている。スライドガイド２６は、モーター２２の回動によるタイミングベルト２５の上下移動に同期して、スライドガイドレール２７上を鉛直方向に往復スライド（上下移動）する。なお、モーター２２の回転は、例えば正回転（紙面における右回転）することによってスライドガイド２６が上昇し、逆回転（紙面における左回転）することによってスライドガイド２６が下降する。
【００２７】
また、スライドガイドレール２７の両端部には、スライドガイド２６の移動範囲を規制するストッパーＳＴ１，ＳＴ２を備えている。このストッパーＳＴ１，ＳＴ２は、タイミングプーリ２３とタイミングプーリ２４の回転軸間の内側の所定の位置にそれぞれ取り付けられて、スライドガイド２６の上下移動の範囲を制限することにより、モーター２２の暴走、および後述するレンズ保持具６（レンズＬ）の落下を防止する。
【００２８】
取付け具２８は、スライドガイド２６の本体から、スライドガイドレール２７（タイミングベルト２５）に対して略直角方向に延伸するアームの先端に取り付けられている。
取付け具２８には、スライドガイドレール２７（すなわち、タイミングベルト２５）と略平行に鉛直方向の下方に延伸する棒状の支持具２９が取付けられている。
支持具２９の下端部には、染色するレンズＬを保持するレンズ保持具６をセットするためのフック３０が、支持具２９に沿って固着されている。
【００２９】
図１（ｂ）および図１（ａ）に示すように、このフック３０には、支持具２９に略直交する方向に延伸する丸棒より成る保持具固定軸７に取付け固定された２つのレンズ保持具６が、保持具固定軸７を介して吊り下げられている。なお、レンズ保持具６が取付け固定された保持具固定軸７は、フック３０上に支持具２９に対して略直交する水平姿勢で、しかも取外し可能に吊り下げられている。
【００３０】
フック３０に吊り下げられた２つのレンズ保持具６には、染色するレンズＬがそれぞれ保持されている。
レンズＬは、テープモールド法などを用いて、重合性組成物を硬化して製造された透明プラスチック樹脂より成るプラスチック眼鏡レンズである。また、レンズＬは、眼鏡フレームの内周縁の形状に合わせる玉型加工（縁摺り加工）などが施される以前のレンズであり、外径が６５ｍｍ〜８０ｍｍ程度の円形形状を成しており、レンズＬの一方または両方のレンズ面に、所定の球面、トーリック面、回転対称非球面、非回転対称非球面、トーリック面と非球面とを合成した曲面、累進面または累進面とトーリック面とを合成した曲面などの形状が形成されている。
【００３１】
なお、染色されるレンズＬは、重合性組成物を硬化した透明プラスチック樹脂であれば限定されない。例えば、ジエチレングリコールビスアリルカーボネート樹脂（ＣＲ−３９）、ポリウレタン系樹脂、チオウレタン系樹脂、エピスルフィド系樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂などを挙げることができる。
【００３２】
２つのレンズ保持具６に保持されたレンズＬは、眼鏡の左右レンズとして用いられる一対（２つ）のレンズであり、ハーフ染色の際に同時に染色される。また、２つのレンズ保持具６に保持されたレンズＬは、染色上限位置ＤＭ（レンズＬ中に一点鎖線で示す）まで染色液Ｓ中に浸漬した後、染色上限位置ＤＭから下方の外縁方向に向うレンズ表面領域に染色が施される。
【００３３】
レンズＬを保持した２つのレンズ保持具６は、レンズＬを取り外し可能に構成された同一構造の保持具である。
２つのレンズ保持具６は、鉛直方向の下方に延伸する支持具２９に沿う方向に、互いに略平行になるように、且つレンズ保持具６に保持されたレンズＬの取付け・取り外し方向が、それぞれ保持具固定軸７の両端側と成るようにして保持具固定軸７に相対して取付け固定されている。したがって、フック３０上に吊り下げられた２つのレンズ保持具６（レンズＬ）は、保持具固定軸７の軸方向視、略重なるように保持具固定軸７に取付け固定されている。
【００３４】
なお、レンズ保持具６は、薄板状のバネ部材が曲線状および直線状に屈曲・屈折されて略半円弧状に互いに対向して延伸した一対のアーム６１と、一対のアーム６１を溶接固定して鉛直方向に吊り下げた態様に保持具固定軸７に固着したアーム固定板６２とから成る。レンズ保持具６は、一対のアーム６１のバネ性によりアーム６１間にレンズＬが保持固定されている。したがって、レンズ保持具６は、５０ｍｍ〜９０ｍｍ程度のレンズ外径寸法の異なるレンズＬを保持固定することができる。
【００３５】
液面検出部３は、検出器ユニット取付け具３１、検出器ユニット支持具３２、液面検出手段としての検出器ユニット３３、検出器駆動／検出回路３４、リード線３５を備えている。
【００３６】
検出器ユニット取付け具３１は、染色するレンズＬを保持するレンズ保持具６を鉛直方向に上下移動する上下移動装置２の支持具２９から、略直角方向に延伸するアームの先端に取り付けられている。
検出器ユニット取付け具３１には、支持具２９と略平行に鉛直方向の下方に延伸する棒状の検出器ユニット支持具３２が取付けられている。また、検出器ユニット支持具３２上には、検出器ユニット３３が取付けられている。
【００３７】
すなわち、検出器ユニット支持具３２および検出器ユニット支持具３２上に取付けられた検出器ユニット３３は、支持具２９および支持具２９の下端部に固着されたフック３０に吊り下げてセットされるレンズ保持具６（レンズＬ）と共に、染色槽１に貯留された染色液Ｓの液面に対する鉛直方向に上下移動する。
【００３８】
液面検出手段としての検出器ユニット３３は、検出器３６と、フロート３７と、検出器支持枠３８と、支持枠固定ネジ３９とを含み構成されている。
検出器３６は、フォトセンサーであり、例えば、フォトインタラプタより成る。したがって、以後において検出器３６をフォトインタラプタ３６と表す場合がある。
【００３９】
フォトインタラプタ（検出器）３６は、組み込みケース内に、赤外発光ダイオードの発光素子とフォトトランジスタの受光素子とが対向して配置されており（いずれも図示せず）、発光素子から受光素子に向かって発せられる赤外光を遮ることにより、物体の有無検出（物体検出）を行うフロート３７の位置検出を行う、透過型フォトインタラプタである。なお、発光素子の発光幅（組み込みケースに形成されたスリット幅）は０．２５ｍｍ程度である。
【００４０】
フロート３７は、フロート体３７１と、フロート軸３７２と、フロートストッパー３７３とを有する。
フロート体３７１は、例えば、発泡倍率が４０倍の発泡スチロール（比重：略０．０３）より成り、例えば円筒形を成している。このフロート体３７１の円筒形の略中心軸上に、直径が２ｍｍ程度のステンレス製の棒材より成るフロート軸３７２が、垂直に取付け固定されている。
【００４１】
フロート３７は、染色するレンズＬが染色槽１に貯留された染色液Ｓに向かって下降して染色液Ｓ中に浸漬される際、レンズＬと共に下降して、到達した染色液Ｓの液面にフロート体３７１が浮遊しながらレンズＬの下降に従って上昇し、フロート軸３７２が検出器３６の発光素子から受光素子に向かって発せられる赤外光を遮るスイッチ機能を有する。
【００４２】
フロート体３７１の材質、形状、大きさ、およびフロート軸３７２の材質、軸断面形状、軸径などは、フロート３７を染色液Ｓに浮かべた際の浮力（フロート体３７１およびフロート軸３７２の比重、染色液Ｓの比重、フロート体３７１の底面積などに基づいて決定される）を考慮して適宜設定することができるが、染色槽１の大きさやフロート３７の移動の俊敏さなどを考慮すると、比重ができる限り小さい材質を用いるのが望ましい。
なお、発泡スチロールより成るフロート体３７１と、細いステンレス棒より成るフロート軸３７２とから構成された本実施形態におけるフロート３７は、染色液Ｓ中に沈むことなく液面に浮遊することができる。
【００４３】
こうした検出器３６およびフロート３７は、検出器支持枠３８に取付けられている。
検出器支持枠３８は、検出器３６を取付け固定する検出器固定部３８１と、フロート３７の上下移動の案内および下降移動の位置規制を行うフロート案内部３８２とを有し、検出器ユニット支持具３２上を移動可能に構成されている。
【００４４】
検出器固定部３８１とフロート案内部３８２は共に、検出器支持枠３８の本体部から検出器ユニット支持具３２の略直角方向に延伸する棚状に形成された突起であり、検出器固定部３８１とフロート案内部３８２とが所定間隔離れて略平行に形成されている。
検出器固定部３８１には、発光素子の赤外発光が検出器ユニット支持具３２の略直角方向に向かって発光するように検出器３６が載置して取付けられている。また、検出器固定部３８１には、発光素子より発光される赤外光の光軸上の発光素子と受光素子とが対向して配置された間に、少なくともフロート３７のフロート軸３７２が通過可能な大きさの切欠き３８１ａが形成されている。なお、切欠き３８１ａに代えて貫通孔を形成しても良い。
【００４５】
一方、フロート案内部３８２は、フロート３７のフロート軸３７２が遊嵌して案内される貫通孔３８２ａを有する。
貫通孔３８２ａの中心軸は、検出器ユニット支持具３２に沿う略鉛直方向に向かって延伸した先が、検出器固定部３８１に取付けられた検出器３６の発光素子より発光される赤外光の光軸上となる位置に形成されている。
【００４６】
この貫通孔３８２ａ内に、フロート３７のフロート軸３７２が挿入されて、挿入されたフロート軸３７２の検出器固定部３８１側の軸上に、貫通孔３８２ａよりも大きな外径寸法を有し、フロート３７の下降移動を規制するフロートストッパー３７３が固着されている。
【００４７】
検出器支持枠３８上に取付けられたフロート３７は、フロート軸３７２がフロート案内部３８２の貫通孔３８２ａに案内されて、通常時、フロート３７の自重により鉛直方向に下降移動して、フロートストッパー３７３によってフロート案内部３８２に位置規制されている。すなわちフロート３７は、検出器ユニット３３（フロート案内部３８２）に吊り下げられている。一方、フロート３７を鉛直方向に上昇移動した場合には、フロート軸３７２の先端が、検出器固定部３８１に形成された切欠き３８１ａを通過した後、検出器３６の発光素子から発光される赤外光の光軸上を通過することによって、受光素子に向かう赤外発光を遮って、フロート検出を行うことができる。
【００４８】
検出器ユニット支持具３２上に取付けられた検出器ユニット３３は、検出器ユニット支持具３２上の所望の位置に移動した後、支持枠固定ネジ３９で固定することによって鉛直方向における位置調節を行うことができる。
【００４９】
検出器駆動／検出回路３４は、検出器３６の発光素子（フォトダイオード）をパルス駆動するための定電圧回路および発振回路、受光素子（フォトトランジスタ）に流れるコレクタ電流の遮断状態を検出する電流検出回路などを具備している（いずれも図示せず）。
検出器駆動／検出回路３４は、導線をフッ素樹脂で被覆したプラスチック被覆線などより成るリード線３５によって、発光素子（カソード端子とアノード端子）および受光素子（コレクタ端子とエミッタ端子）に接続されている。また、検出器駆動／検出回路３４は、電流検出回路に流れるコレクタ電流の遮断状態を検出したとき、電流検出出力のＯＦＦ信号を後述する制御部４に出力する。
【００５０】
このように構成された液面検出部３は、フック３０上に吊り下げられた２つのレンズ保持具６に保持されたレンズＬを、染色槽１内に貯留された染色液Ｓ中に浸漬してハーフ染色を行う際、フロート３７のフロート体３７１の鉛直方向における底面位置がレンズＬの染色上限位置ＤＭに達したことを検出する機能を有する。すなわち液面検出部３は、ハーフ染色するレンズＬの染色上限位置ＤＭとなる染色液Ｓの液面位置を検出することができる。
【００５１】
制御部４は、上下移動装置２に配設されたモーター２２を駆動するパルス数や移動速度などの演算および制御指示を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）、レンズＬを染色する染色濃度勾配データ（染色液Ｓに浸漬する時間に対する染色する濃度の関係を計量把握したデータ）や各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、染色するレンズＬの染色情報などを一時的に格納するＲＡＭなどで構成され、モーター２２、入力部５および液面検出部３（検出器駆動／検出回路３４）と電気的に接続している。
【００５２】
入力部５は、いずれも図示しないデジタルスイッチ、表示器などを備え、デジタルスイッチを操作して、染色するレンズＬの染色情報（レンズＬの外径、染色上限位置ＤＭなど）の入力、上下移動装置２のスタート操作などを行う。
【００５３】
このように構成された染色装置１００は、染色液Ｓを貯留した染色槽１が、上下移動装置２の支持具２９および検出器ユニット３３が取付けられた検出器ユニット支持具３２が延伸する鉛直方向の下方、すなわちフック３０にセットして吊り下げられた２つのレンズ保持具６および検出器支持枠３８に取付けられたフロート３７の鉛直方向の下方に位置するように配設されている。
【００５４】
また、２つのレンズ保持具６（レンズＬ）およびフロート３７は、上下移動装置２が鉛直方向に上下移動することによって、染色液Ｓの液面から離間した位置（スタート位置）と染色槽１内に貯留された染色液Ｓの所定の液面位置との間を上下移動（下降および上昇）する。
【００５５】
なお、染色装置１００には、これらの構成要素の他に、染色槽１内に収容された染色液Ｓを、所定の温度に加熱・保温するための温度調節装置や、染色液Ｓを攪拌する攪拌装置などを備えることができる。
【００５６】
次に、レンズ染色装置１００の動作を説明する。
染色装置１００は、一対のレンズ保持具６に保持されたレンズＬを、上下移動装置２のモーター２２を回動（逆回転）して、染色するレンズＬの染色上限位置ＤＭが染色槽１内に貯留された染色液Ｓの略液面と一致する位置まで下降した後、モーター２２の回動（正回転）を微細に制御して上昇することにより、レンズＬ表面の染色上限位置ＤＭから下方の外縁方向領域に連続的な染色濃度勾配を付与するハーフ染色を行う。
【００５７】
ハーフ染色に先立って、入力部５のデジタルスイッチを操作して、染色するレンズＬの染色情報（レンズＬの外径、染色上限位置ＤＭなど）を入力と共に、検出器ユニット３３の位置調節を行う。
検出器ユニット３３の位置調節は、フロート３７を鉛直方向の上方に持ち上げて移動して、フロート軸３７２の先端が検出器３６の発光素子から発光される赤外光の光軸上に達してフロート検出が行われる時点におけるフロート体３７１の底面位置が、ハーフ染色するレンズＬの染色上限位置ＤＭとなる位置（後述する図３（ａ）における態様を参照）に移動した後、検出器ユニット支持具３２上に支持枠固定ネジ３９で固定する。
【００５８】
そして、上下移動装置２の支持具２９の下端部に固着されたフック３０に、ハーフ染色するレンズＬが保持された一対のレンズ保持具６が取付け固定された保持具固定軸７を掛着する。保持具固定軸７を介してフック３０に掛着された２つのレンズ保持具６は、鉛直方向に吊り下げられる。
そして、入力部５の上下移動装置２のスタートスイッチをＯＮ操作すると、制御部４からの制御信号に基づいてモーター２２が回動（逆回転）して、レンズ保持具６に保持されたレンズＬの染色上限位置ＤＭが、染色槽１に貯留された染色液Ｓの液面となる位置まで下降して停止する。すなわち、レンズ保持具６に保持されたレンズＬが、染色液Ｓ中に染色上限位置ＤＭまで浸漬される。
【００５９】
レンズＬの染色上限位置ＤＭまでの下降は次のように行われる。
レンズ保持具６に保持されたレンズＬと共に下降するフロート体３７１の底面位置が染色液Ｓの液面に到達して、液面に浮遊した後、上下移動装置２のさらなる下降に同期して、フロート３７のフロート軸３７２の先端が、検出器３６の発光素子（フォトダイオード）と受光素子（フォトトランジスタ）の間に達し、発光素子から受光素子に向かって発光されている赤外光の光軸上を通過することで、赤外光がフロート軸３７２によって遮られて、受光素子に流れていたコレクタ電流が遮断される。
【００６０】
このコレクタ電流の遮断状態が、リード線３５を介して接続する検出器駆動／検出回路３４に出力される。検出器駆動／検出回路３４は、電流検出回路において電流検出出力のＯＦＦ信号を制御部４に出力する。
制御部４では、検出器駆動／検出回路３４から入力した電流検出信号に基づいて、モーター２２にモーター２２の回動を停止する制御信号を出力して、上下移動装置２の下降を停止する。
【００６１】
そして、制御部４のＣＰＵは、入力部５から入力されたレンズの染色情報と、予めＲＯＭに格納された該当製品の染色濃度勾配データに基づいて上下移動装置２のモーター２２に出力するパルス数（すなわち、移動量）および移動速度を演算し、演算されたパルス列から成る制御信号をモーター２２に出力する。
【００６２】
モーター２２は、制御部４から入力されたパルス列に従って回動（正回転）する染色移動が行われる。染色移動は、モーター２２が正回転することにより、レンズ保持具６に取り付けられたレンズＬが上昇して、レンズＬの表面に染色液Ｓ中に浸漬した位置（染色上限位置ＤＭ）から下方の外縁方向に向かって所定のハーフ染色が施される。
レンズＬをハーフ染色する所定の染色移動が終了すると、モーター２２が急速回転して、レンズ保持具６（レンズＬ）が上昇し、スタート位置に停止する。
【００６３】
このようにレンズＬを染色する際に上下移動（下降および上昇）する上下移動装置２の動作を、より具体的に説明する。
モーター２２は、上記したように制御部４からの制御信号に基づいて正逆回転する。モーター２２が回動（回転）すると、モーター２２に固着されたタイミングプーリ２３が、モーター２２と同期して回動し、このタイミングプーリ２３とタイミングプーリ２４にベルト掛けされたタイミングベルト２５が、タイミングプーリ２３，２４上を往復動する。
【００６４】
そして、タイミングベルト２５が往復動すると、タイミングベルト２５に固着されたスライドガイド２６が、タイミングベルト２５と略平行に並置して固定されたスライドガイドレール２７上を、タイミングベルト２５の往復動と同期して、上下移動（上昇および下降）する。同時に、支持具２９および検出器ユニット支持具３２が、タイミングベルト２５の往復動と同期して上下移動する。したがって、支持具２９の先端のフック３０に掛着された２つのレンズ保持具６に保持されたレンズＬ、および検出器ユニット支持具３２上に取付けられた検出器ユニット３３（検出器３６およびフロート３７）が、上下移動する。
【００６５】
次に、レンズ染色装置１００を用いたレンズＬの染色方法について説明する。なお、レンズＬの染色方法は、図１（ａ），（ｂ）を参照しながら、図２および図３に基づいて説明する。
【００６６】
図２（ａ），（ｂ）および図３（ａ），（ｂ）は、レンズ保持具に保持されたレンズの染色工程毎の態様を示すレンズ染色装置の部分説明図である。具体的には、図２（ａ）は下降工程における下降開始状態、図２（ｂ）は下降工程における下降中途状態を示す。また、図３（ａ）は下降工程における下降終了状態、図３（ｂ）は引上げ工程における態様を示す。
【００６７】
先ず、入力部５のデジタルスイッチを操作して、染色するレンズＬの染色情報（レンズＬの外径、染色上限位置ＤＭなど）を入力すると共に、染色上限位置ＤＭに対応した位置に、検出器ユニット３３のフロート体３７１の底面位置を移動する位置調節を行う。
そして、図２（ａ）に示すように、ハーフ染色するレンズＬが保持された２つのレンズ保持具６が取付け固定された保持具固定軸７を上下移動装置２のフック３０に掛着する（染色準備工程）。
【００６８】
これにより、フック３０に掛着されて鉛直方向に吊り下げられた２つのレンズ保持具６（レンズＬ）、および検出器ユニット３３に吊り下げられた態様のフロート３７（フロート体３７１）は、染色槽１に貯留された染色液Ｓの液面から離間した位置（スタート位置）に保持される。
そして、下降工程に移行する。
【００６９】
下降工程では、入力部５の上下移動装置２の下降スイッチをＯＮ操作する。これによりフック３０に掛着されたレンズ保持具６に保持されたレンズＬが、検出器ユニット３３のフロート３７と共にスタート位置から染色槽１に貯留された染色液Ｓに向かって下降（矢印Ａで示す）を開始する。
レンズ保持具６（レンズＬ）およびフロート３７（フロート体３７１）は、制御部４からの制御信号に基づいてモーター２２が回動（逆回転）して下降する。
【００７０】
そして、図２（ｂ）に示すように、レンズ保持具６に保持されたレンズＬが染色槽１内に貯留された染色液Ｓ中に下降（破線の矢印Ａで示す）して、染色液Ｓ中に下降（浸漬）するに従って、染色液Ｓの液面が、図２（ｂ）中に二点鎖線で示す当初の液面位置から上昇する。
【００７１】
そして、図３（ａ）に示すように、上下移動装置２（レンズ保持具６に保持されたレンズＬ）が、さらに下降（矢印Ｂで示す）して、レンズＬが染色槽１に貯留された染色液Ｓ中に浸漬すると共に、レンズ保持具６に保持されたレンズＬと共に下降するフロート体３７１が染色液Ｓの液面に達して、液面に浮遊する。そして、上下移動装置２のさらなる下降に同期して、フロート３７のフロート軸３７２の先端が、検出器３６の発光素子と受光素子との間に達し、発光素子から受光素子に向かって発光されている赤外光の光軸上を通過する。
【００７２】
そして、フロート軸３７２の先端が赤外光の光軸上を通過した瞬間に、受光素子に向かって発光されている赤外光がフロート軸３７２によって遮られて、受光素子に流れていたコレクタ電流が遮断される。このコレクタ電流の遮断状態が、リード線３５を介して接続された検出器駆動／検出回路３４に出力検出されて、検出器駆動／検出回路３４から制御部４に電流検出出力のＯＦＦ信号が出力される。
そして、制御部４では、検出器駆動／検出回路３４からの電流検出出力のＯＦＦ信号に基づいて、モーター２２にモーター２２の回動を停止する制御信号を出力して、上下移動装置２の下降を停止する。
【００７３】
この上下移動装置２の下降の停止により、２つのレンズ保持具６に保持されたレンズＬの染色上限位置ＤＭが、レンズＬの浸漬によって当初の液面から上昇した染色液Ｓの液面位置に略一致した位置に停止する。この停止時におけるレンズＬは、染色上限位置ＤＭから下方の外縁方向領域が染色液Ｓ中に浸漬されている。これによって下降工程が終了する。
そして、引上げ工程に移行する。
【００７４】
図３（ｂ）に示す引上げ工程では、制御部４のＣＰＵにおいて、先に入力部５から入力されたレンズＬの染色情報と、予めＲＯＭに格納された該当製品の染色濃度勾配データに基づいて上下移動装置２のモーター２２に出力するパルス数（すなわち、移動量）および移動速度を演算し、その演算されたパルス列から成る制御信号をモーター２２に出力する。
【００７５】
これにより、モーター２２は、制御部４から入力された制御信号に従って回動（正回転）して、レンズ保持具６に取り付けられたレンズＬが上昇（矢印Ｄで示す）する。その結果、染色液Ｓ中に浸漬した染色上限位置ＤＭから下方の外縁方向のレンズ表面領域に、ハーフ染色（図３（ｂ）中のレンズＬにドットで示す）が施される。ここで、ハーフ染色は、染色上限位置ＤＭから下方の外縁方向領域全体を一様に染色しても良く、染色上限位置ＤＭから下方の外縁方向領域に外縁方向に向かって、連続的な染色濃度勾配を付与する染色を行っても良い。
レンズＬをハーフ染色する所定の染色移動が終了すると、モーター２２が急速回転して、レンズ保持具６（レンズＬ）が上昇し、スタート位置に停止する。
【００７６】
この引上げ工程において、染色液Ｓの液面に浮遊するフロート３７（フロート体３７１）は、レンズ保持具６に取り付けられたレンズＬの上昇に同期して、フロート軸３７２の先端が検出器３６（発光素子と受光素子の間）から徐々に離れ、検出器ユニット３３に吊り下げられて、フロート体３７１が染色液Ｓの液面から離間した態様のスタート位置に停止する。
これにより、レンズＬの所定のハーフ染色が終了する。
【００７７】
一対のレンズＬのハーフ染色が終了した染色装置１００は、レンズ保持具６に同一染色条件の新たなレンズＬ、または染色上限位置ＤＭの異なる新たなレンズＬを取付けて、同様の工程によってレンズＬのハーフ染色を行うことができる。
なお、新たな染色上限位置ＤＭを有する新たなレンズＬにハーフ染色を施す場合には、染色準備工程において、新たなレンズＬの染色情報を入力すると共に、染色上限位置ＤＭに対応した位置に、検出器ユニット３３のフロート体３７１の底面位置を移動する位置調節を行う。
【００７８】
このようにレンズ表面にハーフ染色を施した一対のレンズＬは、純水洗浄またはアセトン洗浄を行った後、眼鏡フレームの内周縁の形状に合わせる玉型加工（縁摺り加工）などが施される。そして、眼鏡フレームに嵌め込まれてファッション性豊かな眼鏡が完成する。
【００７９】
なお、フロート３７が染色液Ｓに浮遊したときのフロート３７（フロート体３７１）の底面位置は、前記のとおり、フロート体３７１およびフロート軸３７２の材質、形状および大きさ、あるいは染色液Ｓの比重などによって変化し、染色液Ｓ中に位置する。したがって、本実施形態におけるフロート３７（フロート体３７１）の底面位置とは、これらを考慮した位置を言う。
【００８０】
以上のように、本実施形態のレンズの染色方法によれば、染色液Ｓ中に吊り下げてハーフ染色するレンズ（プラスチックレンズ）Ｌと、染色液Ｓの液面に浮遊することができるフロート３７（フロート体３７１）およびフロート３７（フロート軸３７２の先端）の位置を検出する検出器３６を備えた液面検出手段としての検出器ユニット３３とが、共に染色液Ｓの液面に対する鉛直方向に下降移動して、検出器３６が、染色液Ｓの液面に浮遊したフロート体３７１の底面位置が染色するレンズＬの染色上限位置ＤＭに達したことを検出したとき、下降移動を停止し、レンズＬを染色液Ｓ中から引上げてレンズ表面に濃度勾配を付与するハーフ染色を施すことにより、染色液Ｓの蒸発などによる液面高さの変化があっても常に所定の一定位置（染色上限位置ＤＭ）のレンズ表面領域にハーフ染色を施すことができる。また、レンズ外径、球面度数および乱視度数などによってレンズ体積（外径及び／又は厚さ）の異なるレンズＬであっても、染色液Ｓの液面高さの変化に対応した所定の一定位置（染色上限位置ＤＭ）のレンズ表面領域にハーフ染色を施すことができる。すなわち、常にハーフ染色領域のバラツキを抑えたレンズＬが得られる。
【００８１】
レンズ厚み（体積）の異なるレンズＬの一例を説明すれば、例えば、内径が１０．５ｃｍの染色槽１内に、外径が７５ｍｍ、球面度数が＋（プラス）４．０、内面ＴＣが４．０の一対のレンズＬをレンズ中心位置まで浸漬した場合と、同様に外径が７５ｍｍ、球面度数が−（マイナス）２．０の一対のレンズＬをレンズ中心位置まで浸漬した場合とにおける染色液Ｓの液面高さは、略３．５ｍｍの異差が生じる。こうした場合であっても本実施形態のレンズの染色方法によれば、液面高さの変化があっても常にレンズ表面の所定の一定位置（染色上限位置ＤＭ）のレンズ表面領域にハーフ染色を施すことができる。
【００８２】
また、本実施形態のレンズ染色装置によれば、レンズ（プラスチックレンズ）Ｌを染色液Ｓ中に吊り下げてレンズ表面に濃度勾配を付与するハーフ染色を施すレンズ染色装置１００が、上下移動してレンズＬを染色液Ｓ中に浸漬する上下移動装置２と、上下移動装置２上に取付けられたレンズＬと共に上下移動する染色液Ｓの液面位置を検出する液面検出手段としての検出器ユニット３３を備え、検出器ユニット３３は、染色液Ｓの液面に浮遊することができるフロート３７（フロート体３７１）と、フロート３７（フロート軸３７２の先端）の位置検出を行う検出器３６を有し、上下移動装置２が下降移動して、染色液Ｓの液面に浮遊したフロート体３７１の底面位置が、染色するレンズＬの染色上限位置ＤＭに達したとき、検出器３６が染色上限位置ＤＭに達したことを検出して上下移動装置２の下降移動を停止し、上下移動装置２が停止した位置よりレンズＬを染色液Ｓ中から引上げて、染色液Ｓの蒸発などによる液面高さの変化があっても常に所定の一定位置（染色上限位置ＤＭ）のレンズＬのレンズ表面領域にハーフ染色を施すことが可能なレンズ染色装置１００が得られる。
【００８３】
また、球面度数や乱視度数などによってレンズ体積（外径及び／又は厚さ）の異なるレンズＬであっても、染色液Ｓの液面高さの変化に対応して正確な所定の一定位置のレンズ表面領域にハーフ染色を施すことができる。
さらに、レンズＬと共に上下移動する検出器ユニット３３を構成する検出器３６が、発光素子と受光素子を備えたフォトセンサー（フォトインタラプタ）、またはマイクロスイッチであることにより、染色液Ｓの液面に浮遊するフロート体３７１の底面位置が染色するレンズＬの染色上限位置ＤＭに達したことを、瞬時に、且つ確実に検出することができる。さらにまた、検出器ユニット３３が、上下移動装置２上に移動可能に取付けられていることにより、レンズ外形寸法や染色上限位置ＤＭの異なるレンズＬに容易に対応することができる。
【００８４】
以上の本実施形態において、液面検出手段としての検出器ユニット３３を構成する検出器３６としてフォトインタラプタ（フォトセンサー）を用いた場合で説明したが、フォトインタラプタに代えて接触式センサーを用いても良い。
その場合には、接触式センサーとして、例えば、ピン押しボタン型のマイクロスイッチを用いる。マイクロスイッチは、検出器ユニット３３の検出器固定部３８１上に、フロートストッパー３７３によってフロート案内部３８２に位置規制されて吊り下げられたフロート３７を、鉛直方向の上方に持ち上げてフロート体３７１の底面位置がハーフ染色するレンズＬの染色上限位置ＤＭとなる位置に移動したとき、フロート軸３７２の先端がマイクロスイッチをＯＮするように配置すれば良い。
【００８５】
なお、検出器３６としてマイクロスイッチを用いた場合の検出器駆動／検出回路（３４）は、例えば、直流電源、ダイオード、電流検出用抵抗、差動増幅器などを含み構成し、マイクロスイッチがＯＮした時、電流検出用抵抗間に流れる電流を差動増幅器で検出し、電流検出出力のＯＮ信号を制御部４に出力するように構成される。
【００８６】
また、本実施形態において、眼鏡の左右レンズとして用いられる一対のレンズＬを２つのレンズ保持具６に保持する場合で説明したが、本実施形態のレンズの染色方法を用いると、レンズＬの大きさ（体積）に係らずバラツキを抑えた正確な染色上限位置ＤＭまでのレンズ面に所定のハーフ染色を施すことができるので、２つのレンズ保持具６に保持するレンズＬは、眼鏡の左右レンズとして用いられる一対のレンズでなくても良いし、保持具固定軸７に一つのレンズ保持具６を取付け固定した構成であっても良い。
【００８７】
また、本実施形態において、ハーフ染色するプラスチックレンズＬとしてプラスチック眼鏡レンズを用いた場合で説明したが、プラスチック眼鏡レンズに限定されず、光学用プラスチックレンズであれば同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本実施形態に係るレンズ染色装置の概構成を示す模式図。
【図２】レンズ保持具に保持されたレンズの染色工程毎の態様を示すレンズ染色装置の部分説明図であり、（ａ）は下降工程における下降開始状態の説明図、（ｂ）は下降工程における下降中途状態の説明図。
【図３】レンズ保持具に保持されたレンズの染色工程毎の態様を示すレンズ染色装置の部分説明図であり、（ａ）は下降工程における下降終了状態の説明図、（ｂ）は引上げ工程における説明図。
【符号の説明】
【００８９】
１…染色槽、２…上下移動装置、３…液面検出部、４…制御部、５…入力部、６…レンズ保持具、７…保持具固定軸、２２…モーター、２３，２４…タイミングプーリ、２５…タイミングベルト、２６…スライドガイド、２７…スライドガイドレール、２８…取付け具、２９…支持具、３０…フック、３１…検出器ユニット取付け具、３２…検出器ユニット支持具、３３…液面検出手段としての検出器ユニット、３４…検出器駆動／検出回路、３５…リード線、３６…検出器（フォトインタラプタ）、３７…フロート、３８…検出器支持枠、３９…支持枠固定ネジ、６１…アーム、６２…アーム固定板、１００…レンズ染色装置、３７１…フロート体、３７２…フロート軸、３７３…フロートストッパー、３８１…検出器固定部、３８１ａ…切欠き、３８２…フロート案内部、３８２ａ…貫通孔、ＤＭ…染色上限位置、Ｌ…プラスチックレンズ、Ｓ…染色液。
【図１】
2010117462.tif 000003
【図２】
2010117462.tif 000004
【図３】
2010117462.tif 000005