(57)【要約】      （修正有）【課題】１輪タイヤの空気圧が完全にゼロになったことを高精度に検出することができるタイヤ空気圧低下検出装置を提供する。【解決手段】車両の回転速度検出手段により得られる各輪のタイヤの回転速度情報と、加速度算出手段により算出された各タイヤの加速度からバラツキを算出する加速度バラツキ算出手段と、算出された各タイヤの加速度バラツキを比較する比較手段と、この比較手段による比較の結果、あるタイヤの加速度バラツキが残りのタイヤの加速度バラツキよりも大きい場合に、当該あるタイヤの空気圧低下を推定する推定手段と、前記各輪のタイヤの回転速度情報に基づいて、所定の基準よりもさらに遅いタイヤを求める検定手段と、前記推定手段により特定されたあるタイヤと、前記検定手段により特定されたタイヤとが一致した場合に前記あるタイヤの空気圧低下を判定する判定手段とを備えている。【選択図】図２
2010126119.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に装着したタイヤの空気圧低下を検出する装置であって、
車両の各輪のタイヤの回転速度を定期的に検出する回転速度検出手段と、
この回転速度検出手段により得られる回転速度情報から、各タイヤの加速度を算出する加速度算出手段と、
この加速度算出手段により算出された各タイヤの加速度から各タイヤの加速度バラツキを算出する加速度バラツキ算出手段と、
この加速度バラツキ算出手段により算出された各タイヤの加速度バラツキを比較する比較手段と、
この比較手段による比較の結果、あるタイヤの加速度バラツキが残りのタイヤの加速度バラツキよりも大きい場合に、当該あるタイヤの空気圧低下を推定する推定手段と、
前記各輪のタイヤの回転速度情報に基づいて、タイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも速いか、または所定の基準よりもさらに遅いタイヤを求める検定手段と、
前記推定手段により特定されたあるタイヤと、前記検定手段により特定されたタイヤとが一致した場合に前記あるタイヤの空気圧低下を判定する判定手段と
を備えたことを特徴とするタイヤ空気圧低下検出装置。
【請求項２】
前記所定の基準が、４輪正常内圧時において１輪のタイヤにスノーチェーンを装着したときに、当該１輪のタイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも遅くなる程度である請求項１に記載のタイヤ空気圧低下検出装置。
【請求項３】
車両に装着したタイヤの空気圧低下を検出する方法であって、
車両の各輪のタイヤの回転速度を定期的に検出する回転速度検出工程と、
この回転速度検出工程において得られる回転速度情報から、各タイヤの加速度を算出する加速度算出工程と、
この加速度算出工程において算出された各タイヤの加速度から各タイヤの加速度バラツキを算出する加速度バラツキ算出工程と、
この加速度バラツキ算出工程において算出された各タイヤの加速度バラツキを比較する比較工程と、
この比較工程における比較の結果、あるタイヤの加速度バラツキが残りのタイヤの加速度バラツキよりも大きい場合に、当該あるタイヤの空気圧低下を推定する推定工程と、
前記各輪のタイヤの回転速度情報に基づいて、タイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも速いか、または所定の基準よりもさらに遅いタイヤを求める検定工程と、
前記推定工程において特定されたあるタイヤと、前記検定工程において特定されたタイヤとが一致した場合に前記あるタイヤの空気圧低下を判定する判定工程と
を含むことを特徴とするタイヤ空気圧低下検出方法。
【請求項４】
前記所定の基準が、４輪正常内圧時において１輪のタイヤにスノーチェーンを装着したときに、当該１輪のタイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも遅くなる程度である請求項３に記載のタイヤ空気圧低下検出方法。
【請求項５】
車両に装着したタイヤの空気圧低下を検出するためにコンピュータを、車両の各輪のタイヤの回転速度を定期的に検出する回転速度検出手段により得られる回転速度情報から、各タイヤの加速度を算出する加速度算出手段、この加速度算出手段により算出された各タイヤの加速度から各タイヤの加速度バラツキを算出する加速度バラツキ算出手段、この加速度バラツキ算出手段により算出された各タイヤの加速度バラツキを比較する比較手段、この比較手段による比較の結果、あるタイヤの加速度バラツキが残りのタイヤの加速度バラツキよりも大きい場合に、当該あるタイヤの空気圧低下を推定する推定手段、前記各輪のタイヤの回転速度情報に基づいて、タイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも速いか、または所定の基準よりもさらに遅いタイヤを求める検定手段、および、前記推定手段により特定されたあるタイヤと、前記検定手段により特定されたタイヤとが一致した場合に前記あるタイヤの空気圧低下を判定する判定手段として機能させることを特徴とするタイヤの空気圧低下検出プログラム。
【請求項６】
前記所定の基準が、４輪正常内圧時において１輪のタイヤにスノーチェーンを装着したときに、当該１輪のタイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも遅くなる程度である請求項５に記載のタイヤの空気圧低下検出プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタイヤ空気圧低下検出装置および方法、ならびにタイヤの空気圧低下検出プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ランフラットタイヤは、パンクして空気が抜けた状態でもそのまま１００ｋｍ程度の距離を走行することができるため、交通量の激しい道路などの危険な場所で車両を停車させてのタイヤ交換やパンク修理を回避して、最寄りのサービスステーションで安全に車両の整備をすることができる。また、スペアタイヤの搭載が不要になり、トランクスペースの拡大、車両の軽量化による燃費の向上などの利点がある。
【０００３】
一方、ランフラットタイヤのように、空気圧がゼロになった状態でも走行可能なタイヤは、タイヤの回転半径の変化に着目する従来の方法（例えば、特許文献１参照）では空気圧の低下を判別するのが難しく、空気圧が低下した状態で高速走行を続けた場合、タイヤがバーストする惧れがある。
【０００４】
そこで、タイヤの空気圧が完全にゼロになった場合において当該タイヤの空気圧異常を検出するために、各タイヤの加速度のバラツキを比較する方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
この特許文献２記載の方法では、各タイヤの加速度のバラツキを算出し、この各タイヤの加速度バラツキを比較し、比較の結果、あるタイヤの加速度バラツキが残りのタイヤの加速度バラツキよりも大きい場合に、当該タイヤの空気圧が異常であると判定している。
【０００５】
【特許文献１】特開昭６３−３０５０１１号公報
【特許文献２】特開２００７−１８２２１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら特許文献２記載の方法では、４輪とも正常圧であっても、１輪のタイヤにスノーチェーンを装着した場合、当該スノーチェーンを装着したタイヤの回転速度から求められた加速度のバラツキが他のタイヤの回転速度から求められた加速度のバラツキと異なってしまい、正常内圧であるにも拘わらずスノーチェーンを装着したタイヤの空気圧が異常であると誤って判定されてしまう。
【０００７】
本発明者は、このような誤報を発することなく、１輪タイヤの空気圧が完全にゼロになったことを高精度に検出することができる方法について鋭意研究を重ねた結果、１輪タイヤの空気圧が完全にゼロになった場合、当該タイヤの回転速度が他のタイヤの回転速度よりも速くなるケースと、逆に遅くなるケースとがあること、および、この遅くなる程度は、１輪タイヤにスノーチェーンを装着した場合よりも甚だしいことを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち本発明の目的は、１輪タイヤの空気圧が完全にゼロになったことを高精度に検出することができるタイヤ空気圧低下検出装置および方法、ならびにタイヤの空気圧低下検出プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の観点に係るタイヤ空気圧低下検出装置（以下、単に「検出装置」ともいう）は、車両に装着したタイヤの空気圧低下を検出する装置であって、車両に装着したタイヤの空気圧低下を検出する装置であって、
車両の各輪のタイヤの回転速度を定期的に検出する回転速度検出手段と、
この回転速度検出手段により得られる回転速度情報から、各タイヤの加速度を算出する加速度算出手段と、
この加速度算出手段により算出された各タイヤの加速度から各タイヤの加速度バラツキを算出する加速度バラツキ算出手段と、
この加速度バラツキ算出手段により算出された各タイヤの加速度バラツキを比較する比較手段と、
この比較手段による比較の結果、あるタイヤの加速度バラツキが残りのタイヤの加速度バラツキよりも大きい場合に、当該あるタイヤの空気圧低下を推定する推定手段と、
前記各輪のタイヤの回転速度情報に基づいて、タイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも速いか、または所定の基準よりもさらに遅いタイヤを求める検定手段と、
前記推定手段により特定されたあるタイヤと、前記検定手段により特定されたタイヤとが一致した場合に前記あるタイヤの空気圧低下を判定する判定手段と
を備えたことを特徴としている。
【００１０】
本発明の検出装置では、比較手段によって各タイヤの加速度バラツキを比較し、その結果、あるタイヤの加速度バラツキが残りのタイヤの加速度バラツキよりも大きい場合に、さらに、各輪のタイヤの回転速度情報に基づいて、タイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも速いか、または所定の基準よりもさらに遅いタイヤを求めている。そして、加速度バラツキの比較により特定されたあるタイヤと、前記回転速度の比較により特定されたタイヤとが一致した場合に前記あるタイヤの空気圧低下を判定しているので、加速度バラツキだけを比較する場合における誤報の発生を回避することができる。その結果、１輪タイヤの空気圧が完全にゼロになった状態を高精度に判定することができる。
【００１１】
タイヤの加速度バラツキだけに基づいてタイヤの空気圧低下を判定すると、前述したように、例えば１輪のタイヤにスノーチェーンを装着した場合、正常内圧であるにも拘わらず当該スノーチェーンを装着したタイヤの空気圧が異常であると誤って判定してしまう。しかしながら、本発明者は、１輪タイヤの空気圧が完全にゼロになった場合、当該タイヤの回転速度は他のタイヤの回転速度よりも速くなるか、または逆に遅くなり、この遅くなる程度は、１輪タイヤにスノーチェーンを装着した場合よりも甚だしいことを見出した。そこで、タイヤの加速度バラツキにより特定されたタイヤと、タイヤの回転速度に基づいて特定されたタイヤ（他のタイヤよりも速いか、または、他のタイヤよりも甚だしく遅いタイヤ。この「遅さ」は、タイヤにスノーチェーンを装着したときの遅さよりも非常に遅い）とが一致したばあいに当該あるタイヤの空気圧が低下していると判定することにより、タイヤにスノーチェーンを装着しているが故にタイヤの加速度バラツキが大きくなっている場合を「空気圧低下」と誤って判定するのを回避することができる。
【００１２】
前記所定の基準を、４輪正常内圧時において１輪のタイヤにスノーチェーンを装着したときに、当該１輪のタイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも遅くなる程度とすることができる。
【００１３】
本発明の第２の観点に係るタイヤ空気圧低下検出方法（以下、単に「検出方法」ともいう）は、車両に装着したタイヤの空気圧低下を検出する方法であって、車両の各輪のタイヤの回転速度を定期的に検出する回転速度検出工程と、
この回転速度検出工程において得られる回転速度情報から、各タイヤの加速度を算出する加速度算出工程と、
この加速度算出工程において算出された各タイヤの加速度から各タイヤの加速度バラツキを算出する加速度バラツキ算出工程と、
この加速度バラツキ算出工程において算出された各タイヤの加速度バラツキを比較する比較工程と、
この比較工程における比較の結果、あるタイヤの加速度バラツキが残りのタイヤの加速度バラツキよりも大きい場合に、当該あるタイヤの空気圧低下を推定する推定工程と、
前記各輪のタイヤの回転速度情報に基づいて、タイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも速いか、または所定の基準よりもさらに遅いタイヤを求める検定工程と、
前記推定工程において特定されたあるタイヤと、前記検定工程において特定されたタイヤとが一致した場合に前記あるタイヤの空気圧低下を判定する判定工程と
を含むことを特徴としている。
【００１４】
本発明の検出方法では、比較工程において各タイヤの加速度バラツキを比較し、その結果、あるタイヤの加速度バラツキが残りのタイヤの加速度バラツキよりも大きい場合に、各輪のタイヤの回転速度情報に基づいて、タイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも速いか、または所定の基準よりもさらに遅いタイヤを求めている。そして、加速度バラツキの比較により特定されたあるタイヤと、前記回転速度の比較により特定されたタイヤとが一致した場合に前記あるタイヤの空気圧低下を判定しているので、加速度バラツキだけを比較する場合における誤報の発生を回避することができる。その結果、１輪タイヤの空気圧が完全にゼロになった状態を高精度に判定することができる。
【００１５】
前記所定の基準を、４輪正常内圧時において１輪のタイヤにスノーチェーンを装着したときに、当該１輪のタイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも遅くなる程度とすることができる。
【００１６】
本発明の第３の観点に係るタイヤの空気圧低下検出プログラムは、車両に装着したタイヤの空気圧低下を検出するためにコンピュータを、車両の各輪のタイヤの回転速度を定期的に検出する回転速度検出手段により得られる回転速度情報から、各タイヤの加速度を算出する加速度算出手段、この加速度算出手段により算出された各タイヤの加速度から各タイヤの加速度バラツキを算出する加速度バラツキ算出手段、この加速度バラツキ算出手段により算出された各タイヤの加速度バラツキを比較する比較手段、この比較手段による比較の結果、あるタイヤの加速度バラツキが残りのタイヤの加速度バラツキよりも大きい場合に、当該あるタイヤの空気圧低下を推定する推定手段、前記各輪のタイヤの回転速度情報に基づいて、タイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも速いか、または所定の基準よりもさらに遅いタイヤを求める検定手段、および、前記推定手段により特定されたあるタイヤと、前記検定手段により特定されたタイヤとが一致した場合に前記あるタイヤの空気圧低下を判定する判定手段として機能させることを特徴としている。
【００１７】
本発明のタイヤの空気圧低下検出プログラムでは、比較手段によって各タイヤの加速度バラツキを比較し、その結果、あるタイヤの加速度バラツキが残りのタイヤの加速度バラツキよりも大きい場合に、各輪のタイヤの回転速度情報に基づいて、タイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも速いか、または所定の基準よりもさらに遅いタイヤを求めている。そして、加速度バラツキの比較により特定されたあるタイヤと、前記回転速度の比較により特定されたタイヤとが一致した場合に前記あるタイヤの空気圧低下を判定しているので、加速度バラツキだけを比較する場合における誤報の発生を回避することができる。その結果、１輪タイヤの空気圧が完全にゼロになった状態を高精度に判定することができる。
【００１８】
前記所定の基準を、４輪正常内圧時において１輪のタイヤにスノーチェーンを装着したときに、当該１輪のタイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも遅くなる程度とすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の検出装置および方法、ならびにタイヤの空気圧低下検出プログラムによれば、１輪タイヤの空気圧が完全にゼロになったことを高精度に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の検出装置および方法、ならびにタイヤの空気圧低下検出プログラムの実施の形態を詳細に説明する。
図１に示されるように、本発明の一実施の形態に係る検出装置は、４輪車両に備えられた４つのタイヤの左前輪（ＦＬ）、右前輪（ＦＲ）、左後輪（ＲＬ）および右後輪（ＲＲ）の回転速度を検出するため、各タイヤに関連して設けられた通常の車輪速度検出手段（回転速度検出手段）１を備えている。
【００２１】
前記車輪速度検出手段１としては、電磁ピックアップなどを用いて回転パルスを発生させてパルスの数から回転角速度および車輪速度を測定するための車輪速センサまたはダイナモのように回転を利用して発電を行い、この電圧から回転角速度及び車輪速度を測定するためのものを含む角速度センサなどを用いることができる。前記車輪速度検出手段１の出力は、ＡＢＳなどのコンピュータである制御ユニット２に与えられる。この制御ユニット２には、例えばタイヤが減圧していることを表示するための液晶表示素子、プラズマ表示素子またはＣＲＴなどで構成された表示器３、ドライバーによって操作することができる初期化ボタン４、およびタイヤの減圧をドライバーに知らせる警報器５が接続されている。
【００２２】
制御ユニット２は、図２に示されるように、外部装置との信号の受け渡しに必要なＩ／Ｏインターフェース２ａと、演算処理の中枢として機能するＣＰＵ２ｂと、このＣＰＵ２ｂの制御動作プログラムが格納されたＲＯＭ２ｃと、前記ＣＰＵ２ｂが制御動作を行う際にデータなどが一時的に書き込まれたり、その書き込まれたデータが読み出されたりするＲＡＭ２ｄとから構成されている。
【００２３】
前記車輪速度検出手段１では、タイヤの回転数に対応したパルス信号（以下、「車輪速パルス」ともいう）が出力される。また、ＣＰＵ２ｂでは、車輪速度検出手段１から出力された車輪速パルスに基づいて、所定のサンプリング周期ΔＴ（ｓｅｃ）、例えばΔＴ＝０．０５秒毎に各タイヤの回転角速度Ｆi（Ｆ1〜Ｆ4）が算出される。なお、Ｆ1〜Ｆ4はそれぞれ、左前輪（ＦＬ）タイヤ、右前輪（ＦＲ）タイヤ、左後輪（ＲＬ）タイヤおよび右後輪（ＲＲ）タイヤの回転角速度である。
【００２４】
ここでタイヤは、規格内でのばらつき（初期差異）が含まれて製造されるため、各タイヤの有効転がり半径（一回転により進んだ距離を２πで割った値）は、すべてのタイヤが正常内圧であっても同一とは限らない。そのため、各タイヤの回転角速度Ｆiはばらつくことになる。そこで、初期差異によるばらつきを打ち消すために補正した回転角速度Ｆ１iを算出する。具体的には、
Ｆ１1＝Ｆ1
Ｆ１2＝ｍＦ2
Ｆ１3＝Ｆ3
Ｆ１4＝ｎＦ4
と補正される。前記補正係数ｍ、ｎは、例えば車両が直線走行していることを条件として回転角速度Ｆiを算出し、この算出された回転角速度Ｆｉに基づいて、ｍ＝Ｆ1／Ｆ2、ｎ＝Ｆ3／Ｆ4として取得される。
【００２５】
そして、このＦiに基づいてタイヤの回転速度が算出される。また、この回転速度に基づいてタイヤの加速度が算出される。
【００２６】
本実施の形態に係る検出装置は、車両の各輪のタイヤの回転速度を定期的に検出する車輪速度検出手段（回転速度検出手段）１と、この回転速度検出手段により得られる回転速度情報から、各タイヤの加速度を算出する加速度算出手段と、この加速度算出手段により算出された各タイヤの加速度から各タイヤの加速度バラツキを算出する加速度バラツキ算出手段と、この加速度バラツキ算出手段により算出された各タイヤの加速度バラツキを比較する比較手段と、この比較手段による比較の結果、あるタイヤの加速度バラツキが残りのタイヤの加速度バラツキよりも大きい場合に、当該あるタイヤの空気圧低下を推定する推定手段と、前記各輪のタイヤの回転速度情報に基づいて、タイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも速いか、または所定の基準よりもさらに遅いタイヤを求める検定手段と、前記推定手段により特定されたあるタイヤと、前記検定手段により特定されたタイヤとが一致した場合に前記あるタイヤの空気圧低下を判定する判定手段とから構成されている。そして、タイヤの空気圧低下検出プログラムは、前記制御ユニット２を、加速度算出手段、加速度バラツキ算出手段、比較手段、推定手段、検定手段および判定手段として機能させる。
【００２７】
本発明では、各タイヤの加速度から各タイヤの加速度バラツキを算出している。この加速度バラツキとは、所定時間毎、例えば４０ｍ秒毎に求められた加速度の絶対値の２５個分（１秒分）の積算値のことをいい、各タイヤについて算出された積算値を比較して、あるタイヤの積算値が他のタイヤの積算値と差異がある場合に、当該あるタイヤの空気圧が異常（特に、空気圧ゼロ）である可能性があると判定する、すなわち空気圧が低下したタイヤを推定する。算出された各タイヤの加速度バラツキは、各加速度バラツキの比をとるか、または差を取ることにより比較される。そして、この比または差が、所定の閾値よりも大きい場合に空気圧異常の判定を行う。なお、この閾値は、４輪の内の１輪の空気圧をゼロにした車両の走行実験などにより予め求めておくことができる。
【００２８】
本発明では、さらに、各輪のタイヤの回転速度情報に基づいて、タイヤの回転速度が残りのタイヤの回転速度よりも速いか、または所定の基準よりもさらに遅いタイヤを求めている。換言すれば、他の３つのタイヤよりも回転速度が速いタイヤ、または、所定の基準よりもさらに遅いタイヤを特定する。この特定は、例えば次のようにして行うことができる。
すなわち、各輪の回転速度をそれぞれＦＬｓ（左前輪）、ＦＲｓ（右前輪）、ＲＬｓ（左後輪）、ＲＲｓ（右後輪）とし、以下の（１）〜（３）式で表わされるＤＥＬ１＿Ｒ、ＤＥＬ２＿ＲおよびＤＥＬ３＿Ｒを求め、これらと所定の閾値とを比較することにより（表１参照）、他の３輪よりも回転速度が速いタイヤ、または非常に遅いタイヤを特定することができる。
ＤＥＬ１＿Ｒ＝〔{(ＦＬｓ＋ＲＲｓ）／（ＦＲｓ＋ＲＬｓ）}−１〕×１００（％）・・・（１）
ＤＥＬ２＿Ｒ＝〔{(ＦＬｓ＋ＦＲｓ）／（ＲＬｓ＋ＲＲｓ）}−１〕×１００（％）・・・（２）
ＤＥＬ３＿Ｒ＝〔{(ＦＬｓ＋ＲＬｓ）／（ＦＲｓ＋ＲＲｓ）}−１〕×１００（％）・・・（３）
【００２９】
【表１】
2010126119.tif 000003
【００３０】
前記所定の閾値は、実験により求めることができるが、１輪の空気圧がゼロであるために他のタイヤよりも回転速度が遅いタイヤを判定するための閾値（＃ＴｈＳｌｏｗｅｒＤＥＬ１、＃ＴｈＳｌｏｗｅｒＤＥＬ２、＃ＴｈＳｌｏｗｅｒＤＥＬ３）は、例えば、３〜１０の範囲内の値である。また、１輪の空気圧がゼロであるために他のタイヤよりも回転速度が速いタイヤを判定するための閾値（＃ＴｈＦａｓｔｅｒＤＥＬ１、＃ＴｈＦａｓｔｅｒＤＥＬ２、＃ＴｈＦａｓｔｅｒＤＥＬ３）は、例えば、０〜０．３の範囲内の値である。
【００３１】
なお、正常内圧時に４輪のうちの１輪にスノーチェーンを装着すると、当該スノーチェーンを装着したタイヤの回転速度は他のタイヤよりも遅くなるが、この遅いタイヤを特定するための閾値は、例えば、約０．０５〜１の範囲内の値である。このように、同じ回転速度が遅くなる場合でも、１輪内圧がゼロのときと、１輪にスノーチェーンを装着したときとでは、その遅くなる程度が大きく異なるので、閾値を変えることで両者を明確に区別することができる。１輪内圧がゼロの場合、タイヤの動荷重半径が小さくなることから、通常、タイヤの回転速度は通常速くなるが、本発明者は、この回転速度が逆に遅くなる場合があり、この遅くなる程度は１輪タイヤのスノーチェーンを装着した場合よりも甚だしいことを見出した。１輪内圧がゼロのときにタイヤの回転速度が非常に遅くなる理由としては、内圧がゼロになったことによりタイヤのトレッドがリムと接触し、その摩擦によって回転速度が遅くなることが考えられる。
【００３２】
図３〜５は、前記ＤＥＬ１＿Ｒ〜ＤＥＬ３＿Ｒの実験例を示す図である。図３は、４輪正常内圧であり、いずれのタイヤにもスノーチェーンを装着していない場合の値であり、図４は、４輪正常内圧であり、左後輪（ＲＬ輪）にスノーチェーンを装着した場合の値であり、図５は、右前輪（ＦＲ輪）の内圧がゼロであり、いずれのタイヤにもスノーチェーンを装着していない場合の値である。また、表２は、図３〜５の結果をまとめたものである。実験は冬タイヤ（２２５／５５Ｒ１６）を装着したＦＲ車を用いて行った。
【００３３】
【表２】
2010126119.tif 000004
【００３４】
図３〜５および表２より、４輪正常内圧であり、いずれのタイヤにもスノーチェーンを装着していない場合、ＤＥＬ１＿Ｒ、ＤＥＬ２＿ＲおよびＤＥＬ３＿Ｒはいずれも略ゼロであるが、４輪正常内圧であり、左後輪（ＲＬ輪）にスノーチェーンを装着した場合、ＤＥＬ１＿ＲおよびＤＥＬ２＿Ｒが、０．３〜０．５の範囲で推移し、一方、ＤＥＬ３＿Ｒが−０．３３〜−０．５の範囲で推移していることが分かる。また、右前輪（ＦＲ輪）の内圧がゼロであり、いずれのタイヤにもスノーチェーンを装着していない場合、ＤＥＬ１＿ＲおよびＤＥＬ３＿Ｒが５．１〜６．９の範囲で推移し、一方、ＤＥＬ２＿Ｒが−５．１〜−６．９の範囲で推移していることが分かる。以上より、１輪内圧ゼロの場合と、１輪スノーチェーン装着の場合とでは、ＤＥＬ１＿Ｒ〜ＤＥＬ３＿Ｒの値が大きく異なっており、したがって、閾値を適切に設定することにより、同じ回転速度が遅くなる場合であっても、１輪内圧ゼロに起因する場合と、１輪スノーチェーン装着に起因する場合とを明確に区別できることが分かる。
【００３５】
ついで本発明では、回転速度に基づいて特定（検定）したタイヤと、加速度バラツキの比較により特定（推定）したタイヤとが一致した場合に、当該タイヤの空気圧が低下していると判定する。このように、加速度バラツキによる判定結果だけでなく、回転速度による判定結果（この判定では、１輪スノーチェーン装着により回転速度が遅くなるケースが排除される）の両者に基づいて１輪タイヤの空気圧低下を判定するので、高精度に減圧判定を行うことができる。
【００３６】
なお、他のタイヤよりも回転速度が速いか、または遅いタイヤを求める方法は、表１に関連して説明した前記方法に限定されるものではない。例えば、４つのタイヤの回転速度を互いに比較し、そのうちの１つのタイヤの回転速度と他の３つのタイヤの回転速度との差または比が所定の閾値よりも大きいかまたは小さい場合に当該１つのタイヤの空気圧が低下していると判定することができる。この場合においても、同じ回転速度が遅くなる場合でも、１輪内圧がゼロのときと、１輪にスノーチェーンを装着したときとでは、その遅くなる程度が大きく異なることから、前記所定の閾値を変えることで、１輪のスノーチェーンを装着したことによりタイヤの回転速度が遅くなるケースを排除することができる。なお、この場合の「所定の閾値」も予め走行実験などを行うことにより、求めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の検出装置の一実施の形態を示すブロック図である。
【図２】図１に示される検出装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】ＤＥＬと時間との関係を示す図である。
【図４】ＤＥＬと時間との関係を示す図である。
【図５】ＤＥＬと時間との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１      車輪速度検出手段（回転速度検出手段）
２      制御ユニット
２ａ    インターフェース
２ｂ    ＣＰＵ
２ｃ    ＲＯＭ
２ｄ    ＲＡＭ
３      表示器
４      初期化ボタン
５      警報器
【図１】
2010126119.tif 000005
【図２】
2010126119.tif 000006
【図３】
2010126119.tif 000007
【図４】
2010126119.tif 000008
【図５】
2010126119.tif 000009