(57)【要約】【課題】クラブヘッドに作用する空気抵抗を低減し、スイングし易く操作性に優れたゴルフクラブを提供すること。【解決手段】フェース部１２とクラウン部１６とソール部１８とトウ側及びヒール側サイド部２０，２２と後部のバック部２４とで外殻を形成した中空構造の金属製クラブヘッド１０を備え、ソール部１８は、トウ側に形成された凹部４０と、この凹部まで、ヒール側からトウ側に向けて異なる高さに形成された複数のソール面４２，４４，４６とを有し、これらのソール面のトウ側に形成される段差部５０，５２，５４は、前後方向に沿うソール部の中央部位Ｍでソール部又は外殻の内方に向けて膨らむ凹状湾曲部５０ａ，５２ａ，５４ａと、この凹状湾曲部のバック側に連続し、ソール部の外方に向けて膨らむ凸状湾曲部５０ｂ，５２ｂ，５４ｂとを有し、隣接する段差部の間隔は、凹状湾曲部が形成される部位で、バック側に向けて拡大するゴルフクラブ。【選択図】  図６
2010088806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボールの打球面を前面に形成したフェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側及びヒール側サイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、
前記ソール部は、トウ側に形成された凹部と、この凹部まで、ヒール側からトウ側に向けて異なる高さに形成された複数のソール面とを有し、これらのソール面のトウ側に形成される段差部は、フェース・バック方向に沿うソール部の中央部位でソール部又は外殻の内方に向けて膨らむ凹状湾曲部と、この凹状湾曲部のバック側に連続し、ソール部の外方に向けて膨らむ凸状湾曲部とを有し、隣接する段差部の間隔は、凹状湾曲部が形成される部位で、バック側に向けて拡大することを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
前記クラブヘッドは、シャフト挿入孔を形成したホーゼル部を有し、このシャフト挿入孔の中心線とソール部との交点に最も近接する段差部は、最も内方に膨らんだ部位の接線に直交しかつ前記交点を通る直線がフェース部に平行な面に対して３０度から６５度の角度に配置されることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
前記ソール部は、ヒール側に形成された凹部を有することを特徴とする請求項１又は2に記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
前記段差部は、内方のソール面よりも外方側のソール面で高く形成されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブに関し、特に、中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ゴルフクラブは、スイング中に空気抵抗を受ける。特にクラブヘッドが大型化することにより、高速移動中のクラブヘッドに作用する空気抵抗が打球の飛距離の向上や方向性を安定させる上で大きな影響を及ぼす。このような空気抵抗による悪影響を回避するため、種々のゴルフクラブが開発されている。
【０００３】
例えば、打球面の反対側に、水平方向に延びるリブで、それぞれ凹状の湾曲面を有する２つのキャビティを上下に区画し、これらのキャビティにより、クラブヘッドの後方区域に発生する空気の乱流による振動を抑制し、使用時の正確性を高めようとするゴルフクラブが開発されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
また、ヘッドの打球面側からヘッドの後端部側に向けて延びる空気流案内溝をソール面に設け、この空気流案内溝の溝幅を、打球面側よりもヘッド後端部側で小さくし、空気流案内溝内に生成される高圧部、および、空気流案内溝によって整流される空気流により、左右のブレを規制し、目標とするヘッドの軌道を確実に得ようとするゴルフクラブのヘッドが開発されている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特許３６９７２７０
【特許文献２】特開平５−３３７２２０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、このような従来のゴルフクラブは、打球面をゴルフボールに向け、この打球面に直交する方向にクラブヘッドが移動する動きのみを対象としたものである。すなわち、ゴルフボールを打球する直前の動きだけを考慮したもので、ゴルフボールに向けてゴルフクラブをトップ位置から振り下ろし、返し操作を経て、インパクトし、その後、フィニッシュに至る一連の動きの全体を考慮したものではない。
【０００６】
特に、ゴルフクラブをトップ位置からゴルフクラブを振り下ろすスイングの初期からダウンスイングの際は、打球面がゴルフクラブの軌道とほぼ平行に配置されており、返し操作により、高速移動中のクラブヘッドの打球面を、ゴルフボールに向けて軌道に直交する方向に変化させるため、ダウンスイング中および返し操作の際にクラブヘッドに作用する空気抵抗は、打球面で正確にゴルフボールを打球するための操作性に大きく影響する。
【０００７】
本発明は、このような事情に基づいてなされたもので、クラブヘッドに作用する空気抵抗を低減し、スイングし易く操作性に優れたゴルフクラブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明のゴルフクラブは、ゴルフボールの打球面を前面に形成したフェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側及びヒール側サイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、前記ソール部は、トウ側に形成された凹部と、この凹部まで、ヒール側からトウ側に向けて異なる高さに形成された複数のソール面とを有し、これらのソール面のトウ側に形成される段差部は、フェース・バック方向に沿うソール部の中央部位でソール部又は外殻の内方に向けて膨らむ凹状湾曲部と、この凹状湾曲部のバック側に連続し、ソール部の外方に向けて膨らむ凸状湾曲部とを有し、隣接する段差部の間隔は、凹状湾曲部が形成される部位で、バック側に向けて拡大することを特徴とする。
【０００９】
前記クラブヘッドは、シャフト挿入孔を形成したホーゼル部を有し、このシャフト挿入孔の中心線とソール部との交点に最も近接する段差部は、最も内方に膨らんだ部位の接線に直交しかつ前記交点を通る直線がフェース部に平行な面に対して３０度から６５度の角度に配置されることが好ましい。
【００１０】
また、前記ソール部は、ヒール側に形成された凹部を有するものであってもよい。
【００１１】
前記段差部は、内方のソール面よりも外方側のソール面で高く形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
このような特徴を備えた本発明のゴルフクラブによると、スイングの初期からダウンスイングにおいては、隣接する段差部の間隔が、ソール部の中央部位に形成される凹状湾曲部の部位で、バック側に向けて拡大することにより、ソール部のフェース側かつヒール側から、トウ側とバック側との中間の方向に空気が流れやすく、しかも乱流を発生させることができることにより、クラブヘッドに作用する空気抵抗を低減し、また、ダウンスイングからインパクトするまでの間においては、段差部の凸状湾曲部により、返し操作時の空気抵抗が低減され、返し操作が容易となり、これにより、スイングし易く操作性に優れたゴルフクラブが提供される。
【００１３】
シャフト挿入孔の中心線とソール部との交点に最も近接する段差部が、最も内方に膨らんだ部位の接線に直交しかつ前記交点を通る直線がフェース部に平行な面に対して３０度から６５度の角度に配置される場合には、スイングの初期からダウンスイングまでのクラブヘッドの動きに沿った空気の流路がソール部に形成され、空気抵抗が低減される。これにより、スイングの安定性と高速化が可能となり、スイングし易く、操作性に優れたゴルフクラブを形成することができる。
【００１４】
また、ソール部のヒール側にも凹部を形成する場合には、ヒール側から、トウ方向とバック方向との中間の方向に空気が流れやすくなり、空気抵抗を低減することができる。
【００１５】
内方よりも外方側の段差部を高く形成する場合には、段階的に空気の乱流を増大でき、よりスイングし易く操作性に優れたゴルフクラブを形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は本発明の好ましい実施形態によるゴルフクラブ８を示す。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態のゴルフクラブ８は、中空構造の金属製クラブヘッド１０を備え、このクラブヘッド１０は、例えば繊維強化樹脂あるいは金属材料で管状構造に形成したシャフト６の先端に、例えば地面である水平方向の基準面Ｆに対して規定のライ角α及びロフト角βを設定して取り付けられ、打球面を形成するフェース部１２に、フェース部１２に向かって左右方向であるトウ・ヒール方向に略水平に延びる多数のスコアライン１３を形成してある。また、シャフト６の基端には天然ゴムあるいは合成ゴム等の柔軟性や軟質材料で形成したグリップ４を取付けてある。ここに、ライ角αは、後述するソール部あるいは基準面Ｆに対するシャフトの軸線６ａの取付角度であり、ロフト角βは、基準面Ｆに直交する垂直面Ｒとフェース部１２の前面との間の角度（図５）である
図２に示すように、基準面Ｆに載置したゴルフボールＢを打球する際、ゴルファーがスタンスの位置を定め、アドレスすなわちクラブヘッド１０をゴルフボールＢの後方に接地した状態からゴルフクラブ８をトップ位置Ｔ１に振り上げた状態では、クラブヘッド１０の打球面を形成するフェース部１２が軌道Ｔとほぼ平行に配置され、ゴルファーの正面側である前面側を向く。
【００１８】
このトップ位置Ｔ１からゴルフクラブ８を振り下ろすスイングの初期からダウンスイングの際、フェース部１２は前面側に向けたまま、軌道Ｔに沿ってほぼ平行に移動し、フェース部１２で打球する前の位置Ｔ２において、手首の返し操作により、クラブヘッド１０がシャフト６を中心としてほぼ９０度回転され、フェース部１２がゴルフボールＢに向けられる。そして、フェース部１２を軌道Ｔに直交する方向に向けたままスイングを続け、インパクト位置Ｔ３でフェース部１２がゴルフボールＢを打球する。ゴルフボールＢをインパクトした後は、軌道Ｔに沿って自然に振りぬかれるフォロースルーからフィニッシュに至る。
【００１９】
このようなスイングを行うゴルフクラブ８は、軌道Ｔのなかでも、特にトップ位置Ｔ１からインパクト位置Ｔ３までの間に作用する空気抵抗を低減し、スイングし易く操作性に優れたゴルフクラブを形成するため、本実施形態のクラブヘッド１０は、以下のように形成してある。
【００２０】
図３から図５に詳細に示すように、本実施形態の中空構造の金属製クラブヘッド１０は、フェース部１２に打球面を形成するフェース部材１４を配置し、このフェース部材１４をヘッド部材１０ａが背面側から支える。このヘッド本体１０ａは、フェース部１２のトップライン１２ａおよびリーディングエッジ１２ｂからそれぞれバック側にクラウン部１６およびソール部１８が延びる。これらのクラウン部１６とソール部１８との間に、フェース部１２のトウ側サイドライン１２ｃおよびヒール側サイドライン１２ｄからそれぞれトウ側サイド部２０およびヒール側サイド部２２がクラウン部の１６の周縁部に沿って湾曲しつつバック側に延び、バック部２４に連続する。トウ側サイド部２０およびヒール側サイド部２２は、フェース部１２側で上下方向すなわちクラウン・ソール方向に大きな寸法を有し、バック部２４まで次第にその寸法が減少する。したがって、このクラブヘッド１０は、実質的にフェース部１２とクラウン部１６とソール部１８とトウ側及びヒール側サイド部２０，２２と、後部のバック部２４とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間Ｎ（図５）を形成する。
【００２１】
なお、フェース部１２とクラウン部１６との間の上縁部１２ａは、その間の稜線で特定することができるが、フェース部１２の大部分を形成する面部の曲率半径より小さくなる部位で特定してもよい。リーディングエッジ１２ｂ、サイドライン１２ｃ，１２ｄ等のフェース部１２を区画する他の部位についても同様である。
【００２２】
ヘッド本体１２のトウ側サイド部２０およびヒール側サイド部２２は、フェース部１２側で上下方向すなわちクラウン・ソール方向に大きな寸法を有し、バック部２４まで次第にその寸法が減少する。したがって、このクラブヘッド１０は、実質的にフェース部１２とクラウン部１６とソール部１８とトウ側及びヒール側サイド部２０，２２と、後部のバック部２４とで外殻を形成し、中空部である内部空間Ｎをこの外殻内に形成する。
【００２３】
シャフト６は、クラウン部１６に突出形成されるホーゼル部２８にのシャフト挿入孔２８ａ（図４）から、リング２６を介してシャフト６の先端部をシャフト止着部内に差し込むことで、このシャフト止着部に止着される。このリング２６は、アルミニウム等の軽量金属、樹脂又はゴム等の適宜の材料で形成することができる。なお、ホーゼル部２８には、クラブヘッド１０に一体的に形成された筒状のシャフト止着部（図示しない）が、内部空間Ｎ内に突出しており、シャフト６の先端部がこのシャフト止着部に嵌合されて固定される。
【００２４】
このようなヘッド本体１０ａは、一体成形されたものでもよく、複数の部材を溶接等で組立てて一体化することもできる。
【００２５】
ヘッド本体１０ａの前部開口部に固定されるフェース部材１４は、中央部を外方に僅かに膨出させたバルジを有する板状の部材で形成してあり、この前面がゴルフボールを打つ打球面を形成する。この打球面のほぼ中央位置には、クラブヘッド１０の重心Ｇを通り、フェース部１２の打球面に垂直に延ばした点であるスイートスポットＳが位置する。
【００２６】
フェース部材１４は、クラウン部１６、ソール部１８、トウ側およびヒール側サイド部２０，２２及びバック部２４からなるヘッド本体１０ａの前方側開口を閉塞する板状の部材で形成し、このフェース部１２の全体を形成してもよく、または、図５に示すような、いわゆる力ップ状に形成され、クラウン部１６、ソール部１８及びサイド部２０，２２のフェース部１２側の一部を形成していてもよい。更に、フェース部１２に形成した所定の大きさの開口に嵌合する板状に形成し、フェース部１２の一部のみを形成するものであってもよい。
【００２７】
本実施形態のへッド本体１０ａは、フェース部１２に設けられるフェース部材１４を除いて、例えば、チタン系合金、鉄系合金等を鋳造することで一体形成することが好ましく、その前面側に、フェース部１２の打球面を構成する力ップ型に形成されたフェース部材１４が溶着、接着等によって止着される開口が形成されている。このような一体構造に代え、へッド本体１０ａを構成する各部材（フェース部、クラウン部、ソール部、サイド部等の外殻を形成する部材）を個別に形成し、この後、組立て、溶着や接着等によって一体化しても良い。更に、クラウン部１６を繊維強化金属や繊維強化樹脂等により形成し、または、それらの金属や繊維などの材料を組み合わせて形成することも可能である。
【００２８】
ヘッド本体１０ａに結合されるフェース部材１４は、例えは、チタン系合金、鉄系合金等を、所定の力ップ型形状となるように、プレス加工、或いは鍛造等することで一体形成し、例えばスイートスポットＳの位置を含む打球面の平均肉厚（各部の最大肉厚部、最小肉厚部および中間肉厚部の平均値であり、少なくとも所定厚で広い面積の部分の３箇所以上の測定値から得るのが好ましい）を、打球時の衝撃に耐え得る１．５ｍｍ〜３．２ｍｍ程度に形成するのが好ましい。圧延材で形成する場合には、フェース部１２の反発力を高めると共に耐久性を増大するためにその圧延方向をクラウン・ソール方向に沿って配置することが好ましい。また、スイートスポットＳが配置される部位を周部よりも僅かに肉厚に形成することで、強度を維持しつつ反発力を増大することができる。
【００２９】
このように形成されたフェース部材１４は、ヘッド本体１０ａに形成した開口の端面１１に、図５に符号Ｄで示す溶接部を介して止着されているが、接着、ろう付け等の好適な手段によって止着することも可能である。もちろん、フェース部１２については、別部材となるフェース部材１４を止着するのではなく、前記へッド本体１０ａと共に一体形成されていてもよい。
【００３０】
このクラブヘッド１０は、フェース部１２のスイートスポットＳの下方領域の剛性を増大して反発係数を抑制し、逆に、上方領域では反発係数を増大して、広範囲にわたる領域の反発係数を近似させるため、フェース部１２の下部領域かつトウ・ヒール方向の中央領域に、上下方向すなわちクラウン・ソール方向に延びる１つ又は複数の上下方向リブ３０と、この上下方向リブに連結される横方向リブ３２とを内面から内部空間Ｎ内に突出させてある。また、これらのリブの上方領域には、トップライン１２ａに向けて順に肉厚を薄く形成した複数の中央エリア３４ａ，３４ｂ，３４ｃを形成してある。これらの中央エリアは、隣接する部位との間で滑らかに移行するため、例えば傾斜面等や曲面を周部に配置することが好ましい。
【００３１】
このフェース部１２を支えるバック側では、トップライン１２ａに隣接するクラウン部１６の前部領域１８ａを、リーディングエッジ１２ｂに隣接するソール部１８の前部領域１８ａの最小肉厚よりも肉厚を厚く形成してあり、特に、フェース部１２の上方領域で打球したときに、フェース部１２のロフト角βが一時的に増大するように変形するのを防止してある。これにより、フェース部１２は、打球位置に係わらず、ほぼ一定のロフト角βを維持することができる。なお、ソール部１８の前部領域１８ａに、上述の上下方向リブ３０の下端が結合されることが好ましい。
【００３２】
また、ソール部１８には、バック側に移行するに連れて次第に上方に傾斜するように傾斜部１８ｂを形成してあり、この傾斜部１８ｂの内面から、ウェイト部材Ｗが内部空間Ｎ内に突出する。このウェイト部材Ｗの重量を、フェース部１２に伝達するため、フォール部１８の内面に、前後方向すなわちフェース・バック方向に延びる前後方向リブ３８を、ソール部１８の内面から内部空間Ｎ内に突出させて形成することが好ましい。この前後方向リブ３８の前端は、上述のソール部１８の前部領域１８ａに延設し、この前部領域１８ａを介してフェース部１８の上下方向リブ３０に連結することが好ましい。
【００３３】
このようなソール部１８の傾斜部１８ｂが上方に傾斜する形状については、面一状に上昇するような形状であっても良いし、多面的（段階的）に上昇するような形状であっても良い。いずれの場合も、ソール部１８の後方へ空気を流れ易くし、スイング時における空気抵抗を減少することができる。
【００３４】
更に、図６から図９に示すように、ソール部１８のトウ側に、凹部４０を形成してあり、この凹部４０まで、ヒール側からトウ側に向けて、異なる高さに形成された第１ソール面４２と第２ソール面４４と第３ソール面４６とを順に配置してある。
【００３５】
本実施形態では、凹部４０はソール部１８からトウ側サイド部２０にかけて形成してある。この凹部４０は、図６に符号Ｏで示すソール部１８の前後方向および左右方向における中心部を含め、左右に帯状に延びる中央部位Ｍに配置されるのが好ましい。この中央部位Ｍは、フェース側は、リーディングエッジ１２ｂから０〜５０ｍｍ程度の位置に配置され、バック側は、リーディングエッジ１２ｂから５０〜７０ｍｍの位置に配置されるることが好ましい。この凹部４０が配置される中央部位Ｍは、中心部Ｏに対し、バック側に変位してもよい。
【００３６】
この凹部４０は、平坦状または僅かに突出した湾曲状の面で形成されるており、クラブヘッド１０の中心部Ｏのトウ側の部位で、左右方向に最も大きな幅寸法を有し、フェース側およびバック側に向けて次第に狭くなる。
【００３７】
第１ソール面４２は、中心部Ｏを含む最も大きな領域を形成し、フェース側でリーディングエッジ１２ｂに連続し、トウ側サイド部２０のフェース側部位からソール部１８の傾斜部１８ｂに延在し、ヒール側サイド部２２のバック側部位に達する。この第１ソール面４２のトウ側から、第２ソール面４４と第３ソール面４６とが順に形成され、傾斜部１８ｂの一部を形成するバック側の部位に、ウェイト部材Ｗを例えば螺合等で着脱自在に取付けるためのウェイト部材取付部４３，４５，４７が配置されている。本実施形態では、この第１ソール面４２のヒール側に、ヒール側サイド部２２に隣接するヒール側凹部４８を更に形成してある。このヒール側凹部４８は、トウ側の凹部４０よりも僅かにフェース側に配置することが好ましい。
【００３８】
これらのウェイト部材取付部４３，４５，４７には、最もヒール側かつフェース側のウェイト部材取付部４３に最も重いウェイト部材Ｗを取付けるのが好ましい。また、第２ソール面４４のウェイト部材取付部４５には、第３ソール面４６のウェイト部材取付部４７と同じかこれよりも重いウェイト部材を取付けることが好ましい。この場合には、スイング操作時にクラブヘッド１０が返りやすくなる。
【００３９】
第１，第２，第３ソール面４２，４４，４６のそれぞれのトウ側には、例えば０．５ｍｍ〜３．０ｍｍ程度の高さすなわちクラウン・ソール方向の寸法差を形成する段差部５０，５２，５４が配置される。
【００４０】
これらの段差部５０，５２，５４は、それぞれ中央部位Ｍに形成された凹状湾曲部５０ａ，５２ａ，５４ａを有し、これらの凹状湾曲部は、中心部０側に向けて膨らんだ滑らかな曲線状に形成される。これらの凹状湾曲部５０ａ，５２ａ，５４ａのバック側には、これらの凹状湾曲部に連続し、ソール部１８の外方すなわちバック側に向けて膨らむ凸状湾曲部５０ｂ，５２ｂ，５４ｂが形成される。これらの凸状湾曲部を５０ｂ，５２ｂ，５４ｂ介して、第１，第２，第３ソール面４２，４４，４６がバック部２４のバック壁２４ａの外面に達する。なお、第３ソール面４６と凹部４０との間の段差部５４は、凸状湾曲部５４ｂを更にトウ側又はバック側に膨らませ、一部をバック壁２４ａに延設することも可能である。
【００４１】
また、凹状湾曲部５０ａ，５２ａ，５４ａのトウ側の端部は、中心部Ｏよりも前方すなわちフェース側の部位で互いに収束して一体化され、第１ソール面４２と凹部４０との間の段差部５６に移行する。この段差部５６も、例えば０．５ｍｍ〜３．０ｍｍ程度の高さに形成することが好ましい。また、この段差部５６の延長線上に沿ってフェース面まで、例えば符号５７ａ，５７ｂで示すような切込みを形成してもよい。
【００４２】
これらの段差部５０，５２，５４は、周囲に空気の乱流を生じ易くするために、トウ側に向けて順に高くし、最もトウ側の段差部５４を最も大きな寸法に形成してあるが、このような乱流を形成できるものであれば、逆に、トウ側に向けて順に低くし、最もトウ側の段差部５４の寸法を最も小さな寸法に形成することも可能である。これらの段差部の断面形状についても、乱流を形成できるものであれば、急傾斜の断面形状を形成し、又は、隣接するソール面または凹部との間で滑らかに移行するものであってもよい。
【００４３】
段差部５０，５２間に配置される第２ソール面４４、および、段差部５２，５４間に配置される第３ソール面４６は、中央部位Ｍすなわち凹状湾局部５０ａ，５２ａ，５４ａが形成される部位で、バック側に向けて幅寸法が次第に増大しており、これにより、ソール部のフェース側かつヒール側から、トウ側とバック側との中間の方向に空気が流れやすく、しかも乱流を発生させることができる。
【００４４】
本実施形態では、シャフト挿入孔２８ａ（図４）の中心線又はシャフト６の中心軸６ａの延長線が、ソール部１２と交差する交点Ｃ最も近接する段差部５０が、凹状湾曲部５０ａを最も内方に膨らんだ曲線形状に形成してある。この凹状湾曲部５０ａは、最も内方の部位の接線５１に直交しかつ交点Ｃを通る直線Ｋが、上述の垂直面Ｒに平行な直線ｒ（すなわちフェース部１２に平行な直線）に対して、例えば３０度から６５度の角度θに配置されており、この直線Ｋの方向に沿って、交点Ｃ側から、ソール部１２のトウ側かつバック側に向けて空気が流れやすくなる。
【００４５】
また、段差部５０，５２，５４のバック側に凸状湾曲部５０ｂ，５２ｂ，５４ｂが形成されていることにより、図２に示す位置Ｔ２でクラブヘッド１０の返し操作を行い、ダウンスイングからヒッティングに移行する際の空気抵抗が低減され、返し操作が容易となり、これにより、ゴルフクラブ８がスイングし易く操作性に優れたものとなる。
【００４６】
このような段差部は、中心部Ｏに向けてソール部１８の内方に膨らませることに代え、又は、ソール部１８の内方に膨らむと共に、外殻の内方に向けて内部空間Ｎ内に膨らませるように形成することもできる。
【００４７】
例えば図７の（Ａ）に示すように、ソール部１８のソール面を内部空間Ｎ側に膨らませた溝部６０を、図６に示す直線Ｋに沿って形成することにより、この直線Ｋの方向に沿う空気の流れが生じ易くすることができる。このような溝６０は、図７の（Ｂ）に示すように、２つ又はそれ以上設けることも可能である。このような溝部６０を形成する場合には、最大深さを０．３〜３．０ｍｍ、程度に形成するとよい。
【００４８】
このような外殻の内方に向けて膨らむ溝部６０を形成する場合には、ソール部１８の中心部Ｏに向けて内方に膨らませることは必要なく、この場合の段差部５０，５２，５４は、ソール部１８側から見たときに直線状に形成することも可能である。
【００４９】
上述のクラブヘッド１０を備えたゴルフクラブ８によると、トップ位置Ｔ１からゴルフクラブ８を振り下ろすスイングの初期からダウンスイングにおいては、段差部５０，５２，５４のうち互いに隣接する段差部の間隔が、ソール部１８の中央部位Ｍに形成される凹状湾曲部５０ａ，５２ａ，５４ａの部位で、バック側に向けて拡大することにより、ソール部１８のフェース側かつヒール側から、トウ側とバック側との中間の方向（直線Ｋの方向）に空気が流れやすく、しかも乱流を発生させることができることにより、クラブヘッド１０に作用する空気抵抗を低減することができる。また、ダウンスイングからインパクトするまでの間においては、段差部５０，５２，５４の凸状湾曲部５０ｂ，５２ｂ，５４ｂにより、返し操作時の空気抵抗が低減され、返し操作が容易となり、これにより、ダウンスイングからインパクトに至るまで、スイングし易く操作性に優れたゴルフクラブ８を提供することができる。
【００５０】
なお、ヒール側凹部４８は、必ずしも必要なものではないが、このようなヒール側凹部４８を形成する場合には、ヒール側から、トウ方向とバック方向との中間の方向に空気が流れやすくなり、空気抵抗を低減することができる。このヒール側凹部４８と第１ソール面との間の段差部５８も、中心部Ｏ側に膨らんだ滑らかな曲線状に形成してあり、中心部Ｏのヒール側の部位で、左右方向に最も大きな幅寸法を有し、フェース側およびバック側に向けて次第に狭くなる。
【００５１】
本実施形態では、ヒール側凹部４８は、フェース側がリーディングエッジ１２ｂから０〜５０ｍｍ程度の位置に配置され、バック側がリーディングエッジ１２ｂから５０〜１００ｍｍ程度の位置に配置されている。また、このヒール側凹部４８は、第１ソール面４２の中心部Ｏにおける左右方向の幅ｑが、ソール部１８の全幅Ｘの３０％〜７０％程度となるように形成することが好ましい。この第１ソール面４２とヒール側凹部４８との間の段差部５８の高さも、例えば０．５ｍｍ〜３．０ｍｍ程度に形成することが好ましい。
【００５２】
いずれの場合も、ソール部１８に微小凹凸を、例えば研磨により形成し、空気の乱流を生じ易くしてもよい。
【００５３】
図８および図９に示すように、第１，第２，第３ソール面４２，４４，４６は、トウ側に向けて順に高位置に配置され、第３ソール面４６が最も上方に配置される。この第３ソール面４６のウェイト取付部４７も最も上方に配置される。これらのウェイト取付部４３，４５，４７には、最もヒール側のウェイト取付部４３に最も大きい又は重いウェイト部材Ｗを配置し、他のウェイト取付部４５，４７には、ウェイト取付部４３よりも小さく、軽いウェイト部材Ｗを配置することにより、返し操作の容易なゴルフクラブとすることができる。
【００５４】
また、ソール面は、上述のように３つのソール面４２，４４，４６に限るものではなく、２つ又は４つ以上であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の好ましい実施形態によるゴルフクラブの全体図。
【図２】スイング中におけるクラブヘッドの移動を示す説明図。
【図３】図１のクラブヘッドの概略的な正面図。
【図４】図１のクラブヘッドの概略的な平面図。
【図５】図３のＶ−Ｖ線に沿う断面図。
【図６】図３のクラブヘッドの底面図。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図。
【図８】図３のクラブヘッドの背面図。
【図９】図３のクラブヘッドのトウ側から見た説明図。
【符号の説明】
【００５６】
１０…クラブヘッド、１０ａ…ヘッド本体、１２…フェース部、１６…クラウン部、１８…ソール部、２０，２２…サイド部、２４…バック部、４０…凹部、４２，４４，４６…ソール面、５０，５２，５４…段差部、５０ａ，５２ａ，５４ａ…凹状湾曲部、５０ｂ，５２ｂ，５４ｂ…凸状湾曲部、Ｍ…中央部位。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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