(57)【要約】【課題】使用する機能の種類によらず良好な操作性が得られる携帯端末及び操作ボタンの機能割り当て方法を提供する。【解決手段】ディスプレイ３を備えた表示ユニット５と、それぞれが操作ボタン１３、１１４を備えた入力ユニット７、８とを有し、入力ユニット７、８が独立して表示ユニット５の背面から出没可能に連結されており、入力ユニット７及び、８の操作ボタン１３、１４の少なくとも一方には、入力ユニット７、８を単独で出現させた状態と、入力ユニット７、８をともに出現させた状態とでは、異なる機能が割り当てられる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報表示装置を備えた表示ユニットと、それぞれが操作ボタンを備えた第１及び第２の入力ユニットとを有し、
前記第１及び第２の入力ユニットが独立して前記表示ユニットの背面から出没可能に連結されており、
前記第１の入力ユニット及び前記第２の入力ユニットの少なくとも一方の操作ボタンは、前記第１又は第２の入力ユニットを単独で出現させた状態と、前記第１及び第２の入力ユニットをともに出現させた状態とでは、異なる機能が割り当てられることを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
前記表示ユニットと前記第１及び第２の入力ユニットとは、前記表示ユニットの背面に設置されたレールと前記第１及び第２の入力ユニットのそれぞれの表面に設置されたスライダとによって連結されていることを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
【請求項３】
前記第１及び第２の入力ユニットの両方を出現させた状態において、前記第１の入力ユニットの操作ボタンと前記第２の入力ユニットの操作ボタンにまたがって、少なくともアルファベットの各文字に個別にボタンが割り当てられることを特徴とする請求項１又は２記載の携帯端末。
【請求項４】
ＱＷＥＲＴＹ配列で、前記アルファベットの各文字にボタンが割り当てられたことを特徴とする請求項３記載の携帯端末。
【請求項５】
端末の姿勢を検出するセンサを有し、該センサの検出結果に応じて、前記第１の入力ユニットの操作ボタンに表示する情報の向きを変更することを特徴とする請求項１から４の何れか１項記載の携帯端末。
【請求項６】
前記センサの検出結果に応じて、前記情報表示装置に表示する情報の向きを変化させることを特徴とする請求項５記載の携帯端末。
【請求項７】
携帯電話網を介しての通信機能を備えることを特徴とする請求項１から６の何れか１項記載の携帯端末。
【請求項８】
前記第１の入力ユニットのみを出現させた状態において、前記第１の入力ユニットの操作ボタンにテンキーが割り当てられることを特徴とする請求項７記載の携帯端末。
【請求項９】
情報表示装置を備えた表示ユニットと、それぞれが操作ボタンを備えた第１及び第２の入力ユニットとを有し、前記第１及び第２の入力ユニットが独立して前記表示ユニットの背面から出没可能に連結された携帯端末における操作ボタンの機能割り当て方法であって、
前記第１の入力ユニット及び前記第２の入力ユニットの少なくとも一方の操作ボタンに、前記第１又は第２の入力ユニットを単独で出現させた状態と、前記第１及び第２の入力ユニットをともに出現させた状態とでは、異なる機能を割り当てることを特徴とする操作ボタンの機能割り当て方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用する機能の種類によらず良好な操作性が得られる携帯端末及び操作ボタンの機能割り当て方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の一般的な携帯電話端末には、４方向キー（決定ボタン含む）や、数字やアルファベットを入力するためのキーなどの２０個前後のボタンが設置されており、ユーザはそれらのボタンを使用して通話からインターネット接続までの全ての操作を行っている。
【０００３】
これらの携帯電話端末は、片手で操作ができるように設計されているため、コンピュータ端末と比較するとボタンの数が少なく、１ボタンに対して数個の数字やアルファベットが割り当てられている。よって、文字や記号によっては、入力する際にボタンを複数回操作しなければならない。
【０００４】
また、携帯電話端末において表示画面の大型化と端末の小型化とを両立させるための端末形状の一つとして、「スライド型」と呼ばれる形状がある。スライド型の携帯電話端末は、ディスプレイを備えた表示ユニットの背面に、操作ボタンを備えた入力ユニットを配置した構造である。表示ユニットと入力ユニットとは摺動可能に連結されており、必要時のみボタンを露出させることができる。
【０００５】
スライド型の携帯電話端末に関連する技術としては、特許文献１に開示される「携帯電話機」がある。特許文献１に開示される発明は、カメラ操作等の二次的な機能を使用するための操作ボタンを通常の操作ボタンとは別個に設け、それぞれを独立してスライド可能としたものである。
【特許文献１】特開２００６−３２５１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、携帯電話端末の高機能化が進んでおり、一部のモデルには、コンピュータ端末用のアプリケーションに類似したインタフェース画面を有し、データの互換性を備えたアプリケーション（一般的にはモバイル版と称される）が搭載されるようになってきている。
【０００７】
このようなモバイル版のアプリケーションは、高機能であるが故に操作時に多くの情報を入力しなければならないこともある。このため、文字の入力性を向上させるために、ＱＷＥＲＴＹ配列を採用した携帯電話端末も登場してきており、コンピュータ端末に近い操作性を実現しようとしている。
【０００８】
しかし、携帯電話端末においては、発呼や受信メールの確認の確認の際に操作する必要があるキーは高々数種類である。このため、ＱＷＥＲＴＹ配列のキーを設けたとしても、発呼や受信メールの確認の際には大多数のキーは何ら操作がなされない。
このため、通話や受信メールの確認といった操作をも行う必要のある携帯電話端末に関しては、単にＱＷＥＲＴＹ配列のキーを搭載したとしても、必ずしも良好な操作性が得られるとは言えない。
【０００９】
特許文献１に開示される発明は、一方の入力ユニットには通常の携帯電話端末と何ら変わりのない操作ボタンが配置される。よって、他方の入力ユニットにＱＷＥＲＴＹ配列のボタンを搭載すると、各々のボタンが極めて小さくなってしまい、長文の入力時などに良好な操作性が得られなくなってしまう。
【００１０】
このような問題は携帯電話端末に限られたことではない。例えば、携帯型音楽再生装置であれば、音楽の再生機能を使用する際に行う操作は、音量調整、一時停止／解除、スキップ、巻き戻し等の限られた種類しかないため、これらに対応する数のキーがあれば良好な操作性が得られる。
しかし、楽曲情報（曲名やアーティスト名など）の編集機能を使用する際には、多くの情報を入力する必要があるため、ＱＷＥＲＴＹ配列のキーの方が良好な操作性が得られる。
【００１１】
すなわち、携帯端末の機能には、キーの数が多い方が良好な操作性が得られるものと、少ない方が良好な操作性が得られるものとがある。本発明に関連する携帯端末は、キー数の少ない入力ユニットかキー数の多い入力ユニットの何れかしか備えていないため、使用する機能によっては良好な操作性が得られない。また、特許文献１のように、キー数が多い入力ユニットとキー数が少ない入力ユニットとを別個に設けると、キー数が多い入力ユニットでは各々のキーが極端に小さくなってしまい、良好な操作性が得られない。
【００１２】
このように、使用する機能の種類によらず良好な操作性が得られる携帯端末は提供されていなかった。
【００１３】
本発明は係る問題に鑑みてなされたものであり、使用する機能の種類によらず良好な操作性が得られる携帯端末及び操作ボタンの機能割り当て方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、情報表示装置を備えた表示ユニットと、それぞれが操作ボタンを備えた第１及び第２の入力ユニットとを有し、第１及び第２の入力ユニットが独立して表示ユニットの背面から出没可能に連結されており、第１の入力ユニット及び第２の入力ユニットの少なくとも一方の操作ボタンは、第１又は第２の入力ユニットを単独で出現させた状態と、第１及び第２の入力ユニットをともに出現させた状態とでは、異なる機能が割り当てられることを特徴とする携帯端末を提供するものである。
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、情報表示装置を備えた表示ユニットと、それぞれが操作ボタンを備えた第１及び第２の入力ユニットとを有し、第１及び第２の入力ユニットが独立して表示ユニットの背面から出没可能に連結された携帯端末における操作ボタンの機能割り当て方法であって、第１の入力ユニット及び第２の入力ユニットの少なくとも一方の操作ボタンに、第１又は第２の入力ユニットを単独で出現させた状態と、第１及び第２の入力ユニットをともに出現させた状態とでは、異なる機能を割り当てることを特徴とする操作ボタンの機能割り当て方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、使用する機能の種類によらず良好な操作性が得られる携帯端末及び操作ボタンの機能割り当て方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の好適な実施の形態について説明する。
図１（ａ）、（ｂ）に、本実施形態に係る携帯電話端末の構成を示す。本実施形態に係る携帯電話端末は、表示ユニット５と入力ユニット７、８とを有する。表示ユニット５の正面には、レシーバ９、ディスプレイ３、４方向キー４、及び決定ボタン１１が配置されている。表示ユニットの背面６にはレール１２がユニットの長手方向に設けられている。
【００１８】
入力ユニット７の正面には、入力ボタン１３とスライダ１６とが設けられている。また、入力ユニット８の正面には、入力ボタン１４、マイク１５、及びスライダ１７が設けられている。
【００１９】
レール１２とスライダ１６、１７とは、ダブルスライド構造１を構成しており、スライダ１６、１７のそれぞれは、レール１２に沿って摺動可能である。ダブルスライド機構１は、図２に示すような形状の公知構造として実現可能である。
【００２０】
図３に示すように、入力ユニット７は閉状態のまま入力ユニット８のみをスライドさせ開状態にすることで、入力ボタン１４が露出し、ユーザが片手で操作することが可能な状態となる。また、入力ユニット７、８の両方をスライドさせて開状態にすることで、入力ボタン１３、１４によって形成されるＱＷＥＲＴＹ配列ボタン２を両手で操作することが可能な状態となる。
【００２１】
図４（ａ）に、表示ユニット５の構成を示す。また、図５に、表示ユニット５の要部の機能構成を示す。表示ユニット５は、上記のディスプレイ３、４方向キー４、レシーバ９、決定ボタン１１及びレール１２に加え、内部に姿勢センサ１０、伸縮センサ２１、２２及び制御部２０を備えている。姿勢センサ１０は、携帯電話端末の姿勢（鉛直方向に対する傾き）を検出し、検出結果を制御部２０へ出力する。制御部２０は、携帯電話端末が縦向きに保持されているか横向きに保持されているかを姿勢センサ１０からの信号に応じて判断し、その判断結果に応じてディスプレイ３に表示する情報の向きを図４（ｂ）に示すように変化させる。入力ユニット７、８が閉状態にあるか開状態にあるかは、伸縮センサ２１、２２によって検出される。伸縮センサ２１、２２の検出結果は、制御部２０へ出力される。後段で説明するように、制御部２０は、姿勢センサ１０及び伸縮センサ２１、２２の検出結果に基づいて、入力ボタン１３、１４に表示する文字等の向きを変化させる。
【００２２】
図６に示すように、入力ユニット７の入力ボタン１３や、入力ユニット８の入力ボタン１４には、割り当てられた文字や記号が表示される。なお、表示される方向は、ディスプレイ３における情報の表示の向きと同じである。
【００２３】
ダブルスライド構造１は、スライダ１６、１７がそれぞれ独立してレール１２をスライドすることで、入力ユニット７、８を開状態又は閉状態とする。よって、通話の際には、表示ユニット５裏に収納されている入力ユニット８のみを引き出す（開状態とする）ことで、入力ボタン１４を用いての発信操作を行える。また、長文を入力する際には、表示ユニット５裏から入力ユニット７、８の両方を引き出すことで、入力ボタン１３、１４によって形成されるＱＷＥＲＴＹ配列ボタン２を使用できる。
【００２４】
通話やゲーム、インターネット接続のための操作を片手のみで行う場合、ユーザは表示ユニット５の裏に収納された入力ユニット８を片手で握るようにして携帯電話端末を保持し、その握った手の親指又はもう一方の手で、図７に示すように表示ユニット５を矢印Ａ方向に押し上げるようにして入力ボタン１４が全て現れるまでスライドさせる。入力ユニット８のみが開状態となったことは伸縮センサ２２によって検出され、制御部２０へ通知される。そして、ユーザが携帯電話端末をどのような向きで保持しているかは、表示ユニット５に内蔵された姿勢センサ１０が検知するため、表示ユニット５のディスプレイ３には、レシーバ９側を上にした矢印Ｂ向きに画像が表示される。さらに、姿勢センサ１０によって検知された携帯電話端末の姿勢情報及び入力ユニット８のみが開状態であることに応じて、制御部２０はディスプレイ３に表示させた画像と同じ方向で、入力ボタン１４の各々に割り当てた文字や記号を表示する。
【００２５】
また、メール本文の作成等で長文の入力が必要な場合は、ユーザは両手で入力ユニット７と入力ユニット８とを握り、両方の親指で表示ユニット５を両側から押すようにして、図８に示すように入力ユニット７、８を表示ユニット５の裏から矢印Ｃ、Ｄ方向へスライドさせて入力ボタン１３、１４を全て露出させる。
入力ユニット７、８の両方が開状態となったことは、伸縮センサ２１、２２によって検出され、制御部２０へ通知される。この時、ユーザが携帯電話端末をどのような向きで保持しているかは、姿勢センサ１０によって検知されるため、ディスプレイ３の画像は矢印Ｅの方向が上となる状態で表示される。そして、入力ボタン１３、１４には、ディスプレイ３に表示された画像と同じ向きにＱＷＥＲＴＹ配列ボタン２の文字が点灯する。よって、ユーザは両手を用いてＱＷＥＲＴＹ配列のボタン２を操作して長文の入力を行える。
【００２６】
このように本実施形態に係る携帯電話端末は、折り畳み式やスライド式などの携帯電話端末と同様に表示ユニットと入力ユニットとが分離しており、ダブルスライド機構１を搭載することによって入力ユニット７と入力ユニット８とがそれぞれスライドするため、ユーザは用途に適した状態に携帯電話端末を変形させて使用することが可能である。よって、電話をかけたり短い文章を入力したりする際には、入力ユニット８のみをスライドさせることで、片手での操作が可能である。また、メール本文の作成の際など長文を入力する際には、入力ユニット７、８を両方スライドさせて、ＱＷＥＲＴＹ配列ボタン２を使用できる。よって、文字を入力する際にボタンを押す回数を低減し、良好な操作性を実現できる。
【００２７】
このように、本実施形態に係る携帯電話端末は、ユーザの使用目的に適した状態に変形させて使用することが可能である。
【００２８】
なお、上記実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されることはない。
例えば、上記実施形態においては、携帯電話端末を例として説明したが、必ずしも携帯電話網を介して通信する機能を備えている必要はない。
また、上記実施形態においては、入力ユニット８の操作ボタン１４のみが、入力ユニット８を単独で引き出した場合と入力ユニット７、８を両方引き出した場合とで異なる機能（テンキー又はＱＷＥＲＴＹ配列キーの一部）が割り当てられる場合を例としたが、入力ユニット７を単独で引き出した場合に、操作ボタン１３に入力ユニット７、８を両方引き出した場合と異なる機能を割り当てるようにしても良い。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の好適な実施の形態に係る携帯電話端末の構成を示す図である。
【図２】ダブルスライド機構の構成を示す図である。
【図３】入力ユニットの一方又は両方をスライドさせた状態を示す図である。
【図４】表示ユニットの構成を示す図である。
【図５】表示ユニットの要部の機能構成を示す図である。
【図６】入力ユニットに配置されるボタンの向きを示す図である。
【図７】入力ユニットの一方のみを引き出した状態を示す図である。
【図８】入力ユニットを両方とも引き出した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    ダブルスライド構造
２    ＱＷＥＲＴＹ配列ボタン
３    ディスプレイ
４    ４方向キー
５    表示ユニット
６    表示ユニット背面
７、８    入力ユニット
９    レシーバ
１０    姿勢センサ
１１    決定ボタン
１２    レール
１３、１４    入力ボタン
１５    マイク
１６、１７    スライダ
２０    制御部
２１、２２    伸縮センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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