(57)【要約】      （修正有）【課題】真空脱気時のパッキンの吸着による不具合を解消するとともに、パッキンによるシール性を向上させる。【解決手段】パッキン３が、チャンバー１の開口部１ａ又は蓋２のいずれか一方に形成した取付部４に取り付けられる基部３ａと、この基部から他方のシール面５へ向けて空間部Ｓを挟むように突出する弾性変形可能な可動部３ｂを有し、取付部にチャンバーの内部１ｂから基部の背後へ向けて連通する通気路４ａを形成し、基部に該通気路から空間部へ向けて連通する貫通孔３ｃを開穿することにより、チャンバー内の空気排除に伴い基部と可動部３ｂの対向面同士が密着しても、その後の滅菌工程でチャンバー内に蒸気を導入することで、その蒸気の一部を通気路及び貫通孔を通って空間部へ向け流れ込ませ、該空間部の陰圧状態を開放して可動部をシール面へ向け離隔して密着させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被滅菌物が収容され空気排除してから蒸気を導入して滅菌処理が行われるチャンバーと、このチャンバーの開口部に対して開閉自在に設けられる蓋と、これらチャンバーの開口部の周縁又は蓋のいずれか一方に設けられて両者間を密閉するパッキンとを備え、
前記パッキンは、前記チャンバーの開口部又は前記蓋のいずれか一方に形成した取付部に取り付けられる基部と、この基部から他方のシール面へ向けて空間部を挟むように突出する弾性変形可能な可動部を有し、
前記取付部には、前記チャンバーの内部から前記基部の背後へ向けて連通する通気路を形成し、前記基部には、該通気路から前記空間部へ向けて連通する貫通孔を開穿したことを特徴とする高圧蒸気滅菌器。
【請求項２】
前記パッキンの基部及び可動部がリング状に形成され、前記取付部には、該基部が嵌入する環状凹部を形成し、この環状凹部の底面には、それと連続するように前記通気路を形成するとともに、前記貫通孔と対向するように環状溝を全周に亘って形成した請求項１に記載の高圧蒸気滅菌器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば医療用器具などを滅菌するために用いる高圧蒸気滅菌器に関する。
詳しくは、チャンバーの開口部と蓋体とをパッキンによって密封する高圧蒸気滅菌器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の高圧蒸気滅菌器として、蓋の内側外周縁部に沿って円周状の凹部を設け、この凹部にパッキンを挿着し、蓋が閉じた際にパッキンをチャンバの開口縁と当接させ、圧接させてチャンバを密閉しているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３８１７８号公報（第２頁、図１）
【０００４】
特許文献１のパッキンは、蓋の凹部に挿着される基部と、この基部からチャンバーの開口縁へ向け突出する可動部とを備え、これら基部と可動部が空間部を挟むように断面Ｖ型に形成され、蓋の開閉に伴い可動部を弾性変形させることで密閉状態を保っている。
また、高圧蒸気滅菌器の他の例として、真空ポンプ等を搭載し、チャンバー内の空気を真空脱気して排除することにより、チャンバー内外の圧力差を利用して、チャンバーの開口縁と蓋体とがパッキンを介して密封されるようにしたものがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし乍ら、このようなチャンバーの開口縁と蓋体との間にＶ型のパッキンが配備される高圧蒸気滅菌器においてチャンバー内の空気を真空脱気して排除する場合には、チャンバー内が陰圧になることによって蓋とチャンバーの開口縁が互いに引き寄せられるため、これらパッキンの基部と可動部との間に位置する空間部が押し潰され、基部と可動部の対向面同士が吸着してしまう。
その後に滅菌工程が進んでチャンバー内が陰圧から陽圧に変化しても、パッキンの基部と可動部との間に位置する空間部は陰圧状態から解放されずに、基部と可動部の対向面同士が吸着した状態のままになってしまう。
そのため、パッキンの可動部がチャンバーの開口縁から離れてシール性を失い、チャンバー内の圧力が漏れてしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような問題に対処することを課題とするものである。
すなわち、本発明は、真空脱気時のパッキンの吸着による不具合を解消するとともに、パッキンによるシール性を向上させること、パッキンの交換時期を長くして寿命を向上させること、維持コストを低減すること、などを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成するために本発明は、被滅菌物が収容され空気排除してから蒸気を導入して滅菌処理が行われるチャンバーと、このチャンバーの開口部に対して開閉自在に設けられる蓋と、これらチャンバーの開口部の周縁又は蓋のいずれか一方に設けられて両者間を密閉するパッキンとを備え、前記パッキンは、前記チャンバーの開口部又は前記蓋のいずれか一方に形成した取付部に取り付けられる基部と、この基部から他方のシール面へ向けて空間部を挟むように突出する弾性変形可能な可動部を有し、前記取付部には、前記チャンバーの内部から前記基部の背後へ向けて連通する通気路を形成し、前記基部には、該通気路から前記空間部へ向けて連通する貫通孔を開穿したことを特徴とする。
【０００８】
また前述した特徴に加えて、前記パッキンの基部及び可動部がリング状に形成され、前記取付部には、該基部が嵌入する環状凹部を形成し、この環状凹部の底面には、それと連続するように前記通気路を形成するとともに、前記貫通孔と対向するように環状溝を全周に亘って形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
前述した特徴を有する本発明は、パッキンが、チャンバーの開口部又は蓋のいずれか一方に形成した取付部に取り付けられる基部と、この基部から他方のシール面へ向けて空間部を挟むように突出する弾性変形可能な可動部を有し、取付部にチャンバーの内部から基部の背後へ向けて連通する通気路を形成し、基部に該通気路から空間部へ向けて連通する貫通孔を開穿することにより、チャンバー内の空気排除に伴い基部と可動部の対向面同士が密着しても、その後の滅菌工程でチャンバー内に蒸気が導入されることで、その蒸気の一部が通気路及び貫通孔を通って空間部へ向け流れ込み、該空間部の陰圧状態が開放されて、パッキンの可動部が形状復元しシール面へ向け離隔して密着する。
前述した特徴を有する本発明は、真空脱気時のパッキンの吸着による不具合を解消できるとともに、パッキンによるシール性を向上させることができる。
その結果、チャンバー内の圧力漏れを防止できる。
また、パッキンの経時変化に関係なく密閉度を向上させることができる。
その結果、パッキンの交換時期を長くして寿命を向上させることができるとともに、維持コストを低減することもできる。
【００１０】
また、パッキンの基部及び可動部がリング状に形成され、取付部には、該基部が嵌入する環状凹部を形成し、この環状凹部の底面には、それと連続するように通気路を形成するとともに、貫通孔と対向するように環状溝を全周に亘って形成した場合には、取付部の環状凹部にパッキンの基部を嵌入した時に、その貫通孔が周方向のどこに配置されても、環状溝を介して通気路と連通する。
したがって、取付部へのパッキンの組立時に貫通孔の位置合わせを不要にすることができる。
その結果、組立作業が容易で、その分だけ製造コストの低減化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る高圧蒸気滅菌器の全体構成を示す説明図（蓋を開けた状態の外観斜視図と部分拡大縦断側面図）である。
【図２】蓋の閉動状態を示す説明図（一部切欠拡大縦断側面図）である。
【図３】パッキンの取り外し状態を示す説明図（蓋の正面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
本発明の実施形態に係る高圧蒸気滅菌器Ａは、図１に示すように、被滅菌物を収納するチャンバー１と、このチャンバー１の開口部１ａに対し開閉自在に設けられる蓋２と、これら対向するチャンバー１の開口部１ａの周縁か又は蓋２のいずれか一方に設けられて両者間を密閉するパッキン３とを備え、チャンバー１の内部１ｂに水を溜め、この水をヒーター１ｃで加熱することにより、チャンバー１内に収納された被滅菌物を高圧蒸気にて滅菌するものである。
【００１３】
また、高圧蒸気滅菌器Ａには、例えば真空ポンプ等の減圧手段（図示しない）が、チャンバー１と連通するように搭載される。
この減圧手段は、被滅菌物の滅菌前に作動開始し、チャンバー１内の空気を真空脱気してチャンバー１外へ排除することにより、その後に行われる被滅菌物の滅菌工程で、蒸気がチャンバー１内に行き渡り、被滅菌物の隅々まで浸透して充分な加熱が行えるようにしている。
【００１４】
パッキン３は、図２に示すように、チャンバー１の開口部１ａの周縁か又は蓋２のいずれか一方に取り付けられる基部３ａと、この基部３ａからチャンバー１の開口部１ａの周縁又は蓋２の他方へ向けて突出する可動部３ｂを有し、これら基部３ａ及び可動部３ｂの全体を、例えばゴムなどの弾性変形可能な材料で、断面Ｖ型或いは略Ｕ型に成形している。
パッキン３の基部３ａには、後述する取付部４の通気路４ａと連通する貫通孔３ｃを開穿している。
基部３ａと可動部３ｂの間には、空間部Ｓを形成している。
【００１５】
チャンバー１の開口部１ａの周縁か又は蓋２のいずれか一方には、パッキン３の基部３ａを取り付けるための取付部４が形成され、この取付部４には、チャンバー１の内部１ｂからパッキン３の基部３ａの背後へ向けて連通する通気路４ａを形成している。
【００１６】
通気路４ａは、パッキン３の基部３ａに開穿された貫通孔３ｃを通して、チャンバー１の内部１ｂと基部３ａ及び可動部３ｂの間の空間部Ｓとを連通させ、チャンバー１の内部１ｂから流入した空気や高圧蒸気が、該貫通孔３ｃを介して空間部Ｓへ向け流出するようにしている。
【００１７】
図１に示した例では、高圧蒸気滅菌器Ａが、チャンバー１が設けられる滅菌器本体Ｂと、この滅菌器本体Ｂの正面に対して開閉自在に設けられる扉Ｃからなり、この扉Ｃの内側に円板状の蓋２を配置し、この蓋２の表面に取付部４が凹設され、この取付部４内に、パッキン３の基部３ａを着脱自在に嵌着することで、その可動部３ｂをチャンバー１の開口部１ａの周縁に形成されるシール面５に接触させている。
【００１８】
このような本発明の実施形態に係る高圧蒸気滅菌器Ａの機能を説明する。
先ず、チャンバー１内に被滅菌物を収納し、蓋２を閉めてから作動開始させると、真空ポンプ等の減圧手段が作動開始し、チャンバー１内の空気を真空脱気してチャンバー１外に排除する。
それにより、チャンバー１の内部１ｂが陰圧となって、図２の矢印に示すように、蓋２全体がチャンバー１の開口部１ａの周縁へ向け引き寄せられるため、図２の二点鎖線に示すように、パッキン３の可動部３ｂが基部３ａに接近して、これら両者間に位置する空間部Ｓが押し潰され、基部３ａと可動部３ｂの対向面同士が吸着する可能性がある。
【００１９】
このような状況下であっても、その後の滅菌工程が進んで、チャンバー１の内部１ｂに溜められた水をヒーター１ｃで加熱し蒸気を発生させると、チャンバー１内が陰圧から陽圧へ徐々に変化し、これに伴い、蒸気の一部が通気路４ａを通ってパッキン３の基部３ａの背後に流れ込み、ここから貫通孔３ｃを通って空間部Ｓへ向け流出し、空間部Ｓの陰圧状態が開放される。
それにより、パッキン３の可動部３ｂは初期形状に復元し、シール面５へ向け離隔して密着する。
【００２０】
図２及び図３に示した例では、パッキン３の基部３ａ及び可動部３ｂがリング状に一体形成され、このリング状の基部３ａが嵌入する環状凹部４ｂを、取付部４の径方向一部に部分的に形成している。
この環状凹部４ｂの底面には、それと連続するように通気路４ａを形成するとともに、貫通孔３ｃと対向するように環状溝４ｃを全周に亘って形成している。
【００２１】
さらに、通気路４ａは、環状凹部４ｂの周方向の上端位置にそれと交差する径方向へ連続するように１つだけ一体形成されるとともに、パッキン３の貫通孔３ｃを１つだけ開穿しており、また環状溝４ｃの形状を断面Ｖ型としている。
その他の例として、環状凹部４ｂの周方向へ所定間隔毎に複数の通気路４ａを形成するとともに、複数の貫通孔３ｃを開穿したり、環状溝４ｃの形状を断面Ｕ字形にするなどすることも可能である。
【００２２】
このような本発明の実施形態によると、取付部４の環状凹部４ｂにパッキン３の基部３ａを嵌入する組立時において、これら両者が周方向へどこに配置されても、パッキン３の貫通孔３ｃが環状溝４ｃを介して通気路４ａと連通する。
それにより、取付部４へのパッキン３の組立時に貫通孔３ｃの位置合わせをする必要がなく、その分だけ組立作業が容易になる。
【００２３】
なお、図示例において、蓋２の表面に取付部４を凹設してパッキン３の基部３ａを着脱自在に嵌着して、その可動部３ｂをチャンバー１の開口部１ａの周縁に形成されるシール面５に接触させたが、それに限定されるものではなく、図示例とは逆に、チャンバー１の開口部１ａの周縁に取付部４を設けてパッキン３の基部３ａを取り付け、その可動部３ｂを蓋２の表面に形成されるシール面に接触させても良い。
【符号の説明】
【００２４】
１  チャンバー                          １ａ  開口部
２  蓋                                  ３  パッキン
３ａ  基部                              ３ｂ  可動部
３ｃ  貫通孔                            ４  取付部
４ａ  通気路                            ４ｂ  環状凹部
４ｃ  環状溝                            ５  シール面
Ｓ  空間部
【図１】
2010207517.tif 000003
【図２】
2010207517.tif 000004
【図３】
2010207517.tif 000005