(57)【要約】【課題】打点がフェース部の中央部からずれた場合でも、飛距離の低下を防止して飛距離を安定させ、全体的に飛距離の向上を図ることができるゴルフクラブを提供すること。【解決手段】フェース部１２の内面かつソール側の下方部位に、トウ・ヒール方向の中央部が上方に突出し、それぞれの端部がソール部まで延びるアーチ状リブ３２を形成し、このアーチ状リブ３２の外側に、クラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数の中央エリア４２ａ，４４ａ，４６ａと、トウ側かつクラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数のトウ側傾斜エリア４２ｂ，４４ｂ，４６ｂと、ヒール側かつクラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数のヒール側傾斜エリア４２ｃ，４４ｃ，４６ａとを形成した中空構造の金属製クラブヘッド１０を備えるゴルフクラブ。【選択図】  図３
2010088805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボールの打球面を前面に形成したフェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側およびヒール側サイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、
前記フェース部の内面かつソール側の下方部位に、トウ・ヒール方向の中央部が上方に突出し、それぞれの端部がソール部まで延びるアーチ状リブを形成し、このアーチ状リブの外側に、クラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数の中央エリアと、トウ側かつクラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数のトウ側傾斜エリアと、ヒール側かつクラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数のヒール側傾斜エリアとを形成したことを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
前記フェース部は、トウ側傾斜エリアおよびヒール側傾斜エリアの外側に、隣接する傾斜エリアより肉厚の薄い薄肉エリアを形成したことを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
前記アーチ状リブの上端部は、ソール部を基準面に載置したときに、この基準面に対して垂直でかつスイートスポットを含む面内におけるフェース部の高さの６０％〜２５％の範囲内に配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
前記アーチ状リブは、トウ・ヒール方向に延びる上端部のトウ側およびヒール側からソール側に延びる脚部を有し、これらの脚部は、ソール部を基準面に載置したときに、この基準面に対して垂直な垂線に対してそれぞれ０〜７０度の範囲の傾斜角を有し、これらの脚部間の間隔が下方に向けて増大することを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
前記アーチ状リブは、フェース部の内面から突出する高さよりも、幅方向の寸法が大きく形成されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
前記アーチ状リブは、フェース部の内面に対して傾斜した側面を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載のゴルフクラブ。
【請求項７】
前記アーチ状リブで囲まれた内部エリアは、アーチ状リブの外側に隣接するエリアの肉厚よりも薄い肉厚に形成されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１つに記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中空構造の金属製クラブヘッドを備えたゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ゴルフボールは、クラブヘッドのスイートスポットで打球したときに、最も長い飛距離が得られるが、このスイートスポットの面積は極めて小さい。このため、打点がスイートスポットからずれても、スイートスポットで打球したときの最大飛距離に対する飛距離の差を小さく保つゴルフクラブが開発されている。
【０００３】
このようなゴルフクラブには、フェース部の内面からクラブヘッドの中心側に向けてリブを突出させ、このリブよりも上方の上側領域の中央部に厚肉部を形成することにより、打球時にエネルギーロスを少なくして反発性を向上させると共に、打出し角度を大きくして飛距離の向上を図るものがある（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−１８５５０２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この従来のゴルフクラブは、ゴルフボールに対する反発性を向上させる上で有益なものではあるが、打点がずれる範囲は、更にトウ側およびヒール側の広い範囲にわたることが一般的であり、このため、反発性を向上させる範囲を、トウ側およびヒール側にまで調整するために更に改善することが望まれている。
【０００５】
本発明は、このような事情に基づいてなされたもので、打点がフェース部の中央部からトウ側やヒール側にずれた場合であっても、飛距離の低下を防止して飛距離を安定させ、全体的に飛距離の向上を図ることができるゴルフクラブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明によると、ゴルフボールの打球面を前面に形成したフェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側およびヒール側サイド部と、後部のバック部とで外殻を形成し、この外殻内に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、前記フェース部の内面かつソール側の下方部位に、トウ・ヒール方向の中央部が上方に突出し、それぞれの端部がソール部まで延びるアーチ状リブを形成し、このアーチ状リブの外側に、クラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数の中央エリアと、トウ側かつクラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数のトウ側傾斜エリアと、ヒール側かつクラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数のヒール側傾斜エリアとを形成したゴルフクラブが提供される。
【０００７】
前記フェース部には、トウ側傾斜エリアおよびヒール側傾斜エリアの外側に、隣接する傾斜エリアより肉厚の薄い薄肉エリアを形成してもよい。
【０００８】
前記アーチ状リブの上端部は、ソール部を基準面に載置したときに、この基準面に対して垂直でかつスイートスポットを含む面内におけるフェース部の高さの６０％〜２５％の範囲内に配置されるが好ましい。
【０００９】
前記アーチ状リブは、トウ・ヒール方向に延びる上端部のトウ側およびヒール側からソール側に延びる脚部を有し、これらの脚部は、ソール部を基準面に載置したときに、この基準面に対して垂直な垂線に対してそれぞれ０〜７０度の範囲の傾斜角を有し、これらの脚部間の間隔が下方に向けて増大するものであってもよい。
【００１０】
前記アーチ状リブは、フェース部の内面から突出する高さよりも、幅方向の寸法が大きく形成されることが好ましく、また、フェース部の内面に対して傾斜した側面を有するものであってもよい。
【００１１】
前記アーチ状リブで囲まれた内部エリアは、アーチ状リブの外側に隣接するエリアの肉厚よりも薄い肉厚に形成することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のゴルフクラブによると、アーチ状リブの外側に、クラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数の中央エリアと、トウ側かつクラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数のトウ側傾斜エリアと、ヒール側かつクラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数のヒール側傾斜エリアとを形成したことにより、フェース部の中央領域の反発係数を効率よくおさえることができるとともに、トウ側およびヒール側の反発係数を中央領域の反発係数に近似させることが可能となり、フェース部の広い範囲で近似した反発係数が得られる。これにより、打点がフェース部の中央領域からトウ側やヒール側にずれた場合であっても、飛距離の低下を防止して飛距離を安定させ、全体的に飛距離の向上を図ることができるゴルフクラブが提供される。
【００１３】
トウ側傾斜エリアおよびヒール側傾斜エリアの外側に、隣接する傾斜エリアより肉厚の薄い薄肉エリアを形成する場合には、反発係数の近似した範囲を、トウ側およびヒール側に更に拡大することができる。
【００１４】
アーチ状リブの上端部が、ソール部を基準面に載置したときに、この基準面に対して垂直でかつスイートスポットを含む面内におけるフェース部の高さの６０％〜２５％の範囲内に配置される場合には、スイートスポットが配置される中央領域の反発係数を確実に抑制することができる。
【００１５】
アーチ状リブが、トウ・ヒール方向に延びる上端部のトウ側およびヒール側からソール側に延びる脚部を有し、これらの脚部は、ソール部を基準面に載置したときに、この基準面に対して垂直な垂線に対してそれぞれ０〜７０度の範囲の傾斜角で、これらの脚部間の間隔が下方に向けて増大する場合には、アーチ状リブのトウ側およびヒール側で、広範囲にわたって肉厚の薄い傾斜エリアを形成することができ、トウ・ヒール方向の広い範囲にわたって中央領域に近似した反発係数を確保することができる。
【００１６】
アーチ状リブが、フェース部の内面から突出する高さよりも、幅方向の寸法が大きく形成され、又は、フェース部の内面に対して傾斜した側面を有する場合には、打点位置の相違による反発係数のバラツキを小さくでき、反発係数の効果的な調整が可能となる。
【００１７】
アーチ状リブで囲まれた内部エリアを、アーチ状リブの外側に隣接するエリアの肉厚よりも薄い肉厚に形成する場合には、フェース部の下方部位の反発係数を調整でき、アーチ状リブの幅や高さを調整することで、中央領域の反発係数をより効果的に調整することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１から図５は本発明の好ましい実施形態によるゴルフクラブ８を示す。図中、同様な部位には同様な符号を付してある。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態のゴルフクラブ８は、例えば繊維強化樹脂あるいは金属材料で管状構造に形成したシャフト６の先端に、例えばボールを置く地面等の基準水平面Ｂに対して規定のライ角α及びロフト角を設定してクラブヘッド１０を取付け、基端には天然ゴムあるいは合成ゴム等の柔軟性や軟質性材料で形成したグリップを取付ける。ここに、ライ角αは、後述するソール部あるいは基準水平面Ｂに対するシャフトの軸線６ａの取付角度であり、ロフト角は、基準水平面Ｂに直交する垂直面Ｒとフェース部１２の前面との間の角度β（図４）である。
【００２０】
図１から図３に示すように、本実施形態の金属製クラブヘッド１０は、フェース部１２に打球面を有するフェース部材１４を配置し、このフェース部材１４をヘッド本体１０ａが背面側から支える。このヘッド本体１０ａは、フェース部１２のトップライン１２ａおよびリーディングエッジ１２ｂからそれぞれバック側にクラウン部１６およびソール部１８が延びる。これらのクラウン部１６とソール部１８との間に、フェース部１２のトウ側サイドライン１２ｃおよびヒール側サイドライン１２ｄからそれぞれトウ側サイド部２０およびヒール側サイド部２２がクラウン部の１６の周縁部に沿って湾曲しつつバック側に延び、バック部２４に連続する。
【００２１】
なお、フェース部１２とクラウン部１６との間のトップライン１２ａは、その間の稜線で特定することができるが、フェース部１２の大部分を形成する面部の曲率半径より小さくなる部位で特定してもよい。リーディングエッジ１２ｂおよびサイドライン１２ｃ，１２ｄ等の稜線部についても同様である。
【００２２】
ヘッド本体１２のトウ側サイド部２０およびヒール側サイド部２２は、フェース部１２側で上下方向すなわちクラウン・ソール方向に大きな寸法を有し、バック部２４まで次第にその寸法が減少する。したがって、このクラブヘッド１０は、実質的にフェース部１２とクラウン部１６とソール部１８とトウ側及びヒール側サイド部２０，２２と、後部のバック部２４とで外殻を形成し、中空部である内部空間Ｎをこの外殻内に形成する。
【００２３】
このヘッド本体１０ａには、シャフト６の先端を止着する筒状のシャフト止着部２６（図３）が一体形成され、内部空間Ｎ内に突出する。シャフト６は、クラウン部１６に突出形成されるホーゼル部２８の開口２８ａから、例えばスリーブ２６ａを介してシャフト６の先端部をシャフト止着部２６内に差し込むことで、このシャフト止着部２６に止着される。
【００２４】
このようなヘッド本体１０ａは、一体成形されたものでもよく、複数の部材を溶接等で組立てて一体化することもできる。
【００２５】
図４および図５に示すように、本実施形態のフェース部材１４は、クラウン部１６、ソール部１８、トウ側およびヒール側サイド部２０，２２及びバック部２４からなるヘッド本体１０ａの前方側開口１１を閉塞する浅いカップ状の部材で形成してあり、フェース部１２を囲む状態にバック側に折り曲げ形成された周縁部３０を、前方側開口１１に沿ってヘッド本体１０ａに溶接される。この溶接部を符号Ｗで示す。この周縁部３０は、クラウン側部３０ａ、ソール側部３０ｂ、トウ側部３０ｃおよびヒール側部３０ｄを有し、ヘッド本体１０ａに溶接されて、それぞれクラブヘッド１０のクラウン部１６、ソール部１８、トウ側およびヒール側サイド部２０，２２の一部である前部を形成する。したがって、必要な場合を除き、これらの周縁部３０のクラウン側部３０ａ、ソール側部３０ｂ、トウ側部３０ｃおよびヒール側部３０ｄを、クラウン部１６、ソール部１８、トウ側およびヒール側サイド部２０，２２として説明する。
【００２６】
なお、本実施形態では、ホーゼル部２８はヘッド本体１０ａに形成してあるが、フェース部材１４に設けることも可能であり、更に、ホーゼル部２８を予め単体で準備しておき、共にクラブヘッド１０を構成する他の部材に、溶接により一体化することも可能である。また、このようなフェース部１２と一体部材の周縁部３０をバック側に折り曲げ形成したカップ状部材でフェース部材１４を形成することに代え、フェース部材１４をフェース部１２の全体領域を形成する板状に形成することも可能である。更に、ヘッド本体１０ａのフェース部１２に形成した所定の大きさの開口に嵌合する板状に形成し、この開口を囲むヘッド本体１０ａの周縁部と共に、フェース部１２の一部、例えば打球面のみを形成するものであってもよい。いずれの場合も、フェース部材１４は、ヘッド本体１０ａと同一材料、又は、ヘッド本体１０ａに溶接可能な金属材料で形成することが好ましい。
【００２７】
ヘッド本体１０ａは、フェース部材１４を除いて、例えば、チタン系合金、鉄系合金等を鋳造することで一体形成することが好ましく、その前面側に、フェース部１２の打球面を構成するフェース部材１４が溶着、接着等によって止着される開口部１１が形成されている。このような一体構造に代え、ヘッド本体１０ａを構成する各部材（フェース部、クラウン部、ソール部、サイド部等の外殻を形成する部材等）を個別に形成し、この後、組立て、溶着や接着等によって一体化しても良い。
【００２８】
更に、クラウン部１６を繊維強化金属や繊維強化樹脂、マグネシウム合金、０．３〜０．７ｍｍの肉薄チタン合金、同肉厚の肉薄ステンレス合金等により形成し、本体に接着、或は、溶接、ろう付け等で接合することも可能であり、その場合、ヘッド本体のクラウン部１６が開口しているので、内部空間Ｎに錘（図示しない）および後述するリブ等を挿入することが容易になる効果がある。
【００２９】
ヘッド本体１０ａに結合されるフェース部材１４は、例えは、チタン系合金、鉄系合金等を、所定の形状となるように、プレス加工、或いは、鍛造或いは鋳造等したものを必要に応じＣＮＣ加工することで一体形成し、又は、このように加工した複数の部材を互いに溶接することで一体化することも可能である。
【００３０】
なお、フェース部材１４を、ヘッド本体１０ａに形成した開口１１の端面に、溶着して止着することに代え、ヘッド本体１０ａの全体を一体構造に形成（例えば鋳造）し、この一体構造のヘッド本体１０ａの一部にフェース部１２を形成してもよい。
【００３１】
本実施形態のフェース部材１４は、フェース部１２の中央部を外方に僅かに膨出させたバルジを形成してあり、このバルジを形成した前面がゴルフボールを打つ打球面を形成する。この打球面には、略水平方向の浅い凹溝等の好適な手段でトウ・ヒール方向に延びる多数のスコアライン（図示しない）を形成してある。このフェース部１２のほぼ中央位置には、クラブヘッド１０の重心Ｇ（図４参照）を通り、フェース部１２の打球面に垂直に延ばした点であるスイートスポットＳが位置する。
【００３２】
図３および図４に示すように、本実施形態のクラブヘッド１０は、フェース部１２の内面かつソール側の下方部位に、トウ・ヒール方向の中央部がクラウン側に向けて上方に突出し、トウ側およびヒール側のそれぞれの端部がソール部１８の内面またはリーディングエッジ１２ｂと対応する部位まで延びるアーチ状リブ３２を形成してある。なお、図３では、簡略化するため、周部３０の折り曲げラインに重ねて、トップライン１２ａ、リーディングエッジ１２ｂおよびサイドライン１２ｃ，１２ｄを形成した状態で示し、折り曲げラインとして同じ符号を用いているが、これらのトップライン１２ａ、リーディングエッジ１２ｂおよびサイドライン１２ｃ，１２ｄは、折り曲げラインに重ならない別個の位置に形成しても良いことは明らかである。
【００３３】
このアーチ状リブ３２は、フェース部１２の内面上をソール側縁部またはリーディングエッジ１２ｂに沿ってトウ・ヒール方向に直線状に延びる上端部３４をトウ・ヒール方向の中央部に有し、この上端部３４のトウ側およびヒール側の端部からソール側に向けて脚部３６，３８が延びる。
【００３４】
このアーチ状リブ３２の上端部３４は、基準水平面Ｂに垂直でかつスイートスポットＳを含む面（図４の面）内におけるフェース部の高さＨ（トップライン１２ａとリーディングエッジ１２ｂとの間の距離）の６０％〜２５％の範囲内（好ましくは５０％〜３３％）に配置してある。この上端部３４のトウ・ヒール方向に沿う長さは、スイートスポットＳのトウ側およびヒール側にわたって、フェース部のトウ・ヒール方向に沿う全長Ｌ（サイドライン１２ｃ，１２ｄ間の最大距離）に対して、１５％〜５０％の長さ、または、１５ｍｍ〜５２ｍｍ程度の長さに形成することが好ましい。また、脚部３６，３８は、基準水平面Ｂに垂直な垂線Ｐに対してそれぞれ０〜７０度（好ましくは１５度から６０度）の範囲の傾斜角θ１を形成し、これらの脚部３６，３８間の間隔は、ソール側に向けて次第に増大することが好ましい。なお、脚部３６，３８の垂線Ｐに対する傾斜角は、その方向が逆で、ほぼ同じ大きさに形成することが好ましいが、一方の傾斜角を他方よりも大きく形成してもよい。
【００３５】
このようなアーチ状リブ３２は、スイートスポットＳを含みかつこのスイートスポットＳのトウ側およびヒール側に延びる中央領域で、特に、上端部３４をフェース部１２の高さＨの６０％〜２５％の範囲内に形成することにより、トウ・ヒール方向の中央領域で、フェース部１２の下方部分の剛性を増大し、これにより、スイートスポットＳを含む中央領域の反発係数を抑制することができる。また、脚部３６，３８の間隔が下方に向けて増大することにより、後述するように肉厚を薄く形成する領域をアーチ状リブ３２のトウ側およびヒール側で、広範囲にわたって確保し、中央領域に近似した反発係数とすることができる。このような肉厚を薄く形成可能な領域を広範囲にわたって形成することができるものであれは、脚部３６，３８は直線状に形成する他、外方又は内方に湾曲する曲線状に形成することもできる。
【００３６】
また、アーチ状リブ３２は、フェース部１２の内面からの突出高さｔを１ｍｍ〜６ｍｍ、フェース部１２の内面から上面に延びる側面３５，３７間の幅ｄ（フェース部１２の内面側の幅）を１ｍｍ〜１０ｍｍに形成し、高さよりも幅寸法を大きく形成することが好ましい。また、アーチ状リブ３２は、横断面が、フェース部の内面に対して垂直な面内で台形状形状に形成し、側面３５，３７を、フェース部１２の内面に対して例えば１度〜６０度の角度で傾斜する傾斜面で形成するのが好ましい。この傾斜面３５，３７は、フェース部１２の内面との間で曲面部３５ａ，３７ａを介して滑らかに移行することが好ましい。必要な場合には、その全体を湾曲面で形成してもよい。
【００３７】
アーチ状リブ３２の横断面形状をこのように形成することにより、後述するように、アーチ状リブ３２の外側における肉厚を薄く形成するエリアと共に、効果的に反発性を制御し、打点位置の相違による反発係数のバラツキを小さくし、反発係数の効果的な調整が可能となる。なお、アーチ状リブ３２の横断面形状は、その全長に沿って同じに形成することが好ましいが、例えば上端部３４と脚部３６，３８等、その配置位置に応じて変更することも可能であり、また、連続した１本のリブで形成するだけでなく、複数のリブを延設方向に沿って配列させて形成することも可能である。
【００３８】
このアーチ状リブ３２の下端すなわち脚部３６，３８の下端側は、ソール部１８の内面をフェース・バック方向に延びるリブに直接、あるいは、ソール部１８の前部を介して接続することができる。この場合には、打球時にフェース部１２に作用する力を、ソール部１８のリブを介してクラブヘッド１０のバック側に効率的に作用させることができる。
【００３９】
このアーチ状リブ３２で囲まれる内部エリア４０は、アーチ状リブ３２の外側に隣接するアーチ状エリア４２の肉厚よりも薄い肉厚に形成してある。これにより、フェース部１２の下方部位の反発係数を調整でき、アーチ状リブ３２の幅や高さを調整することで、中央領域の反発係数をより効果的に調整することが可能となる。
【００４０】
このように形成されるアーチ状リブ３２の外側には、クラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数の中央エリア４２ａ，４４ａ，４６ａと、トウ側かつクラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数のトウ側傾斜エリア４２ｂ，４４ｂ，４６ｂと、ヒール側かつクラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数のヒール側傾斜エリア４２ｃ，４４ｃ，４６ｃとを形成してある、本実施形態では、それぞれの中央エリアと、この中央エリアのトウ側およびヒール側に隣接する傾斜エリアとの肉厚をほぼ等しく形成してあり、アーチ状リブ３２に沿ってトウ側およびヒール側にそれぞれアーチ状に延びる第１から第３エリア４２，４４，４６を形成する。なお、ほぼ等しいとは、アーチ状リブ３２から外側に向く方向で隣接するエリア間の肉厚差よりも肉厚差が小さいことをいう。
【００４１】
アーチ状リブ３２に隣接する第１エリア４２は、中央エリア４２ａの幅を５ｍｍ〜２０ｍｍに形成し、１５度〜６０度の傾斜角θ２を形成する傾斜エリア４２ｂ，４２ｃの幅を２ｍｍ〜１０ｍｍに形成してある。これらの傾斜エリア４２ｂ，４２ｃは、アーチ状リブ３２のトウ側およびヒール側に広がり、折り曲げ部であるリーディングエッジ１２ｂまで延びる。
【００４２】
この第１エリア４２の外側に配置される第２エリア４４は、中央エリア４４ａの幅を１０ｍｍ〜２０ｍｍに形成し、１５度〜６０度の傾斜角θ３を形成する傾斜エリア４４ｂ，４４ｃの幅を２ｍｍ〜１０ｍｍに形成してある。これらの傾斜エリア４４ｂ，４４ｃは、第１エリア４２のトウ側およびヒール側に広がり、リーディングエッジ１２ｂには達しない。
【００４３】
この第２エリア４４の外側に配置される第３エリア４６は、上端部４６ａがトップエッジ１２ａまで延び、幅が５ｍｍ〜２０ｍｍに形成される。１５度〜６０度の傾斜角θ４を形成する傾斜エリア４６ｂ，４６ｃは、リーディングエッジ１２ｂとの間にまで延びる。更に、傾斜エリア４６ｂ，４６ｃの下端は、第２エリア４４の傾斜エリア４４ｂ，４４ｃとリーディングエッジ１２ｂとの間に延び、第１エリア４２の傾斜エリア４２ｂ，４２ｃに隣接配置される。
【００４４】
これらの第１から第３エリア４２，４４，４６の中央エリア４２ａ，４４ａ，４６ａは、スイートスポットＳを含むトウ・ヒール方向の中央領域に配置され、クラウン側におけるトウ・ヒール方向の長さは、中央エリア４２ａを１５ｍｍ〜３０ｍｍ、中央エリア４４ａを１５ｍｍ〜３０ｍｍ、中央エリア４６ａを３０ｍｍ〜５０ｍｍに形成することが好ましい。
【００４５】
このような肉厚が変化するエリアは、第１から第３エリアの３つに限るものではなく、アーチ状リブ３２とクラウン部４６との間に、例えば２〜５つのエリアを形成してもよく、更に、６〜１０のエリアに区画することも可能である。各エリアの幅は、少なくとも２ｍｍ以上に形成することが好ましい。これらのエリア間は、段差を形成することなく滑らかに移行させることも可能であるが、後述する傾斜面等の段差状の境界部を設ける場合には、それぞれのエリア内で肉厚を調整し易く、それぞれの反発係数の調整が行い易くなる。
【００４６】
更に、このフェース部１２は、上方部位のトウ側およびヒール側、すなわち第３エリア４６の傾斜エリア４６ｂのトウ側および傾斜エリア４６ｃのヒール側に、第３エリア４６よりも肉厚の薄い薄肉エリア４８ａ，４８ｂを配置し、中央領域と反発係数の近似した範囲を、更にトウ側およびヒール側に拡大することが可能となるように形成してある。
【００４７】
本実施形態では、肉厚が、内部エリア４０で２．０ｍｍ〜２．８ｍｍ、第１エリア４２で２．８ｍｍ〜４．０ｍｍ、第２エリア４４で２．４ｍｍ〜３．４ｍｍ、第３エリア４６で２．０ｍｍ〜２．８ｍｍ、薄肉エリア４８ａ，４８ｂで１．７ｍｍ〜２．８ｍｍの肉厚に形成してあり、各エリア内では、一定の肉厚に形成してあるが、例えば中央エリアと傾斜エリアとで肉厚を変更し、又は、第１，第２，第３エリア内のそれぞれの傾斜エリア同士の肉厚を変更することも可能である。。なお、フェース部１２の上方部位に形成する薄肉エリア４８ａ，４８ｂは、トウ側の薄肉エリア４８ａよりもヒール側の薄肉エリア４８ｂの肉厚を薄く形成し、フェース部１２内における肉厚をヒール側の薄肉エリア４８ｂで最も薄く形成し、この部位における反発力を向上させることが好ましい。
【００４８】
本実施形態では、第１，第２エリア４２，４４間にアーチ状の傾斜面４３を形成し、第２，第３エリア４４，４６間にアーチ状の傾斜面４５を形成してある。また、第３エリアの傾斜エリア４４ｂとトウ側の薄肉エリア４８ａとの間に傾斜面４７を形成し、傾斜エリア４４ｃとヒール側の薄肉エリア４８ｂとの間に傾斜面４７ｂを形成してある。隣接するエリア間にこのような傾斜面４３，４５，４７ａ，４７ｂを配置することにより、肉厚の相違するエリア間で、応力集中が発生するのを抑制することができる。また、応力集中が生じ難い場合には、このような傾斜面４３，４５，４７ａ，４７ｂを形成することなく、段差状にとしてもよい。いずれの場合も、傾斜面または段差を形成することに代え、滑らかに肉厚を変化させてもよい。更に、第１アーチ状エリア４２から第３アーチ状エリア４６まで、各エリアを区画することなく、連続的に肉厚を変化させることも可能である。
【００４９】
このように形成したクラブヘッド１０によれば、アーチ状リブ３２の外側に、クラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数の中央エリア４２ａ，４４ａ，４６ａと、トウ側かつクラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数のトウ側傾斜エリア４２ｂ，４４ｂ，４６ｂと、ヒール側かつクラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数のヒール側傾斜エリア４２ｃ，４４ｃ，４６ｃとを形成したことにより、フェース部１２の中央領域の反発係数を効率よくおさえることができるとともに、トウ側およびヒール側の反発係数を中央領域の反発係数に近似させることが可能となり、フェース部１２の広い範囲で近似した反発係数が得られる。これにより、打点がフェース部１２の中央領域からトウ側やヒール側にずれた場合であっても、飛距離の低下を防止して飛距離を安定させ、全体的に飛距離の向上を図ることができるゴルフクラブ８が提供される。
【００５０】
なお、上述のクラブヘッド１０では、アーチ状リブ３２を上端部３４がトウ・ヒール方向に直線状延設し、第１，第２，第３エリア４２，４４，４６中央エリア４２ａ，４４ａ，４６ａもこれに沿って直線状に形成したが、中央領域の反発係数を抑制し、この中央領域に近似した反発係数をフェース部１２の広い範囲にわたって形成することができるものであれば、図６に示すような円弧状に形成することも可能である。
【００５１】
更に、アーチ状リブ３２の脚部３６，３８の傾斜角θ１を０度に形成し、上端部３４を直線状に形成し又は図６とは逆に下方に突出させて形成してもよい。必要な場合には、上端部３４を省略し、脚部３６，３８を結合した三角形状に形成してもよい。この場合には、第１，第２，第３エリア４２，４４，４６もアーチ状リブ３２に対応した形状に形成してもよく、更に、図３又は図６に示すようなアーチ状リブ３２とは異なる形状に形成してもよい。第１，第２，第３エリア４２，４４，４６は、それぞれ異なる形状に形成してもよい。また、アーチ状リブ３２は、フェース部材１４と一体部材に形成することに代え、別体に形成し、溶接等で一体化してもよい。
【００５２】
図７は、複数の中央エリアの外側に複数の傾斜エリアを形成した実施形態を示す。
【００５３】
この実施形態も、基本的には上述の実施形態と同様であるが、中央エリア５０，５２，５４をアーチ状リブ３２の上端部３４の外側に、クラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成してあり、トウ・ヒール方向に沿う傾斜面５１が中央エリア５０，５２間に形成され、傾斜面５３が中央エリア５２，５４間に形成される。
【００５４】
また、アーチ状リブ３２の脚部３６および中央エリア５０−５４の外側に、トウ側かつクラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数のトウ側傾斜エリア５６ａ，５８ａ，６０ａを形成し、脚部３８および中央エリア５０−５４の外側に、ヒール側かつクラウン側に向けて順に肉厚を薄く形成した複数のヒール側傾斜エリア５６ｂ，５８ｂ，６０ｂを形成してある。符号５７ａ，５７ｂ，５９ａ，５９ｂは隣接する傾斜エリア間の傾斜面を示す。最も内側でアーチ状リブ３２に隣接する傾斜エリア５６ａ，５６ｂは、アーチ状リブ３２に上方で隣接する中央エリア５０よりも薄く、中間位置の中央エリア５２と同程度の肉厚に形成することが好ましい。
【００５５】
このように中央エリアと傾斜エリアとを個別に形成した場合でも、上述の実施形態と同様に、フェース部１２の中央領域の反発係数を効率よくおさえることができるとともに、トウ側およびヒール側の反発係数を中央領域の反発係数に近似させることが可能となり、フェース部１２の広い範囲で近似した反発係数が得られ、これにより、打点がフェース部１２の中央領域からトウ側やヒール側にずれた場合であっても、飛距離の低下を防止して飛距離を安定させ、全体的に飛距離の向上を図ることができる。特に、上下方向で反発係数を大きく調整する場合や、中央領域の反発係数を効率よく下げる場合に、極めて効果的に調整することができる。
【００５６】
なお、この実施形態でも、上述の実施形態と同様に、アーチ状リブ３２から外側に向けて順に肉厚を薄く形成したが、中間位置のエリアを最も薄く形成してもよい。具体的には、中央エリア５２を、これよりもクラウン側すなわち外側の中央エリア５４の肉厚よりも薄く形成することが可能である。また、中間位置の傾斜エリア５８ａ，５８ｂを、それぞれ外側の傾斜エリア６０ａ，６０ｂの肉厚よりも薄く形成することが可能である。この場合には、特に、中央部分のややクラウン側に高反発領域を広く形成でき、打点をはずした場合の初速の低下を防ぐ等の利点が得られる。
【００５７】
このように形成されるフェース部１２の肉厚は、中央エリア５０を、２．８〜４．８ｍｍ、中央エリア５２を、２．６〜４．０ｍｍ、中央エリア５４を、２．０〜３．４ｍｍ程度に形成し、傾斜エリア５６ａ，５６ｂを、２．４〜３．４ｍｍ、傾斜エリア５８ａ，５８ｂを、２．０〜２．８ｍｍ、傾斜エリア６０ａ，６０ｂを、１．８〜２．４ｍｍ程度に形成することが好ましい。また、上述の垂線Ｐに対する傾斜角θ５，θ６は、傾斜エリア５６ａ，５８ａの外側で、２０〜６０度程度に形成することが好ましい。
【００５８】
この実施形態でも、中央エリアおよび傾斜エリアの区画数は、上述の実施形態と同様に、３つに限るものではなく、隣接するエリア間の境界部を連続的に肉厚を変化させることも可能である。また、アーチ状リブ３２も、図６に示すように、上端部が湾曲形状を有するものであってもよい。
【００５９】
いずれの場合も、中空構造に形成するものであれば、ティーアップしたボールを打球する通常のウッドクラブ、地面に直接置かれたボールを打球するフェアウェイで使用可能なフェアウェイウッド、又は、ユーティリティクラブヘッドと通称される中空アイアン等、種々のタイプのクラブヘッドとして形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の好ましい実施形態によるゴルフクラブをクラブヘッドの説明図。
【図２】図１のゴルフクラブのクラブヘッドの平面図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図。
【図５】フェース部材の説明図。
【図６】変形例によるクラブヘッドの図３と同様な説明図。
【図７】他の実施形態によるクラブヘッドの図３と同様な図。
【符号の説明】
【００６１】
８…ゴルフクラブ、１０…クラブヘッド、１２…フェース部、３２…アーチ状リブ、４２，４４，４６…アーチ状エリア。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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