(57)【要約】【課題】ベースゴムと連続混合してファイナル練りを行う際、ゴム混練り装置へ連続的にかつ安定的に投入することが可能なペレットを提供し、さらに、このペレットを用いて安定した練りゴムの物性を得ることが可能なゴム混練り方法を提供する。【解決手段】ベースゴムと連続混合してファイナル練りを行う際に用いられるゴム薬品のペレットであって、回転軸を含む切断面における楕円の長軸の長さａと短軸の長さｂの比率が１．２５≦ａ／ｂ≦３．０である回転楕円体の形状を有するペレット。前記のペレットとベースゴムとをゴム混練り装置へ連続的に投入し、連続混合してファイナル練りを行うゴム混練り方法。【選択図】図３
2010180264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースゴムと連続混合してファイナル練りを行う際に用いられるゴム薬品のペレットであって、
回転軸を含む切断面における楕円の長軸の長さａと短軸の長さｂの比率が１．２５≦ａ／ｂ≦３．０である回転楕円体の形状を有する
ことを特徴とするペレット。
【請求項２】
請求項１に記載のペレットとベースゴムとをゴム混練り装置へ連続的に投入し、連続混合してファイナル練りを行うことを特徴とするゴム混練り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベースゴムと連続混合してファイナル練りを行う際に用いられるゴム薬品のペレット及びそれを用いたゴム混練り方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤの製造においては、ゴム練り時、ベースゴムと連続混合してファイナル練りを行うことが広く行われている。具体的には、押出し成形機等のゴム混練り装置を用いて、ベースゴムを連続的に投入し、続いてファイナル薬品を連続的に加え、ゴム混練り装置内で連続的に混合する方法であり、従来のバッチ方式の混合に比べて中間在庫をなくすことができる利点がある。
【０００３】
そして、前記のファイナル薬品は、従来、母材となるゴムに加硫剤や加硫促進剤等のゴム薬品を混合し、丸棒状に押出したものを、一定寸法にカットして円盤状のペレット（図５参照）に成型して供給されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
ペレット化することにより、ゴム練り時に、ゴム薬品の飛散を防止することができ、練りゴムの品質にばらつきが発生することを抑制できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１９４４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような円盤状のペレットは、ゴム混練り装置に投入する際、フィーダーや樋等の投入経路をスムーズに搬送できず、投入経路の途中で引っ掛かる等の不都合が発生することがあった。その結果、ペレット（ゴム薬品）のゴム混練り装置への連続的な投入を安定させることができず、ベースゴムとの連続的な混合が安定しないため、練りゴムの物性にばらつきを生じさせるという問題があった。
【０００７】
これを、図６および図７を用いて説明する。即ち、円盤状のペレットＡは、図６（ａ）（ｂ）に示すような状態に置かれた場合、矢印の方向には転がり難い。特に、図６（ｂ）の状態では、接地面積がより大きいため、より大きな転がり抵抗を生じる。
【０００８】
このため、円盤状のペレットＡをフィーダーや樋等の投入経路Ｂに投入した場合、図７（ａ）に示すようにペレットＡが重なり合って移動し難くなり、図７（ｂ）に示すように投入経路Ｂの途中で引っ掛かりを生じ、投入経路Ｂ内でペレットＡが詰まってしまう。その結果、ゴム混練り装置へのペレットの投入が不安定となり、ベースゴムとの連続的な混合が安定しないため、練りゴムの物性にばらつきを生じさせる。
【０００９】
これに対して、転がり抵抗を小さくするために、ペレットの形状を円盤状から球体とした場合には、ペレットが転がり過ぎ、以下のような問題があった。即ち、螺旋状の投入経路では、ペレットに大きな遠心力が働き、投入経路の樋部分から跳び出して脱落する。また、投入経路に急傾斜の樋部分がある場合には、多数のペレットが同じ方向に一度に流れ込むため、下部から溢れ出す。その結果、やはり、ゴム混練り装置へのペレットの投入が不安定となり、ベースゴムとの連続的な混合が安定しないため、練りゴムの物性にばらつきを生じさせる。
【００１０】
このように、従来の形状のペレットでは、ゴム混練り装置へ連続的にかつ安定的に投入することができず、安定した練りゴムの物性を得ることが困難であった。
【００１１】
そこで、本発明は、ベースゴムと連続混合してファイナル練りを行う際、ゴム混練り装置へ連続的にかつ安定的に投入することが可能なペレットを提供し、さらに、このペレットを用いて安定した練りゴムの物性を得ることが可能なゴム混練り方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るペレットは、
ベースゴムと連続混合してファイナル練りを行う際に用いられるゴム薬品のペレットであって、
回転軸を含む切断面における楕円の長軸の長さａと短軸の長さｂの比率が１．２５≦ａ／ｂ≦３．０である回転楕円体の形状を有する
ことを特徴とする。
【００１３】
そして、本発明に係るゴム混練り方法は、
前記のペレットとベースゴムとをゴム混練り装置へ連続的に投入し、連続混合してファイナル練りを行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ベースゴムと連続混合してファイナル練りを行う際、ゴム混練り装置へ連続的にかつ安定的に投入することが可能なペレットを提供し、さらに、このペレットを用いて安定した練りゴムの物性を得ることが可能なゴム混練り方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態のペレットの（ａ）斜視図と（ｂ）断面図である。
【図２】本発明の実施の形態のペレットの作製に用いられる治具の斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態のペレットの製造工程を説明する斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態のペレットの製造工程を説明する斜視図である。
【図５】従来のペレットの斜視図である。
【図６】従来のペレットを説明する斜視図である。
【図７】従来のペレットを説明する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明をその実施の形態に基づいて説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。本発明と同一および均等の範囲内において、以下の実施の形態に対して種々の変更を加えることが可能である。
【００１７】
１．ペレットの形状
図１に、本発明の実施の形態のペレットを示す。なお、図１（ａ）はペレット１の外形を示しており、図１（ｂ）はペレット１の回転軸を含む切断面における楕円（長軸の長さ：ａ、短軸の長さ：ｂ）を示している。図１に示すように、本発明の実施の形態のペレット１の形状は、長軸を回転軸として得られる回転楕円体である。なお、ここでいう回転楕円体には、近似する形状も含まれる。そして、本発明においては、回転軸は長軸に限定されず、短軸を回転軸としても良い。
【００１８】
上記において、長軸の長さａと短軸の長さｂの比率は、１．２５≦ａ／ｂ≦３．０であることが好ましい。１．２５未満であると、球体に近い回転楕円体となる（球体の場合、ａ／ｂ＝１となる）ため、前記した球体形状のペレットにおける問題、即ち、螺旋状の投入経路ではその樋部分から跳び出して脱落する問題や、投入経路に急傾斜の樋部分がある場合にペレットが下部から溢れ出すという問題が発生する可能性が高くなる。一方、３．０を超えると、円盤状に近い回転楕円体となるため、前記した円盤状形状のペレットにおける問題、即ち、投入経路内でペレットが詰まるという問題が発生する可能性が高くなる。１．２５≦ａ／ｂ≦３．０であるとこれらの問題の発生がなく、ゴム混練り時、ゴム混練り装置へ連続的にかつ安定的に投入することができ、所定の練りゴムの物性を安定して得ることができる。
【００１９】
２．ペレット作製用の治具
前記のペレットは、図２に示す治具を用いて回転楕円体の形状に成形される。図２に示すように、治具２は、本体２０の下面側に、断面形状が幅ａ×深さ（ｂ／２）の半楕円状の成形溝２１が複数本並設されており、成形溝２１間の下端及び本体の両側の下端は成形刃２２となっている。
【００２０】
３．ペレットの作製
本発明の実施の形態のペレットは、図３および図４に示す方法により作製される。なお、図３および図４は、ペレットの製造工程を示す斜視図である。
【００２１】
最初に、母材となるゴムに所定のゴム薬品を加えて、ニーダー等のゴム混練り装置を用いて混練した後、押出し成形機を用いて丸棒状に押出し、図３、図４に１１で示す円柱状成形体（径ｂ）を作製する。
【００２２】
次に、得られた円柱状成形体１１を、図３に示すように、間隔を設けて台上に配置し、図３の白抜き矢印の方向に、上から治具２で押え付ける。
【００２３】
押え付けられた円柱状成形体１１は、図４（ａ）に示されるように変形する。その後、治具２を成形溝２１方向に水平に白抜き双方向矢印の方向に往復動させることにより、図４（ｂ）に示す回転楕円体状のペレット１を得ることができる。
【００２４】
４．ゴム混練り
本発明の実施の形態のゴム混練りは、ニーダー等のゴム混練り装置を用いて、前記で得られたペレットと所定のベースゴムを連続的に混合するものである。
【００２５】
このとき、ペレットは、前記の回転楕円体状に形成されているため、投入経路を詰まらせることがなく、また投入経路からの跳び出し等がなく、ゴム混練り装置へ連続的にかつ安定的に投入されるため、所定の練りゴムの物性を安定して得ることができる。
【００２６】
５．実施例および比較例
母材となるゴムに所定のゴム薬品を加えて、ニーダー等のゴム混練り装置を用いて混練した後、押出し成形機を用いて丸棒状に押出し、作製した円柱状成形体から、治具を用いて、表１に示す各ａ／ｂの回転楕円体状のペレット（実施例１〜３、比較例１、２）を作製した。
【００２７】
得られた各ペレットと所定のベースゴムとを、所定の配合処方に基づき、ゴム混練り装置へ連続的に投入して混練りし、各混練りゴムバッチを得た。なお、この時、各ペレットのゴムへの供給状況を観察し、供給安定性を評価した。評価結果を、表１に併せて示す。
【００２８】
得られた各混練りゴムバッチ毎に３０箇所ランダムにサンプルを採取し、各サンプルについて２００℃での加硫において９０％加硫されるまでに要する時間（キュラスト測定においてトルク値が９０％加硫品のトルク値に達するまでに要する時間：Ｔ−９０）を測定し、そのばらつきの大きさ（標準偏差σ）を求めた。測定結果を、表１に併せて示す。
【００２９】
【表１】
2010180264.tif 000003
【００３０】
表１に示すように、１．２５≦ａ／ｂ≦３．０である実施例１〜３においては、比較例２に比べても、Ｔ−９０のσが充分小さく（０．０１８〜０．０３０）、ばらつきが小さいことが分かる。なお、比較例１のσは、他のσと比較して差が大き過ぎるため、不可としている。
【００３１】
また、実施例１〜３では、ペレットが投入経路内に詰まったり、投入経路から跳び出したり溢れ出したりすることがなく、ゴム混練り装置へ安定して供給することができた。これに対し、比較例１では、ペレットの転がり性が良すぎて、投入経路からペレットが溢れ出し、ゴム混練り装置へ安定して供給することができなかった。また、比較例２では、ペレットを投入経路に供給する供給タンクの排出口や投入経路の出口でペレットの詰まりが発生し、ゴム混練り装置へ非常に不安定な供給しかできなかった。
【符号の説明】
【００３２】
１          ペレット
１１          円柱状成形体
２          治具
２０          本体
２１          成形溝
２２          成形刃
Ａ            ペレット
Ｂ            投入経路
【図１】
2010180264.tif 000004
【図２】
2010180264.tif 000005
【図３】
2010180264.tif 000006
【図４】
2010180264.tif 000007
【図５】
2010180264.tif 000008
【図６】
2010180264.tif 000009
【図７】
2010180264.tif 000010