(57)【要約】【課題】良好なメンテナンス環境を保持することができるメンテナンス装置、流体噴射装置及びメンテナンス方法を提供すること。【解決手段】噴射ヘッドから噴射された流体を受けて回収側へ流通させる流体受部を冷却部によって冷却することで、流体受部の冷却部分に結露を発生させることができる。発生した結露により流体受部を保湿することができるため、流体受部において乾燥による流体の堆積するのを防ぐことができる。これにより、良好なメンテナンス環境を保持することができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を噴射する噴射ヘッドのメンテナンス装置であって、
前記噴射ヘッドから噴射された前記流体を受ける流体受部と、
前記流体受部を冷却する冷却部と
を備えることを特徴とするメンテナンス装置。
【請求項２】
前記噴射ヘッドは、前記流体を噴射する複数のノズルを有し、
前記複数のノズルは、所定方向に配列されており、
前記流体受部は、前記所定方向に沿った流通面を有し、
前記冷却部は、前記流通面を冷却する
ことを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス装置。
【請求項３】
前記冷却部は、前記流通面のうち少なくとも前記流体の流通方向の上流側の領域を冷却する
ことを特徴とする請求項２に記載のメンテナンス装置。
【請求項４】
前記冷却部は、前記流体受部の内部に設けられている
ことを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載のメンテナンス装置。
【請求項５】
前記流体受部の内部には、冷媒を流通させる流路が形成されており、
前記冷却部は、前記流路である
ことを特徴とする請求項４に記載のメンテナンス装置。
【請求項６】
前記流体受部のうち前記冷却部によって冷却される部分は、他の部分に比べて熱伝導性が高くなっている
ことを特徴とする請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載のメンテナンス装置。
【請求項７】
流体を噴射する噴射ヘッドと、
請求項１から請求項６のうちいずれか一項に記載のメンテナンス装置と
を備えることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項８】
流体を噴射する噴射ヘッドのメンテナンス方法であって、
前記噴射ヘッドから噴射された前記流体を流体受部で受けさせる際に、前記流体受部を冷却する
ことを特徴とするメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メンテナンス装置、流体噴射装置及びメンテナンス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体を噴射する流体噴射装置として、例えばインクジェット式記録装置などが知られている。このインクジェット式記録装置の一つとして、記録媒体として比較的大型の記録用紙（例えばＪＩＳ規格のＡ１判、Ｂ１判など）に記録可能な大型のインクジェット式プリンタ（ラージフォーマットプリンタ：ＬＦＰ）が知られている。
【０００３】
ＬＦＰは、記録用紙を供給する給紙部と、記録用紙に画像等を記録する記録部と、画像が記録された記録用紙を排出する排紙部とがこの順に配列された構成になっている。記録部には、記録用紙に対して主走査方向に往復移動する記録ヘッドや、当該記録ヘッドのメンテナンスを行う各種メンテナンス装置が設けられている。
【０００４】
メンテナンス装置として、例えば記録ヘッドのフラッシング動作を行う際のフラッシング機構が挙げられる。フラッシング動作は、記録ヘッドから記録用紙以外の位置にインクを噴射することにより、記録ヘッドの噴射環境を調整するための動作である。フラッシング機構として、例えばフラッシング動作によって噴射されるインクを排出するインク排出部や、噴射されるインクを受けてインク排出部に流通させるインク受部などを有する構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。  
【特許文献１】特開２０００−１５３６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記構成においては、インク受部が乾燥し、インク受部のインクが固化して堆積してしまうという問題がある。このインクの堆積を放置すると、例えばフラッシング動作によって噴射されたインク滴が、堆積したインク上に次々に堆積しノズルに付着したり、堆積したインクによって記録用紙等に跳ね返されてしまったりすることがあり、メンテナンス環境が悪化してしまう。
【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、良好なメンテナンス環境を保持することができるメンテナンス装置、流体噴射装置及びメンテナンス方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本実施形態に係るメンテナンス装置は、流体を噴射する噴射ヘッドのメンテナンス装置であって、前記噴射ヘッドから噴射された前記流体を受ける流体受部と、前記流体受部を冷却する冷却部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、流体受部を冷却部によって冷却することで、流体受部の冷却部分に結露を発生させることができる。発生させた結露により流体受部を保湿することができるため、流体受部の乾燥を防ぐことができ、流体の堆積を防ぐことができる。これにより、良好なメンテナンス環境を保持することができる。
【０００９】
上記のメンテナンス装置は、前記噴射ヘッドは、前記流体を噴射する複数のノズルを有し、前記複数のノズルは、所定方向に配列されており、前記流体受部は、前記所定方向に沿った流通面を有し、前記冷却部は、前記流通面を冷却することを特徴とする。  
本発明によれば、噴射ヘッドが流体を噴射する複数のノズルを有し、複数のノズルが所定方向に配列されており、流体受部が当該所定方向に沿った流通面を有することとしたので、ノズルの配列方向に沿って流体を流通させることができる。加えて、冷却部が流通面を冷却することとしたので、流体の流通面に結露を発生させることができる。これにより、流通面を保湿することができ、流通面での流体の堆積を防ぐことができる。
【００１０】
上記のメンテナンス装置は、前記冷却部は、前記流通面のうち少なくとも前記流体の流通方向の上流側の領域を冷却することを特徴とする。  
本発明によれば、冷却部が流通面のうち少なくとも流体の流通方向の上流側の領域を冷却することとしたので、流通方向の上流側の領域に結露を発生させることができる。流通方向の上流側に結露を発生させることにより、当該結露を流体の流通と共に流通方向の下流側へ流通させることができる。これにより、結露を流通面の上流側から下流側にかけてほぼ全体に行き渡らせることができ、流通面全体を保湿することができる。
【００１１】
上記のメンテナンス装置は、前記冷却部は、前記流体受部の内部に設けられていることを特徴とする。  
本発明によれば、冷却部が流体受部の内部に設けられていることとしたので、メンテナンス装置内のスペースを節約することができる。
【００１２】
上記のメンテナンス装置は、前記流体受部の内部には、冷媒を流通させる流路が形成されており、前記冷却部は、前記流路であることを特徴とする。  
本発明によれば、流体受部の内部には冷媒を流通させる流路が形成されており、上記の冷却部が当該流路であることとしたので、簡単な構成によって流体受部を冷却することができる。
【００１３】
上記のメンテナンス装置は、前記流体受部のうち前記冷却部によって冷却される部分は、他の部分に比べて熱伝導性が高くなっていることを特徴とする。  
本発明によれば、流体受部のうち冷却部によって冷却される部分が他の部分に比べて熱伝導性が高くなっていることとしたので、冷却効率を向上させることができる。
【００１４】
本発明に係る流体噴射装置は、流体を噴射する噴射ヘッドと、上記のメンテナンス装置とを備えることを特徴とする。  
本発明によれば、良好なメンテナンス環境を保持することができるメンテナンス装置を備えることとしたので、清浄な環境で噴射ヘッドのメンテナンスを行うことができる。これにより、メンテナンス性能に優れた流体噴射装置を得ることができる。
【００１５】
本発明に係るメンテナンス方法は、流体を噴射する噴射ヘッドのメンテナンス方法であって、前記噴射ヘッドから噴射された前記流体を流体受部で受けさせる際に、前記流体受部を冷却することを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、噴射ヘッドから噴射された流体を流体受部で受けさせる際に、当該流体受部を冷却することとしたので、流体受部の冷却部分に結露を発生させることができる。発生した結露により流体受部を保湿することができるため、流体受部の乾燥を防ぐことができ、流体の堆積を防ぐことができる。これにより、良好なメンテナンス環境を保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面をもとにして本発明の実施の形態を説明する。  
（インクジェット式記録装置）  
図１は、本実施形態に係るインクジェット式記録装置（以下、「記録装置」と表記する。）ＩＪの構成を概略的に示す斜視図である。図２は、記録装置ＩＪの内部の構成を示す図である。
【００１８】
図１及び図２に示すように、記録装置ＩＪは、給紙部１と、記録部２と、排紙部３とを備えている。この記録装置ＩＪは、例えばＪＩＳ規格のＡ１判やＪＩＳ規格のＢ１判といった比較的大型のサイズの記録用紙に記録するラージフォーマットプリンタ（ＬＦＰ）である。記録装置ＩＪは、給紙部１から記録部２を経て排紙部３に向かう方向に記録用紙が搬送されるように構成されている。記録装置ＩＪの給紙部１、記録部２及び排紙部３は、これら各部を支持する一対のフレーム９間に形成されている。
【００１９】
給紙部１は、開閉可能に設けられたカバー５によって覆われている。ユーザがカバー５の下部を持って持ち上げることで当該カバー５を開状態とすることが可能になっており、また、押し下げることにより閉状態とすることが可能になっている。給紙部１の内部には、一対のスピンドル受け７ａ及び７ｂと、その下方に更にもう一対のスピンドル受け８ａ及び８ｂが配置されている。スピンドル受け７ａ及び７ｂ、スピンドル受け８ａ及び８ｂはそれぞれ上記一対のフレーム９に取り付けられている。スピンドル受け７ａ、７ｂ間、スピンドル受８ａ、８ｂ間には、２本のスピンドル７、８の両端が架設されるようになっている。
【００２０】
２本のスピンドル７、８は、相対的に上側のスピンドル７が装置正面に立つ作業者に対して若干後方となるように、斜め上下に配置されている。２本のスピンドル７、８にはロール紙４が着脱可能に設けられている。図１及び図２にはスピンドル７、８にロール紙４が装着された状態が示されている。ロール紙４は、例えば４０インチ以上の紙幅を有する記録媒体の一である。
【００２１】
記録部２には、左右のフレーム９間に水平に取り付けられたガイドロッド１０が配置されている。このガイドロッド１０には、当該ガイドロッド１０に沿って移動可能に設けられたキャリッジ１１が装着されている。キャリッジ１１には記録ヘッド１２が搭載されている。
【００２２】
記録ヘッド１２は、インクを噴射する複数のノズル１２ａを有する噴射ヘッドである。この記録ヘッド１２は、キャリッジ１１の移動に伴って主走査方向（図中左右方向）に移動するようになっている。複数のノズル１２ａは、所定方向（例えば主走査方向）に配列されている。記録ヘッド１２のうちノズル１２ａの形成されている面がノズル形成面１２ｂである。
【００２３】
ノズル１２ａは、記録ヘッド１２の内部に設けられた不図示の圧力発生室に接続されている。圧力発生室にはインクが貯留されるようになっている。インクが貯留された状態で当該圧力発生室内を所定圧で加圧することにより、ノズル１２ａからインク滴が噴射されるようになっている。
【００２４】
記録ヘッド１２は、ノズル形成面１２ｂが鉛直方向に対して傾斜した状態となるようにキャリッジ１１上に搭載されている。記録ヘッド１２の構成として、例えばブラックインクを吐出するブラックインク用記録ヘッド、ライトイエロー、イエロー、ライトシアン、シアン、ライトマゼンタ、マゼンタ等の各色のインクを吐出する複数のカラーインク用記録ヘッドとを有する構成であっても構わない。
【００２５】
記録ヘッド１２の走査方向における端部（図２の右端部分）は、非印字領域（ホームポジション）となっている。この非印字領域にはキャッピング機構２１が配置されている。おり、キャッピング機構２１は、記録ヘッド１２が非印字領域に移動した時点で、記録ヘッド１２のノズル形成面１２ｂを封止できるように配置されている。キャッピング機構２１の下方には、キャッピング機構２１の内部空間に負圧を与えるための吸引ポンプ２２が配置されている。キャッピング機構２１は、記録装置の休止期間中における記録ヘッド１２のノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する他、吸引ポンプ２２からの負圧を記録ヘッド１２に作用させ、インクを吸引するヘッドクリーニング手段としての機能も兼ね備えている。吸引ポンプ２２によって吸引された排インクは第１廃液タンク２３へと排出され、当該第１廃液タンク２３内に収容された廃液吸収材２３ａに吸収されるようになっている。
【００２６】
記録ヘッド１２の移動方向上、キャッピング機構２１に隣接した位置（図２ではキャッピング機構２１の左側）には、ワイピング機構２６が設けられている。ワイピング機構２６は、ワイピング部材２６ａと、当該ワイピング部材２６ａを保持するワイピング保持部材２６ｂとを有している。ワイピング機構２６は、記録ヘッド１２が当該ワイピング機構２６上へ移動した時点で、記録ヘッド１２にアクセス可能に設けられている。アクセス時には、ワイピング部材２６ａが記録ヘッド１２のノズル形成面１２ｂに当接するようになっている。ワイピング部材２６ａがノズル形成面１２ｂに当接した状態で当該記録ヘッド１２を移動させることにより、記録ヘッド１２のノズル形成面１２ｂがワイピングされるようになっている。ノズル形成面１２ｂに例えばインク廃液が付着している場合、当該インク廃液はワイピング部材２６ａによって掻き取られるようになっている。ワイピング部材２６ａによって掻き取られたインク廃液は、当該ワイピング部材２６ａ及びワイピング保持部材２６ｂを伝わって第１廃液タンク２３へと排出されるようになっている。
【００２７】
記録ヘッド１２の移動方向上、キャッピング機構２１に対して中央の印字領域を挟んで反対側の端部（図２の左端部分）には、フラッシングボックス（流体受部）２７が設けられている。フラッシングボックス２７は、記録ヘッド１２のフラッシング動作に用いられる。フラッシング時には、記録ヘッド１２が当該フラッシングボックス２７上に移動し、この位置でインクを噴射するようになっている。フラッシングボックス２７は、フラッシング動作によって記録ヘッド１２から噴射されたインクを受け、第２廃液タンク２８へ流通させる構成になっている。第２廃液タンク２８には廃液吸収材２８ａが収容されている。
【００２８】
記録部２には、上記のほかに例えば不図示のインクカートリッジホルダやインクチューブなどが設けられている。インクカートリッジホルダは、内部に不図示のインクカートリッジを有している。インクカートリッジは、上記記録ヘッド１２から噴射される各色（ブラック、ライトイエロー、イエロー、ライトシアン、シアン、ライトマゼンタ、マゼンタ等）のインクを保持するカートリッジである。インクチューブは、記録ヘッド１２と上記のインクカートリッジとをつなぐチューブ部材である。当該インクチューブには図示しないインク加圧供給機構が接続されており、当該インク加圧供給機構によって加圧された各色のインクが各色のインクカートリッジから記録ヘッド１２へと送出されるようになっている。
【００２９】
排紙部３は、記録された用紙を排出する部分である。排紙部３には、記録された用紙を受け取るスタック布１３が設けられている。スタック布１３は、記録用紙を受け取る受け取り面が折り畳み可能になっている。排紙部３においては、例えば切り替えレバー１４によって印刷された用紙を記録部２のほぼ真下に移動させることが可能になっている。
【００３０】
図３は、記録装置ＩＪの断面構成を示す図である。  
同図に示すように、給紙部１から記録部２を経て排紙部３へ向かう用紙搬送経路５０は、記録装置ＩＪの上部後面側から下部前面側にかけて傾斜して設けられている。この用紙搬送経路５０は、給紙部１から記録部２にかけて配設された平坦な給紙ガイド５１、対向配置された接触・離間可能な紙送りローラ５２及び従動ローラ５３、キャリッジ１１に搭載された記録ヘッド１２と対向配置された平坦な用紙搬送案内部であるプラテン５４、記録部２から排紙部３にかけて設けられた平坦な紙吸引部５５、排紙ガイド５６を備えている。
【００３１】
給紙ガイド５１、排紙ガイド５６の各表面は、上記のロール紙４などの用紙搬送面として作用する。紙吸引部５５の表面は、用紙搬送面及び用紙吸引面として作用する。この紙吸引部５５は、主走査方向に複数並設され、副走査方向に３列配設された吸引口（媒体吸引部）５５ａ、５５ｂ、５５ｃを備えている。主走査方向の吸引口５５ｂと５５ｃとの間には、副走査方向に延びるリブ５５ｄが形成されている。記録部２の内部に設けられたファン５７により外気が各吸引口５５ａ、５５ｂ、５５ｃから吸引されることにより、紙吸引部５５上を搬送されるロール紙を吸着するようになっている。
【００３２】
プラテン５４の表面は、用紙搬送案内面として作用すると共に用紙吸引面としても作用する。このプラテン５４は、主走査方向に交互に複数並設された吸引口５４ａとリブ５４ｂを備えており、記録部２の内部に配設されたファン５７により外気が各吸引口５４ａから吸引されることにより、プラテン５４上を搬送されるロール紙を吸着するようになっている。従って、記録時において特にロール紙の幅が広くてもロール紙はプラテン５４上で全幅にわたって確実に吸引されて略平坦になる。
【００３３】
プラテン５４と吸引部５５との間には隙間Ｃが設けられており、ファン５７によって外気が隙間Ｃから吸引され、隙間Ｃ上を搬送されるロール紙を吸着するようになっている。このプラテン５４は、ロール紙の幅方向のサイズに対応させて分割、例えば４インチの幅で７つに分割され、各分割部には例えばスポンジや不織布等のインク吸収材が設けられている。
【００３４】
（メンテナンス装置）  
次に、本実施形態に係るメンテナンス装置を説明する。  
図４は、フラッシングボックス２７の構成を示す斜視図である。図５は、図４のＡ−Ａ断面に沿った構成を示す図である。図６は、図４のＢ−Ｂ断面に沿った構成を示す図である。
【００３５】
図４及び図５に示すように、フラッシングボックス２７は、インク収容部７１と、流通部７２とを有している。フラッシングボックス２７は、熱伝導性の高い材料、例えばアルミニウムなどの金属材料や樹脂シートなどの樹脂材料によって構成されている。
【００３６】
インク収容部７１は、フラッシングボックス２７の上部に設けられた枡状の部分である。インク収容部７１には、記録ヘッド１２から噴射されたインクが収容されるようになっている。インク収容部７１の縁部７１ａは、記録ヘッド１２側に向けられた状態で形成されている。インク収容部７１の底部には、平面視矩形の開口部７１ｂが設けられている。開口部７１ｂは、ノズル１２ａの配列方向に沿った方向が長手になっている。
【００３７】
流通部７２は、インク収容部７１に接続された壁部７２ａと、壁部７２ａに囲まれた流通孔７２ｂとを有している。流通孔７２ｂはインク収容部７１の開口部７１ｂと連通されており、インク収容部７１に収容されたインクが流通するようになっている。壁部７２ａの内壁面７２ｃは、インク収容部７１の開口部７１ｂの４辺に平面視で重なるように設けられている。内壁面７２ｃのうち上記開口部７１ｂの長手方向の辺に重なっている部分は、ノズル１２ａの配列方向に沿って設けられていることになる。当該内壁面７２ｃは、インクを流通する流通面となっている。流通部７２の下端は、第２廃液タンク２８上に配置されている。流通孔７２ｂを流通したインクは、流通部７２の下端から第２廃液タンク２８へと排出されるようになっている。
【００３８】
図５及び図６に示すように、流通部７２には、冷媒流通部（冷却部）２９が設けられている。冷媒流通部２９は、壁部７２ａの内部に設けられた管状の流通路である。冷媒流通部２９には不図示の冷媒供給源が接続されており、例えば空気や水、窒素ガスなどの冷媒が流通するようになっている。冷媒流通部２９は、平面視で流通孔７２ｂの周りに巻きつけられるように螺旋状に設けられている。冷媒流通部２９に冷媒を流通させることにより、壁部７２ａが冷却されるようになっている。冷媒流通部２９は、流通部７２のうち開口部７１ｂ側の巻き数が下端側の巻き数よりも多くなるように形成されている。このため、壁部７２ａの開口部７１ｂ側は下端側に比べてより強く冷却されるようになっている。
【００３９】
このように、本実施形態においては、フラッシングボックス２７と冷媒流通部２９とでメンテナンス装置ＭＴを構成している。
【００４０】
次に、上記のように構成された記録装置ＩＪの動作を説明する。  
まず、図７に示すように、ロール紙４が挿入されたスピンドル７、８をスピンドル受け７ａ、７ｂ及び８ａ、８ｂに取り付け、ロール紙４の先端を下方に引き出して記録部２の搬送経路を通す。次に、図８に示すように、ロール紙４を巻き取り方向に回転させてロール紙４の先端を例えば排紙ガイド５６に形成されている不図示のマーカに位置決めする。その後、記録装置ＩＪを起動して、ロール紙４を副走査方向に給紙しつつ記録ヘッド１２を主走査方向に移動させながらノズル１２ａからインク滴を噴射し、ロール紙４に所定の情報を記録して排紙する。
【００４１】
記録ヘッド１２によって繰り返しインク滴の噴射を行うに当たり、例えば時間的間隔を空けて噴射を行う場合、ノズル１２ａ内にインクが固化して詰まるなど、ノズル１２ａの噴射特性が低下することがある。噴射特性が低下した状態で噴射を行うと、ノズル１２ａの場所によってインク滴が噴射されないなどの噴射不良が発生する可能性がある。このような事態を回避するため、記録ヘッド１２のメンテナンス動作として、フラッシング動作を行う。フラッシング動作は、記録ヘッド１２から記録用紙以外の位置にインク滴を噴射し、ノズル１２ａ内のインクの詰まりを防ぐ動作である。
【００４２】
フラッシング動作を行う際には、記録ヘッド１２をフラッシングボックス２７の位置まで移動させ、フラッシングボックス２７のインク収容部７１内へインク滴を噴射する。ノズル１２ａから噴射されたインク滴は、インク収容部７１の底部に設けられた開口部７１ｂから流通部７２へと流通する。
【００４３】
このとき、流通部７２の流通孔７２ｂ内が乾燥していると、流通孔７２ｂを流通するインク滴が固化して内壁面７２ｃ上に堆積してしまう。インク滴が堆積すると、流通孔７２ｂにおけるインク滴の流通が妨げられることになる。このため、フラッシングボックス２７を頻繁に清浄する必要が生じることになる。また、インク滴の堆積を放置すると、例えばフラッシング動作によって噴射されたインク滴が、堆積したインク上に次々に堆積しノズル形成面１２ｂに付着したり、堆積したインクによって記録用紙等に跳ね返されてしまったりすることがあり、メンテナンス環境が悪化してしまう。
【００４４】
これに対して、本実施形態においては、流通部７２の壁部７２ａ内部の冷媒流通部２９に例えば空気や水、窒素ガスなどの冷媒を流通させ、内壁面７２ｃを冷却する。内壁面７２ｃを冷却することにより、内壁面７２ｃと流通孔７２ｂとの間に温度差が生じる。当該温度差によって流通孔７２ｂ内の水蒸気が冷却され、内壁面７２ｃに結露が発生する。図９は、結露が発生する温度と空気中の湿度との間の関係を示すグラフである。同図によれば、例えば気温２５℃、相対湿度が７０％の場合、内壁面７２ｃの温度が１９℃以下になるように冷却すれば結露が発生することになる。内壁面７２ｃに付着した水滴によって流通孔７２ｂ内が保湿されるため、インク滴が固化して内壁面７２ｃ上に堆積するような事態は防がれることになる。
【００４５】
このように、本実施形態によれば、記録ヘッド１２から噴射されたインク滴を受けさせるフラッシングボックス２７を冷媒流通部２９によって冷却することで、フラッシングボックス２７の冷却部分に結露を発生させることができる。発生した結露によりフラッシングボックス２７内を保湿することができるため、フラッシングボックス２７の乾燥によるインク滴の堆積を防ぐことができる。これにより、良好なメンテナンス環境を保持することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、記録ヘッド１２がインクを噴射する複数のノズル１２ａを有し、複数のノズル１２ａが例えば主走査方向に配列されており、フラッシングボックス２７が当該主走査方向に沿って設けられた内壁面７２ｃを有することとしたので、ノズル１２ａの配列方向に沿ってインク滴を流通させることができる。加えて、冷媒流通部２９が当該内壁面７２ｃを冷却することとしたので、当該内壁面７２ｃ上に結露を発生させることができる。これにより、内壁面７２ｃ上を保湿することができ、内壁面７２ｃにインクが堆積するのを防ぐことができる。
【００４７】
また、本実施形態によれば、冷媒流通部２９が内壁面７２ｃのうち少なくともインク滴の流通方向の上流側を重点的に冷却することとしたので、流通方向の上流側の領域により結露を発生させることができる。流通方向の上流側に結露を発生させることにより、当該結露をインク滴の流通と共に流通方向の下流側へ流通させることができる。これにより、結露を内壁面７２ｃの上流側から下流側にかけてほぼ全体に行き渡らせることができ、内壁面７２ｃ全体を保湿することができる。
【００４８】
また、本実施形態によれば、冷媒流通部２９がフラッシングボックス２７の内部、具体的には壁部７２ａの内部に設けられていることとしたので、装置内のスペースを節約することができる。また、本実施形態によれば、冷媒流通部２９が冷媒を流通させる流通路であることとしたので、簡単な構成によってフラッシングボックス２７を冷却することができる。また、本実施形態によれば、フラッシングボックス２７のうち冷却部によって冷却される部分が他の部分に比べて熱伝導性が高くなっていることとしたので、冷却効率を向上させることができる。
【００４９】
また、本実施形態によれば、良好なメンテナンス環境を保持することができるメンテナンス装置（フラッシングボックス２７及び冷媒流通部２９）を備えることとしたので、清浄な環境で記録ヘッド１２のメンテナンスを行うことができる。これにより、メンテナンス性能に優れた記録装置ＩＪを得ることができる。
【００５０】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。  
例えば、上記実施形態においては、冷媒流通部２９が壁部７２ａの内部に設けられた構成としたが、これに限られることは無く、例えば冷媒流通部２９を壁部７２ａの外部に配置する構成であっても勿論構わない。この場合、冷媒流通部２９を流通孔７２ｂ内に設ける構成であっても構わないし、当該冷媒流通部２９を壁部７２ａの外側に設ける構成であっても構わない。
【００５１】
また、上記実施形態においては、冷媒流通部２９が内壁面７２ｃのうちインク滴の流通方向の上流側を重点的に冷却する構成としたが、これに限られることは無く、例えば内壁面７２ｃの上流側から下流側まで均等に冷却する構成であっても構わないし、内壁面７２ｃの下流側を重点的に冷却する構成であっても構わない。これらの他に、内壁面７２ｃの上流側から下流側のうち特定の部分を重点的に冷却する構成であっても勿論構わない。
【００５２】
また、上記実施形態においては、内壁面７２ｃがノズル１２ａの配列方向に沿って形成されている構成としたが、これに限られることは無く、内壁面７２ｃがノズル１２ａの配列方向に無関係に形成されている構成であっても構わない。
【００５３】
また、上記実施形態においては、フラッシングボックス２７を冷却する冷却部として冷媒流通部２９を設け、当該冷媒流通部２９内に冷媒を流通させることにより冷却する構成を説明したが、これに限られることは無く、例えばペルチェ素子など他の構成を用いても構わない。
【００５４】
また、上記実施形態においては、フラッシングボックス２７全体がアルミニウム等の金属や樹脂シートによって形成されていることとしたが、これに限られることは無く、例えば冷媒流通路２９の周囲のみ、あるいは、内壁面７２ｃのみが上記熱伝導性の高い材料によって形成された構成であっても構わない。このように、冷却部分の熱伝導性を他の部分の熱伝導性に比べて高くする構成とすることにより、冷却部分の熱伝導性を確保することができ、高い冷却効率を得ることができる。
【００５５】
また、上記実施形態では、フラッシングボックス２７が第２廃液タンク２８に接続された構成としたが、これに限られることは無く、例えばフラッシングボックス２７が独立して設けられており、流通部７２が設けられておらずインク収容部７１のみの構成であっても構わない。この場合、インク収容部７１内に直接廃液が貯留される構成となる。この場合、冷媒流通部２９はインク収容部７１内に配置することができる。なお、フラッシングボックス２７がインク収容部７１のみの構成となっている場合に限られず、上記実施形態のように流通部７２が設けられている場合であっても、冷媒流通部２９をインク収容部７１内に配置する構成にしても構わない。
【００５６】
上記実施例は、インクジェット式のプリンタと、インクカートリッジが採用されているが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置と、その液体を収容した液体容器を採用しても良い。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれ良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置および液体容器に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェット式記録装置の構成を示す斜視図。
【図２】インクジェット式記録装置の内部構成を示す図。
【図３】インクジェット式記録装置の断面構成を示す図。
【図４】本実施形態に係るメンテナンス装置の構成を示す斜視図。
【図５】メンテナンス装置の構成を示す断面図。
【図６】メンテナンス装置の構成を示す断面図。
【図７】インクジェット式記録装置の動作を示す図。
【図８】同、動作図。
【図９】結露が発生する温度と空気中の湿度との間の関係を示すグラフ。
【符号の説明】
【００５８】
ＩＪ…記録装置  ＭＴ…メンテナンス装置  ２７…フラッシングボックス  ２８…廃液タンク  ２９…冷媒流通部  ７１…インク収容部  ７２…流通部  ７２ａ…壁部  ７２ｂ…流通孔  ７２ｃ…内壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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