(57)【要約】【課題】潤滑剤塗布装置の使用開始直後の像担持体上の潤滑剤不足を、生産性を低下することなく防止できる潤滑剤塗布装置を提供する。【解決手段】塗布ブラシローラ６７により固体状ステアリン酸亜鉛６４を削り取って感光体ドラム上へ塗布をする潤滑剤塗布装置６２において、潤滑剤塗布装置６２の使用開始時に塗布ブラシローラ６７に供給するための粉体潤滑剤７３を格納する粉体潤滑剤格納部７２を設け、初期の段階における固体状ステアリン酸亜鉛６４を削り取る量の不足を補う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体潤滑剤と、表面移動しながら該固体潤滑剤を削り取って像担持体上へ塗布をする塗布部材とを備えた潤滑剤塗布装置において、
上記潤滑剤塗布装置の使用開始時に上記塗布部材に供給するための粉体潤滑剤を格納する粉体潤滑剤格納部を備えたことを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項２】
請求項１の潤滑剤塗布装置において、上記粉体潤滑剤格納部を手動、または、自動で開放可能に構成し、該潤滑剤格納部を開放することにより該潤滑剤格納部から粉体潤滑剤を排出して上記塗布部材に供給することを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項３】
請求項１または２の潤滑剤塗布装置において、上記固体潤滑剤の上記塗布部材側に上記粉体潤滑剤格納部を配置し、該粉体潤滑剤格納部の該塗布部材との対向部側を開放することにより粉体潤滑剤を上記塗布部材に供給することを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項４】
請求項３の潤滑剤塗布装置において、上記固形潤滑剤から上記粉体潤滑剤格納部内に突出して格納される粉体潤滑剤の偏在を規制することが可能な突部を、該固形潤滑剤の長手方向に関して略等間隔で設けたことを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項５】
請求項１または２の潤滑剤塗布装置において、上記粉体潤滑剤格納部を装置本体から上記塗布部材の上部に長手方向手前側に引出し可能に配置し、該粉体潤滑剤格納部の長手方向奥側を開放して手前側に引出すことにより、該潤滑剤格納部を該長手方向に移動させながら粉体潤滑剤を排出して該塗布部材に供給することを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項６】
請求項２、３、４または５の何れかの潤滑剤塗布装置において、上記塗布部材の初期表面移動以前、または、初期表面移動に同期して、上記粉体潤滑剤格納部の開放をおこなうことを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５または６の何れかの潤滑剤塗布装置において、上記粉体潤滑剤は、脂肪酸金属塩、トナー、または、脂肪酸金属塩とトナーとを混合したものであることを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項８】
表面移動部材である像担持体と、該像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該像担持体上のトナー像を被転写材上へ転写する転写手段と、該転写手段による転写後に該像担持体の表面に残留した転写残トナーを、該表面に当接したクリーニングブレードによって該表面から除去するクリーニング手段と、潤滑剤粉体を該像担持体の表面に塗布する潤滑剤塗布手段とを備えた画像形成装置において、
上記潤滑剤塗布手段として、請求項１、２、３、４、５、６または７の潤滑剤塗布装置を採用することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑剤を被塗布面へ塗布する潤滑剤塗布装置、および、これを備える複写機、プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、感光体や中間転写体などの像担持体の表面に付着した不要トナー等の付着物を除去するクリーニング手段として、ゴム等の弾性体を用いたクリーニングブレードを像担持体表面に当接させるものが知られている。クリーニングブレードは、他のクリーニング手段に比べてクリーニング性能が優れている反面、当接対象の像担持体表面との摩擦によって巻き込み、めくれ、欠けといった不具合を発生させるおそれがある。
【０００３】
また、近年、高画質化の観点から、トナーの小粒径化が進み、その形状も球形に近づいているため、転写残トナー等を除去するクリーニング機能は厳しい状況となっている。この一因としては、トナーと像担持体との静電的な付着力が強くなっていることが挙げられる。
【０００４】
特許文献１には、像担持体表面に潤滑剤を塗布する方法が記載されている。この方法では、像担持体上に潤滑剤の膜を形成して、像担持体表面の摩擦係数を小さくすることにより巻き込み、めくれ、欠けといった不具合を抑制することができる。また、トナーとの静電的な付着力を小さくすることによりトナーを除去しやすい状態にすることができる。
【０００５】
像担持体表面に潤滑剤を塗布する装置としては、ステアリン酸亜鉛等からなる固形潤滑剤を、表面移動するブラシ等の塗布部材により削り取り、潤滑剤の付着したブラシを像担持体表面に接触させることにより、像担持体上に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置が広く用いられている。しかしながら、潤滑剤塗布装置の交換直後でブラシが十分な量の固形潤滑剤を削り取る前の初期の段階では、像担持体上に塗布される潤滑性の量が不足する。このため、初期的に、像担持体表面の摩擦係数が高くなり、ビビリ、巻き込み、欠け、めくれといった不具合を十分に抑制することができない。
【０００６】
初期の段階においてブラシが固形潤滑剤を削り取る量が多くなるように、特許文献２には、固形潤滑剤の形状を規定するものが記載されている。また、特許文献３には、固形潤滑剤をブラシに押当てる押圧力を初期に変化させるもの、特許文献４にはブラシの回転数を初期に変化させるものが記載されている。
【特許文献１】特開２０００−３３０４３３号公報
【特許文献２】特開２００７−９３９０６号公報
【特許文献３】特開２００８−２６３５４号公報
【特許文献４】特開２００５−２５４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、潤滑剤塗布装置の使用開始直後の像担持体が数回転目までの極めて初期の段階においては、固形潤滑剤を削り取る量を多くする上述の何れのものでも、ブラシに付着する潤滑剤の量は十分にならない。このため、潤滑剤塗布装置の使用開始直後の像担持体上の潤滑剤不足を解決するに至っていない。
【０００８】
また、生産工程で予め刷毛等によりブラシに潤滑剤を塗布することも考えられるが、生産性が低下し、塗布量のばらつきも発生しやすい。
【０００９】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、潤滑剤塗布装置使用開始直後の像担持体上の潤滑剤不足を生産性を低下することなく防止できる潤滑剤塗布装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、固体潤滑剤と、表面移動しながら該固体潤滑剤を削り取って像担持体上へ塗布をする塗布部材とを備えた潤滑剤塗布装置において、上記潤滑剤塗布装置の使用開始時に上記塗布部材に供給するための粉体潤滑剤を格納する粉体潤滑剤格納部を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の潤滑剤塗布装置において、上記粉体潤滑剤格納部を手動、または、自動で開放可能に構成し、該潤滑剤格納部を開放することにより該潤滑剤格納部から粉体潤滑剤を排出して上記塗布部材に供給することを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の潤滑剤塗布装置において、上記固体潤滑剤の上記塗布部材側に上記粉体潤滑剤格納部を配置し、該粉体潤滑剤格納部の該塗布部材との対向部側を開放することにより粉体潤滑剤を上記塗布部材に供給することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の潤滑剤塗布装置において、上記固形潤滑剤から上記粉体潤滑剤格納部内に突出して格納される粉体潤滑剤の偏在を規制することが可能な突部を、該固形潤滑剤の長手方向に関して略等間隔で設けたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１または２の潤滑剤塗布装置において、上記粉体潤滑剤格納部を装置本体から上記塗布部材の上部に長手方向手前側に引出し可能に配置し、該粉体潤滑剤格納部の長手方向奥側を開放して手前側に引出すことにより、該潤滑剤格納部を該長手方向に移動させながら粉体潤滑剤を排出して該塗布部材に供給することを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項２、３、４または５の何れかの潤滑剤塗布装置において、上記塗布部材の初期表面移動以前、または、初期表面移動に同期して、上記粉体潤滑剤格納部の開放をおこなうことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５または６の何れかの潤滑剤塗布装置において、上記粉体潤滑剤は、脂肪酸金属塩、トナー、または、脂肪酸金属塩とトナーとを混合したものであることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、表面移動部材である像担持体と、該像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該像担持体上のトナー像を被転写材上へ転写する転写手段と、該転写手段による転写後に該像担持体の表面に残留した転写残トナーを、該表面に当接したクリーニングブレードによって該表面から除去するクリーニング手段と、潤滑剤粉体を該像担持体の表面に塗布する潤滑剤塗布手段とを備えた画像形成装置において、
上記潤滑剤塗布手段として、請求項１、２、３、４、５、６または７の潤滑剤塗布装置を採用することを特徴とするものである。
【００１１】
本発明においては、粉体潤滑剤格納部に格納された粉体潤滑剤を、潤滑剤塗布装置の使用開始時に塗布部材に供給することにより、使用開始時に塗布部材が固形潤滑剤を削り取る量の不足を補う。これにより、生産工程で予め塗布部材に潤滑剤を塗布しなくとも、潤滑剤塗布装置使用開始直後の塗布部材により像担持体上の塗布される潤滑剤の不足を解消できる。
【発明の効果】
【００１２】
以上、本発明によれば、潤滑剤塗布装置使用開始直後の像担持体上の潤滑剤不足を、生産性を低下することなく防止できるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を、画像形成装置に適用した一実施形態について説明する。まず、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成及び動作について説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の全体の概略構成図である。なお、本実施形態の画像形成装置は、中間転写ベルトを備えたいわゆるタンデム型のカラー画像形成装置である。この複写機は、複写機本体１００と、複写機本体を載置する給紙テーブル２００と、複写機本体上に取り付けるスキャナ３００と、スキャナの上部に取り付けられる原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００とから構成されている。
【００１４】
複写機本体１００には、中間転写ベルト７が設けられている。この中間転写ベルト７は、複数のローラに張架された状態で、図１中時計回り方向に回転駆動される。中間転写ベルト７に沿って、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの画像形成ユニット１８Ｙ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｋが並んで配置されている。これらの画像形成ユニット１８Ｙ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｋの上方には、露光装置２が設けられている。この露光装置２は、スキャナ３００で読み取った原稿の画像情報に基づいて、各画像形成ユニットに設けられる潜像担持体としての感光体ドラム３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋ上に静電潜像を形成する。また、中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの対向位置には、１次転写装置８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８Ｋが設けられている。さらに、中間転写ベルト７の回転方向に関して画像形成ユニット１８Ｙ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｋの下流位置には、２次転写装置１０が設けられている。この２次転写装置１０は、２つのローラ間に表面移動部材としての転写部材である無端ベルト状の２次転写ベルト９が張架した構成を有する。そして、中間転写ベルト７上のトナー像を記録材としての転写紙上に２次転写する際には、２次転写ベルト９を中間転写ベルト７に押し当てて２次転写を行う。また、中間転写ベルト７のさらに下流位置には、ベルトクリーニング装置１７が設けられている。このベルトクリーニング装置１７は、中間転写ベルト７上のトナー像を転写紙に転写した後に中間転写ベルト７上に残留する残留トナーを除去するためのものである。また、複写機本体１００には、転写紙上に転写されたトナー像を定着させる定着装置１１も設けられている。
【００１５】
次に、画像形成ユニット１８Ｙ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｋの構成について説明する。なお、画像形成ユニット１８Ｙ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｋは収容するトナー以外は同様の構成を有するので、以下、Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ添字を省略して、画像形成ユニット１８の説明をおこなう。
画像形成ユニット１８は、少なくとも感光体ドラム３と、後述する潤滑剤塗布装置と、画像形成ユニットを構成するその他の構成部品や構成装置の全部又は一部とを備えたプロセスカートリッジ１９として構成することができる。この場合、画像形成ユニット１８をプロセスカートリッジ１９の形態で複写機本体１００に対して着脱自在に構成できるので、メンテナンス性が向上する。
【００１６】
図２は、画像形成ユニット１８の概略構成図である。本実施形態では、画像形成ユニット１８はプロセスカートリッジ１９の枠体によって、感光体ドラム３と、帯電装置４と、現像装置５と、感光体クリーニング装置６とが一体に支持されており、プロセスカートリッジ１９の枠体ごと複写機本体に対して着脱自在に構成されている。なお、画像形成ユニット１８Ｙ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｋをプロセスカートリッジ１９として構成するのではなく、感光体ドラム３、帯電装置４、現像装置５、感光体クリーニング装置６を個別に交換し得るように構成してもよい。
【００１７】
次に、画像形成装置の動作について説明する。
まず、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットし、図示しないスタートスイッチを押すと、原稿がスキャナ３００上に搬送される。或いは、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００上に原稿をセットする。その後、スキャナ３００を駆動して原稿の画像情報を読み取る。また、中間転写ベルト７が回転駆動し、これと同期して各画像形成ユニット１８Ｙ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｋの感光体ドラム３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋを回転駆動する。
【００１８】
画像形成ユニット１８Ｙ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｋでは、感光体ドラム３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの回転とともに、まず帯電装置４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｋで感光体ドラム３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの表面を一様に帯電する。次いで、スキャナ３００により読み取った画像情報を色分解して情報に基づいて露光装置２からレーザやＬＥＤ等による書込光Ｌを照射し、感光体ドラム３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋ上に静電潜像を形成する。その後、現像装置５Ｙ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｋにより静電潜像が可視像化されてそれぞれ、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのトナー像が形成される。このようにして形成された各色トナー像は、１次転写装置８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８Ｋにより、順次中間転写ベルト７上に重なり合うようにそれぞれ１次転写される。これにより、中間転写ベルト７上には、各色トナー像が重なり合った合成トナー像が形成される。一方、中間転写ベルト７上に転写した後に感光体ドラム３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの表面に残留した転写残トナーは、感光体クリーニング装置６Ｙ，６Ｃ，６Ｍ，６Ｋにより除去され、その後、感光体ドラム３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの表面は、次の画像形成に供される。
【００１９】
また、給紙部２００より転写紙が送り出され、複写機本体１００内のレジストローラ２１に突き当たったところで止められる。そして、中間転写ベルト７上に転写されたトナ−像が２次転写位置に到達するタイミングに合わせてレジストロ−ラ２１から転写紙が給紙され、２次転写装置１０により転写紙上に一括転写される。転写された転写紙は、搬送ベルト９で定着装置１１に搬送され、定着されてコピ−画像として排紙される。なお、２次転写後の中間転写ベルト７上に残留した転写残トナーは、ベルトクリーニング装置１７により除去される。
【００２０】
次に、図２に基づき感光体クリーニング装置６について説明する。感光体クリーニング装置６は、先端を感光体ドラム３の表面に押し当てられるように配置される、例えばポリウレタンゴム製のクリーニングブレード６１を備えている。また、本実施形態では、クリーニング性能を高めるために感光体ドラム３に接触するファーブラシ６３をクリーニングブレード６１よりも上流側に備えている。クリーニングブレード６１やファーブラシ６３により感光体ドラム３から除去されたトナーは、感光体クリーニング装置６の内部に収容される。また、本実施形態の感光体クリーニング装置６は、潤滑剤粉体を感光体ドラム３の表面に塗布する潤滑剤塗布装置６２を内蔵している。この潤滑剤塗布装置６２の詳しい説明については後述する。また、感光体クリーニング装置６の感光体ドラム３回転方向上流側に感光体３を除電するクリーニング前除電ランプ２６を備えている。
【００２１】
このような構成の感光体クリーニング装置６では、まずクリーニング前除電ランプ２６で除電した感光体ドラム３上の転写残トナーを、ファーブラシ６３で掻き乱して、クリーニングブレード６１でトナーを除去し易くする。ファーブラシ６３は感光体ドラム３に対して連れまわり方向に回転している。ファーブラシ６３上に付着したトナーはフリッカー６５によりフリッキングされ感光体クリーニング装置６の内部下方に収容される。クリーニングブレード６１は、図示しない回転自在に保持されたホルダに固定されており、感光体ドラム３の回転方向に対してカウンタ支持されている。また、クリーニングブレード６１は、加圧スプリングにより感光体３に対して加圧されトナー除去するようになっている。クリーニングブレード６１で除去されたトナーも感光体クリーニング装置６の内部下方に収容される。これらのトナーは、感光体クリーニング装置６の内部下方に設けられた搬送スクリュ６９で感光体クリーニング装置６外に搬送するようになっている。
【００２２】
次に、トナー除去された感光体ドラム３上にステアリン酸亜鉛等の潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置６２について説明する。潤滑剤塗布装置６２は、クリーニングブレード６１の下流側に、潤滑剤を感光体ドラム３に塗布する塗布部材として図中反時計方向に回転駆動されるの塗布ブラシローラ６７を備えている。塗布ブラシローラ６７には、ブロック状に成型された固形状ステアリン酸亜鉛６４が、ホルダ７０を介してスプリング６８により押付けられており、塗布ブラシローラ６７は回転により固形状ステアリン酸亜鉛６４を摺擦することにより、固形状ステアリン酸亜鉛６４を削る。このようにして削り取ったステアリン酸亜鉛粉は、塗布ブラシローラ６７の回転に伴って感光体ドラム３の表面へと搬送され、感光体ドラム３の表面に塗布される。
【００２３】
ここで、加圧スプリング６８は固形状ステアリン酸亜鉛６４が塗布ブラシローラ６７に安定的に当接するよう３Ｎの力で押圧している。また、塗布ブラシローラ６７は感光体ドラム３の回転方向に対してカウンタ方向に回転するようにしている。これは、カウンタ方向に回転させることにより、固形状ステアリン酸亜鉛６４を削りとった塗布ブラシローラ６７の繊維が感光体ドラム３表面との接触部の出口側で感光体ドラム３にフリッキングされ、塗布ブラシローラ６７と感光体ドラム３との接触部より感光体ドラム３の方向に対して上流側にステアリン酸亜鉛粉がはじき飛ばされる。はじき飛ばされたステアリン酸亜鉛粉は感光体ドラム３表面に付着し、再度塗布ブラシローラ６７と感光体ドラム３との接触部に到達して、感光体ドラム３表面に塗布ブラシローラ６７で塗りこまれる。これにより、塗布効率を向上させるとともに、感光体ドラム３のステアリン酸亜鉛の薄膜化がおこなえる。
【００２４】
また、ファーブラシ６３、塗布ブラシ６７の回転動作は、図示しないモータの回転動作が塗布ブラシ６７の軸に入力され、ギヤの連結によりファーブラシ６３を回転させている。塗布ブラシ６７によりステアリン酸亜鉛を塗布された感光体ドラム３はカウンタ方式で支持された固定加圧方式の塗布ブレード６６で、さらに感光体ドラム３上に緻密に塗布される。このようにして、感光体ドラム３上に潤滑剤としてのステアリン酸亜鉛を塗布している。
【００２５】
このような潤滑剤塗布装置６２では、プロセスカートリッジ１９の交換直後で塗布ブラシローラ６７が十分な量の固形状ステアリン酸亜鉛６４を削り取る前の初期の段階では、感光体ドラム３上に塗布されるステアリン酸亜鉛の量が不足する。このため、初期的に、感光体ドラム３表面の摩擦係数が高くなり、ビビリ、巻き込み、欠け、めくれといった不具合を十分に抑制することができない。
【００２６】
そこで、潤滑剤塗布装置６２の使用開始時に塗布ブラシローラ６７に供給するための粉体潤滑剤を格納できるよう、プロセスカートリッジ１９を構成している。図３は、粉体潤滑剤を格納した潤滑剤塗布装置の要部拡大図である。ブロック状の固体状ステアリン酸亜鉛６４は、塗布ブラシローラ６７への押圧方向へ移動可能となるよう、押圧方向に直交する方向にわずかなクリアランスを持って、固体潤滑剤保持ケース７０内部に格納されている。固形潤滑剤保持ケース７０は、上記押圧方向に関して両端が開放された樹脂等のケースである。固形潤滑剤保持ケース７０の塗布ブラシローラ６７とは反対側の開放部では、感光体クリーニング装置６の筺体に固定された加圧スプリング６８が支持部材７０を介して固体状ステアリン酸亜鉛６４を塗布ブラシローラ６８側へ押圧している。プロセスカートリッジの使用前は、固体潤滑剤保持ケース６９の塗布ブラシローラ６７側の開放端はヒートシール等の仕切り部材７１により閉じられている。そして、固体状ステアリン酸亜鉛６４と固体潤滑剤保持ケース６９と仕切り部材７１により閉じられた空間７２にステアリン酸亜鉛、その他の脂肪酸塩や、トナー、及びそれらの混合物からなる粉体潤滑剤７３が封入されている。以下、この閉じられた空間７２を粉体潤滑剤格納部とよぶ。
【００２７】
このような構成の潤滑剤塗布装置６２を備えたプロセスカートリッジ１９を、図１に示す画像形成装置本体に挿入時、または、本体駆動時に、ヒートシール等の仕切り部材７１を除去する。これにより、固形潤滑剤保持ケース７０の塗布ブラシローラ６７側の開放部では、加圧スプリング６８により押圧されている固体状ステアリン酸亜鉛６４が粉体潤滑剤７３を塗布ブラシローラ６７に押当てるようになる。塗布ブラシローラ６７は粉体潤滑剤７３を押当てられながら回転をするため、粉体潤滑剤７３が塗布ブラシローラ６７に均一に付着する。同時に、塗布ブラシローラ６７は固体状ステアリン酸亜鉛６４を削り取る。塗布ブラシローラ６７は回転に伴い付着した粉体潤滑剤７３とステアリン酸亜鉛粉とを感光体ドラム３に塗布する。このように、潤滑剤塗布装置６２の使用開始時に、粉体潤滑剤格納部７２に格納された粉体潤滑剤７３を、塗布ブラシローラ６７に供給することにより、塗布ブラシローラ６７が固形状ステアリン酸亜鉛を削り取る量の不足を補う。よって、潤滑剤塗布装置６４使用開始直後から、十分な量の潤滑剤を感光体ドラム３に供給することができ、使用開始直後の潤滑剤の不足を解消できる。
【００２８】
また、図４に示すように、ブロック状の固体状ステアリン酸亜鉛６４の粉体潤滑剤格納部７２と対向する面に、長手方向に対して傾斜した突起部６４ａを略等間隔で設けてもよい。これは、プロセスカートリッジ１９の装着前または装着時にプロセスカートリッジ１９が傾いて、粉体潤滑剤格納部７２に格納した粉体潤滑剤７３が長手方向に関して偏在してしまう虞がある。そこで、固形状ステアリン酸亜鉛６４の粉体潤滑剤格納部７２側の面に略等間隔で傾斜して設けられた突起部６４ａが粉体潤滑剤格納部７２に突出して、格納された粉体潤滑剤７３が長手方向に移動することを規制する。これにより、粉体潤滑剤の長手方向の偏りを抑制でき、塗布ブラシローラ６７の長手方向に関する粉体潤滑剤７３の供給ムラを抑制することができる。また、突起部６４ａは塗布ブラシローラ６７側に突出しているので、初期的に固体状ステアリン酸亜鉛６４が塗布ブラシローラ６７により削れ易くなり、初期の段階での潤滑剤の感光体ドラム３への供給不足をさらに抑制することができる。
【００２９】
次に、変形例１に係る粉体潤滑剤格納部を有する潤滑剤塗布装置を説明する。
変形例１の潤滑剤塗布装置は、プロセスカートリッジ１９の枠体内部に非固定のものである。図５は、変形例１に係る潤滑剤塗布装置３０の粉体潤滑剤格納部３０の説明図である。図６は、粉体潤滑剤格納部３０から塗布ブラシローラ６７へ粉体潤滑剤７３を供給する様子の説明図である。粉体潤滑剤格納部３０は、図５に示すような、内部に粉体潤滑剤７３を充填したケース３１と潤滑剤塗布装置側に固定するピストン３２からなる。ケース３１の長手方向の片側は開放端で、初期的にヒートシール等の仕切り部材３３により閉じられている。また、ケース７１はプロセスカートリッジ内の塗布ブラシローラ６７の真上に配設されている。粉体潤滑剤７３が充填されたケース３１の上面には、ピストン３２のガイドとなるスリット３４が入っており、スリット３４入りのシール等で目張りされている。
【００３０】
プロセスカートリッジ１９の使用前は、プロセスカートリッジ１９に固定されたピストン３２は塗布ブラシローラ６７の端部近傍にある。プロセスカートリッジ１９を本体に挿入する際に仕切り部材３３を除去し、図６に示すようにケース３１をプロセスカートリッジ１９から引出す。引出す際に、ケース３１内部に充填された粉体潤滑剤７３は開放端からピストン３２により押し出され、塗布ブラシローラ６７上方に長手方向に均一に付着する。本体起動時に塗布ブラシローラ６７は感光体ドラム３に接触しながら回転するので、周方向に対しても均一に粉体潤滑剤７３を付着させることができる。よって、回転初期から、十分な量の潤滑剤を感光体ドラム３に供給することができる。
【００３１】
次に、変形例２に係る粉体潤滑剤格納部を有する潤滑剤塗布装置を説明する。
変形例２の潤滑剤塗布装置は、プロセスカートリッジ１９の枠体内部に固定されたものであり、本体起動時に自動的に粉体潤滑剤を塗布ブラシローラ２７に付着させる。図７は、変形例２に係る潤滑剤塗布装置４０の粉体潤滑剤格納部５０の説明図である。粉体潤滑剤格納部４０は、図７に示すような、内部に粉体潤滑剤７３を充填したケース５１と、ケース５１底部に開閉するラック溝付き仕切り部材５３と、ラック溝付き仕切り部材５３を回収する仕切り部材回収ケース５６と、ラックと噛合う塗布ブラシローラ（不図示）等の回転体に取り付けられたピニオンギア２４と、一端をラック溝付き仕切り部材５３に付随させ他端を仕切り部材回収ケース５６の奥に接着されたばね等の弾性体５５とを備えている。また、粉体潤滑剤保持ケース２１は、塗布ブラシローラ（不図示）上方に位置するよう配設される。ラック溝付き仕切り部材５３は塗布ブラシローラ（不図示）と同期したピニオンギア５４と接触しており、塗布ブラシローラが回転を開始すると同時にピニオンギア５４は回転を開始し、同時にラック溝付仕切り部材５３が同時に移動を開始する。また、ラック溝付仕切り部材５３には弾性体５５が付随しており、弾性体５５のもう一端は仕切り板回収ケース５６の奥に接着されている。このため、ピニオンギア５４が回転を始め、ラック溝付仕切り部材５３が完全に移動を完了し、ラックとピニオンギア５４との噛合いがなくなったところで、ラック溝付仕切り部材５３は弾性体５６に引っ張られ、仕切り板回収ケース５５に収納される。このようにラック溝付き仕切り部材５３がなくなることで粉体潤滑剤７３は下方に落下し、塗布ブラシローラに付着する。塗布ブラシローラは回転を続けることで、周方向に対しても粉体潤滑剤７３は均一に塗布される。なお、開閉の速度を調整することで、長期的に塗布ブラシローラに粉体潤滑剤を供給することも可能となる。
【００３２】
以上、本実施形態によれば、固体状ステアリン酸亜鉛６４を削り取って感光体ドラム３上へ塗布をする塗布ブラシローラ６７を備えた潤滑剤塗布装置において、塗布ブラシローラ６７に供給するための粉体潤滑剤７３を格納する粉体潤滑剤格納部７２を備える。潤滑剤塗布装置６２の使用開始時に塗布ブラシローラ６７に供給することにより、生産工程で予め塗布ブラシローラ６７に潤滑剤を塗布しなくとも、潤滑剤塗布装置使用開始直後の感光体ドラム３上の潤滑剤不足を解消できる。
また、粉体潤滑剤格納部を手動、または、自動で開放可能に構成し、潤滑剤格納部を開放することにより、潤滑剤格納部から粉体潤滑剤７３を排出して塗布ブラシローラ６７に供給することができる。
また、固体状ステアリン酸亜鉛６４の塗布ブラシローラ６７側に粉体潤滑剤格納部８２を配置、該粉体潤滑剤格納部８２の塗布ブラシローラ６７との対向部側を開放することにより、粉体潤滑剤７３を塗布ブラシローラ６７に供給できる。
また、固体状ステアリン酸亜鉛６４から長手方向に関して略等間隔で粉体潤滑剤格納部８２内に突出する突部部６４ａを設けることにより、格納される粉体潤滑剤の偏在を規制することができ、塗布ブラシローラ６７に粉体潤滑剤を均一に供給することができる。
また、変形例１に示すように、粉体潤滑剤格納部３１を装置本体から塗布ブラシローラ６７の上部に長手方向手前側に引出し可能に配置し、粉体潤滑剤格納部３１の長手方向奥側３３を開放して手前側に引出すことにより、潤滑剤格納部３１を長手方向に移動させながら粉体潤滑剤７３を排出して塗布ブラシローラ６７に供給することができる。
また、  塗布ブラシローラ６７の初期表面移動以前、または、初期表面移動に同期して、粉体潤滑剤格納部の開放をおこなうことにより、確実に初期に潤滑剤を塗布ブラシローラ６７に供給できる。
また、粉体潤滑剤は、脂肪酸金属塩、トナー、または、脂肪酸金属塩とトナーとを混合したものとすることにより、良好に感光体ドラム３の摩擦係数を低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の全体の概略構成図。
【図２】画像形成ユニットの概略構成図。
【図３】粉体潤滑剤を格納した潤滑剤塗布装置の要部拡大図。
【図４】突起部を設けた固形潤滑剤の拡大図。
【図５】変形例１に係る潤滑剤塗布装置の粉体潤滑剤格納部の説明図。
【図６】変形例１の粉体潤滑剤格納部から粉体潤滑剤を供給する様子の説明図。
【図７】変形例２に係る粉体潤滑剤格納部の説明図。
【符号の説明】
【００３４】
２      露光装置
３      感光体ドラム
４      帯電装置
５      現像装置
６      感光体クリーニング装置
７      中間転写ベルト
９      ２次転写装置
１０    ２次転写ローラ
１１    定着装置
１８    画像形成ユニット
１９    プロセスカートリッジ
２０    ケース
２１    ピストン
５３    ラック溝付仕切り板
５４    ピニオンギア
５５    仕切り板回収ケース
５６    弾性体
６１    クリーニングブレード
６２    潤滑剤塗布装置
６３    ファーブラシ
６４    固体状ステアリン酸亜鉛
６４ａ  固体状ステアリン酸亜鉛の突起部
６５    フリッカー
６６    塗布ブレード
６８    加圧スプリング
６９    固体潤滑剤保持ケース
７０    保持部材
７１    仕切り部材（ヒートシール）
７２    粉体潤滑剤格納部
７３    粉体潤滑剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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