(57)【要約】【課題】  膜の厚さ精度が高く、かつ、表面が平滑で塗布ムラのない塗布膜を得ることができる塗布装置及び塗布方法を提供する。【解決手段】  塗布装置は、長手方向に走行する長尺状のウエブ１６を外周面で支持するバックアップローラ２０と、バックアップローラ２０と一定間隔を離れて対向配置され、塗布液をウエブに供給する塗布ヘッド１８と、塗布ヘッド１８とバックアップローラ２０とを上面で支持する架台３０と、架台３０の底面に配置された能動型除振装置３２を備える。能動型除振装置３２が架台３０を支持し、駆動するためのアクチュエータ３３と、架台３０の振動を検出する第１のセンサ３４と、基礎の振動を検出する第２のセンサ３５と、バックアップローラ２０の振動を検出する第３のセンサ３６と、各センサの情報に基づいて振動を打ち消すための制御入力が作成される制御器３８を備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に走行する長尺状のウエブを外周面で支持するバックアップローラと、
前記バックアップローラと一定間隔を離れて対向配置され、塗布液をウエブに供給する塗布液供給部と、
前記塗布液供給部と前記バックアップローラとを上面で支持する一の架台と、
前記架台の底面に設けられた能動型除振装置と、を備え、
前記能動型除振装置が、
前記架台の振動を検出する第１のセンサと、
前記第１のセンサの出力信号に基づいて架台の振動を打ち消すための制御入力を作るフィードバック制御手段と、
前記架台が設置される基礎の振動を検出する第２のセンサと、
前記第２のセンサの出力信号に基づいて基礎振動を打ち消すための制御入力を作成するフィードフォワード制御手段と、
前記バックアップローラの１回転成分の振れを検出する第３のセンサと、
前記第３のセンサの出力信号に基づいて前記バックアップローラの振動を打ち消すための制御入力を作成するフィードフォワード制御手段と、
前記架台を支持し、前記制御入力により駆動されるアクチュエータと、
を備えていることを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
前記第３のセンサが、レーザ変位計、または静電容量式変位計である請求項１記載の塗布装置。
【請求項３】
前記第３のセンサが、前記バックアップローラの円周方向に少なくとも２以上設けられる請求項１又は２記載の塗布装置。
【請求項４】
前記塗布液供給部の上流側に配置され、前記ウエブの走行を支持するパスローラに第４のセンサと、前記第４のセンサの出力信号に基づいてウエブの振動を打ち消すための制御入力を作成するフィードフォワード制御手段を有する請求項１〜３のいずれか１記載の塗布装置。
【請求項５】
前記架台の一次固有振動数が８０Ｈｚ以上である請求項１〜４のいずれか１記載の塗布装置。
【請求項６】
前記請求項１〜５のいずれか１項に記載の塗布装置を使用した塗布方法であって、
前記塗布装置が設置される床面の一次固有振動数を１０Ｈｚ以上とすることを特徴とする塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は塗布装置及び塗布方法に関し、特に連続して走行するウエブ（帯状支持体）上に、塗布液を塗布して、均一な厚さの塗布膜面を形成する塗布装置及び塗布方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
写真感光材料や磁気記録媒体等の分野において、連続走行する帯状の可撓性支持体（以下、「ウエブ」という）上に所定の塗布液を塗布して塗布膜を形成する塗布工程が採用されている。近年、これらの分野において、塗布膜の厚さ精度が高く、かつ、表面が平滑で塗布ムラのない塗布膜を得ることのできる塗布技術が求められている。
【０００３】
同様に、光学補償フィルム、反射防止フィルム、防眩性フィルム等の各種の機能を有する光学フィルムの製造に適用される塗布工程においても、上記のような塗布技術が求められている。
【０００４】
塗布液をウエブ面に塗布する塗布装置としては、たとえば、ロールコータ型、グラビアコート型、ロールコートプラスドクター型、リバースロールコータ型、エクストルージョン型、スライドコート型等があり、用途に応じて使い分けられているのが現状である。
【０００５】
これらのいずれの塗布装置においても、塗布膜の厚さ精度が高く、表面が平滑で塗布ムラのない塗布膜を得るために、塗布時の振動を除去することが重要である。
【０００６】
塗布時の振動を除去方法として特許文献１には、能動型除振装置を塗布部に適用することが開示されている。また、特許文献２には、塗布ヘッドに振動を与えることにより、ウエブと塗布ヘッドとの距離を一定に保つ塗布装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−３１９３８５号公報
【特許文献２】特開２００４−８９８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、塗布ヘッドとウエブを支持するバックアップローラを一つの架台上に固定し、前記架台の底面に能動型除振装置を設置した塗布装置においては、バックアップローラの回転に伴う振動、例えば、バックアップローラの偏心やブレなどが、加振源となって前記架台を振動させる場合があった。そのような外乱振動が塗布装置に生じると、その振動により塗布液の流れに変動が生じ、結果的に塗布ムラなどの故障が起きる原因となっていた。
【０００８】
このような状況下において、特許文献１及び特許文献２では外乱振動の除去に対して充分とはいえず、塗布ムラが生じるおそれがあった。その問題を解決するため、塗布ヘッドとウエブを支持するバックアップローラを固定して、塗布ヘッドとバックアップローラの距離を一定にしても、バックアップローラの回転に伴う振動による塗布ムラを防止することは困難であった。また、別の解決策としてバックアップローラの偏心やブレを抑えるため加工精度や取付精度を上げることも考えられるが、加工費の上昇や工期の延長を引き起こしてしまう。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、膜の厚さ精度が高く、かつ、表面が平滑で塗布ムラのない塗布膜を得ることができる塗布装置及び塗布方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明の塗布装置は、長手方向に走行する長尺状のウエブを外周面で支持するバックアップローラと、前記バックアップローラと一定間隔を離れて対向配置され、塗布液をウエブに供給する塗布液供給部と、前記塗布液供給部と前記バックアップローラとを上面で支持する一の架台と、前記架台の底面に設けられた能動型除振装置と、を備え、前記能動型除振装置が、前記架台の振動を検出する第１のセンサと、前記第１のセンサの出力信号に基づいて架台の振動を打ち消すための制御入力を作るフィードバック制御手段と、前記架台が設置される基礎の振動を検出する第２のセンサと、前記第２のセンサの出力信号に基づいて基礎振動を打ち消すための制御入力を作成するフィードフォワード制御手段と、前記バックアップローラの１回転成分の振れを検出する第３のセンサと、前記第３のセンサの出力信号に基づいて前記バックアップローラの振動を打ち消すための制御入力を作成するフィードフォワード制御手段と、前記架台を支持し、前記制御入力により駆動されるアクチュエータと、を備えていることを特徴とする。
【００１１】
本発明は、バックアップローラの１回転成分の振れによって前後上下する振動に対して、バックアップローラに第３のセンサと、第３のセンサの出力信号に基づいてバックアップローラの振動を打ち消すための制御入力を作成するフィードフォワード制御手段を備えている。これにより、バックアップローラによる振動の影響を少なくすることができる。
【００１２】
本発明の塗布装置は、前記発明において、前記第３のセンサが、レーザ変位計、または静電容量式変位計であることが好ましい。バックアップローラのフレは１μｍ程度と高精度に加工されているため、フレ量を検出するためには、高分解能であるレーザ変位計や静電容量式変位計が好ましい。
【００１３】
本発明の塗布装置は、前記発明において、前記第３のセンサが、前記バックアップローラの円周方向に少なくとも２以上設けられることが好ましい。
【００１４】
例えばバックアップローラに対して水平に１個のセンサが固定された場合、バックアップローラの水平変位は検出できるが、鉛直変位は検出できない。そのため、それによって引き起こされる鉛直振動に対して振動を打ち消す制御ができない。したがって、バックアップローラの水平方向変位、鉛直方向変位の両方を検出し、各方向の検出信号に基づき振動を打ち消すためには、それぞれの方向にセンサを設置することが好ましい。その意味では、センサは最低２個であることが好ましが、さらには、他の方向、例えば水平方向に対して４５°の方向にセンサを設置し、水平、鉛直、４５°方向の３個設置しても良い。また、水平方向と鉛直方向を検出するセンサをバックアップローラの右端に２個、および左端に２個の合計４個を設置し、塗布装置の左右の振動差を加味して振動を打ち消すよう制御しても良い。
【００１５】
本発明の塗布装置は、前記発明において、前記塗布液供給部の上流側に配置され、前記ウエブの走行を支持するパスローラに第４のセンサと、前記第４のセンサの出力信号に基づいてウエブの振動を打ち消すための制御入力を作成するフィードフォワード制御手段を有することが好ましい。
【００１６】
第４のセンサを設けることでウエブに起因する外乱振動を打ち消すための制御入力を作成することができる。
【００１７】
本発明の塗布装置は、前記発明において、前記架台の一次固有振動数が８０Ｈｚ以上であることが好ましい。
【００１８】
架台の一次固有振動数を８０Ｈｚ以上とすることで、能動型除振装置で振動を除去しやすく、外乱振動との共振を避けることができる。
【００１９】
前記目的を達成するために、本発明の塗布方法は、前記塗布装置を使用した塗布方法であって、前記塗布装置が設置される床面の一次固有振動数を１０Ｈｚ以上とすることを特徴とする。
【００２０】
能動型除振装置を使用した場合、床面の１次固有振動数が１０Ｈｚ未満であれば、殆ど除振効果が得られない。たとえば、振動周波数が１００Ｈｚの振動であれば、約１／１００に減衰させることができるが、振動周波数が１０Ｈｚ未満の振動になると、わずかに減衰させる効果しか得られない。その意味では、塗布装置が設置される床面の１次固有振動数が１０Ｈｚ以上となっていることが好ましく、２０Ｈｚ以上となっていることがより好ましく、３０Ｈｚ以上となっていることが更に好ましい。このような一次固有振動数の床面上に塗布装置を設置することにより、膜の厚さ精度が高く、かつ、表面が平滑で塗布ムラのない塗布膜を得ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、膜の厚さ精度が高く、かつ、表面が平滑で塗布ムラのない塗布膜を得ることができる塗布装置及び塗布方法を提供することを目的とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について説明する。本発明は以下の好ましい実施の形態により説明されるが、本発明の範囲を逸脱すること無く、多くの手法により変更を行うことができ、本実施の形態以外の他の実施の形態を利用することができる。従って、本発明の範囲内における全ての変更が特許請求の範囲に含まれる。
【００２３】
図１は、本発明に係る塗布装置を適用する好ましい一例である光学補償シートの製造ラインを説明する説明図である。
【００２４】
光学補償シートの製造ラインは、図１に示されるように、送り出し機６６から予め配向膜形成用のポリマー層が形成された透明支持体であるウエブ１６が送り出されるよう構成されている。ウエブ１６はガイドローラ６８によってガイドされてラビング処理装置７０に送り込まれる。ラビングローラ７２は、ポリマー層にラビング処理を施すために設けられている。ラビング処理装置７０の下流には除塵機７４が設置されている。除塵機７４によりウエブ１６の表面に付着した塵を取り除くことができる。
【００２５】
除塵機７４の下流には能動型除振装置３２に設置された塗布装置１０が配置されている。塗布装置１０によりディスコネマティック液晶を含む塗布液がウエブ１６に塗布できる。この下流には、乾燥ゾーン７６、加熱ゾーン７８が順次設けられており、ウエブ１６上に液晶層が形成される。更に、この下流には紫外線ランプ８０が設けられており、紫外線照射により、液晶を架橋させ、所望のポリマーを形成することができる。そして、この下流に設けられた巻取り機８２により、ポリマーが形成されたウエブ１６が巻き取られる。
【００２６】
図２に示されるように、塗布装置１０は、塗布液タンクからポンプ等により送液された塗布液をウエブ１６に塗布する塗布ヘッド１８と、塗布ヘッド１８に対向して設けられ、塗布時のウエブ１６を外周面で支持する円筒状のバックアップローラ２０と、バックアップローラ２０の回転軸を保持する支柱１５と、バックアップローラ２０に走行中のウエブ１６を導くために、塗布ヘッド１８及びバックアップローラ２０から所定間隔をあけて配置されたパスローラ１４により、構成されている。塗布装置１０の塗布ヘッド１８とバックアップローラ２０の回転軸を保持する支柱１５が、後述する能動型除振装置３２のアクチュエータ３３で支持される架台３０に固定されている。尚、塗布ヘッド１８は塗布ヘッド架台３１を介して架台３０に固定されている。
【００２７】
ウエブ１６に塗布する塗布液の種類、また塗布液の膜厚を最適に調整できるようにするため、バックアップローラ２０と塗布ヘッド１８は、両者の間隔を調整できるよう移動可能な構成とされている。したがって、架台３０に固定とは、ウエブ１６への塗布中においてバックアップローラ２０と塗布ヘッド１８が所定間隔を保持するよう架台３０に設置されていること意味する。
【００２８】
次いで塗布装置１０による塗布方法について説明する。ウエブ１６は、送り出し機から送り出されパスローラ１４を介してバックアップローラ２０に導かれる。導かれたウエブ１６は、バックアップローラ２０の外周面の一部を取り巻いている。ウエブ１６は、図示矢印方向へ一定速度で連続的に走行される。このときバックアップローラ２０は回転しながら、ウエブ１６の非塗膜面を支持する。
【００２９】
バックアップローラ２０の上流側にパスローラ１４が配置されている。パスローラ１４の回転軸は支柱１７により支持される。支柱１７は、アクチュエータ３３で支持されている架台３０とは異なる床面Ｆや別の架台上に設置される。
【００３０】
パスローラ１４は、ウエブの走行を支持するために設けられている。ウエブ１６の走行中、パスローラ１４は回転しながらウエブ１６を支持し、バックアップローラ２０にウエブ１６を案内する。
【００３１】
塗布ヘッド１８は、塗布ヘッド先端が連続走行するウエブ１６と近接され非接触の状態で対向配置される。上述したように塗布ヘッド１８とウエブ１６の間隔を調整できるよう構成されている。塗布ヘッド１８は塗布液タンクからポンプにより送液される。図示しないが、ポンプとしては、塗布液の供給流量が安定化することより、定量ポンプを使用することが好ましい。定量ポンプとしては、たとえば、ギアポンプ、ローラポンプ等、各種のポンプが使用できるが、本発明の塗布には、特にギアポンプが好適に使用できる。
【００３２】
塗布ヘッド１８内には、図３に示されるように、筒状のポケット部１８Ｂがウエブ１６の幅方向に平行に形成される。その塗布用のポケット部１８Ｂは供給ライン１８Ａに接続される。また、塗布ヘッド１８内には、塗布ヘッド先端に吐出口を有する塗布用スリット１８Ｃが形成される。塗布用スリット１８Ｃが塗布用ポケット部１８Ｂに連通される。
【００３３】
塗布用スリット１８Ｃは、ポケット部１８Ｂと塗布ヘッド先端とを繋ぐ狭隘な流路であり、ウエブ１６の幅方向に延長される。そして、供給ライン１８Ａからウエブ１６に塗布する所望の塗布量の塗布液が塗布ヘッド１８の塗布用ポケット部１８Ｂに供給され、ウエブ１６に塗布膜が形成される。
【００３４】
塗布液が塗布されたウエブ１６は、下流に設けられた乾燥ゾーン、加熱ゾーンに送り出され、ウエブ１６上に液晶層が形成される。また、図示は省略したが、ウエブ１６のテンションをコントロールするテンションローラや、ウエブ１６の搬送を制御する駆動ローラが光学補償シートの製造ラインに設けられる。
【００３５】
次に、上述の塗布装置１０が設置される能動型除振装置３２に関する構成について図２により説明する。この構成において、塗布ヘッド１８及び支柱１５が架台３０の上に固定される。上述したように、塗布ヘッド１８は塗布ヘッド架台３１を介して架台３０に固定されている。架台３０、塗布ヘッド架台３１及び支柱１５は、図に示すように別部材であっても良いし、これらを一体的に形成しても良い。
【００３６】
能動型除振装置３２は、アクチュエータ３３、第１のセンサ３４、第２のセンサ３５、第３のセンサ３６、制御器３８、サーボバルブ３９で構成される。アクチュエータ３３は、振動を打ち消すのであれば、空気バネに限らず、油圧式、機械式、等のアクチュエータでも良い。
【００３７】
架台３０の下面の４隅にはアクチュエータ３３、３３・・・が配置されている。架台３０は、アクチュエータ３３、３３・・・を介して床面（設置基礎面）Ｆ上に設置される。
【００３８】
架台３０の振動を検出するための第１のセンサ３４が架台３０に設置され、架台３０が設置される基礎の振動を検出するための第２のセンサ３５が床面Ｆ上に設置される。
【００３９】
本実施の形態においては、バックアップローラ２０の一回転成分の振動（上下、前後）を検出するため、第３のセンサ３６ａがバックアップローラ２０の下方に設置され、さらに、第３のセンサ３６ｂが、バックアップローラ２０に対し、図中の右方向で所定の距離だけ離間して設置される。
【００４０】
架台３０に設置される第１のセンサ３４は、架台３０に設置される加速度センサ３４ａと変位センサ３４ｂで構成される。第１のセンサ３４は、架台のＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸及び回転方向を検出するため各アクチュエータ３３,３３・・・に設けられている。床面Ｆ上に設置される第２のセンサ３５は、加速度センサで構成される。ガイドローラに設置される第３のセンサは、レーザ変位計、または静電容量式変位計で構成される。
【００４１】
但し、センサの種類及び数量は、検出する対象に応じて適宜設置され、実施の形態に限
定されるものではない。
【００４２】
第１のセンサ３４、第２のセンサ３５及び第３のセンサ３６から検出された振動情報が制御器３８に入力される。制御器３８では、検出された振動情報に基づいて、１）架台の振動を打ち消すための制御入力を作るＦＢ制御手段、２）基礎振動を打ち消すための制御入力を作るＦＦ制御手段、３）バックアップローラに起因する振動を打ち消すためのＦＦ制御入力を作る制御手段が実現される。制御手段はソフトウェア的な処理、ハードウェア的な処理いずれでも実現される。
【００４３】
制御器３８で処理された制御入力は、サーボバルブ３９に入力される。サーボバルブ３９は、制御入力に基づいて架台３０を支持するアクチュエータ３３を駆動し、振動を打ち消す制振力が塗布装置に与えられる。これにより塗布装置１０の除振が実現される。
【００４４】
架台３０の制御は、エア源４０より供給される圧縮空気の流量をサーボバルブ３９で調整してエアアクチュエータ３３に供給することにより行う。このサーボバルブ３９には、第１のセンサ３４からの信号が制御器３８を介してフィードバックされ、また、第２のセンサ３５からの信号が制御器３８を介してフィードフォワードされ、第３のセンサ３６からの信号が制御器３８を介してフィードフォワードされる。
【００４５】
次に、本発明の制御系を図２及び図４のブロック図を参照して説明する。
【００４６】
荷重受け部１００が被制御部であり、架台を表している部分であり、能動型除振装置により制御される。荷重受け部１００は質量ｍを有している。質量ｍには、図２における架台３０、塗布ヘッド架台３１、塗布ヘッド１８、バックアップローラ２０等の質量が含まれる。図４の四角の実線で囲まれる部分１４０、及び１６０は基礎振動、及びバネ上の外乱振動を表している。
【００４７】
荷重受け部１００の信号の流れについて説明する。荷重受け部１００に外部から何らかの力が加えられると、荷重受け部１００に１／ｍに比例する加速度が生じる。荷重受け部１００の加速度信号は積分器１０２で積分され速度の信号となり、さらに積分器１０４で積分され変位信号（位置信号）となる。
【００４８】
荷重受け部１００の加速度の情報は第１のセンサ３４ａ（加速度センサ）で検出される。検出された加速度信号は減算器１０６に伝えられる。減算器１０６では目標値付与部１０８からの目標値と観測雑音１１０と加速度信号との差が検出され、偏差信号が加速度ＦＢ制御器１１２に伝達される。
【００４９】
荷重受け部１００の変位信号は第１のセンサ３４ｂ（変位センサ）により検出される。検出された変位信号は減算器１１４に伝えられる。減算器１１４では目標値付与部１１６の目標値と観測雑音１１８と変位信号の差が検出され、偏差信号が位置決め制御器１２０に伝達される。
【００５０】
制御器１１２及び１２０において制御入力に対してフィードバック制御を行うことで、塗布装置の実際の振動状態に応じて、この振動を抑えるような制振力が塗布装置に与えられる。制御器１１２及び１２０の具体的な制御則として、ＰＩＤ制御則であるとか、ロバスト制御則、適応制御則などが使用される。
【００５１】
基礎振動１４０において、第２のセンサ３５（加速度センサ）により床振動１４２に対する振動が加速度の信号として検出される、検出された加速度信号は減算器１４４に伝達される。減算器１４４では目標値付与部１４６からの目標値と観測雑音１４８と加速度信号の差が検出される。そして、その偏差信号が基礎振動制御器１５０に伝達される。
【００５２】
基礎振動制御器１５０において、フィードフォワード制御を行うことで、床からの振動の状態に応じて、この振動を抑えるような制振力が塗布装置に与えられる。
【００５３】
次いで、外乱振動１６０において、第３のセンサ３６ａ及び３６ｂにより、バックアップローラの１回転成分の振れ、つまりバックアップローラ振動１６２が検出される。検出された振動は減算器１６４に伝達される。減算器１６４では、目標値付与部１６６からの目標値と観測雑音１６８と振動信号の差が検出される。偏差信号がローラ振動制御器１７０に伝達される。このようにして、バックアップローラ２０の１回転成分に対してフィードフォワード制御を行うことで、バックアップローラ２０の外乱振動の状態に応じて、この振動を抑えるような制振力が塗布装置に与えられる。
【００５４】
床振動１４２、基礎振動制御器１５０、バックアップローラ振動１６２及びローラ振動制御器１７０の信号が全て足し合わされて、指令値が合成される。さらに、指令値、加速度ＦＢ制御器１１２及び位置決め制御器１２０の信号が全て足し合わされ制御入力が作成される。この制御入力によりアクチュエータ３３が駆動される。
【００５５】
これにより、架台３０に加わる力の総和は、ゼロ又は非常に小さな値になり、架台３０を静止させることができる。
【００５６】
したがって、この塗布液供給手段と所定の間隔を隔てた位置で連続的に搬送されるウエブに所定膜厚の塗布膜を形成する技術分野において、従来に比して塗布装置の振動を打ち消すことができ、膜の厚さ精度が高く、かつ、表面が平滑で塗布ムラのない塗布膜を得ることができる塗布装置を実現することができる。
【００５７】
さらに、パスローラ１４を保持する支柱１７に第４のセンサ（不図示）を設けることができる。第４のセンサにより走行するウエブに起因する外乱振動を検出し、検出信号に基づいてフィードフォワード制御し、外乱振動を打ち消す制御入力を作成する。この制御入力に基づいてアクチュエータ３３を駆動することで、ウエブからの振動の状態に応じて、この振動を抑えるような制振力が塗布装置に与えられる。
【００５８】
架台３０の一次固有振動数が８０Ｈｚ以上となっていることが好ましい。外乱振動のうち問題となるのは低周波振動であり、高周波振動は除振装置により除去することができる。そのため架台３０の一次固有振動数を高い方に設定すれば、外乱振動との共振を避けることができる。また、高周波振動状態ではウエブの塗布膜の厚みムラが目立たないということからも架台３０の一次固有振動数は高いほど望ましい。
【００５９】
したがって、架台３０の一次固有振動数が１００Ｈｚ以上となっていることがより好ましく、１２０Ｈｚ以上となっていることが更に好ましい。
【００６０】
塗布装置１０が設置される床面の一次固有振動数を１０Ｈｚ以上とすることが好ましい。その理由は、基礎の一次固有振動数が１０Ｈｚ以下の強度が低い状態では、１０Ｈｚ以下の振動に対する除振装置の性能が保てないからである。また、架台３０の一次固有振動数は高いほど望ましいことと同じ理由もある。その意味では、塗布装置１０が設置される床面の一次固有振動数が２０Ｈｚ以上となっていることがより好ましく、３０Ｈｚ以上となっていることが更に好ましい。
【００６１】
塗布装置１０を使用した塗布膜の形成について説明する。塗布液としては、有機溶剤が含まれるものが使用できる。但し、これ以外の粘度のもの、有機溶剤が含まれないものも使用できる。
【００６２】
ウエブ１６としては、一般に、所定幅、所定長さで、厚さが２〜２００μｍ程度のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン−2,6 −ナフタレート、セルロースダイアセテート、セルローストリアセテート、セルロースアセテートプロピオネート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリカーボネート、ポリイミド、ポリアミド等のプラスチックフイルム、紙、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンブテン共重合体等の炭素数が２〜１０のα−ポリオレフィン類を塗布又はラミネートした紙、金属板等からなる可撓性帯状物又は該帯状物を基材としてその表面に加工層を形成した帯状物が使用できる。
【００６３】
図１の光学補償シートの製造ラインにおいて、送り出し機６６よりウエブ１６を繰出しながら、塗布装置１０の塗布ヘッド１８のスリット１８Ｃ中における塗布液また、塗布直後の塗布膜２８の膜厚が一定となるようにウエブ１６の搬送速度を制御して塗布を行う。
【００６４】
塗布後の乾燥等において、塗布膜の厚さ精度が高く、かつ、表面が平滑な塗布膜２８が得られるように乾燥ゾーン７６、加熱ゾーン７８、紫外線ランプ８０等の設定を行う。塗布、乾燥後のウエブ１６は巻取り機８２により巻取る。
【００６５】
上記一連の工程は、良好な無塵度及び最適な温湿度の環境下で実施されることが好ましい。したがって、クリーンルーム内で行なわれるのが好ましく、特に、塗布装置１０は、クリーン度の高い環境下に設置されるのが好ましい。このためには、ダウンフローのクリーンルーム又はクリーンベンチを併用する形態が採用できる。
【００６６】
以上、本発明に係る塗布装置及び塗布方法の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、各種の態様が採り得る。
【００６７】
たとえば、本実施形態では、塗布装置１０としてエクストルージョン型のコータが採用されているが、これ以外のコータ、たとえば、バーコータ（「ロッドコータ」とも称され、メイヤーバーコータをも含む）、グラビアコータ（ダイレクトグラビアコータ、グラビアキスコータ等）、ロールコータ（トランスファロールコータ、リバースロールコータ等）、ダイコータ、ファウンテンコータ、スライドホッパ等にも好適に適用できる。
【００６８】
また、塗布装置１０の用途としても、光学補償フィルム等の光学フィルムのみならず各種の塗布に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明に係る塗布装置が適用される光学補償シートの製造ラインを説明する説明図
【図２】塗布装置の設置された状態を示す概略構成図
【図３】塗布ヘッドの一部を切り欠いた斜視図
【図４】本発明に係るシステム構成のブロック図
【符号の説明】
【００７０】
１０…塗布装置、１４…パスローラ、１５…支柱、１６…ウエブ、１７…支柱、１８…塗布ヘッド、２０…バックアップローラ、２８…塗布膜、３０…架台、３１…塗布ヘッド架台、３２…能動型除振装置、３３…アクチュエータ、３４…第１のセンサ、３５…第２のセンサ、３６…第３のセンサ、３８…制御器、３９…サーボバルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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