(57)【要約】【課題】クリーニングブレードと静電潜像担持体との摩擦による、音鳴り、振動、及び静電潜像担持体の劣化による短寿命化を防止すると共に、潤滑剤塗布装置の設置を回避して画像形成装置のコスト低減及び省スペース化を図り得るプレクリーニング用スパイラルブラシを提供する。【解決手段】プレクリーニング用スパイラルブラシ２２は、感光体ドラム上の転写後の残留トナーを除去するクリーニングブレードよりも回転方向上流側に設けられる。ブラシ２２ａは、ブラシ軸２２ｂにスパイラル状に形成され、静電植毛されてなっている。ブラシ２２ａのスパイラルは、残留トナーを感光体ドラムの長手方向の両側に搬送するように左右対称になっている。スパイラルのピッチは、感光体ドラムの長手方向の両外側に摺接する部分が長手方向の内側に摺接する部分よりも密になっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像担持体上の転写後の残留トナーを除去するクリーニングブレードよりも該静電潜像担持体の回転方向上流側に設けられると共に、上記静電潜像担持体の長手方向に沿って該静電潜像担持体の表面を摺接するブラシがブラシ軸にスパイラル状に形成されたプレクリーニング用スパイラルブラシにおいて、
上記ブラシは、ブラシ軸に静電植毛されてなっていると共に、
上記ブラシのスパイラルは、上記残留トナーを静電潜像担持体の長手方向の両側に搬送するように左右対称になっており、
上記スパイラルのピッチは、静電潜像担持体の長手方向の両外側に摺接する部分が長手方向の内側に摺接する部分よりも密になっていることを特徴とするプレクリーニング用スパイラルブラシ。
【請求項２】
前記ブラシは、センター基準通紙を行った場合におけるＡ４サイズの転写材の短辺幅よりも両外側部分においてスパイラルのピッチが密になっていることを特徴とする請求項１記載のプレクリーニング用スパイラルブラシ。
【請求項３】
前記ブラシは、静電潜像担持体の長手方向の両外側における端部から少なくとも５ｍｍの範囲内の摺接する部分ではブラシ軸の周囲全面に植毛されていることを特徴とする請求項１又は２記載のプレクリーニング用スパイラルブラシ。
【請求項４】
前記ブラシは、導電性繊維にて構成されていることを特徴とする請求項１，２又は３記載のプレクリーニング用スパイラルブラシ。
【請求項５】
前記ブラシには、研磨剤が付与されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のプレクリーニング用スパイラルブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電潜像担持体上の転写後の残留トナーを除去するクリーニングブレードよりも該静電潜像担持体の回転方向上流側に設けられると共に、上記静電潜像担持体の長手方向に沿って該静電潜像担持体の表面を摺接するブラシがブラシ軸にスパイラル状に形成されたプレクリーニング用スパイラルブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、静電潜像担持体上の転写後の残留トナーや紙粉等を除去するクリーニング装置が設けられている。このクリーニング装置では、例えば、静電潜像担持体上の転写後の残留トナーや紙粉等を物理的に掻き落として除去するクリーニングブレードが設けられると共に、このクリーニングブレードよりも静電潜像担持体の回転方向上流側には、クリーニングブレードの除去に先立って、種々のクリーニング目的のために、プレクリーニング用スパイラルブラシが設けられていることがある。
【０００３】
例えば、特許文献１では、以下の目的のプレクリーニング用スパイラルブラシが設けられている。
【０００４】
すなわち、画像形成装置に使用される転写紙の中には、転写紙の白色度を高めるために添加剤としてタルクを使用しているものがある。このタルクは粘り気が多いため、転写の際、用紙から感光体ドラムの表面に移行し、薄膜となって付着するフィルミング現象を生じる。特に、用紙の裁断面からはタルクが外れ易くフィルミング現象が起こりやすい。そのため、反転現像方式の画像形成装置においては、例えば、タルクの割合の多いＡ４サイズの用紙を縦方向に通紙した後、Ａ３サイズの用紙に転写を行うと、図４（ｂ）に示すように、Ａ４サイズの用紙における短辺の長さに相当する幅で黒スジが現れ、画質を著しく劣化させてしまう。
【０００５】
このような問題に対処するため、特許文献１では、図４（ａ）に示すように、クリーニングブレード１０１が先端部分を感光体ドラムの表面上に当接するように配設されていると共に、クリーニングブレード１０１よりも感光体ドラムの回転方向上流側には、円筒形状のクリーニングブラシ１０２が設けられている。このクリーニングブラシ１０２は、ブラシが植設されたブラシ部１０２ａと、ブラシが植設されていない非ブラシ部１０２ｂとを備えている。ブラシ部１０２ａは軸心から放射状に、かつ長手方向に沿って螺旋状にブラシが植毛されており、該ブラシの先端が感光体ドラムの表面に接触するように配設されている。
【０００６】
この構成によって、クリーニングブラシ１０２にて感光体ドラムの上記黒スジの研磨を行うことにより、フィルミング現象の発生を防止している。
【０００７】
一方、特許文献２では、図５に示すように、転写終了後、ドラム回転方向Ａに回転しているドラムの表面の残留トナーがクリーニングブレード２０１で除去される。そして、クリーニングブレード２０１のドラム回転方向Ａの上流側に、螺旋状の溝部２１１・２２１が形成された左右一対の螺旋形ファーブラシ２１０・２２０を同軸上に設け、トナーをドラム中央方向側へ案内するように、螺旋形ファーブラシ２１０・２２０の巻き方向を左右で互いに逆方向に巻いている。
【０００８】
これにより、転写終了後におけるドラムの表面の残留トナーを予め中央に集めた後に、クリーニングブレード２０１で除去するので、クリーニングブレード２０１の両端からのトナー飛散を防止できるクリーニング装置を提供するものとなっている。
【０００９】
尚、特許文献２では、図５に示すように、螺旋形ファーブラシ２１０・２２０のそれぞれブレード両端Ｎ・Ｎに対応する領域に位置するファーブラシ部２１２・２２２の螺旋状の溝部２１１・２２１のピッチを中央方向側（Ｈ方向、Ｊ方向）のピッチよりも密にしている。これにより、トナーがクリーニングブレード２０１の中央方向側（Ｈ方向、Ｊ方向）へ案内される案内効率を向上させ、ブレード両端Ｎ・Ｎの負担をより小さくできるようにしている。
【特許文献１】特開２００３−２８７９７９公報（２００３年１０月１０日公開）
【特許文献２】特開平７−１４６６３２号公報（１９９５年６月６日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、電子写真方式の画像形成装置では、Ａ３サイズの用紙までの画像形成が可能となっているものが一般的であるが、通常の使用では、Ａ４サイズの用紙での画像形成が多い。このため、静電潜像担持体上においては、センター基準通紙においてＡ４サイズの短辺幅内に現像トナーが付着するが、Ａ４サイズの用紙における短辺幅の両外側では、現像トナーの付着する機会が少ない。
【００１１】
この結果、クリーニングブレードを静電潜像担持体に接触させた場合に、Ａ４サイズの用紙における短辺幅の両外側での滑り性能が悪く、クリーニングブレードと静電潜像担持体との摩擦により、音鳴り、振動、静電潜像担持体の劣化による短寿命化を招くという問題点を有している。
【００１２】
しかしながら、従来の上記特許文献１、２を含めて、このような観点からプレクリーニング用スパイラルブラシを設けるという従来技術は無い。
【００１３】
尚、従来では、この問題に対しては、クリーニングブレードの滑り性能又は潤滑剤を塗布するという技術に頼っていた。その結果、潤滑剤を塗布する技術では、潤滑剤塗布装置が必要となり、省スペース化及び低コストが図れないものとなっていた。
【００１４】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、クリーニングブレードと静電潜像担持体との摩擦による、音鳴り、振動、及び静電潜像担持体の劣化による短寿命化を防止すると共に、潤滑剤塗布装置の設置を回避して画像形成装置のコスト低減及び省スペース化を図り得るプレクリーニング用スパイラルブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明のプレクリーニング用スパイラルブラシは、上記課題を解決するために、静電潜像担持体上の転写後の残留トナーを除去するクリーニングブレードよりも該静電潜像担持体の回転方向上流側に設けられると共に、上記静電潜像担持体の長手方向に沿って該静電潜像担持体の表面を摺接するブラシがブラシ軸にスパイラル状に形成されたプレクリーニング用スパイラルブラシにおいて、上記ブラシは、ブラシ軸に静電植毛されてなっていると共に、上記ブラシのスパイラルは、上記残留トナーを静電潜像担持体の長手方向の両側に搬送するように左右対称になっており、上記スパイラルのピッチは、静電潜像担持体の長手方向の両外側に摺接する部分が長手方向の内側に摺接する部分よりも密になっていることを特徴としている。
【００１６】
上記の発明によれば、プレクリーニング用スパイラルブラシは、静電潜像担持体上の転写後の残留トナーを除去するクリーニングブレードよりも該静電潜像担持体の回転方向上流側に設けられる。そして、プレクリーニング用スパイラルブラシのブラシはブラシ軸にスパイラル状に形成されており、このブラシは静電潜像担持体の長手方向に沿って該静電潜像担持体の表面を摺接する。
【００１７】
ところで、Ａ３サイズまでの画像形成が可能な電子写真方式の画像形成装置において、通常の使用状態では、Ａ４サイズの画像形成が一般的である。その結果、センター基準通紙を行った場合の例えばＡ４サイズの転写材の短辺幅よりも両外側部分においては、印刷機会が殆どないので、クリーニングブレードを静電潜像担持体に接触させた場合に、Ａ４サイズの転写材における短辺幅の両外側での滑り性能が悪く、クリーニングブレードと静電潜像担持体との摩擦により、音鳴り、振動、静電潜像担持体の劣化による短寿命化を招くという問題点を有している。
【００１８】
この点、本発明では、ブラシのスパイラルは、残留トナーを静電潜像担持体の長手方向の両側に搬送するように左右対称になっているので、転写後の残留トナーは静電潜像担持体の長手方向の両側に搬送される。
【００１９】
したがって、静電潜像担持体におけるＡ４サイズの転写材における短辺幅の両外側にも残留トナーが付着すると共に、残留トナーの存在により静電潜像担持体の表面の滑り性能が良くなる。このため、潤滑剤の塗布も回避できる。
【００２０】
また、本発明では、ブラシはブラシ軸に静電植毛されてなっているプレクリーニング用スパイラルブラシであるので、点状の植毛群からなる静電植毛ブラシとは異なり、線状の植毛群で残存トナーに接触するので、残留トナーへの接触能力及び残留トナーの搬送能力が、点状の植毛群に比べて大きい。したがって、残留トナーの外側への搬送を効率良く行うことができる。
【００２１】
この結果、クリーニングブレードと静電潜像担持体との摩擦による、音鳴り、振動、及び静電潜像担持体の劣化による短寿命化を防止すると共に、潤滑剤塗布装置の設置を回避して画像形成装置のコスト低減及び省スペース化を図り得るプレクリーニング用スパイラルブラシを提供することができる。
【００２２】
また、本発明のプレクリーニング用スパイラルブラシでは、前記ブラシは、センター基準通紙を行った場合におけるＡ４サイズの転写材の短辺幅よりも両外側部分においてスパイラルのピッチが密になっていることが好ましい。尚、センター基準通紙とは、静電潜像担持体の長手方向の中心と転写材の短辺の中心とが一致するように転写材を供給することをいう。
【００２３】
これにより、Ａ４サイズの転写材の短辺幅内においてはスパイラルのピッチは疎であり、Ａ４サイズの転写材の短辺幅よりも両外側部分への残留トナーの搬送移動量が大きい。このため、Ａ４サイズの転写材の短辺幅よりも両外側部分に速く残留トナーが搬送される。そして、スパイラルのピッチが密になっているＡ４サイズの転写材の短辺幅よりも両外側部分においては、残留トナーの搬送移動量が小さくなるので、残留トナーが静電潜像担持体に接触する機会が増加する。
【００２４】
したがって、Ａ４サイズの転写材における短辺幅の両外側での滑り性能を改善して、クリーニングブレードと静電潜像担持体との摩擦により、音鳴り、振動、静電潜像担持体の劣化による短寿命化を招くのを防止することができる。
【００２５】
また、本発明のプレクリーニング用スパイラルブラシでは、前記ブラシは、静電潜像担持体の長手方向の両外側における端部から少なくとも５ｍｍの範囲内の摺接する部分ではブラシ軸の周囲全面に植毛されていることが好ましい。
【００２６】
これにより、静電潜像担持体の長手方向の両外側における端部から少なくとも５ｍｍの範囲内の摺接する部分ではブラシ軸の周囲全面に植毛されているので、静電潜像担持体の長手方向の両外側における端部では、残留トナーのさらに外側への移動が防止される。
【００２７】
この結果、静電潜像担持体の長手方向の両外側における端部から残留トナーが飛散したりこぼれ落ちたりするのを防止することができる。
【００２８】
また、本発明のプレクリーニング用スパイラルブラシでは、前記ブラシは、導電性繊維にて構成されていることが好ましい。
【００２９】
これにより、例えば、ブラシに電圧を印加することにより、残留トナーを除電し、残留トナーの外側部分への搬送の容易化及び搬送量の増大化を図ることができる。
【００３０】
また、本発明のプレクリーニング用スパイラルブラシでは、前記ブラシには、研磨剤が付与されていることが好ましい。
【００３１】
これにより、例えばタルク等により、Ａ４サイズの転写材における短辺の長さに相当する幅で黒スジが現れ、画質を著しく劣化させてしまうという問題に対して、この黒スジ等を研磨剤にて研磨することにより、黒スジの発現及び画質の劣化を防止することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明のプレクリーニング用スパイラルブラシは、以上のように、ブラシは、ブラシ軸に静電植毛されてなっていると共に、上記ブラシのスパイラルは、上記残留トナーを静電潜像担持体の長手方向の両側に搬送するように左右対称になっており、上記スパイラルのピッチは、静電潜像担持体の長手方向の両外側に摺接する部分が長手方向の内側に摺接する部分よりも密になっているものである。
【００３３】
それゆえ、クリーニングブレードと静電潜像担持体との摩擦による、音鳴り、振動、及び静電潜像担持体の劣化による短寿命化を防止すると共に、潤滑剤塗布装置の設置を回避して画像形成装置のコスト低減及び省スペース化を図り得るプレクリーニング用スパイラルブラシを提供するという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明の一実施形態について図１ないし図３に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００３５】
図２は、本実施の形態のプレクリーニング用スパイラルブラシを備えた画像形成装置における画像形成部の構造を模式的に示す正面図である。
【００３６】
尚、画像形成装置は、画像形成装置が備えるスキャナにて読み込まれたデータや、画像形成装置に接続された外部機器（例えば、パーソナルコンピュータ等の画像処理装置）からのデータを画像として出力するものである。
【００３７】
図２に示すように、画像形成部３０は、感光体ドラム１と、帯電ブラシ２と、露光装置３と、現像装置１０と、転写ブラシ４と、搬送ベルト５と、クリーニング装置２０と、図示しない除電手段とを備えており、感光体ドラム１の周囲に、回転方向に沿って、帯電ブラシ２、露光装置３、現像装置１０、転写ブラシ４及び搬送ベルト５、クリーニング装置２０、及び除電手段をこの順序で配置した構成となっている。
【００３８】
感光体ドラム１は、画像形成装置における本発明の静電潜像担持体となるものであり、円柱形状を有している。
【００３９】
帯電ブラシ２は、感光体ドラム１と物理的に接触して、感光体ドラム１の表面を一様に所定の電位まで帯電させるためのものである。帯電ブラシ２は、感光体ドラム１と互いの回転軸を平行にして隣接対向して設置されている。
【００４０】
露光装置３は、帯電ブラシ２によって帯電された感光体ドラム１の表面を、例えばパーソナルコンピュータ等の画像処理装置からのデータに基づき、レーザ光等により露光して、感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成させるためのものである。露光装置３として、例えば半導体レーザや発光ダイオードを用いることができる。
【００４１】
現像装置１０は、感光体ドラム１の表面に現像剤を供給し、感光体ドラム１の表面に形成された静電潜像を現像剤像として顕像化するつまり現像するためのものである。本実施の形態の現像装置１０では、例えば非磁性１成分トナーからなる現像剤が使用されており、いわゆる非磁性１成分現像方式を採用している。尚、本発明においては、必ずしも非磁性１成分トナーに限らず、全ての現像剤を対象とすることができる。
【００４２】
搬送ベルト５は、感光体ドラム１の表面に現像剤像が形成された後に、ＰＰＣ（Plain Paper Copy）用紙等の記録媒体６を感光体ドラム１に運搬するためのものである。
【００４３】
転写ブラシ４は、感光体ドラム１の表面の現像剤像を、転写材としての記録媒体６に転写するためのものである。尚、記録媒体６は、例えば用紙、ＯＨＰ等である。転写ブラシ４は、板金に、板金と接する面を底面とした見かけ上直方体のブラシ体を貼り付けた固定型ブラシである。転写ブラシ４は、例えば、パイル織り生地からなり、板金の上にブラシ毛を板金の面方向に垂直な方向に起毛したものである。転写ブラシ４は、板金の面方向と記録媒体６の面方向とを平行にして、搬送ベルト５を間に挟んで感光体ドラム１と隣接対向するように設置されている。
【００４４】
クリーニング装置２０は、クリーニングブレード２１とプレクリーニング用スパイラルブラシ２２とを備えており、感光体ドラム１の表面に残留した残留トナーや紙粉等を除去するために設けられている。尚、本実施の形態では、後述するように、プレクリーニング用スパイラルブラシ２２が、感光体ドラム１の潤滑機能を有しているので、一般的な画像形成装置に設けられている固体潤滑剤供給装置は設けられていない。
【００４５】
また、クリーニング装置２０の構成は、後で詳述する。
【００４６】
上記構成の画像形成装置において、画像を形成する動作を、図２に基づいて説明すると、以下の通りである。
【００４７】
感光体ドラム１の表面は、帯電ブラシ２と接触することにより、均一に帯電する。表面が帯電された感光体ドラム１は、露光装置３によって、データに基づき露光され、感光体ドラム１の表面に静電潜像が形成される。そして、現像装置１０の現像ロール１２により、感光体ドラム１の表面に現像剤が供給され、感光体ドラム１の表面の静電潜像が、現像されて顕像化される。続いて、搬送ベルト５によって記録媒体６が感光体ドラム１へ運搬され、転写ブラシ４によって、感光体ドラム１の表面の現像剤像が、記録媒体６に転写される。転写後の感光体ドラム１は、残留したトナーや紙粉等が、クリーニングブレード２１及びプレクリーニング用スパイラルブラシ２２によって除去される。最後に図示しない例えば除電ブラシ等の除電手段により、感光体ドラム１の表面が除電される。このようなサイクルで画像形成は行われる。
【００４８】
次に、本実施の形態のクリーニング装置２０の詳細について、図１〜図３に基づいて以下に説明する。尚、図１は、本実施の形態のプレクリーニング用スパイラルブラシ２２の構成を示す正面図であり、図３は、上記プレクリーニング用スパイラルブラシ２２とクリーニングブレード２１との関係を示す図である。
【００４９】
本実施の形態のクリーニング装置２０は、図２に示すように、クリーニングブレード２１とプレクリーニング用スパイラルブラシ２２とを備えている。プレクリーニング用スパイラルブラシ２２は、クリーニングブレード２１よりも感光体ドラム１の回転方向上流側に設けられている。
【００５０】
クリーニングブレード２１は、感光体ドラム１の表面に残留したトナーや紙粉等を物理的に掻き落とすためのものである。このクリーニングブレード２１は、感光体ドラム１の回転方向に沿って、プレクリーニング用スパイラルブラシ２２の後側に備えられ、感光体ドラム１の表面に残留したトナーや紙粉等を均一に除去するために、感光体ドラム１の法線方向に対して鋭角に摺接している。
【００５１】
プレクリーニング用スパイラルブラシ２２は、本実施の形態では、図１に示すように、感光体ドラム１の長手方向に沿って該感光体ドラム１の表面を摺接するブラシ２２ａが回転自在のブラシ軸２２ｂにスパイラル状に静電植毛にて形成されてなっている。
【００５２】
本実施の形態では、ブラシ２２ａのスパイラルは、感光体ドラム１の転写後の残留トナーをその感光体ドラム１の長手方向の両側に搬送するように左右対称になっている。具体的には、残留トナーを感光体ドラム１の両外側へ案内するように、ブラシ２２ａのスパイラルの巻き方向を左右で互いに逆方向に巻いている。
【００５３】
また、ブラシ２２ａのスパイラルのピッチは、感光体ドラム１の長手方向の両外側に摺接する部分が長手方向の内側に摺接する部分よりも密になっている。
【００５４】
すなわち、Ａ３サイズまでの画像形成が可能な電子写真方式の画像形成装置において、通常の使用状態では、Ａ４サイズの記録媒体６の画像形成が一般的である。その結果、センター基準通紙を行った場合の例えばＡ４サイズの記録媒体６における短辺幅よりも両外側部分においては、印刷機会が殆どないので、クリーニングブレード２１を感光体ドラム１に接触させた場合に、Ａ４サイズの記録媒体６における短辺幅の両外側での滑り性能が悪く、クリーニングブレード２１と感光体ドラム１との摩擦により、音鳴り、振動、静電潜像担持体の劣化による短寿命化を招くという問題点を有している。尚、センター基準通紙とは、感光体ドラム１の長手方向の中心と記録媒体６の短辺の中心とが一致するように記録媒体６を供給することをいう。
【００５５】
この点、本実施の形態では、ブラシ２２ａのスパイラルは、残留トナーを感光体ドラム１の長手方向の両側に搬送するように左右対称になっているので、ブラシ軸２２ｂを回転させることにより、転写後の残留トナーは感光体ドラム１の長手方向の両側に搬送される。
【００５６】
したがって、図３に示すように、感光体ドラム１におけるＡ４サイズの記録媒体６における短辺幅の両外側にも残留トナーが付着すると共に、残留トナーの存在により感光体ドラム１の表面の滑り性能が良くなる。このため、潤滑剤塗布装置も回避できる。
【００５７】
また、本実施の形態のプレクリーニング用スパイラルブラシ２２は、ブラシ２２ａがブラシ軸２２ｂに静電植毛されてなっている。このため、点状の植毛群からなる静電植毛ブラシとは異なり、線状の植毛群で残存トナーに接触するので、残留トナーへの接触能力及び残留トナーの搬送能力が、点状の植毛群に比べて大きい。したがって、残留トナーの外側への搬送を効率良く行うことができる。
【００５８】
この結果、クリーニングブレード２１と感光体ドラム１との摩擦による、音鳴り、振動、及び感光体ドラム１の劣化による短寿命化を防止すると共に、潤滑剤塗布装置の設置を回避して画像形成装置のコスト低減及び省スペース化を図り得るプレクリーニング用スパイラルブラシ２２を提供することができるものとなっている。
【００５９】
また、本実施の形態のプレクリーニング用スパイラルブラシ２２では、感光体ドラム１における長手方向の最大幅の範囲内に均一に残留トナーが絶えず接触される。したがって、Ａ４サイズの記録媒体６における短辺幅及びＡ３サイズの記録媒体６における短辺幅の両方において、感光体ドラム１における長手方向の潤滑度が均一となる。したがって、Ａ４サイズの記録媒体６及びＡ３サイズの記録媒体６の両方において常時変わらぬトナーの付着位置制御が可能となり、Ａ４サイズの記録媒体６及びＡ３サイズの記録媒体６の両方において変らぬ画質を提供することができる。
【００６０】
ここで、本実施の形態のプレクリーニング用スパイラルブラシ２２では、ブラシ２２ａは、センター基準通紙を行った場合のＡ４サイズの記録媒体６における短辺幅よりも両外側部分においてスパイラルのピッチが密になっている。
【００６１】
これにより、Ａ４サイズの記録媒体６の短辺幅内においてはスパイラルのピッチは疎であり、Ａ４サイズの記録媒体６の短辺幅よりも両外側部分への残留トナーの搬送移動量が大きい。このため、Ａ４サイズの記録媒体６の短辺幅よりも両外側部分に速く残留トナーが搬送される。そして、スパイラルのピッチが密になっているＡ４サイズの記録媒体６の短辺幅よりも両外側部分においては、残留トナーの搬送移動量が小さくなるので、残留トナーが感光体ドラム１に接触する機会が増加する。
【００６２】
したがって、Ａ４サイズの記録媒体６における短辺幅の両外側での滑り性能を改善して、クリーニングブレード２１と感光体ドラム１との摩擦により、音鳴り、振動、感光体ドラム１の劣化による短寿命化を招くのを防止することができる。
【００６３】
また、本実施の形態のプレクリーニング用スパイラルブラシ２２では、ブラシ２２ａは、感光体ドラム１の長手方向の両外側における端部から少なくとも５ｍｍの範囲内の摺接する部分ではブラシ軸２２ｂの周囲全面に植毛されている全面植毛部２２ｃを有している。
【００６４】
これにより、感光体ドラム１の長手方向の両外側における端部から少なくとも５ｍｍの範囲内の摺接する部分が全面植毛部２２ｃとなっているので、感光体ドラム１の長手方向の両外側における端部では、残留トナーのさらに外側への移動が防止される。この結果、感光体ドラム１の長手方向の両外側における端部から残留トナーが飛散したりこぼれ落ちたりするのを防止することができる。尚、全面植毛部２２ｃが端部から５ｍｍ未満である場合には、端部から残留トナーが飛散したりこぼれ落ちたりするのを防止する効果が不十分となる。
【００６５】
ここで、本実施の形態のプレクリーニング用スパイラルブラシ２２では、ブラシ２２ａは、導電性繊維にて構成されていることが好ましい。
【００６６】
これにより、ブラシに電圧を印加することにより、残留トナーを除電し、残留トナーの外側部分への搬送の容易化及び搬送量の増大化を図ることができる。また、トナーの付着位置制御を安定して行うことができる。
【００６７】
ここで、本実施の形態では、ブラシ２２ａの繊維は、トナーとして、例えば、マイナス帯電のポリエステルのものを使用している場合には、ブラシ２２ａの繊維の材質は、例えば、帯電系列が同じ材質であるポリエステル、又はマイナス帯電においてポリエステルよりもマイナス側に位置する材質であるアクリル、ポリエチレン、セルロイド、セロファン、塩化ビニール、テフロン（登録商標）からなっていることが好ましい。
【００６８】
一方、トナーとして、プラス帯電のものを使用した場合には、帯電系列が同じ材質であるナイロン、レーヨン等からなっていることが好ましい。
【００６９】
そして、これらの材質を有するブラシ２２ａに導電性を付与して導電性繊維とするためには、これらの材質に例えばカーボンを混入させることによって、導電性を付与することができる。
【００７０】
また、本実施の形態のプレクリーニング用スパイラルブラシ２２は、ブラシ２２ａには、研磨剤が付与されていることが好ましい。研磨剤としては、例えばシリカを使用することができる。
【００７１】
これにより、例えばタルク等により、Ａ４サイズの記録媒体６における短辺の長さに相当する幅で黒スジが現れ、画質を著しく劣化させてしまうという問題に対して、この黒スジ等を研磨剤にて研磨することにより、黒スジの発現及び画質の劣化を防止することができる。すなわち、フィルミング現象を防止することができる。
【００７２】
尚、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、上記実施の形態では、プレクリーニング用スパイラルブラシ２２におけるスパイラルのブラシ２２ａは、ブラシ軸２２ｂの中央から外側端部まで連続するスパイラルのブラシ２２ａとなっている。しかし、特にこれに限定するものではなく、例えば、スパイラルのブラシ２２ａが部分的に複数の間隙を有していてもよい。これにより、残留トナーを満遍なく拡散することができるようになる。
【００７３】
また、本実施の形態では、静電潜像担持体として感光体ドラム１を対象として説明してきた。しかし、本発明においては、必ずしもこれに限らず、静電潜像担持体として中間転写体である転写ベルトを対象とすることができる。これによっても、転写ベルトにおいて、クリーニングブレード２１と転写ベルトとの摩擦による、音鳴り、振動、及び感光体ドラム１の劣化による短寿命化を防止すると共に、潤滑剤塗布装置の設置を回避して画像形成装置のコスト低減及び省スペース化を図り得るプレクリーニング用スパイラルブラシ２２を提供することができる。
【００７４】
また、本実施の形態のプレクリーニング用スパイラルブラシ２２では、ブラシ２２ａは、センター基準通紙を行った場合のＡ４サイズの記録媒体６における短辺幅よりも両外側部分においてスパイラルのピッチが密になっているとしているが、本発明においては、必ずしもこれに限らない。
【００７５】
すなわち、本発明では、センター基準通紙を行った場合のＡ４サイズの記録媒体６における中心において最もスパイラルのピッチが粗く、外側に向かうに伴って徐々にピッチが密にするようにすることが可能である。
【００７６】
さらに、本実施の形態では、ブラシ２２ａは、センター基準通紙を行った場合におけるＡ４サイズの転写材の短辺幅よりも両外側部分においてスパイラルのピッチが密になっているとしているが、本発明では、必ずしもこれに限らず、Ｂ５サイズの転写材の短辺幅よりも両外側部分においてスパイラルのピッチが密になっているとすることができる。
【００７７】
これにより、Ｂ５サイズの画像形成が多い場合には、Ｂ５サイズの転写材の短辺幅よりも両外側部分において、クリーニングブレード２１と感光体ドラム１との摩擦による、音鳴り、振動、及び感光体ドラム１の劣化による短寿命化を防止すると共に、潤滑剤塗布装置の設置を回避して画像形成装置のコスト低減及び省スペース化を図り得るプレクリーニング用スパイラルブラシ２２を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明のプレクリーニング用スパイラルブラシは、感光体上の静電潜像を現像するプリンタ、複写機、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置におけるクリーニング装置及び画像形成装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明におけるプレクリーニング用スパイラルブラシの実施の一形態を示すものであり、プレクリーニング用スパイラルブラシの構成を示す正面である。
【図２】上記プレクリーニング用スパイラルブラシを備えた画像形成装置の画像形成部を示す全体構成図である。
【図３】上記プレクリーニング用スパイラルブラシと感光体ドラムとクリーニングブレードとの関係を示す平面図である。
【図４】（ａ）は従来のクリーニング装置の構成を示す平面図であり、（ｂ）はＡ４サイズの用紙における短辺の長さに相当する幅で現れる黒スジを示す平面図である。
【図５】従来の他のプレクリーニング用スパイラルブラシの構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８０】
１      感光体ドラム（静電潜像担持体）
２      帯電ブラシ
３      露光装置
４      転写ブラシ
５      搬送ベルト
６      記録媒体（転写材）
１０      現像装置
１１      現像ロール
１２      現像剤供給ロール
２０      クリーニング装置
２１      クリーニングブレード
２２      プレクリーニング用スパイラルブラシ
２２ａ    ブラシ
２２ｂ    ブラシ軸
２２ｃ    全面植毛部
３０      画像形成部
【図１】
2010117521.tif 000003
【図２】
2010117521.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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