(57)【要約】【課題】ベンダ装置に接続することが可能であって、画像形成装置が使用されていない際には、来客に対して使用できる状態であることを知らせることができ、且つ、省エネルギーを図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】ベンダ装置を接続するための接続手段１６と、表示手段１７と、接続手段１６へベンダ装置が接続されていること、及び、ベンダ装置が、カードの挿入、及び硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことを検知する検知手段１８と、記録紙上に形成されたトナー像を加熱及び加圧して定着させる定着手段１３と、表示手段１７及び定着手段１３への通電を制御する制御手段１０と、を備えており、制御手段１０は、接続手段１６へベンダ装置が接続されていることが検知され、且つ、ベンダ装置が、カードの挿入、及び硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことが検知されていない際には、表示手段１７への通電を保持したまま、定着手段１３に対して、第２の待機温度を保持させるように通電を行う。【選択図】図２
2010117500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成を行う画像形成装置であって、
前記画像形成装置を使用するための使用情報が記録されたカードの挿入、及び硬貨の投入の少なくとも一方の受け付けが可能であり、前記カードの挿入及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことを示す受付信号を出力するベンダ装置を接続するための接続手段であって、前記ベンダ装置が接続されていることを通知する接続通知信号を出力する接続手段と、
表示手段と、
前記接続手段から出力された前記接続通知信号を受け付けて、前記接続手段へ前記ベンダ装置が接続されていること、及び、前記ベンダ装置から出力された前記受付信号を前記接続手段を通じて受け付けて、前記ベンダ装置が、前記カードの挿入、及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことを検知する検知手段と、
記録紙上に形成されたトナー像を加熱及び加圧して定着させる定着手段であって、前記トナー像を加熱するためのトナー像加熱温度、前記トナー像加熱温度よりも低い第１の待機温度、及び、前記第１の待機温度よりも低い第２の待機温度、のいずれかの温度を保持することが可能な定着手段と、
前記表示手段及び前記定着手段への通電を制御する制御手段と、
を備えており、
前記制御手段は、
前記接続手段へ前記ベンダ装置が接続されていることが検知され、且つ、前記ベンダ装置が、前記カードの挿入、及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことが検知されていない際には、前記表示手段への通電を保持したまま、前記定着手段に対して、前記第２の待機温度を保持させるように通電を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記接続手段へ前記ベンダ装置が接続されていることが検知され、且つ、前記ベンダ装置が、前記カードの挿入、及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことが検知されていない際には、前記表示手段への通電を保持したまま、前記定着手段に対して前記第２の待機温度を保持させるように通電を行い、
その後、前記ベンダ装置が、前記カードの挿入、及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことが検知された際には、前記定着手段に対して、前記第１の待機温度を保持させるように通電を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成を行い、且つ、省エネルギーモードを実行することが可能な画像形成装置であって、
前記画像形成装置を使用するための使用情報が記録されたカードの挿入、及び硬貨の投入の少なくとも一方の受け付けが可能であり、前記カードの挿入及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことを示す受付信号を出力するベンダ装置を接続するための接続手段であって、前記ベンダ装置が接続されていることを通知する接続通知信号を出力する接続手段と、
表示手段と、
前記接続手段から出力された前記接続通知信号を受け付けて、前記接続手段へ前記ベンダ装置が接続されていること、及び、前記ベンダ装置から出力された前記受付信号を前記接続手段を通じて受け付けて、前記ベンダ装置が、前記カードの挿入、及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことを検知する検知手段と、
制御手段と、
を備えており、
前記制御手段は、
前記接続手段へ前記ベンダ装置が接続されていることが検知され、且つ、前記ベンダ装置が、前記カードの挿入、及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことが検知されていない際には、前記省エネルギーモードとして、前記表示手段への通電を保持した省エネルギーモードを実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記表示手段への通電を保持した省エネルギーモードを実行する際には、前記表示手段に対して、ユーザに対して、前記カードを前記ベンダ装置へ挿入すること、及び、前記硬貨を前記ベンダ装置へ投入すること、の少なくとも一方を要求するメッセージ画面を表示させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置と、
前記画像形成装置を使用するための使用情報が記録されたカードの挿入、及び硬貨の投入の少なくとも一方の受け付けが可能であり、前記カードの挿入及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことを示す受付信号を出力するベンダ装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成を行い、且つ、カードの挿入やコインの投入を受け付けるベンダ装置を接続することができる画像形成装置、及び、画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複合機、コピー機、プリンタ等、画像形成を行う画像形成装置が、コンビニエンスストア等の店内に設置されており、来客が画像形成装置を使用できるようにしたサービス（例えば、コピーサービス）が提供されている。この種の画像形成装置には、信号線を通じて、カードの挿入、及び硬貨の投入のいずれか一方を受け付けるベンダ装置が接続されており、ベンダ装置が、ユーザが所持するカードの挿入、及び、硬貨の投入のいずれか一方を受け付けた際には、画像形成装置が使用できる状態となる。この種の画像形成装置の一例が特許文献１に示されている。
【０００３】
一方、特許文献２には、使用されない際に電力消費を図るために省エネルギーモードを実行することが可能な電子機器が例示されている。この種の電子機器において、一定時間使用されない際には、省エネルギーモードを解除するために必要最低限の要素を残して、全ての要素への通電が停止される。
【特許文献１】特開２００２−５５５６７号公報
【特許文献２】特開２００３−１９５９８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置がベンダ装置に接続されて使用される際には、画像形成装置が自動的に省エネルギーモードを実行すると以下の問題が生じる。つまり、画像形成装置において、省エネルギーモードが実行されていない際には、表示パネルへ、例えば、「カードを挿入してください」、「コインを投入してください」等といったメッセージ画面を表示して、来客に対して、ベンダ装置に対するカードの挿入及びコインの投入のいずれか一方を要求する。
【０００５】
ところが、画像形成装置において、省エネルギーモードが実行された際には、省エネルギーモードを解除するために必要最低限の要素を残して、全ての要素への通電が停止される。そのため、表示パネルへの通電が停止されてしまい、来客に対して、先述したようなメッセージ画面が表示されなくなる。
【０００６】
そうすると、画像形成装置が使用できる状態であるのか否かが判らない来客が生じるおそれがある。来客が、ベンダ装置へ、カードを挿入すること、及びコインを挿入することのいずれか一方を要求されていることが判らないからである。このような来客が生じた場合、来客は、店員等へ問い合わせを行うこととなり、来客にとっては面倒である。ひいては、サービスの質が低下する。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、ベンダ装置に接続することが可能であって、画像形成装置が使用されていない際には、来客に対して使用できる状態であることを知らせることができ、且つ、省エネルギーを図ることができる画像形成装置、及び、画像形成システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、画像形成を行う画像形成装置であって、前記画像形成装置を使用するための使用情報が記録されたカードの挿入、及び硬貨の投入の少なくとも一方の受け付けが可能であり、前記カードの挿入及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことを示す受付信号を出力するベンダ装置を接続するための接続手段であって、前記ベンダ装置が接続されていることを通知する接続通知信号を出力する接続手段と、表示手段と、前記接続手段から出力された前記接続通知信号を受け付けて、前記接続手段へ前記ベンダ装置が接続されていること、及び、前記ベンダ装置から出力された前記受付信号を前記接続手段を通じて受け付けて、前記ベンダ装置が、前記カードの挿入、及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことを検知する検知手段と、記録紙上に形成されたトナー像を加熱及び加圧して定着させる定着手段であって、前記トナー像を加熱するためのトナー像加熱温度、前記トナー像加熱温度よりも低い第１の待機温度、及び、前記第１の待機温度よりも低い第２の待機温度、のいずれかの温度を保持することが可能な定着手段と、前記表示手段及び前記定着手段への通電を制御する制御手段と、を備えており、前記制御手段は、前記接続手段へ前記ベンダ装置が接続されていることが検知され、且つ、前記ベンダ装置が、前記カードの挿入、及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことが検知されていない際には、前記表示手段への通電を保持したまま、前記定着手段に対して、前記第２の待機温度を保持させるように通電を行うことを特徴とする（請求項１）。
【０００９】
この構成によれば、ベンダ装置が接続されていることが検知され、且つ、ベンダ装置が、カードの挿入、及び硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことが検知されていない際には、表示手段への通電が保持されたまま、定着手段が、第１の待機温度よりも低い第２の待機温度を保持する。つまり、画像形成装置は、ベンダ装置へカードが挿入又は硬貨が投入されていない際には、表示手段への通電を保持して該表示手段に対して、来客にカードの挿入及び硬貨の投入を要求するメッセージ画面を表示させたまま、定着手段の温度を第２の待機温度に保持することができる。
【００１０】
そのため、画像形成装置が使用されていない際には、来客に対して使用できる状態であることを知らせることができ、且つ、省エネルギーを図ることができる。
【００１１】
上記構成において、前記制御手段は、前記接続手段へ前記ベンダ装置が接続されていることが検知され、且つ、前記ベンダ装置が、前記カードの挿入、及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことが検知されていない際には、前記表示手段への通電を保持したまま、前記定着手段に対して前記第２の待機温度を保持させるように通電を行い、その後、前記ベンダ装置が、前記カードの挿入、及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことが検知された際には、前記定着手段に対して、前記第１の待機温度を保持させるように通電を行う構成とすることができる（請求項２）。
【００１２】
この構成によれば、定着手段の温度が第２の待機温度とされた後、ベンダ装置が、カードの挿入、及び、硬貨の投入のいずれか一方を受け付けたことが検知された際には、定着手段の温度が第１の待機温度に復帰する。
【００１３】
そのため、ベンダ装置が、カードの挿入、及び、硬貨の投入のいずれか一方を受け付けたことが、定着手段の温度が第２の待機温度から第１の待機温度へ復帰するためのトリガとなる。従って、ユーザが、ベンダ装置へ、カードの挿入、及び、硬貨の投入のいずれか一方を行った際には、それがトリガとなって、定着手段の温度が上昇して第１の待機温度となる。
【００１４】
そのため、ユーザが、ベンダ装置へ、カードの挿入、及び、硬貨の投入の少なくとも一方を行って、原稿サイズ、記録紙サイズ、倍率、濃度、コピー部数、などの各種設定を行っている間に、定着手段の温度が第１の待機温度へ復帰した状態とされ得る。従って、ユーザがその後画像形成を行わせるための操作を行おうとする際には、定着手段の温度が第１の待機温度に復帰しているので、ユーザが画像形成を行わせるための操作を行った際には、ユーザを待たせることなく、即座に記録紙における画像形成が開始される。
【００１５】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、画像形成を行い、且つ、省エネルギーモードを実行することが可能な画像形成装置であって、前記画像形成装置を使用するための使用情報が記録されたカードの挿入、及び硬貨の投入の少なくとも一方の受け付けが可能であり、前記カードの挿入及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことを示す受付信号を出力するベンダ装置を接続するための接続手段であって、前記ベンダ装置が接続されていることを通知する接続通知信号を出力する接続手段と、表示手段と、前記接続手段から出力された前記接続通知信号を受け付けて、前記接続手段へ前記ベンダ装置が接続されていること、及び、前記ベンダ装置から出力された前記受付信号を前記接続手段を通じて受け付けて、前記ベンダ装置が、前記カードの挿入、及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことを検知する検知手段と、制御手段と、を備えており、前記制御手段は、前記接続手段へ前記ベンダ装置が接続されていることが検知され、且つ、前記ベンダ装置が、前記カードの挿入、及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことが検知されていない際には、前記省エネルギーモードとして、前記表示手段への通電を保持した省エネルギーモードを実行することを特徴とする（請求項３）。
【００１６】
この構成によれば、ベンダ装置が接続されていることが検知され、且つ、ベンダ装置が、カードの挿入、及び硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことが検知されていない際には、省エネルギーモードとして、表示手段への通電を保持した省エネルギーモードを実行する。
【００１７】
つまり、省エネルギーモードは、表示手段以外の要素へ通電される通電がカット、又は、表示手段以外の要素への通電量が削減されるモードである。そのため、画像形成装置は、ベンダ装置へカードが挿入又は硬貨が投入されていない際には、表示手段において、来客にカードの挿入及び硬貨の投入の少なくとも一方を要求するメッセージ画面を表示させたまま、消費電力を抑制することができる。
【００１８】
上記構成において、前記制御手段は、前記表示手段への通電を保持した省エネルギーモードを実行する際には、前記表示手段に対して、ユーザに対して、前記カードを前記ベンダ装置へ挿入すること、及び、前記硬貨を前記ベンダ装置へ投入すること、の少なくとも一方を要求するメッセージ画面を表示させる構成とすることができる（請求項４）。
【００１９】
この構成によれば、ユーザが画像形成装置を使用できる状態とするためには、ベンダ装置へ、カードの挿入及び硬貨の投入の少なくとも一方を行えばよいことが一目で判る。
【００２０】
また、本発明の他の局面に係る画像形成システムは、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置と、前記画像形成装置を使用するための使用情報が記録されたカードの挿入、及び硬貨の投入の少なくとも一方の受け付けが可能であり、前記カードの挿入及び前記硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことを示す受付信号を出力するベンダ装置と、を備えることを特徴とする（請求項５）。この構成によれば、請求項１乃至請求項４のいずれか一項において奏される効果を発揮する画像形成システムを提供することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ベンダ装置へカードが挿入又は硬貨が投入されていない際には、表示手段への通電を保持して該表示手段に対して、来客にカードの挿入及び硬貨の投入を要求するメッセージ画面を表示させたまま、定着手段の温度を第２の待機温度に保持することができる。そのため、画像形成装置が使用されていない際には、来客に対して使用できる状態であることを知らせることができ、且つ、省エネルギーを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置及び画像形成システムについて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの一例を概略的に示す外観図である。図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【００２３】
図１に示す画像形成システムにおいて、画像形成装置１の外部Ｉ／Ｆ（インタフェース）（接続手段）１６には、双方向通信が可能な信号線Ｌを通じてベンダ装置２が接続されている。ここに、信号線Ｌは、例えば、シリアルケーブル又はパラレルケーブルである。ベンダ装置２には、コイン投入口２０及びカード挿入口２１が設けられている。
【００２４】
ベンダ装置２は、コイン投入口２０へ硬貨が投入された際、又は、カード挿入口２１へカードが挿入された際には、カードの挿入及び硬貨の投入のいずれか一方を受け付けたことを示す受付信号を出力する。ここに、受付信号は、カード挿入口２１へカードが挿入されている期間、つまり、カード挿入口２１にカードが挿入されてからカード挿入口２１からカードが排出されるまでの期間、出力が保持される信号である。また、受付信号は、コイン投入口２０へ投入された硬貨を返却することができる期間（例えば、硬貨がコイン投入口２０へ投入されてから画像形成装置１によるジョブが終了するまでの期間、硬貨がコイン投入口２０へ投入されてから図示しない返却ボタンが操作されるまでの期間）、出力が保持される信号である。尚、コイン投入口２０又はカード挿入口２１のみが設けられているベンダ装置２が用いられてもよい。
【００２５】
ここに、コイン投入口２０へ投入される硬貨は、例えば、１０円硬貨、５０円硬貨、１００円硬貨、５００円硬貨である。また、カード挿入口２１へ挿入されるカードは、画像形成装置１を使用するための使用情報が記録されたカードであり、例えば、残度数が記録された専用カード、暗証番号が記録されたキャッシュカード又はクレジットカードである。
【００２６】
一方、外部Ｉ／Ｆ１６は、信号線Ｌへ、ベンダ装置２が接続されているか否かを問い合わせる問い合わせ信号を定期的に出力して、ベンダ装置２が接続されている際にはベンダ装置２から返信信号を受け付ける。その際、外部Ｉ／Ｆ１６は、ベンダ装置２が接続されていることを通知する接続通知信号を出力する。
【００２７】
図２に示す画像形成装置１は、制御部（制御手段）１０、画像データ生成部１１、プリント部１２、電源部１５、外部Ｉ／Ｆ１６、表示部（表示手段）１７、検知部（検知手段）１８、及び画像メモリ１９を備える。
【００２８】
このような画像形成装置１において、制御部１０は、コントロールバス（例えば、ＣＰＵバス）及びデータバスを通じて制御信号及びデータの転送を行うことにより、画像形成装置１を制御する。また、制御部１０は、後述される通電制御処理を行う。
【００２９】
特に、制御部１０は、定着部１３の温度を、後述されるトナー像加熱温度、第１の待機温度、及び第２の待機温度のいずれかに保持するように通電を制御する。ここに、通電の制御方法は、例えば、定着部１３が備えるヒータ１４への通電量を減らすことや、ヒータ１４への通電間隔を大きくすることが挙げられる。
【００３０】
画像データ生成部１１は、図示しない原稿台へ載置された原稿を走査して、画像データを生成する。
【００３１】
プリント部１２は、予めセットされた記録紙へ、画像データを表すトナー像を形成し、その後、記録紙上に形成されたトナー像を加熱及び加圧して、記録紙上に定着させる。このようなプリント部１２は、定着部（定着手段）１３を備える。定着部１３は、例えば、図示しない定着ローラである。そして、定着部１３は、前記定着ローラを加熱するヒータ１４を備える。
【００３２】
ここに、定着部１３が、前記定着ローラである際には、ヒータ１４は定着ローラに内蔵されている。また、ヒータ１４は、制御部１０により通電制御が行われる。つまり、ヒータ１４は、電源部１５から供給される電源の供給を受けて加熱されるが、この加熱制御が制御部１０による通電制御により行われる。
【００３３】
電源部１５は、図示しない交流電源の供給を受けて、画像形成装置１の駆動電源を生成する。外部Ｉ／Ｆ１５は、先述したように、信号線Ｌへ、ベンダ装置２が接続されているか否かを問い合わせる問い合わせ信号を定期的に出力する。そして、ベンダ装置２が接続されている際にはベンダ装置２から返信信号を受け付けて、ベンダ装置２が接続されていることを通知する接続通知信号を検知部１８へ出力する。また、外部Ｉ／Ｆ１５は、ベンダ装置２から出力された前記受付信号を受け付けて、検知部１８へ出力する。
【００３４】
表示部１７は、図示しない表示パネルへ各種画面を表示する。検知部１８は、前記接続通知信号を受け付けて、外部Ｉ／Ｆ１６へベンダ装置２が接続されていることを検知する。また、ベンダ装置２から出力された前記受付信号を外部Ｉ／Ｆ１６を通じて受け付けて、ベンダ装置２が、カードの挿入、及び硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことを検知する。
【００３５】
このように、外部Ｉ／Ｆ１６へベンダ装置２が接続されていること、及び、ベンダ装置２がカードの挿入、及び硬貨の投入の少なくとも一方を受け付けたことを検知した際には、各々を検知したことを知らせるための信号を制御部１０へ出力する。画像メモリ１９は、画像データ生成部１１が生成した画像データを記憶する。
【００３６】
このような画像形成装置１は、以下の基本動作をなす。つまり、画像データ生成部１１が生成した画像データを順次画像メモリ１９に記憶させ、画像メモリ１９に記憶されている画像データを順次読み出す。そして、プリント部１２において、予めセットされた記録紙へ画像データを表すトナー像を形成し、その後、記録紙上に形成されたトナー像を加熱及び加圧して、記録紙上に定着させる。ここに、プリント部１２において、定着部１３が保持する温度が、記録紙上に形成されたトナー像を加熱するためのトナー像加熱温度である。
【００３７】
図３は、画像形成装置１において行われる通電制御処理の概要の一例を示すフローチャートである。尚、ここでは、ベンダ装置２がカードの挿入を受け付けることが例示されているが、ベンダ装置２が硬貨の投入を受け付ける際でも、同様の処理が行われる。
【００３８】
つまり、画像形成装置１において図示しない電源スイッチがオン状態とされた際には（ステップＳ１のＹＥＳ）、制御部１０が、少なくとも、表示部１７及び定着部１３への通電を開始する（ステップＳ２）。その際、制御部１０は、定着部１３のヒータ１４に対して、前記トナー像加熱温度よりも低い第１の待機温度を保持するように通電する。
【００３９】
そして、制御部１０が、検知部１８により、ベンダ装置２が外部Ｉ／Ｆ１６へ接続されていることが検知されたか否かを判定する（ステップＳ３）。制御部１０は、ベンダ装置２が外部Ｉ／Ｆ１６へ接続されていることが検知された際には（ステップＳ３のＹＥＳ）、続けて、ベンダ装置２がカードの挿入を受け付けたことが検知されたか否かを判定する（ステップＳ４）。一方、制御部１０は、ベンダ装置２が外部Ｉ／Ｆ１６へ接続されていることが検知されていない際には（ステップＳ３のＮＯ）、ステップＳ２に示す処理に移行して、表示部１７及び定着部１３への通電を継続する。その際、定着部１３の温度は、前記第１の待機温度である。
【００４０】
制御部１０は、ベンダ装置２がカードの挿入を受け付けたことが検知されていない際には（ステップＳ４のＮＯ）、定着部１３の温度が、前記第１の待機温度よりも低い第２の待機温度を保持するように通電する（ステップＳ５）。この際、制御部１０は、表示部１７への通電を継続する。
【００４１】
制御部１０は、ステップＳ５に示す処理において、定着部１３の温度を第２の待機温度とした際には、ステップＳ４に示す処理に移行して、検知部１８により、ベンダ装置２がカードの挿入を受け付けたことが検知されることに対して待機する。そして、検知部１８により、ベンダ装置２がカードの挿入を受け付けたことが検知された際には（ステップＳ４のＹＥＳ）、制御部１０は、定着部１３の温度が、前記第１の待機温度を保持するように通電する（ステップＳ６）。
【００４２】
このように、画像形成装置１へベンダ装置２が接続されていて、且つ、ベンダ装置２へカードが挿入されていない際には、表示部１７への通電が継続されたまま、定着部１３の温度が、第１の待機温度よりも低い温度である第２の待機温度とされる。そのため、画像形成装置１は、画像形成装置１が使用されていない際には、来客に対して使用できる状態であることを知らせることができ、且つ、省エネルギーを図ることができる。
【００４３】
図４は、画像形成装置１において行われる通電制御処理の概要の他の例を示すフローチャートである。尚、ここでは、ベンダ装置２がカードの挿入を受け付けることが例示されているが、ベンダ装置２が硬貨の投入を受け付ける際でも、同様の処理が行われる。また、図５は、表示部１７において表示されたメッセージ画面の一例を示す図である。
【００４４】
つまり、画像形成装置１において図示しない電源スイッチがオン状態とされた際には（ステップＳ１０のＹＥＳ）、制御部１０が、少なくとも、表示部１７及び定着部１３への通電を開始する（ステップＳ１１）。その際、制御部１０は、定着部１３のヒータ１４に対して、前記トナー像加熱温度よりも低い第１の待機温度を保持するように通電する。
【００４５】
そして、制御部１０が、検知部１８により、ベンダ装置２が外部Ｉ／Ｆ１６へ接続されていることが検知されたか否かを判定する（ステップＳ１２）。制御部１０は、ベンダ装置２が外部Ｉ／Ｆ１６へ接続されていることが検知された際には（ステップＳ１２のＹＥＳ）、続けて、ベンダ装置２がカードの挿入を受け付けたことが検知されたか否かを判定する（ステップＳ１３）。一方、制御部１０は、ベンダ装置２が外部Ｉ／Ｆ１６へ接続されていることが検知されていない際には（ステップＳ１２のＮＯ）、通常処理を行う（ステップＳ１７）。
【００４６】
ここに、通常処理は、通常の省エネルギーモードを行う処理、及び、前記通常の省エネルギーモードから復帰する処理である。通常の省エネルギーモードを行う処理は、電源スイッチがオン状態とされた後やジョブが終了した後に、所定時間経過しても、図示しない操作キーが操作されないときには、少なくとも、表示部１７及び定着部１３への通電がカット、又は、少なくとも、表示部１７及び定着部１３への通電量が削減される通常の省エネルギーモードを行う処理である。
【００４７】
また、通常の省エネルギーモードから復帰する処理とは、前記通常の省エネルギーモードにおいて図示しない操作キーの操作が行われた際に、少なくとも、表示部１７及び定着部１３への通電を再度行うか、又は、少なくとも、表示部１７及び定着部１３への通電量を削減前のレベルに戻す処理である。
【００４８】
また、制御部１０は、ベンダ装置２がカードの挿入を受け付けたことが検知されていない際には（ステップＳ１３のＮＯ）、表示部１７への通電を保持し、画像形成装置１内のその他の要素への通電をカット又は削減する省エネルギーモードを行う（ステップＳ１４）。尚、この場合には、省エネルギーモードの実行そのものが禁止されてもよい。
【００４９】
そして、制御部１０は、表示部１７に対して、例えば、「カードを入れてください」といったメッセージ画面１７Ａ（図５参照）を表示させて、来客に、ベンダ装置２へカードを挿入することを要求する（ステップＳ１５）。制御部１０は、表示部１７への通電を保持し、画像形成装置１内のその他の要素への通電をカット又は削減する省エネルギーモードを行い、且つ、表示部１７に対してメッセージ画面１７Ａを表示させたまま、ステップＳ１３に示される処理に移行して、ベンダ装置２がカードの挿入を受け付けたことが検知されるまで待機する。
【００５０】
このように、省エネルギーモードの実行中において、メッセージ画面１７Ａにより、来客が、カードの挿入を要求されていることが判る。そのため、不特定多数が画像形成装置１を使用するようなコピーサービスが提供される際には、来客が、画像形成装置１が使用できる状態であることが一目で判る。
【００５１】
そして、制御部１０は、ベンダ装置２がカードの挿入を受け付けたことが検知された際には（ステップＳ１３のＹＥＳ）、省エネルギーモードを解除して、表示部１７以外の要素への通電状態を元に戻す（ステップＳ１６）。つまり、表示部１７以外の画像形成装置１内のその他の要素への通電を再度行うか、又は、表示部１７以外の画像形成装置１内のその他の要素への通電量を削減前のレベルに戻す。
【００５２】
このように、画像形成装置１へベンダ装置２が接続されていて、且つ、ベンダ装置２へカードが挿入されていない際には、表示部１７への通電を保持した省エネルギーモードが行われる。そのため、画像形成装置１は、画像形成装置１が使用されていない際には、来客に対して使用できる状態であることを知らせることができ、且つ、省エネルギーを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの一例を概略的に示す外観図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置において行われる通電制御処理の概要の一例を示すフローチャートである。
【図４】画像形成装置において行われる通電制御処理の概要の他の例を示すフローチャートである。
【図５】表示部において表示されたメッセージ画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    画像形成装置
２    ベンダ装置
１０  制御部
１３  定着部
１６  外部Ｉ／Ｆ
１７  表示部
１８  検知部
【図１】
2010117500.tif 000003
【図２】
2010117500.tif 000004
【図３】
2010117500.tif 000005
【図４】
2010117500.tif 000006
【図５】
2010117500.tif 000007