(57)【要約】【課題】超音波診断装置が患者の診察に利用されていない時間帯を利用して故障診断を行う超音波診断装置及び故障診断方法を提供する。【解決手段】故障診断プログラムを格納したプログラム格納部と、超音波診断装置が患者の診察に使用されていない時間を検出する検出部と、検出部の検出結果に応答して故障診断プログラムによる故障診断を実行する故障診断部とを備え、故障診断部は、故障診断の実行中に超音波診断装置が診察に使用された場合には故障診断を停止するようにし、超音波診断装置が診察に使用されていない合間を利用して故障診断を実行する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
故障診断機能を有する超音波診断装置であって、
故障診断プログラムを格納したプログラム格納部と、
前記超音波診断装置が患者の診察に使用されていない時間を検出する検出部と、
前記検出部の検出結果に応答して前記故障診断プログラムによる故障診断を実行する故障診断部と、を具備し、
前記故障診断部は、故障診断の実行中に前記超音波診断装置が診察に使用された場合には故障診断を停止するようにし、前記超音波診断装置が前記診察に使用されていない合間を利用して、故障診断を実行することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記故障診断プログラムは、前記超音波診断装置のソフトウェア及びハードウェアの故障を診断する複数の診断プログラムを有し、
前記故障診断部は前記複数の診断プログラムに従って前記ソフトウェア及びハードウェアの故障診断を順次に実行することを特徴とする請求項1記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記故障診断部は、前記超音波診断装置が診察に使用されて故障診断を停止した後、次に診察に使用されていないことを前記検出部が検出したときは、前回、故障診断を停止した箇所又はその直前箇所から故障診断を再開することを特徴とする請求項1記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記故障診断部は、前記故障診断プログラムが複数ある場合、前記超音波診断装置が前記患者の診察に使用されていない時間を利用して、最初のプログラムから最後のプログラムまでの故障診断を循環的に実行することを特徴とする請求項1記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記超音波診断装置を操作する操作部を有し、
前記検出部は、前記操作部の操作結果に基づいて前記超音波診断装置が前記患者の診察に使用されていない時間を検出して前記故障診断部に通知し、前記故障診断部は前記検出した時間を利用して故障診断を実行することを特徴とする請求項1記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記検出部は、ユーザが前記操作部を操作して一定時間が経過し、次に新たな操作が行われるまでの時間を検出して前記故障診断部に通知することを特徴とする請求項５記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記検出部は、前記超音波診断装置が起動して前記操作部が操作されるまでの時間を検出して前記故障診断部に通知することを特徴とする請求項５記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記検出部は、前記超音波診断装置による診察が終了して次に前記操作部が操作されるまでの時間を検出して前記故障診断部に通知することを特徴とする請求項５記載の超音波診断装置。
【請求項９】
さらに前記故障診断結果を表示する表示部を具備したことを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
故障診断機能を有する超音波診断装置であって、
複数の故障診断プログラムを格納したプログラム格納部と、
前記超音波診断装置を操作する操作部と、
前記操作部の操作結果に基づいて前記超音波診断装置が前記患者の診察に使用されていない時間を検出する検出部と、
前記検出部の検出結果に応答して、前記複数の故障診断プログラムによる故障診断を循環的に実行する故障診断部と、
前記故障診断部による故障診断結果を表示する表示部と、を具備し、
前記故障診断部は、故障診断の実行中に前記超音波診断装置が診察に使用された場合には故障診断を停止するようにし、前記超音波診断装置が前記患者の診察に使用されていない合間を利用して、順次に故障診断を実行することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１１】
故障診断プログラムに従って超音波診断装置の故障診断を行う故障診断方法であって、
前記超音波診断装置が患者の診察に使用されていない時間を検出し、
前記検出結果に応答して、前記超音波診断装置が前記診察に使用されていない時間を利用して故障診断プログラムによる故障診断を実行し、
故障診断の実行時に前記超音波診断装置が診察に使用された場合は故障診断を停止し、
次に前記超音波診断装置が診察に使用されていないことを検出したときは、前回、故障診断を停止した箇所又はその直前箇所から故障診断を再開し、
前記故障診断結果を表示部に表示することを特徴とする超音波診断装置の故障診断方法。
【請求項１２】
前記超音波診断装置のソフトウェア及びハードウェアの故障を診断する複数の診断プログラムを有し、
前記複数の診断プログラムに従って前記ソフトウェア及びハードウェアの故障診断を順次に実行することを特徴とする請求項１１記載の超音波診断装置の故障診断方法。
【請求項１３】
前記超音波診断装置を操作する操作部を備え、
前記操作部の操作結果に基づいて前記超音波診断装置が前記患者の診察に使用されていない時間を検出することを特徴とする請求項１１記載の超音波診断装置の故障診断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、故障診断機能を有する超音波診断装置、及び超音波画像診断装置の故障診断方法に関するもので、超音波診断装置のハードウェア及びソフトウェアの故障診断を可能にしたものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医用装置として超音波診断装置が使用されている。また超音波診断装置は、Ｘ線ＣＴ装置（Ｘ線コンピュータトモグラフィ装置）、ＭＲＩ装置（磁気共鳴イメージング装置）等の様々なモダリティに病院内のネットワークを介して接続可能であり、各種モダリティや他の医用装置との間で医用画像データや検査情報のやり取りを行うようにしている。
【０００３】
ところで病院内のネットワーク、或いはインターネット等の公衆回線を使用する場合には、超音波診断装置がコンピュータウィルスに感染する恐れがある。一方、超音波診断装置内のハードウェア、例えば記憶装置等も異常を来たすことがあり正常に機能しなくなる場合がある。このため、従来からサービス・メンテナンス機能として故障診断機能を持つ超音波診断装置がある。
【０００４】
一般的な故障診断としては、サービスマンが保守作業のために病院に訪れたときに、故障診断プログラムを実行して、故障の予兆を発見する方法がある。また特許文献１には、超音波診断装置の診断を予め設定されたシーケンスプログラムにより自動的に行う例が記載されている。またこの例では、シーケンスプログラムを、通信回線を介して遠隔地から作動させる例についても記載されている。
【０００５】
また特許文献２には、超音波診断装置内の各回路の試験動作を行い、正常な動作内容（予定動作内容の情報）と試験動作の動作結果を比較し、その比較結果を画面に表示するようにした例が記載されている。
【０００６】
さらに特許文献３には、電源投入時にテスト駆動信号を発生させて、走査探査子の回転・停止特性を検出して探査子を駆動するモータを最適なパラメータに設定する超音波診断装置が記載されている。
【０００７】
しかしながら、サービスマンが病院を訪問して故障診断を実行する場合は、時間と費用がかかり、また故障診断の間隔が長くなると、故障の予兆を発見する機会が減ることになる。また、ネットワークを利用してリモートで故障診断を実行する方法では、超音波診断装置がネットワークに接続されていない場合は機能しない。特に超音波診断装置を病院内で移動して利用する場合はこの傾向が強い。
【０００８】
また、短時間で実行できる故障診断プログラムであれば、装置起動直後などに故障診断を実行することができるが、長時間かかる故障診断プログラムや、複数の故障診断プログラムによって故障診断を行うような場合は、故障診断に費やす時間が長くなり、患者の診察に支障をきたす。
【０００９】
このため超音波診断装置の故障診断は、深夜等、ユーザが診察に利用しない時間帯にスケジューリングすることになるが、深夜に長時間の通電を確保する必要があり、また準備に手間がかかるという問題点があった。
【特許文献１】特開２００１−２３１７８０号公報
【特許文献２】特開平９−３８０８０号公報
【特許文献３】特開平３−１８８８３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来の故障診断において、サービスマンが故障診断を行う場合は、故障を発見する機会が減るという欠点があった。またリモートで故障診断プログラムを実行する方法では、超音波診断装置がネットワークに接続されていない場合は機能しない。さらに長時間を要する故障診断プログラムや、幾つもの故障診断プログラムを実行させる必要がある場合は、故障診断に費やす時間が長くなり、患者の診察に支障をきたすという問題点があった。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑み、超音波診断装置が患者の診察に利用されていない時間帯を利用して故障診断を行うことで、患者の診察に支障を来たすことなく故障診断を実行することができる超音波診断装置及び故障診断方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項1記載の本発明は、故障診断機能を有する超音波診断装置であって、故障診断プログラムを格納したプログラム格納部と、前記超音波診断装置が患者の診察に使用されていない時間を検出する検出部と、前記検出部の検出結果に応答して、前記故障診断プログラムによる故障診断を実行する故障診断部と、を具備し、前記故障診断部は、故障診断の実行中に前記超音波診断装置が診察に使用された場合は故障診断を停止するようにし、前記超音波診断装置が前記診察に使用されていない合間を利用して、故障診断を実行することを特徴とする。
【００１３】
また請求項１０記載の本発明は、故障診断機能を有する超音波診断装置であって、複数の故障診断プログラムを格納したプログラム格納部と、前記超音波診断装置を操作する操作部と、前記操作部の操作結果に基づいて前記超音波診断装置が前記患者の診察に使用されていない時間を検出する検出部と、前記検出部の検出結果に応答して、前記複数の故障診断プログラムによる故障診断を循環的に実行する故障診断部と、前記故障診断部による故障診断結果を表示する表示部と、を具備し、前記故障診断部は、故障診断の実行中に前記超音波診断装置が診察に使用された場合には故障診断を停止するようにし、前記超音波診断装置が前記患者の診察に使用されていない合間を利用して、順次に故障診断を実行することを特徴とする。
【００１４】
さらに請求項１１記載の本発明は、故障診断プログラムに従って超音波診断装置の故障診断を行う故障診断方法であって、前記超音波診断装置が患者の診察に使用されていない時間を検出し、前記検出結果に応答して、前記超音波診断装置が前記診察に使用されていない時間を利用して故障診断プログラムによる故障診断を実行し、故障診断の実行時に前記超音波診断装置が診察に使用された場合は故障診断を停止し、次に前記超音波診断装置が診察に使用されていないことを検出したときは、前回故障診断を停止した箇所又はその直前箇所から故障診断を再開し、前記故障診断結果を表示部に表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ユーザが超音波診断装置を診察に利用していない時間帯を利用して順次に故障診断を実行することができるため、患者の診察に支障を来たすことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明の超音波診断装置の一実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００１７】
図１は、本発明の超音波診断装置の一実施形態の構成を示すブロック図である。図１において、超音波診断装置１０は、被検体（図示せず）に対して超音波の送受波を行なう超音波プローブ１１と、超音波プローブ１１を駆動して被検体に超音波走査を行う送受信部１２と、送受信部２によって得られた受信信号を処理してＢモード画像データ、ドプラ画像データ等の画像データを生成するデータ生成部１３を備えている。
【００１８】
また、超音波診断装置１０には、データ生成部１３から出力された画像データを基に二次元画像データの生成等を行う画像データ処理部１４と、画像データ処理部１４で生成した画像データを収集して記憶する画像メモリ１５と、画像メモリ１５に記憶された画像データを長期保存するための画像データ保存部１６が設けられている。また画像データ処理部１４で生成された画像データ等を表示する表示部１７を備えている。
【００１９】
さらに超音波診断装置１０は、装置全体を制御するシステム制御部１８と、各種のコマンド信号等を入力する操作部１９、各種のアプリケーションを実行するソフトウェアが格納されたアプリケーション部２０、及び超音波診断装置１０をネットワーク１００に接続するためのネットワークインタフェース２１を備えている。尚、２２はシステム制御部１８と各回路部との間を結ぶバスラインである。
【００２０】
超音波プローブ１１は、その先端面を被検体の体表面に接触させて超音波の送受波を行なうものであり、例えば一次元に配列された複数個（Ｎ個）の圧電振動子を有している。圧電振動子は電気音響変換素子であり、送波時には超音波駆動信号を送信超音波に変換し、また受波時には被検体からの受信超音波を超音波受信信号に変換する機能を有している。
【００２１】
送受信部１２は、超音波駆動信号を生成する送信部１２１と、超音波プローブ１から得られる超音波受信信号を処理する受信部１２２とを備えている。送信部１２１は、超音波駆動信号を生成して超音波プローブ１１に出力し、受信部１２２は、圧電振動子からのＮチャンネルの超音波受信信号を整相加算して１つに纏めてデータ生成部１３に出力する。
【００２２】
データ生成部１３は、受信部１２２から出力された整相加算された信号から、Ｂモード画像データを生成するＢモードデータ生成部１３１と、ドプラ画像データを生成するドプラデータ生成部１３２とを備えている。
【００２３】
Ｂモードデータ生成部１３１は、整相加算された信号に対して包絡線検波を行ったのち対数変換し、対数変換した信号をデジタル信号に変換してＢモード画像データを生成し、画像データ処理部１４に出力する。
【００２４】
ドプラデータ生成部１３２は、整相加算された信号に対してドプラ偏移周波数を検出しデジタル信号に変換した後、血流情報のみを抽出して、抽出したドプラ信号に対して自己相関処理を行う。そして、自己相関処理結果に基づいて血流の平均流速値、分散値などを算出してドプラ画像データの生成を行い、画像データ処理部１４に出力する。
【００２５】
画像データ処理部１４は、データ生成部１３から出力されたＢモード画像データ、ドプラ画像データ等を用いて二次元画像データを生成する。また画像データ処理部１４は、ＤＳＣ（Digital Scan Converter）を含み、生成した画像データの走査変換を行い表示部１７に表示可能な超音波画像に変換する。
【００２６】
また画像データ処理部１４は、画像メモリ１５を含み、画像メモリ１５に生成した画像データを保存し、画像メモリ１５から読み出した画像データを表示部１７に出力可能にしている。さらに画像データ保存部１６は、ＨＤＤ等の記憶デバイスにより構成され、画像メモリ１５に保存された画像データを長期保存することができる。
【００２７】
操作部１９は、操作パネル１９１と入力部１９２を含み、入力部１９１は、各種スイッチ、キーボード、トラックボール、マウス等の入力デバイスを備え、被検体のＩＤ、氏名等の被検体情報の入力や、撮影条件の設定操作、検査開始操作、検査終了操作等の操作入力を可能にしている。
【００２８】
アプリケーション部２０には、各種のアプリケーション、例えば、検査開始や検査終了の処理、医用画像リストや患者リストの作成処理、作成した医用画像リストや患者リストの表示処理、医用画像や患者情報の医用サーバへの転送処理等を実行するためのソフトウェアが格納されている。これにより、超音波診断装置１０は、アプリケーション部２０のソフトウェアにしたがって各種の処理を実行することができる。
【００２９】
さらに超音波診断装置１０は、ネットワークインタフェース２１を介してネットワーク１００に接続可能であって、超音波診断装置１０で取得した画像データを外部の医用サーバ１０１に保存することもできる。尚、ネットワーク１００には、ＭＲＩ装置やＸ線ＣＴ装置等の医用画像診断装置１０２が接続されている。
【００３０】
また超音波診断装置１０には、故障診断部３０が設けられ、システム制御部１８の制御のもとに、装置１０内のソフトウェア及びハードウェアの故障診断を行うようにしている。故障診断部３０は、各種の故障診断プログラムを備えており、これら故障診断プログラムに従って故障診断を実行する。
【００３１】
図２は、本発明の特徴部である故障診断部３０の構成を示すブロック図である。図２において、故障診断部３０は、故障診断処理の制御を行う制御部３１と、ユーザ（医師、技師等）が超音波診断装置１０を診察に利用していない時間を検出する検出部３２と、各種の故障診断プログラムを格納したプログラム格納部３３と、記憶部３４を備えている。
【００３２】
制御部３１は、表示部１７及び記憶部３４に接続され、検出部３２は操作部１９及びアプリケーション部２０に接続されている。またプログラム格納部３３には、複数（例えば診断プログラム１〜診断プログラム５）が格納されており、制御部３１は、各診断プログラム１〜５にしたがってソフトウェア及びハードウェアの故障診断を順次に実行する。
【００３３】
故障診断対象４０としては、例えば画像データ保存部１６等に用いられるＨＤＤ４１や、各種の回路（ソフトウェアを含む）が実装された基板４２〜４４等がある。
【００３４】
次に図２の故障診断部３０の動作の概略について説明する。
【００３５】
超音波診断装置１０には、ユーザが患者の診察のために操作する操作部１９がある。操作部１９は、コンソール部とも呼ばれ、例えば操作部１９の操作によって、検出部３２は超音波診断装置１０が患者の診察に使用されているか否かを検出する。
【００３６】
プログラム格納部３３には、ハードウェアやソフトウェアの故障診断を行うため複数の独立した診断プログラム１〜５がインストールされており、それぞれの診断プログラム１〜５は、制御部３１の制御のもとに故障診断対象となるソフトウェア、ハードウェア毎に、故障診断を実行する。
【００３７】
制御部３１は、現在、どの診断プログラムが実行されているかを監視するとともに、現在診断を実行中の診断プログラムを記憶部３４に記憶する。また制御部３１は、故障を発見したときにユーザに通知する。診断結果の通知は例えば表示部１７に表示される。
【００３８】
これらの故障診断は、ユーザが超音波診断装置１０を患者の診察に利用していない合間に行われる。検出部３２は、超音波診断装置１０が患者の診察に利用されているか否かを判断し、患者の診察に利用されていない時間を検出する、検出部３１は、ユーザが診察に利用していない時間を検出すると、制御部３１に通知し、制御部３１は、診断プログラム１〜５を順番に実行する。また制御部３１は、現在実行中の診断プログラムにより、どこまで診断したかを示す情報を随時記憶部３４に記憶する。
【００３９】
故障診断の途中で、例えばユーザが患者の診察を行うために操作部１９を操作すると、それに応答して制御部３１は、現在実行中の故障診断プログラムを停止し、直ちに超音波診断装置１０を診察可能な状態にする。このとき、記憶部３４には故障診断を停止した箇所が記憶される。
【００４０】
次に検出部３２によって、ユーザが超音波診断装置１０を利用していないことを検出すると、制御部３１に通知し、制御部３１は、記憶部３４に記憶された停止箇所から再び故障診断プログラムにしたがって故障診断を開始する。こうして用意されたすべての診断プログラム（１〜５）が実行されると、最初の診断プログラム１に戻り、繰り返し故障診断を実行する。
【００４１】
故障診断の実行により故障が発見された場合は、診断プログラムが直接、もしくは制御部３１を介して表示部１７にエラーを表示する。
【００４２】
図３は、表示部１７での表示例を示すもので、表示画面には、例えば「故障診断の結果、エラーが検出されました」或いは「エラーが発生した可能性があります」と表示される。また「エラーの発生箇所」を示す表示が行われる。さらに「サービスマンに連絡して下さい」といった追加メッセージを表示しても良い。これにより、ユーザは故障が発生したことを知ることができ、それに対する措置を講ずることができる。
【００４３】
また、故障診断の結果、エラーが発生しなかったときは、特に何も表示しないか、又は表示するにしても頻繁な表示を避けるため、例えばすべての診断プログラム(１〜Ｎ)による故障診断が一巡する毎に「エラーは検出されませんでした」といった表示を行うようにしても良い。
【００４４】
尚、エラーの通知は、表示部１７へ表示する以外に、ネットワークインタフェース２１を介してネットワーク１００に接続されたユーザ端末等（図示せず）に通知しても良いし、ＭＯ（Magnetic Optical Disk）等の外部記憶メディアに出力して通知するようにしても良い。
【００４５】
次に、故障診断プログラムの一例を説明する。故障診断プログラムには例えば以下のａ〜ｇのようなものがある。いずれも一般に知られたプログラムである。
【００４６】
ａ．コンピュータウィルス検索、
ｂ．ＨＤＤの不良クラスタの検出、
ｃ．ＨＤＤのフラグメンテーション化の検出、
ｄ．各基板に用意されたＲＯＭ，ＲＡＭの異常検出、
ｅ．各基板のレジスタへの検査信号入力による応答信号の解析、
ｆ．各ハードウェアの応答性異常検出、
ｇ．ダミー信号により得られた画像の解析。
【００４７】
例えば、コンピュータウィルスの検索としては、ウィルス発生の可能性を示す特異データを収集してウィルスの特徴を示す情報を定義し、この情報を基に画像データのファイルからウィルスの検索を行う方法等がある。コンピュータウィルスが検出された場合、所定のウィルス対策ソフトウェアがある場合は、ウィルスの削除や駆除を行う。或いはコンピュータウィルスが検出されたことをユーザに通知し、ユーザによるウィルス対策の実施を促しても良い。
【００４８】
またＲＯＭ，ＲＡＭ等のメモリの異常検出としては、例えば診断対象のメモリの全アドレスにテストデータを書き込み、その後、全アドレスからデータを読み出し、書き込みデータと読み出しデータを相互に比較することで、メモリが正常か否かを判断する方法がある。
【００４９】
次に図４、図５のフローチャートを参照して、本発明の故障診断処理の詳細について説明する。
【００５０】
図４は、プログラム格納部３３の診断プログラム１〜５に従って順に故障診断を実施し、最後の診断プログラム５が終了したら最初の診断プログラム１に戻って再び故障診断を行う例を示している。
【００５１】
図５は、図４の診断プログラム（１〜５）の内の１つの診断プログラムによる故障診断のフローを示したものである。図５においてステップＳ０は故障診断の開始ステップであり、例えば診断プログラム１による故障診断の開始ステップを示している。
【００５２】
次のステップＳ１では、超音波診断装置１０が患者の診察に利用されているか否かを判断する。診察に利用されているか否かは、検出部３２によって検出される。超音波診断装置１０が患者の診察に利用されている場合は、ステップＳ２にて診察が継続される。
【００５３】
ステップＳ２で、超音波診断装置１０が患者の診察に利用されていないと判断した場合は、ステップＳ３において、記憶部３４から診断プログラム１のどこまで故障診断が済んでいるかの情報が読み出される。診断プログラム１の故障診断が未だ実施されていない場合は、記憶部３４の情報は初期状態にあり、診断プログラム１の最初から診断を実行することになる。
【００５４】
次のステップＳ４では故障診断処理が実行され、故障診断の進み具合に応じてどこまで診断が終了したかが記憶部３４に随時記憶される。ステップＳ５は診断プログラム１による故障診断が終了したか否かを判断ステップであり、故障診断が終了していない場合は、ステップＳ１に戻る。
【００５５】
故障診断の途中で超音波診断装置１０が患者の診察に利用された場合、故障診断は中断し、ステップＳ２に移行して診察が終わるまで待つことになる。そして再び超音波診断装置１０が患者の診察に利用されていないと判断すると、ステップＳ３では記憶部３４から情報を読み出し、中断した箇所から故障診断を再開する。
【００５６】
こうして超音波診断装置１０が患者の診察に利用されていない時間を使用して、診断プログラム１による故障診断が終了するまで診断が実行される。尚、故障診断を停止し診断を再開する場合に、停止箇所から故障診断を行うことに不都合がある場合は、停止した箇所の直前（頭位置）から診断をやり直すようにすれば良い。
【００５７】
ステップＳ５において、診断プログラム１による故障診断が終了したと判断すると、ステップＳ６では記憶部３４の情報をクリアにして初期の状態に戻す。またステップＳ７では故障診断結果を表示する。診断結果の一例は、図３に示す。
【００５８】
また次のステップＳ８では、診断プログラムがＮ個ある場合、１〜Ｎまでの診断プログラムによる故障診断がすべて終了したかを判断する。故障診断の終了していない診断プログラムがある場合は、ステップＳ９に進み次の診断プログラムによる故障診断を実行する。１〜Ｎまでのすべての診断プログラムによる故障診断が終了した場合は、ステップＳ１０に移行し、再び診断プログラム１による故障診断を実行する。
【００５９】
尚、故障診断は、超音波診断装置１０の電源が投入されている間、図３のフローに従って循環的に実行するようにしても良いし、電源の投入毎に診断プログラム１〜Ｎによる故障診断を一巡させるようにしても良い。
【００６０】
次に、検出部３２での検出動作について説明する。図５のステップＳ１において、ユーザが超音波診断装置１０を診察に利用していない時間は、例えば以下のａ〜ｃのような時間帯であり、検出部３２は、操作部１９の操作結果に基づいて、このような時間を検出して制御部に通知する。
【００６１】
ａ．アプリケーション部２０が起動し、検出部３２に起動完了の通知がされてから、最初にユーザが操作部１９を操作するまでの時間。
【００６２】
ｂ．操作部１９もしくはアプリケーション部２０から検出部３２に対して検査終了が通知されてから、次にユーザが操作部１９を操作するまでの時間。
【００６３】
ｃ．一定時間、操作部１９に対してユーザ入力がない場合、つまり操作部１９の最後の操作から一定時間が経過して、次にユーザが操作部１９を操作するまでの時間。
【００６４】
したがって本発明では、ユーザが超音波診断装置１０を診察に利用していない合間を利用して故障診断を実行することができるため、診察に支障をきたすことなく、またサービスマンを呼ばずとも装置が自動的に診断プログラムを実行することができる。
【００６５】
また、装置が診断プログラムの実行時期を判断するので、意識的にスケジューリングしなくても故障診断プログラムを実行することができる。また、ユーザの利用していない時間に故障診断を実行するため、たとえそれが短い時間であっても、利用していない時間の累積によって、長時間の故障診断プログラムであっても、複数の故障診断プログラムであっても故障診断を実行することができる。さらに、リモート診断のためのインフラがなくても、自動的に診断プログラムを実行することができる。
【００６６】
よって、故障診断プログラムをいかなる環境でも高頻度で実行できるようになり、故障の予兆の発見率を向上させることができる
尚、故障診断プログラムは、前述した１〜５の例だけに限らず、他の故障診断プログラムがあっても良い。また本発明は、特許請求の範囲を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の超音波診断装置の一実施形態の構成を示すブロック図。
【図２】同実施形態における故障診断部の構成を示すブロック図。
【図３】同実施形態における故障診断結果の表示例を示す説明図。
【図４】同実施形態における故障診断の全体的な処理を示すフローチャート。
【図５】同実施形態における故障診断処理の詳細を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６８】
１０…超音波診断装置
１１…超音波プローブ
１２…送受信部
１３…データ生成部
１４…画像データ処理部
１５…画像メモリ
１６…画像データ保存部
１７…表示部
１８…システム制御部
１９…操作部
２０…アプリケーション部
２１…ネットワークインタフェース
２２…バスライン
３０…故障診断部
３１…制御部
３２…検出部
３３…プログラム格納部
３４…記憶部
４０…故障診断対象ハードウェア／ソフトウェア
【図１】
2010088698.tif 000003
【図２】
2010088698.tif 000004
【図３】
2010088698.tif 000005
【図４】
2010088698.tif 000006
【図５】
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