(57)【要約】【課題】車輌から離間した場所であっても、特別な媒体を持ち歩くことなく、車輌の駆動エネルギーの残量情報を確認することができる車輌キーおよび車輌のエネルギー残量表示システムを提供する。【解決手段】非接触で車輌２のドアの施錠および解錠をする車輌キー４であって、車輌２を走行させる駆動源２７を制御すると共に車輌２に貯蔵する駆動源２７を駆動するための駆動エネルギーのエネルギー残量を把握するエレクトロニクス系３から、施錠の操作をトリガとしてエネルギー残量を示す残量情報を取得する残量情報取得手段３４と、取得した残量情報に基づいて、エネルギー残量に関する残量表示を行う表示手段３７と、を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非接触で車輌のドアの施錠および解錠をする車輌キーであって、
前記車輌を走行させる駆動源を制御すると共に前記車輌に貯蔵する前記駆動源を駆動するための駆動エネルギーのエネルギー残量を把握するエレクトロニクス系から、前記施錠の操作をトリガとして前記エネルギー残量を示す残量情報を取得する残量情報取得手段と、
取得した前記残量情報に基づいて、前記エネルギー残量に関する残量表示を行う表示手段と、を備えたことを特徴とする車輌キー。
【請求項２】
前記表示手段は、
電子ペーパーで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車輌キー。
【請求項３】
前記表示手段は、
前記残量情報を、目盛りの増減、数値および走行可能な距離のうち、少なくとも１つの形式で表示することを特徴とする請求項１または２に記載の車輌キー。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の車輌キーと、
車輌を走行させる駆動源を制御すると共に前記車輌に貯蔵する前記駆動源を駆動させるための駆動エネルギーのエネルギー残量を把握するエレクトロニクス系を有する車輌と、から成る車輌のエネルギー残量表示システムであって、
前記エレクトロニクス系は、
前記エネルギー残量を検出する残量検出手段と、
検出した前記エネルギー残量を示す残量情報を記憶する記憶手段と、
記憶した前記残量情報を前記残量情報取得手段に送信する残量情報送信手段と、を備えたことを特徴とする車輌のエネルギー残量表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触で車輌のドアの施錠および解錠をする車輌キーおよび車輌のエネルギー残量表示システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車輌の駆動エネルギーの残量（例えば、ガソリン残量やバッテリ残量など）は、車輌のダッシュボードに取付けられている燃料計により表示されている。しかしながら、例えば、電気自動車などの充電が必要な車輌の場合は、走行距離が短いため、身近に（車輌から離れた場所においても）駆動エネルギーの残量を確認する手段が望まれている。これを解決するために、例えば、特許文献１には、車輌から離間した場所において、駆動エネルギーの残量を確認することができる表示システムが記載されている。この表示システムは、車輌とユーザが携帯する表示カードとから構成されており、表示カードが、車輌から送信される駆動エネルギーの残量を受信し、この受信した駆動エネルギーの残量を表示部（表示回路）に表示する。これにより、ユーザは、車輌から離間した場所においても駆動エネルギーの残量を確認することができる。
【特許文献１】特開平５−２１１７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の表示システムでは、ユーザが表示カードを所有していなければならず、表示カードを所有していないユーザは、駆動エネルギーの残量を確認することができないという問題がある。また、車輌を駆動させるためには当該車輌のキー（車輌キー）が必要となり、上記の表示システムを利用する場合、ユーザは、車輌キーと共に表示カードを携帯（所持）しなければならないという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記の問題に鑑みたものであり、車輌から離間した場所であっても、特別な媒体を持ち歩くことなく、車輌の駆動エネルギーの残量情報を確認することができる車輌キーおよび車輌のエネルギー残量表示システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の車輌キーは、非接触で車輌のドアの施錠および解錠をする車輌キーであって、車輌を走行させる駆動源を制御すると共に車輌に貯蔵する駆動源を駆動するための駆動エネルギーのエネルギー残量を把握するエレクトロニクス系から、施錠の操作をトリガとしてエネルギー残量を示す残量情報を取得する残量情報取得手段と、取得した残量情報に基づいて、エネルギー残量に関する残量表示を行う表示手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の車輌のエネルギー残量表示システムは、上記に記載の車輌キーと、車輌を走行させる駆動源を制御すると共に車輌に貯蔵する駆動源を駆動させるための駆動エネルギーのエネルギー残量を把握するエレクトロニクス系を有する車輌と、から成る車輌のエネルギー残量表示システムであって、エレクトロニクス系は、エネルギー残量を検出する残量検出手段と、検出したエネルギー残量を示す残量情報を記憶する記憶手段と、記憶した残量情報を前記残量情報取得手段に送信する残量情報送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
これらの構成によれば、車輌のドアの施錠をトリガとして、車輌キーは車輌から車輌に貯蔵する駆動エネルギーの残量（例えば、ガソリン残量やバッテリ残量）を示す残量情報を取得し、これを表示する。これにより、ユーザは、車輌から離間した場所でも、車輌キーを所持（携帯）さえしていれば車輌の駆動エネルギー残量を確認（把握）することができるため、利便性が良い。特に、電気自動車などの頻繁にバッテリの充電が必要な車輌を利用する場合は、効果的である。
また、車輌のドアの施錠をトリガとすることで、車輌が停止したとき、つまり、ユーザが車輌から降車したときの最新の残量情報を取得することができる。
また、駆動エネルギー残量を、車輌を駆動させるためには絶対に必要な車輌キーに表示するため、例えば、車輌キー以外の表示カードで駆動エネルギー残量を表示する場合に比べ、違和感無く利用することができると共に、表示カードを所持し忘れて、残量情報を確認することができないなどの問題を解決することができる。
なお、上述の駆動エネルギーとしては、燃料（ガソリンや軽油等）や電池（二次電池や燃料電池等）が含まれる。また、上述の車輌としては、一般的な自動車（燃料で駆動する車輌）、電池自動車（二次電池自動車、燃料電池自動車）、自動二輪車、電気自転車、ハイブリッド車輌および作業車輌（重機／耕運機等）が含まれる。
【０００８】
本発明の車輌キーにおいて、表示手段は、電子ペーパーで形成されていることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、車輌キーの表示手段を電子ペーパーで形成することで、表示内容の書き換え時のみ微小電力を必要とするだけで、表示内容を維持するための電力は不要となり、省電力で画面表示を行うことができる。つまり、駆動エネルギーの残量表示を維持する電力が不要であるため、車輌から離間した場所においても表示が消えることがなく、ユーザは確実にエネルギー残量を確認することができる。
【００１０】
本発明の車輌キーにおいて、表示手段は、残量情報を、目盛りの増減、数値および走行可能な距離のうち、少なくとも１つの形式で表示することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、残量情報を、目盛りの増減、数値、走行可能な距離などで分かり易く表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係る車輌キーおよび車輌のエネルギー残量表示システムについて説明する。なお、本実施形態では、ガソリンを燃料（駆動エネルギー）として駆動する車輌（自動車）を例に挙げて説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態のエネルギー残量表示システム１の制御ブロック図である。図１に示すように、エネルギー残量表示システム１は、車輌２と、非接触で当該車輌２のドアの施錠／解錠を制御する車輌キー４と、により構成されている。なお、当該車輌キー４は、車輌２のエンジン２７（駆動源）の始動／停止を行う際にも用いられる。
【００１４】
車輌２は、車輌２全体を制御する車輌制御装置３（エレクトロニクス系）の他、燃料タンク２５、バッテリ２６、エンジン２７、ドアロック機構２８等の車輌搭載機器により構成されている。
【００１５】
車輌制御装置３は、残量検出部１２（残量検出手段）、記憶部１３（記憶手段）、車輌側データ送受信部１４（残量情報送信手段）、無線アンテナ１５、ドアロック制御部１６およびこれらを制御する主制御ユニット１１の他、一般的な車輌２に搭載される各種制御ユニット１７（例えば、エンジン制御ユニットやブレーキ制御ユニット等）および各種センサ１８を備えている。
【００１６】
主制御ユニット１１は、車輌制御装置３全体（車輌２全体）を制御する処理部であり、ＣＰＵ２１（Central Processing Unit）を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、制御プログラムを記憶したＲＯＭ２２（Read Only Memory）や一時的にデータを記憶するＲＡＭ２３（Random Access Memory）をはじめ、周辺回路、入出力インターフェース、各種ドライバ等から構成されている。
【００１７】
残量検出部１２は、車輌２の燃料タンク２５内に貯蔵されたガソリンの残量を常時検出する。記憶部１３は、残量検出部１２により検出したガソリンの残量を示す残量情報を記憶する。
【００１８】
車輌側データ送受信部１４は、車輌キー４と無線通信（非接触通信）を行う通信手段として機能するものであり、無線アンテナ１５を介して、車輌キー４から車輌２のドアを施錠／解錠するための信号（以下、これらの信号を「施錠信号」および「解錠信号」と称す。）を受信する。また、車輌キー４に対して、記憶部１３に記憶したガソリン残量を示す残量情報を無線アンテナ１５を介して送信する。この残量情報は、車輌キー４からの施錠信号の受信をトリガとして、車輌キー４に対して送信される。
【００１９】
ドアロック制御部１６は、ドアロック機構２８の施錠／解錠を制御するものであり、車輌キー４から施錠信号を受信した場合にドアロック機構２８を施錠し（ドアを施錠し）、解錠信号を受信した場合にドアロック機構２８を解錠する（トアを解錠する）。
【００２０】
車輌キー４は、電源部３２、操作部３３、鍵側データ送受信部３４（残量情報取得手段）、無線アンテナ３５、記憶部３６、表示部３７（表示手段）、およびこれら各部を制御する制御部３１から構成されている。制御部３１は、中央処理装置であるＣＰＵ４１、制御プログラムや制御データを記憶するＲＯＭ４２、一時的にデータを記憶するＲＡＭ４３等から構成され、車輌キー４全体を制御する。
【００２１】
電源部３２は、車輌キー４を動作させる電池３２ａを有し、車輌キー４の各部に対して電力を供給する。操作部３３は、車輌２のドアの施錠操作／解錠操作を行うものであり、施錠ボタン３３ａおよび解錠ボタン３３ｂを有している。ユーザがこれらボタン３３ａ、３３ｂを押すことで、車輌キー４は施錠信号または解錠信号を発信し、これにより車輌２のドアの施錠／解錠を行うことができる。
【００２２】
鍵側データ送受信部３４は、車輌２と無線通信（非接触通信）を行う通信手段として機能するものであり、操作部３３の操作（施錠ボタン３３ａおよび解錠ボタン３３ｂの押下）による信号（施錠信号および解錠信号）を、無線アンテナ３５を介して車輌２に送信する。また、車輌２から送信されたガソリンの残量情報を、無線アンテナ３５を介して受信する。
【００２３】
記憶部３６は、鍵側データ送受信部３４により受信した残量情報を記憶する。表示部３７は、車輌２に貯蔵されたガソリンの残量を表示する。制御部３１は、記憶した残量情報に基づいて、表示部３７に様々な形式でガソリンの残量表示を行う（詳細は後述する）。
【００２４】
ここで、図２の車輌キー４の外観図を参照して、車輌キー４の構造について説明する。同図（ａ）に示すように、車輌キー４はカード型に形成されており、その表面は、操作部３３および表示部３７を備え、本体内部には、電池３２ａおよび無線アンテナ３５が内蔵されている。操作部３３は、上述のように施錠ボタン３３ａおよび解錠ボタン３３ｂにより構成されており、ユーザがこれらボタン３３ａ、３３ｂを押下することで、車輌２のドアの施錠／解錠が行われる。表示部３７は、電子ペーパーで形成されており、この表示部３７にガソリン残量が表示される。
【００２５】
この残量表示は、ガソリン残量を目盛り形式５１で表現したものであり、ガソリンが満タンの場合は「Ｅ（Empty）」から「Ｆ（Full）」までの５個の目盛り５２が全て黒色で表示される。そして、ガソリン残量が減少するにつれて、「Ｆ」側から「Ｅ」側に向かって目盛り５２が順に黒色から白色に反転表示されていき（つまり、目盛り５２が減少し）、ガソリン残量が空になった場合は、全ての目盛り５２が白色で表示される。
【００２６】
なお、ガソリン残量の表示形式としては、図２（ａ）に示す目盛り形式５１の表示以外に、例えば、図２（ｂ）に示すように、ガソリン残量を数値５３（例えば、残量：１５リットル）で表示するようにしても良いし、あるいは、図２（ｃ）に示すように、残りのガソリンで走行可能な距離５４（例えば、３００ｋｍ走行可能）を表示するようにしても良い。また、図２（ａ）から図２（ｃ）に示す表示形式（５１、５３、５４）を組み合わせて表示するようにしても良い。このように、本実施形態の車輌キー４は、残量情報を、目盛りの増減、数値、走行可能な距離などの形式で分かり易く表示することができる。
【００２７】
また、表示部３７を電子ペーパーで形成することで、表示内容の書き換え時のみ微小電力を必要とするだけで、表示内容を維持するための電力は不要となり、省電力で画面表示を行うことができる。つまり、ガソリンの残量表示を維持する電力が不要であるため、車輌２から離間した場所においても表示が消えることがなく、ユーザは確実にガソリン残量を確認することができる。
【００２８】
次に、図３のフローチャートを参照して、車輌キー４にガソリン残量を表示する手順について説明する。まず、ユーザにより車輌キー４の施錠ボタン３３ａが押下されると（Ｓ０１）、車輌キー４は車輌制御装置３に対して施錠信号を送信する（Ｓ０２）。車輌制御装置３は、施錠信号を受信すると（Ｓ０３）、この施錠信号の受信をトリガとして、燃料タンク２５に貯蔵されているガソリンの残量情報（記憶部１３に記憶されている残量情報）を取得し（Ｓ０４）、当該残量情報を車輌キー４に送信する（Ｓ０５）。
【００２９】
車輌キー４は、車輌制御装置３から送信された残量情報を受信し（Ｓ０６）、この残量情報に基づいて、表示部３７にガソリンの残量を表示する（Ｓ０７）。これにより、車輌２のドアが施錠されたときのガソリンの残量情報、つまり、ユーザが車輌２から降車したとき（車輌２のエンジン２７を停止したとき）の最新の残量情報を取得することができる。
【００３０】
以上のように、本実施形態によれば、車輌２のドアの施錠をトリガとして、車輌キー４は車輌制御装置３（車輌２）からガソリンの残量を示す残量情報を取得し、これを表示することができる。これにより、ユーザは、車輌２から離間した場所でも、車輌キー４を所持（携帯）さえしていれば車輌２のガソリン残量を確認（把握）することができるため、利便性が良い。
【００３１】
また、ガソリン残量を、車輌２を駆動させるためには絶対に必要な車輌キー４に表示するため、例えば、車輌キー４以外の携帯端末でガソリン残量を表示する場合に比べ、違和感無く利用することができると共に、当該携帯端末を所持し忘れて、残量情報を確認することができないなどの問題を解決することができる。
【００３２】
なお、本実施形態では、駆動エネルギーとしてガソリン（燃料）を例に挙げ、その残量を表示するようにしているが、これに限るものではなく、その他の燃料（軽油など）の残量表示を行うことも可能である。また、例えば、駆動エネルギーとして電池（二次電池や燃料電池）を用いるものであれば、その残量を表示することも可能である。この場合、残量検出部１２は、バッテリ等の充電状況（蓄電状況）を検出する。また、駆動エネルギーとして、燃料および電池を併用する場合にも適用可能である。
【００３３】
また、本発明は、電池自動車（二次電池自動車、燃料電池自動車）、自動二輪車、電気自転車、ハイブリッド車輌および作業車輌（重機／耕運機等）にも適用可能である。
【００３４】
また、残量情報の表示方法として、上述のように目盛りや数値等で表示するのではなく、例えば、「燃料の残量は残り僅かです。給油してください！」等のメッセージを表示するようにしても良い。
【００３５】
また、情報の記録表示媒体として、走行時の燃費（単位エネルギー当たりの走行距離）を車両制御装置３で演算して、その結果を表示するようにしても良い。
【００３６】
また、本実施形態では、車輌キー４の操作部３３と表示部３７とを個別に構成したものを例示しているが、これに限るものではなく、車輌キー４の表面全体を表示部３７にし、当該表示部３７をタッチパネルにすることで、操作部３３と表示部３７とを一体に構成するようにしても良い。
【００３７】
また、上述した実施例によらず、エネルギー残量表示システム１の機器構成や処理工程や、車輌制御装置３および車輌キー４の構成および処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係る車輌のエネルギー残量表示システムの制御ブロック図である。
【図２】車輌キーの外観図および残量情報の表示形式について説明する図である。
【図３】車輌キーにガソリン残量を表示する手順について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１…エネルギー残量表示システム  ２…車輌  ３…車輌制御装置  ４…車輌キー  １２…残量検出部  １３…記憶部  １４…車輌側データ送受信部  ２７…エンジン  ３４…鍵側データ送受信部  ３７…表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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