(57)【要約】【課題】ＣＩＰ洗浄時に各充填ヘッドに洗浄液が十分に流入しているか否かを判別可能な充填装置の洗浄方法を提供する。【解決手段】飲料が流れる各通路１１〜１３を介して供給される飲料を樽Ｂに充填する複数の充填ヘッド３を有する充填装置１の洗浄方法であって、各通路１１〜１３に洗浄液を導入する導入工程と、複数の充填ヘッド３のそれぞれに設けられ、その充填ヘッド３内の供給通路１３に流れる液体の流量を測定する流量計９にて、その充填ヘッド３に流れる洗浄液の流量を測定する測定工程と、流量計９の測定結果に基づいて、各充填ヘッド３に流れる洗浄液が所定量未満か否かを判別する流量判別工程と、を備えた。【選択図】図３
2010222053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料通路を介して供給される飲料を容器に充填する複数の充填ヘッドを有する充填装置の洗浄方法であって、
前記飲料通路に洗浄液を導入する導入工程と、
前記複数の充填ヘッドのそれぞれに設けられ、その充填ヘッド内の飲料通路に流れる液体の流量を測定する流量計にて、その充填ヘッドに流れる洗浄液の流量を測定する測定工程と、
前記流量計の測定結果に基づいて、各充填ヘッドに流れる洗浄液が所定量未満か否かを判別する流量判別工程と、
を備えたことを特徴とする充填装置の洗浄方法。
【請求項２】
前記飲料通路を流れる飲料の流れ方向に対して前記洗浄液の流れ方向が、逆方向であることを特徴とする請求項１に記載の洗浄方法。
【請求項３】
飲料通路を介して供給される飲料を容器に充填する複数の充填ヘッドを有する充填装置であって、
前記飲料通路に洗浄液を導入する導入手段と、
前記複数の充填ヘッドのそれぞれに設けられ、その充填ヘッド内の飲料通路に流れる洗浄液の流量を測定する流量計と、
前記流量計の測定結果に基づいて、各充填ヘッドに流れる洗浄液が所定量未満か否かを判別する流量判別手段と、
を備えたことを特徴とする充填装置。
【請求項４】
前記流量計が、その充填ヘッド内の飲料通路に流れる飲料の流量の測定を兼ねることを特徴とする請求項３に記載の充填装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樽、缶、壜等の各種容器に飲料を充填する充填装置の洗浄方法及び充填装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
樽等の容器に飲料を充填する充填装置では、充填する飲料の種類を変更する際にＣＩＰ（Ｃｌｅａｎｉｎｇ  Ｉｎ  Ｐｌａｃｅ）洗浄が実施される（例えば、特許文献１参照。）。ＣＩＰ洗浄では、充填装置内の飲料通路に洗浄液を流して洗浄した後、変更対象の飲料を流すことで飲料通路を洗浄している。また、充填装置には流量計が設けられ、容器に充填される飲料の充填量が管理されている（例えば、特許文献２、３参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８０４４号公報
【特許文献２】特開２００３−２６２９６号公報
【特許文献３】特開２００４−１４９１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
充填装置では、複数の充填ヘッドから個々の容器に飲料を充填している。ＣＩＰ洗浄する場合にも、複数の充填ヘッドのそれぞれに対して洗浄液を流入させる必要があるが、従来の装置では、洗浄液の導入部や排出部における流量や圧力等の所定項目を監視するのみである。
【０００５】
そこで、本発明はＣＩＰ洗浄時に各充填ヘッドに洗浄液が十分に流入しているか否かを判別可能な充填装置の洗浄方法及び充填装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の充填装置の洗浄方法は、飲料通路（１１〜１３）を介して供給される飲料を容器（Ｂ）に充填する複数の充填ヘッド（３）を有する充填装置（１）の洗浄方法であって、前記飲料通路に洗浄液を導入する導入工程と、前記複数の充填ヘッドのそれぞれに設けられ、その充填ヘッド内の飲料通路（１３）に流れる液体の流量を測定する流量計（９）にて、その充填ヘッドに流れる洗浄液の流量を測定する測定工程と、前記流量計の測定結果に基づいて、各充填ヘッドに流れる洗浄液が所定量未満か否かを判別する流量判別工程と、を備えたことにより上記課題を解決する。
【０００７】
本発明の充填装置の洗浄方法によれば、飲料通路に洗浄液を導入して洗浄する際に、各充填ヘッドに設けられた流量計にてそれぞれの充填ヘッドを流れる洗浄液の流量が測定される。そして、各流量計の測定結果に基づいて、各充填ヘッドを流れる洗浄液の流量が所定値未満か否かが判別される。所定値未満の場合には、流量不足によりその充填ヘッドの洗浄に異常があることがわかる。従って、各充填ヘッドの洗浄が正常に行われたか否かを確認することができる。よって、充填装置でのＣＩＰ洗浄時の信頼性が向上する。
【０００８】
本発明の洗浄方法の一形態において、前記飲料通路を流れる飲料の流れ方向に対して前記洗浄液の流れ方向が、逆方向であってもよい。この形態によれば、洗浄液の流れ方向を飲料の流れ方向と逆方向とすることで、正方向とすると構造上流量が大きく変動する場合に、それを回避することができる。
【０００９】
本発明の充填装置は、飲料通路（１１〜１３）を介して供給される飲料を容器（Ｂ）に充填する複数の充填ヘッド（３）を有する充填装置（１）であって、前記飲料通路に洗浄液を導入する導入手段と、前記複数の充填ヘッドのそれぞれに設けられ、その充填ヘッド内の飲料通路（１３）に流れる洗浄液の流量を測定する流量計（９）と、前記流量計の測定結果に基づいて、各充填ヘッドに流れる洗浄液が所定量未満か否かを判別する流量判別手段（１０）と、を備えたことにより上記課題を解決する。
【００１０】
本発明の充填装置によれば、飲料通路に洗浄液を導入して洗浄する際に、各充填ヘッドに設けられた流量計にてそれぞれの充填ヘッドを流れる洗浄液の流量が測定される。そして、各流量計の測定結果に基づいて、各充填ヘッドを流れる洗浄液の流量が所定値未満か否かが判別される。所定値未満の場合には、流量不足によりその充填ヘッドの洗浄に異常があることがわかる。従って、各充填ヘッドの洗浄が正常に行われたか否かを確認することができる。よって、充填装置でのＣＩＰ洗浄時の信頼性が向上する。
【００１１】
本発明の充填装置の一形態において、前記流量計が、その充填ヘッド内の飲料通路に流れる飲料の流量の測定を兼ねてもよい。この形態によれば、流量計が飲料及び洗浄液の流量をそれぞれ測定するので、省スペース、省コストを実現できる。
【００１２】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１３】
以上、説明したように、本発明の充填装置の洗浄方法及び充填装置においては、飲料通路に洗浄液を導入して洗浄する際に、各充填ヘッドに設けられた流量計にて充填ヘッドを流れる洗浄液の流量が測定される。そして、流量計の測定結果に基づいて、各充填ヘッドを流れる洗浄液の流量が所定値未満か否かが判別される。所定値未満の場合には、流量不足によりその充填ヘッドの洗浄に異常があることがわかる。従って、各充填ヘッドの洗浄が正常に行われたか否かを確認することができる。よって、充填装置でのＣＩＰ洗浄時の信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一形態に係る充填装置を示す上面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図。
【図３】ＣＩＰ洗浄時における洗浄液の流れを説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の一形態に係る充填装置を示す上面図である。充填装置１は、所定の回転軸線ＡＸを中心として水平に旋回可能なスターホイール式搬送機構としてのスターホイール２と、スターホイールの外周に所定のピッチで設けられる複数の充填ヘッド３と、充填ヘッド３に飲料を供給するフィラーボール（不図示）とを備えている。飲料として、例えば、ビール、発泡酒等があげられる。スターホイール２の外周には、容器としての樽Ｂを取り込む複数のポケット４（図２参照）が各充填ヘッド３と上下方向に位置を揃えるようにして設けられている。スターホイール２に隣接して設けられたピッチ割ホイール５ａが、ポケット４のピッチに調整しつつ、搬送コンベア６にて前工程から搬送される樽Ｂを順次ポケット４に供給する。なお、スターホイール２の出口側には、樽Ｂをポケット４から取り出して搬送コンベア６に送り出す搬送ホイール５ｂが設けられ、搬送コンベア６は、樽Ｂを次工程へと送り出す。
【００１６】
図２に図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図を示す。充填ヘッド３は、スターホイール２の外周に設けられている。充填ヘッド３は、各ポケットに収容された樽Ｂに対して飲料を充填する充填バルブ７と、充填バルブ７への飲料の供給を管理するＤＦＣバルブ８と、充填ヘッド３に流入する飲料の流量を測定する流量計９とを備えている。フィラーボールから供給される飲料は、フィラーボールと接続される第１共通通路１１を通過して第１分岐路１２を介して供給通路１３へと流入し、各充填ヘッド３へと供給される。供給通路１３は第１分岐路１２から各充填ヘッド３の充填バルブ７と接続され、供給通路１３の途中には、ＤＦＣバルブ８及び流量計９が設けられている。なお、第１供給通路１１、第１分岐路１２及び供給通路１３が飲料通路に相当する。
【００１７】
各ポケット４には、樽Ｂがその開口を下方向に向けて収容され、充填バルブ７は、樽Ｂの下方から飲料を充填する。ポケット４は、収容される樽Ｂの大きさによって調整ができる。なお、充填バルブ７及びＤＦＣバルブ８は、周知技術を利用してもよい。流量計９には、電磁流量計が用いられている。電磁流量計は、ファラデーの電磁誘導の法則を測定原理とするもので、周知技術を利用してよい。流量計９には、供給通路１３の両方向からの流れに対してそれぞれ流量を測定することができる形式のものが適用される。図３にＣＩＰ洗浄時における洗浄液の流れを説明する図を示す。図２に示す矢印は飲料が流れる方向を示しているが、図３の矢印は洗浄液が流れる方向を示している。洗浄液は、充填装置１の下部に設けられた第２共通通路１４へ流入し、第２共通通路１４から第２分岐路１５を介して通路が分岐されて各供給通路１３へ流入する。このとき、洗浄液は、飲料の流れる向きと逆方向に供給通路１３を流れ、第１分岐路１２で各供給通路１３からの洗浄液が合流して第１共通通路１１へと流れ、その後回収される。流量計９により互いに逆方向に流れる飲料及び洗浄液の流量がそれぞれ測定される。なお、充填装置１に導入される洗浄液は、タンクやポンプ等から構成される周知の導入機構を利用して導入してよい。
【００１８】
充填装置１は、制御部１０を備えている。制御部１０は、一例としてマイクロプロセッサを有するコンピュータユニットとして構成されている。制御部１０は、各充填ヘッド３の流量計９の出力信号が入力され、その出力信号に基づいて各充填ヘッド３の流量が所定量未満か否かを判別する流量判別手段として機能する。判別結果は、作業者に異常を知らせる表示装置等へ出力される。
【００１９】
充填装置１の動作について説明する。飲料の充填時には、図２に示す矢印の流れに沿って飲料が各通路１１〜１３を流れ、各充填バルブ７により樽Ｂに飲料が充填される。このとき、流量計９は飲料の流量を測定し、これに基づいて樽Ｂの充填量の管理がなされる。一方、ＣＩＰ洗浄時には、図３に示す矢印の流れに沿って、洗浄液が各通路１１〜１５を流れる。このとき、流量計９は洗浄液の流量を測定する。これにより、各充填ヘッド３での流量が個々に測定される。流量計９の測定結果に基づいて制御部１０が所定量未満か否かを判別し、所定量未満の場合には、作業者に異常を知らせる。従って、各充填ヘッド３の洗浄が適切になされているかを確認することができ、ＣＩＰ洗浄時の信頼性が向上する。ＣＩＰ洗浄においては、リンス工程、アルカリ工程、湯洗浄工程及び冷却工程等の各工程での洗浄液の流量を各充填ヘッド３で確認することができる。また、一つの流量計９にて互いに逆方向に流れる飲料及び洗浄液の流量をそれぞれ測定することができ、省スペース、省コストとなる。
【００２０】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。例えば、本形態では、流量計９として電磁流量計を用いて説明したが、これに限られない。例えば、超音波流量計等、各種周知の正逆両方向に使用可能な流量計を適用してもよい。洗浄液の流れる方向が飲料の流れる方向に対して逆方向となる例で説明したがこれに限られず、洗浄液が飲料と同一方向に流れる場合においても、同様の作用効果が得られる。樽Ｂに飲料を充填する充填装置の例で説明したが、これに限られず壜や缶、ペットボトル等に飲料を充填する充填装置に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００２１】
１  充填装置
３  充填ヘッド
９  流量計
１０  制御部（流量判別手段）
１１  第１共通通路（飲料通路）
１２  第１分岐路（飲料通路）
１３  供給通路（飲料通路）
Ｂ  樽（容器）
【図１】
2010222053.tif 000003
【図２】
2010222053.tif 000004
【図３】
2010222053.tif 000005