(57)【要約】【課題】ガラス溶融炉の後壁部からのガラス原料の供給を適切に行うことにより、炉内の溶融ガラス上でのガラス原料の分布状態を良好なものとし、溶融状態に不当なばらつきのある溶融ガラスがガラス溶融炉から流出することに起因するガラス製品の欠陥の発生等を可及的に低減する。【解決手段】ガラス溶融炉１の後壁部２に、粉状のガラス原料３を炉１内の溶融ガラス４上に供給するための原料投入口５を幅方向複数箇所に形成すると共に、これら複数の原料投入口５のそれぞれの後方にスクリューフィーダ６を設置し、且つ、隣接するスクリューフィーダ６の各幅方向中心の離隔寸法Ｐを、原料投入口５の開口幅寸法Ｌの１倍超で且つ４．５倍以下に設定する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炉の後壁部に、粉状のガラス原料を炉内の溶融ガラス上に供給するための原料投入口が形成されると共に、該原料投入口の後方に、前記ガラス原料を前方に向かって押し出すスクリューを備えてなるスクリューフィーダが設置されたガラス溶融炉において、
前記原料投入口が前記炉の後壁部の幅方向複数箇所に形成されると共に、これら複数の原料投入口のそれぞれの後方に前記スクリューフィーダが設置され、且つ、隣接する前記スクリューフィーダの各幅方向中心の離隔寸法が、前記原料投入口の開口幅寸法の１倍超で４．５倍以下に設定されていることを特徴とするガラス溶融炉。
【請求項２】
単一の前記スクリューフィーダに、複数のスクリューが幅方向に並列に配列されていることを特徴とする請求項１に記載のガラス溶融炉。
【請求項３】
前記原料投入口の前方に、前記ガラス原料を幅方向に広げて炉内に供給するためのガイド部を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載のガラス溶融炉。
【請求項４】
前記ガイド部は、前記原料投入口から前方に向かってテーパ状に拡開する傾斜ガイド面を有していることを特徴とする請求項３に記載のガラス溶融炉。
【請求項５】
前記ガイド部の下端は、前記原料投入口の下端よりも下方に位置していることを特徴とする請求項３または４に記載のガラス溶融炉。
【請求項６】
隣接する前記原料投入口からそれぞれ供給されて溶融ガラス上に浮遊して前方に向かって流れるガラス原料のそれぞれの流動領域が、前記後壁部の前面から前方に向かって２ｍ以内で合流するように構成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のガラス溶融炉。
【請求項７】
前記複数の原料投入口から炉内に供給されるガラス原料の総供給量が、４００ｋｇ／時間〜６０００ｋｇ／時間であることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載のガラス溶融炉。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炉の後壁部に形成された原料投入口からスクリューフィーダによって粉状のガラス原料を炉内の溶融ガラス上に供給するように構成したガラス溶融炉に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、ガラス溶融炉においては、溶融ガラスが貯留されている炉内に粉状のガラス原料を供給することが行われるが、そのための手法としては種々のものが公知となっている。具体的には、ガラス溶融炉の炉壁のうち上流側端部位置に相当する後壁部に開口部を形成し、該開口部の上方に揺動するトラフを傾斜状に配置するスイング式装置、該開口部よりベルトコンベアを挿入するコンベア式装置、該開口部より柄杓を挿入する柄杓式装置、および該開口部の後方にスクリューフィーダを設置するスクリュー式装置などが実用に供されている。
【０００３】
上記列挙した装置の中では、ガラス溶融炉の開口部に対して密封状態で設置可能であるため、粉状のガラス原料の飛散を防止できる点に着目すれば、スクリュー式装置を使用することが有利である。このスクリュー式装置として、特許文献１、２によれば、ガラス溶融炉の後壁部に形成した開口部周辺に、単一のスクリューを内蔵したスクリューフィーダの前端を位置させると共に、該開口部の後方に延在する当該スクリューフィーダの後端部上方にホッパーを装着し、該ホッパーからのガラス原料を、モータによるスクリューの回転により前方に押し出して炉内に供給する構成が開示されている。
【０００４】
特に、特許文献１によれば、ガラス溶融炉の後壁部に、粉状のガラス原料を炉内の溶融ガラス上に供給するための単一の原料投入口を形成し、該原料投入口の後方に、ガラス原料を前方に向かって押し出す単一のスクリューを内蔵してなるスクリューフィーダを設置した構成が開示されている。また、同公報によれば、原料投入口の構造に改良を加えて、炉内に供給されたガラス原料が溶融ガラス上で浮島状に浮遊し得るようにした構成も開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３１６４３３号公報
【特許文献２】特開２００５−２０６３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されたガラス溶融炉は小型であるため、単一の原料投入口および単一のスクリューフィーダを備えるだけでよいが、大型のガラス溶融炉においては、複数の原料投入口を形成し且つその各々についてスクリューフィーダを設置する必要がある。したがって、本発明者等は、大型のガラス溶融炉については、複数の原料投入口およびこれらに対応する複数のスクリューフィーダを当該炉の後壁部に備えてなる構成を採用している。
【０００７】
さらに、本発明者等は、特許文献１に開示されているように炉内の溶融ガラス上に供給直後からガラス原料を浮島状に浮遊させるよりも、溶融ガラス上で広範囲に亘ってガラス原料を分散させた方が、最終的に得られるガラス成形品の不良率を低減させる上で有利であることを知見するに至った。
【０００８】
そこで、本発明者等は、図６に示すような構成を備えたガラス溶融炉１ｘの使用を試みている。すなわち、このガラス溶融炉１ｘは、その後壁部２ｘの幅方向複数箇所に原料投入口５ｘを形成すると共に、これら複数の原料投入口５ｘのそれぞれの後方に、単一のスクリュー８ｘを備えてなるスクリューフィーダ６ｘを取り付けたものである。そして、複数の原料投入口５ｘから炉内の溶融ガラス４ｘ上に供給された粉状のガラス原料３ｘは、浮島状になることなく分散された状態となる。
【０００９】
しかしながら、このような構成を備えたガラス溶融炉１ｘにおいても、未だ解決すべき問題が残存していた。すなわち、ガラス溶融炉１ｘに供給すべきガラス原料３ｘの総供給量は予め決まっており、且つ、各スクリューフィーダ６ｘによって個々に押し出されるガラス原料３ｘの量は相互に同一もしくは略同一である。このような条件の下で、必然的に生じ得る誤差や予測困難性等を加味しつつ、ガラス原料３ｘを、浮島状等のような塊が生成されないように確実に分散させようとすると、隣接するスクリューフィーダ６ｘの各幅方向中心の離隔寸法Ｐｘを長くせざるを得なくなる。
【００１０】
そのため、同図に表れているように、個々の原料投入口５ｘから溶融ガラス４ｘ上に供給されたガラス原料３ｘが、帯状に浮遊して流れることになり、それら個々の帯状部３０ｘの相互間に大きな隙間３１ｘが生成されることになる。そして、この大きな隙間３１ｘが原因となって、ガラス原料３ｘの流れが不安定となり、ガラス原料３ｘが蛇行して流れるなどの事態を招くため、個々の帯状部３０ｘ同士が衝突してガラス原料の塊が生成され或いは一部のガラス原料３ｘが不当に厚く積み重なった状態となり得ると共に、隙間３１ｘがさらに大きくなり、溶融ガラス４ｘ上でのガラス原料３ｘの分布が極めて不均一となる。
【００１１】
このような状態となることにより、溶融状態に不当なばらつきが生じている溶融ガラスがガラス溶融炉１ｘから流出した場合には、その下流側で成形されるガラス製品に欠陥が生じる。また、仮に、帯状部３０ｘの相互間に大きな隙間３１ｘが生成された状態のままで、溶融ガラスがガラス溶融炉１ｘから流出した場合であっても、溶融ガラスの溶融状態に不当なばらつきが生じていることから、同様にしてガラス製品に欠陥が生じる。
【００１２】
しかも、以上のようにガラス溶融炉１ｘから流出する溶融ガラスの溶融状態に不当なばらつきが生じていると、いわゆるガス抜きが十分に行われていないことになり、その結果として、ガラス製品に泡が発生するという致命的な欠陥を招くおそれもある。
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑み、ガラス溶融炉の後壁部からのガラス原料の供給を適切に行うことにより、炉内の溶融ガラス上でのガラス原料の分布状態を良好なものとし、溶融状態に不当なばらつきのある溶融ガラスがガラス溶融炉から流出することに起因するガラス製品の欠陥の発生等を可及的に低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記技術的課題を解決するために創案された本発明は、炉の後壁部に、粉状のガラス原料を炉内の溶融ガラス上に供給するための原料投入口が形成されると共に、該原料投入口の後方に、前記ガラス原料を前方に向かって押し出すスクリューを備えてなるスクリューフィーダが設置されたガラス溶融炉において、前記原料投入口が前記炉の後壁部の幅方向複数箇所に形成されると共に、これら複数の原料投入口のそれぞれの後方に前記スクリューフィーダが設置され、且つ、隣接する前記スクリューフィーダの各幅方向中心の離隔寸法が、前記原料投入口の開口幅寸法の１倍超で４．５倍以下に設定されていることに特徴づけられる。
【００１５】
このような構成によれば、隣接するスクリューフィーダのうち、一方のスクリューフィーダの幅方向中心と、他方のスクリューフィーダの幅方向中心との離隔寸法が、原料投入口の開口幅寸法の１倍超で４．５倍以下に設定されている。この数値範囲は、本発明者等が鋭意研究を重ねた結果として案出したものである。このような設定の下では、各原料投入口から炉内の溶融ガラス上に供給されたガラス原料は、隣接するガラス原料の相互間に隙間が存在しなくなるか或いは仮に隙間が形成されても極めて小さい隙間であって不当に大きなものとなることはない。この場合、各原料投入口から溶融ガラス上に供給されるガラス原料の総供給量は予め決まっているため、各スクリューフィーダのガラス原料の押し出し能力もそれに応じて決まることになり、このような事情の下では、上記数値範囲の条件を満たしていれば、必ず上述のように隣接するガラス原料の相互間に隙間が生じないか或いは極めて小さいものとなる。このような状態になると、溶融ガラス上に、例えばガラス原料が薄い層として敷き詰められたような状態となる。これにより、ガラス原料の流れが安定し且つ整列した状態で下流側に向かうことになるため、ガラス原料同士が不当に衝突し合う等の現象は生じず、ガラス原料が均一な分布を維持しつつ一体となった状態で下流側に向かって流れ、その途中において幅方向で均一に溶融される。したがって、ガラス溶融炉の下流端では、溶融ガラスの溶融状態に幅方向で不当なばらつきが生じるという不具合を回避することができる。なお、上記の数値が１倍に近くなると、溶融ガラス上で隣接する原料投入口からのガラス原料が重なり合うことも考えられるが、この場合の重なり合いは、ガラス原料の厚みを一部において不当に厚くするものではないのはもとより、あくまでもガラス原料の流れは安定しているため、その重なり部が不当に厚くなって塊状等になることはない。ただし、このような点を考慮すれば、上記の数値の下限値は２倍であることが好ましい。また、隣接する原料投入口からのガラス原料の相互間に確実に隙間が生じないようにするためには、上記の数値の上限値が３．９倍であることが好ましい。これらの数値も、本発明者等が鋭意研究を重ねた結果として得られたものである。以上のように、各原料投入口から溶融ガラス上に供給されたガラス原料は、ガラス溶融炉の下流端に達するまでの間に均一に溶融されて、幅方向に不当な溶融状態のばらつきが生じていないままでガラス溶融炉から流出することになるので、その下流側で成形されるガラス製品に欠陥が生じる確率は極めて低くなる。
【００１６】
この場合、単一の前記スクリューフィーダに、複数のスクリューが幅方向に並列に配列されるようにすることもできる。
【００１７】
このようにすれば、一個のスクリューフィーダによって押し出されるガラス原料の量を多くできるため、炉の後壁部に形成すべき原料投入口の個数を少なくすることが可能となり、炉の後壁部の構成が簡略化される。しかも、一個のスクリューフィーダから溶融ガラス上へのガラス原料の供給は幅方向の広い範囲に亘って均一に行われ、隣接する原料投入口から溶融ガラス上に供給されたガラス原料の相互間の数が少なくなるため、それらの相互間に仮に僅かな隙間が形成されていても、ガラス原料の流れは安定したものとなる。
【００１８】
以上の構成において、前記原料投入口の前方に、前記ガラス原料を幅方向に広げて炉内に供給するためのガイド部を設けることが好ましい。
【００１９】
このようにすれば、一個の原料投入口から炉内にガラス原料を供給する場合に、そのガラス原料は、ガイド部により案内されて幅方向に広がった状態で炉内に供給されるため、溶融ガラス上でガラス原料が十分に分散することになり、効率良くガラス原料の分布状態を均一することができる。しかも、炉の後壁部に複数の原料投入口を形成する際の幅方向ピッチを大きくしてその個数を少なくすることができるため、スクリューフィーダの個数の削減ひいては炉の製作コストの低廉化が図られる。
【００２０】
このような構成において、前記ガイド部は、前記原料投入口から前方に向かってテーパ状に拡開する傾斜ガイド面を有していることが好ましい。
【００２１】
このようにすれば、ガイド部に傾斜ガイド面を形成するだけで済むため、ガイド部の構成を簡略化することができると共に、ガイド部の製作容易化が図られる。
【００２２】
また、前記ガイド部の下端は、前記原料投入口の下端よりも下方に位置していることが好ましい。
【００２３】
このようにすれば、原料投入口から下方に落下しつつ炉内に供給されるガラス原料を、その落下過程において幅方向に広げることが可能となるため、より確実にガラス原料は溶融ガラス上で幅方向に広い範囲に亘って均一に分散することになる。
【００２４】
以上の構成において、隣接する前記原料投入口からそれぞれ供給されて溶融ガラス上に浮遊して前方に向かって流れるガラス原料のそれぞれの流動領域が、前記後壁部の前面から前方に向かって２ｍ以内で合流するように構成されていることが好ましい。
【００２５】
このようにすれば、原料投入口の真下、すなわち炉の後壁部の前面と接する部位では、必然的に隣接する原料投入口から供給されたガラス原料の相互間に隙間が生じているが、各ガラス原料の流動領域が後壁部の前面から２ｍ以内（好ましくは１ｍ程度）で合流すれば、各ガラス原料の相互間に隙間が生じなくなる。そして、このように後壁部の前面から２ｍｍ以内で各ガラス原料の相互間に隙間が生じなくなれば、この後はその状態を維持して下流側（前方）に流れていき、溶融状態に不当なばらつきが生じるおそれがなくなる。
【００２６】
以上の構成において、前記複数の原料投入口から炉内に供給されるガラス原料の総供給量が、４００ｋｇ／時間〜６０００ｋｇ／時間であることが好ましい。
【００２７】
すなわち、上述の何れの構成も、極端に小型のガラス溶融炉には不向きであり、ガラス原料の総供給量が４００ｋｇ／時間〜６０００ｋｇ／時間であるガラス溶融炉に適用すれば、極めて有利となる。
【発明の効果】
【００２８】
以上のように本発明によれば、炉の後壁部に複数の原料投入口およびこれらにそれぞれ対応するようにスクリューフィーダが設置された構成において、隣接するスクリューフィーダのうち、一方のスクリューフィーダの幅方向中心と、他方のスクリューフィーダの幅方向中心との離隔寸法が、原料投入口の開口幅寸法の１倍超で４．５倍以下に設定されている。このような設定の下では、各原料投入口から炉内の溶融ガラス上に供給されたガラス原料は、隣接するガラス原料の相互間に隙間が存在しなくなるか或いは仮に隙間が形成されても極めて小さい隙間であって不当に大きなものとなることはない。そのため、ガラス原料の流れが不安定となってガラス原料同士が衝突し合う等の現象は生じず、ガラス原料が均一な分布を維持した状態で流れていくことになる。その結果、各原料投入口から溶融ガラス上に供給されたガラス原料は、不当な溶融状態のばらつきが生じることなくガラス溶融炉から流出することになるので、その下流側で成形されるガラス製品に欠陥が生じる確率は極めて低くなる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るガラス溶融炉の後方部分を示す要部縦断側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るガラス溶融炉の後方部分を示す要部横断平面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るガラス溶融炉の原料投入口の周辺を示す要部斜視図である。
【図４】図４（ａ）、（ｂ）は何れも、本発明の第２実施形態に係るガラス溶融炉の構成要素であるスクリューフィーダが複数本のスクリューを内蔵してなる状態を示す正面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るガラス溶融炉の原料投入口の周辺を示す要部斜視図である。
【図６】本発明を完成させるに至った原因となる問題点を示すためのガラス溶融炉の後方部分を示す要部横断平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して説明する。
【００３１】
図１および図２は、本発明の第１実施形態に係るガラス溶融炉１の後方部位を例示している。これら各図に示すように、ガラス溶融炉１の後壁部２には、粉状のガラス原料３を炉１内に貯留されて前方に向かって流れている溶融ガラス４上に供給するための複数（図例では四つ）の原料投入口５が形成されている。そして、これら原料投入口５のそれぞれの後方には、ガラス原料３を前方に向かって押し出すスクリューフィーダ６（図例では計四個）が設置されている。したがって、これらスクリューフィーダ６の動作により前方に向かって押し出されたガラス原料３は、対応する原料投入口５から溶融ガラス４上に落下供給されるように構成されている。なお、各スクリューフィーダ６の前端は、炉１の後壁部２の原料投入口５に通じる貫通孔７に後方からその途中まで挿通されて、各原料投入口５よりも前方に突出していない。
【００３２】
各スクリューフィーダ６にはそれぞれ一本のスクリュー８が内蔵されていると共に、これらスクリュー８は、各スクリューフィーダ６の後方に配設された駆動モータ９によりそれぞれ回転駆動される構成である。また、各スクリューフィーダ６の後端部上方には、ガラス原料を貯留してスクリューフィーダ６内に落下供給させるホッパー１０（図１参照）が配設されている。なお、本実施形態では、複数の原料投入口５の大きさや形状および複数個のスクリューフィーダ６の形状や押し出し能力さらには設置状態は、全て同一とされている。
【００３３】
この場合において、図２に示すように、複数個のスクリューフィーダ６における隣接するスクリューフィーダ６のうち、一方のスクリューフィーダ６の幅方向中心と他方のスクリューフィーダ６の幅方向中心との離隔寸法Ｐは、各原料投入口５の開口幅寸法Ｌの１倍超で且つ４．５倍以下に設定されている。
【００３４】
ここで、原料投入口５の周辺構造について説明すると、図３に示すように、主耐火物１１には、前後方向に貫通する上述の貫通孔７が形成されると共に、この貫通孔７の前端が原料投入口５とされ且つその後方がスクリューフィーダ６の挿通部とされている。そして、この主耐火物１１の両側には、ガイド部を構成するガイド用耐火物１２が、主耐火物１１から前方に突出した状態で配列されている。これらガイド用耐火物１２には、それぞれ前方に移行するに連れて両者間の距離が漸次長くなる傾斜状のガイド面１３が形成され、この両ガイド面１３は、主耐火物１１の前面の幅方向両端から前方に向かってせり出している。
【００３５】
また、この両ガイド用耐火物１２（ガイド面１３）の下端は、原料投入口５の下端よりも下方に位置し且つ主耐火物１１の下端位置と一致していると共に、その上端は、主耐火物１１の上端よりも下方位置であって原料投入口５の高さ方向中間部に位置している。そして、本実施形態では、この両ガイド用耐火物１２におけるガイド面１３と対称的な位置にそれぞれ他のガイド面１３が形成され、これら他のガイド面１３が、両側に隣接する他の原料投入口５のそれぞれの一方のガイド面１３とされている（図２参照）。したがって、一つのガイド用耐火物１２の両側には、両者が前方に移行するに連れて両者間の離隔距離が漸次短くなるように一方の原料投入口５のガイド面１３とこれに隣接する他方の原料投入口５のガイド面１３とが形成されている。また、図２に示すように、主耐火物１１の前端面は、炉１の後壁部２の前面１４よりも後方に位置しているのに対して、ガイド用耐火物１２の前端面は、後壁部２の前面１４と同一面上に位置している。
【００３６】
次に、この第１実施形態に係るガラス溶融炉１の作用を説明する。
【００３７】
炉１内の溶融ガラス４が下流側（前方）に向かって低速度で流れている間に、複数個のスクリューフィーダ６における各スクリュー８の回転に伴ってガラス原料３が前方に向かって押し出されることにより、複数の原料投入口５から炉１内の溶融ガラス４上に供給されたガラス原料３は、図２に示すように、隣接する原料投入口５に対応する相互間に隙間を生じることなく浮遊して下流側に流れる。この場合、複数の原料投入口５から炉１内に供給されるガラス原料３の総供給量は、４００ｋｇ／時〜６０００ｋｇ／時であるため、個々の原料投入口５からのガラス原料３の供給量は、図例ではその１／４となる。
【００３８】
この場合、ガラス原料３が各原料投入口５からそれぞれ炉１内に供給される際には、図３に示す原料投入口５の幅方向両側に存するガイド面１３によって下方に拡開されつつ落下供給される。この場合、ガイド面１３の下端は、原料投入口５の下端よりも下方に位置しているので、落下供給されるガラス原料３の幅方向の広がりは、ガイド面１３によって良好に確保される。そして、炉１内の溶融ガラス４上に落下した直後においては、隣接する原料投入口５からのガラス原料３の相互間に隙間が生じているが、炉１の後壁部２の前面１４から２ｍ以内の位置（例えば１ｍ程度の位置）でそれらが合流することにより、溶融ガラス４上では、均一に分散された単一の薄い層状をなすガラス原料３が概ね一体となって安定した状態で下流側に流れていく。
【００３９】
これにより、ガラス原料３同士が不当に衝突し合う等の現象を生じることなく、ガラス原料３が整列して流れるため、ガラス原料３はその流れの途中において幅方向で均一に溶融され、ガラス溶融炉１の下流端では、溶融ガラス４の溶融状態に幅方向で不当なばらつきが生じることを抑制できる。したがって、各原料投入口５から溶融ガラス４上に供給されたガラス原料３は、幅方向に不当な溶融状態のばらつきが生じることなくガラス溶融炉１から流出することになるので、その下流側で成形されるガラス製品に欠陥が生じる確率は極めて低くなる。
【００４０】
図４（ａ）、（ｂ）および図５は、本発明の第２実施形態に係るガラス溶融炉１の主要構成部分を示すものである。この第２実施形態に係るガラス溶融炉１が、上述の第１実施形態に係るガラス溶融炉１と相違する点は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように単一のスクリューフィーダ６が複数本（図例では６本）のスクリュー８を内蔵しているところと、図５に示すように前端が原料投入口５とされた貫通孔７が、主耐火物１１に幅方向に長尺な長孔として形成されているところにある。なお、図４（ａ）に示すスクリューフィーダ６は、個々のスクリュー８の形状に倣うようにケーシング１６の上面部および下面部が複数の部分円弧を幅方向に連結した形状を呈しているのに対して、図４（ｂ）に示すスクリューフィーダ６は、ケーシング１６の上面部および下面部が平板状に形成されている。なお、これらのスクリューフィーダ６の幅方向中心Ｘは、六個のスクリュー８の配列方向中央に位置している。このような構成によれば、個々の原料投入口５から多量のガラス原料３を幅方向の広い範囲に亘って供給することができるため、原料投入口５の個数を減少させて炉１の後壁部２の構造の簡略化を図ることができる。その他の構成および作用効果は、実質的に上述の第１実施形態と同一であるので、図４（ａ）、（ｂ）および図５において、両実施形態に共通する構成要素については同一符号を付し、その説明を省略する。
【実施例１】
【００４１】
本発明の実施例および比較例として、径が１２０ｍｍで全長が６３０ｍｍの単一のスクリューを内蔵してなるスクリューフィーダを炉の後壁部に設置したガラス溶融炉について、下記の表１に示す条件で、各原料投入口からガラス原料を炉内の溶融ガラス上に供給すると共に、その結果を下記の表１に示した。なお、下記の表１中、炉内におけるガラス原料の分布状態については、炉の後壁部の前面から前方側に１〜２ｍの範囲内におけるガラス原料の分布状態を観察し、炉内の幅方向に亘って広く均等な厚さで分布した場合を「○」とし、概ね広く均等な厚さで分布した場合を「△」とし、各原料投入口から供給されたガラス原料の相互間に広い隙間が形成されて個別に帯状を維持したままで分布した場合を「×」とした。
【００４２】
【表１】
2010222217.tif 000003
上記の表１によれば、スクリューフィーダの設置間隔つまり隣接するスクリューフィーダの各幅方向中心の離隔寸法をＰとし、原料投入口の幅方向寸法（開口幅寸法）をＬとした場合に、本発明の実施例を示すものとして、Ｐ／Ｌが、３．１および３．９であれば、炉内のガラス原料の分布状態が最も良く、また同じく本発明の実施例を示すものとして、Ｐ／Ｌが、４．０および４．３であっても分布状態が良いことを知得できる。一方、比較例を示すものとして、Ｐ／Ｌが、５．０であれば、炉内のガラス原料の分布状態はさほど良くなく、また同じく比較例を示すものとして、Ｐ／Ｌが、８，７であれば、分布状態が極めて悪いことを知得できる。したがって、Ｐ／Ｌが、４．５であれば、分布状態が良いものと推認することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１  ガラス溶融炉
２  炉の後壁部
３  ガラス原料
４  溶融ガラス
５  原料投入口
６  スクリューフィーダ
８  スクリュー
１１  主耐火物（原料投入口とスクリューフィーダの挿通部が形成された耐火物）
１２  ガイド用耐火物（ガイド部）
１３  ガイド面
１４  後壁部の前面
Ｌ  原料投入口の開口幅寸法
Ｐ  隣接するスクリューフィーダの各幅方向中心の離隔寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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