(57)【要約】【課題】車輌から離間した場所であっても、特別な媒体を持ち歩くことなく、車輌の駆動エネルギーの残量情報を確認することができる車輌キーおよび車輌のエネルギー残量表示システムを提供する。【解決手段】シリンダ錠２５に対するキー操作により、車輌２を走行させる駆動源２８の始動および停止を制御する車輌キー４であって、シリンダ錠２５のキー差込孔２５ａへ挿入した状態で、車輌２に貯蔵する駆動源２８を駆動するための駆動エネルギーのエネルギー残量を把握するエレクトロニクス系３から、エネルギー残量を示す残量情報を取得する残量情報取得手段４３と、取得した残量情報に基づいて、エネルギー残量に関する残量表示を行う表示手段４５と、を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダ錠に対するキー操作により、車輌を走行させる駆動源の始動および停止を制御する車輌キーであって、
前記シリンダ錠のキー差込孔へ挿入した状態で、前記車輌に貯蔵する前記駆動源を駆動するための駆動エネルギーのエネルギー残量を把握するエレクトロニクス系から、前記エネルギー残量を示す残量情報を取得する残量情報取得手段と、
取得した前記残量情報に基づいて、前記エネルギー残量に関する残量表示を行う表示手段と、を備えたことを特徴とする車輌キー。
【請求項２】
前記キー差込孔へ挿入した状態で、前記エレクトロニクス系から、自身を動作させるための電力を取得する電力取得手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の車輌キー。
【請求項３】
前記残量情報取得手段は、
前記駆動源を停止するキー操作をトリガとして、前記残量情報を取得することを特徴とする請求項１または２に記載の車輌キー。
【請求項４】
前記表示手段は、
電子ペーパーで形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の車輌キー。
【請求項５】
前記表示手段は、
前記残量情報を、目盛りの増減、数値および走行可能な距離のうち、少なくとも１つの形式で表示することを特徴とする請求項１ないし４に記載の車輌キー。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の車輌キーと、
車輌を走行させる駆動源を制御すると共に前記車輌に貯蔵する前記駆動源を駆動させるための駆動エネルギーのエネルギー残量を把握するエレクトロニクス系を有する車輌と、から成る車輌のエネルギー残量表示システムであって、
前記エレクトロニクス系は、
前記エネルギー残量を検出する残量検出手段と、
検出した前記エネルギー残量の残量情報を前記残量情報取得手段に送信する残量情報送信手段と、を備えたことを特徴とする車輌のエネルギー残量表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輌のシリンダ錠に対するキー操作により、車輌の走行を制御する車輌キーおよび車輌のエネルギー残量表示システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車輌の駆動エネルギーの残量（例えば、ガソリン残量やバッテリ残量など）は、車輌のダッシュボードに取付けられている燃料計により表示されている。しかしながら、例えば、電気自動車などの充電が必要な車輌の場合は、走行距離が短いため、身近に（車輌から離れた場所においても）駆動エネルギーの残量を確認する手段が望まれている。これを解決するために、例えば、特許文献１には、車輌から離間した場所において、駆動エネルギーの残量を確認することができる表示システムが記載されている。この表示システムは、車輌とユーザが携帯する表示カードとから構成されており、表示カードが、車輌から送信される駆動エネルギーの残量を受信し、この受信した駆動エネルギーの残量を表示部（表示回路）に表示する。これにより、ユーザは、車輌から離間した場所においても駆動エネルギーの残量を確認することができる。
【特許文献１】特開平５−２１１７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の表示システムでは、ユーザが表示カードを所有していなければならず、表示カードを所有していないユーザは、駆動エネルギーの残量を確認することができないという問題がある。また、車輌を駆動させるためには当該車輌のキー（車輌キー）が必要となり、上記の表示システムを利用する場合、ユーザは、車輌キーと共に表示カードを携帯（所持）しなければならないという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記の問題に鑑みたものであり、車輌から離間した場所であっても、特別な媒体を持ち歩くことなく、車輌の駆動エネルギーの残量情報を確認することができる車輌キーおよび車輌のエネルギー残量表示システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の車輌キーは、シリンダ錠に対するキー操作により、車輌を走行させる駆動源の始動および停止を制御する車輌キーであって、シリンダ錠のキー差込孔へ挿入した状態で、車輌に貯蔵する駆動源を駆動するための駆動エネルギーのエネルギー残量を把握するエレクトロニクス系から、エネルギー残量を示す残量情報を取得する残量情報取得手段と、取得した残量情報に基づいて、エネルギー残量に関する残量表示を行う表示手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の車輌のエネルギー残量表示システムは、上記に記載の車輌キーと、車輌を走行させる駆動源を制御すると共に車輌に貯蔵する駆動源を駆動させるための駆動エネルギーのエネルギー残量を把握するエレクトロニクス系を有する車輌と、から成る車輌のエネルギー残量表示システムであって、エレクトロニクス系は、エネルギー残量を検出する残量検出手段と、検出した前記エネルギー残量の残量情報を残量情報取得手段に送信する残量情報送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
これらの構成によれば、車輌のシリンダ錠（キー差込孔）に当該車輌を駆動させるために用いるキー（車輌キー）を挿入することで（挿入した状態で）、車輌キーは車輌から車輌に貯蔵する駆動エネルギーの残量（例えば、ガソリン残量やバッテリ残量）を示す残量情報を取得し、これを表示する。これにより、ユーザは、車輌から離間した場所でも、車輌キーを所持（携帯）さえしていれば車輌の駆動エネルギー残量を確認（把握）することができるため、利便性が良い。特に、電気自動車などの頻繁にバッテリの充電が必要な車輌を利用する場合は、効果的である。
また、駆動エネルギー残量を、車輌を駆動させるためには絶対に必要な車輌キーに表示するため、例えば、車輌キー以外の表示カードで駆動エネルギー残量を表示する場合に比べ、違和感無く利用することができると共に、表示カードを所持し忘れて、残量情報を確認することができないなどの問題を解決することができる。
なお、上述の駆動エネルギーとしては、燃料（ガソリンや軽油等）や電池（二次電池や燃料電池等）が含まれる。また、上述の車輌としては、一般的な自動車（燃料で駆動する車輌）、電池自動車（二次電池自動車、燃料電池自動車）、自動二輪車、電気自転車、ハイブリッド車輌および作業車輌（重機／耕運機等）が含まれる。
【０００８】
本発明の車輌キーにおいて、キー差込孔へ挿入した状態で、エレクトロニクス系から、自身を動作させるための電力を取得する電力取得手段を、さらに備えたことが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、車輌キー自体に電池等の電源が不要となるため、車輌キーのコストを削減や軽量化を行うことができる。
【００１０】
本発明の車輌キーにおいて、表示手段は、電子ペーパーで形成されていることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、車輌キーの表示手段を電子ペーパーで形成することで、表示内容の書き換え時のみ微小電力を必要とするだけで、表示内容を維持するための電力は不要となり、省電力で画面表示を行うことができる。つまり、駆動エネルギーの残量表示を維持する電力が不要であるため、車輌から車輌キーを取り外した場合においても表示が消えることがなく、ユーザは確実にエネルギー残量を確認することができる。
【００１２】
本発明の車輌キーにおいて、残量情報取得手段は、駆動源を停止するキー操作をトリガとして、残量情報を取得することが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、車輌が停止したとき、つまり、ユーザが車輌から降車したときの最新の残量情報を取得することができる。
【００１４】
本発明の車輌キーにおいて、表示手段は、残量情報を、目盛りの増減、数値および走行可能な距離のうち、少なくとも１つの形式で表示することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、残量情報を、目盛りの増減、数値、走行可能な距離などで分かり易く表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係る車輌キーおよび車輌のエネルギー残量表示システムについて説明する。なお、本実施形態では、ガソリンを燃料（駆動エネルギー）として駆動する車輌（自動車）を例に挙げて説明する。
【００１７】
図１は、本実施形態のエネルギー残量表示システム１の制御ブロック図である。図１に示すように、エネルギー残量表示システム１は、車輌２と、当該車輌２のシリンダ錠２５に対するキー操作により、車輌２のエンジン２８（駆動源）の始動および停止を制御する車輌キー４と、により構成されている。
【００１８】
車輌２は、車輌２全体を制御する車輌制御装置３（エレクトロニクス系）の他、シリンダ錠２５、燃料タンク２６、バッテリ２７、エンジン２８等の車輌搭載機器により構成されている。
【００１９】
車輌制御装置３は、残量検出部１２（残量検出手段）、鍵位置検出部１３、データ送信部１４（残量情報送信手段）、電力供給部１５、およびこれらを制御する主制御ユニット１１の他、一般的な車輌２に搭載される各種制御ユニット１６（例えば、エンジン制御ユニットやブレーキ制御ユニット等）および各種センサ１７を備えている。
【００２０】
主制御ユニット１１は、車輌制御装置３全体（車輌２全体）を制御する処理部であり、ＣＰＵ２１（Central Processing Unit）を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、制御プログラムを記憶したＲＯＭ２２（Read Only Memory）や一時的にデータを記憶するＲＡＭ２３（Random Access Memory）をはじめ、周辺回路、入出力インターフェース、各種ドライバ等から構成されている。残量検出部１２は、車輌２の燃料タンク２６内に貯蔵されたガソリンの残量を常時検出する。
【００２１】
鍵位置検出部１３は、エンジン２８の始動／停止用のシリンダ錠２５における、車輌キー４の回転位置を検出する。具体的には、車輌キー４が、エンジン２８を始動する「ＳＴＡＲＴ」位置（以下、「エンジン始動位置３１」と称す。）、エンジン２８が駆動中であることを示す「ＯＮ」位置（以下、「エンジン駆動位置３２」と称す。）、エンジン２８の停止を示す「ＡＣＣ」位置（以下、「エンジン停止位置３３」と称す。）、および車輌キー４の取り外しが可能な「ＯＦＦ（ＬＯＣＫ）」位置（以下、「キー挿抜位置３４」と称す。）のどの位置にあるのかを検出する（図２参照）。
【００２２】
電力供給部１５は、車載のバッテリ２７に蓄積（充電）された電力を車輌キー４に対して供給する。具体的には、車輌キー４がシリンダ錠２５と結合している状態（つまり、車輌キー４の位置が、上記のエンジン始動位置３１、エンジン駆動位置３２、エンジン停止位置３３およびキー挿抜位置３４のいずれかの位置にある状態）において、車載のバッテリ２７から車輌キー４に対して電力を供給する。
【００２３】
データ送信部１４は、車輌キー４に対して残量検出部１２により検出したガソリン残量を示す残量情報を送信する。この残量情報の送信は、鍵位置検出部１３により、シリンダ錠２５のエンジン停止位置３３で車輌キー４を検出してからキー挿抜位置３４で車輌キー４を検出する間に（図２の番号３５）、残量情報を変調し、電力供給部１５から供給する電力に重畳して車輌キー４に送信する。つまり、エンジン２８が停止した直後のガソリン残量を送信することができる。
【００２４】
車輌キー４は、電力取得部４２（電力取得手段）、データ受信部４３（残量情報取得手段）、記憶部４４、表示部４５（表示手段）、およびこれら各部を制御する制御部４１から構成されている。制御部４１は、中央処理装置であるＣＰＵ５１、制御プログラムや制御データを記憶するＲＯＭ５２、一時的にデータを記憶するＲＡＭ５３等から構成され、車輌キー４全体を制御する。
【００２５】
電力取得部４２は、車輌制御装置３（電力供給部１５）から供給された電力を取得する。制御部４１は、この電力を用いて各部を動作させる。これにより、車輌キー４自体に電池等の電源が不要となるため、車輌キー４のコストを削減や軽量化を行うことができる。
【００２６】
データ受信部４３は、車輌制御装置３（データ送信部１４）から送信された残量情報を受信する。具体的には、車輌制御装置３から電力に重畳して送信された残量情報を電力取得部４２を介して取得し、これを復調する。
【００２７】
記憶部４４は、データ受信部４３で復調した残量情報を記憶する。表示部４５は、車輌２に貯蔵されたガソリンの残量を表示する。制御部４１は、記憶した残量情報に基づいて、表示部４５に様々な形式でガソリンの残量表示を行う（詳細は後述する）。
【００２８】
ここで、図３の車輌キー４の外観図を参照して、車輌キー４の構造について説明する。同図（ａ）に示すように、車輌キー４は、ブレード部６１と、つまみ部６２と、により形成されている。ブレード部６１は、車輌２のシリンダ錠２５（シリンダ錠２５のキー差込孔２５ａ，図２参照）に挿入する部分であり、本発明では、電力取得部４２およびデータ受信部４３として機能する。つまみ部６２は、電子ペーパーで形成された表示部４５を備えており、この表示部４５にガソリン残量が表示される。
【００２９】
この残量表示は、ガソリン残量を目盛り形式６３で表現したものであり、ガソリンが満タンの場合は「Ｅ（Empty）」から「Ｆ（Full）」までの５個の目盛り６４が全て黒色で表示される。そして、ガソリン残量が減少するにつれて、「Ｆ」側から「Ｅ」側に向かって目盛り６４が順に黒色から白色に反転表示されていき（つまり、目盛り６４が減少し）、ガソリン残量が空になった場合は、全ての目盛り６４が白色で表示される。
【００３０】
なお、ガソリン残量の表示形式としては、図３（ａ）に示す目盛り形式６２の表示以外に、例えば、図３（ｂ）に示すように、ガソリン残量を数値６５（例えば、残量：１５リットル）で表示するようにしても良いし、あるいは、図３（ｃ）に示すように、残りのガソリンで走行可能な距離６６（例えば、３００ｋｍ走行可能）を表示するようにしても良い。また、図３（ａ）から図３（ｃ）に示す表示形式（６２、６３、６４）を組み合わせて表示するようにしても良い。このように、本実施形態の車輌キー４は、残量情報を、目盛りの増減、数値、走行可能な距離などの形式で分かり易く表示することができる。
【００３１】
また、表示部４５を電子ペーパーで形成することで、表示内容の書き換え時のみ微小電力を必要とするだけで、表示内容を維持するための電力は不要となり、省電力で画面表示を行うことができる。つまり、ガソリンの残量表示を維持する電力が不要であるため、車輌２から車輌キー４を取り外した場合においても表示が消えることがなく、ユーザは確実にガソリン残量を確認することができる。
【００３２】
次に、図４のフローチャートを参照して、車輌キー４にガソリン残量を表示する手順について説明する。まず、車輌キー４が、車輌２のシリンダ錠２５（キー差込孔２５ａ）に挿入されると（Ｓ０１）、車輌制御装置３は、車輌キー４が挿入されたことを検出する（Ｓ０２）。この検出をトリガとして、車輌制御装置３は電力供給部１５から、挿入された車輌キー４に対して電力の供給を開始する（Ｓ０３）。そして、車輌キー４は、車輌制御装置３から電力を取得する（Ｓ０４）。
【００３３】
次に、車輌キー４がエンジン停止位置３３に回転されると（Ｓ０５）、車輌制御装置３は、これを検出する（Ｓ０６）。そして、車輌制御装置３は、この検出をトリガとして、燃料タンク２６に貯蔵されているガソリンの残量情報を取得し（Ｓ０７）、車輌キー４がエンジン停止位置３３からキー挿抜位置３４に回転する間に当該残量情報を車輌キー４に送信する（Ｓ０８）。
【００３４】
車輌キー４は、車輌制御装置３から送信された残量情報を受信し（Ｓ０９）、この残量情報に基づいて、表示部４５にガソリンの残量を表示する（Ｓ１０）。これにより、車輌キー４がエンジン停止位置３３からキー挿抜位置３４に回転されるときの残量情報（車輌２が停止したときの残量情報）、つまり、ユーザが車輌２から降車したときの最新の残量情報を取得し、表示することができる。
【００３５】
以上のように、本実施形態によれば、車輌２のシリンダ錠２５（キー差込孔２５ａ）に車輌キー４を挿入することで、車輌キー４は車輌２（車輌制御装置３）からガソリンの残量を示す残量情報を取得し、これを表示部４５に表示することができる。これにより、ユーザは、車輌２から離間した場所でも、車輌キー４を所持（携帯）さえしていれば車輌２のガソリン残量を確認（把握）することができるため、利便性が良い。
【００３６】
また、ガソリン残量を、車輌２を駆動させるためには絶対に必要な車輌キー４に表示するため、例えば、車輌キー４以外の携帯端末でガソリン残量を表示する場合に比べ、違和感無く利用することができると共に、当該携帯端末を所持し忘れて、残量情報を確認することができないなどの問題を解決することができる。
【００３７】
なお、本実施形態では、駆動エネルギーとしてガソリン（燃料）を例に挙げ、その残量を表示するようにしているが、これに限るものではなく、その他の燃料（軽油など）の残量表示を行うことも可能である。また、例えば、駆動エネルギーとして電池（二次電池や燃料電池）を用いるものであれば、その残量を表示することも可能である。この場合、残量検出部１２は、バッテリ等の充電状況（蓄電状況）を検出する。また、駆動エネルギーとして、燃料および電池を併用する場合にも適用可能である。
【００３８】
また、本発明は、電池自動車（二次電池自動車、燃料電池自動車）、自動二輪車、電気自転車、ハイブリッド車輌および作業車輌（重機／耕運機等）にも適用可能である。
【００３９】
また、本実施形態では、車輌キー４がエンジン停止位置３３からキー挿抜位置３４の間にある場合に、車輌制御装置３から車輌キー４に対してガソリンの残量情報を送信するようにしているが、これに限るものではなく、例えば、車輌キー４がシリンダ錠２５（キー差込孔２５ａ）に挿入されている間、定期的に残量情報を送信するようにしても良い。
【００４０】
また、車輌キー４により車輌２のドアを閉めるキー操作が行われたタイミングで、ドアに設けられたシリンダ錠２５から残量情報を取得し、これを表示するようにしても良い。
【００４１】
また、残量情報の表示方法として、上述のように目盛りや数値等で表示するのではなく、例えば、「燃料の残量は残り僅かです。給油してください！」等のメッセージを表示するようにしても良い。
【００４２】
また、情報の記録表示媒体として、走行時の燃費（単位エネルギー当たりの走行距離）を車両制御装置３で演算して、その結果を表示するようにしても良い。
【００４３】
また、上述した実施例によらず、エネルギー残量表示システム１の機器構成や処理工程や、車輌制御装置３および車輌キー４の構成および処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態に係る車輌のエネルギー残量表示システムの制御ブロック図である。
【図２】車輌キーに対してガソリンの残量情報を送信する場合の、シリンダ錠における車輌キーの位置を示す図である。
【図３】車輌キーの外観図および残量情報の表示形式について説明する図である。
【図４】車輌キーにガソリン残量を表示する手順について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１…エネルギー残量表示システム  ２…車輌  ３…車輌制御装置  ４…車輌キー  １２…残量検出部  １４…データ送信部  ２５…シリンダ錠  ２５ａ…キー差込孔  ２８…エンジン  ４２…電力取得部  ４３…データ受信部  ４５…表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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