(57)【要約】      （修正有）【課題】対象生体物質を、ポリヌクレオチド抽出、増幅及び分析にかける発現プロファイリング分析装置を提供する。【解決手段】ポリヌクレオチドを増幅する増幅デバイスと、増幅されたポリヌクレオチド産物の量を定量する分析デバイスとを含む装置。増幅デバイスはさらに、増幅用鋳型を調製するためのポリヌクレオチド抽出、又は定量されたポリヌクレオチド産物の配列同定を可能とする。本装置は、フラクション回収器を含む。これは、定量されたポリヌクレオチド産物を、その配列が同定される前に回収する。分析デバイスはさらにデータ生成を可能とする。または、別個のデータ生成デバイスによるデータ生成も可能である。本装置内のデバイスは、増幅及び分析を目的として流体又は信号を送る接続手段により接続される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応混合物中でポリヌクレオチドを増幅して増幅産物を産生する増幅デバイスと、
前記増幅デバイスに第１接続手段によって接続されて前記増幅産物を検出及び定量する分析デバイスと
を含み、
前記第１接続手段は、前記反応混合物の定分量を前記増幅デバイスから前記分析デバイスへ移送することを可能とするロボットアームである、発現プロファイリング装置。
【請求項２】
第２接続手段によって前記増幅デバイスに接続されたポリヌクレオチド抽出装置をさらに含み、
前記第２接続手段は、抽出されたポリヌクレオチド試料を前記ポリヌクレオチド抽出デバイスから前記増幅デバイスへ移送することを可能とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
フラクション回収器デバイスをさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記フラクション回収器デバイスは、定量された産物の回収を可能とする第４接続手段によって前記分析デバイスに接続される、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含み、
前記配列同定器は、定量された産物を前記分析デバイスから前記配列同定器へ移送することを可能とする第５接続手段によって前記分析デバイスに接続される、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含み、
前記配列同定器は、回収された産物を前記フラクション回収器デバイスから前記配列同定器へ移送することを可能とする第５接続手段によって前記フラクション回収器デバイスに接続される、請求項３に記載の装置。
【請求項７】
反応混合物中でポリヌクレオチドを増幅して増幅産物を産生する増幅デバイスと、
前記増幅デバイスに第１接続手段によって接続されて前記増幅産物を検出及び定量する分析デバイスと、
前記増幅デバイスに第２接続手段によって接続されたポリヌクレオチド抽出デバイスと
を含み、
前記第１接続手段は、前記反応混合物の定分量を前記増幅デバイスから前記分析デバイスへ移送することを可能とし、
前記第２接続手段は、抽出されたポリヌクレオチド試料を前記ポリヌクレオチドデバイスから前記増幅デバイスへ移送することを可能とする、発現プロファイリング装置。
【請求項８】
フラクション回収器デバイスをさらに含む、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記フラクション回収器は、定量された産物の回収を可能とする第４接続手段によって前記分析デバイスに接続される、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含み、
前記配列同定器は、定量された産物を前記キャピラリー電気泳動法デバイスから前記配列同定器へ移送することを可能とする第５接続手段によって前記分析デバイスに接続される、請求項７に記載の装置。
【請求項１１】
定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含み、
前記配列同定器は、回収された産物を前記フラクション回収器デバイスから前記配列同定器へ移送することを可能とする第５接続手段によって前記フラクション回収器デバイスに接続される、請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
増幅産物を産生するべく反応混合物中でポリヌクレオチドを増幅する増幅デバイスと、
前記増幅デバイスに第１接続手段によって接続されて前記増幅産物を検出及び定量する分析デバイスと、
前記分析デバイスに第３接続手段によって接続されたデータ生成デバイスと
を含み、
前記第１接続手段は、前記反応混合物の定分量を前記増幅デバイスから前記分析デバイスへ移送することを可能とし、
前記第３接続手段は、信号を前記分析デバイスから前記データ生成デバイスへ送信することを可能とする、発現プロファイリング装置。
【請求項１３】
前記増幅デバイスに第２接続手段によって接続されたポリヌクレオチド抽出デバイスをさらに含み、
前記第２接続手段は、抽出されたポリヌクレオチド試料を前記ポリヌクレオチド抽出装置から前記増幅デバイスへ移送することを可能とする、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
フラクション回収器デバイスをさらに含む、請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
前記フラクション回収器デバイスは、定量された産物の回収を可能とする第４接続手段によって前記分析デバイスに接続される、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含み、
前記配列同定器は、定量された産物を前記分析デバイスから前記配列同定器へ移送することを可能とする第５接続手段によって前記分析デバイスに接続される、請求項１２に記載の装置。
【請求項１７】
定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含み、
前記配列同定器は、回収された産物を前記フラクション回収器デバイスから前記配列同定器へ移送することを可能とする第５接続手段によって前記フラクション回収器デバイスに接続される、請求項１２に記載の装置。
【請求項１８】
増幅産物を産生するべく反応混合物中でポリヌクレオチドを増幅する増幅デバイスと、
前記増幅デバイスに第１接続手段によって接続されて前記増幅産物を検出及び定量する分析デバイスと、
定量された産物の回収を可能とするフラクション回収器デバイスと
を含み、
前記第１接続手段は、前記反応混合物の定分量を前記増幅デバイスから前記分析デバイスへ移送する、発現プロファイリング装置。
【請求項１９】
前記フラクション回収器デバイスは、定量された産物の回収を可能とする第４接続手段によって前記分析デバイスに接続される、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記増幅デバイスに第２接続手段によって接続されたポリヌクレオチド抽出デバイスをさらに含み、
前記第２接続手段は、抽出されたポリヌクレオチド試料を前記ポリヌクレオチド抽出デバイスから前記増幅デバイスへ移送することを可能にする、請求項１８に記載の装置。
【請求項２１】
定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含み、
前記配列同定器は、回収された産物を前記フラクション回収器デバイスから前記配列同定器へ移送するこをと可能とする第５接続手段によって前記フラクション回収器に接続される、請求項１８に記載の装置。
【請求項２２】
増幅産物を産生するべく反応混合物中でポリヌクレオチドを増幅する増幅デバイスと、
前記増幅デバイスに第１接続手段によって接続されて前記増幅産物を検出及び定量する分析デバイスと、
定量された産物の配列を同定する配列同定器と
を含み、
前記第１接続手段は、前記反応混合物の定分量を前記増幅デバイスから前記分析デバイスへ移送することを可能とし、
前記配列同定器は、定量された産物を前記分析デバイスから前記配列同定器へ移送することを可能とする第５接続手段によって前記分析デバイスに接続される、発現プロファイリング装置。
【請求項２３】
第２接続手段によって前記増幅デバイスに接続されたポリヌクレオチド抽出装置をさらに含み、
前記第２接続手段は、抽出されたポリヌクレオチド試料を前記ポリヌクレオチド抽出デバイスから前記増幅デバイスへ移送することを可能とする、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
フラクション回収器デバイスをさらに含む、請求項２２に記載の装置。
【請求項２５】
前記フラクション回収器デバイスは、定量された産物の回収を可能とする第４接続手段によって前記分析デバイスに接続され、
前記フラクション回収器デバイスもまた、他の第５接続手段によって前記配列同定器に接続され、
前記第５接続手段は、回収された産物を前記フラクション回収器から前記配列同定器に移送するこをと可能とする、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記増幅デバイス及び前記分析デバイスもまたポリヌクレオチドの配列同定を可能にする、請求項１、７、１２、１８、及び２２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２７】
増幅産物を産生するべく反応混合物中でポリヌクレオチドを増幅する増幅デバイスと、
前記増幅産物を検出及び定量するキャピラリー電気泳動法デバイスと
を含み、
前記キャピラリー電気泳動法デバイスのキャピラリーは前記反応混合物に浸漬されて、前記反応混合物の定分量が前記増幅デバイスから前記キャピラリー電気泳動法デバイスへ移送される、発現プロファイリング装置。
【請求項２８】
第２接続手段によって前記増幅デバイスに接続されたポリヌクレオチド抽出装置をさらに含み、
前記第２接続手段は、抽出されたポリヌクレオチド試料を前記ポリヌクレオチド抽出デバイスから前記増幅デバイスへ移送することを可能とする、請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
フラクション回収器デバイスをさらに含む、請求項２７に記載の装置。
【請求項３０】
前記フラクション回収器デバイスは、定量された産物の回収を可能とする第４接続手段によって前記キャピラリー電気泳動法デバイスに接続される、請求項２７に記載の装置。
【請求項３１】
定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含み、
前記配列同定器は、定量された産物を前記キャピラリー電気泳動法デバイスから前記配列同定器へ移送することを可能とする第５接続手段によって前記キャピラリー電気泳動法デバイスに接続される、請求項２７に記載の装置。
【請求項３２】
前記キャピラリー電気泳動法デバイスの電極に電流が印加されて、前記反応混合物に浸漬された前記キャピラリー電気泳動法デバイスのキャピラリーが、前記反応混合物の定分量を前記増幅デバイスから前記キャピラリー電気泳動法デバイスへ移送する、請求項２７に記載の装置。
【請求項３３】
前記増幅デバイス及び前記キャピラリー電気泳動法デバイスもまたポリヌクレオチドの配列同定を可能にする、請求項２７に記載の装置。
【請求項３４】
定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含み、
前記配列同定器は、回収された産物を前記フラクション回収器デバイスから前記配列同定器へ移送することを可能とする第５接続手段によって前記フラクション回収器に接続される、請求項２９に記載の装置。
【請求項３５】
前記増幅デバイスはポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）増幅デバイスである、請求項１、７、１２、１８、２２、及び２７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３６】
前記第１接続手段は、各ＰＣＲサイクルの終わりに、前記反応混合物の定分量を前記増幅デバイスから前記分析デバイスへ移送する、請求項３５に記載の装置。
【請求項３７】
前記増幅デバイスは、ｃＤＮＡ産生のための逆転写を可能とする、請求項１、７、１２、１８、２２、及び２７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３８】
逆転写に使用された一以上のプライマーが、反応管の内壁又はマイクロタイタープレートのウェルに化学的に結合する、請求項３７に記載の装置。
【請求項３９】
前記装置は、一以上の蛍光標識によって生成される信号の検出及び定量を可能とする、請求項１、７、１２、１８、２２、及び２７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４０】
前記第１、第２、第４又は第５接続手段はロボットアームである、請求項１、７、１２、１８、２２、及び２７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４１】
前記第１、第２、第３、第４又は第５接続手段は管又はチャネルである、請求項１、７、１２、１８、２２、及び２７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４２】
前記第１、第２、第４又は第５接続手段は一の接続手段である、請求項１、７、１２、１８、２２、及び２７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４３】
移送を可能にするべく前記第１、第２、第４又は第５接続手段に電流が印加される、請求項１、７、１２、１８、２２、及び２７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４４】
前記分析デバイスはキャピラリー電気泳動法デバイスである、請求項１、７、１２、１８、及び２２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４５】
前記ポリヌクレオチド抽出デバイスは、一以上の生体物質から全ＲＮＡ又はｍＲＮＡを単離可能である、請求項２、７、１２、２０、２３、及び２８のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリヌクレオチドの検出及び定量に用いられる自動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲノム導入は、薬剤発見のペースを加速する手段となっている。ゲノム技術は、新規な薬剤標的の発見において価値があることを立証している。この分野でのさらなる改良によって、潜在薬剤を迅速にかつ費用効率よく開発できる効率的なツールが得られる。
【０００３】
薬剤発見のプロセスにはいくつかのステップがある。疾患に関連する潜在生化学標的の同定、活性化合物のスクリーニング、並びに、さらなる化学的設計、前臨床試験、及び最終臨床試験である。かかるプロセスの効率は未だ完璧にはほど遠い。研究開発プロセス資金に費やされた費用の約７５％が、失敗プロジェクトに回されていたとされる。さらに、失敗が生じるのが製品開発の後期になるほど、当該プロジェクトに関連する損失は大きくなる。したがって、薬剤開発プロセス全体の費用を大幅に削減するべく、早期に将来的な失敗をなくすことが必要である。よって、元となる分子標的の品質が、対費用効果の高い薬剤開発のための決定因子となる。
【０００４】
標的の同定及び検証プロセスに影響すると考えられるアプローチの１つが、転写プロファイリングである。この方法は、特定条件下での遺伝子の発現を比較する。例えば、疾患細胞と正常細胞との比較、対照細胞と薬剤処理した細胞との比較、処置に応答する細胞と処置に抵抗する細胞との比較を行なう。このアプローチにより得られる情報は、治療の標的となる特定の遺伝子を直接同定することができる。また、重要なことに、疾患及び治療に関連する生化学的経路を明らかにすることができる。要するに、転写プロファイリングにより、生化学的標的が得られるだけでなく、同時に当該標的の品質を評価する方法も得られる。さらに転写プロファイリングは、細胞に基づくスクリーニングと組み合わせて、薬剤発見分野を劇的に変化させることができる。歴史的に、潜在薬剤のスクリーニングは、表現型変化を機能細胞システムのマーカーとして用いてうまく行なわれてきた。例えば、培養組織におけるがん細胞の増殖を観測することで抗がん剤を同定した。同様に、抗生化合物の同定を目的としたアッセイに細菌生存率を利用した。かかるスクリーニングは典型的には、標的生化学経路に関する知識が得られないまま実行されていた。実際、かかる経路が明らかにされ、真の分子標的であるとされた同定有効化合物により、次世代薬剤のその後の合理的設計が可能になった。
【０００５】
転写プロファイリングの最新のツールを、新規なスクリーニング法を設計するべく用いることができる。そのスクリーニング法は、表現型の変化の代わりに遺伝子発現を利用して薬剤の有効性を評価する。例えば、かかる方法は米国特許第５，２６２，３１１号、５，６６５，５４７号、５，５９９，６７２号、５，５８０，７２６号、６，０４５，９８８、及び５，９９４，０７６号、及びＬｕｅｈｒｓｅｎら（１９９７年、Ｂｉｏｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ，２２：１６８−７４）、ＬｉａｎｇとＰａｒｄｅｅ（１９９８年、Ｍｏｌ Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌ．１０：２６１−７）に記載される。かかるアプローチは、痴呆、軽度の認識障害、鬱などの中枢神経系（ＣＮＳ）疾患分野における薬剤の発見にとって非常に貴重である。この場合、表現型のスクリーニングは適用できないが、所望の転写プロファイルを容易に確立して特定の疾患に関連付けることができる。同定された有効化合物により根本的な分子プロセスが明らかにされる。さらに、この方法は、いくつかの生化学的な標的に同時に作用して所望の薬理学的効果を生じるような、現存薬剤の改良物の開発において一助となりうる。かかる場合、多くの標的への結合の最適化に基づく選択よりも転写応答の方が薬剤作用の好適なマーカーとなる。
【０００６】
本発明以前では、最も進歩した転写プロファイリングは、ＤＮＡマイクロアレイを用いた技術に基づいており、例えばＧｒｅｅｎｂｅｒｇ、２００１年、Ｎｅｕｒｏｌｏｇｙ ５７：７５５−６１；Ｗｕ、２００１年、Ｊ Ｐａｔｈｏｌ．１９５：５３−６５；Ｄｈｉｍａｎら、２００１年、Ｖａｃｃｉｎｅ ２０：２２−３０；Ｂｉｅｒら、２００１年 Ｆｒｅｓｅｎｉｕｓ Ｊ Ａｎａｌ Ｃｈｅｍ．３７１：１５１−６；Ｍｉｌｌｓら、２００１年、Ｎａｔ Ｃｅｌｌ Ｂｉｏｌ．３：Ｅ１７５−８で概説されており、また米国特許第５，５９３，８３９号、５，８３７，８３２号、５，８５６，１０１号、６，２０３，９８９号、６，２７１，９５７号、及び６，２８７，７７８号に開示される。ＤＮＡマイクロアレイは、ｍＲＮＡの逆転写により得られた、標識したポリヌクレオチド試料のハイブリダイゼーションを評価することにより、与えられた試料中の何千もの遺伝子発現と、試験アレイの表面に付着したＤＮＡ分子との同時比較を行なう方法である。従来技術から転写変化についての貴重な情報が得られるが、それは完璧からはほど遠く、問題点及び欠点がある。
【０００７】
第１に、この技術はマイクロアレイ中に存在する遺伝子プールに限定される。現行の印刷法では一のチップ上に配置できる遺伝子は１０，０００から１５，０００である。これは実質的に、特定の細胞型で発現する遺伝子のいくつかである。細胞型が多様であるため、特定の細胞型に対する特定のアレイの開発が必要である。この課題は理論的に可能であるが、細胞中に発現する遺伝子プールについての情報を、マイクロアレイの製造前に得ることが必要なので、達成するのはほぼ不可能である。
【０００８】
さらに、組織試料中の転写物の数は、細胞試料中のものよりもはるかに多く、マイクロアレイの容量を越える。加えて、選択的スプライシングの結果、遺伝子発現に変化が生じ、評価が必要な転写物の数が増加する。これらの問題を克服できる唯一の可能性は、選択的にスプライシングされた遺伝子を含むゲノム全体をカバーする多数のアレイを開発することである。このアプローチでは一回の実験にかかる費用が著しく増大する。また、大きな生体試料、恐らくは合理的に入手可能なものよりも大きな試料が必要になる。
【０００９】
第２に、従来技術のＤＮＡマイクロアレイでは量的に正確なデータを得ることができない。また、遺伝子発現に観察される変化を、独立した方法（例えば定量的ポリメラーゼ連鎖反応（Ｑ−ＰＣＲ））で確認しなければならない。
【００１０】
最後に、従来の検出技術を用いるマイクロアレイでは、特に重要となる希な転写物が検出できない。
【００１１】
遺伝子発現の定量的検出にはキャピラリー電気泳動法が用いられてきた。Ｒａｊｅｖｉｃら（２００１年、Ｐｆｌｕｇｅｒｓ Ａｒｃｈ．４４２（６増補１）：Ｒ１９０−２）は、複数の腫瘍遺伝子における発現の差異を同時に検出するために７対のプライマーを用いて、腫瘍遺伝子の発現差分を検出する方法を開示する。センスプライマーは５’末端が蛍光色素で標識された。複合蛍光ＲＴ−ＰＣＲの結果が、ＡＢＩ−ＰＲＩＳＭ３１０遺伝子分析器でのキャピラリー電気泳動法により分析された。Ｂｏｒｓｏｎら（１９９８年、Ｂｉｏｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ ２５：１３０−７）は、産物の迅速な分離及び検出を行なうべくキャピラリー電気泳動法（ＣＥ）と組み合わせた定量的競合逆転写ＰＣＲ（ＱＣ−ＲＴ−ＰＣＲ）に基づく低存在量ｍＲＮＡ転写物の信頼性ある定量のためのストラテジーを記載する。Ｇｅｏｒｇｅら（１９９７年、Ｊ Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒ Ｂ Ｂｉｏｍｅｄ Ｓｃｉ Ａｐｐｌ ６９５：９３−１０２）は、キャピラリー電気泳動法システム（ＡＢＩ３１０）の、蛍光差分表示が発生するＥＳＴパターンの同定への適用を記載する。Ｏｄｉｎら（１９９９年、Ｊ Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒ Ｂ Ｂｉｏｍｅｄ Ｓｃｉ Ａｐｐｌ ７３４：４７−５３）は、ＰＣＲ 増幅ｃＤＮＡの分離及び定量のために、多色を検出する自動キャピラリーゲル電気泳動法を記載する。
【００１２】
ＰＣＲ増幅及びＣＥを行なうべく、別個のデバイスが入手可能である。例えば、ＰＣＲ機はＡｐｐｌｉｅｄ Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ（Ｆｏｓｔｅｒ Ｃｉｔｙ、カリフォルニア州）、Ｂｉｏ−Ｒａｄ（Ｈｅｒｃｕｌｅｓ、カリフォルニア州）、Ｅｐｐｅｎｄｏｒｆ（Ｗｅｓｔｂｕｒｙ、ニューヨーク州）、Ｒｏｃｈｅ（Ｉｎｄｉａｎａｐｏｌｉｓ、インディアナ州）から市販されている。ＣＥ装置はＡｐｐｌｉｅｄ Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ（Ｆｏｓｔｅｒ Ｃｉｔｙ、カリフォルニア州）、Ｂｅｃｋｍａｎ Ｃｏｕｌｔｅｒ（Ｆｕｌｌｅｒｔｏｎ、カリフォルニア州）、及びＳｐｅｃｔｒｕｍｅｄｉｘ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｓｔａｔｅ Ｃｏｌｌｅｇｅ、ペンシルベニア州）から市販されている。
【００１３】
米国特許第６，１２６，８０４号は、統合ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）酵素反応ウェル、付属キャピラリー電気泳動法（ＣＥ）チャネル、検出器、及び読み出し器が全て手持ちサイズのパッケージ上又はパッケージ中に含まれる小型の使い捨てデバイスを使用した微生物及びＤＮＡ断片の野外同定のための器具を開示する。しかし、この器具は、特に野外での使用のために設計されている。さらに、従来技術のデバイスには、一以上の試料における遺伝子発現のプロファイルを定量的に検出する簡単かつ高感度な装置がなかった。
【００１４】
これらの制限を克服するべく、本技術分野にて転写プロファイリングを行なう代替的な装置を開発する必要性が存在する。その代替的な装置には以下が望まれる。（１）アッセイを行なう前に発現遺伝子プールの配列を知っておく必要はなく、アッセイ中又はアッセイ後にその情報を装置自体から得ることができること、（２）発現した転写物のレベルの定量変化を測定できること、（３）希な遺伝子の発現を検出できること、及び（４）自動化されていることである。本技術分野において、一以上の試料の遺伝子発現のプロファイルを定量的に検出する簡単かつ高感度な装置が必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】米国特許第５，２６２，３１１号明細書
【特許文献２】米国特許第５，６６５，５４７号明細書
【特許文献３】米国特許第５，５９９，６７２号明細書
【特許文献４】米国特許第５，５８０，７２６号明細書
【特許文献５】米国特許第６，０４５，９８８号明細書
【特許文献６】米国特許第５，９９４，０７６号明細書
【特許文献７】米国特許第５，５９３，８３９号明細書
【特許文献８】米国特許第５，８３７，８３２号明細書
【特許文献９】米国特許第５，８５６，１０１号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，２０３，９８９号明細書
【特許文献１１】米国特許第６，２７１，９５７号明細書
【特許文献１２】米国特許第６，２８７，７７８号明細書
【特許文献１３】米国特許第６，１２６，８０４号明細書
【非特許文献】
【００１６】
【非特許文献１】Ｌｕｅｈｒｓｅｎ  ｅｔ  ａｌ．（１９９７，Ｂｉｏｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ，２２：１６８−７４）
【非特許文献２】Ｌｉａｎｇ  ａｎｄ  Ｐａｒｄｅｅ（１９９８，Ｍｏｌ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌ．１０：２６１−７）
【非特許文献３】Ｇｒｅｅｎｂｅｒｇ，２００１Ｎｅｕｒｏｌｏｇｙ  ５７：７５５−６１
【非特許文献４】Ｗｕ，２００１，Ｊ  Ｐａｔｈｏｌ．１９５：５３−６５
【非特許文献５】Ｄｈｉｍａｎ  ｅｔ  ａｌ．，２００１，Ｖａｃｃｉｎｅ  ２０：２２−３０
【非特許文献６】Ｂｉｅｒ  ｅｔ  ａｌ．，２００１Ｆｒｅｓｅｎｉｕｓ  Ｊ  Ａｎａｌ  Ｃｈｅｍ．３７１：１５１−６
【非特許文献７】Ｍｉｌｌｓ  ｅｔ  ａｌ．，２００１，Ｎａｔ  Ｃｅｌｌ  Ｂｉｏｌ．３：Ｅ１７５−８
【非特許文献８】Ｒａｊｅｖｉｃ  ａｔ  ｅｌ．（２００１，Ｐｆｌｕｇｅｒｓ  Ａｒｃｈ．４４２（６  Ｓｕｐｐｌ  １）：Ｒ１９０−２）
【非特許文献９】Ｂｏｒｓｏｎ  ｅｔ  ａｌ．（１９９８，Ｂｉｏｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ  ２５：１３０−７）
【非特許文献１０】Ｇｅｏｒｇｅ  ｅｔ  ａｌ．，（１９９７，Ｊ  Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒ  Ｂ  Ｂｉｏｍｅｄ  Ｓｃｉ  Ａｐｐｌ  ６９５：９３−１０２）
【非特許文献１１】Ｏｄｉｎ  ｅｔ  ａｌ．（１９９９，Ｊ  Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒ  Ｂ  Ｂｉｏｍｅｄ  Ｓｃｉ  Ａｐｐｌ  ７３４：４７−５３）
【発明の概要】
【００１７】
本発明は、反応混合物中のポリヌクレオチドを増幅して増幅産物を産生する増幅デバイスと、第１接続手段によって増幅デバイスと接続された分析デバイスとを含む発現プロファイリング装置を与える。これにより、反応混合物の定分量が増幅デバイスから、増幅産物を検出及び定量する分析デバイスへ移送される。第１接続手段はロボットアームである。
【００１８】
一実施例において、本装置は、第２接続手段によって増幅デバイスに接続されたポリヌクレオチド抽出デバイスをさらに含む。これにより、抽出されたポリヌクレオチド試料がポリヌクレオチド抽出デバイスから増幅デバイスへ移送される。
【００１９】
他実施例において、本装置はフラクション回収器デバイスをさらに含む。
【００２０】
好ましい実施例において、定量された産物の回収を可能とする第４接続手段によってフラクション回収器デバイスが分析デバイスに接続される。
【００２１】
他実施例において、本装置は、定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含む。配列同定器は第５接続手段によって分析デバイスに接続され、定量された産物が分析デバイスから配列同定器へ移送される。
【００２２】
他実施例において、本装置は、定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含む。配列同定器は第５接続手段によってフラクション回収器デバイスに接続され、回収された産物がフラクション回収器デバイスから配列同定器へ移送される。
【００２３】
本発明はまた、反応混合物中のポリヌクレオチドを増幅して増幅産物を産生する増幅デバイスと、第１接続手段によって増幅デバイスに接続された分析デバイスと、第２接続手段によって増幅デバイスに接続されたポリヌクレオチド抽出デバイスとを含む、発現プロファイリングを行なうための装置を与える。第1接続手段により、反応混合物の定分量が、増幅デバイスから、増幅産物を検出及び定量化する分析デバイスへ移送される。第２接続手段により、抽出されたポリヌクレオチド試料が、ポリヌクレオチド抽出デバイスから増幅デバイスへ移送される。
【００２４】
一実施例において、本装置はフラクション回収器デバイスをさらに含む。
【００２５】
好ましい実施例において、フラクション回収器は、定量された産物の回収を可能にする第４接続手段によって分析デバイスに接続される。
【００２６】
他実施例において、本装置は、定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含む。当該配列同定器は、定量された産物を分析デバイスから配列同定器へ移送する第５接続手段によって分析デバイスに接続される。
【００２７】
他実施例において、本装置は、定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含む。当該配列同定器は、回収された産物をフラクション回収器デバイスから配列同定器へ移送する第５接続手段によってフラクション回収器デバイスに接続される。
【００２８】
本発明は、反応混合物中のポリヌクレオチドを増幅して増幅産物を産生する増幅デバイスと、第１接続手段によって増幅デバイスに接続された分析デバイスと、第３接続手段によって分析デバイスに接続されたデータ生成デバイスとを含む発現プロファイリング装置を与える。第１接続手段により反応混合物の定分量が増幅デバイスから、増幅産物を検出及び定量する分析デバイスへ移送される。第３接続手段により信号が分析デバイスからデータ生成デバイスへ移送される。
【００２９】
一実施例において、本装置は、第２接続手段によって増幅デバイスに接続されたポリヌクレオチド抽出デバイスをさらに含む。これにより、抽出されたポリヌクレオチド試料がポリヌクレオチド抽出デバイスから増幅デバイスへ移送される。
【００３０】
他実施例において、本装置はフラクション回収器デバイスをさらに含む。
【００３１】
好ましい実施例において、フラクション回収器デバイスは、定量された産物が回収可能な第４接続手段によって分析デバイスに接続される。
【００３２】
他実施例において、本装置は、定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含む。当該配列同定器は、第５接続手段によって分析デバイスに接続される。これにより、定量された産物が分析デバイスから配列同定器へ移送される。
【００３３】
他実施例において、本装置は、定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含む。当該配列同定器は、第５接続手段によってフラクション回収器デバイスに接続される。これにより、回収された産物がフラクション回収器デバイスから配列同定器へ移送される。
【００３４】
本発明は、反応混合物中のポリヌクレオチドを増幅して増幅産物を産生する増幅デバイスと、第１接続手段によって増幅デバイスに接続された分析デバイスと、定量された産物を回収可能なフラクション回収器デバイスとを含む発現プロファイリング装置を与える。第１接続手段により、反応混合物の定分量が増幅デバイスから、増幅された産物を検出及び定量する分析デバイスへ移送される。
【００３５】
好ましい実施例において、フラクション回収器デバイスは、定量された産物が回収可能な第４接続手段によって分析デバイスに接続される。
【００３６】
一実施例において、本装置は、第２接続手段によって増幅デバイスに接続されたポリヌクレオチド抽出デバイスをさらに含む。これにより、抽出されたポリヌクレオチド試料がポリヌクレオチド抽出デバイスから増幅デバイスへ移送される。
【００３７】
他実施例において、本装置は、定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含む。当該配列同定器は第５接続手段によってフラクション回収器に接続され、回収された産物がフラクション回収器デバイスから配列同定器へ移送される。
【００３８】
本発明は、反応混合物中のポリヌクレオチドを増幅して増幅産物を産生する増幅デバイスと、第１接続手段によって増幅デバイスに接続された分析デバイスと、第５接続手段によって分析デバイスに接続されて定量された産物の配列を同定する配列同定器とを含む発現プロファイリング装置を与える。第１接続手段により、反応混合物の定分量が増幅デバイスから、増幅された産物を検出及び定量する分析デバイスへ移送される。第５接続手段により、定量された産物が分析デバイスから配列同定装置へ移送される。
【００３９】
一実施例において、本装置は、第２接続手段によって増幅デバイスに接続されたポリヌクレオチド抽出デバイスをさらに含む。これにより、抽出されたポリヌクレオチド試料がポリヌクレオチド抽出デバイスから増幅デバイスへ移送される。
【００４０】
他実施例において、本装置は、フラクション回収器デバイスをさらに含む。
【００４１】
好ましい実施例において、フラクション回収器デバイスは、定量された産物が回収可能な第４接続手段によって分析デバイスに接続される。フラクション回収器デバイスは、回収された産物を当該フラクション回収器から配列同定器へ移送する他の第５接続手段によって配列同定器にも接続される。
【００４２】
一実施例において、増幅デバイス及び分析デバイスもポリヌクレオチドの配列を同定することができる。
【００４３】
本発明は、反応混合物中のポリヌクレオチドを増幅して増幅産物を産生する増幅デバイスと、増幅産物を検出及び定量するキャピラリー電気泳動法デバイスとを含む発現プロファイリング装置をさらに与える。キャピラリー電気泳動法デバイスのキャピラリーが反応混合物に浸漬されて、反応混合物の定分量が増幅デバイスからキャピラリー電気泳動法デバイスへ移送される。
【００４４】
一実施例において、本装置は、第２接続手段によって増幅デバイスに接続するポリヌクレオチド抽出デバイスをさらに含む。これにより、抽出されたポリヌクレオチド試料がポリヌクレオチド抽出デバイスから増幅デバイスへ移送される。
【００４５】
他実施例において、本装置はフラクション回収器デバイスをさらに含む。
【００４６】
好ましい実施例において、フラクション回収器デバイスは、第４接続手段によってキャピラリー電気泳動法デバイスに接続される。これにより、定量された産物の回収が可能となる。
【００４７】
他実施例において、本装置は、定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含む。当該配列同定器は、第５接続手段によってキャピラリー電気泳動法デバイスに接続される。これにより、定量された産物がキャピラリー電気泳動法デバイスから配列同定器へ移送される。
【００４８】
他実施例において、本装置は、定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含む。当該配列同定器は、第５接続手段によってフラクション回収器デバイスに接続される。これにより、回収された産物がフラクション回収器デバイスから配列同定器へ移送される。
【００４９】
他実施例において、増幅デバイス及びキャピラリー電気泳動法デバイスもポリヌクレオチドの配列を同定することができる。
【００５０】
本発明の装置において、増幅デバイスは、好ましくはポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）増幅デバイスである。
【００５１】
同様に好ましくは、各ＰＣＲサイクルの終わりに、第１接続手段により反応混合物の定分量が増幅デバイスから分析デバイスに移送される。
【００５２】
好ましくは、反応混合物は、反応管の内壁又はマイクロタイタープレートのウェルに化学的に結合した一以上のＰＣＲ増幅プライマーを含む。
【００５３】
本発明の装置において、増幅デバイスは、好ましくは逆転写を行ないｃＤＮＡを産生することもできる。
【００５４】
好ましくは、逆転写に用いる一以上のプライマーは、反応管の内壁又はマイクロタイタープレートのウェルに化学的に結合される。
【００５５】
好ましくは、本装置は、一以上の蛍光標識から生じる信号を検出及び定量することができる。
【００５６】
本発明のいくつかの実施例において、第１、第２、第４、又は第５接続手段はロボットアームである。
【００５７】
本発明の他実施例において、第１、第２、第４、又は第５接続手段は管又はチャネルである。
【００５８】
本発明のいくつかの実施例において、第１、第２、第４、及び第５接続手段は、例えばロボットアームのような、試料を一のデバイスから他のデバイスへ移送する一の接続手段である。
【００５９】
一実施例において、移送を可能とするべく電流が第１、第２、第４、又は第５接続手段に印加される。
【００６０】
本発明の装置において、分析デバイスは、好ましくはキャピラリー電気泳動法デバイスである。
【００６１】
好ましくは、本装置のポリヌクレオチド抽出デバイスは、一以上の生体物質から全ＲＮＡ又はｍＲＮＡを単離することができる。
【００６２】
本発明は、生物学的及び生物医学的な研究、治療剤及び診断マーカーの同定、遺伝子組み換えを受けた細胞及び生物の特徴付け、不明な疾患の同定、並びにＤＮＡの特徴付け及び生体試料の同定等、広いアプリケーションで使用される。かかるアプリケーションの非限定的な例には、定量ＰＣＲ、リアルタイムＰＣＲ、ＤＮＡ配列決定、転写プロファイリング、及び遺伝子型決定が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
本発明についてさらに、添付の図面を参照しながら説明する。複数の図面を通して、同様の構造は同様の番号で示す。表示した図面は必ずしも縮尺通りではなく、本発明の原理を図解するのに強調を用いる。
【００６４】
【図１】本発明の一実施例に係る発現プロファイリング装置の概略図である。装置１０は、増幅デバイス６４と、第１接続手段６６によって増幅デバイス６４に接続された分析デバイス６８とからなる。
【図２】本発明の一実施例に係る発現プロファイリング装置の概略図である。装置１０はポリヌクレオチド抽出デバイス２０、増幅デバイス６４、及び分析デバイス６８からなる。第１接続手段６６は増幅デバイス６４と分析デバイス６８とを接続し、第２接続手段４０はポリヌクレオチド抽出デバイス２０と増幅デバイス６４とを接続する。
【図３】本発明の一実施例に係る発現プロファイリング装置の概略図である。装置１０は増幅デバイス６４、分析デバイス６８、及びデータ生成デバイス１２０からなる。第１接続手段６６は増幅デバイス６４と分析デバイス６８とを接続し、第２接続手段４０はポリヌクレオチド抽出デバイス２０と増幅デバイス６４とを接続し、第３接続手段８０は分析デバイス６８とデータ生成デバイス１２０とを接続する。
【図４】本発明の一実施例に係る発現プロファイリング装置の概略図である。装置１０は増幅デバイス６４、及び分析デバイス６８からなる。増幅デバイス６４は増幅反応の前にポリヌクレオチドの逆転写を行なうことができる。第１接続手段６６は増幅デバイス６４と分析デバイス６８とを接続する。
【図５】本発明の一実施例に係る発現プロファイリング装置の概略図である。装置１０は増幅デバイス６４、及び分析デバイス６８からなる。分析デバイス６８によりデータ生成が可能である。第１接続手段６６は増幅デバイス６４と分析デバイス６８とを接続する。
【図６】本発明の一実施例に係る発現プロファイリング装置の概略図である。装置１０は増幅デバイス６４、及び分析デバイス６８からなり、これらは同一ハウジング６０内に配置される。ハウジング６０内の第１接続手段６６は、増幅デバイス６４と分析デバイス６８とを接続する。
【図７】本発明の一実施例に係る発現プロファイリング装置の概略図である。装置１０はポリヌクレオチド抽出デバイス２０、増幅デバイス６４、分析デバイス６８、及びデータ生成デバイス１２０からなる。第１接続手段６６は増幅デバイス６４と分析デバイス６８とを接続し、第２接続手段４０はポリヌクレオチド抽出デバイス２０と増幅デバイス６４とを接続し、第３接続手段８０は分析デバイス６８とデータ生成デバイス１２０とを接続する。
【図８】本発明の一実施例に係る発現プロファイリング装置の概略図である。装置１０は増幅デバイス６４、分析デバイス６８、及びフラクション回収器デバイス１６０からなる。第１接続手段６６は増幅デバイス６４と分析デバイス６８とを接続し、第４接続手段１４０は分析デバイス６８とフラクション回収器デバイス１６０とを接続する。
【図９】本発明の一実施例に係る発現プロファイリング装置の概略図である。装置１０は増幅デバイス６４、分析デバイス６８、及び配列同定器２００からなる。第１接続手段６６は増幅デバイス６４と分析デバイス６８とを接続し、第５接続手段１８０は増幅デバイス６４と配列同定器２００とを接続する。
【図１０】本発明の一実施例に係る発現プロファイリング装置の概略図である。装置１０は増幅デバイス６４、分析デバイス６８、フラクション検出器デバイス、及び配列同定器２００からなる。第１接続手段６６は増幅デバイス６４と分析デバイス６８とを接続し、第４接続手段１４０は分析デバイス６８とフラクション回収器デバイス１６０とを接続し、第５接続手段１８０はフラクション回収器デバイス１６０と配列同定器２００とを接続する。
【図１１】本発明の一実施例に係る発現プロファイリング装置の概略図である。装置１０は増幅デバイス６４、及び分析デバイス６８からなり、分析デバイス６８は配列同定器２００の役割もする。第１接続手段６６は増幅デバイス６４と分析デバイス６８とを接続する。
【図１２】本発明の一実施例に係る発現プロファイリング装置の概略図である。装置１０は増幅デバイス６４、分析デバイス６８、配列同定器２００、及びデータ生成デバイス１２０からなる。第１接続手段６６は増幅デバイス６４と分析デバイス６８とを接続し、第５接続手段１８０は増幅デバイス６４と配列同定器２００とを接続し、第３接続手段８０は配列同定器２００とデータ生成デバイス１２０とを接続する。
【図１３】本発明のいくつかの実施例による装置を用いた発現プロファイリングプロセスの概略図である。
【００６５】
図面は、本発明の好ましい実施例を示すが、説明に記載したように、本発明のその他の実施例をも企図する。本明細書は、本発明の実施例について例証するが、それらは代表的なものであって、それらに限定されるものではない。多数のその他の改変及び実施例が、当業者により、本発明の原理の範囲内で考え出すことができる。
【発明を実施するための形態】
【００６６】
本明細書中では以下の用語及び定義を用いる。
【００６７】
本明細書中で用いる「試料」は、自然な環境で単離された生体物質を意味し、ポリヌクレオチドを含む。本発明による「試料」は、精製又は単離されたポリヌクレオチドからなり、または、ポリヌクレオチドを含む組織試料、生体液体試料、又は細胞試料等の生体試料を含む。生体液体試料は、血液、血漿、唾液、尿、髄液、洗浄液、及び白血球除去法試料を含むが、それらに限定されない。本発明における試料はポリヌクレオチドを含む任意の植物、動物、細菌性又はウイルス性物質、又はこれらに由来の任意の物質でありうる。
【００６８】
本明細書中で用いる「調製試料」は、ポリヌクレオチドを単離又は合成するべく試料から得た調製物を意味する。すなわち、ＤＮＡ（例えば、ゲノムＤＮＡ若しくはｃＤＮＡ）又はＲＮＡ（例えば全ＲＮＡ若しくはｍＲＮＡ）を意味する。
【００６９】
本明細書中で用いる「定分量」は、調製試料又は反応混合物全体から取り出した試料の容積を意味する。一の定分量は試料又は反応混合物の全容積よりも少なく、好ましくは１μｌから５μｌの容積である。本発明の一実施例において、取り除かれた各定分量に関して、反応に必要な試薬を含む等容積の反応緩衝液（例えば、緩衝液、塩、ヌクレオチド、及びポリメラーゼ酵素）が加えられる。
【００７０】
本明細書中で用いる「接続手段」は、２つのデバイスを接続して、流体及び／又は信号を一のデバイスから他のデバイスへ移送する手段を意味する。
【００７１】
本明細書中で用いる「ロボットアーム」は、好ましくはマイクロプロセッサで制御されるデバイスを意味する。試料、管、又は試料を収納したプレートを、一の場所から他の場所へ物理的に移送する。それぞれの場所は、本発明による有用なモジュール装置のユニットでありうる。本発明による有用なロボットアームの例は、Ｍｉｔｓｕｂｉｓｈｉ（登録商標）ＲＶ−Ｅ２ロボットアームである。ロボットアームを制御するソフトウェアは、一般に当該アームの製造者から入手可能である。
【００７２】
本明細書中で用いる「反応チャンバ」は、反応（例えば、増幅反応又は抽出プロセス）を受けているか又は当該反応を受けようとしている反応物を入れるための流体チャンバを意味する。「反応チャンバ」は、任意の適切な材料、すなわち最小限の非特異的吸着性を示す材料又は最小限の非特異的な吸着性を示すべく処理された材料から作られる。例えば、ガラス、プラスチック、ナイロン、セラミック、又はこれらの組み合わせを含む。「反応チャンバ」は、物質を反応チャンバ内へ又は反応チャンバ外へ移送するべく少なくとも一の接続手段に接続される。
【００７３】
本明細書中で用いる用語「発現」は、一の細胞又は無細胞系内のタンパク質又はヌクレオチド配列の製造を意味する。ＲＮＡ産物への転写、転写後修飾、及び／又はその産物をコードするＤＮＡ由来のタンパク質産物若しくはポリペプチドへの翻訳、並びに可能な翻訳後修飾が含まれる。
【００７４】
本明細書中で用いる「発現プロファイリング」は、複数の試料間で発現プロファイルの差異を検出することである。
【００７５】
本明細書中で用いる「発現プロファイルの差異」は、遺伝子の発現における定量的な（すなわち存在量）及び定性的な違いを意味する。ポリヌクレオチド検出のための周知の方法（例えば電気泳動法）により、遺伝子発現が一の試料において検出可能であるが、他の試料で検出されなかった場合、「発現プロファイルの差異」があるという。代替的には、２つの試料間における遺伝子発現の定量的な違い（すなわち、増加又は減少）が約２０％、約３０％、約５０％、約７０％、約９０％から約１００％（約２倍）又はそれ以上、約１．２倍、２．５倍、５倍、１０倍、２０倍、５０倍まで、及びそれらを含む場合に、「発現プロファイルの差異」があるという。２つの試料間において差異のある発現プロファイルを持つ遺伝子は、当該２つの試料において異なる発現をする遺伝子である。
【００７６】
明細書中で用いる「複数」は、２以上を意味する。複数とは、本発明によれば、３以上、１００以上、又は１０００以上であり得る。例えば、試料中の全ｍＲＮＡに対応するｃＤＮＡの数までであり得る。
【００７７】
本明細書中で用いる「増幅産物」は、特定ポリヌクレオチド配列及び／又はそれに相補的な配列の一部の複製であるポリヌクレオチドを意味する。これは、ヌクレオチド配列が当該鋳型ポリヌクレオチド配列及びそれに相補的な配列に対応する。本発明による「増幅産物」は、ＤＮＡ又はＲＮＡであり得る。また、二本鎖又は一本鎖であり得る。
【００７８】
本明細書中で用いる「合成」及び「増幅」は、互換的に使用される。特定のポリヌクレオチド配列の複製を産生する反応、又は特定ポリヌクレオチド配列の複製の数又は量を増加させる反応を意味する。この反応は例えば、限定はされないが、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）、リガーゼ連鎖反応（ＬＣＲ）、ポリヌクレオチド特異的塩基増幅反応（ＮＳＢＡ）といったｉｎ ｖｉｔｒｏの方法、又はその他の業界周知の方法を用いて行い得る。例えば、ポリヌクレオチド増幅は、任意の特定のポリヌクレオチド配列すなわち標的ポリヌクレオチド配列又は標的ポリヌクレオチドを、当初存在していた量よりも多く産生させるべく、ポリメラーゼ及び一対のオリゴヌクレオチドプライマーを用いるプロセスであり得る。
【００７９】
本明細書中で用いる用語「フラクション回収」とは、クロマトグラフィーカラム又は電気泳動法デバイスのような、ゆっくり流れる供給源から液体試料を回収することを企図したデバイスを意味する。この場合、液体の組成は時間に伴い変化する。一般にフラクション回収器は、複数の分離された回収管を保持できる支持表面と、液体試料を別個の回収管に選択的に導くことができる分注ヘッドとを含む。このようにして、当該試料の別個の液体フラクションが、その後の分析又は使用のために別個の管に回収される。キャピラリー電気泳動法では、キャピラリー端部及び電極を液体の入った回収管に浸漬し、電流を印加してポリヌクレオチドを回収管の中に溶出させることにより、フラクション回収が行われる。
【００８０】
本明細書で用いる用語「配列同定器」は、ポリヌクレオチドのヌクレオチド同一性の同定すなわちＤＮＡ配列決定ができるデバイスを意味する。
【００８１】
本明細書で用いる「標識」又は「検出可能標識」は、（好ましくは定量的に）検出可能な信号を与えるべく使用できるか又はポリヌクレオチドに操作可能に結合できる任意の原子又は分子を意味する。標識は、蛍光、放射能、比色定量、重量測定、Ｘ線回折又は吸収、磁性、酵素活性、質量分析、結合親和性、ハイブリダイゼーション高周波、ナノ結晶等により、検出可能な信号が得られる。本発明のプライマーは、検出可能標識を「検出する」ことによって「検出される」ように増幅反応産物を標識できる。「定性的又は定量的」検出は、標識から生じる信号の大きさ（強度）又は数に基づいて視覚的又は自動的に評価することを意味する。
【００８２】
ポリヌクレオチドに関して、本明細書中で用いる「単離した」又は「精製した」は、天然に存在する配列が、その通常の細胞（例えば染色体）の環境から除去されること、又は非自然環境で合成されること（例えば人工合成）を意味する。したがって、「単離した」又は「精製した」配列は、無細胞溶液中に存在し得るか又は異なる細胞環境に置かれ得る。「精製した」という用語は、当該配列が存在する唯一のヌクレオチドであること示すわけではなく、非ヌクレオチド又は自然にこれに関連するポリヌクレオチド物質が実質的に存在しない（約９０から９５％、９９から１００％まで純粋である）ことを意味する。したがって、単離された染色体から識別される。
【００８３】
本明細書で用いる「ｃＤＮＡ」は、ＲＮＡ依存性ＤＮＡポリメラーゼ（例えば逆転写酵素）の作用によりＲＮＡ鋳型から産生された相補的又は複製のポリヌクレオチドを意味する。「ｃＤＮＡクローン」は、クローニングベクター中に存在する、対象ＲＮＡ分子に相補的な二本鎖ＤＮＡ配列を意味する。
【００８４】
本明細書で用いる「ゲノムＤＮＡ」は、ＲＮＡ転写物から複製された相補的ＤＮＡと対立する染色体ＤＮＡを意味する。本明細書で用いる「ゲノムＤＮＡ」は、一細胞内に存在するすべてのＤＮＡであるか又は一細胞内のＤＮＡの一部分である。
【００８５】
本発明は、遺伝子発現プロファイリングのための自動装置に関する。本装置により、複数の試料及び一の試料に対して高スループット発現分析を行なうことができる。したがって、一の自動装置は、技術者がピペッター、インキュベータ、ポリヌクレオチド増幅デバイス、分析デバイス（例えば、ゲル電気泳動法システム）、及びデータ取得システムを用いて従来行っていた機能を一のシステムに含む。本発明の装置により、増幅産物の検出、分析、定量、及び／又は視覚化を行なうことができる。
【００８６】
本発明の実施は、特に示さない限り、当業者に周知であり文献に説明されている分子生物学、微生物学、及び組み換えＤＮＡ技術の従来技術を用いる。例えば、Ｓａｍｂｒｏｏｋ、Ｆｒｉｔｓｈ及びＭａｎｉａｔｉｓ、１９８９年、分子クローニング：実験室マニュアル（Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ：Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ）第２版；オリゴヌクレオチド合成（Ｏｌｉｇｏｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅ Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ）（Ｍ．Ｊ．Ｇａｉｔ編，１９８４年）；ポリヌクレオチドハイブリダイゼーション（Ｐｏｌｙｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅ Ｈｙｂｒｉｄｉｚａｔｉｏｎ）（Ｂ．Ｄ．ＨａｒｎｅｓとＳ．Ｊ．Ｈｉｇｇｉｎｓ編，１９８４年）；分子クローニングの実用解説（Ａ Ｐｒａｃｔｉｃａｌ Ｇｕｉｄｅ ｔｏ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｏｎｇ）（Ｂ．Ｐｅｒｂａｌ、１９８４年）；及びシリーズ、酵素学における方法（Ｍｅｔｈｏｄｓ ｉｎ Ｅｎｚｙｍｏｌｏｇｙ）（Ａｃａｄｅｍｉｃ Ｐｒｅｓｓ、Ｉｎｃ．）；分子生物学における簡略プロトコル（Ｓｈｏｒｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ Ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ）（Ａｕｓｕｂｅｌら編．，１９９５年）を参照のこと。本発明の実施はまた、米国特許第５，９６５，４０９号、第５，６６５，５４７号、第５，２６２，３１１号、第５，５９９，６７２号、第５，５８０，７２６号、第６，０４５，９９８号、第５，９９４，０７６号、第５，９６２，２１１号、第６，２１７，７３１号、第６，００１，２３０号、第５，９６３，４５６号、第５，２４６，５７７号、第５，１２６，０２５号、第５，３６４，５２１号、及び第４，９８５，１２９号に開示される技術及び組成物も含む。本明細書中で挙げたすべての特許、特許出願、及び出版物は、上記、下記にかかわらず、参照として本明細書中に組み込まれる。
【００８７】
本発明における、遺伝子発現プロファイリング装置は、図１の１０に一般的に図示される。装置１０は、増幅デバイス６４と、第１接続手段６６によって増幅デバイス６４に接続された分析デバイス６８とからなる。対象試料から抽出されたポリヌクレオチドは増幅デバイス６４にて増幅される。次に、増幅ポリヌクレオチド産物の定分量が第１接続手段６６により分析デバイス６８へ移送される。分析デバイス６８により、当該増幅産物の検出及び定量が行われる。
【００８８】
一実施例において、本装置により、ポリヌクレオチドのポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）増幅が可能となる。当該増幅産物は、電気泳動法により分析される。好ましくは、増幅産物の分析にはキャピラリー電気泳動法が用いられる。
【００８９】
図２に示すように、本発明に係る発現プロファイリング装置はさらに、増幅反応に用いるＤＮＡ鋳型の調製を可能とする。装置１０は、ポリヌクレオチド抽出デバイス２０、増幅デバイス６４、及び分析デバイス６８を含む。第１接続手段６６が増幅デバイス６４と分析デバイス６８とを接続し、第２接続手段４０がポリヌクレオチド抽出デバイス２０と増幅デバイス６４とを接続する。生体試料がポリヌクレオチド抽出デバイス２０に導入されて、当該生体物質からポリヌクレオチドが抽出される。次に、抽出されたポリヌクレオチドは第２接続手段４０を通して増幅デバイス６４へ移送され、当該ポリヌクレオチドは増幅デバイス６４において増幅される。次に、当該増幅ポリヌクレオチド産物の定分量が第１接続手段６６によって分析デバイス６８へ移送される。分析デバイス６８は、当該増幅産物の検出及び定量を行う。
【００９０】
好ましい実施例において、ポリヌクレオチド抽出デバイスは、生体物質からＲＮＡを抽出する。さらに好ましい実施例において、ポリヌクレオチド抽出デバイス２０内の生体物質からｍＲＮＡが抽出される。
【００９１】
本装置の分析デバイス６８は、図５に一般的に示すように、所望の発現プロファイリングデータを生成することができる。装置１０は、増幅デバイス６４と、第１接続手段６６によって増幅デバイス６４に接続された分析デバイス６８とからなる。対象試料から抽出されたポリヌクレオチドは増幅デバイス６４にて増幅される。次に、増幅ポリヌクレオチド産物の定分量が第１接続手段６６により分析デバイス６８へ移送される。分析デバイス６８は、当該増幅産物の検出及び定量を行い、発現プロファイリングデータを生成する。
【００９２】
代替的に、本発明に係る発現プロファイリング装置はさらに、図３に示すような別個のデータ生成デバイスを含む。装置１０は、増幅デバイス６４、分析デバイス６８、及びデータ生成デバイス１２０からなる。第１接続手段６６が増幅デバイス６４と分析デバイス６８とを接続し、第３接続手段８０が分析デバイス６８とデータ生成デバイス２０とを接続する。
【００９３】
図４に示すように、発現プロファイリング装置の増幅デバイスは、逆転写によるｃＤＮＡの産生が可能である。装置１０は、増幅デバイス６４及び分析デバイス６８からなる。第１接続手段６６が、増幅デバイス６４と分析デバイス６８とを接続する。抽出されたＲＮＡ（例えば全ＲＮＡ又はｍＲＮＡ）が増幅デバイス６４に導入されて、増幅デバイス６４内のＲＮＡからｃＤＮＡが合成される。次に、当該合成ｃＤＮＡが増幅デバイス６４にて増幅される。次に、当該増幅ポリヌクレオチド産物の定分量が、第１接続手段６６によって分析デバイス６８へ移送される。分析デバイス６８は、当該増幅産物の検出及び定量を行う。
【００９４】
ポリヌクレオチド抽出デバイス２０
図２及び図７に示すように、本発明に係るポリヌクレオチド抽出デバイス２０は、生体試料（例えば細胞試料又は組織試料）からポリヌクレオチド（すなわち、ＤＮＡ又はＲＮＡ）を直接抽出することができる。
【００９５】
好ましくは、ポリヌクレオチド抽出デバイス２０は、増幅デバイス６４における逆転写反応及び／又はＰＣＲ増幅反応のための鋳型として使用されるポリヌクレオチドを抽出できるように設計される。一実施例において、ポリヌクレオチド抽出デバイス２０は、ポリヌクレオチド増幅のための既存又は将来のシステムの要求に対応する品質及び容積のポリヌクレオチド調製を与える。市販されている増幅システムとしては、Ａｐｐｌｉｅｄ Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ（Ｆｏｒｓｔｅｒ Ｃｉｔｙ、カリフォルニア州）製のＧｅｎｅＡｍｐ ＰＣＲ Ｓｙｓｔｅｍ ９７００；Ｈｅｒｃｕｌｅｓ、カリフォルニア州製のｉＣｙｃｌｅｒ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｃｙｃｌｅｒ；Ｅｐｐｅｎｄｏｒｆ製のＥｐｐｅｎｄｏｒｆ Ｍａｓｔｅｒｃｙｃｌｅｒ Ｇｒａｄｉｅｎｔ；Ｃｅｐｈｅｉｄ（Ｓｕｎｎｙｖａｌｅ、カリフォルニア州）製のＳｍａｒｔ Ｃｙｃｌｅｒ ＴＤ Ｓｙｓｔｅｍ；Ｒｏｃｈｅ（Ｉｎｄｉａｎｐｏｌｉｓ、インディアナ州）製のＬｉｇｈｔＣｙｃｌｅｒ；ＡＭＰＬＩＣＯＲ（登録商標）自動化ＰＣＲシステム（Ｒｏｃｈｅ、Ｉｎｄｉａｎｐｏｌｉｓ、インディアナ州）、及びこれらの機種の後継機が挙げられるが、これらに限定されない。抽出デバイスは、抽出されたポリヌクレオチドを含有する流体を、任意の適した出力容積で供給するべく設計することができる。例えば、約１００ｍｌから約７５０μｌ、好ましくは約５００ｍｌから約５００μｌ、さらに好ましくは約１μｌから２５０μｌ、さらに好ましくは約１μｌから約１００μｌである。
【００９６】
一実施例において、ポリヌクレオチド抽出デバイス２０は、一の生体物質からのｍＲＮＡの単離が可能である。他実施例において、ポリヌクレオチド抽出デバイス２０は、複数の生体物質からのｍＲＮＡの単離が可能である。
【００９７】
ポリヌクレオチドを抽出する技術及び試薬は業界周知である。例えば、分子生物学における基本的方法（Ｂａｓｉｃ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ）（１９８６年、Ｄａｖｉｓら、Ｅｌｓｅｖｉｅｒ、ニューヨーク州）；及び分子生物学における最新プロトコル（Ｃｕｒｒｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ）（１９７７年、Ａｕｓｕｂｅｌら、Ｊｏｈｎ Ｗｅｌｅｙ＆Ｓｏｎｓ，Ｉｎｃ．）に記載される。
【００９８】
上記のポリヌクレオチド抽出技術を用いた様々なポリヌクレオチド抽出装置を本発明とともに用いることができる。例えば、特開平３−１２５９７２号公報は、ウイルス感染を予防するべく及び抽出効率を向上させるべく設計されたポリヌクレオチド抽出装置を記載する。これは、ＤＮＡの抽出及び精製に必要な多関節工業ロボット及び周辺ユニットを含む。特開平４−１３１０７６号公報は、少量の血液又はその他の生体物質からポリヌクレオチドを抽出する効率を向上させるべく設計された抽出装置を開示する。これは、ポリヌクレオチド抽出容器の遠心機への移送手段をコンパクトに配置することによる。特開平成９−４７２７８号公報は、遠心機の代わりに、真空ポンプを備えた濾過システムを用いた抽出装置を開示する。完全に自動化された抽出デバイスを実現するべく、遠心機又は真空ポンプ及びそれに関連するハードウェアを当該デバイスの中に組み込んでよい。
【００９９】
一実施例において、ポリヌクレオチド抽出デバイス２０はポリヌクレオチド抽出装置である。本発明に係るポリヌクレオチド抽出装置は、（１）一の生体物質、一の試薬溶液、及び磁性担体が混合かつ反応する反応管と、不要な組成物溶液をプールする廃液カップと、ポリヌクレオチド回収管とをそれぞれ含みすべてがサポートに固定される一群の抽出容器と、（２）当該抽出容器のそれぞれに溶液を導入する分配手段と、（３）反応管内の溶液及び磁性担体を混合する撹拌手段と、（４）磁性担体を容器内に静止保持する保持器具と、（５）磁性担体が静止保持されている間に反応管から溶液を放出する放出手段と、（６）反応管内の溶液及び磁性担体を加熱する加熱手段と、（７）容器を所定位置に連続移送する移送手段とを含んでよい。かかるデバイスは、米国特許第６，２８１，００８号明細書に開示される。これは、全体が参照として本明細書中に組み込まれる。
【０１００】
他実施例において、ポリヌクレオチド抽出デバイス２０は自動ポリヌクレオチド単離デバイスである。本デバイスは、取り外し可能なカセットを含む。このカセットは、試料を分離可能な試料移送／貯蔵ストリップを含む。本カセットは密閉又は開放されてよく、好ましくは密閉される。好ましいカセットはまた可動インプット移送バーを有し、キャディに入れられる。本デバイスはさらに、上側面と、外側面と、内側面と、カセットを配置するための少なくとも１つのスロットと、試料容器を配置するため少なくとも１つのウェルとを有する中空体を含む。加えて、カセットは、当該カセットをキャディから又は当該キャディ内へ移動する手段と、当該インプット移送試料バーを作動させる手段とを含む。好ましいデバイスはまた、加圧空気を接続、貯蔵、又は発生させる手段と連通する空気ノズルと、カセットの試料インプットチャネルを密閉する手段とを含む。さらに本デバイスは、当該内側面に配置されてカセット内のバルブを開閉するバルブアクチュエータと、カセット内の流体チャンバ内に又は当該チャンバ外へ流体を移動させる一以上のポンプアクチュエータとを含む。本デバイスはまた、好ましくは磁石、電源、ユーザーインターフェース、及びバーコード読み取り手段を含む。好ましくは、本デバイスはまた、当該スロット又はウェル内にセンサー手段を含む。これは、カセット又は試料容器のそれぞれが挿入されると当該スロット又はウェルが占有されている旨の信号を送信する。かかるデバイスは、米国特許第６，２８１，００８号に開示される。これは、全体が参照として本明細書中に組み込まれる。
【０１０１】
他実施例において、ポリヌクレオチド抽出デバイス２０はさらに、記憶手段を含む。他実施例において、ポリヌクレオチド抽出デバイス２０はさらに、残りのカセットからストリップを分離する分離手段を含む。本分離手段は好ましくは、加熱手段が連通されたナイフである。これの使用によりストリップと残りのカセットとの両方を密閉する。好ましいデバイスは、２以上のウェルを有する。さらに好ましくは、本デバイスは、約２４のウェル、又は４８のウェル、又は９６のウェル、又は３８６のウェルを有する。本デバイスは好ましくは、（１）本デバイスの同数のウェルに直列にそれぞれが連通し、当該カセットのインプット試料貯蔵リザーバとも連通する、インプット移送試料バー上に配置された一以上の試料ポートと、（２）同数の試料インプット貯蔵リザーバと流体交換チャネルを介して直列にそれぞれが連通する一以上の反応流路と、（３）流体交換チャネルと連通する試薬供給チャンバ、試料貯蔵器、又は反応チャンバである流体チャンバと、（４）流体交換チャネル内の流体の流れを制御するバルブと、（５）反応流路と連通する少なくとも１つの流体チャンバを有する試料移送／貯蔵ストリップとをさらに含むカセットを備える。
【０１０２】
ポリヌクレオチド抽出デバイス２０は、任意の生体試料からポリヌクレオチドを調製するべく設計される。本発明において用いる生体試料は、ポリヌクレオチド、すなわちＲＮＡ又はＤＮＡを含む任意の物質である。かかる試料は、昆虫のような一の生物全体であってよい。または、細菌又は酵母の分析においてのように複数の生物であってよい。さらに、組織、体液、又は排出物のような、生物の一部であってよい。ポリヌクレオチド組成物を得るのに好適な組織は、皮膚、骨、肝臓、脳、葉、根等、すなわち任意の生きている生物又は死んだ生物の組織を含むが、これらに限定されない。組織は、供給源生物の他の組織により実質的に非汚染であってよい。または、当該組織により汚染されても、異なる生物由来の組織により汚染されてもよい。生物、又は特定の生体試料が取り出された生物の供給源は、本発明の方法に適用される前に既知であることが好ましいが、かかる知識は法医学的試料の場合のように、常に入手できるわけではない。
【０１０３】
生体試料はまた、臨床的な試料又は検体であってよい。例えば、外因性の原因による疾患又は病気の徴候は、特定の病原体の存在下に関して、例えば、そのような病原体の中に含有される特徴的なポリヌクレオチド配列の調製における同定によって証明されるような、尿、糞便、髄液、唾液、血液又は血液組成物、又はその他の任意の適した検体のような、臨床的な検体の試料から取り出したポリヌクレオチドを試験することにより評価できる。個体の所定の先天性遺伝疾患又は状態の存在又は傾向もまた試験できる。かかる遺伝疾患は、ハンチントン病、テイ・サックス病、及びその他を含むが、これらに限定されない。これらは、被検個体の任意の細胞物質のような適切な臨床的試料から単離したポリヌクレオチドの、かかる遺伝疾患又は傾向のポリヌクレオチド配列特徴を試験することによる。ただし、生殖系列幹細胞のＤＮＡに関して再編成されたか又は検出可能に少ないＤＮＡを有する細胞、例えば赤血球及び抗体産生細胞等は、かかる試験単独では不十分である。
【０１０４】
したがって、ポリヌクレオチド抽出デバイスにより抽出すなわち単離されたポリヌクレオチドは、任意の好適なポリヌクレオチドである。この好適性は所望の試験により決定される。例えば、個体中の所定病原体の存在を試験するべく、臨床的試料から取り出したＤＮＡ組成物中に見られる単数又は複数のポリヌクレオチド配列を同定する試験を行なうことが好ましい。病原体及び宿主の既知の生物学により、被検個体が感染していた場合に、病原体が見つかることが示唆される。代替的には、個体に特定の遺伝子が発現しているか否かを試験するには、組織から取り出したＲＮＡ組成物中の単数又は複数の識別ポリヌクレオチド配列の証拠を探すことによってかかる発現を試験することができる。根本にある生物学／病理学は、当該発現が、試験される状態又は疾患に適切である又はそうでないとする。発現がモニタされる遺伝子によっては、当該ＲＮＡ組成物は、業界周知の方法を用いて、ポリアデニル化又は非ポリアデニル化ＲＮＡ種を主に含むようにさらに精製することができる。代替的に又は追加的に、本発明においても同様に、ＲＮＡ種の大きさの階級を選択することができる。
【０１０５】
生体試料は、個体から新鮮に取り出し得、又は自然から単離し得、又はそのような試料は、氷上などの適切な条件下で保管し得る。例えば血液の試料は、個体の静脈に配置し、例えば個体から管へ血液を吸い出すために標準排出管に接続される、皮下注射針のような標準的な方法を用いて、個体から採取し得る。採取された血液はそのまま使用可能であり、又は氷上で保管し得、好ましくはヘパリン、クエン酸塩、又はＥＤＴＡなどの抗凝固剤の存在下で保管し得る。長期貯蔵のためには、試料は好ましくは冷凍、凍結乾燥し、又は例えばＤＮＡの貯蔵のためには、適切な基質に適応させて乾燥させる。そのような好適な基質としてはＷｈａｔｍａｎ濾紙などの吸収性の紙、又は遊離可能なようにＤＮＡを結合させるように処理した膜物質が挙げられる。好ましい膜としては、ＩｓｏＣｏｄｅ．ＴＭ．Ｓｔｉｘ（Ｓｃｈｌｅｉｃｈｅｒ＆Ｓｃｈｕｅｌｌ，Ｉｎｃ．，Ｋｅｅｎｅ、ニューハンプシャー州）という名称の市販製品が挙げられる。これは、遊離可能なＤＮＡ結合に加えて、不可逆的にヘモグロビン（所定のポリヌクレオチド増幅法の阻害剤）が結合する。本発明にしたがって、基質に結合したポリヌクレオチドは、ここで基質から抽出し、新鮮な試料と同様に精製できる。
【０１０６】
好ましくは、ポリヌクレオチド抽出デバイス２０によって、一以上の生体試料から核酸を抽出することができる。一実施例において、これは、デバイスのスロットに挿入可能な取り外し可能カセットを含むかかるデバイスにより達成できる。好ましくは、当該デバイスは、４つの異なるカセット（例えば各カセットが一の試料に対応）のための複数のスロットを含む。当該カセットは、同時に、連続的に、又は時差式に動作させることができる。
【０１０７】
試料調製デバイスもまた、増幅反応混合物のリザーバとして機能する。これにより、定分量と同等の量が、分析デバイスへの増幅産物の各移送の後に反応混合物に補充される。
【０１０８】
増幅デバイス６４
図１に示すように、本発明に係る増幅デバイス６４は、好ましくはポリヌクレオチド連鎖反応（ＰＣＲ）によりポリヌクレオチドを増幅できる任意の装置であってよい。典型的には、ＰＣＲ反応はサーマルサイクラーを用いて行われる。有用なサーマルサイクラーとしては、Ａｐｐｌｉｅｄ Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ（Ｆｏｒｓｔｅｒ Ｃｉｔｙ、カリフォルニア州）製のＧｅｎｅＡｍｐ ＰＣＲ Ｓｙｓｔｅｍ ９７００；Ｂｉｏ−Ｒａｄ（Ｈｅｒｃｕｌｅｓ、カリフォルニア州）製のｉＣｙｃｌｅｒ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｃｙｃｌｅｒ；Ｅｐｐｅｎｄｏｒｆ製のＥｐｐｅｎｄｏｒｆ Ｍａｓｔｅｒｃｙｃｌｅｒ Ｇｒａｄｉｅｎｔ；Ｃｅｐｈｅｉｄ（Ｓｕｎｎｙｖａｌｅ、カリフォルニア州）製のＳｍａｒｔ Ｃｙｃｌｅｒ ＴＤ Ｓｙｓｔｅｍ；Ｒｏｃｈｅ（Ｉｎｄｉａｎａｐｏｌｉｓ、インディアナ州）製のＬｉｇｈｔＣｙｃｌｅｒ；ＡＭＰＬＩＣＯＲ（登録商標）自動化ＰＣＲシステム（Ｒｏｃｈｅ、Ｉｎｄｉａｎａｐｏｌｉｓ、インディアナ州）が挙げられるが、これらに限定されない。本発明において有用なＰＣＲデバイスとしては、以下の米国特許第５，４７５，６１０号、第５，６０２，７５６号、第５，７２０，９２３号、第５，７７９，９７７号、第５，８２７，４８０号、第６，０３３，８８０号、及び第６，３２６，１４７号、第６，１７１６，７８５号に開示される装置が挙げられるが、これらに限定されない。当該文献は全て、本明細書に参照として組み込まれる。
【０１０９】
ポリメラーゼ連鎖反応の目的は、初めに得られた小容積の「鋳型」ＤＮＡと同一のＤＮＡを大量に生産することである。この反応は、ＤＮＡ鎖を複製した後に、その複製を用いて一連のサイクルで他の複製を産生することを含む。理想的条件下では、各サイクルでＤＮＡの量が倍になる。その結果、反応混合物中に存在する「標的」又は「鋳型」ＤＮＡ鎖の複製の容積が幾何学級数的に増加する。
【０１１０】
例えば、典型的なＰＣＲ温度サイクルは、反応混合物が、所定時間の間各インキュベート温度に正確に保持されることを要求する。また、同一又は類似のサイクルが何回も繰り返されることを要求する。典型的なＰＣＲプログラムは、反応混合物の変性を行なうべく約３０秒間維持される約９４℃の試料温度で開始する。次に、反応混合物の温度が、約３０℃から約６０℃に下げられて１分間保持され、プライマーハイブリダイゼーションが行われる。次に、反応混合物の温度が、約５０℃から約７２℃の範囲まで上げられて約２分間保持され、伸長産物の合成が促進される。これで１サイクルが完了する。次に、反応混合物の温度を再び約９４℃まで上げることにより次のＰＣＲサイクルが開始し、前サイクルで形成された伸長産物の鎖が分離される。典型的には、サイクルは２５から３０回繰り返される。ＰＣＲサイクルの温度及びＰＣＲ反応におけるサイクル数が、反応の目的及び鋳型の特徴に応じて変わることは、当業者に周知である。基本的なＰＣＲプロトコル及びストラテジーは業界周知であり、例えば分子生物学における基本的方法（Ｂａｓｉｃ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ）（１９８６年、Ｄａｖｉｓら、Ｅｌｓｅｖｉｅｒ、ニューヨーク州）；及び分子生物学における最新プロトコル（Ｃｕｒｒｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ）（１９９７年、Ａｕｓｕｂｅｌら、Ｊｏｈｎ Ｗｅｌｅｙ＆Ｓｏｎｓ，Ｉｎｃ．）に記載される。
【０１１１】
一実施例において、反応混合物は、キャップで閉められる使い捨てのプラスチック管中に保存される。かかる管に入る典型的な試料容積は５０〜１００マイクロリットルである。典型的に、かかるデバイスは、試料ＤＮＡ及び反応混合物で満たされた多数の管を使用する。当該管は、金属ブロック内の試料ウェルと呼ばれる孔に挿入される。ＰＣＲプロセスを行なうべく、金属ブロックの温度は、ユーザがＰＣＲプロトコルファイルに指定した所定温度及び時間に応じて制御される。次に、コンピュータ及び関連電子機器が、当該ＰＣＲプロトコルファイル中のユーザ提供データに応じて金属ブロックの温度を制御する。当該プロトコルファイルは、時間、温度及びサイクル数等を規定する。金属ブロックの温度変化に伴い、様々な管内の試料も同様の温度変化で追従する。
【０１１２】
一般に、金属ブロック内の場所ごとの温度を均一にすることが望ましい。これは、金属ブロック内に温度勾配が存在することにより、サイクルの特定の時間において他の試料と温度が異なる試料が生じるからである。また、試料ブロックから試料への熱伝達の遅延を最小限にすることが望ましい。これは特に、当該遅延がすべての試料で同じではないからである。これらの因子は、本発明のＰＣＲデバイスを設計する際に考慮される。
【０１１３】
一実施例において、ＰＣＲデバイスは金属ブロックを有する。当該金属ブロックは、業界標準マイクロタイタープレートの形態で配列された９６の試料管を収容するのに十分な大きさである。マイクロタイタープレートは、生化学及び生物工学の分野において、多数の微小試料の取り扱い、プロセシング、及び分析を行うための広く使用される手段である。有用なマイクロタイタープレートには２４ウェル、４８ウェル、９６ウェル、１９６ウェル、又は３８４ウェルが含まれ得る。典型的には、マイクロタイタープレートは、幅が９．２センチメートル（３と５／８インチ）、長さが１２．７センチメートル（５インチ）のトレイであり、９ミリメートルの中心部に８ウェル×１２ウェルの矩形アレイで、９６の同一の試料ウェルを含む。マイクロタイタープレートは、多くの異なる用途に最適化された、試料ウェルの材料、形状、及び容積について様々なものが入手可能である。好ましくは、マイクロタイタープレートは、全体外形寸法及び９ミリメートルの中心部に上記と同様の８×１２アレイのウェルを有する。標準マイクロタイタープレート形態での試料の取り扱い、プロセシング、及び分析を自動化するべく様々な器具が利用可能である。マイクロタイタープレートは、本技術分野で例えば、ＭＷＧ ｂｉｏｔｅｃｈ ＩＮＣ．（Ｈｉｇｈ Ｐｏｉｎｔ、ノースカロライナ州）から市販されている。マイクロプレートは、例えば、米国特許第５，６０２，７５６号に開示される業界周知の方法で作られる。当該文献は、参照として本明細書に組み込まれる。
【０１１４】
好ましくは、マイクロタイタープレートに使用される管は、試料ブロックの試料温度変化とそれに対応する反応混合物温度変化との間の遅延を減少させるべく、壁の薄い試料管である。使用されるいかなる熱交換とも接触する試料管の一部の壁厚は、ＰＣＲサイクルの熱応力及び通常使用の応力に耐えられるほど十分な強度を持つ範囲でできるだけ薄くしなければならない。典型的に、試料管は、Ｈｉｍｏｎｔ ＰＤ７０１のような、オートクレーブ対応のポリプロピレンで作られ、円錐部の壁厚が、０．００２３センチメートル（０．００９インチ）から０．００３０センチメートル（０．０１２インチ）±０．００２５センチメートル（０．００１インチ）の範囲である。
【０１１５】
他実施例において、ＰＣＲデバイスは、試料ブロックの加熱及び冷却を使用する。これにより、急速な熱サイクル速度、周囲温度の非制御変化、並びに、電力線電圧及び冷却液温度のような他の動作条件の変化にかかわらず、試料ごとの均一性が得られる。以下に記載のように、凝縮及び試料容積の低下を防ぐべく、加熱したカバーを利用してもよい。
【０１１６】
他実施例において、ＰＣＲデバイスは、試料がその沸点に近い温度でインキュベートされる場合に反応混合物から溶媒が失われることを防ぐ。加熱されたプラテンが、試料管の上端を覆う。当該カバーは、各試料管に気密シールを与える別個のキャップと接触する。プラテンからの熱が、各試料管の上部及びキャップを、凝縮点を超える温度まで加熱する。これにより、任意の試料管内においても凝縮及び還流が起こらない。凝縮は、相対的に大きな熱伝達を表す。水蒸気が凝縮するときに、蒸発熱と同等の熱量が放出されるからである。凝縮が均一に起こらない場合には、試料間での温度差が大きくなりうる。加熱されたプラテンにより、任意の試料管内で任意の凝縮が起こるのを防ぐことができる。これにより、起こりうる温度エラーのうち、この原因によるものが最小限となる。また、加熱されたプラテンの使用により、試薬の消費が低減される。
【０１１７】
好ましい実施例において、本発明における増幅デバイス６４は、ｃＤＮＡ合成のための逆転写を行なうことができる。逆転写反応とは、ＲＮＡ鋳型に相補的なＤＮＡ鎖の鋳型依存重合化が起こるｉｎ ｖｉｔｒｏの酵素反応を意味する。逆転写はＲＮＡ鋳型にアニーリングされたオリゴヌクレオチドプライマーの伸長により行われ、ＡＭＶ（鳥類骨髄芽細胞症ウイルス）逆転写酵素又はＭＭＬＶ（モロニーマウス白血病ウイルス）逆転写酵素のような、ウイルス性逆転写酵素が最もよく用いられる。逆転写の条件及び方法は業界周知である。逆転写の典型的な条件としては以下が挙げられる。ＡＭＶ逆転写酵素に関しては、約３７℃にて、ｐＨ８．３、５０ｍＭのＴｒｉ−ＨＣｌ、７５ｍＭのＫＣｌ、３ｍＭのＭｇＣｌ２、１０ｍＭのＤＴＴ、０．８ｍＭのｄＮＴＰ、５０ユニットの逆転写酵素、及び１〜５μｇの鋳型ＲＮＡを含有する緩衝液中での反応。ＭＭＬＶ逆転写酵素に関しては、ｐＨ８．３、５０ｍＭのＴｒｉ−ＨＣｌ、３０ｍＭのＫＣｌ、８ｍＭのＭｇＣｌ２、１０ｍＭのＤＴＴ、０．８ｍＭのｄＮＴＰ、５０ユニットの逆転写酵素、及び１〜５μｇの鋳型ＲＮＡを含有する緩衝液中で反応。
【０１１８】
他の好ましい実施例において、逆転写は９６ウェルのプレートを用いて行われ、プレートのウェルの内壁に化学的に結合した、一以上のオリゴヌクレオチドプライマーを用いてｃＤＮＡが合成される。かかる化学的に結合したオリゴヌクレオチドの合成技術については、ＭｃＧａｌｌら、国際出願ＰＣＴ／ＵＳ９３／０３７６７号；Ｐｅａｓｅら、（１９９４年）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，９１：５０２２−５０２６；ＳｏｕｔｈｅｎとＭａｓｋｏｓ、国際出願ＰＣＴ／ＧＢ８９／０１１１４号；ＭａｓｋｏｓとＳｏｕｔｈｅｒｎ（上記）；Ｓｏｕｔｈｅｒｎら、（１９９２年）Ｇｅｎｏｍｉｃｓ、１３：１００８−１０１７；及びＭａｓｋｏｓとＳｏｕｔｈｅｒｎ、（１９９３年）Ｐｏｌｙｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，２１：４６６３−４６６９に記載される。当該文献は、その全文が参照として本明細書に組み込まれる。
【０１１９】
いくつかの実施例において、逆転写は、マイクロタイタープレートのウェルの内壁に化学的に結合した一以上のオリゴヌクレオチドを用いて行われる。他実施例において、増幅反応は、マイクロタイタープレートのウェル又は反応管の内壁に化学的に結合した一以上のオリゴヌクレオチドプライマーを用いて行われる。その結果、合成されたｃＤＮＡ又は増幅されたポリヌクレオチド産物は、容易な分離、精製を目的としてマイクロタイタープレートの内壁に結合される。
【０１２０】
オリゴヌクレオチドはまた、マイクロタイタープレートのウェル又は反応管の内壁のような一の（又は少数の）固相支持体上で合成される。合成されたオリゴヌクレオチドで均一にコーティングされた領域のアレイが形成される。かかるアレイの合成技術は、ＭｃＧａｌｌら、国際出願ＰＣＴ／ＵＳ９３／０３７６７号、Ｐｅａｓｅら、（１９９４年）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，９１：５０２２−５０２６，ＳｏｕｔｈｅｎとＭａｓｋｏｓ、国際出願ＰＣＴ／ＧＢ８９／０１１１４号、ＭａｓｋｏｓとＳｏｕｔｈｅｒｎ（上記）、Ｓｏｕｔｈｅｒｎら、（１９９２年）Ｇｅｎｏｍｉｃｓ、１３：１００８−１０１７、及びＭａｓｋｏｓとＳｏｕｔｈｅｒｎ（１９９３年）Ｐｏｌｙｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，２１：４６６３−４６６９に記載される。
【０１２１】
一実施例において、増幅デバイスにより、標識された増幅産物が産生される。例えば、増幅産物は標識されたプライマーを用いることにより産生される。本発明の方法に係る標識されたポリヌクレオチド（例えば、オリゴヌクレオチドプライマー）は５’末端、３’末端、又は両方の末端を、又は内部を、標識される。標識は、例えば色素、放射能標識のように「直接的（ｄｉｒｅｃｔ）」であり得る。また、標識は、例えば抗体エピトープ、ビオチン、ジゴキシン、アルカリホスホターゼ（ＡＰ）、ホースラディッシュペルオキシダーゼ（ＨＲＰ）のように「間接的（ｉｎｄｉｒｅｃｔ）」であってもよい。「間接的標識」を検出するには、標識された抗体、又は酵素基質のような付加的組成物を加えて、キャプチャされ、放出され、標識されたポリヌクレオチド断片を視覚化する必要がある。好ましい実施例において、オリゴヌクレオチドプライマーは蛍光標識によって標識される。好適な蛍光標識としては、ローダミン及びその誘導体（例えばテキサスレッド）、フルオレセイン及びその誘導体（例えば５−ブロモメチルフルオレセイン）、ルシファーイエロー、ＩＡＥＤＡＮＳ、７−Ｍｅ２Ｎ−クマリン−４−アセテート、７−ＯＨ−４−ＣＨ３−クマリン−３−アセテート、７−ＮＨ２−４−ＣＨ３−クマリン−３−アセテート（ＡＭＣＡ）、モノブロモビマン、カスケードブルーなどのピレントリスルホン酸、及びモノブロモリメチル−アンモニオビマンなどの蛍光色素が挙げられる（例えば、参照として本明細書中に組み込まれる、ＤｅＬｕｃａ、免疫蛍光分析、抗体内でのツールとして（Ｉｍｍｕｎｏｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｅ Ａｎａｌｙｓｉｓ，ｉｎ Ａｎｔｉｂｏｄｙ Ａｓ ａ Ｔｏｏｌ）、Ｍａｒｃｈａｌｏｎｉｓら編，Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ＆Ｓｏｎｓ，Ｌｔｄ．，（１９８２年）を参照のこと）。
【０１２２】
分析デバイス６８−キャピラリー電気泳動法デバイス
キャピラリー電気泳動法は、本発明における増幅産物を分析するために好ましい方法である。図１に示すように、本発明は、例えばキャピラリー電気泳動法デバイスのような増幅デバイス６４及び分析デバイス６８の両方を含む一の装置を与える。キャピラリー電気泳動法デバイスは業界周知である。本発明において有用なキャピラリー電気泳動法デバイスとしては、Ａｐｐｌｉｅｄ Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ（Ｆｏｓｔｅｒ Ｃｉｔｙ、カリフォルニア州）製のＡＢＩ ＰＲＩＳＭ（商標）３１００ Ｇｅｎｅｔｉｃ Ａｎａｌｙｚｅｒ、ＡＢＩ ＰＲＩＳＭ（商標）３７００ ＤＮＡ Ａｎａｌｙｚｅｒ、ＡＢＩ ＰＲＩＳＭ（商標）３７７ ＤＮＡ Ｓｅｑｕｅｎｃｅｒ、ＡＢＩ ＰＲＩＳＭ（商標）３１０ Ｇｅｎｅｔｉｃ Ａｎａｌｙｚｅｒ；Ａｍｅｒｓｈａｍ Ｐｈａｒｍａｃｉａ Ｂｉｏｔｅｃｈ（Ｐｉｓｃａｔａｗａｙ、ニュージャージー州）製のＭｅｇａＢＡＣＥ１０００Ｃａｐｉｌｌａｒｙ Ａｒｒａｙ Ｅｌｅｃｔｒｏｐｈｏｒｅｓｉｓ Ｓｙｓｔｅｍ；Ｂｅｃｋｍａｎ Ｃｏｕｌｔｅｒ（Ｆｕｌｌｅｒｔｏｎ、カリフォルニア州）製のＣＥＱ（登録商標）８０００ Ｇｅｎｅｔｉｃ Ａｎａｌｙｔｉｃ Ｓｙｓｔｅｍ；Ｃａｌｉｐｅｒ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ（Ｍｏｕｎｔａｉｎ Ｖｉｅｗ、カリフォルニア州）製のＡｇｉｌｅｎｔ ２１００ Ｂｉｏａｎａｌｙｚｅｒ；Ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｔ Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅ Ｌｔｄ．（Ｔｏｒｏｎｔｏ、カナダ）製のｉＣＥ２８０ Ｓｙｓｔｅｍが挙げられる。有用なキャピラリー電気泳動法反復装置は、米国特許第６，２１７，７３１号、第６，００１，２３０号、第５，９６３，４５６号、第５，２４６，５７７号、第５，１２６，０２５号、第５，３６４，５２１号、第４，９８５，１２９号、第５，２０２，０１０号、第５，０４５，１７２号、第５，５６０，７１１号、第６，０２７，６２４号、第５，２２８，９６９号、第６，０４８，４４４号、第５，６１６，２２８号、第６，０９３，３００号、第６，１２０，６６７号、第６，１０３，０８３号、第６，１３２，５８２号、第６，０２７，６２７号、第５，９３８，９０８号、及び第５，９１６，４２８号に開示されており、その全てが参照として本明細書に組み込まれる。
【０１２３】
キャピラリー電気泳動法において、バックグラウンド電解溶液を収容する２つのリザーバが、同じ溶液を含むキャピラリー管と相互接続される。各リザーバには電極が備えられる。被分析試料が、短い帯としてキャピラリーの一端に導入される。試料を導入するべく、キャピラリーの当該端部が１つのリザーバ内に移送される。所望量の試料溶液がキャピラリーに注入される。その後、キャピラリーの当該端部がバックグラウンド溶液内に戻される。リザーバ内の電極を用いて、キャピラリーに電界が印加される。通常は、２００から１０００Ｖ／ｃｍの範囲である。当該電界の影響により、電荷を帯びた粒子がキャピラリー中を移動する。異なる粒子が電界中で異なる速さであれば、互いに分離される。粒子の帯が、キャピラリーの他端の検出器を異なる時間に通過し、その信号が計測される。
【０１２４】
一実施例において、キャピラリー電気泳動法デバイスは、複数のキャピラリー、一の電極／キャピラリーアレイ、マルチルーメン配管、配管ホルダ、光学検出領域、キャピラリーバンドル、及び高圧Ｔ字フィッティングを与える。キャピラリーは、電極／キャピラリーアレイに配置される試料端部を有する。第２の端部は、高圧Ｔ字フィッティングに受け入れられる。
【０１２５】
好ましくは、電極／キャピラリーアレイは、電極と、キャピラリーの試料端部とを含む。これらは、キャピラリー電気泳動法デバイスの底面から突出する。電極とキャピラリーの試料端部とは、９６ウェル又は３８４ウェルのマイクロタイタートレイの対応する試料ウェルに浸漬されるように配置される。マイクロタイタートレイ上のすべてのウェルを完全に利用するには、９６又は３８４のキャピラリーが必要となる。
【０１２６】
同様に好ましくは、キャピラリーは、対応するマルチルーメン管の内部を通る。当該マルチルーメン管は、配管ホルダによってしっかり固定される。キャピラリーの一部は、露出され、並んで配列され、マルチルーメン配管の保護がない。さらに、カメラアセンブリを含む光学検出領域を通過する。カメラアセンブリは露出したキャピラリーの内部を移動する試料の画像をキャプチャする。次に、キャピラリーの露出した第２端部は一緒にバンドルされ、高圧Ｔ字フィッティング内にはめ込まれる。
【０１２７】
一実施例において、図６に示すように、増幅デバイス６４及び分析デバイス６８は同一のハウジング６０に配置される。ハウジング６０内の第１接続手段６６が、増幅デバイス６４と分析デバイス６８とを接続する。
【０１２８】
データ生成１２０
図５に示すように、本発明の分析デバイス６８によりデータ生成が行われる。代替的には、図３に示すように、別個のデータ生成デバイス１２０によりデータが生成される。
【０１２９】
データ生成は、例えば米国特許第６，２１７，７３１号、第６，００１，２３０号、第５，９６３，４５６号、第５，２４６，５７７号、第５，１２６，０２５号、第５，３６４，５２１号、第４，９８５，１２９号、第５，２０２，０１０号、第５，０４５，１７２号、第５，５６０，７１１号、第６，０２７，６２４、第５，２２８，９６９号、第６，０４８，４４４号、第５，６１６，２２８号、第６，０９３，３００号、第６，１２０，６６７号、第６，１０３，０８３号、第６，１３２，５８２号、第６，０２７，６２７号、第５，９３８，９０８号、第５，９００９３４号、第６，１８４，９９０号、及び第５，９１６，４２８号に開示されるような、業界周知の方法によって実施し得る。当該文献は、その全てが参照として本明細書に組み込まれる。
【０１３０】
一実施例において、データ生成デバイスは、信号検出器、ディスプレイモニタ、並びに、制御回路及びディスプレイモニタに接続されたコンピュータプロセッサを含む。コンピュータプロセッサは、制御回路と通信するべく構成された入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェースと、ディスプレイモニター上にグラフィカルユーザーインターフェースを表示する表示プログラムを記憶する第１のコンピュータメモリを含む。
【０１３１】
好ましくは、データ生成デバイスにより、蛍光プローブが生成する蛍光信号の検出及び定量が可能となる。蛍光プローブは、ローダミン及びその誘導体（例えばテキサスレッド）、フルオレセイン及びその誘導体（例えば５−ブロモメチルフルオレセイン）、ルシファーイエロー、ＩＡＥＤＡＮＳ、７−Ｍｅ２Ｎ−クマリン−４−アセテート、７−ＯＨ−４−ＣＨ３−クマリン−３−アセテート、７−ＮＨ２−４−ＣＨ３−クマリン−３−アセテート（ＡＭＣＡ）、モノブロモビマン、カスケードブルーなどのピレントリスルホン酸、及びモノブロモリメチル−アンモニオビマン等の蛍光色素を含むが、これらに限られない。
【０１３２】
一実施例において、本デバイスは、キャピラリーフローセルの一側に配置された凹面反射体を第１の高開口数（ｎｕｍｅｒｉｃａｌ ａｐｅｒｔｕｒｅ（ＮＡ））集光器として与え、当該フローセルの反対側に配置されたレンズ集光器を第２の高ＮＡ集光器として与える。また、当該フローセルに近接して配置された光ファイバを与える。これにより励起光が送られて、当該フローセル内に含まれた試料が放出光を放出する。反射体は、放出光を反射する凹面を有する。集光器は、当該放出光を集光する近位の凸面と、当該放出光をコリメートする遠位の凸面とを有する。この構成により、フローセルの両側からの大きな立体集光角度が達成される。これにより、集光効率が高められる。異なる放出源からの励起光を送るべく、２以上の光ファイバが用いられる。光ファイバを反射体及び集光器の光軸に直交する平面に配置することで、散乱バックグラウンド光の干渉が低減される。これにより、信号対ノイズ比が改善される。コリメートされた放出光は、例えば光電子増倍管検出器により検出可能である。
【０１３３】
フラクション回収器１６０
本発明において、本装置はフラクション回収器を含む。これは、分析デバイスから任意の所望のポリヌクレオチド試料を回収するべく分析デバイスに接続される。図８に示すように、フラクション回収器１６０は第４接続手段１４０を介して分析デバイス６８に接続される。加えて、図１０に示すように、フラクション回収器１６０は第５接続手段１８０によって配列同定器２００に接続される。
【０１３４】
従来のフラクション回収器は大きく２つの群に分類しうる。第１の群では、回収管は、ほぼ矩形のアレイ内に配置され、分注ヘッドは別個の回収管に選択的に供給するべく操作される。第２の群では、回収管はらせんパターンに配置され、ほぼ円形の回転台の上に取り付けられる。回転台は、分注ヘッドが、らせんパターンに従って別個の回収管をたどるべく径方向に動くように回転する。かかるフラクション回収器はいずれも、本発明で用いられる。かかるフラクション回収器の例は、米国特許第４，８６２，９３２号、第３，００４，５６７号、第３，９４５，４１２号、第４，４９５，９７５号、第４，１７１，７１５号に開示されるものを含むが、これらに限られない。当該文献はそれぞれ、全体が参照として本明細書に組み込まれる。
【０１３５】
フラクション回収器は、高スループット分析システムのニーズに応えるべく開発されている。かかるフラクション回収器もまた、本発明の装置に統合される。例えば、米国特許第６，３０９，５４１号明細書（その全体が参照として本明細書中に組み込まれる）は、マイクロタイタープレートを固定位置に保持し、当該マイクロタイタープレート内の選択されたウェルに試料の一部を分注する自動フラクション回収アセンブリを開示する。本フラクション回収アセンブリは分注針を含む。これを通して試料の一部が、使い捨ての拡張チャンバ内、さらにはマイクロタイタープレート内に分注される。本分注針は分注ヘッド上に取り付けられる。当該分注ヘッドは、使い捨ての拡張チャンバ内に拡張されるように構成される。試料の一部が拡張チャンバ内に凝縮された後に、マイクロタイタープレート内に分注される。
【０１３６】
本発明において有用な他の種類のフラクション回収器は電気泳動法を用いたフラクション回収器であり、例えば、米国特許第５，５４１，４２０号、第５，６３５，０４５号、第５，４３９，５７３号、第４，９６４，９６１号、第４，６０８，１４７号、第４，０４９，５３４号、第４，０４０９４０号、第３，９８９，６１２号（その全てが参考として本明細書に組み込まれる）に開示される。一実施例において、本発明に係るフラクション回収器は、電気泳動法により試料を分離するべく一以上の電気泳動トラックを特定のギャップに含む。分離組成物はその後、電気泳動トラックから溶出される。一以上のキャピラリー試料移送管が、その端部が当該特定のギャップにある電気泳動トラックに近接して配置され、各電気泳動トラックから溶出された分離組成物を移送する。オプションとして接続手段が使用される。これにより、緩衝液がギャップに供給され、分離組成物は、緩衝液のシース流（ｓｈｅａｔｈｆｌｏｗ）によって試料移送管まで運ばれる。
【０１３７】
その他の有用なフラクション回収器デバイスとしては、米国特許第６，１０６，７１０号、第６，００４，４４３号、第５，２０５，１５４号、及び第６，３３５，１６４号が挙げられるが、これらに限定されない。当該文献は、全てが参照として本明細書に組み込まれる。
【０１３８】
配列同定器２００
本発明の装置はさらに配列同定器を含む。これにより、例えば分析デバイスにより同定された対象ポリヌクレオチドのような所望のポリヌクレオチドの配列が与えられる。図１０に示すように、配列同定器２００は、それぞれの回収フラクション中のポリヌクレオチドの配列を同定するべくフラクション回収器１６０に接続される。他実施例において、図９及び１２に示すように、配列同定器２００は第５接続手段１８０により分析デバイスに接続される。他実施例において、図１１に示すように、分析デバイス６８自体が配列同定器として機能してよい。好ましくは、対象ポリヌクレオチドを含む試料が、その配列を同定するべく分析デバイスに再ロードされる。ＤＮＡ配列決定は一般に、Ｓａｎｇｅｒら（Ｐｒｏｃ．Ｎａｔ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ７４：５４６３、１９７７年）の方法により行われ、一本鎖ＤＮＡ鋳型とプライマーからの一本鎖ＤＮＡの酵素合成を伴う。一本鎖の鋳型は、鋳型にハイブリダイズするプライマーとともに与えられる。このプライマーは、ＤＮＡポリメラーゼを用いて伸長される。それぞれの反応は、例えばジデオキシヌクレオチドのような適切な連鎖終結剤との協働により、特定の塩基（グアニン，Ｇ、アデニン，Ａ、チミン，Ｔ、又はシトシン，Ｃ）にて終結される。次に、ポリヌクレオチドのヌクレオチド同一性が、ポリヌクレオチドの各位置に組み込まれた連鎖終結剤に応じて決定される。しかしながら、その他のＤＮＡ配列決定デバイス及び方法も開発されており、本発明における配列同定器として用いることができる。
【０１３９】
好ましい実施例において本装置は、別個の配列同定器を有しない。増幅デバイス及び分析デバイス（例えばキャピラリー電気泳動法デバイス）が配列同定の機能を果たす。配列決定反応を行うべく、配列決定試薬混合物が増幅反応液に加えられる。次に、配列決定反応液の定分量が、配列同定を目的として分析デバイス（例えばキャピラリー電気泳動法デバイス）へ移送される。配列決定反応及び配列同定に用いる方法及び試薬は業界周知である。例えば、分子生物学における簡略プロトコル（Ｓｈｏｒｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ Ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ）（Ａｕｓｕｂｅｌら編，１９９５年、前記）に記載される。
【０１４０】
本発明において有用な配列同定器は、米国特許第６，２７０，９６１号、第６，０２５，１３６号、第５，９５５，０３０号、第５，８４６，７２７号、第５，８２１，０５８号、第５，６０８，０６３号、第５，６４３，７９８号、第５，５５６，７９０号、第５，５４３，２４７号、第５，３３２，６６６号、第５，３０６，６１８号、第５，２８８，６４４号、第５，２４２，７９６号、第５，２２１，５１８号、及び第５，１２２，３４５号に開示されるものを含むが、これらに限定されない。当該文献は、全てが参照として本明細書に組み込まれる。
【０１４１】
同定された対象ポリヌクレオチドの配列は、Ｇｅｎｂａｎｋのような様々なデータベースの利用可能な配列と比較するべく使用される。
【０１４２】
接続手段４０、６６、８０、１４０又は１８０
本発明の接続手段４０、６６、８０、１４０又は１８０により、図１−１２に示すように、流体及び／又は信号を２つのデバイス間で連通することができる。好ましくは、本発明の接続手段は、流体の移送を可能にするべく水平及び垂直の両方向に移動できる。接続手段は、管若しくはチャネル又はロボットアームである。接続手段は、２つ以上の管を含む。２以上の管が互いに隣り合う。例えば増幅デバイスの反応チャンバのような接続手段が取り付けられる区画は、接続手段が存在する場合を除いて閉じられる。または、一以上の開いた側面を有してもなお、本発明の目標及び目的に適合する有効な容積を画定する。試料は接続手段を通して界面導電学的に移送される。例えば、接地電位を含む選択可能な電位を印加可能な電圧コントローラを用いて移送される。かかる電圧コントローラは、選択可能な電位を得るべく複数の分圧器及び複数のリレーを使用して実装できる。界面導電学的移送の利用は、試料操作のため及びポンピングメカニズムとして実行可能なアプローチである。本発明はまた、様々な流体を制御された再現可能な様式で混合させるべく電気浸透流の使用を伴う。適切な流体が、対応する適切な材料で作られた管内に配置されると、当該管の表面の官能基がイオン化される。電気浸透は、プログラム可能なポンピングメカニズムとして使用できる。
【０１４３】
ポンピング動作はまた、例えば蠕動ポンプを使用して達成できる。また、流体チャンバの可撓性フィルムにローラを押し下げてチャンバの容積を減らすメカニズム、流体チャンバの可撓性フィルムをその容積を低減するべく押圧するプランジャ、及びその他の業界周知なポンピングの仕組みを使用して達成してもよい。かかるメカニズムは、Ｓｈｏｊｉら、「総合的化学分析システムのためのポンプの製作（Ｆａｂｒｉｃａｔｉｏｎ ｏｆ ａ Ｐｕｍｐ ｆｏｒ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ａｎａｌｙｚｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓ）」Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ ｉｎ Ｊａｐａｎ，Ｐａｒｔ２，７０，５２−５９（１９８９年）、又はＥｓａｓｈｉら、「通常閉じているマイクロバルブと、シリコンウェハー上に製作されたポンプ（Ｎｏｒｍａｌｌｙ ｃｌｏｓｅｄ ｍｉｃｒｏｖａｌｖｅ ａｎｄ ｐｕｍｐ ｆａｂｒｉｃａｔｅｄ ｏｎ ａ Ｓｉｌｉｃｏｎ Ｗａｆｅｒ）」Ｓｅｎｓｏｒｓ ａｎｄ Ａｃｔｕａｔｏｒｓ，２０，１６３−１６９（１９８９年）によって報告されるような微小電気機械デバイスを含む。
【０１４４】
本発明に有用な接続手段４０、６６、１４０又は１８０はロボットアームである。ロボットアームは、試料、試料を含む管又はプレートを、一の場所から他の場所へ物理的に移送する。自動サンプリングプロセスが、プログラムされたルーチンとして容易に実行できる。また、サンプリングの人為ミス（すなわち、試料の大きさ、及び試料の同一性追跡でのミス）と、人がサンプリングすることによる汚染の可能性との双方を回避できる。サーマルサイクラーから定分量を引き出すことができるロボットアームが業界にて利用可能である。例えば、Ｍｉｔｓｕｂｉｓｈｉ ＲＶ−Ｅ２ロボットアームが、ＳｃｉＣｌｏｎｅ（登録商標）Ｌｉｑｕｉｄ Ｈａｎｄｌｅｒ又はＲｏｂｂｉｎｓ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ Ｈｙｄｒａ ９６ピペッターと組み合わせて使用できる。好ましくは、本発明のロボットアームはまた、試料移送を目的とする水平及び垂直の両方向の移動が可能なモーター駆動ステージを含む。
【０１４５】
一実施例において、第１接続手段６６が、増幅デバイス６４と分析デバイス６８とを接続する。これにより、流体が移送されて特定の分析にかけられる。好ましい実施例において、第１接続手段６６により、流体試料を分析デバイス６８内にあるローディングウェルに自動的にロードできる。次に、ローディングウェル内に配置された試料の容積又は「プラグ」は、所望の分析にかけられるとすぐに分析チャネルから引き下ろされる。好ましい実施例において、分析デバイス６８はキャピラリー電気泳動法デバイスである。したがって、かかる操作に対して主チャネル又は分析チャネルは一般に、ふるいマトリクスと、その中に配置される緩衝液又は溶剤とを含む。これにより、試料の構成要素の電気泳動分離が最適化される。しかしながら、本明細書を読めば、分析デバイス６８は多様な非ＣＥデバイスであってよく、試料に対して任意数の異なった分析反応を行なってよいことが理解できる。
【０１４６】
好ましくは、試料を移送する接続手段６６により、増幅反応工程中に増幅反応物から定分量を引き出すことができる。接続手段６６はピペットチップ又は針を含む。これは、一の試料が引き出された後に処分されるか、又は各試料が引き出された後に当該針又はチップを洗浄する一以上のステップが組み入れられる。代替的に、接続手段は、キャピラリー電気泳動法に使用されるキャピラリーを、当該キャピラリ-に定分量をロードするべく増幅反応液に直接接触させることができる。
【０１４７】
一実施例において、第１接続手段６６は、各ＰＣＲサイクルの終わりにＰＣＲ増幅反応混合物の定分量を増幅デバイスから分析デバイスへ移送する。
【０１４８】
他実施例において、第２接続手段４０が、ポリヌクレオチド抽出デバイスと増幅デバイスとを接続する。他実施例において、第２接続手段は、ｄＮＴＰ、プライマー、必要な試薬、及びＤＮＡポリメラーゼを含む混合物を、開始反応混合物と同じ濃度で増幅反応混合物に補充する機能も果たす。さらなる他実施例において、異なる接続手段が増幅反応混合物の補充に用いられる。この接続手段は、流体移送を可能にする本アプリケーションにおいて説明したのと同じ方法で作られる。
【０１４９】
好ましくは、本発明の第１接続手段により、増幅反応混合物の定分量を、例えばキャピラリー電気泳動法デバイスのような分析デバイスに供給することができる。かかる供給機能は、例えば米国特許第６，２８０，５８９号、第６，１９２，７６８号、第６，１９０，５２１号、第６，１３２，５８２号、及び第６，０３３，５４６号に開示される業界周知の方法によって達成可能である。当該文献は、その全てが参考として本明細書に組み込まれる。
【０１５０】
一実施例において、試料は試料プラグとして接続手段に注入される。当該接続手段は、少なくとも一の電解質緩衝液用チャネルと、試料供給及び排出チャネルとを含む。供給及び排出チャネルは、分析デバイス６８のそれぞれの供給及び排出ポートにおいて電解質チャネル内に放出される。供給ポートと排出ポートとの間の距離が、試料容積を幾何学的に画定する。電解質チャネル内への試料プラグの注入は、供給及び排出チャネルにわたって電界を適用することにより界面導電学的に達成される。当該適用は、最も低い電気泳動移動度を有する試料組成物が当該幾何学的に画定された容積内に含まれるのに十分長い時間に及ぶ。供給及び排出チャネルはそれぞれ電解質チャネルの方に傾斜する。界面導電学的に試料を試料容積内に注入する方法が与えられる。電解質緩衝液に対するソース及び排出チャネルの流動抵抗は、電解質チャネルの各流動抵抗より少なくとも約５％低い。
【０１５１】
他実施例において、試料は、業界周知の流体力学的方法を用いて、第１接続手段によって注入される。試料は圧力差によりキャピラリー内に注入される。圧力差は、キャピラリー端部を静水圧差が生じる異なる高さに置くことで発生するか、又は試料溶液をキャピラリー内に注入する過度の圧力がガスによって生じる密閉可能試料リザーバにおいて発生する。キャピラリーを通る試料の量は、圧力差及びその有効時間の選択により制御される。
【０１５２】
他実施例において、試料は、固定又は可動の試料注入キャピラリーを用いて注入される。当該試料注入キャピラリーは、キャピラリーゾーン電気泳動法装置のキャピラリーの入口端近傍に、試料溶液が当該入口端を完全に取り囲むように配置される。試料は、電気泳動電流又はその他の方法により分離キャピラリー内へ移送され、所定時間後、溶液は入口端近傍から引き出される。このとき、試料溶液がバックグラウンド溶液に置換される。
【０１５３】
しかしながら、他実施例においては、増幅デバイスとキャピラリー電気泳動法分析デバイスとを接続するのに第１接続手段を使用しない。その代わり、増幅されたポリヌクレオチド試料のフラクションは、当該電気泳動法デバイスのキャピラリー及び電極がＰＣＲ反応液内に直接浸漬されることにより電気泳動法デバイスにロードされる。好ましくは、制限された時間だけ電流を電極に印加して、上記の界面導電学的な力によりポリヌクレオチド試料をキャピラリーに強制的に入れる。電流を印加する時間は、例えば約０．００１秒、０．０１秒、０．１秒、１秒、又は１０秒、又はそれ以上である。これは、キャピラリー電気泳動法による分析のためにキャピラリーに取り込む必要がある試料の容積による。この実施例により、分析デバイスへの試料をロードするプロセスが単純となる。
【０１５４】
第３接続手段８０は、分析デバイス６８と、当該分析デバイスの外側に配置されたデータ生成デバイス１２０とを接続する。
【０１５５】
第４接続手段１４０は一実施例において、分析デバイス６８とフラクション回収器１６０とを接続するべく使用される。しかしながら、本発明の他実施例においては、分析デバイスとフラクション回収器デバイスとの間に接続手段を使用しない。
【０１５６】
第５接続手段１８０はいくつかの実施例において、配列同定器２００と、分析デバイス６８又はフラクション回収器１６０とを接続するべく使用される。これにより、対象ポリヌクレオチドの配列同一性が得られる。
【０１５７】
いくつかの実施例において、第１、第２、第４、及び第５接続手段は、例えば、流体を一のデバイスから他のデバイスへ移送するロボットアームのような一の接続手段である。一のロボットアームは、一のデバイスから第２のデバイスへ流体を移送した後、一のデバイスから第３のデバイスへ流体が移送される前に、自身を洗浄及び消毒する。
【０１５８】
本発明に係る接続手段を作るのに適切な基板は、様々な材料の任意の一つ又は材料の組み合わせから製造される。しばしば、接続手段は、例えば、ガラス、石英、シリコン、又はポリシリコン等のシリカ系基板、及びその他の周知の基板すなわちガリウムヒ素のような、業界周知の通常の中実基板を使用して作られる。代替的には、本発明の接続手段を作るべく重合体基板材料を使用できる。例えば、ポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリスチレン、ポリスルホン、ポリカーボネート、ポリメチルペンテン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリフッ化ビニリデン、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体）、及び類似の材料が含まれる。
【０１５９】
本発明により、転写プロファイリングのために用いる自動装置が可能になる。本装置により、標的ポリヌクレオチドの増幅と、当該標的ポリヌクレオチドからの増幅産物の定量分析とを行なうことができる。本装置により、ポリヌクレオチド抽出及び逆転写もできる。本装置によりさらに、対象ポリヌクレオチド（例えば、２つ以上の試料で異なる発現をする遺伝子）及び当該対象ポリヌクレオチドの配列同一性の同定が可能になる。
【０１６０】
図１３は、本発明の装置を用いた発現プロファイリングプロセスの概略図を示す。例えば、このプロセスは、図１０に示した装置を用いて行われる。好ましい実施例において、図１０のすべての装置は一のハウジング内に配置される。ＲＮＡは独立して抽出される。または、図２に示す増幅デバイスに接続されたポリヌクレオチド抽出デバイスにより抽出される（ステップ１）。増幅デバイス６４により、ｃＤＮＡの合成及び増幅が行われる（例えば、ＰＣＲによる。ステップ２）。各ＰＣＲサイクルの終わりに、増幅産物の定分量が除去されて分析デバイス６８において分析される（例えば、キャピラリー電気泳動法デバイス。ステップ３）。異なる発現をするポリヌクレオチドがフラクション回収器１６０により回収される（ステップ４）。また、一以上の異なる発現をするポリヌクレオチドの配列が配列同定器２００により同定される（ステップ５）。ステップ５に対しては、配列決定試薬マスター混合物が添加されてよく、配列決定反応混合物が業界周知の方法に従ってインキュベートされてよい。一実施例においては、その後、配列の同定を目的として配列決定反応混合物が分析デバイス６８（例えば、キャピラリー電気泳動法デバイス）にロードされる。他実施例において、フラクション回収器１６０により回収されたフラクションの定分量が、配列反応を行うべく増幅デバイス６４に戻される。次に、配列同定を行うべく反応産物が分析デバイス６８に適用される。
【０１６１】
一実施例において、本発明に係る装置は、ゲノムＤＮＡ試料の分析（例えば、遺伝子のゲノム複製の定量）に用いられる。かかる技術は、全ゲノムベースで、プローブに基づくアッセイ又は核型分析よりも、低費用かつ高分解能である。ゲノムＤＮＡ分析のプロセスは、ＲＮＡ分析のプロセス（例えば上記のような）と同様に行なってよいが、ゲノムＤＮＡを用いた場合には逆転写及びｃＤＮＡ合成の必要はない。ゲノムＤＮＡ分析のプロセスは、比較する２以上の試料からゲノムＤＮＡを単離することから開始される。試料は複数の定分量に分割してよい（例えば、５、１０、２０、又は３０以上の定分量）。各定分量が、異なるプライマーセット（例えば、被分析定分量のすべてに対して全体で５、１０、２０、又は３０以上のプライマーセット）により増幅される。各プライマーセットに対し、一のプライマーは通常の反復配列と相補的であるか、又は単なるランダム配列となり得る。また、試料特異的とするための試料特異的配列タグを有し得る。他方のプライマーはランダムプライマーであり得る。一実施例において、２以上の試料が同じ条件下で、同じプライマーを用いて増幅される。次に、ＰＣＲ産物のはしごが、ゲノム全体にわたりランダムに展開した遺伝子座から形成される。次に、各ＰＣＲ産物の量が測定されて、試料間で比較される。これにより、異なる遺伝子座での複製数の全ゲノム差異が同定される。かかる差異は、局所的な重複又は増幅、トリソミー、及びヘテロ接合性の消失を示す。
【０１６２】
代替的には、遺伝子座に特異的なプライマーセット（すなわち、標的とする遺伝子座の特異的な配列を認識するプライマー）が、２以上の試料間での、特定の遺伝子座の複製数の変化を決定するべくＰＣＲ増幅反応に用いられる。
【０１６３】
上記実施例は、本発明を製造及び実施する際に、本発明によって行った実験、及び検討された技術を実証するものである。これらの実施例は、本発明の実施の技術を知らせて有効性を実証する技術の開示を含むと信じられる。当業者は、本明細書中に開示された技術及び実施例は好ましい実施例であって、一般に多数の同等な方法及び技術を用いて同様の結果を得てよいことを理解する。
【０１６４】
本明細書中に前記した参考文献は全て、その全体が参照として本明細書中に組み込まれる。
【図１】
2010207237.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年5月20日(2010.5.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応混合物中のポリヌクレオチドを増幅して増幅ポリヌクレオチド産物を中で産生する増幅デバイスと、
キャピラリー電気泳動法デバイス及び検出器を含む分析デバイスと、
前記増幅デバイス及び前記分析デバイス内の反応混合物と前記分析デバイスとの過渡的な物理電気的接触を与えて、前記反応混合物の定分量を増幅反応中に前記増幅デバイスから前記分析デバイスへ移送する接続手段と、
前記増幅デバイス、前記分析デバイス、及び前記接続手段を含むハウジングと
を含み、
前記検出器は、前記検出器及び前記キャピラリー電気泳動法デバイスに操作可能に接続されたキャピラリー電気泳動法キャピラリーにおいて電気泳動分離された核酸種を検出するべく構成され、
前記接続手段は電極を含み、前記電極は当該電極の前記反応混合物への過渡的浸漬を可能とし、
前記接続手段は、前記電極と、電気泳動分離媒体を含むキャピラリー電気泳動法キャピラリーの端部とを、前記増幅反応中に前記増幅デバイス内の前記反応混合物に過渡的に浸漬し、前記増幅反応中に前記定分量を前記増幅デバイスから前記分析デバイスへ界面導電学的に移送し、
前記キャピラリー電気泳動法キャピラリーは、前記キャピラリー電気泳動法キャピラリーの前記端部の前記反応混合物浸漬中に前記検出器に操作可能に接続され、
前記分析デバイスは、前記増幅反応中に取り込まれた前記増幅反応混合物の少なくとも一の定分量における増幅核酸産物を分離及び検出することができる、核酸分析装置。
【請求項２】
前記電極と前記キャピラリー電気泳動法キャピラリーの前記端部とが前記反応混合物に浸漬されているときに前記キャピラリー電気泳動法キャピラリーにわたって電流が印加されて、前記反応混合物の定分量が前記増幅デバイスから前記キャピラリー電気泳動法デバイス内の前記キャピラリー電気泳動法キャピラリーへ移送される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記増幅デバイスは、複数の増幅反応混合物において同時にポリヌクレオチドを増幅して増幅されたポリヌクレオチド産物を中で産生するべく構成され、
前記キャピラリー電気泳動法デバイスは、複数のキャピラリー電気泳動法キャピラリーにおいてキャピラリー電気泳動法を行うべく構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
少なくとも一の定分量が前記複数の増幅反応混合物のそれぞれから前記増幅反応中に除去されるべく前記増幅デバイスと前記キャピラリー電気泳動法デバイスとが接続され、
前記接続により、前記キャピラリー電気泳動法デバイス内の、それぞれが電気泳動分離媒体を含む複数のキャピラリー電気泳動法キャピラリーのそれぞれの第１端部が、前記増幅反応中に前記増幅デバイス内の複数の反応混合物のそれぞれに前記電極とともに過渡的浸漬され、前記複数の増幅反応混合物のそれぞれの少なくとも一の定分量が前記増幅反応中に前記キャピラリー電気泳動法デバイスへ移送される、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記検出器に操作可能に接続されたキャピラリー電気泳動法キャピラリーをさらに含み、
前記キャピラリー電気泳動法キャピラリーは電気泳動分離媒体を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
反応混合物中のポリヌクレオチドを増幅して増幅ポリヌクレオチド産物を中で産生する増幅デバイスと、
キャピラリー電気泳動法デバイスを含む分析デバイスと、
前記増幅デバイス及び前記分析デバイスを含むハウジングと
を含み、
前記キャピラリー電気泳動法デバイスは、電極と、電気泳動分離媒体を含むキャピラリー電気泳動法キャピラリーと、検出器とを含み、
前記電極は、前記電極の前記反応混合物における過渡的浸漬を可能とするべく構成され、
前記検出器は、前記キャピラリー電気泳動法キャピラリー内で電気泳動分離された核酸種を検出するべく前記キャピラリー電気泳動法キャピラリーに接続され、
前記分析デバイスは、前記電極と、前記キャピラリー電気泳動法キャピラリーの端部とを前記増幅デバイス内の前記反応混合物に過渡的浸漬するべく前記増幅デバイスに接続されて、前記反応混合物の定分量が前記キャピラリー電気泳動法キャピラリーに移送され、
前記キャピラリー電気泳動法キャピラリーは、前記反応混合物への前記キャピラリー電気泳動法キャピラリーの前記端部の過渡的浸漬中に前記検出器に接続されたままであり、
前記分析デバイスは、前記増幅反応に取り込まれた前記定分量内の増幅された核酸種を分離及び検出する、核酸分析装置。
【請求項７】
前記電極と前記キャピラリー電気泳動法キャピラリーの前記端部とが前記反応混合物に浸漬されているときに前記キャピラリー電気泳動法キャピラリーにわたって電流が印加されて、前記反応混合物の定分量が前記増幅デバイスから前記キャピラリー電気泳動法デバイス内の前記キャピラリー電気泳動法キャピラリーへ移送される、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記増幅デバイスは、複数の増幅反応混合物において同時にポリヌクレオチドを増幅して増幅されたポリヌクレオチド産物を中で産生するべく構成され、
前記キャピラリー電気泳動法デバイスは、複数のキャピラリー電気泳動法キャピラリーにおいてキャピラリー電気泳動法を行うべく構成される、請求項６に記載の装置。
【請求項９】
少なくとも一の定分量が前記複数の増幅反応混合物のそれぞれから前記増幅反応中に除去されるべく前記増幅デバイスと前記キャピラリー電気泳動法デバイスとが接続され、
前記接続により、前記キャピラリー電気泳動法デバイス内の、それぞれが電気泳動分離媒体を含む複数のキャピラリー電気泳動法キャピラリーのそれぞれの第１端部が、前記増幅反応中に前記増幅デバイス内の複数の反応混合物のそれぞれに前記電極とともに過渡的に浸漬され、前記複数の増幅反応混合物のそれぞれの少なくとも一の定分量が前記増幅反応中に前記キャピラリー電気泳動法デバイスへ移送される、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記増幅反応中に複数の定分量を前記増幅反応混合物から除去するべく構成される、請求項１又は６に記載の装置。
【請求項１１】
第２接続手段によって前記増幅デバイスに接続されたポリヌクレオチド抽出装置をさらに含み、
前記第２接続手段は、抽出されたポリヌクレオチド試料を前記ポリヌクレオチド抽出デバイスから前記増幅デバイスへ移送することを可能とする、請求項１又は６に記載の装置。
【請求項１２】
定量された産物を回収するべく前記分析デバイスに接続されたフラクション回収器デバイスをさらに含む、請求項１又は６に記載の装置。
【請求項１３】
定量された産物の配列を同定する配列同定器をさらに含み、
前記配列同定器は、回収された産物を前記フラクション回収器デバイスから前記配列同定器へ移送するべく前記フラクション回収器デバイスに接続される、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記検出器は、蛍光標識を検出するべく構成される、請求項１又は６に記載の装置。
【請求項１５】
前記増幅デバイスは、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）増幅デバイスである、請求項１又は６に記載の装置。
【請求項１６】
各ＰＣＲサイクルの終わりに、前記反応混合物の定分量を前記増幅デバイスから前記分析デバイスへ移送する、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記増幅デバイスは、ｃＤＮＡ産生のための逆転写を目的に構成される、請求項１又は６に記載の装置。
【請求項１８】
反応管又はマイクロタイタープレートをさらに含み、
逆転写を目的に使用される一以上のプライマーが、前記反応管の内壁又は前記マイクロタイタ−プレートのウェルに化学的に結合する、請求項１又は６に記載の装置。
【請求項１９】
前記ポリヌクレオチド抽出デバイスは、一以上の生体物質から全ＲＮＡ又はｍＲＮＡを単離するべく構成される、請求項１１に記載の装置。
【請求項２０】
前記キャピラリー電気泳動法デバイスは、９６のキャピラリーでの電気泳動法を行うべく構成される、請求項１又は６に記載の装置。
【請求項２１】
前記ポリヌクレオチド抽出デバイスは、管、チャネル、又はロボットアームによって前記増幅デバイスに接続される、請求項１１に記載の装置。
【請求項２２】
前記フラクション回収器デバイスは、管、チャネル、又はロボットアームによって前記分析デバイスに接続される、請求項１２に記載の装置。
【請求項２３】
前記配列同定器は、管、チャネル、又はロボットアームによって前記フラクション回収器デバイスに接続される、請求項１３に記載の装置。
【請求項２４】
前記増幅中に複数の前記反応混合物を保持する使い捨てのプラスチック管又はマイクロタイタープレートの使用を可能にするべく構成される、請求項１又は６に記載の装置。
【請求項２５】
反応混合物中のポリヌクレオチドを増幅して増幅ポリヌクレオチド産物を中で産生する増幅デバイスと、
キャピラリー／電極アレイに配列された複数のキャピラリー及び電極と、検出器とを備えるキャピラリー電気泳動法デバイスを含む分析デバイスと、
前記増幅デバイス及び前記分析デバイス内の反応混合物と前記分析デバイス内の前記キャピラリー／電極アレイとの過渡的な物理電気的接触を与えて、前記反応混合物の定分量を前記増幅デバイスの試料ウェル内に配置された容器から前記キャピラリー／電極アレイへ増幅反応中に移送するロボット移送デバイスと、
前記増幅デバイス、前記分析デバイス、及び前記ロボット移送デバイスを含むハウジングと
を含み、
前記増幅デバイスは、前記反応混合物を含む容器を保持するべく複数の試料ウェルを含む金属ブロックを含み、前記金属ブロックは、前記ブロックと前記試料ウェル内に配置された容器内の反応混合物との制御された加熱及び冷却を可能とする温度制御デバイスに操作可能に接続され、
前記検出器は、前記複数のキャピラリーに操作可能に接続されて前記キャピラリー内で電気泳動分離された核酸種を検出し、
前記キャピラリー／電極アレイ及び移送デバイスは、前記キャピラリー／電極アレイの試料端部及び電極を前記増幅デバイスの試料ウェル内の反応混合物に過渡的に浸漬することを可能とするべく構成され、
前記移送デバイスは、前記キャピラリー／電極アレイの前記試料端部及び電極を前記増幅デバイスの試料ウェル内の反応混合物に前記増幅反応中に過渡的に浸漬し、
前記定分量は、前記増幅反応中に前記増幅デバイスから前記分析デバイスへ界面導電学的に移送され、
前記キャピラリーは、電気泳動分離媒体を含んで、前記キャピラリー／電極アレイの前記試料端部の前記反応混合物への浸漬中に前記検出器に操作可能に接続され、
前記分析デバイスは、前記増幅反応中に取り込まれた増幅反応混合物の少なくとも一の定分量中の増幅された核酸産物を分離及び検出できる、核酸分析装置。
【請求項２６】
前記ブロックは、複数ウェルのプレートを受け入れるべく構成され、前記プレートの一のウェル内の反応混合物が前記ブロックの試料ウェル内に含まれる、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
反応混合物中のポリヌクレオチドを増幅して増幅ポリヌクレオチド産物を中で産生するＰＣＲ増幅デバイスと、
キャピラリー電気泳動法デバイス及び検出器を含む分析デバイスと、
前記増幅デバイス及び前記分析デバイス内の反応混合物と前記分析デバイスとの過渡的な物理電気的接触を与えて、前記反応混合物の定分量を増幅反応中に前記増幅デバイスから前記分析デバイスへ移送する接続手段と、
前記分析デバイスに接続されて定量された産物の回収を可能とするフラクション回収器デバイスと、
前記増幅デバイス、前記分析デバイス、及び前記接続手段を含むハウジングと
を含み、
前記検出器は、前記検出器及び前記キャピラリー電気泳動法デバイスに操作可能に接続されたキャピラリー電気泳動法キャピラリーにおいて電気泳動分離された核酸種を検出するべく構成され、
前記接続手段は電極を含み、前記電極は当該電極の前記反応混合物への過渡的浸漬を可能とし、
前記接続手段は、前記電極と、電気泳動分離媒体を含むキャピラリー電気泳動法キャピラリーの端部とを、前記増幅デバイス内の前記反応混合物に前記増幅反応中に過渡的に浸漬して、前記定分量を前記増幅デバイスから前記分析デバイスへ前記増幅反応中に界面導電学的に移送し、
前記キャピラリー電気泳動法キャピラリーは、前記キャピラリー電気泳動法キャピラリーの前記端部の前記反応混合物への浸漬中に前記検出器に操作可能に接続され、
前記分析デバイスは、前記増幅反応中に取り込まれた増幅反応混合物の少なくとも一の定分量中の増幅された核酸産物を分離及び検出可能であり、
前記フラクション回収器デバイスが回収した前記反応混合物の定分量が前記ＰＣＲ増幅デバイスに戻される、核酸分析装置。
【外国語明細書】
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