(57)【要約】【課題】複数の送信アンテナから送信される信号を受信する無線受信装置において、高精度のＡＧＣを行い、Ａ／Ｄ変換を適切に行うことを可能とする無線通信用プリアンブル信号を用いた無線送信装置を提供する。【解決手段】前記無線パケットを送信するための信号を生成する信号生成手段を備え、前記無線パケットは、前記無線受信装置における第１の自動利得制御（ＡＧＣ：Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）のための第１プリアンブルと、前記無線受信装置における周波数同期のための第２プリアンブルと、前記第１のＡＧＣのあとに行われる、前記無線受信装置における第２のＡＧＣのための第３プリアンブルと、前記無線送信装置と前記無線受信装置との間のチャネル推定を行うための第４プリアンブルと、データを搬送するためのデータフィールドとを含むことを特徴とする。【選択図】  図１
2010063181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線パケットを用いて無線受信装置と通信を行うための無線送信装置において、
前記無線パケットを送信するための信号を生成する信号生成手段を備え、
前記無線パケットは、
前記無線受信装置における第１の自動利得制御（ＡＧＣ：Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）のための第１プリアンブルと、
前記無線受信装置における周波数同期のための第２プリアンブルと、
前記第１のＡＧＣのあとに行われる、前記無線受信装置における第２のＡＧＣのための第３プリアンブルと、
前記無線送信装置と前記無線受信装置との間のチャネル推定を行うための第４プリアンブルと、
データを搬送するためのデータフィールドとを含むことを特徴とする無線送信装置。
【請求項２】
前記第１プリアンブルは、前記無線受信装置において、前記第１のＡＧＣと、前記無線パケットに係る信号の検出とのために用いられることを特徴とする請求項１に記載の無線送信装置。
【請求項３】
前記第２プリアンブルは、ＡＦＣのための複数のフィールドを含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の無線送信装置。
【請求項４】
無線パケットを用いて無線受信装置と通信を行うための無線送信装置において、
前記無線パケットを送信するための信号を生成する信号生成手段を備え、
前記無線パケットは、
前記無線受信装置における第１の自動利得制御（ＡＧＣ：Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）のための第１プリアンブルと、
前記無線受信装置における前記無線パケットに係る信号検出のための第２プリアンブルと、
前記第１のＡＧＣのあとに行われる、前記無線受信装置における第２のＡＧＣのための第３プリアンブルと、
前記無線送信装置と前記無線受信装置との間のチャネル推定を行うための第４プリアンブルと、
データを搬送するためのデータフィールドとを含むことを特徴とする無線送信装置。
【請求項５】
前記第２プリアンブルは、前記無線受信装置において、前記信号検出と、時間同期とのために用いられることを特徴とする請求項４に記載の無線送信装置。
【請求項６】
前記第１プリアンブルは、ＡＧＣを行うための複数のフィールドを含むことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の無線送信装置。
【請求項７】
前記無線パケットの送信にＯＦＤＭを用いることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の無線送信装置。
【請求項８】
前記無線パケットに係る信号をＤ／Ａ変換するＤＡ変換器と、
前記無線パケットに係る信号の周波数を変換するアップコンバータと、
前記無線パケットに係る信号を増幅する増幅器とをさらに備えることを特徴とする請求項１乃至請求項７に記載の無線送信装置。
【請求項９】
複数のアンテナをさらに備え、
前記無線パケットは、前記複数のアンテナを介して送信されることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の無線送信装置。
【請求項１０】
無線パケットを用いて無線送信装置と通信を行うための無線受信装置において、
前記無線パケットを受信する受信部を備え、
前記無線パケットは、
第１の自動利得制御（ＡＧＣ：Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）のための第１プリアンブルと、
自動周波数制御（ＡＦＣ：Ａｕｔｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）のための第２プリアンブルと、
前記第１のＡＧＣのあとに行われる、第２のＡＧＣのための第３プリアンブルと、
前記無線送信装置と前記無線受信装置との間のチャネル推定を行うための第４プリアンブルと、
データを搬送するためのデータフィールドとを含むことを特徴とする無線受信装置。
【請求項１１】
無線パケットを用いて無線送信装置と通信を行うための無線受信装置において、
前記無線パケットを送信するための信号を生成する受信部を備え、
前記無線パケットは、
第１の自動利得制御（ＡＧＣ：Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）のための第１プリアンブルと、
前記無線パケットに係る信号検出のための第２プリアンブルと、
前記第１のＡＧＣのあとに行われる、第２のＡＧＣのための第３プリアンブルと、
前記無線送信装置と前記無線受信装置との間のチャネル推定を行うための第４プリアンブルと、
データを搬送するためのデータフィールドとを含むことを特徴とする無線受信装置。
【請求項１２】
前記第１プリアンブルと前記第３プリアンブルとを用いて、前記無線パケットに係る信号を増幅するための増幅率を制御する増幅率制御部をさらに備えることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の無線受信装置。
【請求項１３】
前記電力増幅器制御部によって定められた増幅率に従い、前記無線パケットに係る信号を増幅する増幅器をさらに備えることを特徴とする請求項１２に記載の無線受信装置。
【請求項１４】
複数のアンテナをさらに備え、
前記無線パケットに係る信号は、前記複数のアンテナを介して受信することを特徴とする請求項１０乃至請求欧１３のいずれか１項に記載の無線受信装置。
【請求項１５】
無線パケットを用いて無線受信装置と通信を行うための無線送信装置において、
前記無線パケットを送信するための信号を生成する信号生成手段を備え、
前記無線パケットは、
前記無線受信装置における第１の自動利得制御（ＡＧＣ：Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）のための第１プリアンブルと、
前記無線受信装置における周波数同期のための第２プリアンブルと、
前記第１のＡＧＣのあとに行われる、前記無線受信装置における第２のＡＧＣのための第３プリアンブルと、を含むことを特徴とする無線送信装置。
【請求項１６】
前記無線パケットに係る信号をＤ／Ａ変換するＤＡ変換器と、
前記無線パケットに係る信号の周波数を変換するアップコンバータと、
前記無線パケットに係る信号を増幅する増幅器とをさらに備えることを特徴とする請求項１５に記載の無線送信装置。
【請求項１７】
複数のアンテナをさらに備え、
前記無線パケットは、前記複数のアンテナを介して送信されることを特徴とする請求項１５または請求項１６に記載の無線送信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信用プリアンブル信号を用いて送信および受信を行う無線送信装置および無線受信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
米国の電気電子技術者協会であるIEEEにおいて、100Mbps以上のスループットを目指すIEEE 802.11nと呼ばれる無線ＬＡＮ規格の策定が進められている。IEEE 802.11nでは、送信機及び受信装置に複数のアンテナを用いるMIMO(Multi Input Multi Output)と呼ばれる技術が採用される可能性が高い。IEEE 802.11nは、既に規格化されており、ＯＦＤＭ（Orthogonal Frequency Division Multiplex）を用いた無線ＬＡＮの標準であるIEEE 802.11a規格と無線機上で共存できることが要求されている。MIMO技術では、複数の送信アンテナから各受信アンテナまでの伝送路応答を測定するために、既知系列であるプリアンブルを複数の送信アンテナから送信する必要がある。
【０００３】
Jan Boerらによって“Backwards compatibility,” IEEE 802.11-03/714r0（非特許文献１）で提案された無線通信用プリアンブル信号案によると、図１５に示されるように、まず一つの送信アンテナTx1から時間同期、周波数同期及びＡＧＣに用いるショートプリアンブル列x01、伝送路応答推定用のロングプリアンブル列x02、無線パケットの変調方式や長さを示すフィールドを含む第１シグナルフィールドx03を送信し、引き続きIEEE 802.11nで用いる第２シグナルフィールドx04を送信する。次に、送信アンテナTx2，Tx3，Tx4から伝送路応答推定用のロングプリアンブル列x05，x06，x07を順に送信する。このようにしてプリアンブル信号の送信が終了した後に、複数の送信アンテナTx1，Tx2，Tx3，Tx4から送信データx08，x09，x10，x11を同時に送信する。
【０００４】
図１５に示した無線通信用プリアンブル信号は、ショートプリアンブルx01から第１シグナルフィールドx03までは単一アンテナTx1からの送信を基本とした図１６に示すIEEE 802.11a規格の無線通信用プリアンブル信号と同一である。これにより、図１５に示すプリアンブル信号を受信したIEEE 802.11a規格に基づく無線受信装置は、受信パケットをIEEE 802.11a規格に基づく無線パケットと認識することができる。従って、図１５に示すプリアンブル信号は、一つの無線機上でIEEE 802.11nをIEEE 802.11a規格と共存させることを可能とする。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Jan Boer”Backwards compatibility,”IEEE 802.11-03/714r0
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
無線受信装置における受信信号の復調処理は、一般にディジタル信号処理により行われるため、アナログ信号として得られた受信信号をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器が用意される。Ａ／Ｄ変換器は、変換対象のアナログ信号の許容レベル範囲（以下、入力ダイナミックレンジという）を持っている。従って、受信信号のレベルをＡ／Ｄ変換器の入力ダイナミックレンジ内となるように調整するためのＡＧＣ（自動利得調整）を行うことが必要である。
【０００７】
前述したロングプリアンブルによる伝送路応答の推定はディジタル信号処理で行われるため、ロングプリアンブル以前の信号を用いてＡＧＣを行う必要がある。図１５に示した無線通信用プリアンブル信号では、最初に送信アンテナTx1から送信されるロングプリアンブルx02より以前のショートプリアンブルx01を用いてＡＧＣを行う。すなわち、ショートプリアンブルx01の受信レベルを測定し、信号レベルがＡ／Ｄ変換器の入力ダイナミックレンジ内に収まるようにＡＧＣを行う。ショートプリアンブルx01を用いてＡＧＣを行うことにより、送信アンテナTx1から送信されるロングプリアンブルx02やデータを正しく受信することができる。
【０００８】
ところが、送信アンテナTx2，Tx3，Tx4からはロングプリアンブルx05，x06，x07より前には何も送信されないため、送信アンテナTx1から送信されるショートプリアンブルx01を用いてＡＧＣを行わざるを得ない。送信アンテナTx1，Tx2，Tx3，Tx4が空間的に離れて設置されていれば、Tx1，Tx2，Tx3，Tx4の各々から送信された信号の受信レベルは当然異なることが知られている。
【０００９】
従って、送信アンテナTx2，Tx3，Tx4から送信されるロングプリアンブルx05，x06，x07を無線受信装置が受信する際や複数のアンテナから同時に送信されるデータ信号x08〜x11を受信する際には、受信レベルはアンテナTx1から送信されたショートプリアンブルx01を用いたＡＧＣにより調整されたレベルを大きく上回ったり下回るという現象が生じる。受信レベルがＡ／Ｄ変換器の入力ダイナミックレンジの上限を上回った場合、Ａ／Ｄ変換器は飽和現象を生じる。受信レベルが入力ダイナミックレンジの下限を下回った場合には、Ａ／Ｄ変換器で大きな量子化誤差が発生する。いずれの場合でも、Ａ／Ｄ変換器は適切な変換をできず、Ａ／Ｄ変換後の処理に悪影響を及ぼす。
【００１０】
また、図１５で示したように、データは全ての送信アンテナTx1，Tx2，Tx3，Tx4から送信されるため、データ部では受信レベルの変化範囲はさらに大きくなる。従って、上述したＡ／Ｄ変換器の飽和や量子化誤差の問題は顕著となり、受信性能は大きく劣化してしまう。
【００１１】
このように従来の技術では、受信側において単一のアンテナTx1から送信されるショートプリアンブルのみを用いてＡＧＣを行うため、他のアンテナTx2，Tx3，Tx4からの送信信号を受信する際に生じる受信レベルの変動に対応できない。また、アンテナTx1，Tx2，Tx3，Tx4から同時に信号が送信された場合の受信レベルの変動にも対応できない。
【００１２】
本発明の目的は、複数の送信アンテナからの信号を受信する際に、精度の高いＡＧＣを行い、Ａ／Ｄ変換を適切に行うことを可能とする無線通信用プリアンブル信号を用いる無線送信装置および無線受信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の観点によると、無線パケットを用いて無線受信装置と通信を行うための無線送信装置において、前記無線パケットを送信するための信号を生成する信号生成手段を備え、前記無線パケットは、前記無線受信装置における第１の自動利得制御（ＡＧＣ：Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）のための第１プリアンブルと、前記無線受信装置における周波数同期のための第２プリアンブルと、前記第１のＡＧＣのあとに行われる、前記無線受信装置における第２のＡＧＣのための第３プリアンブルと、前記無線送信装置と前記無線受信装置との間のチャネル推定を行うための第４プリアンブルと、データを搬送するためのデータフィールドとを含むことを特徴とする無線送信装置を提供する。
【００１４】
本発明の第２の観点によると、無線パケットを用いて無線受信装置と通信を行うための無線送信装置において、前記無線パケットを送信するための信号を生成する信号生成手段を備え、前記無線パケットは、前記無線受信装置における第１の自動利得制御（ＡＧＣ：Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）のための第１プリアンブルと、前記無線受信装置における前記無線パケットに係る信号検出のための第２プリアンブルと、前記第１のＡＧＣのあとに行われる、前記無線受信装置における第２のＡＧＣのための第３プリアンブルと、前記無線送信装置と前記無線受信装置との間のチャネル推定を行うための第４プリアンブルと、データを搬送するためのデータフィールドとを含むことを特徴とする無線送信装置を提供する。
【００１５】
本発明の第３の観点によると、無線パケットを用いて無線送信装置と通信を行うための無線受信装置において、前記無線パケットを受信する受信部を備え、前記無線パケットは、第１の自動利得制御（ＡＧＣ：Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）のための第１プリアンブルと、自動周波数制御（ＡＦＣ：Ａｕｔｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）のための第２プリアンブルと、前記第１のＡＧＣのあとに行われる、第２のＡＧＣのための第３プリアンブルと、前記無線送信装置と前記無線受信装置との間のチャネル推定を行うための第４プリアンブルと、データを搬送するためのデータフィールドとを含むことを特徴とする無線受信装置を提供する。
【００１６】
本発明の第４の観点によると、無線パケットを用いて無線送信装置と通信を行うための無線受信装置において、前記無線パケットを送信するための信号を生成する受信部を備え、前記無線パケットは、第１の自動利得制御（ＡＧＣ：Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）のための第１プリアンブルと、前記無線パケットに係る信号検出のための第２プリアンブルと、前記第１のＡＧＣのあとに行われる、第２のＡＧＣのための第３プリアンブルと、前記無線送信装置と前記無線受信装置との間のチャネル推定を行うための第４プリアンブルと、データを搬送するためのデータフィールドとを含むことを特徴とする無線受信装置を提供する。
【００１７】
本発明の第５の観点によると、無線パケットを用いて無線受信装置と通信を行うための無線送信装置において、前記無線パケットを送信するための信号を生成する信号生成手段を備え、前記無線パケットは、前記無線受信装置における第１の自動利得制御（ＡＧＣ：Ａｕｔｏ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）のための第１プリアンブルと、前記無線受信装置における周波数同期のための第２プリアンブルと、前記第１のＡＧＣのあとに行われる、前記無線受信装置における第２のＡＧＣのための第３プリアンブルと、を含むことを特徴とする無線送信装置を提供する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に従う通信用プリアンブル信号は、複数のアンテナから同時に送信されるＡＧＣ用プリアンブルを含むことにより、各アンテナから同時にデータが送信される場合でもＡ／Ｄ変換器の入力レベルを適切に調整することができ、無線受信装置の受信性能の向上及びＡ／Ｄ変換器の量子化ビット数の削減が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に従う無線通信用プリアンブル信号を含む無線パケットのフォーマットを示す図
【図２】本発明の一実施形態に従う無線送信装置の構成を示すブロック図
【図３】本発明の一実施形態に従う無線受信装置の構成を示すブロック図
【図４】図３中に示す受信部の構成例を示すブロック図
【図５】従来方式を用いた際のショートプリアンブルとデータ部の受信電力分布図
【図６】本発明の一実施形態におけるショートプリアンブルとデータ部の受信電力分布図
【図７】受信部の他の構成例を示すブロック図
【図８Ａ】利得制御部の動作を示すフローチャート
【図８Ｂ】第１の利得制御（第１ＡＧＣ）と第２の利得制御（第２ＡＧＣ）の動作を示すフローチャート
【図９】本発明の一実施形態に従う無線受信装置の変形例の構成を示すブロック図
【図１０】図９の無線受信装置における受信部の構成例を示すブロック図
【図１１】図３中に示す伝送路推定部の構成例を示すブロック図
【図１２】図１中に示すＡＧＣ用プリアンブルの一構成例を示す図
【図１３】図１中に示すＡＧＣ用プリアンブルの他の構成例を示す図
【図１４】本発明の他の実施形態に従う無線送信装置の構成を示すブロック図
【図１５】非特許文献１により提案された無線通信用プリアンブル信号を含む無線パケットのフォーマットを示す図
【図１６】IEEE 802.11aに準拠した無線通信用プリアンブル信号を含む無線パケットのフォーマットを示す図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００２１】
本発明の一実施形態による無線通信用プリアンブル信号は、図１に示されるように、まず単一のアンテナTx1から送信されるＰＬＣＰ(Physical Layer Convergence Protocol)信号として、ショートプリアンブル列１０１、第１ロングプリアンブル列１０２、第１シグナルフィールド(SIGNAL)１０３及び第２シグナルフィールド(SIGNAL 2)１０４を有する。ショートプリアンブル列１０１を構成する単位プリアンブルＳＰ及び第１ロングプリアンブル列１０２を構成する単位プリアンブルＬＰは、それぞれ一定長の信号系列であり、ＳＰの長さに対してＬＰの長さは相対的に大きい。
【００２２】
ショートプリアンブル列１０１、第１ロングプリアンブル列１０２及び第１シグナルフィールド１０３はIEEE 802.11a規格に準拠しており、第２シグナルフィールド１０４は新たな無線ＬＡＮ規格であるIEEE 802.11nに必要なものである。ショートプリアンブル列１０１と第１ロングプリアンブル列１０２との間には、ガードインターバル(Guard Interval)ＧＩが配置される。
【００２３】
IEEE 802.11a規格に準拠している第１シグナルフィールド１０３を「legacy signal field」と称してもよい。また、第２シグナルフィールド１０４は、高速なスループットを目指すIEEE 802.11n規格に対応するものであるので、これを「high throughput signal field」と称してもよい。
【００２４】
ＰＬＣＰ信号の後に、複数のアンテナTx1〜Tx4からそれぞれ同時に送信されるＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄが配置される。このＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄは、複数アンテナを使って送信された信号を、受信装置において適切な品質で復調できるようにするために用いられるものである。すなわち、ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄは、ＭＩＭＯ(Multi Input Multi Output)で通信するにあたって、受信装置が最適なＡＧＣを行うことができるようにするためのプリアンブルであり、ＭＩＭＯを用いたＡＧＣを行う場合に特有のプリアンブルである。したがって、ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄは、高速なスループットを目指すIEEE 802.11n規格に対応するものであるので、これを「high throughput short training field」と称してもよい。また、IEEE 802.11a規格に準拠している第１シグナルフィールド１０３を「legacy short training field」と称してもよい。
【００２５】
ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄの後に、第２ロングプリアンブル列１０６Ａ〜１０９Ａ，１０６Ｂ〜１０９Ｂ，１０６Ｃ〜１０９Ｃ及び１０６Ｄ〜１０９Ｄがそれぞれ配置される。本実施形態では、ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄとして全て同じ信号系列を用いる場合について説明するが、ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄは互いに異なる信号系列であっても構わない。第２ロングプリアンブル列１０６Ａ〜１０９Ａ，１０６Ｂ〜１０９Ｂ，１０６Ｃ〜１０９Ｃ及び１０６Ｄ〜１０９Ｄを形成する単位プリアンブルＬＰの相互間には、ガードインターバルＧＩがそれぞれ配置される。後述するように、第２ロングプリアンブル列１０６Ａ〜１０９Ａ，１０６Ｂ〜１０９Ｂ，１０６Ｃ〜１０９Ｃ及び１０６Ｄ〜１０９Ｄは、それぞれ直交化されている。一つのアンテナから送信される第２ロングプリアンブルの単位プリアンブルＬＰの数は、ＭＩＭＯを用いた場合の送信アンテナの数と等しい。図１の場合、４本の送信アンテナを用いており、各アンテナから送信される第２ロングプリアンブルの単位プリアンブルＬＰの数は、４つである。
【００２６】
IEEE 802.11a規格に準拠している第１ロングプリアンブル列１０２を「legacy long training field」と称してもよい。また、第２ロングプリアンブル列は、高速なスループットを目指すIEEE 802.11n規格に対応するものであるので、これを「high throughput long training field」と称してもよい。
【００２７】
上述した無線通信用プリアンブル信号の後、すなわち第２ロングプリアンブル列１０６Ａ〜１０９Ａ，１０６Ｂ〜１０９Ｂ，１０６Ｃ〜１０９Ｃ及び１０６Ｄ〜１０９Ｄのそれぞれの後に、アンテナTx1〜Tx4からそれぞれ送信される送信データ(DATA)１１０Ａ〜１１０Ｄが配置される。
【００２８】
次に、図２を参照して本実施形態に従う無線送信装置について説明する。まず、送信データ２０１とメモリ２０２から出力される無線通信用プリアンブル信号がディジタル変調部２０３によって変調されることにより、無線パケットが組み立てられる。組み立てられた無線パケットは、送信部２０４Ａ〜２０４Ｄによって送信に必要な処理、例えばＤ／Ａ（ディジタル−アナログ）変換、ＲＦ（無線周波数）帯への周波数変換（アップコンバート）及び電力増幅が施された後、図１で説明したアンテナTx1〜Tx4に相当する複数の送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄに供給され、送信アンテナ２０５Ａ〜２０５ＤからＲＦ信号が図３に示す無線受信装置に向けて送信される。以下では、図１中のTx1〜Tx4を送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄとして説明する。
【００２９】
本実施形態においては、図１中に示したショートプリアンブル列１０１から第１ロングプリアンブル列１０２、第１シグナルフィールド１０３及び第２シグナルフィールド１０４までのＰＬＣＰ信号は、図２中の送信部２０４Ａから送信アンテナ２０５Ａのみによって送信される。ＰＬＣＰ信号以後の図１中に示したＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄ、第２ロングプリアンブル列１０６Ａ〜１０９Ａ，１０６Ｂ〜１０９Ｂ，１０６Ｃ〜１０９Ｃ及び１０６Ｄ〜１０９Ｄ及びデータ１１０Ａ〜１１０Ｄは、図２中の送信部２０４Ａ〜２０４Ｄから送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄによって送信される。
【００３０】
一方、図３に示す無線受信装置においては、複数の受信アンテナ３０１Ａ〜３０１Ｄによって、図２に示した無線送信装置から送信されたＲＦ信号が受信される。無線受信装置は、単一の受信アンテナを備えていても構わない。受信アンテナ３０１Ａ〜３０１ＤからのＲＦ受信信号は、受信部３０２Ａ〜３０２Ｄにそれぞれ入力される。受信部３０２Ａ〜３０２Ｄでは受信処理、例えばＲＦ帯からＢＢ（ベースバンド）帯への周波数変換（ダウンコンバート）、ＡＧＣ（自動利得制御）及びＡ／Ｄ（アナログ−ディジタル）変換が行われ、ベースバンド信号が生成される。
【００３１】
受信部３０２Ａ〜３０２Ｄからのベースバンド信号は、伝送路推定部３０３Ａ〜３０３Ｄ及びディジタル復調部３０４に入力される。伝送路推定部３０３Ａ〜３０３Ｄでは、図２の無線送信装置から図３の無線受信装置までの伝送路応答が推定される。伝送路推定部３０３Ａ〜３０３Ｄについては、後に詳しく説明する。ディジタル復調部３０４では、伝送路推定部３０３Ａ〜３０３Ｄによって推定された伝送路応答に従ってベースバンド信号の復調が行われ、図２中に示した送信データ２０１に対応する受信データ３０５が生成される。
【００３２】
より詳しくは、ディジタル復調部３０４は入力部に伝送路等化器を有する。伝送路等化器は、受信信号が伝送路で受けた歪を除去するための等化処理を推定された伝送路応答に従って行う。ディジタル復調部３０４は、さらに上述の時間同期処理に基づく適切な復調タイミングで等化後の信号に対して復調処理を行い、データを再生する。
【００３３】
次に、図３中に示した受信部３０２Ａ〜３０２Ｄについて説明する。図４に、受信部３０２Ａの詳細な構成を示す。他の受信部３０２Ｂ〜３０２Ｄも同様であるため、ここでは受信部３０２Ａのみについて説明する。受信アンテナ３０１Ａから入力されるＲＦ受信信号は、ダウンコンバータ４０１によってダウンコンバートされ、ベースバンド信号が生成される。この場合、ＲＦ受信信号を直接ＢＢ帯に変換してもよいし、一旦ＩＦ（中間周波数）帯への変換を行った後、ＢＢ帯に変換してもよい。
【００３４】
ダウンコンバータ４０１によって生成されたベースバンド信号は可変利得増幅器４０２に入力され、ＡＧＣすなわち信号レベルの調整が行われる。可変利得増幅器４０２からの出力信号は、Ａ／Ｄ変換器４０３によりディジタル信号に変換される。Ａ／Ｄ変換器４０３から出力されるディジタル信号は、受信部３０２の外に出力されると共に、利得制御部４０４に入力される。利得制御部４０４によってＡ／Ｄ変換器４０３からのディジタル信号から利得計算が行われ、それに基づいて可変利得増幅器４０２の利得が制御される。このＡＧＣの具体的な内容については、後述する。
【００３５】
次に、図１に示した無線通信用プリアンブル信号を含む送信信号を受信する場合に着目して、図３及び図４で説明した無線受信装置の動作について説明する。無線受信装置は、まず図２中の送信アンテナ２０５Ａから送信されるショートプリアンブル列１０１を受信し、ショートプリアンブル列１０１に対応するベースバンド信号を用いてフレーム先頭検出、時間同期、ＡＦＣ（自動周波数制御）及びＡＧＣ制御を行う。ＡＦＣは、周波数同期とも呼ばれる。フレーム先頭検出、時間同期及びＡＦＣについては公知の技術を用いることができるので説明を省略し、ここではＡＧＣについて特に説明する。
【００３６】
ショートプリアンブル列１０１に対応するベースバンド信号は、可変利得増幅器４０２によって、予め与えられた初期利得値に従って増幅される。可変利得増幅器４０２からの出力信号は、Ａ／Ｄ変換器４０３を経て利得制御部４０４に入力される。利得制御部４０４は、ショートプリアンブル列１０１に対応する受信信号のＡ／Ｄ変換後のレベルから利得を計算し、それに従って可変利得増幅器４０２の利得を制御する。
【００３７】
今、ショートプリアンブル列１０１に対応するベースバンド信号のＡ／Ｄ変換前のレベルをＸとする。レベルＸが高い場合、ベースバンド信号はＡ／Ｄ変換器４０３の入力ダイナミックレンジの上限を超え、Ａ／Ｄ変換によって得られるディジタル信号は飽和を起こす。このため、特に高レベルの信号は歪んでしまう。一方、レベルＸが低い場合、特に低レベルの信号はＡ／Ｄ変換に伴って大きな量子化誤差を含むようになる。このようにＡ／Ｄ変換前のレベルＸが高い場合及び低い場合のいずれにおいても、Ａ／Ｄ変換器４０３では適切な変換が行われないため、受信品質に大きな支障をきたす。
【００３８】
この問題を解決するため、利得制御部４０４はショートプリアンブル列１０１に対応するベースバンド信号のＡ／Ｄ変換前のレベルXが予め決められた目標値Ｚになるように、可変利得増幅器４０２の利得を制御する。Ａ／Ｄ変換器４０３に入力される信号が全て飽和してしまう程度にベースバンド信号のレベルが大幅に高い場合、あるいは逆に大幅に低い場合、一回の制御で可変利得増幅器４０２の利得を適切に制御できないことがある。このような場合、利得制御を繰り返して行う。この結果、Ａ／Ｄ変換器４０３に入力されるベースバンド信号のレベルをＡ／Ｄ変換器４０３の入力ダイナミックレンジ内に収まるような適切なレベルに調整することが可能となる。このようにショートプリアンブル列１０１に対応するベースバンド信号を用いて可変利得増幅器４０２の利得を制御することにより、適切なＡ／Ｄ変換を行い、受信品質の低下を避けることができる。
【００３９】
また、上記の説明では可変利得増幅器４０２のための利得計算に必要な受信レベルの測定をＡ／Ｄ変換器４０３から出力されるディジタル信号を用いて行ったが、Ａ／Ｄ変換前のアナログ信号を用いてレベル測定を行うことも可能である。さらに、ＢＢ帯でなくＩＦ帯あるいはＲＦ帯で受信レベルの測定を行っても構わない。
【００４０】
次に、無線受信装置は送信アンテナ２０５Ａから送信される第１ロングプリアンブル列１０２を受信し、ロングプリアンブル列１０２に対応するベースバンド信号を用いて伝送路推定、すなわち無線送信装置から無線受信装置までの伝送路応答（周波数伝達特性）の推定を行う。送信アンテナ２０５Ａから送信される信号については上述のようにＡＧＣが終了しているため、伝送路推定を行うときにはＡ／Ｄ変換器４０３への入力のレベルは適切に調整されている。従って、送信アンテナ２０５Ａから送信される信号については、Ａ／Ｄ変換器４０３から精度の高いディジタル信号が得られるため、このディジタル信号を用いて伝送路推定を的確に行うことができる。
【００４１】
次に、無線受信装置は送信アンテナ２０５Ａから送信される第１シグナルフィールド１０３を受信し、第１シグナルフィールド１０３に対応するベースバンド信号に対して、上述した伝送路推定の結果を用いてディジタル復調部４０４により復調処理を行う。第１シグナルフィールド１０３には、プリアンブルデータに後続するデータの変調方式や無線パケット長を示す情報が記述されている。無線受信装置は、第１シグナルフィールド１０３中の無線パケット長情報から認識される無線パケット区間においてディジタル復調部４０４による復調処理を続ける。
【００４２】
図１に示した無線通信用プリアンブル信号のうち、ＰＬＣＰ信号の区間、特にショートプリアンブル列１０１から第１シグナルフィールド１０３までの無線パケット区間は、IEEE 802.11a規格に準拠している。従って、無線受信装置がIEEE 802.11a規格に準拠していれば、無線パケット区間では正常な受信動作を行うことができる。すなわち、シグナルフィールド１０３に後続する信号区間に、IEEE 802.11a規格に準拠した他の無線送信装置が送信を開始することによって当該無線パケットを破壊するようなことは生じない。
【００４３】
次に、無線受信装置は送信アンテナ２０５Ａから送信される第２シグナルフィールド１０４を受信する。第２シグナルフィールド１０４には、無線パケットがIEEE 802.11a規格以外の規格、例えばIEEE 802.11nに対応していることを示す識別情報が記述されている。言い替えれば、第２シグナルフィールド１０４は、ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄと第２ロングプリアンブル列１０６Ａ〜１０９Ａ，１０６Ｂ〜１０９Ｂ，１０６Ｃ〜１０９Ｃ及び１０６Ｄ〜１０９Ｄが例えばIEEE 802.11nに対応した信号であることを示す。
【００４４】
次に、無線受信装置は送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄから送信されるＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄを受信する。ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄは、第２シグナルフィールド１０４まで送信を続けてきた送信アンテナ２０５Ａと今まで送信を行ってない送信アンテナ２０５Ｂ〜２０５Ｄから送信される。従って、送信アンテナ２０５Ａのみから送信される信号（第１ショートプリアンブル列１０１、第２ロングプリアンブル列１０２、第１シグナル１０３及び第２シグナル１０４）を受信する場合と比較して、ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄを受信する場合の受信レベルは変化する。
【００４５】
無線受信装置は、第２シグナルフィールド１０４を受信し、ディジタル復調部でこれを復号することで無線パケットがIEEE 802.11nに対応する無線パケットであることを認識する。次に、ディジタル復調部３０４は受信部３０２Ａ〜３０２ＤへＡＧＣを開始する指令を出し、ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄを用いて再度ＡＧＣを行う。これにより送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄから同時に送信され、受信される信号、すなわち、ＭＩＭＯ(Multi Input Multi Output)のチャネルで送られる信号を、受信レベルを適切に調整してＡ／Ｄ変換器４０３に入力する。
【００４６】
すなわち、図４で示したようにＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄに対応するベースバンド信号のＡ／Ｄ変換後のレベルを用いて、可変利得増幅器４０２に対する利得制御を再度行う。ディジタル復調部３０４がＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄを用いたＡＧＣ開始の指令を出すタイミングは、第２シグナルフィールド１０４の復号結果を用いる以外にも可能である。例えば、ディジタル復調部３０４においてマッチドフィルタ等を用いてＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄの受信を確認し、受信部３０２Ａ〜３０２Ｄへ指令を出してＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄを用いたＡＧＣを開始することも可能である。
【００４７】
従来の技術では、アンテナTx1から送信されるプリアンブル信号中のショートプリアンブル列のみを用いてＡＧＣを行っている。すなわち、アンテナTx1以外のアンテナTx2〜TX4から送信される信号を受信する場合でも、アンテナTx1から送信される信号に対する受信レベルのみに従ってＡＧＣを行う。
【００４８】
図５は、従来方式を用いた際のショートプリアンブルとデータ部の受信電力分布図である。伝搬路は、遅延時間が５０nsecのマルチパス環境（データ１シンボル時間は４μsec）である。この図からわかるように、ショートプリアンブルx01の受信レベルと、データ部の受信レベル比は一致していないことがわかる。
【００４９】
例えば、図５におけるＡの領域はデータ部x08〜x11の受信電力が低いのにもかかわらず、ショートプリアンブルx01の受信電力が強く受信されてしまう。このためショートプリアンブルx01の受信電力を基にＡＧＣを調整した場合、データ部の受信電力はより低くなり、Ａ／Ｄ変換器４０３において量子化誤差を生じさせてしまう。一方、図５におけるBの領域は、データ部x08〜x11の受信電力が大きいのにもかかわらず、ショートプリアンブルx01の電力は小さく受信されてしまう。よって、ショートプリアンブルx01の電力を基にＡＧＣを施した場合、データ部x08〜x11ではＡ／Ｄ変換器３０４において飽和を生じさせてしまう。このように従来の方式ではデータ部x08〜x11の受信電力とショートプリアンブルの電力比が一定でないために、量子化誤差や飽和の影響により受信特性が悪化することがわかる。
【００５０】
これに対して、本実施形態によるとデータ信号を送信する全てのアンテナからＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄが送信される。図６は、本実施形態に従うショートプリアンブルとデータ部の受信電力分布図を示している。伝搬路は、図５の場合と同じ環境である。
【００５１】
図６から分かるように、本実施形態におけるＡＧＣ用プリアンブルの受信電力とデータ部１１０Ａ〜１１０Ｄの受信電力はほぼ比例の関係にある。よって、本実施形態では全てのアンテナTx1〜Tx4（送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄ）から同時に送信される、図１中に示すデータ１１０Ａ〜１１０Ｄを受信する場合でも、Ａ／Ｄ変換器への入力レベルが適切に調整されているため、従来の方式で発生していた飽和や量子化誤差の影響を大幅に削減できるため、従来方式よりも受信精度が大幅に向上する。
【００５２】
図７に、受信部３０２Ａの変形例を示す。無線機における可変利得増幅器４０２は未知の信号を検出するために、信号を待ち受ける場合には比較的大きな利得を初期値としていることが多い。このため、ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄを受信する際に可変利得増幅器４０２の利得値を初期化してしまうと、利得が安定するまでに制御を繰り返す必要がある。図７のようにメモリ部４０５を備えた場合、ショートプリアンブル列１０１を用いた際の最終的な利得値をメモリ部４０５に蓄えることが可能になる。そして、ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄを受信する際には、利得を待ち受け状態の初期値に戻さず、メモリ部４０５から利得値を読み出して初期値として用いることで、ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄ受信時のＡＧＣを正確にかつ短時間で終了させることが可能になる。
【００５３】
次に、利得制御部４０４の詳細な動作を図８Ａのフローチャートを参照して説明する。  
ショートプリアンブル列１０１の先頭の受信に応答して、受信装置はＡＧＣを開始する（ステップＳ１）。  
次に、制御の開始であるカウンタ（ｉ）にゼロを代入する（ステップＳ２）。  
次に、カウンタの値を参照して、制御の最初であるか途中であるかを判定する（ステップＳ３）。ここでは、カウンタの値はゼロであるため、ＹＥＳと判定されステップＳ４に進む。  
次に、プリアンブル１０５を受信中か否かの判定を行う（ステップＳ４）。この場合は無線パケットの先頭であるショートプリアンブル列１０１を受信しているためＮＯと判定され、ステップＳ５に進む。ステップＳ５では予め決められた初期値を設定する。  
次に、与えられた初期値がステップＳ６において反映され、可変利得増幅器の増幅率が変更される。次に、現在のショートプリアンブル列の受信レベルの測定を行う（ステップＳ７）。ここで受信レベルがＡ／Ｄ変換器によって適切なレベル（ターゲットレベル）に設定されていなければＮＯと判定され、ステップＳ９に進む。  
ステップＳ９では、カウンタの値を増加してステップＳ３へ進む。ステップＳ３では、カウンタの値が１であるため、ステップＳ１０に進む。ステップＳ１０では、ステップＳ７で測定されたレベルを用いて利得の計算を行う。
【００５４】
このようにしてステップＳ１０→Ｓ６→Ｓ７→Ｓ８→Ｓ９のループを繰り返して受信レベルがターゲットに合うように繰り返し制御を行い、ＡＧＣを行っていく。そして、受信レベルがターゲットレベルになった後は、ステップＳ１１においてゲインがメモリ部４０５に書き込まれて、アンテナＴｘ１から送信される信号についてのＡＧＣが終了する。このショートプアンブル列１０１を用いたＡＧＣ（第１のＡＧＣ）は、ＭＩＭＯ信号受信の観点から考えると、以下に述べるＡＧＣ用プリアンブル１０５を用いた精度の良いＭＩＭＯ用のＡＧＣ(第２のＡＧＣ)と比較して、粗ＡＧＣの役割を担っている。
【００５５】
受信部３０２Ａは、ショートプリアンブル列１０１を用いたＡＧＣが終了すると、次にロングプリアンブル１０２、シグナルフィールド１０３及び１０４を受信する。シグナルフィールド１０４を受信した受信部３０２Ａは、ＡＧＣプリアンブル１０５の区間でＭＩＭＯ用のＡＧＣを開始する。ＡＧＣは図９のステップＳ１から始まりステップＳ２→Ｓ３→Ｓ４と移行する。ここで、受信部３０２ＡはＡＧＣ用プリアンブル１０５を受信しているため、処理はステップＳ１２に移行し、先ほどメモリ部４０５に書き込まれた値を呼び出してステップＳ６へ進む。その後の処理の流れは既に説明したと同様であるため、説明を省略する。
【００５６】
上述したフローを以下に要約する。図８Ｂに示すように、まず、ステップＳ２１で、無線受信装置がショートプリアンブル列１０１を受信する。次に、ステップＳ２２で、第１のＡＧＣを開始し、ステップＳ２３で可変利得増幅器４０２Ａ〜４０２Ｄの利得を設定する。次に、ステップＳ２４で、設定した利得をメモリ４０５に書き込む。ステップＳ２５で、ＭＩＭＯを用いて複数のアンテナで受信したＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄの受信結果を用いて第２のＡＧＣを開始する。次に、ステップＳ２６で、メモリ４０５に書かれた利得を参照し、ステップＳ２７で、可変利得増幅器４０２Ａ〜４０２Ｄの新たな利得を設定する。
【００５７】
このように、ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄを受信する際には、利得を待ち受け状態の初期値に戻さず、メモリ部４０５でメモリされた利得値を初期値として用いることで、ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄの受信時のＡＧＣを正確にかつ短時間で終了させることが可能となる。
【００５８】
なお、これまでの説明では複数の受信部３０２Ａ〜３０２Ｄにおいて独立にＡＧＣを行うように説明したが、受信部３０２Ａ〜３０２Ｄ内でのＡＧＣを共通に行うことも可能である。例えば、図９はＡＧＣを共通に行う場合の無線受信装置の構成であり、図３の変形例である。図９においては、受信部３０２が各アンテナ３０１Ａ〜３０１Ｄに対して共通になっている点が図３と異なる。
【００５９】
図１０には、図９中の受信部３０２の詳細を示す。図１０においては、利得制御部４０４及びショートプリアンブル列１０１を用いたＡＧＣ結果を保持するメモリ部４０５が各アンテナ３０１Ａ〜３０１Ｄに対して共通である点が図７と異なる。
【００６０】
アンテナ３０１Ａ〜３０１Ｄからの出力信号は、ダウンコンバータ４０１Ａ〜４０１Ｄ、可変利得増幅器４０２Ａ〜４０２Ｄを経てＡ／Ｄ変換器４０３Ａ〜４０３Ｄに入力され、Ａ／Ｄ変換器４０３Ａ〜４０３Ｄの出力信号は共通の利得制御部４０４に入力される。利得制御部４０４によって決定された同一の利得が可変利得増幅器４０２Ａ〜４０２Ｄに与えられる。例えば、可変利得増幅器４０２Ａ〜４０２Ｄに対して、Ａ／Ｄ変換器４０３Ａ〜４０３ＤによるＡ／Ｄ変換後のレベルの中で、最も高いレベルを目標値Ｚに合わせるような利得を共通に与えるようにしても良い。
【００６１】
図９および図１０に示した受信装置においても、ディジタル復調部３０４によりショートプリアンブル列１０１の受信を確認して受信部３０２へ第１のＡＧＣを開始する指令を出す。その後、ディジタル復調部３０４は第２シグナルフィールド１０４あるいはＡＧＣ用プリアンブル１０５の受信を確認した後、受信部３０２ＭＩＭＯのための第２のＡＧＣを開始する指令を出す。
【００６２】
次に、無線受信装置は送信アンテナ２０５Ａ〜２０５ＤからＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄに続いて送信されてくる第２ロングプリアンブル列１０６Ａ〜１０９Ａ，１０６Ｂ〜１０９Ｂ，１０６Ｃ〜１０９Ｃ及び１０６Ｄ〜１０９Ｄを受信する。第２ロングプリアンブル列１０６Ａ〜１０９Ａ，１０６Ｂ〜１０９Ｂ，１０６Ｃ〜１０９Ｃ及び１０６Ｄ〜１０９Ｄを構成する単位プリアンブルＬＰは、基本的に第１ロングプリアンブル列１０２を構成する単位プリアンブルＬＰと同じ信号系列である。
【００６３】
さらに、第２ロングプリアンブル列１０６Ａ〜１０９Ａ，１０６Ｂ〜１０９Ｂ，１０６Ｃ〜１０９Ｃ及び１０６Ｄ〜１０９Ｄは、それぞれウォルシュ系列を用いて直交化が行われている。すなわち、図１中の符号“-LP”が付された単位プリアンブルは、符号“LP”が付された単位プリアンブルに対して極性が反転している。無線受信装置において、第２プリアンブル列１０６Ａ〜１０９Ａ，１０６Ｂ〜１０９Ｂ，１０６Ｃ〜１０９Ｃ及び１０６Ｄ〜１０９Ｄは互いに合成されて受信されるが、後述するように受信される第２プリアンブル列に対してもウォルシュ系列を乗じることにより、送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄから送信される信号を再生することが可能である。
【００６４】
次に、伝送路推定部３０３Ａ〜３０３Ｄについて詳細に説明する。図１１に、伝送路推定部３０３Ａの詳細な構成を示す。他の伝送路推定部３０３Ｂ〜３０３Ｄも同様であるため、ここでは伝送路推定部３０３Ａについてのみ説明する。伝送路推定部３０３Ａは、無線送信装置のアンテナTx1〜Tx4（送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄ）の各々から無線受信装置の受信アンテナ３０１Ａまでの伝送路応答をそれぞれ推定する推定ユニット５０１Ａ〜５０１Ｄを含む。
【００６５】
推定ユニット５０１Ａは、受信された第２ロングプリアンブル列をそれぞれ１シンボル分蓄えるデータメモリ５０２Ａ〜５０２Ｄ、受信された第２ロングプリアンブル列に乗じる係数を蓄える係数メモリ５０３Ａ〜５０３Ｄ、乗算器５０４Ａ〜５０４Ｄ及び加算器５０５を有する。他の推定ユニット５０１Ｂ〜５０１Ｄは、受信された第２ロングプリアンブル列に乗じる係数が異なる以外、推定ユニット５０１Ａと同様である。データメモリ５０２Ａ〜５０２Ｄは縦続に接続されており、シフトレジスタを形成している。
【００６６】
推定ユニット５０１Ａにおいて、受信された第２ロングプリアンブル列１０６Ａ〜１０９Ａ，１０６Ｂ〜１０９Ｂ，１０６Ｃ〜１０９Ｃ及び１０６Ｄ〜１０９Ｄは、データメモリ５０２Ａ〜５０２Ｄに蓄えられる。すなわち、メモリ５０２Ａには第２ロングプリアンブル列中の最初のロングプリアンブル１０６Ａ〜１０６Ｄを合成した信号の値が蓄えられる。以下同様に、メモリ５０２Ｂには次のロングプリアンブル１０７Ａ〜１０７Ｄを合成した信号の値、メモリ５０２Ｃにはさらに次のロングプリアンブル１０８Ａ〜１０８Ｄを合成した信号の値、メモリ５０２Ｄには最後のロングプリアンブル１０９Ａ〜１０９Ｄを合成した信号の値がそれぞれ蓄えられる。
【００６７】
今、送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄから受信アンテナ３０１Ａまでの伝送路応答の値がそれぞれh1，h2，h3，h4であるとすると、データメモリ５０２Ａ，５０２Ｂ，５０２Ｃ，５０２Ｄにそれぞれ蓄えられる信号値Ｓ502A，Ｓ502B，Ｓ502C，Ｓ502Dは以下のように表される。
【数１】
2010063181.tif 000003
【００６８】
次に、乗算器５０４Ａ，５０４Ｂ，５０４Ｃ，５０４Ｄにおいて、データメモリ５０２Ａ，５０２Ｂ，５０２Ｃ，５０２Ｄに蓄えられた信号値に、係数メモリ５０３Ａ，５０３Ｂ，５０３Ｃ，５０３Ｄに蓄えられている係数が乗じられる。推定ユニット５０１Ａでは、送信アンテナ２０５Ａから受信アンテナ３０１Ａまでの伝送路応答を推定するため、係数メモリ５０３Ａ，５０３Ｂ，５０３Ｃ，５０３Ｄに蓄えられている係数の値は全て１とされる。すなわち、係数メモリ５０３Ａ，５０３Ｂ，５０３Ｃ，５０３Ｄに蓄えられる係数値は、（１，１，１，１）という系列で表される。
【００６９】
次に、加算器５０５において乗算器５０４Ａ〜５０４Ｄの乗算結果が加算される。この場合、式(1)〜式(4)の信号値Ｓ502A，Ｓ502B，Ｓ502C，Ｓ502Dを加算した結果が得られる。従って、式(1)〜式(4)からわかるように、加算結果にはロングプリアンブルＬＰとアンテナTx1（送信アンテナ２０５Ａ）からの伝送路応答の値ｈ1のみが残る。ロングプリアンブル列を構成する単位プリアンブルＬＰを無線送信装置と無線受信装置間で予め決めておいたパターンにしておけば、全ての送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄから送信された信号が合成された受信信号に基づいて、送信アンテナ２０５Ａから受信アンテナ３０１Ａまでの伝送路応答の推定を行うことが可能になる。
【００７０】
一方、推定ユニット５０１Ｂ，５０１Ｃ，５０１Ｄにおいては、係数メモリ５０３Ｂ，５０３Ｃ，５０３Ｄに係数値としてそれぞれ（１，１，−１，−１），（１，−１，−１，１），（１，−１，１，−１）というウォルシュ系列が蓄えられている。これにより推定ユニット５０１Ｂ，５０１Ｃ，５０１Ｄでは、それぞれアンテナTx2，Tx3，Tx4（送信アンテナ２０５Ｂ，２０５Ｃ，２０５Ｄ）から受信アンテナ３０１Ａまでの伝送路応答の推定を行うことが可能になる。
【００７１】
このように伝送路推定部３０３Ａでは、送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄから受信アンテナ３０１Ａまでの伝送路応答の推定が行われる。同様にして、伝送路推定部３０３Ｂ，３０３Ｃ，３０３Ｄでは、送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄから受信アンテナ３０１Ｂ，３０１Ｃ，３０１Ｄまでの伝送路応答の推定が行われる。
【００７２】
本実施形態によると、複数のアンテナTx1，Tx2，Tx3，Tx4（送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄ）から同時にＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄが送信される。従って、送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄから同時に送信されるデータ１１０Ａ〜１１０Ｄを受信する場合でも、Ａ／Ｄ変換器４０３の入力レベルが適切に調整される。これにより無線受信装置の受信性能が向上し、またＡ／Ｄ変換器４０３の量子化ビット数を削減することが可能となる。さらに、ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄを用いたＡＧＣにおいて、単一の送信アンテナ２０５Ａからの信号を用いて調整した可変利得増幅器４０２の利得の最終値を初期値として利得制御を行うことにより、制御精度の向上あるいは制御スピードの向上を達成することができる。
【００７３】
図１５に示した従来の無線通信用プリアンブル信号では、アンテナTx1から送信されるショートプリアンブル列x01がアンテナTx1から後に送信される信号に対するＡＧＣ用プリアンブルとして機能するが、アンテナTx1以外のアンテナTx2，Tx3，Tx4から送信される信号に対するＡＧＣ用プリアンブルは存在しない。従って、アンテナTx2，Tx3，Tx4からそれぞれロングプリアンブルx05，x06，x07が単独に送信される場合、ロングプリアンブルx05，x06，x07を受信する際の受信レベルを調整することができないため、適切なＡ／Ｄ変換を行うことができない。ロングプリアンブルx05，x06，x07を適切に受信するためには、アンテナTx1からのみならず、アンテナTx2，Tx3，Tx4からもＡＧＣ用プリアンブルを送信する必要があるため、効率が悪化するという問題がある。
【００７４】
これに対して、本実施形態では図１に示したようにアンテナTx1，Tx2，Tx3，Tx4（送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄ）からロングプリアンブル列１０６Ａ〜１０９Ａ，１０６Ｂ〜１０９Ｂ，１０６Ｃ〜１０９Ｃ及び１０６Ｄ〜１０９Ｄが送信されている。このため、送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄから送信されるＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ，１０５Ｄを用いて、データ１１０Ａ〜１１０Ｄのみならず、ロングプリアンブル列１０６Ａ〜１０９Ａ，１０６Ｂ〜１０９Ｂ，１０６Ｃ〜１０９Ｃ及び１０６Ｄ〜１０９Ｄを受信する際にも適切なＡＧＣを行うことができる。従って、適切なＡ／Ｄ変換により高い受信精度を維持でき、また余計なプリアンブルを挿入することによる効率の低下も避けられる。
【００７５】
さらに、図１５に示したプリアンブル信号では、送信アンテナによってはロングプリアンブルが送信されない区間があり、無線パケットの効率が低下する。これに対して、本実施形態によると複数の送信アンテナ２０５Ａ〜２０５Ｄから同時にウォルシュ系列を用いたロングプリアンブルを送信するため、無線パケットの効率が向上する。無線パケットの効率を固定した場合には、ロングプリアンブル１０６Ａ〜１０９Ａ，１０６Ｂ〜１０９Ｂ，１０６Ｃ〜１０９Ｃ及び１０６Ｄ〜１０９Ｄを用いた伝送路推定の推定精度を向上させることができ、受信性能の向上が可能になる。
【００７６】
次に、ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄの具体例について説明する。図１２（ａ）〜（ｄ）に示されるＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄには、時間軸上の複数サンプル（この例では１０サンプル）からなる信号系列が用いられている。例えば、アンテナTx1から送信されるプリアンブル１０５Ａは、(a0,a1,a2,a3,a4,a5,a6,a7,a8,a9)という系列が用いられている。
【００７７】
さらに、図１２（ａ）〜（ｄ）に示されるＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄは、各々の信号系列が互いに時間的に巡回シフトしている。すなわち、ある基準となるアンテナから送信されるＡＧＣ用プリアンブルの信号系列を時間的に巡回シフトした系列は、他のアンテナから送信されるＡＧＣ用プリアンブルの信号系列となっている。例えば、アンテナTx2から送信されるＡＧＣ用プリアンブル１０５Ｂは、(a1,a2,a3,a4,a5,a6,a7,a8,a9,a0)であり、これは基準となるアンテナTx1から送信されるＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａを時間的に１サンプル巡回シフトした系列である。
【００７８】
同様に、アンテナTx3から送信されるＡＧＣ用プリアンブル１０５Ｃは、アンテナTx1から送信されるＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａを時間的に２サンプル巡回シフトした系列であり、アンテナTx4から送信されるＡＧＣ用プリアンブル１０５Ｄは、アンテナTx1から送信されるＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａを時間的に３サンプル巡回シフトした系列である。
【００７９】
ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄは、同一の信号系列である場合、送信時に互いに干渉を起こすことがある。このような相互干渉があると、マルチパスの状態や受信地点によっては指向性アンテナ送信に似たような電界が生じる結果、ヌル点が形成される。すなわち、ＡＧＣ用プリアンブルが全く受信されなくなる受信地点が存在し、受信レベルが正確に測定されない可能性がある。
【００８０】
ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄを上述のような互いに巡回シフトした信号系列としてマルチパスを意図的に生成することにより、信号系列のある一つのサンプルで相互干渉が生じて受信レベルが低下していても、他のサンプルでは受信レベルの低下が生じる確率が少なくなる。このため正確な受信レベルの測定が可能になり、無線受信装置の受信性能が向上する。例えば、IEEE 802.11で規定されているプロトコルであるＣＳＭＡ／ＣＡ(Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance)を阻害しない通信システムを構築することが可能である。
【００８１】
図１３（ａ）〜（ｄ）には、ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄの他の具体例を示す。図１２（ａ）〜（ｄ）に示したＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄは、互いに時間的に巡回シフトしている時間軸上の信号系列であるのに対し、図１３（ａ）〜（ｄ）に示すＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄは周波数軸上の信号系列であり、かつ互いに異なる周波数成分を有する点が異なっている。図１３において、ｆ0〜ｆ15はサブキャリアの周波数を示し、ハッチングが施されたサブキャリアは、そのキャリアから送信があることを示し、ハッチングが施されていないサブキャリアは、送信を行っていないことを示す。
【００８２】
例えば、アンテナTx1から送信されるＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａはｆ0、f4、f8およびf12のサブキャリアから構成され、アンテナTx2から送信されるＡＧＣ用プリアンブル１０５Ｂはｆ1、f5、f9およびf13のサブキャリアから構成され、アンテナTx3から送信されるＡＧＣ用プリアンブル１０５Ｃはｆ2、f6、f10およびf14のサブキャリア、アンテナTx４から送信されるＡＧＣ用プリアンブル１０５Ｄはｆ3、f7、f11及びf15のサブキャリアから構成される。アンテナTx1から送信されるサブキャリアは、他のアンテナTx2〜Tx3から送信されることはない。同様にアンテナTx2から送信されるサブキャリアは、他のアンテナTx1，Tx3，Tx4から送信されることはない。
【００８３】
ＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄは、実際には逆高速フーリエ変換（ＩＦＦＴ）または逆離散フーリエ変換（ＤＦＴ）が施され、時間軸上の信号系列に変換された後に送信される。すなわち、無線送信装置では図１４に示されるように、メモリ２０２にＡＧＣ用プリアンブルとして図１３（ａ）〜（ｄ）に示すような周波数軸上の信号系列のデータが蓄えられている。メモリ２０２から読み出された周波数軸上の信号系列のデータは、ＩＦＦＴ回路２０６によって時間軸上の信号系列に変換され、ディジタル変調部２０３に入力される。なお、ＩＦＦＴ回路２０６の機能をディジタル変調部２０３に組み込むことも可能である。メモリ２０２に、図１３（ａ）〜（ｄ）に示す周波数軸上の信号系列を時間軸上の信号系列に変換したデータを予め蓄積しておいてもよく、その場合はＩＦＦＴ回路２０６は不要となる。
【００８４】
このように通信用プリアンブル信号に図１３（ａ）〜（ｄ）に示すＡＧＣ用プリアンブル１０５Ａ〜１０５Ｄを用いた場合、アンテナTx1，Tx2，Tx3，Tx4から同一の周波数成分が送信されることはないため、アンテナTx1，Tx2，Tx3，Tx4からの送信信号は互いに干渉することなく無線受信装置に到達する。従って、無線受信装置は正確な受信レベル測定が可能になり、受信性能が向上する。
【００８５】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【００８６】
例えば、図２に示す実施形態において、Ｄ／Ａ（ディジタル−アナログ）変換は、送信部２０４Ａ〜２０４Ｄそれぞれにおいて実行されるが、送信部２０４Ａ〜２０４Ｄで実行される代わりに、ディジタル変調器２０３においてＤ／Ａ変換の処理を行ってもよい。同様に、図３に示す実施形態において、Ａ／Ｄ（アナログ−ディジタル）変換は、受信部３０２Ａ〜３０２Ｄそれぞれにおいて実行されるが、受信部３０２Ａ〜２０４Ｄで実行される代わりに、ディジタル復調器３０４においてＡ／D変換の処理を行ってもよい。
【００８７】
なお、無線パケットのフォーマットに関して、ショートプリアンブル列１０１、第１ロングプリアンブル列１０２、第１シグナルフィールド(SIGNAL)１０３及び第２シグナルフィールド(SIGNAL 2)１０４は、少なくとも一つのアンテナから送信されればよい。
【００８８】
第２ロングプリアンブル列の構成はウォルシュ符号を乗算した構成以外にも、例えば図13に示すようなAGC用プリアンブル列のように、アンテナ間で異なる周波数成分を持つような構成にすることも可能である。
【００８９】
上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１０１…ショートプリアンブル列
１０２…第１ロングプリアンブル列
１０３…第１シグナルフィールド
１０４…第２シグナルフィールド
１０５Ａ〜１０５Ｄ…ＡＧＣ用プリアンブル
１０６Ａ〜１０９Ａ，１０６Ｂ〜１０９Ｂ，１０６Ｃ〜１０９Ｃ，１０６Ｄ〜１０９Ｄ…第２ロングプリアンブル列
１１０Ａ〜１１０Ｄ…データ
２０２…メモリ
２０３…ディジタル変調部
２０４Ａ〜２０４Ｄ…送信部
２０５Ａ〜２０５Ｄ…送信アンテナ
３０１Ａ…３０１Ｄ…受信アンテナ
３０２，３０２Ａ〜３０２Ｄ…受信部
３０３Ａ〜３０３Ｄ…伝送路推定部
３０４…ディジタル復調部
４０１…ダウンコンバータ
４０２，４０２Ａ〜４０２Ｄ…可変利得増幅器
４０３…Ａ／Ｄ変換器
４０４…利得制御部
４０５…メモリ部
５０１Ａ〜５０１Ｄ…推定ユニット
５０２Ａ〜５０２Ｄ…データメモリ
５０３Ａ〜５０３Ｄ…係数メモリ
５０４Ａ〜５０４Ｄ…乗算器
５０５…加算器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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