(57)【要約】【課題】物品の使用状態を正確に把握することができるものであって、かつ複数の使用状態を正確に判別することができる非接触ＩＣタグ装置を提供する。【解決手段】複数個のＩＣチップ１１，２１，３１を有する非接触ＩＣタグ装置であって、これらのＩＣチップは、それぞれアンテナコイル１２，２２，３２及びキャパシタ１３，２３，３３からなる共振回路と接続され、これらの共振回路は、それぞれキャパシタに対して並列に形成された共振周波数調整用キャパシタ１４，２４，３４を有しており、これら複数の共振回路の少なくとも１つから、共振周波数調整用キャパシタの一部を除くことができる切断部２〜６を有し、該切断部を切断して断線されることで複数の共振回路のうちの１つについて、断線の前後におけるリーダ／ライタの通信可能最低電力又は最大通信距離を変化させる非接触ＩＣタグ装置１。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャパシタ及びアンテナコイルからなる共振回路と接続されているＩＣチップで構成されるＩＣタグ回路を複数個有する非接触ＩＣタグ装置であって、
前記共振回路は、それぞれ前記キャパシタに対して並列に形成された１つ以上の共振周波数調整用キャパシタを有しており、
前記非接触ＩＣタグ装置は、前記複数の共振回路の配線を断線させて前記共振周波数調整用キャパシタの一部又は全部を共振回路から除くことができる切断部を有し、該切断部により配線が断線されることで前記複数の共振回路の少なくとも１つの共振周波数が高周波数側へシフトすることを特徴とする非接触ＩＣタグ装置。
【請求項２】
前記共振回路の共振周波数が、前記切断部による配線の断線により、前記非接触ＩＣタグ装置との通信を行うリーダ／ライタが送信する通信信号の搬送波より低い周波数の状態から、前記搬送波に近い周波数の状態へシフトすることを特徴とする請求項１記載の非接触ＩＣタグ装置。
【請求項３】
前記共振回路の共振周波数が、前記切断部による配線の断線により、前記非接触ＩＣタグ装置との通信を行うリーダ／ライタが送信する通信信号の搬送波に近い周波数の状態から、前記搬送波より高い周波数の状態へシフトすることを特徴とする請求項１記載の非接触ＩＣタグ装置。
【請求項４】
前記共振回路の共振周波数が、前記切断部による配線の断線により、前記非接触ＩＣタグ装置との通信を行うリーダ／ライタが送信する通信信号の搬送波より低い周波数の状態から、前記搬送波に近い周波数の状態を経由して、前記搬送波より高い周波数の状態へシフトすることを特徴とする請求項１記載の非接触ＩＣタグ装置。
【請求項５】
前記共振周波数がシフトすることで、前記共振周波数の変化した共振回路の１つについて、断線の前後における前記リーダ／ライタとの通信可能最低電力又は最大通信距離を変化させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の非接触ＩＣタグ装置。
【請求項６】
前記通信可能最低電力又は最大通信距離の変化が、ＩＣタグ回路ごとに異なる切断部で生じることを特徴とする請求項５記載の非接触ＩＣタグ装置。
【請求項７】
前記切断部の配線がコネクタで接続されており、並列に形成された前記共振周波数調整用キャパシタの一部を断線させて除いた後、結線させて再度共振回路の一部とすることが可能であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載の非接触ＩＣタグ装置。
【請求項８】
前記通信可能最低電力は、予めリーダ／ライタに設定された複数段の通信電力による通信の可否により求めるものであることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項記載の非接触ＩＣタグ装置。
【請求項９】
前記共振周波数調整用キャパシタが可変コンデンサであることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項記載の非接触ＩＣタグ装置。
【請求項１０】
前記切断部で断線した際に、前記共振周波数調整用キャパシタが前記共振回路から物理的に分離することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項記載の非接触ＩＣタグ装置。
【請求項１１】
前記切断部で断線した際に、前記共振周波数調整用キャパシタが前記共振回路と物理的に分離せず一体となっていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項記載の非接触ＩＣタグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触で情報を交信する非接触ＩＣタグ装置に関し、特に、物理的な切断作業を行う物品の状態変化を、使用する毎に確認することができる非接触ＩＣタグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、物品を識別するために、共振回路を複数有し、各共振回路間における共振の特性の相対的な関係が固有の情報を表しており、物品の自動識別に用いられるＩＤタグ（例えば、特許文献１参照。）、複数ビットからなるデータの設定により送信周波数が設定可能な無線タグを用いることで盗難物品を識別する万引き盗難防止装置（例えば、特許文献２参照。）等が知られており、これらを用いることにより物品の識別が行われていた。
【０００３】
しかし、このような物品の識別は、正式に購入されたか否かをタグの有無で判別し、またその種類を設定される共振周波数で識別するものであったり、複数の共振回路の相対的な関係を個々の物品で異ならせることにより、物品の種類を識別するものであったりするものであり、その物品の状態までは識別することはできなかった。
【０００４】
そこで、物品の状態を識別可能とするものとして、外的要因の変化により共振周波数が変化するように設定された共振回路を有する共振タグ（例えば、特許文献３参照。）等のＩＣタグにより、物品の環境変化を検知するＩＣタグが知られている。
【特許文献１】特開２００３−２７１９１２号公報
【特許文献２】特開２０００−２５９９５８号公報
【特許文献３】特開２００５−１３５１３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような外的要因の変化を検知することができるＩＣタグは、セラミックコンデンサ等を用いて、温度変化によるセラミックコンデンサの容量変化により外的要因が変化したことを検知するものであり、特別な素子を設け、これが外的要因により影響を受けることで達成されるものであった。
【０００６】
本発明は、このような特別な素子を使用しなくても、物品の使用状態を正確に把握することができるものであって、かつ複数の使用状態を正確に判別することができる非接触ＩＣタグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の非接触ＩＣタグ装置は、キャパシタ及びアンテナコイルからなる共振回路と接続されているＩＣチップで構成されるＩＣタグ回路を複数個有する非接触ＩＣタグ装置であって、共振回路は、それぞれキャパシタに対して並列に形成された１つ以上の共振周波数調整用キャパシタを有しており、非接触ＩＣタグ装置は、複数の共振回路の配線を断線させて共振周波数調整用キャパシタの一部又は全部を共振回路から除くことができる切断部を有し、該切断部により配線が断線されることで複数の共振回路の少なくとも１つの共振周波数が高周波数側へシフトすることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の非接触ＩＣタグ装置のＩＣタグ回路は、従来の非接触ＩＣタグと同様に、少なくとも、メモリ、メモリからの情報の読出しを行う制御部を有するＩＣチップを有し、該ＩＣチップには送受信用のアンテナコイル及びキャパシタを備えた共振回路が接続され、メモリ等から読出された情報をアンテナを介して送信し得るように構成されている。
【０００９】
本発明の非接触ＩＣタグ装置は、このようなＩＣタグ回路を複数個有することが特徴であり、さらに、このＩＣタグ回路はＩＣチップに接続された共振回路のキャパシタに対して複数個の共振周波数調整用キャパシタが並列に接続されて構成され、この共振周波数調整用キャパシタは共振周波数を所定の値に設定するのに用いられる。
【００１０】
そして、本発明の非接触ＩＣタグ装置は、複数のＩＣタグ回路ごと（すなわちＩＣチップごと）に設けられた共振回路の少なくとも１つから、配線を断線させて共振周波数調整用キャパシタの一部又は全部を除くことができる切断部を有している。この切断部は、１つの共振回路から共振周波数調整用キャパシタの一部又は全部を除くようにしてもよく、複数又は全ての共振回路から、それぞれ共振周波数調整用キャパシタの一部又は全部を除くことができるようにしてもよい。
【００１１】
この切断部により配線を断線させることで、共振回路から共振周波数調整用キャパシタが除かれて、キャパシタンスが減少した共振回路は、その共振周波数が高周波側へシフトして、リーダ／ライタとの反応が変化するようになる。この反応の変化により、例えば、ＩＣタグ回路とリーダ／ライタとの通信可能最低電力又は最大通信距離が変化するので、これを検知することで容易に物品の状態の変化の有無を判断することができる。ここで、共振周波数調整用キャパシタが除かれて共振周波数が変化したことにより、通信可能最低電力又は最大通信距離が所定の閾値を超えて変化した場合に、状態の変化があったとする。
【００１２】
このとき、共振周波数調整用キャパシタを除くことで共振周波数がシフトし、このシフトに基づいて通信可能最低電力又は最大通信距離が変化するため、複数又は全ての共振回路から共振周波数調整用キャパシタの一部を除いた場合は、そのうちの１つの共振回路のみが通信可能最低電力又は最大通信距離を所定の閾値を超えて変化させる程度に共振周波数がシフトし、他の共振回路の共振周波数のシフトは通信可能最低電力又は最大通信距離を変化させない（つまり所定の閾値以下である）ことが好ましい。
【００１３】
これは、非接触ＩＣタグ装置の有する複数の共振回路のうち、１つの変化が読み取れれば、状態が変化したことを読み取ることができるからであり、同時に二つの共振回路の共振周波数を所定の閾値以上に大きくシフトさせることは、状態の変化が重複して生じ、状態変化の識別回数を減らすこととなってしまうためである。つまり、通信可能最低電力又は通信最大距離の変化が、ＩＣタグ回路ごと（すなわちＩＣチップごと）に異なる切断部で変化が生じるようにすることが好ましい。
【００１４】
さらに、このようにシフトする共振周波数は、少なくとも、非接触ＩＣタグ装置と通信を行うリーダ／ライタが送信する通信信号の搬送波より低い周波数の状態から、前記搬送波に近い（ほぼ一致した）周波数の状態へシフトするのが好ましく、さらに、前記搬送波より高い周波数の状態にまでシフトすることが好ましい。これは、搬送波の周波数と共振周波数が十分に近い場合に、通信可能最低電力が最も小さい電力量となり、最大通信距離は最も長くなるため、その共振周波数の変化を検知するのに極めて有効であるためである。このように搬送波に近い周波数を経由させることで状態変化の識別を効果的に行なうことができる。
【００１５】
そして、上記説明した通り、切断部とは、複数の共振回路の一部を断線させるものであり、本発明においては、この切断部により複数の共振回路の配線を断線させることで、複数あるＩＣタグ回路（すなわちＩＣチップ）の少なくとも１つの通信可能最低電力又は最大通信距離を変化させて、使用状態の判別を行うことを可能とする重要な構成要素である。
【００１６】
ここで、通信可能最低電力とは、リーダ／ライタと非接触ＩＣタグ装置の各ＩＣタグ回路とが相互に通信することが可能となる最低の電力をいうが、ここでいう電力とは、本発明の非接触ＩＣタグ装置と通信を行うリーダ／ライタに設定された通信電力のことをいう。つまり、本願発明における通信可能最低電力とは、リーダ／ライタに適宜設定された通信電力であって、ＩＣタグ回路のＩＣチップとの通信を可能とする最低のものである。
【００１７】
したがって、本願発明において、「通信可能最低電力が変化する」とは、リーダ／ライタに複数設定された通信電力のうち、断線の前後において、ＩＣタグ回路のＩＣチップとの通信可能な最も低い設定電力が変化することをいう。例えば、リーダ／ライタが大電力と小電力の２段階の電力設定を有している場合に、断線前は大電力での通信のみが可能であったものが、断線後は小電力での通信も可能となり、さらに別の切断部で断線させることで小電力での通信が不可となり、大電力での通信しか行うことができなくなるというように、通信可能最低電力が、大電力から小電力、さらに大電力へと変化するものが例示される。
【００１８】
また、最大通信距離とは、リーダ／ライタと非接触ＩＣタグ装置の各ＩＣタグ回路とが相互に通信することが可能となる最大の通信距離のことをいうが、ここでいう距離とは、一定の電力を供給したときに、本発明の非接触ＩＣタグ装置の各ＩＣタグ回路のＩＣチップと通信を行うために適宜設定された距離をいい、リーダ／ライタとの通信可能な範囲を示すものである。
【００１９】
したがって、本願発明において、「最大通信距離が変化する」とは、リーダ／ライタから一定の通信電力を供給したときに、断線の前後において、ＩＣタグ回路のＩＣチップとの通信可能な設定距離が変化することをいう。例えば、リーダ／ライタとＩＣタグ回路との距離を長短の２段階で設けた場合に、ある切断部での断線前は短距離での通信が可能で、長距離での通信ができなかったものが、断線後は長距離での通信も可能となり、最大通信距離が伸び、さらに別の切断部を断線することで、今度は長距離での通信は不可となり、短距離での通信のみが可能となるように、最大通信距離が短距離から長距離、さらには短距離へと変化するものが例示される。
【００２０】
そして、本発明の非接触ＩＣタグ装置は、上述したように、その非接触ＩＣタグ装置が有する複数のＩＣタグ回路のＩＣチップの、それぞれの通信可能最低電力又は最大通信距離の変化が異なる切断部の断線操作の際に生じるように構成されていることが好ましく、このようにすれば、断線の操作を複数回行ったときに、実際に断線されて、共振周波数が通信可能最低電力又は最大通信距離を変化させるほど変化するＩＣチップは１つだけである。
【００２１】
すなわち、ＩＣタグ回路１つでは、例えば、図１の実線に示したように、容量変化が生じた際に、共振周波数がｆ１のように大電力が必要であったところから、共振周波数は高周波側へシフトしていきｆ２となり、小電力でも通信が可能となる。さらに容量変化が生じた際に、共振周波数がさらに高周波側へシフトしていきｆ３となり、小電力での通信が不可となり、大電力での通信のみが可能となる。
【００２２】
このとき、通信可能最低電力は大と小の２つの状態を判別することができるのみである。なお、図１は、共振周波数の変化と通信可能最低電力比との関係を示した図である。ここで、リーダ／ライタの通信信号の搬送波の周波数はｆ２である。
【００２３】
このとき、複数のＩＣタグ回路を使用することにより、そのＩＣタグ回路のＩＣチップの通信可能最低電力又は最大通信距離の組み合わせにより、異なる使用状態を判別することができる。例えば、２つのＩＣタグ回路（すなわち２つのＩＣチップ）を使用した場合は、通信可能最低電力又は最大通信距離の組み合わせにより４つの使用状態を識別することができ、３つのＩＣタグ回路（すなわち３つのＩＣチップ）を使用した場合は６つの使用状態を識別することができ、ＩＣタグ回路の個数（すなわちＩＣチップの使用する個数）を増やすことで使用状態の識別数をさらに増やすことができる。
【００２４】
なお、上記説明では、通信可能最低電力及び最大通信距離について、２段階の設定をしている場合の説明を行ったが、さらに、３段階にした場合、例えば通信可能最低電力で見れば、リーダ／ライタが大電力、中電力及び小電力の３段階の電力設定を有している場合には図２に示したように、断線前は大電力での通信のみが可能であったものが、断線させ容量が変化する毎に中電力、小電力での通信も可能となり、さらに断線させて小電力での通信が不可で中電力と大電力での通信が可能となり、次に断線させて中電力での通信も不可となり大電力での通信しか行うことができなくなるというように、通信可能最低電力が、大電力→中電力→小電力→中電力→大電力へと変化するようにすれば、１つのＩＣチップでの状態変化の識別数が増える。なお、図２は、このときの通信可能最低電力比と共振周波数の関係を示したものであり、搬送波の周波数はｆ３である。
【００２５】
このように、１つのＩＣチップによる状態の識別（通信電力又は通信距離を複数段で測定することができるようにしておくこと）と、複数のＩＣチップを組み合わせた通信状態の識別とを組み合わせることで、適用する物品に応じた最適な識別可能数を適宜設定することができる。
【００２６】
また、本発明の非接触ＩＣタグ装置のＩＣチップの制御部は、メモリに対してＩＣチップ識別コードを読み出したりするものである。なお、ＩＣチップ識別コードは、例えば読出し専用メモリ（ＲＯＭ）に予め記憶されており、これに基づいて各ＩＣチップの通信可能最低電力又は最大通信距離を確認することができる。
【００２７】
ここで、本発明の非接触ＩＣタグ装置は、電池で駆動する素子等を必須としないため、電池を有しない構成とすることができ、この場合、メモリとして不揮発性メモリを用いればよい。しかしながら、当然メモリに電池から電力が供給されるようにして揮発性メモリを用いることもできる。ここで電池を用いる場合には、例えば、クロックを設けて時刻データを得られるようにすれば、共振回路が断線された時刻等をメモリに記憶させ、使用状態の現状把握のみでなく、いつ使用されたかという情報も把握することができる。
【００２８】
アンテナを介した信号の送信／読出しの具体的な方法は、リーダ／ライタに非接触ＩＣタグ装置が内蔵された物品を所定の距離まで近接させて実現され、リーダ／ライタにより、通信の可否の確認と、メモリの内容の読出しを行うことができる。
【００２９】
本発明において、複数の共振回路におけるアンテナコイルは、その巻き方向を全て同じ方向にしてもよいし、１つ以上のアンテナコイルの巻き方向を逆方向にして、相互の干渉を抑えるようにしてもよい。巻き数は全て同一にしてもよいし、１つ以上を異なるようにしてもよい。
【００３０】
また、アンテナコイルの形状についても、全て同一形状にして形成してもよいし、１つ以上のアンテナコイルを異形状にして形成してもよく、異形状にした場合には、リーダ／ライタのアンテナに対する反応が異なるため、ＩＣチップの区別を容易に行うことができる。このとき、リーダ／ライタのアンテナに対する反応が異なるものとしては、アンテナコイルの巻き数を異ならせる場合も挙げられる。
【００３１】
次に、本発明の共振周波数調整用キャパシタは、予め任意のキャパシタが切断されるように構成しておき、切断部で断線されたときに、複数のＩＣチップに接続された共振回路のうちの少なくとも１つの共振回路の共振周波数が変化するように設けられるものである。このとき、切断部で断線されたときに、通信可能最低電力又は最大通信距離が変化する共振回路は断線部１つに対して１つのＩＣチップとなるようにすることが好ましい。
【００３２】
そして、キャパシタ及び共振周波数調整用キャパシタとしては、特に限定されず、公知のキャパシタを形成すればよく、また、ここで可変コンデンサを用いることもできる。可変コンデンサを用いた場合には、非接触ＩＣタグ装置を製造した後に、任意のキャパシタンスに設定して、どの切断部で断線されたときに、どの共振回路の共振周波数を変化させるかを任意に設定することができ、用途に応じて設定することができる点で好ましい。
【００３３】
また、本発明においては、非接触ＩＣタグ装置が有する共振回路の全てにＩＣチップが接続されておりＩＣタグ回路を形成しているため、回路が機能していながら通信可能最低電力の供給電力が足りないために通信ができなかったのか、物理的な回路の断線等の故障により通信ができなかったかを確認することができ、非接触ＩＣタグ装置としての機能が確保されているか否かを容易に確認することもできる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の非接触ＩＣタグ装置によれば、物品の現状をリーダ／ライタとの通信により把握することができ、物品の使用状態を確認することができる。また、メモリに状態変化の時間等を記憶させる態様とすれば、より正確に物品の使用状態を把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３６】
（第１の実施の形態）
図３は、本発明の非接触ＩＣタグ装置を等価回路により示したものであり、図４は、図３の非接触ＩＣタグ装置の透視図である。また、図５は、図４のＩＣチップを薬包シートに適用したときの透視図である。
【００３７】
図３及び図４に示したように、非接触ＩＣタグ装置１は、ＩＣチップ１１、ＩＣチップ２１、ＩＣチップ３１の３つのＩＣチップを有し、これらＩＣチップはそれぞれアンテナコイル、キャパシタ及びキャパシタに対して並列に形成された共振周波数調整用キャパシタからなる共振回路と接続されている。
【００３８】
すなわち、ＩＣチップ１１は、アンテナコイル１２とキャパシタ１３と共振周波数調整用キャパシタ１４（１４−１〜１４−５）で形成される共振回路に接続されており、ＩＣチップ２１は、アンテナコイル２２とキャパシタ２３と共振周波数調整用キャパシタ２４（２４−１〜２４−５）で形成される共振回路に接続されており、ＩＣチップ３１は、アンテナコイル３２とキャパシタ３３と共振周波数調整用キャパシタ３４（３４−１〜３４−５）で形成される共振回路に接続されている。
【００３９】
これらのアンテナコイル、キャパシタ、共振周波数調整用キャパシタ及び配線部分は、図示を省略した絶縁シートや絶縁基板上に公知のホトリソグラフィ技術又は印刷技術により直接パターニングして形成することができ、他の受動・能動素子は、これらの配線部分と電気的に接続されて絶縁シート上に実装されている。これらの配線部分と実装部品は、例えば図示を省略した合成樹脂フィルムによって被覆され、加圧加熱により一体化させることができる。
【００４０】
そして、非接触ＩＣタグ装置１には、切断部２〜６が形成されており、この切断部を切り離すことで、３つの共振回路の一部を断線させて共振周波数調整用キャパシタを回路から除くことができるようになっている。
【００４１】
そして、図５には、図３に示した非接触ＩＣタグ装置１を薬包シートに適用したものを示しており、非接触ＩＣタグ装置１は薬包シート４１に内包して構成されている。この薬包シート４１は、切断部に対応する部分にミシン目等が形成されて切断しやすくなっており、この切断される部分に一回分の使用量の薬包４２〜４６が固定されている。薬を使用する際には、このミシン目（切断部に相当）に沿って、一回分の薬包をシートから切り取ることにより、共振回路が部分的に断線されキャパシタが回路から除かれるようになっている。このとき、断線により除去する共振周波数調整用キャパシタは、他の共振周波数調整用キャパシタに影響を与えない回路の最も外側に形成されたものから順に断線されていくものである。
【００４２】
まず、未使用の状態では、図５に示したとおり薬包シート４１は、薬包が切り取られておらず、ＩＣチップ１１，２１，３１にそれぞれ接続された共振回路は、図３及び図４に示した通りの状態で存在する。
【００４３】
そして、最初の使用時には、薬包４２を使用するために切断部２を切断するが、これにより、共振周波数調整用キャパシタ１４−１，２４−１，３４−１がそれぞれ断線され、共振回路の静電容量の変化が起こる。
【００４４】
以下、同様に、薬包４３を使用する際、切断部３によりキャパシタ１４−２，２４−２，３４−２が、薬包４４を使用する際、切断部４によりキャパシタ１４−３，２４−３，３４−３が、薬包４５を使用する際、切断部５によりキャパシタ１４−４，２４−４，３４−４が、薬包４６を使用する際、切断部６の切断によりキャパシタ１４−５，２４−５，３４−５が、切断され、それぞれキャパシタが共振回路から除かれることとなり、特定の共振周波数調整用キャパシタが切断されたときに通信可能最低電力又は最大通信距離が変化する程の容量変化が起こるようになっている。このとき、共振周波数調整用キャパシタのキャパシタンスは、適宜設定することができ、通信可能最低電力又は最大通信距離の変化に関与しないキャパシタは、キャパシタンスを０としてもよい。
【００４５】
次に、この断線作業を行ったときの各ＩＣチップの通信可能最低電力及び共振周波数の変化について説明する。
【００４６】
なお、リーダ／ライタの通信電力及び非接触ＩＣタグ装置との通信距離の設定は、通信条件によって適宜選択すればよく、本明細書の実施の形態においては、例えば、１００ｍＷと１０ｍＷの大小２種類の通信電力の切り替えを行うことができるようになっており、リーダ／ライタと非接触ＩＣタグ装置との通信距離は２７ｍｍで行うよう設定を想定した。
【００４７】
図６は図５の薬包シートの使用状態と、そのときのＩＣチップごとの共振周波数及び通信可能最低電力との関係を示したものである。
【００４８】
まず、未使用の薬包シートは、図５に示した通りの状態となっており、このときの共振周波数は、状態１に示したように、ＩＣチップ１１、ＩＣチップ２１、ＩＣチップ３１の全ての共振周波数が１３．５６ＭＨｚよりも小さい状態（Ｌ）であり、通信可能最低電力は全て大電力、すなわち大電力−大電力−大電力の状態となっている。
【００４９】
そして、最初の使用時に、切断部２を切断すると、状態２に示したようにＩＣチップ３１の共振周波数だけが変化してほぼ１３．５６ＭＨｚ（Ｍ）となることで通信可能最低電力が小さくてもすむようになり、ＩＣチップの通信可能最低電力はＩＣチップ１１，２１，３１の順番に大電力−大電力−小電力の組み合わせとなり使用状態が変化したことがわかる。
【００５０】
次に、切断部３を切断すると、状態３に示したようにＩＣチップ１１の共振周波数だけが変化してほぼ１３．５６ＭＨｚとなることで通信可能最低電力が小さくてすむようになり、ＩＣチップの通信可能最低電力はＩＣチップ１１，２１，３１の順番に小電力−大電力−小電力の組み合わせとなり使用状態が変化したことがわかる。
【００５１】
さらに、切断部４を切断すると、状態４に示したようにＩＣチップ２１の共振周波数だけが変化してほぼ１３．５６ＭＨｚとなることで通信可能最低電力が小さくてすむようになり、ＩＣチップの通信可能最低電力は全て小電力の状態となっている。
【００５２】
次いで、切断部５を切断すると、状態５に示したようにＩＣチップ３１の共振周波数だけが変化して１３．５６ＭＨｚよりも大きい状態（Ｈ）となることで、また通信可能最低電力が大となり、小では通信ができないようになって、ＩＣチップの通信可能最低電力はＩＣチップ１１，２１，３１の順番に小電力−小電力−大電力の組み合わせとなり使用状態が変化したことがわかる。
【００５３】
最後に、切断部６を切断すると、状態６に示したようにＩＣチップ１１の共振周波数だけが変化して１３．５６ＭＨｚよりも大きい状態となることで、また通信可能最低電力が大となり、小では通信ができないようになって、ＩＣチップの通信可能最低電力はＩＣチップ１１，２１，３１の順番に大電力−小電力−大電力の組み合わせとなり使用状態が変化したことがわかる。
【００５４】
上記の操作を行ったときの通信可能最低電力及び共振周波数の変化について、図６にまとめて示した。
【００５５】
このように、ＩＣチップを３つ有する非接触ＩＣタグ装置は、それぞれＩＣチップの通信可能最低電力を異なる切断部において変化させることで、どの切断部で切断されているかがＩＣチップの通信可能最低電力の組み合わせを見ることでわかり、使用状態を確認することができる。このとき、ＩＣチップに共振周波数の変化を記録しておけば、きちんと順番に使用されているかが確認でき、使用状態をより正確に確認することができる。
【００５６】
さらに説明すれば、この第１の実施の形態で、通信可能最大電力の変化に関与しない共振周波数調整用キャパシタを除いた共振回路を用いて簡略にしたＩＣタグ回路を用いた本発明の非接触ＩＣタグ装置の動作は次の通りである。
【００５７】
図７は、図３に示した非接触ＩＣタグ装置１の共振周波数調整用キャパシタのなかで切断部２、切断部３、切断部４、切断部５、切断部６をそれぞれ切断した場合、通信可能最大電力の変化に関与しない周波数調整用キャパシタのキャパシタンスを０とし、回路から除いて表示した図である。この図では共振周波数調整用キャパシタとしては１４−２、１４−５、２４−３、３４−１、３４−４が残り、他の共振周波数調整用キャパシタは除去されている。
【００５８】
図７で切断部２を切断すると共振周波数調整用コンデンサ３４−１が断線して切り離され、切断部３を切断すると共振周波数調整用コンデンサ１４−２が断線して切り離され、切断部４を切断すると共振周波数調整用コンデンサ２４−３が断線して切り離され、切断部５を切断すると共振周波数調整用コンデンサ３４−４が断線して切り離され、切断部６を切断すると共振周波数調整用コンデンサ１４−５が断線してきりはなされる。
【００５９】
図８は、非接触ＩＣタグ装置１の切断部２〜６を前記の手順で切断した場合に、前記の順序で周波数調整用コンデンサが断線して切り離され、ＩＣタグ回路１９〜３９（すなわちＩＣチップ１１〜３１）の各共振回路の共振周波数がどのように変化するかを示した図である。切断部２〜６を順に切断した場合、ＩＣチップ１１の共振周波数は（Ｌ→Ｌ→Ｍ→Ｍ→Ｍ→Ｈ）と変化し、ＩＣチップ２１の共振周波数は（Ｌ→Ｌ→Ｌ→Ｍ→Ｍ→Ｍ）と変化し、ＩＣチップ３１の共振周波数は（Ｌ→Ｍ→Ｍ→Ｍ→Ｈ→Ｈ）と変化する。ここで表記「Ｌ」は、リーダ／ライタが送信する通信信号の搬送波の周波数より共振周波数が低い状態を表し、表記「Ｍ」は共振周波数が前記搬送波の周波数に近い状態を表し、表記「Ｈ」は共振周波数が前記搬送波の周波数より高い状態を表している。
【００６０】
図９は前記の共振周波数の変化に従って、各ＩＣチップ１１〜３１の通信可能最低電力がどのように変化するか示した図である。つまり、非接触ＩＣタグ装置１の切断部２〜６を前記の手順で切断した場合に、ＩＣチップ１１の通信可能最低電力は（電力：大→大→小→小→小→大）、ＩＣチップ２１の通信可能最低電力は（電力：大→大→大→小→小→小）、ＩＣチップ３１の通信可能最低電力は（電力：大→小→小→小→大→大）と変化する。これらの図８、図９の結果をまとめると図６の表と同じ結果になる。
【００６１】
ここで、非接触ＩＣタグ装置１の切断部２〜６を前記の手順で切断した場合の通信可能最低電力を、ＩＣチップ１１、ＩＣチップ２１、ＩＣチップ３１の順に並べて括弧で括って表記すると（電力：大、大、大）→（電力：大、大、小）→（電力：小、大、小）→（電力：小、小、小）→（電力：小、小、大）→（電力：大、小、大）との順で状態が変化する。このとき、前記の例では「大」、「小」の組み合わせが切断部ごとにすべて異なり、どの切断部で切断されているかがリーダ／ライタで３つのＩＣタグ回路、即ち３つのＩＣチップの通信可能最低電力を調べることで判別できる。
【００６２】
（第２の実施の形態）
図１０は、本発明の非接触ＩＣタグ装置を等価回路により示したものである。この図に示したように、非接触ＩＣタグ装置５１は、ＩＣチップ６１、ＩＣチップ７１、ＩＣチップ８１の３つのＩＣチップを有し、これらのＩＣチップはそれぞれアンテナコイル、キャパシタ及びキャパシタに対して並列に形成された共振周波数調整用キャパシタからなる共振回路と接続されている。
【００６３】
すなわち、ＩＣチップ６１は、アンテナコイル６２とキャパシタ６３と共振周波数調整用キャパシタ６４（６４−１〜６４−５）で形成される共振回路に接続されており、ＩＣチップ７１は、アンテナコイル７２とキャパシタ７３と共振周波数調整用キャパシタ７４（７４−１〜７４−５）で形成される共振回路に接続されており、ＩＣチップ８１は、アンテナコイル８２とキャパシタ８３と共振周波数調整用キャパシタ８４（８４−１〜８４−５）で形成される共振回路に接続されている。
【００６４】
そして、非接触ＩＣタグ装置５１には、切断部５２〜５６が形成されており、この切断部を切り離すことで、３つの共振回路の一部を断線させてキャパシタを回路から除くことができるようになっている。
【００６５】
この実施の形態においては、切断部を切り離して断線した際に、キャパシタが共振回路と物理的に一体となっており、第１の実施形態が、断線した際にキャパシタが共振回路から物理的に切断されるのと対照的になっている。
【００６６】
この第２の実施の形態のようなＩＣタグ装置とした場合には、切断部を近接して設けることも容易にでき、例えば、回数チケットのように、チケット本体に比べて切断する部分が小さく、チケットの端部を複数回切断するような場合に適用することができる。
【００６７】
なお、この端部を切断部により切断したときは、第１の実施の形態と同様に各ＩＣチップの共振周波数が変化し、その組み合わせによりどの切断部が切断されたかが容易に確認できる。
【００６８】
（第３の実施の形態）
次に、図１１は、本発明の非接触ＩＣタグ装置の応用例を示したものである。この図に示したように、非接触ＩＣタグ装置１０１は、ＩＣチップ１１１、ＩＣチップ１２１、ＩＣチップ１３１の３つのＩＣチップを有し、これらのＩＣチップはそれぞれアンテナコイル１１２，１２２，１３２、キャパシタ１１３，１２３，１３３及び共振周波数調整用キャパシタ１１４（１１４−１〜１１４−５），１２４（１２４−１〜１２４−５），１３４（１３４−１〜１３４−５）からなる共振回路と接続されており、図３に示した等価回路と同一の構成の回路が形成されている。
【００６９】
そして、この共振回路は基板上に配線がパターン印刷されたプリント配線板として回路が形成されており、切断部１０２〜１０６においては基板同士がコネクタで接続されており、図１１の切断部１０２に示されるように、まず、１０２ａ〜１０２ｃのコネクタを外すことで断線を行うことができる。これは、１０３〜１０６の切断部においても同様に３つのコネクタで配線が接続されており、断線させることができるようになっている。
【００７０】
すなわち、この実施の形態においては、非接触ＩＣタグ装置自体は第１の実施の形態と同様の形態をとっているが、基板に配線が形成されており、このとき、第１の実施の形態で薬包シートにミシン目により切断部を設けていたのを、本実施の形態においては、配線基板をコネクタにより接続した形状となっている点が異なる。
【００７１】
このように切断部をコネクタにより接続すると、切断して断線させた後で、再度結線させることができる。すなわち、断線させる際の使用状態だけではなく、結線させる際の使用状態をも確認することができるのである。
【００７２】
このように非接触ＩＣタグ装置の各ＩＣタグ回路、すなわち各ＩＣチップの通信状態を確認することで物品の使用状態を正確に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】通信電力を２段階に設定したときのＩＣチップの共振周波数の変化と通信可能最低電力比との関係を示した図。
【図２】通信電力を３段階に設定したときのＩＣチップの共振周波数の変化と通信可能最低電力比との関係を示した図。
【図３】第１の実施の形態における本発明の非接触ＩＣタグ装置の等価回路を示した図。
【図４】図３の非接触ＩＣタグ装置を示した透視図。
【図５】図３の非接触ＩＣタグ装置を適用した薬包シートを示した透視図。
【図６】第１の実施の形態において断線を行ったときの共振周波数と通信可能最低電力の変化を示した図。
【図７】図３の非接触ＩＣタグ装置において、キャパシタンスが０の共振周波数調整用キャパシタを回路から除いて表示した図。
【図８】図７の非接触ＩＣタグ装置における共振周波数の変化を示した図。
【図９】図７の非接触ＩＣタグ装置における通信可能最低電力の変化を示した図。
【図１０】第２の実施の形態における本発明の非接触ＩＣタグ装置の等価回路を示した図。
【図１１】第３の実施の形態における本発明の非接触ＩＣタグ装置を示した図。
【符号の説明】
【００７４】
１…非接触ＩＣタグ装置、２〜６…切断部、１１，２１，３１…ＩＣチップ、１２，２２，３２…アンテナコイル、１３，２３，３３…キャパシタ、１４，２４，３４…共振周波数調整用キャパシタ、１９，２９，３９…ＩＣタグ回路、４１…薬包シート、４２〜４６…薬包、１０１…非接触ＩＣタグ装置、１０２〜１０６…切断部、１０２ａ〜１０２ｃ…コネクタ，１１１，１２１，１３１…ＩＣチップ、１１２，１２２，１２３…アンテナコイル、１１３、１２３，１３３…キャパシタ、１１４，１２４，１３４…共振周波数調整用キャパシタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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