(57)【要約】【課題】外筒及びプランジャとは別個独立した部材の着脱を行うことなく、必要に応じてプランジャの操作力を低減することが可能な注入器を提供する。【解決手段】プランジャ２０の外周面には雄ネジ２２が形成されている。プランジャが挿入される外筒１０は、雄ネジと噛合可能な噛合突起１６と、雄ネジと噛合突起との距離を可変できるように噛合突起を支持する支持部材１５とを備える。大きな操作力が必要とされる場合には、噛合突起と雄ネジとを噛合させた状態でプランジャを回転させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外筒と、前記外筒に挿入されたプランジャとを備えた注入器であって、
前記プランジャの外周面には雄ネジが形成されており、
前記外筒は、前記雄ネジと噛合可能な噛合突起と、前記雄ネジと前記噛合突起との距離を可変できるように前記噛合突起を支持する支持部材とを備えることを特徴とする注入器。
【請求項２】
前記支持部材が、弾性変形可能な板バネ状物である請求項１に記載の注入器。
【請求項３】
前記プランジャの後端の外周面に滑り防止手段が設けられている請求項１又は２に記載の注入器。
【請求項４】
前記外筒の先端にルアーロックが設けられている請求項１〜３のいずれかに記載の注入器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、注射器型の注入器に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、外筒内に充填した液状物をプランジャで押し出す注射器型の注入器が広く用いられている。注入器を用いた注入作業において、プランジャ操作に大きな力が必要とされる場合がある。
【０００３】
例えば、抗がん剤や疼痛治療薬等の薬液を輸液容器に充填するときのように大容量（例えば１００ｍｌ）の注入器を使用する場合には、注入器の薬液充填部の断面積が大きいために、薬液の吸引及び排出時のプランジャ操作に大きな力が必要である。また、硬膜外に麻酔薬を注入する場合には、注入器に接続されたカテーテルの内径が細いために、麻酔薬の注入時にプランジャを大きな力で押す必要がある。更に、骨欠損の補修又は充填のために骨充填剤を注入する場合や、患者の腹に形成された胃ろうを通って胃内に挿入されたＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）チューブを通じて胃内に栄養剤等を注入する場合には、注入する液状物の粘度が大きいために、プランジャ操作に大きな力が必要である。
【０００４】
特許文献１には、プランジャの外周面に雄ネジが形成され、該雄ネジと螺合するネジ部が形成された略Ｃ字状のナット部材を外筒の後端に着脱可能に設けた注入器が記載されている。プランジャ操作に大きな力が要求される場合には、ナット部材を外筒に装着して、プランジャの外周面に形成された雄ネジとナット部材のネジ部とを螺合させ、プランジャを外筒に対して回転させる。これにより、小さな操作力でプランジャを推進することができる。一方、小さな力でプランジャを操作することができる場合には、外筒からナット部材を取り外すことで、通常の注入器と同様にプランジャを操作することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１１６１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の特許文献１に記載された注入器では、プランジャの操作力に応じて、外筒とは別個独立したナット部材を外筒に着脱する必要があり、作業性が低下する。また、外筒から取り外したナット部材を紛失してしまう可能性がある。
【０００７】
本発明は、上記の従来の注入器の問題を解決し、外筒及びプランジャとは別個独立した部材の着脱を行うことなく、必要に応じてプランジャの操作力を低減することが可能な注入器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の注入器は、外筒と、前記外筒に挿入されたプランジャとを備える。前記プランジャの外周面には雄ネジが形成されている。前記外筒は、前記雄ネジと噛合可能な噛合突起と、前記雄ネジと前記噛合突起との距離を可変できるように前記噛合突起を支持する支持部材とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、プランジャの操作力を低減することができる注入器を実現できる。
【００１０】
また、プランジャの操作力を低減するのに必要な噛合突起は支持部材を介して外筒に設けられているので、作業性はほとんど低下せず、また、部品の紛失という問題は生じない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１Ａは本発明の一実施形態に係る注入器の前側から見た斜視図、図１Ｂは後側から見た斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係る注入器の側面図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に係る注入器の中心軸を含む面に沿った断面図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態に係る注入器を構成するプランジャ本体の斜視図である。
【図５】図５は、図２の５−５線を含む面に沿った注入器の矢視断面図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態に係る注入器において、噛合突起がプランジャの雄ネジと噛合した状態を、図５と同様に示した示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
上記の本発明の注入器において、前記支持部材が、弾性変形可能な板バネ状物であることが好ましい。支持部材が弾性変形可能であることにより、雄ネジと噛合突起とが噛合する／しないの切り替えを簡単且つ繰り返し行うことが出来る。また、板バネ状物を用いることで、このような支持部材を容易に実現することができる。
【００１３】
前記プランジャの後端の外周面に滑り防止手段が設けられていることが好ましい。これにより、プランジャに回転トルクを容易に伝達することができる。
【００１４】
前記外筒の先端にルアーロックが設けられていることが好ましい。これにより、注入器のノズルと、これが挿入される注射針の針基や雌ルアーなどとをしっかりと接続することができる。
【００１５】
以下に本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。
【００１６】
図１Ａは本発明の一実施形態に係る注入器１の前側から見た斜視図、図１Ｂは注入器１の後側から見た斜視図である。図２は注入器１の側面図である。図３は注入器１の中心軸１ａを含む面に沿った断面図である。本実施形態の注入器１は、外筒１０と、外筒１０内に出し入れ可能に挿入されたプランジャ２０とを備える。
【００１７】
外筒１０は、内径及び外径が一定の円筒形状を有する筒状部１１を有する。筒状部１１の一端（前側端）に、薬液等の液状物を吐出するノズル１２が設けられており、他端（後側端）は、プランジャ２０を挿入できるように開口している。ノズル１２の外周面は、ＩＳＯ５９４−１に規定の１００分の６テーパー面を有していると好ましい。ノズル１２を取り囲むようにルアーロック１３が設けられている。ルアーロック１３は、ノズル１２と同芯の円筒状壁の内周面に雌ネジが形成されたものである。中心軸１ａ方向において、ノズル１２が設けられた側を「前側」、ノズル１２とは反対側を「後側」と呼ぶ。
【００１８】
プランジャ２０は、プランジャ本体２１と、プランジャ本体２１の一端（前側端）に取り付けられたガスケット２８と、プランジャ本体２１の他端（後側端）の開口内に嵌入された蓋２９とを備える。ガスケット２８は、プランジャ本体２１の前側端の外周面に形成された環状溝２３に嵌着されている。ガスケット２８は、外筒１０の筒状部１１の内周面に密着しながら、筒状部１１内を中心軸１ａ方向に摺動する。
【００１９】
図４はプランジャ本体２１の斜視図である。プランジャ本体は２１は外径が一定の円筒形状を有し、その外周面には雄ネジ２２が形成されている。本実施形態では、雄ネジ２２は四条ネジとして形成されているが、一条ネジや、四条以外の多条ネジであっても良い。プランジャ本体２１の後側端の外周面には、作業者がプランジャ２０に回転トルクを印加しやすいように滑り防止のための凹凸形状２４が形成されている。
【００２０】
図５は、図２の５−５線を含む面に沿った注入器１の矢視断面図である。図５や、上述した図１Ａ、図１Ｂ、図２、図３に示されているように、外筒１０の後側端近傍の外周面には、外方向に突出した指掛け用フランジ１４が形成されている。指掛け用フランジ１４は、筒状部１１の周方向において一部の領域にのみ形成されている。筒状部１１の周方向において、指掛け用フランジ１４が形成されていない領域には、中心軸１ａに沿って見たときに略Ｕ字状をなす板状の支持部材１５が設けられている。支持部材１５は筒状部１１に比べて中心軸１ａから遠ざかるようにも外方向に膨らんでおり、支持部材１５の周方向の両端が筒状部１１に固定されている。支持部材１５と対向する筒状部１１の領域は切り欠かれ、切り欠き１９が形成されている。その結果、支持部材１５の内周面（中心軸１ａ側の面）は、外筒１０に挿入されたプランジャ２０と対向している。支持部材１５の内周面には、支持部材１５の周方向のほぼ中央に、プランジャ２０に向かって突出した噛合突起１６が設けられている。支持部材１５の外周面の噛合突起１６と対応する領域には凹部１７が形成されている。凹部１７をプランジャ２０に向かって指で押すと、支持部材１５が弾性変形して噛合突起１６とプランジャ２０との距離が縮まる。凹部１７から指を離すと、支持部材１５は弾性回復して噛合突起１６は初期位置に戻る。
【００２１】
外筒１０の材料は、特に制限はないが、例えば、透明性が高く、耐薬品性の高い樹脂を用いることができる。例えば、環状ポリオレフィン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等が好ましい。
【００２２】
プランジャ２０の材料は、特に制限はないが、例えば、環状ポリオレフィン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリアセタール等の樹脂が好ましい。
【００２３】
ガスケット２８の材料は、特に制限はないが、例えば、ブチルゴム、イソプレンゴム、スチレン系熱可塑性エラストマー等が好ましい。
【００２４】
以上のように構成された本実施形態の注入器１の作用を以下に説明する。
【００２５】
外筒１０とプランジャ２０とで囲まれた空間（充填部）内に充填された薬液や栄養剤等の液状物をノズル１２を通じて吐出させる場合を説明する。ノズル１２を、注射針の針基、各種チューブの一端に設けられた雌コネクタ、または三方活栓などの雌ルアーに接続し、且つ、ルアーロック１３をこれらの外周面に形成された螺旋突条（雄ネジ）と螺合させる。そして、外筒１０内にプランジャ２０を押し込むことにより、液状物をノズル１２を通じて吐出させる。
【００２６】
プランジャ２０を外筒１０内に押し込むのに大きな力が必要である場合には、支持部材１５の凹部１７を指で押さえる。すると、図６に示すように支持部材１５が弾性変形して噛合突起１６がプランジャ２０の雄ネジ２２の谷に嵌入する。この状態で凹凸形状２４を把持してプランジャ２０を外筒１０に対して回転させると、噛合突起１６と雄ネジ２２との噛合によって、プランジャ２０の中心軸１ａ回りの回転運動が中心軸１ａ方向の直線運動に変換されて、プランジャ２０は外筒１０内に押し込まれていく。従って、噛合突起１６と雄ネジ２２とを噛合させないでプランジャ２０を外筒１０内に押し込む場合に比べて、はるかに小さな操作力で液状物をノズル１２から吐出させることができる。
【００２７】
一方、小さな力でプランジャ２０を外筒１０内に押し込むことができる場合には、支持部材１５の凹部１７を押さえることなく、通常の注入器と同様に、指掛け用フランジ１４に人差し指と中指を掛けてプランジャ２０の後側端の蓋２９を押す。噛合突起１６と雄ネジ２２とは噛合していないから、プランジャ２０は外筒１０内に押し込まれ、ノズル１２から液状物が吐出される。
【００２８】
ノズル１２を通じて液状物を注入器１内に吸引する場合も、必要に応じて上記と同様に噛合突起１６を利用することができる。即ち、外筒１０からプランジャ２０を引くのに大きな力が必要である場合には、支持部材１５の凹部１７を指で押さえ、噛合突起１６と雄ネジ２２とを噛合させながら、プランジャ２０を外筒１０に対して回転させる。これにより、噛合突起１６と雄ネジ２２とを噛合させないでプランジャ２０を外筒１０から引く場合に比べて、はるかに小さな操作力で液状物をノズル１２から吸引することができる。一方、小さな力でプランジャ２０を外筒１０から引くことができる場合には、支持部材１５の凹部１７を押さえることなく、通常の注入器と同様に外筒１０からプランジャ２０を引けばよい。
【００２９】
以上のように、本実施形態の注入器１によれば、外筒１０に対するプランジャ２０の押し引きに大きな操作力が必要な場合には、噛合突起１６と雄ネジ２２とを噛合させた状態でプランジャ２０を回転させることで、プランジャ２０に加える操作力を大幅に低減することができる。
【００３０】
外筒１０に対するプランジャ２０の押し引きに大きな操作力が必要とされない場合には、噛合突起１６を雄ネジ２２に噛合させずに、通常の注入器と同様にプランジャ２０を押し引きすればよい。
【００３１】
プランジャ２０の操作力の切り替えは、雄ネジ２２に対して噛合突起１６を噛合させる／させないを切り替えるのみ、即ち、支持部材１５の外周面の凹部１７を指で押圧する／しないを選択するのみで足りる。従って、プランジャの操作力を切り替えるために、作業を中断して外筒にナット部材を着脱する必要がある上述した特許文献１に記載された従来の注入器と異なり、本実施形態では、作業性がほとんど低下することなく、必要に応じてプランジャの操作力を低減することができる。また、噛合突起１６は、弾性変形可能な板バネ状の支持部材１５を介して外筒１０に設けられているので、噛合突起１６やこれが設けられた支持部材１５を紛失するという問題もない。
【００３２】
雄ネジ２２と噛合突起１６とを噛合させると、プランジャ２０の中心軸１ａ方向の移動量をプランジャ２０の回転角度で微調整することができるので、ノズル１２を通じた液状物の吐出量及び吸引量を正確に定量することができる。例えば、プランジャ２０の押し引きに大きな操作力が必要な場合はもちろん、そうでない場合であっても、プランジャ２０の押し引き動作の途中で、作業を中断することなく、必要に応じて雄ネジ２２と噛合突起１６とを噛合させるだけで、液状物の正確な定量が可能となる。
【００３３】
噛合突起１６を備えた支持部材１５は、例えば樹脂材料を用いた射出成形により筒状部１１と一体に成形することができる。この場合には、注入器１を構成する部品点数は公知の一般的な注入器と変わりがなく、注入器のコストの増大を抑えることができる。もちろん、噛合突起１６を備えた支持部材１５を筒状部１１とは別個独立した部品として例えば樹脂で一体成形し、その後、筒状部１１に組み付けても良い。この場合には、筒状部１１の耐薬品性等が向上するように、筒状部１１を例えばガラスで作成することができる。
【００３４】
本発明の注射器は上記の実施形態に限定されず、種々に変更することができる。
【００３５】
例えば、噛合突起１６を支持する支持部材は、上記の実施形態のように略Ｕ字状に湾曲している必要はなく、例えば平板状であっても良い。また、支持部材の長手方向は、筒状部１１の周方向に沿っている必要はなく、例えば中心軸１ａと平行であっても良い。また、支持部材の支持構造は、両端支持である必要はなく、片持ち支持であっても良い。例えば、略平板状の支持部材を、筒状部１１の後側端に片持ち支持構造で取り付けることができる。あるいは、筒状部１１に開口（貫通穴）を形成し、略平板状の支持部材を、この開口の中心軸１ａ方向の両端縁間に架け渡すように設けても良い。
【００３６】
支持部材１５の外周面に設けられた凹部１７は、指で押すべき位置を作業者が容易に認識できるように設けられている。この凹部１７を省略しても良い。あるいは、凹部１７に代えて又はこれとともに、支持部材１５の外周面に凹凸形状、マーク、文字などを設けて指で押すべき位置を表示しても良い。
【００３７】
指掛け用フランジ１４の中心軸１ａ方向の位置は、上記の実施形態に限定されず、例えば筒状部１１の後側端であっても良い。また、指掛け用フランジ１４を筒状部１１の全周にわたって設けてもよく、あるいは、独立した２つの指掛け用フランジを中心軸１ａに対して対称位置に設けても良い。筒状部１１の周方向において、指掛け用フランジが形成された領域と支持部材が設けられた領域とは重複していても良い。
【００３８】
ノズル１２の周囲に設けたルアーロック１３は省略することができる。
【００３９】
プランジャ本体２１の後側端の外周面に設けられる凹凸形状２４の具体的な構成は任意であり、例えばストライプ状や格子状の溝、略半球状、柱状、錐体状の多数の突起など滑り防止のために用いられる公知の凹凸形状を用いることができる。滑り防止機能を、表面の凹凸形状によって得るのではなく、材料選択によって得ても良い。例えば、プランジャ本体２１の後側端の外周面に摩擦係数の大きな材料からなる部材（例えばゴムなど）を貼り付けることができる。但し、凹凸形状により滑り防止効果を得る方法は、簡単且つ安価であるので好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の利用分野は、特に制限はないが、プランジャの押し引き操作に大きな力が要求される用途に使用される注入器として好ましく利用することができる。医療用途はもちろん、化学、食品、建築など様々な分野で使用される注入器に利用することができる。注入器に充填される液状物やペースト状物の種類も限定はない。
【符号の説明】
【００４１】
１  注入器
１ａ  注入器の中心軸
１０  外筒
１１  筒状部
１２  ノズル
１３  ルアーロック
１４  指掛け用フランジ
１５  支持部材
１６  噛合突起
１７  凹部
１９  切り欠き
２０  プランジャ
２１  プランジャ本体
２２  雄ネジ
２３  環状溝
２４  凹凸形状（滑り防止手段）
２８  ガスケット
２９  蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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