(57)【要約】【課題】還元剤タンク内の還元剤溶液を同タンク内から還元剤添加装置へ十分に供給する。【解決手段】排気浄化システムは、所定濃度の尿素水を貯留する尿素水タンク２１と、エンジンの排気通路に設けられ尿素水により排気中のＮＯｘを選択的に浄化するＳＣＲ触媒１３と、尿素水タンク２１内の尿素水を加熱する発熱体２８とを備え、ＳＣＲ触媒１３の排気上流側に還元剤添加弁１５により尿素水を添加するものである。ＥＣＵ４０は、発熱体２８による尿素水の加熱解凍時に、尿素水タンク２１内に配置された尿素水吸込口２４を中心とするその周囲の温度分布に基づいて、尿素水吸込口２４の周囲における尿素水の解凍状態を判定する。そして、尿素水吸込口２４の周囲における尿素水の解凍状態に基づいて尿素水添加弁１５による尿素水の添加制御を実施する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定濃度の還元剤溶液を貯留する還元剤タンクと、内燃機関の排気通路に設けられ前記還元剤溶液により排気中のＮＯｘを選択的に浄化する選択還元型触媒と、前記還元剤タンク内の還元剤溶液を加熱する加熱手段とを備え、前記選択還元型触媒の排気上流側に還元剤添加装置により前記還元剤溶液を添加する排気浄化システムに適用され、
前記加熱手段による前記還元剤溶液の加熱解凍時に、前記還元剤タンク内に配置された還元剤吸込口を中心とするその周囲のタンク内温度分布に基づいて、同還元剤吸込口の周囲における前記還元剤溶液の解凍状態を判定する解凍判定手段と、
前記解凍判定手段により判定された前記還元剤吸込口の周囲における前記還元剤溶液の解凍状態に基づいて前記還元剤添加装置による前記還元剤溶液の添加制御を実施する添加制御手段と、
を備えることを特徴とする排気浄化システムの制御装置。
【請求項２】
前記加熱手段は、前記還元剤吸込口の近傍に設けられ、
前記解凍判定手段は、前記温度分布に基づいて前記還元剤溶液の融点と同等温度となる位置を推定し、同位置における前記還元剤吸込口からの距離に基づいて前記還元剤吸込口の周囲における前記還元剤溶液の解凍状態を判定する請求項１に記載の排気浄化システムの制御装置。
【請求項３】
前記還元剤吸込口からの距離が相違する複数の計測点において前記還元剤溶液の温度を計測する還元剤温度計測手段と、
前記還元剤温度計測手段による各計測点での温度計測値に基づいて前記タンク内温度分布を推定する温度分布推定手段と、
を備え、
前記解凍判定手段は、前記温度分布推定手段により推定されるタンク内温度分布に基づいて、前記還元剤吸込口の周囲における前記還元剤溶液の解凍状態を判定する請求項１又は２に記載の排気浄化システムの制御装置。
【請求項４】
所定の計測点において前記還元剤溶液の温度を計測する還元剤温度計測手段と、
外気温度を計測する外気温計測手段と、
前記還元剤温度計測手段による計測点での温度計測値と、外気温計測手段による外気温度の計測値とに基づいて前記タンク内温度分布を推定する温度分布推定手段と、
を備え、
前記解凍判定手段は、前記温度分布推定手段により推定されるタンク内温度分布に基づいて、前記還元剤吸込口の周囲における前記還元剤溶液の解凍状態を判定する請求項１又は２に記載の排気浄化システムの制御装置。
【請求項５】
所定の計測点において前記還元剤溶液の温度を計測する還元剤温度計測手段と、
前記還元剤吸込口又はその近傍における前記還元剤溶液の温度を推定する還元剤温度推定手段と、
前記還元剤温度計測手段による計測点での温度計測値と、前記還元剤温度推定手段による前記還元剤吸込口又はその近傍での温度推測値とに基づいて前記タンク内温度分布を推定する温度分布推定手段と、
を備え、
前記解凍判定手段は、前記温度分布推定手段により推定されるタンク内温度分布に基づいて、前記還元剤吸込口の周囲における前記還元剤溶液の解凍状態を判定する請求項１又は２に記載の排気浄化システムの制御装置。
【請求項６】
前記加熱手段が電気ヒータである請求項１乃至５のいずれか一項に記載の排気浄化システムの制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排気浄化システムの制御装置に関するものであり、特に還元剤としてのアンモニアにより排気中の窒素酸化物（ＮＯｘ）を選択的に浄化する選択還元型触媒（ＳＣＲ）を採用した排気浄化システムの制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車等に適用されるエンジン（特にディーゼルエンジン）において、排気中のＮＯｘを高い浄化率で浄化する排気浄化システムとして尿素ＳＣＲシステムの開発が進められており、一部実用化に至っている。尿素ＳＣＲシステムとしては次の構成が知られている。
【０００３】
すなわち、エンジン本体に接続された排気管に選択還元型のＮＯｘ触媒が設けられ、その排気上流側に、ＮＯｘ還元剤としての尿素水（還元剤溶液）を添加する尿素水添加弁が設けられている。尿素水はタンク内に貯留されており、同タンクと尿素水添加弁とを繋ぐ尿素水配管に配設されたポンプによりタンク内から尿素水添加弁に給送される。このシステムでは、タンク内の尿素水が尿素水添加弁から排気管内に添加されることで、尿素水の加水分解により生成されたアンモニア（ＮＨ3）と排気中のＮＯｘとがＮＯｘ触媒上で反応し、排気中のＮＯｘが選択的に還元・浄化される。
【０００４】
上記システムでは、凍結温度が最も低い濃度（３２．５％）の尿素水が使用されており、例えば尿素濃度が３２．５％の尿素水であればマイナス１１℃で凍結する。ところが、寒冷地や厳寒期など極低温となる環境下では、タンク内の尿素水が凍結するおそれがある。
【０００５】
そこで、尿素水ＳＣＲシステムでは、タンク内にヒータを設けたりエンジン冷却水を循環させたりすることで、尿素水の凍結防止を図るとともに、尿素水の凍結時にその凍結した尿素水を解凍することが行われている（例えば特許文献１参照）。特許文献１では、タンク内にヒータを設け、タンク壁面の温度が所定温度（例えば、尿素水の凍結温度よりも若干高い温度）以下の場合にヒータを作動させる。また、ヒータによる加熱により尿素水温度が所定温度よりも高くなることで、ヒータの作動が停止される。これにより、尿素水の解凍が速やかに実施され、尿素水添加弁から排気中に尿素水を添加することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２８２４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
尿素水が凍結している状況下において、ヒータ等からの熱供給に伴い尿素水温度が融点に達すると、熱源に近い位置から尿素水が徐々に解凍されることとなる。このとき、タンク内の尿素水の解凍が始まった時点で（例えば、温度センサの計測値により尿素水温度が融点になったことが判定された時点で）排気管内への尿素水添加を開始すると、タンク内に液体状態の尿素水が十分量確保されておらず、排気管内へ尿素水を十分に供給できない状態で尿素水の添加制御が実施されることとなる。かかる場合、同添加制御を実施しているにもかかわらず、実際には要求量に見合う量の尿素水が排気管内に供給されていないことが考えられる。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、還元剤タンク内の還元剤溶液を同タンク内から還元剤添加装置へ十分に供給することができる排気浄化システムの制御装置を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するために、以下の手段を採用した。
【００１０】
請求項１に記載の発明は、所定濃度の還元剤溶液を貯留する還元剤タンクと、内燃機関の排気通路に設けられ前記還元剤溶液により排気中のＮＯｘを選択的に浄化する選択還元型触媒と、前記還元剤タンク内の還元剤溶液を加熱する加熱手段とを備え、前記選択還元型触媒の排気上流側に還元剤添加装置により前記還元剤溶液を添加する排気浄化システムに適用され、前記加熱手段による前記還元剤溶液の加熱解凍時に、前記還元剤タンク内に配置された還元剤吸込口を中心とするその周囲のタンク内温度分布に基づいて、同還元剤吸込口の周囲における前記還元剤溶液の解凍状態を判定する解凍判定手段と、前記解凍判定手段により判定された前記還元剤吸込口の周囲における前記還元剤溶液の解凍状態に基づいて前記還元剤添加装置による前記還元剤溶液の添加制御を実施する添加制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１１】
寒冷地では夜間等に気温が低下すると、還元剤タンク内に貯留された還元剤溶液が凍結することがある。そこで、還元剤溶液の凍結時に、ヒータなどの加熱手段によりその凍結した還元剤溶液を解凍することが行われている。ところが、還元剤タンク内と還元剤添加装置とを繋ぐ配管において同タンク内に配置された還元剤溶液の吸込口（還元剤吸込口）付近に、解凍された状態の還元剤溶液が不足していると、還元剤溶液の添加制御を実施しているにもかかわらず、実際には要求量に見合う量の還元剤溶液が排気通路内に添加されていないことが考えられる。
【００１２】
この点本発明では、還元剤溶液の凍結時において、加熱手段によりその還元剤溶液を加熱解凍する際、還元剤タンク内における還元剤吸込口を中心とするその周囲の温度分布（温度勾配）に基づいて還元剤吸込口の周囲における還元剤溶液の解凍状態を判定し、その判定結果に基づいて還元剤溶液の添加制御を実施する構成としたため、還元剤吸込口の周囲に溜まっている還元剤溶液の液量に応じて還元剤溶液の添加制御を実施することができる。したがって、本発明によれば、還元剤タンク内の還元剤溶液を同タンク内から還元剤添加装置へ十分に供給することができる。
【００１３】
加熱手段による還元剤溶液の解凍時には、加熱手段近傍の還元剤溶液から順に解凍される。つまり、還元剤溶液の解凍実施期間では、加熱手段近くが液相となり、加熱手段から離れた部分が固相となる。また、還元剤タンク内の液相部分は、加熱手段による解凍実施時間が経過するにつれて、加熱手段から離間する方向に拡大されると考えられる。したがって、加熱手段を還元剤吸込口の近傍に設けた場合、還元剤吸込口の周囲から順に還元剤溶液の解凍が行われることとなる。
【００１４】
その点に鑑み、請求項２に記載の発明は、前記加熱手段が、前記還元剤吸込口の近傍に設けられ、前記解凍判定手段が、前記温度分布に基づいて前記還元剤溶液の融点と同等温度となる位置を推定し、同位置における前記還元剤吸込口からの距離に基づいて前記還元剤吸込口の周囲における前記還元剤溶液の解凍状態を判定する。この構成によれば、還元剤吸込口の周囲から順に還元剤溶液の解凍が行われることに着目し、還元剤吸込口を中心とするその周囲の温度分布に基づいて還元剤溶液の融点となる位置を推定する。そして、同位置における還元剤吸込口からの距離を算出することにより、液相と固相との境界点の位置が推定される。したがって、その境界点の位置（還元剤吸込口からの距離）に基づいて還元剤吸込口の周囲に存在する還元剤溶液の液量を検出することができる。
【００１５】
ここで、還元剤吸込口からの距離に基づく還元剤溶液の添加制御として、例えば、同距離が判定値に達した時点で還元剤溶液の添加を開始してもよい。あるいは、還元剤吸込口からの距離に応じて還元剤溶液の添加量を制限してもよい。
【００１６】
還元剤タンク内の還元剤溶液において、加熱手段との離間距離に応じてその温度（以下、還元剤温度ともいう）が異なり、同離間距離が大きいほど還元剤温度が低くなる。そのため、還元剤吸込口の周囲においても、加熱手段からの距離に応じて還元剤温度が変化していると考えられる。その点に鑑み、請求項３に記載の発明は、前記還元剤吸込口からの距離が相違する複数の計測点において前記還元剤溶液の温度を計測する還元剤温度計測手段と、前記還元剤温度計測手段による各計測点での温度計測値に基づいて前記タンク内温度分布を推定する温度分布推定手段と、を備え、前記解凍判定手段が、前記温度分布推定手段により推定されるタンク内温度分布に基づいて、前記還元剤吸込口の周囲における前記還元剤溶液の解凍状態を判定する。この構成によれば、還元剤温度の計測を少なくとも２点で行うことにより、還元剤吸込口の周囲における温度分布を推定することができる。
【００１７】
なお、加熱手段からの離間距離に応じて還元剤温度が異なることを考慮すると、温度計測手段の各計測点と還元剤吸込口とが同一直線上に配置されているのが望ましい。また、計測点は、還元剤吸込口の近傍と、還元剤吸込口から離れた位置とに少なくとも定められているとよい。
【００１８】
還元剤タンクの外周が外気と接触している場合、タンク内壁付近の還元剤温度は外気温度と同等の温度になっていると考えられる。その点に鑑み、請求項４に記載の発明は、所定の計測点において前記還元剤溶液の温度を計測する還元剤温度計測手段と、外気温度を計測する外気温計測手段と、前記還元剤温度計測手段による計測点での温度計測値と、外気温計測手段による外気温度の計測値とに基づいて前記タンク内温度分布を推定する温度分布推定手段と、を備え、前記解凍判定手段が、前記温度分布推定手段により推定されるタンク内温度分布に基づいて、前記還元剤吸込口の周囲における前記還元剤溶液の解凍状態を判定する。この構成によれば、還元剤温度の計測を少なくとも１点で行うとともに、外気温度の計測を行うことにより、還元剤吸込口の周囲における温度分布を推定することができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、所定の計測点において前記還元剤溶液の温度を計測する還元剤温度計測手段と、前記還元剤吸込口又はその近傍における前記還元剤溶液の温度を推定する還元剤温度推定手段と、前記還元剤温度計測手段による計測点での温度計測値と、前記還元剤温度推定手段による前記還元剤吸込口又はその近傍での温度推測値とに基づいて前記タンク内温度分布を推定する温度分布推定手段と、を備え、前記解凍判定手段が、前記温度分布推定手段により推定されるタンク内温度分布に基づいて、前記還元剤吸込口の周囲における前記還元剤溶液の解凍状態を判定する。この構成によれば、還元剤吸込口又はその近傍における還元剤温度として推定値を用いるため、還元剤温度の計測を少なくとも１点で行うことにより還元剤吸込口の周囲における温度分布を推定することができる。ここで、還元剤吸込口又はその近傍における還元剤温度の推定は、例えば、還元剤吸込口の近傍に加熱手段を設け、その加熱手段の発熱量に基づいて行う。
【００２０】
請求項６に記載の発明では、前記加熱手段を電気ヒータとする。加熱手段を電気ヒータとすることで、温度分布形成の基点において温度変動を少なくすることができる。このとき、電気ヒータを還元剤吸込口の近傍に配置し、還元剤吸込口近傍の還元剤溶液を加熱する構成とするのが好ましい。これにより、還元剤吸込口を温度分布形成の基点とすることができ、還元剤吸込口の周囲における温度分布の推定を好適に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】尿素ＳＣＲシステムの概要を示す構成図。
【図２】尿素水添加処理の処理手順を示すフローチャート。
【図３】還元剤吸込口の周囲における温度勾配図。
【図４】他の実施形態における還元剤吸込口の周囲における温度勾配図。
【図５】他の実施形態における還元剤吸込口の周囲における温度勾配図。
【図６】解凍距離ＬＮと補正係数Ｋとの関係を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を具体化した排気浄化システムの実施形態について図面を参照しつつ説明する。本実施形態の排気浄化システムは、選択還元型触媒を用いて排気中のＮＯｘを浄化するものであり、尿素ＳＣＲシステムとして構築されている。はじめに、図１を参照してこのシステムの構成について詳述する。図１は、本実施形態に係る尿素ＳＣＲシステムの概要を示す構成図である。本システムは、自動車に搭載されたディーゼルエンジン（図示略）により排出される排気を浄化対象として、排気を浄化するための各種アクチュエータ及び各種センサ、並びにＥＣＵ（電子制御ユニット）４０等を有して構築されている。
【００２３】
図１のエンジン排気系において、エンジン本体に接続され排気通路を形成する排気管１１が設けられており、その排気管１１に、排気上流側から順にＤＰＦ（Diesel Particulate Filter）１２、選択還元型触媒（以下、ＳＣＲ触媒という）１３が配設されている。また、排気管１１においてＤＰＦ１２とＳＣＲ触媒１３との間には、還元剤溶液としての尿素水（尿素水溶液）を排気管１１内に添加供給するための尿素水添加弁１５が設けられている。
【００２４】
排気管１１においてＳＣＲ触媒１３の下流側には、ＮＯｘ検出部（ＮＯｘセンサ）と排気温検出部（排気温センサ）とが共に内蔵された排気センサ１６が設けられている。この排気センサ１６により、同ＳＣＲ触媒１３の下流側にて、排気中のＮＯｘ量（ＳＣＲ触媒１３によるＮＯｘの浄化率）及び排気の温度が検出される。
【００２５】
排気管１１においてＳＣＲ触媒１３の更に下流側には、アンモニア除去装置としての酸化触媒１９が設けられている。この酸化触媒１９により、ＳＣＲ触媒１３から排出されるアンモニア（ＮＨ3）、すなわち余剰のアンモニアが除去される。
【００２６】
次に、本システムを構成する上記各部の構成についてそれぞれ説明する。
【００２７】
ＤＰＦ１２は、排気中のＰＭ（粒子状物質）を捕集するＰＭ除去用フィルタである。ＤＰＦ１２は白金系の酸化触媒を担持しており、ＰＭ成分の１つである可溶性有機成分（ＳＯＦ）とともにＨＣやＣＯを除去する。このＤＰＦ１２に捕集されたＰＭは、ディーゼルエンジンにおけるメイン燃料噴射後のポスト噴射等により燃焼除去でき（再生処理に相当）、これによりＤＰＦ１２の継続使用が可能となっている。
【００２８】
ＳＣＲ触媒１３は、ＮＯｘの還元反応（排気浄化反応）を促進するものであり、例えば、
４ＮＯ＋４ＮＨ3＋Ｏ2→４Ｎ2＋６Ｈ2Ｏ    …（式１）
６ＮＯ2＋８ＮＨ3→７Ｎ2＋１２Ｈ2Ｏ      …（式２）
ＮＯ＋ＮＯ2＋２ＮＨ3→２Ｎ2＋３Ｈ2Ｏ    …（式３）
といった反応を促進して排気中のＮＯｘを還元する。そして、これらの反応においてＮＯｘの還元剤となるアンモニア（ＮＨ3）を添加供給するものが、同ＳＣＲ触媒１３の上流側に設けられた尿素水添加弁１５である。
【００２９】
尿素水添加弁１５は、既存の燃料噴射弁（インジェクタ）とほぼ同様の構成を有するものであり、公知の構成が採用できるためここでは構成を簡単に説明する。尿素水添加弁１５は、電磁ソレノイド等からなる駆動部と、尿素水を流通させる尿素水通路や先端噴出口１５ａを開閉するためのニードルを有する弁体部とを備えた電磁式開閉弁として構成されており、ＥＣＵ４０からの駆動信号に基づき開弁又は閉弁する。すなわち、駆動信号に基づき電磁ソレノイドが通電されると、その通電に伴いニードルが開弁方向に移動し、そのニードル移動に伴い先端噴出口１５ａから尿素水が添加（噴射）される。
【００３０】
尿素水添加弁１５に対しては、尿素水タンク２１から尿素水が逐次供給される。以下、尿素水供給系の構成について説明する。なお、以下の説明では便宜上、尿素水タンク２１から尿素水添加弁１５に対して尿素水が供給される場合を基準にして、尿素水タンク２１側を上流側、尿素水添加弁１５側を下流側として記載する。
【００３１】
尿素水タンク２１は、給液キャップ付きの密閉容器にて構成されており、その内部に所定の規定濃度ＣＮＨの尿素水が貯蔵されている。本実施形態では、尿素濃度が、凍結温度（凝固点）が最も低い濃度である３２．５％になっている。なお、尿素濃度が３２．５％の場合、マイナス１１℃以下で凍結する。
【００３２】
尿素水タンク２１と尿素水添加弁１５とは尿素水供給管２２により接続されており、尿素水供給管２２内に尿素水通路（還元剤通路）が形成されている。尿素水供給管２２のうち尿素水タンク２１側の先端部には、尿素水を吸い込むための尿素水吸込口２４が形成されており、尿素水タンク２１内に尿素水が貯留された状態において尿素水吸込口２４が尿素水に浸漬した状態になっている。
【００３３】
尿素水供給管２２の途中には、尿素水ポンプ２３が設けられている。尿素水ポンプ２３は、ＥＣＵ４０からの駆動信号により回転駆動されるインライン式の電動ポンプである。本実施形態では、尿素水タンク２１外に、すなわち尿素水に浸漬しない状態で尿素水ポンプ２３が設けられている。これにより、尿素水タンク２１内における尿素水の凍結・膨張による尿素水ポンプ２３の破損が抑制される。
【００３４】
本実施形態において尿素水ポンプ２３は、正逆いずれの方向にも回転が可能となっている。尿素水ポンプ２３の正回転により尿素水タンク２１内の尿素水の吸い上げが行われ、尿素水ポンプ２３の逆回転により尿素水タンク２１への尿素水の吸い戻しが行われる。
【００３５】
尿素水供給管２２において、尿素水ポンプ２３よりも上流側（尿素水タンク２１側）には、尿素水を濾過するためのフィルタ装置２５が設けられている。また、尿素水ポンプ２３よりも下流側（尿素水添加弁１５側）には、尿素水の圧力を調整する圧力調整弁２６が設けられている。
【００３６】
尿素水添加弁１５側への尿素水圧送時には、尿素水ポンプ２３に通電されることで尿素水ポンプ２３が正回転方向に回転駆動される。これにより、尿素水タンク２１内の尿素水が汲み上げられ、フィルタ装置２５を通過して下流側に流れる。このとき、フィルタ装置２５にて尿素水内に含まれる異物等が除去される。そして、尿素水ポンプ２３から尿素水が吐出（圧送）され、その尿素水は圧力調整弁２６により所定の供給圧力に調整された後、尿素水添加弁１５に給送される。また、圧力調整の結果、余剰となった尿素水はリターン配管２７を通じて尿素水タンク２１に戻される。
【００３７】
尿素水タンク２１への尿素水吸い戻し時には、尿素水ポンプ２３が逆回転方向に回転駆動される。これにより、尿素水供給管２２内の尿素水が吸い戻され、尿素水タンク２１内に流入される。本実施形態では、この尿素水の吸い戻し動作がＥＣＵ４０によりエンジン停止時に実施される。つまり、エンジン停止後の車両放置中に尿素水が尿素水供給管２２内に残留したままになるのを回避し、これにより尿素水の凍結・膨張による尿素水供給管２２の破損を抑制する。
【００３８】
尿素水タンク２１内には発熱体２８が設けられている。本実施形態において発熱体２８は、ＥＣＵ４０からの駆動信号により加熱を行う電気式のヒータとして構成されており、通電により尿素水吸込口２４及びその近傍を加熱する。これにより、発熱体２８の通電時には、発熱体２８に近い位置、すなわち尿素水吸込口２４付近から尿素水が徐々に解凍される。発熱体２８については、図１に示すように、尿素水吸込口２４の近傍に配置してもよいし、又は尿素水供給管２２において尿素水吸込口２４の部分に内蔵してもよい。なお、図１において符号２８ａは、発熱体２８の駆動用ドライバである。
【００３９】
尿素水タンク２１内には、その内部に貯留された尿素水温度ＴＮを計測する尿素水温センサ３１が設けられている。尿素水温センサ３１について本実施形態では、尿素水吸込口２４の近傍であって尿素水吸込口２４から距離Ｌ１だけ離れた位置を計測点とする第１センサ３１ａと、尿素水吸込口２４から距離Ｌ２（Ｌ２＞Ｌ１）だけ離れた位置を計測点とする第２センサ３１ｂとを備えている。第２センサ３１ｂは、尿素水吸込口２４と第１センサ３１ａとを結ぶ直線上に設けられている。また、尿素水供給管２２の途中には、尿素水供給管２２内の尿素水の圧力（ライン圧力ＰＮＨ）を検出する尿素水圧センサ３２が設けられている。
【００４０】
上記システムの中で電子制御ユニットとして主体的に排気浄化に係る制御を行う部分がＥＣＵ４０である。ＥＣＵ４０は、周知のマイクロコンピュータ（図示略）を備え、各種センサの検出値に基づいて所望とされる態様で尿素水添加弁１５等の各種アクチュエータを操作することにより排気浄化に係る各種の制御を実施する。具体的には、例えば上述した排気センサ１６や尿素水温センサ３１、尿素水圧センサ３２等の各種センサから検出信号を入力し、その検出信号に基づいて尿素水添加弁１５の通電時間や発熱体２８による加熱時期、尿素水ポンプ２３の駆動量等を制御する。これにより、排気管１１内に、適切な時期に適正な量の尿素水を添加供給する。
【００４１】
発熱体２８による尿素水の加熱制御として本実施形態では、尿素水温センサ３１（第１センサ３１ａ及び第２センサ３１ｂ）のいずれかにおいて、尿素水温度ＴＮが、規定濃度ＣＮＨにおける尿素水の融点ＴＭ（本実施形態ではマイナス１１℃）以下であることが検出された場合に発熱体２８に通電し、尿素水の加熱を実施する。また、発熱体２８による加熱中に尿素水温センサ３１により検出される尿素水温度ＴＮが、融点ＴＭよりも高い所定温度以上になった場合に発熱体２８の通電を停止し、尿素水の加熱を停止する。
【００４２】
上記システムでは、エンジン運転時において、尿素水ポンプ２３の駆動により尿素水タンク２１内の尿素水が尿素水供給管２２を通じて尿素水添加弁１５に圧送され、尿素水添加弁１５により排気管１１内に尿素水が添加供給される。すると、排気管１１内において排気と共に尿素水がＳＣＲ触媒１３に供給され、ＳＣＲ触媒１３においてＮＯｘの還元反応によりその排気が浄化される。ＮＯｘの還元に際しては、例えば、
（ＮＨ2）2ＣＯ＋Ｈ2Ｏ→２ＮＨ3＋ＣＯ2    …（式４）
といった反応により、排気熱による高温下で尿素水が加水分解される。これにより、アンモニア（ＮＨ3）が生成され、そのアンモニアがＳＣＲ触媒１３に吸着するとともに同ＳＣＲ触媒１３において排気中のＮＯｘがアンモニアにより選択的に還元除去される。すなわち、同ＳＣＲ触媒１３上でアンモニアに基づく還元反応（上記反応式（式１）〜（式３））が行われることにより、ＮＯｘが還元、浄化されることとなる。
【００４３】
ところで、例えば寒冷地で使用される自動車において、エンジン停止後であって次回のエンジン始動時における外気温が極低温（例えばマイナス１０℃以下）になっている場合、尿素水タンク２１内の尿素水が凍結するおそれがある。この場合には、ＥＣＵ４０により発熱体２８が作動されることで尿素水の解凍が実施される。ところが、発熱体２８近傍と発熱体２８から離れた位置とでは、発熱体２８からの距離の相違により温度差が生じるため、発熱体２８による解凍時には、尿素水タンク２１内の尿素水において固相部分と液相部分とが形成されていることが考えられる。
【００４４】
すなわち、発熱体２８による加熱が進むにつれて、発熱体２８の近傍から徐々に液相→固相に変化する。このとき、尿素水吸込口２４の周囲に十分な量の尿素水が解凍されていなければ、尿素水ポンプ２３の作動時に、尿素水吸込口２４から吸い上げ可能な尿素水量が不足してしまう。かかる場合、尿素水の添加制御を実施しているにもかかわらず、十分な量の尿素水を尿素水添加弁１５へ給送することができない。そのため、排気通路内に添加すべき量として算出した制御量に見合う量の尿素水を排気管１１内に供給できないことが考えられる。
【００４５】
そこで、本実施形態では、尿素水の凍結時において、尿素水吸込口２４を中心とするその周囲の温度勾配に基づいて尿素水吸込口２４の周囲における尿素水の解凍状態を判定し、その判定結果に基づいて排気管１１内への尿素水の添加を実施する。具体的には、尿素水温センサ３１による２点の計測温度に基づき、尿素水タンク２１内における尿素水吸込口２４とその周囲との温度勾配を推定する。そして、同温度勾配を用いることにより、尿素水タンク２１内において尿素水温度がマイナス１１℃になっている地点（境界点ＰＭ）を特定し、尿素水吸込口２４から境界点ＰＭまでの距離（解凍距離ＬＭ）を算出する。そして、解凍距離ＬＭが判定値Ｌαよりも大きい場合に尿素水ポンプ２３の作動を許可する。つまり、尿素水タンク２１内において凍結した部分と解凍された部分との境界点を特定し、その境界点における尿素水吸込口２４からの距離に基づいて、尿素水吸込口２４の周囲に十分な量の尿素水（液体）があると判定されたことを条件に尿素水の添加を開始する。
【００４６】
図２は、尿素水の添加制御に関する処理（尿素水添加処理）の処理手順を示すフローチャートである。この処理は、所定の時間周期でＥＣＵ４０により繰り返し実行される。
【００４７】
図２において、ステップＳ１１ではまず、エンジン始動が行われたか否かを判定する。エンジン始動判定は、例えばイグニッションスイッチがＯＮになっていること、又はエンジン回転速度がゼロでないことを判定することにより行う。エンジン始動が行われている場合には、ステップＳ１２へ進み、尿素水の添加を許可したか否かを判定する。尿素水の添加許可が未だ行われていない場合には、ステップＳ１３へ進む。
【００４８】
ステップＳ１３では、第１センサ３１ａにより尿素水吸込口２４近傍の尿素水温度（吸込口温度Ｔａ）を計測するとともに、第２センサ３１ｂにより尿素水吸込口２４から比較的離れた位置における尿素水温度（タンク内温度Ｔｂ）を計測する。つまり、吸込口温度Ｔａは、尿素水吸込口２４から距離Ｌ１だけ離れた位置における尿素水温度であり、タンク内温度Ｔｂは、尿素水吸込口２４から距離Ｌ２だけ離れた位置における尿素水温度である。
【００４９】
続くステップＳ１４では、吸込口温度Ｔａ及びタンク内温度Ｔｂに基づいて、その２点間における温度勾配（尿素水吸込口２４の周囲における温度勾配）を推定し、その温度勾配から解凍距離ＬＭを算出する。温度勾配の推定に際し本実施形態では、発熱体２８からの離間距離に応じてその位置における尿素水温度が推定されることに鑑み、同離間距離が大きいほど（尿素水吸込口２４からの距離が大きいほど）尿素水温度が低いとして尿素水タンク２１内における温度分布を定めている。
【００５０】
図３は、凍結状態の尿素水が固体状態から液体状態に移行する場合における尿素水吸込口２４の周囲における温度分布図であり、尿素水吸込口２４からの距離Ｌと尿素水温度ＴＮとの関係を示している。なお、図３では、寒冷地で使用される自動車について、エンジン始動時に外気温が極低温（例えばマイナス２０℃程度）になっている場合を想定している。
【００５１】
図３では、尿素水吸込口２４からの距離がＬ１（図のＡ点）とＬ２（図のＢ点）との間の尿素水温度ＴＮを定めることで、尿素水吸込口２４を中心としたその周囲の温度分布を推定している。本実施形態では、尿素水吸込口２４からの距離がＬ１とＬ２との間の尿素水温度ＴＮを一次関数により定めており、発熱体２８からの離間距離（尿素水吸込口２４からの離間距離）が大きくなるのに比例して、その位置における尿素水温度ＮＴが低くなっている。また、解凍距離ＬＭについては、Ａ点とＢ点とを結ぶ直線上であって、尿素水温度ＴＮがマイナス１１℃となるときの値（図３のＣ点）として算出している。
【００５２】
なお、Ａ−Ｂ間の尿素水温度ＴＮを定める手法としては、一次関数を用いる手法に限らず、多次元関数を用いる手法であってもよい。また、解凍距離ＬＭは、例えば以下の式（５）で表される数式を用いて算出する。具体的には、図３の距離Ｌと尿素水温度ＴＮとの関係において、Ａ点の座標（Ｌ１，Ｔａ）及びＢ点の座標（Ｌ２，Ｔｂ）から、それらの点を結ぶ直線の傾きＳ１を求める。この傾きＳ１を用いることにより、尿素水温度ＴＮ＝−１１℃における距離Ｌを算出し、これを解凍距離ＬＭとする。
【００５３】
ＬＭ＝（−１１−Ｔｂ）／Ｓ１＋Ｌ２    …（式５）
但し、Ｓ１＝（Ｔｂ−Ｔａ）／（Ｌ２−Ｌ１）
【００５４】
図２の説明に戻り、ステップＳ１５では、算出した解凍距離ＬＭが判定値Ｌαよりも大きいか否かを判定する。ここで、本実施形態ではエンジン停止時に尿素水の吸い戻しを行うため、エンジン始動時において尿素水供給管２２内を尿素水で満たす必要があることを考慮して判定値Ｌαを予め設定してある。
【００５５】
なお、本実施形態においては、距離Ｌ１と距離Ｌ２との中間に判定値Ｌαが存在するように第１センサ３１ａ及び第２センサ３１ｂの温度計測点を定めてある。
【００５６】
解凍距離ＬＭが判定値Ｌα以下の場合には、尿素水吸込口２４の周囲に液体状態の尿素水が十分に確保されていないため、排気管１１内への尿素水の添加を禁止する。一方、解凍距離ＬＭが判定値Ｌαよりも大きい場合には、排気管１１内への尿素水の添加を許可する。これにより、尿素水添加弁１５から排気管１１内に尿素水を添加供給する要求があった場合に尿素水ポンプ２３が駆動され、排気管１１内への尿素水の添加が実施されることとなる。
【００５７】
以上詳述した実施形態によれば以下の優れた効果が得られる。
【００５８】
尿素水の凍結時に、尿素水タンク２１内に配置された尿素水吸込口２４を中心とするその周囲の温度勾配に基づいて、尿素水吸込口２４の周囲における尿素水の解凍状態を判定し、その判定結果に基づいて排気管１１内への尿素水の添加を実施する構成としたため、尿素水の添加制御において、尿素水吸込口２４の周囲に溜まっている尿素水の液量に応じて尿素水添加を実施することができる。これにより、尿素水吸込口２４の周囲に十分な液量の尿素水が確保された状態で尿素水添加を開始することができる。したがって、尿素水タンク２１内の尿素水を同タンク２１内から尿素水添加弁１５へ十分に供給することができ、ひいては添加すべき量として算出した制御量に見合う量の尿素水を尿素水添加弁１５から添加供給することができる。
【００５９】
尿素水吸込口２４の近傍に発熱体２８を配設する構成としたため、凍結状態の尿素水を尿素水吸込口２４の周囲から順に解凍することができる。この点に着目し、尿素水吸込口２４を中心とするその周囲の温度勾配に基づいて尿素水の融点（マイナス１１℃）となる位置を推定する構成としたため、尿素水における液相と固相との境界点を推定することができる。また、その境界点における尿素水吸込口２４からの距離（解凍距離ＬＮ）を算出しているため、その算出した解凍距離ＬＮに基づいて尿素水吸込口２４の周囲に存在する尿素水の液量を推定することができる。
【００６０】
尿素水吸込口２４の周囲に溜まっている尿素水の液量に応じて尿素水ポンプ２３を作動させることができる。これにより、尿素水吸込口２４の周囲に十分な液量の尿素水が確保された状態でポンプ作動を行うことができ、ひいては尿素水ポンプ２３の負荷が過剰になるのを抑制することができる。
【００６１】
尿素水温センサ３１として、尿素水吸込口２４からの距離が異なる位置に第１センサ３１ａ及び第２センサ３１ｂを配設し、それら２つのセンサの温度計測値に基づいて尿素水吸込口２４周囲の温度勾配を推定する構成としたため、２点の尿素水温度ＴＮの計測により尿素水吸込口２４周囲の温度分布を検出することができる。
【００６２】
第１センサ３１ａを尿素水吸込口２４の近傍に設け、第２センサ３１ｂを尿素水吸込口２４から離れた位置において尿素水吸込口２４と第１センサ３１ａとを結ぶ直線上に設ける構成としたため、尿素水吸込口２４から離間する方向への温度勾配の推定を精度よく行うことができる。また、第１センサ３１ａの温度計測点と第２センサ３１ｂの温度計測点との中間に判定値Ｌαが存在するよう第１センサ３１ａ及び第２センサ３１ｂの計測点を定める構成としたため、尿素水吸込口２４の周囲の温度勾配を精度よく推定するのに好適である。
【００６３】
加熱手段を電気式のヒータとしたため、例えばエンジン冷却水を用いて尿素水の解凍を行う場合に比べ、尿素水吸込口２４の周囲の温度変動を少なくすることができ、温度分布を推定するのに好適である。
【００６４】
（他の実施形態）
本発明は、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施されてもよい。
【００６５】
・尿素水タンク２１内の所定の計測点において尿素水温度ＴＮを計測する尿素水温センサ３１を少なくとも１つ設けるとともに、尿素水タンク２１外の大気温度（外気温）を計測する外気温センサを設け、尿素水温センサ３１及び外気温センサの計測値に基づいて尿素水吸込口２４周囲の温度分布を推定する構成とする。図４に、凍結状態の尿素水が固体状態から液体状態に移行する場合の尿素水吸込口２４の周囲における温度分布図を示す。本実施形態では、外気温センサ３３により計測される温度を、尿素水タンク２１の側壁２１ａ近傍の尿素水温度とみなす。そして、上記実施形態と同様に、発熱体２８からの距離（尿素水吸込口２４からの距離）と尿素水温度とに比例関係があるとして、尿素水温センサ３１の温度計測値と外気温センサ３３の温度計測値とに基づいて、尿素水温度ＴＮ＝−１１℃となる距離Ｌを算出する。このとき、尿素水温センサ３１は、尿素水吸込口２４近傍に配置するとよい。なお、尿素水吸込口２４から尿素水温センサ３１までの距離Ｌ１及び尿素水吸込口２４から尿素水タンク２１の側壁までの距離Ｌ３はＥＣＵ４０に予め記憶してある。また、尿素水タンク２１内に、尿素水吸込口２４からの距離が各々異なる３つ以上の尿素水温センサ３１を設けてもよい。
【００６６】
・尿素水吸込口２４の近傍の尿素水温度ＴＮを第１センサ３１ａにより計測し、その温度計測値と、尿素水吸込口２４から離れた位置の温度計測値とを用いて尿素水吸込口２４の周囲における温度勾配を推定する構成としたが、これを変更し、尿素水吸込口２４又はその近傍における尿素水温度ＴＮを推定し、その温度推定値と、尿素水吸込口２４から離れた位置の温度計測値とを用いて尿素水吸込口２４の周囲における温度勾配を推定する構成とする。例えば図５に示すように、尿素水吸込口２４から距離Ｌ４離れた位置（図のＥ点）を計測点とする尿素水温センサ３１を設ける。また、尿素水吸込口２４（図のＨ点）の尿素水温度ＴＮを、発熱体２８の発熱量に基づいて算出する。そして、Ｈ−Ｅ間の尿素水温度ＴＮを一次関数により定める。これにより、尿素水吸込口２４の周囲における温度分布を推定することができる。
【００６７】
・尿素水温センサ３１を、解凍状態の尿素水が尿素水吸込口２４の周囲に十分確保されたと判定される位置に少なくとも１つ設け、その温度計測値が尿素水添加可能温度（例えばマイナス１１℃）以上の場合に尿素水の添加を許可する。この構成によれば、尿素水温度ＴＮの計測を少なくとも１点で行うとともに、外気温度の計測を行うことにより、尿素水吸込口２４の周囲における温度分布を推定することができる。
【００６８】
・上記図２のステップＳ１４で算出された解凍距離ＬＭに応じて、尿素水添加弁１５からの尿素水添加量を制限する。つまり、尿素水吸込口２４の周囲に、尿素水ポンプ２３にて吸い上げ可能な尿素水が少ない場合には、その吸い上げ可能な量に応じて尿素水添加量を少なくする。例えば、排気中のＮＯｘ量等に応じて算出される基本添加量ＱＮＨに対し、解凍距離ＬＮに応じた補正係数Ｋを乗算し、その乗算後の値に基づいて尿素水ポンプ２３を駆動制御する。図６に、解凍距離ＬＮと補正係数Ｋとの関係を示す。図６によれば、解凍距離ＬＮが判定値ＬＴＨまでの範囲では、尿素水吸込口２４の周囲には液体状態の尿素水が少ないことを考慮し、解凍距離ＬＮが大きいほど補正係数Ｋを大きくしてある。また、判定値ＬＴＨ以上の範囲では、尿素水吸込口２４周囲には液体状態の尿素水が十分あるとして、補正係数Ｋを値１にしている。
【００６９】
・加熱手段を電気式のヒータとしたが、これを変更し、エンジン冷却水の通路としての冷却水通路とする。例えば、尿素水タンク２１内に冷却水通路を配設し、エンジン駆動式のウォータポンプの駆動によりエンジン冷却水を「エンジン本体→尿素水タンク２１→エンジン本体」の順に循環させる。これにより、エンジンの排熱を利用して尿素水タンク２１内の尿素水の凍結防止を図るとともに尿素水の凍結時における解凍が行われる。冷却水通路においてもヒータと同様に、尿素水吸込口２４近傍の尿素水を加熱可能に配置されるとよい。
【００７０】
・解凍距離ＬＭが判定値Ｌαよりも大きい場合に尿素水の添加を実施する構成としたが、解凍距離ＬＭから液体状態になっている尿素水量Ｑｕを算出し、その尿素水量Ｑｕが判定値よりも大きい場合に尿素水の添加を実施する構成としてもよい。
【００７１】
・エンジン始動後に、尿素水タンク２１内の尿素水が凍結していることを判定する凍結判定を行い、その凍結判定の結果、尿素水が凍結していると判定された場合に上記図２の処理を実施する構成とする。凍結判定方法としては、例えば、尿素水ポンプ２３を駆動した場合にライン圧力ＰＮＨが所定圧以上になるか否かにより行う。このとき、ライン圧力ＰＮＨが所定圧未満の場合に尿素水が凍結状態であると判定する。あるいは、尿素水温センサ３１の計測値に基づいて凍結判定を実施する。具体的には、尿素水温センサ３１によりエンジン始動時の尿素水温度ＴＮを計測し、同温度ＴＮが判定値（例えばマイナス１１℃）以下の場合に凍結状態であると判定する。
【００７２】
・加熱手段としての発熱体２８を尿素水吸込口２４近傍に配置する構成としたが、発熱体２８の配置場所は特に限定せず、尿素水吸込口２４から離間した位置に設けられていてもよい。この場合においても、尿素水タンク２１内又は外気温を検出して尿素水吸込口２４の周囲の温度分布を推定できれば、その温度分布に基づいて解凍距離ＬＭを算出することができる。
【００７３】
・尿素水ポンプ２３が尿素水供給管２２の途中に尿素水タンク２１内の尿素水に浸漬しない状態で設けられる所謂インライン式のシステムを本発明に適用したが、尿素水ポンプ２３が尿素水タンク２１内の尿素水に浸漬した状態で設けられる所謂インタンク式のシステムを本発明に適用してもよい。かかる場合、尿素水ポンプ２３内の尿素水が凍結状態のまま同ポンプ２３が駆動されるのを回避するために、尿素水吸込口２４及び尿素水ポンプ２３の周囲の尿素水が解凍されたことが解凍距離ＬＭに基づいて判定された後に尿素水ポンプ２３を駆動するとよい。
【００７４】
・車載ディーゼルエンジン用の尿素ＳＣＲシステムとして実用化する以外に、例えばガソリンエンジン、特にリーンバーンエンジン用の尿素ＳＣＲシステムとして実用化することも可能である。また、尿素水以外の還元剤溶液を用いる排気浄化システムにおいても本発明を同様に適用することが可能である。例えば、還元剤溶液として、アンモニア含有の水溶液を用いることが考えられる。
【符号の説明】
【００７５】
１１…排気管、１２…ＤＰＦ、１３…ＳＣＲ触媒（選択還元型触媒）、１５…尿素水添加弁（還元剤添加装置）、２１…尿素水タンク（還元剤タンク）、２３…尿素水ポンプ（還元剤ポンプ）、２４…吸込口、２８…発熱体（加熱手段）、３１…尿素水温センサ（還元剤温度計測手段）、３１ａ…第１センサ、３１ｂ…第２センサ、３２…尿素水圧センサ、３３…外気温センサ（外気温計測手段）、４０…ＥＣＵ（解凍判定手段、添加制御手段、温度分布推定手段）。
【図１】
2010185334.tif 000003
【図２】
2010185334.tif 000004
【図３】
2010185334.tif 000005
【図４】
2010185334.tif 000006
【図５】
2010185334.tif 000007
【図６】
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