(57)【要約】【課題】液面検出装置において、アームとグランド端子とを導通させる導通手段が、回転部と本体部の両方から外側へはみだすことを抑える。【解決手段】液面検出装置１は、回転部４と、回転部４を回動自在に保持するとともに、グランド端子５４が設けられた本体部５と、液体に浮かぶフロートと、フロートと回転部４とを連結してフロートの上下運動を回転部４の回転運動に変換する導電性のアーム３と、その一端がグランド端子５４と電気接続された導電性の第１導通部材１１と、アーム３と電気接続されてアームと共に回動する導電性の第２導通部材１２１とを有するとともに、アーム３とグランド端子５４とを電気的に導通させる導通手段１０と、を備え、第１導通部材１１は、第２導通部材１２１の回動軌跡に沿った円弧状であって回動している第２導通部材１２１が摺動する側面部１１４を、第１導通部材１１の他端側に備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転部と、
前記回転部を回動自在に保持するとともに、グランド端子が設けられた本体部と、
液体に浮かぶフロートと、
前記フロートと前記回転部とを連結して前記フロートの上下運動を前記回転部の回転運動に変換する導電性のアームと、
前記本体部に対する前記回転部の回転角度を検出する回転角度検出器と、
その一端が前記グランド端子と電気接続された導電性の第１導通部材と、前記アームと電気接続されて前記アームと共に回動する導電性の第２導通部材とを有するとともに、前記アームと前記グランド端子とを電気的に導通させる導通手段と、を備え、
前記第１導通部材は、前記第２導通部材の回動軌跡に沿った円弧状であって回動している前記第２導通部材が摺動する側面部を、前記第１導通部材の他端側に備えることを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記第２導通部材は、前記アームと電気接続されて前記アームと共に回動する導電性の挿入部と、前記挿入部が挿入される凹部が形成された導電性の摺動部とを備え、
前記凹部に挿入された前記挿入部と共に回動している前記摺動部は、重力方向の上方側で前記側面部上を摺動することを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項３】
前記挿入部と前記凹部は、それぞれ、円柱形状で形成されていることを特徴とする請求項２に記載の液面検出装置。
【請求項４】
前記第２導通部材は、前記アームにおいて前記回転部側の端部が挿入される凹部が形成された導電性の摺動部であって、
前記端部が前記凹部に挿入されて前記アームと共に回動している前記摺動部は、重力方向の上方側で前記側面部上を摺動することを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項５】
前記端部と前記凹部は、それぞれ、円柱形状で形成されていることを特徴とする請求項４に記載の液面検出装置。
【請求項６】
前記摺動部は、円柱形状で形成され、
前記凹部は、前記摺動部の底面部分に形成され、
前記摺動部は、前記摺動部の側面部分が前記第１導通部材の前記側面部に接して第１導通部材の前記側面部上を転がることを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液面を検出する液面検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液面検出装置として、例えば、自動車の燃料タンクに貯蔵されている燃料の液面位置を監視するため、フロートを備えた液面検出装置が利用され、この液面検出装置は、燃料タンク内のサブタンクに取付けられている。
【０００３】
この液面検出装置は、本体部と、液面に浮くフロートと、本体部に対して回動可能な回転部と、フロートと回転部とを連結してフロートの上下運動を回転部の回転運動に変換するアームと、本体部に対する回転部の回転角度を検出する回転角度検出器とを備え、回転角度検出器が検出した回転角度によって液面位置を検出する。
【０００４】
ここで、サブタンク内の燃料が上下して、サブタンクと燃料間に摩擦が生じるため、サブタンクに静電気が発生したり、フロートと燃料間に摩擦が生じるため、フロートに静電気が発生する。アームが金属等の導電性材料で形成されるため、これらの静電気による電荷が、サブタンクから本体部と回転部を介してアームへ移動したり、フロートからアームへ移動して、アームにたまる。アームにたまった電荷が、アームから放電されると、液面検出装置からの液面検出信号が乱れるため、液面検出の精度が低下するおそれが生じていた。
【０００５】
これに対して、アームからの放電を抑えるため、本体部に形成されたグランド端子とアームとを導通させる導通手段を設けて、アームの電荷を、常時、グランド端子を通して外部に逃がす構成が開示されている（特許文献１を参照）。
【０００６】
具体的には、導通手段を、その一端にリング部が形成され、その他端がグランド端子に形成された孔内に挿入される金属棒とし、リング部をアームの端部と係合させる構成としている。アームの回動により、アームの端部とグランド端子の距離が変動するが、金属棒の他端をグランド端子の孔内に挿入することによって、この変動を吸収させている。これにより、金属棒によって、アームの端部とグランド端子を常時導通させて、アームの電荷を、常時、グランド端子を通して外部に逃がすことを可能にしている。
【特許文献１】特開２００７−１３２９２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述の従来技術では、回転部側のアームと本体部側のグランド端子の両方と、それぞれ、金属棒が可動的に接続され、且つ、アームとグランド端子間の距離が長くなっているため、アームの回動に伴って動く金属棒が、この長い距離で回転部と本体部をまたぐ配置となっている。このため、金属棒を回転部と本体部の両方と干渉しないように配置することが困難となって、金属棒が本体部から外側へはみ出す配置となっている。
【０００８】
したがって、液面検出装置をサブタンクに取付ける際などに、本体部から外側へはみ出している金属棒に、作業者の手が触れて、金属棒を変形させてしまうおそれがある。
【０００９】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、液面検出装置において、アームとグランド端子とを導通させる導通手段が、回転部と本体部の両方から外側へはみだすことを抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成する為に以下の技術的手段を採用する。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、回転部と、回転部を回動自在に保持するとともに、グランド端子が設けられた本体部と、液体に浮かぶフロートと、フロートと回転部とを連結してフロートの上下運動を回転部の回転運動に変換する導電性のアームと、本体部に対する回転部の回転角度を検出する回転角度検出器と、その一端がグランド端子と電気接続された導電性の第１導通部材と、アームと電気接続されてアームと共に回動する導電性の第２導通部材とを有するとともに、アームとグランド端子とを電気的に導通させる導通手段と、を備え、第１導通部材は、第２導通部材の回動軌跡に沿った円弧状であって回動している第２導通部材が摺動する側面部を、第１導通部材の他端側に備えることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、その一端がグランド端子と電気接続された第１導通部材は、第２導通部材の回動軌跡に沿った円弧状であって回動している第２導通部材が摺動する側面部を、第１導通部材の他端側に備える。このため、回動する部分を持たない第１導通部材は、側面部とグランド端子を電気接続するとともに、本体部に配置して、本体部と回転部の両方をまたがないようにできる。このため、第１導通部材を、回転部と本体部の両方と干渉しないように配置することが容易となるため、第１導通部材が、回転部と本体部の両方から外側へはみだすことを抑えることができる。
【００１３】
さらに、この構成によれば、アームと電気接続されてアームと共に回動する第２導通部材は、第１導通部材の側面部上を摺動する。アームとグランド端子間の距離と比較してアームと側面部間の距離が短いため、回動する第２導通部材は、アームとグランド端子間の距離と比較して短い距離で、回転部側のアームと本体部側の側面部を電気接続できる。このため、回動する第２導通部材が、本体部と回転部の両方をまたぐ距離を短く抑えることができるため、第２導通部材を、回転部と本体部の両方と干渉しないように配置することが容易となる。したがって、第２導通部材が、回転部と本体部の両方から外側へはみだすことを抑えることができる。
【００１４】
導通手段が有する第１導通部材と第２導通部材が、アームとグランド端子とを電気的に導通させるため、導通手段が回転部と本体部の両方から外側へはみだすことを抑えることができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、第２導通部材は、アームと電気接続されてアームと共に回動する導電性の挿入部と、挿入部が挿入される凹部が形成された導電性の摺動部とを備え、凹部に挿入された挿入部と共に回動している摺動部は、重力方向の上方側で側面部上を摺動することを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、第２導通部材を、アームと電気接続されてアームと共に回動する挿入部と、挿入部が挿入される凹部が形成された摺動部とを備える構成としている。このため、挿入部の外形寸法を凹部の内寸法より小さく設定して、挿入部に対する摺動部の位置に自由度を持たせることができる。さらに、この構成によれば、摺動部を、重力方向の上方側で側面部上を摺動させている。このため、摺動部が、摺動部の自重により、重力方向の上方側から側面部に接するようにして、側面部上を摺動させることが可能となっている。
【００１７】
このため、挿入部に対する摺動部の位置に自由度を持たせて、摺動部を、摺動部の自重により、重力方向の上方側から側面部に接するようにさせることができる。これにより、摺動部と側面部との位置関係のずれを、挿入部に対する摺動部の位置の自由度で吸収させることが可能となる。したがって、アームと電気接続されてアームと共に回動している第２導通部材が、第１導通部材の側面部を摺動することを、高精度に構成することなく行なうことができる。即ち、導通手段が回転部と本体部の両方から外側へはみだすことを抑えることを、高精度に構成することなく行なうことができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、挿入部と凹部は、それぞれ、円柱形状で形成されていることを特徴とする。このため、凹部に対する挿入部の挿入部分の摩擦を小さくすることができて、上述の効果を、より円滑な構成で得ることができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、第２導通部材は、アームにおいて回転部側の端部が挿入される凹部が形成された導電性の摺動部であって、端部が凹部に挿入されてアームと共に回動している摺動部は、重力方向の上方側で側面部上を摺動することを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、第２導通部材を、アームの回転部側の端部が挿入される凹部が形成された摺動部としている。このため、端部の外形寸法を凹部の内寸法より小さく設定して、アームの回転部側の端部に対する摺動部の位置に自由度を持たせることができる。さらに、この構成によれば、摺動部を、重力方向の上方側で側面部上を摺動させている。このため、摺動部が、摺動部の自重により、重力方向の上方側から側面部に接するようにして、側面部上を摺動させることが可能となっている。
【００２１】
このため、アームの回転部側の端部に対する摺動部の位置に自由度を持たせて、摺動部を、摺動部の自重により、重力方向の上方側から側面部に接するようにさせることができる。これにより、摺動部と側面部との位置関係のずれを、アームの回転部側の端部に対する摺動部の位置の自由度で吸収させることが可能となる。したがって、アームと電気接続されてアームと共に回動している第２導通部材が、第１導通部材の側面部を摺動することを、高精度に構成することなく行なうことができる。即ち、導通手段が回転部と本体部の両方から外側へはみだすことを抑えることを、高精度に構成することなく行なうことができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、端部と凹部は、それぞれ、円柱形状で形成されていることを特徴とする。このため、凹部に対する端部の摩擦を小さくすることができて、上述の効果を、より円滑な構成で得ることができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、摺動部は、円柱形状で形成され、凹部は、摺動部の底面部分に形成され、摺動部は、摺動部の側面部分が第１導通部材の側面部に接して第１導通部材の側面部上を転がることを特徴とする。
【００２４】
この構成によれば、第２導通部材の摺動部の側面部分が第１導通部材の側面部に接して第１導通部材の側面部上を転がるため、第２導通部材の摺動部と第１導通部材の側面部との摺動摩擦を小さくすることができる。したがって、上述の効果を、より円滑な構成で得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明による液面検出装置を、自動車に搭載される燃料レベルゲージに適用した場合を例に図面に基づいて説明する。なお、図中の互いに同一若しくは均等である部分に、同一符号を付している。
【００２６】
（第１実施形態）
図１に示す燃料レベルゲージ１は、液面の変動をマグネットの磁束密度の変化として磁電変換素子により検出する磁電変換素子式の燃料レベルゲージであり、図示しない燃料タンク内の燃料Ａの液面位置を検出するため、燃料タンク内に固定される。
【００２７】
フロート２は、樹脂等からなり、燃料Ａの液面に確実に浮かぶように見掛けの比重が設定され、アーム３は、金属等の導電性材の棒状部材から形成され、フロート２と回転部４とを連結する。燃料Ａの液面変動にともないフロート２が上下運動すると、この動きは、アーム３により回転部４に伝達されて、回転部４の回転運動に変換される。
【００２８】
燃料Ａの液面位置Ａ１は、燃料タンクにおいてほぼ空状態を示し、燃料Ａの液面位置Ａ２は、満タン状態を示す。図１は、液面位置Ａ１である場合の燃料レベルゲージ１を示し、液面位置Ａ２および、液面位置Ａ２である場合のフロート２とアーム３を２点鎖線で示す。燃料Ａがほぼ空の状態の液面位置Ａ１と満タン状態の液面位置Ａ２の間で変化すると、それに連動してフロート２が上下運動し、回転部４が、本体部５に対して所定の回転角度範囲で回転するように構成されている。
【００２９】
回転部４は、例えば樹脂等から形成され、図２に示すように、マグネット４７を内蔵するとともに、本体部５に対して回動可能に組み付けられている。回転部４は、回転部４を本体部５に回動可能に組み付けるための孔部４１と凸部４３、および、アーム３を保持固定するための保持部４２を備えている。
【００３０】
たとえばフェライト磁石等からなるマグネット４７は、筒型のものが用いられ、図３に示すように２極着磁されている。マグネット４７は、回転部４の樹脂成形時に一体的にインサート成形されて、孔部４１と同心上に配置されている。これにより、マグネット４７の磁束Ｍが、孔部４１の径方向に生じる。
【００３１】
孔部４１は、図２に示すように、貫通孔として形成され、本体部５の軸部５１が孔部４１に回動可能に嵌合し、これにより、回転部４は、本体部５の軸部５１の中心を回転軸として回動可能となっている。凸部４３，５２は、上述した回転角度範囲内で、凸部４３が凸部５２に回転軸方向に当接するように形成され、回転部４が本体部５から離れる方向（図２の左方向）へ移動することを規制している。このようにして、上述した回転角度範囲内で、回転部４が孔部４１から軸部５１が抜けないように構成され、本体部５の軸部５１の中心を回転軸として回転部４が回動可能となっている。
【００３２】
保持部４２は、図１と図２に示すように、回転部４の本体部５と反対側の端面上に２個配置され、保持部４２にアーム３が保持固定される。２個の保持部４２は、保持部４２に保持固定されたアーム３が、回転軸と交差するように配置される。アーム３の回転部４側の端部３１を、図４に示すアームストッパ５７１，５７２，５７３に当接させることによって、本体部５に対する回転部４の回転角度範囲を規制する。アームストッパ５７１は、回転角度範囲が１２０度の場合のものであり、アームストッパ５７２は、回転角度範囲が９０度の場合のものであり、アームストッパ５７３は、回転角度範囲が６０度の場合のものである。
【００３３】
アームストッパ５７１を利用する場合、アーム３の回転部４側の端部３１は、図２に示すように、挿入孔４４に挿入される。したがって、本実施形態による燃料レベルゲージ１の回転角度範囲は、１２０度に設定されている。なお、アームストッパ５７２を利用する場合、アーム３の回転部４側の端部３１は、挿入孔４５に挿入され、アームストッパ５７3を利用する場合、アーム３の回転部４側の端部３１は、挿入孔４６に挿入される。
【００３４】
本体部５は、例えばポリフェニレンサルファイド樹脂等の絶縁材料から形成され、軸部５１により回転部４を回動自在に保持する。本体部５は、図２に示すように、ホールＩＣ５３を内蔵し、ホールＩＣ５３を外部と電気的に接続するためのグランド用のグランドターミナル５４、電源用のターミナル５５、および、信号用のターミナル５６が、本体部５と一体的に形成されている。
【００３５】
ホールＩＣ５３は、軸部５１内に配置され、軸部５１の外周側に、回転部４に固定されたマグネット４７が軸部５１と同心上に配置されている。このため、ホールＩＣ５３は、マグネット４７の磁束と交差するように本体部５に内蔵され、図３に示すように、常にマグネット４７の磁束Ｍを受ける。
【００３６】
ホールＩＣ５３は、図示しない半導体からなるホール素子と前置増幅器等を内蔵する。ホール素子は、これに電圧が印加された状態で外部から磁界が加えられると、これを通過するその磁界の磁束密度に比例したホール電圧を発生する。このホール電圧は、前置増幅器等で増幅等されて、ターミナル５４〜５６を通して外部に伝達される。
【００３７】
ホール素子（ホールＩＣ５３）を通過する磁界の磁束密度が、液面位置Ａ１，Ａ２の変動により回転部４が回転すると変化するため、ホール素子のホール電圧、つまり、ホールＩＣ５３の出力電圧が、これに従って変化する。このホールＩＣ５３の出力電圧（ホール素子のホール電圧）を検出することにより、回転部４の回転角度、即ち、液面位置Ａ１，Ａ２を測定することができる。
【００３８】
本発明の特徴である導通手段１０は、アーム３とグランドターミナル５４とを電気的に導通させるものであり、その一端がグランドターミナル５４と電気接続された第１導通部材１１と、アーム３と電気接続されてアーム３と共に回動する摺動部１２１と、を備えている。
【００３９】
摺動部１２１は、図２，４〜６に示すように、円管状に形成され、耐腐食性に優れると共に導電性を有する、例えば、ステンレス鋼から形成されている。アーム３の回転部４側の端部３１を、摺動部１２１の貫通穴１２４に挿入することによって、摺動部１２１をアーム３と電気接続させ、摺動部１２１をアーム３と共に回動させている。円管状の摺動部１２１の貫通穴１２４は、円柱状の貫通穴であり、棒状部材から形成されたアーム３の端部３１も、円柱状である。図６に示すように、摺動部１２１の内径Ｄ１よりも、アーム３の端部３１の外径Ｄ２を小さく設定して、アーム３の端部３１に対する摺動部１２１の位置に自由度を持たせている。
【００４０】
第１導通部材１１も、耐腐食性に優れると共に導電性を有する、例えば、ステンレス鋼から形成される。第１導通部材１１は、図４，５において、第１導通部材１１の一端１１１側にカシメ部１１３と、第１導通部材１１の他端１１２側に側面部１１４と、これらの間に板状部１１５とを備える。カシメ部１１３は、第１導通部材１１の一端１１１をグランドターミナル５４にカシメにより電気接続した部分であり、第１導通部材１１は、カシメ部１１３によってグランドターミナル５４と電気接続されている。
【００４１】
側面部１１４は、図４において、摺動部１２１の回動軌跡ＣＶに沿った円弧状であって回動している摺動部１２１が摺動する側面部であり、図５に示すように、板状の板状部１１５に対して略垂直に引き起こされた形状で形成されている。カシメ部１１３と側面部１１４と板状部１１５は、ステンレス鋼の板状部材からプレス加工などによって、一体的に形成されている。
【００４２】
図２，４に示す熱カシメ部５８は、カシメ部１１３によってグランドターミナル５４と電気接続されている第１導通部材１１を、板状部１１５側で本体部５に固定させるものである。熱カシメ部５８は、板状部１１５に形成された貫通穴に本体部５から延出する棒状部材を挿入させて、その棒状部材の先端部を熱カシメしたものである。なお、熱カシメ部５８を２個以上設けることも可能であり、熱カシメ部５８の代わりに、板状部１１５を、本体部５のアームストッパ５７１側に引っ掛ける構成にすることも可能である。
【００４３】
摺動部１２１は、アーム３の端部３１が貫通穴１２４に挿入されてアーム３と共に回動しつつ、図４において、重力方向ＧＤの上方側で側面部１１４上を摺動するように配置されている。
【００４４】
さらに、円管状に形成された摺動部１２１は、図６に示すように、摺動部１２１の側面部分１２２が第１導通部材１１の側面部１１４に接するように配置されている。また、上述したように、導電性の棒状部材から形成されたアーム３の端部３１は、円柱形状であり、円管状に形成された摺動部１２１の貫通穴１２４も、円柱形状になっている。このため、貫通穴１２４に対する端部３１の摩擦を小さくすることができて、端部３１を中心として摺動部１２１が回転し易くなっている。したがって、アーム３の端部３１が貫通穴１２４に挿入されてアーム３と共に回動している摺動部１２１は、端部３１を中心として回転して、第１導通部材１１の側面部１１４に接して第１導通部材１１の側面部上を転がることが可能になっている。
【００４５】
燃料レベルゲージ１は、請求項に記載の液面検出装置に相当し、マグネット４７とホールＩＣ５３は、請求項に記載の回転角度検出器に相当し、グランドターミナル５４は、請求項に記載のグランド端子に相当する。摺動部１２１は、請求項に記載の第２導通部材に相当し、貫通穴１２４は、請求項に記載の凹部に相当し、燃料Ａは、請求項に記載の液体に相当する。
【００４６】
次に、本発明の第１実施形態による燃料レベルゲージ１の作用効果について説明する。
【００４７】
上述したように、アーム３の端部３１が摺動部１２１の貫通穴１２４に挿入されて、アーム３と摺動部１２１は電気接続され、摺動部１２１は、アーム３と共に回動する。アーム３と共に回動している摺動部１２１が、第１導通部材１１の側面部１１４に接して第１導通部材１１の側面部１１４上を転がることによって、摺動部１２１と第１導通部材の側面部１１４は電気接続される。さらに、カシメ部１１３がグランドターミナル５４と電気接続されるため、アーム３とグランドターミナル５４は、第１導通部材１１と摺動部１２１とを通して導通される。
【００４８】
また、第１導通部材１１の一端１１１側でカシメ部１１３がグランドターミナル５４と電気接続された第１導通部材１１は、摺動部１２１の回動軌跡ＣＶに沿った円弧状であって回動している摺動部１２１が摺動する側面部１１４を、第１導通部材１１の他端１１２側に備える。このため、回動する部分を持たない第１導通部材１１は、側面部１１４とグランドターミナル５４を電気接続するとともに、本体部５に配置して、本体部５と回転部４の両方をまたがないようにできる。このため、第１導通部材１１を、回転部４と本体部５の両方と干渉しないように配置することが容易となるので、回転部４と本体部５の両方から外側へはみだすことを抑えることができる。
【００４９】
さらに、アーム３と電気接続されてアーム３と共に回動する摺動部１２１は、第１導通部材１１の側面部１１４上を摺動する。アーム３の端部３１とグランドターミナル５４間の距離と比較してアーム３の端部３１と側面部１１４間の距離が短いため、回動する摺動部１２１は、アーム３とグランドターミナル５４間の距離と比較して短い距離で、回転部４側のアーム３と本体部側５の側面部１１４を電気接続できる。具体的には、図２，４，５に示すように、摺動部１２１を小さな円管状とすることができる。このため、回動する摺動部１２１が、本体部５と回転部４の両方をまたがないようにできる。従って、摺動部１２１を、回転部４と本体部５の両方と干渉しないように配置することが容易となるので、摺動部１２１が、回転部と本体部の両方から外側へはみだすことを抑えることができる。
【００５０】
導通手段１０が有する第１導通部材１１と摺動部１２１が、アーム３とグランドターミナル５４とを電気的に導通させるため、アーム３とグランドターミナル５４とを電気的に導通させる導通手段１０が回転部４と本体部５の両方から外側へはみだすことを抑えることができる。
【００５１】
また、摺動部１２１を、アーム３の回転部４側の端部３１が挿入される貫通穴１２４が形成された円管状にしているため、端３１部の外径Ｄ２を貫通穴１２４の内径Ｄ１より小さく設定して、端部３１に対する摺動部１２１の位置に自由度を持たせることができる。さらには、摺動部１２１を、重力方向ＧＤの上方側で側面部１１４上を摺動させている。このため、摺動部１２１が、摺動部１２１の自重により、重力方向ＧＤの上方側から側面部１１４に接するようにして、側面部１１４上を摺動させることが可能となっている。
【００５２】
このため、アーム３の端部３１に対する摺動部１２１の位置に自由度を持たせて、摺動部１２１を、摺動部１２１の自重により、重力方向ＧＤの上方側から側面部１１４に接するようにさせることができる。これにより、摺動部１２１と側面部１１４との位置関係のずれを、アーム３の端部３１に対する摺動部１２１の位置の自由度で吸収させることが可能となる。したがって、アーム３と電気接続されてアーム３と共に回動している摺動部１２１が、第１導通部材１１の側面部１１４を摺動することを、高精度に構成することなく行なうことができる。即ち、導通手段１０が回転部４と本体部５の両方から外側へはみだすことを抑えることを、高精度に構成することなく行なうことができる。
【００５３】
また、摺動部１２１の側面部分１２２が第１導通部材１１の側面部１１４に接するように配置され、アーム３の端部３１と貫通穴１２４は、円柱形状になっている。このため、貫通穴１２４に対する端部３１の摩擦を小さくできて、端部３１を中心として摺動部１２１が回転し易くなっているため、アーム３と共に回動している摺動部１２１は、端部３１を中心として回転して、第１導通部材１１の側面部１１４と接しつつ第１導通部材１１の側面部１１４上を転がることが可能となる。したがって、摺動部１２１と第１導通部材１１の側面部１１４との摺動摩擦を小さくすることができて、上述の効果を、より円滑な構成で得ることができる。
【００５４】
なお、図６において、貫通穴１２４の右側を閉塞することが可能であり、端部３１に対する摺動部１２１の位置に自由度を持たせることができる限りにおいて、摺動部１２１の中心軸に対して、貫通穴１２４の中心軸をずらして貫通穴１２４を形成することが可能である。
【００５５】
さらには、図６において、貫通穴１２４の右側を閉塞するとともに、貫通穴１２４を、円柱形状以外の形状とすることが可能である。即ち、貫通穴１２４の代わりに、端部３１が挿入される凹部を、図６において摺動部１２１の底面部分１２３に形成することが可能である。
【００５６】
また、アーム３の端部３１、貫通穴１２４、および、摺動部１２１を、円柱形状以外の形状にすることが可能である。この場合、端部３１を中心として摺動部１２１が回転し難くなるため、および、摺動部１２１自身も側面部１１４上を転がり難くなるため、アーム３と共に回動している摺動部１２１は、第１導通部材１１の側面部１１４上を転がり難くなる。このため、摺動部１２１は、第１導通部材１１の側面部１１４上を転がらないで摺動することになる。この場合においても、アーム３とグランドターミナル５４とを電気的に導通させる導通手段１０が回転部４と本体部５の両方から外側へはみだすことを抑えることができる。
【００５７】
（第２実施形態）
第１実施形態では、アーム３の回転部４側の端部３１を、図４に示すアームストッパ５７１に当接させることによって、本体部５に対する回転部４の回転角度範囲を１２０度で規制した。このために、アーム３の端部３１を、図２に示すように、挿入孔４４に挿入した。この挿入孔４４に挿入したアーム３の端部３１を、摺動部１２１の貫通穴１２４に挿入した。
【００５８】
これに対して、第２実施形態による燃料レベルゲージ１Ａでは、アーム３の回転部４側の端部３１を、図４に示すアームストッパ５７２に当接させることによって、本体部５に対する回転部４の回転角度範囲を９０度で規制している。このために、アーム３の端部３１を、図７に示すように、挿入孔４５に挿入している。挿入孔４５に挿入された端部３１を、摺動部１２１の貫通穴１２４に挿入できないため、図７に示すように、円柱状の挿入部１３を新たに設けて、挿入孔４４に挿入された挿入部１３を摺動部１２１の貫通穴１２４に挿入している。
【００５９】
挿入部１３も、耐腐食性に優れると共に導電性を有する、例えば、ステンレス鋼から形成され、アーム３に圧接されて電気接続されるように構成されている。挿入孔４５に挿入されている挿入部１３の基部分１３１を、回転部４とアーム３に挟み込んで、挿入部１３の基部分１３１を、アーム３に圧接させて電気接続させている。挿入部１３は、回転部４の挿入孔４４に挿入されて回転部４に固定され、アーム３は、回転部４の挿入孔４５に挿入されて回転部４に固定されているため、挿入部１３は、アーム３と共に回動する。
【００６０】
第１導通部材１１等の他の点は、第１実施形態と同様であるため、これらの説明を省略する。第２実施形態では、燃料レベルゲージ１Ａは、請求項に記載の液面検出装置に相当し、摺動部１２１と挿入部１３は、請求項に記載の第２導通部材に相当する。
【００６１】
上述したように、アーム３と電気接続されてアーム３と共に回動する挿入部１３が、摺動部１２１の貫通穴１２４に挿入されて、アーム３と摺動部１２１は電気接続され、摺動部１２１は、アーム３と共に回動する。挿入部１３によって、アーム３と電気接続されてアーム３と共に回動する摺動部１２１は、第１導通部材１１の側面部１１４上を摺動する。
【００６２】
アーム３とグランドターミナル５４間の距離と比較して挿入部１３と側面部１１４間の距離が短いため、回動する挿入部１３と摺動部１２１は、アーム３とグランドターミナル５４間の距離と比較して短い距離で、回転部４側のアーム３と本体部側５の側面部１１４を、電気接続できる。具体的には、図７に示すように、挿入部１３を短い棒状とし、摺動部１２１を小さな円管状とすることができる。
【００６３】
このため、回動する挿入部１３と摺動部１２１が、本体部５と回転部４の両方をまたぐ距離を短く抑えることができるため、挿入部１３と摺動部１２１を、回転部４と本体部５の両方と干渉しないように配置することが容易となる。したがって、挿入部１３と摺動部１２１が、回転部４と本体部５の両方から外側へはみだすことを抑えることができる。
【００６４】
また、摺動部１２１を、挿入部１３が挿入される貫通穴１２４が形成された円管状にしているため、挿入部１３の外径を貫通穴１２４の内径Ｄ１より小さく設定して、挿入部１３に対する摺動部１２１の位置に自由度を持たせることができる。このため、摺動部１２１と側面部１１４との位置関係のずれを、挿入部１３に対する摺動部１２１の位置の自由度で吸収させることが可能となる。したがって、挿入部１３によってアーム３と電気接続されてアーム３と共に回動している摺動部１２１が、第１導通部材１１の側面部１１４を摺動することを、高精度に構成することなく行なうことができる。即ち、第１導通部材１１と挿入部１３と摺動部１２１を有する導通手段１０Ａが回転部４と本体部５の両方から外側へはみだすことを抑えることを、高精度に構成することなく行なうことができる。
【００６５】
また、摺動部１２１の側面部分１２２が第１導通部材１１の側面部１１４に接するように配置され、挿入部１３と貫通穴１２４は、円柱形状になっている。このため、貫通穴１２４に対する挿入部１３の摩擦を小さくできて、挿入部１３を中心として摺動部１２１が回転し易くなっているため、アーム３と共に回動している摺動部１２１は、挿入部１３を中心として回転して、第１導通部材１１の側面部１１４と接しつつ第１導通部材１１の側面部１１４上を転がることが可能となる。したがって、摺動部１２１と第１導通部材１１の側面部１１４との摺動摩擦を小さくすることができて、上述の効果を、より円滑な構成で得ることができる。
【００６６】
なお、挿入部１３を、円柱形状以外の形状にすることも可能である。
【００６７】
また、アーム３の回転部４側の端部３１を、図４に示すアームストッパ５７３に当接させることによって、本体部５に対する回転部４の回転角度範囲を６０度で規制し、このために、アーム３の端部３１を、図７において、挿入孔４６に挿入することも可能である。この場合でも、挿入孔４６に挿入された端部３１を、摺動部１２１の貫通穴１２４に挿入できないため、図７において、挿入部１３を新たに設けて、挿入孔４４に挿入された挿入部１３を貫通穴１２４に挿入することが可能である。
【００６８】
また、上述の例では、挿入孔４５に挿入されている挿入部１３の基部分１３１を、回転部４とアーム３に挟み込んで、挿入部１３の基部分１３１を、アーム３に圧接させて電気接続させたが、これに限らない。挿入部１３の基部分側に断面が「コ」の字状の被嵌合部分を形成して、アーム３を挿入部１３の被嵌合部分１３２に嵌合させてアーム３に電気接続させることも可能である。
【００６９】
上述の第１，第２実施形態では、本発明による液面検出装置を、液面の変動をマグネットの磁束密度の変化として磁電変換素子（ホールＩＣ５３）により検出する磁電変換素子式の液面検出装置に適用したが、これに限らない。例えば、本発明による液面検出装置を、液面の変動を電気抵抗の変化として検出する電気抵抗式の液面検出装置に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料レベルゲージの正面図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図２に示すマグネットの磁束分布を説明する模式図である。
【図４】図１に示す燃料レベルゲージから回転部とアームを取り外した状態を示す正面図である。
【図５】図４中のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図２中のＶＩ部の拡大断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態による燃料レベルゲージの縦断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１，１Ａ  燃料レベルゲージ（液面検出装置）、２  フロート、３  アーム
３１  端部、４  回転部、４１  孔部、４２  保持部、４３  凸部
４４〜４６  挿入孔、４７  マグネット（回転角度検出器）、５  本体部、５１  軸部
５２  凸部、５３  ホールＩＣ（回転角度検出器）
５４  グランドターミナル（グランド端子）、５５，５６  ターミナル
５７１〜５７３  アームストッパ、５８  熱カシメ部、１０，１０Ａ  導通手段
１１  第１導通部材、１１１  一端、１１２  他端、１１３  カシメ部
１１４  側面部、１１５  板状部、１２１  摺動部（第２導通部材）、１２２  側面部分
１２３  底面部分、１２４  貫通穴（凹部）、１３  挿入部（第２導通部材）
１３１  基部分、Ａ  燃料（液体）、Ａ１，Ａ２  液面位置、ＣＶ  回動軌跡
ＧＤ  重力方向、Ｄ１  内径、Ｄ２  外径
【図１】
2010085111.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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