(57)【要約】【課題】原稿の読み取る位置における原稿の波打ちを軽減させる自動原稿読取装置を提供する。【解決手段】この自動原稿読取装置は、レジストローラにより画像読取位置に搬送され、当該位置で画像が読み取られた原稿を搬送する原稿搬送ローラを備える自動原稿読取装置であって、前記画像読取位置と前記原稿搬送ローラの間に、搬送される原稿を押圧する可撓性の押圧部材を設けている。これにより、前記原稿搬送ローラにより発生した原稿の波打ちを前記画像読取位置まで派生させないようにして、原稿読取の解像度(ピント)の低下を防止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レジストローラにより画像読取位置に搬送され、当該位置で画像が読み取られた原稿を搬送する原稿搬送ローラを備える自動原稿読取装置において、前記画像読取位置と前記原稿搬送ローラの間に、搬送される原稿を押圧する押圧部材を設けることを特徴とする自動原稿読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動原稿読取装置において、前記押圧部材は、可撓性のシート部材であることを特徴とする自動原稿読取装置。
【請求項３】
請求項１に記載の自動原稿読取装置において、前記押圧部材を設ける位置は、当該押圧部材の接触により前記原稿から発生する紙粉が前記画像読取位置に影響をもたらさない位置であることを特徴とする自動原稿読取装置。
【請求項４】
請求項１に記載の自動原稿読取装置において、前記原稿搬送ローラが複数のローラ対からなる場合、前記押圧部材を、前記ローラ対で押圧されない領域で前記原稿を押圧する櫛形形状とすることを特徴とする自動原稿読取装置。
【請求項５】
請求項１に記載の自動原稿読取装置において、前記原稿搬送ローラは、原稿排紙トレイに排紙する原稿排紙ローラであることを特徴とする自動原稿読取装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の自動原稿読取装置を備え、前記自動原稿読取装置で読み取った原稿の画像情報が形成された印刷物を排出する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層状態で載置されているシート状の原稿を１枚ずつ取り出して搬送し、原稿の画像を読み取る自動原稿読取装置および該装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置あるいはスキャナ等において、原稿の両面の画像情報を自動的に読み取る原稿読取装置が広く用いられている。
この原稿の両面の画像情報を読み取る方法には、原稿反転部にて原稿を表裏反転させて１つの読取部で読み取る方法と、２つの読取部でそれぞれ原稿の表と裏を読み取って、反転せずに原稿の両面の画像情報を読み取る方法がある。
【０００３】
特許文献１の画像読取装置は、原稿の片面を上流側に設けた縮小光学系で読み取り、原稿の他方の面を前記縮小光学系の下流側に設けたＣＩＳ（Contact Image Sensor）で自動的に読み取るモードと、原稿の片面を縮小光学系で読み取り、この原稿を反転させて同じ縮小光学系で自動的に読み取るモードを用意して、原稿の両面の画像情報を読み取っている。
【０００４】
特許文献２の情報読取装置は、原稿の片面を上流側に設けた縮小光学系で読み取り、原稿の他方の面を前記縮小光学系の下流側に設けたＣＩＳ（Contact Image Sensor）で読み取ることにより、反転せずに原稿の両面の画像情報を自動的に読み取っている。
【特許文献１】特開２００４−１５２９９号公報
【特許文献２】特開２００２−３５４１９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の画像読取装置および特許文献２の情報読取装置は、原稿の裏面画像を読み取る位置が原稿搬送ローラの近傍にあるので、原稿搬送ローラにより原稿に波打ち状のこしがつくと、この波打ちが読み取り位置まで続くことが懸念される。
【０００６】
本発明は、上述の実情を考慮してなされたものであり、原稿の読み取る位置における原稿の波打ちを軽減させる自動原稿読取装置および該装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を達成するために、本発明の自動原稿読取装置は、レジストローラにより画像読取位置に搬送され、当該位置で画像が読み取られた原稿を搬送する原稿搬送ローラを備える自動原稿読取装置であって、前記画像読取位置と前記原稿搬送ローラの間に、搬送される原稿を押圧する押圧部材を設ける構成を備えている。
【０００８】
上記の押圧部材は、可撓性のシート部材であり、当該押圧部材の接触により前記原稿から発生する紙粉が前記画像読取位置に影響をもたらさない位置に設ける。
また、前記原稿搬送ローラが複数のローラ対からなる場合には、前記ローラ対で押圧されない領域で前記原稿を押圧する櫛形形状としてもよい。
【０００９】
また、本発明は、上記の自動原稿読取装置を備える画像形成装置にも適用可能である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、原稿を読み取る位置における原稿の波打ちを軽減させることができるので、読み取りの焦点のずれを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の自動原稿読取装置および該装置を備えた画像形成装置の好適な実施形態について説明する。
【００１２】
＜実施形態１＞
本実施形態１は、１つの読取部で原稿を自動的に読み取る自動原稿読取装置である。
【００１３】
図１は、実施形態１に係る自動原稿読取装置の断面図である。同図において、自動原稿読取装置１００には、原稿Ｐが載置される透明ガラスからなるガラス原稿台（プラテンガラス）１２７が設けられ、ガラス原稿台１２７の上方には、自動原稿搬送装置１００Ａが設けられ、ガラス原稿台１２７の下方には、原稿Ｐの画像情報を読取るスキャナ部１００Ｂが設けられている。
【００１４】
自動原稿搬送装置１００Ａは、原稿Ｐが載置される原稿載置トレイ１０１を有し、原稿Ｐを連続的に読み取る場合、この原稿載置トレイ１０１上に載置された原稿Ｐを原稿ピックアップローラ１０２にてピックアップして、原稿駆動ローラ１０３と原稿捌き板１０４を介して原稿Ｐを湾曲搬送経路１０６に導入してレジストローラ１０７の上流側に案内搬送する。
【００１５】
自動原稿搬送装置１００Ａは、レジストローラ１０７の上流側に設けた原稿入紙センサ１０５で原稿Ｐの先端および後端を検知し、その信号を基に搬送タイミングを図りながら、原稿Ｐが原稿読取り台１０８と原稿押え板１０９の間を通過するように搬送制御する。
ここで、原稿読取り台１０８は、スリットガラスからなり、ガラス原稿台１２７の片側に隣接させて配置されている。
【００１６】
スキャナ部１００Ｂの走査ユニットは、原稿読取り台１０８の下方の読取位置Ｌに待機し位置するように移動制御され、原稿Ｐの片面がスキャナ部１００Ｂの走査ユニットで読み取られる。
【００１７】
自動原稿搬送装置１００Ａは、原稿Ｐが読取位置Ｌで読み取られた後、押圧部材１２０（後に詳述）および原稿搬送ローラ１２１を介して原稿排紙路１２２の原稿排紙ローラ１２３側に原稿Ｐを搬送し、片面読取りのみの場合は、原稿切換えゲート１２４を切換え制御して原稿排紙トレイ１２６上に排紙する。
【００１８】
尚、自動原稿搬送装置１００Ａは、両面原稿読取りを行う場合は、原稿切換えゲート１２４を切換え制御して、一旦、原稿載置トレイ１０１と原稿排紙トレイ１２６との間に配置された中間トレイ１２５上に向けて原稿Ｐを排紙した後、原稿排紙ローラ１２３を逆転駆動させてスイッチバックさせ、原稿Ｐを原稿反転路１２８に導き、再び、湾曲搬送経路１０６に搬送することにより、原稿Ｐの裏側の原稿画像を読み取る。
【００１９】
スキャナ部１００Ｂ（第１読取手段）は、露光ランプ１１１からの光を原稿画像表面に露光させ、原稿からの反射光像を第１のミラー１１３、第２のミラー１１５、第３のミラー１１６によって所定の方向に導き、第３のミラー１１６により導かれた原稿画像の反射光を光学レンズ体１１８で光電変換素子１１９に結像させる。
光電変換素子（例えば、ＣＣＤ（電荷結合素子））１１９は、光学レンズ体１１８により結像された原稿画像の光像を読み取って電気信号に光電変換することによって原稿画像情報を作成する。
【００２０】
次に、本実施形態１が備える押圧部材１２０について説明する。
原稿載置トレイ１０１から給紙された原稿Ｐは、湾曲搬送経路１０６を経由して、読取位置Ｌで読み取られながら、原稿搬送ローラ１２１により搬送される。このとき、図２（Ａ）に示すように、原稿搬送ローラ１２１の一対のローラで押圧されない領域で波打ちが発生し、この波打ちが読取位置Ｌまで及ぶと、波打ち箇所の焦点がずれることになる。このような波打ち度合いは、特に、薄紙原稿の場合に顕著に現れる。
【００２１】
本実施形態１では、読取位置Ｌでの原稿の波打ちを軽減するために、読取位置Ｌと原稿搬送ローラ１２１の間に押圧部材１２０を図示しない押圧部材取り付け板に取り付けるようにしている。
この押圧部材１２０の一端は、搬送方向上流で押圧部材取り付け板に取り付けられ、搬送方向下流の他端（以下、先端部という）で原稿を押圧するようにしている。
【００２２】
この押圧部材１２０は、原稿の最大幅より長いローラを用いて押圧することも可能であるが、本実施形態１では、原稿の最大幅より広いシート状の可撓性の部材、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）を用いるようにして、低コスト化を図っている。
【００２３】
また、押圧部材１２０による原稿の押圧力は、大きい方（例えば１００ｇｆ以上）が原稿の波打ちを押さえられるが、この場合、搬送されてくる原稿に摩擦が加わるため、特に薄紙原稿では撓む可能性がある。従って、押圧部材１２０による原稿の押圧力は、例えば５０ｇｆとするのが好ましい。
【００２４】
また、この押圧部材１２０で原稿を押圧したときに、紙粉が発生する場合があるので、押圧部材１２０の取り付け位置は、紙粉が読取位置Ｌまで達しない位置に取り付けるのが望ましい。これにより、紙粉による読取画像不良（黒スジ等）の発生を防止することができる。
【００２５】
このような押圧部材１２０を取り付けることによって、図２（Ｂ）に示すように、原稿の波打ちを抑えることができ、焦点深度の許容幅以下の波打ちに抑えられ、読み取った原稿画像の画質低下を防止することができる。
【００２６】
次に、押圧部材１２０の形状について説明する。
押圧部材１２０の形状は、シート状であり、原稿の最大幅より広く、原稿搬送方向における長さは、押圧部材の先端部で５０ｇｆの押圧力を発生できるのであれば、特に、規定はしない。
【００２７】
また、押圧部材１２０の先端部は、図３（Ａ）に示すように、搬送される原稿幅方向に対して、ストレート形状とする。これにより生じる押圧力は、原稿を押圧する方向を鋭角にすることによって所定の押圧力に抑えることができる。
【００２８】
または、押圧部材１２０の先端部は、図３（Ｂ）に示すように、櫛形形状にすることも可能である。この場合、原稿搬送ローラ１２１のローラ対間の領域において原稿の波打ちが大きくなるので、櫛型の突出部は、ローラ対間の領域に合わせる必要がある。
【００２９】
このように、押圧部材１２０の先端部を櫛形形状にすることで、原稿の波打ち領域だけを押さえることができる。さらに、先端部がストレート形状と比べて、押圧力が小さく、適度な押圧力で原稿を押圧することが可能である。
【００３０】
また、対の原稿搬送ローラ１２１の片方のローラには、図４に示したように、ローラごとに側面に蹴り出しローラを取り付けて、原稿に波打ちを発生させ、原稿自体にコシをつけて、原稿排紙トレイ１２６に排出するようにして、原稿を積み重ね易くさせる場合がある。
【００３１】
ここで、蹴り出しローラは、原稿搬送ローラ径より大きく、厚みが１〜２ｍｍの弾性体（ゴム材料、例えばＮＢＲ（ニトリルゴム））からなり、原稿搬送ローラ１２１のシャフトに対して回転自在に取り付けられている。蹴り出しローラを硬質の樹脂としても構わないが、この場合、原稿の波打ちは、更に、大きくなる。
【００３２】
このような蹴り出しローラを原稿搬送ローラに取り付けると、原稿の波打ちが大きくなるが、本実施形態１の押圧部材を用いると、原稿を積み重ね易くなるというメリットを持ちながら、読取位置Ｌにおける原稿の波打ちの軽減を図ることができる。
【００３３】
＜実施形態２＞
本実施形態２は、２つの読取部で原稿の表裏を自動的に読み取る自動原稿読取装置である。
【００３４】
図５は、実施形態２に係る自動原稿読取装置の断面図である。同図において、自動原稿読取装置２００には、原稿Ｐが載置される透明ガラスからなるガラス原稿台（プラテンガラス）２１７が設けられ、ガラス原稿台２１７の上方には、自動原稿搬送装置２００Ａが設けられ、ガラス原稿台２１７の下方には、原稿Ｐの画像情報を読み取るスキャナ部２００Ｂが設けられている。
【００３５】
自動原稿搬送装置２００Ａは、原稿Ｐが載置される原稿載置トレイ２０１を有し、原稿Ｐを連続的に読み取る場合、この原稿載置トレイ２０１上に載置された原稿Ｐを原稿ピックアップローラ２０２と原稿捌きローラ２０３にてピックアップして、原稿Ｐを湾曲搬送経路２０４に導入してレジストローラ２０５の上流側に案内搬送する。
【００３６】
自動原稿搬送装置２００Ａは、レジストローラ２０５の上流側に設けた原稿入紙センサで原稿Ｐの先端および後端を検知し、その信号を基に搬送タイミングを図りながら、原稿Ｐが原稿読取り台２０６を通過するように搬送制御する。ここで、原稿読取り台２０６は、スリットガラスからなり、ガラス原稿台２１７の片側に隣接させて配置している。
スキャナ部２００Ｂ（第１読取手段）は、原稿読取り台２０６の下方の第１読取位置Ｌ１に待機し位置するように移動制御され、原稿Ｐの片面が読み取られる。
【００３７】
自動原稿搬送装置２００Ａは、原稿Ｐが第１読取位置Ｌ１で読み取られた後、更に、第２読取位置Ｌ２において第２読取手段２１３により原稿Ｐの他方の面が読み取られ、押圧部材２１４および原稿搬送ローラ（原稿排紙ローラ）２１５を介して原稿排紙トレイ２１６上に排紙する。
【００３８】
スキャナ部２００Ｂ（第１読取手段）は、露光ランプ２０７からの光を原稿画像表面に露光させ、原稿からの反射光像を第１のミラー２０８、第２のミラー２０９、第３のミラー２１０によって所定の方向に導き、第３のミラー２１０により導かれた原稿画像の反射光を光学レンズ体２１１で光電変換素子２１２に結像させる。
光電変換素子（例えば、ＣＣＤ（電荷結合素子））２１２は、光学レンズ体２１１により結像された原稿画像の光像を読み取って電気信号に光電変換することによって原稿画像情報を作成する。
【００３９】
第２読取手段２１３は、図６に例示されているような、密着光学系のＣＩＳ（Contact Image Sensor）ユニットで構成し、原稿載置トレイ２０１と原稿排紙トレイ２１６との空間に配置された固定部材に設置される。このＣＩＳユニットは、第１読取手段である縮小光学系に比べ、コンパクトであるため、原稿載置トレイ２０１と原稿排紙トレイ２１６との空間に配置が可能となり、自動原稿読取装置全体がコンパクトになる。
【００４０】
ＣＩＳユニットの筐体３０１には、原稿Ｐが通過する面にコンタクトガラス３０５と原稿ガイド３０６が配置され、原稿ガイド３０６とガラスまたは樹脂３０７の間を原稿Ｐが通過する。
【００４１】
ＣＩＳユニットの筐体３０１の内部には、原稿Ｐの他方の面（裏面）を照射するための光源（ＬＥＤアレイなど）３０２、原稿Ｐからの反射光を集光するセルフォックレンズアレイ３０３、受光した光の強度に応じた電気的画像信号を生成するイメージセンサ３０４を備えている。この光源３０２は、搬送される原稿幅全域を照射できる長さに設定され、原稿搬送方向に対して、イメージセンサ３０４を挟んで２本並行に設けている。
【００４２】
第２読取手段２１３は、イメージセンサ３０４の出力信号をシェーディングする際に、ガラスまたは樹脂３０７を介して、白基準シート３０８を読み取る。この読取値を基に、シェーディング値を決定し、原稿画像を読み取った際に出力される電気信号をシェーディングする。
【００４３】
本実施形態２のように、第１読取位置Ｌ１と原稿搬送ローラ２１５の間に第２読取手段２１３を設けた場合、原稿搬送ローラ２１５により原稿の波打ちが発生し第２読取位置Ｌ２において、実施形態１と同じ現象が発生する。
【００４４】
これを解消するために、本実施形態２では、第２読取手段２１３の読取位置Ｌ２と原稿搬送ローラ２１５の間に押圧部材２１４を取り付ける。この押圧部材２１４の設置位置は、原稿Ｐの紙粉が第２読取位置Ｌ２までに達しない位置が望ましい。また、押圧部材２１４は、実施形態１と同様な、材質、大きさ、形状等を持つものである。
【００４５】
このように、第２読取手段２１３に焦点深度幅が狭いＣＩＳを採用しても、押圧部材２１４を設けることで、実施形態１と同じ効果が得られる。
また、本実施形態２の原稿搬送ローラ２１５に実施形態１と同様な蹴り出しローラを取り付けたものであっても、押圧部材２１４を設けることで、実施形態１と同じ効果が得られる。
【００４６】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で各種の変形、修正が可能であるのは勿論である。例えば、本発明の自動原稿読取装置を備えた画像形成装置に対しても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】実施形態１に係る自動原稿読取装置の断面図である。
【図２】押圧部材を設けない場合と設けた場合における、原稿の波打ちと焦点深度との関係を説明する図である。
【図３】押圧部材の形状を説明する図である。
【図４】原稿搬送ローラに取り付けた蹴り出しローラを説明する図である。
【図５】実施形態２に係る自動原稿読取装置の断面図である。
【図６】ＣＩＳユニットの構造を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
Ｌ…実施形態１のスキャン部の読取位置、Ｌ１…実施形態２のスキャン部の読取位置、Ｌ２…実施形態２の第２読取手段の読取位置、Ｐ…原稿、１００…自動原稿読取装置、１００Ａ…自動原稿搬送装置、１０１…原稿載置トレイ、１０２…原稿ピックアップローラ、１０３…原稿駆動ローラ、１０４…原稿捌き板、１０５…原稿入紙センサ、１０６…湾曲搬送経路、１０７…レジストローラ、１０８…原稿読取り台、１０９…原稿押え板、１２０…押圧部材、１２１…原稿搬送ローラ、１２２…原稿排紙路、１２３…原稿排紙ローラ、１２４…原稿切換えゲート、１２５…中間トレイ、１２６…原稿排紙トレイ、１２７…ガラス原稿台、１２８…原稿反転路、１００Ｂ…スキャナ部、１１１…露光ランプ、１１３…第１のミラー、１１５…第２のミラー、１１６…第３のミラー、１１８…光学レンズ体、１１９…光電変換素子、２００…自動原稿読取装置、２００Ａ…自動原稿搬送装置、２０１…原稿載置トレイ、２０２…原稿ピックアップローラ、２０３…原稿捌きローラ、２０４…湾曲搬送経路、２０５…レジストローラ、２０６…原稿読取り台、２１３…第２読取手段、２１４…押圧部材、２１５…原稿搬送ローラ（原稿排紙ローラ）、２１６…原稿排紙トレイ、２１７…ガラス原稿台、２００Ｂ…スキャナ部、２０７…露光ランプ、２０８…第１のミラー、２０９…第２のミラー、２１０…第３のミラー、２１１…光学レンズ体、２１２…光電変換素子、３０１…ＣＩＳユニットの筐体、３０２…光源、３０３…セルフォックレンズアレイ、３０４…イメージセンサ、３０５…コンタクトガラス、３０６…原稿ガイド、３０７…ガラスまたは樹脂、３０８…白基準シート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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