(57)【要約】【課題】ビデオ・プレイバック装置は制御信号を多目的キーを有する遠隔制御デバイスから受信し、該制御信号が受信される持続時間に応じて該受信信号に対して別々の機能が割り当てられる。【解決手段】例えば、該遠隔制御デバイスはスキップ・前送り多目的キーで、１秒間のような所定期間より短い間押された場合、該ビデオ・プレイバック装置にそのスキップ・モードを起動させ、該所定期間より長い間押された場合、該ビデオ・プレイバック装置にその前送り、早送り、又は超早送りモードを、該キーが、該前送りモードの起動の範囲を越えて、押された持続時間に応じて、起動させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタル・ビデオ・プレイバック装置の動作を制御する方法であって：
第１所定持続時間よりも短い持続時間を表す遠隔制御スキップ・前送り信号の受信によってスキップ機能を起動し、該第１所定持続時間よりも長い持続時間を表す該スキップ・前送り遠隔制御信号の受信によって第１前送り速度を表す前送り機能を起動し、第２所定持続時間よりも長い持続時間を表す該スキップ・前送り遠隔制御信号と、スキップ・前送り遠隔制御信号の第２の生起との何れかの受信により、更に速い第２前送り速度を表す前記前送り機能を起動する工程と、
第１所定持続時間よりも短い持続時間を表すリプレイ・逆送り遠隔制御信号の受信によってリプレイ機能を起動し、該第１所定持続時間よりも長い持続時間を表す該リプレイ・逆送り遠隔制御信号の受信によって第１逆送り速度を表す逆送り機能を起動し、第２所定持続時間よりも長い持続時間を表す該リプレイ・逆送り遠隔制御信号と、前記リプレイ・逆送り遠隔制御信号の第２の生起との何れかの受信により、更に速い第２逆送り速度を表す前記逆送り機能を起動する工程とを有することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、PVR（パーソナル・ビデオ・レコーダ）のようなディジタル・ビデオ・プレイバック装置の分野に関し、特に、遠隔制御デバイス並びに、ビデオ・プレイバック装置上の関連機能で、遠隔制御デバイスによって制御されるもの、及び、記録されたテレビ番組のプレイバックを制御する方法、に関する。
【背景技術】
【０００２】
VCR及びPVRのようなビデオ・プレイバック装置の記録及びプレイバックを制御する遠隔制御デバイスの用途は非常によく知られている。遠隔制御デバイスは制御信号で、通常赤外線（IR）のもの、を送信し、該信号は関連ビデオ・プレイバック装置によって受信され、処理される。例えば、ユーザは該遠隔制御デバイス上の「前送り」ボタン（以下「キー」）を、符号化信号をPVRによって送受信させ、該PVRにおけるマイクロプロセッサ（uP）中のソフトウェアによって処理させ、該プレイバック装置を前送りプレイバック・モードに移行させるよう、押し得る。
【０００３】
ディジタル・ビデオ・プレイバック装置に関する先行遠隔制御システムは、別個のキーを、例えば、逆送り、リプレイ、前送り、スキップ、及びプレイ、について、含む。
【０００４】
PVRは時には、ケーブル放送受信機、VCR、並びに衛星テレビ受信機、及びウェブTV(WebTV)のようなインターネットを受信するシステムのような別の機能と組み合わされ、計算量の多い遠隔制御ユニット（「遠隔制御器」）を結果としてもたらしている。将来のPVRはDVDバーナ及びDVDテレビ受信機のような別のデバイス及び機能と組み合わされることがあり、該組み合わされたPVRは更に計算量の多い遠隔制御器を要するものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ビデオ・プレイバック装置において遠隔制御器の計算量を削減することが積年の目的となっている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的、及び別の、以下の開示内容及び図面から明らかとなる、もの、は本発明によって解決され、本発明は1つの特徴において、遠隔制御器からの制御信号の持続時間に応じるディジタル・ビデオ・プレイバック装置を有し、長い信号で、持続時間における所定の閾値を超えるもの、は、短い信号で、持続時間における該所定の閾値を超えないもの、とは異なる機能を起動する。
【０００７】
本発明の別の特徴は、リプレイ・逆送り多目的キー及びスキップ・前送り多目的キーを有するビデオ・プレイバック装置に用いられる遠隔制御デバイスを有する。
【０００８】
本発明の別の特徴は該ビデオ・プレイバック装置及び該遠隔制御器を有するシステムである。
【０００９】
該ビデオ・プレイバック装置は遠隔制御デバイスからの遠隔制御信号に応じて、プレイバック機能を起動するよう該信号を処理する如何なるものでもあり得る。
【００１０】
好適ビデオ・プレイバック装置はPVRであり、該装置はテレビ番組のディジタル・ファイルを格納するハード・ドライブのようなメモリを使用する。そのようなPVRは、商標名、例えば、ティーボ（TiVo）及びリプレイTV（ReplayTV）、で販売されている。PVRタイプのデバイスで、如何なる種類のメモリ・システムにもディジタル・ファイルを格納するもの、は非常に適切である。実際に、通常のビデオのプレイバック、スキップ、前送り、逆送り、及びリプレイの機能を遠隔制御器のコマンドによって行うことができる如何なる種類のディジタル・デバイスも本発明において、該デバイスが、本発明が備える多機能キーに対する新規の応答を含むよう、プログラム化し得る限り、用い得る。
【００１１】
好適遠隔制御デバイスは逆送り及びリプレイと呼ばれる多目的キーと、前送り及びスキップと呼ばれる多目的キー、とを有するものである。該逆送り・リプレイ多目的キーは所定の持続時間、例えば、1秒間、よりも少ない持続時間中、押されて、所定の、先行セグメント、例えば、起動される該リプレイ機能より前の最後の7秒間、をレビューするリプレイ機能を起動する。該逆送り・リプレイ多目的キーは該所定持続時間、この例では1秒間、を超えて押され、該逆送り機能を起動し、それによって該PVRに該ディジタル・ファイルを逆方向に該機能が起動されたところから、PVRのユーザが非常によく知っている方法によって、逆方向にプレイさせる。先行技術によるPVRは逆送り及びリプレイ機能を有するが、遠隔制御デバイス上の別個のキーがそれらの２つの機能用に必要であった。別個のキーが更に、先行技術によって遠隔制御されたPVRにおいて、30秒間のような所定の時間中、プレイ内容を前送りする、スキップ用、とプレイ内容を連続して早送りする、前送り用に必要であった。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明によるパーソナル・ビデオ・レコーダ装置のブロック図である。
【図２】本発明による処理の実施例を表す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の好適実施例は該遠隔制御器上の該前送り・スキップ多目的キーを、該前送りの速度で、いくつかで、通常３つの、早送り速度の間で、前送りが起動された後にそのキーを更に数回押すことによって切り替えるか、ユーザがその前送り-スキップ多目的キーを押し下げるかの何れかによって、制御するよう、用いる。例えば、1秒後、逆送り速度は−２Xで、2秒後、逆送り速度は−４Xで、3秒後、逆送り速度は−８Xで、４秒後以降は最大−１６Xまでとなる。
【００１４】
好適実施例では、該遠隔制御器は特定の多目的キーに関連する符号を、該符号の繰り返しの間の、通常、約１ｍｓから１０ｍｓまでの間、例えば、約５ｍｓ、の所定量の待ち時間、又は時間ギャップ、とともに何度も繰り返す。該ビデオ・プレイバック装置における復号器は、例えば、２０ｍｓから４０ｍｓまでの、ギャップ、を解釈し、該ギャップにおいては符号は受信されず、該多目的キーのリリースとなり、該「リリース」が該所定量、この例では１秒間、よりも少ない時間で行われているものと解釈された場合、該リプレイ・逆送りキーのリプレイ機能、又は該スキップ-前送りキーのスキップ機能が起動される。
【００１５】
グラフィカル・ユーザ・インタフェース（GUI）は通常、如何なるPVRタイプのデバイスによっても生成される。本発明の該デバイスは好適的には「スキップ」通知又はアイコンを、スキップ・前送りキー押しからの制御信号が最初に受信された場合に、生成され、更に、前送り通知又はアイコンがGUI  ディスプレイ用に該スキップ・前送り信号が１秒間のような所定の時間を超えて受信された場合、生成される。好適的には、該プレイバックが前送り速度モードにある場合、該スキップ・前送りキーが更に数回押さえられることが検出されると、前送り速度は次に高い速度に増加される、すなわち切り替えられる。好適前送り速度は２X、４X、８X、及び１６Xである。
【００１６】
リプレイ・逆送りキーが、逆送りモードが起動された場合に、更に１回以上押されることが検出されると、逆送り速度は次に高い逆送り速度、例えば、−２Xから−４Xから−８Xから−１６X、に、キーが押される数に応じて、増加される、すなわち切り替えられる。
【００１７】
各々の場合、リプレイ、スキップ、２X、４X、８X、１６X、−２X、−４X、−８X、及び−１６Xに相当する通知又はアイコンは好適的に、それらのモードが起動される場合に、GUI用に生成される。
【実施例】
【００１８】
最初に図１を参照すれば、パーソナル・ビデオ・レコーダ（PVR）１９はソース信号１１を、例えば、衛星放送受信機又はケーブル放送プロバイダ、から受信し、該ソース信号１１を受信するよう同調されたチューナ１２を有するプロセッサ１８の制御下で、該信号をMPEG-2符号器１６によって符号化し、ハード・ディスク・メモリのようなデータ記憶機構１７にMPEG-2フォーマットでファイルを格納し、表示を要する場合、該格納ファイルをMPEG-2伸長器１４によって伸長する。別の圧縮フォーマット、例えば、MPEG-４又はDV、を用い得る。別のメモリ・デバイスでRAM（ランダム・アクセス・メモリ）のようなもの、を用い得る。該PVR１９は更に、遠隔制御器２０からのユーザ・コマンドを受信する遠隔コマンド受信器22を含む。該遠隔制御器２０はユーザ・コマンドを表す符号信号を送信するIR又はRF送信器を有し得る。代替として、ユーザ・コマンドは該PVR１９に取り付けられたボタン(図なし)のような入力デバイスを用いて生成し得る。当該構成部分は全て、バス１３を介して結合され、プロセッサ１８によって制御される。
【００１９】
該PVR１９は別の機能で、DSLによってインターネットに対する接続を備え、ウィンTVの機能を備え、パーソナル・コンピュータとしての機能を備える、ようなもの、を含み得る。
【００２０】
格納テレビ番組で、例えば、遠隔制御器２０、及びプロセッサ１８並びにディスプレイ２１上の該PVRの別の構成部分によって生成されるユーザ・インタフェース、を用いてユーザの要求で記録されたもの、は該ディスプレイ21上の該遠隔制御器２０を介したユーザ・コマンドによってプレイバックされる。該ディスプレイは如何なる適切な視聴デバイスで、標準のテレビ又はビデオのモニタのようなもの、でもあり得る。
【００２１】
該PVR１９は、その商標、ティーボ及びリプレイTV、によって知られる種類を含む、如何なるデザインのものでもあり得、時には、ディジタル・ビデオ・レコーダとして知られる。PVR及び別の種類のディジタル・ビデオ・プレイバック装置はテレビ番組の時間シフトの機能に関する、VCRの周知の代替策である。ディジタル・プレイバック装置はいくつかの点において効果的であり、それは記録されていない記録テープが必要でないこと、電子番組ガイドを用いて記録する番組の選定を支援すること、及びプレイバック・モードの速度及び種類を変えること、を含み、該モードは、一般に、30秒間だけプレイバック点を前送りする「スキップ」、及びリプレイが起動される点からのプレイの、最後の数秒間、一般には7秒間、を通常の速度で該PVRにプレイバックさせる「レビュー」又は「リプレイ」を含む。これらの機能各々は一般に遠隔制御器からのコマンドに応じて実施される。
【００２２】
次に図２を参照すれば、プレイバック・モードにおけるPVRによって１０１で開始する、すなわち、１X速度として公知の通常の視聴速度で番組を１０２で表示する、処理を表す。「スキップ・前送り」制御信号で、遠隔制御器２０(図１)上の相当するキーを押すことによって生成されるもの、を判定ブロック１０３で判定されるように受信すると、プロセッサは該PVRに１０４でフリーズ・フレームを生成させ、該フレームでは該プレイバックは該「スキップ・前送り」制御信号が受信された点で「ポーズ」し、「スキップ」を示すユーザ通知が１０５で生成され、表示される。
【００２３】
該PVRによって受信された該「スキップ・前送り」制御信号の持続時間が、判定ブロック１０６で判定されるように、1秒間を超えない場合、プロセッサ１８は１０７で該PVRに30秒間前送りを、非圧縮ファイルを処理して該ディスプレイにストリーミングされるビデオのバーチャル・スキップを行わせることによって、「スキップ」させる。本明細書及び特許請求の範囲において用いられるように、オンオフ信号は1つの連続信号として、ギャップ（オフ時間）が、1ミリ秒と10ミリ秒との間が望ましい、第１所定閾値、を上回らない限り、みなされる。該ギャップが第２所定閾値を上回る場合、該ギャップ前後の信号は連続信号の一部としてみなされない、すなわち、該前後の信号は２つの信号としてみなされる。該第２所定閾値は該第１閾値以上であり、20ミリ秒に設定されることが望ましい。連続信号は通常、該遠隔制御器２０上のキーを押し下げることによって生成される。2つの信号は、ユーザがキーを押し、該キーを放し、もう一度該キーを押す場合に、生成される。
【００２４】
該「スキップ・前送り」制御信号で、1秒間を上回るもの、が１０６で判定されるように受信された場合、該格納テレビ番組ファイルが第１前送り速度、すなわち、２X、でストリーミングされ、ユーザ通知「２X」がディスプレイ21上に１１１で表示される。該２Xモードは、プレイ制御信号で、モードをプロセッサ１８によって１０２で通常のプレイバック速度１Xに切り替えさせるもの、が１１６で受信されるか、判定ブロック１０８で判定されるように、別の「スキップ・前送り」制御信号で、該前送り速度を１０９で次に高い前送り速度、この例では４X、に増加させるもの、が、受信される、まで続く。判定ブロック１０８で判定されるように、システムが如何なる前送り速度における場合でも、更に受信される前送りスキップ制御信号毎に、モードは１０９で速度増加分を加えた、次に高い、前送り速度に切り替わり、新規速度モードの通知が生成される。
【００２５】
次に高い前送り速度は更に、判定ブロック108で判定されたように、該「スキップ・前送り」信号で、第２所定閾値、この例では、2秒、よりも大きいもの、が検出された場合に起動され、表示モードを４Xに、かつ、ユーザ通知を「４X」に、切り替えさせる。この例示的実施例では、該「スキップ・前送り」制御信号が更に１秒間持続する毎に、該PVRは次に高い前送り速度に最高実現可能速度に達するまで切り替える。次に高い速度に移行する持続時間は1秒間の定数として示しているが、次の速度に移行する持続時間は変動し得る。例えば、２Xから４Xまで移行する持続時間は０．５秒間であり得るが、４Xから８Xまで移行する持続時間は０．２５秒間であり得る。したがって、高い速度に進むよう持続時間は短くなる。速度の増加は持続時間との如何なる関数関係にもあり得る。例えば、1秒間にわたって該「スキップ・前送り」キーを押し下げた後、該PVRは早送りモードに切り替わり、前送り速度は該PVRがその最高実現可能速度に達するまで該「スキップ・前送り」信号の持続期間に直接比例する。
【００２６】
「リプレイ・逆送り」制御信号が受信される処理は非常に類似したものである。この場合も又、プレイバック・モードにおける該PVRによって１０１で開始し、該ディスプレイは１０２で１Xモードにある。「リプレイ・逆送り」制御信号が判定工程１２４で判定されるように受信された場合、１２５でフレームがフリーズされ、すなわち、ポーズされ、「リプレイするようリリース」又は「リプレイ」のようなユーザ通知が１２６で生成される。該「リプレイ・逆送り」制御信号で、1秒よりも少ない持続時間のもの、が判定ブロック１１４で判定されるように受信された場合、ビデオは事実上、従前に視聴された最後の7秒間が１１５でリプレイされるように7秒間逆送りされる。「リプレイ・逆送り」制御信号で、1秒間を上回る持続時間のもの、が判定ブロック１１４で判定されるように受信された場合、番組が１２１で−２Xの速度で逆送りモードで表示される。「リプレイ・逆送り」制御信号で、2秒間を上回るもの、が判定ブロック１１９で判定されるように受信されたか、第２「リプレイ・逆送り」制御信号が受信された場合、番組は−４Xの速度で表示される。該「リリース・逆送り」信号の更に１秒間の持続時間毎に、又は、判定ブロック１１９で判定されるようにシステムが−２X、−４X、−８X、−１６X又は如何なる別の逆送り速度にもある間に更に受信されたリプレイ・逆送り制御信号毎に、モードが１２０で速度増加分を加えた次の速度まで切り替わり、該新規速度モードの通知が１２０で生成される。最高実現可能速度に達した場合、該「リリース・逆送り」信号が持続していることは該PVRの速度を変えないものである。
【００２７】
プレイ制御信号が、システムが逆送りモードにある間に、判定ブロック１２２で判定されるように、受信された場合、プレイバックは１０２で通常の速度に戻る。
【００２８】
本発明の原理はプレイ・キーのような別のキーにも適用し得る。例えば、該プレイ・キーが所定時間（例えば、1秒間）より短い間押された場合、該PVRは通常の速度１Xでビデオをプレイする。該プレイ・キーが1秒間より長い間押された場合、該PVRは速度２Xを有する早送りモードに切り替わる。該プレイ・キーが更に１秒間押される毎に、該PVRは最高実現可能速度に達するまで次に高い前送り速度に切り替わる。
【００２９】
本発明の原理は更にDVDプレイヤ又はVCRのような別のディジタル及びアナログ式のプレイバック装置にも適用し得、該装置においては上記の3つのキー又はそれらの同等物は該プレイバック装置又はその遠隔制御器に備えられる。
【００３０】
本発明はごく少数の現在望ましい実施例に関して記載されているが、当業者は容易に多くの別の態様及び実施例を本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく実施し得ることがわかるものである。
【図１】
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【図２】
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