(57)【要約】【課題】ＨＶＩＬシステム用の小型で信頼性があるコネクタを提供する。【解決手段】高圧及び連動ループアッセンブリは、高圧回路（２１）を通すため、互いに解放可能に係合する相補的構造の第１及び第２の高圧コネクタハウジング（１２、１４）を有する。連動ループ回路（２７）用の第１及び第２のコネクタ（２２、２４）は、互いに解放可能に係合する相補的構造を備えており、一方の連動ループコネクタ（２２）は、一方の高圧コネクタハウジング（１２）に取り付けられている。第１及び第２の連動ループコネクタ（１２、１４）は相補的当接肩部（３０、６１）を有し、これらの当接肩部の一方が可撓性タブ（６０）に設けられている。可撓性タブ（６０）は、第１及び第２の連動ループコネクタを一杯に係合できるように高圧コネクタハウジングが互いに適切に係合したとき、その当接肩部（６１）を他の当接肩部（３０）からずらすように移動できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高圧及び連動ループアッセンブリであって、
高圧回路（２１）を通すため、互いに解放可能に係合する相補的構造の第１及び第２の高圧コネクタハウジング（１２、１４）と、
連動ループ回路用の、互いに解放可能に係合する相補的構造の第１及び第２のコネクタ（２２、２４）とを備え、
一方の前記連動ループコネクタ（２２）は、一方の前記高圧コネクタハウジング（１２）に取り付けられており、
前記第１及び第２の連動ループコネクタ（１２、１４）は、相補的な当接肩部（３０、６１）を有し、これらの当接肩部の一方が可撓性タブ（６０）であり、
前記第１及び第２の高圧コネクタハウジングが、互いに完全には係合していない場合、
前記当接肩部は互いに当接して、十分に係合することを阻止し、
前記高圧コネクタハウジングを互いに適切に係合するとき、前記可撓性タブを前記高圧コネクタの一方によって移動し、その当接肩部（６１）を前記他の当接肩部（３０）からずらし、前記第１及び第２の連動ループコネクタを十分に係合できるようにする、ことを特徴とする高圧及び連動ループアッセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載の高圧及び連動ループアッセンブリにおいて、
前記第１及び第２の連動ループコネクタは、これらのループコネクタを通って延びる連動ループ回路（２７）の連結を解除し、断路するように移動でき、
前記第１及び第２の高圧コネクタは、前記第１及び第２の連動ループコネクタを互いに係合したとき、解放できないような構造されたラッチハンドル機構（１６）を有する、ことを特徴とする高圧及び連動ループアッセンブリ。
【請求項３】
請求項２に記載の高圧及び連動ループアッセンブリにおいて、
前記連動ループコネクタ及び前記高圧コネクタハウジングの一方が、前記連動ループコネクタ内の前記連動ループ回路（２７）の連結解除後、前記高圧コネクタハウジング内の前記高圧回路（２１）を完全に連結解除するために、工具との係合することを必要とする、ことを特徴とする高圧及び連動ループアッセンブリ。
【請求項４】
請求項３に記載の高圧及び連動ループアッセンブリにおいて、
一方の前記高圧コネクタハウジング（１４）が、コネクタ位置確認デバイス（１８）を有し、
前記可撓性タブ（６０）は、前記高圧コネクタハウジングが十分に係合した位置にあるとき、前記コネクタ位置確認デバイスの表面によって、上方に撓ませることができ、
前記第２連動ループコネクタ及び前記高圧コネクタハウジングの一方は、前記連動ループコネクタが一杯に係合したとき、前記可撓性タブを受け入れてこれを弾性により付勢して下方に休止位置まで戻す溝（６５）を有する、ことを特徴とする高圧及び連動ループアッセンブリ。
【請求項５】
請求項４に記載の高圧及び連動ループアッセンブリにおいて、
前記コネクタ位置確認デバイスは、係合位置にあるとき、第１高圧コネクタハウジングの開口部（６６）内に延びる係止突出部（６４）を持つスライド部材（５０）を有し、前記係止突出部は、前記開口部に入る大きさの工具によって、前記開口部の外に出すことにより、前記コネクタ位置確認スライド部材をその係合解除位置まで移動でき、前記ラッチハンドル機構を作動して前記第１及び第２の高圧コネクタハウジングを互いから係止解除できる、ことを特徴とする高圧及び連動ループアッセンブリ。
【請求項６】
請求項５に記載の高圧及び連動ループアッセンブリにおいて、
前記コネクタ位置確認スライド部材は、弾性を有する可撓性の舌状部（５２）を有しており、該舌状部（５２）は可撓して、前記係止突出部（６４）を前記開口部からストッパ肩部（６７）の下に出すことができる、ことを特徴とする高圧及び連動ループアッセンブリ。
【請求項７】
請求項６に記載の高圧及び連動ループアッセンブリにおいて、
前記開口部（６６）及び前記係止突出部（６４）は、前記連動コネクタが係合している場合、前記連動ループコネクタ（２２、２４）によって覆われている、ことを特徴とする高圧び連動ループアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、高圧コネクタアッセンブリに関し、更に詳細には、自動車用高圧連動ループコネクタアッセンブリを含む高圧コネクタアッセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃エンジンによって推進される自動車は、例えば方向指示器、ヘッドライト、ブレーキランプ、ラジオ、及び電子計器板等の多くのデバイスの作動に使用される低圧回路を有する。他方、電気自動車又はハイブリッド自動車は、主電動モータ、及び従来は代表的にはベルト駆動式であった他のデバイスの作動に必要なワット数を提供するための高圧回路を備えている必要がある。これらのデバイスに動力を提供するために更に高い電圧（代表的には、３００ｖ又はそれ以上）を使用し、回路用の高圧コネクタを必要とする、更に多くの電動式の種類の自動車が市場に投入されることが予想される。
【０００３】
修理や交換を行うために様々な電気的構成要素の設置及び接続解除を容易に行うことができるようにするため、これらの電気自動車又はハイブリッド自動車用の高圧回路は、便利に配置された、互いに接続でき、又は互いから接続解除できる、幾つかの高圧コネクタを備えている。
【０００４】
更に、高い電圧及び大電流が関連しているため、自動車技術者又は他の者が、高圧コネクタを接続解除する前に問題の高圧回路を遮断する必要がある。高圧回路との早期の物理的接触をなくすため、多くの場合に高圧連動ループ（ＨＶＩＬ）と呼ばれる連動ループ回路が考案された。この連動ループ回路は、トリガーされたとき、高圧回路を遮断するシャットオフプログラムを実行する。このようなトリガーの一つが、ＨＶＩＬ回路の連動ループコネクタである。この連動ループコネクタは、ＨＶＩＬ回路の接続解除後に、しかし高圧コネクタアッセンブリのコネクタハウジングを連結解除できるようになる前に、高圧電気回路を遮断し適切に放電できるように、しばしば、高圧コネクタの上に載置又は抱き合わされて（ピギーバック方式で）取り付けられている。
【０００５】
現在のＨＶＩＬコネクタシステムは高価で嵩張り、そしてグリスが適用される外部部品を含む。その結果、汚れがたまり、この汚れは、最終的には、その作動に影響を及ぼす。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＨＶＩＬシステム用の小型で信頼性があるコネクタが必要とされている。更に、構造の一部として連結位置確認デバイス(connection position assurance device)を高圧コネクタハウジングで使用するＨＶＩＬコネクタが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一つの特徴によれば、高圧及び連動ループコネクタアッセンブリは、このアッセンブリを通って延びる高圧回路の部分として、第１及び第２の高圧コネクタハウジングを有する。第１及び第２の高圧コネクタハウジングは、互いに解放可能又は解放自在に係合するように相補的構造（互いの欠けた部分を補いあうことにより、係合又は嵌合可能な構造）を備えている。連動ループ回路用の第１及び第２のコネクタもまた、互いに解放可能に係合するように相補的構造を備えている。第１及び第２の連動ループコネクタは、好ましくは、このコネクタを通って延びる連動ループ回路を接続解除し、断路するために移動できる。第１及び第２の連動ループコネクタの一方が、高圧コネクタハウジングの一方に取り付けられている。第１及び第２の連動ループコネクタの各々は、相補的に当接する肩部を有し、一方の当接肩部が可撓性タブに設けられている。当接肩部（衝合肩部）は互いに当接し、第１及び第２の高圧コネクタハウジングが互いに十分に係合していない場合に、コネクタが十分に係合しないようにする。可撓性タブは、高圧コネクタハウジングが互いに適正に係合している場合に、一方の高圧コネクタハウジングによって、その当接肩部が他方の当接肩部からずらされるように移動でき、これにより第１及び第２の連動ループコネクタを十分に係合できる。
【０００８】
好ましくは、第１及び第２の高圧コネクタハウジングは、第１及び第２の連動ループコネクタが互いに係合している場合に解放不能であるように形成されたラッチハンドル機構を有する。更に、連動ループコネクタ内の連動ループ回路を接続解除した後、高圧コネクタハウジング内の高圧回路を完全に接続解除するため、高圧コネクタハウジングを工具に係合する必要があるのが好ましい。
【０００９】
一実施例では、一方の高圧コネクタハウジングにコネクタ位置確認デバイスが設けられている。好ましくは、コネクタ位置確認デバイスは、係止突出部を持つスライド部材を有する。係止突出部は、係合位置にあるとき、第１高圧コネクタハウジングの開口部内に延びる。開口部に入る大きさの工具によって係止突出部を開口部の外に出すことにより、コネクタ位置確認スライド部材をその係合解除位置まで移動でき、ラッチハンドル機構を解放でき、第１及び第２の高圧コネクタハウジングを接続解除できる。更に、係止突出部を、スライド部材の弾性可撓性舌状区分の先端に位置決めしてもよい。舌状区分は可撓性であり、係止突出部を撓ませて開口部の外にストッパ肩部の下に出すことができる。開口部及び係止突出部は、連動ループコネクタが係合している場合には、連動ループコネクタによって覆われているのが望ましい。
【００１０】
一実施例では、可撓性タブは、高圧コネクタハウジングが十分に係合した位置にあり、コネクタ位置確認スライド部材が係止位置にあるとき、コネクタ位置確認スライド部材の表面によって上方に撓ませることができる。連動ループコネクタ及び高圧コネクタハウジングの一方が、連動ループコネクタが十分に係合したとき、可撓性タブを受け入れてこれを弾性的に付勢して後方で下方に休止位置まで戻す溝を有する。
【００１１】
次に、添付図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、第１及び第２の高圧コネクタハウジングの上に組み立てた第１及び第２のＨＶＩＬコネクタを示す、高圧及びＨＶＩＬコネクタアッセンブリの組み立てた状態の斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す第２ＨＶＩＬコネクタの斜視図である。
【図３】図３は、図１に示す第１高圧コネクタハウジングの斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、コネクタ位置確認スライド部材を示す、第１高圧コネクタハウジングの部分分解平面図である。
【図４】図４は、図１に示す第１ＨＶＩＬコネクタの斜視図である。
【図５】図５は、高圧コネクタハウジングが十分に係合しており、ＨＶＩＬコネクタが係合されるべき位置にある、図１に示すアッセンブリの断面図である。
【図６】図６は、ＨＶＩＬコネクタが十分にした、図５と同様の断面図である。
【図７】図７は、第１ＨＶＩＬコネクタが係合解除されており、高圧コネクタハウジングがいつでも係合解除できる状態の、図５と同様の断面図である。
【図８】図８は、コネクタ位置確認機構が後方に摺動させてあり、主ラッチ止めデバイスを作動して高圧コネクタハウジングの係止状態を解除できる状態の、図５と同様の断面図である。
【図９】図９は、高圧ハウジングが連結されているが連結位置確認装置が設置位置に位置決めされていない、別の不適正設置試行を示す図５と同様の断面図である。
【図１０】図１０は、ＨＶＩＬコネクタの不適正な設置手順を示す、図５と同様の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に図１を参照すると、ＨＶＩＬコネクタアッセンブリ１０が示されており、ＨＶＩＬコネクタアッセンブリ１０は、雄高圧コネクタハウジング１２が雌高圧コネクタハウジング１４に接続されて構成されている。ラッチデバイス１６及び連結位置確認デバイス１８が、雌高圧コネクタハウジング１４に設けられている。高圧ワイヤ２０が各高圧コネクタハウジング１２及び１４から延びており、これらの高圧ワイヤ２０は、これらの二つの高圧コネクタハウジング１２及び１４を高圧回路２１の一部として連結したとき、互いに接続される。
【００１４】
雄ＨＶＩＬコネクタ２２が、雌高圧コネクタハウジング１２の上側に載置又は抱き合わされるように（ピギーバック方式で）取り付けられている。雄ＨＶＩＬコネクタ２２は、雄高圧コネクタハウジング１２と一体成形されていてもよい。雌ＨＶＩＬコネクタ２４は、雌高圧コネクタハウジング１４の上に取り外し可能に取り付けられている。低圧ＨＶＩＬワイヤ２６が、ＨＶＩＬコネクタ２２及び２４に作動的に接続されている。これらのＨＶＩＬコネクタ２２及び２４は、互いに接触してＨＶＩＬ回路２７の一部を形成する。これらのＨＶＩＬコネクタ２２及び２４を連結解除すると、ＨＶＩＬ回路２７が開路し、ＨＶＩＬ回路２７は、高圧電源（図示せず）から接続された状態を解除することによって高圧回路２１を開路するようにプログラムされている。高圧回路２１を高圧電源から接続解除した後、適切に放電して６０ｖより低くするのに例えば５秒の時間を必要とする。
【００１５】
ＨＶＩＬ回路２７の開路と高圧回路２１へのアクセスとの間で適当な期間を確保するため、高圧コネクタハウジング１２及び１４と、ＨＶＩＬコネクタ２２及び２４とは、外すのに時間がかかるような構造を備えている。詳細には、この時間は、ＨＶＩＬ回路２７を最初に係合解除し、ＨＶＩＬコネクタハウジングを係合解除してから、高圧コネクタハウジング１２及び１４がアクセス可能になり、これらの高圧コネクタハウジング１２及び１４が最初に引き離されて高圧回路２１を開路するまで、十分に長い必要がある。
【００１６】
ＨＶＩＬコネクタ２２及び２４が係合しているとき、ラッチデバイス１６は作動不能及び／又はアクセス不能であるのが望ましい。更に、二つのＨＶＩＬコネクタ２２及び２４を引き離すことによって、低圧ＨＶＩＬ回路２７を開路すると、二つの高圧コネクタハウジング１２及び１４を完全に外すことができる前に、工具を取り上げてこの工具を使用して機構にアクセスするとき、工具の使用に要する時間が経過する。  雄低圧ＨＶＩＬコネクタ２２が、図２に更に明瞭に示すように、雄高圧コネクタハウジング１２に収容されているか或いは取り付けられている。雄低圧ＨＶＩＬコネクタ２２は、雄高圧コネクタハウジング１２と一体成形されていてもよい。雄低圧ＨＶＩＬコネクタ２２には、雄入口端部３２の近くに、低圧電気端子コネクタ（図示せず）用のストッパ肩部即ちストッパタブ３０が形成されている。ストッパタブ３０と入口端部３２との間にスロット３４が形成される。このスロット３４は、軸線方向後方に延びている。
【００１７】
図３及び図５に示すように、雌高圧コネクタハウジング１４は、雄高圧コネクタハウジング１２の端部３８を受け入れるための第１端部３６と、雄高圧コネクタハウジング１２の相補的高圧端子（図示せず）と係合する高圧端子４０とを有する。上面では、ラッチデバイス１６は、ラッチハンドル４４を有する。ラッチハンドル４４は、係止ラッチ４６を作動する。この係止ラッチ４６は、雄高圧コネクタハウジング１２の相補的凹所４８と解放可能に係合し、二つの高圧コネクタハウジング１２及び１４をラッチ止めし且つ係止する。
【００１８】
コネクタ位置確認デバイス１８は、ラッチハンドル４４の下で雌高圧コネクタハウジング１４の溝５４に沿って摺動するスライド部材５０を含む。雄高圧コネクタハウジング１２は、図５及び図６に更に明瞭に示すように、確認された位置に押し込まれるとき、スライド部材５０を受け取ってこれを溝５４内で上方に撓ませる当接区分５６を有する。移動可能なスライド部材５０を十分に又は一杯に係合させると、その比較的厚いハンドル端部５５により、ラッチハンドル４４が作動的に押し下げられてラッチ４６を上方に枢動することがないようにする。従って、ラッチ４６を雄高圧コネクタハウジング１２から持ち上げたり、ここから係合解除したりすることができない。
【００１９】
図４に示すように、低圧ＨＶＩＬコネクタ２４は、ＨＶＩＬ回路２７用の低圧端子５９を持つ雌端部５８を有する。可撓性タブ６０には、端部５８のところに、半径方向内方に（図面に示すように上方に）撓むことができる一つの当接肩部６１が形成されている。しかも、この当接肩部６１は、図４に示す休止位置に弾性的に押圧されている。
【００２０】
図５に示すように、高圧コネクタハウジング１２及び１４を係合させた後に二つの低圧ＨＶＩＬコネクタ２２及び２４を係合させるとき、可撓性タブ６０は、スライド部材５０の上に乗り上げるときに上方に撓む。スライド部材５０は、その当接肩部６１をずらし、ストッパ肩部３０を越えて通過させ、スロット３４に入れ、図６に示す係合位置にする。図６に示す係合位置では、端子５８が、低圧ＨＶＩＬコネクタ２４の端子６３と係合する。それでも露呈されているラッチハンドル４４は、コネクタ位置確認（ＣＰＡ）デバイス１８のロックアウト機能のため、特に比較的厚いハンドル区分５５が介在することによって、作動していない。低圧ＨＶＩＬコネクタ２２及び２４が十分に又は一杯に係合した後、可撓性タブ６０は、図６に示すように、スロット３４内の凹所６５と係合することによって、休止位置まで弾性的に撓んで戻ることができる。これにより、設置位置中に可撓性タブ６０に長期に亘る応力の付加を軽減し、その丈夫さ（耐久性）を向上する。
【００２１】
次に図６及び図７を参照すると、可撓性タブ６０には、雌低圧コネクタ２４を軸線方向に引っ張って雄低圧コネクタハウジング２２から係合解除できるようにする斜面７２が設けられている。雌低圧ＨＶＩＬコネクタ２４が、ＨＶＩＬコネクタアッセンブリ１０から係合解除されると、スライド部材５０は、係止突出部６４がラッチハンドル４４の開口部６６内に延びる。開口部６６は溝５４と連続させることができる。係止肩部６７が、開口部６６の一端に設けられている。係止突出部６４は、弾性舌状区分５２の先端に設けられている。例えば小型のドライバーや楊枝等の工具で、係止突出部６４を矢印７５が示すように下に押して、係止突出部６４を開口部６６から係合解除し、肩部６７を回避（迂回）することができる。これは、スライド部材５０が図８に示す設定位置まで摺動して戻ることを可能にするためである。ストッパ肩部７１を持つ穴７０が、雌高圧コネクタハウジング１４からのスライド部材５０の望ましからぬ係合解除が起らないようにする。スライド部材５０を図８に示す設定位置まで戻した後、ラッチハンドル４４を自由に押し込むことができるようになり、ラッチ４６を解放し、高圧コネクタハウジング１２及び１４を互いから係止解除できる。オペレータが工具を掴んでこれを開口部６６に押し込み、スライド部材５０を摺動するのに要する時間は、一般的には、電圧を６０ｖよりも低い電圧に適切に低下する上で好ましい５秒の期間を優に越えると思われる。
【００２２】
更に、図９及び図１０を参照すると、低圧ＨＶＩＬコネクタ２２及び２４は、高圧コネクタハウジング１２及び１４が予め係合していないと、係合させることができない。スライド部材５０が図５及び図６に示す係合位置にない場合には、可撓性タブ６０は、溝５４内に撓むことによって下位置にあり、その肩部６１がストッパ肩部３０に当接し、一杯に係合することが阻止される。例えば、図１０では、雌高圧コネクタハウジング１４がない場合、タブ６０がストッパ肩部３０と当接することがわかる。図９に示す雌高圧コネクタハウジング１４があり、雌高圧コネクタハウジング１４が部分的に係合ししかもスライド部材５０が適正に係合していないとしても、スライド部材５０は溝５４を塞いで（埋めて）おらず、可撓性タブ６０は同じ溝５４内に落ち込み、ストッパ肩部３０と当接する。
【００２３】
このようにして、高圧コネクタ用ＨＶＩＬコネクタシステムは、低圧ＨＶＩＬ回路の望ましからぬ早期接続を阻止すると同時に、電気自動車の高圧回路の、低圧回路の接続解除前の望ましからぬ早期接続解除を阻止するなど、種々の効果を奏することができる。
【００２４】
本発明には広範な用途があるということは、当業者には容易に理解されよう。上文中に説明した以外の本発明の多くの実施例及び適合、並びに多くの変形及び変更、及び均等な構成は、本発明によって適切に教示されたところから、以上の説明から、本発明の要旨又は範囲を逸脱することなく、明らかになるであろう。従って、本発明をその好ましい実施例に関して本明細書中に詳細に説明したけれども、この開示は本発明の単なる例示であって、単に本発明の可能な開示を提供する目的でなされたものに過ぎない。以上の開示は、本発明を任意のこのような他の実施例、適合、変形、変更、及び均等な構成に限定しようとするものではなく、そのように解釈されるべきではなく、本発明は、以下の特許請求の範囲及びその均等物のみによって限定されるということは理解されるべきである。
【符号の説明】
【００２５】
１０  ＨＶＩＬコネクタアッセンブリ
１２  雄高圧コネクタハウジング
１４  雌高圧コネクタハウジング
１６  ラッチデバイス
１８  連結位置確認デバイス
２０  高圧ワイヤ
２１  高圧回路
２２  雄ＨＶＩＬコネクタ
２４  雌ＨＶＩＬコネクタ
２６  低圧ＨＶＩＬワイヤ
２７  ＨＶＩＬ低圧回路
３０  ストッパ肩部
３２  端部
３４  スロット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2010056088.tif 000011
【図９】
2010056088.tif 000012
【図１０】
2010056088.tif 000013
【外国語明細書】
2010056088000001.pdf