(57)【要約】【課題】複数のユニットを容易に連結することができ、同時にユニット間のアース取りも可能な着脱式ユニット及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】オプションフィーダ３０、３１を連結する場合、下側のオプションフィーダ３１の位置決めピン３３が上側のオプションフィーダ３０のユニット側位置決め穴５０に嵌合するようにオプションフィーダ３０、３１を重ねる。このとき、オプションフィーダ３１の位置決めピン３３に形成された第１ビス穴４５と、オプションフィーダ３０に固定された連結金具３７の第２ビス穴４７とが重なり合う。そして、オプションフィーダ３０の側面に形成された窓部３５から第２ビス穴４７及び第１ビス穴４５に連結用ビス５１ｂを螺入すると、連結金具３７同士が連結用ビス５１ｂにより締結されて、オプションフィーダ３０及び３１が連結される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニットの上面から突出するとともに第１ビス穴が形成された位置決め部と、ユニットの下方に延在するとともに第２ビス穴が形成された連結部と、前記位置決め部及び連結部をユニットに固定する固定部と、を有する連結金具と、
前記ユニットの底面に形成され他のユニットの前記位置決め部が挿入されるユニット側位置決め穴と、を備え、
前記ユニットを重ね合わせたとき、下側のユニットに固定された前記連結金具の前記第１ビス穴と、上側のユニットに固定された前記連結金具の前記第２ビス穴とが重なることを特徴とする上下に複数連結可能な着脱式ユニット。
【請求項２】
前記ユニットの側面に、前記第２ビス穴が露出する窓部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の着脱式ユニット。
【請求項３】
前記連結部及び固定部は、金属板をＬ字状に折り曲げて一体形成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の着脱式ユニット。
【請求項４】
前記位置決め部は、前記連結部の少なくとも一部を上方に延長して形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の着脱式ユニット。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の着脱式ユニットが下方に連結され、
前記位置決め部が挿入される本体側位置決め穴と、該本体側位置決め穴に挿入された位置決め部の第１ビス穴と重なる第３ビス穴と、を有する画像形成装置。
【請求項６】
前記第１ビス穴と第３ビス穴とをビス固定することで、前記連結金具が装置本体フレームを介して接地されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置本体に着脱可能に連結されるユニット及びそれを備えた画像形成装置に関し、特にユニットと装置本体、及びユニット同士の連結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置においては、装置内部に搭載された給紙トレイと異なるサイズの用紙を供給するためのオプションフィーダや、画像形成装置を移動または載置するための専用台等が装置本体下部に着脱可能に連結されるものがあった。そして、装置本体とオプションフィーダや専用台等のユニットとを所定の位置関係に位置決めする位置決め機構と、運搬中や使用中の振動等により装置本体とユニットとが正規の位置からずれたり、或いは装置本体が落下したりしないように、装置本体とユニットとを連結する連結機構とが設けられていた。
【０００３】
図１１は、ユニット側に設けられた従来の位置決め及び連結機構の一例を示す斜視図である。ユニット（ここではオプションフィーダ）１０１の上面には、４つの連結金具１０２と２本の位置決めピン１０３とが設けられている。画像形成装置（図示せず）の下部にユニット１０１を連結する場合、位置決めピン１０３を装置本体底面に形成された位置決め穴に合わせてユニット１０１上に装置本体を載置し、連結金具１０２と装置本体側の固定金具とをビス等により固定する。
【０００４】
このような連結機構では、連結金具１０２と位置決めピン１０３とが別々に設けられているため、ユニット１０１側に連結金具１０２と位置決めピン１０３を配置するための構造が、また装置本体側に連結金具１０２と位置決めピン１０３に対応する構造が必要になり、ユニット１０１及び装置本体の構造が複雑になっていた。また、連結金具１０２と位置決めピン１０３が必要であるためコストがかさむという問題があった。
【０００５】
そこで、連結機構を構成する部品点数を削減してユニットを装置本体下部に簡単に連結する方法が種々提案されており、特許文献１には、装置本体の底板から下方に突出する位置決め連結具を形成し、ユニット上面に位置決め固定具を設けて位置決め部材と固定部材とを兼用させた連結固定構造が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、専用台のフロント側にコマ状係止具を設けて画像形成装置の位置決め及び固定を行い、リヤ側はブラケット部材を用いて専用台と画像形成装置とを固定する方法が開示されている。さらに特許文献３には、二股形状の連結部と貫通孔が形成されたネジ止め部とを有する固定部材を用いて画像形成装置本体とシート供給装置とを固定する固定構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−１４２８７１号公報
【特許文献２】特開２００３−２０７９６４号公報
【特許文献３】特開２００８−１１１８６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１〜３の方法では、装置本体下部にユニットを複数重ねて連結する場合、各ユニットの上面及び下面にそれぞれ連結部材を取り付ける必要があり、ユニットの組み立て工数や部品点数が増加するという問題点があった。また、ユニットがオプションフィーダである場合、用紙の帯電を防止するために各ユニット間をアースする板バネ等の部材を取り付ける必要があった。また、部材の取り付け不良や変形により確実にアースできないおそれもあった。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑み、複数のユニットを容易に連結することができ、同時にユニット間のアース取りも可能な着脱式ユニット及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、ユニットの上面から突出するとともに第１ビス穴が形成された位置決め部と、ユニットの下方に延在するとともに第２ビス穴が形成された連結部と、前記位置決め部及び連結部をユニットに固定する固定部と、を有する連結金具と、前記ユニットの底面に形成され他のユニットの前記位置決め部が挿入されるユニット側位置決め穴と、を備え、前記ユニットを重ね合わせたとき、下側のユニットに固定された前記連結金具の前記第１ビス穴と、上側のユニットに固定された前記連結金具の前記第２ビス穴とが重なるようにした上下に複数連結可能な着脱式ユニットである。
【００１１】
また本発明は、上記構成の着脱式ユニットにおいて、前記ユニットの側面に、前記第２ビス穴が露出する窓部を形成したことを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の着脱式ユニットにおいて、前記連結部及び固定部は、金属板をＬ字状に折り曲げて一体形成されることを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の着脱式ユニットにおいて、前記位置決め部は、前記連結部の少なくとも一部を上方に延長して形成されることを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の着脱式ユニットが下方に連結され、前記位置決め部が挿入される本体側位置決め穴と、該本体側位置決め穴に挿入された位置決め部の第１ビス穴と重なる第３ビス穴と、を有する画像形成装置である。
【００１５】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記第１ビス穴と第３ビス穴とをビス固定することで、前記連結金具が装置本体フレームを介して接地されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の第１の構成によれば、ユニット同士を連結する連結部材と位置決め部材とを兼用できるため、部品点数及び組み立て工数を削減できる。また、位置決め部材による水平方向の位置決めと連結部材の係合とのタイミングを図る必要がなくなり、ユニット同士の連結作業を容易に行うことができる。
【００１７】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の着脱式ユニットにおいて、ユニットの側面に第２のビス穴が露出する窓部を形成することにより、隣接するユニットの連結金具同士を簡単に締結または離間させることができる。
【００１８】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の着脱式ユニットにおいて、金属板をＬ字状に折り曲げて連結部及び固定部を一体形成することにより、連結部及び固定部を簡単に形成することができる。また、固定部をユニットの上面に固定可能となるため連結金具の固定作業が容易となる。
【００１９】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１乃至第３のいずれかの構成の着脱式ユニットにおいて、連結部の少なくとも一部を上方に延長して位置決め部を形成することにより、連結部及び位置決め部を一体形成できるため、連結金具の構成の簡素化、低コスト化に有利となる。
【００２０】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の着脱式ユニットが下方に連結され、位置決め部が挿入される本体側位置決め穴と、該本体側位置決め穴に挿入された位置決め部の第１のビス穴と重なる第３のビス穴と、を有することにより、ユニットとの連結作業を容易に行うことができる画像形成装置となる。
【００２１】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第５の構成の画像形成装置において、第１のビス穴と第３のビス穴とをビス固定することで、連結金具が装置本体フレームを介して接地されることにより、各ユニットを接地するための部材を別途用いることなく、各ユニットを簡易且つ確実に接地することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のオプションフィーダが連結された画像形成装置の外観斜視図
【図２】画像形成装置の内部構造を示す側面断面図
【図３】本発明のオプションフィーダを連結した状態を示す部分斜視図
【図４】本発明に用いられる連結金具の斜視図
【図５】図３における連結金具の固定部分の拡大図
【図６】オプションフィーダ同士の連結機構を示す部分断面図
【図７】図６における連結金具のみを示した斜視図
【図８】オプションフィーダと画像形成装置の連結機構を示す部分断面図
【図９】本発明に用いられる連結金具の他の構成例を示す斜視図
【図１０】図９に示す連結金具を締結した状態を示す斜視図
【図１１】従来の位置決め及び連結機構の一例を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明のオプションフィーダを連結した画像形成装置の外観斜視図であり、図２は、画像形成装置の内部構造を示す側面断面図である。なお、図２においては、オプションフィーダ３０は記載を省略している。図１において、画像形成装置（カラープリンタ）１００の本体ハウジング２２の前面（図の右側面）には樹脂製のカセットカバー２３、手差しトレイカバー２４が装着されている。カセットカバー２３は、本体ハウジング２２内に設けられた給紙カセット９ａ（図２参照）の一部であり、外部に露出して本体ハウジング２２の外装面の一部を構成する。
【００２４】
手差しトレイカバー２４は手差しトレイ９ｂ（図２参照）の外側に装着され、下端部を支点として上下に開閉可能となっており、下方向に回動させて開放した状態では手差しトレイ９ｂが使用可能となり、上方向に回動させて閉鎖した状態（図１の状態）では本体ハウジング２２の外装面の一部を構成している。画像形成装置１００の上面には画像が形成された用紙を排出する用紙排出部１６と、用紙排出部１６から排出された用紙をストックする排出トレイ１７が配置されている。
【００２５】
画像形成装置１００の下方には、本体ハウジング２２内の画像形成部（後述）に用紙を給紙するオプションフィーダ３０が連結されている。オプションフィーダ３０は、本体ハウジング２２内に設けられた給紙カセット９ａとはサイズの異なる用紙が収納されており、ユーザの使用する用紙サイズに応じて画像形成装置１００に着脱可能に構成されている。
【００２６】
次に、図２を用いて画像形成動作について説明する。画像形成装置１００では、画像形成動作を行う場合、装置本体内において、図２中反時計回りに回転する感光体ドラム１が帯電ユニット２により一様に帯電され、図示しないパーソナルコンピュータ等から送信された原稿画像データに基づく露光ユニット３からのレーザビームにより感光体ドラム１上に静電潜像が形成される。
【００２７】
現像剤（以下、トナーという）を感光体ドラム１上に供給するロータリー式の現像ユニット４は、現像装置とトナー容器が一体化されたシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色の現像カートリッジ４ａ、４ｂ、４ｃ及び４ｄを備えており、現像カートリッジ４ａ〜４ｄを感光体ドラム１に対向する位置に順次回転移動させることにより、感光体ドラム１上の静電潜像にトナーが付着されて各色のトナー像が形成される。現像カートリッジ４ａ〜４ｄへのトナー補給はトナーカートリッジ５から行われる。トナーカートリッジ５は図２の紙面と垂直な方向に各色に対応して４基並べて配置されている。また、トナーカートリッジ５から現像カートリッジ４ａ〜４ｄへのトナー補給装置は図２において図示を省略している。
【００２８】
トナー像が一次転写される中間転写ベルト６は、感光体ドラム１に当接しながら図示しない駆動手段により図中時計回りに回転する。中間転写ベルト６には誘電体樹脂製のシートが用いられ、その両端部を互いに重ね合わせて接合しエンドレス形状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが用いられる。
【００２９】
ユーザにより画像形成開始が入力されると、所定のタイミングにより感光体ドラム１上にシアンのトナー像の形成を行う。そして、中間転写ベルト６に所定の転写電圧で電界が付与された後、一次転写ローラ７ａにより感光体ドラム１上のシアンのトナー像が中間転写ベルト６上に転写される。その後、感光体ドラム１の表面に残留したトナーがクリーニングユニット８により除去され、現像ユニット４は所定量回転して、上記と同様に今度はマゼンタのトナー像が感光体ドラム１上に形成され、中間転写ベルト６上に転写される。
【００３０】
以下、上述と同様の方法により、感光体ドラム１によってそれぞれイエロー及びブラックのトナー像が中間転写ベルト６上に転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。７ｂは中間転写ベルト６の下部に位置する二次転写ローラである
【００３１】
上記のようにトナー像が形成された中間転写ベルト６に向けて、給紙カセット９ａと、その上方に設けられる手差しトレイ（スタックバイパス）９ｂとから成る給紙機構９より用紙が給紙ローラ１０及びレジストローラ対１１を経由して搬送され、二次転写ローラ７ｂにより中間転写ベルト６の表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。また、オプションフィーダ３０（図１参照）から給送される用紙が通過する用紙搬送路２１が給紙カセット９ａの前面部を上下に貫通するように設けられており、オプションフィーダ３０を使用する場合は用紙搬送路２１から給紙ローラ１０及びレジストローラ対１１を経由して二次転写ローラ７ｂに用紙が搬送される。
【００３２】
そして、トナー像が転写された用紙は用紙搬送路１２に沿って定着ローラ対１３ａを有する定着部１３に搬送され、用紙にトナー像が定着される。定着部１３を通過した用紙は、複数方向に分岐した分岐部１４によって搬送方向が振り分けられる。用紙の片面のみに画像を形成する場合は、そのまま用紙搬送路１５及び用紙排出部１６を介して排出トレイ１７上に排出される。
【００３３】
一方、用紙の両面に画像を形成する場合は、定着部１３を通過した用紙は用紙搬送路１５内のフィードローラ１８により搬送方向を下方向に切り換えられた後、分岐部１４において画像面を上向きにして用紙再搬送路１９へ振り分けられ、さらに反転ローラ２０及びレジストローラ対１１を経由して画像面が下向きの状態で二次転写ローラ７ｂに再搬送される。中間転写ベルト６上に形成された次の画像が、二次転写ローラ７ｂにより用紙の画像が形成されていない面に転写され、定着部１３に搬送されてトナー像が用紙に定着された後、用紙排出部１６より排出トレイ１７上に排出される。
【００３４】
図３は、オプションフィーダを２個連結した状態を示す部分斜視図である。オプションフィーダ３０、３１の上面２箇所（図３では１箇所のみ図示）にはオプションフィーダ３０、３１同士、或いはオプションフィーダ３０と画像形成装置１００（図１参照）の水平方向の位置決めを行う位置決めピン３３が突設されている。また、オプションフィーダ３０のハウジング側面には下側のオプションフィーダ３１とビス固定するための窓部３５が形成されている。なお、図３においてはオプションフィーダ３１の位置決めピン３３は図示しておらず、オプションフィーダ３１の側面にもオプションフィーダ３０と同じ位置に窓部３５が形成されている。
【００３５】
図４は、オプションフィーダを連結する連結金具の斜視図であり、図５は、図３における連結金具３７の固定部分の拡大図である。連結金具３７は、オプションフィーダ３０、３１本体に固定される固定部３９と、固定部３９を下方に略垂直に折り曲げて形成される連結部４０とを有し、固定部３９にはリング部材４１により位置決めピン３３がカシメ固定されている。固定部３９への位置決めピン３３の固定はカシメ固定に限らず、溶接等の他の方法を用いても良い。
【００３６】
固定部３９には丸穴４２と長穴４３とが形成されており、図５に示すように、丸穴４２をオプションフィーダ３０、３１本体側の突起４８に係合させて連結金具３７を位置決めした後、長穴４３を介して本体側の固定用ビス穴４９に固定用ビス５１ａを螺入することで連結金具３７を固定する。また、位置決めピン３３には第１ビス穴４５が設けられており、連結部４０の下端部には第２ビス穴４７が設けられている。
【００３７】
図６は、オプションフィーダ同士の連結機構を示す部分断面図であり、図７は、連結された連結金具のみを示した斜視図である。図６においては、突起４８及び固定用ビス５１ａの図示は省略している。図６及び図７を用いてオプションフィーダ３０、３１の連結方法について詳述する。先ず、下側のオプションフィーダ３１の位置決めピン３３が上側のオプションフィーダ３０のユニット側位置決め穴５０に嵌合するようにオプションフィーダ３０、３１を重ねる。このとき、図６に示すように、オプションフィーダ３１の位置決めピン３３に形成された第１ビス穴４５と、オプションフィーダ３０に固定された連結金具３７の第２ビス穴４７とが重なり合うように設計されている。
【００３８】
そして、オプションフィーダ３０の側面に形成された窓部３５から第２ビス穴４７及び第１ビス穴４５に連結用ビス５１ｂを螺入すると、図７に示すように、連結金具３７同士が連結用ビス５１ｂにより締結されて、オプションフィーダ３０及び３１が連結される。オプションフィーダ３０及び３１を切り離す場合は、窓部３５から連結用ビス５１ｂを取り外して連結金具３７同士の締結を解除すれば良い。また、オプションフィーダ３１もオプションフィーダ３０と全く同様の構成であるため、オプションフィーダ３１の下方にさらに別のオプションフィーダを連結することもできる。
【００３９】
なお、窓部３５を設ける代わりに、オプションフィーダ３０、３１の側板を着脱可能としても良い。この場合、オプションフィーダ３０、３１の外観は向上するが、連結用ビス５１ｂを締結または弛める際に側板を取り外す作業が必要となる。従って、オプションフィーダ３０、３１の着脱作業性を考慮すれば、本実施形態のように窓部３５を設けることが望ましい。また、外観を良くするために窓部３５に嵌め込み式の蓋部材を付設しても良い。
【００４０】
次に、オプションフィーダ３０と画像形成装置１００との連結について説明する。図８は、オプションフィーダと画像形成装置の連結機構を示す部分断面図である。図８においては、突起４８及び固定用ビス５１ａの図示は省略している。先ず、オプションフィーダ３０の位置決めピン３３が画像形成装置１００の本体側位置決め穴５３に嵌合するようにオプションフィーダ３０上に画像形成装置１００を重ねる。このとき、図８に示すように、オプションフィーダ３０の位置決めピン３３に形成された第１ビス穴４５と、画像形成装置１００の本体フレーム５５に形成された第３ビス穴５７とが重なり合うように設計されている。
【００４１】
そして、画像形成装置１００の側面に形成された窓部３５から第３ビス穴５７及び第１ビス穴４５に連結用ビス５１ｂを螺入すると、連結金具３７と本体フレーム５５が連結用ビス５１ｂにより締結されて、オプションフィーダ３０及び画像形成装置１００が連結される。オプションフィーダ３０を画像形成装置１００から切り離す場合は、窓部３５から連結用ビス５１ｂを取り外して連結金具３７と本体フレーム５５の締結を解除すれば良い。
【００４２】
上記の構成によれば、位置決めピン３３が連結部材を兼ねているため、図１１に示した従来の構成のように位置決めピンと連結部材とを別個に設ける必要がなくなり、オプションフィーダ３０及び画像形成装置１００の構造が簡素化されるとともに、部品点数も削減可能となる。
【００４３】
また、本体フレーム５５は金属製であり、電源コード等を介して接地（アース取り）されているため、本体フレーム５５に締結される連結金具３７を介してオプションフィーダ３０も接地される。さらに、連結金具３７同士が締結されているオプションフィーダ３１（図６参照）も接地される。これにより、アース取りのための部材を別途設ける必要がなくなり、部品点数や組み立て工数も削減できる。また、連結金具３７は連結用ビス５１ｂにより本体フレーム５５に締結されるため、板バネ等を用いる場合に比べて確実なアース取りが行える。
【００４４】
図９は、本発明に用いられる連結金具の他の構成例を示す斜視図であり、図１０は、図９に示す連結金具を締結した状態を示す斜視図である。図９の構成では、連結部４０を上方に延長して位置決め片６０が形成されており、固定部３９は連結部４０と位置決め片６０との境界から突出する分岐部分６１をＬ字状に折り曲げて形成されている。また、図４に示した連結金具３７と同様に、固定部３９には位置決め用の丸穴４２とビス固定用の長穴４３が形成されており、位置決め片６０には第１ビス穴４５が、連結部４０には第２ビス穴４７がそれぞれ形成されている。
【００４５】
この構成によれば、固定部３９、連結部４０、及び位置決め片６０がＳＥＣＣ（亜鉛メッキ鋼板）等の板金部材で一体形成できるため、位置決めピン３３を固定部３９に固定する図４の構成に比べて連結金具３７の製造が容易となり、コスト面においても有利となる。
【００４６】
なお、上記実施形態では、板金部材をＬ字状に折り曲げて固定部３９及び連結部４０を形成したが、例えば連結部４０の中央付近に位置決め用の穴とビス穴を形成して連結部４０と固定部３９とを兼用させても良い。その場合、オプションフィーダ３０、３１に対し窓部３５から水平にビスを螺入して連結金具３７を固定することになるため、ビスを目視し難くなり、ビスの締結作業自体が煩雑となる。また、側面からのビスの締結を避けるために、オプションフィーダ３０、３１の側面を上にして連結金具３７を上から固定すると、オプションフィーダ３０、３１の向きを変える作業が必要となるため組み立て工数が増えてしまう。従って、固定部３９及び連結部４０をＬ字状に形成し、固定部３９をオプションフィーダ３０、３１の上面に固定できるようにすることが好ましい。
【００４７】
その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、連結金具３７の個数や配置、形状は一例に過ぎず、オプションフィーダ３０、３１の大きさや形状に応じて適宜変更可能であるが、連結金具３７を用いて水平方向の位置決めを行うためには少なくとも２箇所に配置する必要がある。また、連結金具３７の固定についても、ビス止め以外の他の固定方法を用いてもよい。
【００４８】
また、ここではオプションフィーダ同士、或いはオプションフィーダと画像形成装置との連結について説明したが、本発明は、画像形成装置を載置する専用台等の、画像形成装置の下方に配置される他の着脱式ユニットの連結にも同様に適用できるのはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、画像形成装置の下方に連結される着脱式のユニットに利用可能であり、ユニットの上面から突出するとともに第１のビス穴が形成された位置決め部と、ユニットの下方に延在するとともに第２のビス穴が形成された連結部と、位置決め部及び連結部をユニットに固定する固定部と、を有する連結金具と、ユニットの底面に形成され他のユニットの位置決め部が挿入されるユニット側位置決め穴と、を備え、ユニットを複数重ね合わせたとき、下側のユニットに固定された連結金具の第１のビス穴と、上側のユニットに固定された連結金具の前記第２のビス穴とが重なるように構成される。
【００５０】
これにより、ユニット同士の連結作業を容易に行うことができる着脱式ユニットを提供することができ、部品点数及び組み立て工数も削減可能となる。また、ユニットの側面に第２のビス穴が露出する窓部を形成することにより、隣接するユニットの連結金具同士を簡単に締結または離間させることができる。
【００５１】
また、金属板をＬ字状に折り曲げて連結部及び固定部を一体形成することにより、構成が簡単で取り付けも容易な連結金具となる。さらに、連結部を延長して位置決め部を形成すれば、連結金具を一枚の板金部材で形成することができる。
【００５２】
また、本発明の着脱式ユニットの位置決め部が挿入される本体側位置決め穴と、該本体側位置決め穴に挿入された位置決め部の第１のビス穴と重なる第３のビス穴とを設けることで、装置下方にユニットを容易に連結可能な画像形成装置となる。さらに、ユニットの連結金具が装置本体フレームを介して接地されるようにすれば、ユニットを接地するための部材を用いることなく、ユニットを簡易且つ確実に接地することができる。
【符号の説明】
【００５３】
３０、３１      オプションフィーダ（着脱式ユニット）
３３            位置決めピン（位置決め部）
３５            窓部
３７            連結金具
３９            固定部
４０            連結部
４５            第１ビス穴
４７            第２ビス穴
５０            ユニット側位置決め穴
５１ａ          固定用ビス
５１ｂ          連結用ビス
５３            本体側位置決め穴
５５            本体フレーム
５７            第３ビス穴
６０            位置決め片（位置決め部）
１００          画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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