(57)【要約】【課題】観察・観賞の自由度が高く、且つ装飾性及び商品性が高い植物育成装置を実現する導光機能付き観賞用カバーケースを提供することにある。【解決手段】導光機能付き観賞用カバーケース１を、透明材料により一方に閉塞部２を有し他方に開口部３を有する筒状に一体形成し、閉塞部２の形状をその断面形状が略Ｍ字状となるように中央部に開口部３側に向かう凸部６を備える構成とした。そして、開口部３の端面９から側壁１１内に入射した光が側壁１１の外壁面１２と内壁面１３との間で全反射を繰り返しながら側壁１１内を導光されて凸部６の先端面１４に至り、その端面か１４ら導光機能付き観賞用カバーケース１で覆われた内部空間に照射される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明材料で一体形成されて一方に閉塞部を有し他方に開口部を有する筒状の導光機能付き観賞用カバーケースであって、
前記閉塞部は前記導光機能付き観賞用カバーケースをその中心軸を含む平面で切断したときの切断面の形状が略Ｍ字状を呈すると共に中央部に前記開口部側に向かう凸部を有しており、
前記開口部の端面から前記導光機能付き観賞用カバーケースの側壁内に入射した光が前記側壁の外壁面と内壁面との間で全反射を繰り返しながら前記側壁内を導光されて前記凸部の端面に至り、前記端面から前記導光機能付き観賞用カバーケースで覆われた内部空間に照射されることを特徴とする導光機能付き観賞用カバーケース。
【請求項２】
前記凸部の端面は拡散処理が施されており、前記導光機能付き観賞用カバーケースで覆われた内部空間には前記端面から拡散光が照射されることを特徴とする請求項１に記載の導光機能付き観賞用カバーケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は導光機能付き観賞用カバーケースに関するものであり、詳しくは、内部空間に配置された観賞物に、導光された光を照射することによって観賞の自由度を高めることが可能な導光機能付き観賞用カバーケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、植物育成に対して自然環境の環境変化の影響を少なくして安定的な植物育成を行う方法、あるいは植物の成長を人工的に制御して適正な成長を促す方法として、蛍光ランプ、メタルハライドランプ、高圧ナトリウムランプ及びＬＥＤランプ等の人工光源からの人工光による光環境下において植物育成を促進させる方法が知られている。
【０００３】
そのうちＬＥＤランプの光による植物育成は、ＬＥＤランプの特徴である小型軽量、低消費電力、低発熱及び長寿命等が有効に活用され、育成スペースの省スペース化及びランニングコストの低コスト化を図ることができる。
【０００４】
このようなＬＥＤランプの特徴は、室内における観賞用植物の育成には最適であり、従来、図５に示すような構造の植物育成装置５０が提案されている。
【０００５】
それは、透明筒状体５１の内側の下部に土壌５２を収容した土台５３を設けて該土壌５２に植物５４を着床させ、透明筒状体５１の内側の上部に、シャワー部５５とパネルにＬＥＤランプが実装されてなる光源部５６を設けた蓋体５７を取り付けて、下方の植物５４に水や成長剤を散布すると共にＬＥＤランプからの光を照射するようにしたものである（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１１３１６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記構造の植物育成装置５０は、上方あるいは斜上方から内部の植物５４を観察・観賞しようとすると透明筒状体５１の上部に位置する蓋体５７部で視界が遮られて視認できず、植物育成装置５０に対する観察・観賞の方向が制限されて観察・観賞の自由度が制約されるものとなる。
【０００８】
また、光源部５６が透明筒状体５１の上部に位置するために光源部５６のＬＥＤランプに電力供給を行う給電用配線の引き回しが見栄えを損なうことになり、植物育成装置５０に対する装飾性及び商品性の低下を招くものとなる。
【０００９】
そこで、本発明は上記問題に鑑みて創案なされたもので、その目的とするところは、観察・観賞の自由度が高く、且つ装飾性及び商品性が高い植物育成装置を実現する導光機能付き観賞用カバーケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載された発明は、
透明材料で一体形成されて一方に閉塞部を有し他方に開口部を有する筒状の導光機能付き観賞用カバーケースであって、
前記閉塞部は前記導光機能付き観賞用カバーケースをその中心軸を含む平面で切断したときの切断面の形状が略Ｍ字状を呈すると共に中央部に前記開口部側に向かう凸部を有しており、
前記開口部の端面から前記導光機能付き観賞用カバーケースの側壁内に入射した光が前記側壁の外壁面と内壁面との間で全反射を繰り返しながら前記側壁内を導光されて前記凸部の端面に至り、前記端面から前記導光機能付き観賞用カバーケースで覆われた内部空間に照射されることを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明の請求項２に記載された発明は、請求項１において、前記凸部の端面は拡散処理が施されており、前記導光機能付き観賞用カバーケースで覆われた内部空間には前記端面から拡散光が照射されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の導光機能付き観賞用カバーケースは、透明材料によって一方に閉塞部を有し他方に開口部を有する筒状に一体形成し、閉塞部の形状をその断面形状が略Ｍ字状を呈すると共に中央部に開口部側に向かう凸部を有するようにした。そして、開口部の端面から導光機能付き観賞用カバーケースの側壁内に入射した光が側壁の外壁面と内壁面との間で全反射を繰り返しながら側壁内を導光されて凸部の端面に至り、端面から導光機能付き観賞用カバーケースで覆われた内部空間に照射される。
【００１３】
その結果、観賞装置に用いる際に照明光源を導光機能付き観賞用カバーケースの下方に配設することにより導光機能付き観賞用カバーケースの周囲には視界を遮るものがなく、導光機能付き観賞用カバーケース内に収容された観賞物をあらゆる方向から該導光機能付き観賞用カバーケースを通して観賞することができる。そのため、昼夜を問わず又見る方向に制約を有しない観賞の自由度の高い観賞装置を実現させることができた。
【００１４】
また、導光機能付き観賞用カバーケースの上部に光源を配置する必要がないために光源に電力供給を行う給電用配線の引き回しが不要となり、見栄えを損なうもののない装飾性及び商品性の良好な観賞装置を実現することができた。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る実施形態の説明図である。
【図２】本発明に係る実施形態の使用例を示す説明図である。
【図３】本発明に係る実施形態の光線追跡図である。
【図４】本発明に係る実施形態の拡大説明図である。
【図５】従来例の使用例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明の好適な実施形態を図１〜図４を参照しながら、詳細に説明する（同一部分については同じ符号を付す）。尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの実施形態に限られるものではない。
【００１７】
図１は本発明の導光機能付き観賞用カバーケースの説明図、図２は本発明の導光機能付き観賞用カバーケースの使用例を示す説明図、図３は本発明の導光機能付き観賞用カバーケースの光線追跡図、図４は本発明の導光機能付き観賞用カバーケースの拡大説明図である。
【００１８】
本発明の導光機能付き観賞用カバーケース（以下、カバーケースと略称する）１は図１のように、ガラスや樹脂等の透明材料で一体形成されており一方に閉塞部２を有し他方に開口部３を有する筒状を呈している。
【００１９】
閉塞部２の外面にはカバーケース１の略中心軸Ｘ上に、開口部３側に向かう凹部４が設けられている。この凹部４の形状は、前記中心軸Ｘ上あるいは中心軸Ｘ近傍を始点とし該始点から開口部３方向と反対方向に向かって中心軸Ｘと離れる方向に中心軸Ｘ側に凸状に開いた湾曲線を、中心軸Ｘを回転軸として回転させて得られる回転湾曲面５からなっている。
【００２０】
一方、閉塞部２の内面にはカバーケース１の略中心軸Ｘ上に、開口部３側に向かう凸部６が設けられている。この凸部６は側面形状が、中心軸Ｘ近傍を始点とし該始点から開口部３方向と反対方向に向かって中心軸Ｘと離れる方向に中心軸Ｘ側に凸状に開いた湾曲線を、中心軸Ｘを回転軸として回転させて得られる回転湾曲面７からなっている。
【００２１】
つまり、カバーケース１を中心軸Ｘを含む平面で切断したときの閉塞部２の切断面の形状が略Ｍ字状を有し、中央部に開口部３側に向かう凸部６を備える構成となっている。
【００２２】
このような形状を呈する透明なカバーケース１を観賞用植物育成装置に用いた例を図２に示している。
【００２３】
観賞用植物育成装置２０の構成は、基板２１上の所定の位置に光源となる複数のＬＥＤランプ２２が実装されると共に、同様に基板２１上に該ＬＥＤランプ２２の駆動（点灯・消灯制御あるいは点灯電流制御等）に係る駆動回路素子２３が実装されている。
【００２４】
ＬＥＤランプ２２及び駆動回路素子２３が実装された基板２１は基台２４内に収容され、夫々のＬＥＤランプ２２は基台２４の各ＬＥＤランプ２２に対応する位置に設けられたＬＥＤランプ挿通孔２５の内部に挿置されている。
【００２５】
また、基台２４のＬＥＤランプ２２の上方には略環状のカバーケース載置溝２６が設けられており、このカバーケース載置溝２６にカバーケース１の開口端部８を嵌め込むことにより基台２４上にカバーケース１が載置されている。
【００２６】
そして、透明なカバーケース１内には観賞及び育成用の植物３０が該カバーケース１で覆われた状態で収容されている。そこで、日中の太陽光下や屋内照明下においては、それら外光が透明なカバーケース１を通して植物に照射されて植物３０の成長を促進すると共に、観賞者は透明なカバーケース１を通して成長した植物３０を観賞して楽しむことができる。
【００２７】
但し、夜間や屋内照明が消灯状態にある場合等の外光が少ない環境下においては、植物３０の成長が促進されず、また暗いために観賞することもできない。
【００２８】
そこで、外光が少ない環境下においては、ＬＥＤランプ２２を点灯することによってＬＥＤランプ２２の光で植物３０の成長を促進すると共にＬＥＤランプ２２の光で照明された植物３０を観賞して楽しむことができる。
【００２９】
この場合、点灯されたＬＥＤランプ２２から出射した光は、図３に示すようにＬＥＤランプ２２の上方に位置する、カバーケース１の開口端面９を光入射面１０として該光入射面１０からカバーケース１の側壁１１内に入射する。
【００３０】
カバーケース１の側壁１１内に入射した光のうち、側壁１１の一方の面、例えば図３のように外壁面１２に臨界角以上の角度で入射した光は該外壁面１２で全反射されて反射光が他方の面（内壁面）１３に向かう。そして、内壁面１３に向かう光のうち内壁面１３に臨界角以上の角度で入射した光は該内壁面１３で全反射されて反射光が外壁面１２に向かう。このように、ＬＥＤランプ２２から出射して光入射面１０から側壁１１内に入射した光は、外壁面１２と内壁面１３との間で全反射を繰り返しながら側壁１１内を導光されて閉塞部２側に向かい、閉塞部２の凸部６の先端面１４に至る
【００３１】
凸部６の先端面１４は図４に示すように、例えば、シボ加工やブラスト処理等の拡散処理が施されて光拡散面となっており、側壁１１内を導光されて先端面１４に至った光は、この光拡散面を光出射面１５として該光出射面１５から出射された拡散光１６が下方に位置する植物３０に照射される。
【００３２】
すると、植物３０には全体的に略均一な光量が照射され、植物３０の自然な成長を促すと共に違和感のない照明によって魅力的な観賞環境を演出する。
【００３３】
ところで、ＬＥＤランプには白色光を含めて種々の色調の光を出射するものがあり、使用するＬＥＤランプの種類を適宜選択し、場合によってはそれらを組み合わせることにより様々な照明環境下においてインテリアとしての趣のある雰囲気を醸し出すことができる。
【００３４】
また、植物は照射するＬＥＤランプの光の波長によって成長速度を速めたり、開花時期を設定したり、あるいは開花期間を延長するといった成長に係る制御が可能である。そのため、複数種のＬＥＤランプを配設しておいて適宜必要な時期に必要な波長の照射光を単色光又は混色光で形成することにより、植物育成装置としても優れた機能を発揮するものとなる。
【００３５】
本発明のカバーケースは透明材料で一体に形成されており、観賞装置に用いる際に照明光源となるＬＥＤランプをカバーケースの下方に配設することによりカバーケースの周囲には視界を遮るものがなく、カバーケース内に収容された観賞物をあらゆる方向から該カバーケースを通して観賞することができる。そのため、昼夜を問わない又見る方向に制約を有しない観賞の自由度の高い観賞装置を実現させるものとなる。
【００３６】
またカバーケースに上部に光源を配置する必要がないために光源に電力供給を行う給電用配線の引き回しが不要となり、見栄えを損なうもののない装飾性及び商品性の良好な観賞装置を実現するものとなる。
【００３７】
なお、カバーケース内に収容する観賞物は植物に限られるものではなく、それが各種フィギュアや各種貴金属等の観賞の対象とされるものであれば上記効果が十分に発揮される。
【符号の説明】
【００３８】
１  導光機能付き観賞用カバーケース
２  閉塞部
３  開口部
４  凹部
５  回転湾曲面
６  凸部
７  回転湾曲面
８  開口端部
９  開口端面
１０  光入射面
１１  側壁
１２  外壁面
１３  内壁面
１４  先端面
１５  光出射面
１６  拡散光
２０  観賞用植物育成装置
２１  基板
２２  ＬＥＤランプ
２３  駆動回路素子
２４  基台
２５  ＬＥＤランプ挿通孔
２６  カバーケース載置溝
３０  植物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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