(57)【要約】【課題】購入商品間違いの可能性を低減させる自動販売機を提供すること。【解決手段】いずれかの商品選択ボタン９が押下された場合に、与えられた金銭に関する情報が販売価格以上であることを条件として、該商品選択ボタン９に対応する商品を機内から払い出して販売する自動販売機において、自身が押下された場合に、コールド商品に対応する商品選択ボタン９を有効化させて選択可能にするコールド商品選択ボタンＢ１と、自身が押下された場合に、ホット商品に対応する商品選択ボタン９を有効化させて選択可能にするホット商品選択ボタンＢ２とを備えたものである。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
いずれかの商品選択ボタンが押下された場合に、与えられた金銭に関する情報が販売価格以上であることを条件として、該商品選択ボタンに対応する商品を機内から払い出して販売する自動販売機において、
予め設定されたカテゴリー毎に販売商品をそれぞれ関連付けてなり、いずれかのカテゴリーの入力が行われた場合に入力されたカテゴリーに関連付けられた商品に対応する商品選択ボタンを有効化させて選択可能にするカテゴリー選択手段を備えたこととを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記カテゴリー選択手段は、複数のカテゴリーの入力が行われた場合には、最新のカテゴリーの入力を有効なものとすることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記カテゴリー入力手段は、
自身が押下された場合に、コールド商品に対応する商品選択ボタンを有効化させて選択可能にするコールド商品選択ボタンと、
自身が押下された場合に、ホット商品に対応する商品選択ボタンを有効化させて選択可能にするホット商品選択ボタンと
を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、前面が開口した直方状をなして内部に商品を収納する自動販売機本体と、この自動販売機本体の前面開口を開閉し、かつ自動販売機自身の前面を構成する外扉とを備えた自動販売機において、次のようなものが知られている。
【０００３】
すなわち、外扉に商品見本毎に商品選択ボタンが配設され、投入された金銭が商品の販売価格以上であれば、押下された商品選択ボタンに対応する商品を自動販売機本体の内部から払い出して販売するものである（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２４４３６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した自動販売機においては、冷却されたコールド商品だけでなく、加熱されたホット商品も販売するのが一般的であり、同一種類の商品でもコールド商品とホット商品とが用意され、それぞれに商品選択ボタンが配設されている場合がある。
【０００６】
このような場合、ホット商品を欲する利用者が誤って同一種類商品のコールド商品に対応した商品選択ボタンを押下してしまうことがあり、購入商品間違いが生じてしまう虞れがあった。尚、ここではコールド商品とホット商品との購入間違いについて述べたが、このような購入間違いだけに限られず、清涼飲料水の商品と炭酸飲料水の商品との購入間違い等種々のカテゴリーどうしで購入間違いが生ずることはいうまでもない。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、購入商品間違いの可能性を低減させる自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機は、いずれかの商品選択ボタンが押下された場合に、与えられた金銭に関する情報が販売価格以上であることを条件として、該商品選択ボタンに対応する商品を機内から払い出して販売する自動販売機において、予め設定されたカテゴリー毎に販売商品をそれぞれ関連付けてなり、いずれかのカテゴリーの入力が行われた場合に入力されたカテゴリーに関連付けられた商品に対応する商品選択ボタンを有効化させて選択可能にするカテゴリー選択手段を備えたこととを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機は、上述した請求項１において、前記カテゴリー選択手段は、複数のカテゴリーの入力が行われた場合には、最新のカテゴリーの入力を有効なものとすることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項３に係る自動販売機は、上述した請求項１又は請求項２において、前記カテゴリー入力手段は、自身が押下された場合に、コールド商品に対応する商品選択ボタンを有効化させて選択可能にするコールド商品選択ボタンと、自身が押下された場合に、ホット商品に対応する商品選択ボタンを有効化させて選択可能にするホット商品選択ボタンとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、予め設定されたカテゴリー毎に販売商品をそれぞれ関連付けてなるカテゴリー選択手段が、いずれかのカテゴリーの入力が行われた場合に入力されたカテゴリーに関連付けられた商品に対応する商品選択ボタンを有効化させて選択可能にするので、利用者が購入希望と異なるカテゴリーの商品を選択して購入してしまう虞れがない。従って、購入商品間違いの可能性を低減させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である自動販売機の正面図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態である自動販売機の内部構造を示す斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態である自動販売機の内部構造を示す斜視図である。
【図４】図４は、図１〜３に示した自動販売機の制御系のうち特徴的な構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１〜図３は、それぞれ本発明の実施の形態である自動販売機の構成を示したものであり、図１は正面図、図２及び図３は内部構造を示す斜視図である。ここで例示する自動販売機は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売するためのもので、本体キャビネット１を備えている。
【００１５】
本体キャビネット１は、前面が開口した直方状の断熱筐体として形成されたものである。この本体キャビネット１の内部には、複数の独立した商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃが左右に並設してある。これら商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃは、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を所望の温度に維持した状態で収容するためのものである。各商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃには、それぞれの上方部に、商品収納ラック３が配設してある一方、搬出シュータ４によって区画される下方部に、熱交換器（図示せず）が配設してあり、該熱交換器の駆動により、商品収納ラック３に収納された飲料缶やペットボトルを所望の冷却温度、あるいは加熱温度に維持することが可能である。
【００１６】
上記自動販売機には、本体キャビネット１の一側縁部に扉体５を設けてある。扉体５は、本体キャビネット１の前面開口を開閉するためのもので、内扉５ａ、中扉５ｂ及び外扉５ｃを備えて構成してある。内扉５ａは、本体キャビネット１に設けた商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃの前面を覆うに十分な大きさを有したものである。図示の例では、内扉５ａを上下に分割し、それぞれを個別に開閉できるようにしてある。
【００１７】
中扉５ｂは、内扉５ａの前面側に配設したものである。この中扉５ｂには、その前面側上部に販売商品の商品見本Ｓを左右に並べて一列に載置した棚６が上下方向に複数段（図示の例では３段）に並べて配設してある。また、中扉５ｂには、その前面側下部に広告パネル７が配設してある。
【００１８】
外扉５ｃは、本体キャビネット１の前面開口を覆うに十分な大きさを有したものである。この外扉５ｃには、その前面側にディスプレイウィンドウ８、商品選択ボタン９、コイン投入口１０、紙幣挿入口１１、一体表示器１２、コイン返却口１３、商品取出口１４が設けてある。一方、外扉５ｃの後面側には、コインメック１５、コイン回収箱１６、ビルバリデータ１７が設けてある。
【００１９】
ディスプレイウィンドウ８は、中扉５ｂに配置した商品見本Ｓ及び広告パネル７を利用者に視認させるための窓である。商品選択ボタン９は、利用者が購入商品を選択するための押ボタンスイッチであり、ディスプレイウィンドウ８を通じて視認される商品見本Ｓ毎に用意してある。この商品選択ボタン９にはＬＥＤが内蔵されている。コイン投入口１０は、利用者が硬貨を投入するための開口である。このコイン投入口１０を通じて投入された硬貨は、コインメック１５においてその金種が識別され、その後、コイン回収箱１６に収容されることになる。紙幣挿入口１１は、利用者が紙幣を挿入するための開口である。この紙幣挿入口１１を通じて挿入された紙幣は、ビルバリデータ１７においてその金種が識別されることになる。また上記紙幣挿入口１１は、ビルバリデータ１７において識別できなかった紙幣を返却するための機能を有している。一体表示器１２は、貨幣の投入金額、販売中であるか否か、釣銭があるか否か等、各種情報を利用者に表示するためのものである。コイン返却口１３は、コインメック１５において識別できなかった硬貨、あるいは釣銭となる硬貨を利用者に返却するための開口である。商品取出口１４は、商品収納ラック３から払い出された商品を利用者が受け取るための開口である。
【００２０】
本実施の形態である自動販売機は、上記構成の他に、図４に示すようにコールド商品選択ボタンＢ１、ホット商品選択ボタンＢ２及び制御部２０を備えている。
【００２１】
コールド商品選択ボタンＢ１は、図１に示すように外扉５ｃの前面に配設してある。このコールド商品選択ボタンＢ１は、自身が利用者に押下されることにより押下された旨の信号を制御部２０に与えるものである。
【００２２】
ホット商品選択ボタンＢ２は、コールド商品選択ボタンＢ１と同様に外扉５ｃの前面に配設してある。このホット商品選択ボタンＢ２は、自身が利用者に押下されることにより押下された旨の信号を制御部２０に与えるものである。
【００２３】
制御部２０は、図には明示しない内蔵メモリ若しくは外部メモリに記憶されたプログラムやデータに従って本実施の形態である自動販売機の特徴的な動作を制御するものであり、コールド商品選択ボタンＢ１及びホット商品選択ボタンＢ２とともにカテゴリー選択手段を構成し、これらと電気的に接続されているとともに、各商品選択ボタン９とも電気的に接続されている。この制御部２０には、予めコールド商品に対応する商品選択ボタン９、並びにホット商品に対応する商品選択ボタン９が関連付けられて記憶されており、コールド商品選択ボタンＢ１から信号が与えられた場合には、コールド商品に対応する商品選択ボタン９を有効化させる一方、ホット商品選択ボタンＢ２から信号が与えられた場合には、ホット商品に対応する商品選択ボタン９を有効化させる。
【００２４】
より詳細に説明すると、制御部２０は、コールド商品選択ボタンＢ１から押下された旨の信号が与えられるとともに、コインメック１５若しくはビルバリデータ１７で受け付けた貨幣が販売価格以上であれば、コールド商品に対応する商品選択ボタン９を有効化させつつ、これに内蔵されるＬＥＤを点灯させるものである。その一方、制御部２０は、ホット商品選択ボタンＢ２から押下された旨の信号が与えられるとともに、コインメック１５若しくはビルバリデータ１７で受け付けた貨幣が販売価格以上であれば、ホット商品に対応する商品選択ボタン９を有効化させつつ、これに内蔵されるＬＥＤを点灯させるものである。
【００２５】
そして、制御部２０は、コールド商品選択ボタンＢ１及びホット商品選択ボタンＢ２の少なくとも一方から複数回に亘って押下された旨の信号が与えられた場合には、最も新しく信号が与えられた方を有効と判断するものである。つまり、制御部２０は、コールド商品選択ボタンＢ１から信号が与えられた後に、ホット商品選択ボタンＢ２から信号が与えられた場合には、ホット商品選択ボタンＢ２から与えられた信号を有効なものと判断して、ホット商品に対応する商品選択ボタン９を有効化させる一方、ホット商品選択ボタンＢ２から信号が与えられた後に、コールド商品選択ボタンＢ１から信号が与えられた場合には、コールド商品選択ボタンＢ１から与えられた信号を有効なものと判断して、コールド商品に対応する商品選択ボタン９を有効化させるものである。
【００２６】
以上のような構成を有する自動販売機においては、利用者により商品選択ボタン９が押下される前に、コールド商品選択ボタンＢ１及びホット商品選択ボタンＢ２のいずれかが押下されると、押下されたボタン（ここではコールド商品選択ボタンＢ１が押下されたものとする）より押下された旨の信号が与えられた制御部２０は、コールド商品に対応する商品選択ボタン９を有効化させ、コインメック１５若しくはビルバリデータ１７で受け付けた貨幣が販売価格以上であれば、当該商品選択ボタン９に内蔵されたＬＥＤを点灯する。これにより、利用者は、コールド商品に対応した商品選択ボタン９を視認することができ、希望する商品の商品見本Ｓに対応した商品選択ボタン９を押下すればよい。
【００２７】
そして、自動販売機は、押下された商品選択ボタン９に関連付けられた商品を商品収納ラック３から払い出して、商品取出口１４に搬出し、利用者が取り出し可能な状態にして該商品を販売する。
【００２８】
また、上記自動販売機においては、利用者によりコールド商品選択ボタンＢ１が一旦押下されたものの、その後にホット商品選択ボタンＢ２が押下されると、制御部２０は、最も新しく与えられたホット商品選択ボタンＢ２からの信号を有効と判断し、ホット商品に対応する商品選択ボタン９を有効化させ、コインメック１５若しくはビルバリデータ１７で受け付けた貨幣が販売価格以上であれば、当該商品選択ボタン９に内蔵されたＬＥＤを点灯する。これにより、利用者は、ホット商品に対応した商品選択ボタン９を視認することができ、希望する商品の商品見本Ｓに対応した商品選択ボタン９を押下すればよい。
【００２９】
このような本実施の形態である自動販売機によれば、具体的な商品選択がなされる前にコールド商品選択ボタンＢ１及びホット商品選択ボタンＢ２のいずれか一方が押下されると、制御部２０は、押下されたボタンのカテゴリーに関連付けられた商品、すなわちコールド商品選択ボタンＢ１が押下された場合にはコールド商品、並びにホット商品選択ボタンＢ２が押下された場合にはホット商品に対応する商品選択ボタン９を有効化させて当該商品選択ボタン９を選択可能にするので、ホット商品の購入を希望する利用者がコールド商品を選択して購入してしまうこと、あるいはコールド商品の購入を希望する利用者がホット商品を選択して購入しまう虞れがない。従って、購入商品間違いの可能性を低減させることができる。
【００３０】
上記自動販売機によれば、制御部２０は、コールド商品選択ボタンＢ１及びホット商品選択ボタンＢ２のそれぞれから押下された旨の信号が与えられた場合でも最新の信号を有効なものと判断して、当該信号を与えた選択ボタンに関連付けられた商品の商品選択ボタン９を有効化させるので、利用者は、コールド商品とホット商品を何度でも選び直すことができ、利便性の向上を図ることができる。
【００３１】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００３２】
上述した実施の形態では、カテゴリーの一例としてコールド商品及びホット商品を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、飲料水の品種毎（例えば炭酸飲料水と清涼飲料水）のカテゴリー、飲料水の種類毎（例えばお茶系飲料水とコーヒー系飲料水）のカテゴリーに分けてそれぞれを選択可能にしてもよい。
【００３３】
また、上述した実施の形態では、カテゴリー選択手段として、カテゴリーの入力をボタンの押下により行っていたが、本発明では、カテゴリーの入力は特に限定されるものではなく、音声等による入力であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明に係る自動販売機は、いずれかの商品が選択された場合に、与えられた金銭に関する情報が販売価格以上であることを条件として、該商品を機内から払い出して販売するのに有用である。
【符号の説明】
【００３５】
１  本体キャビネット
５  扉体
５ｃ  外扉
９  商品選択ボタン
１５  コインメック
１７  ビルバリデータ
２０  制御部
Ｂ１  コールド商品選択ボタン
Ｂ２  ホット商品選択ボタン
Ｓ  商品見本
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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