(57)【要約】【課題】画像表示装置を持ち運び可能としつつ画面サイズを十分に確保する。【解決手段】この超音波診断装置は、（１）複数の駆動信号に従って超音波を送信すると共に、超音波エコーを受信して複数の受信信号を出力する複数の超音波トランスデューサと、複数の超音波トランスデューサから出力される複数の受信信号に対して信号処理を施すことにより伝送信号を生成する信号処理部とを有する超音波プローブと、（２）伝送信号を無線通信により受信すると共に、伝送信号に基づいて画像信号を生成し、画像信号を無線通信により外部に送信する超音波診断装置本体と、（３）画像信号を無線通信により受信して投影表示を行う投影機とを具備する。【選択図】図１
2010166978.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の駆動信号に従って超音波を送信すると共に、超音波エコーを受信して複数の受信信号を出力する複数の超音波トランスデューサと、前記複数の超音波トランスデューサから出力される複数の受信信号に対して信号処理を施すことにより伝送信号を生成する信号処理部とを有する超音波プローブと、
前記伝送信号を無線通信により受信すると共に、前記伝送信号に基づいて画像信号を生成し、前記画像信号を無線通信により外部に送信する超音波診断装置本体と、
前記画像信号を無線通信により受信して投影表示を行う投影機と、
を具備する超音波診断装置。
【請求項２】
前記超音波プローブが、前記伝送信号を無線通信により前記超音波診断装置本体に送信する無線通信部を有し、前記投影機が、前記画像信号を無線通信により受信する無線通信部を有する、請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記投影機が、前記超音波プローブと有線で接続され、前記超音波プローブにおいて生成された前記伝送信号を無線通信により前記超音波診断装置本体に送信するとともに、前記画像信号を無線通信により受信する無線通信部を有する、請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記投影機が、投影画像サイズを変更する変更機能を有する、請求項１又は３のいずれか一項記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記超音波診断装置本体が、前記投影機のＩＤ情報を記憶する記憶部を有し、前記ＩＤ情報によって特定される投影機に対して前記画像信号を送信する、請求項１乃至４のいずれか一項記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記伝送信号及び前記画像信号の無線による送受信は無線ＬＡＮによって行われる、請求項１乃至５のいずれか一項記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波を送受信することにより生体内の臓器等の撮像を行って、診断のために用いられる超音波診断画像を生成する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野においては、被検体の内部を観察して診断を行うために、様々な撮像技術が開発されている。特に、超音波を送受信することによって被検体の内部情報を取得する超音波撮像は、リアルタイムで画像観察を行うことができる上に、Ｘ線写真やＲＩ（radio isotope）シンチレーションカメラ等の他の医用画像技術と異なり、放射線による被曝がない。そのため、超音波撮像は、安全性の高い撮像技術として、産科領域における胎児診断の他、婦人科系、循環器系、消化器系等を含む幅広い領域において利用されている。
【０００３】
超音波撮像の原理は、次のようなものである。超音波は、被検体内における構造物の境界のように、音響インピーダンスが異なる領域の境界において反射される。そこで、超音波ビームを人体等の被検体内に送信し、被検体内において生じた超音波エコーを受信して、超音波エコーが生じた反射位置や反射強度を求めることにより、被検体内に存在する構造物（例えば、内臓や病変組織等）の輪郭を抽出することができる。
【０００４】
一般に、超音波診断装置においては、超音波の送受信機能を有する複数の超音波トランスデューサ（振動子）を含む超音波プローブが用いられる。超音波プローブと超音波診断装置本体とは、ケーブルを介して接続されることが多いが、ケーブルを用いることによる煩わしさを解消するために、超音波プローブと超音波診断装置本体との間の情報通信を無線で行う無線通信式の超音波診断装置が開発されている。
また、より携帯性を備えた超音波診断装置として、例えば、超音波診断装置本体やモニタを体に装着可能なものも提案されている。
【０００５】
関連する技術として、特許文献１には、ウエアラブル（wearable）超音波画像形成システムが開示されている。該システムは手持ちプローブとケーブルにて接続されたコンピュータを具備する。該コンピュータはデスクトップ、ラップトップ又は手持ち式画像表示装置に接続できる。
【０００６】
しかしながら、体に装着可能で携帯性を備えた画像表示装置は、診断と持ち運びに負担とならないよう、大きさと重量が制限される。このため、診断用の画面サイズが小さく、診断性能が高くないものになりやすい。
【０００７】
また、携帯用以外の画像表示装置を別途用意する場合は、画面サイズの制約は解消できるが、持ち運び時や設置時に医師や技師の手間が増えたり、設置スペースを考慮したりしなければならない可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特表２００３−５０６１７２号公報（図１１、段落０１４０）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、画像表示装置を持ち運び可能としつつ画面サイズを十分に確保することができる超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の１つの観点に係る超音波診断装置は、（１）複数の駆動信号に従って超音波を送信すると共に、超音波エコーを受信して複数の受信信号を出力する複数の超音波トランスデューサと、複数の超音波トランスデューサから出力される複数の受信信号に対して信号処理を施すことにより伝送信号を生成する信号処理部とを有する超音波プローブと、（２）伝送信号を無線通信により受信すると共に、伝送信号に基づいて画像信号を生成し、画像信号を無線通信により外部に送信する超音波診断装置本体と、（３）画像信号を無線通信により受信して投影表示を行う投影機とを具備する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像信号を無線通信により受信して投影表示を行う投影機を具備することにより、画像表示装置を持ち運び可能としつつ画面サイズを十分に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る超音波診断装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す超音波プローブ及び投影機の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す超音波診断装置本体の構成を示すブロック図である。
【図４】図２に示す受信信号処理部の構成例を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る超音波診断装置の概略構成を示す斜視図である。
【図６】図５に示す超音波プローブ及び投影機の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の参照符号を付して、説明を省略する。
図１は、本発明の第１実施形態に係る超音波診断装置の概略構成を示す斜視図である。本発明の第１実施形態に係る超音波診断装置は、超音波プローブ１と、超音波診断装置本体２と、投影機３とによって構成される。超音波プローブ１は無線通信部１７を有しており、この無線通信部１７によって伝送信号を超音波診断装置本体２に送信する。超音波診断装置本体２は、伝送信号から画像信号を生成し、この画像信号を無線通信によって投影機３に送信する。これらの無線通信は、中継機器を介した無線ＬＡＮにより行うのが好ましい。
【００１４】
図２は、図１に示す超音波プローブ及び投影機の構成を示すブロック図であり、図３は、図１に示す超音波診断装置本体の構成を示すブロック図である。超音波プローブ１は、リニアスキャン方式、コンベックススキャン方式、セクタスキャン方式等の体外式プローブでも良いし、ラジアルスキャン方式等の超音波内視鏡用プローブでも良い。
【００１５】
図２に示すように、超音波プローブ１は、１次元又は２次元のトランスデューサアレイを構成する複数の超音波トランスデューサ１０と、送信遅延パターン記憶部１１と、送信制御部１２と、駆動信号発生部１３と、受信制御部１４と、複数チャンネルの受信信号処理部１５と、パラレル／シリアル変換部１６と、無線通信部１７と、通信制御部１８と、操作スイッチ２１と、制御部２２と、格納部２３と、バッテリ制御部２４と、電源スイッチ２５と、バッテリ２６と、受電部２７とを有している。ここで、受信信号処理部１５及びパラレル／シリアル変換部１６は、複数の超音波トランスデューサ１０から出力される複数の受信信号に対して信号処理を施すことにより伝送信号を生成する信号処理部を構成している。
【００１６】
複数の超音波トランスデューサ１０は、印加される複数の駆動信号に従って超音波を送信すると共に、伝搬する超音波エコーを受信して複数の受信信号を出力する。各超音波トランスデューサ１０は、例えば、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛：Pb(lead) zirconate titanate）に代表される圧電セラミックや、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン：polyvinylidene difluoride）に代表される高分子圧電素子等の圧電性を有する材料（圧電体）の両端に電極を形成した振動子によって構成される。
【００１７】
そのような振動子の電極に、パルス状又は連続波の電圧を印加すると、圧電体が伸縮する。この伸縮により、それぞれの振動子からパルス状又は連続波の超音波が発生し、それらの超音波の合成によって超音波ビームが形成される。また、それぞれの振動子は、伝搬する超音波を受信することによって伸縮し、電気信号を発生する。それらの電気信号は、超音波の受信信号として出力される。
【００１８】
送信遅延パターン記憶部１１は、複数の超音波トランスデューサ１０から送信される超音波によって超音波ビームを形成する際に用いられる複数の送信遅延パターンを記憶している。送信制御部１２は、制御部２２によって設定された送信方向に応じて、送信遅延パターン記憶部１１に記憶されている複数の送信遅延パターンの中から１つの送信遅延パターンを選択し、その送信遅延パターンに基づいて、複数の超音波トランスデューサ１０の駆動信号にそれぞれ与えられる遅延時間を設定する。あるいは、送信制御部１２は、複数の超音波トランスデューサ１０から一度に送信される超音波が被検体の撮像領域全体に届くように遅延時間を設定しても良い。
【００１９】
駆動信号発生部１３は、例えば、複数のパルサを含んでおり、送信制御部１２によって選択された送信遅延パターンに基づいて、複数の超音波トランスデューサ１０から送信される超音波が超音波ビームを形成するように複数の駆動信号の遅延量を調節して複数の超音波トランスデューサ１０に供給し、あるいは、複数の超音波トランスデューサ１０から一度に送信される超音波が被検体の撮像領域全体に届くように複数の駆動信号を複数の超音波トランスデューサ１０に供給する。
【００２０】
受信制御部１４は、複数チャンネルの受信信号処理部１５の動作を制御する。各チャンネルの受信信号処理部１５は、対応する超音波トランスデューサ１０から出力される受信信号に対して直交検波処理又は直交サンプリング処理を施すことにより複素ベースバンド信号を生成し、複素ベースバンド信号をサンプリングすることによりサンプルデータを生成して、サンプルデータをパラレル／シリアル変換部１６に供給する。
【００２１】
図４は、図２に示す受信信号処理部の構成例を示す図である。図４に示すように、各チャンネルの受信信号処理部１５は、プリアンプ１５１と、ローパスフィルタ（ＬＰＦ）１５２と、アナログ／ディジタル変換器（ＡＤＣ）１５３と、直交検波処理部１５４と、サンプリング部１５５ａ及び１５５ｂと、メモリ１５６ａ及び１５６ｂとを含んでいる。
【００２２】
プリアンプ１５１は、超音波トランスデューサ１０から出力される受信信号（ＲＦ信号）を増幅し、ＬＰＦ１５２は、プリアンプ１５１から出力される受信信号の帯域を制限することにより、Ａ／Ｄ変換におけるアライアシングを防止する。ＡＤＣ１５３は、ＬＰＦ１５２から出力されるアナログの受信信号をディジタルの受信信号に変換する。
【００２３】
ＲＦ信号のままでデータの直列化を行うと、伝送ビットレートが極めて高くなり、通信速度やメモリの動作速度がそれに追いつかない。一方、受信フォーカス処理の後でデータの直列化を行うと、伝送ビットレートを低減することができるが、受信フォーカス処理のための回路は規模が大きく、超音波プローブの中に組み込むことは困難である。そこで、本実施形態においては、受信信号に対して直交検波処理等を施して受信信号の周波数帯域をベースバンド周波数帯域に落としてからデータの直列化を行うことにより、伝送ビットレートを低減させている。
【００２４】
直交検波処理部１５４は、受信信号に対して直交検波処理を施し、複素ベースバンド信号（Ｉ信号及びＱ信号）を生成する。図４に示すように、直交検波処理部１５４は、ミキサ（掛算回路）１５４ａ及び１５４ｂと、ローパスフィルタ（ＬＰＦ）１５４ｃ及び１５４ｄとを含んでいる。ミキサ１５４ａが、局部発振信号ｃｏｓω０ｔを受信信号に掛け合わせて、ＬＰＦ１５４ｃが、ミキサ２５ａから出力される信号にローパスフィルタ処理を施すことにより、実数成分を表すＩ信号が生成される。一方、ミキサ１５４ｂが、位相をπ／２だけ回転させた局部発振信号ｓｉｎω０ｔを受信信号に掛け合わせて、ＬＰＦ１５４ｄが、ミキサ２５ｂから出力される信号にローパスフィルタ処理を施すことにより、虚数成分を表すＱ信号が生成される。
【００２５】
サンプリング部１５５ａ及び１５５ｂは、直交検波処理部１５４によって生成された複素ベースバンド信号（Ｉ信号及びＱ信号）をサンプリング（再サンプリング）することにより、２チャンネルのサンプルデータをそれぞれ生成する。生成された２チャンネルのサンプルデータは、メモリ１５６ａ及び１５６ｂにそれぞれ格納される。
【００２６】
再び図２を参照すると、パラレル／シリアル変換部１６は、複数チャンネルの受信信号処理部１５によって生成されたパラレルのサンプルデータを、シリアルのサンプルデータ（伝送信号）に変換する。例えば、パラレル／シリアル変換部１６は、１２８チャンネルのパラレルのサンプルデータを、１〜４チャンネルのシリアルのサンプルデータに変換する。これにより、超音波トランスデューサ１０の数と比較して、伝送チャンネルの数が大幅に低減される。
【００２７】
無線通信部１７は、伝送信号に基づいてキャリアを変調して送信信号を生成し、送信信号をアンテナに供給してアンテナから電波を送信することにより、伝送信号を送信する。変調方式としては、例えば、ＡＳＫ（Amplitude Shift Keying）、ＰＳＫ（Phase Shift Keying）、ＱＰＳＫ（Quadrature Phase Shift Keying）、１６ＱＡＭ（16 Quadrature Amplitude Modulation）等が用いられる。ＡＳＫ又はＰＳＫを用いる場合には、１系統で１チャンネルのシリアルデータを伝送することが可能であり、ＱＰＳＫを用いる場合には、１系統で２チャンネルのシリアルデータを伝送することが可能であり、１６ＱＡＭを用いる場合には、１系統で４チャンネルのシリアルデータを伝送することが可能である。
【００２８】
このようにして、無線通信部１７は、超音波診断装置本体２との間で無線通信を行うことにより、伝送信号を超音波診断装置本体２に送信すると共に、超音波診断装置本体２から各種の制御信号を受信して、受信された信号を通信制御部１８に出力する。
第１実施形態においては、無線通信部１７は、超音波プローブ１の主要な部分とは別の筺体内に収容されている（図１参照）。無線通信部１７を収容した筐体は、例えばオペレータの衣服等に取り付けられる。超音波プローブ１は、種々の位置や角度で画像を撮影するので使用中は頻繁に動かす必要があるが、アンテナをあまり動かすと電波の送受信に乱れが生じる場合がある。そこで、第１実施形態においては、無線通信部１７及びアンテナを別の筺体内に収容し、送受信の乱れを解消している。
【００２９】
通信制御部１８は、制御部２２によって設定された送信電波強度で伝送信号の送信が行われるように無線通信部１７を制御すると共に、無線通信部１７が受信した各種の制御信号を制御部２２に出力する。制御部２２は、超音波診断装置本体２から送信される各種の制御信号に基づいて、超音波プローブ１の各部を制御する。
【００３０】
操作スイッチ２１は、超音波診断装置をライブモードやフリーズモードに設定するためのスイッチを含んでいる。ここで、ライブモードとは、超音波の送受信を行うことによって順次得られる受信信号に基づいて動画像を表示するモードのことであり、フリーズモードとは、メモリ等に格納されている受信信号又は音線信号に基づいて静止画像を表示するモードのことである。ライブモード又はフリーズモードの設定信号は、伝送信号と共に送信信号に含まれて、超音波診断装置本体２に送信される。なお、ライブモードとフリーズモードとの切換は、超音波診断装置本体２において行われるようにしても良い。
【００３１】
バッテリ２６は、電力を必要とする駆動信号発生部１３、受信信号処理部１５、電力を必要とするパラレル／シリアル変換部１６、無線通信部１７、制御部２２等の各部に電力を供給する。超音波プローブ１には電源スイッチ２５が設けられており、バッテリ制御部２４は、電源スイッチ２５の状態に基づいて、バッテリ２６から各部に電力を供給するか否かを制御する。バッテリ２６は、受電部２７を用いて充電が可能となっている。
【００３２】
受電部２７は、超音波診断装置本体２の給電部４７から無線により供給される供給エネルギーを電気エネルギーに変換することにより、無線による送電を受電する電気回路である。受電部２７は、例えば給電部４７との間でＬＣ共振回路を構成することにより、給電部４７が発生する磁場から誘導起電力を発生させる。
【００３３】
以上において、送信制御部１２、受信制御部１４、直交検波処理部１５４（図４）、サンプリング部１５５ａ及び１５５ｂ（図４）、パラレル／シリアル変換部１６、通信制御部１８、制御部２２、及び、バッテリ制御部２４は、ディジタル回路によって構成しても良いし、中央演算装置（ＣＰＵ）と、ＣＰＵに各種の処理を行わせるためのソフトウェア（プログラム）とによって構成しても良い。上記のソフトウェア（プログラム）は、格納部２３に格納される。あるいは、直交検波処理部１５４をアナログ回路によって構成しても良い。その場合には、ＡＤＣ１５３が省略され、サンプリング部１５５ａ及び１５５ｂによって複素ベースバンド信号のＡ／Ｄ変換が行われる。
【００３４】
引き続き図２を参照すると、投影機３は、無線通信部５１と、表示制御部５２と、投影部５３とを有している。
【００３５】
無線通信部５１は、超音波診断装置本体２の無線通信部３８（後述）との間で無線通信を行うことにより、超音波診断装置本体２から画像信号を受信する。表示制御部５２は、無線通信部５１により受信した画像信号に基づいて超音波診断画像を表示するよう投影部５３を制御する。
【００３６】
投影部５３は、例えば光源ランプから発生し液晶パネルを透過した光を、レンズにより外部のスクリーン上に拡大投射することにより画像を表示するものである。投影機３とスクリーンとの距離及びレンズの設定により、画面サイズを自由に拡大及び縮小することができる。この投影機を使用する時の設置場所は特に限定されないが、例えば、ベッドサイドなどに固定しても良いし、オペレータの頭部や腕部に装着することとしても良い。
【００３７】
一方、図３を参照すると、超音波診断装置本体２は、無線通信部３１と、通信制御部３２と、シリアル／パラレル変換部３３と、画像形成部３４と、表示制御部３５と、表示部３６と、通信制御部３７と、無線通信部３８と、操作部４１と、制御部４２と、格納部４３と、電源制御部４４と、電源スイッチ４５と、電源部４６と、給電部４７とを有している。
【００３８】
無線通信部３１は、超音波プローブ１との間で無線通信を行うことにより、伝送信号を超音波プローブ１から受信すると共に、各種の制御信号を超音波プローブ１に送信する。無線通信部３１は、アンテナによって受信された信号を復調することにより、複数の超音波トランスデューサから出力される受信信号から得られる複素ベースバンド信号を表すシリアルのサンプルデータ（伝送信号）を出力する。
【００３９】
通信制御部３２は、各種の制御信号を超音波プローブ１に対して送信するように無線通信部３１を制御する。シリアル／パラレル変換部３３は、無線通信部３１から出力されるシリアルのサンプルデータを、複数の超音波トランスデューサに対応するパラレルのサンプルデータに変換する。
【００４０】
画像形成部３４は、シリアル／パラレル変換部３３から出力されるパラレルのサンプルデータに基づいて、被検体内の組織に関する断層画像情報であるＢモード画像信号を生成する。画像形成部３４は、受信遅延パターン記憶部３４１と、整相加算部３４２と、メモリ３４３と、画像処理部３４４とを含んでいる。
【００４１】
受信遅延パターン記憶部３４１は、複数の超音波トランスデューサから出力される受信信号から得られる複素ベースバンド信号に対して受信フォーカス処理を行う際に用いられる複数の受信遅延パターンを記憶している。整相加算部３４２は、制御部４２において設定された受信方向に基づいて、受信遅延パターン記憶部３４１に記憶されている複数の受信遅延パターンの中から１つの受信遅延パターンを選択し、その受信遅延パターンに基づいて、複数の複素ベースバンド信号にそれぞれの遅延を与えて加算することにより、受信フォーカス処理を行う。この受信フォーカス処理により、超音波エコーの焦点が絞り込まれたベースバンド信号（音線信号）が生成される。
【００４２】
メモリ３４３は、整相加算部３４２によって生成された音線信号を順次格納する。画像処理部３４４は、ライブモードにおいては整相加算部３４２によって生成される音線信号に基づいて、フリーズモードにおいてはメモリ３４３に格納されている音線信号に基づいて、被検体内の組織に関する断層画像情報であるＢモード画像信号を生成する。
【００４３】
画像処理部３４４は、ＳＴＣ（sensitivity time control）部と、ＤＳＣ（digital scan converter：ディジタル・スキャン・コンバータ）とを含んでいる。ＳＴＣ部は、音線信号に対して、超音波の反射位置の深度に応じて、距離による減衰の補正を施す。ＤＳＣは、ＳＴＣ部によって補正された音線信号を通常のテレビジョン信号の走査方式に従う画像信号に変換（ラスター変換）し、階調処理等の必要な画像処理を施すことにより、Ｂモード画像信号を生成する。
【００４４】
表示制御部３５は、画像形成部３４によって生成されるＢモード画像信号に基づいて、表示部３６に超音波診断画像を表示させる。表示部３６は、例えば、ＬＣＤ等のディスプレイ装置を含んでおり、表示制御部３５の制御の下で、超音波診断画像を表示する。
【００４５】
無線通信部３８は、画像形成部３４によって生成されるＢモード画像信号を無線により投影機３に送信する。通信制御部３７は、特定のＩＤ情報を有する投影機３に対して画像信号を送信するよう無線通信部３８を制御する。
【００４６】
制御部４２は、操作部４１を用いたオペレータの操作に従って、超音波診断装置の各部を制御する。超音波診断装置本体２には電源スイッチ４５が設けられており、電源制御部４４は、電源スイッチ４５の状態に基づいて、電源部４６のオン／オフを制御する。プローブホルダに設けられた給電部４７は、ＬＣ共振回路を用いた電磁誘導作用によって、超音波プローブ１の受電部２７（図２）に電力を供給する。
【００４７】
以上において、通信制御部３２、シリアル／パラレル変換部３３、整相加算部３４２、画像処理部３４４、表示制御部３５、制御部４２、及び、電源制御部４４は、中央演算装置（ＣＰＵ）と、ＣＰＵに各種の処理を行わせるためのソフトウェア（プログラム）とによって構成されるが、それらをディジタル回路で構成しても良い。上記のソフトウェア（プログラム）は、格納部４３に格納される。格納部４３における記録媒体としては、内蔵のハードディスクの他に、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＭＴ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、又は、ＤＶＤ−ＲＯＭ等を用いることができる。
【００４８】
格納部４３には、投影機３のＩＤ情報を格納しても良い。投影機３のＩＤ情報は、例えば、投影機３を持ち運んで使用しようとする時に予め操作部４１を介して入力しておく。あるいは、超音波プローブ１が投影機３のＩＤ情報を超音波診断装置本体２に送信することとしても良い。このＩＤ情報に基づき、無線通信部３８がどの投影機３に対して画像信号を送信するかを通信制御部３７が制御することができる。
【００４９】
以上のように第１実施形態においては、無線通信可能な投影機３によって画像を表示するので、無線通信可能な距離範囲内であれば超音波診断装置本体２を移動させなくても投影機３を超音波プローブ１と共に持ち運んで使用可能である。また、画像サイズを十分大きくすることができるので、診断性能の低下を防止することができる。
【００５０】
次に、本発明の第２実施形態に係る超音波診断装置について説明する。
図５は、本発明の第２実施形態に係る超音波診断装置の概略構成を示す斜視図である。図６は、図５に示す超音波プローブ及び投影機の構成を示すブロック図である。本発明の第２実施形態に係る超音波診断装置においては、超音波プローブ１と投影機３とが信号線ケーブル１９によって接続されている。また、本発明の第２実施形態に係る超音波診断装置においては、超音波プローブ１に無線通信部１７が設けられておらず、パラレル／シリアル変換部１６の出力は投影機３の無線通信部５１に接続されている。
【００５１】
この構成において、超音波プローブ１において生成された伝送信号は投影機３の無線通信部５１及びアンテナによって超音波診断装置本体２に送信される。超音波診断装置本体２は、伝送信号から画像信号を生成し、この画像信号を無線通信によって投影機３に送信する。投影機３の無線通信部５１は、この画像信号を受信し、表示制御部５２に出力する。無線通信部５１による伝送信号の送信と画像信号の受信は、これらが互いに干渉しないよう、時分割又は周波数分割により行うことが好ましい。
【００５２】
無線通信可能な距離範囲内で、超音波診断装置本体２を移動させずに超音波プローブ１と投影機３とを持ち運んで使用することを考えた場合、超音波プローブ１と投影機３とがケーブルによって接続されていても大きな不都合はない。一方、投影機３は、スクリーンに投射される画像の揺れを抑えるため、使用中は一定の位置（例えばベッドサイド）に固定しておくのが好ましい。そこで、第２実施形態においては投影機３の無線通信部５１により伝送信号を送信することとし、第１実施形態において無線通信部１７及びアンテナを収容していた別の筺体を第２実施形態においては不要とした。
【００５３】
また、第２実施形態においては、超音波プローブ１と投影機３とがケーブルによって接続されているので、伝送信号と共に投影機３のＩＤ情報を超音波診断装置本体２に送信することも、簡易な構成によって実現可能である。例えば、超音波プローブ１と投影機３とがケーブルによって接続された時に、超音波プローブ１の制御部２２が投影機３からＩＤ情報を読み取り、超音波プローブ１から伝送信号を送信する際に上記ＩＤ情報を併せて送信することとすれば、投影機３のＩＤ情報を超音波診断装置本体２に送信することができる。
【００５４】
以上においては、投影機３を１つのみ設けた場合について説明したが、例えば医師用と患者用とで複数の投影機に同一の画像を表示しても良いし、投影機３の他に例えばＬＣＤ等のディスプレイ装置に同一の画像を表示することとしても良い。
【００５５】
また、以上においては、給電部４７から受電部２７へ無線給電する場合について説明したが、他の方法で給電しても良い。
【００５６】
また、以上においては、超音波プローブ１をワイヤレスとし、外部とのあらゆる信号及びエネルギーの伝達を完全に無線で行う場合について説明したが、一部のみを有線で行うこととしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、超音波を送受信することにより生体内の臓器等の撮像を行って、診断のために用いられる超音波診断画像を生成する超音波診断装置において利用することが可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１  超音波プローブ
２  超音波診断装置本体
３  投影機
１０  超音波トランスデューサ
１１  送信遅延パターン記憶部
１２  送信制御部
１３  駆動信号発生部
１４  受信制御部
１５  受信信号処理部
１６  パラレル／シリアル変換部
１７  無線通信部
１８  通信制御部
１９  信号線ケーブル
２１  操作スイッチ
２２  制御部
２３  格納部
２４  バッテリ制御部
２５  電源スイッチ
２６  バッテリ
２７  受電手段
３１  無線通信部
３２  通信制御部
３３  シリアル／パラレル変換部
３４  画像形成部
３５  表示制御部
３６  表示部
３７  通信制御部
３８  無線通信部
４１  操作部
４２  制御部
４３  格納部
４４  電源制御部
４５  電源スイッチ
４６  電源部
４７  給電手段
５１  無線通信部
５２  表示制御部
５３  投影部
１５１  プリアンプ
１５２  ローパスフィルタ（ＬＰＦ）
１５３  アナログ／ディジタル変換器（ＡＤＣ）
１５４  直交検波処理部
１５４ａ、１５４ｂ  ミキサ（掛算回路）
１５４ｃ、１５４ｄ  ローパスフィルタ（ＬＰＦ）
１５５ａ、１５５ｂ  サンプリング部
１５６ａ、１５６ｂ  メモリ
【図１】
2010166978.tif 000003
【図２】
2010166978.tif 000004
【図３】
2010166978.tif 000005
【図４】
2010166978.tif 000006
【図５】
2010166978.tif 000007
【図６】
2010166978.tif 000008