(57)【要約】【課題】端子箱の蓋体を固定するために用いるボルトを誤って落としたり紛失したりすること自体を、構造的に防止する。【解決手段】上部開口部１４Ａを有するケース本体１４と、該ケース本体１４の上部開口部１４Ａを覆う蓋体１６と、該蓋体１６をケース本体１４に固定するボルト１８と、を備えた端子箱１２において、ケース本体１４に貫通形成されたボルト孔１４Ｈと、蓋体１６に形成され、ボルト孔１４Ｈの内径より大きく、ボルト１８の頭部１８Ａの外径ｄ１より小さな幅Ｗ１を有するＵ字溝１６Ｕと、を備え、ボルト１８が、ボルト孔１４Ｈに螺合され、且つ該螺合されたボルト１８のケース本体反頭部側のねじ部１８Ｓ１に、当該ボルト１８がボルト孔１４Ｈから外れるのを阻止するスプリング（抜け防止機構）２０が設けられる。【選択図】図１
2010206943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有するケース本体と、該ケース本体の開口部を覆う蓋体と、該蓋体を前記ケース本体に固定するボルトと、を備えた端子箱において、
前記ケース本体に貫通形成されたボルト孔と、
前記蓋体に形成され、前記ボルト孔の内径より大きく、前記ボルトの頭部の外径より小さな幅を有するＵ字溝と、を備え、
前記ボルトが、前記ボルト孔に螺合され、且つ
該螺合されたボルトのケース本体反頭部側のねじ部に、当該ボルトが前記ボルト孔から外れるのを阻止する抜け防止機構が設けられた
ことを特徴とする端子箱。
【請求項２】
請求項１において、
前記抜け防止機構が、前記反頭部側のねじ部の連続性が途中で絶たれる構成とされた
ことを特徴とする端子箱。
【請求項３】
請求項２において、
前記抜け防止機構が、前記反頭部側のねじ部に螺合させたスプリングによって構成されている
ことを特徴とする端子箱。
【請求項４】
請求項２において、
前記抜け防止機構が、前記ねじ部に接着または溶接されると共に前記ボルト孔よりも大きな径を有している係止体によって構成されている
ことを特徴とする端子箱。
【請求項５】
請求項２において、
前記抜け防止機構が、前記ねじ部の一部を潰した変形部によって構成されている
ことを特徴とする端子箱。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかにおいて、
前記抜け防止機構が、前記ねじ部の先端以外の一部を、該ねじ部の谷径よりも小さく設定した小径部によって構成されている
ことを特徴とする端子箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、ギヤドモータに端子箱が取り付けられている技術が開示されている。
【０００３】
この端子箱は、開口部を有するケース本体と、該ケース本体の開口部を覆う蓋体と、該蓋体を前記ケース本体に固定するボルトと、を備える。ケース本体内には、端子台、整流器、コンデンサ等が収容される。ケース本体の開口部を覆う蓋体は、配線作業性を重視して取り外し可能である。蓋体の取り付け、取り外しは、ボルトによって行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１６６５６６号公報（図２、段落００１７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、食品工場で使用されるギヤドモータに取り付ける端子箱の場合、樹脂製の端子箱では割れや欠けが生じる恐れがあるため、金属製の端子箱が用いられる。金属製の端子箱では、前述した特許文献１で開示されているように、蓋体は、ボルトによってケース本体に固定される。
【０００６】
このため、蓋体をケース本体から取り外すには、該蓋体を固定していたボルトを外す必要がある。ところが、当該ボルトを外して端子箱での配線作業を行っているときに、外したボルトを誤って落としたり、紛失したりしてしまうことがある。この場合、食品工場のように、こうした異物を極度に嫌う現場においては、紛失したボルトが見つかるまで操業を再開することができない。また、万一ボルトを見つけられなかった場合には、そのときに流れていた食品を全て廃棄せざるを得ないこともある。
【０００７】
本発明は、このような問題を解消するためになされたものであって、端子箱の蓋体を固定するために用いるボルトを誤って落としたり紛失したりすることを、構造的に防止できるようにすることをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、開口部を有するケース本体と、該ケース本体の開口部を覆う蓋体と、該蓋体を前記ケース本体に固定するボルトと、を備えた端子箱において、前記ケース本体に貫通形成されたボルト孔と、前記蓋体に形成され、前記ボルト孔の内径より大きく、前記ボルトの頭部の外径より小さな幅を有するＵ字溝と、を備え、前記ボルトが、前記ボルト孔に螺合され、且つ該螺合されたボルトのケース本体反頭部側のねじ部に、当該ボルトが前記ボルト孔から外れるのを阻止する抜け防止機構が設けられた構成とすることにより、上記課題を解決したものである。
【０００９】
本発明においては、ボルトはケース本体のボルト孔に螺合した状態とされ、且つ抜け防止機構の機能によって、該ボルト孔から外れること自体ができなくなっている。一方、蓋体には（通常の貫通孔ではなく）Ｕ字溝が形成されている。これにより、ボルトがケース本体に取り付けられた状態のまま、蓋体をケース本体から外したり、装着したりできるため、ボルトの紛失を効果的に防止できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、端子箱の蓋体を固定するために用いるボルトを誤って落としたり紛失したりすることを、構造的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態の一例に係る端子箱の（Ａ）平面図、（Ｂ）断面図、（Ｃ）斜視図
【図２】図１の矢視II部分の拡大断面図
【図３】図１の端子箱が適用されているギヤドモータの正面図
【図４】本発明の他の実施形態の一例を示す図３相当の拡大断面図
【図５】本発明の更に他の実施形態の一例を示す図２相当の拡大断面図
【図６】本発明の更に他の実施形態の一例を示す端子箱の（Ａ）平面図、（Ｂ）正面図、（Ｃ）斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態の一例を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態の一例に係る端子箱を示すもので、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は断面図、（Ｃ）は斜視図である。また、図２は、図１の矢示II部分の拡大図、図３は図１の端子箱が適用されているギヤドモータの正面図である。
【００１４】
この端子箱１２は、上部開口部１４Ａを有するケース本体１４と、ケース本体１４の上部開口部１４Ａを覆う蓋体１６と、蓋体１６をケース本体１４に固定するボルト１８と、を備える。図３に示されるように、この端子箱１２は、例えば食品工場で使用されるギヤドモータＧＭに所定の交流電力を供給するために使用される。もっとも、本発明に係る端子箱はギヤドモータのみに適用範囲が限定されるものではなく、また食品工場の電気機器に適応範囲が限定されるものでもない。
【００１５】
図１、図２を参照して、前記ケース本体１４は、金属製であり、平板をプレスによって絞り加工することによって形成されている。ケース本体１４は、上部に角度θだけ傾斜した上部開口部１４Ａを有しており、図示せぬ端子台、整流器、コンデンサ等を収容可能である。ケース本体１４の平面から見た形状はほぼ正方形であり、高さ（深さ）の低い側の角部１４Ｃ、１４Ｄにはアールがつけられている。上部開口部１４Ａの外周には蓋体１６と係合可能なフランジ部１４Ｆが形成されている。該フランジ部１４Ｆの前記正方形の一角に、蓋体１６を固定するためのボルト１８を螺合するボルト孔１４Ｈが１個のみ貫通形成されている。ボルト孔１４Ｈには、ボルト１８と螺合する雌ねじ（図示略）が形成されている。
【００１６】
前記蓋体１６は、ケース本体１４の上部開口部１４Ａを覆うもので、該上部開口部１４Ａに対抗する下部開口部１６Ａを有している。下部開口部１６Ａは前記ケース本体１４の上部開口部１４Ａの傾斜θに対応して傾斜しており、蓋体１６の上面１６Ｂはほぼ水平である。蓋体１６の下部開口部１６Ａの外周には前記ケース本体１４のフランジ部１４Ｆに係合可能なフランジ部１６Ｆが形成されている。フランジ部１６Ｆの最外周にはケース本体１４側に向けた曲折部１６Ｋが形成されており、この曲折部１６Ｋがケース本体１４のフランジ部１４Ｆの外側に係合することによって、該蓋体１６をケース本体１４に被せたときの位置決めがなされる。
【００１７】
図２に示されるように、蓋体１６には、ケース本体１４のボルト孔１４Ｈの内径Ｄ１よりも大きく且つボルト１８の頭部１８Ａの外径ｄ１よりも小さな幅Ｗ１を有するＵ字溝１６Ｕがケース本体１４のボルト孔１４Ｈの位置に対応して形成されている。なお、図２でのＷ１の描写は、この部分のみ、便宜上、Ｕ字溝１６Ｕの開口側から見ている。
【００１８】
前記ボルト１８は、蓋体１６をケース本体１４に固定するためのもので、この実施形態では、蓋体１６のケース本体１４に対する位置決め自体は、フランジ部１６Ｆの外周の曲折部１６Ｋによってなされることから、１個のみ備えられている。ボルト１８は頭部１８Ａ、及びねじ部１８Ｓを備え、ケース本体１４のボルト孔１４Ｈに螺合している。螺合されたボルト１８のケース本体反頭部側のねじ部１８Ｓ１には、抜け防止機構Ｍ１が設けられている。
【００１９】
抜け防止機構Ｍ１は、ボルト１８がケース本体１４のボルト孔１４Ｈから外れるのを防止するためのもので、この実施形態では、ボルト１８のケース本体反頭部側のねじ部１８Ｓ１の連続性を途中で絶つべく、該ねじ部１８Ｓ１に螺合させたスプリング２０によって構成されている。このスプリング２０は、針金をボルト１８のねじ径に相当する直径ｄ２で数回巻回したものであり、最後部に該スプリング２０を手で持ってねじ部１８Ｓ１にねじ込んで行くための保持部２０Ａが形成されている。スプリング２０は恰もナットをねじ込むような態様でねじ部１８Ｓ１にねじ込まれる。一度ねじ込まれると、ねじ部１８Ｓ１との間に摩擦力が発生し、該ねじ部１８Ｓ１から容易に外れることはない。
【００２０】
なお、ケース本体１４のボルト孔１４Ｈの最下部１４Ｈ１からスプリング２０の最上部２０Ｃまでの長さはＬ１である。即ち、このボルト１８の締め代（あるいは緩め代）は、Ｌ１である。
【００２１】
次に、この実施形態に係る端子箱１２の作用を説明する。
【００２２】
この端子箱１２の蓋体１６をケース本体１４から取り外すには、１個だけあるボルト１８を緩めるだけでよい。ボルト１８を緩めていくと、やがてねじ部１８Ｓ１に装着されているスプリング２０がケース本体１４のボルト孔１４Ｈの最下部１４Ｈ１に当接するようになる。作業者は、これによりボルト１８が限界まで緩められたことを感知でき、且つねじ部１８Ｓ１の連続性がここで絶たれるため、物理的にそれ以上緩めることができなくなる。この状態では、ボルト１８の頭部１８Ａの下面は蓋体１６のフランジ部１６Ｆの表面からＬ１だけ浮き上がっていることになる。
【００２３】
このため、ボルト１８から最も遠いフランジ部（図１の符号Ｐ１部分）を支点として蓋体１６を回動させるようにして若干持ち上げることにより、蓋体１６の曲折部１６Ｋとケース本体１４のフランジ部１４Ｆとの係合を解くことができる。Ｕ字溝１６Ｕの幅Ｗ１は、ボルト１８の頭部１８Ａの外径ｄ１より狭いが、ある程度、蓋体１６を持ち上げることができれば、蓋体１６をＵ字溝１６Ｕに沿って引くようにずらすことで、該Ｕ字溝１６Ｕとボルト１８との係合を解くことができ、蓋体１６のみをケース本体１４から取り外すことができる。
【００２４】
このとき、ボルト１８はケース本体１４のボルト孔１４Ｈに螺合した状態のままである。従って、必然的に該ボルト１８の落下や紛失を防止できる。
【００２５】
配線作業を終えて蓋体１６をケース本体１４に被せるときは、上記と全く逆の手順による。即ち、まず蓋体１６の曲折部１６Ｋとケース本体１４のフランジ部１４Ｆの外周とが係合するまで、蓋体１６をＵ字溝１６Ｕとボルト１８とを係合させながら移動させる。係合した状態でボルト１８を締めると、Ｕ字溝１６Ｕの幅Ｗ１は、ボルト１８の頭部１８Ａより狭いので、該頭部１８Ａとケース本体１４との間で蓋体１６を挟持・固定することができる。
【００２６】
なお、この実施形態に係る抜け防止機構は、スプリング２０を単にねじ部１８Ｓ１に螺合しただけのものなので、必要ならば、ボルト１８から取り外すことができる。したがって、ボルト１８を意図的に完全にケース本体１４から外すことは、必要があれば可能である。
【００２７】
図４〜図６に抜け防止機構の変形例を示す。
【００２８】
図４に示す実施形態では、抜け防止機構Ｍ２が、ボルト３８のねじ部３８Ｓのうちのケース本体反頭部側のねじ部３８Ｓ１に接着されたナット（係止体）４０によって構成されている。ナット４０は、ケース本体１４のボルト孔１４Ｈよりも大きな外径ｄ３を有している。ナット４０は、ねじ部３８Ｓ１に接着されているため、一度取り付けると「緩んでねじ部から外れる」ということがない。この構成によっても、ねじ部３８Ｓ１の連続性が途中で絶たれるため、先の実施形態とほぼ同様の作用効果が得られる。
【００２９】
なお、ナット４０は、ねじ部３８Ｓ１に接着剤で固定する代わりに、例えば点溶接にて固定するようにしてもよい。また、ねじ部３８Ｓ１とねじ径又はピッチがわずかに異なるナット（図示略）を敢えて用い（これ以上ねじ込めなくなるまで）ねじ込むことによっても、抜け防止機構を構成する係止体として機能させることができる。この場合は、必要ならばナットは逆廻しすれば外すことができるため、ボルト３８を意図的に完全にケース本体１４から取り去ることができるようにもなる。但し、ねじ部３８Ｓ１に対して良好に螺合する雌ねじを有するナット（通常ペアで用いるナット）は、振動その他で容易に緩んで落ちてしまう恐れがあるため、本発明の抜け防止機構を構成する係止体としては相応しくない。
【００３０】
係止体は、要するにケース本体のボルト孔の内径より大きな外径を有している部材であるならば、必ずしもナットである必要はない。また、独立した部材でなくても良い。例えば、図示はしないが、螺合されたボルトのケース本体反頭部側のねじ部の一部（例えば先端部）を圧着器具等によって潰して変形させても、該変形部によって抜け防止機構を構成できる。この構成は、（変形後はボルトがケース本体から完全に外せなくなるものの）ただ単にボルトのねじ部の一部を潰すだけで抜け防止機構を形成できるため、低コストでの製造が可能である。
【００３１】
図５に示す実施形態では、螺合されたボルト５８のケース本体反頭部側のねじ部５８Ｓ１の先端以外の一部に、該ねじ部５８Ｓ１の谷径ｄ４よりも小さな外径ｄ５を有する小径部５８Ｑを形成し、該小径部５８Ｑによって抜け防止機構Ｍ３を構成している。この構成に係る抜け防止機構Ｍ３によれば、ボルト５８を緩めて行くと、突然抵抗が軽くなると共にボルト５８が傾いたりするため、緩めの許容限界を容易に感知することができる。先端側のねじ部５８Ｓ２は新たに意図的にねじ合わせをしないと、ボルト５８をそのまま緩め続けることはできない。従って、この構成によってもボルト５８の抜け防止を図ることができ、且つ必要ならば（意図的にならば）ボルト５８をケース本体１４から完全に取り外すことができる。
【００３２】
なお、小径部５８Ｑの長さＬ２を長く設定すると、ボルト５８はボルト孔１４Ｈ内で一度完全に「遊ぶ」ようになる。下部のねじ部５８Ｓ２と再螺合させるには、意図的にボルト５８を「引き上げながら廻す」必要があるため、より強力な抜け防止機構とすることができる。
【００３３】
なお、ボルト５８をケース本体１４から完全に取り外す必要がない場合には、先端側にはねじを切らないようにしておいてもよい。
【００３４】
また、この小径部５８Ｑを形成する抜け防止機構Ｍ３は、先に説明した抜け防止機構（Ｍ１やＭ２等）との併用が可能である。即ち、この図５の例において、先端側のねじ部５８Ｓ２に対して先の実施形態に係る抜け防止機構（スプリング２０やナット４０の装着）を適用するようにしてもよい。抜く必要がないならば、先端部のねじを潰してしまってもよい。
【００３５】
本発明における端子箱の全体形状は、特に上記実施形態での形状に限定されない。ボルトの数も、必ずしも１個のみの構成に限定されない。
【００３６】
例えば、図６に示されるように、ボルトを複数使用するような端子箱にも本発明を適用することができる。即ち、図６の端子箱７２においては、上述した実施形態では形成されていた曲折部が蓋体７６側に形成されていない。代わりに、蓋体７６には長短１組ずつ計４個のＵ字溝８１〜８４が形成されている。各Ｕ字溝８１〜８４には４個のボルト８６〜８９がそれぞれ配置され、蓋体７６のケース本体９０への位置決めと固定が４箇所で行われている。各ボルト８６〜８９に設けられている抜け防止機構自体は、この例では図１〜図３の実施形態で採用されていたスプリング２０によって構成される抜け防止機構Ｍ１と同一である。なお、図６の（Ｃ）の斜視図には、ボルト８７のみ描写している。
【００３７】
この端子箱７２においては、蓋体７６をケース本体９０から取り外すときは、各ボルト８６〜８９を緩めた後、始めに蓋体７６を矢示Ｘ方向に動かすことによってボルト８８、８９と短いＵ字溝８３、８４との係合を解き、次いで短い方のＵ字溝８３、８４のボルト８８、８９の上部を通って残りの長い２つのＵ字溝８１、８２とボルト８６、８７との係合を解く。蓋体７６をケース本体９０に嵌めるときは、この逆の手順となる。
【００３８】
このような端子箱７２においては、計４個のボルト８６〜８９によって蓋体７２を取り付けることができるため、先の実施形態に比べより蓋体７６をより強固に取り付けことが可能となる。配線の作業中、ボルト８６〜８９は、ケース本体９０側に残ったままなので、複数のボルト８６〜８９を使用しているにも拘わらず、ボルト８６〜８９の紛失を確実に防止できる。
【００３９】
なお、これまでの実施形態は、いずれも抜け防止機構を構成するに当たり、ねじ部の連続性を途中で絶つ構成を採用していたが、本発明に係る抜け防止機構は、要するに、ボルトが、ボルト孔から外れるのを阻止できる構成であればよく、例えばケース本体の端部からコ字状に突出形成され、ボルトを締めるための工具（スクリゥドライバ等）を通すための貫通孔を有すると共に、ボルト頭部の上面をある程度緩めた位置にて押える押え体を備えるような構成としてもよい。
【００４０】
以上の説明から明らかなように、本発明は、ケース本体と、該ケース本体の開口部を覆う蓋体と、該蓋体を前記ケース本体に固定するボルトと、を備えた端子箱の製造方法という観点で捉えることもできる。このように捉える場合、本発明は、ａ）ケース本体に形成したボルト孔に、ボルトを螺合させる工程、ｂ）該螺合されたボルトのケース本体反頭部側のねじ部に、当該ボルトがボルト孔から外れるのを阻止する抜け防止機構を設ける工程、ｃ）Ｕ字溝の形成された蓋体を、該Ｕ字溝を介して、前記ボルトの頭部と前記ケース本体との間に装着する工程、ｄ）ボルトをねじ込むことによって、該装着した蓋体を該ボルトの頭部とケース本体との間で挟持・固定する工程、を含む発明ということができる。
【符号の説明】
【００４１】
１２…端子箱
１４…ケース本体
１４Ａ…上部開口部
１６…蓋体
１６Ｕ…Ｕ字溝
１８…ボルト
１８Ａ…頭部
２０…スプリング
【図１】
2010206943.tif 000003
【図２】
2010206943.tif 000004
【図３】
2010206943.tif 000005
【図４】
2010206943.tif 000006
【図５】
2010206943.tif 000007
【図６】
2010206943.tif 000008