(57)【要約】【課題】電話による予約受付けの際の溢れ呼に対する無駄な再呼の防止および無駄な記憶領域の増加防止を可能とする。【解決手段】電話受付け装置１０で複数件の予約を受付けするにあたり、予約受付け数に限度がある場合に予約の受付け予定数「Ｍ」に基づき所定値を加算した予約制限数「Ｌ」を予め設けて記憶し、前記予約の申込み着呼を順次計数してその計数値「Ｎ」が予約制限数「Ｌ」を越えた状態での新たな着呼に対し、予約受付け終了を通知する。特に、多数の集中着呼のため溢れ呼が生じた際には発信元に当該着呼の回線を介して予約受付け不能を「予約満杯」または「予約終了」の音声メッセージで通知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数件の予約を電話装置で受付けする方法において、予約受付け数に限度がある場合に当該予約の受付け予定数に基づき所定値を加算した予約制限数を予め設けて記憶し、多数の集中着呼のため溢れ呼が生じた際には、前記予約の申込み着呼を順次計数してその計数値が前記予約制限数を越えた状態の着呼に対して発信元に当該着呼の回線を介して予約受付けの不能を通知することを特徴とする電話受付け方法。
【請求項２】
請求項１に記載の電話受付け方法において、予約受付け済み数が前記予約制限数に未達であって前記受付け予定数に達した場合、前記予約制限数に達するまでの予約申込みにはキャンセル待ちするか否かを問合せし、予約待ちをキャンセル待ちに変更することを特徴とする電話受付け方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の電話受付け方法において、同一目的の予約に複数種別の物件がある場合、それぞれの種別に前記予約制限数を予め設けることを特徴とする電話受付け方法。
【請求項４】
請求項３に記載の電話受付け方法において、前記複数種別の物件それぞれに特定の内線番号を割当てして受付内線群を形成することを特徴とする電話受付け方法。
【請求項５】
請求項３に記載の電話受付け方法において、前記複数種別の物件それぞれに対応する外線番号を割当てし、当該外線番号に特定の内線番号を割当てして受付回線群を形成することを特徴とする電話受付け方法。
【請求項６】
複数件の予約を電話で受付けする装置において、
予約受付け数に限度がある場合に当該予約の受付け予定数Ｍに基づき所定値を加算して予め設定する予約制限数Ｌと予約申込みを受付けの際にその受付け着呼を逐次計数して求める予約着呼受付数Ｎとを記憶する予約受付数記憶手段と、前記予約制限数Ｌと前記予約着呼受付数Ｎとを比較して着呼受付数値Ｎが予約制限数Ｌを越えた際に予約制限数超過と判定する比較判定手段と、を有する予約受付け制限部、および、
予約受付け制限部から予約制限数超過という判定を受けた際、当該判定の着呼に対してその発信元にその着呼回線を介して予約受付けの不能を音声メッセージで通知する通信制御部、
を備えることを特徴とする電話受付け装置。
【請求項７】
請求項６に記載の電話受付け装置において、前記通信制御部は、予約受付け済み数が前記予約制限数Ｌに未達であって前記受付け予定数Ｍの超過を検出した際に、前記予約制限数に達するまでの予約申込みにキャンセル待ちするか否かを問合せするキャンセル待ち問合せ手段と、所定の予約待ち入力を受付けした際に予約待ちで記憶された予約申込者をキャンセル待ちとして処理するキャンセル待ち移行手段と、を更に備えることを特徴とする電話受付け装置。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載の電話受付け装置において、同一目的の予約に複数種別の物件がある場合、前記予約制限数記憶手段および前記受付け数演算手段それぞれに前記種別ごとの記憶領域を有することを特徴とする電話受付け装置。
【請求項９】
請求項８に記載の電話受付け装置において、前記複数種別の物件それぞれに特定の内線番号を割当てして形成する受付内線群を有することを特徴とする電話受付け装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の電話受付け装置において、前記複数種別の物件それぞれに対応して外線番号を割当てし形成する受付外線群を有し、かつ当該受付外線群それぞれに対応して特定の内線番号を割当てし形成する受付回線群を有することを特徴とする電話受付け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予約受付け件数に例えば公演チケットのように制限のある場合における電話受付けで、特に溢れ呼に対する申込みユーザと受付けオペレータとの両者に操作の負担を軽減可能な方法およびその方法を用いた装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ボタン電話装置のような電話交換装置を用いて電話受付け装置とし電話受付けする場合、申し込みユーザが接続する電話回線の数より、受付けするオペレータ用内線回線の数が少ない。従って、電話受付け装置では、全オペレータが受付け操作中のため全話中として溢れ呼となった着呼に対して、自動応答して発信者番号を受け、順序付けして待合せ記録し、オペレータが空き次第、呼び返すという手段が採用されている。
【０００３】
例えば、特開平４−９６４６３号公報（特許文献１）では、溢れ呼に対して自動応答して発信者に電話番号を尋ね、その電話番号に呼び返している。また、特開平１０−６５８１７号公報（特許文献２）では、発信者番号通知サービスを用いて発信者番号を自動的に得るが、自動応答してその番号を確認している。特開２００４−１２８７５５号公報（特許文献３）では、発信者番号通知サービスを用いて発信者番号を自動的に得るが、呼び返しの要否を尋ねて呼び返しが必要とされた場合、回線が空き次第、その発信者番号にダイヤル発信させている。また、特開２０００−３１２２５４号公報（特許文献４）では発信者番号が非通知の場合であっても発信者番号を問い合わせし確認している。更に、特開２０００−２２４３１０号公報（特許文献５）では、溢れによる最初の時刻および話中遭遇回数を発信者番号対応に記憶し、回線が空き次第、通知メッセージをその記憶状況に基づく内容に切り替えて自動発信している。
【０００４】
上述の特許文献１から特許文献５までは、溢れにより待ち合わせとなった申込み受付け呼に順序付けし、オペレータが予約受付けの処理を終了して回線を解放した際に、溢れにより待ち合わせの呼のうち最優先設定となった申込みユーザに対して、呼び返しの自動ダイヤル発信によりオペレータとのアクセスを可能にしている。
【０００５】
しかしながら、上述の何れの特許文献も、例えば公演チケットのように観客席数に限度があり、予約数に制限のある場合についての対応は開示されていない。従って、好評のチケットに対し集中して予約申込みがある場合、受付け開始時には多数の溢れ呼が集中して発生する。この溢れ呼に対して待合せ呼情報の記憶領域が少ない場合には多数の着呼に対して順番待ち合わせが不可能となってユーザは繰り返し発呼することになり、ユーザに迷惑がかかるのみならず、この電話受付け装置が接続される交換システムに負荷がかかり迷惑である。他方、待合せ呼情報の記憶領域が多い場合には、電話受付け装置に無駄な記憶領域を保有することになるのみならず、待合わせとなった申込みユーザにとっては長時間の待合せの後に満席のための受付け終了を通知されることになるという問題があった。
【０００６】
【特許文献１】特開平４−９６４６３号公報
【特許文献２】特開平１０−６５８１７号公報
【特許文献３】特開２００４−１２８７５５号公報
【特許文献４】特開２０００−３１２２５４号公報
【特許文献５】特開２０００−２２４３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決しようとする課題は、予約受付け数に制限がある場合、遅れた予約申込みのために満席となり受付けされ得ない申込みユーザでも、電話受付け装置で記憶容量が少ない場合にはオペレータに接続されるまで呼を繰返しする手間を必要とし、または、十分な記憶容量があって待合せとなっても満席で受付け完了となって通知されるまで長時間無駄に待たされるということにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するため、電話受付け装置で複数件の予約を受付けするにあたり、予約受付け数に限度がある場合に当該予約の受付け予定数に基づき所定値を加算した予約制限数を予め設けて記憶し、多数の集中着呼のため溢れ呼が生じた際には、前記予約の申込み着呼を順次計数してその計数値が前記予約制限数を越えた状態の着呼に対して発信元に当該着呼の回線を介して予約受付けの不能を通知することを主要な特徴とする。
【０００９】
すなわち、遅れた予約申込みのため満席で受付けされ得ないと想定される申込みユーザに対しては受付けによる待合せとせず、当該ユーザ端末に、例えば「席数より多くの申し込みが待合わせ中のため、予約受付けできません。」または「予定の申込み数に達したため、受付けを終了しました。」のような所定の音声メッセージにより、オペレータに接続されている場合にはオペレータから、または溢れ呼となった場合には自動応答する伝言案内の装置から、予約受付けの不能を通知するものである。
【００１０】
具体的な電話受付け装置は、複数件の予約を電話で受付けするものであって、下記のような予約受付け制限部および通信制御部を備えることを特徴とする。その予約受付け制限部は、予約受付け数に限度がある場合に当該予約の受付け予定数「Ｍ」に基づき所定値を加算して予め設定する予約制限数「Ｌ」と予約申込みを受付けの際にその受付け着呼を逐次計数して求める予約着呼受付数「Ｎ」とを記憶する予約受付数記憶手段と、前記予約制限数「Ｌ」と前記予約着呼受付数「Ｎ」とを比較して着呼受付数値Ｎが予約制限数「Ｌ」を越えた際に予約制限数超過と判定する比較判定手段と、を有する。また、通信制御部は、予約受付け制限部から予約制限数超過という判定を受けた際、超過と判定された着呼に対してその発信元にその着呼回線を介して予約受付けの不能を音声メッセージで通知する手段を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の電話受付け方法およびその方法を用いた装置は、予約済み数が予約受付け数の限度数値を超えた以後の着呼に対して、予約申込みが受付け数に達して予約受付けできないことを通知するため、予約申込みが遅れたため満席で受付けされ得ない申込みのユーザ端末に予約申込みのための繰返し発呼を停止させることができる。
【００１２】
従って、予約申込みのユーザは、溢れ呼のために発生する無駄な繰返し発呼または待ち合わせとして保留されたために発生する予約不能に対する長時間待合せを回避できる。また、電話受付け側では、オペレータ全話中のため生じた溢れ呼への再呼要求とその繰返しの着呼受付け、または再呼要求解消のための待合せ情報記憶容量の増加を回避できる。特に、溢れ呼による再呼の防止は、電話受付け側での交換網のトラヒックの無駄な増加を回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
電話による予約受付けの際の、特に溢れ呼に対する無駄な再呼の防止および無駄な記憶領域の増加防止という目的を、予約受付け可能な予約制限数を予め設定し、この予約制限数を越えた後の申込み受付けを所定の例えば予約で満杯になったので受付できない旨のメッセージで断ることにより、従来の設備を損なわずに実現した。
【００１４】
以降に、図面を参照して本発明を説明するが、図面には本発明に係る部分を示すので、本システムで必須の事項でも、図面で省略されたものがある。図面で示され説明される機能ブロックの分割／併合、または手順の前後入替えなどは、本発明の趣旨および機能を満たす限り自由であり、以下の説明が本発明を限定するものではない。
【実施例１】
【００１５】
本発明の実施例１について図１から図５までを参照して説明する。
【００１６】
図１は本発明による電話受付け装置の実施の一形態をブロックで示した説明図である。
【００１７】
図示される電話受付け装置１０は、例えばボタン電話主装置としての機能を有し、８つの外線を電話回線、また３つの内線を受付回線として有するものとする。電話受付け装置１０は、電話回線Ｉ／Ｆ（インタフェース）１１、スイッチ１２、受付け回線Ｉ／Ｆ１３、伝言送出部１４、通信制御部１５、情報記憶部１６、および予約受付け制限部１７を有する。図示されていないが、溢れ呼となった着呼への自動応答機能、待合せユーザを呼び返すための自動ダイヤル発信機能などに必要な構成要素は周知の技術で備えられているものとする。図１では、８つのユーザ電話機Ｙ−１〜−８が電話回線Ｉ／Ｆ１１に、また３つのオペレータ電話機Ｚ−１〜−３が受付け回線Ｉ／Ｆ１３に接続されている。以後の説明で、予約申込みユーザの電話機をユーザ電話機Ｙ、予約受付けする電話機をオペレータ電話機Ｚと呼称する。
【００１８】
電話回線Ｉ／Ｆ１１は、一方で上位電話交換装置、例えば局用交換機または構内自動交換機の加入者回線を外線として接続するものであり、加入者回線は、例えば一つの代表番号を有するものとする。従って、ユーザ電話機Ｙは、上記代表番号をダイヤル番号として発呼する場合、上位電話交換装置から外線のうちの一つを介して電話回線Ｉ／Ｆ１１に着呼する。他方で、電話回線Ｉ／Ｆ１１は、電話受付け装置１０内で、通信路をスイッチ１２と接続し制御信号路を通信制御部１５と接続している。
【００１９】
スイッチ１２は、通信制御部１５の制御を受けて、電話回線Ｉ／Ｆ１１に収容される８つの外線、受付け回線Ｉ／Ｆ１３に収容される３つの内線、および伝言送出部１４と接続する音声送出回線、それぞれの相互間を接続して通信路を形成し、またはそれを切断する。ここで、外線同士または音声送出回線同士の相互接続はないものとする。
【００２０】
受付け回線Ｉ／Ｆ１３は、一方の内線それぞれにオペレータ電話機Ｚ−１〜−３をボタン電話装置の子機として接続する。他方で受付け回線Ｉ／Ｆ１３は、電話受付け装置１０内の通信路をスイッチ１２と接続し、制御信号路を通信制御部１５と接続している。子機としてのオペレータ電話機Ｚは、外線として受付け回線Ｉ／Ｆ１３からの着呼に応答した通信制御部１５の制御を受け、空きの一つが選択され呼出しを受ける。
【００２１】
伝言送出部１４は、所定の各種伝言を音声メッセージにより記録保持しており、伝言送出の通信路をスイッチ１２に接続し、通信制御部１５の制御を受けて、スイッチ１２を介して接続される回線に指定された伝言メッセージを送出する。伝言メッセージには、例えば、所定の予約数を受付けしたため予約不能を伝える予約満杯メッセージ、未だ予約受付け可能でオペレータの空きを待たせる予約待ちメッセージ、予約が満杯の際にキャンセル待ちするか否かを問い合わせる問合せメッセージなどがある。その詳細は後の通信制御部１５による動作手順の際に具体的に説明する。
【００２２】
通信制御部１５は、電話受付け装置１０を形成する構成要素に接続して情報を授受し、電話受付け装置１０の機能発揮を制御する。通信制御部１５の主要機能については後に動作手順を示すフローチャートを参照して説明する。本発明による通信制御部１５は、予約制限数「Ｌ」が予約受付けの主催者から通知されない場合に予約制限数「Ｌ」を計算する機能、および予約が満杯の際にキャンセル待ちするユーザに対してキャンセル待ち状態に設定する機能を含む。
【００２３】
予約制限数「Ｌ」は、本発明の特徴として設けるものであり、上記予約の受付け予定数「Ｍ」、または受付け予定数「Ｍ」に所定の数を加算した数値である。予約の着呼受付け数「Ｎ」が予約制限数「Ｌ」を越えた場合に、通信制御部１５により制御されて、それ以降の着呼に対して伝言送出部１４から予約満杯で受付け不能であることをユーザに通知する予約満杯メッセージが発信される。図示されていないが、溢れ呼となった着呼への自動応答機能、および、待合せユーザを発信者番号により呼び返すための自動ダイヤル発信機能は周知の技術で備えられているものとする。
【００２４】
図２は、情報記憶部１６の実施の一形態をテーブルで示す説明図である。情報記憶部１６は、例えば外線／内線の固定情報および可動状態情報など電話装置の基本機能に必須の各種データ情報に加えて、例えば劇場の座席数のように予約の受付け予定数「Ｍ」が決まっている場合には、従来同様、初期設定時に入力されているものとする。更に、本発明に係る回線予約待ちテーブル２１およびチケット予約テーブル２２を有するが、周知の情報記録技術による登録処理が適用可能である。
【００２５】
回線予約待ちテーブル２１は、オペレータ電話機Ｚ−１〜−３が全話中で着呼が溢れ呼とされる場合、従来同様、通信制御部１５が発信者番号通知サービスまたは呼び返しにより通知されたその着呼の発信者番号を、着呼の順で優先順位を記録し、通信状態を「待合せ」とする。ここで回線予約待ちテーブル２１の通信状態は、オペレータ電話機Ｚ−１〜−３が空きになったためアクセスした際に「呼出し中」となって空きのオペレータ電話機がその発信者番号のユーザを呼出し、その後、例えば、その呼出しに待合せ相手が応答した際に回線予約待ちテーブル２１から削除される。また、その呼出しに対して所定時間内に応答しない場合にはその発信者番号は回線予約待ちテーブル２１で、例えば最後の順序番号に変更移動される。この動作機能は変更自由であり、本発明において限定されるものではない。
【００２６】
チケット予約テーブル２２は、予約受付け済みのユーザの発信者番号とその予約状態とを記録するが、予約情報には少なくとも予約数が含まれる。例えば指定席予約の場合、別途の座席表で席番号に対応して予約済みが記録されると共に、チケット予約テーブル２２の予約情報にも席番号が記録されて、発信者番号と対応付けされるものとする。
【００２７】
図３は、本発明で特徴とする予約受付け制限部１７の実施の一形態をブロックで示す説明図である。図示される予約受付け制限部１７は、予約制限数受付け２３、着呼受付け演算２４、予約受付け数記憶２５、および比較判定２６、それぞれの機能を有する。予約制限数受付け２３は通信制御部１５から予約制限数Ｌを受けて予約受付け数記憶２５に記憶する。着呼受付け演算２４は、通信制御部１５から着呼通知を受ける都度、着呼数を累積加算し、予約の着呼受付け数「Ｎ」として予約受付け数記憶２５に記憶する。予約受付け数記憶２５は、予約の着呼受付け数「Ｎ」を受けて逐次更新すると共に、予め予約制限数「Ｌ」の入力を受けて記憶している。
【００２８】
図４は、電話受付け装置１０における予約制限数設定手順の実施の一形態をフローチャートで示した説明図である。図４に図１から図３までを併せ参照して予約制限数「Ｌ」の設定手順について説明する。
【００２９】
電話受付け装置１０は、オペレータ電話機Ｚからの所定の発呼手順で「予約制限数設定要求」を受付け（手順Ｓ１）した際、入力に予約制限数「Ｌ」が含まれない場合（手順Ｓ２のＮＯ）では、予約の種別、例えば、劇場の自由席か指定席、個人向けか家族などのグループ向けかなど、およびその受付け予定数「Ｍ」を受付け（手順Ｓ３）する。通信制御部１５は、「予約制限数設定要求」と共に受付け予定数「Ｍ」を受付けし、受付け予定数「Ｍ」を情報記憶部１６に記憶する。通信制御部１５は、予約種別と受付け予定数「Ｍ」とから、例えば５パーセント加算の予約制限数「Ｌ」を計算（手順Ｓ４）する。例えば、予約種別がグループ向けの場合で申込み件数に制限がない場合、一つの申し込みで多数の席が予約されるため、加算値が「ゼロ」で予約制限数「Ｌ」が受付け予定数「Ｍ」と等しくても、受付け予定数「Ｍ」より少ない着呼受付け数「Ｎ」で予約が満杯の可能性がある。
【００３０】
通信制御部１５は、手順Ｓ２の「ＹＥＳ」で予約制限数「Ｌ」の入力、または手順Ｓ４で計算した予約制限数「Ｌ」の登録を受付け（手順Ｓ５）した際、全部の内線を受付け回線Ｉ／Ｆ１３で回線閉塞し、予約受付け制限部１７で、予約制限数受付け２３を介して予約制限数「Ｌ」を予約受付け数記憶２５に設定すると共に着呼受付け演算２４を介して予約着呼受付け数「Ｎ」を「ゼロ」に初期化設定（手順Ｓ６）する。通信制御部１５は、これら設定の完了を全てのオペレータ電話機Ｚ−１〜−３に通知して、画面などに可視表示（手順Ｓ７）させる。通信制御部１５は、オペレータ電話機Ｚ−１〜−３から画面表示確認の入力受付け（手順Ｓ８のＹＥＳ）を受け、受付け開始時刻に到達の際に、受付け回線Ｉ／Ｆ１３で全ての内線を解放（手順Ｓ９）して、予約受付け可能とする。
【００３１】
上記手順Ｓ８が「ＮＯ」で画面表示確認の入力がない場合、例えば、通信制御部１５は、所定時限を待って初期化し、初期化したことをオペレータ電話機Ｚ−１〜−３に通知して画面表示（手順Ｓ１０）させる。従って、予約制限数設定手順は、上記手順Ｓ１から繰り返される。
【００３２】
図５Ａおよび図５Ｂは、電話受付け装置１０における予約申込みのための着呼を外線から受付けした際の手順の実施の一形態をフローチャートで示した説明図である。図５に図１から図３までを併せ参照して予約着呼受付けの手順について説明する。
【００３３】
外線から電話受付け装置１０への着呼受付け（手順Ｓ１１）は、電話回線Ｉ／Ｆ１１を介して通信制御部１５で行なわれる。通信制御部１５は、上記図４で説明の予約着呼受付け制限を実行していない場合（手順Ｓ１２のＮＯ）では、従来の手順により予約受付けの動作（手順Ｓ１３）を実行し所定の機能を発揮する。
【００３４】
一方、上記手順Ｓ１２が「ＹＥＳ」で予約制限数「Ｌ」が設定されている場合、通信制御部１５は予約受付け制限部１７に着呼の受付けを通知して着呼受付け演算２４に予約着呼受付け数「Ｎ」を一歩進（手順Ｓ１４）させて予約受付け数記憶２５の予約着呼受付け数「Ｎ」を更新する。予約受付け制限部１７では、比較判定２６が、予約受付け数記憶２５で更新後の予約着呼受付け数「Ｎ」が予約制限数「Ｌ」を超過（手順Ｓ１５のＹＥＳ）と判断した場合、これを通信制御部１５へ通知する。
【００３５】
通信制御部１５は、予約着呼受付け数「Ｎ」が予約制限数「Ｌ」を超過したことを受付けした際、その着呼を伝言送出部１４の予約満杯メッセージに接続して復旧するので、予約着呼を受付けのオペレータ電話機Ｚは解放される。伝言送出部１４は、自動応答し、予約予定数を越えたため受付けできないとの音声メッセージを申込みユーザに送出（手順Ｓ１６）する。この動作が本発明の特徴の一つである。その後、電話受付け装置１０は，発信者からの切断を待って着呼で接続された回線が解放されるという周知の動作（手順Ｓ１７）を実行する。
【００３６】
上記手順Ｓ１５が「ＮＯ」で、予約着呼受付け数「Ｎ」が予約制限数「Ｌ」に満たない場合、更に、全てのオペレータ電話機Ｚ−１〜−３が話中（手順Ｓ２０のＹＥＳ）で予約着呼に応答できない場合、通信制御部１５は、情報記憶部１６で受付け予定数「Ｍ」とチケット予約テーブル２２から受付け済みの予約数とを確認（手順Ｓ２１）する。受付け済みの予約数が受付け予定数「Ｍ」未満（手順Ｓ２２のＮＯ）の場合、通信制御部１５は、その着呼を伝言送出部１４の予約待ちメッセージに接続して自動応答させ、オペレータが塞がっているためしばらく待って欲しいとの音声メッセージを申込みユーザに送出（手順Ｓ２３）する。その際、通信制御部１５は、周知の技術により発信者番号を含む発信者情報を取得するなどの予約待ち動作（手順Ｓ２４）を実行する。
【００３７】
この状態で次の予約着呼を受付け（手順Ｓ２５のＹＥＳ）の際には、手順は上記手順Ｓ１４に戻り、続く手順を繰り返す。この手順Ｓ２５が「ＮＯ」で次の予約着呼受付け前にオペレータの解放（手順Ｓ２６のＹＥＳ）があった場合には手順は次の手順Ｓ３０へ進むが、この手順Ｓ２６が「ＮＯ」でまだオペレータ全話中の場合には上記手順Ｓ２５に戻り手順を繰り返す。
【００３８】
手順Ｓ２６が「ＹＥＳ」でオペレータの解放があった際に、通信制御部１５は、情報記憶部１６で回線予約待ちテーブル２１から「待合せ中」の最優先発信者番号を読み取り、空きの外線を選択してその発信者番号で自動発信し、ユーザ電話機Ｙを呼出し（手順Ｓ３０）する。通信制御部１５は、呼び出し開始と同時に、応答待ち時限（図示省略）の計数を開始（手順Ｓ３１）する。この呼び出しに応答なし（手順Ｓ３２のＮＯ）で応答待ち時限に到達（手順Ｓ３３のＹＥＳ）の場合、通信制御部１５は、呼出しを停止し時限を初期化して接続中の外線を解放すると共に、情報記憶部１６の回線予約待ちテーブル２１でこの発信者番号を最下位の待ち順序に移動変更（手順Ｓ３４）し、手順を上記手順Ｓ３０に戻して動作を繰り返す。この手順は周知の如何なる手順でもよい。
【００３９】
上記手順Ｓ２０が「ＮＯ」でオペレータ内線に空きがあった場合、または、上記手順Ｓ３２が「ＹＥＳ」で、呼出し先の応答があった場合、通信制御部１５は、空きの内線のオペレータ電話機Ｚの一つを予約申込みの外線に接続（手順Ｓ４０）する。従って、オペレータは、オペレータ電話機Ｚを介して申込みユーザから予約データを受付けし、所定の手順でオペレータ電話機Ｚから予約データを電話受付け装置１０に入力する。
【００４０】
電話受付け装置１０では、通信制御部１５が、オペレータ電話機Ｚから予約データの入力を受付け（手順Ｓ４１）し、このデータをチケット予約テーブル２２に記録して接続中の外線と内線とを回線解放すると共に、記録した受付け済み数を受付け予定数「Ｍ」と比較（手順Ｓ４２）する。劇場などの受付け済み数は、申込み受付けの件数ではなく、予約用の座席数であることが望ましい。
【００４１】
情報記憶部１６で記録した受付け済み数が受付け予定数「Ｍ」に到達（手順Ｓ４３のＹＥＳ）の際に回線予約待ちテーブル２１になお待合わせあり（手順Ｓ４４のＹＥＳ）の場合、通信制御部１５は、回線予約待ちテーブル２１から順次発信者番号を呼出し、空きの外線を選択してその発信者番号で自動発信し、ユーザ電話機Ｙを呼出しする。ここで、呼出し先が応答の際、通信制御部１５は、呼出し先外線を伝言送出部１４のキャンセル待ち問合せメッセージに接続（手順Ｓ４５）し、受付け予定数を越えたためキャンセル待ちするかどうかの音声メッセージを待ち合わせユーザに送出する。キャンセル待ちするかどうかの応答には、例えば、ＰＢ（押しボタン）ダイヤル符号を用いるなど、周知の技術が採用できる。
【００４２】
キャンセル待ちしない入力受付け（手順Ｓ４６のＮＯ）の場合には回線予約待ちテーブル２１から該当の発信者番号が削除（手順Ｓ４７）され、順序が更新される。次いで、通信制御部１５は、手順Ｓ４６が「ＹＥＳ」でキャンセル待ちする場合にはそのまま、また、手順Ｓ４７の場合には回線予約待ちテーブル２１が更新、それぞれの内容で、次の順序の予約待合わせを確認する。その確認の結果、予約待合せあり（手順Ｓ４８のＹＥＳ）の場合にはその手順は上記手順Ｓ４５に戻り、待合せなし（手順Ｓ４８のＮＯ）の場合にはその手順は終了する。
【００４３】
上記手順Ｓ４３が「ＮＯ」で記録された受付け済み数が受付け予定数「Ｍ」に未達の場合、または、上記手順Ｓ４４が「ＮＯ」で予約待合わせなしの場合は、何れも手順は終了し最初の手順待ちとなる。
【００４４】
上記手順Ｓ２２が「ＹＥＳ」の場合は、全オペレータが話中で受付け済みの予約数が受付け予定数「Ｍ」に到達の場合、回線予約待ちテーブル２１で予約制限数「Ｌ」までの待ちに余裕がある。従って、上記手順Ｓ４５と同様、その分だけキャンセル待ちへ移行させるものとする。すなわち、通信制御部１５は、着呼受付け外線に自動応答してその外線を伝言送出部１４のキャンセル待ち問合せメッセージに接続し、受付け予定数を越えたためキャンセル待ちするかどうかの音声メッセージを待合わせのユーザに送出（手順Ｓ５０）する。
【００４５】
次いで、キャンセル待ち入力を受付け（手順Ｓ５１のＹＥＳ）の場合、通信制御部１５は、周知の技術により発信者番号を含む発信者情報を取得し所定のデータ情報を回線予約待ちテーブル２１に記録するなどの予約待ち動作（手順Ｓ５２）を実行して手順を終了する。上記手順Ｓ５１が「ＮＯ」でキャンセル待ちをしないとの入力を受付の場合、電話受付け装置１０では、発信者からの切断を待って着呼で接続された回線が解放されるという周知の動作（手順Ｓ５３）が実行される。
【００４６】
このような構成を採用したので、予約開始時刻に集中して多数の予約申込みを受け多数の溢れ呼が発生した際、予約数が受付け予定数「Ｍ」を大幅に越えた場合に備え、待合せとする呼の制限数「Ｌ」を設定して、これを越える数の呼に対して受付け終了を示す予約満杯メッセージを送るので、再呼によるトラフィック増を回避できると共に、呼の制限数「Ｌ」以上の記憶領域を不要にできる。
【００４７】
通常、一つの予約申込みで複数の予約受付けする場合があるので、呼の制限数「Ｌ」を受付け予定数「Ｍ」に一致させても予約待合せに残りを生じることが予想される。この点を配慮して、予約待ち合わせに記録された着呼を、その優先順位のまま、キャンセル待ちに移行させることができる。この場合、キャンセル待ち移行のための音声メッセージ送出機能部分が追加されるのみで、制御手順に大幅な追加変更はない。また、上記構成の採用により、キャンセル待ちとする件数も制限され、少数のユーザのみが無用に待合わせすることになるので、申込みするユーザへのサービス向上にもなる。
【実施例２】
【００４８】
本発明の実施例２について図６から図９までを参照して説明する。
【００４９】
この実施例２が上記実施例１と相違する点は、例えば、予約席に特別席「Ｓ」と上級席「Ａ」と一般席「Ｂ」との種別があり、それぞれの予約種別に受付け予定数「ＭＳ、ＭＡ、ＭＢ」のそれぞれが決められている場合である。例えば、予約申し込みユーザ電話機Ｙ−１が一つの外線番号で電話受付け装置１０Ａを呼出し、予約席種別「Ｓ、Ａ、Ｂ」それぞれに対応して予め提供されている付加番号、例えばＰＢダイヤル「００、１１、２２」で呼出しすると、それぞれに対応するオペレータ電話機ＺＳ−１〜、ＺＡ−１〜、ＺＢ−１〜が応答可能である。オペレータ電話機ＺＳ、ＺＡ、ＺＢそれぞれの数は少なくとも１台である。
【００５０】
図６に示される電話受付け装置１０Ａは、図１における電話受付け装置１０と同一の構成要素を有し、同一名称の符号番号に「Ａ」が付加されて示される。そのうち、通信制御部１５Ａ，情報記憶部１６Ａ、および予約受付け制限部１７Ａについては、図７から図９までにそれぞれで本発明に係る主要構成要素が示される。これら構成要素は、上述の相違点を除き、上記実施例１とほぼ同一の機能を有している。
【００５１】
図７は、通信制御部１５Ａの実施の一形態をブロックで示す説明図で、種別番号識別部３１および予約種別照合部３２を含む。これらの機能は後に説明する。
【００５２】
図８は、情報記憶部１６Ａの実施の一形態をブロックで示す説明図で、予約アクセステーブル３３、回線予約待ちテーブル３４、並びに三つの種別「Ｓ、Ａ、Ｂ」それぞれのクラスのチケット予約テーブル３５を含む。情報記憶部１６Ａは３種類の受付け予定数「ＭＳ、ＭＡ、ＭＢ」を記憶する。
【００５３】
予約アクセステーブル３３は、実施例２で新設されるものであり、チケット種別「Ｓ、Ａ、Ｂ」に対応して設定されるアクセス番号「００、１１、２２」のそれぞれを記憶し、更に、アクセス番号「００、１１、２２」に対応する内線番号が記憶される。例えばアクセス番号「００」に対してはオペレータ電話機ＺＳ−１〜−Ｎに対応するそれぞれの内線番号が記憶される。回線予約待ちテーブル３４には、溢れ呼となった着呼の発信者番号を着呼の順に記録するが、記録それぞれのアクセス番号または種別符号が併せ記録される。従って、回線予約待ちテーブル３４は一つのテーブルが示されているが、アクセス番号又は種別ごとに分割してもよい。チケット予約テーブル３５は、実施例１のテーブルを種別ごとに分けたものである。
【００５４】
図９は、予約受付け制限部１７Ａの実施の一形態をブロックで示す説明図で、予約制限数受付け３６、着呼受付け演算３７、予約受付け数記憶３８、および比較判定３９を含む。それぞれの機能は、三つの種別ごとに、実施例１と同様に実行される。従って、予約受付け数記憶３８では予約着呼受付数「Ｎ」及び予約制限数「Ｌ」が種別「Ｓ、Ａ、Ｂ」ごとに設定され、記憶される。
【００５５】
上述した構成により、実施例２での電話受付け装置１０Ａは、着呼受付の際のそれぞれのアクセス番号に従って、実施例１と同様の手順で動作する。通信制御部１５Ａでの動作で、実施例１と相違する点は、オペレータ電話機から受付予定数「Ｍ」と予約着呼受付数「Ｎ」及び予約制限数「Ｌ」とが種別「Ｓ、Ａ、Ｂ」ごとに設定されることであり、外線から着呼の際に受けたアクセス番号対応で動作する点である。
【００５６】
このような構成のため、上記実施例１の効果に加え、ダイヤルイン機能を用いて、一つの電話受付け装置で一つの代表番号を用いて複数の種別それぞれの予約申込みを受付けすることができる。特に、内線電話機を用いてオペレータが種別ごとに分担して受付することができるので、受付ミスを減少させることができる。
【００５７】
上記説明では、ＰＢダイヤル「００、１１、２２」で呼出しされた際に、それぞれに対応するオペレータ電話機ＺＳ−１〜、ＺＡ−１〜、ＺＢ−１〜が応答するとしたが、全てのオペレータ電話機Ｚが全ての着呼を受付けして応答するとしてもよい。この場合、オペレータは申込み種別が「Ｓ」で満席でも別の種別「Ａ」の受付けが可能である。従って、回線予約待ちテーブルは、本実施例で説明のように、種別ごとの分割を不要にすることが可能であり、テーブルでの優先順位をそのまま利用することができる。
【実施例３】
【００５８】
本発明の実施例３について図１０から図１２までを参照して説明する。
【００５９】
この実施例３が上記実施例２と相違する点は、電話受付け装置１０Ｂが、例えば、外線に複数の代表番号を有し、代表番号それぞれに対応する同数の内線アクセス番号を有することである。すなわち、実施例３では、実施例２のように予約席に特別席「Ｓ」と上級席「Ａ」と一般席「Ｂ」との種別があり、それぞれの予約種別に代表番号が設定されている。図示される例では、電話回線群「Ｓ、Ａ、Ｂ」それぞれに異なる代表番号が設定されており、その回線群での着呼は対応するオペレータ電話機ＺＳ，ＺＡ，ＺＢそれぞれに接続される。
【００６０】
従って、図１０に示される電話受付け装置１０Ｂは、電話回線Ｉ／Ｆ１１Ｂ、スイッチ１２Ｂ、受付け回線Ｉ／Ｆ１３Ｂ、伝言送出部１４Ｂ、通信制御部１５Ｂ、情報記憶部１６Ｂ、および予約受付け制限部１７Ｂを有する。図１１に示される通信制御部１５Ｂは種別番号識別部３１Ｂおよび予約種別照合部３２Ｂを有する。図１２に示される情報記憶部１６Ｂは実施例２と予約アクセステーブル３３Ｂで相違する。すなわち、予約アクセステーブル３３Ｂには、チケット種別対応の外線代表番号が追加記録されている。
【００６１】
従って、通信制御部１５Ｂでは、種別番号識別部３１Ｂが着呼の際に外線番号から種別を識別する。予約種別照合部３２Ｂは識別した種別に対応する情報を情報記憶部１６Ｂのテーブルから取得し、種別ごとに上述した実施例と同様の手順を実行して所定の機能を発揮する。
【００６２】
着呼外線から種別に合致する内線が選択できるので、種別「Ｓ、Ａ、Ｂ」はまったく異なるイベントに対する予約受付が可能である。従って、本実施例により、電話受付け装置は、ボタン電話装置より大きな規模の構内電話交換システムに適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
予約受付け予定数「Ｍ」に対し予約制限数「Ｌ」を用いて、予約制限数「Ｌ」を越える受付け着呼に対し容易に受付け満杯を音声メッセージで伝言し着呼側から回線切断させることが可能なので、特に、着呼が集中することにより多量の溢れ呼が生じる場合、予約制限数「Ｌ」を越える着呼の、無駄な記録領域の設備を不要にできるのみならず再呼出しによる無用のトラフィック増を回避できる。したがって、通信網を用いて予約数に上限枠がある申込みを受付けするという用途に有効に適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明による電話受付け方法を用いた装置の実施の一形態をブロックで示した説明図である。（実施例１）
【図２】図１における情報記憶部の実施の一形態をブロックで示した説明図である。（実施例１）
【図３】図１における予約受付け制限部の実施の一形態をブロックで示した説明図である。（実施例１）
【図４】図１における電話受付け装置の所定データの登録設定手順の実施の一形態をフローチャートで示した説明図である。（実施例１）
【図５Ａ】図１における電話受付け装置の主要動作手順の実施の一形態をフローチャートで示した説明図である。（実施例１）
【図５Ｂ】図５Ａに続く電話受付け装置の主要動作手順の実施の一形態をフローチャートで示した説明図である。（実施例１）
【図５Ｃ】図５Ａに続く電話受付け装置の一部追加動作手順の実施の一形態をフローチャートで示した説明図である。（実施例１）
【図６】本発明による電話受付け方法を用いた装置の実施の一形態をブロックで示した説明図である。（実施例２）
【図７】図６における通信制御部の実施の一形態をブロックで示した説明図である。（実施例２）
【図８】図６における情報記憶部の実施の一形態をブロックで示した説明図である。（実施例２）
【図９】図６における予約受付け制限部の実施の一形態をブロックで示した説明図である。（実施例２）
【図１０】本発明による電話受付け方法を用いた装置の実施の一形態をブロックで示した説明図である。（実施例３）
【図１１】図１０における通信制御部の実施の一形態をブロックで示した説明図である。（実施例３）
【図１２】図１０における情報記憶部の実施の一形態をブロックで示した説明図である。（実施例３）
【符号の説明】
【００６５】
１０、１０Ａ、１０Ｂ    電話受付け装置
１１、１１Ａ、１１Ｂ    電話回線Ｉ／Ｆ
１２、１２Ａ、１２Ｂ    スイッチ
１３、１３Ａ、１３Ｂ    受付け回線Ｉ／Ｆ
１４、１４Ａ、１４Ｂ    伝言送出部
１５、１５Ａ、１５Ｂ    通信制御部
１６、１６Ａ、１６Ｂ    情報記憶部
１７、１７Ａ、１７Ｂ    予約受付け制限部
２１、３４    回線予約待ちテーブル
２２、３５    チケット予約テーブル
２３、３６    予約制限数受付け
２４、３７    着呼受付け演算
２５、３８    予約受付け数記憶
２６、３９    比較判定
３１、３１Ｂ    種別番号識別部
３２、３２Ｂ    予約種別照合部
３３、３３Ｂ    予約アクセステーブル
Ｙ−１、Ｙ−８、Ｙ−Ｎ    ユーザ電話機
Ｚ−１、Ｚ−３、ＺＳ−１、ＺＡ−１、ＺＢ−１    オペレータ電話機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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