(57)【要約】【課題】洗剤を効果的に溶解し、洗剤としての機能を最大限にすることで  洗浄性能に優れた洗濯機を提供する。【解決手段】水槽１９内に回転自在に配設され、その回転中心軸が水平もしくは水平から傾斜した回転ドラム１７と、前記水槽１９の底部に設けた排水口３１と、前記回転ドラム１７を回転駆動するモータ２１と、前記水槽１７内に洗濯水を給水する給水手段４３ａと、前記水槽１７内の洗濯水を排水する排水手段と、前記モータ２１、給水手段３４ａおよび排水手段等を制御して洗濯、すすぎ、脱水等の各工程を実行する制御手段３９とを備え、前記水槽１９の背面に配設された開口４５から延設して排水口３１下流に設けられた排水コック３７に連通する循環経路４７を設ける。【選択図】図１
2010207310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内に回転自在に配設され、その回転中心軸が水平もしくは水平から傾斜した回転ドラムと、前記水槽の底部に設けた排水口と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内に洗濯水を給水する給水手段と、前記水槽内の洗濯水を排水する排水手段と、前記モータ、給水手段および排水手段等を制御して洗濯、すすぎ、脱水等の各工程を実行する制御手段とを備え、前記水槽の背面に配設された開口から延設して排水口下流に設けられた排水コックに連通する循環経路を設けたドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記水槽背面に形成された開口は、洗濯工程において定格水位以上の位置に設けた請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記水槽背面は、交互に凹凸の形状を形成し、前記水槽背面凹部に排水口下流に延設する開口を配設した請求項１または２記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
前記循環経路の排水コック側に連通した開口は、排水コック下面に設けられた請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
前記循環経路の排水コック側に連通した開口は、排水コック側面に設けられた請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】
前記循環経路は、エルボ形状を両端に備えた請求項１から５いずれか１項記載のドラム式洗濯機。
【請求項７】
前記循環経路は、耐薬性及び耐熱性樹脂にて形成した請求項６記載のドラム式洗濯機。
【請求項８】
前記循環経路は、ブロー成形にて形成される請求項６記載のドラム式洗濯機。
【請求項９】
前記循環経路は、ＥＤＰＭにて形成される請求項６記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は回転ドラム内で衣類の洗濯などを行うドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯機は図６のように構成していた。以下その構成を説明する。
【０００３】
図６に示すように、ドラム１は、外周部に多数の通水孔２を全面に設け、水槽３内に回転自在に配設している。ドラム１の回転中心に回転軸４の一端を固定し、回転軸４の他端にドラムプーリー５を固定している。モータ６は、ベルト７によりドラムプーリー５と連結し、ドラム１を回転駆動する。ドラム１の開口部に蓋８を開閉自在に設けている。水槽３は、洗濯機本体９よりばね体１０で吊り下げ、防振ダンパー１１により脱水時の振動が洗濯機本体９に伝達されないように防振支持するとともに、脱水時の振動を低減する重り１２を設けている。水槽３の下部には排水口１１７を設けている。給水弁１３は、水槽３内に洗濯水を給水するもので、排水ポンプ１４は、水槽３内の洗濯水を排水するものである。ヒータ１５は、水槽３内の洗濯水を加熱するものである。制御装置１６は、モータ６、給水弁１３、排水ポンプ１４、ヒータ１５などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水などの一連の工程を逐次制御する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
以上のように構成されたドラム式洗濯機の動作を以下に説明する。
【０００５】
蓋８を開いてドラム１内に洗濯物を投入し、運転を開始すると、洗濯工程では、給水弁１３を駆動して水槽３内に洗濯水を給水する。洗濯水の水位が所定水位に達すると給水弁１３の駆動を停止し、給水を終了する。その後、ドラム１はモータ６によって低速で回転駆動され、ドラム１内の洗濯物は持ち上げられて水面上に落下される。こうして洗濯工程が進行する。洗濯工程を所定時間行った後、水槽３内の洗濯水を排水口１１７を経由して排水ポンプ１４に貯水し、排水ポンプ１４を駆動して排水し、中間脱水を行い、その後のすすぎ工程を行う。そのすすぎ工程においても洗濯工程と同様の動作を行う。脱水工程では、ドラム１は高速で回転駆動され、洗濯物は遠心脱水される。
【特許文献１】特開平１０−２０１９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本来、洗浄工程において、洗濯を開始した直後に、洗剤ケース（図示せず）に投入された洗剤を給水弁１３から給水された水を利用してとか、手動でもしくは他の手段にて水槽３内に投入し、水の中に溶け込ませ、その洗浄水が洗濯物の汚れ部分に接触することにより洗剤がその汚れに付着して、洗浄効果を高めるものである。
【０００７】
しかしながら、上記のような従来の構造では、洗濯開始時に投入した洗剤が水槽３の中で水と混合完了する前に、そのまま洗剤の塊として直接排水口１７に落ち込み、排水コックに入り込んでしまったまま洗剤としての機能を果たさず排出されてしまうという問題を有していた。
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、洗剤が排水口１１７から進入し、排水コックに堆積してしまったとしても、洗剤を再び水槽３内に逆流させ、ドラム１の回転等により水の中に洗浄水を溶け込ませて洗浄効果を高めることができるドラム式洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
水槽内に回転自在に配設され、その回転中心軸が水平もしくは水平から傾斜した回転ドラムと、前記水槽の底部に設けた排水口と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内に洗濯水を給水する給水手段と、前記水槽内の洗濯水を排水する排水手段と、前記モータ、給水手段および排水手段等を制御して洗濯、すすぎ、脱水等の各工程を実行する制御手段とを備え、前記水槽の背面に配設された開口から延設して排水口下流に設けられた排水コックに連通する循環経路を設けている。
【００１０】
これにより、洗浄工程時において、洗剤が排水口から進入し、排水コックに堆積した場合、回転しているドラムの背面の開口から洗浄水が循環経路を通じて排水コックに入り込み、その入り込んだ洗浄水により洗剤が巻き上げられる。排水コックから洗浄水により巻き上げられることにより再び水槽内に洗剤が逆流し、ドラムの回転により水槽やドラム内の洗浄水に溶解し、洗濯物に接触することにより洗剤としての機能を発揮し、洗浄効果を高めることができるドラム式洗濯機を提供するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のドラム式洗濯機は、洗浄工程時において、洗剤が排水口から進入し、排水コックに堆積してしまったとしても、洗剤を再び水槽内に逆流させ、ドラムの回転等により水の中に洗浄水を溶け込ませて洗剤としての機能を発揮させ、洗浄効果を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、水槽内に回転自在に配設され、その回転中心軸が水平もしくは水平から傾斜した回転ドラムと、水槽の底部に設けた排水口と、回転ドラムを回転駆動するモータと、水槽内に洗濯水を給水する給水手段と、水槽内の洗濯水を排水する排水手段と、前記モータ、給水手段および排水手段等を制御して洗濯、すすぎ、脱水等の各工程を実行する制御手段とを備え、水槽の背面に配設された開口から延設して排水口下流に設けられた排水コックに連通する循環経路を設けたドラム式洗濯機とすることにより、洗浄工程時において、洗剤が排水口から進入し、排水コックに堆積した場合、洗剤を再び水槽内に逆流させて洗浄水中に溶解させ、洗剤としての機能を発揮させ洗浄効果を高めることができる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明の水槽背面に形成された開口は、洗濯工程において定格水位以上の位置に設けることにより、ドラム回転時に水槽内の水位が上昇し、その定格水位以上の位置に設けた開口部に到達背面から排水コック開口部への排水コックへの水の循環経路を起こすことが出来る。これにより勢いを持つ洗浄水が排水コック内部に堆積した洗剤と衝突することとなり、洗剤の塊を破損するとともに排水コック内で発生した乱流により洗剤の融解速度を高めることができる。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の水槽背面は、交互に凹凸の形状を形成し、水槽背面凹部に排水口下流に延設する開口を配設したドラム式洗濯機とすることにより、ドラム回転時に水槽内の水が効果的に水槽内の背面の開口部に集められる。これによりこれにより勢いを持つ洗浄水が排水コック内部に堆積した洗剤と衝突することとなり、洗剤の塊を破損するとともに排水コック内で発生した乱流により洗剤の融解速度を高めることができる。
【００１５】
第４の発明は、特に、第１〜３の発明の経路の排水コック側に連通した開口は、排水コック下面に設けたドラム式洗濯機とすることにより、排水コックの開口部の構成を用意にすることができ、結果的に金型費の削減につながり安価に洗浄性能に優れた洗濯機を提供することが出来る。
【００１６】
第５の発明は、特に、第１〜３の発明の循環経路の排水コック側に連通した開口は、排水コック側面に設けたドラム式洗濯機とすることにより、排水コック内部に入り込んだ洗剤に対して、異なった方向に勢いを持つ洗浄水が排水コック内部に堆積した洗剤と衝突することとなり、洗剤の塊を破損するとともに排水コック内で発生した乱流により洗剤の融解速度を高めることができる。
【００１７】
第６の発明は、特に、第１〜５の発明の循環経路は、エルボ形状を両端に備えたドラム式洗濯機とすることにより、水槽背面からコックまでの循環経路をコンパクトに構成できるため、ドラム式洗濯機の背面側の限られたスペースで構成できるため、洗濯機本体をコンパクトに構成することが出来る。
【００１８】
第７の発明は、特に、第６の発明の循環経路は、耐薬性及び耐熱性樹脂にて形成したドラム式洗濯機とすることにより洗濯中の高温や洗剤に対して劣化を抑え長寿命のドラム式洗濯機を構成することが出来る。
【００１９】
第８の発明は、特に、第６の発明の循環経路は、ブロー成形にて形成したドラム式洗濯機とすることにより、循環経路の形状を安価に構成することが出来るため、ドラム式洗濯機を安価に提供することが出来る。
【００２０】
第９の発明は、特に、第６の発明の循環経路は、ＥＤＰＭにて形成したドラム式洗濯機とすることにより、熱及び耐薬品性にも優れた長寿命のドラム式洗濯機を構成することが出来る。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るドラム式洗濯機の側断面図、図２は同水槽の側断面図、図３は同水槽の背面図、図４は同水槽の縦断面図である。
【００２３】
図１において、回転ドラム１７は、有底円筒形に形成され、外周部に多数の通水孔１８が全面に設けられて、水槽１９内に回転自在に配設されている。回転ドラム１７の回転中心に傾斜方向に回転軸（回転中心軸）２０が設けられ、回転ドラム１７の軸心方向は正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させている。この回転軸２０に、水槽１９の背面に取り付けたモータ２１が連結され、モータ２１により回転ドラム１７が正転、逆転方向に回転駆動される。回転ドラム１７の内壁面には数個の突起板２２が設けられている。
【００２４】
水槽１９の正面側で本体２３の上向き傾斜面に設けた開口部２４を蓋体２５により開閉自在に覆い、この蓋体２５を開くことにより、開口部２４、水槽衣類出入口２６および回転ドラム衣類出入口２７を通して回転ドラム１７内に洗濯物を入れ、回転ドラム１７内から洗濯物を取り出せるようにしている。蓋体２５を上向き傾斜面に設けているため、使用者は洗濯物を出し入れする際に、腰を屈める具合を少なくして行うことができる。
【００２５】
水槽１９は、本体２３からばね体２８とダンパー２９により揺動可能に吊り下げられており、水槽１９の内底部には、回転軸２０の方向に長い凹状の排水溝３０を設けている。この排水溝３０にはヒータ５０を配置している。この排水溝３０の底部の背面側寄りには排水口３１を設けており、この排水口３１に排水コック３７を接続し、排水コック３７の出口側に排水経路３２を接続し、排水経路３２の他端を排水弁（排水手段）３３に接続して、水槽１９内の洗濯水を排水するようにしている。給水弁（給水手段）３４ａは、洗剤
ケース３５および給水経路３６を通して水槽１９内に洗濯水を給水するために、また、水位検知手段４８は、水槽１９内の水位を検知するために設けられている。
【００２６】
制御装置３９は、マイクロコンピュータで構成した制御手段を有し、パワースイッチング手段を介してモータ２１、排水弁（ＤＶ）３３、給水弁（ＦＶ）３４ａ，ｂなどの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の一連の工程を逐次制御する。
【００２７】
制御手段は、運転コース等を設定するための入力設定手段からの情報を入力して、その情報を基に表示手段で表示して使用者に知らせる。記憶手段は、制御手段３９により制御するのに必要なデータを記憶している。
【００２８】
図２において、水槽１９の背面には背面開口部４５を設けており、この水槽の背面開口部４５と排水コック３７に設けた開口部４６を循環経路４７で接続し、水が循環できる構成にしている。また循環経路４７は洗濯中の温水及び洗剤に強い耐熱性、耐薬品性に優れたＥＰＤＭでブロー成型により成型している。これによる水槽背面の限られたスペースに循環経路を形成することが出来る。また排水コック３７の開口部４６は図２に示すようにコック下方に設けている。
【００２９】
上記構成においてその動作を説明する。
扉２５を開いて回転ドラム１７内に洗濯物を投入し、洗剤ケース３５内に所定量の洗剤を投入した後、運転を開始させると、まず、洗濯工程を実行する。洗濯工程において、給水弁３４ａが動作して洗濯水が給水され、その洗濯水は洗剤投入ケース３５および給水経路３６を通り、洗剤とともに水槽１９内に入る。これと同時に、回転ドラム１７は、第１の所定回転速度（例えば、１２０ｒ／ｍｉｎ）で回転を開始する。この時の回転ドラム１７の回転方向は、正面からみて反時計回り方向である。
【００３０】
この動作により、洗剤を含んだ洗濯水は撹拌され、洗剤は徐々に洗濯水に溶け込んでいくと同時に、その洗濯水は、排水溝３０の側壁３０（図示せず。排水溝３０凹形状の前後方向の側面）に衝突する。その衝突により高濃度の洗剤成分を有する洗濯泡が発生し、その洗濯泡が回転ドラム１７と水槽１９の間に徐々に充満していく。その後、いっぱいになると、洗濯泡は、回転ドラム１７と水槽１９の前方に回り込み、回転ドラム衣類出入口２７から回転ドラム１７の内部に入り込み、その中の洗濯物に染み込むこととなる。
【００３１】
この時、排水溝３０に到達した洗剤はそのほとんどが攪拌により溶解されるのが、洗剤量が多い場合に溶け残った洗剤が洗濯水に溶解されないまま排水口３１から排水コック３７に落ち込み、堆積することがある。
【００３２】
その後、回転ドラム１７の回転による遠心力により、その洗濯泡が、洗濯物に付着した汚れを取り込むことにより、洗濯物から汚れを引き剥がし、再度、回転ドラム１７の外周部の通水孔１８を通って、回転ドラム１７と水槽１９の間に出て行く。この動作を繰り返すことにより洗濯物を洗うこととなる。この動作を水槽１９内の水位が所定水位になるまで所定時間実行した後、回転ドラム１７の回転速度を、第２の所定回転速度（例えば、４５ｒ／ｍｉｎ）に変更し、正転、休止、反転、休止の動作をＯＮ時限、ＯＦＦ時限が所定の時間（例えば、２０ｓＯＮ−７ｓＯＦＦ）で繰り返す洗濯動作を所定時間実行する。
【００３３】
なお、この時の回転ドラム１７の第２の所定回転速度での回転により、回転ドラム１７内に収容された洗濯物は回転ドラム１７の内周壁に設けられた突起板２２によって回転方向に持ち上げられ、持ち上げられた適当な高さ位置から落下する撹拌動作が繰り返されるので、洗濯物には叩き洗いの作用が及んで洗濯がなされることになる。
【００３４】
回転ドラム１７が静止時、循環経路４７内部の水位と水槽１９内部の水位は同じであるが、回転ドラム１７が回転を始めると、水槽１９内部の水が回転ドラム１７の回転により生じる遠心力でかき上げられ、一時的に水位が下がるため、循環経路４７内部の水位も合わせて下がる方向へ移動する。背面開口部は図４に示すように  水槽の凹部に設けており効果的に水を集めることが出来る。集められた水は水槽の背面開口部４５側から排水コック開口部４６側へ水が流入する。排水コック下方に設けられた開口部へ水の力が働くため、その力により排水コック３７に堆積した洗剤を排水口３１へかき上げる動作を行う。この動作により、排水コック３７に堆積した洗剤の溶解が加速される。
【００３５】
なお、ヒータ１５を加熱して所定の水温で洗濯動作を行った場合、水槽の背面開口部４５側から温水が循環経路４７を通して排水コック３７に供給され、元々貯水されていた水の温度が上がるため、より効果的に洗剤を溶解することができる。その結果、洗剤の性能を効果的に引き出すことが出来るため洗浄性能に優れたドラム式洗濯機を供給することが出来る。
【００３６】
（実施の形態２）
本実施の形態２におけるドラム式洗濯機の構成、制御装置の構成は基本的には実施の形態１に記載のものと同様である。図５に示すように本実施の形態における相違点は、排水コックに設けた開口部４６はコック側面に設けており、回転ドラム１７が回転することにより  循環経路４７に流れた水が、コック内部に堆積した洗剤に側面からぶつかることである。
【００３７】
これにより、回転ドラム１７が回転することで、排水口３１から流れ込む水と開口部４６から流れ込む水とが発生することとなり、排水コック３７内部に乱流が生まれ効果的に洗剤を溶解することが出来る。特に、開口部４６から流入するが、いったん排水コック３７に留まった洗剤を側面から押すことにより対向側面に水と混合されて衝突することにより、乱流が発生する。これ乱流により結果的に、洗剤が排水コック３７から水槽１９内部へ巻き上げられることなり、洗剤の性能をさらに効果的に引き出すことが出来るため洗浄性能に優れたドラム式洗濯機を供給することが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、洗濯時に排水コックに堆積した洗剤を循環経路内部の水の動きを利用して効果的に溶解することができるため、洗浄性能に優れたドラム式洗濯機の提供を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態１に係るドラム式洗濯機の側断面図
【図２】同ドラム式洗濯機の水槽側断面図
【図３】同ドラム式洗濯機の水槽背面図
【図４】同ドラム式洗濯機の水槽縦断面図
【図５】本発明の実施の形態２によるドラム式洗濯機の水槽の側断面図
【図６】従来のドラム式洗濯機の側断面図
【符号の説明】
【００４０】
１７  回転ドラム
１９  水槽
２０  回転軸（回転中心軸）
２１  モータ
３１  排水口
３３  排水弁（排水手段）
３４  給水弁（給水手段）
３７  排水コック
３８  制御手段
４５  水槽の背面開口部
４６  排水コック開口部
４７  循環経路
【図６】
2010207310.tif 000003
【図１】
2010207310.tif 000004
【図２】
2010207310.tif 000005
【図３】
2010207310.tif 000006
【図４】
2010207310.tif 000007
【図５】
2010207310.tif 000008