(57)【要約】【課題】組み合わせシールリング１０ｅを構成するスリンガ１４とシールリング１５ｃとの間の内部空間２４内への異物の侵入を抑えられて、このシールリング１５ｃに設けたシールリップ２０の動きを確保できる構造を実現する。同時に、これらスリンガ１４とシールリング１５ｃとが不用意に分離する事の防止も図る。【解決手段】前記スリンガ１４の回転側円輪部１７の先端部分と前記シールリング１５ｃを構成するシール用弾性部材１９ｃの基部２９ｃとの間部分に、径方向ラビリンスシール３０ａと軸方向ラビリンスシール３１ａとを、互いに直列に設ける。これら両ラビリンスシール３０ａ、３１ａは、弾性材製のシール用突条３６の外面と径方向凹溝部３９の内面とを、近接対向若しくは当接圧がゼロの状態で接触させる事により構成している。【選択図】図５
2010185465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに同心に配置された状態で相対回転する回転側軌道輪及び静止側軌道輪と、これら回転側軌道輪及び静止側軌道輪の互いに対向する周面にそれぞれ設けられた回転側軌道と静止側軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体と、前記回転側軌道輪と前記静止側軌道輪との互いに対向する周面同士の間に存在する環状空間の端部開口を塞ぐ、スリンガ及びシールリングから成る組み合わせシールリングとを備え、このうちのスリンガは、前記回転側軌道輪の周面の一部で前記静止側軌道輪の周面に対向する部分に嵌合固定されたもので、金属板を曲げ成形する事により断面Ｌ字形で全体を円環状に構成し、回転側円筒部と、この回転側円筒部の軸方向端縁から前記静止側軌道輪に向けて径方向に折れ曲がった回転側円輪部とから成り、前記シールリングは、前記静止側軌道輪の一部で前記スリンガに対向する部分に嵌合固定されたもので、前記静止側軌道輪に嵌合固定される芯金と、この芯金に基端部を支持された、複数本のシールリップを有するシール用弾性部材とを備え、このうちの芯金は、金属板を曲げ成形する事により断面Ｌ字形で全体を円環状に構成し、静止側円筒部と、この静止側円筒部の軸方向端縁から前記回転側軌道輪に向けて径方向に折れ曲がった静止側円輪部とから成り、前記静止側円筒部を前記静止側軌道輪の周面に嵌合する事でこの静止側軌道輪に固定しており、前記各シールリップの先端部を、前記スリンガの表面に全周に亙り摺接させている組み合わせシールリング付転がり軸受ユニットに於いて、前記回転側円輪部の先端部分と前記シールリングの静止側円筒部寄り部分との間部分に、径方向ラビリンスシールと軸方向ラビリンスシールとを、前記スリンガと前記シールリングとの間に存在する内部空間内への異物の進入経路に関して互いに直列に設けており、このうちの径方向ラビリンスシールは、全周に亙って形成された弾性材製のシール用突条の一部を径方向相手部分に、全周に亙って近接対向若しくは当接圧がゼロの状態で接触させたものであり、前記軸方向ラビリンスシールは、全周に亙って形成された弾性材製のシール用突条の先端縁を軸方向相手部分に、全周に亙って近接対向若しくは当接圧がゼロの状態で接触させたものである事を特徴とする組み合わせシールリング付転がり軸受ユニット。
【請求項２】
回転側円輪部の軸方向両側面のうちで静止側円輪部と反対側の側面にゴム磁石製で円輪状のエンコーダを設けており、前記回転側円輪部の先端縁から前記静止側円輪部の側面に向けて軸方向シール用突条が突出形成されており、シール用弾性部材の基部でこの静止側円輪部の側面を覆う部分に、軸方向に凹んだ軸方向凹溝部が全周に亙って形成されており、前記軸方向シール用突条の先端部がこの軸方向凹溝部内に進入した状態で、これら軸方向シール用突条の先端部外面と軸方向凹溝部の内面とが近接対向しており、この軸方向凹溝部のうちで静止側円筒部と径方向反対側部分を第二シール用突条が構成しており、この第二シール用突条の周面と前記軸方向シール用突条の周面との間を径方向ラビリンスシールとしており、この第二シール用突条の先端縁と前記回転側円輪部の側面との間を軸方向ラビリンスシールとしている、請求項１に記載した組み合わせシールリング付転がり軸受ユニット。
【請求項３】
回転側円輪部の軸方向両側面のうちで静止側円輪部と反対側の側面にゴム磁石製で円輪状のエンコーダを設けており、シール用突条は、前記回転側円輪部の先端縁から静止側円輪部に向けて軸方向に突出した基半部と、この基半部の先端部から静止側円筒部に向けて折れ曲がった、先半部とを有するものであり、シール用弾性部材の基部でこの静止側円筒部の周面を覆う部分に、径方向に凹んだ径方向凹溝部を全周に亙って形成しており、前記シール用突条の先半部をこの径方向凹溝部に弾性変形しつつ係合させた状態で、これらシール用突条の外面と径方向凹溝部の内面とを近接対向させて、径方向ラビリンスシール及び軸方向ラビリンスシールを構成している、請求項１に記載した組み合わせシールリング付転がり軸受ユニット。
【請求項４】
シールリングを構成するシール用弾性部材の基部を、同じく芯金の静止側円筒部の先端縁よりも、全周に亙り、軸方向に、且つ、径方向に関して静止側円輪部と反対方向に延出して第二シールリップとした、請求項１〜３のうちの何れか１項に記載した組み合わせシールリング付転がり軸受ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば自動車の車輪を懸架装置に対して回転自在に支持する為の転がり軸受ユニットのうち、回転側軌道輪と静止側軌道輪との互いに対向する周面同士の間に存在して複数個の転動体を設置した環状空間の端部開口を、スリンガとシールリングとから成る組み合わせシールリングにより塞いで成る、組み合わせシールリング付転がり軸受ユニットの改良に関する。具体的には、前記スリンガと前記シールリングとの間の内部空間に入り込む異物の量を抑える事により、前記組み合わせシールリングによるシール性を、長期間に亙って良好に維持できる構造の実現を図るものである。尚、本発明の対象となる組み合わせシールリング付転がり軸受ユニットには、前記スリンガの側面に永久磁石製のエンコーダを設置した構造と、この様なエンコーダを設置していない構造との、何れも含む。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車輪を懸架装置に対して回転自在に支持する為の転がり軸受ユニットとして、例えば特許文献１には、図９に示す様な構造が記載されている。この図９に示した転がり軸受ユニット１は、静止側軌道輪である外輪２と回転側軌道輪であるハブ３とを互いに同心に配置している。そして、この外輪２の内周面に設けた、それぞれが静止側軌道である複列の外輪軌道４、４と、前記ハブ３の外周面に設けた、それぞれが回転側軌道である複列の内輪軌道５、５との間に、それぞれが転動体である玉６、６を、両列毎に複数個ずつ配置している。これら各玉６、６は、それぞれ保持器７、７により、転動自在に保持している。この様な構成により、懸架装置に支持固定される前記外輪２の内径側に前記ハブ３を、回転自在に支持している。
【０００３】
前記外輪２の内周面と前記ハブ３の外周面との間で前記各玉６、６を設置した環状空間８の両端開口は、それぞれシールリング９と組み合わせシールリング１０とにより、全周に亙り塞いでいる。このうちのシールリング９は、金属板製の芯金１１とシール用弾性部材１２とを備える。このうちのシール用弾性部材１２は、ゴムの如きエラストマー製で、複数本（図示の例では３本）のシールリップ１３ａ、１３ｂ、１３ｃを有する。そして、このうちの芯金１１を前記外輪２の一端部に締り嵌めで内嵌した状態で、前記各シールリップ１３ａ、１３ｂ、１３ｃの先端縁を前記ハブ３の中間部外周面に、それぞれ全周に亙り摺接させている。
【０００４】
又、前記組み合わせシールリング１０は、スリンガ１４とシールリング１５とから成る。このうちのスリンガ１４は、金属板を曲げ成形する事により断面Ｌ字形で全体を円環状に構成したもので、回転側円筒部１６と、この回転側円筒部１６の軸方向端縁から径方向外方に折れ曲がった回転側円輪部１７とから成る。この様なスリンガ１４は、前記回転側円筒部１６を前記ハブ３（ハブ本体と共にこのハブ３を構成する内輪）の端部外周面に締り嵌めで外嵌する事により、このハブ３に対し固定している。又、前記シールリング１０は、金属板製の芯金１８とシール用弾性部材１９とを備える。このシール用弾性部材１９は、複数本（図示の例では３本）のシールリップ２０ａ、２０ｂ、２０ｃを備える。又、前記芯金１８は、金属板を曲げ成形する事により断面Ｌ字形で全体を円環状に構成したもので、静止側円筒部２１と、この静止側円筒部２１の軸方向端縁から径方向内方に折れ曲がった静止側円輪部２２とから成る。この様な芯金１８を備えた前記シールリング１５は、前記静止側円筒部２１を前記外輪２の内周面に締り嵌めで内嵌する事でこの外輪２に固定している。又、この状態で、前記各シールリップ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの先端縁を、前記スリンガ１４の表面、即ち、前記回転側円筒部１６の外周面及び前記回転側円輪部１７の軸方向側面に、全周に亙り摺接させている。
【０００５】
尚、上述の様な組み合わせシールリング１０を構成するスリンガ１４の回転側円輪部１７の軸方向両側面のうち、前記回転側円筒部１６の折れ曲がり方向と逆側の面に、図１０の（Ａ）に示す様に、円輪状のエンコーダ２３を、全周に亙り添着固定する場合もある。このエンコーダ２３は、ゴム磁石、プラスチック磁石等の永久磁石製で、軸方向に着磁している。着磁方向は、円周方向に関して、交互に、且つ、等間隔で変化させている。従って、被検出面である、前記エンコーダ２３の軸方向片側面には、Ｓ極とＮ極とが、円周方向に関して、交互に、且つ、等間隔で配置されている。この様なエンコーダ２３の被検出面には、図示しない回転検出センサの検出部を対向させて、前記ハブ３と共に回転する車輪の回転速度を測定自在とする。そして、測定した、車輪の回転速度を表す信号を、アンチロックブレーキシステム（ＡＢＳ）やトラクションコントロールシステム（ＴＣＳ）等、車両の走行安定化装置の制御に利用する。この様な回転速度検出装置の構造及び作用に就いては、従来から周知であるし、本発明の要旨とも関係しない為、図示並びに詳しい説明は省略する。
【０００６】
これに対して、車輪の回転速度を検出する必要がない場合、或いは、別部分でこの回転速度を検出できる場合には、図１０の（Ｂ）に示す様に、前記スリンガ１４にエンコーダを設ける事はない。
何れにしても、前記環状空間８の両端開口を前記シールリング９と前記組み合わせシールリング１０とにより、それぞれ全周に亙り塞ぐ事で、前記環状空間８内に存在するグリースの漏洩防止と、外部空間に存在する水分や塵芥等の異物がこの環状空間８内に侵入する事の防止とを図っている。
【０００７】
前記車輪支持用の転がり軸受ユニット１の耐久性を確保する為には、前記シールリング９及び前記組み合わせシールリング１０のシール性を確保する事が重要である。一方、これらシールリング９及び組み合わせシールリング１０は、使用時に泥水等がかかる、厳しい条件で使用される。特に、このうちの組み合わせシールリング１０の場合には、前記スリンガ１４と前記シールリング１５とに囲まれた内部空間２４内に入り込んだ泥水の水分が蒸発し、固形分（泥）だけがこの内部空間２４内に溜まる可能性がある。図９〜１０に示した従来構造の場合、この内部空間２４のうち、最も外径側に存在するシールリップ２０ａよりも更に径方向外寄り部分に存在して隙間２５を介して外部空間と連通した部分２６の容積が大きい為、この部分２６内に溜まる固形分の量が多くなり易い。そして、この部分２６内に溜まった固形分は、前記最も外径側に存在するシールリップ２０ａにも付着し、このシールリップ２０ａの動きを阻害する可能性がある。この結果、このシールリップ２０ａの先端縁の一部が前記スリンガ１４の回転側円輪部１７の軸方向側面から浮き上がり、当該部分を通じて前記泥水等の異物が、前記内部空間２４の更に奥にまで入り込む可能性がある。
【０００８】
前記隙間２５の幅寸法を小さくすれば、前記部分２６内に入り込む泥水等の異物を少なくできるが、この隙間２５を小さくする事には限度があり、十分な対策とはなり難い。特に、図９〜１０に示す様に、金属板製の回転側円輪部１７の端縁をシール用弾性部材１９の一部に対向させてラビリンスシールを構成する場合、前記隙間２５の幅寸法を極端に小さくすると、旋回走行時に加わるモーメント等により、外輪２とハブ３との距離が縮まり、前記回転側円輪部１７の端縁と前記シール用弾性部材１９の一部とが擦れ合うと、このシール用弾性部材１９に、極く短時間の間に著しい損傷が発生する。この為、前記図９〜１０に示した従来構造では、前記隙間２５の幅寸法を極端に小さくする事はできない。
【０００９】
組み合わせシールリングのシール性を向上させる為の構造として従来から、特許文献２〜４に記載された構造が知られている。このうちの特許文献２に記載された構造は、図１１に示す様に、スリンガ１４の回転側円輪部１７の側面に２本のシールリップ２０ａ、２０ｂを摺接させている。この様な構造も、最も外径側のシールリップ２０ａに固形分が付着する事を十分に防止する事は難しく、十分な対策とはなり難い。
【００１０】
又、特許文献３に記載された構造は、図１２に示す様に、外輪２に外嵌した第二のシールリング２７を構成する第二のシールリップ２８の先端縁を、スリンガ１４の回転側円輪部１７のうちで、シールリング１５と反対側の側面に、全周に亙り摺接させている。この様な構造によれば、内部空間２４内への異物の侵入防止を確実に図れるが、部品点数が増えてコストが嵩むだけでなく、摺接部が増えて回転抵抗（動トルク）が増大する為、好ましくない。
更に、特許文献４に記載された構造は、シールリングを構成する弾性部材の一部を軸方向に延出して、このシールリングと、外輪を内嵌固定する支持部材との間を塞ぐもので、これら外輪と支持部材との嵌合部への異物侵入防止を図れるが、前記内部空間２４内への異物の侵入防止を図る事はできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００７−８５４７８号公報
【特許文献２】特開２００６−３４２８２６号公報
【特許文献３】特開２００８−１５１３１１号公報
【特許文献４】特開２００２−２０６５４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、転がり軸受ユニットを構成する静止側、回転側両軌道輪同士の間に存在する環状空間の端部開口を塞ぐ、組み合わせシールリングを構成するスリンガとシールリングとの間の内部空間内への異物の侵入を抑えられる構造を実現して、このシールリングに設けたシールリップの動きを確保できる構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の組み合わせシールリング付転がり軸受ユニットは、前述した従来から知られている組み合わせシールリング付転がり軸受ユニットと同様に、回転側軌道輪及び静止側軌道輪と、複数個の転動体と、組み合わせシールリングとを備える。
このうちの回転側軌道輪及び静止側軌道輪は、互いに同心に配置された状態で相対回転する。
又、前記各転動体は、前記回転側軌道輪及び静止側軌道輪の互いに対向する周面にそれぞれ設けられた回転側軌道と静止側軌道との間に、転動自在に設けられている。
【００１４】
又、前記組み合わせシールリングは、前記回転側軌道輪と前記静止側軌道輪との互いに対向する周面同士の間に存在する環状空間の端部開口を塞ぐもので、スリンガ及びシールリングから成る。
このうちのスリンガは、前記回転側軌道輪の周面の一部で前記静止側軌道輪の周面に対向する部分に嵌合固定されたもので、金属板を曲げ成形する事により断面Ｌ字形で全体を円環状に構成されており、回転側円筒部と、この回転側円筒部の軸方向端縁から前記静止側軌道輪に向けて径方向に折れ曲がった回転側円輪部とを備える。
又、前記シールリングは、前記静止側軌道輪の一部で前記スリンガに対向する部分に嵌合固定されたもので、前記静止側軌道輪に嵌合固定される芯金と、この芯金に基端部を支持された、複数本のシールリップを有するシール用弾性部材とを備える。
又、このうちの芯金は、金属板を曲げ成形する事により断面Ｌ字形で全体を円環状に構成されており、静止側円筒部と、この静止側円筒部の軸方向端縁から前記回転側軌道輪に向けて径方向に折れ曲がった静止側円輪部とを備え、前記静止側円筒部を前記静止側軌道輪の周面に嵌合する事により、この静止側軌道輪に固定している。
そして、前記各シールリップの先端部をそれぞれ、前記スリンガの表面に、全周に亙り摺接させている。
【００１５】
特に、本発明の組み合わせシールリング付転がり軸受ユニットに於いては、前記回転側円輪部の先端部分と前記シールリングの静止側円筒部寄り部分との間部分に、径方向ラビリンスシールと軸方向ラビリンスシールとを、前記スリンガと前記シールリングとの間に存在する内部空間内への異物の進入経路に関して、互いに直列に設けている。
このうちの径方向ラビリンスシールは、全周に亙って形成された弾性材製のシール用突条の一部を径方向相手部分に、全周に亙って近接対向、若しくは、当接圧がゼロの状態で接触させたものである。
又、前記軸方向ラビリンスシールは、全周に亙って形成された弾性材製のシール用突条の先端縁を軸方向相手部分に、全周に亙って近接対向若しくは当接圧がゼロの状態で接触させたものである。尚、前記軸方向ラビリンスシールを構成するシール用突条は、前記径方向ラビリンスシールを構成するシール用突条と同じ（一体のもの）であっても、或いは、別のもの（別位置に設けられたもの）であっても良い。
【００１６】
上述の様な本発明の組み合わせシールリング付転がり軸受ユニットを実施する場合に好ましくは、請求項２に記載した発明の様に、前記回転側円輪部の軸方向両側面のうちで静止側円輪部と反対側の側面に、ゴム磁石製で円輪状のエンコーダを設ける。そして、前記回転側円輪部の先端縁から前記静止側円輪部の側面に向けて、軸方向シール用突条を突出形成する。又、前記シール用弾性部材の基部で前記静止側円輪部の側面を覆う部分に、軸方向に凹んだ軸方向凹溝部を、全周に亙って形成する。又、前記軸方向シール用突条の先端部をこの軸方向凹溝部内に進入させた状態で、これら軸方向シール用突条の先端部外面と軸方向凹溝部の内面とを近接対向させる。更に、この軸方向凹溝部のうちで静止側円筒部と径方向反対側部分を、第二シール用突条により構成する。そして、この第二シール用突条の周面と前記軸方向シール用突条の周面との間を、前記径方向ラビリンスシールとする。又、この第二シール用突条の先端縁と前記回転側円輪部の側面との間を、前記軸方向ラビリンスシールとする。
【００１７】
或いは、請求項３に記載した発明の様に、前記回転側円輪部の軸方向両側面のうちで静止側円輪部と反対側の側面に、ゴム磁石製で円輪状のエンコーダを設ける。
又、前記シール用突条は、前記回転側円輪部の先端縁から静止側円輪部に向けて軸方向に突出した基半部と、この基半部の先端部から静止側円筒部に向けて折れ曲がった先半部とを有するものとする。
一方、シール用弾性部材の基部で前記静止側円筒部の周面を覆う部分に、径方向に凹んだ径方向凹溝部を、全周に亙って形成する。
そして、前記シール用突条の先半部を前記径方向凹溝部に、弾性変形しつつ係合させた状態で、これらシール用突条の外面と径方向凹溝部の内面とを、近接対向若しくは当接圧がゼロの状態で接触させて、径方向ラビリンスシール及び軸方向ラビリンスシールを構成する。
【００１８】
又、本発明を実施する場合に、必要に応じて請求項４に記載した発明の様に、前記シールリングを構成する前記シール用弾性部材の基部を、同じく芯金の静止側円筒部の先端縁よりも、全周に亙り、軸方向に、且つ、径方向に関して静止側円輪部と反対方向に延出して、第二シールリップとする。この第二シールリップは、静止側軌道輪と、この静止側軌道輪を嵌合支持する支持部材との突き合わせ部をシールする為に使用する。
【発明の効果】
【００１９】
上述の様に構成する本発明の組み合わせシールリング付転がり軸受ユニットによれば、スリンガとシールリングとの間に存在する、組み合わせシールリングの内部空間への、泥水等の異物の侵入を効果的に防止できる。即ち、本発明の組み合わせシールリング付転がり軸受ユニットの場合には、径方向ラビリンスシールと軸方向ラビリンスシールとを、スリンガとシールリングとの間に存在する内部空間内への異物の侵入経路に関して互いに直列に設けている為、前記両ラビリンスシールを通過して、外部空間から前記内部空間迄入り込む異物の量を、極く僅少に抑えられる。特に、前記両ラビリンスシールは何れも、弾性材製のシール用突条の一部を相手部分に、近接対向若しくは当接圧がゼロの状態で接触させる。この様に本発明の場合には、少なくともラビリンスシールを構成するシール用突条は弾性材製である為、回転側、静止側両軌道輪や各転動体の弾性変形等により、仮に前記シール用突条の一部と相手部分とが擦れ合う事を考慮しても、これらシール用突条と相手部分との間の隙間の幅を狭く（最も極端にはゼロに）できる。この為、前記両ラビリンスシールを通過する異物の量を極く僅少に抑えて、最も外部空間寄りに存在するシールリップに多量の固形分が付着してこのシールリップの動きが損なわれる事を防止できる。この結果、長期間に亙り良好なシール性能を得られて、組み合わせシールリング付転がり軸受ユニットの耐久性を確保できる。
【００２０】
又、請求項２に記載した発明は、前記両ラビリンスシールを構成するシール用突条と相手部分とを、何れも弾性材としている為、これらシール用突条と相手部分とが擦れ合っても、短時間で擦れ合い部に著しい損傷を発生する事をより確実に防止できる。この為、運転時に静止側、回転側両軌道輪同士の距離が変化する事を考慮しても、前記両ラビリンスシールの隙間の幅を極く狭くして、前記組み合わせシールリングの内部空間内への異物侵入防止効果を、より向上させる事ができる。
又、請求項３に記載した発明によれば、シール用突条と径方向凹溝部との係合に基づいて、スリンガとシールリングとが不用意に分離する事を防止できる。この為、組み合わせシールリングを転がり軸受ユニットに組み付ける以前に於ける取り扱い性の向上を図れる。
更に、請求項４に記載した発明によれば、静止側軌道輪と支持部材との突き合わせ部をシールする為に、Ｏリング等の別部材を用意する必要がなくなり、部品管理、組立作業の容易化を図れる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態の第１例を示す部分断面図。
【図２】同第２例を示す部分断面図。
【図３】同第３例を示す部分断面図。
【図４】同第４例を示す部分断面図。
【図５】同第５例を示す部分断面図。
【図６】同第６例を示す部分断面図。
【図７】スリンガとシールリングとの分離防止構造の別例（参考例）を示す図５に相当する図。
【図８】同じく図６に相当する図。
【図９】従来構造の第１例を示す断面図。
【図１０】従来から知られている組み合わせシールリングの２例を示す、図９のＡ部に相当する拡大図。
【図１１】従来構造の第２例を示す部分断面図。
【図１２】同第３例を示す部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［実施の形態の第１例］
図１は、請求項１、２に対応する、本発明の実施の形態の第１例を示している。尚、本例を含めて本発明の組み合わせシールリング付転がり軸受ユニットの特徴は、組み合わせシールリング１０ａを構成するスリンガ１４の回転側円輪部１７の先端部と、同じくシールリング１５ａを構成するシール用弾性部材１９ａの基部２９との係合状態を工夫する事により、前記組み合わせシールリング１０ａの内部空間２４内への異物の侵入を抑え、この組み合わせシールリング１０ａのシール性能を長期間に亙って良好に保つ為の構造にある。その他の部分の構成及び作用に就いては、前述の図９に示した転がり軸受ユニット１を含め、例えば懸架装置に対して車輪を回転自在に支持する為、従来から広く知られている各種車輪支持用転がり軸受ユニットと同様であるから、重複する図示並びに説明は省略若しくは簡略にし、以下、本例の特徴部分を中心に説明する。
【００２３】
本例の組み合わせシールリング１０ａは、前述の図９に示した転がり軸受ユニット１の様に、静止側軌道輪である外輪２の軸方向内端部内周面と、回転側軌道輪であるハブ３の軸方向内端部外周面との間に組み付ける。この為に本例の場合には、前記回転側円輪部１７の先端部分である外周縁部と、シールリング１５ａの外径寄り部分に存在する基部２９との間部分に、径方向ラビリンスシール３０と軸方向ラビリンスシール３１とを、前記スリンガ１４と前記シールリング１５ａとの間に存在する内部空間２４内への異物の侵入経路に関して互いに直列に設けている。
【００２４】
又、本例の場合には、前記回転側円輪部１７の軸方向両側面のうちで、前記シールリング１５ａを構成する芯金１８の静止側円輪部２２と反対側の側面（図１の右側面）に、ゴム磁石製で円輪状のエンコーダ２３を、全周に亙って設けている。そして、このエンコーダ２３と一体の軸方向シール用突条３２を、前記回転側円輪部１７の先端縁（外周縁）から前記静止側円輪部２２の側面に向けて突出形成している。又、前記シール用弾性部材１９ａの基部２９でこの静止側円輪部２２の側面を覆う部分に、軸方向に凹んだ軸方向凹溝部３３を、全周に亙って形成している。この軸方向凹溝部３３の径方向両内側面のうち、外径側内側面は、前記シール用弾性部材１９ａの基部２９のうちで、前記芯金１８の静止側円筒部２１の内周面を覆った部分の内周面が構成している。これに対して内径側内側面は、前記基部２９の内径側端部となる、第二シール用突条３４の外周面が構成している。
【００２５】
上述の様な軸方向シール用突条３２を備えた前記スリンガ１４と、上述の様な第二シール用突条３４を備えた前記シールリング１５ａとは、図１に示す様に組み合わせて、前記組み合わせシールリング１０ａを構成する。この状態で前記軸方向シール用突条３２の先端部が前記軸方向凹溝部３３内に進入し、前記第二シール用突条３４がこの軸方向シール用突条３２の内径側に入り込む。この状態で、前記軸方向シール用突条３２の先端部外面である、この軸方向シール用突条３２の内周面と、前記軸方向凹溝部３３の内面のうちの内径側内側面（前記第二シール用突条３４の外周面）とを近接対向させる。そして、これら軸方向シール用突条３２の内周面と軸方向凹溝部３３の内径側内側面との間に、前記径方向ラビリンスシール３０を設けている。更に、前記第二シール用突条３４の先端縁を前記回転側円輪部１７の軸方向片側面に近接対向させている。そして、これら第二シール用突条３４の先端縁と回転側円輪部１７の側面との間を、前記軸方向ラビリンスシール３１としている。
【００２６】
上述の様に構成する組み合わせシールリング１０ａを組み込んだ、本例の組み合わせシールリング付転がり軸受ユニットによれば、前記スリンガ１４と前記シールリング１５ａとの間に存在する、前記組み合わせシールリング１０ａの内部空間２４への、泥水等の異物の侵入を効果的に防止できる。即ち、本例の構造によれば、前記径方向ラビリンスシール３０と前記軸方向ラビリンスシール３１とを、泥水等の異物が存在する外部空間と前記内部空間２４との間に存在する、この内部空間２４内への異物の侵入経路に関して、互いに直列に設けている。この為、前記両ラビリンスシール３０、３１を通過して、前記外部空間から前記内部空間２４迄入り込む異物の量を、極く僅少に抑えられる。
【００２７】
更に本例の場合には、前記両ラビリンスシール３０、３１は何れも、弾性材製のシール用突条３２、３４の一部を相手部分に、近接対向若しくは当接圧がゼロの状態で接触させる。即ち、これら両シール用突条３２、３４の周面同士を近接対向若しくは当接圧がゼロの状態で接触させ、このうちの第二シール用突条３４の先端縁を前記回転側円輪部１７の軸方向片側面に、近接対向若しくは当接圧がゼロの状態で接触させる。これら近接対向する各部のうち、前記回転側円輪部１７の軸方向片側面以外の部分は弾性材製であり、仮に相手面と軽く擦れ合っても、短時間の間に自身及び相手面に著しい損傷を与える事はない。従って、前記両シール用突条３２、３４と相手部分との間、即ち、これら両シール用突条３２、３４の周面同士の間に存在する隙間、並びに、このうちの第二シール用突条３４の先端縁と前記回転側円輪部１７の側面との間に存在する隙間の幅を狭く（最も極端にはゼロに）できる。この為、前記両ラビリンスシール３０、３１を通過する異物の量を極く僅少に抑えられる。そして、最も外部空間寄りに存在するシールリップ２０ａに多量の固形分が付着してこのシールリップ２０ａの動きが損なわれる事を防止できる。この結果、長期間に亙り良好なシール性能を得られて、前記組み合わせシールリング１０ａを組み込んだ転がり軸受ユニットの耐久性を確保できる。
【００２８】
［実施の形態の第２例］
図２は、請求項１、２、４に対応する、本発明の実施の形態の第１例を示している。本例の場合には、シールリング１５ａを構成するシール用弾性部材１９ａの基部２９ａを、同じく芯金１８の静止側円筒部２１の先端縁よりも、全周に亙り、軸方向に、且つ、径方向に関して静止側円輪部２２と反対方向に（前記基部２９ａから離れるに従って径方向外側に向く方向に）延出して、第二シールリップ３５としている。この第二シールリップ３５は、前記シールリング１５ａを含む組み合わせシールリング１０ｂを組み込んだ組み合わせシールリング付転がり軸受ユニットの外輪２（図９参照）を、懸架装置を構成するナックル等に組み付ける際に、これら外輪２とナックル等との突き合わせ部をシールする為に使用する。この様な本例の構造によれば、前記特許文献４に記載された発明の構造と同様に、前記外輪２と前記ナックル等との突き合わせ部をシールする為に、Ｏリング等の別部材を用意する必要がなくなり、部品管理、組立作業の容易化を図れる。その他の部分の構成及び作用は、上述した実施の形態の第１例と同様であるから、同等部分は同一符号を付して、重複する説明を省略する。
【００２９】
［実施の形態の第３〜４例］
図３は請求項１、２に、図４は請求項１、２、４に、それぞれ対応する、本発明の実施の形態の第３〜４例を示している。これら第３〜４例の場合には、スリンガ１４の外周縁部に設けた軸方向シール用突条３２ａの軸方向高さ寸法、シールリング１５ｂを構成するシール用弾性部材１９ｂの基部２９ｂに設けた軸方向凹溝部３３ａの深さ寸法、この軸方向凹溝部３３ａの内径側部分を画成する第二シール用突条３４ａの軸方向高さ寸法を、何れも、前述した第１例及び上述した第２例の該当する部分の寸法よりも小さくしている。この様な本例の組み合わせシールリング１０ｃ、１０ｄの構造は、泥水等の異物が存在する外部空間と内部空間２４との間に存在してこの内部空間２４内への異物の侵入経路となる部分の屈曲程度が前記第１〜２例に比べて緩い為、シール性能の点では、これら第１〜２例に比べて劣るが、従来構造に比べれば優れたシール性能を得られる。又、前記各寸法が小さい分、各部の加工が容易で低コスト化を図れる。その他の構成及び作用は、前述の第１例或いは上述の第２例と同様であるから、同等部分には同一符号を付して、重複する説明を省略する。
【００３０】
［実施の形態の第５〜６例］
図５は請求項１、３に、図６は請求項１、３、４に、それぞれ対応する、本発明の実施の形態の第５〜６例を示している。これら第５〜６例の場合には、スリンガ１４を構成する回転側円輪部１７の外周縁部に設けたシール用突条３６は、基半部３７と先半部３８とから成る、断面略Ｌ字形としている。このうちの基半部３７は、前記回転側円輪部１７の先端縁から、シールリング１５ｃの芯金１８を構成する静止側円輪部２２に向けて、軸方向に突出している。又、前記先半部３８は、前記基半部３７の先端部から前記芯金１８を構成する静止側円筒部２１に向け、径方向外方に折れ曲がっている。
【００３１】
一方、前記シールリング１５ｃを構成するシール用弾性部材１９ｃの基部２９ｃの一部で前記静止側円筒部２１の内周面を覆う部分に、径方向外方に凹んだ径方向凹溝部３９を、全周に亙り形成している。前記スリンガ１４と前記シールリング１５ｃとを図５〜６に示す様に組み合わせる際には、前記シール用突条３６の先半部３８を前記径方向凹溝部３９に、弾性変形しつつ係合させる。即ち、この先半部３８の外径を弾性的に縮めつつ、この先半部３８を基部２９ｃの開口側の小径部を通過させ、前記径方向凹溝部３９部分で弾性的に復元させて、前記先半部３８と前記径方向凹溝部３９とを係合させる。又、この状態で、これら先半部３８の外周縁と径方向凹溝部３９の底面とを、この先半部３８の軸方向側面と前記基部２９ｃの軸方向側面とを、それぞれ近接対向若しくは当接圧がゼロの状態で接触させて、径方向ラビリンスシール３０ａ及び軸方向ラビリンスシール３１ａを構成する。
【００３２】
この様な本例の組み合わせシールリング１０ｅ、１０ｆの構造によれば、前記スリンガ１４と前記シールリング１５ｃとの間に存在する内部空間２４への、泥水等の異物の侵入を効果的に防止できると言った、前述の実施の形態の第１〜４例と同様の作用・効果に加えて、前記スリンガ１４と前記シールリング１５ｃとが不用意に分離する事を防止できる。即ち、前記シール用突条３６と前記径方向凹溝部３９との係合に基づいて、一度組み合わせた前記スリンガ１４と前記シールリング１５ｃとを分離する為には、或る程度大きな力が必要になる。この為、組み合わせシールリング１０ｅ、１０ｆを転がり軸受ユニットに組み付ける以前に於ける取り扱い性の向上を図れる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の組み合わせシールリング付転がり軸受ユニットは、自動車の車輪を懸架装置に対して支持する為の車輪支持用転がり軸受ユニットとして実施する事が、その作用・効果を十分に得る面からは最も好ましい。但し、異物の侵入防止を図る必要がある用途であれば、車輪支持用転がり軸受ユニットに限らずに実施できる。
【００３４】
［参考例］
図７〜８は、スリンガ１４とシールリング１５ｄとの分離防止構造の別例（参考例）を示している。これら両参考例の場合には、シール用弾性部材１９ｄの基部２９ｄから径方向内方に突出させた第二シール用突条３４ｂの先端縁を、軸方向シール用突条３２ａを構成する弾性材の外周面に形成した径方向凹溝部３９ａに係合させている。この様な本例の組み合わせシールリング１０ｇ、１０ｈの構造によっても、上述した実施の形態の第５〜６例の構造と同様に、スリンガ１４とシールリング１５ｄとが不用意に分離する事を防止できて、組み合わせシールリング１０ｇ、１０ｈを転がり軸受ユニットに組み付ける以前に於ける取り扱い性の向上を図れる。
又、上述した実施の形態の第５〜６例の構造を実施する場合に、上記図７〜８に示した参考例の場合と同様に、シール用突条と径方向凹溝部とを径方向に関して逆に設けても良い。
【符号の説明】
【００３５】
１    転がり軸受ユニット
２    外輪
３    ハブ
４    外輪軌道
５    内輪軌道
６    玉
７    保持器
８    環状空間
９    シールリング
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆ、１０ｇ、１０ｈ  組み合わせシールリング
１１    芯金
１２    シール用弾性部材
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ  シールリップ
１４    スリンガ
１５、１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ  シールリング
１６    回転側円筒部
１７    回転側円輪部
１８    芯金
１９、１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ  シール用弾性部材
２０ａ、２０ｂ、２０ｃ  シールリップ
２１    静止側円筒部
２２    静止側円輪部
２３    エンコーダ
２４    内部空間
２５    隙間
２６    部分
２７    第二のシールリング
２８    第二のシールリップ
２９、２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄ  基部
３０、３０ａ  径方向ラビリンスシール
３１、３１ａ  軸方向ラビリンスシール
３２、３２ａ  軸方向シール用突条
３３、３３ａ  軸方向凹溝部
３４、３４ａ、３４ｂ  第二シール用突条
３５    第二シールリップ
３６    シール用突条
３７    基半部
３８    先半部
３９、３９ａ  径方向凹溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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