(57)【要約】【課題】歯牙の根管にエンジンリーマを深く入れすぎることを防止可能な根管治療システムを提供する。【解決手段】本システム１は、歯牙の根管に挿入されるエンジンリーマ１１と、該エンジンリーマ１１を回転駆動する駆動源と、根管３２の根尖と前記エンジンリーマ１１の先端との間の距離を電気的に検出する検出手段５１と、を備える。そして、検出手段５１によって検出された前記距離が所定の基準値に達した時点で、前記エンジンリーマ１１の回転駆動が自動的に停止されるように構成されている。【選択図】図１
2010068905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯牙の根管に挿入されるエンジンリーマと、
該エンジンリーマを回転駆動する駆動源と、
前記根管の根尖と前記エンジンリーマの先端との間の距離を電気的に検出する検出手段と、
を備える根管治療システムであって、
前記検出手段によって検出された前記距離が所定の基準値に達した時点で、前記エンジンリーマの回転駆動が自動的に停止される、根管治療システム。
【請求項２】
前記距離がインピーダンスの変化に基づいて検出される、請求項１に記載の根管治療システム。
【請求項３】
前記検出手段が前記根尖と前記エンジンリーマの先端との間の距離をアラーム音で知らせるものであって、
さらに、
前記アラーム音を検出する手段を備え、
該手段が前記アラーム音を検出した場合に、前記エンジンリーマの回転駆動が自動的に停止される、請求項１または２に記載の根管治療システム。
【請求項４】
エンジンリーマの駆動を自動的に停止させるための、前記距離の前記所定の基準値が調整可能である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の根管治療システム。
【請求項５】
前記検出手段によって検出された前記距離の情報を、無線により、前記エンジンリーマの回転駆動を自動的に停止させる手段に送信するインターフェイス手段をさらに備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の根管治療システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科医療に関し、特には、歯牙の根管にエンジンリーマを深く入れすぎることを防止可能な根管治療システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば炎症を起こした歯牙の歯髄炎の治療としては、炎症を起こしている歯の根管にエンジンリーマを挿入して歯髄等を除去することが行われている。この治療の際、歯髄等の除去を完璧に行おうとしてエンジンリーマを深く入れすぎると、該リーマが根尖を通り抜けて歯槽骨を削ってしまう可能性がある。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１には、エンジンリーマの先端が根管の奥に達した時点を知らせる根管長測定器が開示されている。
【特許文献１】特開平６−１８１９３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の構成では、エンジンリーマの先端が根管奥へと達したことを音で知らせるものが一般的であるため、例えば、医師がエンジンリーマの駆動を停止させるタイミングが遅れると根管にエンジンリーマが深く入りすぎる可能性があった。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、歯牙の根管にエンジンリーマを深く入れすぎることを防止可能な根管治療システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の根管治療システムは、
歯牙の根管に挿入されるエンジンリーマと、
該エンジンリーマを回転駆動する駆動源と、
前記根管の根尖と前記エンジンリーマの先端との間の距離を電気的に検出する検出手段と、
を備える根管治療システムであって、
前記検出手段によって検出された前記距離が所定の基準値に達した時点で、前記エンジンリーマの回転駆動が自動的に停止される。
【０００６】
このような構成によれば、エンジンリーマの先端が根管内の所定位置まで達した時点でエンジンリーマが自動的に停止されるため、根管にエンジンリーマを深く入れすぎることを防止することができ、安全な根管治療が可能となる。
【０００７】
また、本発明の他のシステムでは、前記距離がインピーダンスの変化に基づいて検出される。
また、前記検出手段が前記根尖と前記エンジンリーマの先端との間の距離をアラーム音で知らせるものであって、さらに、前記アラーム音を検出する手段を備え、該手段が前記アラーム音を検出した場合に、前記エンジンリーマの回転駆動が自動的に停止されるものであってもよい。
また、エンジンリーマの駆動を自動的に停止させるための、前記距離の前記所定の基準値が調整可能であることが好ましい。
また、前記検出手段によって検出された前記距離の情報を、無線により、前記エンジンリーマの回転駆動を自動的に停止させる手段に送信するインターフェイス手段をさらに備えていてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
上述したように、本発明によれば、歯牙の根管にエンジンリーマを深く入れすぎることを防止可能な根管治療システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施の一形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態の根管治療システムを模式的に示す図である。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態の根管治療システム１は、歯牙３１の根管３２に挿入されるエンジンリーマ１１と、該エンジンリーマを回転駆動する駆動源（不図示）と、該駆動源等の動作を制御する制御部１８と、根尖とエンジンリーマ先端との間の距離を電気的に検出する検出手段５１と、を備えている。
【００１１】
エンジンリーマ１１はキリ状に形成されており、その基端がハンドピース１５によって保持されている。ハンドピース１５内には、エンジンリーマ１１を回転駆動させる駆動源（不図示）が内蔵されている。エンジンリーマ１１は測定電極を兼ねており、検出手段５１の一要素としても機能する。
【００１２】
検出手段５１は、一例として、表示メータを有するユニット５２と、該ユニット５２から延び出した２本のコード５５ａ、５５ｂと、を有している。コード５５ａの先端には、患者の口唇に引っ掛けられる対極５３が取り付けられている。対極５３は、一例として略Ｊ字型に形成されている。他方のコード５５ｂの端部は、エンジンリーマ１１に電気的に接続されている。このような構成により、対極５３、コード５５ａ、ユニット５２、コード５５ｂ、エンジンリーマ１１、歯牙３１、生体内および口唇等を経る閉ループが形成され、インピーダンスの変化に基づいて、根尖とエンジンリーマ先端との間の距離が電気的に検出される。なお、本実施形態のシステム１においては、エンジンリーマ１１とハンドピース１５との間を絶縁するための絶縁構造（不図示）が設けられている。
【００１３】
図示は省略するが、ユニット５２には、不図示のアラーム手段（例えばブザー等）が設けられていてもよい。具体的には、根管３２に対するエンジンリーマ１１の挿入量が深くなるにつれて、アラーム音のパターンが変わるように構成されている。一例として、深くなるにつれて“ピッ”“ピッ”、“ピッピッピッ”、“ピー”のように変化するもの（すなわち、深くなるにつれてアラーム音間の間隔が徐々に短くなり、エンジンリーマ先端が根尖に達したときにその間隔がゼロとなりアラーム音が鳴り続けるようなもの）であってもよい。
【００１４】
本実施形態のシステム１はまた、ユニット５２と制御部１８との間で無線通信を行うためのインターフェイス手段６１を備えている。インターフェイス手段６１は、ユニット５２側に設けられた送受信ユニット６１ａと、ハンドピースの制御部１８側に設けられた送受信ユニット６１ｂとを有している。
【００１５】
次に、上記のように構成された本実施形態のシステム１の使用方法を説明する。なお、以下に説明する使用方法はあくまで一例であり、使用方法はこれに限定されるものではない。
【００１６】
医師は、歯牙３１の根管３２を治療するに際して先ず対極５３を患者の口唇に引っ掛け、次いで、ハンドピース１５を操作してエンジンリーマ１１先端を根管３２内に挿入していく。エンジンリーマ１１を根管３２に挿入していくにつれてインピーダンスは小さくなる。検出手段５１は、エンジンリーマ１１と対極５３との間を流れる電流値の変化により、エンジンリーマ１１の先端が根管３２内奥の所定位置まで達したことを検出し、エンジンリーマ１１の先端が所定位置まで達した時点で、エンジンリーマ１１の回転駆動を停止させるための信号を送受信ユニット６１ａからユニット６１ｂへと送る。この信号を受けて、制御部１８は駆動源の動作を停止させ、これによりエンジンリーマ１１の回転が自動的に停止する。
【００１７】
このような構成によれば、医師が根管３２を治療する際、エンジンリーマ１１の先端が根管３２内の所定位置まで達した時点で、エンジンリーマ１１の回転が自動的に停止されるため、根管にエンジンリーマを深く入れすぎることが防止される。従来の構成のように、アラーム音の変化を聞いて医師がエンジンリーマ１１を停止させる構成の場合、例えば、医師の判断が遅れエンジンリーマ１１を停止させるタイミングが遅れると根管にエンジンリーマを深く入れすぎる可能性があったが、本実施形態の構成によればそのようなことが防止される。
【００１８】
また、本実施形態では、エンジンリーマ１１の駆動を停止させるための信号が無線により送られるため、有線の場合と比較してコードの煩雑な引回し等も不要となる。
【００１９】
上記構成において、エンジンリーマ１１の先端が根管３２内の所定位置まで達したかどうかは、例えば、ユニット５２に、エンジンリーマ１１の挿入量の示すアラーム音を検出する手段が設けられており、該手段が前記アラームを検出した場合に、前記エンジンリーマの回転駆動が自動的に停止されるように構成することもできる。
【００２０】
ここで、「アラームを検出した場合」としては、例えば、最初のアラーム音である“ピッ”“ピッ”を検出した場合であってもよいし、次のアラーム音である“ピッピッピッ”を検出した場合、もしくは、最後のアラーム音ある“ピー”を検出した場合であってもよい。また、このようなアラーム音は検出手段５１の機種やメーカごとによって異なるため、種々の検出手段に対応すべく、アラーム音の種々のパターンがシステム１（ユニット５２）内に記憶されていてもよい。この場合、医師は、例えば、これから使用する検出手段５１のメーカや機種名を入力することで、それぞれの検出手段５１に応じた、良好な根管治療を行うことができる。
【００２１】
また、エンジンリーマ１１の先端がどの程度の深さまでに達したらエンジンリーマが停止されるかが調整可能に構成されていてもよい。このような構成によれば、根尖位置のみならず、根尖位置の手前の所定位置で、エンジンリーマ１１の駆動を停止することができる。
【００２２】
以上、本発明の一形態について説明したが、本発明は上記に限定されるものではなく適宜変更可能である。
例えば、ユニット５２と、それから延び出したコード５５ａ、５５ｂと、インターフェイス手段６１と、を備えるシステムが、従来公知の根管治療システム（エンジンリーマ１１やその駆動源、および制御部１８等を含む）に外付けされる構成であってもよい。この場合でも、検出手段５１によって検出されたエンジンリーマ１１の挿入量が所定の基準値に達した時点で、エンジンリーマ１１を停止するために信号がインターフェイス手段６１を介して制御部１８に送られ、エンジンリーマ１１の回転駆動が自動的に停止される。
【００２３】
なお、無線通信を行うインターフェイス手段６１の代わりに、有線通信を行うインターフェイス手段を利用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態の根管治療システムを模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
１    根管治療システム
１１  エンジンリーマ
１５  ハンドピース
１８  制御部
５１  検出手段
５２  ユニット
５３  対極
５５ａ、５５ｂ  コード
６１  インターフェイス手段
【図１】
2010068905.tif 000003
【手続補正書】
【提出日】平成21年4月24日(2009.4.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯牙の根管に挿入されるエンジンリーマと、
該エンジンリーマを回転駆動する駆動源と、
前記根管の根尖と前記エンジンリーマの先端との間の距離を電気的に検出する検出手段と、
前記駆動源の動作を制御する制御手段と、を備え、
前記検出手段によって検出された前記根尖と前記エンジンリーマの先端との間の前記距離が所定の値となったときにアラーム音が発せられるように構成された根管治療システムであって、
さらに、前記アラーム音を検出する手段を備え、
該手段が前記アラーム音を検出した場合に、前記制御手段が前記駆動源の動作を停止させる、根管治療システム。
【請求項２】
前記アラーム音として、前記根尖と前記エンジンリーマの先端との間の前記距離に応じた複数のパターンの音が用意されており、
該複数のパターンの音のうちいずれかが検出された場合に、前記駆動源の動作を停止させる、請求項１に記載の根管治療システム。
【請求項３】
エンジンリーマの回転駆動を自動的に停止させるための、前記距離の基準値が調整可能である、請求項１項に記載の根管治療システム。
【請求項４】
前記検出手段によって検出された前記距離の情報を、無線により、前記制御手段に送信するインターフェイス手段をさらに備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の根管治療システム。 
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の根管治療システムは、
歯牙の根管に挿入されるエンジンリーマと、
該エンジンリーマを回転駆動する駆動源と、
前記根管の根尖と前記エンジンリーマの先端との間の距離を電気的に検出する検出手段と、
前記駆動源の動作を制御する制御手段と、を備え、
前記検出手段によって検出された前記根尖と前記エンジンリーマの先端との間の前記距離が所定の値となったときにアラーム音が発せられるように構成された根管治療システムであって、
さらに、前記アラーム音を検出する手段を備え、
該手段が前記アラーム音を検出した場合に、前記制御手段が前記駆動源の動作を停止させる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
また、エンジンリーマの駆動を自動的に停止させるための、前記距離の前記所定の基準値が調整可能であることが好ましい。
また、前記検出手段によって検出された前記距離の情報を、無線により、前記エンジンリーマの回転駆動を自動的に停止させる手段に送信するインターフェイス手段をさらに備えていてもよい。