(57)【要約】【課題】無線端末に大きな負荷をかけずにフェムトセルへのハンドオーバーを行う。【解決手段】それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有する無線基地局装置であって、各エリアから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択するフェムトセル情報制御部１０４と、選択した小型無線基地局装置の装置識別情報およびエリア識別情報を含む第１の報知情報を生成するエリアサーチ用フェムトセル情報生成１０３と、エリア毎に、エリア内の全小型無線基地局装置の装置識別情報を含む第２の報知情報を生成するエリア内フェムトセル情報生成部１０５を有する。第１の報知情報はブロードキャストにより送信され、第２の報知情報はマルチキャストにより送信される。無線端末は、第１の報知情報に基づき自端末が属するエリアを判断し、該エリア内の全小型無線基地局装置を第２の報知情報に基づいて特定する。【選択図】図１Ａ
2010206606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有する無線基地局装置と、
前記通信エリア内で前記無線基地局装置と無線通信を行う無線端末と、を有し、
前記無線基地局装置は、
前記複数のエリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択し、該選択した小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該選択した小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報をブロードキャストにより送信し、
前記通信エリアを構成するエリア毎に、該エリア内に位置する全ての小型無線基地局装置をそれぞれ識別するための装置識別情報を含む第２の報知情報をマルチキャストにより送信し、
前記無線端末は、
前記ブロードキャストにより送信された第１の報知情報に基づき、該第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置の中から予め設定された無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置を特定し、該特定した小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定し、
前記エリア毎にマルチキャストにより送信された第２の報知情報のうち、前記特定したエリア識別番号により特定されるエリアに対応する第２の報知情報を受信し、該受信した第２の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置をハンドオーバー先の候補とする、移動体通信システム。
【請求項２】
それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有する無線基地局装置と、
前記通信エリア内で前記無線基地局装置と無線通信を行う無線端末と、
前記無線基地局装置と相互に通信可能な無線基地局制御装置と、を有し、
前記無線基地局制御装置は、
前記複数のエリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択し、該選択した小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該選択した小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報を前記無線基地局装置からブロードキャストにより送信させ、
前記通信エリアを構成するエリア毎に、該エリア内に位置する全ての小型無線基地局装置をそれぞれ識別するための装置識別情報を含む第２の報知情報を前記無線基地局装置からマルチキャストにより送信させ、
前記無線端末は、
前記ブロードキャストにより送信された第１の報知情報に基づき、該第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置の中から予め設定された無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置を特定し、該特定した小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定し、
前記エリア毎にマルチキャストにより送信された第２の報知情報のうち、前記特定したエリア識別番号により特定されるエリアに対応する第２の報知情報を受信し、該受信した第２の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置をハンドオーバー先の候補とする、移動体通信システム。
【請求項３】
前記無線端末は、前記第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置からの受信電力を測定し、該測定値がエリア判定用の閾値より大きく、かつ、該測定値が最も大きな小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定し、該特定したエリア識別番号により特定されるエリアに対応する第２の報知情報を受信する、請求項１または２に記載の移動体通信システム。
【請求項４】
前記無線端末は、前記第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置からの受信電力を測定し、該測定値がエリア判定用の閾値より大きな小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定し、該特定したエリア識別番号により特定されるエリアに対応する第２の報知情報を受信する、請求項１または２に記載の移動体通信システム。
【請求項５】
前記無線端末は、前記第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置の中から、特定ビット列の信号を誤り無く受信することができた小型無線基地局装置を特定し、該特定した小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定し、該特定したエリア識別番号により特定されるエリアに対応する第２の報知情報を受信する、請求項１または２に記載の移動体通信システム。
【請求項６】
前記無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置の数が予め設定された許容値を越える場合は、前記無線端末は、該許容値の範囲内において、前記特定した小型無線基地局装置のうちからランダムに小型無線基地局装置を選択する、請求項４または５に記載の移動体通信システム。
【請求項７】
前記複数のエリアのそれぞれに優先度が設定されており、前記無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置の数が予め設定された許容値を越える場合は、前記無線端末は、該許容値の範囲内において、前記優先度に従って、前記特定した小型無線基地局装置のうちから小型無線基地局装置を選択する、請求項４または５に記載の移動体通信システム。
【請求項８】
前記無線端末は、前記ハンドオーバー先の候補とされた小型無線基地局装置のそれぞれについて受信電力を測定し、該測定値がハンドオーバー先判定用の閾値より大きく、かつ、該測定値が最も大きな小型無線基地局装置をハンドオーバー先として決定する、請求項１から７のいずれか１項に記載の移動体通信システム。
【請求項９】
前記無線端末は、前記ハンドオーバー先の候補とされた小型無線基地局装置のそれぞれについて受信電力を測定し、該測定値が最も大きな小型無線基地局装置をハンドオーバー先として決定する、請求項１から７のいずれか１項に記載の移動体通信システム。
【請求項１０】
前記無線端末は、前記ハンドオーバー先の候補とされた小型無線基地局装置のそれぞれから、当該小型無線基地局装置の配下の無線端末の数を示す情報および特定のビット列を含む信号を受信し、該特定ビット列の信号を誤り無く受信することができた小型無線基地局装置のうち、前記配下の無線端末の数が最小の小型無線基地局装置をハンドオーバー先として決定する、請求項１から７のいずれか１項に記載の移動体通信システム。
【請求項１１】
前記無線端末は、当該端末のユーザが所有する小型無線基地局装置の識別情報が予め登録されており、前記ハンドオーバー先の候補とされた小型無線基地局装置の中に、該登録された識別情報に対応する小型無線基地局装置がある場合には、該小型無線基地局装置をハンドオーバー先として決定する、請求項１から７のいずれか１項に記載の移動体通信システム。
【請求項１２】
前記無線端末は、前記第２の報知情報を保持し、同一エリア内の移動に際して、該保持した第２の報知情報を参照してハンドオーバー先を決定する、請求項１から１１のいずれか１項に記載の移動体通信システム。
【請求項１３】
前記無線基地局装置は、前記第１の報知情報を定期的に送信するとともに、前記複数のエリアのうち、複数の小型無線基地局装置が配置されているエリアについて、前記第１の報知情報を生成するために選択される小型無線基地局装置を一定時間毎に変更する、請求項１、３から１１のいずれか１項に記載の移動体通信システム。
【請求項１４】
前記無線端末は、前記第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置がいずれも前記無線通信可能な条件を満たさない場合は、前記第１の報知情報を再受信する、請求項１３に記載の移動体通信システム。
【請求項１５】
前記無線基地局装置は、前記第１の報知情報を定期的に送信し、
前記無線基地局制御装置は、前記複数のエリアのうち、複数の小型無線基地局装置が配置されているエリアについて、前記第１の報知情報を生成するために選択される小型無線基地局装置を一定時間毎に変更する、請求項２から１１のいずれか１項に記載の移動体通信システム。
【請求項１６】
前記無線端末は、前記第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置がいずれも前記無線通信可能な条件を満たさない場合は、前記第１の報知情報を再受信する、請求項１５に記載の移動体通信システム。
【請求項１７】
それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有し、該通信エリア内に位置する無線端末と無線通信を行う無線基地局装置であって、
前記複数のエリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択し、該選択した小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該選択した小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報をブロードキャストにより送信する第１の報知情報送信手段と、
前記通信エリアを構成するエリア毎に、該エリア内に位置する全ての小型無線基地局装置をそれぞれ識別するための装置識別情報を含む第２の報知情報をマルチキャストにより送信する第２の報知情報送信手段と、を有する、無線基地局装置。
【請求項１８】
前記通信エリア内に属する小型無線基地局装置のそれぞれについて、該小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報と該小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報とが対応付けて格納されるデータ格納部と、
前記複数のエリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択するとともにエリアサーチ命令を出すフェムトセル情報制御部と、
前記エリアサーチ命令を受けて、前記フェムトセル情報制御部にて選択された小型無線基地局装置の装置識別情報と該選択された小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別情報とを前記データ格納部から取得し、該取得した装置識別情報およびエリア識別情報により前記第１の報知情報を生成するエリアサーチ用フェムトセル情報生成部と、を有し、
前記第１の報知情報送信手段が、前記フェムトセル情報制御部およびエリアサーチ用フェムトセル情報生成部からなる、請求項１７に記載の無線基地局装置。
【請求項１９】
前記フェムトセル情報制御部は、前記通信エリアを構成するエリア毎に、該エリアを識別するためのエリア識別情報を指定してデータ生成命令を出し、
前記データ生成命令を受けて、前記フェムトセル情報制御部にて指定されたエリア識別情報に基づいて前記データ格納部から装置識別情報を取得し、該取得した装置識別情報により前記第２の報知情報を生成するエリア内フェムトセル情報生成部をさらに有し、
前記第２の報知情報送信手段が、前記フェムトセル情報制御部およびエリア内フェムトセル情報生成部からなる、請求項１８に記載の無線基地局装置。
【請求項２０】
それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有する無線基地局装置と前記通信エリア内で無線通信を行う無線端末であって、
前記複数のエリアのそれぞれから選択された小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報を、ブロードキャストを通じて前記無線基地局装置から受信する第１の報知情報受信手段と、
前記受信した第１の報知情報に基づき、該第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置の中から予め設定された無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置を特定し、該特定した小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定するエリア特定手段と、
前記特定したエリア識別番号により特定されるエリア内に位置する全ての小型無線基地局装置の装置識別情報を含む第２の報知情報を、マルチキャストを通じて前記無線基地局装置から受信する第２の報知情報受信手段と、
前記受信した第２の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置をハンドオーバー先の候補とするハンドオーバー手段と、を有する無線端末。
【請求項２１】
それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有する無線基地局装置と相互に通信可能な無線基地局制御装置であって、
前記複数のエリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択し、該選択した小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該選択した小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報を前記無線基地局装置からブロードキャストにより送信させる第１の報知情報送信手段と、
前記通信エリアを構成するエリア毎に、該エリア内に位置する全ての小型無線基地局装置をそれぞれ識別するための装置識別情報を含む第２の報知情報を前記無線基地局装置からマルチキャストにより送信させる第２の報知情報送信手段と、を有する無線基地局制御装置。
【請求項２２】
前記通信エリア内に属する小型無線基地局装置のそれぞれについて、該小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報と該小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報とが対応付けて格納されるデータ格納部と、
前記複数のエリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択するとともにエリアサーチ命令を出すフェムトセル情報制御部と、
前記エリアサーチ命令を受けて、前記フェムトセル情報制御部にて選択された小型無線基地局装置の装置識別情報と該選択された小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別情報とを前記データ格納部から取得し、該取得した装置識別情報およびエリア識別情報により前記第１の報知情報を生成するエリアサーチ用フェムトセル情報生成部と、を有し、
前記第１の報知情報送信手段が、前記フェムトセル情報制御部およびエリアサーチ用フェムトセル情報生成部からなる、請求項２１に記載の無線基地局制御装置。
【請求項２３】
前記フェムトセル情報制御部は、前記通信エリアを構成するエリア毎に、該エリアを識別するためのエリア識別情報を指定してデータ生成命令を出し、
前記データ生成命令を受けて、前記フェムトセル情報制御部にて指定されたエリア識別情報に基づいて前記データ格納部から装置識別情報を取得し、該取得した装置識別情報により前記第２の報知情報を生成するエリア内フェムトセル情報生成部をさらに有し、
前記第２の報知情報送信手段が、前記フェムトセル情報制御部およびエリア内フェムトセル情報生成部からなる、請求項２２に記載の無線基地局制御装置。
【請求項２４】
それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有する無線基地局装置と前記通信エリア内で無線通信を行う無線端末にて行われるハンドオーバー方法であって、
前記複数のエリアのそれぞれから選択された小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報を、ブロードキャストを通じて前記無線基地局装置から受信し、
前記受信した第１の報知情報に基づき、該第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置の中から予め設定された無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置を特定し、該特定した小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定し、
前記特定したエリア識別番号により特定されるエリア内に位置する全ての小型無線基地局装置の装置識別情報を含む第２の報知情報を、マルチキャストを通じて前記無線基地局装置から受信し、
前記受信した第２の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置をハンドオーバー先の候補とする、ハンドオーバー方法。
【請求項２５】
それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有する無線基地局装置と、前記通信エリア内で前記無線基地局装置と無線通信を行う無線端末と、を有する移動体通信システムにて行われるハンドオーバー方法であって、
前記無線基地局装置が、前記複数のエリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択し、該選択した小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該選択した小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報をブロードキャストにより送信し、
前記無線端末が、前記ブロードキャストにより送信された第１の報知情報に基づき、該第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置の中から予め設定された無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置を特定し、該特定した小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定し、
前記無線基地局装置が、前記通信エリアを構成するエリア毎に、該エリア内に位置する全ての小型無線基地局装置をそれぞれ識別するための装置識別情報を含む第２の報知情報をマルチキャストにより送信し、
前記無線端末が、前記エリア毎にマルチキャストにより送信された第２の報知情報のうち、前記特定したエリア識別番号により特定されるエリアに対応する第２の報知情報を受信し、該受信した第２の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置をハンドオーバー先の候補とする、ハンドオーバー方法。
【請求項２６】
それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有する無線基地局装置と、前記通信エリア内で前記無線基地局装置と無線通信を行う無線端末と、前記無線基地局装置と相互に通信可能な無線基地局制御装置と、を有する移動体通信システムにて行われるハンドオーバー方法であって、
前記無線基地局制御装置が、前記複数のエリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択し、該選択した小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該選択した小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報を前記無線基地局装置からブロードキャストにより送信させ、
前記無線端末が、前記ブロードキャストにより送信された第１の報知情報に基づき、該第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置の中から予め設定された無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置を特定し、該特定した小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定し、
前記無線基地局制御装置が、前記通信エリアを構成するエリア毎に、該エリア内に位置する全ての小型無線基地局装置をそれぞれ識別するための装置識別情報を含む第２の報知情報を前記無線基地局装置からマルチキャストにより送信させ、
前記無線端末が、前記エリア毎にマルチキャストにより送信された第２の報知情報のうち、前記特定したエリア識別番号により特定されるエリアに対応する第２の報知情報を受信し、該受信した第２の報知情報に含まれている装置識別情報をハンドオーバー先の候補とする、ハンドオーバー方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動体通信システムに関し、特に、小型無線基地局装置へのハンドオーバー技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体通信システムにおいて、無線基地局装置よりも小型で軽量な小型無線基地局装置が、地下に設けられた施設等の不感地域の対策（不感地対策）として用いられている。また、小型無線基地局装置は、無線基地局装置に比べて安価であるため、不感地対策だけでなく、一般ユーザが自宅で広帯域サービスを受けたい場合などにも有効である。このような事情から、昨今、小型無線基地局装置の需要が高まっており、今後、多数の小型無線基地局装置が設置されることが予想される。このため、無線基地局装置と小型無線基地局装置の間のハンドオーバーをスムーズに行うことができる技術が必要とされている。
【０００３】
無線基地局装置と小型無線基地局装置の間のハンドオーバーに関する関連技術として、特許文献１、２に記載の方法がある。
【０００４】
特許文献１に記載の方法では、小型無線基地局装置のユーザとして登録された無線端末とそのようなユーザ登録がなされていない無線端末が同時にその小型無線基地局装置の配下にいる場合に、無線基地局制御部は、ユーザ登録がなされていない無線端末に対して、リソース制御を行って小型無線基地局装置から無線基地局装置へのハンドオーバーを促す。これにより、ユーザ登録された無線端末に対して、所望の帯域を確保する。
【０００５】
無線端末が小型無線基地局装置から無線基地局装置へのハンドオーバーを行う場合は、通常、無線基地局装置が、隣接セル情報を含む報知情報を無線端末へ送信する。無線端末は、無線基地局装置から受信した報知情報に含まれる隣接セル情報に基づき、各隣接セルからの受信電力を測定し、その測定値を比較することで、最適なハンドオーバー先を決定する。
【０００６】
特許文献２に記載の方法では、無線端末が小型無線基地局装置へのハンドオーバーを行う際に、その無線端末の識別コードが小型無線基地局装置にあらかじめ登録されているか否かを確認する。識別コードが登録されている無線端末に対してのみ、小型無線基地局装置へのハンドオーバーを行わせる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１６６０８１号公報
【特許文献２】ＷＯ２００５／１１２４９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一般に、マクロセルしか存在しない場合は、無線基地局装置は全隣接セル情報を報知情報に載せて送信することができるため、無線端末は全ての隣接セルの中から最適なハンドオーバー先を選択することができる。しかし、マクロセルとフェムトセルが混在して存在する場合、例えば、１つのマクロセルの中に膨大な数のフェムトセルが存在する場合は、報知情報に収容される隣接セル情報量が膨大になり、その結果、無線基地局装置が全隣接セル情報を無線端末に通知することが困難になる。
【０００９】
また、仮に全隣接セル情報を報知情報として無線端末に通知することができたとしても、無線端末は、膨大な数のフェムトセルのそれぞれについて受信電力を測定することになるため、無線端末に非常に大きな負荷がかかる。
【００１０】
特許文献１、２に記載の方法のいずれにおいても、１つのマクロセルの中に膨大な数のフェムトセルが存在する場合は、上記の問題を生じる。
【００１１】
加えて、特許文献１、２に記載の方法では、ユーザ登録や識別コードの登録が必要なため、公共の場で用いられている移動体通信システムなどに対しては有効ではない。
【００１２】
本発明の目的は、上記問題を解決し、ユーザ登録や識別コードの登録なしに、１つのマクロセルの中に膨大な数のフェムトセルが存在する場合でも、無線端末に大きな負荷をかけずにフェムトセルへのハンドオーバーを行うことができる、移動体通信システム、無線基地局装置、無線端末、無線基地局制御装置及びハンドオーバー方法を提供することにある。
【００１３】
本発明の他の目的は、上記問題を解決し、ユーザ登録や識別コードの登録なしに、１つのマクロセルの中に膨大な数のフェムトセルが存在する場合でも、報知情報に収容される隣接セル情報量を膨大なものとすることなく、無線端末にハンドオーバー先の候補となるフェムトセルの情報を通知することができる、移動体通信システム、無線基地局装置、無線端末、無線基地局制御装置及びハンドオーバー方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明の一態様による移動体通信システムは、
それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有する無線基地局装置と、
前記通信エリア内で前記無線基地局装置と無線通信を行う無線端末と、を有し、
前記無線基地局装置は、
前記複数のエリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択し、該選択した小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該選択した小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報をブロードキャストにより送信し、
前記通信エリアを構成するエリア毎に、該エリア内に位置する全ての小型無線基地局装置をそれぞれ識別するための装置識別情報を含む第２の報知情報をマルチキャストにより送信し、
前記無線端末は、
前記ブロードキャストにより送信された第１の報知情報に基づき、該第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置の中から予め設定された無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置を特定し、該特定した小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定し、
前記エリア毎にマルチキャストにより送信された第２の報知情報のうち、前記特定したエリア識別番号により特定されるエリアに対応する第２の報知情報を受信し、該受信した第２の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置をハンドオーバー先の候補とする。
【００１５】
本発明の別の態様による移動体通信システムは、
それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有する無線基地局装置と、
前記通信エリア内で前記無線基地局装置と無線通信を行う無線端末と、
前記無線基地局装置と相互に通信可能な無線基地局制御装置と、を有し、
前記無線基地局制御装置は、
前記複数のエリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択し、該選択した小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該選択した小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報を前記無線基地局装置からブロードキャストにより送信させ、
前記通信エリアを構成するエリア毎に、該エリア内に位置する全ての小型無線基地局装置をそれぞれ識別するための装置識別情報を含む第２の報知情報を前記無線基地局装置からマルチキャストにより送信させ、
前記無線端末は、
前記ブロードキャストにより送信された第１の報知情報に基づき、該第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置の中から予め設定された無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置を特定し、該特定した小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定し、
前記エリア毎にマルチキャストにより送信された第２の報知情報のうち、前記特定したエリア識別番号により特定されるエリアに対応する第２の報知情報を受信し、該受信した第２の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置をハンドオーバー先の候補とする。
【００１６】
本発明の一態様による無線基地局装置は、
それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有し、該通信エリア内に位置する無線端末と無線通信を行う無線基地局装置であって、
前記複数のエリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択し、該選択した小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該選択した小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報をブロードキャストにより送信する第１の報知情報送信手段と、
前記通信エリアを構成するエリア毎に、該エリア内に位置する全ての小型無線基地局装置をそれぞれ識別するための装置識別情報を含む第２の報知情報をマルチキャストにより送信する第２の報知情報送信手段と、を有する。
【００１７】
本発明の一態様による無線端末は、
それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有する無線基地局装置と前記通信エリア内で無線通信を行う無線端末であって、
前記複数のエリアのそれぞれから選択された小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報を、ブロードキャストを通じて前記無線基地局装置から受信する第１の報知情報受信手段と、
前記受信した第１の報知情報に基づき、該第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置の中から予め設定された無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置を特定し、該特定した小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定するエリア特定手段と、
前記特定したエリア識別番号により特定されるエリア内に位置する全ての小型無線基地局装置の装置識別情報を含む第２の報知情報を、マルチキャストを通じて前記無線基地局装置から受信する第２の報知情報受信手段と、
前記受信した第２の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置をハンドオーバー先の候補とするハンドオーバー手段と、を有する。
【００１８】
本発明の一態様による無線基地局制御装置は、
それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有する無線基地局装置と相互に通信可能な無線基地局制御装置であって、
前記複数のエリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択し、該選択した小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該選択した小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報を前記無線基地局装置からブロードキャストにより送信させる第１の報知情報送信手段と、
前記通信エリアを構成するエリア毎に、該エリア内に位置する全ての小型無線基地局装置をそれぞれ識別するための装置識別情報を含む第２の報知情報を前記無線基地局装置からマルチキャストにより送信させる第２の報知情報送信手段と、を有する。
【００１９】
本発明の一態様によるハンドオーバー方法は、それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有する無線基地局装置と前記通信エリア内で無線通信を行う無線端末にて行われるハンドオーバー方法であって、
前記複数のエリアのそれぞれから選択された小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報を、ブロードキャストを通じて前記無線基地局装置から受信し、
前記受信した第１の報知情報に基づき、該第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置の中から予め設定された無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置を特定し、該特定した小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定し、
前記特定したエリア識別番号により特定されるエリア内に位置する全ての小型無線基地局装置の装置識別情報を含む第２の報知情報を、マルチキャストを通じて前記無線基地局装置から受信し、
前記受信した第２の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置をハンドオーバー先の候補とすることを特徴とする。
【００２０】
本発明の別の態様によるハンドオーバー方法は、それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有する無線基地局装置と、前記通信エリア内で前記無線基地局装置と無線通信を行う無線端末と、を有する移動体通信システムにて行われるハンドオーバー方法であって、
前記無線基地局装置が、前記複数のエリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択し、該選択した小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該選択した小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報をブロードキャストにより送信し、
前記無線端末が、前記ブロードキャストにより送信された第１の報知情報に基づき、該第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置の中から予め設定された無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置を特定し、該特定した小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定し、
前記無線基地局装置が、前記通信エリアを構成するエリア毎に、該エリア内に位置する全ての小型無線基地局装置をそれぞれ識別するための装置識別情報を含む第２の報知情報をマルチキャストにより送信し、
前記無線端末が、前記エリア毎にマルチキャストにより送信された第２の報知情報のうち、前記特定したエリア識別番号により特定されるエリアに対応する第２の報知情報を受信し、該受信した第２の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置をハンドオーバー先の候補とすることを特徴とする。
【００２１】
本発明の他の態様によるハンドオーバー方法は、それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有する無線基地局装置と、前記通信エリア内で前記無線基地局装置と無線通信を行う無線端末と、前記無線基地局装置と相互に通信可能な無線基地局制御装置と、を有する移動体通信システムにて行われるハンドオーバー方法であって、
前記無線基地局制御装置が、前記複数のエリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択し、該選択した小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該選択した小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報を前記無線基地局装置からブロードキャストにより送信させ、
前記無線端末が、前記ブロードキャストにより送信された第１の報知情報に基づき、該第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置の中から予め設定された無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置を特定し、該特定した小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定し、
前記無線基地局制御装置が、前記通信エリアを構成するエリア毎に、該エリア内に位置する全ての小型無線基地局装置をそれぞれ識別するための装置識別情報を含む第２の報知情報を前記無線基地局装置からマルチキャストにより送信させ、
前記無線端末が、前記エリア毎にマルチキャストにより送信された第２の報知情報のうち、前記特定したエリア識別番号により特定されるエリアに対応する第２の報知情報を受信し、該受信した第２の報知情報に含まれている装置識別情報をハンドオーバー先の候補とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、第１および第２の報知情報ともにその情報量は少ないので、１つのマクロセルの中に膨大な数のフェムトセルが存在する場合でも、無線端末に大きな負荷をかけずにフェムトセルへのハンドオーバーを行うことができる。加えて、報知情報に収容される隣接セル情報量を膨大なものとすることなく、無線端末にハンドオーバー先の候補となるフェムトセルの情報を通知することができる。
【００２３】
また、ユーザ登録や識別コードの登録が必要ないため、公共の場で用いられている移動体通信システムなどへの適用が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１Ａ】本発明の第１の実施形態である移動体通信システムを構成する無線基地局装置の構成を示すブロック図である。
【図１Ｂ】本発明の第１の実施形態である移動体通信システムを構成する無線端末の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明が適用されるW-CDMA方式のネットワークシステムの構成を説明するための模式図である。
【図３】図２に示すネットワークシステムの無線基地局装置の通信エリアの詳細を示す模式図である。
【図４Ａ】本発明の第１の実施形態である移動体通信システムにおける無線基地局装置の配下の無線端末がフェムトセルへハンドオーバーする際のシステム全体の処理の流れを説明するための図である。
【図４Ｂ】本発明の第１の実施形態である移動体通信システムを構成する無線基地局装置のハンドオーバー時の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４Ｃ】本発明の第１の実施形態である移動体通信システムを構成する無線端末のハンドオーバー時の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】エリアサーチ用として選択したフェムトセルの一例を示す模式図である。
【図６】図５に示すエリアにおいて無線端末のハンドオーバー先が決定される様子を示す模式図である。
【図７】無線端末が同一エリア内の別のフェムトセルへハンドオーバーする様子を示す模式図である。
【図８】無線端末が別のエリアへハンドオーバーする様子を示す模式図である。
【図９】本発明の他の実施形態である移動体通信システムの構成を示す模式図である。
【図１０】図９に示す移動体通信システムの無線基地局装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】図９に示す移動体通信システムの無線端末の構成を示すブロック図である。
【図１２】図９に示す移動体通信システムにおける無線基地局装置の配下の無線端末がフェムトセルへハンドオーバーする際のシステム全体の処理の流れを説明するための図である。
【図１３】本発明の別の他の実施形態である移動体通信システムの構成を示す模式図である。
【図１４】図１３に示す移動体通信システムの無線基地局制御装置の構成を示すブロック図である。
【図１５】図１３に示す移動体通信システムにおける無線基地局装置の配下の無線端末がフェムトセルへハンドオーバーする際のシステム全体の処理の流れを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２６】
まず、本発明が適用される移動体通信システムに関するネットワークシステムの概要について説明する。
【００２７】
図２は、W-CDMA（Wideband-Code Division Multiple Access：広帯域符号分割多重接続）方式のネットワークシステムの構成を説明するための図である。このネットワークシステムは、無線基地局装置（ＢＴＳ）１０、無線端末１１、無線基地局制御装置（ＲＮＣ）１２および小型無線基地局装置１３、１４を有する。無線基地局制御装置１２と無線基地局装置１０および小型無線基地局装置１３、１４のそれぞれとは、相互に通信可能である。無線基地局制御装置１２の配下に無線基地局装置１０が存在し、無線基地局装置１０の配下に小型無線基地局装置１３、１４と無線端末１１が存在する。なお、図２には示されていないが、多数の小型無線基地局装置が無線基地局装置１０の配下に存在する。
【００２８】
無線基地局装置１０からの電波を受信可能な通信エリア１５内に、小型無線基地局装置１３により構成されるフェムトセル１６および小型無線基地局装置１４により構成されるフェムトセル１７が存在する。フェムトセル１６、１７は互いの通信エリアの一部が重なっている。図２に示した例では、無線端末１１は、フェムトセル１６、１７の通信エリアの重なり部分に対応する場所近傍に位置している。
【００２９】
図３に、無線基地局装置１０の通信エリア１５の詳細を示す。図３を参照すると、複数のフェムトセルが通信エリア１５内に散在している。通信エリア１５は、角度により３つのセクタ＃０〜＃２に等分割されている。セクタ＃０は３つのエリア０〜２に分割されている。セクタ＃１は３つのエリア３〜５に分割されている。セクタ＃２は２つのエリア６、７に分割されている。すなわち、通信エリア１５は、複数のエリア０〜７に分割されている。なお、通信エリア１５を分割するエリア数は適宜に設定可能である。
【００３０】
ここで、エリアとは、無線基地局装置が無線端末の近くに存在する小型無線基地局装置を絞り込めるように、新しく定義した概念であって、単位面積（例えばセクタの面積）当たりのフェムトセル数を考慮して無線基地局装置からの電波が届く範囲を任意数に分割した範囲を定義したものである。具体的には、図３に示す例において、セクタ＃０（エリア０〜２）のように多数のフェムトセルが密集している場所では、エリア数が増え、一つ一つのエリアは狭くなる。一方、セクタ＃２（エリア６、７）のように少数のフェムトセルが散在している場所では、エリア数が減少し、一つ一つのエリアは広くなる。このように、単位面積当たりのフェムトセル数に応じてエリアを設計する。
【００３１】
なお、エリア設計において、エリア内に含まれるフェムトセル数とエリア面積をエリア間で同等にすることが望ましいが、これに限定されない。各エリアのフェムトセル数とエリア面積は適宜に設定してもよい。
【００３２】
また、図３に示した例では、無線基地局装置の電波が届く範囲は複数のセクタに分割され、各セクタが複数のエリアに分割されているが、これに限定されない。セクタ分割なしに、無線基地局装置の電波が届く範囲を複数のエリアに直接分割してもよい。
【００３３】
（第１の実施形態）
次に、本発明の第１の実施形態である移動体通信システムを構成する無線基地局装置および無線端末について説明する。図１Ａに、無線基地局装置の一実施形態を示し、図１Ｂに、無線端末の一実施形態を示す。
【００３４】
図１Ａに示す無線基地局装置は、図２に示した無線基地局装置１０として使用されるものであって、その主要部は、送受信部１００、送受信処理部１０１、符復号処理部１０２、エリアサーチ用フェムトセル情報生成部１０３、フェムトセル情報制御部１０４、エリア内フェムトセル情報生成部１０５、データ格納部１０６およびIubインタフェース１０７からなる。
【００３５】
送受信部１００は、無線端末１１との間で、変調後のデータを送受信する機能を有する。送受信処理部１０１は、符復号処理部１０２から渡された符号化後のDL(Downlink)データに対して拡散・変調の処理を行い、その処理後のデータを送受信部１００へ送る機能と、送受信部１００から渡されたデータに対して復調・逆拡散の処理を行い、その処理後のデータを符復号処理部１０２へ送る機能を有する。
【００３６】
符復号処理部１０２は、各機能部（エリアサーチ用フェムトセル情報生成部１０３、エリア内フェムトセル情報生成部１０５およびIubインタフェース１０７）から送られてきたデータを符号化する機能と、送受信処理部１０１から渡された逆拡散後のUL(Uplink)データを復号し、その復号後のULデータをIubインタフェース１０７へ送る機能を有する。
【００３７】
エリアサーチ用フェムトセル情報生成部１０３は、フェムトセル情報制御部１０４にて選択されたフェムトセルに関するフェムトセル情報をデータ格納部１０６から取り出す機能と、取り出したフェムトセル情報を組み込んだ報知情報を生成する機能と、その生成した報知情報を符復号処理部１０２に送る機能を有する。
【００３８】
フェムトセル情報制御部１０４は、エリアサーチ実施命令をエリアサーチ用フェムトセル情報生成部１０３に送る機能と、エリアサーチ用に各エリアから一つ以上のフェムトセルを選択する機能と、エリア番号の情報とエリア内フェムトセル情報データの生成命令をエリア内フェムトセル情報生成部１０５に送る機能を有する。
【００３９】
エリア内フェムトセル情報生成部１０５は、フェムトセル情報制御部１０４から通知されたエリア番号に基づいてフェムトセル情報をデータ格納部１０６から取り出す機能と、取り出したフェムトセル情報とエリア番号の情報をMBMS（Multimedia Broadcast/Multicast Service）で転送可能なデータ形式に変換する機能と、変換後のデータを符復号処理部１０２に送る機能を有する。
【００４０】
データ格納部１０６は、小型無線基地局装置のID、フェムトセルのID、所属エリア番号、セクタ番号などを含むフェムトセル情報を保存する。Iubインタフェース１０７は、符復号処理部１０２から送られてきたULデータを、Iubを介した通信が可能なデータ形式に変換し、その変換したULデータを、Iubを介して無線基地局制御装置１２へ送信する機能と、Iubを介して受け取ったデータを自局で取り扱うことができるデータ形式に変換し、その変換したデータを符復号処理部１０２またはデータ格納部１０６に送る機能を有する。ここで、「Iub」は、3GPP（Third Generation Partnership Project）標準仕様における無線基地局と無線基地局制御装置の間の論理的なインタフェース名を示す。
【００４１】
図１Ｂに示す無線端末は、図２に示した無線端末１１として使用されるものであって、その主要部は、送受信部２００、送受信処理部２０１、符復号処理部２０２、ハンドオーバー情報測定部２０３、エリア判定部２０４、セル比較部２０５、ハンドオーバー制御部２０６、データ生成部２０７およびデータ格納部２０８からなる。
【００４２】
送受信部２００は、無線基地局装置１０との間で、変調後のデータを送受信する機能を有する。送受信処理部２０１は、符復号処理部２０２から渡された符号化後のULデータに対して拡散・変調の処理を行い、その処理後のデータを送受信部１００へ送る機能と、送受信部２００から渡されたデータに対して復調・逆拡散の処理を行い、その処理後のデータを符復号処理部２０２へ送る機能を有する。
【００４３】
符復号処理部２０２は、データ生成部２０７から送られてきたマルチキャストグループへの参加要請データを符号化し、その符号化データを送受信処理部２０１へ送る機能と、送受信処理部２０１から渡された逆拡散後のDLデータの復号を行い、その復号後のDLデータをデータ格納部２０８へ送る機能を有する。
【００４４】
ハンドオーバー情報測定部２０３は、データ格納部２０８からフェムトセル情報を取り出す機能と、フェムトセル情報を基にP-CPICH（Primary Common Pilot Channel）等のチャネルの受信を試行する機能と、受信したチャネルの受信電力を測定する機能と、受信電力の測定値をフェムトセル情報と一緒にエリア判定部２０４またはセル比較部２０５に送る機能を有する。フェムトセル情報は、小型無線基地局装置のID、フェムトセルのID、所属エリア番号、セクタ番号などを含む。
【００４５】
エリア判定部２０４は、ハンドオーバー情報測定部２０３から通知されたフェムトセル情報および受信電力の測定値に基づき、該フェムトセル情報にて特定されるフェムトセルの中に、受信電力の測定値が閾値Ｔ１よりも大きいものがあるか否かを判断する機能を有する。また、エリア判定部２０４は、受信電力の測定値が閾値Ｔ１よりも大きなフェムトセルが複数ある場合に、それらフェムトセルの中で、最も測定値が大きなものを選択する機能と、受信電力の測定値が最も大きなフェムトセルが属しているエリアのエリア番号をハンドオーバー情報測定部２０３から通知されたフェムトセル情報から特定し、その特定したエリア番号をハンドオーバー制御部２０６に通知する機能を有する。さらに、エリア判定部２０４は、どのフェムトセルにおいても受信電力の測定値が閾値Ｔ１以下である場合に、エリアサーチの再実施要求をハンドオーバー制御部２０６に通知する機能を有する。なお、受信電力の測定値が閾値Ｔ１よりも大きなフェムトセルが１つである場合は、エリア判定部２０４は、そのフェムトセルを受信電力の測定値が最も大きなフェムトセルとして選択する。
【００４６】
セル比較部２０５は、ハンドオーバー情報測定部２０３から通知されたフェムトセル情報および受信電力の測定値に基づき、該フェムトセル情報にて特定されるフェムトセルの中から、受信電力の測定値が閾値Ｔ２より大きく、かつ、受信電力の測定値が最も大きなフェムトセルをハンドオーバー先として決定する機能と、その決定したフェムトセルのフェムトセル情報をハンドオーバー制御部２０６に送る機能を有する。また、セル比較部２０５は、全てのフェムトセルにおいて受信電力が閾値Ｔ２以下である場合に、ハンドオーバー制御部２０６へエリアサーチ再実施要求を出す機能を有する。なお、閾値Ｔ１、Ｔ２は適宜に設定することができ、両閾値は同じであってもよく、また、異なっていてもよい。
【００４７】
ハンドオーバー制御部２０６は、エリアサーチ時またはエリア内フェムトセル比較時に、小型無線基地局装置が送信するP-CPICHの受信電力を測定する命令をハンドオーバー情報測定部２０３に送る機能と、エリア判定部２０４からのエリア番号の情報とマルチキャストグループへの参加要請データの作成命令をデータ生成部２０７に送る機能と、ハンドオーバーを実行する機能を有する。
【００４８】
データ生成部２０７は、ハンドオーバー制御部２０６からのエリア番号に基づいて参加するマルチキャストグループを判別する機能と、マルチキャストグループへの参加要請データを生成し、その生成した参加要請データを符復号処理部２０２に送る機能を有する。データ格納部２０８は、フェムトセル情報を保存及び破棄する機能を有する。
【００４９】
次に、図１Ａに示した無線基地局装置および図１Ｂに示した無線端末の動作を説明する。ここでは、図２に示したネットワークシステムの無線基地局装置１０および無線端末１１が、図１Ａに示した無線基地局装置および図１Ｂに示した無線端末により構成されているものと仮定し、ハンドオーバーを行う際の無線基地局装置１０および無線端末１１の動作を具体的に説明する。なお、無線基地局装置１０は、自装置の配下に散在する各小型無線基地局装置のフェムトセル情報を、無線基地局制御装置１２からIubを通してあらかじめ取得しており、その取得した情報がデータ格納部１０６に格納されているものとする。
【００５０】
図４Ａに、無線基地局装置１０の配下の無線端末１１がフェムトセルへハンドオーバーする際のネットワークシステム全体の処理の流れを示す。図４Ｂに、ハンドオーバー時の無線基地局装置１０の動作を示し、図４Ｃに、ハンドオーバー時の無線端末１１の動作を示す。
【００５１】
ハンドオーバーの処理は、大きく分けると、エリア判定（図４ＡのステップＳ１〜Ｓ４）、ハンドオーバー先決定（図４ＢのステップＳ５、Ｓ６）、およびハンドオーバー実施（図４ＣのステップＳ７）からなる。以下、図４Ａ〜図４Ｃを参照して、ハンドオーバー時の無線基地局装置１０および無線端末１１の各動作を具体的に説明する。
［エリア判定］
エリア判定では、無線端末１１が所属しているエリアを調べるためのエリアサーチを行う（図４ＡのステップＳ１〜Ｓ４）。
【００５２】
エリアサーチでは、まず、無線基地局装置１０において、フェムトセル情報制御部１０４が、エリアサーチ用フェムトセル情報生成部１０３に対してエリアサーチ実施命令を出す。このエリアサーチ実施命令の通知に際して、フェムトセル情報制御部１０４は、通信エリア１５を分割した複数のエリア０〜７のそれぞれから、エリアサーチ用フェムトセルとして一つ以上のフェムトセルを選択し、それら選択フェムトセルの情報をエリアサーチ用フェムトセル情報生成部１０３に通知する（図４ＢのステップＳ１０）。
【００５３】
図５に、エリアサーチ用として選択したフェムトセルの一例を示す。図５において、図面に向かって左側に示した例は、１回目のエリアサーチ時の選択結果であり、右側に示した例は、２回目のエリアサーチ時の選択結果である。１回目のエリアサーチ時において、各エリアから１つのフェムトセルが選択されている（黒丸で示されたものが選択フェムトセルである）。２回目のエリアサーチ時においても、各エリアから１つのフェムトセルが選択されているが、２つのフェムトセルが所属するエリア（エリア０〜６）については、１回目とは異なるフェムトセルが選択されている。エリアサーチは定期的に行われ、複数のフェムトセルが存在するエリアについては、選択されるフェムトセルはエリアサーチ実施毎に順々に変更される。なお、図５に示した例では、１つのエリアから一つのフェムトセルが選択されているが、１つのエリアから複数のフェムトセルが選択されてもよい。
【００５４】
フェムトセル情報制御部１０４によるエリアサーチ実施命令の通知および選択フェムトセルの通知が行われると、エリアサーチ用フェムトセル情報生成部１０３は、選択されたフェムトセルに関するフェムトセル情報をデータ格納部１０６から取り出す。そして、エリアサーチ用フェムトセル情報生成部１０３は、データ格納部１０６から取り出したフェムトセル情報をBCCH（Broadcast Control Channel）に組み込むことで報知情報を生成する（図４ＢのステップＳ１１）。
【００５５】
エリアサーチ用フェムトセル情報生成部１０３にて生成された報知情報は、符復号処理部１０２および送受信処理部１０１を介して送受信部１００に供給され、送受信部１００から通信エリア１５内に存在する無線端末に向けてブロードキャスト方式により送信される（ステップＳ１２）。
【００５６】
フェムトセル情報制御部１０４は、報知情報の送信から一定時間が経過したか否かを判定する（図４ＢのステップＳ１３）。一定時間が経過していない場合は、フェムトセル情報制御部１０４は、エリアサーチ用フェムトセル情報生成部１０３にて生成された報知情報の送信を一定時間間隔で繰り返し実行させる。
【００５７】
一定時間が経過した場合は、フェムトセル情報制御部１０４が、エリアサーチ用フェムトセル情報生成部１０３に対してエリアサーチ実施命令を出すとともに、複数のエリア０〜７のそれぞれから、エリアサーチ用フェムトセルとして一つ以上のフェムトセルを再選択し、それら再選択フェムトセルの情報をエリアサーチ用フェムトセル情報生成部１０３に通知する（図４ＢのステップＳ１４）。そして、エリアサーチ用フェムトセル情報生成部１０３が、再選択フェムトセルに関するフェムトセル情報をデータ格納部１０６から取り出し、その取り出したフェムトセル情報をBCCH（Broadcast Control Channel）に組み込むことで報知情報を生成する（図４ＢのステップＳ１５）。その後、ステップＳ１２に戻る。
【００５８】
無線端末１１では、まず、無線送受信処理部２００が、BCCHを受信し、その受信BCCHからフェムトセル情報を取り出す（図４ＣのステップＳ２０）。この取り出した受信フェムトセル情報は、符復号処理部２０２を介してデータ格納部２０８に保存される。
【００５９】
次に、ハンドオーバー制御部２０６が、周囲の小型無線基地局装置が送信するP-CPICHを受信する旨の命令信号をハンドオーバー情報測定部２０３に送る。命令を受けたハンドオーバー情報測定部２０３は、データ格納部２０８から受信フェムトセル情報を取り出し、その取り出した受信フェムトセル情報を基に、周囲の小型無線基地局装置からのP-CPICHの受信を試み、各フェムトセルにおける受信電力を測定する（図４ＣのステップＳ２１）。そして、ハンドオーバー情報測定部２０３は、各フェムトセルにおける受信電力の測定値を、各フェムトセルの受信フェムトセル情報と一緒にエリア判定部２０４に供給する。
【００６０】
次に、エリア判定部２０４は、ハンドオーバー情報測定部２０３から供給された各フェムトセルにおける受信電力の測定値と閾値Ｔ１とを比較する（図４ＣのステップＳ２２）。受信電力の測定値が閾値Ｔ１よりも大きなフェムトセルがあった場合、エリア判定部２０４は、その中で最も測定値が大きなフェムトセルが属しているエリアを無線端末１１が属しているエリアであると決定する（図４ＣのステップＳ２３）。そして、エリア判定部２０４は、その決定したエリアに対応する受信フェムトセル情報からエリア番号を特定し、その特定したエリア番号をハンドオーバー制御部２０６に通知する（図４ＣのステップＳ２４）。
【００６１】
どのフェムトセルにおいても受信電力の測定値が閾値Ｔ１以下である場合は、エリア判定部２０４は、エリアサーチ再実施要求をハンドオーバー制御部２０６に通知する。再実施要求を受けたハンドオーバー制御部２０６は、周囲の小型無線基地局装置が送信するP-CPICHを受信する旨の命令をハンドオーバー情報測定部２０３に送る。これ以降は、上述のステップＳ２０〜Ｓ２２の一連の処理を繰り返す。
【００６２】
無線基地局装置１０にて、図４ＢのステップＳ１２〜Ｓ１５の処理が繰り返されるとともに、無線端末１１にて、図４ＣのステップＳ２０〜Ｓ２３の処理が繰り返されることで、エリアサーチが繰り返されることになる。エリアサーチの繰り返しにおいて、図５に示されるように、BCCHに載せるフェムトセルが順々に変更されるので、通信エリア１５内の全フェムトセルを満遍なく網羅することができる。これにより、無線端末１１に対する、フェムトセルへのハンドオーバーを行う機会が増大する。
【００６３】
以上のように、エリアサーチでは、無線基地局装置１０は、定期的にBCCHを送信し続け、無線端末１１は、エリア番号が特定できるまで、繰り返し通知されたフェムトセル情報を基にP-CPICH受信を試みる。これにより、無線端末１１は、自端末が属するエリアのエリア番号を特定できる。
［ハンドオーバー先決定］
このハンドオーバー先決定の処理では、無線端末１１が、自端末が属するエリア内のフェムトセルからハンドオーバー先として最適なものを選択する。最適なハンドオーバー先を選択するためには、無線端末１１が属するエリア内の全フェムトセルにおけるP-CPICHの受信電力を比較する必要がある。そのために、無線端末１１は、自端末が属するエリア内の全フェムトセルに関するフェムトセル情報を無線基地局装置１０から取得する必要がある。
【００６４】
本実施形態では、無線基地局装置１０は、MBMSのMulticast Service Modeを用いて、同一エリア内の無線端末にフェムトセル情報を通知する。MBMSのMulticast Service Modeを用いることで、同一エリア内の無線端末のうち、そのエリアのエリア番号を取得済みの無線端末に対して、そのエリア内の全フェムトセルに関するフェムトセル情報を提供することができる。
【００６５】
以下に、MBMSのMulticast Service Modeを用いたハンドオーバー先決定の手順を具体的に説明する。
【００６６】
MBMSのMulticast Service Modeでは、通常、初めにサービス登録をし、サービスの告知を行うが、本実施形態では、全ての無線端末に対してサービスを提供するため、そのようなサービス登録は行わない。また、エリアサーチ段階において、無線基地局装置１０の配下に小型無線基地局装置が存在し、MBMSによるエリア内フェムトセル情報通知サービスが提供されることがわかるため、サービスの告知も行わない。
【００６７】
本実施形態では、無線端末１１は、エリア番号を特定した後、すぐにマルチキャストグループに参加する。マルチキャストグループは、エリア毎に設けられている。同一エリア内に存在する無線端末は、そのエリアに対応するマルチキャストグループに参加することができる。
【００６８】
3GPP標準仕様のシグナリングシーケンスに従い、無線端末１１と無線基地局１０の間および無線基地局１０と無線基地局制御装置１２の間において、チャネル種別の通知、装置間論理伝送路の設定およびチャネル設定が行われる。
【００６９】
マルチキャストグループへ参加する際には、無線端末１１において、まず、ハンドオーバー制御部２０６が、データ生成部２０７に対して、マルチキャストグループへの参加要請データの作成命令を出すとともに無線端末１１が属するエリア番号を渡す。次に、データ生成部２０７が、エリア番号から参加対象であるマルチキャストグループを判別し、マルチキャストグループへの参加要請データを生成する。マルチキャストグループへの参加要請データは、符復号処理部２０２、無線送受信処理部２０１、送受信部２００を経て無線基地局装置１０へ通知される。
【００７０】
無線基地局装置１０は、無線端末１１からの参加要請データを自装置IDと一緒にIubへ送信する。参加要請データは、その送信元である無線端末１１の識別情報（端末ID等）およびその無線端末１１が属するエリアのエリア番号などの情報を含む。参加要請データは、データ格納部１０６に保存される。
【００７１】
無線基地局制御装置１２は、無線基地局装置１０から受信した無線端末１１の参加要請データに基づき、コアネットワーク（バックボーンとも呼ばれる）上のセンタ装置に対して、要求元の無線端末１１に対するマルチキャストグループへの参加の許可を得る。センタ装置は、あらかじめ登録された加入者データに基づき、無線端末１１に対する参加の可否を判断する。無線端末１１に対するマルチキャストグループへの参加が許可されると、無線端末１１に対するMBMSコンテキストの設定および活性化等の処理が行われる。こうして、無線端末１１は、自端末が属するエリアのマルチキャストグループへ参加することができる。なお、MBMSコンテキストの設定および活性化については、3GPP標準仕様にて規定されているものと同様であり、当業者によく知られているため、ここではその詳細な説明は省略する。
【００７２】
無線端末１１がマルチキャストグループへ参加すると、その後、セッションの開始、マルチキャストデータ転送の通知（MBMS通知）、マルチキャストデータの転送、セッションの終了、マルチキャストグループからの離脱といった一連の処理が行われる。これら処理の詳細な手順は、3GPP標準仕様にて規定されているものと同様であり、当業者によく知られているため、ここでは、特徴となる処理についてのみ具体的に説明する。
【００７３】
セッションの開始およびMBMS通知の処理が行われると、無線基地局装置１０は、マルチキャストによるデータ転送を開始可能な状態となる。データ転送開始可能な状態とされた無線基地局装置１０では、フェムトセル情報制御部１０４が、エリア内フェムトセル情報生成部１０５に対して、エリア番号を供給するとともに転送データの生成命令を出す。具体的には、フェムトセル情報制御部１０４は、通信エリア１５を分割した複数のエリア０〜７のそれぞれについて、エリア番号と転送データ生成命令をエリア内フェムトセル情報生成部１０５に送る。
【００７４】
次に、エリア内フェムトセル情報生成部１０５は、フェムトセル情報制御部１０４から通知されたエリア番号に対応するエリア内の全フェムトセルに関するフェムトセル情報をデータ格納部１０６から取り出す。例えば、図３に示した例において、無線端末１１が属するエリア４に対応するエリア番号および転送データ生成命令が、フェムトセル情報制御部１０４からエリア内フェムトセル情報生成部１０５へ送られる。この場合、エリア内フェムトセル情報生成部１０５は、フェムトセル情報制御部１０４から受信したエリア番号に基づいてデータ格納部１０６内を検索し、エリア４内の全フェムトセルに関するフェムトセル情報をデータ格納部１０６から取得する。そして、エリア内フェムトセル情報生成部１０５は、エリア番号および取得したフェムトセル情報をMBMSで転送可能なデータ形式に変換する。この変換後の転送データは、符復号処理部１０２を通じて、エリア番号と対応するマルチキャストグループに所属している全無線端末に通知される（図４ＡのステップＳ５）。
【００７５】
無線端末１１では、無線送受信処理部２０１が、無線端末１１が属するエリア（図３に示す例では、エリア４）のエリア番号と対応するマルチキャストグループに向けて送信された転送データを受信する。そして、無線送受信処理部２０１は、受信転送データからフェムトセル情報を取り出し、その取り出した受信フェムトセル情報を、符復号処理部２０２を介してデータ格納部２０８に格納する。無線端末１１が属するエリア内の全てのフェムトセルに関するフェムトセル情報がデータ格納部２０８に格納されると、無線端末１１は、セッションの停止を行い、マルチキャストグループから離脱する。
【００７６】
以上が、MBMSによるエリア内フェムトセル情報通知の流れである。なお、エリア内フェムトセル情報の通知手順は、MBMSを利用する方式に限定されるものではない。MBMSに代えて、CBS（Cell Broadcast Service ）を用いることも可能である。
【００７７】
エリア内の全フェムトセルに関するフェムトセル情報を特定した無線端末１１では、ハンドオーバー制御部２０６が、ハンドオーバー情報測定部２０３に対してP-CPICHの受信電力測定命令を出す。命令を受けたハンドオーバー情報測定部２０３は、データ格納部２０８から転送データとして受信したフェムトセル情報を取り出し、その取り出した受信フェムトセル情報を基に、周囲の小型無線基地局装置からのP-CPICHの受信電力を測定する。そして、ハンドオーバー情報測定部２０３は、各フェムトセルにおける受信電力の測定値を、各フェムトセルの受信フェムトセル情報と一緒にセル比較部２０５に供給する。
【００７８】
最後に、セル比較部２０５は、ハンドオーバー情報測定部２０３からの受信電力の測定値およびフェムトセル情報に基づいて、受信電力の測定値が閾値Ｔ２より大きく、かつ、受信電力の測定値が最大のフェムトセルをハンドオーバー先として決定する（図４ＡのステップＳ６）。
【００７９】
図６は、図５に示したエリアにおいて無線端末１１のハンドオーバー先が決定される様子を示す模式図である。図面に向かって左側には、無線基地局装置１０から無線端末１１に供給されるフェムトセル情報により特定される受信電力測定対象であるフェムトセル（灰色と白色のグラデーションで記載された丸）が示されている。図面に向かって右側には、ハンドオーバー先とされたフェムトセル（灰色と白色のグラデーションで記載された丸）が示されている。この例では、無線端末１１が属するエリア４のエリア番号とエリア４内の全フェムトセルに関するフェムトセル情報とを含む転送データが、無線基地局装置１０から、エリア４内の無線端末のうちの、エリア４のエリア番号に対応するマルチキャストグループに参加した無線端末に対して、マルチキャストにより送信される。このマルチキャストにより送信された転送データは、無線端末１１にて受信される。無線端末１１では、エリア４内の各フェムトセルに対して受信電力の測定が行われ、小型無線基地局装置１３により構成されるフェムトセル１６がハンドオーバー先として決定される。
【００８０】
なお、ハンドオーバー情報測定部２０３からのフェムトセル情報に基づいて特定されたフェムトセルのいずれにおいても、受信電力の測定値が閾値Ｔ２以下となった場合は、セル比較部２０５は、ハンドオーバー制御部２０６に対して、エリアサーチ再実施要求を送信する。再実施要求を受けたハンドオーバー制御部２０６では、前述のエリア決定の処理で説明したエリアサーチの再実施と同様な処理が行われる。
［ハンドオーバー実施］
ハンドオーバー先となるフェムトセルが決定されると、セル比較部２０５は、その決定されたフェムトセルのフェムトセル情報をハンドオーバー制御部２０６に通知する。そして、ハンドオーバー制御部２０６が、セル比較部２０５からのフェムトセル情報に基づき、ハンドオーバーを実施する（図４ＡのステップＳ７）。
【００８１】
ハンドオーバー実施後は、再度エリアサーチを行うまで、データ格納部２０８は、同一エリア内のフェムトセル情報の保存を維持する。同一エリア内の別のフェムトセルへハンドオーバーする際には、ハンドオーバー情報測定部２０３が、データ格納部２０８に保存しておいた同一エリア内のフェムトセル情報を基に、再度P-CPICHの受信電力を測定する。そして、セル比較部２０５が、その測定結果に基づき、受信電力が最大となるフェムトセルをハンドオーバー先として決定し、ハンドオーバー制御部２０６がそのハンドオーバー先とされたフェムトセルへのハンドオーバーを実行する。
【００８２】
図７に、無線端末１１が同一エリア内の別のフェムトセルへハンドオーバーする様子を模式的に示す。この例では、無線端末１１が、エリア４内において、フェムトセル１６近傍の場所からフェムトセル１８近傍の場所へ移動する。この移動に際して、無線端末１１では、フェムトセル１８へのハンドオーバーが実行される。このフェムトセル１８へのハンドオーバーの処理において、上記のデータ格納部２０８に保存しておいた同一エリア内のフェムトセル情報に基づく一連の処理が実行される。
【００８３】
さらに、図８に示すように、無線端末１１が他のエリア３内に移動する場合においても、まず、データ格納部２０８に保存しておいたフェムトセル情報を基にP-CPICHの受信電力測定を実施する。ここで、全てのフェムトセルにおいて受信電力が閾値以下である場合に、再度エリアサーチが実施される。再度エリアサーチが実行されると、前述のエリア判定、ハンドオーバー先決定およびハンドオーバー実行の各処理が実行される。
【００８４】
以上説明した本実施形態によれば、エリアという概念を導入し、エリア判定とハンドオーバー先決定の二段階の処理を用いていることで、無線端末は自身が所属しているエリア内のフェムトセル情報のみを受信可能となり、比較する隣接セル数も許容範囲内に抑えることが可能である。ブロードキャストを通じて受信した報知情報およびマルチキャストを通じて受信した報知情報の情報量はともに少ないので、１つのマクロセルの中に膨大な数のフェムトセルが存在する場合でも、無線端末に大きな負荷をかけずにフェムトセルへのハンドオーバーを行うことができる。加えて、報知情報に収容される隣接セル情報量を膨大なものとすることなく、無線端末にハンドオーバー先の候補となるフェムトセルの情報を通知することができる。
【００８５】
具体的には、エリアサーチにおいて、無線基地局装置１０は、自装置配下のフェムトセルに関するフェムトセル情報をエリア毎に数回に分けて送信する。このため、フェムトセル情報をBCCHに載せることが可能であり、かつ、無線端末１１がP-CPICHの受信電力を測定する際にも、無線端末１１にかかる負荷を抑えることができる。
【００８６】
また、無線端末１１に同一エリア内のフェムトセル情報を通知する際にMBMSを用いているため、無線端末１１は、他のエリアのフェムトセル情報を受信する必要がなく、無線基地局装置１０は、一つのチャネルで多数の無線端末に通知することが可能なため、送信電力や周波数帯域等の無駄なネットワークリソースを削減することが可能である。
【００８７】
また、ユーザ登録や識別コードの登録が必要ないため、公共の場で用いられている移動体通信システムなどへの適用が容易である。
【００８８】
さらに、一般に、無線端末はマクロセルよりもフェムトセル配下に存在していた方が高速な通信が可能であるため、マクロセルだけでなくフェムトセルへのハンドオーバーが可能とされたことで、ネットワーク全体のスループットが大きくなる。
【００８９】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態である移動体通信システムは、それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリアを有する無線基地局装置と、通信エリア内で無線基地局装置と無線通信を行う無線端末と、無線基地局装置と相互に通信可能な無線基地局制御装置と、を有する。
【００９０】
無線基地局制御装置は、複数のエリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択し、該選択した小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該選択した小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報を無線基地局装置からブロードキャストにより送信させる。また、無線基地局制御装置は、通信エリアを構成するエリア毎に、該エリア内に位置する全ての小型無線基地局装置をそれぞれ識別するための装置識別情報を含む第２の報知情報を無線基地局装置からマルチキャストにより送信させる。
【００９１】
無線端末は、ブロードキャストにより送信された第１の報知情報に基づき、該第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置からの受信電力を測定し、該測定値が第１の閾値より大きく、かつ、該測定値が最も大きな小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定する。また、無線端末は、エリア毎にマルチキャストにより送信された第２の報知情報のうち、特定したエリア識別番号により特定されるエリアに対応する第２の報知情報を受信し、該受信した第２の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置からの受信電力を測定し、該測定値が第２の閾値より大きく、かつ、該測定値が最も大きな小型無線基地局装置をハンドオーバー先としてハンドオーバーを実施する。
【００９２】
より具体的に説明すると、本実施形態の移動体通信システムは、図２に示したW-CDMA方式のものに対応する。ただし、この場合、無線基地局制御装置１２は、図１Ａに示した構成を有し、無線基地局装置１０として、既存の無線基地局装置が用いられる。無線端末１１は、図１Ｂに示した構成を有する。フェムトセル情報は全て無線基地局制御装置１２が管理し、エリアサーチ用のフェムトセル情報や、同一エリア内フェムトセル情報の生成は全て無線基地局制御装置１２が行う。無線基地局装置１０は、論理チャネルに相当するデータの内容には一切手を加えず、無線端末１１と無線基地局制御装置１２の間におけるデータの受け渡しを行う。
【００９３】
本実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００９４】
以上説明した第１および第２の実施形態では、エリア判定（エリアサーチ）において、無線端末は、ブロードキャストにより送信された報知情報（受信フェムトセル情報）により特定される小型無線基地局装置からの受信電力値に基づいてエリアを特定するが、他の方法でエリアを特定することも可能である。
【００９５】
例えば、受信電力以外の情報を用いてエリア特定を行う方法として、以下のような特定ビット列を判定情報として用いる方法がある。
【００９６】
特定ビット列によるエリア判定方法においても、エリアサーチの流れは、受信電力を用いる場合と同様である。このエリア判定方法では、報知情報（受信フェムトセル情報）により特定された小型無線基地局装置が、無線端末へ、あらかじめ決められた特定ビット列を送信する。無線端末は、受信電力の代わりに特定ビット列を所属エリア判定情報として用いる。すなわち、小型無線基地局が送信した特定ビット列を正しく受信できた場合は、無線端末は、その小型無線基地局が属するエリア内に自端末が位置していると判定する。一方、小型無線基地局が送信した特定ビット列を正しく受信できなかった場合は、無線端末は、その小型無線基地局が属するエリア内には自端末は位置していないと判定する。
【００９７】
報知情報（受信フェムトセル情報）により特定された小型無線基地局装置のいずれからも正しく特定ビット列を受信できなかった場合は、無線端末は、ブロードキャストにより送信された報知情報を再受信し、特定ビット列の受信判定を行う。所定の時間を経過しても、所属エリアが決定されなかった場合は、エリアサーチを終了する。
【００９８】
上記の特定ビット列によるエリア判定方法において、複数のエリアが選択されてもよい。
【００９９】
また、第１および第２の実施形態では、エリア判定において、無線端末は、報知情報により特定された小型無線基地局装置のうちから、受信電力値が、閾値より大きく、かつ、最も大きな小型無線基地局装置を特定しているが、本発明はこれに限定されない。無線端末は、報知情報により特定された小型無線基地局装置のうちから、受信電力値が閾値より大きな小型無線基地局装置を特定してもよい。この場合は、受信電力値が閾値より大きな小型無線基地局装置として、複数の小型無線基地局装置が特定されてもよい。すなわち、複数のエリアが特定されてもよい。
【０１００】
また、第１および第２の実施形態では、オーバーハンド先決定において、無線端末は、マルチキャストにより送信された報知情報のうちから、エリア判定で特定したエリアの報知情報を受信する。そして、無線端末は、その受信報知情報により特定される小型無線基地局装置のうちから、受信電力値が、閾値より大きく、かつ、最も大きな小型無線基地局装置をオーバーハンド先として特定している。本発明は、そのような手順に限定されない。オーバーハンド先決定のための他の方法として、特定ビット列と小型無線基地局配下の無線端末数を判定情報として用いる方法を用いることもできる。無線端末と小型無線基地局装置の間のスループットは、その小型無線基地局装置の配下の無線端末数によっても変化する。一般に、配下にいる無線端末が少ない方が、各無線端末と小型無線基地局装置の間のスループットは大きくなる。このことから、無線端末数を判定情報として用いることが可能である。
【０１０１】
以下、特定ビット列と小型無線基地局配下の無線端末数を判定情報として用いる他のオーバーハンド先決定方法について説明する。
【０１０２】
本他のオーバーハンド先決定方法では、小型無線基地局装置が、現在の自局配下の無線端末数を示す情報と特定ビット列とを含む情報を送信する。無線端末は、無線基地局装置からマルチキャストにより送信された報知情報により特定される小型無線基地局装置のうちから、特定ビット列を正しく受信できた小型無線基地局装置をハンドオーバー先候補とする。さらに、無線端末は、ハンドオーバー先候補とされた小型無線基地局装置のそれぞれから受信した自局配下の無線端末数を比較する。そして、無線端末は、自局配下にいる無線端末数が最小の小型無線基地局装置をハンドオーバー先として決定する。
【０１０３】
なお、エリア判定において、複数のエリアが特定された場合、ハンドオーバー先決定において、無線端末は、その特定エリアについて報知情報を受信する。特定エリア数が多くなると、無線端末により受信される報知情報の情報量が多くなる。本発明においては、エリア判定とハンドオーバー先決定の二段階の処理を用いることで、無線端末にかかる処理負荷をできるだけ軽減するとともに、報知情報に収容される隣接セル情報量が膨大なものとなることを抑制するという効果を奏する。報知情報の情報量が多くなると、得られる効果が小さくなる場合がある。極端な例として、エリア判定にて全てのエリアが所属候補として選択された場合、ハンドオーバー先決定において、無線端末は、通信エリア内の全小型無線基地局装置に関する情報を含む報知情報を受信する。この場合、上記の効果を得ることはできない。このようなことから、エリア判定において、特定可能なエリアの数を制限することが望ましい。
【０１０４】
特定可能エリア数制限方法としては、第１および第２の実施形態で示したような最大受信電力値を示した小型無線基地局装置が属するエリアのみを選択する方法以外に、以下のような方法がある。
【０１０５】
第１の方法は、エリア判定にて特定される、無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置の最大数（許容値）を予め設定する方法である。この場合は、無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置の数が許容値を越える場合に、無線端末が、該許容値の範囲内において、それら特定した小型無線基地局装置のうちからランダムに小型無線基地局装置を選択する。
【０１０６】
第２の方法は、エリア判定にて特定される、無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置の最大数（許容値）を予め設定するとともに、各エリアの優先度を予め設定しておく方法である。この第２の方法では、無線端末は、受信電力値が閾値以上の小型無線基地局装置を特定し、その特定した小型無線基地局装置の中から、設定されたエリア数の範囲内において、優先度の高い順に小型無線基地局装置を選択する。
【０１０７】
上記の第１および第２の方法において、選択可能なエリア数は、無線端末の処理能力を考慮し、上述した効果を得られる範囲で決定する。
【０１０８】
エリア毎の優先度の決定において、例えば、エリア内に属する小型無線基地局装置の数が多い順にエリアの優先度を高くする。この他の方法として、エリア毎に、エリア内に属する無線端末の最大数（予測値）を想定し、その最大数の少ない順に、優先度を高くする方法もある。この場合、例えば、人通りの少ないエリアにおける無線端末の予測最大数は、人通りの多いエリアにおける無線端末の予測最大数より小さくなるので、人通りの少ないエリアでは、無線端末のスループットが高くなる。この人通りの少ないエリアを優先的に選択することで、無線基地局装置と無線端末の間のスループットを高くすることができる。
【０１０９】
上記の第１および第２の方法の他、エリア判定において、特定可能なエリアの数を、ブロードキャストされた報知情報から得られる通信エリアを構成するエリア数より少ないエリア数となるように制限してもよい。
【０１１０】
また、ハンドオーバー先決定において、小型無線基地局装置が無線端末のユーザが所有しているものか否かを示す情報を判定情報として用いることも可能である。例えば、無線端末にユーザが所有する小型無線基地局装置の識別情報を予め登録する。ハンドオーバー先決定の際に、無線端末が、マルチキャストにより送信された報知情報のうち、エリア判定で特定されたエリアの報知情報を受信する。無線端末は、受信した報知情報により特定される小型無線基地局装置のなかに、自端末内に登録された識別情報に対応する小型無線基地局装置がある場合に、その小型無線基地局装置をハンドオーバー先として決定する。
【０１１１】
上記の場合、エリア判定には、上述したような、特定ビット列に基づくエリア判定、受信電力値に基づくエリア判定、これらエリア判定のいずれかに特定可能エリア数制限方法を組み合わせた方法等を適用することができる。例えば、エリア判定において、受信電力値に基づいてエリアを特定する。エリア特定後、ハンドオーバー先決定において、受信電力値が閾値以上の小型無線基地局装置を特定し、それら小型無線基地局装置のなかに、無線端末に登録された識別情報に対応する小型無線基地局装置がある場合は、その小型無線基地局装置をハンドオーバー先として決定する。
【０１１２】
また、第１および第２の実施形態において、エリア判定に用いる閾値１とハンドオーバー先決定に用いる閾値２が同じである場合は、閾値２に基づく判定処理を省略してもよい。閾値１による判定と閾値２による判定を行う場合は、設計の柔軟性を持たせることができる。また、閾値２を閾値１より大きくすると、エリア判定条件が緩くなり、エリアサーチにおいて、エリアの検出率が上がる。エリアの検出率が上がることで、その分、ハンドオーバー先決定処理の実行機会が増え、その結果、ハンドオーバー先の検出率が向上する。
【０１１３】
（他の実施形態）
図９は、本発明の他の実施形態である移動体通信システムの構成を示す模式図である。
【０１１４】
図９を参照すると、移動体通信システムは、それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリア３１０を有する無線基地局装置３００と、通信エリア３１０内で無線基地局装置３００と無線通信を行う無線端末３１０と、を有する。
【０１１５】
図１０は、無線基地局装置３００の構成を示すブロック図である。図１０に示すように、無線基地局装置３００は、第１の報知情報送信手段３０１および第２の報知情報送信手段３０２を有する。
【０１１６】
第１の報知情報送信手段３０１は、通信エリア３１０の各エリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択し、該選択した小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該選択した小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報をブロードキャストにより送信する。通信エリア３１０は、例えば図３に示したエリア０〜７からなる。
【０１１７】
第２の報知情報送信手段３０２は、通信エリア３１０を構成するエリア毎に、該エリア内に位置する全ての小型無線基地局装置をそれぞれ識別するための装置識別情報を含む第２の報知情報をマルチキャストにより送信する。
【０１１８】
図１１は、無線端末４００の構成を示すブロック図である。図１１に示すように、無線端末４００は、第１の報知情報受信手段４０１、エリア特定手段４０２、第２の報知情報受信手段４０３およびハンドオーバー手段４０４を有する。
【０１１９】
第１の報知情報受信手段４０１は、通信エリア３１０の各エリアのそれぞれから選択された小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報を、ブロードキャストを通じて無線基地局装置３００から受信する。
【０１２０】
エリア特定手段４０２は、第１の報知情報受信手段４０１にて受信した第１の報知情報に基づき、該第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置の中から予め設定された無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置を特定し、該特定した小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定する。このエリア特定手段４０２によるエリア特定には、前述した特定ビット列に基づくエリア判定、受信電力値に基づくエリア判定、これらエリア判定のいずれかに特定可能エリア数制限方法を組み合わせた方法等を適用することができる。
【０１２１】
第２の報知情報受信手段４０３は、エリア特定手段４０２で特定したエリア識別番号により特定されるエリア内に位置する全ての小型無線基地局装置の装置識別情報を含む第２の報知情報を、マルチキャストを通じて無線基地局装置３００から受信する。
【０１２２】
ハンドオーバー手段４０４は、第２の報知情報受信手段４０３にて受信した第２の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置をハンドオーバー先の候補とする。また、ハンドオーバー手段４０４は、その候補のなかからハンドオーバー先を決定する。このハンドオーバー先決定には、前述の第１および第２の実施形態で説明したハンドオーバー先を決定するための種々の方法を適用することができる。
【０１２３】
図１２に、本他の実施形態の移動体通信システムの動作の一例を示す。以下、図９から図１２を参照して動作を説明する。
【０１２４】
まず、無線基地局装置３００が、通信エリア３１０の各エリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択し、該選択した小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該選択した小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報をブロードキャストにより送信する（図１２のステップＳ２０）。第１の報知情報は、例えば図３に示したエリア０〜７のそれぞれから１つのフェムトセルを選択し、その選択したフェムトセルのフェムトセル情報を含むものであり、その情報量は、通信エリア内の全フェムトセルを選択した場合の情報量に比較して少ない。
【０１２５】
次に、無線端末４００が、ブロードキャストにより送信された第１の報知情報に基づき、該第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置のなかから予め設定された無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置を特定し、該特定した小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定する（図１２のステップＳ３０、Ｓ３１）。例えば、図３に示した例において、無線通信可能な小型無線基地局装置がエリア４にのみ存在する場合は、エリア４のエリア識別番号が特定される。また、無線通信可能な小型無線基地局装置が複数のエリア（エリア４とこれに隣接するエリア３、５）に存在する場合は、それらエリアのエリア識別番号が特定される。
【０１２６】
次に、無線基地局装置３００が、通信エリア３１０を構成するエリア毎に、該エリア内に位置する全ての小型無線基地局装置をそれぞれ識別するための装置識別情報を含む第２の報知情報をマルチキャストにより送信する（図１２のステップＳ２１）。第２の報知情報は、例えば図３に示したエリア０〜７のうち、無線端末１１が位置する場所の近傍のエリア内の全フェムトセルのフェムトセル情報を含むものであるので、その情報量は、通信エリア１５内の全フェムトセルのフェムトセル情報の量に比較して少ない。例えば、図３に示した例において、無線通信可能な小型無線基地局装置がエリア４にのみ存在する場合は、無線端末は、エリア４内の全フェムトセルのフェムトセル情報を含む第２の報知情報を受信する。この受信した第２の報知情報は、通信エリア１５内の全フェムトセルのフェムトセル情報の量に比較して少ない。
【０１２７】
次に、無線端末４００が、エリア毎にマルチキャストにより送信された第２の報知情報のうち、ステップＳ３１で特定したエリア識別番号により特定されるエリアに対応する第２の報知情報を受信する（図１２のステップＳ３２）。そして、無線端末４００が、ステップＳ３２で受信した第２の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置をハンドオーバー先の候補として決定する（図１２のステップＳ３３）。
【０１２８】
ハンドオーバー先候補の決定の後、ハンドオーバー手段４０４は、上記のようにして決定したハンドオーバー先候補のなかからハンドオーバー先を決定する。
【０１２９】
本他の実施形態において、無線基地局装置３００は、データ格納部を備え、第１の報知情報送信手段３０１がフェムトセル情報制御部およびエリアサーチ用フェムトセル情報生成部から構成されてもよい。データ格納部には、通信エリア３１０内に属する小型無線基地局装置のそれぞれについて、該小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報と該小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報とが対応付けて格納される。フェムトセル情報制御部は、通信エリア３１０の各エリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択するとともにエリアサーチ命令を出す。エリアサーチ用フェムトセル情報生成部は、エリアサーチ命令を受けて、フェムトセル情報制御部にて選択された小型無線基地局装置の装置識別情報と該選択された小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別情報とをデータ格納部から取得し、該取得した装置識別情報およびエリア識別情報により第１の報知情報を生成する。
【０１３０】
上記の無線基地局装置３００の構成において、エリア内フェムトセル情報生成部をさらに有していてもよい。この場合、フェムトセル情報制御部は、通信エリア３１０を構成するエリア毎に、該エリアを識別するためのエリア識別情報を指定してデータ生成命令を出す。エリア内フェムトセル情報生成部は、データ生成命令を受けて、フェムトセル情報制御部にて指定されたエリア識別情報に基づいてデータ格納部から装置識別情報を取得し、該取得した装置識別情報により第２の報知情報を生成する。第２の報知情報送信手段３０２は、フェムトセル情報制御部およびエリア内フェムトセル情報生成部により構成される。
【０１３１】
本他の実施形態によっても、第１および第２の実施形態と同様の作用効果を奏する。
【０１３２】
（別の他の実施形態）
図１３は、本発明の別の他の実施形態である移動体通信システムの構成を示すブロック図である。
【０１３３】
図１３を参照すると、移動体通信システムは、それぞれに少なくとも１つの小型無線基地局装置が配置された複数のエリアからなる通信エリア３１０を有する無線基地局装置３００と、通信エリア３１０内で無線基地局装置３００と無線通信を行う無線端末３１０と、無線基地局装置３００と相互に通信可能な無線基地局制御装置５００とを有する。
【０１３４】
無線端末４００は、図１１に示した構成を有する。フェムトセル情報は全て無線基地局制御装置５００が管理し、エリアサーチ用のフェムトセル情報や、同一エリア内フェムトセル情報の生成は全て無線基地局制御装置５００が行う。無線基地局装置４００は、論理チャネルに相当するデータの内容には一切手を加えず、無線端末３００と無線基地局制御装置５００の間におけるデータの受け渡しを行う。
【０１３５】
図１４は、無線基地局制御装置５００の構成を示すブロック図である。図１４に示すように、無線基地局制御装置５００は、第１の報知情報送信手段５０１および第２の報知情報送信手段５０２を有する。これら第１の報知情報送信手段５０１および第２の報知情報送信手段５０２は、基本的に、図１０に示した無線基地局装置３００の第１の報知情報送信手段３０１および第２の報知情報送信手段３０２と同じ動作を行う。
【０１３６】
図１５に、本別の他の実施形態の移動体通信システムの動作の一例を示す。図１５に示す動作において、無線端末４００によるステップＳ３０〜３３の動作は図１２に示した動作と同じである。
【０１３７】
まず、無線基地局制御装置５００が、通信エリア３１０の各エリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択し、該選択した小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報および該選択した小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報を含む第１の報知情報をブロードキャストにより送信する（図１５のステップＳ５０）。そして、無線端末４００が、ブロードキャストにより送信された第１の報知情報に基づき、該第１の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置の中から予め設定された無線通信可能な条件を満たす小型無線基地局装置を特定し、該特定した小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別番号を特定する（図１５のステップＳ３０、Ｓ３１）。
【０１３８】
次に、無線基地局制御装置５００が、通信エリア３１０を構成するエリア毎に、該エリア内に位置する全ての小型無線基地局装置をそれぞれ識別するための装置識別情報を含む第２の報知情報をマルチキャストにより送信する（図１５のステップＳ５１）。そして、無線端末４００が、エリア毎にマルチキャストにより送信された第２の報知情報のうち、ステップＳ３１で特定したエリア識別番号により特定されるエリアに対応する第２の報知情報を受信し（図１５のステップＳ３２）、該受信した第２の報知情報に含まれている装置識別情報により特定される小型無線基地局装置をハンドオーバー先の候補として決定する（図１５のステップＳ３３）。
【０１３９】
ハンドオーバー先候補の決定の後、無線端末４００は、上記のようにして決定したハンドオーバー先候補のなかからハンドオーバー先を決定する。
【０１４０】
本別の他の実施形態において、無線基地局制御装置５００は、データ格納部を備え、第１の報知情報送信手段５０１がフェムトセル情報制御部およびエリアサーチ用フェムトセル情報生成部から構成されてもよい。データ格納部には、通信エリア３１０内に属する小型無線基地局装置のそれぞれについて、該小型無線基地局装置を識別するための装置識別情報と該小型無線基地局装置が属するエリアを識別するためのエリア識別情報とが対応付けて格納される。フェムトセル情報制御部は、通信エリア３１０の各エリアのそれぞれから少なくとも１つの小型無線基地局装置を選択するとともにエリアサーチ命令を出す。エリアサーチ用フェムトセル情報生成部は、エリアサーチ命令を受けて、フェムトセル情報制御部にて選択された小型無線基地局装置の装置識別情報と該選択された小型無線基地局装置が属するエリアのエリア識別情報とをデータ格納部から取得し、該取得した装置識別情報およびエリア識別情報により第１の報知情報を生成する。
【０１４１】
上記の無線基地局制御装置５００の構成において、エリア内フェムトセル情報生成部をさらに有していてもよい。この場合、フェムトセル情報制御部は、通信エリア３１０を構成するエリア毎に、該エリアを識別するためのエリア識別情報を指定してデータ生成命令を出す。エリア内フェムトセル情報生成部は、データ生成命令を受けて、フェムトセル情報制御部にて指定されたエリア識別情報に基づいてデータ格納部から装置識別情報を取得し、該取得した装置識別情報により第２の報知情報を生成する。第２の報知情報送信手段５０２は、フェムトセル情報制御部およびエリア内フェムトセル情報生成部により構成される。
【０１４２】
本別の他の実施形態によっても、第１および第２の実施形態や他の実施形態と同様の作用効果を奏する。
【０１４３】
上述した各実施形態の移動体通信システムの構成は、携帯電話の通信規格の１つであるLTE（Long Term Evolution）方式にも適用することができる。
【０１４４】
以上説明した各実施形態および態様は本発明の一例であって、その構成および動作は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜に変更することができる。
【符号の説明】
【０１４５】
１０  無線基地局装置
１１  無線端末
１２    無線基地局制御装置
１３、１４  小型無線基地局装置
１５  通信エリア
１６、１７  フェムトセル
１００、２００  送受信部
１０１、２０１  無線送受信処理部
１０２、２０２  符復号処理部
１０３  エリアサーチ用フェムトセル情報生成部
１０４  フェムトセル情報制御部
１０５  エリア内フェムトセル情報生成部
１０６、２０８  データ格納部
１０７  Iubインタフェース
２０３  ハンドオーバー情報測定部
２０４  エリア判定部
２０５  セル比較部
２０６  ハンドオーバー制御部
２０７  データ生成部
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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