(57)【要約】【課題】画像解析に基づく画像への情報付加をサーバの処理負荷を増やすことなく行う、カメラとサーバとから成るシステムを提供する。【解決手段】デジタルカメラ１を用いて撮影を行い、シンボル検知部１６ａが画像データからシンボルを検知すると、メタデータ付加部１６ｂは、検知されたシンボルに対応するシンボルＩＤをメタデータとして画像ファイルに付加する。ユーザーがサーバ３へネットワーク２を介して画像ファイルを送信すると、ユーザーに対応する記憶領域へ画像ファイルが記録される。この画像ファイルは、ファイル公開部３２ｂにより、ネットワーク２を介して公開される。報酬ランク判定部３２ｃは、画像ファイルのメタデータと画像ファイルの閲覧数とに基づいて、ユーザーごとのスコアを算出する。報酬提供部３２ｄは、ユーザーのスコアが所定のしきい値を上回っていた場合には、そのユーザーの記憶領域を、一定量だけ大きくする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像ファイルを受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記画像ファイルに付加されている、前記画像ファイル中の画像に所定の事物が含まれていることを表すメタデータを集計する集計手段と、
前記集計手段による集計の結果に基づいて、前記画像ファイルの送信者へ報酬を提供するための報酬データを算出する報酬算出手段と、
を備えることを特徴とする報酬提供サーバ。
【請求項２】
請求項１に記載の報酬提供サーバにおいて、
前記算出手段が算出した前記報酬データに基づいて、前記送信者へ報酬を提供する報酬提供手段を更に備えることを特徴とする報酬提供サーバ。
【請求項３】
被写体を撮影し、撮影画像を作成する撮像手段と、
前記撮影画像を含む画像ファイルを作成するファイル作成手段と、
被写体内の所定の事物に関する情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記事物情報に基づいて、前記撮像手段が作成した前記撮影画像に前記所定の事物が含まれていることを検知する検知手段と、
前記検知手段が前記撮影画像から前記所定の事物を検知した場合、前記所定の事物が前記撮影画像に含まれていることを表すメタデータを前記画像ファイルへ付加する付加手段と、
を備えるカメラと、
前記メタデータが付加された前記画像ファイルを受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記画像ファイルに付加されている、前記撮影画像に前記所定の事物が含まれていることを表す前記メタデータを集計する集計手段と、
を備えるサーバと、
を有することを特徴とする画像データ集計システム。
【請求項４】
請求項３に記載の画像データ集計システムにおいて、
前記サーバは、前記カメラへ前記所定の事物とは異なる事物に関する情報を送信する送信手段を更に備え、
前記カメラは、前記送信手段が送信した前記情報を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記情報に基づいて、前記記憶手段に記憶された前記事物情報へ、前記所定の事物とは異なる事物に関する情報を追加する情報追加手段とを更に備えることを特徴とする画像データ集計システム。
【請求項５】
請求項３または４に記載の画像データ集計システムにおいて、
前記サーバは、前記集計手段による集計結果に基づいて、前記画像ファイルの送信者へ報酬を提供するための報酬データを算出する報酬算出手段を更に備えることを特徴とする画像データ集計システム。
【請求項６】
被写体を撮影し、撮影画像を作成する撮像手段と、
前記撮影画像を含む画像ファイルを作成するファイル作成手段と、
被写体内の所定の事物に関する情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記事物情報に基づいて、前記撮像手段が作成した前記撮影画像に前記所定の事物が含まれていることを検知する検知手段と、
前記検知手段が前記撮影画像から前記所定の事物を検知した場合、前記所定の事物が前記撮影画像に含まれていることを表すメタデータを前記画像ファイルへ付加する付加手段と、
を備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項７】
請求項６に記載の電子カメラにおいて、
前記記憶手段に記憶された前記事物情報へ、前記所定の事物とは異なる事物に関する情報を追加する情報追加手段を更に備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項８】
請求項６または７に記載の電子カメラにおいて、
前記記憶手段は、前記事物情報として所定の図案に関する情報を記憶し、
前記検知手段は、前記記憶手段に記憶された前記事物情報に基づいて、前記撮影画像に前記所定の図案が含まれていることを検知することを特徴とする電子カメラ。
【請求項９】
請求項６または７に記載の電子カメラにおいて、
前記記憶手段は、前記事物情報として所定の人物の顔を記録し、
前記検知手段は、前記記憶手段に記憶された前記事物情報に基づいて、前記撮影画像に前記所定の人物の顔が含まれていることを検知することを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラなどの撮像装置、ならびに、撮像装置により作成された撮影画像を受信するサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
蓄積された大量の画像データを解析し、画像の特性や被写体の情報など、各種の情報を取得する処理が知られている。このような処理により得られた解析結果は、画像の検索や集計などの各種処理に用いられる。また、解析結果を画像データに付随するメタデータとして記録することが一般的に行われている。例えば特許文献１に開示されている画像管理装置は、蓄積した画像データから情報を取得する処理と、各々の画像データのファイルヘッダ部に取得した情報を付加する処理とを実行する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３３３４９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術では、画像データからの情報取得ならびに画像データへの情報付加を、画像データを管理する装置が一括して実行していた。そのため、管理対象とする画像データの数が増加すると、装置の処理負荷が膨大なものになってしまうという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、画像ファイルを受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記画像ファイルに付加されている、前記画像ファイル中の画像に所定の事物が含まれていることを表すメタデータを集計する集計手段と、前記集計手段による集計の結果に基づいて、前記画像ファイルの送信者へ報酬を提供するための報酬データを算出する報酬算出手段と、を備えることを特徴とする報酬提供サーバである。
請求項３に係る発明は、被写体を撮影し、撮影画像を作成する撮像手段と、前記撮影画像を含む画像ファイルを作成するファイル作成手段と、被写体内の所定の事物に関する情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記事物情報に基づいて、前記撮像手段が作成した前記撮影画像に前記所定の事物が含まれていることを検知する検知手段と、前記検知手段が前記撮影画像から前記所定の事物を検知した場合、前記所定の事物が前記撮影画像に含まれていることを表すメタデータを前記画像ファイルへ付加する付加手段と、を備えるカメラと、前記メタデータが付加された前記画像ファイルを受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記画像ファイルに付加されている、前記撮影画像に前記所定の事物が含まれていることを表す前記メタデータを集計する集計手段と、を備えるサーバと、を有することを特徴とする画像データ集計システムである。
請求項６に係る発明は、被写体を撮影し、撮影画像を作成する撮像手段と、前記撮影画像を含む画像ファイルを作成するファイル作成手段と、被写体内の所定の事物に関する情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記事物情報に基づいて、前記撮像手段が作成した前記撮影画像に前記所定の事物が含まれていることを検知する検知手段と、前記検知手段が前記撮影画像から前記所定の事物を検知した場合、前記所定の事物が前記撮影画像に含まれていることを表すメタデータを前記画像ファイルへ付加する付加手段と、を備えることを特徴とする電子カメラである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、画像からの情報取得と画像への情報付加とが、画像を作成するカメラにより行われるので、サーバの処理負荷が軽減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
――第１の実施の形態――
図１は、本実施の形態におけるデジタルカメラ，サーバ，および画像処理装置の接続形態を示すブロック図である。デジタルカメラ１，サーバ３，および画像処理装置４は、ネットワーク２により相互に接続されており、画像データが格納されている画像ファイルを互いに転送することができる。
【０００８】
デジタルカメラ１は、ネットワーク２を介さずに直接画像処理装置４へ接続することができる。この場合、画像ファイルはネットワーク２を経由せずに転送される。更に、デジタルカメラ１および画像処理装置４は記憶媒体２２を装着することができるよう構成されている。従って、デジタルカメラ１が画像ファイルを記録した記憶媒体２２を画像処理装置４へ装着することにより、デジタルカメラ１から画像処理装置４への画像ファイルの転送を行うことができる。
【０００９】
以下、デジタルカメラ１およびサーバ３の詳細について、順に説明する。
【００１０】
図２は本実施の形態によるデジタルカメラの回路構成を示すブロック図である。デジタルカメラ１は、入力装置１３，焦点調節装置１４，撮像素子１５，制御回路１６，ＤＲＡＭ１７，フラッシュメモリ１８，ＬＣＤ駆動回路１９，液晶モニタ２０，メモリカードインタフェース（Ｉ／Ｆ）２１，外部機器Ｉ／Ｆ２３，および通信回路２５を備える。
【００１１】
撮像素子１５は、画素に対応する複数の光電変換素子を備えたＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサによって構成される。撮像素子１５は、撮像面上に結像されている被写体像を撮像し、被写体像の明るさに応じた光電変換信号（画像信号）を出力する。撮像素子１５の撮像面には、それぞれＲ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）のカラーフィルタが画素位置に対応するように設けられている。撮像素子１５がカラーフィルタを通して被写体像を撮像するため、各撮像素子から出力される画像信号は、それぞれＲＧＢ表色系の色情報を有する。
【００１２】
撮像素子１５から出力された画像信号は制御回路１６に入力される。制御回路１６は、画像信号に対して種々の画像処理を行い、画像データを生成する。そして、制御回路１６は生成された画像データに対してＪＰＥＧなどの所定の方式により圧縮処理を行い、ＥＸＩＦなどの形式の画像ファイルとして記憶媒体２２へ記録する。制御回路１６は、たとえばＲＩＳＣなどで構成され、図２に示す各回路を制御する。
【００１３】
焦点調節装置１４は、撮像素子１５から出力される撮像信号に基づいて周知の焦点評価値演算を行い、演算結果を制御回路１６へ出力する。制御回路１６は、上記演算結果に基づいて、焦点評価値が最大となる位置へ撮影レンズ１０を移動する。
【００１４】
ＤＲＡＭ１７は、画像処理、画像圧縮処理および表示用画像データ作成処理の途中や処理後のデータを一時的に格納するために使用される。表示用画像データは、制御回路１６が撮像素子１５からの出力に基づいて生成した画像データ、もしくは記憶媒体２２に記録されている画像データに基づいて、制御回路１６により生成される。生成された表示用画像データは、制御回路１６によりＤＲＡＭ１７に格納される。フラッシュメモリ１８は、たとえば制御回路１６が演算を行なうための各種の処理プログラムが記憶された不揮発性メモリである。
【００１５】
ＬＣＤ駆動回路１９は制御回路１６の命令に基づいて液晶モニタ２０を駆動し、液晶モニタ２０はＤＲＡＭ１７に格納された表示用画像データに基づいて画像を表示する。また、液晶モニタ２０は、デジタルカメラの各種設定メニュー画面の表示を行なう。入力装置１３は、レリーズボタンや再生ボタンなどの種々の操作ボタンを含み、使用者による各操作ボタンの操作信号を制御回路１６へ出力する。
【００１６】
外部機器Ｉ／Ｆ２３は、画像処理装置４などの外部機器を接続するためのインタフェースである。デジタルカメラ１は、外部機器Ｉ／Ｆ２３を通じてこれらの外部機器と画像ファイルの送受信を行う。同様に、通信回路２５はネットワーク２へ接続するためのインタフェースであり、ネットワーク２に接続されたその他の機器との間で画像ファイルの送受信を行う。
【００１７】
制御回路１６はシンボル検知部１６ａ，およびメタデータ付加部１６ｂを有する。シンボル検知部１６ａは、フラッシュメモリ１８に記録されたシンボルデータ（後述）に基づいて、画像データに含まれるシンボルを検知する。メタデータ付加部１６ｂは、シンボル検知部１６ａにより検知されたシンボルが画像データに含まれていることを表すメタデータを、上記の画像データが格納されている画像ファイルに付加する。
【００１８】
図３は、フラッシュメモリ１８に記録されているシンボルデータを示す図である。シンボルデータ４０には、３つのシンボル４１，４２，４３が格納されている。また、各々のシンボルには、シンボル毎に与えられる一意な整数値であるシンボルＩＤが割り振られている。図３では、シンボル４１のシンボルＩＤは１０１，シンボル４２のシンボルＩＤは１０２，シンボル４３のシンボルＩＤは１０３である。
【００１９】
デジタルカメラ１を用いて撮影を行うと、前述の通り、制御回路１６によりＤＲＡＭ１７へ画像データが格納される。ここで、まずシンボル検知部１６ａが画像データからシンボル４１，４２，４３の探索を行う。シンボルの探索には、例えばパターンマッチングなどの公知の技術を用いることができる。また、例えばシンボルが回転した状態で画像データに含まれていることや、シンボルが変形された状態で画像データに含まれていることなどを検知可能なアルゴリズムを用いてもよい。更に、１つの画像データに同時に複数のシンボルが含まれていることを検知してもよい。
【００２０】
シンボル検知部１６ａがシンボルを検知すると、メタデータ付加部１６ｂは、検知されたシンボルに対応するシンボルＩＤをシンボルデータ４０から取得する。そして、制御回路１６が画像データを記憶媒体２２に記録する際、上記のシンボルＩＤをメタデータとして画像ファイルに付加する。このメタデータは、シンボルＩＤに対応するシンボルが画像データに含まれていることを意味する。なお、シンボル検知部１６ａが複数のシンボルを検知した場合には、メタデータには複数のシンボルＩＤが含まれる。
【００２１】
図４は、デジタルカメラ１が作成する画像ファイルの構造を示す図である。画像ファイル５０は、ヘッダ情報５１と、画像データ５２とから成る。ヘッダ情報５１には、画像データ５２の論理アドレスや、撮影に用いたデジタルカメラ１の情報、撮影時の環境を示す情報などが含まれる。更に、ヘッダ情報５１には、画像データ５２に含まれるシンボルを表すシンボルＩＤが、含有シンボルＩＤ５３として格納される。
【００２２】
次に、サーバ３の詳細について説明する。図５は本実施の形態によるサーバの回路構成を示すブロック図である。サーバ３は、記憶装置３１，制御回路３２，ＤＲＡＭ３３，フラッシュメモリ３４，および通信回路３７を備える。
【００２３】
記憶装置３１は、例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの大容量記憶装置である。サーバ３のユーザー毎に、記憶装置３１の記憶領域が一定量ずつ割り当てられており、ユーザーは自身に割り当てられた記憶領域へ画像ファイルを格納することができる。割り当てられた記憶領域を使い切ると、画像ファイルをそれ以上格納することはできなくなる。
【００２４】
ユーザーがサーバ３へネットワーク２を介して送信した画像ファイルは、通信回路３７により受信される。通信回路３７は、受信した画像ファイルと画像ファイルを送信したユーザーのユーザーＩＤとを制御回路３２へ受け渡す。制御回路３２は、記憶装置３１の記憶領域のうち、受けとったユーザーＩＤに対応する記憶領域へ、受けとった画像ファイルを記録する。そして、ユーザーＩＤに対応するファイル一覧テーブル（後述）へ、受けとった画像ファイルのファイル名を記録する。
【００２５】
ＤＲＡＭ３３は、画像処理など種々の処理の途中や処理後のデータを一時的に格納するために使用される。フラッシュメモリ３４は、たとえば制御回路３２が演算を行なうための各種の処理プログラムが記憶された不揮発性メモリである。
【００２６】
制御回路３２はメタデータ判読部３２ａ，ファイル公開部３２ｂ，報酬ランク判定部３２ｃ，および報酬提供部３２ｄを有する。メタデータ判読部３２ａは、通信回路３７により受信された画像ファイルからメタデータを読み取り、画像ファイルが格納する撮影画像データがどのシンボルを含んでいるのかを認識する。
【００２７】
ファイル公開部３２ｂは、記憶装置３１に記録されている画像ファイルを、ネットワーク２を介して公開する。公開された画像ファイルは、ネットワーク２に接続されている機器から閲覧可能となる。ファイル公開部３２ｂは、各々の画像ファイルの閲覧回数をファイル一覧テーブル（後述）に記録する。
【００２８】
報酬ランク判定部３２ｃは、ファイル一覧テーブルに基づいて、各々のユーザーのスコアを算出する。そして、スコアの大きさに基づき、各々のユーザーの報酬ランクを決定する。報酬提供部３２ｄは、報酬ランク判定部３２ｃにより決定された報酬ランクに基づいて、ユーザーへ割り当てられる記憶領域の大きさを変更する。
【００２９】
図６は、ファイル一覧テーブルを示す図である。ファイル一覧テーブル６１は、各々のユーザーによりサーバ３へ送信された画像ファイルの一覧が記録されたテーブルである。１人のユーザーにつき１つのファイル一覧テーブルが存在する。ファイル一覧テーブル６１には、記憶装置３１に記録されている画像ファイルのファイル名と、画像ファイルに付加されている含有シンボルＩＤと、画像ファイルが閲覧された回数とが格納されている。
【００３０】
例えば図６に示したファイル一覧テーブル６１の行６２は、画像ファイル「DSCN0001.jpg」の含有シンボルＩＤが１０１および１０３であること、ならびに、この画像ファイルがこれまでに１２０回閲覧されたことを示している。また、図３に示したシンボルデータ４０を参照すれば、この画像ファイルがシンボル４１およびシンボル４３を含んでいることがわかる。
【００３１】
ファイル一覧テーブル６１のファイル名および含有シンボルＩＤは、画像ファイルがサーバ３に送信されたときに、制御回路３２により記録される。閲覧数は、画像ファイルがサーバ３に送信されたときに、制御回路３２により０に設定される。
【００３２】
前述の通り、記憶装置３１に記録された画像ファイルは、ネットワーク２を介して閲覧することができる。ファイル公開部３２ｂは、画像ファイルが閲覧される度に、ファイル一覧テーブル６１の閲覧数を増加させる。なお、同一の端末あるいは同一のユーザーにより、同一の画像ファイルが複数回閲覧された場合には、閲覧数を増加させないようにしてもよい。
【００３３】
報酬ランク判定部３２ｃは、所定のタイミングで、ファイル一覧テーブル６１からスコアテーブルを作成する。図７は、スコアテーブルを示す図である。ファイル一覧テーブル６１と同様に、１人のユーザーにつき１つのスコアテーブル７１が存在する。スコアテーブル７１には、シンボルＩＤと、シンボルＩＤに対応するスコアとが記録される。
【００３４】
各々のシンボルＩＤについて、そのシンボルＩＤを含有シンボルＩＤとして含んでいる画像ファイルが閲覧されればされるほど、そのシンボルＩＤに対応するスコアは高くなる。本実施形態におけるシンボルＩＤのスコアは、そのシンボルＩＤを含有シンボルＩＤとして含む画像ファイルの閲覧数を合計したものである。例えば図６において、含有シンボルＩＤに１０１が含まれているファイルは２つあり、それぞれ閲覧数は１２０，５０である。従って、図７において、シンボルＩＤ１０１のスコアは１７０（＝１２０＋５０）となっている。
【００３５】
スコアテーブル７１における、全てのシンボルＩＤのスコアを合計したものが、スコアテーブル７１に対応するユーザーのスコアとなる。報酬提供部３２ｄは、各々のユーザーについてスコアが所定のしきい値を上回っているか否かを調べる。ユーザーのスコアが所定のしきい値を上回っていた場合には、そのユーザーに割り当てられた記憶領域の大きさを、一定量だけ大きくする。すなわち、記憶装置３１へ、より多くの画像ファイルを記録できるようになる。
【００３６】
次に、デジタルカメラ１およびサーバ３の働きを、具体的な利用状況に基づいて説明する。今、主催企業により、自社のロゴマークを撮影するコンテストが開催される状況を考える。また、サーバ３はサーバ運営企業により運営され、ユーザーは予めサーバ３に所定の大きさの記憶領域が割り当てられているものとする。
【００３７】
コンテストの主催企業は、自社のロゴマークをシンボルとして含むシンボルデータを配布する。ユーザーは、配布されるシンボルデータを入手し、デジタルカメラ１へ転送する。シンボルデータの転送は、ネットワーク２から直接デジタルカメラ１へ行ってもよいし、画像処理装置４から画像処理装置４に接続されたデジタルカメラ１へ行ってもよい。制御回路１６は、転送されたシンボルデータをフラッシュメモリ１８に記録する。なお、シンボルデータの配布はサーバ３により行ってもよいし、他のサーバにより行ってもよい。また、シンボルデータを記録した記憶媒体２２を配布することによりシンボルデータの配布を行ってもよい。この場合、デジタルカメラ１は、装着された記憶媒体２２からシンボルデータを読み込む。
【００３８】
ユーザーがシンボルデータ４０を記録したデジタルカメラ１を用いて撮影を行うと、上述のロゴマークが撮影画像に含まれている場合に、上述のロゴマークに対応するシンボルＩＤを含む画像ファイルが記録される。ユーザーは撮影により作成された画像ファイルをサーバ３へ送信し、ネットワーク２を通じて公開する。コンテストの主催企業は、自社のロゴマークを含む画像ファイルが公開されることにより、一定の広告効果を得ることができる。
【００３９】
サーバ３へ画像ファイルが送信されると、記憶装置３１のユーザーに対応する記憶領域へ、画像ファイルが格納される。また、ユーザーのファイル一覧テーブル６１へ、画像ファイルが登録される。他者によりこの画像ファイルが閲覧される度に、ファイル一覧テーブル６１の閲覧数が増加していく。
【００４０】
サーバ３は、一定周期でスコアテーブル７１の作成およびユーザーのスコアの算出を行う。画像ファイルの閲覧数が多いほど、ユーザーのスコアは大きくなる。ユーザーのスコアが所定のしきい値を上回っていた場合には、ユーザーがロゴマークを含む画像ファイルを公開した報酬として、ユーザーに割り当てられた記憶領域が大きくなる。サーバ３において、記憶領域を大きくするために発生したコストは、例えばコンテストの主催企業が負担する。
【００４１】
なお、既にシンボルデータ４０が記録されているデジタルカメラ１へ、新たなシンボルデータを転送した場合には、シンボルデータ４０へ新たなシンボルデータが追加される。これにより、ユーザーは複数のコンテスト等に参加することが可能である。
【００４２】
次に、第１の実施の形態における記憶領域の増加の流れを、図を用いて説明する。図８は、本実施の形態における記憶領域の増加の流れを示すフローチャートである。まずステップＳ１１では、シンボルデータ４０をデジタルカメラ１へ転送する。ステップＳ１２では、ユーザーによりシンボルデータ４０を有するデジタルカメラ１での撮影が行われる。
【００４３】
ステップＳ１３では、撮影により作成された画像ファイルをサーバ３へ転送する。ステップＳ１４では、サーバ３が受信した画像ファイルのメタデータを集計し、ファイル一覧テーブル６１を作成する。ステップＳ１５では、サーバ３により画像ファイルが公開される。ステップＳ１６では、画像ファイルの閲覧回数をカウントし、ファイル一覧テーブル６１へカウント結果を格納する。ステップＳ１７では、ファイル一覧テーブル６１に基づいて、スコアテーブル７１が作成される。ステップＳ１８では、スコアテーブル７１に基づいて、ユーザーに割り当てられた記憶領域の大きさが変更される。
【００４４】
上述した第１の実施の形態による画像データ集計システムによれば、次の作用効果が得られる。
（１）シンボル検知部１６ａは、フラッシュメモリ１８に記録されているシンボルデータ４０に基づいて、画像データにシンボルが含まれていることを検知する。そして、シンボルが検知された場合、メタデータ付加部１６ｂが、画像データにシンボルが含まれていることを表すメタデータを画像ファイルへ付加する。これにより、デジタルカメラ１により作成された画像データが含むシンボルを、画像ファイルに付加されているメタデータを読み込むだけで容易に確認することができる。
【００４５】
（２）制御回路１６は、新たに配布されたシンボルデータ４０をフラッシュメモリ１８に記録することができる。これにより、デジタルカメラ１が検知可能なシンボルを適宜追加することができる。
【００４６】
（３）サーバ３が通信回路３７により画像ファイルを受信すると、受信した画像ファイルに付加されている、画像データにシンボルが含まれていることを表す含有シンボルＩＤがメタデータ判読部３２ａにより読み込まれ、ファイル一覧テーブル６１へ集計される。そして、報酬ランク判定部３２ｃはファイル一覧テーブル６１に基づいて、画像ファイルを送信したユーザーへ報酬を提供するためのスコアを算出する。これにより、複雑な画像解析を伴うことなく、画像データが含むシンボルに基づいた報酬データを算出することができる。
【００４７】
（４）報酬提供部３２ｄは、報酬ランク判定部３２ｃが算出したスコアに基づいて、このスコアに対応するユーザーへ、追加の記憶領域を報酬として提供する。これにより、ユーザーに対して、シンボルを含む被写体を撮影する動機付けを行うことができる。
【００４８】
（５）デジタルカメラ１は、ネットワーク２へ直接接続することができる。これにより、サーバ３への画像ファイルの送信や、サーバ３からのシンボルデータの受信を、デジタルカメラ１だけで行うことができる。
【００４９】
次のような変形も本発明の範囲内であり、変形例の一つ、もしくは複数を上述の実施形態と組み合わせることも可能である。
（１）配布したシンボルデータをデジタルカメラに記録するのではなく、予めシンボルデータが組み込まれたデジタルカメラを販売するようにしてもよい。また、デジタルカメラに記録されたシンボルデータを、後から追加および削除できないようにしてもよい。
【００５０】
（２）ユーザーが明示的にシンボルデータを用意するのではなく、デジタルカメラがユーザーからはわからない形でシンボルデータを取得するようにしてもよい。例えば、デジタルカメラの電源を投入する度に、デジタルカメラが所定のサーバから新しいシンボルデータを取得するようにしてもよい。
【００５１】
（３）スコアがしきい値を越えることによりユーザーへ提供される報酬は、追加の記憶領域以外であってもよい。例えば、金銭、デジタルカメラのメモリを増設する権利、オンラインショッピングで利用可能な割引クーポン、電子マネーなどであってもよい。また、ユーザーが登録した携帯電話に、報酬として提供された電子マネーが記録されるようにしてもよい。
【００５２】
（４）スコアは閲覧数以外のデータに基づいて算出してもよい。例えば、公開された全ての画像ファイルに含まれるシンボルの個数に基づいて、スコアを算出するようにしてもよい。
【００５３】
（５）報酬の提供を決めるためのスコアに対するしきい値は１つより多くてもよい。例えば、１０段階のしきい値を用意し、スコアが大きければ大きいほど、ユーザーがより多くの報酬を得られるようにしてもよい。
【００５４】
（６）シンボル検知部が、シンボル以外のものを検知するようにしてもよい。例えば、特定の人物の顔であってもよい。また、自動車、カメラ、犬など、任意の事物であってもよい。
【００５５】
（７）シンボル検知部が、シンボルが特定の組み合わせで出現する場合にのみシンボルを検知するようにしてもよい。この場合、シンボルの組み合わせに対してシンボルＩＤを設定してもよいし、各々のシンボルにシンボルＩＤを設定してもよい。
【００５６】
（８）画像データに含まれるシンボルの向きや大きさでスコアが変わるようにしてもよい。この場合、シンボルＩＤに加えて、シンボルの向きや大きさを表すメタデータを画像ファイルに追加する。あるいは、シンボルの向きや大きさ毎に、同一のシンボルであっても異なるシンボルＩＤを設定する。
【００５７】
（９）画像の公開を行うサーバとスコア等を算出するサーバとは、異なるサーバであってもよい。
【００５８】
（１０）第１の実施の形態では、画像データは静止画であるとしたが、本発明は動画に対しても同様に適用可能である。
【００５９】
（１１）メタデータを集計するサーバは、画像ファイルの公開を必ずしも必要としない。例えば、サーバは画像ファイルに付加されたメタデータを集計するのみであってもよいし、画像ファイルを蓄積するＮＡＳ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｔｔａｃｈｅｄ  Ｓｔｏｒａｇｅ）であってもよい。
【００６０】
本発明の特徴を損なわない限り、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で考えられるその他の形態についても、本発明の範囲内に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】第１の実施の形態におけるデジタルカメラ，サーバ，および画像処理装置の接続形態を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態によるデジタルカメラの回路構成を示すブロック図である。
【図３】フラッシュメモリ１８に記録されているシンボルデータを示す図である。
【図４】デジタルカメラ１が作成する画像ファイルの構造を示す図である。
【図５】第１の実施の形態によるサーバの回路構成を示すブロック図である。
【図６】ファイル一覧テーブルを示す図である。
【図７】スコアテーブルを示す図である。
【図８】第１の実施の形態における記憶領域の増加の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１  カメラ
２  ネットワーク
３  サーバ
４  画像処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010063008.tif 000008
【図７】
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【図８】
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