(57)【要約】【課題】本発明では、製造時にトップシートが破れて高吸収性ポリマー粒子が外部へ漏れ出るおそれがなく、かつ、圧搾条溝の外方へ拡散した体液を速やかに吸収することのできる体液吸収性物品を提供する。【構成】上面及び下面と、透液性のトップシート１１と、不液性のバックシート１２と、トップシート１１とバックシート１２との間に介在し、分離する高吸収性ポリマー粒子１７を有する吸収層１３と、上面から下面へ向かって延びる圧搾条溝１４とを含む使い捨ての体液吸収性物品１０において、吸収層１３の配置された領域が、高吸収性ポリマー粒子１７の存在する分布域２４，２５と、前記高吸収性ポリマー粒子１７の存在しない非分布域２３とに区分されており、圧搾条溝１４が非分布域２３に形成され、非分布域２３が圧搾条溝の周縁部から外方へ延在している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面及び下面と、透液性のトップシートと、不液性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に介在し、分離する高吸収性ポリマー粒子を有する吸収層と、前記上面から前記下面へ向かって延びる圧搾条溝とを含む体液吸収性物品において、
前記吸収層の配置された領域が、前記高吸収性ポリマー粒子の存在する分布域と、前記高吸収性ポリマー粒子の存在しない非分布域とに区分され、前記圧搾条溝が前記非分布域に形成されており、前記非分布域が前記圧搾条溝の周縁部から外方へ延在していることを特徴とする前記物品。
【請求項２】
前記圧搾条溝が、前記物品の中央部を囲む連続的または非連続的な略環状の溝から形成され、前記非分布域が前記圧搾条溝の形状に沿うような略環状を有してその周縁部から外方へ延在しており、前記分布域が、前記非分布域に囲まれて、その内側に位置する内側分布域と、前記非分布域の外方に位置する外側分布域とに区分されている請求項１記載の物品。
【請求項３】
前記吸収層が、透液性の上部シートと、透液性の下部シートと、前記上下部シート間に分布する前記高吸収性ポリマー粒子とから形成され、前記上下部シートの向かい合う内面どうしが接合手段によって接合されている請求項１又は２記載の物品。
【請求項４】
前記接合手段が、ホットメルト接着剤であって、前記上下部シートの前後端部と両側縁部とには、高吸収性ポリマーが分布しておらず、前記高吸収性ポリマー粒子が体液を吸収して膨潤することによって、前記前後端部及び前記両側縁部を除き、前記内側分布域と前記外側分布域とにおける前記接合手段の接合が解除される請求項１〜３のいずれかに記載の物品。
【請求項５】
前記吸収層と前記バックシートとの間に、高吸収性のポリマー粒子と親水性繊維とを混合して形成された保液層が配置されている請求項１〜４のいずれかに記載の物品。
【請求項６】
前記圧搾条溝が、前記トップシートの上面から前記保液層まで延びている請求項５記載の物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経血や排尿を吸収保持する体液吸収性物品、より詳しくは、経血や排尿を誘導するための圧搾条溝を有する体液吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１及び２のように、液透過性のトップシートと、不透液性のバックシートと、トップシートとバックシートとの間に介在された高吸収性のポリマー粒子を有する吸収層と、その表面に長さ方向へ延びる複数条の圧搾条溝とを含む体液吸収性物品は公知である。
【特許文献１】特開２０００−８３９９４号公報
【特許文献２】特開２０００−５１２６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の体液吸収性物品では、該物品の両側部において、長さ方向へ延びる一対の圧搾条溝が形成されており、圧搾条溝の下には高吸収性ポリマー粒子を含む高密度の吸液性繊維があり、圧搾条溝に流入した経血を速やかに吸収、拡散して経血の横漏れを防止している。
【０００４】
特許文献２の体液吸収性物品では、該物品の中央部において高吸収性ポリマー粒子を混合したポリマーシートを積層して立体部を形成し、立体部を環状の圧搾条溝で囲むことによって、より立体部の立体感を強調し、該物品のフィット性及び吸収性の向上が図られている。
【０００５】
しかし、特許文献１の体液吸収性物品では、圧搾条溝に流入した経血が圧搾条溝の下に位置する高吸収性ポリマー粒子に吸収され、高吸収性ポリマー粒子は膨潤してゲル化し、ブロックを形成する。このとき、膨潤ブロックの形成によって圧搾条溝の形状が崩れて経血が充分に拡散することができなくなったり、また、製造工程において、圧搾するときに、圧搾条溝の下にある高吸収性ポリマー粒子の凹凸により、トップシートが破れて、高吸収性ポリマー粒子が外部へ漏出するおそれがある。
【０００６】
また、特許文献２の体液吸収性物品では、多量の体液が排泄された場合には、排泄された体液が圧搾条溝を越えて、圧搾条溝の外方に位置する高吸収性ポリマー粒子の存在しない、吸収容量の低い領域に拡散するので、その吸収容量を超えた体液の一部が該領域に吸収されず、体液吸収性物品の外部へ漏れ出るおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明では、製造時にトップシートが破れて高吸収性ポリマーが外部へ漏れ出るおそれがなく、かつ、圧搾条溝の外方へ拡散した体液を速やかに吸収することのできる体液吸収性物品の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明が対象とするのは、上面及び下面と、透液性のトップシートと、不液性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に介在し、分離する高吸収性ポリマー粒子を有する吸収層と、前記上面から前記下面へ向かって延びる圧搾条溝とを含む体液吸収性物品である。
【０００９】
この発明の特徴とするところは、前記吸収層の配置された領域が、前記高吸収性ポリマー粒子の存在する分布域と、前記高吸収性ポリマー粒子の存在しない非分布域とに区分され、前記圧搾条溝が前記非分布域に形成されており、前記非分布域が前記圧搾条溝の周縁部から外方へ延在していること、にある。
【００１０】
本発明は、前記特徴とする構成のほかに、以下の好ましい実施の形態を含む。
（１）前記圧搾条溝が、前記物品の中央部を囲む連続的または非連続的な略環状の溝から形成され、前記非分布域が前記圧搾条溝の形状に沿うような略環状を有してその周縁部から外方へ延在しており、前記分布域が、前記非分布域に囲まれて、その内側に位置する内側分布域と、前記非分布域の外方に位置する外側分布域とに区分されている。
（２）前記吸収層が、透液性の上部シートと、透液性の下部シートと、前記上下部シート間に分布する前記高吸収性ポリマー粒子とから形成され、前記上下部シートの向かい合う内面どうしが接合手段によって接合されている。
（３）前記接合手段が、ホットメルト接着剤であって、前記上下部シートの前後端部と両側縁部とには、高吸収性ポリマーが分布しておらず、前記高吸収性ポリマー粒子が体液を吸収して膨潤することによって、前記前後端部及び前記両側縁部を除き、前記内側分布域と前記外側分布域における前記接合手段の接合が解除される。
（４）前記吸収層と前記バックシートとの間に、高吸収性のポリマー粒子と親水性繊維とを混合して形成された保液層が配置されている。
（５）前記圧搾条溝が、前記トップシートの上面から前記保液層まで延びている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、圧搾条溝が、高吸収性ポリマー粒子の存在しない非分布域に形成されているので、製造時に、高吸収性ポリマー粒子の凹凸によってトップシートが破れて高吸収性ポリマーが外部へ漏れ出るおそれはなく、また、高吸収性ポリマー粒子が体液を吸収して膨潤し、ゲル化してブロックを形成しても、圧搾条溝の形状が変形することはなく、経血誘導作用と物品の折曲誘導作用が阻害されるおそれはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
体液吸収性物品の一例として生理用ナプキンを例にとり、添付の図面を参照して本発明の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１３】
図１は、生理用ナプキン１０の模式的平面図、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。図１では、ナプキン１０の縦軸がＰで表されている。
【００１４】
図１及び２に示すとおり、ナプキン１０は、縦長の矩形状を有し、長さ方向及び幅方向と、透液性のトップシート１１と、不透液性のバックシート１２と、トップシート１１とバックシート１２との間に介在された吸収層１３と、縦軸Ｐに関して対称の形状を有する圧搾条溝１４とを含む。トップシート１１とバックシート１２とは、吸収層１３の周縁から延出する部分で重なり合い、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合されている。
【００１５】
吸収層１３は、透液性のプラスチックフィルムから形成された上部シート１５と、透液性のプラスチックフィルムから形成された下部シート１６と、上下部シート１５，１６に包被された高吸収性ポリマー粒子１７とを含む。上下部シート１５，１６は、接合手段１８によって互いに固定され、パッド状またはシート状を有している。上部シート１５は、下部シート１６よりも幅方向へ僅かに延出し、両シート１５，１６の接合された両側縁部は、吸収層１３の下側において、内方へ向かって折り返されている。
【００１６】
圧搾条溝１４は、内方へ僅かに湾曲して長さ方向へ延び、縦軸Ｐに関して対称であって幅方向へ離間対向する一対の両側溝と、両側溝間において、該両側溝に接続することなく、外方へ凸となり幅方向へ延び、長さ方向へ離間対向する前後端溝とから形成されており、全体として非連続的な略環状を呈している。
【００１７】
圧搾条溝１４は、吸収層１３をトップシート１１とバックシート１２との間に介在させた状態において、後述するように、高吸収性ポリマー粒子１７が存在しない部位でトップシート１１の上側から熱エンボス加工を施して形成されたものであって、トップシート１１と、上部シート１５と下部シート１６とは圧搾され、周辺よりも密度の高い、厚さ方向へ延びる高密度部位２０，２１が形成されている。
【００１８】
図１に示すとおり、圧搾条溝１４の周縁部には、圧搾条溝１４の形状に沿うように略環状を有する、吸収層１３の内部にポリマー粒子１７が分布していない第１非分布域２３が形成されており、第１非分布域２３の内外側には、吸収層１３の内部に分離する（いわば、ばらばらに散る状態）高吸収性ポリマー粒子１７が存在している分布域が形成されている。具体的には、第１非分布域２３に囲まれた、ナプキン１０の中心部には内側分布域２４が形成されており、第１非分布域２３の外方には外側分布域２５が形成されている。このように、圧搾条溝１４の底部及びその周縁部近傍には、高吸収性ポリマー粒子１７が分布していないので、高吸収性ポリマー粒子１７が経血を吸収して膨潤したとしても、圧搾条溝１４の底面を押し上げたり、圧搾条溝１４の形状を変形させたりすることはなく、圧搾条溝１４の経血誘導作用とナプキン１０の折曲誘導作用とが阻害されることはない。
【００１９】
すなわち、この種の物品の分野では既に知られているように、圧搾条溝１４は、高吸収性ポリマー粒子１７が分布して僅かに上方へ隆起している内側分布域２４上に排泄されて、内側分布域２４から圧搾条溝１４に流れて落ちてきた経血をナプキン１０の長さ方向へ速やかに移行する経血誘導手段としての役割と、ナプキン１０の使用時において、ナプキン１０全体を着用者の身体へ向かって僅かに湾曲させて、その中央部に位置する内側分布域２４を着用者の身体により密着させるための折曲誘導手段としての役割とを有する。
【００２０】
しかし、高吸収性ポリマー粒子１７が圧搾条溝１４の底部及びその周縁部近傍に分布している場合には、経血を吸収したポリマー粒子１７は膨潤してゲル化し、膨潤ブロックを形成するので、圧搾条溝１４を押し上げ、その形状を変形させて、経血の速やかな移行とナプキン１０の折り曲げとを妨げるおそれがある。
【００２１】
特に、本物品を吸尿パッド等に用いた場合には、多量の体液の吸収を要するので、吸収層１３の内部により多くの高吸収性ポリマー粒子１７を散布する必要があるが、その場合には、圧搾条溝１４の底部に高吸収性ポリマー粒子１７が分布していると、高吸収性ポリマー粒子１７による凹凸によって、圧搾工程中に、トップシート１１が破れてしまうおそれがある。
【００２２】
本発明では、圧搾条溝１４が高吸収性ポリマー粒子１７が分布していない第１非分布域２３に形成されているので、高吸収性ポリマー粒子１７が経血を吸収して膨潤してゲル化し、膨潤ブロックを形成しても、それによって圧搾条溝１４の形状が変形することはなく、経血誘導作用及びナプキン１０の折曲作用が妨げられるおそれはない。
【００２３】
また、圧搾条溝１４の底部に高吸収性ポリマー粒子１７が分布していないので、その凹凸によって圧搾時にトップシート１１が破れるおそれはなく、さらに、圧搾条溝１４の周縁部近傍に高吸収性ポリマー粒子１７が存在していないことから、ゲルブロックが圧搾条溝１４に流入した経血の浸透、拡散を妨げるおそれもない。
【００２４】
このような効果を奏するために、第１非分布域２３は、圧搾条溝１４の周縁から所与寸法外方へ延在している。具体的には、第１非分布域２３は、圧搾条溝１４の幅寸法よりも、２〜５ｍｍの範囲で外方へ延在していることが好ましい。２ｍｍ以下の場合には、ナプキン１０の製造工程において、圧搾条溝１４を形成する際に、多少のずれが生じて、圧搾条溝１４の一部が内側及び外側分布域２４，２５に形成されるおそれがあり、一方、５ｍｍ以上の場合には、第１非分布域２３の範囲が比較的に広くなり、ナプキン１０全体の吸収性能が低下するおそれがあるからである。
【００２５】
ナプキン１０の前後端部には、幅方向へ延びる第２非分布域２６と第３非分布域２７とがそれぞれ形成されている。このように、ナプキン１０の前後端部に第２及び第３非分布域２６，２７が形成されているので、前後端部を接合するときに、高吸収性ポリマー粒子１７による凹凸がなく、トップシート１１とバックシート１２との接合が容易となるとともに、経血が前後端部にまで拡散されず、経血が前後端部から外部へ漏れ出るおそれもない。また、後述するように、高吸収性ポリマー粒子１７が自らの膨潤により、ホットメルト接着剤による接合手段１８の接合を解除したとしても、高吸収性ポリマー粒子１７が吸収層１３から外部へ漏れ出ないようにするために、吸収層１３の前後端部と両側縁部とに高吸収性ポリマー粒子１７が分布していないことが好ましい。
【００２６】
高吸収性ポリマー粒子１７を被包する上下部シート１５，１６は、一枚の透液性シートから形成してもよいし、上下部シート１５，１６の接合端部と接合側縁部とが、内方へ折り返されていてもよい。後者の場合には、これらシート部材のクッション性が増すので、着用感を向上するとともに、体圧がかかっても、吸収層１３から経血が外部へ押し出されることはない。
【００２７】
上下部シート１５，１６には、液透過性のシート部材であれば、公知の材料を制限なく用いることができ、例えば、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、親水処理された開孔プラスチックフィルム、またはこれらの不織布とプラスチックフィルムを積層してなるラミネートシートから形成することができる。さらに具体的に言えば、ポリエチレンとポリプロピレンからなる芯鞘樹脂繊維をウエブ状にしたエアスルー不織布であって、重量１０〜５０ｇ／ｍ２、厚さ０．３〜０．５ｍｍ、繊度１．８〜４．０ｄｔｅｘのものを用いることが好ましい。
【００２８】
高吸収性ポリマー粒子１７としては、重量が１００〜６００ｇ／ｍ２であって、例えば、澱粉のグラフト重合体、セルロース変性物、水溶性高分子の架橋物、自己架橋型アクリル酸金属塩等、従来、生理用ナプキンや使い捨ておむつ等の吸収性物品の吸収材料として知られている、自己重量の数倍以上の吸水性を有する、公知の水不溶性の高分子ヒドロゲル粒子を用いることができる。高吸収性ポリマー粒子１７の重量が１００ｇ／ｍ２以下の場合には、吸収された経血が逆戻りする（リウエット）おそれがあり、重量が６００ｇ／ｍ２以上の場合には、高吸収性ポリマー１７のゲルブロックが肥大化して、経血の吸収速度が低下するおそれがある。
【００２９】
また、下部シート１６の内面には、接合手段１８を介して上部シート１５の内面と固着し易いように、凹凸処理が施されていてもよい。
【００３０】
接合手段１８には、熱エンボスと、ホットメルト接着剤との両方を用いることができる。
【００３１】
熱エンボス加工をする場合には、下部シート１６の内面に高吸収性ポリマー粒子１７を所定の領域に散布し、その内面に上部シート１５の内面を重ね合わせて吸収層１３を形成した後に、吸収層１３の表面にエンボスロールによって熱エンボス加工をする。熱エンボス加工中に高吸収性ポリマー粒子１７が第１非分布域２３に拡がらないようにするために、高吸収性ポリマー粒子１７を下部シート１６の内面に散布した後は、上下部シート１５，１６を速やかに重ね合わせて、平坦なライン上で加工することが好ましい。
【００３２】
また、エンボスパターンは、多様の形状、寸法を有するものを採用することができるが、一辺が０．５〜５ｍｍの正方形、または直径が０．５〜５ｍｍのドット状のエンボスパターンであって、エンボス部どうしの離間距離が２〜１０ｍｍである千鳥状のパターンでなされていることが好ましい。この場合には、エンボス領域が必要以上に硬化したり、フィルム化して液透過性を損なうおそれがなく、かつ、ナプキン１０の着用中にナプキン１０全体がよれたり揉まれたりしても、接合手段１８の接合が解除されて、高吸収性ポリマー粒子１７がナプキン１０の外部へ漏れ出るおそれはない。
【００３３】
一方、接合手段１８としてホットメルト接着剤を塗工する場合には、上部シート１５の内面に高吸収性ポリマー粒子１７を所定の領域に散布し、下部シート１６の内面にホットメルト接着剤を塗工して、下部シート１６の内面と上部シート１５の内面とを重ね合わせることによって、吸収層１３が形成される。
【００３４】
ホットメルト接着剤は、コーター、コントロールシーム、スパイラル、サミット式などの各種の塗工方法により、ＳＩＳ系ホットメルト接着剤、ＳＢＳ系ホットメルト接着剤、ＳＥＢＳ系ホットメルト接着剤などこの種の物品で一般的に用いられるものを制限なく用いることができる。
【００３５】
具体的には、コーター塗工による場合には、塗工幅を０．５〜５ｍｍ、ピッチを１〜５ｍｍ、塗工量を３〜１０ｇ／ｍ２の範囲にそれぞれ設定して、くし状のパターンで塗工することが好ましい。また、さらに好ましくは、１８０°の引き剥がし粘着力が０．５Ｎ／ｍｍ以上であるホットメルト接着剤を用いて、塗工幅を１〜２ｍｍ、ピッチを１〜３ｍｍ、塗工量を３〜５ｇ／ｍ２の範囲に設定して、くし状のパターンでコーター塗工する。この場合には、ナプキン１０の製造工程中や包装状態において、不用意に接合手段１８の接合が解除されることはなく、かつ、高吸収性ポリマー粒子１７が経血を吸収して膨潤したときに、高吸収性ポリマー粒子１７が分布されていない吸収層１３の前後端部と両側縁部とを除き、外側分布域２５と内側分布域２４とにおいて接合手段１８の接合が解除されるので、高吸収性ポリマー粒子１７が上下部シート１５，１６に押え付けらえることはなく、その吸収性能が阻害されることはない。
【００３６】
図３（ａ），（ｂ）は、本発明の他の実施形態を示す図２と同様の模式的断面図である。ナプキン１０の基本的な構成は図２と同様であるので、相違する構成について以下に述べる。
【００３７】
図３（ａ）では、吸収層１３とバックシート１２との間に、保液層２８が形成されている。保液層２８は、パルプからなる親水性繊維と高吸収性のポリマー粒子とをティッシュペーパで包被したものであって、これにより、ナプキン１０の吸収容量が増大するとともに、吸収速度を向上することができる。具体的には、高吸収性のポリマー粒子（図示せず）と親水性繊維との質量比が３：７〜５：５であることが好ましい。特に、排尿パッドなどの多量の体液の吸収を要する場合には、吸収層１３のほかに、複数の吸収層、保液層が配置されていることが好ましい。
【００３８】
また、保液層２８の上方には吸収層１３が配置しているので、ナプキン１０に体圧がかかり、保液層２８から経血が押し出されて、トップシート１１の側へ浸透する場合であっても、浸透してきた経血は吸収層１３に吸収されるので、経血がトップシート１１の表面から滲出するおそれはない。
【００３９】
図３（ｂ）では、圧搾条溝１４が、トップシート１１の表面から保液層２８まで延びており、トップシート１１の一部と、吸収層１３の一部と保液層２８の一部とが圧搾されて保液層２８の内部に、その周辺よりも高密度の高密度部位２０，２１が形成されている。このように、圧搾条溝１４が保液層２８にまで延びている場合には、圧搾条溝１４に流入してその底面に滞留した経血が保液層２８に直接吸収されるので、トップシート１１の表面に多量の経血が排泄されたとしても、経血をトップシート１１の表面からナプキン１０の内部へ速やかに吸収することができる。
【００４０】
図４（ａ）は、第１非分布域２３の他の実施の形態を示すナプキン１０の平面図であり、図４（ｂ）及び（ｃ）は、圧搾条溝１４の他の実施の形態を示すナプキン１０の平面図である。
【００４１】
図４（ａ）では、第１非分布域２３の一部が、圧搾条溝１４の両側溝間において、直状を有し、内側分布域２４を横断して幅方向へ延びており、長さ方向へ離間対向する一対の横断部位２３ａ，２３ｂを形成している。このように、第１非分布域２３は圧搾条溝１４の形状とは無関係の形状を有するものであってもよく、ナプキン１０全体の吸収性能を考慮して、適宜、第１非分布域２３と内側及び外側分布域２４，２５との範囲を設定することができる。
【００４２】
図４（ｂ）では、圧搾条溝１４は、長さ方向へ直状に延び、幅方向に離間対向する一対の両側溝から形成されており、図４（ｂ）では、圧搾条溝１４は、ナプキン１０の中央部を囲む一連の環状の溝から形成されている。圧搾条溝１４の形状は、図示された形態に限定されるものではなく、経血をナプキン１０の長さ方向へ移行するものである限りにおいては、多様の形状を採用することができる。
【００４３】
なお、本発明は、ナプキンのみならず、排尿を吸収、保持する排尿パッド、使い捨ておむつ等の体液吸収性物品に適用することができる。また、各種の体液吸収性物品を構成する材料として、公知の材料を制限なく用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】ナプキンの平面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図。
【図３】（ａ），（ｂ）他の実施形態を示す図２と同様の断面図。
【図４】（ａ）〜（ｃ）他の実施形態を示すナプキンの平面図。
【符号の説明】
【００４５】
１０    ナプキン
１１    トップシート
１２    バックシート
１３    吸収層
１４    圧搾条溝
１５    上部シート
１６    下部シート
１７    高吸収性ポリマー粒子
１８    接合手段
２３    第１非分布域（非分布域）
２４    内側分布域
２５    外側分布域
２６    第２非分布域
２７    第３非分布域
２８    保液層
【図１】
2010068954.tif 000003
【図２】
2010068954.tif 000004
【図３】
2010068954.tif 000005
【図４】
2010068954.tif 000006