(57)【要約】 【課題】  意図しないロック機構の作動や異音の発生などを防止する弁開閉時期制御装置を提供すること。【解決手段】  流体圧室の間に設けられ、ベーンの流体圧室内での位置を所定の位置に保持し、進角油室または遅角油室に供給される一方の作動油によって作動する相対回転制御機構とを備えてなる弁開閉時期制御装置において、ハウジングまたはロータの一方からロータまたはハウジングの他方に向かって付勢する手段により付勢され、ハウジングとロータの径方向のクリアランスを介して流体圧室間の周方向の連通を阻止するシール手段を備えてなり、シール手段は流体圧室間と、流体圧室と相対回転制御機構との間にそれぞれ配置した。【選択図】  図２
2010121635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンの回転軸または従動軸の一方と一体的に回転するハウジングと、
前記ハウジングと一体的に組み付けられ、前記回転軸または前記従動軸の回転力を伝達部材を介して前記ハウジングに伝達する連結部材と、
前記ハウジングに対して所定の径方向のクリアランスを有して相対回転可能に組み付けられると共に、前記従動軸または前記回転軸の他方と一体的に回転するロータと、
前記ハウジングと前記ロータとの間に形成される複数の流体圧室と、
前記ハウジングまたは前記ロータの少なくとも一方に設けられ、該流体圧室を進角室と遅角室とに区画するベーンと、
前記ハウジングに対する前記ロータの位置を、最遅角位置を含み前記最遅角位置から所定角度回転するまでの範囲にある所定の位置に保持し、前記進角室または前記遅角室に供給される作動油によって作動する相対回転制御機構と、
前記進角室と、前記遅角室と、前記相対回転制御機構とに作動油を供給する油圧供給手段と、を備えてなる弁開閉時期制御装置において、
前記ハウジングまたは前記ロータの一方から前記ロータまたは前記ハウジングの他方に向かって付勢する手段により付勢され、前記クリアランスを介して前記複数の流体圧室が連通することを阻止するシール部材を備えてなり、該シール部材は前記流体圧室間と、前記流体圧室と前記相対回転制御機構との間にそれぞれ配置されると共に、
前記ロータの外周面の一部の範囲には、前記ロータの周方向に延在し、前記進角室または前記遅角室に連通する第１端面通路が設けられ、
前記ハウジングの前記ロータの外周面に対向する内周面の一部の範囲には、前記ロータの周方向に延在する第２端面通路が設けられ、
前記ロータが前記最遅角位置を含み前記最遅角位置から前記所定角度回転するまでの範囲にあるときには、前記シール部材が前記ロータまたは前記ハウジングの他方に向かって押圧しつつも、前記第１端面通路と前記第２端面通路とがオーバーラップすることにより、前記クリアランスを介した前記油圧供給手段から前記相対回転制御機構への作動油の供給を許容し、
前記ロータが前記最遅角位置から前記所定角度以上回転したときには、前記第１端面通路と前記第２端面通路とがオーバーラップせず、かつ前記シール部材により前記クリアランスを介した前記油圧供給手段から前記相対回転制御機構への作動油の供給が阻止されることを特徴とする弁開閉時期制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエンジンの動弁装置において、弁の開閉時期を制御するために用いられる弁開閉時期制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような弁開閉時期制御装置として、例えば、特開２０００−１１０５２６号公報（第１の従来技術という）には、内燃機関のカムシャフトと共に回転する回転部材（ロータ）と、回転部材の外周面に相対回転可能に取り付けられる回転伝達部材（ハウジング）と、回転伝達部材をエンジンの回転軸に連結する連結部材（ギア）と、回転伝達部材の内周面に流体圧室を設け、該流体圧室を進角室または遅角室に区画する回転部材に設けられたベーンと、進角室と遅角室に流体を給排する流体給排手段と、回転伝達部材と回転部材の相対位相を所定の位相に保持し、進角室あるいは遅角室に供給される流体によって解除されるロック機構と、を有する弁開閉時期制御装置において、別部品の回転伝達部材と連結部材との同軸度を高精度に確保しつつ回転部材とベーンとを組み付けるものが開示されている。
【０００３】
また、特開平９−６０５０８号公報（第２の従来技術という）には、内燃機関のカムシャフトと共に回転する回転部材（ベーンロータ）と、回転部材の外周面に相対回転可能に取り付けられる回転伝達部材（ハウジング部材）と、回転伝達部材をエンジンの回転軸に連結する連結部材（チェーンスプロケット）と、回転伝達部材の内周面に流体圧室を設け、該流体圧室を進角室または遅角室に区画する回転部材に設けられたベーンと、進角室と遅角室に流体を給排する流体給排手段とを有する弁開閉時期制御装置において、回転伝達部材と回転部材との間に形成された流体圧室間の連通を阻止するシール部材を配置したものが開示されている。
【０００４】
上記した第１の従来の技術においては、ギアはハウジングに対して軸方向に離間した位置でカムシャフトに対して相対回転可能に支承されている。このため、良好な位相変換作動及び回転動力伝達を行うためには、回転伝達部材と連結部材の同軸度を確保しつつ、弁開閉制御機構（回転部材、ベーン）と連結部材とを組み立てる必要がある。また、上記した弁開閉時期制御装置においては、回転伝達部材に設けられ、ベーンにより区画された進角室、遅角室に流体が給排されることによって回転伝達部材に対する回転部材の相対位相を変化させて弁の開閉時期を制御する。流体圧室は回転伝達部材の周方向に複数設けられているので、回転伝達部材と回転部材との間のクリアランスを介して流体圧室同士が連通しないように構成することが望ましい。
【０００５】
また、第１の従来技術で提案された組み付け方法を用いる他には、回転伝達部材と回転部材とのクリアランスを拡大して同軸度と組み付け性を確保すると共に、第２の従来技術に開示されているようなシール部材を回転伝達部材と回転部材との間に配置して流体圧室同士がクリアランスを介して連通することを阻止する方法とが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１１０５２６号公報
【特許文献２】特開平９−６０５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、回転伝達部材と連結部材との同軸度を確保しつつ、回転部材と回転伝達部材のクリアランスを極力小さし、かつ同軸的に組み付けることは困難であり、第１の従来技術に開示されているような組み付け方法を必要とするという問題がある。
【０００８】
また、上記したように、第１の従来技術に開示されている弁開閉時期制御装置の回転伝達部材と回転部材との間のクリアランスを拡大して組み付け性を改善し、クリアランスの拡大によって生じる流体圧室間の連通は、第２の従来技術で開示されているようなシール部材を用いることで阻止するように形成するように構成することもできる。弁開閉時期制御装置においては、エンジンの始動直後のように、作動流体が十分な量、進角室、遅角室に供給されていないときや、ベーンが進角室と遅角室の容積を交互に大きくするように回動したときに、進角室、遅角室内の流体の圧力が変動することがある。しかしながら上記したような構成では、クリアランスを介してロック機構に作用する流体の圧力が変動することが避けられない。もし、圧力が高圧となればロック機構は解除され、低圧となれば非解除動作を起こす可能性がある。このような意図しないロック機構の解除、非解除動作は弁開閉時期制御装置の安定した作動を阻害する可能性がある。また、ロック機構の解除、非解除動作によってロック機構の当接部と被当接部とが当接し、異音が発生するなどの不具合も発生する。
【０００９】
それゆえ、本発明は、当該弁開閉時期制御装置において、意図しないロック機構の作動や異音の発生などを防止する弁開閉時期制御装置を提供することを、その課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した課題を解決するために請求項１の発明にて講じた技術的手段は、エンジンの回転軸または従動軸の一方と一体的に回転するハウジングと、前記ハウジングと一体的に組み付けられ、前記回転軸または前記従動軸の回転力を伝達部材を介して前記ハウジングに伝達する連結部材と、前記ハウジングに対して所定の径方向のクリアランスを有して相対回転可能に組み付けられると共に、前記従動軸または前記回転軸の他方と一体的に回転するロータと、前記ハウジングと前記ロータとの間に形成される複数の流体圧室と、前記ハウジングまたは前記ロータの少なくとも一方に設けられ、該流体圧室を進角室と遅角室とに区画するベーンと、前記ハウジングに対する前記ロータの位置を、最遅角位置を含み前記最遅角位置から所定角度回転するまでの範囲にある所定の位置に保持し、前記進角室または前記遅角室に供給される作動油によって作動する相対回転制御機構と、前記進角室と、前記遅角室と、前記相対回転制御機構とに作動油を供給する油圧供給手段と、を備えてなる弁開閉時期制御装置において、前記ハウジングまたは前記ロータの一方から前記ロータまたは前記ハウジングの他方に向かって付勢する手段により付勢され、前記クリアランスを介して前記複数の流体圧室が連通することを阻止するシール部材を備えてなり、該シール部材は前記流体圧室間と、前記流体圧室と前記相対回転制御機構との間にそれぞれ配置されると共に、前記ロータの外周面の一部の範囲には、前記ロータの周方向に延在し、前記進角室または前記遅角室に連通する第１端面通路が設けられ、前記ハウジングの前記ロータの外周面に対向する内周面の一部の範囲には、前記ロータの周方向に延在する第２端面通路が設けられ、前記ロータが前記最遅角位置を含み前記最遅角位置から前記所定角度回転するまでの範囲にあるときには、前記シール部材が前記ロータまたは前記ハウジングの他方に向かって押圧しつつも、前記第１端面通路と前記第２端面通路とがオーバーラップすることにより、前記クリアランスを介した前記油圧供給手段から前記相対回転制御機構への作動油の供給を許容し、前記ロータが前記最遅角位置から前記所定角度以上回転したときには、前記第１端面通路と前記第２端面通路とがオーバーラップせず、かつ前記シール部材により前記クリアランスを介した前記油圧供給手段から前記相対回転制御機構への作動油の供給が阻止されることである。
【００１１】
上記した手段によれば、シール手段が流体圧室間と、流体圧室と相対回転制御機構との間に配置されていることによって、流体圧室と相対回転制御機構との間の液密を確保することができる。これによって、流体圧室内でベーンが移動することにより相対回転制御機構を作動させる油圧に変動が生じても相対回転制御機構に油圧の変動は伝達されないので相対回転制御機構の意図しない作動を防止することができる。
【００１２】
また、前記油圧供給手段は前記クリアランスを介して前記相対回転制御機構に作動油を供給し、前記シール手段は前記ロータが所定の位置にあるときにのみ前記相対回転制御機構への作動油の供給を許容し、前記ロータが前記ハウジングに対して所定量回転したときには作動油の供給を阻止するように配置されていることである。
【００１３】
上記した手段によれば、相対回転制御機構が作動する位置、すなわち、ロータが所定の位置にあるときには相対回転制御機構の作動を解除するために作動油を供給でき、ベーンが所定の位置以上に回転したときには相対回転制御機構への作動油の供給を遮断することができる。これによって、相対回転制御機構の作動を弁開閉時期制御装置の作動を妨げることなく行うことができると共に、相対回転制御機構の意図しない作動も防止できる。
【発明の効果】
【００１４】
以上の如く、請求項１の発明によれば、ハウジングまたはロータの一方からロータまたはハウジングの他方に向かって付勢する手段により付勢され、ハウジングとロータの径方向のクリアランスを介して流体圧室間の周方向の連通を阻止するシール手段を備えてなり、シール手段は流体圧室間と、流体圧室と相対回転制御機構との間にそれぞれ配置することによって、カム軸の受ける回転変動トルクでベーンが流体圧室内で移動して生じる作動油の相対回転制御機構への供給を防止できる。
【００１５】
また、油圧供給手段はクリアランスを介して相対回転制御機構に作動油を供給し、シール手段はベーンの位置が所定の位置にあるときに相対回転制御機構への作動油の供給を許容し、ベーンが所定量回転したときには作動油の供給を阻止することによって、ベーンが所定の位置にあるときには相対回転制御機構の作動を解除する作動油を常に供給可能とすることができると共に、所定量回転したときには回転変動トルクによ理供給される作動油での相対回転制御機構の作動を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の弁開閉時期制御装置の一実施形態を示す全体構成図である。
【図２】図１に示す要部縦断面図であり、ハウジングに対するロータの位置が最遅角位  置にあるときを示す図である。
【図３】図２において、ハウジングに対するロータの位置が所定の角度回転した位置に  あるときを示す図である。
【図４】図２において、ハウジングに対するロータの位置が最進角位置にあるときを示  す図である。
【図５】図２においてハウジングおよびロータに設けられた端面通路を示す断面図であ  る。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明に従った実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、図面の複雑化を防ぐため、図２〜４のハッチング線は省略している。
【００１８】
図１〜図４に示した本発明の弁開閉時期制御装置は、カム軸１０（従動軸）の先端部（図１の左端）に一体的に組み付けられたはロータ２０（回転部材）と、このロータ２０の外側にロータ２０に対し相対回転可能に外装されたハウジング３０と、ハウジング３０にボルトによって一体的に組み付けられ、エンジンの図示しないクランクシャフト（回転軸）から、チェーン９０（伝達部材）を介して回転力が伝達されると共に、カム軸１０をその内周面に軸支するスプロケット３１（連結部材）と、ハウジング３０とロータ２０の間に介装されるトーションスプリングＳと、ハウジング３０とロータ２０の相対回転を制御する相対回転制御機構Ｂと、後述する進角室Ｒ１及び遅角室Ｒ２への作動油の給排を制御すると共に相対回転制御機構Ｂへの作動油の給排を制御する油圧回路Ｃとを備えている。
【００１９】
カム軸１０は、吸気弁（図示省略）を開閉する周知のカム（図示省略）を有していて、内燃機関のシリンダヘッド４０と、弁開閉時期制御装置のスプロケット３１に回転自在に支承されており、その内部にはカム軸１０の軸方向に延びる進角油路１１と遅角油路１２とが設けられている。進角油路１１は径方向の通孔１３と環状の通路１４と接続通路Ｐ１とを介して油圧制御弁１００の進角ポート１０１に接続されている。また、遅角通路１２は径方向の通孔１５と環状の通路１６と接続通路Ｐ２とを介して油圧制御弁１００の遅角ポート１０２に接続されている。なお、径方向の通孔１３、１５と、環状の通路１４、１６はカム軸１０に形成されている。
【００２０】
ロータ２０は、ボルト５０によってカム軸１０の先端に一体的に螺合されており、ボルト５０の頭部によって前端を閉塞されたロータ２０の中心内孔２０ａはカム軸１０に設けた進角通路１１に連通している。
【００２１】
また、ロータ２０は４個のベーン２１とこれを径方向へ付勢する図示しないスプリングを組み付けるためのベーン溝２０ｂを有している。各ベーン２１はベーン溝２０ｂに組み付けられて径方向外方に延びており、ハウジング３０内に４個の進角室Ｒ１と遅角室Ｒ２を区画形成している。また、ロータ２０には径方向内端にて中心内孔２０ａを通して進角通路１１に連通し径方向外端にて進角室Ｒ１に連通する径方向の通孔２０ｅが４個設けられると共に、遅角油路１２に連通する軸方向の通孔２０ｄと、径方向内端にて通孔２０ｄに連通し、径方向外端にて遅角油室Ｒ２に連通する径方向の通孔２０ｅがそれぞれ４個設けられている。
【００２２】
ハウジング３０は、スプロケット３１と、フロントプレート３２と、ハウジング本体３３と、これらを一体的に連結するボルト３４によって構成されている。スプロケット３１は周知のようにタイミングチェーン９０を介してエンジンの図示しないクランク軸に連結されていて、クランク軸からの駆動力が伝達されて図２の時計方向へ回転されるように構成されている。
【００２３】
ハウジング本体３３は、径方向内方に突出する４個の突出部３３ａを有していて、各突出部３３ａの間には流体圧室３３ｂが形成される。この流体圧室３３ｂ内にベーン２１が配置され、進角室Ｒ１と遅角室Ｒ２とを区画する。
【００２４】
ロータ２０は突出部３３ａに対して図５に示すような所定のクリアランスＤを持って組み付けられている。フロントプレート３２とスプロケット３１は各ベーン２１の軸方向端面全体にそれぞれ摺動可能に接している。また、ハウジング本体３３の流体圧室３３ｂには図２に示すように最遅角位相位置をベーンとの当接によって規制する突起３３ｃと、図４に示すように最進角位相位置をベーン２１との当接によって規制する突起３３ｄとが形成されている。
【００２５】
相対回転制御機構Ｂは、作動油の供給によりアンロック作動してハウジング３０とロータ２０の相対回転を許容し、作動油の排出によりロック作動してハウジング３０とロータ２０の相対回転を最遅角位相位置（図２の状態）に規制するものであり、図２〜図４に示したようにロックプレート６１とロックスプリング６２を備えている。ロックプレート６１とロックスプリング６２はハウジング本体３３に設けられる突出部３３ａの１つ（流体圧室３３ｂと流体圧室３３ｂの間）に配置されている。
【００２６】
ロックプレート６１は、ハウジング本体３３に設けられた径方向の退避孔３３ｄに径方向に摺動可能に組み付けられていて、退避孔３３ｄに収容したロックスプリング６２によって退避孔３３ｄから突出するように付勢されている。
【００２７】
ロックプレート６１は、先端部がロータ２０に設けたロック孔２０ｆに摺動可能で抜き差し可能（嵌合・離脱可能）であり、ロック孔２０ｆに作動油が供給されることによりロックスプリング６２の付勢力に抗して径方向外方へ移動して退避孔３３ｄに退避収容されるようになっている。また、ロックプレート６１の先端はロータ２０の端面に当接可能であり、当接状態ではロータ２０は回転可能である。
【００２８】
ロック孔２０ｆは、図２に示したように、ハウジング３０に対してロータ２０が最遅角位置にあるときその端部が退避孔３３ｄに対向一致するように設けられている。
【００２９】
また、ハウジング本体３３の端面の内周には端面通路３３ｅが周方向に所定の長さ設けられている。この端面通路３３ｅはロック孔２０ｆと後述するシール溝３５との間に設けられている。端面通路３３ｅは、ハウジング本体３３の端面の内周の一部が図５に示すように一部切り欠かれた形状を有する。
【００３０】
図２〜図４に示すように、ハウジング本体３３に複数個形成される突出部３３ａ（流体圧室３３ｂと流体圧室３３ｂとの間）にはシール溝３５がそれぞれ１つ配置されている。また、突出部３３ａ（流体圧室３３ｂと流体圧室３３ｂとの間）に相対回転制御機構Ｂが配置されているところでは、流体圧室３３ｂと相対回転制御機構Ｂとの間にそれぞれ１つずつシール溝３５が配置されている。シール溝３５にはシール部材３６とシールスプリング３６がそれぞれ配置され、シールスプリング３６によってシール部材３７は径方向内方（ロータ２０の外周に向かって）に付勢されている。シール部材３７はシールスプリング３６の付勢力によってロータ２０に当接し、ハウジング本体３３とロータ２０との間に設けられているクリアランスＤをシールして各流体圧室３３ｂがクリアランスＤを介して連通することを阻止している。
【００３１】
図２に示す最遅角位置において、ロータ２０の外周面の端面に設けられた端面通路２０ｇは端面通路３３ｅとオーバーラップするようにロータ２０の端面の外周に所定の周方向長さ設けられている。この端面通路２０ｇと端面通路３３ｅとがオーバーラップしているときに相対回転制御機構Ｂのロック孔２０ｆは径方向の通孔２０ｇと、端面通路２０ｇ、クリアランスＤ、端面通路３３ｅを介して連通する。端面通路２０ｇは、ロータ２０の端面の外周の一部が図５に示すように一部切り欠かれた形状を有するので、端面通路３３ｅとラップしているときにはクリアランスＤをシールするシール部材３６によってその連通が妨げられることはない。
【００３２】
ハウジング３０とロータ２０間に介装したトーションスプリングＳは、ハウジング３０に対してロータ２０を進角側に回転付勢するものである。このトーションスプリングＳによって、ロータのハウジングに対する相対回転位相を進角側へ変更する際の作動応答性は良好とされている。
【００３３】
図１に示した油圧制御弁１００は、エンジンによって駆動されるオイルポンプ１１０、エンジンのオイルパン１２０等からなる油圧回路Ｃを構成していて、通電制御装置ＥＣＵによるソレノイド１０３への通電によって図示しないスプールを図示しないスプリングに抗して移動させる可変式電磁スプールバルブであり、ソレノイドへのデューティ値（％）を変えることによりスプールのストローク量を変更して各ポート１０１、１０２、１０６、１０７間の連通・遮断を制御するように構成されている。通電制御装置は各種センサ（クランク角、カム角、スロットル開度、エンジン回転数、エンジン冷却水温、車速等を検出するセンサ）からの検出信号に基づき、予め設定した制御パターンに従い、エンジンの運転状況に応じて出力（デューティ値）を制御するようになっている。
【００３４】
本発明の実施の形態の作動について説明する。
【００３５】
図２は、ハウジング３０に対するロータ２０の回転位置が、最遅角位置にある場合を示す図面である。この時、相対回転制御機構Ｂの退避孔３３ｄは、ロック孔２０ｆと対向している。図１に示す油圧回路Ｃによって油圧が供給されていない場合にはロックプレート６１はロックスプリング６２の付勢力によってロータ２０のロック孔２０ｆに嵌入し、ハウジング３０とロータ２０とを相対回転不能に保持（ロック作動）する。
【００３６】
油圧制御弁１００が進角油路１１に作動油が供給されるよう切り替えられるとエンジンのオイルポンプ１１０から接続通路Ｐ１、進角油路１１、径方向の通孔１３、環状の通路１４、ロータ２０の中心内孔２０ａ、径方向の通孔２０ｅを介して進角室Ｒ１に作動油が供給される。このとき、端面通路２０ｇと端面通路３３ｅとがラップしているので、径方向の通孔２０ｅとロック孔２０ｆとが連通し、ロック孔２０ｆに作動油が供給されてロックプレート６１はロックスプリング６２の付勢力に抗してロックプレート６１を退避孔３３ｄに退避させる。これによって、相対回転制御機構Ｂは解除（アンロック作動）され、ハウジング３０に対してロータ２０は相対回転可能となる。そして、油圧回路Ｃを介して作動油が進角室Ｒ１に供給されると、ベーン２１に加わる圧力によってベーン２１が流体圧室３３ｅ内を回動してハウジング３０に対してロータ２０を進角方向に相対回転させ、図３に示す状態に至る。
【００３７】
図３は、ハウジング３０に対してロータ２０が所定の角度、進角側に回転した状態を示す図面である。ハウジング３０に対してロータ２０が所定の角度回転すると、端面通路２０ｇと端面通路３３ｅとの間のラップする領域がなくなる。このとき、端面通路２０ｇと端面通路３３ｅとの間のクリアランスＤを介した連通はシール部材３６によって阻止される。このため、径方向の通孔２０ｅとロック孔２０ｆとの間の連通は遮断され、ロック孔２０ｆには作動油が供給されず、ロックプレート６１はロックスプリング６２の付勢力によってロータ２０の外周面に付勢される。一方で、径方向の通孔２０ｅと進角室Ｒ１との連通は許容されている。これにより、進角室Ｒ１に更なる作動油が供給されるとベーン２１は流体圧室３３Ｂ内をさらに移動し、ハウジング３０に対してロータ２０をさらに進角方向へ相対回転させて、図４に示す最進角位置に至り、ベーン２１が突起３３ｄに当接してロータ２０のそれ以上の回転が規制される。
【００３８】
同様に図４に示す最進角位置において、油圧制御弁１００が遅角油路１２へ作動油を供給するように切り替えられた場合には、エンジンのオイルポンプ１１０から接続通路Ｐ２、進角油路１２、径方向の通孔１５、環状の通路１６、軸方向の通孔２０ｄ、径方向の通孔２０ｅを介して遅角室Ｒ２に作動油が供給される。このとき、油圧制御弁１００は、進角通路１１をエンジンのオイルパン１２０に連通させる。そして、油圧回路Ｃを介して作動油が遅角室Ｒ２に供給されると、ベーン２１に加わる圧力によってベーン２１が流体圧室３３ｂ内を移動してハウジング３０に対してロータ２０を遅角方向に相対回転させ、図３に示す状態に至る。この時進角室Ｒ１内の作動油は進角通路１１を介してオイルパン１２０へと排出される。さらに遅角油室Ｒ２に作動油が供給されればハウジング３０に対してロータ２０は遅角方向に相対回転して図２の状態に至る。
【００３９】
ところで、カム軸１０には常にカム軸１０を遅角方向あるいは進角方向へ周期的に回転させようとする回転変動トルクが加わっている。例えば、このような回転変動トルクが弁開閉時期制御装置が図３に示すような最進角位置と、最遅角位置との間に保持されている場合にカム軸１０に加わったときについて考える。カム軸１０から遅角方向あるいは遅角方向への回転変動トルクが加わると、カム軸１０によってロータ２０が遅角方向あるいは進角方向に回転する。すると、ベーン２１も遅角方向あるいは進角方向へ移動するので、進角室Ｒ１あるいは遅角油室Ｒ２内の作動油は一時的にベーン２１によって押され、進角室Ｒ１あるいは遅角油室Ｒ２に油圧を供給する通路内の圧力は一時的に上昇する。
【００４０】
また、図３に示す位置からハウジング３０に対するロータ２０の回転位置をさらに進角方向あるいは遅角方向に回転させるために進角室Ｒ１あるいは遅角室Ｒ２への作動油を供給した場合においても発生し得る。この場合には、進角室Ｒ１あるいは遅角油室Ｒ２へ作動油を供給するように油圧回路Ｃは形成されているので、進角室Ｒ１内あるいは遅角室Ｒ２の油圧はさらに上昇することになる。
【００４１】
ところで、相対回転制御機構Ｂのロックプレート６１は進角室Ｒ１に作動油が供給されたときに径方向外方に移動し、作動油が供給されていないときにはロータ２０に当接するように構成されている。上記した回転変動トルクはカム軸１０に取り付けられた図示しないカムによりエンジンの吸気弁や排気弁を開駆動された弁体を閉駆動するために設けられたバルブスプリングの付勢力によって発生する。このため、カム軸１０に加わる回転変動トルクは周期的に発生する。つまり、ロックプレート６１に、作動油が供給されたり、されなかったりすることが周期的に発生する。このため、ロックプレート６１は周期的にロータ２０と当接・離脱を繰り返し、打音を発生させる。
【００４２】
また、上記した回転変動トルクによって、ハウジング３０に対するロータ２０の位置が最遅角位置にまで回転されたときに、上記したようなロックプレート６１への作動油が供給されない状況が起こると、相対回転制御機構Ｂが作動して（ロックプレート６１がロックスプリング６２の付勢力によって押し出されてロック孔２０ｆに嵌入して）ロータ２０が意図しない回転不能状態に陥ることも考えられる。
【００４３】
しかしながら、本発明の実施形態の弁開閉制御装置においては、ハウジング３０に対してロータ２０が所定の位置、例えば図３に示す位置に回転していれば、端面油路２０ｇ、３３ｅはラップせず、両者の間のクリアランスＤもシール部材３６によってシールされるので作動油がロック孔６１に供給されることはない。このため、相対回転制御機構Ｂが油圧回路内の油圧の変動によって作動することがない。これにより、上記したような異音の発生が防止できる。
【００４４】
また、ハウジング３０に対してロータ２０の相対位置が最遅角位置にある場合にはロック孔６１はクリアランスと端面通路２０ｇを介して作動油は常にロック孔６１に供給されるためロック孔２０ｆと退避孔３３ｄとが対向した位置となったときにロックプレート６１がロック孔３３ａに嵌入することはない。
【００４５】
上記したように、本実施形態においては、相対回転制御機構Ｂの作動が必要なときには作動油を供給してその作動を円滑に行うことができると共に、油圧回路内の圧力変動によって生じる相対回転制御機構Ｂの作動による異音の発生や、誤ロックを防止することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１０ カム軸（従動軸）
２０ ロータ
２１ ベーン
３０ ハウジング
３１ スプロケット（連結部材）
３３ｂ 流体圧室
６１ シール手段
６２ シールスプリング（付勢手段）
Ｂ 相対回転制御機構
Ｃ 油圧通路（油圧供給手段）
Ｄ クリアランス
Ｒ１ 進角油室
Ｒ２ 遅角油室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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