(57)【要約】【課題】小形且つコンパクトな家庭用送風機組立体を提供する。【解決手段】羽根なし送風機組立体（100 ）はノズル（１）を有し、このノズルは基部（16）に取り付けられていて、ノズルを通る空気流を生じさせるようになっている。ノズルは基部からの空気流を受け入れる内部通路（10）及び空気流を放出する口（12）を有する。ノズルは送風機組立体の外部からの空気を口から放出された空気流で引き込むようにする開口部（２）を構成するよう軸線回りに延びている。ノズルは表面を有し、口は空気流を表面上でこれに沿って差し向けるよう配置されている。かかる表面は軸線から遠ざかってテーパしたディフューザ部分（４６）及びディフューザ部分から見て下流側に位置すると共にこのディフューザ部分に対して角度をなしたガイド部分（４８）を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の流れを生じさせる羽根なし送風機組立体であって、前記送風機組立体は、空気流を生じさせる手段と、前記空気流を受け入れる内部通路及び前記空気流を放出する口を備えたノズルと、を有し、前記ノズルは、前記送風機組立体の外部からの空気を前記口から放出された前記空気流によって引き込むようにする開口部を構成するよう軸線回りに延びており、前記ノズルは、表面を有し、前記口は、前記空気流を前記表面上でこれに沿って差し向けるよう配置され、前記表面は、前記軸線から遠ざかってテーパしたディフューザ部分と、前記ディフューザ部分から見て下流側に位置すると共にこのディフューザ部分に対して角度をなしたガイド部分とを有する、送風機組立体。
【請求項２】
前記ディフューザ部分と前記軸線とのなす角度は、７°〜２０°、好ましくは約１５°である、請求項１記載の送風機組立体。
【請求項３】
前記ガイド部分は、前記軸線回りに実質的に円筒形をなして延びている、請求項１又は２記載の送風機組立体。
【請求項４】
前記ノズルは、前記軸線の方向に少なくとも５０ｍｍの距離だけ延びている、請求項１〜３のうちいずれか一に記載の送風機組立体。
【請求項５】
前記ノズルは、前記軸線回りに３００〜１８００ｍｍの距離だけ延びている、請求項１〜４のうちいずれか一に記載の送風機組立体。
【請求項６】
前記ガイド部分は、前記軸線に関して対称に延びている、請求項１〜５のうちいずれか一に記載の送風機組立体。
【請求項７】
前記ガイド部分は、前記軸線の方向に５〜６０ｍｍ、好ましくは約２０ｍｍの距離だけ延びている、請求項１〜６のうちいずれか一に記載の送風機組立体。
【請求項８】
前記ノズルは、ループを構成している、請求項１〜７のうちいずれか一に記載の送風機組立体。
【請求項９】
前記ノズルは、実質的に環状である、請求項１〜８のうちいずれか一に記載の送風機組立体。
【請求項１０】
前記ノズルは、少なくとも部分的に円形である、請求項１〜９のうちいずれか一に記載の送風機組立体。
【請求項１１】
前記ノズルは、前記内部通路及び前記口を画定する少なくとも１つの壁を有し、前記少なくとも１つの壁は、前記口を画定する対向した表面を有する、請求項１〜１０のうちいずれか一に記載の送風機組立体。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの壁は、内壁及び外壁を含み、前記口は、前記内壁及び前記外壁の対向した表面間に画定されている、請求項１１記載の送風機組立体。
【請求項１３】
前記口は、出口を有し、前記口の前記出口における前記対向した表面間の間隔は、０．５〜５ｍｍである、請求項１１又は１２記載の送風機組立体。
【請求項１４】
前記ノズルを通る空気流を生じさせる前記手段は、モータにより駆動されるインペラを含む、請求項１〜１３のうちいずれか一に記載の送風機組立体。
【請求項１５】
前記モータは、ＤＣブラシレスモータであり、前記インペラは、混流インペラである、請求項１４記載の送風機組立体。
【請求項１６】
空気の流れを生じさせる羽根なし送風機組立体用のノズルであって、前記ノズルは、前記空気流を受け入れる内部通路と、前記空気流を放出する口とを有し、前記ノズルは、前記送風機組立体の外部からの空気を、前記口から放出された前記空気流によって引き込むようにする開口部を構成するよう軸線回りに延びており、前記ノズルは、表面を有し、前記口は、前記空気流を前記表面上でこれに沿って差し向けるよう配置され、前記表面は、前記軸線から遠ざかってテーパしたディフューザ部分と、前記ディフューザ部分から見て下流側に位置すると共にこのディフューザ部分に対して角度をなしたガイド部分とを有する、ノズル。
【請求項１７】
前記ディフューザ部分と前記軸線とのなす角度は、７°〜２０°、好ましくは約１５°である、請求項１６記載のノズル。
【請求項１８】
前記ガイド部分は、前記軸線回りに実質的に円筒形をなして延びている、請求項１６又は１７記載のノズル。
【請求項１９】
前記ノズルは、前記軸線の方向に少なくとも５０ｍｍの距離だけ延びている、請求項１６〜１８のうちいずれか一に記載のノズル。
【請求項２０】
前記ノズルは、前記軸線回りに３００〜１８００ｍｍの距離だけ延びている、請求項１６〜１９のうちいずれか一に記載のノズル。
【請求項２１】
前記ガイド部分は、前記軸線に関して対称に延びている、請求項１６〜２０のうちいずれか一に記載のノズル。
【請求項２２】
前記ガイド部分は、前記軸線の方向に５〜６０ｍｍ、好ましくは約２０ｍｍの距離だけ延びている、請求項１６〜２１のうちいずれか一に記載のノズル。
【請求項２３】
ループの形態をした請求項１６〜２２のうちいずれか一に記載のノズル。
【請求項２４】
環状ノズルの形態をした請求項１６〜２３のうちいずれか一に記載のノズル。
【請求項２５】
前記ノズルは、少なくとも部分的に円形である、請求項１６〜２４のうちいずれか一に記載のノズル。
【請求項２６】
前記内部通路及び前記口を画定する少なくとも１つの壁を有し、前記少なくとも１つの壁は、前記口を画定する対向した表面を有する、請求項１６〜２５のうちいずれか一に記載のノズル。
【請求項２７】
前記少なくとも１つの壁は、内壁及び外壁を含み、前記口は、前記内壁及び前記外壁の対向した表面間に画定されている、請求項２６記載のノズル。
【請求項２８】
前記口は、出口を有し、前記口の前記出口における前記対向した表面間の間隔は、０．５〜５ｍｍである、請求項２６又は２７記載のノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送風機組立体に関する。本発明は、その好ましい実施形態では、部屋、オフィス又は他の家庭環境において空気の循環及び空気の流れを生じさせる家庭用送風機（ファン）、例えば卓上送風機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来型家庭用扇風機は、典型的には、軸線回りに回転可能に取り付けられた１組のブレード又は羽根と、空気流を生じさせるために１組のブレードを回転させる駆動装置とを有する。空気流の移動及び循環により、「風冷（wind chill）」又は微風が生じ、その結果、ユーザは、熱が対流及び蒸発により放散されるので冷却効果を受ける。かかる扇風機は、種々の寸法、形状のものが利用可能である。例えば、天井扇風機又はファンは、直径が少なくとも１ｍの場合があり、通常、天井から吊り下げられた状態で取り付けられていて、下向きの空気流を生じさせ、それにより部屋を冷却するようになっている。一方、卓上送風機は、直径が約３０ｃｍのものが多く、通常自立型で携帯型である。
【０００３】
この種の装置の欠点は、扇風機の回転羽根により生じる空気流の前に向いた流れが、ユーザにとって一様には感じられないということにある。これは、扇風機の羽根表面又は外方に向いた表面全体におけるばらつきに起因している。むらのある又は「絶えず変わる、不規則な」空気流は、空気の一連のパルス又はブラスト（送風、風の一吹き）として感じられ、うるさいと感じられる場合がある。もう１つの欠点は、扇風機により生じる冷却効果がユーザからの距離につれて減少すること及びユーザが最も高い冷却効果を感じることができる場所又は距離のところに位置していない場合があるということにある。このことは、ユーザが扇風機の恩恵を受けるためには、扇風機をユーザに密接して配置しなければならないということを意味している。
【０００４】
他形式の扇風機が、米国特許第２，４８８，４６７号明細書、同第２，４３３，７９５号明細書及び日本国特開昭５６−１６７８９７号公報に記載されている。米国特許第２，４３３，７９５号明細書の送風機は、ファンブレードの代わりに回転シュラウドに設けられた螺旋溝を有する。米国特許第２，４８８，４６７号明細書に開示されているサーキュレータ型扇風機は、一連のノズルから空気流を放出し、空気流を生じさせるモータ及びブロワ又はファンを備えた大形基部を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第２，４８８，４６７号明細書
【特許文献２】米国特許第２，４３３，７９５号明細書
【特許文献３】日本国特開昭５６−１６７８９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
家庭環境では、電気器具は、スペース上の制約によりできるだけ小形且つコンパクトであることが望ましい。例えば、机上又は机の近くに配置された扇風機の基部は、事務処理、コンピュータ又は他の事務機器に利用可能な領域を減少させる。多くの電気器具は、電源箇所に近接した同一の領域に且つ接続しやすいよう他の電気機械に密接して配置されなければならない場合が多い。
【０００７】
机に配置された扇風機の形状及び構造は、ユーザに利用可能な作業領域を減少させるだけでなく、自然な光（又は人工光源からの光）が机上領域に達するのを阻止する場合がある。細かい作業及び読書のためには机上領域が十分に明るく照明されることが望ましい。加うるに、十分に明るく照明された領域は、光レベルが減少した状態で作業を行う期間が長時間にわたることに起因する場合のある目の酷使及び関連の健康上の問題を減少させることができる。
【０００８】
加うるに、電気器具の部品が、安全上の理由とかかる部品の掃除が困難である場合があるという理由の両方で、外方に突き出ることは望ましくない。
【０００９】
本発明は、先行技術の欠点を解決する改良型送風機組立体を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、第１の観点では、空気の流れを生じさせる羽根なし送風機組立体であって、送風機組立体は、空気流を生じさせる手段と、空気流を受け入れる内部通路及び空気流を放出する口を備えたノズルとを有し、ノズルは、送風機組立体の外部からの空気を口から放出された空気流によって引き込むようにする開口部を構成するよう軸線回りに延びており、ノズルは、表面を有し、口は、空気流をこの表面上でこれに沿って差し向けるよう配置され、かかる表面は、軸線から遠ざかってテーパしたディフューザ部分と、ディフューザ部分から見て下流側に位置すると共にこのディフューザ部分に対して角度をなしたガイド部分とを有することを特徴とする送風機組立体を提供する。
【００１１】
有利には、この構成により、羽根付き扇風機を必要とすることなく、空気の流れが生じると共に冷却効果が得られる。羽根なし構成により、空気を切って動く扇風機羽根の音が存在しないので放出騒音が減少し、しかも可動部品が減少する。テーパ付きディフューザ部分は、送風機組立体の風量増大特性を高める一方で、表面上のノイズ及び摩擦損失を最小限に抑える。ガイド部分の配置及び角度の結果として、開口部から出る発散空気流の形状付け又は輪郭が得られる。有利には、平均速度は、空気流がガイド部分上でこれに沿って流れると増大し、それにより、ユーザの感じる冷却効果が増す。有利には、ガイド部分及びディフューザ部分の配置により、空気流は、ユーザの居る場所に向かって差し向けられ、他方、ユーザが「不規則な」流れを感じることなく、滑らかで一様な出力が維持される。本発明は、先行技術の扇風機により生じる空気流と比較して、方向性があると共に集中性がある適当な冷却効果をもたらす送風機組立体を提供する。
【００１２】
送風機組立体、特に好ましい実施形態の送風機に係る以下の説明では、「羽根なし」という用語は、可動羽根を用いないで空気流を送風機組立体から前方に放出し又は送り出す送風機組立体を説明するために用いられている。この定義により、羽根なし送風機組立体は、空気流をユーザの方へ又は室内へ差し向ける可動羽根のない出力領域又は放出ゾーンを有するものであると考えることができる。羽根なし送風機組立体の出力領域には、多種多様な源、例えばポンプ、発電機（ジェネレータ、発生器）、モータ又は他の流体輸送装置、また、例えばモータロータ及び／又は空気流を発生させる羽根付きインペラのうちの１つによって生じる一次空気流が供給されてもよい。生じた一次空気流は、送風機組立体の外部に位置する室内空間又は他の環境から内部通路を通ってノズルに至り、次にノズルの口を通って室内空間に送り出されて戻ることができる。
【００１３】
それ故、送風機組立体を羽根なしとして記載することは、動力源及び例えば二次送風機機能に必要なコンポーネント、例えばモータの記載にまで及ぶものではない。二次送風機機能の例としては、送風機組立体の照明、調節及び首振りが挙げられる。
【００１４】
好ましくは、ディフューザ部分と軸線とのなす角度は、７°〜２０°、好ましくは約１５°である。この構成により、効率的な空気流の発生が可能になる。好ましい実施形態では、ガイド部分は、軸線に関して対称に延びる。この構成により、ガイド部分は、バランスの取れた又は一様な出力表面を生じ、送風機組立体により生じた空気流は、かかる表面上でこれに沿って放出される。好ましくは、ガイド部分は、軸線回りに実質的に円筒形をなして延びている。これにより、送風機組立体のノズルにより画定された開口部の周り全体からの空気流を案内すると共に差し向ける領域が形成される。加うるに、円筒形の配置により、整然とした、一様に見えるノズルを備えた組立体が形成される。整頓され、まとめられた設計が望ましく、これはユーザ又は顧客にアピールする。
【００１５】
好ましくは、ノズルは、軸線の方向に少なくとも５０ｍｍの距離だけ延びている。好ましくは、ノズルは、軸線回りに３００〜１８００ｍｍの距離だけ延びている。これにより、例えば机で作業しているユーザの上半身及び顔面を冷却するのに適している種々の出力領域及び開口サイズの範囲にわたり空気の放出のためのオプションが得られる。好ましくは、ガイド部分は、軸線の方向に５〜６０ｍｍ、より好ましくは約２０ｍｍの距離だけ延びている。この距離により、送風機組立体から放出された空気流を差し向けると共に集中させ、適当な冷却効果を発生させる適当なガイド構造体が提供される。ノズルの好ましい寸法の結果として、コンパクトな構成が得られる一方で、ユーザを冷やすのに適した量の空気流が送風機組立体から生じる。
【００１６】
ノズルは、口に隣接して配置されたコアンダ面を有するのが良く、口は、空気流をこのコアンダ面上に差し向けるよう配置されている。コアンダ面は、表面に近接して出力オリフィスを出た流体の流れがコアンダ効果を示す、既知の形式の表面である。流体は、表面上をこれに沿って密接し、ほぼ「くっついて」又は「貼りついて」流れようとする。コアンダ効果は、一次の空気の流れをコアンダ面上に差し向ける、既に証明されて実証された同伴方法である。コアンダ面の特徴及びコアンダ面上の流体の流れの効果に関する説明は、レバ（Reba）著，「サイエンティフィック・アメリカン（Scientific American）」，第２１４巻，１９６３年６月，ｐ．８４〜９２の記事に見られる。コアンダ面の利用により、送風機組立体の外部からの増加した量の空気が、口から放出される空気によって開口部を通って引き込まれる。
【００１７】
好ましい実施形態では、空気流は、送風機組立体のノズルを通って作られる。以下の説明において、この空気流を一次空気流と称する。一次空気流は、ノズルの口から出て、コアンダ面上を通る。一次空気流は、ノズルの口の周りの空気を同伴し、これは、一次空気流と同伴空気の両方をユーザに送る空気増量手段（air amplifier
）としての役目を果たす。本明細書においては、同伴空気を二次空気流と称する。二次空気流は、ノズルの口を包囲した室内空間、領域又は外部環境から引き込まれると共に、移動により送風機組立体の周りの他の領域から引き込まれる。ノズルによって画定された開口部を主に通るコアンダ面上に差し向けられた一次空気流と同伴された二次空気流との組み合わせにより、ノズルにより画定された開口部からユーザに向かって前方に放出され又は送り出される全空気流が得られる。全空気流は、送風機組立体が冷却に適した空気の流れを生じさせるのに十分である。好ましくは、ノズルの口の周りの空気の同伴は、一次空気流が少なくとも５倍、より好ましくは少なくとも１０倍増量する一方で、滑らかな全体的出力が維持されるようなものである。
【００１８】
ノズルにより画定された開口部から放出される空気の流れは、ノズルの直径全体にわたりほぼ平坦な速度分布を有することができる。全体として流量及び分布を層流又は部分層流を有する幾つかの領域を備えたプラグフロー（栓流）として説明することができる。送風機組立体によりユーザに送り出される空気流は、乱流が少なく且つ他の先行技術の装置により提供される空気流プロフィールよりも一層直線状の空気流プロフィールを有する空気流であるという利点を有する。有利には、送風機からの空気流を、羽根付き送風機からの冷却効果よりも優れた冷却効果としてユーザの受ける層流の状態で、開口部及びノズルの口の周りの領域から前方に放出できる。乱流の少ない層流空気流は、放出箇所から効率的に出て、乱流により失われるエネルギー及び速度が、先行技術の扇風機により生じる空気流の場合よりも低い。ユーザにとっての利点は、距離を置いたところでも冷却効果を感じ取ることができ、しかも送風機の全体的効率が増大するということにある。このことは、ユーザが送風機を作業領域又は机から或る程度の距離を置いて据え置くことを選択でき、しかも依然として送風機の冷却効果による利点を感じ取ることができるということを意味している。
【００１９】
好ましくは、ノズルは、ループを構成している。ノズルの形状は、羽根付き扇風機のためのスペースを取るための要件によっては制約されない。好ましい実施形態では、ノズルは、実質的に環状である。環状ノズルを提供することによって、送風機は、潜在的に、広い領域に及ぶことができる。別の好ましい実施形態では、ノズルは、少なくとも部分的に円形である。この構成により、送風機について種々の設計上のオプションを得ることができ、ユーザ又は顧客にとって利用可能な選択肢が増える。さらに、この構成では、ノズルを一体品として製造することができ、送風機組立体の複雑さが減少し、それにより製造費が減少する。変形例として、ノズルは、内部通路、口及び開口部を構成する内側ケーシングセクション及び外側ケーシングセクションを有しても良い。各ケーシングセクションは、複数個のコンポーネント又は単一の環状コンポーネントを含むのが良い。
【００２０】
好ましい構成では、ノズルは、内部通路及び口を画定する少なくとも１つの壁を有し、少なくとも１つの壁は、口を画定する対向した表面を有する。好ましくは、少なくとも１つの壁は、内壁及び外壁を含み、口は、内壁及び外壁の対向した表面間に画定される。好ましくは、口は、出口を有し、口の出口における対向した表面間の間隔は、０．５〜５ｍｍである。この構成により、ノズルは、一次空気流を表面上でこれに沿って案内すると共に、ユーザに到達する比較的均一な又は均一に近い全体的な空気流を提供する所望の流れ特性を備えることができる。
【００２１】
好ましい送風機組立体では、ノズルを通る空気流を生じさせる手段は、モータにより駆動されるインペラを含む。これにより、効果的な空気流の発生方式を備えた送風機組立体を提供することができる。空気流を発生させる手段は、好ましくは、ＤＣブラシレスモータ及び混流インペラを含む。これにより、伝統的なブラシ型モータで用いられるブラシに起因する摩擦損失及びカーボンデブリの発生が回避される。カーボンデブリ及び排出物質を減少させることは、クリーンな又は汚染物質に敏感な環境、例えば病院又はアレルギーのある人々の周囲において有利である。一般に羽根付き扇風機で用いられる誘導モータも又、ブラシを備えていないが、ＤＣブラシレスモータは、誘導モータよりも非常に広い作動速度範囲を提供することができる。
【００２２】
ノズルは、送風機組立体の基部又は他の部分に対して回転可能又は旋回可能であるのが良い。これにより、ノズルを必要に応じてユーザに向かって差し向け又はユーザから遠ざけて差し向けることができる。送風機組立体は、机設置型、床設置型、壁設置型又は天井設置型であるのが良い。このことは、ユーザが冷却作用を受ける部屋の部分を広げることができる。
【００２３】
本発明は、第２の観点では、空気の流れを生じさせる羽根なし送風機組立体用のノズルであって、ノズルは、空気流を受け入れる内部通路と、空気流を放出する口とを有し、ノズルは、送風機組立体の外部からの空気を、口から放出された空気流によって引き込むようにする開口部を構成するよう軸線回りに延びており、ノズルは、表面を有し、口は、空気流をこの表面上でこれに沿って差し向けるよう配置され、かかる表面は、軸線から遠ざかってテーパしたディフューザ部分と、ディフューザ部分から見て下流側に位置すると共にこのディフューザ部分に対して角度をなしたガイド部分とを有することを特徴とするノズルを提供する。
【００２４】
本発明の第１の観点と関連して上述した特徴は、本発明の第２の観点に同様に適用可能であり、又この逆の関係が成り立つ。
【００２５】
次に、添付の図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】送風機組立体の正面図である。
【図２】図１の送風機組立体の一部の斜視図である。
【図３】Ａ−Ａ線に沿って取った図１の送風機組立体の部分の側面断面図である。
【図４】図１の送風機組立体の一部の拡大側面断面詳細図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ線に沿って取ると共に図３の方向Ｆから見た送風機組立体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、送風機組立体１００の一例をその正面から見た状態で示している。送風機組立体１００は、中央開口部２を画定している環状ノズル１を有している。図２及び図３も又参照すると、ノズル１は、内部通路１０、口１２及び口１２に隣接して位置するコアンダ面１４を有している。コアンダ面１４は、口１２から出てコアンダ面上に差し向けられる一次空気流がコアンダ効果によって増量されるよう構成されている。ノズル１は、外側ケーシング１８を備えた基部１６に連結されると共にこれによって支持されている。基部１６は、外側ケーシング１８を介してアクセス可能な複数個の選択ボタン２０を有し、かかる選択ボタンにより、送風機組立体１００を作動させることができる。送風機組立体は、図１及び図３に示されている高さＨ、幅Ｗ及び深さＤを有している。ノズル１は、軸線Ｘに実質的に直角に延びるよう配置されている。送風機組立体の高さＨは、軸線Ｘに垂直であり、ノズル１から見て遠くに位置する基部１６の端から、基部１６から見て遠くに位置するノズル１の端まで延びている。この実施形態では、送風機組立体１００は、約５３０ｍｍの高さＨを有するが、送風機組立体１００は、任意所望の高さを有することができる。基部１６及びノズル１は、高さＨに垂直であり且つ軸線Ｘに垂直な幅Ｗを有している。基部１６の幅は、図１にＷ１と表示された状態で示され、ノズル１の幅は、Ｗ２と表示された状態で示されている。基部１６及びノズル１は、軸線Ｘの方向に幅を有している。基部１６の深さは、図３にＤ１と表示されて示され、ノズル１の深さは、Ｄ２と表示されて示されている。
【００２８】
図３、図４及び図５は、送風機組立体１００の別の特定の細部を示している。ノズル１を通る空気流を生じさせるモータ２２が、基部１６の内部に設置されている。基部１６は、実質的に円筒形であり、この実施形態では、基部１６は、約１４５ｍｍの直径（即ち、幅Ｗ１であり、深さＤ１でもある）を有している。基部１６は、外側ケーシング１８に形成された空気入口２４ａ，２４ｂを更に有している。モータハウジング２６が、基部１６の内部に配置されている。モータ２２は、モータハウジング２６によって支持されると共にゴム製取付部又はシール部材２８によって固定位置に保持されている。
【００２９】
図示の実施形態では、モータ２２は、ＤＣブラシレスモータである。インペラ（羽根車）３０が、モータ２２から外方に延びる回転シャフトに連結され、ディフューザ３２が、インペラ３０の下流側に位置決めされている。ディフューザ３２は、螺旋羽根を備えた固定状態且つ静止状態の円板又はディスクを有している。
【００３０】
インペラ３０の入口３４が、基部１６の外側ケーシング１８に形成された空気入口２４ａ、２４ｂと連通している。ディフューザ３２の出口３６及びインペラ３０排気部は、インペラ３０からノズル１の内部通路１０への空気流を確立するために、基部１６の内部に配置された中空通路部分及びダクトと連通している。モータ２２は、電気接続部及び電源に接続され、コントローラ（図示せず）によって制御される。コントローラと複数個の選択ボタン２０との間の連絡により、ユーザは、送風機組立体１００を操作することができる。
【００３１】
次に、図３及び図４を参照してノズル１の特徴について説明する。ノズル１の形状は、環状である。この実施形態では、ノズル１の直径は、約３５０ｍｍであるが、ノズルは、任意所望の直径、例えば約３００ｍｍの直径を有しても良い。内部通路１０は、環状であり、この内部通路は、ノズル１内で連続ループ又はダクトとして形成されている。ノズル１は、内部通路１０及び口１２を画定する少なくとも１つの壁から形成されている。この実施形態では、ノズル１は、内壁３８及び外壁４０を有している。図示の実施形態では、壁３８，４０は、内壁３８と外壁４０が互いに近づくようにループ状又は折曲げ形状で配置されている。内壁３８と外壁４０の対向した表面は、一緒になって、口１２を画定している。口１２は、軸線Ｘ回りに延びている。口１２は、出口４４まで次第に幅が狭くなっているテーパ付き領域４２を有している。出口４４は、ノズル１の内壁３８とノズル１の外壁４０との間に形成された隙間又は間隔を有している。口１２の出口４４のところの壁３８，４０の対向した表面間の間隔は、０．５ｍｍから５ｍｍまでの範囲にあるように選択されている。間隔の選択は、送風機の所望の性能特性で決まることになろう。この実施形態では、出口４４は、幅が約１．３ｍｍであり、口１２及び出口４４は、内部通路１０と同心である。
【００３２】
口１２は、コアンダ面１４を含む表面に隣接して位置している。図示の実施形態のノズル１の表面は、コアンダ面の下流側に配置されたディフューザ部分４６と、ディフューザ部分４６の下流側に配置されたガイド部分４８と、を更に有する。ディフューザ部分４６は、送風機組立体１００から送り出され又は出力される空気の流れを助けるような仕方で、軸線Ｘから遠ざかってテーパするよう配置されたディフューザ面５０を有している。図３に示す実施例では、ノズル１の口１２及び全体構成は、ディフューザ面５０と軸線Ｘとのなす角度が約１５°であるようなものである。この角度は、コアンダ面１４上及びディフューザ部分４６上をこれらに沿って流れる効率的な空気の流れが得られるよう選択されている。ガイド部分４８は、ユーザへの冷却空気流の効率的な送り出しを一層助けるために、ディフューザ面５０に対して角度をなして配置されたガイド面５２を有している。図示の実施形態では、ガイド面５２は、軸線Ｘに実質的に平行に配置され、口１２から放出された空気流に対して実質的に円筒形且つ実質的に滑らかな面を呈している。
【００３３】
図示の実施形態のノズル１の表面は、ガイド部分４８の下流側に且つ口１２から見て遠くに位置する外方に広がった表面（フレア面）５４で終端している。フレア面５４は、テーパ部分５６と、円形開口部２を画定する先端部５８と、を有し、空気流は、この円形開口部から放出され、送風機組立体１から放出される。テーパ部分５６は、テーパ部分５６と軸線Ｘとのなす角度が約４５°であるように軸線Ｘから遠ざかってテーパするよう配置されている。テーパ部分５６は、軸線に対して、ディフューザ面５０と軸線とのなす角度よりも急な角度をなして配置されている。滑らかなテーパした視覚的効果が、フレア面５４のテーパ部分５６によって達成されている。フレア面５４の形状及び融合は、ディフューザ部分５６及びガイド部分５８を有するノズル１の比較的厚いセクションから減少している。ユーザの目は、テーパ部分５６によって、外方に向き且つ先端部５８に向かって軸線Ｘから遠ざかる方向に案内されると共に導かれる。この構成により、外観は、ユーザ又は顧客によって気に入られる場合の多い洗練されて軽量のすっきりとした設計のものである。
【００３４】
ノズル１は、この軸線方向に約５０ｍｍの距離だけ延びている。ノズル１のディフューザ部分４６及び全体的プロフィールは、一部がエーロフォイル形状に基づいている。図示の実施例では、ディフューザ部分４６は、ノズル１の深さ全体の約２／３の距離だけ延び、ガイド部分４８は、ノズル１の深さ全体の約１／６の距離だけ延びている。
【００３５】
上述した送風機組立体１００は、以下のように動作する。ユーザが複数個のボタン２０の中から適当に選択して送風機組立体１００を作動させ又は起動させると、信号又は他の連絡手段が送られてモータ２２が駆動される。かくして、モータ２２が起動され、空気が空気入口２４ａ，２４ｂを介して送風機組立体１００内に吸い込まれる。好ましい実施形態では、空気は、毎分約２０〜３０リットル、好ましくは約２７ｌ／ｓ（リットル／秒）の流量で吸い込まれる。空気は、外側ケーシング１８を通り、図３の矢印Ｆ’により示された道筋に沿ってインペラ３０の入口３４まで流れる。ディフューザ３２の出口３６及びインペラ３０の排気部を出た空気流は、内部通路１０を通って互いに逆の方向に進む２つの空気流に分けられる。空気流は、これが口１２に入る際に絞られ、そして口１２の出口４４のところで更に絞られる。この絞りにより、システム中に圧力が生じる。モータ２２は、圧力が少なくとも４００ＫＰａのノズル１６を通る空気流を生じさせる。このように作られた空気流は、絞りにより生じる圧力に打ち勝ち、空気流は、一次空気流として出口４４を通って出る。
【００３６】
一次空気流の出力及び放出により、空気入口２４ａ，２４ｂのところに低圧領域が生じ、その結果、追加の空気が送風機組立体１００内に吸い込まれる。送風機組立体１００の作動により、ノズル１を通って多量の空気流が引き込まれて開口部２を通って出る。一次空気流は、コアンダ面１４、ディフューザ面５０及びガイド面５２上に差し向けられる。一次空気流は、ガイド部分４８、及びディフューザ面５０に対するガイド面５２の角度をなす配置により、ユーザに向かって集中し又は集束して向けられる。二次空気流は、外部環境、特に出口４４周りの領域及びノズル１の外縁部周りからの空気の同伴によって生じる。一次空気流により同伴された二次空気流の部分は又、ディフューザ面４８上でこれに沿って案内される場合がある。この二次空気流は、開口部２を通り、ここで、一次空気流と混ざり合って送風機組立体１００から前方に放出される全空気流が生じる。
【００３７】
同伴と増量の組み合わせの結果として、送風機組立体１００の開口部２からの全空気流が得られ、かかる全空気流は、放出領域に隣接してコアンダ効果又は増量効果を発揮する表面が設けられていない送風機組立体からの空気流出力よりも多い。
【００３８】
次に、ディフューザ部分４６上でこれに沿う空気流の分布及び運動につき、その表面のところの流体力学の観点で説明する。
【００３９】
一般に、ディフューザは、流体、例えば空気の平均速度を減速させるよう機能する。これは、空気を領域上でこれに沿って流すことにより又は制御された膨張体積によって達成される。流体が移動する空間を形成する末広通路又は構造により、流体の受ける膨張又は発散が次第に生じることができるようにする必要がある。荒っぽい又は急激な発散により、空気流は、乱されることになり、渦が膨張領域で生じる。この場合、空気流は、膨張面から分離状態になる場合があり、不均一な流れが生じることになる。渦により、空気流中の乱流及び関連のノイズが増大し、これは、特に家庭用製品、例えば送風機では望ましくない場合がある。
【００４０】
緩やかな発散を達成し、高速空気を低速空気に緩やかに変換するため、ディフューザは、幾何学的に末広がりであるのが良い。上述の構成では、ディフューザ部分４６の構造の結果として、送風機組立体中の乱流及び渦発生が回避される。
【００４１】
ディフューザ面５０上をこれに沿ってディフューザ部分４６を越えて進む空気流は、これがディフューザ部分４６により生じる通路を通るときに発散し続ける傾向が生じ得る。空気流に対するガイド部分４８の影響は、送風機開口部から放出され又は出力された空気流がユーザに向かって又は室内に集中し又は集束して向けられるようなものである。最終結果として、ユーザのところの冷却効果が向上する。
【００４２】
空気流増量とディフューザ部分４６及びガイド部分４８により提供される滑らかな発散及び集中の組み合わせの結果として、かかるディフューザ部分４６及びガイド部分４８が設けられていない送風機組立体から出力される乱流よりも小さい滑らかな乱流が出力される。
【００４３】
増量及び層流形式の空気流が生じる結果として、空気の持続流が、ノズル１からユーザに向かって差し向けられることになる。好ましい実施形態では、送風機組立体１００から放出される空気の質量流量は、少なくとも４５０ｌ／ｓ、好ましくは６００ｌ／ｓ〜７００ｌ／ｓである。ユーザからノズル直径の最大３つ分（即ち、約１０００〜１２００ｍｍ）の距離のところの流量は、約４００〜５００ｌ／ｓである。全空気流の速度は、約３〜４ｍ／ｓ（メートル／秒）である。これよりも高い速度は、表面と軸線Ｘとのなす角度を減少させることにより達成可能である。この角度が小さいと、その結果として、全空気流は、集束度及び方向性（差し向け具合）がより高い状態で放出される。この種の空気流は、速度が高いが質量流量が低い状態で放出される傾向がある。これとは逆に、大きな質量流量は、上述の表面と軸線との間の角度を増大させることにより達成できる。この場合、放出空気流の速度は減少するが、生じる質量流量は増大する。かくして、送風機組立体の性能は、かかる表面と軸線Ｘとのなす角度を変えることにより変更可能である。
【００４４】
本発明は、上述の詳細な説明には限定されない。種々の変形例が当業者には明らかであろう。例えば、送風機は、異なる高さ又は直径のものであって良い。送風機の基部及びノズルは、異なる深さ、幅、または高さのものであってもよい。送風機は、机の上に置かれる必要はなく、自立型、壁取付け型又は天井取付け型のものであって良い。送風機の形状は、空気の冷却流が望ましい任意の種類の状況又は場所に合うように設定可能である。携帯型送風機は、直径が小さなノズル、例えば５ｃｍのノズルを有しても良い。ノズルを通る空気流を生じさせる手段は、モータ、又は送風機組立体が室内で空気の流れを生じさせることができるように使用可能な他の空気放出装置、例えば任意の送風機又は真空源であって良い。例としては、モータ、例えばＡＣ誘導モータ又は種々の形式のＤＣブラシレスモータが挙げられるが、任意適当な送風装置又は空気運搬装置、例えばポンプ又は空気流を発生させたり生成させたりする方向性のある流体の流れをもたらす他の手段であっても良い。モータの特徴部としては、モータハウジング内及びモータ中で失われた静圧のうちの何割かを回収するためにモータの下流側に配置されたディフューザ又は二次ディフューザを有していてもよい。
【００４５】
口の出口を改造することができる。口の出口は、空気流を最大にするために種々の間隔に合わせて幅を広げ又は幅を狭くすることができる。口から放出される空気流は、表面、例えばコアンダ面上をこれに沿って進むのが良く、変形例として、空気流は、口を通って放出され、隣接の表面上でこれに沿って進むことなく、送風機組立体から前方に放出されても良い。コアンダ効果は、多くの種々の表面上で起こるようになっているのが良く、或いは、多くの内部設計又は外部設計を組み合わせて用いると、所要の流量及び同伴を達成することができる。ディフューザ部分は、種々のディフューザ長さ及び構造で構成可能である。ガイド部分は、送風機に関する種々の要件及び種々の形式の送風機性能について必要に応じ、種々の長さのものであって良く、しかも多種多様な位置及び向きをなして配置されるのが良い。空気流を差し向け又は集中させる効果は、多種多様な仕方で達成でき、例えば、ガイド部分は、成形面を有しても良く、或いは、ノズルの中心及び軸線Ｘから遠ざかって又はノズル中心及び軸線Ｘに向かって傾斜していても良い。
【００４６】
ノズルについて他の形状が想定される。例えば、長円形又は「競技場」の形状、単一のストリップ若しくは線又はブロックの形状から成るノズルを使用しても良い。送風機組立体は、羽根が設けられていないので送風機の中央部分へのアクセスを可能にする。このことは、追加の特徴部、例えば照明、時計又はＬＣＤディスプレイをノズルにより画定された開口部内により設けることができるということを意味している。
【００４７】
他の特徴としては、ユーザにとってノズル位置の移動及び調整が容易であるようにするための旋回可能又は傾動可能な基部が挙げられる。
【符号の説明】
【００４８】
１  ノズル
２  中央開口部
１０  内部通路
１２  口
１４  コアンダ面
１６  基部
１８  外側ケーシング
２０  選択ボタン
２２  モータ
２４  空気入口
２８  ゴム製取付部又はシール部材
３０  インペラ
３２  ディフューザ
３８  内壁
４０  外壁
４４  出口
４６  ディフューザ部分
４８  ガイド部分
５４  フレア面
５６  テーパ部分
１００  羽根なし送風機組立体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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