(57)【要約】【課題】観測航路を自動的に生成しその観測航路下の水中または水底の様子を自動的に観測できるようにする。【解決手段】観測航路を生成するために基準観測線を入力し（Ｓ１）、前記基準観測線を一定の距離平行移動させることによって複数の観測航路を生成し（Ｓ２）、生成された複数の観測航路の距離を確定させると同時に確定させた観測航路の航行順序を指示し（Ｓ３）、指示された航行順序にしたがって無人ボートを航行させ（Ｓ４）、航行中に少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測し（Ｓ５）、観測されている少なくとも水中または水底の様子を表示するとともに記憶させる（Ｓ６）。【選択図】図８
2010126001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無人ボートの現在位置を測定するために当該無人ボートに搭載したＧＰＳと、
前記無人ボートの基準観測線を入力する基準観測線入力部と、
前記基準観測線から前記無人ボートの観測航路を設定する観測航路設定部と、
前記ＧＰＳで測定された現在位置と当該観測航路設定部によって設定された観測航路とを参照して前記無人ボートの航行を制御する航行制御部と、
少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する観測器と、
当該観測器によって観測された少なくとも水中または水底の様子のいずれかを記憶する記憶部と、
を有することを特徴とする無人ボート自動観測システム。
【請求項２】
前記ＧＰＳ、前記航行制御部および前記観測器は、前記無人ボートに搭載され、
前記基準観測線入力部は、前記無人ボートとの間で相互に通信することができる無線コントローラシステムに搭載され、
前記観測航路設定部または前記記憶部のいずれか一方は前記無人ボートに搭載され他方は前記無線コントローラシステムに搭載され、または、前記観測航路設定部および前記記憶部の両方が前記無人ボートまたは前記無線コントローラシステムに搭載されることを特徴とする請求項１に記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項３】
前記基準観測線入力部は、
前記基準観測線の始点と終点を、緯度および経度を用いて、または、特定の位置を原点とする二次元座標のＸ軸、Ｙ軸の座標値を用いて入力し、
前記観測航路設定部は、
入力された基準観測線の始点と終点とから観測航路を設定することを特徴とする請求項１または２に記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項４】
前記観測航路設定部は、
前記基準観測線を基準に前記基準観測線を一定の距離平行移動させることによって複数の観測航路を設定することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項５】
前記観測航路設定部は、
前記基準観測線を形成する測線に対して垂直方向に一定の間隔で延びる直線を設定することによって複数の観測航路を設定することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項６】
さらに、設定された観測航路を自立航行すること、および、設定された観測航路の航行順序を指示する指示システムを設け、
前記航行制御部は、前記指示システムで指示された航行順序にしたがって前記現在位置と設定された観測航路とを参照して前記無人ボートの航行を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項７】
さらに、設定された観測航路の距離を変化させる変換システムを設けたことを特徴とする請求項１、４、５のいずれかに記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項８】
前記指示システムおよび前記変換システムは前記無線コントローラシステムに設けられていることを特徴とする請求項６または７に記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項９】
無人ボートの現在位置を測定するために当該無人ボートに搭載したＧＰＳと、
当該ＧＰＳの情報に基づいて実際に航行したループ状の航路を記憶する航路記憶部と、
記憶したループ状の航路の内側に指定した方向および指定した間隔で一定の観測航路を設定する観測航路設定部と、
前記ＧＰＳで測定された現在位置と当該観測航路設定部によって設定された観測航路とを参照して前記無人ボートの航行を制御する航行制御部と、
少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する観測器と、
当該観測器によって観測された少なくとも水中または水底の様子を記憶する記憶部と、
を有することを特徴とする無人ボート自動観測システム。
【請求項１０】
無人ボートの現在位置を測定するために当該無人ボートに搭載したＧＰＳと、
多点を入力することで形成されるループ状の航路を記憶する航路記憶部と、
前記ループ状の航路の内側に指定した方向および指定した間隔で一定の観測航路を設定する観測航路設定部と、
前記ＧＰＳで測定された現在位置と当該観測航路演算部によって設定された観測航路とを参照して前記無人ボートの航行を制御する航行制御部と、
少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する観測器と、
当該観測器によって観測された少なくとも水中または水底の様子を記憶する記憶部と、
を有することを特徴とする無人ボート自動観測システム。
【請求項１１】
前記ＧＰＳ、前記航行制御部および前記観測器は、前記無人ボートに搭載され、
前記航路記憶部、前記観測航路設定部、前記記憶部のいずれかは前記無人ボートに搭載され残りは無線コントローラシステムに搭載され、または、前記観測航路記憶部、前記観測航路設定部および前記記憶部のすべてが前記無人ボートまたは前記無線コントローラシステムに搭載されることを特徴とする請求項９に記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項１２】
前記指定した方向および指定した間隔は前記無線コントローラシステムに設けた、方向・間隔指示システムによって指示することを特徴とする請求項９〜１１のいずれかに記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項１３】
さらに、前記観測器によって観測される少なくとも水中または水底の様子のいずれかを、前記無線コントローラシステムのディスプレイに表示する表示制御部と、前記記憶部に記憶されている少なくとも水中または水底の様子のいずれかを、前記無線コントローラシステムのディスプレイに再現する再現制御部とを備えていることを特徴とする請求項１、９または１０に記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項１４】
観測航路を設定するために基準観測線を入力する段階と、
前記基準観測線を一定の距離平行移動させることによって複数の観測航路を設定する段階と、
設定された複数の観測航路の距離を確定させると同時に確定させた観測航路の航行順序を指示する段階と、
指示された航行順序にしたがって無人ボートを航行させる段階と、
航行中に少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する段階と、
観測されている少なくとも水中または水底の様子を表示するとともに記憶させる段階と、
を含むことを特徴とする無人ボート自動観測方法。
【請求項１５】
観測航路を設定するために基準観測線を入力する段階と、
前記基準観測線を形成する測線に対して垂直方向に一定の間隔で延びる直線を設定することによって複数の観測航路を設定する段階と、
設定された複数の観測航路の距離を確定させると同時に確定させた観測航路の航行順序を指示する段階と、
指示された航行順序にしたがって無人ボートを航行させる段階と、
航行中に少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する段階と、
観測されている少なくとも水中または水底の様子を表示するとともに記憶させる段階と、
を含むことを特徴とする無人ボート自動観測方法。
【請求項１６】
実際に無人ボートをループ状に航行させて航路を記憶させる段階と、
記憶させた航路の内側に指定した方向および指定した間隔で一定の観測航路を設定する段階と、
設定された観測航路上に無人ボートを航行させる段階と、
航行中に少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する段階と、
観測されている少なくとも水中または水底の様子を表示するとともに記憶させる段階と、
を含むことを特徴とする無人ボート自動観測方法。
【請求項１７】
多点を入力することで形成されるループ状の航路を記憶させる段階と、
記憶させた航路の内側に指定した方向および指定した間隔で一定の観測航路を設定する段階と、
設定された観測航路上に無人ボートを航行させる段階と、
航行中に少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する段階と、
観測されている少なくとも水中または水底の様子を表示するとともに記憶させる段階と、
を含むことを特徴とする無人ボート自動観測方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無人ボート自動観測システムおよび無人ボート自動観測方法に係り、特に、無人ボートを航行させることによって、水中または水底の様子を自動的に観測することができる無人ボート自動観測システムおよび無人ボート自動観測方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
海、湖、池、川などの水中または水底の様子の観測には、遠隔操縦可能な模型の無人ボートが用いられる。無人ボートは、ソナーを搭載しており、水底に向かって超音波を発信し、水底等に反射された超音波を受信して、水中または水底の様子を観測できる。操縦者は、たとえば、特許文献１に記載されているように、離れた場所から無人ボートを操縦し、所望の場所の水底を観測する。これにより、大きな有人ボートでは行けないような、浅瀬や、狭い岸壁などでも、容易に観測できる。
【特許文献１】特開２００５−３４３３９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の無人ボートにあっては、大きな有人ボートでは行けないような、浅瀬や、狭い岸壁などでも、容易に観測できるものの、水中または水底の様子を自動的に生成された航路を辿って観測することまではできなかった。
【０００４】
本発明は、以上のような従来の技術の問題点を解消するために成されたものであり、観測航路を自動的に生成して、その観測航路下の水中または水底の様子を自動的に観測することができる無人ボート自動観測システムおよび無人ボート自動観測方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための本発明は、無人ボートの現在位置を測定するために当該無人ボートに搭載したＧＰＳと、前記無人ボートの基準観測線を入力する基準観測線入力部と、前記基準観測線から前記無人ボートの観測航路を設定する観測航路設定部と、前記ＧＰＳで測定された現在位置と当該観測航路設定部によって設定された観測航路とを参照して前記無人ボートの航行を制御する航行制御部と、少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する観測器と、当該観測器によって観測された少なくとも水中または水底の様子のいずれかを記憶する記憶部と、を有することを特徴とする無人ボート自動観測システムである。
【０００６】
また、上記目的を達成するための本発明は、無人ボートの現在位置を測定するために当該無人ボートに搭載したＧＰＳと、当該ＧＰＳの情報に基づいて実際に航行したループ状の航路を記憶する航路記憶部と、記憶したループ状の航路の内側に指定した方向および指定した間隔で一定の観測航路を設定する観測航路設定部と、前記ＧＰＳで測定された現在位置と当該観測航路設定部によって設定された観測航路とを参照して前記無人ボートの航行を制御する航行制御部と、少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する観測器と、当該観測器によって観測された少なくとも水中または水底の様子を記憶する記憶部と、を有することを特徴とする無人ボート自動観測システムである。
【０００７】
さらに、上記目的を達成するための本発明は、観測航路を設定するために基準観測線を入力する段階と、前記基準観測線を一定の距離平行移動させることによって複数の観測航路を設定する段階と、設定された複数の観測航路の距離を確定させると同時に確定させた観測航路の航行順序を指示する段階と、指示された航行順序にしたがって無人ボートを航行させる段階と、航行中に少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する段階と、観測されている少なくとも水中または水底の様子を表示するとともに記憶させる段階と、を含むことを特徴とする無人ボート自動観測方法である。
【０００８】
また、上記目的を達成するための本発明は、観測航路を設定するために基準観測線を入力する段階と、前記基準観測線を形成する測線に対して垂直方向に一定の間隔で延びる直線を設定することによって複数の観測航路を設定する段階と、設定された複数の観測航路の距離を確定させると同時に確定させた観測航路の航行順序を指示する段階と、指示された航行順序にしたがって無人ボートを航行させる段階と、航行中に少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する段階と、観測されている少なくとも水中または水底の様子を表示するとともに記憶させる段階と、を含むことを特徴とする無人ボート自動観測方法である。
【０００９】
また、上記目的を達成するための本発明は、実際に無人ボートをループ状に航行させて航路を記憶させる段階と、記憶させた航路の内側に指定した方向および指定した間隔で一定の観測航路を設定する段階と、設定された観測航路上に無人ボートを航行させる段階と、航行中に少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する段階と、観測されている少なくとも水中または水底の様子を表示するとともに記憶させる段階と、を含むことを特徴とする無人ボート自動観測方法である。
【００１０】
さらに、上記目的を達成するための本発明は、多点を入力することで形成されるループ状の航路を記憶させる段階と、記憶させた航路の内側に指定した方向および指定した間隔で一定の観測航路を設定する段階と、設定された観測航路上に無人ボートを航行させる段階と、航行中に少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する段階と、観測されている少なくとも水中または水底の様子を表示するとともに記憶させる段階と、を含むことを特徴とする無人ボート自動観測方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、観測したい場所で最適な観測航路を自動的に生成することができるので、その観測航路下の水中または水底の様子を自動的に観測することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付した図面を参照して、本発明に係る無人ボート自動観測システムおよび無人ボート自動観測方法について４つの実施形態を説明する。本発明は、水中および水底の観測を設定された間隔で自動的に行なえるようにしたものである。その観測の手法には４つの異なる手法があるので、それぞれの手法を第１実施形態から第４実施形態に分けて説明する。
［第１実施形態］
第１実施形態として説明する無人ボート自動観測システムおよび無人ボート自動観測方法は、入力した基準観測線を基準として一定の間隔で複数の観測航路を生成し、その複数の観測航路を自動観測用の無人ボートが自動的に航行することによって、水中および水底の観測を自動的に行なえるようにするものである。観測航路の間隔は自由に設定することができるので、たとえば、詳細な水底図面を描こうとする場合には、観測航路の間隔を狭く設定することによって、無人ボートを狭い間隔で往復航行させることができ、詳細に水底の様子が観測できる。
【００１３】
まず、第１実施形態における無人ボート自動観測システムの構成について説明する。
【００１４】
図１は本発明に係る無人ボート自動観測システムの構成図である。
【００１５】
図に示すように、無人ボート自動観測システム１００は、自動観測用無人ボート１０（以下、無人ボートという。）、遠隔操縦無線コントローラ２０（以下、無線コントローラシステム２０という。）および、遠隔操縦無線コントローラ用コンピュータ３０（以下、コンピュータ３０という。）によって構成される。なお、無線コントローラシステム２０とコンピュータ３０は、単なる無線機とコンピュータであっても良い。
【００１６】
無人ボート１０は、特定の周波数の電波を用いて無線コントローラシステム２０と相互に通信することができるようになっている。無人ボート１０の基本的な機能として、無線コントローラシステム２０からの走行指示に基づいて、水上を操縦者の意思に従って自在に走行（前進、後退、旋回）する機能と、無線コントローラシステム２０からの観測指示に基づいて、自動的に生成した観測航路をトレースするように航行して水中および水底の様子を観測する機能とを有している。第１実施形態から第４実施形態に係る無人ボート自動観測システムは、無線コントローラシステム２０からの観測指示に基づいて観測を行なう機能を中心に説明する。
【００１７】
無人ボート１０は、航行時の現在位置を測定するＧＰＳが搭載されるとともに駆動装置および操舵装置を搭載している。また、水中および水底の様子（たとえば、水温、透明度、塩分濃度、位置および水底までの深さ）を観測することができる観測器も搭載している。
【００１８】
無線コントローラシステム２０は、専用のコネクタケーブル３５を介してコンピュータ３０に接続できるようになっており、コンピュータ３０と相互に通信することができるようになっている。なお、無線コントローラシステム２０とコンピュータ３０は無線通信できるようにしても良い。基本的な機能として、無線コントローラシステム２０に記憶されている観測データをコンピュータ３０に送信する機能と、逆に、コンピュータ３０に記憶されている観測結果を無線コントローラシステム２０に送信する機能とを有している。
【００１９】
無線コントローラシステム２０は、液晶または有機ＥＬを用いたディスプレイが備えられ、無人ボート１０が観測器から送ってくる観測データを画像化し、水中および水底の様子をリアルタイムで表示することができるようになっている。また、コンピュータ３０に記憶されている観測結果を入手して、その観測結果を表示することができるようになっている。
【００２０】
また、無線コントローラシステム２０は、水中および水底の様子を観測するために必用な基準観測線を入力する機能と、入力された基準観測線から観測航路を生成する機能を有している。
【００２１】
コンピュータ３０は、無線コントローラシステム２０から送信した観測データを受信して記憶する機能と、その観測データを解析して観測結果を記憶する機能と、観測結果を無線コントローラシステム２０に送信する機能とを有している。
【００２２】
なお、本実施形態では、無線コントローラシステム２０が観測データを記憶する機能を有していない場合について述べているが、無線コントローラシステム２０がコンピュータ３０と同一の機能を持つようにしても良い。
【００２３】
コンピュータ３０は、一般的に用いられているＰＣであり、主に、観測データを解析して、水中および水底の様子（たとえば、水温、透明度、塩分濃度、位置および水底までの深さ）を解析し観測結果を得るために用いる。なお、無線コントローラシステム２０とコンピュータ３０は、単なる無線機とコンピュータであっても良い。
【００２４】
図２は、無人ボート１０の側断面図、図３は、無人ボート１０の平面図である。
【００２５】
無人ボート１０は、駆動装置１１と、電源１２と、操舵装置１３と、送受信アンテナ１４と、制御装置１５と、ＧＰＳアンテナ１６と、現在位置演算装置１７と、観測器１８と、取手１９とを有する。
【００２６】
ここで、ＧＰＳアンテナ１６および現在位置演算装置１７によって、無人ボート１０の現在位置を測定するＧＰＳを構成する。駆動装置１１、電源１２、操舵装置１３、送受信アンテナ１４および制御装置１５によって、無人ボート１０の航行を制御する航行制御部を構成する。
【００２７】
駆動装置１１は、スクリュー１１１とスクリュー１１１に回転力を与えるモータ１１３と、スクリューカバー１１５とを有している。
【００２８】
スクリュー１１１の回転軸の一端には推進力を得るためのプロペラが取り付けられ、その回転軸の他端には歯車１１７が取り付けられている。モータ１１３の回転軸には歯車１１８が取り付けられ、歯車１１７と歯車１１８は設定されたギア比で噛み合っている。モータ１１３の回転力は歯車１１７と歯車１１８とによって効率的にスクリュー１１１に伝達されるようになっている。スクリュー１１１が回転することによって、無人ボート１０に前方のまたは後方の推進力が与えられる。
【００２９】
モータ１１３は、リチウムイオン電池などの二次電池によって構成される電源１２に接続され、無線コントローラシステム２０から送信される走行指示や観測指示に基づいて適宜電力が供給される。通常時は、電源１２からの電流はモータ１１３の一方向に供給され、無人ボート１０を前進させる。また、必要に応じて、この電流をモータ１１３の逆方向に供給し、無人ボート１０を後退させることもできる。
【００３０】
スクリュー１１１には、プロペラの周囲を覆うようにスクリューカバー１１５が設けられる。スクリューカバー１１５は、水上に浮遊している藻やごみがスクリュー１１１に絡みつくのを防止している。
【００３１】
電源１２は、上記モータ１１３以外にも、無人ボート１０が搭載している操舵装置１３、送受信アンテナ１４、制御装置１５、ＧＰＳアンテナ１６、現在位置演算装置１７、観測器１８に電力を供給している。電源１２からこれら各装置への電力の供給は、制御装置１５によって制御される。なお、電源１２の残量は制御装置１５によって監視されている。
【００３２】
駆動装置１１の後方には操舵装置１３が設けられている。操舵装置１３は、舵１３１とモータ１３３とを有する。舵１３１の一端はモータ１３３の回転軸に接続されており、モータ１３３の回動に応じて舵１３１の方向が変化する。舵１３１は左右にスイングするように動く。舵１３１はスクリュー１１１からの水流の向きを変えるので、無人ボート１０の進行方向を変えることができる。舵１３１はスクリュー１１１の回転軸に対して左右に６０度程度スイングさせることができる。
【００３３】
モータ１３３は、電源１２に接続されており、無人ボート１０の進行方向を変える際に電力が供給される。電力の供給は、無線コントローラシステム２０からの走行指示や観測指示に基づいて制御装置１５によって制御される。
【００３４】
送受信アンテナ１４は、無人ボート１０の上部に垂直に取り付けられている。送受信アンテナ１４は、波が多少高くても無線コントローラシステム２０からの電波を受信でき、かつ、無人ボート１０のバランスに悪影響を与えない程度の高さとしている。送受信アンテナ１４は、制御装置１５に接続されており、受信した走行指示や測定指示を制御装置１５に出力する。また、送受信アンテナ１４は、制御装置１５から出力される観測データを含む各種の信号を無線コントローラシステム２０に送信する。
【００３５】
制御装置１５は、無人ボート１０が搭載している各種の装置を総合的に制御する。特に、測定指示が送信されてきた場合には、無線コントローラシステム２０から送信されて来る観測航路を無人ボート１０が正確にトレースできるように駆動装置１１と操舵装置１３の動作を制御する。制御装置１５には、ＧＰＳアンテナ１６、現在位置演算装置１７、観測器１８も接続されている。
【００３６】
ＧＰＳアンテナ１６は、複数の人工衛星から発信されている電波を受信するアンテナである。ＧＰＳアンテナ１６が受信した複数の人工衛星からの電波は、現在位置演算装置１７に送信される。現在位置演算装置１７は受信した複数の人工衛星からの電波に基づいて無人ボート１０の現在位置を演算する。無人ボート１０の現在位置は、従来から一般的に行なわれている演算手法に基づいて演算しているので、その演算についての説明は省略する。
【００３７】
観測器１８は、水中および水底の様子を観測する装置である。観測器１８は、超音波振動子を備え、特定の周波数の超音波、または異なる周波数の超音波を水中に向けて発信し、水底などから反射してきた反射波を受信する。発信した超音波が戻ってくるまでの時間を計測することによって魚群など水中にある物体や水底の地形を測定することができる。このような装置としてはソナーを挙げることができる。しかし、観測器１８はソナーのように超音波を利用するものに限定されない。また、観測器１８は、温度センサ、透明度センサ、塩分濃度センサなどの特殊なセンサを備えている。これらのセンサによって水温、透明度、塩分濃度を観測することができる。なお、温度センサ、透明度センサ、塩分濃度センサは現在一般的に用いられている入手が容易なセンサを用いる。観測器１８による観測データは送受信アンテナ１４を介して無線コントローラシステム２０に送信される。
【００３８】
図４は、無線コントローラシステム２０の外観図である。無線コントローラシステム２０は無人ボート１０に走行指示や観測指示を与えたり、無人ボート１０から送信されてくる観測データを記憶したりする機能を持つものである。また、無線コントローラシステム２０は基準観測線を入力する機能と、入力された基準観測線から複数の観測航路を生成する機能を備えている。さらに、生成された観測航路の距離を変化させて設定する機能や生成された観測航路の航行順序を指示する機能も備えている。
【００３９】
無線コントローラシステム２０は、図に示すように、送受信アンテナ２１、ディスプレイ２３および操作スイッチ２４（２４Ａ〜２４Ｃ）が設けられている。
【００４０】
送受信アンテナ２１は、無人ボート１０に走行指示や観測指示を送信したり、無人ボート１０から送信されてくる観測データを受信したりするために用いられる。
【００４１】
ディスプレイ２３は、無線コントローラシステム２０の正面に設けられ、観測場所の地形図、操作スイッチ２４を用いて入力した基準観測線、基準観測線から生成された複数の観測航路を観測場所の地形図とともにそれぞれ表示させることができる。
【００４２】
操作スイッチ２４Ａは、その操作によって基準観測線の始点と終点を、緯度または経度を用いて入力したり、または、特定の位置を原点とする二次元座標のＸ軸、Ｙ軸の座標値を用いて入力したりするために用いられ、基準観測線入力部として機能する。操作スイッチ２４Ｂは、生成された観測航路を自立航行すること、すなわち観測指示を出力すること、および、生成された観測航路の航行順序を指示する指示器として用いられる。操作スイッチ２４Ｃは、生成された観測航路の距離を変化させるために操作される観測航行距離変化指示器として用いられる。
【００４３】
図５は、第１実施形態における無人ボート１０と無線コントローラシステム２０の制御系のブロック図である。
【００４４】
無人ボート１０は、ＧＰＳアンテナ１６および現在位置演算装置１７から構成されるＧＰＳと、電源１２、駆動装置１１、操舵装置１３および制御装置１５から構成される航行制御部と、観測器１８とが搭載されている。制御装置１５と観測器１８は送受信アンテナ１４に接続され、無線コントローラシステム２０との通信を可能にしている。なお、無人ボート１０を構成する各部の機能は図２、３の説明の部分に記載したので、これらの部分の機能の詳細な説明は省略する。
【００４５】
無線コントローラシステム２０は、基準観測線入力部として機能する操作スイッチ２４Ａ、指示器として機能する操作スイッチ２４Ｂ、変換システムとして機能する操作スイッチ２４Ｃ、基準観測線作成部２５、観測航路生成部２６、記憶部２７、表示制御部２８、再現制御部２９、ディスプレイ２３を備えている。
【００４６】
操作スイッチ２４Ａは、基準観測線作成部２５に接続され、基準観測線作成部２５に緯度および経度、または、特定の位置を原点とする二次元座標のＸ軸、Ｙ軸の座標値を入力することができ、基準観測線と称される測線または弧の始点と終点を指示するための操作スイッチである。
【００４７】
基準観測線作成部２５は、図６に示すように、操作スイッチ２４Ａによって入力された二つの座標を始点および終点とする１本の測線または弧を作成するものである。始点および終点を結ぶ測線を直線とするか、どの程度の曲率を有する曲線とするかは、あらかじめ基準観測線作成部２５に設定しておいても良いし、例えば、操作スイッチ２４Ａの操作によって任意に設定できるようにしておいても良い。図６に基準観測線の一例を示すが、この例の場合、基準観測線は直線である。
【００４８】
観測航路生成部２６は、基準観測線作成部２５で作成された基準観測線の始点と終点を基準に、この基準観測線を一定の距離隔てて複数回平行移動させることによって複数の観測航路を生成するものである。どの程度の間隔で基準観測線を移動させるか、および、何本の観測航路を作成するのかは、観測航路生成部２６に設定しておいても良いし、例えば、操作スイッチ２４Ｂの操作によって任意に設定できるようにしておいても良い。図７に図６の基準観測線を４回平行移動させることによって生成された５本の観測航路を示す。
【００４９】
操作スイッチ２４Ｂは、図７のように生成された観測航路上を無人ボート１０が自立航行するように観測指示を出力し、また、図７のように生成された観測航路上をどのような航行順序で航行するのかを指示する。図７の場合には、上から１、２、３、４、５番目の航行順序に設定されているので、無人ボート１０が観測指令を受けた場合には、この指定された航行順序で観測航路をトレースし、水中および水底の観測を行なうことになる。具体的には、１番目の観測航路の始点から終点までを航行させ、次に１番目の観測航路の終点から２番目の観測航路の終点の位置まで航行して２番目の観測航路をその始点まで航行させ、次に、２番目の観測航路の始点から３番目の観測航路の始点の位置まで航行して３番目の観測航路をその始点まで航行させるという具合にして、５番目の観測航路の終点まで航行させる。つまり、生成された複数の観測航路を一筆書きのようにしてトレースして観測を行なうことになる。
【００５０】
操作スイッチ２４Ｃは、観測場所の地図に重ねて、観測航路生成部２６で生成された観測航路の距離を変更するためのものである。観測航路は操作スイッチ２４Ｃによって選択できるようになっており、選択した観測航路の距離を長くしたり短くしたりすることができる。たとえば、観測場所の地形が複雑で、生成した観測航路の距離のままでは観測航路が観測場所をはみ出してしまうような場合や、逆に生成した観測航路の距離のままでは観測航路が観測場所に対して短すぎるような場合に、観測航路ごとに観測航路の距離を変えて最適な観測ができるようになっている。
【００５１】
記憶部２７は、無人ボート１０から送信されてくる水中および水底の様子に関する観測データを記憶する。
【００５２】
表示制御部２８は、無人ボート１０から送信されてくる水中および水底の様子をディスプレイ２３に表示するために、受信した水中および水底の様子に関する観測データを加工する。
【００５３】
再現制御部２９は、記憶部２７に記憶されている水中および水底の様子に関する観測データに基づいて、ディスプレイ２３に水中および水底の様子を再現する。
【００５４】
次に、以上のように構成されている無人ボート自動観測システムの動作について、図８のフローチャートを参照しながら説明する。なお、このフローチャートは、図５に示した制御系の動作フローチャートであり、第１実施形態に係る無人ボート自動観測方法の手順を示すフローチャートでもある。
【００５５】
ステップＳ１
まず、ディスプレイ２３に観測場所の地図が表示される。観測者は、無線コントローラシステム２０の操作スイッチ２４Ａを操作して、基準観測線作成部２５に基準観測線を作成させるため、基準観測線作成部２５に基準観測線の始点と終点の経度と緯度を入力する。なお、基準観測線の始点と終点は二次元座標のＸ軸、およびＹ軸の座標を入力することによって特定するようにしても良い。基準観測線の始点と終点の経度と緯度が入力されると、基準観測線作成部２５が図６に示したような始点と終点を結ぶ測線を作成する。この測線が基準観測線となって地図上に重ねて表示される。
【００５６】
ステップＳ２
観測航路生成部２６は、基準観測線作成部２５によって作成された基準観測線を一定の距離平行移動させることによって複数の観測航路を生成する。生成された観測航路は地図上に重ねて表示される。したがって、観測場所をどのように観測するのかが一目でわかる。
【００５７】
ステップＳ３
生成された複数の観測航路には無人ボート１０がトレースする航行順序が指定できるようになっている。この航行順序は操作スイッチ２４Ｂの操作によって指定する。また、複数の観測航路はその距離を変更することができるようにもなっている。観測航路の距離は操作スイッチ２４Ｃの操作によって観測航路ごとに変更することができる。観測航路の距離の変更は、重ねて表示されている地図を見ながら行なうことができる。以上のように、操作スイッチ２４Ｂと操作スイッチ２４Ｃの操作によって手動で観測航路の距離を確定し、航行順序を指示する。
【００５８】
なお、第１実施形態では、観測航路の距離の確定と航行順序の確定を手動で行なう場合を例示しているが、観測航路生成部に標準的な確定方法をプログラムしておき、観測場所の地図との相互関係を勘案しながら、観測航路の距離の確定と航行順序の確定を自動的に行なわせることも可能である。
【００５９】
ステップＳ４
無線コントローラシステム２０の操作スイッチ２４Ｂを操作して観測指示を出力すると、この観測指示は無人ボート１０に送信され、同時に無線コントローラシステム２０から確定された順番で観測航路が送信される。送信された観測航路は制御装置１５によって受信され、制御装置１５はＧＰＳで現在位置を確認しながら観測航路を正確にトレースできるように、現在位置と観測航路とを参照しながら駆動装置１１および操舵装置１３を制御する。無人ボート１０の走行速度にも依るが、制御装置１５は現在の姿勢で数秒先に通過すると考えられる位置と観測航路との誤差を考慮して無人ボート１０の進行方向を補正する。
【００６０】
ステップＳ５
無線コントローラシステム２０から観測指示が送信されると、無人ボート１０の観測器１８がその観測指示の受信と同時に観測を開始し、観測データを無線コントローラシステム２０の記憶部２７および表示制御部２８に送信する。
【００６１】
ステップＳ６
記憶部２７は時々刻々と送られてくる観測データを記憶する。表示制御部２８は、その観測データを加工してディスプレイ２３に表示する。その画像はたとえば図９に示すような画像である。この画像によれば、斜線で表されているＧ部分が水底の様子であり、水底と水面の間に現れているＦ部分に魚が群れていることがわかる。
【００６２】
以上のように、第１実施形態の無人ボート自動観測システムおよび無人ボート自動観測方法によれば、生成された複数の観測航路を定められた航行順序で自動的に無人ボート１０が航行することになるので、観測したい場所の観測データを容易に得ることができ、正確な観測結果を得ることができるようになる。
【００６３】
なお、無線コントローラシステム２０の記憶部２７が記憶した観測データは、コンピュータ３０に送られて解析され、最終的には、図１０に示すような、等高線で示された水底の形状を得ることができる。また、等高線で示すことのできなかった斜線で示されているＲ部分は、急激に深さを増している部分であることがわかる。もちろん観測器１８は特殊なセンサを備えているので、特定の場所の水温、透明度、塩分濃度なども観測データとして記憶される。なお、図１０に示した観測結果を示す画像は、無線コントローラシステム２０をコンピュータ３０に接続することによって、無線コントローラシステム２０のディスプレイ２３で確認することができる。
【００６４】
第１実施形態では、観測航路生成部２６および記憶部２７の両方が無線コントローラシステム２０に設けられている場合を例示したが、観測航路生成部２６または記憶部２７のいずれか一方が無線コントローラシステム２０に設けられ、他方が無人ボート１０に設けられているような形態であっても良い。さらに、観測航路生成部２６および記憶部２７の両方が無人ボート１０に設けられているような形態であっても良い。なお、無線コントローラシステム２０とコンピュータ３０は単なる無線機とコンピュータであってもよい。
［第２実施形態］
第２実施形態として説明する無人ボート自動観測システムおよび無人ボート自動観測方法は、入力した基準観測線を形成する測線に対して垂直方向に一定の間隔で延びる直線を生成することによって複数の観測航路を生成し、その複数の観測航路を無人ボート１０が自動的に航行することによって、水中および水底の観測を自動的に行なえるようにするものである。観測航路の間隔は自由に設定することができるので、たとえば、詳細な水底図面を描こうとする場合には、観測航路の間隔を狭く設定することによって、無人ボート１０を狭い間隔で往復航行させることができ、詳細な水底の様子が観測できる。
【００６５】
第１実施形態と第２実施形態とで異なるのは、無線コントローラシステム２０が備える観測航路生成部２６によって作成される観測航路の作成手法のみである。したがって、観測航路生成部２６を除くその他の部分の構成は第１実施形態で説明した無人ボート自動観測システムと全く同一であるので、それらの構成や動作の説明は省略する。
【００６６】
図１１は基準観測線作成部２５によって作成される基準観測線の一例を示す図であり、図１２は観測航路生成部２６で生成された観測航路の一例を示す図である。
【００６７】
図５の無線コントローラシステム２０が備える基準観測線作成部２５は、図１１に示すように、操作スイッチ２４Ａによって入力された二つの座標を始点および終点とする１本の測線または弧を作成するものである。始点および終点を結ぶ測線を直線とするか、どの程度の曲率を有する曲線とするかは、あらかじめ基準観測線作成部２５に設定しておいても良いし、例えば、操作スイッチ２４Ａの操作によって任意に設定できるようにしておいても良い。図１１に基準観測線の一例を示すが、この例の場合、基準観測線は直線である。
【００６８】
観測航路生成部２６は、基準観測線作成部２５で作成された基準観測線を形成する測線に対して、垂直方向に一定の間隔で延びる互いに平行な直線を複数生成することによって複数の観測航路を生成するものである。どの程度の間隔で観測航路を作成するのか、および、何本の観測航路を作成するのかは、観測航路生成部２６に設定しておいても良いし、例えば、操作スイッチ２４Ｂの操作によって任意に設定できるようにしておいても良い。図１２に図１１の基準観測線に対して一定の間隔で直交するように生成された５本の観測航路を示す。
【００６９】
図１２のように生成された観測航路上を無人ボート１０が自立航行するように観測指示を出力し、また、図１２のように生成された観測航路上をどのような航行順序で航行するのかを指示するものは、第１実施形態と同様に操作スイッチ２４Ｂである。図１２の場合には、下から１、２、３、４、５番目の航行順序に設定されているので、無人ボート１０が観測指令を受けた場合には、この指定された航行順序で観測航路をトレースし、水中および水底の観測を行なうことになる。具体的には、１番目の観測航路の一端から他端までを航行させ、次に１番目の観測航路の他端に最も近い２番目の観測航路の一端の位置まで航行して２番目の観測航路をその他端まで航行させ、次に、２番目の観測航路の他端から３番目の観測航路の一端の位置まで航行して３番目の観測航路をその他端まで航行させるという具合にして、５番目の観測航路の終点まで航行させる。つまり、生成された複数の観測航路を一筆書きのようにしてトレースして観測を行なうことになる。
【００７０】
第１実施形態の場合と同様に、観測場所の地図に重ねて、観測航路生成部２６で生成された観測航路の距離を変更できるようになっている。観測航路の距離の変更は操作スイッチ２４Ｃによって行なうことができる。また、観測航路は操作スイッチ２４Ｃによって選択できるようになっており、選択した観測航路の距離を長くしたり短くしたりすることができる。たとえば、観測場所の地形が複雑で、生成した観測航路の距離のままでは観測航路が観測場所をはみ出してしまうような場合や、逆に生成した観測航路の距離のままでは観測航路が観測場所に対して短すぎるような場合に、観測航路ごとに観測航路の距離を変えて最適な観測ができるようになっている。
【００７１】
なお、第２実施形態でも、第１実施形態と同様に、観測航路生成部２６および記憶部２７の両方が無線コントローラシステム２０に設けられている場合を例示したが、観測航路生成部２６または記憶部２７のいずれか一方が無線コントローラシステム２０に設けられ、他方が無人ボート１０に設けられているような形態であっても良い。なお、無線コントローラシステム２０とコンピュータ３０は単なる無線機とコンピュータであっても良い。さらに、観測航路生成部２６および記憶部２７の両方が無人ボート１０に設けられているような形態であっても良い。
【００７２】
前述のように、第１実施形態と第２実施形態とで異なるのは、無線コントローラシステム２０が備える観測航路生成部２６によって作成される観測航路の作成手法のみである。しかしながら、第２実施形態に係る無人ボート自動観測システムの動作を明確にするために、第２実施形態に係る無人ボート自動観測システムの動作について、第１実施形態で説明した図８のフローチャートを参照しながら説明する。なお、このフローチャートは、図５に示した制御系の動作フローチャートであり、第２実施形態に係る無人ボート自動観測方法の手順を示すフローチャートでもある。
【００７３】
ステップＳ１
まず、ディスプレイ２３に観測場所の地図が表示される。観測者は、無線コントローラシステム２０の操作スイッチ２４Ａを操作して、基準観測線作成部２５に基準観測線を作成させるため、基準観測線作成部２５に基準観測線の始点と終点の経度と緯度を入力する。なお、基準観測線の始点と終点は二次元座標のＸ軸、およびＹ軸の座標を入力することによって特定するようにしても良い。基準観測線の始点と終点の経度と緯度が入力されると、基準観測線作成部２５が図１１に示したような始点と終点を結ぶ測線を作成する。この測線が基準観測線となって地図上に重ねて表示される。
【００７４】
ステップＳ２
観測航路生成部２６は、基準観測線作成部２５で作成された基準観測線を形成する測線に対して、垂直方向に一定の間隔で延びる互いに平行な直線を複数生成することによって複数の観測航路を生成する。生成された観測航路は地図上に重ねて表示される。したがって、観測場所をどのように観測するのかが一目でわかる。
【００７５】
ステップＳ３
生成された複数の観測航路には無人ボート１０がトレースする航行順序が指定できるようになっている。この航行順序は操作スイッチ２４Ｂの操作によって指定する。また、複数の観測航路はその距離を変更することができるようにもなっている。観測航路の距離は操作スイッチ２４Ｃの操作によって観測航路ごとに変更することができる。観測航路の距離の変更は、重ねて表示されている地図を見ながら行なうことができる。以上のように、操作スイッチ２４Ｂと操作スイッチ２４Ｃの操作によって手動で観測航路の距離を確定し、航行順序を指示する。
【００７６】
なお、第１実施形態と同様に、第２実施形態でも観測航路の距離の確定と航行順序の確定を手動で行なう場合を例示しているが、観測航路生成部２６に標準的な確定方法をプログラムしておき、観測場所の地図との相互関係を勘案しながら、観測航路の距離の確定と航行順序の確定を自動的に行なわせることも可能である。
【００７７】
ステップＳ４
無線コントローラシステム２０の操作スイッチ２４Ｂを操作して観測指示を出力すると、この観測指示は無人ボート１０に送信され、同時に無線コントローラシステム２０から確定された順番で観測航路が送信される。送信された観測航路は制御装置１５によって受信され、制御装置１５はＧＰＳで現在位置を確認しながら観測航路を正確にトレースできるように、現在位置と観測航路とを参照しながら駆動装置１１および操舵装置１３を制御する。無人ボート１０の走行速度にも依るが、制御装置１５は現在の姿勢で数秒先に通過すると考えられる位置と観測航路との誤差を考慮して無人ボート１０の進行方向を補正する。
【００７８】
ステップＳ５
無線コントローラシステム２０から観測指示が送信されると、無人ボート１０の観測器１８がその観測指示の受信と同時に観測を開始し、観測データを無線コントローラシステム２０の記憶部２７および表示制御部２８に送信する。
【００７９】
ステップＳ６
記憶部２７は時々刻々と送られてくる観測データを記憶する。表示制御部２８は、その観測データを加工してディスプレイ２３に表示する。その画像はたとえば図９に示すような画像である。この画像によれば、斜線で表されているＧ部分が水底の様子であり、水底と水面の間に現れているＦ部分に魚が群れていることがわかる。
【００８０】
以上のように、第２実施形態の無人ボート自動観測システムおよび無人ボート自動観測方法によれば、生成された複数の観測航路を定められた航行順序で自動的に無人ボート１０が航行することになるので、観測したい場所の観測データを容易に得ることができ、正確な観測結果を得ることができるようになる。
【００８１】
なお、無線コントローラシステム２０の記憶部２７が記憶した観測データは、コンピュータ３０に送られて解析され、最終的には、図１０に示すような、等高線で示された水底の形状を得ることができる。また、等高線で示すことのできなかった斜線で示されているＲ部分は、急激に深さを増している部分であることがわかる。もちろん観測器１８は特殊なセンサを備えているので、特定の場所の水温、透明度、塩分濃度なども観測データとして記憶される。なお、図１０に示した観測結果を示す画像は、無線コントローラシステム２０をコンピュータ３０に接続することによって、無線コントローラシステム２０のディスプレイ２３で確認することができる。
［第３実施形態］
第３実施形態として説明する無人ボート自動観測システムおよび無人ボート自動観測方法は、あらかじめ観測したい場所を取り囲むように無人ボート１０をループ状に航行させ、航行したときに取得したＧＰＳの位置データからループ状の航路を記憶しておき、そのループ状の航路の内側に指定した方向および指定した間隔で複数の観測航路を生成し、その複数の観測航路を無人ボート１０が自動的に航行することによって、水中および水底の観測を自動的に行なえるようにするものである。観測航路の間隔は自由に設定することができるので、たとえば、詳細な水底図面を描こうとする場合には、観測航路の間隔を狭く設定することによって、無人ボート１０を狭い間隔で往復航行させることができ、詳細な水底の様子が観測できる。
【００８２】
第３実施形態が第１実施形態および第２実施形態と異なるのは、無人ボート１０を実際に航行させて観測領域を設定できるようになっていることと、その観測領域内に自動的に観測航路を生成できるようにしてあることである。したがって、無線コントローラシステム２０の構成が第１実施形態および第２実施形態と若干異なり、また、無人ボート自動観測方法の手順も異なるので、無線コントローラシステム２０の構成と無人ボート自動観測方法の手順を、以下に図面に基づいて説明する。なお、第１実施形態で説明した無人ボート自動観測システムと同一の構成部分およびその構成部分の動作の説明は省略する。
【００８３】
図１３は第３実施形態で用いられる無線コントローラシステム２０の制御系のブロック図である。
【００８４】
第３実施形態で用いられる無線コントローラシステム２０の外観は図４示したものと同一である。第３実施形態で用いられる無線コントローラシステム２０は、無人ボート１０に走行指示および観測指示を与え、無人ボート１０を観測者の意思に基づいて自由に走行させるための操作スイッチ２４Ａ、２４Ｂと、無人ボート１０のＧＰＳから送信される位置データから無人ボート１０の航路を記憶する航路記憶部３１と、を備えている。
【００８５】
たとえば操作スイッチ２４Ａを操作すると、無人ボート１０の駆動装置１１が動作して、無人ボート１０を前進させる。また、操作スイッチ２４Ｂを操作すると、無人ボート１０の操舵装置１３が動作して、無人ボート１０の進行方向が変化する。観測者は観測を行なおうとする領域を設定するために、操作スイッチ２４Ａ、２４Ｂを操作して、無人ボート１０をループ状に航行させる。なお、無人ボート１０で自動観測を行なわせる場合には、操作スイッチ２４Ａから観測指示が出力できるようになっている。
【００８６】
航路記憶部３１は、観測者が無人ボート１０を航行させた航路を無人ボート１０のＧＰＳから送信される位置データに基づいて記憶する。
【００８７】
観測航路生成部２６は、航路記憶部３１に記憶されているループ状の航路の内側に観測航路を自動的に生成するものである。観測航路をどの方向にどのような間隔で生成するのかは、方向・間隔指示システムを機能させる操作スイッチ２４Ｃによって設定することができる。
【００８８】
無線コントローラシステム２０には、記憶部２７、表示制御部２８、再現制御部２９、ディスプレイ２３が設けられているが、これらの部分の動作や機能は、第１実施形態で説明したものと同一であるので、これらの部分の説明は省略する。
【００８９】
図１４は航路記憶部３１が記憶しているループ状の航路の一例を示す図であり、図１５は観測航路生成部２６で生成された観測航路の一例を示す図である。
【００９０】
図１３に示すように、ディスプレイ２３に、航路記憶部３１に記憶されているループ状の航路が表示される。観測航路生成部２６は、この航路内に操作スイッチ２４によって設定された方向および指定した間隔で観測航路を生成する。たとえば、方向が南北方向で間隔が１０メートルであった場合には、図１５に示すように、航路内に南北方向に伸延する１０メートル間隔の観測航路が自動的に作成される。
【００９１】
観測航路が自動的に生成された後に操作スイッチ２４Ａが操作され、観測指示が出力されると、無人ボート１０が右側に位置する観測航路から左側に位置する観測航路まで自動的にトレースし、水中および水底の観測を行なうことになる。具体的には、最も右側に位置する観測航路の一端から他端までを航行させ、次の左側に位置する観測航路の最も近い観測航路の一端の位置まで航行してその観測航路をその他端まで航行させ、次に、この観測航路の左側に位置する観測航路の一端の位置まで航行してその観測航路をその他端まで航行させるという具合にして、最も左側に位置する観測航路の終点まで航行させる。つまり、生成された複数の観測航路を一筆書きのようにしてトレースして観測を行なうことになる。
【００９２】
図１５のように、自動的に生成された観測航路の距離やトレースする順序を設定することができるようにしても良い。また、観測航路は、間隔のみを指定するようにして、図１６に示すように、航路と相似形の観測航路とすることも可能である。
【００９３】
なお、第３実施形態では、航路記憶部３１、観測航路生成部２６および記憶部２７を無線コントローラシステム２０に搭載した場合を例示したが、航路記憶部３１、観測航路生成部２６、記憶部２７のいずれかを無人ボート１０に搭載しても良い。なお、無線コントローラシステム２０とコンピュータ３０は、単なる無線機とコンピュータであっても良い。
【００９４】
次に、以上のように構成されている無人ボート自動観測システムの動作について、図１７のフローチャートを参照しながら説明する。なお、このフローチャートは、図５の無人ボート１０および図１３の無線コントローラシステム２０に示した制御系の動作フローチャートであり、第３実施形態に係る無人ボート自動観測方法の手順を示すフローチャートでもある。
【００９５】
ステップＳ１１
まず、ディスプレイ２３に観測場所の地図が表示される。観測者は、無線コントローラシステム２０の操作スイッチ２４Ａおよび２４Ｂを操作して、無人ボート１０に走行指示を与え、観測する領域を特定させるため、実際に無人ボート１０をループ状に航行させる。無人ボート１０が走行指示によって航行した位置は航路(決められた間隔のポイントの集合によって構成される）として航路記憶部３１に記憶される。
【００９６】
ステップＳ１２
観測航路生成部２６は、航路記憶部３１に記憶されているループ状の航路の内側に、操作スイッチ２４Ｃで指定された方向と間隔とに基づいて、図１５に示すような観測航路を生成する。生成された観測航路は地図上に重ねて表示される。したがって、観測場所をどのように観測するのかが一目でわかる。
【００９７】
ステップＳ１３
無線コントローラシステム２０の操作スイッチ２４Ａを操作して観測指示を出力すると、この観測指示は無人ボート１０に送信され、同時に無線コントローラシステム２０から右側に位置する観測航路から左側に位置する観測航路まで順番に観測航路が送信される。送信された観測航路は制御装置１５によって受信され、制御装置１５はＧＰＳで現在位置を確認しながら観測航路を正確にトレースできるように、現在位置と観測航路とを参照しながら駆動装置１１および操舵装置１３を制御する。無人ボート１０の走行速度にも依るが、制御装置１５は現在の姿勢で数秒先に通過すると考えられる位置と観測航路との誤差を考慮して無人ボート１０の進行方向を補正する。
【００９８】
ステップＳ１４
無線コントローラシステム２０から観測指示が送信されると、無人ボート１０の観測器１８がその観測指示の受信と同時に観測を開始し、観測データを無線コントローラシステム２０の記憶部２７および表示制御部２８に送信する。
【００９９】
ステップＳ１５
記憶部２７は時々刻々と送られてくる観測データを記憶する。表示制御部２８は、その観測データを加工してディスプレイ２３に表示する。その画像はたとえば図９に示すような画像である。この画像によれば、斜線で表されているＧ部分が水底の様子であり、水底と水面の間に現れているＦ部分に魚が群れていることがわかる。
【０１００】
以上のように、第３実施形態の無人ボート自動観測システムおよび無人ボート自動観測方法によれば、あらかじめ観測したい場所を、実際に無人ボート１０を航行させることによって確定することができ、生成された複数の観測航路を自動的に無人ボート１０が航行することになるので、観測したい場所の観測データを容易に得ることができ、正確な観測結果を得ることができるようになる。
【０１０１】
なお、無線コントローラシステム２０の記憶部２７が記憶した観測データは、コンピュータ３０に送られて解析され、最終的には、図１０に示すような、等高線で示された水底の形状を得ることができる。また、等高線で示すことのできなかった斜線で示されているＲ部分は、急激に深さを増している部分であることがわかる。もちろん観測器１８は特殊なセンサを備えているので、特定の場所の水温、透明度、塩分濃度なども観測データとして記憶される。なお、図１０に示した観測結果を示す画像は、無線コントローラシステム２０をコンピュータ３０に接続することによって、無線コントローラシステム２０のディスプレイ２３で確認することができる。
［第４実施形態］
第４実施形態として説明する無人ボート自動観測システムおよび無人ボート自動観測方法は、あらかじめ観測したい場所を取り囲む、多点を入力することによって形成されるループ状の航路を記憶しておき、そのループ状の航路の内側に指定した方向および指定した間隔で複数の観測航路を生成し、その複数の観測航路を無人ボート１０が自動的に航行することによって、水中および水底の観測を自動的に行なえるようにするものである。観測航路の間隔は自由に設定することができるので、たとえば、詳細な水底図面を描こうとする場合には、観測航路の間隔を狭く設定することによって、無人ボート１０を狭い間隔で往復航行させることができ、詳細な水底の様子が観測できる。
【０１０２】
第４実施形態が第３実施形態と異なるのは、第３実施形態のように、無人ボート１０を実際に航行させて観測領域を設定するのではなく、多点でできたループ状の航路をあらかじめ記憶させておき、その記憶させておいた航路から観測領域を設定できるようにし、その観測領域内に自動的に観測航路を生成できるようにしてあることである。
【０１０３】
なお、観測航路をあらかじめ記憶させておく以外に第３実施形態と異なる点はないので、観測航路を生成する以降の説明は省略する。
【０１０４】
以上、本発明に係る無人ボート自動観測システムおよび無人ボート自動観測方法は、観測航路をＧＰＳで検出される現在位置に基づいて自動観測を行なうが、その自動観測は無人ボートが観測航路を正確にトレースできるように、一般的に用いられている自立航法（ポイント−ツー−ポイントやベクトル制御）によって船首の向きや通過点を緻密に制御している。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
本発明の無人ボート自動観測システムおよび無人ボート自動観測方法は、たとえば湖や湾などの水質調査や水底地図の作成に好適である。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明に係る無人ボート自動観測システムの構成図である。
【図２】無人ボートの側断面図である。
【図３】無人ボートの平面図である。
【図４】無線コントローラシステムの外観図である。
【図５】第１実施形態における無人ボートと無線コントローラシステムの制御系のブロック図である。
【図６】第１実施形態における基準観測線の一例を示す図である。
【図７】第１実施形態における観測航路の一例を示す図である。
【図８】図５に示した制御系の動作フローチャートである。
【図９】観測データに基づいて作成された画像の一例を示す図である。
【図１０】観測結果を示す画像の一例を示す図である。
【図１１】第２実施形態における基準観測線の一例を示す図である。
【図１２】第２実施形態における観測航路の一例を示す図である。
【図１３】第３実施形態における無線コントローラシステムの制御系のブロック図である。
【図１４】第３実施形態におけるループ状の航路の一例を示す図である。
【図１５】第３実施形態における観測航路の一例を示す図である。
【図１６】第３実施形態における観測航路の一例を示す図である。
【図１７】図５および図１３に示した制御系の動作フローチャートである。
【符号の説明】
【０１０７】
１０  無人ボート、
１１  駆動装置、
１２  電源、
１３  操舵装置、
１４、２１  送受信アンテナ、
１５  制御装置、
１６  ＧＰＳアンテナ、
１７  現在位置演算装置、
１８  観測器、
１９  取手、
２０  無線コントローラシステム、
２３  ディスプレイ、
２４Ａ〜２４Ｃ  操作スイッチ、
２５  基準観測線作成部、
２６  観測航路生成部、
２７  記憶部、
２８  表示制御部、
２９  再現制御部、
３０  コンピュータ、
３１  航路記憶部、
３５  コネクタケーブル、
１００  無人ボート自動観測システム、
１１１  スクリュー、
１１３  モータ、
１１５  スクリューカバー、
１１７、１１８  歯車、
１３１  舵。
【図１】
2010126001.tif 000003
【図２】
2010126001.tif 000004
【図３】
2010126001.tif 000005
【図４】
2010126001.tif 000006
【図５】
2010126001.tif 000007
【図６】
2010126001.tif 000008
【図７】
2010126001.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年9月1日(2009.9.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無人ボートの現在位置を測定するために当該無人ボートに搭載したＧＰＳと、
前記無人ボートの基準観測線を入力する基準観測線入力部と、
前記基準観測線を基準に前記基準観測線を一定の距離平行移動させることによって前記無人ボートの複数の観測航路を設定する観測航路設定部と、
前記ＧＰＳで測定された現在位置と当該観測航路設定部によって設定された観測航路とを参照して前記無人ボートの航行を制御する航行制御部と、
少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する観測器と、
当該観測器によって観測された少なくとも水中または水底の様子のいずれかを記憶する記憶部と、
を有することを特徴とする無人ボート自動観測システム。
【請求項２】
前記ＧＰＳ、前記航行制御部および前記観測器は、前記無人ボートに搭載され、
前記基準観測線入力部は、前記無人ボートとの間で相互に通信することができる無線コントローラシステムに搭載され、
前記観測航路設定部または前記記憶部のいずれか一方は前記無人ボートに搭載され他方は前記無線コントローラシステムに搭載され、または、前記観測航路設定部および前記記憶部の両方が前記無人ボートまたは前記無線コントローラシステムに搭載されることを特徴とする請求項１に記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項３】
前記基準観測線入力部は、
前記基準観測線の始点と終点を、緯度および経度を用いて、または、特定の位置を原点とする二次元座標のＸ軸、Ｙ軸の座標値を用いて入力し、
前記観測航路設定部は、
入力された基準観測線の始点と終点とから複数の観測航路を設定することを特徴とする請求項１または２に記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項４】
前記観測航路設定部は、
前記基準観測線を形成する測線に対して垂直方向に一定の間隔で延びる直線を設定することによって複数の観測航路を設定することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項５】
さらに、設定された観測航路を自立航行すること、および、設定された観測航路の航行順序を指示する指示システムを設け、
前記航行制御部は、前記指示システムで指示された航行順序にしたがって前記現在位置と設定された観測航路とを参照して前記無人ボートの航行を制御することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項６】
さらに、設定された観測航路の距離を変化させる変換システムを設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項７】
さらに、設定された観測航路を自立航行すること、および、設定された観測航路の航行順序を指示する指示システムと、
設定された観測航路の距離を変化させる変換システムを設け、
前記航行制御部は、前記指示システムで指示された航行順序にしたがって前記現在位置と設定された観測航路とを参照して前記無人ボートの航行を制御することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項８】
前記指示システムおよび前記変換システムは前記無線コントローラシステムに設けられていることを特徴とする請求項７に記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項９】
無人ボートの現在位置を測定するために当該無人ボートに搭載したＧＰＳと、
当該ＧＰＳの情報に基づいて実際に航行したループ状の航路を記憶する航路記憶部と、
記憶したループ状の航路の内側に指定した方向および指定した間隔で一定の観測航路を設定する観測航路設定部と、
前記ＧＰＳで測定された現在位置と当該観測航路設定部によって設定された観測航路とを参照して前記無人ボートの航行を制御する航行制御部と、
少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する観測器と、
当該観測器によって観測された少なくとも水中または水底の様子を記憶する記憶部と、
を有することを特徴とする無人ボート自動観測システム。
【請求項１０】
無人ボートの現在位置を測定するために当該無人ボートに搭載したＧＰＳと、
多点を入力することで形成されるループ状の航路を記憶する航路記憶部と、
前記ループ状の航路の内側に指定した方向および指定した間隔で一定の観測航路を設定する観測航路設定部と、
前記ＧＰＳで測定された現在位置と当該観測航路演算部によって設定された観測航路とを参照して前記無人ボートの航行を制御する航行制御部と、
少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する観測器と、
当該観測器によって観測された少なくとも水中または水底の様子を記憶する記憶部と、
を有することを特徴とする無人ボート自動観測システム。
【請求項１１】
前記ＧＰＳ、前記航行制御部および前記観測器は、前記無人ボートに搭載され、
前記航路記憶部、前記観測航路設定部、前記記憶部のいずれかは前記無人ボートに搭載され残りは前記無人ボートとの間で相互に通信することができる無線コントローラシステムに搭載され、または、前記観測航路記憶部、前記観測航路設定部および前記記憶部のすべてが前記無人ボートまたは前記無線コントローラシステムに搭載されることを特徴とする請求項９または１０に記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項１２】
前記指定した方向および指定した間隔は前記無線コントローラシステムに設けた、方向・間隔指示システムによって指示することを特徴とする請求項９〜１１のいずれかに記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項１３】
さらに、前記観測器によって観測される少なくとも水中または水底の様子のいずれかを、前記無線コントローラシステムのディスプレイに表示する表示制御部と、前記記憶部に記憶されている少なくとも水中または水底の様子のいずれかを、前記無線コントローラシステムのディスプレイに再現する再現制御部とを備えていることを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載の無人ボート自動観測システム。
【請求項１４】
観測航路を設定するために基準観測線を入力する段階と、
前記基準観測線を一定の距離平行移動させることによって複数の観測航路を設定する段階と、
設定された複数の観測航路の距離を確定させると同時に確定させた観測航路の航行順序を指示する段階と、
指示された航行順序にしたがって無人ボートを航行させる段階と、
航行中に少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する段階と、
観測されている少なくとも水中または水底の様子を表示するとともに記憶させる段階と、
を含むことを特徴とする無人ボート自動観測方法。
【請求項１５】
観測航路を設定するために基準観測線を入力する段階と、
前記基準観測線を形成する測線に対して垂直方向に一定の間隔で延びる直線を設定することによって複数の観測航路を設定する段階と、
設定された複数の観測航路の距離を確定させると同時に確定させた観測航路の航行順序を指示する段階と、
指示された航行順序にしたがって無人ボートを航行させる段階と、
航行中に少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する段階と、
観測されている少なくとも水中または水底の様子を表示するとともに記憶させる段階と、
を含むことを特徴とする無人ボート自動観測方法。
【請求項１６】
実際に無人ボートをループ状に航行させて航路を記憶させる段階と、
記憶させた航路の内側に指定した方向および指定した間隔で一定の観測航路を設定する段階と、
設定された観測航路上に無人ボートを航行させる段階と、
航行中に少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する段階と、
観測されている少なくとも水中または水底の様子を表示するとともに記憶させる段階と、
を含むことを特徴とする無人ボート自動観測方法。
【請求項１７】
多点を入力することで形成されるループ状の航路を記憶させる段階と、
記憶させた航路の内側に指定した方向および指定した間隔で一定の観測航路を設定する段階と、
設定された観測航路上に無人ボートを航行させる段階と、
航行中に少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する段階と、
観測されている少なくとも水中または水底の様子を表示するとともに記憶させる段階と、
を含むことを特徴とする無人ボート自動観測方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
上記目的を達成するための本発明は、無人ボートの現在位置を測定するために当該無人ボートに搭載したＧＰＳと、前記無人ボートの基準観測線を入力する基準観測線入力部と、前記基準観測線を基準に前記基準観測線を一定の距離平行移動させることによって前記無人ボートの複数の観測航路を設定する観測航路設定部と、前記ＧＰＳで測定された現在位置と当該観測航路設定部によって設定された観測航路とを参照して前記無人ボートの航行を制御する航行制御部と、少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する観測器と、当該観測器によって観測された少なくとも水中または水底の様子のいずれかを記憶する記憶部と、を有することを特徴とする無人ボート自動観測システムである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
また、上記目的を達成するための本発明は、無人ボートの現在位置を測定するために当該無人ボートに搭載したＧＰＳと、当該ＧＰＳの情報に基づいて実際に航行したループ状の航路を記憶する航路記憶部と、記憶したループ状の航路の内側に指定した方向および指定した間隔で一定の観測航路を設定する観測航路設定部と、前記ＧＰＳで測定された現在位置と当該観測航路設定部によって設定された観測航路とを参照して前記無人ボートの航行を制御する航行制御部と、少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する観測器と、当該観測器によって観測された少なくとも水中または水底の様子を記憶する記憶部と、を有することを特徴とする無人ボート自動観測システムである。
また、上記目的を達成するための本発明は、無人ボートの現在位置を測定するために当該無人ボートに搭載したＧＰＳと、多点を入力することで形成されるループ状の航路を記憶する航路記憶部と、前記ループ状の航路の内側に指定した方向および指定した間隔で一定の観測航路を設定する観測航路設定部と、前記ＧＰＳで測定された現在位置と当該観測航路演算部によって設定された観測航路とを参照して前記無人ボートの航行を制御する航行制御部と、少なくとも水中または水底の様子のいずれかを観測する観測器と、当該観測器によって観測された少なくとも水中または水底の様子を記憶する記憶部と、を有することを特徴とする無人ボート自動観測システムである。