(57)【要約】【課題】樹脂製ケース内部の情報を外部から視認するための表示窓を簡単な構成で、確実かつ安定した品質で取り付け可能とする。【解決手段】ガスメータの上ケース（カウンタケース）１１は樹脂によって成形され、このとき透明樹脂製の表示窓１３を上ケース１１の前面壁の所定位置に配置した状態でインサート成形を行う。このとき図２（Ｂ）〜図２（Ｄ）に示すように、表示窓１３に生じる応力を緩和するために、表示窓１３に溝部１５を設けて、上ケース１１と表示窓１３の収縮により生じる応力をその溝部１５で吸収し、クラックの発生を防ぐ。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示する情報表示手段と、該情報表示手段を内部に収容する樹脂製のケースとを備え、前記ケースの前面壁部に前記情報表示手段を外部から視認可能とするための透明樹脂製の表示窓を備えた計量器であって、
前記表示窓は、前記ケースの成形時にインサート成形によって該ケースに一体に固定されたものであり、該表示窓は、成形後の前記ケース及び前記表示窓の収縮による応力を緩和させるための溝部を備えることを特徴とする計量器。
【請求項２】
請求項１に記載の計量器において、前記溝部は、該溝部の長さ方向が前記表示窓の長手方向に一致するように設けられていることを特徴とする計量器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の計量器において、前記溝部は、該溝部の長さ方向が前記表示窓の短手方向に一致するように設けられていることを特徴とする計量器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、計量器、より詳細には計量値や保安情報等を表示する情報表示手段を視認するための情報表示窓を備えた屋外設置用の計量器に関する。
【背景技術】
【０００２】
計量対象の流体や電荷を計量する計量器として、ガスメータや水道メータ、あるいは電機メータなどがある。一例としてガスメータをあげて説明する。
図４は、ガスメータの外観構成例を説明するための図である。ガスメータ１は、ガスの計測部を通過したガスの堆積を表示するもので、ガスの積算表示結果は、ケース１０の内部に収容され、ガスメータ１の正面に向けて配置されたかカウンタ数字車によるカウンタ機構に表示される。また、カウンタ数字車の代わりに液晶パネルを用いて積算値を表示するものであってもよい。
【０００３】
また、ガスメータ１は、その殆どが電子制御部を備えていて、例えばガスの流量区分ごとの継続使用遮断時間を監視するための監視流量区分や継続使用時間などのセキュリティ情報を液晶パネルなどにより表示するようにしている。
【０００４】
上記のカウンタ機構や電子制御部は、ケース１０の内部に収容されている。ケース１０は、上ケース１１及び下ケース１２からなっていて、上ケース１１には、上記のようなカウンタ情報やセキュリティ情報を外部から視認するための開口１４が設けられている。そしてこの開口１４には、ケース内部を防水するための透明樹脂等からなる表示窓１３が取り付けられている。
【０００５】
ケース１０は、ガスメータの計測部を収容するガスメータ本体２０の前面側に取り付けられている。ガスメータ本体２０は、上側本体２１と下側本体２２とによって構成されていて、上側本体２１には、ガスの入口２３とガスの出口２４が設けられている。
【０００６】
上記のような表示窓に関し、例えば、特許文献１には、表示窓をケースに固定する際、表示窓とケースとの間に凸形状を有する弾性部材を挟み込み、これを付勢部材で付勢して表示窓とケースを固定し、防水構造としたものがある。
【特許文献１】実開平４−１２０９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のようにガスメータは、その殆どが上記のような電子制御部を搭載しており、電子制御部を保護するために防水構造が施されている。ここで電子制御部を保護するだけであれば、電子制御部が収納されているケースに対してゴム等の弾性部材を装着することで、ケース内部への水の浸入を防止することができる。しかし、ガスメータは、カウンタ情報やセキュリティ情報を表示するために上記のような開口１４が必要であり、外部から開口１４を通して内部に表示された情報を視認できるようにしている。このため、開口１４には、外部からケース内部が視認できるように、透明の部材による表示窓１３が配置されている。
【０００８】
開口１４が設けられたケース１０において、ケース１０の内部の防水機能を必要とする場合は、剛性のあるアルミダイカスト製のケース１０に対して、表示窓１３として用いるガラスを接着するようにしている。しかしながら、ケース１０としてアルミダイカストを使用するとケース１０が高価となるため、ケース１０の素材を安価な樹脂に変更することが行われている。ここでケース１０を樹脂製とした場合、ケースに使用する樹脂は、アルミダイカストのような剛性がないため、確実に表示窓１３を保持する必要がある。
【０００９】
従来では、このような場合、特許文献１のように表示窓とケースとの間に弾性部材を挟みこんで、これらを固定するようにしていた。しかしながら、このような構成では、部品点数が増大するとともに、取り付け工数が増えて組み立て作業が繁雑となり、高価なものとなっていた。
【００１０】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、樹脂製ケース内部の情報を外部から視認するための表示窓を簡単な構成で、確実かつ安定した品質で取り付け可能とした計量器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明の請求項１の発明は、情報を表示する情報表示手段と、該情報表示手段を内部に収容する樹脂製のケースとを備え、前記ケースの前面壁部に前記情報表示手段を外部から視認可能とするための透明樹脂製の表示窓を備えた計量器であって、前記表示窓は、前記ケースの成形時にインサート成形によって該ケースに一体に固定されたものであり、該表示窓は、成形後の前記ケース及び前記表示窓の収縮による応力を緩和させるための溝部を備えることを特徴としたものである。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記溝部が、該溝部の長さ方向が前記表示窓の長手方向に一致するように設けられていることを特徴としたものである。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記溝部が、該溝部の長さ方向が前記表示窓の短手方向に一致するように設けられていることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、樹脂製ケース内部の情報を外部から視認するための表示窓を簡単な構成で、確実かつ安定した品質で取り付け可能とした計量器を提供することができる。
【００１５】
特に本発明によれば、情報を表示する情報表示手段と、その情報表示手段を内部に収容する樹脂製のケースとを備え、ケースの前面壁部に情報表示手段を外部から視認可能とするための透明樹脂製の表示窓を備えた計量器において、ケース成形時に表示窓をインサート成形により固定する際に、応力を緩和させる溝部を表示窓に設けることにより、成形時の収縮による応力集中を防いで表示窓に対するクラック発生を防止し、これにより表示窓を確実に保持して、高い防水特性を付与できるようにした計量器を提供することができる。
【００１６】
また、上記の溝部は、表示窓の短手方向、もしくは長手方向の一方に設けることができ、この構成において、表示窓に対するクラック発生を防止し、表示窓を確実に保持して、高い防水特性を付与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明による計量器の一実施形態を示す図で、本発明の計量器の一形態であるガスメータの部分分解斜視図を示すものである。ここでは、図４に示すガスメータの上ケース（カウンタケース）１１と、上ケース１１に取り付けられる表示窓１３の分解構成を示している。
表示窓１３は、上述したようにガスメータ内部で表示されるカウンタ情報やセキュリティ情報を外部から視認するために、ガスメータの上ケース１１の前面壁部に取り付けられる。これによりガスメータの内部の防水機能を付与し、ガスメータの屋外設置を可能としている。カウンタ情報やセキュリティ情報を表示する手段は、本発明の情報表示手段に該当するものである。
【００１８】
本発明に係る実施形態では、ガスメータのケース１０、つまり上ケース１１、及び下ケース１２は樹脂によって成形され、このとき透明樹脂製の表示窓１３を上ケースの前面壁の所定位置に配置した状態で、ケース１０のインサート成形を行う。これにより、表示窓１３の部分の防水構造を少ない部品点数と合理的な工程により実現できるようにしている。
【００１９】
ここでは透明樹脂で形成された表示窓１３を金型内にインサートし、上ケース１１の溶融樹脂材料を金型に注入してインサート成形することにより、上ケース１１の所定位置に表示窓１３が配置され、上ケース１１に対して表示窓１３が一体的に固定された構造を得ることができる。この場合、上ケース１１の樹脂材料と、表示窓１３の樹脂材料とは異なる材料を用いるのが普通である。
【００２０】
上記のように透明樹脂製の表示窓１３を金型内にインサートしてインサート成形を行うと、上ケース１１の溶融樹脂材料が冷却されるときに収縮が生じる。また、表示窓１３の樹脂材料についても、加えられる熱と内部歪みに応じた収縮が生じる。このため、異なる樹脂の収縮によって応力集中が発生し、表示窓１３の周囲にクラックが発生しやすくなる。
【００２１】
そこで本発明による実施形態では、応力集中によるクラック発生を防ぐための溝部を表示窓１３に設ける。この溝部により、成形収縮時の応力集中を緩和させて、上ケース１１に対して表示窓１３を確実に保持して固定することができ、これにより確実な防水構造を得ることが可能となる。また、表示窓１３に設ける溝部の幅を広くしたり、表示窓１３の長手方向や短手方向に溝部を設けることで、上記のような効果を得ることができる。
【００２２】
図２は、上ケースの成形時にインサートする表示窓の断面構成例を示す図である。図２（Ａ）には、本発明の特徴とする溝部を設けていない表示窓の形状を示している。上ケース１１をインサート成形する際に、表示窓１３の周囲をカウンタケースの樹脂材料で包み込むようにして固定する。図２（Ａ）の表示窓１３は、周囲の固定部分を除いては、均一な厚さｔをもつように構成されている。
【００２３】
溶融樹脂を金型に流してインサート成形を行うと、その冷却時に樹脂の収縮が発生する。このとき、成形したケースの樹脂材料が冷却されるときに収縮が生じるとともに、金型にインサートした表示窓にも加熱による収縮が生じる。このとき、インサート成形時の上ケース１１の樹脂材料の収縮方向と、表示窓１３の収縮方向とが互いに逆方向になり、収縮応力によって生じる反力が同一線上に生じる。このため、長さＬの表示窓１３が収縮しようとするときの収縮応力が表示窓１３の外周部分に加えられ、表示窓１３にクラックが発生する要因となる。
【００２４】
図２（Ｂ）〜図２（Ｄ）は、表示窓に溝部を設けた構成例を示している。上記のような表示窓１３に生じる応力を緩和するために、本発明に係る実施形態では、表示窓１３に溝部１５を設けて、上ケース１１と表示窓１３の収縮により生じる応力をその溝部１５で吸収するようにしている。
図２（Ｂ）は、表示窓１３の周囲端部の内側近傍に溝部１５を設けた構成としている。この溝部１５によって応力集中を緩和させ、表示窓１３に対するクラック発生を防止し、確実な防水構造が得られるようにしている。
【００２５】
また、図２（Ｃ）の例では、溝部１５の幅Ｗを十分に大きくとって、表示窓１３の一方の端部の内側近傍から、他方の端部の内側近傍まで広がる空間を形成する。この空間をもった形状によって上ケース１１と表示窓１３の収縮による応力をその溝部１５で吸収するようにしている。
【００２６】
図２（Ｄ）は、図２（Ｃ）の構成に対して、表示窓１３の反対側に溝部１５を設けた構成としている。なお、図２（Ｂ）と図２（Ｄ）とは、表示窓１３のいずれの側がケース内面であってもよく、表示窓１３の表裏のいずれの側にも溝部１５を設けることができることを示している。
なお、このような構成は、図２（Ｃ）に適用してもよく、表示窓１３の表裏いずれの面にも図２（Ｃ）のような溝部１５を設けることができる。
【００２７】
図３は、本発明に係る実施形態の表示窓の正面図で、表示窓に設ける溝部の配置例をそれぞれ示すものである。表示窓１３に設ける溝部１５は、図２に示すように、表示窓１３の周囲端部の内側近傍に設けたり、溝部１５の幅を大きくとって空間を形成したりするように構成することができる。例えば、溝部１５を表示窓１３の端部の内側近傍に設ける場合に、溝部１５は、表示窓１３の周囲部の全てに設けるのではなく、図３（Ａ）に示すように、溝部１５の長さ方向が表示窓１３の短手方向Ｓに一致するように設けるようにしてもよい。
あるいは、図３（Ｂ）に示すように、溝部１５の長さ方向が表示窓１３の長手方向Ｕに一致するように設けるようにしてもよい。このような構成とすることで、上ケース１１のインサート成形時に、樹脂の収縮より生じる応力集中を防ぎ、表示窓１３を確実に保持して、防水効果を得ることができるようになる。
【００２８】
なお、上記の例では、本発明の計量器としてガスメータの構成例を示したが、上記のような表示窓に特徴をもつ本発明の実施形態は、水道メータや電機メータなどの計量器であって、外部から情報を視認するための表示窓を備えた計量器に対して適宜適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明による計量器の一実施形態を示す図である。
【図２】上ケースの成形時にインサートする表示窓の断面構成例を示す図である。
【図３】本発明に係る実施形態の表示窓の正面図である。
【図４】ガスメータの外観構成例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…ガスメータ、１０…ケース、１１…上ケース、１２…下ケース、１３…表示窓、１４…開口、１５…溝部、２０…ガスメータ本体、２１…上側本体、２２…下側本体、２３…入口、２４…出口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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