(57)【要約】【課題】おりもの等の少量の体液を吸収する目的で長時間着用しても、蒸れ感やべたつき感がない吸収性物品及びそれに用いられる防漏シートを提供すること。【解決手段】本発明の防漏シートは、液の浸透が可能な浸透層と、液不透過性ないし液難透過性の防漏層とを有し、全体として透湿性を有する。防漏シートは多数の微細孔を有する多孔性フィルムからなり、浸透層における微細孔のサイズが、防漏層における微細孔のサイズよりも大きくなっている。或いは、浸透層における微細孔の孔数が、防漏層における微細孔の孔数よりも多くなっている。本発明の吸収性物品は、前記の防漏シートを備え、該防漏シートは、該防漏シートにおける前記浸透層が着用者の肌に向くように配されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液の浸透が可能な浸透層と、液不透過性ないし液難透過性の防漏層とを有し、全体として透湿性を有する防漏シート。
【請求項２】
前記防漏シートが多数の微細孔を有する多孔性フィルムからなり、前記浸透層における微細孔のサイズが、前記防漏層における微細孔のサイズよりも大きくなっている請求項１記載の防漏シート。
【請求項３】
前記防漏シートが多数の微細孔を有する多孔性フィルムからなり、前記浸透層における微細孔の孔数が、前記防漏層における微細孔の孔数よりも多くなっている請求項１又は２記載の防漏シート。
【請求項４】
前記浸透層及び前記防漏層がいずれも、熱可塑性樹脂と、これと相溶性のない無機フィラーを含む樹脂組成物の溶融押出物を一軸又は二軸延伸して得られたものであり、
前記浸透層の形成に用いられる前記樹脂組成物中の前記無機フィラーの粒径又は配合量が、前記防漏層の形成に用いられる前記樹脂組成物中の前記無機フィラーの粒径又は配合量よりも大きくなっているか又は多くなっている請求項１ないし３の何れかに記載の防漏シート。
【請求項５】
前記浸透層が多数の微細孔を有する多孔性フィルムからなり、前記防漏層が撥水性の繊維集合体からなる請求項１記載の防漏シート。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れかに記載の防漏シートを備え、該防漏シートは、該防漏シートにおける前記浸透層が着用者の肌側に向くように配されている吸収性物品。
【請求項７】
前記吸収性物品が、少なくとも複数層の繊維集合体から形成された透液層と、前記防漏シートとからなり、
前記透液層は、その底面を前記防漏シートに対向させて、接着剤を介して該防漏シートに接着されており、
複数層の前記透液層は、その肌に当接する層よりもその前記防漏シートに対向する層の方が繊維密度が密である請求項６記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透湿性を有する防漏シートに関する。また本発明は、該防漏シートを備えた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
パンティライナー（おりもの対策用シート）や脇パッド等の吸収性物品は、近年の女性の就業率の高まりや外出時間の長時間化等により、１枚の着用時間が半日程度と長くなっている。これらの物品では、長時間着用しても蒸れやべたつきが発生せず、長時間にわたりサラット感を持続することが重要な機能のひとつとなる。
【０００３】
例えば透孔を有する表面シートと通気性の裏面シートとの間に、液透過抵抗性かつ通気性の中間層シートが介在してなるパンティライナーが提案されている（特許文献１参照）。このパンティライナーによれば、体液吸収後にも優れた通気性を維持できるとされている。しかし、このパンティライナーにおいては、吸収された体液が、中間層シートを透過せず裏面シートに達しないように構成されているため、体液が水蒸気となって裏面シートから蒸発する速度が十分とはいえない。そのため、着用者の肌に直接体液が接することに起因するべたつき感は改善されても、吸収性物品全体が体温で温められることで発生する水蒸気に起因する蒸れ感は依然として発生し易く、長時間着用したときにサラット感が持続し難い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２８２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、おりもの、汗、母乳等の少量の体液を吸収する目的で長時間着用しても、蒸れ感やべたつき感がなく、使用の最後までサラット感が持続し、快適に使用することができる吸収性物品を提供することにある。また本発明の目的は、かかる吸収性物品に好適に用いられる防漏シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、液の浸透が可能な浸透層と、液不透過性ないし液難透過性の防漏層とを有し、全体として透湿性を有する防漏シートを提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００７】
また本発明は、前記防漏シートを備え、該防漏シートは、該防漏シートにおける前記浸透層が着用者の肌側に向くように配されている吸収性物品を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の防漏シートは、（イ）湿気を外部に排出し、蒸れないこと、（ロ）水分を着衣側に染み出させないこと、という水分移動に関して相反する機能を両立している。本発明によれば、吸収性物品の防漏シートにおける着用者の肌に向く面側にある浸透層に水分がしみ込みやすくなっている結果、以下の２つの効果により、大きな湿気排出効果が得られる。
（ａ）水分を液体のまま防漏シートに浸透させる結果、シートの裏表の水分量に圧倒的な差が生じる。即ち、着用者の肌に向く面側の水分量が、下着に向く面側よりも圧倒的に多くなっている。その水分量の差が駆動力になり、浸透した水分を直接水蒸気として蒸散する効果が高くなる。
（ｂ）防漏シート部分で水分の浸透と拡散が生じるため、体液の蒸発面積が大きくなり、一層速やかに水蒸気の外部放出が生じる。その結果、吸収性物品内部に水分がこもり難く、水蒸気に起因する蒸れ感が発生し難く、着用中ずっとサラット感が持続する。
特に、防漏シート上に、着用者の肌に当接する層よりも、防漏シートに対向する層の方が繊維密度が密である複数層の繊維集合体から形成された透液層を配した場合には、透液層に吸収された体液が速やかに防漏層近傍に移動するようになる。その結果、透液層の肌当接面に液が残らず、肌当接面におけるべたつきが発生しづらくなる。
【０００９】
これに対して従来の防漏シートには、後述するような様々な方法で、極微細な孔を開けたフィルムか、又は嵩高な分子構造を有し、適当に極性の高いセグメントを持ったポリマーからなる（無開孔の）フィルムの何れが主に用いられている。これらのフィルムは、水蒸気（気体）は通過させるが、体液（液体）は通過も浸透もさせない材料である。従って、水蒸気が外部に排出する仕組みは、専ら吸収性内部に発生する水蒸気の蒸気圧が、着衣側の水蒸気圧より高いこと、即ち防漏シートを挟んで身体側と下着側とでの水蒸気圧の差に由来するガス拡散に依存している。この場合、吸収性物品内部に吸収された体液は、直接水分排出に関与することはできない。即ち、まず体液が蒸発して十分水蒸気圧が高まらない限り、水分の外部排出がなされない。また従来の防漏シートは水分浸透性はなく、更に主成分である熱可塑性樹脂自身が疎水性であることから、水との接触性が低い。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１（ａ）は、本発明の一実施形態としてのパンティライナーを示す斜視図であり、図１（ｂ）は部分拡大縦断面図である。
【図２】図２は、図１に示すパンティライナーを示す部分縦切断斜視図である。
【図３】図３は、図１に示すパンティライナーにおける防漏シート３の縦断面の構造を示す模式図である。
【図４】図４は、図１に示すパンティライナーにおける別の防漏シート３の縦断面の構造を示す模式図である。
【図５】図５は、図１に示すパンティライナーにおける更に別の防漏シート３の縦断面の構造を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の吸収性物品を、その好ましい一実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。本発明の吸収性物品の一実施形態としてのパンティライナー１は、図１及び図２に示すように、複数層の繊維集合体から形成された透液層２と透湿性の防漏シート３とを備える。透液層２は、その底面２２を防漏シート３に対向させて、接着剤（図示せず）を介して防漏シート３に接着されている。
【００１２】
図３には、防漏シート３の縦断面の構造が模式的に示されている。防漏シート３は、第１の面３１及び第２の面３２を有する。第１の面３１は、着用者の肌に向く面である。第２の面３２は、ショーツ等の下着に向く面である。
【００１３】
防漏シート３は、その全体として透湿性を有し且つ液不透過性ないし液難透過性のものである。防漏シート３は、以下の２つの要件（ア）及び（イ）を満たせば、液不透過性ないし液難透過性であるということができる。
【００１４】
（ア）ＪＩＳ  Ｌ  １０９２−１９７７（「繊維製品の防水性試験方法」記載Ｂ法（高水圧））に定める方法で測定した耐水圧が０.１８ｋｇ／ｃｍ2以上であること。
【００１５】
（イ）生理用品自主基準に定める、以下の防水試験において、染み出しを生じないこと。
防漏シートの身体側面を上にしてろ紙の上に載せ、更に直径５０ｍｍの滲出確認用ろ紙（ＡＤＶＡＮＴＥＣ製、Ｎｏ．２）２枚を防漏シートの上に重ねる。これにコンゴーレッド溶液（コンゴーレッド０.２ｇをイオン交換水に溶解し、全容を１００ｍＬに調整した液）１ｍＬを、ろ紙のほぼ中央部にスポイト等を使用して静かに流下させたのち、１分間静置する。その部分に直径５０ｍｍで重さ２００ｇの荷重をかけたとき、防漏シートを通して滲出確認用ろ紙に該溶液が滲出したか否かを確認する。
【００１６】
また、防漏シート３の透湿度（ＪＩＳ  Ｚ０２０８）が２４００ｇ／ｍ2・２４ｈ（１．０ｇ／１００ｃｍ2・ｈｒ）以上であれば、防漏シート３は実用上有効な透湿性を有するということができる。なお、吸収性物品内部の湿気を効果的に放出するには、防漏シート３の透湿度は３６００ｇ／ｍ2・２４ｈ（１．５ｇ／１００ｃｍ2・ｈｒ）以上あることが更に好ましい。一方で透湿度を極端に高めると、前記防水試験で水の滲出を生じる可能性がある。この観点から、好ましい透湿度の範囲は２４００〜９６００ｇ／ｍ2・２４ｈ（１．０〜４．５ｇ／１００ｃｍ2・ｈｒ）、特に３６００〜７２００ｇ／ｍ2・２４ｈ（１．５〜３．０ｇ／１００ｃｍ2・ｈｒ）の範囲である。
【００１７】
図３及び図４に示す防漏シート３は、第１の面３１を含む浸透層３ａと、第２の面３２を含む防漏層３ｂとを有する２層構造のものである。浸透層３ａは着用者の肌側に向く層である。防漏層３ｂは下着側に向く層である。浸透層３ａは液（水分）の浸透が可能な層である。一方、防漏層３ｂは、液（水分）の浸透性が極めて低く、液不透過性ないし液難透過性となっている。換言すれば、防漏層３ｂは、前記の液不透過性と透湿性の両方の要件を満たす層であり、浸透層３ａは、前記の防水試験で水の滲出を生じると同時に高い透湿性を示す層である。なお、両層３ａ，３ｂは後述するように一体となって形成されているために、以下に述べる方法により液浸透性の相違を確かめることができる。
【００１８】
測定方法は、表面エネルギーの異なる（即ち浸透拡散性の異なる）各種着色液を用い、高い表面エネルギーの着色液から順に低い表面エネルギーの着色液をシート表面に滴下することにより、防漏シートの防水性を評価する方法である。低い表面エネルギーの着色液ほど防水性が高いと考えられる。前述した防水試験に用いたコンゴーレッド着色イオン交換水の代わりに、着色液として、和光純薬工業（株）製ぬれ張力試験用混合液（青色に着色済み）を用いる。
【００１９】
従来用いられている一般的な透湿防漏シートでは、裏表両面の液浸透性が変わらないため、着色が発生する液の表面エネルギーは裏表同一である。一方、本実施形態の防漏シートでは、浸透層３ａの方が一層高い表面エネルギーの液で着色される。具体的には、従来用いられている一般の透湿防漏シートは、濡れ張力試験用混合液Ｎｏ.４０（表面張力４０.０ｍＮ／ｍ）の液では裏表ともに着色しないが、Ｎｏ.３１.０（同３１.０ｍＮ／ｍ）の液では裏表ともに着色する。実用上ここをひとつの目安とし、表面張力が４０.０ｍＮ／ｍである着色された試験液（濡れ張力試験用混合液Ｎｏ.４０）を滴下したときに、該試験液が防漏シート３に浸透して防漏シート３が着色された場合には、当該表面を含む層は浸透層３ａであるということができる。一方、防漏シート３の表面に、表面張力が４０.０ｍＮ／ｍである着色された試験液（濡れ張力試験用混合液Ｎｏ.４０）を滴下しても、防漏シート３が着色されない場合には、当該面を含む層は防漏層３ｂであるということができる。
【００２０】
防漏シート３はその全体が、多数の微細孔を有する多孔性フィルムからなる。この多孔性フィルムは、熱可塑性樹脂と、これと相溶性のない無機フィラーを含む樹脂組成物を溶融混練して押し出したシートを、所定の倍率に一軸又は二軸延伸して微細孔を開けたものである。従って、防漏シート３を構成する浸透層３ａ及び防漏層３ｂはいずれも、熱可塑性樹脂と、これと相溶性のない無機フィラーを含む樹脂組成物の溶融押出物を一軸又は二軸延伸して得られたものとなる。つまり、浸透層３ａ及び防漏層３ｂは多数の微細孔を有する熱可塑性樹脂の層からなる。
【００２１】
浸透層３ａ及び防漏層３ｂにおいては、それぞれの面で微細孔の開孔状態が異なっている。具体的には、
a）開孔サイズが、防漏層３ｂより浸透層３ａ側で大きい、及び／又は
b）微細開孔の量が、防漏層３ｂより浸透層３ａ側で多い。
【００２２】
まず、ａ）の具体的な例を示す。図３において、浸透層３ａにおける微細孔のサイズは、液も水蒸気も浸透が可能な程度に大きくなっている。一方、防漏層３ｂにおける微細孔のサイズは、水蒸気の透過が可能で且つ液の浸透を妨げる程度に小さくなっている。その結果、着用者の肌側に向く面である第１の面３１側の内部にまで、体液由来の水分が十分に浸透して濡れ広がる。従って、防漏シート３の内側と外側とで大きな水分量の差が生じ、その差が駆動力になり、更には液が防漏シート表面近傍で濡れ広がって蒸発面積が拡大する結果、パンティライナー内部にこもった水分が水蒸気として蒸散されやすくなる。特に、後述するように、透液層２の最下層（下層４２）に水分が保持される場合には、防漏シート３からの水分の蒸散が一層促される。
【００２３】
浸透層３ａにおける微細孔のサイズを、防漏層３ｂにおける微細孔のサイズよりも大きくするためには、浸透層３ａにおける無機フィラーの粒径を、防漏層３ｂにおける無機フィラーの粒径よりも大きくすることが好ましい。具体的には、浸透層３ａにおける無機フィラーの粒径は７〜８０μｍ、特に１２〜５５μｍであることが好ましく、防漏層３ｂにおける無機フィラーの粒径は０.８〜６０μｍ、特に１〜２５μｍであることが好ましい。この粒径は、電子顕微鏡によって各表面を拡大観察し、表面から観察可能な粒子の直径を２０点平均することによって測定される。
【００２４】
次に、ｂ）の具体的な例を示す。図４において、浸透層３ａにおける微細孔の量は、液も水蒸気も浸透が可能な程度に多くなっている。一方、防漏層３ｂにおける微細孔の量は、水蒸気の透過が可能で且つ液の浸透を妨げる程度に少なくなっている。その結果、ａ）と同様の水分の移動効果が得られ、パンティライナー内部にこもった水分が水蒸気として蒸散されやすくなる。
【００２５】
浸透層３ａと防漏層３ｂとにおける微細孔の量を変えるには、浸透層３ａにおける無機フィラーの量を、防漏層３ｂにおける無機フィラーの量よりも多くすることが好ましい。具体的には、浸透層３ａにおける無機フィラーの配合量は、シート全体の重量に対して好ましくは４５重量％以上、更に好ましくは５５〜８５重量％の範囲である。無機フィラーの過剰配合は、シートの押出成形性に影響を与えるので、生産可能な最も好ましい配合範囲は５５〜７５重量％である。一方、防漏層３ｂにおける無機フィラーの配合量は、好ましくはシート全体の重量に対して３５重量％以上、更に好ましくは４５〜６５重量％の範囲である。
【００２６】
ａ）及びｂ）何れの場合も、防漏シートの好ましい製造形態は次の通りである。ベースの熱可塑性樹脂（例えばポリエチレン樹脂）の組成を共通とし、配合する無機フィラーの粒径若しくは配合量又はその両方を、所定の好ましい範囲に調整した２種類の混合物を用意する。これらの混合物それぞれを溶融混練して共押出（同一のダイスから２層でフィルム押し出し）するか、或いは何れか一方を押し出してフィルム成形した直後に、２層目を直接押し出し成形する。しかる後に所定の延伸倍率で延伸して多数の微細孔を生ぜしめる。
【００２７】
開孔状態（開孔径と開孔量）は、シートの延伸倍率でも変えることが可能である。例えば同一粒径の無機フィラーを同一配合量で配合したフィルムを、浸透層３ａでは例えば４．５倍に、防漏層３ｂでは例えば２．３倍に延伸した後、各種の接着剤で両層を適宜張り合わせることも可能である。しかしながら前述した２つの方法の方が、２つの層が溶融接着して確実に密着していること、延伸操作が一度で済むことの両面で有利である。
【００２８】
前述のように、浸透層３ａおよび防漏層３ｂでは微細孔の開孔状態が異なる。すなわち浸透層３ａは、防漏層３ｂに比べて明らかに（イ）開孔のサイズが大きいか、（ロ）開孔の量が多いか、（ハ）その両方である。このような工夫がなされているか否かは、第１の面３１及び第２の面３２を電子顕微鏡（ＳＥＭ）観察することで確認できる。従来用いられている一般の透湿防漏フィルムでは、電子顕微鏡で観察される開孔状態は裏表で同様である。
【００２９】
防漏シート３の形態が、前述したどの場合であっても、防漏シート３に含まれる無機フィラーとしては、例えば炭酸カルシウム、硫酸バリウム、酸化亜鉛、タルク、ゼオライト、カーボン、シリカ、ケイ酸塩鉱物等が用いられる。特に、微細孔部分に必ず粒子表面が露出することから、親水性の高いフィラーである炭酸カルシウムを用いることが、浸透層３ａにおける液の浸透性を一層高め得る点から好ましい。また炭酸カルシウムは安価な材料であることから、経済的にも有利である。一方、防漏シート３を構成する熱可塑性樹脂としては、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂が用いられる。浸透層３ａに含まれる無機フィラーと、防漏層３ｂに含まれる無機フィラーとは、その種類が同じでもよく、或いは異なっていてもよい。浸透層３ａを構成する熱可塑性樹脂と、防漏層３ｂを構成する熱可塑性樹脂とは、その種類が同じでもよく、或いは異なっていてもよい。
【００３０】
防漏シート３に十分な透湿性を付与するためには、熱可塑性樹脂の坪量と無機フィラーの配合量とを適度にバランスさせればよい。高い透湿度と、着衣固定用ズレ止め粘着剤を使用しても破れない強さを両立するためには、好ましい防漏シート３の坪量（熱可塑性樹脂と無機フィラーとの合計の坪量）は、１８〜７０ｇ／ｍ2であり、より好ましくは２５〜６０ｇ／ｍ2である。防漏シート３における浸透層３ａ及び防漏層３ｂそれぞれの坪量は、浸透層３ａにおける液の浸透性、防漏層３ｂによる液透過の阻止、及び防漏シート３全体の透湿性等を考慮して決定される。浸透層３ａの坪量（熱可塑性樹脂と無機フィラーとの合計の坪量）は、８〜３０ｇ／ｍ2、特に１０〜２５ｇ／ｍ2であることが好ましい。一方、防漏層３ｂの坪量（熱可塑性樹脂と無機フィラーとの合計の坪量）は、１０〜６０ｇ／ｍ2、特に１５〜５０ｇ／ｍ2であることが好ましい。
【００３１】
図３及び図４に示す防漏シートの他に、図５に示す防漏シート３を用いることもできる。図５に示す防漏シート３は、浸透層３ａが多数の微細孔を有する多孔性フィルムからなり、防漏層３ｂが撥水性の繊維集合体からなる。浸透層３ａとしては、これまで説明してきた防漏シートにおける浸透層３ａと同様の構成を有するものである。一方、防漏層３ｂとしては、例えば不織布やウエブが用いられる。液が浸透しにくい点から、防漏層３ｂとしては撥水性の不織布を用いることが好ましい。
【００３２】
撥水性の不織布としては、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）不織布、スパンボンド−メルトブローン−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＭＳ）不織布などが挙げられる。これらの不織布の坪量は、水蒸気の透過性及び液の浸透の阻止の観点から１２〜６０ｇ／ｍ2、特に１６〜４０ｇ／ｍ2であることが好ましい。
【００３３】
本実施形態の防漏シート３は、熱可塑性樹脂と、これと相溶性のない無機フィラーを含む浸透層用の樹脂組成物の溶融押出物を一軸又は二軸延伸して得られた多孔性シートと、撥水性の繊維集合体とを重ね合わせ、熱エンボス加工や、接着剤による接合、及びその併用等で両者を一体化することで得られる。
【００３４】
以上の特徴を有する各実施形態に係る防漏シート３を、従来の透湿防漏シートに代えて用いることによって、蒸れ感が一層低減しサラットした感触が長時間享受可能な吸収性物品を得ることができる。吸収性物品においては基本的に、防漏シート部分での水分蒸散が、湿度の放出に最も大きな障害となる。従って、防漏シート部分での水分蒸散が促進される各実施形態に係る防漏シート３は、吸収性物品の本体部分（例えば表面シートや吸収層）の工夫に関わらず、蒸れ感が一層低減しサラットした感触が長時間持続する。尤も、防漏シート直上の水分移動を工夫することは、より改善された湿度の放出を達成する為に好適である。以下にその最も効果的な実施形態を示す。
【００３５】
防漏シート３上に配された透液層２は、複数層の繊維集合体からなる。透液層２は、その肌に当接する層（以下「最上層」ともいう）よりもその防漏シート３に対向する層（以下「最下層」ともいう）の方が繊維密度が密であることが好ましい。ここでいう「繊維密度」とは、透液層２の各層における構成繊維の体積密度を意味する。各層において、層全体の体積に対する構成繊維の総体積の比率Ｐが大きいことを「繊維密度が密」という。その反対に該比率Ｐが小さいことを「繊維密度が疎」いう。本実施形態においては、透液層２は、最上層である上層４１と、最下層である下層４２との２層からなる。
【００３６】
繊維密度を密にするには、例えば、層における構成繊維の間隙を小さく設定すればよい。本実施形態においては、下層４２における構成繊維の間隙を、上層４１における構成繊維の間隙よりも小さく設定している。このように、上層４１の繊維密度を疎にし、下層４２の繊維密度を密に設定すると、下層４２の方が上層４１よりも毛管力が大きくなる。なお本実施形態においては、透液層２を、３層以上の繊維集合体から形成してもよい。３層以上の繊維集合体からなる透液層２においては、最上層から最下層に順に繊維密度が密になるように構成することができる。また、このような疎密関係を有していなくても、最上層の繊維密度（疎）＜最下層の繊維密度（密）の関係を有し、且つ最上層に吸収された体液が最下層に移行することができれば、最上層と最下層との間の中間層（１層又は２層以上）の繊維密度の疎密関係に制限はない。特に好ましい形態は、最上層から最下層に順に繊維密度が密になるように構成することである。
【００３７】
上述したような繊維密度の疎密関係を形成するには、後述するように繊維集合体の繊度を変える（最上層を細く、最下層を太く）、最上層と最下層で熱融着性繊維の比率を変える（最下層の方が熱融着量が多い）、上層と下層で繊維の捲縮度を変える（下層の方が捲縮が多く、繊維集合が疎）、繊維集合体を下層側から熱プレスする（最下層を集中的に押しつぶす）といった方法を用いることができる。このうちの最後の方法のように、繊維密度が層間で明確に異なるのではなく、最上層から最下層に向けて連続的に（或いは段階的に）繊維密度が高まるような疎密関係も好ましく選択可能である。
【００３８】
繊維密度は、該当する繊維集合体各層の坪量（ｍ2あたりの重量）を測定し、更に各層の厚みを測定し、それらの比（坪量／厚み）で計算できる。厚みは、布地の圧縮試験（初期厚み）の考え方〔「風合い評価の標準化と解析（第２版）」、川端季雄著、社団法人  日本繊維機械学会  風合い計量と規格化研究委員会発行（昭和５５年７月１０日発行）〕を準用し、０．５ｇ／ｃｍ2荷重下の厚みを代表値とした。測定にはカトーテック製ＫＥＳ−ＦＢ３圧縮試験機を用いた。各層に凹凸構造がある場合も同様の測定を行い、最大厚みを代表値に用いる。
【００３９】
各層が密着しており、剥離で厚みが変わってしまう場合は、以下のようにして各層の厚みを測定した。
（１）前述のように、全体の厚みを前記圧縮試験機で測定する。
（２）この厚みになるように繊維集合体を保持しながら、断面を拡大観察し、各層の厚みを計測する。各層の厚みは、断面厚みが最大となるポイントで計測する。
（３）以上の測定を２０箇所で行って、その平均値を代表値に用いた。
【００４０】
透液層２は、図１及び図２に示すように、その全層に亘って、体液を局所集中させるための多数の凹部５２を有していることが好ましい。詳述すると、透液層２においては、上層４１と下層４２とは積層されて所定パターンの多数の接合部４３で部分的に接合されている。接合部４３は、平面視円形でそれぞれ不連続に形成され、千鳥格子状のパターンで配されている。接合部４３は、圧密化されており、透液層２における他の部位に比して厚みが小さく且つ密度が大きくなっている。接合部４３は、例えば熱エンボス、超音波エンボス、接着剤による接着等の各種接合手段によって形成される。接合部４３の形状は、円形の他、楕円形、三角形、矩形又はこれらの組み合わせ等であってもよい。また接合部４３を、連続した形状、例えば直線や曲線等の線状、格子状等に形成してもよい。
【００４１】
上層４１は、下層４２と接合している接合部４３以外の部分が凸状に突出しており、それにより多数の凸部５１が透液層２の上層４１側に形成されている。各凸部５１の内部は、上層４１を構成する繊維で満たされている。凸部５１の形状は、主として、上層４１の形態及び接合部４３のパターンにより決まる。そして、凸部５１間が凹部５２となっている。凹部５２の底部には接合部４３が位置している。透液層２全体として見ると、底面（防漏シート３に対向する面）２２が平坦状で、上面（肌当接面）２１に多数の凹凸が形成された凹凸構造となっている。
【００４２】
このように透液層２の全層に亘って多数の凹部５２が形成されることによって、透液層２の全層（本実施形態においては２層）が一体化すると共に、凹部５２に向けて体液が集中することになる。その結果、体液は、透液層２の面方向に移行し難くなり、凹部５２の深さ方向に沿って移行するようになる。つまり、体液が、最上層（上層４１）から最下層（下層４２）に向かう方向性が生じる。また、透液層２が凹凸構造となっているので、着用者の肌と透液層２の上面（肌当接面）２１とが密着し難くなる。その結果、通気性が向上する。
【００４３】
更に、透液層２は、最上層（上層４１）よりも最下層（下層４２）の方が親水性が高くなるように構成されることが好ましい。このように構成すると、最上層（上層４１）から最下層（下層４２）への毛管力勾配が更に向上する。なお透液層２が３層以上の繊維集合体からなる場合において、最上層と最下層との間の中間層（１層又は２層以上）についての親水性の大小関係は、透液層２が３層以上の繊維集合体からなる場合における中間層についての繊維密度の疎密関係と同様である。
【００４４】
なお、このように凹凸構造を持つときは、前述したように凸部５１で最大厚みを測定し、この最大厚みで凹部５２も含めた全体の繊維密度を代表させる（見かけ密度を用いる）。
【００４５】
透液層２の各層の構成繊維を親水化処理する方法としては、当該技術分野において常用されている方法を適宜用いることができる。例えば、レーヨンやパルプ繊維等の親水繊維を所定の割合で混合して不織布を得ることで、繊維集合体全体の親水性を高めることが可能である。より一般的な方法は、構成繊維として代表的に用いる熱可塑性繊維を、ウェブ形成前に予め親水化しておくことである。
【００４６】
具体的には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン、又はこれらの複合繊維を作製し、これを所定の長さにカットしてステープルを形成する前の段階で、複合繊維に各種親水化処理剤を塗工する。親水化処理剤としては、αオレフィンスルホン酸塩に代表される各種アルキルスルホン酸塩、アクリル酸塩、アクリル酸塩／アクリルアミド共重合物、エステルアミド、エステルアミドの塩、ポリエチレングリコール及びその誘導物、水溶性ポリエステル樹脂、各種シリコーン誘導物、各種糖類誘導物、並びにこれらの混合物等、当業者公知の親水化処理剤を用いることができる。
【００４７】
このとき、上下層間での体液の液移動を促すために、上層よりも下層の親水性を高めると一層効果的である。例えば、（イ）下層に一層多くの量の親水化処理剤を塗工する、（ロ）下層の親水化処理剤の親水度を高める、（ハ）下層の親水化処理剤の親水耐久性を高める等、各層の親水化処理の程度を変えることが可能である。具体的には、各層の親水化処理に、体液への溶解性の低い親水化処理剤を用いるか、又は親水化処理剤を繊維表面に固定することにより行い、最上層から最下層へ向かって親水性が高くなるように親水化処理剤を選択し、最上層から最下層に至るまでの体液の性質を変化させずに最下層へ導く方法が挙げられる。
【００４８】
また、透液層２の親水化処理の別の方法として、体液の表面張力を低下させて体液の最下層（下層４２）への移行を促進するために、最上層（上層４１）における親水化処理剤として液への溶解性が高いものを用い、親水化処理剤を体液に溶け込ませ、体液の表面張力が下がり易くなるようにする方法が挙げられる。
【００４９】
透液層２は、その底面２２が平坦状となっている。ここでいう「平坦状」とは、巨視的に視て平面状であることを意味し、底面２２に若干の凹凸がある場合や底面２２が若干、波状となっている場合も含む。透液層２の底面２２を平坦状にする方法としては、例えば、カレンダー処理（即ち、表面の平滑な加圧ロールの間に透液層の繊維集合体を通過させて平坦に押しつぶす方法）が挙げられる。
【００５０】
カレンダー処理は、例えば、表面が平坦な金属ロールと、表面が平坦なゴムロールを同一周速で接触させ、その間に透液層の繊維集合体を通すことで行われる。このとき、透液層の最下層側に金属ロールを対向させることで、透液層の底面の平坦性を高めることができる。また、金属ロールを適宜加熱することで、透液層の底面の平坦性を更に高めることができる。このとき、熱可塑繊維の設計と金属ロール温度との関係によって、透液層２の疎密構造を制御することも可能である。
【００５１】
具体的には、透液層全体に、芯がポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、鞘がポリエチレン（ＰＥ、融点１１０℃）の芯鞘繊維を用い、金属ロールの表面温度を１１０℃以上とする。このようにすると、最下層の芯鞘繊維が熱融着して繊維密度が密になり、上層に行くにしたがって連続的に熱融着が弱まって繊維密度が疎になる。また、透液層の最下層に上記芯鞘繊維を多量に配合し、上層には、より高融点の芯鞘繊維（例えば、芯がＰＥＴ，鞘が１２４℃程度と高い融点のＰＥ等）を用い、表面温度が１１０℃近傍の金属ロールを用いると、繊維密度の疎密の差がより強まる。このように、カレンダー処理は、透液層の底面の平坦性を高める他、透液層の疎密構造の形成にも寄与することができる。
【００５２】
防漏シート３からの水分の蒸散を促進するには、水分の一時保持層となる最下層（下層４２）は、できるだけ防漏シート３の近傍に集中していることが好ましい。即ち、最下層（下層４２）は、薄い方が好ましい。同じく防漏シート３からの水分の蒸散を促進するには、蒸発面積が広い方が好ましい。即ち、体液ができるだけ最下層で濡れ広がる方が好ましい。一方、肌に体液が付着することに起因する濡れた感じや蒸れた感じがしないようにするためには、透液層２における肌に当接する面側の体液の濡れ広がりは小さい方が好ましい。即ち、体液は、最上層では濡れ広がらず、一方最下層では十分に濡れ広がり、全体として最下層における防漏シート３近傍に集中的に存在することが望ましい。この観点から、透液層２全体の厚み（ｔ０）に対する最下層（下層４２）の厚み（ｔ１）の比率（ｔ１／ｔ０）は、好ましくは５％〜４０％、更に好ましくは７％〜３０％である。
【００５３】
最も理想的な実施形態は、透液層における肌に当接する面における体液の濡れ広がりが多数の凹部によって阻止され、且つ最下層の体液の濡れ広がりが凹部に影響されない形態である。このためには透液層の繊維密度の大小関係が、「最上層＜＜凹部≦最下層」であることが最も好ましい。この観点から、前記厚みの比率（ｔ１／ｔ０）は、上層側の厚みが６０％〜８５％、凹部の厚みが５〜４０％、最下層の厚みが上記の如く５〜４０％で、凹部と最下層の厚みがほぼ同じであることが実施可能な形態として好ましい。これらの厚みは、前述したように、前記圧縮試験と拡大観察とを併用することで測定できる。
【００５４】
透液層２の構成繊維は、吸収された体液を、最下層（下層４２）に移行、集中させ、更に防漏シート３に伝搬させて速やかに蒸散させるために、繊維自身で液保持性を実質的に有していない繊維を主体としていることが好ましい。そのような繊維としては、例えば、疎水性繊維、化学処理パルプが挙げられる。特に好ましい繊維としては、本来的に疎水性で且つ熱融着性である熱可塑性繊維を、親水化処理剤で親水化した繊維が挙げられる。
【００５５】
前述した親水化処理剤のうち、体液への溶解性が低いもの又は繊維表面に固定されてものを用いた場合には、最下層に至った体液の性質変化が少なく、平面拡散の抑制により防漏層との接触機会が増え、蒸散の効率が高くなる。また、体液への溶解性が高い親水処理剤を用いた場合には、最下層において体液を適度に拡散させて蒸散の効率を高めることができる。更に、最下層にアセテートトウのような本来的に親水性であり吸収性が低く、長手方向に繊維配向した繊維層を配すると、選択的に長手方向への拡散を起こすことができる。
【００５６】
透液層２には、その一部に親水性で液保持性の繊維が配合されていてもよい。しかし、十分な毛管力を確保するためには、透液層２全体に対する、液保持性を実質的に有していない繊維の比率を、７０重量％以上とすることが好ましい。親水性で液保持性の繊維としては、パルプ、レーヨン、その他各種天然繊維の他、吸水性樹脂繊維（即ちアクリル酸、アクリル酸塩重合体架橋物からなる繊維）等が挙げられる。これらの繊維は、特に最下層に集中的に配合することが、体液の集中的な移行を促す意味で効果的であるが、その場合も最下層への配合量は、体液を保持・貯留せず速やかに蒸散する観点より（最下層全体の繊維量に対する比率として）１０重量％以内が好ましく、５重量％以内が更に好ましい。これらの繊維を含まず、別の工夫で体液の移行を促すことも好適に用いられる。
【００５７】
透液層全体の坪量は、液漏れせず一時保持できる観点及びヨレ防止の観点より、好ましくは５０〜１５０ｇ／ｍ2、より好ましくは６０〜１００ｇ／ｍ2である。上層４１の坪量は、体液を過度に広げず、よれにくく、柔らかい感触を維持する観点から、好ましくは２５〜８０ｇ／ｍ2である。下層４２の坪量は、薄くても十分な毛管力を発現する観点から好ましくは２５〜７０ｇ／ｃｍ2である。また、上層４１の構成繊維の繊度は、毛管力があまり大きくなく（低液保持性）、且つ高感触(ざらつかず滑らか)であるために、好ましくは２．２〜６．０ｄｔｅｘである。下層４２の構成繊維の繊度は、毛管力が十分高い観点から、上層４１よりも繊度が小さいことが好ましい。更に好ましくは４．０ｄｔｅｘ以下、現実に入手可能でより好ましい範囲では１．８〜４.０ｄｔｅｘである。
【００５８】
透液層２の底面２２は、防漏シート３の上面（透液層２に対向する面）３１に接着剤（図示せず）により接着されている。透液層２と防漏シート３との当接面に全面的に接着剤が塗工されていると、透液層２から防漏シート３へ水分が移行し難くなるので、接着剤は部分的に塗工されていることが好ましい。
【００５９】
透液層２と防漏シート３とは、接着剤が塗工されていない領域において密着していることが好ましい。透液層２と防漏シート３とは、接着剤が薄く塗工され、透液層２の底面２２及び防漏シート３の上面３１が平坦状であれば、通常密着する。
【００６０】
接着剤の塗工方法としては、例えば、通常（１４０〜２００μｍ）より細い線径（６０〜１２０μｍ）のホットメルト接着剤を、スパイラルパターンで、少なくとも凹部５２のパターン密度よりも細かい密度で塗工する方法が挙げられる。このような塗工方法によれば、透液層２と防漏シート３との密着性が向上する。ホットメルト接着剤の塗工パターンとしては、スパイラルパターン以外にも、例えば、ドットパターン、Ω状パターン、線状パターンが挙げられる。これらのパターンは、ホットメルト接着剤のスパイラルスプレー塗工、スロットスプレー塗工、コントロールウィーブ塗工、グラビア塗工等で形成可能である。特に、コントロールの容易さ、防漏シート３へのダメージの小ささ等の観点から、スパイラルスプレー塗工やコントロールウィーブ塗工が好適に用いられる。ホットメルト接着剤の塗工量は、好ましくは２〜１５ｇ／ｍ2、より好ましくは３〜１０ｇ／ｍ2である。
【００６１】
本実施形態のパンティライナー１は、図１及び図２に示すように、複数層の繊維集合体からなる透液層２と、透湿性の防漏シート３と、これらを接着する接着剤（図示せず）のみからなることが特に好ましいが、これに制限されない。ここでいう「のみ」とは、吸収された水分が一時的に保持されても吸収性物品に永続的には保持されず、水蒸気となって速やかに外部に排出されるという本発明の効果を阻害するような、高い液保持性を有する吸収体等を具備していないという意味である。従って、本発明の効果を阻害しないような部材が設けられている形態は除外されておらず、例えば、着衣に固定するための粘着剤（通常、防漏シート３における第２の面３２側に設けられる）等を具備していてもよい。
【００６２】
本実施形態のパンティライナー１は、複数層の透液層２と透湿性の防漏シート３とからなり、透液層２の底面２２が防漏シート３に接着されており、透液層２の肌に当接する層４１が防漏層に対向する層４２よりも繊維密度が密であるので、透液層２に吸収された体液は、速やかに防漏シート３の近傍に移動し、透液層２の肌当接面（上面）２１に残らず、肌当接面２１におけるべたつきが発生しづらい。また、防漏シート３においては、その透液層２に対向する第１の面３１側の水分量が非常に多く（湿度が高く）、下着に向く第２の面３２側の水分量が少ない（その湿度は低く、外気における湿度とほぼ同じ）という、防漏シート３の内側と外側との湿度差（平衡蒸気圧の差）が駆動力になって、パンティライナー１の内部にこもった水分を水蒸気として蒸散する効果が高くなる。その結果、パンティライナー１の内部に水分がこもり難く、水蒸気に起因する蒸れ感が発生し難く、着用中ずっとサラット感が持続する。
【００６３】
また、透液層２の全層に亘って体液を局所集中させるための多数の凹部５２を有しているので、透液層２の全層が厚み方向に一体化すると共に、凹部５２に向けて体液が集中することになる。従って、体液は、透液層２の面方向には移行し難くなり、凹部５２の深さ方向に沿って移行するようになる。その結果、体液には上層４１から下層４２に向かう方向性が生じるので、透液層２における体液の移行性が向上している。それに加えて、透液層２は、その肌に当接する層４１よりもその防漏シート３に対向する層４２の方が親水性が高くなっているので、透液層２における体液の移行性が一層向上している。
【００６４】
更に、透液層２は、その底面２２が平坦状であり、その底面２２が防漏シート３に密着しているので、透液層２から防漏シート３への水分の移行性が向上している。しかも、防漏シート３は、着用者の肌に向く面３１側の親水性が高められているので、透液層２の下層４２に一時保持された水分が防漏シート３となじみ易く、防漏シート３からの水分の蒸散が促される。
【００６５】
本発明の吸収性物品及び防漏シートは、前記の実施形態に制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々変形可能である。例えば、本発明の吸収性物品及び防漏シートは、先に説明したパンティライナーの他に、脇パッド、母乳パッド、軽失禁パッド、生理用ナプキン、おむつ等にも適用することができる。また透液層には、体液を局所集中させるための多数の凹部を設けなくてもよい。
【００６６】
また透液層の構造は前記実施形態に限られず、例えば透液層として単層構造のものを用いることができる。
【符号の説明】
【００６７】
１  パンティライナー（吸収性物品）
２  透液層
２１  上面（肌当接面）
２２  底面
３  防漏シート
３ａ  浸透層
３ｂ  防漏層
３１  第１の面
３２  第２の面
４１  上層（肌に当接する層）
４２  下層（防漏層に対向する層）
５１  凸部
５２  凹部
【図１】
2010063934.tif 000003
【図２】
2010063934.tif 000004
【図３】
2010063934.tif 000005
【図４】
2010063934.tif 000006
【図５】
2010063934.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成21年12月28日(2009.12.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも複数層の繊維集合体から形成された透液層と、防漏シートとを備え、
前記防漏シートは、液の浸透が可能な浸透層と、液不透過性ないし液難透過性の防漏層とを有し、全体として透湿性を有しており、
前記浸透層が微細孔を有する多孔性フィルムであり、
前記防漏層が撥水性の繊維集合体からなり、
防漏シートは、その浸透層が着用者の肌側に向くように配されている吸収性物品。
【請求項２】
前記透液層は、その底面を前記防漏シートに対向させて、接着剤を介して該防漏シートに接着されており、
複数層の前記透液層は、その肌に当接する層よりもその前記防漏シートに対向する層の方が繊維密度が密である請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
透液層は、その全層に亘って、多数の凹部を有している請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
透液層は、最上層よりも最下層の方が親水性が高くなるように構成されている請求項１ないし３のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
透液層は、その全体の厚み（ｔ０）に対する最下層の厚み（ｔ１）の比率（ｔ１/ｔ０）が、５％〜４０％である請求項１ないし４のいずれかに記載の吸収性物品。