(57)【要約】【課題】与えられた用紙の状態に適した送風条件を選択することで、重送や不給紙を抑えた信頼性の高い画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置１によって温められた周囲の空気が、ファン４によってダクト３内を通過し、用紙給送装置２内に設けられた排気孔５から用紙束Ｐに向かって吹付けられ、用紙捌き効果をもたらす。装置本体２０の上部には操作部６が設けられ、用紙給送装置２に収められた用紙Ｐの情報を入力できる。定着装置１の周辺には温湿度センサ７を設け、定着装置１周辺の温湿度をモニタする。用紙給送装置２内に温湿度センサ８を設け、用紙束Ｐ周辺の温湿度をモニタできる。それらセンサで得た情報を処理し、より効果的な空気の取り入れの形態、換言すれば吸気経路を選択し、断熱材などで構成される遮断弁９の開閉を操作する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙束にエアを吹付けて用紙を捌きながら該用紙を給送するための用紙給送装置を有する画像形成装置において、
定着装置周辺の空気を吸気する第１の吸気経路と、外気を直接取り込む第２の吸気経路とを選択切替する吸気経路切替手段と、用紙情報を入力可能な操作部を有し、
前記操作部で入力された情報に応じて前記吸気経路切替手段がエアの吸気経路を選択切替してエア吸気を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、前記定着装置付近に温湿度センサを配し、前記用紙供送装置周辺の温湿度情報によって、エアの吸気を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、前記用紙給送装置内に温湿度センサを配し、前記用紙給送装置内の温湿度情報に基づいてエアの吸気を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかの画像形成装置において、前記用紙に吹き付けるエアを前記定着装置の排熱を利用して温めて用紙捌きに用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれかの画像形成装置において、前記用紙に吹き付けるエアを前記定着装置上部の上昇気流を利用して温めて用紙捌きに用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかの画像形成装置において、前記エアの温めを効率よく行うために前記用紙給送装置を前記定着装置の上部に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし５のいずれかの画像形成装置において、前記定着装置に接する熱伝導部材を通じてエアを温めることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、これらの複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機などの画像形成装置においては、用紙給送装置に積載された用紙束に対して、ヒータによって温められた空気を吹き付けて、重送を防止する技術が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１や特許文献２に代表される、エア吹付け方式によれば、ダクト内に専用の加熱ヒータを設けることで、用紙給送装置内の用紙束に吹付けられる空気の温度を温め、効率の良い捌き効果を得て、重送を防止する。
【０００４】
【特許文献１】特第3791581号公報
【特許文献２】特開2005-330079号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、専用の加熱ヒータによる空気の加熱方式では、消費エネルギーが増大し、また、熱源が増設される事で、二酸化炭素の排出量も増加することが懸念される
【０００６】
本発明は、上記課題にかんがみてなしたものであり、定着排熱を効率良く吸出し、用紙捌きに利用することで、重送を低減させ、機器の信頼性向上を図り得る画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置のうち請求項１に係るものは、用紙束にエアを吹付けて用紙を捌きながら該用紙を給送するための用紙給送装置を有する画像形成装置において、定着装置周辺の空気を吸気する第１の吸気経路と、外気を直接取り込む第２の吸気経路とを選択切替する吸気経路切替手段と、用紙情報を入力可能な操作部を有し、前記操作部で入力された情報に応じて前記吸気経路切替手段がエアの吸気経路を選択切替してエア吸気を制御することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係るものは、請求項１の画像形成装置において、前記定着装置付近に温湿度センサを配し、前記用紙供送装置周辺の温湿度情報によって、エアの吸気を制御することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係るものは、請求項１または２の画像形成装置において、前記用紙給送装置内に温湿度センサを配し、前記用紙給送装置内の温湿度情報に基づいてエアの吸気を制御することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係るものは、請求項１ないし３のいずれかの画像形成装置において、前記用紙に吹き付けるエアを前記定着装置の排熱を利用して温めて用紙捌きに用いることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に係るものは、請求項１ないし３のいずれかの画像形成装置において、前記用紙に吹き付けるエアを前記定着装置上部の上昇気流を利用して温めて用紙捌きに用いることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に係るものは、請求項１ないし５のいずれかの画像形成装置において、前記エアの温めを効率よく行うために前記用紙給送装置を前記定着装置の上部に配置したことを特徴とする。
【００１３】
請求項７に係るものは、請求項１ないし５のいずれかの画像形成装置において、前記定着装置に接する熱伝導部材を通じてエアを温めることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、与えられた用紙の状態に適した送風条件を選択することで、重送や不給紙を抑えた信頼性の高い画像形成装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明の実施対象となる画像形成装置の一構成例を示した概念図である。この装置では、定着装置１によって温められた周囲の空気が、ファン４によってダクト３内を通過し、用紙給送装置２内に設けられた排気孔５から用紙束Ｐに向かって吹付けられ、用紙捌き効果をもたらす。
【００１７】
装置本体２０の上部には操作パネル等の操作可能な手段を備える操作部６が設けられており、用紙給送装置２に収められた用紙Ｐの情報を入力することができるようになっている。また、定着装置１の周辺には温湿度センサ７が設けられており、定着装置１周辺の温湿度をモニタすることができ、さらに用紙給送装置２内にも温湿度センサ８が設けられており、用紙束Ｐ周辺の温湿度をモニタすることができるようにしてある。それらセンサで得た情報は装置本体２０が備える制御装置（図示せず：ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えるコンピュータが適するが、センサで得た情報が処理できれば、どのような制御装置でも採用可能である。）へと情報を集め、より効果的な空気の取り入れの形態、換言すれば吸気経路を選択し、断熱材などで構成される遮断弁９の開閉を操作する。
【００１８】
例えば、アート紙やコート紙に代表される塗工紙は密着力が高く、用紙給送装置２から重送される可能性が高い。そのため、操作部６でそのような用紙が選択された場合には、定着装置１によって温められた空気を用紙給送装置２内の用紙Ｐに吹き付け、重送の危険性を減らす。
【００１９】
ただし、温湿度センサ７での検出情報から定着装置１周辺の温められた空気が高湿状態にあると制御装置が判断したとき、用紙捌き効果は小さくなるか、あるいはマイナスになる可能性もあるので、そのような場合が考えられるときには、図２に示されるように、モータや、ソレノイド、あるいはバイメタルのような、動力源の作用により揺動可能な遮断弁９が、定着装置１とダクト３との吸気口を塞ぐ事で、定着装置１周辺の湿った空気を避けて、外気を取り入れるように選択することもできる。
【００２０】
そして再び、定着装置１周辺の空気の湿度が十分に低くなれば、遮断弁９が外気孔を塞ぎ、定着装置１周辺の温められた空気を、給送装置２へと搬送するように指令することができる。また、温湿度センサ８にモニタされる、給送装置２内の用紙束Ｐの温湿度が十分良好な状態に保たれていると判断される時には、ファン４の動作を停止して、送風をやめることも選択できる。
【００２１】
次に、図３に示されるように、ファン４を定着装置１の上部に配置すれば、上昇気流を利用して、効率の良い吸気を行うことができる。また、さらに用紙給送装置２を定着装置１の上部に配置することで、ダクト３の経路を簡略化でき、経路の長さによる熱損失を最小限に食い止めることができるため、より効果的な用紙捌きを実現することができる。
【００２２】
また、図４のように、機器のレイアウト上、直接定着装置１付近の空気を直接取り込めない時は、定着装置１に接続する熱伝導部材１０がダクト３内を通過するように配置し、熱伝導部材１０上のメッシュや、ハニカムといった通気性の良い構造を持った、放熱部１１をダクト３内部に配置することで、周辺の温められた空気をファン４によって、用紙給送装置２内へと搬送することができる。
【００２３】
すなわち、定着排熱を利用して、用紙給送装置２内の用紙Ｐに吹付けられる空気を加熱すれば、余剰なエネルギー消費や二酸化炭素を削減し、重送や不給紙を抑えた、信頼性の高い装置となる。また吸気方法を切り替えることで、各種条件に応じた最適な環境を作れるため、重送や不給紙を抑えた、より信頼性の高い装置となる。また操作部より用紙情報を入力することにより、与えられた用紙の状態に適した送風条件を選択すれば、重送や不給紙を抑えた、信頼性の高い装置となる。また、定着装置１付近に温湿度センサ７を有することで、雰囲気の温度を検知できるため、用紙の吹付けに適さない場合には、定着装置１からの送風を遮断することができ、重送や不給紙を抑えた、信頼性を高め得る。
【００２４】
また用紙給送装置２内に温湿度センサ８を有するので、用紙給送装置２内の温湿度をモニタすることで、用紙保管環境に応じた送風条件を選択できるため、重送や不給紙を抑えた、信頼性の高い装置とすることができる。さらに、上昇気流を利用した過熱方式をとれば、空気中の熱損失を最小限に抑え、効率的に空気を温めることができ、重送や不給紙を抑えた、信頼性を高め得る。またさらに、用紙給送装置２を定着装置１の上部に配置することで、複雑な気流経路を必要とせず、効率的に空気を温められるため、重送や不給紙を抑えた、信頼性の高い装置となる。
【００２５】
またさらに、熱伝導部材１０を通じて温められた空気を送風するため、定着装置１から直接吸気不可能なレイアウトにあっても、独立したヒータを必要としないため、余剰なエネルギー消費や二酸化炭素を削減し、重送や不給紙を抑えた、信頼性の高い装置とし得る。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施対象となる画像形成装置の一構成例を示した概念図
【図２】図１の装置で吸気口を塞いだ状態の概念図
【図３】ファンを定着装置の上部に配置した例を示す概念図
【図４】定着装置に接続する熱伝導部材がダクト内を通過するように配置し例を示す概念図
【符号の説明】
【００２７】
１：定着装置
２：用紙給送装置
３：ダクト
４：ファン
５：排気孔
６：操作部
７：温湿度センサ
８：温湿度センサ
９：遮断弁
１０：熱伝導部材
２０：装置本体
Ｐ：用紙束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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