(57)【要約】【課題】通信端末装置が基地局装置に対する通信条件を設定するに当たり、ある程度定型化された設定と、状況に合わせた柔軟な設定をそれぞれ可能にする。【解決手段】携帯通信端末が無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）のアクセスポイント（ＡＰ）の捜索を開始して（ステップＳ１）、１以上のＡＰから応答があったとき（ステップＳ３の“ＹＥＳ”）記憶しているＡＰの接続履歴のデータを参照してＡＰ間に優先順位を付け（ステップＳ５）、表示する。これに対して利用者の操作により優先順位が変更されると（ステップＳ７の“ＹＥＳ”）、当該優先順位を更新する（ステップＳ９）。続いて優先順位の高いＡＰから順に接続を試行し（ステップＳ１１、Ｓ１７、…、Ｓ１９）、接続に成功したＡＰを経由してＷＬＡＮ通信を実行して（ステップＳ１３）記憶しているＡＰの接続履歴のデータを更新する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続先の基地局装置を選択し、当該基地局装置との通信に適合する条件を設定して通信を行うことができる通信端末装置において、
基地局装置に対する接続の履歴を記憶することができる履歴記憶手段と、
前記履歴記憶手段が記憶した接続の履歴に基づいて複数の基地局装置との間の接続の優先順位を定めることができる順位付け手段と、
前記順位付け手段が定めた前記複数の基地局装置に係る優先順位を変更できるようにする順位変更手段とを
備えたことを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記順位付け手段は、前記履歴記憶手段が記憶した接続の履歴の新しい順に接続の優先順位を定めることができることを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記順位付け手段は、前記履歴記憶手段が記憶した所定の期間における接続の回数の多い順に接続の優先順位を定めることができることを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項４】
前記順位付け手段は、前記履歴記憶手段が記憶した接続の履歴の新しい順及び所定の期間における接続の回数の多い順を組み合わせて評価することにより接続の優先順位を定めることができることを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項５】
受信電界強度を測定することができる電界強度測定手段をさらに備え、前記順位付け手段は、前記電界強度測定手段による測定の結果として受信電界強度が所定のしきい値を超えていると判定された基地局に限定して接続の優先順位を定めることができることを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項６】
受信電界強度を測定することができる電界強度測定手段をさらに備え、前記順位付け手段は、前記電界強度測定手段による測定の結果として得られた受信電界強度の高い順に接続の優先順位を定めることができることを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項７】
受信電界強度を測定することができる電界強度測定手段をさらに備え、前記順位付け手段は、前記電界強度測定手段による測定の結果として得られた受信電界強度の高い順及び前記履歴記憶手段が記憶した接続の履歴をそれぞれ重み付けて評価することにより接続の優先順位を定めることができることを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信端末装置に係り、特に接続先の基地局装置との通信に適合する条件を設定して通信を行うことができる通信端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動型の通信端末装置（例えば携帯電話機、モバイル型パソコン等）が固定された基地局装置に係属して電波の送受信を行う方式をとる移動通信システムの中には、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）のように通信端末装置が接続先の基地局装置との間で通信条件（プロファイルという。）を設定してから通信を行う種類のシステムがある。そのようなシステムの通信端末装置は、使用環境下において周辺に存在する基地局装置（ＷＬＡＮの場合はアクセスポイント（ＡＰ）という。）を捜索、発見し、プロファイルを設定してから当該ＡＰを介してネットワーク接続を行うことができる。
【０００３】
つまり、上記のような移動型の通信端末装置を持ち歩いて使用するには、移動の都度、周囲の通信環境の変化に応じてＷＬＡＮのプロファイル設定を行う必要がある。ＷＬＡＮのプロファイル設定を人為的に切り換える操作は煩雑であることから、使途や使用環境に応じて自動的にプロファイル設定を行うことのできる使い勝手のよい通信端末装置の実用化が望まれていた。
【０００４】
このような背景の下で、ＷＬＡＮのプロファイル設定を自動化しようとする技術が知られている（例えば、特許文献１ないし３参照。）。このうち特許文献１に開示されたＷＬＡＮカードを有するコンピュータは、通信機器の通信速度、セキュリティ強度、通信チャンネル、電波強度などの様々な通信状況によってＷＬＡＮ設定を自動的に切り換えることにより、ＡＰを対象とした通信環境の変化に対して使用者がＷＬＡＮの設定操作を行うことなく常に所望する通信状況での最良の通信環境への自動切り換えを行える旨、記載されている。
【０００５】
上記の特許文献２に開示された通信装置は、サービスの各プロファイル（接続設定）のリストを使用者の判断（要求）に基づき順序付けして管理すると共に、接続時にリスト内で上位の（優先順位の高い）サービスから順番に接続を試みる。その結果、例えば上位のサービスの局を発見できなかった場合や、受信電波強度が基準値（しきい値）より低い場合には、当該通信装置はそのようなサービスへの接続を保留して、より下位の（優先順位の低い）サービスへの接続を試みる旨が、記載されている。
【０００６】
上記の特許文献３に開示された通信端末は、１つ以上の接続情報を組み合わせて構成されたプロファイルを格納することのできるデータベースなどによって構成されたプロファイル格納手段と、接続要求に応じて複数のプロファイルをプロファイル格納手段から取得することのできるプロファイル取得手段と、それら複数のプロファイルのうち所望のネットワークに接続可能なプロファイルを順次選択することのできるプロファイル選択手段を有する。上記のプロファイル選択手段は、予め決められた優先順位に従って複数のプロファイルのうち所望のネットワークに接続可能なプロファイルを順次選択することもできる旨が、記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１７６０２１号公報（第５ページ、図２）
【特許文献２】特開２００５−３９５７１号公報（第８ページ、図６）
【特許文献３】特開２００６−１９６９８７号公報（第７、８ページ、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した特許文献１に開示されたＷＬＡＮカードを有するコンピュータは、周辺に存在するＡＰからビーコンを受信してネットワーク名、通信速度、セキュリティ強度等の情報及び電界強度のデータを取得する。ある程度定型化された場所でリピータ的にＷＬＡＮを利用する利用者にとっては、このような情報の取得プロセスを省ける方が便利であるという問題がある。
【０００９】
上述した特許文献２に開示された通信装置は、サービスごとに定義されリスト化された優先順位に従って接続を試みるものである。固定されたリストの画一的な利用では、利用の都度変わるかもしれない利用者のニーズに十分応えきれないという可能性がある。
【００１０】
上述した特許文献３に開示された通信端末は、予め決められた優先順位に従って所望のネットワークに接続可能なプロファイルを選択するものである。優先順位が固定されて画一的に利用できるだけでは、利用の都度変わるかもしれない利用者のニーズに十分応えきれないという可能性がある。
【００１１】
本発明は上記問題を解決するためになされたもので、ある程度定型化された通信条件の設定が許される場合と、通信条件を状況に合わせて柔軟に設定する必要がある場合の両方について、状況及び利用者のニーズに適合した通信条件の設定を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の通信端末装置は、接続先の基地局装置を選択し、当該基地局装置との通信に適合する条件を設定して通信を行うことができる通信端末装置において、基地局装置に対する接続の履歴を記憶することができる履歴記憶手段と、前記履歴記憶手段が記憶した接続の履歴に基づいて複数の基地局装置との間の接続の優先順位を定めることができる順位付け手段と、前記順位付け手段が定めた前記複数の基地局装置に係る優先順位を変更できるようにする順位変更手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、接続の履歴をベースに優先順位を定めると共に利用者に開放して変更できるようにすることにより、ある程度定型化された通信条件の設定が許される場合と、通信条件を状況に合わせて柔軟に設定する必要がある場合の両方について、状況及び利用者のニーズに適合した通信条件の設定を可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例１に係る通信端末装置（携帯通信端末）の外観図。
【図２】実施例１に係る携帯通信端末のブロック図。
【図３】実施例１に係る携帯通信端末のＡＰへのアクセス機能に関連する内部構成を表す図。
【図４】実施例１に係る携帯通信端末の動作のフローチャート。
【図５】本発明の実施例２に係る携帯通信端末のブロック図。
【図６】実施例２に係る携帯通信端末の動作のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１６】
以下、図１ないし図４を参照して、本発明の実施例１を説明する。図１は、本発明の実施例１に係る通信端末装置である携帯通信端末１の外観図である。携帯通信端末１は、第１筐体１１と第２筐体１２が開閉可能に接続されて構成される。図１は、第１筐体１１と第２筐体１２が互いに開いた状態を使用者側から見て表したものである。ただし、携帯通信端末１の筐体構成は、図１に表したようないわゆる折りたたみ型に限るものではない。
【００１７】
第１筐体１１には、例えば液晶デバイスからなる表示部１４が取り付けられている。表示部１４はテキスト又は画像を表示することができ、携帯通信端末１は表示部１４を用いて画面表示を伴うアプリケーション（例えば電子メール送受信、ウェブページ閲覧、電話帳の作成と閲覧、その他）を実行することができる。第１筐体１１には、受話部１５が取り付けられている。第２筐体１２には、送話部１６が取り付けられている。携帯通信端末１は、受話部１５と送話部１６を備えたことにより、音声通話に用いることができる。
【００１８】
第２筐体１２には、複数の操作キーからなる操作部１７（破線の枠で囲んで表す。）が取り付けられている。操作部１７は、図示しない第１筐体１１又は第２筐体１２の側面又は背面に設けられた操作キーを含んでもよい。操作部１７に属する操作キーが操作されることにより、携帯通信端末１の起動、停止操作又はテキストや操作コマンドの入力が可能になる。上述した表示部１４、受話部１５、送話部１６及び操作部１７は、いずれも携帯通信端末１のヒューマンインターフェース手段として機能する。
【００１９】
図２は、携帯通信端末１のブロック図である。携帯通信端末１は、アンテナ１９と送受信部２０を備え、図示しない移動通信基地局との間で電波の送受信をすることができる。携帯通信端末１は、音声インターフェース部２１、制御部２２、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２３、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）２４及びストレージ部２５を備えている。
【００２０】
送受信部２０及び音声インターフェース部２１、ＲＡＭ２３及びＲＯＭ２４並びに図１を参照して説明した表示部１４及び操作部１７は、例えば共通バスを通してそれぞれ制御部２２に接続され、制御部２２によって監視及び制御される。制御部２２は、例えばマイクロプロセッサのような処理デバイスが単一で、又は複数のチップが組み合わされて構成される。
【００２１】
ＲＡＭ２３は、携帯通信端末１の機能を実現するために制御部２２が所要のプログラム又はデータを随時読み書きして使用するメモリである。ＲＯＭ２４は、プログラム又はデータが予め書き込まれたメモリである。ストレージ部２５は、制御部２２によって書き込まれたデータが電源を切っても保持される不揮発性メモリで、例えばハードディスク、不揮発性半導体メモリ等によって構成される。
【００２２】
音声通話の場合、相手方から上記の基地局を通して送られてくる符号化された音声信号は、アンテナ１９を経て送受信部２０において受信されると共に復調及び誤り訂正等の処理がされ、さらに音声インターフェース部２１において復号されると共に受話部１５から再生される。また、送話部１６がピックアップした音声は音声インターフェース部２１において符号化され、送受信部２０において誤り訂正符号化、変調及び増幅された後アンテナ１９から基地局へ向けて送信される。
【００２３】
データ通信の場合、相手方から上記の基地局を通して送られてくるデータ信号は、アンテナ１９を経て送受信部２０において受信されると共に復調、誤り訂正等の処理がされ、制御部２２に送られてＲＡＭ２３若しくはストレージ部２５に書き込まれたり表示部１４に表示されたりする。また、操作部１７から入力されたりＲＡＭ２３若しくはストレージ部２５から読み出されたりしたデータは、送受信部２０において誤り訂正符号化、変調及び増幅された後アンテナ１９から基地局へ向けて送信される。
【００２４】
携帯通信端末１は、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）用アンテナ（以下、ＷＬＡＮアンテナと略す。）３０及びＷＬＡＮ用送受信部（以下、ＷＬＡＮ送受信部と略す。）３１を備え、図示しないＷＬＡＮアクセスポイント（ＷＬＡＮのシステムにおける基地局装置に相当し、以下、ＡＰと略す。）との間で電波の送受信をすることができる。携帯通信端末１は、上述した移動通信基地局を介する音声又はデータ通信と同じように、ＡＰを介する音声又はデータ通信を行うことができる。
【００２５】
図３を参照して、ＡＰへのアクセス機能に関連する携帯通信端末１の構成をもう少し詳細に説明する。図３は、制御部２２及びストレージ部２５のＡＰへのアクセス機能に関連する内部構成を表す図である。
【００２６】
図３に示すように、制御部２２はＷＬＡＮ通信管理部２２０、順位付け部２２１及び順位変更管理部２２２を内包している。ＷＬＡＮ通信管理部２２０、順位付け部２２１及び順位変更管理部２２２は、一例としてマイクロプロセッサのプログラムとして構成される。また、ストレージ部２５は履歴記憶部２５１を内包する。履歴記憶部２５１は、一例としてストレージ部２５の記憶領域のうちの特定の部分領域から構成される。
【００２７】
ＷＬＡＮ通信管理部２２０は、上述したＷＬＡＮ送受信部３１を経由して、ＡＰとの間の接続制御と共に音声又はデータの送受信を実行する。履歴記憶部２５１は、ＷＬＡＮ通信管理部２２０がいずれかのＡＰと接続する度に、少なくとも当該ＡＰの識別データ、通信条件（通信プロファイル）のデータ及び接続の日時のデータを含む接続履歴のデータを記憶することができる。
【００２８】
順位付け部２２１は、複数のＡＰについて上記の履歴記憶部２５１に記憶された接続履歴のデータを参照し、予め定めた規準に基づいて複数のＡＰに接続の優先順位を付けることができる。一例として、接続の履歴の新しい順に（最近接続したＡＰから順に過去に遡って）接続の優先順位を付けることができる。また、接続の日時について所定の期間を区切り、当該期間内における接続回数の多い順に接続の優先順位を付けることができる。さらにこれらの条件を組み合わせて評価し、例えば第１位から第３位までは履歴の新しい順、第４位以降は所定期間内の接続回数順のように接続の優先順位を付けることができる。
【００２９】
ＷＬＡＮ通信管理部２２０がＷＬＡＮアンテナ３０及びＷＬＡＮ送受信部３１を経由して１以上のＡＰからビーコン信号（通信端末装置からのＡＰを捜索するための信号にＡＰが応答して、通信端末装置との接続に必要なＡＰの識別等のデータを含めて送信する信号）を受信すると、順位付け部２２１は上述の通りそれらのビーコン信号の発信元であるＡＰの優先順位を付ける。
【００３０】
そうすると順位変更管理部２２２が、当該ＡＰの一覧を優先順位と共に表示部１４に表示させる。当該表示を見た携帯通信端末１の利用者は、ＡＰとの接続操作を行う前に、必要に応じ操作部１７の操作キーを用いてＡＰの優先順位を変更することができる。
【００３１】
図４を参照して、携帯通信端末１の動作について説明する。図４は、当該動作を表すフローチャートである。なお、動作に入る前提として、履歴記憶部２５１が４基のＡＰ（それぞれ、接続履歴の新しい順に、ＡＰ−Ｓ、ＡＰ−Ｔ、ＡＰ−Ｕ、ＡＰ−Ｖと呼ぶ。）の接続履歴のデータを記憶していると仮定する。また、順位付け部２２１は、接続履歴の新しい順にＡＰの接続の優先順位を付けるものと仮定する。
【００３２】
処理を開始すると（ＳＴＡＲＴ）、ＷＬＡＮ通信管理部２２０は例えば操作部１７における所定の操作を受けて、ＷＬＡＮ送受信部３１及びＷＬＡＮアンテナ３０を介してＡＰを捜索するための信号の送信を開始する（ステップＳ１）。これに対して、例えば所定の捜索時間内に応答の得られたＡＰの数が１以上であれば（ステップＳ３の“ＹＥＳ”）、順位付け部２２１は当該応答の得られたＡＰの接続の優先順位を付ける（ステップＳ５）。なお、ズテップＳ３においてＡＰからの応答が得られなければ（ステップＳ３の“ＮＯ”）、処理を終了する（ＥＮＤ）。
【００３３】
ここでは、上記の４基のＡＰのうち、ＡＰ−Ｓ、ＡＰ−Ｔ及びＡＰ−Ｖから応答を得られたと仮定する。その場合に順位付け部２２１はステップＳ５において履歴記憶部２５１の記憶内容を参照して、接続履歴の新しい順に、ＡＰ−Ｓに第１位、ＡＰ−Ｔに第２位、ＡＰ−Ｖに第３位の優先順位を付ける。
【００３４】
次に順位変更管理部２２２が、上記の優先順位に従ってＡＰ−Ｓ、ＡＰ−Ｔ及びＡＰ−Ｖの一覧を表示部１４に表示させる。当該表示を見た利用者が操作部１７の操作キーを用いてＡＰの優先順位を変更した場合は（ステップＳ７の“ＹＥＳ”）、順位変更管理部２２２は当該操作に従ってＡＰの優先順位を更新する（ステップＳ９）。変更操作が行われなかった場合は（ステップＳ７の“ＮＯ”）、ステップＳ９の処理をスキップする。
【００３５】
続いてＷＬＡＮ通信管理部２２０が、第１位の優先順位が与えられたＡＰとの間の接続を試行し、成功すれば（ステップＳ１１の“ＹＥＳ”）当該ＡＰを経由するＷＬＡＮ通信を実行する（ステップＳ１３）。これらの処理は、一般的なＷＬＡＮの通信プロトコルに従う。さらに履歴記憶部２５１に記憶された接続履歴が更新されて（ステップＳ１５）、処理を終了する（ＥＮＤ）。
【００３６】
ＷＬＡＮ通信管理部２２０は、第１位の優先順位が与えられたＡＰとの間の接続試行に失敗すれば（ステップＳ１１の“ＮＯ”）、第２位の優先順位が与えられたＡＰとの間の接続を試行する。これに成功すれば（ステップＳ１７の“ＹＥＳ”）、上述したステップＳ１３以降の処理に進む。
【００３７】
以下、接続試行に失敗した場合には次の優先順位が与えられたＡＰとの間の接続を試行する処理を進め、最低の優先順位（図４では第Ｎ位としている。上述の仮定によれば、第３位のＡＰ−Ｔが最低順位のＡＰに相当する。）での接続試行が失敗すれば（ステップＳ１９の“ＮＯ”）ＷＬＡＮ通信が不成功と判断して（ステップＳ２１）処理を終了する。
【００３８】
以上に説明した本発明の実施例１によれば、接続先のＡＰの接続履歴を参照して優先順位を与えると共に、必要に応じ優先順位を変更可能にして、ＡＰとの接続自動化の利便性と柔軟性を両立させることができる。
【実施例２】
【００３９】
以下、図５及び図６を参照して、本発明の実施例２を説明する。図５は、本発明の実施例２に係る通信端末装置である携帯通信端末２のブロック図である。携帯通信端末２は、ＷＬＡＮ送受信部に接続された電界強度測定部３２を備えている。電界強度測定部３２は、ＡＰから送信されたビーコン波の受信電界強度を測定することができる。
【００４０】
携帯通信端末２の電界強度測定部３２を除く構成及び接続は、実施例１の携帯通信端末１と同じであるから説明を省略する。なお、制御部２２及びストレージ部２５のＡＰへのアクセス機能に関連する内部構成も、図３に表したとおりである。電界強度測定部３２は、ビーコン波の受信電界強度の測定データを、例えば共通バスを経由して順位付け部２２１に送ることができる。
【００４１】
図６を参照して、携帯通信端末２の動作について説明する。図６は、当該動作を表すフローチャートである。なお、順位付け部２２１は、ビーコン波の受信電界強度が所定のしきい値を超えていることを前提として、接続履歴の新しい順にＡＰの接続の優先順位を付けるものと仮定する。
【００４２】
処理の開始後（ＳＴＡＲＴ）、ステップＳ１の処理は図４を参照して説明したとおりである。これに対して、例えば所定の捜索時間内に上記のしきい値を超える受信電界強度を示す応答が得られたＡＰの数が１以上であれば（ステップＳ３０の“ＹＥＳ”）、順位付け部２２１は上記の受信電界強度がしきい値を超すＡＰだけを選択し（ステップＳ３１）、続いて選択したＡＰの間で履歴記憶部２５１の記憶内容を参照して優先順位を付ける（ステップＳ５０）。
【００４３】
なお、ステップＳ３０においてどのＡＰからも受信電界強度がしきい値を超す応答が得られなければ（ステップＳ３０の“ＮＯ”）、処理を終了する（ＥＮＤ）。また、ステップＳ５０に続くステップＳ７ないしＳ２１の処理は、図４を参照して説明したとおりであるから説明を省略する。
【００４４】
ビーコン波の受信電界強度のデータを利用するＡＰの優先順位付けは、上述した方法に限るものではない。例えば図４のステップＳ５において、履歴記憶部２５１の記憶内容を参照せずに受信電界強度の順にＡＰの優先順位を付けてもよい。また、履歴記憶部２５１の記憶内容と受信電界強度にそれぞれ重み付けして併せ評価することによりＡＰの優先順位を付けてもよい。
【００４５】
以上に説明した本発明の実施例２によれば、ＡＰからの受信波の電界強度の評価を含めてＡＰ間の優先順位を付けることができるという、付加的な効果が得られる。
【００４６】
以上の説明における携帯通信端末の種類、形状、構成、接続、処理フロー等は例示であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまな変形が可能である。本発明は、いわゆるＷＬＡＮの端末装置に限らず、接続先の基地局装置との通信に適合する条件を設定して通信を行ういかなる方式の通信端末装置であっても適用することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１  携帯通信端末
１１  第１筐体
１２  第２筐体
１４  表示部
１５  受話部
１６  送話部
１７  操作部
１９  アンテナ
２０  送受信部
２１  音声インターフェース部
２２  制御部
２２０  ＷＬＡＮ通信管理部
２２１  順位付け部
２２２  順位変更管理部
２３  ＲＡＭ
２４  ＲＯＭ
２５  ストレージ部
２５１  履歴記憶部
３０  ＷＬＡＮアンテナ
３１  ＷＬＡＮ送受信部
３２  電界強度測定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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