(57)【要約】【課題】褥瘡を効果的に防止することができ、しかも着座者の姿勢安定化機能の向上を図ることのできるクッションを提供する。【解決手段】各第１エアーセル１０によって座骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持することができ、第２エアーセル２０の空気袋２１が各第１エアーセル１０の空気袋１１に対して平面視で３倍以上の面積を有することにより、第２エアーセル２０の上下方向の剛性が各第１エアーセル１０の上下方向の剛性よりも高くなる場合でも、褥瘡の発生の効果的な防止を図る上で特に問題はなく、各座骨の間、会陰部の下端面及び両大腿の間に第２エアーセル２０が嵌り、臀部の着座面幅方向への動きが第２エアーセル２０によって抑制され、臀部の前方への移動が凸状部４１によって抑制されるので、褥瘡を効果的に防止することができ、しかも着座者の姿勢安定化機能の向上を図ることができる。【選択図】図１
2010063745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の着座面に載置されて着座者を支持するクッションにおいて、
板状のベース部材と、
それぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられ、着座者の座骨の近傍を支持する複数の第１エアーセルと、
ベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられるとともに、各第１エアーセルに対して平面視で２倍以上の面積を有し、着座面前後方向の寸法が各第１エアーセルの着座面前後方向の寸法よりも大きく形成されるとともに、着座面幅方向の略中央に配置され、少なくとも着座者の会陰部の一部及び両大腿の内側を支持する第２エアーセルと、
第２エアーセルよりも着座面前後方向の前側に設けられるとともに、ベース部材の上面が上方に向かって凸状に形成されることにより設けられ、ベース部材における着座面幅方向の略中央に配置されて着座者の両大腿の内側に接触可能な凸状部とを備えた
ことを特徴とするクッション。
【請求項２】
所定の着座面に載置されて着座者を支持するクッションにおいて、
板状のベース部材と、
それぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられ、着座者の座骨の近傍を支持する複数の第１エアーセルと、
ベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられるとともに、各第１エアーセルに対して平面視で２倍以上の面積を有し、着座面前後方向の寸法が各第１エアーセルの着座面前後方向の寸法よりも大きく形成されるとともに、着座面幅方向の略中央に配置され、一部がベース部材の着座面前後方向の前半部分に配置されるとともに、平面視における図心がベース部材の着座面前後方向の後半部分に配置された第２エアーセルと、
第２エアーセルよりも着座面前後方向の前側に設けられるとともに、ベース部材の上面が上方に向かって凸状に形成することにより設けられ、ベース部材における着座面幅方向の略中央に配置されて着座者の両大腿の内側に接触可能な凸状部とを備えた
ことを特徴とするクッション。
【請求項３】
前記ベース部材に設けられた凸状部の下側に中空部を形成し、各エアーセルの空気量を調整可能な空気量調整機器を中空部内に設けた
ことを特徴とする請求項１または２の何れかに記載のクッション。
【請求項４】
前記第２エアーセルを、着座面幅方向に略対称となるように形成した
ことを特徴とする請求項１、２または３の何れかに記載のクッション。
【請求項５】
前記第２エアーセルを、着座面前後方向の前半部分の着座面幅方向の最大寸法に対して着座面前後方向の後半部分の着座面幅方向の最大寸法が１．５倍以上になるように形成した
ことを特徴とする請求項１、２、３または４の何れかに記載のクッション。
【請求項６】
前記第２エアーセルを、着座面前後方向の中央側から前端側に向かって徐々に高さ寸法が大きくなるように形成した
ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５の何れかに記載のクッション。
【請求項７】
前記第２エアーセルを、着座面前後方向の後端側が着座面幅方向に二股に分岐するように構成した
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６の何れかに記載のクッション。
【請求項８】
前記各第１エアーセルから成る第１エアーセル群に対して着座面幅方向の両側にそれぞれ配置されるとともに、各第１エアーセルに対して平面視で２倍以上の面積を有し、着座面前後方向の寸法が各第１エアーセルよりも大きい複数の第３エアーセルを備えた
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７の何れかに記載のクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車椅子の着座面に載置されて使用されるクッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のクッションとしては、平板状のベース部材と、互いに水平方向に並ぶように設けられるとともに、それぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられ、着座者の座骨の近傍を支持可能な複数の第１エアーセルと、各第１エアーセルから成るエアーセル群に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ設けられるとともに、それぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられ、それぞれ平面視で第１エアーセルの３倍程度の面積を有するとともに、それぞれ着座面の前後方向の寸法が幅方向の寸法よりも大きく、着座者の臀部の幅方向両側及び両大腿の外側を支持する複数の第２エアーセルとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特許４０１０５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記クッションでは、着座者の臀部において座骨の近傍は圧力が高くなり易く、褥瘡が発生し易いので、この部分を支持する各第１エアーセルを平面視における面積が小さい空気袋から形成し、座骨及び尾骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持するようにしている。一方、臀部の全体を上下方向及び水平方向に軟らかく支持すると、着座者の臀部が水平方向に動き易くなり、クッション上で着座者の姿勢が安定しなくなるので、平面視で第１エアーセルの３倍程度の面積を有する各第２エアーセルを第１エアーセル群の幅方向両側に設け、各第２エアーセルによって着座者の臀部の幅方向両側及び両大腿の外側を支持している。エアーセルは平面視における面積を大きくすることにより水平方向への剛性が高くなる傾向があるので、各第２エアーセルによって着座者の臀部の水平方向への動きを抑制することができ、着座者の姿勢を安定させることができる。即ち、この種のクッションには褥瘡防止機能及び着座者の姿勢安定化機能の両立が求められており、また、現在でもそのさらなる向上が望まれている。
【０００４】
本発明は前記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、褥瘡を効果的に防止することができ、しかも着座者の姿勢安定化機能の向上を図ることのできるクッションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は前記目的を達成するために、所定の着座面に載置されて着座者を支持するクッションにおいて、板状のベース部材と、それぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられ、着座者の座骨の近傍を支持する複数の第１エアーセルと、ベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられるとともに、各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有し、着座面前後方向の寸法が各第１エアーセルの着座面前後方向の寸法よりも大きく形成されるとともに、着座面幅方向の略中央に配置され、少なくとも着座者の会陰部の一部及び両大腿の内側を支持する第２エアーセルと、第２エアーセルよりも着座面前後方向の前側に設けられるとともに、ベース部材の上面が上方に向かって凸状に形成されることにより設けられ、ベース部材における着座面幅方向の略中央に配置されて着座者の両大腿の内側に接触可能な凸状部とを備えている。
【０００６】
これにより、各第１エアーセルはそれぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられて着座者の座骨の近傍を支持することから、例えば各第１エアーセルを平面視における面積の小さい空気袋から形成することにより、座骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持することができる。
【０００７】
また、各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有する第２エアーセルが設けられ、第２エアーセルは着座面前後方向の寸法が各第１エアーセルの着座面前後方向の寸法よりも大きく形成されるとともに、着座面幅方向の略中央に配置され、少なくとも着座者の会陰部の一部及び両大腿の内側の一部を支持する。
【０００８】
ここで、骨盤を構成する骨の下端側の内側の範囲（座骨、恥骨、腸骨、尾骨、仙骨等の下端側の内側の範囲）は会陰部と称されており、会陰部には骨が無く、筋肉、脂肪、直腸等の軟組織のみで構成されている。また、骨盤における会陰部に対する前側には恥骨結合があり、骨盤の下端側は恥骨結合の近傍において凹状になっている。これに対し、第２エアーセルは着座者の会陰部、両大腿の軟組織及び恥骨結合の下側に配置される。このため、第２エアーセルが各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有することにより、第２エアーセルの上下方向の剛性が各第１エアーセルの上下方向の剛性よりも高くなる場合でも、褥瘡の発生の効果的な防止を図る上で特に問題はない。
【０００９】
また、恥骨結合に対して着座面幅方向の両側にはそれぞれ座骨が配置され、会陰部の下端面の形状も着座面幅方向の中央側が凹状であることから、各座骨の間、会陰部の下端面及び両大腿の間に第２エアーセルが嵌り、第２エアーセルが会陰部及び両大腿の動きに伴って着座面幅方向に変形するようになる。ここで、第２エアーセルは各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有することから、第２エアーセルの着座面幅方向の剛性が各第１エアーセルよりも高くなり、臀部の着座面幅方向への動きが第２エアーセルによって抑制される。
【００１０】
また、第２エアーセルよりも着座面前後方向の前側に凸状部が設けられ、凸状部は着座面幅方向の略中央に配置されて着座者の両大腿の内側に接触可能であることから、凸状部によって両大腿の着座面幅方向への動きが抑制され、仮に着座者が円背であり、着座者の臀部に前方に向かう力が加わり易い場合でも、臀部の前方への移動が凸状部によって抑制される。
【００１１】
また、本発明は、所定の着座面に載置されて着座者を支持するクッションにおいて、板状のベース部材と、それぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられ、着座者の座骨の近傍を支持する複数の第１エアーセルと、ベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられるとともに、各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有し、着座面前後方向の寸法が各第１エアーセルの着座面前後方向の寸法よりも大きく形成されるとともに、着座面幅方向の略中央に配置され、一部がベース部材の着座面前後方向の前半部分に配置されるとともに、平面視における図心がベース部材の着座面前後方向の後半部分に配置された第２エアーセルと、第２エアーセルよりも着座面前後方向の前側に設けられるとともに、ベース部材の上面が上方に向かって凸状に形成することにより設けられ、ベース部材における着座面幅方向の略中央に配置されて着座者の両大腿の内側に接触可能な凸状部とを備えている。
【００１２】
これにより、各第１エアーセルはそれぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられて着座者の座骨の近傍を支持することから、例えば各第１エアーセルを平面視における面積の小さい空気袋から形成することにより、座骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持することができる。
【００１３】
また、各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有する第２エアーセルが設けられ、第２エアーセルは着座面前後方向の寸法が各第１エアーセルの着座面前後方向の寸法よりも大きく形成されるとともに、着座面幅方向の略中央に配置され、一部がベース部材の着座面前後方向の前半部分に配置されるとともに、平面視における図心がベース部材の着座面前後方向の後半部分に配置されている。このため、着座者の体型によってばらつきはあるが、第２エアーセルによって少なくとも着座者の会陰部の一部及び両大腿の内側の一部が支持される場合が多くなる。
【００１４】
ここで、骨盤を構成する骨の下端側の内側の範囲（座骨、恥骨、腸骨、尾骨、仙骨等の下端側の内側の範囲）は会陰部と称されており、会陰部には骨が無く、筋肉、脂肪、直腸等の軟組織のみで構成されている。また、骨盤における会陰部に対する前側には恥骨結合があり、骨盤の下端側は恥骨結合の近傍において凹状になっている。これに対し、第２エアーセルは着座者の会陰部及び両大腿の内側を支持するように設けられていることから、第２エアーセルが会陰部、両大腿の軟組織及び恥骨結合の下側に配置される。このため、第２エアーセルが各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有することにより、第２エアーセルの上下方向の剛性が各第１エアーセルの上下方向の剛性より高くなる場合でも、褥瘡の発生の効果的な防止を図る上で特に問題はない。
【００１５】
また、恥骨結合に対して着座面幅方向の両側にはそれぞれ座骨が配置され、会陰部の下端面の形状も着座面幅方向の中央側が凹状であることから、各座骨の間、会陰部の下端面及び両大腿の間に第２エアーセルが嵌り、第２エアーセルが会陰部及び両大腿の動きに伴って着座面幅方向に変形するようになる。ここで、第２エアーセルは各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有することから、第２エアーセルの着座面幅方向の剛性が各第１エアーセルよりも高くなり、臀部の着座面幅方向への動きが第２エアーセルによって抑制される。
【００１６】
また、第２エアーセルよりも着座面前後方向の前側に凸状部が設けられ、凸状部は着座面幅方向の略中央に配置されて着座者の両大腿の幅方向内側に接触可能であることから、凸状部によって両大腿の着座面幅方向への動きが抑制され、例えば着座者が円背であり、着座者の臀部に前方に向かう力が加わり易い場合でも、臀部の前方への移動が凸状部によって抑制される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、各第１エアーセルによって座骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持することができ、第２エアーセルが各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有することにより、第２エアーセルの上下方向の剛性が各第１エアーセルの上下方向の剛性よりも高くなる場合でも、褥瘡の発生の効果的な防止を図る上で特に問題はなく、各座骨の間、会陰部の下端面及び両大腿の間に第２エアーセルが嵌り、臀部の着座面幅方向への動きが第２エアーセルによって抑制され、両大腿の着座面幅方向への動きや臀部の前方への移動が凸状部によって抑制されるので、褥瘡を効果的に防止することができ、しかも着座者の姿勢安定化機能の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１乃至図８は本発明の一実施形態を示すもので、図１はクッションの平面図、図２は図１におけるＡ−Ａ線断面図、図３は図１におけるＢ−Ｂ線断面図、図４は底面カバーを取外した状態のクッションの底面図、図５はベース部材の斜視図、図６はクッションの要部側面断面図、図７は第２エアーセルの平面図、図８は骨盤近傍の骨格の概略図である。本明細書中における方向の説明は図１乃至図５に示した方向に準ずる。また、着座面左右方向は着座面の幅方向と一致している。また、本明細書中における平面視とは図１のようにクッションを上方から見ることであり、以下の説明におけるエアーセルの平面視における面積やエアーセルの剛性の比較に関する記載は、エアーセル中の空気圧が５ｋＰａ（外気圧との相対圧力）となった際のエアーセルの平面視における面積や剛性を想定している。
【００１９】
このクッションは、着座者の座骨の近傍を支持可能に設けられた複数の第１エアーセル１０と、第１エアーセル１０に対して平面視で大きい面積を有する第２エアーセル２０と、各第１エアーセル１０から成る第１エアーセル群に対して着座面幅方向の両側に配置された一対の第３エアーセル３０と、各第１エアーセル１０、第２エアーセル２０及び各第３エアーセル３０の下端側をそれぞれ支持するベース部材４０とを備えている。前記着座面は例えば車椅子の着座面であり、このクッションは着座者を支持するために着座面に載置されて使用される。
【００２０】
各第１エアーセル１０は、下端が開口している空気袋１１と、空気袋１１の開口縁部が取付けられた底部材１２とを有し、空気袋１１はゴムやプラスチック等の可撓性を有する材料から成る。本実施形態の空気袋１１は側面部が円筒形状に形成されているが、側面部を多角形の筒形状とすることも可能であり、他の形状とすることも可能である。底部材１２はゴムやプラスチックから成り、底部材１２の下面には断面円形状の下側突出部１２ａが設けられている。また、底部材１２には、その下端面に設けられた溝１２ｂと、上面から溝１２ｂ内に貫通する貫通孔１２ｃとが設けられている。空気袋１１の開口縁部を底部材１２の上端側の外周面に嵌合させるとともに、空気袋１１の開口縁部の外周面に嵌合リング１３を取付けることにより、空気袋１１が底部材１２に着脱可能に取付けられている。
【００２１】
また、各第１エアーセル１０によって座骨の近傍を軟らかく支持するために、内部の空気圧が５ｋＰａ（外気圧との相対圧力）となった際の空気袋１１の平面視における面積は６０ｃｍ2以下であることが好ましく、３０ｃｍ2以下であることがより好ましい。また、各第１エアーセル１０には空気袋１１の底付きを検知するためにコイルスプリング１４及びスイッチ型のセンサ１５が設けられている。
【００２２】
第２エアーセル２０は、下端が開口している空気袋２１と、空気袋２１の開口縁部が接着等によって取付けられた底部材２２とを有し、空気袋２１はゴムやプラスチック等の可撓性を有する材料から成る。また、底部材２２はゴムやプラスチックから成り、底部材２２の下面には断面円形状の複数の下側突出部２２ａが設けられている。また、各下側突出部２２ａのうち１つの下端面には溝２２ｂが設けられ、第１エアーセル１０の底部材１２と同様に、底部材２２には上面から溝２２ｂ内に貫通する貫通孔２２ｃが設けられている。
【００２３】
第２エアーセル２０の空気袋２１は第１エアーセル１０の空気袋１１に対して平面視で３倍以上の面積を有し、第１エアーセル１０の空気袋１１と同等の肉厚を有する。このため、第２エアーセル２０の空気袋２１は第１エアーセル１０の空気袋１１に対して水平方向の剛性が高くなり易く、上下方向の剛性も高くなり易い。尚、第２エアーセル２０の空気袋２１の肉厚を第１エアーセル１０の空気袋１１の肉厚より少し厚くすることも可能である。また、空気袋２１の着座面前後方向の寸法は第１エアーセル１０の空気袋１１の着座面前後方向の寸法に対して３倍以上であり、着座面幅方向に対称となるように形成されている。また、図７に示すように、第２エアーセル２０の空気袋２１の着座面前後方向の後半部分ＲＰの着座面幅方向の最大寸法ＷＲは着座面前後方向の前半部分ＦＰの着座面幅方向の最大寸法ＷＦに対して１．５倍以上である。ここで、空気袋２１の前半部分ＦＰ及び後半部分ＲＰはそれぞれ空気袋２１の着座面前後方向の寸法における半分の部分である。また、第２エアーセル２０の空気袋２１は、後述のように会陰部の下面の凹状部及び両大腿の間に嵌り、会陰部及び両大腿の内側を支持することから、前半部分ＦＰの最大寸法ＷＦが４０ｍｍ以上８０ｍｍ以下であることが好ましく、第２エアーセル２０の空気袋２１の着座面前後方向の寸法は１００ｍｍ以上であることが好ましい。
【００２４】
また、図１に示すように、第２エアーセル２０の空気袋２１の前端側の一部はベース部材４０の着座面前後方向の前半部分ＦＡに配置されるとともに、空気袋２１の平面視における図心Ｇはベース部材４０の着座面前後方向の後半部分ＲＡに配置されている。尚、ベース部材４０の前半部分ＦＡ及び後半部分ＲＡはそれぞれベース部材４０の平面視における面積（取付穴２１を設けた部分の面積を含む面積）の前後方向半分の部分である。
【００２５】
また、図３に示すように、第２エアーセル２０の空気袋２１は着座面前後方向の中央側から前端側に向かって徐々に高さ寸法が大きくなるように形成され、着座面前後方向の中央側から後端側に向かって徐々に高さ寸法が大きくなるように形成されている。
【００２６】
また、図１に示すように、空気袋２１は着座面前後方向の後端側が着座面幅方向に二股に分岐し、空気袋２１の後端側に２つの分岐部分２１ａが形成されている。また、各分岐部分２１ａは着座面幅方向に間隔をおいて配置され、各分岐部分２１ａの間に各第１エアーセル１０のうち少なくとも１つの第１エアーセル１０が配置されている。即ち、各分岐部分２１ａの間に配置された第１エアーセル１０によって着座者の尾骨の近傍を支持可能になっている。
【００２７】
第３エアーセル３０は、下端が開口している空気袋３１と、空気袋３１の開口縁部が接着等によって取付けられた底部材３２とを有し、空気袋３１はゴムやプラスチック等の可撓性を有する材料から成る。また、底部材３２はゴムやプラスチックから成り、底部材３２の下面には断面円形状の複数の下側突出部３２ａが設けられている。また、各下側突出部３２ａのうち１つの下端面には溝３２ｂが設けられ、第１エアーセル１０の底部材１２と同様に、底部材３２には上面から溝３２ｂ内に貫通する貫通孔３２ｃが設けられている。
【００２８】
第３エアーセル３０の空気袋３１は第１エアーセル１０の空気袋１１に対して平面視で３倍以上の面積を有し、第１エアーセル１０の空気袋１１と同等の肉厚を有する。このため、第３エアーセルの空気袋３１は第１エアーセル１０の空気袋１１に対して水平方向の剛性が高くなり易く、上下方向の剛性も高くなり易い。尚、第３エアーセル３０の空気袋３１の肉厚を第１エアーセル１０の空気袋１１の肉厚より少し厚くすることも可能である。また、空気袋３１の着座面前後方向の寸法は第１エアーセル１０の空気袋１１の着座面前後方向の寸法よりも大きい。各第３エアーセル３０は着座者の臀部の幅方向両側及び両大腿の外側を支持するようになっている。
【００２９】
ベース部材４０はゴムやプラスチック等から成り、板状に形成されている。また、図５に示すように、ベース部材４０の前端側にはベース部材４０の上面を上方に向かって凸状に形成することにより凸状部４１及び一対の傾斜凸状部４２が設けられている。各傾斜凸状部４２は凸状部４１に対して着座面幅方向の両側に配置され、各傾斜凸状部４２と凸状部４１は一体に形成されている。また、凸状部４１及び各傾斜凸状部４２の下側には下方に向かって開口している中空部４３が設けられている。
【００３０】
凸状部４１は着座面前後方向に延びるように設けられ、上面が滑らかな曲面によって形成されている。また、図１に示すように、凸状部４１の着座面前後方向の後端面は着座面後端側に向かって突形状の滑らかな曲面によって形成されている。凸状部４１は着座者の両大腿の幅方向内側に接触可能な高さ寸法を有する。また、凸状部４１は全体として第２エアーセル２０よりも着座面前後方向の前側に配置されるとともに、ベース部材４０における着座面幅方向の略中央に配置されている。
【００３１】
各傾斜凸状部４２は着座面後端側から前端側に向かって徐々に高さ寸法が大きくなるように形成されている。ベース部材４０の底面の平均的な延設方向に対する各傾斜凸状部４２の上面の平均傾斜角度は５°以上１５°以下であることが好ましい。この平均傾斜角度は、傾斜凸状部４２の最も高い位置と最も低い位置との高さ寸法差を最も高い位置と最も低い位置との着座面前後方向の距離で除して求めるものである。また、各傾斜凸状部４２の最も高い位置は凸状部４１の最も高い位置よりも低い。各傾斜凸状部４２によって着座者の両大腿が下側から支持されるようになっている。
【００３２】
ベース部材４０の平面部分には、図５に示すように、複数の取付孔４４が設けられ、各取付孔４４はベース部材４０を上下方向に貫通している。各取付孔４４に各エアーセル１０，２０，３０の底部材１２，２２，３２の下側突出部１２ａ，２２ａ，３２ａが上方から挿入されて着脱可能に取付けられることにより、各エアーセル１０，２０，３０の下端側がベース部材４０によって支持され、各エアーセル１０，２０，３０の空気袋１１，２１，３１がベース部材４０の上面側から上方に向かって延びるように設けられている。
【００３３】
中空部４３内には、各エアーセル１０，２０，３０に空気を供給するための周知の電動エアーポンプから成るポンプ５０と、周知の構造を有する複数の電磁弁６０と、周知のマイクロコンピュータから成る制御装置７０とが取付けられている。ポンプ５０、各電磁弁６０及び制御装置７０が下端を開口したハウジング５１内に固定され、ハウジング５１が中空部４３内の凸状部４１の下側の位置に嵌め込まれることにより、ポンプ５０、各電磁弁６０及び制御装置７０が中空部４３内に取付けられている。即ち、ポンプ５０、各電磁弁６０及び制御装置７０は凸状部４１の下側に配置されている。また、中空部４３の開口部はプラスチック等から成る板状の底面カバー４３ａによって閉鎖されるようになっている。また、中空部４３内にはポンプ５０、各電磁弁６０及び制御装置７０に電力を供給するバッテリー８０が設けられ、バッテリー８０は中空部４３内の傾斜凸状部４２の下側の位置に取付けられている。
【００３４】
各エアーセル１０，２０，３０は可撓性の連通管（図示せず）によってポンプ５０及び各電磁弁６０と連通しており、ポンプ５０及び各電磁弁６０によって各エアーセル１０，２０，３０内の空気量が任意に調整されるようになっている。また、連通管は各エアーセル１０，２０，３０の底部材１２，２２，３２の貫通孔１２ｃ，２２ｃ，３２ｃに接続されるようになっている。即ち、ポンプ５０及び各電磁弁６０は各エアーセル１０，２０，３０内の空気量を調整する空気量調整機器として機能するものであり、ポンプ５０及び各電磁弁６０に加えて他の空気量調整機器を設けることも可能である。また、ポンプ５０及び各電磁弁６０は制御装置７０によって制御されるようになっている。
【００３５】
以上のように構成されたクッションは、例えば布製のクッションカバー（図示せず）によって覆われ、着座者の臀部や両大腿を支持するために使用される。また、このクッションは、例えば着座者が着座すると各エアーセル１０，２０，３０内の空気量が制御装置７０の制御によって自動的に調整されるようになっている。
【００３６】
ここで、このクッションは、互いに略水平方向に並ぶように複数の第１エアーセル１０が設けられ、各第１エアーセル１０はそれぞれベース部材４０の上面側から上方に向かって延びるように設けられ、着座者の座骨が配置される範囲ＡＲに配置されている（図１参照）。範囲ＡＲは対象とする着座者の体型や症状等に応じてある程度特定可能であり、経験から得ることができる範囲である。また、範囲ＡＲはクッションを設計する際に想定する座骨が配置される範囲とも一致する。各第１エアーセル１０は空気袋１１の平面視における面積が好ましくは６０ｃｍ2以下となるように形成され、より好ましくは３０ｃｍ2以下となるように形成されているので、座骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持することができる。
【００３７】
また、各第１エアーセル１０に対して平面視で３倍以上の面積を有する第２エアーセル２０が設けられ、第２エアーセル２０の空気袋２１は着座面前後方向の寸法が第１エアーセル１０の空気袋１１の着座面前後方向の寸法よりも大きく形成されるとともに、着座面幅方向の略中央に配置され、一部がベース部材４０の着座面前後方向の前半部分ＦＡに配置されるとともに、平面視における図心Ｇがベース部材６０の着座面前後方向の後半部分ＲＡに配置されている。このため、着座者の体型によってばらつきはあるが、第２エアーセル２０によって少なくとも着座者の会陰部の一部及び両大腿の内側の一部が支持される場合が多くなる。
【００３８】
ここで、図８に示すように、骨盤を構成する骨の下端側の内側の範囲（座骨、恥骨、腸骨、尾骨、仙骨等の下端側の内側の範囲）は会陰部と称されており、会陰部には骨が無く、筋肉、脂肪、直腸等の軟組織のみで構成されている。また、骨盤における会陰部に対する前側には恥骨結合があり、骨盤の下端側は恥骨結合の近傍において凹状になっている。これに対し、第２エアーセル２０は着座者の会陰部及び両大腿の内側を支持するように設けられていることから、第２エアーセル２０が会陰部、両大腿の軟組織及び恥骨結合の下側に配置される。このため、第２エアーセル２０の空気袋２１が第１エアーセル１０の空気袋１１に対して平面視で３倍以上の面積を有することにより、第２エアーセル２０の上下方向の剛性が第１エアーセル１０の上下方向の剛性より高くなる場合でも、褥瘡の発生の効果的な防止を図る上で特に問題はない。
【００３９】
また、恥骨結合に対して着座面幅方向の両側にはそれぞれ座骨が配置され、会陰部の下端面の形状も着座面幅方向の中央側が凹状であることから、各座骨の間、会陰部の下端面及び両大腿の間に第２エアーセル２０が嵌り、第２エアーセル２０が会陰部及び両大腿の動きに伴って着座面幅方向に変形するようになる。ここで、第２エアーセル２０の空気袋２１は第１エアーセル１０の空気袋１１に対して平面視で３倍以上の面積を有することから、第２エアーセル２０の着座面幅方向の剛性が第１エアーセル１０よりも高くなり、臀部の着座面幅方向への動きが第２エアーセル２０によって抑制される。
【００４０】
また、第２エアーセル２０よりも着座面前後方向の前端側に凸状部４１が設けられ、凸状部４１は着座面幅方向の略中央に配置されて着座者の両大腿の幅方向内側に接触可能であることから、凸状部４１によって両大腿の着座面幅方向への動きが抑制され、例えば着座者が円背であり、着座者の臀部に前方に向かう力が加わり易い場合でも、臀部の前方への移動が凸状部４１によって抑制される。
【００４１】
このように、本実施形態によれば、各第１エアーセル１０によって座骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持することができ、第２エアーセル２０の空気袋２１が各第１エアーセル１０の空気袋１１に対して平面視で３倍以上の面積を有することにより、第２エアーセル２０の上下方向の剛性が各第１エアーセル１０の上下方向の剛性よりも高くなる場合でも、褥瘡の発生の効果的な防止を図る上で特に問題はなく、各座骨の間、会陰部の下端面及び両大腿の間に第２エアーセル２０が嵌り、臀部の着座面幅方向への動きが第２エアーセル２０によって抑制され、両大腿の着座面幅方向への動きや臀部の前方への移動が凸状部４１によって抑制されるので、褥瘡を効果的に防止することができ、しかも着座者の姿勢安定化機能の向上を図ることができる。尚、第２エアーセル２０の空気袋２１が第１エアーセル１０の空気袋１１に対して平面視で２倍以上の面積を有する場合は、第２エアーセル２０の着座面幅方向の剛性が第１エアーセル１０よりも高くなり、前述と同様の作用効果を達成することが可能であるが、着座者の姿勢を安定させる上で、第２エアーセル２０の空気袋２１が第１エアーセル１０の空気袋１１に対して平面視で３倍以上であることが好ましい。尚、着座者の姿勢を安定させる上で、第２エアーセル２０の空気袋２１が平面視で１００ｃｍ2以上３００ｃｍ2以下の面積を有していることが好ましい。
【００４２】
また、凸状部４１はベース部材４０の上面を上方に向かって凸状に形成することにより設けられていることから、凸状部４１をベース部材４０と別体で形成してベース部材４０に取付ける場合と比較し、生産性の向上や製造コストの低減を図ることができる。
【００４３】
また、第２エアーセル２０の空気袋２１は着座面幅方向に対称に形成されているので、着座者の姿勢を安定させる上で有利である。また、第２エアーセル２０が着座面幅方向に略対称に形成されていれば、対称である場合と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００４４】
また、ベース部材４０に設けられた凸状部４１の下側に中空部４３を設け、各エアーセル１０，２０，３０の空気量を調整可能なポンプ５０及び各電磁弁６０が中空部４３内に設けられている。このため、例えばポンプ５０及び各電磁弁６０をベース部材４０に取付けない場合は、ポンプ５０及び各電磁弁６０を別途収納する収納ボックスと、収納ボックスと各エアーセル１０，２０，３０とを連通させる連通管とが必要になるが、ポンプ５０及び各電磁弁６０が中空部４３内に設けられているので、収納ボックス等が不要となり、クッションの省スペース化を図ることができる。また、凸状部４１は両大腿の内側に接触して両大腿の着座面幅方向への動きを抑制するために設けられ、両大腿の内側に接触する程度の高さ寸法が必要であることから、凸状部４１の下側に十分なスペースを確保することができ、ポンプ５０及び各電磁弁６０を配置するのに適している。さらに、ポンプ５０及び各電磁弁６０はベース部材４０よりも比重が大きく硬い場合が多いので、クッションを着座面上に載置した際に、ポンプ５０及び各電磁弁６０が着座面上でアンカーのように作用し、着座面上におけるクッションの位置決めを確実に行うことが可能となる。
【００４５】
また、第２エアーセル２０の空気袋２１は、着座面前後方向の前半部分ＦＰの着座面幅方向の最大寸法ＷＦに対して着座面前後方向の後半部分ＲＰの着座面幅方向の最大寸法ＷＲが１．５倍以上となるように形成されている。このため、範囲ＡＲに着座者の座骨が配置されると、第２エアーセル２０の着座面前後方向の後半部分ＲＰによって着座者の臀部における腸骨の背面側の近傍が支持される場合が多くなり、着座者の姿勢を安定させる上で有利である。
【００４６】
また、第２エアーセル２０の空気袋２１を着座面前後方向の寸法が１００ｍｍ以上となるように形成したので、第２エアーセル２０の空気袋２１によって会陰部から両大腿の内側に亘って確実に支持することができ、着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。尚、空気袋２１を着座面前後方向の寸法は着座者の体型によって異なり、様々な体型の着座者に対応するためには、空気袋２１を着座面前後方向の寸法が１５０ｍｍ以上となるように形成することがより好ましい。
【００４７】
また、第２エアーセル２０の空気袋２１は着座面前後方向の寸法が第１エアーセル１０の空気袋１１の前後方向の寸法に対して３倍以上であることから、第２エアーセル２０の空気袋２１によって会陰部から両大腿の内側に亘って確実に支持することができ、着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。尚、第２エアーセル２０の空気袋２１によって会陰部から両大腿の内側に亘って確実に支持するために、第２エアーセル２０の空気袋２１は着座面前後方向の寸法が第１エアーセル１０の空気袋１１の前後方向の寸法に対して２倍以上であることが好ましい。
【００４８】
また、第２エアーセル２０の空気袋２１の着座面前後方向の前半部分ＦＰにおける着座面幅方向の最大寸法ＷＦが４０ｍｍ以上８０ｍｍ以下であることから、空気袋２１が会陰部の下面の凹状部及び両大腿の間に嵌り易く、着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。
【００４９】
また、第１エアーセル群に対して幅方向の両側にそれぞれ第３エアーセル３０が設けられ、第３エアーセル３０によって着座者の臀部の幅方向両側及び両大腿の外側が支持される。さらに、各第３エアーセル３０の空気袋３１は第１エアーセル１０の空気袋１１に対して平面視で３倍以上の面積を有しているので、各第３エアーセル３０は第１エアーセル１０よりも着座面の水平方向の剛性が高くなり易い。このため、各第３エアーセル３０によって着座者の臀部の水平方向への動きが抑制され、着座者の姿勢をより安定させることが可能となる。尚、各第３エアーセル３０の空気袋３１が第１エアーセル１０の空気袋１１に対して平面視で２倍以上の面積を有する場合は、第３エアーセル３０の着座面幅方向の剛性が第１エアーセル１０よりも高くなり、前述と同様の作用効果を達成することが可能であるが、着座者の姿勢を安定させる上で、第３エアーセル３０の空気袋３１が第１エアーセル１０の空気袋１１に対して平面視で３倍以上であることが好ましい。尚、着座者の姿勢を安定させる上で、第３エアーセル３０の空気袋３１が平面視で１００ｃｍ2以上３００ｃｍ2以下の面積を有していることが好ましい。
【００５０】
また、図１に示すように、第２エアーセル２０の空気袋２１は着座面前後方向の後端側が着座面幅方向に分岐し、空気袋２１の後端側に２つの分岐部分２１ａが形成され、各分岐部分２１ａは着座面幅方向に間隔をおいて配置されていることから、各分岐部分２１ａの間に第１エアーセル１０を設けることが可能となる。即ち、範囲ＡＲに着座者の座骨が配置されると、各分岐部分２１ａの間に着座者の座骨が配置される場合が多くなり、座骨の近傍が第１エアーセル１０によって支持されるようになるので、褥瘡の発生し易い座骨の近傍を柔らかく支持することができ、褥瘡の発生を効果的に防止する上で極めて有利である。
【００５１】
また、第２エアーセル２０の空気袋２１は着座面前後方向の中央側から前端側に向かって徐々に高さ寸法が大きくなるように形成されているので、着座者の臀部の前方への移動が抑制され、着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。
【００５２】
さらに、第２エアーセル２０の空気袋２１は着座面前後方向の中央側から後端側に向かって徐々に高さ寸法が大きくなるように形成されているので、各分岐部分２１ａによって臀部における腸骨の背面側の近傍を確実に支持することができ、着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。
【００５３】
尚、本実施形態では、幅方向一対の第３エアーセル３０を設けたものを示したが、第１エアーセル群に対して着座面幅方向の両側にそれぞれ複数ずつ第３エアーセル３０を設けることも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成可能である。
【００５４】
また、本実施形態では、ベース部材４０の上面を上方に向かって凸状に形成することにより凸状部４１を設け、凸状部４１の上面が着座者の両大腿の内側に接触可能であるものを示した。これに対し、凸状部４１の上面に周知のスポンジ状部材、布部材等から成る緩衝部材を貼付けることも可能である。
【００５５】
尚、本実施形態では、ベース部材４０の上面を上方に向かって凸状に形成することにより各傾斜凸状部４２が設けられ、各傾斜凸状部４２の上面によって着座者の両大腿が下側から支持される。これに対し、各傾斜凸状部４２の上面に周知のスポンジ状部材、布部材等から成る緩衝部材を貼付けることも可能である。
【００５６】
また、本実施形態では、ベース部材４０の上面を上方に向かって凸状に形成することにより各傾斜凸状部４２が設けられている。これに対し、各傾斜凸状部４２を周知のスポンジ状部材によって形成することも可能であり、単一または複数のエアーセルによって形成することも可能である。さらに、各傾斜凸状部４２の代わりに複数の第１エアーセル１０またはその他のエアーセルを設けることも可能である。これらの場合でも、各第１エアーセル１０によって座骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持することができ、各座骨の間、会陰部の下端面及び両大腿の間に第２エアーセル２０が嵌り、臀部の着座面幅方向への動きが第２エアーセル２０によって抑制され、両大腿の着座面幅方向への動きや臀部の前方への移動が凸状部４１によって抑制されるので、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００５７】
尚、本実施形態では、各傾斜凸状部４２の最も高い位置が凸状部４１の最も高い位置よりも低いものを示した。これに対し、各傾斜凸状部４２の最も高い位置が凸状部４１の最も高い位置と同等または少し高い場合でも、各第１エアーセル１０によって座骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持することができ、各座骨の間、会陰部の下端面及び両大腿の間に第２エアーセル２０が嵌り、臀部の着座面幅方向への動きが第２エアーセル２０によって抑制され、両大腿の着座面幅方向への動きや臀部の前方への移動が凸状部４１によって抑制されるので、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００５８】
また、本実施形態では、各エアーセル１０，２０，３０が可撓性の連通管によってポンプ５０及び各電磁弁６０と連通しているものを示した。これに対し、ベース部材４０内に空気通路を設け、空気通路を介して各エアーセル１０，２０，３０をポンプ５０及び各電磁弁６０に連通させることも可能である。
【００５９】
尚、本実施形態では、各エアーセル１０，２０，３０の空気量を調整するためにポンプ５０及び各電磁弁６０を設けたものを示したが、ポンプ５０及び各電磁弁６０の代わりに周知の手動式のポンプを設けることも可能である。
【００６０】
また、本実施形態では、各エアーセル１０，２０，３０の底部材１２，２２，３２をベース部材４０に着脱自在に取付けたものを示した。これに対し、各エアーセル１０，２０，３０の空気袋１１，２１，３１を直接ベース部材４０に取付けることも可能であり、各エアーセル１０，２０，３０をベース部材４０の一部または全部と一体に形成することも可能であり、その他の周知の態様で各エアーセル１０，２０，３０をベース部材４０に設けることも可能である。
【００６１】
尚、図９乃至図１１に示すように、第２エアーセル２０の空気袋２１の形状を変更することも可能である。即ち、図９に示すように、空気袋２１の後端側に分岐部分を設けないことも可能であり、図１０に示すように、空気袋２１を着座面前後方向の中央側から前端側に向かって徐々に高さ寸法が小さくなるように形成することも可能であり、図１１に示すように、空気袋２１を着座面後端側から前端側に向かって徐々に高さ寸法が大きくなるように形成することも可能である。これらの場合でも、各第１エアーセル１０によって座骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持することができ、各座骨の間、会陰部の下端面及び両大腿の間に第２エアーセル２０が嵌り、臀部の着座面幅方向への動きが第２エアーセル２０によって抑制され、両大腿の着座面幅方向への動きや臀部の前方への移動が凸状部４１によって抑制されるので、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００６２】
また、本実施形態では、各第１エアーセル１０を全て同じ形状に形成したものを示したが、各第１エアーセル１０の形状を互いに異ならせることも可能であり、例えば、各第１エアーセル１０の平面視における面積が互いに異なるように構成することも可能であり、各第１エアーセル１０の高さ寸法が互いに異なるように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明における一実施形態を示すクッションの平面図
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図
【図３】図１におけるＢ−Ｂ線断面図
【図４】底面カバーを取外した状態のクッションの底面図
【図５】ベース部材の斜視図
【図６】クッションの要部側面断面図
【図７】第２エアーセルの平面図
【図８】骨盤近傍の骨格の概略図
【図９】本実施形態の第１変形例を示す第２エアーセルの空気袋の斜視図
【図１０】本実施形態の第２変形例を示す第２エアーセルの空気袋の斜視図
【図１１】本実施形態の第３変形例を示す第２エアーセルの空気袋の斜視図
【符号の説明】
【００６４】
１０…第１エアーセル、１１…空気袋、２０…第２エアーセル、２１…空気袋、３０…第３エアーセル、３１…空気袋、４０…ベース部材、４１…凸状部、４２…傾斜凸状部、４３…中空部、５０…ポンプ、６０…電磁弁、７０…制御装置、Ｇ…図心、ＦＡ…前半部分、ＲＡ…後半部分、ＦＰ…前半部分、ＲＰ…後半部分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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