(57)【要約】【課題】蓄積される画像を送信するに際し、その操作性や利便性を向上させる画像形成装置及び画像送信方法を提供することを課題とする。【解決手段】本発明に係る画像形成装置は、所定解像度の画像を蓄積する画像蓄積手段と、蓄積された画像を送信する画像送信手段と、送信される画像の解像度を変更する解像度変更手段と、画像の解像度の変更の可否を判定する判定手段とを有し、解像度変更手段は、画像の解像度の変更が否と判定されたときは、解像度の変更を中止し、前記画像送信手段は、前記画像蓄積手段に蓄積された前記所定解像度で当該画像を送信する。【選択図】図６
2010206644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定解像度の画像を蓄積する画像蓄積手段と、
前記画像蓄積手段に蓄積された画像を送信する画像送信手段と、
前記画像送信手段により送信される画像の解像度を変更する解像度変更手段と、
前記解像度変更手段による画像の解像度の変更の可否を判定する判定手段とを有し、
前記解像度変更手段は、前記判定手段により画像の解像度の変更が否と判定されたときは、解像度の変更を中止し、前記画像送信手段は、前記画像蓄積手段に蓄積された前記所定解像度で当該画像を送信すること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像蓄積手段は、第一の解像度の画像と、前記第一の解像度より低く識別子が付された第二の解像度の画像とを蓄積し、
前記判定手段は、解像度を変更する画像が前記識別子が付された前記第二の解像度の画像であるとき、解像度変更を否と判定すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像蓄積手段は、第一の解像度の画像と、前記第一の解像度より低い第二の解像度の画像とを蓄積し、
前記判定手段は、解像度を変更する画像の解像度が変更設定された解像度より低いとき、解像度変更を否と判定すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記解像度変更手段の、前記判定手段により画像の解像度の変更が否と判定されたときは、解像度の変更を中止し、前記画像送信手段は、前記画像蓄積手段に蓄積された前記所定解像度で当該画像を送信することを有効とする指示操作部を含む表示画面を表示する表示手段と、
を有すること特徴とする請求項１ないし３何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記解像度変更手段が解像度の変更を中止し、前記画像送信手段が前記画像蓄積手段に蓄積された前記所定解像度で当該画像を送信するとき、前記表示手段は、その旨注意を促す画面を前記表示画面に表示すること、
を特徴とする請求項１ないし４何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
所定解像度の画像を蓄積する画像蓄積手順と、
前記画像蓄積手順に蓄積された画像を送信する画像送信手順と、
前記画像送信手順により送信される画像の解像度を変更する解像度変更手順と、
前記解像度変更手順による画像の解像度の変更の可否を判定する判定手順とを有し、
前記解像度変更手順は、前記判定手段により画像の解像度の変更が否と判定されたときは、解像度の変更を中止し、前記画像送信手段は、前記画像蓄積手段に蓄積された前記所定解像度で当該画像を送信すること、
を特徴とする画像送信方法。
【請求項７】
前記画像蓄積手順は、第一の解像度の画像と、前記第一の解像度より低く識別子が付された第二の解像度の画像とを蓄積し、
前記判定手順は、解像度を変更する画像が前記識別子が付された前記第二の解像度の画像であるとき、解像度変更を否と判定すること、
を特徴とする請求項６に記載の画像送信方法。
【請求項８】
前記画像蓄積手順は、第一の解像度の画像と、前記第一の解像度より低い第二の解像度の画像とを蓄積し、
前記判定手順は、解像度を変更する画像の解像度が変更設定された解像度より低いとき、解像度変更を否と判定すること、
を特徴とする請求項６に記載の画像送信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像送信方法の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファックス、プリンタ、コピーおよびスキャナなどの各装置の機能を１つの筐体内に収納した画像形成装置が知られるようになった。この画像形成装置は、１つの筐体内に表示部、印刷部および撮像部などを設けると共に、ファックス、プリンタ、コピーおよびスキャナにそれぞれ対応する４種類のアプリケーションを設け、そのアプリケーションを切り替えることより、ファックス、プリンタ、コピーおよびスキャナとして動作させるものである。また画像形成装置は、画像蓄積手段（ＨＤＤ等）を備えており、スキャナ等で読み取られた読み取り画像データや、ファックス又はネットワークを介して受信された受信文書データを蓄積できることが知られている（例えば特許文献１）。蓄積画像は、画像データの再印刷、再配信（ファックス送信、フォルダ送信、メール送信など）等に利用される。
【０００３】
画像を読み取る際、ユーザは、画像（蓄積画像）の読み取り条件（例えば解像度や色の有無）を設定できるようになっている。具体的に、ファックスの場合、画像を読み取る際にファックス用途に応じた画質で読み取られれば十分である。近年、画像形成装置の高機能化が進み、通常にスキャンされる一般的な画像でも、以前と比べて高画質な画像を読み取れるようになった。従って、ファックス用途の画像は、通常画像（汎用画像）よりもむしろ低解像度で読み取られるよう設定されると丁度良い。画像の読取解像度を維持又は大きくすると、読み取り画像のデータ量が増大し、符号化圧縮を行なってもやはり伝送データ容量は大きくなる。すると、通信時間と通信費用が高くなる。伝送情報量と通信時間とは、トレードオフの関係にあるからである。また、解像度を下げれば、読み取り速度向上やディスク容量も少なくできる。そして、ファックス用途として、低解像度で読み取られた画像は、二値化（黒白の二値又中間調の二次元情報）等の画像処理の後、ファックス送信され、画像蓄積手段に蓄積される。
【０００４】
勿論ファックス用途以外でも、ユーザが必要に応じて低解像度で読み取られるよう設定すれば、上記の画像と同様な低解像度の画像が画像蓄積手段に蓄積される。画像形成装置の操作パネルの「蓄積設定」項目から、蓄積する画像を「汎用画像」又は「限定画像」のいずれかを選択しておくと、読み取り画像は、定型的な所定の読み取り条件、画像蓄積条件で、画像蓄積手段に蓄積される。例えば、「汎用画像」と設定される場合、６００ｄｐｉ（又は４００ｄｐｉ程度）／カラーで画像が読み取られ、６００ｄｐｉの蓄積画像として蓄積される。また、「限定画像」と設定される場合、主にファクス仕様の蓄積画像として、２００×１００ｄｐｉ／モノクロで画像が読み取られ、２００×１００ｄｐｉの画像が蓄積画像として蓄積される。このように、蓄積画像はスキャン時の解像度で蓄積される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、蓄積画像は再印刷、再配信等の再利用が可能である。例えば蓄積画像を再配信する場合、操作パネル等から送信に再利用したい画像を選択して送信先に送信する。送信は、ファックス送信、フォルダ送信、メール送信などを含む。
【０００６】
この再配信利用に際し、ユーザは送信する蓄積画像の解像度を指定することが可能である。そして、６００（６００×６００）ｄｐｉの蓄積画像と２００×１００ｄｐｉの蓄積画像とを混在させて送信を行う場合、ユーザは送信する画像の解像度を３００（３００×３００）ｄｐｉに選択したとすると、６００ｄｐｉの蓄積画像は３００ｄｐｉの解像度に変更できるものの、２００×１００ｄｐｉの蓄積画像は３００ｄｐｉの解像度に変更することができない。このような場合、従来、画像毎に解像度を設定することはできず送信ジョブ単位で一の解像度のみ設定可能であったので、ユーザは２００×１００ｄｐｉの蓄積画像を一旦送信画像から外して、別途送信を行なう必要があった。また送信する蓄積画像を選択する際、解像度変更に制約を有する限定画像がどの画像であるかを把握し、またどの解像度であれば解像度を変更できるのかを把握する必要があった。但し蓄積画像をサムネイル表示（形式）から選択するような場合、見た目では汎用画像と限定画像とを把握するのは困難である。
【０００７】
そこで本発明では上記のような問題に鑑みて、蓄積される画像を送信するに際し、その操作性や利便性を向上させる画像形成装置及び画像送信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、所定解像度の画像を蓄積する画像蓄積手段と、前記画像蓄積手段に蓄積された画像を送信する画像送信手段と、前記画像送信手段により送信される画像の解像度を変更する解像度変更手段と、前記解像度変更手段による画像の解像度の変更の可否を判定する判定手段とを有し、前記解像度変更手段は、前記判定手段により画像の解像度の変更が否と判定されたときは、解像度の変更を中止し、前記画像送信手段は、前記画像蓄積手段に蓄積された前記所定解像度で当該画像を送信することを特徴とする。
【０００９】
また上記課題を解決するため、前記画像形成装置において、前記画像蓄積手段は、第一の解像度の画像と、前記第一の解像度より低く識別子が付された第二の解像度の画像とを蓄積し、前記判定手段は、解像度を変更する画像が前記識別子が付された前記第二の解像度の画像であるとき、解像度変更を否と判定することを特徴とする。
【００１０】
また上記課題を解決するため、前記画像形成装置において、前記画像蓄積手段は、第一の解像度の画像と、前記第一の解像度より低い第二の解像度の画像とを蓄積し、前記判定手段は、解像度を変更する画像の解像度が変更設定された解像度より低いとき、解像度変更を否と判定することを特徴とする。
【００１１】
また上記課題を解決するため、前記画像形成装置において、前記解像度変更手段の、前記判定手段により画像の解像度の変更が否と判定されたときは、解像度の変更を中止し、前記画像送信手段は、前記画像蓄積手段に蓄積された前記所定解像度で当該画像を送信することを有効とする指示操作部を含む表示画面を表示する表示手段とを有すること特徴とする。
【００１２】
また上記課題を解決するため、前記画像形成装置において、前記解像度変更手段が解像度の変更を中止し、前記画像送信手段が前記画像蓄積手段に蓄積された前記所定解像度で当該画像を送信するとき、前記表示手段は、その旨注意を促す画面を前記表示画面に表示することを特徴とする。
【００１３】
なお、本発明の構成要素、表現または構成要素の任意の組合せを、方法、装置、システム、コンピュータプログラム、記録媒体、などに適用したものも本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、蓄積される画像を送信するに際し、その操作性や利便性を向上させる画像形成装置及び画像送信方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図２】画像形成装置１の操作パネル１１の外観の一例を示す図である。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置１の主要機能構成を示す機能ブロック図である。
【図４】送信画像の選択を行なう画面を示す図の一例である。
【図５】送信解像度の設定を行なう画面を示す図の一例である。
【図６】送信解像度の設定に関し注意喚起を促す画面を示す図の一例である。
【図７】送信解像度の設定に関し注意喚起を促す画面を示す図の一例である。
【図８】画像送信処理を説明するフローチャートである。
【図９】画像送信処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態を各実施形態において図面を用いて説明する。画像形成装置に対して本発明を適用した実施形態を示す。画像形成装置は、プリンタ、コピーおよびスキャナなどの複数の機能を一つの筐体内に収納したデジタル複合機（MFP：Multi-Function Peripheral）である。またこれら基本機能だけでなく、デジタル画像技術の高度化やＭＦＰに関連する技術の進化に伴い多彩な機能を有し、ユーザ環境において様々な利用形態を提供している。
【００１７】
[実施形態１]
（ハードウェア）
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成の一例を示す図である。本実施形態に係る画像形成装置１は、操作パネル１１と、記憶メディアＩ／Ｆ１２と、コントローラ１３と、データ通信Ｉ／Ｆ１４と、スキャナ１５と、プロッタ１６と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１７とから構成され、それぞれ相互に接続されている。
【００１８】
操作パネル１１は、入力装置１１aと表示装置１１bとを有しており、入力装置１１aは、ハードキーなどで構成され、画像形成装置１に各操作信号を入力するのに用いられる。また、表示装置１１bは、ディスプレイなどで構成され、例えば画像形成動作に関する各種情報を表示する。データ通信Ｉ／Ｆ１４は、インタフェース装置１４aを有しており、画像形成装置１をネットワークやファックスなどのデータ伝送路に接続するインタフェースである。ＨＤＤ１７は、画像形成装置１で取り扱われる受信文書データや読み取り画像データなどの各種データを格納している。また、ＨＤＤ１７は、これらの各種データを、所定のファイルシステムやＤＢ（Data Base）により管理している。
【００１９】
ＨＤＤ１７に格納される各種データの中には、記録媒体１２bから入力されるデータを含む。記録媒体１２bは、記憶メディアＩ／Ｆ１２が有するドライブ装置１２aにセットされ各種データが記録媒体１２bからドライブ装置１２aを介してＨＤＤ１７に格納される。
【００２０】
コントローラ１３は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３a、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３b、及びＣＰＵ（Central Processing Unit）１３cとを有しており、ＲＯＭ１３aは、画像形成装置１が起動されるときに実行されるプログラムや各種データを格納している。また、ＲＡＭ１３bは、ＲＯＭ１３aやＨＤＤ１７から読み出された各種プログラムやデータを一時保持する。更に、ＣＰＵ１３cは、ＲＡＭ１３bが一時保持しているプログラムを実行する。コントローラ１３は、例えば、データ通信Ｉ／Ｆ１４を介して印刷データを受信した場合に、ＲＯＭ１３aからＲＡＭ１３b上に読み出された、ＰＤＬ（Page Description Language）を解釈可能なプログラム（ＰＤＬパーサ）をＣＰＵ１３cにより実行し、印刷データを解釈してビットマップイメージを生成する。
【００２１】
スキャナ１５は、画像読取装置１５aを有しており、読み取り面に配置された原稿を光学的に読み取り画像データを生成する。プロッタ１６は、印刷装置１６aを有しており、例えば、電子写真プロセス方式によってビットマップイメージを記録紙に印刷する。
【００２２】
図２は、画像形成装置１の操作パネル１１の外観の一例を示す図である。上述したように、画像形成装置１は、ユーザが画像形成装置１の機能を利用するための操作指示を行うための操作パネル１１を持つ。また操作パネル１１は、利用者が操作した操作結果の確認、機器の状態などを表示することによって視覚的に可能となる表示手段にも共用できるディスプレイと、物理的なボタンやダイヤルのようなハードキーで構成される。ディスプレイは、触覚センサによるタッチパネル式ディスプレイ上に構成されるソフトウェアキーへの接触による操作指示が可能なものでもよいし、ハードキーによる操作結果がディスプレイで表示されるものでもよい。
【００２３】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１では、上記ハードウェア構成により、コピー、プリンタ、ファクシミリ、スキャナなどの複数の機能を実現している。
【００２４】
（機能）
図３は、本実施形態に係る画像形成装置１の主要機能構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、画像蓄積部３０１、判定部３０２、解像度変更部３０３、画像送信部３０４を含む構成である。機能される順に追って以下説明する。
【００２５】
画像蓄積部３０１は、所定解像度の画像を蓄積する機能を有している。具体的に、異なる解像度をもつ蓄積画像（汎用画像、限定画像）を蓄積している。また限定画像には、限定画像を識別するための識別子（フラグ）情報を併せて付しておく。つまり、所定の解像度以下（例えば２００ｄｐｉ以下とする）の蓄積画像には識別子を付し、限定画像と特定できるようにしておく。
【００２６】
画像送信部３０４は、画像蓄積部３０１に蓄積された画像を送信する機能を有している。具体的に、汎用画像、限定画像を送信する。なお送信は、ファックス送信、フォルダ送信、メール送信などを含む。
【００２７】
解像度変更部３０３は、画像送信部３０４により送信される画像の解像度を変更する機能を有している。送信解像度として設定された解像度に送信される画像の解像度を変更する。但し、詳細は後述するが、実施形態１において解像度が変更され得るのは汎用画像のみである。
【００２８】
判定部３０２は、画像の解像度の変更の可否を判定する機能を有している。解像度変更部３０３は、判定部３０２で画像の解像度の変更が可とされた場合、画像の解像度を変更する。また判定部３０２で画像の解像度の変更が否（不可）とされた場合、画像の解像度の変更を中止する。なお中止された場合、画像送信部３０４は、画像蓄積部３０１で蓄積されているままの解像度で画像を送信する。
【００２９】
なおこれらの機能は、実際にはＣＰＵ１３ｃが実行するプログラムによりコンピュータ（画像形成装置１）に実現させるものである。また上記各機能部は必ずしも画像形成装置１内に構築されなくともよく、ネットワーク上に接続された外部装置にその機能を設けることもできる。例えば、画像蓄積部３０１は外部の記憶装置に構築できる。
【００３０】
（動作）
図４は、送信画像の選択を行なう画面を示す図の一例である。ＨＤＤ１７には解像度の異なる蓄積画像、即ち汎用画像と限定画像が混在して蓄積されている。上述したように、汎用画像は画像形成装置により通常にスキャンされた一般的な画像で、例えば、６００ｄｐｉ（又は４００ｄｐｉ程度）／カラーで画像が読み取られた画像とする。限定画像は、主にファックス用途に用いられる為、汎用画像より低解像度で読み取られた画像で、二値化等の画像処理の後、画像蓄積手段に蓄積されている画像とする。限定画像はスキャン時にその用途から低解像度で十分とされ読み取りが行なわれた画像であるから、既に十分解像度は低く、また事実上これ以上解像度を下げる必要性は乏しい（また解像度を上げることは不可）ものである。ここでは、限定画像は２００×１００ｄｐｉの画像であるとする。なお、限定画像を識別するための識別子（フラグ）情報を併せて付しておく。つまり、所定の解像度以下（例えば２００ｄｐｉ以下とする）の蓄積画像には識別子を付し、限定画像と特定できるようにしておくのである。
【００３１】
図４の操作パネル１１における表示画面では、蓄積画像はサムネイル（形式）で表示され、送信したい蓄積画像を視覚的に把握／選択できるようになっている。但し、サムネイル画像自体、見た目では汎用画像と限定画像とを把握するのは困難である。よって汎用画像と限定画像とを識別できるよう、ファイル名に限定画像を示す識別子（例えば星マーク）が付されている。前述の識別子により限定画像を特定できる。ここでは、ユーザは送信する画像として、図に示される３つの蓄積画像を選択したものとする。
【００３２】
図５は、送信解像度の設定を行なう画面を示す図の一例である。当該設定画面より送信する蓄積画像の送信解像度の設定を行なうことができる。操作パネル１１において、図に示されるように、「送信解像度」設定項目として「自動」という選択肢が設けられている。「自動」が設定された場合、蓄積画像として蓄積されている解像度そのままで送信される。送信する画像を汎用画像及び／又は限定画像としたときに、各「送信解像度」設定項目を選択した際の動作は次の通りである。なお、前述の識別子により限定画像か汎用画像かを特定できる。
【００３３】
（１）汎用画像のみ
送信する画像が汎用画像のみの場合を説明する。「送信解像度」設定項目に「自動」を設定（選択）した場合、その汎用画像をスキャンした通りの解像度設定で送信を行う。つまりこの場合、６００ｄｐｉ解像度設定で送信を行う。「自動」以外の、100/200/300/400/600dpiのいずれかを指定した場合、その汎用画像を指定された通りの解像度で送信を行う。例えば、３００ｄｐｉが設定されると、３００ｄｐｉの解像度設定で送信を行う。
【００３４】
（２）限定画像のみ
送信する画像が限定画像のみの場合を説明する。「送信解像度」設定項目に「自動」を設定（選択）した場合のみ、その限定画像を送信可能にする。そしてその限定画像を、スキャンした通りの解像度設定で送信を行う。つまりこの場合、２００×１００ｄｐｉ解像度設定で送信を行う。「自動」以外の、「100/200/300/400/600dpi」のいずれかを指定した場合には、その限定画像を送信しない（できない）ようにする。
【００３５】
限定画像はスキャン時にその用途から低解像度で十分とされ読み取りが行なわれた画像であるから、既に十分解像度は低く、また事実上これ以上解像度を下げる必要性は乏しい（また解像度を上げることは不可）。従って、操作性に差し障りがでないよう「自動」を設定（選択）した場合のみ、送信可能にする。言い換えれば、「自動」を設定（選択）した場合のみ、限定画像を送信可能にする。
【００３６】
そして、「自動」以外の、「100/200/300/400/600dpi」のいずれかを指定した場合には、その限定画像を送信しない（できない）ようにした上で、「送信解像度」設定項目を強制的（自動的）に「自動」を選択するようにする。このようにすることにより、ユーザは送信解像度設定に関し、送信する画像が拡張画像か限定画像かを意識する必要はなく、仮に送信解像度設定として３００ｄｐｉに設定したとすると、もしその送信画像が汎用画像であれば、前述したように３００ｄｐｉの解像度で送信される。また、もしその送信画像が限定画像であれば３００ｄｐｉの解像度で送信できないので本来エラーが表示され再設定等の手間が必要な所、本発明によると強制的に「自動」が選択されるので、蓄積画像として蓄積されている解像度そのままではあるが、送信処理は遂行（完了）されるのである。このように構成することで、エラーの際の再設定等の操作が省略され、操作性を向上させることができる。
【００３７】
図６は、送信解像度の設定に関し注意喚起を促す画面を示す図の一例である。送信する蓄積画像が限定画像であった場合であって、送信解像度として３００ｄｐｉが選択されると、図に示されるように、注意を促す画面が表示される。例えば、「限定画像が送信画像に含まれていますので、「自動」以外の解像度は選択できません。このまま「自動」が選択されます。」との表示がなされ、強制的に「自動」が選択される旨の注意を促すのである。
【００３８】
図７は、送信解像度の設定に関し注意喚起を促す画面を示す図の一例である。いわば図５の変形例で、送信する蓄積画像が限定画像であった場合であって、送信解像度として３００ｄｐｉが選択されると、図に示されるように、ユーザに設定をあらためるように注意を促す画面が表示される。例えば、「限定画像が送信画像に含まれていますので、「自動」以外の解像度は選択できません。再度「自動」に変更し直してください。」との表示がなされ、ユーザに「自動」に変更し直すよう注意を促すのである。ユーザによっては、強制的に設定が変更されるのを希望しない場合があり、自ら設定した通りに送信動作が行われることを好むユーザに好適である。
【００３９】
（３）汎用画像と限定画像（両画像が混在する場合）
送信する画像が汎用画像と限定画像の両画像が混在する場合を説明する。「送信解像度」設定項目に「自動」を設定（選択）した場合、その汎用画像をスキャンした通りの解像度設定で送信を行う。つまりこの場合、６００ｄｐｉ解像度設定で送信を行う。同様に、その限定画像をスキャンした通りの解像度設定で送信を行う。つまりこの場合、２００×１００ｄｐｉ解像度設定で送信を行う。
【００４０】
「自動」以外の、「100/200/300/400/600dpi」のいずれかを指定した場合には、本来、汎用画像及び限定画像共に送信しない（できない）のであるが、ここで、限定画像が送信画像に含まれている場合、前述の限定画像のみの場合と同様、強制的に「自動」を設定する。つまり、送信解像度設定が、「自動」以外に設定されていた場合は、自動的に「自動」に設定変更されるのである。
【００４１】
このようにすることで、ユーザは送信解像度設定に関し、送信する画像が拡張画像か限定画像かを意識する必要はなく、仮に送信解像度設定として３００ｄｐｉに設定したとすると、含まれる限定画像は３００ｄｐｉの解像度で送信できないので本来まとめてエラーが表示され再設定等の手間が必要な所、本発明によると強制的に「自動」が選択されるので、蓄積画像として蓄積されている解像度そのままではあるが、汎用画像及び限定画像の送信処理は遂行（完了）されるのである。このように構成することで、エラーの際の再設定等の操作が省略され、操作性を向上させることができる。
【００４２】
特に蓄積画像をサムネイル（形式）から選択するような場合、見た目では汎用画像と限定画像とを把握するのは困難である。よって、意識されないまま限定画像が送信画像に混在する場合も生じ得る。このような場合でも、送信処理は遂行（完了）されるので、画像形成装置１の操作性を向上させることができる。
【００４３】
図８は、画像送信処理を説明するフローチャートである。既に説明を行ったものと重複する点もあるが、画像形成装置１の動作を再度確認的に説明する。
【００４４】
画像送信命令が行なわれ、本フローチャート動作が開始される。具体的に、ユーザが送信したい画像を蓄積画像から選択し送信命令を行ったときである。以下説明を行う。
【００４５】
まず送信解像度設定は「自動」であるか判定する（Ｓ８０１）。「自動」であれば、画像送信部３０４は蓄積画像として蓄積されている解像度そのままで画像を送信する（Ｓ８０６）。「自動」でない場合、つまり「100/200/300/400/600dpi」のいずれか設定されている場合には続いて、送信する画像に限定画像は含まれるか判定する（Ｓ８０２）。判定には前述の識別子情報が利用される。限定画像は含まれていなければ、解像度変更部３０３は送信される画像の解像度を変更する処理を行う（Ｓ８０５）。そして、送信部３０４は変更後の解像度で画像を送信する（Ｓ８０６）。
【００４６】
一方、送信する画像に限定画像は含まれている場合、判定部３０２は画像の解像度の変更を否と判定して、送信解像度設定を「自動」に変更する（Ｓ８０３）。そして、解像度の変更を中止し蓄積されたままの解像度で当該画像を送信する旨の注意を促す画面を表示させる（Ｓ８０４）。再びＳ８０１に戻るとＳ８０６まで進み、送信部３０４は蓄積されたままの解像度で当該画像（限定画像／限定画像及び汎用画像）を送信する。
【００４７】
[実施形態２]
これまでの実施形態１では、送信する画像に限定画像が含まれる場合、強制的に送信解像度設定を「自動」に変更する動作を説明した。本実施形態においては、送信する画像に限定画像が含まれる場合でも送信解像度設定が「自動」に変更されない場合がある。つまり、限定画像であっても、その限定画像の解像度よりも低い送信解像度が設定されたのであれば、解像度の変更は論理上可能であるので、限定画像の解像度をその設定された送信解像度に変更するものである。
【００４８】
従って本実施形態においては、画像蓄積部３０１が蓄積する限定画像は、前述の実施形態１と異なり、限定画像を識別するための識別子（フラグ）情報は不要である。
【００４９】
図９は、本実施形態に係る画像送信処理を説明するフローチャートである。既に説明を行ったステップについては説明を省略する。即ち図８のフローチャートと比べ、図９はＳ９０２のステップ処理において異なっている。図８のＳ８０２では、送信する画像に限定画像は含まれるか識別子を利用して判定するものであった。一方、図９のＳ９０２において、限定画像の解像度は送信解像度設定より低いかを判定する。つまり、限定画像ならば一律に送信解像度設定を「自動」に変更するのでなく、実際に解像度の変更の可否を判定するように構成したものである。従って、限定画像であっても、その限定画像の解像度よりも低い送信解像度が設定されたのであれば、限定画像の解像度をその設定された送信解像度に変更し（Ｓ８０５）、変更された解像度でもってその限定画像を送信する（Ｓ８０６）。
【００５０】
このようにすることで、限定画像が比較的高い解像度を有している場合、限定画像であっても送信解像度設定を可能にすることができるので、蓄積画像の送信に際し、その利便性を向上させることができる。例えば、ファックス用途画像の解像度よりは高い解像度が許容されるメール用限定画像等に適用する場合、特にその利便性が高まる。
【００５１】
以上本発明によれば、蓄積される画像を送信するに際し、その操作性や利便性を向上させる画像形成装置を提供することが可能となる。本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１        画像形成装置
１１        操作パネル
１１ａ    入力装置
１１ｂ    表示装置
１２        記憶メディアＩ／Ｆ
１２ａ    ドライブ装置
１２ｂ    記録媒体
１３        コントローラ
１３ａ    ＲＯＭ
１３ｂ    ＲＡＭ
１３ｃ    ＣＰＵ
１４        データ通信Ｉ／Ｆ
１４ａ    インターフェース装置
１５        スキャナ
１５ａ    画像読取装置
１６        プロッタ
１６ａ    印刷装置
１７        ＨＤＤ
３０１    画像蓄積部
３０２    判定部
３０３    解像度変更部
３０４    画像送信部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特許３６１８７７８号
【図１】
2010206644.tif 000003
【図２】
2010206644.tif 000004
【図３】
2010206644.tif 000005
【図４】
2010206644.tif 000006
【図５】
2010206644.tif 000007
【図６】
2010206644.tif 000008
【図７】
2010206644.tif 000009
【図８】
2010206644.tif 000010
【図９】
2010206644.tif 000011