(57)【要約】      （修正有）【課題】ガイドシートをパッド支持台に精度良く位置決め固着し、円滑な分離給紙がなし得る分離部材と、これを用いた分離給紙装置を提供する。【解決手段】給紙ローラ５４の周面に接触する分離パッド５５と、分離パッドを支持し弾性部材５８により給紙ローラ側に押付けるパッド支持台５６と、繰出される用紙６の先端６０を給紙ローラと分離パッドとのニップ部５５０にガイドするパッド支持台上流側に固着されたガイドシート５７とよりなり、パッド支持台には、ガイドシートを位置決めする複数の円柱状突起５６４，５６５が、ガイドシートの基部には、複数の突起を挿入する位置決め用長孔を設ける。隣接する長孔は、長手方向が互いに異なる方向とし、且つ孔幅Ｗが突起径Ｄより小さく形成する。ガイドシートは、各突起を対応する長孔に開口縁部の弾性変形を伴い挿入して位置決した状態で、パッド支持台に固着する。【選択図】図３
2010030697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙ローラの周面に接触する分離パッドと、該分離パッドを支持し弾性部材によって前記給紙ローラ側に弾性押付け力が付与されるパッド支持台と、前記繰出される用紙の先端を給紙ローラと分離パッドとのニップ部側にガイドする為に該パッド支持台の給紙方向上流側部分に固着されたガイドシートとよりなり、
前記パッド支持台には、前記ガイドシートを位置決めするための複数の円柱状突起が給紙方向に直交する方向に並ぶよう設けられ、
前記ガイドシートの基部には、該複数の突起をそれぞれ挿入し得る複数の位置決め用長孔が設けられ、
前記複数の長孔は、隣り合うもの同士の長手方向が互いに異なる方向とされ、且つ長手方向に直交する方向の孔幅が前記突起の径より小さく形成されていることを特徴とする分離部材。
【請求項２】
請求項１に記載の分離部材において、
前記突起及び長孔はそれぞれ３個設けられ、中央の長孔はその長手方向が給紙方向に沿い、両側の長孔はその長手方向が給紙方向に直交する方向に沿うよう形成されていることを特徴とする分離部材。
【請求項３】
請求項２に記載の分離部材において、
前記３個の突起のうち、中央の突起は、両側の突起より前記パッド支持台からの突出高さが大とされていることを特徴とする分離部材。
【請求項４】
用紙堆積部と、該用紙堆積部に堆積された用紙を繰出し供給する給紙ローラと、該給紙ローラの周面に弾性的に接触して、繰出される用紙の重送を阻止する分離部材とよりなる分離給紙装置であって、
前記分離部材が請求項１〜３のいずれかに記載の分離部材からなることを特徴とする分離給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、画像形成装置における記録紙の供給部、或いは自動原稿送り部の原稿供給部から繰出される記録紙或いは原稿（これらを総称して、以下用紙と言う）の重送を阻止する為に用いられる分離部材と、この分離部材を組み込んで構成される分離給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような画像形成装置としては、ファクシミリ装置、複写装置或いはプリンタ（これらの複合機も含む）が挙げられる。これらの画像形成装置においては、記録紙カセットや手差記録紙トレイから記録紙を１枚ずつ分離して記録部に供給し、或いは原稿トレイから原稿を１枚ずつ分離して原稿読取部に供給する為の分離給紙装置が装備される。このような分離給紙装置としては、特許文献１に示されるような分離パッド方式による分離給紙装置が多用されている。分離パッド方式による分離給紙装置は、用紙堆積部と、該用紙堆積部に堆積された用紙を繰出し供給する給紙ローラと、該給紙ローラの周面に弾性的に接触して、繰出される用紙の重送を阻止する分離部材とよりなる。そして、分離部材は、前記給紙ローラの周面に接触する分離パッドと、該分離パッドを支持し弾性部材によって前記給紙ローラ側に弾性押付け力が付与されるパッド支持台とよりなる。特許文献１の分離部材は、更に、パッド支持台に弾性樹脂シートが固着され、この樹脂シートによって、前記堆積部から繰出される用紙の先端を給紙ローラと分離パッドとのニップ部側にガイドするよう構成されている。
【特許文献１】特開２００５−１５４０５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記構成の分離給紙装置の場合、堆積部から繰出された用紙の先端が直接分離パッドに突入すると、その抵抗を受けて用紙の繰出しが阻害され、ノーフィードの原因となる。そこで、特許文献１では、パッド支持台に弾性樹脂シートを固着することにより、繰出された用紙の先端を樹脂シートに当て、その滑り特性で用紙の先端を給紙ローラと分離パッドとのニップ部側にガイドするようにして、このようなノーフィードの発生を防止するようにしている。しかし、樹脂シートのガイド幅によっては、複数枚が重なった状態で繰出された用紙がそのまま前記ニップ部にガイドされることがあり、その為、給紙ローラと分離部材との分離作用が充分に機能せず、マルチフィード（重送）が生じたりすることがある。
【０００４】
上述のようなノーフィード及びマルチフィードを生じさせず円滑な用紙の分離給紙を実現する為には、樹脂シートをパッド支持台に対して固着するに際して高度な位置精度が求められる。しかし、樹脂シートの加工精度が高くない為、剛体物の位置決めのように、通常の位置決めダボの公差が適用できず、その為、樹脂シートの外形部分をパッド支持台に形成された段部に突き当てて位置決めを行っている。しかし、このような位置決めの場合も、樹脂シートの加工精度に依存する度合いが高く、充分な位置精度が得られないのが実情であった。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、ガイドシートをパッド支持台に精度良く位置決め固着することができ、円滑な分離給紙がなし得る分離部材と、これを用いた分離給紙装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第一の発明に係る分離部材は、給紙ローラの周面に弾性的に接触し、該給紙ローラによって繰出される用紙の重送を阻止する分離部材であって、給紙ローラの周面に接触する分離パッドと、該分離パッドを支持し弾性部材によって前記給紙ローラ側に弾性押付け力が付与されるパッド支持台と、前記繰出される用紙の先端を給紙ローラと分離パッドとのニップ部側にガイドする為に該パッド支持台の給紙方向上流側部分に固着されたガイドシートとよりなり、前記パッド支持台には、前記ガイドシートを位置決めするための複数の円柱状突起が給紙方向に直交する方向に並ぶよう設けられ、前記ガイドシートの基部には、該複数の突起をそれぞれ挿入し得る複数の位置決め用長孔が設けられ、前記複数の長孔は、隣り合うもの同士の長手方向が互いに異なる方向とされ、且つ長手方向に直交する方向の孔幅が前記突起の径より小さく形成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の分離部材において、前記突起及び長孔をそれぞれ３個設け、中央の長孔をその長手方向が給紙方向に沿い、両側の長孔をその長手方向が給紙方向に直交する方向に沿うよう形成しても良い。この場合、前記３個の突起のうち、中央の突起は、両側の突起より前記パッド支持台からの突出高さが大とされていることが望ましい。
【０００８】
第二の発明に係る分離給紙装置は、用紙堆積部と、該用紙堆積部に堆積された用紙を繰出し供給する給紙ローラと、該給紙ローラの周面に弾性的に接触して、繰出される用紙の重送を阻止する分離部材とよりなる分離給紙装置であって、該分離部材が前記分離部材のいずれかからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の分離部材及び分離給紙装置によれば、パッド支持台の給紙方向上流側部分にガイドシートが固着されているから、給紙ローラによって繰出される用紙の先端は、ガイドシートによって、前記給紙ローラと分離パッドとのニップ部側にガイドされる。この時、給紙ローラによって繰出される用紙の先端は、分離パッドに直接突き当たることなくガイドシートの表面を滑り動くようにしてガイドされるから、分離パッドの抵抗を受けてノーフィードを生じたりする懸念がない。従って、用紙堆積部から繰出された用紙は、ニップ部において給紙ローラと分離パッドとの作用を受け、１枚ずつ分離されて円滑に供給される。
【００１０】
そして、ガイドシートは、その基部に設けられた複数の長孔に、パッド支持台に設けられた複数の突起を挿入することによって位置決めをした上で、バッド支持台に固着されるから、しっかりとパッド支持台に固着される。この場合、複数の長孔は、隣り合うもの同士の長手方向が互いに異なる方向とされているから、ガイドシートの２次元的な位置決めが的確になされる。更に、これら長孔の長手方向に直交する方向の孔幅が前記突起の径より小さく形成されているから、突起を各長孔に挿入する際、長孔の開口縁部の弾性変形を伴うことになる。従って、弾性変形した開口縁部の復元弾力が突起の周面に作用し、ガイドシートの安定且つ確実な位置決めがなされる。特に、この復元弾力を保有する開口縁部の存在により、ガイドシートの加工精度が低い点がカバーされ、これによりガイドシートの精度の高い位置決めがなされる。
【００１１】
前記突起及び長孔をそれぞれ３個ずつとし、中央の長孔をその長手方向が給紙方向に沿い、両側の長孔をその長手方向が給紙方向に直交する方向に沿うよう形成した場合、直交する２方向の位置決めがなされ、ガイドシートの位置決め精度がより向上する。また、３個の突起のうち、中央の突起のパッド支持台からの突出高さを、両側の突起の同突出高さより大とした場合、中央の長孔に中央の突起を挿入し、次いで両側の長孔に突起を挿入してガイドシートを位置決めすることができる。従って、最初に給紙方向に直交する方向の位置決めを行い、その後給紙方向の位置決めを行うことができ、これにより、ガイドシートのより精度の高い位置決めを実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の最良の実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る一実施形態の分離給紙装置が設置された画像形成装置を示す概略的縦断面図、図２は同分離給紙装置を構成する給紙カセットの斜視図、図３は図２におけるＸ−Ｘ線矢視拡大断面図、図４は同分離給紙装置を構成する分離部材の斜視図、図５は同分離部材の下方から見た斜視図、図６は図３におけるＹ−Ｙ線矢視拡大部分破断断面図、図７は同分離部材を構成するパッド支持台とガイドシートとの関係を示す展開図である。
【００１３】
図１に示す画像形成装置１は、複写機能、ファクシミリ機能及びプリンタ機能を兼ね備えた所謂複合機であるが、複写装置、ファクシミリ装置或いはプリンタ装置として具現化されるものであっても良い。図例の画像形成装置１は、上部より自動原稿送り装置（ＡＤＦ）２、画像読取部３、画像記録部４及び記録紙（用紙）供給部５が積層状態で構成されている。ＡＤＦ２において、原稿トレイ（用紙堆積部）２０と、ピックアップローラ２１と、原稿供給（給紙）ローラ２２と、該原稿供給ローラ２２に弾性的に接する分離パッドを含む分離部材２３とにより分離給紙装置２００が構成される。原稿トレイ２０上に置かれた原稿は、ピックアップローラ２１によりピックアップされ、給紙ローラ２２及び分離部材２３により１枚ずつ繰出し分離され、各搬送ローラ対２４、２５、２６により湾曲用紙搬送路２７を搬送される。途中ＡＤＦ原稿の読取ポイント３０において、静止した読取走査装置（後記する）３１によってその画像が読取られ、排出ローラ対２８によって原稿排出トレイ２９上に読取済み原稿が順次排出される。
尚、原稿供給ローラ２２及び分離部材２３からなる分離給紙手段としては、給紙ローラ及びリタードローラからなるものも多く採用されている。
【００１４】
画像読取部３は、ＡＤＦ読取部３２と平板式読取走査部（ＦＢＳ）３３とにより構成され、図２は、上記読取走査装置３１がＡＤＦ読取ポイント３０の直下のＡＤＦ読取部３２に静止し、ＡＤＦ２によって順次自動給送される原稿の画像を読取る状態を示している。ＦＢＳ３３において画像読取を行う場合は、読取走査装置３１がＦＢＳ３３に移動し、プラテンガラス３４の下を左右に往復移動しながら、プラテンガラス３４の上に下向きに置かれた原稿の画像を読取る。上記ＡＤＦ２を構成する一連の機構は、プラテンカバー（原稿押圧板）も兼ね、図１の紙面奥側をヒンジ部として上下に開閉可能とされている。前記画像読取部３の読取走査装置３１が内装される読取部筐体の前面側には、不図示の操作パネル部が形成され、その表面には各種操作キー及び表示部等が設けられる。
【００１５】
図例の画像記録部４は、クリーナレスシステムの電子写真方式によるプロセス部と定着部とよりなる。このプロセス部は、感光体ドラム４０と、該感光体ドラム４０の周りに配された、帯電器４１、露光器４２、現像器４３、転写器４４及びメモリー除去部材４５により構成され、このプロセス部の下流側には定着器４６が設置されている。画像記録部４は、プロセス部においてトナー画像が転写された記録紙を定着器４６において加熱・加圧し、トナー画像を永久画像として定着させ、定着器４６の下流側の排出ローラ対４７より記録済み記録紙を排出トレイ４８に排出させるよう構成されている。
【００１６】
記録紙供給部５は、画像形成装置１の装置本体１０に形成されたカセット室５０に抜差し可能に装着される記録紙（用紙）供給カセット（用紙堆積部）５１を備える。記録紙供給（給紙）カセット５１の抜差し方向は、図１の紙面垂直方向（図２の白抜矢印方向）に沿った方向の他、装置本体１０の側部から左右方向に沿った方向とすることも可能である。給紙カセット５１の本体ケースは、上部が開口する箱型の筐体５１０からなり、該筐体５１０の記録紙供給方向（給紙方向）前端側壁部は記録紙ガイド壁部５１１とされている。該記録紙ガイド壁部５１１の上面は傾斜面とされ、その中央部に形成された凹所５１２に分離パッド方式による分離部材５３が組み込まれている（図３参照）。該分離部材５３の詳細は後記する。筐体５１０の前端側には、記録紙の給紙ローラ５４が回転駆動軸５４０を介して回転自在に設置されている。該給紙ローラ５４の回転駆動軸５４０は、その一端にカップリング部５４１を備え、該カップリング部５４１は、給紙カセット５１が前記カセット室５０に装着された状態では、装置本体１０内の不図示の駆動伝達系に連結されるよう構成される。給紙カセット５１、分離部材５３及び給紙ローラ５４によって分離給紙装置５００が構成されるが、この分離給紙装置５００の詳細は後記する。
尚、図例では、給紙ローラ５４が給紙カセット５１に設置された例を示しているが、装置本体１０内に設置されていても良い。
【００１７】
給紙カセット５１の筐体５１０内には、ヒンジピン５１３を支点として上下揺動可能とされた押上板５１４及び該押上板５１４の上に堆積される記録紙（用紙）６の束の後端を規制する位置調整可能なエンドガイド５１５が設けられている。押上板５１４は圧縮ばね５１６によりヒンジピン５１３を支点として上向きに弾力が付与された状態とされる。押上板５１４の上に堆積される記録紙６の束は、圧縮ばね５１６の弾力を受けて、その前端部が給紙ローラ５４の周面に押し付けられた状態とされる。筐体５１０内には、その他、図示及び説明を割愛するが、給紙カセット５１として必要な付帯部材、例えば、記録紙６の幅方向を規制するサイドガイド、或いはエンドガイド及びサイドガイドの位置決め部等も装備される。
尚、給紙カセット５１の下に、更にオプションカセット（不図示）を配置し、２段以上のマルチカセットシステムを構成することも可能である。
【００１８】
前記装置本体１０内には、前記分離給紙装置５００から立ち上がって連なる湾曲状の記録紙（用紙）搬送路７が形成され、該記録紙搬送路７の途中には、搬送ローラ対８及びレジストローラ対９が設置されている。給紙カセット５１から分離給紙装置５００によって１枚ずつ分離され繰出された記録紙６は、これらローラ対８，９によって搬送され、前記感光体ドラム４０と転写ローラ４４とのニップ部に導入され、記録部３によって画像記録がなされるよう構成されている。前記記録紙ガイド壁部５１１の背後には下段カセットからの記録紙の搬送路７０を隔てて、ジャムアクセスカバー（メンテナンス用開閉カバー）１１が取付けられており、このジャムアクセスカバー１１は、装置本体１０の右側壁部に、ヒンジピン１１０を支点として開閉可能に取付けられている。ジャムアクセスカバー１１の内面は、前記記録紙搬送路７のガイド壁を構成し、該ガイド壁に前記搬送ローラ対８の一方のローラ（プレスローラ）８１が回転自在に取り付けられている。従って、記録紙搬送路７において記録紙ジャムが発生した時には、該ジャムアクセスカバー１１を開けることによりプレスローラ８１の駆動ローラ８０に対するニップが解除されるから、ジャム記録紙の取り出しが可能とされる。
【００１９】
上記構成の画像形成装置１による記録紙６に対する画像形成プロセスについて略述する。上記画像読取部３で読取られた画情報、或いはファクシミリやパソコン等の外部端末から送信された画情報が、帯電器４１によって一様に帯電された感光体ドラム４０の表面に、露光器４２によって光情報として書き込まれる。これにより、感光体ドラム４０の表面には光情報に基づく静電潜像が形成される。この静電潜像は、感光体ドラム４０の回転に伴い、現像器４３によって現像されてトナー像とされ、転写器４４とのニップ部に至る。給紙カセット５１内に堆積された記録紙６の束は、その前端部が給紙ローラ５４の周面に押付けられており、給紙ローラ５４が回転すると、最上層の記録紙６から繰出される。そして、繰出された記録紙６は、分離給紙装置５００により、１枚ずつ分離されて、湾曲記録紙搬送路７に向け給紙される。
【００２０】
分離給紙装置５００により分離給紙された記録紙６は、搬送ローラ対８により湾曲記録紙搬送路７を搬送されてレジストローラ対９に至る。記録紙６は、引続きレジストローラ対９により前記トナー像に同期するようレジストされて感光体ドラム４０と転写ローラ４４とのニップ部に導入され、トナー像が記録紙６上に逐次転写される。記録紙６に転写されたトナー像は、定着器４６によって永久画像として定着され、永久画像が形成された記録紙６は、排出ローラ対４７によって排出トレイ４８上に排出・堆積される。転写部を経た感光体ドラム４０の表面には、若干のトナーが付着残留しており、この残留トナーは、所定のバイアス電位が印加されたメモリー除去部材４５によって掻き乱され、感光体ドラム４０の表面上に分散される。この残留トナーは、その後の露光工程での静電潜像の形成に影響を及ぼすことなく現像器４３に回収される。
【００２１】
前記画像形成装置１は、記録紙の手差供給部１２を更に備えている。即ち、装置本体１０の右側壁部には、手差トレイ（用紙堆積部）１２０が開閉自在に取付けられ、該手差トレイ１２０の取付基部に連なる装置本体１０の内部には、手差給紙ローラ１２１と、分離部材１２２とが設置されている。該分離部材１２２は、手差給紙ローラ１２１に弾性的に接する分離パッドを含み、手差トレイ１２０及び手差給紙ローラ１２１とにより手差分離給紙装置（記録紙の手差供給部）１２が構成される。該手差分離給紙装置１２の給紙方向下流側には、前記湾曲記録紙搬送路７に合流する手差記録紙搬送路７１が連なり、手差分離給紙装置１２から給紙された手差記録紙は、両記録紙搬送路７１，７を経て、記録部３に導入され、前記と同様に画像記録がなされる。
【００２２】
記録紙６の分離給紙装置５００を構成する分離部材５３は、図３〜図５に示すように、給紙ローラ５４に接する分離パッド５５と、該分離パッド５５を支持するパッド支持台５６と、給紙ローラ５４により繰出される記録紙６の先端６０をガイドするガイドシート５７とよりなる。該パッド支持台５６は、合成樹脂の成型体からなり、前記記録紙ガイド壁部５１１に形成された凹所５１２内に、圧縮スプリング（弾性部材）５８によって給紙ローラ５４側に弾性押付け力が付与された状態で支持されている。パッド支持台５６の両側部には弾性爪片５６１，５６１が形成され、凹所５１２の内壁に形成された支持穴（不図示）に、弾性爪片５６１，５６１を弾性変形を伴い没入させることによって凹所５１２内でのパッド支持台５６の上記支持がなされる。圧縮スプリング５８は、パッド支持台５６の下面に形成されたボス部５６２と、凹所５１２の底部に形成されたばね受け台５１３とによって保持され、パッド支持台５６の下面と凹所５１２の底部との間で圧縮された状態で組み込まれている。分離パッド５５は、コルクの粉粒体をシリコンゴムをバインダとして固形化して成型されたパッド状摩擦部材であって、パッド支持台５６の上面に接着剤（両面接着テープによる）によって固着されている。該分離パッド５５は、パッド支持台５６が圧縮ばね５８によって給紙ローラ５４側に弾性押付け力が付与された状態とされているから、給紙ローラ５４の周面に弾性的に接し、この接触部分が分離給紙の為のニップ部５５０とされる。
【００２３】
給紙ローラ５４は、高摩擦性のウレタンゴム等からなり、駆動軸５４０に固着され、図３に示す矢印方向に回転するよう構成されている。給紙ローラ５４の表面と記録紙６との摩擦係数＞分離パッド５５の表面と記録紙６との摩擦係数＞記録紙６同士の摩擦係数とされており、これにより、上記ニップ部５５０において記録紙６が１枚ずつ分離されて湾曲記録紙搬送路７に向け順次供給される。また、押上板５１４の上に堆積された記録紙６の束は、圧縮スプリング５８の弾力が付与された状態でその前端部が給紙ローラ５４の周面に押付けられているから、給紙ローラ５４の回転に伴い、最上層の記録紙６が摩擦作用を受けて繰出される。
【００２４】
前記パッド支持台５６には、該パッド支持台５６における給紙方向上流側の断面湾曲形状の端部５６３を取巻くように、合成樹脂製のガイドシート５７が固着されている。このガイドシート５７の固着状態では、その給紙方向前端部５７１が、前記ニップ部５５０には至らない位置であって、分離パッド５６の一部表面に重なる位置にまで張出している。ガイドシート５７のパット支持台５６に対する固着は、両面接着テープ（不図示）によってなされるが、この固着に先立ちガイドシート５７の位置決めがなされる。
【００２５】
次に、ガイドシート５７の位置決めの機構について詳述する。パッド支持台５６における前記湾曲形状の端部５６３の下面には、３個の円柱状突起５６４，５６５，５６５が給紙方向に直交する方向に等間隔で形成されている。これら円柱状突起５６４，５６５，５６５の径Ｄはいずれも同寸法とされ（図７参照）、また、中央の突起５６４のパッド支持台５６からの突出高さＨｃは、両側の突起５６５，５６５のパッド支持台５６からの突出高さＨｓ，Ｈｓより大とされている（図６参照）。ガイドシート５７は、厚さ０．０５ｍｍ程度の可撓性合成樹脂シートからなり、図７に示すように、その基部５７０に、上記突起５６４，５６５，５６５に対応する３個の長孔５７２，５７３，５７３が形成されている。中央の長孔５７２は、その長手方向が給紙方向（図７の白抜矢印）に沿い、両側の長孔５７３，５７３は、その長手方向が給紙方向に直交する方向に沿うよう形成されている。そして、これら長孔５７２，５７３，５７３の長手方向に直交する方向の孔幅Wはいずれも同寸法とされ、突起５６４，５６５，５６５の径Ｄよりやや小とされる。例えば、Ｄ＝１．８ｍｍ、Ｗ＝１．５ｍｍ程度に設定される。
【００２６】
上記のような構成のパッド支持台５６に対してガイドシート５７を位置決め及び固着するに際し、先ず中央の長孔５７２に中央の突起５６４を挿入してガイドシート５７の中心を決める。次に、両側の長孔５７３，５７３に両側の突起５６５，５６５を挿入し、中央を基準にしてガイドシート５７の平行を出す。この時、中央の突起５６４の前記突出高さＨｃが、両側の突起の５６５，５６５の突出高さＨｓより大とされているから、中央からの組付け位置決めが、両側の突起５６５，５６５に邪魔されずに容易になされる。また、前記孔幅Wと突起径Ｄとの大小関係が上記のように設定されているから、各突起５６４，５６５を各長孔５７２，５７３に挿入する際、長孔５７２，５７３の幅方向の開口縁部5720，5730が弾性変形して突起５６４，５６５の周面に沿って迫り上がる（図６参照）。このように、開口縁部5720，5730が弾性変形して突起５６４，５６５の周面に沿って迫り上がる結果、その復元弾力が突起５６４，５６５の周面に作用し、ガイドシート５７は、パッド支持台５６に精度良く安定的に位置決めされる。
【００２７】
上記位置決めが完了すると、ガイドシート５７の裏面に事前に貼られた両面接着テープ（不図示）をして、パッド支持台５６の所定部位にガイドシート５７を接着して固着する。この時、図３及び図５に示すように、ガイドシート５７を、パッド支持台５６の前記端部５６３に沿って回り込ませ、その基部５７０がパッド支持台５６の下面に形成された段差部分５６６にまで及ぶようにして固着する。これによって、ガイドシート５７の基部５７０がパッド支持台５６の端部５６３周りに剥がれることなく安定的に固着一体化される。また、ガイドシート５７の給紙方向先側は、その前端部５７１が分離パッド５５の一部表面に重なる位置にまで張出すように固着される。ガイドシート５７は、このような固着がなされるような大きさ及び形状に裁断されて準備される。
【００２８】
ガイドシート５７の給紙方向への張出幅Ｐ（図４参照）は、記録紙６の分離給紙機能を勘案して適宜設定される。即ち、張出幅Ｐが小さい場合、図３に示すように、給紙ローラ５４の回転により押上板５１４の上に堆積された記録紙６を繰出す際、ニップ部５５０と前端部５７１との間隔が大きくなる為、繰出された記録紙６の先端６０が分離パッド５５の表面に直接当ることになる。その為、分離パッド５５の抵抗を受けて記録紙６の先端６０が突っ掛かり、これが原因で記録紙のノーフィードに至ることになる。また、張出幅Ｐが大きく、前端部５７１がニップ部５５０に接近し過ぎる場合、繰出された記録紙６の先端６０がガイドシート５７に当たり、記録紙先端６０はガイドシート５７の表面の滑り性により、ガイドされてニップ部５５０に導入される。しかし、繰出された記録紙６が複数枚重なった状態の場合、複数枚がそのままニップ部５５０に導入され、分離パッド５５による分離機能が充分に作用せず、マルチフィードになることがある。
【００２９】
因みに、張出幅Ｐが適正に設定されていると、複数枚の記録紙６が重なった状態で繰出されても、ガイドシート５７からニップ部５５０にガイドされる過程で、下側の記録紙６が分離パッド５５の摩擦作用を受ける。この摩擦作用によって下側の記録紙６の繰出し推進力が抑制され、上側の記録紙６のみがニップ部５５０に導入されて給紙される。このような張出幅Ｐの適正化は、繰出された記録紙６の先端６０の分離パッド５５に対する指向角度等を勘案して適宜設計的になされる。この場合、記録紙先端６０の分離パッド５５に対する指向角度は、分離給紙装置５００の下流側に連なる湾曲記録紙搬送路７への立上がり角度及び記録紙搬送路７の湾曲形状、或いは、押上板５１４上における記録紙束６の堆積保持角度等の装置のレイアウト構成と関連する。従って、装置の全体仕様に合わせて張出幅Ｐの適正な設定がなされる。
【００３０】
尚、上記実施形態では、記録紙の給紙カセット５１からの記録紙の分離給紙装置５００に本発明を適用した例を示したが、ＡＤＦ２における分離給紙装置２００、或いは手差記録紙の分離給紙装置１２にも本発明を適用することができる。また、分離パッド５５としては、コルクの粉粒体をシリコンゴムによって固形化したものの他に、シリコンゴム或いはウレタンゴム等のゴムをパッド状に成型したものであっても良い。更に、図例では分離パッド５５は表面が平坦であるように描いているが、断面形状が給紙ローラ５４の曲率半径より大きな円弧状であっても良い。また、突起５６４，５６５及び長孔５７２，５７３の数を３個としたが、２個或いは４個以上であっても良く、これらは装置仕様に応じ、設計的事項として適宜設定される。
【００３１】
また、図１では、電子写真装置による画像記録部を備えた画像形成装置を例示したが、インクジェット方式、その他の画像記録部を備えた画像形成装置における記録紙の供給部にも本発明を適用することができる。更に、画像記録部は、モノクロに限らず、カラーであっても良い。加えて、電子写真方式による画像記録部は、クリーナレスシステムに限らず、クリーニングシステムのものでも良く、現像方式も非磁性一成分又は二成分、いずれの方式であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る一実施形態の分離給紙装置が設置された画像形成装置を示す概略的縦断面図である。
【図２】同分離給紙装置を構成する給紙カセットの斜視図である。
【図３】図２におけるＸ−Ｘ線矢視拡大断面図である。
【図４】同分離給紙装置を構成する分離部材の斜視図である。
【図５】同分離部材の下方から見た斜視図である。
【図６】図３におけるＹ−Ｙ線矢視拡大部分破断断面図である。
【図７】同分離部材を構成するパッド支持台とガイドシートとの関係を示す展開図である。
【符号の説明】
【００３３】
５００  分離給紙装置
５１    給紙カセット（用紙堆積部）
５３    分離部材
５４    給紙ローラ
５５    分離パッド
５６    パッド支持台
５６４  中央の突起
５６５  両側の突起
５７    ガイドシート
５７０  ガイドシートの基部
５７１  ガイドシートの前端部
５７２  中央の長孔
５７３  両側の長孔
5720    開口縁部
5730    開口縁部
５８    圧縮スプリング（弾性部材）
６      記録紙（用紙）
６０    記録紙（用紙）の先端
Ｄ      突起の径
Ｗ      長孔の孔幅
Ｈｃ，Ｈｓ    突起の突出高さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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