(57)【要約】【課題】容易且つ安価に蛇行補正を行うことができる転写搬送ベルトおよび画像形成装置を提供する。【解決手段】像保持体（感光体ドラム２１）上のトナー像が転写され、形成されたトナー像を記録媒体（印刷用紙Ｐ）に転写する無端状の転写搬送ベルト自身の外周面の少なくとも一方の端部に、周方向に沿って円環状のリブＲまたは溝Ｇが形成されているので、このリブＲまたは溝Ｇに沿ってガイドすることにより小径であっても容易且つ安価に蛇行補正を行うことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体上のトナー像が転写され、形成されたトナー像を記録媒体に転写する無端状の転写搬送ベルト自身の外周面の少なくとも一方の端部に、周方向に沿って円環状のリブまたは溝が形成されていることを特徴とする転写搬送ベルト。
【請求項２】
前記円環状のリブは、前記無端状の転写搬送ベルト自身の外周面を研削して形成されることを特徴とする請求項１に記載の転写搬送ベルト。
【請求項３】
前記円環状のリブは、前記無端状の転写搬送ベルト自身の外周面の少なくとも一方の端部に樹脂を堆積して形成されることを特徴とする請求項１に記載の転写搬送ベルト。
【請求項４】
前記円環状のリブは、前記無端状の転写搬送ベルト自身の外周面の少なくとも一方の端部に、円環状のリブ部材を熱圧着して形成されることを特徴とする請求項１に記載の転写搬送ベルト。
【請求項５】
前記円環状の溝は、前記無端状の転写搬送ベルト自身の外周面に樹脂を堆積して形成されることを特徴とする請求項１に記載の転写搬送ベルト。
【請求項６】
請求項１から請求項５の何れかに記載の転写搬送ベルトと、
該転写搬送ベルトに形成された円環状のリブまたは溝に沿って転写搬送ベルト自体の蛇行を補正する補正手段と、
を少なくとも備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写搬送ベルトおよび画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置に採用する帯電手段として、コロナ放電を利用しないで、電圧を印加した帯電部材を感光体に接触させて感光体ドラムを帯電させる接触型の帯電手段が多く用いられている。
【０００３】
このような接触型の帯電手段は、従来用いられているコロナ帯電方式の帯電チャージャに比べて、オゾンの発生量が極めて少ない、印加電圧が低いため電源のコストが小さくなる、電気絶縁の設計が行い易い等の利点を有している。
【０００４】
また、転写手段として用いられる導電性の転写ローラ（ＢＴＲ：バイアス・トランスファ・ロール）は、電源部から電圧または電流の供給を受けて所定の電圧または電流を感光体ドラムに印加する。
【０００５】
そして、感光体ドラムの表面に形成されたトナー像が感光体ドラムの回転につれて転写部位に到達すると、これとタイミングを合わせて記録媒体としての印刷用紙が転写位置に供給され、これと共に所定の電圧が転写ローラに印加されて、トナー像が感光体ドラムの表面から印刷用紙に転写されるようになっている。
【０００６】
ところで、昨今の画像形成装置は印刷処理の高速化が求められているが、上記のように転写ローラを用いた構成では、転写後の印刷用紙の剥離に関して高速化が難しいという事情がある。
【０００７】
そのため、印刷処理の高速化には、転写ローラに代えて無端状の転写搬送ベルトを用いた構成が望ましい。
【０００８】
一方、転写搬送ベルトを用いた場合には、ベルト自体の蛇行を補正する技術が必要とされる。
【０００９】
また、小型サイズの画像形成装置においては、小径の転写搬送ベルトを用いる必要があり、この小径の転写搬送ベルトを如何にして簡易かつ安価な方式で蛇行補正するかが課題となっている。
【００１０】
転写搬送ベルトの蛇行補正技術は種々提案されている。
【００１１】
例えば、特開平１０−１７１２６７号公報、特開平１１−７９４５８号公報、特開平１１−１０６０８１号公報、特開平１１−１６１０３７号公報には、ベルトの内周面にリブを設け蛇行を補正（規制）する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−１７１２６７号公報
【特許文献２】特開平１１−７９４５８号公報
【特許文献３】特開平１１−１０６０８１号公報
【特許文献４】特開平１１−１６１０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、容易且つ安価に蛇行補正を行うことができる転写搬送ベルトおよび画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る転写搬送ベルトは、像保持体上のトナー像が転写され、形成されたトナー像を記録媒体に転写する無端状の転写搬送ベルト自身の外周面の少なくとも一方の端部に、周方向に沿って円環状のリブまたは溝が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明に係る転写搬送ベルトは、請求項１に記載の発明について、前記円環状のリブは、前記無端状の転写搬送ベルト自身の外周面を研削して形成されることを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明に係る転写搬送ベルトは、請求項１に記載の発明について、前記円環状のリブは、前記無端状の転写搬送ベルト自身の外周面の少なくとも一方の端部に樹脂を堆積して形成されることを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明に係る転写搬送ベルトは、請求項１に記載の発明について、前記円環状のリブは、前記無端状の転写搬送ベルト自身の外周面の少なくとも一方の端部に、円環状のリブ部材を熱圧着して形成されることを特徴とする。
【００１７】
請求項５の発明に係る転写搬送ベルトは、請求項１に記載の発明について、前記円環状の溝は、前記無端状の転写搬送ベルト自身の外周面に樹脂を堆積して形成されることを特徴とする。
【００１８】
請求項６の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項５の何れかに記載の転写搬送ベルトと、該転写搬送ベルトに形成された円環状のリブまたは溝に沿って転写搬送ベルト自体の蛇行を補正する補正手段とを少なくとも備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００２０】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、無端状の転写搬送ベルト自身の外周面の少なくとも一方の端部に、周方向に沿って円環状のリブまたは溝が形成されているので、このリブまたは溝に沿ってガイドすることにより小径であっても容易且つ安価に蛇行補正を行うことができるという効果がある。
【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、容易且つ安価に蛇行補正を行える転写搬送ベルトを提供することができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、容易且つ安価に蛇行補正を行える転写搬送ベルトを提供することができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、容易且つ安価に蛇行補正を行える転写搬送ベルトを提供することができる。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、容易且つ安価に蛇行補正を行える転写搬送ベルトを提供することができる。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、リブまたは溝に沿ってガイドすることにより小径であっても容易且つ安価に蛇行補正を行うことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００２７】
（第１の実施の形態）
【００２８】
図１から図７を参照して、本発明についての第１の実施の形態に係る無端状の転写搬送ベルトＢについて説明する。
【００２９】
図１に示すように、無端状の転写搬送ベルトＢは、例えばローラ１００ａ、１００ｂに掛け回されて用いられる。
【００３０】
転写搬送ベルトＢは、感光ドラムで構成される像保持体上のトナー像が転写され、形成されたトナー像を記録媒体としての印刷用紙に二次転写する。
【００３１】
転写搬送ベルトＢの外周面の両側端部には、周方向に沿って円環状のリブＲが形成されている。
【００３２】
なお、図５および図６に示すように、リブＲに代えて、周方向に沿って円環状の溝Ｇを形成することもできる。
【００３３】
リブＲおよび溝Ｇは、例えば図７に示すようにして、転写搬送ベルトＢ自体の蛇行を補正する役割を果たすことができる。
【００３４】
即ち、図７の（ａ）に示す例では、リブＲの内壁にリブガイド７００が接触するように構成して、リブＲとリブガイド７００（補正手段の一例）のトラッキングが外れないようにしている。
【００３５】
これにより、転写搬送ベルトＢが、紙詰まり除去時等において感光体ドラムとリトラクトしても、リブＲとリブガイド７００の接触が解除されないので、リブガイド７００からリブＲが外れる事はない。
【００３６】
また、リブを内周面に設ける場合に比して、ベルト交換時の交換性が向上する。
【００３７】
また、ジャム発生時にフロント側から転写ユニットを引抜く構成の場合には、用紙除去性や視認性を考慮してリブＲを後側のみに設けるようにしてもよい。
【００３８】
また、ベルト交換時において、ユニット内でリブＲとリブガイド７００が正確に接触しているか確認が容易となる。
【００３９】
また、リブの内側に接触して、リブの磨耗粉を除去するクリーニング機構と回収機構(固定ブラシ等)を設ける場合には、磨耗粉を回収して画像面への磨耗粉の付着が防止される。
【００４０】
また、図７の（ｂ）に示す例では、溝Ｇ内にリブガイド７００が案内されるように構成して、溝Ｇとリブガイド７００のトラッキングが外れないようにしている。
【００４１】
これにより、リブＲを設けた場合と同様の効果が得られる。
【００４２】
なお、図７に示されるローラ７０１は、リブガイド７００の回転軸に対して斜めに配置され、溝Ｇとリブガイド７００のトラッキングをサポートしている。
【００４３】
次に、図２〜図４を参照して、リブＲの形成の仕方について説明する。
【００４４】
図２は、研削処理によりリブＲを形成する場合の断面図である。
【００４５】
図２の（ａ）に示すように、所定の厚さを有するポリイミド等で構成される円環状のベルト材料２００に対して、専用または汎用の研削機械により表面（外周面）２００ａを研削する処理を行う。
【００４６】
リブ部ｒ１の幅は、特には限定されないが、例えば３〜５ミリ程度の幅とされる。
【００４７】
研削処理は、リブ部ｒ１（両側端部）に挟まれる領域ｅ１に対して施される。
【００４８】
リブＲの高さは、特には限定されないが、例えば５ミリ程度とされる。
【００４９】
そして、領域ｅ１に対する研削処理は、例えば上記５ミリの深さまで達した時点で終了される。
【００５０】
なお、領域ｅ１に対する研削処理は、円環状のベルト材料２００の外周面の全周にわたって行われる。
【００５１】
これにより、外周面の両側端部に、周方向に沿って円環状のリブＲが形成された無端状の転写搬送ベルトＢが得られる（図２の（ｃ））。
【００５２】
なお、外周面の一方の端部のみにリブＲを構成してもよい。
【００５３】
図３は、樹脂を堆積してリブＲを形成する場合の断面図である。
図３の（ａ）に示すように、所定の厚さを有するポリイミド等で構成される円環状のベルト材料３００に対して、ウレタン／ＰＥＴ（ポリエステル）／ＰＣ（ポリカーボネート）／ＰＩ（ポリアミド）／ＰＡＩ（ポリアミドイミド）／ＰＰＳ（プリフェニレンシルファイド）等の樹脂からなるエンジニアリングプラスチック樹脂をコーティング等の手法によって徐々に堆積させてリブ部ｒ２を形成する。
【００５４】
リブ部ｒ２の幅は、特には限定されないが、例えば３〜５ミリ程度の幅とされる。
【００５５】
また、リブＲの高さは、特には限定されないが、例えば５ミリ程度とされる。
【００５６】
そして、樹脂の堆積処理は、例えば上記５ミリの高さまで達した時点で終了される。
【００５７】
なお、樹脂の堆積処理は、円環状のベルト材料２００の外周面の全周にわたって行われる。
【００５８】
これにより、外周面の両側端部に、周方向に沿って円環状のリブＲが形成された無端状の転写搬送ベルトＢが得られる（図３の（ｃ））。
【００５９】
なお、外周面の一方の端部のみにリブＲを形成するようにしてもよい。
【００６０】
図４は、円環状のリブ部材４０１を熱圧着してリブＲを形成する場合の断面図である。
【００６１】
図４の（ａ）に示すように、所定の厚さを有するポリイミド等で構成される円環状のベルト材料４００に対して、円環状のリブ部材４０１を熱圧着によって固定する。
【００６２】
ここで、熱圧着とは、部材を融点以下の適当な温度で圧力を加え密着させて、塑性変形を起こさせ、双方の清浄面の接触によって接合させる方法の一種であり、例えば超音波振動を加えながら熱圧着する方法などがある。
【００６３】
これにより、外周面の両側端部に、周方向に沿って円環状のリブＲが形成された無端状の転写搬送ベルトＢが得られる（図４の（ｂ））。
【００６４】
なお、外周面の一方の端部のみにリブＲを形成するようにしてもよい。
【００６５】
次に、図５と図６を参照して、溝Ｇの形成の仕方について説明する。
【００６６】
図５は、研削処理により溝Ｇを形成する場合の断面図である。
【００６７】
図５の（ａ）に示すように、所定の厚さを有するポリイミド等で構成される円環状のベルト材料５００に対して、専用または汎用の研削機械により表面（外周面）５００ａを研削する処理を行う。
【００６８】
溝部ｇ１の幅は、特には限定されないが、例えば３〜５ミリ程度の幅とされる。
【００６９】
溝Ｇの深さは、特には限定されないが、例えば５ミリ程度とされる。
【００７０】
そして、研削処理は、例えば上記５ミリの深さまで達した時点で終了される。
【００７１】
なお、研削処理は、円環状のベルト材料５００の外周面の全周にわたって行われる。
【００７２】
これにより、外周面の両側端部に、周方向に沿って円環状の溝Ｇが形成された無端状の転写搬送ベルトＢが得られる（図５の（ｃ））。
【００７３】
なお、外周面の一方の端部のみに溝Ｇを形成してもよい。
【００７４】
図６は、樹脂を堆積して溝Ｇを形成する場合の断面図である。
【００７５】
図６の（ａ）に示すように、所定の厚さを有するポリイミド等で構成される円環状のベルト材料６００に対して、ウレタン／ＰＥＴ（ポリエステル）／ＰＣ（ポリカーボネート）／ＰＩ（ポリアミド）／ＰＡＩ（ポリアミドイミド）／ＰＰＳ（プリフェニレンシルファイド）等の樹脂からなるエンジニアリングプラスチック樹脂をコーティング等の手法によって徐々に堆積させて溝部ｇ２を形成する。
【００７６】
溝部ｇ２の幅は、特には限定されないが、例えば３〜５ミリ程度の幅とされる。
【００７７】
また、溝Ｇの深さは、特には限定されないが、例えば５ミリ程度とされる。
【００７８】
そして、樹脂の堆積処理は、例えば上記５ミリの深さまで達した時点で終了される。
【００７９】
なお、樹脂の堆積処理は、円環状のベルト材料２００の外周面の全周にわたって行われる。
【００８０】
これにより、外周面の両側端部に、周方向に沿って円環状の溝Ｇが形成された無端状の転写搬送ベルトＢが得られる（図６の（ｃ））。
【００８１】
なお、外周面の一方の端部のみに溝Ｇを形成するようにしてもよい。
【００８２】
以上述べたように、本実施の形態に係る転写搬送ベルトＢでは、外周面にリブＲまたは溝Ｇを形成しているので、例えば小型サイズのプリンタに適用される比較的小径の転写搬送ベルトにおいても、容易且つ安価にリブＲまたは溝Ｇを設けることができる。
【００８３】
これに対して、内周面にリブまたは溝を設ける場合には、比較的径が大きい場合には対応可能であるが、ベルトが小径となった場合には、リブまたは溝を内周面に設ける加工が困難となり、製造コストが嵩むという不都合がある。即ち、小径のベルトの内周面にリブを貼付け等して固定する加工は困難である。
【００８４】
（第２の実施の形態）
【００８５】
図８から図１１を参照して、本発明についての第２の実施の形態に係るプリンタ（画像形成装置の一例）ＰＲ１について説明する。
【００８６】
本実施の形態に係るプリンタＰＲ１は、第１の実施の形態に係る無端状の転写搬送ベルトＢを用いている。
【００８７】
図８には、転写搬送ベルトＢを用いたプリンタＰＲ１の概略構成を模式的に示す。
【００８８】
なお、図８には、転写装置から定着装置に至るまでの構成を示し、他の構成については省略する。
【００８９】
図８に示されるように、転写装置９００は、定着装置５０の上流側に配設され、感光体ドラム２１（像保持体の一例）と、この感光体ドラム２１と対向配置された転写ロール２６とで転写部を形成している。
【００９０】
そして、この感光体ドラム２１と転写ロール２６との間で形成された転写部には、複数のローラ（図８に示す例では、駆動ロール３１および従動ロール３３）に巻き付けられて、所定の方向に回転自在（図８に示す例では、反時計回り方向）に形成され、印刷用紙Ｐを転写部から定着部へ搬送する転写搬送ベルトＢが挿通されている。
【００９１】
ここで、転写搬送ベルトＢは、その搬送速度が転写装置９００の転写速度（印刷用紙Ｐが転写部を通過する速度）と同期するように駆動ロール３１により回転駆動される。
【００９２】
また、転写搬送ベルトＢの外周面に接触され、転写搬送ベルトＢに形成されたリブＲまたは溝Ｇに沿って転写搬送ベルトＢの回動を案内するガイドローラ９０１（補正手段の一例）が設けられている。
【００９３】
例えば、図９に示すように、ガイドローラ９０１の端部に形成されるガイド部９０１ａと、転写搬送ベルトＢに形成されたリブＲとを接触させて転写搬送ベルトＢ自体の蛇行を補正させる。
【００９４】
即ち、図９に示す例では、リブＲの内壁にガイド部９０１ａが接触するように構成して、リブＲとガイド部９０１ａのトラッキングが外れないようにしている。
【００９５】
これにより、転写搬送ベルトＢが、紙詰まり除去時等において感光体ドラム２１とリトラクトしても、リブＲとガイド部９０１ａの接触が解除されないので、ガイド部９０１ａからリブＲが外れる事はない。
【００９６】
また、リブを内周面に設ける場合（図１２を参照）に比して、ベルト交換時の交換性が向上する。
【００９７】
即ち、図１２において、転写搬送ベルト９５０の内周面にリブ９５１が設けられている場合（転写搬送ベルト９５０の他端側にもリブ９５１が設けられているものとする）には、ベルト９５０をローラ９５２、９５３から外す際に、奥側（他端側）のリブがローラ９５２、９５３のエッジ部に引っかかってしまい、作業に手間がかかっていた。
【００９８】
また、新しい転写搬送ベルト９５０をローラ９５２、９５３に掛ける際には、奥側（他端側）のリブを正確な位置に嵌める作業に手間がかかっていた。
【００９９】
これに対して、本実施の形態に係るプリンタＰＲ１では、転写搬送ベルトＢの内周面にはリブ等の突起部が無いので、交換作業がスムーズとなる。
【０１００】
また、リブＲまたは溝Ｇをガイド部９０１ａに係合させる作業も比較的簡単であり、利便性が向上される。
【０１０１】
また、ジャム発生時にフロント側から転写ユニットを引抜く構成の場合には、用紙除去性や視認性を考慮してリブＲを後側のみに設けるようにしてもよい。
【０１０２】
また、ベルト交換時において、ユニット内でリブＲとガイド部９０１ａが正確に接触しているか確認が容易となる。
【０１０３】
また、リブの内側に接触して、リブの磨耗粉を除去するクリーニング機構と回収機構(固定ブラシ等)を設ける場合には、磨耗粉を回収して画像面への磨耗粉の付着が防止される。
【０１０４】
さらにまた、溝Ｇ内にガイドローラ９０１の端部が案内されるように構成しても同様の効果が得られる。
【０１０５】
なお、図８において、定着部を構成する定着装置５０と上述の転写部との間には、下向きの凹形状に形成されたガイド部材３５が配設されている。
【０１０６】
図１０および図１１は、リブＲを形成した転写搬送ベルトＢを用いた具体的な構成例の全体および一部を示す斜視図である。
【０１０７】
なお、外周面の一方の端部のみにリブＲを形成するようにしてもよい。
【０１０８】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【０１０９】
例えば、リブ自体に溝を彫りレール部を形成するようにしてもよい。このレール部に沿って案内子等をガイドすることにより容易且つ安価に蛇行補正を行うことができる。
【０１１０】
また、片側リブにして、２本以上の溝を作成し、それらの溝で蛇行補正を行うようにしてもよい。
【０１１１】
また、リブガイド自体を溝とすることも考えられる。この場合には、リブガイドを駆動ロール等で挟み込んで蛇行補正を行う。
【産業上の利用可能性】
【０１１２】
本発明による転写搬送ベルトおよび画像形成装置は、複写装置、レーザプリンタ、フルカラープリンタ、複合機、ファクシミリ装置等に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】第１の実施の形態に係る転写搬送ベルトＢの使用例を示す斜視図である。
【図２】転写搬送ベルトＢのリブＲの形成例を示す説明図である。
【図３】転写搬送ベルトＢのリブＲの形成例を示す説明図である。
【図４】転写搬送ベルトＢのリブＲの形成例を示す説明図である。
【図５】転写搬送ベルトＢの溝Ｇの形成例を示す説明図である。
【図６】転写搬送ベルトＢの溝Ｇの形成例を示す説明図である。
【図７】転写搬送ベルトＢのリブＲまたは溝Ｇとリブガイド７００との係合状態を示す説明図である。
【図８】第１の実施の形態に係る画像形成装置ＰＲ１の概略構成を示す模式図である。
【図９】転写搬送ベルトＢとガイド部９０１ａとの係合状態を示す斜視図である。
【図１０】リブＲを形成した転写搬送ベルトＢを用いた具体的な構成例の全体を示す斜視図である。
【図１１】リブＲを形成した転写搬送ベルトＢを用いた具体的な構成例の一部を示す拡大斜視図である。
【図１２】内周面にリブを設けた構成例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１１４】
Ｂ  転写搬送ベルト
Ｒ  リブ
Ｇ  溝
ＰＲ１  プリンタ
１００ａ、１００ｂ  ローラ
２００  ベルト材料
３００  ベルト材料
４００  ベルト材料
４０１  リブ部材
５００  ベルト材料
６００  ベルト材料
７００  リブガイド
７０１  ローラ
９００  転写装置
９０１  ガイドローラ
９０１ａ  ガイド部
９５０  転写搬送ベルト
９５０  ベルト
９５０  転写搬送ベルト
９５１  リブ
９５２  ローラ
ｅ１  領域
ｇ１、ｇ２  溝部
Ｐ  印刷用紙
ｒ１、ｒ２  リブ部
【図１】
2010185941.tif 000003
【図２】
2010185941.tif 000004
【図３】
2010185941.tif 000005
【図４】
2010185941.tif 000006
【図５】
2010185941.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2010185941.tif 000011
【図１０】
2010185941.tif 000012
【図１１】
2010185941.tif 000013
【図１２】
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