(57)【要約】【課題】ゴムキーの小型化および電子機器の小型化を実現することにある。【解決手段】電子機器の筐体内のスイッチを押すゴムキーに改良を加えたものである。本ゴムキーは、板状のベースと、このベースに一端が直接接続されるキートップと、このキートップの一端と反対側の他端とベースとの間に設けられ、ベースよりも薄いスカート部とを有することを特徴とするものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の筐体内のスイッチを押すゴムキーにおいて、
板状のベースと、
このベースに一端が直接接続されるキートップと、
このキートップの一端に対して反対側の他端と前記ベースとの間に設けられ、前記ベースよりも薄いスカート部と
を有することを特徴とするゴムキー。
【請求項２】
スカート部は、前記キートップの一端以外の部分と前記ベースとの間に設けられることを特徴とする請求項１記載のゴムキー。
【請求項３】
前記スカート部のうち、前記キートップの他端と前記ベースとの間のスカート部の幅を最も広くすることを特徴とする請求項２記載のゴムキー。
【請求項４】
ファンクションメニューが表示される表示画面と、
この表示画面のファンクションメニューに対応して設けられる請求項１〜３のいずれかに記載のゴムキーと
を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項５】
ゴムキーは、前記ベースと前記スカート部とが前記電子機器の筐体内に設けられ、前記キートップが電子機器の筐体の外側に突き出すことを特徴とする請求項４記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の筐体内のスイッチを押すゴムキー（例えば、シリコーンゴムキー）およびこのゴムキーを用いた電子機器に関し、詳しくは、小型化を図ったゴムキーおよびこのゴムキーを用いた電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子機器（例えば、測定装置）は、電子機器の操作用のスイッチが複数個設けられる。これらのスイッチは、プリント基板上に実装されたスイッチであり、押される部分は金属、プラスチック等である。
【０００３】
このようなプリント基板上のスイッチを、直接、機器の筐体の外側に露出させた場合、防塵、ノイズ、ユーザの操作・感触等の観点から望ましくない。そのため、プリント基板やプリント基板上のスイッチ等は、機器の筐体（カバー）の内部に設けると共に、プリント基板上のスイッチを覆うようにゴムキーを設けることが多い。
【０００４】
図７は、従来のゴムキーの構成を示した図であり、図８は、このゴムキーを用いた電子機器の一部の構成を示した図である（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
図７において、ゴムキー１０は、ベース１１、キートップ１２、スカート部１３から構成される。ベース１１は、厚さが１．５［ｍｍ］程度の板状である。キートップ１２は、ベース１１の一方の面（外面）からベース１１の厚さ方向に突き出ており、ベース１１の内面側に接点部１２ａを有する。薄肉のスカート部１３は、キートップ１２の外周部分に設けられ、ベース１１とキートップ１２とを接続するものであり、スカート部１３の厚さは、ベース１１の厚さよりも薄い。
【０００６】
図８において、カバー２１は、電子機器の筐体である。プリント配線基板２２は、電子部品が実装される。スイッチ２３は、基板２２のカバー２１側の面上に設けられ、基板２２に半田づけされる。
【０００７】
ゴムキー１０のベース１１は、カバー２１と基板２２との間に設けられ、スイッチ２３の位置にキートップ１２の接点部１２ａが位置あわせされている。
【０００８】
この装置の動作を説明する。
キートップ１２が、カバー２１の内側方向（図８の紙面の右側方向）に押されることにより、キートップ１２の接点部１２ａが、スイッチ２３押す。これにより、スイッチ２３がオンになる。
【０００９】
一方、キートップ１２の押すことをやめると、スカート部１３およびスイッチ２３自身の反発力によって、キートップ１２が、元の位置に戻され、スイッチ２３がオフとなる。
【００１０】
【特許文献１】特開平０７−０７３７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
このようにキートップ１２の外周全体にスカート部１３を設けることにより、キートップ１２への押力が解除されると、キートップ１２が元の位置（押力が加えられる前の位置）に戻る。
【００１２】
しかしながら、薄肉なスカート部１３をキートップ１３の外周全体に設け、さらにスカート部１３を支持するためのベース１１が必要になる。具体的には、図７に示すΔｐの距離（キートップ１２の一端からベース１１の端までの距離）が必要であった。そのため、例えば、電子機器のカバー２１が略Ｌ字に折り曲がるカバー端２１ａ近傍にゴムキー１０を設ける場合、上述のように距離Δｐが大きくなるために、キートップ１１の一端とカバー端２１ａの間を長くとる必要があり、電子機器の筐体を小型化することが難しいという問題があった。
【００１３】
そこで本発明の目的は、小型化を図ったゴムキーおよびこれを用いた電子機器の小型化を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１記載の発明は、
電子機器の筐体内のスイッチを押すゴムキーにおいて、
板状のベースと、
このベースに一端が直接接続されるキートップと、
このキートップの一端に対して反対側の他端と前記ベースとの間に設けられ、前記ベースよりも薄いスカート部と
を有することを特徴とするものである。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、
スカート部は、前記キートップの一端以外の部分と前記ベースとの間に設けられることを特徴とするものである。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、
前記スカート部のうち、前記キートップの他端と前記ベースとの間のスカート部の幅を最も広くすることを特徴とするものである。
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、
ファンクションメニューが表示される表示画面と、
この表示画面のファンクションメニューに対応して設けられる請求項１〜３のいずれかに記載のゴムキーと
を備えたことを特徴とするものである。
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、
ゴムキーは、前記ベースと前記スカート部とが前記電子機器の筐体内に設けられ、前記キートップが電子機器の筐体の外側に突き出すことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、以下のような効果がある。
請求項１〜３に記載の発明によれば、キートップの一端が、直接ベースに接続されるので、キートップの一端からベースの端までの距離を短くすることができる。これにより、ゴムキーの小型化ができる。
【００１６】
請求項４、５に記載の発明によれば、キートップの一端からベースの端までの距離が短いゴムキーを用いるので、例えば、キートップの一端側にカバーのカバー端側を設けたとしても、キートップの一端とカバー端の間を短くできる。これにより、電子機器の小型化ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。
図１、図２は、本発明の一実施例（ゴムキー）を示した構成図である。
図１（ａ）は、ゴムキーの正面図であり、図１（ｂ）は、ゴムキーの断面図である。
図２（ａ）は、図１（ａ）ど同じ正面図であり、図２（ｂ）は、ゴムキーの下面図であり、図２（ｃ）は、ゴムキーの背面図である。
【００１８】
図１、図２において、ゴムキー３０は、ベース３１、キートップ３２、スカート部３３から構成される。ベース３１は、厚さが１．５［ｍｍ］程度の板状である。キートップ３２は、ベース３１の一方の面（外面）からベース３１の厚さ方向に突き出ており、ベース３１の他方の面側（突き出ているのと反対側の内面側）に接点部３２ａを有する。また、キートップ３２の一端３２ｂが、ベース３１に直接接続されている。すなわち、スカート部３３を介さずに接続される。
【００１９】
薄肉のスカート部３３は、ベース３１の一方の面（外面側）に平行に設けられると共に、キートップ３２の一端３２ｂ部分以外の外周部分に設けられ、ベース３１とキートップ３２とを接続するものである。スカート部３３の厚さは、ベース３１の厚さよりも薄く、約０．２５［ｍｍ］程度である。なお、図２（ａ）の正面図において、スカート部３３を灰色にしているが、図面でスカート部３３の部分を明確にするものであり、実際のゴムキー３０において、灰色にする必要はなく、ベース３１と同色で構わない。
【００２０】
ここで、説明を容易にするため、スカート部３３のうち、スカート部３３ａは、キートップ３２の一端３２ｂに対して反対側の他端３２ｃとベース３１の間の部分に設けられるものとする。また、スカート部３３ｂは、キートップ３１の右端（図１（ａ）参照）とベース３１の間の部分に設けられるものとし、スカート部３３ｃは、キートップ３１の左端（図１（ａ）参照）とベース３１の間の部分に設けられるものとする。
【００２１】
そして、キートップ３１の端とベース３１までの距離を、スカート幅と呼ぶ。スカート部３３ｂ、３３ｃそれぞれのスカート幅Δｄ２、Δｄ３は、同じ幅である。一方、スカート部３３ａの幅Δｄ１は、他のスカート部３３ｂ、３３ｃのスカート幅Δｄ２、Δｄ３よりも広い。
【００２２】
図３において、カバー４１は、電子機器の筐体である。プリント配線基板４２は、電子部品が実装される。スイッチ４３は、基板４２のカバー４１側の面上に設けられ、基板４２に半田づけされる。
【００２３】
ゴムキー３０のベース３１は、カバー４１と基板４２との間に設けられ、スイッチ４３の位置にキートップ３２の接点部３２ａが位置合わせされて取り付けられる。
【００２４】
また、電子機器のカバー４１は、カバー４１が略Ｌ字に折り曲がるカバー端４１ａを有する。そして、ゴムキー３０のキートップ３２の一端３２ｂは、カバー端４１ａ側に設けられる。
【００２５】
このような装置の動作を説明する。
キートップ３２が、カバー４１の内側方向（図３の紙面の右側方向であり、ベース３１の内面側）に押されることにより、キートップ３２が、一端３２ｂと接続されるベース３１を軸に回転運動し、スイッチ４３の天面を押す。これにより、スイッチ４３がオンになる。また、キートップ３２の他端３２ｂと接続されるスカート部３３ａも内面側に押される。すなわち、キートップ３２の内面側（プリント基板側）とスカート部３３ａとで、略Ｖ字に折れ曲がる。
【００２６】
一方、キートップ４２への押力が解除されると、回転運動の軸となった部分のベース３１のねじれおよびスイッチ４３自身の反発力によって、キートップ３２が、元の位置に戻され、スイッチ４３がオフとなる。
【００２７】
このように、キートップ３２の一端３２ｂが、直接ベース３１に接続されるので、キートップ３２の一端３２ｂからベース３１の端までの距離Δｐを短くすることができる。これにより、ゴムキー３０が小型化できる。
【００２８】
そして、キートップ３２とベース３１とが直接接続されているのと反対側のスカート部３３ａのスカート幅Δｄ１が、他のスカート部３３ｂ、３３ｃのスカート幅Δｄ２、Δｄ３よりも大きいので、ユーザが、キートップ３２をカバー４１の外側に引っ張ったとしても、キートップ３２がはみ出しにくい。
【００２９】
さらに、図１、図２に示すゴムキー３０のキートップ３２は、押力によってベース３１を軸に回転運動するので、図７に示すゴムキー１０のキートップ１１を押したときの感触が異なる。これにより、作動感が異なり、従来のゴムキー１０と図１、図２に示すゴムキー３０を、同一の測定装置に設けても、感触のみでゴムキー１０、３０との違いを把握することができる。
【００３０】
また、距離Δｐが短いゴムキー３０のキートップ３２の一端３２ｂ側を、カバー４１のカバー端４１ａ側に設けるので、キートップ３２の一端３２ｂとカバー端４１ａの間を長くとる必要がない。これにより、電子機器の小型化ができる。
【００３１】
続いて、図４は、図１〜図３に示すゴムキーを、表示画面を有する電子機器に用いた例である。ここで、図１〜図３と同一のものは同一符号を付し、説明を省略する。
【００３２】
図４において、表示画面５０は、ゴムキー３０の上面に設けられ、外周はカバー４１で囲われている。また、表示画面５０の画面下部分には、ファンクションメニューが表示されている。
【００３３】
測定装置では、装置の各種機能を設定するための設定項目をファンクションメニューに割り当て、ユーザは、ファンクションメニューに対応したキー（ファンクションキーと呼ばれる）を押すことによって、ファンクションメニューを選択する。
【００３４】
そして、図４に示すように、図１〜図３に示すゴムキー３０をファンクションキーとすることにより、図７に示すゴムキー１０を用いた場合よりも表示画面５０への距離を近づけてゴムキー３０を配置することができる。
【００３５】
このように、カバー端４１ａへの距離が短いゴムキー３０をファンクションキーとして用いるので、表示画面５０に表示されるファンクションメニューとゴムキー３０との対応関係を容易に把握でき、直感的に操作することができる。
【００３６】
また、例えば、ファンクションキー以外のキーに図７に示すゴムキー１０を用いることにより、ユーザは、ゴムキー１０、３０を押した感触によって、ファンクションキーを押したか否かを判断できる。
【００３７】
なお、本発明はこれに限定されるものではなく、以下に示すようなものでもよい。
（１）図１（ａ）、図２（ａ）の正面図に示すように、キートップ３２の形状（カバー４１の外側からユーザが目視できる方向の形状）を、長方形とする構成を示したが、楕円形としてもよい。または、図５に示すように半月形としてもよい。
【００３８】
（２）図１、図２に示すように、スカート部３３を、キートップ３２の一端３２ｂ以外の部分とベース３１との間の全てに設ける構成を示したが、キートップ３２の他端３２ｃとベース３１との間にのみスカート部３３ａを設けてもよい。すなわち、ユーザが、キートップ３２をカバー４１の外側に引っ張ったとしても、キートップ３２がはみ出さないのは、スカート部３３のうちスカート部３３ａによるものが主だからである。
【００３９】
ここで、図６は、キートップ３２の他端３２ｃとベース３１との間にのみスカート部３３ａを設けた一例を示した図である。なお、スカート部３３ｂ、３３ｃの部分は、何もなく空間である。また、スカート部３３ａを、他端３２ｃの全部とベース３１との間に設けてもよく、図６では、他端３２ｃの一部分にスカート部３３ａを設ける一例を示している。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施例（ゴムキー）を示した構成図（正面図、断面図）である。
【図２】本発明の一実施例（ゴムキー）を示した構成図（正面図、下面図、背面図）である。
【図３】ゴムキーを用いた電子機器の一実施例を示した構成図である。
【図４】ゴムキーを用いた電子機器のその他の実施例を示した構成図である。
【図５】本発明のその他の実施例（ゴムキー）を示した構成図である。
【図６】本発明のその他の実施例（ゴムキー）を示した構成図である。
【図７】従来のゴムキーの構成を示した図である。
【図８】従来のゴムキーを用いた電子機器の構成を示した図である。
【符号の説明】
【００４１】
３０  ゴムキー
３１  ベース
３２  キートップ
３２ｂ  キートップの一端
３２ｃ  キートップの他端
３３、３３ａ〜３３ｃ  スカート部
４１  カバー（筐体）
４１ａ  カバー端
４３  スイッチ
５０  表示器
【図１】
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【図３】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図２】
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【図４】
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【図６】
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