(57)【要約】【課題】歯科ユニットに具備されるコンピュータ装置に適用されるものとして適切な構成を備える入力装置、及び該入力装置を備える歯科ユニットを提供する。【解決手段】歯科用ユニットに具備されたコンピュータ装置の入力装置５０であって、箱体５１を有し、該箱体には入力キー５２、５４、５５とポインティングデバイス５３とが設けられている入力装置とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用ユニットに具備されたコンピュータ装置の入力装置であって、
箱体を有し、該箱体には入力キーとポインティングデバイスとが設けられている入力装置。
【請求項２】
前記入力キーは、テンキーを含み、前記ポインティングデバイスは前記テンキーに近接して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記ポインティングデバイスは、防水手段を具備していることを特徴とする請求項１又は２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記ポインティングデバイスは、該ポインティングデバイスを操作するための操作部材を具備し、前記操作部材は、前記箱体の内外を通じる孔を貫通し、
前記防水手段は、前記箱体の内外のうちの外側から前記操作部材及び前記孔を覆うように被せられるカバー部材を具備する請求項３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記ポインティングデバイスは、該ポインティングデバイスを操作するための操作部材を具備し、前記操作部材は、前記箱体の内外を通じる孔を貫通し、
前記防水手段は、前記箱体の内外のうちの内側から前記孔を覆うように被せられる椀状の部材である受け皿を具備する請求項３又は４に記載の入力装置。
【請求項６】
前記受け皿には、該受け皿の内側から前記箱体の底部に通じる通路を形成する流通部が設けられている請求項５に記載の入力装置。
【請求項７】
患者用椅子と、ハンドピースを保持可能に設けられたドクターユニットと、前記ドクターユニットに具備される請求項１〜６のいずれか一項に記載の入力装置と、を備える歯科ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科ユニットに用いられる入力装置、及び該入力装置を備える歯科ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年におけるデジタル技術の進歩により、歯科治療に用いられる歯科ユニットにもコンピュータ装置が備えられ、利便が図られている。コンピュータ装置を備えるに際しては、キーやマウス等の入力装置、及び、演算結果を表示するモニタ等の表示装置（出力装置）も合わせて当該歯科ユニットに具備される。従来におけるこのような装置を開示したものとして、例えば非特許文献１を挙げることができる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】「テンキー付マウストレー」、ＥＯＭ−ＰＬＵＳ、カタログ、株式会社ジーシー、２００５年４月２５日、ｐ．１４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のようなテンキーとマウスとを有する入力装置の構成では、その操作において、歯科ユニットという限られたスペースを有効に利用することができない等、歯科ユニットに適用される上で、必ずしも適切な構成であるとはいえなかった。
【０００５】
そこで、本発明はかかる問題点に鑑み、歯科ユニットに具備されるコンピュータ装置に適用されるものとして適切な構成を備える入力装置、及び該入力装置を備える歯科ユニットを提供することを課題とする。詳しくは、第一に、限られたスペースでも操作性に優れるとともに、外観にも優れた入力装置、及び該入力装置を備える歯科ユニットを提供することを課題とする。第二に、歯科ユニットにおいては、水が多く使用されることを鑑み、防水性に優れた入力装置、及び該入力装置を備える歯科ユニットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００７】
請求項１に記載の発明は、歯科用ユニット（１）に具備されたコンピュータ装置の入力装置（５０）であって、箱体（５１）を有し、該箱体には入力キー（５２、５４、５５、５６）とポインティングデバイス（５３）とが設けられている入力装置を提供することにより前記課題を解決する。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の入力装置（５０）において、入力キーは、テンキー（５２）を含み、ポインティングデバイス（５３）はテンキーに近接して設けられていることを特徴とする。
【０００９】
ここで「近接して」とは、テンキーとポインティングデバイスとが一般成人の手の大きさの範囲に含まれる程度しか離隔していないことを意味する。すなわち、施術者がテンキーとポインティングデバイスとを交互に操作するに際し、手を大きく移動させる必要がない距離である。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の入力装置（５０）において、ポインティングデバイス（５３）は、防水手段（６２、６３、６５）を具備していることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の入力装置（５０）において、ポインティングデバイス（５３）は、該ポインティングデバイスを操作するための操作部材（６１）を具備し、操作部材は、箱体（５１）の内外を通じる孔を貫通し、防水手段は、箱体の内外のうちの外側から操作部材及び孔を覆うように被せられるカバー部材（６２）を具備することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の入力装置（５０）において、ポインティングデバイス（５３）は、該ポインティングデバイスを操作するための操作部材（６１）を具備し、操作部材は、箱体（５１）の内外を通じる孔を貫通し、防水手段は、箱体の内外のうちの内側から孔を覆うように被せられる椀状の部材である受け皿（６３）を具備することを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の入力装置（５０）において、受け皿（６３）には、該受け皿の内側から箱体の底部に通じる通路を形成する流通部（６４）が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、患者用椅子（１０）と、ハンドピース（３５、３５、…）を保持可能に設けられたドクターユニット（４０）と、ドクターユニットに具備される請求項１〜６のいずれか一項に記載の入力装置（５０）と、を備える歯科ユニット（１）により前記課題を解決する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、入力キーとポインティングデバイスとがひとつの箱体に配置されるので、操作する際のスペースを小さく抑えることが可能な入力装置、及び歯科ユニットを提供することができる。これは、歯科ユニットに用いられるという特殊な事情に鑑みて構成されたものであり、その効果は顕著である。また、これにより歯科ユニット全体としての外観をシンプルなものとすることが可能となる。歯科ユニットは、その性質上、患者にできるだけ不安を与えないような工夫が求められている。そして、歯科ユニットの外観を優れたものとすることは、患者の不安を取り除く１つの手段となる。
【００１６】
また、防水手段を備えることにより、水を多く使うという歯科ユニットに適した入力装置、及び該入力装置を備えた歯科ユニットを提供することが可能となる。すなわち水の侵入自体を防止し、及び／又は侵入しても内側の電子機器に当該水が影響を及ぼさないようにすることにより装置の保護ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】１つの実施形態に係る入力装置が備えられた歯科用ユニットの側面図である。
【図２】図１に示した歯科用ユニットの背面図である。
【図３】作業台の斜視図である。
【図４】ポインティングデバイスの斜視図である。
【図５】ポインティングデバイスの正面図である。
【図６】図５のVI-VI断面図のうちポインティングデバイスの部分に注目した図である。
【図７】排水の経路及び排水受けを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の上記した作用及び利得は、次に説明する発明を実施するための形態から明らかにされる。以下、本発明を図面に示す実施形態に基づき説明する。ただし本発明はこれら実施形態に限定されるものではない。
【００１９】
図１及び図２は、１つの実施形態に係る入力装置５０を備える歯科用ユニット１の外観を示している。図１は側面側から見た図、図２は背面側から見た図である。
歯科用ユニット１は、基台３０上に設置された患者用椅子１０を有し、その上方には、歯科用照明２が設けられている。さらに、患者用椅子１０の脇には、スピットン４、アシスタントユニット２０、及びドクターユニット４０がそれぞれ配置されている。
【００２０】
患者用椅子１０は、着座部１１、背もたれ１２、フットレスト１４及びフットレスト１４の一部としてのステップ１５を備えている。また、背もたれ１２の上端には、ヘッドレスト１３が設けられている。
【００２１】
ここで、患者用椅子１０の着座部１１は、基台３０に対して上下方向に移動可能に取り付けられ、背もたれ１２、ヘッドレスト１３、フットレスト１４及びステップ１５は、着座部１１と一体に昇降可能である。また、患者用椅子１０は、傾きを変更することが可能とされており、背もたれ１２及びフットレスト１４は、着座部１１の前後にある所定の点を支点としてそれぞれの傾きを変更することができる。さらに、ステップ１５は、フットレスト１４に対して傾きを調整することが可能である。このような患者用椅子１０の上下動や傾きの変更は、基台３０の筐体３１内に収められた油圧回路等により可能とされている。
【００２２】
歯科用照明２は、治療を行う時に的確に患者の口腔内を照明することができるように、自在継ぎ手等により自由度高く移動回動可能なアーム３を介して設けられている。従って、歯科用照明２の位置、角度を調整することにより施術者は患者の口腔内を適切に観察することができる。
【００２３】
スピットン４は、治療中や治療後に患者がうがいをして、口腔内を洗浄する時に使用するものである。従って、スピットン４は、うがい水を供給する不図示のうがい水供給部と、うがいした後の口腔内の水を吐き捨てるための鉢部５とを有している。そして鉢部５に排出された唾液や水は、ウオーターユニット８中の排水トラップを介して排出される。
【００２４】
アシスタントが使用する器具が設けられたアシスタントユニット２０は、患者用椅子１０の一方側に設けられ、前後方向に移動可能とされている。アシスタントユニット２０には、助手が使用するバキューム、排唾管、シリンジ等のハンドピース２１、２１、…と、それらを収納するホルダーが設けられている。これにより、例えば、排唾等が、吸引管２２を介してバキュームユニットに吸引される。
【００２５】
ドクターユニット４０は、図２からわかるように、患者用椅子１０を挟んで、アシスタントユニット２０に対向するように患者用椅子１０の他方側に設けられ、前後方向に移動可能とされている。ドクターユニット４０は、支柱４１を介して該支柱４１の上部に設けられた本体４２を備えている。図３に本体４２のうちの作業台４４の斜視図を示した。
【００２６】
本体４２は、モニタ４３（図１、図２参照）と、作業台４４とを具備している。作業台４４は、図３からわかるように、作業面４５、操作パネル４６、把手４７、ホルダー４８、４８、…及び入力装置５０を有して構成されている。また、モニタ４３に情報を提供する不図示のコンピュータ装置が別途設けられている。
【００２７】
モニタ４３は、上記コンピュータ装置からの出力として、例えばデジタル画像としてのレントゲン写真や口腔内の観察映像を表示させたり、施術者が必要とする他の情報を表示したりする表示装置である。
作業面４５は、作業台４４の上面の所定の区画が平滑に形成された部位であり、ここに施術者が必要な物を置いたり、書面記載等をすることができる。
操作パネル４６は、例えば患者用椅子１０の伏倒、起立の切り替えスイッチや、歯科用照明２の点灯消灯の切り替えを行う操作スイッチ等が配置されている部位である。
把手４７はドクターユニット４０を移動させるときにここを掴んで操作するための把手である。
ホルダー４８、４８、…は、施術者が使用するハンドピース３５、３５、…を収納する部位である。当該ハンドピース３５、３５、…を差し込むようにして、ホルダー４８、４８、…の内側に適切にこれを保持することができる。ハンドピース３５、３５、…としては、例えば、エアタービン、マイクロエンジ、スケーラ、シリンジ等を挙げることができる。ほとんど全てのハンドピース３５、３５、…は、チューブ類３６、３６、…を介して、電気回路、水回路、エア回路等と連結されている。
【００２８】
また、本体４２には入力装置５０が備えられている。図４に入力装置５０の斜視図、図５に同正面図を示した。入力装置５０は、コンピュータ装置への指示を入力する装置である。従って、施術者は入力装置５０を操作することにより、モニタ４３を見ながらコンピュータ装置に適切な指示を与えることができる。
【００２９】
入力装置５０は、箱体５１を有しており、該箱体５１の面にテンキー５２、ポインティングデバイス５３、ポインタ決定キー５４、５５、切り替えキー５６、及びハンドレスト５７を備えている。また箱体５１の箱体である内側には、上記各部、キーにより入力された情報をコンピュータへ出力するため等の各種電子回路が備えられている。
【００３０】
テンキー５２は、数字の入力に用いるキーである。当該テンキー５２は通常のテンキーをここに適用することが可能である。ただし防水、防塵、及び清掃の観点から、当該テンキー５２はタッチパネル方式によるものが好ましい。これにより凹凸がほとんどないので、高い清掃性、衛生性を維持することができる。
【００３１】
ポインティングデバイス５３は、モニタ４３上に現れるポインタカーソルを移動させるための装置である。すなわち、従来においていわゆるマウス装置の移動により行われていたポインタカーソルの移動を当該ポインティングデバイスにより行うことができる。ポインティングデバイス５３は、該ポインティングデバイス５３の上に載せられた使用者の指のわずかな移動を検知してポインタカーソルを移動させる型のポインティングデバイスである。従って、ポインティングデバイス５３自体が大きく移動することなく、ポインタカーソルを移動させることができる。すなわち、従来のようにマウス装置を大きく移動させるスペースを必要とせず、ドクターユニット４０の限られたスペースを有効に利用することが可能となる。
【００３２】
また、本実施形態のポインティングデバイス５３は、さらに以下の構成を備える。図６には図５のVI-VIの線で示した断面図のうち、ポインティングデバイス５３が備えられた部分に注目した図を示した。また、図７には排水受け６５に注目した図を表した。
図６、図７からわかるように、ポインティングデバイス５３は、操作部材６１、カバー部材６２、受け皿６３、及び排水受け６５を備えている。
【００３３】
操作部材６１は、その一端が基板７０上のセンサ７１に接触するとともに、その他端側は箱体５１の内外に通じる孔を貫通する部材である。当該他端側が操作され、一端側に伝わり、これがさらにセンサ７１に伝わることにより、ポインタカーソルを移動させることができる。
【００３４】
カバー部材６２は、一端が閉じた筒状の部材で、操作部材６１の他端側を筒状の内側に包含して被せるように該操作部材６１を外側から覆うものである。従って操作者が実際に触れるのは当該カバー部材６２である。カバー部材６２には、その外周のうち箱体５１より外側に配置される部分に、防水片６２ａが張り出すように設けられている。防水片６２ａは断面が略Ｌ字状とされており、その１つの端面が箱体５１の面に接触するとともに箱体５１の孔を外側から覆うように具備される。これにより内側に水等が侵入することを防止することが可能となる。
【００３５】
ここで、図６からわかるように、箱体５１のうち、操作部材６１、カバー部材６２が貫通する孔の縁が外側に向けて突出するように突起５１ａを備えている。これによっても水等の侵入を防止することができる。このときカバー部材６２の防水片６２ａと当該突起５１ａが互いに鉤状に対応する形状とされることにより、その防水の効果はさらに高いものとなる。
【００３６】
受け皿６３は、底部が閉鎖された筒状（椀状）の部材で、筒状である内側に操作部材６１及びカバー６２の一部を内包して箱体５１の内側に配置される。開放された側の端部は、箱体５１の内壁に接触し、該箱体５１の孔を内側から覆うように設けられている。また、受け皿６３の底部は操作部材６１の一端側（センサ７１側）が貫通している。受け皿６３により、箱体５１の内側に水等が侵入してきた場合であっても、当該受け皿６３が水を留めるため、基板７０の水濡れを防止することができる。
【００３７】
また、受け皿６３の一部からは、基板７０に設けた孔を貫通して箱体５１の底部に通じる流通部６４が設けられている。流通部６４は、基板７０に設けた孔を貫通した中空状の部位であり、受け皿６３の内側から箱体５１の底部に通じた流通路を形成している。これにより、受け皿６３に侵入した水が多くなっても基板７０上に水が達することを防止しつつ、これを避けて箱体５１の底部に水を導くことが可能となる。
【００３８】
排水受け６５は、図７に示したように、板状の部材であり、箱体５１の底部でハンドレスト５７側に設けられている。箱体５１の底部は排水受け６５側が低くなるように若干傾斜して設けられている。これにより図７に矢印Ａで示したように、上記流通部６４を通じて箱体５１の底部に達した水は、排水受け６５に流れることができる。そして排水受け６５に達した水は自然に蒸発する。このように、流通部６４及び排水受け６５を設けることにより、侵入した水の量がある程度多くなった場合であっても、侵入した水を適切に導くことができ、基板７０や他の電子部品を当該水から保護することが可能となる。
【００３９】
排水受け６５の形状は、ここに排水を受け、これが蒸発するまで、他の電子機器に当該水が及ばないように保持することができれば特に限定されるものではない。これには例えば板状や板状の端部が起立されるように折り曲げられた浅いパッド状のような形状を挙げることができる。
【００４０】
本実施形態では、上記流通部６４、及び排水受け６５により、ある程度多くの水が浸入した場合であっても水が適切に電子部品や基板を避けるように構成した。これに対して、上記受け皿６３から直接排水受け６５通じる排水通路を設け、水を排水受け６５に導くものであってもよい。
【００４１】
ここで、上記テンキー５２とポインティングデバイス５３とは近接して設けられることが好ましい。「近接して」とは、テンキーとポインティングデバイスとが一般成人の手の範囲に含まれる程度しか離隔していないことを意味する。すなわち、施術者がテンキーとポインティングデバイスとを交互に操作するに際し、手を大きく移動させる必要がない距離である。これによれば、施術者はハンドピース３５等を使用した後にすぐにテンキー入力やポインティングデバイス操作をする場合にも、容易に行うことができる。従って、施術の効率を向上させることも可能となる。
【００４２】
図４、図５に戻り、引き続き入力装置５０について説明を続ける。
ポインタ決定キー５４、５５は、ポインティングデバイス５３により所定の位置に移動したポインタカーソルにより決定する等の操作をするキーである。ポインタ決定キーは通常の入力キーを適用することが可能であるが、防水、防塵、及び清掃の観点から、タッチパネル方式によるものが好ましい。これにより凹凸がほとんどないので、高い清掃性、衛生性を維持することができる。
【００４３】
切り替えキー５６は、テンキー５２、ポインティングデバイス５３、及びテンキー５２が操作されるべきでないときに、誤って操作されてしまうことを防止するための切り替えキーである。すなわち、各操作の有効と無効の切り替えをするためのキーである。切り替えキーも、通常の入力キーを適用することが可能であるが、防水、防塵、及び清掃の観点から、タッチパネル方式によるものが好ましい。これにより上記と同様凹凸がほとんどないので、高い清掃性、衛生性を維持することができる。
【００４４】
ハンドレスト５７は、箱体５１の上面から突出した部位で、操作者がここに手のひらの一部を乗せて当該入力装置の各キーを楽に操作できるように設けられたものである。
【００４５】
以上のような入力装置５０によれば、キー入力の機能とマウス装置の機能が一体化されるとともに、ポインタカーソルの移動のためのスペースを必要としない。これにより、歯科ユニットうちのドクターユニットという限られたスペースを有効に利用することが可能となる。また、ドクターユニットの外観もシンプルなものとすることができる。歯科ユニットは、その性質上、患者にできるだけ不安を与えないような工夫が求められている。そして、歯科ユニットの外観を優れたものとすることは、患者の不安を取り除く１つの手段となる。かかる意味からも、入力装置５０、及び該入力装置５０を備えた歯科ユニット１は、顕著な効果を奏するものとなる。
【００４６】
さらに、上記したようにポインティングデバイス５３に防水手段を備えることにより、水を多く使うという歯科ユニットに適した入力装置、及び該入力装置を備えた歯科ユニットを提供することが可能となる。
【００４７】
以上、現時点においてもっとも実践的であり、かつ、好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、又は思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う入力装置及び該入力装置を備える歯科ユニットもまた本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【符号の説明】
【００４８】
１  歯科用ユニット
２  歯科用照明
３  アーム
４  スピットン
５  鉢部
８  ウオーターユニット
１０  患者用椅子
１１  着座部
１２  背もたれ
１３  ヘッドレスト
１４  フットレスト
１５  ステップ
２０  アシスタントユニット
２１  ハンドピース
２２  吸引管
３０  基台
３１  筐体
３２  フットスイッチ
３５  ハンドピース
３６  チューブ類
４０  ドクターユニット
４２  本体
４３  モニタ
４４  作業台
５０  入力装置
５１  箱体
５２  テンキー
５３  ポインティングデバイス
５４、５５  ポインタ決定キー
５５  切り替えキー
６１  操作部材
６２  カバー部材
６３  受け皿
６４  流通部
６５  排水受け
【図１】
2010207444.tif 000003
【図２】
2010207444.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2010207444.tif 000007
【図６】
2010207444.tif 000008
【図７】
2010207444.tif 000009