(57)【要約】      （修正有）【課題】原稿の浮き上がりを防止しつつ、容易に開くことができる原稿押さえ装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供する。【解決手段】画像読取部のコンタクトガラスに載置された原稿を押さえる原稿押さえ装置であって、画像読取部の一端に回動自在に支持されており、画像読取部に対して開閉可能な原稿押さえカバー21と、原稿押さえカバーに連結されており、原稿をコンタクトガラスに押さえつける板部材と、板部材と原稿押さえカバーとの間に複数個設けられており、原稿に押圧力を付与する弾性部材とを具備し、弾性部材のうち、原稿押さえカバーを回動自在に支持する側とは反対側に配置した少なくとも１つの弾性部材50の押圧力が、他の弾性部材49の押圧力よりも小さくされている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取部のコンタクトガラスに載置された原稿を押さえる原稿押さえ装置であって、
前記画像読取部の一端に回動自在に支持されており、前記画像読取部に対して開閉可能な原稿押さえカバーと、
該原稿押さえカバーに連結されており、前記原稿を前記コンタクトガラスに押さえつける板部材と、
該板部材と前記原稿押さえカバーとの間に複数個設けられており、前記原稿に押圧力を付与する弾性部材とを具備し、
該弾性部材のうち、前記原稿押さえカバーを回動自在に支持する側とは反対側に配置した少なくとも１つの弾性部材の押圧力が、他の弾性部材の押圧力よりも小さくされていることを特徴とする原稿押さえ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の原稿押さえ装置であって、
前記弾性部材のうち、前記原稿押さえカバーを回動自在に支持する側とは反対側に配置した少なくとも１つの弾性部材の厚さが、他の弾性部材の厚さよりも薄くされていることを特徴とする原稿押さえ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の原稿押さえ装置であって、
前記板部材は、前記原稿押さえカバーに面ファスナーを介して連結されていることを特徴とする原稿押さえ装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の原稿押さえ装置であって、
該原稿押さえ装置は、原稿トレイから搬送された原稿の画像面を読み取り、該原稿を排出トレイに送出する自動原稿搬送装置であることを特徴とする原稿押さえ装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の原稿押さえ装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を所定の画像読取位置に押さえつける原稿押さえ装置及びこれを搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置は、原稿押さえ装置や画像読取部を搭載しており、原稿押さえ装置は画像読取部の一端に回動自在に支持されている。
そして、画像読取部にセットされた原稿は、原稿押さえ装置で画像読取位置に押さえつけられ、その画像面が読み取られる。
【０００３】
次いで、電子写真プロセスを用いる画像形成装置では、感光体ドラムを予め帯電し、このドラムの表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する。次いで、現像されたトナー画像を用紙に転写及び定着する。
ここで、原稿が画像読取部から浮き上がった状態では、画像面を正確に読み取れなくなる。そこで、原稿押さえ装置にクッション部材を設けた技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２０１９３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した従来の技術では、原稿押さえ装置の回動位置から離間するに連れてクッション部材の厚さを徐々に大きくしており、原稿の浮き上がりが画像読取位置の全面に亘って防止可能になる。
しかしながら、この技術では、原稿押さえ装置と画像読取部との密着度が非常に高くなり、画像面を読み取り後には原稿押さえ装置を開き難くなるし、また、仮に原稿押さえ装置を勢い良く開いた場合には、画像読取部が原稿押さえ装置に吸着して一緒に持ち上がってしまうとの問題がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、原稿の浮き上がりを防止しつつ、容易に開くことができる原稿押さえ装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための第１の発明は、画像読取部のコンタクトガラスに載置された原稿を押さえる原稿押さえ装置であって、画像読取部の一端に回動自在に支持されており、画像読取部に対して開閉可能な原稿押さえカバーと、原稿押さえカバーに連結されており、原稿をコンタクトガラスに押さえつける板部材と、板部材と原稿押さえカバーとの間に複数個設けられており、原稿に押圧力を付与する弾性部材とを具備し、弾性部材のうち、原稿押さえカバーを回動自在に支持する側とは反対側に配置した少なくとも１つの弾性部材の押圧力が、他の弾性部材の押圧力よりも小さくされている。
【０００８】
第１の発明によれば、原稿は画像読取部のコンタクトガラスに載置され、その画像面は光学的に読み取り可能になる。
ここで、原稿押さえ装置は、原稿押さえカバーと、板部材と、弾性部材とをそれぞれ備えており、原稿押さえカバーが画像読取部に対して閉じる方向に回動すると、板部材は、この回動自在に支持する側近傍から順に原稿に当接し、この支持する側とは反対側近傍まで原稿に当接すると、原稿押さえカバーが画像読取部に対して閉じられる。そして、板部材が各弾性部材の押圧力によって原稿をコンタクトガラスに押さえつけるので、原稿の浮き上がりは防止される。
【０００９】
一方、これら弾性部材のうち、上記反対側近傍に配置された少なくとも１つの弾性部材の押圧力が、他の弾性部材の押圧力よりも小さくされている。
よって、原稿押さえカバーが画像読取部に対して開く方向に回動すると、まず、その押圧力の小さい弾性部材を有した押圧板とコンタクトガラスとの負圧がなくなり、原稿押さえカバーは、その箇所から捲るように画像読取部に対して開放することができる。この結果、従来に比して原稿押さえカバーが画像読取部に対して開く際の力を軽減でき、原稿押さえカバーの操作性が良好になる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明の構成において、弾性部材のうち、原稿押さえカバーを回動自在に支持する側とは反対側に配置した少なくとも１つの弾性部材の厚さが、他の弾性部材の厚さよりも薄くされていることを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、これら弾性部材のうち、上記反対側近傍に配置された少なくとも１つの弾性部材の厚さが、他の弾性部材の厚さよりも小さくされているので、この場合にも、まず、その厚さの薄い弾性部材を有した押圧板とコンタクトガラスとの負圧がなくなり、原稿押さえカバーは、その箇所から捲るように画像読取部に対して開放することができる。
【００１１】
第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、板部材は、原稿押さえカバーに面ファスナーを介して連結されていることを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、板部材と原稿押さえカバーとが面ファスナーで連結されていれば、この板部材は原稿押さえカバーから脱着できるので、仮に板部材が破損等しても容易に交換可能になる。
【００１２】
第４の発明は、第１から第３の発明の構成において、原稿押さえ装置は、原稿トレイから搬送された原稿の画像面を読み取り、原稿を排出トレイに送出する自動原稿搬送装置であることを特徴とする。
第４の発明によれば、第１から第３の発明の作用に加えてさらに、自動原稿搬送装置をコンタクトガラスから持ち上げるためには非常に大きな力が必要になるものの、上述の如く板部材とコンタクトガラスとの密着度が抑制されていれば、小さな力で持ち上げることができ、原稿押さえカバーの操作性がより一層良好になる。
【００１３】
第５の発明は、第１から４のいずれかの原稿押さえ装置を搭載した画像形成装置であることを特徴とする。
第５の発明によれば、第１から第４の発明の作用に加えてさらに、原稿押さえカバーの操作性が良好になる結果、障害や年齢の有無に拘わらず、多くの人に利用可能な画像形成装置を構成できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、原稿押さえカバーの回動位置とは反対側に配置された弾性部材の厚さを、他の弾性部材の厚さよりも小さくしており、原稿の浮き上がりを防止するとともに、原稿押さえカバーの操作性も良好になる原稿押さえ装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１には、画像形成装置の一例である複合機１の正面側からみた断面が示されている。
本実施例の複合機１は、胴内排紙型の装置本体２を有しており、排紙トレイ１４が画像読取部７の下側に形成されている。
【００１６】
装置本体２の上側、つまり、画像読取部７の上側には原稿押さえ装置２０が搭載され、この装置２０は、原稿を所定の画像読取位置に自動搬送可能に構成された原稿送り装置である（ＡＤＦ：Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）。詳しくは、複合機１を複写機やファクシミリ、ネットワークスキャナとして利用するときには、この装置２０から原稿を搬送し、その画像面は画像読取部７にて光学的に読み取られる。
【００１７】
一方、装置本体２の下部にはフロントローディング式の用紙供給装置が配置されている。具体的には、本実施例の供給装置には、本体２の高さ方向に沿って上下２段の給紙カセット３が備えられている。そして、各カセット３はいずれも本体２に対して着脱可能に構成され、複合機１の正面側に向けて引き出されると、カセット３の内部が外部に対して開かれる一方、複合機１の背面側に向けて押し込まれると、その内部が閉じられる。
【００１８】
また、同図にて実線で示された矢印は用紙の搬送経路及びその搬送方向を表している。
各カセット３には画像形成前の各種の用紙Ｐが積層状態で収容され、この用紙Ｐはカセット３から１枚ずつ分離され、左方向に向けて送出される。そして、搬送路４の用紙Ｐは装置本体２の左側面に沿って上方に向けて搬送される。
【００１９】
また、本体２の右側面には開閉式の手差しトレイ５が備えられており、このトレイ５から送出された用紙も搬送路６に搬送され、その後、上方に向けて搬送される。
この本体２の内部には、用紙搬送方向で見て下流側にレジストローラ、画像形成部９及び転写部１０が順番に配置されている。画像形成部９の右方には露光部８やトナーコンテナ１１が備えられており、露光部８からは画像形成部９の感光体ドラムに向けてレーザ光Ｌが照射され、トナーコンテナ１１からのトナーが現像される。
【００２０】
用紙搬送方向で見て転写部１０の下流側には、定着部１２、及び排出分岐部１３が順番に配置され、片面印刷の場合には、定着部１２から排出された用紙は排出ローラ１５を経て排紙トレイ１４に排出される。
一方、排出分岐部１３と搬送路４との間には両面印刷用ユニット１６が配置されており、このユニット１６では定着部１２から排出された用紙を搬送路４に戻し、画像形成部９に向けて再び送出する。
【００２１】
ここで、本実施例の装置２０は、同図の右方に配置した原稿を左方に向けて搬送し、再び右方に向けて排出可能な送り装置本体（原稿押さえカバー）２１を有している。
具体的には、図２に示されるように、送り装置本体２１は、その中央部分から右斜め上方に向けて延びた原稿トレイ２２を有しており、このトレイ２２は、当該中央部分にて本体２１に回動可能に構成されており、画像読取部７で読み取られる前の原稿はトレイ２２上にセットされる。
【００２２】
この装置本体２１は、原稿トレイ２２の左側に給紙カバー２５を備えている（図２，３）。この給紙カバー２５は、同図の左端にて本体２１に回動自在に支持されており、搬送路２９を外部に対して開閉することができる。つまり、同図に示された状態のカバー２５は搬送路２９を閉じており、カバー２５の外面は送り装置２０の天面に相当する一方、このカバー２５の内面は搬送路２９のガイドとして機能している。
【００２３】
ここで、カバー２５が原稿トレイ２２側から離れ、図２，３で見て反時計回りに回動すると、搬送路２９が開かれ、この搬送路２９の周囲に配設された各種のローラを視ることができる。
詳しくは、この搬送路２９には、原稿トレイ２２からの原稿搬送方向で見て、ピックアップローラ３０、分離ローラ対３３、レジストローラ３５が順番に配置されている。
【００２４】
ピックアップローラ３０は、給紙カバー２５に設置されており（図３）、原稿トレイ２２の最上層に位置する原稿に接触し、当該原稿を分離ローラ対３３に向けて送出する。この原稿の搬送の有無はセットスイッチ３１で検知され、その原稿の向き等は位置センサ３２で検知される。これらセットスイッチ３１や位置センサ３２もカバー２５に設置されている。
【００２５】
分離ローラ対３３は、給紙カバー２５と送り装置本体２１とにそれぞれ設けられ、当該原稿を所定の搬送圧力でレジストローラ３５に向けて１枚ずつ送出し、密着型センサ（ＣＩＳ：Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）３７へと送出する。
本実施例の密着型センサ３７は、給紙カバー２５の回動支持点近傍にて本体２１に設置されており、読み取りローラ３６と協働して原稿の下面、つまり、原稿トレイ２２に直接に対峙した側の面を読み取っている。
【００２６】
また、原稿搬送方向で見て密着型センサ３７の下流側には、用紙ガイド３８、排出ローラ４２、排出トレイ２４が順番に配置されており、このガイド３８は、画像読取部７のコンタクトガラス３９、具体的には、給紙カバー２５の回動支持点近傍に位置した表側読取用ガラス４０に対峙して装置本体２１に設置され、原稿の上面、つまり、密着型センサ３７で読み取られる面とは反対側の面を、画像読取部７内のミラーやレンズ等を介して同じく画像読取部７内に配置されたＣＣＤが読み取る。
【００２７】
そして、その画像面が読み取られた原稿は、排出ローラ４２を経て排出トレイ２４に排出される。
なお、上述した原稿の同時読み取りの他、これらトレイ２２，２４の間に配置された反転トレイ２３を利用しても良い。つまり、原稿は、その上面が上記ＣＣＤで読み取られると、図３で見て右斜め上方に位置する反転トレイ２３に向けて送出され、当該上面がトレイ２３に直接に対峙した状態で到達する。その後、このトレイ２３の原稿が搬送路２９へスイッチバックして同図で見て左斜め上方に向けて送出されると、この原稿の下面が上記ＣＣＤで読み取られる。
【００２８】
一方、本実施例の原稿押さえ装置２０は、複合機１の背面側にてヒンジユニット４８を介して装置本体２に回動自在に支持されており（図４）、この装置本体２１は画像読取部７に対して開閉することができる。
そして、当該本体２１の下面には樹脂製の押圧板（板部材）４３が設けられており、この押圧板４３は手置き読取用ガラス４１に対峙し（図３）、このガラス４１に載置した原稿を押圧板４３で押さえつけておき、所定ボタンを押下げると、画像読取部７は当該原稿の画像面を読み取ることができる。
【００２９】
なお、この図３の参照符号３４は、原稿の詰まりを検出する検知センサであり、また、本実施例の本体前面２６は、透明或いは半透明の透過部材２８が嵌め込まれた窓部２７を備えている（図２）。
ここで、本実施例の押圧板４３は、複数個の弾性部材で装置本体２１の下面に連結されている。
【００３０】
具体的には、本実施例の装置本体２１の下面には、計５個の弾性部材４９，５０が手置き読取用ガラス４１に対峙し得る位置に配設されている（図５）。
そのうち弾性部材（他の弾性部材）４９は計４個からなり、この読取用ガラス４１に対峙し得る範囲内において、同図で見て左側のヒンジユニット４８の近傍に１個の弾性部材４９が配置され、右側のヒンジユニット４８の近傍にも１個の弾性部材４９が配置されている。また、当該右側の弾性部材４９から用紙ガイド３８の形成方向に沿った複合機１の正面側にも、１個の弾性部材４９が配置される。
【００３１】
しかしながら、本実施例では、上述した左側の弾性部材４９から用紙ガイド３８の形成方向に沿った複合機１の正面側については、弾性部材５０が本体前面２６の近傍に１個配置され、この弾性部材５０の位置よりもやや複合機１の背面寄りの位置に残りの弾性部材４９が１個配置されている。
より詳しくは、図５のＶＩ−ＶＩ線で見た図６に示される如く、弾性部材４９は、押圧板４３に向けて開口した本体フレーム６０を有し、このフレーム６０は装置本体２１の下面に固定されている。フレーム６０の開口部分は押圧部材６４の開口部分に対峙し、これらフレーム６０と押圧部材６４との間にはバネ６２が設けられており、押圧部材６４を押圧板４３に向けて付勢している。また、押圧部材６４の下面には面ファスナー６６が接着される。
【００３２】
これに対し、図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線で見た図７に示されるように、弾性部材５０は、装置本体２１の下面に固定される平板状の本体フレーム７０を有している。このフレーム７０の下面はスポンジ７４の上面に接着されており、スポンジ７４の下面には面ファスナー７６が接着されている。そして、押圧部材６４及びバネ６２を有した弾性部材４９は、スポンジ７４を有した弾性部材５０よりも大きな押圧力を備えている。
さらに、弾性部材４９の面ファスナー６６が押圧板４３の上面側に設けられた面ファスナー５１に（図８）、弾性部材５０の面ファスナー７６が同じく押圧板４３の上面側に設けられた面ファスナー５２にそれぞれ突き合わされると、一方のフックが他方のループに引っ掛かるので、押圧板４３は装置本体２１の下面に連結される。
【００３３】
そして、上述の原稿押さえ装置２０では、原稿は、コンタクトガラス３９にセットされ、装置本体２１の回動によって押圧板４３に接触し、この装置本体２１の重量、弾性部材４９の押圧力、並びに、弾性部材５０の押圧力によって押しつけられる。続いて、この原稿は、所定ボタンの押下げにより同じく画像読取部７で読み取られる。
【００３４】
一方、この装置２０を搭載した複合機１では、カセット４やトレイ５から用紙が１枚ずつ分離して送出され、この用紙は装置本体２内のレジストローラに到達する。このレジストローラは、用紙の斜め送りを矯正しつつ、画像形成部９で形成されるトナー画像とのタイミングを計りながら、用紙を転写部１０へと送出する。
【００３５】
また、図示しないコントローラからの画像データに基づき、複合機１では露光部８によるレーザ光Ｌの照射が制御される。これにより、画像形成部９においてドラム上に原稿画像の静電潜像が作られ、続いてトナーコンテナ１１のトナーを用い、この潜像からドラム上にトナー画像が形成され、用紙に転写される。
【００３６】
その後、用紙は未定着トナー画像を担持した状態で定着部１２に向けて送られ、トナー画像を定着する。次いで、定着部１２から排出された用紙は排出分岐部１３を通ってトレイ１４に排出される。
この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着部１２から排出された用紙はトレイ１４に排出される直前にてユニット１６側に引き戻され、この用紙は搬送路４に合流し、再び転写部１０に向けて送られる。そして、この場合には、用紙の未だ印刷がされていない面にトナー画像が転写される。
【００３７】
以上のように、本実施例によれば、原稿は画像読取部７のコンタクトガラス３９に載置され、その画像面は光学的に読み取り可能になる。
ここで、原稿押さえ装置２０は、装置本体２１と、押圧板４３と、スポンジ４９，５０及びバネとをそれぞれ備えており、装置本体２１が画像読取部７に対して閉じる方向に回動すると、押圧板４３は、この回動自在に支持する側近傍のスポンジ７４を有した弾性部材４９から順に原稿に当接し、この支持する側とは反対側近傍の押圧部材６４及びバネ６２を有した弾性部材５０まで原稿に当接すると、装置本体２１が画像読取部７に対して閉じられる。そして、押圧板４３が各弾性部材４９，５０の押圧力によって原稿をコンタクトガラス３９に押さえつけるので、原稿の浮き上がりは防止される。
【００３８】
一方、これら弾性部材４９，５０のうち、上記反対側近傍に配置された１つの弾性部材５０の押圧力が、弾性部材４９の押圧力よりも小さくされている。
よって、装置本体２１が画像読取部７に対して開く方向に回動すると、まず、その押圧力の小さい弾性部材５０近傍の押圧板４３とコンタクトガラス３９との負圧がなくなり、続いて、弾性部材４９近傍の押圧板４３とコンタクトガラス３９との負圧がなくなる。
【００３９】
このように、負圧が時間差を持って解消すると、装置本体２１は、その弾性部材５０の箇所から捲るように画像読取部７に対して開放することができる。この結果、従来の構成、つまり、押圧板とコンタクトガラスとの密着度が高まり、原稿押さえカバーを持ち上げ難くなるし、また、このカバーを勢い良く持ち上げると、押圧板とコンタクトガラスとが吸着してしまう構成に比して、装置本体２１が画像読取部７に対して開く際の力、換言すれば、装置本体２１を持ち上げる力を軽減でき、装置本体２１の操作性が良好になる。
【００４０】
また、押圧板４３と装置本体２１とが面ファスナー５１，５２，６６，７６で連結されていれば、この押圧板４３は装置本体２１から脱着できるので、仮に押圧板４３に破損や汚れがあっても容易に交換可能になる。
さらに、上述したＡＤＦは約１５ｋｇ程度の重量を有しており、この装置２０をコンタクトガラス３９から持ち上げるためには非常に大きな力が必要になるものの、上述の如く押圧板４３とコンタクトガラス３９との密着度が抑制されていれば、小さな力で持ち上げることができ、装置本体２１の操作性がより一層良好になる。
【００４１】
さらにまた、装置本体２１の操作性が良好になる結果、障害や年齢の有無に拘わらず、多くの人に利用可能な複合機１を構成できる。
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
例えば、上述した押圧力の小さな弾性部材５０は複数個設けられていても良いし、また、本発明の原稿押さえ装置は、ＡＤＦの他、板状の原稿押さえであっても良い。
【００４２】
また、本発明の弾性部材は押圧力に差異を有する限り、その厚さのみを変更して構成されていても良い。例えば上記弾性部材４９，５０をスポンジのみで構成させ、弾性部材５０の厚さを弾性部材４９の厚さよりも薄くしても良い。この場合にも上記と同様に、まず、その厚さの薄い弾性部材５０近傍の押圧板４３とコンタクトガラス３９との負圧がなくなり、次いで、弾性部材４９近傍の負圧がなくなる。
【００４３】
さらに、上記実施例では画像形成装置として複合機に具現化した例を示しているが、本発明は原稿押さえ装置を有する複写機、プリンタ等にも当然に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本実施例の複合機を概略的に示した断面正面図である。
【図２】図１の原稿送り装置の斜視図である。
【図３】図２の装置の断面正面図である。
【図４】図２の装置の下面側を示す斜視図である。
【図５】図４の装置から押圧板を外した状態の斜視図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線による矢視断面図である。
【図７】図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線による矢視断面図である。
【図８】図４の押圧板を上面側からみた斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  複合機（画像形成装置）
７  画像読取部
２０  自動原稿搬送装置（原稿押さえ装置）
２１  送り装置本体（原稿押さえカバー）
３９  コンタクトガラス
４３  押圧板（板部材）
４９  弾性部材
５０  弾性部材
５１，５２  面ファスナー
６２  バネ
６４  押圧部材
６６，７６  面ファスナー
７４  スポンジ
【図１】
2010068246.tif 000003
【図２】
2010068246.tif 000004
【図３】
2010068246.tif 000005
【図４】
2010068246.tif 000006
【図５】
2010068246.tif 000007
【図６】
2010068246.tif 000008
【図７】
2010068246.tif 000009
【図８】
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