(57)【要約】【課題】放射線検出器の防水性、防湿性、耐衝撃性、耐傷性を向上させて、放射線検出装置の信頼性を高め、さらに、製造コストの大幅な低減、構造の簡単化、軽量化を図る。【解決手段】放射線検出装置１８は、被写体１４による放射線１２の散乱線を除去するグリッド３８と、被写体１４を透過した放射線１２を検出する放射線検出器３０を構成するセンサ基板４０と、放射線１２のバック散乱線を吸収する鉛シート４２とを有し、グリッド３８、センサ基板４０及び鉛シート４２を被覆し、且つ、前記放射線を透過させる材料からなるモールド保護層４４とを有する。モールド保護層４４は、例えば黒色で着色されて遮光性を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した放射線を検出して放射線画像情報に変換する放射線検出器と、
少なくとも前記放射線検出器を被覆し、且つ、前記放射線を透過させる材料からなるモールド保護層とを有することを特徴とする放射線検出装置。
【請求項２】
請求項１記載の放射線検出装置において、
前記モールド保護層は、前記放射線検出器全体を被覆する筐体として構成されていることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項３】
請求項１記載の放射線検出装置において、
前記放射線検出器は、前記放射線を電気信号に変換するセンサ基板と、前記センサ基板を駆動する駆動部と、前記駆動部により駆動した前記センサ基板から前記電気信号を読み出し、読み出した前記電気信号を前記放射線画像情報として取得する読出部とを有することを特徴とする放射線検出装置。
【請求項４】
請求項３記載の放射線検出装置において、
前記センサ基板は、前記放射線を可視光に変換するシンチレータと、前記可視光を前記電気信号に変換する固体検出素子とを有し、
前記モールド保護層は、遮光性を有することを特徴とする放射線検出装置。
【請求項５】
請求項４記載の放射線検出装置において、
前記被写体に対して、前記固体検出素子及び前記シンチレータの順に配置されていることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項６】
請求項４記載の放射線検出装置において、
前記被写体に対して、前記シンチレータ及び前記固体検出素子の順に配置されていることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項７】
請求項１記載の放射線検出装置において、
前記モールド保護層は、前記放射線検出器のうち、少なくとも前記放射線が照射される側に形成されていることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項８】
請求項７記載の放射線検出装置において、
前記モールド保護層は、撮影領域及び撮影位置の基準となる指標が形成されていることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項９】
請求項１記載の放射線検出装置において、
前記モールド保護層は、導電性樹脂にて構成されていることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項１０】
請求項１記載の放射線検出装置において、
前記モールド保護層は、前記放射線検出器を金型内に入れ、前記モールド保護層の構成材料を前記金型内に射出してインモールド成形することによって形成されていることを特徴とする放射線検出装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の放射線検出装置と、前記放射線を出力する放射線源と、前記放射線源及び前記放射線検出装置を制御する制御装置とを有することを特徴とする放射線撮影システム。
【請求項１２】
請求項１１記載の放射線撮影システムにおいて、
前記放射線検出装置は、前記放射線検出器にて変換された前記放射線画像情報を、無線通信により前記制御装置に送信することを特徴とする放射線撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を透過した放射線を検出し、検出した前記放射線を放射線画像情報に変換する放射線検出器を備えた放射線検出装置及び該放射線検出装置を有する放射線撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を照射し、該被写体を透過した前記放射線を放射線検出器に導いて放射線画像情報を撮影する放射線撮影システムが広汎に使用されている。前記放射線検出器としては、前記放射線画像情報が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に前記放射線画像情報としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで前記放射線画像情報を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線検出器は、前記放射線画像情報が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、前記蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像を得ることができる。
【０００３】
一方、手術室等においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線検出器から直ちに放射線画像情報を読み出して表示できることが必要である。このような要求に対応可能な放射線検出器として、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体検出素子を用いた放射線検出器が開発されている。
【０００４】
放射線検出器を収納する放射線検出装置に関し、特許文献１には、放射線検出器をケースに収納した例が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、周囲にＯリングが設置された上面開口の筐体内にセンサーパネルとシンチレータパネルとを収容し、筐体の開口を塞ぐように保護樹脂層を被覆するようにした例（図１参照）や、下層の保護樹脂層と上層の保護樹脂層との間の周囲部分にＯリングを設置し、これら保護樹脂層及びＯリングにて区画される内部空間にセンサーパネルとシンチレータパネルとを収容した例（図２参照）や、センサーパネルの周囲にＯリングを設置してなる上面開口の箱体にシンチレータパネルを収容し、箱体の開口を塞ぐように保護樹脂層を被覆するようにした例（図３参照）とが記載されており、蛍光体層が交換可能な構造となっている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−７０７７６号公報
【特許文献２】特開２００６−３３７１８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１記載の放射線検出装置は、放射線検出器を、ケースに収納しているだけであり、放射線検出器内部のシンチレータを保護する構成、例えばシンチレータに対する防水や防湿等について何ら記載がない。
【０００８】
特許文献２記載の放射線検出装置は、蛍光体層が交換可能な構造であることから、筐体等が簡単に分離できる構造や保護樹脂層が簡単に剥離できる構造となっている。つまり、保護樹脂層とシンチレータ等を一体化することができず、別体とされている。従って、従来の放射線検出装置の表面に撮影領域を示す指標やその他のデザインを形成する場合は、筐体や保護樹脂層上に別途印刷（シルク印刷等）したり、印刷や凹凸加工等を施した筐体を作製してシンチレータ等を収納するという手間が必要になる。さらに、シンチレータ等の防水性、防湿性、耐衝撃性を高める必要があれば、それを考慮した構造（Ｏリング等のシール部材の付加等）を新たに設ける必要があり、工数の煩雑、製造工程の複雑化、構造の複雑化、重量の増大化を招くという問題がある。また、筐体が傷つきやすいという問題もある。
【０００９】
本発明は、前記の課題に鑑みなされたものであり、モールド成形時に、一度に、撮影領域を示す指標やその他のデザインを施すことができ、併せて、放射線検出器の防水性、防湿性、耐衝撃性、耐傷性の向上を図ることができ、製造コストの大幅な低減、構造の簡単化、軽量化並びに信頼性の向上を図ることができる放射線検出装置及び放射線撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の本発明に係る放射線検出装置は、被写体を透過した放射線を検出して放射線画像情報に変換する放射線検出器と、少なくとも前記放射線検出器を被覆し、且つ、前記放射線を透過させる材料からなるモールド保護層とを有することを特徴とする。
【００１１】
また、第２の本発明に係る放射線撮影システムは、上述した第１の本発明に係る放射線検出装置と、前記放射線を出力する放射線源と、前記放射線源及び前記放射線検出装置を制御する制御装置とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
上述のように、本発明に係る放射線検出装置及び放射線撮影システムによれば、モールド成形時に、一度に、撮影領域を示す指標やその他のデザインを施すことができ、併せて、放射線検出器の防水性、防湿性、耐衝撃性、耐傷性の向上を図ることができ、製造コストの大幅な低減、構造の簡単化、軽量化並びに信頼性の向上を図ることができる。これは、放射線検出装置を用いた放射線撮影システムの普及につながる。しかも、必要に応じて殺菌洗浄することができ、１つの放射線検出装置を繰り返し続けて使用することができる。これは、ランニングコストの低廉化にもつながる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る放射線検出装置及び放射線撮影システムの実施の形態例を図１〜図８を参照しながら説明する。
【００１４】
先ず、本実施の形態に係る放射線撮影システム１０は、図１に示すように、撮影条件に従った線量からなる放射線１２を被写体（例えば患者１４）に照射するための放射線源１６と、本実施の形態に係る放射線検出装置１８と、該放射線検出装置１８によって検出された放射線１２に基づく放射線画像情報を表示する表示装置２０と、放射線検出装置１８、放射線源１６及び表示装置２０を制御するコンソール２２（制御装置）とを備える。コンソール２２と、放射線検出装置１８、放射線源１６及び表示装置２０との間は、例えば、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ）、ＩＥＥＥ８０２．１１．ａ／ｇ／ｎ等の無線ＬＡＮ又はミリ波を用いた無線通信による信号の送受信が行われる。なお、コンソール２２には、病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像情報やその他の情報を統括的に管理する放射線科情報システム（ＲＩＳ）２４が接続され、また、ＲＩＳ２４には、病院内の医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩＳ）２６が接続される。
【００１５】
本実施の形態に係る放射線検出装置１８は、被写体１４を透過した放射線１２を検出して放射線画像情報に変換する放射線検出器３０と、放射線検出器３０の電源であるバッテリ３２と、該バッテリ３２から供給される電力により放射線検出器３０を駆動制御する制御部３４と、放射線検出器３０によって検出した放射線１２の情報を含む信号をコンソール２２との間で送受信する送受信機３６（無線通信手段）とが収容される。バッテリ３２は、放射線検出器３０、制御部３４及び送受信機３６に電力を供給する。
【００１６】
また、この放射線検出器３０は、図２に示すように、被写体１４による放射線１２の散乱線を除去するグリッド３８と、被写体１４を透過した放射線１２を検出する放射線検出器３０を構成するセンサ基板４０と、放射線１２のバック散乱線を吸収する鉛シート４２と、少なくとも放射線検出器３０を被覆し、且つ、放射線１２を透過させる材料からなるモールド保護層４４とを有する。このモールド保護層４４は、例えば黒色で着色されて遮光性を有する。なお、図２及び図３の例では、グリッド３８、センサ基板４０及び鉛シート４２を被覆するようにモールド保護層４４が形成されている。モールド保護層４４の照射面４４ａ側に、撮影領域及び撮影位置の基準となるガイド線４６が形成されている。このガイド線４６を用いて、放射線検出装置１８に対する被写体１４（患者）の位置決めを行い、また、放射線１２の照射範囲を設定することにより、放射線画像情報を適切な撮影領域に記録することができる。なお、上述のグリッド３８、センサ基板４０及び鉛シート４２は、照射面４４ａに対して順に配設される。
【００１７】
センサ基板４０は、図３に示すように、基体７１（可撓性基体やガラス基体等）を有し、該基体７１上に、シンチレータ７２と、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）のアレイが形成されたＴＦＴ層７４と、光電変換層７６とがこの順に積層されて構成されている。
【００１８】
シンチレータ７２は、被写体１４を透過した放射線１２（図１参照）を一旦可視光に変換するＧＯＳ（Ｇｄ2Ｏ2Ｓ）又はＣｓＩ等の蛍光体にて構成される。ＴＦＴ層７４は、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ５２：図４参照）のアレイが形成され、放射線１２及び可視光を透過可能となっている。光電変換層７６は、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の物質からなる固体検出素子（以下、画素５０ともいう）を用いて前記可視光を電気信号に変換する。
【００１９】
基体７１の構成材料としては、例えば特許文献１にも示すように、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド（例えばデュポン社のＫａｐｔｏｎ（登録商標））、ポリスルフォンエーテル（ＰＥＳ）、ポリカーボネート等を用いることができる。
【００２０】
また、センサ基板４０の周囲には、図２にも示すように、センサ基板４０の側部に沿って回路基板７８が配置され、回路基板７８上には、放射線検出器３０の駆動回路用ＩＣ（駆動部）８０ａ及び読出回路用ＩＣ（読出部）８０ｂがそれぞれ配置されている。駆動回路用ＩＣ８０ａは、センサ基板４０のＴＦＴ５２を駆動し、読出回路用ＩＣ８０ｂは、駆動回路用ＩＣ８０ａによるＴＦＴ５２の駆動に基づいて、画素５０に蓄積された電荷を画像信号として読み出す。
【００２１】
さらに、回路基板７８上には、放射線検出装置１８の電源であるバッテリ３２と、バッテリ３２から供給される電力により放射線検出器３０を駆動制御する制御部３４と、放射線検出器３０によって検出した放射線１２の情報を含む信号をコンソール２２との間で送受信する送受信機３６とが配置されている。従って、バッテリ３２は、放射線検出装置１８内の放射線検出器３０、制御部３４及び送受信機３６に電力を供給する。なお、制御部３４及び送受信機３６には、放射線１２が照射されることによる損傷を回避するため、照射面４４ａ側に鉛板等を配設しておくことが好ましい。
【００２２】
放射線検出器３０は、図４に示すように、可視光を電気信号に変換するａ−Ｓｉ等の物質からなる各画素５０が形成された光電変換層７６を、行列状のＴＦＴ５２のアレイ（ＴＦＴ層７４）の上に配置した構造を有する。この場合、各画素５０では、可視光を電気信号に変換することにより発生した電荷が蓄積され、各行毎にＴＦＴ５２を順次オンにすることにより前記電荷を画像信号として読み出すことができる。
【００２３】
各画素５０に接続されるＴＦＴ５２には、行方向と平行に延びるゲート線５４と、列方向と平行に延びる信号線５６とが接続される。各ゲート線５４は、複数の駆動回路用ＩＣ８０ａからなるライン走査駆動部５８に接続され、各信号線５６は、マルチプレクサ６６に接続される。ゲート線５４には、行方向に配列されたＴＦＴ５２をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部５８から供給される。この場合、ライン走査駆動部５８は、ゲート線５４を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６０とを備える。アドレスデコーダ６０には、制御部３４からアドレス信号が供給される。
【００２４】
また、信号線５６には、列方向に配列されたＴＦＴ５２を介して各画素５０に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器６２によって増幅される。増幅器６２には、サンプルホールド回路６４を介してマルチプレクサ６６が接続される。マルチプレクサ６６は、信号線５６を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６８とを備える。アドレスデコーダ６８には、制御部３４からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ６６には、Ａ／Ｄ変換器７０が接続され、Ａ／Ｄ変換器７０によってデジタル信号に変換された放射線画像情報が制御部３４に供給される。なお、増幅器６２、サンプルホールド回路６４、マルチプレクサ６６及びＡ／Ｄ変換器７０は、複数の読出回路用ＩＣ８０ｂからなる読出回路部６９を構成する。
【００２５】
さらに、放射線検出装置１８の制御部３４は、図１に示すように、アドレス信号発生部８２と、画像メモリ８４と、ＩＤメモリ８６とを備える。
【００２６】
アドレス信号発生部８２は、放射線検出器３０を構成するライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０及びマルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８に対してアドレス信号を供給する。画像メモリ８４は、放射線検出器３０によって検出された放射線画像情報を記憶する。ＩＤメモリ８６は、放射線検出装置１８を特定するためのＩＤ情報を記憶する。
【００２７】
送受信機３６は、ＩＤメモリ８６に記憶されたＩＤ情報及び画像メモリ８４に記憶された放射線画像情報を無線通信によりコンソール２２に送信する。
【００２８】
一方、モールド保護層４４は、いわゆるインモールド成形にて形成することができる。例えばグリッド３８、センサ基板４０及び鉛シート４２を有する放射線検出器３０をモールド成形用金型内に入れ、その後、モールド保護層４４の構成材料（樹脂材料）をモールド形成用金型内に射出してモールド成形することによって、放射線検出器３０全体を被覆するようにモールド保護層４４が形成される。
【００２９】
モールド保護層４４の構成材料としては、熱可塑性プラスチック、例えばポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリロニトリロブタジェンスチレン（ＡＢＳ）、ポリアミド（ナイロン）（ＰＡ）等が挙げられる。また、ＴＰＥ樹脂（Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ Ｅｌａｓｔｏｍｅｒ：熱可塑性エラストマー）等も好ましく採用される。ＴＰＥ樹脂は、ゴムのように軟らかく、プラスチックのように加工性に優れる。また、リサイクルが容易なため、環境負荷も少なく、様々な製品に利用される。ポリエステル系（ＴＰＥＥ）、ウレタン系（ＴＰＵ）、オレフィン系（ＴＰＯ）、スチレン系（ＴＰＳ）、アミド系（ＴＰＥＡ）、塩化ビニル系（ＴＰＶＣ）等を使用することができる。また、上述のＴＰＥ樹脂と熱可塑性プラスチックとを混合してもよい。
【００３０】
特に、本実施の形態では、モールド成形用金型内に挿入される放射線検出器３０が熱の影響を受けないように、例えば１８０℃以下、好ましくは１５０℃以下の加熱温度でモールド成形することが好ましい。従って、上述したプラスチックから例えば１８０℃以下、好ましくは１５０℃以下の加熱温度でモールド成形することができる材料を適宜選択して使用することが好ましい。また、これらプラスチックに金属微粉末を分散させた導電性樹脂を用いるようにしてもよい。
【００３１】
さらに、上述のモールド保護層４４の構成材料として、紫外線硬化樹脂や光硬化性樹脂（例えばエポキシ系）を用いることもできる。これら紫外線硬化樹脂や光硬化性樹脂を用いれば、室温に近い温度でモールド成形を行うことができ、放射線検出器３０に対する熱の影響を考慮しなくても済むという利点がある。モールド保護層４４の厚みとしては、例えば１０μｍ〜１０ｍｍが軽量化、薄型化を図る点で好ましい。
【００３２】
上述のように、インモールド成形によってモールド保護層４４を形成することによって、モールド成形時に、モールド保護層４４の表面（照射面４４ａ等）に、各種デザインを施すことができる。例えば図２に示すように、撮影領域及び撮影位置の基準となるガイド線４６やキャラクタの印刷がモールド成形時に同時にできる。また、緩やかな湾曲面にモールド成形時に同時に加工することができるため、医療機器というよりも柔らかいクッションのようなイメージを持たせることができる。反対に、アルミ蒸着膜を使用することで、モールド保護層４４の表面を金属の光沢面に仕上げることで、硬いイメージを持たせることも可能である。さらにヘアラインを施すことで、立体感を持たせることもできる。これら各種デザインを適宜選択して形成することで、例えば医療機関毎に様々なデザインを提供することができ、放射線検出装置１８を用いた放射線撮影システム１０の普及につながる。しかも、モールド保護層４４を形成することで、放射線検出器３０の防水性、防湿性、耐衝撃性、並びに耐傷性（傷つきにくさ）を向上させるこができる。従って、例えば放射線検出装置１８を、手術室等で使用されるとき、血液やその他の雑菌が付着するおそれがあるが、放射線検出装置１８を防水性、密閉性、防湿性、耐衝撃性を有する構造としたので、必要に応じて殺菌洗浄することができ、１つの放射線検出装置１８を繰り返し続けて使用することができる。これは、ランニングコストの低廉化にもつながる。
【００３３】
本実施の形態に係る放射線検出装置１８及び放射線撮影システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００３４】
撮影対象である患者１４の患者情報は、撮影に先立ち、コンソール２２に予め登録される。撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合には、これらの撮影条件も予め登録しておく。
【００３５】
手術室、検診又は病院内での回診等において、放射線画像情報の撮影を行う場合、医師又は放射線技師は、放射線検出装置１８を取り出し、例えば、患者１４とベッドとの間の所定位置に、照射面４４ａを放射線源１６側とした状態で放射線検出装置１８を設置する。このとき、モールド保護層４４が遮光性を有することから、外光（蛍光灯等の光）の放射線検出器３０への入射が遮断され、外光による不要な電荷の発生を低減させることができる。
【００３６】
次に、医師又は放射線技師は、放射線検出装置１８の電源スイッチを投入する。これにより、バッテリ３２から放射線検出器３０、制御部３４及び送受信機３６への電力供給が開始され、駆動回路用ＩＣ８０ａ、読出回路用ＩＣ８０ｂ、制御部３４及び送受信機３６が動作を開始する。
【００３７】
そして、放射線源１６を放射線検出装置１８に対向する位置に適宜移動させた後、医師又は放射線技師は、放射線源１６の撮影スイッチを操作して撮影を行う。撮影スイッチの操作に基づいて、放射線源１６は、無線通信により、コンソール２２に対して撮影条件の送信を要求し、コンソール２２は、受信した前記要求に基づいて、当該患者１４の撮影部位に係る撮影条件を放射線源１６に送信する。放射線源１６は、前記撮影条件を受信すると、当該撮影条件に従って、所定の線量からなる放射線１２を患者１４に照射する。
【００３８】
患者１４を透過した放射線１２は、放射線検出装置１８のモールド保護層４４を透過し、グリッド３８によって散乱線が除去された後、放射線検出器３０に照射される。放射線検出器３０を構成するシンチレータ７２は、放射線１２の強度に応じた強度の可視光を発光し、光電変換層７６を構成する各画素５０は、可視光を電気信号に変換し、電荷として蓄積する。次いで、各画素５０に保持された患者１４の放射線画像情報である電荷情報は、制御部３４のアドレス信号発生部８２からライン走査駆動部５８及びマルチプレクサ６６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【００３９】
すなわち、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線５４に接続されたＴＦＴ５２のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８は、アドレス信号発生部８２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部５８によって選択されたゲート線５４に接続された各画素５０に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線５６を介して順次読み出す。
【００４０】
放射線検出器３０の選択されたゲート線５４に接続された各画素５０から読み出された放射線画像情報は、各増幅器６２によって増幅された後、各サンプルホールド回路６４によってサンプリングされ、マルチプレクサ６６を介してＡ／Ｄ変換器７０に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像情報は、制御部３４の画像メモリ８４に一旦記憶される。
【００４１】
同様にして、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８２から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線５４に接続されている各画素５０に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線５６を介して読み出し、マルチプレクサ６６及びＡ／Ｄ変換器７０を介して制御部３４の画像メモリ８４に記憶させる。
【００４２】
画像メモリ８４に記憶された放射線画像情報は、送受信機３６を介して、無線通信によりコンソール２２に送信される。コンソール２２は、受信した放射線画像情報に対して所定の画像処理を施した後、登録されている患者１４の患者情報と関連付けて該放射線画像情報を記憶する。なお、画像処理の施された放射線画像情報は、コンソール２２から表示装置２０に送信され、表示装置２０は、放射線画像情報を表示する。
【００４３】
患者１４に対する撮影の完了後、医師又は放射線技師が電源スイッチをオフすると、バッテリ３２から放射線検出器３０、制御部３４及び送受信機３６への電力供給が停止し、駆動回路用ＩＣ８０ａ、読出回路用ＩＣ８０ｂ、制御部３４及び送受信機３６は、動作停止に至る。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態に係る放射線検出装置１８及び放射線撮影システム１０によれば、例えば１８０℃以下の加熱温度でモールド成形することができるモールド保護層４４を用いているため、モールド成形の際に、放射線検出器３０を構成する各種回路やシンチレータ７２等に対する熱の影響を回避することができる。また、モールド保護層４４は遮光性を有するため、放射線検出器３０に対する外光の影響を低減することができる。さらに、グリッド３８、センサ基板４０及び鉛シート４２を被覆するようにモールド保護層４４を形成するようにしたので、放射線検出器３０の防水性、防湿性、耐衝撃性、耐傷性を向上させることができ、放射線検出装置１８の信頼性を高めることができる。
【００４５】
また、モールド成形時に、一度に、撮影領域を示す指標やその他のデザインを施すことができることから、製造コストの大幅な低減、構造の簡単化、軽量化を図ることができる。
【００４６】
特に、モールド保護層４４として、例えば金属微粉末やカーボンを分散させた導電性樹脂を用いることで、放射線検出器３０に対する外部の電波や静電気による影響を低減することができ、放射線画像情報の高Ｓ／Ｎを図ることができる。この場合、送受信機３６のアンテナをモールド保護層４４から突出させておくことが好ましい。
【００４７】
また、本実施の形態では、基体７１上にシンチレータ７２、ＴＦＴ層７４、光電変換層７６の順に積層され（照射面４４ａから基体７１に向けて光電変換層７６、ＴＦＴ層７４及びシンチレータ７２の順に配置され）ているので、シンチレータ７２で発生した可視光を、光電変換層７６にて効率よく電気信号に変換することができ、この結果、高画質の放射線画像情報を得ることができる。
【００４８】
さらに、本実施の形態では、コンソール２２と、放射線検出装置１８、放射線源１６及び表示装置２０との間で、無線通信により信号の送受信が行われるので、信号を送受信するためのケーブルが不要となり、医師又は放射線技師の作業に支障を来すおそれがない。従って、医師又は放射線技師は、自己の作業を効率よく行うことが可能となる。
【００４９】
さらにまた、本実施の形態では、医師又は放射線技師による放射線源１６の撮影スイッチの操作に基づいて放射線画像情報の撮影が行われるが、医師又は放射線技師によるコンソール２２の操作に基づいて放射線画像情報の撮影が行われるようにしてもよい。
【００５０】
上述の例では、グリッド３８、センサ基板４０及び鉛シート４２を被覆するようにモールド保護層４４を形成した例を示したが、その他、図５に示すように、上面開口の箱状の筐体８８内に鉛シート４２、センサ基板４０及びグリッド３８を収容し、さらに、グリッド３８及びセンサ基板４０を被覆するようにモールド保護層４４を形成するようにしてもよい。この場合、例えばモールド成形用金型内に、筐体８８に収容されたグリッド３８、センサ基板４０及び鉛シート４２の積層体を収容し、その後、モールド保護層の構成材料（樹脂材料）をモールド形成用金型内に射出してモールド成形することによって、筐体８８から露出する部分（グリッド３８及びセンサ基板４０）を被覆するようにモールド保護層４４が形成される。
【００５１】
また、本実施の形態では、放射線検出器３０の積層構成を図６の構成に代えてもよい。図６では、基体７１から照射面４４ａ側に向かって、ＴＦＴ層７４、光電変換層７６及びシンチレータ７２の順に積層されている。この場合でも、シンチレータ７２で変換された可視光を光電変換層７６にて電気信号に変換することが可能であるので、上述した各効果が得られることは勿論である。
【００５２】
さらにまた、本実施の形態では、上述した構成に代えて、例えば、入射した放射線１２の線量をアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる固体検出素子を用いた光電変換層によって直接電気信号に変換してもよい。この場合、モールド保護層４４として遮光性を有さない膜でも使用することができる。
【００５３】
また、光読出方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光読出方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に可撓性を有する有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）パネル等から読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【００５４】
さらに、本実施の形態では、蛍光体に放射線画像情報としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで前記放射線画像情報を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルを放射線検出器３０として構成してもよい。
【００５５】
また、放射線検出装置１８と外部機器との間での無線通信は、通常の電波による通信に代えて、赤外線等を用いた光無線通信で行うようにしてもよい。
【００５６】
さらに、図７に示すように放射線検出装置１８を構成すると、一層好適である。
【００５７】
すなわち、放射線検出装置１８の撮影領域外の部位に、当該放射線検出装置１８に係る各種情報を表示する表示部５０６を配設する。この表示部５０６には、放射線検出装置１８に記録される患者１４のＩＤ情報、放射線検出装置１８の使用回数、累積曝射線量、放射線検出装置１８に内蔵されているバッテリ３２の充電状態（残容量）、放射線画像情報の撮影条件、患者１４の放射線検出装置１８に対するポジショニング画像等を表示させる。この場合、放射線技師は、例えば、表示部５０６に表示されたＩＤ情報に従って患者１４を確認すると共に、当該放射線検出装置１８が使用可能な状態にあることを事前に確認し、表示されたポジショニング画像に基づいて患者１４の所望の撮影部位を放射線検出装置１８に位置決めして、最適な放射線画像情報の撮影を行うことができる。
【００５８】
また、放射線検出装置１８に孔５０８を形成し、この孔５０８に図示しない紐を通して結ぶことにより、当該放射線検出装置１８の取り扱い、持ち運びが容易になる。
【００５９】
さらに、ＡＣアダプタの入力端子５１０と、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）端子５１２と、メモリカード５１４を装填するためのカードスロット５１６とを配設すると好適である。
【００６０】
入力端子５１０は、放射線検出装置１８に内蔵されているバッテリ３２の充電機能が低下しているとき、あるいは、バッテリ３２を充電するのに十分な時間を確保できないとき、ＡＣアダプタを接続して外部から電力を供給することにより、当該放射線検出装置１８を直ちに使用可能な状態とすることができる。
【００６１】
ＵＳＢ端子５１２又はカードスロット５１６は、放射線検出装置１８がコンソール２２等の外部機器との間で無線通信による情報の送受信を行うことができないときに利用することができる。すなわち、ＵＳＢ端子５１２にケーブルを接続することにより、外部機器との間で有線通信による情報の送受信を行うことができる。また、カードスロット５１６にメモリカード５１４を装填し、このメモリカード５１４に必要な情報を記録した後、メモリカード５１４を取り出して外部機器に装填することにより、情報の送受信を行うことができる。
【００６２】
手術室や病院内の必要な箇所には、図８に示すように、放射線検出装置１８に内蔵されるバッテリ３２の充電を行うクレードル５１８を配置すると好適である。この場合、クレードル５１８は、バッテリ３２を充電するだけでなく、クレードル５１８の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、ＲＩＳ２４、ＨＩＳ２６、コンソール２２等の外部機器との間で必要な情報の送受信を行うようにしてもよい。送受信する情報には、クレードル５１８に充電される放射線検出装置１８に記録された放射線画像情報を含めることができる。
【００６３】
また、クレードル５１８に表示部５２０を配設し、この表示部５２０に対して、当該放射線検出装置１８の充電状態や、放射線検出装置１８から取得した放射線画像情報を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。
【００６４】
また、複数のクレードル５１８をネットワークに接続し、各クレードル５１８に充電されている放射線検出装置１８の充電状態をネットワークを介して収集し、使用可能な充電状態にある放射線検出装置１８の所在を確認できるように構成することもできる。
【００６５】
なお、本発明に係る放射線検出装置及び放射線撮影システムは、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本実施の形態に係る放射線撮影システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態に係る放射線検出装置を一部破断して示す斜視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】放射線検出器の回路構成を示すブロック図である。
【図５】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った他の構成例を示す断面図である。
【図６】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿ったさらに他の構成例を示す断面図である。
【図７】放射線検出装置の他の構成例を示す斜視図である。
【図８】放射線検出装置の充電を行うクレードルの構成図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０…放射線撮影システム
１２…放射線
１４…被写体（患者）
１６…放射線源
１８…放射線検出装置
３０…放射線検出器
４０…センサ基板
４４…モールド保護層
４６…ガイド線
７２…シンチレータ
７４…ＴＦＴ層
７６…光電変換層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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