(57)【要約】【課題】構成を簡素化することができるサイクロン式のキャニスタタイプの電気掃除機を提供する。【解決手段】掃除機本体1の前部に形成されるダストボックス収容部1fと、掃除機本体1の後部に形成される電動送風機収納室1dと、掃除機本体1前端部に形成され、吸込ホースを連結するための連結口4を有する前壁36と、ダストボックス収容部1fに上方から挿入されるサイクロン式のダストボックス2とを備え、ダストボックス2は、前側側面に連結口4に連通する吸気管16を突設したダストボックス本体5と、ダストボックス本体5の上端開口を着脱自在に閉塞し、電動送風機収納室に連通する排気口30を後端に形成した上蓋部14と、上蓋部14から垂れ下がった状態で固着されてダストボックス本体5内の中央部に位置し、ダストボックス本体5内の空気を濾過して上蓋部に導く筒状のフィルタ6、7とを有し、上蓋部14内に、筒状フィルタ6、7を通過した空気を濾過するフィルタ29を設ける。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャニスタタイプの掃除機本体の前部に形成されるダストボックス収容部と、前記掃除機本体の後部に形成される電動送風機収納室と、前記掃除機本体前端部に形成され、吸込ホースを連結するための連結口を有する前壁と、前記ダストボックス収容部に上方から挿入されるサイクロン式のダストボックスとを備え、
前記ダストボックスは、前側側面に前記連結口に連通する吸気管を突設したダストボックス本体と、該ダストボックス本体の上端開口を着脱自在に閉塞し、前記電動送風機収納室に連通する排気口を後端に形成した上蓋部と、該上蓋部から垂れ下がった状態で固着されて前記ダストボックス本体内の中央部に位置し、前記ダストボックス本体内の空気を濾過して上蓋部に導く筒状のフィルタとを有し、
前記上蓋部内に、前記筒状フィルタを通過した空気を濾過するフィルタを設けたことを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気掃除機に関する。さらに詳しくは、サイクロン式のダストボックスを備えたキャニスタタイプの電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機、とくにアップライトタイプ（縦型）掃除機には、使い捨ての集塵用紙パックを用いずに、掃除機本体の吸引経路に着脱自在に装着され、内部で渦巻状の空気の流れ（いわゆる、サイクロン）を発生させる集塵ケース内に筒状のフィルタを備えて、このフィルタにより濾過された塵埃を集塵ケース内に蓄積できるようにしたサイクロン式の集塵装置を用いたものが知られている。この集塵装置は、使い捨ての紙パックに比べて、フィルタのメンテナンスにより半永久的に使用できるので、経済的である。
【０００３】
本発明者らは、このような経済的で集塵効率の高いサイクロン式の集塵装置をキャニスタタイプ（横型）掃除機に用いることについて鋭意検討を重ねた末、サイクロン式のダストボックスを掃除機本体に設けたキャニスタタイプの電気掃除機を開発するに至った。
【０００４】
従来より、アップライトタイプのサイクロン式の電気掃除機においては、ダストボックスを掃除機本体に着脱自在に装着している。たとえば、一側面に吸気口および排気口が形成されたダストボックスを装着する場合、ダストボックスは、まず、支点となる部分を位置合わせし、そののちダストボックスを回動させて吸気口および排気口をそれぞれ位置合わせしている。
【０００５】
しかし、かかる構成では、ダストボックスの位置合わせが面倒であり、使用勝手がよくなかった。また、従来では、サイクロン式のダストボックスをキャニスタタイプの掃除機に用いる場合、吸気口および排気口を一側面側には位置する必要があるため、吸気口または排気口のいずれか一方に連結される送風路を、ダストボックスの外周側面などを回りこむように、吸込みホースが連結される連結口または電動送風機と反対側の位置まで設ける必要があり、送風路が複雑となるとともに、吸込効率がわるくなるという問題がある。
【０００６】
一方、ダストボックスの位置合わせの問題を解決するために、キャニスタタイプの掃除機においては、ダストボックスを上下方向に出し入れすることが考えられる（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実公昭４３−１０７９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、かかる構成では、ダストボックスにたまった塵埃の量を視認するために、掃除機本体の側面からダストボックスが見えるようにする必要がある。したがって、掃除機本体の後部と吸込ホースの前壁とが分離した構成になるため、掃除機本体の強度が弱くなるという問題がある。
【０００９】
本発明はかかる問題を解消するためになされたものであり、ダストボックス内部の状況を視認することができ、かつ、掃除機全体の強度が低下するのを抑制することができるサイクロン式のキャニスタタイプの電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の電気掃除機は、キャニスタタイプの掃除機本体の前部に形成されるダストボックス収容部と、前記掃除機本体の後部に形成される電動送風機収納室と、前記掃除機本体前端部に形成され、吸込ホースを連結するための連結口を有する前壁と、前記ダストボックス収容部に上方から挿入されるサイクロン式のダストボックスとを備え、前記ダストボックスは、前側側面に前記連結口に連通する吸気管と突設したダストボックス本体と、該ダストボックス本体の上端開口を着脱自在に閉塞し、前記電動送風機収納室に連通する排気口を後端に形成した上蓋部と、該上蓋部から垂れ下がった状態で固着されて前記ダストボックス本体内の中央部に位置し、前記ダストボックス本体内の空気を濾過して上蓋部に導く筒状のフィルタとを有し、前記上蓋部内に、前記筒状フィルタを通過した空気を濾過するフィルタを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ダストボックス内に吸引された塵埃を含む空気は、ダストボックス本体内で旋回して粗塵が分離され、細塵は筒状のフィルタで濾過された後、更に上蓋部内のフィルタによりさらに浄化されて、排気口からダストボックス外に排出される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の電気掃除機の一実施の形態を示す斜視説明図である。
【図２】図１の電気掃除機の平面説明図である。
【図３】図１の電気掃除機を左側面から見た場合の説明図である。
【図４】図１ダストボックスの斜視説明図である。
【図５】図１のダストボックスの正面図である。
【図６】図１のダストボックスの縦断面図である。
【図７】図１の電気掃除機の縦断面図である。
【図８】図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。
【図９】図１の電気掃除機のダストボックスを取り出し状態を示す斜視説明図である。
【図１０】図１の電気掃除機の組立て手順を示す工程説明図である。
【図１１】図１の電気掃除機の組立て手順を示す工程説明図である。
【図１２】図１の電気掃除機の組立て手順を示す工程説明図である。
【図１３】図１の電気掃除機の組立て手順を示す工程説明図である。
【図１４】図１の電気掃除機を一部切り欠いて前方から見た図である。
【図１５】図１の電気掃除機の使用の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
つぎに図面を参照しながら本発明の電気掃除機をさらに詳細に説明する。図１は本発明の電気掃除機の一実施の形態を示す斜視説明図、図２は図１の電気掃除機の平面説明図、図３は図１の電気掃除機を左側面から見た場合の説明図、図４は図１ダストボックスの斜視説明図、図５は図１のダストボックスの正面図、図６は図１のダストボックスの縦断面図、図７は図１の電気掃除機の縦断面図、図８は図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図、図９は図１の電気掃除機のダストボックスを取り出し状態を示す斜視説明図、図１０〜１３は図１の電気掃除機の組立て手順を示す工程説明図、図１４は図１の電気掃除機を一部切り欠いて前方から見た図および図１５は図1の電気掃除機の使用の一例を示す説明図である。
【００１４】
本実施の形態の電気掃除機は、図１〜８に示されるように、キャニスタタイプの掃除機本体１の前部に形成されたダストボックス収容部１ｆ（図９参照）には、サイクロン式のダストボックス２が上方から挿入されることにより着脱自在に設けられ、掃除機本体１の後部４０には電動送風機収納室１ｄ（図１０参照）が形成され、この収納室１ｄ内部に電動送風機３が内蔵された構成になっている。また、図示されていないが、掃除機本体１の前端面の連結口４には、一連の吸込ホース、吸込管および吸込具が連結されている。また、掃除機本体１は、床面を移動できるように、前輪１ａおよび一対の後輪１ｂ、１ｃを備えている。
【００１５】
図９〜１０に示されるように、掃除機本体１の前部には、吸込ホース（図示せず）を連結するための連結口４を有する前壁３６が設けられている。掃除機本体１の後方上部と前壁３６とのあいだは、ダストボックス２の側方周囲に延びる連結部３７によって連結され、連結部３７と掃除機本体１の底部３８とのあいだには、ダストボックス２の側面を露出させる少なくとも１つの開口３９が形成されている。本実施の形態では、ダストボックス２の両側の側方周囲にそれぞれ連結部３７および開口３９が配置された構成になっている。なお、図１０において、５１はリールサポータアセンブリである。
【００１６】
本実施の前壁３６は、図１０〜１２に示されるように、ケースロアーアッパー４１に合成樹脂などにより一体形成されている。前壁３６の下部は、ケースロアー４２の角孔形成部４２ｂの後面に当接した状態でケースロアーアッパー４１の爪４１ａ（図７参照）が角孔４２ａに係合することにより固着されている。前壁３６および角孔形成部４２ｂの前面側は、フロントカバー４５によって覆われている。
【００１７】
また、本実施の形態の連結部３７は、図１１および図１４に示されるように、内部が補強リブによって補強され、下面が開口された中空のケースカバー４４と、該ケースカバー４４の裏側に固着され、先端にフック４７ａを有する一対のケースカバーロアー４７とからなる中空体のケースカバーアセンブリ４８によって構成されているため、軽量でしかも衝撃などに対して強くなっている。
【００１８】
図１０〜１１に示されるように、ケースカバーロアー４１の前壁３６は、下部が前述の角孔形成部４２ｂに固着され、上部がフック４７ａと突起４１ｂとの係合によって固着されているため、耐衝撃性が高い。
【００１９】
前壁３６は、軽量かつ高強度のケースカバーアセンブリ４８からなる連結部３７によって掃除機本体１の後部に連結されていることによって補強され、清掃作業中に前壁３６が部屋の壁や家具などに衝突しても破損することがない。また、ダストボックス２内部に堆積される塵埃は、連結部３７下部の開口３９を通して外部から容易に視認することができる。開口３９の大きさについては、本発明はとくに限定されるものではないが、ダストボックス２内部の塵埃が外部から見える程度の大きさで、かつ、開口３９の拡大によって掃除機本体１の強度の低下が使用に影響を与えない程度の大きさに設定されるのが好ましい。
【００２０】
また、本実施の形態では、図９および図１１に示されるように、掃除機本体１の後部４０と連結部３７とがケースカバー４４によって合成樹脂などによって一体形成されているため、さらに強度が高くなるとともに組立てが容易になる。
【００２１】
なお、図１０〜１１に示されるように、本実施の形態では、掃除機本体１の前壁３６をケースロアーアッパー４１に形成しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、前壁３６をケースロアー４２に一体形成してもよい。たとえば、図１０に示されるケースロアー４２の角孔形成部４２ｂの部位に連結口４を有する前壁３６を合成樹脂などにより一体形成すればよい。
【００２２】
また、図１１に示されるように、ケースアッパー４３とケースカバー４４とをそれぞれ別部品に構成しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらを合成樹脂などにより一体形成してもよい。
【００２３】
図９に示されるように、本実施の形態の電気掃除機は、ダストボックス２を掃除機本体１に装着すれば、前壁３６、掃除機本体後部４０および一対の連結部３７が、ダストボックス２の外周を囲んで当接するため、ダストボックス２を保護するとともに掃除機全体の強度を向上させることができる。
【００２４】
本実施の形態の電気掃除機は、以下の手順で組み立てられる。
【００２５】
図１０〜１１に示されるように、まず、ケースロアー４２にケースロアーアッパー４１を取り付ける。このとき、ケースロアー４２の角孔４２ａにケースロアーアッパー４１の爪４１ａ（図７参照）が嵌合し、ケースロアーアッパー４１の上方向（すなわち、図９のダストボックス収容部１ｆの内部に突出する方向）への浮きを規制する。また、後述するフロントカバー４５のリブ４５ａ（図７参照）によってケースロアー４２の角孔形成部４２ｂの前方への倒れを防止する構造となっている。
【００２６】
つぎに、図１１に示されるように、ケースカバー４４の裏側にケースカバーロアー４７をネジ止めすることにより断面矩形形状を呈するケースカバーアセンブリ４８を組み立てたのち、このケースカバーアセンブリ４８を掃除機本体１の上部を被覆するように取り付ける。このとき、ケースロアーアッパー４１の突起４１ｂにケースカバーアセンブリ４８、具体的にはケースカバーロアー４７のフック４７ａ（図１１および図１４参照）が係合することで、ケースカバーアセンブリ４８の変形を矯正する。そののち、図１２に示されるように、フロントカバー４５を前方から嵌合させ、下部をケースロアー４２とネジ止めし、上部は図１３に示されるようにクランプフックカバー４９を嵌合させ、そののち、図１３に示されるように、ネジ止めすることで各部品が嵌合し、全体の強度を向上させる。
【００２７】
以上のように、本実施の形態の電気掃除機では、個々の部品単品では大きな強度はないが（たとえば、図１０〜１１に示されるように、ケースロアー４１、ケースロアー４２、ケースカバー４４およびケースカバーロアー４７はいずれも合成樹脂製の薄肉の部材であり、個々の部品の強度はそれほど高くない）、全部の部品を組み合わせることにより、使用に充分耐え得る強度を確保することができる。
【００２８】
しかも、本実施の形態の電気掃除機は、使用性の向上を第一に考えて設計されており、図９に示されるように、ダストボックス２をダストボックス収容部１ｆに上方から挿入するだけでクランプフック５０によりロックされ、一方、１個のクランプフック５０を解除するだけでダストボックス２を真上から容易に取り出すことができる構造であり、ダストボックス２を固定する機構の簡素化などによって掃除機全体の小型化および軽量化を達成している。
【００２９】
ダストボックス２は、図４〜６および図８に示されるように、略円筒状の透明樹脂などで形成された透明または半透明のダストボックス本体５の内側にそれぞれ略円筒状の外側フィルタ部６および内側フィルタ部７がダストボックス本体５と同心状に配置されている。
【００３０】
図６に示されるように、外側フィルタ部６は、外側筒状部材８と、該外側筒状部材８側面に縦方向に沿って形成された複数本のスリット８ａ周囲を被覆する外側フィルタ９とからなる。
【００３１】
また、外側筒状部材８の外周側面には、ダストボックス本体５の内壁に向かって延びる鍔部１０が突設されている。ダストボックス本体５の内壁と鍔部１０とのあいだには、隙間３４が形成されている。したがって、ダストボックス本体５の内壁と外側フィルタ部６とのあいだには、ダストボックス本体５の内壁、外側フィルタ９および鍔部１０によって囲まれた第１サイクロン空間２５、および第１サイクロン空間２５と隙間３４を介して連通する塵埃を捕集する空間部２６が形成されている。
【００３２】
鍔部１０の先端部分１０ａは、下方に曲げられているため、塵埃が第１サイクロン空間２５から隙間３４を介して空間部２６へ移動するときに、塵埃が先端部分１０ａに引っかかることが少なくなるので、好ましい。
【００３３】
同様に、内側フィルタ部７は、内側筒状部材１１と、該内側筒状部材１１側面に縦方向に沿って形成された複数本のスリット１１ａ周囲を被覆する内側フィルタ１２とからなる。
【００３４】
また、内側筒状部材１１の外周側面には、外側筒状部材８の内壁に向かって延びる鍔部１３が突設されている。外側筒状部材８の内壁と鍔部１３とのあいだには、隙間３５が形成されている。したがって、外側筒状部材８の内壁と内側フィルタ部７とのあいだには、外側筒状部材８の内壁、内側フィルタ１２および鍔部１３によって囲まれた第２サイクロン空間２７、および第２サイクロン空間２７と隙間３５を介して連通する塵埃を捕集する空間部２８が形成されている。
【００３５】
前記鍔部１０と同様に、鍔部１３の先端部分１３ａも、下方に曲げられているため、塵埃が第２サイクロン空間２７から隙間３５を介して空間部２８へ移動するときに、塵埃が先端部分１３ａに引っかかることが少なくなるので、好ましい。
【００３６】
外側フィルタ部６および内側フィルタ部７は、図６に示されるように、ダストボックス本体５の上端開口を閉塞する上蓋部１４の下面に垂れ下がった状態で固着されている。
【００３７】
具体的には、外側筒状部材８の上部に延設された中蓋部８ｂがシールリング８ｃを挟んだ状態で上蓋部１４の内壁に嵌合している。中蓋部８ｂとダストボックス本体５とのあいだは中蓋部８ｂの段部に設けられたシールリング８ｄによって気密的に封止されている。一方、内側筒状部材１１の上部に延設された複数のスリットを有する円筒状ホルダ１１ｂは、円筒状フィルタ２９を保持した状態で上蓋部１４内部に収納されている。円筒状ホルダ１１ｂと中蓋部８ｂとのあいだは円筒状ホルダ１１ｂの外周面下端に設けられたシールリング１１ｃによって気密的に封止されている。
【００３８】
ダストボックス２の側面には、吸気管１５が突設され、吸気管１５の先端側開口１６は、掃除機本体の幅方向の中心に形成された前記連結口４（図１および図７参照）と直接連結できるように、ダストボックス２の幅方向の略中心付近に形成されている。
【００３９】
また、ダストボックス２内面の吸気管１５の根元側開口１７付近において、ガイドリブ１８が、ダストボックス２の内面に沿う方向に延設されているため、かかるガイドリブ１８により、吸気管１５を通ってダストボックス２内部へ流入する空気を、ダストボックス２内部で発生されるサイクロンの流れる方向（たとえば図８においては時計回りの方向）へ案内することができる。それにより、図８に示される吸気管１５から吸引される塵埃を含んだ空気がダストボックス２内で旋回するようになり、高い集塵効率を奏することができる。
【００４０】
さらに、図６に示されるように、ダストボックス本体５の底部には、取手１９の下部に設けられたヒンジ２０により開閉自在に構成された底蓋２１が取り付けられている。この底蓋２１は、吸気管１５の下方に設けられたレバー２２の上部を押すことにより、レバー２２の下端に形成されたクランプ２３が底蓋２１側の係止爪２４より外れて、ダストボックス本体５の下端開口を開放するようになっている。
【００４１】
外側フィルタ９および内側フィルタ１２の種類や材質については、本発明はとくに限定するものではないが、たとえば、濾過された空気の通気路となる筒状体の外周にメッシュフィルタが筒状に配設されたフィルタなどが採用される。また、プリーツ状（蛇腹状）に折り畳まれた濾紙フィルタを筒状に配設したフィルタなどの他のフィルタも採用することができる。
【００４２】
つぎに本実施の形態の電気掃除機における塵埃および空気のそれぞれの流れについて説明する。
【００４３】
掃除機本体１の外部から吸入された塵埃を含む空気は、図６〜７に示されるように、連結口４および吸気管１５を通してダストボックス２内に入り、ダストボックス本体５の内壁に沿って旋回する。具体的には、ダストボックス本体５の内壁、外側フィルタ９および鍔部１０によって囲まれた第１サイクロン空間２５内部において、空気が旋回しながら外側フィルタ９内部へ流れ、大きな塵埃（粗塵）は、ダストボックス本体５の内壁と鍔部１０とのあいだの隙間３４を通ってダストボックス本体５底部の空間部２６に堆積する。
【００４４】
同様に、外側フィルタ９内部へ流れた空気もさらに旋回する。具体的には、外側筒状部材８、内側フィルタ１２および鍔部１３によって囲まれた第２サイクロン空間２７内部において、空気は旋回しながら内側フィルタ１２内部へ流れ、塵埃は、外側筒状部材８と鍔部１３とのあいだの隙間３５を通ってダストボックス本体５底部の空間部２８に堆積する。
【００４５】
なお、底蓋２１には、外側筒状部材８の下端縁と底蓋２１とのあいだの隙間を閉塞するためのパッキン３６が設けられているので、底蓋２１に沿って空間部２６から空間部２８へ空気が洩れることがない。
【００４６】
ダストボックス本体５で塵埃が濾過された空気は、上蓋部１４内部の円筒状フィルタ２９によりさらに濾過されたのち、上蓋部１４後端の排気口３０よりダストボックス２外に出てから、図７に示す連絡通路３１を介して電動送風機３に取り込まれ、電動送風機３から排気フィルタ３２を通して濾過され、掃除機本体１の側面に形成されたメッシュ状の排気口２４および後輪１ｂまたは１ｃのメッシュを介して外部へ排出される。
【００４７】
図１１および図１４に示されるように、袋状のケースカバー４４の下側は、ケースカバーロアー４７によって閉じられているため、開口３９を通してケースカバー４４を下から見てもケースカバー４４内部の補強リブなどが見えなくなり見栄えがよくなる。しかも、ケースカバー４４は、ケースカバーロアー４７によって補強されているため、強度が大幅に向上する。
【００４８】
本発明の電気掃除機は、少なくともダストボックス２のダストボックス本体５（図５参照）が透明または半透明であれば、ダストボックス２内部の塵埃を外部から視認することができる。さらに、掃除機全体のデザインを考えた場合、ダストボックス２全体、掃除機本体１のケースアッパー４３およびハンドル５２（図１３参照）を透明または半透明にすれば、さらに見た目が美しくなり、軽量かつ軽快な印象を与えるので好ましい。
【００４９】
ただし、図１３に示されるように、透明なハンドル５２を取り付ける場合、ケースアッパー４３側のねじボス４３ａおよび該ねじボスの補強リブ（図示せず）などが外部から見えるため、見栄えがわるい。そこで、ねじボス４３ａの外周をさらになめらかな筒状リブ５３で囲むことにより、ハンドル５２の取付部分の強度の向上および見た目の向上を図ることができる。筒状リブ５３は、ハンドル５２端面に形成された凹部（図示せず）に嵌合される。
【００５０】
また、図１５に示されるように、本実施の形態では、清掃作業を少し中断したいときに延長パイプ５４のフック５５を掃除機本体１後部の係合凹部１ｅに引っ掛けて延長パイプ５４を立てておくことができる。
【００５１】
フック５５の抜き差しを容易にするために、フック５５と係合部１ｅとのクリアランスは大きい方が好ましいが、クリアランスが大きいとガタが大きくなり、延長パイプ５４の直立状態の安定性がわるくなる。そこで、本実施の形態では、フック５５を係合凹部１ｅに係合した状態において、ハンドル５２の外側後面５２ａがフック５５に当接するように構成されているため、延長パイプ５４の直立状態の安定性が向上する。しかも、フック５５を係合凹部１ｅへ挿入する際、後面５２ａがフック５５を案内するので、挿入動作が容易になる。
【符号の説明】
【００５２】
１    電気掃除機
１ｄ  電動送風機収納室
１ｆ  ダストボックス収容部
２    ダストボックス
３    電動送風機
５    ダストボックス本体
６    外側フィルタ部
７    内側フィルタ部
１４  上蓋部
２９  フィルタ
３０  排気口
３６  前壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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