(57)【要約】【課題】連続処理により生産効率に優れた電池タブの製造方法を提供する。【解決手段】電池タブの製造方法であって、長尺帯状のフープ材１０の幅方向両端部近傍を長手方向に押圧する第１工程と、フープ材１０の表裏面に幅方向に延びる帯状のメッキ層２３ｂを長手方向に所定間隔で形成する第２工程と、フープ材１０の表面全体に耐食コート層を積層する第３工程と、メッキ層２３ｂに沿って（切断線２５に沿って）フープ材１０を幅方向に切断する第４工程とを有する。【選択図】図９
2010238613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺帯状の金属部材で構成されるフープ材の幅方向両端部近傍を押圧する第１工程と、
前記フープ材の表裏面に幅方向に延びる帯状のメッキ層を長手方向に所定間隔で形成する第２工程と、
前記フープ材の表面全体に耐食コート層を積層する第３工程と、
前記メッキ層に沿って前記フープ材を幅方向に切断する第４工程とを有することを特徴とする電池タブの製造方法。
【請求項２】
前記第１工程において、前記フープ材を対向する２つのローラーで挟持して押圧しながら長手方向に送りだすことを特徴とする請求項１に記載の電池タブの製造方法。
【請求項３】
前記第２工程において、前記フープ材の表裏面にマスキング材を所定間隔で形成し、
前記フープ材をメッキ処理した後、
前記マスキング材を除去することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電池タブの製造方法。
【請求項４】
前記マスキング材がマスキングテープであることを特徴とする請求項３に記載の電池タブの製造方法。
【請求項５】
前記マスキング材がＵＶ硬化レジスト材であることを特徴とする請求項３に記載の電池タブの製造方法。
【請求項６】
前記マスキング材が熱硬化レジスト材であることを特徴とする請求項３に記載の電池タブの製造方法。
【請求項７】
長尺帯状の金属部材で構成されるフープ材であって、
前記フープ材の幅方向両端部近傍が押圧され、
前記フープ材の幅方向に延びる帯状のメッキ層が長手方向に所定間隔で複数形成され、
前記フープ材の表面全体が耐食コート層により被覆されていることを特徴とするフープ材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安定した電池性能を示す電池タブの効率的な製造方法及びその方法に用いるフープ材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、リチウムイオン電池の外装体は、柔軟性を有し形状を自由に設計することができる基材層、バリア層である金属層、ヒートシール層を順次積層した積層体が好適に用いられる傾向にある。そして、積層体で構成される外装体により、リチウムイオン電池はリチウムイオン電池本体の正極活性物質及び正極集電体から成る正極と、負極活性物質及び負極集電体から成る負極の各々に接続された電池タブを外側に突出した状態で収納して構成される。
【０００３】
ここで、リチウムイオン電池に用いられる電池タブは金属製であり、通常、正極にはアルミニウム製タブが使用され、負極には銅製、ニッケル製のタブが使用される。しかし、従来リチウムイオン電池が携帯電話、ノートパソコン等の小型電化製品に用いられていたのに対し、近年、電動式自転車、自動車等に用いられる傾向にあり、それに伴い、リチウムイオン電池の大型化、高出力化が求められる傾向にある。そして、このリチウムイオン電池の大型化に伴い、電池タブも大型化し、電池タブの製造工程において電池タブの端面に発生するバリがリチウムイオン電池の安定的電池性能を阻害して、電池タブとリチウムイオン電池の短絡を発生させることが問題となっている。
【０００４】
図１１は、リチウムイオン電池の電池タブ１０２周辺の構成を示す断面拡大図である。外装体１０６は複数の層から成る積層構造を有しており、最内層にヒートシール層１１７、最外層に基材層１１５、ヒートシール層１１７と基材層１１５との間に外装体のバリヤー性を確保するための金属層１１６が配されている。また、外装体１０６内に収納された電池タブ１０２の先端には、電極（不図示）と電池タブ１０２とを電気的に接続する集電体（不図示）が連結されている。このとき、外装体内に収納された電池タブ１０２にバリｘが発生した場合、図に示すように、外部からの衝撃などでバリｘがヒートシール層１１５を突き抜け金属層１１６まで到達することがある。このとき、リチウムイオン電池は電池タブ１０２と金属層１１６とが短絡をおこすおそれがある。なお、電池タブ１０２周辺の外装体１０６を折り曲げた場合などに、バリｘが金属層１１６に突き刺さり、短絡が発生する可能性がさらに高まる。
【０００５】
そこで、これらの問題を解決するために特許文献１では、図１２に示すように、電池タブである正極端子及び負極端子の厚さが端面に向かって薄くなるような潰し成形が施されている。このような潰し成形により、特許文献１に記載の扁平型電池では正極端子及び負極端子のバリを除去し、短絡の発生を防止している。
【０００６】
また、電池タブ１０２は外装体１０６から外部に突出する部分にメッキ層を形成し、電池タブ１０２の外部端子との接続部分に耐食性および溶接性を付与することができる。
【０００７】
このような端面に向かって薄くなるような潰し成形が施され、且つ外装体から外部に突出する部分にメッキ層が形成された電池タブを製造するには、図１３に示すようにあらかじめ、フープ材１１０の幅方向端部に長手方向に帯状のメッキ層１２３ｂを形成しておき、フープ材１１０を所定の間隔で幅方向に切断して（切断線１２５に沿って切断して）、電池タブ１０２を連続的に製造した後、単品処理により各電池タブ１０２の両端を端面に向かって薄くなるような潰し成形をしていた。
【０００８】
しかし、この方法によると、単品処理による潰し成形は連続処理を行なうことができないため、バリ潰し処理が施された電池タブ１０２を連続処理により大量生産することは困難であった。
【０００９】
また、電池タブ１０２は短絡発生の防止処理を施す以外に電池タブ１０２表面の腐食を防ぐため、電池タブ１０２表面に腐食防止の耐食コート層を施す必要がある。図１３に示すように、切断前の長尺帯状のフープ材１１０に耐食コート処理を施した後、所定の間隔でフープ材１１０を幅方向に切断して連続処理により電池タブ１０２を製造すると、電池タブ１０２の対向する外周２辺に切断面が形成される。そして、この切断面は電池タブ１０２の金属部材が露出し、切断面には耐食コート層が形成されない。したがって、この方法により作製された電池タブ１０２の切断面をタブフィルム７と当接する領域に配した場合、この切断面はタブフィルムとの接着性が低下するおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−１０３２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこで、本発明は上記問題点に鑑み、バリ潰し処理及びメッキ処理が施された電池タブの生産効率に優れた製造方法および、その方法に用いるフープ材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の第１の構成は、電池タブの製造方法であって、長尺帯状の金属部材で構成されるフープ材の幅方向両端部近傍を押圧する第１工程と、
フープ材の表裏面に幅方向に延びる帯状のメッキ層を長手方向に所定間隔で形成する第２工程と、フープ材の表面全体に耐食コート層を積層する第３工程と、メッキ層に沿ってフープを幅方向に切断する第４工程とを有することを特徴とする。
【００１３】
この構成によると、この製造方法により作製される電池タブは、第１工程により、外装体に挟持される両端が押圧されバリが発生している部分がつぶされる。これにより、電池タブを外装体に挟持させてヒートシールする場合にヒートシール時に熱と圧が強くかかる電池タブ両端における短絡の発生や、電池タブと外装体のシール部分を折り曲げる場合に電池タブ両端で発生する短絡の発生を防止することができる。また、第２工程により、外装体外部に突出する部分にメッキ層が形成され、外部端子との接続部分に耐食性および溶接性を付与することができる。また、第３工程及び第４工程により、外装体に挟持される電池タブ両端には第４工程における切断面が形成されず、電池外層外部に突出する部分及び外装体内部に収納される部分に断面が形成される。したがって、外装体に挟持される電池タブ両端の端面は耐食コート層で覆われ、外装体に挟持される電池タブ両端における接着性の低下を防止し、密封性を維持することができる。また、第１工程から第４工程を連続しておこなうことにより、上記特性を有する電池タブを連続的に効率よく作製することができる。
【００１４】
また本発明の第２の構成は、第１工程において、フープ材を対向する２つのローラーで挟持して押圧しながら長手方向に送りだすことを特徴とする。
【００１５】
この構成によると、フープ材を対向する２つのローラーで挟持することにより、フープ材に発生したバリを押圧することができるとともに、フープ材を次の工程に送り出すことができるためバリ潰し処理が施された電池タブを連続的に効率よく作製することができる。
【００１６】
また本発明の第３の構成は、第２工程において、フープ材の表裏面にマスキング材を所定間隔で形成し、フープ材をメッキ処理した後、マスキング材を除去することを特徴とする。
【００１７】
この構成によると、長尺帯状のフープ材に所定形状のメッキ層を所定間隔で形成することができる。
【００１８】
また本発明の第４の構成は、マスキング材がマスキングテープであることを特徴とする。
【００１９】
また本発明の第５の構成は、マスキング材がＵＶ硬化レジスト材であることを特徴とする。
【００２０】
この構成によると、ＵＶ硬化レジスト材を印刷法により所定パターンで塗布した後、ＵＶ照射することにより、フープ材の表裏面に所定形状のマスキング材を所定間隔で形成することができる。このとき、ＵＶ硬化レジスト材を印刷法により塗付することにより、マスキングパターンを自由に設計することができ、第３工程おけるメッキ処理を効率よくおこなうことができる。
【００２１】
また本発明の第６の構成は、マスキング材が熱硬化レジスト材であることを特徴とする。
【００２２】
この構成によると、熱硬化レジスト材を印刷法により所定パターンで塗布した後、加熱することにより、フープ材の表裏面に所定形状のマスキング材を所定間隔で形成することができる。このとき、熱硬化レジスト材を印刷法により塗付することにより、マスキングパターンを自由に設計することができ、第３工程おけるメッキ処理を効率よくおこなうことができる。
【００２３】
また本発明の第７の構成は、フープ材であって、長尺帯状の金属部材で構成されるフープ材であって、フープ材の幅方向両端部近傍が押圧され、フープ材の幅方向に延びる帯状のメッキ層が長手方向に所定間隔で複数形成され、フープ材の表面全体が耐食コート層により被覆されていることを特徴とする。
【００２４】
この構成によると、フープ材をメッキ層に沿って幅方向に切断することにより、帯状の電池タブを大量に効率よく作製することができる。このとき、フープ材の幅方向両端部近傍は押圧されているため、切断された電池タブ両端は押圧されバリ潰し処理が施されている。また、フープ材の幅方向に延びる帯状のメッキ層が長手方向に所定間隔で複数形成されているため、メッキ層に沿って幅方向に切断され、作製された電池タブには所定幅のメッキ層が形成される。したがって、このメッキ層が形成された部分を外装体外部に突出するよう挟持してヒートシールすることで、電池タブの外部端子との接続部分に耐食性および溶接性を付与することができる。また、フープ材の表面全体が耐食コート層により被覆されているため、メッキ層に沿って幅方向にフープ材を切断したとき、その切断面はメッキ層が形成された外周の１辺と対向する１辺に形成される。したがって、メッキ層が形成された部分を外装体外部に突出するよう挟持してヒートシールすることで、切断面を外装体外部と外装体内部に配すことができ、外装体に挟持される部分は耐食コート層により保護される。これにより、電池タブ両端における接着性の低下を防止し、密封性を維持することができる。以上の特性を有する電池タブを本構成のフープ材に形成されたメッキ層に沿って幅方向に切断することにより効率的に量産することが可能になる。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように、本発明によれば、外周に発生したバリを除去し、そのバリを除去した部分に耐食コート層が被覆されるとともにメッキ層が形成された部分を有する電池タブを効率よく製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】は、本発明の製造方法により作製された電池タブを用いたリチウムイオン電池の平面図である。
【図２】は、本発明の製造方法により作製された電池タブを用いたリチウムイオン電池の斜視図である。
【図３】は、本発明の製造方法により作製された電池タブの平面図である。
【図４】は、本発明の製造方法により作製された電池タブの平面図である。
【図５】は、図３のＡ−Ａ’における電池タブの断面図である。
【図６】は、図４のＢ−Ｂ’における電池タブの断面図である。
【図７】は、本発明の電池タブの製造工程を示すフープ材の平面図である。
【図８】は、本発明の電池タブの製造工程を示すフープ材の平面図である。
【図９】は、本発明の電池タブの製造工程を示すフープ材の平面図である。
【図１０】は、本発明の電池タブの製造工程を示すフープ材の平面図である。
【図１１】は、従来の電池タブを外装体により挟持した状態を示す電池タブの断面図である。
【図１２】は、従来の電池タブを外装体により挟持した状態を示す電池タブの断面図である。
【図１３】は、従来の電池タブの製造工程を示すフープ材の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
［第１実施形態］
以下、本発明を具体化した実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１は本実施形態に係る製造方法により作製された電池タブ２を備えるリチウムイオン電池１の平面図であり、図２は本実施形態に係る製造方法により作製された電池タブ２を備えるリチウムイオン電池１の全体斜視図である。図１及び図２に示すように、本実施形態に係る製造方法により作製された電池タブ２を備えるリチウムイオン電池１は、リチウムイオン電池本体５及び外装体６から構成されており、外装体６に収納されたリチウムイオン電池本体５は、その周縁を密封することにより、防湿性が付与されている。
【００２８】
なお、外装体６は複数の層から成る積層構造を有しており、電池タブ２と外装体６の最内層との双方に熱接着性を有するタブフィルム７を介し、熱接着されている。ここで、タブフィルム７は例えば、繊維質シート又は多孔質シートを酸変性ポリオレフィン系樹脂で被覆したものがあり、この構成により、電池タブ２表面と外装体６間のシール強度は電解液に対して非常に安定したものとなる。
【００２９】
なお、外装体６は、基材層、バリア層からなる金属層、最内層（ヒートシール層）からなり、これらの各層間に接着層を設け、ドライラミネート法、サンドイッチラミネート法、押出ラミネート法、熱ラミネート法等の方法でラミネートして積層したものである。
【００３０】
リチウムイオン電池本体５は、正極活物質及び正極集電体から成る正極と、負極活物質及び負極集電体から成る負極と、正極及び負極間に充填される電解質とを含むセル（いずれも図示せず）と、セル内の正極及び負極に接続されるとともに先端が外装体６の外部に突出する電池タブ２から構成されている。ここで、負極に接続された電池タブ２を負極電池タブ２ａとし、正極に接続された電池タブ２を正極電池タブ２ｂとし、これら負極電池タブ２ａおよび正極電池タブ２ｂは外装体６の対向する２辺からそれぞれ外部に突出している。
【００３１】
図３は負極電池タブ２ａの平面図であり、図４は正極電池タブ２ｂの平面図であり、図５は図３中のＡ−Ａ’における負極電池タブ２ａの断面図であり、図６は図４中のＢ−Ｂ’における正極電池タブ２ｂの断面図である。図３、図５に示すように、負極電池タブ２ａはタブフィルム７と当接する領域を含む外周２辺において、バリ潰し処理が施され押圧部２１ａが形成されている。このため、負極電池タブ２ａを外装体６に挟持させてヒートシールする場合、ヒートシール時に熱と圧が強くかかるタブフィルム７と負極電池タブ２ａ外周との当接領域において、短絡の発生が防止される。また、図５に示すように、負極電池タブ２ａは銅を主成分とする金属部材２２ａの表裏面及び側面にニッケルメッキ層２３ａが形成されている（図３ではニッケルメッキ層２３ａを図示していない）。ニッケルと比較して電気伝導性に優れる銅で負極電池タブ２ａの金属部材２２ａを構成することにより、電池タブの電気抵抗を抑え電気的エネルギーのロスを抑えることができる。また、銅と比較して耐電解液性及び耐食性に優れるニッケルメッキ層２３ａを負極電池タブ２ａ表面に配すことにより、負極電池タブ２ａの耐電解液性及び耐食性を向上させることができる。
【００３２】
また、図５に示すように押圧部２１ａ表面を含む負極電池タブ２ａ表面全体に耐食コート層２４ａが形成されている（図３では耐食コート層２４ａを図示しない）。これにより、負極電池タブ２ａは電解液と水分との反応により発生するフッ化水素によって腐食しヒートシール部が剥離するのを防止することができる。特に押圧部２１ａ表面（端面を含む）にも耐食コート層２４ａが形成されているため、この領域におけるヒートシール部の剥離を防止することができる。
【００３３】
また、図４、図６に示すように正極電池タブ２ｂも負極電池タブ２ａと同様にタブフィルム７と当接する領域を含む外周２辺において、バリ潰し処理により押圧部２１ｂが形成されている。このため、当該領域において、短絡の発生を防ぐことができる。また、正極電池タブ２ｂはアルミニウムを主成分とする金属部材２２ｂで構成されるとともに、外装体６から外部に突出する部分において、金属部材２２ｂの表裏面及び側面にニッケルメッキ層２３ｂが形成されている。耐食性に優れるニッケルメッキ層２３ｂを正極電池タブ２ｂの外装体６から外部に突出する部分に配すことにより、正極電池タブ２ｂの外部端子との接続部分に耐食性および溶接性を付与することができる。また、ニッケルメッキ層２３ｂの厚みを厚く形成することにより、正極電池タブ２ｂの外部端子と接続する部分の耐食性および溶接性を向上させることができる。また、上記アルミ二ウムおよびニッケル以外の金属を組み合わせて正極電池タブ２ｂの特性を向上させることができる。
【００３４】
また、図６に示すように、負極電池タブ２ａと同様に正極電池タブ２ｂの押圧部２１ｂ表面を含む電池タブ２表面全体に耐食コート層２４ｂが形成されている（図４では耐食コート層２４ｂを図示しない）。これにより、正極電池タブ２ｂは電解液と水分との反応により発生するフッ化水素によって腐食して、ヒートシール部が剥離するのを防止することができる。特に押圧部２１ｂ表面（端面を含む）にも耐食コート層２４ｂが形成されているため、この領域におけるタブフィルム７との密封性を高めることができ、電解液の漏れを防止することができる。
【００３５】
次に、正極電池タブ２ｂの製造方法について説明する。図７〜図１０は、長尺帯状の金属部材であるフープ材１０の一部を長手方向に沿って示した平面図である。正極電池タブ２ｂの製造工程は負極電池タブ２ａとメッキされている部分が異なることを除いて同じであり、この製造方法を用いて負極電池タブ２ａを作製することも可能である。
【００３６】
まず、図７に示すようにアルミニウムを主成分とする長尺帯状のフープ材１０を用意し、図８に示す第１工程において、フープ材１０の幅方向両端部近傍をローラーで挟持しながら押圧する。これにより、フープ材１０の幅方向両端部に発生したバリが潰され、このバリ潰し処理により押圧部２１ｂが形成される。次に、図９に示す第２工程により、フープ材１０の表裏面に幅方向に延びる帯状のメッキ層２３ｂを長手方向に所定間隔で形成する。次に、第３工程により、メッキ層２３ｂを含むフープ材１０の全面に耐食コート層２４を積層する。このとき耐食コート層２４はフープ材１０の幅方向両端の端面にも積層している。最後に、図１０に示す第４工程において、メッキ層２３ｂに沿って形成された切断線２５に沿ってフープ材１０を幅方向に切断する。なお、図１０では切断線２５がメッキ層２３ｂの境界線上に形成されているが、切断線２５をメッキ層２３ｂが形成されていない側（メッキ層２３ｂの外側）に配してもよい。これにより、フープ材１０の切断によりメッキ層２３ｂが形成された辺と対向する辺（電池内部に配される辺）にメッキ層２３ｂが残らないようにすることができる。これらの工程により、図４に示すような、押圧されてバリ潰し処理が施された押圧部２１を対向する外周２辺に有し、メッキ層２３ｂが１辺に形成された正極電池タブ２ｂを効率よく連続的に製造することができる。なお、切断線２５とはフープ材１０に予め形成された線ではなく、第４工程により切断が予定されている切断軌道を意味する。
【００３７】
このとき、図９に示す第２工程は、フープ材１０の表裏面において、マスキング材を帯状に被覆し、フープ材１０をメッキ処理した後、マスキング材を除去して幅方向両端にメッキ層２３ｂを形成する。
【００３８】
このメッキ処理工程において用いられるマスキング材には帯状のマスキングテープを使用する他に、ＵＶ硬化レジスト溶液を所定形状に塗布した後、ＵＶを照射してフープ材１０をマスキングする方法、又は熱硬化レジスト溶液を所定形状に塗布した後、過熱してフープ材１０をマスキングする方法を用いることも可能である。
【００３９】
次に、本発明に係る電池タブの製造方法における第３工程により行なわれる耐食コート層について詳しく説明する。電池タブ２が連結されたフープ材１０に行なった耐食コート処理は、電池タブ２表面に複合皮膜層を形成するための処理である。
【００４０】
複合皮膜層は、リチウムイオン電池１の電解質と水分との反応で生成するフッ化水素（化学式：ＨＦ）に起因する電池タブ２表面の溶解、腐食を防止するとともに酸変性ポリオレフィン系樹脂との接着性（濡れ性）を向上させ、タブフィルム７と電池タブ２の剥離を防止するものである。しかし、電池タブ２にニッケル部材を用いる場合または表面にニッケルメッキ層２３を形成する場合、ニッケル板またはニッケルメッキ層２３の表面には、オイルの付着あるいは、ニッケルの酸化物が形成されていることが多い。そして、そのまま複合皮膜層を形成すると、ニッケル板またはニッケルメッキ層２３はタブフィルム７または外装体６の最内層であるヒートシール層との接着性が不安定となり、長期にわたる使用において剥離するおそれがある。その対策として、複合皮膜層の形成の前処理として、以下に述べる各種の前処理を行うことによって、前記剥離またはデラミネーションを防ぐことが可能となる。
＜化学的前処理＞
【００４１】
化学的前処理はアルカリ脱脂をした後、酸洗いにより中和してニッケル板またはニッケルメッキ層２３ｂの表面への複合皮膜層の形成を確実にすることが望ましく、用いるアルカリおよび酸は以下の各物質を用いることができる。
【００４２】
化学的前処理として用いる酸性物質として具体的には、塩酸、硫酸、硝酸、クロム酸、フッ酸、リン酸、スルファミン酸などの無機酸、クエン酸、グルコン酸、シュウ酸、酒石酸、ギ酸、ヒドロオキシ酢酸、ＥＤＴＡ（エチレン・ジアミン・テトラ・アセティック・アッシド）およびその誘導体、チオグリコール酸アンモニウム等が挙げられる。
【００４３】
また、化学的前処理にアルカリ性物質を用いてもよく、具体的なアルカリ性物質としては、カセイソーダ（ＮａＯＨ）、ソーダ灰（Ｎａ2ＣＯ3）、重曹（ＮａＨＣＯ3）、ボウ硝（Ｎａ2ＳＯ4・１０Ｈ2Ｏ）、セスキ炭酸ソーダ（Ｎａ2ＣＯ3・ＮａＨＣＯ3・２Ｈ2Ｏ）などのソーダ塩類、オルソケイ曹（２Ｎａ2Ｏ・ＳIＯ2、水分１０〜４０％）、メタケイ曹（２ＮＡ2Ｏ・ＳIＯ2・９Ｈ2Ｏ）、一号ケイ曹（Ｎａ2Ｏ・２ＳIＯ2、水分４２〜４４％）、二号ケイ曹（Ｎａ2Ｏ・３ＳIＯ2、水分６５％）等のケイ酸塩、第一リン酸ソーダ（ＮａＨ2ＰＯ4）、ピロリン酸ソーダ（Ｎａ4Ｐ2Ｏ7）、第二リン酸ソーダ（Ｎａ2ＨＰＯ4）、ヘキサメタリン酸ソーダ｛（ＮａＰＯ3）6｝、第三リン酸ソーダ（Ｎａ3ＰＯ4）、トリポリリン酸ソーダ（Ｎａ5Ｐ3Ｏ10）等のリン酸塩類が挙げられる。
【００４４】
複合皮膜層形成の化学的前処理は、前記の酸あるいはアルカリ物質の水溶液を用意して、該水溶液中にニッケル箔またはニッケル板を浸漬、または、前記水溶液をニッケル板またはニッケルメッキ層２３の表面にスプレイ、あるいはロールコート等の方法でコートした後、水洗いしてニッケル板またはニッケルメッキ層２３表面を清浄にした後乾燥して、ただちに複合皮膜層を形成する。
＜化学的処理＞
【００４５】
また、電池タブ２にニッケル部材を用いる場合または表面にニッケルメッキ層２３ｂを形成する場合においては、化学的処理または物理的処理あるいはその組み合わせによる処理を施すことによって複合皮膜層のニッケル部材またはニッケルメッキ層２３ｂへの接着がより安定したものとなる。化学的処理は、ニッケル部材またはニッケルメッキ層２３ｂ表面の脱脂と洗浄を目的とする処理であって、脱脂には、アルカリ処理と炭化水素処理がある。そして、洗浄には酸による洗浄とクロム酸洗浄がある。また、物理的処理は、ニッケル部材またはニッケルメッキ層２３ｂ表面に対する複合皮膜層の接着性の向上のために行うもので、ニッケル部材またはニッケルメッキ層２３ｂ表面を粗面化することにより複合皮膜層の接着性を向上させ、耐電解液性を向上する方法である。以下、具体的に説明する。
【００４６】
脱脂処理としてアルカリ物質を用いる場合、具体的にはオルソケイ酸ソーダ、メタケイ酸ソーダ、リン酸三ナトリウム、ピロリン酸四ナトリウム、セスキ炭酸ソーダ、炭酸ナトリウム、水酸化ナトリウム等を用いることができる。処理は前記物質の水溶液に浸漬する方法、前記水溶液を吹き付け、コーティング等をした後、酸洗浄または重クロム酸により洗浄し、更に純水により洗浄し乾燥する。酸洗浄に用いる具体的な物質と使用時の濃度（括弧内）は、塩酸（５％）、クエン酸（３）、硫酸（１０）、スルファミン酸（１０％）、リン酸（１５％）、ギ酸（２％）、シュウ酸（５％）等が利用できる。
【００４７】
脱脂処理として用いる炭化水素としては、エチルアルコール、イソプロピルアルコール、酢酸エチル、べンゼン、トルエン、ヘキサン等である。脱脂後には、アルカリ脱脂の場合同様酸洗い後、純水による洗浄をすることが好ましい。
＜物理的処理＞
【００４８】
ニッケル部材またはニッケルメッキ層２３ｂ表面に設ける複合皮膜層の接着を向上する方法として、ニッケル部材またはニッケルメッキ層２３ｂ表面を表面研磨、フレーム処理、コロナ処理、オゾン処理、プラズマ処理の物理的処理を施すことが有効である。これらの方法はいずれもニッケルの表面を粗面化する方法である。この物理的処理は、複合皮膜層の形成の前に単独で処理してもよいが、前記化学処理との組み合わせによる処理をすることが好ましい。
【００４９】
以上に述べた化学的処理と物理的処理とは組合せて用いることができる。組み合わせの処理としては、以下のような手順が可能で、いずれもニッケル部材またはニッケルメッキ層２３表面に対してそれぞれいずれの具体的な方法を組合せてもよい。（１）脱脂処理→酸洗い→物理的処理（２）脱脂→物理的処理（３）洗浄→物理的処理
【００５０】
複合皮膜層を形成する前に、ニッケル部材またはニッケルメッキ層２３ｂ表面を前記のいずれかの方法によって前処理して、オイルや酸化ニッケル皮膜等を除去後、表面を乾燥して、クロム酸塩の液を用い金属表面を化成処理することによって複合皮膜層が形成される。化成処理の方法は、クロム酸塩液にニッケルタブ材を浸漬する方法、タブ材にクロム酸塩液を吹き付ける方法、ロールコート法を用いて、タブ材にクロム酸塩液をコートする等の方法および／または物理的方法によって前処理をしてから端子材にクロム酸塩液を塗布乾燥して、タブの表裏面および側面に複合皮膜層を形成するものである。
【００５１】
複合皮膜層の形成に用いる処理液としては、フェノール樹脂、フッ化クロム（３）化合物、リン酸からなる水溶液を用いる。ニッケル部材またはニッケルメッキ層２３表面に前記水溶液を塗布後、乾燥し、さらに、皮膜温度が１８０℃以上となる温度条件において焼付ける。クロムの塗布量は８〜１０ｍｇ/ｍ2（乾燥重量）程度が適当である。
【００５２】
脱脂処理後の電池タブ２への複合皮膜層を形成する方法は、フェノール樹脂、フッ化クロム（３）化合物、リン酸からなる水溶液を浸漬法、シャワー法、ロールコート法等を用いてタブ材の全周に塗布乾燥し、さらに熱風、遠近赤外線の照射等により皮膜を硬化させる。望ましい皮膜の塗布量は、乾燥重量として、１０ｍｇ／ｍ2程度が望ましい。更に各成分別としては、前記複合皮膜層はアミノ化フェノール重合体が１〜２００ｍｇ／ｍ2、クロム付着量が０．５〜５０ｍｇ／ｍ2かつリン付着量が０．５〜５ｍｇ／ｍ2とすることが望ましい。
【００５３】
これらの耐食コート処理を、本発明に係る電池タブの製造方法における第３工程により行なうことで、リチウムイオン電池１の電解質と水分との反応で生成するフッ化水素（化学式：ＨＦ）に起因する電池タブ２表面の溶解、腐食を防止するとともに酸変性ポリオレフィン系樹脂との接着性（濡れ性）を向上させ、タブフィルム７と電池タブ２の剥離を防止することができる。なお、耐食コート処理は上記方法に限定されるわけではなく、電池タブ２にニッケル部材以外の金属部材を用いる場合またはニッケル以外の金属をメッキ処理する場合、それに対応する耐食コート処理を行なうことができる。
【００５４】
なお、負極電池タブ２ａ及び正極電池タブ２ｂに用いるフープ材１０は切断時にバリが発生するのを抑えるため、及びマスキング材の被覆時にフープ材１０の撓みからメッキ液がマスキング領域に浸入するのを防ぐため、及びタブの折り曲げ性を確保するため所定の硬度が求められる。例えば、正極電池タブ２ｂに用いるアルミニウムを主成分とするフープ材１０としてＡ１０５０−Ｈ２４を最適に用いることができる。フープ材１０として焼鈍調質材及び加工調質材のいずれのアルミニウム合金半硬質材を用いてもよいが、加工硬化材を焼鈍軟化させた焼鈍調質材は、完全焼鈍材を加工硬化させた加工調質材より伸びが大きく成形性に優れるので、フープ材１０として焼鈍調質材を用いることがより好ましい。なお、一般に、アルミニウム合金半硬質材は、焼鈍調質材と加工調質材の２種があり、前者はＨ２Ｘ、後者はＨ１ＸとＪＩＳ表記され、比較的強度の高いＨ２４は代表的半硬質材としてフープ材１０に多用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明の電池タブ製造方法により電池タブを製造することにより、エネルギー貯蔵用や電気自動車用の電源として好適な、耐久性、安全性の高い大型のリチウムイオン電池に用いることができる電池タブを安価で提供することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１                リチウムイオン電池
２、１０２        電池タブ
２ａ              負極電池タブ
２ｂ              正極電池タブ
５                リチウムイオン電池本体
６                外装体
７                タブフィルム
１０              フープ材
１１              貫通孔
２１              押圧部
２１ａ            押圧部（負極電池タブ）
２１ｂ            押圧部（正極電池タブ）
２２              金属部材
２２ａ            金属部材（負極電池タブ）
２２ｂ            金属部材（正極電池タブ）
２３ａ            メッキ層（負極電池タブ）
２３ｂ            メッキ層（正極電池タブ）
２４              耐食コート層
２４ａ            耐食コート層（負極電池タブ）
２４ｂ            耐食コート層（正極電池タブ）
２５              切断線
１０６            外装体
１１５            最外層（基材層）
１１６            金属層
１１７            最内層（ヒートシール層）
ｘ                バリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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