(57)【要約】【課題】ユーザによって設定された印刷条件が、予め設定された印刷条件を含む場合には、印刷前に原稿画像データを自動的にプレビュー表示する画像形成装置を提供すること。【解決手段】印刷実行の指示がなされると、プレビュー表示制御部２２は、ユーザによって設定された印刷条件が、自動プレビュー表示印刷条件記憶部２１ａに記憶されている自動プレビュー表示用の印刷条件を含む場合には、原稿画像データのプレビュー表示を自動的に実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置台に載置された原稿束から自動原稿搬送部により搬送される原稿を読み取り原稿画像データを生成する読取部と、
予め設定された自動プレビュー表示用の印刷条件を記憶する自動プレビュー表示印刷条件記憶部と、
印刷条件が設定され、印刷実行の指示がなされると、前記設定された印刷条件が前記自動プレビュー表示印刷条件記憶部に記憶された印刷条件を含む場合に、前記設定された印刷条件に基づく画像処理を施した、原稿画像データのプレビュー表示を自動的に実行するプレビュー表示制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記プレビュー表示を自動的に実行する前に、当該プレビュー表示を実行するか否かをユーザに確認するメッセージ画面を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレビュー機能を備えた画像形成装置に係わり、特に、所定の印刷条件が設定された場合に自動的に印刷画像をプレビュー表示する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の高機能化、高性能化に伴い、ユーザは、ステープル処理、パンチ処理などの印刷条件を複雑に設定することができる。そして、ユーザによって設定された印刷条件が適切に反映されているかを確認するために、用紙に印刷するのではなく、表示パネル等に前記印刷条件が適用された原稿画像データ（印刷画像）を表示して確認する、いわゆるプレビュー機能を備えた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３６８０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述のプレビュー機能を実行する場合、ユーザは、表示パネルに表示される、プレビュー実行ボタンを操作しなければならない。しかし、現在の画像形成装置では、複雑な印刷条件を設定するための、多数の操作画面があるので、前記プレビュー機能実行用の操作画面を探す作業は煩雑である。
【０００５】
そこで、例えば、コピーを実行する際には必ずプレビュー機能が実行されるようにデフォルト設定することも考えられる。しかし、明らかにプレビュー機能を実行する必要がない場合にも、プレビュー機能が自動的に実行されるのも、ユーザにとっては煩わしい。
【０００６】
設定した印刷条件が原稿画像データに対して適切に反映されているか否かを確認しなければならない場合とは、印刷条件として、例えば、ミスコピーが発生しやすい、ステープル処理、パンチ処理などの複雑な設定が必要になる場合、１０部以上のコピー等のコピーが失敗すると紙資源を多大に無駄にする場合などが考えられる。
【０００７】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、ユーザによって設定された印刷条件が、予め設定された印刷条件を含む場合には、印刷（コピー）前に原稿画像データを自動的にプレビュー表示する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の技術手段は、原稿載置台に載置された原稿束から自動原稿搬送部により搬送される原稿を読み取り原稿画像データを生成する読取部と、予め設定された自動プレビュー表示用の印刷条件を記憶する自動プレビュー表示印刷条件記憶部と、印刷条件が設定され、印刷実行の指示がなされると、前記設定された印刷条件が前記自動プレビュー表示印刷条件記憶部に記憶された印刷条件を含む場合に、前記設定された印刷条件に基づく画像処理を施した、原稿画像データのプレビュー表示を自動的に実行するプレビュー表示制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記プレビュー表示を自動的に実行する前に、当該プレビュー表示を実行するか否かをユーザに確認するメッセージ画面を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、印刷ミスが発生しやすい印刷条件、印刷が失敗すると紙資源が多大に無駄になる印刷条件がユーザによって設定された場合には、印刷前に、自動的にプレビュー表示されるので、ユーザの利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係わる画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】操作パネルの外観を示した図である。
【図３】設定画面を示したものである。
【図４】自動プレビュー設定画面を示したものである。
【図５】プレビュー画面を示したものである。
【図６】他のプレビュー画面を示したものである。
【図７】メッセージ画面を示したものである。
【図８】自動プレビュー表示を説明するためのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明に係わる画像形成装置１の機能ブロック図である。
１１は、ネットワークＩ／Ｆで、インターネット、ローカルネットワーク等のネットワークＮに対するインターフェイス機能を提供し、当該ネットワークＮに接続しているファクシミリ装置（図示せず）、ＰＣ（図示せず）とデータ送受信を実行する。
【００１３】
１２は、画像形成装置１を操作するための操作パネルで、表示パネル、テンキー等から構成されている。
１３は、自動原稿搬送部（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）等を備えたスキャナ部で、原稿をスキャンし、原稿画像データを生成する。また、スキャナ部１３は、スキャンした原稿の枚数をカウントするカウンタを備える。
【００１４】
１４は、画像処理部で、スキャナ部１３によって生成された原稿画像データに、ユーザによって設定された印刷条件に基づく画像処理などを施す。
１５は、前記印刷条件に基づいた画像形成を実行する画像形成部である。
【００１５】
１６は、メモリで、例えば、表示パネル（図２参照）に表示される操作画面などのＯＳＤデータや各種制御情報などを記憶する。１７は、ＨＤＤ（画像記憶部）で、スキャナ部１３が生成した原稿画像データ、ファクシミリ装置や、ＰＣ等から送信された画像データを記録する。
１８は、各機能ブロックを制御する制御部で、前記設定画面などの表示制御も実行する。
【００１６】
２１は、印刷条件記憶部で、予め設定された自動プレビュー表示用の印刷条件を記憶する自動プレビュー表示印刷条件記憶部２１ａと、ユーザによって設定された印刷条件を記憶するユーザ印刷条件記憶部２１ｂとを有する。
【００１７】
２２は、プレビュー表示制御部で、ＨＤＤ１７に記録されている、ユーザによって設定された印刷条件に基づく画像処理が施された、原稿画像データにプレビュー表示用の画像処理を施し表示パネルに表示する。
また、印刷実行の指示がなされると、ユーザによって設定された印刷条件が、自動プレビュー表示印刷条件記憶部２１ａに記憶されている自動プレビュー表示用の印刷条件を含む場合には、前記原稿画像データのプレビュー表示を自動的に実行する。
【００１８】
（自動プレビュー表示用の印刷条件の設定）
まず、本発明に係る、自動プレビュー表示用印刷条件の設定処理の詳細について説明する。
図２は、操作パネル１２の外観を示した図である。１２ａは、設定画面、プレビュー画面などが表示される表示パネル、１２ｂは、スキャン開始／コピー開始用のスタートキーで、１２ｃはテンキーである。
図３は、画像形成装置１の表示パネル１２ａに表示される設定画面５０の一例を示した図である。デフォルト状態ではコピー５１が選択されている。画像形成装置１の管理者／ユーザは、設定画面５０に表示されている各キーを操作することにより、各種印刷条件を設定したり、各種処理の実行指示を画像形成装置１に対して行うことができる。
【００１９】
例えば、管理者が、自動プレビュー表示制御用の印刷条件を設定するための、自動プレビュー設定画面を表示させるように指示する。
なお、自動プレビュー設定画面は、操作パネル１２のテンキー１２ｃから特定文字列、例えば“＊０１２３＃”が入力された場合に、他にも、特別機能キー５２を操作後に表示される特別機能設定画面（図示せず）の中にある自動プレビュー設定キーが操作された場合に、表示されるようにしてもよい。
【００２０】
図４は、自動プレビュー設定画面６０の一例を示した図である。
自動プレビュー設定画面６０には、符号６１に示したように、自動プレビュー表示制御用の印刷条件、及び、前記印刷条件の設定用チェックボックスが設けられている。
前記印刷条件の一例としては、ミスコピーが発生しやすい、Ｎ―Ｕｐ印刷、ステープル処理、両面印刷、パンチ処理等の複雑な設定が必要になる場合や、コピーが失敗すると紙資源を多大に無駄にする所定部数以上（例えば１０部以上）／所定枚数以上（例えば５０枚以上）の印刷処理がある。
【００２１】
管理者は、ユーザが印刷条件として、例えばステープル／カラーコピーを設定した場合に、プレビュー表示を自動的に実行させたいと考えると、ステープル６１ａのチェックボックス６２ａ／カラーコピー６１ｂのチェックボックス６２ｂをオンにする。
また、ユーザが印刷条件として、コピー部数として１０部以上を設定した場合、１部単位のコピー枚数として５０枚以上を設定した場合に、プレビュー表示を自動的に実行させたいと考えると、テキストボックス６３ａ、６３ｂにそれぞれ、テンキー１２ｃを介して、“１０”、“５０”を入力し、対応するチェックボックスをオンにする。
【００２２】
自動プレビュー表示制御用の印刷条件の設定が終了し、管理者が、ＯＫキー６５を操作すると、制御部１８は、自動プレビュー表示印刷条件記憶部２１ａに、管理者がチェックボックスをオンにした印刷条件を記憶する。
上記の例では、自動プレビュー表示印刷条件記憶部２１ａには、“ステープル”、“カラーコピー”、“印刷部数１０部以上”、“印刷枚数５０枚以上”が記憶される。なお、符号６４に示した確認メッセージについては後に説明する。
【００２３】
（自動プレビュー表示）
次に、本発明に係る、自動プレビュー表示の詳細について説明する。上記のようにして自動プレビュー表示用の印刷条件が設定された後、ユーザが、１０枚のコピー用原稿をＡＤＦの原稿載置台にセットし、表示パネルに表示された設定画面５０を介して各種印刷条件を設定する。
ここでは、ユーザは、設定画面５０のカラーモードキー５３を操作してカラーコピーを設定したとする。コピー部数（印刷部数）は１部である。なお、複数の印刷条件を設定してもよい。
【００２４】
そして、ユーザが、操作パネル１２のスタートキー１２ｂを操作して、コピー実行を画像形成装置１に指示すると、ユーザによって設定された印刷条件がユーザ印刷条件記憶部２１ｂに記憶される。上記の例では、“カラーコピー”、“コピー部数：１部”が記憶される。
【００２５】
すると、スキャナ部１３は、ＡＤＦによって搬送されたコピー用原稿をスキャンし原稿画像データを生成する。画像処理部１４は、前記原稿画像データに対して、ユーザ印刷条件記憶部２１ｂに記憶されている印刷条件に基づく画像処理を施し、ＨＤＤ１７に記録する。なお、全原稿のスキャンが終了すると、スキャナ部１３は、スキャンした全原稿枚数を、ユーザ印刷条件記憶部２１ｂに記憶する。上記の例では、“コピー枚数：１０枚”が記憶される。
【００２６】
前記画像処理が施された原稿画像データがＨＤＤ１７に記録されると、プレビュー表示制御部２２は、ユーザによって設定された印刷条件が、自動プレビュー表示印刷条件記憶部２１ａに記憶された自動プレビュー表示用の印刷条件を含むか否かを判定し、含む場合に、前記原稿画像データのプレビュー表示を自動的に実行する。
上記の例では、自動プレビュー表示印刷条件記憶部２１ａには印刷条件として、“カラーコピー”が記憶されているので、プレビュー表示が自動的に実行される。
【００２７】
図５は、プレビュー画面７０の一例を示した図で、前記原稿画像データのプレビュー画像７１が表示される。ユーザが、次キー７２／前キー７３を操作すると、表示されている原稿画像データに対して次／前の原稿画像データが表示される。
【００２８】
原稿画像データのプレビュー表示を見て、設定した印刷条件が原稿画像データに対して適切に反映されていると確認したユーザは、コピー開始キー７５ｆを操作すれば、画像形成部１５は、ＨＤＤ１７に記録されている原稿画像データを印刷する。
なお、ユーザが印刷条件としてステープルを設定した場合、仕上がり表示キー７４を操作すると、図６の符号７６に示したように、設定したステープルが表示される。
【００２９】
ユーザによって設定された印刷条件が、自動プレビュー表示印刷条件記憶部２１ａに記憶されている印刷条件を含まないと判定された場合、例えば、２〜３枚の原稿を１部モノクロコピーする場合には、設定画面５０のプレビュー確認キー５４が操作されない限り、プレビュー表示は実行されない。
【００３０】
また、プレビュー表示する前に、ユーザに対して、図７に示すような、プレビュー表示を実行するか否かをユーザに確認するメッセージ画面８０を表示するようにしてもよい。
メッセージ画面８０には、自動プレビュー表示用の印刷条件に含まれる、ユーザが設定した印刷条件、前述の例では、カラーコピーが設定されたことが表示される。なお、ユーザが、カラーコピーに加えて、ステープルを設定した場合には、“・カラーコピー”、“・ステープル”と表示される。他にも、同メッセージ画面８０に、ユーザが設定した全印刷条件や、管理者が設定した自動プレビュー表示用の印刷条件を表示するようにしてもよい。
ユーザが、プレビューするキー８１を操作すると、プレビュー表示が実行されるが、プレビューしないキー８２を操作するとプレビュー表示が実行されない。
このようにすることで、複雑な印刷条件を設定してもコピーミスをすることがない操作に熟達したユーザがコピーをする場合には、プレビュー表示をしなくてもいいので、ユーザの利便性が向上する。
なお、メッセージ画面８０を表示するか否か設定する場合には、図４に示した自動プレビュー設定画面６０の確認メッセージチェックボックスをオンにすればよい（図４の符号６４参照）。
【００３１】
次に、上記のプレビュー表示処理について、図８のフロー図を用いて説明する。なお、既に自動プレビュー表示用の印刷条件が管理者によって設定されているものとする。
ユーザが、画像形成装置１にコピー用の原稿をセットし（ステップＳ１）、印刷条件を設定する（ステップＳ２）。
そして、操作パネル１２のスタートキー１２ｂを操作すると（ステップＳ３）、前記原稿がスキャナ部１３によって読み取られ、当該原稿に対応する原稿画像データが生成される（ステップＳ４）。なお、生成された原稿画像データは、画像処理部１４によって、ユーザ印刷条件記憶部２１ｂに記憶されている印刷条件に基づく画像処理が施されてＨＤＤ１７に記録される。
【００３２】
次に、プレビュー表示制御部２２は、ユーザによって設定された印刷条件が、自動プレビュー表示印刷条件記憶部２１ａに記憶された自動プレビュー表示用の印刷条件を含むと判定された場合に（ステップＳ５／ＹＥＳ）、前記原稿画像データのプレビュー表示を自動的に実行する（ステップＳ６）。
そして、プレビュー画面７０のコピー開始キー７５ｆを操作すると（ステップＳ７）、ユーザによって設定された印刷条件に基づき、原稿画像データが画像形成部１５によって印刷される（ステップＳ８）。
【００３３】
ユーザによって設定された印刷条件が、自動プレビュー表示印刷条件記憶部２１ａに記憶された自動プレビュー表示用の印刷条件を含まないと判定された場合には（ステップＳ５／ＮＯ）、プレビュー表示（ステップＳ６、Ｓ７）の処理を省略し、ステップＳ８の処理を実行する。
【００３４】
なお、自動プレビュー設定画面６０の確認メッセージチェックボックスがオンに設定されている場合には、ステップＳ５の後、図７に示したメッセージ画面８０が表示される。そして、ユーザがプレビューするキー８１を操作すると、ステップＳ６以下の処理を実行するが、プレビューしないキー８２を操作した場合には、プレビュー表示（ステップＳ６、Ｓ７）の処理を省略し、ステップＳ８の処理を実行する。
【符号の説明】
【００３５】
１…画像形成装置、１１…ネットワークＩ／Ｆ、１２…操作パネル、１２ａ…表示パネル、１２ｂ…スタートキー、１２ｃ…テンキー、１３…スキャナ部、１４…画像処理部、１５…画像形成部、１６…メモリ、１７…ＨＤＤ、１８…制御部、２１…印刷条件記憶部、２１ａ…自動プレビュー表示印刷条件記憶部、２１ｂ…ユーザ印刷条件記憶部、２２…プレビュー表示制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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