(57)【要約】      （修正有）【課題】蛇腹管の磨耗を防止することのできるフレキシブル配管および空気調和装置を提供する。【解決手段】蛇腹管と、蛇腹管の外周を覆う網目筒状の保護カバー体７３と、を備えたフレキシブル配管７０Ａ、７０Ｂにおいて、蛇腹管の外周７２と、保護カバー体７３の内周７３Ｃとの間に介在し、蛇腹管の外周７２と保護カバー体７３の内周７３Ｃとを離間する離間材７５を設ける。【選択図】図５
2010236609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛇腹管と、前記蛇腹管の外周を覆う網目筒状の保護カバー体と、を備えたフレキシブル配管において、
前記蛇腹管の外周と、前記保護カバー体の内周との間に介在し、前記蛇腹管の外周と前記保護カバー体の内周とを離間する離間材を備えたこと、
を特徴とするフレキシブル配管。
【請求項２】
請求項１記載のフレキシブル配管において、
前記蛇腹管の端部と、この蛇腹管の端部に接続される配管とを固定するとともに、前記保護カバー体の端部の外径を縮径させて、当該保護カバー体の端部を前記蛇腹管の前記端部に固定するリング体を備え、
前記離間材は、前記リング体により固定される前記蛇腹管の端部側において前記蛇腹管の外周と前記保護カバー体の内周とを離間すること、
を特徴とするフレキシブル配管。
【請求項３】
請求項１又は２記載のフレキシブル配管において、
前記離間材は、
前記蛇腹管に固定される固定部と、
前記固定部に連設され、前記蛇腹管の外周と、前記保護カバー体の内周との間に介在する緩衝部と、
を備えたことを特徴とするフレキシブル配管。
【請求項４】
圧縮機、室外熱交換器、膨張手段及び室内熱交換器を順次接続した冷媒回路を備え、前記圧縮機をエンジンで駆動する空気調和装置において、
前記圧縮機に接続される接続配管の一部にフレキシブル配管を用い、
前記フレキシブル配管は、
蛇腹管と、前記蛇腹管の外周を覆う網目筒状の保護カバー体と、
前記蛇腹管の外周と、前記保護カバー体の内周との間に介在し、前記蛇腹管の外周と前記保護カバー体の内周とを離間する離間材と、
を備えたことを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブル配管およびフレキシブル配管を用いて冷媒回路を構成した空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、エンジンで圧縮機を駆動する空気調和装置が知られている。この様な空気調和装置では、エンジンの駆動や、圧縮機への冷媒の吸入・吐出による脈動によって生じる振動を吸収するために、圧縮機と他の冷媒回路の構成要素とをフレキシブル配管を用いて接続することが行われている。フレキシブル配管の構造として、互いに隣接する複数の溝部を備えた蛇腹形状の蛇腹管と、蛇腹管の外周を被覆する網目筒状の保護カバー体とを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２５０４８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この様なフレキシブル配管ではエンジン等による振動を吸収するため、柔軟性をもたせるべく、蛇腹管は肉薄に形成されている。また、この蛇腹管の外周には保護カバー体（「ブレード」とも言う）が配置され、保護カバー体はその内周が蛇腹管の外周に接触するように配置されている。保護カバー体は、蛇腹管が伸び過ぎないようにその長さを規制している。また、フレキシブル配管に激しい振動を受けた場合、蛇腹管の外周と保護カバー体の内周との摩擦により、肉薄に形成された蛇腹管が磨耗する場合がある。蛇腹管の磨耗が進行すると、圧縮機に対して吸入・吐出される冷媒の内圧により蛇腹管に亀裂が生じて冷媒漏れが生じる恐れがあった。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、蛇腹管の磨耗を防止することのできるフレキシブル配管および空気調和装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、蛇腹管と、前記蛇腹管の外周を覆う網目筒状の保護カバー体と、を備えたフレキシブル配管において、前記蛇腹管の外周と、前記保護カバー体の内周との間に介在し、前記蛇腹管の外周と前記保護カバー体の内周とを離間する離間材を備えたこと、を特徴とする。
上記構成によれば、離間材により蛇腹管の外周と保護カバー体の内周とが離間されているため、フレキシブル配管にエンジンや圧縮機などの振動を発生する機器が接続された場合に、振動を吸収するとともに、振動時に蛇腹管の外周と保護カバー体の内周とが接触して、摩擦により蛇腹管や保護カバー体が磨耗するのを防止することができる。また、蛇腹管や保護カバー体の磨耗を防止することができるため、フレキシブル配管の寿命を長期化し、メンテナンスの頻度やコストを低減することができる。
【０００５】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記蛇腹管の端部と、この蛇腹管の端部に接続される配管とを固定するとともに、前記保護カバー体の端部の外径を縮径させて、当該保護カバー体の端部を前記蛇腹管の前記端部に固定するリング体を備え、前記離間材は、前記リング体により固定される前記蛇腹管の端部側において前記蛇腹管の外周と前記保護カバー体の内周とを離間すること、を特徴とする。
上記構成によれば、配管を介してフレキシブル配管にエンジンや圧縮機などの振動を発生する機器が接続された場合、リング体により固定される蛇腹管の端部および保護カバー体の端部に振動の応力が集中する。離間材は、このリング体により固定される蛇腹管の端部側において蛇腹管の外周と保護カバー体の内周とを離間するため、応力が集中しやすい部分における蛇腹管と保護カバー体との接触を防止し、蛇腹管および保護カバー体の磨耗を防止することができる。また、応力が集中しやすい部分に離間材を設けることで、離間材を蛇腹管の外周面と保護カバー体の内周面の全面に設けずとも、蛇腹管と保護カバー体との磨耗を防止することができ、蛇腹管の柔軟性を確保しつつ、離間材の設置面積を最小限にして、コスト低減を図ることができる。
【０００６】
本発明の第３の態様は、第１又は第２の態様において、前記離間材は、前記蛇腹管に固定される固定部と、前記固定部に連設され、前記蛇腹管の外周と、前記保護カバー体の内周との間に介在する緩衝部と、を備えたことを特徴とする。
上記構成によれば、離間材は、固定部により蛇腹管に固定されているので、フレキシブル配管に振動が加わった場合でも、離間材の位置がずれたり、離間材が回転したり、離間材と蛇腹管との摩擦が生じたりするのを防止することができる。特に、保護カバー体の内周面の一部に離間材を設けたときに、蛇腹を構成する凹凸（谷部と山部と）がらせん状に設けられたスパイラルタイプの蛇腹管である場合は、蛇腹管に受けた振動を吸収する際に離間材を蛇腹管に固定しなければ、離間材が回転しながら、蛇腹管の管長方向における離間材の位置が移動することが考えられる。しかしながら、離間材を固定部と緩衝部とを備えた構成とし、固定部により離間材を蛇腹管に固定することにより、スパイラルタイプの蛇腹管であっても、離間材の位置がずれたり、離間材と蛇腹管との摩擦が生じるのを防止することができる。蛇腹管がスパイラルタイプのものである場合、固定部は蛇腹管の例えば凹部（谷部）に挿入されるとともに、挿入部分が凹部に密着し、蛇腹管に振動が加えられたときにも、離間材の回転を防止可能とする構成であることが好ましい。なお、蛇腹を構成する凹凸がらせん状ではなく、いわゆる輪切り状に設けられたベロースタイプの蛇腹管であれば、固定部の一部が蛇腹管の凹部に挿入される等により、蛇腹管の管長方向における移動を防止することができる形態であれば、離間材の回転についても規制する必要はない。
【０００７】
また、上記課題を解決するために、本発明の第４の態様は、圧縮機、室外熱交換器、膨張手段及び室内熱交換器を順次接続した冷媒回路を備え、前記圧縮機をエンジンで駆動する空気調和装置において、前記圧縮機に接続される接続配管の一部にフレキシブル配管を用い、前記フレキシブル配管は、蛇腹管と、前記蛇腹管の外周を覆う網目筒状の保護カバー体と、前記蛇腹管の外周と、前記保護カバー体の内周との間に介在し、前記蛇腹管の外周と前記保護カバー体の内周とを離間する離間材と、を備えたことを特徴とする。
上記構成によれば、離間材により蛇腹管の外周と保護カバー体の内周とが離間されているため、空気調和装置において、フレキシブル配管にエンジンや圧縮機などの振動を発生する機器が接続された場合に、振動を吸収するとともに、振動時に蛇腹管の外周と保護カバー体の内周とが接触して、摩擦により蛇腹管や保護カバー体が磨耗するのを防止することができる。また、蛇腹管や保護カバー体の磨耗を防止することができるため、フレキシブル配管の寿命を長期化し、メンテナンスの頻度やコストを低減することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば振動を吸収するフレキシブル配管において、蛇腹管の磨耗を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態について説明する。
図１は、本発明の実施の形態のガスヒートポンプ（ＧＨＰ）式の空気調和装置１００の構成を示す図である。まず、空気調和装置１００の冷媒回路１０の構成を説明する。
図１に示す空気調和装置１００は、室外に設置される室外機１１と、室内に設置される複数台（例えば５台）の室内機１２Ａ〜１２Ｅとを有し、室外機１１の室外冷媒配管１３と室内機１２Ａ〜１２Ｅの各室内冷媒配管１４Ａ〜１４Ｅとが連結されている。
図１に示す様に、室外冷媒配管１３には圧縮機１５が配設されている。圧縮機１５は、Ｖベルト４０Ａを介してガスエンジン４０に連結され、このガスエンジン４０により動力が伝達されて駆動される。ガスエンジン４０には、燃料と空気とを混合した混合気をガスエンジン４０の燃焼室に供給する燃料供給装置４１が接続され、ガスエンジン４０の排気側には後述する排気ガス熱交換器５２が付設されており、排気ガス熱交換器５２には、排気ホース５２Ａを介して、排気マフラー５２Ｂが接続されている。この排気マフラー５２Ｂには排気トップ５２Ｃおよび中和装置５２Ｄが接続されている。
【００１０】
室外冷媒配管１３の圧縮機１５の吸入側には、アキュムレーター１６が配設されており、吐出側にはオイルセパレーター１７を介して四方弁１８、室外熱交換器１９、室外膨張弁２０、サブクーラ２１、ドライコア２２が順次配設されている。また、室外膨張弁２０はバイパス管２３によりバイパスされており、このバイパス管２３には逆止弁２４が配設されている。また、室外熱交換器１９には、この室外熱交換器１９へ向かって送風する室外ファン２５が隣接して配置されている。また、室外熱交換器１９に隣接して後述するラジエータ５４が配置されている。
【００１１】
また、室外冷媒配管１３の冷媒高圧側（圧縮機１５の吐出側）と冷媒低圧側（図示の例ではアキュムレーター１６の手前）との間には、オイル戻し管２６およびバイパス弁２７が接続されている。また、室外冷媒配管１３には、閉鎖弁２８Ａ、２８Ｂが設けられている。さらに、室外冷媒配管１３には、圧力スイッチＳ１、高圧側の圧力センサーＳ２、及び低圧側の圧力センサーＳ３が設けられている。
【００１２】
一方、各室内機１２Ａ〜１２Ｅは、各室内冷媒配管１４Ａ〜１４Ｅにそれぞれ室内熱交換器２９Ａ〜２９Ｅが配設される。また、各室内冷媒配管１４Ａ〜１４Ｅには、各室内熱交換器２９Ａ〜２９Ｅの近傍にそれぞれ室内膨張弁３０Ａ〜３０Ｅが配設される。各室内熱交換器２９Ａ〜２９Ｅには、それぞれ室内ファン３１Ａ〜３１Ｅが隣接して配置されており、各室内ファン３１Ａ〜３１Ｅはそれぞれ各室内熱交換器２９Ａ〜２９Ｅに送風する。
【００１３】
空気調和装置１００では、四方弁１８を切り替えることにより、冷房運転または暖房運転が切り替えられる。四方弁１８が冷房側に切り替えられたときには、図１に示す実線矢印に沿って冷媒が流れ、室外熱交換器１９が凝縮器に、室内熱交換器２９Ａ〜２９Ｅが蒸発器になり、各室内熱交換器２９Ａ〜２９Ｅが室内を冷房する冷房運転状態となる。冷房運転時では、空調負荷に応じて、室内膨張弁３０Ａ〜３０Ｅのそれぞれの弁開度が調整される。
また、四方弁１８が暖房側に切り替えられたときには、図１に示す破線矢印に沿って冷媒が流れ、室内熱交換器２９Ａ〜２９Ｅが凝縮器に、室外熱交換器１９が蒸発器になって各室内熱交換器２９Ａ〜２９Ｅが室内を暖房する暖房運転状態となる。暖房運転時では、空調負荷に応じて、室外膨張弁２０及び室内膨張弁３０Ａ〜３０Ｅのそれぞれの弁開度が調整される。
【００１４】
次に、ガスエンジン４０を冷却するための冷却水回路５０の構成を説明する。冷却水回路５０は、ガスエンジン４０の廃熱を回収するために、冷却水配管５１に排気ガス熱交換器５２と、プレート熱交換器５３と、ラジエータ５４とが設けられている。
ここで、排気ガス熱交換器５２は、ガスエンジン４０の排気ガスと冷却水との間で熱交換させる熱交換器である。プレート熱交換器５３は、冷媒回路１０内の冷媒と冷却水回路５０内の冷却水との間で熱交換を行う冷却水・冷媒熱交換器である。このプレート熱交換器５３は、室外冷媒配管１３の四方弁１８と圧縮機１５との間に配置され、暖房運転時に、プレート熱交換器５３をサブエバポレータとして機能させることにより、暖房能力の維持及び増強を図ることができる。ラジエータ５４は、ガスエンジン４０の排熱を回収した冷却水を冷却させるものである。
【００１５】
冷却水配管５１には第１三方弁５５が設けられ、この第１三方弁５５の入口５５Ａには、冷却水配管５１を介してガスエンジン４０の冷却水出口４０Ｂが接続され、第１三方弁５５の一方の出口５５Ｂには、冷却水を循環させるための電動式の循環ポンプ５７と排気ガス熱交換器５２とが順次接続されている。また、第１三方弁５５の他方の出口５５Ｃには、流量調整式の三方弁である第２三方弁５６の入口５６Ａが接続されている。第２三方弁５６の一方の出口５６Ｂにはプレート熱交換器５３が接続されており、他方の出口５６Ｃには、ラジエータ５４が接続されている。第１三方弁５５を介して流入した高温の冷却水は、この第２三方弁５６により、プレート熱交換器５３とラジエータ５４とのいずれか一方、若しくは、分流比を変更して両方に導かれる。
また、冷却水回路５０には、冷却水補充弁５８を介してリザーブタンク５９が接続されている。このリザーブタンク５９は、冷却水回路５０内の冷却水が水漏れ等により減少した場合に、冷却水回路５０の内圧が重力により自動的に冷却水が補充されるように調整されている。
【００１６】
図２は、上記説明した室外機１１の外観を示す図である。室外機１１は、図２に示すように、床置き式であって略箱形形状を呈している。筐体６０の内部はドレンパン６１（仕切板）により上下二段に仕切られ、ドレンパン６１の上段は熱交換室６２、ドレンパン６１の下段は機械室６３となっている。
熱交換室６２には、室外熱交換器１９と、室外ファン２５と、ラジエータ５４等とが配置され、機械室６３には、圧縮機１５の他、圧縮機１５を駆動するガスエンジン４０、ガスエンジン４０に付設された排気ガス熱交換器５２、排気マフラー５２Ｂが配置されている。また、機械室６３には、圧縮機１５に接続されるアキュムレーター１６およびオイルセパレーター１７（図示略）の他、プレート熱交換器５３（図示略）等の各種の冷媒回路構成要素の他、上記室外機１１の各構成要素を制御する制御基板等を収容した電装ボックス６４等が配置される。
【００１７】
機械室６３には、ガスエンジン４０および圧縮機１５が配置されるため、ガスエンジン４０の駆動や圧縮機１５への冷媒の吸入・吐出に伴う脈動により振動が生じる。この振動を吸収するため、図３に示すように、圧縮機１５とアキュムレーター１６とは室外冷媒配管１３の一部にフレキシブル配管７０Ａを用いて接続されており、圧縮機１５とオイルセパレーター１７とは室外冷媒配管１３の一部にフレキシブル配管７０Ｂを用いて接続されている。但し、図３は、本実施の形態における、圧縮機１５と、アキュムレーター１６とを接続するための配管構成および圧縮機１５と、オイルセパレーター１７とを接続するための室外冷媒配管１３の配管構成を示したものである。
【００１８】
図３に示す様に、圧縮機１５は軸方向が機械室６３の床面６３Ａ（図２参照）に対して略水平な円筒形状を呈し、圧縮機１５の上方には冷媒吸入口１５Ａおよび冷媒吐出口１５Ｂが形成されている。また、アキュムレーター１６は、軸方向が機械室６３の床面６３Ａに対して略垂直な円筒形状を呈し、上方に冷媒吸入口１６Ａが設けられ、下方に冷媒吐出口１６Ｂが設けられる。アキュムレーター１６は、３本の脚１６Ｃを有する脚台１６Ｄにより機械室６３の床面６３Ａに固定され、冷媒吐出口１６Ｂと、機械室６３の床面６３Ａとの間には冷媒吐出口１６Ｂに室外冷媒配管１３を接続するための空間が形成されている。圧縮機１５の冷媒吸入口１５Ａと、アキュムレーター１６の冷媒吐出口１６Ｂとは、室外冷媒配管１３の一部としての圧縮機１５の冷媒吸入口１５Ａに接続される圧縮機冷媒吸入側接続配管８１と、アキュムレーター１６の冷媒吐出口１６Ｂに接続されるアキュムレーター冷媒吐出側接続配管８２と、これらの圧縮機冷媒吸入側接続配管８１とアキュムレーター冷媒吐出側接続配管８２とを接続する２本のフレキシブル配管７０Ａを有するフレキシブル部８３とにより接続される。
【００１９】
圧縮機冷媒吸入側接続配管８１は、円筒形状を呈し、圧縮機１５の上方に設けられた冷媒吸入口１５Ａに接続される。アキュムレーター冷媒吐出側接続配管８２は、英字の「Ｊ」に類似した形状を呈し、アキュムレーター１６の側部に沿う側部配管部８２Ａと、この側部配管部８２Ａに接続され、アキュムレーター１６の側部からアキュムレーター１６の下方に設けられた冷媒吐出口１６Ｂに接続される下部配管部８２Ｂとを有している。フレキシブル部８３は、圧縮機冷媒吸入側接続配管８１と接続される圧縮機側接続配管部８３Ａと、アキュムレーター冷媒吐出側接続配管８２と接続されるアキュムレーター側接続配管部８３Ｂと、圧縮機側接続配管部８３Ａおよびアキュムレーター側接続配管部８３Ｂにそれぞれ接続される２本のフレキシブル配管７０Ａと、この２本のフレキシブル配管７０Ａがアルファベットの「Ｖ」に類似した形状となるように接続する接続部８３Ｃとを有している。アキュムレーター１６の側部において、２本のフレキシブル配管７０ＡをＶ字状に接続することにより、ガスエンジン４０の駆動や、圧縮機１５への冷媒の吸入・吐出による脈動によって生じる振動を吸収するために十分な管長を確保して、アキュムレーター１６にこれらの振動が伝達するのを防止するとともに、種々の冷媒回路構成要素が収容される機械室６３において配管スペースをコンパクトにすることができる。
【００２０】
オイルセパレーター１７は、アキュムレーター１６と同様に軸方向が機械室６３の床面６３Ａに対して略垂直な円筒形状を呈し、上方に冷媒吸入口１７Ａが設けられ、下方に冷媒吐出口１７Ｂが設けられる。オイルセパレーター１７についても、３本の脚１７Ｃを有する脚台１７Ｄにより機械室６３の床面６３Ａに固定され、冷媒吐出口１７Ｂと、機械室６３の床面６３Ａとの間には室外冷媒配管１３を接続するための空間が形成されている。圧縮機１５の冷媒吐出口１５Ｂとオイルセパレーター１７の冷媒吸入口１７Ａとは、圧縮機１５の冷媒吐出口１５Ｂに接続される圧縮機冷媒吐出側接続配管８４と、オイルセパレーター１７の冷媒吸入口１７Ａに接続されるとともに、圧縮機冷媒吐出側接続配管８４に接続されるフレキシブル部８５とにより接続される。
【００２１】
圧縮機冷媒吐出側接続配管８４は、円筒形状を呈する接続配管を圧縮機１５の上方において略９０度曲折することを２回繰り返すことにより、冷媒吐出口１５Ｂと異なる位置に接続口８４Ａが配置される。フレキシブル部８５は、この圧縮機冷媒吐出側接続配管８４の接続口８４Ａと接続される圧縮機側接続配管部８５Ａと、オイルセパレーター１７の冷媒吸入口１７Ａに接続されるオイルセパレーター側接続配管部８５Ｂと、圧縮機側接続配管部８５Ａおよびオイルセパレーター側接続配管部８５Ｂに、それぞれ接続される２本のフレキシブル配管７０Ｂと、この２本のフレキシブル配管７０Ｂがアルファベットの「Ｖ」に類似した形状となるように接続する接続部８５Ｃとを有している。オイルセパレーター１７の側部において、２本のフレキシブル配管７０Ｂを「Ｖ」字状に接続することにより、ガスエンジン４０の駆動や、圧縮機１５への冷媒の吸入・吐出による脈動によって生じる振動を吸収するために十分な管長を確保して、オイルセパレーター１７にこれらの振動が伝達するのを防止するとともに、種々の冷媒回路構成要素が収容される機械室６３において配管スペースをコンパクトにすることができる。
但し、圧縮機１５から吐出される冷媒は、圧縮機１５により圧縮されて液状態となっているため、ガス状態の冷媒が流れるフレキシブル配管７０Ａに対して、液状態の冷媒配管が流れるフレキシブル配管７０Ｂの管径は小さくなっている。
【００２２】
次に、フレキシブル配管７０Ａおよびフレキシブル配管７０Ｂの構成を説明する。
図４は、フレキシブル配管７０Ａの一部を断面にして示した側面図である。フレキシブル配管７０Ａは、図４に示す様に、蛇腹管７１と、この蛇腹管７１の外周７２を覆う網目筒状の保護カバー体７３とを備えている。蛇腹管７１は、例えば、０．３ｍｍ程度の肉厚の薄いステンレス管に波付加工することにより外周７２に蛇腹形状を形成したもので、互いに隣接する複数の山部７２Ａと谷部７２Ｂとを備えている。保護カバー体７３は、ブレードと称されるもので、ステンレス製のワイヤー７３Ａ（図５参照）を編み込むことにより網目筒状に形成されたものである。
フレキシブル配管７０Ａには、蛇腹管７１の端部７１Ａと、この蛇腹管７１の端部７１Ａに接続される配管８０の端部８０Ａとを固定するとともに、保護カバー体７３の端部７３Ｂの外径を縮径させて、この保護カバー体７３の端部７３Ｂを蛇腹管７１の端部７１Ａに固定するリング体７４を備えている。
リング体７４は、段差のある円筒形状を呈し、配管８０側の内径が、配管８０の外径より少し大きめの円筒に形成され、リング体７４の略中央部７４Ａで内径が拡大されて蛇腹管７１の外径より少し大きめの円筒に形成されている。但し、配管８０は、室外冷媒配管１３の一部を構成するもので、図３に示す例において、圧縮機側接続配管部８３Ａ、アキュムレーター側接続配管部８３Ｂ又は接続部８３Ｃに該当する。
【００２３】
本実施の形態では、図５に示す様に、リング体７４により固定される蛇腹管７１の端部７１Ａ側において蛇腹管７１の外周７２と保護カバー体７３の内周７３Ｃとの間に離間材７５が介在している。
離間材７５は、例えば、シリコンゴム等のゴムや樹脂等の弾性変形可能な素材により形成されており、蛇腹管７１の外周７２と、保護カバー体７３の内周７３Ｃとを離間して、蛇腹管７１の外周７２と保護カバー体７３の内周７３Ｃとの接触を防止するものである。
図５および図６に示す様に、離間材７５は、蛇腹管７１の端部７１Ａに形成された互いに隣接する二つの谷部７２Ｂにそれぞれ挿入されて、谷部７２Ｂに密接して、離間材７５を蛇腹管７１に固定する固定部７６と、この固定部７６に連設され、蛇腹管７１の外周７２と、保護カバー体７３の内周７３Ｃとの間に介在する緩衝部７７とを備えている。
【００２４】
フレキシブル配管７０Ａ、７０Ｂに配管８０を接続する場合には、予め配管８０にリング体７４の配管８０側の端部７４Ｂを向けて、リング体７４を配管８０側に挿入させておく。そして、配管８０の端部８０Ａと蛇腹管７１の端部７１Ａとを当接させてろう付けする。このとき、蛇腹管７１の端部７１Ａおよび配管８０の端部８０Ａの接続部分を保護カバー体７３の端部７３Ｂで被覆する。次に、配管８０側に挿入させておいたリング体７４を、蛇腹管７１の端部７１Ａと、配管８０の端部８０Ａとの接続部分に移動させる。そして、リング体７４の配管８０側の端部７４Ｂを保護カバー体７３の端部７３Ｂを介して配管８０に密接させ、リング体７４の略中央部７４Ａが保護カバー体７３の外周７３Ｄに密接させて、かしめ固定する。この様にリング体７４により、蛇腹管７１の端部７１Ａと配管８０の端部８０Ａと保護カバー体７３の端部７３Ｂとを固定してこれらの接続部分を補強することができる。このとき、保護カバー体７３の端部７３Ｂの外径はリング体７４により縮径される。
【００２５】
図４〜図６では、圧縮機１５とアキュムレーター１６とを接続する室外冷媒配管１３の一部を構成するフレキシブル配管７０Ａについて説明したが、圧縮機１５とオイルセパレーター１７とを接続する室外冷媒配管１３の一部を構成するフレキシブル配管７０Ｂについても、管径や管長等は異なるもののフレキシブル配管７０Ａと同様の構成であるため、ここでは図４〜図６に同一の符号を付して説明を省略する。但し、フレキシブル配管７０Ｂに関して、フレキシブル配管７０Ｂに接続される配管８０は、図３に示す例では、圧縮機側接続配管部８５Ａ、オイルセパレーター側接続配管部８５Ｂ又は接続部８５Ｃに該当する。
【００２６】
以上説明した本実施の形態によれば、フレキシブル配管７０Ａ、７０Ｂにおいて、離間材７５により蛇腹管７１の外周７２と保護カバー体７３の内周７３Ｃとが離間されているため、フレキシブル配管７０Ａ、７０Ｂに圧縮機１５などの振動を発生する機器が配管８０を介して接続された場合に、圧縮機１５や圧縮機１５を駆動するガスエンジン４０の振動を吸収するとともに、振動時に蛇腹管７１の外周７２と保護カバー体７３の内周７３Ｃとが接触して、摩擦により蛇腹管７１や保護カバー体７３が磨耗するのを防止することができる。また、蛇腹管７１や保護カバー体７３の磨耗を防止することができるため、フレキシブル配管７０Ａ、７０Ｂの寿命を長期化し、メンテナンスの頻度やコストを低減することができる。
【００２７】
また、上記実施の形態では、フレキシブル配管７０Ａ、７０Ｂでは、リング体７４により固定される蛇腹管７１の端部７１Ａ側および保護カバー体７３の端部７３Ｂ側に振動の応力が集中する。離間材７５は、このリング体７４により固定される蛇腹管７１の端部７１Ａ側において蛇腹管７１の外周７２と保護カバー体７３の内周７３Ｃとを離間するため、振動の応力が集中しやすい部分において蛇腹管７１と保護カバー体７３との接触を防止し、蛇腹管７１および保護カバー体７３の磨耗を防止することができる。また、応力が集中しやすい部分に離間材７５を設けることで、離間材７５を蛇腹管７１の外周７２全面と保護カバー体７３の内周７３Ｃ全面に介在するように設けずとも、蛇腹管７１と保護カバー体７３との接触を防止して、これらの磨耗を防止することができる。従って、離間材７５の設置面積を最小限にして、コスト低減を図ることができる。
【００２８】
さらに、上記実施の形態では、離間材７５により、蛇腹管７１と保護カバー体７３との摩擦を防ぎ、蛇腹管７１の磨耗に起因する蛇腹管７１の亀裂が防止されているので、従来よりも、高いレベルの振動をフレキシブル配管７０Ａ、７０Ｂにおいて吸収させることができ、ガスエンジン４０の回転数を従来に比して増加させることができる。また、従来よりも高いレベルの振動をフレキシブル配管７０Ａ、７０Ｂに吸収させることができるので、フレキシブル配管７０Ａ、７０Ｂの管長を従来に比して短くすることができ、機械室６３において配管に要するスペースをコンパクトにすることができる。また、フレキシブル配管７０Ａ、７０Ｂの管長を短くすることができるので、フレキシブル配管７０Ａ、７０Ｂに係るコストを低減することができる。
【００２９】
また、上記実施の形態では、離間材７５は、固定部７６により蛇腹管７１に固定されているので、フレキシブル配管７０Ａ、７０Ｂに振動が加わった場合でも、離間材７５の管長方向における位置がずれたり、離間材７５が回転したり、離間材７５と蛇腹管７１との摩擦が生じたりするのを防止することができる。
但し、離間材７５を構成する素材が例えば、シリコンゴム等のゴムや樹脂等の保護カバー体７３を構成する素材よりも柔らかい素材を用いた場合、離間材７５の緩衝部７７と保護カバー体７３の内周７３Ｃとの摩擦が生じ、緩衝部７７側が磨耗する恐れがある。このため、離間材７５を構成する素材と、空気調和装置１００に許容される連続運転時間とを考慮して、磨耗により緩衝部７７が亀裂するのを防止することが可能な厚みとすることが好ましい。また、離間材７５を構成する素材は、シリコンゴム等のゴムや樹脂等に限定されるものではなく、適宜変更することができる。また、振動吸収時のフレキシブル配管７０Ａ、７０Ｂの弾性変形を阻害することを防止するため、離間材７５は弾性変形が可能な素材を用いて構成することが好ましい。また、シリコンゴム等のゴムや樹脂等の保護カバー体７３を構成する素材よりも柔らかい素材に限定するものではなく、保護カバー体７３を構成する素材よりも硬い素材（例えば、セラミックス）を用いて離間材７５を構成してもよい。この場合、離間材７５を構成する素材は、空気調和装置１００に許容される連続運転時間と、保護カバー体７３を構成する素材とを考慮して、保護カバー体７３が空気調和装置１００に許容される連続運転時間内において保護カバー体７３の磨耗を防止することのできる素材であることが好ましい。
【００３０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
例えば、上記実施の形態では、離間材７５の緩衝部７７の幅を、二つの谷部７２Ｂと、この谷部７２Ｂに挟まれる山部７２Ａを被覆可能な幅としたが、緩衝部７７の幅はこれに限定されるものではなく、蛇腹管７１の外周７２と、保護カバー体７３の内周７３Ｃとを離間し、フレキシブル配管７０Ａ、７０Ｂに振動が与えられたときに、蛇腹管７１の外周７２と、保護カバー体７３の内周７３Ｃとの接触が防止することのできる幅であれば、緩衝部７７の幅は特に限定されるものではない。また、上記実施の形態では、離間材７５を、リング体７４により固定される蛇腹管７１の端部７１Ａ側に設けているが、離間材７５は、フレキシブル配管７０Ａ、７０Ｂに振動が与えられたときに、蛇腹管７１の外周７２と、保護カバー体７３の内周７３Ｃとの接触が防止することのできる位置に配置されればよい。但し、振動が加わった場合に、その応力が集中しやすい場所に離間材７５を設けることで、蛇腹管７１と、保護カバー体７３との接触を防止して、蛇腹管７１および保護カバー体７３の磨耗を防止することができて好ましい。
【００３１】
また、上記実施の形態では、蛇腹管７１と保護カバー体７３との間に、所定の幅を有する一つの部材で構成された離間材７５が一つ配置された例を挙げて説明したが、図７〜図９に示すように、蛇腹管７１と保護カバー体７３との間に配置される離間材は複数であってもよい。例えば、図７および図８に示すように、蛇腹管７１と保護カバー体７３との間に、同一形状を有し、互いに組み合わせ可能に形成された複数の離間材７５Ａ、７５Ｂを組み合わせて配置してもよい。この場合、例えば、図７および図８に示す様に、隣り合う複数（図示例では二つ）の離間材７５Ａ、７５Ｂの一方の固定部７６Ａと、他方の緩衝部７７Ｂとが重なり合う構成とし、一方の離間材７５Ａの固定部７６Ａに対して、他方の離間材７５Ｂの緩衝部７７Ｂが滑り合う構成としてもよい。この様に、複数の離間材７５Ａ、７５Ｂを組み合わせて配置し、一方の離間材７５Ａの固定部７６Ａと、他方の離間材７５Ｂの緩衝部７７Ｂとを互いに滑り合うことができるように構成することにより、離間材７５Ａ、７５Ｂを設ける範囲を広く取った場合でも、蛇腹管７１の柔軟性を確保しつつ、蛇腹管７１の外周面と、保護カバー体７３の内周面との接触を確実に防止して、蛇腹管７１と、保護カバー体７３との磨耗を防止することができる。この場合、図７に示す様に、一方の離間材７５Ａの固定部７６Ａと、他方の離間材７５Ｂの緩衝部７７Ｂとの重なり部が蛇腹管７１の山部７２Ａに位置しないように、離間材７５Ａ、７５Ｂを組み合わせて配置してもよいし、図８に示す様に、一方の離間材７５Ａの固定部７６Ａと、他方の離間材７５Ｂの緩衝部７７Ｂとの重なり部が蛇腹管７１の複数の山部７２Ａを跨ぐように、離間材７５Ａ、７５Ｂを組み合わせて配置してもよい。さらに、図９に示す様に、離間材を、保護カバー体７３の内周面に接触する円筒シート状に形成された離間材７５Ｃと、蛇腹管７１に形成された各谷部７２Ｂに夫々収納される円筒ブロック状に形成された離間材７５Ｄとを組み合わせて形成してもよい。これらの場合、保護カバー体７３と、各離間材７５Ａ、７５Ｂ、７５Ｃ、７５Ｄと、蛇腹管７１との摩擦を少なくするため、各離間材７５Ａ、７５Ｂ、７５Ｃ、７５Ｄには、摩擦係数の小さなものを用いることが好ましい。
例えば、上記実施の形態では、１台の室外機１１に対して複数台の室内機１２Ａ〜１２Ｅが接続された構成について説明したが、１台の室外機１１に対して１台の室内機を備える空気調和装置についても同様に適用が可能である。
また、上述した冷媒回路１０の配管構成や、筐体６０内の各構成要素の配置は一例であって、適宜変更可能であるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る空気調和装置の冷媒回路の一例を示す図である。
【図２】空気調和装置の室外機の構成を示す図である。
【図３】圧縮機と、他の冷媒回路構成要素とをフレキシブル配管を用いて接続する状態を示す説明図である。
【図４】本発明に係るフレキシブル配管の構成を示す側面図である。
【図５】フレキシブル配管の側断面図である。
【図６】フレキシブル配管に設けられる離間材を示す（ａ）断面図、（ｂ）側面図、（ｃ）前面図である。
【図７】フレキシブル配管に設けられる離間材の他の形態を示す図である。
【図８】フレキシブル配管に設けられる離間材の他の形態を示す図である。
【図９】フレキシブル配管に設けられる離間材の他の形態を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  冷媒回路
１３  室外冷媒配管
１５  圧縮機
１９  室外熱交換器
２０  室外膨張弁（膨張手段）
２９Ａ〜２９Ｅ  室内熱交換器
３０Ａ  室内膨張弁（膨張手段）
４０  ガスエンジン（エンジン）
７０Ａ、７０Ｂ  フレキシブル配管
７１  蛇腹管
７１Ａ  端部
７２  外周
７３  保護カバー体
７３Ｂ  端部
７３Ｃ  内周
７４  リング体
７５  離間材
７６  固定部
７７  緩衝部
８０  配管
１００  空気調和装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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