(57)【要約】【課題】シートの放熱を効果的に行うことができ、画質の低下やシートの搬送不良を招くことがない両面印刷ユニット及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー画像が定着された後のシートの熱は、搬送ローラ対３５に伝熱される。搬送ローラ対３５のうちの従動ローラ３６が搬送位置から退避位置へ移動し、ファン５５で冷却されている金属製ローラ５４に従動ローラ３６が当接し、金属製ローラ５４と従動ローラ３６とが転動し、従動ローラ３６から金属製ローラ５４に熱伝導される。その結果、両面印刷されるシートの温度が低下し、現像デバイスが両面印刷時のシートによって加熱されにくくなり、トナーの凝集が生じにくくなる。また、ファン５５の空気流５８が両面印刷用トレイ３３上のシートとほぼ平行であるため、ファン５５の空気流５８がシートに吹き付けられることに起因するシートの搬送不良を防止できる。【選択図】図２
2010085643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像が定着されたシートを、表裏反転して現像デバイスを備えた画像形成部へ送り出す両面印刷ユニットにおいて、
前記シートをその先端側から受け入れた後、前記シートをその後端側から送り出すことができるようになっている両面印刷用トレイと、
前記両面印刷用トレイに前記シートを送り込むと共に、前記両面印刷用トレイから前記シートを送り出す搬送ローラ対と、を有し、
前記搬送ローラ対のうちの一方の搬送ローラは、前記シートの搬送時以外は前記搬送ローラ対の他方の搬送ローラから離れた退避位置へ移動し、前記退避位置で冷却手段によって冷却されるようになっており、
前記冷却手段は、前記退避位置に移動した前記一方の搬送ローラに転動接触する金属製ローラと、この金属製ローラに空気を吹き付けるファンとを有し、
前記ファンは、前記両面印刷用トレイ上のシートとほぼ平行な方向の空気流を発生する、
ことを特徴とする両面印刷ユニット。
【請求項２】
トナー画像が定着されたシートを、表裏反転して現像デバイスを備えた画像形成部へ送り出す両面印刷ユニットにおいて、
前記シートをその先端側から受け入れた後、前記シートをその後端側から送り出すことができるようになっている両面印刷用トレイと、
前記両面印刷用トレイに前記シートを送り込むと共に、前記両面印刷用トレイから前記シートを送り出す搬送ローラ対と、を有し、
前記搬送ローラ対のうちの一方の搬送ローラは、前記シートの搬送時以外は前記搬送ローラ対の他方の搬送ローラから離れた退避位置へ移動し、前記退避位置で冷却手段によって冷却されるようになっており、
前記冷却手段は、前記退避位置の前記一方の搬送ローラに空気を吹き付けて、前記一方の搬送ローラから熱を奪うファンであり、
前記ファンは、前記両面印刷用トレイ上のシートとほぼ平行な方向の空気流を発生する、
ことを特徴とする両面印刷ユニット。
【請求項３】
前記ファンと前記両面印刷用トレイ上のシートとの間には、前記ファンが発生する空気流を前記両面印刷用トレイ上のシートとほぼ平行な方向に案内するエアガイド手段が配置された、
ことを特徴としている請求項１又は２に記載の両面印刷ユニット。
【請求項４】
前記請求項１乃至３のいずれかに記載の両面印刷ユニットと、前記両面印刷ユニットから送り出されたシートにトナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によってトナー画像が形成されたシートを加熱・加圧する定着装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シート（コピー用紙、ＯＨＰ用プラスチックフィルム等）の両面にトナー画像を印刷することを可能にする両面印刷ユニットと、この両面印刷ユニットを備えた電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
両面印刷ユニットを備えた電子写真方式の画像形成装置は、画像形成部においてトナー画像をシートの片面（第１面）に転写した後、そのシートを定着装置で加熱・加圧し、トナー画像が定着されたシートを両面印刷ユニットに導いて、この両面印刷ユニットによってシートの表裏を反転し、その表裏が反転したシートを画像形成部に再度送り込んで、シートの未印刷面（第２面）にもトナー画像を印刷するようになっている。
【０００３】
このような両面印刷ユニットを備えた画像形成装置は、定着装置によって加熱されたシートが画像形成部に送り込まれ、そのシートに蓄えられた熱によって画像形成部が加熱されることになる。そうすると、画像形成部を構成する現像デバイスの内のトナーが凝集して、感光体ドラムに形成されるトナー像にムラや斑点を生じて画質の低下を招いたり、現像デバイス内の撹拌パドル等の回転部品の摺動抵抗を増加させる等の問題が生じる。
【０００４】
このような問題を解消するためには、図７に示すように、定着装置１００から送り出されたシート１０１の熱を搬送ローラ対１０２に伝熱させた後、その搬送ローラ対１０２を定着装置１００の下流側に配置したファン１０３で冷却することにより、シート１０１の熱を効果的に放熱することが考えられる（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１８１７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、図７に示した技術によれば、ファン１０３によって生じた空気流１０４が搬送ローラ対１０２及びシート１０１に当たり、シート１０１の先端が搬送ローラ対１０２のニップ１０５に円滑に進入できない場合や、シート１０１が波打つように変形して搬送ローラ対１０２のニップ１０５に進入する場合が生じ、シート１０１に折れ曲がりや皺の発生が生じたり、シート１０１を円滑に搬送できないという不具合を生じる虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は、シートの放熱を効果的に行うことができ、画質の低下やシートの搬送不良を招くことがない両面印刷ユニット及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、トナー画像が定着されたシートを、表裏反転して現像デバイスを備えた画像形成部へ送り出す両面印刷ユニットにおいて、前記シートをその先端側から受け入れた後、前記シートをその後端側から送り出すことができるようになっている両面印刷用トレイと、前記両面印刷用トレイに前記シートを送り込むと共に、前記両面印刷用トレイから前記シートを送り出す搬送ローラ対と、を有している。そして、前記搬送ローラ対のうちの一方の搬送ローラは、前記シートの搬送時以外は前記搬送ローラ対の他方の搬送ローラから離れた退避位置へ移動し、前記退避位置で冷却手段によって冷却されるようになっている。ここで、前記冷却手段は、前記退避位置に移動した前記一方の搬送ローラに転動接触する金属製ローラと、この金属製ローラに空気を吹き付けるファンを有している。また、前記ファンは、前記両面印刷用トレイ上のシートとほぼ平行な方向の空気流を発生するようになっている。
【０００８】
請求項２の発明は、トナー画像が定着されたシートを、表裏反転して現像デバイスを備えた画像形成部へ送り出す両面印刷ユニットにおいて、前記シートをその先端側から受け入れた後、前記シートをその後端側から送り出すことができるようになっている両面印刷用トレイと、前記両面印刷用トレイに前記シートを送り込むと共に、前記両面印刷用トレイから前記シートを送り出す搬送ローラ対と、を有している。そして、前記搬送ローラ対のうちの一方の搬送ローラは、前記シートの搬送時以外は前記搬送ローラ対の他方の搬送ローラから離れた退避位置へ移動し、前記退避位置で冷却手段によって冷却されるようになっている。ここで、前記冷却手段は、前記退避位置の前記一方の搬送ローラに空気を吹き付けて、前記一方の搬送ローラから熱を奪うファンである。このファンは、前記両面印刷用トレイ上のシートとほぼ平行な方向の空気流を発生するようになっている。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記ファンと前記両面印刷用トレイ上のシートとの間には、前記ファンが発生する空気流を前記両面印刷用トレイ上のシートとほぼ平行な方向に案内するエアガイド手段が配置されたことを特徴としている。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明に係る両面印刷ユニットと、前記両面印刷ユニットから送り出されたシートにトナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によってトナー画像が形成されたシートを加熱・加圧する定着装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置に関するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、トナー画像が定着された後のシートの熱は、このシートを搬送する搬送ローラ対に伝熱される。その結果、両面印刷されるシートの温度が低下し、現像デバイスが両面印刷時のシートによって加熱されにくくなり、トナーの凝集が生じにくくなる。そして、現像デバイスにおいてトナーの凝集が生じにくくなるため、トナー像のムラや斑点の発生を防止でき、画質を向上させることができる。
【００１２】
また、本発明によれば、搬送ローラ対のうちの一方の搬送ローラが退避位置で冷却され、しかも冷却手段としてのファンの空気流が両面印刷用トレイ上のシートとほぼ平行であるため、ファンの空気流がシートに吹き付けられることがなく、ファンの空気流がシートに吹き付けられることに起因するシートの搬送不良（シートの折れ曲がりや皺の発生、シートの斜め送り等）を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき詳述する。
【００１４】
［第１実施形態］
（画像形成装置の構造）
図１乃至図２は、本実施形態に係る電子写真方式の画像形成装置１の模式的構造図を示すものである。なお、図１は、画像形成装置１の全体の模式的構造図である。また、図２は、図１のＡ部（両面印刷ユニット２の一部及びその近傍）を拡大して示す模式的構造図である。
【００１５】
これらの図に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置本体３の上部に、原稿等の画像を読み取ってデジタルデータ化するスキャナ部４を備えている。なお、スキャナ部４は、自動原稿供給装置５によって原稿読み取り位置Ｒに流し込んだ原稿Ｇの画像を読み取るか、又はプラテンガラス６上に置いた図示しない原稿や読み取り対象物（本、雑誌、絵画等）の画像を読み取り、その画像データをデジタルデータ化して画像形成装置１の制御コントローラ（ＣＰＵ）７に送り込む。なお、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナ部４から制御コントローラ７に送り込まれた画像データの他に、図外の外部機器（パーソナルコンピュータ、他の画像形成装置、ファクシミリ、携帯電話、スキャナ、デジタルカメラ、ビデオカメラ等）から制御コントローラ７に送信され且つ入力されたデータに基づいて印刷作業が実行されるようになっている。
【００１６】
画像形成装置１は、画像形成装置本体２内に、複数の給紙装置８ａ〜８ｄを備えている。これらの給紙装置８ａ〜８ｄは、複数枚の図示しないシート（コピー用紙、プラスチックフィルム等）を積載できる給紙カセット１０ａ〜１０ｄと、給紙カセット１０ａ〜１０ｄ内に収容された最上位のシートから順にシート搬送路１１に送り出すピックアップローラ及び給紙ローラ対１３からなる給紙手段と、を有している。そして、給紙装置８ａ〜８ｄから送り出されたシートは、シート搬送路１１内を画像形成部１４へ向けて複数の搬送コロ対によって搬送される。シート搬送路１１の画像形成部１４の直前位置には、レジストローラ対１５が配置されている。このレジストローラ対１５は、シートの斜行を矯正して、シートを画像形成部１４の転写位置Ｐに送り込むようになっている。また、画像形成装置１は、これら複数の給紙装置８ａ〜８ｄに収容したシートと異なるサイズのシート又は印刷用部材（封筒、ラベル用紙等）を画像形成部１４へ向けて給紙する手差し給紙装置８ｅを備えている。
【００１７】
画像形成部１４は、感光体ドラム１６の周囲に、クリーニングデバイス１７、除電デバイス１８、帯電デバイス２０、現像デバイス２１、転写デバイス（転写ベルト）２２が感光体ドラム１６の回転方向（図１の時計回り方向）に沿って順に配置されている。この画像形成部１４は、感光体ドラム１６の表面に残留するトナーをクリーニングデバイス１７によって掻き落とした後、感光体ドラム１６の表面を除電デバイス１８で除電し、続いて感光体ドラム１６の表面を帯電デバイス２０によって一様に帯電させた後、露光デバイス２３によって感光体ドラム１６の表面に静電潜像を形成し、その静電潜像が形成された感光体ドラム１６の表面に現像デバイス２１からトナーを供給し、感光体ドラム１６の静電潜像をトナー画像として顕在化させた後、感光体ドラム１６と転写ベルト２２との間の転写位置Ｐに送り込まれたシートの表面（第１面）にトナー画像を転写するようになっている。そして、トナー画像が転写されたシートは、転写ベルト２２によって定着装置２４に送り込まれる。
【００１８】
定着装置２４は、加熱ローラ２５と加圧ローラ２６とを有しており、加熱ローラ２５と加圧ローラ２６とのニップ部でシートを加熱・加圧し、シートの表面（第１面）に転写されたトナー画像を定着させる。ここで、加熱ローラ２５は、トナーを溶融させることができる温度（例えば、２００°Ｃ）に加熱されている。その結果、定着装置２４から送り出されたシートは、全体が加熱された状態にあり、高温化している。
【００１９】
定着装置２４から送り出されたシートは、両面印刷しない場合（片面印刷のみの場合）、フラッパ２７によって排出ローラ対２８へ案内され、排出ローラ対２８によって画像形成装置本体３の外部（例えば、孔あけやステープル処理を行う図外の後処理装置又は排紙トレイ３０）に送り出される。
【００２０】
定着装置２４から送り出されたシートは、両面印刷する場合、フラッパ２７によって両面印刷用案内路３１に導かれ、両面印刷用案内路３１に配置された搬送コロ対３２によって両面印刷ユニット２へ送り込まれる。
【００２１】
両面印刷ユニット２は、両面印刷用案内路３１を介して送り込まれたシートの表裏を反転し、そのシートを画像形成部１４に送り込み、シートの未印刷面（第２面）にトナー画像を印刷できるようにしたものである。この両面印刷ユニット２は、両面印刷用案内路３１に沿って搬送されたシートをその先端側から受け入れて支持する両面印刷用トレイ３３と、この両面印刷用トレイ３３とシート搬送路１１とを接続するシート還流路３４と、両面印刷用トレイ３３の両面印刷用案内路３１側の端部に配置された搬送ローラ対３５と、この搬送ローラ対３５の一方（図２の上方側）の搬送ローラ（従動ローラ）３６を退避位置（他方の搬送ローラである駆動ローラ３７から十分に離間した図２の二点鎖線で示す位置）において冷やす冷却手段３８と、を備えている。なお、従動ローラ３６及び駆動ローラ３７は、少なくとも表面側がゴム（例えば、ＥＰＤＭ）で形成されている。また、シート還流路３４には複数のシート搬送コロ４０〜４３が配置されており、これらシート搬送コロ４０〜４３が両面印刷用トレイ３３から送り出されたシートをシート還流路３４に沿ってシート搬送路１１まで搬送するようになっている。
【００２２】
搬送ローラ対３５は、シートの表面側（上方側）に位置する一方の搬送ローラである従動ローラ３６と、シートの裏面側（下方側）に位置する他方の搬送ローラである駆動ローラ３７とを有している。そして、従動ローラ３６は、アーム４４によって支持フレーム４５に揺動できるように支持されており、アーム４４がモータ４６によって回動されることにより、駆動ローラ３７との間にシートを挟持できる搬送位置（図２の実線位置）とシートから十分に離間した退避位置（図２の二点鎖線位置：両面印刷用トレイ３３のシート積載面３３ａとほぼ平行になる位置）との間を移動できるようになっている。ここで、従動ローラ３６は、シート搬送時を除き、駆動ローラ３７から離間して退避位置に移動している。また、この従動ローラ３６は、シート搬送時に、駆動ローラ３７と転動するか、又は駆動ローラ３７によって搬送されるシートによって回動させられるようになっている。一方、駆動ローラ３７は、所定位置（両面印刷用トレイ３３上のシートの裏面側に接触し得る位置）に回転できるように支持され、モータ（Ｍ）４６にクラッチ（ＣＬ１）４７を介して接続され、モータ４６によって正逆両方向に回動させられるようになっている。
【００２３】
このような搬送ローラ対３５は、両面印刷用案内路３１を介して搬送されたシートをその先端側から両面印刷用トレイ３３上に送り込んだ後、両面印刷用トレイ３３上に送り込んだシートをその後端側を先端側として（スイッチバックさせて）両面印刷用トレイ３３上からシート還流路３４へ送り出すようになっている。これにより、シートの表裏が反転されることになる。なお、支持フレーム４５が画像形成装置本体３に固定されているため、アーム４４が支持フレーム４５を介して画像形成装置本体３に回動可能に支持されていることになる。
【００２４】
アーム４４は、図２及び図３に示すように、シート幅方向（シート搬送方向に対して直交する方向）に離して一対配置されており、それらの基端部４４ａが支持フレーム４５に回動可能に支持された回動軸４８に固定され、回動軸４８と一体に回動できるようになっている。そして、一対のアーム４４の先端部４４ｂ側にはローラ支持軸５０が掛け渡されており、このローラ支持軸５０の軸心が延びる方向の中央部には従動ローラ３６が自在に回転できるように取り付けられている。
【００２５】
アーム４４の回動軸４８は、図示しないギヤトレイン等の動力伝達機構、トルクリミッタ（ＴＬ）５１、及びクラッチ（ＣＬ２）５２を介してモータ４６に接続されている。また、アーム４４の回動軸４８には、アーム４４を介して従動ローラ３６を駆動ローラ３７側へ向けて付勢するバネ５３が取り付けられている。このようなアーム４４の回動軸４８は、クラッチ５２が切れている場合、バネ５３によって従動ローラ３６を搬送位置に保持し、従動ローラ３６を駆動ローラ３７側に押し付け、従動ローラ３６と駆動ローラとの間にニップを形成するようになっている。
【００２６】
冷却手段３８は、図２及び図４に示すように、退避位置へ移動した従動ローラ３６に接触する金属製ローラ５４と、この金属製ローラ５４に空気を吹き付けるファン５５とを有している。このうち、金属製ローラ５４は、少なくとも外表面が熱伝導性の良い金属（例えば、アルミニウム、銅、鉄等）で形成され、ローラ軸５６が画像形成装置本体３に固定された支持フレーム４５に回転できるように支持されている。そして、この金属製ローラ５４は、そのローラ軸５６がモータ４６に図示しないギヤトレイン等の動力伝達機構を介して接続され、モータ４６によって回転駆動されて、退避位置まで移動した従動ローラ３６に回転しながら接触（転動）する。この際、従動ローラ３６が金属製ローラ５４よりも高温であると、従動ローラ３６の熱が金属製ローラ５４側に伝熱されることになる。また、ファン５５は、画像形成装置本体３に固定された支持フレーム５の開口部５７に取り付けられた軸流ファンであり、空気流５８が両面印刷用トレイ３３上に積載されたシート（シート積載面３３ａ）とほぼ平行な方向へ向かうように構成されており、金属製ローラ５４に空気を直接吹き付けることができるようになっている。ここで、金属製ローラ５４及びファン５５の直下には、支持フレーム４５を上下に二分割するようにエアガイドプレート６０が配置されている。このエアガイドプレート６０は、支持フレーム４５に取り付けられており、金属製ローラ５４と従動ローラ３６との接触を可能にする窓６１が形成されているが、その窓６１以外の開口部がなく、ファン５５によって生じた空気流５８を両面印刷用トレイ３３のシート積載面３３ａとほぼ平行な方向へ案内するようになっている（エアガイド手段として機能する）。また、支持フレーム４５は、図４に示すように平面形状が逆コ字形状であり、図２の右方向に開口すると共に、図２の上方に開口している。その結果、図２に示すように、ファン５５からの空気流５８は、支持フレーム４５の右方向へ向けて流出し、両面印刷用トレイ３３上のシートに直接吹き付けられるようなことがない。
【００２７】
このように構成された冷却手段３８は、従動ローラ３６から金属製ローラ５４に伝導された熱を大気中に放熱することができる。ここで、「空気流５８が両面印刷用トレイ３３上に積載されたシートとほぼ平行な方向へ向かう」とは、空気流５８が両面印刷用トレイ３３上のシートに直接吹き付けられるようなことがない限り、ファン５５の軸心が両面印刷用トレイ３３上に積載されたシートに対して所定の角度を持って配置すること（平行に配置しないこと）を許容することを意味している。なお、ファン５５の空気流入側（開口部５７）が図示しないダクトで画像形成装置本体３の外部に連通され、金属製ローラ５４から熱を奪った空気流５８（金属製ローラ５４との間で熱伝達が行われた空気流５８）を画像形成装置本体３の正面側から裏面側へ（図１の紙面に直交する方向へ）向かう換気用空気流と共に排出することが好ましい。このようにすることにより、画像形成装置本体３内よりも低温の外気で金属製ローラ５４を効率的に冷却でき、画像形成装置本体３内の温度上昇を抑えることができるため、定着済みのシートの熱を効率的に放熱することができる。
【００２８】
また、シート搬送コロ４０のシート搬送方向下流側には、シート還流路３４から分岐するシート排出路６２が配置されている。このシート排出路６２は、フラッパ６３によってシート還流路３４に接続されると、両面印刷用トレイ３３から表裏反転されてシート還流路３４に送り出されたシートが送り込まれ、そのシートを排出ローラ２８対へ案内するようになっている。そして、シート排出路６２を介して画像形成装置本体３外に排出されるシートは、排紙トレイ３０上にダウンフェースで積載されることになる。すなわち、このシート排出路６２は、片面印刷されたシートをダウンフェースで（第１面を下にして）排紙トレイ３０上に排出する際に使用される。なお、両面印刷されたシートは、定着装置２４から送り出された後、フラッパ２７によって排出ローラ対２８へそのまま案内され、排出ローラ対２８によって排紙トレイ３０上にダウンフェースで（第１面を下にして）排出される。
【００２９】
なお、本実施形態においては、従動ローラ３６、駆動ローラ３７及び金属製ローラ５４が、ほぼ同一外径寸法で且つほぼ同一軸方向長さに形成されている。
【００３０】
（両面印刷ユニット及び冷却手段の作動状態）
次に、両面印刷ユニット２及び冷却手段３８の作動状態を、図１乃至図４に基づき説明する。
【００３１】
先ず、両面印刷用案内路３１の搬送コロ対３２の下流側に配置された搬入側シート検知センサ６４がシートの先端を検知した後、所定時間（ｔ１）経過すると、制御コントローラ７からモータ４６に作動開始信号が出力され、モータ４６が回転することによって駆動ローラ３７が図２中時計回り方向へ回動すると共に、制御コントローラ７からクラッチ５２に制御信号が出力され、クラッチ５２が切れ、アーム４４がバネ５３の付勢力によって図２中時計回り方向へ回動させられ、アーム４４の先端部４４ｂ側に取り付けられた従動ローラ（一方の搬送ローラ）が退避位置から搬送位置まで移動し、両面印刷用案内路３１から両面印刷用トレイ３３上に送り込まれたシートを従動ローラ３６と駆動ローラ３７とで挟持して、これら従動ローラ３６及び駆動ローラ３７がシートを図２の両面印刷用トレイ３３の右方向へ更に送り込む。この従動ローラ３６がシートに接触している時に、シートに蓄積した定着時の熱が従動ローラ３６側に伝導され、シートの温度が低下する。なお、所定時間（ｔ１）は、搬入側シート検知センサ６４がシートの先端を検知した後、シートの後端が両面印刷用案内路３１の搬送コロ対３２から離間するまでの間の時間（ｔａ）よりも短い時間（ｔ１＜ｔａ）である。
【００３２】
シートが両面印刷用トレイ３３内に所定寸法（最小サイズのシート長さよりも僅かに小さい寸法）進入すると、シートの先端がトレイ内シート検知センサ６５によって検知され、その検知信号がトレイ内シート検知センサ６５から制御コントローラ７に入力される。そして、トレイ内シート検知センサ６５がシートの先端を検知した際（最小サイズのシートの場合）、又はトレイ内シート検知センサ６５がシートの先端を検知した後に所定時間（ｔ２）経過すると（最小サイズのシートよりも大きいサイズのシートの場合）、制御コントローラ７によってクラッチ４７が切られ、モータ４６から駆動ローラ３７への動力伝達が遮断され、駆動ローラ３７の回転が停止し、駆動ローラ３７と従動ローラ３６の間にシートの後端が挟持された状態でシートの両面印刷用トレイ３３上への搬入動作が終了する。
【００３３】
次に、制御コントローラ７によってクラッチ５２が接続され、モータ４６が制御コントローラ７によって逆方向へ回転させられ、モータ４６の回転が回動軸４８に伝達される。これにより、アーム４４がバネ５３の付勢力に抗して搬送位置から退避位置（図２の反時計回り方向）へモータ４６によって回動させられ、アーム４４の先端部４４ｂ側に取り付けられた従動ローラ３６が搬送位置から離間して、従動ローラ３６と駆動ローラ３７のニップが開放され、従動ローラ３６が退避位置へ移動し、従動ローラ３６が金属製ローラ５４に当接する。従動ローラ３６がモータ４６によって回転させられている金属製ローラ５４に押し付けられ、従動ローラ３６が金属製ローラ５４に従動して回転する。そして、回動軸４８に作用する回転トルクが所定値を越えると、トルクリミッタ５１が滑りを生じ、従動ローラ３６が退避位置に保持される。この従動ローラ３６が退避位置に保持されている間に、両面印刷用トレイ３３上のシートの幅方向（シート搬送方向に対して直交する方向）の位置決め及び姿勢の微調整を幅寄せガイド（図示せず）によって行うようになっている。また、この従動ローラ３６が退避位置に保持されている間に、従動ローラ３６の熱がファン５５によって空冷されている金属製ローラ５４に伝導され、従動ローラ３６の温度が低下する。
【００３４】
シートの幅方向の位置決めが終了すると、制御コントローラ７によってクラッチ５２が切られ、モータ４６から回動軸４８への動力伝達が遮断され、アーム４４がバネ５３に付勢されて図２の時計回り方向へ回動し、従動ローラ３６が退避位置から搬送位置へ移動し、従動ローラ３６が駆動ローラ３７側へバネ５３の弾性力で押圧され、従動ローラ３６と駆動ローラ３７との間にシートが再度挟持される。
【００３５】
次に、制御コントローラ７によってクラッチ４７が接続され、モータ４６が制御コントローラ７によって逆回転させられ、駆動ローラ３７がモータ４６によって逆方向（図２の反時計回り方向）へ回転させられる。その結果、駆動ローラ３７と従動ローラ３６の間に挟持されたシートは、その後端側を先端側として（スイッチバックして）、シート還流路３４側へ駆動ローラ３７及び従動ローラ３６によって送り出される。この駆動ローラ３７と従動ローラ３６によるシート搬送中に、シートの熱が従動ローラ３６側に伝導され、シートの温度が更に低下する。
【００３６】
制御コントローラ７によってモータ４６が逆回転させられた後、所定時間（ｔ３）経過し、シートの先端がシート還流路３４のシート搬送コロ４０，４１間に確実に挟持されると、制御コントローラ７によってクラッチ５２が接続され、モータ４６から回動軸４８に動力伝達され、アーム４４がバネ５３の付勢力に抗して搬送位置から退避位置へ向けて回動し、従動ローラ３６と駆動ローラ３７との間のニップが開放される。従動ローラ３６が退避位置へ移動し、従動ローラ３６がモータ４６によって回転させられている金属製ローラ５４に押し付けられ、従動ローラ３６が金属製ローラ５４に従動して回転する。そして、回動軸４８に作用する回転トルクが所定値を越えると、トルクリミッタ５１が滑りを生じ、従動ローラ３６が退避位置に保持される。この従動ローラ３６が退避位置に保持されている間に、従動ローラ３６の熱がファン５５によって空冷されている金属製ローラ５４に伝導され、従動ローラ３６の温度が低下する。
【００３７】
従動ローラ３６と駆動ローラ３７との間のニップが開放された後、制御コントローラ７によってクラッチ４７が切られ、モータ４６から駆動ローラ３７への動力伝達が遮断され、駆動ローラ３７の回転が停止する。その後、シートは、シート還流路３４をシート搬送コロ４０〜４３等で搬送され、シート搬送路１１内へ送り込まれる。
【００３８】
なお、両面印刷ユニット２内に搬送されたシートは、従動ローラ３６を介して放熱される他に、駆動ローラ３７を介して画像形成装置本体３側へ放熱されると共に、両面印刷用トレイ３３を介して画像形成装置本体３側へ放熱されて温度低下する。また、両面印刷用トレイ３３からシート還流路３４へ送り出されたシートは、シート還流路３４内を搬送される過程においてもシート搬送コロ４０〜４３等と接触して温度低下すると共に、空冷されて温度低下する。
【００３９】
（本実施形態の効果）
以上のように構成された本実施形態によれば、片面印刷されたシートの熱が両面印刷用トレイ３３にシートを搬入・搬出する従動ローラ３６に伝熱され、その従動ローラ３６が一枚のシートの搬入・排出動作終了毎に退避位置に移動して冷却手段３８で冷却されるため、両面印刷用トレイ３３に送り込まれた各シートの熱を従動ローラ３６によって確実に奪うことができ、両面印刷用トレイ３３上に送り込まれた各シートの温度を確実に低下させることができる。
【００４０】
したがって、本実施形態によれば、両面印刷ユニット２から画像形成部１４側に供給されたシートによって現像デバイス２１が加熱され過ぎることがなく、現像デバイス２１の加熱に起因するトナーの凝集を未然に防止し、トナーの凝集に起因する印刷画質の低下（画像のムラや斑点の発生）を防止でき、高品質の印刷を行うことが可能になる。
【００４１】
また、本実施形態によれば、搬送ローラ対３５のうちの従動ローラ（一方の搬送ローラ）３６が退避位置で冷却され、しかも冷却手段３８としてのファン５５の空気流５８が両面印刷用トレイ３３上のシートとほぼ平行であるため、ファン５５の空気流５８がシートに吹き付けられることがなく、ファン５５の空気流５８がシートに吹き付けられることに起因するシートの搬送不良（シートの折れ曲がり、皺の発生、斜め送り等）を防止できる。
【００４２】
なお、本実施形態において、両面印刷用トレイ３３と金属製ローラ５４との間隔を十分に確保でき、ファン５５からの空気流５８が金属製ローラ５４に衝突して流れの方向が変わったとしても、その空気流５８が両面印刷用トレイ３３上のシートに吹き付けられない限り、エアガイドプレート６０を省略してもよい。
【００４３】
また、本実施形態によれば、ファン５５によって生じる空気流５８は、両面印刷用案内路３１側から両面印刷用トレイ３３上にシートが送り込まれる方向（図２の右方向）へ向かうようになっているため、両面印刷用案内路３１から両面印刷用トレイ３３上へのシートの搬入が円滑に行われる。
【００４４】
また、本実施形態において例示した数値及び材料等は、説明をわかりやすくするための例示であり、これに限定されるものではない。
【００４５】
［第２実施形態］
図６乃至図７は、本発明の第２実施形態に係る両面印刷ユニット２及びこれを備えた画像形成装置１を示すものである。なお、図６乃至図７に係る両面印刷ユニット２及びこれを備えた画像形成装置１において、第１実施形態の両面印刷ユニット２及びこれを備えた画像形成装置１に対応する構成部分には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００４６】
図６及び図７に示すように、本実施形態は、第１実施形態における金属製ローラ５４を省略し、第１実施形態におけるエアーガイドプレート６０の代わりにストッパ７０を配置している。このストッパ７０は、アーム４４が突き当てられることにより、アーム４４を退避位置に位置決めし、従動ローラ３６がファン５５の正面に位置するように位置決めするようになっている。また、ストッパ７０は、ファン５５の近傍において、ファン５５によって生じる空気流５８が両面印刷用トレイ３３のシート積載面３３ａとほぼ平行な方向へ向かうように空気流５８をガイドしている（エアガイド手段としても機能している）。そして、冷却手段３８としてのファン５５が、退避位置に保持された従動ローラ３６に風（空気流５８）を吹き付け、従動ローラ３６から空気流５８への熱伝達により、従動ローラ３６の熱を奪い、従動ローラ３６を冷却する。
【００４７】
このような本実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を得ることができると共に、構造を簡単化して、両面印刷ユニット２及びこれを備えた画像形成装置１の低廉化を図ることができる。
【００４８】
なお、本実施形態において、退避位置の従動ローラ３６と両面印刷用トレイ３３との間隔を十分に確保でき、ファン５５からの空気流５８が従動ローラ３６に衝突して流れの方向が変わったとしても、その空気流５８が両面印刷用トレイ３３上のシートに吹き付けられず、且つ、アーム４４又は回動軸４８の回動規制を行うストッパ（図示せず）を設置できる限り、ストッパ７０を省略してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体の模式的構造図である。
【図２】図１のＡ部（両面印刷ユニットの一部及びその近傍）を拡大して示す模式的構造図である。
【図３】図２のＸ１−Ｘ１線に沿って支持フレームを切断して示す断面図である。
【図４】図２において示した支持フレームを、図２の上方から見て示す平面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る両面印刷ユニットの一部及びその近傍を拡大して示す模式的構造図であり、図２に対応する図である。
【図６】図５において示した支持フレームを、図５の上方から見て示す平面図である。
【図７】従来の定着済みシートの冷却構造を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１……画像形成装置、２……両面印刷ユニット、１４……画像形成部、２１……現像デバイス、２４……定着装置、３３……両面印刷用トレイ、３５……搬送ローラ対、３６……従動ローラ（一方の搬送ローラ）、３７……駆動ローラ（他方の搬送ローラ）、３８……冷却手段、５４……金属製ローラ、５５……ファン、５８……空気流、６０……エアガイドプレート（エアガイド手段）、７０……ストッパ（エアガイド手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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