(57)【要約】【課題】含ませるべき用紙を用紙束に簡易且つ適切に含ませることが可能な丁合装置を提供する。【解決手段】丁合装置１０において、バーコードリーダ１１２は、折り紙用給紙トレイ４４に積載された用紙に付された識別記号から宛名情報を読み取る。丁合制御部は、丁合マップにおいて作成すべき用紙束に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう、給紙トレイ４０による用紙の送り出しを制御する。リジェクト制御部は、読み取られた宛名情報を利用して、宛名情報が読み取られた用紙が、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙か否かの適合判定を実施する。その用紙束に含ませるべき用紙でない場合、リジェクト制御部は、その用紙束に含ませるべき他の用紙のうち適合判定時に少なくとも既に給紙トレイ４０からの送り出しが開始された用紙をリジェクトトレイ１４４に搬送させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが用紙を積載可能な複数の給紙トレイと、
前記複数の給紙トレイの各々にそれぞれが対応して設けられ、対応する給紙トレイに積載された用紙からそれぞれが一枚ずつ用紙を送り出す複数の給紙機構と、
前記複数の給紙トレイのうち１以上の給紙トレイの各々に対応して設けられ、対応する給紙トレイに積載された用紙に付された画像からその用紙を識別するための用紙識別情報を読み取る読み取りユニットと、
作成すべき用紙束の各々に対し、用紙を送り出すべき給紙トレイが対応付けられた丁合マップを保持する記憶部と、
丁合マップにおいて作成すべき用紙束に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう、前記複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御する丁合制御部と、
前記複数の給紙トレイから送り出された用紙の搬送先を切り替える搬送先切り替え機構と、
前記搬送先切り替え機構による用紙搬送先の切り替えを制御する搬送先制御部と、
を備え、
前記搬送先制御部は、読み取られた用紙識別情報を利用して、用紙識別情報が読み取られた用紙が、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙か否かの適合判定を実施し、その用紙束に含ませるべき用紙でないと判定した場合、その用紙束に含ませるべき用紙と判定した場合とは異なる搬送先に、その用紙束に含ませるべき他の用紙のうち適合判定時に少なくとも既に給紙トレイからの送り出しが開始された用紙を搬送するよう用紙搬送先を制御することを特徴とする丁合装置。
【請求項２】
前記記憶部は、作成すべき用紙束の各々に対し、用紙を送り出すべき給紙トレイと、含ませるべき少なくとも１枚の用紙を識別する用紙識別情報と、用紙束の作成順と、が互いに対応付けられた丁合マップを保持し、
前記搬送先制御部は、作成すべき各々の用紙束に対し、その作成順に対応して読み取られた用紙識別情報と、丁合マップにおいてその作成順に対応付けられた用紙識別情報とが一致するか否かを判定することにより、適合判定を実施することを特徴とする請求項１に記載の丁合装置。
【請求項３】
前記搬送先制御部は、用紙識別情報が読み取られた用紙が、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙でないと判定した場合、その用紙束に含ませるべき用紙と判定した場合とは異なる搬送先に、その用紙束より１つ前の作成順の用紙束に含ませるべき他の用紙のうち適合判定時に少なくとも既に給紙トレイからの送り出しが開始された用紙をさらに搬送するよう用紙搬送先を制御することを特徴とする請求項２に記載の丁合装置。
【請求項４】
前記丁合制御部は、用紙識別情報が読み取られた用紙が、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙でないと判定した場合、読み取られた用紙識別情報と一致する用紙識別情報を丁合マップにおいて検索し、該当する用紙識別情報に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう、前記複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御することを特徴とする請求項２または３に記載の丁合装置。
【請求項５】
前記読み取りユニットは、対応する給紙トレイに積載された用紙に付された画像から、その用紙と共に用紙束に含められるべき他の用紙の用紙識別情報をさらに読み取り、
前記丁合制御部は、用紙識別情報が読み取られた用紙が、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙でないと判定した場合、読み取られた用紙識別情報を利用して、当該他の用紙が積載された給紙トレイを特定し、特定した給紙トレイから用紙を送り出すよう前記複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の丁合装置。
【請求項６】
用紙を折りたたむ折り機構をさらに備え、
前記複数の給紙トレイは、第１給紙トレイおよび第２給紙トレイを含み、
前記折り機構は、第２給紙トレイから送り出された用紙を、複数の第１給紙トレイのいずれかから送り出された用紙を挟むように折りたたむよう設けられ、
前記読み取りユニットは、第２給紙トレイに積載された用紙に付された画像から用紙識別情報を読み取るよう設けられることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の丁合装置。
【請求項７】
用紙束の作成完了および未了を判定する用紙束作成管理部と、
ディスプレイの表示内容を制御する表示制御部と、
をさらに備え、
前記記憶部は、作成すべき用紙束の各々に対し、用紙を送り出すべき給紙トレイと、含ませるべき少なくとも１枚の用紙を識別する用紙識別情報と、用紙束の作成順と、が互いに対応付けられた丁合マップを保持し、
前記用紙束作成管理部は、読み取られた用紙識別情報と丁合マップに含まれる用紙識別情報とを比較することにより、丁合マップに含まれる用紙識別情報のうち、作成未了の用紙束に含まれる用紙の用紙識別情報を特定し、
前記表示制御部は、特定された用紙識別情報をディスプレイに表示させることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の丁合装置。
【請求項８】
用紙に画像を記録する画像記録ユニットをさらに備え、
前記記憶部は、作成すべき用紙束の各々に対し、用紙を送り出すべき給紙トレイと、含ませるべき少なくとも１枚の用紙を識別する用紙識別情報と、用紙束の作成順と、が互いに対応付けられた丁合マップを保持し、
前記画像記録ユニットは、丁合マップにおいて各々の用紙束の作成順と同じ順序またはその逆順に、その作成順に対応付けられた用紙識別情報を読み取るための画像を記録し、
前記丁合制御部は、丁合マップにおける用紙束の作成順にしたがって、その作成順に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう、前記複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の丁合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、丁合装置に関し、特に、それぞれが用紙を積載可能な複数の給紙トレイの各々から用紙を送り出して用紙束を作成する丁合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、宛先と、宛先に対応したバーコードと、宛先に応じた内容とを連続帳票に印刷し、これを切断して単位帳票としたあと、バーコードを照合しながら、宛先に応じた送り状を加え、同封して封緘する丁合封入封緘方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、例えば、配送物に付されたコードデータ判読不可能な配送物や正規の配送宛先でない配送票を貼付してしまった場合の配送物を、配送物の移送経路上で取り出すリジェクト手段を設けた配送票発光貼付装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−８０３０３号公報
【特許文献２】特開平９−２０３２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、複数の給紙トレイの各々から用紙を送り出して用紙束を作成する場合、１つの用紙束の作成のための用紙の送り出しの完了前に、次の用紙束の作成のための用紙の送り出しを開始させることにより、丁合の生産性を高めることが可能である。しかしながら、例えば複数の給紙トレイの各々から用紙を送り出して異なる用紙の組み合わせによる用紙束を作成する場合、含まれる用紙は用紙束ごと異なる。このため、例えば下流側の給紙トレイで、空送り、重送、またはジャムなどの給紙エラーが生じた場合は、その用紙と共に用紙束を構成する他の用紙のうち、すでに用紙の送り出しが開始されているものも、用紙搬送路から一旦除去する必要が生じる。丁合動作を停止してこれらの用紙を搬送路から手で除去すると、作業工数が増加し、丁合の生産性が低下するおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、含ませるべき用紙を用紙束に簡易且つ適切に含ませることが可能な丁合装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の丁合装置は、それぞれが用紙を積載可能な複数の給紙トレイと、複数の給紙トレイの各々にそれぞれが対応して設けられ、対応する給紙トレイに積載された用紙からそれぞれが一枚ずつ用紙を送り出す複数の給紙機構と、複数の給紙トレイのうち１以上の給紙トレイの各々に対応して設けられ、対応する給紙トレイに積載された用紙に付された画像からその用紙を識別するための用紙識別情報を読み取る読み取りユニットと、作成すべき用紙束の各々に対し、用紙を送り出すべき給紙トレイが対応付けられた丁合マップを保持する記憶部と、丁合マップにおいて作成すべき用紙束に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう、複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御する丁合制御部と、複数の給紙トレイから送り出された用紙の搬送先を切り替える搬送先切り替え機構と、搬送先切り替え機構による用紙搬送先の切り替えを制御する搬送先制御部と、を備える。搬送先制御部は、読み取られた用紙識別情報を利用して、用紙識別情報が読み取られた用紙が、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙か否かの適合判定を実施し、その用紙束に含ませるべき用紙でないと判定した場合、その用紙束に含ませるべき用紙と判定した場合とは異なる搬送先に、その用紙束に含ませるべき他の用紙のうち適合判定時に少なくとも既に給紙トレイからの送り出しが開始された用紙を搬送するよう用紙搬送先を制御する。
【０００７】
例えば宛名などが記載される宛名用紙は一枚一枚用紙が異なったものとなる。このため、例えば、その宛名用紙が積載された給紙トレイにおいて重送、空送り、またはジャムなど何かしらの給紙エラーが生じた場合には、用紙束の作成順に適切に宛名用紙が送り出されないことこなる。このため、そのまま丁合動作を継続させると、その次に作成する用紙束に含ませるべき宛名用紙も適切に送り出すことは困難となる。
【０００８】
この態様によれば、例えばこのような場合においても、給紙エラーが生じた用紙束の次に作成する用紙束に含ませるべき他の用紙のうち、適合判定時に少なくとも既に給紙トレイからの送り出しが開始された用紙を簡易且つ適切に除去することが可能となる。このため、用紙束に含ませるべきでない用紙がその用紙束に含ませるべき他の用紙と合流してエラーが生じたまま用紙束が形成される事態を回避することができる。なお、適合判定時に既に給紙トレイからの送り出しが開始された用紙だけでなく、その用紙束に含ませるべき他の用紙すべてを異なる搬送先に搬送するよう用紙搬送先を制御してもよい。
【０００９】
記憶部は、作成すべき用紙束の各々に対し、用紙を送り出すべき給紙トレイと、含ませるべき少なくとも１枚の用紙を識別する用紙識別情報と、用紙束の作成順と、が互いに対応付けられた丁合マップを保持し、搬送先制御部は、作成すべき各々の用紙束に対し、その作成順に対応して読み取られた用紙識別情報と、丁合マップにおいてその作成順に対応付けられた用紙識別情報とが一致するか否かを判定することにより、適合判定を実施してもよい。
【００１０】
この態様によれば、用紙識別情報の一致を判定するという簡易な制御によって、用紙束に含めるべき用紙か否かを適切に判定することができる。
【００１１】
搬送先制御部は、用紙識別情報が読み取られた用紙が、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙でないと判定した場合、その用紙束に含ませるべき用紙と判定した場合とは異なる搬送先に、その用紙束より１つ前の作成順の用紙束に含ませるべき他の用紙のうち適合判定時に少なくとも既に給紙トレイからの送り出しが開始された用紙をさらに搬送するよう用紙搬送先を制御してもよい。
【００１２】
用紙識別情報が読み取られた用紙が、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙でないと判定した場合、その用紙束より１つ前の作成順の用紙束を作成するときに空送りまたは重送が発生した可能性がある。具体的には、例えば、用紙識別情報が読み取られた用紙が、作成すべき用紙束より１つ前の作成順の用紙束に含ませるべき用紙であった場合、１つ前の作成順の用紙束を作成するときにその用紙が空送りとなった可能性がある。また、用紙識別情報が読み取られた用紙が、作成すべき用紙束より１つ以上後の作成順の用紙束に含ませるべき用紙であった場合、１つ前の作成順の用紙束を作成するときに重送が生じた可能性がある。このような場合、作成すべき用紙束より１つ前の作成順の用紙束も適切に作成されていないことになる。
【００１３】
この態様によれば、このようにエラーが生じている可能性がある１つ前の作成順の用紙束を通常とは異なる搬送先に搬送することができる。このため、例えばこの後再びこの１つ前の作成順の用紙束を作成したり、１つ前の作成順の用紙束に用紙を追加しまたは抜き取ることにより、この１つ前の作成順の用紙束に含ませるべき用紙を適切に含ませることが可能となる。
【００１４】
丁合制御部は、用紙識別情報が読み取られた用紙が、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙でないと判定した場合、読み取られた用紙識別情報と一致する用紙識別情報を丁合マップにおいて検索し、該当する用紙識別情報に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう、複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御してもよい。
【００１５】
この態様によれば、読み取られた用紙が、例えば給紙トレイにおいてジャムが発生したり、単にあるべき積載順で積載されていなかったような場合においても、丁合動作を一時停止させることなくその用紙を含む用紙束を作成することができる。このため、丁合の生産性低下を抑制することができる。
【００１６】
読み取りユニットは、対応する給紙トレイに積載された用紙に付された画像から、その用紙と共に用紙束に含められるべき他の用紙の用紙識別情報をさらに読み取り、丁合制御部は、用紙識別情報が読み取られた用紙が、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙でないと判定した場合、読み取られた用紙識別情報を利用して、当該他の用紙が積載された給紙トレイを特定し、特定した給紙トレイから用紙を送り出すよう複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御してもよい。
【００１７】
この態様によれば、その用紙識別情報が識別する用紙を含ませるべき用紙束については、丁合マップを用いることなく、読み取られた用紙識別情報を使って適切に用紙束を作成することができる。このため、例えば丁合動作を一時停止させることなくその用紙を含む用紙束を作成することができ、丁合の生産性低下を抑制することができる。
【００１８】
用紙を折りたたむ折り機構をさらに備えてもよい。複数の給紙トレイは、第１給紙トレイおよび第２給紙トレイを含んでもよい。折り機構は、第２給紙トレイから送り出された用紙を、複数の第１給紙トレイのいずれかから送り出された用紙を挟むように折りたたむよう設けられ、読み取りユニットは、第２給紙トレイに積載された用紙に付された画像から用紙識別情報を読み取るよう設けられてもよい。
【００１９】
この態様によれば、例えば用紙識別情報が不一致と判定された用紙で、その用紙と共に用紙束に含ませるべき他の用紙を挟んで搬送することができる。このため、用紙束が用紙によって挟まれたまま簡易にその用紙束を除去することが可能となる。
【００２０】
用紙束の作成完了および未了を判定する用紙束作成管理部と、ディスプレイの表示内容を制御する表示制御部と、をさらに備えてもよい。記憶部は、作成すべき用紙束の各々に対し、用紙を送り出すべき給紙トレイと、含ませるべき少なくとも１枚の用紙を識別する用紙識別情報と、用紙束の作成順と、が互いに対応付けられた丁合マップを保持し、用紙束作成管理部は、読み取られた用紙識別情報と丁合マップに含まれる用紙識別情報とを比較することにより、丁合マップに含まれる用紙識別情報のうち、作成未了の用紙束に含まれる用紙の用紙識別情報を特定し、表示制御部は、特定された用紙識別情報をディスプレイに表示させてもよい。
【００２１】
この態様によれば、ユーザは、作成未了の用紙束を容易に特定することができる。このため、その用紙識別情報が付された用紙を含む用紙束を再度作成することにより、作成未了であった用紙束を容易に作成することができる。
【００２２】
用紙に画像を記録する画像記録ユニットをさらに備えてもよい。記憶部は、作成すべき用紙束の各々に対し、用紙を送り出すべき給紙トレイと、含ませるべき少なくとも１枚の用紙を識別する用紙識別情報と、用紙束の作成順と、が互いに対応付けられた丁合マップを保持し、画像記録ユニットは、丁合マップにおいて各々の用紙束の作成順と同じ順序またはその逆順に、その作成順に対応付けられた用紙識別情報を読み取るための画像を記録し、丁合制御部は、丁合マップにおける用紙束の作成順にしたがって、その作成順に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう、複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御してもよい。
【００２３】
この態様によれば、同じ丁合マップを利用して用紙識別情報を読み取るための画像を記録するため、丁合マップに含まれる用紙識別情報と異なる用紙識別情報の用紙が誤って含まれる、または、丁合マップに含まれる用紙識別情報の用紙が含まれないなどの事態を回避することができる。このため、含ませるべき用紙を用紙束に簡易且つ適切に含ませることが可能となる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、含ませるべき用紙を用紙束に簡易且つ適切に含ませることが可能な丁合装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第１の実施形態に係る丁合装置の全体構成図である。
【図２】第１の実施形態に係る給紙トレイの一つとその周辺の構成を模式的に示す図である。
【図３】第１の実施形態に係る折り紙用給紙トレイおよび第２給紙機構の構成を模式的に示す図である。
【図４】第１の実施形態に係る丁合ユニットの斜視図である。
【図５】第１の実施形態に係る丁合装置の機能ブロック図である。
【図６】ディスプレイに表示されるトレイ一覧画面を示す図である。
【図７】ディスプレイに表示される配布先設定画面を示す図である。
【図８】第１対応関係データベースの一例を示す図である。
【図９】第２対応関係データベースの一例を示す図である。
【図１０】丁合マップの一例を示す図である。
【図１１】第１の実施形態に係る丁合装置の丁合動作の制御手順を示すフローチャートである。
【図１２】図１１におけるＳ１６の適合判定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】図１２におけるＳ５２のエラー処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】第２の実施形態に係る丁合装置の全体構成図である。
【図１５】第３の実施形態に係る丁合装置の全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態（以下、実施形態という）について詳細に説明する。
【００２７】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る丁合装置１０の全体構成図である。丁合装置１０は、本体部１２、管理部１４、および印刷ユニット１６を有する。本体部１２は、丁合ユニット２０、リジェクトユニット２４、包装ユニット２６、およびスタッカ２８を有する。
【００２８】
丁合ユニット２０は、第１給紙トレイ４０Ａ〜第２０給紙トレイ４０Ｕ（以下、必要に応じてこれらを「給紙トレイ４０」と総称する）、第１給紙機構４２、折り紙用給紙トレイ４４、第２給紙機構４６、折り機構５０、および搬送ベルト６２を有する。
【００２９】
図２は、第１の実施形態に係る給紙トレイ４０の一つとその周辺の構成を模式的に示す図である。給紙トレイ４０は、第１給紙機構４２に近づくにしたがって下がるよう傾斜して配置され、用紙を積載可能に設けられる。
【００３０】
第１給紙機構４２は、給紙トレイ４０の端部近傍に配置される。第１給紙機構４２は、それぞれ給紙トレイ４０のいずれかに対応するよう設けられ、対応する給紙トレイ４０に積載された用紙のうち最上位の用紙を一枚ずつ送り出す。
【００３１】
具体的には、第１給紙機構４２は、給紙補助ローラ８０、給紙ローラ８２、分離パッド８４、ガイド板８６、および横搬送ローラ８８を有する。給紙補助ローラ８０は給紙トレイ４０の端部上方に配置され、給紙トレイ４０に積載された用紙のうち最上位の用紙を送り出す。給紙ローラ８２は、給紙補助ローラ８０の用紙搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という）に配置され、分離パッド８４は、給紙ローラ８２と接するよう給紙ローラ８２の下方に配置される。給紙ローラ８２および分離パッド８４は、給紙補助ローラ８０によって送り出された用紙が複数重なり合った状態となっている場合、それらを分離して最上位の用紙を一枚ずつ送り出す。給紙ローラ８２および分離パッド８４によって分離され送り出された用紙は、略水平なガイド板８６上を搬送され、一対の横搬送ローラ８８によって用紙束搬送路９０に送り出される。
【００３２】
用紙束搬送路９０は、間隔をもって配置された用紙搬送プレートによって形成され、鉛直方向に伸びるよう設けられる。用紙束搬送路９０に搬送された用紙は、用紙束搬送路９０を挟んで対向する一対の縦搬送ローラ９２によって下方へと搬送される。こうして、複数の給紙トレイ４０から第１給紙機構４２によって送り出された複数の用紙が用紙束搬送路９０において重ね合わされ、用紙束が形成される。
【００３３】
図３は、第１の実施形態に係る折り紙用給紙トレイ４４および第２給紙機構４６の構成を模式的に示す図である。折り紙用給紙トレイ４４は、用紙を積載可能に設けられる。折り紙用給紙トレイ４４には、主に宛名が記録された宛名用紙が積載される。折り紙用給紙トレイ４４の下流側には分離プレート１０２が配置され、さらにその下流側には中継プレート１０４が配置される。折り紙用給紙トレイ４４は、下流側に進むにしたがって下がるよう傾斜して配置される。この折り紙用給紙トレイ４４に用紙が直接積載される。分離プレート１０２および中継プレート１０４は、略水平に配置される。
【００３４】
第２給紙機構４６は、折り紙用給紙トレイ４４に積載された用紙から一枚ずつ用紙を送り出す。第２給紙機構４６は、給紙補助ローラ１０６、給紙ローラ１０８、およびタイミングローラ１１０を有する。給紙補助ローラ１０６は、折り紙用給紙トレイ４４に積載された用紙のうち最上位の用紙を下流側に送り出す。給紙ローラ１０８は、分離プレート１０２と共に用紙を挟持した状態で回転することにより、最上位をその下方の用紙から分離して下流側に送り出す。給紙ローラ１０８によって送り出された用紙はタイミングローラ１１０によってさらに下流側に送り出される。
【００３５】
折り紙用給紙トレイ４４の上方には、読み取りユニットであるバーコードリーダ１１２が設けられている。第１の実施形態では、折り紙用給紙トレイ４４に積載される用紙には、配送すべき顧客の宛名を特定する宛名情報を符号化して表された、バーコードや２次元コードなどの識別記号が付されている。折り紙用給紙トレイ４４に積載される用紙には、それぞれ異なる宛名情報が符号化された識別記号が付されている。宛名情報は、用紙を識別するための用紙識別情報として利用することができる。バーコードリーダ１１２は、折り紙用給紙トレイ４４に積載された用紙に付され且つ所定領域において露出する識別記号から宛名情報を読み取る。バーコードリーダ１１２は、本体制御部１７０を介してＰＣ１８０に接続されている。バーコードリーダ１１２によって読み取られた宛名情報は、本体制御部１７０を通じてＰＣ１８０に入力される。
【００３６】
なお、バーコードリーダ１１２は、折り紙用給紙トレイ４４と共に、または折り紙用給紙トレイ４４に代えて、給紙トレイ４０のうち１以上の給紙トレイ４０の各々に対応して設けられてもよい。バーコードリーダ１１２は、対応する給紙トレイ４０に積載された用紙に付された画像からその用紙を識別するための用紙識別情報を読み取ってもよい。
【００３７】
図４は、第１の実施形態に係る丁合ユニット２０の斜視図である。丁合ユニット２０は、ベースフレーム３１、フロントプレート３２、およびリヤプレート３４をさらに有する。フロントプレート３２は奥行き方向の長さが短く、上下方向の長さが長い略直方体形状に形成され、丁合ユニット２０の前方に配置される。リヤプレート３４もフロントプレート３２と略同一の形状に形成され、丁合ユニット２０の後方に配置される。フロントプレート３２およびリヤプレート３４は、相互に間隔をもって対向するように、ベースフレーム３１の上に固定される。
【００３８】
フロントプレート３２とリヤプレート３４の間に、給紙トレイ４０の各々、および折り紙用給紙トレイ４４が挟まれるように配置される。第１給紙トレイ４０Ａ〜第１０給紙トレイ４０Ｊは、隣り合う同士で互いに対向するよう、フロントプレート３２とリヤプレート３４との左側の間隔部から突出するように上下方向に略等間隔に下から順に配置される。第１１給紙トレイ４０Ｋ〜第２０給紙トレイ４０Ｕは、隣り合う同士で互いに対向するよう、フロントプレート３２とリヤプレート３４との右側の間隔部から突出するように上下方向に略等間隔に上から順に配置される。
【００３９】
図１に戻る。折り紙用給紙トレイ４４には、給紙トレイ４０から送り出され重ね合わされた用紙束を含んで折りたたまれるべき用紙が積載される。折り紙用給紙トレイ４４に積載された用紙は、第２給紙機構４６によって用紙束搬送路９０に向けて送り出される。折り紙用給紙トレイ４４と用紙束搬送路９０を挟んだ反対側には、折り機構５０が設けられる。折り機構５０は、折り板５２、ストッパ５４、折りナイフ５６、および折りローラ５８を有する。
【００４０】
第２給紙機構４６に積載された用紙を用紙束に含ませる場合、第２給紙機構４６によって折り紙用給紙トレイ４４から送り出された用紙は、折り板５２に搬送され、用紙の中央が用紙束搬送路９０に位置するようストッパ５４によって用紙先端が係止される。折り板５２上に送り出された用紙に、用紙束搬送路９０から搬送された用紙束が到達する直前のタイミングで折りナイフ５６が下降し、折り板５２上に載置された用紙の中央が折りローラ５８によって折りたたまれる。このように折り機構５０は、折り紙用給紙トレイ４４から送り出された用紙を、給紙トレイ４０のいずれかから送り出された用紙を挟むように折りたたむことができるよう設けられる。第２給紙機構４６に積載された用紙を用紙束に含ませない場合、用紙束搬送路９０から搬送された用紙束はそのまま折り機構５０を通過する。こうして形成された用紙束は、搬送ベルト６２によってコンベア６４に搬送される。
【００４１】
コンベア６４は、本体部１２の内部において水平に伸びるよう設けられる。このコンベア６４に沿うよう、丁合ユニット２０からリジェクトユニット２４、包装ユニット２６、およびスタッカ２８の順に各々が配置される。
【００４２】
リジェクトユニット２４は、ゲート１４０、リジェクト搬送路１４２、およびリジェクトトレイ１４４を有する。ゲート１４０はコンベア６４に設けられ、ソレノイド（図示せず）をオンオフさせることにより、コンベア６４上に搬送される用紙束をそのままコンベア６４上で搬送させる状態と、リジェクト搬送路１４２に送り込む状態のいずれかに切り替え可能に設けられている。リジェクト搬送路１４２に搬送された用紙束は、リジェクトトレイ１４４に排出され積載される。したがって、リジェクトユニット２４は、給紙トレイ４０から送り出された用紙の搬送先を切り替える搬送先切り替え機構として機能する。
【００４３】
包装ユニット２６は、フィルムロール１５０、フォーマ１５２、横シールヒータ１５４、および縦シールヒータ１５６を有する。フォーマ１５２は、フィルムロール１５０から送り出されたフィルムでコンベア６４上の用紙束を包む。用紙束を包むフィルムは、横シールヒータ１５４および縦シールヒータ１５６によって端部がシールされて用紙束を密封する。こうして包装された用紙束は、一対の排出ローラ１６０によってスタッカ２８に送り出される。スタッカ２８は、スタックトレイ１６２を有する。スタッカ２８に送り込まれた用紙は、スタックトレイ１６２に積載される。
【００４４】
本体部１２には、さらに本体制御部１７０が設けられる。本体制御部１７０は、各種演算処理を実行するＣＰＵ、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭを有する。本体制御部１７０は、丁合ユニット２０、リジェクトユニット２５、および包装ユニット２６の作動を制御する。
【００４５】
管理部１４は、ＰＣ１８０、入力デバイス１８２、およびディスプレイ１８４を有する。ＰＣ１８０もまた、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭを有する。入力デバイス１８２は、ＰＣ１８０に接続されたマウス（図示せず）、およびキーボード（図示せず）を含む。ディスプレイ１８４は、ＰＣ１８０に接続される。
【００４６】
印刷ユニット１６は、例えばオフセット印刷などによって用紙に画像を記録する。したがって、印刷ユニット１６は画像記録ユニットとして機能する。なお、印刷ユニット１６に代えて、例えばインクジェット方式や電子写真方式による画像記録ユニットが用いられてもよい。
【００４７】
図５は、第１の実施形態に係る丁合装置１０の機能ブロック図である。なお、図５においてＰＣ１８０および本体制御部１７０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどのハードウェア、およびソフトウェアの連携によって実現される機能ブロックが描かれている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェアおよびソフトウェアの組合せによって様々な形で実現することができる。
【００４８】
ＰＣ１８０は、情報取得部２００、記憶部２０２、用紙束作成管理部２０４、および表示制御部２０６を有する。情報取得部２００は、例えば配送すべき宛名を示す宛名情報、広告主を示す広告主情報、広告内容を示す内容情報、配布すべき地域、家族構成、性別、および嗜好などの属性に関する属性情報を取得する。
【００４９】
用紙識別情報は、例えばバーコードや２次元コードなどの識別記号を読み取るハンディスキャナなどによって読み取られてもよい。この場合、ハンディスキャナは、用紙識別情報を読み取る読み取りユニットとして機能する。
【００５０】
積載する前の用紙は、印刷などにより用紙に画像や文字を記録した後、その記録内容を識別するためのバーコードなどの識別記号が付された用紙（伝票）が添付されて納品される。この伝票に、広告主情報や内容情報などの用紙識別情報が符号化された識別記号が付されていてもよい。ハンディスキャナは、このように積載すべき用紙に添付された用紙の識別記号から用紙識別情報を読み取る。このようなハンディスキャナは公知であることから、識別記号から用紙識別情報を読み取るための構成についての説明は省略する。ハンディスキャナは、ＰＣ１８０に接続されており、読み取った用紙識別情報をＰＣ１８０に入力する。なお、入力デバイス１８２を用いてユーザによって用紙識別情報が入力されてもよい。情報取得部２００は、こうして入力された用紙識別情報を取得する。
【００５１】
また、ユーザは、入力デバイス１８２などを用いて、上述のように入力された用紙識別情報が示す用紙を積載すべき給紙トレイ４０をディスプレイ１８４で選択することが可能となっている。情報取得部２００は、こうしてユーザによって選択された給紙トレイ４０を特定する給紙トレイ情報を取得する。情報取得部２００は、例えばハンディスキャナによって読み取られた用紙識別情報と、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイ４０または折り紙用給紙トレイ４４を示す給紙トレイ情報とを対応付けた第１対応関係データベースを作成する。作成された第１対応関係データベースは、記憶部２０２に格納される。
【００５２】
また、情報取得部２００は、ユーザ、またはネットワークなどを介して顧客によって入力された宛名情報および属性情報を、互いに対応付けられた状態で取得する。情報取得部２００は、これら宛名情報および属性情報を互いに対応付けた第２対応関係データベースを作成する。作成された第２対応関係データベースは、記憶部２０２に格納される。
【００５３】
さらに情報取得部２００は、第１対応関係データベースおよび第２対応関係データベースを利用して、丁合マップを作成する。この丁合マップでは、作成すべき用紙束の各々に対し、用紙を送り出すべき給紙トレイを示す給紙トレイ情報と、含ませるべき少なくとも１枚の用紙を識別する用紙識別情報と、用紙束の作成順と、が互いに対応付けられている。記憶部２０２は、作成された丁合マップを保持する。また、情報取得部２００は、バーコードリーダ１１２によって読み取られた情報を取得する。用紙束作成管理部２０４は、用紙束の作成完了および未了を判定する。表示制御部２０６は、ディスプレイ１８４の表示内容を制御する。
【００５４】
本体制御部１７０は、丁合制御部２１０、リジェクト制御部２１２、および包装制御部２１４を有する。丁合制御部２１０は、作成すべき用紙束に含まれるべき用紙が積載された給紙トレイ４０または折り紙用給紙トレイ４４から用紙を送り出すよう、第１給紙機構４２または第２給紙機構４６による用紙の送り出しを制御する。具体的には、丁合制御部２１０は、丁合マップにおいて作成すべき用紙束に対応付けられた給紙トレイ４０または折り紙用給紙トレイ４４から用紙を送り出すよう、第１給紙機構４２または第２給紙機構４６による用紙の送り出しを制御する。
【００５５】
リジェクト制御部２１２は、ゲート１４０の切り替えを制御して、用紙束をそのまま搬送し、またはリジェクトトレイ１４４に排出する。したがってリジェクト制御部２１２は、リジェクトユニット２４による用紙搬送先の切り替えを制御する搬送先制御部として機能する。包装制御部２１４は、包装ユニット２６に含まれる各構成要素の作動を制御して用紙束の包装を制御する。
【００５６】
図６は、ディスプレイ１８４に表示されるトレイ一覧画面３００を示す図である。表示制御部２０６は、ユーザによって入力デバイス１８２を使って所定の操作がなされたときに、このトレイ一覧画面３００をディスプレイ１８４に表示させる。
【００５７】
トレイ一覧画面３００には、配布日表示欄３０２、トレイ表示欄３０４、広告主表示欄３０６、ボタン表示欄３０８、および丁合スタートボタン３１０が表示される。ユーザは、配布日表示欄３０２をクリックすることにより、入力デバイス１８２使って丁合して作成された用紙束を配布すべき配布時期を表す配布時期情報を入力することができる。入力された配布時期情報は、そのまま配布日表示欄３０２に表示される。
【００５８】
トレイ表示欄３０４には、給紙トレイ４０または折り紙用給紙トレイ４４を識別するための給紙トレイ情報が表示され、広告主表示欄３０６には、すぐ横に表示される給紙トレイ情報に第１対応関係データベースにおいて対応付けられた広告主情報が文字として表示される。ボタン表示欄３０８には、配布先設定ボタン３０９などのボタンが表示される。配布先設定ボタン３０９は、給紙トレイ情報に用紙識別情報が対応付けられている場合、給紙トレイ情報の各々に対応してトレイ一覧画面３００に表示される。丁合スタートボタン３１０がユーザにクリックされると、丁合スタート信号が本体部１２に送信され、丁合動作が開始される。
【００５９】
図７は、ディスプレイ１８４に表示される配布先設定画面４００を示す図である。トレイ一覧画面３００に設けられる配布先設定ボタン３０９がユーザにクリックされると、表示制御部２０６は、給紙トレイ情報に対応する配布先設定画面４００をディスプレイ１８４に表示させる。
【００６０】
配布先設定画面４００は、設定ボタン４０２、トレイ表示欄４０４、広告主表示欄４０６、およびユーザ設定欄４０８を含む。トレイ表示欄４０４には、その配布先設定画面４００が対応する給紙トレイ情報が表示される。広告主表示欄４０６には、その給紙トレイ情報に対応付けられている用紙識別情報に含まれる広告主情報が表示される。なお、広告主表示欄４０６は、入力デバイス１８２を用いてユーザが文字を入力して広告主情報を変更することが可能となっている。
【００６１】
ユーザ設定欄４０８は、地域設定欄４１０、家族構成設定欄４１２、性別設定欄４１４、および嗜好設定欄４１６が含まれる。ユーザは、これら各欄に表示されるチェックボックスにチェックを入れることで、その用紙を配布すべき地域、家族構成、性別、および嗜好に関する属性情報を入力することができる。丁合制御部２１０は、この属性情報を利用して、作成すべき用紙束の各々に対して、対応する給紙トレイ４０に積載された用紙を含めるべき用紙か否かを判定する。したがって、属性情報は、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙か否かを示す情報として利用される。
【００６２】
情報取得部２００は、この配布先設定画面４００においてユーザに入力された属性情報を取得する。設定ボタン４０２がユーザにクリックされたとき、情報取得部２００は、その配布先設定画面４００に対応する給紙トレイ情報とその属性情報とを対応付けた第１対応関係データベースを作成する。
【００６３】
なお、情報取得部２００は、属性情報が取得されたとき、他の所定の条件を満たす給紙トレイ４０の給紙トレイ情報とその属性情報とを対応付けてもよい。例えば、伝票に付された識別記号が、広告主情報などの用紙識別情報と共に属性情報が符号化されて表されたものであってもよい。この場合、ハンディスキャナは、識別記号から用紙識別情報と共に属性情報を読み取り、情報取得部２００は、用紙識別情報と共に読み取られる属性情報を取得する。情報取得部２００は、属性情報が取得されたとき、その属性情報と共に読み取られた用紙識別情報に対応付けられた給紙トレイ情報と、その属性情報とを対応付けた第１対応関係データベースを作成する。この第１対応関係データベースを参照すれば、属性情報を利用して個別に用紙束を構成するなどの丁合が可能となる。
【００６４】
なお、ユーザは、広告主が申込み時に事前に記載した申込書の属性情報を、広告主情報と共に入力デバイス１８２などを用いてＰＣ１８０に入力してもよい。また、ユーザは、ネットワークを介して広告主情報および属性情報を入力してもよい。このときも、情報取得部２００は、入力された広告主情報、および属性情報を給紙トレイ情報に対応付けた第１対応関係データベースを作成する。
【００６５】
図８は、第１対応関係データベースの一例を示す図である。第１対応関係データベースでは、ハンディスキャナなどによって入力され取得した広告主情報や内容情報などの用紙識別情報と、ユーザによって選択され取得した給紙トレイ情報と、ユーザによって入力されるなどして取得した属性情報と、が互いに対応付けられている。
【００６６】
図９は、第２対応関係データベースの一例を示す図である。広告の配送を希望する顧客は、ネットワークなどを介して、自身の宛名を示す宛名情報、および自身の居住地域、家族構成、性別、または嗜好などの属性を示す属性情報をＰＣ１８０に入力することができる。なお、顧客は、申込み用紙に宛名や属性を記載して丁合装置１０のユーザに郵送してもよい。丁合装置１０のユーザは、こうして配達された申込み用紙を見ながらＰＣ１８０に宛名情報や属性情報を入力してもよい。情報取得部２００は、配送を希望した顧客毎に、図９に示すように宛名情報と属性情報とを対応付けた第２対応関係データベースを作成する。
【００６７】
図１０は、丁合マップの一例を示す図である。図１０において、「○」は、その宛名情報に配送する用紙束を作成するために、その給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイ４０または折り紙用給紙トレイ４４から用紙を送り出すべきことを示している。
【００６８】
情報取得部２００は、第１対応関係データベースと第２対応関係データベースとを利用して、丁合マップを作成する。具体的には、情報取得部２００は、第２対応関係データベースの各々の宛名情報に対応付けられたものと同一の属性情報を、第１対応関係データベースにおいて検索する。情報取得部２００は、１つでも共通する属性情報がある場合、第１対応関係データベースにおいてその属性情報に対応付けられた給紙トレイ情報と、第２対応関係データベースにおいてその属性情報に対応付けられた宛名情報とを、互いに対応付ける。こうして情報取得部２００は、各々の宛名情報に配送すべき用紙束を作成するために用紙を送り出すべき給紙トレイ４０を特定する。
【００６９】
なお、第２対応関係データベースにおいて、宛名情報と、広告主情報や内容情報などの用紙識別情報とが対応付けられていてもよい。この場合も、情報取得部２００は、１つでも共通する用紙識別情報がある場合、第１対応関係データベースにおいてその用紙識別情報に対応付けられた給紙トレイ情報と、第２対応関係データベースにおいてその用紙識別情報に対応付けられた宛名情報とを、互いに対応付ける。
【００７０】
図１１は、第１の実施形態に係る丁合装置１０の丁合動作の制御手順を示すフローチャートである。本フローチャートにおける処理は、管理部１４においてユーザによって丁合スタートボタン３１０がクリックされたときに開始する。
【００７１】
折り紙用給紙トレイ４４には印刷ユニット１６によって画像が記録された用紙が積載される。このとき印刷ユニット１６は、丁合マップにおいて各々の用紙束の作成順と同じ順序で最上位から用紙が送り出されるよう、当該作成順と同じ順またはその逆順に、その作成順に対応付けられた用紙識別情報を読み取るための画像を記録して積載する。ユーザは、印刷ユニット１６で画像が記録され積載された用紙をそのまま折り紙用給紙トレイ４４に積載する。
【００７２】
ユーザによって丁合スタートボタン３１０がクリックされると、丁合制御部２１０は、作成順ｋ（ｋは自然数）をまず１に設定し、用紙束を作成するごとにｋをインクリメントしていく。丁合制御部２１０は、作成順ｋが１か否か、すなわち次に作成すべき用紙束が最初に作成すべき用紙束か否かを判定する（Ｓ１０）。作成順ｋが１でない場合（Ｓ１０のＮ）、すなわち作成順ｋが２以上の場合、Ｓ１２をスキップする。作成順ｋが１の場合（Ｓ１０のＹ）、丁合制御部２１０は、読み取った宛名情報が、作成順１の宛名情報と一致するか否かを判定する（Ｓ１２）。
【００７３】
読み取った宛名情報が、作成順１の宛名情報と一致しない場合（Ｓ１２のＮ）、表示制御部２０６は、例えば「適切な用紙が折り紙用給紙トレイに積載されていません」などの警告メッセージをディスプレイ１８４に表示させる（Ｓ１８）。このとき丁合制御部２１０は、丁合動作を開始させない。最初に作成すべき用紙束については、用紙を送り出すことなく折り紙用給紙トレイ４４に積載された用紙から宛名情報を読み取ることが可能である。このため、最初に作成する用紙束だけは、丁合動作の前に、読み取った宛名情報と丁合マップの宛名情報とを比較し、両者が一致しないときの用紙のリジェクト処理発生を回避する。
【００７４】
読み取った宛名情報が、作成順１の宛名情報と一致する場合（Ｓ１２のＹ）、スタート信号がＰＣ１８０から本体制御部１７０に送信される。スタート信号を受信すると、丁合制御部２１０は、ｋ以降の作成順の各々に対応する給紙トレイから並行して順次用紙を送り出す（Ｓ１４）。
【００７５】
このとき、丁合制御部２１０は、折り紙用給紙トレイ４４、および丁合マップにおいてその作成順に対応付けられた給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイ４０から用紙を送り出すよう、第１給紙機構４２および第２給紙機構４６による用紙の送り出しを制御する。丁合制御部２１０は、丁合マップにおける用紙束の作成順にしたがって、順次この制御を繰り返す。なお、丁合制御部２１０は、予め作成された丁合マップを用いることなく、第１対応関係データベースと第２対応関係データベースとを参照しながら、宛名情報に対応する給紙トレイ情報を直接特定してもよい。この場合、第１対応関係データベースおよび第２対応関係データベースの双方が丁合マップとして利用される。
【００７６】
給紙トレイ４０から送り出された用紙は、用紙束搬送路９０にて重ね合わされながら下方に移動する。折り紙用給紙トレイ４４から宛名が記録された用紙が送り出され、上方から搬送された用紙束を挟むように折り機構５０によって折りたたまれる。こうして各々の宛名情報が示す宛名に配送すべき用紙束が作成順にしたがって順次作成される。
【００７７】
なお、印刷ユニット１６は、用紙に宛名情報を符号化した識別記号を記録するときに、裏面にその宛名情報も記録する。このため、折りたたまれ作成された用紙束の一方の面から宛名を確認することが可能となっている。これにより、包装ユニット２６において透明フィルムで包装することによって、宛名を記録したシールをその後貼り付けるなどすることなく、そのまま配送することができる。宛名は、作成された用紙束のどちらの面からでも見ることができるよう、折り機構５０で折りたたまれる折り線を中心に用紙の両側に印刷されてもよい。
【００７８】
折り紙用給紙トレイ４４は丁合ユニット２０において最も下流側に配置される。一方、折り紙用給紙トレイ４４においても、重送や空送りなどの給紙エラーが生じる可能性がある。したがって、このような給紙エラーが生じた場合において、エラーが生じた用紙と共に用紙束に含ませるべき用紙が、給紙トレイ４０においてすでに送り出し開始されている可能性がある。このため、リジェクト制御部２１２は、読み取られた宛名情報を利用して、宛名情報が読み取られた用紙が、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙か否かの適合判定処理を実施する（Ｓ１６）。
【００７９】
図１２は、図１１におけるＳ１６の適合判定処理の手順を示すフローチャートである。情報取得部２００は、折り紙用トレイから用紙が送り出されたか否かを判定する（Ｓ４０）。折り紙用トレイから用紙が送り出されていない場合（Ｓ４０のＮ）、本フローチャートにおける処理を終了する。折り紙用トレイから用紙が送り出されたと判定された場合（Ｓ４０のＹ）、情報取得部２００は、送り出された用紙の下に積載されていた用紙に付された識別記号から宛名情報を読み取る（Ｓ４２）。
【００８０】
宛名情報が読み取られると、リジェクト制御部２１２は、作成すべき各々の用紙束に対し、その作成順に対応して読み取られた宛名情報と、丁合マップにおいてその作成順に対応付けられた宛名情報とが一致するか否かを判定することにより、適合判定を実施する。（Ｓ４４）。読み取った宛名情報が作成順に対応する宛名情報と一致しない場合（Ｓ４４のＮ）、リジェクト制御部２１２は、エラー処理を実施する（Ｓ５２）。
【００８１】
読み取った宛名情報が作成順に対応する宛名情報と一致する場合（Ｓ４４のＹ）、丁合制御部２１０は、作成順ｋが用紙束作成数ｎより小さいか否かを判定する（Ｓ４６）。作成順ｋが用紙束作成数ｎより小さい場合（Ｓ４６のＹ）、丁合制御部２１０は、作成順ｋをインクリメントする（Ｓ４８）。作成順ｋが用紙束作成数ｎ以上の場合（Ｓ４６のＮ）、表示制御部２０６は、作成未了として登録された用紙束の宛名情報を表示する（Ｓ５０）。
【００８２】
後述するように、用紙束作成管理部２０４は、読み取られた宛名情報と丁合マップに含まれる宛名情報とを比較することにより、丁合マップに含まれる宛名情報のうち、作成未了の用紙束に含まれる用紙の宛名情報を特定する。用紙束作成管理部２０４は、丁合マップにおいて、特定した宛名情報に対応する作成未了フラグをオンに設定する。表示制御部２０６は、作成未了フラグがオンにされた宛名情報、すなわち、用紙束が作成未了と特定された宛名情報をディスプレイ１８４に表示させる。これによりユーザは、作成未了の用紙束を容易に特定することが可能となる。
【００８３】
なお、この後、ユーザにより丁合スタートボタン３１０がクリックされた場合、丁合制御部２１０は、作成未了の用紙束を作成するリカバリ丁合処理を実施する。具体的には、丁合制御部２１０は、丁合マップに含まれる宛名情報のうち、作成未了フラグがオンとなっている宛名情報のうち作成順が若い宛名情報から順に、対応付けられている給紙トレイ情報の給紙トレイ４０から用紙を送り出させる。あとは、図１１〜図１３に記載される手順と同様の手順で丁合を進める。このとき用紙束作成管理部２０４は、作成が完了した用紙束の作成未了フラグをオフにする。これにより、作成すべきすべての用紙束を確実に作成することが可能となる。
【００８４】
図１３は、図１２におけるＳ５２のエラー処理の手順を示すフローチャートである。折り紙用給紙トレイ４４から送り出された用紙に空送りが発生すると、その次の作成順において、読み取った宛名情報とその作成順における宛名情報とが一致しないことになる。この場合、その用紙束だけでなく、１つ前の用紙束において、少なくとも折り紙用給紙トレイ４４から送り出された用紙が含まれていないというエラーが生じていることになる。
【００８５】
このため、リジェクト制御部２１２は、読み取った宛名情報が作成順に対応する宛名情報と一致しない場合、読み取った宛名情報がその前の作成順であるｋ−１に対応する宛名情報と一致するか否かを判定する（Ｓ８０）。読み取った宛名情報が、丁合マップにおいて作成順ｋ−１に対応する宛名情報と一致する場合（Ｓ８０のＹ）、リジェクト制御部２１２は、その前の作成順ｋ−１で折り紙用給紙トレイ４４において空送りが発生した可能性があると判定する。このため、作成順がｋおよびｋ−１の用紙束の各々、すなわち、現在適合判定の対象としている作成順の用紙束およびその用紙束より１つ前の作成順の用紙束の各々に含ませるべき用紙のうち既に送り出しを開始しているすべての用紙をリジェクトトレイ１４４に排出させる（Ｓ８２）。
【００８６】
なお、適合判定時に既に給紙トレイからの送り出しが開始された用紙だけでなく、現在適合判定の対象としている作成順の用紙束またはその用紙束より１つ前の作成順の用紙束に含まれるすべての用紙を、リジェクトトレイ１４４に排出させてもよい。これにより、例えば１つ前の作成順の用紙束に含まれるとして排出された用紙に空送りした用紙を追加することにより、１つ前の作成順の用紙束を容易に適切なものとすることができる。また、現在適合判定の対象としている作成順の用紙束に含まれるとして排出された用紙に、空送りした用紙の次の用紙を追加することにより、現在適合判定の対象としている作成順の用紙束を容易に適切なものとすることができる。
【００８７】
次に丁合制御部２１０は、作成順ｋ−１の用紙束から再び作成するため、作成順ｋをディクリメントする（Ｓ８４）。なお、空送りが連続した場合を考慮し、Ｓ８０においてＹとなる場合が所定回数（例えば２回）連続した場合は、Ｓ８２を実行した後、丁合動作を一時停止させてもよい。
【００８８】
一方、折り紙用給紙トレイ４４から送り出された用紙に重送が発生すると、その次の作成順において、読み取った宛名情報とその作成順における宛名情報とが一致しないことになる。この場合、その用紙束だけでなく、１つ前の用紙束において、少なくとも折り紙用給紙トレイ４４から送り出された用紙が２枚以上含まれているというエラーが生じていることになる。
【００８９】
このため、読み取った宛名情報が作成順ｋ−１に対応する宛名情報と一致しない場合（Ｓ８０のＮ）、リジェクト制御部２１２は、読み取った宛名情報が、丁合マップにおいてその一つ先の作成順であるｋ＋１に対応する宛名情報と一致するか否かを判定する（Ｓ８６）。読み取った宛名情報が作成順ｋ＋１に対応する宛名情報と一致する場合（Ｓ８６のＹ）、リジェクト制御部２１２は、その前の作成順ｋ−１で折り紙用給紙トレイ４４において重送が発生した可能性があると判定する。このため、作成順がｋおよびｋ−１の用紙束の各々、すなわち、現在適合判定の対象としている作成順の用紙束およびその用紙束より１つ前の作成順の用紙束の各々に含ませるべき用紙のうち既に送り出しを開始しているすべての用紙をリジェクトトレイ１４４に排出させる（Ｓ８８）。
【００９０】
なお、適合判定時に既に給紙トレイからの送り出しが開始された用紙だけでなく、現在適合判定の対象としている作成順の用紙束またはその用紙束より１つ前の作成順の用紙束に含まれるすべての用紙を、リジェクトトレイ１４４に排出させてもよい。これにより、例えば１つ前の作成順の用紙束に含まれるとして排出された用紙から重送した用紙を取り除くことにより、１つ前の作成順の用紙束を容易に適切なものとすることができる。また、現在適合判定の対象としている作成順の用紙束に含まれるとして排出された用紙に、取り除いたその用紙を追加することにより、現在適合判定の対象としている作成順の用紙束を容易に適切なものとすることができる。
【００９１】
このようにリジェクト制御部２１２は、宛名情報が読み取られた用紙が、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙でないと判定した場合、その用紙束に含ませるべき用紙と判定した場合とは異なる搬送先に、その用紙束より１つ前の作成順の用紙束に含ませるべき他の用紙のうち適合判定時に少なくとも既に給紙トレイ４０からの送り出しが開始された用紙をさらに搬送するよう用紙搬送先を制御する。これにより、折り紙用給紙トレイ４４において空送りまたは重送が発生した場合においても、含ませるべき用紙を用紙束に簡易且つ適切に含ませることが可能となる。
【００９２】
しかし、重送の場合は、作成順ｋおよび作成順ｋ−１の各々に含めるべき宛名用紙が重なってリジェクトトレイ１４４に排出される。したがってこれらの作成順の用紙束をその丁合動作において作成することができず、それらの用紙束は作成未了となる。このため、このとき用紙束作成管理部２０４は、作成順ｋおよび作成順ｋ−１の用紙束を作成未了として登録する（Ｓ９０）。具体的には、用紙束作成管理部２０４は、丁合マップにおいて、現在適合判定の対象としている作成順ｋ、およびその一つ前の作成順ｋ−１の各々の宛名情報に対応する作成未了フラグをオンに設定する。
【００９３】
さらに丁合制御部２１０は、作成順ｋ＋１に対応付けられた給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイ４０の各々から用紙を送り出すよう第１給紙機構４２を制御し、作成順ｋ＋１の用紙束の作成をそのまま進行させる。丁合制御部２１０は、そのまま作成順ｋ＋２の用紙束の作成を開始すべく、作成順ｋをｋ＋２に設定する（Ｓ９２）。
【００９４】
作成順ｋがｋ＋２に設定されると、丁合制御部２１０は、新たに設定された作成順ｋが用紙束作成数ｎより大きいか否かを判定する（Ｓ９４）。作成順ｋが用紙束作成数ｎより大きい場合（Ｓ９４のＹ）、用紙束作成数ｎまで作成順ｋが進行したため、丁合制御部２１０は、丁合処理を終了させる。新たに設定された作成順ｋが用紙束作成数ｎ以下の場合（Ｓ９４のＮ）、用紙束作成数ｎまで作成順ｋは進行していないため、丁合制御部２１０は、その後も丁合動作を進める。
【００９５】
読み取った宛名情報が作成順ｋ＋１に対応する宛名情報とも一致しない場合（Ｓ８６のＮ）、２枚以上の重送やジャムなど、様々な原因が考えられる。このような場合はその原因を調査する必要があることから、リジェクト制御部２１２は、送り出しを開始しているすべての用紙をリジェクトトレイ１４４に排出し（Ｓ９６）、丁合制御部２１０は、丁合動作を一時停止する（Ｓ９８）。
【００９６】
以上のように、リジェクト制御部２１２は、その用紙束に含ませるべき用紙でないと判定した場合、その用紙束に含ませるべき用紙と判定した場合とは異なる搬送先に、その用紙束に含ませるべき他の用紙のうち適合判定時に少なくとも既に給紙トレイ４０からの送り出しが開始された用紙を搬送するよう用紙搬送先を制御する。これにより、重送、空送り、またはジャムなどによって折り紙用給紙トレイ４４から送りされる宛名用紙にエラーが生じた場合、既に給紙トレイ４０からの送り出しが開始された用紙を適切に除去することが可能となる。
【００９７】
なお、適合判定時に既に給紙トレイ４０からの送り出しが開始された用紙だけでなく、その用紙束に含ませるべき他の用紙すべてを、その用紙束に含ませるべき用紙と判定した場合とは異なる搬送先に搬送するよう用紙搬送先を制御してもよい。また、リジェクトトレイ１４４に排出する用紙束に対しても、折り機構５０は、給紙トレイ４０から搬送された用紙束を挟むように、折り紙用給紙トレイ４４から送り出された用紙を折りたたんでもよい。これにより、リジェクトトレイ１４４に排出された用紙束を扱いやすくすることができる。
【００９８】
（第２の実施形態）
図１４は、第２の実施形態に係る丁合装置５００の全体構成図である。なお、特に言及しない限り、丁合装置５００の構成および動作は、第１の実施形態に係る丁合装置１０と同様である。以下、第１の実施形態と同様の個所については同一の符号を付して説明を省略する。
【００９９】
丁合装置５００の構成は、折り紙用給紙トレイ４４に代えて折り紙用給紙トレイ５０２が設けられている以外は、第１の実施形態に係る丁合装置１０と同様である。折り紙用給紙トレイ５０２は、折り紙用給紙トレイ４４とは左右逆向きに配置される。第２給紙機構４６は、折り紙用給紙トレイ５０２に積載された宛名用紙を、折り紙用給紙トレイ４４からの用紙送り出し方向とは逆に送り出す。折り紙用給紙トレイ５０２と折り機構５０との間には、Ｕターン搬送路が設けられる。このため、折り紙用給紙トレイ５０２から送り出された用紙は、上下反転して折り機構５０に送り出される。
【０１００】
丁合装置５００においても、折り紙用給紙トレイ５０２の上方にバーコードリーダ１１２が配置される。しかし、折り紙用給紙トレイ５０２はＵターン搬送路を介して折り機構５０に接続されているため、バーコードリーダ１１２は、折りたたまれたときにおもて面となる用紙面を読み取ることができる。
【０１０１】
折り紙用給紙トレイ５０２をこのように設けることにより、印刷ユニット１６は、宛名情報とそれを符号化した識別記号とを用紙の同じ面に印刷することができる。このため、印刷ユニット１６において両面印刷する手間を回避することができる。
【０１０２】
（第３の実施形態）
図１５は、第３の実施形態に係る丁合装置６００の全体構成図である。なお、特に言及しない限り、丁合装置６００の構成および動作は、第１の実施形態に係る丁合装置１０と同様である。以下、第１の実施形態と同様の個所については同一の符号を付して説明を省略する。
【０１０３】
丁合装置６００は、用紙フィーダ６０２および宛名フィーダ６０４を備える。用紙フィーダ６０２は、給紙トレイ６１０および吸着パッド６１２を有する。給紙トレイ６１０は用紙を積載可能に設けられる。吸着パッド６１２は、給紙トレイ６１０に積載された用紙のうち最下位の用紙を吸着してコンベア６４に送り出す。こうして、丁合ユニット２０によって作成された用紙束にさらに用紙を重ね合わせる。なお、用紙フィーダ６０２は複数設けられてもよく、また、用紙フィーダ６０２が削除されてもよい。丁合制御部２１０は、吸着パッド６１２の作動を制御して、給紙トレイ６１０から用紙を送り出してコンベア６４上で搬送される用紙束に加える。
【０１０４】
宛名フィーダ６０４は、給紙トレイ６２０および吸着パッド６２２を有する。給紙トレイ６２０は用紙を積載可能に設けられる。給紙トレイ６２０には、主に宛名用紙が積載される。給紙トレイ６２０には、主に用紙束を配送すべき宛先が記載された用紙が積載される。吸着パッド６２２は、給紙トレイ６２０に積載された用紙のうち最下位の用紙を吸着してコンベア６４に送り出す。こうして、コンベア６４によって搬送される用紙束にさらに用紙を重ね合わせる。丁合制御部２１０は、吸着パッド６２２の作動を制御して、給紙トレイ６２０から用紙を送り出してコンベア６４で搬送される用紙束に加える。
【０１０５】
宛名フィーダ６０４の下方には、バーコードリーダ１１２が配置される。バーコードリーダ１１２は、給紙トレイ６２０に積載された用紙のうち最下位の用紙に付された識別記号から宛名情報を読み取る。第３の実施形態においても、リジェクト制御部２１２は、上述の適合判定を実施する。このように丁合ユニット２０とは別に設けられた給紙トレイに宛名用紙が積載される場合においても、宛名情報毎に適切な用紙束を作成することができる。
【０１０６】
なお、宛名フィーダ６０４は、給紙トレイ６２０に積載された用紙のうち最上位の用紙を送り出して用紙束に含めるよう構成されていてもよい。これにより、印刷ユニット１６は、宛名情報とそれを符号化した識別記号とを用紙の同じ面に印刷することができる。このため、印刷ユニット１６において両面印刷する手間を回避することができる。
【０１０７】
本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、各実施形態の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を各実施形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうる。以下、そうした例をあげる。
【０１０８】
ある変形例では、丁合制御部２１０は、宛名情報が読み取られた用紙が、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙でないと判定した場合、読み取られた宛名情報と一致する宛名情報を丁合マップにおいて検索する。丁合制御部２１０は、該当する宛名情報に対応付けられた給紙トレイから用紙を送り出すよう、第１給紙機構４２による用紙の送り出しを制御する。
【０１０９】
折り紙用給紙トレイ４４におけるジャム、または給紙トレイ４０におけるジャムなどによって丁合動作が一旦停止した場合、上述の適合判定では、例えば図１３のＳ８６のＮの場合のように次に作成すべき用紙束の宛名情報を発見できず丁合動作を一時停止させることになる。しかし、丁合動作を一時停止させると、丁合の生産性を低下させることに繋がる。
【０１１０】
このように現在作成すべき作成順の前の作成順および後の作成順だけでなく、すべての作成順においても一致する宛名情報を検索することにより、このようにジャムによるエラーが生じた場合においても、ジャム除去後に速やかに丁合動作を開始させることができる。このため、丁合の生産性低下を抑制することができる。
【０１１１】
ある別の変形例では、折り紙用給紙トレイ４４に積載された宛名用紙に、宛名情報だけでなく、その宛名用紙と共に用紙束に含められるべき他の用紙の用紙識別情報が共に符号化された識別記号が付されている。この用紙識別情報は、広告主情報、内容情報、または属性情報を含む。バーコードリーダ１１２は、この識別記号から宛名情報と共に用紙識別情報を読み取る。この用紙識別情報は、属性情報であってもよく、広告主情報または内容情報であってもよい。
【０１１２】
丁合制御部２１０は、宛名情報が読み取られた用紙が、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙でないと判定した場合、読み取られた用紙識別情報を利用して、その宛名用紙と共に用紙束に含められるべき他の用紙が積載された給紙トレイを特定し、特定した給紙トレイから用紙を送り出すよう第１給紙機構４２による用紙の送り出しを制御する。
【０１１３】
具体的には、情報取得部２００は、バーコードリーダ１１２によって読み取られた用紙識別情報を第２対応関係データベースと比較し、その宛名用紙と共に用紙束に含ませるべき用紙が積載されている給紙トレイ４０を特定する。丁合制御部２１０は、こうして特定された給紙トレイ４０の各々から用紙を送り出し、その宛名用紙を最後に含めて用紙束を作成する。これにより、その宛名情報の用紙束については、丁合マップを用いることなく、宛名用紙から読み取った用紙識別情報を利用して適切に用紙束を作成することができる。
【０１１４】
ある別の変形例では、包装ユニット２６の手前のコンベア６４周辺に、バーコードリーダが配置される。用紙束作成管理部２０４は、このバーコードリーダによって読み取られた宛名情報を取得し、丁合マップを参照して、搬送されるべき作成順の宛名情報と一致するか否かを判定する。こうして用紙束作成管理部２０４は、丁合マップの作成順通りに包装ユニット２６に適切に用紙束が搬送されているかを監視する。読み取られた宛名情報が、搬送されるべき作成順の宛名情報と一致しない場合、コンベア６４においてジャムなどによって用紙束が取り除かれた可能性があると判定する。
【０１１５】
こうして監視している間に、丁合マップに含まれる宛名情報のうち読み取られていない宛名情報が存在する場合、用紙束作成管理部２０４は、その宛名情報の用紙束が作成未了と判定する。このため、丁合マップにおいて、その宛名情報に対応する作成未了フラグをオンに設定する。その後リカバリ丁合処理を実施可能なことなどは上述と同様である。このように用紙束の搬送路に別途バーコードリーダを設けることにより、用紙束の適切な搬送も考慮することが可能となる。
【符号の説明】
【０１１６】
１０  丁合装置、  １４  管理部、  １６  印刷ユニット、  ２０  丁合ユニット、  ２４  リジェクトユニット、  ２６  包装ユニット、  ４０  給紙トレイ、  ４２  第１給紙機構、  ４４  折り紙用給紙トレイ、  ４６  第２給紙機構、  ５０  折り機構、  １７０  本体制御部、  １８０  ＰＣ、  １８４  ディスプレイ、  ２００  情報取得部、  ２０２  記憶部、  ２０４  用紙束作成管理部、  ２０６  表示制御部、  ２１０  丁合制御部、  ２１２  リジェクト制御部、  ５００  丁合装置、  ６００  丁合装置、  ６１０  給紙トレイ、  ６２０  給紙トレイ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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