(57)【要約】【課題】  柔らかいボールの打感を維持しつつ、ボールの転がりを向上したパターヘッドを提供する。【解決手段】  パターヘッド１０のフェース部には、その中央領域に窪み１４が形成されており、この窪み内にフェースインサート２０が装着される。このフェースインサート２０は、ＪＩＳ  Ｋ６２５３に準拠したＤタイプのデュロメータ硬度が５０〜６０の範囲内のポリアミド系熱可塑性エラストマーにより形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部を備えたパターヘッドであって、前記フェース部にはその中央領域に窪みが形成されており、前記フェース部がこの窪み内に装着されるフェースインサートを備えており、前記フェースインサートがポリアミド系熱可塑性エラストマーにより形成されており、そのＪＩＳ  Ｋ６２５３に準拠したＤタイプのデュロメータ硬度が５０〜６０であるパターヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パターヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヘッド本体のフェース部に、ヘッド本体とは別の材料からなるフェースインサートを装着したパターヘッドが提案されている。例えば、特開２００５−２８７７７８号公報には、ヘッド本体のフェース部に、樹脂製のフェースインサートを装着したパターヘッドが記載されている。このフェースインサートはヘッド本体のソール面にも達しており、そのソール面に達するリーディングエッジ部分は、Ｄ硬度７４以上の樹脂で成形され、フェース部分はＤ硬度７３以下の樹脂で形成されている。フェース部分の樹脂としては、ポリエチレン樹脂、ポリアミド樹脂などの熱可塑性樹脂、エポキシ樹脂やポリウレタン樹脂などの熱硬化性樹脂、またはそれらのエラストマーやカーボン繊維またはガラス繊維の強化樹脂が例示されている。
【特許文献１】特開２００５−２８７７７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
パターヘッドに樹脂製のフェースインサートを装着するのは、通常、フェースインサートによってボールの打感を軟らかくすることを目的としている。しかしながら、従来のウレタン樹脂製のフェースインサートを装着したパターヘッドでは、フェースインサートによって打感を柔らかくできる一方で、ボールに対する反発力が弱くなることから、ボールの転がりが悪くなるという問題があった。
【０００４】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、柔らかいボールの打感を維持しつつ、ボールの転がりを向上したパターヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明は、フェース部を備えたパターヘッドであって、前記フェース部にはその中央領域に窪みが形成されており、前記フェース部がこの窪み内に装着されるフェースインサートを備えており、前記フェースインサートがポリアミド系熱可塑性エラストマーにより形成されており、そのＪＩＳ  Ｋ６２５３に準拠したＤタイプのデュロメータ硬度（以下、「Ｄ硬度」という。）が５０〜６０であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、フェースインサートを、Ｄ硬度が５０〜６０のポリアミド系熱可塑性エラストマーにより形成することで、柔らかいボールの打感を維持しつつ、ボールの転がりを向上することができる。
【０００７】
なお、ボールの転がりは、パターでゴルフボールを打った際のミート率で評価できる。ミート率は、パターでゴルフボールを打った際のゴルフボールの初速を、パターのヘッドスピードで割った値である。よって、ミート率が高い程、ヘッドスピードに対してボールの転がりが良いこととなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明に係るパターヘッドの一実施の形態について説明する。図１は、本発明に係るパターヘッドの一実施の形態を示す分解斜視図である。
【０００９】
図１に示すように、本実施の形態のパターヘッド１０は、金属製のヘッド本体１２と、ポリアミド系熱可塑性エラストマー製のフェースインサート２０とから主に構成されている。ヘッド本体１２のフェース部には、その中央の領域において、窪み１４が形成されている。この窪み１４内にフェースインサート２０が嵌まることで、フェースインサート２０の表面がパターヘッド１０のフェース面の一部となる。
【００１０】
フェースインサート２０の材料であるポリアミド系熱可塑性エラストマーとは、ポリアミドをハードセグメントとし、ポリエーテルまたはポリエステルをソフトセグメントとするブロック共重合体である。特にソフトセグメントとしてポリエーテルを用いたポリエーテルブロックアミド型のポリアミド系熱可塑性エラストマーを用いることが好ましい。
【００１１】
ハードセグメントのポリアミドとしては、例えば、ポリアミド−６（ナイロン−６）、ポリアミド−６，６（ナイロン−６，６）、ポリアミド−４，６（ナイロン−４，６）、ポリアミド−６，１０（ナイロン−６，１０）、ポリアミド１１（ナイロン１１）、ポリアミド１２（ナイロン１２）、又はポリアミド−６，１２（ナイロン−６，１２）、ポリアミド−１２，１２（ナイロン−１２，１２）等を用いることができ、中でもポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド−１２，１２が好ましい。また、ソフトセグメントのポリエーテルとしては、ポリオキシエチレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール等を用いることができる。
【００１２】
ポリアミド系熱可塑性エラストマーは、例えば、ポリアミドを構成するためのジアミンとジカルボン酸の塩、ラクタム類またはアミノジカルボン酸と、ポリエーテルを構成するためのポリオキシエチレングリコールなどを、アジピン酸などのジカルボン酸の存在下で重縮合させることによって製造することができる。この反応において、アジピン酸などのジカルボン酸は、ポリアミドオリゴマーを形成させる際の分子量調節剤として、さらにポリエーテルジオール結合をつくることによる高分子量化剤として働く。
【００１３】
ポリアミド系熱可塑性エラストマーは、ポリアミドを７０〜８０重量％、ポリエチレンを３０〜２０重量％含有することが好ましい。また、ポリアミドの数平均分子量は、５００〜１００００が好ましく、６００〜５０００がより好ましい。ポリエチレンの数平均分子量は、２００〜６０００が好ましく、６００〜３０００がより好ましい。ハードセグメントとソフトセグメントとの重量比を調整することでＤ硬度を変化させることができる。ポリアミド系熱可塑性エラストマーとしては、例えば、アルケマ社から販売されているペバックス（商品名）等がある。
【００１４】
ポリアミド系熱可塑性エラストマーは、Ｄ硬度が５０〜６０の範囲内のものを使用する。Ｄ硬度を５０〜６０の範囲内にすることで、金属とは異なる軟らかい打感が得られとともに、ボールの転がりを向上することができる。本発明者らの研究によれば、ポリアミド系熱可塑性エラストマーは、従来のウレタン樹脂と比べ、Ｄ硬度が５０〜６０の範囲内において、ボールの転がりが非常に良いという知見が得られた。よって、Ｄ硬度を軟らかい打感が得られる５０〜６０の範囲内に維持しつつ、従来のウレタン樹脂と比べて、ボールの転がりを飛躍的に向上することができる。ポリアミド系熱可塑性エラストマーのＤ硬度のより好ましい範囲は５３〜５９の範囲である。
【００１５】
フェースインサート２０は、上述したポリアミド系熱可塑性エラストマーの一層構造にすることが好ましい。また、フェースインサート２０の形状は、図１に示す長方形に限定されず、その他、楕円形、５角形、６角形などの多角形にしても良い。フェースインサート２０の厚さは、約０．５ｍｍ以上にすることが好ましく、約１．０ｍｍ以上にすることがより好ましい。一方、フェースインサート２０の厚さは、約６ｍｍ以下にすることが好ましく、約５ｍｍ以下にすることがより好ましい。フェースインサート２０は均一な厚さにすることが好ましい。また、フェースインサート２０のフェース面となる表面は、平らとすることが好ましい。
【００１６】
一方、ヘッド本体１２の材質としては、例えば、ステンレススチール、アルミニウム、アルミニウム合金、真鍮、銅、チタン合金、亜鉛、炭素繊維強化樹脂等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【実施例】
【００１７】
表１に示す硬度が異なる３種類のポリアミド系熱可塑性エラストマー（いずれもアルケマ社の商品名ペバックス）を用いて、３つのフェースインサートを作製した。そして、これをヘッド本体に装着してパターヘッドを作製し、さらにこれを用いてパターを作製した。その際、フェースインサートの高さは２０ｍｍ、幅は５０ｍｍ、厚さは４ｍｍ、重さは４ｇとした。ヘッド本体の材質はアルミニウム合金とし、パターヘッドの重さは３４０ｇとした。シャフトの材質はスチールとし、クラブ重量は５０５ｇとした。なお、反発弾性率は、東洋精機社のレジリエンステスターを用いて測定した。
【００１８】
【表１】
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【００１９】
次に、作製したパターを使ってパッティングを行い、ボールの初速を測定した。パッティングは、図２に示す振り子式ロボット５０を用いた。振り子式ロボット５０は、本体部５２から懸垂状にアーム部５４が設けられており、アーム部の先端のハンド部５８にパター３０を把持させる。アーム部には鉛直面上に回転する可動部５６が設けられており、可動部５６の回転によって、可動部以下のアーム部がパター３０をスイングする。ボールの初速の測定はグリーンシート６０（プログリーン社製ＭＧ−１４）上で行い、ゴルフボールはブリヂストンスポーツ社製ツアーステージＸ−０１Ｒ4を用いた。パット時のヘッドスピードは１．７１ｍ／ｓとした。試験の結果を表１に示す。また、測定した初速から算出したミート率とＤ硬度との関係を図３に示す。なお、比較のため、ウレタン樹脂製のフェースインサートを用いて作製したパターでも同様に試験を行った。
【００２０】
表１及び図３に示すように、従来のウレタン樹脂を用いた比較例２〜５では、Ｄ硬度を約４０から約６０へと高くしても、ミート率は約１．５１から約１．５２へと若干良くなる程度であった。Ｄ硬度が約４０のポリアミド系熱可塑性エラストマーを用いた比較例１では、同程度のＤ硬度のウレタン樹脂を用いた比較例２とほぼ同じミート率であったが、Ｄ硬度が５０〜６０と高いポリアミド系熱可塑性エラストマーを用いた実施例１、２では、同程度のＤ硬度を有するウレタン樹脂を用いた比較例３〜５に比べて、ミート率が顕著に高い結果が得られた。
【００２１】
また、実施例１、２及び比較例２、４、５の各パターについて、実際に５名の上級ゴルファーにボールを打ってもらい、打感を評価してもらった。その結果、全員のゴルファーが、Ｄ硬度が６３．５と高い比較例５のパターを硬い打感を評価し、Ｄ硬度が４０．８と低い比較例２のパターを軟らかい打感と評価し、Ｄ硬度が５１．１の比較例４のパターをその中間の打感と評価した。そして、実施例２のパターについて、１名のゴルファーが比較例５のパターに近い硬い打感と評価し、３名のゴルファーが比較例４と比較例５の間の硬さの打感と評価し、１名のゴルファーが比較例４のパターに近い軟らかい打感と評価した。また、実施例１のパターについて、３名のゴルファーが比較例５のパターより軟らかいが、比較例４のパターよりは硬い打感と評価し、１名のゴルファーが比較例４のパターと同等の打感と評価し、１名のゴルファーが比較例２のパターよりは非常に硬いが、比較例４のパターより軟らかい打感と評価した。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るパターヘッドの一実施の形態を示す分解斜視図である。
【図２】パターヘッドのパット試験に用いた振り子式ロボットの斜視図である。
【図３】実施例および比較例でのＤ硬度に対するミート率の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００２３】
１０  パターヘッド
１２  ヘッド本体
１４  窪み
２０  フェースインサート
３０  パター
５０  振り子式ロボット
５２  本体部
５４  アーム部
５６  可動部
５８  ハンド部
６０  グリーンシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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