(57)【要約】【課題】遊技媒体詰まりが発生した場合であっても詰まり解除を迅速に行うこと。【解決手段】計数部が、遊技媒体を計数し、受皿が、遊技台から落下してくる遊技媒体を受け取りつつ、受け取った遊技媒体を勾配によって送り出し、整列通路部が、受皿から送り出された遊技媒体がお互いに重ならず所定列となるように通路空間が絞られた絞り区間を経由することで、遊技媒体を整列して計数部へと導く際に、整列通路部における絞り区間の近傍に設けられた詰まり解除部が、遊技媒体に接触することで絞り区間における遊技媒体の詰まりを解除するように各台計数装置を構成する。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技台に対応して設けられる各台計数装置であって、
遊技媒体を計数する計数手段と、
遊技台から落下してくる遊技媒体を受け取りつつ、受け取った遊技媒体を勾配によって送り出す受皿手段と、
前記受皿手段から送り出された遊技媒体がお互いに重ならず所定列となるように通路空間が絞られた絞り区間を経由することで、遊技媒体を整列して前記計数手段へと導く整列手段と、
前記整列手段における前記絞り区間の近傍に設けられ、遊技媒体に接触することで前記絞り区間における遊技媒体の詰まりを解除する詰まり解除手段と
を備えたことを特徴とする各台計数装置。
【請求項２】
前記詰まり解除手段は、
前記絞り区間で重なった遊技媒体について２段目以上の遊技媒体に接触する上板と、前記上板を保持しつつ１段目以上の遊技媒体の側面に接触する側板とからなる解除板を含んでおり、前記解除板が、取付軸まわりに回動することで、前記上板については略水平方向に、前記側板については略鉛直方向へ揺動することを特徴とする請求項１に記載の各台計数装置。
【請求項３】
前記詰まり解除手段は、
前記絞り区間で重なった遊技媒体について２段目以上の遊技媒体に接触しつつ遊技媒体を進行方向とは逆方向へ押し戻す向きへ回転する回転体を含んだことを特徴とする請求項１に記載の各台計数装置。
【請求項４】
前記詰まり解除手段は、
遊技媒体の通過を遮断する遮蔽板を含んでおり、前記遮蔽板が、遊技媒体を略鉛直方向に上下動させることを特徴とする請求項１に記載の各台計数装置。
【請求項５】
前記詰まり解除手段を電動で駆動する駆動手段
をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の各台計数装置。
【請求項６】
前記計数手段が遊技媒体を検出してから所定時間以内に次の遊技媒体が検出されなかった場合に、前記駆動手段の作動を開始する駆動制御手段
をさらに備えたことを特徴とする請求項５に記載の各台計数装置。
【請求項７】
前記計数手段が遊技媒体を検出した場合に前記駆動手段の駆動を開始するとともに、前記計数手段が遊技媒体を検出してから所定時間以内に次の遊技媒体が計数されなかった場合に、前記駆動手段の駆動を停止する駆動制御手段
をさらに備えたことを特徴とする請求項５に記載の各台計数装置。
【請求項８】
前記詰まり解除手段を手動で駆動する手動駆動手段
をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の各台計数装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一つに記載の各台計数装置を備えたことを特徴とする台間装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技台に対応して設けられる各台計数装置および台間装置に関し、特に、遊技媒体詰まりが発生しにくく、たとえ、遊技媒体詰まりが発生した場合であっても詰まり解除を迅速に行うことができる各台計数装置および台間装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パチンコ店などの遊技店に設置されるパチンコ機やパチスロ機といった遊技台と並設され、パチンコ玉やメダルといった遊技媒体を貸し出す貸出処理機（以下、「台間装置」と記載する）が知られている。また、遊技台において遊技者が獲得した遊技媒体の数量を各台間装置と接続された各台計数装置が計数する、いわゆる各台計数方式も知られてきた。
【０００３】
かかる各台計数装置は、遊技台が設置される膳板上に配置されており、遊技台の下皿から排出される遊技媒体を受皿部が受け入れ、受皿部から流出した遊技媒体を整列通路で整列しながら台間装置の下部に設けられた計数部へと案内する。そして、計数部では送り込まれた遊技媒体を計数する（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特許第３８５８９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した各台計数装置は、膳板上に設けられており、同じく膳板上に設けられた台間装置の下部に配置された計数部へ遊技媒体を導く必要がある。このような設置スペースの制約から、遊技媒体が自重で流れる通路に十分な傾斜を付与することができない。したがって、従来の各台計数装置には、遊技媒体の流れが悪く遊技媒体詰まりを引き起こしやすいという問題があった。
【０００６】
ここで、遊技媒体の流量が少なく、通路がきれいな状態では、遊技媒体詰まりは起こりにくいが、遊技台が特賞状態となって大量の遊技媒体を排出した場合や、通路が汚れている場合には、遊技媒体詰まりが発生しやすい傾向にある。また、各台計数装置の受皿部から上記した整列通路にかけて通路スペースが絞られた部分では、特に遊技媒体詰まりが発生しやすい。
【０００７】
このように、遊技媒体詰まりが発生した場合には、遊技媒体があふれてしまうので、いち早く詰まり状態を解除しなければならない。このため、遊技者は遊技店の従業員を呼び出すなどして詰まり状態の解除を依頼することになるが、従業員の到着が遅れるとあふれた遊技媒体が遊技店の床に散乱してしまう。
【０００８】
これらのことから、遊技媒体詰まりが発生しにくく、たとえ、遊技媒体詰まりが発生した場合であっても詰まり解除を迅速に行うことができる各台計数装置あるいはかかる各台計数装置を含んだ台間装置をいかにして実現するかが大きな課題となっている。
【０００９】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであって、遊技媒体詰まりが発生しにくく、たとえ、遊技媒体詰まりが発生した場合であっても詰まり解除を迅速に行うことができる各台計数装置および台間装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、遊技台に対応して設けられる各台計数装置であって、遊技媒体を計数する計数手段と、遊技台から落下してくる遊技媒体を受け取りつつ、受け取った遊技媒体を勾配によって送り出す受皿手段と、前記受皿手段から送り出された遊技媒体がお互いに重ならず所定列となるように通路空間が絞られた絞り区間を経由することで、遊技媒体を整列して前記計数手段へと導く整列手段と、前記整列手段における前記絞り区間の近傍に設けられ、遊技媒体に接触することで前記絞り区間における遊技媒体の詰まりを解除する詰まり解除手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、上記の発明において、前記詰まり解除手段は、前記絞り区間で重なった遊技媒体について２段目以上の遊技媒体に接触する上板と、前記上板を保持しつつ１段目以上の遊技媒体の側面に接触する側板とからなる解除板を含んでおり、前記解除板が、取付軸まわりに回動することで、前記上板については略水平方向に、前記側板については略鉛直方向へ揺動することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上記の発明において、前記詰まり解除手段は、前記絞り区間で重なった遊技媒体について２段目以上の遊技媒体に接触しつつ遊技媒体を進行方向とは逆方向へ押し戻す向きへ回転する回転体を含んだことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、上記の発明において、前記詰まり解除手段は、遊技媒体の通過を遮断する遮蔽板を含んでおり、前記遮蔽板が、遊技媒体を略鉛直方向に上下動させることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、上記の発明において、前記詰まり解除手段を電動で駆動する駆動手段
をさらに備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、上記の発明において、前記計数手段が遊技媒体を検出してから所定時間以内に次の遊技媒体が検出されなかった場合に、前記駆動手段の作動を開始する駆動制御手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、上記の発明において、前記計数手段が遊技媒体を検出した場合に前記駆動手段の駆動を開始するとともに、前記計数手段が遊技媒体を検出してから所定時間以内に次の遊技媒体が計数されなかった場合に、前記駆動手段の駆動を停止する駆動制御手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、上記の発明において、前記詰まり解除手段を手動で駆動する手動駆動手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、上記の各発明に係る各台計数装置を備えた台間装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、遊技媒体を計数する計数手段と、遊技台から落下してくる遊技媒体を受け取りつつ、受け取った遊技媒体を勾配によって送り出す受皿手段と、受皿手段から送り出された遊技媒体がお互いに重ならず所定列となるように通路空間が絞られた絞り区間を経由することで、遊技媒体を整列して計数手段へと導く整列手段と、整列手段における絞り区間の近傍に設けられ、遊技媒体に接触することで絞り区間における遊技媒体の詰まりを解除する詰まり解除手段とを備えることとしたので、遊技媒体詰まりが発生しにくく、たとえ、遊技媒体詰まりが発生した場合であっても詰まり解除を迅速に行うことができるという効果を奏する。
【００２０】
また、本発明によれば、詰まり解除手段は、絞り区間で重なった遊技媒体について２段目以上の遊技媒体に接触する上板と、上板を保持しつつ１段目以上の遊技媒体の側面に接触する側板とからなる解除板を含んでおり、解除板が、取付軸まわりに回動することで、上板については略水平方向に、側板については略鉛直方向へ揺動することとしたので、鉛直方向に積み重なってバランスをとった詰まり玉および水平方向に広がってバランスをとった詰まり玉のバランスを崩すことで、効率的に詰まり玉を解除することができるという効果を奏する。
【００２１】
また、本発明によれば、詰まり解除手段は、絞り区間で重なった遊技媒体について２段目以上の遊技媒体に接触しつつ遊技媒体を進行方向とは逆方向へ押し戻す向きへ回転する回転体を含むこととしたので、詰まり玉を押し戻す向きに応力をかけることで、詰まり玉を解除することができるという効果を奏する。
【００２２】
また、本発明によれば、詰まり解除手段は、遊技媒体の通過を遮断する遮蔽板を含んでおり、遮蔽板が、遊技媒体を略鉛直方向に上下動させることとしたので、計数部への遊技媒体の流入を遮蔽する遮蔽板を詰まり解除に用いることで、詰まり解除機構をコンパクト化することができるという効果を奏する。
【００２３】
また、本発明によれば、詰まり解除手段を電動で駆動する駆動手段をさらに備えることとしたので、遊技店の従業員や遊技客が操作することなく、詰まり玉の解除を行うことができるという効果を奏する。
【００２４】
また、本発明によれば、計数手段が遊技媒体を検出してから所定時間以内に次の遊技媒体が検出されなかった場合に、駆動手段の作動を開始する駆動制御手段をさらに備えることとしたので、詰まり解除手段および駆動手段の作動時間を短くすることで、耐久性を向上させることができるという効果を奏する。
【００２５】
また、本発明によれば、計数手段が遊技媒体を検出した場合に駆動手段の駆動を開始するとともに、計数手段が遊技媒体を検出してから所定時間以内に次の遊技媒体が計数されなかった場合に、駆動手段の駆動を停止することとしたので、計数手段が計数動作を行っている場合に常に詰まり解除手段を作動させることができるという効果を奏する。
【００２６】
また、本発明によれば、詰まり解除手段を手動で駆動する手動駆動手段をさらに備えることとしたので、遊技店の従業員や遊技客が手動で詰まりを解除することができるという効果を奏する。
【００２７】
また、本発明によれば、上記した各台計数装置を備えるように台間装置を構成することとしたので、遊技媒体詰まりが発生しにくく、たとえ、遊技媒体詰まりが発生した場合であっても詰まり解除を迅速に行うことができる台間装置を実現することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る各台計数装置の好適な実施例を詳細に説明する。なお、以下では、いわゆるパチンコ台に対応して設けられ、パチンコ玉を計数する各台計数装置についての実施例を説明することとする。
【実施例】
【００２９】
図１は、本実施例に係る各台計数装置１０の配置を示す図である。同図に示すように、遊技台２００の隣には、パチンコ玉を貸し出す台間装置３００が設けられており、膳板１ｃ上には、台間装置３００の下部と接続され、遊技台２００の下皿１ｂ経由で受け取ったパチンコ玉を計数する各台計数装置１０が設置される。
【００３０】
かかる台間装置３００は、遊技客が、会員カードやプリペイドーカード、紙幣等を投入して貸し出しボタンを押下するなどの操作を行うと、パチンコ玉をノズル１ａ経由で遊技台２００へと投出する。そして、遊技台２００が特賞状態になるなどしてパチンコ玉を排出すると、排出されたパチンコ玉は下皿１ｂ経由で各台計数装置１０へと落下することになる。
【００３１】
ここで、同図に示したように、各台計数装置１０は、遊技台２００と膳板１ｃとに挟まれたスペースに設置されるため、パチンコ玉を計数部へ導くための通路に傾斜をつけにくい。このため、パチンコ玉が自重で転がりにくく玉詰まりを起こしやすいという問題があった。また、上記した通路が狭くなっている部分では、パチンコ玉が特に詰まりやすいという問題があった。
【００３２】
図２は、各台計数装置１０の構成を示す外観図である。同図に示すように、各台計数装置１０は、玉排出部２１と、玉計数部２２と、整列通路部２３と、詰まり解除部２４と、表示部２５と、操作部２６と、受皿部２７と、こぼれ防止カバー２８とを備えている。
【００３３】
遊技台２００における下皿１ｂの下部に設けられた開閉可能なパチンコ玉通過穴から落下したパチンコ玉は、各台計数装置１０の受皿部２７へと達する。受皿部２７で積み重なった状態で一時保留されたパチンコ玉は、受皿部２７に設けられた自然勾配によって詰まり解除部２４へと達する。
【００３４】
また、詰まり解除部２４を経由したパチンコ玉は、整列通路部２３で整列されつつ通路に設けられた自然勾配で玉計数部２２へと達する。そして、玉計数部２２で計数が完了したパチンコ玉は、玉排出部２１からパチンコ玉回収通路へと排出される。
【００３５】
ここで、本実施例に係る各台計数装置１０は、上記した詰まり解除部２４を備えている点に主たる特徴がある。かかる詰まり解除部２４は、受皿部２７で積み重なった状態のパチンコ玉が、整列通路部２３へ流れ込む入り口区間、すなわち、パチンコ玉の通路が細く絞られた絞り区間に設けられている。
【００３６】
従来、かかる絞り区間では、パチンコ玉の詰まりが特に発生しやすかった。そこで、本実施例に係る各台計数装置１０では、パチンコ玉の詰まりが発生しやすい絞り区間に詰まり解除部２４を設け、詰まったパチンコ玉に接触して揺動することで、パチンコ玉の詰まりを解除することとした。
【００３７】
なお、同図に示した表示部２５は、玉計数部２２による計数値等を表示する表示デバイスである。また、操作部２６は、持玉払出しボタンなどのボタンを含んでおり、持玉払出しボタンが押下された場合には、台間装置３００から持玉が払い出される。また、こぼれ防止カバー２８は、受皿部２７からパチンコ玉がこぼれることを防止するカバーである。
【００３８】
図３は、玉（パチンコ玉）の流路および詰まり解除部２４を示す図である。なお、同図に示す破線矢印（たとえば、同図に示した３１）は、パチンコ玉の流路を示している。同図に示すように、詰まり解除部２４は、パチンコ玉を揺動するための解除板を有しており、解除板の側板が同図に示す３２の方向へ、解除板の上板が同図に示す３３の方向へ、それぞれ往復運動することで、接触したパチンコ玉を揺動する。なお、同図に示した解除板の具体例については、図６等を用いて後述することとする。
【００３９】
図４は、玉詰まりの例を示す図である。なお、同図の（Ａ）には、絞り区間を側面から見た図を、同図の（Ｂ）には、絞り区間を上方から見た図を、それぞれ示している。なお、同図に示す矢印は、パチンコ玉４２の進行方向をあらわしており、詰まりを引き起こしたパチンコ玉４２を特に、詰まり玉４１として示している（同図の斜線を付した円を参照）。
【００４０】
同図の（Ａ）に示したように、絞り区間を側面から見ると、受皿部２７で何段にも積み重なったパチンコ玉４２は、絞り区間で通路の高さが絞られるため、詰まり玉４１が絞り区間の上面と下面との間に積み重なってバランスをとることで詰まりが発生する。そこで、図３に示した解除板が詰まり玉４１に接触して揺動することとすれば、かかる詰まり玉４１を、先の通路へと導くことができる。
【００４１】
また、同図の（Ｂ）に示したように、絞り区間を上方から見ると、受皿部２７で何列にも広がったパチンコ玉４２は、絞り区間で通路の幅が絞られるため、詰まり玉４１が発生する。たとえば、同図に示したように、整列通路部２３へ向けてパチンコ玉４２を２列に整列させる場合には、複数個の詰まり玉４１がアーチ状にバランスをとることで詰まりが発生する。そこで、図３に示した解除板が詰まり玉４１に接触して揺動することとすれば、かかる詰まり玉４１を、先の通路へと導くことができる。
【００４２】
図５は、各台計数装置１０の構成を示すブロック図である。なお、同図では、本実施例に係る各台計数装置１０の特徴を説明するために必要な構成要素のみを示している。また、同図には、パチンコ玉の流通経路を破線矢印で示している。
【００４３】
同図に示すように、各台計数装置１０は、受皿１１（図２に示した受皿部２７に対応）と、詰まり解除部１２（図２に示した詰まり解除部２４に対応）と、計数部１３（図２に示した玉計数部２２に対応）と、駆動部１４と、駆動制御部１５と、計時部１６とを備えている。
【００４４】
受皿１１は、遊技台２００における下皿１ｂの下部に設けられた開閉可能な通過穴から落下したパチンコ玉を受け取る皿である。なお、遊技台２００が特賞状態となった場合には、遊技台２００から短時間に大量のパチンコ玉を受け取ることになるので、受皿１１内では、パチンコ玉が何段にも重なった状態で保持される。また、受皿１１の下部には自然勾配が設けられているので、受皿１１に保持されたパチンコ玉は、かかる自然勾配に沿って詰まり解除部１２へ導かれることになる。
【００４５】
詰まり解除部１２は、図３に示した解除板等で構成され、駆動部１４によって駆動されることで、解除板に接触したパチンコ玉を揺動する。これにより、図４に示した詰まり玉４１のバランスを崩し、詰まりを解除する。
【００４６】
計数部１３は、詰まり解除部１２を経由して整列通路部２３で整列されたパチンコ玉を受け取り、受け取ったパチンコ玉を計数する処理を行う。ここで、計数部１３は、計数結果を図２に示した表示部２５や、台間装置３００へ通知するとともに、パチンコ玉検出の有無を駆動制御部１５へ通知する。なお、計数部１３は、フォトセンサや近接センサによってパチンコ玉の通過を検出し、通過を検出したパチンコ玉の数を計数するものとする。
【００４７】
駆動部１４は、モータやソレノイドといった電動の駆動デバイスであり、駆動制御部１５からの指示に従って詰まり解除部１２を作動させる。また、駆動制御部１５は、計数部１３からのパチンコ玉検出の有無を示す信号に基づき、駆動部１４に対して詰まり解除部１２の作動開始および作動停止を指示する処理を行う処理部である。
【００４８】
具体的には、駆動制御部１５は、計数部１３からパチンコ玉を検出した旨の信号を受け取ると、計時部１６の計時を開始することで、計数部１３が最後のパチンコ玉を計数してからの経過時間を取得する。そして、経過時間を所定の閾値と比較することで、詰まり解除部１２の作動開始あるいは作動停止を決定する。ここで、計時部１６は、いわゆるタイマ機能を有するデバイスである。なお、駆動制御部１５が実行する詳細な処理手順については、図８および図９を用いて後述する。
【００４９】
次に、図５に示した詰まり解除部１２の具体例について図６および図７を用いて説明する。図６は、各台計数装置１０を前側やや上方からみた外観図である。なお、図６には、一部の内部構造についても示している。
【００５０】
図６に示したように、詰まり解除部１２は、上板６１ａと側板６１ｂとからなる解除板６１を有している。かかる解除板６１は、図５に示した駆動部１４に相当するモータ６２によって駆動される。そして、上板６１ａは、同図に示した６１ａの方向に往復運動することで、多段に積み重なった詰まり玉（図４の（Ａ）参照）のうち２段目以上の詰まり玉に接触する。これにより、詰まり玉のバランスを崩して詰まり玉を解除する。
【００５１】
また、側板６１ｂは、同図に示した両矢印直線の方向に往復運動することで、水平方向にアーチ状にバランスをとった詰まり玉（図４の（Ｂ）参照）の側面に接触して下方から突き上げる動作を行う。これにより、詰まり玉のバランスを崩して詰まり玉を解除する。
【００５２】
図７は、図６に示した詰まり解除部１２の構成および動作を示す図である。なお、同図には、図６に示した詰まり解除部１２の側面図を示しており、同図の（Ａ）には、解除板６１の通常位置を、同図の（Ｂ）には、解除板６１における上板６１ａが通路を最も狭める位置へ回動した場合を、それぞれ示している。
【００５３】
図７の（Ａ）に示したように、解除板６１は、上板６１ａと、側板６１ｂとを有しており、側板６１ｂには、スリット６１ｃが設けられている。また、解除板６１は、解除板支持軸７２まわりに回動できるように各台計数装置１０の絞り区間へ取り付けられている。
【００５４】
そして、絞り区間には、図６に示したモータ６２に接続された偏心カム７１が、スリット６１ｃ内に収まるように取り付けられており、偏心カム７１が中心軸７１ａまわりに回転することで、解除板６１は、解除板支持軸７２まわりに往復運動をする。
【００５５】
たとえば、同図の（Ｂ）に示した位置（同図の７３参照）に偏心カム７１が回転すると、解除板６１は、解除板支持軸７２を中心として同図の左回りに回動するので、上板６１ａは同図の左側へ、側板６１ｂの右端は同図の上方へ、それぞれ移動する。そして、さらに偏心カム７１が回転することで、解除板６１は同図の（Ａ）に示した位置へ戻る。このように、解除板６１は、偏心カム７１の回転に伴って往復運動を行う。
【００５６】
なお、本実施例では、整列通路部２３が１段２列でパチンコ玉を整列する場合に、解除板６１の上板６１ａが、おおよそ２段目のパチンコ玉の高さでパチンコ玉に接触する場合について示したが、上板６１ａが３段目以上のパチンコ玉に接触するように解除板６１の取り付け位置を調整することとしてもよい。
【００５７】
次に、図５に示した駆動制御部１５が実行する駆動制御処理の処理手順について図８を用いて説明する。図８は、詰まり解除部１２に対する駆動制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００５８】
同図に示すように、計数部１３が遊技媒体通過を検知したならば（ステップＳ１０１）、かかる遊技媒体の通過を通知された駆動制御部１５は、計時部１６に対して計時スタートを指示する（ステップＳ１０２）。つづいて、駆動制御部１５は、計時開始から所定時間以内に次の遊技媒体を検知した旨を計数部１３から通知されたか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【００５９】
そして、所定時間以内に次の遊技媒体が検知されなかった場合には（ステップＳ１０３，Ｎｏ）、駆動部１４に対して指示することで、詰まり解除部１２の作動を開始し（ステップＳ１０４）、処理を終了する。一方、所定時間以内に次の遊技媒体が検知された場合には（ステップＳ１０３，Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２以降の処理を繰り返す。
【００６０】
このように、計数部１３がパチンコ玉の計数を開始したにもかかわらず計数部１３に対して次のパチンコ玉が到達しない場合に、詰まり解除部１２を作動させることで、詰まり解除部１２の作動時間を短く抑えることが可能となり、詰まり解除部１２あるいは駆動部１４の耐久性を向上させることができる。なお、詰まり解除部１２の作動停止タイミングについては、詰まり解除部１２の作動開始後に、計数部１３があらたなパチンコ玉の通過を検出したタイミングとすることができる。
【００６１】
ところで、図８では、計数部１３がパチンコ玉の計数を開始したにもかかわらず計数部１３に対して次のパチンコ玉が到達しない場合に、詰まり解除部１２の作動を開始する場合について示したが、計数部１３の計数動作中は、常に、詰まり解除部１２を作動させることとしてもよい。
【００６２】
図９は、駆動制御処理の処理手順の変形例を示すフローチャートである。同図に示すように、計数部１３が遊技媒体通過を検知したならば（ステップＳ２０１）、かかる遊技媒体の通過を通知された駆動制御部１５は、駆動部１４に対して指示することで、詰まり解除部１２の作動を開始する（ステップＳ２０２）。
【００６３】
また、駆動制御部１５は、計時部１６に対して計時スタートを指示し（ステップＳ２０３）、計時開始から所定時間以内に次の遊技媒体を検知した旨を計数部１３から通知されたか否かを判定する（ステップＳ２０４）。
【００６４】
そして、所定時間以内に次の遊技媒体が検知された場合には（ステップＳ２０４，Ｙｅｓ）、ステップＳ２０３以降の処理を繰り返す。一方、ステップＳ２０４の判定条件を満たさなかった場合には（ステップＳ２０４，Ｎｏ）、駆動部１４に対して指示することで、詰まり解除部１２の作動を停止し（ステップＳ２０５）、処理を終了する。
【００６５】
なお、図８および図９に示した詰まり解除部１２の作動開始／作動停止タイミング以外の駆動制御を駆動制御部１５が行うこととしてもよい。たとえば、計数部１３が所定時間以内に所定数以上のパチンコ玉の通過を検出した場合に、詰まり解除部１２を作動開始することとしてもよい。この場合、最後のパチンコ玉の通過後、所定時間以内に次のパチンコ玉が検出されなかった場合に、詰まり解除部１２を作動停止することとすればよい。
【００６６】
このように、計数部１３がパチンコ玉の通過を検出しても、単位時間当たりのパチンコ玉が所定値となるまで詰まり解除部１２の作動を開始しないことで、玉詰まりのおそれの少ない少量計数時には、詰まり解除部１２を作動させず、玉詰まりのおそれが高い大量計数時にのみ詰まり解除部１２を作動させることができる。
【００６７】
なお、図８および図９では、計数部１３から遊技媒体の通過を通知された場合、すなわち、詰まり解除部１２の下流に位置する計数部１３へパチンコ玉が流入しているか否かに基づいて詰まり解除部１２の作動制御を行う場合について示したが、詰まり解除部１２へパチンコ玉が流入しているか否かを詰まり判定の要素に加えることとしてもよい。
【００６８】
たとえば、詰まり解除部１２よりも上流側の通路にフォトセンサなどのセンサを設け、かかるセンサがパチンコ玉の滞留を検知した場合に、詰まり解除部１２を作動させることができる。また、かかるセンサがパチンコ玉を検出しているにもかかわらず、計数部１３がパチンコ玉を検出していない場合に詰まりがあると判定し、詰まり解除部１２を作動させることとしてもよい。
【００６９】
ところで、これまでは、詰まり解除部１２が図６に示した解除板６１を有しており、かかる解除板６１を往復運動させることで玉詰まりを解除する場合について説明してきたが、解除板６１以外の構成部材を用いて玉詰まりを解除することとしてもよい。そこで、以下では、詰まり解除部１２が解除板６１以外の構成部材を用いて玉詰まりを解除する場合について、図１０および図１１を用いて説明することとする。
【００７０】
図１０は、詰まり解除部１２の変形例その１を示す図である。同図に示すように、変形例その１に係る詰まり解除部１２は、逆転ローラ１０１を有している。逆転ローラ１０１は、ベルト１０３経由でモータ１０４と連結されており、同図の１０２に示した方向へ回転する。ここで、「逆転」とは、逆転ローラ１０１の下部を同図の左側へ向けて流れるパチンコ玉に対して進行方向とは逆の向きに応力を加えることを指す。
【００７１】
また、逆転ローラ１０１は、多段に重なった玉詰まりが発生した場合に、２段目以上のパチンコ玉に接触する位置に設けられる。なお、パチンコ玉の流路を確保したうえで、最下段（１段目）のパチンコ玉に接触する位置に逆転ローラ１０１を設けることとしてもよい。また、逆転ローラ１０１を、ゴム、樹脂、金属といった材料で構成し、円周上に溝などの凸凹を設けることとしてもよい。さらには、進行方向と逆向きに応力を加える構造であればローラ形状に限定されず、円板形状としたりブラシ状としたりすることとしてもよい。また、取付位置についても、通路側方に配置することとしてもよい。
【００７２】
図１１は、詰まり解除部１２の変形例その２を示す図である。同図に示すように、変形例その２に係る詰まり解除部１２は、シャッタ１１１を有している。シャッタ１１１は、リンク機構１１３でソレノイド１１４と接続されており、同図の１１２に示した方向へ往復運動する。なお、シャッタ１１１は、通常時はパチンコ玉の流れを妨げないように流路の下部か上部に配置されている。
【００７３】
そして、玉詰まりを解除する場合、シャッタ１１１は、同図に示した１１２方向に往復運動し、パチンコ玉を下から押し上げたり、上から押し下げたりして打撃することで玉詰まりを解除する。なお、シャッタ１１１は、計数部１３に対するパチンコ玉の流入を遮断する場合には、流路を防ぐ位置で静止する。
【００７４】
このように、本来は、計数部１３に対するパチンコ玉の流入を遮断するために用いられる遮蔽板をシャッタ１１１として詰まり解除に用いることで、詰まり解除部１２のサイズをコンパクト化することができる。
【００７５】
ところで、図１０および図１１では、詰まり解除部１２の変形例についてそれぞれ示したが、詰まり解除部１２が設けられた絞り区間の上流側および下流側を傾斜して結ぶ通路を、詰まり解除部１２の作動と連携して揺動させることとしてもよい。このようにすることで、通路にパチンコ玉が残留することを防止することができるとともに、詰まり解除部１２による詰まり玉の解除効果をさらに高めることができる。
【００７６】
図１２は、詰まり解除部１２と連携して作動する通路部を示す図である。なお、同図には、図６および図７に示した解除板６１と連携して作動する通路部を示している。同図に示すように、通路部は、解除板６１の上流側に設けられており、支持軸１２１ａまわりに回動する通路Ａ１２１を有している。また、通路Ａ１２１の下流側には、通路Ａ１２１につづいて、支持軸１２２ａまわりに回動する通路Ｂ１２２を有している。
【００７７】
また、通路Ａ１２１および通路Ｂ１２２は、パチンコ玉の流れについて上流側（同図の左側）が、持ち上がるようにバネ等の緩衝部材でそれぞれ支持されている。そして、各通路（通路Ａ１２１および通路Ｂ１２２）は、解除板６１を作動させるための偏心カム７１を駆動するモータ６２に接続されており、モータ６２の回転に伴って揺動するようになっている。
【００７８】
ここで、各通路上に大量のパチンコ玉が流れている場合には、パチンコ玉の重みで各通路を支持するバネが縮められた状態となり、各通路（通路Ａ１２１および通路Ｂ１２２）は、モータ６２が回転した場合であっても揺動しない。一方、通路上のパチンコ玉が少量となると、各通路（通路Ａ１２１および通路Ｂ１２２）は、各通路を支持するバネが伸縮する範囲で揺動する。
【００７９】
このように、バネおよびモータ６２を用いて各通路（通路Ａ１２１および通路Ｂ１２２）を揺動させることで、各通路に残ったままとなる残留玉を防止することができる。なお、図１２では、各通路上に大量のパチンコ玉が流れている場合には、各通路を揺動させない場合について示したが、モータ６２のトルクが十分であることを条件としたうえで、各通路上に大量のパチンコ玉が流れていても各通路を揺動させることとしてもよい。また、図１２では、２つの通路部材を連結した通路部を示したが、通路部材の個数には特に制限はない。
【００８０】
ところで、これまでは、モータやソレノイドといった駆動部１４で詰まり解除部１２を作動させる場合について説明してきたが、詰まり解除部１２を手動で作動させることとしてもよい。図１３は、手動によって作動させる詰まり解除部の構成例を示す図である。
【００８１】
同図に示すように、多段のパチンコ玉が詰まった場合におけるおおよそ２段目の高さでパチンコ玉に接する解除板１３１を設ける。そして、かかる解除板１３１とリンク機構などを介して接続された操作レバー１３２を、遊技客あるいは遊技店の従業員が操作可能な位置に設ける。
【００８２】
遊技客などが、操作レバー１３２を同図の１３２ａに示した向きに、正逆回転させると、解除板１３１は、操作レバー１３２の動きに従い、同図に示した１３１ａの向きに往復運動する。このように、パチンコ玉の詰まりを解除するための解除板１３１を、手動で操作するレバーなどの機構を設けることで、簡易な構成で玉詰まりを解除させることができる。
【００８３】
上述してきたように、本実施例では、計数部が、遊技媒体を計数し、受皿が、遊技台から落下してくる遊技媒体を受け取りつつ、受け取った遊技媒体を勾配によって送り出し、整列通路部が、受皿から送り出された遊技媒体がお互いに重ならず所定列となるように通路空間が絞られた絞り区間を経由することで、遊技媒体を整列して計数部へと導く際に、整列通路部における絞り区間の近傍に設けられた詰まり解除部が、遊技媒体に接触することで絞り区間における遊技媒体の詰まりを解除するように各台計数装置を構成したので、遊技媒体詰まりが発生しにくく、たとえ、遊技媒体詰まりが発生した場合であっても詰まり解除を迅速に行うことができる。
【００８４】
なお、上述した実施例では、台間装置に接続された各台計数装置に本発明を適用した場合について説明したが、台間装置と接続されない各台計数装置に本発明を適用することとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
以上のように、本発明に係る各台計数装置は、遊技媒体詰まりが発生した場合であっても詰まり解除を迅速に行いたい場合に有用であり、特に、各台計数装置の設置スペースが制限され、各台計数装置内の遊技媒体流路に十分な勾配を設けることができない場合の詰まり解除に適している。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本実施例に係る各台計数装置の配置を示す図である。
【図２】各台計数装置の構成を示す外観図である。
【図３】玉の流路および詰まり解除部を示す図である。
【図４】玉詰まりの例を示す図である。
【図５】各台計数装置の構成を示すブロック図である。
【図６】各台計数装置を前側やや上方からみた外観図である。
【図７】詰まり解除部の構成および動作を示す図である。
【図８】詰まり解除部に対する駆動制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】駆動制御処理の処理手順の変形例を示すフローチャートである。
【図１０】詰まり解除部の変形例その１を示す図である。
【図１１】詰まり解除部の変形例その２を示す図である。
【図１２】詰まり解除部と連携して作動する通路部を示す図である。
【図１３】手動によって作動させる詰まり解除部の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００８７】
１ａ  ノズル
１ｂ  下皿
１ｃ  膳板
１０    各台計数装置
１１    受皿
１２    詰まり解除部
１３    計数部
１４    駆動部
１５    駆動制御部
１６    計時部
２１    玉排出部
２２    玉計数部
２３    整列通路部
２４    詰まり解除部
２５    表示部
２６    操作部
２７    受皿部
２８    こぼれ防止カバー
６１    解除板
６１ａ  上板
６１ｂ  側板
６１ｃ  スリット
６２    モータ
７１    偏心カム
７１ａ  中心軸
７２    解除板支持軸
１０１    逆転ローラ
１０２    逆転ローラ回転方向
１０３    ベルト
１０４    モータ
１１１    シャッタ
１１２    シャッタスライド方向
１１３    リンク機構
１１４    ソレノイド
１２１    通路Ａ
１２１ａ  支持軸
１２２    通路Ｂ
１２２ａ  支持軸
１３１    解除板
１３２    操作レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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