(57)【要約】      （修正有）【課題】一部の人々や小さな子供にとっては、かかとにホイールが一つしかない装置の上で“ヒール”する練習をすることは容易ではない。このような理由から、そのよう年少者や優れた身体的能力に欠けた人々のための、改良型のヒーリング装置を提供する。【解決手段】マルチホイール型ヒーリング装置1010は、第一ホイール・アセンブリ1016及び第二ホイール・アセンブリ1018を備えている。【選択図】図２２
2010063898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーフェス上での、ウォーキング、ランニング、及びローリングへの移行のためのマルチホイール型ヒーリング装置であって、
爪先部分、かかと部分及び土踏まず部分を有するソールを有する履物と；
ソールのかかと部分に形成された第一開口部と；
第一開口部に隣接して、ソールの土踏まず部分の少なくとも一部に形成された第二開口部と；
第一開口部の中に設けられ、ホイールを支持することができる第一ホイール装着構造と；
第二開口部の中に設けられ、ホイールを支持することができる第二ホイール装着構造と；
第一車軸に装着された第一ホイールを有する第一ホイール・アセンブリと；
第二車軸に装着された第二ホイールを有する第二ホイール・アセンブリと；を備え、
前記履物のソールの爪先部分は、ローリングのためには使用されず、ウォーキング及びランニングのためにサーフェスとの間の主要なコンタクトをもたらし、且つ、ローリングを抑え、
前記第一ホイール・アセンブリは、第一ホイールの一部が第一開口部の中に収容されるような状態で、第一車軸で第一ホイール装着構造に対して接続され、
前記第二ホイール・アセンブリは、第二ホイールの一部が第二開口部の中に収容されるような状態で、第二車軸で第二ホイール装着構造に対して接続され、
前記第一及び第二のホイールは、爪先がサーフェスから離れているとき、サーフェス上で回転するようにサーフェスとの間での主要なコンタクトをもたらす。
【請求項２】
下記特徴を備えた請求項１に記載のマルチホイール型ヒーリング装置：
前記第一及び第二のホイールは、前記履物の下側に設けられた唯二つのホイールである。
【請求項３】
下記特徴を備えた請求項１に記載のマルチホイール型ヒーリング装置：
複数の開口部が、前記履物のソールのかかと部分及び土踏まず部分に設けられ、且つ、複数のホイールが、前記履物のソールのかかと部分及び土踏まず部分の前記複数の開口部の中に配置されている。
【請求項４】
下記特徴を備えた請求項１に記載のマルチホイール型ヒーリング装置：
前記第一ホイールの直径は、前記第二ホイールの直径と、実質的に同一である。
【請求項５】
下記特徴を備えた請求項１に記載のマルチホイール型ヒーリング装置：
前記履物のソールのかかと部分は、前記ヒーリング装置を減速するために使用することができるブレーキを備えている。
【請求項６】
下記特徴を備えた請求項１に記載のマルチホイール型ヒーリング装置：
前記第一及び第二のホイールは、前記装着構造に対して着脱自在に接続される。
【請求項７】
下記特徴を備えた請求項１に記載のマルチホイール型ヒーリング装置：
前記第一及び第二の車軸は、更に、第一及び第二の結合可能なセグメントを有するものとして設けられ、且つ、
前記第一及び第二の装着構造は、更に、第一及び第二の受け入れ用スロットを有し、それによって、前記第一車軸の第一及び第二の結合可能なセグメントが、それぞれ、前記第一装着構造の第一及び第二の受け入れ用スロットに対して、引き伸ばされた状態で接続されるように構成されている。
【請求項８】
下記ステップを備えた、サーフェス上で静止状態からローリング状態へ移行する方法：
かかと部分及び土踏まず部分を有するソールを備え、ソールのかかと部分の底面には第一開口部が形成され、且つ、ソールの土踏まず部分の一部の底面には第二開口部が形成された履物を使用して、前記履物の爪先の少なくとも一部をサーフェス上に接触させて、ローリングを防止し；
前記履物のソールの爪先をサーフェスから引き上げ、それによって、ユーザーの重量が爪先に全く掛からないか、あるいは、ユーザーの重量の僅かに一部のみが爪先に掛かるようにし；
前記履物のソールのかかと部分の底面に形成された第一開口部の中で回転することができる第一ホイールを使用し、且つ、前記履物のソールの踏まず部分の一部の底面に形成された第二開口部の中で回転することができる第二ホイールを使用して、ユーザーの重量の少なくとも一部を支えながら、サーフェス上でローリングを行う。
【請求項９】
下記特徴を備えた請求項８に記載の方法：
前記サーフェス上でのローリングは、サーフェス上でのローリングの際に、ユーザーの重量のかなりの部分を前記第一及び第二のホイールの間でバランスさせることを、更に含む。
【請求項１０】
下記特徴を備えた請求項８に記載の方法：
サーフェス上でのローリングは、下記のステップを更に含む：
前記第一及び第二のホイールの双方を用いて、サーフェス上でのローリングを練習する；
前記履物のソールのかかと部分の底面に形成された第一開口部の中で回転することができる第一ホイールのみを用いて、サーフェス上でのローリングを練習する；
前記履物のソールの土踏まず部分の一部に形成された第二開口部の中で回転することができる第二ホイールを取り除く；
前記履物のソールの土踏まず部分の底面に形成された第二開口部の中から第二ホイールが取り外された状態で、前記履物のソールのかかと部分の底面に形成された第一開口部の中で回転することができる第一ホイールでローリングを行う。
【請求項１１】
下記特徴を備えた請求項１０に記載の方法：
前記第一及び第二のホイールの双方を用いて、サーフェス上でのローリングを練習することは、サーフェス上でのローリングの際に、ユーザーの重量のかなりの部分を前記第一及び第二のホイールの間でバランスさせることを、更に含む。
【請求項１２】
下記構成を備えた、サーフェス上での、ウォーキング、ランニング、及びローリングへの移行のためのマルチホイール型ヒーリング装置： 
爪先部分、かかと部分及び土踏まず部分を有するソールを有する履物、当該ソールの爪先部分は、ウォーキング及びランニングのために、且つローリングを防止するために、サーフェスとの間の主要なコンタクトをもたらす；
前記履物のソールに形成され、ソールのかかと部分から土踏まず部分の少なくとも一部まで伸びる開口部；
前記ソールの前記開口部の中に設けられ、一つまたはそれ以上のホイールを支持することができるホイール装着構造；
第一車軸に装着された第一ホイールを有する第一ホイール・アセンブリ、当該第一ホイール・アセンブリは、第一ホイールの一部が前記開口部の中に収容されるような状態で、第一車軸で前記ホイール装着構造に対して接続される；
第二車軸に装着された第二ホイールを有する第二ホイール・アセンブリ、当該第二ホイール・アセンブリは、第二ホイールの一部が前記開口部の中に収容されるような状態で、第二車軸で前記ホイール装着構造に対して接続される；
ここで、前記第一及び第二のホイールは、爪先がサーフェスから離れているとき、サーフェス上で回転するようにサーフェスとの間での主要なコンタクトをもたらす。
【請求項１３】
下記特徴を備えた請求項１２に記載のマルチホイール型ヒーリング装置：
第三車軸に装着された第三ホイールを有する第三ホイール・アセンブリを備え、この第三ホイール・アセンブリは、第三ホイールの一部が開口部の中に収容されるような状態で、第三車軸で前記ホイール装着構造に対して接続されている。
【請求項１４】
下記特徴を備えた請求項１２に記載のマルチホイール型ヒーリング装置：
複数の車軸に装着された複数のホイールを有する複数のホイール・アセンブリを備え、この複数のホイール・アセンブリは、前記複数のホイールの一部が前記開口部の中に収容されるような状態で、前記複数の車軸で前記ホイール装着構造に対して接続されている。
【請求項１５】
下記特徴を備えた請求項１２に記載のマルチホイール型ヒーリング装置：
前記第一ホイール・アセンブリは、前記ホイール装着構造に対して着脱自在に接続されている。
【請求項１６】
下記特徴を備えた請求項１５に記載のマルチホイール型ヒーリング装置：
前記第二ホイール・アセンブリは、前記ホイール装着構造に対して着脱自在に接続されている。
【請求項１７】
下記特徴を備えた請求項１２に記載のマルチホイール型ヒーリング装置：
前記第一車軸及び第二車軸は、前記ホイール装着構造に、引き伸ばされた状態で接続されている。
【請求項１８】
下記特徴を備えた請求項１２に記載のマルチホイール型ヒーリング装置：
ヒールブレーキが、前記履物のソールのかかと部分に配置されている。
【請求項１９】
下記特徴を備えた請求項１２に記載のマルチホイール型ヒーリング装置：
前記履物のソールの爪先部分は、ローリングのためには使用されない。
【請求項２０】
下記特徴を備えた請求項１２に記載のマルチホイール型ヒーリング装置：
前記第一ホイールの直径は、前記第二ホイールの直径と実質的に同一である。
【請求項２１】
下記特徴を備えた請求項１２に記載のマルチホイール型ヒーリング装置：
前記第二ホイールは、実質的に、前記履物のソールの土踏まず部分で、前記装着構造に接続される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、広く履物を用いるスポーツに係り、特に、マルチホイール型ヒーリング装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
かかとにホイールが取り付けられたスポーツ用の履物は、本願発明者によって発明された。しかしながら、一部の人々や小さな子供にとっては、かかとにホイールが一つしかない装置の上で“ヒール”する練習をすることは容易ではない。このような理由から、そのよう年少者や優れた身体的能力に欠けた人々のための、改良型のヒーリング装置が必要になった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような背景から、マルチホイール型ヒーリング装置に対する要求が生じたことが理解できるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一つのアスペクトによれば、ローリングのために使用可能なマルチホイール型の履物が提供される。この履物は、ソールを有し、ソールのかかと部分には第一開口部が形成され、更に、ソールには、この第一開口部に隣接して第二開口部が形成されている。このマルチホイール型の履物は、第一及び第二のホイール・アセンブリを備えている。
【０００５】
第一ホイール・アセンブリは、第一車軸に装着された第一ホイール、及び、この第一車軸を支持することができる第一装着構造を備え、それによって、第一ホイールの一部が第一開口部の中に収容されるように構成されている。第二ホイール・アセンブリは、第二車軸に装着された第二ホイール、及び、この第二車軸を支持することができる第二装着構造を備え、それによって、第二ホイールの一部が第二開口部の中に収容されるように構成されている。
【０００６】
他のアスペクトにおいて、本発明は、サーフェス上での、ウォーキング、ランニング、及びローリングへの移行のためのマルチホイール型ヒーリング装置を提供する。このマルチホイール型ヒーリング装置は、爪先部分、かかと部分及び土踏まず部分を有するソールを有する履物を備えている。ソールの爪先部分は、ローリングのためには使用されず、ウォーキング及びランニングのために、サーフェスとの間の主要なコンタクトをもたらし、且つ、ローリングを抑える。
【０００７】
このマルチホイール型ヒーリング装置は、ソールのかかと部分に形成された第一開口部、及び、この第一開口部に隣接して、ソールの土踏まず部分の少なくとも一部に形成された第二開口部を、更に備えている。このマルチホイール型ヒーリング装置は、第一開口部の中に設けられ、ホイールを支持することができる第一ホイール装着構造、及び、第二開口部の中に設けられ、ホイールを支持することができる第二ホイール装着構造を備えている。
【０００８】
このマルチホイール型ヒーリング装置は、第一及び第二のホイール・アセンブリを備えている。第一ホイール・アセンブリは、第一車軸に装着された第一ホイールを有し、第一ホイールの一部が第一開口部の中に収容されるような状態で、第一車軸で第一ホイール装着構造に対して接続されている。第二ホイール・アセンブリは、第二車軸に装着された第二ホイールを有し、第二ホイールの一部が第二開口部の中に収容されるような状態で、第二車軸で第二ホイール装着構造に対して接続されている。ここで、第一及び第二のホイールは、爪先がサーフェスから離れているとき、サーフェス上で回転するようにサーフェスとの間での主要なコンタクトをもたらす。
【０００９】
他のアスペクトにおいて、前記履物のソールの底面は、前記履物のソールのかかと部分から土踏まず部分に伸びる単一の開口部を備え、その中に、第一及び第二のホイール・アセンブリが、単一の装着構造によって保持される。
【００１０】
更に他のアスペクトにおいて、本発明は、サーフェス上で静止状態からローリング状態へ移行する方法を提供する。この方法は、履物の爪先の少なくとも一部をサーフェス上に接触させて、ローリングを防止することを含む。前記履物のソールは、かかと部分、及び土踏まず部分を有し、ソールのかかと部分の底面には第一開口部が形成され、且つ、ソールの土踏まず部分の一部の底面には第二開口部が形成されている。
【００１１】
この方法は、前記履物のソールの爪先をサーフェスから引き上げ、それによって、ユーザーの重量が爪先に全く掛からないか、あるいは、ユーザーの重量の僅かに一部のみが爪先に掛かるようにすることを含む。
【００１２】
この方法は、更に、前記履物のソールのかかと部分の底面に形成された第一開口部の中で回転することができる第一ホイールを使用して、且つ、前記履物のソールの踏まず部分の一部の底面に形成された第二開口部の中で回転することができる第二ホイールを使用して、ユーザーの重量の僅かに少なくとも一部を支えながら、サーフェス上でローリングを行うことを含む。
【００１３】
その他の技術的な優位性は、以下の図面、説明及びクレイムから、当業者には明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一つの実施形態により、スポーツシューズを用いて実現されたヒーリング装置の側面図である。
【図２Ａ】ソールに開口部が設けられたヒーリング装置のソールの一つの実施形態の底面図である。
【図２Ｂ】ソールに開口部が設けられたヒーリング装置のソールの他の実施形態の底面図である。
【図３Ａ】図２Ａに示されたソールの二つの実施形態の底面図であって、ソールの各開口部にホイールが描かれている。
【図３Ｂ】図２Ｂに示されたソールの二つの実施形態の底面図であって、ソールの各開口部にホイールが描かれている。
【図４】車軸に回転自在に装着されたホイールの斜視図であって、これはまた、本発明の一つの実施形態によるホイール・アセンブリで使用するためのホイール／車軸装置と呼ばれるものである。
【図５】装着構造の斜視図であって、この装着構造は、図４に示されているような、車軸に回転自在に装着されたホイールとともに使用されて、ホイール・アセンブリを構成する。
【図６】ホイール・アセンブリの底面図であって、このホイール・アセンブリは、図５の装着構造及び図４の車軸に回転自在に装着されたホイールを含んでいる。
【図７】ホイール・アセンブリの側面図であって、履物が設けられた開口部の中に一部を開口部から突出させた状態で配置されて、ヒーリング装置を構成する。
【図８Ａ】様々なホイールのプロファイルの一つであって、本発明の一つの実施形態において使用されるホイールの外観形状を示している。
【図８Ｂ】様々なホイールのプロファイルの一つであって、本発明の一つの実施形態において使用されるホイールの外観形状を示している。
【図８Ｃ】様々なホイールのプロファイルの一つであって、本発明の一つの実施形態において使用されるホイールの外観形状を示している。
【図８Ｄ】様々なホイールのプロファイルの一つであって、本発明の一つの実施形態において使用されるホイールの外観形状を示している。
【図９】ヒーリング装置のホイール・アセンブリで使用される他の実施形態の装着構造の斜視図である。
【図１０】ヒーリング装置で使用される更に他の実施形態を使用するホイール・アセンブリの斜視図である。
【図１１】ヒーリング装置の一つの実施形態の側面図及び部分断面図であって、ヒーリング装置のソールに設けられたホイール・アセンブリ、及び、ソールの中を完全には貫通していないソールの開口部を示している。
【図１２】他の実施形態の側面図であって、ソールのホイール及び開口部をカバーするように配置された取り外し可能なホイールカバーを備えた本発明のヒーリング装置を示している。
【図１３】本発明の他の実施形態の底面図であって、ソールのかかと部分の開口部の中の装着構造の中に配置され、ホイールとして機能する球形ボールを備えている。
【図１４】本発明を使用して“ヒール”する“ヒーラー”を示している。
【図１５】車軸に回転自在に装着されたホイールの斜視図であって、これはまた、図４と同様に、ホイール／車軸装置と呼ばれるものである。
【図１６】図１５のホイール／車軸装置の伸縮式の車軸の断面図であって、この車軸は、スプリングを内蔵した伸縮式の車軸として構成されている。
【図１７】斜視図であって、図１５及び図１６に示されているような、ホイール／車軸装置及び伸縮式の車軸と共に使用されてホイール・アセンブリを構成する他の装着構造である。
【図１８】ソールの開口部の中に配置されたホイール・アセンブリ側面図及び断面図であって、車軸の一つの実施形態を示しており、この車軸は、キングピン装置と呼ばれる装置を用いて装着構造に接続され、引き込み可能なホイールを実現する。
【図１９】図１８のホイール・アセンブリの底面図であって、更に、複式キングピン装置をも示している。
【図２０】装着構造の一つの部材の側面図であって、この図は、複式キングピン装置を用いて車軸を装着構造に接続するところを示している。
【図２１】ツーピース・ホイールの分解図／斜視図であって、本発明で使用することができる内側のコア及び外側のタイヤを含んでいる。
【図２２】本発明のマルチホイール型ヒーリング装置の一つのアスペクトの斜視図である。
【図２３】図２２に示された、マルチホイール型ヒーリング装置の底面の部分図であって、第一及び第二のホイール・アセンブリを示している。
【図２４】本発明の一つのアスペクトの斜視図であって、ホイール・アセンブリの内の一方が取り外された状態を示している。
【図２５】本発明の更に他の一つのアスペクトの斜視図であって、ソールに単一の開口部が設けられた状態を示している。
【図２６】図２５に示されたマルチホイール型ヒーリング装置の底面の部分図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明及びその優位性についてのより完全な理解のために、以下において、添付図面を用いて詳しい説明を行う。なお、以下において、同様な参照符号は、同様な部分を表している。  
先ず最初に、次のことを理解すべきである：即ち、本発明の実施例が、以下において図面を用いて示されているが、本発明は、現在知られているあるいは存在している様々な技術、材料、デザイン、及び形状を用いて実施することが可能である。本発明は、いかなる場合においても、以下に示された実施例、図面、及び技術に、以下で図示され説明されるデザイン例及び実施例を含めて、限定されるものではない。
【００１６】
図１から２１に、ヒーリング装置及び方法の様々なアスペクトを、スポーツ用履物の例として示す。この履物は、一つまたはそれ以上本発明のアスペクトによって、マルチホイール型ヒーリング装置を用いて構成され、変形されあるいは使用される。
【００１７】
しかしながら、次のことを理解すべきである：即ち、本発明は、図１〜２１に示されたヒーリング装置の構造、形状及び実施形態に限定されず、また、どのような履物に対しても、または更なるあるいは異なる部品を用いて、適用することが可能であり、それらは、本発明の技術的範囲に含まれる。
【００１８】
図１は、本発明の一つの実施形態により、スポーツシューズ１２を用いて実現されたヒーリング装置１０の側面図である。このヒーリング装置１０は、好ましくは、履物のソールのかかと部分に形成された開口部に設けられたホイール・アセンブリを含む。例えば、このスポーツシューズ１２は、ソール１４のかかと部分１８の底部に形成された開口部を含み、その穴の中にホイール１６がソール１４の底部の下に突出するように、ホイール・アセンブリが設けられている。このホイール・アセンブリは、例えば、車軸（図１中に図示せず）に回転自在に装着されたホイール１６のように、好ましくは、少なくとも一つのホイールを含む。車軸に装着されたホイール１６は、好ましくは、装着構造（図１中に図示せず）を介して、ソール１４の開口部の中に配置される。この装着構造は、ホイール１６の一部がソール１４のかかと部分１８の下に突出するように、車軸を支持することができる。
【００１９】
ソール１４の底部から下側に突出するホイール１６の部分の量あるいは長さは、距離２４で規定され、好ましくは、ホイール１６の直径よりも小さい。しかしながら、この距離２４は、ホイール１６の直径より大きくても、小さくても、あるいは、ホイール１６の直径と同一であっても良い。
【００２０】
このスポーツシューズ１２は、多くの履物と同様に、ソール１４及び上側部分２６を有するものとして、一般的に表すことができる。上側部分２６は、皮革、プラスチック、またはキャンバス地などの、事実上、いかなる材料であっても良い。ソール１４は、次の三つの部分を含むことができる：
（１）インナー・ソールあるいはイン・ソール（図１中に図示せず）；
（２）ミッド・ソール２８；及び
（３）アウター・ソールあるいはアウト・ソール３０。
【００２１】
イン・ソールには、クッションを追加することが可能であり、且つ、取り外し可能であってもそうでなくても良い。ある実施形態においては、イン・ソールは、ドクター・ショールズ・イン・ソールなどの、取り外し可能な部分及びスポーツシューズ１２に取り付けられたまま残される部分を含んでいても良い。
【００２２】
アウト・ソール３０は、好ましくは、ゴムなどの耐久性のある材料で作られ、且つ、付加的な魅力を与えるため、凹凸などの質感を備えた表面を有していても良い。ミッド・ソール２８は、一般的に、ソフトなまたはクッション性のある材料で作られ、一般的に、イン・ソールやアウト・ソール３０よりも厚い。しかしながら、ある実施形態においては、ソール１４は、ローファーの皮製のソールのように、完全に唯一つの部分で構成される。
【００２３】
他の実施形態において、ソール１４は、皮製のウイングチップ・ドレス・シューズのかかとように、履物を持ち上げる別のヒールブロックあるいはオブジェクトを有していても良い。このようなヒールブロックあるいはオブジェクトも、ソール１４のかかと部分１８の一部であると考えることができる。
【００２４】
本発明は、デザインまたはソール１４の構造の如何に拘わらず、事実上全ての履物に対して適用することができる事を理解すべきである。様々なスタイルの履物及び履物を製造する方法が、従来技術として知られ、また、当業者に知られている。例えば、米国特許第 4, 245, 406 号明細書、第 5, 319, 869 号明細書、第5, 384, 973 号明細書、第 5, 396, 675 号明細書、第 5, 572, 804 号明細書、第 5, 595, 004 号明細書、及び第 5, 885, 500号明細書は、全ての目的のために、ここにリファレンスとして組み込まれ、様々な履物及び履物を製造する方法に関する様々な背景情報を提供する。
【００２５】
スポーツシューズ１２を含む多くの履物において、ソール１４もまた、図１に示されている様に、三つの部分あるいは領域に分割できる：
（１）かかと部分１８；
（２）土踏まず部分２０；及び、
（３）爪先部分２２。
【００２６】
ソール１４のかかと部分１８、土踏まず部分２０及び爪先部分２２は、それらの間の境界を正確に規定することが困難であり、且つ、そのような部分は、履物のタイプによってそれぞれ異なることを、理解すべきである。従って、ソール１４のかかと部分１８、土踏まず部分２０及び爪先部分２２の位置、それらの間の境界及びサイズは、単なる目安に過ぎない。
【００２７】
また、次のことを理解すべきである：即ち、ソール１４の底部に形成された開口部の位置、従ってホイール１６の位置は、好ましくは、ソール１４のかかと部分１８に配置されるが、そのような開口部を、かかと部分１８と土踏まず部分２０の境界部、土踏まず部分２０、あるいは、ソール１４の事実上他のいかなる位置に配置しても良い。ソール１４の底部に形成された開口部は、ソール１４の全体、即ち、アウト・ソール、ミッド・ソール及びイン・ソールに広がっていても良く、あるいは、ソール１４の一部、即ち、アウト・ソール、及びミッド・ソールの一部または全体に広がっていても良い。
【００２８】
ホイール１６は、ウレタン、プラスチック、ポリマー、金属、合金、木、ゴム、複合材料など、事実上、既知のあるいは入手可能な材料で作ることができる。それには、例えば、アルミニウム、チタン、鋼、及び樹脂が含まれる。好ましくは、この材料は、耐久性を備え、騒音を発生させにくく、且つ、ソフトでクッション性のある感覚を提供するものである。一つの実施形態において、ホイール１６は、ホイール１６自体として機能する精密ベアリングのような、一つまたはそれ以上精密ベアリングとして構成することができる。
【００２９】
更に他の実施形態において、ホイール・アセンブリは、例えば板バネなどのスプリングまたはサスペンションを含んでいても良く、それによって、例えば、人がくたびれて、ヒーリング装置１０で歩いたときのように、ホイール１６がサーフェスに接触して、スポーツシューズ１２に対してサーフェスの方向に力が加えられたときに、更なるクッションまたはサスペンションを提供する。このスプリングは、好ましくは、ホイール・アセンブリの装着構造の一部として構成される。
【００３０】
更に他の実施形態において、ホイール１６は、内側のコア（例えば、硬質の内側のコア）が外側のタイヤ（例えば、ウレタン・タイヤ）によって取り囲まれた、ツーピース・ホイールとして構成される。
【００３１】
要求される実施形態に対応して、ホイール１６及び車軸をホイール・アセンブリから取り外し可能にすることもできる。そのような場合には、開口部にゴミや土が入らないように開口部をカバーするため、ソール１４の開口部に、取り外し可能なカバーを取り付けることもできる。そのような取り外し可能なカバーは、事実上、利用可能ないかなる形状であっても良く、当業者は容易にデザインすることができる。取り外し可能なカバーの一つの実施形態において、取り外し可能なカバーの軸の部分は、ホイール１６が装着される車軸がホイール・アセンブリの装着構造に取り付けられあるいは接続されるのと同一あるいは同様なやり方で、装着構造に取り付けあるいは接続される。
【００３２】
車軸及びホイール１６の取り外しを容易にするため、工具を用意しても良い。そのような工具は、好ましくは、小型で複数の機能（例えば、スクリュードライバー、レンチ、その他の機能）を備え、ヒーリング装置１０の、可能性のあるその他の調整にも使用できるように構成される。
【００３３】
ヒーリング装置１０の他の実施形態において、ホイール１６をソール１４の開口部の中に引き込み可能に構成することができる。このようにして、ホイール１６がソール１４の中に引き込まれ、それにより、ソール１４の底部の下側に突出しない。このことによって、ヒーリング装置１０を、スポーツシューズ１２などのような、通常の履物のように機能させることができる。
【００３４】
本発明の一つの実施形態において、ホイール・アセンブリは、車軸を含まず、見方によっては装着構造をも含まず、その代わりに、例えば、ステンレス鋼製ボールベアリングのような、球状のホイール１６が使用される。この球状のホイール１６は、ソール１４のかかと部分１８の底部の開口部の中に回転自在に配置される。図１３に、そのような実施形態の一つが示されている。
【００３５】
他の実施形態において、ホイール・アセンブリは、ソール１４のかかと部分１８の中に完全にまたは部分的に配置された車軸を備え、それによって、ソール１４が車軸を支持し、ホイールがソールの開口部１４の中の車軸に回転自在に装着されるようにする。このようにすれば、装着構造の必要性が無くなる。
【００３６】
使用の際、ヒーリング装置１０を履いた人は、普通に歩くこともできるし、ソール１４を持ち上げあるいは引き上げて、ホイール１６のみがあるいはほとんどホイール１６のみがサーフェスに接触するようにして、ホイール１６上でローリングすることもできる。この操作は、“ヒーリング（HEELING）”あるいは“ヒール（HEEL）”と呼ばれる。
【００３７】
ホイール１６は、本発明の要求される実施形態に対応して、取り外しても良く、あるいは、ホイール１６がソール１４の底部から下側に突出しないような位置に、引き込んでも良い。これによって、一般的に、ヒーリング装置１０が同類の履物のように使用されることになる。ホイール１６が取り外されあるいは引き込まれているとき、ソール１４の底部の開口部の上に取り外し可能なカバーを被せても良い。それにより、開口部にゴミが入り、ホイール・アセンブリが損傷を受けることを防止することができる。更に他の実施形態においては、ホイール１６の一部がソール１４の底部から下側に突出したままの状態で、取り外し可能なカバーをホイール１６の上に被せて、ウォーキングを可能にしても良い。図１２に、その一つの例が示されている。
【００３８】
しかしながら、上記のように、ホイール１６が取り外されあるいは引き込まれていないとしても、ユーザーは、ホイール１６が突出したままの状態で、快適に歩いたり走ったりすることができることを、理解すべきである。このことは、距離２４を最小限に抑えることができるために、一般的に可能になり、このことは、ユニークな秘匿性（stealth）あるいは隠蔽性（covert）をヒーリングに与える。これによって、ヒーリング装置１０のソール１４の開口部あるいは穴の中でホイールが回転することにもなる。一つの実施形態において、距離２４は、ホイール１６の半径よりも小さく、これによって、ホイールの大半の部分がソールの開口部１４の中に収まることになる。
【００３９】
図２Ａ及び２Ｂは、ヒーリング装置１０のソール１４の二つの実施形態の底面図である。特に、アウト・ソール３０あるいはソール１４の底部は、図２Ａでは、ソール１４のかかと部分１８に開口部４０が一つ設けられているように描かれている。ここに示された実施形態では、開口部４０の形状は正方形あるいは矩形である。しかしながら、開口部４０は、例えば円形あるいは楕円形などの、事実上いかなる形状であっても良い。
【００４０】
先にも説明したように、開口部４０は、ソール１４の一部あるいは全体に伸びていても良い。開口部４０は、ヒールブロックあるいはオブジェクトの中に設けられても良い。更に、開口部４０を、かかと部分１８、土踏まず部分２０及び爪先部分２２の近くに、または、それらの組み合わせの中に、配置しても良い。
【００４１】
図２Ａには、開口部４０の配置及び形状についての第二の実施形態が示されている。アウト・ソール３０は、ソール１４のかかと部分１８に開口部４０Ａ及び開口部４０Ｂを有するように描かれている。このようにして、一つまたはそれ以上ホイールを、一つまたはそれ以上車軸とともに、開口部４０Ａ及び４０Ｂの双方の中に配置しても良い。
【００４２】
図３Ａ及び３Ｂは、図２Ａ及び２Ｂに示されたソール１４の二つの実施形態の底面図であって、ソールの開口部にそれぞれ一つのホイールが配置されている。図３Ａの開口部４０には、ホイール４２が配置され、図３Ｂ開口部４０Ａ及び４０Ｂには、ホイール４２Ａ及びホイール４２Ｂがそれぞれ配置されている。
【００４３】
ホイール４２、及びホイール４２Ａと４２Ｂは、円筒形のホイールとして描かれている。しかしながら、これらのホイールは、使用可能なものであれば事実上いかなる形状であっても良い。更に、一つまたはそれ以上ホイールをそれぞれの開口部の中に配置しても良い。
【００４４】
図３Ａには、更に、ホイール・アセンブリの他の要素が描かれている。それらは、装着構造の第一部材４８及び第二部材５４であって、それらは、車軸５０を取り外し可能に接続するために使用される。車軸５０は、ホイール４２が車軸５０に回転自在に接続されあるいは装着されるように、ホイール４２を貫通して伸びている。車軸５０は、好ましくは、例えば高性能精密ベアリングのような、精密ベアリングの使用を含んでおり、それらは、ホイール４２の両側に設けられた、例えば環状のリセスのような、リセスの中に配置される。第一の精密ベアリング５６及び第二の精密ベアリング５８は、ＡＢＥＣグレードの精密ベアリングとしても良い。それらは、破線で描かれており、ホイール４２の第一リセス及び第二リセスの中に配置されている。他の実施形態において、ルーズ・ボールベアリングを使用しても良い。
【００４５】
車軸５０は、例えば強度及び重量などのような物理的性能が適合するものであれば、どのような材料であっても良い。車軸５０は、好ましくは、硬化された鋼で作られ、円筒形で、両端が丸められ、それぞれ、装着構造の第一部材４８及び第二部材５４に取り外し可能に接続される。車軸５０の各端と、第一部材４８及び第二部材５４との間の取り外し可能な接続は、既知のあるいは入手可能なメカニズムのいずれを用いても実現できる。
【００４６】
好ましい実施形態において、球形のあるいはボールのベアリング（好ましくは、可動式のスプリングおよび／またはネジ・バイアスを使用するもの）が、装着構造の一つまたはそれ以上の部材と車軸５０との間の接触のため、及び、側面方向の力を受けるために使用される。
【００４７】
次のことについても留意すべきである：即ち、ヒーリング装置１０のユーザーの重量が、相当量の下向きの力を生じさせ、地面あるいはサーフェスは、同量の上向きの力を生じさせるので、車軸５０の位置、従って、一般的にホイール４２の位置が保たれる。
【００４８】
かかとがサーフェスから持ち上げられたときのみに、車軸５０の位置を保つために何らかの力あるいは摩擦が必要になる。このようにして、本発明は、車軸５０及びホイール４２の位置を保つために、大きな側面方向の力を必要としない。この事実の認識は、ここに示された実施形態に対する本発明のアスペクトとして考えることができる。この認識は、車軸５０の各端と、第一部材４８及び第二部材５４との間の取り外し可能な接続が、最適な状態でデザインされることを可能にする。
【００４９】
図３Ａにはまた、グラインド・プレート４４（スライド・プレート４４とも呼ばれる）が描かれている。このグラインド・プレート４４は、本発明のヒーリング装置１０に取り付けて使用することができる。このグラインド・プレート４４は、スムーズなあるいは比較的スムーズなサーフェスを提供し、それにより、ユーザーは、手すり、縁石、階段、角、その他のような、様々なサーフェスの上を、グラインドあるいはスライドすることが可能になる。このグラインド・プレート４４は、好ましくは、いくらか薄い、プラスチックあるいはポリマー材料で作られる。
【００５０】
好ましい実施形態において、グラインド・プレート４４は、ソール１４のアウト・ソール３０の土踏まず部分２０に、取り外し可能に取り付けられる。このグラインド・プレート４４は、例えば、グラインド・プレート４４の周囲の様々な位置に示されている締結具４６のような、既知のあるいは入手可能な締結具を用いて取り付けることができる。
【００５１】
図３Ｂには更に、車軸５２が描かれている。開口部４０Ａ及び開口部４０Ｂの中で、車軸５２の両端にホイール４２Ａ及びホイール４２Ｂがそれぞれ接続されている。車軸５２は、図３Ｂには描かれていないが、ホイール４２Ａ及び４２Ｂの双方の中に伸び、ソール１４の一部を貫通している。これにより車軸５２が支持される。図３Ｂは、ソール１４がホイール・アセンブリの装着構造として使用される状態を示している。これにより、部品の点数が削減される。
【００５２】
代替的な実施形態において、金属あるいは他の何か適切な材料を、ソール１４のかかと部分１８の中で使用してもよく、その場合、車軸５２は、更なる支持及び安定性を実現するように配置される。これは、装着構造が、事実上、ソール１４の中に組み込まれた形態の例である。当業者であれば分かるように、本発明は、様々なやり方で実現することが可能である。
【００５３】
図４は、車軸６２に回転自在に装着されたホイール６０の斜視図である。これはまた、ホイール／車軸装置と呼ばれ、本発明の一つの実施形態によるホイール・アセンブリあるいはヒーリング装置の中で使用される。ホイール６０及び車軸６２はまた、ホイール／車軸・アセンブリ４００とも呼ばれる。この実施形態において、車軸６２はホイール６０の中を貫通し、その両端部は丸められた形状あるいは弾丸形状である。
【００５４】
精密ベアリング６４がリセスの中に配置されているところが示されている。このリセスは、ホイール６０の環状のリセスとして示され、車軸６２の回りでのホイール６０の回転を容易にする。好ましくは、図４中には示されていないが、第二の精密ベアリングが、第二リセスの中に配置され、そのような回転を更に容易にする。
【００５５】
スリップ・クリップ、スリップリング、あるいはリング・クリップ６６が、精密ベアリング６４の近くで、車軸６２の周囲あるいはほぼ周囲に配置されているところが示されている。このリング・クリップは、精密ベアリング６４をホイール６０のリセスの中に保持するために使用される。このスリップ・クリップあるいはリング・クリップ６６は、好ましくは、車軸６２の周方向溝あるいは周方向の窪みのような、溝を介して車軸６２に取り付けられる。
【００５６】
しかしながら、次のことを理解すべきである：即ち、当業者であれば、精密ベアリング６４を所定の位置に保持するために、これ以外のさまざまな構造を採用することも可能である。代替的な実施形態において、精密ベアリング６４を使用せずに、その代わりに、ルーズ・ベアリングを使用しても良い。
【００５７】
車軸６２に回転自在に装着されたホイール６０は、代替的な実施形態において、本発明のホイール・アセンブリとして機能することができる。そのようなケースにおいては、ホイール６０がソールの開口部の中に回転自在に配置された状態で、車軸６２をその両端で、ミッド・ソール及びかかと部分のようなソールに装着しても良い。そのような場合、装着構造の必要性が無くなったと考えることが可能であり、あるいは、装着構造が履物のソールの中に組み込まれたと考えることも可能である。
【００５８】
図５は、図４に示されているような、車軸６２に回転自在に装着されるホイールとともに使用されてホイール・アセンブリを構成する装着構造７０の斜視図である。この装着構造７０は、ヒール・コントロール・プレート７２、第一の部材７４及び第二の部材７６を、一般的に備えている。代替的な実施形態において、上記の二つの部材がヒール・コントロール・プレート７２に接触するところに、板バネのような、スプリングを使用することができる。このことは、大きなクッション及びサスペンションの効果をもたらす。上記の二つの部材は、車軸の端部を受けるための第一の部材７４の開口部７８のような、開口部を有している。
【００５９】
なお、この開口部は、上記部材を貫通するものあるいは異なった位置にあるものなど、事実上いかなる形状で設けられていても良く、あるいは、ホイール／車軸・アセンブリ４００を、引き込まれた位置及び突出した位置で、上記部材に対して装着するため、複数の位置に設けられていても良い。
【００６０】
第一の部材７４及び第二の部材７６の開口部の中に配置される車軸は、好ましくは、取り外し可能に接続される。このことは、様々な構成及び形状によって実現することが可能であり、それらの全てが本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６１】
一つのそのような構成は、第一の部材７４の中に設けられた、ネジ／スプリング／ボール装置８０である。この構成は、車軸が開口部７８に挿入されたとき、車軸に対して調整可能なバイアスあるいは力を加えることを可能にする。このネジは、ユーザーによってアクセス及び調整が可能である。このネジを回わしてスプリングに圧縮量を与えることによって、開口部７８の中にあるボールに作用する力を調整することができる。車軸が開口部７８の中に挿入されたとき、ボールは、相当程度変位することが可能である。ネジ／スプリング／ボール装置８０は、側面方向の力を発生させ、取り外し可能な車軸を保持することを可能にする。同様な構成を、第二の部材７６にも設けて、車軸６２の他の端部にフリクション・フィットまたは接続を形成することができる。
【００６２】
図５に示したネジ／スプリング／ボール装置８０は、第一の部材７４に設けられた水平方向の開口部に取り付けられているが、上記部材に他のやり方で設けられた開口部を用いても良い。
【００６３】
例えば、ネジ／スプリング／ボール装置８０に加えられる張力あるいは圧縮力の調整は、斜めの開口部の中で行っても良い。その場合、例えば、ネジ／スプリング／ボール装置８０の露出された端部（通常、ネジの頭部）が、図５の中で、参照符号７４の引き出し線が第一の部材７４に接する位置に来るようになる。このことは、図６に示されたホイール・アセンブリ１００のような、ホイール・アセンブリが、ソールの開口部の中に装着あるいは配置されてヒーリング装置を構成するときに、車軸６２のテンション及びフリクション・フィットを調整するためのアクセスを容易にする。もちろん、様々な他の構成、形状、開口部の配置が、本発明において、考えられ且つ実施することが可能である。
【００６４】
装着構造７０は、例えば剛性や強度などの、要求される機械的性質に一般的に応じて、様々な材料で製作しあるいは構成することができる。これらの材料には、例えば、プラスチック、ポリマー、金属、合金、木、ゴム、複合材料などが含まれる。これは、アルミニウム、チタン、鋼、及び樹脂を含む。一つの実施形態において、装着構造７０は、例えばアルマイト処理されたアルミニウムのような、金属で作られ、それによって、装着構造７０に黒あるいは色合いが付けられる。
【００６５】
図６に、ホイール・アセンブリ１００の底面図を示す。このホイール・アセンブリ１００は、図４に示された車軸６２に回転自在に装着されたホイール６０、及び図５に示された装着構造７０を備える。第一の部材７４及び第二の部材７６は、車軸６２の両端部に、例えば、ネジ／スプリング／ボール装置８０のようなバイアス・メカニズムを用いて実現されたバイアス・メカニズムを介して、それぞれ、取り外し可能に接続されている。ボール１０２が、開口部７８の中で、車軸６２の一方の端部に接触しているところが示されている。更に、例えば、リング・クリップ６６のようなスリップ・クリップあるいはリング・クリップ（スナップ・リングあるいはスリップリングとも呼ばれる）が、精密ベアリングをホイールのリセスの中に保持さるために使用されている。
【００６６】
ヒール・コントロール・プレート７２は、ヒーリング装置のユーザーが、ヒーリング装置をコントロールし、且つ、ヒーリング装置を用いて大きなパフォーマンスを実現することを可能にする。
【００６７】
図７に、ホイール・アセンブリ１００の側面図を示す。このホイール・アセンブリ１００は、開口部の上及び中に配置されてヒーリング装置１２０を構成する。ヒール・コントロール・プレート７２は履物の中に組み込まれていて、それにより、ユーザーがかかとでヒール・コントロール・プレートに適宜、圧力をかけて、ヒーリング装置１２０の操作及びパフォーマンスを改善することを可能にする。
【００６８】
図８Ａ、８Ｂ、８Ｃ及び８Ｄに、様々なホイール２００の形態図を示す。これらの図は、本発明の様々な実施形態において使用されるこれらのホイールの外観形状を示している。図８Ａには、フラットなあるいはスクウェアな外観形状あるいは外形プロファイル２０４を有するホイール２０２が示されている。図８Ｂには、内向きに湾曲したサーフェス・プロファイル２０８を有するホイール２０６が示されている。図８Ｃには、丸く湾曲したサーフェス・プロファイル２１２を有するホイール２１０が示されている。最後に、図８Ｄには、鋭く湾曲したサーフェス・プロファイル２１６を有するホイール２１４が示されている。本発明は、適用可能なものであれば事実上いかなるホイールの外観形状でも使用することが可能である。
【００６９】
図９に、ヒーリング装置ホイール・アセンブリで使用するための他の実施形態の装着構造５００の斜視図を示す。この装着構造５００は、車軸５０２を有し、この車軸５０２は、部材５０を貫通し且つ部材５０に装着された一つの車軸と考えることができる。あるいは、一方の車軸５０２が部材５０６に接続され、且つ、その反対側で、もう一方の車軸５０４が部材５０６に接続されていると考えることもできる。この装着構造５００は、更に、部材５０６に接続されるヒール・コントロール・プレート５０８を有している。
【００７０】
この装着構造５００には、二つのホイールが装着されてホイール・アセンブリを構成する。先に述べたように、ホイールを、好ましくは、精密ベアリングを用いて車軸５０２に回転自在に取り付けても良く、ホイールを、好ましくは、精密ベアリングを用いて車軸５０４に回転自在に取り付けても良い。
【００７１】
この車軸５０２及び車軸５０４は、ネジの部分を有し、それによって、例えばロックナット５１０のようなナットで、ホイールを各車軸に対して固定するように構成されている。他の実施形態において、車軸の端部に内ネジが形成され、そこに外ネジ（例えば図１０に示す六角ネジのようなネジ）が結合される。車軸と上記部材との間の接続は、適用可能なものであれば事実上いかなる接続であっても良いことを理解すべきである。
【００７２】
図１０に、ヒーリング装置において使用するための更に他の実施形態を使用するホイール・アセンブリ５２０の斜視図を示す。ホイール５２２は、精密ベアリング５２６を用いて車軸５２４に回転自在に装着され、第一の部材５２８及び第二の部材５３０は、例えば六角ネジ５３２のようなネジを介して車軸５２４の各端部に接続される。このホイール・アセンブリ５２０は、ホイール／車軸装置を簡単に装着したり取り外したりすることができないことを除いて、先に図６を用いて説明したホイール・アセンブリ１００と同様な構造を備えている。
【００７３】
図１１に、ヒーリング装置６００の一つの実施形態の側面図及び部分断面図を示す。この図では、ソール６０４及びソール６０４の開口部６０６に、ホイール・アセンブリ６０２が取り付けられ、このホイール・アセンブリ６０２は、ソール６０４の中に完全には広がっていない。このように、装着構造６０８を、ソール６０４の中に配置あるいは組み込むことが可能であり、その装着構造６０８を、簡単に取り外しができないようにしても良く、できないようにしても良い。ホイール６１０が、ソール６０２の底部から下側に部分的に突出しているところが示されている。これにより、ステルス（秘匿性）ヒーリングが可能になる。
【００７４】
図１２は、この本発明のヒーリング装置６２０の他の実施形態の側面図であって、このヒーリング装置６２０は、ホイール６２４及びソール６２８の開口部６２６を覆うように取り付けられた取り外し可能なホイールカバー６２２を備えている。この取り外し可能なホイールカバー６２２は、ホイールを突出させた状態で、即ち、ソール６２８の底面より下側にした状態で、ホイールをサーフェスで回転させないことを可能にする。本発明のヒーリング装置６２０によれば、ホイールが回転可能な状態のまま、ユーザーが歩いたり走ったりすることも可能であるが、この取り外し可能なホイールカバー６２２を用いることにより、土やゴミの侵入が防止され、より大きな安定性が実現される。
【００７５】
他の代替的な実施形態において、ホイール・ストップを、図１２中に明示的には示されていないが、取り外し可能なホイールカバー６２２の替わりにあるいはそれとともに、ホイール６２４の回転を止めるために使用しても良い。一つの実施形態において、ホイール・ストップは、スポンジあるいはフレキシブルな材料のような、ホイール６２４と開口部６２６の間に嵌め込まれてホイール６２４の回転を停止あるいは抑制し、且つ、摩擦によってそこに保持されるものであれば、事実上いかなる材料を用いて作ることもできる。
【００７６】
ホイールカバー６２２の実施形態において、ホイールカバーの取り付けは、ヒーリング装置６２０からホイール６２４が取り外された後に行われる。好ましい実施形態において、このホイールカバーは、ソール６０８の底部の残りの部分とほぼ同一の平面を形成するように構成され、必要な場合には通常の靴としての機能を実現し、それと同時に、開口部を保護する。このホイールカバーは、様々な方法で取り付けることが可能であるが、好ましくは、ホイール／車軸装置を装着構造に対して接続するのと同一あるいは同様なやり方を用いて、ホイール・アセンブリに接続される。この取り外し可能なホイールカバーは、様々な方法で、ホイール・アセンブリに対して、装着されあるいは取り付けられる。
【００７７】
図１３に、ヒーリング装置７００の他の実施形態の底面図を示す。この装置は、ホイールとして機能する球形ボール７０２を有し、このボールは、ソールのかかと部分７０６の開口部内の装着構造７０４の中に収容されている。
【００７８】
図１４に、本発明を用いて“ヒール”している“ヒーラー”８００の斜視図を示す。ヒーリングは、様々なテクニックを用いて行うことができるが、一般的に、バランス、位置決め、柔軟性及び調整の技量の組み合わせが要求される。
【００７９】
サーフェス上でヒーリング装置を使用するための方法の一つの例は、ヒーリング装置のソールの爪先部分をサーフェスに接触させて、サーフェス上でランニングし、次いで、ヒーリング装置のホイールをソールの開口部からソールの底部の下側に突出させ、ヒーリング装置のホイールをサーフェスに接触させて、サーフェス上でローリングすることを含む。
【００８０】
この方法は、サーフェス上でランニングする前に、ヒーリング装置を付けたまま、ヒーリング装置のホイールをヒーリング装置のソール部分の底部よりも下側に突出させた状態で、サーフェス上でウォーキングすることを含んでいても良い。ヒーリングはまた、丘や、下り坂を含むサーフェス上で行うことも可能である。
【００８１】
ヒーリングの方法は、サーフェス上でウォーキングする前に、ヒーリング装置のホイールを ヒーリング装置のソール部分の底部よりも下側に突出させて、ホイールを働かせることを含む。この方法はまた、ヒーリング装置をつけたまま、ヒーリング装置のホイールを働かせる前に、ヒーリング装置のホイールを引き込んだ状態で、サーフェス上でウォーキングすることを含む。この方法の他の変形は、サーフェス上でのローリングからランニング、ウォーキング、またはサーフェス上での停止のいずれかへの移行の際、サーフェス上でのローリングの直後に、ヒーリング装置のソール爪先部分をサーフェスに接触させてサーフェス上でランニングすることを含む。
【００８２】
ヒーリングの際の好ましい位置が、図１４の中のヒーラー８００によって示されている。そこでは、サーフェス上でのローリングの際に、一つのヒーリング装置８０２が他のヒーリング装置８０４の前方に置かれている。このヒーリング装置８０４のかかと部分８０６の後部から分かるように、時折、かかと部分８０６の後部とサーフェスの間の隙間が小さくなることがある。そのため、好ましい実施形態において、かかと部分８０６の後部は、耐磨耗性を備えた材料で作られる。
【００８３】
ヒーリングの方法はまた、減速あるいは停止のための様々なテクニックを採用することが可能である。例えば、ヒーリング装置のソールの爪先部分をサーフェスに接触させることにより、摩擦を発生させ、ローリングを減速させ、次いでサーフェスからホイールを離しても良い。他の例では、ヒーリング装置のソールのかかと部分をサーフェスに接触させることによって減速を行う。
【００８４】
図１５に、伸縮式の車軸９０４に回転自在に装着されたホイール９０２の斜視図を示す。この図は、図４と同様に、ホイール／車軸アセンブリ９００と呼ぶこともできる。この伸縮式の車軸９０４は、例えば図１６に示されているものと同様なスプリングが内蔵されたアジャスタブルな車軸や、あるいは、ネジ式の伸縮式の車軸などのような、様々なやり方によって実現することができる。このことは、このホイール／車軸アセンブリ９００をヒーリング装置で使用した場合に、ホイール／車軸アセンブリ９００を、より簡単に取り外し、および／または、ホイールが地面に接しない位置に引き込むことを可能にする。
【００８５】
図１６に、図１５のホイール／車軸アセンブリ９００の伸縮式の車軸９０４の断面図を示す。これは、スプリング内蔵型の伸縮式の車軸である。図から分かるように、この伸縮式の車軸９０４は、伸縮式の車軸９０４を両端から内部のスプリングの力に抗して圧縮することによって、調整あるいは短縮することができる。
【００８６】
図１７に、他の装着構造９２０の斜視図を示す。この装着構造９２０は、図１５及び図１６にそれぞれ示されたホイール／車軸アセンブリ９００及び伸縮式の車軸９０４とともに使用され、ホイール・アセンブリを構成する。この伸縮式の車軸９０４は、第一の位置９２６で第一の部材９２２及び第二の部材９２４に接続され、それにより、ホイールは引き込まれた位置になる。また、この伸縮式の車軸９０４は、第二の位置９２８で第一の部材９２２及び第二の部材９２４に接続され、それにより、ホイールは突出した位置になる。
【００８７】
図１８に、ソール９４２の開口部の中に配置されたホイール・アセンブリ９４０の側面図・部分断面図を示す。この図は、車軸９４４の一つの実施形態を示していて、その車軸９４４は、キングピン装置または複式キングピン装置と呼ばれるアセンブリを用いて装着構造９４６に接続され、引き込み可能なホイール９４８を構成している。これは、引き込み可能なホイール９４８を、必要に応じて上部位置または下部位置に調整することを可能にし、引き込み可能な位置から突出した位置に移動させることを可能にする。キングピン９５０（ネジあるいはボルトで構成することも可能である）は、装着構造９４６の部材の中のネジが加工された開口部の中に、取り付けられている。キングピン９５０を、部材の開口部の中に更にねじ込んで行くことにより、車軸９４４を引き込ませることができる。キングピン９５０は、車軸９４４の反対側にも、他の部材を支持するために設けられている。
【００８８】
他の実施形態においては、図９の中の装着構造５００のように、単一の部材の中に単一のキングピンが設けられ、部材と車軸を介して引き込み可能なホイールを構成する。
【００８９】
キングピンタイプのアセンブリの一つの例が、米国特許第 4, 295, 655 号明細書（David L. Landay, et al. に対して発行され、１９７９年７月１８日に出願され、１９８１年１０月２０日に発行された）の中に示されており、その内容は、全ての目的のためのリファレンスとしてここに含まれる。この特許は、本発明の実施形態の中で使用できるキングピンタイプのアセンブリを示している。
【００９０】
図１９に、図１８のホイール・アセンブリ９４０の底面図を示す。この図は、更に、複式キングピン装置を示し、キングピン９５０が装着構造９４６の部材を貫通している。
【００９１】
図２０に、装着構造９４６の一つの部材の側面図を示す。また、この図は、図１８と同様な複式キングピン装置を用いて、装着構造９４６に対して車軸９４４を結合するところを示している。先に論じたように、この構造は、車軸９４４を、従ってそれに取り付けられたホイールを、任意のレベルに移動させることや、引っ込んだ位置から突出した位置へ移動させることを可能にする。
【００９２】
車軸を、適用可能な技術を用いて、且つ、様々なやり方によって、装着構造の部材に接続しても良いことを理解すべきである。例えば、車軸を、スプリングにより、引っ込んだ位置から突出した位置へ移動できるように、装着構造の第一の部材及び第二の部材に対して接続しても良い。同様に、車軸を、ヒンジにより、引っ込んだ位置から突出した位置へ移動できるように、装着構造の第一の部材及び第二の部材に対して接続しても良い。
【００９３】
例えば、米国特許第 3, 983, 643号明細書（Walter Schreyer, et al. に対して発行され、１９７５年５月２３日に出願され、１９７６年１０月５日に発行された）のように、多くの他の例を用いることが可能であり、その内容は、全ての目的のためのリファレンスとしてここに含まれる。この特許には、本発明の一つの実施形態で使用することができる引き込み可能な機構が示されている。
【００９４】
米国特許第 5, 785, 327号明細書（Raymond J. Gallant に対して発行され、１９９７年６月２０日に出願され、１９９８年７月２８日に発行された）の内容が、全ての目的のためのリファレンスとしてここに含まれる。この特許には、同時に引き込み可能なホイールが示されている。
【００９５】
図２１に、ツーピース・ホイール９７０の分解図・斜視図を示す。このツーピース・ホイール９７０は、内側のコア９７２、例えばウレタン・ホイールのような外側のタイヤ９７４、車軸９７６、及び、本発明の中で使用することができるベアリング９７８を備えている。好ましい実施形態において、ベアリング９７８は、ツーピース・ホイール９７０と比べて小さく、例えば、ベアリング９７８の外側の直径は、外側のタイヤ９７４の外側の直径の半分よりも小さい。これは、ソフトな乗り心地、良好な操作性及び長い寿命を含む、大きな優位性をもたらす。このことは、外側のタイヤ９７４を大きく且つ厚くすることができることからもたらされる。
【００９６】
他の実施形態において、ベアリング９７８の外側の直径は、外側のタイヤ９７４の外側の直径の半分よりも大きい。
【００９７】
好ましい実施形態において、ツーピース・ホイールの内側のコア部分は、より硬質の材料によって作られ、ベアリングを支持するための剛性をもたらす。これに対して、外側のタイヤ部分は、例えば軟質ウレタンのような、より軟質の材料によって作られ、性能を向上させるとともに騒音の発生を抑える。これらのタイプのホイールを、“デュアル・デュロメータ”タイプのホイールと呼ぶことができる。
【００９８】
図２２に、ソール１０１４を有する履物１０１２を含むマルチホイール型ヒーリング装置１０１０を示す。この装置は、第一ホイール・アセンブリ１０１６及び第二ホイール・アセンブリ１０１８を使用し、それらの上でローリングすることができる。図２３には、マルチホイール型ヒーリング装置１０１０の部分底面図が示されている。
【００９９】
第一ホイール・アセンブリ１０１６は、第一車軸１０２２に装着された第一ホイール１０２０を含んでいる。第一開口部１０２４が、ソール１０１４のかかと部分１０２８の底面１０２６に配置されている。第一装着構造１０３０が、開口部１０２４の中に設けられ、第一ホイール・アセンブリ１０１６を保持している。第一装着構造１０３０は、第一の受け入れ用スロット１０３２及び第二の受け入れ用スロット１０３４を含んでいる。一つのアスペクトにおいて、ホイール・アセンブリ１０１６の第一車軸１０２２は、第一及び第二の結合可能なセグメント１０３６及び１０３８を含んでいる。この第一の結合可能なセグメント１０３６は、第一装着構造１０３０の第一の受け入れ用スロット１０３２の中に支持され、第二の結合可能なセグメント１０３８は、第一装着構造の第二の受け入れ用スロット１０３４に支持される。
【０１００】
第一及び第二の結合可能なセグメント１０３６及び１０３８の第一及び第二の受け入れ用スロット１０３２及び１０３４に対する結合は、引き伸ばされた状態での結合（tensioning engagement）である。この形状の一つの優位性は、引き伸ばされた状態での結合が、特に有用な簡単な取り外しを実現にし、それによって、本発明のユーザーが最早“ヒール”するために二つのホイールを必要としなくなった時に、例えばホイール・アセンブリ１０１８のような、ホイール・アセンブリの一つを簡単な取り外すことができることである。
【０１０１】
第一装着構造１０３０のこの形状の更なる優位性は、例えばサーフェスとの接触によって、ユーザーの重量が第一ホイール・アセンブリ１０１６の上にかかったとき、第一ホイール・アセンブリ１０１６に対して、第一装着構造１０３０の中に留まるように力が作用し、それによって、アクシデントで第一ホイール・アセンブリ１０１６が外れる事態を防止することである。この第一装着構造１０３０は、ポリマーまたは他の適切な材料によって構成することが可能であり、第一開口部１０２４のソールに対して、従来から知られている様々な方法によって接続される。
【０１０２】
第二ホイール・アセンブリ１０１８は、基本的に第一ホイール・アセンブリ１０１６と同様なやり方で構成される。ここで、第二ホイール・アセンブリ１０１８は、第二車軸１０４２に装着された第二ホイール１０４０を含む。第二開口部１０４４は、ソール１０１４の土踏まず部分１０４６の底面１０２６に配置される。第二装着構造１０４８は、第二開口部１０４４の中に設けられて、第二ホイール・アセンブリ１０１８を保持する。
【０１０３】
この第二装着構造１０４８は、第一の受け入れ用スロット１０５０及び第二の受け入れ用スロット１０５２を含む。一つのアスペクトにおいて、ホイール・アセンブリ１０１８の第二車軸１０４２は、第一及び第二の結合可能なセグメント１０５４及び１０５６を含む。この第一の結合可能なセグメント１０５４は、第二装着構造１０４８の第一の受け入れ用スロット１０５０の中に支持され、第二の結合可能なセグメント１０５６は、第二装着構造１０４８の第二の受け入れ用スロット１０５２の中に支持される。第一及び第二の結合可能なセグメント１０５４及び１０５６の第一及び第二の受け入れ用スロット１０５０及び１０５２に対する結合は、引き伸ばされた状態での結合である。
【０１０４】
他のアスペクトにおいて、第一及び第二のホイール・アセンブリ１０１６及び１０１８は、第一及び第二の装着構造１０３０及び１０４８に恒久的に結合される。一つのアスペクトによれば、第一ホイール１０２０の直径（図示せず）は、第二ホイール１０４０の直径（図示せず）と実質的に同一である。
【０１０５】
第一及び第二のホイール１０２０及び１０４０を使用することによって、本発明のユーザーは、ヒーリングのようなやり方で、容易にバランスをとることができることが分かる。その場合、ユーザーは、ソール１０１４の爪先１０６０（図１参照）部分を持ち上げて、第一及び第二のホイール１０２０及び１０４０の上でローリングする。本発明の一つの優位性は、たとえ初心者のユーザーであっても、容易にバランスをとり、第一及び第二のホイール１０２０及び１０４０の間でバランスをとるように重量を均等に分散させて、ヒーリングを開始することができる。一旦、一般的なテクニックを用いてユーザーが経験及び自信を獲得した後には、ユーザーは、例えばホイール・アセンブリ１０１８のような、ホイールの一つを単に取り除くだけで、マルチホイール型ヒーリング装置１０１０をスタンダードな単一ホイールのヒーリング装置に変えることができる。
【０１０６】
一つのアスペクトにおいて、ソール１０１４の爪先部分１０６０は、ローリングのためには使用されず、ウォーキング及びランニングためのトレッドが形成され、従って、ホイールあるいはその他のローリングのために使用される手段は設けられない。他のアスペクト（図示されてはいない）において、本発明に、ソール１０１４の爪先部分１０６０を含む、ソール１０１４のあたりの様々な位置に形成された更なる開口部に配置された更なるホイールを設けてもよい。他のアスペクトにおいて、例えば、より小さな幅または直径を有するホイールのような、複数の更なるホイールを、第一及び第二のホイール・アセンブリ１０１６及び１０１８の替わりにまたはそれに加えて設けても良い。
【０１０７】
図２４に、第一装着構造１０３０から第一ホイール・アセンブリ１０１６が取り外された状態のマルチホイール型ヒーリング装置を示す。この図において、第一装着構造１０３０の第二の受け入れ用スロット１０３４を明確に見ることができる。このアスペクトにおいて、このスロットは、第一ホイール・アセンブリ１０１６（図示せず）の円筒型の第二の結合可能なセグメント１０３８を受け入れるように構成されている。また、この底面図は、第一及び第二のホイール・アセンブリ１０１６及び１０１８の双方が取り外された状態を示している。本発明は、通常のスポーツシューズとして使用するために容易に適応させることができる。
【０１０８】
次のことが分かるであろう：即ち、第一開口部１０２４及び第一ホイール・アセンブリ１０１６が、ソール１０１４のかかと部分１０２８に配置されているところが示されているが、ソール１０１４のあたりに様々なポイントに配置したものも、本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１０９】
また、第二開口部１０４４及び第二ホイール・アセンブリ１０１８がソール１０１４の土踏まず部分１０４６に実質的に配置されているが、第二開口部１０４４あるいは更なる開口部（図示せず）、及び、第二ホイール・アセンブリ１０１８あるいは更なるホイール・アセンブリを、その一部をソール１０１４のかかと部分１０２８に、他の一部をソール１０１４の土踏まず部分１０４６に、あるいは、他の箇所に配置しても良く、それらの全てが、本発明の技術的範囲に含まれる。更に、示された図面では、第一ホイール・アセンブリ１０１６は、第二ホイール・アセンブリ１０１８から離れて配置されているが、この距離は、他のアスペクトにおいてはより小さくても良く、他のアスペクトにおいてはより大きくても良い。
【０１１０】
図２５及び２６に、本発明の他のアスペクトを示す。ここでは、ソール１０１４に、ソール１０１４の土踏まず部分１０４６からかかと部分１０２８に伸びる単一の開口部１０７０が形成されている。このアスペクトにおいて、単一の装着構造１０７２（図２５参照）が、この単一の開口部１０７０の中に設けられ、これに対して、第一及び第二の装着構造１０３０及び１０４８が、単一の開口部１０７０（図２６参照）の中に設けられる。このアスペクトにおいて、例えば３個、４個またはそれ以上のホイールのような、多数のホイール・アセンブリを保持するように、大きめの開口部を用いても良いことが分かる。
【０１１１】
一部のアスペクトにおいては（図示せず）、安定性を増し、性能を改善し、または装飾のためあるいは他の目的のため、ホイールをソール１０１４のあたりに様々な位置に配置することが有用であり、それらの全てが、本発明の精神及び技術的範囲に含まれる。
【０１１２】
以上のように、本発明によって、先に挙げた一つまたはそれ以上優位性を備えるマルチホイール型ヒーリング装置が提供されたことが明らかである。これまで、好ましい実施形態について詳細に説明してきたが、様々な、変形、置換、及び変更を、たとえ先に挙げた優位性の全てが実現されていないとしても、本発明の技術的範囲を逸脱することなく行うことができることを理解すべきである。例えば、様々な要素あるいは部品を、他のシステムの中に結合あるいは統合しても良いし、または、一部の特徴が実現されていなくても良い。
【０１１３】
また、好ましい実施形態の中で個別にあるいは別々の個所で説明され図示された部品、テクニック、システム、サブシステム、レイヤー、組成、及び方法を、他の部品、システム、モジュール、テクニック、または方法と、本発明の技術的範囲を逸脱することなく、結合あるいは統合することができる。その他の変更、置換、及び変形は、当業者であれば容易に思いつくことが可能であり、且つ、本発明の精神及び技術的範囲を逸脱することなく行うことが可能である。
【図１】
2010063898.tif 000003
【図２Ａ】
2010063898.tif 000004
【図２Ｂ】
2010063898.tif 000005
【図３Ａ】
2010063898.tif 000006
【図３Ｂ】
2010063898.tif 000007
【図４】
2010063898.tif 000008
【図５】
2010063898.tif 000009
【図６】
2010063898.tif 000010
【図７】
2010063898.tif 000011
【図８Ａ】
2010063898.tif 000012
【図８Ｂ】
2010063898.tif 000013
【図８Ｃ】
2010063898.tif 000014
【図８Ｄ】
2010063898.tif 000015
【図９】
2010063898.tif 000016
【図１０】
2010063898.tif 000017
【図１１】
2010063898.tif 000018
【図１２】
2010063898.tif 000019
【図１３】
2010063898.tif 000020
【図１４】
2010063898.tif 000021
【図１５】
2010063898.tif 000022
【図１６】
2010063898.tif 000023
【図１７】
2010063898.tif 000024
【図１８】
2010063898.tif 000025
【図１９】
2010063898.tif 000026
【図２０】
2010063898.tif 000027
【図２１】
2010063898.tif 000028
【図２２】
2010063898.tif 000029
【図２３】
2010063898.tif 000030
【図２４】
2010063898.tif 000031
【図２５】
2010063898.tif 000032
【図２６】
2010063898.tif 000033
【手続補正書】
【提出日】平成21年12月4日(2009.12.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
地面上での、ウォーキング、ランニング、及びローリングへの移行のためのマルチホイール型ヒーリング装置であって、
つま先部分、かかと部分及び土踏まず部分を有するソールを備えた履物であって、前記ソールのつま先部分は、ローリングのためには使用されず、ウォーキング及びランニングのために地面との間の主要なコンタクトをもたらし、且つ、ローリングを抑える履物と；
ソールのかかと部分に全体が形成された第一開口部と；
第一車軸に回転可能に装着された第一ホイールを有する第一ホイール・アセンブリであって、第一ホイールの一部が第一開口部に存在し、かつ、第一ホイールの他部が第一開口部の下に延びるように、第一開口部内に配置されている第一ホイール・アセンブリと；
ソールのかかと部分の少なくとも一部に形成され、かつ、かかと部分に形成された第一開口部の直ぐ前方に形成された第二開口部と；
第二車軸に回転可能に装着された第二ホイールを有する第二ホイール・アセンブリであって、第二ホイールの一部が第二開口部に存在し、かつ、第二ホイールの他部が第二開口部の下に延びるように、第二開口部内に配置されている第二ホイール・アセンブリと；を備え、
前記第一及び第二ホイールの第一、第二開口部の下に延びる部分は、つま先部分が地面から離れているとき、地面上で回転するように地面との間での主要なコンタクトをもたらすものであり、
このマルチホイール型ヒーリング装置は、第二ホイール・アセンブリの第二ホイールが少なくとも部分的に土踏まず部分とかかと部分とに配置され、かかと部分内の第一ホイール・アセンブリの第一ホイールの前方に配置され、水平地面上に置かれた時に、第二ホイールとソールのつま先部のみが地面に接触するようにしてなるマルチホイール型ヒーリング装置。
【請求項２】
前記第一ホイールの直径は、前記第二ホイールの直径と、実質的に同様である請求項１記載のマルチホイール型ヒーリング装置。
【請求項３】
前記履物のソールのかかと部分は、前記ヒーリング装置の減速操作可能なブレーキ部分を第一開口部の背後に備えている請求項１に記載のマルチホイール型ヒーリング装置。
【請求項４】
第二ホイール・アセンブリは第二開口部に取り外し可能に結合されている請求項１に記載のマルチホイール型ヒーリング装置。
【請求項５】
第一ホイールは、つま先部が地面から離れ、かつ、第一ホイール・アセンブリが第一開口部中で結合し、他方、第二ホイール・アセンブリが第二開口部に結合していない時に、第一ホイールが地面と主要な接触をして地面上で回転する請求項４に記載のマルチホイール型ヒーリング装置。
【請求項６】
第二開口部内に受け入れ用スロットが配置され、第二の車軸は、その各端部に隣接する結合セグメントを有し、このセグメントは、受け入れ用スロットに対して、引き伸ばされた状態で操作することが可能である請求項１に記載のマルチホイール型ヒーリング装置。
【請求項７】
地面上での、ウォーキング、ランニング、及びローリングへの移行のためのマルチホイール型ヒーリング装置であって、
つま先部分、かかと部分及び土踏まず部分を有するソールを備えた履物であって、前記ソールのつま先部分は、ローリングのためには使用されず、ウォーキング及びランニングのために地面との間の主要なコンタクトをもたらし、且つ、ローリングを抑える履物と；
ソールのかかと部分と少なくともソールの土踏まず部分に少なくとも部分的に形成された１つの開口部と；
第一車軸に回転可能に装着された第一ホイールを有する第一ホイール・アセンブリであって、第一ホイールの一部が前記開口部に存在し、かつ、第一ホイールの他部が前記開口部の下に延びるように、前記開口部内に配置されている第一ホイール・アセンブリと；
第二車軸に回転可能に装着された第二ホイールを有する第二ホイール・アセンブリであって、第二ホイールの一部が前記開口部に存在し、かつ、第二ホイールの他部が前記開口部の下に延びるように、前記開口部内に第一ホイール・アセンブリに隣接し、かつその前方に配置されている第二ホイール・アセンブリと；を備え、
前記第一及び第二ホイールの第一、第二開口部の下に延びる部分は、つま先部分が地面から離れているとき、地面上で回転するように地面との間での主要なコンタクトをもたらすものであり、
このマルチホイール型ヒーリング装置は、第二ホイール・アセンブリの第二ホイールが少なくとも部分的に土踏まず部分とかかと部分とに配置され、かかと部分内の第一ホイール・アセンブリの第一ホイールの前方に配置され、水平地面上に置かれた時に、第二ホイールとソールのつま先部のみが地面に接触するようにしてなるマルチホイール型ヒーリング装置。
【請求項８】
第二ホイール・アセンブリは、前記開口に取り外し可能に結合されている請求項７に記載のマルチホイール型ヒーリング装置。
【請求項９】
第一ホイールは、つま先部が地面から離れ、かつ、第一ホイール・アセンブリが前記開口部中で結合し、他方、第二ホイール・アセンブリが第二開口部に結合していない時に、第一ホイールが地面と主要な接触をして地面上で回転する請求項８に記載のマルチホイール型ヒーリング装置。
【請求項１０】
前記開口部内に受け入れ用スロットが配置され、第二の車軸は、その各端部に隣接する結合セグメントを有し、このセグメントは、受け入れ用スロットに対して、引き伸ばされた状態で操作することが可能である請求項7に記載のマルチホイール型ヒーリング装置。
【請求項１１】
履物のソールのヒール部分は前記開口部の背後に、ヒーリング装置の減速操作可能なブレーキ部分を有する請求項７に記載のマルチホイール型ヒーリング装置。
【請求項１２】
地面上で静止状態からローリング状態へ移行する方法であって、
ローリングのための操作が不能である、履物のつま先部分の少なくとも一部を地面に接触させてローリングを抑制し、履物のソールはかかと部分と土踏まず部分とを有し、ソールのかかと部分と土踏まず部分の底面に形成された少なくとも１つの開口を有し、
地面に対して履物のソールのつま先部を持ち上げて、つま先部で使用者の重量を全く支持しないか又は実質的に支持せず、及び
履物のソールのかかと部分内の少なくとも１つの開口内に少なくとも部分的に配置された回転可能な第一ホイールを用いて、かつ、少なくとも部分的に前記開口に配置され、かつ第一ホイールの前方に配置された回転可能な第二ホイールを用いて、使用者の重量の少なくとも一部を支持する間に地面上をローリングし、更に、第一及び第二ホイールは、つま先部が地面から十分な距離離れて、更にまた、第一ホイールが前記開口に結合され、第二ホイールが前記開口に結合している時に、地面に対し主要な接触なして地面上をローリングし、
そして、つま先部で水平な地面に停止されている時に、第二ホイールのみが地面に直接コンタクトし、第一ホイールは地面に接触しない、上記方法。
【請求項１３】
前記地面上でのローリングは、地面上でのローリングの際に、ユーザーの重量の実質的部分を前記第一及び第二ホイールの間でバランスさせることを、更に含む請求項１２の方法。
【請求項１４】
履物のソールのヒール部分に配置された第一ホイールのみを用いて地面上のローリングを行ない、
開口内で回転操作が可能な第二ホイールを取り外し、及び
第二ホイールを取り外した状態で、履物のソールのかかと部の底面に形成された開口内で回転操作可能な第一ホイールをローリングすることをさらに含む、請求項１２の方法。
【請求項１５】
第一ホイールは、つま先部が地面から離間し、第一ホイールが開口内に結合され、一方、第二ホイールが開口内に結合されていない時に、地面と接触して地面上を回転する請求項１２の方法。
【外国語明細書】
2010063898000001.pdf