(57)【要約】【課題】利用者を判別することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像データを印刷する印刷手段としての印刷装置３と、この印刷装置３に接続して画像データを入力する画像入力手段としてのホスト装置５と、印刷装置３の印刷中に音楽を提供する音楽提供手段としての音源部７，９と、この音源部７，９で提供する複数の音楽を登録する音楽登録手段としての記憶装置１１と、この記憶装置１１に対して音楽が重複されて登録されることを防止する制御手段１３とを有した。【選択図】図１
2010041501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを印刷する印刷手段と、
この印刷手段に接続して前記画像データを入力する画像入力手段と、
前記印刷手段の印刷中に音楽を提供する音楽提供手段と、
この音楽提供手段で提供する複数の音楽を登録する音楽登録手段と、
この音楽登録手段に対して音楽が重複されて登録されることを防止する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記印刷手段で印刷が終了に近づいたときに前記音楽提供手段で提供される音楽を変更させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記印刷手段に接続された前記画像入力手段に対して前記音楽提供手段から音楽を提供させることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷媒体に対して画像を形成している際に音楽を流す画像形成装置としては、数種類の音楽から利用者が選択した音楽を提供する画像出力装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置では、プリント枚数やプリント料金などのプリント注文内容に応じて音楽の選択が可能か否かを判断し、音楽の選択が可能な場合には画像データの特徴に応じた音楽を流し、音楽の選択が不可である場合には利用者が曲目を選択して選択された音楽を流す。また、この画像形成装置では、利用者が保持する記録媒体に音楽データをダウンロードしたり、気に入った音楽を登録することができる。
【特許文献１】特開２００４−３２８４３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の画像形成装置は、不特定の多数の利用者が利用する装置であり、流れる音楽によって利用者が誰であるかを特定することができない。このため、上記の画像形成装置をオフィスのような特定の多数が利用する場所で適用した場合、印刷終了時に誰の印刷物であるかを特定することができなかった。
【０００４】
また、上記の画像形成装置では、装置自体に記憶された音楽を提供するものであり、プリント注文内容に応じて曲目を選択しているが、流れる音楽を聞いたとしても誰が利用しているのかを判別することができなかった。
【０００５】
そこで、この発明は、利用者を判別することができる画像形成装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の画像形成装置は、画像データを印刷する印刷手段と、この印刷手段に接続して前記画像データを入力する画像入力手段と、前記印刷手段の印刷中に音楽を提供する音楽提供手段と、この音楽提供手段で提供する複数の音楽を登録する音楽登録手段と、この音楽登録手段に対して音楽が重複されて登録されることを防止する制御手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の画像形成装置は、前記制御手段は、前記印刷手段で印刷が終了に近づいたときに前記音楽提供手段で提供される音楽を変更させることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の画像形成装置は、前記制御手段は、前記印刷手段に接続された前記画像入力手段に対して前記音楽提供手段から音楽を提供させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、利用者を判別することができる画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１〜図３を用いて本発明の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１１】
本実施の形態の画像形成装置１は、画像データを印刷する印刷手段としての印刷装置３と、この印刷装置３に接続して画像データを入力する画像入力手段としてのホスト装置５と、印刷装置３の印刷中に音楽を提供する音楽提供手段としての音源部７，９と、この音源部７，９で提供する複数の音楽を登録する音楽登録手段としての記憶装置１１と、この記憶装置１１に対して音楽が重複されて登録されることを防止する制御手段１３とを有する。
【００１２】
また、制御手段１３は、印刷装置３で印刷が終了に近づいたときに音源部７，９で提供される音楽を変更させる。
【００１３】
さらに、制御手段１３は、印刷装置３に接続されたホスト装置５に対して音源部７から音楽を提供させる。
【００１４】
図１〜図３に示すように、画像形成装置１は、ホスト装置５と印刷装置３とを備え、ホスト装置５と印刷装置３とが通信線で接続されている。
【００１５】
ホスト装置５は、ディスプレイ１５と入出力部１７とブラウザアプリケーション１９と音源部７とオペレーティングシステム（ＯＳ）２１とを備えている。
【００１６】
ディスプレイ１５は、ホスト装置５における状態や印刷装置３における状態などの様々な情報を表示し、利用者が情報を得られるようになっている。
【００１７】
入出力部１７は、コンパクトディスク（ＣＤ）などの記憶媒体に対する画像データの読み取り・書き込みを行うＣＤドライブ装置、このＣＤドライブ装置をディスプレイ１５を介して操作するマウス、キーボードなどからなる。
【００１８】
ブラウザアプリケーション１９は、印刷装置３の設定画面を通信線を介してディスプレイ１５に表示・再生させ、印刷装置３の印刷中に提供される音楽を設定することができる。
【００１９】
音源部７は、スピーカーを備え、利用者がホスト装置５から印刷装置３に接続することにより、印刷装置３の印刷中にブラウザアプリケーション１９によって設定された音楽が接続元であるホスト装置５の利用者に提供される。
【００２０】
ＯＳ２１は、入出力部１７のマウス・キーボード入力やディスプレイ１５への画面出力といった入出力機能やＣＤドライブ装置などのディスクやメモリの管理など、ブラウザアプリケーション１９などの多くのアプリケーションソフトなどから共通して利用される基本的な機能を提供し、コンピュータシステム全体を管理する。
【００２１】
このホスト装置５は、利用者が入出力部１７を操作することによって印刷装置３に接続され、この接続情報を印刷装置３が受信したときに印刷装置３から送信元のホスト装置５の利用者に対して印刷装置３の印刷中に音源部７から音楽が提供される。また、ブラウザアプリケーション１９を利用してホスト装置５から通信線を介して印刷装置３の印刷中に提供される音楽を設定することができる。
【００２２】
印刷装置３は、スキャナ２３とメディア読み取り／書き込み部２５とタッチパネルモニター２７と音源部９と記憶装置１１とプリント機構部２９とを備え、各手段が制御手段１３によって制御されている。
【００２３】
スキャナ２３は、印刷装置３における画像入力手段の機能を有し、利用者が印刷装置３に直接、画像データを読み込ませる。なお、外部メモリなどの記憶媒体を接続することによって、画像データを印刷装置３に取り込ませてもよい。
【００２４】
メディア読み取り／書き込み部２５は、ホスト装置５及びタッチパネルモニター２７で操作された音楽の設定や印刷の設定などの情報を読み込むと共に、設定の変更などを書き込む。
【００２５】
タッチパネルモニター２７は、印刷装置３における入出力部の機能を有し、ホスト装置５のディスプレイ１５に表示される設定画面が表示されており、利用者が印刷装置３に直接、音楽の設定や印刷の設定を行う。
【００２６】
音源部９は、スピーカーを備え、印刷装置３の印刷中にホスト装置５のブラウザアプリケーション１９によって設定された音楽、又はタッチパネルモニター２７で直接印刷装置３に設定した音楽が印刷装置３の周囲にいる利用者に提供される。
【００２７】
記憶装置１１は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などからなり、音楽の設定や印刷の設定などの制御プログラム、印刷状況や接続状況などのジョブ情報・管理情報となるデータベース、ホスト装置５から送信された音楽データ、もしくは外部メモリなどの記憶媒体を接続することによって読み込まれた音楽データなどを記憶する。
【００２８】
プリント機構部２９は、ホスト装置５又はスキャナ２３で読み取った画像データを印刷データとして形成し、印刷媒体に対して画像データを形成させ、この画像データが印刷された印刷媒体を印刷装置３から出力する。
【００２９】
制御手段１３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備え、各手段を制御し、印刷装置３の印刷状況に応じてホスト装置５又はタッチパネルモニター２７で設定された音楽が各音源部７，９から利用者に提供させる。また、制御手段１３は、記憶装置１１に登録される音楽データの管理を行っている。特に、記憶装置１１に登録される音楽データにおいて、同じ音楽データを複数の利用者が登録できないように制御し、複数の利用者内で各利用者の個別の音楽データが記憶装置１１に登録されるように音楽データの重複登録を防止している。
【００３０】
このように制御手段１３で記憶装置１１に登録される音楽の重複を防止することにより、各利用者が個別の音楽を記憶装置１１に登録することができる。また、印刷装置３の印刷中に個別の音楽を音源部７，９から提供することで、印刷装置３に接続したホスト装置５の利用者及び印刷装置３の周囲の利用者に対して誰が印刷しているのかを判別させることができる。
【００３１】
ここで、印刷装置３の印刷中に提供される音楽の設定について説明する。本実施の形態では、例えば、ホスト装置５のディスプレイ１５や印刷装置３のタッチパネルモニター２７には図２に示すような設定画面が表示され、設定された情報は印刷装置３のメディア読み取り・書き込み部２５で処理される。
【００３２】
まず、利用者は、印刷装置３の印刷中に音楽を音源部７，９から再生するか否かを決定する（ここでは、ＯＦＦで再生しない、ＯＮで再生するものとする）。次に、印刷終了予測時間、長、中、短のステータスごとに再生する音楽を設定する。なお、印刷時間は、印刷枚数によって決定するものとするが、印刷媒体に対する画像形成量などによって決定してもよい。
【００３３】
例えば、印刷終了予測時間の長のステータスでは、残ページ数の設定範囲を１０１枚以上とし、残ページ数をＡ以上と設定する。印刷終了予測時間の中のステータスでは、残ページ数の設定範囲を５枚以上Ａ−１枚以下とし、残ページ数をＢ〜Ａ−１と設定する。印刷終了予測時間の短のステータスでは、残ページ数の設定範囲を１枚以上Ｂ−１枚以下とし、残ページ数を１〜Ｂ−１と設定する。
【００３４】
この各ステータスごとに音楽を設定することで、指定された残ページ数の間に当てはまる音楽が利用者に提供され、印刷装置３の印刷状況を利用者に報知することができる。また、各ステータスでの音楽の設定は、管理者設定曲で固定か、ユーザごとに曲を変えるが選択でき、いずれの場合においても曲（音楽）の登録が可能となっている。この登録した曲は、印刷装置３にアップロードされ記憶装置１１に保存される。さらに、各ステータスごとに再生速度（ここでは、スローかアップテンポ）を選択することができ、指定された残ページ数の間に当てはまる再生速度で音楽が利用者に提供され、再生速度によっても利用者が印刷装置３の印刷状況を把握することができる。なお、印刷装置３のタッチパネルモニター２７に表示される設定画面においては、曲の登録の際、参照を押下した場合の参照先は印刷装置３に接続された外部メモリなどの記憶媒体となり、外部の記憶媒体から曲の読み取りが可能となっている。
【００３５】
このような画像形成装置１の印刷中における音楽再生について、図３のフローチャートを用いて説明する。なお、ここでは、各ステータスにおける音楽の変更を再生速度とするが、各ステータスで曲目を変更してもよい。
【００３６】
まず、印刷装置３の印刷中に音楽を再生するか否かを判断し（Ｓ１）、音楽を再生しない場合には、音源部７，９から音楽を再生しない（Ｓ２）。音楽を再生する場合には、印刷中であるか否かを判断し（Ｓ３）、印刷していない場合には、音源部７，９から音楽を再生しない（Ｓ２）。
【００３７】
印刷中である場合には、ホスト装置５又はタッチパネルモニター２７での設定に従い、印刷中の処理を行う（Ｓ４）。次に、印刷中の残ページ数（もしくは印刷終了予測時間）を算出し、どのステータスに分類されるのかを判断する（Ｓ５）。
【００３８】
まず、印刷終了予測時間が３〜１０分（または設定した残ページ数）以上かかる長のステータスに分類されるかどうか判断し（Ｓ６）、分類される場合には、印刷中に長のステータスで設定された再生速度で曲を再生させ（Ｓ７）、印刷中の残ページ数（もしくは印刷終了予測時間）を再び算出し、どのステータスに分類されるのかを判断する（Ｓ５）。
【００３９】
長のステータスに分類されない場合には、印刷終了予測時間が３０秒〜３分（または設定した残ページ数）よりかかる中のステータスに分類されるかどうかを判断し（Ｓ８）、分類される場合には、印刷中に中のステータスで設定された再生速度で曲を再生させ（Ｓ９）、印刷中の残ページ数（もしくは印刷終了予測時間）を再び算出し、どのステータスに分類されるのかを判断する（Ｓ５）。
【００４０】
中のステータスに分類されない場合には、印刷終了予測時間が１秒〜３０秒（または設定した残ページ数）未満の間である短のステータスに分類されていると判断し（Ｓ１０）、印刷中に短のステータスで設定された再生速度で曲を再生させ（Ｓ１１）、最終ページまで印刷して印刷を完了させる。
【００４１】
このような画像形成装置１では、記憶装置１１に対して音楽が重複されて登録されることを防止する制御手段１３を有しているので、複数の利用者内で同じ音楽を登録することができず、各利用者に対して個別の音楽を登録させることができる。
【００４２】
従って、複数の利用者が音楽を聴くことにより、現在、誰が印刷しているのかを判別することができる。
【００４３】
また、制御手段１３は、印刷装置３で印刷が終了に近づいたときに音源部７，９で提供される音楽を変更させるので、音楽の変化を聴くことにより、印刷中の印刷物がどの程度で終了するのかを判別することができる。
【００４４】
さらに、制御手段１３は、印刷装置３に接続されたホスト装置５に対して音源部７から音楽を提供させるので、印刷装置３を利用しない利用者には音楽が提供されず、印刷装置３を利用しようとする利用者のみに音楽を提供させることができる。
【００４５】
なお、本発明の実施の形態に係る画像形成装置では、印刷中に再生される音楽を印刷終了予測時間の３つのステータスに分類しているが、２つのステータス、又は３つ以上のステータスなど少なくとも２つ以上のステータスに分類して印刷終了が判別できればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のディスプレイ及びタッチパネルモニターに表示される設定画面を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の音楽再生の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１…画像形成装置
３…印刷装置（印刷手段）
５，２３…ホスト装置，スキャナ（画像入力手段）
７，９…音源部（音楽提供手段）
１１…記憶装置（音楽登録手段）
１３…制御手段
【図１】
2010041501.tif 000003
【図２】
2010041501.tif 000004
【図３】
2010041501.tif 000005