(57)【要約】【課題】液化石油ガスの回収を短時間で行うことができ、しかも低コストで実施できるＬＰＧ回収方法、及びその装置を提供する。【解決手段】ＬＰＧ回収装置２０は、貯槽１０よりも内部の圧力を低く設定された回収容器１と、貯槽１０から液化石油ガス１６の液２６を回収容器１へ導出させる液送ライン３と、液送ライン３に設けられた液開閉弁５と、液化石油ガス１６を吸収できる活性炭７と、活性炭７を充填された吸収容器９と、貯槽１０から液化石油ガス１６のガス３０を吸収容器９へ導出させるガスライン１１と、ガスライン１１に設けられたガス開閉弁１３とを備える。活性炭７として、ヤシ殻、石灰、又は木材等を原材料とするものを用いる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯槽を満たす液化石油ガスを前記貯槽から回収するＬＰＧ回収方法であって、
前記貯槽よりも内部の圧力を低く設定された回収容器に、前記貯槽を接続し、前記貯槽と前記回収容器との圧力差に基づき、前記貯槽から液化石油ガスの液相部分を前記回収容器へ導出し、活性炭を内部に充填された吸収容器に、前記貯槽を接続し、前記貯槽に残留する液化石油ガスを、前記吸収容器の内部で前記活性炭に吸収させることを特徴とするＬＰＧ回収方法。
【請求項２】
前記貯槽から液化石油ガスの液相部分を導出させる工程で、前記回収容器に前記吸収容器を接続し、前記回収容器の内部で気化する液化石油ガスを、前記活性炭に吸収させる請求項１に記載のＬＰＧ回収方法。
【請求項３】
貯槽を満たす液化石油ガスを前記貯槽から回収するＬＰＧ回収装置であって、
前記貯槽よりも内部の圧力を低く設定された回収容器と、前記貯槽から液化石油ガスの液相部分を前記回収容器へ導出させる液送ラインと、前記液送ラインに設けられた液開閉弁と、液化石油ガスを吸収する活性炭と、前記活性炭を充填された吸収容器と、前記貯槽から液化石油ガスの気相部分を前記吸収容器へ導出させるガスラインと、前記ガスラインに設けられたガス開閉弁とを備えることを特徴とするＬＰＧ回収装置。
【請求項４】
前記回収容器の内部で気化する液化石油ガスを前記回収容器から前記吸収容器へ導出する吸引ラインと、前記吸引ラインに設けられた吸引開閉弁とを備える請求項３に記載のＬＰＧ回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば燃料となる液化石油ガスを貯留する貯槽が定期点検のため開放される際、液化石油ガスを貯槽から事前に回収するＬＰＧ回収方法、及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５（ａ）は、貯槽１０と、貯槽１０よりも内圧の低い収容タンク１２とを、ホース等の回収ライン１４で接続し、これらの圧力差に基づき、液化石油ガス１６を貯槽１０から収容タンク１２へ導出させる方法を示している。これは簡便に実施できるが、貯槽１０から液化石油ガス１６を導出させるのに不要に長時間を費し、また貯槽１０に液化石油ガス１６が残留するという問題がある。
【０００３】
図５（ｂ）は、収容タンク１２と圧縮機１８とを車体に載せたバルクローリ２２を利用した回収方法を示している。この場合、返送ライン２４の途中に圧縮機１８が設けられ、返送ライン２４を介して、収容タンク１２の上部と貯槽１０の頂部とが接続される。一方、貯槽１０から液化石油ガス１６の液相部分２６（以下で単に「液」と記す。）を導出する回収ライン２８が、収容タンク１２の下部に接続される。
【０００４】
圧縮機１８を起動させると、貯槽１０の内部の液化石油ガス１６の気相部分３０（以下で単に「ガス」と記す。）が加圧される。これにより、貯槽１０から液２６が強制的に押出され、回収ライン２８を通して収容タンク１２へ回収される。更に収容タンク１２が減圧されることにより、貯槽１０の内部のガス３０は収容タンク１２へ回収される。貯槽１０の底部に液２６が残っても、この液２６は貯槽１０の内部で気化し、収容タンク１２へ回収される。
【０００５】
しかしながら、上記の回収方法を実施するには、貯槽１０の近傍に圧縮機１８を準備し、又は圧縮機のある場所まで貯槽１０を移送しなければならない。このように圧縮機に依存する方法では、その実施に要する手間が多く、或いは貯槽１０に付帯する設備費が高騰するという問題がある。
【特許文献１】特開平１１−１８２７９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の実情に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、液化石油ガスの回収を短時間で行うことができ、しかも低コストで実施できるＬＰＧ回収方法、及びその装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するため、貯槽を満たす液化石油ガスを前記貯槽から回収するＬＰＧ回収方法であって、前記貯槽よりも内部の圧力を低く設定された回収容器に、前記貯槽を接続し、前記貯槽と前記回収容器との圧力差に基づき、前記貯槽から液化石油ガスの液相部分を前記回収容器へ導出し、活性炭を内部に充填された吸収容器に、前記貯槽を接続し、前記貯槽に残留する液化石油ガスを、前記吸収容器の内部で前記活性炭に吸収させることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記貯槽から液化石油ガスの液相部分を導出させる工程で、前記回収容器に前記吸収容器を接続し、前記回収容器の内部で気化する液化石油ガスを、前記活性炭に吸収させることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、貯槽を満たす液化石油ガスを前記貯槽から回収するＬＰＧ回収装置であって、前記貯槽よりも内部の圧力を低く設定された回収容器と、前記貯槽から液化石油ガスの液相部分を前記回収容器へ導出させる液送ラインと、前記液送ラインに設けられた液開閉弁と、液化石油ガスを吸収する活性炭と、前記活性炭を充填された吸収容器と、前記貯槽から液化石油ガスの気相部分を前記吸収容器へ導出させるガスラインと、前記ガスラインに設けられたガス開閉弁とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記回収容器の内部で気化する液化石油ガスを前記回収容器から前記吸収容器へ導出する吸引ラインと、前記吸引ラインに設けられた吸引開閉弁とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るＬＰＧ回収方法によれば、貯槽と回収容器との圧力差に基づき、貯槽から液化石油ガスの液を回収容器へ導出させられるので、圧縮機に依存することなく液化石油ガスの大部分を回収容器に回収することができる。しかも、当該ＬＰＧ回収方法は、貯槽に残留する液化石油ガスを活性炭に吸収させることにより、貯槽から全ての液化石油ガスを短時間で回収することができる。
【００１２】
更に、本発明に係るＬＰＧ回収方法によれば、上記のように貯槽から液が導出される工程で、回収容器の内部で気化する液化石油ガスを活性炭に吸収させるので、回収容器に液が流入するに従って回収容器の内部の圧力が上昇するのを抑制できる。これにより、貯槽から液が回収容器へ流入する速度が増し、貯槽の内部の液化石油ガスを回収する時間を一層短くすることができる。
【００１３】
本発明に係るＬＰＧ回収装置によれば、液送ラインに設けられた液開閉弁を開くことにより、貯槽と回収容器との圧力差に基づき、貯槽から液を回収容器へ導出させ、ガスラインに設けられたガス開閉弁を開くことにより、貯槽に残留する液化石油ガスを、吸収容器に充填された活性炭に吸収させることができる。更に、当該ＬＰＧ回収装置は、貯槽から液が導出される工程で、吸引ラインに設けられた吸引開閉弁を開くことにより、回収容器の内部で気化する液化石油ガスを、活性炭に吸収させることができる。
【００１４】
従って、本発明に係るＬＰＧ回収装置によれば、ＬＰＧ回収方法について既に述べたのと同様の効果を達成することができる。しかも、当該ＬＰＧ回収装置は、圧縮機に依存することなく、貯槽の液化石油ガスを全てを短時間で回収できるので、貯槽に付帯する設備費を低減することができる。また、上記のように貯槽から導出される液に比較して、貯槽に残留する液化石油ガスの容積は小さいので、これを吸収する活性炭の使用量は少なくて済むという利点がある。また、活性炭の使用量が少ない分、吸収容器の容積を小さくできることは、バルクローリ等の車体に、吸収容器を回収容器と共に回収容器と共に載せるのに有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、貯槽１０を満たす液化石油ガス１６を貯槽１０から回収するＬＰＧ回収装置２０を示している。ＬＰＧ回収装置２０は、貯槽１０よりも内部の圧力を予め低く設定された回収容器１と、貯槽１０から液化石油ガス１６の液２６を回収容器１へ導出させる液送ライン３と、液送ライン３に設けられた液開閉弁５と、液化石油ガスを吸収できる活性炭７と、活性炭７を充填された吸収容器９と、貯槽１０から液化石油ガス１６のガス３０を吸収容器９へ導出させるガスライン１１と、ガスライン１１に設けられたガス開閉弁１３とを備える。
【００１６】
回収容器１として、その内部の容積が貯槽１０と略同じタンクを適用することができる。回収容器１の内部の圧力値を限定する必要はないが、大気圧と略等しくなるよう設定されることが好ましい。液送ライン３は、導出管１５と回収容器１の底部とを接続するホース又は鋼管である。導出管１５は、その下端の開口部が回収容器１の底部付近に達するように、貯槽１０の頂部に取付けられている。液開閉弁５は、これを閉じたとき貯槽１０と回収容器１との間を遮断し、液開閉弁５を開いたとき、液２６は、貯槽１０から回収容器１の内部へ流れることができる。
【００１７】
活性炭７として、ヤシ殻、石灰、又は木材等を原材料とするものを適用することができる。表１は、所定量の活性炭７が吸収することのできる液化石油ガスの質量を表している。吸収容器９としてガスタンクを適用できるが、吸収容器９は、図示の形態に限定されるものではなく、液化石油ガス１６の圧力に耐えられる気密性に優れたものであれば良い。また、吸収容器９の内部の容積は、表１の吸着性能２の欄、及び充填密度の欄を勘案して定めることができる。ガスライン１１は、貯槽１０の頂部と、導入管１７とを接続するホース又は鋼管である。導入管１７は、その周面に多数の小孔を開放し、活性炭７の積層を貫いて延びている。ガス開閉弁１３は、これを閉じたとき、吸収容器９と貯槽１０との間を遮断し、ガス開閉弁１３を開いたとき、ガス３０は、貯槽１０から吸収容器９の内部へ流れることができる。
【００１８】
【表１】
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【００１９】
更に、ＬＰＧ回収装置２０は、吸引ライン１９と、吸引ライン１９に設けられた吸引開閉弁２１とを備える。吸引ライン１９は、導出管２３と導入管２５とを接続するホース又は鋼管である。導出管２３は、その上端の開口部が回収容器１の頂部付近に達するように、回収容器１の底部に取付けられている。導入管２５は、吸引ライン１９の端末に接続されている点を除き、導入管１７と同様のものである。導入管１７，２５は直線状である必要はなく湾曲していても良い。吸引開閉弁２１は、これを閉じたとき、回収容器１と吸収容器９との間を遮断する。吸引開閉弁２１を開くことによる作用は後述する。
【００２０】
また、液送ライン３の途中に、図に表れていないカプラーを設け、このカプラーを切り離すことにより、液送ライン３を切断できるようにしても良い。これは、ガスライン１１、及び吸引ライン１９についても同様である。
【００２１】
次に、ＬＰＧ回収方法について説明する。図１に示すように、回収容器１と、吸収容器９と、貯槽１０とが互いに接続された時点で、液開閉弁５、ガス開閉弁１３、及び吸引開閉弁２１は閉じられている。
【００２２】
第１の手順として液開閉弁５を開き、回収容器１と貯槽１０との圧力差に基づき、貯槽１０から液２６を、図２に示すように回収容器１の内部へ導出させる。これにより、液２６の大部分を回収容器１に回収することができる。この工程において、液２６は貯槽１０の内部で殆ど気化しないので、貯槽１０は著しい気化熱を奪われることがなく、貯槽１０が凍結するといった不具合は起こらない。また、液２６が回収容器１に達すると、その一部が回収容器１の内部で気化する。このため、図３に示すように、回収容器１に流入した液２６が増加するに従って、回収容器１の内部のガス３０の圧力が上昇する。
【００２３】
第２の手順として吸引開閉弁２１を開き、回収容器１の内部のガス３０を活性炭７に吸収させる。これにより、回収容器１からガス３０を逃がせるので、回収容器１の内部の圧力が上昇するのを抑制し、貯槽１０から液２６が回収容器１へ流入する速度を増すことができる。言い換えると、回収容器１へ流入した液２６の液面が図２に表した高さから図４に表した高さに上昇するまでの時間を短縮することができる。
【００２４】
第３の手順として液開閉弁５を再び閉じる。この後、ガス開閉弁１３を開き、貯槽１０に残留する液化石油ガス１６を、吸収容器９に内装された活性炭７に吸収させる。これにより、貯槽１０の内圧が降下し、図４に示すように、貯槽１０から液化石油ガス１６が回収される。貯槽１０の底部に少し残る液２６は、貯槽１０の内部で気化し、収容タンク１２へ回収される。最後に、貯槽１０の内圧が大気圧まで降下したところでガス開閉弁１３を閉じれば、液化石油ガス１６の回収が完了する。
【００２５】
以上に述べた通り、ＬＰＧ回収装置２０によれば、圧縮機に依存することなく、貯槽１０の液化石油ガス１６を短時間で全て回収できるので、貯槽１０に付帯する設備費を低減することができる。また、上記のように貯槽１０から導出される液２６に比較して、貯槽１０に残留する液化石油ガス１６の容積は小さいので、これを吸収する活性炭７の使用量は少なくて済むという利点がある。また、活性炭７の使用量が少ない分、吸収容器９の容積を小さくできることは、バルクローリ等の車体に、吸収容器９を回収容器１と共に載せるのに有利である。
【００２６】
尚、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づいて種々なる改良、修正、又は変形を加えた態様でも実施できる。例えば、上記第２の手順を省略しても、本発明に係るＬＰＧ回収方法の実施が妨げられることはないので、吸引ライン１９を省略しても良い。また、第３の手順として液開閉弁５と吸引開閉弁２１とを閉じても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、民生用のバルク貯槽に限らず、大規模な工場に設置される大型のタンク、又は持ち運びできるような小型のタンク等から液化石油ガスを回収するのに有益な技術である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係るＬＰＧ回収装置の構成を示す概略図。
【図２】本発明の実施形態に係るＬＰＧ回収装置を用いたＬＰＧ回収方法の第１の手順を説明する概略図。
【図３】本発明の実施形態に係るＬＰＧ回収装置を用いたＬＰＧ回収方法の第２の手順を説明する概略図。
【図４】本発明の実施形態に係るＬＰＧ回収装置を用いたＬＰＧ回収方法の第３の手順を説明する概略図。
【図５】（ａ）は従来例のＬＰＧ回収方法を説明する概略図、（ｂ）はその他例を説明する概略図。
【符号の説明】
【００２９】
１…回収容器、３…液送ライン、５…液開閉弁、７…活性炭、９…吸収容器、１０…貯槽、１１…ガスライン、１３…ガス開閉弁、１６…液化石油ガス、１９…吸引ライン、２０…ＬＰＧ回収装置、２１…吸引開閉弁、２６…液相部分（液）、３０…気相部分（ガス）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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