(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な機構で見出し用のタグを作成することができる用紙後処理装置を提供する。【解決手段】用紙の搬送経路に配置し、搬送方向に直交する用紙の中心線付近を起点にして用紙にタグ作成用の切れ目を形成するカッターユニット４０と、搬送経路のカッターユニット４０よりも下流に配置し、用紙を中心線を基準にして折り曲げるとともに、折り曲げによって切れ目で規定された領域を起こしてタグを作成する折りユニット３０と、折りユニット３０によって折り曲げられた用紙を排出する排紙トレイ５３と、を具備する。【選択図】図２
2010180059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の搬送経路に配置し、搬送方向に直交する前記用紙の中心線付近を起点にして前記用紙にタグ作成用の切れ目を形成するカッターユニットと、
前記搬送経路の前記カッターユニットよりも下流に配置し、前記用紙を、前記中心線を基準にして折り曲げるとともに、前記折り曲げによって前記切れ目で規定された領域を起こして前記タグを作成する折りユニットと、
前記折りユニットよって折り曲げられた前記用紙を排出する排紙トレイと、
を具備して成る用紙後処理装置。
【請求項２】
前記用紙は、プリンタ部によって前記切れ目で規定される領域に予め識別情報が印刷され、前記タグに印刷された前記識別情報を上方から確認できるようにしたことを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記折りユニットは、用紙束を前記搬送方向と直交する方向から折り曲げ可能であって、
前記カッターユニットは、前記折り曲げる用紙束の最も外側の第１の用紙に前記切れ目を形成し、
前記用紙束のうち前記第１の用紙に最も近接する内側の用紙の、前記切れ目部分に対向する位置に前記識別情報を印刷することを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
用紙の搬送経路にカッターユニットを配置し、
前記搬送経路の前記カッターユニットよりも下流に、用紙束を前記搬送方向と直交する方向から折り曲げる折りユニットを配置し、
前記カッターユニットにより、前記折り曲げる用紙束の最も外側の第１の用紙に前記搬送方向に直交する中心線付近を起点にしてタグ作成用の切れ目を形成し、
前記用紙束のうち、前記第１の用紙に最も近接する内側の用紙の前記切れ目部分に対向する位置に識別情報を印刷し、
前記折りユニットによって前記用紙束の中心部を折り曲げ、前記折り曲げによって前記第１の用紙の前記切れ目で規定された領域を起こして前記タグを作成し、
前記折りユニットよって折り曲げられた前記用紙を排紙トレイに排出することを特徴とする用紙後処理方法。
【請求項５】
用紙に画像を形成するプリンタ部と、
前記プリンタ部によって画像が形成された前記用紙の搬送経路に配置し、搬送方向に直交する前記用紙の中心線付近を起点にして前記用紙にタグ作成用の切れ目を形成するカッターユニットと、
前記搬送経路の前記カッターユニットよりも下流に配置し、前記用紙を前記中心線を基準にして折り曲げるとともに、前記折り曲げによって前記切れ目で規定された領域を起こして前記タグを作成する折りユニットと、
前記折りユニットよって折り曲げられた前記用紙を排出する排紙トレイと、
を具備して成る画像形成装置。
【請求項６】
前記プリンタ部は、前記用紙の前記切れ目で規定される領域に予め識別情報を印刷し、前記タグに印刷された前記識別情報を上方から確認できるようにしたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記折りユニットは、用紙束を前記搬送方向と直交する方向から折り曲げ可能であって、
前記カッターユニットは、前記折り曲げる用紙束の最も外側の第１の用紙に前記切れ目を形成し、
前記用紙束のうち前記第１の用紙に最も近接する内側の用紙の、前記切れ目部分に対向する位置に前記識別情報を印刷することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ、複合機（ＭＦＰ）等の画像形成装置から排出される用紙の後処理を行う用紙後処理装置、用紙後処理方法、及び画像形成装置に関し、特に用紙を二つ折りして排出するフィニッシャに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置(例えばＭＦＰ)には、画像形成後の用紙に後処理を施すために、ＭＦＰの後段に用紙後処理装置を隣接して設けている。用紙後処理装置は、フィニッシャと呼ばれ、ＭＦＰから送られてくる用紙にステイプルしたり、ソートして、排出口から排紙トレイに排出する。また画像形成装置から供給された用紙を複数枚、束にして二つ折りするサドル折りユニットを設けたフィニッシャもある。
【０００３】
ところで、用紙束を二つ折りする際には、印刷した情報が安易に第三者に見られないようにするために、印刷面が内側になるように折り曲げて排出するようにしている。しかしながら、印刷面が内側になるように折り曲げると、用紙の背面しか見えないため、排紙トレイに排出された用紙が誰によって印刷されたのか判別できなくなる。したがって、二つ折りして排出された用紙が誰によって印刷されたものかを判別できるようにする必要がある。
【０００４】
特許文献１には、タブシート作成装置が開示されている。特許文献１では、用紙の縁に近い部分に切り込みを入れ、切り込み部分を折り曲げてタブシートを作成し、タブシートに印刷者の名前などを印刷する例が示されている。しかしながら、切り込み部分を折り曲げるために専用の折り曲げ部を設ける必要がある。
【０００５】
また特許文献２には、用紙の縁に近い位置に切り込み線を入れるＵ字状のカッターを設けた画像形成装置が開示されている。特許文献２では、切り込み線による折り返し領域を折り曲げて見出しを作成するようにしている。しかしながら、折り返し領域を折り曲げるために専用の折り曲げ手段を設ける必要があり、内部機構が複雑になるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１７５７２５号公報
【特許文献２】特開２００５−１２５５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の用紙後処理装置では、排紙トレイに排出された用紙が誰によって印刷されたのか判別できなくなる。また特許文献１の例では、用紙の切り込み部分を折り曲げてタブシートを作成し、特許文献２の例では、切り込み線による折り返し領域を折り曲げて見出しを作成しているが、いずれも専用の折り曲げ手段を設ける必要があり、内部機構が複雑になるという問題がある。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みて成されたもので、簡単な機構で見出し用のタグを作成することができる用紙後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の本発明の用紙後処理装置は、用紙の搬送経路に配置し、搬送方向に直交する前記用紙の中心線付近を起点にして前記用紙にタグ作成用の切れ目を形成するカッターユニットと、前記搬送経路の前記カッターユニットよりも下流に配置し、前記用紙を、前記中心線を基準にして折り曲げるとともに、前記折り曲げによって前記切れ目で規定された領域を起こして前記タグを作成する折りユニットと、前記折りユニットよって折り曲げられた前記用紙を排出する排紙トレイと、を具備して成る。
【００１０】
請求項４記載の用紙後処理方法は、用紙の搬送経路にカッターユニットを配置し、前記搬送経路の前記カッターユニットよりも下流に、用紙束を前記搬送方向と直交する方向から折り曲げる折りユニットを配置し、前記カッターユニットにより、前記折り曲げる用紙束の最も外側の第１の用紙に前記搬送方向に直交する中心線付近を起点にしてタグ作成用の切れ目を形成し、前記用紙束のうち、前記第１の用紙に最も近接する内側の用紙の前記切れ目部分に対向する位置に識別情報を印刷し、前記折りユニットによって前記用紙束の中心部を折り曲げ、前記折り曲げによって前記第１の用紙の前記切れ目で規定された領域を起こして前記タグを作成し、前記折りユニットよって折り曲げられた前記用紙を排紙トレイに排出することを特徴とする。
【００１１】
また請求項５記載の本発明の画像形成装置は、用紙に画像を形成するプリンタ部と、前記プリンタ部によって画像が形成された前記用紙の搬送経路に配置し、搬送方向に直交する前記用紙の中心線付近を起点にして前記用紙にタグ作成用の切れ目を形成するカッターユニットと、前記搬送経路の前記カッターユニットよりも下流に配置し、前記用紙を前記中心線を基準にして折り曲げるとともに、前記折り曲げによって前記切れ目で規定された領域を起こして前記タグを作成する折りユニットと、前記折りユニットよって折り曲げられた前記用紙を排出する排紙トレイと、を具備して成る。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、用紙の中央部に切り目を入れ、用紙の中央部をサドル折リユニットによって折り曲げることで簡単にタグを形成することができる。またタグにユーザ名等を印刷したり、タグの位置や形状を変えることによって、印刷したユーザを容易に識別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の用紙後処理装置及び画像形成装置の一実施形態を示す構成図。
【図２】用紙後処理装置（フィニッシャ）の細部を示す構成図。
【図３】フィニッシャを排紙トレイの側から見た斜視図。
【図４】サドル折りユニットの動作説明図。
【図５】二つ折りされた用紙束が排出された状態を示す斜視図。
【図６】排紙トレイに排出された用紙束を概略的に示す側面図。
【図７】タグの作成過程を示す動作説明図。
【図８】カッターユニットの一例を示す斜視図。
【図９】図８のカッターユニットの平面図。
【図１０】用紙に対するカッターの動きを示す動作説明図。
【図１１】カッターユニットによって形成された切れ目の位置を示す説明図。
【図１２】カッターユニットの他の例を示す斜視図。
【図１３】図１２のカッターユニットによって形成される切れ目と、タグを示す説明図。
【図１４】図１２のカッターユニットによって形成された切れ目の形状を示す説明図。
【図１５】タグを作成したときの識別画像の表示例を示す説明図。
【図１６】切れ目の向きを変えた例を示す説明図。
【図１７】画像形成装置及び用紙後処理装置の制御系を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の一実施の形態の用紙後処理装置について図面を参照して詳細に説明する。尚、各図において同一箇所については同一の符号を付す。
【実施例１】
【００１５】
図１は、用紙後処理装置を備えた画像形成装置を示す構成図である。図１において、画像形成装置１００は例えば複合機であるＭＦＰ（Multi-Function Peripherals）や、プリンタ、複写機等である。画像形成装置１００には隣接して用紙後処理装置２００を配置している。画像形成装置１００によって画像が形成された用紙は用紙処理装置２００に搬送される。
【００１６】
用紙処理装置２００は、画像形成装置１００から供給された用紙の後処理を行い、例えばソート処理、ステイプル処理を行う。また必要に応じて用紙を二つ折りにして排出する。用紙処理装置２００は、以下フィニッシャ２００と呼ぶ。
【００１７】
画像形成装置１００の本体１１の上部には原稿台があり、原稿台上には自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１２を開閉自在に設けている。本体１１の上部には操作パネル１３を設けている。操作パネル１３は、各種のキーを備える操作部１４と、タッチパネル式の表示部１５を有している。
【００１８】
本体１１内部にはスキャナ部１６とプリンタ部１７を有し、本体１１の下部には、各種サイズの用紙が収容された複数のカセット１８を設けている。スキャナ部１６は、ＡＤＦ１２によって送られる原稿、または原稿台上に置かれた原稿を読み取る。
【００１９】
プリンタ部１７は感光体ドラムとレーザ等を含み、レーザからのレーザビームによって感光体ドラムの表面を走査して露光し、感光体ドラムに静電潜像を作成する。感光体ドラムの周辺には帯電器、現像器、転写器などが配置され、感光体ドラムの静電潜像は現像器によって現像され、感光体ドラムにトナー像が形成される。トナー像は転写器によって用紙に転写される。プリンタ１７の構成としては上述した例に限らず各種の方式がある。また画像形成装置１００は、用紙の両面に印刷する機能を備えており、用紙の一方の面に印刷したあと、用紙を反転して他方の面に印刷することもできる。
【００２０】
本体１１によって画像が形成された用紙は、フィニッシャ２００に搬送される。図１の例では、フィニッシャ２００は、用紙束にステイプルを行うステイプルユニット２０と、用紙を二つ折りするサドル折りユニット３０と、用紙に見出し用のタグを作成するための切れ目を形成するカッターユニット４０とを有している。ステイプルユニット２０でステイプル或いはソートした用紙は、排紙トレイ５１又は固定トレイ５２に排出する。またサドル折りユニット３０で二つ折りされた用紙は排紙トレイ５３に排出する。
【００２１】
フィニッシャ２００の構成について図２をも参照して説明する。図２は、ステイプルユニット２０とサドル折りユニット３０を拡大して示す図である。カッターユニット４０を経由してステイプルユニット２０に供給された用紙Ｓ１は、搬送ローラ５４を介してステイプルユニット２０の入口ローラ２１で受け取る。入口ローラ２１の下流側には、給紙ローラ２２があり、入口ローラ２１で受け取った用紙Ｓ１を待機トレイ２３に送る。尚、入口ローラ２１、給紙ローラ２２は上ローラと下ローラから成り、モータによって駆動する。
【００２２】
待機トレイ２３の下方には、待機トレイ２３から落下した用紙Ｓを積載する処理トレイ２４を配置している。待機トレイ２３は、用紙Ｓを積載するとともに、開放可能な構造になっており、所定の枚数の用紙Ｓが蓄積されると待機トレイ２３は開き、用紙Ｓは、自重あるいは落下補助部材の作動により処理トレイ２４に落下する。処理トレイ２４は、ステイプラ２５により用紙Ｓをステイプルする間、用紙Ｓを整合して積載する。
【００２３】
処理トレイ２４に積載した用紙Ｓは、縦整合ローラ２６によってステイプラ２５に導かれステイプルを行う。また、ステイプルした用紙Ｓを排紙トレイ５１まで搬送する搬送ベルト２７を設けている。搬送ベルト２７によって搬送した用紙Ｓは、排出口２８を介して排紙トレイ５１に排出する。排紙トレイ５１は昇降し、用紙Ｓを受け取る。用紙Ｓをステイプルすることなく、排紙トレイ５１に排出するときもある。用紙Ｓにステイプルをしないときは、用紙Ｓを処理トレイ２４に落下させずに排出する。
【００２４】
ステイプルユニット２０は、搬送された用紙を幅方向に整合する整合装置を備えており、整合装置を利用して用紙をソートして排出することもできる。尚、後処理を行わないときは、本体１１から搬送された用紙を直に排紙トレイ５１又は固定トレイ５２に排出する。
【００２５】
次にサドル折りユニット３０の構成について説明する。サドル折りユニット３０は、画像形成装置１０から供給された用紙複数枚を束にして二つ折りする。
【００２６】
画像形成装置１００から搬送された用紙Ｓは、ペーパーパス３１を介して搬送され、ステイプラ３２の方向に搬送され、一旦スタックトレイ３３で受け止める。順次に搬送されてくる用紙Ｓはスタックトレイ３３に堆積されて用紙束Ｔとなる。
【００２７】
スタックトレイ３３の用紙束Ｔはガイドベルト３４によってステイプラ３２の方向に搬送され、用紙束Ｔの中央部がステイプラ３２に到達したところでガイド３４ベルトは一旦停止して、用紙束Ｔの中央部にステイプルを行う。
【００２８】
ステイプラ３２によってステイプルされた用紙束Ｔは、ガイドベルト３４によって下降し、用紙束Ｔの中央部が折りローラ対３５Ａ，３５Ｂのニップ点の位置で停止する。折りローラ対３５Ａ，３５Ｂと対向する位置にはブレード３６を配置している。
【００２９】
ブレード３６は、用紙束Ｔの中央部を折りローラ対３５Ａ，３５Ｂのニップ点に突き出し、用紙束Ｔを折りローラ３５Ａと３５Ｂの間に押し込む。折りローラ対３５Ａ，３５Ｂは、用紙束Ｔを折り畳んで挟みながら回転し用紙束Ｔを二つ折りにする。二つ折りにされた用紙束Ｔは、排出ローラ対３７Ａ，３７Ｂによって搬送され、排紙トレイ５３に排出される。折りローラ３５Ａ，３５Ｂ及び排出ローラ対３７Ａ，３７Ｂを回転駆動するため、駆動モータを設けている。
【００３０】
なお、画像形成装置１００から供給される用紙Ｓをペーパーパス３１に沿って案内するため、ガイドローラ５５，５６を設けている。また画像形成装置１００から供給される用紙Ｓ１をステイプルユニット２０側又はサドル折りユニット３０側に搬送するかを切換えるため、搬送ローラ５４の出口にゲート５７を設けている。
【００３１】
ゲート５７は、用紙の折り処理を行わないときには、画像形成装置１００から排出された用紙Ｓを、ステイプルユニット２０の入口ローラ２１へ搬送する。用紙を折るときは、用紙Ｓをサドル折りユニット３０へ搬送する。
【００３２】
一方、カッターユニット４０は、例えば本体１１とステイプルユニット２０の間に配置している。尚、カッターユニット４０は図示した位置に限らず、サドル折りユニット３０よりも上流の位置であればよい。
【００３３】
カッターユニット４０は、用紙Ｓの搬送方向の中央部に切れ目を入れる。カッターユニット４０によって形成された切れ目は、サドル折りユニット３０によって用紙Ｓを二つ折りにしたときに、切れ目で規定される領域が起き上がり、見出し用のタグが作成される。切れ目及びタグの作成についての詳細は後述する。
【００３４】
図３は、フィニッシャ２００を排紙トレイ５１，５３の側から見た斜視図である。排紙トレイ５１は昇降可能であり、ステイプルユニット２０から排出された用紙Ｓを受取る。また排紙トレイ５３はサドル折りユニット３０によって二つ折りされた用紙Ｓ又は用紙束Ｔを受取る。排紙トレイ５３の近傍には、二つ折りされた用紙Ｓ又は用紙束Ｔを押える押え機構３８と、排出された用紙Ｓ又は用紙束Ｔを受け止めるストッパー３９を設けている。
【００３５】
図４は、サドル折りユニット３０の動作説明図である。画像形成装置１００から搬送された用紙Ｓ１は、カッターユニット４０によって切れ目６１が施される。切れ目６１は、搬送方向に直行する用紙Ｓ１の中心線付近を起点にＵ字状に形成される。尚、切れ目６１は、見出し用のタグを作成するものであるから、タグを作成する必要がない場合、用紙Ｓ１は切れ目６１を形成することなくカッターユニット４０をスルーする。
【００３６】
用紙Ｓ１はペーパーパス３１を介して搬送され、ステイプラ３２に送られる前にスタックトレイ３３で受け止める。図４（ａ）は、スタックトレイ３３に順次搬送されて堆積された用紙束Ｔを示している。用紙束Ｔを二つ折りする場合は、折ったときに最も外側の用紙Ｓ１のみに切れ目６１を形成する。また１枚の用紙Ｓ１を二つ折りするときは、１枚の用紙のみに切れ目６１を形成する。以下の説明では、用紙束Ｔの最も外側の用紙Ｓ１（表紙となる用紙）に切れ目６１を入れた場合を想定して説明する。
【００３７】
次に、用紙束Ｔはガイドベルト３４によってステイプラ３２へ搬送され、用紙束Ｔの中央部がステイプラ３２に到達したところで、ステイプラ３２は用紙束Ｔの中央部にステイプルを施す。切れ目６１は、ステイプルの位置を避けた位置に形成する。尚、ステイプルを施す必要がない場合は、ステイプラ３２によるステイプル工程はパスされる。
【００３８】
ステイプルされた用紙束Ｔは、ガイドベルト３４によって下降する。用紙束Ｔの中央部が折りローラ対３５Ａ，３５Ｂのニップ点にくると、図４（ｂ）に示すように、ブレード３６は、用紙束Ｔの中央部を折りローラ対３５Ａ，３５Ｂのニップ点に突き出し、用紙束Ｔを折りローラ３５Ａと３５Ｂの間に押し込む。そしてローラ対３５Ａ，３５Ｂが用紙束Ｔを巻き込むように回転し、用紙束Ｔは折り畳まれて排出される。
【００３９】
二つ折りにされた用紙束Ｔは、図４（ｃ）で示すように排出ローラ対３７Ａ，３７Ｂによって折り強度を増して、排紙トレイ５３に排出される。排紙トレイ５３に排出された用紙Ｓ１は、折りローラ３５Ａと３５Ｂによって折られるが、切れ目６１で規定される領域は、用紙Ｓ１の硬性によって起き上がり、排出ローラ対３７Ａ，３７Ｂを通過したあとも起き上がり、見出し用のタグ６２が形成される。
【００４０】
図５は、排紙トレイ５３に二つ折りされた用紙束Ｔが排出された状態を示す斜視図である。図６は、排紙トレイ５３に排出された用紙束Ｔを概略的に示す側面図である。図５，図６では、複数（例えば４つ）の用紙束Ｔが二つ折りされて排出された状態を示している。それぞれの用紙束Ｔにはタグ６２が作成されている。またタグ６２の位置をずらし、ユーザ毎にタグ６２の位置を変えている。切れ目６１を用紙Ｓ１の中心線（折り目部分）に沿って異なる位置に形成すれば、タグ６２の位置を変えることができる。
【００４１】
図７は、タグ６２の作成過程を示す動作説明図である。図７（ａ）は、画像形成装置１００からフィニッシャ２００に搬送された用紙Ｓ１の印刷面側を示す。用紙Ｓ１を二つ折りする際の搬送方向に直交する中心線を中心線Ｓ０で示す。切れ目６１は、中心線Ｓ０付近を起点にして形成する。図７（ａ）では中心線Ｓ０の真中の部分に切れ目６１を形成する場合を示す。また用紙Ｓ１がＸ方向に搬送されるものとすると、用紙Ｓ１の前端に向かう方向に切れ目６１を形成する。
【００４２】
切れ目６１で規定される領域には、ユーザを識別する識別画像６３（ＮＡＭＥ）が印刷されている。識別画像６３を印刷する位置は、画像形成装置１００によって判断し、用紙サイズやユーザ毎に予め設定された位置にユーザ名等が印刷される。識別画像６３は、誰が印刷したものであるかを特定できればよく、ユーザ名（印刷者名）、所属部門名、記号、数字や、特定の色などであってもよい。
【００４３】
図７（ｂ）は、カッターユニット４０によって切れ目６１が形成された用紙Ｓ１を示している。切れ目６１が形成された用紙Ｓ１は、中心線Ｓ０の位置を基準にして、折りローラ３５Ａと３５Ｂによって谷折りされる。用紙Ｓ１が谷折りされたとき、図７（ｃ）で示すように、切れ目６１の部分は用紙Ｓ１の硬性によって起き上がるため、タグ６２が作成される。タグ６２の起き上がりが不十分なときは、ユーザが手指でタグ６２を起こすことができる。切れ目６１があるため、起し易くなる。
【００４４】
図７（ｄ）は、二つ折りされた用紙Ｓ１を示す斜視図であり、タグ６２が作成された状態を示している。本実施形態では、サドル折りユニット３０で用紙束Ｔを折り曲げることによりタグ６２を起こすことができる。つまり、用紙Ｓ１を折ると、完全には折り曲がらないため、背部分が盛り上がる。したがって盛り上がりに着目し、用紙Ｓ１の中央部に切れ目を６１を入れることにより、タグ６２を作成することができる。
【００４５】
タグ６２の内側（図７（ｄ）の上方から見える面）には識別画像６３が印刷されているため、識別画像６３を確認することで、誰が印刷したものであるかを容易に知ることができる。また折られた用紙Ｓ１の内側が印刷面となるため、印刷された情報が隠れるため、機密保持にも役立つ。
【００４６】
図８は、カッターユニット４０の要部を示す斜視図であり、図９はカッターユニット４０の平面図である。カッターユニット４０はＵ字状のカッター４１と、カッター４１を上下方向にスライド可能に支持する支持部材４２と、カッター４１を昇降させるエレベータ部材４３を備えている。
【００４７】
支持部材４２には、上下方向に延びたガイドスリット４２１を形成し、カッター４１とエレベータ部材４３は、ガイドスリット４２１を通して一体的に形成している。エレベータ部材４３には、ラック４３１を形成しており、ラック４３１に噛み合うようにギア４４を取り付け、ギア４４をモータ４５で回転する。モータ４５は、支持部材４２に取り付ける。
【００４８】
支持部材４２には、環状のベルト４６が固定されている。環状のベルト４６は、プーリ４７とプーリ４８の間に架けられ、プーリ４７は、モータ４９によって回転する。モータ４９が回転すると環状ベルト４６が回転し、支持部材４１はレール５０に沿って用紙Ｓ１の搬送方向Ｘと直交するＹ方向に移動する。またモータ４５が回転すると、ギア４４がエレベータ部材４３のラック４３１に噛み合って回転し、エレベータ部材４３が昇降する。エレベータ部材４３の昇降によってカッター４１も昇降する。
【００４９】
図１０は、用紙Ｓ１に対するカッター４１の動きを示す動作説明図である。用紙Ｓ１は、カッター４１の下を矢印Ｘ方向に搬送される。図１０の例では、用紙Ｓ１の印刷面に対峙してカッター４１が配置される。用紙Ｓ１の中心がカッター４１の先端部と対峙する位置まで搬送されたとき、用紙Ｓ１の搬送を一旦停止し、カッター４１は紙面方向に下降して切れ目６１を形成する。切れ目６１を形成した後は、カッター４１を上昇させて用紙Ｓ１を搬送する。カッター４１は、用紙Ｓ１に切れ目を入れるとき用紙Ｓ１が破れないようにするため、カッター４１の用紙Ｓ１と対向する先端部が多少傾斜している。
【００５０】
図１１は、カッターユニット４０によって形成された切れ目６１の位置を示している。図１１は、用紙Ｓ１を印刷面から見た図である。図１１（ａ）は、切れ目６１の位置を用紙Ｓ１の中心線Ｓ０の左側に設定し、図１１（ｂ）は、切れ目６１の位置を中心線Ｓ０の中央部に設定し、図１１（ｃ）は、切れ目６１の位置を中心線Ｓ０の右側に設定した例を示している。切れ目６１の位置は、モータ４９を回転しカッター４１を移動することで変えることができる。切れ目６１の位置をユーザ毎に変えることによりタグ６２の位置が変わるため、誰が印刷したかをタグ６２の位置で知ることができる。
【００５１】
図１２は、カッターユニット４０の他の形態を示す斜視図である。図１２の例では、用紙Ｓ１の搬送路を形成する２枚のガイド７１，７２を上下方向に配置し、給紙口７３を設けている。ガイド７１，７２には、それぞれ給紙側および排紙側に開口７４，７５を形成し、開口７４，７５に搬送ローラ７６，７７を設けている。搬送ローラ７６，７７は、モータによって駆動される。 
またガイド７１，７２の、搬送ローラ７６と７７の間には開口７８，７９を形成し、開口７８，７９の下側にカッター８１を設け、開口７８，７９の上側にカッター８２，８３を設けている。カッター８２，８３は、それぞれ支柱８０に支持されており、互いに独立に上下方向および支柱８０の軸方向（Ｙ）に移動可能であり、回転角を変えることもできる。またカッター８１は、支柱（ガイド７２の下にある）に支持されており、上下方向および支柱の軸方向（Ｙ）に移動可能である。カッター８１，８２，８３は、直線状であり、用紙Ｓ１に直線的な切れ目を入れる。
【００５２】
図１２において、用紙Ｓ１は、給紙口７３からガイド７１，７２の間に挿入され、搬送ローラ７６，７７によって搬送される。用紙Ｓ１の中心部が開口７８，７９の位置までくると搬送を停止する。次いで、カッター８１が紙面に向かって上方に移動して、図１３（ａ）に示すように切れ目６１ａを入れる。
【００５３】
またカッター８２は軸方向（Ｙ）に移動して、切れ目６１ａの一端まで移動する。同様にカッター８３は軸方向（Ｙ）に移動して、切れ目６１ａの他端まで移動する。そしてカッター８２，８３が紙面に向かって下降し、用紙Ｓ１に切れ目６１ｂと６１ｃを入れる。したがって、用紙Ｓ１には例えば台形状の切れ目６１が形成される。尚、用紙Ｓ１の切れ目６１で規定される領域には識別画像６３が印刷されている。
【００５４】
カッター８１，８２，８３の位置は軸方向（Ｙ）に移動可能であるため、切れ目６１を形成する位置や、切れ目６１ａのＹ方向の長さを変えることができる。またカッター８２，８３は回転可能であるため、切れ目６１ｂ，６１ｃの角度を変えることもできる。
【００５５】
用紙Ｓ１に切れ目６１が形成されると、カッター８１，８２，８３は用紙Ｓ１から離れ、用紙Ｓ１は搬送ローラ７６，７７によって搬送され、カッターユニット４０から排出される。
【００５６】
図１３（ｂ）は、切れ目６１が形成された用紙Ｓ１を谷折りした状態を示している。谷折りされたとき、切れ目６１の部分は用紙Ｓ１の硬性によって起き上がるため、タグ６２が作成される。
【００５７】
図１４は、図１２のカッターユニット４０によって形成された切れ目６１の形状を示している。図１４は、用紙Ｓ１を印刷面から見た図である。図１４（ａ）は、切れ目６１の形状が矩形の例を示し、図１４（ｂ）は、切れ目６１の形状が台形の例を示し、図１４（ｃ）は、切れ目６１の形状が三角形の例をそれぞれ示している
切れ目６１の形状は、カッター８２，８３の角度を調整することで変えることができる。したがって、用紙Ｓ１を谷折りしたときにタグ６２の形状が変わるため、誰が印刷したかをタグ６２の形状で知ることができる。またタグ６２の位置を変えるようにしてもよい。タグの６２の形状と位置をユーザ毎に変えることで、より一層、誰が印刷したかを識別することができる。
【００５８】
尚、カッターユニット４０の構成は、図８や図１２の例に限らず、他の変形も可能である。
【００５９】
図１５は、タグ６２を作成したときの識別画像６３の表示例を示す図である。図１５では、複数の用紙を束ねて二つ折りする際に、最も外側の用紙Ｓ１の内側にある用紙Ｓ２の背面に識別画像６３を印刷する例を示している。
【００６０】
例えば２枚の用紙（Ｓ１とＳ２）を重ねて折るとする。外側の用紙Ｓ１に切れ目６１を入れてタグ６２を作成したとき、用紙Ｓ１に最も近接する内側の用紙Ｓ２の、切れ目６１に対向する位置に識別画像６３を印刷する。タグ６２が起き上がったときに内側の用紙Ｓ２に印刷した識別画像６３を確認することができる。
【００６１】
図１６は、切れ目６１の向きを変えた例を示している。即ち、図１６（ａ）のように用紙Ｓ１がＸ方向に搬送されるものとすると、用紙Ｓ１の中心線Ｓ０を起点として用紙Ｓ１の後端に向かう方向に切れ目６１を形成する。また識別画像６３は、切れ目６１で規定される領域の裏面に印刷する。用紙Ｓ１を谷折りしたとき、図１６（ｂ）に示すようにタグ６２が起き上がり、裏面に印刷した識別画像６３が見えるようになる。図１６（ｃ）は、二つ折りされた用紙Ｓ１を示している。切れ目６１が下側に隠れるが、タグ６２が起き上がったとき識別画像６３が上方から見えるようになる。
【００６２】
したがって、切れ目６１を形成する向きは、用紙の中心線Ｓ０を起点として前端方向（図７（ｂ））、或いは後端方向（図１６（ａ））に形成することができる。また切れ目６１の向きに合わせて識別画像６３を印刷する面を選定することにより、二つ折りした用紙の上方から識別画像６３を確認することができる。
【００６３】
図１７は、画像形成装置１００とフィニッシャ２００の制御系を示すブロック図である。
【００６４】
図１７において、主制御部１０１はＣＰＵ及びＲＯＭ１０２，ＲＡＭ１０３を含み、ＲＯＭ１０２に格納された制御プログラムに従って画像形成装置１００を制御する。主制御部１０１は、操作パネル１３の操作に応答してＡＤＦ１２、スキャナ部１６、プリンタ部１７の動作を制御する。ＲＡＭ１０３は、制御データを一時的に保存したり、制御時の演算作業に利用する。
【００６５】
操作パネル１３は、複数のキー１４、およびタッチパネルを兼ねる表示部１５を有し、画像形成のための各種の指示を与えることができる。例えばコピー部数の指示は、キー１４を用いて行い、用紙サイズ、用紙種類、ステイプルの指示、用紙折りの指示などは表示部１５のタッチパネルを操作して行う。
【００６６】
また、フィニッシャ制御部２０１はフィニッシャ２００の動作を制御する。フィニッシャ制御部２０１は、主制御部１０１に接続されており、主制御部１０１と情報の伝達を行い、画像形成装置１００とフィニッシャ２００は連携して動作する。フィニッシャ制御部２０１は、ステイプルユニット２０、サドル折りユニット３０、カッターユニット４０をそれぞれ制御する。
【００６７】
ステイプルユニット２０の制御としては、ステイプラ２５の位置の制御、ステイプルの実施、ステイプラ２５までの用紙の搬送、ステイプルした後の用紙束の排出などを行う。サドル折りユニット３０の制御としては、ステイプラ３２の制御や、ブレード３８の制御、折りローラ３５Ａ，３５Ｂ及び排出ローラ対３７Ａ，３７Ｂの回転制御などを行う。
【００６８】
カッターユニット４０の制御としては、切れ目６１を入れるか否かの制御や、図８のカッター４１の昇降や位置の制御、或いは図１２のカッター８１，８２，８３の昇降や位置の制御などを行い、切れ目６１の位置、又は切れ目６１の形状を切り替える。また切れ目６１を入れた後の用紙Ｓ１の搬出などを行う。
【００６９】
以上述べた実施形態では、用紙の中央部に切り目を入れ、用紙の中央部をサドル折リユニットによって折り曲げることで簡単にタグを形成することができる。またタグにユーザ名等を印刷したり、タグの位置や形状を変えることによって、印刷したユーザを容易に識別することができる。
【００７０】
尚、以上の実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１００…画像形成装置
２００…用紙後処理装置（フィニッシャ）
２０…ステイプルユニット
２５…ステイプラ
３０…サドル折りユニット
３１…ペーパーパス
３２…ステイプラ
３３…スタックトレイ
３４…ガイドベルト
３５Ａ，３５Ｂ…折りローラ
３６…ブレード
３７Ａ，３７Ｂ…排出ローラ対
３８…押え機構
３９…ストッパー
４０…カッターユニット
４１…カッター
５１，５２…排紙トレイ
６１…切れ目
６２…タグ
６３…識別画像
８１，８２，８３…カッター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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