(57)【要約】【課題】メールサーバを省略でき、リアルタイムで高速なＩＰファクシミリ通信を実現する。【解決手段】ファクシミリ通信システムは、ＶＰＮ及びＰＳＴＮに接続された複数のＦＡＸアダプタ８１を備える。ＦＡＸアダプタ８１のＦＡＸ端末接続ポート６２には、ファクシミリ装置７１を接続可能である。ＦＡＸアダプタ８１は、ファクシミリ装置７１からのデータをＦＡＸ端末接続ポート６２経由で受信した場合、送信先番号に対応するＩＰアドレスのＦＡＸアダプタにＶＰＮを介してダイレクトＳＭＴＰ接続し、ファクシミリ画像データを送信する。ただし、送信先番号に対応するＩＰアドレスがない場合、ＦＡＸアダプタ８１はＰＳＴＮ５１を介して送信先番号のファクシミリ装置に接続し、ファクシミリ画像データを送信する。ダイレクトＳＭＴＰでファクシミリ画像データを受信したＦＡＸアダプタは、ファクシミリデータをＦＡＸポート経由でファクシミリ装置に送信する。【選択図】図２
2010068146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話網を接続可能な電話回線ポートと、
ファクシミリ装置を接続可能なＦＡＸポートと、
ＩＰ網を接続可能なネットワーク接続ポートと、
ファクシミリ送信先の番号と、自機以外のファクシミリデータ中継装置のＩＰアドレスと、を対応付けた対応アドレス情報を少なくとも記憶可能な記憶部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、ファクシミリ装置から送信先の番号を指定して送信されたファクシミリデータを前記ＦＡＸポートを介して受信した場合は、
送信先の番号に対応するファクシミリデータ中継装置のＩＰアドレスである対応ＩＰアドレスが前記記憶部に記憶されているときは、ＩＰ網を介して当該ファクシミリデータ中継装置にダイレクトＳＭＴＰ接続してファクシミリ画像データを送信し、
前記送信先の番号について前記対応ＩＰアドレスが前記記憶部に記憶されていないときは、電話網を介して当該送信先のファクシミリ装置に接続してファクシミリ画像データを送信し、
前記制御部は、前記ダイレクトＳＭＴＰ接続により他のファクシミリデータ中継装置からファクシミリ画像データを受信した場合は、自機の前記ＦＡＸポートに接続されているファクシミリ装置にファクシミリデータを送信することを特徴とするファクシミリデータ中継装置。
【請求項２】
請求項１に記載のファクシミリデータ中継装置であって、
前記記憶部は、送信先の番号１つについて複数のファクシミリデータ中継装置のＩＰアドレスを対応付けて記憶可能に構成されていることを特徴とするファクシミリデータ中継装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のファクシミリデータ中継装置であって、
前記制御部は、前記ＩＰ網に接続されたアダプタ管理サーバから情報変更指令を受信すると、自機の前記記憶部に記憶されている対応アドレス情報を更新するように構成されており、
前記アダプタ管理サーバは、前記ＩＰ網に接続された複数のファクシミリデータ中継装置に対して前記情報変更指令を送信可能であることを特徴とするファクシミリデータ中継装置。
【請求項４】
請求項３に記載のファクシミリデータ中継装置であって、
前記ＦＡＸポートを介したファクシミリ装置との通信ジャーナル、電話網を介したファクシミリ装置との通信ジャーナル、及び他のファクシミリデータ中継装置との通信ジャーナルの少なくとも何れかを含むジャーナル情報を記憶可能なジャーナル情報記憶部を備え、
前記制御部は、前記ジャーナル情報を前記アダプタ管理サーバに前記ＩＰ網を介して送信可能に構成されていることを特徴とするファクシミリデータ中継装置。
【請求項５】
ＩＰ網及び電話網に接続された複数のファクシミリデータ中継装置を備え、
前記ファクシミリデータ中継装置は、
ファクシミリ装置を接続可能なＦＡＸポートと、
ファクシミリ送信先の番号と、ファクシミリデータ中継装置のＩＰアドレスと、を対応付けた対応アドレス情報を記憶可能な記憶部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、ファクシミリ装置から送信先の番号を指定して送信されたファクシミリデータを前記ＦＡＸポートを介して受信した場合は、
送信先の番号に対応するファクシミリデータ中継装置のＩＰアドレスである対応ＩＰアドレスが前記記憶部に記憶されているときは、ＩＰ網を介して当該ファクシミリデータ中継装置にダイレクトＳＭＴＰ接続してファクシミリ画像データを送信し、
前記送信先の番号について前記対応ＩＰアドレスが前記記憶部に記憶されていないときは、電話網を介して当該送信先ファクシミリ装置に接続してファクシミリ画像データを送信し、
前記制御部は、前記ダイレクトＳＭＴＰ接続により他のファクシミリデータ中継装置からファクシミリ画像データを受信した場合は、自機の前記ＦＡＸポートに接続されているファクシミリ装置にファクシミリデータを送信することを特徴とするファクシミリデータ中継システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主要には、電話網で画像データを送受信するファクシミリ装置（例えばＧ３方式のファクシミリ機）を使用して、いわゆるＩＰファクシミリを実現する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、既存のファクシミリ機と構内交換機に対し送信先特定装置とＩＰ−ＦＡＸ装置とを加えてファクシミリシステムを構築することにより、ファクシミリ機から別のファクシミリ機へインターネットを経由してファクシミリ送信を行う技術を開示する。特許文献１の構成において、インターネットにはメールサーバ装置が接続されており、ＩＰ−ＦＡＸ装置とＩＰ−ＦＡＸ装置との間ではＦＡＸメール機能によってファクシミリデータがやり取りされる。このＦＡＸメール機能は、ＩＰ−ＦＡＸ装置がファクシミリデータを例えばＴＩＦＦ形式の画像ファイルに変換し、ＭＩＭＥ形式で電子メールに添付してインターネットに送出し、この電子メールを他方のＩＰ−ＦＡＸ装置がメールサーバを介して受信することにより実現される。ＩＰ−ＦＡＸ装置のハードディスクにはルーティングテーブルが記憶されており、このルーティングテーブルには、ファクシミリ機とＩＰ−ＦＡＸ装置との対応関係を示す情報が記述される。
【特許文献１】特開２００６−５６７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記特許文献１の構成はメールサーバを稼動させることが必要になり、各ＩＰ−ＦＡＸ装置にメールアドレスを割り当てる必要があって、その管理が煩雑になり易かった。また、ＦＡＸメール機能において電子メールは必ずメールサーバを経由するので、大規模なシステムではメールサーバに負荷が集中し易い構成となる一方、メールサーバに障害が発生するとシステム全体でＩＰファクシミリが使用できなくなるおそれがあった。更に、ファクシミリデータがインターネット上のメールサーバに電子メール形式で蓄積され、それを例えばＰＯＰプロトコルで受信する形式であるため、通信のリアルタイム性及びセキュリティを向上させる観点から改善の余地が残されていた。
【０００４】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、メールサーバを不要にでき、リアルタイムで高速なファクシミリ通信を実現できるファクシミリデータ中継装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００５】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００６】
本発明の第１の観点によれば、以下の構成のファクシミリデータ中継装置が提供される。即ち、このファクシミリデータ中継装置は、電話回線ポートと、ＦＡＸポートと、ネットワーク接続ポートと、記憶部と、制御部と、を備える。前記電話回線ポートには、電話網を接続可能である。前記ＦＡＸポートには、ファクシミリ装置を接続可能である。前記ネットワーク接続ポートには、ＩＰ網を接続可能である。前記記憶部は、ファクシミリ送信先の番号と、自機以外のファクシミリデータ中継装置のＩＰアドレスと、を対応付けた対応アドレス情報を少なくとも記憶可能である。前記制御部は、ファクシミリ装置から送信先の番号を指定して送信されたファクシミリデータを前記ＦＡＸポートを介して受信した場合は、以下のように制御する。即ち、送信先の番号に対応するファクシミリデータ中継装置のＩＰアドレスである対応ＩＰアドレスが前記記憶部に記憶されているときは、ＩＰ網を介して当該ファクシミリデータ中継装置にダイレクトＳＭＴＰ接続して、ファクシミリ画像データを送信する。一方、前記送信先の番号について前記対応ＩＰアドレスが前記記憶部に記憶されていないときは、電話網を介して当該送信先のファクシミリ装置に接続してファクシミリ画像データを送信する。前記制御部は、前記ダイレクトＳＭＴＰ接続により他のファクシミリデータ中継装置からファクシミリ画像データを受信した場合は、自機の前記ＦＡＸポートに接続されているファクシミリ装置にファクシミリデータを送信する。
【０００７】
この構成により、既存の電話回線用ファクシミリ装置にファクシミリデータ中継装置を適用することでファクシミリ送信のＩＰ化を実現できるとともに、ファクシミリ装置の特別な操作も不要であるので、導入が容易である。またダイレクトＳＭＴＰ接続によりファクシミリ画像データを送信するので、メールサーバを不要にできるとともに、リアルタイムで高速なファクシミリ通信を実現できる。また、個々のファクシミリデータ中継装置にメールアドレスを割り当てる必要がなく、ＩＰアドレスの管理だけでＩＰファクシミリを実現できるので、システムの管理コストを低減することができる。また、通信経路が柔軟な所謂フルメッシュ型のシステムを好適に実現できるので、ＩＰファクシミリをより有効に用いて通信コストを効果的に削減することができる。
【０００８】
前記のファクシミリデータ中継装置においては、前記記憶部は、送信先の番号１つについて複数のファクシミリデータ中継装置のＩＰアドレスを対応付けて記憶可能に構成されていることが好ましい。
【０００９】
これにより、ＩＰファクシミリによる同報送信を簡単に実現することができる。
【００１０】
前記のファクシミリデータ中継装置においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記制御部は、前記ＩＰ網に接続されたアダプタ管理サーバから情報変更指令を受信すると、自機の前記記憶部に記憶されている対応アドレス情報を更新するように構成されている。前記アダプタ管理サーバは、前記ＩＰ網に接続された複数のファクシミリデータ中継装置に対して前記情報変更指令を送信可能である。
【００１１】
これにより、アダプタ管理サーバを操作することで、多数のファクシミリデータ中継装置の対応アドレス情報を一斉に書き換えることができる。従って、ファクシミリ装置の増設、交換、番号の変更、ファクシミリデータ中継装置のＩＰアドレスの変更等にも容易に対応することができ、メンテナンス性が向上する。
【００１２】
前記のファクシミリデータ中継装置においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、このファクシミリデータ中継装置は、前記ＦＡＸポートを介したファクシミリ装置との通信ジャーナル、電話網を介したファクシミリ装置との通信ジャーナル、及び他のファクシミリデータ中継装置との通信ジャーナルの少なくとも何れかを含むジャーナル情報を記憶可能なジャーナル情報記憶部を備える。前記制御部は、前記ジャーナル情報を前記アダプタ管理サーバに前記ＩＰ網を介して送信可能に構成されている。
【００１３】
この構成により、多数のＦＡＸアダプタで得られた通信ジャーナルをアダプタ管理サーバに集約することができるので、通信状況の監視、障害原因の分析等が容易となる。
【００１４】
本発明の第２の観点によれば、以下の構成のファクシミリデータ中継システムが提供される。即ち、このファクシミリデータ中継システムは、ＩＰ網及び電話網に接続された複数のファクシミリデータ中継装置を備える。前記ファクシミリデータ中継装置は、ＦＡＸポートと、記憶部と、制御部と、を備える。前記ＦＡＸポートには、ファクシミリ装置を接続可能である。前記記憶部は、ファクシミリ送信先の番号と、ファクシミリデータ中継装置のＩＰアドレスと、を対応付けた対応アドレス情報を記憶可能である。前記制御部は、ファクシミリ装置から送信先の番号を指定して送信されたファクシミリデータを前記ＦＡＸポートを介して受信した場合は、以下のように制御する。即ち、送信先の番号に対応するファクシミリデータ中継装置のＩＰアドレスである対応ＩＰアドレスが前記記憶部に記憶されているときは、ＩＰ網を介して当該ファクシミリデータ中継装置にダイレクトＳＭＴＰ接続してファクシミリ画像データを送信する。一方、前記送信先の番号について前記対応ＩＰアドレスが前記記憶部に記憶されていないときは、電話網を介して当該送信先ファクシミリ装置に接続してファクシミリ画像データを送信する。前記制御部は、前記ダイレクトＳＭＴＰ接続により他のファクシミリデータ中継装置からファクシミリ画像データを受信した場合は、自機の前記ＦＡＸポートに接続されているファクシミリ装置にファクシミリデータを送信する。
【００１５】
この構成により、既存の電話回線用ファクシミリ装置にファクシミリデータ中継装置を適用することでファクシミリ送信のＩＰ化を実現できるとともに、ファクシミリ装置の特別な操作も不要であるので、導入が容易である。またダイレクトＳＭＴＰ接続によりファクシミリ画像データを送信するので、メールサーバを不要にできるとともに、リアルタイムで高速なファクシミリ通信を実現できる。また、個々のファクシミリデータ中継装置にメールアドレスを割り当てる必要がなく、ＩＰアドレスの管理だけでＩＰファクシミリを実現できるので、システムの管理コストを低減することができる。また、通信経路が柔軟な所謂フルメッシュ型のシステムを好適に実現できるので、ＩＰファクシミリをより有効に用いて通信コストを効果的に削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、発明の実施の形態を説明する。図１は本発明の一実施形態に係るファクシミリ通信システム１００の全体的な構成を示した模式図、図２はファクシミリ装置７１及びＦＡＸアダプタ８１の構成を示すブロック図である。図３はＦＡＸアダプタにおける対応アドレス記憶部４３の記憶内容の例を示す説明図である。図４はアダプタ管理サーバ８５の構成を示すブロック図である。
【００１７】
企業内に構築されたファクシミリ通信システムの例を図１に示す。本実施形態のファクシミリ通信システム１００においては、互いに遠隔地である複数の拠点Ａ，Ｂ，Ｃのそれぞれにファクシミリ装置７１，７２，７３が設置されている。このファクシミリ装置７１，７２，７３は、例えば公知のＧ３形式によって電話網を通じたファクシミリ送受信を行う機能を有している。ただし、ファクシミリ装置７１，７２，７３は電話網（ＰＳＴＮ５１）に直接接続されておらず、ファクシミリデータ中継装置としてのＦＡＸアダプタ８１，８２，８３を介してＰＳＴＮ５１に接続されている。
【００１８】
また、企業の外部にもファクシミリ装置７９が設置されており、このファクシミリ装置７９はＰＳＴＮ５１に直接接続されている。
【００１９】
ファクシミリ通信システム１００は、各拠点に設置されたＦＡＸアダプタ８１，８２，８３を管理するための１台のアダプタ管理サーバ８５を備えている。各ＦＡＸアダプタ８１，８２，８３及びアダプタ管理サーバ８５は、対応するルータ９１，９２，９３，９５を介してＷＡＮ回線としてのインターネット５２に接続されており、いわゆる仮想閉域網（ＩＰ網、インターネットＶＰＮ）５３が全体として構築されている。このインターネットＶＰＮ５３は、前記ルータ９１，９２，９３，９５が備えるＩＰＳｅｃ等の機能を利用して実現されている。なお、前記ＷＡＮ回線としては、インターネット以外の専用線や広域ＬＡＮ等を利用することもできる。
【００２０】
図２は、ファクシミリ装置７１及びＦＡＸアダプタ８１のブロック図である。なお、図１で説明したファクシミリ装置７１，７２，７３，７９は何れも同一の構成であるので、図２では代表してファクシミリ装置７１の構成を説明する。同様に、図１で説明したＦＡＸアダプタ８１，８２，８３は何れも同一の構成であるので、図２では代表してＦＡＸアダプタ８１の構成を説明する。
【００２１】
図２に示すように、ファクシミリ装置７１は、読取部１１と、記録部１２と、操作部１３と、画像記憶部１４と、を備えている。読取部１１は原稿を読み取って画像データを得るためのものであり、例えば公知のオートドキュメントフィードスキャナとして構成されている。記録部１２は、画像データを紙等の記録媒体に記録するものであり、例えば電子写真方式、インクジェット方式等の画像形成部を用いることができる。操作部１３は、ユーザが当該ファクシミリ装置７１に対して各種の指示を行うためのものであり、例えばタッチパネル式ディスプレイ、矢印キー、テンキー等を備えて構成されている。画像記憶部１４は公知のＲＡＭ等からなり、読取部１１で取得した画像データを一時記憶するため等に用いられる。
【００２２】
更にファクシミリ装置７１は、ネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）２１と、変復調装置としてのＦＡＸモデム２２と、ファクシミリ制御部２３と、コーデック部２４と、を備える。ファクシミリ装置７１のＮＣＵ２１は、本来は前記ＰＳＴＮ５１の回線制御のために備えられるものであるが、本実施形態においてファクシミリ装置７１のＮＣＵ２１は、ＦＡＸアダプタ８１と通信するために使用される。ＦＡＸモデム２２は、音声信号とデータ列とを相互変換するための機能を実現するものである。ファクシミリ制御部２３は、ＮＣＵ２１及びＦＡＸモデム２２等を初めとした各部を制御するために備えられ、例えばマイクロコンピュータとして構成されている。コーデック部２４は、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ等の公知の圧縮形式で画像データを圧縮し、あるいは展開するように構成されている。
【００２３】
ＦＡＸアダプタ８１は、ＰＳＴＮ（電話網）５１に接続可能な電話回線接続ポート（電話回線ポート）６１と、ファクシミリ装置７１を接続可能なＦＡＸ端末接続ポート（ＦＡＸポート）６２と、を備えている。また、ＦＡＸアダプタ８１は、ＮＣＵ２６と、ＦＡＸモデム２７と、ファクシミリ制御部２８と、を備える。ＮＣＵ２６は擬似交換機の機能を備えており、ＰＳＴＮ５１又はファクシミリ装置７１との間の通信を制御することができる。例えば、ＮＣＵ２６は、ファクシミリ装置７１に対して直流の供給や呼出信号の生成等を行うとともに、待機時においてはファクシミリ装置７１をＰＳＴＮ５１に直接接続するように動作する。ＦＡＸモデム２７及びファクシミリ制御部２８は、ファクシミリ装置７１におけるＦＡＸモデム２２及びファクシミリ制御部２３と同様の構成であり、詳細な説明は省略する。更にＦＡＸアダプタ８１はデータ記憶部２９を備え、このデータ記憶部２９は、ＦＡＸモデム２７によって音声信号から変換されたデータ列等を一時記憶できるように構成されている。
【００２４】
ＦＡＸアダプタ８１は、インターネットＶＰＮ５３に接続するためのネットワークアダプタ（ＮＩＣ）３１を備える。このネットワークアダプタ３１は、ネットワークケーブルを差し込むことが可能なポート（ネットワーク接続ポート６３）を備えている。また、ＦＡＸアダプタ８１は、演算手段としてのＣＰＵ、記憶手段としてのＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、不揮発性メモリ等を備える。そしてこれらの記憶手段にはプログラムが記憶されており、上記ハードウェアとソフトウェアによってＴＣＰ−ＩＰ部３２が構成され、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルに従って他のＦＡＸアダプタ８２，８３等と通信を行うことができるようになっている。また、ＦＡＸアダプタ８１においては、簡易電子メール転送プロトコル（ＳＭＴＰ）を実現するＳＭＴＰ部３３が構成されている。
【００２５】
ＦＡＸアダプタ８１においては、上記ハードウェアとソフトウェアの組合せによってインターネットファクシミリ制御部４０が構成されている。このインターネットファクシミリ制御部４０は、ファクシミリ装置７１から受信したファクシミリ画像のデータ列を適宜の画像フォーマット（例えば、公知のＴＩＦＦ形式）で添付した電子メールを作成するとともに、他のＦＡＸアダプタ８２，８３にＳＭＴＰクライアントとして接続し、当該電子メールを送信することができる。なお、電子メールの作成は、例えば、公知のＭＩＭＥ規格及びＢＡＳＥ６４規格に従って行うことができる。
【００２６】
また、このインターネットファクシミリ制御部４０は、他のＦＡＸアダプタ（例えばＦＡＸアダプタ８２）が当該ＦＡＸアダプタ８１にＳＭＴＰクライアントとして接続してきた場合はＳＭＴＰサーバのように動作し、受信した電子メールを解析してファクシミリ画像のデータ列を取り出し、前記データ記憶部２９に記憶できるように構成されている。以上により、メールサーバを介さずに電子メールをやり取りする、いわゆるダイレクトＳＭＴＰが実現されている。
【００２７】
ＦＡＸアダプタ８１は、ファクシミリ制御部２８、インターネットファクシミリ制御部４０等の各部を制御するための制御部４１を備えている。この制御部４１は、ＦＡＸ端末接続ポート６２に接続されたファクシミリ装置７１から受信したファクシミリデータを他のファクシミリ装置へ向けて中継する場合に、インターネットＶＰＮ（ダイレクトＳＭＴＰ）を使用して中継するか、ＰＳＴＮ５１を使用して中継するかを自動的に選択するように構成されている。このファクシミリデータの送信経路選択機能（ルーティング）は、ＦＡＸアダプタ８１に対応アドレス記憶部４３を備えることで実現されている。
【００２８】
対応アドレス記憶部４３の記憶内容の一例を図３に示す。この図３に示すように、対応アドレス記憶部４３は、ファクシミリ通信システム１００に設置されているファクシミリ装置７１，７２，７３に割り当てられた回線番号と、当該ファクシミリ装置７１，７２，７３がＦＡＸ端末接続ポート６２に接続されているＦＡＸアダプタ８１，８２，８３に割り当てられたＩＰアドレスと、を対応付けた情報（対応アドレス情報、経路情報）を記憶することができる。この対応アドレス記憶部４３は、例えば不揮発性のメモリによって実現することができる。なお本実施形態では、対応アドレス記憶部４３の記憶内容は、全てのＦＡＸアダプタ８１，８２，８３で同一とされている。
【００２９】
図３の内容を具体的に説明すると、例えば表の１行目では、拠点Ａのファクシミリ装置７１の回線番号（０７５−１２３−１１１１）と、当該ファクシミリ装置７１が接続されたＦＡＸアダプタ８１のＩＰアドレス（１９２．１６８．１１．２１）と、が対応付けて記憶されている。表の２行目では、拠点Ｂのファクシミリ装置７２の回線番号（０６−４５６７−２２２２）と、当該ファクシミリ装置７２が接続されたＦＡＸアダプタ８２のＩＰアドレス（１９２．１６８．１１．３１）と、が対応付けて記憶されている。表の３行目では、拠点Ｃのファクシミリ装置７３の回線番号（０３−８９１２−３３３３）と、当該ファクシミリ装置７３が接続されたＦＡＸアダプタ８３のＩＰアドレス（１９２．１６８．１１．４１）と、が対応付けて記憶されている。
【００３０】
表の４行目においては、特別な送信先番号「♯１」に対し、拠点ＢのＦＡＸアダプタ８２のＩＰアドレス（１９２．１６８．１１．３１）が対応付けて記憶されている。更に、表の５行目では、同じ送信先番号「＃１」に対し、拠点ＣのＦＡＸアダプタ８３のＩＰアドレス（１９２．１６８．１１．４１）が対応付けて記憶されている。このように、対応アドレス記憶部４３では、１つの番号について複数のＦＡＸアダプタを対応付けて記憶させることも可能に構成されている。なお、図３の記憶内容は一例であり、システムの構成等によって任意に変更できることは勿論である。
【００３１】
以上の構成で、図１に示す拠点Ａの社員（ユーザ）がファクシミリ装置７１を操作して原稿を読み取らせ、拠点Ｃのファクシミリ装置７３の回線番号を送信先として入力し、ファクシミリ送信を指示したとする。ファクシミリ装置７１は最初に、図２に示すＮＣＵ２１によってオフフック動作を行う。ＦＡＸアダプタ８１は、オフフックを検出すると、回線上の信号を傍受する。ＰＳＴＮ５１からのダイヤルトーンがファクシミリ装置７１に送出される。
【００３２】
ダイヤルトーン信号を検出したファクシミリ装置７１は、指定された送信先の番号（０３−８９１２−３３３３）に対応するＤＴＭＦ信号を送る。ＦＡＸアダプタ８１は当該ＤＴＭＦ信号を解析することで送信先の番号を取得するとともに、ＰＳＴＮ５１を開放して、あたかもファクシミリ装置７３がＰＳＴＮ５１越しに応答しているかのように、ファクシミリ装置７１に信号を送信する。ファクシミリ装置７１はファクシミリデータの送信を開始し、ＦＡＸアダプタ８１は、ファクシミリ装置７１からのファクシミリデータをファクシミリ装置７３に代わって受信する。全てのページの画像データが送信されると、ＦＡＸ端末接続ポート６２を介した通信が切断される。以上のＦＡＸアダプタ８１とファクシミリ装置７１との間の通信ログ情報（ジャーナル）は、ＦＡＸアダプタ８１が備えるジャーナル記憶部４４に保存される。
【００３３】
次に、ＦＡＸアダプタ８１の制御部４１は、得られた送信先の番号を対応アドレス記憶部４３と照合する。今回の場合は図３に示すように、送信先の番号（０３−８９１２−３３３３）は、ＦＡＸアダプタ８３のＩＰアドレス（１９２．１６８．１１．４１）と対応付けられている。従って、制御部４１はＳＭＴＰ接続を行うようにインターネットファクシミリ制御部４０に信号を送り、インターネットファクシミリ制御部４０は電子メールデータを作成した後、インターネットＶＰＮ５３を介してＦＡＸアダプタ８３にダイレクトＳＭＴＰ接続し、電子メールを送信する。以上のＦＡＸアダプタ８１，８３間の通信ログ情報（ジャーナル）は、ＦＡＸアダプタ８１，８３が備えるジャーナル記憶部４４にそれぞれ保存される。
【００３４】
ダイレクトＳＭＴＰにより電子メールを受信したＦＡＸアダプタ８３は、当該ＦＡＸアダプタ８３のＦＡＸ端末接続ポート６２に接続されているファクシミリ装置７３に対し、あたかもファクシミリ装置７１がＰＳＴＮ５１越しに電話を掛けるかのように、呼出信号を送る。ファクシミリ装置７３が呼出しに応答すると、ＦＡＸアダプタ８３は受信した電子メールから取り出した画像データを音声信号に変換し、ファクシミリ装置７３に送信する。ファクシミリ装置７３は受信した音声信号を画像に変換し、記録部１２でプリントアウトする。全てのページの画像データが送信されると、ＦＡＸ端末接続ポート６２を介した通信が切断される。以上のＦＡＸアダプタ８３とファクシミリ装置７３との間の通信ログ情報（ジャーナル）は、ＦＡＸアダプタ８３が備えるジャーナル記憶部４４に保存される。
【００３５】
一方、拠点Ａのユーザがファクシミリ装置７１を操作して、社外のファクシミリ装置７９の回線番号（０５２−３４５−４４４４）を送信先に指定してファクシミリ送信を指示した場合を考える。この場合、ＦＡＸアダプタ８１の制御部４１は前記と同様に、傍受したＤＴＭＦ信号から取得した送信先の番号（０５２−３４５−４４４４）を対応アドレス記憶部４３と照合する。しかしながら、今回の場合は、送信先の番号に対応付けられているＩＰアドレスはない。従って、ＦＡＸアダプタ８１の制御部４１はファクシミリ装置７１とＰＳＴＮ５１の接続状態を維持し、これによりファクシミリ装置７９へ画像データが送信される。以上のＦＡＸアダプタ８１とファクシミリ装置７９の通信ログ情報（ジャーナル）は、ＦＡＸアダプタ８１が備えるジャーナル記憶部４４に保存される。
【００３６】
次に、拠点Ａのユーザがファクシミリ装置７１を操作して、特殊な番号（＃１）を送信先に指定してファクシミリ送信を指示した場合を考える。この場合、ＦＡＸアダプタ８１の制御部４１は前記と同様に、ＤＴＭＦ信号から取得した送信先の番号（＃１）を対応アドレス記憶部４３と照合し、その結果、当該番号に対応付けられた２つのＩＰアドレス（１９２．１６８．１１．３１及び１９２．１６８．１１．４１）が得られる。従って、制御部４１は、ＦＡＸアダプタ８２，８３にダイレクトＳＭＴＰ接続を順次行い、同一内容の画像データを添付した電子メールをそれぞれ送信する。電子メールを受信したそれぞれのＦＡＸアダプタ８２，８３は、ファクシミリ装置７２，７３にファクシミリデータを送り、記録部１２でプリントアウトさせる。これにより、いわゆるインターネットファクシミリの同報送信が実現される。この場合のログ情報（ジャーナル）は、ＦＡＸアダプタ８１，８２，８３のそれぞれが備えるジャーナル記憶部４４に保存される。
【００３７】
以上の制御により、拠点Ａのファクシミリ装置７１から拠点Ｃのファクシミリ装置７３へ送信するときはインターネットプロトコル（ダイレクトＳＭＴＰ）を使用し、社外のファクシミリ装置７９へ送信するときはＰＳＴＮ５１を使用する、というように、ファクシミリ送信の態様を状況に応じて適切に使い分けることができる。
【００３８】
次に、図４を参照してアダプタ管理サーバ８５の構成について説明する。図４に示すように、このアダプタ管理サーバ８５は、前記インターネットＶＰＮ５３に接続するためのネットワークアダプタ１１１を備える。また、アダプタ管理サーバ８５は演算手段としてのＣＰＵ、記憶手段としてのＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、不揮発性メモリ等を備える。そして、これらの記憶手段にはプログラムが記憶されており、上記ハードウェアとソフトウェアとによってＴＣＰ−ＩＰ部１１２が構成され、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルに従って他の機器との通信を行うことができるようになっている。更に、アダプタ管理サーバ８５においては、各部を制御するための制御部１２１、簡易電子メール転送プロトコル（ＳＭＴＰ）を実現するＳＭＴＰ部１１３、ハイパーテキスト転送プロトコル（ＨＴＴＰ）を実現するＨＴＴＰ部１１４等が構成されている。
【００３９】
更に、アダプタ管理サーバ８５においては、上記ハードウェアとソフトウェアの組合せによってＨＴＴＰサーバ１１５が構成されている。このＨＴＴＰサーバ１１５により、Ｗｅｂベースのインタフェースによって、図略のクライアントＰＣからファクシミリ通信システム１００の各種設定を行うことができるようになっている。
【００４０】
前記アダプタ管理サーバ８５は、ファクシミリの送信先を示す番号とＩＰアドレスの対応情報（マスタ情報）を記憶するための対応アドレスマスタ記憶部１２３を備えている。この対応アドレスマスタ記憶部１２３の記憶内容は、例えば図３と同様とすることができる。そしてアダプタ管理サーバ８５は、この対応アドレスマスタ記憶部１２３の記憶内容を前述のＦＡＸアダプタ８１，８２，８３に配信することで、全てのＦＡＸアダプタ８１，８２，８３について対応アドレス記憶部４３の内容を一斉に書き換えることができるように構成されている。
【００４１】
具体的には、ユーザはクライアントＰＣを操作してアダプタ管理サーバ８５にＨＴＴＰプロトコルで接続し、ブラウザアプリケーション画面上で対応アドレスマスタ記憶部１２３の記憶内容を表示させ、その内容を適宜変更する。そして、ブラウザアプリケーションで変更を確定させる操作を行うと、アダプタ管理サーバ８５の制御部１２１は変更後の内容をＨＴＴＰサーバ１１５から取得し、対応アドレスマスタ記憶部１２３の記憶内容を更新する。その後直ちに、ＳＭＴＰ部１１３が変更後のマスタ情報を含む電子メールを作成するとともに、各ＦＡＸアダプタ８１，８２，８３にダイレクトＳＭＴＰ接続を順次行い、当該電子メール（情報変更指令）を送信する。電子メールを受信したＦＡＸアダプタ８１，８２，８３は、当該電子メールからマスタ情報を取り出し、対応アドレス記憶部４３の記憶内容を更新する。以上のようにして、全てのＦＡＸアダプタ８１，８２，８３における対応アドレス記憶部４３の内容を一律に書き換えることができる。
【００４２】
また、それぞれのＦＡＸアダプタ８１，８２，８３は、定期的に（例えば、毎日一定の時刻になると）アダプタ管理サーバ８５にダイレクトＳＭＴＰ接続して、ジャーナル記憶部４４に蓄積されているログ情報を例えばＣＳＶ形式のファイルとして電子メールに添付して送信するように構成されている。アダプタ管理サーバ８５は電子メールをダイレクトＳＭＴＰにより受信すると、制御部１２１がＣＳＶファイルを解析してログ情報を取得し、収集ジャーナル記憶部１２４に蓄積する。この収集ジャーナル記憶部１２４の記憶内容は、ユーザがクライアントＰＣを操作してアダプタ管理サーバ８５にＨＴＴＰプロトコルで接続することで、簡単に閲覧することができる。
【００４３】
以上に説明したように、本実施形態のＦＡＸアダプタ８１は、電話回線接続ポート６１と、ＦＡＸ端末接続ポート６２と、ネットワーク接続ポート６３と、対応アドレス記憶部４３と、制御部４１と、を備える。電話回線接続ポート６１には、ＰＳＴＮ５１を接続可能である。ＦＡＸ端末接続ポート６２には、ファクシミリ装置７１を接続可能である。ネットワーク接続ポート６３には、インターネットＶＰＮ５３を接続可能である。対応アドレス記憶部４３は、自機及び自機以外のＦＡＸアダプタ８１，８２，８３について、ファクシミリ送信先の番号と、当該ＦＡＸアダプタのＩＰアドレスと、を対応付けた対応アドレス情報を記憶可能である。制御部４１は、ファクシミリ装置７１から送信先の番号を指定して送信されたファクシミリデータをＦＡＸ端末接続ポート６２を介して受信した場合は、以下のように制御する。即ち、送信先の番号に対応するＦＡＸアダプタのＩＰアドレス（対応ＩＰアドレス）が対応アドレス記憶部４３に記憶されているときは、インターネットＶＰＮ５３を介して当該ＦＡＸアダプタにダイレクトＳＭＴＰ接続して、ファクシミリ画像データを送信する。一方、送信先の番号について前記対応ＩＰアドレスが対応アドレス記憶部４３に記憶されていないときは、ＰＳＴＮ５１を介して当該送信先のファクシミリ装置に接続して、ファクシミリ画像データを送信する。また、制御部４１は、ダイレクトＳＭＴＰ接続により他のＦＡＸアダプタからファクシミリ画像データを受信した場合は、自機のＦＡＸ端末接続ポート６２に接続されているファクシミリ装置にファクシミリデータを送信する。
【００４４】
この構成により、既存のＧ３方式のファクシミリ装置７１，７２，７３にＦＡＸアダプタ８１，８２，８３を適用することでファクシミリ送信のＩＰ化を実現できるとともに、ファクシミリ装置７１，７２，７３の特別な操作も不要であるので、導入が容易である。また、ダイレクトＳＭＴＰ接続によりファクシミリ画像データを送信するので、メールサーバを不要にできるとともに、リアルタイムで高速なファクシミリ通信を実現できる。また、個々のＦＡＸアダプタ８１，８２，８３にメールアドレスを割り当てる必要がなく、ＩＰアドレスの管理だけでＩＰファクシミリを実現できるので、システムの管理コストを低減することができる。また、通信経路が柔軟な所謂フルメッシュ型のシステムを好適に実現できるので、ＩＰファクシミリをより有効に用いて通信コストを効果的に削減することができる。
【００４５】
また、本実施形態のＦＡＸアダプタ８１において、対応アドレス記憶部４３は、送信先の番号１つについて複数のＦＡＸアダプタのＩＰアドレスを対応付けて記憶可能に構成されている。
【００４６】
これにより、ＩＰファクシミリによる同報送信を簡単に実現することができる。
【００４７】
また、本実施形態のＦＡＸアダプタ８１において、制御部４１は、インターネットＶＰＮ５３に接続されたアダプタ管理サーバ８５から情報変更指令を受信すると、自機の対応アドレス記憶部４３に記憶されている対応アドレス情報を更新するように構成されている。そして、アダプタ管理サーバ８５は、インターネットＶＰＮ５３に接続された複数のＦＡＸアダプタ８１，８２，８３に対して情報変更指令を送信可能である。
【００４８】
これにより、アダプタ管理サーバ８５を操作することで、遠隔地にある多数のＦＡＸアダプタ８１，８２，８３の対応アドレス情報を一斉に書き換えることができる。従って、ファクシミリ装置の増設、交換、番号の変更、ＦＡＸアダプタ８１，８２，８３のＩＰアドレスの変更等にも容易に対応することができ、メンテナンス性が向上する。
【００４９】
また、本実施形態のＦＡＸアダプタ８１は、ＦＡＸ端末接続ポート６２を介したファクシミリ装置７１との通信ジャーナル、ＰＳＴＮ５１を介したファクシミリ装置との通信ジャーナル、及び他のＦＡＸアダプタとの通信ジャーナルをジャーナル記憶部４４に記憶できるように構成されている。制御部４１は、前記通信ジャーナルを含むジャーナル情報をアダプタ管理サーバ８５にインターネットＶＰＮを介して送信可能に構成されている。
【００５０】
これにより、多数のＦＡＸアダプタ８１，８２，８３で得られた通信ジャーナルをアダプタ管理サーバ８５に集約することができるので、通信状況の監視、障害原因の分析等が容易となる。この構成は、本実施形態のように１回のファクシミリ通信に多数のＦＡＸアダプタが連携して関与し、当該通信のログが複数のＦＡＸアダプタに散在しがちとなる場合に特に有効である。
【００５１】
以上に本発明の好適な実施形態を説明したが、以上の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００５２】
上記実施形態において、例えばＦＡＸアダプタ８１の対応アドレス記憶部４３には、自機及び自機以外の全てのＦＡＸアダプタ８１，８２，８３について回線番号とＩＰアドレスの対応が記憶される。しかしながら、この構成に代えて、自機以外のＦＡＸアダプタ８２，８３についてのみ、回線番号とＩＰアドレスの対応を対応アドレス記憶部４３に記憶するように変更することができる。ただし、上記実施形態のように自機及び自機以外の両方について回線番号とＩＰアドレスの対応を対応アドレス記憶部４３に記憶するようにすると、全てのＦＡＸアダプタ８１，８２，８３において記憶内容を同一にでき、データ管理を簡素化できる点で好ましい。
【００５３】
ＦＡＸアダプタ８１，８２，８３は、前述のようにインターネットＶＰＮ５３に接続することに代えて、仮想でない閉域網、例えばローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）に接続するように構成することもできる。また、ＰＳＴＮ５１に代えてＩＳＤＮに接続するように変更することもできる。
【００５４】
ファクシミリ装置７１，７２，７３は、ファクシミリ機能のみを有する構成に代えて、例えばスキャナ機能、プリンタ機能等を備える複合機として構成することができる。また、Ｇ３方式でファクシミリ通信を行うことに代えて、例えばＧ４方式で通信するように変更することができる。
【００５５】
アダプタ管理サーバ８５から各ＦＡＸアダプタ８１，８２，８３に対応アドレス情報を配信する方法（情報変更指令の態様）としては、前述したダイレクトＳＭＴＰの方法に限定されず、例えばＨＴＴＰ、ＦＴＰ、ＳＭＢ等の方法で各ＦＡＸアダプタ８１，８２，８３にアップロードするように変更することができる。また、各ＦＡＸアダプタ８１，８２，８３から通信ジャーナルを収集する方法としても、ダイレクトＳＭＴＰの方法に限定されず、ＨＴＴＰ、ＦＴＰ、ＳＭＢ等の方法でＦＡＸアダプタ８１，８２，８３にアップロードさせるように変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態に係るファクシミリ通信システムの全体的な構成を示した模式図。
【図２】ファクシミリ装置及びＦＡＸアダプタの構成を示すブロック図。
【図３】ＦＡＸアダプタにおける対応アドレス記憶部の記憶内容の例を示す説明図。
【図４】アダプタ管理サーバの構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００５７】
４１  制御部
４３  対応アドレス記憶部
５１  ＰＳＴＮ（電話網）
５３  インターネットＶＰＮ（ＩＰ網）
６１  電話回線接続ポート（電話回線ポート）
６２  ＦＡＸ端末接続ポート（ＦＡＸポート）
６３  ネットワーク接続ポート
７１，７２，７３  ファクシミリ装置
８１，８２，８３  ＦＡＸアダプタ（ファクシミリデータ中継装置）
８５  アダプタ管理サーバ
１００  ファクシミリ通信システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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