(57)【要約】【課題】使用時に必要な設置空間を節約可能であり、且つユーザに使用可能な状態であるか否かを判別させ易い画像読取装置を提供することを課題とする。【解決手段】第一ユニット２と、第一ユニット２の上に、第一ユニット２に対してスライド移動可能に設けられる第二ユニット３と、第一ユニット２の上面と第二ユニット３の下面とによって構成される、紙媒体９の搬送路４と、搬送路４において紙媒体９を搬送する搬送ローラ４１ａ、４１ｂ、４２ａ、４２ｂと、搬送される紙媒体９の画像を読み取る画像読取センサ６１ａ、６１ｂと、を備え、第二ユニット３が非使用位置から使用位置へスライド移動されることで、非使用形態から搬送路４における紙媒体９の搬送が可能な使用形態へ移行する、画像読取装置１とした。【選択図】図４
2010068104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
設置面に載置される第一ユニットと、
前記第一ユニットの上に、該第一ユニットに対してスライド移動可能に設けられる第二ユニットと、
前記第一ユニットの上面と前記第二ユニットの下面とによって構成される、読取対象の搬送路と、
前記搬送路において前記読取対象を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送される前記読取対象の画像を読み取る画像読取部と、を備え、
前記第二ユニットが非使用位置から使用位置へスライド移動されることで、非使用形態から前記搬送路における前記読取対象の搬送が可能な使用形態へ移行する、画像読取装置。
【請求項２】
前記第二ユニットが非使用位置から使用位置へスライド移動されたことに伴って前記画像読取装置の電源をオンに制御する電源部を更に備える、
請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記電源部は、前記第二ユニットが使用位置から非使用位置へスライド移動されたことに伴って前記画像読取装置を動作状態から待機状態へ移行させ、該待機状態へ移行してから所定時間が経過した場合には前記画像読取装置の電源をオフに制御し、該所定時間の経過前に前記第二ユニットが非使用位置から使用位置へスライド移動された場合には前記画像読取装置を前記動作状態へ復帰させる、
請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記搬送部は、前記読取対象を搬送するための、前記第一ユニット側に設けられた第一搬送ローラ、および前記第二ユニット側に設けられた第二搬送ローラを有し、
前記第一搬送ローラおよび第二搬送ローラは、前記第二ユニットが前記非使用位置にある場合には互いに非接触であり、前記第二ユニットが前記使用位置にある場合には、互いに接触して前記第一搬送ローラおよび第二搬送ローラの間に挿入された前記読取対象の搬送を可能とする、
請求項１から３の何れか一項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記画像読取部は、前記第一ユニットおよび前記第二ユニットの少なくとも一方に設けられた画像読取センサを有し、
前記画像読取センサが設けられたユニットに対向する他方のユニットに設けられ、前記第二ユニットのスライド移動に伴って前記画像読取センサをクリーニングするブラシを更に備える、
請求項１から４の何れか一項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記ブラシは除電ブラシであり、前記搬送路を搬送される前記読取対象を除電する、
請求項５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記第一ユニットの上面形状と前記第二ユニットの下面形状とは略一致し、
前記第二ユニットは、前記非使用位置において前記第一ユニットの上面と略一致する位置で対向し、前記使用位置において前記第一ユニットの上面とずれた位置で対向する、
請求項１から６の何れか一項に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記第二ユニットは、前記非使用位置において前記搬送路への前記読取対象の挿入口および該搬送路からの該読取対象の排出口を塞ぎ、前記使用位置において前記挿入口および前記排出口を開放する、
請求項１から７の何れか一項に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナの携帯を容易にするため、またはスキャナの設置に必要な空間および設置面積を節約するための技術が提案されており、読取対象をスロットイン方式により携帯型スキャナの内部に挿入するスロットイン部を備える携帯型スキャナがある（特許文献１を参照）。また、読取対象のカードを配置するための配置面を有するカード送り部と、読取用筐体部で読み取られて排出されたカードを受けるためのカード受け面を有するカード受け部と、を備え、配置面とカード受け面とが合わさるように、カード送り部とカード受け部とが読取用筐体部を中心として回動する携帯型画像読取装置がある（特許文献２を参照）。
【０００３】
また、ユーザが手動で原稿上を移動させることで原稿を読み取る手動走査型の携帯用画像読取装置に組み合わせられて用いられる原稿搬送装置があり（特許文献３を参照）、更に、通常スキャナに備えられている構成の多くを排することで軽量化を図った軽量携帯スキャナがある（特許文献４から７を参照）。
【特許文献１】特開２００５−２６０４０２号公報
【特許文献２】特開平１０−２５７２６５号公報
【特許文献３】特開平４−３１５３６２号公報
【特許文献４】米国特許第６０５４７０７号
【特許文献５】米国特許第６２７５３０９号
【特許文献６】米国特許第６４５９５０６号
【特許文献７】米国特許第６７０４１２４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、持ち運びや設置における利便性のために、折りたたみ機構等を備えることで非使用形態におけるサイズや形状を小型化および単純化した画像読取装置が種々提案されている。これらは、ユーザが使用形態と非使用形態とを容易に判別することが出来るものであるが、給紙または排紙に用いるトレー類を折り畳み可能とするものが殆どであり、使用形態において比較的大きな空間または設置面積を必要とする。
【０００５】
ここで、使用形態における設置空間および設置面積を節約する目的で、トレー類の構成を排した非変形型の携帯用画像読取装置があるものの、これらの画像読取装置は、使用形態と非使用形態の差が無いため、ユーザにとって使用中と非使用中の判別が困難であるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記した問題に鑑み、使用時に必要な設置空間を節約可能であり、且つユーザに使用可能な状態であるか否かを判別させ易い画像読取装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記した課題を解決するために、以下の構成を採用した。即ち、本発明は、設置面に載置される第一ユニットと、前記第一ユニットの上に、該第一ユニットに対してスライド移動可能に設けられる第二ユニットと、前記第一ユニットの上面と前記第二ユニットの下面とによって構成される、読取対象の搬送路と、前記搬送路において前記読取対
象を搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送される前記読取対象の画像を読み取る画像読取部と、を備え、前記第二ユニットが非使用位置から使用位置へスライド移動されることで、非使用形態から前記搬送路における前記読取対象の搬送が可能な使用形態へ移行する、画像読取装置である。
【０００８】
本発明に係る画像読取装置は、搬送路を搬送される原稿等の読取対象の画像を読み取る装置であり、机等の設置面に載置されるベースユニットとしての第一ユニットと、第一ユニットの上に第一ユニットに対してスライド移動可能に設けられる第二ユニットと、を備える。ここで、本発明に係る画像読取装置は、読取対象の搬送が行われない非使用形態と、読取対象の搬送が可能な使用形態と、の少なくとも２つの形態を選択することが可能である。そして、使用形態と非使用形態との切り替えは、第二ユニットが第一ユニットに対して非使用位置から使用位置へスライド移動されることで行われる。
【０００９】
即ち、本発明に係る画像読取装置では、第二ユニットをスライドさせて画像読取装置の形態を変化させることによって使用形態と非使用形態とを切り替えて用いることが可能であり、これによって、ユーザは、画像読取装置が使用可能な状態となっているか否かを外観から容易に判別することが可能である。また、本発明に係る画像読取装置では、第二ユニットを第一ユニットに対してずらす（スライドさせる）のみで画像読取装置を使用形態とすることが出来るため、使用時に必要な設置空間を節約することが可能である。
【００１０】
また、本発明に係る画像読取装置は、前記第二ユニットが非使用位置から使用位置へスライド移動されたことに伴って前記画像読取装置の電源をオンに制御する電源部を更に備えてもよい。このような電源部を備えることで、本発明に係る画像読取装置では、装置を使用形態へ移行させる操作と電源を投入する操作とが一の操作で完結し、使用開始時にユーザが行わなければならない操作を簡潔化することが出来る。
【００１１】
また、上記電源投入操作と同様に、電源部は、使用位置から非使用位置へのスライド移動に伴って画像読取装置の電源をオフに制御してもよい。このようにして、電源のオンオフを第二ユニットの位置即ち画像読取装置の形態（使用形態または非使用形態）に連動させ、装置の外観から把握される状態と、装置の内部的な動作状態とを同期させることが出来る。
【００１２】
また、前記電源部は、前記第二ユニットが使用位置から非使用位置へスライド移動されたことに伴って前記画像読取部を動作状態から待機状態へ移行させ、該待機状態へ移行してから所定時間が経過した場合には前記画像読取装置の電源をオフに制御し、該所定時間の経過前に前記第二ユニットが非使用位置から使用位置へスライド移動された場合には前記画像読取部を前記動作状態へ復帰させてもよい。このようにすることで、画像読取装置が非使用形態へ移行した場合にも即座に電源をオフとすることなく、使用の再開のために使用形態へ移行した際に迅速に読取可能化を行うことが出来る。
【００１３】
また、前記搬送部は、前記読取対象を搬送するための、前記第一ユニット側に設けられた第一搬送ローラ、および前記第二ユニット側に設けられた第二搬送ローラを有し、前記第一搬送ローラおよび第二搬送ローラは、前記第二ユニットが前記非使用位置にある場合には互いに非接触であり、前記第二ユニットが前記使用位置にある場合には、互いに接触して前記第一搬送ローラおよび第二搬送ローラの間に挿入された前記読取対象の搬送を可能としてもよい。
【００１４】
即ち、本発明によれば、使用形態において上下の搬送ローラ同士が接触していることで、これらの搬送ローラを用いて読取対象の原稿等を搬送することが可能であるが、非使用形態においては、上下の搬送ローラ同士が接触せず、原稿の搬送を行うことが出来ないよ
うになっている。このようにすることで、搬送ローラ同士が常に接触することで変形する等の経年劣化を防止することが出来る。更に、第二ユニットを使用位置から非使用位置まで動かすことで上下の搬送ローラが互いに離れるため、紙詰まり（所謂ジャミング等）が発生した際に、第二ユニットを使用位置から非使用位置まで動かすことで容易に原稿を取り除くことが出来る。
【００１５】
また、上記説明したように、上下の搬送ローラ同士を非使用形態においては接触しないようにすることで、搬送ローラの材質に、比較的歪みが発生し易い低硬度のゴムを採用することが容易になる。搬送ローラの材質として低硬度のゴムを採用した場合、搬送ローラの駆動に必要な負荷が低減され、搬送ローラの駆動のために小型のモータを採用することが可能となり、ひいては画像読取装置の小型化に資する。
【００１６】
また、前記画像読取部は、前記第一ユニットおよび前記第二ユニットの少なくとも一方に設けられた画像読取センサを有し、前記画像読取センサが設けられたユニットに対向する他方のユニットに設けられ、前記第二ユニットのスライド移動に伴って前記画像読取センサをクリーニングするブラシを更に備えてもよい。本発明によれば、画像読取装置を非使用形態から使用形態へ移行する操作（第二ユニットを非使用位置から使用位置へスライド移動させる操作）を行う操作が、同時に画像読取センサをクリーニングする操作となる。換言すると、本発明に係る画像読取装置では、第二ユニットをスライド移動させるのみで、搬送路の準備、およびセンサのクリーニングを含む準備操作が完了する。
【００１７】
また、前記ブラシは除電ブラシであり、前記搬送路を搬送される前記読取対象を除電してもよい。画像読取センサは、読取対象の画像を読み取るために搬送路に面して設けられ、同様に、上記クリーニング用のブラシは、搬送路にセンサの読取面を露出する画像読取センサをクリーニングできるように、搬送路内に設けられる。このため、ブラシを除電ブラシとすることで、搬送路を搬送される読取対象が除電される。
【００１８】
また、本発明に係る画像読取装置において、前記第一ユニットの上面形状と前記第二ユニットの下面形状とは略一致し、前記第二ユニットは、前記非使用位置において前記第一ユニットの上面と略一致する位置で対向し、前記使用位置において前記第一ユニットの上面とずれた位置で対向してもよい。即ち、本発明に係る画像読取装置では、非使用形態においては第一ユニットの上面と第二ユニットの下面とが略一致することで携帯等に適した単純化された形態とすることが出来、使用形態においては第二ユニットがずれて第一ユニットの上面の一部を露出することでユーザに読取対象を搬送路へ挿入するための挿入口を示すことが出来る。
【００１９】
また、前記第二ユニットは、前記非使用位置において前記搬送路への前記読取対象の挿入口および該搬送路からの該読取対象の排出口を塞ぎ、前記使用位置において前記挿入口および前記排出口を開放してもよい。非使用形態において搬送路に対する挿入口および排出口が塞がれることで、非使用時における外部からの粉塵等の侵入を防止することが出来る。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によって、使用時に必要な設置空間を節約可能であり、且つユーザに使用可能な状態であるか否かを判別させ易い画像読取装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る画像読取装置の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は、本実施形態に係る画像読取装置の、非使用形態における外観を示す斜視図であ
る。本実施形態に係る画像読取装置１は、机等に載置される装置基部としての第一ユニット２と、第一ユニット２の上に、第一ユニット２に対してスライド移動可能に設けられた第二ユニット３と、を備える。また、第一ユニット２と第二ユニット３との間には画像読取装置１による読取対象である原稿が搬送される搬送路４となる空間が形成されている。但し、図１に示された状態は、非使用形態であり、これは、第一ユニット２と第二ユニット３との間の搬送路４は、読取対象の搬送を行うことができない形態である。
【００２３】
画像読取装置１は、非使用形態において、全体として一方向に長い直方体に近い形状を有する。直方体の長手方向を、読取対象である紙媒体９の搬送方向と直交する方向とすることで、画像読取装置１の大きさ（体積）を小さく抑えたまま、より幅の広い紙媒体９を読み取ることを可能としている。本実施形態では、直方体の長手方向の長さが、Ａ４サイズの紙媒体９（図４を参照）の短辺よりも若干長くなるよう設計されている。即ち、本実施形態に係る画像読取装置１によれば、後述する挿入口に、Ａ４サイズの紙媒体９を短辺側の端から挿入することで、Ａ４サイズの紙媒体９をスキャンすることが出来る。
【００２４】
また、画像読取装置１は、第一ユニット２と第二ユニット３とが共に設置面に対して略同一の投影面を有することで、第一ユニット２の上面と第二ユニット３の下面とが略一致する位置で対向する非使用形態において、全体として一つの直方体状となり、鞄等に入れて携帯するのに適している。特に、第一ユニット２の上面と第二ユニット３の下面とが略一致する形状およびサイズを有することで、第一ユニット２の上面と第二ユニット３の下面とが略一致する位置で対向する非使用形態において、第一ユニット２と第二ユニット３との境界において出っ張り等が無く、鞄等への収納が非常にスムーズである。また、画像読取装置１は、鞄等への収納をスムーズとするために、四隅が丸められた形状を有する。なお、上記説明した、画像読取装置１の形状は美観にも優れるため、ユーザの所有欲を促進させ、また、美観を重視してデザインされたオフィス等の空間に設置されてもその美観を損ねることが無い。
【００２５】
図２は、本実施形態に係る画像読取装置１の、使用形態における外観を示す斜視図である。画像読取装置１は、第一ユニット２に対して、第二ユニット３がスライド移動することで、ユーザに読取対象である紙媒体９の挿入口を示す。ここで、第二ユニット３は、第一ユニット２に対して、画像読取装置１における読取対象の搬送方向と同一方向にスライド移動される。ここでスライド移動される距離は、ユーザに挿入口の存在および位置を把握させることが可能な程度でよく、第一ユニット２の上面のうち４分の１以下の面積を露出させる程度でよい。
【００２６】
第一ユニット２の上面のうちスライド移動によって露出した部分には、搬送路４に挿入される紙媒体９のガイドとなるガイド部２２、２２が設けられている。ガイド部２２、２２は、第一ユニット２の上面に設けられて第二ユニット３を支持する支持部２１、２１の外周側面のうち、搬送路４側の側面である。ここで、搬送路４の両脇に設けられたガイド部２２、２２同士の間隔は、Ａ４サイズの紙媒体の短辺の長さに略等しい。このため、ユーザは、この支持部２１、２１の側面によって形成されるガイド部２２、２２に沿って紙媒体９を挿入することで、Ａ４サイズの紙媒体９を搬送路４に正確に挿入することが出来る。
【００２７】
次に、画像読取装置１の内部構造について説明する。図３は、本実施形態に係る画像読取装置１の、図１に示す非使用形態におけるＡ−Ａ断面図である。また、図４は、本実施形態に係る画像読取装置１の、図２に示す使用形態におけるＡ´−Ａ´断面図である。画像読取装置１の第一ユニット２と第二ユニット３との間には、使用形態において紙媒体９の搬送に用いられる、紙媒体を挿入可能な隙間であって、第一ユニット２の上面と第二ユニット３の下面とを構成として含む搬送路４がある。但し、図３に示した状態では、画像
読取装置１は非使用形態であり、搬送路４において紙媒体９は搬送されない。第二ユニット３が第一ユニット２に対して、図３に示した状態から図４に示した状態までスライド移動することで、搬送路４における読取対象の搬送が可能となる。
【００２８】
画像読取装置１は、電源スイッチ５ａ、５ｂ、第一画像読取センサ６１ａ、第二画像読取センサ６１ｂ、第一搬送ローラ４１ａ、４１ｂ、第二搬送ローラ４２ａ、４２ｂ、第一除電ブラシ４４ａ、第二除電ブラシ４４ｂ、紙媒体検出センサ４３、および制御基板６を備える。
【００２９】
電源スイッチは、所謂磁気スイッチであり、第一ユニット２と第二ユニット３に夫々設けられた磁気スイッチ５ａ、５ｂが、第二ユニット３のスライド移動で所定の距離まで近接することによって、画像読取装置１の電源をオンとし、電源部５（図５を参照）による、制御基板６、画像読取センサ６１ａ、６１ｂ、紙媒体検出センサ４３、および搬送ローラ４１ａ、４１ｂ、４２ａ、４２ｂの駆動モータ６２（図５を参照）、等への電源の供給を開始させる。本実施形態では、電源として電池が用いられ、この電源および電源スイッチによって電源部５が構成される。なお、本実施形態では、磁気スイッチ５ａ、５ｂのような非接触型のスイッチを用いることで、電源スイッチの劣化を抑えることとしているが、電源スイッチには、第二ユニット３のスライド移動に連動する機械式のスイッチが用いられてもよい。
【００３０】
第一画像読取センサ６１ａは、第一ユニット２側に設けられ、紙媒体９の裏面の画像を読み取るセンサであり、第二画像読取センサ６１ｂは、第二ユニット３側に設けられ、紙媒体９の表面の画像を読み取るセンサである。即ち、画像読取装置１は、搬送路４に挿入された紙媒体９の両面同時読取が可能な画像読取装置１である。
【００３１】
第一搬送ローラ４１ａ、４１ｂおよび第二搬送ローラ４２ａ、４２ｂは、搬送路４内に挿入された紙媒体９を搬送するためのローラであり、搬送ローラ駆動モータ６２によって駆動されることで、紙媒体９を搬送する。第一搬送ローラ４１ａ、４１ｂは、第一ユニット２側に設けられ、第二搬送ローラ４２ａ、４２ｂは、第二ユニット３側に設けられる。第一搬送ローラ４１ａ、４１ｂと第二搬送ローラ４２ａ、４２ｂは、第二ユニット３が非使用位置にある時、即ち画像読取装置１が非使用形態にある時には互いに接触していないが（図３を参照）、第二ユニット３が使用位置までスライド移動され、画像読取装置１が使用形態となると、互いに接触して、互いの間に挿入された紙媒体９を搬送することが可能となる（図４を参照）。
【００３２】
このようにして、使用時にのみ搬送ローラ４１ａ、４１ｂ、４２ａ、４２ｂが接触するようにすることで、搬送ローラ４１ａ、４１ｂ、４２ａ、４２ｂの劣化を抑制することが出来る。また、このために搬送ローラを使用前に移動させる必要があるが、本実施形態では、画像読取装置１の搬送路４形成、電源オン、および搬送ローラ４１ａ、４１ｂ、４２ａ、４２ｂの移動が、第二ユニット３のスライド操作によって同時に完了するため、ユーザに別途特定の操作を要求する等することなく、搬送ローラ４１ａ、４１ｂ、４２ａ、４２ｂの劣化を抑制することが可能である。また、搬送ローラ４１ａ、４１ｂ、４２ａ、４２ｂが簡易な作業で非接触状態となることで、紙詰まり等が発生した際にも、第二ユニット３を非使用位置へ戻すことで搬送ローラ４１ａ、４１ｂ、４２ａ、４２ｂの接触状態を解除し（図３を参照）、容易に紙媒体９を取り除くことが出来る。
【００３３】
第一ユニット２には第一除電ブラシ４４ａが、第二ユニット３には第二除電ブラシ４４ｂが設けられる。第一除電ブラシ４４ａは、第二ユニット３側に設けられた第二画像読取センサ６１ｂに対向する位置に設けられる。より具体的には、第一除電ブラシ４４ａは、ブラシの先端が、第二ユニット３が非使用位置から使用位置へスライド移動される際に、
このスライド移動に伴って第二画像読取センサ６１ｂの読取面上をスライドする位置に設けられる。同様に、第二除電ブラシ４４ｂは、第一画像読取センサ６１ａに対向する位置、即ち、ブラシ先端が、第二ユニット３のスライド移動に伴って第一画像読取センサ６１ａの読取面上をスライドする位置に設けられる。第一除電ブラシ４４ａおよび第二除電ブラシ４４ｂがこのような位置に設けられることで、ユーザによる使用形態への移行操作に伴って第一画像読取センサ６１ａおよび第二画像読取センサ６１ｂの読取面がクリーニングされ、画像読取に最適な状態とすることが出来る。
【００３４】
なお、第一除電ブラシ４４ａおよび第二除電ブラシ４４ｂは、第二ユニット３のスライド移動によって形成される搬送路４内に配置されているため、搬送路４を搬送される紙媒体９を除電する。即ち、本実施形態では、第一画像読取センサ６１ａおよび第二画像読取センサ６１ｂの読取面のクリーニングと紙媒体９の除電とを行う機能を除電ブラシ４４ａ、４４ｂに持たせることで、簡易な構成で、ノイズの少ない画像読取を可能としている。
【００３５】
紙媒体検出センサ４３は、搬送路４の入口近傍に設けられて、第二ユニット３が使用位置へスライド移動して画像読取装置１の電源が投入された状態で、挿入口から読取対象の紙媒体９が搬送路４へ差し込まれたことを検出するためのセンサである。紙媒体検出センサ４３は、一種の機械式のスイッチであり、挿入された紙媒体９によって突起が押されると通電し、紙媒体９が挿入されたと検出する。なお、本実施形態において、紙媒体検出センサ４３は第一ユニット２側に設けられているが、紙媒体検出センサ４３は、実施の形態に応じて第二ユニット３側に設けられてもよい。また、紙媒体９の挿入は、機械要素が紙媒体９によって押されたことによる検出方法に代えて、光学的センサ等を用いて検出されてもよい。
【００３６】
制御基板６は、電源部５からの電源の供給を受けて、画像読取装置１に備えられた上記各種センサ、搬送ローラ４１ａ、４１ｂ、４２ａ、４２ｂを駆動する搬送ローラ駆動モータ６２等の制御を行う情報処理装置であり、制御プログラムが記録されたＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の補助記憶装置、補助記憶装置から読み出された制御プログラムが展開されるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の主記憶装置、主記憶装置に展開されたプログラムを解釈および実行するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を有する。図５は、本実施形態に係る画像読取装置において、制御基板によって制御される構成を示す図である。即ち、本実施形態に示された装置は、制御プログラムを実行するＣＰＵが、紙媒体検出センサ４３、画像読取センサ６１ａ、６１ｂ、搬送ローラ駆動モータ６２、無線通信モジュール６３、ＬＥＤインジケータ６４、静電容量式タッチセンサ６５、メモリカードスロット２５およびＵＳＢ端子２４等を制御することで、搬送路４において読取対象を搬送する搬送部と、搬送される読取対象の画像を読み取る画像読取部と、を備える画像読取装置１として機能する。なお、本実施形態では、制御基板６は第一ユニット２側に設けられているが、実施の形態によっては、制御基板６は第二ユニット３側に設けられてもよい。
【００３７】
ここで、本実施形態に示された画像読取装置１は、ＬＥＤインジケータ６４および静電容量式タッチセンサ６５を除いて、ユーザによって操作される電源ボタン、スタートボタン、設定ボタン、ディスプレイ等の一切のユーザ入出力手段を備えない。画像読取装置１は、このようにして一般的なユーザ入出力手段を排することによって、構成を単純化して携帯を容易とするとともに、ユーザに複雑なオペレーションを要求しないシンプルなインターフェースを実現するものである。即ち、ユーザはスライド操作によって紙媒体９の挿入口を露出させ、露出させた挿入口に紙媒体９を差し込むのみで画像の読み取りを行わせることが出来、更に、スライド操作によって第二ユニット３を非使用位置まで戻すのみで使用を終了することが出来る。
【００３８】
このようなシンプルなインターフェースを実現するために、制御基板６には、無線通信モジュール６３が接続されている。なお、無線通信モジュール６３は、良好な通信を行うために、第二ユニット３側に設けられることが好ましい。本実施形態では、無線通信モジュールとして、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信モジュールが用いられる。読み取られた画像は内蔵のＥＥＰＲＯＭ（または後述する増設メモリ）に保存され、ユーザは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信対応機器を用いて、保存された画像を確認する。即ち、本実施形態に係る画像読取装置１によれば、画像の確認のためにパーソナルコンピュータ等を画像読取装置１と共に携帯する必要なく、携帯電話等の携帯型Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信機能付きデバイスを用いて読取画像の確認を行うことが可能である。また、携帯電話等のデバイスから、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を介して、画像読取装置１の設定や操作、保存された画像の編集や電子メール添付等を行うことを可能としてもよい。
【００３９】
また、画像読取装置１は、ユーザによるオペレーションをシンプルにするために、紙媒体９を用いた設定が可能であってもよい。例えば、紙媒体９に文字またはマークシート等の形式で記載された設定内容を画像読取装置１に読み取らせ、読み取られた画像を、制御プログラムを実行するＣＰＵに解釈させることで、画像読取装置１の設定を行うことが可能である。
【００４０】
また、本実施形態に係る電源スイッチは、磁気スイッチ５ａ、５ｂが第二ユニット３のスライド移動で所定の距離以上に離間した場合、即ち、第二ユニット３が非使用位置へスライド移動されたことが検出された場合に、画像読取装置１の電源をオフとする。但し、画像読取装置１への電源供給は、第二ユニット３の非使用位置へ移動が検出されたのと同時にオフとされなくともよい。例えば、スライド移動が検出されてから再び使用位置へのスライド移動が行われることなく所定の時間が経過した後にオフとされてもよい。更に、この場合、後述する制御基板６は、非使用位置へのスライド移動の検出を受けて画像読取装置１の状態を待機状態とすることが好ましい。ここで、待機状態とは、無線通信モジュール６３や画像読取センサ６１ａ、６１ｂ等の周辺装置を切断して電力消費を節約する状態である。待機状態において、再び使用位置へのスライド移動が磁気スイッチ５ａ、５ｂで検出されると、制御基板６は、無線通信モジュール６３や画像読取センサ６１ａ、６１ｂ等の周辺装置を起動し、画像読取装置１を画像読取可能な状態とする。このようにすることで、消費電力を節約しつつ、所定時間以内に第二ユニット３が使用位置へ戻された場合の起動時間を短縮することが可能となる。
【００４１】
なお、図２には、制御基板６に接続された、メモリ増設用のメモリカードスロット２５およびＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）端子２４が示されているが、これらの端子はユーザによる通常の使用では用いられないため、蓋部品２３によって隠されている（図１を参照）。
【００４２】
また、第二ユニット３の上面天板３１には、白濁の半透光部材が用いられ、第二ユニット３には、この天板３１内の中央付近に、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）インジケータ６４が設けられている（図示は省略する）。このＬＥＤインジケータ６４は、電源部５に連動し、また制御基板６によって点灯制御される赤色ＬＥＤおよび緑色ＬＥＤを有し、電源オン時に赤色ＬＥＤが点灯し、自己診断処理および制御プログラムのロードが完了すると緑色ＬＥＤが点灯（同時に赤色ＬＥＤは消灯）して、ユーザに画像読取装置１が読取可能な状態となったことを通知する。また、エラー発生時には赤色ＬＥＤを点滅させる等して、ユーザにエラーの発生を通知するために用いることも可能である。また、第二ユニット３の天板３１は、上述の通り白濁の半透光部材であるため、内部で点灯したＬＥＤの光が拡散し、柔らかい光でユーザに装置の状態を通知することが出来る。即ち、美観に優れた画像読取装置１を提供することが可能である。
【００４３】
また、第二ユニット３の天板３１内には、静電容量式タッチセンサ６５が設けられている（図示は省略する）。この静電容量式タッチセンサ６５は、ユーザが第二ユニット３の上面天板３１に手で触れたことを検出することが可能である。なお、本実施形態では、タッチセンスの方式として静電容量検知方式を採用しているが、感圧式等その他の方式が採用されてもよい。本実施形態では、ユーザによる接触操作を、画像読取開始の操作として受け付ける。即ち、紙媒体９が挿入口にセットされ、ユーザが天板３１に触れると、制御基板６はユーザによるタッチ操作を検知し、これを受けて搬送ローラ４１ａ、４１ｂ、４２ａ、４２ｂを駆動、画像読取センサ６１ａ、６１ｂを動作させて、セットされた紙媒体９の画像読取を行う。但し、本実施形態に係る画像読取装置１では、ユーザによるオペレーションを簡素化する目的から、タイマーによる画像読取開始も併せて行う。即ち、紙媒体９が挿入口にセットされたことが紙媒体検出センサ４３によって検出されてから所定の時間が経過すると、制御基板６は、ユーザによるタッチ操作を待たずに、画像の読み取りを開始する。
【００４４】
次に、本実施形態に係る画像読取装置１のスライド機構について説明する。図６は、本実施形態に係る画像読取装置１の、図１に示す非使用形態におけるスライド機構の状態を示すＢ−Ｂ断面図である。また、図７は、本実施形態に係る画像読取装置１の、図２に示す使用形態におけるスライド機構の状態を示すＢ´−Ｂ´断面図である。
【００４５】
第一ユニット２は、第二ユニット３をスライド移動可能に支持する支持部２１と、支持部２１の中央付近に設けられ、第二ユニット３の内部に延びるガイドピン（立設部）２６と、ガイドピン２６の先端にネジ止め等の方法で設けられ、第二ユニット３を第一ユニット２に対して押し付ける方向へ付勢する板バネ２７と、を有する。ここで、板バネ２７の両端には、後述するストッパ溝３３ａ、３３ｂに挿入される突起状のストッパ２８ａ、２８ｂが設けられている。また、第二ユニット３は、第一ユニット２のガイドピン２６が挿入されて、第二ユニット３が所定の方向へスライドするようガイドするためのガイド孔３２と、板バネ２７が配置される空間内に設けられて、板バネ２７両端のストッパ２８ａ、２８ｂが挿入されるストッパ溝３３ａ、３３ｂと、を有する。
【００４６】
ガイド孔３２は、紙媒体９の搬送方向に延びる長孔であり、このガイド孔３２にガイドピン２６が挿入されていることで、第二ユニット３のスライド方向は、第一ユニット２に対して紙媒体９の搬送方向となるように規定される。ここで、ストッパ溝３３ａ、３３ｂは、第二ユニット３内側の底面にスライド方向と交差する方向に延びた溝であり、板バネ２７の両端に設けられたストッパ２８ａ、２８ｂは、板バネ２７の端部が断面Ｖ字状に曲げられることで形成され、板バネ２７の力でストッパ溝３３ａ、３３ｂに挿入されることで、第二ユニット３のスライド移動を規制する。本実施形態では、図６に示された状態を、第二ユニット３が非使用位置にあり、画像読取装置１が非使用形態であると称する。
【００４７】
以下、挿入口側をユーザから見て手前側としたときに、ユーザから見て奥側（図の右側）にあるストッパおよびストッパ溝を第一ストッパ２８ａおよび第一ストッパ溝３３ａと称し、手前側（図の左側）にあるストッパおよびストッパ溝を第二ストッパ２８ｂおよび第二ストッパ溝３３ｂと称する。第二ユニット３が非使用位置にあるとき、第一ストッパ２８ａが第一ストッパ溝３３ａに挿入されている。第一ストッパ溝３３ａと第二ストッパ溝３３ｂとの間隔は、板バネ２７に設けられた第一ストッパ２８ａから第二ストッパ２８ｂまでの距離よりも長いため、この状態で第二ストッパ２８ｂは第二ストッパ溝３３ｂに挿入されていない。
【００４８】
ユーザが第二ユニット３を把持して所定以上の力で第二ユニット３を奥方向に押すと、板バネ２７が上方向に弾性変形して第一ストッパ２８ａが第一ストッパ溝３３ａの縁を乗
り越え、第二ユニット３のスライド移動が開始される。この状態でそのまま第二ユニット３が奥方向に押されると、第二ユニット３に設けられた第二ストッパ溝３３ｂが第二ストッパ２８ｂの位置まで到達し、板バネ２７の力によって第二ストッパ２８ｂが第二ストッパ溝３３ｂに挿入され、それ以上のスライド移動が制限される。本実施形態では、図７に示された状態を、第二ユニット３が使用位置にあり、画像読取装置１が使用形態であると称する。
【００４９】
画像処理装置を使用形態から非使用形態へ移行するための操作については、上記説明した非使用形態から使用形態への移行と逆手順であるため、説明を省略する。
【００５０】
なお、本実施形態では、図６および図７を用いて説明した板バネ機構を用いて第二ユニット３のスライド移動を実現しているが、本発明に係る画像読取装置１は、第二ユニット３の非使用位置から使用位置へのスライド移動によって装置が読取対象を搬送可能な状態へ移行する点において特徴を有するものであり、具体的なスライド機構の実現方法は、上記説明したものに限定されない。例えば、使用位置および非使用位置において所定以上の力を加えた場合にのみスライド移動が開始されるようにするために弾性部材を用いた上で、スライド移動をスムーズにするために、ギア等を用いたスライド機構が採用されてもよい。
【００５１】
また、本実施形態では、使用形態および非使用形態の何れの形態においても第一ユニット２と第二ユニット３との間に隙間があるスライド機構が採用されているが、非使用形態においては、第一ユニット２ｂと第二ユニット３ｂとが密接して、挿入口と排出口とが塞がれることで、搬送路４内に粉塵が進入することが防止されるスライド機構が採用されてもよい。図８は、その他の実施形態に係る、非使用形態で挿入口と排出口とが塞がれる画像読取装置１ｂを示す側面図である。ここで、使用形態において挿入口と排出口とが開放されるようにするために、斜め上方へのスライド機構（１アクションで非使用形態から使用形態への移行が完了する機構）が採用されてもよいし、第二ユニット３ｂが一旦上方向へ引き上げられた後にスライド移動される機構（２アクションで非使用形態から使用形態への移行が完了する機構）が採用されてもよい。このようなスライド移動のための具体的な手段は、公知の手段から、実施の形態に適したものが採用されてよい。
【００５２】
また、本実施形態では、画像読取装置１と外部装置との無線通信方式としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈが採用されているが、所謂ＩＥＥＥ８０２．１１系の無線ＬＡＮ等、その他の無線通信方式が採用されてもよいし、有線による通信方式が採用されてもよい。
【００５３】
本実施形態に係る画像読取装置１によれば、設置空間を節約可能であり、且つユーザに使用形態であるか非使用形態であるかを判別させ易い画像読取装置１を提供することが出来る。また、スライド操作に、電源、搬送ローラ４１ａ、４１ｂ、４２ａ、４２ｂの接触状態、および画像読取センサ６１ａ、６１ｂのクリーニングを連動させることで、簡易な操作で、質の高い画像読取機能を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】実施形態に係る画像読取装置の、非使用形態における外観を示す斜視図である。
【図２】実施形態に係る画像読取装置の、使用形態における外観を示す斜視図である。
【図３】実施形態に係る画像読取装置の、図１に示す非使用形態におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】実施形態に係る画像読取装置の、図２に示す使用形態におけるＡ´−Ａ´断面図である。
【図５】実施形態に係る画像読取装置において、制御基板によって制御される構成を示す図である。
【図６】実施形態に係る画像読取装置の、図１に示す非使用形態におけるスライド機構の状態を示すＢ−Ｂ断面図である。
【図７】実施形態に係る画像読取装置の、図２に示す使用形態におけるスライド機構の状態を示すＢ´−Ｂ´断面図である。
【図８】その他の実施形態に係る、非使用形態で挿入口と排出口とが塞がれる画像読取装置を示す側面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  画像読取装置
２  第一ユニット
３  第二ユニット
４  搬送路
４１ａ、４１ｂ、４２ａ、４２ｂ  搬送ローラ
４４ａ、４４ｂ  除電ブラシ
６１ａ、６１ｂ  画像読取センサ
【図１】
2010068104.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010068104.tif 000009
【図８】
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