(57)【要約】  【課題】冷蔵庫の最下部に位置する野菜室の容積効率を上げ、使用者の使い勝手を向上させること。  【解決手段】上から冷蔵室１０４、冷凍室１０７、最下部に野菜室１０８を構成した冷蔵庫において、冷蔵庫本体背面上部に圧縮機１０２を、冷凍室１０７の後方位置に蒸発器１０９を、この蒸発器１０９の下方に排水経路２０２とドレン水を庫外に導く排水管２０３を、冷蔵庫本体背面下部に除霜水蒸発装置１１０を配置したことで、最下部の野菜室１０８の貯蔵効率を大幅に向上させることが出来る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上から冷蔵室、冷凍室、最下部に野菜室を構成した冷蔵庫において、冷蔵庫本体背面上部に圧縮機を、冷凍室の後方位置に蒸発器を、この蒸発器の下方に排水経路とドレン水を庫外に導く排水管を、冷蔵庫本体背面下部に除霜水蒸発装置を配置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
蒸発器の前端面と除霜水蒸発装置の前端面を略同一面になるように配置したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
除霜水蒸発装置は、排水管の下方にドレン水を受ける上面を密閉化した皿形状の蒸発皿と、前記蒸発皿は少なくとも２つの開口部と、内部空間に形成された風路とを備え、前記風路に空気を強制対流させる送風手段で構成することを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
除霜水蒸発装置の送風手段の取り付け構成を冷蔵庫本体奥行き方向斜めに傾斜させ配設することを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
除霜水蒸発装置の蒸発皿内面の側面部へ多段の内水受け皿を構成することを特徴とする請求項３または４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
除霜水蒸発装置の蒸発皿内面の底部へ水分吸収材を構成することを特徴とする請求項３から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除霜水の蒸発装置及びそれを用いた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫の除霜水の蒸発方式は、発熱部品の冷却または放熱と共に得られる熱を蒸発皿に貯められた除霜水を蒸発させるために利用する方式を採用している。熱源については様々な方法があり、例えば直接的に除霜水を加熱する場合もある。
【０００３】
図６（ａ）（ｂ）は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫を示すものである。図６に示すように、冷蔵庫本体１の上側に設けられ、冷凍サイクルが収納された冷凍サイクル収納部２と、冷蔵庫本体１の下部に設けられた蒸発皿３と、冷蔵庫本体１に設けられ、冷凍サイクル収納部２の横には蒸発器４と蒸発器４の表面の霜を取り除く熱源手段５が設けられている。
【０００４】
熱源手段５が加熱する際、滴下する除霜水を蒸発皿３に供給する水通路６と、冷凍サイクル収納部２に外気を吸引することに伴い、冷凍サイクルの発熱部品により外気を加熱して温風化するファン装置７と、冷蔵庫本体１に設けられ、ファン装置７から吐出された温風を蒸発皿３に供給するダクト８を備えた構成になっている。
【０００５】
次に図６及び図７より従来の冷凍サイクルの構成について概略を説明する。圧縮機９から吐出された高温のガス冷媒はコンデンサ１０を通る過程で中温の液冷媒となり、キャピラリーチューブ１１により低温の液冷媒となる。蒸発器４に低温液冷媒が通る過程で蒸発が起き低温のガス冷媒となり圧縮機９へ戻る閉ループとなっている。蒸発器４は低温であるため貯蔵室庫内１２の空気と熱交換する際に蒸発器４表面へ霜として形成されていく。
【０００６】
圧縮機９の運転時間が経過するにつれ霜は蓄積されるため、適宜、蒸発器４表面の霜を取り除くため熱源手段５が加熱され、霜を除霜し除霜水は水通路６を経て蒸発皿３に供給される。冷凍サイクル収納部２にある発熱部品である圧縮機９、コンデンサ１０をファン装置７により外気から吸い込む空気により冷却及び放熱させ、そこで発生した温風をダクト８から蒸発皿３の開口部へ送られ蒸発皿３の中の水温を上昇させ蒸発させる方式になっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−２４７６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この種の蒸発方式の場合、水を蒸発させる因子としては大きく次の３項目がある。第一として水面風速、第二として水温、第三として水と外気が接触する開口部面積である。しかしながら、上記従来の構成では、蒸発皿３表面を通過する風速が弱く水の蒸発促進が非効率であり、また熱源が最下部に配設されていないため熱源から最下部までのダクト８の風路中の熱ロスが大きく水温の上昇には非効率であるため蒸発皿３の開口面積を大きくする必要があり、貯蔵室の容積効率を上げることが出来ないという課題を有していた。
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、水を蒸発させる因子として第一の因子である水面の風速を大幅に向上させることにより、蒸発性能を向上させることが出来るため、蒸発皿の開口面積を小さくしコンパクト化することにより貯蔵室の容積効率を大幅に上げることが出来るため消費者の食品の収納効率を大幅に改善出来る冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、上から冷蔵室、冷凍室、最下部に野菜室を構成した冷蔵庫において、冷蔵庫本体背面上部に圧縮機を、冷凍室の後方位置に蒸発器を、この蒸発器の下方に排水経路とドレン水を庫外に導く排水管を、冷蔵庫本体背面下部に除霜水蒸発装置を配置したものである。
【００１０】
これによって、圧縮機を冷蔵庫本体背面上部に配置することに加え、最冷却庫である冷凍室を中段部に構成し、最冷却部分に近接しなければならない蒸発器を中段部の背面に、その下方に除霜水蒸発装置を配置したので、蒸発器と除霜水蒸発装置を上下に配置することが出来るため、最下部の野菜室の貯蔵効率を大幅に向上させることが出来る。
【００１１】
また、本発明の冷蔵庫の除霜水蒸発装置は、排水管の下方にドレン水を受ける上面を密閉化した皿形状の蒸発皿と、前記蒸発皿は少なくとも２つの開口部と、内部空間に形成された風路とを備え、前記風路に空気を強制対流させる送風手段で構成するものである。
【００１２】
これによって、水面風速を向上させることが出来るため除霜水蒸発装置のコンパクト化が図れ、蒸発器の奥行寸法に対応して同装置の奥行寸法が自由に設定出来、最下部の野菜室の貯蔵効率を大幅に向上させることが出来る。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、圧縮機を冷蔵庫本体背面上部に配置することに加え、最冷却庫である冷凍室を中段部に構成し、最冷却部分に近接しなければならない蒸発器を中段部の背面に、その下方に除霜水蒸発装置を配置したので、蒸発器と除霜水蒸発装置を上下に配置することが出来るため、除霜水蒸発装置をコンパクトにすることで、最下部の野菜室の貯蔵効率を大幅に向上させることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、上から冷蔵室、冷凍室、最下部に野菜室を構成した冷蔵庫において、冷蔵庫本体背面上部に圧縮機を、冷凍室の後方位置に蒸発器を、この蒸発器の下方に排水経路とドレン水を庫外に導く排水管を、冷蔵庫本体背面下部に除霜水蒸発装置を配置し、前記蒸発器の前端面と前記除霜水蒸発装置の前端面を略同一面になるように配置したことにより、圧縮機を冷蔵庫本体背面上部に配置することに加え、最冷却庫である冷凍室を中段部に構成し、最冷却部分に近接しなければならない蒸発器を中段部の背面に、その下方に除霜水蒸発装置を配置したので、蒸発器と除霜水蒸発装置を上下に配置することが出来るため、最下部の野菜室の貯蔵効率を大幅に向上させることが出来る。
【００１５】
第２の発明は、第１の発明において、蒸発器の前端面と除霜水蒸発装置の前端面を略同一面になるように配置することが出来るため、最下部の野菜室の貯蔵効率を大幅に向上させることが出来る。
【００１６】
第３の発明は、第１または第２の発明において、除霜水蒸発装置を、排水管の下方にドレン水を受ける上面を密閉化した皿形状の蒸発皿と、前記蒸発皿は少なくとも２つの開口部と、内部空間に形成された風路とを備え、前記風路に空気を強制対流させる送風手段で構成することにより、水面風速を向上させることが出来るため除霜水蒸発装置のコンパクト化が図れ、蒸発器の奥行寸法に対応して同装置の奥行寸法が設定出来、最下部の野菜室の貯蔵効率を大幅に向上させることが出来る。
【００１７】
第４の発明は、第３の発明において、除霜水蒸発装置の送風手段の取り付け構成を冷蔵庫本体奥行き方向斜めに傾斜させ配設することにより、大きなファン径を有する送風手段を採用することが可能であるため水面風速を向上させることが出来るため除霜水蒸発装置のさらなるコンパクト化が図れ、最下部の貯蔵室の貯蔵効率を大幅に向上させることが出来る。
【００１８】
第５の発明は、第３または第４の発明において、除霜水蒸発装置の蒸発皿内面の側面部へ多段の内水受け皿を構成することにより、水と外気が接触する表面積を向上させることが出来るため除霜水蒸発装置のさらなるコンパクト化が図れ、最下部の野菜室の貯蔵効率を大幅に向上させることが出来る。
【００１９】
第６の発明は、第３から第５の発明のいずれか１つの発明において、除霜水蒸発装置の蒸発皿内面の底部へ水分吸収材を構成することにより、水と外気が接触する表面積を向上させることが出来るため除霜水蒸発装置のさらなるコンパクト化が図れ、最下部の貯蔵室の貯蔵効率を大幅に向上させることが出来る。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって、この発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１（ａ）は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図、図１（ｂ）は、中央断面図である。
【００２２】
図１において、冷蔵庫本体１０１の上部奥に構成された空間である第１の機械室１０３へ圧縮機１０２が構成されている。冷蔵庫本体１０１の構成を上から冷蔵室１０４と、冷蔵室１０４の下に並列に設置された貯氷室１０５と、第１の冷凍室１０６と、第１の冷凍室１０６の下に構成された第２の冷凍室１０７と、最下部に構成された野菜室１０８と、第２の冷凍室１０７のほぼ後方位置へ構成された蒸発器１０９と、冷蔵庫本体１０１の背面下部へ構成された第２の機械室１１１へ除霜水蒸発装置１１０が設けられている。なお、第１の冷凍室１０６は冷蔵温度帯や微冷凍温度帯等切り換え可能な貯蔵室としても良く、冷凍室に限定されるものではない。
【００２３】
図２（ａ）は除霜水蒸発装置１１０の概略図、図２（ｂ）は要部斜視図である。
【００２４】
図１、図２において、除霜水蒸発装置１１０の上方位置へ蒸発器１０９と、蒸発器１０９のドレン水を導く排水経路２０２と、ドレン水を庫外に導く排水管２０３とが配置され、蒸発器１０９の前端面と除霜水蒸発装置１１０の前端面が略同一面（例えば３０ｍｍ以内）となるように設けられている。
【００２５】
除霜水蒸発装置１１０は、排水管２０３の下方にドレン水を受ける蒸発皿２０４と、蒸発皿２０４は上面を密閉化した皿形状と、２つの開口部２０５と、内部空間に形成された風路２０６と、風路２０６に空気を強制対流させる送風手段２０７で構成され、蒸発皿２０４の奥行き寸法Ｌを８０ｍｍ以下に構成する。
【００２６】
本発明において熱源手段は冷凍サイクルにおいては凝縮域のコンデンサパイプ２０９で構成する。コンデンサパイプ２０９の形状は螺旋形状とし、蒸発皿２０４へ密に構成可能な形状とし、蒸発皿２０４の底部へ構成する。
【００２７】
なお、熱源手段であるコンデンサパイプ２０９は多様に構成可能であり本仕様に限定されるものではない。
【００２８】
第２の機械室１１１内全体の風の流れとしては、送風手段２０７により、第２の機械室１１１のカバー２１０の吸込み部２１１から外気のフレッシュな空気を吸い込み、開口部２０５の片側から風路２０６を経てもう一方の開口部２０５を通りカバー２１０の吹き出し部２１２から風は流れる。
【００２９】
なお、風路の形態及び送風手段の構成は多様に配設は可能であり限定されるものではない。
【００３０】
次に図１、図２を用いて除霜水蒸発装置１１０の蒸発作用について説明する。冷凍サイクルについては従来と同一構成に付き詳細説明を省略するが、蒸発器１０９は低温であり各貯蔵室庫内である冷蔵室１０４、貯氷室１０５、第１の冷凍室１０６、第２の冷凍室１０７、野菜室１０８の空気と熱交換する際に蒸発器１０９表面へ霜として形成されていく。
【００３１】
圧縮機１０２の運転時間が経過するにつれ霜は蓄積されるため、適宜蒸発器１０９表面の霜を取り除くため熱源手段２１３が加熱され、霜を除霜しドレン水は排水管２０３を経て蒸発皿２０４に供給される。蒸発皿２０４の上部を密閉化することにより風路２０６はドレン水の水面上を通る単独の風路構成となり、従来と比較し大幅な風速アップとなる。
【００３２】
この風速アップによりドレン水の蒸発性能は大幅に向上する。また、風速は蒸発皿２０４内の水位が上がると上昇し、蒸発性能も合わせて向上する。従って、ドレン水は、送風手段２０７の風により蒸発皿２０４から蒸発していく。蒸発性能と蒸発皿２０４の上面の面積は一般的に比例関係にあることが知られている。したがって、風速アップにより蒸発皿２０４の上面の面積は大幅に削減可能となる。また、この蒸発は送風手段２０７の風速の設定により蒸発量を調整可能である。送風手段２０７の動作は例えば圧縮機１０２の動作と同期した動作を行う。なお、送風手段２０７の動作は圧縮機１０２と同期した動作ばかりに限定されるものではない。
【００３３】
本発明における除霜水蒸発装置１１０は、水を蒸発させる因子である水面風速、水温、開口部面積の３因子の内、送風手段２０７による風路２０６の風速のアップ、圧縮機１０２による熱源手段であるコンデンサパイプ２０９による水温のアップにより蒸発皿２０４の奥行き寸法を８０ｍｍ以下に構成可能としている。
【００３４】
以上のように、上から冷蔵室１０４、冷凍室１０７、最下部に野菜室１０８を構成した冷蔵庫において、冷蔵庫本体背面上部に圧縮機１０２を、冷凍室１０７の後方位置に蒸発器１０９を、この蒸発器１０９の下方に排水経路２０２とドレン水を庫外に導く排水管２０３を、冷蔵庫本体背面下部に除霜水蒸発装置１１０を配置し、蒸発器１０９の前端面と除霜水蒸発装置１１０の前端面が略同一面としたことによって、圧縮機１０２を冷蔵庫本体背面上部に配置することに加え、最冷却庫である冷凍室１０７を中段部に構成し、最冷却部分に近接しなければならない蒸発器１０９を中段部の背面に、その下方に除霜水蒸発装置１１０を配置したので、蒸発器１０９と除霜水蒸発装置１１０を上下に配置でき、蒸発器１０９の前端面と除霜水蒸発装置１１０の前端面を略同一面になるように配置することが出来るため、最下部の野菜室１０８の貯蔵効率を大幅に向上させることが出来、使用者の食品の収納効率を大幅に改善出来る。
【００３５】
なお、除霜水蒸発装置１１０のコンパクト化を生かして上記略同一面にこだわらず、さらに野菜室１０８の奥行を大きく設計できるよう蒸発器１０９の前端面より除霜水蒸発装置１１０の前端面を後方になるように配置しても良い。
【００３６】
なお、本実施の形態では冷蔵庫の最下段部を野菜室として説明したが、野菜以外の冷蔵貯蔵室として使用しても良い。
【００３７】
（実施の形態２）
図３（ａ）は、本発明の実施の形態２における除霜水蒸発装置３０１の概略図、図３（ｂ）はそのＡ−Ａ線断面図である。
【００３８】
実施の形態１と異なる点は、図３の除霜水蒸発装置３０１の送風手段３０２の取り付け構成を冷蔵庫本体１０１の奥行き方向斜めへ傾斜角度αで傾斜させる構成とする。送風手段３０２を傾斜させるため送風手段３０２のファン径は水平取付する場合より大径とすることが出来るため同一回転数における風量は大きく出来るため水面風速を向上させることが出来、蒸発皿３０３の奥行き寸法をさらに短くすることが出来る。
【００３９】
以上のように、除霜水蒸発装置３０１の送風手段３０２の取り付け構成を冷蔵庫本体奥行き方向斜めに傾斜させ配設することにより、大きなファン径を有する送風手段を採用することが可能であるため水面風速をより向上させることが出来るため除霜水蒸発装置３０１のコンパクト化が図れ、蒸発器１０９の奥行寸法に対応して同装置の奥行寸法が自由に設定出来、最下部の野菜室１０８の貯蔵効率を大幅に向上させることが出来る。
【００４０】
（実施の形態３）
図４は、本発明の実施の形態３における除霜水蒸発装置４０１の概略図である。
【００４１】
実施の形態２と異なる点は、図４の除霜水蒸発装置４０１の蒸発皿４０２の内面の側面部へ多段の内水受け皿４０３を構成する。例えばさらに内水受け皿４０３上にはコンデンサパイプ４０４を配設することにより、さらに蒸発能力を促進させ、かつ水と外気が接触する表面積を向上させることが出来るため除霜水蒸発装置のコンパクト化が図れる。
【００４２】
以上のように、除霜水蒸発装置４０１の蒸発皿４０２内面の側面部へ多段の内水受け皿４０３を構成することにより、水と外気が接触する表面積を向上させることが出来るため蒸発能力を高め、除霜水蒸発装置４０１のコンパクト化が図れ、最下部の野菜室１０８の貯蔵効率を大幅に向上させることが出来る。
【００４３】
（実施の形態４）
図５は、本発明の実施の形態４における除霜水蒸発装置５０１の概略図である。
【００４４】
実施の形態２と異なる点は、除霜水蒸発装置５０１の蒸発皿５０２内面の底部へ水分吸収材５０３を構成することにより、水と外気が接触する表面積を向上させることが出来る。
【００４５】
以上のように、除霜水蒸発装置５０１の蒸発皿５０２内面の底部へ水分吸収材５０３を構成することにより、水と外気が接触する表面積を向上させることが出来るため蒸発能力を高め、除霜水蒸発装置５０１のコンパクト化が図れ、最下部の野菜室１０８の貯蔵効率を大幅に向上させることが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明にかかる除霜水蒸発装置を搭載した冷蔵庫は、水面の風速を大幅に向上させることにより蒸発性能を向上させることが出来、蒸発皿の開口面積を小さくし、除霜水蒸発装置をコンパクト化することが出来るため、家庭用冷蔵庫だけでなく業務用冷凍装置等にも適用出来る。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】（ａ）本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図（ｂ）同冷蔵庫の中央断面図
【図２】（ａ）同冷蔵庫の除霜水蒸発装置の概略図（ｂ）同除霜水蒸発装置の要部斜視図
【図３】（ａ）本発明の実施の形態２における除霜水蒸発装置の概略図（ｂ）そのＡ−Ａ線断面図
【図４】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の概略図
【図５】本発明の実施の形態４における冷蔵庫の除霜水蒸発装置の概略図
【図６】（ａ）従来の冷蔵庫の断面図（ｂ）そのＡ−Ａ線断面図
【図７】従来の冷蔵庫の冷凍サイクル説明図
【符号の説明】
【００４８】
１０１  冷蔵庫本体
１０２  圧縮機
１０４  冷蔵室
１０５  貯氷室（冷凍室）
１０６  第１の冷凍室（冷凍室）
１０７  第２の冷凍室（冷凍室）
１０８  野菜室
１０９  蒸発器
１１０  除霜水蒸発装置
２０２  排水経路
２０３  排水管
２０４  蒸発皿
２０５  開口部
２０６  風路
２０７  送風手段
３０１  除霜水蒸発装置
３０２  送風手段
４０１  除霜水蒸発装置
４０２  蒸発皿
４０３  内水受け皿
５０１  除霜水蒸発装置
５０２  蒸発皿
５０３  水分吸収材
【図７】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2010117078.tif 000007
【図５】
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【図６】
2010117078.tif 000009