(57)【要約】【課題】画像読取部による読取画像を暗くすることなく、白色ＬＥＤの駆動電流値を低下させる制御により、温度変化に応じて変動する画像読取部による読取画像の色味を調整可能にする。【解決手段】基準値記憶部２１６２に記憶されている基準値の色度と、スキャナ部２２の動作時に色度検出部２１６１によって検出された色度との変化分に応じて光源の駆動電流値を補正する駆動電流補正部２１６３と、当該補正後の駆動電流値で駆動される光源の光度を検出する光度検出部２２ａと、基準値記憶部２１６２に記憶されている基準値の光度と、光度検出部２２ａによって検出された駆動電流補正後の光源の光度との変化分に応じてゲインを補正し、当該ゲインを用いた自動利得制御により、ＣＣＤからの出力値を、上記基準値の光度に対応する値に補正するゲイン補正部２１６４とを備える。【選択図】図４
2010206318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源としての白色ＬＥＤと、当該光源により照射された画像を読取る光電変換素子とを有する画像読取部と、
前記画像読取部を駆動する駆動制御部と、
前記画像読取部による画像読取が可能な位置に配置された白色基準部材と、
前記画像読取部による前記白色基準部材の読取画像の色度を検出する色度検出部と、
予め定められた常温時における前記画像読取部による前記白色基準部材の読取画像の色度及び光度が基準値として記憶された基準値記憶部と、
前記基準値記憶部に記憶されている前記基準値の色度と、前記画像読取部の動作時に前記色度検出部によって検出された前記色度との変化分を算出し、当該変化分に応じて、前記駆動制御部が前記光源の駆動に用いる駆動電流を補正する駆動電流補正部と、
前記駆動電流補正部による前記補正後の駆動電流値で前記駆動制御部によって駆動される前記光源の光度を検出する光度検出部と、
前記基準値記憶部に記憶されている前記基準値の光度と、前記光度検出部によって検出された前記駆動電流補正後の前記光源の光度との変化分に応じてゲインを補正し、当該ゲインを用いた自動利得制御により、前記光電変換素子からの出力値を、前記基準値の光度に対応する値に補正するゲイン補正部と
を備えた画像読取装置。
【請求項２】
原稿を搬送する原稿搬送部を更に備え、
前記画像読取部は、前記原稿搬送部によって搬送されてくる原稿の画像を予め定められた読取位置で読み取り、
前記白色基準部材は、前記画像読取部の前記読取位置に対向する位置に設けられ、
前記ゲイン補正部は、前記原稿搬送部による原稿搬送速度が予め定められた第１速度である場合には、前記原稿搬送部によって搬送されてくる原稿同士の間隔が前記読取位置を通過しているときに前記ゲイン補正及び前記自動利得制御を行い、前記原稿搬送部による原稿搬送速度が前記第１速度よりも速い第２速度である場合には、前記駆動制御部によって前記原稿搬送部の原稿搬送動作が停止された状態で前記ゲイン補正及び前記自動利得制御を行う請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記ゲイン補正部は、前記前記原稿搬送部による原稿搬送速度が前記第１速度よりも速い第２速度であっても、前記算出した光度変化分が予め定められた値に達していない場合には前記ゲイン補正及び前記自動利得制御を行わず、前記算出した光度変化分が予め定められた値に達している場合に前記原稿搬送部の原稿搬送動作が停止された状態での前記ゲイン補正及び前記自動利得制御を行う請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記白色基準部材は、前記画像読取部の前記読取位置に対向し、読取可能な原稿最大幅よりも外側となる位置であって、前記光源が延びる長さ方向の少なくとも一方の端部に設けられている請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像読取装置と、
前記画像読取部によって読み取られた画像を用いて画像形成を行う画像形成部と
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像形成装置に関し、特に、画像読取部による読取画像の色度を調整する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に備えられるスキャナ等の画像読取部では、読取用の光源として白色ＬＥＤを用いることが提案されている。当該画像読取部による原稿読取方式では、定電流制御により白色ＬＥＤの光度を一定に保つ制御が多く採用される。しかし、白色ＬＥＤの特性として、長時間もしくは連続して発光させると白色ＬＥＤの温度が上昇し、定電流制御を行っていても、図９に示すように色度x,yが変化していき、読取画像の色味が変化する。
【０００３】
すなわち、白色LEDが用いられた画像読取部の原稿読み取り方式では、白色ＬＥＤが連続して点灯駆動されると白色ＬＥＤ単体の温度が上昇し、その特性により色度がマイナス方向に変化する。例えば、当該画像読取部により原稿100枚連続読取を行うと、1枚目と100枚目では読み取られた画像の色味が変化する事態が生じ得る。この温度上昇による色味変動を補正する手法として、例えば、特許文献１に示されるように、白色ＬＥＤに流す駆動電流の値を減少させることにより、色度をプラス方向に調整する技術が提案されている。この技術によれば、図１０に示すように、IFP(LED順方向電流)を下げることで、色度x,yを上昇させることができ、温度上昇による読取画像の色味変動を補正できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５８１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来技術の場合、白色ＬＥＤに流す駆動電流の値を減少させて色度をプラス方向に調整することで、温度変化を要因としてマイナス方向に変化した色度を常温時の色度に戻すことは可能であるが、白色ＬＥＤの駆動電流値IFPを下げているため、図１１に示すように、白色ＬＥＤの光度が下がってしまい、画像読取部から出力される読取画像が暗くなるという弊害が生じ得る。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、画像読取部による読取画像を暗くすることなく、白色ＬＥＤの駆動電流値を低下させる制御により、白色ＬＥＤの温度変化に応じて変動する画像読取部による読取画像の色味を調整可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、光源としての白色ＬＥＤと、当該光源により照射された画像を読取る光電変換素子とを有する画像読取部と、
前記画像読取部を駆動する駆動制御部と、
前記画像読取部による画像読取が可能な位置に配置された白色基準部材と、
前記画像読取部による前記白色基準部材の読取画像の色度を検出する色度検出部と、
予め定められた常温時における前記画像読取部による前記白色基準部材の読取画像の色度及び光度が基準値として記憶された基準値記憶部と、
前記基準値記憶部に記憶されている前記基準値の色度と、前記画像読取部の動作時に前記色度検出部によって検出された前記色度との変化分を算出し、当該変化分に応じて、前記駆動制御部が前記光源の駆動に用いる駆動電流を補正する駆動電流補正部と、
前記駆動電流補正部による前記補正後の駆動電流値で前記駆動制御部によって駆動される前記光源の光度を検出する光度検出部と、
前記基準値記憶部に記憶されている前記基準値の光度と、前記光度検出部によって検出された前記駆動電流補正後の前記光源の光度との変化分に応じてゲインを補正し、当該ゲインを用いた自動利得制御により、前記光電変換素子からの出力値を、前記基準値の光度に対応する値に補正するゲイン補正部と
を備えた画像読取装置である。
【０００８】
この発明によれば、ゲイン補正部が、基準値記憶部に記憶されている基準値の光度と、光度検出部によって検出された駆動電流補正後の上記光源の光度との変化分に応じてゲインを補正し、当該ゲインを用いた自動利得制御により、光電変換素子からの出力値を基準値の光度に対応する値に補正するので、光源としての白色ＬＥＤの駆動電流値の補正による色度調整時に生じる白色ＬＥＤの光度低下で読取画像が暗くなるという弊害を解消可能となる。これにより、本発明によれば、画像読取部による読取画像を暗くすることなく、白色ＬＥＤの駆動電流値を低下させる制御により、白色ＬＥＤの温度変化に応じて変動する読取画像の色味を調整可能となる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像読取装置であって、原稿を搬送する原稿搬送部を更に備え、
前記画像読取部は、前記原稿搬送部によって搬送されてくる原稿の画像を予め定められた読取位置で読み取り、
前記白色基準部材は、前記画像読取部の前記読取位置に対向する位置に設けられ、
前記ゲイン補正部は、前記原稿搬送部による原稿搬送速度が予め定められた第１速度である場合には、前記原稿搬送部によって搬送されてくる原稿同士の間隔が前記読取位置を通過しているときに前記ゲイン補正及び前記自動利得制御を行い、前記原稿搬送部による原稿搬送速度が前記第１速度よりも速い第２速度である場合には、前記駆動制御部によって前記原稿搬送部の原稿搬送動作が停止された状態で前記ゲイン補正及び前記自動利得制御を行うものである。
【００１０】
原稿搬送部により搬送される原稿の画像を画像読取部で読み取る場合、当該画像読取部による白色基準部材の読取は、比較的低速での原稿搬送であれば、先の原稿後端が上記読取位置に到達してから次の原稿先端が当該読取位置に到達するまでの時間が比較的長くなるため、搬送中の原稿同士の間隔が前記読取位置を通過しているとき（紙間）に、ゲイン補正部によるゲイン補正のための時間を確保し易いが、比較的高速での原稿搬送動作が行われると、先の原稿後端が上記読取位置に到達してから次の原稿先端が当該読取位置に到達するまでの時間が短くなるため、原稿搬送動作を停止させないと、上記紙間でのゲイン補正部によるゲイン補正のための時間の確保が困難になる。
【００１１】
これを鑑みて、当該発明は、ゲイン補正部は、上記ゲイン補正及び自動利得制御を、原稿搬送部による原稿搬送速度に応じて、原稿搬送部により搬送されてくる原稿同士の間隔が前記読取位置を通過しているときに行うか、当該原稿搬送動作を停止させて行うかを判断するので、原稿搬送速度が比較的遅い第１速度の場合は、当該原稿搬送部による原稿搬送に伴って画像読取部により原稿の画像を読み取りながら、光電変換素子からの出力値を補正して、画像読取部による後続の読取画像に反映させ、原稿搬送速度が比較的速い第２速度の場合は、原稿搬送動作を停止させてゲイン補正及び自動利得制御に要する時間を確保し、画像読取部による後続の読取画像に反映させることが可能である。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像読取装置であって、前記ゲイン補正部は、前記前記原稿搬送部による原稿搬送速度が前記第１速度よりも速い第２速度であっても、前記算出した光度変化分が予め定められた値に達していない場合には前記ゲイン補正及び前記自動利得制御を行わず、前記算出した光度変化分が予め定められた値に達している場合に前記原稿搬送部の原稿搬送動作が停止された状態での前記ゲイン補正及び前記自動利得制御を行うものである。
【００１３】
本発明では、ゲイン補正部は、上記算出した光度変化分が予め定められた値に達していない場合には上記ゲイン補正を行わないようにして、軽度の光度変化が生じたに過ぎないときには原稿搬送及び原稿読取動作を優先し、原稿読取動作に支障がないようにする。一方、算出した光度変化分が予め定められた値に達している場合には、ゲイン補正部が上記ゲイン補正を行うことで、重度の光度変化が生じたときは、原稿搬送及び原稿読取動作を停止させて、読取画像の画質維持を優先させるようにする。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像読取装置であって、前記白色基準部材は、前記画像読取部の前記読取位置に対向し、読取可能な原稿最大幅よりも外側となる位置であって、前記光源が延びる長さ方向の少なくとも一方の端部に設けられているものである。
【００１５】
この発明によれば、白色基準部材は、画像読取部が読取可能な原稿最大幅よりも外側に設けられているため、原稿搬送部によって搬送されている原稿が上記読取位置に差し掛かっていても、画像読取部により白色基準部材の画像を読み取ることができ、ゲイン補正部による上記ゲイン補正が可能となるため、原稿搬送速度に拘わらず、原稿読取動作に伴ってリアルタイムで上記ゲイン補正及び自動利得制御が可能となる。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像読取装置と、
前記画像読取部によって読み取られた画像を用いて画像形成を行う画像形成部と
を備えた画像形成装置である。
【００１７】
この発明によれば、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明と同様の作用が得られる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、画像読取部による読取画像を暗くすることなく、白色ＬＥＤの駆動電流値を低下させる制御により、温度変化に応じて変動する画像読取部による読取画像の色味を調整可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施の形態における複合機の内部構成を模式的に示した縦断面図である。
【図２】複合機の画像読取装置を示した概略側面図である。
【図３】画像読取装置の画像読取回路の概略構成を示すブロック図である。
【図４】ＡＧＣ処理部の内部構成を示すブロック図である。
【図５】画像読取装置によるＣＣＤの出力値の補正処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【図６】画像読取装置によるＣＣＤの出力値の補正処理の第２実施形態を示すフローチャートである。
【図７】画像読取装置によるＣＣＤの出力値の補正処理の第３実施形態を示すフローチャートである。
【図８】（ａ）は白色基準板の配設位置の一例を示す図、（ｂ）は白色基準板の配設位置の他の例を示す図である。
【図９】白色ＬＥＤの温度と色度の関係をグラフで示す図である。
【図１０】白色ＬＥＤの駆動電流値と色度との関係をグラフで示す図である。
【図１１】白色ＬＥＤの駆動電流値と白色ＬＥＤの色度との関係をグラフで示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態に係る画像読取装置及び画像形成装置について図面を参照して説明する。尚、以下の実施形態では、本発明における画像読取装置及び画像形成装置を、カラーコピー、スキャナ、ファクシミリ、プリンタ等の機能を備えた複合機に集約した形態を例に説明する。
【００２１】
図１は本実施の形態における複合機１の内部構成を模式的に示した縦断面図である。複合機１は大きく分けると画像読取装置２と装置本体３とからなる。画像読取装置２は、原稿搬送部（原稿搬送部）２１とスキャナ部２２を備えて構成される。原稿搬送部２１はＡＤＦを実現するものであり、原稿載置台２４１、給紙ローラ２３２、搬送ドラム２３３、排紙ローラ２３４及び排紙トレイ２３５を有する。原稿載置台２４１は原稿が載置される場所であり、原稿載置台２４１に載置された原稿は１枚ずつ給紙ローラ２３２によって取り込まれて搬送ドラム２３３へ搬送される。搬送ドラム２３３を経由した原稿は排紙ローラ２３４によって排紙トレイ２３５へ排出される。
【００２２】
スキャナ部（画像読取部の一例）２２は、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成するものである。スキャナ部２２は、装置本体３に設けられている。スキャナ部２２は、コンタクトガラス２２１、光源２２２、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２２９、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８を備える。このスキャナ部２２は、光源２２２として冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプが用いられ、上記第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７及び結像レンズ２２８により、原稿からの光をＣＣＤ２２９に導くものである。スキャナ部２２は、光源２２２として例えば白色ＬＥＤが用いられている。
【００２３】
ＣＩＳ２３１は、スキャナ部２２よりも原稿搬送方向下流側に設けられている。ＣＩＳ２３１は、原稿搬送路において、スキャナ部２２によって読み取られる原稿面とは反対側の面を読取可能な位置に設けられている。
【００２４】
コンタクトガラス２２１は原稿を載置する場所であり、光源２２２及び第１ミラー２２３は第１キャリッジ２２６によって支持され、第２ミラー２２４及び第３ミラー２２５は第２キャリッジ２２７によって支持されている。
【００２５】
画像読取装置２の原稿読取方法としては、コンタクトガラス２２１上に載置された原稿をスキャナ部２２が読み取るフラットベッド読取モードと、原稿をＡＤＦによって取り込み、その搬送途中で原稿を読み取るＡＤＦ読取モードがある。
【００２６】
フラットベッド読取モードでは、光源２２２がコンタクトガラス２２１上に載置された原稿を照射し、主走査方向１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。ＣＣＤ２２９は一次元のイメージセンサであり、１ライン分の原稿の画像を同時に処理する。１ライン分の読み取りが終了すると、主走査方向と直交する方向（副走査方向、矢印Ｙ方向）に第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７が移動され、次のラインの読み取りが行われる。
【００２７】
ＡＤＦ読取モードでは、原稿載置台２４１に載置された原稿が給紙ローラ２３２によって１枚ずつ取り込まれ、搬送ドラム２３３から排紙トレイ２３５への搬送経路に設けられた読取位置２３０上を原稿が通過するとき、光源２２２が原稿を照射し、主走査１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。続いて原稿は原稿搬送部２１によって搬送され、次のラインが読み取られる。尚、以下の説明において、特に記載のないものについては、ＡＤＦ読取モードによって原稿を自動給紙し、画像の読み取りを行うことを前提に説明を行う。
【００２８】
更に、原稿搬送部２１は切換ガイド２３６、反転ローラ２３７及び反転搬送路２３８からなる原稿反転機構を有する。１回目のＡＤＦ読み取りによって表面（原稿の一方の面）が読み取られた原稿を、原稿反転機構を用いて反転させて再搬送することによって、再度ＣＣＤ２２９によって裏面（原稿の他方の面）の読み取りが行わせることができる。この原稿反転機構は、両面読み取り時にのみ動作し、片面読み取り時は動作しない。片面読み取り時及び両面読み取り時において裏面の読み取り後、切換ガイド２３６は上側に切り替えられ、搬送ドラム２３３を経た原稿は排紙ローラ２３４によって排紙トレイ２３５に排紙される。両面読み取り時における表面読み取り後、切換ガイド２３６は下側に切り替えられ、搬送ドラム２３３を経た原稿は反転ローラ２３７のニップ部へ搬送される。その後、切換ガイド２３６は上側へ切り替わって反転ローラ２３７が逆回転することにより、原稿は反転搬送路２３８を介して搬送ドラム２３３へ再搬送される。以下、原稿反転機構を用いて原稿の両面を読み取らせるモードを両面反転読取モード又は高画質モードと表記する。
【００２９】
更に、本実施の形態の画像読取装置２は、ＡＤＦ読取モード時において、上記で説明したように原稿の搬送途中でＣＣＤ２２９によって原稿の表面の読み取りを行わせると同時に、２３１によって原稿の裏面の読み取りを行わせることが可能である。つまり、原稿載置台２４１から給紙された原稿は読取位置２３０上を通過するときにＣＣＤ２２９によって表面が読み取られ、更にＣＩＳ２３１を通過する際に裏面が読み取られる。このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いることで、ワンパスで原稿の両面の読み取りが可能となる。
【００３０】
複合機１は、装置本体３と、装置本体３の左方に配設されたスタックトレイ６とを有している。装置本体３は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から用紙（記録媒体）を１枚ずつ繰り出して記録部（画像形成部）４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた用紙に画像を形成する記録部４０とを備える。更に手差しトレイ４７１を備え、この手差しトレイ４７１からは何れの給紙カセットにも収納されていないサイズの用紙や、既に一方の面に画像形成がなされている用紙（裏紙）、ＯＨＰシートのような任意の記録媒体が載置可能であり、給紙ローラ４７２によって１枚ずつ装置本体３内に給紙される。
【００３１】
記録部４０は、感光体ドラム４３の表面から残留電荷を除電する除電装置４２１と、除電後の感光体ドラム４３の表面を帯電させる帯電装置４２２と、スキャナ部２２で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３表面を露光し、感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する露光装置４２３と、上記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する現像装置４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋと、感光体ドラム４３に形成された各色のトナー画像が転写されて重ね合わせされる転写ドラム４９と、転写ドラム４９上のトナー像を用紙に転写させる転写装置４１と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着装置４５とを備えている。なお、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色に対するトナーの供給は、不図示のトナー供給容器（トナーカートリッジ）から行われる。また、記録部４０を通過した用紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３及び４６４等が設けられている。
【００３２】
用紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０によって用紙の一方の面に画像の形成が施された後、この用紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態にする。この状態で搬送ローラ４６３を逆回転させて用紙をスイッチバックさせ、用紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０によって他方の面に画像の形成が施された後、用紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８に排出する。
【００３３】
また、装置本体３の前方には、ユーザが操作画面や各種メッセージ等を視認することができる表示部や、種々の操作命令を入力するための操作ボタンを有する操作部５が備えられている。この操作部５は、タッチパネルを備える表示部５１、数字キー群５３、スタートボタン５５等を備える。表示部５１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＥＬＤ（Electronic Luminescent Display）等によって構成され、紙サイズ選択、倍率選択、濃度選択等の選択画面が表示される。
【００３４】
次に、スキャナ部２２による白色基準板１０の画像読取動作を説明する。図２は、複合機１の画像読取装置２を示した概略側面図である。
【００３５】
本実施形態の画像読取装置２には、スキャナ部２２の読取位置２３０に対向する位置に白色基準板（白色基準部材の一例）１０が設けられている。読取位置２３０に搬送されてきた原稿は、白色基準板１０とコンタクトガラス２２１の間を通過する。白色基準板１０は、主走査方向（図２において紙面に直交する方向）に延びるように、プラテンボード２３９に取り付けられた白色の帯板状部材である。スキャナ部２２は、後述する光度補正のために白色基準板１０の画像を読み取る場合、上記副走査方向において白色基準板１０の位置（読取位置２３０。すなわち、原稿搬送部２１により搬送される原稿を読み取る位置と同じ）まで第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７が移動し、光源２２２により白色基準板１０の白色面を照射した状態で、当該白色面を読み取る。
【００３６】
次に、複合機１における画像読取装置２についての画像読取回路を説明する。図３は、画像読取装置２の画像読取回路の概略構成を示すブロック図である。なお、本発明に関係する構成を中心に説明する。画像読取装置２の画像読取回路２１０は、ＣＰＵ２１１と、ＲＡＭ２１２と、ＲＯＭ２１３と、駆動制御部２１５と、操作部５と、ＡＧＣ処理部２１６と、A/D変換部２１７と、シェーディング補正部２１８と、画像処理部２１９とを備える。これら各部は、バスBUSによって互いに通信可能に接続されている。
【００３７】
ＣＰＵ２１１は、複合機１の全体的な動作制御を司る制御機構からなり、本実施形態では、画像読取装置２の動作制御も担当する。ＣＰＵ２１１は、ＲＯＭ２１３又は図略のＨＤＤに記憶されている複合機１及び画像読取装置２の動作制御プログラムに従って、複合機１及び画像読取装置２の動作制御を行う。
【００３８】
ＲＡＭ２１２は、ＣＰＵ２１１による上記動作制御プログラムに従った複合機１及び画像読取装置２の動作制御時の作業領域として用いられる記憶機構である。
【００３９】
ＲＯＭ２１３は、上記動作制御プログラム等を記憶する。
【００４０】
駆動制御部２１５は、原稿画像読取動作と、後述する光度補正のための画像読取動作とを行うために必要なスキャナ部２２及びＣＩＳ２３１等の駆動機構の動作を制御する。駆動制御部２１５は、光源２２２及び光源２３１ａの点灯及び消灯動作を制御し、更には、光源２２２の駆動電流値を可変させることによって、光源２２２の光量を変化させる制御を行う。
【００４１】
操作部５は、操作者から、コピー動作開始指示等の各種操作指示を受け付けるものである。
【００４２】
A/D変換部２１７は、スキャナ部２２のＣＣＤ２２９、及びＣＩＳ２３１から送出されてくるアナログの電気信号からなる読取画像データを、ディジタルの読取画像データに変換する。本実施形態では、A/D変換部２１７は、ＡＧＣ処理部２１６から得た読取画像のデータをA/D変換した後、当該ディジタル変換後の読取画像データを、シェーディング補正部２１８に出力する。
【００４３】
シェーディング補正部２１８は、スキャナ部２２による白色基準板１０の読み取り動作、又はＣＩＳ２３１によるシェーディングローラ１１の読取動作で取得される白色基準値及び黒基準値を用いて、スキャナ部２２及びＣＩＳ２３１のそれぞれに読み取られた各原稿画像に対してシェーディング補正を行う。シェーディング補正部２１８は、画像処理部２１９に、シェーディング補正済みの原稿画像のデータを送出する。本実施形態では、スキャナ部２２による読取画像のデータは、ＡＧＣ処理部２１６及びA/D変換部２１７による処理を経て、シェーディング補正部２１８に入力される。
【００４４】
画像処理部２１９は、シェーディング補正部２１８から送出されてくる画像データに関する各種画像処理を行うものである。例えば、画像処理部２１９は、当該画像データに対して、レベル補正、ガンマ補正等の補正処理、画像データの圧縮又は伸長処理、拡大又は縮小処理などの画像加工処理を行う。当該画像処理後の画像データは、記録部４０での画像形成処理に用いられる。
【００４５】
また、ＡＧＣ処理部２１６は、スキャナ部２２によって読み取られた画像の色度変化に基づいて変化させる光源２２２の駆動電流値を算出する処理と（詳細は後述）、及び光源２２２の光度変化に応じて補正するゲインを用いての自動利得制御（オートゲインコントロール;ＡＧＣ）により、ＣＣＤ２２９からの出力値を、後述する基準値の光度に対応する値に補正する処理とを行う。
【００４６】
次に、ＡＧＣ処理部２１６の内部構成を説明する。図４はＡＧＣ処理部２１６の内部構成を示すブロック図である。
【００４７】
ＡＧＣ処理部２１６は、色度検出部２１６１と、基準値記憶部２１６２と、駆動電流補正部２１６３と、ゲイン補正部２１６４とを備えている。
【００４８】
色度検出部２１６１は、スキャナ部２２による白色基準板１０の読取画像の色度を検出する。スキャナ部２２は、カラーフィルタを有しており、当該カラーフィルタにより白色基準板１０の読取画像のデータをRGBデータに色分解し、当該RGBデータへの色分解済みのデータを、色度検出部２１６１に送出する。色度検出部２１６１は、スキャナ部２２から受け取った当該RGBデータに色分解済みのデータを、既知の変換式を用いた計算処理等により色度x,yに変換し、当該色度x,yに変換後のデータに基づいて、白色基準板１０表面の読取画像の色度を検出する。
【００４９】
基準値記憶部２１６２は、予め定められた常温（例えば、25℃等）時におけるスキャナ部２２による白色基準板１０の読取画像の色度及び光度を基準値として記憶する。例えば、操作部５から入力された操作者による指示に基づいて、スキャナ部２２の製造時又は出荷時に、駆動制御部２１５がスキャナ部２２を駆動させ、上記常温時（換言すると、連続読取動作が行われる前の状態である初期状態時）における白色基準板１０の画像を読み取らせる。当該白色基準板１０の読取画像は、スキャナ部２２及び色度検出部２１６１によるRGBデータへの色分解処理及び色度x,yへの変換処理を経て、色度の基準値として基準値記憶部２１６２に記憶される。
【００５０】
また、操作部５から入力された操作者による指示に基づいて、スキャナ部２２の製造時又は出荷時に、駆動制御部２１５がスキャナ部２２の光源２２２を駆動させ、上記常温時における光源２２２の光度を光度検出部２２ａに検知させる。当該光源２２２の光度情報は、光度検出部２２ａから基準値記憶部２１６２に送出され、光源２２２の光度の基準値として基準値記憶部２１６２に記憶される。
【００５１】
駆動電流補正部２１６３は、基準値記憶部２１６２に記憶されている基準値としての色度と、スキャナ部２２の動作時に色度検出部２１６１によって検出された色度との変化分を算出し、当該変化分に応じて、駆動制御部２１５が光源２２２の駆動に用いる駆動電流の値を変化させる補正を行う。
【００５２】
光度検出部２２ａはスキャナ部２２に備えられている。光度検出部２２ａは光源２２２の光度を検出する。
【００５３】
ゲイン補正部２１６４は、基準値記憶部２１６２に記憶されている上記基準値としての光度と、上記駆動電流補正部２１６３による駆動電流値の補正後に光度検出部２２ａによって検出された光度との変化分に応じてゲインを算出し、当該算出したゲインを用いた自動利得制御により、ＣＣＤ２２９からの出力値を、上記基準値の光度に対応する値に補正する。ゲイン補正部２１６４は、図示しないＡＧＣ（Auto Gain Control）回路を備える。ゲイン補正部２１６４は、スキャナ部２２のＣＣＤ２２９によって光電変換された画像信号に対して、補正されたゲインを用いて、適切な信号増幅等の制御（ゲイン調整）を行い、その後、このゲイン調整信号をＡ／Ｄ変換部２１７に出力する。当該ＡＧＣ回路のＡＧＣ処理に用いるゲインの調整は、例えば、白色基準板１０に光源２２２から光を照射させ、その反射光からＣＣＤ２２９により得られる出力値（光度）を、予め設定された値（例えば、後述する基準値記憶部２１６２に記憶されているＣＣＤ２２９についての基準値の光度）にするために、上記出力値を示す信号の振幅を何倍かに補正することによって行われる。
【００５４】
次に、画像読取装置２によるＣＣＤ２２９の出力値の補正処理の第１実施形態を説明する。図５は、画像読取装置２によるＣＣＤ２２９の出力値の補正処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【００５５】
操作部５に操作者からのコピー動作実行指示が入力されたことによるコピー動作実行時等に、原稿搬送部２１により原稿載置台２４１上の原稿が1枚ずつスキャナ部２２による読取位置２３０に向けて搬送が開始されて原稿読取が開始されると（Ｓ１）、駆動制御部２１５は、スキャナ部２２に、当該原稿の先端部が読取位置２３０に到達する前（第2枚目以降の原稿については、読取を終えた先の原稿の後端部が読取位置２３０を通過した後であって、読取対象となる次の原稿先端部が到達する前）のタイミングで、この時点で駆動電流補正部２１６３により設定されている駆動電流値を用いて光源２２２を点灯させ、白色基準板１０の画像を読み取らせる（Ｓ２）。
【００５６】
続いて、色度検出部２１６１は、スキャナ部２２による白色基準板１０の読取画像の色度を検出する（Ｓ３）。上述した通り、スキャナ部２２のカラーフィルタにより白色基準板１０の読取画像のデータがRGBデータに色分解されて色度検出部２１６１に送られ、色度検出部２１６１は、当該RGBデータを変換した色度x,yのデータに基づいて、白色基準板１０の読取画像の色度を検出する。
【００５７】
上記Ｓ３での色度検出後、駆動電流補正部２１６３は、基準値記憶部２１６２に記憶されている基準値としての色度と、上記Ｓ３において色度検出部２１６１により検出された色度との変化分を算出し、当該変化分に応じて、駆動制御部２１５により光源２２２の駆動に用いられる駆動電流の値を変化させて補正する（Ｓ４）。すなわち、白色LEDが用いられた光源２２２は、連続して点灯駆動されると白色ＬＥＤ単体の温度が上昇し、その特性により色度がマイナス方向に変化するため、駆動電流補正部２１６３は、上記基準値からの色度低下分に対応する値分だけ白色ＬＥＤの駆動電流値を減少させて上記基準値に色度を上昇させる。これにより、スキャナ部２２の連続動作時に白色LEDの温度上昇に伴う読取画像の色味変動を補正し、白色LEDの温度変化に拘わらず、スキャナ部２２の読取画像の色度を一定に保つ。
【００５８】
駆動制御部２１５は、上記駆動電流補正部２１６３によって新たに設定された駆動電流値を用いて光源２２２を点灯させ、スキャナ部２２を駆動する（Ｓ５）。すなわち、スキャナ部２２は、当該新たに設定された駆動電流値で駆動される光源２２２による照射の下で原稿の画像を読み取ると共に、スキャナ部２２の光度検出部２２ａは、当該新たに設定された駆動電流値で駆動されて点灯する光源２２２の光度を検出する（Ｓ６）。
【００５９】
ゲイン補正部２１６４は、基準値記憶部２１６２に記憶されている上記基準値としての光度と、Ｓ６において光度検出部２２ａによって検出された光度との変化分に応じたゲインを算出する（Ｓ７）。すなわち、ゲイン補正部２１６４は、上記基準値としての光度と、Ｓ６で検出された光度との変化分に応じたゲインを補正する。
【００６０】
ゲイン補正部２１６４は、上記算出したゲインを用いた自動利得制御により、スキャナ部２２のＣＣＤ２２９から出力される出力値を増大させ、当該出力値を上記基準値の光度に対応する出力値まで引き上げる（Ｓ８）。すなわち、ゲイン補正部２１６４は、上記駆動電流値の減少により低下した光源２２２の光度低下分に応じて、スキャナ部２２のＣＣＤ２２９から出力される出力値の信号の振幅を増大させ、当該出力値を、上記基準値の光度に対応する出力値まで引き上げる。以後、ＣＣＤ２２９からA/D変換部２１７に送出される出力値は、上記ゲインによる自動利得制御後の出力値となる。すなわち、Ｓ１で読取動作が行われた原稿についての当該原稿の読取画像は、上記ゲインによる自動利得制御後の出力値によるデータとなる。
【００６１】
この後、駆動制御部２１５は、原稿載置台２４１に載置されている全ての原稿の読取が終了したかを判断し、駆動制御部２１５が全ての原稿の読取が終了するまで、Ｓ１乃至Ｓ８の処理を繰り返す（Ｓ９）。
【００６２】
次に、画像読取装置２によるＣＣＤ２２９の出力値の補正処理の第２実施形態を説明する。図６は、画像読取装置２によるＣＣＤ２２９の出力値の補正処理の第２実施形態を示すフローチャートである。なお、第１実施形態と同様の処理については説明を省略する。
【００６３】
当該第２実施形態では、まず、駆動電流補正部２１６３は、色度検出部２１６１によって検出された色度と、基準値記憶部２１６２に記憶されている基準値としての色度との差分（基準値に対する色度変化分）が、所定値ａよりも小さいか否かを判断する（Ｓ１４）。なお、所定値ａは、画像品質に影響を与えると想定される色度変化量である。当該変化分が予め定められた僅少の変化分に過ぎない場合には、駆動電流補正部２１６３が光源２２２の駆動電流値を補正しない趣旨である。
【００６４】
上記色度変化分が所定値ａよりも小さい場合には（Ｓ１４でＹＥＳ）、Ｓ１５乃至Ｓ２２に示すＣＣＤ２２９の出力値補正処理を行わない。処理は、Ｓ２３に移る。
【００６５】
一方、上記色度変化分が所定値ａ以上である場合は（Ｓ１４でＮＯ）、光源２２２の駆動電流値の補正（Ｓ１５）、当該補正後の駆動電流値での光源２２２の駆動（Ｓ１６）、光度検出部２２ａによる光度検出（Ｓ１７）の処理を行う。
【００６６】
そして、Ｓ１７での光度検出部２２ａによる光度検出後、ゲイン補正部２１６４は、光度検出部２２ａによって検出された光度と、基準値記憶部２１６２に記憶されている基準値としての光度との差分（基準値に対する光度変化分）が、所定値ｂよりも小さいか否かを判断する（Ｓ１８）。なお、所定値ｂは、画像品質に影響を与えると想定される光度変化量である。当該変化分が予め定められた僅少の変化分に過ぎない場合には、ゲイン補正部２１６４がゲイン補正及び自動利得制御を行わない趣旨である。
【００６７】
ゲイン補正部２１６４は、上記光度変化分が所定値ｂよりも小さい場合には（Ｓ１８でＹＥＳ）、Ｓ１９乃至Ｓ２２に示すＣＣＤ２２９の出力値補正処理を行わない。処理は、Ｓ２３に移る。
【００６８】
一方、ゲイン補正部２１６４は、上記光度変化分が所定値ｂ以上である場合は（Ｓ１８でＮＯ）、駆動制御部２１５から得る速度情報に基づいて、原稿搬送部２１による原稿搬送速度が所定値ｃよりも遅いか否かを判断する（Ｓ１９）。なお、所定値ｃが示す速度は、比較的高速の原稿搬送速度であって、先の原稿後端が読取位置２３０に到達してから次の原稿先端が読取位置２３０に到達するまでの時間（紙間）が短くなり、原稿搬送動作を停止させないと紙間でゲイン補正及び自動利得制御を行うことが困難になると想定される速度である。
【００６９】
ここで、原稿搬送部２１による原稿搬送速度が所定値ｃよりも遅いとゲイン補正部２１６４により判断された場合（Ｓ１９でＹＥＳ）、駆動制御部２１５は、原稿搬送部２１による原稿搬送を停止させることなく、ゲイン補正部２１６４は、ゲイン補正（Ｓ２１）及び自動利得制御（Ｓ２２）を行う。
【００７０】
他方、原稿搬送部２１による原稿搬送速度が所定値ｃ以上の速さであるとゲイン補正部２１６４により判断された場合（Ｓ１９でＮＯ）、駆動制御部２１５が原稿搬送部２１に原稿搬送を停止させた上で（Ｓ２０）、ゲイン補正部２１６４は、ゲイン補正（Ｓ２１）及び自動利得制御（Ｓ２２）を行う。紙間におけるゲイン補正（Ｓ２１）及び自動利得制御（Ｓ２２）のための処理時間を確保し、Ｓ１１でスキャナ部２２によって読み取られる原稿の読取画像に、Ｓ２１及びＳ２２の処理を経たＣＣＤ２２９の出力値を反映させるためである。
【００７１】
次に、画像読取装置２によるＣＣＤ２２９の出力値の補正処理の第３実施形態を説明する。図７は、画像読取装置２によるＣＣＤ２２９の出力値の補正処理の第３実施形態を示すフローチャートである。なお、第１又は第２実施形態と同様の処理については説明を省略する。
【００７２】
第３実施形態では、第２実施形態での処理に加えて、原稿搬送部２１による原稿搬送速度が所定値ｃ以上の速さであるとゲイン補正部２１６４により判断された後（Ｓ３９でＮＯ）、更に、ゲイン補正部２１６４は、光度検出部２２ａによって検出された光度と、上記基準値の光度との差分（基準値に対する光度変化分）が、所定値ｄよりも小さいか否かを判断する（Ｓ４０）。なお、所定値ｄは、画像品質に影響を与える程度が比較的少ない軽度の光度変化分を示す。但し、所定値ｄ＜所定値ｂである。
【００７３】
ここで、ゲイン補正部２１６４によって上記基準値に対する光度変化分が所定値ｄよりも小さいと判断された場合（Ｓ４０でＹＥＳ）、駆動制御部２１５は、原稿搬送部２１による原稿搬送を停止させず、スキャナ部２２による原稿読取動作を継続させ、ゲイン補正（Ｓ４２）及び自動利得制御（Ｓ４３）は行わない。
【００７４】
他方、ゲイン補正部２１６４によって上記基準値に対する光度変化分が所定値ｄ以上であると判断された場合（Ｓ４０でＮＯ）、駆動制御部２１５が原稿搬送部２１による原稿搬送を停止させた上で（Ｓ４１）、ゲイン補正部２１６４は、ゲイン補正（Ｓ４２）及び自動利得制御（Ｓ４３）を行う。
【００７５】
すなわち、第３実施形態では、上記算出した光度変化分が軽度であるときには迅速な原稿読取動作を優先し、迅速な原稿読取動作に支障がないようにする。一方、算出した光度変化分が所定値ｄに達している場合には上記ゲイン補正及び自動利得制御を行って、重度の光度変化が生じたときには、原稿読取動作を停止させて読取画像の画質向上を優先する。
【００７６】
次に、白色基準板１０の配設位置について説明する。図８（ａ）は白色基準板１０の配設位置の一例を示す図、（ｂ）は白色基準板１０の配設位置の他の例を示す図である。
【００７７】
図８（ａ）に示すように、本実施形態では、スキャナ部２２の読取位置２３０に対向する位置に白色基準板１０が設けられている。この白色基準板１０は、主走査方向（図８（ａ）における矢印Ｄ方向（主走査方向）に延びるように、プラテンボード２３９（図２）に取り付けられている。この白色基準板１０の配置の場合、上記第１実施形態で説明したように、搬送されている原稿同士の間隔（紙間）で、白色基準板１０の画像読取、色度検出、光度検出、ゲイン補正及び自動利得制御を行う。
【００７８】
また、図８（ｂ）に示すように、白色基準板１０は、スキャナ部２２の読取位置２３０に対向し、当該スキャナ部２２による読取可能な原稿最大幅よりも矢印Ｅ方向（主走査方向）において外側となる位置であって、当該スキャナ部２２の光源２２２が延びる長さ方向の一方の端部、又は両端部に配置されてもよい。この構成を採る場合、紙間によらずスキャナ部２２による原稿画像の読取中であっても、白色基準部材の画像読取、色度検出、ゲイン補正及び自動利得制御が可能となるため、図５乃至図７に示した画像読取装置２によるＣＣＤ２２９の出力値の補正処理においては、白色基準部材の画像読取、色度検出、ゲイン補正及び自動利得制御は、スキャナ部２２による原稿画像の読取と並行して行われる。これにより、リアルタイムで、ＣＣＤ２２９からA/D変換部２１７に送出される出力値を、上記ゲインによる自動利得制御後の出力値に変更することができる。
【００７９】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記第１乃至第３実施形態では、本発明に係る画像形成装置の例として複合機１を示しているが、本発明に係る画像形成装置は複合機１に限定されるものではなく、コピー機、ファクシミリ装置等であっても構わない。
【００８０】
また、上記図１乃至図８に示した構成及び処理は、本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置の一例を示すものに過ぎず、本発明を当該更正及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００８１】
１          複合機
２          画像読取装置
１０        白色基準板
２１        原稿搬送部
２２        スキャナ部
２２ａ      光度検出部
２２２      光源
２２９    ＣＣＤ
２１０      画像読取回路
２１５      駆動制御部
２１６      ＡＧＣ処理部      
２１７      A/D変換部
２１６１    色度検出部
２１６２    基準値記憶部
２１６３    駆動電流補正部
２１６４    ゲイン補正部
２３０      読取位置
４０        記録部
【図１】
2010206318.tif 000003
【図２】
2010206318.tif 000004
【図３】
2010206318.tif 000005
【図４】
2010206318.tif 000006
【図５】
2010206318.tif 000007
【図６】
2010206318.tif 000008
【図７】
2010206318.tif 000009
【図８】
2010206318.tif 000010
【図９】
2010206318.tif 000011
【図１０】
2010206318.tif 000012
【図１１】
2010206318.tif 000013