(57)【要約】【課題】複数の画像を確認しながら目的とする画像を検索する際に検索対象の画像が多量であっても、効率的な画像検索を行うことができるようにする。【解決手段】デジタルカメラ１に、メモリカード１８に記憶されている全ての記録画像を対象として目的とする画像の検索するための検索表示モードを設ける。検索表示モードでは、ＣＰＵ１２に、全ての記録画像内における撮影順である検索開始位置を使用者に指定させ、指定された検索開始位置の画像を液晶モニタ３に表示させた後、使用者によってキー入力部１７における所定のキーが操作されたことに応答し、液晶モニタ３に表示させた画像を撮影順が相前後する他の画像に順に変更する処理を行わせる。【選択図】      図２
2010068203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する表示手段と、
複数の画像に決められている順序内における任意の順位である検索開始位置を使用者に指定させる位置指定制御手段と、
この位置指定制御手段が使用者に指定させた検索開始位置の画像を前記表示手段に表示させる制御を行う第１の表示制御手段と、
この第１の表示制御手段の制御により前記表示手段に表示された画像を、前記決められている順序内の順位が相前後する前記複数の画像うちの他の画像に順に変更する第２の表示制御手段と
を備えたことを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
前記第２の表示制御手段は、前記第１の表示制御手段の制御により表示手段に表示された画像を、前記複数の画像の全てを変更対象として前記決められている順序内の順位が相前後する前記複数の画像うちの他の画像に順に変更することを特徴とする請求項１記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記第２の表示制御手段は、前記第１の表示制御手段の制御により表示手段に表示された画像を、使用者による画像の送り操作に応答して前記決められている順序内の順位が相前後する前記複数の画像うちの他の画像に順に変更することを特徴とする請求項１又は２記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記位置指定制御手段は、使用者に前記検索開始位置を複数指定させ、
前記第１の表示制御手段は、使用者により指定された複数の検索開始位置の各々の画像を、前記表示手段に互いに異なる表示領域に分けて個別に表示させる制御を行い、
前記第２の表示制御手段は、第１の表示制御手段の制御により表示手段の異なる表示領域に個別に表示された画像のそれぞれを、前記決められている順序内の順位が相前後する前記複数の画像うちの他の画像に順に変更する
ことを特徴とする請求項１又は２，３記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記表示手段の異なる表示領域に個別に表示された画像の表示順を表示領域毎に使用者に設定させる表示順設定手段をさらに備え、
前記第２の表示制御手段は、前記第１の表示制御手段の制御により表示手段の異なる表示領域に個別に表示された画像のそれぞれを、前記表示順設定手段が使用に設定させた表示順に従って、前記決められている順序内の順位が相前後する前記複数の画像うちの他の画像に順に変更する
ことを特徴とする請求項４記載の画像表示装置。
【請求項６】
前記位置指定制御手段は、使用者に前記検索開始位置として第１の検索開始位置と、当該第１の検索開始位置よりも前記決められている順序内の順位が高位の第２の検索開始位置とを指定させ、
前記第１の表示制御手段は、使用者により指定された第１の検索開始位置の画像を前記表示手段の第１の表示領域に表示させ、かつ使用者により指定された第２の検索開始位置の画像を前記表示手段の第２の表示領域に表示させる制御を行い、
前記第２の表示制御手段は、第１の表示制御手段の制御により表示手段の第１の表示領域に表示された画像を、前記決められている順序内の順位が高い側の他の画像に順に変更すると同時に、第１の表示制御手段の制御により表示手段の第２の表示領域に表示された画像を、前記決められている順序内の順位が低い側の他の画像に順に変更する
ことを特徴とする請求項４記載の画像表示装置。
【請求項７】
前記位置指定制御手段は、使用者に前記検索開始位置として第１の検索開始位置と第２の検索開始位置とを指定させ、
前記第１の表示制御手段は、前記第１の検索開始位置の画像を前記表示手段の表示画面の第１の表示領域に表示させ、前記第２の検索開始位置の画像及び前記第２の検索開始位置の画像と相前後する前記複数の画像うちの他の画像を前記表示画面において前記第１の表示領域の面積よりも各々小さい面積でなる複数の第２の表示領域に表示させるとともに、使用者による操作に応答して前記第１の表示領域に表示中の画像と前記第２の表示領域に表示中の画像とを相互に入れ替える
ことを特徴とする請求項４又は５，６記載の画像表示装置。
【請求項８】
前記表示手段に、表示中の画像における前記決められている順序内の順位である検索位置を視覚的に示す検索位置情報を所定の表示形態で表示中の画像に対応付けて表示させる情報表示制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至７いずれか記載の画像表示装置。
【請求項９】
複数の画像を表示手段に表する画像表示方法において、
複数の画像に決められている順序内における任意の順位である検索開始位置を使用者に指定させる工程と、
使用者に指定させた検索開始位置の画像を前記表示手段に表示させる工程と、
前記表示手段に表示させた画像を、前記決められている順序内の順位が相前後する前記複数の画像うちの他の画像に順に変更する工程と
を含むことを特徴とする画像表示方法。
【請求項１０】
コンピュータに、
複数の画像に決められている順序内における任意の順位である検索開始位置を使用者に指定させる処理と、
使用者に指定させた検索開始位置の画像を表示手段に表示させる処理と、
前記表示手段に表示させた画像を、前記決められている順序内の順位が相前後する前記複数の画像うちの他の画像に順に変更する処理と
を実行させることを特徴とする画像表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタルカメラに適用して好適な画像表示装置及び画像表示方法と、画像表示プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、多数の画像を表示対象とする表示装置として、多数の画像をグループ分けして管理するとともに、それらの画像をグループ別に区分けし、グループ毎に複数同時に表示させ、この同時表示されるグループ別の画像群をグループ別にスクロールさせるものが提案されている（下記特許文献１参照）。かかる表示装置によれば、多数の画像の中から目的の画像を効率的に検索することができる。
【特許文献１】特開２００６−２６８０１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の表示装置では、各グループに属する画像群をスクロール表示する際、各グループの先頭に位置する画像を最初に表示している。つまり、各グループに属する画像を検索する際には、必ず各グループの先頭に位置する画像から検索を実行するように決められている。そのため、上記従来の表示装置では、例えば各グループに属する画像群の数が多い場合には、依然として目的の画像に辿り着くまで時間が掛かるという問題があった。
【０００４】
無論、それを防止するためにはグループ数を増やせばよいが、その場合には、画面上に同時に表示する画像、すなわちユーザが一度に確認しなければならない画像の数が増えるため、検索対象の画像を画面上に小さなサムネイル画像として一覧表示させる場合と同様に目的の画像が確認しづらくなり、結果的には検索効率を低下させてしまう。
【０００５】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、複数の画像を確認しながら目的とする画像を検索する際に検索対象の画像が多量であっても、効率的な画像検索を行うことができる画像表示装置、及び画像表示方法、画像表示プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため請求項１記載の発明に係る画像表示装置にあっては、画像を表示する表示手段と、複数の画像に決められている順序内における任意の順位である検索開始位置を使用者に指定させる位置指定制御手段と、この位置指定制御手段が使用者に指定させた検索開始位置の画像を前記表示手段に表示させる制御を行う第１の表示制御手段と、この第１の表示制御手段の制御により前記表示手段に表示された画像を、前記決められている順序内の順位が相前後する前記複数の画像うちの他の画像に順に変更する第２の表示制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２記載の発明に係る画像表示装置にあっては、前記第２の表示制御手段は、前記第１の表示制御手段の制御により表示手段に表示された画像を、前記複数の画像の全てを変更対象として前記決められている順序内の順位が相前後する前記複数の画像うちの他の画像に順に変更することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３記載の発明に係る画像表示装置にあっては、前記第２の表示制御手段は、前記第１の表示制御手段の制御により表示手段に表示された画像を、使用者による画像の送り操作に応答して前記決められている順序内の順位が相前後する前記複数の画像うちの他の画像に順に変更することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４記載の発明に係る画像表示装置にあっては、前記位置指定制御手段は、使用者に前記検索開始位置を複数指定させ、前記第１の表示制御手段は、使用者により指定された複数の検索開始位置の各々の画像を、前記表示手段に互いに異なる表示領域に分けて個別に表示させる制御を行い、前記第２の表示制御手段は、第１の表示制御手段の制御により表示手段の異なる表示領域に個別に表示された画像のそれぞれを、前記決められている順序内の順位が相前後する前記複数の画像うちの他の画像に順に変更することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５記載の発明に係る画像表示装置にあっては、前記表示手段の異なる表示領域に個別に表示された画像の表示順を表示領域毎に使用者に設定させる表示順設定手段をさらに備え、前記第２の表示制御手段は、前記第１の表示制御手段の制御により表示手段の異なる表示領域に個別に表示された画像のそれぞれを、前記表示順設定手段が使用に設定させた表示順に従って、前記決められている順序内の順位が相前後する前記複数の画像うちの他の画像に順に変更することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６記載の発明に係る画像表示装置にあっては、前記位置指定制御手段は、使用者に前記検索開始位置として第１の検索開始位置と、当該第１の検索開始位置よりも前記決められている順序内の順位が高位の第２の検索開始位置とを指定させ、前記第１の表示制御手段は、使用者により指定された第１の検索開始位置の画像を前記表示手段の第１の表示領域に表示させ、かつ使用者により指定された第２の検索開始位置の画像を前記表示手段の第２の表示領域に表示させる制御を行い、前記第２の表示制御手段は、第１の表示制御手段の制御により表示手段の第１の表示領域に表示された画像を、前記決められている順序内の順位が高い側の他の画像に順に変更すると同時に、第１の表示制御手段の制御により表示手段の第２の表示領域に表示された画像を、前記決められている順序内の順位が低い側の他の画像に順に変更することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７記載の発明に係る画像表示装置にあっては、前記位置指定制御手段は、使用者に前記検索開始位置として第１の検索開始位置と第２の検索開始位置とを指定させ、前記第１の表示制御手段は、前記第１の検索開始位置の画像を前記表示手段の表示画面の第１の表示領域に表示させ、前記第２の検索開始位置の画像及び前記第２の検索開始位置の画像と相前後する前記複数の画像うちの他の画像を前記表示画面において前記第１の表示領域の面積よりも各々小さい面積でなる複数の第２の表示領域に表示させるとともに、使用者による操作に応答して前記第１の表示領域に表示中の画像と前記第２の表示領域に表示中の画像とを相互に入れ替えることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８記載の発明に係る画像表示装置にあっては、前記表示手段に、表示中の画像における前記決められている順序内の順位である検索位置を視覚的に示す検索位置情報を所定の表示形態で表示中の画像に対応付けて表示させる情報表示制御手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項９記載の発明に係る画像表示方法にあっては、複数の画像を表示手段に表する画像表示方法において、複数の画像に決められている順序内における任意の順位である検索開始位置を使用者に指定させる工程と、使用者に指定させた検索開始位置の画像を前記表示手段に表示させる工程と、前記表示手段に表示させた画像を、前記決められている順序内の順位が相前後する前記複数の画像うちの他の画像に順に変更する工程とを含むことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項１０記載の発明に係る画像表示プログラムにあっては、コンピュータに、複数の画像に決められている順序内における任意の順位である検索開始位置を使用者に指定させる処理と、使用者に指定させた検索開始位置の画像を表示手段に表示させる処理と、前記表示手段に表示させた画像を、前記決められている順序内の順位が相前後する前記複数の画像うちの他の画像に順に変更する処理とを実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複数の画像を確認しながら目的とする画像を検索する際に検索対象の画像が多量であっても、効率的な画像検索を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。図１は、本発明の画像表示装置としての機能を有するデジタルカメラ１を示す背面図である。図示したように、デジタルカメラ１の本体２には、その背面には本発明の表示手段である液晶モニタ３と、ズームキー４、撮影（ＲＥＣ）キー５、再生（ＰＬＡＹ）キー６、コントロールキー７、メニュー（ＭＥＮＵ）キー８、ＤＳＰキー９が配置されており、上面にはシャッタキー１０が配置されている。なお、図示しないが前記本体２の底面には、撮影した画像を記録する記録媒体であってメモリカード１８が着脱自在に装着されたメモリカードスロット等が設けられている。
【００１８】
撮影キー５と再生キー６は、デジタルカメラ１の基本モードである撮影モードと再生モードとの切り替えに使用される。液晶モニタ３は、例えばバックライト付きのカラー液晶表示パネルで構成され、撮影モードでの撮影待機状態においては被写体画像（スルー画像）、及び種々の撮影情報を表示する。メニューキー８は、デジタルカメラ１の各種設定を行うための種々のメニュー画面を液晶モニタ３に表示させるために使用される。ＤＳＰキー９は、液晶モニタ３に表示させる情報の切替などに使用される。コントロールキー７は、この種のキーとして一般的な上下左右の方向指示操作や確定操作を行うためのものであり、前記メニュー画面での項目選択や、選択した項目の設定値の選択、設定内容の決定等に使用される。
【００１９】
図２は、上記デジタルカメラ１の主として電気的構成の概略を示すブロック図である。デジタルカメラ１は装置全体を制御するＣＰＵ１２を中心として構成されており、ＣＰＵ１２には以下の各部が接続されている。すなわちＣＰＵ１２には、フォーカスレンズ及びズームレンズなどで構成され被写体の光学像を集光する光学レンズ装置１３と、集光された光学像をデジタル化して取り込むための撮像手段であるＣＣＤやＣＭＯＳ等のイメージセンサ１４、取り込んだ画像を一時記憶するためのＳＤＲＡＭ等からなる画像メモリ１５、前記液晶モニタ３、前述した各種のスイッチ類から構成され、各々の操作状態をＣＰＵ１２によって定期的にスキャンされるキー入力部１７が接続されている。
【００２０】
さらに、ＣＰＵ１２には、画像を記録するメモリカード１８とのインタフェースを行う外部記憶ＩＯ部１９と、ＣＰＵ１２にデジタルカメラ１を制御させるためのプログラムが記憶されたＲＯＭ等のプログラムコード記憶部２０、イメージセンサ１４により撮像された画像のデータに対し種々の処理や、処理後の画像データの圧縮、及び圧縮されている画像データの伸長などの種々の画像処理を行う画像処理部２１とがそれぞれ接続されている。
【００２１】
そして、前記プログラムコード記憶部２０には、ＣＰＵ１２に後述する処理を行わせるとともに、ＣＰＵ１２を本発明の位置指定制御手段、第１の表示制御手段、第２の表示制御手段、表示順設定制御手段、情報表示制御手段として機能させるためのプログラムが記憶されている。
【００２２】
次に、以上の構成からなるデジタルカメラ１の本発明に係る動作について説明する。図３は、デジタルカメラ１において、再生モードの下位モードとして予め用意されている検索表示モードが設定されたときのＣＰＵ１２の処理手順を示したフローチャートである。検索表示モードは、ユーザが前記メモリカード１８に記憶されている全ての記録画像を対象として目的とする画像の検索するために容易されているモードである。
【００２３】
検索表示モードが設定されるとＣＰＵ１２は、図４（ａ）に示した画像数設定画面１０１を液晶モニタ３に表示し、ユーザにコントロールキー７の操作によって、後に液晶モニタ３の画面上に同時に表示させる画像数を選択させ、選択された画像数を設定情報として記憶する（ステップＳ１）。なお、本実施形態においては、図示したように選択可能な画像数として２枚、４枚、６枚、９枚を用意しておき、係る選択肢のなかから所望とする画像数をユーザに選択させる。以下、画像数として「４枚」が選択されたものとして説明する。
【００２４】
また、画像数が選択された後には、液晶モニタ３に、図４（ｂ）に示した第１の検索開始位置設定画面１０２、又は図４（ｃ）に示した第２の検索開始位置設定画面１０３（図４（ｃ）参照）を表示させた状態で、ユーザにコントロールキー７の操作により、先に選択された画像数に応じて予め決められている各画像の表示位置（以下、表示領域という）毎に、検索開始画像の位置（以下、検索開始位置という）を個別に指定させ、指定された表示領域毎の検索開始位置も設定情報として記憶する（ステップＳ２）。
【００２５】
なお、フローチャートには示さないが、前述した画像数設定画面１０１で画像数の選択が完了した直後には第１の検索開始位置設定画面１０２をデフォルトで表示させるとともに、所定のキー操作に応じて第１の検索開始位置設定画面１０２を第２の検索開始位置設定画面１０３に代え、以後、同様のキー操作がある毎に、第１の検索開始位置設定画面１０２と第２の検索開始位置設定画面１０３とを切り替えて表示させる。また、前述したように画像数として「４枚」が選択された場合には、図５に示したように各画像の表示領域は、液晶モニタ３の表示画面全域を４等分した右上、左上、右下、左下の４領域である。
【００２６】
そして、第１の検索開始位置設定画面１０２には、メモリカード１８に記憶されている記録画像の全枚数を表示させるとともに、各々の表示領域における検索開始位置として全記録画像中の何枚目の画像であるかを指定させる。また第２の検索開始位置設定画面１０３には、メモリカード１８に記憶されている全記録画像における最古の撮影日と最新の撮影日とを表示させ、各々の表示領域における検索開始位置として撮影年月日を指定させる。
【００２７】
ここで本実施形態においては、各々の記録画像が撮影（記録）された順を基準とした順位を検索開始位置としており、第１の検索開始位置設定画面１０２では検索開始位置を直接指定させ、第２の検索開始位置設定画面１０３では検索開始位置を間接的に指定させる。なお、これ以後の説明では、ユーザによって第１の検索開始位置設定画面１０２を用いて各々の表示領域の検索開始位置が、便宜上、図４（ｂ）に示したように左上画像（図５に示す表示領域Ｇ１）が４５枚目、右上画像（図５に示す表示領域Ｇ２）が５０枚目、左下画像（図５に示す表示領域Ｇ３）が５１枚目、右下画像（図５に示す表示領域Ｇ４）が５５枚目と指定されたものとする。
【００２８】
ここで、図６を参照して、上記検索開始位置について説明する。図６には、メモリカード１８に記憶されている全１００枚の画像Ｉ１、Ｉ２、・・・Ｉ１００が撮影された順番（画像の撮影日が古い順）に並んでいる様子が示されている。
【００２９】
上述のように液晶モニタ３の画面上に同時に表示させる画像数として「４枚」が設定された場合、図５に示されるように４つの表示領域Ｇ１〜Ｇ４に画像が表示されることとなる。そのとき、図６に示されるように、ＣＰＵ１２はこれら４つの表示領域Ｇ１〜Ｇ４にそれぞれ対応する４つの検索ポインタＰ１〜Ｐ４を設定する。検索ポインタとは、後述するユーザのキー操作によるコマ送り指示に従って、ＣＰＵ１２がメモリカード１８から読み出すべき画像データの記憶位置を順次特定していくためのものであり、前述した検索開始位置は係る検索ポインタの初期値を決めるためのものである。
【００３０】
そして、検索ポインタは、液晶モニタ３上に複数配置される表示領域ごとに１つ設定される。つまり、液晶モニタ３の画面上に同時に表示させる画像数（液晶モニタ３上に配置される表示領域の数）が検索ポインタの数であり、それがユーザのキー操作に応じて設定されることとなる。
【００３１】
また、上述の通り本実施形態では、検索開始時点において各表示領域Ｇ１〜Ｇ４に表示される画像の位置（検索開始位置）が、ユーザのキー操作に応じて設定される。そのため、図６に示されるように、検索開始時点において各検索ポインタＰ１〜Ｐ４もユーザのキー操作に応じて設定されたことになる。
【００３２】
さらに、画像数が選択された後には、図４（ｄ）に示した表示順設定画面１０４を液晶モニタ３に表示し、ユーザにコントロールキー７の操作によって、各々の表示領域に、メモリカード１８に記憶されている記録画像を表示させるときのコマ送りの順序（表示順）を個別に設定させる。すなわち「古い順（撮影順を基準とした昇順）」か、又は「新しい順（撮影順を基準とした降順）」を設定させる。また設定されたコマ送り順も設定情報として記憶する（ステップＳ３）。なお、これ以後の説明では、右上と右下のコマ送り順が「古い順」に設定され、左上と左下のコマ送り順が「新しい順」に設定されたものとする。
【００３３】
また、ステップＳ３の処理によってコマ送り順が設定された時点で、図６に矢印で示される各検索ポインタＰ１〜Ｐ４の移動方向も、「古い順」であるのか「新しい順」であるのかが、ユーザのキー操作に応じて設定されることとなる。
【００３４】
しかる後、ステップＳ２で記憶した検索開始位置に対応する各々の画像データをメモリカード１８から読み出すとともに、それらに基づく画像を図５（ａ）に示したように液晶モニタ３の表示画面内における各表示領域Ｇ１〜Ｇ４の対応する表示領域に表示させる（ステップＳ４）。なお、このとき前述したステップＳ２で、検索開始位置として第２の検索開始位置設定画面１０３から撮影年月日が指定されていた場合、ＣＰＵ１２は全記録画像の中で撮影日時が、指定された年月日に合致する画像データ（合致する画像データが存在しない場合は、指定された年月日に最も近い画像データ）を読み出し、その画像を表示させる。さらに、各表示領域には、検索範囲の全域を表す位置表示バー２０１と、表示した各々の画像の撮影順（決められている順序内における順位）における検索位置を視覚的に示す表示ポインタ２０２とを表示させる（ステップＳ５）。この位置表示バー２０１上に表示される表示ポインタ２０２の位置は、検索範囲の画像データの記憶領域において検索ポインタＰ１〜Ｐ４によって示される画像データの記憶位置となる。このとき、各表示領域には、表示中の画像の撮影順による順位を示すナンバーも表示させる。
【００３５】
これ以後、コマ送り指示のキー操作を検知したときには（ステップＳ６でＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は各表示領域Ｇ１〜Ｇ４にそれぞれ対応する検索ポインタＰ１〜Ｐ４の位置をコマ送り順に従った方向へ１コマ分移動させる。すると、移動後の検索ポインタＰ１〜Ｐ４により特定される画像が各表示領域Ｇ１〜Ｇ４にそれぞれ表示される。これにより、図５（ｂ）に示されるように、表示領域Ｇ１〜Ｇ４に表示される各々の画像が、コマ送り指示がなされる直前に表示領域Ｇ１〜Ｇ４に表示されていた各々の画像から、ステップＳ３で設定されたコマ送り順に従い、それらの画像と撮影順が相前後する画像へと変更される（ステップＳ７）。
【００３６】
さらに、ＣＰＵ１２は各表示領域Ｇ１〜Ｇ４における前述した表示ポインタ２０２の表示位置をコマ送り順に従った方向へ１コマ分移動させる。つまり、各表示ポインタ２０２の表示位置を、移動後の検索ポインタＰ１〜Ｐ４により特定される撮影順位に応じた位置へ移動させる（ステップＳ８）。以後、コマ送り指示のキー操作を検知する毎に上述したステップＳ７，Ｓ８の処理を繰り返し、各表示領域Ｇ１〜Ｇ４の表示画像を順に変更する。これにより、ユーザはコマ送り指示を行うことにより、複数の画像を確認しながら目的とする画像を検索することができる。
【００３７】
また、設定変更指示のキー操作を検知したときには（ステップＳ６でＮＯ、ステップＳ９でＹＥＳ）、前述した画像数と検索開始位置、コマ送り順の設定処理を繰り返し（ステップＳ１〜Ｓ３）、新たな設定情報に基づく前述した表示処理を行う（ステップＳ４，Ｓ５）。
【００３８】
また、コマ送り指示のキー操作も設定変更指示のキー操作もなければ（ステップＳ６，Ｓ９が共にＮＯ）、画像選択処理を実行する（ステップＳ１０）。画像選択処理は、図５には省略したが、各表示領域Ｇ１〜Ｇ４の１つに画像指定枠等を表示させておき、コントロールキー７による上下左右の方向指示に応じて画像指定枠等を移動させることにより、ユーザら任意の表示領域の画像を選択させるための処理である。なお、ユーザによりコントロールキー７による上下左右の方向指示がない場合、係る画像選択処理は直ちに終了する。
【００３９】
引き続き、ＣＰＵ１２はユーザによる画像指定指示のキー操作が検知できなければ（ステップＳ１１でＮＯ）、前述したステップＳ６へ戻り、画像指定指示のキー操作を検知したときには（ステップＳ１１でＹＥＳ）、その時点で前記画像指定枠等により選択されている画像を指定画像として液晶モニタ３に全画面表示させる（ステップＳ１２）。これにより、ユーザは指定した画像の詳細を確認することができる。
【００４０】
また、指定画像を全画面表示した状態では、ユーザによる検索継続指示のキー操作、及び検索終了指示のキー操作を逐次確認し、検索継続指示のキー操作を検知したときには（ステップＳ１３でＹＥＳ）、ステップＳ４へ戻り、その時点における表示領域毎の検索開始位置に基づいた前述した処理を行う。つまり液晶モニタ３における表示画面を、ステップＳ１２での指定画像の全画面表示を行う直前の状態に戻す。
【００４１】
そして、指定画像を全画面表示した状態で、ユーザによる検索終了指示のキー操作を検知したら（ステップＳ１４でＹＥＳ）、その時点で検索表示モードによる処理を終了する。
【００４２】
ここで、ユーザが上述した検索表示モードを用いて複数の画像を確認しながら目的とする画像を検索する際には、表示（検索）対象の全画像のうちから検索を開始する画像の位置（撮影順を基準とした順序での順位である検索開始位置）を自由に設定することができるため、つまり複数の表示領域Ｇ１〜Ｇ４に最初に表示される画像を設定することができるため、画像検索の手順にユーザの意図を反映でき、目的とする画像をより効率的に検索することができる。すなわちユーザが目的とする画像の全画像中での位置（撮影した日時など）をある程度把握している場合には、それに応じて検索開始位置を設定すれば、目星が付いている位置範囲を重点的に検索でき、より早く目的の画像に辿り着くことができる。
【００４３】
また、検索開始位置を複数設定し、検索開始位置が異なる画像群を画面内の複数の表示領域に個別に表示させることができることから、目星が付いている複数の位置範囲を同時に検索することができる。なお、本実施形態では、設定可能（選択可能）な検索開始位置（表示領域）を複数のみとしたが、検索開始位置（表示領域）は１つでもよく、その場合においても、画像検索の手順にユーザの意図を反映し、目的とする画像をより効率的に検索することはできる。
【００４４】
また、本実施形態では、検索開始位置を複数設定できるだけでなく、必要に応じて検索開始位置の数、つまり表示領域の数を変更することができる。そのため、例えば表示対象となるメモリカード１８に記録されている画像数が非常に多い場合には、検索開始位置（表示領域）の数を増やすことにより検索速度を上げることができる。また、目的とする画像の全画像中での位置に確かな目星が付いており、検索範囲を狭い範囲に限定できるような場合には、検索開始位置（表示領域）の数を減らせば表示領域（画像の表示サイズ）を大きくすることができ、個々の画像の確認を楽に行うことができる。
【００４５】
さらに、本実施形態では、ユーザが各表示領域の画像をコマ送りする際の順番も自由に設定することができるため、目的とする画像をより一層効率的に検索することができる。具体的には、先に述べたように、ユーザが目的の画像の位置範囲（撮影した日時など）をある程度把握している場合には、図４に例示したように、上記位置範囲の先頭と末尾とをそれぞれ検索開始位置するとともに、先頭側の検索開始位置を設定した表示領域（図４（ｂ）及び同図（ｄ）の例では右上と右下）のコマ送り順を「古い順」に設定し、かつ末尾側の検索開始位置を設定した表示領域（図４（ｂ）及び同図（ｄ）の例では左上と左下）のコマ送り順を「新しい順」に設定すれば、検索範囲を前後方向から徐々に狭めて行き、目的の画像を挟み撃ちにする形で検索することができる。以下、これを挟み撃ち検索と呼ぶ。先に示した図６は、画像数、検索開始位置、コマ送り順の設定が図４に例示したものである場合の上記挟み撃ち検索を概念的に示した図である。
【００４６】
さらに、本実施形態では、前述した各々の表示領域Ｇ１〜Ｇ４には、前述した位置表示バー２０１と、表示した各々の画像の検索位置を示す表示ポインタ２０２とを表示させることから、ユーザは表示ポインタ２０２の位置によって現在の検索位置を直感的に知ることができ便利である。
【００４７】
なお、本実施形態においては、ユーザが表示領域毎にコマ送り順を設定でき、必要に応じて前記挟み撃ち検索を行うことができるようにしたが、以下のようにしてもよい。例えば挟み撃ち検索を行うことを前提として、設定可能な画像数を偶数のみに限定し、ユーザには、対をなす一方の表示領域の検索開始位置として検索範囲の先頭を設定させ、他方の表示領域の検索開始位置として検索範囲の末尾を設定させるものとし、検索開始位置が先頭側の表示領域のコマ送り順を「古い順」に、かつ末尾側の表示領域のコマ送り順を「新しい順」に予め固定しておくようにしてもよい。
【００４８】
また、本実施形態においては、コマ送り操作による表示画像のコマ送りが、事前に設定したコマ送り順に従った一方向のみに限定されているものについて説明したが、ユーザが事前に設定したコマ送り順とは逆方向へのコマ送りを所定のキー操作により必要に応じて行うことができる構成としてもよい。さらに、各表示領域における表示画像のコマ送りは、ユーザによるコマ送り指示の有無に関係なく一定時間毎に自動的に行う構成としてもよい。
【００４９】
（変形例）
ここで、前述した検索開始位置を２ヶ所設定可能とする場合の変形例について説明する。例えば前述した挟み撃ち検索を行うことを前提としてユーザに検索開始位置として検索範囲の先頭側と末尾側との２ヶ所を設定させ、表示領域毎の送り順を固定する場合や、検索方法を問わずユーザに検索開始位置を２ヶ所設定させ、表示領域毎の送り順も任意に設定可能とする場合には、検索表示モードで、ユーザに検索開始位置（及び表示領域毎の送り順）を設定させた後には、ＣＰＵに以下の処理を行わせるようにしてもよい。
【００５０】
まず、検索開始位置（及び表示領域毎の送り順）の設定後には、液晶モニタ３の表示画面には、設定された検索開始位置に応じた画像を図７（ａ）に示した表示形態で表示させる処理を行わせる。すなわち液晶モニタ３の表示画面に、面積が比較的大きな第１の表示領域Ｇ１１と、それよりも面積が小さなメインエリアＧ１２ａと、その左右に並んだ２つのサブエリアＧ１２ｂ，１２ｃとからなる第２の表示領域Ｇ１２とを設け、第１の表示領域Ｇ１１には、検索範囲の先頭側等の一方の検索開始位置に対応する画像を表示させる。同時に、第２の表示領域Ｇ１２には、前記メインエリアＧ１２ａに検索範囲の末尾側等の他方の検索開始位置に対応する画像を表示させるとともに、その左側のサブエリアＧ１２ｂに撮影順がメインエリアＧ１２ａの画像よりも１つ前の順位の画像を表示させ、かつ右側のサブエリアＧ１２ｃに撮影順がメインエリアＧ１２ａの画像よりも１つ後の順位の画像を表示させる。
【００５１】
そして、ユーザによるコマ送り指示のキー操作を検知したときには、図示した表示形態を維持したままで、第１の表示領域Ｇ１１の画像、及び第２の表示領域Ｇ１２の各画像を、各々の画像と撮影順が相前後する画像に変更する。すなわち第２の表示領域Ｇ１２については３枚の各画像を１コマ分スクロールさせる。
【００５２】
さらには、ＣＰＵ１２を本発明の第３の表示制御手段として機能させ、ユーザによる画像切替指示のキー操作を検知したら、図７（ｂ）に示したように、その時点で第１の表示領域Ｇ１１に表示している画像を第２の表示領域Ｇ１２のメインエリアＧ１２ａに表示させ、かつサブエリアＧ１２ｂ，Ｇ１２ｃにはメインエリアＧ１２ａの画像と撮影順が相前後する新たな画像を表示させると同時に、メインエリアＧ１２ａに表示させていた画像を第１の表示領域Ｇ１１に表示させる。その後は、ユーザにコマ送り指示や画像切替指示に応答して上述した処理を繰り返す。つまり図７（ｂ）に示した状態で画像切替指示があったときには、図７（ａ）に示した状態に戻す処理を行う。
【００５３】
なお、上述した表示形態で複数の画像を表示させている間には、例えば先に説明した実施形態と同様、ＣＰＵ１２に画像選択処理を行わせて、ユーザが第１の表示領域Ｇ１１の画像と、第２の表示領域Ｇ１２のメインエリアＧ１２ａとの一方を選択できるものとし、ユーザによる画像指定指示のキー操作を検知したら、指定された画像を全画面表示するようにしてもよし、設定変更指示および検索終了指示のみを可能としてもよい。
【００５４】
かかる変形例においても、ユーザが複数の画像を確認しながら目的とする画像を検索する際には、検索開始位置を自由に設定することができるため、画像検索の手順にユーザの意図を反映でき、目的とする画像をより効率的に検索することができる。また、目星が付いている２つの位置範囲を同時に検索することができるとともに、前述した挟み撃ち検索を行うこともでき、目的とする画像をより一層効率的に検索することができる。
【００５５】
なお、上述した表示形態により複数の画像を表示させる場合には、ユーザに検索開始位置を２ヶ所ではなく１ヶ所のみを設定させ、第１の表示領域Ｇ１１と第２の表示領域Ｇ１２の送り順を逆順に固定するようにしても、異なる２つの位置範囲を同時に検索することができるため、目的とする画像をより効率的に検索することができる。
【００５６】
なお、以上の説明においては、液晶モニタ３への画像の表示順であるコマ送り順を撮影順を基準としたものとしたが、これに限らず、コマ送り順の基準として他の基準を使用したり、複数の基準を組み合わせて使用したりしてもよい。他の基準としては例えば画像データのファイル名や画像のデータサイズが考えられる。
【００５７】
また、本発明をデジタルカメラに用いた場合について説明したが、本発明は画像の表示機能を有するものであれば、デジタルビデオカメラ、カメラ付き携帯電話端末等の他のカメラ装置や、パーソナルコンピュータ等の任意の画像表示装置にも適用することができる。また、その場合、表示対象（検索対象）の複数の画像は、撮影により取得された撮影画像に限らず他の画像であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態を示すデジタルカメラの背面図である。
【図２】同デジタルカメラのブロック図である。
【図３】検索表示モードにおけるＣＰＵの処理手順を示したフローチャートである。
【図４】検索表示モードで表示される設定画面の遷移図である。
【図５】検索表示モードによる各画像の表示形態を示す図である。
【図６】挟み撃ち検索を示す概念図である。
【図７】変形例における検索表示モードによる各画像の表示形態を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１    デジタルカメラ
３    液晶モニタ
４    ズームキー
５    撮影キー
６    再生キー
７    コントロールキー
８    メニューキー
９    ＤＳＰキー
１０    シャッタキー
１２    ＣＰＵ
１４    イメージセンサ
１５    画像メモリ
１７    キー入力部
１８    メモリカード
２０    プログラムコード記憶部
１０１    画像数設定画面
１０２    第１の検索開始位置設定画面
１０３    第２の検索開始位置設定画面
１０４    表示順設定画面
２０１    位置表示バー
２０２    表示ポインタ
Ｇ１〜Ｇ４    表示領域
Ｇ１２ａ    メインエリア
Ｇ１２ｂ，Ｇ１２ｃ    サブエリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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