(57)【要約】【課題】車載ライトの点消灯が正常に動作しているか否かを容易に判別することのできるオートライトシステムを提供する。【解決手段】オートライトシステム１は、ライトセンサ６０の動作状態が正常である、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂの点消灯制御が正常に行われている、さらに、テールランプ８０の点消灯制御が正常に行われていると判断する場合、第１ＬＥＤ９１を点灯するとともに第２ＬＥＤ９２を消灯する。また、オートライトシステム１は、ライトセンサ６０の動作状態が正常でない、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂの点消灯制御が正常に行われていない、あるいは、テールランプ８０の点消灯制御が正常に行われていないと判断する場合、第１ＬＥＤ９１を消灯するとともに第２ＬＥＤ９２を点灯する。これにより、車載ライトが消灯状態であっても、これらの点消灯制御が正常に行われているか否かを容易に判別することができるようになる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載される車載ライトと、この車載ライトへの給電の許可・禁止を切り換えるリレーと、車両外の明るさを検出するライトセンサと、前記ライトセンサによって検出される前記車両外の明るさに応じた制御信号を前記リレーに対して出力することで、この車載ライトの点消灯を制御する点消灯制御手段とを備えるオートライトシステムにおいて、
前記点消灯制御手段から前記リレーに対し実際に出力されている制御信号を監視する監視手段と、
前記ライトセンサの検出値から定まる制御信号及び前記監視手段によって監視された制御信号に基づいて、前記車載ライトの点消灯制御が正常に行われているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段による判断結果をユーザが視認可能に示す表示器と、
前記表示器を制御する表示器制御手段とを備えることを特徴とするオートライトシステム。
【請求項２】
前記判断手段は、前記点消灯制御手段から前記リレーに対し実際に出力されている制御信号の電圧レベルが、前記ライトセンサの検出値から定まる制御信号の電圧レベルと一致する場合には、前記車載ライトの点消灯が正常に動作していると判断する一方、前記点消灯制御手段から前記車載ライトに対し実際に出力されている制御信号の電圧レベルが、前記点ライトセンサの検出値から定まる制御信号の電圧レベルと異なる場合には、前記車載ライトの点消灯が正常に動作していないと判断することを特徴とする請求項１に記載のオートライトシステム。
【請求項３】
請求項１または２に記載のオートライトシステムにおいて、
前記表示器は、前記判断手段によって、前記車載ライトの点消灯制御が正常に行われていないと判断される場合には点灯する一方、前記判断手段によって前記車載ライトの点消灯制御が正常に行われている判断される場合には消灯する第２インジケータを有することを特徴とするオートライトシステム。
【請求項４】
請求項３に記載のオートライトシステムにおいて、
前記表示器は、前記第２インジケータに加え、前記判断手段によって、前記車載ライトの点消灯制御が正常に行われていると判断される場合には点灯する一方、前記判断手段によって、前記車載ライトの点消灯制御が正常に行われていないと判断される場合には消灯する第１インジケータを有することを特徴とするオートライトシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両外の明るさに応じて車載ライトの点消灯を制御するオートライトシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のオートライトシステムとして、例えば特許文献１に記載の技術が知られている。この文献に記載の技術では、照度信号の変化率に基づいて受光センサの異常を判断し、受光センサの異常が判断されたときは、前照灯の消灯動作をキャンセルしている。これにより、例えば車両が夜間等に前照灯を点灯させて走行している場合に受光センサに異常が生じた場合であっても、前照灯が突然消灯されることがなくなり、運転に支障を来たさなくなる。
【特許文献１】特開昭５９−１３４０１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、車載ライトが消灯状態にある場合、その消灯状態にある原因を判別することは難しい。
【０００４】
具体的には、例えばユーザがオートライトモードに設定しつつ昼間に車両を運転する場合、システムは正常に動作しているが車両外が明るいから点灯していないのか、あるいは、システムが正常に動作していないから点灯していないか、これらを判別することは難しい。
【０００５】
そのため、例えば夕方になる等、自動点灯すべきにもかかわらず車載ライトが点灯しない場合に初めて、ユーザはオートライトシステムの故障に気付くことになる。さらに、たとえ夕方になったとしても、繁華街等のように車両外が明るい場合、オートライトモードに設定していても車載ライトは点灯しないため、ユーザはオートライトシステムの故障に依然として気付かないおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、車載ライトの点消灯が正常に動作しているか否かを容易に判別することのできるオートライトシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
こうした目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、車両に搭載される車載ライトと、この車載ライトへの給電の許可・禁止を切り換えるリレーと、車両外の明るさを検出するライトセンサと、前記ライトセンサによって検出される前記車両外の明るさに応じた制御信号を前記リレーに対して出力することで、この車載ライトの点消灯を制御する点消灯制御手段とを備えるオートライトシステムにおいて、前記点消灯制御手段から前記リレーに対し実際に出力されている制御信号を監視する監視手段と、前記ライトセンサの検出値から定まる制御信号及び前記監視手段によって監視された制御信号に基づいて、前記車載ライトの点消灯制御が正常に行われているか否かを判断する判断手段と、前記判断手段による判断結果をユーザが視認可能に示す表示器と、前記表示器を制御する表示器制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
オートライトシステムとしてのこのような構成では、監視手段によって、点消灯制御手段からリレーに対し実際に出力されている制御信号が監視され、判断手段によって、ライトセンサの検出値から定まる制御信号及び監視手段によって監視された制御信号に基づき、車載ライトの点消灯制御が正常に行われているか否かが判断される。そして、表示器制御手段によって、判断手段による判断結果が表示器に表示される。このように、車載ライトの点消灯制御が正常に行われているか否かに関しての判断結果が表示器によって示されるため、車載ライトが消灯状態であっても、車載ライトの点消灯制御が正常に行われているか否かを容易に判別することができるようになる。さらに、ユーザは、車載ライトの点消灯制御が正常に行われているか否かが早期に分かるため、例えば夕方等、車両外が暗くなった適時に車載ライトを手動にて操作することができ、安全をより確保することができるようになる。
【０００９】
上記請求項１に記載の構成において、例えば請求項２に記載の発明のように、前記判断手段は、前記点消灯制御手段から前記リレーに対し実際に出力されている制御信号の電圧レベルが、前記ライトセンサの検出値から定まる制御信号の電圧レベルと一致する場合には、前記車載ライトの点消灯が正常に動作していると判断する一方、前記点消灯制御手段から前記車載ライトに対し実際に出力されている制御信号の電圧レベルが、前記点ライトセンサの検出値から定まる制御信号の電圧レベルと異なる場合には、前記車載ライトの点消灯が正常に動作していないと判断するとよい。
【００１０】
上記判断結果を示す態様については任意である。そのため、請求項１または２に記載の構成において、請求項３に記載の発明のように、前記表示器は、前記判断手段によって、前記車載ライトの点消灯制御が正常に行われていないと判断される場合には点灯する一方、前記判断手段によって前記車載ライトの点消灯制御が正常に行われている判断される場合には消灯する第２インジケータを有することとしてもよい。これにより、ユーザは、車載ライトが消灯状態にあっても、第２インジケータが点灯している場合、車載ライトの点消灯が正常に動作していないと判断することができ、第２インジケータが消灯している場合、車載ライトの点消灯が正常に動作していると判断することができる。
【００１１】
上記請求項３に記載の構成において、請求項４に記載の発明のように、前記表示器は、前記第２インジケータに加え、前記判断手段によって、前記車載ライトの点消灯制御が正常に行われていると判断される場合には点灯する一方、前記判断手段によって、前記車載ライトの点消灯制御が正常に行われていないと判断される場合には消灯する第１インジケータを有することとしてもよい。これにより、ユーザは、車載ライトが消灯状態にあっても、第１インジケータが点灯している場合、車載ライトの点消灯が正常に動作していると判断することができ、第１インジケータが消灯している場合、車載ライトの点消灯が正常に動作していないと判断することができる。さらに、第２インジケータによって示される判断結果及び第１インジケータによって示される判断結果が異なる場合、これらインジケータのどちらかが故障していると判断することもできるようになる。
【００１２】
他に例えば、インジケータの点滅によって示してもよい。さらには、表示器は、車載ライトの点消灯制御が正常に行われているか、あるいは、車載ライトの点消灯制御が正常に動作していないかについて、メッセージにて表示してもよく、対応するシンボルにて表示してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係るオートライトシステムの一実施の形態について、図１及び図２を参照しつつ説明する。なお、図１は、本実施の形態のオートライトシステム１について、その全体構成を示す等価回路図である。はじめに、この図１を用いて、オートライトシステム１の構成及び機能について説明する。
【００１４】
オートライトシステム１は、図１に示されるように、車両（図示略）に搭載される制御装置（以下、ＥＣＵとも記載する）１０、車載バッテリ３０、イグニッションスイッチ４０、オートライトスイッチ５０、ライトセンサ６０、ヘッドランプ（車載ランプ）７０ａ及び７０ｂ、テールランプ（車載ランプ）８０、並びに、表示器９０等々を備える。
【００１５】
車載バッテリ３０は、例えばＥＣＵ１０等の車載機器に直流電圧を給電する。具体的には、車載バッテリ３０は、ＥＣＵ１０を構成するＭＰＵ１２、ＳＷ回路１３及び１４、並びに、出力回路（以下、インターフェースと記載）２０等々に、例えば「１２［Ｖ］」の直流電圧を常時給電する。なお、これら常時給電を受ける構成要素は、常時動作可能な状態となっている。
【００１６】
イグニッションスイッチ４０は、車載エンジン（図示略）を始動するためのスイッチであり、車載バッテリ３０及びＥＣＵ１０にそれぞれ接続されている。ここで、例えばユーザの手動操作によってイグニッションスイッチ４０がオンとされると、車載エンジンが始動され、イグニッションスイッチ４０がオフとされると、車載エンジンは停止される。
【００１７】
オートライトスイッチ５０は、当該オートライトシステム１のオートライト機能が動作するモードであるオートライトモードに設定するためのスイッチであり、イグニッションスイッチ４０と同様に、車載バッテリ３０及びＥＣＵ１０にそれぞれ接続されている。そして、例えばユーザの手動操作によってオートライトスイッチ５０がオンとされると、ＥＣＵ１０は後述のオートライト処理を逐次実行する。
【００１８】
ライトセンサ６０は、ＥＣＵ１０に接続されており、ＥＣＵ１０から給電を受けると、車両外の明るさを検出する。また、ライトセンサ６０は、車両外の明るさに応じた周波数にて、電圧レベルが例えば「０［Ｖ］」と「５［Ｖ］」との間で交互に変化するパルス信号（交番信号）をＥＣＵ１０に出力する。また、ライトセンサ６０の動作状態が正常である場合、出力されるパルス信号の周波数ｆは、所定の周波数ｆ１からこの周波数ｆ１よりも高周波である所定の周波数ｆ４までの範囲に収まる。一方、ライトセンサ６０の動作状態が異常である場合、出力されるパルス信号の周波数ｆは、周波数ｆ１から周波数ｆ４までの範囲に収まらず、周波数ｆ１よりも低周波であったり、周波数ｆ４よりも高周波であったりする。なお、こうしたライトセンサは公知であるため、これ以上の詳しい説明を割愛する。
【００１９】
また、オートライトシステム１は、車両前方を照射するヘッドランプ（車載ランプ）７０ａ及び７０ｂと、これらヘッドランプ７０ａ及び７０ｂを手動操作により点消灯するためのヘッドランプスイッチ７１と、これらヘッドランプ７０ａ及び７０ｂとヘッドランプスイッチ７１との間に介在し、このヘッドランプ７０ａ及び７０ｂへの給電を許可・禁止を切り換えるリレー７２とを備える。なお、リレー７２は、図１に示されるように、例えばコイル７２ａ及び機械式スイッチ７２ｂによって構成されている。
【００２０】
ここで、例えばユーザの手動操作によってヘッドランプスイッチ７１がオンとされると、コイル７２ａはＧＮＤ電位と電気的に接続され、「車載バッテリ３０→コイル７２ａ→ＧＮＤ電位」といった経路にて電流が流れる。このとき、コイル７２ａに吸引力が発生し、この発生したコイルの吸引力によって機械式スイッチ７２ｂがオンとされる。機械式スイッチ７２ｂがオンとされると、「車載バッテリ３０→リレー７２→ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂ→ＧＮＤ電位」といった経路にも電流が流れ、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂが点灯する。あるいは、ＭＰＵ１２がインターフェース２５に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルをＬレベルに設定すると、「車載バッテリ３０→コイル７２ａ→出力端子Ｏｕｔ２」といった経路にて電流が流れる。このとき、コイル７２ａに吸引力が発生し、この発生した吸引力によって機械式スイッチ７２ｂがオンとされる。機械式スイッチ７２ｂがオンとされると、「車載バッテリ３０→リレー７２→ヘッドランプ７０ａ及びヘッドランプ７０ｂ→ＧＮＤ電位」といった経路にも電流が流れ、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂが点灯する。
【００２１】
一方、例えばユーザの手動操作によってヘッドランプスイッチ７１がオフとされると、コイル７２ａはＧＮＤ電位と電気的に接続されないため、電流は上記経路を流れない。電流が上記経路を流れないため、コイル７２ａに吸引力は発生せず、機械式スイッチ７２ｂもオフのままである。したがって、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂは消灯する。あるいは、ＭＰＵ１２がインターフェース２５に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルをＨレベルに設定すると、電流は上記経路を流れない。電流が上記経路を流れないため、コイル７２ａに吸引力は発生せず、機械式スイッチ７２ｂもオフのままである。したがって、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂは消灯する。
【００２２】
このように、ユーザの手動操作によってヘッドランプスイッチ７１がオンとされると、あるいは、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルがＬレベルに設定されると、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂは点灯する。逆に、ユーザの手動操作によってヘッドランプスイッチ７１がオフとされると、あるいは、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルがＨレベルに設定されると、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂは消灯する。
【００２３】
また、図１に示されるように、オートライトシステム１は、車両後尾に配設されるテールランプ（車載ランプ）８０と、これらテールランプ８０を手動操作により点消灯するためのテールランプスイッチ８１と、これらテールランプ８０及びテールランプスイッチ８１との間に介在し、このテールランプ８０への給電を許可・禁止を切り換えるリレー８２とを備える。なお、リレー８２は、図１に示されるように、例えばコイル８２ａ及び機械式スイッチ８２ｂによって構成されている。
【００２４】
ここで、例えばユーザの手動操作によってテールランプスイッチ８１がオンとされると、コイル８２ａはＧＮＤ電位に電気的に接続され、「車載バッテリ３０→コイル８２ａ→ＧＮＤ電位」といった経路にて電流が流れる。このとき、コイル８２ａに吸引力が発生し、この発生した吸引力によって機械式スイッチ８２ｂがオンとされる。機械式スイッチ８２ｂがオンとされると、「車載バッテリ３０→リレー８２→テールランプ８０→ＧＮＤ電位」といった経路にも電流が流れ、テールランプ８０が点灯する。あるいは、ＭＰＵ１２がインターフェース２３に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルをＬレベルに設定すると、「車載バッテリ３０→コイル８２ａ→出力端子Ｏｕｔ１」といった経路にて電流が流れる。このとき、コイル８２ａに吸引力が発生し、この発生した吸引力によって機械式スイッチ８２ｂがオンとされる。機械式スイッチ８２ｂがオンとされると、「車載バッテリ３０→リレー８２→テールランプ８０→ＧＮＤ電位」といった経路にも電流が流れ、テールランプ８０が点灯する。
【００２５】
一方、例えばユーザの手動操作によってテールランプスイッチ８１がオフとされると、コイル８２ａはＧＮＤ電位に電気的に接続されないため、電流は上記経路を流れない。電流が上記経路を流れないため、コイル８２ａに吸引力が発生せず、機械式スイッチ８２ｂはオフのままである。したがって、テールランプ８０は消灯する。あるいは、ＭＰＵ１２がインターフェース２３に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルをＨレベルに設定すると、電流は上記経路を流れない。電流が上記経路を流れないため、コイル８２ａに吸引力は発生せず、機械式スイッチ８２ｂもオフのままである。したがって、テールランプ８０は消灯する。
【００２６】
このように、ユーザの手動操作によってテールランプスイッチ８１がオンとされると、あるいは、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルがＬレベルに設定されると、テールランプ８０は点灯する。逆に、ユーザの手動操作によってテールランプスイッチ８１がオフとされると、あるいは、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルがＨレベルに設定されると、テールランプ８０は消灯する。
【００２７】
また、オートライトシステム１は、図１に示されるように、第１ＬＥＤ９１及び第２ＬＥＤ９２によって構成される表示器９０を備える。詳しくは、第１ＬＥＤ９１の一端は、ダイオードを介して車載バッテリ３０に接続されている一方、第１ＬＥＣ９１の他端は、抵抗器を介してＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ３に接続されている。また、第２ＬＥＤ９２の一端は、ダイオードを介して車載バッテリ３０に接続されている一方、第２ＬＥＤ９２の他端は、抵抗器を介してＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ４に接続されている。
【００２８】
ここで、ＥＣＵ１０がインターフェース２７に制御信号を出力して出力端子Ｏｕｔ３の電圧レベルをＬレベルに設定すると、「車載バッテリ３０→ダイオード→第１ＬＥＤ９１→抵抗器→出力端子Ｏｕｔ３」といった経路にて電流が流れるため、第１ＬＥＤ９１は点灯する。一方、ＥＣＵ１０がインターフェース２７に制御信号を出力して出力端子Ｏｕｔ３における電圧レベルをＨレベルに設定すると、上記経路をたどって電流は流れないため、第１ＬＥＤ９１は消灯する。
【００２９】
同様に、ＥＣＵ１０がインターフェース２８に制御信号を出力して出力端子Ｏｕｔ４の電圧レベルをＬレベルに設定すると、「車載バッテリ３０→ダイオード→第２ＬＥＤ９２→抵抗器→出力端子Ｏｕｔ４」といった経路にて電流が流れるため、第２ＬＥＤ９２が点灯する。一方、ＥＣＵ１０がインターフェース２８に制御信号を出力して出力端子Ｏｕｔ４の電圧レベルをＨレベルに設定すると、上記経路をたどって電流は流れないため、第２ＬＥＤ９２は消灯する。
【００３０】
また、ＥＣＵ１０は、図１に示されるように、電源回路１１、ＭＰＵ１２、ＳＷ回路１３及び１４、並びに、インターフェース２０〜２８を有する。
【００３１】
電源回路１１は、ダイオードを介して車載バッテリ３０に接続されており、車載バッテリ３０から例えば「１２［Ｖ］」の直流電圧が常時給電される。この電源回路１１は、図示しない他の構成要素に給電する内部電源として機能する。
【００３２】
ＭＰＵ１２は、インターフェース２０に接続されており、上記イグニッションスイッチ４０のオンオフ状態をダイオード及びこのインターフェース２０を介して検出する。ＭＰＵ１２は、ＳＷ回路１３に接続されており、例えばユーザの手動操作によってイグニッションスイッチ４０がオンとされると、ＭＰＵ１２はＳＷ回路１３を動作させ、このＳＷ回路１３は、オートライトスイッチ５０とＭＰＵ１２との間に介在するインターフェース２１を動作させる。これにより、ＭＰＵ１２は、オートライトスイッチ５０のオンオフ状態をインターフェース２１を介して検出することが可能となる。
【００３３】
また、ＭＰＵ１２は、ＳＷ回路１４に接続されており、このＳＷ回路１４は、上記ライトセンサ６０及びインターフェース２２に接続されている。ここで、上記イグニッションスイッチ４０がオンとされている間に、すなわち、ＭＰＵ１２がオートライトスイッチ５０のオンオフ状態を検出可能な状態となっている間に、例えばユーザの手動操作によってオートライトスイッチ５０が実際にオンとされると、ＭＰＵ１２は、ＳＷ回路１４を動作させ、ライトセンサ６０及びインターフェース２２に給電する。これにより、ライトセンサ６０及びインターフェース２２が動作開始する。
【００３４】
また、ＭＰＵ１２は、インプットキャプチャ端子ＩＰＣを有する。詳しくは、ＭＰＵ１２は、このインプットキャプチャ端子ＩＰＣによって受信した信号に含まれる立ち上がりあるいは立ち下がりを検出し、所定時間内における立ち上がり回数あるいは立ち下がり回数を計測することで、受信した信号の周波数を検出する。また、上記ライトセンサ６０の出力端子は、上記インターフェース２２を介して、ＭＰＵ１２のインプットキャプチャ端子ＩＰＣに接続されている。そのため、ライトセンサ６０及びインターフェース２２が動作開始すると、ＭＰＵ１２は、ライトセンサ１２から出力されるパルス信号を受信し、このパルス信号の周波数ｆに基づいて車両外の明るさを判断する。
【００３５】
また、ＭＰＵ１２は、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂ並びにテールランプ８０等、車載ランプの点消灯を制御する点消灯制御手段として機能する。
【００３６】
具体的には、ＭＰＵ１２は、上記ＩＰＣ端子から取り込んだパルス信号の周波数ｆが上記周波数ｆ１以上であり、且つ、この周波数ｆ１よりも高い所定の周波数ｆ２よりも低い場合、ライトセンサ６０の動作状態は正常であって車両外は十分に明るいと判断する。この場合、ＭＰＵ１２は、インターフェース２３に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルをＨレベルに設定するとともに、インターフェース２５に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルをＨレベルに設定する。すると、既述したように、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂ並びにテールランプ８０は、消灯する。このように、ＭＰＵ１２は、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂ並びにテールランプ８０を消灯制御する。
【００３７】
また、ＭＰＵ１２は、上記ＩＰＣ端子にて受信したパルス信号の周波数ｆが上記周波数ｆ２以上であり、且つ、この周波数ｆ２よりも高い所定の周波数ｆ３よりも低い場合、ライトセンサ６０の動作状態は正常であって車両外は少し暗いと判断する。この場合、ＭＰＵ１２は、インターフェース２３に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルをＬレベルに設定する一方、インターフェース２５に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルをＨレベルに設定する。すると、既述したように、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂは点灯されることなく消灯され、テールランプ８０は点灯される。このように、ＭＰＵ１２は、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂを消灯制御する一方、テールランプ８０を点灯制御する。
【００３８】
また、ＭＰＵ１２は、上記ＩＰＣ端子にて受信したパルス信号の周波数ｆが上記周波数ｆ３以上であり、且つ、この周波数ｆ３よりも高い所定の周波数ｆ４よりも低い場合、ライトセンサ６０の動作状態は正常であって車両外は暗いと判断する。この場合、ＭＰＵ１２は、インターフェース２３に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルをＬレベルに設定するとともに、インターフェース２５に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルをＬレベルに設定する。すると、既述したように、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂ並びにテールランプ８０は点灯される。このように、ＭＰＵ１２は、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂ並びにテールランプ８０を点灯制御する。
【００３９】
ところで、ＭＰＵ１２は、インターフェース２３に制御信号を出力することで、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルを設定するとともに、インターフェース２５に制御信号を出力することで、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルを設定している。しかしながら、例えば部品の不良やはんだ不良などによって、ＥＣＵ１０内部に異常がある場合、インターフェース２３及びインターフェース２５に意図通りの制御信号を出力することができず、そのため、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルや、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルを意図通りに設定することができない場合がある。
【００４０】
そこで、ＭＰＵ１２は、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂ並びにテールランプ８０の点消灯制御が正常に行われているか否かを判断する判断手段としても機能し、インターフェース２３に制御信号を出力することで設定された、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルと、ＭＰＵ１２がインターフェース２５に制御信号を出力することで設定された、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルを実際に監視する。
【００４１】
具体的には、ＭＰＵ１２は、インターフェース２４を介して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルを実際に監視し、インターフェース２３に制御信号を出力することで設定したはずの電圧レベルに一致するか否かを判断する。同様に、ＭＰＵ１２は、インターフェース２６を介して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルを実際に監視し、インターフェース２５に制御信号を出力することで設定したはずの電圧レベルに一致するか否かを判断する。
【００４２】
詳しくは、上記ＩＰＣ端子から取り込んだパルス信号の周波数ｆが上記周波数ｆ１以上であり、且つ、上記周波数ｆ２よりも低い場合、ＭＰＵ１２は、インターフェース２３に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルをＨレベルに設定するとともに、インターフェース２５に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルをＨレベルに設定するはずであった。
【００４３】
それにもかかわらず、インターフェース２４を介して監視した、出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルが実際にはＬレベルである場合、これら電圧レベルが一致しないため、ＭＰＵ１２は、テールランプ８０の点消灯制御が正常に行われていないと判断する。同様に、インターフェース２６を介して監視した、出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルが実際にはＬレベルである場合、これら電圧レベルが一致しないため、ＭＰＵ１２は、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂの点消灯制御が正常に行われていないと判断する。
【００４４】
ちなみに、インターフェース２４を介して監視した出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルが実際にもＨレベルである場合、これら電圧レベルが一致するため、ＭＰＵ１２は、テールランプ８０の点消灯制御が正常に行われていると判断する。同様に、インターフェース２６を介して監視した出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルが実際にもＨレベルである場合、これら電圧レベルが一致するため、ＭＰＵ１２は、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂの点消灯制御が正常に行われていると判断する。
【００４５】
また、上記ＩＰＣ端子から取り込んだパルス信号の周波数ｆが上記周波数ｆ２以上であり、且つ、上記周波数ｆ３よりも低い場合、ＭＰＵ１２は、インターフェース２３に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルをＬレベルに設定するとともに、インターフェース２５に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルをＨレベルに設定するはずであった。
【００４６】
それにもかかわらず、インターフェース２４を介して監視した、出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルが実際にはＨレベルである場合、これら電圧レベルが一致しないため、ＭＰＵ１２は、テールランプ８０の点消灯制御が正常に行われていないと判断する。同様に、インターフェース２６を介して監視した、出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルが実際にはＬレベルである場合、これら電圧レベルが一致しないため、ＭＰＵ１２は、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂの点消灯制御が正常に行われていないと判断する。
【００４７】
ちなみに、インターフェース２４を介して監視した出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルが実際にもＬレベルである場合、これら電圧レベルが一致するため、ＭＰＵ１２は、テールランプ８０の点消灯制御が正常に行われていると判断する。同様に、インターフェース２６を介して監視した出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルが実際にもＨレベルである場合、これら電圧レベルが一致するため、ＭＰＵ１２は、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂの点消灯制御が正常に行われていると判断する。
【００４８】
また同様に、上記ＩＰＣ端子から取り込んだパルス信号の周波数ｆが上記周波数ｆ３以上であり、且つ、上記周波数ｆ４よりも低い場合、ＭＰＵ１２は、インターフェース２３に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルをＬレベルに設定するとともに、インターフェース２５に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルをＬレベルに設定するはずであった。
【００４９】
それにもかかわらず、インターフェース２４を介して監視した、出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルが実際にはＨレベルである場合、これら電圧レベルが一致しないため、ＭＰＵ１２は、テールランプ８０の点消灯制御が正常に行われていないと判断する。同様に、インターフェース２６を介して監視した、出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルが実際にはＨレベルである場合、これら電圧レベルが一致しないため、ＭＰＵ１２は、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂの点消灯制御が正常に行われていないと判断する。
【００５０】
ちなみに、インターフェース２４を介して監視した出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルが実際にもＬレベルである場合、これら電圧レベルが一致するため、ＭＰＵ１２は、テールランプ８０の点消灯制御が正常に行われていると判断する。同様に、インターフェース２６を介して監視した出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルが実際にもＬレベルである場合、これら電圧レベルが一致するため、ＭＰＵ１２は、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂの点消灯制御が正常に行われていると判断する。
【００５１】
なお、ＭＰＵ１２は、ライトセンサ６０の動作状態についても判断する。具体的には、既述したように、ライトセンサ６０の動作状態が異常である場合、出力されるパルス信号の周波数ｆは、上記周波数ｆ１から上記周波数ｆ４までの範囲に収まらず、上記周波数ｆ１よりも低周波であったり、上記周波数ｆ４よりも高周波であったりする。そこで、ＭＰＵ１２は、上記パルス信号の周波数ｆが上記周波数ｆ１よりも低周波であった場合、及び、上記パルス信号の周波数ｆが上記周波数ｆ４よりも高周波であった場合、ライトセンサ６０の動作状態が異常であると判断する。一方、ＭＰＵ１２は、上記パルス信号の周波数ｆが上記周波数ｆ１から上記周波数ｆ４の間に収まる場合、ライトセンサ６０の動作状態は正常であると判断する。
【００５２】
また、ＭＰＵ１２は、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂ並びにテールランプ８０の点消灯制御についての上記判断結果、及び、ライトセンサ６０の動作状態についての判断結果を示す表示器９０を制御する表示器制御手段としても機能する。
【００５３】
具体的には、ライトセンサ６０の動作状態が正常である、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂの点消灯制御が正常に行われている、さらに、テールランプ８０の点消灯制御が正常に行われていると判断する場合、ＭＰＵ１２は、インターフェース２７に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ３における電圧レベルをＬレベルに設定し、第１ＬＥＤ９１を点灯する。一方、ライトセンサ６０の動作状態が正常でない、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂの点消灯制御が正常に行われていない、あるいは、テールランプ８０の点消灯制御が正常に行われていないと判断する場合、ＭＰＵ１２は、インターフェース２７に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ３における電圧レベルをＨレベルに設定し、第１ＬＥＤ９１を消灯する。
【００５４】
同様に、ライトセンサ６０の動作状態が正常である、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂの点消灯制御が正常に行われている、さらに、テールランプ８０の点消灯制御が正常に行なわれていると判断する場合、ＭＰＵ１２は、インターフェース２８に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ４における電圧レベルをＨレベルに設定し、第２ＬＥＤ９２を消灯する。一方、ライトセンサ６０の動作状態が正常でない、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂの点消灯制御が正常に行われていない、あるいは、テールランプ８０の点消灯制御が正常に行われていないと判断する場合、ＭＰＵ１２は、インターフェース２８に制御信号を出力して、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ４における電圧レベルをＬレベルに設定し、第２ＬＥＤ９２を点灯する。
【００５５】
以上のように構成されたオートライトシステム１の動作について、図２を参照しつつ説明する。なお、図２は、オートライトシステム１によって実行されるオートライト処理Ｓ１００の処理手順を示すフローチャートである。また、オートライトシステム１は、このオートライト処理Ｓ１００を所定時間毎に繰り返し実行しているものとする。
【００５６】
このオートライト処理が実行開始されると、ＭＰＵ１２は、まず、ステップＳ１１０の判断処理として、イグニッションスイッチ４０がオンとされているか否かを判断する。ここで、イグニッションスイッチ４０がオフとされていると判断する場合（ステップＳ１１０の判断処理で「Ｎｏ」）、ＭＰＵ１２は、再度、このステップＳ１１０の判断処理を実行する。すなわち、ＭＰＵ１２は、イグニッションスイッチ４０がオンとされていると判断されるまで待機する。
【００５７】
ここで、イグニッションスイッチ４０がオンとされていると判断された場合（ステップＳ１１０の判断処理で「Ｙｅｓ」）、ＭＰＵ１２は、続くステップＳ１２０の処理として、ＳＷ回路１３を動作させる。これにより、インターフェース２１に電源が供給され、インターフェース２１は動作開始する。そして、ＭＰＵ１２は、このインターフェース２１を介して、オートライトスイッチ５０のオンオフ状態を検出することが可能となる。
【００５８】
オートライトスイッチ５０のオンオフ状態を検出することが可能になると、ＭＰＵ１２は、続くステップＳ１３０の判断処理として、オートライトスイッチ５０がオンとされているか否かを判断する。ここで、オートライトスイッチ５０がオンとされていないと判断する場合（ステップＳ１２０の判断処理で「Ｎｏ」）、ＭＰＵ１２は、再度、このステップＳ１３０の判断処理を実行する。すなわち、ＭＰＵ１２は、オートライトスイッチ５０がオンとされていると判断されるまで待機する。
【００５９】
ここで、オートライトスイッチ５０がオンとされていると判断された場合（ステップＳ１３０の判断処理で「Ｙｅｓ」）、ＭＰＵ１２は、続くステップＳ１４０の処理として、ＳＷ回路１４を動作させる。これにより、ライトセンサ６０及びインターフェース２２に電源が供給され、ライトセンサ６０は車両外の明るさに応じたパルス信号を出力するようになり、ＭＰＵ１２は、インターフェース２２を介して、このパルス信号を取り込むことが可能となる。
【００６０】
インターフェース２２を介してパルス信号を取り込むことが可能になると、ＭＰＵ１２は、続くステップＳ１５０の処理として、パルス信号の周波数ｆに基づいて車両外の明るさを検出する。そして、続くステップＳ１６０の判断処理として、周波数ｆが上記周波数ｆ１よりも低いか、上記周波数ｆ１以上で且つ上記周波数ｆ２よりも低いか、上記周波数ｆ２以上で且つ上記周波数ｆ３よりも低いか、上記周波数ｆ３以上で且つ上記周波数ｆ４よりも低いか、あるいは、上記周波数ｆ４以上であるかについて判断する。
【００６１】
ここで、パルス信号の周波数ｆが上記周波数ｆ１以下であると判断される場合、ＭＰＵ１２は、続くステップＳ１７０の処理として、第１ＬＥＤ９１を消灯するとともに第２ＬＥＤ９２を点灯する。
【００６２】
また、パルス信号の周波数ｆが上記周波数ｆ１以上、且つ、上記周波数ｆ２よりも低周波であると判断される場合、ライトセンサ６０の動作状態は正常であって車両外は十分に明るい。そのため、ＭＰＵ１２は、続くステップＳ１８０の処理として、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂ並びにテールランプ８０を点灯することなく、続くステップＳ１９０の処理として、第１ＬＥＤ９１を点灯するとともに第２ＬＥＤ９２を消灯する。
【００６３】
また、パルス信号の周波数ｆが上記周波数ｆ２以上、且つ、上記周波数ｆ３よりも低周波であると判断される場合、ライトセンサ６０の動作状態は正常であって車両外は少し暗い。そのため、ＭＰＵ１２は、続くステップＳ２００の処理として、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂを消灯したまま、テールランプ８０を点灯する。そして、ＭＰＵ１２は、続くステップＳ２１０の判断処理として、テールランプ８０が実際に点灯しているか否かを判断する。具体的には、ＭＰＵ１２は、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルを監視し、この電圧レベルがＬレベルであるか否かを判断する。
【００６４】
ここで、テールランプ８０が実際に点灯していないと判断する場合（ステップＳ２１０の判断処理で「Ｎｏ」、出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルがＨレベル）、ＭＰＵ１２は、上記ステップＳ１７０の処理として、第１ＬＥＤ９１を消灯するとともに第２ＬＥＤ９２を点灯する。一方、テールランプ８０が実際に点灯していると判断する場合（ステップＳ２１０の判断処理で「Ｙｅｓ」、出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルがＬレベル）、ＭＰＵ１２は、上記ステップ１９０の処理として、第１ＬＥＤ９１を点灯するとともに第２ＬＥＤ９２を消灯する。
【００６５】
また、パルス信号の周波数ｆが上記周波数ｆ３以上、且つ、上記周波数ｆ４よりも低周波であると判断される場合、ライトセンサ６０の動作状態は正常であって車両外は暗い。そのため、ＭＰＵ１２は、続くステップＳ２２０の処理として、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂ並びにテールランプ８０を点灯する。そして、ＭＰＵ１２は、続くステップＳ２３０の判断処理として、テールランプ８０が実際に点灯しているか否かを判断する。具体的には、ＭＰＵ１２は、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルを監視し、この電圧レベルがＬレベルであるか否かを判断する。
【００６６】
ここで、テールランプ８０が実際に点灯していないと判断する場合（ステップＳ２３０の判断処理で「Ｎｏ」、出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルがＨレベル）、ＭＰＵ１２は、上記ステップＳ１７０の処理として、第１ＬＥＤ９１を消灯するとともに第２ＬＥＤ９２を点灯する。一方、テールランプ８０が実際に点灯していると判断する場合（ステップＳ２３０の判断処理で「Ｙｅｓ」、出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルがＬレベル）、ＭＰＵ１２は、続くステップＳ２４０の判断処理として、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂが実際に点灯しているか否かを判断する。具体的には、ＭＰＵ１２は、ＥＣＵ１０の出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルを監視し、この電圧レベルがＬレベルであるか否かを判断する。
【００６７】
ここで、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂが実際に点灯していないと判断する場合（ステップＳ２４０の判断処理で「Ｎｏ」、出力端子Ｏｕｔ２における電圧レベルがＨレベル）、ＭＰＵ１２は、続くステップ１７０の処理として、第１ＬＥＤ９１を消灯するとともに第２ＬＥＤ９２を点灯する。一方、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂが実際に点灯していると判断する場合（ステップＳ２４０の判断処理で「Ｙｅｓ」、出力端子Ｏｕｔ１における電圧レベルがＬレベル）、ＭＰＵ１２は、続くステップＳ１９０の処理として、第１ＬＥＤ９１を点灯するとともに第２ＬＥＤ９２を消灯する。
【００６８】
このように、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂ並びにテールランプ８０の点消灯制御、さらには、第１ＬＥＤ９１及び第２ＬＥＤ９２の点消灯制御を終えると、ＭＰＵ１２は、続くステップＳ２５０の判断処理として、イグニッションスイッチがオフとされているか否かを判断する。ここで、イグニッションスイッチがオフとされている場合（ステップＳ２５０の判断処理で「Ｎｏ」）、ＭＰＵ１２は、再度、先のステップＳ１３０の判断処理を実行する。一方、イグニッションスイッチがオフとされている場合（ステップＳ２５０の判断処理で「Ｙｅｓ」）、ＭＰＵ１２は、続くステップＳ２６０の処理及びステップＳ２７０のとして、ＳＷ回路１３及びＳＷ回路１４の動作を停止させ、先のステップＳ１１０の判断処理へ移行する。
【００６９】
以上説明した上記実施の形態では、ライトセンサ６０の動作状態が正常である、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂの点消灯制御が正常に行われている、さらに、テールランプ８０の点消灯制御が正常に行われていると判断する場合、ＭＰＵ１２は、第１ＬＥＤ９１を点灯するとともに第２ＬＥＤ９２を消灯していた。また、ライトセンサ６０の動作状態が正常でない、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂの点消灯制御が正常に行われていない、あるいは、テールランプ８０の点消灯制御が正常に行われていないと判断する場合、ＭＰＵ１２は、第１ＬＥＤ９１を消灯するとともに第２ＬＥＤ９２を点灯していた。このように、これら判断結果が表示器９０によって示されるため、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂ並びにテールランプ８０が消灯状態であっても、これら車載ライトの点消灯制御が正常に行われているか否かを容易に判別することができるようになる。さらに、ユーザは、これら車載ライトの点消灯制御が正常に行われているか否かが早期に分かるため、例えば夕方等、車両外が暗くなった適時にこれら車載ライトを手動にて操作することができ、安全をより確保することができるようになる。
【００７０】
なお、本発明に係るオートライトシステム１は、上記実施の形態にて例示した構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々に変形して実施することが可能である。すなわち、上記実施の形態を適宜変更した例えば次の形態として実施することもできる。
【００７１】
上記実施の形態では、車両外の明るさに応じた周波数にて、電圧レベルが例えば「０［Ｖ］」と「５［Ｖ］」との間で交互に変化するパルス信号をＥＣＵ１０に出力するライトセンサ６０を採用したがこれに限らない。他に例えば、車両外の明るさに応じた電圧レベルの出力信号をＥＣＵ１０に出力するライトセンサを採用してもよい。要は、車両外の明るさを検出することができればよいのであって、その検出原理や構成等については限定されることなく任意である。
【００７２】
上記実施の形態では、ライトセンサ６０の動作状態が正常であるか否かについての判断結果、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂの点消灯制御が正常に行われているか否かについての判断結果、テールランプ８０の点消灯制御が正常に行われているか否かについての判断結果を、第１ＬＥＤ９１及び第２ＬＥＤ９２の所定の点消灯パターンにて一括して表示していたが、これに限らない。ライトセンサ６０の動作状態が正常であるか否かについての判断結果のみを示す表示器、ヘッドランプ７０ａ及び７０ｂの点消灯制御が正常に行われているか否かについての判断結果のみを示す表示器、及び、テールランプ８０の点消灯制御が正常に行われているか否かについての判断結果のみを示す表示器をそれぞれ備えることとしてもよい。
【００７３】
また、例えば第１ＬＥＤ９１及び第２ＬＥＤ９２を双方ともを備える必要はなく、第１ＬＥＤ９１のみを備える構成、あるいは、第２ＬＥＤ９２のみを備える構成としてもよい。
【００７４】
また、第１ＬＥＤ９１あるいは第２ＬＥＤ９２の点消灯パターンも任意である。ＬＥＤを点灯させるあるいは消灯させるだけでなく、ＬＥＤを所定の時間間隔にて点滅させることとしてもよい。
【００７５】
上記実施の形態では、表示器９０は第１ＬＥＤ９１及び第２ＬＥＤ９２によって構成されていたが、表示器はＬＣＤのドットマトリクスによって構成されていてもよい。こうしたＬＣＤのドットマトリクスを採用した場合、ＭＰＵ１２は、上記判断結果をメッセージにてＬＣＤ上に表示してもよく、上記判断結果に対応するシンボルをＬＣＤ上にグラフィック表示してもよい。要は、ユーザが上記判断結果を視認することができれば、その表示態様は任意である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明に係るオートライトシステムの一実施の形態について、その全体構成を示す等価回路図である。
【図２】本実施の形態によって実行されるオートライト処理について、その処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７７】
１…オートライトシステム、１０…ＥＣＵ、１１…電源回路、１２…ＭＰＵ、１３、１４…ＳＷ回路（スイッチ回路）、２０〜２８…インターフェース（出力回路）、３０…車載バッテリ、４０…イグニッションスイッチ、５０…オートライトスイッチ、６０…ライトセンサ、７０ａ、７０ｂ…ヘッドランプ、７１…ヘッドランプスイッチ、７２…リレー、７２ａ…コイル、７２ｂ…機械式スイッチ、８０…テールランプ、８１…テールランプスイッチ、８２…リレー、８２ａ…コイル、８２ｂ…機械式スイッチ、９０…表示器、９１…第１ＬＥＤ（第１インジケータ）、９２…第２ＬＥＤ（第２インジケータ）。
【図１】
2010030500.tif 000003
【図２】
2010030500.tif 000004