(57)【要約】【課題】動作不良なく、応答性の良好なエアアシストを実施し得る内燃機関蓄圧システムを提供する。【解決手段】  本発明の内燃機関蓄圧システム２０は、排気管５内に排気圧を蓄圧し、該排気圧を所定の供給先７ｂへと供給することでエアアシストを実施可能な蓄圧タンク２１を備え、排気管５、蓄圧タンク２３及び所定の供給先７ｂを連通するとともに、排気管内のガスを蓄圧タンク２１へと供給し、蓄圧タンク２１内のガスを所定の供給先７ｂへと供給するガス通路１１、２２と、ガス通路１１、２２における蓄圧タンク２１と所定の供給先７ｂとの間に設けられる流量制御弁２３と、流量制御弁２３の開閉動作を制御する制御手段３０とを備え、制御手段３０は、排気管５内の排気圧及び蓄圧タンク２１内のタンク圧に基づいて、流量制御弁２３の開弁速度を決定する。【選択図】図４
2010222995.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載される内燃機関に連通する排気管に設けられる排気遮断弁を閉弁することで排気圧を蓄圧し、該排気圧を所定の供給先へと供給可能な蓄圧タンクを備える内燃機関蓄圧システムであって、
前記排気管、前記蓄圧タンク及び前記所定の供給先を連通するとともに、前記排気管内のガスを前記蓄圧タンクへと供給し、前記蓄圧タンク内のガスを前記所定の供給先へと供給するガス通路と、
前記ガス通路における前記蓄圧タンクと前記所定の供給先との間に設けられ、全開する全開位置と全閉する全閉位置との間で開度を調整可能な流量制御弁と、
前記流量制御弁の開閉動作を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記排気管内の排気圧及び前記蓄圧タンク内のタンク圧に基づいて、前記流量制御弁の開弁速度を決定することを特徴とする内燃機関蓄圧システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記排気管内の排気圧及び前記蓄圧タンク内のタンク圧の差分に基づいて、前記流量制御弁の開弁速度を決定することを特徴とする請求項１に記載の内燃機関蓄圧システム。
【請求項３】
前記制御手段は、前記排気管内の排気圧及び前記蓄圧タンク内のタンク圧の差分が大きいほど、前記流量制御弁の開弁速度が小さくなるよう前記流量制御弁の開弁速度を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の内燃機関蓄圧システム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記排気管内の排気圧及び前記蓄圧タンク内のタンク圧の差分が所定の閾値以下の場合、前記流量制御弁の開弁動作を停止することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の内燃機関蓄圧システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記流量制御弁の開度が所定の開度に達した後、前記流量制御弁の閉弁を開始することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の内燃機関蓄圧システム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記排気管内の排気圧及び前記蓄圧タンク内のタンク圧に基づく前記流量制御弁の開弁速度のマップを参照することで、前記流量制御弁の開弁速度を決定することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の内燃機関蓄圧システム。
【請求項７】
前記排気管内の排気圧及び前記蓄圧タンク内のタンク圧の夫々を推定する推定手段を更に備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の内燃機関蓄圧システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排気圧を蓄圧し、該排気圧を所定の供給先へと供給可能な蓄圧タンクを備える内燃機関蓄圧システムの技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンの出力向上を目的として、エンジンにターボチャージャ（過給器）を搭載する技術が知られている。更に、このようなターボチャージャにエアアシストを行うために、排気管内の排気圧を蓄圧させて、背圧エネルギを回収及び利用する技術が知られている。
【０００３】
特許文献１には、車両の減速時に、排気管に設けられる排気遮断弁を閉弁して、蓄圧タンクに圧力エネルギを蓄え、より大きなトルクが必要とされる場合にエアアシストを行う蓄圧タンクシステムが開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、車両の減速時に蓄圧タンクに圧力エネルギを蓄えるエネルギ回収装置において、車両の減速度が大きくなりすぎないように吸排気弁の開度を制御する構成が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３及び４には、エアアシスト時に車両のアクセル開度やギア位置に基づいて、流量制御弁の開弁タイミングや開弁速度を変更する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２２７６号公報
【特許文献２】特開２００７−３１５１９４号公報
【特許文献３】特開昭６２−２７６２２１号公報
【特許文献４】特開２００６−２５０１３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
排気管に設けられる排気遮断弁を閉弁し、高まった排気圧を蓄圧タンクに回収する構成において、一般的に、排気管と蓄圧タンクとは流量制御弁を介して連通されている。そして、この流量制御弁の開閉弁に伴って、蓄圧タンクに蓄圧された排気によるエアアシストが実施される。
【０００８】
しかしながら、このような蓄圧タンクを備える過給システムにおいては、蓄圧タンクからのエアアシスト時に、流量制御弁の開弁に伴って大きな駆動力が必要となり、該流量制御弁のアクチュエータに過負荷がかかる場合がある。特に、流量制御弁の前後における排気圧及び蓄圧タンク圧の圧力差が大きい場合に、このような過負荷は顕著となる。
【０００９】
尚、このような流量制御弁など比較的高精度での開閉制御が必要とされる弁装置には、一般的にステップモータ式の弁装置が用いられているが、このような過負荷の影響によって、弁装置への入力パルス信号とモータ回転との周期が失われる虞がある。この場合、モータの中心に位置するロータの脱調を引き起こし、また、弁装置の開度が不正確となりかねない技術的な問題に繋がる。
【００１０】
また、上述した特許文献に記載されるように、エアアシスト時の流量制御弁の開弁タイミングを遅らせることでこのような流量制御弁への悪影響を抑制する技術も知られている。しかしながら、流量制御弁の開弁タイミングを遅らせることでエアアシストの開始も遅くなるため、エアアシスト効果が低減してしまうこともあり好ましくない。
【００１１】
本発明は、上述した問題点に鑑みて為されたものであり、好適なエアアシストを可能とする内燃機関蓄圧システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の内燃機関蓄圧システムは、車両に搭載される内燃機関に連通する排気管に設けられる排気遮断弁を閉弁することで排気圧を蓄圧し、該排気圧を所定の供給先へと供給可能な蓄圧タンクを備える内燃機関蓄圧システムであって、前記排気管、前記蓄圧タンク及び前記所定の供給先を連通するとともに、前記排気管内のガスを前記蓄圧タンクへと供給し、前記蓄圧タンク内のガスを前記所定の供給先へと供給するガス通路と、前記ガス通路における前記蓄圧タンクと前記所定の供給先との間に設けられ、全開する全開位置と全閉する全閉位置との間で開度を調整可能な流量制御弁と、前記流量制御弁の開閉動作を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記排気管内の排気圧及び前記蓄圧タンク内のタンク圧に基づいて、前記流量制御弁の開弁速度を決定する。
【００１３】
本発明の内燃機関蓄圧システムによれば、典型的には、内燃機関における各気筒に連通する排気マニホールドである排気管が、該排気管の下流側に設けられる排気遮断弁を閉弁することで密閉され、気筒より排出される排気が排気管内に蓄圧されるよう構成されている。また、該排気管と蓄圧タンクとを連通するようにガス通路が設けられており、該ガス通路を介して排気管内に蓄圧された排気が蓄圧タンクへと流入する。
【００１４】
このように蓄圧タンクへの排気の流入によって、蓄圧タンク内に排気圧が蓄圧される。そして、タンク圧が目標圧力まで達した後、蓄圧工程が終了したものと判断される。このときの目標圧力とは、少なくともエアアシストを行うために十分なタンク圧であって、適宜何らかの手段によって決定されて良いものである。
【００１５】
このように蓄圧タンクに蓄圧された排気圧は、例えば車両の加速時など、より多くのエンジントルクを要する場合などに、ガス通路を介して所定の供給先へと供給される。このような蓄圧された排気の供給をエアアシストと称する。このとき所定の供給先とは、例えば、排気管において排気遮断弁の上流側に設けられるターボ過給機のタービンなどであって、少なくとも過給効果によって幾らかなりとエンジントルクの向上を実現可能である各種装置を示す趣旨である。
【００１６】
ガス通路における蓄圧タンクと所定の供給先との間には、全閉位置と全開位置との間で開度の調整が可能な流量制御弁が設けられている。従って、流量制御弁の閉弁時には、蓄圧タンクと所定の供給先との間には、典型的にはガス交換は行われず、流量制御弁の開弁に伴って、蓄圧タンク内に蓄圧された排気が所定の供給先へと供給される。
【００１７】
尚、ガス通路は、排気管及び蓄圧タンクを接続する構成と、蓄圧タンク及び所定の供給先を接続する構成との間で互いに独立した構成であっても良い。また、所定の供給先が、排気管に設けられるターボ過給機のタービンであるよう構成される場合など、ガスの移動経路が重複する場合には、一つの管材をガス通路として排気管及び蓄圧タンクを連通するよう構成されていても良い。
【００１８】
また、蓄圧タンクへの蓄圧終了後に、排気管やガス通路内に残留する排気は、排気遮断弁やＥＧＲ弁、排気バイパス弁などの開弁に伴って、所定の排気先へと排気されることが好ましい。これによって、蓄圧終了後の排気管内の排気圧を低減させることが可能となり、その後アクセル開度の上昇に伴って内燃機関への燃料の供給が再開された後に、排気管内圧が高まることに起因するエンジントルクの低減などの技術的な問題を抑制出来る。
【００１９】
本発明の内燃機関の蓄圧システムには、特に流量制御弁の開閉を制御する制御手段が設けられている。該制御手段は、典型的には当該蓄圧システムが搭載される車両に搭載されるＥＣＵ（Ｅｎｇｉｎｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）であり、後述する種々のセンサから入力されるデータに基づき、流量制御弁の開度及び開閉速度を適宜決定して、開閉を制御する。
【００２０】
より具体的には、制御手段は、蓄圧タンクからの排気の供給（以下、適宜エアアシストと記載する）の際、排気管内の排気圧及び蓄圧タンク内のタンク圧の夫々に基づいて、流量制御弁の開度及び開閉速度を決定する。
【００２１】
流量制御弁の前後における圧力差、つまり、蓄圧タンク内のタンク圧と、排気管内の排気圧との圧力差が大きい場合、流量制御弁の開弁時には過負荷がかかり、比較的大きな駆動力が必要とされる。このため、圧力差が大きい場合に流量制御弁の開弁を実施しようとする場合、流量制御弁の開弁に用いられるアクチュエータ系に脱調が生じる可能性がある。
【００２２】
そこで、本発明の蓄圧システムに備えられる制御手段は、流量制御弁の前後のタンク圧及び排気圧を検出、または推定し、後に詳述するようにそれらの圧力差に基づいて流量制御弁の開弁速度を決定した上で開弁動作を制御している。このため、圧力差に起因する流量制御弁の開弁時の負荷を好適に低減させ、アクチュエータの脱調などの可能性を抑制し得る開弁制御が可能となる。
【００２３】
本発明の内燃機関蓄圧システムの一つの態様は、前記制御手段は、前記排気管内の排気圧及び前記蓄圧タンク内のタンク圧の差分に基づいて、前記流量制御弁の開弁速度を決定する。
【００２４】
この態様によれば、制御手段は、ガス通路における流量制御弁の前後の圧力差、つまり排気圧及びタンク圧の圧力差に基づいて、流量制御弁の開弁速度を決定した上で、開閉弁動作を実施する。
【００２５】
このように構成することで、タンク圧と排気圧との圧力差に起因するアクチュエータへの負荷に基づき、流量制御弁の開弁動作を制御することが可能となる。従って、アクチュエータへの過負荷に起因する種々の不具合を比較的容易かつ好適に抑制可能となる。
【００２６】
本発明の内燃機関蓄圧システムの他の態様は、前記制御手段は、前記排気管内の排気圧及び前記蓄圧タンク内のタンク圧の差分が大きいほど、前記流量制御弁の開弁速度が小さくなるよう前記流量制御弁の開弁速度を決定する。
【００２７】
この態様によれば、タンク圧と排気圧との圧力差が比較的大きい場合には、流量制御弁の開度を小さくし、タンク圧と排気圧との圧力差が小さくなるにつれて、流量制御弁の開度を大きくするように、流量制御弁の開弁速度が決定される。つまり、この態様での制御手段は、エアアシストの実施中にタンク圧と排気圧との圧力差を看視し、該圧力差の変化に応じて流量制御弁の開弁速度を適宜決定するよう構成される。
【００２８】
典型的に、エアアシストの開始時にはタンク圧と排気圧との圧力差が最も大きいため、比較的低い開弁速度で流量制御弁の開弁が開始される。従って、タンク圧と排気圧との圧力差が最も大きいエアアシストの開始時には、流量制御弁の開度が小さくなる（言い換えれば、開度が小さい状態が相対的に長い時間維持される）。そして、蓄圧タンク内の排気が放出されていくことで圧力差が小さくなるにつれて、流量制御弁の開弁速度は上昇するよう制御される。従って、流量制御弁の開度が徐々に且つ一層大きくなっていく。
【００２９】
このように構成すれば、流量制御弁の前後の圧力差が比較的大きい時点では流量制御弁が比較的低い開弁速度で徐々に開弁するよう制御されるため、流量制御弁のアクチュエータに係る負荷を好適に低減させることが可能となる。その後も、流量制御弁の前後の圧力差に応じて流量制御弁の開弁速度が適宜決定されるため、動作不良の発生を好適に抑制しつつ、応答性の良好な流量制御弁の開弁動作を実施することが可能となる。
【００３０】
本発明の内燃機関蓄圧システムの他の態様は、前記制御手段は、前記排気管内の排気圧及び前記蓄圧タンク内のタンク圧の差分が所定の閾値以下の場合、前記流量制御弁の開弁動作を停止する。
【００３１】
この態様によれば、エアアシストの実施に伴って、蓄圧タンク内のタンク圧が低下し、他方で排気管内の排気圧が上昇した後、排気圧とタンク圧との圧力差が所定の閾値以下となった場合、流量制御弁の動作が停止される（言い換えれば、開弁速度＝０となる）。このため、流量制御弁の開度は、所定の開度に維持される。
【００３２】
このとき、流量制御弁の所定の開度とは、典型的には流量制御弁の最大開度であることが好ましい。このように所定の開度を流量制御弁の最大開度に設定した場合、この態様での制御手段は、好適には排気圧とタンク圧との圧力差が所定の閾値まで低下するタイミングにおいて、流量制御弁の開度が所定の最大開度となるよう流量制御弁の開弁速度を決定する。
【００３３】
尚、このような流量制御弁の所定の最大開度とは、制御手段による流量制御弁の一連の開閉弁動作における最大の開度を示す趣旨であって、好適なエアアシストを実施可能とするために十分な開度であれば、適宜決定されていて構わない。また、このような最大開度とは、必ずしも流量制御弁の全開位置に相当する開度を示す趣旨ではない。
【００３４】
このように構成すれば、排気圧とタンク圧との圧力差に応じて、流量制御弁の開度を、好適なエアアシストの実施が可能な位置に維持する。このため、好適なエアアシストの実施が可能となるとともに、流量制御弁を必要以上に開弁させることなく、従って、閉弁時の流量制御弁の閉弁量を抑制することが可能となる。
【００３５】
本発明の内燃機関蓄圧システムの他の態様は、前記制御手段は、前記流量制御弁の開度が所定の開度に達した後、前記流量制御弁の閉弁を開始する。
【００３６】
この態様によれば、エアアシスト中に流量制御弁の開度が所定の開度まで達した後、流量制御弁の閉弁が開始される（言い換えれば、開弁速度＜０となる）。このとき、制御手段は、流量制御弁が所定の開度まで達した後即座に閉弁を開始することが好ましく、また、開弁速度の絶対値が比較的小さい状態を維持するように徐々に閉弁を行うことが好ましい。尚、このときの所定の開度とは、典型的には、上述した流量制御弁の最大開度である。
【００３７】
一般的に、流量制御弁を急激に閉弁する場合にも、流量制御弁の前後の排気圧とタンク圧との圧力差によって、アクチュエータに負荷がかかり、脱調が生じる虞がある。尚、このような急激な閉弁とは、具体的には、比較的大きな開度から短期間（つまり、比較的高い閉速度）で全閉位置まで流量制御弁を駆動させるような閉弁を示し趣旨である。
【００３８】
他方、このような制御手段の動作によれば、エアアシスト中に流量制御弁を徐々に閉弁することで、流量制御弁の開度を低減させることが出来る。このため、例えば排気圧とタンク圧とが等しくなったタイミングなど、エアアシストの実施を終了する場合において、流量制御弁の開度が比較的小さいため、上述したような急激な閉弁と同程度に高い閉弁速度で流量制御弁を全閉位置まで駆動させたとしても、アクチュエータにかかる負荷は低減される。
【００３９】
従って、流量制御弁の閉弁時にアクチュエータの脱調を好適に抑制することが可能となる。
【００４０】
本発明の内燃機関蓄圧システムの他の態様は、前記制御手段は、前記排気管内の排気圧及び前記蓄圧タンク内のタンク圧に基づく前記流量制御弁の開弁速度のマップを参照することで、前記流量制御弁の開弁速度を決定する。
【００４１】
この態様によれば、制御手段は、流量制御弁の動作制御に係る各種パラメータ（例えば、タンク圧、排気圧、流量制御弁の開度及び開弁速度）の夫々が関連付けられて決定されるマップを備えている。好適には、該マップが格納されて成る典型的にはメモリなどのデータの記録及び参照が可能な記録手段を備えて構成される。そして、該記録手段に格納されるマップを参照することで制御手段は、流量制御弁の動作制御を実施する。
【００４２】
このように構成することで、上述の各態様に記載される制御手段による流量制御弁の動作制御を比較的容易に実施することが可能となる。
【００４３】
本発明の内燃機関蓄圧システムの他の態様は、前記排気管内の排気圧及び前記蓄圧タンク内のタンク圧の夫々を推定する推定手段を更に備える。
【００４４】
この態様によれば、制御手段は、蓄圧タンクに設けられるタンク圧センサ及びガス通路内の排気圧を計測可能な排気圧センサなどの種々のセンサ類に接続され、各種計測データの入力を随時受けるよう構成される。
【００４５】
このため、上述した各態様に係る動作を比較的容易に実施可能となる。
【００４６】
本発明のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施形態から明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本実施形態の内燃機関蓄圧システムの構成を概念的に表す模式図である。
【図２】本実施形態の内燃機関蓄圧システムにおけるエアアシスト時の流量制御弁の開度、排気圧及びタンク圧、並びにアクセル開度の関係を示すグラフである。
【図３】本実施形態の内燃機関蓄圧システムに係る流量制御弁の動作制御の流れを示すフローチャートである。
【図４】本実施形態の内燃機関蓄圧システムにおけるエアアシスト時の流量制御弁の開度、排気圧及びタンク圧、並びにアクセル開度の関係を示すグラフ及びマップの一例である。
【図５】本実施形態の内燃機関蓄圧システムに係る流量制御弁の動作制御の流れを示すフローチャートである。
【図６】本実施形態の内燃機関蓄圧システムにおけるエアアシスト時の流量制御弁の開度、排気圧及びタンク圧、並びにアクセル開度の関係を示すグラフ及びマップの一例である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
以下、図面を参照して、本発明の好適な各種実施形態について説明する。
【００４９】
（１）基本構成
図１は、本発明の実施形態に係る内燃機関蓄圧システムが組み込まれた内燃機関（以下、エンジンと称する）１を概略的に示す模式図である。
【００５０】
図１に示されるように、本実施形態に係る蓄圧システム２０は、例えば、エンジン１に設けられ、排気遮断弁１０、ＥＧＲ通路１１、ＥＧＲ弁１３、排気圧センサ１４、蓄圧タンク２１、ガス通路２２、流量制御弁２３、タンク圧センサ２４、ＥＣＵ３０及びアクセル開度センサ３２等を含んで構成される。
【００５１】
エンジン１は、車両に走行用動力源として搭載されるディーゼルエンジンであり、複数（図１の例では４つ）のシリンダ２を有する機関本体３と、各シリンダ２にそれぞれ接続される吸気通路４及び排気通路５とを備えている。吸気通路４には、吸気を濾過するエアクリーナ６と、ターボ過給機７のコンプレッサ７ａと、吸気を冷却するためのインタークーラ８とが設けられている。排気通路５には、ターボ過給機７のタービン７ｂと、排気を浄化するための触媒コンバータ９と、排気通路５を全閉する全閉位置と排気通路５を全開する全開位置とに切り替え可能な排気遮断弁１０とが設けられている。
【００５２】
排気通路５と吸気通路４とは、本発明における「ガス通路」の一部を形成するＥＧＲ通路１１にて連通されている。図１に示したようにＥＧＲ通路１１は、排気通路５の一部を形成する排気マニホールド５ａと吸気通路４の一部を形成する吸気マニホールド４ａとを接続している。ＥＧＲ通路１１には、排気通路５から吸気通路４に導かれる排気（以下、ＥＧＲガスと称することがある）を冷却するためのＥＧＲクーラ１２、ＥＧＲガスの流量を調整するためのＥＧＲ弁１３と、ＥＧＲガスの圧力（言い換えれば排気圧）に対応する信号を出力するための排気圧センサ１４とが設けられている。また、本実施形態におけるＥＧＲ弁１３は、ステッピングモータ式の弁装置であり、ＥＣＵ３０からの制御パルス信号に応じて開度並びに開弁及び閉弁時の速度を比較的高精度で制御可能に構成されている。その他、特に記載されること以外は、ＥＧＲ通路１１、ＥＧＲクーラ１２及びＥＧＲ弁１３などは、公知のＥＧＲシステムの一部として動作するよう構成されていても良い。
【００５３】
各シリンダ２には、シリンダ２内に燃料を噴射するための不図示のインジェクタ夫々設けられ、各インジェクタは、インジェクタに供給される高圧の燃料が蓄えられる不図示のコモンレールに接続されている。
【００５４】
蓄圧タンク２１は、加圧されたガスを溜めることが可能な圧力容器として構成されている。蓄圧タンク２１には、ガスとして空気及び排気の少なくともいずれか一方が貯留される。蓄圧タンク２１の内部には、例えば、不図示の吸着材が収容されている。該吸着材は、ガスを吸着可能かつ吸着したガスを放出可能な物質であれば良く、例えば活性炭が用いられる。この他、吸着材としては、例えばゼオライト、アルミナ、カーボンモレキュラーシーブなどが用いられる。尚、吸着材は、単一の物質に限定されず、これらの物質が混合されたものでも良い。蓄圧タンク２１内には、ガスとともに吸着材が外部に排出されることを防止する不図示の仕切り板が設けられていても良い。
【００５５】
蓄圧タンク２１は、ガス通路２２にてＥＧＲ通路１１と接続されている。ガス通路２２は、本発明における「ガス通路」の一部を構成する部位であり、また、中には流量制御弁２３が設けられている。流量制御弁２３は、蓄圧タンク２１の内部とＥＧＲ通路１１とが接続されるようにガス通路２２を全開する接続位置（以下、全開位置と称する）と蓄圧タンク２１の内部とＥＧＲ通路１１との接続が遮断されるようにガス通路２２を全閉する遮断位置（以下、全閉位置と称する）との間で開度を段階的または連続的に調整可能であり、このため、ガス通路２２を流れるガスの流量を制御することが出来る。蓄圧タンク２１には、蓄圧タンク２１内部の圧力（以下、タンク圧と称する）に対応する信号を出力するタンク圧センサ２４とが設けられている。
【００５６】
本実施形態における流量制御弁２３の動作は、エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）３０にて制御される。ＥＣＵ３０は、マイクロプロセッサ及びその動作に必要なＲＡＭ、ＲＯＭ等の周辺機器を含んだコンピュータとして構成され、エンジン１に設けられた各種センサからの出力信号に基づいて排気遮断弁１０、ＥＧＲ弁１３、及びインジェクタなどの動作をそれぞれ制御し、これによりエンジン１の運転状態を制御する周知のコンピュータユニットである。ＥＣＵ３０は、例えばエンジン１の回転数が予め決定した所定の燃料カット回転数以上であり、かつアクセル開度が０％すなわちアクセルペダルが踏まれていない場合、各シリンダ２への燃料供給が停止されるように各インジェクタの動作を制御する。以下、この制御を燃料カット制御と称することがある。
【００５７】
また、ＥＣＵ３０は、エンジン１の運転状態に応じて適正な量のＥＧＲガスが吸気通路４に導入されるようにＥＧＲ弁１３の開度を調整する。この他、ＥＣＵ３０はエンジン１の運転状態に応じて排気遮断弁１０の開度を調整する。このような制御を行う際に参照するセンサとしてＥＣＵ３０には、例えばエンジン１のクランク軸の回転速度（回転数）に対応する信号を出力するクランク角センサ３１及びアクセル開度に対応する信号を出力するアクセル開度センサ３２などが接続される。また、ＥＣＵ３０には、排気圧センサ１４及びタンク圧センサ２４も接続される。尚、これらの他にもＥＣＵ３０には種々の不図示のセンサが接続されていても良い。
【００５８】
ＥＣＵ３０は、燃料カット制御が実行されているときに蓄圧タンク２１内に加圧されたガスを溜め、ターボ過給機７の動作をアシストする必要がある場合にそのガスがタービン７ｂに供給されるように蓄圧システム２０を制御する。具体的には、蓄圧タンク２１内に加圧されたガスを溜める場合、先ずＥＣＵ３０は、排気遮断弁１０及びＥＧＲ弁１３をそれぞれ全閉位置に切り替える。次に、ＥＣＵ３０は流量制御弁２３を所定の開度（例えば、全開位置）に切り替える。これにより、蓄圧タンク２１内に、ＥＧＲ通路１１及びガス通路２２を介して排気通路５のガスを充填することが出来る。尚、燃料カット制御の実行中、シリンダ２から排気通路５には空気が排出されるので、蓄圧タンク２１には主に空気が充填される。その後、ＥＣＵ３０は、タンク圧が典型的には予め決定される目標タンク圧となった時点で、蓄圧タンク２１への蓄圧が終了したと判断し、流量制御弁２３を閉弁する。
【００５９】
これにより蓄圧タンク２１内に目標タンク圧まで加圧されたガスを溜めることが出来る。尚、このような目標タンク圧は、少なくとも、幾らかなりとターボ７の動作をアシストすることが可能な圧力が決定される。
【００６０】
蓄圧タンク２１への蓄圧の終了後、排気通路５及びＥＧＲ通路１１内には、まだある程度蓄圧された排気が残留している（例えば、目標タンク圧と同程度の排気圧）。ここで、ＥＣＵ３０は、排気遮断弁１０及びＥＧＲ弁１３とを開弁させて、蓄圧された排気の放出を行うよう構成されていても良い。このとき、本実施形態のＥＣＵ３０は特に、車両のアクセル開度（ひいては、車速）、排気通路５内の排気圧、蓄圧タンク２１内のタンク圧など、種々のセンサより入力されるパラメータに応じて、排気遮断弁１０及びＥＧＲ弁１３の開閉を制御することが好ましい。
【００６１】
ターボ過給機７の動作をアシストする必要がある場合、典型的に、ＥＣＵ３０は先ずＥＧＲ弁１３を全閉にする。次に、ＥＣＵ３０は流量制御弁２３を全開位置に切り替える。これにより、蓄圧タンク２１内のガスをガス通路２２、ＥＧＲ通路１１、及び排気マニホールド５ａを介してタービン７ｂに供給することが出来る。そのため、ターボ過給機７の動作をこのガスでアシストすることが出来る。その後、ＥＣＵ３０は、タンク圧が予め決定した供給終了圧力に達すると流量制御弁２３を全閉位置に切り替える。また、ＥＣＵ３０は、ＥＧＲ弁１３の制御をエンジン１の運転状態に応じて開度を制御する通常制御に切り替える。尚、このように蓄圧タンク２１内のガスをタービン７ｂに供給するため、タービン７ｂが本発明の所定の供給先に相当する。
【００６２】
次に図２を参照して、本実施形態の内燃機関蓄圧システムを用いた場合のエアアシスト時の流量制御弁２３の開度、排気圧及びタンク圧、並びにアクセル開度との関係を従来技術と比較して説明する。図２は、エアアシスト時の流量制御弁２３の開度、排気圧及びタンク圧、並びにアクセル開度の夫々の関係を示すグラフである。各グラフにおいて、本実施形態の蓄圧システム２０によるパラメータは実線で示され、他方、本実施形態に依らない（言い換えれば、従来の）蓄圧システムによるパラメータが点線で示される。
【００６３】
図２のグラフに示されるように、本実施形態の蓄圧システム２０によれば、ＥＣＵ３０の制御のもと、蓄圧タンク２１内のタンク圧Ｐ（ｘ）及び排気管５内の排気圧Ｐ（Ｙ）の圧力差ΔＰに応じて、流量制御弁２３の開弁速度が変化する（例えば、図２下部の流量制御弁２３の開度を示すグラフを参照）。
【００６４】
より具体的には、エアアシスト開始のタイミング（つまり、図２におけるアクセル開度の立ち上がりタイミングであって、流量制御弁開度の上昇開始タイミング）に、流量制御弁２３所定の初期開弁速度で開弁された後、蓄圧タンク２１内の蓄圧された排気が排気管５へと供給されることによる圧力差ΔＰの減少に伴って、流量制御弁２３の開弁速度が上昇するよう制御される。尚、このときの初期開弁速度は、圧力差による流量制御弁２３のアクチュエータに対する過負荷が生じぬよう、比較的低速度に設定されていることが好ましく、例えば、後述する従来型の蓄圧システムにおける流量制御弁２３の初期開弁速度と等しい値であっても良い。そして、流量制御弁２３の開度が所定の開度に達した後に、開弁が停止される（つまり、開弁速度＝０に設定される）。その後、蓄圧タンク２１と排気管５とが圧力平衡状態（つまり、圧力差ΔＰ＝０）となった状態において、流量制御弁２３の閉弁が開始され、流量制御弁２３が閉弁した時点でエアアシストが終了される。
【００６５】
他方、従来型の蓄圧システムによれば、流量制御弁２３は、エアアシスト開始時に設定された初期開弁速度で、所定の開度に達するまで開弁するよう制御される。尚、このときの初期開弁速度は、流量制御弁２３の前後の圧力差に起因するアクチュエータへの過負荷が生じぬよう、比較的低速度に設定されている。
【００６６】
このため、図２のグラフに示されるように、従来型の蓄圧システムと、本実施形態の蓄圧システム２０とを比較した場合、典型的には、本実施形態の蓄圧システム２０の流量制御弁２３の方が短時間で所定開度まで開弁される。
【００６７】
更に、本実施形態の流量制御弁２３の開弁動作によれば、比較的早く流量制御弁２３の開度が増大していくため、比較的早くからより多くのエアアシスト流量を確保出来る。このため、従来型の蓄圧システムに比較して、より早く圧力差ΔＰが収束し、従って応答性の良いエアアシストを実施することが出来る。
【００６８】
（２）基本動作
続いて、図３及び図４を参照して、より詳細な本実施形態の内燃機関蓄圧システムの動作及びその効果について説明する。図３は、本実施形態の蓄圧システム２０の基本的な動作の流れを示すフローチャートである。図４（ａ）は、該蓄圧システム２０によるエアアシスト時の流量制御弁２３の開度、排気圧及びタンク圧、並びにアクセル開度の夫々の関係を示すグラフである。また、図４（ｂ）は、ＥＣＵ３０による流量制御弁２３の開度を制御するための、排気圧及びタンク圧の圧力差ΔＰ（Ｎ）と、流量制御弁２３の開度θ（Ｎ）との関係を示すマップである。図４（ａ）に示されるグラフに示されるように、ＥＣＵ３０は、排気圧センサ１４及びタンク圧センサ２４により検出される排気圧Ｐ（Ｙ）及びタンク圧Ｐ（Ｘ）の夫々の入力を受け、算出された圧力差ΔＰ（Ｎ）に基づき、流量制御弁２３の開弁速度を適宜変更して、開弁動作を制御する。基本的な動作の例においては、ＥＣＵ３０は、図４（ｂ）に示されるマップに基づいて流量制御弁２３の開弁速度θ’（Ｎ）を決定するよう構成されている。該マップは、圧力差ΔＰに応じて流量制御弁２３の開弁速度が変更されるようあらかじめ定められている。
尚、図４においては、エアアシスト中の時系列をｔ１からｔ８までに便宜上分割している。
【００６９】
図３に示されるように、ドライバの操作などにより、蓄圧システム２０を備えるエンジン１が搭載される車両の加速が実施されること（図３のステップ：Ｓ１０１）と相前後して、流量制御弁２３の開弁速度がＥＣＵ３０によりθ’（０）に設定されることで、流量制御弁２３の開弁が開始され、エアアシストが開始される（図３のステップ：Ｓ１０２及び図４のｔ０）。
【００７０】
続いて、ＥＣＵ３０は、図４（ｂ）のマップを参照しながら、圧力差ΔＰ（Ｎ）に応じて流量制御弁２３の開弁速度を適宜決定し直しつつ、開弁動作を実施する（図３のステップ：Ｓ１０３及び図４のｔ１からｔ３）。このとき、Ｎは時系列ｔ１からｔ８の夫々に対応することを示す数値であって、例えばΔＰ（１）とは時間ｔ１のときの圧力差を示す趣旨である。ここに、圧力差ΔＰ（Ｎ）は、エアアシストの実施に伴って次第に減少していくことから、ΔＰ（１）≧ΔＰ（２）≧ΔＰ（３）との関係が成り立つ。このとき、マップにより設定される流量制御弁２３の開度は、時間の経過に伴って開弁されることから、少なくともθ（１）＜θ（２）＜θ（３）となる。また、図４（ａ）のグラフに示されるように開弁速度は、圧力差ΔＰの減少に伴って上昇するよう設定されるため、θ’（０）＜θ’（１）＜θ’（２）との関係が成り立つ。
【００７１】
そして、流量制御弁２３の開度があらかじめ設定される最大開度θＭａｘに達した場合（図３のステップ：Ｓ１０４：Ｙｅｓ及び図４のｔ３であって、つまりθ（３）＝θＭａｘ）、ＥＣＵ３０は流量制御弁２３の開弁を停止する（言い換えれば、流量制御弁２３の開弁速度θ’（３）＝０とする）。このときの最大開度θＭａｘとは、典型的には、一連のエアアシスト動作における流量制御弁２３の最大開度を示す趣旨であり、必ずしも流量制御弁２３の全開位置に相当する開度であるとは限らない。尚、最大開度θＭａｘは、好適なエアアシストを実施可能な範囲で適宜決定されて良い。
【００７２】
流量制御弁２３の開度が最大開度θＭａｘに到達した後、流量制御弁２３が停止した状態、つまり最大開度θＭａｘでのエアアシストが継続される（図３のステップＳ１０５図４のｔ３からｔ７の間）。このため、流量制御弁２３の開度θ（３）からθ（７）は、最大開度θＭａｘに等しく、流量制御弁２３の開弁速度θ’（３）からθ’（６）は、０となる。
【００７３】
エアアシストの実施に伴って圧力差ΔＰが減少し、ΔＰ＝０となった場合（図３のステップ：Ｓ１０６：Ｙｅｓ及び図４のｔ７）、ＥＣＵ３０は、流量制御弁２３の閉弁を開始する（図３のステップ：Ｓ１０７）。言い換えれば、ＥＣＵ３０は、マップに従い、流量制御弁２３の開弁速度をθ’７（＜０）に決定する。そして、流量制御弁２３の開度が０となった時点で（図３のステップ：Ｓ１０８及び図４のｔ８）、流量制御弁２３の開弁速度を０とし、エアアシストを終了する。
【００７４】
以上説明したように、本実施形態の蓄圧システム２０によれば、比較的低速での開弁を開始することで流量制御弁２３の前後における大きな圧力差に起因する開弁時の負荷を好適に低減させることが可能となる。このため、過負荷によるアクチュエータの脱調などの不具合を好適に抑制可能な開弁制御が可能となる。また、エアアシストの実施による圧力差の減少と共に、流量制御弁２３の開弁速度を上昇させていくことで、比較的早い時点で流量制御弁２３の開弁を実現出来るため、より応答性の良いエアアシストの実施が可能となる。
【００７５】
尚、図４（ｂ）のマップでは、圧力差ΔＰ（Ｎ）並びに、流量制御弁２３の開度θ（Ｎ）及び開弁速度θ’（Ｎ）が設定されているが、マップの態様はこれに限られず、上述の流量制御弁２３の一連の動作の制御を実施可能な態様であれば、その他のパラメータより構成されるものであっても良い。
【００７６】
（３）変形動作例
続いて、図５及び図６を参照して、本実施形態の蓄圧システム２０の変形動作例及びその効果について説明する。図５は、本実施形態の蓄圧システム２０の変形動作例の流れを示すフローチャートである。尚、該フローチャートにおいて、図３に示される基本動作の流れと同等の動作を行うフローについては同一の付番を付している。図６（ａ）は、本変形動作例における、蓄圧システム２０によるエアアシスト時の流量制御弁２３の開度、排気圧及びタンク圧、並びにアクセル開度の夫々の関係を示すグラフであり、図４（ｂ）は、このとき用いられるマップである。
【００７７】
本変形動作例においては、上述の基本動作と同様、車両の加速開始と相前後してエアアシストが開始され、流量制御弁２３の開弁が開始される（図５のステップ：Ｓ１０３からＳ１０３及び図６のｔ０からｔ３）。その後、流量制御弁２３の開度が最大開度θＭａｘに到達した場合（図５のステップ：Ｓ１０４：Ｙｅｓ及び図６のｔ３）、ＥＣＵ３０は、マップに従い、流量制御弁２３の開弁速度をθ'３（＜０）に変更して閉弁を開始する（図５のステップ：Ｓ２０１）。このときの流量制御弁２３の閉弁速度は、エアアシストが中断されない程度の比較的低速であることが好ましい。
【００７８】
その後、流量制御弁２３の閉弁と同時にエアアシストは継続され、圧力差ΔＰは減少し、次第に０へと収束していく。
【００７９】
圧力差ΔＰが０となった時点で（図５のステップ：Ｓ１０６：Ｙｅｓ及び図６のｔ４）、ＥＣＵ３０は、マップに従い流量制御弁２３の開弁速度をθ’４（＜０）に変更して、流量制御弁２３を全閉位置まで切り替える（図３のステップ：Ｓ２０２及び図６のｔ４からｔ５）。このとき、流量制御弁２３の開弁速度θ’４は、比較的高速であり、少なくとも速度の絶対値において、θ’４はθ’３より大きいとの関係が成り立つ。そして、流量制御弁２３の開度が０となった時点で（図５のステップ：Ｓ１０８及び図６のｔ５）エアアシストを終了する。
【００８０】
以上説明したように、蓄圧システム２０の変形動作例によれば、上述した基本動作と同様、流量制御弁２３の開弁を比較的低い開弁速度で開始し、圧力差の減少に応じて次第に上昇させていくことで、過負荷によるアクチュエータの脱調などの不具合を好適に抑制し、且つ比較的早い時点で流量制御弁２３の開弁を実現出来る。
【００８１】
更に、エアアシスト中に徐々に流量制御弁２３の閉弁を実施することで、エアアシスト終了時における流量制御弁２３の閉弁量が減少する。このため、一般的に比較的早い速度で実施されるエアアシスト終了時の流量制御弁２３の閉弁動作において、大きな閉弁量を急激に閉弁させる状況を回避可能となり、急激な閉弁に伴うアクチュエータの脱調などの不具合を好適に抑制することが出来る。
【００８２】
尚、本変形動作例において、特に記述しない点については、上述の基本動作と同様の構成であって良い。
【００８３】
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う内燃機関蓄圧システムもまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８４】
１  エンジン、
４  吸気通路、
４ａ  吸気マニホールド
５  排気通路、
５ａ  排気マニホールド
７ｂ  タービン、
１０  廃棄遮断弁、
１１  ＥＧＲ通路、
１３  ＥＧＲ弁、
１４  排気圧センサ、
１５  排気バイパス通路
１６  排気バイパス弁、
２０  蓄圧システム、
２１  蓄圧タンク、
２２  ガス通路、
２３  流量制御弁、
２４  タンク圧センサ、
３０  エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）
【図１】
2010222995.tif 000003
【図２】
2010222995.tif 000004
【図３】
2010222995.tif 000005
【図４】
2010222995.tif 000006
【図５】
2010222995.tif 000007
【図６】
2010222995.tif 000008