(57)【要約】【課題】効率的な脱水処理を実現することができる減圧脱水処理方法を提供する。【解決手段】内部に攪拌ディスク１５が配設されたクッカー１内に第１のスネークポンプ６を介して、クッカー１内の減圧状態を保持したまま乾燥前混合体を投入（供給）すると共に、乾燥前混合体の投入（供給）時から所定期間経過後に、第２のスネークポンプ７を介して、クッカー１内の減圧状態を保持したまま乾燥後混合体をクッカー受けタンク５から排出する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に攪拌ディスクを配設したクッカー内に脱水処理用油を入れ、減圧環境下で前記攪拌ディスクに蒸気を送気することで前記脱水処理用油を加熱し、同脱水処理用油内の処理物の脱水を行なう減圧脱水処理方法において、
ねじポンプを介して減圧状態の前記クッカーに脱水処理用油と処理物を供給し、若しくは、減圧状態の前記クッカーの負圧によって脱水処理用油と処理物を吸引する処理物の供給工程と、
ねじポンプを介して減圧状態の前記クッカー、若しくは、前記クッカーと一体的に構成されて同クッカーと略同一圧力に制御されたクッカー受けタンクから脱水処理用油と処理物を排出する処理物の排出工程とを備える
減圧脱水処理方法。
【請求項２】
前記クッカー内の脱水処理用油の液面高さが所定の下限レベル以下となると前記処理物の供給工程により脱水処理用油と処理物を前記クッカー内に供給し、脱水処理用油と処理物の供給時から所定時間の経過後に前記排出工程により脱水処理用油と処理物を排出する
請求項１に記載の減圧脱水処理方法。
【請求項３】
前記クッカー内の脱水処理用油の液面高さが低下して前記攪拌ディスクが露出すると前記処理物の供給工程により脱水処理用油と処理物を前記クッカー内に供給し、脱水処理用油と処理物の供給時から所定時間の経過後に前記排出工程により脱水処理用油と処理物を排出する
請求項１または請求項２に記載の減圧脱水処理方法。
【請求項４】
内部に攪拌ディスクを配設したクッカー内に脱水処理用油を入れ、減圧環境下で前記攪拌ディスクに蒸気を送気することで前記脱水処理用油を加熱し、同脱水処理用油内の処理物の脱水を行なう減圧脱水処理装置において、
ねじポンプを介して減圧状態の前記クッカーに脱水処理用油と処理物を供給し、若しくは、減圧状態の前記クッカーの負圧によって脱水処理用油と処理物を吸引する処理物の供給手段と、
ねじポンプを介して減圧状態の前記クッカー、若しくは、前記クッカーと一体的に構成されて同クッカーと略同一圧力に制御されたクッカー受けタンクから脱水処理用油と処理物を排出する処理物の排出手段とを備える
減圧脱水処理装置。
【請求項５】
前記クッカー受けタンクは、前記クッカーよりも鉛直方向下方に設けられた
請求項４に記載の減圧脱水処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は減圧脱水処理方法及び減圧脱水処理装置に関する。詳しくは、クッカー内の脱水処理用油に処理物を投入し、減圧環境下で処理物の脱水を行なう減圧脱水処理方法及びこうした減圧脱水処理方法に使用する減圧脱水処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品加工の段階で発生する生ゴミ、アルコール製品製造過程で発生する醸造かす、畜産動物の糞尿や畜産動物の解体にともなって生じる解体くず、水産物の解体にともなって生じる解体くず、更には、下水汚泥をはじめとする都市汚泥等は、含水率が高いために廃棄処理が困難であった。また、有機質であるために廃棄処理の過程において腐敗したり雑菌が繁殖したりして強烈な悪臭を発し、処分作業をより困難なものとしていた。
【０００３】
こうした状況において、含水率が高く、有機質からなる各種の廃棄処理物を簡単に脱水処理できると共に、廃棄処理物が優良な有機質であることを利用して良質の肥料原料または飼料原料とすることができる減圧脱水処理技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
以下、従来の減圧脱水処理装置及び減圧脱水処理方法について図面を用いて説明する。
図４は、従来の減圧脱水処理装置の全体構成を説明するための模式図である。
ここで示す減圧脱水処理装置は、内部に攪拌ディスクを配設したクッカー１０１と、クッカーの熱源となる蒸気を発生させるボイラー１０２と、脱水処理用油タンク１０３と、ミストキャッチャー１０４と、コンデンサー１０５と、クーリングタワー１０６と、ホットウエルタンク１０７と、水処理設備１０８と、処理物受入タンク１０９と、予備処理タンク１１０と、クッカー受けタンク１１１を有している。なお、クッカー１０１とボイラー１０２は蒸気送気管１０２ａ，１０２ｂで連通している。
【０００５】
ここで、脱水処理用油タンク１０３内には、廃食用油や、動物油、魚油、植物油等を入れ、必要に応じて加熱ヒータ１０３ａによって適温に加熱しておき、送油ポンプＰ３によってクッカー１０１に油（脱水処理用油）が供給可能に構成されている。なお、図中符合１０３ｂは送油管である。
【０００６】
また、ミストキャッチャー１０４は、吸引配管１０４ａを介してクッカー１０１と連結されており、クッカー１０１内より吸引された蒸気から、蒸気と共に飛散してきた油及び固形物を分離して、返戻配管１０４ｂを介して分離した油及び固形物をクッカー１０１に戻すべく構成されている。更に、ミストキャッチャー１０４は、蒸気吸引配管１０５ａを介してコンデンサー１０５と連結されている。また、コンデンサー１０５にバキュームポンプＶＰが連結され、同バキュームポンプによってクッカー１０１内の蒸気を吸引可能に構成されている。
【０００７】
また、コンデンサー１０５は、クッカー１０１から吸引した蒸気を凝縮してドレン化しており、クーリングタワー１０６によってコンデンサー１０５による凝縮水を冷却可能に構成されている。なお、コンデンサー１０５とクーリングタワー１０６とは冷却水冷管１０６ａ，１０６ｂによって接続されており、冷却水送給ポンプＰ４によって冷却水を循環可能に構成されている。
【０００８】
また、ホットウエルタンク１０７は、凝縮水用配管１０５ｂによってコンデンサー１０５による凝縮水を送水されるべく構成されており、ホットウエルタンク１０７にはバキュームポンプドレイン配管１０７ａを介してバキュームポンプＶＰのドレンも送水可能に構成されている。なお、ホットウエルタンク１０７に溜まった凝縮水はホットウエルポンプＰ５によって水処理設備１０８に送水可能に構成されている。ここで、図中符合１０７ｂはホットウエル用配管を示している。
【０００９】
また、処理物受入タンク１０９は、クッカー１０１で処理される処理物が入れられる様に構成されており、第１処理物送給ポンプＰ１によって予備処理タンク１１０に送給可能に構成されている。なお、図中符合１０９ａは第１処理物送給配管である。
【００１０】
予備処理タンク１１０では、処理物に適量の油を混ぜることによってクッカー１０１への送給が容易となる様に粘度調整を行なった後、第２の処理物送給ポンプＰ２によってクッカー１０１に送給可能に構成されている。なお、図中符合１１０ａは第２処理物送給配管である。
【００１１】
また、クッカー受けタンク１１１は、脱水処理の終了した処理物と加熱油が流し込まれる様に構成されており、図中符合１１１ａはクッカー１０１とクッカー受けタンク１１１とを連結する排出配管である。なお、図示は省略しているものの、クッカー受けタンク１１１に排出された脱水処理後の処理物は、その後、脱油のために遠心分離器等の脱油装置に送給可能に構成されている。
【００１２】
以下、図５を参照してクッカー１０１の構成について説明を行なう。
従来の減圧脱水処理装置のクッカー１０１は、下部外壁１１２及び上部外壁１１３の壁面に断熱材を配設し、クッカー１０１の内部の熱が外部に漏洩することを防止すべく構成されている。
【００１３】
また、上部外壁１１３の上部に設けられた蒸気吸引開口１１９とミストキャッチャー１０４とを連結する連結配管１１８が設けられている。更に、蒸気吸引開口１１９は蒸気溜まり空間１１７全体から均等に蒸気の吸引が可能なように、適宜の間隔を設けて複数配設されている。なお、図中符合１２０は脱水処理用油タンク１０３の油をクッカー１０１内に送給するために送油間１０３ｂと接続される油送給口、図中符合１２１はミストキャッチャー１０４で分離した油をクッカー１０１内に戻すべく返配管１０４ｂと連結された返戻油送給口、図中符合１２２は脱水処理の終了した処理物と油とをクッカー受けタンク１１１に排出する排出口である。
【００１４】
更に、クッカー１０１の内部には、複数枚の攪拌ディスク１１５が同一の回転シャフト１２３に連結して配設されており、回転モータＭにより回転シャフト１２３を回転させることによって、クッカー１０１内の脱水処理用油と処理物とを攪拌可能に構成されている。なお、図中符合１２４は回転シャフト１２３と回転モータＭとを連動連結する連結ベルトである。
【００１５】
上記の様に構成された減圧脱水処理装置を用いて減圧脱水を行なう場合には、先ず、脱水処理用油タンク１０３より、ある程度、好ましくは１００℃程度に加熱した脱水処理用油をクッカー１０１内に送給する。ここで、クッカー１０１に送給された脱水処理用油は攪拌ディスク１１５によって、１００〜１１０℃程度に維持されることとなる。
【００１６】
続いて、クッカー１０１内の温度を１００〜１１０℃程度に維持した後、図３に示す様に、クッカー１０１の下方より、処理物を第２処理物送給ポンプＰ２によって送給する。
【００１７】
ここで、クッカー１０１の下方より送給することによって、処理物中の水分が直ぐに蒸散を始めるが、蒸散により発生した蒸気が加熱油中を進む間に、蒸気に混入していた重金属をはじめとする様々な不純物が加熱油中に溶出し、蒸気溜まり空間１１７には不純物の混入が少ない蒸気のみが蒸散して溜まることになる。
【００１８】
この様にして、蒸気溜まり空間１１７に溜まった蒸気をバキュームポンプＶＰによって吸引して凝縮させ、ドレン化した際に、同ドレン中に不純物が混ざることなく、また、ＢＯＤ（生物化学的酸素要求量）、ＣＯＤ（化学的酸素要求量）の値を低くすることができ、水処理設備１０８での水処理を容易に行なうことができる。なお、蒸気溜まり空間１１７に溜まった蒸気はバキュームポンプＶＰで随時吸引し、蒸気溜まり空間１１７内が加圧状態とならないようにしている。
【００１９】
上記した様にクッカー１０１内への所定量の処理物を送給した後、バキュームポンプＶＰによってクッカー１０１内を常圧より１０〜５０ｍｍＨｇ減圧を行なう。この状態で３０分程度攪拌することによって、処理物に流動性を生じさせている水分は、ほぼ蒸散させることができる。
【００２０】
次に、クッカー１０１内を常圧より２５０〜３５０ｍｍＨｇ程度減圧する。このとき、クッカー１０１内の温度は１００℃程度となっている。
【００２１】
続いて、クッカー１０１内を常圧より６００〜７００ｍｍＨｇ程度減圧する。このとき、クッカー１０１内の温度が１１０℃〜１２０℃程度となる様に、攪拌ディスク１１５によって加熱しながら攪拌を行なう。こうした状態を１０分程度維持しながら攪拌し続けることによって、処理物を構成している組織中の水分と水とを置換し、処理物の芯部まで脱水することができる。
【００２２】
【特許文献１】特開２００１−９４２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
ここで、上記した従来の脱水処理方法においては、クッカー内を減圧して水の沸点を低下せしめることで、脱水に必要とされる脱水処理用油の温度の低下を実現することができている。
【００２４】
しかしながら、従来の脱水処理方法においては、クッカー内を大気圧に開放した状態で脱水処理用油と処理物とを投入（供給）し、その後にクッカー内を減圧し、乾燥処理後には再びクッカー内を大気圧に開放した状態で脱水処理用油と処理物とを排出しているために、エネルギーロスが非常に大きかった。
即ち、クッカー内への脱水処理用油と処理物との投入（供給）と排出が間欠的に行なわれ、いわゆるバッチ式運転がなされていたために、クッカー内を大気圧に開放した際に熱が放散してしまうことで、大きなエネルギーロスが生じていた。
【００２５】
また、クッカー内を大気圧に開放するために、引き続いて乾燥処理を行なう場合には、再度減圧処理を行なわなければならず、効率的な脱水処理の実現が困難であった。
【００２６】
更には、処理物の乾燥が進むにつれて脱水処理用油の液面レベルが低下して攪拌ディスクが露出することによって、脱水処理用油への伝熱が充分に行なえていなかった。
【００２７】
以下、この点について詳述する。即ち、脱水処理用油内の処理物の乾燥が進むと処理物内の水分が蒸発することで処理物は減容することとなり、結果として脱水処理用油の液面レベルが低下することとなる。そして、乾燥の初期段階では攪拌ディスクが脱水処理用油に浸漬していたとしても、脱水処理用油の液面レベルの低下に伴って攪拌ディスクが露出することとなる。そして、攪拌ディスクの露出した部分については、脱水処理用油と接しておらず、結果として脱水処理用油に熱を供給することができないこととなる。
従って、上述の通り、処理物の乾燥が進むにつれて、脱水処理用油への伝熱が充分に行なえない状況となってしまうのである。
【００２８】
本発明は、以上の点に鑑みて創案されたものであって、効率的な脱水処理を実現することができる減圧脱水処理方法及び効率的な脱水処理を実現することができる減圧脱水処理装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
上記した目的を達成するために、本発明に係る減圧脱水処理方法は、内部に攪拌ディスクを配設したクッカー内に脱水処理用油を入れ、減圧環境下で前記攪拌ディスクに蒸気を送気することで前記脱水処理用油を加熱し、同脱水処理用油内の処理物の脱水を行なう減圧脱水処理方法において、ねじポンプを介して減圧状態の前記クッカーに脱水処理用油と処理物を供給し、若しくは、減圧状態の前記クッカーの負圧によって脱水処理用油と処理物を吸引する処理物の供給工程と、ねじポンプを介して減圧状態の前記クッカー、若しくは、前記クッカーと一体的に構成されて同クッカーと略同一圧力に制御されたクッカー受けタンクから脱水処理用油と処理物を排出する処理物の排出工程とを備える。
【００３０】
ここで、ねじポンプを介して減圧状態のクッカーに脱水処理用油と処理物を供給し、若しくは、減圧状態のクッカーの負圧によって脱水処理用油と処理物を吸引することによって、クッカー内を減圧状態に保持したままクッカー内に脱水処理用油と処理物を投入（供給）することができる。即ち、クッカー内を大気圧に開放することなく脱水処理用油と処理物を投入（供給）することができる。
また、ねじポンプを介して減圧状態のクッカー、若しくは、クッカーと一体的に構成されてクッカーと略同一圧力に制御されたクッカー受けタンクから脱水処理用油と処理物を排出することによって、クッカー内を減圧状態に保持したままクッカー内から脱水処理用油と処理物を排出することができる。即ち、クッカー内を大気圧に開放することなく脱水処理用油と処理物を排出することができる。
【００３１】
ここでの「ねじポンプ」とは、筒の中でねじを回転させて、液体をねじ軸方向に移送することが可能なポンプであり、一般にシール性が高いポンプである。なお、ねじポンプとしては、例えば、スネークポンプやスクリューポンプと称されるものが挙げられる。
【００３２】
また、上記の目的を達成するために、本発明に係る減圧脱水処理装置は、内部に攪拌ディスクを配設したクッカー内に脱水処理用油を入れ、減圧環境下で前記攪拌ディスクに蒸気を送気することで前記脱水処理用油を加熱し、同脱水処理用油内の処理物の脱水を行なう減圧脱水処理装置において、ねじポンプを介して減圧状態の前記クッカーに脱水処理用油と処理物を供給し、若しくは、減圧状態の前記クッカーの負圧によって脱水処理用油と処理物を吸引する処理物の供給手段と、ねじポンプを介して減圧状態の前記クッカー、若しくは、前記クッカーと一体的に構成されて同クッカーと略同一圧力に制御されたクッカー受けタンクから脱水処理用油と処理物を排出する処理物の排出手段とを備える。
【００３３】
ここで、ねじポンプを介して減圧状態のクッカーに脱水処理用油と処理物を供給し、若しくは、減圧状態のクッカーの負圧によって脱水処理用油と処理物を吸引する処理物の供給手段によって、クッカー内を減圧状態に保持したままクッカー内に脱水処理用油と処理物を投入（供給）することができる。即ち、クッカー内を大気圧に開放することなく脱水処理用油と処理物を投入（供給）することができる。
また、ねじポンプを介して減圧状態のクッカー、若しくは、クッカーと一体的に構成されてクッカーと略同一圧力に制御されたクッカー受けタンクから脱水処理用油と処理物を排出する処理物の排出手段によって、クッカー内を減圧状態に保持したままクッカー内から脱水処理用油と処理物を排出することができる。即ち、クッカー内を大気圧に開放することなく脱水処理用油と処理物を排出することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明を適用した減圧脱水処理方法では、脱水処理用油及び処理物の投入（供給）時及び排出時にクッカー内が大気圧に開放されないために、効率的な脱水処理が実現する。同様に、本発明を適用した減圧脱水処理装置についても、脱水処理用油及び処理物の投入（供給）時及び排出時にクッカー内が大気圧に開放されないために、効率的な脱水処理が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。
図１は本発明を適用した減圧脱水処理装置の一例を説明するための模式図であり、ここで示す減圧脱水処理装置では、内部に攪拌ディスクを配設したクッカー１と、クッカーの熱源となる蒸気を発生させるボイラー２と、脱水処理用油と乾燥前の処理物との混合体（以下、「脱水処理用油と乾燥前の処理物との混合体」を「乾燥前混合体」と称する）用タンク３と、ミストキャッチャー４とを有している。また、クッカー１と一体的に構成されると共にクッカー１と同圧力に制御されたクッカー受けタンク５と、乾燥前混合体用タンク３から乾燥前混合体をクッカー１に供給する第１のスネークポンプ６と、クッカー受けタンクから脱水処理用油と乾燥後の処理物との混合体（以下、「脱水処理用油と乾燥後の処理物との混合体」を「乾燥後混合体」と称する。）を排出する第２のスネークポンプ７と、乾燥後混合体を脱水処理用油と乾燥後の処理物とに分離する横型遠心分離機８とを有している。更に、クッカー１及び乾燥前混合体用タンク３とボイラー２は蒸気送気管２ａで連通している。なお、スネークポンプはねじポンプの一例である。
【００３６】
ここで、乾燥前混合体タンク３内には、脱水処理用油（廃食用油や、動物油、魚油、植物油等）と例えば下水汚泥等の処理物が入れられており、乾燥前混合体はボイラーから供給される蒸気によって適温（例えば８０℃程度）に加熱されている。なお、乾燥前混合体は必ずしも乾燥前混同体タンク３内で加熱される必要はなく、クッカー１内に投入（供給）された後に加熱されても良いが、クッカー１内に投入（供給）前に加熱することによって攪拌ディスクによる昇温負担を軽減することができ、より効率的な脱水処理が実現することとなる。
【００３７】
なお、乾燥前処理物は、ダンプトラック等によって運搬されたものが直接乾燥前混合体タンク３内に供給される。一方、脱水処理用油については、後述する脱水処理用油タンク１０から供給されることとなる。
【００３８】
また、ミストキャッチャー４は、吸引配管４ａを介してクッカー１と連結されており、吸引配管４ａによってクッカー１内から蒸気を吸引可能に構成されている。
【００３９】
また、クッカー受けタンク５は、クッカー１よりも鉛直方向下方に設けられており、クッカー１内で脱水処理を終えた処理物（乾燥後処理物）が脱水処理用油よりも優先的にクッカー受けタンク５に送給される様に構成されている。
ここで、クッカー１と同圧力に制御されたクッカー受けタンク５をクッカー１よりも鉛直方向下方に設けることによって、乾燥後処理物は脱水処理用油よりも比重が重いので、その自重により優先的にクッカー受けタンク５に送給されることとなる。そして、クッカー受けタンク５に乾燥後処理物が優先的に送給されることで、より効率的な脱水処理を実現することができる。即ち、クッカー受けタンク５から排出される乾燥後混合体のうちで乾燥後処理物が占める割合を大きくすべくクッカー受けタンク５に乾燥後処理物を優先的に送給することで、脱水処理を効率的に行なうことができることとなる。
【００４０】
なお、クッカー受けタンク５がクッカー１よりも鉛直方向下方に設けられることで、上記のとおり、クッカー受けタンク５から排出される乾燥後混合体のうちで乾燥後処理物が占める割合が大きくなり、脱水処理を効率的に行なうことができるが、必ずしもクッカー受けタンク５がクッカー１よりも鉛直方向下方に設けられる必要はない。
【００４１】
また、第１のスネークポンプ６は、クッカー１内を減圧状態に保持したままで、乾燥前混合体用タンク３内の乾燥前混合体をクッカー１内に投入（供給）することができる様に構成されている（図２（ａ）参照。）。即ち、第１のスネークポンプ６を用いて乾燥前混合体をクッカー１内に投入（供給）することによって、クッカー１を大気圧に開放せずに済むこととなる。
【００４２】
同様に、第２のスネークポンプ７は、クッカー１内を減圧状態に保持したままで、クッカー受けタンク５から乾燥後混合体を排出することができる様に構成されている（図２（ａ）参照。）。即ち、第２のスネークポンプ７を用いて乾燥後混合体をクッカー受けタンク５から排出することによって、クッカー１を大気圧に開放せずに済むこととなる。
【００４３】
ここで、本実施例では、第１のスネークポンプ６を用いて乾燥前混合体をクッカー１内に投入（供給）する場合を例に挙げて説明を行なっているが、クッカー１内を減圧状態に保持したままで乾燥前混合体を投入（供給）することができれば充分であり、必ずしもスネークポンプを用いる必要はない。例えば、図２（ｂ）で示す様に、クッカー１に制御バルブ１１を設け、乾燥前混合体の投入（供給）時に制御バルブを開いた状態としてクッカー１の負圧を利用して乾燥前混合体用タンクから乾燥前混合体をクッカー１内に導く構成としても良い。
【００４４】
また、本実施例では、クッカー１とクッカー受けタンク５とが一体的に構成され、クッカー受けタンク５内も減圧状態に制御された場合を例に挙げて説明を行なっているが、クッカー１内が減圧状態であれば充分であって、必ずしもクッカー受けタンク５を設ける必要はない。即ち、例えば、図２（ｃ）で示す様に、クッカー１内を減圧状態に保持したままで、クッカー１から第２のスネークポンプ７を用いて乾燥後混合体を排出可能に構成しても良い。
【００４５】
ここで、クッカー１は、壁面を二重構造とし、その内部に蒸気を供給可能に構成することでクッカー１を加熱すると共に、クッカー１の内部の熱が外部に漏洩することを防止すべく構成されている。なお、下部外壁１２及び上部外壁１３の壁面に断熱材を配設し、クッカー１の内部の熱が外部に漏洩することを防止すべく構成しても良い。
【００４６】
また、上部外壁１３の上部に設けられた蒸気吸引開口１９とミストキャッチャー４とを連結する連結配管１８が設けられている。更に、蒸気吸引開口１９は蒸気溜まり空間１７全体から均等に蒸気の吸引が可能なように、適宜の間隔を設けて複数配設されている。なお、図中符合２１は乾燥前混合体用タンク３の乾燥前混合体をクッカー１内に送給するための供給口であり、図中符合２２は乾燥後混合体をクッカー受けタンク５に排出する排出口である。
【００４７】
更に、クッカー１の内部には、複数枚の攪拌ディスク１５が同一の回転シャフト２３に連結して配設されており、回転モータＭにより回転シャフト２３を回転させることによって、クッカー１内の脱水処理用油と処理物とを攪拌可能に構成されている。なお、図中符合２４は回転シャフト２３と回転モータＭとを連動連結する連結ベルトである。
【００４８】
以下、上記の様に構成された減圧脱水処理装置を用いた減圧脱水処理方法について説明を行なう。即ち、本発明を適用した減圧脱水処理方法の一例について説明する。
本発明を適用した減圧脱水処理方法の一例では、先ず、乾燥前混合体用タンク３より、ある程度、好ましくは８０℃程度に加熱した乾燥前混合体を第１のスネークポンプ６を介してクッカー１内に送給する。なお、乾燥前混合体は、クッカー１内の攪拌ディスクが浸漬するまで送給する。ここで、クッカー１内に送給された脱水処理用油は攪拌ディスク１５によって、概ね１００℃程度に維持されることとなる。
【００４９】
次に、乾燥処理がある程度進んで、クッカー１内の脱水処理用油の液面レベルが所定の下限レベルまで低下したことをセンサーが検知すると、第１のスネークポンプ６を介して乾燥前混合体をクッカー１内に送給する。続いて、上記した乾燥前混合体のクッカー１内への送給タイミングから所定時間経過後に、第２のスネークポンプ７を介して乾燥後混合体をクッカー受けタンク５から排出する。
【００５０】
即ち、初期段階（例えば脱水処理用油の液面レベルが１００％の状態）から乾燥が進んで処理物が減容すると（例えば脱水処理用油の液面レベルが８０％の状態）、乾燥前混合体を送給して脱水処理用油の液面レベルを高レベルとし（例えば脱水処理用油の液面レベルが１００％の状態）、それから所定時間経過後に第２のスネークポンプ７を介して乾燥後混合体をクッカー受けタンク５から排出する（例えば脱水処理用油の液面レベルが９０％の状態となるまで排出）といった具合である。そして、こうした処理を繰り返し行なうことで、連続的に脱水処理を進めることとなる。
なお、「所定の下限レベル」とは、攪拌ディスクが露出しない程度の液面レベルを意味している。
【００５１】
ここで、乾燥前混合体をクッカー１内に送給したタイミングから所定期間経過後に乾燥後混合体をクッカー受けタンク５から排出しているのは、換言すると、乾燥前混合体と乾燥後混合体とを同タイミングで送給と排出を行なうことなく、所定期間の時間差を設けているのは、乾燥時間を確保するためである。即ち、投入した乾燥前混合体がクッカー１内にほとんど留まることなく排出された場合には、乾燥が不充分な状態が生じてしまう恐れがあるために、充分な乾燥時間を確保すべく、所定期間の時間差を設けているのである。
【００５２】
また、第２のスネークポンプ７によって排出された乾燥後混合体は、横型遠心分離機によって脱水処理用油と乾燥後処理物に分離される。そして、分離された脱水処理用油は脱水処理用油タンク１０へと送給され、一方、分離された乾燥後処理物は冷却器９で冷却された後に、製品（肥料原料や飼料原料）として出荷されることとなる。
【００５３】
なお、脱水処理用タンク１０へと送給された脱水処理用油は、乾燥前混合体用タンクに送給されることで乾燥前処理物と混合され、乾燥前混合体を形成することとなる。
【００５４】
本発明を適用した減圧脱水処理装置では、乾燥前混合体の投入（供給）時にクッカー１内が大気圧に開放されることがなく、また、乾燥後混合体の排出時にクッカー１内が大気圧に開放されることがないために、クッカー１内を減圧状態に保つことができ、連続的な脱水処理を実現することができる。
そして、クッカー１内を大気圧に開放することがないために、クッカー１内の熱が放散することもなく、エネルギーロスを抑制することができる。
【００５５】
更には、クッカー１内を大気圧に開放することがないために、いわゆるバッチ式の減圧脱水処理方法とは異なり、その都度の減圧処理が不要となり、脱水処理の効率化が実現することとなる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明を適用した減圧脱水処理装置の一例を説明するための模式図である。
【図２】クッカー内の減圧保持を説明するための模式図である。
【図３】クッカーの構造を説明するための模式図である。
【図４】従来の減圧脱水処理装置の全体構成を説明するための模式図である。
【図５】従来のクッカーの構造を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００５７】
１    クッカー
２    ボイラー
２ａ  蒸気送気管
３    乾燥前混合体用タンク
４    ミストキャッチャー
４ａ  吸引配管
４ｂ  返戻配管
５    クッカー受けタンク
６    第１のスネークポンプ
７    第２のスネークポンプ
８    横型遠心分離機
１０    脱水処理用油タンク
１１    制御バルブ
１２    下部外壁
１３    上部外壁
１５    攪拌ディスク
１７    蒸気溜まり空間
１８    連結配管
１９    吸引開口
２１    供給口
２２    排出口
２３    回転シャフト
２４    連結ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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