(57)【要約】【課題】不特定多数の視聴者の属性を収集して視聴効果を測定すること。【解決手段】映像又は音声を含むコンテンツを再生するコンテンツ再生部、を備える視聴装置と、自装置を保有するユーザと関連付けられたユーザデータを記憶している記憶部、及び、前記記憶部に記憶している前記ユーザデータの一部又は全部を含む視聴者データを送信するデータ送信部、を備える無線通信装置と、前記視聴者データに基づいて前記視聴装置により再生された前記コンテンツの視聴効果を解析する解析部、及び、前記コンテンツを再生するためのコンテンツデータを前記視聴装置へ配信するコンテンツ配信部、を備える情報処理装置と、を含む情報処理システムを提供する。【選択図】図１
2010041194.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像又は音声を含むコンテンツを再生するコンテンツ再生部、
を備える視聴装置と；
自装置を保有するユーザと関連付けられたユーザデータを記憶している記憶部、
及び、前記記憶部に記憶している前記ユーザデータの一部又は全部を含む視聴者データを送信するデータ送信部、
を備える無線通信装置と；
前記視聴者データに基づいて前記視聴装置により再生された前記コンテンツの視聴効果を解析する解析部、
及び、前記コンテンツを再生するためのコンテンツデータを前記視聴装置へ配信するコンテンツ配信部、
を備える情報処理装置と；
を含む情報処理システム。
【請求項２】
前記視聴装置は、前記コンテンツを識別するためのコンテンツ識別子を含む問合せ信号を送信することにより前記無線通信装置からの前記視聴者データの送信を促す駆動部、をさらに備え、
前記無線通信装置は、前記問合せ信号を前記視聴装置から受信する無線通信部、をさらに備え、
前記データ送信部は、前記無線通信部により受信された前記問合せ信号に含まれる前記コンテンツ識別子と前記記憶部に記憶している前記ユーザデータの一部又は全部とを含む前記視聴者データを送信する、
請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記データ送信部は、前記無線通信部により受信された前記問合せ信号に含まれる前記コンテンツ識別子を一時的に記録媒体に蓄積し、前記視聴者データの送信を要求する要求信号が入力された後、蓄積した前記コンテンツ識別子と前記記憶部に記憶している前記ユーザデータの一部又は全部とを含む前記視聴者データを送信する、請求項２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記駆動部は、前記情報処理装置の前記コンテンツ配信部から配信される前記コンテンツデータに含まれるコンテンツ識別子を取得して当該コンテンツ識別子を含む前記問合せ信号を生成する、請求項２に記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記問合せ信号は、コンテンツの再生時刻、再生場所、コンテンツの内容、当該問合せ信号に対して応答すべき装置を指定する応答条件、又は当該問合せ信号への応答に含まれるべきデータの種類のうち、少なくとも１つ以上を特定する情報を含む、請求項２に記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記データ送信部は、前記問合せ信号に当該問合せ信号に対して応答すべき装置を指定する前記応答条件が含まれる場合には、自装置が当該応答条件を満たす場合にのみ前記視聴者データを送信する、請求項５に記載の情報処理システム。
【請求項７】
前記データ送信部は、前記視聴者データを一定の周期で継続的に送信する、請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項８】
前記視聴者データは、ユーザを識別するユーザ識別子を含み、
前記情報処理装置は、各ユーザの属性データを前記ユーザ識別子と関連付けて保持しているユーザデータ保持部、をさらに備え、
前記解析部は、前記視聴者データから前記ユーザ識別子を抽出し、抽出した当該ユーザ識別子と関連付けられた前記属性データを前記ユーザデータ保持部から取得して前記コンテンツの視聴効果を解析する、
請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項９】
前記視聴者データは、ユーザを識別するユーザ識別子を含み、
前記視聴装置は、前記コンテンツ再生部により再生された前記コンテンツの視聴者を撮像する撮像部、をさらに備え、
前記情報処理装置は、各ユーザの顔画像データを前記ユーザ識別子と関連付けて保持している顔画像データ保持部、をさらに備え、
前記解析部は、前記視聴者データから前記ユーザ識別子を抽出し、抽出した当該ユーザ識別子と関連付けられた顔画像が前記撮像部により撮像された撮像画像に含まれている視聴者データのみに基づいて、前記コンテンツの視聴効果を解析する、
請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項１０】
前記視聴装置は、前記コンテンツ再生部により再生された前記コンテンツの視聴者を撮像する撮像部、をさらに備え、
前記解析部は、前記撮像部により撮像された撮像画像に含まれている人物の顔の向きに基づいて判定された当該人物の前記コンテンツに対する関心度を用いて、前記コンテンツの視聴効果を解析する、
請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項１１】
前記視聴装置は、前記コンテンツ再生部により再生された前記コンテンツの視聴者を撮像する撮像部、をさらに備え、
前記解析部は、前記撮像部により撮像された撮像画像に基づいて判定された当該画像に含まれている人物の性別及び／又は年齢層を含む属性データを用いて、前記コンテンツの視聴効果を解析する、
請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項１２】
前記情報処理装置は、各ユーザの顔画像データを前記属性データと関連付けて保持している顔画像データ保持部、をさらに備え、
前記解析部は、前記撮像部により撮像された撮像画像に含まれている人物の顔領域を前記顔画像データ保持部により保持されている前記顔画像データと照合して特定した当該人物の前記属性データを用いて、前記コンテンツの視聴効果を解析する、請求項１０又は請求項１１のいずれかに記載の情報処理システム。
【請求項１３】
前記情報処理装置は、前記解析部による視聴効果の解析結果に応じて前記コンテンツ配信部により配信されるコンテンツを選択するコンテンツ選択部、をさらに備える、請求項１〜請求項１２のいずれかに記載の情報処理システム。
【請求項１４】
映像又は音声を含むコンテンツを再生するためのコンテンツデータを情報処理層装置から視聴装置へ配信するステップと；
視聴装置において、前記コンテンツデータを受信及び再生するステップと；
再生された前記コンテンツの視聴者の保有する無線通信装置から、当該視聴者と関連付けられたユーザデータの一部又は全部を含む視聴者データを送信するステップと；
前記情報処理装置において、前記視聴者データを受信し、受信した当該視聴者データに基づいて前記視聴装置により再生された前記コンテンツの視聴効果を解析するステップと；
を含む視聴効果測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理システム、及び視聴効果測定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビジョン番組の広告効果を測る指標として、又は放送される番組内で扱われる事物に対する視聴者の関心度を表す指標として、視聴率測定装置により測定された視聴率が広く用いられている。一般的な視聴率測定装置は、視聴チャンネルに対応するテレビジョン信号が受像機のアンテナ線に漏洩する現象を利用して当該アンテナ線から視聴チャンネルを検出し、検出した視聴チャンネルに関する情報を通信網を介してセンタへ送信する。
【０００３】
また、上記視聴チャンネルの検出と共に、視聴者がテレビ放送を視聴する際に自身の属性を手動で通知することにより、視聴者階層別の視聴率情報を収集するシステムも実用化されている。視聴者階層別の視聴率情報は、視聴者の階層ごとの視聴傾向を把握できる点で、テレビジョン番組の編成やスポンサーの広告戦略の決定のために有益な情報となる。しかし、こうしたシステムでは、個人の属性を視聴者自身が通知しなければならず、視聴者の操作負担が大きいこと、また正確な情報の収集が難しいことなどの問題があった。
【０００４】
これに対し、下記特許文献１には、視聴者を撮像して得た画像を、事前に登録しておいた辞書画像と照合することにより、視聴者による操作を必要とすることなく視聴者の属性を収集する手法が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特許３９７４９５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の手法では、予め視聴者の候補が限定された一世帯内での視聴などには有効であるものの、例えば街頭の大型テレビジョンの場合など、不特定多数の視聴者が想定される状況下では視聴者の特定が困難であり有効ではない。
【０００７】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、不特定多数の視聴者の属性を収集して視聴効果を測定することのできる、新規かつ改良された情報処理システム、及び視聴効果測定方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、映像又は音声を含むコンテンツを再生するコンテンツ再生部、を備える視聴装置と、自装置を保有するユーザと関連付けられたユーザデータを記憶している記憶部、及び、前記記憶部に記憶している前記ユーザデータの一部又は全部を含む視聴者データを送信するデータ送信部、を備える無線通信装置と、前記視聴者データに基づいて前記視聴装置により再生された前記コンテンツの視聴効果を解析する解析部、及び、前記コンテンツを再生するためのコンテンツデータを前記視聴装置へ配信するコンテンツ配信部、を備える情報処理装置と、を含む情報処理システムが提供される。
【０００９】
かかる構成によれば、情報処理層装置のコンテンツ配信部から映像又は音声を含むコンテンツを再生するためのコンテンツデータが視聴装置へ配信され、視聴装置のコンテンツ再生部によりコンテンツが再生される。また、再生されたコンテンツの視聴者の保有する無線通信装置の記憶部には、当該視聴者と関連付けられたユーザデータが記憶されており、無線通信装置のデータ送信部からユーザデータの一部又は全部を含む視聴者データが送信される。そして、視聴者データを受信した情報処理装置の解析部は、当該視聴者データに基づいて視聴装置により再生されたコンテンツの視聴効果を解析する。
【００１０】
また、前記視聴装置は、前記コンテンツを識別するためのコンテンツ識別子を含む問合せ信号を送信することにより前記無線通信装置からの前記視聴者データの送信を促す駆動部、をさらに備え、前記無線通信装置は、前記問合せ信号を前記視聴装置から受信する無線通信部、をさらに備え、前記データ送信部は、前記無線通信部により受信された前記問合せ信号に含まれる前記コンテンツ識別子と前記記憶部に記憶している前記ユーザデータの一部又は全部とを含む前記視聴者データを送信してもよい。
【００１１】
また、前記データ送信部は、前記無線通信部により受信された前記問合せ信号に含まれる前記コンテンツ識別子を一時的に記録媒体に蓄積し、前記視聴者データの送信を要求する要求信号が入力された後、蓄積した前記コンテンツ識別子と前記記憶部に記憶している前記ユーザデータの一部又は全部とを含む前記視聴者データを送信してもよい。
【００１２】
また、前記駆動部は、前記情報処理装置の前記コンテンツ配信部から配信される前記コンテンツデータに含まれるコンテンツ識別子を取得して当該コンテンツ識別子を含む前記問合せ信号を生成してもよい。
【００１３】
また、前記問合せ信号は、コンテンツの再生時刻、再生場所、コンテンツの内容、当該問合せ信号に対して応答すべき装置を指定する応答条件、又は当該問合せ信号への応答に含まれるべきデータの種類のうち、少なくとも１つ以上を特定する情報を含んでもよい。
【００１４】
また、前記データ送信部は、前記問合せ信号に当該問合せ信号に対して応答すべき装置を指定する前記応答条件が含まれる場合には、自装置が当該応答条件を満たす場合にのみ前記視聴者データを送信してもよい。
【００１５】
また、前記データ送信部は、前記視聴者データを一定の周期で継続的に送信してもよい。
【００１６】
また、前記視聴者データは、ユーザを識別するユーザ識別子を含み、前記情報処理装置は、各ユーザの属性データを前記ユーザ識別子と関連付けて保持しているユーザデータ保持部、をさらに備え、前記解析部は、前記視聴者データから前記ユーザ識別子を抽出し、抽出した当該ユーザ識別子と関連付けられた前記属性データを前記ユーザデータ保持部から取得して前記コンテンツの視聴効果を解析してもよい。
【００１７】
また、前記視聴者データは、ユーザを識別するユーザ識別子を含み、前記視聴装置は、前記コンテンツ再生部により再生された前記コンテンツの視聴者を撮像する撮像部、をさらに備え、前記情報処理装置は、各ユーザの顔画像データを前記ユーザ識別子と関連付けて保持している顔画像データ保持部、をさらに備え、前記解析部は、前記視聴者データから前記ユーザ識別子を抽出し、抽出した当該ユーザ識別子と関連付けられた顔画像が前記撮像部により撮像された撮像画像に含まれている視聴者データのみに基づいて、前記コンテンツの視聴効果を解析してもよい。
【００１８】
また、前記視聴装置は、前記コンテンツ再生部により再生された前記コンテンツの視聴者を撮像する撮像部、をさらに備え、前記解析部は、前記撮像部により撮像された撮像画像に含まれている人物の顔の向きに基づいて判定された当該人物の前記コンテンツに対する関心度を用いて、前記コンテンツの視聴効果を解析してもよい。
【００１９】
また、前記視聴装置は、前記コンテンツ再生部により再生された前記コンテンツの視聴者を撮像する撮像部、をさらに備え、前記解析部は、前記撮像部により撮像された撮像画像に基づいて判定された当該画像に含まれている人物の性別及び／又は年齢層を含む属性データを用いて、前記コンテンツの視聴効果を解析してもよい。
【００２０】
また、前記情報処理装置は、各ユーザの顔画像データを前記属性データと関連付けて保持している顔画像データ保持部、をさらに備え、前記解析部は、前記撮像部により撮像された撮像画像に含まれている人物の顔領域を前記顔画像データ保持部により保持されている前記顔画像データと照合して特定した当該人物の前記属性データを用いて、前記コンテンツの視聴効果を解析してもよい。
【００２１】
また、前記情報処理装置は、前記解析部による視聴効果の解析結果に応じて前記コンテンツ配信部により配信されるコンテンツを選択するコンテンツ選択部、をさらに備えてもよい。
【００２２】
上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、映像又は音声を含むコンテンツを再生するためのコンテンツデータを情報処理層装置から視聴装置へ配信するステップと、視聴装置において、前記コンテンツデータを受信及び再生するステップと、再生された前記コンテンツの視聴者の保有する無線通信装置から、当該視聴者と関連付けられたユーザデータの一部又は全部を含む視聴者データを送信ステップと、前記情報処理装置において、前記視聴者データを受信し、受信した当該視聴者データに基づいて前記視聴装置により再生された前記コンテンツの視聴効果を解析するステップと、を含む視聴効果測定方法が提供される。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、本発明に係る情報処理システム、及び視聴効果測定方法によれば、不特定多数の視聴者の属性を収集して視聴効果を測定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２５】
〔１〕第１の実施形態
まず、図１を参照しながら、本発明の第１の実施形態に係る情報処理システム１００の概要について説明する。
【００２６】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る情報処理システム１００の構成を示す模式図である。図１を参照すると、情報処理システム１００は、情報処理装置１１０、視聴装置１４０、及び無線通信装置１７０を含む。
【００２７】
情報処理装置１１０は、典型的には、汎用的なコンピュータを用いて実現される。情報処理装置１１０は、例えば、視聴装置１４０に映像データ又は音声データを含むコンテンツデータを配信する。また、情報処理装置１１０は、例えば、視聴装置１４０から後に詳しく述べる視聴者データを受信し、当該視聴者データの解析結果に応じて視聴装置１４０に配信するコンテンツを選択する。
【００２８】
情報処理装置１１０と視聴装置１４０は、任意の通信網により相互に接続される。情報処理装置１１０と視聴装置１４０の間の通信網は、例えば、インターネット、ＬＡＮ（Local  Area  Network）、ＷＡＮ（Wide  Area  Network）、専用線、又はＶＰＮ（Virtual  Private  Network）などにより実現され得る。
【００２９】
視聴装置１４０は、典型的には、表示装置を備える端末装置として実現される。視聴装置１４０は、例えば、情報処理装置１１０から配信されたコンテンツデータを受信し、コンテンツを表示装置上に再生する。例えば、視聴装置１４０の備える表示装置が街頭の大型テレビジョンであった場合には、視聴装置１４０の再生するコンテンツの視聴者は、不特定多数の視聴者となり得る。
【００３０】
視聴装置１４０と無線通信装置１７０は、任意の無線通信網により相互に接続される。視聴装置１４０と無線通信装置１７０の間の無線通信網は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ｂ、ｇ、ｎなどに準拠する無線ＬＡＮ、ＩＥＥＥ８０２．１５．１に準拠するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、又はＩＭＴ（International  Mobile  Telecommunication）２０００等に準拠する携帯電話用の通信プロトコルなどにより実現され得る。
【００３１】
無線通信装置１７０は、典型的には、無線通信機能を備えた通信端末として実現される。無線通信装置１７０は、例えば、自装置を保有するユーザと関連付けられたユーザデータを記憶しており、所定のタイミングで当該ユーザデータの一部又は全部を前述の無線通信機能を用いて送信する。ここで、ユーザデータを記憶するための記録媒体は、必ずしも無線通信装置１７０と一体に構成されていなくてもよい。即ち、ユーザデータを記憶する記録媒体は、例えば使用時に無線通信装置１７０に装着されるＩＣカードやＲＦＩＤ（Radio  Frequency  IDentification）タグなどであってもよい。
【００３２】
図１では視聴装置１４０を１つのみ示しているが、本実施形態において、１つの情報処理装置１１０に対し視聴装置１４０は複数存在してもよい。また、図１では無線通信装置１７０として無線通信装置１７０Ａと無線通信装置１７０の２つの装置を示しているが、本実施形態において、１つの視聴装置１４０に対し無線通信装置１７０の数は１つ以上の任意の数であってよい。
【００３３】
次に、図２〜図５を用いて、本実施形態に係る情報処理装置１１０、視聴装置１４０、及び無線通信装置１７０の論理的な構成を詳細に説明する。
【００３４】
図２は、本実施形態に係る情報処理装置１１０の論理的な構成を示すブロック図である。図２を参照すると、情報処理装置１１０は、コンテンツ保持部１１２、コンテンツ配信部１１４、解析部１１６、及びコンテンツ選択部１１８を備える。
【００３５】
コンテンツ保持部１１２は、典型的にはハードディスクドライブ又はフラッシュメモリなどの記憶装置を用いて、情報処理装置１１０から配信されるコンテンツのコンテンツデータ、及びコンテンツの特徴を表す特徴データなどを保持している。
【００３６】
コンテンツ配信部１１４は、コンテンツ保持部１１２に保持されている前述のコンテンツデータを取得し、例えば映像データを映像パケットに分割した後、通信網を介して視聴装置１４０へ配信する。コンテンツ配信部１１４により配信されるコンテンツは、動作開始後の初期段階では、事前に定義された配信スケジュールに従って順次選択される。また、動作開始後一定の時間が経過すると、コンテンツ配信部１１４により配信されるコンテンツは、後述するように、視聴効果の解析結果に応じてコンテンツ選択部１１８によって選択される。
【００３７】
解析部１１６は、視聴装置１４０又は無線通信装置１７０から視聴者データを受信し、受信した視聴者データに基づいて視聴装置１４０により再生されたコンテンツの視聴効果を解析する。ここで、解析部１１６による視聴効果の解析に用いられる視聴者データには、コンテンツを識別するためのコンテンツ識別子、視聴者の性別や年齢層などの属性、コンテンツの再生時刻若しくは視聴時刻などが含まれる。そして、解析部１１６は、かかる視聴者データに基づいて、例えばコンテンツ識別子ごとの視聴者数、又は属性若しくは視聴時刻ごとの視聴者数などを計算し、それらを解析結果としてコンテンツ選択部１１８及び外部システム（図示せず）へ出力する。
【００３８】
コンテンツ選択部１１８は、解析部１１６から出力される視聴効果の解析結果に応じて、コンテンツ配信部１１４に配信させるべきコンテンツを選択し、選択指示信号を出力する。例えば、視聴効果の解析結果により若い女性層の視聴者の割合が多いことが示されている場合には、コンテンツ選択部１１８は、コンテンツ保持部１１２に保持されている前述した特徴データから若い女性層向きであると判断されるコンテンツを、より多く選択してもよい。
【００３９】
また、解析部１１６から出力される視聴効果の解析結果を受信した外部システムでは、当該解析結果を用いて、例えば広告費を算定し又は広告戦略を策定する。
【００４０】
図３は、本実施形態に係る視聴装置１４０の論理的な構成を示すブロック図である。図３を参照すると、視聴装置１４０は、コンテンツ受信部１４２、コンテンツ再生部１４４、駆動部１４６、及び視聴者データ中継部１４８を備える。
【００４１】
コンテンツ受信部１４２は、例えば、情報処理装置１１０のコンテンツ配信部１１４により配信されるコンテンツデータを受信し、コンテンツ再生部１４４にコンテンツを再生させる。また、コンテンツ受信部１４２は、コンテンツデータの中からコンテンツの切れ目を検出し、駆動部１４６に駆動信号を出力する。例えば、コンテンツ受信部１４２は、コンテンツ配信部１１４により配信されるコンテンツデータに含まれるコンテンツ識別子が変化した時点を、コンテンツの切れ目と判断することができる。
【００４２】
コンテンツ再生部１４４は、コンテンツ受信部１４２から入力されたコンテンツデータを復調、復号化して、視聴装置１４０の有する表示装置上にコンテンツを再生する。コンテンツ再生部１４４により再生されたコンテンツは、例えば、図１に示した無線通信装置１７０を保有又は携行する視聴者により視聴される。
【００４３】
駆動部１４６は、コンテンツ受信部１４２から駆動信号を入力されると、一定の周期（例えば１５秒ごと）で自装置の周囲の装置に視聴者データの提供を促す問合せ信号を無線で出力する。本実施形態において、駆動部１４６から出力される問合せ信号には、駆動信号に含まれるコンテンツ識別子及びコンテンツの再生時刻が含まれるものとする。
【００４４】
視聴者データ中継部１４８は、前述した駆動信号を受信した無線通信装置１７０から送信される視聴者データを受信し、受信した視聴者データを情報処理装置１１０へ中継する。また、視聴者データ中継部１４８は、視聴者データを中継する際、例えばコンテンツ識別子、視聴者の属性若しくは視聴時刻ごとに視聴者数などを集計し、集計後の視聴者データを情報処理装置１１０へ送信してもよい。
【００４５】
図４は、本実施形態に係る無線通信装置１７０の論理的な構成を示すブロック図である。図４を参照すると、無線通信装置１７０は、無線通信部１７２、記憶部１７４、及びデータ送信部１７６を備える。
【００４６】
無線通信部１７２は、無線通信装置１７０が周囲の装置との間で無線通信をするための通信インタフェースである。無線通信部１７２は、例えば、視聴装置１４０の駆動部１４６から送信された前述の問合せ信号を受信し、復調、復号化する。また、無線通信部１７２は、例えば、後述するデータ送信部１７６から送信される視聴者データを符号化、変調し、視聴装置１４０又は情報処理装置１１０へ送信する。
【００４７】
記憶部１７４は、ハードディスクドライブ又はフラッシュメモリなどの記憶装置、又は使用時に無線通信装置１７０に装着されるＩＣカードやＲＦＩＤタグなどを用いて、自装置を保有するユーザと関連付けられたユーザデータを記憶している。ここで、記憶部１７４に記憶されるユーザデータには、例えばユーザを識別するユーザ識別子、及びユーザの性別や年齢、嗜好などを示す属性データが含まれる。そして、かかるユーザデータの一部又は全部は、視聴装置１４０の駆動部１４６から送信された問合せ信号を検知したデータ送信部１７６により取得される。
【００４８】
データ送信部１７６は、無線通信部１７２により前述の問合せ信号が受信されると、記憶部１７４から前述のユーザデータの一部又は全部を取得し、それらを視聴者データとして無線通信部１７２から視聴装置１４０又は情報処理装置１１０へ送信させる。また、データ送信部１７６は、受信した問合せ信号に含まれるコンテンツ識別子やコンテンツの再生時刻（即ち視聴時刻）などを、視聴者データに含めて送信してもよい。
【００４９】
図５は、本実施形態において情報処理システム１００内で送受信される信号又は情報の送受信タイミングを示す説明図である。
【００５０】
図５の例では、時間軸に沿って、情報処理装置１１０から視聴装置１４０へ、コンテンツＣ１、コンテンツＣ２、及びコンテンツＣ３が順に配信されている（Ａ）。また、情報処理装置１１０から視聴装置１４０へ配信されるコンテンツデータには、コンテンツ識別子“Ｃ１”、“Ｃ２”、及び“Ｃ３”がそれぞれ含まれる（Ｂ）。
【００５１】
そして、各コンテンツデータを受信した視聴装置１４０では、コンテンツ受信部１４２によりコンテンツ識別子が変化した時点が検出され、駆動信号が出力される（Ｃ）。また、駆動信号の入力をきっかけとして、駆動部１４６により周期的に問合せ信号が無線で送信される。（Ｄ）
【００５２】
さらに、駆動部１４６から問合せ信号を受信した無線通信装置１７０は、問合せ信号に対する応答として、自装置が記憶しているユーザデータの一部又は全部を視聴者データとして送信する（Ｅ）。
【００５３】
そして、例えば２つの無線通信装置１７０Ａ及び１７０Ｂから視聴者データを受信した視聴装置１４０は、視聴者データ中継部１４８により視聴者データを集計した後、集計後の視聴者データを情報処理装置１１０へ送信する（Ｆ）。
【００５４】
ここまで、図１〜図５を用いて、本発明の第１の実施形態について説明した。本実施形態によれば、コンテンツの再生／視聴タイミングに同期して送信される視聴装置１４０からの問合せ信号に応じて、視聴者が携行する無線通信装置１７０から視聴者データが収集される。それにより、どのような属性を持つ視聴者がコンテンツを視聴しているかを判別することができるため、不特定多数の視聴者が想定される場所においても視聴効果を測定することが可能となる。
【００５５】
なお、図２では、無線通信装置１７０から送信される視聴者データに含まれる属性データ等を用いて、情報処理装置１１０により視聴効果を解析する例を示した。しかしながら、その代わりに、情報処理装置１１０にユーザ識別子と関連付けられる属性データを保持しておき、その属性データを用いて視聴効果を解析してもよい。
【００５６】
図６は、本実施形態の一変形例に係る情報処理装置１１０の論理的な構成を示すブロック図である。図６を参照すると、情報処理装置１１０は、コンテンツ保持部１１２、コンテンツ配信部１１４、解析部１１７、コンテンツ選択部１１８、及びユーザデータ保持部１２０を備える。
【００５７】
本変形例において、ユーザデータ保持部１２０は、情報処理システム１００における視聴効果の測定に参加するユーザの属性データをユーザ識別子と関連付けて保持している。ユーザデータ保持部１２０に保持される属性データとしては、例えばユーザの性別や年齢、嗜好などを示すデータが含まれる。そして、かかる属性データは、視聴者データを受信した解析部１１７からの要求に応じてユーザデータ保持部１２０から出力される。
【００５８】
ここで、本変形例において、無線通信装置１７０から送信される視聴者データには、コンテンツの視聴者のユーザデータのうち、ユーザ識別子以外の属性データを含まなくてよい。その代わりに、当該視聴者データを受信した解析部１１７は、視聴者データからユーザ識別子を抽出し、そのユーザ識別子に関連付けられた属性データをユーザデータ保持部１２０から取得することができる。その場合には、解析部１１７は、ユーザデータ保持部１２０から取得した属性データを用いてコンテンツの視聴効果を解析し、解析結果をコンテンツ選択部１１８及び外部システム（図示せず）へ出力する。
【００５９】
図６を用いて説明した本実施形態の変形例によれば、ユーザの属性データが通信網を介して送受信されないため、視聴効果の測定のための情報収集に伴う情報漏洩のリスクを低減させることができる。
【００６０】
なお、本実施形態では、コンテンツ配信部１１４により配信されるコンテンツデータにコンテンツ識別子を含めておくこととしたが、その代わりに、コンテンツ識別子は他の通信チャンネルを用いて情報処理装置１１０から視聴装置１４０へ送信されてもよい。
【００６１】
また、視聴装置１４０の駆動部１４６は、無線通信装置１７０へ送信する問合せ信号に必ずしもコンテンツ識別子を含めなくてもよい。その場合、例えば、問合せ信号を受信した無線通信装置１７０のデータ送信部１７６は、自装置の保持するユーザ識別子と視聴時刻とを視聴者データに含めて送信する。そして、かかる視聴者データを受信した情報処理装置１１０の解析部１１６は、視聴者データに含まれる視聴時刻と情報処理装置１１０の保持するコンテンツの配信スケジュールとを照合することにより、どのコンテンツをどのユーザが視聴したのかを把握することができる。
【００６２】
また、無線通信装置１７０は、視聴装置１４０からの問合せ信号を待つことなく視聴者データを送信してもよい。例えば、無線通信装置１７０のデータ送信部１７６が周期的に自装置の保持するユーザ識別子と時刻とを含む視聴者データを送信した場合にも、不特定多数の視聴者が想定される場所において視聴効果を測定することが可能となる。
【００６３】
〔２〕第２の実施形態
次に、図７〜図１０を用いて、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００６４】
図７は、本発明の第２の実施形態に係る情報処理システム２００の構成を示す模式図である。図７を参照すると、情報処理システム２００は、情報処理装置１１０、視聴装置２４０、無線通信装置２７０、及び通信装置２９０を含む。
【００６５】
本実施形態では、視聴装置２４０の備える表示装置上に再生されたコンテンツは、無線通信装置２７０を保有するユーザにより視聴される。そして、第１の実施形態と同様、例えば、視聴装置２４０の備える表示装置が街頭の大型テレビジョンであった場合には、コンテンツの視聴者は、不特定多数の視聴者となり得る。
【００６６】
本実施形態において、視聴者データは、コンテンツの視聴時に無線通信装置２７０から送信されるのではなく、コンテンツの視聴後に無線通信装置２７０と接続された通信装置２９０を介して情報処理装置１１０へ送信される。
【００６７】
ここで、無線通信装置２７０と通信装置２９０の間は、例えばＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）やＩＥＥＥ１３９４などの標準規格に従った有線通信、又はＮＦＣ（Near  Field  Communication）などの標準規格に従った無線通信により接続され得る。また、通信装置２９０と情報処理装置１１０の間は、例えば、インターネット、ＬＡＮ、ＷＡＮ、専用線、又はＶＰＮなど任意の通信網によって接続される。
【００６８】
また、図７では視聴装置２４０を１つのみ示しているが、視聴装置２４０は複数存在してもよい。また、１つの視聴装置２４０に対し無線通信装置２７０は１つ以上の任意の数だけ存在してもよい。
【００６９】
図８は、本実施形態に係る視聴装置２４０の論理的な構成を示すブロック図である。図８を参照すると、視聴装置２４０は、コンテンツ受信部１４２、コンテンツ再生部１４４、及び駆動部１４６を備える。図８から理解されるように、本実施形態に係る視聴装置２４０は、図３に関連して説明した第１の実施形態に係る視聴装置１４０の視聴者データ中継部１４８を省略した構成を有する。
【００７０】
一方、図９は、本実施形態に係る無線通信装置２７０及び通信装置２９０の論理的な構成を示すブロック図である。図９を参照すると、無線通信装置２７０は、無線通信部２７２、記憶部２７４、及びデータ送信部２７６を備える。また、通信装置２９０は、操作部２９２及び通信部２９４を備える。
【００７１】
無線通信部２７２は、無線通信装置２７０が周囲の装置との間で無線通信をするための通信インタフェースである。無線通信部２７２は、第１の実施形態と同様に視聴装置２４０の駆動部１４６から送信される問合せ信号を受信し、復調、復号化する。
【００７２】
記憶部２７４は、第１の実施形態と同様、ハードディスクドライブ又はフラッシュメモリなどの記憶装置、又は使用時に無線通信装置２７０に装着されるＩＣカードやＲＦＩＤタグなどを用いて、自装置を保有するユーザと関連付けられたユーザデータを記憶している。また、記憶部２７４は、後述するデータ送信部２７６が情報処理装置１１０へ送信する視聴者データに含まれるコンテンツ識別子等を一時的に蓄積する。
【００７３】
データ送信部２７６は、無線通信部２７２により前述の問合せ信号が受信されると、問合せ信号に含まれるコンテンツ識別子やコンテンツの再生時刻などを記憶部２７４に一時的に蓄積する。そして、データ送信部２７６は、例えば視聴者データの送信を要求する要求信号が入力されると、記憶部２７４に蓄積したコンテンツ識別子と記憶部２７４に記憶しているユーザデータの一部又は全部とを含む視聴者データを、通信装置２９０の通信部２９４を介して情報処理装置１１０へ送信する。
【００７４】
ここで、データ送信部２７６に視聴者データの送信を要求する要求信号は、例えば、コンテンツの視聴後に無線通信装置２７０と接続された通信装置２９０の操作部２９２からデータ送信部２７６へ入力される。
【００７５】
通信装置２９０の操作部２９２は、例えばボタン、スイッチ、レバー、マウスやキーボードなどの入力装置を用いてユーザからの指示又は情報入力を受け付け、前述したデータ送信を要求する要求信号などの入力信号を生成する。
【００７６】
通信装置２９０の通信部２９４は、通信装置２９０が情報処理装置１１０との間で有線通信又は無線通信をするための通信インタフェースである。通信部２９４は、無線通信装置２７０のデータ送信部２７６から情報処理装置１１０への前述の視聴者データの送信を仲介する。
【００７７】
図１０は、本実施形態において情報処理システム２００内で送受信される信号又は情報の送受信タイミングを示す説明図である。
【００７８】
図１０の例では、時間軸に沿って、情報処理装置１１０から視聴装置２４０へ、コンテンツＣ１、コンテンツＣ２、及びコンテンツＣ３が順に配信されている（Ａ）。また、情報処理装置１１０から視聴装置２４０へ配信されるコンテンツデータには、コンテンツ識別子“Ｃ１”、“Ｃ２”、及び“Ｃ３”がそれぞれ含まれる（Ｂ）。
【００７９】
そして、各コンテンツデータを受信した視聴装置２４０では、コンテンツ受信部１４２によりコンテンツ識別子が変化した時点が検出され、駆動信号が出力される（Ｃ）。また、駆動信号の入力をきっかけとして、駆動部１４６により周期的に問合せ信号が出力される（Ｄ）。
【００８０】
駆動部１４６により出力された問合せ信号を受信した無線通信装置２７０は、問合せ信号に含まれるコンテンツ識別子やコンテンツの再生時刻などを記憶部２７４に一時的に蓄積する。そして、コンテンツを視聴したユーザが例えば自宅などに設置された通信装置２９０に無線通信装置２７０を接続し、視聴者データの送信を要求する操作を行うことにより、前述した視聴者データが無線通信装置２７０から情報処理装置１１０へ送信される（Ｅ）。
【００８１】
その後、無線通信装置２７０から情報処理装置１１０へ送信された視聴者データは、第１の実施形態と同様、情報処理装置１１０の解析部１１６によって解析され、コンテンツの選択又は広告費の算定若しくは広告戦略の策定などに用いられる。
【００８２】
ここまで、図７〜図１０を用いて、本発明の第２の実施形態について説明した。本実施形態によれば、コンテンツの再生／視聴タイミングに同期して視聴装置２４０から送信される問合せ信号に応じて、視聴されたコンテンツに関する情報が視聴者により携行される無線通信装置２７０に蓄積される。そして、視聴者による操作をきっかけとして、無線通信装置２７０に蓄積されたコンテンツに関する情報とユーザデータとを含む視聴者データが収集される。それにより、不特定多数の視聴者が想定される場所においても視聴効果を測定することが可能となり、また視聴者の意思に応じて視聴者のプライバシーを保護することも可能となる。
【００８３】
〔３〕第３の実施形態
次に、図１１〜図１４を用いて、本発明の第３の実施形態について説明する。
【００８４】
図１１は、本発明の第３の実施形態に係る情報処理システム３００の構成を示す模式図である。図１１を参照すると、情報処理システム３００は、情報処理装置３１０、視聴装置３４０、及び無線通信装置１７０を含む。また、視聴装置３４０には撮像部３５２が追加的に設けられる。
【００８５】
ここで、図１１では視聴装置３４０を１つのみ示しているが、視聴装置３４０は複数存在してもよい。また、１つの視聴装置３４０に対し無線通信装置１７０は１つ以上の任意の数だけ存在してもよい。
【００８６】
図１２は、本実施形態に係る視聴装置３４０の論理的な構成を示すブロック図である。図１２を参照すると、視聴装置３４０は、コンテンツ受信部３４２、コンテンツ再生部１４４、駆動部１４６、視聴者データ中継部１４８、及び撮像部３５２を備える。
【００８７】
コンテンツ受信部３４２は、情報処理装置３１０のコンテンツ配信部１１４により配信されるコンテンツデータを受信し、コンテンツ再生部１４４にコンテンツを再生させる。また、コンテンツ受信部３４２は、例えばコンテンツデータに含まれるコンテンツ識別子が変化した時点で、駆動部１４６及び撮像部３５２に駆動信号を出力する。
【００８８】
撮像部３５２は、コンテンツを再生する表示装置の周囲に配置され視聴者の存在する方向に向けられた撮像装置を用いて視聴者を撮像し、撮像した画像（以下、撮像画像という）を情報処理装置３１０へ送信する。例えば、撮像部３５２による撮像は、コンテンツ再生部１４４によりコンテンツが再生されている間、駆動部１４６による問合せ信号の出力と同様の周期で継続的に行われる。
【００８９】
図１３は、本実施形態に係る情報処理装置３１０の論理的な構成を示すブロック図である。図１３を参照すると、情報処理装置３１０は、コンテンツ保持部１１２、コンテンツ配信部１１４、解析部３１６、コンテンツ選択部１１８、及び顔画像データ保持部３２４を備える。
【００９０】
本実施形態において、顔画像データ保持部３２４は、情報処理システム３００における視聴効果の測定に参加するユーザの顔画像データをユーザ識別子と関連付けて保持している。そして、かかる顔画像データは、視聴者データを受信した解析部３１６からの要求に応じて顔画像データ保持部３２４から出力される。また、顔画像データ保持部３２４は、さらにユーザ識別子と関連付けて、例えばユーザの性別や年齢、嗜好などを示す属性データを保持している。
【００９１】
解析部３１６は、視聴装置１４０又は無線通信装置１７０から視聴者データを受信すると、視聴者データに含まれるユーザ識別子を抽出する。また、解析部３１６は、抽出したユーザ識別子に関連付けられた顔画像データを顔画像データ保持部３２４から取得する。そして、解析部３１６は、視聴装置３４０の撮像部３５２から前述した撮像画像を受信すると、ユーザ識別子に関連付けられた顔画像を受信した撮像画像と照合し、撮像画像に視聴者の顔画像が含まれているかを判定する。ここで、照合の方法としては、画像から人物の顔を切り出す方法及び画像同士を照合する方法として公知のものを組み合わせて適用することができる。
【００９２】
解析部３１６による照合の結果、視聴者データに含まれるユーザ識別子に関連付けられた顔画像が撮像部３５２から受信した撮像画像に含まれていると判定された場合には、解析部３１６は、さらに当該ユーザ識別子に関連付けられたユーザの属性データを取得する。そして、解析部３１６は、取得した属性データ及び視聴者データに含まれるコンテンツ識別子や視聴時刻などを用いて、例えばコンテンツ識別子ごとの視聴者数、又は属性若しくは視聴時刻ごとの視聴者数などを計算し、それらを解析結果として出力する。
【００９３】
一方、解析部３１６による照合の結果、視聴者データに含まれるユーザ識別子に関連付けられた顔画像が撮像部３５２から受信した撮像画像に含まれていないと判定された場合には、解析部３１６は、受信した視聴者データを視聴効果の解析対象から除外する。
【００９４】
図１４は、本実施形態において情報処理システム３００内で送受信される信号又は情報の送受信タイミングを示す説明図である。
【００９５】
図１４の例では、時間軸に沿って、情報処理装置３１０から視聴装置３４０へ、コンテンツＣ１、コンテンツＣ２、及びコンテンツＣ３が順に配信されている（Ａ）。また、情報処理装置３１０から視聴装置３４０へ配信されるコンテンツデータには、コンテンツ識別子“Ｃ１”、“Ｃ２”、及び“Ｃ３”がそれぞれ含まれる（Ｂ）。
【００９６】
そして、各コンテンツデータを受信した視聴装置３４０では、コンテンツ受信部３４２によりコンテンツ識別子が変化した時点が検出され、駆動信号が出力される（Ｃ）。また、駆動信号の入力をきっかけとして、駆動部１４６により周期的に問合せ信号が出力される（Ｄ）。
【００９７】
また、駆動部１４６により出力された問合せ信号を受信した無線通信装置１７０は、問合せ信号に対する応答として、例えば自装置が記憶しているユーザ識別子及び問合せ信号に含まれるコンテンツ識別子等を視聴者データとして送信する（Ｅ）。無線通信装置１７０から送信された視聴者データは、視聴装置３４０によって中継され、情報処理装置３１０により受信される。
【００９８】
さらに、駆動部１４６による問合せ信号の出力と同様のタイミングで、視聴装置３４０から情報処理装置３１０へ視聴者を撮像した撮像画像が送信される（Ｆ）。
【００９９】
そして、情報処理装置３１０において、視聴者データに含まれるユーザ識別子を用いて取得された顔画像が撮像画像と照合され、照合に成功した視聴者データに基づいて視聴効果の解析が行われる。
【０１００】
ここまで、図１１〜図１４を用いて、本発明の第３の実施形態について説明した。本実施形態によれば、コンテンツの再生／視聴タイミングに同期して送信される視聴装置３４０からの問合せ信号に応じて、視聴者が携行する無線通信装置１７０から視聴者データが収集される。そして、収集された視聴者データのうち、視聴装置３４０により撮像された画像と情報処理装置３１０の保持している顔画像の照合に成功したデータのみが、視聴効果の解析対象となる。それにより、不正なユーザデータを設定している視聴者や表示装置に顔を向けていない関心度の低い視聴者が視聴効果の解析対象から除外されるため、不特定多数の視聴者についての視聴効果をより高い精度で測定することが可能となる
【０１０１】
なお、本実施形態では、情報処理装置３１０の解析部３１６において視聴者の顔画像と撮像画像とを照合する例について説明した。しかしながら、顔画像の照合機能を情報処理装置３１０ではなく視聴装置３４０が有していてもよい。例えば、情報処理装置３１０の解析部３１６から視聴装置３４０に顔画像データ又は顔画像の特徴量を受け渡し、視聴装置３４０において受け渡された顔画像データ又は顔画像の特徴量を撮像画像と照合することが考えられる。そうした場合には、解析部３１６は、照合の成功又は失敗を示す照合結果を視聴装置３４０から受信し、照合に成功した視聴者のみを視聴効果の解析対象とすることができる。
【０１０２】
〔４〕第４の実施形態
次に、図１５〜図１９を用いて、本発明の第４の実施形態について説明する。
【０１０３】
図１５は、本発明の第４の実施形態に係る情報処理システム４００の構成を示す模式図である。図１５を参照すると、情報処理システム４００は、情報処理装置４１０、視聴装置４４０、及び無線通信装置１７０を含む。また、第３の実施形態と同様、視聴装置４４０には撮像部４５２が設けられている。
【０１０４】
ここで、図１５では視聴装置４４０を１つのみ示しているが、視聴装置４４０は複数存在してもよい。また、１つの視聴装置４４０に対し無線通信装置１７０は１つ以上の任意の数だけ存在してもよい。
【０１０５】
本実施形態において、視聴装置４４０は、例えば公共施設、店舗、又は企業や家庭内などに設置される。視聴装置４４０の備える表示装置は、例えば街頭の大型テレビジョンであってよもい。
【０１０６】
図１６は、本実施形態に係る視聴装置４４０の論理的な構成を示すブロック図である。図１６を参照すると、視聴装置４４０は、コンテンツ受信部３４２、コンテンツ再生部１４４、駆動部１４６、撮像部４５２、属性検出部４５４、及び視聴者データ集計部４５６を備える。
【０１０７】
撮像部４５２は、コンテンツを再生する表示装置の周囲に配置され視聴者の存在する方向に向けられた撮像装置を用いて視聴者を撮像し、撮像画像を属性検出部４５４へ出力する。例えば、撮像部４５２による撮像は、コンテンツ再生部１４４によりコンテンツが再生されている間、駆動部１４６による問合せ信号の出力と同様の周期で継続的に行われる。
【０１０８】
属性検出部４５４は、撮像部４５２から入力された撮像画像から視聴者の顔領域を特定し、特定した顔領域に含まれる顔の特徴を抽出して視聴者の属性を検出する。
【０１０９】
例えば、コンテンツ再生部１４４に広告コンテンツが再生されている場合、当該広告コンテンツの内容への関心度に応じて、視聴者が表示装置の前へ集まり、表示装置の方に顔を向けて視聴することが予想される。その場合、視聴者の顔の向きから推定される関心度を、視聴者の属性の１つとして取り扱うことができる。
【０１１０】
また、視聴者の年齢層及び性別も視聴者の属性の１つとして取り扱うことができる。例えば、テレビジョン番組の視聴率の分析に用いられる視聴者の年齢層及び性別を組み合わせた８種類の視聴者階層（Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３、キッズ、ティーン）を、視聴者の属性の１つとして検出してもよい。
【０１１１】
図１７は、本実施形態に係る属性検出部４５４による視聴者の属性の検出処理をより具体的に説明するための説明図である。
【０１１２】
図７（Ａ）は、コンテンツ再生部１４４によるコンテンツ再生中に撮像部４５２により撮像された画像の内容を示している。図７（Ａ）を参照すると、撮像画像に４名の視聴者が映っている。一方、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に示した撮像画像から推定した顔領域ごとの顔の向き及び検出された属性値を示している。
【０１１３】
図７（Ａ）に示した撮像画像が入力されると、属性検出部４５４は、まず撮像画像に映っている視聴者の顔領域を特定する。顔領域の特定は、例えば、特開２００７−９４６３３により開示されている、デジタルカメラなどで実用化されている手法などにより行うことができる。図７（Ａ）の例では、撮像画像から４つの顔領域Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄが特定されている。
【０１１４】
さらに、属性検出部４５４は、顔領域が特定されると、例えば事前に定義された顔の向き、年齢層又は性別などの属性別の参照画像とのマッチング処理により、当該顔領域に含まれる視聴者の属性値を検出する。参照画像とのマッチング処理は、公知の任意のパターン認識法を用いて行うことができる。
【０１１５】
図７（Ｂ）を参照すると、顔領域Ａの顔の向きは右４５°、下４５°と推定され、関心度は０．５を示している。また、顔領域Ａの階層は、参照画像とのマッチング処理の結果、Ｍ３（５０歳以上の男性）と判定されている。同様に、顔領域Ｂの顔の向きは左４５°、下４５°と推定され、関心度は０．５を示している。また、顔領域Ｂの階層はＦ１（２０歳〜３４歳の女性）と判定されている。これに対し、顔領域Ｃ及びＤの顔の向きは正面を向いていると推定され、関心度は積極的な視聴を表す１を示している。また、顔領域Ｃの階層はＭ１（２０歳〜３４歳の男性）、顔領域Ｄの階層はティーン（１３歳〜１９歳の男女）と判定されている。
【０１１６】
属性検出部４５４は、撮像画像から検出したこのような視聴者の属性値を顔属性データとして視聴者データ集計部４５６へ出力する。
【０１１７】
視聴者データ集計部４５６は、例えば、属性検出部４５４から出力された顔属性データを集計し、無線通信装置１７０から送信された視聴者データに含めて情報処理装置４１０へ送信する。
【０１１８】
図１８は、視聴者データ４５６による顔属性データの集計処理の一例を説明するための説明図である。図１８の左半分には階層別の視聴者数、右半分には階層別の視聴者数のうちコンテンツに高い関心度を示した積極視聴者数が示されている。
【０１１９】
図１８を参照すると、１１時〜１２時の時間帯（“１１−１２”）に再生されたコンテンツに対し、階層別の視聴者数は、Ｍ１、Ｍ３、Ｆ１、ティーンがそれぞれ１人、その他の階層は０人であったことが分かる。また、階層別の積極視聴者数は、Ｍ１及びティーンがそれぞれ１人、その他の階層は０人であったことが分かる。ここで、視聴者数とは、例えば図１７に示した撮像画像内で検出された顔領域の数に対応する。また、積極視聴者数とは、例えば図１７に示した撮像画像内で検出された顔領域のうち、顔の向きが正面を向いており関心度が１であった数などに対応する。
【０１２０】
視聴者データ集計部４５６は、例えば、このように集計した階層別の視聴者数及び階層別の積極視聴者数を、視聴者データに含めて情報処理装置４１０へ送信する。但し、本実施形態において、必ずしも無線通信装置１７０から視聴者データが送信されなくてもよい。その場合には、視聴者データ集計部４５６は、例えば図１８に示したように集計した階層別の視聴者数及び階層別の積極視聴者数のみをコンテンツ識別子と共に視聴者データとして情報処理装置４１０へ送信する。
【０１２１】
図１９は、本実施形態に係る情報処理装置４１０の論理的な構成を示すブロック図である。図１９を参照すると、情報処理装置４１０は、コンテンツ保持部１１２、コンテンツ配信部１１４、解析部４１６、及びコンテンツ選択部１１８を備える。
【０１２２】
解析部４１６は、視聴装置４４０から前述した視聴者データを受信し、受信した視聴者データに基づいて視聴装置４４０により再生されたコンテンツの視聴効果を解析する。例えば、解析部４１６は、前述した階層別の視聴者数及び階層別の積極視聴者数を複数の視聴装置４４０にわたって集計し、視聴効果を階層別に解析してもよい。解析部４１６による解析結果は、コンテンツ選択部１１８及び外部システム（図示せず）へ出力する。
【０１２３】
そして、解析部４１６による解析結果は、コンテンツ選択部１１８によるコンテンツの選択、又は外部システム（図示せず）による広告費の算定若しくは広告戦略の策定などに用いられる。例えば、コンテンツ選択部１１８は、ティーン層の視聴が最も積極的であることが解析結果により示されていれば、ティーン層に効果的な広告コンテンツを視聴装置４４０への配信対象として選択し、コンテンツ配信部１１４に指示を与えてもよい。
【０１２４】
ここまで、図１５〜図１９を用いて、本発明の第４の実施形態について説明した。本実施形態によれば、視聴者を撮像した撮像画像からコンテンツに対する視聴者の関心度や視聴者の年齢層、性別などの属性を検出し、検出した属性に基づいて集計した視聴者データを収集した。かかる構成によれば、不特定多数の視聴者について視聴の積極度までをも考慮した視聴効果を測定することが可能となり、より効果的なコンテンツ配信サービスが提供され得る。また、本実施形態では、無線通信装置１７０から必ずしもユーザの属性データを送信しなくてよいため、視聴効果測定に伴う情報漏洩のリスクを低減させることができる。
【０１２５】
なお、本実施形態では、視聴者の顔の向きから推定される関心度、視聴者の年齢層及び性別を検出する例について説明したが、これら視聴者の属性のうち一部の属性のみを検出することとしてもよい。例えば、視聴者の顔の向きから推定される関心度のみを検出した場合には、性別や年齢層を問わないコンテンツの価値を測ることができる。また、視聴者の年齢層及び性別のみを検出した場合には、コンテンツに対する階層別の視聴度合いを測ることができる。
【０１２６】
また、本実施形態と第３の実施形態とを組み合わせてもよい。即ち、例えばユーザの顔画像データと属性データを予め関連付けて保持しておき、撮像画像から特定した顔領域と保持しておいた顔画像とを照合して視聴者の属性を特定することにより、属性検出部４５４の処理のうち年齢層及び性別の検出を省略することができる。
【０１２７】
〔５〕その他の変形例
本明細書では、視聴者が保有又は携行する無線通信装置から視聴者データを送信させ、また視聴装置に撮像装置を設けて視聴者を撮像することにより、不特定多数の視聴者の属性を収集して視聴効果を測定する４つの実施形態について説明した。ここで、視聴者データに含める情報は、本明細書で例示した情報に限られず、視聴効果の測定に有効な任意の情報であってよい。
【０１２８】
例えば、第１の実施形態では問合せ信号にコンテンツ識別子とコンテンツの再生時刻を含める例について説明したが、さらに問合せ信号にコンテンツの再生場所を識別する識別コードを含めてもよい。そして、無線通信装置から送信する視聴者データに問合せ信号から取得した当該識別コードを含めることで、視聴場所ごとの視聴効果の測定が可能となる。
【０１２９】
また、例えば、問合せ信号に、当該問合せ信号への応答（即ち無線通信装置から送信する視聴者データ）に含まれるべきユーザデータの種類を指定する情報を含めてもよい。例えば、図６に示した例では、ユーザ識別子、年齢層及び性別の３種類のユーザデータのうちユーザ識別子のみを収集すれば視聴効果の解析が可能となる。そうした場合には、問合せ信号においてユーザ識別子のみを視聴者データに含むように指定し、他の情報の出力を制限することで、視聴者のプライバシーの保護をより重視した構成とすることができる。
【０１３０】
また、例えば、問合せ信号に、当該問合せ信号に対して応答すべき装置を指定する応答条件を含めてもよい。応答条件とは、例えば、特定の年齢層又は特定の性別などユーザの属性を指定する条件などとすることができる。その場合、例えばデータ送信部は、受信した問合せ信号に含まれる応答条件を自装置が満たす場合、即ち、自装置が保持しているユーザデータが応答条件を満たす場合にのみ、視聴者データを送信する。そうすることにより、例えば女性のみを対象とした視聴効果の測定を行いたい場合には、ユーザが女性である装置のみに応答を求める応答条件を指定するなど、対象の視聴者を限定した視聴効果の測定が可能となる。
【０１３１】
さらに、本明細書において説明した第１〜第４の実施形態に係る一連の処理をハードウェアで実現するかソフトウェアで実現するかは問わない。一連の処理又はその一部をソフトウェアで実行させる場合には、ソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれたコンピュータ、又は例えば図２０に示した汎用コンピュータなどを用いて実行される。
【０１３２】
図２０において、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）９０２は、汎用コンピュータの動作全般を制御する。ＲＯＭ（Read  Only  Memory）９０４には、一連の処理の一部又は全部を記述したプログラム又はデータが格納される。ＲＡＭ（Random  Access  Memory）９０６には、ＣＰＵ９０２が演算処理に用いるプログラムやデータなどが一時的に記憶される。
【０１３３】
ＣＰＵ９０２、ＲＯＭ９０４、及びＲＡＭ９０６は、バス９０８を介して相互に接続される。バス９０８にはさらに、入出力インタフェース９１０が接続される。
【０１３４】
入出力インタフェース９１０は、ＣＰＵ９０２、ＲＯＭ９０４、及びＲＡＭ９０６と、入力装置９１２、出力装置９１４、記憶装置９１６、通信装置９１８、及びドライブ９２０とを接続するためのインタフェースである。
【０１３５】
入力装置９１２は、例えばボタン、スイッチ、レバー、マウスやキーボードなどの入力装置を介して、ユーザからの指示や情報入力を受け付ける。出力装置９１４は、例えばＣＲＴ（Cathode  Ray  Tube）、液晶ディスプレイ、ＯＬＥＤ（Organic  Light  Emitting  Diode）などの表示装置、又はスピーカなどの音声出力装置を介してユーザに情報を出力する。
【０１３６】
記憶装置９１６は、例えばハードディスクドライブ又はフラッシュメモリなどにより構成され、プログラム、プログラムデータ、コンテンツデータ又はユーザデータなどを記憶する。通信装置９１８は、ＬＡＮ又はインターネットなどのネットワークを介する通信処理を行う。ドライブ９２０は、必要に応じて汎用コンピュータに設けられ、例えばドライブ９２０にはリムーバブルメディア９２２が装着される。
【０１３７】
第１〜第４の実施形態に係る一連の処理をソフトウェアで実行する場合には、例えば図２０に示したＲＯＭ９０４、記憶装置９１６、又はリムーバブルメディア９２２に格納されたプログラムが、実行時にＲＡＭ９０６に読み込まれ、ＣＰＵ９０２によって実行される。
【０１３８】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１３９】
例えば、第１〜第４の実施形態では、情報処理装置と視聴装置とを通信網を介して接続される別々の装置として説明したが、情報処理装置と視聴装置とを一体として構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】第１の実施形態に係る情報処理システムの構成を示す模式図である。
【図２】第１の実施形態に係る情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係る視聴装置の構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係る無線通信装置の構成を示すブロック図である。
【図５】第１の実施形態に係る信号の送受信タイミングの一例を示す説明図である。
【図６】第１の実施形態の変形例に係る情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図７】第２の実施形態に係る情報処理システムの構成を示す模式図である。
【図８】第２の実施形態に係る視聴装置の構成を示すブロック図である。
【図９】第２の実施形態に係る無線通信装置及び通信装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】第２の実施形態に係る信号の送受信タイミングの一例を示す説明図である。
【図１１】第３の実施形態に係る情報処理システムの構成を示す模式図である。
【図１２】第３の実施形態に係る視聴装置の構成を示すブロック図である。
【図１３】第３の実施形態に係る情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図１４】第３の実施形態に係る信号の送受信タイミングの一例を示す説明図である。
【図１５】第４の実施形態に係る情報処理システムの構成を示す模式図である。
【図１６】第４の実施形態に係る視聴装置の構成を示すブロック図である。
【図１７】第４の実施形態に係る属性検出部の処理の一例を説明するための説明図である。
【図１８】第４の実施形態において集計される視聴者データの一例を示す説明図である。
【図１９】第４の実施形態に係る情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２０】汎用コンピュータの構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１４１】
１００、２００、３００、４００    情報処理システム
１１０、３１０、４１０            情報処理装置
１１２                            コンテンツ保持部
１１４                            コンテンツ配信部
１１６、１１７、３１６、４１６    解析部
１１８                            コンテンツ選択部
１２０                            ユーザデータ保持部
３２４                            顔画像データ保持部
１４０、２４０、３４０、４４０    視聴装置
１４２、３４２                    コンテンツ受信部
１４４                            コンテンツ再生部
１４６                            駆動部
１４８                            視聴者データ中継部
３５２、４５２                    撮像部
４５４                            属性検出部
４５６                            視聴者データ集計部
１７０、２７０                    無線通信装置
１７２、２７２                    無線通信部
１７４、２７４                    記憶部
１７６、２７６                    データ送信部
２９０                            通信装置
２９２                            操作部
２９４                            通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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