(57)【要約】【課題】交換機を利用して呼接続制御を行う電話システムにおいて、その交換機の置き換えを行うことなく、高音質な音声通話を可能にする。【解決手段】構内交換機の処理能力に応じたエンコードを施しつつその交換機を介して音声通話を行う通信端末に、以下の２つの処理を実行させる。第１に、音声通話の実行中に構内交換機を介さずにその音声通話を行うことを指示されたことを契機として、所定の音声パターンを示す音声データと自端末の端末識別子とを相手側端末へ送信する処理である。第２に、通信態様の切り換えに応じる旨の応答および通信セッションの接続先を示す接続先識別子を受信したことを契機として、その接続先との間に通信セッションを確立して音声データの送受信を再開する処理である。【選択図】図５
2010063060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網に設けられている交換機を介して音声データの送受信を行う手段であって、前記交換機の処理能力に応じた帯域圧縮を施しつつ音声データの送受信を行う第１の通信手段と、
音声データの送信先との間に通信セッションを接続し前記交換機を介さずに音声データの送受信を行う第２の通信手段と、
前記第１の通信手段と前記第２の通信手段の何れか一方に接続され、その接続先の通信手段から与えられる音声データの表す音声をスピーカに放音させる一方、マイクロホンにより収音した音声を表す音声データを当該接続先の通信手段に与える音声入出力手段と、
音声通話の開始を指示されたことを契機として、前記第１の通信手段を前記音声入出力手段に接続する第１の処理を実行し、音声通話の通信態様を前記交換機を介さない態様に切り換えることを指示されたことを契機として、自端末の端末識別子を前記第１の通信手段により音声通話の相手側端末へ送信する第２の処理を実行し、前記相手側端末の端末識別子を前記交換機経由で受信したことを契機として、前記第２の通信手段により当該相手側端末との間に通信セッションを接続し前記音声入出力手段の接続先を前記第２の通信手段に切り換えて音声通話を再開させる第３の処理を実行する制御手段と、
を有することを特徴とする通信端末。
【請求項２】
通信網に設けられている交換機を介して音声データの送受信を行う手段であって、前記交換機の処理能力に応じた帯域圧縮を施しつつ音声データの送受信を行う第１の通信手段と、
音声データの送信先との間に通信セッションを接続し前記交換機を介さずに音声データの送受信を行う第２の通信手段と、
前記第１の通信手段と前記第２の通信手段の少なくとも一方に接続され、その接続先の通信手段から与えられる音声データの表す音声をスピーカに放音させる一方、マイクロホンにより収音した音声を表す音声データを当該接続先の通信手段に与える音声入出力手段と、
音声通話の開始を指示されたことを契機として、前記第１の通信手段を前記音声入出力手段に接続する第１の処理を実行し、音声通話の通信態様を前記交換機を介さない態様に切り換えることを指示されたことを契機として、前記通信網に接続されている複数の通信端末間の通信セッションの接続制御を行う接続管理装置へ自端末の端末識別子を送信し制御対象の端末識別子として記憶させる第２の処理、および、通信態様の切り換えを通知する旨の音声パターンを表す音声データを前記第１の通信手段により音声通話の相手側端末へ送信し当該相手側端末に対してその端末識別子を前記接続管理装置へ送信する処理の実行を促す第３の処理を実行し、前記接続管理装置から通信セッションの接続先を指示されたことを契機として、その接続先との間の通信セッションを前記第２の通信手段により接続し前記音声入出力手段を前記第２の通信手段に接続して音声通話を再開させる第４の処理を実行する制御手段と、
を有することを特徴とする通信端末。
【請求項３】
前記交換機を介して複数の通信端末と音声通話を行っている状況下で、それら複数の通信端末のうちで前記接続管理装置により通信セッションの接続先として指示されなかったものについては、前記第１の通信手段による音声通話を継続し、
前記第２の通信手段により受信した音声データと前記第１の通信手段により受信した音声データとをミキシングして得られる音声データを前記音声入出力手段に与えてその音声データに応じた音声を出力させるとともに、
前記第１の通信手段には、前記第２の通信手段により受信した音声データと前記音声入出力手段から出力される音声データとをミキシングして得られる音声データを前記交換機経由で送信させ、
前記第２の通信手段には、前記第１の通信手段により受信した音声データと前記音声入出力手段から出力される音声データとをミキシングして得られる音声データを通信セッションの接続先に送信させる
ことを特徴とする請求項２に記載の通信端末。
【請求項４】
前記制御手段は、
通信態様の切り換えを指示されてから、前記第２の通信手段による通信セッションの接続が完了するまでの間、前記音声入出力手段による音声の入出力を停止する
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１に記載の通信端末。
【請求項５】
コンピュータ装置を、
通信網に設けられている交換機を介して音声データの送受信を行う手段であって、前記交換機の処理能力に応じた帯域圧縮を施しつつ音声データの送受信を行う第１の通信手段と、
音声データの送信先との間に通信セッションを接続し前記交換機を介さずに音声データの送受信を行う第２の通信手段と、
前記第１の通信手段と前記第２の通信手段の何れか一方に接続され、その接続先の通信手段から与えられる音声データの表す音声をスピーカに放音させる一方、マイクロホンにより収音した音声を表す音声データを当該接続先の通信手段に与える音声入出力手段と、
音声通話の開始を指示されたことを契機として、前記第１の通信手段を前記音声入出力手段に接続する第１の処理を実行し、音声通話の通信態様を前記交換機を介さない態様に切り換えることを指示されたことを契機として、自端末の端末識別子を前記第１の通信手段により音声通話の相手側端末へ送信する第２の処理を実行し、前記相手側端末の端末識別子を前記交換機経由で受信したことを契機として、前記第２の通信手段により当該相手側端末との間に通信セッションを接続し前記音声入出力手段の接続先を前記第２の通信手段に切り換えて音声通話を再開させる第３の処理を実行する制御手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項６】
コンピュータ装置を、
通信網に設けられている交換機を介して音声データの送受信を行う手段であって、前記交換機の処理能力に応じた帯域圧縮を施しつつ音声データの送受信を行う第１の通信手段と、
音声データの送信先との間に通信セッションを接続し前記交換機を介さずに音声データの送受信を行う第２の通信手段と、
前記第１の通信手段と前記第２の通信手段の少なくとも一方に接続され、その接続先の通信手段から与えられる音声データの表す音声をスピーカに放音させる一方、マイクロホンにより収音した音声を表す音声データを当該接続先の通信手段に与える音声入出力手段と、
音声通話の開始を指示されたことを契機として、前記第１の通信手段を前記音声入出力手段に接続する第１の処理を実行し、音声通話の通信態様を前記交換機を介さない態様に切り換えることを指示されたことを契機として、前記通信網に接続されている複数の通信端末間の通信セッションの接続制御を行う接続管理装置へ自端末の端末識別子を送信し制御対象の端末識別子として記憶させる第２の処理、および、通信態様の切り換えを通知する旨の音声パターンを表す音声データを前記第１の通信手段により音声通話の相手側端末へ送信し当該相手側端末に対してその端末識別子を前記接続管理装置へ送信する処理の実行を促す第３の処理を実行し、前記接続管理装置から通信セッションの接続先を指示されたことを契機として、その接続先との間の通信セッションを前記第２の通信手段により接続し前記音声入出力手段を前記第２の通信手段に接続して音声通話を再開させる第４の処理を実行する制御手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交換機を介して音声通話を行う通信端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、企業などにおいては、構内交換機（Private Branch eXchange：以下、ＰＢＸ）を利用して社内電話網を構築することが一般に行われていた。一方、近年では、ＩＰ（Internet
Protocol）通信網の高速化および広帯域化に伴い、社内電話網をＩＰ通信網に置き換えること（以下、ＩＰ化）が急速に普及している。このように社内電話網をＩＰ化することにより、そのＩＰ通信網の帯域幅を充分に利用して高音質な社内電話サービスを提供することが期待される。
【特許文献１】特開２００４−２９７７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、ＩＰ化された社内電話網で呼接続制御および音声データのルーティングを行うＩＰ−ＰＢＸのなかには、一般公衆回線に接続されている従来の電話機との外線通話に対応するため、処理可能な帯域幅が従来の電話通信におけるものと同程度に制限されているものがある。このため、この種のＩＰ−ＰＢＸを用いた社内電話網では、通信網自体は広い帯域を利用した高音質な音声通話に対応しているものの、ＩＰ−ＰＢＸの制限により通話音質の向上を図れない、といった問題が発生する。このような問題は、ＩＰ−ＰＢＸを広帯域対応のものに置き換えることにより解決できるが、その置き換えに要する費用の観点からは好ましい解決策とは言えない。なお、ＩＰ電話に関連した従来技術としては、例えば特許文献１が挙げられる。この特許文献１に開示された技術は、互いに異なるプライベートネットワーク（例えば、社内電話網）に接続されたクライアント装置が、インターネット等の広域網を介して電話通信を行う場合の不具合（特許文献１：段落０００４参照）を解決するものであり、上記通話音質の向上といった課題を解決するものではない。
本発明は以上説明した課題に鑑みて為されたものであり、交換機を利用して呼接続制御を行う電話システムにおいて、その交換機の置き換えを行うことなく、高音質な音声通話を行うことを可能にする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために本発明は、通信網に設けられている交換機を介して音声データの送受信を行う手段であって、前記交換機の処理能力に応じた帯域圧縮を施しつつ音声データの送受信を行う第１の通信手段と、音声データの送信先との間に通信セッションを接続し前記交換機を介さずに音声データの送受信を行う第２の通信手段と、前記第１の通信手段と前記第２の通信手段の何れか一方に接続され、その接続先の通信手段から与えられる音声データの表す音声をスピーカに放音させる一方、マイクロホンにより収音した音声を表す音声データを当該接続先の通信手段に与える音声入出力手段と、音声通話の開始を指示されたことを契機として、前記第１の通信手段を前記音声入出力手段に接続する第１の処理を実行し、音声通話の通信態様を前記交換機を介さない態様に切り換えることを指示されたことを契機として、自端末の端末識別子を前記第１の通信手段により音声通話の相手側端末へ送信する第２の処理を実行し、前記相手側端末の端末識別子を前記交換機経由で受信したことを契機として、前記第２の通信手段により当該相手側端末との間に通信セッションを接続し前記音声入出力手段の接続先を前記第２の通信手段に切り換えて音声通話を再開させる第３の処理を実行する制御手段とを有することを特徴とする通信端末、を提供する。また、本発明の別の態様にあっては、コンピュータ装置を上記各手段として機能させることを特徴とするプログラムを提供する。
【０００５】
このような通信端末およびプログラムによれば、交換機を介して音声通話を行っている状況下で、その音声通話の通信態様を交換機を介さない態様に切り換えることが指示されると、当該通信端末の端末識別子が交換機経由で相手側端末へ送信される。そして、上記交換機経由で当該相手側端末の端末識別子を受信したことを契機として、その相手側端末との間に通信セッションを接続する処理が実行され、その通信セッションを介して音声通話が再開される。上記通信セッションを介したデータ通信においては、交換機を介した場合のような帯域制限はないため、データ通信を仲介する通信網にて利用可能な帯域幅を充分に活用して高音質な音声通話を行うことができる。
【０００６】
また、上記課題を解決するために本発明は、通信網に設けられている交換機を介して音声データの送受信を行う手段であって、前記交換機の処理能力に応じた帯域圧縮を施しつつ音声データの送受信を行う第１の通信手段と、音声データの送信先との間に通信セッションを接続し前記交換機を介さずに音声データの送受信を行う第２の通信手段と、前記第１の通信手段と前記第２の通信手段の少なくとも一方に接続され、その接続先の通信手段から与えられる音声データの表す音声をスピーカに放音させる一方、マイクロホンにより収音した音声を表す音声データを当該接続先の通信手段に与える音声入出力手段と、音声通話の開始を指示されたことを契機として、前記第１の通信手段を前記音声入出力手段に接続する第１の処理を実行し、音声通話の通信態様を前記交換機を介さない態様に切り換えることを指示されたことを契機として、前記通信網に接続されている複数の通信端末間の通信セッションの接続制御を行う接続管理装置へ自端末の端末識別子を送信し制御対象の端末識別子として記憶させる第２の処理、および、通信態様の切り換えを通知する旨の音声パターンを表す音声データを前記第１の通信手段により音声通話の相手側端末へ送信し当該相手側端末に対してその端末識別子を前記接続管理装置へ送信する処理の実行を促す第３の処理を実行し、前記接続管理装置から通信セッションの接続先を指示されたことを契機として、その接続先との間の通信セッションを前記第２の通信手段により接続し前記音声入出力手段を前記第２の通信手段に接続して音声通話を再開させる第４の処理を実行する制御手段とを有することを特徴とする通信端末、を提供する。また、本発明の別の態様にあっては、コンピュータ装置を上記各手段として機能させることを特徴とするプログラムを提供する。
【０００７】
このような態様においては、通信端末は、接続管理装置により指示された接続先との間に通信セッションを接続し、その通信セッションを介して音声データの送受信を行う。このため、複数の通信端末の各々に対して自端末以外の他の全ての通信端末を通信セッションの接続先として指示する処理を接続管理装置に行わせるようにすれば、それら複数の通信端末をメッシュ状に接続し、三者通話などの会議通信を行わせることが可能になる。また、各通信端末に対して所定のネットワークミキサを通信セッションの接続先として指示する処理を接続管理装置に行わせるようにすれば、そのネットワークミキサを頂点とするツリー状の接続形態で各通信端末を接続し、会議通信を行わせることが可能になる。ここで、ネットワークミキサとは、複数の通信端末の各々との間に通信セッションを接続し、各通信端末から送信されてくる音声データを受信するとともに、それら複数の通信端末の各々に対して、他の通信端末から受信した音声データをミキシングして得られる音声データを送信する電子機器のことである。
【０００８】
なお、交換機を介して複数の通信端末が会議通信を行っている状況下で、それら複数の通信端末のなかに交換機を介さない音声データ通信に対応していないものが含まれている場合には、それら交換機を介さない音声データ通信に対応しているもののみを通信セッションの接続先として指示し、それら通信端末に関してのみ会議通信を継続しても良く、また、交換機を介さない音声データ通信に対応していないものを含めて会議通信を継続しても良い。例えば、後者の態様を実現するためには、通信態様の切り換えを利用者によって指示された通信端末に以下の処理を実行させるようにすれば良い。すなわち、前記接続管理装置により通信セッションの接続先として指示されなかったものについては前記第１の通信手段による音声通話を継続させる。そして、前記第２の通信手段により受信した音声データと前記第１の通信手段により受信した音声データとをミキシングして得られる音声データを前記音声入出力手段に与えてその音声データに応じた音声を出力させるとともに、前記第１の通信手段には、前記第２の通信手段により受信した音声データと前記音声入出力手段から出力される音声データとをミキシングして得られる音声データを前記交換機経由で送信させ、前記第２の通信手段には、前記第１の通信手段により受信した音声データと前記音声入出力手段から出力される音声データとをミキシングして得られる音声データを通信セッションの接続先に送信させるのである。
【０００９】
また、別の好ましい態様においては、前記通信端末の制御手段は、通信態様の切り換えを指示されてから、前記接続先との間の通信セッションの接続が完了するまでの間、前記音声入出力手段による音声の入出力を停止することを特徴とする。このような態様によれば、通信態様の切り換えが完了するまでの間、無用な音声の入出力が為されることが回避される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（Ａ：第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について説明する。
（Ａ−１：構成）
図１は、本発明の第１実施形態に係る通信端末１０−１および通信端末１０−２を含む通信システム１の構成例を示すブロック図である。この通信システム１は、例えば企業内に敷設された社内電話システムであり、図１に示すように、通信端末１０−１、通信端末１０−２およびＩＰ−ＰＢＸ２０を通信網３０に接続して構成されている。以下、通信端末１０−１と通信端末１０−２の各々を区別する必要がない場合には、「通信端末１０−ｋ」と表記する。図１では、通信システム１に２台の通信端末１０−ｋが含まれている場合について例示されているが、３台以上の通信端末１０−ｋが通信システム１に含まれても良い。
【００１１】
通信網３０は、Ethernet（登録商標）などのＩＰ通信網であり、自網に接続されている機器間でＩＰにしたがって行われるデータ通信を仲介するものである。ＩＰ−ＰＢＸ２０は、構内交換機であり、通信網３０に接続される通信装置（例えば、通信端末１０−１や１０−２、その他一般的なＩＰ電話端末）間の呼接続制御および音声データの送受信の仲介を行う。
【００１２】
図２は、通信端末１０−ｋの外観の一例を示す図である。図２に示すように、通信端末１０−ｋは円盤状に形成された本体に、表示部１２０、操作部１３０および音声入出力部１４０を配置して構成されている。表示部１２０は、例えば液晶ディスプレイとその駆動回路であり、通信端末１０―ｋの利用を促すための各種メッセージを表示する。操作部１３０は、利用者に各種入力操作を行わせるための複数の操作子（例えば、通話相手の電話番号を入力するためのテンキーなど）を含んでいる。なお、図２では、上記複数の操作子のうち、ＩＰ−ＰＢＸ２０を介さずに音声通話を行うことを指示するための高音質通信ボタンのみが例示されている。そして、音声入出力部１４０は、利用者の音声の入力や通話相手の音声の出力を行うものである。
【００１３】
図３は、通信端末１０−ｋの構成例を示すブロック図である。図３に示すように通信端末１０−ｋは、前述した表示部１２０、操作部１３０および音声入出力部１４０の他に、制御部１１０、接続切り換え部１５０、通信部１６０、音声パターン発生部１７０、および音声パターン解析部１８０を含んでいる。
【００１４】
制御部１１０は、音声通信端末１０−ｋの各部の作動制御を行うものである。図３では、詳細な図示を省略したが、制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの揮発性メモリ、およびＲＯＭ(Read
Only Memory)などの不揮発性メモリを含んでいる。不揮発性メモリには、通信網３０にて当該通信端末１０−ｋを一意に識別する端末識別子（例えば、ＩＰアドレスやドメイン名など）と本実施形態の特徴を顕著に示す処理を上記ＣＰＵに実行させる制御プログラム１１０ａが格納されている。一方、上記揮発性メモリは制御プログラム１１０ａを実行する際のワークエリアとしてＣＰＵによって利用される。制御プログラム１１０ａにしたがってＣＰＵが実行する処理については後に明らかにする。
【００１５】
音声入出力部１４０は、接続切り換え部１５０から与えられる音声データの表す音声を出力する一方、通信端末１０−ｋの利用者の音声を収音しその音声を表す音声データを接続切り換え部１５０へ出力する。図３に示すように、音声入出力部１４０は、Ｄ／Ａ１４０ａ、スピーカ１４０ｂ、Ａ／Ｄ１４０ｃ、およびマイクロホン１４０ｄを含んでいる。Ｄ／Ａ１４０ａには、通信網３０から受信した音声データが接続切り換え部１５０を介して与えられる。Ｄ／Ａ１４０ａは、この音声データに対してＤ／Ａ変換を施し、その変換結果である音声信号をスピーカ１４０ｂに与え、スピーカ１４０ｂは、その音声信号に応じた音声を放音する。つまり、Ｄ／Ａ１４０ａとスピーカ１４０ｂは、通話相手の音声を出力する音声出力系の役割を果たす。これに対して、Ａ／Ｄ１４０ｃとマイクロホン１４０ｄは、利用者の音声を収音しその音声を表す音声データを生成する音声入力系の役割を果たす。より詳細に説明すると、マイクロホン１４０ｄは、利用者の音声を収音しその音声波形を示す音声信号をＡ／Ｄ１４０ｃに与える。Ａ／Ｄ１４０ｃは、その音声信号にＡ／Ｄ変換を施し、その変換結果である音声データを接続切り換え部１５０へ出力する。
【００１６】
通信部１６０は、通信網３０に接続されており、通信網３０との間で音声データの送受信を行うものである。図３に示すように、通信部１６０は、ＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａと高音質通信部１６０ｂを含んでいる。ＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａは、ＩＰ−ＰＢＸ２０の処理能力に応じた帯域圧縮などのエンコードを施しつつＩＰ−ＰＢＸ２０との間で音声データの送受信を行うものである。図３では詳細な図示は省略したが、ＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａには、上記エンコードを実現するエンコーダと、そのエンコードが施された音声データをデコードするデコーダとが含まれている。これに対して、高音質通信部１６０ｂは、音声通話の相手側端末との間に通信セッションを接続しＩＰ−ＰＢＸ２０を介さずにその相手側端末と音声データの送受信を行うものである。このように、高音質通信部１６０ｂによる音声データ通信は、ＩＰ−ＰＢＸ２０を介さないため、通信網３０にて利用可能な帯域幅を充分に活用することができる。
【００１７】
接続切り換え部１５０は、ＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａと高音質通信部１６０ｂの何れか一方を音声入出力部１４０に接続するスイッチである。接続切り換え部１５０は、図３に示すように、Ｄ／Ａ１４０ａに音声データを出力する出力端子ｏｕｔと、Ａ／Ｄ１４０ｃから音声データを受け取る入力端子ｉｎを有している。また、接続切り換え部１５０は、ＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａに音声データを出力する出力端子Ｌ−ｓとＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａから音声データを受け取る入力端子Ｌ−ｒを有しているとともに、高音質通信部１６０ｂに音声データを出力する出力端子Ｈ−ｓと高音質通信部１６０ｂから音声データを受け取る入力端子Ｈ−ｒを有している。接続切り換え部１５０は、制御部１１０による制御の下、入力端子ｉｎおよび出力端子ｏｕｔと、出力端子Ｈ−ｓおよび入力端子Ｈ−ｒ、または、出力端子Ｌ−ｓおよび入力端子Ｌ−ｒの接続を切り換えることで、音声入出部１４０をＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａと高音質通信部１６０ｂの何れか一方に接続する。
【００１８】
例えば、音声入出部１４０をＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａに接続することを制御部１１０によって指示された場合には、接続切り換え部１５０は、出力端子Ｌ−ｓを入力端子ｉｎに接続するとともに、入力端子Ｌ−ｒを出力端子ｏｕｔに接続する。これにより、ＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａにより受信された音声データが音声入出力部１４０のＤ／Ａ１４０ａに与えられ、音声入出力部１４０のＡ／Ｄ１４０ｃから出力される音声データがＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａに与えられる。逆に、音声入出部１４０を高音質通信部１６０ｂに接続することを制御部１１０によって指示された場合には、接続切り換え部１５０は、出力端子Ｈ−ｓを入力端子ｉｎに接続するとともに、入力端子Ｈ−ｒを出力端子ｏｕｔに接続する。これにより、高音質通信部１６０ｂにより受信された音声データが音声入出力部１４０のＤ／Ａ１４０ａに与えられ、音声入出力部１４０のＡ／Ｄ１４０ｃから出力される音声データが高音質通信部１６０ｂに与えられる。本実施形態では、操作部１３０に設けられている通話開始ボタン（図示省略）が押下されたこと（すなわち、音声通話の開始を指示されたこと）を契機として、音声入出力部１４０をＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａに接続する旨の指示が制御部１１０によって接続切り換え部１５０に与えられる。つまり、本実施形態では、通信端末１０−ｋ間の音声データ通信は、ＩＰ−ＰＢＸ２０を介する態様で開始されるのである。
【００１９】
音声パターン発生部１７０は、制御部１１０から与えられる指示に応じて音声データを生成し、上記指示とともに制御部１１０から与えられる付加情報（本実施形態では、当該通信端末１０−ｋの端末識別子）とともに出力する処理を実行する。制御部１１０からの指示に応じて音声パターン発生部１７０が生成する音声データとしては、以下の２種類が挙げられる。第１に、図４（Ａ）に示すようにＩＰ−ＰＢＸ２０を介して本装置と音声通話を行っている相手側端末へ、音声通話の通信態様をＩＰ−ＰＢＸ２０を介さない態様（図４（Ｂ）参照）に切り換えることを通知する旨の音声パターン（以下、第１の音声パターン）を表す音声データである。そして、第２に、上記第１の音声パターンにより通信態様の切り換えを通知された場合に、その切り換えに応じることを通知する旨の音声パターン（以下、第２の音声パターン）を表す音声データである。これら２種理の音声パターンとしては種々のものを用いることができる。例えば、「通信態様を切り換えます」や「通信態様の切り換えに応じます」といった音声メッセージの音声パターンであっても良いし、各々固有のノイズ波形などであっても良い。このようにして音声パターン発生部１７０から出力される音声データおよび端末識別子は、図３に示すように接続切り換え部１５０の入力端子ｉｎへ入力される。
【００２０】
音声パターン解析部１８０は、接続切り換え部１５０を介して通信部１６０から音声入出力部１４０に与えられるデータを解析して上記各音声パターンを表す音声データと付加情報とに分離し、その付加情報を制御部１１０へ引き渡すとともに、その音声データが上記２種類の音声パターンの何れを表すものであるかを判定してその判定結果を制御部１１０に通知する処理を実行する。接続切り換え部１５０を介して通信部１６０から音声入出力部１４０に与えられる音声データは、通信網３０を介して音声通話の相手側端末から送信されてくるものであるから、この音声パターン解析部１８０は、相手側端末から通信態様の切り換えを通知されたのか、それとも、その切り換えに応じる旨を通知されたのかを判定するものである。
以上が通信端末１０−ｋの構成である。
【００２１】
（Ａ−２：動作）
次いで、図４（Ａ）に示すように通信端末１０−１と通信端末１０−２とがＩＰ−ＰＢＸ２０を介して音声データの送受信を行っている状況下で、通信態様の切り換えを指示された場合に、各通信端末１０−ｋの制御部１１０が実行する処理について図５を参照しつつ説明する。
【００２２】
通信端末１０−１を利用して音声通話を行っている利用者は、相手側端末が高音質通話に対応したものであることをその通話相手との会話により把握し、その音声通話の通信態様をＩＰ−ＰＢＸ２０を介さない態様に切り換えることをその通話相手と合意すると、通信端末１０に設けられている高音質通信ボタン（図２参照）を押下してその切り換えを指示する。
【００２３】
通信端末１０−１の制御部１１０は、通信態様の切り換えを指示されたことを検出（図５：ステップＳＡ１０）すると、まず、音声入出力部１４０の機能をオフにして音声の入出力を停止する（ステップＳＡ２０）。これは、通信態様の切り換え処理中に無用な音声の入出力が為されることを回避するためである。
【００２４】
次いで、通信端末１０−１の制御部１１０は、音声通話の相手側端末へ音声通話の通信態様を切り換える旨を通知する処理（ステップＳＡ３０）を実行する。より詳細に説明すると、制御部１１０は、第１の音声パターンの音声データを生成する旨の指示を音声パターン発生部１７０に与えるとともに、不揮発性メモリに格納されている端末識別子を付加情報として音声パターン発生部１７０に与える。音声パターン発生部１７０は、上記指示に応じて第１の音声パターンを表す音声データを生成し上記端末識別子とともに出力する。このようにして音声パターン発生部１７０から出力されるデータは、接続切り換え部１５０を介してＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａに与えられ、このＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａによって通信網３０へと送出される。このようにして通信端末１０−１から通信網３０へと送出されたデータはＩＰ−ＰＢＸ２０によって通信端末１０−２へ転送される。
【００２５】
通信端末１０−２のＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａは、ＩＰ−ＰＢＸ２０を介して受信したデータを接続切り換え部１５０に引渡す。この時点での接続切り換え部１５０における接続形態はＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａと音声入出力部１４０とを接続する形態であるため、ＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａから引渡されるデータはＤ／Ａ１４０ａへと出力される。このようにして接続切り換え部１５０の出力端子ｏｕｔから出力されるデータは、図３に示すように、音声パターン解析部１８０にも与えられる。音声パターン解析部１８０は、接続切り換え部１５０を介して通信部１６０から音声入出力部１４０に与えられるデータを解析して上記第１の音声パターンを表す音声データと付加情報（通信端末１０−１の端末識別子）とに分離し、通信態様の切り換えを通知されたこと制御部１１０に通知するとともに、上記端末識別子を制御部１１０に与える。
【００２６】
通信端末１０−２の制御部１１０は、上記端末識別子を通信セッションの接続先を示す接続先識別子として揮発性メモリに書き込むとともに、音声入出力部１４０の機能をオフにする（ステップＳＢ１０）。ここで、音声入出力部１４０の機能をオフにするのは、前述したステップＳＡ１０と同様に、無用な音声の入出力が行われることを回避するためである。次いで、制御部１１０は、通信態様の切り換えに応じる旨の応答を返信する処理（ステップＳＢ２０）を実行する。具体的には、制御部１１０は、第２の音声パターンの生成指示を音声パターン発生部１７０に与えるとともに、不揮発性メモリに格納されている端末識別子を付加情報として音声パターン発生部１７０に与える。音声パターン発生部１７０は、上記生成指示に応じて音声データを生成し、上記端末識別子（通信端末１０−２の端末識別子）とともに接続切り換え部１５０の入力端子ｉｎへ出力する。このようにして音声パターン発生部１７０から出力されるデータは、接続切り換え部１５０を介してＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａに与えられ通信網３０へ送出される。このようにして通信端末１０−２から送信されるデータはＩＰ−ＰＢＸ２０によって通信端末１０−１へと転送される。
【００２７】
通信端末１０−１では、ＩＰ−ＰＢＸ２０を介して通信端末１０−２から送信されてくるデータはＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａによって受信され、接続切り換え部１５０を介してＤ／Ａ１４０ａへと出力される。通信端末１０−１の音声パターン解析部１８０は、接続切り換え部１５０を介して通信部１６０から音声入出力部１４０に与えられるデータを解析して上記第２の音声パターンを表す音声データと端末識別子（通信端末１０−２の端末識別子）に分離し、通信態様の切り換えに応じる旨を通知されたことを制御部１１０に通知するとともに、上記端末識別子を制御部１１０に与える。制御部１１０は、上記端末識別子を通信セッションの接続先として、例えばＲＴＰ（Real-time Transport Protocol）などの所定の通信プロトコルに準拠した手順で通信セッションを接続する処理（ステップＳＡ４０）を実行する。つまり、通信端末１０−ｋの制御部１１０は、ＩＰ−ＰＢＸ２０を介した音声通話の相手側端末（すなわち、通信端末１０−ｋ）の端末識別子をＩＰ−ＰＢＸ２０経由で受信したことを契機として、その相手側端末との間に通信セッションを接続する処理を実行するのである。一方、その相手側端末（すなわち、通信端末１０−２）の制御部１１０も、その通信プロトコルに準拠した応答処理（ステップＳＢ３０）を実行する。その結果、通信端末１０−１と通信端末１０−２との間にＩＰ−ＰＢＸ２０を介さずに通信セッションが接続され、図４（Ｂ）に示す態様の音声データ通信を行うことが可能になる。このように本実施形態では、通信端末１０−１と通信端末１０−２との間でＩＰ−ＰＢＸ２０を介して行われるデータ通信を利用して互いの端末識別子を通知し合い、ＩＰ−ＰＢＸ２０を介さずに両通信端末間に通信セッションを接続することを可能にしているのである。
【００２８】
以降、通信端末１０−１の制御部１１０と通信端末１０−２の制御部１１０は、各々音声入出力部１４０の機能をオンにする処理（ステップＳＡ５０、ステップＳＢ４０）、および、高音質通信部１６０ｂを音声入出力部１４０に接続する旨の指示を接続切り換え部１５０に与える処理を実行し、ステップＳＡ４０およびステップＳＢ３０で接続した通信セッションを介して音声データの送受信を再開する。この再開後の音声通話においては、高音質通信部１６０ｂによって音声データの送受信が行われるため、通信網３０にて利用可能な帯域幅を充分に活用して高音質な音声通話を行うことができる。以上に説明したように、本実施形態によれば、構内交換機を利用した社内電話において、その構内交換機の置き換えを行うことなく、音質の高い音声通話を実現することが可能になる、といった効果を奏する。
【００２９】
（Ｂ：第２実施形態）
次いで、本発明の第２実施形態について説明する。
（Ｂ−１：構成）
図６は、本発明の第２実施形態に係る通信システム２の構成例を示す図である。この通信システム２は、所謂遠隔会議を実現するための通信システムであり、会議端末として機能する通信端末４０−１、４０−２および４０−３を含んでいる。以下、上記３台の通信端末の各々を区別する必要がない場合には、「通信端末４０−ｋ」と表記する。図６では、３台の通信端末４０−ｋが例示されているが、２台または４台以上の通信端末４０−ｋが通信システム２に含まれていても良く、また、他の種類の会議端末が混在していても良い。
【００３０】
図６では、通信システム１の構成要素と同一であるものには同一の符号が付されている。図６と図１を比較すれば明らかなように、通信システム２の構成は、以下の２つの点で通信システム１の構成（図１参照）と異なる。第１に、接続管理装置５０を新たに設けた点である。そして、第２に、通信端末１０−ｋに換えて通信端末４０−ｋを設けた点である。以下、第１実施形態との相違点である通信端末４０−ｋおよび接続管理装置５０を中心に説明する。
【００３１】
図７（Ａ）は、通信端末４０−ｋの構成例を示すブロック図である。図７（Ａ）では、通信端末１０の構成要素と同一のものには同一の符号が付されている。図７（Ａ）と図３を比較すれば明らかなように、通信端末４０−ｋの構成は、以下の３つの点で通信端末１０−ｋの構成（図３参照）と異なる。第１に、制御部１１０に換えて制御部４１０を設けた点である。第２に、接続切り換え部１５０に換えて接続切り換え部４５０を設けた点である。そして、第３に、音声パターン発生部１７０に換えて音声パターン発生部４７０を設けた点である。
【００３２】
制御部４１０は、ＣＰＵ、揮発性メモリおよび不揮発性メモリ（何れも図示省略）を含む点では、前述した制御部１１０と同一である。しかし、制御プログラム１１０ａに換えて制御プログラム４１０ａが上記不揮発性メモリに予め格納されている点、および、自端末の端末識別子に加えて接続管理装置５０の通信アドレス（例えば、接続管理装置５０のＩＰ電話番号）が上記不揮発性メモリに格納されている点が制御部１１０と異なる。制御部４１０は、上記通信アドレスを用いることにより、接続管理装置５０との音声通話をＩＰ−ＰＢＸ２０経由で何時でも行うことができる。また、制御部４１０は、この制御プログラム４１０ａにしたがって上記ＣＰＵを作動させることにより、前述した制御部１１０とは異なる処理を実行する。制御プログラム４１０ａにしたがって制御部４１０が実行する処理については後に明らかにする。
【００３３】
接続切り換え部４５０は、制御部４１０による制御の下、音声入出力部１４０をＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａと高音質通信部１６０ｂの何れか一方に接続する点では、前述した接続切り換え部１５０と同一である。しかし、図７（Ａ）に示す接続切り換え部４５０は、かかる接続切り換えの他に、制御部４１０による制御の下、図７（Ｂ）に示す態様で音声入出力部１４０をＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａおよび高音質通信部１６０ｂの両方に接続するように構成されている点で接続切り換え部１５０と異なる。図７（Ｂ）に示す接続態様では、Ｄ／Ａ１４０ａには、ＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａにより受信した音声データと高音質通信部１６０ｂにより受信した音声データとをミキシングして得られる音声データが与えられる。また、この接続態様では、ＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａには、Ａ／Ｄ１４０ｃから出力される音声データと高音質通信部１６０ｂにより受信した音声データとをミキシングして得られる音声データが与えられ、高音質通信部１６０ｂには、Ａ／Ｄ１４０ｃから出力される音声データとＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａにより受信した音声データとをミキシングして得られる音声データが与えられる。本実施形態において、図７（Ｂ）に示す態様で音声入出力部１４０をＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａおよび高音質通信部１６０ｂの両方に接続する理由については後に明らかにする。なお、本実施形態においても、音声通話の開始を指示されたことを契機として、音声入出力部１４０をＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａに接続する旨の指示が制御部１１０によって接続切り換え部４５０に与えられる。
【００３４】
音声パターン発生部４７０は、制御部４１０からの指示に応じて、前述した第１の音声パターン（すなわち、音声通話の相手側端末へ通信態様の切り換えを通知する旨の音声パターン）を表す音声データを生成する点では、前述し音声パターン発生部１７０と同様である。しかし、音声パターン発生部４７０は、前述した第２の音声パターンに換えて、自端末を接続制御の対象として登録することを接続管理装置５０に要求する旨の第３の音声パターンを表す音声データを生成する点で音声パターン発生部１７０と異なる。
以上が通信端末４０−ｋの構成である。
【００３５】
次いで、図８を参照しつつ接続管理装置５０の構成について説明する。
接続管理装置５０は、複数の通信端末４０−ｋの各々の間の通信セッションの接続制御を行う装置である。図８に示すように、接続管理装置５０は、通信インターフェース（以下、「Ｉ／Ｆ」と表記）部５１０、音声データ受信部５２０、音声パターン解析部５３０、接続制御部５４０、端末登録データベース５５０、および音声データ送信部５６０を含んでいる。
【００３６】
通信Ｉ／Ｆ部５１０は、例えばＮＩＣ（Network Interface Card）であり、通信網３０に接続されている。通信Ｉ／Ｆ部５１０は、通信網３０を介してＩＰ−ＰＢＸ２０から送信されてくるデータを受信し、音声データ受信部５２０に引渡す一方、音声データ送信部５６０から引渡されるデータを通信網３０へと送出する。
【００３７】
端末登録データベース５５０は、接続管理装置５０による通信セッションの接続制御の対象となる通信端末４０−ｋの端末識別子と、その通信端末４０−ｋが参加している遠隔会議を一意に示す会議識別子とを対応付けて格納するテーブルであり、図示せぬ不揮発性メモリに格納された状態で接続管理装置５０に実装される。
【００３８】
音声データ受信部５２０は、通信Ｉ／Ｆ部５１０から与えられるデータをデコードし、そのデコード結果を音声パターン解析部５３０に引渡す。音声パターン解析部５３０は、音声データ受信部５２０から引渡されるデータを解析し、端末識別子の登録を要求する旨の音声パターン（第３の音声パターン）を表す音声データとその付加情報とに分離し、その付加情報を接続制御部５４０に引渡す。詳細については後述するが、本実施形態では、上記音声パターンを表す音声データの送信元である通信端末４０−ｋの端末識別子のみが上記付加情報として送信されてくる場合と、上記音声データの送信元である通信端末４０−ｋの端末識別子とその通信端末４０−ｋが参加している遠隔会議の会議識別子とが上記付加情報として送信されてくる場合とがある。音声パターン解析部５３０は、上記付加情報が端末識別子のみである場合には、新たな会議識別子を生成しその会議識別子に対応付けてその端末識別子を端末登録データベース５５０に書き込む旨の指示を接続制御部５４０に与える。一方、上記付加情報が端末識別子と会議識別子とである場合には、音声パターン解析部５３０は、両者を対応付けて端末登録データベース５５０に書き込む旨の指示を接続制御部５４０に与える。
【００３９】
音声データ送信部５６０は、接続制御部５４０から与えられる指示に応じて音声データを生成し、上記指示とともに接続制御部５４０から与えられる付加情報を付加した後にエンコード（ＩＰ−ＰＢＸ２０の処理能力に応じた帯域圧縮）を施して通信Ｉ／Ｆ部５１０に引渡し、その音声データおよび付加情報をＩＰ−ＰＢＸ２０経由で相手側端末へ送信する処理を実行する。より詳細に説明すると、音声データ送信部５６０は、接続制御部５４０から与えられる指示に応じて以下の２種類の音声データを生成する。第１に、接続制御の対象としての登録が完了した旨の音声パターン（以下、第４の音声パターン）を表す音声データである。第２に、接続管理装置５０による通信セッションの接続制御サービスを利用する各通信端末４０−ｋに対して通信セッションの接続先を指示する旨の音声パターン（以下、第５の音声パターン）を表す音声データである。
【００４０】
接続制御部５４０は、例えばＣＰＵであり、音声パターン解析部５３０から与えられる指示に応じて端末登録データベース５５０の格納内容を更新する処理、および、接続管理装置５０による通信セッションの接続制御サービスを利用する各通信端末４０−ｋに対して通信セッションの接続先を指示する処理を実行する。この接続制御部５４０が実行する処理の詳細については後に明らかにする。
以上が接続管理装置５０の構成である。
【００４１】
（Ｂ−２：動作）
次いで、通信端末４０−１、４０−２および４０−３がＩＰ−ＰＢＸ２０を介して音声データ通信を行い、遠隔会議が行われている状況下で、通信端末４０−１にて通信態様の切り換えが指示（高音質通信ボタン（図２参照）の押下）された場合に、通信端末４０−ｋおよび接続管理装置５０が実行する処理について図９を参照しつつ説明する。なお、図９では、図５と同一の処理には同一の符号が付されている。
【００４２】
通信端末４０−１の制御部４１０は、通信態様の切り換えを指示されたことを検出（図９：ステップＳＡ１０）すると、前述した第１実施形態と同様に、音声入出力部１４０の機能をオフ（ステップＳＡ２０）にし、その後、登録要求処理（ステップＳＡ２５）を実行する。ステップＳＡ２５の登録要求処理は、自端末を接続制御の対象として登録することを接続管理装置５０に要求する処理である。より詳細に説明すると、制御部４１０は、まず、不揮発性メモリに格納されている通信アドレスの示す機器（すなわち、接続管理装置５０）との音声通話をＩＰ−ＰＢＸ２０経由で開始する。そして、制御部４１０は、前述した第３の音声パターンを発生させる旨の指示と不揮発性メモリに格納されている端末識別子とを音声パターン発生部４７０に与える。この指示に応じて音声パターン発生部４７０により生成される音声データと上記端末識別子は、接続切り換え部４５０を介してＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａに与えられ、このＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａによって通信網３０へと送出され、ＩＰ−ＰＢＸ２０によって接続管理装置５０へ転送される。
【００４３】
接続管理装置５０では、ＩＰ−ＰＢＸ２０経由で送信されてくるデータを通信Ｉ／Ｆ部５１０により受信し、そのデータを音声データ受信部５２０によりエンコードし、そのエンコード結果を音声パターン解析部５３０によって解析する処理が実行される。音声パターン解析部５３０は、まず、音声データ受信部５２０を介して通信Ｉ／Ｆ部５１０から引渡されるデータを解析して第３の音声パターンを表す音声データと付加情報（通信端末４０−１の端末識別子）とに分離する。次いで、音声パターン解析部５３０は、上記端末識別子を接続制御部５４０に引渡すとともに、その端末識別子の示す通信端末４０−ｋの属する遠隔会議を示す会議識別子を生成してその端末識別子と対応付けて端末登録データベース５５０へ書き込む旨の指示を接続制御部５４０に与える。
【００４４】
接続制御部５４０は、上記指示に応じて会議識別子を生成し、その会議識別子と上記端末識別子とを対応付けて端末登録データベース５５０に書き込むことで、その格納内容を更新する（ステップＳＣ１０）。次いで、接続制御部５４０は、上記端末識別子の送信元に対して、接続制御の対象としての登録が完了した旨を通知する処理（ステップＳＣ２０）を実行する。より詳細に説明すると、接続制御部５４０は、ステップＳＣ１０にて生成した会議識別子と、前述した第４の音声パターンを示す音声データの生成指示とを音声データ送信部５６０に引渡す。音声データ送信部５６０は、接続制御部５４０から引渡される指示に応じて、第４の音声パターンを表す音声データを生成するとともにその音声データに上記会議識別子を付与してエンコードし、そのエンコード結果を通信Ｉ／Ｆ部５１０を介して通信網３０へ送出する。また、接続制御部５４０は、ステップＳＣ２０の実行時点を起算点として計時を開始する。これは、ステップＳＣ２０の実行時点から所定時間内に登録要求を行った通信端末４０−ｋのみを接続制御の対象とするためである。上記のようにして接続管理装置５０から送信されるデータは、ＩＰ−ＰＢＸ２０により通信端末４０−１へ転送される。
【００４５】
通信端末４０−１では、ＩＰ−ＰＢＸ２０を介して接続管理装置５０から送信されてくるデータをＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａにより受信すると、そのデータを接続切り換え部４５０を介して音声入出力部１４０に引渡す処理が実行される。図７（Ａ）に示すように、接続切り換え部４５０を介してＩＰ−ＰＢＸ２０から音声入出力部１４０に引渡されるデータは、音声パターン解析部１８０にも引渡される。音声パターン解析部１８０は、ＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａから引渡されるデータを解析して第４の音声パターンを表すデータと会議識別子とに分離し、その会議識別子を制御部４１０へ引渡す。このようにして会議識別子を受け取った制御部４１０は、通信態様切り換え通知処理（ステップＳＡ３５）を実行する。図９のステップＳＡ３５で実行される通信態様切り換え通知処理は、接続管理装置５０から受信した会議識別子を付加情報とする点を除いて、第１実施形態における通信態様切り換え通知処理（図５：ステップＳＡ２０）と同一である。このようにして通信端末４０−１から送信されるデータ（第１の音声パターンを表す音声データと会議識別子）は、ＩＰ−ＰＢＸ２０により遠隔会議の相手側端末の各々（すなわち、通信端末４０−２や通信端末４０−３）に転送される。
【００４６】
通信端末４０−２や通信端末４０−３では、ＩＰ−ＰＢＸ２０を介して通信端末４０−１から送信されてくるデータをＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａにより受信し、そのデータを接続切り換え部４５０を介して音声入出力部１４０に引渡す処理が実行されるとともに、そのデータを音声パターン解析部１８０によって解析する処理が実行される。より詳細には、音声パターン解析部１８０は、ＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａから引渡されるデータを解析して第１の音声パターンを表す音声データと会議識別子とに分離し、その会議識別子を制御部４１０へ引渡す。このようにして通信態様の切り換え通知を検出した制御部４１０は、音声入出力部１４０の機能をオフ（ステップＳＢ１０）にした後に、登録要求処理（ステップＳＢ２５）を実行する。このステップＳＢ２５で実行される登録要求処理では、上記会議識別子と自端末の端末識別子とを付加情報として第３の音声パターンを表す音声データをＩＰ−ＰＢＸ２０経由で接続管理装置５０に送信する点が前述したステップＳＡ２５の処理と異なる。このようにして通信端末４０−２や通信端末４０−３から送信されるデータは、ＩＰ−ＰＢＸ２０により接続管理装置５０に転送される。
【００４７】
接続管理装置５０では、ＩＰ−ＰＢＸ２０経由で通信端末４０−２や４０−３から送信されてくるデータを通信Ｉ／Ｆ部５１０により受信し、そのデータを音声パターン解析部５３０によって解析する処理が実行される。音声パターン解析部５３０は、音声データ受信部５２０を介して通信Ｉ／Ｆ部５１０から引渡されるデータを解析して第３の音声パターンを表す音声データと付加情報（端末識別子および会議識別子）に分離し、その端末識別子と会議識別子とを接続制御部５４０に引渡すとともに、それら両者を対応付けて端末登録データベース５５０へ格納する旨の指示を接続制御部５４０に与える。接続制御部５４０は、上記指示に応じて端末登録データベース５５０の格納内容を更新する（ステップＳＣ３０）。次いで、接続制御部５４０は、ステップＳＣ２０の登録完了通知処理の実行時点から所定時間が経過したか否かを判定し（ステップＳＣ４０）、その判定結果が“Ｎｏ”である間、他の通信端末４０−ｋから登録要求が為されることを待ち受ける。そして、ステップＳＣ４０の判定結果が“Ｙｅｓ”になると、接続制御部５４０は、接続先決定処理（ステップＳＣ５０）を実行する。
【００４８】
図９の接続先決定処理（ステップＳＣ５０）は、同一の会議識別子に対応付けて端末登録データベース５５０に格納されている各端末識別子の示す通信端末４０−ｋについて、ＩＰ−ＰＢＸ２０を介さずに音声データ通信を行うための通信セッションの接続先を決定する処理である。ここで、各通信端末４０−ｋについての通信セッションの接続先の決定方法としては種々のものが考えられるが、その具体例を挙げると以下の通りである。
【００４９】
第１の態様は、複数の通信端末４０−ｋの各々について、接続制御の対象である他の全ての通信端末４０−ｋを通信セッションの接続先とする態様である。例えば、通信端末４０−１に対しては通信端末４０−２および４０−３を、通信端末４０−２に対しては通信端末４０−１および４０−３を、通信端末４０−３に対しては通信端末４０−１および４０−２を、各々通信セッションの接続先とするのである。この態様によれば、複数の通信端末４０−ｋを、図１０（Ａ）に示すようなメッシュ状に接続することができる。
【００５０】
これに対して、第２の態様は、複数の通信端末４０−ｋの各々について、所定のネットワークミキサ（図６では図示省略）を通信セッションの接続先とする態様である。ここで、ネットワークミキサとは、複数の通信端末４０−ｋの各々との間に通信セッションを接続し、各通信端末４０−ｋから送信されてくる音声データを受信するとともに、それら複数の通信端末の各々に対して、他の通信端末４０−ｋから受信した音声データをミキシングして得られる音声データを送信する電子機器のことである。この第２の態様によれば、図１０（Ｂ）に示すような上記ネットワークミキサを頂点とするツリー状の接続形態が実現され、そのネットワークミキサを介して遠隔会議が実現される。
【００５１】
上記のようにして各通信端末４０−ｋについての通信セッションの接続先の決定が完了すると、接続制御部５４０は、上記各通信端末４０−ｋへ通信セッションの接続先を指示する処理を実行する（ステップＳＣ６０）。具体的には、接続制御部５４０は、上記各通信端末４０−ｋに関して以下の処理を実行する。すなわち、接続制御部５４０は、ステップＳＣ５０で決定した接続先を示す接続先識別子（通信セッションの接続先となる通信端末４０−ｋの端末識別子）と、上記第５の音声パターンの生成指示とを音声データ送信部５６０に与え、その音声データと上記接続先識別子とをＩＰ−ＰＢＸ２０経由で送信するのである。
【００５２】
以降、各通信端末４０−ｋの制御部４１０は、ＩＰ−ＰＢＸ２０経由で接続管理装置５０から送信されてくる接続先識別子の示す接続先との間に通信セッションを接続する処理（ステップＳＡ４０、ステップＳＢ３０）を実行する。以降、各通信端末４０−ｋの制御部４１０は、各々音声入出力部１４０の機能をオンにする処理（ステップＳＡ５０、ステップＳＢ４０）、および、高音質通信部１６０ｂを音声入出力部１４０に接続する旨の指示を接続切り換え部１５０に与える処理を実行し、ステップＳＡ４０およびステップＳＢ３０で接続した通信セッションを介して音声データの送受信を再開する。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態によれば、複数の通信端末４０−ｋがＩＰ−ＰＢＸ２０経由で行っている会議通信を、そのＩＰ−ＰＢＸ２０を経由しない形態に切り換え、通信網３０で利用可能な帯域幅を充分に活用して高音質な会議通信を行うことが可能になる、といった効果を奏する。また、本実施形態では、通信端末４０−ｋと接続管理装置５０との間の通信はＩＰ−ＰＢＸ２０経由で行われるため、通信セッションの接続などの特別な処理を行うことなく、確実に通信端末４０−ｋと接続管理装置５０を通信させることができる。
【００５４】
なお、上記３台の通信端末４０−ｋの他に、ＩＰ−ＰＢＸ２０を介さない音声データ通信には対応していない他の会議端末が遠隔会議に参加している場合には、当該他の会議端末は、音声通話の相手側端末から通信態様の切り換えを通知されても、接続管理装置５０に対して端末識別子の登録を要求することはなく、当該他の会議端末が上記３台の通信端末４０−ｋに対して通信セッションの接続先として指示されることもない。この場合、上記他の会議端末との音声データを打ち切り、図１０（Ａ）または図１０（Ｂ）に示す接続形態を実現して、上記３台の通信端末４０−ｋのみでＩＰ−ＰＢＸ２０を介さない音声データ通信を行い、会議通信を継続しても良い。
【００５５】
また、上記３台の通信端末４０−ｋのうちの何れか１台（例えば、利用者により通信態様の切り換えを指示された通信端末４０−１）については上記他の会議端末との音声データ通信を継続させるとともに、接続切り換え部４５０における接続形態を図７（Ｂ）に示す態様に切り換え、図１０（Ｃ）または図１０（Ｄ）に示すように上記３台の通信端末４０−ｋと上記他の会議端末とを接続し、上記他の会議端末を含めて遠隔会議を継続させるようにしても良い。図１０（Ｃ）に示す態様においては、通信端末４０−１は、ＩＰ−ＰＢＸ通信部１６０ａにより上記他の会議端末と音声データの送受信を行い、高音質通信部１６０ｂにより通信端末４０−２や４０−３と音声データの送受信を行う。通信端末４０−１の接続切り換え部４５０における接続態様が図７（Ｂ）に示す態様であれば、上記他の会議端末の利用者の音声は、通信端末４０−１において、その利用者（通信端末４０−１の利用者）の音声とミキシングされて通信端末４０−２や通信端末４０−３の利用者に送り届けられる一方、通信端末４０−２および４０−３の利用者の音声は、通信端末４０−１において、その利用者の音声にミキシングされて上記他の会議端末の利用者に送り届けられる。このように、本実施形態によれば、ＩＰ−ＰＢＸ２０を介さない音声データ通信には対応していない他の会議端末が遠隔会議に参加している場合であっても、何れかの通信端末４０−ｋが橋渡しとなることで、通信端末４０−ｋ間では高音質な音声データ通信を行いつつ上記他の会議端末を含めて遠隔会議を継続することが可能になる。
【００５６】
（Ｃ：他の実施形態形）
以上、本発明の第１および第２実施形態について説明したが、これらの実施形態に以下に述べる変形を加えて勿論良い。
（１）上述した各実施形態ではEthernet（登録商標）などのＩＰ通信網にＩＰ−ＰＢＸを接続して構成した社内電話システムに本発明を適用したが、インターネットなどの一般公衆回線を含んだＩＰ電話網に本発明を適用しても勿論良い。
【００５７】
（２）上述した第２実施形態では、通信端末４０−ｋと接続管理装置５０との間の音声データ（各種音声パターンや付加情報を表すデータ）の送受信をＩＰ−ＰＢＸ２０経由で行ったが、これら音声データの送受信をＩＰ−ＰＢＸ２０を介さずに行っても勿論良い。このような態様の具体例としては、通信端末４０−ｋと接続管理装置５０との間に通信コネクションを確立しＲＴＰなどに準拠した通信で音声データの送受信を実現する態様が考えられる。また、通信端末４０−ｋと接続管理装置５０との間のデータ通信は、音声データ通信に限定されるものではなく、テキストデータやバイナリデータがペイロード部に書き込まれたパケットを送受信する態様であっても良い。具体的には、上記各音声パターンの表す処理内容を示す制御コマンドおよび付加情報を表すテキストデータやバイナリデータが書き込まれたパケットを通信端末４０−ｋと接続管理装置５０とに送受信させるのである。なお、このような態様においては、音声データ受信部５２０や音声パターン解析部５３０、音声データ送信部５６０に換えて、制御コマンドが書き込まれたパケットを受信するパケット受信部、パケット受信部により受信されたパケットを解析し制御コマンドと付加情報とを分離するパケット解析部、通信端末４０−ｋに送信するパケットを生成しその送信を行うパケット送信部を接続管理装置５０に設ける必要がある。同様に、通信端末４０−ｋについても、登録処理の実行を指示する旨の制御コマンドと自端末の端末識別子（或いは、端末識別子と会議識別子）とを書き込んだパケットを接続管理装置５０へ送信する処理、および接続管理装置５０から送信されてくるパケットを解析し会議識別子を取得する処理を制御部４１０に実行させるようにする必要がある。
【００５８】
（３）上述した各実施形態では、利用者により通信態様の切り換えを指示されてから（或いは、相手側端末から通信態様の切り換えを通知されてから）、その切り換えを完了するまでの間は、音声の入出力を停止させる処理（図５または図９：ステップＳＡ２０（ステップＳＢ１０）およびステップＳＡ５０（ステップＳＢ４０））を制御部１１０や制御部４１０に実行させたが、これらの処理は必ずしも必須ではない。また、上述した各実施形態では、相手側端末から通信態様の切り換えを通知された場合には、自動的に応答を返信する処理（図５：ステップＳＢ２０）や、自動的に登録要求を送信する処理（図９：ステップＳＢ２５）を制御部１１０や制御部４１０に実行させたが、応答（或いは登録要求）の可否を利用者に問い合わせ、許可指示を入力された場合にのみ、これらの処理を実行させるようにしても勿論良い。
【００５９】
（４）接続管理装置５０により、１つの遠隔会議に関してのみ接続制御サービスを提供する場合には、会議識別子を使用しなくても良い。この場合、図９のステップＳＣ２０では、登録完了を通知する旨の音声パターンを表す音声データのみを接続管理装置５０に送信させ、同ステップＳＡ３５では、通信態様の切り替えを通知する旨の音声パターンを表す音声データのみを通信端末４０−１に送信させ、同ステップＳＢ２５では、登録完了を通知する旨の音声パターンを表す音声データと自端末の端末識別子とを通信端末４０−２（或いは通信端末４０−３）に送信させるようにすれば良い。そして、図９のステップＳＣ５０では、端末登録データベースに端末識別子が格納されている全ての通信端末を対象として通信セッションの接続先を決定すれば良い。
【００６０】
（５）上述した各実施形態では、各種付加情報の送受信を行う際に各種音声パターンを示す音声データを付与して送受信させたが、本発明に係る通信端末を上記第１実施形態の態様のみで実施する場合や第２実施形態の態様のみで実施する場合には、これら音声データは必ずしも必須ではない。何れの種類の付加情報であるかを通信シーケンスに基づいて受信側で判定し、その種類に応じた処理を実行することが可能だからである。
【００６１】
（６）上述した各実施形態では、本発明に係る通信端末の特徴を顕著に示す通信態様切り換え処理を制御部１１０（制御部４１０）に実行させる制御プログラム１１０ａ（制御プログラム４１０ａ）がその制御部１１０（制御部４１０）の不揮発性メモリに予め書き込まれていた。しかし、これらプログラムをＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk−Read Only Memory）などのコンピュータ装置読み取り可能な記録媒体に書き込んで配布しても良く、また、インターネットなどの電気通信回線経由のダウンロードにより配布しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る通信端末１０−ｋを含む通信システムの構成例を示す図である。
【図２】同通信端末１０−ｋの外観の一例を示す図である。
【図３】同通信端末１０−ｋの構成例を示すブロック図である。
【図４】同通信端末１０−ｋを用いて行われる音声通話におけるデータの流れを説明するための図である。
【図５】同通信端末１０−ｋが実行する通信態様切り換え処理の流れを示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る通信端末４０−ｋを含む通信システムの構成例を示す図である。
【図７】同通信端末４０−ｋの構成例を示すブロック図である。
【図８】同通信システムに含まれる接続管理装置５０の構成例を示すブロック図である。
【図９】通信端末４０−ｋおよび接続管理装置５０が実行する通信態様切り換え処理の流れを示す図である。
【図１０】音声会議通信における接続形態の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１，２…通信システム、１０−ｋ，４０−ｋ…通信端末、２０…ＩＰ−ＰＢＸ、３０…通信網、５０…接続管理装置、１１０，４１０…制御部、１２０…表示部、１３０…操作部、１４０…音声入出力部、１４０ａ…Ｄ／Ａ、１４０ｂ…スピーカ、１４０ｃ…Ａ／Ｄ、１４０ｄ…マイクロホン、１５０，４５０…接続切り換え部、１６０…通信部、１６０ａ…ＩＰ−ＰＢＸ通信部、１６０ｂ…高音質通信部、１７０、４７０…音声パターン発生部、１８０、４８０…音声パターン解析部、５１０…通信Ｉ／Ｆ部、５２０…音声データ受信部、５３０…音声パターン解析部、５４０…接続制御部、５５０…端末登録データベース、音声データ送信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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