(57)【要約】      （修正有）【課題】外光の影響を受けずに、原稿の有無を精度良く検知するのできるシート給送装置を提供する。【解決手段】シートを積載可能なシート積載部と、前記シート積載部に積載されたシートの有無を検知する光学式センサと、前記光学式センサの検知結果に基づき、給送手段によりシートを１枚ずつ分離、給送するシート給送装置において、前記光学式センサに入射する外光を遮光する遮光部材を、前記シート積載部のシート挿入口より退避可能に設けた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載可能なシート積載部と、前記シート積載部に積載されたシートの有無を検知する光学式センサと、前記光学式センサの検知結果に基づき、給送手段によりシートを１枚ずつ分離、給送するシート給送装置において、
前記光学式センサに入射する外光を遮光する遮光部材を、前記シート積載部のシート挿入口より退避可能に設けたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記遮光部材は、退避状態で、前記シート積載部のシート積載面に積載されたシートに接触し、シートを押圧することを特徴とする請求項1に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記遮光部材を前記シート積載部のシート積載面に積載されたシートに押圧する付勢部材を有することを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記遮光部材によるシートの押圧位置が前記光学式センサ近傍であることを特徴とする請求項２又は３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記遮光部材は、シート挿入口の上部ガイドに開閉自在に支持されたローラーカバーに設けられていること特徴とする請求項２〜４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記遮光部材は、シート挿入口において、給送手段にシートを導くガイド形状を有するとともに、揺動可能に支持された支点軸を覆うガイド部を形成したことを特徴とする請求項２〜５に記載のシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドキュメントスキャナ、ファクシミリ等の画像読取装置および普通紙複写機、プリンタ等の画像形成装置に適用されるシート給送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像読取装置および画像形成装置の装置本体に装備したシート給送装置は、シート積載部に積載されたシートを給送ローラによって送り出し、装置本体内に給送するようになっている。また、シート給送装置には、シート積載部に積載されるシートの有無を検知するためのシート検知手段が備えられている。このシート検知手段によってシート積載部にシートが存在するか否かを検知することで、シートが積載されたこと及び、シートが適切に装置本体内部に給送され、画像読取や画像形成等の処理にさしつかえないか否かを判断するようにしている。
【０００３】
原稿検知手段である反射型センサ４は、発光素子と受光素子とを一体的に備えており、発光素子から原稿に照射されたＬＥＤ等の光が、原稿に当たって反射し、その反射光を受光素子が受光して受光信号を出力することによって原稿が存在するか否かを検知可能とするものである。図９のような構造のシート給送装置では一般に、反射型センサ４は、原稿積載部２の原稿積載面上に上向きに設置されている。さらに、反射型センサ４は、原稿が原稿積載面に密着するときに受信感度が最高となるような位置に配置されている。このような配置によれば、原稿の積載量の多少に係わらず、反射型センサと原稿との距離を一定に保ち易く、検知精度を向上できる為である。反射型センサと原稿との距離を極力変動させないための工夫を加えた装置は特許文献１、２に開示されている。
【特許文献１】特開２００５−０２９３７４号  公報
【特許文献２】特開２００８−０５６４４６号  公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のシート給送装置においては、原稿積載部に原稿が設置されていない時に、反射型センサに外光が入射すると、原稿が置かれたと誤検知する可能性がある。このような場合、原稿有り無しの判定を行うための反射型センサの受光出力信号に対する判定レベル（閾値）を変更するように構成することによって、外光の影響を低減でき、反射型センサの誤検知を防止することが可能である。しかし、例えば白熱ライト等の非常に強い光を照射した場合には、積載される原稿の種類（光が透過し易い薄い紙や、光が反射し難い黒い紙等）によっては、判定レベルの変更だけでは対応しきれず、原稿が有るのに無いと検知したり、原稿が無いのに有ると検知したりすることがあった。画像読取装置等の構造によっては、原稿積載部（原稿挿入口）が装置の上方に設けられることがあり、特に３０°以上の傾斜を有し原稿を落とし込むタイプの給紙トレイを設けた場合は、外光の影響を受け易いことが多々ある。このような場合には、反射型センサの誤検知が顕著に発生し、原稿の有無を正確に検知出来ないという課題がある。また、原稿積載部に積載される原稿が、カールして撓んでいたり、折れ曲がっていたりすると、反射型センサと原稿との距離が離れて、原稿の検知精度が低下したり、原稿給送手段であるフィードローラとリタードローラとのニップ部に原稿の先端が確実に挿入されない為、原稿の給送不良の原因になるという問題もあった。
【０００５】
本発明の目的は、外光の影響を受けずに、原稿の有無を精度良く検知できるシート給送装置を提供することである。また本発明の他の目的は、原稿の有無を精度良く検知できるとともに、安定した原稿の給送を行うことのできるシート給送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、シートを積載可能なシート積載部と、前記シート積載部に積載されたシートの有無を検知する光学式センサと、前記光学式センサの検知結果に基づき、給送手段によりシートを１枚ずつ分離、給送するシート給送装置において、前記光学式センサに入射する外光を遮光する遮光部材を、前記シート積載部のシート挿入口より退避可能に設けたことを特徴とする。
【０００７】
また本発明は上記シート給送装置において、遮光部材は、退避状態で、前記シート積載部のシート積載面に積載されたシートに接触し、シートを押圧することを特徴とする。また遮光部材は、シート挿入口の上部ガイドに開閉自在に支持されたローラーカバーに設けられていること特徴とする。また遮光部材は、シート挿入口において、給送手段にシートを導くガイド形状を有するとともに、揺動可能に支持された支点軸を覆うガイド部を形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、光学式センサに入射する外光を遮光する遮光部材を、原稿積載部の原稿挿入口より退避可能に設けたことにより、原稿積載部に入射する外光による、原稿の誤検知を防止出来る。また、原稿積載部に原稿を積載した状態では、この遮光部材が原稿挿入口より退避し、かつ退避状態で原稿に接触し、光学式センサ付近で原稿を押圧するようにしたので、光学式センサ付近での原稿の浮きや撓みを防止でき、原稿のカール等の状態に係わらず、常に安定した原稿の検知と給送を行うことが出来る。また、本発明の一実施形態においては、遮光部材をシート挿入口の上部ガイドに開閉自在に支持されたローラーカバーに設けたことにより、ローラの清掃や交換時に遮光部材がメンテナンス作業の阻害となることを防止出来る。また、本発明の別の実施形態においては、遮光部材は、シート挿入口において、給送手段にシートを導くガイド形状を有するとともに、揺動可能に支持された支点軸を覆うガイド部を形成したことにより、シートの挿入を妨げることなく、シートの給送をより円滑に行うことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は本発明に係るシート給送装置を備えた画像読取装置の外観斜視図、図２はその概略断面図である。図１、図２において、１は画像読取装置本体（以下、装置本体という）、２は装置本体１の上面側に配置された原稿積載部、３は原稿積載部２に延長して設けられた給紙トレイ、５は原稿を挿入する原稿挿入口、１２は排紙トレイ、１３は各種設定を行うための操作部である。原稿検知手段である光学式センサの一例として例示する反射型センサ４は画像読取装置１の原稿挿入口５の近傍の、原稿積載部２の原稿積載面に配置されている。原稿積載部２に表側を下向きにして積載された原稿は原稿挿入口５に配置された給送手段であるフィードローラ６とリタードローラ７によって、最も下側の原稿から順に１枚ずつ分離され装置本体内へ給送される。搬送ローラ対８によって所定の速度で原稿が搬送され、表裏の画像が読み取られた後、原稿は排紙トレイ１２上に順次排出される。
【実施例１】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図３は実施例であるシート給送装置の概略構成を示す断面図であり、図５は図３におけるシート給送装置をシート挿入口側から見た斜視図である。図３および図５において、原稿積載部２の原稿積載面の下方には反射型センサ４と、これに密着してセンサカバー１４が装着されている。センサカバー１４は、透明または半透明の部材で、原稿積載面と同一面もしくは若干低い面に配置されており、原稿の挿入または給送の障害にならないように配慮されている。原稿挿入口５の反射型センサ４に対向する上側には、上部ガイド１５が形成されている。さらに上部ガイド１５には、軸支持部１５ａ、１５ｂが形成されている。この軸支持部１５ａ、１５ｂには、遮光部材１６の回転支持軸１６ａ、１６ｂが係合され、遮光部材１６は上部ガイド１５の軸支持部１５ａ、１５ｂに揺動可能に支持されている。遮光部材１６は、原稿積載部２の原稿積載面に原稿が無い状態では自重により、図３のAの位置に保持される。この状態で遮光部材１６の下端凸部１６ｃが、原稿積載部２のセンサカバー１４の手前側に形成された原稿積載面凹部２ａに入り込んでいるので、装置本体１の原稿挿入口５から反射型センサ４に直接または装置内で反射して入射する外光を遮光することが可能である。その結果、外光に影響されない確実な原稿検知を行うことが出来る。
【００１１】
反射型センサ４に対向する上部側に配置される上部ガイド１５は、反射型センサ４の受光面とは平行でなく、図３に示す角度を設けて設置されている。これは、原稿が存在しない時に反射型センサ４から出射された光が、上部ガイド１５に反射してその反射光が反射型センサ４に戻り難くすることで、誤検知を防止するものである。また、上部ガイド１５の反射面を黒色にして光を吸収したり、凹凸形状にして光を拡散させたりしても同様の効果が得られる。反射型センサ４は、原稿積載面近傍に原稿があるときに受信感度が最高になるように原稿積載面からの距離を取って設置されている。これにより、原稿の積載量に係わらず、受信感度が良好な位置の近傍に原稿を位置させることが出来るため、原稿検知精度を良好に保つことが出来る。
【００１２】
図６は図５における遮光部材１６が支持軸１６ａ、１６ｂを支点に上部ガイド１５側に回動し、原稿挿入口より退避した状態を示すものである。図４は原稿挿入口５より原稿Ｓが挿入され、原稿積載部２に原稿Ｓが載置された状態を示すものである。遮光部材１６は原稿Ｓの挿入とともに、原稿の先端によって支持軸１６ａ、１６ｂを支点に押上げられて回動する。原稿が挿入された状態では、原稿に接触し自重により原稿を原稿積載面側に押圧する。従って、例えば図４の破線に示すような先端がカールした原稿が挿入された場合でも、遮光部材１６が原稿のカール部分を押圧するので、原稿を反射型センサ４を覆うセンサカバー１４に密着させることが出来る。また、積載原稿の先端部がフィードローラ６とリタードローラ７のニップ部に確実に導かれ、フィードローラ６に対する押付圧も増加する為、原稿の搬送力が増加する。このような作用の結果、原稿のカール等の状態によらず原稿検知精度および原稿給送性能を向上出来る。
【００１３】
図７は図４に対して遮光部材１６を反射型センサ４およびセンサカバー１４から遠方の位置に設置したときに起こる不具合を説明するための図である。破線に示すような先端がカールした原稿が挿入された場合、遮光部材１６が原稿のカール部分を押圧しても押圧位置が反射型センサ４の近傍でないため、反射型センサ４およびセンサカバー１４の位置では原稿が浮き上がってしまう。その結果、反射型センサ４と原稿との距離が離れ、反射型センサの受信感度が低下することで、原稿の検知精度が劣化してしまう。従って、遮光部材１６は、反射型センサ４およびセンサカバー１４の近傍に設置した方が、原稿検知精度を向上するために好適である。
【実施例２】
【００１４】
図８は、本発明の第２の実施例を示すものである。前記第１実施例との相違についてのみ説明する。前記第１実施例においては、遮光部材１６は原稿が挿入された時の退避状態において、その自重だけにより原稿に接触し原稿を押圧していたが、本実施例においては、付勢部材である圧縮バネによってより安定して原稿を押圧するようにした。
【００１５】
図８において、遮光部材１６は上部ガイド１５との間に設けられた圧縮バネ１７によって原稿積載部２側に押圧されている。押圧方向に対しては、遮光部材１６の下端凸部１６ｃが、原稿積載部２のセンサカバー１４の手前側に形成された原稿積載面凹部２ａに当接することで、ストッパーとなっている。また、上部ガイド１５には、圧縮バネ１７の末端部を固定する支持部１５ｃが形成されており、圧縮バネ１７の一端が固定支持されている。前記実施例１と同様に、挿入される原稿の先端が遮光部材１６を押上げて、遮光部材１６が退避し、退避状態で圧縮バネ１７の復元力によって遮光部材１６が原稿を押圧する。
【００１６】
本実施例においては、遮光部材を設けることで遮光性が向上するとともに、圧縮バネによって遮光部材１６が定常的に原稿を押圧するので、より安定した押圧力と給送力が得られ、原稿の給送をより確実に行うことが出来る。また原稿を反射型センサ４を覆うセンサカバー１４に対して安定して密着させることが出来るので、原稿検知精度をさらに向上出来る。
【実施例３】
【００１７】
図９は、本発明の第３の実施例を示すものである。前記第１、第２実施例との相違についてのみ説明する。本実施例においては、ローラーカバー１５は、支点軸１５１を支点に回動自在に上部ガイド１８に支持されている。また、係止部１５２が上部ガイド１８の係合部に装着されることにより、上部ガイド１８に固定される。リタードローラ７の清掃または交換時には、装置本体１の上部ユニットを開いた後、ローラーカバー１５を開くことによって、遮光部材１６がリタードローラ７の前方より移動し、空間を形成するので、メンテナンス作業を容易に行うことが可能である。ローラーカバー１５には、軸支持部１５ａ、１５ｂが形成されている。この軸支持部１５ａ、１５ｂには、遮光部材１６の回転支持軸１６ａ、１６ｂが装着され、遮光部材１６はローラーカバー１５の軸支持部１５ａ、１５ｂに揺動可能に支持されている。また、遮光部材１６の回転支持軸１６ａ、１６ｂの周辺には、それぞれガイド壁１６１が形成されていて、遮光部材１６がローラーカバー１５に装着された状態で、このガイド壁１６１がローラーカバー１５の軸支持部１５ａ、１５ｂを覆うように構成されている。
【００１８】
この為、シートを挿入する際に、シートの先端がローラーカバー１５の軸支持部１５ａ、１５ｂに引っ掛かることを防止出来る。また、遮光部材１６には、通紙リブ１６２が形成されて、シートとの接触面積を小さくすることでシートの挿入を円滑に行うとともに、シート積載面に対して通紙リブ１６２で形成されるシート接触面が鋭角を成して配置されているので、挿入されるシートを給送手段であるフィードローラ６とリタードローラ７とのニップ部に導く為のガイドとしての機能を有している。
【００１９】
上記各実施例において、遮光部材１６の下端凸部１６ｃが原稿積載面凹部２ａに当接するようにし、外光の遮蔽を良好にしたが、外光の量や入射方向等の条件によっては、下端凸部と原稿積載面凹部は設けなくてもよい。また、上記各実施例は、光の入射により原稿を検知する反射型光学センサを用いており、本発明は反射型センサに対して特に有効である。しかし、発光部と受光部を独立させて対向させた光学センサを利用した場合も、外光の影響により検知が不安定になり誤検知する場合もあり、本発明を適用可能である。また上記各実施例に記載した構成の任意の構成要素を他の実施例に追加してもよく、本発明に含まれる。
【００２０】
本発明は、反射型センサ等の光学式センサに入射する外光の影響を遮光部材を設けることで低減し、誤検知を防止するようにしたものである。また本発明は、上記遮光部材をシートの規制手段として兼用することで、シートの検出精度を向上させたものである。本発明は上方又は斜め上方から原稿を落としこむタイプの、水平面に対して３０°以上の傾斜を持つ給紙トレイを有するシート給送装置に適用すると特に有効である。本発明は、シート給送装置に適用してシートの有無を検知するだけでなく、同様に光学式原稿検知センサを用いたシート搬送装置やシート排出装置に適用することが可能であり、シートの有無を良好に検知でき、シートの搬送性も向上させることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のシート給送装置を適用した画像読取装置の斜視図
【図２】本発明のシート給送装置を適用した画像読取装置の概略断面図
【図３】本発明のシート給送装置の断面図
【図４】図３において、シートが挿入された状態を示す図
【図５】シート挿入口をシート搬送方向上流側から見た斜視図
【図６】図５に示す遮光部材が退避した状態を示す図
【図７】遮光部材を反射型センサから遠い位置に設置した場合の不具合を説明するための図
【図８】本発明の第２実施例におけるシート給送装置の断面図
【図９】本発明の第３実施例におけるシート給送装置の構成を示す斜視図
【図１０】従来例の画像読取装置の構成を示す概略断面図
【符号の説明】
【００２２】
１・・・画像読取装置
２・・・原稿積載部
２ａ・・・原稿積載面凹部
３・・・給紙トレイ
４・・・反射型センサ
５・・・原稿挿入口
６・・・フィードローラ
７・・・リタードローラ
８・・・搬送ローラ対
９・・・イメージセンサ
１０・・・イメージセンサ
１１・・・排紙ローラ対
１２・・・排紙トレイ
１３・・・操作部
１４・・・センサカバー
１５・・・上部ガイド
１５ａ・・・軸支持部
１５ｂ・・・軸支持部
１５ｃ・・・圧縮バネ支持部
１６・・・遮光部材
１６ａ・・・回転支持軸
１６ｂ・・・回転支持軸
１６ｃ・・・下端凸部
１７・・・圧縮バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010030772.tif 000009
【図８】
2010030772.tif 000010
【図９】
2010030772.tif 000011
【図１０】
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