(57)【要約】【課題】消費電力の低減を図ることが可能な試薬調製装置を提供する。【解決手段】この試薬調製装置６は、液体を移送するための圧力を生成する空圧部５と、空圧部５により生成された圧力を用いて試薬の調製動作を実行する試薬調製部本体４と、試薬調製部本体４が調製動作を実行しているか否かを判断し、その判断結果に応じて空圧部５による圧力の生成を制御するＣＰＵ４９ａとを備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を移送するための圧力を生成する圧力生成部と、
前記圧力生成部により生成された圧力を用いて、第１液体と前記第１液体とは異なる第２液体とを含む所定の試薬の調製動作を実行する試薬調製部と、
前記試薬調製部が前記調製動作を実行しているか否かを判断する実行判断手段と、
前記実行判断手段による判断結果に応じて、前記圧力生成部による圧力の生成を制御する生成制御手段とを備える、試薬調製装置。
【請求項２】
前記生成制御手段は、前記実行判断手段により前記調製動作が実行されていないと判断された場合に、生成される圧力の大きさが減少するように前記圧力生成部を制御するように構成されている、請求項１に記載の試薬調製装置。
【請求項３】
前記生成制御手段は、前記実行判断手段により前記調製動作が実行されていないと判断された場合に、圧力の生成を停止するように前記圧力生成部を制御するように構成されている、請求項２に記載の試薬調製装置。
【請求項４】
前記圧力生成部は、圧力を生成する圧力生成機構部と、前記圧力生成機構部を動作させる駆動源と、前記駆動源に電流を供給するか否かを切り替える切替部とを含み、
前記生成制御手段は、前記切替部の切り替え動作を制御することによって、圧力の生成を停止するように前記圧力生成部を制御するように構成されている、請求項３に記載の試薬調製装置。
【請求項５】
前記所定の試薬を用いて検体を測定する測定部に接続され、前記試薬調製部により調製された前記所定の試薬を収容する試薬収容部と、
前記試薬収容部に所定量の前記所定の試薬が収容されているか否かを検知する試薬検知手段とをさらに備え、
前記実行判断手段は、前記試薬検知手段による検知結果に基づいて、前記試薬調製部が前記調製動作を実行しているか否かを判断するように構成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の試薬調製装置。
【請求項６】
前記試薬調製部は、前記第１液体を収容する第１液体収容部と、前記第２液体を収容する第２液体収容部とを含み、
前記第１液体収容部に所定量の前記第１液体が収容されているか否かを検知する第１液体検知手段と、
前記第２液体収容部に所定量の前記第２液体が収容されているか否かを検知する第２液体検知手段とをさらに備え、
前記実行判断手段は、前記試薬検知手段による検知結果と、前記第１液体検知手段による検知結果と、前記第２液体検知手段による検知結果とに基づいて、前記試薬調製部が前記調製動作を実行しているか否かを判断するように構成されている、請求項５に記載の試薬調製装置。
【請求項７】
前記生成制御手段は、前記実行判断手段により前記調製動作が実行されていないと判断された場合に、生成される圧力の大きさが減少するように前記圧力生成部を制御するとともに、前記圧力生成部により生成される圧力が減少した後、前記試薬検知手段により所定量の前記所定の試薬が収容されていないことが検知された場合に、生成される圧力の大きさを増加させるように前記圧力生成部を制御するように構成されている、請求項５または６に記載の試薬調製装置。
【請求項８】
前記圧力生成部により生成された圧力の大きさを検知する圧力検知手段と、
前記試薬調製部による前記調製動作を制御する調製制御手段とをさらに備え、
前記調製制御手段は、前記圧力検知手段により検知された増加後の圧力の大きさが所定範囲内である場合に、前記試薬調製部による前記調製動作を再開させるように構成されている、請求項７に記載の試薬調製装置。
【請求項９】
前記試薬調製部は、１つの前記圧力生成部に複数接続されており、
前記生成制御手段は、前記実行判断手段により前記１つの圧力生成部に接続されている全ての前記試薬調製部が前記調製動作を実行していないと判断された場合に、生成される圧力の大きさが減少するように前記圧力生成部を制御するように構成されている、請求項２〜８のいずれか１項に記載の試薬調製装置。
【請求項１０】
前記生成制御手段は、前記実行判断手段により前記調製動作が実行されていないと判断されるスタンバイ状態の場合に、生成される圧力の大きさが減少するように前記圧力生成部を制御するように構成されている、請求項２〜９のいずれか１項に記載の試薬調製装置。
【請求項１１】
第１液体と前記第１液体とは異なる第２液体とを含む所定の試薬を用いて検体を測定する測定部と、
液体を移送するための圧力を生成する圧力生成部と、
前記圧力生成部により生成された圧力を用いて前記所定の試薬の調製動作を実行する試薬調製部と、
前記試薬調製部が前記調製動作を実行しているか否かを判断する実行判断手段と、
前記実行判断手段による判断結果に応じて、前記圧力生成部による圧力の生成を制御する生成制御手段とを備える、検体処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試薬調製装置および検体処理システムに関し、特に、検体の測定に用いられる試薬を調製可能な試薬調製装置および検体処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、検体の測定に用いられる試薬を調製可能な試薬調製装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、高濃度試薬を収容する試薬定量タンクと、純水を収容する純水定量タンクと、試薬定量タンクから高濃度試薬が移送されるとともに、純水定量タンクから純水が移送されることによって、試薬が調製される調製タンクとを備えた試薬調製装置が開示されている。この試薬調製装置は、陽圧源および陰圧源をさらに備え、陽圧源および陰圧源による陽圧力および陰圧力を用いて、高濃度試薬および純水を移送するように構成されている。しかしながら、上記特許文献１には、消費電力を低減させる技術について、開示も示唆もされていない。
【０００４】
その一方、従来、消費電力を低減させる技術が知られている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００５】
上記特許文献２には、検体を収容する試験管に貼付されるバーコードラベル用のバーコードプリンタと、試験管に貼付されたバーコードラベルを読み取るバーコードリーダとを備えた検体前処理システム装置が開示されている。この検体前処理システム装置は、バーコードプリンタおよびバーコードリーダのそれぞれについて、動作していないときに電源をオフにし、動作直前（動作１秒前）に電源をオンにするとともに、動作が終了すると再度電源をオフにするように構成されている。これにより、検体前処理システム装置に用いる試験管に貼付するバーコードラベル用のバーコードプリンタおよびバーコードリーダの消費電力を低減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−３３５３８号公報
【特許文献２】特開平１１−２７１３０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献２には、検体前処理システム装置に用いる試験管に貼付するバーコードラベル用のバーコードプリンタおよびバーコードリーダの消費電力を低減させる技術が開示されているだけであり、試薬調製装置の消費電力を低減することについては記載されていない。
【０００８】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、消費電力の低減を図ることが可能な試薬調製装置および検体処理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００９】
上記目的を達成するために、この発明の第１の局面における試薬調製装置は、液体を移送するための圧力を生成する圧力生成部と、圧力生成部により生成された圧力を用いて、第１液体と第１液体とは異なる第２液体とを含む所定の試薬の調製動作を実行する試薬調製部と、試薬調製部が調製動作を実行しているか否かを判断する実行判断手段と、実行判断手段による判断結果に応じて、圧力生成部による圧力の生成を制御する生成制御手段とを備える。
【００１０】
この発明の第１の局面による試薬調製装置では、上記のように、試薬調製部が調製動作を実行しているか否かを判断する実行判断手段と、実行判断手段による判断結果に応じて、圧力生成部による圧力の生成を制御する生成制御手段とを設けることによって、調製動作が実行されていない場合に、圧力生成部により生成する圧力の大きさを減少させて圧力生成部の消費電力を低減させることができる。これにより、試薬調製装置の消費電力の低減を図ることができる。
【００１１】
上記第１の局面による試薬調製装置において、好ましくは、生成制御手段は、実行判断手段により調製動作が実行されていないと判断された場合に、生成される圧力の大きさが減少するように圧力生成部を制御するように構成されている。なお、本明細書において、圧力の大きさが減少するとは、陽圧力および陰圧力のいずれについても、圧力の大きさがゼロに近づくことを意味する。また、圧力の大きさが減少するとは、圧力の大きさがゼロになることも含む広い意味である。
【００１２】
この場合、好ましくは、生成制御手段は、実行判断手段により調製動作が実行されていないと判断された場合に、圧力の生成を停止するように圧力生成部を制御するように構成されている。このように構成すれば、調製動作が実行されていない場合に、圧力生成部による圧力の生成が停止されるので、圧力を生成するための電力をより低減することができる。これにより、試薬調製装置の消費電力をより低減させることができる。また、調製動作が実行されていない場合に圧力生成部による圧力の生成を停止させることによって、常時圧力を生成する場合に比べて圧力生成部の圧力生成機構部（ポンプ部など）や駆動源（モータなど）の寿命を延ばすことができる。
【００１３】
上記調製動作が実行されていない場合に、圧力の生成を停止する構成において、好ましくは、圧力生成部は、圧力を生成する圧力生成機構部と、圧力生成機構部を動作させる駆動源と、駆動源に電流を供給するか否かを切り替える切替部とを含み、生成制御手段は、切替部の切り替え動作を制御することによって、圧力の生成を停止するように圧力生成部を制御するように構成されている。このように構成すれば、切替部を切り替えるだけで容易に駆動源への電流の供給を停止することができるので、調製動作が実行されていない場合に、容易に、消費電力を低減することができる。
【００１４】
上記第１の局面による試薬調製装置において、好ましくは、所定の試薬を用いて検体を測定する測定部に接続され、試薬調製部により調製された所定の試薬を収容する試薬収容部と、試薬収容部に所定量の所定の試薬が収容されているか否かを検知する試薬検知手段とをさらに備え、実行判断手段は、試薬検知手段による検知結果に基づいて、試薬調製部が調製動作を実行しているか否かを判断するように構成されている。このように構成すれば、試薬収容部に所定量の所定の試薬が収容されており、新たに所定の試薬を調製する必要がない場合に、圧力生成部により生成する圧力の大きさを減少させて消費電力の低減を図ることができる。
【００１５】
この場合、好ましくは、試薬調製部は、第１液体を収容する第１液体収容部と、第２液体を収容する第２液体収容部とを含み、第１液体収容部に所定量の第１液体が収容されているか否かを検知する第１液体検知手段と、第２液体収容部に所定量の第２液体が収容されているか否かを検知する第２液体検知手段とをさらに備え、実行判断手段は、試薬検知手段による検知結果と、第１液体検知手段による検知結果と、第２液体検知手段による検知結果とに基づいて、試薬調製部が調製動作を実行しているか否かを判断するように構成されている。このように構成すれば、試薬収容部に所定量の所定の試薬が収容されており、新たに所定の試薬を調製する必要がない場合で、かつ、第１液体収容部に所定量の第１液体が収容され、第２液体収容部に所定量の第２液体が収容されており、第１液体収容部および第２液体収容部のそれぞれに第１液体および第２液体を補充する必要がない場合に、圧力生成部により生成する圧力の大きさを減少させて消費電力の低減を図ることができる。
【００１６】
上記試薬検知手段を備える構成において、好ましくは、生成制御手段は、実行判断手段により調製動作が実行されていないと判断された場合に、生成される圧力の大きさが減少するように圧力生成部を制御するとともに、圧力生成部により生成される圧力が減少した後、試薬検知手段により所定量の所定の試薬が収容されていないことが検知された場合に、生成される圧力の大きさを増加させるように圧力生成部を制御するように構成されている。このように構成すれば、試薬収容部に所定量の所定の試薬が収容されておらず、新たに所定の試薬を調製する必要がある場合には、圧力の大きさが増加されるので、消費電力の低減を図っている状態から容易に新たに所定の試薬の調製を行なう状態に復帰させて調製動作を再開することができる。
【００１７】
上記試薬収容部に所定量の所定の試薬が収容されていない場合に、圧力生成部が圧力の大きさを増加させる構成において、好ましくは、圧力生成部により生成された圧力の大きさを検知する圧力検知手段と、試薬調製部による調製動作を制御する調製制御手段とをさらに備え、調製制御手段は、圧力検知手段により検知された増加後の圧力の大きさが所定範囲内である場合に、試薬調製部による調製動作を再開させるように構成されている。このように構成すれば、圧力の大きさが所定の大きさまで増加されたことを確認した後に調製動作が再開されるので、圧力生成部により生成された所定の大きさの圧力を用いて、所定の試薬の調製動作を確実に再開することができる。
【００１８】
上記調製動作が実行されていない場合に、圧力の大きさを減少させる構成において、好ましくは、試薬調製部は、１つの圧力生成部に複数接続されており、生成制御手段は、実行判断手段により１つの圧力生成部に接続されている全ての試薬調製部が調製動作を実行していないと判断された場合に、生成される圧力の大きさが減少するように圧力生成部を制御するように構成されている。このように構成すれば、１つの圧力生成部に接続されている全ての試薬調製部が調製動作を実行していない場合に、圧力生成部により生成する圧力の大きさが減少されるので、１つの圧力生成部に複数の試薬調製部が接続されている場合でも、圧力生成部の消費電力を低減させることができる。
【００１９】
上記調製動作が実行されていない場合に、圧力の大きさを減少させる構成において、好ましくは、生成制御手段は、実行判断手段により調製動作が実行されていないと判断されるスタンバイ状態の場合に、生成される圧力の大きさが減少するように圧力生成部を制御するように構成されている。このように構成すれば、試薬調製部がスタンバイ状態で調製動作を実行していない場合に、圧力生成部により生成する圧力の大きさを減少させて圧力生成部の消費電力を低減させることができる。その結果、試薬調製部がスタンバイ状態の場合に試薬調製装置の消費電力を低減させることができる。
【００２０】
この発明の第２の局面における検体処理システムは、第１液体と第１液体とは異なる第２液体とを含む所定の試薬を用いて検体を測定する測定部と、液体を移送するための圧力を生成する圧力生成部と、圧力生成部により生成された圧力を用いて所定の試薬の調製動作を実行する試薬調製部と、試薬調製部が調製動作を実行しているか否かを判断する実行判断手段と、実行判断手段による判断結果に応じて、圧力生成部による圧力の生成を制御する生成制御手段とを備える。
【００２１】
この発明の第２の局面による検体処理システムでは、上記のように、試薬調製部が調製動作を実行しているか否かを判断する実行判断手段と、実行判断手段による判断結果に応じて、圧力生成部による圧力の生成を制御する生成制御手段とを設けることによって、調製動作が実行されていない場合に、圧力生成部により生成する圧力の大きさを減少させて圧力生成部の消費電力を低減させることができる。これにより、検体処理システムの消費電力の低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態による試薬調製装置の使用状態を示した概略図である。
【図２】本発明の一実施形態による試薬調製装置を備えた血液検体処理システムの構成を示したブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態による試薬調製装置を備えた血液検体処理システムの試料調製部を説明するための図である。
【図４】本発明の一実施形態による試薬調製装置を備えた血液検体処理システムの検出部を示した概略図である。
【図５】本発明の一実施形態による試薬調製装置を備えた血液検体処理システムのデータ処理部の構成を示したブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態による試薬調製装置の構成を示したブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態による試薬調製装置の制御部を説明するためのブロック図である。
【図８】本発明の一実施形態による試薬調製装置の電気的な接続構成を示した概略図である。
【図９】本発明の一実施形態による試薬調製装置の試薬調製処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態による試薬調製装置の試薬調製処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】図１０に示した試薬調製処理動作のステップＳ１５における高濃度試薬およびＲＯ水の供給処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施形態による試薬調製装置の空圧部動作開始・停止処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図１３】本発明の一実施形態による試薬調製装置の変形例を説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
まず、図１〜図８を参照して、本発明の一実施形態による試薬調製装置６の構成について説明する。なお、本実施形態では、血液検査を行うための血液検体処理システム１の一部として、本発明の一実施形態による試薬調製装置６を使用する場合について説明する。
【００２５】
血液検体処理システム１は、図１に示すように、血液の測定を行う機能を有する６つの測定部２と、各測定部２から出力された測定データを分析して分析結果を得る６つのデータ処理部３と、検体の処理に用いられる試薬を調製する３つの試薬調製装置６とにより構成されている。具体的には、試薬調製装置６は、試薬調製部本体４と空圧部５とにより構成されており、１つの空圧部５に３つの試薬調製部本体４が流路により接続されている。また、各試薬調製部本体４のそれぞれに測定部２が２つずつ接続され、各測定部２にはデータ処理部３が１つずつ接続されている。
【００２６】
各測定部２は、同様の構成を有しており、フローサイトメトリー法により、血液中の白血球、網状赤血球および血小板の測定を行うように構成されている。また、測定部２は、試薬調製装置６によって調製され、供給される試薬を用いて血液を希釈し、白血球、網状赤血球および血小板の測定を行うように構成されている。さらに、測定部２は、試薬調製装置６によって調製され、供給される上記試薬を洗浄液として用い、後述する試料調製部２１に含まれるサンプリングバルブ２１ｂおよび反応チャンバ２１ｃ等や、検出部２２に含まれるシースフローセル２２ｃ等を洗浄するように構成されている。なお、フローサイトメトリー法とは、測定試料を含む試料流を形成するとともに、その試料流にレーザ光を照射することによって、測定試料中の粒子（血球）が発する前方散乱光、側方散乱光および側方蛍光を検出する粒子（血球）の測定方法である。
【００２７】
測定部２は、図２に示すように、測定試料調製部２１と、測定試料の測定を行う検出部２２と、検出部２２の出力に対するアナログ処理部２３と、表示・操作部２４と、測定部２を制御するためのマイクロコンピュータ部２５とを備えている。
【００２８】
測定試料調製部２１は、白血球測定用試料と、網状赤血球測定用試料と、血小板測定用試料とを調製するために設けられている。測定試料調製部２１は、図３に示すように、血液が吸引されるサンプリングバルブ２１ｂと、反応チャンバ２１ｃとを含んでいる。採血管２１ａは、分析対象の血液を収容している。
【００２９】
サンプリングバルブ２１ｂは、吸引ピペット（図示せず）により吸引された採血管２１ａの血液を所定の量だけ定量する機能を有する。また、サンプリングバルブ２１ｂは、吸引された血液に所定の試薬を混合することが可能に構成されている。つまり、サンプリングバルブ２１ｂは、所定量の血液に試薬調製装置６から供給される所定量の試薬が混合された希釈試料を生成可能に構成されている。
【００３０】
反応チャンバ２１ｃは、サンプリングバルブ２１ｂから供給される希釈試料に所定の染色液をさらに混合して所定の時間反応させるように構成されている。これにより、測定試料調製部２１は、白血球が染色されるとともに赤血球が溶血された、白血球測定用試料を調製する機能を有する。また、測定試料調製部２１は、網状赤血球が染色された網状赤血球測定用試料を調製するとともに、血小板が染色された血小板測定用試料を調製する機能を有する。
【００３１】
また、測定試料調製部２１は、白血球分類測定（以下、「ＤＩＦＦ測定」という）モード時に、白血球測定用試料をシース液とともに測定試料調製部２１から後述するシースフローセル２２ｃ（図４参照）に供給するように構成されている。また、測定試料調製部２１は、網状赤血球測定（以下、「ＲＥＴ測定」という）モード時に、網状赤血球測定用試料をシース液とともに測定試料調製部２１からシースフローセル２２ｃに供給するように構成されている。また、測定試料調製部２１は、血小板測定（以下、「ＰＬＴ測定」という）モード時に、血小板測定用試料をシース液とともに測定試料調製部２１からシースフローセル２２ｃに供給するように構成されている。
【００３２】
検出部２２は、図４に示すように、レーザ光を出射する発光部２２ａと、照射レンズユニット２２ｂと、レーザ光が照射されるシースフローセル２２ｃと、発光部２２ａから出射されるレーザ光が進む方向の延長線上に配置されている集光レンズ２２ｄ、ピンホール２２ｅおよびＰＤ（フォトダイオード）２２ｆと、発光部２２ａから出射されるレーザ光が進む方向と交差する方向に配置されている集光レンズ２２ｇ、ダイクロイックミラー２２ｈ、光学フィルタ２２ｉ、ピンホール２２ｊおよびＡＰＤ（アバランシェフォトダイオード）２２ｋと、ダイクロイックミラー２２ｈの側方に配置されているＰＤ２２ｌとを含んでいる。
【００３３】
発光部２２ａは、シースフローセル２２ｃの内部を通過する測定試料を含む試料流に対して光を出射するために設けられている。また、照射レンズユニット２２ｂは、発光部２２ａから出射された光を平行光にするために設けられている。また、ＰＤ２２ｆは、シースフローセル２２ｃから出射された前方散乱光を受光するために設けられている。なお、シースフローセル２２ｃから出射された前方散乱光により、測定試料中の粒子（血球）の大きさに関する情報を得ることが可能である。
【００３４】
ダイクロイックミラー２２ｈは、シースフローセル２２ｃから出射された側方散乱光および側方蛍光を分離するために設けられている。具体的には、ダイクロイックミラー２２ｈは、シースフローセル２２ｃから出射された側方散乱光をＰＤ２２ｌに入射させるとともに、シースフローセル２２ｃから出射された側方蛍光をＡＰＤ２２ｋに入射させるために設けられている。また、ＰＤ２２ｌは、側方散乱光を受光するために設けられている。なお、シースフローセル２２ｃから出射された側方散乱光により、測定試料中の粒子（血球）の核の大きさなどの内部情報を得ることが可能である。また、ＡＰＤ２２ｋは、側方蛍光を受光するために設けられている。なお、シースフローセル２２ｃから出射された側方蛍光により、測定試料中の粒子（血球）の染色度合いに関する情報を得ることが可能である。また、ＰＤ２２ｆ、２２ｌおよびＡＰＤ２２ｋは、それぞれ、受光した光信号を電気信号に変換する機能を有する。
【００３５】
アナログ処理部２３は、図４に示すように、アンプ２３ａ、２３ｂおよび２３ｃを含んでいる。また、アンプ２３ａ、２３ｂおよび２３ｃは、それぞれ、ＰＤ２２ｆ、２２ｌおよびＡＰＤ２２ｋから出力された電気信号を増幅および波形処理するために設けられている。
【００３６】
マイクロコンピュータ部２５は、図２に示すように、制御用プロセッサおよび制御用プロセッサを動作させるためのメモリを有する制御部２５１と、アナログ処理部２３から出力された信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部２５２と、Ａ／Ｄ変換部２５２から出力されたデジタル信号に所定の処理を行うための演算部２５３とを含んでいる。
【００３７】
制御部２５１は、バス２５４ａおよびインターフェース２５５ａを介して測定試料調製部２１および検出部２２を制御する機能を有する。また、制御部２５１は、バス２５４ａおよびインターフェース２５５ｂを介して表示・操作部２４と接続されるとともに、バス２５４ｂおよびインターフェース２５５ｃを介してデータ処理部３と接続されている。また、演算部２５３は、インターフェース２５５ｄおよびバス２５４ａを介して制御部２５１に演算結果を出力する機能を有する。また、制御部２５１は、演算結果（測定データ）をデータ処理部３に送信する機能を有する。
【００３８】
データ処理部３は、図１に示すように、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などからなり、測定部２の測定データを分析するとともに、その分析結果を表示する機能を有する。また、６つのデータ処理部３は、互いに同様の構成を有しており、図５に示すように、制御部３１と、表示部３２と、入力デバイス３３とを含んでいる。
【００３９】
制御部３１は、測定モード情報を含む測定開始信号およびシャットダウン信号を測定部２に送信する機能を有する。また、制御部３１は、図５に示すように、ＣＰＵ３１ａと、ＲＯＭ３１ｂと、ＲＡＭ３１ｃと、ハードディスク３１ｄと、読出装置３１ｅと、入出力インターフェース３１ｆと、画像出力インターフェース３１ｇと、通信インターフェース３１ｉとから構成されている。ＣＰＵ３１ａ、ＲＯＭ３１ｂ、ＲＡＭ３１ｃ、ハードディスク３１ｄ、読出装置３１ｅ、入出力インターフェース３１ｆ、画像出力インターフェース３１ｇおよび通信インターフェース３１ｉは、バス３１ｈによって接続されている。
【００４０】
ＣＰＵ３１ａは、ＲＯＭ３１ｂに記憶されているコンピュータプログラムおよびＲＡＭ３１ｃにロードされたコンピュータプログラムを実行するために設けられている。ＲＯＭ３１ｂは、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどによって構成されており、ＣＰＵ３１ａに実行されるコンピュータプログラムおよびこれに用いるデータなどが記録されている。
【００４１】
ＲＡＭ３１ｃは、ＳＲＡＭまたはＤＲＡＭなどによって構成されている。ＲＡＭ３１ｃは、ＲＯＭ３１ｂおよびハードディスク３１ｄに記録されているコンピュータプログラムの読み出しに用いられる。また、これらのコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ３１ａの作業領域として利用される。
【００４２】
ハードディスク３１ｄは、オペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムなど、ＣＰＵ３１ａに実行させるための種々のコンピュータプログラムおよびそのコンピュータプログラムの実行に用いるデータがインストールされている。後述するアプリケーションプログラム３４ａも、このハードディスク３１ｄにインストールされている。
【００４３】
読出装置３１ｅは、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、またはＤＶＤ−ＲＯＭドライブなどによって構成されており、可搬型記録媒体３４に記録されたコンピュータプログラムまたはデータを読み出すことができる。また、可搬型記録媒体３４には、コンピュータに所定の機能を実現させるためのアプリケーションプログラム３４ａが格納されている。そして、データ処理部３としてのコンピュータは、その可搬型記録媒体３４からアプリケーションプログラム３４ａを読み出し、そのアプリケーションプログラム３４ａをハードディスク３１ｄにインストールするように構成されている。アプリケーションプログラム３４ａとしては、測定部で測定された検体を解析し、解析結果を検体の分析結果として出力する解析プログラムが挙げられる。
【００４４】
なお、上記アプリケーションプログラム３４ａは、可搬型記録媒体３４によって提供されるのみならず、電気通信回線（有線、無線を問わない）によってデータ処理部３と通信可能に接続された外部の機器から上記電気通信回線を通じて提供することも可能である。たとえば、上記アプリケーションプログラム３４ａがインターネット上のサーバコンピュータのハードディスク内に格納されており、このサーバコンピュータにデータ処理部３がアクセスして、そのアプリケーションプログラム３４ａをダウンロードし、これをハードディスク３１ｄにインストールすることも可能である。
【００４５】
また、ハードディスク３１ｄには、たとえば、米マイクロソフト社が製造販売するＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）などのグラフィカルユーザインターフェース環境を提供するオペレーティングシステムがインストールされている。以下の説明においては、本実施形態のアプリケーションプログラム３４ａは上記オペレーティングシステム上で動作するものとしている。
【００４６】
入出力インターフェース３１ｆは、たとえば、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、ＲＳ−２３２Ｃなどのシリアルインターフェース、ＳＣＳＩ、ＩＤＥ、ＩＥＥＥ１２８４などのパラレルインターフェース、およびＤ／Ａ変換器、Ａ／Ｄ変換器などからなるアナログインターフェースなどから構成されている。入出力インターフェース３１ｆには、キーボードおよびマウスからなる入力デバイス３３が接続されており、ユーザがその入力デバイス３３を使用することにより、データ処理部３にデータを入力することが可能である。また、ユーザは、入力デバイス３３を用いて、測定モードの選択、測定部２の起動およびシャットダウンを行うことが可能である。
【００４７】
画像出力インターフェース３１ｇは、ＬＣＤまたはＣＲＴなどで構成された表示部３２に接続されており、ＣＰＵ３１ａから与えられた画像データに応じた映像信号を表示部３２に出力するようになっている。表示部３２は、入力された映像信号にしたがって、画像（画面）を表示する。
【００４８】
試薬調製装置６は、測定部２の測定試料調製部２１で用いられる試薬を調製するために設けられている。具体的には、試薬調製装置６は、図６に示すように、外部に設けられたＲＯ水作製部７により作製されたＲＯ水を用いて高濃度試薬を所望の濃度に希釈することによって、血液分析に用いられる試薬を調製するように構成されている。ここで、ＲＯ水とは、純水の一種であり、ＲＯ（Ｒｅｖｅｒｓｅ  Ｏｓｍｏｓｉｓ）膜（逆浸透膜）を透過することによって、不純物を取り除かれた水である。また、純水とは、ＲＯ水の他に、精製水、脱イオン水、および蒸留水などを含み、不純物を取り除く処理が実施された水であるが、その純度は特に限定されない。また、高濃度試薬は、試薬原液であり、測定部２に供給される試薬よりも含有成分の濃度が高い。
【００４９】
３つの試薬調製部本体４は、互いに同様の構成を有しており、図６に示すように、高濃度試薬チャンバ４１と、ＲＯ水チャンバ４２と、２つの希釈チャンバ４３および４４と、２つのダイアフラムポンプ４５ａおよび４５ｂと、攪拌チャンバ４６と、供給チャンバ４７と、表示部４８と、試薬調製装置６の各部の動作を制御する制御部４９とを含んでいる。また、３つの試薬調製部本体４は、筐体外に設置された共通の空圧部５（図１参照）に接続され、空圧部５から供給される陰圧力および陽圧力を用いて、装置内における各液体の移送を行うように構成されている。また、３つの試薬調製部本体４は、互いに独立して試薬の調製動作を実行することが可能に構成されている。
【００５０】
高濃度試薬チャンバ４１は、高濃度試薬タンク４１ａから高濃度試薬が供給されるように構成されている。高濃度試薬チャンバ４１には、チャンバ内に所定量の高濃度試薬が収容されていることを検知するためのフロートスイッチ１００が設けられている。フロートスイッチ１００は、高濃度試薬チャンバ４１内の液量（液面）に応じてフロート部が上下動するように構成されている。フロートスイッチ１００のフロート部が下限に到達すると、高濃度試薬タンク４１ａから高濃度試薬チャンバ４１に高濃度試薬が供給されるように、制御部４９により各部が制御されるように構成されている。また、フロートスイッチ１００のフロート部が上限に到達すると、高濃度試薬タンク４１ａから高濃度試薬チャンバ４１への高濃度試薬の供給が停止されるように、制御部４９により各部が制御されるように構成されている。また、フロートスイッチ１００は、高濃度試薬チャンバ４１の上端部近傍に配置されており、高濃度試薬チャンバ４１に約３００ｍＬの高濃度試薬が貯留されたときに、フロート部が上限に到達するように構成されている。これにより、高濃度試薬チャンバ４１には、常時、約３００ｍＬ貯留されるように高濃度試薬が供給される。
【００５１】
また、高濃度試薬チャンバ４１は、電磁バルブ２００を介して高濃度試薬タンク４１ａに接続され、電磁バルブ２０１を介して空圧部５の陰圧源５１に接続されている。また、陰圧源５１と電磁バルブ２０１との間には、陰圧源５１から供給される陰圧力の大きさを検知する圧力センサ４００が設けられている。また、高濃度試薬チャンバ４１は、電磁バルブ２０２の開閉により、大気に開放され、または、閉塞されるように構成されている。また、高濃度試薬チャンバ４１は、流路３００により、ダイアフラムポンプ４５ａ（４５ｂ）から希釈チャンバ４３（４４）に液体を移送するための流路３０１に接続されている。また、流路３００上には、電磁バルブ２０３が設けられており、電磁バルブ２０３は、流路３０１の近傍に配置されている。具体的には、電磁バルブ２０３と流路３０１との間の流路３００ａの長さは、約１５ｍｍの小さい長さに設定されている。また、高濃度試薬チャンバ４１に接続される流路３００（３００ａ）は、約１．８ｍｍの内径を有しており、流路３０１は、約４．０ｍｍの内径を有している。
【００５２】
ＲＯ水チャンバ４２は、高濃度試薬を希釈するためのＲＯ水がＲＯ水作製部７から供給されるように構成されている。ＲＯ水チャンバ４２には、チャンバ内に収容されるＲＯ水が上限量に達したこと、および、下限量に達したことをそれぞれ検知するためのフロートスイッチ１０１および１０２が設けられている。フロートスイッチ１０１（１０２）は、ＲＯ水チャンバ４２内の液量（液面）に応じてフロート部が上下動するように構成されている。フロートスイッチ１０１のフロート部がＲＯ水チャンバ４２の上限量に対応する位置に到達すると、ＲＯ水作製部７からＲＯ水チャンバ４２へのＲＯ水の供給が停止されるように、制御部４９により各部が制御されるように構成されている。また、フロートスイッチ１０２のフロート部がＲＯ水チャンバ４２の下限量に対応する位置に到達すると、ＲＯ水作製部７からＲＯ水チャンバ４２にＲＯ水が供給されるように、制御部４９により各部が制御されるように構成されている。
【００５３】
また、フロートスイッチ１０１は、ＲＯ水チャンバ４２の上端部近傍に配置されており、ＲＯ水チャンバ４２に約６００ｍＬのＲＯ水が貯留されたときに、フロート部がＲＯ水チャンバ４２の上限量に対応する位置に到達するように構成されている。また、フロートスイッチ１０２は、ＲＯ水チャンバ４２に貯留されているＲＯ水が約３００ｍＬまで減少したときに、フロート部がＲＯ水チャンバ４２の下限量に対応する位置に到達するように構成されている。これにより、ＲＯ水チャンバ４２には、常時約３００ｍＬ以上約６００ｍＬ以下のＲＯ水が貯留されることとなる。
【００５４】
また、ＲＯ水チャンバ４２は、チャンバ内のＲＯ水を廃棄可能に構成されている。具体的には、ＲＯ水チャンバ４２は、電磁バルブ２０４を介して空圧部５の陽圧源５２に接続されているとともに、電磁バルブ２０５を介して廃棄流路に接続されており、電磁バルブ２０４および２０５の両方を開放することによって、陽圧力で内部のＲＯ水が廃棄流路に押し出されるように構成されている。また、陽圧源５２と電磁バルブ２０４との間には、陽圧源５２から供給される陽圧力の大きさを検知する圧力センサ４０１が設けられている。また、ＲＯ水チャンバ４２は、電磁バルブ２０６の開閉により、大気に開放され、または、閉塞されるように構成されている。また、ＲＯ水チャンバ４２は、電磁バルブ２０７を介してＲＯ水作製部７の後述するＲＯ水貯留タンク７ａに接続されている。また、ＲＯ水チャンバ４２は、電磁バルブ２０８を介して、流路３０２によりダイアフラムポンプ４５ａおよび４５ｂに接続されている。
【００５５】
希釈チャンバ４３および４４は、それぞれ、ＲＯ水により高濃度試薬を希釈するために設けられている。また、希釈チャンバ４３（４４）は、後述するように、ダイアフラムポンプ４５ａおよび４５ｂによって送り込まれる約３００ｍＬの液体（高濃度試薬およびＲＯ水の混合液）を収容可能に構成されている。希釈チャンバ４３（４４）には、チャンバ内に収容された液体（高濃度試薬およびＲＯ水の混合液）の残量が所定量に到達したことを検知するためのフロートスイッチ１０３（１０４）が設けられている。フロートスイッチ１０３（１０４）は、希釈チャンバ４３（４４）内の液量（液面）に応じてフロート部が上下動するように構成されている。希釈チャンバ４３（４４）は、常時大気開放された状態となるように構成されている。また、希釈チャンバ４３（４４）は、電磁バルブ２０９（２１０）を介して、流路３０３（３０４）により流路３０１に接続されている。流路３０３（３０４）は、流路３０１と同様に、約４ｍｍの内径を有している。なお、電磁バルブ２１０を閉じた状態で、電磁バルブ２０９を開放することによって、流路３０１を介して移送される液体（ＲＯ水および高濃度試薬）を希釈チャンバ４３に移送することが可能である。一方、電磁バルブ２０９を閉じた状態で、電磁バルブ２１０を開放すれば、流路３０１を介して移送される液体（ＲＯ水および高濃度試薬）を希釈チャンバ４４に移送することが可能である。すなわち、電磁バルブ２０９および２１０は、それぞれ、流路３０３および３０４の流路切替部として機能するように構成されている。
【００５６】
また、希釈チャンバ４３（４４）は、電磁バルブ２１１（２１２）を介して、攪拌チャンバ４６に接続されている。また、希釈チャンバ４３（４４）と電磁バルブ２１１（２１２）との間には、気泡センサ４０２（４０３）が設けられている。気泡センサ４０２（４０３）は、透過型センサであり、流路を通る気泡を検知するように構成されている。これにより、フロートスイッチ１０３（１０４）のフロート部が下限に到達し、かつ、気泡センサ４０２（４０３）で気泡が検知されることによって、制御部４９により、希釈チャンバ４３（４４）内の液体（高濃度試薬およびＲＯ水の混合液）が全て排出されたことを確認することが可能となる。そして、希釈チャンバ４３（４４）が空になる（チャンバ内の液体が全て排出される）と、空になった希釈チャンバ４３（４４）に高濃度試薬およびＲＯ水が供給されるように、制御部４９により各部が制御されるように構成されている。
【００５７】
ダイアフラムポンプ４５ａおよび４５ｂは、互いに同様の構成を有しており、同時に同じ動作を行うように構成されている。ダイアフラムポンプ４５ａ（４５ｂ）は、１回の定量動作で液体（高濃度試薬またはＲＯ水）を約６ｍＬ（２つのポンプで合計約１２ｍＬ）（一定量）分定量する機能を有している。また、ダイアフラムポンプ４５ａ（４５ｂ）は、電磁バルブ２１３（２１５）を介して陰圧源５１に接続されているとともに、電磁バルブ２１４（２１６）を介して陽圧源５２に接続されている。また、陰圧源５１と電磁バルブ２１３（２１５）との間には、陰圧源５１から供給される陰圧力の大きさを検知する圧力センサ４００が設けられており、陽圧源５２と電磁バルブ２１４（２１６）との間には、陽圧源５２から供給される陽圧力の大きさを検知する圧力センサ４０１が設けられている。
【００５８】
攪拌チャンバ４６は、図６に示すように、約３００ｍＬの液体を収容可能に構成されており、希釈チャンバ４３（４４）から移送される液体（高濃度試薬およびＲＯ水の混合液）を攪拌するために設けられている。具体的には、攪拌チャンバ４６は、屈曲されたパイプ４６１を有し、希釈チャンバ４３（４４）から移送される液体（高濃度試薬およびＲＯ水の混合液）がパイプ４６１を通過することによって、攪拌チャンバ４６の内壁面に沿って攪拌チャンバ４６内に流入されるように構成されている。これにより、希釈チャンバ４３（４４）から移送される液体（高濃度試薬およびＲＯ水の混合液）が攪拌チャンバ４６の内壁面に沿って流動されるので、対流が発生し、容易に、高濃度試薬とＲＯ水とが攪拌される。なお、高濃度試薬とＲＯ水とは、希釈チャンバ４３（４４）内、および、希釈チャンバ４３（４４）から攪拌チャンバ４６への流路内においても、ある程度攪拌されているが、攪拌チャンバ４６を上記のように構成することによって、より確実に攪拌することが可能である。
【００５９】
攪拌チャンバ４６には、チャンバ内に収容された液体（高濃度試薬およびＲＯ水の混合液）の残量が所定量に到達したことを検知するためのフロートスイッチ１０５が設けられている。フロートスイッチ１０５は、攪拌チャンバ４６内の液量（液面）に応じてフロート部が上下動するように構成されている。フロートスイッチ１０５のフロート部が下限に到達してチャンバ内が空になると、希釈チャンバ４３および４４のいずれか一方から攪拌チャンバ４６に約３００ｍＬの混合液が供給されるように、制御部４９により各部が制御される。そして、希釈チャンバ４３および４４の一方から供給されて攪拌された混合液が攪拌チャンバ４６から排出されると、次は、希釈チャンバ４３および４４の他方から攪拌チャンバ４６に約３００ｍＬの混合液が供給される。また、攪拌チャンバ４６は、電磁バルブ２１７を介して陰圧源５１に接続されているとともに、電磁バルブ２１８を介して陽圧源５２に接続されている。また、陰圧源５１と電磁バルブ２１７との間には、陰圧源５１から供給される陰圧力の大きさを検知する圧力センサ４００が設けられており、陽圧源５２と電磁バルブ２１８との間には、陽圧源５２から供給される陽圧力の大きさを検知する圧力センサ４０１が設けられている。
【００６０】
供給チャンバ４７は、測定部２に供給するための所定量の試薬を貯留しておくために設けられている。供給チャンバ４７は、約６００ｍＬの収容量を有している。供給チャンバ４７には、チャンバ内に収容される試薬の残量が約３００ｍＬに到達したことを検知するためのフロートスイッチ１０６が設けられている。また、供給チャンバ４７には、供給チャンバ４７内に収容される試薬の残量が略ゼロとなったことを検知するためのフロートスイッチ１０７が設けられている。フロートスイッチ１０６（１０７）は、供給チャンバ４７内の液量（液面）に応じてフロート部が上下動するように構成されている。フロートスイッチ１０６のフロート部は、供給チャンバ４７の高さ方向の上端部近傍から中間位置にかけて移動可能に構成されている。フロートスイッチ１０６のフロート部が供給チャンバ４７の高さ方向の中間位置（フロートスイッチ１０６のフロート部の移動可能範囲における下限位置）まで到達すると、攪拌チャンバ４６から供給チャンバ４７に約３００ｍＬの所望濃度の試薬が供給されるように、制御部４９により各部が制御されるように構成されている。これにより、供給チャンバ４７には、常時、約３００ｍＬ以上約６００ｍＬ以下の所望濃度の試薬が貯留されることとなる。このように供給チャンバ４７に所定量の試薬を貯留しておくことによって、迅速に測定部２に試薬を供給可能である。
【００６１】
また、フロートスイッチ１０７のフロート部は、供給チャンバ４７の底部近傍で移動可能に構成されている。フロートスイッチ１０７により、チャンバ内に収容される試薬の残量が略ゼロとなったことを検知した場合には、測定部２への試薬の供給は停止される。これにより、何らかの理由で試薬が供給チャンバ４７に移送されなかったとしても、極力測定部２への試薬の供給を継続させながら、測定部２に供給する試薬に気泡が混入することを防止することが可能である。
【００６２】
また、供給チャンバ４７は、電磁バルブ２１９を介して攪拌チャンバ４６に接続されている。また、供給チャンバ４７は、電磁バルブ２２０を開放することにより、メンテナンス時などにチャンバ内の試薬を廃棄可能に構成されている。また、供給チャンバ４７は、常時大気開放された状態となるように構成されている。また、供給チャンバ４７は、フィルタ４７１を介して測定部２に接続されている。フィルタ４７１は、測定部２に供給される試薬に不純物が混入するのを防止するために設けられている。
【００６３】
攪拌チャンバ４６と供給チャンバ４７との間には、試薬の電気伝導度を測定するための導電率センサ４０４が設けられている。導電率センサ４０４は、導電率センサ４０４が配置された位置における試薬の温度を測定するための温度センサ４０５を含んでいる。また、導電率センサ４０４と電磁バルブ２１９との間には、電磁バルブ２２１を介して廃棄流路が接続されている。
【００６４】
表示部４８は、図１に示すように、試薬調製部本体４の外表面に設けられている。また、表示部４８は、タッチパネル式の液晶ディスプレイにより構成されている。
【００６５】
図７に示すように、制御部４９は、ＣＰＵ４９ａと、ＲＯＭ４９ｂと、ＲＡＭ４９ｃと、データ処理部３に接続される通信インターフェース４９ｄと、試薬調製部本体４の各部に接続されるＩ／Ｏ（Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ）部４９ｅと、記憶部４９ｆとを含んでいる。
【００６６】
ＣＰＵ４９ａは、ＲＯＭ４９ｂに記憶されているコンピュータプログラムおよびＲＡＭ４９ｃにロードされたコンピュータプログラムを実行するために設けられている。また、ＣＰＵ４９ａは、これらのコンピュータプログラムを実行するときに、ＲＡＭ４９ｃを作業領域として利用するように構成されている。
【００６７】
次に、試薬の電気伝導度の目標値を求める一般式を以下の式（１）に示す。
【００６８】
Ｚ０＝｛Ｘ＋（Ａ−１）Ｙ｝／Ａ・・・・・（１）
上記式（１）において、Ｚ０は、高濃度試薬とＲＯ水とが混合攪拌された試薬の２５℃における電気伝導度の目標値（ｍｓ／ｃｍ）、Ｘは、高濃度試薬の２５℃における電気伝導度（ｍｓ／ｃｍ）、Ｙは、ＲＯ水の２５℃における電気伝導度（ｍｓ／ｃｍ）、Ａは、希釈倍率（既知）（本実施形態では２５倍）をそれぞれ表す。なお、Ｘは、高濃度試薬固有の値であり、予め実験などにより得られた既知の値である。
【００６９】
また、後述する温度センサ４０７により得られるＲＯ水の温度、および、温度センサ４０５により得られる試薬の温度を考慮するための補正式を以下の式（２）に示す。
【００７０】
Ｚ＝［｛Ｘ＋（Ａ−１）Ｙ｝／Ａ］×｛１＋α１（Ｔ２−２５）｝
＝［［Ｘ＋（Ａ−１）Ｙ１／｛１＋α０（Ｔ１−２５）｝］／Ａ］×｛１＋α１（Ｔ２−２５）｝・・・・・（２）
上記式（２）において、Ｚは、高濃度試薬とＲＯ水とが混合攪拌された試薬のＴ２℃における電気伝導度の目標値（ｍｓ／ｃｍ）、Ｙ１は、ＲＯ水のＴ１℃における電気伝導度（ｍｓ／ｃｍ）、Ｔ１は、ＲＯ水の温度（℃）、Ｔ２は、高濃度試薬とＲＯ水とが混合攪拌された試薬の温度（℃）、α０は、ＲＯ水の電気伝導度の２５℃に対する温度係数、α１は、高濃度試薬とＲＯ水とが混合攪拌された試薬の電気伝導度の２５℃に対する温度係数をそれぞれ表す。なお、温度係数α０およびα１は、液体の種類や濃度によって異なるが、ＪＩＳ（日本工業規格）では、簡易的に０．０２が用いられる。
【００７１】
また、ＣＰＵ４９ａは、上記した式（２）により目標値Ｚを算出するように構成されている。したがって、ＣＰＵ４９ａは、所望する希釈倍率Ａ（既知）、ＲＯ水の電気伝導度の検出値Ｙ１、ＲＯ水の温度の測定値Ｔ１、混合攪拌された試薬の温度の測定値Ｔ２および高濃度試薬の電気伝導度Ｘ（既知）に基づいて、目標値を決定する。
【００７２】
また、ＣＰＵ４９ａは、タッチパネル式の表示部４８を介して、ユーザから試薬調製装置６の起動指示およびシャットダウン指示を受け付けるように構成されている。
【００７３】
また、ＣＰＵ４９ａは、空圧部５のモータ５３を駆動させるための電源のオン、オフを切り替える制御を行うように構成されている。具体的には、ＣＰＵ４９ａは、後述する空圧電源制御回路５０のＮＰＮバイポーラトランジスタ５０ａにベース電流を供給し、または、供給しないことによって、空圧部５のモータ５３を駆動させるための電源のオン、オフを制御する。また、ＣＰＵ４９ａは、試薬調製部本体４がスタンバイ状態、すなわち、試薬の調製動作が実行されない場合に、空圧部５のモータ５３を駆動させるための電源をオフにし、試薬の調製動作が実行される場合に、空圧部５のモータ５３を駆動させるための電源をオンにするように構成されている。また、３つの試薬調製部本体４に設けられた各ＣＰＵ４９ａは、互いに独立して、空圧部５のモータ５３を駆動させるための電源をオンにすることが可能に構成されている。すなわち、３つのＣＰＵ４９ａの全てが空圧部５のモータ５３の電源をオフにしている場合にだけ、空圧部５のモータ５３の電源がオフにされる。
【００７４】
通信インターフェース４９ｄは、試薬調製装置６内で発生したエラーに関するエラー情報をデータ処理部３に伝達可能に構成されている。エラー情報としては、高濃度試薬タンク４１ａの交換を促すための情報、ＲＯ水が供給されなくなったことを知らせる情報、陰圧源５１および陽圧源５２の異常を知らせる情報などがある。
【００７５】
Ｉ／Ｏ部４９ｅは、図７に示すように、各センサ回路を介して、フロートスイッチ１００〜１０７、気泡センサ４０２、４０３、導電率センサ４０４、温度センサ４０５および圧力センサ４００、４０１から信号が入力されるように構成されている。また、Ｉ／Ｏ部４９ｅは、各駆動回路を介して、電磁バルブ２００〜２２１および空圧部５の駆動を制御するために、各駆動回路に信号を出力するように構成されている。また、Ｉ／Ｏ部４９ｅは、タッチパネル式の表示部４８からユーザの指示に応じた信号が入力されるとともに、表示部４８に画像データなどの映像信号を出力するように構成されている。
【００７６】
また、各試薬調製部本体４は、図８に示すように、直接的または間接的に空圧部５に電気的に接続されている。具体的には、３つの試薬調製部本体４のうちの１つが、空圧部５の後述する電磁リレー５５のコイル部５５１に直接的に接続されており、他の２つの試薬調製部本体４が、隣接する試薬調製部本体４を介して後述する電磁リレー５５のコイル部５５１に間接的に接続されている。詳細には、各試薬調製部本体４は、それぞれ、図８に示すように、内部にＮＰＮバイポーラトランジスタ５０ａを含む空圧電源制御回路５０を有している。そして、各試薬調製部本体４の空圧電源制御回路５０は、ＮＰＮバイポーラトランジスタ５０ａのコレクタが直接的または間接的に後述する電磁リレー５５のコイル部５５１の一方端に接続されており、ＮＰＮバイポーラトランジスタ５０ａのエミッタが接地されている。また、各試薬調製部本体４の空圧電源制御回路５０において、電源電圧Ｖｃｃは直接的または間接的に後述する電磁リレー５５のコイル部５５１の他方端に接続されている。これにより、ＮＰＮバイポーラトランジスタ５０ａにベース電流を供給すれば、ＮＰＮバイポーラトランジスタ５０ａがオン状態になることにより、電源電圧Ｖｃｃから電磁リレー５５のコイル部５５１を介してＮＰＮバイポーラトランジスタ５０ａのコレクタおよびエミッタに至る経路に電流が流れる。また、３つの試薬調製部本体４は、各ＮＰＮバイポーラトランジスタ５０ａにベース電流を供給することによって、互いに独立して電磁リレー５５のコイル部５５１に電流を流すことが可能である。すなわち、３つの試薬調製部本体４の全てでＮＰＮバイポーラトランジスタ５０ａにベース電流が供給されていない場合には、電磁リレー５５のコイル部５５１に電流が流れない。
【００７７】
試薬調製装置６の空圧部５は、図８に示すように、ピストンポンプからなる陰圧源５１および陽圧源５２と、陰圧源５１および陽圧源５２を動作させるためのモータ５３と、空圧部５内の温度を冷却するための冷却ファン５４と、モータ５３および冷却ファン５４の電源のオン、オフを切り替えるための電磁リレー５５とを含んでいる。
【００７８】
陰圧源５１および陽圧源５２は、モータ５３の回転駆動により図示しないピストンが往復駆動されることによって、それぞれ、陰圧力および陽圧力を連続的に生成するように構成されている。また、陰圧源５１および陽圧源５２は、それぞれ、図１に示すように、３つの試薬調製部本体４に流路を介して接続されており、各試薬調製部本体４に生成した陰圧力および陽圧力を供給可能に構成されている。
【００７９】
モータ５３は、陰圧源５１および陽圧源５２の両方のピストン（図示せず）を動作させるように構成されている。また、モータ５３は、電磁リレー５５のスイッチ部５５２を介してＡＣ電源５００に接続されている。これにより、モータ５３は、電磁リレー５５が通電状態（オン状態）の場合には電流が供給されて駆動し、電磁リレー５５が非通電状態（オフ状態）の場合には電流が供給されずに駆動しない。すなわち、モータ５３は、電磁リレー５５のスイッチ部５５２により、駆動および停止が切り替えられるように構成されている。
【００８０】
冷却ファン５４も、モータ５３と同様に、電磁リレー５５のスイッチ部５５２を介してＡＣ電源５００に接続されている。すなわち、冷却ファン５４は、モータ５３が動作している場合には動作し、モータ５３が停止している場合には停止するように構成されている。これにより、モータ５３が動作して空圧部５内の温度が上昇する場合にだけ冷却ファン５４が動作されるので、冷却ファン５４を常時動作させておく場合に比べて消費電力を低減することが可能である。
【００８１】
電磁リレー５５は、コイル部５５１と、コイル部５５１近傍に配置されたスイッチ部５５２とを有している。また、電磁リレー５５は、通電状態（オン状態）および非通電状態（オフ状態）に切り替え可能に構成されている。具体的には、電磁リレー５５は、コイル部５５１に電流が流れると、コイル部５５１周辺に発生する電磁力によりスイッチ部５５２が移動されて通電状態（オン状態）となり、コイル部５５１への電流供給が停止されると、スイッチ部５５２が戻されて非通電状態（オフ状態）となる。
【００８２】
上記のように試薬調製部本体４および空圧部５を構成することによって、各試薬調製部本体４に設けられたＣＰＵ４９ａは、ＮＰＮバイポーラトランジスタ５０ａにベース電流を供給するか否かを制御するだけで、空圧部５の電磁リレー５５を通電状態（オン状態）または非通電状態（オフ状態）に切り替えてモータ５３の動作を制御することが可能となる。言い換えれば、ＣＰＵ４９ａがＮＰＮバイポーラトランジスタ５０ａにベース電流を供給または停止することによって、空圧部５による陰圧力および陽圧力の生成動作を実行し、または生成動作を停止することが可能である。
【００８３】
ＲＯ水作製部７は、高濃度試薬を希釈するための希釈用液体としてのＲＯ水を、水道水を用いて作製することが可能なように構成されている。また、ＲＯ水作製部７は、図６に示すように、ＲＯ水貯留タンク７ａと、ＲＯ膜７ｂと、水道水に含まれる不純物を取り除くことによってＲＯ膜７ｂを保護するためのフィルタ７ｃとを含んでいる。さらに、ＲＯ水作製部７は、水分子がＲＯ膜７ｂを透過するようにフィルタ７ｃを通過した水に高圧をかける高圧ポンプ７ｄと、水道水の供給を制御する電磁バルブ２２２とを含んでいる。
【００８４】
ＲＯ水貯留タンク７ａは、ＲＯ膜７ｂを透過したＲＯ水を貯留するために設けられている。ＲＯ水貯留タンク７ａには、所定量のＲＯ水が貯留されていることを検知するためのフロートスイッチ１０８が設けられている。さらに、ＲＯ水貯留タンク７ａには、ＲＯ水貯留タンク７ａ内のＲＯ水の電気伝導度を測定するための導電率センサ４０６が設けられている。導電率センサ４０６は、ＲＯ水の温度を測定するための温度センサ４０７を含んでいる。
【００８５】
また、ＲＯ水作製部７は、電磁バルブ２２２を開放することによって、水道水をフィルタ７ｃに到達させることが可能に構成されている。また、ＲＯ水作製部７は、高圧ポンプ７ｄを駆動することによって、フィルタ７ｃを通過した水を高圧でＲＯ膜７ｂを透過させることが可能である。そして、ＲＯ水作製部７は、フロートスイッチ１０８の検知結果に基づいて、所定量のＲＯ水をＲＯ水貯留タンク７ａに収容するように構成されている。なお、ＲＯ水作製部７によりＲＯ水がＲＯ水貯留タンク７ａに供給される速度、すなわち、ＲＯ水作製部７によるＲＯ水の作製速度は、約２０Ｌ／時間以上約５０Ｌ／時間以下である。
【００８６】
次に、図６、図９および図１０を参照して、本発明の一実施形態による試薬調製部本体４の試薬調製処理動作について説明する。
【００８７】
まず、図９のステップＳ１において、ＣＰＵ４９ａにより、ＲＯＭ４９ｂに記憶されているコンピュータプログラムの初期化が行われる。次に、ステップＳ２において、ＣＰＵ４９ａにより、前回の動作終了時において試薬調製装置６が正常にシャットダウンされたか否かが判断される。具体的には、後述するように、正常にシャットダウンされた場合にＯＮに設定されるフラグに基づいて判断される。正常にシャットダウンされていた場合には、ステップＳ６に進み、正常にシャットダウンされていない場合には、ステップＳ３に進む。
【００８８】
ステップＳ３では、高濃度試薬チャンバ４１および供給チャンバ４７以外のチャンバ４２、４３、４４および４６内の液体を全て廃棄する。具体的には、ＣＰＵ４９ａにより、電磁バルブ２０６、２０７および２０８を閉じた状態で、電磁バルブ２０４および２０５を開放させて、ＲＯ水チャンバ４２内のＲＯ水を廃棄する。なお、ＲＯ水チャンバ４２から廃棄されたＲＯ水を再びＲＯ水作製部７に移送して、廃棄されたＲＯ水から新たなＲＯ水を作製してもよい。また、ＣＰＵ４９ａにより、電磁バルブ２１１、２１２、２１７および２１９を閉じた状態で、電磁バルブ２１８および２２１を開放させて、陽圧力で攪拌チャンバ４６内の混合液を廃棄流路に押し出す。さらに、ＣＰＵ４９ａにより、電磁バルブ２１２、２１８、２１９および２２１を閉じた状態で、電磁バルブ２１１および２１７を開放させて、陰圧力で希釈チャンバ４３内の混合液を攪拌チャンバ４６に移送し、その後、上記の動作により攪拌チャンバ４６から混合液を廃棄する。また、希釈チャンバ４４の混合液についても、ＣＰＵ４９ａにより、電磁バルブ２１１、２１８、２１９および２２１を閉じた状態で、電磁バルブ２１２および２１７を開放させることによって、陰圧力で攪拌チャンバ４６に移送する。
【００８９】
このように、ステップＳ３において、高濃度試薬チャンバ４１および供給チャンバ４７以外のチャンバ４２、４３、４４および４６内の液体を全て廃棄することによって、長時間滞留された可能性のあるＲＯ水を試薬調製に使用してしまうこと、および、希釈倍率が不明な試薬を生成してしまうことを防止することが可能である。
【００９０】
その後、ステップＳ４において、流路、ＲＯ水チャンバ４２、希釈チャンバ４３（４４）および攪拌チャンバ４６の洗浄を行う。具体的には、ＲＯ水作製部７で新たに作製されたＲＯ水がＲＯ水チャンバ４２に供給された後、ＣＰＵ４９ａにより、電磁バルブ２０６、２０８および２１３（２１５）を開放させることによって、ダイアフラムポンプ４５ａ（４５ｂ）に陰圧力で約１２ｍＬ（各ダイアフラムポンプにそれぞれ約６ｍＬ）のＲＯ水が流入される。次に、電磁バルブ２０８および２１３（２１５）を閉じた状態で、電磁バルブ２１４（２１６）および２０９を開放させることによって、ダイアフラムポンプ４５ａ（４５ｂ）内の約１２ｍＬ（各ダイアフラムポンプそれぞれに約６ｍＬ）のＲＯ水を陽圧力で希釈チャンバ４３に移送する。そして、上記の動作を２５回繰り返すことによって、希釈チャンバ４３に新たに作製された約３００ｍＬのＲＯ水が供給される。
【００９１】
その後、ＣＰＵ４９ａにより、電磁バルブ２１１および２１７を開放させることによって、希釈チャンバ４３から攪拌チャンバ４６に約３００ｍＬのＲＯ水を移送する。そして、ＣＰＵ４９ａにより、電磁バルブ２１７および２１９を閉じた状態で、電磁バルブ２１８および２２１を開放させることによって、攪拌チャンバ４６内のＲＯ水を廃棄する。
【００９２】
また、希釈チャンバ４３から攪拌チャンバ４６にＲＯ水が移送されている間に、希釈チャンバ４４には、希釈チャンバ４３に移送するのと同様の動作によって、新たに作製された約３００ｍＬのＲＯ水が供給される。希釈チャンバ４４から攪拌チャンバ４６へのＲＯ水の移送も、希釈チャンバ４３から攪拌チャンバ４６への移送と同様の動作によって行われる。このように、上記の一連の動作によって、流路、ＲＯ水チャンバ４２、希釈チャンバ４３（４４）および攪拌チャンバ４６それぞれの内部が新たに作製されたＲＯ水により洗浄される。なお、上記ステップＳ３の前に、ＲＯ水チャンバ４２には既に所定量のＲＯ水が貯留されている。
【００９３】
次に、ステップＳ５において、所望濃度の試薬を生成する動作と同様の動作によって、攪拌チャンバ４６に試薬を調製し、調製した試薬を全て廃棄する。具体的には、後述するステップＳ１０およびＳ１１の動作によって所望濃度の試薬を攪拌チャンバ４６に供給した後、ＣＰＵ４９ａにより、電磁バルブ２１７および２１９を閉じた状態で、電磁バルブ２１８および２２１を開放させることによって攪拌チャンバ４６内の試薬を廃棄する。これにより、たとえ流路、希釈チャンバ４３（４４）および攪拌チャンバ４６に所望濃度を超える濃度の試薬が残留していたとしても、上記したＲＯ水による洗浄に加えて、所望濃度の試薬によっても洗浄されるので、試薬が所望濃度以外の濃度に調製されてしまうのを抑制することが可能となる。
【００９４】
次に、ステップＳ６において、ＲＯ水チャンバ４２にＲＯ水を供給する。そして、ステップＳ７において、ＣＰＵ４９ａにより、フロートスイッチ１００の検知結果に基づいて、高濃度試薬チャンバ４１に所定量の高濃度試薬が収容されているか否かが判断される。所定量の高濃度試薬が貯留されていない場合には、ステップＳ８において、高濃度試薬タンク４１ａから高濃度試薬チャンバ４１に高濃度試薬が補充される。具体的には、ＣＰＵ４９ａにより、電磁バルブ２０２および２０３を閉じた状態で、電磁バルブ２００および２０１を開放させることによって、高濃度試薬を陰圧力で高濃度試薬チャンバ４１に供給する。
【００９５】
所定量の高濃度試薬が高濃度試薬チャンバ４１に収容されている場合には、ステップＳ９において、ＣＰＵ４９ａにより、供給チャンバ４７に所定量の試薬が貯留されているか否かが判断される。すなわち、供給チャンバ４７に約３００ｍＬ以上約６００ｍＬ以下の試薬が貯留されているか否かが判断される。所定量の試薬が貯留されている場合には、ステップＳ１６に移行される。一方、所定量の試薬が貯留されていない場合には、ステップＳ１０において、電磁バルブ２１８および２１９が開放されて、試薬が攪拌チャンバ４６から供給チャンバ４７に移送される。この際、ステップＳ１１において、導電率センサ４０４により、電気伝導度Ｃが測定されるとともに、温度センサ４０５により試薬の温度Ｔ２が測定される。
【００９６】
そして、ステップＳ１２において、ＣＰＵ４９ａにより、電気伝導度Ｃが所定範囲内にあるか否かが判断される。具体的には、上記式（２）により算出される、希釈倍率２５倍における電気伝導度の目標値Ｚに対して、測定された電気伝導度Ｃが所定範囲内にあるか否かが判断される。電気伝導度Ｃが所定範囲内にない場合には、ステップＳ１３において、電磁バルブ２１９が閉じられるとともに、電磁バルブ２２１が開放されて、電気伝導度Ｃが所定範囲内にない試薬が廃棄流路を介して廃棄される。これにより、精度よく希釈された試薬のみを供給チャンバ４７に貯留させることが可能となる。
【００９７】
そして、ステップＳ１４において、ＣＰＵ４９ａにより、電磁バルブ２１１（２１２）および２１７が開放させて、陰圧力で希釈チャンバ４３（４４）内の混合液を攪拌チャンバ４６に移送する。この際、移送される混合液は、攪拌チャンバ４６内に設けられたパイプ４６１により、攪拌チャンバ４６の内壁に沿うように流されることによって、攪拌チャンバ４６内で攪拌される。その後、ステップＳ１５において、高濃度試薬およびＲＯ水の供給処理動作が実行される。
【００９８】
次に、図６および図１１を参照して、図１０に示した試薬調製処理動作のステップＳ１５における高濃度試薬およびＲＯ水の供給処理動作について説明する。
【００９９】
まず、試薬調製装置６の初期状態（試薬調製処理の直前の状態）として、図６に示す流路３０１〜３０４は、実質的にＲＯ水により満たされているとともに、流路３００は、実質的に高濃度試薬により満たされている。
【０１００】
図１１のステップＳ１５１において、ダイアフラムポンプ４５ａおよび４５ｂにより、ＲＯ水チャンバ４２から約１２ｍＬ（各ダイアフラムポンプでそれぞれ約６ｍＬ）のＲＯ水が吸引される。具体的には、ＣＰＵ４９ａにより、電磁バルブ２１３（２１５）および２０８が開放されることによって、ダイアフラムポンプ４５ａ（４５ｂ）にＲＯ水が流入される。次に、ステップＳ１５２において、電磁バルブ２１３（２１５）および２０８が閉じられた後、電磁バルブ２１４（２１６）および２０９が開放されることにより、ダイアフラムポンプ４５ａ（４５ｂ）に陽圧が供給されてＲＯ水が吐出される。これにより、流路３０１および３０３を介して、約１２ｍＬ（各ダイアフラムポンプでそれぞれ約６ｍＬ）のＲＯ水が希釈チャンバ４３に供給される。
【０１０１】
その後、ステップＳ１５３において、ダイアフラムポンプ４５ａおよび４５ｂにより、高濃度試薬チャンバ４１から約１２ｍＬ（各ダイアフラムポンプでそれぞれ約６ｍＬ）の高濃度試薬が吸引される。具体的には、ＣＰＵ４９ａにより、電磁バルブ２１４（２１６）および２０９が閉じられた後、電磁バルブ２０２、２０３および２１３（２１５）が開放されることにより、陰圧が供給されてダイアフラムポンプ４５ａ（４５ｂ）に高濃度試薬が吸引される。詳細には、高濃度試薬チャンバ４１から流出された約１２ｍＬの高濃度試薬が流路３０１に残留しているＲＯ水と混合されることにより、ダイアフラムポンプ４５ａ（４５ｂ）にＲＯ水と高濃度試薬との混合液が吸引される。また、このときの流路３０１には、ＲＯ水と高濃度試薬との混合液が充満されている。すなわち、この状態においては、ダイアフラムポンプ４５ａ（４５ｂ）および流路３０１を合わせた領域に、高濃度試薬チャンバ４１から流出された約１２ｍＬの高濃度試薬が存在している。なお、高濃度試薬は、流路３００ａにも存在するが、上述のように、流路３００ａに存在する高濃度試薬の量は極めて少量であるので、実質的に無視することができる。さらに、２回目の試薬調製処理動作以降の高濃度試薬の吸引時には、前回の試薬調製処理動作により流路３００ａに残留していた高濃度試薬が流路３０１側に押し出されるので、ダイアフラムポンプ４５ａ（４５ｂ）および流路３０１を合わせた領域に、より正確に約１２ｍＬの高濃度試薬が存在することになる。
【０１０２】
次に、ステップＳ１５４において、電磁バルブ２０２、２０３および２１３（２１５）が閉じられた後、電磁バルブ２１４（２１６）および２０９が開放されることにより、陽圧が供給されてダイアフラムポンプ４５ａ（４５ｂ）からＲＯ水および高濃度試薬の混合液が吐出される。これにより、流路３０１および３０３を介して、ＲＯ水および高濃度試薬の混合液が希釈チャンバ４３に供給される。この際、流路３０１および３０３には、数ｍＬの高濃度試薬がＲＯ水と混合された状態で残留している。
【０１０３】
そして、ステップＳ１５５において、ＣＰＵ４９ａにより、ｎ＝１に設定される。ここで、ｎは、ダイアフラムポンプ４５ａおよび４５ｂによるＲＯ水の吐出回数を表しており、１から始まる実数で定義される。次に、ステップＳ１５６において、上記ステップＳ１５１と同様に、ダイアフラムポンプ４５ａおよび４５ｂにより、ＲＯ水チャンバ４２から約１２ｍＬのＲＯ水が吸引される。そして、ステップＳ１５７において、上記ステップＳ１５２と同様に、ダイアフラムポンプ４５ａおよび４５ｂからＲＯ水が吐出される。これにより、流路３０１および３０３に残留していた高濃度試薬が、ＲＯ水とともに希釈チャンバ４３に移送される。
【０１０４】
その後、ステップＳ１５８において、ＣＰＵ４９ａにより、ｎが２２よりも大きいか否かが判断される。ｎが２２よりも大きくない場合には、ステップＳ１５９において、ｎ＝ｎ＋１に設定され、ｎが２２よりも大きくなるまでステップＳ１５６〜ステップＳ１５９の動作が繰り返される。すなわち、ダイアフラムポンプ４５ａおよび４５ｂによる高濃度試薬の吸引および吐出動作１回に対して、ＲＯ水の吸引および吐出動作が２４回行われるまでステップＳ１５６〜ステップＳ１５９の動作が繰り返される。そして、ｎが２２よりも大きくなると、動作は終了される。これにより、希釈チャンバ４３には、約１２ｍＬ×２４回＝約２８８ｍＬのＲＯ水と、約１２ｍＬ×１回＝約１２ｍＬの高濃度試薬とで約２８８ｍＬ＋約１２ｍＬ＝約３００ｍＬの混合液が供給される。また、ダイアフラムポンプ４５ａおよび４５ｂによる高濃度試薬の吸引および吐出動作の後、ＲＯ水の吸引および吐出動作を２３回行うため、流路３０１および３０３に残留していた高濃度試薬は全て希釈チャンバ４３に移送され、その結果、流路３０１および３０３には、ＲＯ水のみが存在する状態となる。
【０１０５】
なお、上記の動作において、電磁バルブ２０９に替えて、電磁バルブ２１０を駆動すれば、希釈チャンバ４４に、約２８８ｍＬのＲＯ水と約１２ｍＬの高濃度試薬とからなる約３００ｍＬの混合液を移送することが可能である。
【０１０６】
図１０のステップＳ１５による高濃度試薬およびＲＯ水の供給処理が行われた後、ステップＳ１６において、ＣＰＵ４９ａにより、データ処理部３を介して伝達される測定部２からの試薬供給指示があるか否かが判断され、指示がない場合には、ステップＳ１８に進む。試薬供給指示がある場合には、ステップＳ１７において、測定部２から供給される陰圧力により供給チャンバ４７内の試薬がフィルタ４７１を介して測定部２に移送される。そして、ステップＳ１８において、ＣＰＵ４９ａにより、ユーザからのシャットダウン指示の有無が判断され、指示がない場合にはステップＳ６に移行される。
【０１０７】
シャットダウン指示がある場合には、ステップＳ１９において、調製途中の試薬が最終的に供給チャンバ４７に移送されるまで、上記の動作が継続される。具体的には、上記ステップＳ９〜ステップＳ１５の動作により試薬調製が継続されているので、調製途中で動作を停止すると、所望濃度とは異なる濃度に希釈された試薬が流路、希釈チャンバ４３（４４）および攪拌チャンバ４６に残留することとなる。このため、ステップＳ１９において調製動作を継続させることによって、所望濃度とは異なる濃度に希釈された試薬が流路、希釈チャンバ４３（４４）および攪拌チャンバ４６に残留することを防止することが可能である。
【０１０８】
そして、ステップＳ２０において、シャットダウンを実行する。この際、ＲＯ水チャンバ４２からＲＯ水を排出する。これにより、試薬調製部本体４が次回起動されるまでＲＯ水がＲＯ水チャンバ４２に滞留してしまうのを防止することが可能である。その後、ステップＳ２１において、シャットダウンが正常に行われたことを示すフラグをＯＮに設定し、試薬調製処理動作を終了する。なお、図９および図１０に示した試薬調製処理と、図１２に示す後述する空圧部動作開始・停止処理とは、ＣＰＵ４９ａにより、試薬調製装置６が稼働している間、継続的に並行して実行されている。
【０１０９】
次に、図１２を参照して、本発明の一実施形態による試薬調製装置６の空圧部動作開始・停止処理動作について説明する。
【０１１０】
まず、試薬調製装置６が起動されると、図９および図１０に示した試薬調製処理動作が実行されるため、液体の移送に用いられる空圧部５は動作状態となる。すなわち、試薬調製装置６が起動されると、空圧部５のモータ５３が駆動され、陰圧源５１および陽圧源５２によりそれぞれ陰圧力および陽圧力が生成される。言い換えると、試薬調製装置６が起動されると、ＣＰＵ４９ａは、空圧電源制御回路５０のＮＰＮバイポーラトランジスタ５０ａへのベース電流の供給を開始する。この状態で、ＣＰＵ４９ａは、ステップＳ３１において、試薬調製部本体４が試薬の調製動作を実行しないスタンバイ状態であるか否かを判断する。具体的には、（１）供給チャンバ４７に約３００ｍＬ以上の試薬が貯留されていること、（２）攪拌チャンバ４６から供給チャンバ４７への試薬の移送（図９に示す試薬調製処理のステップＳ１０の動作）が終了していること、（３）希釈チャンバ４３（４４）から攪拌チャンバ４６への混合液の移送（図９に示す試薬調製処理のステップＳ１４の動作）が終了していること、（４）希釈チャンバ４３（４４）への高濃度試薬およびＲＯ水の移送（図９に示す試薬調製処理のステップＳ１５の動作）が終了していること、（５）ＲＯ水チャンバ４２に約３００ｍＬ以上のＲＯ水が貯留されていること、（６）高濃度試薬チャンバ４１に約３００ｍＬの高濃度試薬が貯留されていることの６つの条件を全て満たしている場合に、ＣＰＵ４９ａは、試薬調製部本体４が試薬の調製動作を実行しないスタンバイ状態であると判断する。
【０１１１】
詳細には、ＣＰＵ４９ａは、供給チャンバ４７のフロートスイッチ１０６のフロート部が下限位置よりも上側にあることに基づいて、（１）供給チャンバ４７に約３００ｍＬ以上の試薬が貯留されていることを検知する。また、ＣＰＵ４９ａは、攪拌チャンバ４６のフロートスイッチ１０５のフロート部が下限位置に到達したことに基づいて、（２）攪拌チャンバ４６から供給チャンバ４７への試薬の移送（図９に示す試薬調製処理のステップＳ１０の動作）が終了していることを検知する。また、ＣＰＵ４９ａは、希釈チャンバ４３（４４）のフロートスイッチ１０３（１０４）のフロート部が下限位置に到達し、気泡センサ４０２（４０３）により気泡が検知されたことに基づいて、（３）希釈チャンバ４３（４４）から攪拌チャンバ４６への混合液の移送（図９に示す試薬調製処理のステップＳ１４の動作）が終了していることを検知する。また、ＣＰＵ４９ａは、図１１に示す高濃度試薬およびＲＯ水の供給処理動作を終了したことに基づいて、（４）希釈チャンバ４３（４４）への高濃度試薬およびＲＯ水の移送（図９に示す試薬調製処理のステップＳ１５の動作）が終了していることを検知する。また、ＣＰＵ４９ａは、ＲＯ水チャンバ４２のフロートスイッチ１０２のフロート部が下限位置よりも上側にあることに基づいて、（５）ＲＯ水チャンバ４２に約３００ｍＬ以上のＲＯ水が貯留されていることを検知する。そして、ＣＰＵ４９ａは、高濃度試薬チャンバ４１のフロートスイッチ１００のフロート部が上限位置にあることに基づいて、（６）高濃度試薬チャンバ４１に約３００ｍＬの高濃度試薬が貯留されていることを検知する。
【０１１２】
そして、ＣＰＵ４９ａは、試薬調製部本体４がスタンバイ状態になるまでこの判断を繰り返し、スタンバイ状態になると、ステップＳ３２において、空圧部５の電源をオフにする。具体的には、ＣＰＵ４９ａは、空圧電源制御回路５０のＮＰＮバイポーラトランジスタ５０ａへのベース電流の供給を停止することによって、空圧部５の電磁リレー５５のコイル部５５１への電流の供給を停止する。これにより、スイッチ部５５２が戻されて電磁リレー５５が非通電状態（オフ状態）となり、モータ５３および冷却ファン５４への電流の供給が停止される。その結果、モータ５３および冷却ファン５４の動作が停止され、陰圧源５１および陽圧源５２による圧力の生成動作が停止される。
【０１１３】
その後、ステップＳ３３において、ＣＰＵ４９ａは、スタンバイ状態が終了したか否かを判断し、スタンバイ状態が終了するまでこの判断を繰り返す。具体的には、ＣＰＵ４９ａは、上記（１）〜（６）の６つの条件のうち、いずれか１つでも満たさなくなった場合に、試薬調製部本体４のスタンバイ状態が終了したと判断する。
【０１１４】
そして、スタンバイ状態が終了すると、ステップＳ３４において、ＣＰＵ４９ａは、空圧部５の電源をオンにする。具体的には、ＣＰＵ４９ａは、空圧電源制御回路５０のＮＰＮバイポーラトランジスタ５０ａへのベース電流の供給を再開することによって、空圧部５の電磁リレー５５のコイル部５５１への電流の供給を再開する。これにより、スイッチ部５５２が移動されて電磁リレー５５が通電状態（オン状態）となる。その結果、モータ５３および冷却ファン５４への電流の供給が再開され、モータ５３および冷却ファン５４の動作が再開される。
【０１１５】
その後、ステップＳ３５において、ＣＰＵ４９ａは、圧力センサ４００および４０１を用いて圧力監視を行う。そして、ステップＳ３６において、ＣＰＵ４９ａは、空圧部５から試薬調製部本体４に供給される陰圧力および陽圧力の大きさがそれぞれ所定範囲内か否かを判断し、所定範囲内でない場合には、ステップＳ３７において、空圧部５により生成される圧力に異常があることを知らせる旨のエラー表示を表示部４８に表示する。一方、陰圧力および陽圧力の大きさがそれぞれ所定範囲内である場合には、ＣＰＵ４９ａは、ステップＳ３８において、試薬の調製動作を再開する。すなわち、ＣＰＵ４９ａは、空圧部５から供給される陰圧力および陽圧力を用いた液体の移送動作を再開させる。
【０１１６】
本実施形態では、上記のように、スタンバイ状態であるか否かを判断し、その判断結果に応じて、空圧部５による圧力の生成を制御するＣＰＵ４９ａを設けることによって、調製動作が実行されないスタンバイ状態の場合に、圧力の生成を停止して空圧部５の消費電力を低減させることができる。これにより、試薬調製装置６の消費電力の低減を図ることができる。また、スタンバイ状態の場合に空圧部５による圧力の生成動作を停止させることによって、常時圧力を生成する場合に比べて、空圧部５のピストンポンプからなる陰圧源５１および陽圧源５２やモータ５３および冷却ファン５４の寿命を延ばすことができる。
【０１１７】
また、本実施形態では、（１）供給チャンバ４７に約３００ｍＬ以上の試薬が貯留されていること、（２）攪拌チャンバ４６から供給チャンバ４７への試薬の移送（図９に示す試薬調製処理のステップＳ１０の動作）が終了していること、（３）希釈チャンバ４３（４４）から攪拌チャンバ４６への混合液の移送（図９に示す試薬調製処理のステップＳ１４の動作）が終了していること、（４）希釈チャンバ４３（４４）への高濃度試薬およびＲＯ水の移送（図９に示す試薬調製処理のステップＳ１５の動作）が終了していること、（５）ＲＯ水チャンバ４２に約３００ｍＬ以上のＲＯ水が貯留されていること、（６）高濃度試薬チャンバ４１に約３００ｍＬの高濃度試薬が貯留されていることの６つの条件を全て満たしている場合に、試薬調製部本体４が試薬の調製動作を実行しないスタンバイ状態であると判断するようにＣＰＵ４９ａを構成することによって、上記（１）〜（６）の６つの条件を全て満たした場合に、空圧部５による圧力の生成動作を停止させて消費電力の低減を図ることができる。
【０１１８】
また、本実施形態では、空圧部５による圧力の生成動作を停止させた後、上記（１）〜（６）の６つの条件のうちの少なくとも（１）供給チャンバ４７に約３００ｍＬ以上の試薬が貯留されていることの条件を満たさなくなった場合に、空圧部５による圧力の生成動作を再開させるようにＣＰＵ４９ａを構成することによって、供給チャンバ４７に約３００ｍＬ以上の試薬が貯留されておらず、新たに試薬を調製する必要がある場合には、圧力の生成動作が再開されて所定の大きさの圧力が生成されるので、消費電力の低減を図っている状態から容易に新たに試薬の調製を行なう状態に復帰させて調製動作を再開することができる。
【０１１９】
また、本実施形態では、空圧部５により生成された圧力の大きさを検知する圧力センサ４００（４０１）を設け、生成された圧力の大きさが所定範囲内である場合に、調製動作を再開させるようにＣＰＵ４９ａを構成することによって、圧力の大きさが所定の大きさまで増加されたことを確認した後に調製動作が再開されるので、空圧部５により生成された所定の大きさの圧力を用いて、試薬の調製動作を確実に再開することができる。
【０１２０】
また、本実施形態では、空圧部５に、ピストンポンプからなる陰圧源５１および陽圧源５２と、ピストンを動作させるモータ５３と、モータ５３に電流を供給するか否かを切り替える電磁リレー５５とを設け、電磁リレー５５の通電状態（オン状態）と非通電状態（オフ状態）との切り替え動作を制御することで、圧力の生成動作を停止するようにＣＰＵ４９ａを構成することによって、電磁リレー５５を通電状態（オン状態）と非通電状態（オフ状態）とに切り替えるだけで容易にモータ５３への電流の供給を停止することができるので、調製動作が実行されないスタンバイ状態の場合に、容易に、消費電力を低減することができる。
【０１２１】
また、本実施形態では、１つの空圧部５に３つの試薬調製部本体４を接続し、３つの試薬調製部本体４の全てが調製動作を実行しないスタンバイ状態の場合に、圧力の生成動作を停止するようにＣＰＵ４９ａを構成することによって、１つの空圧部５に複数の試薬調製部本体４を接続している場合でも、空圧部５の消費電力を低減させることができる。
【０１２２】
また、本実施形態では、１つの空圧部５に接続されている３つの試薬調製部本体４の各々を、他の試薬調製部本体４が調製動作を実行しているか否かにかかわらず、独立して調製動作を実行可能に構成するとともに、１つの空圧部５に接続されている３つの試薬調製部本体４のうちのいずれか１つでも調製動作を実行している場合には、圧力の生成動作が停止されないように空圧部５を構成することによって、各試薬調製部本体４のＣＰＵ４９ａは、調製動作の実行状況を独立して別々に判断することができるので、各試薬調製部本体４の調製動作の実行状況を容易に判断することができる。これにより、１つの空圧部５に複数の試薬調製部本体４を接続する場合でも、各試薬調製部本体４の調製動作の実行状況に基づいて、容易に、空圧部５を制御することができる。
【０１２３】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【０１２４】
たとえば、上記実施形態では、スタンバイ状態であると判断するとすぐに空圧部の電源をオフにする構成の例を示したが、本発明はこれに限らず、スタンバイ状態であると判断した後、所定時間経過後に空圧部の電源をオフにする構成であってもよい。
【０１２５】
また、上記実施形態では、圧力生成部としての空圧部により圧力を連続的に生成する構成の例を示したが、本発明はこれに限らず、空圧部により圧力を断続的に生成する構成であってもよい。この場合、たとえば、生成した圧力を気密性の高い密閉空間で保持し、保持する圧力が試薬の調製動作に使用されて圧力の大きさが所定範囲外となった場合に、再度圧力を生成して大きさを増加するようにすれば、連続的に圧力を生成することなく、断続的に圧力を生成して所定の大きさの圧力を提供することが可能である。
【０１２６】
また、上記実施形態では、スタンバイ状態の場合に、空圧部の電源をオフにして圧力の生成動作を停止する構成の例を示したが、本発明はこれに限らず、駆動源としてのモータへの電流の大きさを減少させて、生成される圧力の大きさを減少させる構成であってもよい。この場合でも、モータへの電流の大きさが減少する分、消費電力の低減を図ることができる。
【０１２７】
また、上記実施形態では、スタンバイ状態が終了した場合に、圧力の生成動作を再開する構成の例を示したが、本発明はこれに限らず、たとえば、測定部から送信される試薬供給要求信号に基づいて、圧力の生成動作を再開する構成であってもよい。この場合、測定部は、検体の測定が開始されたときに試薬供給要求信号を送信してもよいし、検体を吸引するときに試薬供給要求信号を送信してもよい。
【０１２８】
また、上記実施形態では、スタンバイ状態の場合に、圧力の生成動作を停止する構成の例を示したが、本発明はこれに限らず、試薬の調製動作が実行されていないときであれば、スタンバイ状態以外の他の状態のときにも、圧力の生成動作が停止状態である構成であってもよい。スタンバイ状態以外の状態の例として、たとえば、試薬調製装置のメンテナンスを行うためのローカル状態の場合にも、圧力の生成動作が停止されていてもよい。この際、メンテナンス中に液体を圧力で移送する必要が生じた場合にだけ、圧力の生成動作を再開するように構成してもよい。
【０１２９】
また、上記実施形態では、１つの圧力生成部としての空圧部に、３つの試薬調製部を接続する構成の例を示したが、本発明はこれに限らず、１つの圧力生成部に１つの試薬調製部を接続する構成であってもよいし、１つの圧力生成部に３つ以外の複数の試薬調製部を接続する構成であってもよい。
【０１３０】
また、上記実施形態では、複数の試薬調製部本体の各々に実行判断手段および生成制御手段としてのＣＰＵを設ける構成の例を示したが、本発明はこれに限らず、複数の試薬調製部本体に対して実行判断手段および生成制御手段としてのＣＰＵを１つだけ設ける構成であってもよい。この場合、１つのＣＰＵが、全ての試薬調製部本体における調製動作の実行状況を判断し、その判断結果に基づいて圧力の生成動作を停止させる構成であってもよい。
【０１３１】
また、上記実施形態では、試薬調製装置の表示部に、圧力に異常があることを知らせる旨のエラー表示を表示する構成の例を示したが、本発明はこれに限らず、試薬調製装置に表示部を設けないで、データ処理部の表示部に圧力に異常があることを知らせる旨のエラー表示を表示する構成であってもよい。
【０１３２】
また、上記実施形態では、圧力検知手段としての圧力センサを陰圧源および陽圧源に接続される流路全てに配置する構成の例を示したが、本発明はこれに限らず、たとえば、陰圧源から供給される陰圧力を検知する圧力センサ、および陽圧源から供給される陽圧力を検知する圧力センサの２つの圧力センサだけを設け、検知後の陰圧力および陽圧力を各部に分配する構成であってもよい。また、圧力センサを圧力生成部としての空圧部側に設けてもよい。
【０１３３】
また、上記実施形態では、試薬調製装置の外部にＲＯ水作製部を設ける構成の例を示したが、本発明はこれに限らず、試薬調製装置の内部にＲＯ水作製部を設ける構成であってもよい。
【０１３４】
また、上記実施形態では、試薬調製装置により、高濃度試薬とＲＯ水とから試薬を調製する構成の例を示したが、本発明はこれに限らず、試薬調製装置により、高濃度試薬およびＲＯ水以外の異なる複数種類の液体から試薬を調製する構成であってもよい。
【０１３５】
また、上記実施形態では、試薬調製装置の一例として、測定部と別個に設置される試薬調製装置を示したが、本発明はこれに限らず、図１３に示すように、測定部内に設けられ、試薬調製機構として機能する試薬調製装置であってもよい。このように試薬調製機構を備える測定部（装置）としては、たとえば、血球計数装置、免疫測定装置および塗抹標本作製装置などがある。
【符号の説明】
【０１３６】
１  血液検体処理システム
２  測定部
４  試薬調製部本体
５  空圧部
６  試薬調製装置
４１  高濃度試薬チャンバ
４２  ＲＯ水チャンバ
４３、４４  希釈チャンバ
４６  攪拌チャンバ
４７  供給チャンバ
４９ａ  ＣＰＵ
５１  陰圧源
５２  陽圧源
５３  モータ
５５  電磁リレー
１００、１０２、１０６  フロートスイッチ
４００、４０１  圧力センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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