(57)【要約】      （修正有）【課題】良好なインピーダンス特性を確保しつつ小型化を図ることが可能な同軸コネクタ及び同軸コネクタの製造方法を提供すること。【解決手段】同軸コネクタのシェルと同軸ケーブル１００の外部導体１０３との間に電気的接続を確保するために、同軸ケーブル１００における外部導体１０３及びこれに覆われる内部絶縁体１０２が、同軸コネクタのシェルに形成された把持部によって直接的にカシメられるのではなく、外部導体１０３の外面１０３ａを覆う導電性のスリーブ１０５が、把持部によって直接的にカシメられるようにすれば、外部導体１０３及び内部絶縁体１０２の形状を変化させることなく、スリーブ１０５を介して同軸コネクタのシェルと同軸ケーブル１００の外部導体１０３とを電気的に接続できる。【選択図】図１
2010056033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
線状導体の外面を覆う内部絶縁体、該内部絶縁体の外面に当接して該外面を覆う外部導体、及び、該外部導体の外面を覆う外部絶縁体を有する同軸ケーブルと、
前記外部絶縁体により覆われることなく露出した前記外部導体の外面を覆い、前記同軸ケーブルの延設方向に延びる間隙が形成された導電性の筒状部材であって、前記間隙に固着剤が付与されることにより前記外部導体に固定された筒状部材と、
前記同軸ケーブルの一端を収容するように該同軸ケーブルに取り付けられ、前記筒状部材を把持する把持部を有する金属性のシェルと、
を具備し、
前記筒状部材は、前記把持部により把持されたときに前記外部導体の形状を実質的に変形させないように構成されている、ことを特徴とする同軸コネクタ。
【請求項２】
前記筒状部材は、前記把持部に把持されたときに該筒状部材の内面の形状が変形しないように定められた強度を有する、請求項１に記載の同軸コネクタ。
【請求項３】
前記筒状部材が、前記把持部により受けた力を吸収するように構成されている、請求項１に記載の同軸コネクタ。
【請求項４】
前記筒状部材がその外面から突出する凸部を有する、請求項３に記載の同軸コネクタ。
【請求項５】
前記筒状部材は、該筒状部材の内面と前記外部導体との間に固着剤を付与することにより該外部導体に固定されている、請求項１から請求項４のいずれかに記載の同軸コネクタ。
【請求項６】
前記固着剤が半田又は導電性接着剤である、請求項１から請求項５のいずれかに記載の同軸コネクタ。
【請求項７】
前記筒状部材は、板状金属部材の一端と他端とを繋ぐ内面が前記露出した外部導体の外面に沿うように該板状金属部材を湾曲させることにより形成されている、請求項１から請求項６のいずれかに記載の同軸コネクタ。
【請求項８】
前記内部絶縁体が０.１ｍｍから０.２ｍｍの外径を有する、請求項１から請求項７のいずれかに記載の同軸コネクタ。
【請求項９】
前記シェルが、前記筒状部材の外径より小さい内径を有し、前記把持部の外側に位置する第２把持部を有する、請求項１から請求項８のいずれかに記載の同軸コネクタ。
【請求項１０】
線状導体の外面を覆う内部絶縁体、該内部絶縁体の外面に当接して該外面を覆う外部導体、及び、該外部導体の外面を覆う外部絶縁体を有する同軸ケーブルを準備する段階と、
一端から突出する連結部と該連結部に繋がった導電性の矩形状部材とを有するキャリアであって、該連結部と該矩形状部材との間の境界に沿ってノッチが形成されたキャリアを準備する段階と、
前記キャリアの矩形状部材の一端と他端とを繋ぐ内面が前記同軸ケーブルの前記外部導体の外面に沿う形状を形成するように、該矩形状部材を湾曲させる段階と、
前記同軸ケーブルの前記外部絶縁体により覆われることなく露出した前記外部導体の外面が前記キャリアの湾曲した前記矩形状部材の内面と対向するように、前記同軸ケーブルを前キャリアに係合させる段階と、
湾曲した前記矩形状部材の前記一端と前記他端との間に固着剤を付与することにより、湾曲した前記矩形状部材を前記同軸ケーブルに固定する段階と、
湾曲した前記矩形状部材と前記連結部とを前記ノッチに沿って分離する段階と、
を含むことを特徴とする同軸コネクタの製造方法。
【請求項１１】
前記キャリアを準備する段階が、前記一端に沿って所定の間隔をおいて配置された複数の前記矩形状部材を有するキャリアを準備することを含み、
前記湾曲させる段階、前記係合させる段階、前記固定する段階、及び、前記分離する段階が、所定数の前記連結部、該所定数の前記矩形状部材、及び、該所定数の前記矩形状に対して一括して実行される、請求項１０に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同軸コネクタ及び同軸コネクタの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
小型化が進む電子機器等の内部において電子部品間の高周波電気信号による接続を確立するために同軸コネクタが用いられる。このような同軸コネクタは、一般的に、同軸ケーブルに対してコネクタブロックを取り付けることにより形成される。同軸ケーブルは、主に、線状導体の外面を覆う内部絶縁体と、内部絶縁体の外面を覆う導電性の外部導体と、外部導体の外面を覆う外皮と、により構成される。コネクタブロックは、主に、端子部と、この端子部と電気的に絶縁された外部導体部と、を有する。コネクタブロックは、その端子部が同軸ケーブルの線状導体に電気的に接続され、その外部導体部が同軸ケーブルの外部導体に電気的に接続されるように、同軸ケーブルに取り付けられる。同軸ケーブルの外部導体とコネクタブロックの外部導体部とを電気的に接続する手法として、特許文献１及び２に開示されたものが知られている。
【０００３】
特許文献１（特開２００４−３１１４５２号公報）は、コネクタブロックの外部導体部を構成する筒状に湾曲した部分が、同軸ケーブルの外皮から露出した外部導体をカシメて把持する手法を開示している。
【０００４】
特許文献２（特開２００３−１０９７１２号公報）には、同軸ケーブルの内部絶縁体と外部導体との間に金属チューブが挿入された状態において、この外部導体が、コネクタブロックの外部導体部を構成する筒状に湾曲した部分によりカシメられる、という手法が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３１１４５２号公報
【特許文献２】特開２００３−１０９７１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術に係る手法は、まず第１に、同軸ケーブルのインピーダンス特性を劣化させるという問題を有する。具体的には、同軸ケーブルのインピーダンス特性を良好に保つためには、外部導体と線状導体との間の距離が同一であることが求められる。この距離が同一でないと、電気的インピーダンスが整合しないため、同軸ケーブルにノイズが混入したり、同軸ケーブルの利得が減衰してしまう。
【０００７】
特許文献１及び２に開示された手法は、上述したようにコネクタブロックの筒状に湾曲した部分が同軸ケーブルのシールド部材をカシメる構成に基づいている。カシメるということは、特許文献１では、内部絶縁体を圧縮してその内径を小さくし、特許文献２では、金属チューブ及び内部絶縁体を圧縮してこれらの内径を小さくし、その内径が小さくなった部分の上を覆う外部導体と線状導体との間の距離を小さくすることに相当する。よって、これらの手法を用いた場合には、外部導体におけるカシメられた部分と線状導体との間の距離は、外部導体におけるその他の部分と線状導体との間の距離よりも小さくなってしまう。さらには、外部導体と線状導体との間の距離が同一とならないだけでなく、同軸ケーブルがカシメられることによって損傷する可能性もある。
【０００８】
このような問題は、同軸ケーブルの外径が小さくなるほど特に顕著となる。すなわち、同軸ケーブルにおける内部絶縁体の外径に比べて、カシメる工程に起因する外部導体と線状導体との間の距離における変位量が、無視できる程に小さければ、この同軸ケーブルのインピーダンス特性の劣化は、許容範囲に収まることもある。しかしながら、近年、電子機器等の小型化が要求されていることに伴い、かかる機器等に用いられる同軸ケーブルのサイズも小さくする必要がある。同軸ケーブルのサイズが小さくなればなるほど、この同軸ケーブルにおける内部絶縁体の外径に比べて、カシメる工程に起因する外部導体と線状導体との間の距離における変位量は、致命的なものとなってくる。
【０００９】
第２に、上記従来技術に係る手法は、ある程度の大きさを有する同軸ケーブルには適しているが、小型の同軸ケーブルには適さない、という問題がある。具体的には、内部絶縁体の内径が約０.２ｍｍという現在用いられている小型の同軸ケーブルに対して、直接的に、特許文献１に開示されたようなカシメる処理を施すことは、この同軸ケーブルを破損させることに繋がってしまう。さらに、このような小型の同軸ケーブルにおいて、特許文献２に開示されたように、内部絶縁体と外部導体との間に金属チューブを挿入することは、容易ではないため、作業性の悪いものである。
【００１０】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、良好なインピーダンス特性を確保しつつ小型化を図ることが可能な同軸コネクタ及びこの同軸コネクタの製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、同軸コネクタのシェルと同軸ケーブルの外部導体との間に電気的接続を確保するために、同軸ケーブルにおける外部導体及びこれに覆われる内部絶縁体が、同軸コネクタのシェルに形成された把持部によって直接的にカシメられるのではなく、外部導体の外面を覆う導電性の筒状部材が、把持部によって直接的にカシメられるようにすれば、外部導体及び内部絶縁体の形状を変化させることなく、導電性の筒状部材を介して同軸コネクタのシェルと同軸ケーブルの外部導体とを電気的に接続できる、ということに着目した。
さらに、本発明者は、シェルに形成された把持部により把持されたときに同軸ケーブルの外部導体の形状を実質的に変形させないように、筒状部材を構成することに着目した。その具体的な第１の手法として、本発明者は、（筒状部材の内面が変形することは筒状部材に覆われた外部導体及び内部絶縁体の形状を変形させることに繋がることに鑑み）把持部により把持されたときに筒状部材の内面の形状が変形しないように定められた強度を有するように、筒状部材を構成することに着目した。さらに第２の手法として、本発明者は、把持部により把持されたときに受ける力を吸収するように、筒状部材を構成することに着目した。このように構成した筒状部材を用いることにより、本発明者は、同軸ケーブルにおける外部導体及び内部絶縁体の形状を変化させることなく、導電性の筒状部材を介して同軸コネクタのシェルと同軸ケーブルの外部導体とを電気的に接続できることを見出し、本発明をするに至った。
【００１２】
このような技術的思想は、次のように表現することができる。
すなわち、本発明に係る同軸コネクタは、線状導体の外面を覆う内部絶縁体、該内部絶縁体の外面に当接して該外面を覆う外部導体、及び、該外部導体の外面を覆う外部絶縁体を有する同軸ケーブルと、前記外部絶縁体により覆われることなく露出した前記外部導体の外面を覆い、前記同軸ケーブルの延設方向に延びる間隙が形成された導電性の筒状部材であって、前記間隙に固着剤が付与されることにより前記外部導体に固定された筒状部材と、前記同軸ケーブルの一端を収容するように該同軸ケーブルに取り付けられ、前記筒状部材を把持する把持部を有する金属性のシェルと、を具備し、前記筒状部材は、前記把持部により把持されたときに前記外部導体の形状を実質的に変形させないように構成されている、ことを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る同軸コネクタの製造方法は、線状導体の外面を覆う内部絶縁体、該内部絶縁体の外面に当接して該外面を覆う外部導体、及び、該外部導体の外面を覆う外部絶縁体を有する同軸ケーブルを準備する段階と、一端から突出する連結部と該連結部に繋がった導電性の矩形状部材とを有するキャリアであって、該連結部と該矩形状部材との間の境界に沿ってノッチが形成されたキャリアを準備する段階と、前記キャリアの矩形状部材の一端と他端とを繋ぐ内面が前記同軸ケーブルの前記外部導体の外面に沿う形状を形成するように、該矩形状部材を湾曲させる段階と、前記同軸ケーブルの前記外部絶縁体により覆われることなく露出した前記外部導体の外面が前記キャリアの湾曲した前記矩形状部材の内面と対向するように、前記同軸ケーブルを前キャリアに係合させる段階と、湾曲した前記矩形状部材の前記一端と前記他端との間に固着剤を付与することにより、湾曲した前記矩形状部材を前記同軸ケーブルに固定する段階と、湾曲した前記矩形状部材と前記連結部とを前記ノッチに沿って分離する段階と、を含むことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。参照される図面において共通する構成要素に対して同一の参照符号が付されている。
【００１５】
まず、本発明に係る同軸ケーブルの構成を説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係る同軸ケーブルの構成を示す斜視図である。図２は、図１に示した同軸ケーブルのＡ−Ａ'線に沿った断面を模式的に示す図である。
【００１６】
図１に示す同軸ケーブル１００は、線状導体１０１の外面１０１ａを覆う内部絶縁体１０２と、内部絶縁体１０２の外面１０２ａに当接してこの外面を覆う導電性の外部導体１０３と、外部導体１０３の外面１０３ａを覆う外部絶縁体（外皮）１０４と、を含む。
外部導体１０３は、図１及び図２には模式的に示されているが、同軸ケーブル１００の延設方向Ｄに沿って延びる複数の線状導体により構成されるものとすることができる。
なお、このような同軸ケーブル１００としては、市場において入手可能な任意のものを用いることができる。例えば、０.１〜０.２ｍｍの外径を有する内部絶縁体１０２を備えた小型サイズの同軸ケーブルを用いることも可能である。
【００１７】
同軸ケーブル１００は、さらに導電性のスリーブ１０５を含む。スリーブ１０５は、略Ｃ字状の断面形状を有する筒状部材により構成されている。なお、スリーブ１０５は、略Ｃ字状の断面形状に代えて略Ｕ字形状の断面形状を有する筒状部材により構成してもよい。
【００１８】
スリーブ１０５は、外皮１０４に覆われることなく露出した外部導体１０３の外面１０３ａを覆っている。このスリーブ１０５には、同軸ケーブル１００の延設方向Ｄに延びる間隙１０５ｘが形成されている。なお、図１は、スリーブ１０５が一例として外部導体１０３の外面１０３ａのみを覆っている構成を示しているが、スリーブ１０５は、外部導体１０３を越えて外皮１０４に及ぶように、すなわち、外部導体１０３だけでなく外皮１０４をも覆うように構成してもよい。
【００１９】
このようなスリーブ１０５は、例えば、板状金属部材（例えばリン青銅等）の一端１０５ａと他端１０５ｂとを繋ぐ内面１０５ｃが、外部導体１０３の外面１０３ａに沿う形状を成すように、この板状金属部材を湾曲させることにより形成される。このように湾曲させられたスリーブ１０５は、一端１０５ａと他端１０５ｂとの間に形成された間隙１０５ｘから内面１０５ｃに囲まれた領域内に同軸ケーブル１００を受け入れることにより、同軸ケーブル１００に係合する。すなわち、スリーブ１０５は、その径方向から同軸ケーブル１００に装着することができる。
或いはまた、湾曲させられたスリーブ１０５は、このスリーブ１０５の内面１０５ｃに囲まれた領域に同軸ケーブル１００の先端部分を挿入し、この同軸ケーブル１００をスリーブ１０５の延設方向に沿って移動させることにより、同軸ケーブル１００に係合する。すなわち、スリーブ１０５は、その軸方向から同軸ケーブル１００に装着することも可能である。
【００２０】
このように同軸ケーブル１００に係合したスリーブ１０５は、このスリーブ１０５の一端１０５ａと他端１０５ｂとの間に形成された間隙１０５ｘに固着剤１０６を付与することにより、外部導体１０３に固定される。より詳細には、スリーブ１０５は、このスリーブ１０５の一端１０５ａと他端１０５ｂと外部導体１０３の外面１０３ａとにより囲まれた領域に固着剤１０６を付与することにより、外部導体１０３に固定される。この場合、固着剤１０６としては、例えば、半田及び接着剤を用いることができる。接着剤としては、最良の実施の形態として、導電性の接着剤を用いることが好ましいが、導電性を有しない接着剤を用いることも可能である。
なお、これに加えて、スリーブ１０５は、このスリーブ１０５の内面１０５ｃと外部導体１０３の外面１０３ａとの間に導電性接着剤を付与することによっても、外部導体１０３に固定される。
このように、スリーブ１０５に形成された間隙１０５ｘを固着剤１０６で塞ぐことにより、スリーブ１０５の内周面が連続的に完全につながった状態となる。これにより、スリーブ１０５の径方向の耐久力が向上する。
【００２１】
さらに、スリーブ１０５は、好ましくは次の点を考慮して定められる。
本発明では、スリーブ１０５が同軸コネクタの外部導体部（その詳細については後述する）によりカシメられることにより、この外部導体部と外部導体１０３との電気的接続が確立される。スリーブ１０５が外部導体部によりカシメられたときに、外部導体１０３の形状（外形）ひいては内部絶縁体１０２の形状が変形せず、したがって、外部導体１０３と線状導体１０１との間の距離が同一である状態が維持されることが望ましい。すなわち、スリーブ１０５は、外部導体部により把持されたときに外部導体１０３の形状を実質的に変形させないように構成される。
【００２２】
（第１の手法）
これを実現するための第１の手法として、スリーブ１０５は、外部導体部により把持されたときにスリーブ１０５の内面の形状が変化しないように定められた強度を有することができる。
外部導体部により把持されたときにスリーブ１０５の内面の形状が変化することは、スリーブ１０５に覆われた外部導体１０３の形状が変化することに相当する。よって、このようなスリーブ１０５の内面の形状が変化しない程度の強度をスリーブ１０５が有することは重要である。
このようなスリーブ１０５の強度は、スリーブ１０５を構成する導電性材料の密度、スリーブ１０５のサイズ（長さ及び外径等）、スリーブ１０５におけるカシメられる部分の位置及び面積等を総合的に考慮して定めることができる。１つの例として、内部絶縁体１０２の内径が０.２ｍｍである場合に、リン青銅により形成されたスリーブ１０５の厚みを０.０６ｍｍとすることができる。
【００２３】
なお、図１及び図２には、最良の実施の形態として、スリーブ１０５の厚みが、スリーブ１０５全体にわたって均一である形態が表現されているが、本発明はこれに限定されない。
【００２４】
次に、スリーブ１０５の内面形状が変化しないように定められた強度を有する構成に関する別の例を図３Ｂに示す。
図３Ｂに示す同軸ケーブル２００において、スリーブ２１０は、例えば略Ｕ字状の断面形状を有する筒状部材により形成されている。スリーブ２１０の一端２１０ａと他端２１０ｂとの間には間隙２１０ｘが形成されている。この間隙２１０ｘは、同軸ケーブル２００の延設方向に延びており、前記同軸ケーブル２００の外部導体１０３の外面１０３ａの直径よりも間隔が広く形成されている。そのため、細い同軸ケーブルであっても径方向から容易にスリーブ２１０内へ挿入することができる。
また、この同軸ケーブル２００では、外部導体１０３の外面１０３ａとスリーブ２１０の内面２１０ｃとの間に間隔２１０ｙが生じるようにスリーブ２１０が形成されている。この状態において、間隙２１０ｘに対してだけでなく間隔２１０ｙに対しても、導電性の固着剤２２０（半田）が付与されることとなり、同軸ケーブル２００とスリーブ２１０との固着が周方向にも及んでおり、同軸ケーブル１００の延設方向Ｄの抜けを防止することができるとともに、スリーブ２１０が外部導体部により把持されたときに内面２１０ｃの形状が変化しない程度の強度を有することができる。
【００２５】
（第２の手法）
第２の手法として、スリーブ１０５は、外部導体部により受けた力を吸収するように構成することができる。すなわち、スリーブ１０５は、外部導体部により受けた力が外部導体１０３に及ぶことを抑えるように、外部導体部により受けた力を吸収するように変形することもできる。
【００２６】
スリーブ１０３が外部導体部により受けた力を吸収する構成に関する１つの例を図３Ａに示す。図３Ａに示すように、スリーブ１０５の外面１０５ｄには、この外面から突出する凸部１０５ｅが複数形成されている。すなわち、これら複数の凸部１０５ｅが、突出した外面を形成している。ここでは、一例として、複数の凸部１０５ｅが互いに所定の間隔をおいて形成されている。これらの凸部１０５ｅの各々は、外面１０５ｄにおいて点状に設けられてもよいし、スリーブ１０５の延設方向に水平又は垂直に延びる棒状を成すように設けられてもよい。この構成によれば、外部導体部がスリーブ１０５をカシメたときに、この外部導体部は、主に凸部１０５ｅに当接して他の部分に当接しないため、主に凸部１０５ｅが塑性変形する（潰れる）。隣接する複数の凸部１０５ｅの間には間隙がおかれているため、凸部１０５ｅは、カシメられたときに、その間隙に逃げるように塑性変形することができる。これにより、凸部１０５ｅがスリーブ１０５の内面１０５ｃに向う方向に塑性変形することが防止される。すなわち、カシメることにより生じた塑性変形は、スリーブ１０５の外面１０５ｄ（凸部１０５ｅの外面１０５ｅ1を含む）と内面１０５ｃとの間において吸収され、外部導体１０３ひいては内部絶縁体１０２には及ばない。このように、スリーブ１０５は、外部導体部により受けた力を吸収することができるので、外部導体部により受けた力が外部導体１０３に及ぶことを抑えることができる。
【００２７】
次に、スリーブ１０５が外部導体部により受けた力を吸収する構成に関する別の例を図３Ｂに示す。
図３Ｂに示す同軸ケーブル２００において、スリーブ２１０は、例えば略Ｕ字状の断面形状を有する筒状部材により形成されている。スリーブ２１０の一端２１０ａと他端２１０ｂとの間には間隙２１０ｘが形成されている。この間隙２１０ｘは同軸ケーブル２００の延設方向に延びている。
この同軸ケーブル２００では、外部導体１０３の外面１０３ａとスリーブ２１０の内面２１０ｃとの間には、間隔２１０ｙがおかれている。この状態において、間隙２１０ｘに対してだけでなく間隔２１０ｙに対しても、導電性の固着剤２２０（導電性接着剤）が付与されている。
この構成においても、スリーブ２１０は、外部導体部により把持されたときに内面２１０ｃの形状が変化しない程度の強度を有することが好ましい。さらに、スリーブ２１０が把持されることによって、仮に内面２１０ｃの形状が変化したとしても、例えば、一端２１０ａと他端２１０ｂとが近づくように内面２１０ｃの形状が変化したとしても、スリーブ２１０の内面２１０ｃと外部導体１０３の外面１０３ａとの間に間隔２１０ｙが設けられているので、内面２１０ｃの変形が外部導体１０３の外面１０３ａの形状を変化させるに至るまでには、外部導体部はさらに大きな力によりスリーブ２１０を把持する必要がある。換言すれば、外部導体部によりスリーブ２１０に加えられた力は、スリーブ２１０が変形すること、及び、内面２１０ｃと外部導体１０３の外面１０３ａとの間に付与された固着剤２２０が圧縮変形することによって、吸収される。
このように、スリーブ１０５は、外部導体部により受けた力を吸収することができるので、外部導体部により受けた力が外部導体１０３に及ぶことを抑えることができる。
なお、図３Ｂにおいて、スリーブ２１０の内面２１０ｃと外部導体１０３の外面１０３ａとの間に間隔２１０ｙが設けられ、この間隔２１０ｙに固着剤２２０が付与されるのであれば、スリーブ２１０は、略Ｃ字状の断面形状を有するものとしてもよい。
【００２８】
以上、本発明に係る同軸ケーブルの構成を説明した。
次に、本発明に係る同軸ケーブルを利用した同軸コネクタ、すなわち、同軸ケーブル付同軸コネクタの一例について説明する。
【００２９】
図４は、本発明の一実施の形態に係る同軸ケーブル付同軸コネクタの外観を示す斜視図である。図５（ａ）は、図４に示した同軸ケーブル付同軸コネクタにおける同軸ケーブルと同軸コネクタとを分離した状態により示す斜視図であり、図５（ｂ）は、図４に示した同軸ケーブル付同軸コネクタにおける同軸ケーブルと同軸コネクタとを係合させた状態により示す斜視図である。図６（ａ）は、図４に示した同軸ケーブル付同軸コネクタの上面を示す図であり、図６（ｂ）は、図４に示した同軸ケーブル付同軸コネクタの側面を示す図であり、図６（ｃ）は、図４に示した同軸ケーブル付同軸コネクタに係合する相手方コネクタの側面を示す図である。図７（ａ）は、図６（ａ）に示した同軸ケーブル付同軸コネクタのＡ−Ａ'線に沿った断面を示す図であり、図７（ｂ）は、図６（ｃ）に示した相手方コネクタの断面を示す図である。図８Ａは、図６（ａ）に示した同軸ケーブル付同軸コネクタのＢ−Ｂ'線に沿った断面を示す図である。図８Ｂは、図３Ｂに示した同軸ケーブルを利用した同軸コネクタの断面を示す図である。図９は、図６（ｃ）及び図７（ｂ）に示した相手方コネクタの構成を示す斜視図である。
【００３０】
図４乃至図６に示すように、本発明の一実施の形態に係る同軸ケーブル付同軸コネクタ４００は、主に、同軸ケーブル１００と同軸コネクタ５００とを含む。
【００３１】
同軸ケーブル１００は、図１を参照して説明した同軸ケーブルと同一のものである。
【００３２】
同軸コネクタ５００は、ベース部材５１０及び蓋部５２０を含む外部導体部たるシェル５３０と、このシェル５３０に収容される絶縁座５４０と、この絶縁座５４０に収容される雌端子５５０と、を含む。
【００３３】
雌端子５５０は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、同軸ケーブル１００の線状導体１０１に電気的に接続されるものである。この雌端子５５０は、線状導体１０１の延設方向に延びる連絡部５５０ａと、導電性の弾性材料によりこの連絡部５５０ａと一体的に形成された接触部５５０ｂと、を含む。接触部５５０ｂは、連絡部５５０ａの延設方向に対して垂直な方向に延び、互いに対向する２つの接触板５５０ｂ1、５５０ｂ2を有する。２つの接触板５５０ｂ1、５５０ｂ2は、下方に進むにつれて互いの間の距離が小さくなるように構成されている。
【００３４】
絶縁座５４０は、絶縁材料により構成されており、雌端子５５０を収容するために、雌端子５５０の連絡部５５０ａの形状に沿った収容部５４０ａと、雌端子５５０の接触部５５０ｂの形状に沿った収容部５４０ｂと、を含む。収容部５４０ａ及び収容部５４０ｂにそれぞれ雌端子５５０の連絡部５５０ａ及び接触部５５０ｂが収容された状態が、図５（ｂ）に示されている。
【００３５】
外部導体部たるシェル５３０は、ベース部５１０と蓋部５２０とを含む。
まず、ベース部５１０は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、導電性材料により構成された円筒状の外ベース部５１２を含む。外ベース部５１２は、その内部に絶縁座５４０を収容している。
【００３６】
一方、蓋部５２０は、導電性材料により構成されており、接続部５２２によって、ベース部５１０の外ベース部５１２に電気的及び機械的に接続されている。蓋部５２０は、接続部５２２を折り曲げたときに、ベース部５１０の上面を覆うことができるように構成され、さらに、接続部５２２を折り曲げたときに、同軸ケーブル１００を把持して固定するとともに同軸ケーブル１００のスリーブ１０５を把持して外部導体１０３と電気的に接続されるように、構成される。具体的には、蓋部５２０は、ベース部５１０に収容された絶縁座５４０の収容部５４０ａ及び収容部５４０ｂを覆うための蓋部材５２４と、同軸ケーブル１００のスリーブ１０５を把持するスリーブ把持部５２６と、同軸ケーブル１００の外皮１０４を把持する外皮把持部（第２把持部）５２８と、を有する。
【００３７】
以上のような構成において、ベース部５１０の外ベース部５１２及び蓋部５２０は、ともに導電性材料により構成され、両者は電気的に接続されている。よって、これらは、上述した「外部導体部」として機能する。
【００３８】
図５（ｂ）に示すように、絶縁座５４０がベース部５１０の外ベース部５１２に収容され、さらに、同軸ケーブル１００が絶縁座５４０内に収容された状態において、蓋部５２０の接続部５２２を折り曲げることによって、蓋部５２０の蓋部材５２４は、図４、図６及ぶ図７に示すように、同軸ケーブル１００に取り付けられた雌端子５５０を覆うことができる。この後、さらに、図８Ａに示すように、蓋部５２０のスリーブ把持部５２６が、同軸ケーブル１００のスリーブ１０５を把持する（なお、図８Ｂには、蓋部５２０のスリーブ把持部５２６が、図３Ｂに示した同軸ケーブル２００のスリーブ２１０を把持する例が示されている）。また、図４、図６及び図７に示す通り、蓋部５２０の外皮把持部５２８が、同軸ケーブル１００の外皮を把持する。なお、これらの図面から明らかなように、外皮把持部５２８は、スリーブ把持部５２６の外側に位置している。
【００３９】
蓋部５２０のスリーブ把持部５２６は、スリーブ１０５をカシメて把持する。ここで、スリーブ１０５に着目すると、上述したように、スリーブ１０５に形成された間隙１０５ｘが固着剤１０６によって封止されていることにより、スリーブ１０５は、全体として中空の管状を成している。これにより、スリーブ１０５はその径方向の耐久力を向上させている。さらに、スリーブ１０５は、上述した通り、スリーブ把持部５２６により把持されたときに外部導体１０３の外形に実質的な変形を及ぼさないように構成されている。この結果、同軸ケーブル１００の外部導体１０３さらには内部絶縁体１０２の形状が変化することは防止される。
【００４０】
このように同軸ケーブル１００と同軸コネクタ５００とが接続されることにより、図４、図６及び図７に示すような同軸ケーブル付同軸コネクタ４００が完成する。この同軸ケーブル付同軸コネクタ４００では、特に図７（ａ）から明らかなように、同軸ケーブル１００の外部導体１０３と、同軸コネクタ５００の外部導体部たるシェル５３０とは、同軸ケーブル１００のスリーブ１０５を介して、電気的に接続される。
【００４１】
また、図７（ａ）に示されているように、外皮把持部５２８の内径は、スリーブ１０５の外径より小さい。換言すれば、スリーブ１０５の外径は、外皮把持部５２８の内径よりも大きい。よって、例えば、同軸ケーブル１００が図７（ａ）において左方に向う方向に引っ張られることにより左方に進んだ場合であっても、スリーブ１０５の後端面１０５Ａが外皮把持部５２８の前端面５２８Ａによって規制されるため、同軸ケーブル１００が左方に進むことは抑えられる。これにより、同軸ケーブル１００がコネクタブロック５００から抜けることが防止される。
【００４２】
以上、本発明に係る同軸ケーブルを利用した同軸コネクタの一例について説明した。ここまでは、同軸ケーブルに同軸コネクタを取り付けたものを「同軸ケーブル付同軸コネクタ」と称してきたが、同軸ケーブルに同軸コネクタを取り付けたものを「同軸コネクタ」と捉えることもできる。
【００４３】
さらに、上述した同軸コネクタ４００に係合する相手方コネクタの一例について説明する。
【００４４】
相手方コネクタ（レセプタクル）９００は、図９に示すように、主に、板状の形状を有するベース部９０２と、ベース部９０２の上面に載置された筒状の導体部９０４と、ベース部９０２の上面に載置された筒状の端子９０６と、を含む。なお、導体部９０４と端子９０６とは、ベース部９０２の上面に載置された絶縁板９０２ａによって電気的に絶縁されている。
【００４５】
導体部９０４の外面には、図７に示すように、コネクタブロック５００の外ベース部５１２の内面に形成された溝と係合する溝が形成されている。信号端子たる端子９０６の上部には、図７及び図９に示すように、球面が形成されている。この構成により、相手方コネクタ９００の導体部９０４が同軸コネクタ５００の外ベース部５１２内に完全に挿入された状態では、これら導体部９０４と外ベース部５１２とが電気的に接続される。さらに、同軸ケーブル１００に取り付けられた雌端子５５０の２つの接触板５５０ｂ1、５５０ｂ2（図５（ａ）参照）が、互いの間の距離を広げながら撓むことにより、端子９０６の外面を押圧する状態でこの外面に当接する。これにより、同軸ケーブル１００に取り付けられた雌端子５５０すなわち同軸ケーブル１００の中心導体たる線状導体１０１と相手方コネクタ９００の端子９０６とが電気的に接続される。
以上、相手方コネクタの一例について説明した。
【００４６】
次に、以上のように説明してきた同軸コネクタに用いられる同軸ケーブルの製造方法について説明する。図１０は、本発明の一実施の形態に係る同軸コネクタに用いられる同軸ケーブルの製造方法を示す図である。
【００４７】
まず、図１０（ａ）に示すように、同軸ケーブル１０００が準備される。この同軸ケーブル１０００は、線状導体１０１０の外面を覆う内部絶縁体１０２０と、内部絶縁体１０２０の外面に当接してこの外面を覆う導電性の外部導体１０３０と、外部導体１０３０の外面を覆う外皮（外部絶縁体）１０４０と、を含む。
【００４８】
次に、キャリア２０００が準備される。このキャリア２０００は、帯板状の導電性材料により構成されている。このキャリア２０００の一端２００２には、この一端２００２から突出する板状の連結部２０１０が形成されている。連結部２０１０の先端には、例えば略Ｃ字状の断面（略Ｕ字状の断面であってもよい）を有する筒状部材２０２０が形成されている。筒状部材２０２０の一端２０２２と他端２０２４との間には、間隙２０２５が形成されている。この間隙２０２５は、筒状部材２０２０の内面２０２６により囲まれる領域に連通している。また、筒状部材２０２０と連結部２０１０との境界には、図示は省略されているが、この境界に沿ったノッチ（切り欠き）が形成されている。
このような構成を有するキャリア２０００は、例えば次の工程により形成可能である。すなわち、まず、導電性材料により形成された帯板状部材をプレス加工により打抜くことにより、筒状部材２０２０がまだ筒状部材ではなく矩形状部材（すなわち板状の部材）２０２０Ａである状態のキャリアが形成される。次に、矩形状部材２０２０Ａと連結部２０１０との間の境界に沿ってノッチが形成される。この後、矩形状部材２０２０Ａの一端２０２２と他端２０２４とを繋ぐ内面２０２６が、同軸ケーブル１０００の外部導体１０３０の外面に沿う形状を形成するように、矩形状部材２０２０Ａが湾曲させられる。これにより、矩形状部材２０２０Ａは、図１０（ａ）に示す筒状部材２０２０となる。
【００４９】
次に、同軸ケーブル１０００の外皮１０４０により覆われることなく露出した外部導体１０３０の外面が、キャリア２０００の筒状部材２０２０の内面２０２６と対向するように、同軸ケーブル１０００がキャリア２０００に係合させられる。このような係合は、同軸ケーブル１０００の外部導体１０３０を、キャリア２０００の筒状部材２０２０に形成された間隙（一端２０２２と他端２０２４との間に位置する間隙２０２５）から挿入することによって実現することが可能である。或いはまた、このような係合は、キャリア２０００の筒状部材２０２０の内面２０２６により囲まれた領域（すなわち筒状部材２０２０の内部）に、同軸ケーブル１０００の先端にある線状導体１０１０を挿入した状態において、この同軸ケーブル１０００を筒状部材２０２０の延設方向に沿って移動させることによっても、実現可能である。同軸ケーブル１０００がキャリア２０００の筒状部材２０２６に係合した状態が、図１０（ｂ）に表現されている。
【００５０】
この後、筒状部材２０２０に形成された間隙２０２５に固着剤２０４０を付与することにより、図１０（ｃ）に示すように、同軸ケーブル１０００が筒状部材２０２０に固定される。或いはまた、同軸ケーブル１０００の外部導体１０３０と筒状部材２０２０の内面２０２６との間に固着剤を付与することによっても、同軸ケーブル１０００は筒状部材２０２０に固定されうる（図３Ｂ参照）。
【００５１】
次に、同軸ケーブル１０００に対して、この同軸ケーブル１０００の延設方向Ｘに垂直な方向Ｙに沿った力を加えることにより、筒状部材２０２０と連結部２０１０とが、両者の境界に形成されたノッチに沿って分離される。これにより、図１０（ｄ）に示すように、筒状部材２０２０が固定された同軸ケーブル１０００が形成される。
【００５２】
次に、線状導体１０１０に対して雌端子２０６０が半田付け等で取り付けられる。この雌端子は、図５を参照して上述した雌端子１０７と同一のものである。
【００５３】
なお、ここでは、説明の簡略化のために、１組の連結部２０１０及び１つの筒状部材２０２０（湾曲される前では矩形状部材２０２０Ａ）が形成されているキャリア２０００を用いる場合について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、例えば、キャリアとして、一端２００２に沿って、複数組の連結部２０１０及び矩形状部材２０２０Ａが形成されたキャリアを用いることも可能である。この場合には、矩形状部材２０２０Ａを湾曲させて筒状部材２０２０とする工程（図１０（ａ））、同軸ケーブル１０００をキャリアに係合させる工程（図１０（ｂ））、同軸ケーブル１０００をキャリアに固定する工程（図１０（ｃ））、及び、同軸ケーブル１０００をキャリアから分離する工程（図１０（ｄ））は、所定組の連結部２０１０及び矩形状部材２０２０Ａ（又は筒状部材２０２０）に対して一括して実行することができる。
【００５４】
以上のようにして製造された同軸ケーブルは、図５を参照して説明した手法により、同軸コネクタに取り付けられる。この結果、図４、図６及び図７に示した同軸ケーブル付同軸コネクタ（すなわち同軸コネクタ）が完成する。
【００５５】
以上説明したように、本発明では、同軸ケーブルの延設方向に延びる間隙が形成された導電性のスリーブたる筒状部材を用意し、筒状部材は、筒状部材の内面が同軸ケーブルの外部導体の外面と直接的に当接するように（又は導電性固着剤を介して間接的に当接するように）、筒状部材は同軸ケーブルに装着される。このとき、筒状部材は、形成された間隙から同軸ケーブルを受け入れることができるので、同軸ケーブルに容易に装着される。
筒状部材が同軸ケーブルに装着された後、筒状部材の間隙が半田等の固着剤により埋められることにより、筒状部材の内周面は連続的に完全に繋がる。よって、筒状部材の径方向からの変形に対する耐久力が強化される。これにより、筒状部材は、同軸コネクタのシェルに形成された把持部による把持を受けても、容易には変形しない。この結果、シェルに形成された把持部が同軸ケーブルをカシメて同軸ケーブルを保持するタイプの同軸コネクタであっても、同軸ケーブルを損傷させることなく、同軸ケーブルのインピーダンス特性（特に高周波特性）を良好に保つことができる。筒状部材のサイズは、同軸ケーブルの外部導体のサイズに応じて容易に定められるので、かかる効果は、用いられる同軸ケーブルのサイズに依存せずに確実に得られる。すなわち、小型サイズの同軸ケーブルを用いる場合であっても、同軸ケーブルのインピーダンス特性を良好に保つことが可能な同軸コネクタを提供することができる。
【００５６】
したがって、本発明によれば、良好なインピーダンス特性を確保しつつ小型化を図ることが可能な同軸コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態に係る同軸ケーブルの構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した同軸ケーブルのＡ−Ａ'線に沿った断面を模式的に示す図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明の一実施の形態に係る同軸ケーブルにおけるスリーブの１つの構成例として同軸ケーブルの断面を模式的に示す図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、本発明の一実施の形態に係る同軸ケーブルにおけるスリーブの別の構成例として同軸ケーブルの断面を模式的に示す図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る同軸ケーブル付同軸コネクタの外観を示す斜視図である。
【図５】図５（ａ）は、図４に示した同軸ケーブル付同軸コネクタにおける同軸ケーブルと同軸コネクタとを分離した状態により示す斜視図であり、図５（ｂ）は、図４に示した同軸ケーブル付同軸コネクタにおける同軸ケーブルと同軸コネクタとを係合させた状態により示す斜視図である。
【図６】図６（ａ）は、図４に示した同軸ケーブル付同軸コネクタの上面を示す図であり、図６（ｂ）は、図４に示した同軸ケーブル付同軸コネクタの側面を示す図であり、図６（ｃ）は、図４に示した同軸ケーブル付同軸コネクタに係合する相手方コネクタの側面を示す図である。
【図７】図７（ａ）は、図６（ａ）に示した同軸ケーブル付同軸コネクタのＡ−Ａ'線に沿った断面を示す図であり、図７（ｂ）は、図６（ｃ）に示した相手方コネクタの断面を示す図である。
【図８Ａ】図８は、図６（ａ）に示した同軸ケーブル付同軸コネクタのＢ−Ｂ'線に沿った断面を示す図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図３Ｂに示した同軸ケーブルを利用した同軸コネクタの断面を示す図である。
【図９】図９は、図６（ｃ）及び図７（ｂ）に示した相手方コネクタの構成を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の一実施の形態に係る同軸コネクタに用いられる同軸ケーブルの製造方法を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１００、１０００  同軸ケーブル
１０１、１０１０  線状導体
１０１ａ  線状導体の外面
１０２、１０２０  内部絶縁体
１０２ａ  内部絶縁体の外面
１０３、１０３０  外部導体
１０３ａ  外部導体の外面
１０４、１０４０  外部絶縁体（外皮）
１０５  スリーブ（筒状部材）
１０５ａ  スリーブの一端
１０５ｂ  スリーブの他端
１０５ｃ  スリーブの内面
１０５ｄ  スリーブの外面
１０５ｅ  凸部
１０５ｅ1  凸部の外面
１０５ｘ  間隙
１０６、２２０、２０４０  固着剤
２１０  スリーブ
２１０ａ  スリーブの一端
２１０ｂ  スリーブの他端
２１０ｃ  スリーブの内面
２１０ｘ  間隙
２１０ｙ  間隔
４００  同軸ケーブル付同軸コネクタ（同軸コネクタ）
５００  同軸コネクタ
５１０  ベース部
５１２  外ベース部
５２０  蓋部
５２２  接続部
５２４  蓋部材
５２６  スリーブ把持部
５２８  外皮把持部（第２把持部）
５３０  シェル（外部導体部）
５４０  絶縁座
５５０  雌端子
２０００  キャリア
２００２  一端
２０１０  連結部
２０２０  筒状部材
２０２０Ａ  矩形状部材
２０２２  筒状部材（矩形状部材）の一端
２０２４  筒状部材（矩形状部材）の他端
２０２５  筒状部材（矩形状部材）の間隙
２０２６  筒状部材（矩形状部材）の内面
【図１】
2010056033.tif 000003
【図２】
2010056033.tif 000004
【図３Ａ】
2010056033.tif 000005
【図３Ｂ】
2010056033.tif 000006
【図４】
2010056033.tif 000007
【図５】
2010056033.tif 000008
【図６】
2010056033.tif 000009
【図７】
2010056033.tif 000010
【図８Ａ】
2010056033.tif 000011
【図８Ｂ】
2010056033.tif 000012
【図９】
2010056033.tif 000013
【図１０】
2010056033.tif 000014