(57)【要約】【課題】ベットスイッチとスタートスイッチとが同時に操作された場合の不都合に対処できるようにする。【解決手段】スタートスイッチ４１は、マックスベットスイッチ４６の操作方向と同じ方向に操作するように設けられ、ソレノイド５５は、マックスベットスイッチ４６の操作前に、スタートスイッチ４１をロックし、ベットセンサ５２によってマックスベットスイッチ４６が操作されたことが検知されたとき、又は投入センサによってメダル投入口からメダルが投入されたことが検知されたときに、スタートスイッチ４１のロックを解除する。【選択図】図４
2010207403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子的に貯留された遊技媒体を投入するときに遊技者が操作するベットスイッチと、
前記ベットスイッチが操作されたか否かを検知するためのベット操作検知手段と、
遊技者が遊技媒体を投入するための遊技媒体投入口と、
前記遊技媒体投入口から遊技媒体が投入されたか否かを検知するための投入検知手段と、
遊技を開始するときに遊技者が操作するスタートスイッチと、
前記スタートスイッチを操作不能にロックするためのスタートスイッチロック手段と
を備え、
前記スタートスイッチは、前記ベットスイッチの操作方向と同じ方向に操作するように設けられ、
前記スタートスイッチロック手段は、前記ベットスイッチの操作前に、前記スタートスイッチをロックし、前記ベット操作検知手段によって前記ベットスイッチが操作されたことが検知されたとき、又は前記投入検知手段によって前記遊技媒体投入口から遊技媒体が投入されたことが検知されたときに、前記スタートスイッチのロックを解除するように制御する
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
請求項１に記載のスロットマシンにおいて、
前記スタートスイッチは、
上下方向に回動するレバー部と、
前記レバー部の先端に設けられ、上面が平坦な半球状部と
を有し、
前記ベットスイッチは、前記半球状部の前記上面から突出するように設けられている
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のスロットマシンにおいて、
前記ベットスイッチと前記スタートスイッチとが同時に操作されたときに、同時操作を警告するための同時操作警告手段を備える
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
前記ベットスイッチは、１回の遊技で投入可能な最大数を投入するマックスベットスイッチであり、
電子的に貯留された遊技媒体の貯留数と前記マックスベットスイッチの操作によって投入される遊技媒体の投入数との多少を判定する数判定手段を備え、
前記スタートスイッチロック手段は、前記ベット操作検知手段によって前記マックスベットスイッチが操作されたことが検知され、かつ前記数判定手段によって前記貯留数が前記投入数以上であると判定されたときに、前記スタートスイッチのロックを解除するように制御する
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項５】
請求項４に記載のスロットマシンにおいて、
前記数判定手段によって前記貯留数が前記投入数未満であると判定されたときに、前記貯留数の不足を警告するための不足警告手段を備える
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
前記スタートスイッチが操作されているか否かを検知するためのスタート操作検知手段を備え、
前記スタートスイッチロック手段は、前記スタート操作検知手段によって前記スタートスイッチが操作されていることが検知されたときに、前記スタートスイッチのロック解除状態を維持し、前記スタートスイッチが操作されていることが検知されなくなったときに、前記スタートスイッチをロックするように制御する
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
筐体の一部を構成し、前面側が開口する箱形の基体部と、
前記筐体の他の一部を構成し、前記基体部の前面側に取り付けられ、前記基体部の開口面を覆う開閉自在のフロントマスク部と、
前記フロントマスク部が閉じているか否かを検知するための開閉検知手段と、
スロットマシンの出玉率を定める設定値を変更するときに操作する設定変更スイッチと、
前記設定変更スイッチが操作されたか否かを検知するための変更操作検知手段と
を備え、
前記スタートスイッチロック手段は、前記開閉検知手段によって前記フロントマスク部が閉じていることが検知され、かつ前記変更操作検知手段によって前記設定変更スイッチが操作されたことが検知されたときに、前記スタートスイッチをロックするように制御する
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項８】
請求項７に記載のスロットマシンにおいて、
前記スタートスイッチロック手段は、前記開閉検知手段によって前記フロントマスク部が閉じていることが検知され、かつ前記変更操作検知手段によって前記設定変更スイッチが操作されたことが検知されたときに、前記ベットスイッチの操作方向と同じ方向に操作された前記スタートスイッチが元の位置に戻らないようにロックする
ことを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子的に貯留された遊技媒体を投入するときに遊技者が操作するベットスイッチと、遊技者が遊技媒体を投入するための遊技媒体投入口と、遊技を開始するときに遊技者が操作するスタートスイッチとを備えるスロットマシンに係るものである。そして、詳しくは、ベットスイッチとスタートスイッチとが同時に操作された場合の不都合に対処できるようにした技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンは、遊技者がベットスイッチを操作してスロットマシンに電子的に貯留されているメダル（遊技媒体）を投入するか、又は遊技者がメダル投入口にメダルを投入した後、スタートスイッチを操作することによって遊技を開始する。そして、スタートスイッチの操作によって３つのリールが回転するとともに、役の抽選が行われる。
【０００３】
また、各リールに対応して設けられた３つのストップスイッチを遊技者が操作することによって各リールの回転が停止する。そして、停止した各リールの図柄の組合せが、予め定められた何らかの当選役の図柄の組合せと一致したときにその役の入賞となり、それに応じてメダルの払出しが行われる。
【０００４】
このように、スロットマシンは、遊技者がベットスイッチ、スタートスイッチ、及び各ストップスイッチを操作して遊技を行う。そのため、長時間の遊技では、遊技者は、スイッチ操作を何百回、何千回も繰り返すこととなる。
ここで、ベットスイッチ及びスタートスイッチは、順番に操作されるスイッチであるにもかかわらず、一般的に離れて配置されている。したがって、遊技者は、スイッチ操作のたびに腕を大きく動かさなければならず、操作が煩雑で、遊技者に疲労感を与えるものとなっていた。
【０００５】
そこで、ベットスイッチ及びスタートスイッチを連続的に操作できるようにし、遊技者の負担を軽減するようにしたスロットマシンが知られている。
具体的には、１回の遊技で投入可能な３枚のメダルを投入できるマックスベットスイッチと、遊技を開始するスタートスイッチとを押しボタン型のスイッチとし、マックスベットスイッチをスタートスイッチの中央部から突出するように設けた技術である。そして、マックスベットスイッチを押すことによってマックスベットスイッチがオンになり、３枚のメダルが投入される。また、そのまま押し続けると、スタートスイッチが押される前にマックスベットスイッチがオフになり、その後にスタートスイッチが押されて、今度はスタートスイッチがオンになることで、遊技が開始される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−９３５７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記の特許文献１の技術では、マックスベットスイッチとスタートスイッチとが同時に操作されてしまうことがある。例えば、マックスベットスイッチが真上から押されず、マックスベットスイッチ及びスタートスイッチの両方に指がかかった状態で押された場合には、同時操作となってしまう。
ここで、マックスベットスイッチがオンになっている間は、スタートスイッチの操作が無効にされている。そのため、マックスベットスイッチとスタートスイッチとが同時に操作された場合には、スタートスイッチがオンにならない。その結果、遊技者の意向に反して遊技が開始されなくなってしまうので、上記の特許文献１の技術では、遊技者の利便性に問題があった。
【０００８】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、ベットスイッチとスタートスイッチとを備えるスロットマシンにおいて、ベットスイッチとスタートスイッチとが同時に操作された場合の不都合に対処できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、以下の解決手段によって上述の課題を解決する。
請求項１の発明は、電子的に貯留された遊技媒体を投入するときに遊技者が操作するベットスイッチと、前記ベットスイッチが操作されたか否かを検知するためのベット操作検知手段と、遊技者が遊技媒体を投入するための遊技媒体投入口と、前記遊技媒体投入口から遊技媒体が投入されたか否かを検知するための投入検知手段と、遊技を開始するときに遊技者が操作するスタートスイッチと、前記スタートスイッチを操作不能にロックするためのスタートスイッチロック手段とを備え、前記スタートスイッチは、前記ベットスイッチの操作方向と同じ方向に操作するように設けられ、前記スタートスイッチロック手段は、前記ベットスイッチの操作前に、前記スタートスイッチをロックし、前記ベット操作検知手段によって前記ベットスイッチが操作されたことが検知されたとき、又は前記投入検知手段によって前記遊技媒体投入口から遊技媒体が投入されたことが検知されたときに、前記スタートスイッチのロックを解除するように制御することを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載のスロットマシンにおいて、前記スタートスイッチは、上下方向に回動するレバー部と、前記レバー部の先端に設けられ、上面が平坦な半球状部とを有し、前記ベットスイッチは、前記半球状部の前記上面から突出するように設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のスロットマシンにおいて、前記ベットスイッチと前記スタートスイッチとが同時に操作されたときに、同時操作を警告するための同時操作警告手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、前記ベットスイッチは、１回の遊技で投入可能な最大数を投入するマックスベットスイッチであり、電子的に貯留された遊技媒体の貯留数と前記マックスベットスイッチの操作によって投入される遊技媒体の投入数との多少を判定する数判定手段を備え、前記スタートスイッチロック手段は、前記ベット操作検知手段によって前記マックスベットスイッチが操作されたことが検知され、かつ前記数判定手段によって前記貯留数が前記投入数以上であると判定されたときに、前記スタートスイッチのロックを解除するように制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項４に記載のスロットマシンにおいて、前記数判定手段によって前記貯留数が前記投入数未満であると判定されたときに、前記貯留数の不足を警告するための不足警告手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、前記スタートスイッチが操作されているか否かを検知するためのスタート操作検知手段を備え、前記スタートスイッチロック手段は、前記スタート操作検知手段によって前記スタートスイッチが操作されていることが検知されたときに、前記スタートスイッチのロック解除状態を維持し、前記スタートスイッチが操作されていることが検知されなくなったときに、前記スタートスイッチをロックするように制御することを特徴とする。
【００１５】
請求項７の発明は、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、筐体の一部を構成し、前面側が開口する箱形の基体部と、前記筐体の他の一部を構成し、前記基体部の前面側に取り付けられ、前記基体部の開口面を覆う開閉自在のフロントマスク部と、前記フロントマスク部が閉じているか否かを検知するための開閉検知手段と、スロットマシンの出玉率を定める設定値を変更するときに操作する設定変更スイッチと、前記設定変更スイッチが操作されたか否かを検知するための変更操作検知手段とを備え、前記スタートスイッチロック手段は、前記開閉検知手段によって前記フロントマスク部が閉じていることが検知され、かつ前記変更操作検知手段によって前記設定変更スイッチが操作されたことが検知されたときに、前記スタートスイッチをロックするように制御することを特徴とする。
【００１６】
請求項８の発明は、請求項７に記載のスロットマシンにおいて、前記スタートスイッチロック手段は、前記開閉検知手段によって前記フロントマスク部が閉じていることが検知され、かつ前記変更操作検知手段によって前記設定変更スイッチが操作されたことが検知されたときに、前記ベットスイッチの操作方向と同じ方向に操作された前記スタートスイッチが元の位置に戻らないようにロックすることを特徴とする。
【００１７】
（作用）
本発明においては、スタートスイッチロック手段により、ベットスイッチの操作前に、スタートスイッチが予めロックされる。そのため、ベットスイッチとスタートスイッチとを同時に操作しようとした場合のように、ベットスイッチが操作されたことが未だに検知されていない段階では、スタートスイッチがロックされたままになっている。
【００１８】
また、ベット操作検知手段によってベットスイッチが操作されたことが検知されたとき、又は投入検知手段によって遊技媒体投入口から遊技媒体が投入されたことが検知されたときは、スタートスイッチのロックが解除される。そのため、ベットスイッチとスタートスイッチとの同時操作でなければ、遊技者は、通常の通りに遊技を開始できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、遊技者は、ベットスイッチとスタートスイッチとの同時操作によって遊技が開始されないことを体感（スタートスイッチのロック）で知ることができる。また、同時操作でなければ、通常の通りに遊技を開始できる。そのため、遊技者にとって利便性が向上したものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態のスロットマシンの全体を示す前面側の斜視図である。
【図２】図１中、スロットマシンのフロントマスク部を開放し、基体部の内部が見えるように図示した正面図である。
【図３】第１実施形態のスロットマシンにおけるスタートスイッチ及びマックスベットスイッチを示す斜視図である。
【図４】第１実施形態のスロットマシンにおけるスタートスイッチ及びマックスベットスイッチを示す断面図である。
【図５】第１実施形態のスロットマシンにおける制御の概略を示すブロック図である。
【図６】第１実施形態のスロットマシンにおいて、マックスベットスイッチが操作された場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】第１実施形態のスロットマシンにおいて、マックスベットスイッチを操作した状態を示す断面図である。
【図８】第１実施形態のスロットマシンにおいて、マックスベットスイッチに続けてスタートスイッチを操作した状態を示す断面図である。
【図９】第１実施形態のスロットマシンにおいて、通常ベットスイッチが操作された場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】第１実施形態のスロットマシンにおいて、出玉率の設定値を変更する設定変更モードの場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】第１実施形態のスロットマシンにおいて、スタートスイッチを戻らないようにロックした状態を示す断面図である。
【図１２】第２実施形態のスロットマシンの全体を示す前面側の斜視図である。
【図１３】第３実施形態のスロットマシンにおけるスタートスイッチ及びマックスベットスイッチを示す斜視図である。
【図１４】第３実施形態のスロットマシンにおけるスタートスイッチ及びマックスベットスイッチを示す断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面等を参照して、本発明の実施形態について説明する。
なお、以下の実施形態のスロットマシン１０は、メダルを遊技媒体としているが、メダルに限らず、遊技球等であってもよいのはもちろんである。
【００２２】
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態のスロットマシン１０の全体を示す前面側の斜視図である。
また、図２は、図１中、スロットマシン１０のフロントマスク部１２を開放し、基体部１１の内部が見えるように図示した正面図である。
図１及び図２に示すように、スロットマシン１０の筐体は、基体部１１と、基体部１１の前面側に取り付けられた開閉自在のフロントマスク部１２とから構成されている。
【００２３】
ここで、基体部１１は、ステンレス製等の板金を組み立てるとともに、その板金の表面に化粧板を取り付け、前面側が開口する箱形に形成したものであり、スロットマシン１０の筐体の一部を構成する。そして、基体部１１の内部であって、その下方部には、図２に示すように、電源ユニット１０１と、ホッパータンク１１０に貯留されたメダルを払い出すメダル払出し装置１０２とが設けられている。
【００２４】
また、メダル払出し装置１０２の上方部には、リールベース１０３が固定されており、このリールベース１０３上に、リング状の３つのリール３１を並設した図柄変動表示装置３０が取り付けられている。そして、図柄変動表示装置３０における各リール３１の回転中心部には、ステッピングモータからなる駆動用のモータ３２（図示せず）がそれぞれ連結されており、各モータ３２の駆動制御によって各リール３１が個別に回転するようになっている。
なお、各リール３１の内周内側には、それぞれ３つのバックランプ２１ｃが取り付けられている。
【００２５】
さらにまた、図柄変動表示装置３０の上方部には、メイン制御基板１０４が配置されている。このメイン制御基板１０４は、遊技の進行等の全体を制御する制御基板であり、図示はしないが、演算等を行うＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技用等のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えている。
なお、メイン制御基板１０４は、外部からの不正を確実に防止できるように、透明なケース１０５内に収容された後にかしめされ、封印されている。
【００２６】
一方、フロントマスク部１２は、基体部１１の開口面を覆うようにして、基体部１１に開閉自在に取り付けられたものである。そのため、フロントマスク部１２は、スロットマシン１０の筐体の他の一部を構成する。そして、フロントマスク部１２には、図１に示すように、その前面側（遊技者側）に、スタートスイッチ４１、左、中、右の各ストップスイッチ４２、メダル投入口４３、メダル受け皿４４、及び施錠４５が配置されている。また、メダル投入口４３からのメダルの投入と同様に、スロットマシン１０に電子的に貯留されたメダルを投入するときに遊技者が操作するマックスベットスイッチ４６及び通常ベットスイッチ４７も配置されている。
【００２７】
ここで、スタートスイッチ４１は、遊技を開始するとき（図２に示す図柄変動表示装置３０の各リール３１を回転始動させるとき）に遊技者が操作するスイッチである。そして、第１実施形態のスロットマシン１０では、スタートスイッチ４１がレバー型のスイッチとなっており、その先端部の上面にマックスベットスイッチ４６が設けられている。このマックスベットスイッチ４６は、ボタン型のスイッチとなっており、１回の遊技で投入可能な最大枚数（第１実施形態では、３枚）のメダルを一度に投入するものである。
なお、通常ベットスイッチ４７は、メダルを１枚投入するボタン型のスイッチである。
【００２８】
また、ストップスイッチ４２は、対応する３つのリール３１（図２参照）を個別に停止させるときに遊技者が操作するボタン型のスイッチである。
さらにまた、施錠４５は、フロントマスク部１２の不正な開放を防止するために、フロントマスク部１２を基体部１１に施錠するためのものである。そのため、基体部１１からフロントマスク部１２を開放するには、施錠４５にキーを差し込んで解く必要がある。そして、フロントマスク部１２が閉じているか否かを検知するための開閉検知手段として、開閉センサが設けられている。
【００２９】
さらに、フロントマスク部１２の上方部には、遊技中における各種の演出が実行できるように、上部ランプ２１ａ、サイドランプ２１ｂ、スピーカ２２、及び画像表示装置２３（例えば、液晶表示器等）が設けられている。
また、フロントマスク部１２の中央部には、透明窓１３が設けられている。そして、透明窓１３から、基体部１１の内部の各リール３１（図２参照）が透視できるようになっている。
【００３０】
各リール３１（図２参照）の外周面には、複数の図柄（役を構成する図柄）を印刷したリールテープがそれぞれ貼り付けられている。
具体的には、リールテープによって各リール３１に２１個の図柄が表示されており、フロントマスク部１２の透明窓１３から、個々のリール３１において上下に連続する３つの図柄が見えるようになっている。そのため、透明窓１３からは、各リール３１の合計９個の図柄が透視できることとなる。そして、図柄組合せライン（各リール３１の停止時における図柄の並びラインであって図柄の組合せを形成させるライン）は、水平方向上段、中段、及び下段と、右下がり及び右上がりの斜め方向の各ラインの合計５本となっている。
なお、各リール３１の上下に連続する３つの図柄は、各バックランプ２１ｃ（図２参照）によって背後から照らし出される。
【００３１】
また、フロントマスク部１２の後面側（裏面側）の上方部には、図２に示すように、遊技中における演出を制御するサブ制御基板１０６が配置されている。このサブ制御基板１０６は、図１に示す上部ランプ２１ａやサイドランプ２１ｂ等の点灯、スピーカ２２からのサウンドの出力、画像表示装置２３による画像表示等の各種の制御を行う。そのため、演算等を行うＣＰＵ、演出プログラム及び演出用のデータを記憶したＲＯＭ、各種のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えている。
なお、サブ制御基板１０６は、メイン制御基板１０４の下位に属する基板であり、メイン制御基板１０４とは、図示しないハーネス（電気配線）によって電気的に接続されている。そして、メイン制御基板１０４からサブ制御基板１０６に対して演出実行指令等が送信されるようになっている。
【００３２】
さらにまた、フロントマスク部１２の後面側の中央部には、設定変更スイッチ４８が配置されている。この設定変更スイッチ４８は、スロットマシン１０の設定値を変更・設定するときに操作するボタン型のスイッチである。そして、設定値は、設定１から設定６まで６段階あり、設定値が高くなるほど遊技者にとって有利になる（出玉率が高くなる）。
なお、設定変更スイッチ４８は、遊技者が操作するものではなく、スロットマシン１０の設置店（ホール）側で操作するものである。そのため、遊技者から操作できないように、フロントマスク部１２の後面側に配置されている。
【００３３】
さらに、フロントマスク部１２の後面側の下方部には、メダル投入口４３（図１参照）に対応して、メダルセレクタ１０７が配置されている。このメダルセレクタ１０７は、投入されたメダルが遊技状態等に応じて受付け可能であるか否かを選別する装置であり、メダル投入口４３からメダルが投入されたか否かを検知するための投入検知手段として、投入センサ４９（例えば、フォトセンサ）を備えている。そして、検知されたメダルの受付けができない場合には、そのメダルは、メダル返却路１０８を介してメダル受け皿４４（図１参照）に誘導され、返却される。逆に、メダルの受付けができる場合には、そのメダルがメダル誘導路１０９を介してホッパータンク１１０に誘導され、貯留される。
【００３４】
このようなスロットマシン１０において、遊技を開始するには、遊技者は先ず、図１に示すマックスベットスイッチ４６又は通常ベットスイッチ４７を操作して、電子的に貯留されているメダルを投入するか、メダル投入口４３からメダルを投入する。その後、スタートスイッチ４１を操作して、全てのリール３１を回転させる。これにより、表示窓１３内で、各リール３１の図柄が所定の速度で上下方向に移動表示されるようになる。
【００３５】
次に、遊技者が各ストップスイッチ４２を操作すると、押されたストップスイッチ４２に対応するリール３１が停止制御され、そのリール３１の回転が停止する。そして、全てのリール３１の停止時に、有効ライン上に停止した図柄の組合せが予め定められたいずれかの役の図柄の組合せと一致し、その役の入賞となったときは、成立役に応じてメダルの払出し等が行われる。
なお、有効ラインとは、５本の図柄組合せラインのうち、いずれかの役に対応する図柄の組合せがそのラインに停止したときに、その役の入賞となるラインである。
【００３６】
ここで、遊技者が長時間にわたって遊技を続ける場合には、スイッチ操作を何百回、何千回と繰り返す。そのため、スイッチ操作のたびに腕を大きく動かす必要があるならば、遊技者に疲労感を与えることとなる。
しかし、第１実施形態のスロットマシン１０は、スタートスイッチ４１の先端部にマックスベットスイッチ４６が設けられている。そのため、遊技者は、マックスベットスイッチ４６及びスタートスイッチ４１を連続的に操作することができる。したがって、マックスベットスイッチ４６により、スロットマシン１０に電子的に貯留されたメダルを３枚投入して遊技を行う場合の遊技者の負担を軽減できるようになっている。
【００３７】
図３は、第１実施形態のスロットマシン１０におけるスタートスイッチ４１及びマックスベットスイッチ４６を示す斜視図である。
また、図４は、第１実施形態のスロットマシン１０におけるスタートスイッチ４１及びマックスベットスイッチ４６を示す断面図である。
図３及び図４に示すように、スタートスイッチ４１は、レバー型のスイッチであり、マックスベットスイッチ４６は、ボタン型のスイッチとなっている。
【００３８】
スタートスイッチ４１は、フロントマスク部１２（図１参照）の前面側（遊技者側）から斜め上方に向かって伸びるレバー部４１ｂと、レバー部４１ｂの先端に設けられ、上面が平坦な半球状部４１ａとを有している。そして、半球状部４１ａの上面から突出するようにマックスベットスイッチ４６が設けられている。したがって、マックスベットスイッチ４６の下方にスタートスイッチ４１の半球状部４１ａが位置することとなる。
【００３９】
ここで、図４に示すように、マックスベットスイッチ４６の下面には、作動片５１が設けられており、作動片５１から検知部５１ａが突出している。また、マックスベットスイッチ４６は、図示しないバネによって常に上向きに付勢されている。
一方、半球状部４１ａの内部には、マックスベットスイッチ４６が操作されたか否かを検知するためのベット操作検知手段として、ベットセンサ５２（例えば、フォトセンサ）が設けられている。このベットセンサ５２は、コ字状に切り欠かれたスリットを有しており、マックスベットスイッチ４６を下に向けて操作した際に、検知部５１ａがスリット内を通過するように配置されている。そのため、ベットセンサ５２は、検知部５１ａがスリット内を通過することによってオン・オフする。
【００４０】
さらに、スタートスイッチ４１のレバー部４１ｂは、フロントマスク部１２（図１参照）の内部に設けられた支持部５７に取り付けられており、支持軸５６を中心として上下方向に所定量だけ回動可能となっている。また、レバー部４１ｂは、図示しないバネによって常に上向きに付勢されている。さらにまた、レバー部４１ｂの下方には、作動片５３が設けられており、作動片５３から検知部５３ａが突出するとともに、作動片５３に上下２つのロック溝５３ｂが形成されている。
【００４１】
また、フロントマスク部１２（図１参照）の内部には、スタートスイッチ４１が操作されているか否かを検知するためのスタート操作検知手段として、スタートセンサ５４（例えば、フォトセンサ）が設けられている。このスタートセンサ５４は、コ字状に切り欠かれたスリットを有しており、スリット内を検知部５３ａが通過するように配置されている。そのため、スタートセンサ５４は、検知部５３ａがスリット内を通過することによってオン・オフする。
【００４２】
さらにまた、フロントマスク部１２（図１参照）の内部には、スタートスイッチ４１を操作不能にロックするためのスタートスイッチロック手段として、ソレノイド５５が設けられている。このソレノイド５５は、可動バー５５ａを有しており、可動バー５５ａを作動片５３のロック溝５３ｂにはめ込むことにより、スタートスイッチ４１をロックする。
なお、スタートスイッチ４１は、可動バー５５ａが下のロック溝５３ｂにはめ込まれると、レバー部４１ｂが上向きに付勢された初期位置でロックされ、可動バー５５ａが上のロック溝５３ｂにはめ込まれると、レバー部４１ｂが下向きに回動した位置でロックされる。
【００４３】
このように、第１実施形態のスロットマシン１０は、マックスベットスイッチ４６の下方に、マックスベットスイッチ４６の操作方向（上下方向）と同じ方向に操作するスタートスイッチ４１の半球状部４１ａが設けられている。そのため、遊技者は、遊技を開始する際にマックスベットスイッチ４６を押し下げて３枚のメダルを投入し、そのまま一連の動作で半球状部４１ａを押し下げ、レバー部４１ｂを下向きに回動させることができる。したがって、遊技者は、マックスベットスイッチ４６を指で押し、そのままさらに押し込むという１つの動作でマックスベットスイッチ４６及びスタートスイッチ４１を操作できるようになり、遊技を開始する際の負担が軽減される。
【００４４】
また、マックスベットスイッチ４６及び半球状部４１ａの両方に指がかかった状態で押されると、マックスベットスイッチ４６とスタートスイッチ４１との同時操作になってしまうが、この場合には、ソレノイド５５によってスタートスイッチ４１が操作不能にロックされる。したがって、遊技者は、同時操作によって遊技が開始されないことを体感で知ることができる。
【００４５】
続いて、ブロック図に基づき、スロットマシン１０の制御の概略について説明する。
図５は、第１実施形態のスロットマシン１０における制御の概略を示すブロック図である。
図５に示すように、スロットマシン１０は、遊技制御手段６０を備えている。この遊技制御手段６０は、スロットマシン１０の遊技の進行や演出等を含むスロットマシン１０の全体を統括制御する手段である。そして、遊技制御手段６０は、役の抽選、各リール３１の駆動制御、入賞時の払出し等といった遊技の進行を制御するメイン制御手段６０ａと、演出の出力を制御するサブ制御手段６０ｂとを備えている。
【００４６】
メイン制御手段６０ａは、メイン制御基板１０４（図２参照）上に実装されたＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等から構成されたものである。そして、メイン制御手段６０ａの入力側（図５中、左側）には、スタートスイッチ４１、３つのストップスイッチ４２、マックスベットスイッチ４６、通常ベットスイッチ４７、設定変更スイッチ４８がそれぞれ電気的に接続されている。
【００４７】
一方、メイン制御手段６０ａの出力側（図５中、右側）には、各リール３１をそれぞれ駆動する３つのモータ３２が電気的に接続されている。そのため、遊技者がメダル投入口４３（図１参照）からメダルを投入するか、マックスベットスイッチ４６又は通常ベットスイッチ４７を操作することによってメダルを投入した後、スタートスイッチ４１を操作すれば、メイン制御手段６０ａによって各モータ３２が駆動制御され、全てのリール３１が回転するようになる。
また、メイン制御手段６０ａは、スタートスイッチ４１が操作されたときは、役の抽選を行い、役の抽選結果の情報をサブ制御手段６０ｂに送信する。
なお、メイン制御手段６０ａの出力側には、スタートスイッチ４１を操作不能にロックするためのソレノイド５５も電気的に接続されている。
【００４８】
このように、スロットマシン１０は、メダル投入口４３（図１参照）からメダルを投入するか、マックスベットスイッチ４６又は通常ベットスイッチ４７を操作して電子的に貯留されたメダルを投入することによって遊技を開始する。
この場合、電子的な貯留数の有無にかかわらず、メダル投入口４３からメダルを投入したときは、３枚までは、当該遊技のメダルとして投入され、それ以上投入されると、貯留数が加算される。例えば、遊技の開始前に貯留数が「４」である場合において、メダルを３枚投入すると、当該遊技のためのメダル投入が優先されるので、当該遊技のメダルとして投入される。したがって、この時点で貯留数は変化せず、「４」のままである。さらに１枚投入すると、当該遊技でのメダル投入はマックスの状態なので、貯留が開始されて貯留数が「４」から「５」に変わる。
なお、電子的に貯留されたメダルの貯留数は、クレジットとして記憶されるが、その最大値は「５０」になっており、それ以上投入しても、メダル受け皿４４（図１参照）に返却される。
【００４９】
次に、ストップスイッチ４２が操作されると、そのときに発生する信号がメイン制御手段６０ａに入力され、メイン制御手段６０ａは、モータ３２を駆動して、操作されたストップスイッチ４２に対応するリール３１を停止させるように制御する。そして、全てのリール３１の停止時に、各リール３１における有効ライン上の図柄の組合せが予め定められた何らかの役の図柄の組合せと一致し、その役の入賞となったときには、入賞した役に応じたメダルの払出し等が行われる。
また、メイン制御手段６０ａは、ストップスイッチ４２が操作された旨の信号を受信すると、その信号をサブ制御手段６０ｂに送信する。
【００５０】
ここで、スロットマシン１０の出玉率を定める設定値は、設定変更スイッチ４８によって変更・決定することができる。この設定値は、設定１〜設定６までの６段階が設けられており、設定値が高いほど、特別役の当選確率が高くなるように設定される。
具体的には、電源ユニット１０１（図１参照）に設けられている電源スイッチを操作してオフにし、設定キー挿入口に設定キーを差し込んで、時計回りに９０度回転させる。この状態でオンとなり、電源を投入すると、設定変更モードとなる。したがって、この場合には、通常の立ち上げ処理が行われない。そして、設定変更モードでは、所定の表示部に現在の設定値が表示される。
なお、設定キー挿入口に設定キーを差し込んで、時計回りに９０度回転させ、この状態で電源を一旦オフにした後、電源を再投入しても良い。
【００５１】
設定値を変更するときは、設定変更スイッチ４８を押す操作を行う。
具体的には、設定変更スイッチ４８を１回押すごとに、設定値の表示が、・・・→「１」→「２」→「３」→「４」→「５」→「６」→「１」→「２」→・・・と順次変化する。そして、このように設定変更スイッチ４８を押すことによって所望の設定値とした後、スタートスイッチ４１をオンにする。これにより、設定値が確定するとともに、所定の表示部には、設定値が確定したことを示すための「０」が表示される。
【００５２】
次に、電源をオフにし、設定キーを反時計回りに９０度回して（オフにして）抜き、電源を再投入するか、又は設定キーを反時計回りに９０度回して抜いた後電源をオフにし、再度電源を入れれば、変更後の設定値での通常の立ち上げ処理が行われる。
なお、設定値は、設定値を記憶するための設定値記憶手段（ＲＡＭ等のメモリ）に記憶される。
【００５３】
したがって、スロットマシン１０は、スタートスイッチ４１、ストップスイッチ４２、マックスベットスイッチ４６、通常ベットスイッチ４７、設定変更スイッチ４８が接続されたメイン制御手段６０ａによって遊技の進行が制御される。そして、メイン制御手段６０ａは、各モータ３２の駆動制御による各リール３１の回転及び停止、役の抽選、入賞時の払出し等を行い、各種の信号をサブ制御手段６０ｂに送信する。そのため、メイン制御手段６０ａは、役抽選手段６１、役抽選テーブル６２、リール制御手段６３、停止位置決定テーブル６４、停止図柄判別手段６５、払出し手段６６、特別遊技制御手段６７、及び情報送信手段６８を備えている。
【００５４】
役抽選手段６１は、役の抽選を行うものである。そして、第１実施形態における役の種類には、特別役（ＢＢ及びＲＢ）、小役、リプレイ等が設けられている。
なお、ＢＢ（ビックボーナス）は、特別役に相当する役の１つであって、特別遊技の１つに相当するＢＢ遊技に移行させる役である。また、ＲＢ（レギュラーボーナス）もＢＢと同様に特別役に相当する役の１つであって、特別遊技の１つに相当するＲＢ遊技に移行させる役である。さらにまた、小役とは、予め定められた数のメダルが払い出される役である。さらに、リプレイとは、再遊技役であって、メダルが自動投入され、次遊技（再遊技）が行える役である。
【００５５】
また、役抽選テーブル６２は、抽選される役の種類と各役の当選確率とを定めたものである。
さらにまた、リール制御手段６３は、スタートスイッチ４１が操作されたときに、全て（３つ）のリール３１の回転を開始するように制御するものである。そして、リール制御手段６３は、ストップスイッチ４２が操作されたときのタイミングに基づいて、後述する停止位置決定テーブル６４を参照し、そのストップスイッチ４２に対応するリール３１の停止位置を決定するとともに、モータ３２を駆動制御して、その決定した位置にそのリール３１を停止させるように制御する。
【００５６】
停止位置決定テーブル６４は、役抽選手段６１による役の抽選結果と、ストップスイッチ４２が操作された瞬間のリール３１の位置とから、リール３１の図柄の停止位置（リール３１の停止時における有効ライン上の図柄）を定めたものである。そのため、リール制御手段６３は、停止位置決定テーブル６４を用いて、役に当選した遊技では、リール３１の停止制御の範囲内において、当選役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止するようにリール３１を停止制御するとともに、当選役以外の役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止しないようにリール３１を停止制御する。
【００５７】
停止図柄判別手段６５は、リール３１の停止時に、有効ラインに停止したリール３１の図柄の組合せがいずれかの役に対応する図柄の組合せと一致するか否かを判別するものである。この停止図柄判別手段６５は、例えば、モータ３２の停止時の角度やステップ数等を検知することにより、有効ライン上の図柄を判別する。
【００５８】
払出し手段６６は、停止図柄判別手段６５により、リール３１の停止時に有効ラインに停止した図柄の組合せがいずれかの役に対応する図柄の組合せと一致すると判別され、その役の入賞となったときに、その入賞役に応じた所定枚数のメダルを遊技者に対して払い出すか、又はメダルを電子的に貯留する。
【００５９】
ここで、入賞時の払出しは、電子的な貯留が優先される。例えば、電子的な貯留数が「１０」で遊技が行われ、８枚役が入賞すると、遊技の終了時に貯留数が「１０」から「１８」に変わる。また、貯留数のマックスは「５０」なので、それを超える払出しは、実際に、メダル受け皿４４（図１参照）に払い出される。例えば、貯留数が「４５」で遊技が行われ、８枚役が入賞すると、８枚中、５枚は電子的に貯留されるので、貯留数が「４５」から「５０」となる。そして、残りの３枚が払い出される。
【００６０】
また、リプレイ入賞時は、当該遊技で投入したメダルの枚数（例えば、当該遊技で３枚のメダルが投入されて遊技が行われ、リプレイが入賞したときは３枚）が自動で次遊技のために投入される。したがって、リプレイ入賞時は、３枚分が貯留されたり、実際にメダルが３枚払い出されたりすることはない。そして、リプレイ入賞時は、その遊技の終了時に次遊技のためのメダルが自動投入されるので、その後にマックスベットスイッチ４６や通常ベットスイッチ４７を操作しても無効となり、メダル投入口４３（図１参照）からメダルを投入してもメダル受け皿４４（図１参照）に返却される。
【００６１】
特別遊技制御手段６７は、特別遊技の開始（通常遊技から特別遊技への移行）、特別遊技中の遊技の進行、及び特別遊技の終了（特別遊技から通常遊技への移行）等を制御するものである。例えば、ＢＢに対応する図柄の組合せが有効ラインに停止したときは、通常遊技からＢＢ遊技に移行させ、ＲＢに対応する特定の図柄の組合せが有効ラインに停止したときには、通常遊技からＲＢ遊技に移行させる。
【００６２】
情報送信手段６８は、毎遊技ごとに、マックスベットスイッチ４６や通常ベットスイッチ４７が操作された旨の情報（メダルの投入に係る情報）、スタートスイッチ４１が操作された旨の情報、役抽選手段６１による役の抽選結果の情報（当選役の情報）、ストップスイッチ４２が操作された旨の情報、各リール３１の停止位置の情報、払い出されたメダル枚数の情報等をサブ制御手段６０ｂ側に送信するものである。
【００６３】
次に、サブ制御手段６０ｂであるが、サブ制御手段６０ｂは、上述したように、サブ制御基板１０６上に実装されているＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成されたものであり、メイン制御手段６０ａと電気的に接続され、メイン制御手段６０ａからの信号（情報）を受信できるように構成されている。そして、サブ制御手段６０ｂの出力側（図５中、右側）には、上部ランプ２１ａ、サイドランプ２１ｂ、バックランプ２１ｃ、スピーカ２２、及び画像表示装置２３がそれぞれ電気的に接続されている。
【００６４】
これにより、サブ制御手段６０ｂは、メイン制御手段６０ａからの信号（スタートスイッチ４１が操作された旨の信号、ストップスイッチ４２が操作された旨の信号、役抽選手段６１による役の抽選結果の信号等）を受信する。そして、サブ制御手段６０ｂは、これらの信号に基づいて、上部ランプ２１ａ、サイドランプ２１ｂ、バックランプ２１ｃ、スピーカ２２、及び画像表示装置２３を使用した演出の制御を行う。そのため、サブ制御手段６０ｂは、情報受信手段７１、演出パターン記憶手段７２、演出パターン選択手段７３、及び演出制御手段７４を備えている。
【００６５】
情報受信手段７１は、メイン制御手段６０ａの情報送信手段６８から送信されてくる情報を受信するものである。
また、演出パターン記憶手段７２は、複数種類の演出パターンを記憶しているものである。この演出パターンは、遊技の進行に伴って、どのようなタイミングで、どのような演出を出力するか（例えば、上部ランプ２１等をどのように点灯、点滅、又は消灯させるか、スピーカ２２からどのようなサウンドを出力するか、及び画像表示装置２３にどのような画像を表示するか）を定めたものであり、当選役に応じて複数種類が設けられている。
【００６６】
演出パターン選択手段７３は、遊技ごとに、メイン制御手段６０ａの役抽選手段６１による役の抽選結果に基づいて、演出パターン記憶手段７２に記憶されている複数種類の演出パターンの中からいずれか１つの演出パターンを選択する。
また、演出制御手段７４は、演出パターン選択手段７３によって選択された演出パターンに従い、所定のタイミングで演出の出力を制御する。
【００６７】
続いて、フローチャートに基づき、遊技の開始時におけるメイン制御手段６０ａの処理の流れを説明する。
図６は、第１実施形態のスロットマシン１０において、マックスベットスイッチ４６が操作された場合の処理の流れを示すフローチャートである。
また、図７は、第１実施形態のスロットマシン１０において、マックスベットスイッチ４６を操作した状態を示す断面図である。
さらにまた、図８は、第１実施形態のスロットマシン１０において、マックスベットスイッチ４６に続けてスタートスイッチ４１を操作した状態を示す断面図である。
【００６８】
図６に示すように、スタート（例えば、電源オン）後、先ず最初に、ステップＳ１１において、スタートスイッチ４１がロックされる。
具体的には、図４に示すように、ソレノイド５５を作動させて可動バー５５ａを作動片５３の下のロック溝５３ｂにはめ込むことにより、スタートスイッチ４１をロックする。そのため、スタートスイッチ４１は、レバー部４１ｂが上向きに付勢された初期位置（図４に示す位置）でロックされる。そして、次のステップＳ１２では、スロットマシン１０が待機状態となる。
【００６９】
次に、ステップＳ１３において、遊技者が図７に示すようにしてマックスベットスイッチ４６を操作する（押す）と、続くステップＳ１４において、スロットマシン１０に電子的に貯留された（クレジットとして記憶されている）メダルの枚数が確認される。
ここで、マックスベットスイッチ４６が操作された否かは、図７に示すベットセンサ５２によって検知される。
具体的には、遊技者がマックスベットスイッチ４６を押すと、作動片５１から突出する検知部５１ａがベットセンサ５２のスリット内を上から下に向かって通過する。これにより、ベットセンサ５２は、例えば、オフ（検知部５１ａがベットセンサ５２より上にある状態）、オン（検知部５１ａがベットセンサ５２のスリット内にある状態）、オフ（検知部５１ａがベットセンサ５２より下にある状態）と変化する。したがって、オフだったベットセンサ５２がオンになり、その後オフに戻ることにより、マックスベットスイッチ４６が操作されたことが検知される。
なお、マックスベットスイッチ４６の操作が検知された後は、ベットセンサ５２がオフに戻っているので、その後のスタートスイッチ４１の操作を有効にできる。
【００７０】
このように、マックスベットスイッチ４６が操作（ステップＳ１３）され、貯留メダルの枚数が確認（ステップＳ１４）されると、次のステップＳ１５において、貯留メダルの枚数が３枚未満（クレジットされているメダルの枚数＜マックスベットスイッチ４６によって投入されるメダルの枚数）であるか否かが判断される。
具体的には、第１実施形態のスロットマシン１０は、電子的に貯留されたメダルの貯留数とマックスベットスイッチ４６の操作によって投入されるメダルの投入数（３枚）との多少を判定する数判定手段（図２に示すメイン制御基板１０４のＣＰＵ）を備えている。そして、数判定手段により、クレジットされているメダルが３枚未満であると判定された場合には、ステップＳ１６に移行してクレジット不足を警告し、ステップＳ１２のスロットマシン１０の待機状態に戻る。
【００７１】
また、第１実施形態のスロットマシン１０は、図７に示すようにしてマックスベットスイッチ４６を指で押し、そのままさらに押し込むという１つの動作でマックスベットスイッチ４６及びスタートスイッチ４１を操作できる。そのため、遊技者は、マックスベットスイッチ４６及び半球状部４１ａの両方に指がかかった状態で押してしまうことがある。そして、この場合には、マックスベットスイッチ４６とスタートスイッチ４１とが同時に押されることとなる（マックスベットスイッチ４６の操作後にスタートスイッチ４１が操作されたものではない）ので、遊技が開始されない。
【００７２】
このような状況は、遊技者の意図に反することとなり、快適な遊技に不都合なものとなる。
ここで、第１実施形態のスロットマシン１０では、ソレノイド５５によってスタートスイッチ４１が操作不能にロック（ステップＳ１１）されている。そのため、遊技者は、同時押しによって遊技が開始されないことを体感で知ることができる。そして、同時押しか否かは、ステップＳ１５で判断され、同時押しの場合には、ステップＳ１６に移行して同時押しを警告し、ステップＳ１２のスロットマシン１０の待機状態に戻るようになっている。
なお、クレジット不足や同時押しは、不足警告手段及び同時操作警告手段（図１に示す画像表示装置２３）によって警告される。
【００７３】
一方、ステップＳ１５において、クレジットされているメダルが３枚未満でない（３枚以上である）と判定され、かつ同時押しでない（マックスベットスイッチ４６の操作の検知のみの）場合には、ステップＳ１７に移行する。そして、ステップＳ１７では、図８に示すように、ソレノイド５５を作動させて可動バー５５ａを作動片５３のロック溝５３ｂからぬき取り、スタートスイッチ４６のロックを解除する。
【００７４】
その結果、遊技者は、次のステップＳ１８において、スタートスイッチ４１を操作することができる（図８に示すように、マックスベットスイッチ４６を押した後、連続的にスタートスイッチ４１を押すことができる）ようになる。そして、スタートスイッチ４１が操作された否かは、スタートセンサ５４によって検知される。
具体的には、遊技者がスタートスイッチ４１を押すと、作動片５３から突出する検知部５３ａがスタートセンサ５４のスリット内に入った状態で止まる。これにより、スタートセンサ５４は、例えば、オフ（検知部５３ａがスタートセンサ５４より上にある状態）からオン（検知部５３ａがスタートセンサ５４のスリット内にある状態）に変化する。したがって、オフだったスタートセンサ５４がオンになることにより、スタートスイッチ４１が操作されたことが検知される。そして、スタートセンサ５４がオンである限り、スタートスイッチ４１が操作され続けていることになる。
【００７５】
次のステップＳ１９では、スタートスイッチ４１（スタートセンサ５４）がオフになったか否かがが検知される。そして、スタートセンサ５４がオフになれば、スタートスイッチ４１が押されていないことになるので、ステップＳ２０に移行してスタートスイッチ４１をロックし、エンドとなる。これにより、スタートスイッチ４１は、図４に示す状態に戻る。したがって、遊技者は、マックスベットスイッチ４６を操作して、再び遊技を開始できるようになる。
【００７６】
図９は、第１実施形態のスロットマシン１０において、通常ベットスイッチ４７が操作された場合の処理の流れを示すフローチャートである。
図９に示すように、スタート後、先ず最初に、ステップＳ２１において、スタートスイッチ４１がロックされる。そのため、スタートスイッチ４１は、レバー部４１ｂが上向きに付勢された初期位置（図４に示す位置）で動かなくなる。そして、次のステップＳ２２では、スロットマシン１０が待機状態となる。
【００７７】
次に、ステップＳ２３において、遊技者が通常ベットスイッチ４７を操作する（押す）か、又はメダル投入口４３（図１参照）からメダルを投入すると、続くステップＳ２４において、スタートスイッチ４６のロックが解除される。そのため、遊技者は、次のステップＳ２５において、スタートスイッチ４１を操作できるようになる。
【００７８】
また、続くステップＳ２６では、スタートスイッチ４１が操作されているか否かが判断される。そして、スタートスイッチ４１が操作されなくなると、ステップＳ２７に移行してスタートスイッチ４１をロックし、エンドとなる。これにより、スタートスイッチ４１は、図４に示す状態に戻る。したがって、遊技者は、通常ベットスイッチ４７を操作して、再び遊技を開始できるようになる。
【００７９】
このように、第１実施形態のスロットマシン１０は、マックスベットスイッチ４６が操作された場合（図８参照）と、通常ベットスイッチ４７が操作されるか、又はメダル投入口４３（図１参照）からメダルが投入された場合との２つのパターンのメダル投入行為において、それぞれスタートスイッチ４１がロックされる仕組みを自動的に変更するようになっている。これにより、遊技者は、マックスベット以外のベット数で遊技を行いたい場合や、遊技に必要なメダル投入をメダル投入口４３への手入れによって行うオーソドックスな遊技方法で遊技を行いたい場合であっても、状態切換えスイッチ等を使った状態切換え行為を必要としない。したがって、第１実施形態のスロットマシン１０により、スムーズな遊技が実現されることとなる。
【００８０】
図１０は、第１実施形態のスロットマシン１０において、出玉率の設定値を変更する設定変更モードの場合の処理の流れを示すフローチャートである。
また、図１１は、第１実施形態のスロットマシン１０において、スタートスイッチ４１を戻らないようにロックした状態を示す断面図である。
図１０に示すように、スタート後、先ず最初に、ステップＳ３１において、スタートスイッチ４１がロックされる。そのため、スタートスイッチ４１は、レバー部４１ｂが上向きに付勢された初期位置（図４に示す位置）で動かなくなる。
【００８１】
次に、ステップＳ３２において、スロットマシン１０が設定変更モードとなった場合には、続くステップＳ３３でスタートスイッチ４１のロックが解除される。そして、次のステップＳ３４では、開閉検知手段により、フロントマスク部１２（図１参照）が開けられたか否かが判断される。
ここで、スロットマシン１０の設定値の変更は、設置店（ホール）が行うものである。そのため、図２に示すように、設定変更スイッチ４８は、遊技者が操作できないように、フロントマスク部１２の後面側に配置されている。したがって、ステップＳ３４でフロントマスク部１２が開けられている場合には、設定変更スイッチ４８を操作しても問題がないように、ステップＳ３５に移行する。
【００８２】
ステップＳ３５では、変更操作検知手段により、設定変更スイッチ４８（図２参照）が操作されたか否かが判断される。そして、設定変更スイッチ４８が操作された場合には、ステップＳ３６に移行し、設定変更モードを終了する。また、設定変更モードの終了後は、ステップＳ３７でスタートスイッチ４１をロックし、エンドとなる。
【００８３】
一方、ステップＳ３４において、フロントマスク部１２（図１参照）が開けられていないと判断された場合には、ステップＳ３８に移行する。そして、フロントマスク部１２が開けられていないにもかかわらず、ステップＳ３８で設定変更スイッチ４８（図２参照）が操作された場合には、出玉率の設定値が不正に変更されていることになるので、ステップＳ３９でスタートスイッチ４１をロックして、エンドにする。したがって、設定値が不正に変更されても、スタートスイッチ４１がロックされ続けることで、その後に不正な遊技が行われることを防止できる。
【００８４】
ここで、ステップＳ３９におけるスタートスイッチ４１のロックは、図４に示すようなロック状態を継続することにより、その後のスタートスイッチ４１の操作を不能にしてもよいが、図１１に示すように、スタートスイッチ４１を戻らないようにロックすることが好ましい。
具体的には、出玉率の設定値が不正に変更された場合には、１度だけ、図８に示すように、マックスベットスイッチ４６及びスタートスイッチ４１を押すことができるようにする。そして、スタートスイッチ４１が押されたら、図１１に示すように、ソレノイド５５を作動させて可動バー５５ａを作動片５３の上のロック溝５３ｂにはめ込む。
【００８５】
このように、可動バー５５ａを上のロック溝５３ｂにはめ込むと、スタートスイッチ４１が元の位置に戻らないようにロックされる。そのため、その後の遊技の続行が不可能になるだけでなく、スタートスイッチ４１のロック位置により、出玉率の設定値が不正に変更されたことが容易に発見できるようになる。
【００８６】
＜第２実施形態＞
図１２は、第２実施形態のスロットマシン８０の全体を示す前面側の斜視図である。
図１２に示すように、第２実施形態のスロットマシン８０は、スタートスイッチ８１がボタン型のスイッチとなっており、その上面に、少し小さいボタン型のスイッチのマックスベットスイッチ８２が設けられたものである。
なお、第２実施形態のスロットマシン８０では、通常ベットスイッチは、設けられていない。
【００８７】
ここで、マックスベットスイッチ８２は、スタートスイッチ８１の上面から突出するように設けられている。
具体的には、スタートスイッチ８１は、その表面（上面）の中央に穴部が開口したリング状のものとなっている。そして、マックスベットスイッチ８２は、スタートスイッチ８１の穴部内に挿入され、スタートスイッチ８１の上面から突出している。
【００８８】
また、スタートスイッチ８１は、図示しないバネにより、フロントマスク部１２から上向きに常に付勢されている。そして、フロントマスク部１２の内部には、スタートスイッチ８１が操作されている（押されている）か否かを検知するためのスタート操作検知手段として、図４に示すスタートセンサ５４と同様のスタートセンサが設けられている。そのため、スタートスイッチ８１の検知部がスタートセンサの部分を通過することにより、スタートセンサがオン・オフする。
【００８９】
さらにまた、フロントマスク部１２の内部には、スタートスイッチ８１を操作不能にロックするためのスタートスイッチロック手段として、図４に示すソレノイド５５と同様のソレノイドが設けられている。そして、ソレノイドの可動バーをスタートスイッチ８１のロック溝にはめ込むことにより、スタートスイッチ８１がロックされる。
【００９０】
一方、マックスベットスイッチ８２は、図示しないバネにより、スタートスイッチ８１から上向きに常に付勢されている。そして、スタートスイッチ８１の内部には、マックスベットスイッチ８２が操作されたか否かを検知するためのベット操作検知手段として、図４に示すベットセンサ５２と同様のベットセンサが設けられている。そのため、マックスベットスイッチ８２の検知部がベットセンサの部分を通過することにより、ベットセンサがオン・オフする。
【００９１】
また、スタートスイッチ８１の上面から突出しているマックスベットスイッチ８２が所定量だけ押されると、図４に示すマックスベットスイッチ４６と同様に、マックスベットスイッチ８２がスタートスイッチ８１内の段部に衝突してスタートスイッチ８１を押すようになる。そのため、マックスベットスイッチ８２を操作すれば（押せば）、スタートスイッチ８１も操作される（押される）こととなる。
【００９２】
このように、第２実施形態のスロットマシン８０は、マックスベットスイッチ８２の下方に、マックスベットスイッチ８２の操作方向（上下方向）と同じ方向に操作するスタートスイッチ８１が設けられている。そのため、遊技者は、遊技を開始する際にマックスベットスイッチ８２を押し下げて３枚のメダルを投入し、そのまま一連の動作でスタートスイッチ８１を押し下げることができる。また、マックスベットスイッチ８２の操作は、ベットセンサによって検知され、スタートスイッチ８１の操作は、スタートセンサによって検知される。
【００９３】
したがって、遊技者は、マックスベットスイッチ８２を指で押し、そのままさらに押し込むという１つの動作でマックスベットスイッチ８２及びスタートスイッチ８１を操作できるので、遊技を開始する際の負担が軽減される。
なお、マックスベットスイッチ８２及びスタートスイッチ８１の両方に指がかかった状態で押されると、マックスベットスイッチ８２とスタートスイッチ８１との同時操作になってしまうが、この場合には、ソレノイドによってスタートスイッチ８１が操作不能にロックされるので、不都合は生じない。
【００９４】
＜第３実施形態＞
図１３は、第３実施形態のスロットマシンにおけるスタートスイッチ８３及びマックスベットスイッチ８４を示す斜視図である。
また、図１４は、第３実施形態のスロットマシンにおけるスタートスイッチ８３及びマックスベットスイッチ８４を示す断面図である。
図１３及び図１４に示すように、スタートスイッチ８３は、レバー型のスイッチであり、マックスベットスイッチ８４も、レバー型のスイッチとなっている。
【００９５】
スタートスイッチ８３は、図３及び図４に示すスタートスイッチ４１と同様に、フロントマスク部１２（図１参照）の前面側（遊技者側）から斜め上方に向かって伸びるレバー部８３ｂと、レバー部８３ｂの先端に設けられ、上面が平坦な半球状部８３ａとを有している。そして、マックスベットスイッチ８４は、コ字状となっており、半球状部８３ａを囲うようにして設けられている。
【００９６】
ここで、図１４に示すように、マックスベットスイッチ８４は、半球状部８３ａに設けられた支持軸８５を中心として上下方向に回動可能となっている。また、支持軸８５には、作動片５８が設けられており、作動片５８の先端から検知部５８ａが突出している。さらにまた、マックスベットスイッチ８４は、図示しないバネによって常に上向きに付勢されている。
【００９７】
一方、半球状部８３ａの内部には、マックスベットスイッチ８４が操作されたか否かを検知するためのベット操作検知手段として、ベットセンサ５９（例えば、フォトセンサ）が設けられている。このベットセンサ５９は、コ字状に切り欠かれたスリットを有しており、マックスベットスイッチ８４を下に向けて操作した際に、検知部５８ａがスリット内を通過するように配置されている。そのため、ベットセンサ５９は、検知部５８ａがスリット内を通過することによってオン・オフする。
また、半球状部８３ａの内部には、マックスベットスイッチ８４が下向きに回動し、検知部５８ａがベットセンサ５９のスリット内を通過した後に作動片５８と接触してマックスベットスイッチ８４の回動を止めるストッパ８６が設けられている。
【００９８】
さらに、スタートスイッチ８３のレバー部８３ｂは、図３及び図４に示すスタートスイッチ４１と同様に、フロントマスク部１２（図１参照）の内部に設けられた支持部５７に取り付けられており、支持軸５６を中心として上下方向に回動可能となっている。また、レバー部８３ｂは、図示しないバネによって常に上向きに付勢されている。さらにまた、レバー部８３ｂの下方には、作動片５３が設けられており、作動片５３から検知部５３ａが突出するとともに、作動片５３に上下２つのロック溝５３ｂが形成されている。
【００９９】
また、フロントマスク部１２（図１参照）の内部には、スタートスイッチ８３が操作されているか否かを検知するためのスタート操作検知手段として、スタートセンサ５４（例えば、フォトセンサ）が設けられている。このスタートセンサ５４は、コ字状に切り欠かれたスリットを有しており、スリット内を検知部５３ａが通過するように配置されている。そのため、スタートセンサ５４は、検知部５３ａがスリット内を通過することによってオン・オフする。
【０１００】
さらにまた、フロントマスク部１２（図１参照）の内部には、スタートスイッチ８３を操作不能にロックするためのスタートスイッチロック手段として、ソレノイド５５が設けられている。このソレノイド５５は、可動バー５５ａを有しており、可動バー５５ａを作動片５３のロック溝５３ｂにはめ込むことにより、スタートスイッチ８３をロックする。
なお、スタートスイッチ８３は、可動バー５５ａが下のロック溝５３ｂにはめ込まれると、レバー部８３ｂが上向きに付勢された初期位置でロックされ、可動バー５５ａが上のロック溝５３ｂにはめ込まれると、レバー部８３ｂが下向きに回動した位置でロックされる。
【０１０１】
このように、第３実施形態では、マックスベットスイッチ８４の内側に、マックスベットスイッチ８４の操作方向（上下方向）と同じ方向に操作するスタートスイッチ８３の半球状部８３ａが設けられている。そして、マックスベットスイッチ８４が下向きに所定量だけ回動すると、作動片５８がストッパ８６に接触し、半球状部８３ａに下向きの力を作用させる。
【０１０２】
したがって、遊技者は、遊技を開始する際にマックスベットスイッチ８４を押し下げて３枚のメダルを投入し、そのまま一連の動作で半球状部８３ａを押し下げ、レバー部８３ｂを下向きに回動させることができる。これにより、遊技者は、マックスベットスイッチ８４を指で押し、そのままさらに押し込むという１つの動作でマックスベットスイッチ８４及びスタートスイッチ８３を操作でき、遊技を開始する際の負担が軽減される。
【０１０３】
また、マックスベットスイッチ８４及び半球状部８３ａの両方に指がかかった状態で押されると、マックスベットスイッチ８４とスタートスイッチ８３との同時操作になってしまうが、この場合には、ソレノイド５５によってスタートスイッチ８３が操作不能にロックされる。したがって、遊技者は、同時操作によって遊技が開始されないことを体感で知ることができる。
【０１０４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、例えば、以下のような種々の変形が可能である。
（１）実施形態では、スタートスイッチ４１やマックスベットスイッチ４６として、レバー型のスイッチやボタン型のスイッチを用いているが、スライド型のスイッチ等を使用することもできる。
（２）また、マックスベットスイッチ４６ではなく、通常ベットスイッチ４７とスタートスイッチ４１とを連続的に操作できるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１０  スロットマシン
１１  基体部
１２  フロントマスク部
３０  図柄変動表示装置
３１  （左、中、右）リール
４１  スタートスイッチ
４１ａ  半球状部
４１ｂ  レバー部
４２  （左、中、右）ストップスイッチ
４３  メダル投入口
４４  メダル受け皿
４５  施錠
４６  マックスベットスイッチ
４７  通常ベットスイッチ
４８  設定変更スイッチ
４９  投入センサ（投入検知手段）
５１  作動片
５１ａ  検知部
５２  ベットセンサ（ベット操作検知手段）
５３  作動片
５３ａ  検知部
５３ｂ  ロック溝
５４  スタートセンサ（スタート操作検知手段）
５５  ソレノイド（スタートスイッチロック手段）
５５ａ  可動バー
５６  支持軸
５７  支持部
５８  作動片
５８ａ  検知部
５９  ベットセンサ（ベット操作検知手段）
６０ａ  メイン制御手段
６０ｂ  サブ制御手段
８０  スロットマシン
８１  スタートスイッチ
８２  マックスベットスイッチ
８３  スタートスイッチ
８３ａ  半球状部
８３ｂ  レバー部
８４  マックスベットスイッチ
８５  支持軸
８６  ストッパ
１０１  電源ユニット
１０２  メダル払出し装置
１０３  リールベース
１０４  メイン制御基板
１０５  ケース
１０６  サブ制御基板
１０７  メダルセレクタ
１０８  メダル返却路
１０９  メダル誘導路
１１０  ホッパータンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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