(57)【要約】【課題】複数種のインタフェースを備えた外部機器を接続したとき、状況に応じて適切なインタフェースを選択する電子機器を提供する。【解決手段】カメラ１は、ＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄに対応したメモリカードを装着するためのメモリカードスロットＳＬと、メモリカードを読み書きするための２種類のメモリカードＩ／Ｆ（２１，２２）を備える。メモリカードＩ／Ｆ−Ａ２１はＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓに、メモリカードＩ／Ｆ−Ｂ２２はＵＳＢに対応したデータ転送用のインタフェースであり、カメラ１に装着するメモリカードは、上記２種類のインタフェースに対応する。前者のインタフェースは後者にに比べ高速だが消費電力が大きい。メモリカードが挿入口に装着されると、インタフェース選択部２４は、カメラ１の動作モードと、撮影画像の画像フォーマット設定と、電力供給源に基づいて適切なインタフェースを選択する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信を行う複数種のインターフェースを備えた外部機器を接続する電子機器であって、
前記外部機器が有する複数種のインタフェースに対応した複数種のインタフェースを備える接続手段と、
前記接続手段が備える前記複数種のインタフェースから、前記外部機器との間で通信を行うために使用する１つのインタフェースを所定の条件により選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された前記１つのインタフェースを用いて、前記外部機器との通信を行う通信手段と、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器において、
前記選択手段は、前記電子機器に対して予め行われた設定に基づいて、前記接続手段が備える前記複数種のインタフェースからいずれか１つを選択することを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項２に記載の電子機器において、さらに加えて、
前記電子機器を駆動するための電源を備え、
前記選択手段は、前記電子機器に対して予め行われた設定、および、前記電源の出力電圧レベルに基づいて、前記接続手段が備える前記複数種のインタフェースからいずれか１つを選択することを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項３に記載の電子機器において、
前記接続手段は、第１のインタフェースと、前記第１のインタフェースに比べて消費電力が少なく且つ通信速度が遅い第２のインタフェースとを少なくとも備え、
前記選択手段は、前記電子機器に対して所定の設定が予め行われ、且つ前記電源の出力電圧レベルが所定のレベル以下である場合には前記第２のインタフェースを選択し、それ以外の場合には前記第１のインタフェースを選択することを特徴とする電子機器。
【請求項５】
請求項１に記載の電子機器において、
前記選択手段は、前記電子機器が備える装置および前記電子機器に接続された外部装置のいずれか少なくとも１つの動作状態に基づいて、前記接続手段が備える前記複数種のインタフェースからいずれか１つを選択することを特徴とする電子機器。
【請求項６】
請求項５に記載の電子機器において、
前記接続手段は、第１のインタフェースと、前記第１のインタフェースに比べて雑音に耐性があり且つ通信速度が遅い第２のインタフェースとを少なくとも備え、
前記選択手段は、前記電子機器が備える装置および前記電子機器に接続された外部装置のいずれか少なくとも１つが、所定量以上の雑音を発生させる動作状態である場合には前記第２のインタフェースを選択し、それ以外の場合には前記第１のインタフェースを選択することを特徴とする電子機器。
【請求項７】
請求項１に記載の電子機器において、さらに加えて、
前記電子機器の所定箇所の温度を測定する温度測定手段を備え、
前記選択手段は、前記温度測定手段により測定された温度に基づいて、前記接続手段が備える前記複数種のインタフェースからいずれか１つを選択することを特徴とする電子機器。
【請求項８】
請求項１に記載の電子機器において、さらに加えて、
前記接続手段は、第１のインタフェースと、前記第１のインタフェースに比べて発熱量が少なく且つ通信速度が遅い第２のインタフェースとを少なくとも備え、
前記選択手段は、前記温度測定手段により測定された温度が所定の値以上であった場合には前記第２のインタフェースを選択し、それ以外の場合には前記第１のインタフェースを選択することを特徴とする電子機器。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の電子機器を有することを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のインタフェースを備えた外部機器を利用する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
外部機器を接続するための複数種のインタフェースが１つの接続コネクタを共有することで、それぞれ異なる種類のインタフェースを備える複数種類の外部機器を、同一の接続コネクタに接続して利用できるカメラが知られている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２１７１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術では、外部機器が１つのインタフェースのみを備えていることを前提としていた。外部機器が複数種のインタフェースを備えている場合、それらの中からいずれか１つを選択して利用することになるが、状況に応じて適切なインタフェースを選択することができなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、通信を行う複数種のインターフェースを備えた外部機器を接続する電子機器であって、前記外部機器が有する複数種のインタフェースに対応した複数種のインタフェースを備える接続手段と、前記接続手段が備える前記複数種のインタフェースから、前記外部機器との間で通信を行うために使用する１つのインタフェースを所定の条件により選択する選択手段と、前記選択手段により選択された前記１つのインタフェースを用いて、前記外部機器との通信を行う通信手段と、を備えることを特徴とする電子機器である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、外部機器との通信に用いるインタフェースを、状況に応じて適切に選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
――第１の実施の形態――
図面を用いて、本発明の一実施の形態によるデジタルカメラについて説明する。本実施形態のデジタルカメラは、２種類のインタフェースに対応した記録媒体を実装したメモリカードを挿入する単一のスロットを備え、デジタルカメラの状態に応じて、記録媒体の読み書きに用いるインタフェースを１つ選択する。
【０００８】
図１は、本実施形態のデジタルカメラおよび外部メモリカードの回路構成を示すブロック図である。カメラ１は、撮像素子１５、制御回路１６、ＤＲＡＭ１７、フラッシュメモリ１８、焦点調節装置１４、、液晶モニタ２０、メモリカードインタフェースＡ２１、メモリカードインタフェースＢ２２、および二次電池２３を備える。制御回路１６はインタフェース選択部２４を備える。
【０００９】
カメラ１は動作モードとして単写、連写、動画の３つのモードを備える。単写は１枚の静止画像を撮影するモード、連写は１回のレリーズ操作で連続して複数回の撮影を行うモード、動画は動画の撮影を行うモードである。
【００１０】
入力装置１３は、ユーザがカメラ１を操作する際に用いられる複数のボタンである。入力装置１３は、電源ボタンやレリーズボタンに加えて、撮影モードの選択などを行うための各種の操作ボタンを含む。
【００１１】
撮像素子１５は、画素に対応する複数の光電変換素子を備えたＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサによって構成される。撮像素子１５は、撮像面上に結像されている被写体像を撮像し、被写体像の明るさに応じた光電変換信号（画像信号）を出力する。撮像素子１５の撮像面には、それぞれＲ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）のカラーフィルタが画素位置に対応するように設けられている。撮像素子１５がカラーフィルタを通して被写体像を撮像するため、各撮像素子から出力される画像信号は、それぞれＲＧＢ表色系の色情報を有する。
【００１２】
撮像素子１５から出力された画像信号は制御回路１６に入力される。制御回路１６は、画像信号に対してユーザが設定した画像フォーマットに応じた処理を行い、記録媒体に保存する。カメラ１には画像フォーマットとしてＪＰＥＧ方式またはＲＡＷ方式のいずれかがユーザによって設定されている。
【００１３】
ＪＰＥＧ方式が設定されていた場合、制御回路１６は画像信号に対して種々の画像処理を施して画像データを生成する。そして、制御回路１６は生成された画像データに対してＪＰＥＧなどの所定の方式により圧縮処理を行い、ＥＸＩＦなどの形式を備えた画像ファイルとして記録媒体へ記録する。
【００１４】
他方、ＲＡＷ方式が設定されていた場合、制御回路１６は画像信号に対して画像処理を施さず、画像信号を数値化しただけのデータがＥＸＩＦなどの形式を備えた画像ファイルとして記録媒体へ記録される。ＲＡＷ方式が設定されている場合、ＪＰＥＧ方式と比べて記録媒体に記録されるデータ量は大きくなる。
【００１５】
焦点調節装置１４は、撮像素子１５から出力される撮像信号に基づいて周知の焦点評価値演算を行い、演算結果を制御回路１６へ出力する。制御回路１６は、演算結果に基づいて、焦点評価値が最大となる位置へ撮影レンズ１０を移動する。
【００１６】
ＤＲＡＭ１７は、画像処理、画像圧縮処理および表示用画像データ作成処理の途中や処理後のデータを一時的に格納するために使用される。表示用画像データは、制御回路１６が撮像素子１５からの出力に基づいて生成した画像データ、もしくは記録媒体に記録されている画像データに基づいて、制御回路１６により生成される。生成された表示用画像データは、制御回路１６によりＤＲＡＭ１７に格納される。
【００１７】
フラッシュメモリ１８は、たとえば制御回路１６が演算を行なうための各種の処理プログラムが記憶された不揮発性メモリである。ＬＣＤ駆動回路１９は制御回路１６の命令に基づいて液晶モニタ２０を駆動し、液晶モニタ２０は画像を表示する。また、液晶モニタ２０は、デジタルカメラの各種設定メニュー画面の表示を行なう。
【００１８】
カメラ１は、ＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄに対応したメモリカードを装着するためのメモリカードスロットＳＬと、メモリカードを読み書きするための２種類のメモリカードインタフェース（２１，２２）を備える。メモリカードインタフェース−Ａ２１はＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓに、メモリカードインタフェース−Ｂ２２はＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）に対応したデータ転送用のインタフェースである。
【００１９】
カメラ１に装着するメモリカード３は、ＰＣＩ−ＥｘｐｒｅｓｓおよびＵＳＢの２種類のインタフェースに対応する。メモリカード３がスロットＳＬに装着されると、インタフェース選択部２４により、メモリカードＩ／Ｆ−Ａ２１またはメモリカードＩ／Ｆ−Ｂ２２のいずれか一方が選択される。カメラ１は、インタフェース選択部２４により選択されたインタフェースを通じてメモリカード３の記録内容を読み書きすることができる。
【００２０】
二次電池２３は、カメラ１を動作させるための電力供給を行う充電可能な電池である。カメラ１は、商用電源に接続されている場合には商用電源を、商用電源に接続されていない場合には二次電池２３を用いて動作する。
【００２１】
次に、カメラ１に装着するメモリカード３について説明する。図２は本実施形態のデジタルカメラが用いるメモリカードの回路構成を示すブロック図である。メモリカード３は、２種類のメモリカードインタフェース３１，３２，制御回路３３，およびフラッシュメモリ３４を備える。
【００２２】
メモリカード３はＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄに対応した記録媒体であり、第１のメモリカード用インタフェース−Ａ３１はＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓに、第２のメモリカード用インタフェース−Ｂ３２はＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）に対応したデータ転送用のインタフェースである。メモリカード３がカメラ１のメモリカードスロットＳＬに装着されると、カメラ１のメモリカードＩ／Ｆ−Ａ２１が第１のメモリカード用Ｉ／Ｆ−Ａ３１に、カメラ１のメモリカードＩ／Ｆ−Ｂ２２が第２のメモリカード用Ｉ／Ｆ−Ｂ３２にそれぞれ接続される。
【００２３】
カメラ１が第１のメモリカード用Ｉ／Ｆ−Ａ３１あるいは第２のメモリカード用Ｉ／Ｆ−Ｂ３２を通してデータの書き込み指示あるいは読み込み指示を送信すると、制御回路３３は指示に従いフラッシュメモリ３４へのカメラ１から送信されたデータの書き込みや、カメラ１へのフラッシュメモリ３４に記録されたデータの送信を行う。
【００２４】
次に、インタフェース選択部２４の詳細について説明する。前述の通り、カメラ１がメモリカード３に対してデータの読み書きを行う際は、カメラ１内のメモリカードＩ／Ｆ−Ａ２１もしくはメモリカードＩ／Ｆ−Ｂ２２のいずれか一方のみを用いる。インタフェース選択部２４は、カメラ１にメモリカード３が装着されたとき、いずれのインタフェースを用いるのかを決定する。
【００２５】
メモリカードＩ／Ｆ−Ａ２１を用いてメモリカード３とのデータ転送を行う場合、データ転送はＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスを通じて行われる。一方、メモリカードＩ／Ｆ−Ｂ２２を用いる場合、データ転送はＵＳＢに基づいて行われるので、メモリカードＩ／Ｆ−Ａ２１を用いたデータ転送はメモリカードＩ／Ｆ−Ｂ２２を用いた場合に比べ、高速であるという特徴を有する。その反面、メモリカードＩ／Ｆ−Ａ２１を用いたデータ転送は、メモリカードＩ／Ｆ−Ｂ２２を用いた場合に比べ、消費電力が大きくなる。
【００２６】
インタフェース選択部２４は、上記のような各インタフェースの特徴を踏まえ、カメラ１の状態に応じて適切なインタフェースを選択する。具体的には、カメラ１の動作モードと、撮影画像の画像フォーマット設定と、電力供給源に基づいてインタフェースを選択する。
【００２７】
図３は、インタフェース選択部２４が選択するメモリカードインタフェースの一覧を示す図である。カメラ１の動作モード、画像フォーマット、電力供給源の組み合わせごとに、使用されるインタフェースが規定されている。
【００２８】
電力供給源が二次電池２３である場合、カメラ１の動作可能時間を長くするために、消費電力を低く保つことが望ましい。他方、カメラ１が商用電源により動作している場合、電池の残量を気にする必要はない。そのため、インタフェース選択部２４は、電力供給源が商用電源である場合、高速なメモリカードＩ／Ｆ−Ａ２１を選択する。
【００２９】
また、画像フォーマットとしてＲＡＷ方式が設定されている場合、メモリカード２へ送信するデータ量はＪＰＥＧ方式と比べて大きくなる。このとき、低速なメモリカードＩ／Ｆを用いることは、データ転送による待ち時間を増加させることになる。そのため、インタフェース選択部２４は、画像フォーマットがＲＡＷ方式である場合、高速なメモリカードＩ／Ｆ−Ａ２１を選択する。
【００３０】
さらに、カメラ１の動作モードとして連写が設定されている場合、メモリカード２へは連続して複数枚の画像データが書き込まれる。このとき、低速なメモリカードＩ／Ｆを用いると、データ転送が撮影に間に合わない可能性がある。そのため、インタフェース選択部２４は、動作モードが連写である場合、高速なメモリカードＩ／Ｆ−Ａ２１を選択する。
【００３１】
次に、インタフェース選択部２４の処理内容を、図を用いて説明する。図４は、インタフェース選択部２４の処理内容を示すフローチャートである。図４で示す処理は、メモリカード２がカメラ１のメモリカードスロットＳＬに装着された際に実行される。
【００３２】
まずステップＳ１では、カメラ１への電力供給が二次電池２３により行われているか否かを判定する。二次電池２３が用いられている場合、ステップＳ１により肯定判定が行われ、ステップＳ２へ進む。他方、ステップＳ１により否定判定が行われた場合は、ステップＳ５へ進む。
【００３３】
ステップＳ２では、カメラ１の画像フォーマットがＪＰＥＧ方式に設定されているか否かを判定する。画像フォーマットがＪＰＥＧ方式に設定されている場合、ステップＳ２により肯定判定がなされ、ステップＳ３へ進む。他方、ステップＳ２により否定判定が行われた場合は、ステップＳ５へ進む。
【００３４】
ステップＳ３では、カメラ１の動作モードが連写に設定されているか否かを判定する。動作モードが連写に設定されている場合、ステップＳ３により肯定判定がなされ、ステップＳ５へ進む。他方、ステップＳ３により否定判定が行われた場合は、ステップＳ４へ進む。
【００３５】
ステップＳ４では、メモリカードとのデータ転送用にメモリカードＩ／Ｆ−Ｂ２２を選択して処理を終了する。ステップＳ５では、メモリカードとのデータ転送用にメモリカードＩ／Ｆ−Ａ２１を選択して処理を終了する。
【００３６】
上述した第１の実施の形態によるデジタルカメラによれば、次の作用効果が得られる。
（１）複数種のインタフェースを備えた外部機器である、ＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄに対応したメモリカード２を装着する際、図３に示した条件により使用するインタフェースを選択するようにした。これにより、デジタルカメラ１の状態に応じて適切なインタフェースを用いることができる。
（２）インタフェース選択部２４が、デジタルカメラ１の動作モードおよび画像フォーマットに基づいて、メモリカードインタフェースを選択する。これにより、高速なデータ転送を行う必要がある場合には、高速なインタフェースが用いられる。
（３）インタフェース選択部２４が、デジタルカメラ１の電力供給源に基づいて、メモリカードインタフェースを選択する。これにより、デジタルカメラ１の動作可能時間を長くすることができる。
【００３７】
上述した第１の実施の形態では、本発明の一実施の形態によるデジタルカメラについて説明した。本発明はデジタルカメラ以外の、複数のインタフェースを備える外部機器を接続可能な電子機器について適用することができる。以下では、第２の実施の形態による携帯通信端末について説明する。
【００３８】
――第２の実施の形態――
図５は、本実施の形態による携帯通信端末の全体構成を示すブロック図である。携帯通信端末５１は、ＣＰＵ５５、フラッシュメモリ５６、ＤＲＡＭ５７、外部機器インタフェース−Ａ５８、外部機器インタフェース−Ｂ５９、表示部６０、キーパッド６１、二次電池６２、および通信部６４を備える。
【００３９】
ＣＰＵ５５は、周辺回路を制御し基地局と通信を行うプログラムを動作させる演算装置である。フラッシュメモリ５６は、ＣＰＵ５５が演算を行なうための各種の処理プログラムが記憶された不揮発性メモリである。ＤＲＡＭ５７は、ＣＰＵ５５が演算に用いるデータを一時的に格納するために使用される。
【００４０】
表示部６０は、ユーザに対して操作メニューや通信内容を表示するための表示モニタである。キーパッド６１は、ＣＰＵ５５へ指示を与えるための入力装置である。通信部６４は、基地局と通信を行うための無線通信装置である。
【００４１】
携帯通信端末５１は、第１の実施の携帯におけるデジタルカメラ１と同様に、ＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄに対応したカード６５を装着するためのカードスロットと、カード６５との間でデータの転送を行うための２種類の外部機器インタフェース（５８，５９）を備える。外部機器インタフェース−Ａ５８はＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓに、外部機器インタフェース−Ｂ５９はＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）に対応したデータ転送用のインタフェースである。
【００４２】
携帯通信端末５１には、第１の実施の携帯におけるデジタルカメラ１と異なり、メモリカード以外の機能を持つＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄに対応したカード６５を装着することができる。例えば、既存の有線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続するための通信機能を持つカードを装着し使用することができる。携帯通信端末５１に装着するカード６５は、ＰＣＩ−ＥｘｐｒｅｓｓおよびＵＳＢの２種類のインタフェースに対応する。
【００４３】
携帯通信端末５１は、第１の実施の形態におけるデジタルカメラ１と同様に、カードスロットにカード６５を装着すると、電力供給が二次電池６２によって行われているか否かを判定する。そして、商用電源に接続されていた場合は高速な外部機器Ｉ／Ｆ−Ａ５８を用いる。他方、二次電池６２により電力供給が行われていた場合には、消費電力が低い外部機器Ｉ／Ｆ−Ｂ５９を用いる。これにより、第１の実施の形態によるデジタルカメラと同様の作用効果が得られる。
【００４４】
次のような変形も本発明の範囲内である。
（１）所定の設定や電力供給源以外の要素をインタフェースの選択に用いてもよい。例えば、電子機器に搭載した温度センサにより測定された温度が所定の温度以上である場合に、発熱量の少ないインタフェースを用いるようにしてもよい。あるいは、無線通信など所定の大きさ以上のノイズを発生させる機能が有効になっている場合に、ノイズにより耐性のあるインタフェースを用いるようにしてもよい。また、二次電池の電池残量が所定の量以下である場合に、消費電力量の少ないインタフェースを用いるようにしてもよい。
【００４５】
（２）接続する外部機器は、複数のインタフェースを備え、同一の接続口に接続することで複数のインタフェースを用いることができるようになるものであれば、ＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄに対応したもの以外であってもよい。また、複数のインタフェースは、互いに特性が異なるものであれば、同一の通信方式によるものであってもよい。例えば、消費電力が大きく高速な回路と、消費電力が小さく低速な回路を内部に備えたＳＤカードを装着し、電力供給源に応じて電子機器側でこれらの回路を切り替えるようにしてもよい。
【００４６】
本発明の特徴を損なわない限り、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で考えられるその他の形態についても、本発明の範囲内に含まれる。
【００４７】
なお、以上説明した実施の形態におけるデジタルカメラの各構成要素と特許請求の範囲の各構成要素との対応関係は以下の通りである。本発明の接続手段はメモリカードＩ／Ｆ−Ａ２１およびメモリカードＩ／Ｆ−Ｂ２２に対応し、選択手段はインタフェース選択部２４に対応し、通信手段は制御回路１６に対応する。なお、以上の対応関係の説明は一例であり、権利解釈に際して何ら拘束されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】第１の実施形態におけるデジタルカメラ１の回路構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態のデジタルカメラ１が用いるメモリカード２の回路構成を示すブロック図である。
【図３】インタフェース選択部２４が選択するメモリカードインタフェースの一覧を示す図である。
【図４】インタフェース選択部２４の処理内容を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施形態による携帯通信端末５１の全体構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  デジタルカメラ
１６  制御回路
２１  メモリカードインタフェース−Ａ
２２  メモリカードインタフェース−Ｂ
２３  二次電池
２４  インタフェース選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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