(57)【要約】【課題】インターネットファクシミリにおいて、受信側のＩＰアドレスが不明であってもインターネットを介して画像データを送信する。【解決手段】複合機１０１は、ネットワーク通信部１１３と、操作表示部１１８と、ネットワーク通信部１１３を用いて複合機１０２とピアツーピア接続するためのピアツーピア接続情報を生成する制御部１１１と、操作表示部１１８が入力を受け付けたファクシミリ番号に従って、ピアツーピア接続情報を複合機１０２へ、電話回線網１０４を通じて送信するＦＡＸ通信部１１７を備える。複合機１０２は、複合機１０１からピアツーピア接続情報を受信するＦＡＸ通信部１２７と、ピアツーピア接続情報に基づいて複合機１０１とピアツーピア接続して、複合機１０１から画像データを取得するネットワーク通信部１２３と、受信した画像データに基づいて印刷を行うプリンタ１２６とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端末装置と第２の端末装置とを備えた画像形成システムであって、
前記第１の端末装置は、
画像データを記憶する記憶手段と、
インターネットを介して他の端末装置と接続するためのネットワーク接続手段と、
前記第２の端末装置のファクシミリ番号の入力を受け付ける入力手段と、
前記ネットワーク接続手段を用いて前記第２の端末装置とピアツーピア接続するためのピアツーピア接続情報を生成する生成手段と、
前記入力手段が入力を受け付けたファクシミリ番号に従って、前記ピアツーピア接続情報を前記第２の端末装置へ、電話回線を通じて送信するファクシミリ送信手段と、を備え、
前記第２の端末装置は、
電話回線を通じて、前記第１の端末装置から前記ピアツーピア接続情報を受信するファクシミリ受信手段と、
前記受信したピアツーピア接続情報に基づいて、インターネットを介して前記第１の端末装置とピアツーピア接続して、前記第１の端末装置から前記記憶手段に記憶されている画像データを取得するネットワーク接続手段と、
前記受信した画像データに基づいて印刷を行う印刷手段と、を備える画像形成システム。
【請求項２】
前記ピアツーピア接続情報には、前記第１の端末装置が前記第２の端末装置を認証するための認証情報を含む、請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記第２の端末装置の前記ネットワーク接続手段は、前記画像データの受信が完了すると、受信完了通知を前記第１の端末装置へ送信し、
前記第１の端末装置は、少なくとも、前記記憶手段の画像データの送信開始から前記送信完了通知を受信するまでの間は、前記記憶手段から前記画像データが消去されないように保護する、請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
画像をスキャンして、スキャンした画像のデータを前記記憶手段に格納するスキャナをさらに備える、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
メモリカードが接続可能なカードリーダを備え、
前記カードリーダは、前記メモリカードから読み出した画像データを前記記憶手段に格納する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項６】
画像データを記憶する記憶手段と、
インターネットを介して他の端末装置と接続するためのネットワーク接続手段と、
受信側端末装置のファクシミリ番号の入力を受け付ける入力手段と、
前記ネットワーク接続手段を用いて前記受信側端末装置とピアツーピア接続するためのピアツーピア接続情報を生成する生成手段と、
前記入力手段が入力を受け付けたファクシミリ番号に従って、前記ピアツーピア接続情報を前記受信側端末装置へ、電話回線を通じて送信するファクシミリ送信手段と、を備え、前記ピアツーピア接続情報に基づくピアツーピア接続によって、前記受信側端末装置に前記記憶手段に記憶している画像データを取得させる端末装置。
【請求項７】
送信側端末装置から、電話回線を通じて、前記送信側端末装置とピアツーピア接続するためのピアツーピア接続情報を受信するファクシミリ受信手段と、
前記受信したピアツーピア接続情報に基づいて、インターネットを介して前記送信側端末装置とピアツーピア接続して、前記送信側端末装置から画像データを取得するネットワーク接続手段と、
前記受信した画像データに基づいて印刷を行う印刷手段と、を備える端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端末装置（画像形成装置）をネットワーク接続する画像形成システム及びその画像形成システムを構成する端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の画像形成装置（例えば複合機）をネットワーク接続する画像形成システムが広く普及している。このような画像形成システムにおいては、送信側の画像形成装置から受信側の画像形成装置に画像データを転送し、受信側の画像形成装置において、その画像データを出力することができる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、送信側の端末装置（ファクシミリ装置）から、公衆電話網及びＦＡＸ−メール変換装置を介して、受信側の端末装置（携帯電話）に画像データ（広告情報）をメール配信（送信）する技術が提案されている。
【０００４】
また、ファクシミリ装置同士をインターネット接続し、画像データをインターネットで送受信する、インターネットファクシミリシステムも既に実用化されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２７８１７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、従来の画像形成システムとしてのインターネットファクシミリシステムにおいて、画像データをインターネットで送信することは既に行われている。
【０００７】
しかし、従来のインターネットファクシミリシステムの場合、送信側において、相手側（受信側）のＩＰアドレスを登録しないと、画像データをインターネット経由で送信することができない。
【０００８】
本発明の目的は、受信側のＩＰアドレスを登録しなくてもインターネット経由で画像データを送信することができるファクシミリ通信機能を有する端末装置及びその端末装置を用いた画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一つの実施態様に従う画像形成システムは、第１の端末装置と第２の端末装置とを備えた画像形成システムであって、前記第１の端末装置は、画像データを記憶する記憶手段と、インターネットを介して他の端末装置と接続するためのネットワーク接続手段と、前記第２の端末装置のファクシミリ番号の入力を受け付ける入力手段と、前記ネットワーク接続手段を用いて前記第２の端末装置とピアツーピア接続するためのピアツーピア接続情報を生成する生成手段と、前記入力手段が入力を受け付けたファクシミリ番号に従って、前記ピアツーピア接続情報を前記第２の端末装置へ、電話回線を通じて送信するファクシミリ送信手段と、を備え、前記第２の端末装置は、電話回線を通じて、前記第１の端末装置から前記ピアツーピア接続情報を受信するファクシミリ受信手段と、前記受信したピアツーピア接続情報に基づいて、インターネットを介して前記第１の端末装置とピアツーピア接続して、前記第１の端末装置から前記記憶手段に記憶されている画像データを取得するネットワーク接続手段と、前記受信した画像データに基づいて印刷を行う印刷手段と、を備える。
【００１０】
これにより、ファクシミリ通信機能を有する端末装置を用いた画像形成システムにおいて、受信側のＩＰアドレスを登録しなくてもインターネット経由で画像データを送信することができる。
【００１１】
好適な実施形態では、前記ピアツーピア接続情報には、前記第１の端末装置が前記第２の端末装置を認証するための認証情報を含んでいてもよい。
【００１２】
好適な実施形態では、前記第２の端末装置の前記ネットワーク接続手段は、前記画像データの受信が完了すると、受信完了通知を前記第１の端末装置へ送信し、前記第１の端末装置は、少なくとも、前記記憶手段の画像データの送信開始から前記送信完了通知を受信するまでの間は、前記記憶手段から前記画像データが消去されないように保護するようにしてもよい。
【００１３】
好適な実施形態では、画像をスキャンして、スキャンした画像のデータを前記記憶手段に格納するスキャナをさらに備えてもよい。
【００１４】
好適な実施形態では、メモリカードが接続可能なカードリーダを備え、前記カードリーダは、前記メモリカードから読み出した画像データを前記記憶手段に格納するようにしてもよい。
【００１５】
本発明の一つの実施態様に従う端末装置は、画像データを記憶する記憶手段と、インターネットを介して他の端末装置と接続するためのネットワーク接続手段と、受信側端末装置のファクシミリ番号の入力を受け付ける入力手段と、前記ネットワーク接続手段を用いて前記受信側端末装置とピアツーピア接続するためのピアツーピア接続情報を生成する生成手段と、前記入力手段が入力を受け付けたファクシミリ番号に従って、前記ピアツーピア接続情報を前記受信側端末装置へ、電話回線を通じて送信するファクシミリ送信手段と、を備え、前記ピアツーピア接続情報に基づくピアツーピア接続によって、前記受信側端末装置に前記記憶手段に記憶している画像データを取得させる。
【００１６】
本発明の一つの実施態様に従う端末装置は、送信側端末装置から、電話回線を通じて、前記送信側端末装置とピアツーピア接続するためのピアツーピア接続情報を受信するファクシミリ受信手段と、前記受信したピアツーピア接続情報に基づいて、インターネットを介して前記送信側端末装置とピアツーピア接続して、前記送信側端末装置から画像データを取得するネットワーク接続手段と、前記受信した画像データに基づいて印刷を行う印刷手段と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムのブロック構成図である。
【図２】図１の画像形成システムによって実行される画像データ送受信のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムのブロック構成図である。
【００２０】
図１において、本画像形成システムは、端末装置としての複合機１０１及び複合機１０２が、インターネット１０３と電話回線網１０４で接続されることにより構築される。
【００２１】
複合機１０１、１０２は、ともに同じ構成であり、制御部１１１、１２１と、メモリ（記憶手段）１１２、１２２と、ネットワーク（NW）通信部（ネットワーク接続手段）１１３、１２３と、スキャナ１１４、１２４と、カードリーダ１１５、１２５と、プリンタ１１６、１２６と、ＦＡＸ通信部１１７、１２７と、操作表示部１１８、１２８と、を備える。
【００２２】
複合機１０１、１０２は、スキャナ１１４、１２４、プリンタ１１６、１２６、ＦＡＸ通信部１１７、１２７を備えることで、スキャナ機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能を併せ持つ。
【００２３】
ネットワーク通信部１１３とネットワーク通信部１２３は、インターネット１０３を介して接続され、インターネット通信を行うことができる。ＦＡＸ通信部１１７とＦＡＸ通信部１２７は、電話回線網１０４を介して接続され、ファクシミリ通信を行うことができる。
【００２４】
制御部１１１、１２１は、ネットワーク通信部１１３、１２３、スキャナ１１４、１２４、カードリーダ１１５、１２５、プリンタ１１６、１２６、ＦＡＸ通信部１１７、１２７、及び操作表示部１１８、１２８をそれぞれ制御する。カードリーダ１１５、１２５は、それぞれ、メモリカードが接続可能で、メモリカードから読み出した画像データをメモリ１１２、１２２に格納する。
【００２５】
本実施形態では、複合機１０１（第１の端末装置）を送信側とし、複合機１０２（第２の端末装置）を受信側とする。
【００２６】
その場合、送信側の複合機１０１の操作表示部１１８は、第２の端末装置のファクシミリ番号の入力を受け付ける入力手段として機能する。
【００２７】
また、送信側の複合機１０１の制御部１１１は、ネットワーク通信部１１３と受信側の複合機１０２のネットワーク通信部１２３とがピアツーピア接続するためのピアツーピア接続情報を生成する生成手段として機能する。
【００２８】
また、送信側の複合機１０１のＦＡＸ通信部１１７は、操作表示部１１８が入力を受け付けたファクシミリ番号に従って、ピアツーピア接続情報を受信側複合機１０２へ電話回線網１０４を通じて送信するファクシミリ送信手段として機能する。
【００２９】
また、受信側の複合機１０２のＦＡＸ通信部１２７は、電話回線網１０４を通じて、送信側の複合機１０１からピアツーピア接続情報を受信するファクシミリ受信手段として機能する。
【００３０】
また、受信側の複合機１０２のネットワーク通信部１２３は、受信したピアツーピア接続情報に基づいて、インターネット１０３を介して送信側の複合機１０１のネットワーク通信部１１３とピアツーピア接続して、送信側の複合機１０１からメモリ１１２に記憶されている画像データを取得するネットワーク接続手段として機能する。
【００３１】
また、受信側の複合機１０２のプリンタ１２６は、受信した画像データに基づいて印刷を行う印刷手段として機能する。
【００３２】
ここで、ピアツーピア接続情報には、送信側の複合機１０１が受信側の複合機１０２を認証するための認証情報を含むものとする。
【００３３】
また、受信側の複合機１０２のネットワーク通信部１２３は、画像データの受信が完了すると、受信完了通知を送信側の複合機１０１へ送信する。送信側の複合機１０１は、少なくとも、メモリ１１２の画像データの送信開始から送信完了通知を受信するまでの間は、メモリ１１２から画像データが消去されないように保護する。
【００３４】
図２は、図１の画像形成システムによって実行される画像データ送受信のフローチャートである。各処理ステップには符号Ｓを付す。
【００３５】
図２における送信側の処理（Ｓ１０１〜Ｓ１０６）は、送信側の複合機１０１（第１の端末装置）によって実行され、受信側の処理（Ｓ２０１〜Ｓ２０６）は、受信側の複合機１０２（第２の端末装置）によって実行される。
【００３６】
まず、送信側の処理において、送信側の複合機１０１の制御部１１１は、例えば、ユーザの指示に従って、メモリ１１２に格納された画像ファイルを選択するか、あるいは、スキャナ１１４が画像をスキャンして生成した画像ファイルをメモリ１１２に格納し、この画像ファイルを選択する（Ｓ１０１）。
【００３７】
次に、制御部１１１は、操作表示部１１８が入力を受け付けた受信側の複合機１０２のファクシミリ番号を認識する（Ｓ１０２）。
【００３８】
次に、制御部１１１は、受信側の複合機１０２とピアツーピア接続するためのピアツーピア接続情報を生成する（Ｓ１０３）。ピアツーピア接続情報には、例えば、ステップＳ１０１で選択された画像ファイルのファイル名、送信側の複合機１０１のＩＰアドレス、パスワード等が含まれる。
【００３９】
次に、ＦＡＸ通信部１１７は、操作表示部１１８が入力を受け付けたファクシミリ番号に従って、ステップＳ１０３で生成されたピアツーピア接続情報を、受信側の複合機１０２へ電話回線網１０４を通じて送信する（Ｓ１０４）。
【００４０】
受信側の複合機１０２のＦＡＸ通信部１２７は、送信側の複合機１０１から送られたＦＡＸデータを受信し（Ｓ２０１）、ピアツーピア接続情報を取り出す（Ｓ２０２）。
【００４１】
次に、ネットワーク通信部１２３は、ステップＳ２０２で取り出したピアツーピア接続情報に基づいて、送信側の複合機１０１に対してピアツーピア接続要求を行う（Ｓ２０３）。例えば、ネットワーク通信部１２３は、ピアツーピア接続情報に含まれるＩＰアドレスにより定まる送信側の複合機１０１に対して、ピアツーピア接続情報に含まれるファイル名の画像ファイルの取得リクエストを送る。ネットワーク通信部１２３は、認証を受けるために、このときにピアツーピア接続情報に含まれるパスワード及び自装置（複合機１０２）のファクシミリ番号もあわせて送信側の複合機１０１へ送信しても良い。
【００４２】
送信側の複合機１０１のネットワーク通信部１１３は、ステップＳ２０３のピアツーピア接続要求に応じて、インターネット１０３を介して、受信側の複合機１０２とピアツーピア接続する（Ｓ１０５）。制御部１１１は、ネットワーク通信部１１３が受信した情報（パスワード及びファクシミリ番号）に基づいて、受信側の複合機１０２を認証しても良い。
【００４３】
次に、ネットワーク通信部１１３は、インターネット１０３を介して受信側の複合機１０２に対して、ステップＳ１０１で選択された、メモリ１１２に記憶されている画像データを送信する（Ｓ１０６）。
【００４４】
受信側の複合機１０２のネットワーク通信部１２３は、受信したピアツーピア接続情報に基づいて、インターネット１０３を介して送信側の複合機１０１からピアツーピア接続で送信された画像データを受信（取得）する（Ｓ２０４）。ネットワーク通信部１２３が画像データの受信を完了すると、ネットワーク通信部１１３へ完了通知をしても良い。
【００４５】
画像データを受信した後、ネットワーク通信部１２３はピアツーピア接続を切断する（Ｓ２０５）。そして、プリンタ１２６は、受信した画像データに基づいて印刷を実行する（Ｓ２０６）。
【００４６】
以上説明したように、本発明では、送信側の複合機１０１が受信側の複合機１０２のＩＰアドレスを把握していなくても、インターネット１０３を介して画像データを送信することができるので、受信側の複合機１０２では、画質に優れた出力物を得ることができる。
【符号の説明】
【００４７】
１０１、１０２  複合機
１０３  インターネット
１０４  電話回線網
１１１、１２１  制御部
１１２、１２２  メモリ
１１３、１２３  ネットワーク通信部
１１４、１２４  スキャナ
１１５、１２５  カードリーダ
１１６、１２６  プリンタ
１１７、１２７  ＦＡＸ通信部
１１８、１２８  操作表示部
【図１】
2010166234.tif 000003
【図２】
2010166234.tif 000004