(57)【要約】【課題】防水性を確保する点で有利で、かつリテーナが仮係止位置に保持された状態での相手側コネクタとの嵌合を防止することが可能な防水コネクタを提供する。【解決手段】ハウジング２０に対してフード部２２の開口２２Ａから組み付けられて端子金具１０の挿抜を許容する仮係止位置に保持され、仮係止位置から相手側コネクタ５０との嵌合方向と交差する方向へ移動して端子金具１０の挿抜を規制する本係止位置に至り、仮係止位置にあるときには嵌合空間Ｓ２内に位置し、本係止位置にあるときには嵌合空間Ｓ２から退避するリテーナ３０を備えている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容する端子収容部と、この端子収容部の周りを囲って相手側コネクタとの嵌合方向に開口するフード部とを有するとともに、前記端子収容部と前記フード部との間に前記相手側コネクタが嵌合する嵌合空間が形成されたハウジングと、
前記ハウジングに対して前記フード部の開口から組み付けられて前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置に保持され、前記仮係止位置から前記相手側コネクタとの嵌合方向と交差する方向へ移動して前記端子金具の挿抜を規制する本係止位置に至り、前記仮係止位置にあるときには前記嵌合空間内に位置し、前記本係止位置にあるときには前記嵌合空間から退避するリテーナと、を備えた防水コネクタ。
【請求項２】
前記リテーナは、前記端子収容部の前記嵌合方向の前方に配されて前記端子金具の前止まりとなる前止め部を有する請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記リテーナは、前記仮係止位置にあるときには前記端子金具から離間して同端子金具の挿抜を許容し、前記本係止位置にあるときには前記端子金具に係止して同端子金具の挿抜を規制する係止部を有する請求項１または請求項２に記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、防水コネクタとして、端子金具が収容される端子収容部と、端子収容部の周りを囲って相手側コネクタとの嵌合方向に開口するフード部とを有し、そのハウジングに、端子収容部からの端子金具の抜け出しを規制するリテーナが組み付けられるものが知られている。
【０００３】
例えば特許文献１に記載の防水コネクタには、フード部の側面に形成したリテーナ挿入孔から組み付けられて、端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、端子金具の挿抜を規制する本係止位置との間を移動可能とされたサイドタイプのリテーナが備えられている。また、例えば特許文献２に記載の防水コネクタには、ハウジングに対してフード部の開口から組み付けられて仮係止位置に保持され、フード部の奥方へ押されることにより本係止位置に移動するフロントタイプのリテーナが備えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３１３４７４号公報
【特許文献２】特開２００３−１２３８９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のようなサイドタイプのリテーナを備えた防水コネクタは、フード部の側面にリテーナ挿入孔を形成しなければならないので、防水性を確保する点で不利である。
また、上記のようなフロントタイプのリテーナを備えた防水コネクタは、リテーナを仮係止位置から本係止位置に移動させる前に、誤って相手側コネクタと嵌合させようとしたときには、リテーナが仮係止位置に保持されたままであるにもかかわらず、相手側コネクタに押されてフード部の奥方に移動し、相手側コネクタが無理に嵌合してしまうことが懸念される。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、防水性を確保する点で有利で、かつリテーナが仮係止位置に保持された状態での相手側コネクタとの嵌合を防止することが可能な防水コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の防水コネクタは、端子金具を収容する端子収容部と、この端子収容部の周りを囲って相手側コネクタとの嵌合方向に開口するフード部とを有するとともに、前記端子収容部と前記フード部との間に前記相手側コネクタが嵌合する嵌合空間が形成されたハウジングと、前記ハウジングに対して前記フード部の開口から組み付けられて前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置に保持され、前記仮係止位置から前記相手側コネクタとの嵌合方向と交差する方向へ移動して前記端子金具の挿抜を規制する本係止位置に至り、前記仮係止位置にあるときには前記嵌合空間内に位置し、前記本係止位置にあるときには前記嵌合空間から退避するリテーナと、を備えたものである。
【０００８】
このような構成によれば、リテーナは、フード部の開口から組み付けられるから、フード部の側面にリテーナを挿入するためのリテーナ挿入孔を設ける必要がないので、防水性を確保する点で有利である。また、リテーナは、仮係止位置にあるときには嵌合空間内に位置しているから、リテーナが仮係止位置にあるときに相手側コネクタを嵌合させようとすると、相手側コネクタがリテーナに突き当たる。そして、リテーナは、仮係止位置から相手側コネクタとの嵌合方向と交差する方向へ移動して本係止位置に至るものであるから、相手側コネクタにより嵌合方向に押されても本係止位置に移動しないため、相手側コネクタとの嵌合を防ぐことができる。したがって、本願発明の構成によれば、防水性を確保する点で有利で、かつリテーナが仮係止位置に保持された状態での相手側コネクタとの嵌合を防止することができる。
【０００９】
また、前記リテーナは、前記端子収容部の前記嵌合方向の前方に配されて前記端子金具の前止まりとなる前止め部を有するものとしてもよい。
また、前記リテーナは、前記仮係止位置にあるときには前記端子金具から離間して同端子金具の挿抜を許容し、前記本係止位置にあるときには前記端子金具に係止して同端子金具の挿抜を規制する係止部を有するものとしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、防水性を確保する点で有利で、かつリテーナが仮係止位置に保持された状態での相手側コネクタとの嵌合を防止することが可能な防水コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態におけるコネクタと相手側コネクタとの嵌合状態を表す縦断面図
【図２】ハウジングの正面図
【図３】図２のＡ−Ａ断面図
【図４】リテーナを組み付ける前の状態を表す縦断面図
【図５】同平断面図
【図６】リテーナの背面図
【図７】リテーナが仮係止位置に保持された状態を表すコネクタの正面図
【図８】同縦断面図
【図９】同平断面図
【図１０】同横断面図
【図１１】リテーナが本係止位置に保持された状態を表すコネクタの縦断面図
【図１２】同横断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した一実施形態について、図１〜図１２を参照しつつ詳細に説明する。
本実施形態における防水コネクタは、雌型のコネクタＣであって、複数の端子金具１０を収容するハウジング２０を有している。以下、各構成部材において、図１における左側（このコネクタＣの相手側コネクタ５０との嵌合面側）を前方とし、また、上側を上方、下側を下方として説明する。
【００１３】
端子金具１０は、雌型の端子金具１０であって、所定形状に打ち抜いた金属板を曲げ加工することで形成され、その前端側には相手側の雄端子のタブ５１が挿入接続される箱型の接続部１１を備えるとともに、後端側にはバレル部１２を備え、このバレル部１２に電線１３の端末が圧着されている。
【００１４】
ハウジング２０は合成樹脂製であり、端子金具１０を収容する端子収容部２１と、この端子収容部２１の周りを囲って前方に開口するフード部２２とを有している。
端子収容部２１は若干横長断面の柱状をなし、この端子収容部２１内には、端子金具１０を収容可能なキャビティ２３が３個、幅方向に並んで形成されている。各キャビティ２３は前後方向に貫通し、後方から端子金具１０を挿入可能とされている。各キャビティ２３内における天井面には、端子金具１０を一次係止するランス２４が前方に向かって片持ち状に延出されている。このランス２４の上方には、ランス２４の上方への撓み変形を許容する撓み空間Ｓ１が形成されている。
【００１５】
また、キャビティ２３の天井面には、後述するリテーナ３０の端子係止部３６が上方から挿入される挿入孔２５が形成されている。挿入孔２５は、キャビティ２３に収容された端子金具１０の接続部１１の後側に形成されている。挿入孔２５は、各キャビティ２３の幅方向略中央位置に設けられて、前後方向に細長い長方形状をなして上下に開口している。
【００１６】
端子収容部２１のうちキャビティ２３に収容された端子金具１０のバレル部１２の上方に配される部分は、上下方向の厚さ寸法が他の部分よりも大きい壁厚部２１Ａとされている。この壁厚部２１Ａにより、挿入孔２５の後端位置には、後側が高い段差が形成されている。
【００１７】
また、端子収容部２１の外周面には、ハウジング２０と相手側コネクタ５０のスカート部５２との間をシールするシールリング２６が嵌着されている。シールリング２６は、端子収容部２１のうち壁厚部２１Ａが形成された部分の外周面に装着されている。
【００１８】
フード部２２は、端子収容部２１から外側に向かって突出され、さらにその突出端が前方に向かって延出されて、全体として有底の筒状をなしている。そして、フード部２２の内周面と端子収容部２１の外周面との間には、相手側コネクタ５０が嵌合する嵌合空間Ｓ２が形成されている。嵌合空間Ｓ２には、相手側コネクタ５０のスカート部５２が進入可能とされている。なお、フード部２２の上面には窓部２２Ｂが切り欠き形成され、この窓部２２Ｂ内には、相手側コネクタ５０との間を嵌合状態にロックするためのロックアーム２７が形成されている。
【００１９】
ハウジング２０には、後述するリテーナ３０を仮係止位置に保持する仮係止突起２８と、本係止位置に保持する本係止突起２９とが設けられている。仮係止突起２８および本係止突起２９は、図２に示すように、端子収容部２１の幅方向の両側面に一対ずつ設けられ、それぞれ端子収容部２１の側面から側方に突出する形状をなしている。
【００２０】
仮係止突起２８は、端子収容部２１のうち端子金具１０の接続部１１が収容される部分の前後方向略中央位置において、端子収容部２１の上下方向略中央位置、言い換えると、ランス２４と幅方向に並ぶ高さ位置に設けられている。仮係止突起２８の前面は、前端から後方に向かって少しずつ端子収容部２１からの突出寸法が大きくなる緩い傾斜をなす仮係止案内面２８Ａとされている（図３参照）。また、仮係止突起２８の後面は、リテーナ３０の組み付け方向に対して略垂直をなす仮係止面２８Ｂとされている。仮係止面２８Ｂを前後方向から見ると、上下方向に長い略長方形をなしている。
【００２１】
本係止突起２９は、仮係止突起２８の後方位置において、仮係止突起２８から下方に離間した位置に設けられている。本係止突起２９は、突出端に向かって上下方向の幅寸法が小さくなる山型断面をなして前後方向に延びている。本係止突起２９の上面は、突出端に向かって下方に下がる傾斜をなす本係止案内面２９Ａとされている（図２参照）。また、本係止突起２９の下面は、突出端に向かって上方に上る傾斜をなす本係止面２９Ｂとされている。本係止案内面２９Ａは、上下方向に対する傾きの程度が本係止面２９Ｂよりも緩く設定されている。なお、本係止突起２９の前後両端面も、端子収容部２１の側面に対して傾く傾斜面とされている。
【００２２】
防水コネクタＣは、ハウジング２０に対して前方（フード部２２の開口２２Ａ）から組み付けられるフロントタイプのリテーナ３０を備えている。このリテーナ３０は合成樹脂製であって、端子収容部２１の前方に配されて端子金具１０の前止まりとなる前止め部３１と、端子収容部２１の上面側に配されて端子金具１０の抜け止めを図る抜止め部３２とを有している。リテーナ３０は、端子金具１０の挿抜を許容する仮係止位置（図８参照）と、端子金具１０の挿抜を規制する本係止位置（図１１参照）との間を移動可能とされている。リテーナ３０は、前方から端子収容部２１に組み付けられて仮係止位置に保持され、仮係止位置から下方（嵌合方向と交差する方向）へ押されることで本係止位置に移動するようになっている。
【００２３】
前止め部３１は、全体として端子収容部２１の前方を覆うキャップ状をなしている。前止め部３１は、端子収容部２１の前面と対向する前壁３３と、前壁３３の周縁から後方に突出する周壁３４と、前壁３３から後方に突出して各キャビティ２３間を仕切る仕切り壁３５とを有している（図４および図５参照）。前壁３３には、各キャビティ２３と対応した位置ごとに、相手側の雄端子のタブ５１が挿入される端子挿入口３３Ａが開口している。また、周壁３４のうち各キャビティ２３の上方位置には、周壁３４を壁厚方向に貫通する貫通口３７が形成されている。
【００２４】
抜止め部３２は、前止め部３１の上縁から後方へ向かって張り出している。抜止め部３２は、全体として平らな板状をなし、端子収容部２１の上面のうち壁厚部２１Ａよりも前側の部分に配置される。抜止め部３２は、リテーナ３０が仮係止位置にあるときにはランス２４の撓み空間Ｓ１から上方に退避して配され（図８参照）、本係止位置にあるときには撓み空間Ｓ１に進入してランス２４の上面に近接して配され、ランス２４の撓み変形を規制する。
【００２５】
抜止め部３２の後端寄りの位置には、下方に突出する端子係止部３６（本発明の係止部に該当する）が設けられている。端子係止部３６は、各キャビティ２３に対応する位置に設けられ、それぞれ挿入孔２５に挿入可能な形状をなしている。端子係止部３６は、リテーナ３０が仮係止位置にあるときにはキャビティ２３から上方に退避して配され（図８および図１０参照）、本係止位置にあるときにはキャビティ２３内に突出して、端子金具１０の接続部１１に対して後方から二次係止する（図１１および図１２参照）。
【００２６】
抜止め部３２の後端には、リテーナ３０が仮係止位置にあるときに、相手側コネクタ５０のスカート部５２が突き当たる突当部３８が設けられている。突当部３８は、端子収容部２１の壁厚部２１Ａの前端に沿って立ち上がる形状をなし、その立ち上り端は、壁厚部２１Ａの上面に沿って後方へ張り出す形状をなしている（この張り出し部分を張出部３９と称する）。突当部３８は、リテーナ３０が仮係止位置にあるときには嵌合空間Ｓ２に突出し、張出部３９が壁厚部２１Ａから上方へ離れた位置に配される（図８参照）。また、突当部３８は、リテーナ３０が本係止位置にあるときには嵌合空間Ｓ２から下方へ退避し、張出部３９が壁厚部２１Ａの上面に近接して配され、シールリング２６の前側に位置してシールリング２６の抜け止めを図る（図１１参照）。
【００２７】
リテーナ３０は、ハウジング２０の仮係止突起２８および本係止突起２９に係止して、リテーナ３０を仮係止位置または本係止位置に保持する保持部４０を有している。
【００２８】
保持部４０は、前壁３３の両側縁から後方に突出するとともに、抜止め部３２の両側縁から下方へ垂下する形状をなし、それぞれ端子収容部２１の側方に嵌合するようになっている。
一対の保持部４０の内面（対向面）には、第１溝部４１がそれぞれ形成されている。第１溝部４１は、図４に示すように、保持部４０の上下方向略中央位置に形成されて前後方向に延びる溝状をなしている。第１溝部４１は後方に開放された形態をなし、ハウジング２０の仮係止突起２８が後方から嵌合可能とされている。
【００２９】
第１溝部４１の前後方向略中間位置には、仮係止突起２８と係止する第１係止部４２が設けられている。第１係止部４２は、第１溝部４１を幅方向（上下方向）に横切る壁状をなし、その後面は、前方に向かって少しずつ上る傾斜をなす第１案内面４２Ａとされている。また、第１係止部４２の前面は、第１溝部４１に対して略垂直をなす第１係止面４２Ｂとされている。
【００３０】
第１溝部４１のうち第１係止部４２よりも前側の部分は、後側の部分よりも上方に幅が広がった形状をなし、その広がった部分は、第１係止部４２に係止した仮係止突起２８の上方への移動を許容する逃がし部４３とされている。
【００３１】
第１溝部４１の下側には、前後方向に延びる第２係止部４４が形成されている。第２係止部４４は、第１溝部４１の下縁に沿って、その前後方向の全長にわたり延びる突条である。第２係止部４４は、ハウジング２０の仮係止突起２８と本係止突起２９との間の隙間に嵌合可能な断面形状をなしている。第２係止部４４の下面は、上方に向かって少しずつ突出寸法が大きくなる傾斜をなす第２案内面４４Ａとされている。第２案内面４４Ａは、本係止突起２９の本係止案内面２９Ａと同等の勾配とされている。また、第２係止部４４の上面は、第１溝部４１に対して略垂直をなす第２係止面４４Ｂとされている。なお、第２係止部４４の後端面は、前方に向かって少しずつ突出寸法が大きくなる傾斜をなしている。
【００３２】
第２係止部４４の下側には、第２係止部４４の下縁に沿って前後方向に延びる第２溝部４５が設けられている。第２溝部４５は、第１溝部４１と同等の深さ寸法とされている。第２溝部４５は、第２係止部４４の前後方向の全長にわたる長さ寸法を有するとともに、後方へ開放された形態をなし、後方からハウジング２０の本係止突起２９が嵌合可能とされている。
【００３３】
次に、コネクタＣの組み付け方法について説明する。
コネクタＣを組み付ける際には、ハウジング２０の端子収容部２１にシールリング２６を嵌着した後、リテーナ３０を仮係止位置に保持させる。まず、フード部２２の開口２２Ａからリテーナ３０をフード部２２内に進入させ、第１溝部４１が端子収容部２１の仮係止突起２８に嵌合するよう位置合わせして後方へ押し込む。すると、第１溝部４１が仮係止突起２８に嵌合し、第１係止部４２の第１案内面４２Ａと仮係止突起２８の仮係止案内面２８Ａとが当接する。さらにリテーナ３０を後方へ押し込むと、第１案内面４２Ａおよび仮係止案内面２８Ａの傾斜に案内されることで、第１係止部４２が仮係止突起２８に乗り上がり、それに伴って保持部４０が外側に弾性変形する。やがて第１係止部４２は仮係止突起２８を乗り越えて第１溝部４１の奥側に嵌合し、保持部４０が内側に弾性復帰する（図９参照）。そして、第１係止部４２の第１係止面４２Ｂと仮係止突起２８の仮係止面２８Ｂとが前後方向に対向して係止し、リテーナ３０の前方への離脱が規制された状態になる。また、本係止突起２９が第２溝部４５の後端部に嵌合して本係止突起２９と仮係止突起２８とが第２係止部４４を上下方向に挟んだ状態になり、リテーナ３０の上下方向の変位が規制された状態になる。また、抜止め部３２の後端が、端子収容部２１の壁厚部２１Ａの前端に近接・または当接した状態になり、リテーナ３０の後方への移動が規制された状態になる。こうして、リテーナ３０が仮係止位置に保持される。ここで、誤ってコネクタＣを相手側コネクタ５０と嵌合させようとしたときには、相手側コネクタ５０のスカート部５２がリテーナ３０の突当部３８に突き当たる。そして、リテーナ３０は後方への移動を規制されているから、それ以上相手側コネクタ５０との嵌合を進めることはできず、相手側コネクタ５０と無理に嵌合してしまう事態を防ぐことができる。
【００３４】
次に、端子金具１０をキャビティ２３内に挿入する。キャビティ２３内に挿入された端子金具１０は、途中でランス２４を上方へ撓み変形させつつ、さらに押し込まれる。この端子金具１０が所定位置まで挿入されると、ランス２４が弾性復元してその前端部が端子金具１０の接続部１１の上壁に係合し、これにより端子金具１０が抜止め状態に一次係止される。
【００３５】
こうして、すべての端子金具１０をキャビティ２３内に収容した後、リテーナ３０を下方へ押し込む。すると、第２係止部４４の第２案内面４４Ａと本係止突起２９の本係止案内面２９Ａとが強く当接して、両案内面４４Ａ，２９Ａの傾斜に案内されることで、第２係止部４４は本係止突起２９に乗り上がり、それに伴って保持部４０は外側に弾性変形する。やがて、第２係止部４４は本係止突起２９を乗り越えてその下方に嵌合し、図１２に示すように、第２係止部４４の第２係止面４４Ｂと本係止突起２９の本係止面２９Ｂとが上下方向に対向して係止し、リテーナ３０の上方への移動が規制された状態になる。また抜止め部３２が端子収容部２１の上面に当接して、リテーナ３０の下方への移動が規制された状態になる。こうして、リテーナ３０は本係止位置に保持され、リテーナ３０の端子係止部３６が端子金具１０の接続部１１に係止し、端子金具１０が二重係止された状態になる。
【００３６】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
本実施形態のコネクタＣは、ハウジング２０に対して前方（フード部２２の開口２２Ａ）から組み付けられて端子金具１０の挿抜を許容する仮係止位置に保持され、仮係止位置から下方（嵌合方向と交差する方向）へ移動して端子金具１０の挿抜を規制する本係止位置に至り、仮係止位置にあるときには嵌合空間Ｓ２内に位置し、本係止位置にあるときには嵌合空間Ｓ２から退避するリテーナ３０を備えている。
【００３７】
このように、リテーナ３０は、フード部２２の開口２２Ａから組み付けられるから、フード部２２の側面にリテーナ３０を挿入するためのリテーナ挿入孔を設ける必要がないので、防水性を確保する点で有利である。また、リテーナ３０は、仮係止位置にあるときには嵌合空間Ｓ２内に位置しているから、リテーナ３０が仮係止位置にあるときに相手側コネクタ５０を嵌合させようとすると、相手側コネクタ５０がリテーナ３０に突き当たる。そして、リテーナ３０は、仮係止位置から下方へ移動して本係止位置に至るものであるから、相手側コネクタ５０に前方から押されても本係止位置側に移動しないため、相手側コネクタ５０が無理に嵌合することを防ぐことができる。したがって、本実施形態のコネクタＣによれば、防水性を確保する点で有利で、かつリテーナ３０が仮係止位置に保持された状態での相手側コネクタ５０との無理な嵌合を防止することができる。
【００３８】
また、リテーナ３０は、前止め部３１と抜止め部３２とを一体に有しているから、例えば、端子金具１０の前止まりとなる前壁部材と、端子金具１０の抜け止めを図るリテーナ部材とを別体部品として有する場合に比べて、部品点数を少なくすることができ、もってコストの低減を図ることができる。
【００３９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４０】
（１）上記実施形態では、本発明を雌型のコネクタＣに適用した例を説明したが、本発明は、雄側のコネクタに適用しても良い。
（２）上記実施形態では、リテーナ３０は、端子金具１０の接続部１１に係止する端子係止部３６を有しているが、これに限らず、例えば、ランスの撓み空間に挿入されて撓みを規制する機能のみを有し、端子係止部を備えないものとしてもよい。
（３）上記実施形態では、リテーナ３０は、前止め部３１を一体に有しているが、これに限らず、前止め部を、リテーナではなく端子収容部に一体に形成するものとしてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
Ｃ…防水コネクタ
Ｓ２…嵌合空間
１０…端子金具
２０…ハウジング
２１…端子収容部
２２…フード部
２２Ａ…フード部の開口
３０…リテーナ
３１…前止め部
３６…端子係止部（係止部）
５０…相手側コネクタ
【図１】
2010238514.tif 000003
【図２】
2010238514.tif 000004
【図３】
2010238514.tif 000005
【図４】
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【図５】
2010238514.tif 000007
【図６】
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【図７】
2010238514.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2010238514.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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