(57)【要約】【課題】  安価で、かつ、容易に液面検知装置を取付けることのできる液面検知装置の取付構造を提供する。【解決手段】  サーミスタ１６を弾性的に保持する弾性保持部材１８を備えた液面検知装置取付部１７を設けるとともに、導電性材料により構成されサーミスタ１６の外周面に弾性力により接触されるアースプレート２２を設けた。【選択図】  図５
2010085123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの内部に配置される液面検知装置を取り付けるための液面検知装置の取付構造において、
前記液面検知装置を弾性的に保持する弾性保持部材を備えた液面検知装置取付部を設けるとともに、導電性材料により構成され前記液面検知装置の外周面に弾性力により接触されるアースプレートを設けたことを特徴とする液面検知装置の取付構造。
【請求項２】
前記アースプレートは、前記液面検知装置の外周面に接触された状態で、前記弾性保持部材の内面により挟持されるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液面検知装置の取付構造。
【請求項３】
前記アースプレートは、前記液面検知装置が前記弾性保持部材に保持された状態で、前記弾性保持部材の外周側に装着され、前記アースプレートには、前記液面検知装置の外周面に接触する弾性突起が一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液面検知装置の取付構造。
【請求項４】
前記弾性保持部材には、前記アースプレートの上下方向の脱落を防止する脱落防止部が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の液面検知装置の取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液面検知装置の取付構造に係り、特に、燃料タンク内に配置されるサーミスタなどの液面検知装置を取付けるための液面検知装置の取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、二輪車用の燃料供給装置として、蓋部材に燃料ポンプを保持するポンプホルダを装着するとともに、この燃料ポンプの吸引口側にフィルタを配置してなる燃料供給装置が知られている。この燃料供給装置は、二輪車の燃料タンクの下方底部に形成された開口から、燃料ポンプおよびフィルタが燃料タンク内に位置するように挿入され、蓋部材により燃料タンクの開口を閉塞することにより、設置されるものである。
【０００３】
そして、燃料タンク内に貯溜される燃料は、フィルタによりその異物が除去された後、燃料ポンプにより吸引されて昇圧され、この昇圧された燃料が燃料配管等を介してエンジンの燃料噴射弁に供給されるようになっている。
【０００４】
このとき、燃料タンク内に残留する燃料の液面を検知するためのサーミスタなどの液面検知装置が設けられるようになっている。この液面検知装置の取付構造として、従来から、サーミスタ支持片にホルダを取付けるとともに、このホルダにサーミスタを溶接などにより固着し、サーミスタのハウジングに直接アース線をはんだ付けなどにより接続するようにした技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
また、その他の液面検知装置の取付構造として、樹脂による弾性変形が可能なホルダにその弾性力によりサーミスタを保持させるとともに、導電性のスプリングを介してサーミスタのアースをとるようにした技術が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００４−３０８６０２号
【特許文献２】特開２００７−１２６９８１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に記載の液面検知装置の取付構造においては、アース線をサーミスタのハウジングに直接はんだ付けするものであるため、その際に生じる熱により、ハウジングの内部配線の断線を招き、検知不能などの不具合が生じるおそれがあるという問題を有している。これを防止するため、はんだ付けの温度や時間を厳密に管理する必要があり、工程管理が極めて困難になってしまうという問題を有している。
【０００７】
また、前記特許文献２に記載の液面検知装置の取付構造においては、ホルダの弾性力のみによりサーミスタを固定する構造なので、ホルダを樹脂により形成した場合に、樹脂の膨潤などによりサーミスタの保持力が弱まってしまうおそれがあるという問題を有している。また、スプリングを用いてアースをとるようにしているので、サーミスタの取付方向が限定されてしまうという問題を有しており、しかも、ホルダを導電性材料で形成してホルダを介してアースをとる場合には、ホルダの材料が限定されてしまい、設計の自由度が低くなってしまうとともに、導電性樹脂を用いると、材料コストが高くなってしまうという問題を有している。
【０００８】
本発明は前記した点に鑑みてなされたものであり、安価で、かつ、容易に液面検知装置を取付けることのできる液面検知装置の取付構造を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため請求項１に記載の発明に係る液面検知装置の取付構造は、燃料タンクの内部に配置される液面検知装置を取り付けるための液面検知装置の取付構造において、前記液面検知装置を弾性的に保持する弾性保持部材を備えた液面検知装置取付部を設けるとともに、導電性材料により構成され前記液面検知装置の外周面に弾性力により接触されるアースプレートを設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記アースプレートは、前記液面検知装置の外周面に接触された状態で、前記弾性保持部材の内面により挟持されるように配置されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１において、前記アースプレートは、前記液面検知装置が前記弾性保持部材に保持された状態で、前記弾性保持部材の外周側に装着され、前記アースプレートには、前記液面検知装置の外周面に接触する弾性突起が一体に形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項において、前記弾性保持部材には、前記アースプレートの上下方向の脱落を防止する脱落防止部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、液面検知装置を弾性保持部材の弾性力に抗してはめ込むことにより、液面検知装置を保持し、液面検知装置の外周にアースプレートを係合させることにより、アースをとるようにしているので、液面検知装置のハウジングに直接はんだ付けや溶接などを行うことなく、アースをとることができ、はんだ付けなどの厳密な管理が不要となり、安価に製造することができる。しかも、液面検知装置を弾性保持部材にはめ込むだけで容易に液面検知装置の取付けを行うことができ、また、液面検知装置の取付け方向にも影響されることなく、確実に液面検知装置を保持することができる。
【００１４】
請求項２に係る発明によれば、弾性保持部材の弾性力に抗してはめ込むことにより、液面検知装置を保持し、さらに弾性保持部材の内面により液面検知装置との間でアースプレートを挟持するようにしているので、液面検知装置のハウジングに直接はんだ付けや溶接などを行うことなく、アースをとることができ、はんだ付けなどの厳密な管理が不要となり、安価に製造することができる。しかも、液面検知装置と弾性保持部材との間で、アースプレートを挟持するようにしているので、アースプレートを強固に保持することができ、アースプレートと液面検知装置との接触状態を確実に維持することができる。さらに、アースプレートによりアースをとるようにしているので、液面検知装置取付部は、導電性材料を用いる必要がなく、材料コストを低減させることができ、安価に製造することができる。
【００１５】
請求項３に係る発明によれば、液面検知装置を弾性保持部材により保持するとともに、弾性保持部材の外周側にアースプレートを装着し、この状態で、弾性突起の先端部分が液面検知装置の外周面に接触し、液面検知装置のアースをとるようにしているので、液面検知装置のハウジングに直接はんだ付けや溶接などを行うことなく、アースをとることができ、はんだ付けなどの厳密な管理が不要となり、安価に製造することができる。しかも、弾性保持部材を樹脂材料により形成した場合、樹脂が燃料により膨潤して弾性保持部材による保持力が弱まるおそれがあるが、弾性保持部材の外周側にアースプレートを装着するようにしているので、アースプレートにより弾性保持部材の保持力を長期にわたって維持することができる。さらに、アースプレートによりアースをとるようにしているので、液面検知装置取付部は、導電性材料を用いる必要がなく、材料コストを低減させることができ、安価に製造することができる。
【００１６】
請求項４に係る発明によれば、弾性保持部材にアースプレートの上下方向の脱落を防止する脱落防止部を設けるようにしているので、脱落防止部にアースプレートを当接させることにより、アースプレートの脱落を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１および図２は本発明に係る液面検知装置の取付構造が適用される燃料供給装置の第１実施形態を示したものである。
【００１８】
本実施形態における燃料供給装置１は、二輪車の燃料タンク（図示せず）の下面に取付けられる蓋部材２を備えている。この蓋部材２は、底面が閉塞された円筒状を有しており、蓋部材２の外周面には、半径方向に突出する鍔部３が形成されている。蓋部材２の内部底面には、後述する燃料ポンプ４を下方から支持するポンプ支持部材５が突設されている。蓋部材２の一側には、軸方向に延在し上端部が蓋部材２の上端に開口するとともに、下端部が蓋部材２の下方側面に開口する燃料吐出路６が形成されており、この燃料吐出路６の下方開口部には、蓋部材２の下方側面から外方にほぼ水平方向に延出される燃料吐出管７が接続されている。
【００１９】
また、蓋部材２の上方には、ポンプホルダ８が装着されるように構成されており、ポンプホルダ８は、上下方向に立設され燃料ポンプ４の外径とほぼ同様の内径を有する円筒状に形成されている。このポンプホルダ８は、その中心軸が蓋部材２の中心軸に対してずれるように偏心した位置に配置されており、ポンプホルダ８の内側には、燃料ポンプ４がその吸引口９が下方に、吐出口１０が上方にそれぞれ位置するように収容されている。
【００２０】
また、ポンプホルダ８の一側には、蓋部材２の内径に沿って弧状に形成されたフィルタ収容部１１がポンプホルダ８と一体に形成されている。本実施形態においては、フィルタ収容部１１のポンプホルダ８側は、図４に示すように、燃料ポンプ４の側壁により閉塞されることでフィルタ収容部１１の収容空間を形成するように構成されている。
【００２１】
また、フィルタ収容部１１の外側下端縁には、切欠き部１２が形成されており、この切欠き部１２により、ポンプホルダ８が蓋部材２と接合した状態で、燃料タンクからの燃料が流入する燃料供給口１３が形成されるように構成されている。そして、ポンプホルダ８の下方およびフィルタ収容部１１の内側と、蓋部材２の内側とで形成される空間がチャンバ１４として機能するように構成されており、燃料供給装置１を燃料タンクに装着した状態で、供給用スリットから燃料タンク内の燃料がチャンバ１４の内部に充填されるようになっている。そして、燃料ポンプ４はその吸引口９がフィルタ１５に接続されており、フィルタ収容部１１の内部には、フィルタ収容部１１の上部から蓋部材２の下部に至るようにフィルタ１５が収容されている。このフィルタ１５には、燃料ポンプ４に接続するための接続部２３および、燃料ポンプ４の吸引口９に接続される燃料送給パイプ２４がそれぞれ一体に取付けられている。
【００２２】
また、図３および図５に示すように、ポンプホルダ８の外側面であってフィルタ収容部１１が配置されていない部分には、液面検知装置としてのサーミスタ１６を取り付けるための液面検知装置取付部１７が設けられている。この液面検知装置取付部１７は、サーミスタ１６の外周面を弾性的に保持する弧状に形成された弾性保持部材１８を備えており、この弾性保持部材１８は、上下に複数（本実施形態においては、２つ）所定間隔をもって配置されている。本実施形態においては、弾性保持部材１８は、脱落防止部として機能するように構成されている。
また、液面検知装置取付部１７は、弾性保持部材１８の下方に位置し、サーミスタ１６の下面を支持する支持部材２０を備えており、この支持部材２０には、サーミスタ１６のリード線１９が挿入される端子用溝２１が形成されている。
【００２３】
また、液面検知装置取付部１７は、アースプレート２２を備えており、アースプレート２２は、例えば、金属などの導電性弾性材料からなりサーミスタ１６の外周面に沿って湾曲する形状に形成されている。さらに、アースプレート２２の中央部には、アース線２３が接続されるアース端子２４が下方に突出して形成されている。そして、サーミスタ１６をその下面が支持部材２０の上面に載置されるように設置するとともに、弾性保持部材１８の弾性力に抗してはめ込むことにより、サーミスタ１６を保持するように構成されており、サーミスタ１６の外周の各弾性保持部材１８の間に、アースプレート２２を係合させることにより、アースをとるように構成されている。このとき、各弾性保持部材１８の間にアースプレート２２を配置するようにしており、各弾性保持部材１８が脱落防止部として機能するようにしているので、アースプレート２２の脱落を防止することが可能となる。
【００２４】
ポンプホルダ８の上端部には、燃料ポンプ４の吐出口１０から送られる燃料の燃料配管２８が水平方向に延在するように設けられており、この燃料配管２８の一端部は、ポンプホルダ８の側面に沿って下方に延在し、その下端部が蓋部材２の燃料吐出路６に連通するように構成されている。本実施形態においては、前述のポンプホルダ８、フィルタ収容部１１および燃料配管２８は、それぞれ樹脂により一体に成型されている。
【００２５】
また、燃料配管２８の他端部には、燃料ポンプ４から送られる燃料の圧力を調整するための圧力調整弁２９が設置されている。また、フィルタ収容部１１の上面には、リターン用開口３０が形成されており、圧力調整弁２９によりオーバーフローした燃料をフィルタ収容部１１のリターン用開口３０に向けて吐出するリターン配管３１が設けられている。このリターン配管３１の先端部は、リターン用開口３０から離隔して設置されるとともに、リターン用開口３０に指向されるように設置されている。
【００２６】
そして、燃料ポンプ４の吸引口９にフィルタ１５の燃料送給パイプ２４を接続するとともに、接続部２３を介して燃料ポンプ４にフィルタ１５を組み付けた後、ポンプホルダ８に燃料ポンプ４を収容するとともに、フィルタ収容部１１にフィルタ１５を収容した状態で、蓋部材２の上端に組み付け、ねじ２６により締め付け固定されるものである。この状態で、燃料ポンプ４の下面は、間にフィルタ１５の接続部３４を挟んだ状態で、インシュレータ３２を介してポンプ支持部材５により保持されるものである。さらに、燃料配管２８の下端部が蓋部材２の燃料吐出路６に連通されるとともに、ポンプホルダ８の下方およびフィルタ収容部１１の内側と、蓋部材２の内側とでチャンバ１４が形成されるものである。
【００２７】
このように構成された燃料供給装置１は、ポンプホルダ８が燃料タンクの内部に挿入されるようにして燃料タンクの底部に取付けられ、燃料吐出管７は、図示しない配管を介してエンジンの燃料噴射装置に接続される。
【００２８】
次に本実施形態の作用について説明する。
【００２９】
まず、燃料タンク内に貯溜される燃料は、燃料供給口１３からチャンバ１４内に流入する。そして、エンジンが停止している状態では、燃料ポンプ４は駆動しておらず、燃料ポンプ４から燃料配管２８への燃料供給は行なわれない。
【００３０】
そして、エンジンが動作すると、燃料ポンプ４が駆動され、チャンバ１４の内部に貯留された燃料は、フィルタ１５で濾過された後、燃料送給パイプ２４を介して燃料ポンプ４の吸引口９から吸引され、昇圧された燃料が吐出口１０から燃料配管２８に吐出される。ここで、圧力調整弁２９により圧力調整が行われ、燃料配管２８、燃料吐出路６および燃料吐出管７をそれぞれ介してエンジンの燃料噴射弁に供給される。
【００３１】
一方、圧力調整弁２９により圧力調整が行われた際にオーバーフローしたリターン燃料は、リターン配管３１を介してフィルタ収容部１１のリターン用開口３０に向けて吐出される。そして、リターン配管３１の先端部は、リターン用開口３０から離隔して設置されているので、リターン燃料の一部はリターン用開口３０からフィルタ収容部１１の内部に戻され、リターン燃料の一部は、リターン配管３１の先端部とリターン用開口３０との隙間から燃料タンクの内部に排出される。これにより、リターン燃料に含まれるベーパーの一部が燃料タンクの内部に排出されることになり、フィルタ収容部１１の内部すなわちチャンバ１４の内部に戻されるベーパー量を低減させることができる。また、チャンバ１４の内部で発生したベーパーは、フィルタ収容部１１の内部上方に集まってくるが、フィルタ収容部１１の上面にリターン用開口３０を形成するようにしているので、フィルタ収容部１１に集まるベーパーをリターン用開口３０から燃料タンクの内部に効率よく排出することが可能となる。
【００３２】
ここで、燃料供給装置１を備える燃料タンクが二輪車に搭載された際に、燃料タンク内の残溜燃料が少なく、例えば、登坂走行時やウィリー走行時などのように燃料タンク内の燃料液面が大きく傾斜するような場合に、燃料ポンプ４に供給される燃料が減少してしまうおそれがあるが、本実施形態においては、ポンプホルダ８の下方およびフィルタ収容部１１の内側と、蓋部材２との間にチャンバ１４が形成されており、このチャンバ１４の内部に一定量の燃料を貯留することができるので、燃料切れなどの発生を確実に防止することができる。
【００３３】
以上述べたように、本実施形態においては、サーミスタ１６をその下面が支持部材２０の上面に載置されるように設置するとともに、弾性保持部材１８の弾性力に抗してはめ込むことにより、サーミスタ１６を保持し、サーミスタ１６の外周の各弾性保持部材１８の間に、アースプレート２２を係合させることにより、アースをとるようにしているので、サーミスタ１６のハウジングに直接はんだ付けや溶接などを行うことなく、アースをとることができ、はんだ付けなどの厳密な管理が不要となり、安価に製造することができる。しかも、サーミスタ１６を弾性保持部材１８にはめ込むだけで容易にサーミスタ１６の取付けを行うことができ、また、サーミスタ１６の取付け方向にも影響されることなく、確実にサーミスタ１６を保持することができる。
【００３４】
また、図６は本発明の第２実施形態を示したもので、本実施形態においては、アースプレート２２をサーミスタ１６の外周面に接触させた状態で、弾性保持部材１８の内面により挟持されるように配置したものである。
【００３５】
その他の構成は前記第１の実施形態と同様であるため同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００３６】
本実施形態においても前記第１実施形態と同様に、サーミスタ１６をその下面が支持部材２０の上面に載置されるように設置するとともに、アースプレート２２をサーミスタ１６の外周面に接触させた状態で、弾性保持部材１８の弾性力に抗してはめ込むことにより、サーミスタ１６をアースプレート２２とともに保持するようにしているので、サーミスタ１６のハウジングに直接はんだ付けや溶接などを行うことなく、アースをとることができ、はんだ付けなどの厳密な管理が不要となり、安価に製造することができる。しかも、本実施形態においては、サーミスタ１６と弾性保持部材１８との間で、アースプレート２２を挟持するようにしているので、アースプレート２２を強固に保持することができ、アースプレート２２とサーミスタ１６との接触状態を確実に維持することができる。さらに、アースプレート２２によりアースをとるようにしているので、液面検知装置取付部１７は、導電性材料を用いる必要がなく、材料コストを低減させることができ、安価に製造することができる。
【００３７】
また、図７および図８は本発明の第３実施形態を示したもので、本実施形態においては、アースプレート２２には、サーミスタ１６の外周面に接触する弾性突起２５が一体に形成されており、サーミスタ１６が弾性保持部材１８に保持された状態で、弾性保持部材１８の外周側にアースプレート２２を装着するようにしたものである。また、本実施形態においては、上方に位置する弾性保持部材１８の先端部であってアースプレート２２の装着位置の下側には、半径方向に突出する脱落防止部２７が形成されており、アースプレート２２の下側片を脱落防止部２７に当接させることにより、アースプレート２２の脱落を防止するように構成されている。
【００３８】
その他の構成は前記第１および第２の実施形態と同様であるため同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００３９】
本実施形態においては、サーミスタ１６をその下面が支持部材２０の上面に載置されるように設置するとともに、サーミスタ１６を弾性保持部材１８の弾性力に抗してはめ込むことにより、サーミスタ１６を保持し、弾性保持部材１８の外周側にアースプレート２２を装着するようになっており、この状態で、弾性突起２５の先端部分がサーミスタ１６の外周面に接触し、サーミスタ１６のアースをとるようになっている。このとき、弾性保持部材１８を樹脂材料により形成した場合、樹脂が燃料により膨潤して弾性保持部材１８による保持力が弱まるおそれがあるが、本実施形態においては、弾性保持部材１８の外周側にアースプレート２２を装着するようにしているので、アースプレート２２により弾性保持部材１８の保持力を長期にわたって維持することができる。
【００４０】
したがって、本実施形態においても前記第１実施形態および第２実施形態と同様に、サーミスタ１６のハウジングに直接はんだ付けや溶接などを行うことなく、アースをとることができ、はんだ付けなどの厳密な管理が不要となり、安価に製造することができる。
しかも、アースプレート２２によりアースをとるようにしているので、液面検知装置取付部１７は、導電性材料を用いる必要がなく、材料コストを低減させることができ、安価に製造することができる。また、弾性保持部材１８に脱落防止部２７を形成し、アースプレート２２の下側片を脱落防止部２７に当接させるようにしているので、アースプレート２２を弾性保持部材１８の外周側に装着した場合でも、アースプレート２２の脱落を防止することができる。
【００４１】
なお、本発明は前記各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る液面検知装置の取付構造が適用される燃料供給装置の第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る液面検知装置の取付構造が適用される燃料供給装置の実施形態を示す縦断面図である。
【図３】本発明に係る液面検知装置の取付構造が適用される燃料供給装置の実施形態を示すポンプホルダおよびフィルタ収容部部分の平面図である。
【図４】本発明に係る液面検知装置の取付構造が適用される燃料供給装置の実施形態を示すポンプホルダおよびフィルタ収容部部分の横断面図である。
【図５】本発明に係る液面検知装置の取付構造における液面検知装置取付部の詳細を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る液面検知装置の取付構造の第２実施形態を示す液面検知装置取付部の斜視図である。
【図７】本発明に係る液面検知装置の取付構造の第３実施形態を示す液面検知装置取付部の斜視図である。
【図８】本発明に係る液面検知装置の取付構造の第３実施形態を示す液面検知装置取付部の平面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  燃料供給装置
２  蓋部材
４  燃料ポンプ
５  ポンプ支持部材
６  燃料吐出路
７  燃料吐出管
８  ポンプホルダ
９  吸引口
１０  吐出口
１１  フィルタ収容部
１３  燃料供給口
１４  チャンバ
１５  フィルタ
１６  サーミスタ
１７  液面検知装置取付部
１８  弾性保持部材
１９  リード線
２０  支持部材
２１  端子用溝
２２  アースプレート
２４  アース端子
２５  弾性突起
２７  脱落防止部
２８  燃料配管
２９  圧力調整弁
３０  リターン用開口
３１  リターン配管
３３  フランジ係合部
【図１】
2010085123.tif 000003
【図２】
2010085123.tif 000004
【図３】
2010085123.tif 000005
【図４】
2010085123.tif 000006
【図５】
2010085123.tif 000007
【図６】
2010085123.tif 000008
【図７】
2010085123.tif 000009
【図８】
2010085123.tif 000010