(57)【要約】【課題】複数の液体噴射ヘッドを組み付けてモジュール化する際の組み付け精度を向上させることが可能な液体噴射ヘッドモジュール、及び、液体噴射ヘッドモジュールの製造方法を提供する。【解決手段】単位ヘッド１１に突起部３８ａ，３８ｂを設け、各突起部が当接される度当て面を有する度当て部をヘッドホルダ２４に設け、度当て部を、突起部毎に対応して設けられて第１方向Ｘのヘッド配置位置を規定する第１の度当て部４１ａ，４１ｂと、各突起部のうちの少なくとも何れか１つに対して設けられて第１方向に直交する第２方向Ｙのヘッド配置位置を規定する第２の度当て部４２と、から構成し、各突起部を対応する第１の度当て部の度当て面に当接させると共に、１つの突起部を対応する第２の度当て部の度当て面に当接させることで、ヘッドホルダのベースプレートに対する単位ヘッド１１の配置位置を規定した状態で、当該単位ヘッドをベースプレートに取り付けた。【選択図】図５
2010030069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズル開口を有する液体噴射ヘッドを、ヘッドホルダに対して位置決めした状態で複数取り付けて成る液体噴射ヘッドモジュールであって、
前記液体噴射ヘッドに突起部が少なくとも２つ以上設けられ、
前記ヘッドホルダには、前記突起部が当接されることでヘッドホルダに対する液体噴射ヘッドの配置位置を規定する度当て面を有する度当て部が設けられ、
前記度当て部は、突起部毎に対応して設けられて第１方向のヘッド配置位置を規定する第１の度当て部と、各突起部のうちの少なくとも何れか１つに対して設けられて前記第１方向に直交する第２方向のヘッド配置位置を規定する第２の度当て部と、から構成されることを特徴とする液体噴射ヘッドモジュール。
【請求項２】
前記液体噴射ヘッドの基準ノズル開口の位置を基準として当該液体噴射ヘッドに対する前記突起部の配設位置が定められたことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ヘッドモジュール。
【請求項３】
前記度当て面に前記突起部が当接されることでヘッド配置位置が規定された状態においてヘッドホルダに対して基準ノズル開口が規定位置に配置されるように、各度当て部がヘッドホルダに対して位置決めされた状態で配設されたことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射ヘッドモジュール。
【請求項４】
前記ノズル開口が形成されたノズル形成面の長辺方向の両側にそれぞれ前記突起部が設けられたことを特徴とする請求項３に記載の液体噴射ヘッドモジュール。
【請求項５】
液体を噴射するノズル開口を有する液体噴射ヘッドを、ヘッドホルダに対して位置決めした状態で複数取り付けて成る液体噴射ヘッドモジュールの製造方法であって、
前記液体噴射ヘッドに突起部を少なくとも２つ以上設け、
前記突起部が当接される度当て面を有する度当て部をヘッドホルダに設け、
前記度当て部を、突起部毎に対応して設けられて第１方向のヘッド配置位置を規定する第１の度当て部と、各突起部のうちの少なくとも何れか１つに対して設けられて前記第１方向に直交する第２方向のヘッド配置位置を規定する第２の度当て部と、から構成し、
各突起部を対応する第１の度当て部の度当て面に当接させると共に、前記１つの突起部を対応する第２の度当て部の度当て面に当接させることで、ヘッドホルダに対する液体噴射ヘッドの配置位置を規定した状態で、当該液体噴射ヘッドをヘッドホルダに取り付けたことを特徴とする液体噴射ヘッドモジュールの製造方法。
【請求項６】
液体噴射ヘッドの基準ノズル開口の位置を基準として液体噴射ヘッドに対する前記突起部の配設位置を定めたことを特徴とする請求項５に記載の液体噴射ヘッドモジュールの製造方法。
【請求項７】
前記度当て面に前記突起部が当接されることでヘッド配置位置が規定された状態においてヘッドホルダに対して基準ノズル開口が規定位置に配置されるように、各度当て部をヘッドホルダに対して位置決めした状態で配設したことを特徴とする請求項６に記載の液体噴射ヘッドモジュールの製造方法。
【請求項８】
前記ノズル開口が形成されたノズル形成面の長辺方向の両側にそれぞれ前記突起部を設けたことを特徴とする請求項７に記載の液体噴射ヘッドモジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、インクジェット式記録ヘッド等の液体噴射ヘッドを複数を組み付けてモジュール化された液体噴射ヘッドモジュール、及び、液体噴射ヘッドモジュールの製造方法に関し、特に、モジュール化する際の組み付け精度を向上させることが可能な液体噴射ヘッドモジュール、及び、液体噴射ヘッドモジュールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、液体噴射装置は、液体を噴射可能な液体噴射ヘッドを備え、この液体噴射ヘッドから各種の液体を噴射する装置である。この液体噴射装置の代表的なものとして、例えば、液体噴射ヘッドとしてのインクジェット式記録ヘッド（以下、単に記録ヘッドという）を備え、この記録ヘッドのノズル開口から液体状のインクを記録紙等の記録媒体（噴射対象物）に対して噴射・着弾させてドットを形成することで画像等の記録を行うインクジェット式プリンタ等の画像記録装置を挙げることができる。また、近年においては、この画像記録装置に限らず、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造装置等、各種の製造装置にも液体噴射装置が応用されている。
【０００３】
近年、液体噴射装置の一種であるインクジェット式記録装置（以下、プリンタ）には、ノズル開口を複数列設してなるノズル群を有する記録ヘッド（単位ヘッド）と記録媒体とが相対的に移動する方向に直交する方向に記録ヘッドを複数配列したヘッド群を有し、このヘッド群によって形成されるノズル群の全長が記録媒体の最大記録幅に対応したヘッドモジュールを、記録媒体に対して移動させることなくインクを噴射するように構成したものが提案されている。この構成によれば、記録ヘッドの主走査方向の移動が不要となり、例えば、記録媒体の副走査方向の搬送のみで画像等の記録を行うことができるので、シリアルヘッドを用いる構成と比較して記録時間を短縮化することができる。
【０００４】
このように、記録ヘッドをヘッドホルダなどの保持部材に複数並べてヘッドモジュールとする構成では、これらの記録ヘッドを高精度に位置決めした状態で保持部材に配置することが肝要となる。特に、各記録ヘッドのノズル開口の平面上の位置を高精度にアライメントした状態、即ち、ノズル開口が規定位置（設計上、望ましい位置）に配置された状態で各記録ヘッドを取り付ける必要があった。このため、従来においては、保持部材に対して様々なアライメント方法が提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００５】
上記特許文献１に提案されているアライメント方法は、ヘッド保持部材としてのキャリッジに位置決めの基準となる部分（基準面）を形成し、複数のインクジェットヘッドに共通なカバー部材をこの基準面に当接させることで、各インクジェットヘッドの位置決めを行うものである。
【０００６】
また、上記特許文献２に提案されているアライメント方法は、ヘッドユニット内における各インクジェットヘッドの基準位置に対する位置合わせを、インクジェットヘッドのノズル列方向についてのみ行い、他の方向は機械加工により精度出しを行うものである。即ち、ノズルの位置が所定の位置となるように基準面を加工（研削）することにより、ヘッド保持部材としての取り付け部材に対する配置位置を調整する。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−１６３３９号公報
【特許文献２】特開２００３−５７４３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、通常、液体噴射ヘッドは多数の部品を組み付けて構成されているため、各部品の公差が累積することにより、全体的な部品公差が大きくなる傾向にある。このため、特許文献１に開示されている構成のように、カバー部材に何らの対策を施さないで各インクジェットヘッドを取り付け、これをキャリッジに対して位置決めしても、各インクジェットヘッド間でノズルの相対位置がずれてしまう虞がある。
【０００９】
また、上記特許文献２のように機械加工によって位置精度を出すためには、削り込み精度を追い込むために、加工した後、規定位置に配置されたか否かの測定をし、規定位置に配置されていなければ再度加工を施す、といった手順を踏む必要があり、また、削りカスを除去するために洗浄を行わなければならず、時間や手間が掛るという問題があった。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の液体噴射ヘッドを組み付けてモジュール化する際の組み付け精度を向上させることが可能な液体噴射ヘッドモジュール、及び、液体噴射ヘッドモジュールの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、液体を噴射するノズル開口を有する液体噴射ヘッドを、ヘッドホルダに対して位置決めした状態で複数取り付けて成る液体噴射ヘッドモジュールであって、
前記液体噴射ヘッドに突起部が少なくとも２つ以上設けられ、
前記ヘッドホルダには、前記突起部が当接されることでヘッドホルダに対する液体噴射ヘッドの配置位置を規定する度当て面を有する度当て部が設けられ、
前記度当て部は、突起部毎に対応して設けられて第１方向のヘッド配置位置を規定する第１の度当て部と、各突起部のうちの少なくとも何れか１つに対して設けられて前記第１方向に直交する第２方向のヘッド配置位置を規定する第２の度当て部と、から構成されることを特徴とする。
【００１２】
上記構成において、前記液体噴射ヘッドの基準ノズル開口の位置を基準として液体噴射ヘッドに対する前記突起部の配設位置が定められている構成を採用することが望ましい。
また、前記度当て面に前記突起部が当接されることでヘッド配置位置が規定された状態においてヘッドホルダに対して基準ノズル開口が規定位置に配置されるように、前記各度当て部がヘッドホルダに対して位置決めされた状態で配設される構成を採用することが望ましい。
なお、「基準ノズル開口」とは、位置決めの基準として選ばれたノズル開口を意味する。
【００１３】
上記構成によれば、液体噴射ヘッドに対し、基準ノズル開口に対する相対位置が定められた突起部を配設し、また、ヘッドホルダには、基準ノズル開口を基準とした相対位置に度当て部を配設し、各突起部を対応する第１の度当て部の度当て面に当接させると共に、１つの突起部を対応する第２の度当て部の度当て面に当接させることで、ヘッドホルダに対して液体噴射ヘッドを容易に高い精度で位置決めした状態で取り付けることができる。これにより、ヘッドホルダにおいて各液体噴射ヘッドのノズル開口が本来望ましい位置に配置される。その結果、噴射対象物に対する液体の着弾位置ずれを抑制することが可能となる。
【００１４】
また、上記構成において、前記ノズル開口が形成されたノズル形成面の長辺方向の両側にそれぞれ前記突起部を設ける構成を採用することが望ましい。
【００１５】
上記構成によれば、第２方向に対するノズル形成面の長辺の傾きが、ノズル形成面の両側の突起部とこれに対応する度当て部によって規制されることになるので、ヘッドホルダに対する液体噴射ヘッドの平面（ノズル形成面）方向の傾きが可及的に抑制される。これにより、ヘッドホルダに対する液体噴射ヘッドの配置位置精度を一層向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。なお、本実施形態では、液体噴射装置の一形態である画像記録装置、詳しくは、ノズル開口群を等間隔で噴射対象物（又は記録媒体）となる記録紙の最大記録幅に相当する長さに配置した長尺な液体噴射ヘッド（以下、単に記録ヘッドという）を搭載したインクジェット式プリンタ（以下、プリンタという）を例に挙げて説明する。
【００１７】
図１は本発明に係るプリンタ１の概略構成を説明する断面図、図２はプリンタ１におけるヘッドモジュール３の周囲の平面図である。本実施形態のプリンタ１は、搬送ユニット７による記録紙４の搬送方向（相対送り方向。以下、第１方向Ｘ）に直交する方向（以下、第２方向Ｙ）に複数の単位ヘッド１１（本発明の液体噴射ヘッドの一種）を配列して構成されるヘッドモジュール３（本発明の液体噴射ヘッドモジュールの一種）と、記録紙４（噴射対象物の一種）を積層状態で収納する給紙トレイ５ａ及び装置下部に設けられた下段給紙カセット５ｂからなる給紙部５と、これらの給紙部５ａ，５ｂから給紙された記録紙４をヘッドモジュール３の下方を通過させて排紙トレイ１０側に搬送する搬送ユニット７と、ヘッドモジュール３によって記録が行われ、搬送ユニット７側から排出された記録紙４を保持する排紙トレイ１０とを備え、ヘッドモジュール３を第２方向Ｙに走査することなく記録紙４の記録領域の全幅にテキストや画像等を記録できるように構成されている。
【００１８】
また、図示しないが、筐体２の内部にはインクを貯留したインクカートリッジ（液体供給源の一種）が配置される。そして、エアポンプ等によるインクカートリッジ内の加圧によって、カートリッジ内に貯留されているインクがインク供給チューブを通じてヘッドモジュール３の各単位ヘッド１１に供給（圧送）されるように構成されている。なお、記録紙４に対してヘッドモジュール３を第２方向Ｙに走査しながら記録を行う構成を採用することもできる。
【００１９】
上記給紙トレイ５ａは、上下方向に移動可能に構成されており、記録紙束の上面（最上部の記録紙４の上面）が常にピックアップローラ６と一定圧で当接するように筐体２に対する上下方向の位置が制御されている。そして、ヘッドモジュール３による記録動作の実行タイミングに応じて、記録紙束の最上部から記録紙４がピックアップローラ６により引き出され、分離ローラ１２と分離パッド１３とにより一枚毎に分離されて下流側へ給送されるようになっている。記録紙４は、図示しない紙センサ間を通った後、上下一対のレジストローラ１４ａ，１４ｂのニップ部に突き当たる。なお、下段給紙カセット５ｂからの記録紙４は、複数の中間ローラ１５を経由してからレジストローラ１４ａ，１４ｂのニップ部に到達する。これにより、記録紙４の先端姿勢が揃い、記録紙４のスキューが補正される。その後、レジストローラ１４ａ，１４ｂは、規定のタイミングで記録紙４を互いにニップした状態で１枚ずつ搬送ユニット７側へと給送し、記録紙４が搬送ユニット７の搬送ベルト１７に到達してから所定のタイミングでニップ状態を解放する。
【００２０】
搬送ユニット７は、図示しない駆動モータの駆動力によって回転される駆動ローラ１８と、駆動ローラ１８よりも上流側に配設された従動ローラ１９と、駆動ローラ１８及び従動ローラ１９の間に張設される無端状の搬送ベルト１７と、搬送ベルト１７に張力を付与するテンションローラ２０と、押えローラ２１とにより構成されている。テンションローラ２０は、駆動ローラ１８と、従動ローラ１９との間に配設されて搬送ベルト１７に内側から当接し、ばね等の付勢部材の付勢力により搬送ベルト１７に張力を付与している。また、押えローラ２１は、搬送ベルト１７を挟んで従動ローラ１９の直上に配設され、搬送ベルト上の記録紙４を搬送ベルト１７側に押し付けて、記録紙４の搬送ベルト１７に対する密着性を高める。
【００２１】
駆動ローラ１８は、ヘッドモジュール３の記録動作に同期して駆動されることで搬送ベルト１７を回転させ、記録紙４をヘッドモジュール３の下方を通過させて下流側へと搬送するように構成されている。また、搬送ベルト１７の回転量は、エンコーダによって検出されるようになっている。そして、このエンコーダの検出信号は、エンコーダパルスとしてプリンタコントローラ９に出力される。
【００２２】
記録紙４に対し一方の面のみに記録を行う場合は、一方の面の記録が終了した後、搬送ユニット７から排紙トレイ１０へと排紙される。一方、記録紙４の両面に記録を行う場合は、一方の面の記録が終了した後、搬送ユニット７の下流に配設されたフラッパ２２により、用紙反転経路Ｒ２へ搬送される。記録紙４が用紙反転経路のＵターン部Ｔまで到達した後、搬送方向を転換させ、記録紙４は再度レジストローラ１４ａ，１４ｂ、搬送ベルト１７へと順次送られて他方の面の記録が終了した後、搬送ユニット７から排紙トレイ１０へと排紙される。
【００２３】
ヘッドモジュール３は、図２に示すように、ヘッドホルダ２４（本発明におけるヘッド保持部材の一種）に複数の単位ヘッド１１を第２方向Ｙに配設して構成されている。そして、複数のヘッドモジュール３、本実施形態においては４つのヘッドモジュール３ａ〜３ｄが、ヘッド長手方向を第２方向Ｙに揃えた姿勢で第１方向Ｘに一定の配置間隔でモジュール取付枠２５に取り付けられている。
【００２４】
図３は、単位ヘッド１１の構成を説明する斜視図である。単位ヘッド１１は、ノズル開口３０に連通する圧力発生室を含むインク流路を形成する流路ユニット３９や、圧力発生室内のインクに圧力変動を生じさせる圧電振動子或いは発熱素子などの圧力発生手段（図示せず）をヘッドケース３１に備えており、プリンタコントローラ９側からの駆動信号を圧力発生手段に印加して圧力発生手段を駆動することにより、ノズル開口３０からインク（本発明における液体の一種）を噴射して記録紙４に着弾させる記録動作を行うように構成されている。
【００２５】
ヘッドケース３１は、中空箱体状部材であり、その先端側には、ノズル形成面２６を露出させた状態で流路ユニット３９を固定している。また、ヘッドケース３１の内部に形成された収容空部内には圧力発生手段などを収容し、先端面とは反対側の基端面側には、プリンタコントローラ９側からの駆動信号を圧力発生手段側に供給するための配線部材３５や流路ユニットにインクを供給するためのインク供給路３６の一部を収容するカバー部材３３が配置されている。また、ヘッドケース３１の基端側には、側方に向けて延びるフランジ部３２（３２ａ，３２ｂ）がノズル列方向、即ち、第２方向Ｙの両側にそれぞれ形成されている。各フランジ部３２のノズル形成面側の面（ヘッドホルダ２４に固定される部分）には、ヘッドホルダ２４に対する単位ヘッド１１の配置位置を規定するために用いられる突起部３８が配設されている。したがって、本実施形態における単位ヘッド１１には、ノズル列方向（第２方向Ｙ）における一側のフランジ部３２ａに配設される一側突起部３８ａと、ノズル列方向における他側のフランジ部３２ｂに配設される他側突起部３８ｂの合計２つの突起部３８が設けられている。即ち、本実施形態においては、ノズル形成面２６の長辺方向の両側にそれぞれ突起部３８ａ，３８ｂが設けられている。この突起部３８は、合成樹脂又は金属等から成る円筒状の部材であり、ヘッドケース３１とは別体となっている。
【００２６】
各単位ヘッド１１のノズル形成面２６には、インクを噴射するノズル開口３０を第２方向Ｙに沿って複数列設してノズル列２７（ノズル群の一種）を構成し、このノズル列２７を第１方向Ｘに複数並設している。１つのノズル列２７は、例えば３６０ｄｐｉのピッチで開設された３６０個のノズル開口から成る。そして、各単位ヘッド１１には合計２列のノズル列２７が第１方向Ｘに並べて形成されている。上述のように本実施形態における単位ヘッド１１のノズル形成面２６は、平面視において第２方向Ｙに長尺な形状となっている。そして、ヘッドホルダ２４に取り付けられた状態において、平面視におけるノズル形成面２６の長辺方向が第２方向Ｙに平行となるように構成されている。
【００２７】
図２に示すように、本実施形態においては、第１のヘッドモジュール３ａと第２のヘッドモジュール３ｂとが対となり、また、第３のヘッドモジュール３ｃと第４のヘッドモジュール３ｄとが対となっている。対を成す２つのヘッドモジュール３は、第２方向Ｙで見て全体としてノズル開口が３６０ｄｐｉで並ぶような配置間隔で単位ヘッド１１が互い違いに２段の千鳥状に並ぶような配置レイアウトとなっている。なお、１つのヘッドモジュール３における単位ヘッド１１の個数は、プリンタ１が対応可能な記録紙４の最大サイズに応じて決定される。モジュール取付枠２５は、矩形枠体状の部材であり、金属等によって形成されている。このモジュール取付枠２５の枠内は空部２９となっており、この空部２９内にヘッドモジュール３の各単位ヘッド１１が配置されるようになっている。
【００２８】
図４に示すように、ヘッドホルダ２４は、第２方向Ｙに長尺なベースプレート２４ａと、このベースプレート２４ａの長手方向両縁部からそれぞれ上方に起立した両側の側壁部２４ｂと、各側壁部２４ｂの上端部から側方（ベースプレート２４ａ側とは反対側）に延びる固定部２４ｃとから構成される。そして、各ヘッドモジュール３は、ヘッドホルダ両側の固定部２４ｃでモジュール取付枠２５に取り付けられている。ここで、ベースプレート２４ａの長手方向（第２方向Ｙ）の全長Ｗ１は、モジュール取付枠２５の空部２９の第２方向Ｙの内寸Ｗ２よりも少しだけ小さく設計されており、この空部２９内にベースプレート２４ａが配置されるようになっている。
【００２９】
図５は、ヘッドホルダ２４（ベースプレート２４ａ）の拡大平面図である。同図に示すように、ヘッドホルダ２４のベースプレート２４ａにおけるヘッド配置領域には、単位ヘッド１１のフランジ部３２よりも先端側部分を挿通可能な開口部４０が開設されている。また、開口部４０の第２方向Ｙにおける両側には、上記の突起部３８に対応して複数（本実施形態においては３つ）の度当て部４１，４２が設けられている。この度当て部４１，４２は、ヘッドホルダ２４とは別体に設けられた直方体状の部材であり、合成樹脂或いは金属などによって形成されている。この度当て部の一面は、突起部３８が当接される度当て面として機能する。度当て部は、各突起部３８ａ，３８ｂに対して１つずつ設けられてヘッドホルダ２４に対する単位ヘッド１１の第１方向Ｘの配置位置を規定する２つの第１の度当て部４１ａ，４１ｂと、突起部３８ａ，３８ｂのうちの少なくとも何れか１つ、本実施形態においては、第２方向Ｙの一側に設けられた一側突起部３８ａに対して設けられてヘッドホルダ２４に対する単位ヘッド１１の第２方向Ｙの配置位置を規定する第２の度当て部４２とから構成される。
【００３０】
第１の度当て部４１ａ，４１ｂは、ヘッドホルダ２４上にセットされた単位ヘッド１１の各突起部３８ａ，３８ｂに対して第１方向Ｘの一側（図５の例では右側）に隣接するように、対応する突起部３８側（図５の例では左側）に度当て面を向けた姿勢でヘッドホルダ２４上に配設されている。また、第２の度当て部４２は、ヘッドホルダ２４上にセットされた単位ヘッド１１の突起部３８ａに対して第２方向Ｙの一側（図５の例において上側）に隣接するように、突起部３８ａ側（図５の例では下側）に度当て面を向けた姿勢でヘッドホルダ２４上に配設されている。これらの度当て部４１ａ，４１ｂ，４２は、それぞれの度当て面に突起部３８が当接されることでヘッド配置位置が規定された状態で、本実施形態においては、単位ヘッド１１の一方のノズル列の両端部に位置するノズル開口３０ａ，３０ｂ（後述する基準ノズル開口）がヘッドホルダ２４に対して規定位置に配置されるように位置決めされた状態で、接着等によりヘッドホルダ２４に固定されている。
【００３１】
単位ヘッド１１は、フランジ部３２よりも先端側部分をベースプレート２４ａの上面側から開口部４０に挿通してベースプレート２４ａの下方にノズル形成面２６を露出させた状態でヘッドホルダ２４の上面に載置され、この状態で図５において白抜きの矢印で示す方向に荷重が与えられ、第１の度当て部４１ａの度当て面と第２の度当て部４２の度当て面に一側突起部３８ａを当接させると共に、第１の度当て部４１ｂの度当て面に他側突起部３８ｂを当接させることで、これらの３方の度当て面によりベースプレート２４ａにおけるＸＹ方向の配置位置が定まるようになっている。即ち、単位ヘッド１１の突起部３８ａ，３８ｂが第１の度当て部４１ａ，４１ｂの度当て面にそれぞれ度当てられる（当接する）ことにより、ノズル列２７が第２方向Ｙに平行に配置される状態で第１方向Ｘにおけるヘッド配置位置が規定される。また、第２の度当て部４２の度当て面に一側突起部３８ａが度当てられることにより、第２方向Ｙにおけるヘッド配置位置、即ち、単位ヘッド１１の長尺方向の位置が規定される。そして、この位置決め状態で、接着やネジ留め等によってヘッドホルダ２４に対して単位ヘッド１１が固定される。
【００３２】
このように、単位ヘッド１１の突起部３８及びヘッドホルダ２４の度当て部４１，４２は、ヘッドホルダ２４における各単位ヘッド１１の配置位置精度、ひいては各単位ヘッド１１のノズル開口３０の位置精度に拘る重要な部品である。このため、これらの部品を位置精度良く配設することが肝要となる。
【００３３】
図６は、単位ヘッド１１に突起部３８をアライメントした状態で取り付ける工程を説明する模式図である。突起部３８ａ，３８ｂは、上述したようにヘッドホルダ２４に対する単位ヘッド１１の配置位置に係わる部材であるため、単位ヘッド１１に対して高い精度で位置決めした状態で配設する必要がある。このため、同図に示すように、線膨張係数が可及的に小さく、尚且つ透視性を有する（即ち、透明な）ガラスなどの板材からなるアライメント基板４４を用いて単位ヘッド１１に対する突起部３８ａ，３８ｂの配設位置を定める。このアライメント基板４４には、ノズル開口３０の位置を規定する第１のアライメントマーク４５と、ノズル開口３０に対する各突起部３８の相対的な位置を規定する第２のアライメントマーク４６とが設けられている。これらのアライメントマーク４５，４６はフォトリソグラフィを利用してスパッタリング又はエッチング等によって形成される。
【００３４】
本実施形態における第１のアライメントマーク４５は、ノズル開口３０と同程度の大きさの円形のマークである。この第１のアライメントマーク４５は、複数のノズル列２７のうちの何れかのノズル列２７の両端に位置するノズル開口３０ａ，３０ｂに対応してアライメント基板４４に合計２つ設けられている。即ち、ノズル列２７の一方の端部に位置するノズル開口３０ａに対応する第１のアライメントマーク４５ａと、ノズル列２７の他方の端部に位置するノズル開口３０ｂに対応する第２のアライメントマーク４５ｂとがアライメント基板４４に形成されている。以下、アライメントで基準となるノズル開口３０ａ，３０ｂを基準ノズル開口という。この基準ノズル開口としては、ノズル列２７の両端部に位置するノズル開口３０ａ，３０ｂに限らず、任意の２つのノズル開口３０を選ぶことができる。
なお、ノズル開口３０との相対位置が高精度に規定された基準マークをノズル形成面２６に形成し、アライメント基板４４にはこの基準マークに対応する位置に第１のアライメントマーク４５を形成する構成を採用することもできる。
【００３５】
また、本実施形態における第２のアライメントマーク４６は、突起部３８の外径と同程度の大きさの円形のマークであり、２つの突起部３８ａ，３８ｂに対応して、アライメント基板４４に合計２つ形成されている。即ち、ノズル列方向の一側の突起部３８ａに対応する第２のアライメントマーク４６ａと、ノズル列方向の他側の突起部３８ｂに対応する第２のアライメントマーク４６ｂの合計２つがアライメント基板４４上に設けられている。
【００３６】
この第２のアライメントマーク４６は、第１のアライメントマーク４５に対する相対位置が高い精度で定められている。そして、この第１のアライメントマーク４５ａ，４５ｂと第２のアライメントマーク４６ａ，４２ｂの相対位置関係は、単位ヘッド１１における基準ノズル開口３０ａ，３０ｂと突起部３８ａ，３８ｂの相対位置関係に対応している。したがって、第１のアライメントマーク４５ａ，４５ｂに単位ヘッド１１のノズル開口３０ａ，３０ｂの平面上の位置を合わせた上で、第２のアライメント４６ａ，４６ｂに突起部３８ａ，３８ｂの平面上の位置を合わせた状態で各突起部８ａ，３８ｂを単位ヘッド１１のフランジ部３２ａ，３２ｂにそれぞれ固定することで、ノズル開口３０に対する突起部３８の相対位置を高い精度で規定することが可能となる。
なお、アライメントマーク４５，４６の寸法や形状は例示したものには限られず、アライメントに支障がなければ任意の寸法・形状（例えば、十文字状など）のアライメントマークを採用することができる。
【００３７】
単位ヘッド１１に対する各突起部３８のアライメントは、図示しないアライメント装置において単位ヘッド１１のノズル形成面２６とアライメント基板４４のアライメントマーク形成面とを対向配置した状態で、第１のアライメントマーク４５と基準ノズル開口との平面上の位置を合わせるノズル位置合わせ工程と、第１のアライメントマーク４５と基準ノズル開口の位置を合わせた状態で第２のアライメントマーク４６と突起部３８との平面上の位置を合わせた状態でフランジ部３２に突起部３８を配設（固定）する突起部配設工程とを経る。
【００３８】
ノズル位置合わせ工程では、単位ヘッド１１とアライメント基板４４とを治具に固定し、ノズル形成面２６に対してアライメント基板４４を挟んで対向配置されたカメラなどの撮像手段を通じて観察しながら、単位ヘッド１１とアライメント基板４４の何れか一方を他方に対してＸ又はＹ方向に平行移動させながら第１のアライメントマーク４５ａ，４５ｂと対応するノズル開口３０ａ，３０ｂとの平面上の位置をそれぞれ合わせる。
【００３９】
次に、突起部配設工程では、単位ヘッド１１とアライメント基板４４の相対的な位置を固定した状態で、第２のアライメントマーク４６ａ，４６ｂと突起部３８ａ，３８ｂの平面上の位置をそれぞれ合わせる。これにより、単位ヘッド１１のフランジ部３２に対する各突起部３８の配置位置を高い精度で定めることができる。そして、この状態で、突起部３８をフランジ部３２に固定する。この固定方法としては、接着やネジ留め等、種々の固定方法を採用することができる。
【００４０】
このようにして、アライメント基板４４を利用して単位ヘッド１１に突起部３８ａ，３８ｂを配設することにより、ノズル開口３０（基準ノズル開口）に対する突起部３８ａ，３８ｂの相対位置を高い精度に設定することが可能となる。
【００４１】
ここで、ヘッドホルダ２４のベースプレート２４ａに対し、度当て部４１ａ，４１ｂ，４２を配設する場合にも、上記突起部３８と同様に、各度当て部４１ａ，４１ｂ，４２に対応したアライメントマークが形成されたアライメント基板を用いて同様な手順で位置決めすることにより、各度当て部４１ａ，４１ｂ，４２をヘッドホルダ２４に位置精度良く取り付けることができる。即ち、ベースプレート２４ａとアライメント基板との相対位置関係を固定し、度当て部４１ａ，４１ｂ，４２と、それぞれに対応するアライメントマークとの平面上の位置を合わせた状態で各度当て部４１ａ，４１ｂ，４２をベースプレート２４ａに接着等により固定する。
【００４２】
この場合のアライメント基板としては、単位ヘッド１１の基準ノズル開口３０ａ，３０ｂがヘッドホルダ２４に対して規定位置に配置されるように、規定位置に位置付けられた仮想的な基準ノズル開口に対する各アライメントマークの相対位置が定められているものが用いられる。したがって、度当て部４１ａ，４１ｂ，４２は、基準ノズル開口を基準としてヘッドホルダ２４に対して位置決めされた状態で配設される。
【００４３】
なお、アライメント基板を使用せずに各度当て部４１ａ，４１ｂ，４２をヘッドホルダ２４に対して高い精度でアライメントする方法としては、フォトリソグラフィ技術を利用する方法が挙げられる。即ち、図７に示す変形例のように、ヘッドホルダ２４のベースプレート２４ａの表面に感光性樹脂４８（例えば、ポジ型フォトレジスト）を積層し、各度当て部４１ａ，４１ｂ，４２に対応する配置パターンが形成されたマスクをベースプレート２４ａに位置決めした状態で当該マスクによって感光性樹脂４８を被覆し、この状態で露光を行い配置パターンを感光性樹脂に転写させる。そして、現像した後、図８に示すように、エッチング等によってベースプレート２４ａの表面に各度当て部４１ａ，４１ｂ，４２の配置パターンとなる窪み等の形状を形成する。ベースプレート２４ａの表面に各度当て部４１ａ，４１ｂ，４２に対応する配置パターンとしての窪み４９ａ，４９ｂ，４９ｃを形成したならば、各度当て部４１ａ，４１ｂ，４２を、対応する窪み４９ａ，４９ｂ，４９ｃに合わせて固定することにより、各度当て部４１ａ，４１ｂ，４２をヘッドホルダ２４に位置精度良く取り付けることができる。なお、図７では、配置パターンを現像した状態の感光性樹脂４８を図示している。
【００４４】
以上のように、単位ヘッド１１に対し、ノズル開口３０に対する相対位置が高精度で定められた突起部３８を配設し、また、ヘッドホルダ２４には、突起部３８が当接されることでヘッドホルダ２４に対する単位ヘッド１１の配置位置を規定する度当て部４１ａ，４１ｂ，４２を配設し、各突起部３８ａ，３８ｂを対応する第１の度当て部４１ａ，４１ｂの度当て面に当接させると共に、突起部３８ａを対応する第２の度当て部４２の度当て面に当接させることで、三方の度当て面によってヘッドホルダ２４に対して単位ヘッド１１を高い精度で位置決めした状態で取り付けることができる。これにより、ヘッドホルダ２４において各単位ヘッド１１のノズル開口３０が本来望ましい位置に配置される。その結果、記録紙４等の噴射対象物に対するインクの着弾位置ずれを抑制することができ、記録画像の画質の低下を防止することが可能となる。
【００４５】
また、単位ヘッド１１に対する突起部３８のアライメント、及び、ヘッドホルダ２４に対する度当て部４１ａ，４１ｂ，４２のアライメントを、同一の基準ノズル開口３０ａ，３０ｂを基準として行うことにより、位置決め精度をより向上させることができる。
さらに、ノズル形成面２６の長辺方向の両側にそれぞれ突起部３８ａ，３８ｂを設けることにより、第２方向Ｙに対するノズル形成面の長辺の傾き（又はノズル列の傾き）が、突起部３８ａ，３８ｂとこれに対応する度当て部４１ａ，４１ｂによって規制されることになるので、ヘッドホルダ２４に対する単位ヘッド１１の平面方向（ノズル形成面方向）の傾きが可及的に抑制される。これにより、ヘッドホルダ２４に対する単位ヘッド１１の配置位置精度を一層向上させることが可能となる。
【００４６】
なお、突起部３８と度当て部４１ａ，４１ｂ，４２の形状に関し、上記実施形態で例示したものには限られない。要は、度当て時に面に対して点或いは線で接触する関係であれば、任意の形状を採用することができる。また、これらの接触部分の精度が確保できれば、突起部３８については単位ヘッド１１のヘッドケース３１、度当て部４１ａ，４１ｂ，４２についてはヘッドホルダ２４の線膨張係数に可及的に近い材料を選定することが望ましい。
【００４７】
さらに、上記実施形態では、１つの単位ヘッド１１に対して２つの突起部３８ａ，３８ｂを設けた構成を例示したが、これには限られず、１つの単位ヘッド１１に対して３つ以上の突起部を設ける構成を採用することもできる。この構成の場合、ヘッドホルダ２４には、突起部と同数設けられ、第１方向Ｘのヘッド配置位置を規定する第１の度当て部４１と、各突起部のうちの少なくとも何れか１つに対して設けられ、第２方向Ｙのヘッド配置位置を規定する第２の度当て部４２とを配設する。
【００４８】
また、本発明は、複数の液体噴射ヘッドから成るヘッドモジュールを備えたものであれば、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレー、ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ（生物化学素子）の製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の他の液体噴射ヘッド、及び、これを備える液体噴射装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】プリンタの構成を説明する断面図である。
【図２】ヘッドモジュールの構成を示す平面図である。
【図３】単位ヘッドの構成を説明する斜視図である。
【図４】ヘッドホルダの構成を説明する断面図である。
【図５】ヘッドホルダの構成を説明する拡大平面図である。
【図６】単位ヘッドに突起部を配設する工程を説明する模式図である。
【図７】各度当て部をヘッドホルダに対してアライメントする方法の変形例を説明する図である。
【図８】ベースプレートの表面に度当て部用配置パターンとしての窪みが形成された状態を説明する拡大図である。
【符号の説明】
【００５０】
１…プリンタ，３…ヘッドモジュール，４…記録紙，１１…単位ヘッド，２４…ヘッドホルダ，２６…ノズル形成面，３０…ノズル開口，３１…ヘッドケース，３２…フランジ部，３８…突起部，４１…第１の度当て部，４２…第２の度当て部，４４…アライメント基板，４５…第１のアライメントマーク，４６…第２のアライメントマーク，４８…感光性樹脂，４９…窪み
【図１】
2010030069.tif 000003
【図２】
2010030069.tif 000004
【図３】
2010030069.tif 000005
【図４】
2010030069.tif 000006
【図５】
2010030069.tif 000007
【図６】
2010030069.tif 000008
【図７】
2010030069.tif 000009
【図８】
2010030069.tif 000010