(57)【要約】【課題】インターネットを利用した、ユーザが自宅から鉄道を利用してユーザの希望する所要時間内に到達できる特定種類の施設の候補を検索するための検索システムに関し、ユーザ心理よる希望所要時間についての検索条件の「曖昧さ」にも対応し、かつ、システムの構築がより簡易に行える施設情報検索方法を提供すること。【解決手段】所要時間ASP、駅情報データベース並びに施設情報データベースとネットワーク接続した施設情報検索処理装置を用いて、インターネットを介して接続する検索ユーザの情報通信端末上のWWWブラウザ上に、ユーザの希望した所要時間の条件に該当する施設ごとに、最短の所要時間と、当該施設のすべての施設最寄駅を利用した場合の個別の所要時間を同時に表示する。【選択図】図１
2010097464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定種類の施設の利用を予定するユーザが、鉄道を利用して、前記ユーザの自宅から希望する総所要時間内に到達できる特定種類の施設の一つ又は複数の候補施設と、前記候補施設までの自宅からの総所要時間及びその経路を検索することができる施設情報検索方法であって、
全国の鉄道駅に対応する駅情報（駅コード、時刻表情報、並びに乗換時間情報）が蓄積された駅情報データベースと、
特定の鉄道駅名と所要時間の条件の入力により、前記駅情報データベースに問い合わせて、前記特定の鉄道駅から一つ又は複数の鉄道路線を利用して前記所要時間の条件で到達できる複数の鉄道駅の候補を検索できる所要時間検索システム（以下、「所要時間ASP」と記す）と、
前記所要時間ASPとインターネットを介して接続された施設情報検索処理装置と、
前記特定種類の施設の個別情報（少なくとも、個々の施設についての一つ又は複数の施設最寄駅、前記施設最寄駅から当該施設までの所要時間、及び施設の分類情報）を蓄積した施設データベースと、
インターネットを介して前記施設情報検索処理装置と接続されたユーザの情報通信端末であって、ユーザが自宅最寄駅名を入力する入力手段と、ユーザの自宅から前記自宅最寄駅までの所要時間を入力する入力手段と、ユーザが希望する自宅から施設までの総所要時間の条件を入力する入力手段と、ユーザが希望する施設の分類条件を入力する入力手段をWWWブラウザ上に有する情報通信端末から成り、
ユーザによる自宅最寄駅名、自宅最寄駅までの所要時間、自宅から施設までの総所要時間の条件、及び希望する施設の分類条件の入力により、自宅から前記総所要時間の条件に該当する施設を抽出する施設検索方法と、
抽出した施設ごとに、最短の総所要時間と、当該施設のすべての施設最寄駅を利用した場合の総所要時間を前記ユーザの情報通信端末のWWWブラウザ上に表示するという検索結果表示方法を特徴とする施設情報検索方法。
【請求項２】
前記施設検索方法は、
ユーザによる前記自宅最寄駅名の入力を契機に、前記施設情報検索処理装置が、前記駅情報データベース上に存在する、ユーザが希望する施設の分類条件に該当するすべての施設についてのすべての施設最寄駅を取得するステップ１と、
前記自宅最寄駅及び取得した施設最寄駅とに基づき、前記所要時間ASPに問い合わせて両駅間の所要時間を取得するステップ２と、
前記取得した両駅間の所要時間に前記自宅から自宅最寄駅までの所要時間及び前記施設最寄駅から当該施設までの所要時間を加算して総所要時間を算出するステップ３と、
前記算出した総所要時間に基づき、前記ユーザが希望する自宅から施設までの総所要時間の条件に該当する施設を前記施設データベースから抽出するステップ４からなることを特徴とする請求項１に記載の施設情報検索方法。
【請求項３】
前記検索結果表示方法は、
総所要時間が最短の施設最寄駅を利用する場合、総所要時間の条件に合致するが最短ではない施設最寄駅を利用する場合、さらに、総所要時間の条件に合致しない施設最寄駅があればその施設最寄駅を利用する場合の、それぞれの場合の総所要時間、利用する鉄道路線及び施設最寄駅の検索結果を、総所要時間の短い順に、前記ユーザの情報通信端末のWWWブラウザ上に表示する、という検索結果表示方法を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の施設情報検索方法。
【請求項４】
前記施設検索方法は、
前記ステップ４において、前記ステップ３で算出した総所要時間に基づき、前記ユーザが希望する自宅から施設までの総所要時間の条件に該当する施設を前記施設データベースから抽出する際に、事前に設定した任意のパラメータに基づいて前記総所要時間の条件を緩和し（すなわち、ユーザが希望する総所要時間を増加させ）、条件に該当して抽出される施設数を増加させることを特徴とする、請求項１乃至請求項３に記載の施設情報検索方法。
【請求項５】
前記施設情報検索装置は、
出発駅と到着駅を入力すると前記駅情報データベースへの問い合わせにより両駅間の一つ又は複数の経路、経路上の経由駅、経路区間ごとの所要時間といった経路情報を検索する経路検索システム、及び全国の鉄道運賃情報が登録された鉄道運賃データベースにネットワーク接続され、
前記検索結果ごとに前記経路情報及び対応する鉄道運賃を算出し、算出結果を付加して、前記ユーザの情報通信端末のWWWブラウザに表示することを特徴とする、請求項１乃至請求項４に記載の施設情報検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定の種類の施設の利用を予定するユーザが、自宅から目的施設までの総所要時間（いわゆる「ドア  ツー  ドア」の所要時間）の条件に基づき、複数の当該種類の施設から希望する条件に対応する施設を検索できる、インターネットを介した所要時間による施設情報検索方法に関する。前記「特定の種類の施設」としては、教育機関（大学、高校及び各種専門学校を含む）や求人募集中の事業所、医療機関、不動産物件等が例示できる。
【背景技術】
【０００２】
インターネットの普及により、多くの企業や機関がホームページを開設しており、多くの場合、アクセス情報として自己の施設の所在地や最寄駅、最寄駅からの所要時間等を掲載している。そのため、訪問あるいは通勤、通学したい目的施設名を知っているユーザは、検索サイトを利用して当該施設の運営者等のホームページにアクセスすることで、経路や所要時間を判断する情報を比較的容易に入手できる。
【０００３】
一方、ユーザには、特定の目的施設を決めておらず、自宅等の出発地から希望する所要時間内に到達できる範囲に存在する同種の施設の候補一覧を検索し、その中から特定の施設を選択したいというニーズが存在する場合も多い。具体的には、自宅から特定時間内で通勤できる求人企業や通学できる学校、逆に職場へ特定時間内で通勤できる住宅等の不動産物件等である。この場合、目的施設が特定されていないのでホームページ検索による候補選びは効率的ではない。そのため、かかるニーズに対応するためには、ユーザが指定した任意の出発地と希望所要時間に基づき、出発地から利用可能な交通機関のすべてについて、それぞれの交通機関を利用した場合に希望する所要時間内に到達可能な範囲を算出し、その範囲内に存在する施設をあらかじめデータベースに登録しておいた複数の施設の中から抽出した上で候補としてユーザに提示するという条件抽出型の検索方法が必要となる。
【０００４】
また、候補検索のキーとなる「ユーザが希望する総所要時間」とは、一般的には、出発地である自宅から自宅最寄駅までの所要時間（以下、「所要時間A」と記す。）、自宅最寄駅から目的地である施設の最寄駅までの所要時間（以下「所要時間B」と記す。）、施設最寄駅から施設までの所要時間（以下、「所要時間C」と記す。）の３つの所要時間を加算した総所要時間（A+B+C）であり、鉄道の乗り換えが必要な場合は乗換時間も含めた可能な限り現実的な所要時間である。そのため、前記条件抽出型の検索方法においては、ユーザが前記所要時間Aを入力するための手段が必要であり、前記データベース上に登録される施設情報には前記所要時間Cが登録されている必要がある。
【０００５】
こうしたニーズに対応する従来の技術としては、例えば、特許文献１（物件情報検索方法及びシステム装置）、特許文献２（求職及び求人情報提供システム）が例示できる。
【０００６】
これらの従来技術は、いずれも検索対象となる施設の施設最寄駅情報を蓄積した施設情報データベースと、鉄道駅情報を蓄積した駅情報データベースと、ユーザが出発地最寄駅及び出発地からの総所要時間を入力し検索結果を表示するためのユーザ情報通信端末と、施設の運営者又は管理者が施設最寄駅を登録するための入力装置と、情報検索処理装置から構成され、出発地からの総所要時間がユーザが入力した総所要時間の条件に収まる施設及びその施設最寄駅の情報をデータベースから抽出して検索結果として表示するものであり、ユーザが入力した総所要時間の条件を超える施設は当然表示されず、また、総所要時間の条件に該当する施設についても、最短の総所要時間を実現する施設最寄駅のみが表示される。
【０００７】
また、既存技術の駅情報データベースは全ての鉄道路線とその駅、及び各駅間の所要時間のデータを保持している必要があり、新路線、新駅の開設や時刻表及び運行する列車の種類（急行、快速、各停等）の変更の都度、更新されねばならない。そのため、既存技術の実施に当たり、施設データベースの構築及び更新に加えて、駅情報データベースを構築し更新を維持することは、実施者にとって極めて大きな負担となる。
【０００８】
しかし、こうした駅情報データベースについては、すでに全国の鉄道路線を網羅する商用駅情報データベースが実現している。また、起点駅及び起点駅からの希望所要時間の入力を受けて前記商用駅情報データベースに問い合わせ、希望所要時間内で到達できる範囲内に存在するすべての到着駅を検索して出力する商用検索サービス（以下、「所要時間ASP」と記す。）も実現しており、これらを用いることにより実施の負担は軽減可能となっている。
【０００９】
【特許文献１】特許第３１８７８００号
【特許文献２】特開２００２−２３０１３８号
【００１０】
ところで、特に大都市部においては鉄道等の交通機関が高度に発達しており、特定の施設について複数の施設最寄駅が存在する場合も多い。一般的には、ユーザは希望する総所要時間内で必ず到達できる施設、及び最短の総所要時間を実現する施設最寄駅に対する関心が最も高いと考えられる。しかし、かかるユーザの関心は、必ずしも絶対的で妥協の余地のない条件である場合ばかりとは限らないことが経験的に知られている。
【００１１】
たとえば、「自宅から６０分以内」の条件で施設を検索しようとする場合においても、総所要時間以外の自分にとって好ましい条件を備えている施設であれば「６５分乃至７０分」でも妥協できる場合があろうし、複数の施設最寄駅を有する施設の場合で、最短の総所要時間を実現する施設最寄駅よりもユーザにとって好ましい経路（たとえば魅力的なターミナルを経由する等）を実現する他の施設最寄駅があれば、それがたとえ「６０分以内」の条件を必ずしも満たさない施設最寄駅であっても妥協できる場合があると考えられる。
【００１２】
こうしたことは、ユーザが主に若年層であり、勤務先としての事業所に比べると必須到着時刻（始業時間）にある程度バリエーションが有り得る大学や専門学校等の教育機関においてより顕著と考えられる。また、学生は職場に通勤する就業者に比べ、施設最寄駅周辺（いわゆる「学生街」）の環境や、通学帰りのアルバイトや娯楽の利便性から施設最寄駅あるいは通学経路上で途中下車可能な主要駅周辺の商業集積（いわゆる「主要ターミナル」）の充実度に対する関心もより高い傾向にある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、従来技術では、基本的にユーザの入力した総所要時間の条件を上限として検索対象施設や施設最寄駅の抽出を行うため、前述したような、検索条件を必ずしも満たしてはいないが他の条件次第ではユーザが妥協できる可能性のある施設や施設最寄駅は排除されてしまう場合が生じ得る。そこで本発明は、かかるユーザ心理に基づく検索条件の「曖昧さ」にも対応し得ることで従来技術よりも実用性が高く、かつ、システムとしての構築がより簡易に行える施設情報検索方法を提供して上記課題を解決するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１の発明は、全国の鉄道駅に対応する駅情報（駅コード、時刻表情報、並びに乗換時間情報）が蓄積された駅情報データベースと、特定の鉄道駅名と所要時間の条件の入力により前記駅情報データベースに問い合わせて、前記特定の鉄道駅から一つ又は複数の鉄道路線を利用して前記所要時間の条件で到達できる複数の鉄道駅の候補を検索できる所要時間ASPと、前記所要時間ASPとインターネットを介して接続された施設情報検索処理装置と、前記特定種類の施設の個別情報（少なくとも、個々の施設についての一つ又は複数の施設最寄駅、前記施設最寄駅から当該施設までの所要時間、及び施設の分類情報）を蓄積した施設データベースと、インターネットを介して前記施設情報検索処理装置と接続されたユーザ情報通信端末であって、ユーザが自宅最寄駅名を入力する入力手段と、ユーザの自宅から前記自宅最寄駅までの所要時間を入力する入力手段と、ユーザが希望する自宅から施設までの総所要時間の条件を入力する入力手段と、ユーザが希望する施設の分類条件を入力する入力手段をWWWブラウザ上に有する情報通信端末から成り、ユーザによる自宅最寄駅名、自宅最寄駅までの所要時間、自宅から施設までの総所要時間の条件、及び希望する施設の分類条件の入力により、自宅から前記総所要時間の条件に該当する施設を抽出する施設検索方法と、抽出した施設ごとに、最短の総所要時間と、当該施設のすべての施設最寄駅を利用した場合の総所要時間を前記ユーザ情報通信端末のWWWブラウザ上に表示するという検索結果表示方法を特徴とする施設情報検索方法とした。
【００１５】
請求項１の発明における駅情報データベースとしては、外部事業者が提供する前記商用駅情報データベースを利用する。当該駅情報データベースは、前記所要時間ASPとともに外部事業者側の設備に存在するが、前記駅情報データベース上に存在する全駅を個別に特定する情報（以下、「駅コード一覧」と記す。）を一括取得して「駅コードマスタ」として保持し、当該駅コードに基づき都度駅情報データベースに問い合わせを行う。
【００１６】
請求項２の発明は、請求項１の発明における施設検索方法が、ユーザによる前記自宅最寄駅名の入力を契機に、前記施設情報検索処理装置が、前記駅情報データベース上に存在する、ユーザが希望する施設の分類条件に該当するすべての施設についてのすべての施設最寄駅を取得するステップ１と、前記自宅最寄駅及び取得した施設最寄駅とに基づき、前記所要時間ASPに問い合わせて両駅間の所要時間を取得するステップ２と、前記取得した両駅間の所要時間に前記自宅から自宅最寄駅までの所要時間及び前記施設最寄駅から当該施設までの所要時間を加算して総所要時間を算出するステップ３と、前記算出した総所要時間に基づき、前記ユーザが希望する自宅から施設までの総所要時間の条件に該当する施設を前記施設データベースから抽出するステップ４からなることを特徴とする請求項１に記載の施設情報検索処理方法とした。
【００１７】
ここで、図１を用いて請求項１の発明における施設検索方法についての手順を詳細に説明する。ステップ１では、ユーザが入力した自宅最寄駅名及び希望する総所要時間の条件を前記所要時間ASPに送信する。所要時間ASPでは、当該自宅最寄駅名に該当する駅が一つだけ存在する場合には、該当駅に対応する駅コードを駅情報データベースより抽出し特定する。もし、自宅最寄駅名に該当する駅が複数存在する場合には、それらすべての駅名をユーザ情報通信端末のWWWブラウザ上に複数の候補として表示させる。ユーザが候補の中から適当な駅名を選択すると、当該駅の駅コードを施設情報検索処理装置が所要時間ASPに返し自宅最寄駅の駅コードが特定される。
【００１８】
ステップ２では、所要時間ASPが、前記ステップ１で特定された自宅最寄駅の駅コードに基づき駅間所要時間を計算して駅情報データベースに到着駅の候補駅の駅コードを問い合わせるが、この際、２駅間所要時間Bがユーザの検索目的に対して非合理的に過大なものを排除するために予め設定した上限に収まる駅についてのみ問い合わせを行い、それに該当する到着駅の駅コードのみを抽出し、駅コード一覧として施設情報検索処理装置へと返す。施設情報検索処理装置は、取得した前記駅コード一覧に基づき施設データベースに問い合わせを行い、そこに施設最寄駅として登録されている駅に合致する駅についてのみ、前期駅コード一覧から駅コードを抽出する。その際、ユーザが希望する施設の分類条件が入力されていた場合は、その分類条件に合致する施設の施設最寄駅の駅コードのみに抽出対象を絞り込む。
【００１９】
ステップ３では、施設情報検索処理装置が、前記ステップ２で抽出されたすべての施設最寄駅について、ユーザの入力した自宅最寄駅からの所要時間Aと施設データベースに登録されている施設最寄駅からの所要時間Cを算出されている駅間所要時間Bに加算して、個々の施設最寄駅ごとに総所要時間（A＋B＋C）を算出する。
【００２０】
ステップ４では、施設情報検索処理装置が、前記ステップ３で算出したすべての施設最寄駅までの総所要時間（A+B+C）と、ユーザが入力した希望する総所要時間の条件を比較し、条件に合致する施設最寄駅を施設データベースから抽出する（第１段階抽出）。その上で、抽出した施設最寄駅を施設名をキーに名寄せして個々の施設ごとにグループ化する。次に、名寄せにより抽出された施設名をキーに施設データベースに問い合わせ、該当する施設について登録されているすべての施設最寄駅を抽出する（第２段階抽出）。このプロセスにより、前記第一段階抽出では漏れた可能性のある施設最寄駅が漏れなく抽出される。
【００２１】
請求項３の発明は、前記検索結果表示方法が、総所要時間が最短の施設最寄駅を利用する場合、総所要時間の条件に合致するが最短ではない施設最寄駅を利用する場合、さらに、総所要時間の条件に合致しない施設最寄駅があればその施設最寄駅を利用する場合の、それぞれの場合の総所要時間、利用する鉄道路線及び施設最寄駅の検索結果を、総所要時間の短い順に、前記ユーザ情報通信端末のWWWブラウザ上に表示する、という検索結果表示方法を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の施設情報検索方法とした。
【００２２】
ここで、再び図２を用いて請求項１の発明における検索結果表示方法について詳細に説明する。
前記施設検索方法のステップ４における２段階の抽出行程により抽出されたすべての施設最寄駅について、施設情報検索処理装置が改めて総所要時間（A+B+C）を算出するとともに、前記抽出されたすべての施設最寄駅を、施設名をキーに改めて名寄せして個々の施設ごとにグループ化する。そして、ユーザ情報通信端末のWWWブラウザ上には、「施設名」単位で、施設のグループ化された個々の施設ごとの施設最寄駅のうち、総所要時間が最短のものの総所要時間を「最短所要時間」として表示するとともに、当該施設のすべての施設最寄駅の総所要時間を短い順に並べ替え、それぞれ「施設最寄駅名」、「利用鉄道路線名」、「乗車時間（所要時間B）」、「施設最寄駅から施設までの所要時間（所要時間C）」、及び「総所要時間」を表示する。また、個々の施設名から施設データベースに問い合わせて取得した「施設の説明」も合わせて表示する。
【００２３】
この検索結果表示方法により、ユーザは自分が入力した総所要時間と施設分類の条件に該当する施設の施設名及びその説明の一覧とともに、まず最も関心の高い最短の総所要時間を把握することができ、さらに当該施設の施設最寄駅ごとに最短のものも含めた総所要時間と、それぞれの総所要時間を実現する施設最寄駅名、利用鉄道路線名、総所要時間の内訳を一目に把握することが可能となる。しかも、この場合、前記施設検索方法によって抽出された、総所要時間の条件を満たしていない施設最寄駅も合わせて表示されるため、総所要時間の条件に厳密にこだわらないユーザにとって、利用交通機関や下車すべき施設最寄駅の検討に便宜な情報を漏れなく把握することが可能となる。
【００２４】
請求項４の発明は、前記施設検索方法が、前記ステップ４において、前記ステップ３で算出した総所要時間に基づき、前記ユーザが希望する自宅から施設までの総所要時間の条件に該当する施設を前記施設データベースから抽出する際に、事前に設定した任意のパラメータに基づいて前記総所要時間の条件を緩和し（すなわち、ユーザが希望する総所要時間を増加させ）、条件に該当して抽出される施設数を増加させることを特徴とする、請求項１乃至請求項３に記載の施設情報検索方法とした。
【００２５】
ここで、前記「任意のパラメータ」とは、前記ステップ３で算出した総所要時間を増加させる際に用いる増分算出の方法である。かかるパラメータを、たとえば「一律に１０％を乗ずる」とした場合は、総所要時間の条件として「６０分程度」とのユーザの入力を施設情報検索処理装置は「６６分以内」と読み替えて以降の施設検索方法及び検索結果表示方法のプロセスを進めるため、請求項１の発明においては検索表示できなかった最短の総所要時間が「６０分超かつ６６分以下」の施設
も含めた検索結果を得ることができる。
【００２６】
かかるパラメータを用いずとも、ユーザが総所要時間の条件を入力する入力手段を、実数（分数）を直接入力させる方式や、プルダウンメニューとして表示される時間区分を細分化（例えば５分刻み）する方式によって同様の効果を奏することは可能であるが、いずれの方式もユーザが検索結果に満足できなかった場合、少しづつ指定時間を変更して再検索を繰り返す必要が生じるため、最短の総所要時間に対する条件が必ずしも厳格でないユーザの利用においては本発明のパラメータを用いる方法の方がより便宜である。
【００２７】
なお、かかるパラメータは前期の「一律に１０％を乗ずる」に限定されるものではなく、その他にも「一律に５分を加える」あるいは「０分から６０分までの入力に対しては一律に１０％を、６１分から１２０分までに対しては一律に５％を、１２１分以上に対しては０％を乗ずる」といった逓減式にする方法などが例示でき、それぞれのパラメータに応じた総所要時間の条件を入力する入力手段をデザインすることとなる。
【００２８】
請求項５の発明は、前記施設情報検索装置が、出発駅と到着駅を入力すると前記駅情報データベースへの問い合わせにより両駅間の一つ又は複数の経路、経路上の経由駅、経路区間ごとの所要時間といった経路情報を検索する経路検索システム、及び全国の鉄道運賃情報が登録された鉄道運賃データベースにネットワーク接続され、前記検索結果ごとに前記経路情報及び対応する鉄道運賃を算出し、算出結果を付加して、前記ユーザの情報通信端末のWWWブラウザに表示することを特徴とする、請求項１乃至請求項４に記載の施設情報検索方法とした。
【００２９】
前記経路検索システムについても、現在すでに商用サービスが存在し、利用するサーバに直接組み込んでWebソフトウェアとして作動させる経路検索エンジン、あるいは前記サーバとネットワーク接続して利用する経路検索ASPが知られている。前記所要時間ASPが出発駅と到着駅の間の所要時間Bのみを算出して出発駅から指定時間内に到達可能な範囲内の到着駅のセットを出力するものであるのに対し、かかる経路検索システムは、出発駅と到着駅の組み合わせの入力に対し、両駅間で可能な経路（路線）の組み合わせとそれぞれの所要時間、経由駅等を出力するものである。さらに、前記経路検索システムの出力結果に基づき全国の鉄道の全区間の運賃および定期券料金を登録した商用運賃データベースに問い合わせを行うことで、経路の組み合わせごとに鉄道運賃の総額を算出することが可能となる。データベース施設検索を目的とするユーザにとって第一義的には最短所要時間の重要性が高いが、前述の通り、施設最寄駅までの経路の特性や運賃という二義的な情報も検索結果に反映することにより、ユーザの利便性においてシステムの付加価値を高めることができる。
【発明の効果】
【００３０】
以上、説明したように、本発明によれば、所要時間による特定種類の施設情報検索システムにおいて、ユーザが希望する総所要時間（A+B+C）の条件の上限を入力して検索を実行した時に、検索結果として、上限以内の施設、当該施設までの最短の総所要時間、及び最短の総所要時間を実現する施設最寄駅を表示することは当然として、当該施設に複数の最寄駅が存在した場合において、前記条件を超過する施設最寄駅も含めて表示すること、さらに、ユーザの選択により、前記条件を超過するがユーザが許容できる可能性のある施設も含めた検索結果を表示することにより、ユーザ心理に基づく検索条件の「曖昧さ」にも対応することが可能となり、ユーザの便宜に資するより現実的でユーザーフレンドリーな検索を実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態を図１に基づいて説明する。本実施形態は、ユーザとして主に高校３年生あるいはその他進学を予定している者を想定している。また、検索対象となる施設は「学校」とし、その内容は、大学（４年制大学、短大）及び専門学校、施設の分類区分は学問系統（学部、学科あるいは専攻、コース）とする。なお、本発明では「施設」の語に該当するものとして「学校」という語を適宜置き換えて用いている。
【実施例】
【００３２】
図１は本実施例に係る機器等の概略構成を示すもので、学校情報検索処理装置としての検索システムサーバ１１と、駅コードマスタ１２、学校マスタ１３、分類マスタ１４からなるデータベース群及びアクセスログ解析用サーバ１５、メンテナンス用サーバ１６からシステム本体１０を構成し、検索システムサーバ１１はPC用WWWサーバ１７及びモバイル用WWWサーバ１８を有している。検索システムサーバ１１は、インターネットを介して外部の所要時間ASP２０と接続され、ユーザ情報通信端末２３又は２４もインターネットを介してそれぞれに対応するWWWサーバ１７、１８に接続する。さらに、学校側端末２２がやはりインターネットを介してメンテナンス用サーバ１６並びにアクセスログ解析用サーバに接続する。また、検索システムサーバ１１はインターネット１９と外部の所要時間ASP２０を介して駅情報データベース２１に随時アクセス可能とする。なお、請求項５に記載の発明も実施する場合には、検索システムサーバ１１はシステム本体１０の外部に存在する経路検索ASP３０とインターネットを介して接続し、経路検索ASP３０は鉄道運賃データベース３１とネットワーク接続する。
【００３３】
駅コードマスタ１２は、検索システムサーバ１１が外部の駅情報データベース２１から取得した駅コードと、対応する駅の駅名（漢字及び読み仮名）、所在地の都道府県名を蓄積するものであり、検索システムサーバ１１が所要時間ASPに対して駅情報データベース２１からの詳細な駅情報の取得を要求する際や、取得した駅コードの確認を行う際に参照する。なお、鉄道路線や駅の新設及び廃止等により駅コードの加除が生じるため、検索システムサーバ１１は定期的に駅情報データベース２１から最新の駅コードを取得してそのリフレッシュを行う。
【００３４】
学校マスタ１３は、学校運営者が学校側端末２２から事前に入力する学校情報（学校名及びキャンパス名、すべての学校最寄駅名、学校又はキャンパスからすべての学校最寄駅までの交通手段別（徒歩及びある場合はスクールバス）の所要時間C、前記学問系統による分類区分、詳細な学問系統の説明）を登録しており、学校情報の追加、更新は学校側端末２２あるいはメンテナンスサーバ１６を用いて行う。
【００３５】
分類マスタ１４は、都道府県マスタ及び学問系統マスタから構成されるが、都道府県マスタは、登録されているユーザの住所情報や学校所在地情報を全国都道府県ごとに分類して保持しており、ユーザによる検索条件の絞り込みや後述のアクセスログ解析の際に参照される。
【００３６】
学問系統マスタは学問系統の詳細な分類区分を保持しており、検索対象の学校を詳細な学問系統による検索条件の絞り込みや後述のアクセスログ解析の際に参照される。
【００３７】
アクセスログ解析用サーバ１５は、ユーザによる入力情報及び検索実行等のアクセス記録を蓄積し、アクセスログの解析に基づく利用ユーザ属性によるセグメンテーション、アクセス履歴に基づく都道府県単位、平均通学時間単位による検索実績のセグメンテーションなどの処理を行う。
【００３８】
メンテナンス用サーバ１６は、各データベースの追加、更新及び保守管理を行う。
【００３９】
外部の所要時間ASP２０は、検索システムサーバ１１からの２駅間の所要時間B算出の要求を受けると駅情報データベース２１に問い合わせて算出し、算出結果を検索システムサーバ１１に返す。
【００４０】
駅情報データベース２１は、駅データと路線データ、乗換駅における路線間乗換時間データから成る。駅データは駅名及び当該駅名の読みを示すデータからなり、路線データは、在来線、急行、特急等の停車駅に関するデータ及びそれらの停車パターンに関するデータ、駅間（隣接駅間及び任意の主要駅間）の平均運行時間に関するデータ、駅での平均待ち時間に関するデータなどから成る。
【００４１】
ユーザ端末（PC）２３及び学校側端末２２は、インターネット１９に接続しWWWブラウザを搭載した一般的なパソコンが想定できる。ユーザ端末（モバイル）２４は、モバイル用WWWブラウザを搭載した携帯電話等の携帯通信端末である。
【００４２】
請求項５に記載の発明を実施する場合に検索システムサーバ１１とインターネット接続される経路検索ASP３０は、任意の出発駅と到着駅の組を入力することにより、駅情報データベース２１及び鉄道運賃データべース３１へ問い合わせを行い、両駅間の一つ又は複数の経路、経路上の経由駅、路線区間ごとの所要時間及び鉄道運賃から成る経路情報のセットを生成する。
【００４３】
本実施形態では、あらかじめ本システムを利用して学生募集を促進しようとする学校運営者を登録し、学校運営者は学校側端末２２から前記所定の学校情報を事前に学校マスタ１３に登録しておく。利用者の便宜のために前記定義した学校で一般入学者を募集している可能な限りすべて登録されることが望ましい。以下、本実施形態におけるユーザの入力に始まる学校情報検索処理の流れについて説明する。
【００４４】
ユーザは、ユーザ情報通信端末２３あるいは２４上のWWWブラウザで本実施形態の学校情報検索サイトにアクセスする。その際、アクセスログ解析に必要なユーザの特定情報とその属性情報（年齢、性別、居住地、学年あるいは職業等）の入力を求めることが望ましい。
【００４５】
図３は本実施形態の検索画面の一例である。ユーザはまず、ユーザ情報通信端末２３又は２４の入力画面において、自宅から最寄駅まで（の交通手段）のプルダウンメニューから「徒歩」「自転車」「バス」「バイク」「その他」のいずれかを選択し、続いて前記交通手段による自宅から最寄駅までの所要時間Aを「分」で、ユーザの自宅最寄駅名の漢字又は平仮名（読み仮名）を記入式で入力する。次に、ユーザが希望する総所要時間（A+B+C）の上限と下限をそれぞれのプルダウンメニューから選択する。また、「大学を探す」「専門学校を探す」の排他的選択肢をラジオボタン形式で表示して学校の種類を指定させ（いずれにもチェックがない場合は登録されている大学と専門学校のすべてからの検索とする。）、さらにそれぞれの種類ごとの学問系統（大学なら学部、学科、専門学校なら専攻、コース）の絞り込み検索の条件を入力させる。一方、学校の検索に当たり学校の所在地について特定の都道府県を指定したいというニーズを持つユーザに対しては、別途都道府県リストから選択（あるいは除外）するべき都道府県名を選択するリストを表示して複数選択可能なチェックボックス形式での入力手段を設置し、都道府県レベルの地域による絞り込み検索も可能とする。ユーザは、以上すべての入力を完了したら画面上の検索ボタンをクリックし、検索が実行される。
【００４６】
なお、請求項４に記載の発明を実施する場合は、前記ユーザが希望する総所要時間（A+B+C）の上限をユーザに選択させるプルダウンメニューに続けて「以内」と「程度」の排他的選択肢をラジオボタン形式で表示しておき、いずれかの選択をユーザに求める。
【００４７】
前記ユーザによる自宅最寄駅名の記入式での入力データ（漢字又は平仮名）がインターネット１９を介して検索システムサーバ１１に送られると、該装置はそれを所要時間ASP２０へと転送し、所要時間ASPは駅情報データベース２１に問い合わせて該当する漢字又は平仮名に対応する駅名を取得し検索システムサーバ１１へと返すが、この際、複数の駅が該当した場合はそれらすべての駅名にそれぞれの該当路線名を付加して返す。返された駅名は検索システムサーバ１１で複数の候補駅メニューに生成され、ユーザ情報通信端末２３又は２４の検索画面に候補駅リストとして表示される。ユーザは、リスト上の候補駅から該当路線名を手掛かりに意図した駅を選択し、選択結果は再び所要時間ASP２０に送信される。この後、所要時間ASP２０は改めて駅情報データベース２１に問い合わせて当該駅の駅コードを抽出し、これにより当該ユーザの自宅最寄駅がユニークに確定する。
【００４８】
次に、所要時間ASP２０は前記ユニークに確定した自宅最寄駅を出発駅とし、駅情報データベース２１上の個々の駅を到着駅として個別に２駅間の所要時間Bを算出し、そのうち予め設定しておいた所要時間Bの上限に収まる駅についてのみ駅情報データベースから駅コードを取得する。ここで「予め設定しておいた所要時間Bの上限」とは、通学する学校の検索というユーザの検索目的に照らし非合理的に過大な所要時間Bの駅を排除するための条件であるが、ある程度余裕を見て、たとえば「２００分」と設定する。取得した駅コードは「駅コード一覧」として検索システムサーバ１１に送信される。
【００４９】
前記駅コード一覧を受信した検索システムサーバ１１は、学校マスタ１３に問い合わせを行い、駅コード一覧と一致した登録済みの学校最寄駅を全件抽出し、併せてそれぞれの学校最寄駅の所要時間Cを取得する。この際、別途ユーザが入力した学問系統あるいは都道府県による絞り込み検索条件に合致しない学校の学校最寄駅は排除するものとする。
【００５０】
検索システムサーバ１１は、前記抽出された学校最寄駅ごとに、自宅最寄駅から個々の学校までの総所要時間（A+B+C）を算出し、その数値と別途ユーザが入力した希望する総所要時間の上限と下限の条件に合致した学校最寄駅のみを抽出する。さらに、抽出した学校最寄駅をそれぞれの属する学校名ごとに名寄せしてグループ化する。このプロセスにより、ユーザの希望する総所要時間の条件に合致する学校最寄駅を少なくとも一つ有する学校名が取得される。
【００５１】
請求項４に記載の発明を実施する場合は、前記ユーザによる検索画面での検索条件指定で、ユーザが「程度」を選択していた場合は、ここで検索システムサーバ１１においてユーザが入力した希望する総所要時間（A+B+C）の上限数値を、予め設定しておいた前記「任意のパラメータ」を適用して得た修正済み上限数値に置き換え、以降の処理を継続する。一方、ユーザが「以内」を選択していた場合は、上記のパラメータによる上限数値の置き換えは行わず、そのまま以降の処理を継続する。
【００５２】
次に、検索システムサーバ１１は、学校マスタに問い合わせを行い、前記学校リストに存在するすべての学校名ごとにすべての学校最寄駅を取得して、再度それぞれの属する学校名ごとに名寄せしてグループ化する。このプロセスにより、ユーザの希望する総所要時間の条件に合致する学校最寄駅を少なくとも一つ有する学校のすべてについて、条件に合致しない学校最寄駅も含めたすべての学校最寄駅が取得される。
【００５３】
最後に、検索システムサーバ１１は、学校マスタに問い合わせを行い、前記取得した学校名ごとの学問系統、所要時間Cを取得する。さらに、請求項３の発明に記載の検索結果表示方法に基づいて、Web画面上での情報の配置に関する指定を付して取得した情報をPC用WWWサーバ１７あるいはモバイル用WWWサーバ１８へ送る。これを受けて、前記サーバ１７あるいは１８が検索結果画面を構成、インターネット１９を介してユーザ情報通信端末２３又は２４へ送信し、ユーザは検索結果を閲覧できる。
【００５４】
検索結果画面の構成としては、たとえば図４に示すように、最左欄から右へ順に、学校名（又はキャンパス名）を五十音順に、学問系統、自宅から当該学校までの最短総所要時間（A+B+C）、そして、乗車時間（所要時間B）、学校最寄駅から学校までの所要時間（所要時間C）、総所要時間（A+B+C）の３つ情報の組を、総所要時間の降順に上から配置するものである。
【００５５】
さらに、請求項５の発明を実施する場合は、検索システムサーバ１１が、ユーザが指定した自宅最寄駅と検索結果として最終的に取得された学校ごとのすべての学校最寄駅から成る一つ又は複数の「出発駅と到着駅の組み合わせ」をインターネット１９を介して経路検索ASP３０に入力すると、該経路検索ASP３０は鉄道運賃データベース３１に問い合わせを行い、個々の組み合わせごとにその経路上の経由駅、路線区間ごとの所要時間及び鉄道運賃から成る経路情報を生成し、検索システムサーバ１１に返す。この経路情報は、検索システムサーバ１１がWWWサーバ１７又は１８に送る情報に付加され、検索結果表示画面上の適宜の場所に反映される。
【００５６】
以上により、本実施形態における所要時間による学校情報検索方法を実施するためのすべての処理が完了する。
【００５７】
以上、本発明の実施形態につき、その構成装置及び処理手順の例を挙げて説明したが、本発明は、必ずしも上述した手段及び手法にのみ限定されるものではなく、本発明にいう目的を達成し、後述する効果を有する範囲内において、適宜変更実施することが可能なものである。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、所要時間について多様なニーズを有するユーザが、希望する所要時間内に到達できる様々な種類の施設をインターネットで検索するための多くのシステムに利用でき、その利便性や有用性を向上させる可能性を有している。検索対象とする施設は学校に留まらず、医療施設や福祉介護施設、文化施設など幅広い分野が想定できる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の施設検索方法及び検索結果表示方法を説明するためのシーケンス図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る機器等の概略構成図である。
【図３】図２に示したユーザ情報通信端末（PC）のWWWブラウザに表示される検索条件入力画面の画面構成図である。
【図４】図２に示したユーザ情報通信端末（PC）のWWWブラウザに表示される検索結果表示画面の画面構成図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０  システム本体
１１  検索システムサーバ
１２  駅コードマスタ
１３  学校マスタ
１４  分類マスタ
１５  アクセスログ解析用サーバ
１６  メンテナンス用サーバ
１７  PC用WWWサーバ
１８  モバイル用WWWサーバ
１９  インターネット
２０  所要時間ASP
２１  駅情報データベース
２２  学校側端末
２３  ユーザ情報通信端末（PC）
２４  ユーザ情報通信端末（モバイル）
３０  経路検索ASP
３１  鉄道運賃情報データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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