(57)【要約】【課題】電気接続箱の種類識別を容易かつ正確に行えるようにし、種類の識別間違いおよび種類に対応しない間違ったワイヤハーネス組立を防止する。【解決手段】ロアケース１１とアッパケース１２とからなるケース内部にプリント基板１３を収容しており、ケース内部に収容するプリント基板１３等の内部回路体を相違させると共に、前記ロアケース１１またはアッパケース１２のいずれか一方を共用としている複数種類の電気接続箱１０（１０Ａ〜１０Ｃ）であって、ロアケース１１またはアッパケース１２のいずれか他方の外面に識別部２１を設け、電気接続箱１０の種類（１０Ａ〜１０Ｃ）に応じて識別部２１の位置および／または個数を相違させていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロアケースとアッパケースとからなるケース内部に内部回路体を収容しており、前記ケース内部に収容する内部回路体を相違させると共に、前記ロアケースまたはアッパケースのいずれか一方のケースは共用としている複数種類の電気接続箱であって、
前記ロアケースまたはアッパケースのいずれか他方のケースの外面に識別部を設け、前記電気接続箱の種類に応じて前記識別部の位置を相違させていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
ロアケースとアッパケースとからなるケース内部に内部回路体を収容しており、前記ケース内部に収容する内部回路体を相違させると共に、前記ロアケースまたはアッパケースのいずれか一方のケースは共用としている複数種類の電気接続箱であって、
前記ロアケースまたはアッパケースのいずれか他方のケースの外面に識別部を設け、前記電気接続箱の種類に応じて前記識別部の個数を相違させていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項３】
前記識別部は、ロアケースの外面に突設した突起からなり、該突起を間隔をあけて並設し、該間隔を電気接続箱の種類に応じて相違させている請求項１または請求項２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の電気接続箱の製造方法であって、
前記突起は、ロアケースの成形時に前記電気接続箱の種類に応じた間隔をあけて一体的に成形している電気接続箱の製造方法。
【請求項５】
前記ロアケースの成形時に複数の突起を一体的に成形しておき、前記電気接続箱の種類に応じて所要位置の突起を切除している請求項４に記載の電気接続箱の製造方法。
【請求項６】
請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載の電気接続箱と電線群とを接続したワイヤハーネスの製造方法であって、
ワイヤハーネス組立作業台上に立設した電気接続箱保持治具の受面に、前記突起が嵌合する凹部を上面に設けた識別板を載置し、
該識別板の凹部に前記電気接続箱の突起をそれぞれ嵌合して載置し、
該電気接続箱保持治具に載置された前記電気接続箱に、電線群の端末に取り付けたコネクタあるいは／および後入れ端子を接続しているワイヤハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載する電気接続箱とその製造方法並びに該電気接続箱を接続したワイヤハーネスの製造方法に関し、詳しくは、ジョイントボックス等の電気接続箱の種類を容易かつ正確に識別できるようにし、ワイヤハーネスの製造工程においても該電気接続箱の種類に対応する正しい電線群と接続することができるようにするものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車に配索されるワイヤハーネスには、図１２に示すジョイントボックス等の電気接続箱が接続されている。図１２に示すジョイントボックス１は、コネクタ収容部４を設けたアッパケース２とロアケース３とからなるケースの内部にプリント基板５を収容し、前記コネクタ収容部４に挿入したコネクタ（図示せず）を分岐接続する。（特開平９−１８０８３１号公報（特許文献１）参照）
【０００３】
この種の電気接続箱は、ケースの形状は同一としながら、ケース内部に収容する内部回路体を車種等に応じて相違させることも多く、その場合は、ケースの外面に種類識別マークを付す、あるいは、ケースの色を相違させるなどして、電気接続箱の種類を特定できるようにしている。ケースの外面に種類識別マークを付す方法は、識別用ラベルを貼着する、あるいはケースを金型成形するときに識別マークを浮き彫りで成形する手法が一般的である。
【０００４】
しかしながら、前記種類識別マークは表示が小さいことが多く、読みづらいうえ、読み取り間違いや取り違えも発生しやすい。そのため、ワイヤハーネスの製造工程において電気接続箱の種類に対応しない間違った電線群と接続してしまう等の誤作業を生じやすい点に問題があった。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１８０８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は前記問題に鑑みてなされたもので、電気接続箱の種類の容易かつ正確な識別が可能な電気接続箱とその製造方法の提供、並びに、該電気接続箱の種類の識別間違いや当該種類に対応しない間違った組み立てを防止できる該電気接続箱を接続したワイヤハーネスの製造方法の提供を課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明は、ロアケースとアッパケースとからなるケース内部に内部回路体を収容しており、前記ケース内部に収容する内部回路体を相違させると共に、前記ロアケースまたはアッパケースのいずれか一方のケースは共用としている複数種類の電気接続箱であって、
前記ロアケースまたはアッパケースのいずれか他方のケースの外面に識別部を設け、前記電気接続箱の種類に応じて前記識別部の位置を相違させていることを特徴とする電気接続箱を提供している。
また、前記電気接続箱の種類に応じて、識別部の個数を相違させていることを特徴とする電気接続箱を提供している。
なお、識別部の位置と個数の両方を相違させてもよい。
【０００８】
前記構成の電気接続箱によれば、前記識別部の配置によって一見して容易に電気接続箱の種類を識別することができるため、小さく表示されて読みづらい従来の種類識別マークを読み取る必要がなく、電気接続箱の種類等の種類を識別する作業性が向上すると共に、種類の読み取り間違いによる誤作業も防止できる。
車種によって相違する内部回路体としては、プリント基板、バスバー、単芯線等が挙げられる。
【０００９】
前記識別部は、ロアケースの外面に突設した突起からなり、該突起を間隔をあけて並設し、該間隔を前記電気接続箱の種類に応じて相違させている。
【００１０】
さらに、本発明は、前記電気接続箱の製造方法であって、
前記突起は、ロアケースの成形時に前記電気接続箱の種類に応じた間隔をあけて一体的に成形している電気接続箱の製造方法も提供している。
【００１１】
前記ロアケースの成形時に複数の突起を一体的に成形しておき、前記電気接続箱の種類に応じて所要位置の突起を切除してもよい。なお、成形後に突起を切除する代わりに、成形時に金型の入れ子により、電気接続箱の種類に応じて所要位置に前記突起を夫々成形してもよい。
これにより、複数種類のロアケースを成形する際に、大規模な金型の修正が不要となり、金型作成費を抑制することができる。
【００１２】
さらにまた、本発明は、前記電気接続箱と電線群とを接続したワイヤハーネスの製造方法であって、
ワイヤハーネス組立作業台上に立設した電気接続箱保持治具の受面に、前記突起が嵌合する凹部を上面に設けた識別板を載置し、
該識別板の凹部に前記電気接続箱の突起をそれぞれ嵌合して載置し、
該電気接続箱保持治具に載置された前記電気接続箱に、電線群の端末に取り付けたコネクタあるいは／および後入れ端子を接続しているワイヤハーネスの製造方法も提供している。
【００１３】
前記ワイヤハーネスの製造方法によれば、電気接続箱を、その種類に対応しない間違った保持治具に載置しようとした場合、該電気接続箱の突起が前記識別板の凹部に嵌合しないことにより直ちに間違いに気付くことができるため、電気接続箱をその種類に対応しない間違った保持治具に載置して間違った電線群と接続してしまう誤作業を確実に防止でき、ワイヤハーネスの品質安定性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１４】
上述したように、本発明によれば、電気接続箱のアッパケースまたはロアケースの外面に識別部を設け、該識別部の位置あるいは個数を電気接続箱の種類に応じて相違させているため、この識別部の配置によって一見して容易かつ正確に電気接続箱の種類を識別することが可能となり、識別間違いを防止することができる。
【００１５】
また、前記識別部を電気接続箱のロアケースの外面に突設し、ワイヤハーネスの製造工程において該電気接続箱を載置する保持治具に、前記突起と嵌合する凹部を設けた識別板を取り付けることにより、電気接続箱を、その種類に対応しない間違った保持治具に載置すると、突起が前記識別板の凹部にうまく嵌合しないことで間違いに直ちに気付くことができるため、電気接続箱の種類に対応しない間違った組み立てを確実に防止して、ワイヤハーネスの品質安定性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図４に、本発明の第一実施形態に係る電気接続箱１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）およびその製造方法を示す。
【００１７】
電気接続箱１０は、自動車に配索するワイヤハーネスに接続されるジョイントボックスからなり、図１に示すように、ロアケース１１とアッパケース１２とからなる直方体形状のケース内部に内部回路体としてプリント基板１３を収容し、ロアケース１１の周壁から上方に突設したロック枠部１６にアッパケース１２の周壁外面に突設したロック爪１７を挿入係止して、互いにロック結合している。
【００１８】
前記アッパケース１２の上面には、複数のコネクタ嵌合部１４を突設している。
前記プリント基板１３には、回路導体（図示せず）と導通させた雄型端子１５を上向きに立設して前記コネクタ嵌合部１４内に突出させ、該コネクタ嵌合部１４に挿入接続されるコネクタ（図示せず）の端子と接続する構成としている。
【００１９】
前記電気接続箱１０は、その種類に応じて前記プリント基板１３を相違させており、本実施形態では、Ａ〜Ｃの３種類の電気接続箱１０Ａ〜１０Ｃを設けている。これら電気接続箱１０Ａ〜１０Ｃは、同一形状のアッパケース１２を共用している。
【００２０】
前記ロアケース１１は、図２に示すように、その底壁１８の外面に、柱状の小突起からなる複数のボス２１を間隔をあけて突設すると共に、このボス２１の位置、間隔および個数を種類Ａ〜Ｃによって相違させている。
【００２１】
具体的には、ロアケース１１の底壁１８の外面には、一定間隔をあけて７個のボス位置２２ａ〜２２ｇを一列に設定し、種類Ａの電気接続箱１０Ａのロアケース１１Ａには、図２および図３（Ａ）に示すように、ボス位置２２ｂ、２２ｃ、２２ｄを飛ばし、ボス位置２２ａ、２２ｅ、２２ｆ、２２ｇに計４本のボス２１を突設している。種類Ｂの電気接続箱１０Ｂのロアケース１１Ｂには、図３（Ｂ）に示すように、ボス位置２２ｂ、２２ｄ、２２ｆを飛ばし、ボス位置２２ａ、２２ｃ、２２ｅ、２２ｇに計４本のボス２１を突設している。種類Ｃの電気接続箱１０Ｃのロアケース１１Ｃには、図３（Ｃ）に示すように、ボス位置２２ｃ、２２ｄ、２２ｅを飛ばし、ボス位置２２ａ、２２ｂ、２２ｆ、２２ｇに計４本のボス２１を突設している。
【００２２】
前記電気接続箱１０は、ロアケース１１とアッパケース１２をそれぞれ樹脂で一体成形してなり、ロアケース１１の成形時には、前記７箇所のボス位置２２ａ〜２２ｇの全てにボス２１を成形している。該ロアケース１１は、種類Ａの電気接続箱１０Ａに用いられる場合は、図４（Ａ）（Ｂ）に示すように、ボス位置２２ｂ、２２ｃ、２２ｄのボス２１を後から切除する。他の種類の場合も同様に、種類に応じて所要位置のボス２１を後から切除することによって、ボス２１の位置および間隔を相違させている。
【００２３】
前記構成の電気接続箱１０は、図２および図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、ロアケース１１の外面に突設したボス２１の位置および間隔が種類に応じて異なるため、このボス２１の配列を一見するだけで容易かつ正確に種類を認識することができる。従って、電気接続箱の種類を識別する作業性が向上すると共に、識別間違いも防止できる。
【００２４】
図５乃至図７に、第一実施形態の変形例１、２を示す。
ロアケース１１にボス２１を突設する位置は、図５に示す変形例１のように、ロアケース１１の長方形状の底壁１８の四隅と中央部の５箇所から選択的に選び、種類Ａ〜Ｃに応じてボス２１の位置を相違させてもよい。
本変形例１では、種類Ａのロアケース１１Ａには、一辺側の両端部に２個のボス２１を、種類Ｂのロアケース１１Ｂには対角線上の両端部に２個のボス２１を、種類Ｃのロアケース１１Ｃには対角線上の一端と中央部に２個のボス２１をそれぞれ配置し、ロアケース１１の成形時に、各種類Ａ〜Ｃに応じた位置にボス２１を一体的に突設している。
【００２５】
また、図６に示す変形例２のように、ボスを突設する位置を、ロアケース１１の長方形状の底壁１８の四隅と中央部の５箇所から選択的に選び、種類Ａ〜Ｃに応じてボス２１の位置および個数を相違させてもよい。
本変形例２では、種類Ａのロアケース１１Ａには、一辺側の両端部に１つずつ計２個のボス２１を、種類Ｂのロアケース１１Ｂには対角線上の両端部と中央部に１つずつ計３個のボス２１を、種類Ｃのロアケース１１Ｃには対角線上の両端部に２個ずつ計４個のボス２１をそれぞれ配置し、ロアケース１１の成形時に、各種類Ａ〜Ｃに応じた位置および個数のボス２１を一体的に突設している。
【００２６】
図７に、本発明の第２実施形態を示す。
第２実施形態では、電気接続箱１０Ａのアッパケース１２の上面１９に複数のボス２１を突設して識別部２０を形成している。
【００２７】
図８乃至図１１に、本発明の第３実施形態にかかる電気接続箱１０を接続したワイヤハーネス３０の製造方法を示す。
【００２８】
ワイヤハーネス組立作業台４０上では、電気接続箱１０の種類Ａ〜Ｃに応じて布線経路を相違させており、該作業台４０上に、図８に示すように、各種類の電気接続箱１０Ａ〜１０Ｃの布線経路に沿って、それぞれ異なる位置に電気接続箱保持治具４１（４１Ａ〜４１Ｃ）を立設している。
【００２９】
前記電気接続箱保持治具４１は、作業台４０に垂直に固定される支持棒４２と、該支持棒４２の上端に設けた受け部４３とからなり、該受け部４３は、支持棒４２の上端より水平方向にＴ字状に延在する連結棒４４と、該連結棒４４の両端に相対向させて設けた一対のＵ形状の種類板識別板受け部４５とからなる。
【００３０】
前記識別板受け部４５に載置される識別板４６は、その上面に、電気接続箱１０のロアケース１１の外面より突設したボス２１が嵌合する複数の凹部４７を設けており、該凹部４７の位置、間隔および個数は、対応する電気接続箱１０の種類Ａ〜Ｃに応じて相違させ、各種類Ａ〜Ｃ線用の識別板４６Ａ〜４６Ｃを設けている。
前記識別板４６の下面側には、図９に示すように、電気接続箱保持治具４１の前記一対の識別板受け部４５上に載置した際に、各種類識別受け部４５の外側に係止されて位置ずれを防止できる一対の突起４８を突設している。
【００３１】
ワイヤハーネスの製造に際しては、まず、図８に示すように、前記ワイヤハーネス作業台４０上において、種類Ａ用の電気接続箱保持治具４１Ａに識別板４６Ａを載置し、種類Ｂ用の電気接続箱保持治具４１Ｂに識別板４６Ｂを載置し、種類Ｃ用の電気接続箱保持治具４１Ｃに識別板４６Ｃを載置する。
次に、例えば、種類Ａの電気接続箱１０Ａを該電気接続箱１０Ａと対応する電線群３１Ａと接続する場合には、図９および図１０に示すように、前記電気接続箱保持治具４１Ａに載置された識別板４６Ａの凹部４７に、電気接続箱１０Ａのロアケース１１Ａから突設したボス２１を嵌合させて、該電気接続箱１０Ａを電気接続箱保持治具４１Ａに保持させる。この状態で、電線群３１Ａの端末に接続したコネクタ３２を、電気接続箱１０Ａのアッパケース１２の上面に突設したコネクタ嵌合部１４に挿入し、電気接続箱１０Ａと電線群３１Ａとを接続する。
他の種類の電気接続箱１０Ｂ、１０Ｃについても同様に、各種類に対応する電気接続箱保持治具４１Ｂ、４１Ｃに保持させて、各種類に対応する電線群と接続する。
【００３２】
前記製造方法によれば、例えば種類Ａの電気接続箱１０Ａを、間違って異なる種類の電気接続箱保持治具４１Ｂ（４１Ｃ）に載置しようとすると、図１１に示すように（図示は電気接続箱保持治具４１Ｂの例）、電気接続箱保持治具４１Ｂに取り付けている識別板４６Ｂの凹部４７の位置および間隔と電気接続箱１０Ａのボス２１の位置および間隔とが合致せず、うまく嵌合できないことにより、直ちに間違いに気付くことができる。従って、電気接続箱１０を種類に対応しない間違った電気接続箱保持治具４１に載置して、種類に対応しない間違った電線群と接続してしまうことを確実に防止できるため、品質安定性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第一実施形態に係る電気接続箱の分解斜視図である。
【図２】図１に示すロアケースの下面側斜視図である。
【図３】各種類の電気接続箱を示す側面図、（Ａ）は種類Ａの図面、（Ｂ）は種類Ｂの図面、（Ｃ）は種類Ｃの図面である。
【図４】（Ａ）（Ｂ）はロアケースの識別部の形成方法を示す説明図である。
【図５】第一実施形態の変形例１に係る各種類の電気接続箱の底面図である。
【図６】第一実施形態の変形例２に係る各種類の電気接続箱の底面図である。
【図７】第二実施形態に係る電気接続箱の斜視図である。
【図８】第三実施形態に係るワイヤハーネス組立作業台を示す斜視図である。
【図９】図８に示す電気接続箱保持治具に識別板を取り付けた状態を示す斜視図である。
【図１０】図９に示す電気接続箱保持治具に電気接続箱を保持させた状態を示す説明断面図である。
【図１１】種類Ａの電気接続箱を異なる種類の電気接続箱保持治具に載置しようとした場合の状態を示す説明断面図である。
【図１２】従来例を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０（１０Ａ〜１０Ｃ）  電気接続箱
１１  （１１Ａ〜１１Ｃ）ロアケース
１２  アッパケース
１３  プリント基板
２１  ボス（識別部）
２２ａ〜２２ｇ  ボス位置
４１（４１Ａ〜４１Ｃ）  電気接続箱保持治具
４６  （４６Ａ〜４６Ｃ）識別板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2010041745.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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