(57)【要約】【課題】少量の水でも生育できる植物に適した軽量な植物用栽培床の提供。この植物用栽培床で植物を大量生産する場合に生育状況の確認に優れた栽培方法の提供。【解決手段】透根性を兼備した第一遮光シート４を、植物の根をからませる支持ネット３の表面に剥離可能に積層し、支持ネットの周囲を枠体２で支持する植物用栽培床。支持ネットの裏面に保水マット６を積層する。支持ネットと保水マットの間に第二遮光シート５を、保水マットの裏面に第三遮光シート７を積層する。植物がコケ植物である。植物用栽培床を横に寝かして植物を育成し、植物の根が支持ネットに絡んだ後に植物用栽培床を立てて植物を育成する植物栽培方法。植物の根が支持ネットに絡んだ後に、二枚の植物用栽培床をその根が向かい合う状態で一体化し且つ立てて植物を育成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遮光性及び透根性を兼備した第一遮光シート（４）を、植物の根を絡ませる支持ネット（３）の表面に剥離可能に積層し、支持ネット（３）の周囲を枠体（２）で支持してある植物用栽培床。
【請求項２】
支持ネット（３）の裏面に保水マット（６）を積層してあることを特徴とする請求項１記載の植物用栽培床。
【請求項３】
支持ネット（３）と保水マット（６）の間に遮光性及び透根性を兼備した第二遮光シート（５）を、保水マット（６）の裏面に第三遮光シート（７）をそれぞれ積層してあることを特徴とする請求項２記載の植物用栽培床。
【請求項４】
植物がコケ植物であることを特徴とする請求項３記載の植物用栽培床。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４記載の植物用栽培床（１）を横に寝かして植物を育成し、植物の根が支持ネット（３）に絡んだ後に植物用栽培床（１）を立てて植物を育成する植物栽培方法。
【請求項６】
植物の根が支持ネット（３）に絡んだ後に、二枚の植物用栽培床（１）をその根が向かい合う状態で一体化し且つ立てて植物を育成することを特徴とする請求項５記載の植物栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物を栽培するのに好適な床、およびそれを使用するのに好適な栽培方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の植物用栽培床としては、トレイの上に、保水材、透水性の遮根シート、透根性を有する網目状の透根シートを順次積層したものが知られている（特許文献１）。
【０００３】
これはトレイを必須とするものである。つまり、トレイ内に水又は養液を供給することで保水材に水を十分に含ませ、植物の育成環境を整えるものである。また、保水材等には植物および水の重量が加わることから、トレイのようなもので底面を支えないと、平らな形態が崩れ、植物用栽培床としての機能を発揮できない。さらに、これは、トレイの上に保水材等を載せるものであることから、水平な状態でしか植物を育成できないものである。
【０００４】
しかしながら、植物には少量の水でも十分に生育するものもあり、このような場合にはトレイが必須なのか疑問がおきる。仮にトレイがなければ、保水材で吸収できなかった余分な水がトレイに溜まることもなくなり、トレイおよび水の重量も含めて軽量になり、持ち運びが楽になる。かといって、保水シート等だけでは柔らかすぎてその形状を維持できず、別の育成場所に移動することが大変困難になる。別の育成場所へ移動するのは、例えば、植物はその成長に応じて、適した育成環境に移すと、成長を促進することがあるからである。
【０００５】
また、植物を大量生産する場合には棚を利用し、上下に間隔をあけて設置された多段の水平な棚板の上に上述の植物用栽培床を載せて使用するのが一般的である（特許文献２）。
【０００６】
しかしながら、棚板の段数を増やすほど、下の段や上の段については、棚板や植物用栽培床に遮られて植物の生育状況を作業者の目で確認し難くなり、脚立に上ったり屈んだりする動きが必要となりやすい。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１９号公報（図１、段落［００４４］、[００４５]）
【特許文献２】特開平７−７９６４７号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記実情を考慮して創作されたもので、その解決しようとする課題は少量の水でも生育することのできる植物に適した軽量な植物用栽培床を提供することである。また、このような植物用栽培床を利用して植物を大量生産する場合に、生育状況の確認に優れた栽培方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の植物用栽培床は、遮光性及び透根性を兼備した第一遮光シートを、植物の根をからませる支持ネットの表面に剥離可能に積層し、支持ネットの周囲を枠体で支持してあるものである。
【００１０】
支持ネットの裏面には何も積層しないものであっても良いが、水分を確保するには、請求項２の発明のようにすることが望ましい。即ち、支持ネットの裏面に保水マットを積層してあることである。
【００１１】
支持ネットと保水マットの間、ならびに保水マットの裏面には、何も積層しないものであっても良いが、根にできるだけ光を当てないようにするには、請求項３の発明のようにすることが望ましい。即ち、支持ネットと保水マットの間に遮光性及び透根性を兼備した第二遮光シートを、保水マットの裏面に第三遮光シートをそれぞれ積層してあることである。
【００１２】
この植物用栽培床で育成する植物は、一般的な植物に比べて、水分が少量でも十分に成長するものであれば良く、その一例としては、請求項４のものが挙げられる。即ち、植物がコケ植物である。
【００１３】
また、上述の植物用栽培床を利用して植物を大量生産する場合に、生育状況の確認に優れた栽培方法としては、請求項５のものが挙げられる。即ち、植物用栽培床を横に寝かして植物を育成し、植物の根が支持ネットに絡んだ後に植物用栽培床を立てて植物を育成する植物栽培方法である。
【００１４】
上述の植物栽培方法は、立てた植物用栽培床を複数枚、その根が同じ方向を向くようにして水平方向に間隔をあけて並列するものであっても良いが、植物の根にできるだけ光を当てないようにしつつ水分を蒸発し難くするには、請求項６のようにすることが望ましい。即ち、植物の根が支持ネットに絡んだ後に、二枚の植物用栽培床をその根が向かい合う状態で一体化し且つ立てて植物を育成することである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明は、支持ネットに植物の根を絡ませるものであるので、余分な水は支持ネットから落ちて軽量となる。また、透根性を備える第一遮光シートを支持ネットの表面に積層してあるので、根が第一遮光シートを通過してから支持ネットに絡まり、その上、第一遮光シートの遮光性により、根の育成にも好適である。さらに、第一遮光シートが支持ネットの上に剥離可能に積層しているので、第一遮光シートを剥がすだけで植物を採取することもできる。なお、支持ネットの周囲を枠体で支持してあるので、植物用栽培床としての一定形状を維持できる。
【００１６】
請求項２の発明は、支持ネットの裏面に保水マットを積層してあるので、保水マットに水分を確保することができ、その分だけ散水する時間間隔を長く取れる。なお、保水マットに吸収できない水は落下するので、その分、植物用栽培床を軽量にできる。
【００１７】
請求項３の発明は、支持ネットと保水マットの間に遮光性及び透根性を兼備した第二遮光シートを積層してあるので、根が第二遮光シートを通過して保水マットの水を十分に吸収する。また、保水マットの表面に第二遮光シートを、裏面に第三遮光シートを積層してあるので、根に光が当たり難くなり、根の育成、ひいては植物の育成にも好適である。
【００１８】
請求項４の発明は、植物がコケ植物であるので、この植物用栽培床で育成する植物として好適である。
【００１９】
請求項５の発明は、植物の根が絡まるまでは、植物用栽培床を横に寝かして植物を育成し、植物の根が支持ネットに絡んだ後には植物用栽培床を立てて植物を育成するものである。植物用栽培床を立てた状態では、脚立に上ったり、あまり屈んだりせずとも視線を上下に動かすだけで植物の生育状況を確認できる。
【００２０】
請求項６の発明は、二枚の植物用栽培床をその根が向かい合う状態で一体化し且つ立てて植物を育成するので、根に光が当たり難くなり、水分も蒸発し難くなり、その結果、根の育成に好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
植物用栽培床１は、図１〜図３に示すように、枠体２と、枠体２に張られた支持ネット３と、支持ネット３の表面に載せられた第一遮光シート４と、支持ネット３の裏面に順番に張られた第二遮光シート５、保水マット６、及び第三遮光シート７と、これら各種シート等を支持ネット３の裏面に固定するシート押え８から構成するものである。つまり、植物用栽培床１は、支持ネット３や各種の遮光シート等からなる５層の積層構造であり、その外側を枠体２で補強したものである。以下、各構成要素について詳述する。
【００２２】
枠体２は、上下、左右の框を矩形に組んだもので、裏面には、シート押え８を嵌め込む凹溝２ａが矩形全周に亘って連続して設けてある。また、枠体２は、材料の一例としてアルミニウム合金を用いるものである。
【００２３】
また、支持ネット３は、その網目に植物の根を通過させて絡ませるもので、その材料の一例としてはステンレスを用いる。具体的には、縦横に仕切られた網目の大きさが、一辺を１．６〜２．４ｍｍとする正方形のものである。
【００２４】
第一遮光シート４は、植物の根が通過する透根性と、自身を通過した植物の根に光ができるだけ当たらないようにする遮光性と、水分で湿る保水性とを兼備するもので、その材料の一例としてはポリエステルを用いる。具体的には、色の付いた（黒色）の不織布であって、厚みを０．１７〜０．２４ｍｍとするものである。第一遮光シート４は、単に支持ネット３の上に載せ置いたもので、剥離可能であり、且つ５層からなる植物用栽培床１の表面層を形成する。
【００２５】
第二遮光シート５および第三遮光シート７は、第一遮光シート４と同様である。また、第三遮光シート７は、植物用栽培床１の裏面層を形成する。
【００２６】
保水マット６は、各種遮光シートよりも多量の水分を蓄えられるもので、その材料の一例としてはポリエステルを用いる。具体的には、不織布であって、厚みを２〜４ｍｍとするものである。
【００２７】
シート押え８は、弾力性のある帯状のものである。シート押え８を枠体２の凹溝２ａに圧入することによって、支持ネット３、第二、第三遮光シート５、７の縁部が枠体２にまとめて留められる。シート押え８は、第一遮光シート４を留めていない。
【００２８】
上述した植物用栽培床１は、一般的に少量の水で育成する植物に適したもので、望ましくはコケ植物、より具体的にはゼニゴケに対して使用する。
【００２９】
上述した植物用栽培床１を用いる縦型栽培装置９は図４〜図６に示すように、複数枚の植物用栽培床１を立てたまま一体化して保持する架台１０と、複数枚の架台１０を吊り下げながら循環移動する循環装置１１とから構成してある。
【００３０】
架台１０は、図７に示すように、鉛直に立てた植物用栽培床１をその裏面同士が向かい合いながら且つ縦横に並列させて保持する架台本体１２と、架台本体１２を循環装置１１に吊下げる吊下げ片１３とから構成するものである。
【００３１】
架台本体１２は、左右に間隔をあけて設けられる縦枠１４と、左右の縦枠１４の前面および後面に対して上下に間隔をあけて架設する横枠１５とから構成するものである。
【００３２】
縦枠１４は、上下に延長する薄い帯板である。また、横枠１５は、水平に延長する横架材であって、植物用栽培床１の上側又は下側をくわえる断面コ字状の溝枠１６と、溝枠１６の内側片１６ａから延長する連結片１７とから構成してある。連結片１７は、上向き又は下向きに開口する溝枠１６の開口方向と反対側に延長し、縦枠１４および裏面側の連結片１７にまとめてビス留め等して取り付けられる。横枠１５は、水平状態で固定されるので、溝枠１６の左右端部が植物用栽培床１の出入り口となる。したがって、植物用栽培床１を水平に移動させることによって、上下の溝枠１６に嵌め込むようにして出し入れできる。
【００３３】
吊下げ片１３は、断面Ｔ字状であって、最も上の横枠１５よりも上側で左右の縦枠１４にビス留め等して固定される。
【００３４】
循環装置１１は、図６、図８に示すように環状のガイドレール１８と、ガイドレール１８に沿って走行する複数のスライダ１９と、スライダ１９をガイドレール１８に沿って移動させる図示しない駆動装置と、ガイドレール１８および駆動装置を固定するフレーム２０とから構成してある。
【００３５】
ガイドレール１８は、フレーム２０から間隔をあけて垂下する複数のガイドレールサポート１８ａと、複数のガイドレールサポート１８ａにスペーサ１８ｃを介して固定する平面視環状（トラック状）のレール本体１８ｂとを備えている。レール本体１８ｂは帯板を鉛直に立てたまま環状とし、その帯板の上下をスライダ１９の一対のローラ１９ｂで挟ませるものである。ローラ１９ｂは帯板の長手方向に沿って回転する。
【００３６】
スライダ１９は、架台１０の吊下げ片１３をその幅中央部においてビス等で着脱可能に取り付けるＬ字状のハンガー１９ａと、ハンガー１９ａの上下に間隔をおいて回転可能に支持された上下一対のローラ１９ｂと、上側のローラ１９ｂの上方でレール本体１８ｂに沿わせて平面視環状に配置する無端チェーン１９ｃと、無端チェーンの軸端面に固定するアタッチメント１９ｅと、アタッチメント１９ｅを介して無端チェーン１９ｃとハンガー１９ａを連結する接合板１９ｄとから構成してある。無端チェーン１９ｃには、その延長方向に間隔をあけて全てのスライダ１９のハンガー１９ａが固定されている。
【００３７】
駆動装置は、図示しないが、トラック状に張られた無端チェーン１９ｃに巻き掛けたスプロケットと、そのスプロケットを回転させるモータ機構とから構成してある。
【００３８】
フレーム２０は、ガイドレール１８を地上から浮かせて支持するもので、地上に起立する複数のポスト２０ａと、複数のポスト２０ａの上部に支持される吊下げ枠２０ｂとから構成してある。吊下げ枠２０ｂは、縦横にビームを組んであり、ガイドレールサポート１８ａを吊下げて支持するものである。
【００３９】
上述した縦型栽培装置９は次の要領で動作する。駆動装置のモータ機構を駆動すると、スプロケットが回転し、無端チェーン１９ｃが循環する。すると、無端チェーン１９ｃに固定してあるスライダ１９が架台１０と一緒にガイドレール１８に沿って移動して循環する。
【００４０】
上述した植物用栽培床１、縦型栽培装置９を用いた植物栽培方法は、次の通りである。図９に示すようにまず、作業者は、植物用栽培床１を横に寝かして水平な状態とし、第一遮光シート４の上にゼニゴケを適当な間隔ごとに載せる。次に、棚２１の棚板２２の上に植物用栽培床１を水平な状態を保ったまま載せる。そして、必要なだけ散水し、周囲に配置した照明から光を当てる。この育成環境下に、約数週間、植物用栽培床１を置いておく。そうすると、ゼニゴケの根（仮根）が第一遮光シート４、支持ネット３を通過して、支持ネット３に絡まる。また、仮根の一部は、第二遮光シート５、保水マット６内にも入り込むことがある。このようにして支持ネット３にゼニゴケの仮根が絡まると、植物用栽培床１を鉛直に立ててもゼニゴケが外れ落ちなくなる。
【００４１】
仮根が支持ネット３に絡まったことを確認した後に、縦型栽培装置９が設置された育成環境に移す。仮根が絡まった植物用栽培床１を、架台１０の上下に対向する溝枠１６間に挿入し、架台１０の前面および後面に複数枚の植物用栽培床１を縦横に並列させて保持する。架台１０によって一体化した前後の植物用栽培床１は、根が向かい合う状態となる。この架台１０の吊下げ片１３をスライダ１９に取り付けると、架台１０が立った状態となる。スライダ１９に架台１０を取り付ける作業を繰り返すことによって、縦型栽培装置９には架台１０が整列して保持される。そして、この育成環境下において、成長度合いに見合った量の散水、および光を当てる。この育成環境下に植物用栽培床１を配置して、ゼニゴケが十分に成長した時期にスライダ１９から架台１０を外し、架台１０の表面の第一遮光シート４を剥がす。すると、剥がした第一遮光シート４にゼニゴケが付着した状態となっており、そのままゼニゴケを回収する別の処理に移す。一方、第一遮光シート４を剥がした植物用栽培床１は、支持ネット３の上に別の第一遮光シート４を載せて再利用する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】植物用栽培床を示す一部拡大断面図である。
【図２】植物用栽培床の分解図である。
【図３】植物用栽培床でゼニゴケを育成した状態を示す説明図である。
【図４】縦型栽培装置を示す側面図である。
【図５】縦型栽培装置を示す平面図である。
【図６】縦型栽培装置を示す正面図である。
【図７】架台を示す正面図、側面図である。
【図８】循環装置を示す説明図である。
【図９】植物栽培方法の流れを示す説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
１植物用栽培床、２枠体、２ａ凹溝、３支持ネット、４第一遮光シート、
５第二遮光シート、６保水マット、７第三遮光シート、８シート押え、
９縦型栽培装置、１０架台、１１循環装置、１２架台本体、１３吊下げ片、１４縦枠、
１５横枠、１６溝枠、１６ａ内側片、１７連結片、１８ガイドレール、
１８ａガイドレールサポート、１８ｂレール本体、１８ｃスペーサ、１９スライダ、
１９ａハンガー、１９ｂローラ、１９ｃ無端チェーン、１９ｄ接合板、
１９ｅアタッチメント、２０フレーム、２０ａポスト、２０ｂ吊下げ枠、２１棚、
２２棚板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010088314.tif 000008
【図７】
2010088314.tif 000009
【図８】
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【図９】
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