(57)【要約】【課題】  従来のデジタルカメラでは、ある動作モードで動作するのに十分な電力を電池が供給可能でないと判断すると、デジタルカメラの撮影終了処理を行うか、または、より消費電力の少ない別の低電力の動作モードへ切り替えるため、使用者は、選択した所望の動作モードでデジタルカメラを動作させることができない不都合が生じていた。【解決手段】  残量検出手段によって検出された内蔵電源２２および補助電源２３の各残量に基づいて、使用者によって選択された動作モードで動作する前に、電力供給に用いる電源が電源切替手段によってより残量の多い内蔵電源２２または補助電源２３に切り替えられる。このため、従来のデジタルカメラのように、十分な電力を電池が供給可能でないと判断すると、撮影終了処理等を行うことがないため、使用者は選択した所望の動作モードでデジタルカメラを動作させることができ、利便性が向上する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個搭載された電源のうちのいずれかによって電力が供給されて、複数ある動作モードの中から使用者によって選択された動作モードで動作する電子機器において、
前記複数個の電源の各残量を検出する残量検出手段と、
使用者によって選択された動作モードで動作する前に前記残量検出手段の検出結果に基づいて電力供給に用いる電源をより残量の多い電源に切り替える電源切替手段とを備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
複数個搭載された電源のうちのいずれかによって電力が供給されて、複数ある動作モードの中から使用者によって選択された動作モードで動作する電子機器において、
前記複数個の電源の各残量を検出する残量検出手段と、
使用者によって所定の動作モードが選択された場合に選択された動作モードで動作するのに必要な消費電力を予測する消費電力予測手段と、
この消費電力予測手段によって予測された消費電力が前記残量検出手段によって検出された現在使用中の電源の残量でまかなえるか否かを判定する判定手段と、
この判定手段によってまかなえないと判定された場合、使用者によって選択された動作モードで動作する前に電力供給に用いる電源を他の電源に切り替える電源切替手段とを備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項２に記載の電子機器において、
前記電源切替手段は、前記判定手段によってまかなえないと判定された場合、使用者によって選択された動作モードで動作する前に前記残量検出手段の検出結果に基づいて電力供給に用いる電源をより残量の多い電源に切り替えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数個搭載された電源のうちのいずれかによって電力が供給されて、複数ある動作モードの中から使用者によって選択された動作モードで動作する電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数ある動作モードの中から使用者によって選択された動作モードで動作する電子機器としては、例えば、特許文献１に開示されたデジタルカメラがある。
【０００３】
このデジタルカメラは、各種モードでの消費電力を予測し、その予測した各種モードでの消費電力に基づいて、各種モードを実行するのに十分な電力を電池が供給可能であるか否かを判定する。実行するのに十分な電力を電池が供給可能であると判定した場合、デジタルカメラは、各種モードを実行、あるいは許可する。また、実行するのに十分な電力を電池が供給可能でないと判定した場合、デジタルカメラは、撮影動作を禁止して撮影終了処理を行うか、または、より消費電力の少ない別の低電力モードへ切り替える。
【０００４】
また、従来、複数個搭載された電源のうちのいずれかによって電力が供給されて動作する電子機器としては、例えば、現在使用中の電池の残量が所定の値以下に減ると、自動的に別の電池に切り替えて、例えば、連写速度が８コマ/secのような電力負荷が大きいモードから、連写速度が６コマ/secのような電力負荷が小さいモードへ変更して、撮影動作を継続して行うデジタルカメラがある。
【特許文献１】特開２００１−３３９６３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された上記従来の前者のデジタルカメラでは、ある動作モードで動作するのに十分な電力を電池が供給可能でないと判断すると、デジタルカメラの撮影終了処理を行うか、または、より消費電力の少ない別の低電力の動作モードへ切り替えるため、使用者は、選択した所望の動作モードでデジタルカメラを動作させることができない不都合が生じていた。
【０００６】
また、複数個の電池が搭載される上記従来の後者のデジタルカメラでは、現在使用中の電池の残量が所定の値以下に減ると、動作中に自動的に別の電池に切り替えるため、別の電池に切り替える瞬間に、デジタルカメラの動作が不安定になることが考えられる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の本発明は、
複数個搭載された電源のうちのいずれかによって電力が供給されて、複数ある動作モードの中から使用者によって選択された動作モードで動作する電子機器において、
複数個の電源の各残量を検出する残量検出手段と、
使用者によって選択された動作モードで動作する前に残量検出手段の検出結果に基づいて電力供給に用いる電源をより残量の多い電源に切り替える電源切替手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、残量検出手段によって検出された複数個の電源の各残量に基づいて、使用者によって選択された動作モードで動作する前に、電力供給に用いる電源が電源切替手段によってより残量の多い電源に切り替えられる。このため、従来の電子機器のように、十分な電力を電池が供給可能でないと判断すると、撮影終了処理を行うかまたはより消費電力の少ない動作モードへ切り替えることがないため、使用者は選択した所望の動作モードで電子機器を動作させることができ、利便性が向上する。また、電源切替手段は、使用者によって選択された動作モードで動作する前に電源を切り替えるため、従来の電子機器のように、使用中の電池の残量が所定の値以下に減ると、電子機器の動作中に自動的に別の電池に切り替えることによって電子機器の動作が不安定になることもなく、安定した電子機器の動作が可能となる。
【０００９】
また、請求項２に記載の本発明は、
複数個搭載された電源のうちのいずれかによって電力が供給されて、複数ある動作モードの中から使用者によって選択された動作モードで動作する電子機器において、
複数個の電源の各残量を検出する残量検出手段と、
使用者によって所定の動作モードが選択された場合に選択された動作モードで動作するのに必要な消費電力を予測する消費電力予測手段と、
この消費電力予測手段によって予測された消費電力が残量検出手段によって検出された現在使用中の電源の残量でまかなえるか否かを判定する判定手段と、
この判定手段によってまかなえないと判定された場合、使用者によって選択された動作モードで動作する前に電力供給に用いる電源を他の電源に切り替える電源切替手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本構成によれば、使用者によって選択された動作モードで動作するのに必要な消費電力が消費電力予測手段によって予測され、この予測された消費電力が、残量検出手段によって検出された現在使用中の電源の残量でまかなえないと判定手段によって判定された場合、使用者によって選択された動作モードで動作する前に、電力供給に用いる電源が電源切替手段によって他の電源に切り替えられる。このため、この構成によっても、従来の電子機器のように、十分な電力を電池が供給可能でないと判断すると、撮影終了処理を行うかまたはより消費電力の少ない動作モードへ切り替えることがないため、使用者は、選択した所望の動作モードで電子機器を動作させることができ、利便性が向上する。また、電源切替手段は、使用者によって選択された動作モードで動作する前に電源を切り替えるため、従来の電子機器のように、使用中の電池の残量が所定の値以下に減ると、電子機器の動作中に自動的に別の電池に切り替えることによって電子機器の動作が不安定になることもなく、安定した電子機器の動作が可能となる。また、使用者によって選択された動作モードで動作するのに必要な消費電力が消費電力予測手段によって予測され、この予測された消費電力が現在使用中の電源の残量でまかなえないと判定手段によって判定された場合に電源が電源切替手段によって切り替えられるため、使用者が選択した動作モードでの電子機器の動作が途中で停止することなく、完遂されることが保証される。
【００１１】
また、本発明は、請求項２に記載の電子機器において、
電源切替手段が、判定手段によってまかなえないと判定された場合、使用者によって選択された動作モードで動作する前に残量検出手段の検出結果に基づいて電力供給に用いる電源をより残量の多い電源に切り替えることを特徴とする。
【００１２】
本構成によれば、消費電力予測手段によって予測された消費電力が、現在使用中の電源の残量でまかなえないと判定手段によって判定された場合、使用者によって選択された動作モードで動作する前に、電力供給に用いる電源が電源切替手段によってより残量の多い電源に切り替えられる。このため、残量の多い電源の電力が優先的に消費されるため、少ない電源の切り替え回数で、より長時間電子機器を使用することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明による電子機器によれば、上述したように、使用者は、選択した所望の動作モードで電子機器を動作させることができ、利便性が向上する。また、安定した電子機器の動作が可能となる。また、使用者が選択した動作モードでの電子機器の動作が途中で停止することなく、完遂されることが保証される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の電子機器をデジタルカメラに適用した場合における、最良の実施の形態について説明する。
【００１５】
図１は、この最良の実施の形態によるデジタルカメラの構成の概略を示すブロック図である。
【００１６】
ＣＣＤ（Charge Coupled Device）１は、被写体を撮像する撮像手段を構成しており、撮影レンズ２を通過した被写体光による像を撮像する。測光装置３は、撮影レンズ２を通して被写体光量を検出し、駆動部４は、検出した被写体光量に基づいてモーターを駆動させて、光の入射量を調整する絞りの駆動等を行う。また、フラッシュ装置５は、暗い時に撮影領域内を照明する照明光を発光する。ＣＣＤ１に蓄えられた電荷は撮像信号として撮像信号処理部６へ出力される。撮像信号処理部６は、入力された撮像信号にＡ/Ｄ変換、ホワイトバランス調整などの処理を施し、被写体像に対応する撮像データを生成する。ＣＰＵ（Central Processing Unit）７は各種の所定の演算を行い、デジタルカメラ内の各回路の制御を行う。
【００１７】
ファインダ内表示装置８は、ファインダ内表示装置制御部９の制御により、ファインダによって観察されている被写体像と共に、所定の撮影情報をセグメント表示する。撮像信号処理部６により生成された撮像データは、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０に保存されると共に、コントローラー１１の制御によってフラッシュメモリ型のメモリーカード１２に保存される。ＲＡＭ１０には、撮像データが一時的に記憶されるＶＲＡＭ（Video ＲＡＭ）領域１０ａが含まれている。ＲＡＭ１０に保存された撮像データは、圧縮された画像データに変換されて、背面モニタ制御部１３によって背面モニタ１４に表示される。
【００１８】
背面モニタ１４は、ＬＣＤ（液晶表示装置）からなり、ＣＣＤ１によって撮像される被写体像を表示する表示手段を構成している。この背面モニタ１４には、ヘルプ画面やメニュー画面も表示される。ＲＯＭ（Read Only Memory）１５には、デジタルカメラのハードウェアを制御するファームウェアが記憶されていると共に、ヘルプ画面やメニュー画面に表示されるメッセージが記憶されている。
【００１９】
操作部材１６は、シャッターを操作するレリーズＳＷ１７、電源を入り切りする電源ＳＷ１８などを備えており、撮影者が撮影に関する操作および各種設定を行う。電源ＳＷ１８が入れられてレリーズＳＷ１７が操作されると、デジタルカメラ内の図示しないミラーが上がり、その後にシャッターが開いて被写体像がＣＣＤ１に投影されるシーケンス制御が行われる。
【００２０】
デジタルカメラは、カメラ本体のグリップ部に設けられた電池室に内蔵電源２２が挿入されることで、この内蔵電源２２から各回路に電力が供給されて動作する。また、カメラ本体の下面にバッテリーパックが装着されることで、このバッテリーパックに内蔵された補助電源２３から各回路に電力が供給されて動作する。電源制御部２１は、これら内蔵電源２２および補助電源２３に接続されており、ＣＰＵ７の制御に従い、デジタルカメラに搭載されたこれら複数個の電源のうちのいずれかにより、各回路に電力を供給する。ＣＰＵ７は、この電力供給により、複数ある動作モードの中から、使用者の設定操作によって選択された動作モードでデジタルカメラを動作させる。動作モードとしては、例えば、背面モニタ１４に被写体像がスルー画として表示されるライブビュー撮影モード、ＣＣＤ１によって動画を撮影する動画撮影モード、露出を段階的に自動的に変化させて撮影するオートブラケット撮影モード、シャッターを連続して繰り返し動作させて撮影する連写モードなどがある。
【００２１】
内蔵電源２２および補助電源２３は、図示しない制御装置を内蔵したリチャージ可能なリチウム電池などからなり、自身の電池残量を測定し、ＣＰＵ７に通知している。ＣＰＵ７、内蔵電源２２および補助電源２３は、複数個の電源の各残量を検出する残量検出手段を構成している。また、ＣＰＵ７および電源制御部２１は、図２において後述するように、使用者によって選択された動作モードでデジタルカメラが動作する前に、残量検出手段の検出結果に基づいて、電力供給に用いる電源をより残量の多い内蔵電源２２または補助電源２３に切り替える電源切替手段を構成している。
【００２２】
また、ＣＰＵ７は、使用者によって所定の動作モード、本実施形態では、ライブビュー撮影モード、動画撮影モード、オートブラケット撮影モードまたは連写モードのいずれかの動作モードが選択された場合に、選択された動作モードで動作するのに必要な消費電力を予測する消費電力予測手段を構成している共に、この消費電力予測手段によって予測された消費電力が残量検出手段によって検出された現在使用中の電源の残量でまかなえるか否かを判定する判定手段を構成している。ＣＰＵ７および電源制御部２１は、この判定手段によってまかなえないと判定された場合、図３において後述するように、使用者によって選択された動作モードでデジタルカメラが動作する前に、電力供給に用いる電源を他の内蔵電源２２または補助電源２３に切り替える電源切替手段を構成している。
【００２３】
デジタルカメラの使用者は、背面モニタ１４に表示されるメニュー画面を操作することにより、電源切替手段を、残量検出手段の検出結果に基づいて電力供給に用いる電源をより残量の多い内蔵電源２２または補助電源２３に切り替えるよう機能させるか、または、消費電力予測手段によって予測された消費電力に基づき、現在使用中の電源の残量でまかなえるか否かを判定した結果によって電源を切り替えるよう機能させるか、自由に選択できる。
【００２４】
図２は、使用者により、電源切替手段を、残量検出手段の検出結果に基づいて電源をより残量の多い電源に切り替えるよう機能させるように選択された際の、電源切替処理の概略を示すフローチャートである。
【００２５】
まず、使用者により、デジタルカメラの電池室に内蔵電源２２が装着される（図２，Ｓ１参照）。続いて、デジタルカメラの下面にバッテリーパックが装着され、補助電源２３がセットされる（Ｓ２）。ここでは、最初に装着された内蔵電源２２によってデジタルカメラの各回路に電力が供給される。次に、使用者により、背面モニタ１４に表示される設定メニュー画面において、上述した複数の動作モードの中からいずれかが選択される（Ｓ３）。次に、ＣＰＵ７は、内蔵電源２２および補助電源２３から通知された電源の各残量に基づいて、現在使用中の電源の方がもう一方の電源より電池残量が多いか否かを判別する（Ｓ４）。この判別が“ＹＥＳ”である場合、ＣＰＵ７は継続して現在使用中の電池残量の多い電源を用いて各回路に電力を供給し、Ｓ３で使用者によって選択された動作モードでデジタルカメラを動作させる（Ｓ５）。一方、Ｓ４の判別が“ＮＯ”である場合、ＣＰＵ７は、使用者によって選択された動作モードで動作する前に、デジタルカメラの各回路に電力を供給する電源をもう一方の電源に切り替えた後、使用者によって選択された動作モードでデジタルカメラを動作させる（Ｓ６）。Ｓ５またはＳ６の処理の後、電源切替処理は終了する。
【００２６】
図３は、使用者により、電源切替手段を、消費電力予測手段によって予測された消費電力に基づき、現在使用中の電源の残量でまかなえるか否かを判定した結果により電源を切り替えるように選択された際の、電源切替処理の概略を示すフローチャートである。なお、同図において、図２と同一または相当する処理には同一符号を付してその説明は省略する。
【００２７】
この電源切替処理は、図２に示す電源切替処理のＳ４の判別処理がＳ７の判別処理内容になっている点だけにおいて、図２に示す電源切替処理と相違する。
【００２８】
このＳ７の判別処理では、ＣＰＵ７により、使用者によって選択された動作モードで動作するのに必要な消費電力が予測される。例えば、使用者によって選択された動作モードがライブビュー撮影モードの場合、予め設定した所定のライブビュー時間、例えば３分の間、背面モニタ１４にスルー画を表示し続けるのに要する消費電力が算出される。また、使用者によって選択された動作モードが動画撮影モードの場合、メモリーカード１２の残りの記憶容量から動画像データをあとどのくらいの時間記憶できるかが計算され、計算された時間、または所定の最大動画撮影時間、動画撮影が行われるものと仮定して必要な消費電力が算出される。また、使用者によって選択された動作モードがオートブラケット撮影モードの場合、所定の枚数分、例えば、１０枚分のオートブラケット撮影に必要とされる消費電力が算出される。また、使用者によって選択された動作モードが連写モードの場合、バッファメモリの残り記憶容量から、連写によって撮影されて得られるＲＡＷ画像データがあと何枚分記憶できるかが計算され、計算された枚数分の連写撮影が行われるものと仮定して、必要な消費電力が算出される。
【００２９】
算出された消費電力は、ＣＰＵ７に通知された現在使用中の内蔵電源２２または補助電源２３の残量と比較され、この比較結果に基づいて、ＣＰＵ７により、選択された動作モードの消費電力が現在使用中の内蔵電源２２または補助電源２３でまかなえるか否かが判別される（Ｓ７）。この判別が“ＹＥＳ”である場合、つまり、選択した動作モードの消費電力が現在使用中の電源でまかなえる場合、ＣＰＵ７は、Ｓ５の処理において、現在使用中の電源を継続して用いて、選択した動作モードでデジタルカメラを動作させる。一方、Ｓ７の判別が“ＮＯ”で、選択した動作モードの消費電力が現在使用中の電源でまかなえない場合、Ｓ６の処理において、もう一方の電源に切り替えた後、選択した動作モードでデジタルカメラを動作させる。
【００３０】
このような本実施形態によるデジタルカメラによれば、図２のフローチャートを用いて説明したように、残量検出手段によって検出された内蔵電源２２および補助電源２３の各残量に基づいて、使用者によって選択された動作モードで動作する前に、電力供給に用いる電源が電源切替手段によってより残量の多い内蔵電源２２または補助電源２３に切り替えられる。このため、従来のデジタルカメラのように、十分な電力を電池が供給可能でないと判断すると、撮影終了処理を行うかまたはより消費電力の少ない動作モードへ切り替えることがないため、使用者は選択した所望の動作モードでデジタルカメラを動作させることができ、利便性が向上する。また、電源切替手段は、使用者によって選択された動作モードで動作する前に電源を切り替えるため、従来のデジタルカメラのように、使用中の電池の残量が所定の値以下に減ると、デジタルカメラの動作中に自動的に別の電池に切り替えることによってデジタルカメラの動作が不安定になることもなく、安定したデジタルカメラの動作が可能となる。
【００３１】
また、本実施形態によるデジタルカメラによれば、図３のフローチャートを用いて説明したように、使用者によって選択された動作モードで動作するのに必要な消費電力が消費電力予測手段によって予測され、この予測された消費電力が、残量検出手段によって検出された現在使用中の内蔵電源２２または補助電源２３の残量でまかなえないと判定手段によって判定された場合、使用者によって選択された動作モードで動作する前に、電力供給に用いる電源が電源切替手段によって他の内蔵電源２２または補助電源２３に切り替えられる。このため、この電源切替処理によっても、図２のフローチャートで示される電源切替処理と同様に、使用者は、選択した所望の動作モードでデジタルカメラを動作させることができ、利便性が向上する。また、デジタルカメラの動作中に自動的に別の電池に切り替えることによってデジタルカメラの動作が不安定になることもなく、安定したデジタルカメラの動作が可能となる。さらに、この電源切替処理によれば、使用者によって選択された動作モードで動作するのに必要な消費電力が消費電力予測手段によって予測され、この予測された消費電力が現在使用中の電源の残量でまかなえないと判定手段によって判定された場合に、電源が電源切替手段によって切り替えられるため、使用者が選択した動作モードでのデジタルカメラの動作が途中で停止することなく、完遂されることが保証される。
【００３２】
なお、上記実施形態では、内蔵電源２２および補助電源２３の２個の電源をデジタルカメラに搭載した構成について説明したが、電源の個数は２個に限らず、３個や４個等のように３個以上の複数個であってもよい。
【００３３】
また、電源の個数が３個以上の場合には、図３のフローチャートで示される電源切替処理において、Ｓ７の判別処理で、消費電力予測手段によって予測された消費電力が、現在使用中の電源の残量でまかなえないと判定手段によって判定された場合、使用者によって選択された動作モードで動作する前に、電力供給に用いる電源が、電源切替手段によって残り２個以上の電源の中からより残量の多い電源に切り替えられる構成であってもよい。この構成によれば、残量の多い電源の電力が優先的に消費されるため、少ない電源の切り替え回数で、より長時間デジタルカメラを使用することが可能となる。
【００３４】
また、３個以上の複数個の電源を搭載したデジタルカメラにおいて、消費電力予測手段によって予測された消費電力が、現在使用中の電源の残量でまかなえないと判定手段によって判定された場合、使用者によって選択された動作モードで動作する前に、電力供給に用いる電源が、電源切替手段によって他の電源の中で最も残量が多い電源に切り替えられる構成であってもよい。
【００３５】
また、動作モードが連写モードである場合に、ＣＰＵ７は、使用者が設定した、または、予め定められた所定の枚数分の連写撮影が行われるものとして仮定し、消費電力を予測する構成であってもよい。この構成によれば、使用者が設定した、または、予め定められた所定の枚数分の連写撮影の実行が保証される。
【００３６】
また、動作モードが無線を用いて撮影画像を送信する無線送信動作モードである場合には、この動作モードで動作して撮影画像を送信する前に、ＣＰＵ７は、現在の電波状況および送信する予定の画像枚数から、すべての撮影画像を送信する消費電力を予測するようにしてもよい。この構成によれば、撮影画像の送信中に電源が突然停止することもなく、すべての撮影画像を送信することが保証される。
【００３７】
また、デジタルカメラに複数個搭載されたずべての電源が、選択した動作モードで動作するのに十分な電力を供給可能でないと判断した場合、ＣＰＵ７により、警告を発生し、また、デジタルカメラの撮影終了処理を行う構成であってよい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
上記実施形態においては、本発明の電子機器をデジタルカメラに適用した場合について説明したが、ビデオカメラやパーソナルコンピュータ等の、電源が複数個搭載される他の電子機器にも適用することが可能である。このような電子機器に本発明を適用した場合においても、上記実施形態と同様な作用効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の最良の実施の形態によるデジタルカメラの構成の概略を示すブロック図である。
【図２】本発明の最良の実施の形態によるデジタルカメラにおいて、使用者により、電源切替手段を、残量検出手段の検出結果に基づいて、電力供給に用いる電源をより残量の多い電源に切り替えるよう機能させるように選択された際の、電源切替処理の概略を示すフローチャートである。
【図３】本発明の最良の実施の形態によるデジタルカメラにおいて、使用者により、電源切替手段を、消費電力予測手段によって予測された消費電力に基づき、現在使用中の電源の残量でまかなえるか否かを判定した結果により電源を切り替えるよう機能させるように選択された際の、電源切替処理の概略を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１…ＣＣＤ
２…撮影レンズ
３…測光装置
４…駆動部
５…フラッシュ装置
６…撮像信号処理部
７…ＣＰＵ
８…ファインダ内表示装置
９…ファインダ内表示装置制御部
１０…ＲＡＭ
１０ａ…ＶＲＡＭ領域
１１…コントローラ
１２…メモリカード
１３…背面モニタ制御部
１４…背面モニタ
１５…ＲＯＭ
１６…操作部材
１７…レリーズＳＷ
１８…電源ＳＷ
２１…電源制御部
２２…内蔵電源
２３…補助電源
【図１】
2010088196.tif 000003
【図２】
2010088196.tif 000004
【図３】
2010088196.tif 000005