(57)【要約】【課題】  機械の操作が苦手な人や高齢者や要介護者等の体力の衰えた使用者にも簡単な操作で所望の洗浄強さに調整できる人体局部洗浄装置の操作装置およびポータブルトイレを提供する。【解決手段】  洗浄ノズルから噴出される洗浄水の洗浄強さを調節する調節装置を備えた人体局部洗浄装置の操作装置であって、ケーシング５１と、ケーシング５１に枢着される枢着部６２を一端側に設け、枢着部６２を中心に回動する操作レバー６０と、操作レバー６０の回動操作に連動して洗浄水の噴出および停止を制御する第一のスイッチ１０と、操作レバー６０の回動操作に連動して洗浄水の噴出強度を制御する第二のスイッチ２０と、を備える。【選択図】  図１
2010222933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄ノズルから噴出される洗浄水の洗浄強さを調節する調節装置を備えた人体局部洗浄装置の操作装置であって、
ケーシングと、
前記ケーシングに枢着される枢着部を一端側に設け、該枢着部を中心に回動する操作レバーと、
前記操作レバーの回動操作に連動して洗浄水の噴出および停止を制御する第一のスイッチと、
前記操作レバーの回動操作に連動して洗浄水の噴出強度を制御する第二のスイッチと、を備えたことを特徴とする人体局部洗浄装置の操作装置。
【請求項２】
前記第一のスイッチは前記操作レバーに当接して配設され、前記第二のスイッチは前記人体局部洗浄装置に配設されるとともに、ケーブルを介して前記操作レバーの回動操作に連動するように前記操作レバーに接続されることを特徴とする請求項１に記載の人体局部洗浄装置の操作装置。
【請求項３】
前記ケーシングには前記操作レバーの回動範囲を調整する回動範囲調整機構が備えられることを特徴とする請求項１または２に記載の人体局部洗浄装置の操作装置。
【請求項４】
座部と、前記座部の後方に配設された背もたれ部と、前記座部の両側であって前記座部より上方に配設された一対の肘掛部と、を備えたポータブルトイレにおいて、一方の前記肘掛部の先端に、
ケーシングと、
前記ケーシングに枢着される枢着部を一端側に設け、該枢着部を中心に回動する操作レバーと、
前記操作レバーの回動操作に連動して洗浄水の噴出および停止を制御する第一のスイッチと、
前記操作レバーの回動操作に連動して洗浄水の噴出強度を制御する第二のスイッチと、を備えたことを特徴とするポータブルトイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器に設置される人体局部洗浄装置の操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
便器に設置されて人体局部の洗浄に使用される人体局部洗浄装置の操作装置として、例えば、操作パネル上にスイッチおよびダイヤルが設けられ、洗浄ノズルから噴出される洗浄水の噴出および停止や噴出強さの調節を行える人体局部洗浄装置の操作装置がある。スイッチとしては、おしりスイッチやビデスイッチのようにボタンを押すと人体局部への洗浄水の噴出を開始するためのスイッチ、および停止スイッチのようにボタンを押すと洗浄水の噴出を停止させるためのスイッチが備えられる。また、ダイヤルは、回転操作するとその回転操作量に応じて洗浄ノズルから噴出される洗浄水による洗浄強さを調節するために使用される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２４２２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された人体局部洗浄装置の操作装置では、洗浄水の噴出および停止と調整とで、スイッチとダイヤルとが独立している。そのため、まず噴出スイッチを押して洗浄水を噴出し（洗浄水の噴出開始段階）、その後、ダイヤルを回転して適切な洗浄強さとなるよう調整する（洗浄強さの設定変更段階）、という２段階の操作が必要であった。特に、複数の人が人体局部洗浄装置を共用する場合など、前の使用者と次の使用者との間で、望みの洗浄水の洗浄強さが異なる場合には、操作が煩わしかった。
【０００５】
また、洗浄水の噴出、停止、調節などのように操作装置に多くのスイッチやダイヤルが備えられているため、使用者は目的の操作を行うためのスイッチやダイヤルを探さなければならない。特に、機械の操作が苦手な人は誤操作を恐れて使用に抵抗感を感じる場合がある。また、一般的にスイッチは、３００〜５００グラム程度の力で押せば操作できるが、高齢者や要介護者等の体力の衰えた使用者にとっては操作困難な場合もある。
【０００６】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、機械の操作が苦手な人や高齢者や要介護者等の体力の衰えた使用者にも簡単な操作で所望の洗浄強さに調整できる人体局部洗浄装置の操作装置およびポータブルトイレを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決するために講じた第１の手段は、洗浄ノズルから噴出される洗浄水の洗浄強さを調節する調節装置を備えた人体局部洗浄装置の操作装置であって、ケーシングと、前記ケーシングに枢着される枢着部を一端側に設け、前記枢着部を中心に回動する操作レバーと、前記操作レバーの回動操作に連動して洗浄水の噴出および停止を制御する第一のスイッチと、前記操作レバーの回動操作に連動して洗浄水の噴出強度を制御する第二のスイッチと、を備えたことである。
【０００８】
また、第２の課題解決手段は、前記第一のスイッチは前記操作レバーに当接して配設され、前記第二のスイッチは人体局部洗浄装置に配設されるとともに、ケーブルを介して操作レバーの回動操作に連動するように操作レバーに接続されることである。
【０００９】
また、第３の課題解決手段は、前記ケーシングには前記操作レバーの回動範囲を調整する回動範囲調整機構が備えられることである。
【００１０】
また、第４の課題解決手段は、座部と、座部の後方に配設された背もたれ部と、座部の両側であって座部より上方に配設された一対の肘掛部と、を備え、一方の前記肘掛部の先端に前記ケーシングと、前記操作レバーと、前記第一のスイッチと、を備えることである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、操作レバーの回動操作に連動して第一のスイッチが操作されると洗浄水の噴出が開始され、操作レバーの回動操作に連動して第二のスイッチが操作されると洗浄水の噴出強度を調整できる。使用者は操作レバーを回動操作するだけで第一のスイッチおよび第二のスイッチを操作できるので、例えば、操作レバーを握るなど１段階の操作で洗浄水の噴出、洗浄強さの調整、および洗浄水の停止の操作を行える。また、複数の人が人体局部洗浄装置を共有する場合にも、洗浄水の噴出開始操作と同じ操作レバーの操作で洗浄強さの設定変更が行えるため、１段階の操作で使用者の望む洗浄強さに調整できる。従って、機械の操作が苦手な人や高齢者や要介護者等の体力の衰えた使用者でも簡単な操作で所望の洗浄強さに調整できる。
【００１２】
また、操作レバーに第一のスイッチを配設して、人体局部洗浄装置に第二のスイッチを配設することにより、操作レバーを含む部材をコンパクトにすることができる。また、第二のスイッチはケーブルを介して操作レバーに接続されるため、操作レバーを含む部材を設置する場所を、操作し易い位置にすることが可能になる。
【００１３】
また、回動範囲調整機構で操作レバーの回動範囲を調整することにより、使用者の好みに合わせて洗浄強さの最大値を調整することができる。
【００１４】
また、座部と、背もたれ部と、肘掛部とを備えたポータブルトイレの肘掛部に操作レバーを備える構成としたから、使用者は、肘掛部を握るという簡単な操作で洗浄水の噴出、洗浄強さの調整、および洗浄水の停止の操作が行える。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る人体局部洗浄装置の操作装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】第一実施例に係る操作装置の操作レバーおよび第一のスイッチを示す側面図である。
【図３】第一実施例に係る操作装置の第二のスイッチを示す説明図である。
【図４】第二実施例に係るポータブルトイレの一例を示す説明図である。
【図５】第二実施例に係る操作装置の操作レバーおよび第一のスイッチを示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１は、第一実施例に係る人体局部洗浄装置の操作装置１のシステム構成を示したブロック図である。人体局部洗浄装置の操作装置１は、第一のスイッチ１０と、第二のスイッチ２０と、制御回路３０と、流量調節装置４０（調節装置）と、から構成される。
【００１８】
第一のスイッチ１０は、制御回路３０と接続され、オン状態またはオフ状態に応じた信号を制御回路３０に送信するか、オン状態またはオフ状態に応じて第一のスイッチ１０と制御回路３０との間の回路が開状態または閉状態となる構成である。第一のスイッチ１０としては、例えば、検知部の変位または圧力に応じてオン状態またはオフ状態になるスイッチが使用される。
【００１９】
第二のスイッチ２０は、制御回路３０と接続され、検知部の変位に応じた信号を制御回路３０に送信するか、検知部の変位に応じて第二のスイッチ２０と制御回路３０との間の回路の抵抗値が変化する構成である。第二のスイッチ２０としては、例えばボリュームスイッチ等の可変抵抗器が用いられる。
【００２０】
制御回路３０は、第一のスイッチ１０、第二のスイッチ２０、および流量調節装置４０と接続され、第一のスイッチ１０および第二のスイッチ２０の状態に応じて流量調節装置４０に噴出される洗浄水の供給・停止および流量を制御する信号を出力する。例えば、第一のスイッチ１０の操作状態（即ち、オン状態またはオフ状態）に応じて洗浄水の供給および停止を制御し、第二のスイッチ２０の操作状態（即ち、変位に応じた状態値）に応じて洗浄水の流量を制御する。
【００２１】
流量調節装置４０は、制御回路３０から送出される信号に応じて噴出される洗浄水の供給・停止および流量を調節する。
【００２２】
図２は、第一実施例に係る操作装置の操作部５０を示す側面図である。操作部５０は、筐体としてのケーシング５１と、操作レバー６０と、第一のスイッチ１０と、調整ねじ（回動範囲調整機構）５２と、を備える。
【００２３】
ケーシング５１は、内部に収容された第一のスイッチ１０に水分が入らないように防水構造になっている。また、ケーシング５１には、トイレの壁面（図示省略）に取り付けられた手摺り９０に装着するための取付部５３が備えられる。
【００２４】
操作レバー６０は、水平に延設される水平部６１と、水平部６１の一端側（取付部５３側）に設けられケーシング５１の内側面に枢着される枢着部６２と、水平部６１の他端側（取付部５３の反対側）に設けられ下方に延設されたハンドル部６３と、水平部６１の取付部５３側に設けられた係止突部６４（回動範囲調整機構）と、を備える。そして、使用者が手摺り９０を支えにしてハンドル部６３を握ると、操作レバー６０は、枢着部６２を中心に手摺り９０への取付部５３方向に回動する。また、操作レバー６０のハンドル部６３側は図示上方に付勢されており、非操作状態（使用者がハンドル部６３を握らない状態）で水平部６１の上側面が第一のスイッチ１０に当接するよう構成されている。
【００２５】
調整ねじ５２は、ケーシング５１の上側面から下方に設けられたねじ穴５４に螺着され、調整ねじ５２のねじ穴５４への挿入量を調整することにより上下方向に位置調整される。調整ねじ５２の下端は、使用者がハンドル部６３を握った状態で操作レバー６０に設けられた係止突部６４に当接し、操作レバー６０の回動範囲を規制するように構成されている。即ち、調整ねじ５２の位置を調整することにより操作レバー６０の回動範囲を調整できる。
【００２６】
操作レバー６０の水平部６１のハンドル部６３側には、第二のスイッチ２０（図３）に接続されるケーブル７０のハンドル側端７１が係止される。また、ケーシング５１には、係止突部６４の位置に対応してケーブル７０を挿通するための孔部５５が備えられている。
【００２７】
図３は、第一実施例に係る操作装置１の第二のスイッチ２０を示す説明図である。第二のスイッチ２０は、人体局部洗浄装置に配設されるとともに、ケーブル７０を介して操作レバー６０の回動操作に連動するように操作レバー６０に接続される。第二のスイッチ２０は、棒状の回動杆８０を備える。そして、回動杆８０の中央部に回動軸８１を有し、一端がケーブル７０に接続され、他端がばね等の付勢手段８２を介して人体局部洗浄装置の所定箇所に固定される。付勢手段８２は、回動杆８０の一端がケーブル７０を引っ張る方向に付勢する。
【００２８】
第二のスイッチ２０の回動軸８１には、回動角度に応じて抵抗値が変動する可変抵抗器（図示省略）が備えられる。尚、回動軸８１の回動角度を検出して所定の状態値を取り出せるものであればよく、可変抵抗器以外にもエンコーダ等の回転検出センサを使用できる。
【００２９】
次に、第一実施例に係る人体局部洗浄装置の操作装置１を使用する場合の作動原理について詳細に説明する。
【００３０】
非使用状態では、操作レバー６０の水平部６１の上側面が第一のスイッチ１０に当接するとともに、ケーブル７０が第二のスイッチ２０側に引っ張られていない状態になる。第一のスイッチ１０は水平部６１の上側面により押された状態になり、オフ状態にある。制御回路３０は第一のスイッチ１０がオフ状態であるときに流量調整装置４０を作動させない。このとき、第二のスイッチ２０側では、付勢手段８２により回動杆８０がケーブル７０を引っ張る方向に付勢された状態にある。
【００３１】
非使用状態からユーザの掌を手摺り９０または取付部５３に当てて、指を操作レバー６０に掛けて引くことにより、操作レバー６０を握る操作が行われ、操作レバー６０は枢着部６２を軸として取付部５３方向に回動する。このとき、水平部６１の上側面が下方に変位し、第一のスイッチ１０は水平部６１の上側面により押された状態から離れた状態に変化し、オン状態になる。そして、操作レバー６０に係止されたケーブル７０が引っ張られる。第二のスイッチ２０側では、操作レバー６０の回動に連動してケーブル７０が操作レバー６０側に引っ張られるため、付勢手段８２の付勢力に抗して回動杆８０が回動軸８１を軸として回動する。そして、制御回路３０は、第一のスイッチ１０がオン状態であるので流量調整装置４０を作動させ、第二のスイッチ２０の回動軸８１に設けられた可変抵抗器の抵抗値を読み取り、抵抗値に応じた流量で洗浄水を噴出する。
【００３２】
さらに操作レバー６０を握り、枢着部６２を軸として操作レバー６０を回動すると、第二のスイッチ２０側では、回動杆８０が回動軸８１を軸として回動し、可変抵抗器の抵抗値が変動する。そして、制御回路３０は、可変抵抗器の抵抗値の変動に応じて洗浄水の流量が徐々に増加するように流量調整装置４０を制御する。最終的に、操作レバー６０に設けられた係止突部６４が調整ねじ５２の下端に当接し、それ以上の回動が規制される最大回動角となる。この最大回動角に対する第二のスイッチ２０の回動軸８１に設けられた可変抵抗器の抵抗値を制御回路３０が読み取り、抵抗値に応じた流量が最大流量になる。
【００３３】
操作レバー６０の握りを緩めると、操作レバー６０は枢着部６２を軸として取付部５３と反対方向に回動する。第二のスイッチ２０側では、操作レバー６０の回動に連動して付勢手段８２に付勢された回動杆８０によりケーブル７０が引っ張られる。回動杆８０が回動軸８１を軸として回動することにより、可変抵抗器の抵抗値が変動する。そして、制御回路３０は、可変抵抗器の抵抗値の変動に応じて洗浄水の流量が徐々に減少するように流量調整装置４０を制御する。
【００３４】
以上のように、第一実施例に係る人体局部洗浄装置の操作装置では、使用者は操作レバー６０を回動操作するだけで第一のスイッチ１０および第二のスイッチ２０を操作できるから、例えば、操作レバー６０を握るなどの簡単な操作で洗浄水の噴出、洗浄強さの調整、および洗浄水の停止の操作が行える。従って、機械の操作が苦手な人や高齢者や要介護者等の体力の衰えた使用者にも簡単な操作で所望の洗浄強さに調整できる。
【００３５】
また、操作レバー６０に第一のスイッチ１０を配設して、人体局部洗浄装置に第二のスイッチ２０を配設することにより、操作レバー６０を含む部材である操作部５０をコンパクトにできる。また、第二のスイッチ２０がケーブル７０を介して操作レバー６０に接続されることで、操作部５０を設置する場所を、手摺り、棚、紙巻器、給排水管、手洗い設備、貯水タンク、便鉢等の操作し易い位置にすることが可能になる。
【００３６】
また、調整ねじ５２および係止突部６４により操作レバー６０の回動範囲を調整することにより、使用者の好みに合わせて洗浄強さの最大値を調整することができる。
【実施例２】
【００３７】
図４および図５を用いて、第二実施例について説明する。第二実施例は、椅子に便座を組み込んだ形態のポータブルトイレ１００に関するものである。
【００３８】
図４は、第二実施例に係るポータブルトイレ１００の一例を示す斜視図である。ポータブルトイレ１００は、椅子に便器を組み込んだ形態であり、座部１０１と、座部１０１の後方に配設された背もたれ部１０２と、座部１０１の両側であって座部１０１より上方に配設された一対の肘掛部１０３と、を備え、一方の肘掛部１０３の先端に操作部１５０としてのケーシング１５１（図５）と、操作レバー１６０（図５）と、第一のスイッチ１１０（図５）と、を備える。このようなポータブルトイレはベッドの隣等に設置して主に介護用に使用される。第二実施例において、第一のスイッチ１１０をポータブルトイレ１００の肘掛部１０３に設置し、使用者が肘掛部１０３に肘を掛けた際に操作しやすいよう、一方の肘掛部１０３の先端下部に操作部１５０が設置される。操作部１５０の第一実施例と共通する構成、第二のスイッチ２０の構成、および人体局部洗浄装置の操作装置の作動については第一実施例と同じである。
【００３９】
図５は、第二実施例に係る操作装置の操作部１５０を示す側断面図である。操作部１５０は、筐体としてのケーシング１５１と、操作レバー１６０と、第一のスイッチ１１０と、調整ねじ１５２（回動範囲調整機構）と、を備える。
【００４０】
ケーシング１５１は、ポータブルトイレ１００の一方の肘掛部１０３の先端下部に固定される。
【００４１】
操作レバー１６０は、一端がポータブルトイレ１００の前方（背もたれ部１０２の反対側）に水平に延設される水平部１６１と、水平部１６１の他端側（背もたれ部１０２側）に設けられケーシング１５１の内側面に枢着される枢着部１６２と、水平部１６１の他端側から下方に延設される垂直部１６３と、を備える。垂直部１６３の下端には、第二のスイッチ２０に接続されるケーブル７０のハンドル側端７１が係止される。
【００４２】
非操作状態では、ケーブル７０を介した第二のスイッチ２０の付勢手段８２またはその他の付勢手段により、操作レバー１６０の水平部１６１が水平位置となるように付勢される。そして、使用者が肘掛部１０３の上面に掌を当てて操作レバー１６０の水平部１６１に指を掛けて操作レバー１６０を引き上げると、操作レバー１６０が枢着部１６２を軸として上方に回動し、ケーブル７０を引っ張るよう構成されている。
【００４３】
第一のスイッチ１１０は、非操作状態で操作レバー１６０の垂直部１６３に当接するようにケーシング１５１に配設される。このとき、第一のスイッチ１１０は垂直部１６３の側面により押された状態となり、オフ状態となる。使用者が操作レバー１６０の水平部１６１を引き上げると、第一のスイッチ１１０は垂直部１６３の側面により押された状態から離れた状態に変化し、オン状態となる。
【００４４】
調整ねじ１５２は、ケーシング１５０の前方側（背もたれ部１０２の反対側）の側面に螺着され、使用者が操作レバー１６０の水平部１６１を引くと、調整ねじ１５２の端部が操作レバー１６０の水平部１６１の上面に当接し、操作レバー１６０の回動を規制するよう構成される。
【００４５】
従って、第一実施例および第二実施例によると、従来のようなリモコンのボタン操作と比較して、使用者の着座状態、立ち座り、トイレ空間への入出室動作などで通常利用される、手摺や肘掛を「握る」および「離す」という動作で、極めて容易に人体局部洗浄装置の操作を行える。「握る」は洗浄水噴出に対応し、「離す」は洗浄水停止に対応し、「握りの強さ」は洗浄水の強さ（水圧または流量）に対応するといったように、直感的に操作できる。また、ボタンを指で押すのが困難な使用者が、掌や手先全体で押す動作で好みの洗浄水の強さにより利用できるようになる。
【００４６】
尚、本発明は図面に示されているもの、および本明細書に記載されているものに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【００４７】
第一実施例および第二実施例に示された人体局部洗浄装置の操作装置およびポータブルトイレにおいて、第一のスイッチまたは第二のスイッチと制御回路との間を導電線により接続するように記載したが、これに限らず、電磁波を使用した無線通信により第一のスイッチのオンオフ状態や第二のスイッチの変位に応じた信号を制御回路側で受信するようにしてもよい。
【００４８】
また、操作レバーと第二のスイッチとの間に配設されたケーブルを、第一のスイッチと制御回路との間の導電線として使用する構成としてもよい。
【００４９】
また、便座に着座センサを設け、制御回路が使用者の着座有無を判断して着座時のみ洗浄水の噴射をするようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１      操作装置
１０    第一のスイッチ
２０    第二のスイッチ
４０    流量調節装置（調節装置）
５１    ケーシング
５２    調整ねじ（回動範囲調整機構）
６０    操作レバー
６２    枢着部
６４    係止突部（回動範囲調整機構）
７０    ケーブル
１００  ポータブルトイレ
１０１  座部
１０２  背もたれ部
１０３  肘掛部
１１０  第一のスイッチ
１５１  ケーシング
１５２  調整ねじ（回動範囲調整機構）
１６０  操作レバー
【図１】
2010222933.tif 000003
【図２】
2010222933.tif 000004
【図３】
2010222933.tif 000005
【図４】
2010222933.tif 000006
【図５】
2010222933.tif 000007