(57)【要約】【課題】所定のプロセススピードに対する放電電流制御のみで、各プロセススピードに対する定電流制御値を決定することができ、生産性の向上を図ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】放電電流制御により、プロセススピードＰＳ１に対応する周波数の交流電圧に対して、所定の放電電流量が得られる交流電圧の電圧値Ｖ３および該交流電圧の電圧値Ｖ３に対応する電流値Ｉ３が求められ、電流値Ｉ３がプロセススピードＰＳ１に対する定電流制御値として決定される。続いて、プロセススピードＰＳ２に対応する周波数で電圧値がＶ５の交流電圧が帯電ローラ２に印加され、このときに帯電ローラ２に流れる交流電圧の電流値Ｉ６が、プロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値として決定される。【選択図】図３
2010117563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプロセススピードの中から画像形成条件に応じて選択されたプロセススピードで画像形成を行う画像形成装置であって、
像担持体と接触または近接して配置されている帯電部材を有し、直流電圧に前記選択されたプロセススピードに対応する周波数の交流電圧を重畳して前記帯電部材に印加する帯電手段と、
前記帯電部材に流れる交流電圧の電流値を検出する検出手段と、
前記帯電部材に印加する前記プロセススピードのうちの所定のプロセススピードに対応する周波数の交流電圧に対して、所定の放電電流量が得られる前記交流電圧の電圧値および該交流電圧の電圧値に対応する前記帯電部材に流れる交流電圧の電流値を求める放電電流制御を行う放電電流制御手段と、
前記放電電流制御により求められた前記電流値を前記所定のプロセススピードに対する定電流制御値として決定し、前記放電電流制御により求められた前記電圧値を用いて他のプロセススピードに対する定電流制御値を決定する決定手段と、
前記選択されたプロセススピードで画像形成を行う際に、前記直流電圧に重畳する交流電圧の周波数を前記選択されたプロセススピードに対応する周波数に設定し、前記検出手段が検出した電流値が前記選択されたプロセススピードに対する定電流制御値に一致するように前記交流電圧の電圧値を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記放電電流制御手段は、前記放電電流制御により、前記像担持体を前記所定のプロセススピードで回転させ、異なる電圧値を有する前記所定のプロセススピードに対応する周波数の交流電圧のそれぞれを前記帯電部材に印加するように前記帯電手段を制御し、前記帯電部材に印加された各交流電圧の電圧値と、該各交流電圧がそれぞれ前記帯電部材に印加されたときの前記検出手段が検出した各電流値とに基づいて、前記所定の放電電流量が得られる前記交流電圧の電圧値および該交流電圧の電圧値に対応する前記電流値を求めることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記決定手段は、前記所定のプロセススピードに対する定電流制御値の決定とともに、前記他のプロセススピードに対する定電流制御値を決定することを特徴とする請求項１また２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記決定手段は、前記画像形成に使用する用紙に応じて選択されたプロセススピードが前記他のプロセススピードである場合に、前記他のプロセススピードに対する定電流制御値を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記決定手段は、前記他のプロセススピードに対する定電流制御値を決定する際、前記所定のプロセススピードで前記像担持体を回転させ、前記所定のプロセススピードでの放電電流制御により求められた電圧値および前記他のプロセススピードに対応する周波数を有する交流電圧を前記帯電部材に印加したときの前記検出手段が検出した電流値を、他のプロセススピードに対する定電流制御値として決定することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記決定手段は、前記他のプロセススピードに対する定電流制御値を決定する際、前記他のプロセススピードで前記像担持体を回転させ、前記所定のプロセススピードでの放電電流制御により求められた電圧値および前記他のプロセススピードに対応する周波数を有する交流電圧を前記帯電部材に印加したときの前記検出手段が検出した電流値を、他のプロセススピードに対する定電流制御値として決定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記所定のプロセススピードは、前記複数のプロセススピードのうちの最大のプロセススピードであることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
像担持体と接触または近接して配置されている帯電部材を有し、複数のプロセススピードの中から画像形成条件に応じて選択されたプロセススピードに対応する周波数の交流電圧を直流電圧に重畳して前記帯電部材に印加する帯電手段と、前記帯電部材に流れる交流電圧の電流値を検出する検出手段とを備え、前記選択されたプロセススピードで画像形成を行う画像形成装置の制御方法であって、
前記帯電部材に印加する前記プロセススピードのうちの所定のプロセススピードに対応する周波数の交流電圧に対して、所定の放電電流量が得られる前記交流電圧の電圧値および該交流電圧の電圧値に対応する前記帯電部材に流れる交流電圧の電流値を求める放電電流制御を行う工程と、
前記放電電流制御により求められた前記電流値を前記所定のプロセススピードに対する定電流制御値として決定する工程と、
前記放電電流制御により求められた前記電圧値を用いて他のプロセススピードに対する定電流制御値を決定する工程と、
前記選択されたプロセススピードで画像形成を行う際に、前記直流電圧に重畳する交流電圧の周波数を前記選択されたプロセススピードに対応する周波数に設定し、前記検出手段が検出した電流値が前記選択されたプロセススピードに対する定電流制御値に一致するように前記交流電圧の電圧値を制御する工程と
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のプロセススピードの中から画像形成条件に応じて選択されたプロセススピードで画像形成を行う画像形成装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置には、感光ドラムが設けられており、画像形成を行う際には、感光ドラムの表面を所定の電位に均一に帯電させる帯電処理が行われる。この帯電処理には、例えば、帯電ローラを感光ドラムの表面に当接させ、この帯電ローラに電圧を印加して感光ドラムの表面を帯電させる接触帯電方式が用いられる。接触帯電方式においては、感光ドラムの表面を所望の電位Ｖｄに帯電させるために、帯電ローラには、電圧値Ｖｄ＋Ｖｔｈの直流電圧が印加される。ここで、電圧値Ｖｔｈは、帯電ローラに直流電圧を印加したときの被帯電体である感光ドラムへの放電開始電圧である。
【０００３】
また、感光ドラムに対する帯電の均一化をさらに図るために、ＡＣ帯電方式と呼ばれる帯電方式が用いられる（特許文献１参照）。このＡＣ帯電方式は、所望の電位Ｖｄに相当する電圧値の直流電圧に、電圧値Ｖｔｈの２倍以上のピークツピーク電圧値（ｐ−ｐ電圧値）を有する交流電圧を重畳した帯電電圧を、帯電ローラに印加する方式である。このＡＣ帯電方式の場合、上記交流電圧を重畳することにより、プラス側、マイナス側への放電が交互に起こり、感光ドラムの表面を均一に帯電させることができる。
【０００４】
ここで、正弦波の交流電圧を上記帯電ローラに印加した場合、帯電ローラと感光ドラム間の抵抗性負荷に流れる抵抗性負荷電流、帯電ローラと感光ドラム間の容量性負荷に流れる容量性負荷電流、帯電ローラと感光ドラム間の放電電流のそれぞれが流れる。即ち、これらの電流を合計したものが、帯電ローラに流れることになる。この際、安定した帯電を得るために、放電電流量を所定量以上にすることが経験的に知られている。
【０００５】
しかし、必要以上の量の放電電流が流れると、感光ドラムが削られるなどして感光ドラムの劣化が促進され、また、放電生成物による高温高湿環境での画像流れなどの異常画像が発生する。このような感光ドラムの劣化の促進、異常画像の発生を抑制するためには、プラス側、マイナス側に交互に起こる放電を最小限にするような、交流電圧を印加することが望ましい。
【０００６】
ここで、正弦波の交流電圧の電圧値Ｖｃと当該交流電圧を帯電ローラに印加した際に感光ドラムを介して帯電ローラに流れる電流の電流値Ｉｃの関係について図６を参照しながら説明する。図６は正弦波の交流電圧の電圧値（ｐ−ｐ電圧値）Ｖｃと当該交流電圧を帯電ローラに印加した際に感光ドラムを介して帯電ローラに流れる交流電圧の電流値Ｉｃとの関係を示す図である。図６の横軸は、帯電ローラに印加する正弦波の交流電圧の電圧値（ｐ−ｐ電圧値）Ｖｃを示し、縦軸は、帯電ローラに流れる交流電圧の電流値Ｉｃ（実効値）を示す。
【０００７】
図６に示すように、帯電ローラに印加する交流電圧の電圧値Ｖｃ（振幅）を徐々に大きくすると、これに伴い帯電ローラに流れる交流電圧の電流値Ｉｃは大きくなる。ここで、上記交流電圧の電圧値Ｖｃが所定電圧値（Ｖｔｈ×２）以下である場合、上記電圧値Ｖｃと電流値Ｉｃは、ほぼ比例の関係にある。これは、帯電ローラと感光ドラム間の抵抗性負荷と容量性負荷に対して流れる電流が、上記交流電圧の電圧値Ｖｃに比例するためである。そして、上記交流電圧の電圧値Ｖｃを、所定電圧値（Ｖｔｈ×２）を超えるほどに大きくすると、帯電ローラと感光ドラム間で放電が始まり、放電電流値Ｉｓの分、電流値Ｉｃは大きくなる。
【０００８】
このような交流電圧の電圧値Ｖｃと帯電ローラに流れる交流電圧の電流値Ｉｃの関係は、実際には常に一定ではなく、感光ドラムの膜厚、帯電ローラの長期通電による劣化の度合い、環境温度などにより変化する。例えば、帯電ローラの長時間の使用により、そのインピーダンスが上昇すると、同じ電圧値Ｖｃに対して、帯電ローラに流れる交流電圧の電流値Ｉｃは小さくなる。
【０００９】
また、低温低湿環境（Ｌ／Ｌ）下においては、材料が乾燥して抵抗値が上昇し、放電し難くなるため、均一な帯電を得るために、交流電圧の電圧値Ｖｃ（振幅）を大きくする必要がある。逆に高温高湿環境（Ｈ／Ｈ）下においては、材料が吸湿し抵抗値が低下するため、同じ電圧値Ｖｃに対して、帯電ローラと感光ドラム間で、必要以上の放電を起こすことになる。
【００１０】
そこで、長期に亘り、高品質な画像を安定して供給するためには、過剰放電を起こさず、均一な帯電を行うことができるように、帯電ローラに印加する交流電圧の電圧値および帯電ローラに流れる交流電圧の電流値を制御する必要がある。この制御方法として、画像形成時に所望の放電電流量を得るための交流電圧の電圧値を決定する放電電流制御方法が提案されている（特許文献２参照）。
【００１１】
上記放電電流制御方法においては、非画像形成時において、電圧値Ｖｔｈの２倍未満の異なる電圧値Ｖｃを有する交流電圧のそれぞれが帯電ローラに印加され、それぞれの交流電圧の印加時に帯電ローラに流れる交流電圧の電流値Ｉｃが測定される。また、電圧値Ｖｔｈの２倍以上の異なる電圧値Ｖｃを有する交流電圧のそれぞれが帯電ローラに印加され、それぞれの交流電圧の印加時に帯電ローラに流れる交流電圧の電流値Ｉｃが測定される。そして、帯電ローラに印加された交流電圧の各電圧値Ｖｃと測定された各電流値Ｉｃの関係から、所望の放電電流量が得られる交流電圧の電圧値が決定される。この制御方法を用いれば、環境変動、帯電ローラの長期通電による劣化度合いの変化、製造のばらつきなどに関係なく、所望の放電電流量が得られる電圧値の交流電圧を帯電ローラに印加することができる。
【００１２】
上記放電電流制御方法の場合、時間の経過とともに環境は変動し、帯電ローラの長期通電による劣化度合いは変化するので、所望の放電電流量を常に維持するためには、一定時間毎または一定の画像形成枚数毎に当該制御を行う必要がある。よって、例えば連続動作中に上記放電電流制御を行うタイミングが到来する場合がある。この場合、画像形成動作が一旦中断されることになるので、生産性が落ち、ユーザの利便性を損なうことになる。
【００１３】
そこで、交流電圧の電圧値と電流値の関係が変化することに伴う放電電流量の変化を小さく抑えるためには、定電流方式により、画像形成時において交流電圧の電圧値を制御する方法が好ましい。この方法によれば、連続動作に伴う機内昇温により帯電ローラの抵抗が低下した場合、交流電圧の電圧値が低くされるので、定電圧方式に比して放電電流量を小さくすることができる。
【００１４】
即ち、上記放電電流制御により、交流電圧の電圧値を、所望の放電電流量が得られる交流電圧の電圧値に制御するための定電流制御値を決定し、この定電流制御値を用いて定電流制御を行う方法が好ましい。この方法を用いることによって、放電電流制御を行う間隔を広くすることができ、生産性の低下を抑えることができる。
【００１５】
また、ユーザのニーズの多様化に伴い、厚紙、ＯＨＰなどの多種の用紙に対して画像形成を可能にすること、高解像度化（高画素密度化）などが要求されている。この要求に対応するために、複数のプロセススピードの中から、使用する用紙に応じたプロセススピードを選択し、当該選択されたプロセススピードで画像形成を行う装置が登場している。
【００１６】
ここで、プロセススピードのそれぞれに対して、帯電ローラに印加する交流電圧の周波数が対応付けられている。例えば通常のプロセススピードＰＳ１の１／２のスピードＰＳ２が選択された場合、帯電ローラに印加する交流電圧の周波数を、プロセススピードＰＳ１の周波数の１／２の周波数にすることが求められる。これは、帯電ローラと感光ドラム間においては、交流電圧の周波数分に対応する回数の放電が発生するからである。よって、プロセススピードＰＳ２が選択された場合において、交流電圧の周波数をプロセススピードＰＳ１に保持すると、プロセススピードＰＳ１の周波数の１／２の周波数にした場合に比して、帯電ローラと感光ドラム間の放電回数が２倍になる。その結果、感光ドラムのけずれの度合いが増し、感光ドラムの劣化が促進されるとともに、放電生成物による高温高湿環境での画像流れなどの異常画像が多く発生することになる。
【特許文献１】特開昭６３−１４９６６８号公報
【特許文献２】特開２００１−２０１９２１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、複数のプロセススピードの中から、使用する用紙に応じて選択されたプロセススピードで画像形成を行う画像形成装置において、放電電流制御で求めた定電流制御値を用いて画像形成時の交流電圧の電圧値を制御する場合、以下の問題がある。
【００１８】
例えばプロセススピードＰＳ１とその１／２のプロセススピードＰＳ２において、交流電圧の電圧値（ｐ−ｐ電圧値）Ｖｃと帯電ローラに流れる交流電圧の電流値Ｉｃの関係は、図７に示すような関係になる。交流電圧の周波数は、プロセススピードＰＳ２では、プロセススピードＰＳ１の１／２にしている。図７はプロセススピードＰＳ１とその１／２のプロセススピードＰＳ２において、交流電圧の電圧値（ｐ−ｐ電圧値）Ｖｃと帯電ローラに流れる交流電圧の電流値Ｉｃとの関係を示す図である。ここで、それぞれのプロセススピードＰＳ１，ＰＳ２に対しては、放電開始電圧値である電圧値Ｖｔｈ×２は、同じである。
【００１９】
しかし、電流値Ｉｃは容量性負荷電流と抵抗性負荷電流からなり、容量性負荷電流は交流電圧の周波数に比例するので、プロセススピードＰＳ２の場合の電流値Ｉｃは、プロセススピードＰＳ１の場合の電流値Ｉｃより小さくなる。そのため、放電電流制御を、各プロセススピードＰＳ１，ＰＳ２に対応する交流電圧の周波数のそれぞれで、行う必要があり、放電電流制御に要する時間が長くなる。その結果、画像形成動作中に放電電流制御が行われる場合、放電電流制御に余分な時間が掛かり、生産性が低下することになる。
【００２０】
また、プロセススピードＰＳ２の場合において対応する交流電圧の周波数で放電電流制御を行うと、電圧値Ｖｔｈ×２未満の領域において検出される電流値Ｉｃは、非常に小さなものになるので、その電流値Ｉｃを高い検出精度で検出することは難しい。
【００２１】
本発明の目的は、所定のプロセススピードに対する放電電流制御のみで、各プロセススピードに対する定電流制御値を決定することができ、生産性の向上を図ることができる画像形成装置およびその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明は、上記目的を達成するため、複数のプロセススピードの中から画像形成条件に応じて選択されたプロセススピードで画像形成を行う画像形成装置であって、像担持体と接触または近接して配置されている帯電部材を有し、直流電圧に前記選択されたプロセススピードに対応する周波数の交流電圧を重畳して前記帯電部材に印加する帯電手段と、前記帯電部材に流れる交流電圧の電流値を検出する検出手段と、前記帯電部材に印加する前記プロセススピードのうちの所定のプロセススピードに対応する周波数の交流電圧に対して、所定の放電電流量が得られる前記交流電圧の電圧値および該交流電圧の電圧値に対応する前記帯電部材に流れる交流電圧の電流値を求める放電電流制御を行う放電電流制御手段と、前記放電電流制御により求められた前記電流値を前記所定のプロセススピードに対する定電流制御値として決定し、前記放電電流制御により求められた前記電圧値を用いて他のプロセススピードに対する定電流制御値を決定する決定手段と、前記選択されたプロセススピードで画像形成を行う際に、前記直流電圧に重畳する交流電圧の周波数を前記選択されたプロセススピードに対応する周波数に設定し、前記検出手段が検出した電流値が前記選択されたプロセススピードに対する定電流制御値に一致するように前記交流電圧の電圧値を制御する制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００２３】
また、本発明は、上記目的を達成するため、上記画像形成装置の制御方法を提供する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、所定のプロセススピードに対する放電電流制御のみで、各プロセススピードに対する定電流制御値を決定することができ、生産性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２６】
（第１の実施の形態）
図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示す縦断面図である。図２は図１の帯電ローラに印加する帯電電圧を生成する帯電電圧生成回路と該帯電生成回路を制御する制御部との構成を示すブロック図である。
【００２７】
本実施の形態の画像形成装置１００は、図１に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーによりカラー画像を形成する電子写真方式の画像形成装置からなる。この画像形成装置１００は、各色のトナー像をそれぞれ形成するための複数の画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを備える。各画像形成ユニット１Ｙ〜１Ｋは、画像信号に基づいて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のうち、対応する色のトナー像をそれぞれ形成する。
【００２８】
画像形成ユニット１Ｙは、像担持体である感光ドラム１、帯電部材である帯電ローラ２、レーザ露光装置３、現像器４および一次転写ローラ５を有する。
【００２９】
ここで、帯電ローラ２は、感光ドラム１と接触され、感光ドラム１の回転に従動して回転する。帯電ローラ２には帯電電圧が印加され、この帯電ローラ２を介して感光ドラム１の表面は、所定の電位（マイナスの電位）に均一に帯電される。本実施の形態においては、ＡＣ帯電方式が用いられ、直流電圧（例えば−３００Ｖ〜−９００Ｖ）に、後述するプロセススピードに対応する周波数を有する正弦波の交流電圧（１３００Ｖ〜２０００Ｖ）が重畳されている帯電電圧が帯電ローラ２に印加される。
【００３０】
また、本実施の形態においては、帯電部材として感光ドラム１に接触する帯電ローラが用いられているが、これに代えて、他の形状のものを用いることも可能である。また、帯電部材と感光ドラム１間の放電が保障されていれば、当該帯電部材を感光ドラム１と近接して配置する（両者の間に例えば１０μｍ程度の間隙を空けて配置する）ことも可能である。
【００３１】
レーザ露光装置３は、画像信号に基づいてレーザ光を変調する。そして、レーザ露光装置３は、上記変調されたレーザ光を感光ドラム１に照射し、感光ドラム１の表面を露光走査する。これにより、感光ドラム１の表面には、対応する色即ちイエローの静電潜像が形成される。
【００３２】
現像器４は、現像スリーブ４ａを有し、現像スリーブ４ａは、イエローのトナーを感光ドラム１に供給するように回転する。ここで、現像スリーブ４ａには、−１５０Ｖ〜−７００Ｖの直流電圧に１０００Ｖ〜２０００Ｖの交流電圧が重畳されている現像電圧が印加される。これにより、負の電位に帯電されているトナーが感光ドラム１に供給され、感光ドラム１の表面に形成された静電潜像がイエローのトナー像に現像される。
【００３３】
一次転写ローラ５は、感光ドラム１の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト６に転写させるためのローラであって、中間転写ベルト６の移動に従動して回転される。一次転写ローラ５には、トナーと逆電位の直流電圧が一次転写電圧として印加され、感光ドラム１の表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト６に転写される。
【００３４】
各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、画像形成ユニット１Ｙと同様に、感光ドラム１、帯電ローラ２、レーザ露光装置３、現像器４および一次転写ローラ５を有する。各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれ、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のうち、対応する色のトナー像をそれぞれ形成し、中間転写ベルト６に転写する。
【００３５】
各画像形成ユニット１Ｙ〜１Ｋによりそれぞれ形成されたトナー像は、中間転写ベルト６に順に重ね合わされて転写される（一次転写）。これにより、中間転写ベルト６上には、カラーのトナー像が形成されて担持されることになる。中間転写ベルト６に担持されたトナー像は、＋５００Ｖ〜＋７０００Ｖの電圧が印加されている二次転写ローラ８により、当該二次転写ローラ８と中間転写ベルト６を介して対向する転写対向ローラ７の間に送り込まれた用紙Ｐ上に転写される（二次転写）。ここで、用紙Ｐは、給紙カセット１０に収納されており、所定のタイミングに合わせて、給紙カセット１０から二次転写ローラ８と転写対向ローラ７の間に送られる。
【００３６】
トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１１に送られる。定着器１１は、用紙Ｐ上のトナー像を加熱、加圧し、当該トナー像を用紙Ｐ上に定着させる。トナー像が定着された用紙Ｐは、搬送パス１２および排紙ローラ１３を経て、排紙トレイ１４上に排紙される。
【００３７】
ここで、各画像形成ユニット１Ｙ〜１Ｋの感光ドラム１は、図中の矢印の方向に、プロセススピードと呼ばれる回転速度（感光ドラム１の表面の線速度）で回転される。本実施の形態においては、画像形成条件の１つのである画像形成に使用する用紙の坪量（厚さ）に応じて、複数のプロセススピードＰＳ１，ＰＳ２のうち、対応するプロセススピードが選択され、選択されたプロセススピードで感光ドラム１が回転される。即ち、選択されたプロセススピードで画像形成が行われる。プロセススピードＰＳ１は、最大のプロセススピードであって、例えば１５０ｍｍ／ｓｅｃである。プロセススピードＰＳ２は、プロセススピードＰＳ１の１／２のスピードであって、７５ｍｍ／ｓｅｃである。
【００３８】
例えば坪量１００ｇ以下の用紙（例えば普通紙）に対しては、プロセススピードＰＳ１が選択され、坪量１００ｇを超える用紙（例えば厚紙）に対しては、当該用紙が厚いことによる定着性能の不足を補うためにプロセススピードＰＳ２が選択される。また、プロセススピードＰＳ１が選択された場合、直流電圧に１８００Ｈｚの周波数の交流電圧が重畳されている帯電電圧が、各画像形成ユニット１Ｙ〜１Ｋの帯電ローラ２に印加される。プロセススピードＰＳ２が選択された場合、直流電圧に９００Ｈｚの周波数の交流電圧が重畳されている帯電電圧が、各画像形成ユニット１Ｙ〜１Ｋの帯電ローラ２に印加される。
【００３９】
画像形成ユニット１Ｙには、図２に示すように、帯電電圧生成回路２０１が設けられている。帯電電圧生成回路２０１は、帯電ローラ２と共働して、直流電圧に上記選択されたプロセススピードに対応する周波数の交流電圧を重畳して帯電ローラ２に印加する帯電手段を構成する。
【００４０】
帯電電圧生成回路２０１は、直流電圧を生成する直流電圧生成回路２０２および直流電圧生成回路２０２により生成された直流電圧に重畳する正弦波の交流電圧を生成する交流電圧生成回路２０３を有する。交流電圧生成回路２０３は、生成した交流電圧を上記直流電圧に重畳し、その電圧を帯電電圧として出力する。交流電圧生成回路２０３には、交流電圧生成部２０６、定電圧制御回路２０７、定電流制御回路２０８が含まれる。また、交流電圧生成部２０６には、帯電ローラ２に帯電電圧が印加されたときに帯電ローラ２に流れる交流電圧の電流値を検出する検出回路２０６ａを含み、検出回路２０６ａは、検出した電流値を示す検出信号Ｓｉｇ５を出力する。更に、交流電圧生成部２０６には、交流電圧の電圧値を検出する検出回路２０６ｂを含み、検出回路２０６ｂは、検出した電圧値を示す検出信号Ｓｉｇ６を出力する。
【００４１】
後に述べる放電電流制御等において、交流電圧生成回路２０３は、その出力の交流電圧の振幅が一定になるよう、定電圧動作を行う。定電圧動作において、定電圧制御回路２０７は、定電圧制御信号Ｓｉｇ２で指示された目標電圧と、電圧検出回路２０６ｂが検出し出力した電圧検出信号Ｓｉｇ６が示す電圧値が同じになるように、電圧制御信号Ｓｉｇ７を制御する。
【００４２】
画像形成動作中は、交流電圧生成回路２０３は、その出力の交流電圧の電流値が一定になるよう、定電流動作を行う。定電流動作において、定電流制御回路２０８は、定電流制御信号Ｓｉｇ３で指示された目標電流と、電流検出回路２０６ａが検出し出力した電流検出信号Ｓｉｇ５が示す電流値が同じになるように、電圧制御信号Ｓｉｇ７を制御する。
【００４３】
直流電圧生成回路２０２が生成する直流電圧の電圧値および交流電圧生成回路２０３が生成する交流電圧の電圧値および周波数は、制御部２０４により制御される。
【００４４】
制御部２０４は、ＣＰＵ２０４ａ、ＲＯＭ２０４ｂ、ＲＡＭ２０４ｃを含み、ＣＰＵ２０４ａは、ＲＯＭ２０４ｂに格納されているプログラムに従い、ＲＡＭ２０４ｃを作業領域として、装置全体の制御を行うとともに、放電電流制御を行う。この放電電流制御の詳細については、後述する。
【００４５】
制御部２０４（ＣＰＵ２０４ａ）は、画像形成時に、直流電圧生成回路２０２が生成する直流電圧の電圧値を所定の電圧値に制御するための制御信号Ｓｉｇ１を直流電圧生成回路２０２に出力する。
【００４６】
また、制御部２０４は、交流電流生成回路２０３が生成する交流電圧の周波数を設定するための制御信号Ｓｉｇ４を出力する。ここで、画像形成時のプロセススピードとしてプロセススピードＰＳ１が選択された場合、交流電流生成回路２０３が生成する交流電圧の周波数を１８００Ｈｚに設定するための制御信号Ｓｉｇ４が出力される。また、プロセススピードＰＳ２が選択された場合、交流電流生成回路２０３が生成する交流電圧の周波数を９００Ｈｚに設定するための制御信号Ｓｉｇ４が出力される。また、制御信号Ｓｉｇ４は、後述するプロセススピードＰＳ１に対する定電流制御値を決定するための放電電流制御時またはプロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値の決定時のプロセススピードに対応する周波数を設定する際に出力される。
【００４７】
また、制御部２０４は、交流電圧生成回路２０３が生成する交流電圧の電圧値（ｐ−ｐ電圧値）Ｖｃを所定の電圧値（ｐ−ｐ電圧値）に制御するための制御信号Ｓｉｇ２を出力する。この制御信号Ｓ２は、プロセススピードＰＳ１に対する定電流制御値を決定するための放電電流制御時またはプロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値の決定時に出力される。
【００４８】
また、制御部２０４は、画像形成時、交流電圧生成回路２０３の上記検出回路２０６ａから出力された検出信号Ｓｉｇ５を取り込み、当該検出信号Ｓｉｇ５に基づいて、帯電ローラ２に流れる電流の平均値を算出する。ここで、上記帯電ローラ２に流れる電流の平均値を用いるのは、正弦波の交流電圧が重畳されている帯電電圧に関しては、その波形歪みが大きくなければ、帯電ローラ２に流れる電流の実効値と平均値がほぼ比例するからである。
【００４９】
制御部２０４には、画像形成装置１００内の温度および湿度を検知するための環境センサ２０５が接続されている。環境センサ２０５が検知した湿度および温度は、後述する放電電流制御において、交流電圧生成回路２０３が生成する交流電圧の電圧値の決定に用いられる。そして、制御部２０４は、上記制御信号Ｓ２により、上記決定された電圧値の交流電圧を生成するように、交流電圧生成回路２０３を制御する。
【００５０】
次に、上記放電電流制御について図３を参照しながら説明する。図３は図２の制御部２０４が放電電流制御を行う際の帯電電圧の電圧値と帯電ローラ２に流れる電流値との関係を模式的に示す図である。
【００５１】
本実施の形態の放電電流制御においては、図３に示すように、まず、帯電ローラ２に印加する交流電圧の電圧値Ｖｃとして、電圧値Ｖｔｈ×２未満の領域（未放電領域）において、異なる２つの電圧値Ｖ１，Ｖ２が決定される。また、電圧値Ｖｔｈ×２以上の領域（放電領域）においては、異なる２つの電圧値Ｖ３，Ｖ４が決定される。この電圧値Ｖ１〜Ｖ４の決定は、制御部２０４により、温度および湿度と電圧値が対応付けられている環境テーブルと、環境センサ２０５が検出した温度および湿度に基づいて行われる。上記環境テーブルは、ＲＯＭ２０４ｂに予め保持されている。ここで、各電圧値Ｖ１〜Ｖ４に関しては、環境が低温低湿環境（Ｌ／Ｌ環境）にあれば、それぞれが高い電圧値に決定され、高温高湿環境（Ｈ／Ｈ環境）にあれば、それぞれが低い電圧値に決定される。
【００５２】
次いで、プロセススピードとして、最大のプロセススピードであるプロセススピードＰＳ１が選択され、プロセススピードＰＳ１で感光ドラム１が回転され、帯電ローラ２は、感光ドラム１の回転に従動して回転する。
【００５３】
交流電圧生成回路２０３は、制御信号Ｓｉｇ４および制御信号Ｓｉｇ２に基づいて、プロセススピードＰＳ１に対応する１８００Ｈｚの周波数で、上記決定された電圧値Ｖ１〜Ｖ４の交流電圧をそれぞれ生成する。生成された電圧値Ｖ１〜Ｖ４の交流電圧のそれぞれは、順に帯電ローラ２に印加される。そして、電圧値Ｖ１〜Ｖ４の交流電圧がそれぞれ印加されたときの検出回路２０３ａからの検出信号Ｓｉｇ５により、帯電ローラ２に流れる電流の電流値Ｉ１，Ｉ２，Ｉ３，Ｉ４が取得される。
【００５４】
各電圧値Ｖ１〜Ｖ４と各電流値Ｉ１〜Ｉ４は、対応付けられてＲＡＭ２０４ａに保持される。ここで、電流値の検出が行われた点をＰ１〜Ｐ４とすると、各点Ｐ１〜Ｐ４は、（Ｖ１，Ｉ１）、（Ｖ２，Ｉ２）、（Ｖ３，Ｉ３）、（Ｖ４，Ｉ４）のそれぞれで表されることになる。
【００５５】
次いで、各電圧値Ｖ１〜Ｖ４の帯電電圧がそれぞれ印加されたときの帯電ローラ２に流れる電流の電流値Ｉ１〜Ｉ４に基づいて、プロセススピードＰＳ１に対する定電流制御値が決定される。また、プロセススピードＰＳ１の１／２であるプロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値が決定される。
【００５６】
プロセススピードＰＳ１に対する定電流制御値の決定においては、まず、点Ｐ１（Ｖ１，Ｉ１）と点Ｐ２（Ｖ２，Ｉ２）を結ぶ直線Ｌ１が求められ、点Ｐ３（Ｖ３，Ｉ３）と点Ｐ４（Ｖ４，Ｉ４）を結ぶ直線Ｌ２が求められる。そして、直線Ｌ１と直線Ｌ２の交点が求められ、当該交点が放電開始点Ｐｃとされる。また、放電開始点Ｐｃより高い電圧領域において、直線Ｌ１に対して電流値の差Ｉｓ（所定の放電電流量）が６０ｕＡとなる直線Ｌ２上の点Ｐ５、即ち、当該点Ｐ５の帯電電圧の電圧値Ｖ５と電流値Ｉ５が求められる。この求められた電圧値Ｖ５は、感光ドラム１と帯電ローラ２間の放電電流量を所定の放電電流量Ｉｓとする電圧値であり、電流値Ｉ５は、プロセススピードＰＳ１に対する定電流制御値として決定される電流値である。
【００５７】
プロセススピードＰＳ１に対する定電流制御値が決定されると、続いて、プロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値が決定される。プロセススピードＰＳ２の定電流制御値の決定においては、制御信号Ｓｉｇ４により、交流電圧生成回路２０３が生成する交流電圧の周波数が、プロセススピードＰＳ２に対応する周波数である９００Ｈｚに設定される。但し、感光ドラム１の回転速度は変更せずに、通常のプロセススピードＰＳ１に保持される。
【００５８】
次いで、周波数が９００Ｈｚで電圧値がＶ５の交流電圧が帯電ローラ２に印加され、ことのときに帯電ローラ２に流れる電流の電流値Ｉ６が、検出回路２０３ａからの検出信号Ｓ５から、取得される。この電流値Ｉ６は、プロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値として決定される電流値である。
【００５９】
このように、本実施の形態においては、放電電流制御により、プロセススピードＰＳ１に対応する周波数の交流電圧に対して得られた交流電圧の電圧値と電流値に基づいて、プロセススピードＰＳ１，ＰＳ２のそれぞれに対する定電流制御値が決定される。よって、プロセススピードＰＳ１，ＰＳ２のそれぞれを決定するための放電電流制御を行う必要がなく、放電電流制御に要する時間を短縮することができる。
【００６０】
また、プロセススピードＰＳ２で画像形成を行う際の定電流制御値を決定する際には、交流電圧の周波数をプロセススピードＰＳ２に対応する周波数に設定するが、電圧値Ｖｔｈ×２未満の電圧領域（未放電領域）における電流値の検出を行う必要がない。よって、電圧値Ｖｔｈ×２未満の電圧領域における電流値Ｉｃの検出精度を考慮する必要がない。
【００６１】
次に、制御部２０４による制御について図４を参照しながら説明する。図４は図２の制御部２０４による放電電流制御を含む制御の手順を示すフローチャートである。図４のフローチャートに示す手順は、ＣＰＵ２０４ａにより、ＲＯＭ２０４ｂに格納されているプログラムに従って実行されるものである。
【００６２】
画像形成装置１００に電源が投入されると、図４に示すように、制御部２０４（ＣＰＵ２０４ａ）は、まず、画像形成装置１００を画像形成可能な状態にするための初期化処理を行う（ステップＳ１）。この初期化処理により、感光ドラム２、中間転写ベルト６、帯電電圧生成回路２０１などが動作可能な状態になる。
【００６３】
次いで、制御部２０４は、上述したプロセススピードＰＳ１に対する定電流制御値を決定するための放電電流制御を行い、当該放電電流制御により得られた結果に基づいてプロセススピードＰＳ１に対する定電流制御値を決定する（ステップＳ２）。また、制御部２０４は、上記放電電流制御により得られた結果を用いてプロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値を決定する。続いて、制御部２０４は、内蔵するタイマ（図示せず）の計時時間ｔと画像形成枚数をカウントするカウンタ（図示せず）のカウント値ｎをそれぞれ「０」にリセットする（ステップＳ３）。そして、制御部２０４は、画像形成装置１００を、ユーザからの原稿コピー指示または外部ＰＣ（パーソナルコンピュータ）からのプリント指示などのジョブ開始指示の入力を受け付け可能なスタンバイ状態へ移行させる（ステップＳ４）。このスタンバイ状態においては、上記タイマの計時時間ｔの監視および上記ジョブ開始指示の入力などが監視されている。
【００６４】
次いで、制御部２０４は、タイマの計時時間ｔが６０分を超えたか否かを判定する（ステップＳ５）。ここで、タイマの計時時間ｔが６０分を超えてないと判定された場合、制御部２０４は、上記ジョブ開始指示が入力されたか否かを判定する（ステップＳ６）。上記ジョブ開始指示が入力されていないと判定された場合、制御部２０４は、上記ステップＳ４に戻り、スタンバイ状態を保持する。
【００６５】
上記ジョブ開始指示が入力されることなく、上記ステップＳ５においてタイマの計時時間ｔが６０分を超えたと判定された場合、制御部２０４は、上記ステップＳ２に戻る。これは、時間の経過に伴う環境変動などにより、帯電ローラ２のインピーダンスが変動する可能性があるからである。
【００６６】
タイマの計時時間ｔが６０分を超える前に、上記ステップＳ６において上記ジョブ開始指示が入力されたと判定された場合、制御部２０４は、上記入力されたジョブ開始指示に対応する画像形成動作を実行するように制御する（ステップＳ７）。ここでは、画像形成に使用される用紙の坪量（厚さ）に基づいて、プロセススピードＰＳ１またはプロセススピードＰＳ２の一方が選択され、選択されたプロセススピードで、ページ単位での画像形成が行われる。ここで、用紙の坪量の認識の方法としては、例えば用紙の種類と坪量を対応付けたテーブルを予め保持しておき、当該テーブルを参照してジョブの入力の際に設定された用紙の種類から当該用紙の坪量を認識する方法を用いることができる。また、１ページの画像形成が終了する毎に、上記カウンタのカウント値ｎが＋１インクリメントされる。
【００６７】
また、直流電圧生成回路２０２に対しては、制御信号Ｓｉｇ１により、直流電圧の電圧値が所定の電圧値になるように制御される。交流電圧生成回路２０３に対しては、制御信号Ｓｉｇ４により交流電圧の周波数が選択されたプロセススピードに対応する周波数になるように設定される。交流電圧生成回路２０３に対しては、制御信号Ｓ３により、上記選択されたプロセススピードに対して決定された定電流制御値が指示され、定電流制御回路２０８により交流電圧生成回路２０３が生成する交流電圧の電圧値が制御される。
【００６８】
１ページの画像形成が終了すると、制御部２０４は、最終ページの画像形成が終了したか否かを判定する（ステップＳ８）。最終ページの画像形成が終了していないと判定された場合、制御部２０４は、カウンタのカウント値ｎが２００枚以上に達したか否かまたはタイマの計時時間ｔが６０分を超えたか否かの判定を行う（ステップＳ９）。上記カウンタのカウント値ｎが２００枚以上に達しておらずかつタイマの計時時間ｔが６０分を超えていないと判定された場合、制御部２０４は、上記ステップＳ７に戻り、次ページの画像形成を行うように制御する。
【００６９】
上記ステップＳ９においてページカウンタのカウント値ｎが２００枚以上に達しているまたはタイマの計時時間ｔが６０分を超えていると判定された場合、制御部２０４は、画像形成動作に放電電流制御を割り込ませ、当該放電電流制御を行う（ステップＳ１０）。ここでは、上述したように、通常のプロセススピードＰＳ１で感光ドラム１が回転される。
【００７０】
次いで、制御部２０４は、上記タイマの計時時間ｔと上記カウンタのカウント値ｎをそれぞれ「０」にリセットし（ステップＳ１１）、上記ステップＳ７に戻り、次ページに対する画像形成動作を行う。
【００７１】
ページカウンタのカウント値ｎが２００枚に達する前でかつタイマの計時時間ｔが６０分を超える前に、上記ステップＳ８において最終ページの画像形成が終了していないと判定された場合、制御部２０４は、上記ステップＳ４に戻る。
【００７２】
このように、本実施の形態によれば、プロセススピードＰＳ１に対する放電電流制御のみで、プロセススピードＰＳ１，ＰＳ２のそれぞれに対する定電流制御値を決定することができ、生産性の向上を図ることができる。
【００７３】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態について図５を参照しながら説明する。図５は本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の放電電流制御を含む制御の手順を示すフローチャートである。
【００７４】
ここで、本実施の形態は、上記第１の実施の形態と同じ構成を有し、その説明は省略する。また、本実施の形態においては、上記第１の実施の形態と異なる点を説明し、その説明には、上記第１の実施の形態と同じ符号を用いる。
【００７５】
本実施の形態は、上記第１の実施の形態と同じ手順で、プロセススピードＰＳ１に対する定電流制御値を決定するが、これに合わせてプロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値を決定しない。即ち、本実施の形態においては、画像形成時に用紙の坪量（厚さ）に応じてプロセススピードＰＳ２が選択された場合に、プロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値を決定する。この点で、本実施の形態と上記第１の実施の形態とは異なる。
【００７６】
プロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値を決定する手順について上記第１の実施の形態において用いた図３を参照しながら説明する。
【００７７】
本実施の形態においては、画像形成時に用紙の坪量（厚さ）に応じてプロセススピードＰＳ２が選択された場合にプロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値を決定するので、このときには、プロセススピードＰＳ２が選択されている。よって、プロセススピードＰＳ２で感光ドラム１が回転される。
【００７８】
また、制御信号Ｓｉｇ４により、交流電圧生成回路２０３が生成する交流電圧の周波数がプロセススピードＰＳ２に対応する周波数である９００Ｈｚに設定される。また、制御信号Ｓｉｇ２により、交流電圧の電圧値が、プロセススピードＰＳ１に対する定電流制御値として決定された電流値Ｉ５に対応する電圧値Ｖ５になるように制御される。
【００７９】
そして、図３に示すように、周波数が９００Ｈｚで上記電圧値Ｖ５の交流電圧が帯電ローラ２に印加され、当該交流電圧が印加されたときの検出信号Ｓｉｇ５から、帯電ローラ２に流れる電流の電流値Ｉ６が取得される。この電流値Ｉ６が、プロセススピードＰＳ２で画像形成を行う際の定電流制御値として決定される電流値となる。
【００８０】
次に、制御部２０４による制御について図５を参照しながら説明する。図５のフローチャートに示す手順は、ＣＰＵ２０４ａにより、ＲＯＭ２０４ｂに格納されているプログラムに従って実行されるものである。
【００８１】
画像形成装置１００に電源が投入されると、図５に示すように、制御部２０４（ＣＰＵ２０４ａ）は、まず、画像形成装置１００を画像形成可能な状態にするための初期化処理を行う（ステップＳ２１）。この初期化処理により、感光ドラム２、中間転写ベルト６、帯電電圧生成回路２０１などが動作可能な状態になる。
【００８２】
次いで、制御部２０４は、上述したプロセススピードＰＳ１に対する定電流制御値を決定するための放電電流制御を行い、プロセススピードＰＳ１に対する定電流制御値を決定する（ステップＳ２２）。但し、ここでは、プロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値は決定されない。続いて、制御部２０４は、タイマの計時時間ｔとカウンタのカウント値ｎをそれぞれ「０」にリセットする（ステップＳ２３）。そして、制御部２０４は、画像形成装置１００を、ジョブ開始指示の入力を受け付け可能なスタンバイ状態へ移行させる（ステップＳ２４）。
【００８３】
次いで、制御部２０４は、タイマの計時時間ｔが６０分を超えたか否かを判定する（ステップＳ２５）。ここで、タイマの計時時間ｔが６０分を超えてないと判定された場合、制御部２０４は、上記ジョブ開始指示が入力されたか否かを判定する（ステップＳ２６）。上記ジョブ開始指示が入力されていないと判定された場合、制御部２０４は、上記ステップＳ２４に戻り、タイマの計時時間ｔを監視する。
【００８４】
上記ジョブ開始指示が入力されることなく、上記ステップＳ２５においてタイマの計時時間ｔが６０分を超えたと判定された場合、制御部２０４は、上記ステップＳ２２に戻る。
【００８５】
タイマの計時時間ｔが６０分を超える前に、上記ステップＳ２６において上記ジョブ開始指示が入力されたと判定された場合、制御部２０４は、画像形成に使用される用紙の坪量が１００ｇを超えているか否かを判定する（ステップＳ２７）。上記用紙の坪量が１００ｇを超えていると判定された場合、制御部２０４は、プロセススピードとしてプロセススピードＰＳ２を選択し、当該プロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値を決定する（ステップＳ２８）。ここでは、上述したように、プロセススピードＰＳ２で感光ドラムが回転され、周波数が９００Ｈｚで電圧値Ｖ５の帯電電圧が帯電ローラ２に印加される。そして、帯電ローラ２に流れる電流の電流値Ｉ６が検出され、この電流値Ｉ６が、プロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値として決定される。
【００８６】
次いで、制御部２０４は、上記入力されたジョブ開始指示に対応する画像形成動作を実行するように制御する（ステップＳ２９）。ここでは、画像形成に使用される用紙の坪量（厚さ）が１００ｇを超えていることによって、プロセススピードＰＳ２が既に選択されている状態にある。そして、プロセススピードＰＳ２での画像形成が行われるとともに、上記ステップＳ２８で求められた定電流制御値を用いて交流電圧の電圧値が制御される。また、１ページの画像形成が終了すると、カウンタのカウント値ｎが「＋１」インクリメントされる。
【００８７】
１ページの画像形成が終了すると、制御部２０４は、最終ページの画像形成が終了したか否かを判定する（ステップＳ３０）。最終ページの画像形成が終了していないと判定された場合、制御部２０４は、ページカウンタのカウント値ｎが２００枚以上に達したか否かまたはタイマの計時時間ｔが６０分を超えたか否かの判定を行う（ステップＳ３１）。ページカウンタのカウント値ｎが２００に達しておらずかつタイマの計時時間ｔが６０分を超えていないと判定された場合、制御部２０４は、上記ステップＳ２９に戻り、次ページの画像形成を行うように制御する。
【００８８】
上記ステップＳ３１においてカウンタのカウント値ｎが２００枚に達しているまたはタイマの計時時間ｔが６０分を超えていると判定された場合、制御部２０４は、画像形成動作に放電電流制御を割り込ませ、当該放電電流制御を行う（ステップＳ３２）。ここでは、上記ステップＳ２２と同じように、プロセススピードＰＳ１に対する定電流制御値を決定するための放電電流制御とその定電流制御値の決定が行われる。そして、制御部２０４は、タイマの計時時間ｔとカウンタのカウント値ｎをそれぞれ「０」にリセットし（ステップＳ３３）、上記ステップＳ２７に戻る。
【００８９】
ページカウンタのカウント値ｎが２００枚以上に達する前でかつタイマの計時時間ｔが６０分を超える前に、上記ステップＳ３０において最終ページの画像形成が終了したと判定された場合、制御部２０４は、上記ステップＳ２４に戻る。
【００９０】
上記ステップＳ２７において上記用紙の坪量が１００ｇを超えていないと判定された場合、制御部２０４は、上記ステップＳ２８をスキップして、ステップＳ２９に進み、上記入力されたジョブ開始指示に対応する画像形成動作を実行するように制御する。ここでは、画像形成に使用される用紙の坪量（厚さ）が１００ｇを超えていないので、プロセススピードＰＳ１が選択され、当該プロセススピードＰＳ１での画像形成が行われる。また、上記ステップＳ２２またはステップＳ３２で決定された定電流制御値を用いて交流電圧の電圧値が制御される。そして、制御部２０４は、ステップＳ３０に進む。
【００９１】
このように、本実施の形態においては、用紙の坪量（厚さ）に基づいてプロセススピードＰＳ２が選択された場合に、プロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値が決定される。これにより、プロセススピードＰＳ１で画像形成を行う際には、プロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値を決定する必要がなく、上記第１の実施の形態に対して、さらに生産性を向上させることができる。
【００９２】
また、本実施の形態においては、プロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値が決定した後に、プロセススピードＰＳ２での画像形成を行うので、プロセススピードの切り換えを行う必要がなく、速やかに画像形成動作を開始することができる。
【００９３】
また、本実施の形態においては、用紙の坪量（厚さ）に基づいてプロセススピードＰＳ２が選択される毎にプロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値が決定される。これに代えて、最初のプロセススピードＰＳ１に対する定電流制御値の決定後の最初に決定されたプロセススピードＰＳ２に対する定電流制御値を、次のプロセススピードＰＳ１に対する定電流制御値の決定まで、使用し続けるようにしてもよい。この場合、さらに生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示す縦断面図である。
【図２】図１の帯電ローラに印加する帯電電圧を生成する帯電電圧生成回路と該帯電生成回路を制御する制御部との構成を示すブロック図である。
【図３】図２の制御部２０４が放電電流制御を行う際の帯電電圧の電圧値と帯電ローラ２に流れる電流値との関係を模式的に示す図である。
【図４】図２の制御部２０４による放電電流制御を含む制御の手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の放電電流制御を含む制御の手順を示すフローチャートである。
【図６】正弦波の交流電圧の電圧値（ｐ−ｐ電圧値）Ｖｃと当該交流電圧を帯電ローラに印加した際に感光ドラムを介して帯電ローラに流れる交流電圧の電流値Ｉｃとの関係を示す図である。
【図７】プロセススピードＰＳ１とその１／２のプロセススピードＰＳ２において、交流電圧の電圧値（ｐ−ｐ電圧値）Ｖｃと帯電ローラに流れる交流電圧の電流値Ｉｃとの関係を示す図である。
【符号の説明】
【００９５】
１  感光ドラム
２  帯電ローラ
１００  画像形成装置
２０１  帯電電圧生成回路
２０２  直流電圧生成回路
２０３  交流電圧生成回路
２０３ａ  検出回路
２０４  制御部
【図１】
2010117563.tif 000003
【図２】
2010117563.tif 000004
【図３】
2010117563.tif 000005
【図４】
2010117563.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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