(57)【要約】【課題】載置台に載置させた原稿の枚数等に応じて、最適な読取モードに変更可能な複合機を提供する。【解決手段】通常の読取速度で読み取る通常読取モードと、通常の読取速度よりも速い読取速度で読み取る高速読取モードとを有する自動原稿給送装置１０４を備えた複合機１００において、原稿の画像を読み取る前に、載置台に載置された原稿の枚数を算出する原稿枚数算出手段６０３と、原稿枚数算出手段６０３が算出した原稿枚数が所定の枚数を超過した場合に、通常読取モードから高速読取モードに変更するか否かの選択をユーザから受け付ける読取モード変更受付手段６０６とを備えることを特徴とする複合機１００を提供する。【選択図】図６
2010041453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常の読取速度で読み取る通常読取モードと、通常の読取速度よりも速い読取速度で読み取る高速読取モードとを有する自動原稿給送装置を備えた画像形成装置において、
原稿の画像を読み取る前に、載置台に載置された原稿の枚数を算出する原稿枚数算出手段と、
原稿枚数算出手段が算出した原稿枚数が所定の枚数を超過した場合に、通常読取モードから高速読取モードに変更するか否かの選択をユーザから受け付ける読取モード変更受付手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿の画像を読み取る前に、画像読取に関連する条件をユーザから受け付ける画像読取条件受付手段を備え、
上記読取モード変更受付手段が、原稿枚数算出手段が算出した原稿枚数が所定の枚数を超過し、画像読取条件受付手段が受け付けた条件のうち、高速読取モードで読み取った際の画像データの解像度でも、出力される画像データの解像度に影響を及ぼすことのない条件が含まれる場合に、通常読取モードから高速読取モードに変更するか否かの選択をユーザから受け付けることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
さらに、原稿枚数算出手段が原稿の枚数を算出する際に検知する原稿の特性と、その特性に対応する原稿の枚数とを関連付けて記憶する原稿枚数記憶手段と、
一連の画像読取が完了する毎に、読み取った原稿の枚数を算出し、その原稿の枚数の合計と、原稿枚数算出手段が検知した原稿の特性に基づいて、原稿枚数記憶手段に記憶された原稿の枚数を補正する原稿枚数補正手段と
を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
原稿枚数算出手段が検知する原稿の特性は、載置台に載置された原稿の厚みであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、載置台に載置させた原稿の枚数等に応じて、最適な読取モードに変更可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置は、提供可能な機能を複数備えるようになっており、多機能化を迎えている。その機能は、コピー機能に加えて、ファクシミリ送受信機能、スキャン機能、プリント機能、ステープル機能やパンチ機能に代表される後処理機能、省電力機能等であり、種類も様々である。さらに、上記機能の多様化とともに、機能提供に供される原稿を自動的に順次給送可能な自動原稿給送装置（ＡＤＦ）も搭載されるようになってきている。
【０００３】
ユーザが上記自動原稿給送装置を利用して原稿の画像を画像形成装置に読み取らせる場合、ユーザは自動原稿給送装置に備えられた載置台（原稿トレイ、原稿載置トレイともいう）に原稿を載置させ、スタートボタンを押下すると、自動原稿給送装置に備えられたピックアップローラ等が回転し、載置された原稿を一枚ずつ搬送して、画像を読み取る読取部が原稿の画像を読み取る。画像を読み取られた原稿は、排紙台に排紙される。
【０００４】
ところで、読み取る原稿の枚数も、出力するシートの枚数も、画像形成装置が提供する機能の速度に大きく影響を与える場合がある。シートの枚数に関する技術として、例えば、特開２００６−３０７７０号公報（特許文献１）には、複数枚のシートを束状にして処理するシート処理装置において、シート束の厚さを検出するシート束厚さ検出手段と、上記シート束厚さ検出手段により検出したシート束厚さ情報により束状にすることが可能なシートの枚数の上限或いはシート厚さの上限を変更する変更手段とを備えたことを特徴とするシート処理装置が開示されている。
【０００５】
上記構成により、処理するシート束の厚さを検出し、その検出したシート束の厚さに基づいて、束処理できるシート枚数或いはシート厚さの上限を変更することができるため、使用したシートの厚さに応じて、最適な製本処理等の束処理が可能になり、仕上り等にシワや製本ミス等が無くなると共に、可能な限り上限まで束処理ができるとしている。
【特許文献１】特開２００６−３０７７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、専らシート処理装置に関する技術であり、原稿の画像読取に対して、そのまま適用することは出来ない。
【０００７】
例えば、載置台に原稿を載置させると、自動的に原稿を搬送し、その原稿の画像を読み取る自動原稿給送装置が画像形成装置に備えられているが、自動原稿給送装置は原稿（シート）を束状にして処理することはないため、特許文献１に記載の技術を採用しても、その技術の作用効果が十分に発揮されない可能性がある。
【０００８】
また、自動原稿給送装置には、通常の読取速度で原稿の画像を読み取る通常読取モードと、通常の読取速度よりも速い読取速度で読み取る高速読取モードとを有しているが、この高速読取モードは、原稿の画像読取速度が速いという利点があるものの、読み取った画像データの解像度が通常読取モードと比較して低下するという実態があり、高速読取モードが適切に活用出来ていないという問題がある。そのため、特許文献１に記載の技術で着目したシートの厚みに関しては、むしろ自動原稿給送装置において、原稿の厚みに着目して、二種類のモードを適切に活用したいという要望がある。
【０００９】
従って、自動原稿給送装置を備えた画像形成装置では、二種類のモードを適切に活用可能な技術の登場が渇望されていた。
【００１０】
そこで、本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、読み取る原稿の枚数が所定枚数を超過した場合に、通常読取モードから高速読取モードに変更可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、通常の読取速度で読み取る通常読取モードと、通常の読取速度よりも速い読取速度で読み取る高速読取モードとを有する自動原稿給送装置を備えた画像形成装置において、原稿の画像を読み取る前に、載置台に載置された原稿の枚数を算出する原稿枚数算出手段と、原稿枚数算出手段が算出した原稿枚数が所定の枚数を超過した場合に、通常読取モードから高速読取モードに変更するか否かの選択をユーザから受け付ける読取モード変更受付手段とを備える。
【００１２】
通常読取モードとは、例えば、自動原稿給送装置の搬送ローラを、予め設定された回転数（回転速度）で回転し、読取部の副走査方向への移動速度を、予め設定された速度で実行するモードのことである。
【００１３】
高速読取モードとは、通常読取モードでの読取速度よりも速い読取速度で、原稿の画像を読み取るモードのことをいい、例えば、自動原稿給送装置の搬送ローラを、予め設定された回転数（回転速度）に対し二倍で回転し、読取部の副走査方向への移動速度を、予め設定された速度に対し二倍で実行するモードのことである。
【００１４】
原稿の枚数を算出する方法は、例えば、原稿の厚みを検出して原稿の枚数を算出する方法、原稿に光を照射して、その透過光の強度から原稿の枚数を算出する方法、逆に反射光の強度から原稿の枚数を算出する方法等が該当する。
【００１５】
原稿枚数が所定の枚数を超過したか否かを判別する方法は、例えば、算出した原稿枚数と所定の枚数とを相互に比較して判別する方法や算出した原稿枚数が所定の範囲に属するか否かを判別する方法等が挙げられる。
【００１６】
通常読取モードから高速読取モードに変更するか否かの選択をユーザから受け付ける方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、タッチパネル上に高速読取モードに対応する項目を表示して受け付ける方法、画像形成装置に備えられた操作部に高速読取モードに対応するハードキー等を設けて、点灯等によってユーザに認識させて、そのハードキーの押下を受け付ける方法等が該当する。画像形成装置に接続されたパーソナルコンピュータ等のインターフェースから受け付けても構わない。
【００１７】
また、原稿の画像を読み取る前に、画像読取に関連する条件をユーザから受け付ける画像読取条件受付手段を備え、上記読取モード変更受付手段が、原稿枚数算出手段が算出した原稿枚数が所定の枚数を超過し、画像読取条件受付手段が受け付けた条件のうち、高速読取モードで読み取った際の画像データの解像度でも、出力される画像データの解像度に影響を及ぼすことのない条件が含まれる場合に、通常読取モードから高速読取モードに変更するか否かの選択をユーザから受け付けるよう構成することができる。
【００１８】
画像読取に関連する条件とは、例えば、読み取った画像データの画質（例えば、解像度）を設定するモードである画質モード、読み取る原稿のサイズに対して出力する画像データのサイズの倍率を示す出力倍率、原稿の画像を読み取る速度を設定するモードである読取モード等が挙げられるが、さらに原稿のサイズ、原稿の向き、印字濃度、コントラスト、フルカラーモードまたはモノクロモード等を適宜追加、削除しても構わない。
【００１９】
さらに、原稿枚数算出手段が原稿の枚数を算出する際に検知する原稿の特性と、その特性に対応する原稿の枚数とを関連付けて記憶する原稿枚数記憶手段と、一連の画像読取が完了する毎に、読み取った原稿の枚数を算出し、その原稿の枚数の合計と、原稿枚数算出手段が検知した原稿の特性に基づいて、原稿枚数記憶手段に記憶された原稿の枚数を補正する原稿枚数補正手段とを備えるよう構成することができる。
【００２０】
原稿の特性は、原稿の特徴を示すパラメータのことであり、例えば、載置台に載置された原稿の厚み、原稿に光を照射させた際の透過光あるいは反射光、原稿の紙質、光沢の有無、表面粗さ等を挙げることができる。もちろん、選択した原稿の特性に応じた原稿の枚数を原稿枚数記憶手段に関連付けて記憶させる必要があることは言うまでも無い。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の画像形成装置によれば、原稿の画像を読み取る前に、載置台に載置された原稿の枚数を算出する原稿枚数算出手段と、原稿枚数算出手段が算出した原稿枚数が所定の枚数を超過した場合に、通常読取モードから高速読取モードに変更するか否かの選択をユーザから受け付ける読取モード受付手段とを備えるよう構成している。
【００２２】
これにより、読み取る原稿枚数が所定の枚数を超過すると、ユーザは、通常読取モードから高速読取モードへ変更することが可能となる。そのため、高速読取モードへ設定変更することによって、自動原稿給送装置に、原稿の画像読取を通常の画像読取よりも素早く行わせることが可能となる。その結果、複合機が原稿の画像読取からその後の画像形成処理等までの一連の機能提供を迅速に行うことが可能となるとともに、高速読取モードを知らないユーザであっても、原稿の枚数に応じて適切に高速読取モードを利用することが可能となる。
【００２３】
また、原稿の画像を読み取る前に、画像読取に関連する条件をユーザから受け付ける画像読取条件受付手段を備え、上記読取モード変更受付手段が、原稿枚数算出手段が算出した原稿枚数が所定の枚数を超過し、画像読取条件受付手段が受け付けた条件のうち、高速読取モードで読み取った際の画像データの解像度でも、出力される画像データの解像度に影響を及ぼすことのない条件が含まれる場合に、通常読取モードから高速読取モードに変更するか否かの選択をユーザから受け付けるよう構成することができる。
【００２４】
これにより、例えば、高速読取モードでの画像データの解像度低下や画像データの画質の劣化が懸念されない条件が入力されると、ユーザは高速読取モードを選択することが可能となり、迅速に処理を進めることが可能となる。一方、解像度の低下等が懸念される条件が入力されると、ユーザに高速読取モードへの変更を促すことなく、そのまま通常読取モードで処理が進み、画像データの解像度低下を防止することが可能となるとともに、高速読取モードにより発生するローラの跡等も併せて防止することが可能となる。その結果、画像形成装置が、ユーザの入力した条件に応じて、機動的に高速読取モードを選択可能に受け付け、載置させた原稿の枚数等に応じて、ユーザに最適な読取モードを選択・変更させることが可能となる。
【００２５】
さらに、原稿枚数算出手段が原稿の枚数を算出する際に検知する原稿束の厚み（原稿の特性）と、その特性に対応する原稿１枚当たりの厚み（原稿の枚数）とを関連付けて記憶する原稿枚数記憶手段と、一連の画像読取が完了する毎に、読み取った原稿の枚数を算出し、その原稿の枚数の合計と、原稿枚数算出手段が検知した原稿束の厚さ（原稿の特性）に基づいて、原稿枚数記憶手段に記憶された原稿１枚当たりの厚み（原稿の枚数）を補正する原稿枚数補正手段とを備えるよう構成することができる。
【００２６】
これにより、原稿枚数補正手段が、一連の画像読取が完了する毎に、実際に読み取った原稿の枚数に基づいて、原稿１枚当たりの厚み（原稿の枚数）を、適切な値に補正することになる。そのため、後続に、載置台に載置された原稿の枚数を原稿枚数算出手段が精度よく算出することが可能となるため、精度の高い高速読取モードの制御を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて説明する。
【００２８】
＜画像形成装置＞
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置は、プリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機、デジタル複写機、プリンタ等が該当し、コピーサービス、スキャナサービス、ファクシミリサービス、プリンタサービス等を備えた画像形成装置として機能する。
【００２９】
図１は、複合機の概略模式図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。なお、一例として複合機を利用して原稿のコピーを行う際の画像形成装置の動作を簡単に説明する。
【００３０】
ユーザが複合機１００を利用して例えば原稿の印刷を行う場合、原稿を図１に示す原稿台１０３、或いは載置台１０５に配置し、原稿台１０３近傍に供えられた操作部２００に対して印刷の指示を行う。当該指示があると、以下に示す各部（駆動部）が動作することで、印刷が行われる。
【００３１】
即ち、図１に示すように、本実施の形態の複合機１００は、本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２を備える。本体１０１の上面は原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３は、プラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０２は、自動原稿給紙装置１０４と載置台１０５と排紙台１０９が設けられている。
【００３２】
自動原稿給送装置１０４の載置台１０５には、図２Ａに示すように、平面視で載置台の上端近傍に固定された、原稿の端部を規制する第一の規制板２１０と、第一の規制板２１０に対向する位置である載置台１０５の下端近傍に上下動可能に備えられた第二の規制板２１１とが備えられている。第二の規制板２１１は、原稿の搬送する方向である搬送方向（以下、Ｆ方向とする）に対して直交する方向に可動するため、原稿が複数枚に渡る場合は、原稿の束を上記規制板２１０、２１１によって整えることが可能である。
【００３３】
載置台１０５には、さらに、原稿の存在（原稿の接触）を検知する原稿存在検知センサ２１２が設けられ、原稿が原稿存在検知センサに接触すると、原稿存在検知センサが原稿の存在に対応する信号（ＯＮ信号）を発信し、載置台１０５上に原稿が存在するか否かの判別を可能としている。
【００３４】
自動原稿給紙装置１０４は、プラテンカバー１０２の内部に形成された原稿搬送路１０８と、プラテンカバー１０２の内部に備えられたピックアップローラ１０６や搬送ローラ１０７Ａ、１０７Ｂ等で構成される。原稿搬送路１０８は、載置台１０５から、本体１０１に設けられた読取部１１０にて読み取りが行なわれる読取位置Ｐを経由して、排紙台１０９に通じる原稿の搬送路である。
【００３５】
そこで、自動原稿給紙装置１０４は、載置台１０５に載置された原稿１枚ずつをピックアップローラ１０６で原稿搬送路内１０８に引き出し、搬送ローラ１０７Ａ、１０７Ｂ等によって引き出した原稿を、読取位置Ｐを通過させて排紙台１０９に排紙する。読取位置Ｐを通過する時に原稿は読取部１１０にて読み取られる。
【００３６】
図２Ｂ１に示すように、原稿を原稿搬送路内１０８に引き込む引込口２１３の近傍には、載置台１０５の搬送方向（Ｆ方向）前方に、リフト板２１４と、上限センサ２１５と、下限センサ２１６と、コロ２１７と、ピックアップローラ１０６とが備えられている。
【００３７】
リフト板２１４は、原稿が載置可能な板状部材であり、リフト板２１４の側面に備えられたリフト板駆動部２１８により原稿の積載方向に上下動可能である。上限センサ２１５は、リフト板２１４の上昇を所定位置で止めるためのセンサであり、光センサで構成されている。上限センサ２１５は、リフト板２１４が上昇してリフト板２１４上の原稿の先端部がコロ２１７を押し上げると、そのことが光学的に検知されて停止するようになっている（図２Ｂ２）。下限センサ２１６は、リフト板２１４が最下方位置（ホームポジション）まで下降したことを検知するためのセンサである。
【００３８】
コロ２１７は、ホームポジションに配置されたリフト板２１４に対し上方に間隔をあけて配置されるとともに、自由状態では自重により下方位置に位置するが、リフト板２１４により下方から力を受けるのに追従して上方に可動に構成されている。
【００３９】
リフト板駆動部２１８は、リフト板２１４を上下動させるためのものであり、ステッピングモータ２１９、ラックアンドピニオン機構（以下、棒体２２０、歯材、歯車材２２１等）等で構成されている。リフト板２１４の一側面には、棒体２２０が原稿の積載方向に沿って連結され、その棒体２２０の側面には歯車の歯材（図示せず）が設けられ、歯材と噛合可能でかつ正逆回転自在な歯車材２２１を備えたステッピングモータ２１９が設けられる。
【００４０】
原稿がリフト板２１４に載置されると、ステッピングモータ２１９が歯車材２２１を正回転させ、歯車材２２１と噛合する歯材を備えた棒体２２０が積載方向に上昇させ、さらにその棒体２２０に連結されたリフト材２１４を上昇させる。なお、リフト材２１４を積載方向に対して下方に下降させてホームポジションに移動させる場合は、ステッピングモータ２１９が歯車材２２１を逆回転させることとなる。
【００４１】
次に、読取部１１０は、原稿台１０３及び自動原稿給送装置１０４の下方に設けられており、図３にその詳細が示されている。読取部１１０は、原稿台１０３を照射する主走査方向に長い光源１１１と、原稿台１０３からの光を選択的に通過させるスリット１１６と、原稿台１０３からの光を導くミラー１１２とを備える第一の移動キャリッジ１１７や、第一の移動キャリッジ１１７からの反射光を再度反射するミラー１１３Ａ、１１３Ｂを備える第二の移動キャリッジ１１８、さらにミラーで導かれた光を光学的に補正するレンズ群１１９、当該レンズ群１１９より補正された光を受光する撮像素子１１５、撮像素子にて受光した光を電気信号に変換し、必要に応じて補正・修正などを行う画像データ生成部１１４とで構成されている。
【００４２】
自動原稿給紙装置１０４上の原稿を読み取る場合には、光源１１１は、読取位置Ｐを照射できる位置に移動して発光する。光源１１１からの光は、原稿台１０３を透過して読取位置Ｐを通過する原稿にて反射し、スリット１１６、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂ、レンズ群１１９によって撮像素子１１５に導かれる。撮像素子１１５は、受光した光を電気信号に変換して画像データ生成部１１４に送信する。画像データ生成部１１４には、上記撮像素子１１５にて受光された光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のアナログ電気信号として入力され、ここでアナログ−デジタル変換され、即ちデジタル化される。さらに、画像データ生成部１１４では、順次変換されたデジタル信号を単位データとし、これら単位データを補正、修正等することで複数の単位データからなる画像データを生成する。
【００４３】
また、読取部１１０は、自動原稿給紙装置１０４で搬送される原稿だけでなく、原稿台１０３に載置された原稿も読み取ることが可能となっている。原稿台１０３に載置された原稿を読み取る場合は、第一のキャリッジ１１２は、光源１１１を発光しながら副走査方向に移動し、光源１１１から撮像素子１１５までの光路長を一定にするために、第二の移動キャリッジ１１８は第一の移動キャリッジ１１７の１／２の速度で撮像素子１１５方向に移動する。
【００４４】
撮像素子１１５は、自動原稿給紙装置１０４に搬送された原稿のときと同様に、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂに導かれた光に基づいて原稿台１０３に載置された原稿からの光を電気信号に変換し、これに基づいて画像データ生成部１１４が画像データを生成する。
【００４５】
本体１０１の読取部１１０の下方には、画像データを印刷する印刷部１２０を備えている。印刷部１２０が印刷できる画像データは、上記のように画像データ生成部１１４にて生成されたものや、複合機１００に接続された通信ケーブル２０１を介して、ネットワーク２０２から画像形成の指示とともに送信される場合もある。
【００４６】
印刷部１２０が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２１を帯電器１２２で一様に帯電させ、その後レーザ１２３で感光ドラム１２１を照射して感光ドラム１２１に潜像を形成し、現像器１２４で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を用紙に転写する方式である。
【００４７】
なお、フルカラー画像に対応した画像形成装置では、上記現像器（ロータリー現像器）１２４が、図１の紙面に対して垂直方向に構成される回転軸を中心として周方向に回転させられ、対応する色のトナーが格納された現像ユニットが感光ドラム１２１の対向位置に配置される。この状態で、感光ドラム１２１上の潜像が、現像器１２４が格納するトナーにより現像され、中間転写ベルト１２５Ａに転写される。なお、現像器１２４は、イエロー（Ｙ）、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)、ブラック(Ｋ)の各トナーをそれぞれ格納する４つの現像ユニット１２４（Ｙ）、(Ｃ)、(Ｍ)、(Ｋ)を有している。上記中間転写ベルト１２５Ａへの転写を上記各色毎に繰り返すことにより、当該中間転写ベルト１２５Ａ上にフルカラー画像が形成される。
【００４８】
可視像が印刷される用紙は、手差しトレイ１３１、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００４９】
印刷部１２０が印刷を行う際には、何れか１つの給紙トレイから用紙１枚を、ピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した用紙を搬送ローラ１３７やレジストローラ１３８で中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込む。用紙を引き出す場合、手差しトレイ１３１に載置された用紙を、手差しトレイ用ピックアップローラ１３６を用いて引き出しても構わない。
【００５０】
印刷部１２０は、中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込んだ用紙に、上記中間転写ベルト１２５Ａ上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２６で定着装置１２７に用紙を送る。定着装置１２７は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２８と、所定の圧力で加熱ローラ１２８に押し当てられた加圧ローラ１２９とで構成されている。加熱ローラ１２８と加圧ローラ１２９の間を用紙が通過すると、熱と用紙への押圧力によって可視像が用紙に定着する。印刷部１２０は、定着装置１２７を通過した用紙を排紙トレイ１３０に排紙する。
【００５１】
以上が、複合機１００における基本的なコピーサービスの処理である。なお、複合機１００は、上述した各部（自動原稿給送装置１０４、読取部１１０、印刷部１２０）を適宜協働的に動作することによって、他の機能、例えば、ファクシミリ送受信機能、プリント機能、スキャン機能、後処理機能、メモリ機能等をユーザに提供する。
【００５２】
なお、複数の原稿存在検知センサのＯＮ信号に基づいて、原稿の存在を検知する手段を、原稿存在検知手段とし、リフト板駆動部を制御する手段をリフト移動手段とし、ユーザが操作部２００に対して行った印刷等の指示（命令、要求）を受け付ける手段を画像読取条件受付手段（条件受付手段）とし、読取部１００にて原稿の画像を読み取る手段を画像読取手段とし、受け付けた指示と読み取った画像データに基づいて、上記機能を提供する手段を総じて機能提供手段とする（後述する）。
【００５３】
図４は、複合機１００に備えられた操作部２００の外観の一例を示す図である。ユーザは、上記操作部２００を用いて、上述のような機能提供についての設定条件等を入力したり、書き込み情報を書き込んだり、所定の送信先へ書き込み情報を送信したりする。設定条件の入力、各サービスの実行開始等が行なわれる際に、上記操作部２００に備えられたタッチパネル４０１、タッチペン４０２、操作キー４０３が用いられる。
【００５４】
上記タッチパネル４０１には、上述した条件を入力する機能と、入力された設定条件等を表示する機能とが兼ね備えられている。すなわち、タッチパネル４０１上に表示された画面内の選択項目等を押下することによって、選択項目等に関連付けられた設定条件の入力が行われ、所定のキーボード画面のキーまたは送信先を押下することによって、機能に関連する指示の入力等が行なわれる。また、押下された選択項目や入力された指示等は、タッチパネル４０１上で、例えば、背景色を白色からグレー色へ変更する表示をすることにより、ユーザが随時視認可能である。
【００５５】
タッチパネル４０１の近傍には、タッチペン４０２が備えられており、ユーザがそのタッチペン４０２の先をタッチパネル４０１に接触させると、タッチパネル４０１下方に設けられたセンサが接触先を検知する。そのため、タッチペン４０２の接触により、キーボード画面のキーの押下や所定の手書き情報の入力が可能である。タッチペン４０２は備えられていなくても構わない。
【００５６】
さらに、タッチパネル４０１近傍には、所定数の操作キー４０３が設けられ、例えば、テンキー４０４、スタートキー４０５、クリアキー４０６、ストップキー４０７、リセットキー４０８、電源キー４０９が備えられている。なお、上記テンキー４０４は、部数や倍率を設定する際に具体的な数字の入力に用いられる。
【００５７】
次に、図５を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図４は、複合機１００における制御系ハードウェアの概略構成図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００５８】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）５０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）５０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）５０４、各駆動部に対応するドライバ５０５を内部バス５０６によって接続している。上記ＣＰＵ５０１は、例えば、ＲＡＭ５０３を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ５０２、ＨＤＤ５０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ５０５と図示しない操作部２００からのデータ、指示を授受し、さらに、原稿向き検知センサ、上限センサ、下限センサ等から発信される信号を授受し、上記図１乃至図４に示した各駆動部等の動作を制御する。また、上記駆動部以外についても、上記ＣＰＵ５０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。上記ＲＯＭ５０２、ＨＤＤ５０４等には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００５９】
＜本発明の実施形態＞
次に図６乃至図７を参照しながら、本発明の実施形態の複合機が、載置台に載置させた原稿の枚数等に応じて、最適な読取モードに変更する手順について説明する。なお、本発明の実施形態に直接には関係しない各部の詳細は省略している。図６は、本発明の実施形態に係る複合機の機能ブロック図である。図７は、本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。
【００６０】
例えば、複合機１００が待機時での消費電力を抑えた状態であるスリープ状態である場合に、ユーザが原稿を原稿台１０３に載置して、タッチパネル４０１を触れると、複合機１００のスリープ状態が解除され、使用可能な状態へ移行し、画像読取に関する条件をユーザから受け付ける画像読取条件受付手段６０１が、タッチパネル４０１上に初期画面（ここでは、図８Ｃに示すコピー設定画面）を表示する。画像読取条件受付手段６０１が初期画面を表示する時点は、ユーザが複合機１００に電源を投入した時点であっても構わない。なお、画像読取条件受付手段６０１は、画像読取以外の条件（機能提供の種類に関する条件、画像形成に関する条件等）をユーザから受け付ける条件受付手段を兼ねている。
【００６１】
初期画面には、コピーサービスの設定を行なうための通常の項目８０１（例えば、出力させるシートのサイズ、画像形成する際の印字濃度等）と、読み取った画像データの画質（例えば、解像度）を設定するモードである画質モード８０２（例えば、「文字」、「文字と写真の混在」、「写真」）、読み取る原稿のサイズに対して出力する画像データのサイズの倍率を示す出力倍率８０３（例えば、「自動倍率」（１００％）、「Ａ３→Ａ４」（７０％）、「Ｂ４→Ｂ５」（７０％）、「Ｂ３→Ｂ５」（５０％）、「Ａ４→Ａ３」（１４１％）等）と、原稿の画像を読み取る速度を設定するモードである読取モード８０４（例えば、通常の読取速度で読み取るモードである「通常読取モード」、通常読取モードよりも速い読取速度で読み取るモードである「高速読取モード」、ユーザが予め作成・記憶したプログラムを起動して、原稿の画像読取を行うモードである「応用」等）とが表示される。
【００６２】
画質モードのうち、「文字」は、原稿の画像に文字の画像が含まれる場合に選択され、当該「文字」が選択されると、画像読取手段が原稿の画像を比較的低い解像度を有する画像データ（例えば、単なる文字データ（文字列）を指すテキスト）として読み取る。「写真」は、原稿の画像に写真の画像が含まれる場合に選択され、当該「写真」が選択されると、画像読取手段が原稿の画像を「文字」の解像度よりも高い解像度を有する画像データとして読み取る。「文字と写真の混在」は、原稿の画像に写真の画像と文字の画像とが含まれる場合に選択され、当該「文字と写真が混在」が選択されると、画像読取手段が原稿の画像を「写真」の解像度と「文字」の解像度との間の解像度を有する画像データとして読み取る。
【００６３】
ここで、解像度とは、画像データにおける画素の密度を示す数値のことであり、画像を表現する格子の細かさに相当する。例えば、「文字」に対応する解像度は２００ｄｐｉ（ｄｏｔｓ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）が採用され、「写真」に対応する解像度は６００ｄｐｉが採用される。「文字と写真が混在」に対応する解像度では、例えば、「文字」の解像度と「写真」の解像度との間の解像度、つまり中程度の解像度である３００ｄｐｉが採用される。
【００６４】
また、出力倍率のうち、例えば、「Ａ３→Ａ４」（７０％）が選択されると、当該「Ａ３→Ａ４」に対応する出力倍率「７０％」が、初期画面のうち、出力倍率の欄８０５に数値として表示され、ユーザに出力倍率の数値を認識可能としている。
【００６５】
ところで、使用可能な状態へ移行すると、原稿存在検知手段６０２が、載置台１０５に設けられた原稿存在検知センサ２１２を駆動し、先ほどユーザが載置台１０５に載置した原稿の存在を検知する（図７：Ｓ１０１）。原稿存在検知手段６０２が原稿の存在を検知すると、原稿枚数算出手段６０３に、載置台１０５に載置された原稿の枚数を算出させる。
【００６６】
原稿枚数算出手段６０３はリフト移動手段６０４を駆動し、リフト移動手段６０４は原稿の先端部が載置されたリフト板２１４をホームポジションから原稿の積載方向へ上昇させる。上昇したリフト板２１４上の原稿の先端部がコロ２１７を押し上げると、そのことを上限センサ２１５が検知し、リフト移動手段６０４がリフト板２１４を停止する。
【００６７】
原稿枚数算出手段６０３が、リフト移動手段６０４を監視し、リフト材２１４のホームポジションからリフト材２１４の現時点の位置まで上昇させるために要したモータの回転量を算出し、原稿枚数記憶手段６０５に予め記憶されている、モータの回転量当たりの原稿束（複数の原稿）の厚みに基づいて、載置された原稿束の厚みを算出する。さらに、原稿枚数算出手段６０３は、算出した原稿束の厚みと、原稿枚数記憶手段６０５に予め記憶されている、原稿１枚当たりの厚みとに基づいて、載置された原稿の枚数を算出する（図７：Ｓ１０２）。
【００６８】
例えば、モータの回転量当たりの原稿束の厚みを１ｍｍ／回転量とし、原稿１枚当たりの厚みを０．２５ｍｍ／枚とし、モータの回転量が４回転とすると、原稿枚数算出手段６０５が、４回転を１ｍｍ／回転量に乗して、原稿束の厚みを４ｍｍと算出し、さらに、４ｍｍを０．２５ｍｍ／枚で除して、原稿の枚数を１６枚と算出する。
【００６９】
原稿枚数算出手段６０３が、載置台に載置された原稿の枚数「１６枚」を算出すると、読取モード変更受付手段６０６に「１６枚」を送信する。
【００７０】
次に、ユーザは、タッチパネル４０１上に表示された初期画面を見ながら、自己の希望するコピー設定の条件（例えば、画質モードを「文字と写真の混在」８０６、出力倍率を「Ａ３→Ａ４」（７０％）８０７、読取モードを「通常読取モード」８０８）を入力すると、画像読取条件受付手段６０１がその条件を受け付ける。なお、ユーザが押下した項目の背景色は、画像読取条件受付手段６０１が白色からグレー色へ変更する。
【００７１】
さらに、ユーザが条件の入力を終了し、スタートキー４０５を押下すると、画像読取条件受付手段６０１が、受け付けた条件を決定し、その条件を読取モード変更受付手段６０６に送信する（図７：Ｓ１０３）。
【００７２】
読取モード変更受付手段６０６は、先ほど受け付けた原稿枚数「１６枚」と、画像読取条件受付手段６０１から送信された条件（「文字と写真の混在」８０６、「Ａ３→Ａ４」（７０％）８０７、「通常読取モード」８０８）とに基づいて、読取モード変更記憶手段６０７に記憶された読取モード変更テーブルを参照し、読取モード変更受付画面を表示するか否かの判別を行う（図７：Ｓ１０４）。なお、読取モード変更受付画面は、通常読取モードから高速読取モードに変更するか否かの選択をユーザに受け付ける画面に該当する。
【００７３】
読取モード変更テーブル９００には、図９に示すように、所定の枚数を閾値として二つの範囲に区分された原稿の枚数９０１（例えば、所定の枚数を「１０枚」とすると「１〜１０枚」９０２、「１１枚〜」９０３）と、画質モード（画像の解像度）９０４（例えば、「文字」（２００ｄｐｉ）９０５、「文字と写真の混在」（３００ｄｐｉ）９０６、「写真」（６００ｄｐｉ）９０７）と、所定の倍率を閾値として二つの範囲に区分された出力倍率９０８（例えば、所定の倍率を「８０％」とすると「０〜８０％」９０９、「８１％〜」９１０）と、読取モード９１１（例えば、「通常読取モード」９１２、「高速読取モード」９１３）と、読取モード変更受付画面を表示するか否かを示す項目「画面表示の可否」９１４（例えば、読取モード変更受付画面を表示する旨の情報を示す「可」９１５と、読取モード変更受付画面を表示しない旨の情報を示す「否」９１６）とが関連付けて記憶される。
【００７４】
所定の枚数は、例えば、載置台に載置させた原稿の画像読取を開始してから全ての原稿の画像読取を完了するまでの時間である読取完了時間に基づいて決定される枚数であり、その枚数は、読み取る原稿の枚数を増加させた場合、高速読取モードの読取完了時間と通常読取モードの読取完了時間との差が所定の時間超過した際の原稿の枚数が該当する。所定の時間は、自動原稿給送装置の搬送ローラの速度、読取部の読取能力、処理能力、ユーザが読取完了時間を待ち時間として長いと感じる感度等に応じて、適宜設計変更され、その時間は、例えば、４秒、８秒、１０秒等が採用される。
【００７５】
例えば、原稿の枚数「１０枚」を読み取る場合、高速読取モードの読取完了時間が「８秒」（８０枚／分）であり、通常読取モードの読取完了時間が「１２秒」（５０枚／分）である場合、両者の差は４秒となるため、所定の枚数は「１０枚」と設定される。
【００７６】
また、所定の倍率は、読み取った画像データを縮小処理させた際に、読み取った画像データの解像度（入力解像度）が、縮小された画像データの解像度（出力解像度）に影響を及ぼすか否かの閾値に対応する倍率である。所定の倍率は、読取部の読取能力、画像データの処理能力等に応じて、高速読取モードで読み取った場合の画像データの解像度が変動するため、その変動に合わせて、適宜設計変更される。
【００７７】
例えば、通常読取モードで読み取った画像データの解像度（入力解像度）「６００ｄｐｉ」に、出力倍率「９０％」の縮小処理を施すと、複合機１００のスペックにより、縮小された画像データの解像度（出力解像度）が「６００ｄｐｉ」となり、他の入力解像度でも、入力解像度と出力解像度が同一（ほぼ同一）となり、入力解像度の如何によって出力解像度に影響を及ぼすとする。さらに、入力解像度「６００ｄｐｉ」又は「３００ｄｐｉ」に、出力倍率「７０％」の縮小処理を施すと、その縮小処理によって縮小された画像データの解像度（出力解像度）が両方とも「２００ｄｐｉ」に低下し、入力解像度の如何によって出力解像度に影響を及ぼさないとする。
【００７８】
高速読取モードで読み取った画像データの解像度（入力解像度）が「３００ｄｐｉ」である場合、出力倍率が９０％より小さい出力倍率では通常読取モードでも高速読取モードでも出力解像度に影響を及ぼさないから、その場合は、例えば、上記所定の倍率は「８０％」と設定される。
【００７９】
また、読取モード変更テーブル９００のうち、上記項目（原稿の枚数９０１、画質モード９０４、出力倍率９０８、読取モード９１１）内の小項目（例えば、「１〜１０枚」９０２、「１１枚〜」９０３、「文字」９０５、「文字と写真の混在」９０６、「写真」９０７、「０〜８０％」９０９、「８１％〜」９１０、「通常読取モード」９１１、「高速読取モード」９１２）には、相互に関連性があることを示す情報「○」９１７と、相互に関連性がないことを示す情報「×」９１８とが記憶される。
【００８０】
上記構成により、受け付けた原稿枚数と画像読取に関する条件に応じて、読取モード変更受付画面を表示するか否かを決定することが可能となる。
【００８１】
読取モード変更受付手段６０６が、読取モード変更テーブル９００の原稿枚数９０１（「１〜１０枚」９０２、「１１枚〜」９０３）を参照し、受信した原稿枚数「１６枚」がどちらの範囲に属するか、相互に比較して判別する（図７：Ｓ１０４）。「１６枚」は「１１枚〜」９０３に属するから、読取モード変更受付手段６０６が「１６枚」を所定の枚数「１１枚」以上と判別し、「１１枚〜」９０３に関連付けられた画質モード９０４と出力倍率９０８と読取モード９１１とを参照する（図７：Ｓ１０４ＹＥＳ→Ｓ１０５）。
【００８２】
受信した「Ａ３→Ａ４」（７０％）は、読取モード変更テーブルの出力倍率「０〜８０％」９０９に属するから、読取モード変更受付手段６０６は、「文字と写真の混在」９０６（８０６）と「０〜８０％」９０９と「通常読取モード」９１２に関連付けられた「画面表示の可否」９１４の「可」９１９を読取モード変更テーブル９００から取得する（図７：Ｓ１０５ＹＥＳ）。
【００８３】
読取モード変更受付手段６０６が「可」９１９を取得すると、読取モード変更受付画面を表示する必要はあると判別し、タッチパネル４０１上に、読取モード変更受付画面を表示する（図７：Ｓ１０６、図８Ｄ）。
【００８４】
読取モード変更受付画面には、図８Ｄに示すように、高速読取モードを選択すると、処理が迅速に完了する旨のメッセージ８０９「現時点の条件では、高速読取モードを選択すると、処理が迅速に完了します。」と、高速読取モードの選択を促すメッセージ８１０「読取モードを変更するか否かを選択してください。」と、現時点で選択されている読取モード「通常読取モード」８１１と、高速読取モードに対応するボタンである「高速読取モード」ボタン８１２と、ユーザが入力した条件を変更するために初期画面を再表示させるためのボタンである「戻る」ボタン８１３と、読取モードの選択が完了した際に押下するボタンである「ＯＫ」ボタン８１４とが表示される。
【００８５】
ユーザは、読取モード変更受付画面を見ながら、高速読取モードの方が処理を迅速に完了させることが可能であることを確認し、読取モード変更受付画面に表示された「高速読取モード」ボタン８１２を押下すると、読取モード変更受付手段６０６は高速読取モードを受け付ける。
【００８６】
さらに、ユーザは、読取モード変更受付画面に表示された「ＯＫ」ボタン８１４を押下すると、読取モード変更受付手段６０６は、高速読取モードの受付を決定し、読取モード変更受付画面を消去して、画像読取条件受付手段６０１に高速読取モードが選択された旨の信号を送信する。
【００８７】
画像読取条件受付手段６０１は、高速読取モードにて、ユーザから受け付けた条件に基づき、原稿画像の読み取りを開始する旨の信号を画像読取手段６０８に送信し、原稿の画像読取を開始させる（図７：Ｓ１０７）。
【００８８】
画像読取手段６０８が原稿の画像を読み取る場合、高速読取モードで原稿の画像を読み取ることになる。具体的には、画像読取手段６０８が、自動原稿給送装置１０４の搬送ローラ１０７Ａ、１０７Ｂの回転数（回転速度）を、通常の回転数に比べて２倍の回転数とし、読取部１１０の副走査方向への移動速度を通常の移動速度に比べて２倍に増速する。
【００８９】
一方、読取部１１０の副走査方向への移動速度が増速された分、読み取られる画像データの解像度（入力解像度）が低くなり、例えば、通常読取モードでの解像度「６００ｄｐｉ」から「３００ｄｐｉ」へ低下する。また、入力された画質モードは「文字と写真の混在」９０６（８０６）であるため、さらに、所定の解像度低下（画質低下）を招くことになる。読み取った画像データは、縮小処理が出力倍率「７０％」で施され、縮小された画像データの解像度（出力解像度）は「２００ｄｐｉ」までさらに低下する。
【００９０】
入力解像度「３００ｄｐｉ」（通常読取モードでの画質モード「文字と写真の混在」９０６（８０６）で得られる解像度）を有する画像データを上記出力倍率「７０％」で縮小処理を施しても、その縮小された画像データの解像度は「２００ｄｐｉ」となるから、結果として、ユーザから要求された画像データの解像度（出力倍率「７０％」に対応する解像度「２００ｄｐｉ」）を満足するとともに、通常の画像読取速度と比較して、迅速に画像読取を行うことが可能となる。
【００９１】
高速読取モードで読み取られた画像データは、読み取られた順番に、順次所定のメモリに記憶されていく。この記憶された画像データは、機能提供手段６０９によって印刷物として出力される（図７：Ｓ１０８）。
【００９２】
ここで、画像読取手段６０８が原稿の画像を読み取る際に、原稿枚数補正手段６１０が、画像読取手段６０８が読み取った原稿の枚数をカウントする。画像読取手段６０８が、載置された原稿の画像を全て読み取ると、原稿枚数補正手段６１０が原稿枚数の合計を算出し、その原稿枚数の合計と、原稿枚数算出手段６０３が算出した原稿束の厚みとに基づいて、原稿１枚当たりの厚みを算出し、原稿枚数記憶手段６０５に記憶されている原稿１枚当たりの厚みを、算出した原稿１枚当たりの厚みに書き換える。
【００９３】
例えば、原稿枚数算出手段６０３が算出した原稿の枚数が「１６枚」であったが、原稿枚数補正手段６１０がカウントした原稿の枚数は「１５枚」であった場合、原稿枚数補正手段６１０が、原稿枚数算出手段６０３が算出した原稿束の厚み「４ｍｍ」を「１５枚」で除して、原稿１枚当たりの厚みを「０．２６７ｍｍ／枚」と算出し、原稿枚数記憶手段６０５に記憶された「０．２５ｍｍ／枚」を「０．２６７ｍｍ／枚」に書き換える。
【００９４】
上記構成により、画像読取手段６０８が１回の機能提供（１ＪＯＢ）毎に原稿１枚当たりの厚みを補正することとなるため、原稿枚数算出手段６０３が後続に載置台１０５に載置された原稿の枚数を精度よく算出することが可能となる。特に、載置された原稿の紙の種類（モノクロ紙、色紙、ハガキ、封筒、名刺等）、紙質（上質紙、普通紙、再生紙等）等が変更した場合に、上記補正は効果的である。
【００９５】
一方、読取モード変更受付手段６０６が、高速読取モードで読み取った際の画像データの解像度でも、出力される画像データの解像度に影響を及ぼすことのない条件を受信しなかった場合は、以下の手順にて、画像読取、機能提供が行われる。
【００９６】
ユーザが原稿を載置台１０５に載置して、タッチパネル４０１に触れると、複合機１００が使用可能な状態へ移行し、画像読取条件受付手段６０１が、タッチパネル４０１上に初期画面を表示する。
【００９７】
使用可能な状態へ移行すると、原稿存在検知手段６０２が、載置台１０５に設けられた原稿存在検知センサ２１２に基づいて原稿の存在を検知し、原稿枚数算出手段６０３がリフト移動手段６０４を駆動して原稿を搬送可能な状態にするとともに、モータの回転量を算出する（図７：Ｓ１０１）。
【００９８】
原稿枚数算出手段６０３は、原稿枚数記憶手段６０５に記憶されたモータの回転量当たりの原稿束の厚みに基づいて、載置された原稿束の厚みを算出する。さらに、原稿枚数算出手段６０３は、算出した原稿束の厚みと、原稿枚数記憶手段６０５に記憶された原稿１枚当たりの厚みとに基づいて、載置された原稿の枚数を算出する（図７：Ｓ１０２）。
【００９９】
例えば、モータの回転量当たりの原稿束の厚みを１ｍｍ／回転量とし、原稿１枚当たりの厚みを０．２６７ｍｍ／枚とし、モータの回転量が３回転とすると、原稿枚数算出手段６０５が、３回転を１ｍｍ／回転量に乗して、原稿束の厚みを３ｍｍと算出し、さらに、３ｍｍを０．２６７ｍｍ／枚で除して、原稿の枚数を１１．２枚と算出し、小数点以下を四捨五入して、「１１枚」と算出する。
【０１００】
原稿枚数算出手段６０３が、原稿の枚数「１１枚」を算出すると、読取モード変更受付手段６０６に「１１枚」を送信する。
【０１０１】
ユーザは、図８Ｃに示すように、タッチパネル４０１上に表示された初期画面を見ながら、自己の希望するコピー設定の条件（例えば、「写真」（６００ｄｐｉ）８１５、「自動倍率」（１００％）８１６、「通常読取モード」８０８）を入力すると、画像読取条件受付手段６０１がその条件を受け付ける。
【０１０２】
さらに、ユーザが条件の入力を終了し、スタートキー４０５を押下すると、画像読取条件受付手段６０１が、受け付けた条件を決定し、その条件を読取モード変更受付手段６０６に送信する（図７：Ｓ１０３）。
【０１０３】
読取モード変更受付手段６０６は、先ほど受け付けた原稿枚数「１１枚」と、画像読取条件受付手段６０１から送信された条件（「写真」（６００ｄｐｉ）８１５、「自動倍率」（１００％）８１６、「通常読取モード」８０８）とに基づいて、読取モード変更テーブル９００を参照し、読取モード変更受付画面を表示するか否かの判別を行う（図７：Ｓ１０４）。
【０１０４】
読取モード変更受付手段６０６が、読取モード変更テーブル９００の原稿枚数９０１を参照し、「１１枚」を所定の枚数「１１枚」以上と判別し、「１１枚〜」９０３に関連付けられた画質モード９０４と出力倍率９０８と読取モード９１１とを参照する（図７：Ｓ１０４ＹＥＳ→Ｓ１０５）。
【０１０５】
受信した「自動倍率」（１００％）は、読取モード変更テーブル９００の出力倍率「８１％〜」９０７に属するから、読取モード変更受付手段６０６は、「写真」（６００ｄｐｉ）９０７と「８１％〜」９１０と「通常読取モード」９１２に関連付けられた「画面表示の可否」９１４の「否」９２０を読取モード変更テーブル９００から取得する。
【０１０６】
読取モード変更受付手段６０６が「否」９２０を取得すると、読取モード変更受付画面を表示する必要はないと判別し、画像読取条件受付手段６０１に、入力された条件にて機能提供を実行する旨の信号を送信する（図７：Ｓ１０５ＮＯ→Ｓ１０７）。
【０１０７】
後に続く画像読取条件受付手段６０１、画像読取手段６０８、原稿枚数補正手段６１１、機能提供手段６０９の作動手順は、先ほどと同様であるため、省略する（図７：Ｓ１０７→Ｓ１０８）。
【０１０８】
このように、高速読取モードで読み取った際の画像データの解像度「３００ｄｐｉ」でも、出力される画像データの解像度に影響を及ぼすことのない条件を受け付けていないため、言い換えると、出力させる画像データの解像度に影響を及ぼす条件を受け付けているため（例えば、画質モード「写真」（６００ｄｐｉ）、出力倍率「１００％」）、通常読取モードにて、原稿の画像を読み取ることとなり、結果として、画像データの解像度の低下を招くことなく、画質の高い画像データの出力を実現することが可能となる。
【０１０９】
次に、画像読取条件受付手段６０１が、所定の枚数「１０枚」よりも少ない原稿枚数を受信した場合は、以下の手順にて、画像読取、機能提供が行われる。
【０１１０】
ユーザが複数の原稿を載置台１０５に載置して、タッチパネル４０１に触れると、複合機１００が使用可能な状態へ移行し、画像読取条件受付手段６０１が、タッチパネル４０１上に初期画面を表示する。
【０１１１】
使用可能な状態へ移行すると、原稿存在検知手段６０２が、原稿存在検知センサ２１２に基づいて原稿の存在を検知し、原稿枚数算出手段６０３がリフト移動手段６０４を駆動して原稿を搬送可能な状態にするとともに、モータの回転量を算出する（図７：Ｓ１０１）。
【０１１２】
原稿枚数算出手段６０３は、モータの回転量当たりの原稿束（複数の原稿）の厚みに基づいて原稿束の厚みを算出する。さらに、原稿枚数算出手段６０３は、原稿束の厚みと、原稿１枚当たりの厚みとに基づいて原稿の枚数を算出する（図７：Ｓ１０２）。
【０１１３】
例えば、モータの回転量当たりの原稿束の厚みを１ｍｍ／回転量とし、原稿１枚当たりの厚みを０．２４５ｍｍ／枚とし、モータの回転量が２回転とすると、原稿枚数算出手段６０３が、２回転を１ｍｍ／回転量に乗して、原稿束の厚みを２ｍｍと算出し、さらに、２ｍｍを０．２４５ｍｍ／枚で除して、原稿の枚数を８．１６枚と算出し、小数点以下を四捨五入して、「８枚」と算出する。
【０１１４】
原稿枚数算出手段６０３が、原稿の枚数「８枚」を算出すると、読取モード変更受付手段６０６に「８枚」を送信する。
【０１１５】
ユーザは、図８Ｃに示すように、タッチパネル４０１上に表示された初期画面を見ながら、自己の希望するコピー設定の条件（例えば、「文字」（２００ｄｐｉ）８１７、「Ｂ３→Ｂ５」（５０％）８１８、「通常読取モード」８０８）を入力すると、画像読取条件受付手段６０１がその条件を受け付ける。
【０１１６】
さらに、ユーザがスタートキー４０５を押下すると、画像読取条件受付手段６０１が、受け付けた条件を決定し、その条件を読取モード変更受付手段６０６に送信する（図７：Ｓ１０３）。
【０１１７】
読取モード変更受付手段６０６は、先ほど受け付けた原稿枚数「８枚」と、画像読取条件受付手段６０１から送信された条件（「文字」（２００ｄｐｉ）８１７、「Ｂ３→Ｂ５」（５０％）８１８、「通常読取モード」８０８）とに基づいて、読取モード変更テーブル９００を参照し、読取モード変更受付画面を表示するか否かの判別を行う（図７：Ｓ１０４）。
【０１１８】
読取モード変更受付手段６０６が、読取モードテーブル９００の原稿枚数９０１を参照し、「８枚」を所定の枚数「１１枚」未満と判別し、「１〜１０枚」９０２に関連付けられた画質モード９０４と出力倍率９０８と読取モード９１１とを参照する。
【０１１９】
読取モード変更テーブル９００では、原稿枚数を所定の枚数「１１枚」未満と判別すると、画質モード９０４、出力倍率９０８、読取モード９１１のうち、いずれにおいても、「画面表示の可否」９１４の「否」９２１が関連付けられて記憶されており、読取モード変更受付手段６０６は読取モード変更テーブル９００から「否」９２１を取得する。
【０１２０】
読取モード変更受付手段６０６が「否」を取得すると、読取モード変更受付画面を表示する必要がないと判別し、画像読取条件受付手段６０１に、入力された条件にて機能提供を実行する旨の信号を送信する（図７：Ｓ１０４ＮＯ→Ｓ１０７）。
【０１２１】
後に続く画像読取条件受付手段６０１、画像読取手段６０８、原稿枚数補正手段６１１、機能提供手段６０９の作動手順は、先ほどと同様であるため、省略する（図７：Ｓ１０７→Ｓ１０８）。
【０１２２】
このように、高速読取モードで読み取った際の画像データの解像度「３００ｄｐｉ」でも、出力される画像データの解像度に影響を及ぼすことのない条件（「文字」（２００ｄｐｉ）、「５０％」）を受け付けているものの、載置された原稿の枚数が所定の枚数「１１枚」よりも少ない「８枚」であるため、高速読取モードであっても、通常読取モードであっても、その読取完了時間にはほとんど影響がない。
【０１２３】
そのため、読取モード変更受付画面の表示を省略して、通常読取モードで読み取った画像データを印刷物として出力することとなり、結果として、迅速な機能提供を実現することが可能となる。
【０１２４】
なお、読取モード変更受付手段６０６が読取モードとして「高速読取モード」を受信した場合、読取モード変更テーブル９００には、原稿枚数９０１、画質モード９０４、出力倍率９０８のうち、いずれにおいても、「画面表示の可否」９１４の「否」が関連付けられて記憶されているため、読取モード変更受付画面の表示を省略して、高速読取モードで読み取った画像データを印刷物として出力することとなり、結果として、迅速な機能提供を実現することが可能となる。
【０１２５】
このように、原稿の画像を読み取る前に、載置台に載置された原稿の枚数を算出する原稿枚数算出手段と、原稿枚数算出手段が算出した原稿枚数が所定の枚数を超過した場合に、通常読取モードから高速読取モードに変更するか否かの選択をユーザから受け付ける読取モード受付手段とを備えるよう構成している。
【０１２６】
これにより、読み取る原稿枚数が所定の枚数を超過すると、ユーザは、通常読取モードから高速読取モードへ変更することが可能となる。そのため、高速読取モードへ設定変更することによって、自動原稿給送装置に、原稿の画像読取を通常の画像読取よりも素早く行わせることが可能となる。その結果、複合機が原稿の画像読取からその後の画像形成処理等までの一連の機能提供を迅速に行うことが可能となるとともに、高速読取モードを知らないユーザであっても、原稿の枚数に応じて適切に高速読取モードを利用することが可能となる。
【０１２７】
また、原稿の画像を読み取る前に、画像読取に関連する条件をユーザから受け付ける画像読取条件受付手段を備え、上記読取モード変更受付手段が、原稿枚数算出手段が算出した原稿枚数が所定の枚数を超過し、画像読取条件受付手段が受け付けた条件のうち、高速読取モードで読み取った際の画像データの解像度でも、出力される画像データの解像度に影響を及ぼすことのない条件が含まれる場合に、通常読取モードから高速読取モードに変更するか否かの選択をユーザから受け付けるよう構成することができる。
【０１２８】
これにより、例えば、高速読取モードでの画像データの解像度低下や画像データの画質の劣化が懸念されない条件が入力されると、ユーザは高速読取モードを選択することが可能となり、迅速に処理を進めることが可能となる。一方、解像度の低下等が懸念される条件が入力されると、ユーザに高速読取モードへの変更を促すことなく、そのまま通常読取モードで処理が進み、画像データの解像度低下を防止することが可能となるとともに、高速読取モードにより発生するローラの跡等も併せて防止することが可能となる。その結果、画像形成装置が、ユーザの入力した条件に応じて、機動的に高速読取モードを選択可能に受け付け、載置させた原稿の枚数等に応じて、ユーザに最適な読取モードを選択・変更させることが可能となる。
【０１２９】
さらに、原稿枚数算出手段が原稿の枚数を算出する際に検知する原稿束の厚み（原稿の特性）と、その特性に対応する原稿１枚当たりの厚み（原稿の枚数）とを関連付けて記憶する原稿枚数記憶手段と、一連の画像読取が完了する毎に、読み取った原稿の枚数を算出し、その原稿の枚数の合計と、原稿枚数算出手段が検知した原稿束の厚さ（原稿の特性）に基づいて、原稿枚数記憶手段に記憶された原稿１枚当たりの厚み（原稿の枚数）を補正する原稿枚数補正手段とを備えるよう構成することができる。
【０１３０】
これにより、原稿枚数補正手段が、一連の画像読取が完了する毎に、実際に読み取った原稿の枚数に基づいて、原稿１枚当たりの厚み（原稿の枚数）を、適切な値に補正することになる。そのため、後続に、載置台に載置された原稿の枚数を原稿枚数算出手段が精度よく算出することが可能となるため、精度の高い高速読取モードの制御を行うことが可能となる。
【０１３１】
なお、本発明の実施形態では、原稿枚数補正手段が、一連の画像読取が完了する毎に、従前の原稿の枚数の合計と、従前の原稿束の厚さに基づいて、原稿１枚当たりの厚みを補正するよう構成したが、例えば、原稿の枚数とその枚数における原稿束の厚さと（原稿１枚当たりの厚み）を順次記憶しておき、原稿枚数補正手段が補正する場合は、記憶された原稿枚数と原稿束の厚さとから平均値、最頻値、中央値等の統計値を抽出し、その抽出値に基づいて補正するよう構成しても構わない。
【０１３２】
また、本発明の実施形態の読取モード変更テーブルでは、原稿枚数、画質モード、出力倍率、読取モードを関連付けるよう構成したが、さらに、原稿のサイズ（Ａ３、Ａ４、Ａ５等）や原稿の向き（読取部の主走査方向に対して短辺側が平行となる向きである縦向き、読取部の主走査方向に対して長辺側が平行となる向きである横向き）を追加して、当該項目と関連付けるよう構成しても構わない。上記構成により、ユーザの入力した条件に適切に対応させて、ユーザに通常読取モードから高速読取モードへの変更を促すことが可能となる。
【０１３３】
また、本発明の実施形態において、高速読取モードで読み取った際の画像データの解像度でも、出力される画像データの解像度に影響を及ぼすことのない条件に対応する項目（画質モード、出力倍率等）相互は同等なものとして構成したが、例えば、項目毎に、影響を及ぼす程度に応じた優先度を付して、その優先度に対応させて、読取モード変更受付手段が読取モード変更受付画面を表示する必要があるか否かの判別を行うよう構成しても構わない。
【０１３４】
また、本発明の実施形態では、読取モード変更記憶手段は、原稿の枚数と、画質モードと、出力倍率と、読取モードと、読取モード変更受付画面を表示するか否かを示す情報とをテーブル形式で関連付けて記憶したが、当該項目相互に関連付けることが可能であれば、この形式に限定されない。
【０１３５】
また、本発明の実施形態では、複合機が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。上記構成では、上記プログラムを複合機に読み出させ、その複合機が上記各手段を実現する。その場合、上記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる記憶方法として提供することも可能である。
【０１３６】
また、本発明の実施形態では、コピー機能との処理に関して採用したが、例えば、スキャン機能、ファクシミリ送受信機能、プリント機能、ネットワークスキャン機能、後処理機能、メモリ機能等の処理にでも採用できる。
【産業上の利用可能性】
【０１３７】
以上のように、本発明にかかる画像形成装置は、複写機、プリンタ、複合機等に有用であり、載置台に載置させた原稿の枚数等に応じて、最適な読取モードに変更可能な画像形成装置として有効である。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】本発明の実施形態に係る複合機内部の全体構成を示す概念図である。
【図２】本発明の実施形態に係る自動原稿給送装置の載置台を示す概念図である。
【図３】本発明の実施形態に係る自動原稿給送装置を示す概念図である。
【図４】本発明の実施形態に係る操作部を示す外観図である。
【図５】本発明の実施形態に係る発明の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図６】本発明の実施形態における複合機の機能ブロック図である。
【図７】本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された画面の一例を示す第一の図である。
【図９】本発明の実施形態に係る読取モード変更テーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１３９】
１００  複合機
６０１  画像読取条件受付手段（条件受付手段）
６０２  原稿存在検知手段
６０３  原稿枚数算出手段
６０４  リフト移動手段
６０５  原稿枚数記憶手段
６０６  読取モード変更受付手段
６０７  読取モード変更記憶手段
６０８  画像読取手段
６０９  機能提供手段
６１０  原稿枚数補正手段
９００  読取モード変更テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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