(57)【要約】【課題】スケルチ制御の信頼性を高めることで、放送の信頼性を高めることができるスケルチ及び放送用中継局装置を提供すること。【解決手段】放送用信号に対して周波数変換を含む所定処理を行う現用系ユニット４及び予備系ユニット５と、これら現用系ユニット４及び予備系ユニット５の切替えを行う切替え制御器６とを備えた放送用中継局装置１であって、現用系ユニット４及び予備系ユニット５の各々には、放送用信号又は当該放送用信号に基づいて生成された中間信号の出力遮断制御を行うためのデジタルスケルチ４２を設け、デジタルスケルチ４２の各々には、出力遮断制御を行うための所定条件が充足したか否かを放送用信号に含まれる識別情報に基づいて判定し、当該所定条件が充足した場合に出力遮断制御を行うスケルチ制御部４２ｆを設ける。スケルチ制御部４２ｆは、複数のデジタルスケルチ４２の相互間における所定の連携制御を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送用信号に対して周波数変換を含む所定処理を行う複数の送受信ユニットと、これら複数の送受信ユニットの切替えを行う切替え手段と、を備えた放送用中継局装置において、前記複数の送受信ユニットの各々に内蔵又は接続され、前記放送用信号又は当該放送用信号に基づいて生成された中間信号の出力遮断制御を行うためのスケルチであって、
前記出力遮断制御を行うための所定条件が充足したか否かを前記放送用信号に含まれる識別情報に基づいて判定し、当該所定条件が充足した場合に前記出力遮断制御を行うスケルチ制御手段を備え、
前記スケルチ制御手段は、前記複数のスケルチの相互間における所定の連携制御を行うこと、
を特徴とするスケルチ。
【請求項２】
前記スケルチ制御手段は、前記複数の送受信ユニットの全てにおける前記スケルチ制御手段によって前記所定条件が充足したと判断された場合に、前記出力遮断制御を実行すること、
を特徴とする請求項１に記載のスケルチ。
【請求項３】
自己に設定された前記識別情報と前期放送用中継局装置に入力された放送用信号から取得された識別情報とが相互に一致するか否かを判定する識別情報判定手段を設け、
前記スケルチ制御手段は、当該スケルチに対して前記識別情報が所定方法で設定された場合に、当該識別情報と同一の識別情報を、前記複数の送受信ユニットにおける他のスケルチにも設定すること、
を特徴とする請求項１又は２に記載のスケルチ。
【請求項４】
前記スケルチ制御手段は、当該スケルチに対して前記出力遮断制御を解除するための解除指示が所定方法で設定された場合に、当該解除指示を、前記複数の送受信ユニットにおける他のスケルチにも設定すること、
を特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のスケルチ。
【請求項５】
所定の外部機器から送信された前記解除指示を受信する受信手段を備え、
前記スケルチ制御手段は、前記受信手段にて前記解除指示が受信された場合に、当該解除指示を、前記複数の送受信ユニットにおける他のスケルチにも設定すること、
を特徴とする請求項４に記載のスケルチ。
【請求項６】
放送用信号に対して周波数変換を含む所定処理を行う複数の送受信ユニットと、これら複数の送受信ユニットの切替えを行う切替え手段とを備えた放送用中継局装置であって、
前記複数の送受信ユニットの各々に、前記請求項１から５のいずれか一項に記載のスケルチを内蔵又は接続したこと、
を特徴とする放送用中継局装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送用信号を中継する放送用中継局装置と、この放送用中継局装置に設けられるスケルチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からＴＶ放送の放送システムにおいては、放送電波を山間部等の難視聴地域に伝送するために放送用中継局装置が利用されている。この放送用中継局装置は、山の頂上付近に建てられた中継所の内部に設置され、放送局から送信された放送波をアンテナで受信し、ここで信号の増幅やノイズの除去などを行って、再び送信信号を構成してこれを放送波として目的の難視聴地域に向けて送信するものである。
【０００３】
図６は、従来の放送用中継局装置の構成を示したブロック図である。放送用中継局装置１００は、受信アンテナ１０１、受信変換部１０２、送信変換部１０３、ＰＡ（Ｐｏｗｅｒ  Ａｍｐ）１０４、及び送信アンテナ１０５を備えて構成されていた。受信アンテナ１０１は、図示しない放送局から送信された放送波を受信して放送用信号として受信変換部１０２に出力する。受信変換部１０２は、放送用信号を所定の中間信号に変換し、中間信号に対するノイズ除去や信号増幅を行った後、この中間信号を送信変換部１０３に出力する。送信変換部１０３は、中間信号を目的の周波数の放送用信号に変換し、この放送用信号をＰＡ１０４に出力する。ＰＡ１０４は、放送用信号を増幅して送信アンテナ１０５に出力し、送信アンテナ１０５は放送用信号を放送波として送信する。
【０００４】
ここで、受信変換部１０２及び送信変換部１０３の各々には、スケルチ１０２ａ、１０３ａが内蔵されていた。これらスケルチ１０２ａ、１０３ａは、放送用中継局装置１００から出力されるノイズを抑制する。すなわち、受信変換部１０２や送信変換部１０３の内部には、図示しないＡＧＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）が設けられており、このＡＧＣを用いて利得を自動制御することで、受信変換部１０２や送信変換部１０３からの出力レベルを所定レベルに維持する。このため、放送休止中等の理由によって放送波がない時には、受信変換部１０２や送信変換部１０３に対する入力レベルが低いものと判定してノイズを最大利得で増幅してしまい、これら受信変換部１０２や送信変換部１０３からノイズが出力され、不要放射となってしまう。この問題を防止するため、スケルチ１０２ａ、１０３ａにより、受信変換部１０２や送信変換部１０３に対する入力レベル（ＲＦレベル）を判定し、当該入力レベルが所定レベル（以下「スケルチレベル」）以下である場合には、ＡＧＣの増幅機能をＯＦＦとすること等により、放送用信号の出力を遮断していた（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−０４８１４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の放送用中継局装置１００においては、スケルチ１０２ａ、１０３ａにおけるＡＧＣの制御を入力レベルのみに基づいて行っていたので、例えば、放送休止中等の理由によって放送波がない時に、他の地域の同一チャンネルの放送波がスケルチレベル以上のレベルで放送用中継局装置１００に飛び込んできた場合、スケルチ１０２ａ、１０３ａは放送用信号の出力を継続してしまう可能性があった。
【０００７】
このような問題を防止するためには、スケルチ１０２ａ、１０３ａの制御を入力レベル以外の情報に基づいて行うことも考えられる。例えば、中継を行うべき所定の放送波（以下「希望波」）であるか否かを識別するための識別情報を当該放送波に含めておき、スケルチ１０２ａ、１０３ａでは、当該識別情報に基づいて放送波の判別を行い、希望波である場合には放送用信号の出力を継続し、希望波でない場合には放送用信号の出力を遮断することが考えられる。
【０００８】
しかしながら、このようにスケルチ１０２ａ、１０３ａの機能を高度化する程、一般的には、何らの原因によってスケルチ１０２ａ、１０３ａが故障したり誤判定を起こしたりする可能性が増大する。この場合、希望波があるにも関わらず、スケルチ１０２ａ、１０３ａの不具合によって放送用信号の出力を遮断してしまい、放送事故を招いてしまう可能性が生じるため、放送の信頼性を低下させることになる。
【０００９】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、スケルチ制御の信頼性を高めることで、放送の信頼性を高めることができる、スケルチ及び放送用中継局装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載のスケルチは、放送用信号に対して周波数変換を含む所定処理を行う複数の送受信ユニットと、これら複数の送受信ユニットの切替えを行う切替え手段と、を備えた放送用中継局装置において、前記複数の送受信ユニットの各々に内蔵又は接続され、前記放送用信号又は当該放送用信号に基づいて生成された中間信号の出力遮断制御を行うためのスケルチであって、前記出力遮断制御を行うための所定条件が充足したか否かを前記放送用信号に含まれる識別情報に基づいて判定し、当該所定条件が充足した場合に前記出力遮断制御を行うスケルチ制御手段を備え、前記スケルチ制御手段は、前記複数のスケルチの相互間における所定の連携制御を行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載のスケルチは、請求項１に記載のスケルチにおいて、前記スケルチ制御手段は、前記複数の送受信ユニットの全てにおける前記スケルチ制御手段によって前記所定条件が充足したと判断された場合に、前記出力遮断制御を実行することを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載のスケルチは、請求項１又は２に記載のスケルチにおいて、自己に設定された前記識別情報と前期放送用中継局装置に入力された放送用信号から取得された識別情報とが相互に一致するか否かを判定する識別情報判定手段を設け、前記スケルチ制御手段は、当該スケルチに対して前記識別情報が所定方法で設定された場合に、当該識別情報と同一の識別情報を、前記複数の送受信ユニットにおける他のスケルチにも設定することを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載のスケルチは、請求項１から３のいずれか一項に記載のスケルチにおいて、前記スケルチ制御手段は、当該スケルチに対して前記出力遮断制御を解除するための解除指示が所定方法で設定された場合に、当該解除指示を、前記複数の送受信ユニットにおける他のスケルチにも設定することを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載のスケルチは、請求項４に記載のスケルチにおいて、所定の外部機器から送信された前記解除指示を受信する受信手段を備え、前記スケルチ制御手段は、前記受信手段にて前記解除指示が受信された場合に、当該解除指示を、前記複数の送受信ユニットにおける他のスケルチにも設定することを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の放送用中継局装置は、放送用信号に対して周波数変換を含む所定処理を行う複数の送受信ユニットと、これら複数の送受信ユニットの切替えを行う切替え手段とを備えた放送用中継局装置であって、前記複数の送受信ユニットの各々に、前記請求項１から５のいずれか一項に記載のスケルチを内蔵又は接続したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載のスケルチ又は請求項６に記載の放送用中継局装置によれば、複数の送受信ユニットのスケルチを相互に連携させることができるので、一部のスケルチが何らの原因によって故障したり誤判定を起こしたりした場合であっても、放送用信号の出力や遮断を正確に実行でき、放送事故の可能性を低減できるので、放送の信頼性を向上させることができる。
【００１７】
請求項２に記載のスケルチによれば、複数の送受信ユニットの全てにおけるスケルチ制御手段によって所定条件が充足したと判断された場合に、出力遮断制御を実行するので、一部のスケルチが何らの原因によって故障したり誤判定を起こしたりして出力遮断を行った場合であっても、放送用信号の出力や遮断を正確に実行でき、放送事故の可能性を低減できるので、放送の信頼性を向上させることができる。
【００１８】
請求項３に記載のスケルチによれば、中継を行うべき放送用信号を識別するための識別情報が所定方法で設定された場合に、当該識別情報と同一の識別情報を、他のスケルチにも設定するので、一部のスケルチに識別情報を設定することで、他のスケルチにも識別情報を自動的に設定でき、識別情報の設定時における手間を軽減できると共に、識別情報の設定ミスの可能性を低減することで放送の信頼性を向上させることができる。
【００１９】
請求項４に記載のスケルチによれば、出力遮断制御を解除するための解除指示が所定方法で設定された場合に、当該解除指示を、他のスケルチにも設定するので、一部のスケルチに解除指示を行うことで、他のスケルチにも解除指示を自動的に行うことができ、解除指示における手間を軽減できると共に、出力遮断制御を迅速に解除することで放送の信頼性を向上させることができる。
【００２０】
請求項５に記載のスケルチによれば、所定の外部機器から送信された解除指示を、他のスケルチにも設定することができるので、スケルチを直接操作して解除指示を行う場合のみでなく、外部機器からの遠隔操作によって解除指示を行う場合においても、一部のスケルチに解除指示を行うことで、他のスケルチにも解除指示を自動的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に添付図面を参照して、この発明に係るスケルチ及び放送用中継局装置の一実施の形態を詳細に説明する。まず、〔I〕本実施の形態の基本的概念を説明した後、〔II〕本実施の形態の具体的内容について説明し、〔III〕最後に、本実施の形態に対する変形例について説明する。ただし、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
〔I〕本実施の形態の基本的概念
まず、本実施の形態の基本的概念について説明する。本実施の形態に係る放送用中継局装置は、ＴＶ放送の放送システムにおいて、放送電波を入力信号として受信し、これに周波数変換を含む処理を施して出力信号を生成する機能を備えるものである。この種の放送用中継局装置において、入力信号は、発振器からの所定周波数の信号と混合され、その処理のために一旦中間信号に変換される。この状態でフィルタ回路によって信号ノイズの除去が施され、必要な信号増幅などが行われる。これらの処理を経た中間信号は、入力信号と同じかあるいは任意の周波数に、再度変換され出力される。
【００２３】
本発明に係る放送用中継局装置の代表的な例としては、ＴＶ放送用中継局装置がある。放送用中継局装置は、ＴＶ放送の放送システムにおいて、放送電波を山間部等の難視聴地域に中継するためのものであり、特に、本発明に係るものは、放送用信号を所定周波数の中間信号に変換した後、該中間信号を所定周波数の放送用信号に変換する信号変換機能を備えた放送用中継局装置である。本実施の形態が適用される放送用中継局装置は、その形式として、放送電波を受信する受信所と難視聴地域に電波を送信する送信所とが分離され光ファイバーなどの伝送路によって接続された分離型が、受信機と送信機が一箇所にある非分離型かを問わない。以下の実施の形態では、この放送電波の中継用の放送用中継局装置を例に挙げて説明する。なお、放送用中継局装置の構成としては、分波方法によって、ＳＣＰＡ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ｐｏｗｅｒ  Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ）とＭＣＰＡ（Ｍｕｌｔｉ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ｐｏｗｅｒ  Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ）に大別でき、本発明はいずれの構成にも同様に適用できるが、以下ではＳＣＰＡの例について説明する。
【００２４】
この他、本発明に係る放送用中継局装置の代表的な例としては、共聴用レベルコントローラがある。共聴用レベルコントローラは、共同住宅における受信側装置として備えられ、各受信チャンネル毎の利得ばらつきを調整して安定した出力信号を、同軸ケーブルなどを介して各住戸に出力するためのものである。共聴用レベルコントローラにおいても、入力信号としての放送電波は、各チャンネル毎に分波された後、ＳＡＷフィルタ（弾性表面波フィルタ）などで目的外の周波数成分を除去するために、一旦、発振器からの所定周波数信号と混合されて、所定の中間周波数信号に変換される。
【００２５】
〔II〕本実施の形態の具体的内容
次に、本実施の形態の具体的内容について説明する。最初に、本実施の形態に係るスケルチ及び放送用中継局装置の構成を説明し、次いで、この放送用中継局装置を用いて行われる各種の処理について説明する。
【００２６】
（構成）
図１は、本実施の形態に係る放送用中継局装置の構成を示すブロック図である。この放送用中継局装置１は、概略的に、受信アンテナ２、分配器３、現用系ユニット４、予備系ユニット５、切替え制御器６、及び送信アンテナ７を備えて構成されている。
【００２７】
受信アンテナ２は、放送局から送信された放送波を受信して放送用信号として分配器３に出力する。分配器３は、放送用信号を分配して現用系ユニット４と予備系ユニット５に出力する。現用系ユニット４と予備系ユニット５とは、放送用信号に対して周波数変換を含む所定処理を行うものであって、特許請求の範囲における送受信ユニットに対応するものであり、相互に同一構成とされ、信号中継機能の冗長度を高めることで、放送の信頼性を高めるものである。これら現用系ユニット４と予備系ユニット５の構成の詳細については後述する。切替え制御器６は、現用系ユニット４から出力された放送用信号と予備系ユニット５から出力された放送用信号のうち、いずれか一方の放送用信号を選択的に送信アンテナ７に出力することにより、現用系と予備系の切り替えを行うもので、特許請求の範囲における切替え手段に対応する。送信アンテナ７は、放送用信号を放送波として送信する。なお、これら受信アンテナ２、分配器３、切替え制御器６、及び送信アンテナ７については、従来と同様に構成できるので、その詳細は省略する。
【００２８】
（構成−現用系ユニット）
次に、現用系ユニット４の構成について説明する。この現用系ユニット４は、受信変換部４０、送信変換部４１、デジタルスケルチ４２、及びＰＡ４３を備えて構成されている。受信変換部４０は、放送用信号を所定の中間信号に変換する中間信号変換手段である。送信変換部４１は、中間信号を目的の周波数の放送用信号に変換する放送用信号変換手段である。これら受信変換部４０や送信変換部４１においては、中間信号に対するノイズ除去や信号増幅が行われる。デジタルスケルチ４２については後述する。ＰＡ４３は、放送用信号を増幅して切替え手段に出力する増幅手段である。
【００２９】
（構成−予備系ユニット）
また、予備系ユニット５の構成について説明する。この予備系ユニット５は、受信変換部５０、送信変換部５１、デジタルスケルチ５２、及びＰＡ５３を備えて構成されている。ただし、これら予備系ユニット５の各部の構成は、デジタルスケルチ５２の内部構成も含めて、上記説明した現用系ユニット４における同一名称を有する部分の構成と同様であるため、その説明を省略する。
【００３０】
（構成−デジタルスケルチ）
次いで、デジタルスケルチ４２について詳細に説明する。このデジタルスケルチ４２は、放送用信号又は当該放送用信号に基づいて生成された中間信号の出力遮断制御を行うためのもので、特許請求の範囲におけるスケルチに対応する。図２は、図１のデジタルスケルチ４２の構成を示すブロック図である。デジタルスケルチ４２は、入力端子４２ａ、出力端子４２ｂ、復調部４２ｃ、ＮＩＴ取得部４２ｄ、ＮＩＴ判定部４２ｅ、スケルチ制御部４２ｆ、入出力インターフェース（以下「入出力Ｉ／Ｆ」）４２ｇ、チャンネル表示器４２ｈ、チャンネル設定ＳＷ４２ｉ、同期表示灯４２ｊ、ＮＩＴ受信表示灯４２ｋ、ＮＩＴ設定ＳＷ４２ｍ、スケルチ表示灯４２ｎ、及び制御スイッチ４２ｐを備えて構成されている。
【００３１】
入力端子４２ａは、前段機器（ここでは送信変換部４１)からの放送用信号の入力を受け付ける入力手段である。出力端子４２ｂは、後段機器（ここではＰＡ４３）へ放送用信号を出力する出力手段である。復調部４２ｃは、入力端子４２ａから出力端子４２ｂに至る線路から放送用信号を取得し、当該取得した放送用信号を復調してＮＩＴ取得部４２ｄに出力する。
【００３２】
ＮＩＴ取得部４２ｄは、放送用信号に多重されたＮＩＴ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）を取得してＮＩＴ判定部４２ｅに出力するＮＩＴ取得手段である。ＮＩＴは、放送用中継局装置１によって中継を行うべき放送用信号を識別するための識別情報である。ただし、識別情報の具体的種類は任意であり、ＮＩＴに代えて、ＳＤＴ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）、ＢＩＴ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔｅｒ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）、ＥＩＴ（Ｅｖｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）、ＣＤＴ（Ｃｏｍｍｏｎ  Ｄａｔａ  Ｔａｂｌｅ）を含む、任意の情報を用いることができる。
【００３３】
ＮＩＴ判定部４２ｅは、入力端子４２ａを介して入力された放送用信号が、当該放送用中継局装置１によって中継を行うべき放送用信号であるか否かを判定するためのもので、特許請求の範囲における識別情報判定手段に対応する。例えば、ＮＩＴ判定部４２ｅは、当該放送用中継局装置１によって中継を行うべき放送用信号のＮＩＴを予め保持しており、このＮＩＴとＮＩＴ取得部４２ｄにて取得されたＮＩＴとが相互に一致するか否かを判定することで、放送用信号の適否を判定する。これら２つのＮＩＴが相互に一致する場合におけるＮＩＴ判定部４２ｅの判定結果を「ＯＫ」、相互に一致しない場合におけるＮＩＴ判定部４２ｅの判定結果を「ＮＧ」と称する。なお、ＮＩＴ判定結果としては、ＮＩＴが取得できなかった場合（ＮＩＴ無）や、ＮＩＴに何らかのエラーがあった場合（ＮＩＴエラー）が含まれるが、これらいずれかの場合には、例えばＮＩＴ一致として判定する。
【００３４】
スケルチ制御部４２ｆは、出力遮断制御を行うための所定条件が充足したか否か判定し、当該所定条件が充足した場合に出力遮断制御を行うもので、特許請求の範囲におけるスケルチ制御手段に対応する。ここで、所定条件は、「基本条件」と「連動条件」の２つに大別される。
【００３５】
「基本条件」とは、デジタルスケルチ４２の内部のみで判定可能な条件であって、「ＮＩＴ判定部４２ｅの判定結果がＮＧであること」である。スケルチ制御部４２ｆは、この基本条件が充足した場合に、出力遮断制御を行うことを仮決定する。
【００３６】
「連動条件」とは、現用系ユニット４のデジタルスケルチ４２と予備系ユニット５のデジタルスケルチ５２とが相互に連動するための条件であって、例えば、「両方のスケルチ制御部４２ｆによって出力遮断制御を行うことが仮決定されたこと」である。スケルチ制御部４２ｆは、この連動条件が充足した場合に、出力遮断制御を行うことを最終決定する。すなわち、スケルチ制御部４２ｆは、当該スケルチ制御部４２ｆにおいて基本条件が充足したと判定した場合であっても、予備系ユニット５のスケルチ制御部４２ｆにおいても同様に基本条件が充足したと判定されない限り、出力遮断制御を行わない。このため、現用系ユニット４のデジタルスケルチ４２と予備系ユニット５のデジタルスケルチ５２のいずれか一方が何らかの原因で故障等して出力遮断制御の仮決定を誤って行った場合であっても、出力遮断制御を最終的に行うことを回避でき、放送の信頼性を向上させることができる。
【００３７】
入出力Ｉ／Ｆ４２ｇは、外部機器との間で有線又は無線により通信を行うための入出力手段であり、特許請求の範囲における受信手段に対応する。例えば、外部機器としては、遠方監視装置が想定される。遠方監視装置とは、例えば放送局等に配置される装置であり、山間部に設置された放送用中継局装置１を直接操作することが困難な場合に、所定形式の制御信号を放送用中継局装置１に送信することで、この放送用中継局装置１を遠隔操作するための装置である。
【００３８】
チャンネル表示器４２ｈは、当該放送用中継局装置１によって中継を行うべき放送用信号のチャンネル番号を表示する表示手段であり、例えば、７セグメント表示器によって構成される。チャンネル設定ＳＷ４２ｉは、中継を行うべき放送用信号のチャンネル番号を設定するための入力スイッチである。同期表示灯４２ｊは、放送用信号との同期状態を示す表示手段、ＮＩＴ受信表示灯４２Ｋは、放送用信号からのＮＩＴの取得状態を示す表示手段、スケルチ表示灯４２ｎは、出力遮断制御の状態を示す表示手段であり、これらは例えばＬＥＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）を用いて構成される。ＮＩＴ設定ＳＷ４２ｍは、中継を行うべき放送用信号のＮＩＴを設定するための入力スイッチである。
【００３９】
制御スイッチ４２ｐは、出力遮断制御を自動的に解除することで、放送用信号をいわゆるスルー状態で出力端子４２ｂに出力させるための指示手段であり、この制御スイッチ４２ｐが押圧されると、当該制御スイッチ４２ｐが再び押圧されるまで押圧状態が機械的に保持され、押圧状態が保持されている間は、基本条件と連動条件の充足の有無に関わらず、出力遮断制御が解除される。
【００４０】
（処理）
次に、この放送用中継局装置１のデジタルスケルチ４２、５２において行われる各種の処理について説明する（以下の各処理の説明ではステップを「Ｓ」と略記する）。この処理は、チャンネル及びＮＩＴを放送用中継局装置１に設定するための設定処理、放送用信号の中継を行うための中継処理、及び出力遮断制御を強制解除するための解除処理に大別される。なお、以下の例では、現用系ユニット４のデジタルスケルチ４２において行われる処理を中心に説明するが、予備系ユニット５のデジタルスケルチ５２における処理も同様である。すなわち、予備系ユニット５は、当該予備系ユニット５を現用系ユニット４として切り替えて使用する以前の状態においても、現用系ユニット４と同様に電源ＯＮの状態とされ、受信アンテナ２にて受信された放送用信号が入力され、現用系ユニット４と同様の処理を実施する。なお、各処理の各工程のうち、特に説明なき行程については、復調部４２ｃ、ＮＩＴ取得部４２ｄ、ＮＩＴ判定部４２ｅ、又はスケルチ制御部４２ｆのいずれか又は相互の協働により実施される。
【００４１】
（処理−設定処理）
最初に、設定処理について説明する。図３は設定処理のフローチャートである。この設定処理は、中継処理に先立つ任意のタイミングで開始されるもので、入力端子４２ａに放送用信号を入力している状態で、操作者がチャンネル設定ＳＷ４２ｉを押すことにより開始される。チャンネル設定ＳＷ４２ｉが押されると、復調部４２ｃにて復調された放送用信号からＮＩＴ取得部４２ｄにて取得されたＮＩＴと、放送用信号の周波数に基づいて所定方法で特定されたチャンネル番号が、チャンネル表示部に表示される（ＳＡ１）。例えば、ＮＩＴとチャンネル番号は交互に表示され、ＮＩＴの桁数がチャンネル表示部の表示桁数より多い場合には、ＮＩＴは複数に分割して順次表示される。操作者は、これらチャンネル番号及びＮＩＴの表示内容を確認し、希望波のチャンネル番号及びＮＩＴの内容に一致している場合には、ＮＩＴ設定ＳＷ４２ｍを押すことで、ＮＩＴ設定を指示する（ＳＡ２）。この指示を受けたＮＩＴ判定部４２ｅは（ＳＡ２、Ｙｅｓ）、その時点においてチャンネル表示部に表示していたＮＩＴを内部に保持する（ＳＡ３）。また、この際、ＮＩＴの到来タイミングと、ＮＩＴの取得／判定タイミングを合致させる同期処理を行う。これにて設定処理が終了する。
【００４２】
（処理−中継処理）
次に、中継処理について説明する。図４は中継処理のフローチャートである。ＮＩＴ判定部４２ｅは、上述した基本条件と連動条件の充足の有無を判定する。すなわち、ＮＩＴ判定部４２ｅは、復調部４２ｃにて復調された放送用信号からＮＩＴ取得部４２ｄにて取得されたＮＩＴと、設定処理によって内部に保持したＮＩＴとが、相互に一致するか否かを判定する（ＳＢ１）。そして、ＮＩＴ判定部４２ｅは、相互に一致する場合（判定結果ＯＫの場合）には（ＳＢ１、Ｙｅｓ）、この基本条件が充足されていないものと判定し、スケルチ制御部４２ｆによる出力遮断制御を行うことなく中継を継続する。一方、ＮＩＴ判定部４２ｅは、相互に一致しない場合（判定結果ＮＧの場合）には（ＳＢ１、Ｎｏ）、基本条件が充足されたものと判定し、出力遮断制御を行うことを仮決定し（ＳＢ２）、当該仮決定を行った旨を示す信号を、入出力Ｉ／Ｆ４２ｇを介して、予備系ユニット５のデジタルスケルチ５２に出力する（ＳＢ３）。
【００４３】
また同時に、ＮＩＴ判定部４２ｅは、予備系ユニット５のデジタルスケルチ５２から、出力遮断制御を行うことを仮決定した旨を示す信号が入出力Ｉ／Ｆ４２ｇを介して入力されたか否かを監視し（ＳＢ４）、所定時間以内（次のＮＩＴを受信し、このＮＩＴについての判定を行う迄）に当該信号の入力がない場合には（ＳＢ４、Ｎｏ）、ＳＢ１に戻って、スケルチ制御部４２ｆによる出力遮断制御を行うことなく中継を継続する。
【００４４】
一方、当該信号の入力があった場合（ＳＢ４、Ｙｅｓ）、ＮＩＴ判定部４２ｅは、連動条件が充足したものと判定し、スケルチ制御部４２ｆによる出力遮断制御を行うことを最終決定し（ＳＢ５）、出力遮断制御を実行する（ＳＢ６）。すなわち、ＮＩＴ判定部４２ｅは、スケルチ制御部４２ｆに対して出力遮断を指示する制御信号を出力し、この制御信号を受けたスケルチ制御部４２ｆは、出力端子４２ｂへの放送用信号の出力を遮断する。このような処理により、現用系ユニット４と予備系ユニット５の両方のデジタルスケルチ４２、５２を相互に連携させ、これらデジタルスケルチ４２、５２の両方が出力遮断を決定した場合にのみ、出力遮断制御が実行される。
【００４５】
以降、ＮＩＴ判定部４２ｅは、基本条件の充足状態を監視し（ＳＢ７）、基本条件が充足されていない状態になった場合には（ＳＢ７、Ｎｏ）、出力遮断制御を解除することを決定し、このスケルチ制御部４２ｆに対して出力遮断の解除を指示する制御信号を出力する（ＳＢ８）。また、同時に、ＮＩＴ判定部４２ｅは、出力遮断制御を解除することを決定した旨を示す信号を、入出力Ｉ／Ｆ４２ｇを介して、予備系ユニット５のデジタルスケルチ５２に出力する（ＳＢ９）。
【００４６】
あるいは、ＮＩＴ判定部４２ｅは、基本条件が依然として充足されている状態であっても（ＳＢ７、Ｙｅｓ）、予備系ユニット５のデジタルスケルチ５２から、出力遮断制御を解除することを決定した旨を示す信号が入出力Ｉ／Ｆ４２ｇを介して入力された場合には（ＳＢ１０、Ｙｅｓ）、連動条件が充足していない状態になったものと判定し、このスケルチ制御部４２ｆに対して出力遮断の解除を指示する制御信号を出力する（ＳＢ８）。この制御信号を受けたスケルチ制御部４２ｆは、出力端子４２ｂへの放送用信号の出力を再開する。このような処理により、現用系ユニット４と予備系ユニット５のデジタルスケルチ４２、５２のいずれか一方が出力遮断の解除を決定した場合には、出力遮断を解除する制御が実行される。
【００４７】
（処理−解除処理）
最後に、解除処理について説明する。図５は解除処理のフローチャートである。この解除処理は、中継処理の途中における任意の時点で割り込み処理として開始される。操作者によって制御ＳＷが押された場合（ＳＣ１、Ｙｅｓ）、遠方監視装置からの解除信号が入出力Ｉ／Ｆ４２ｇに入力された場合（ＳＣ２、Ｙｅｓ）、あるいは、予備系ユニット５のデジタルスケルチ５２からの解除信号が入出力Ｉ／Ｆ４２ｇに入力された場合には（ＳＣ３、Ｙｅｓ）、解除信号がスケルチ制御部４２ｆに入力される。スケルチ制御部４２ｆは、解除信号が入力されると、ＮＩＴ判定部４２ｅからの制御信号の有無に関わらず、出力遮断を解除して出力端子４２ｂへの放送用信号の出力を行う（ＳＣ５）。また、スケルチ制御部４２ｆは、操作者によって制御ＳＷが押された場合（ＳＣ１、Ｙｅｓ）、あるいは、遠方監視装置からの解除信号が入出力Ｉ／Ｆ４２ｇに入力された場合には（ＳＣ２、Ｙｅｓ）、出力遮断制御を強制解除することを示す解除信号を、入出力Ｉ／Ｆ４２ｇを介して、予備系ユニット５のデジタルスケルチ５２に出力する（ＳＣ４）。このような処理により、現用系ユニット４と予備系ユニット５のデジタルスケルチ４２、５２のいずれか一方に対して出力遮断制御の強制解除を行った場合には、他方のデジタルスケルチ４２、５２においても出力遮断制御の強制解除が自動的に実行される。
【００４８】
その後、操作者によって制御ＳＷが再び押されることで当該制御ＳＷにおいて機械的に保持されていた押圧状態が解除された場合（ＳＣ６、Ｙｅｓ）、遠方監視装置からの復帰信号が入出力Ｉ／Ｆ４２ｇに入力された場合（ＳＣ７、Ｙｅｓ）、あるいは、予備系ユニット５のデジタルスケルチ５２からの復帰信号が入出力Ｉ／Ｆ４２ｇに入力された場合（ＳＣ８、Ｙｅｓ）、ＮＩＴ判定部４２ｅは、出力遮断制御の強制解除の復帰を行う（ＳＣ１０）。すなわち、ＮＩＴ判定部４２ｅは、復帰信号をスケルチ制御部４２ｆに出力し、スケルチ制御部４２ｆは、復帰信号が入力されると、ＮＩＴ判定部４２ｅからの制御信号に基づく遮断制御を行う状態に復帰する。また同時に、スケルチ制御部４２ｆは、操作者によって制御ＳＷの押圧状態が解除された場合（ＳＣ６、Ｙｅｓ）、あるいは、遠方監視装置からの復帰信号が入出力Ｉ／Ｆ４２ｇに入力された場合には（ＳＣ７、Ｙｅｓ）、出力遮断制御の強制解除を復帰させることを示す復帰信号を、入出力Ｉ／Ｆ４２ｇを介して、予備系ユニット５のデジタルスケルチ５２に出力する（ＳＣ９）。このような処理により、現用系ユニット４と予備系ユニット５のデジタルスケルチ４２、５２のいずれか一方に対して出力遮断制御の強制解除の復帰を行った場合には、他方のデジタルスケルチ４２、５２においても出力遮断制御の強制解除の復帰が自動的に実行される。
【００４９】
（効果）
このように本実施の形態によれば、現用系ユニット４のデジタルスケルチ４２と予備系ユニット５のデジタルスケルチ５２とを相互に連携させることができるので、一方のデジタルスケルチ４２、５２が何らの原因によって故障したり誤判定を起こしたりした場合であっても、放送用信号の出力や遮断を正確に実行でき、放送事故の可能性を低減できるので、放送の信頼性を向上させることができる。
【００５０】
また、現用系ユニット４のデジタルスケルチ４２と予備系ユニット５のデジタルスケルチ５２との両方によって基本条件及び連携条件が充足したと判断された場合に、出力遮断制御を実行するので、一方のデジタルスケルチ４２、５２が何らの原因によって故障したり誤判定を起こしたりして出力遮断を行った場合であっても、放送用信号の出力や遮断を正確に実行でき、放送事故の可能性を低減できるので、放送の信頼性を向上させることができる。
【００５１】
また、中継を行うべき放送用信号を識別するためのＮＩＴが所定方法で設定された場合に、当該ＮＩＴと同一のＮＩＴを、他のスケルチ制御部４２ｆが設けられているデジタルスケルチ４２、５２にも設定するので、一方のデジタルスケルチ４２、５２にＮＩＴを設定することで、他のデジタルスケルチ４２、５２にもＮＩＴを自動的に設定でき、ＮＩＴの設定時における手間を軽減できると共に、ＮＩＴの設定ミスの可能性を低減することで放送の信頼性を向上させることができる。
【００５２】
また、出力遮断制御を解除するための解除指示が設定された場合に、当該解除指示を、他のスケルチ制御部４２ｆが設けられているデジタルスケルチ４２、５２にも設定するので、一方のデジタルスケルチ４２、５２に解除指示を行うことで、他のデジタルスケルチ４２、５２にも解除指示を自動的に行うことができ、解除指示における手間を軽減できると共に、出力遮断制御を迅速に解除することで放送の信頼性を向上させることができる。
【００５３】
また、遠方監視装置から送信された解除指示を、他のスケルチ制御部４２ｆが設けられているデジタルスケルチ４２、５２にも設定することができるので、デジタルスケルチ４２、５２を直接操作して解除指示を行う場合のみでなく、遠方監視装置からの遠隔操作によって解除指示を行う場合においても、一方のデジタルスケルチ４２、５２に解除指示を行うことで、他のデジタルスケルチ４２、５２にも解除指示を自動的に行うことができる。
【００５４】
〔III〕実施の形態に対する変形例
以上、本発明の各実施の形態について説明したが、本発明の具体的な構成及び手段は、特許請求の範囲に記載した各発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。以下、このような変形例について説明する。
【００５５】
（解決しようとする課題や発明の効果について）
まず、発明が解決しようとする課題や発明の効果は、前記した内容に限定されるものではなく、本発明によって、前記に記載されていない課題を解決したり、前記に記載されていない効果を奏することもでき、また、記載されている課題の一部のみを解決したり、記載されている効果の一部のみを奏することがある。
【００５６】
（放送用中継局装置の構成について）
また、本実施の形態においては、現用系ユニット４及び予備系ユニット５の内部におけるデジタルスケルチ４２、５２の配置位置は任意に変更でき、例えば、送信変換部４１の前段に設けてもよい。また、出力遮断制御の具体的方法も変更可能であり、出力端子４２ｂへの出力を遮断するのではなく、例えばＰＡ４３の電源をＯＦＦとしてもよい。あるいは、デジタルスケルチ４２、５２の機能を、受信変換部４０、５０、送信変換部４１、５１、又はＰＡ４３、５３に内蔵してもよい。
【００５７】
（基本条件及び連携条件と制御内容について）
基本条件及び連携条件や、これら基本条件及び連携条件が充足された場合のデジタルスケルチ４２、５２における制御内容は、任意に変更可能である。例えば、デジタルスケルチ４２、５２のいずれか一方において基本条件が充足されたと判定された場合に、デジタルスケルチ４２、５２の他方の出力遮断制御を実行してもよい。また、一方の基本条件が充足したら直ぐに切換えるか、連動条件が充足したときに始めて切り換えるかを、設定により変更できるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る放送用中継局装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１のデジタルスケルチの構成を示すブロック図である。
【図３】設定処理のフローチャートである。
【図４】中継処理のフローチャートである。
【図５】解除処理のフローチャートである。
【図６】従来の放送用中継局装置の構成を示したブロック図である。
【符号の説明】
【００５９】
１、１００  放送用中継局装置
２、１０１  受信アンテナ
３  分配器
４  現用系ユニット
５  予備系ユニット
６  切替え制御器
７、１０５  送信アンテナ
４０、５０、１０２  受信変換部
４１、５１、１０３  送信変換部
４２、５２  デジタルスケルチ
４２ａ  入力端子
４２ｂ  出力端子
４２ｃ  復調部
４２ｄ  ＮＩＴ取得部
４２ｅ  ＮＩＴ判定部
４２ｆ  スケルチ制御部
４２ｇ  入出力Ｉ／Ｆ
４２ｈ  チャンネル表示器
４２ｉ  チャンネル設定ＳＷ
４２ｊ  同期表示灯
４２ｋ  ＮＩＴ受信表示灯
４２ｍ  ＮＩＴ設定ＳＷ
４２ｎ  スケルチ表示灯
４２ｐ  制御スイッチ
４３、５３、１０４  ＰＡ
１０２ａ、１０３ａ  スケルチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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