(57)【要約】【課題】１組の原稿に対して多数部数を出力する１つのジョブ内において複数部数毎に仕分けを行う画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、１組の原稿に対して複数部数（１１００部）を出力することを１つのジョブとして設定及び実行し、当該１つのジョブ内において複数部数（１００部、２００部、３００部、５００部）毎に区切りを設けて排紙トレイ６３上に用紙を排出する。画像形成装置は、区切りを設ける部数を設定する区切り設定部と、排出される部数を計数するカウント部と、カウント部が係数する部数が区切り設定部により設定された部数に達した場合に区切りを設ける区切り指示部とを備える。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１組の原稿に対して複数部数を出力することを１つのジョブとして設定及び実行し、当該１つのジョブ内において複数部数毎に区切りを設けてトレイ上に用紙を排出する画像形成装置であって、
前記区切りを設ける部数を設定する区切り設定部と、
排出される部数を計数するカウント部と、
前記カウント部が係数する部数が前記区切り設定部により設定された部数に達した場合に前記区切りを設ける区切り指示部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記区切りとは、複数部数毎に用紙の整合位置に段差を設けること、複数部数毎に表紙を挿入すること、複数部数毎に排出するトレイを変えること、複数部数毎に排出される用紙の向きを回転させることのうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記区切り設定部により設定された部数を排出する順序を設定する順序設定部を更に備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記１組の原稿が用紙サイズの異なる複数のシートからなる場合において、当該１組の原稿に対して前記用紙サイズ毎にまとめて複数部数出力するか否かを設定するグループ化設定部を更に備え、
当該１組の原稿に対して前記用紙サイズ毎にまとめて複数部数出力することを前記グループ化設定部が設定した場合、前記１つのジョブ内において、前記区切り設定部により設定された部数を前記用紙サイズ毎にまとめて排出することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記順序設定部は、部数が多いものから先に排出することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記順序設定部は、
前記１組の原稿の厚さから前記トレイ上に積載可能な部数を算出する積載部数算出部と、
前記トレイ上に排出された排出物を取り除く回数が最も少なくなる部数の組み合わせを求める部数組合部とを有し、
前記部数組合部により求められた各組み合わせについて部数が多いものから順に設定する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つのジョブ内において複数部数毎に区切りを設けて用紙を排出する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像が形成された多数の用紙の仕分けに関する以下の技術が従来から知られている（特許文献１〜３参照）。
【０００３】
例えば、特許文献１では、同じ原稿に対して多数のプリント注文がある時のプリントを作成する写真プリントの生産方法において、多数のプリント注文情報を集計してプリント注文合計を求め、プリント注文合計に基づいてプリントを作成し、プリント注文情報に基づいて、作成されたプリントを仕分けしている。
【０００４】
また、特許文献２では、複数の印刷ジョブをグループ化して、それぞれの印刷ジョブの印刷条件に従って、複数の印刷ジョブの総てをひと纏まりにして印刷している。そして、各グループ間に合紙の挿入を行ってグループ間の仕分けを行っている。
【０００５】
更に、特許文献３では、配布先の情報が異なる複数の画像形成ジョブを結合し、配布先毎に仕分けを行いながら複数の画像形成ジョブを実行している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２３４０２５号公報
【特許文献２】特開２００６−１９２８０４号公報
【特許文献３】特開２００７−０５８５４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、例えば、会社や学校などで社員や生徒の全員に同じ印刷物を配付する場合に、部署やクラス単位で印刷物をまとめたい場合がある。この場合、印刷物を各部署や各クラスの人数分で区切られた状態で印刷機の排紙トレイ上に積載することが望ましい。すなわち、１組の原稿に対して複数部数毎に区切りを設けて印刷物を排紙したいという要望がある。
【０００８】
しかし、上記の従来技術は、複数のジョブを結合させた上で仕分け処理を行うものであるため、上記例においては同一原稿に対して部署やクラス毎にジョブを設定する必要があり、複数のジョブの設定に手間がかかってしまう。
【０００９】
また、画像形成装置がネットワークに接続されている場合に、部署やクラス毎に設定した複数のジョブを実行している途中に別のジョブが入ってしまうと、部署やクラス毎に設定した複数のジョブを一連の作業、すなわち１つのジョブとして実行することができない。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑みて成されたものであり、その目的は、１組の原稿に対して多数部数を出力する１つのジョブ内において複数部数毎に仕分けを行う画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の特徴は、１組の原稿に対して複数部数を出力することを１つのジョブとして設定及び実行し、当該１つのジョブ内において複数部数毎に区切りを設けてトレイ上に用紙を排出する画像形成装置であって、画像形成装置が、区切りを設ける部数を設定する区切り設定部と、排出される部数を計数するカウント部と、カウント部が係数する部数が区切り設定部により設定された部数に達した場合に区切りを設ける区切り指示部とを備えることである。
【００１２】
本発明の特徴によれば、区切り設定部が区切りを設ける部数を設定し、カウント部が排出される部数を計数し、カウント部が係数する部数が区切り設定部により設定された部数に達した場合に区切り指示部が区切りを設ける。これにより、１組の原稿に対して複数部数出力することを１つのジョブとして設定及び実行し、当該１つのジョブ内において複数部数毎に区切りを設けて排出することができる。
【００１３】
よって、１組の原稿に対して複数部数毎に区切りを設けて排紙したい場合に、１つのジョブとして設定することができるので、複数部数毎にジョブを設定する手間が省ける。また、例えば画像形成装置がネットワークに接続されている場合に、複数のジョブを実行している途中に別のジョブが入ることがなく一連の作業、すなわち１つのジョブとして実行することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置によれば、１組の原稿に対して多数部数を出力する１つのジョブ内において複数部数毎に仕分けを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に関わる画像形成装置の構成を示す正面図である。
【図２】図２は、図１の後処理部３００の詳細な内部構成を示す正面図である。
【図３】図３は、図２の排紙トレイ６３及び排紙トレイ６３上に積載された用紙Ｓを後処理部３００の筐体の一側面Ｆ１に平行な面で切断したときの断面図である。
【図４】図４（ａ）は図１の複写機が備える制御部１１の構成を示すブロック図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）の順序設定部１５の構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、図４（ａ）の制御部１１により実施される情報処理フローの一例を示すフローチャートである。
【図６】図６（ａ）は、区切りを設ける部数の設定を受付ける操作画面の一例を示し、図６（ｂ）は各部数を排出する順序を利用者に選択させるための画面の一例を示し、図６（ｃ）は利用者に排出順序を設定させるための操作画面の一例を示す。
【図７】図７（ａ）は、１つのジョブ内において１００部、２００部、３００部、５００部毎に区切りを設けて排紙トレイ６３上に用紙を排出した状態を示す模式図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）の１つのジョブの代りに、Ａ４サイズの原稿５枚のステイプル処理とＡ３サイズの原稿２枚のステイプル処理とを結合させて１つのジョブとして設定し、非グループモードとして実行した場合の模式図であり、図７（ｃ）は、図７（ａ）の１つのジョブの代りに、Ａ４サイズの原稿５枚のステイプル処理とＡ３サイズの原稿２枚のステイプル処理とを結合させて１つのジョブとして設定し、グループモードとして実行した場合の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。図面の記載において同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００１７】
図１を参照して、本発明の実施の形態に関わる画像形成装置の構成を説明する。本発明の実施の形態に関わる画像形成装置は、原稿に形成された画像を読み取って画像情報を取得する画像読み取り部２００と、この画像情報に基づいて感光ドラム１上に画像を形成した後、用紙Ｓ上に画像を形成する画像形成部１００と、画像形成された用紙Ｓの整合や綴じ処理などの後処理を行う後処理部３００とからなる複写機である。
【００１８】
画像形成部１００は、回転する感光ドラム１と、感光ドラム１の表面を一様に帯電させる帯電部２と、一様に帯電した感光ドラム１の表面に潜像を形成する像露光部３と、潜像が形成された感光ドラム１の表面にトナー像を形成する現像部４と、トナー像を用紙Ｓ上へ転写する転写部５Ａと、トナー像が形成された用紙Ｓを感光ドラム１から分離する分離部５Ｂと、用紙Ｓに対して加熱定着処理を施す定着部８と、感光ドラム１の表面に残留している現像剤を除去するクリーニング部６とを有する。
【００１９】
像露光部３は、レーザビームを感光ドラム１の表面に照射して原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行う。これにより、感光ドラム１の表面には潜像が形成される。現像部４は、この潜像を反転現像する。これにより、感光ドラム１の表面にトナー像が形成される。
【００２０】
一方、用紙収納部７Ａに収納された用紙Ｓを転写部５Ａへ給紙する。転写部５Ａは、感光ドラム１の表面上のトナー像を用紙Ｓ上へ転写する。その後に、分離部５Ｂは用紙Ｓを感光ドラム１から分離し、中間搬送部７Ｂは、分離された用紙Ｓを定着部８へ搬送する。定着部８は、用紙Ｓに対して加熱定着処理を施す。その後、排紙部７Ｃは用紙Ｓを後処理部３００へ排出する。クリーニング部６は、転写部５Ａによりトナー像が用紙Ｓ上へ転写された後の感光ドラム１の表面に残留している現像剤を除去する。
【００２１】
用紙Ｓの両面に画像形成を行う場合、搬送路切り換え板７は、定着部８により加熱定着処理された用紙Ｓの搬送方向を排紙部７Ｃ側とは異なる反転搬送部７Ｅ側へ切替える。反転搬送部７Ｅは、用紙Ｓをスイッチバックすることにより表裏反転させ、再び、転写部５Ａへ搬送する。転写部５Ａは、用紙Ｓの裏面に画像を形成し、定着部８を経て、排紙部７Ｃから後処理部３００へ排出される。
【００２２】
画像読み取り部２００は、画像形成部１００の上部に配置され、１組の原稿に形成された画像を読み取って画像情報を取得する。なお、画像読み取り部２００は、原稿を移動させながら画像を読み取る自動原稿送り部を備えている。
【００２３】
なお、図１には示さないが、複写機には、複写機全体を制御するマイクロコンピュータからなる制御部及びユーザーインターフェースを実現するためのタッチパネル等の操作部が設けられている。制御部については図４（ａ）を参照して後述する。
【００２４】
図２を参照して、図１の後処理部３００の詳細な内部構成を説明する。後処理部３００は、画像形成された用紙Ｓが導入される導入部１０と、用紙Ｓを搬送する搬送路２０及び搬送路３０と、搬送路３０を介して搬送された用紙Ｓを集積する中間スタッカ４０と、中間スタッカ４０に集積された複数の用紙Ｓに綴じ処理を施すステイプラ５０と、中間スタッカ４０に集積された用紙Ｓを後処理部３００の外へ排出する排紙部６０とを備える。
【００２５】
画像形成部１００から排出された用紙Ｓは、導入部１０へ導入される。切換ゲート１９は、導入された用紙Ｓの搬送先を搬送路２０及び搬送路３０間で切換える。搬送路２０及び搬送路３０は、それぞれ多数の搬送ローラＲとガイド部材により構成されている。
【００２６】
搬送路２０の排紙部に排紙ローラ２１が配置されている。排紙ローラ２１は、搬送路２０を搬送された用紙Ｓを固定排紙トレイ２２上へ排出する。搬送路３０の排紙部に排紙ローラ３１が配置されている。排紙ローラ３１は、搬送路２０を搬送された用紙Ｓを中間スタッカ４０上へ排出する。中間スタッカ４０は、排出手段としてのスタッカ排出ローラ４１と、用紙支持台４２と、ストッパ４６と、スタッカ整合部材４７とを有する。
【００２７】
用紙支持台４２上に複数枚の用紙Ｓを集積することができる。スタッカ整合部材４７は例えばブラシローラからなり、回転することにより用紙Ｓの下端をストッパ４６に押し当てて複数枚の用紙Ｓを整合する。中間スタッカ４０の右下部にステイプラ５０が設けられている。ステイプラ５０は、用紙支持台４２上に集積された複数枚の用紙Ｓに対して綴じ処理を施す。また、中間スタッカ４０の左上部に排紙部６０が設けられている。スタッカ排出ローラ４１は、用紙支持台４２上に集積された複数枚の用紙Ｓを排紙部６０へ排出する。
【００２８】
排紙部６０は、用紙Ｓを後処理部３００の外へ排出する排紙ローラ対６１と、排出された用紙Ｓを積載する排紙トレイ６３と、排紙トレイ６３の積載方向の位置を検出する位置検出部７１〜７４とを有する。なお、図２には示さないが、排紙部６０は、更に、排紙トレイ６３上に積載された複数の用紙Ｓを整合する排紙整合部材と、排紙トレイ６３上において最も上に積載された用紙Ｓの上面に対して圧力を加える用紙押さえ部材と、排紙ローラ対６１を用紙Ｓの搬送方向と直交する方向にシフト移動させる排紙ローラ駆動部とを備える。
【００２９】
排紙ローラ駆動部は、用紙Ｓを挟み持った状態の排紙ローラ対６１を用紙搬送方向と直交する方向にシフト移動させることにより排紙トレイ６３上に積載された用紙Ｓに段差を付けて仕分けを行う。排紙トレイ６３上に積載された用紙Ｓの仕分けについては、図４〜図７を参照して後述する。
【００３０】
排紙トレイ６３は、大量排紙を可能にするために積載方向に移動することができる。排紙トレイ６３は、図２の実線で示す上限位置から図２の点線で示す下限位置までの範囲で平行移動することができる。排紙トレイ６３について図２の実線で示す上限位置から図２の点線で示す下限位置までの距離、即ち排紙トレイ６３上に積載可能な用紙Ｓの高さＬは予め設定されている。よって、１組の原稿に対して多数部数を出力するジョブにおいて、１組の原稿に対する印刷物１部の厚さＤが分かれば、１組の原稿に対して排紙トレイ６３上に積載可能な部数（Ｌ／Ｄ）が算出可能となる。
【００３１】
位置検出部７１〜７４は、上限位置に排紙トレイ６３が在ることを検出する上限センサ７１と、上限位置から１／４位置までの間に排紙トレイ６３が在ることを検出する１／４センサ７２と、上限位置から１／２位置までの間に排紙トレイ６３が在ることを検出する１／２センサ７３と、下限位置に排紙トレイ６３が在ることを検出する下限センサ７４とを備える。これらのセンサからの出力信号を総合的に判断することにより、排紙トレイ６３の積載方向の位置を求めることができる。例えば、上限センサ７１が排紙トレイ６３を検出していないが、１／４センサ７２が排紙トレイ６３を検出している場合、上限位置から１／４位置までの間に排紙トレイ６３があると判断することができる。
【００３２】
上限センサ７１は、積載されている用紙Ｓを含めた排紙トレイ６３の位置を検出する。具体的に述べると、複数枚の用紙Ｓが排紙トレイ６３上に積載されている場合、上限センサ７１は、排紙トレイ６３上において最も上に積載された用紙Ｓの位置を検出する。本発明の実施の形態において、排紙トレイ６３の位置は、排紙トレイ６３上において最も上に積載された用紙Ｓの位置が排紙ローラ対６１に対して一定になるように制御される。よって、排紙トレイ６３の位置は、積載されている用紙Ｓの枚数に応じて変化することになる。この制御は、上限センサ７１からの出力信号に基づいて実施される。
【００３３】
用紙押さえ部材は、排紙トレイ６３上において最も上に積載された用紙Ｓの上面に対して圧力を加えることにより、排紙トレイ６３上に積載された用紙Ｓの浮き上がりを無くして、積載されている用紙Ｓの枚数に応じて排紙トレイ６３を正しい位置まで上昇させることができる。
【００３４】
これに対して、１／４センサ７２、１／２センサ７３、下限センサ７４は、それぞれ、排紙トレイ６３自身の有無を検出する。
【００３５】
図３は、図２の排紙トレイ６３及び排紙トレイ６３上に積載された用紙Ｓを後処理部３００の筐体の一側面Ｆ１に平行な面で切断したときの断面図である。画像が形成された複数の用紙Ｓは排紙トレイ６３上に積載される。この時、図示しない排紙整合部材によって複数の用紙Ｓはその端部が揃えられた状態で排紙トレイ６３上に積載される。
【００３６】
また、複数の用紙Ｓを積載する途中において、用紙Ｓを挟み持った状態の排紙ローラ対６１を用紙搬送方向と直交する方向にシフト移動させることにより排紙トレイ６３上に積載された用紙Ｓに段差を付けることができる。
図４（ａ）及び図４（ｂ）を参照して、図１の複写機が備える制御部１１の構成を説明する。制御部１１は、１組の原稿に対して複数部数を出力することを１つのジョブとして設定及び実行し、当該１つのジョブ内において複数部数毎に区切りを設けて排紙トレイ６３上に用紙Ｓを排出するための様々な制御機能を備える。本発明の実施の形態では「区切り」の一例として、図３に示すように排紙トレイ６３上に積載される用紙Ｓに段差を付けることにより区切りを設ける場合について説明する。
【００３７】
具体的に、制御部１１は、区切りを設ける部数を設定する区切り設定部１２、排出される部数を計数するカウント部１３、カウント部１３が係数する部数が区切り設定部１２により設定された部数に達した場合に区切りを設ける区切り指示部１４、区切り設定部１２により設定された部数を排出する順序を設定する順序設定部１５、及び、１組の原稿が用紙サイズの異なる複数のシートからなる場合において、当該１組の原稿に対して用紙サイズ毎にまとめて複数部数出力するか否かを設定するグループ化設定部１６としての制御機能を備える。制御部１１はこれらの制御機能を実現するためのコンピュータプログラムを記憶し、当該コンピュータプログラムを実行することにより、当該コンピュータプログラムに従って情報処理フローを実施する。この情報処理フローについては、図５を参照して後述する。
【００３８】
区切り設定部１２は、例えば、１組の原稿に対して３００部数を出力することを１つのジョブとして設定した場合において、タッチパネルなどの操作部から利用者により入力された数字（１００及び２００）に基づいて、１００部と２００部との間に区切りを設けて用紙Ｓを排出することを設定する。
【００３９】
カウント部１３は、上記の区切りの設定を行ってから当該１つのジョブを開始した場合に、排紙トレイ６３上へ排出される部数をカウントする。そして、区切り指示部１４は、カウント部１３が係数する部数が区切り設定部１２により設定された部数に達した場合に区切りを設ける。具体的に、区切り指示部１４は、排紙ローラ駆動部を制御して、用紙Ｓを挟み持った状態の排紙ローラ対６１を用紙搬送方向と直交する方向にシフト移動させることにより排紙トレイ６３上に積載された用紙Ｓに段差を付ける。
【００４０】
なお、１つのジョブ内において複数部数毎に区切りを設けて排紙トレイ６３上に用紙Ｓを排出する際に、順序設定部１５が、各部数を排出する順序を設定してもよい。例えば、１００部と２００部との間に区切りを設けて用紙Ｓを排出する場合、１００部と２００部のどちらを先に排出するかを設定することができる。例えば、１００部を先に排出することを設定した場合、区切り指示部１４は、カウント部１３が係数する部数が１００部数に達した場合に区切りを設け、２００部を先に排出することを設定した場合、区切り指示部１４は、カウント部１３が係数する部数が２００部数に達した場合に区切りを設ける。
【００４１】
順序設定部１５は、部数が多いものから順に設定してもよい。上記例では、先ず２００部数を排出し、その後、１００部数を排出する。部数の多いものから排出すれば、排紙トレイ６３上へ積載された用紙Ｓを安定させることが可能となる。逆に、部数が少ないものから順に設定してもよい。１塊の出来上がりが早くなり、早急に用紙Ｓを配布することができる。
【００４２】
また或いは、図４（ｂ）に示すように、順序設定部１５は、１組の原稿の厚さＤから排紙トレイ６３上に積載可能な部数（Ｌ／Ｄ）を算出する積載部数算出部１７と、排紙トレイ６３上に排出された排出物である用紙Ｓを取り除く回数が最も少なくなる部数の組み合わせを求める部数組合部１８とを備えていてもよい。例えば、積載部数算出部１７により算出された排紙トレイ６３上に積載可能な部数（Ｌ／Ｄ）が７００部数である場合を考える。区切りの設定として、２００部数、５００部数、３００部数、１００部数が設定された場合、総部数が１１００部数となるため、７００部数毎に排紙トレイ６３上から排出物である用紙Ｓを取り除く必要が生じる。この場合、取り除く回数を最小限にするために、最も多く積載することができる部数の組合わせとして、部数組合部１８は、２００部数と５００部数とを組合わせ、３００部数と１００部数とを組合わせる。１回目の排出において、２００部数と５００部数との合計７００部数となり、最も多く積載することができる部数の組合わせとなる。
【００４３】
更に、順序設定部１５は、部数組合部１８により求められた各組合わせについて部数が多いものから順に設定する。具体的に、１回目の排出では５００部数、２回目の排出では３００部数が多い部数となるので、順序設定部１５は、５００部数、２００部数、３００部数、１００部数の順番を設定する。
【００４４】
図５を参照して、図４（ａ）の制御部１１により実施される情報処理フローの一例を説明する。
【００４５】
（イ）先ずＳ０１段階において、画像読み取り部２００の所定のトレイに１組の原稿がセットされたことを検知する。Ｓ０３段階に進み、タッチパネル上に、１つのジョブ内において複数部数毎に区切りを設けて排紙トレイ６３上に用紙Ｓを排出するか否かの選択画面を表示させる。１つのジョブ内において複数部数毎に区切りを設けて排紙トレイ６３上に用紙Ｓを排出することが利用者によって選択された場合（Ｓ０３でＹＥＳ）、Ｓ０５段階へ進み、逆に、選択されなかった場合（Ｓ０３でＮＯ）、Ｓ２３段階へ進む。
【００４６】
（ロ）Ｓ０５段階において、区切りを設ける部数の設定を受付ける操作画面を表示させ、テンキーなどから部数の入力操作を受付ける。受付けた部数は、例えば図６（ａ）に示すようにタッチパネルに表示させ、利用者に確認させる。これにより、区切り設定部１２は、区切りを設ける部数（２００、５００、３００、１００）を設定する。
【００４７】
（ハ）Ｓ０７段階に進み、区切りの方法を選択するための画面をタッチパネル上に表示させる。本発明の実施の形態では、区切りの方法として、段差すなわちソートが選択された場合について説明する。Ｓ０９段階に進み、各部数（２００、５００、３００、１００）を排出する順序を選択するための画面をタッチパネル上に表示させる。
【００４８】
（ニ）例えば、図６（ｂ）に示すように、「部数の少ないものから排出する。」「部数の多いものから排出する。」「マニュアル設定」「自動排出」等の選択項目を表示させていずれか１つを利用者に選択させる。「部数の少ないものから排出する。」を選択した場合、１００→２００→３００→５００の順番で排出する。「部数の多いものから排出する。」を選択した場合、５００→３００→２００→１００の順番で排出する。「自動排出」が選択された場合、部数組合部１８は、排紙トレイ６３上に排出された排出物である用紙Ｓを取り除く回数が最も少なくなる部数の組み合わせを求め、各組合わせの中で多い部数から順番に排出されるように設定する。「マニュアル設定」が選択された場合、図６（ｃ）に示すように、利用者に排出順序を設定させるための操作画面を表示させ、入力された順序に従って排出順序を設定する。上記したＳ０５〜Ｓ０９段階によって、１つのジョブ内において複数部数毎に区切りを設けて排紙トレイ６３上に用紙Ｓを排出する際のジョブの設定が完了する。
【００４９】
（ホ）Ｓ１１段階に進み、設定された上記ジョブを開始させるためのスタートボタンの押下げを検知する。Ｓ１３段階に進み、排出された用紙Ｓの部数をカウントする。Ｓ１５段階に進み、排出された用紙Ｓの部数が、Ｓ０５段階及びＳ０９段階で設定された区切りを設ける部数であって、排出順番が最も早い部数に達するまでカウントを継続する。排出された用紙Ｓの部数が当該設定された部数に達した場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、Ｓ１７段階に進み、区切りを設ける部数の総てが排出されたか否かを判断する。
【００５０】
（へ）区切りを設ける部数の総てが排出されていない場合（Ｓ１７でＮＯ）、Ｓ１９段階に進み、段差を付けて区切りを実行する。そして、Ｓ２１段階に進み、排出された用紙Ｓの部数のカウンターをリセットして、Ｓ１３段階に戻る。一方、区切りを設ける部数の総てが排出された場合（Ｓ１７でＹＥＳ）、図５のフローチャートは終了する。
【００５１】
（ト）一方、Ｓ０３段階で、１つのジョブ内において複数部数毎に区切りを設けて排紙トレイ６３上に用紙Ｓを排出することが利用者によって選択されなかった場合（Ｓ０３でＮＯ）、Ｓ２３段階に進み、総部数を設定し、ジョブを開始させるためのスタートボタンの押下げを検知して（Ｓ２５）ジョブを開始する。設定された総部数の排出が完了する（Ｓ２７）ことで、図５のフローチャートは終了する。
【００５２】
図５のフローチャートでは、１組の原稿が用紙サイズの異なる複数のシートからなる場合において、当該１組の原稿に対して用紙サイズ毎にまとめて複数部数出力するか否かを設定するグループ化設定部１６の制御機能が含まれていないが、制御部１１により実施される他の情報処理フローにおいて、グループ化設定部１６としての機能が実施される。
【００５３】
図７（ａ）は、図５に示すフローチャートに従って設定及び実行されたジョブの一例として、Ａ４サイズの原稿１枚に対して１１００部数を出力することを１つのジョブとして設定及び実行し、当該１つのジョブ内において１００部、２００部、３００部、５００部毎に区切りを設けて排紙トレイ６３上に用紙Ｓを排出した状態を示す。なおここでは、Ａ４サイズの原稿１枚に対して排紙トレイ６３上に１１００部数を積載可能である場合を示している。１００部、２００部、３００部、５００部毎に用紙Ｓの端部に段差を付けることにより区切りが設けられている。
【００５４】
図７（ｂ）は、Ａ４サイズの原稿５枚のステイプル処理とＡ３サイズの原稿２枚のステイプル処理とを結合させて１つのジョブとして設定及び実行し、当該１つのジョブ内において１００部、２００部、３００部、５００部毎に区切りを設けて排紙トレイ６３上に用紙Ｓを排出した状態を示す。図７（ｂ）は、当該１組の原稿に対して用紙サイズ毎にまとめることなく複数部数出力する場合を示す。排紙トレイ６３上には、それぞれステイプル処理されたＡ４サイズの用紙５枚とＡ３サイズの用紙２枚とが交互に積載され、且つ、１００部、２００部、３００部、５００部毎に用紙Ｓの端部に段差を付けることにより区切りが設けられている。
【００５５】
図７（ｃ）は、図７（ｂ）と同様に、Ａ４サイズの原稿５枚のステイプル処理とＡ３サイズの原稿２枚のステイプル処理とを結合させて１つのジョブとして設定及び実行し、当該１つのジョブ内において５００部、２００部、３００部、１００部毎であって且つ用紙サイズ毎にまとめて排紙トレイ６３上に用紙Ｓを排出した状態を示す。すなわち、図７（ｃ）は、用紙サイズの異なる原稿を含む１組の原稿に対して用紙サイズ毎にまとめて複数部数出力するグループモードの場合を示す。先ず、Ａ３サイズの原稿２枚のステイプル処理が５００部積載され、Ａ４サイズの原稿５枚のステイプル処理が５００部積載される。その上に、Ａ３サイズの原稿２枚のステイプル処理が２００部積載され、Ａ４サイズの原稿５枚のステイプル処理が２００部積載される。同様にして、Ａ３サイズとＡ４サイズの用紙Ｓが３００部及び１００部毎にまとめて積載される。この場合、段差を設けなくとも用紙サイズの違いにより区切りを行うことができる。
【００５６】
以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、以下の作用効果が得られる。
【００５７】
区切り設定部１２が区切りを設ける部数を設定し、カウント部１３が排出される部数を計数し、カウント部１３が係数する部数が区切り設定部１２により設定された部数に達した場合に区切り指示部１４が区切りを設ける。これにより、１組の原稿に対して複数部数出力することを１つのジョブとして設定及び実行し、当該１つのジョブ内において複数部数毎に区切りを設けて排出することができる。
【００５８】
よって、１組の原稿に対して複数部数毎に区切りを設けて排紙したい場合に、１つのジョブとして設定することができるので、複数部数毎にジョブを設定する手間が省ける。また、例えば画像形成装置がネットワークに接続されている場合に、複数のジョブを実行している途中に別のジョブが入ることがなく一連の作業、すなわち１つのジョブとして実行することができる。
【００５９】
順序設定部１５が区切り設定部１２により設定された部数を排出する順序を設定してもよい。部数の少ないものから順に排出すれば、１塊の出来上がりが早くなり早急に配布可能となり、部数の多いものから順に排出すれば、安定した積載が可能となり、利用者がマニュアルで設定すれば、例えば配布先の順序に合わせて排出できる。
【００６０】
１組の原稿には、単一の用紙サイズのシートからなる場合の他に、用紙サイズが異なる複数のシートからなる場合が含まれる。後者の場合、１つのジョブとは用紙サイズ毎のジョブを結合したものとなる。１組の原稿が用紙サイズの異なる複数のシートからなる場合であって、当該１組の原稿に対して用紙サイズ毎にまとめて複数部数出力することが設定された場合、１つのジョブ内において、区切り設定部により設定された部数を用紙サイズ毎にまとめて排出する。これにより、段差などの手段を用いずに複数部数毎に区切りを設けることができる。
【００６１】
積載部数算出部１７が１組の原稿の厚さからトレイ上に積載可能な部数を算出し、部数組合部１８が排紙トレイ６３上に排出された排出物である用紙Ｓを取り除く回数が最も少なくなる部数の組み合わせを求める。そして、順序設定部１５は、部数組合部１８により求められた各組み合わせについて部数が多いものから順に排出する。これにより、排紙トレイ６３上に排出された排出物を取り除く回数が最も少なくなるので、利用者の手間が省ける。
【００６２】
上記のように、本発明は、１つの実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００６３】
区切りの方法として、複数部数毎に用紙Ｓの整合位置に段差を設ける「ソート」を例に取って説明したが、本発明はこれに限定されない。この他の区切りの方法として、複数部数毎に表紙を挿入する「インターシート」、複数部数毎に排出するトレイを変える「メールビン」、複数部数毎に排出される用紙の向きを回転させる「回転」等が含まれる。また、これらの区切りの方法を複数組合わせて実施しても構わない。例えば、メールビンの場合、固定排紙トレイ２２と排紙トレイ６３とへ排出することができる。
【００６４】
また、本発明の実施の形態では、本発明に関わる画像形成装置の一例として、画像読み取り部２００と、画像形成部１００と、後処理部３００とからなる複写機を示したが、本発明に関わる画像形成装置の他の例として、画像読み取り部２００と画像形成部１００とからなる複写機であってもよい。この場合、図１の排紙部７Ｃから排出された用紙Ｓが積載される移動式の排紙トレイと、用紙Ｓを挟み持った状態の排紙部７Ｃのローラ対を用紙搬送方向と直交する方向にシフト移動させる排紙ローラ駆動部とを新たに設ければよい。
【００６５】
また、本発明の画像形成装置は、カラー用又はモノクロ用の複写機の他に、カラー用又はモノクロ用のプリンタやファクシミリ装置、これらの複合機等に適用してもよい。
【００６６】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【符号の説明】
【００６７】
１      感光ドラム
２      帯電部
３      像露光部
４      現像部
５Ａ    転写部
５Ｂ    分離部
６      クリーニング部
７      搬送路切り換え板
７Ａ    用紙収納部
７Ｂ    中間搬送部
７Ｃ    排紙部
７Ｅ    反転搬送部
８      定着部
１０    導入部
１１    制御部
１２    区切り設定部
１３    カウント部
１４    区切り指示部
１５    順序設定部
１６    グループ化設定部
１７    積載部数算出部
１８    部数組合部
１９    切換ゲート
２０、３０    搬送路
２１、３１    排紙ローラ
２２    固定排紙トレイ
４０    中間スタッカ
４１    スタッカ排出ローラ
４２    用紙支持台
４６    ストッパ
４７    スタッカ整合部材
５０    ステイプラ
６０    排紙部
６１    排紙ローラ対
６３    排紙トレイ
７１    上限センサ
７２    １／４センサ
７３    １／２センサ
７４    下限センサ
１００  画像形成部
２００  画像読み取り部
３００  後処理部
Ｒ      搬送ローラ
Ｓ      用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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