(57)【要約】【課題】用紙の逆搬送を確実に防止することができる両面搬送ユニットおよび画像形成装置を提供する。【解決手段】搬送ガイド４２は、略湾曲形状の本体部４４、板状の検知部４８、および、本体部４４と検知部４８とを繋ぐ長尺状の継手部４６にて構成されている。この搬送ガイド４２は、逆転搬送路３４へ搬入する用紙Ｐの先端によって押し上げられることにより、逆転搬送路３４への用紙Ｐの搬入を許容する開放状態となり、用紙Ｐの後端の通過によって自重落下することにより、搬入路３３への用紙Ｐの逆搬送を阻止する閉止状態となるアクチュエータである。搬送ガイド４２の検知部４８に対向する位置には、搬送ガイド４２の開放・閉止状態を検知するセンサ５０が設けられている。センサ５０は逆転搬送路３４の上方に配設されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の搬送方向を逆転させる逆転搬送路と、用紙を前記逆転搬送路へ搬入する搬入路と、用紙を前記逆転搬送路から転写搬送路へ送る再給紙搬送路とを有した両面搬送ユニットであって、
前記搬入路と前記逆転搬送路との接続部に設けられ、前記逆転搬送路への用紙の搬入を許容する開放状態と前記搬入路への用紙の逆搬送を阻止する閉止状態とに開閉自在な搬送ガイドと、
前記搬送ガイドの開放・閉止状態を検知する検知手段と、
前記逆転搬送路に設けられた正逆回転可能な一対の反転ローラと、を設け、
前記搬送ガイドが、前記逆転搬送路へ搬入する用紙の先端によって押し上げられ、用紙の後端の通過によって自重落下するアクチュエータであること、
を特徴とする、両面搬送ユニット。
【請求項２】
前記検知手段が搬送路の最大通紙幅の外側に設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の両面搬送ユニット。
【請求項３】
前記検知手段が搬送路の上方に設けられていることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の両面搬送ユニット。
【請求項４】
前記検知手段が前記搬送ガイドの開放状態から閉止状態へのタイミングを検知したとき、前記反転ローラを逆回転に切り替える制御手段が設けられていることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の両面搬送ユニット。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の両面搬送ユニットを備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機、プリンタなどの両面搬送ユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、両面搬送ユニットは、用紙の搬送方向を逆転させる逆転搬送路と、用紙を逆転搬送路へ搬入する搬入路と、用紙を逆転搬送路から転写搬送路へ送る再給紙搬送路とを有している。逆転搬送路には正逆回転ローラが設けられている。さらに、搬入路と逆転搬送路との接続部には、逆転搬送路への用紙の搬入を許容する開放状態と搬入路への用紙の逆搬送を阻止する閉止状態とに開閉自在な弁機構が設けられている。
【０００３】
この両面搬送ユニットにおいて、経時劣化やオゾン劣化等により正逆回転ローラの摩擦係数が低下した場合には、正逆回転ローラと用紙との間でスリップを生じ、所定の遅延時間が経過した場合でも用紙の後端が弁機構を通過しない状態が発生する。そして、このような状態で正逆回転ローラを逆転方向へ回転させると、用紙が搬入路へ逆搬送されてしまうという不具合が生じる。
【０００４】
そこで、この不具合を解消するため、例えば特許文献１に記載されているように、弁機構の開閉状態を検知する検知手段と、検知手段が閉止状態になったことを検知したタイミングで反転手段を排出状態に切り替える切替手段を設けた機構を採用することが考えられる。
【０００５】
【特許文献１】特開平３−２５９８６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の弁機構は、弾性薄板部材からなり、その一端は搬送ガイドに固定され、他端は複数の突起が形成されている自由端とされている。すなわち、弁機構と搬送ガイドとは別部品であった。さらに、前記搬送ガイドには弁機構が閉止状態になったときに前記突起が係合される複数の凹部が形成され、これらの凹部の一つに対向する位置には、弁機構の開閉状態を検知する検知手段が設けられている。従って、検知手段を搬送路の通紙領域内に設置しなければならず、用紙と弁機構やローラとが擦れるなどして搬送の際に発生する紙粉が検知手段に付着し易かった。そのため、この紙粉によって検知手段が誤検出をする場合があり、検知の信頼性が充分に高いものではなく、用紙の逆搬送を確実に防止することができないという不具合があった。
【０００７】
それゆえに、本発明の主たる目的は、用紙の逆搬送を確実に防止することができる両面搬送ユニットおよび画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、用紙の搬送方向を逆転させる逆転搬送路と、用紙を逆転搬送路へ搬入する搬入路と、用紙を逆転搬送路から転写搬送路へ送る再給紙搬送路とを有した両面搬送ユニットであって、搬入路と逆転搬送路との接続部に設けられ、逆転搬送路への用紙の搬入を許容する開放状態と搬入路への用紙の逆搬送を阻止する閉止状態とに開閉自在な搬送ガイドと、搬送ガイドの開放・閉止状態を検知する検知手段と、逆転搬送路に設けられた正逆回転可能な一対の反転ローラと、を設け、搬送ガイドが、逆転搬送路へ搬入する用紙の先端によって押し上げられ、用紙の後端の通過によって自重落下するアクチュエータであること、を特徴とする、両面搬送ユニットである。
【０００９】
請求項１の発明では、搬送ガイドが、用紙の搬送をガイドする機能とともに、逆転搬送路への用紙の搬入を許容する開放状態と搬入路への用紙の逆搬送を阻止する閉止状態とに開閉自在な弁機能も有している。そのため、従来別部品であった弁機構と搬送ガイドが一つの部品ですむ。また、搬送ガイドが、逆転搬送路へ搬入する用紙の先端によって押し上げられ、用紙の後端の通過によって自重落下するアクチュエータであるため、用紙の逆転搬送路への搬入の動きに合わせて、搬送ガイドがスムーズに上昇、下降する。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明に従属する発明であって、検知手段が搬送路の最大通紙幅の外側に設けられていることを特徴とする、両面搬送ユニットである。
【００１１】
請求項２の発明では、検知手段が搬送路の最大通紙幅の外側に設けられているため、用紙とローラが擦れるなどして搬送の際に発生する紙粉が検知手段に付着しない。従って、この紙粉によって検知手段が誤検出をするおそれがなく、検知の信頼性が高い。
【００１２】
また、請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に係る発明に従属する発明であって、検知手段が搬送路の上方に設けられていることを特徴とする、両面搬送ユニットである。
【００１３】
請求項３の発明では、検知手段が搬送路の上方に設けられているため、検知手段の設計の自由度が高くなる。
【００１４】
請求項４に係る発明は、請求項１〜請求項３のいずれかに係る発明に従属する発明であって、検知手段が搬送ガイドの開放状態から閉止状態へのタイミングを検知したとき、反転ローラを逆回転に切り替える制御手段が設けられていることを特徴とする、両面搬送ユニットである。
【００１５】
請求項４の発明では、検知手段が搬送ガイドの開放状態から閉止状態へのタイミングを検知したとき、反転ローラを逆回転に切り替える制御手段が設けられているため、用紙の逆搬送をより一層確実に防止することができる。
【００１６】
また、請求項５に係る発明は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の両面搬送ユニットを備えたことを特徴とする、画像形成装置である。
【００１７】
請求項５の発明では、搬送ガイドが逆転搬送路へ搬入する用紙の先端によって押し上げられ、用紙の後端の通過によって自重落下するアクチュエータであるため、用紙の逆転搬送路への搬入の動きに合わせて、搬送ガイドがスムーズに上昇、下降する。この結果、用紙の逆搬送を確実に防止することができる画像形成装置が得られる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、搬送ガイドが逆転搬送路へ搬入する用紙の先端によって押し上げられ、用紙の後端の通過によって自重落下するアクチュエータであるため、搬送ガイドがスムーズに上昇、下降し、用紙の逆搬送を確実に防止することができる両面搬送ユニットや画像形成装置が得られる。
【００１９】
本発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための最良の形態の説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（画像形成装置）
図１は本発明に係る両面搬送ユニットを備えた画像形成装置を示す概略構成図である。画像形成装置は、画像形成装置本体１、画像形成装置本体１の上に載置されている画像読取装置２０および自動原稿送り装置２２を備えている。
【００２１】
画像形成装置本体１内に配設された感光体ドラム２は駆動手段によって図示矢印の時計回り方向に所定速度で駆動される。感光体ドラム２の外周近傍には、帯電器４、現像器６、転写ベルト８、クリーニング装置１０が設けられている。感光体ドラム２は帯電器４にて表面が帯電される。感光体ドラム２の回転方向における帯電器４の下流側には、レーザースキャニングユニット５が配置されている。画像読取装置２０によって読み取られた画像情報に基づいてレーザースキャニングユニット５から放射されたレーザ光Ｌは、感光体ドラム２上に照射され、静電潜像が形成される。
【００２２】
レーザースキャニングユニット５の下流側には、現像器６が配置されている。現像器６は、トナーを感光体ドラム２に付与するためのものである。現像器６の下流側には、転写ベルト８が配置されている。さらに、転写ベルト８の下流側には、感光体ドラム２に残ったトナーを除去するためのクリーニング装置１０が配置されている。感光体ドラム２と転写ベルト８の間には、転写搬送路３０が配置されている。そして、転写搬送路３０を用紙Ｐが搬送されることにより、用紙Ｐには感光体ドラム２上に形成されたトナー像が転写され、定着装置１２に搬入される。トナー画像を転写された用紙Ｐは、定着装置１２で定着される。こうして、用紙Ｐの上側の片面にトナー画像が形成される。
【００２３】
転写搬送路３０は、分岐・排出部１４において、排出路３１と反転路３２とに分岐されている。排出路３１の下流端部には排出ローラ１８が配設されている。反転路３２は転写搬送路３０から分岐して反転し、その下流端部には両面搬送ユニット１６が配置されている。両面搬送部ユニット１６は搬入路３３と逆転搬送路３４と再給紙搬送路３６とを備えている。反転路３２は搬入路３３に接続し、搬入路３３は逆転搬送路３４に接続している。逆転搬送路３４は、転写搬送路３０の下方に間隔をおいて画像形成装置本体１の左右方向（図１において左右方向）に延在している。
【００２４】
逆転搬送路３４は、搬入路３３との接続部を越えて延び、下方に反転して再給紙搬送路３６に接続している。再給紙搬送路３６は、逆転搬送路３４の下方に間隔をおいてほぼ水平に画像形成装置本体１の左右方向に延在している。再給紙搬送路３６の下流端部は、転写搬送路３０に接続している。再給紙搬送路３６の下方には、複数の給紙カセット１１が配設されている。
【００２５】
以上の構成からなる画像形成装置を用いて両面印刷する場合を説明する。ピックアップローラ１３は、トナー像と同期して給紙カセット１１から被記録材としての用紙Ｐを引き出して転写搬送路３０に給紙する。用紙Ｐの一面には感光体ドラム２上に形成されたトナー像が転写され、定着装置１２に搬入される。トナー画像を転写された用紙Ｐは、定着装置１２で定着される。こうして、転写搬送路３０を用紙Ｐが搬送されることにより、用紙Ｐの上側の片面にトナー画像が形成される。
【００２６】
転写搬送路３０を搬送された用紙Ｐは、反転路３２および搬入路３３を通って逆転搬送路３４に上下が反転されて搬入される。逆転搬送路３４に搬入された用紙は、逆方向に搬送されるととともに、再反転させられて再給紙搬送路３６に搬入される。再給紙搬送路３６に搬入された用紙Ｐは、上下再反転して画像面が上向きの状態で、転写搬送路３０に再搬入される。転写搬送路３０に再搬入された用紙は再び転写搬送路３０を搬送される間に、上下反転されて感光体ドラム２上に形成されたトナー像が用紙Ｐの他面に転写され、定着装置１２に搬入される。両面にトナー画像が形成された用紙Ｐは、排出路３１を通って排出ローラ１８により印刷物として機外に排出されて排紙トレイ（図示せず）上に積載される。
【００２７】
（両面搬送ユニット）
次に、両面搬送ユニット１６について、図２および図３を参照して説明する。図２は両面搬送ユニット１６を前側から見た要部正面図であり、図３は両面搬送ユニット１６の要部斜視図である。
【００２８】
両面搬送ユニット１６は、用紙Ｐの搬送方向を逆転させる逆転搬送路３４と、用紙Ｐを逆転搬送路３４へ搬入する搬入路３３と、用紙Ｐを逆転搬送路３４から転写搬送路３０へ送る再給紙搬送路３６とを有している。逆転搬送路３４には、正逆回転可能な一対の反転ローラ（正逆回転ローラ）４０，４１が設けられている。搬入路３３と逆転搬送路３４との接続部には、搬送ガイド４２が設けられている。
【００２９】
搬送ガイド４２は、略湾曲形状の本体部４４、板状の検知部４８、および、本体部４４と検知部４８とを繋ぐ長尺状の継手部４６にて構成されている。本体部４４の一端は、両面搬送ユニット１６の筐体１６ａに回動自在に固定され、本体部４４の他端は自由端とされている。この搬送ガイド４２は、逆転搬送路３４へ搬入する用紙Ｐの先端によって押し上げられることにより、逆転搬送路３４への用紙Ｐの搬入を許容する開放状態となり、用紙Ｐの後端の通過によって自重落下することにより、搬入路３３への用紙Ｐの逆搬送を阻止する閉止状態となるアクチュエータである。
【００３０】
さらに、搬送ガイド４２の検知部４８に対向する位置には、搬送ガイド４２の開放・閉止状態を検知する検知手段（センサ）５０が設けられている。センサ５０は逆転搬送路３４の上方に配設され、両面搬送ユニット１６の後側板６０の内側壁に固定されている。これにより、用紙Ｐと搬送ローラが擦れるなどして搬送の際に発生する紙粉がセンサ５０に付着しない。従って、この紙粉によってセンサ５０が誤検出をするおそれがなく、検知の信頼性が高い。さらに、センサ５０のサイズや位置の規制が緩くなり、設計の自由度が高くなる。そして、このセンサ５０は、搬送ガイド４２が開放状態から閉止状態になったことを検知したタイミングで正逆回転ローラ４０，４１の回転方向を逆回転に切り替える制御手段（図示せず）に接続されている。
【００３１】
次に、この両面搬送ユニット１６の作用効果について図２〜図７を参照して説明する。
【００３２】
両面搬送ユニット１６において、用紙Ｐが搬入路３３を搬送され（図２および図３参照）、搬送ガイド４２を用紙Ｐの先端によって押し上げる（図４及び図５参照）。これにより、逆転搬送路３４への用紙Ｐの搬入を許容する開放状態となる。ここで、用紙Ｐの先端が搬送ガイド４２を押し上げることにより、検知部４８がセンサ５０の凹部５０ａに挿入され、センサ５０は図７に示すように、「ＯＦＦ」となる。このとき、正逆回転ローラ４０，４１は正回転方向（反時計回り方向）に回転しており、搬送ガイド４２を押し上げて逆転搬送路３４に搬入された用紙Ｐは、逆転搬送路３４の奥部へ搬送される。
【００３３】
用紙Ｐの後端が搬送ガイド４２を通過すると、搬送ガイド４２が自重落下する（図６参照）。これにより、搬入路３３への用紙Ｐの逆搬送を阻止する閉止状態となる。ここで、搬送ガイド４２が自重落下することにより、検知部４８がセンサ５０の凹部５０ａから外れ、センサ５０は図７に示すように、「ＯＮ」となる。さらに、センサ５０が「ＯＮ」になったという信号に基づいて、制御手段から正逆回転ローラ４０，４１を逆回転方向（時計回り方向）に回転させる信号が出力される。これにより、逆転搬送路３４へ搬入された用紙Ｐは、再給紙搬送路３６へ向けて搬送される。
【００３４】
以上のように、搬送ガイド４２は、用紙Ｐの搬送をガイドする機能とともに、逆転搬送路３４への用紙Ｐの搬入を許容する開放状態と搬入路３３への用紙Ｐの逆搬送を阻止する閉止状態とに開閉自在な弁機能も有している。そのため、従来別部品であった弁機構と搬送ガイドが一つの部品ですむ。また、搬送ガイド４２が、逆転搬送路３４へ搬入する用紙Ｐの先端によって押し上げられ、用紙Ｐの後端の通過によって自重落下するアクチュエータであるため、用紙Ｐの逆転搬送路３４への搬入の動きに合わせて、搬送ガイド４２がスムーズに上昇、下降することができる。この結果、用紙Ｐの逆搬送を確実に防止することができる画像形成装置が得られる。
【００３５】
また、搬送ガイド４２の開放状態から閉止状態へのタイミングを検知したとき、正逆回転ローラ４０，４１を逆回転に切り替える制御手段を設けているので、用紙Ｐの逆搬送をより一層確実に防止することができる。
【００３６】
また、搬送ガイド４２は、図８に示すように、継手部４６が両面搬送ユニット１６の後側板６０に設けた穴６０ａを挿通して、後側板６０の外側壁に固定されているセンサ５０に検知部４８が対向しているものであってもよい。この場合、センサ５０が搬送路の最大通紙幅の外側に設けられているため、用紙Ｐと搬送ローラが擦れるなどして搬送の際に発生する紙粉がセンサ５０に付着しない。従って、この紙粉によってセンサ５０が誤検出をするおそれがなく、検知の信頼性が高い。
【００３７】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変形される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明に両面搬送ユニットを前側から見た要部正面図ある。
【図３】図２に示した両面搬送ユニットの要部斜視図である。
【図４】両面搬送ユニットの動作を説明するための要部正面図である。
【図５】図４に示した両面搬送ユニットの要部斜視図である。
【図６】両面搬送ユニットの動作を説明するための要部正面図である。
【図７】センサと正逆回転ローラとのタイミングチャート図である。
【図８】搬送ガイドの変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  画像形成装置本体
１６  両面搬送ユニット
３３  搬入路
３４  逆転搬送路
３６  再給紙搬送路
４０，４１  正逆回転ローラ
４２  搬送ガイド
５０  センサ
【図１】
2010030696.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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