(57)【要約】      （修正有）【課題】沈胴式撮像装置において、オートフォーカス制御における合焦時間を短縮する。【解決手段】撮影時、被写体に向けて沈胴式コンパクトデジタルカメラを構え、電源を投入するとカメラが起動し、レンズ鏡筒が被写体側に向けて繰り出される。このとき、カメラ本体内に配設されているフォーカシング用鏡枠はカメラ本体内の沈胴位置から至近位置まで移動し、そして、至近位置から無限遠位置に移動してから、カメラは撮影可能状態になる。この至近位置から無限遠位置にフォーカシング用鏡枠が移動するときに撮影範囲全域をスキャンするため、オートフォーカス制御による合焦点をスキャンする時間が短縮される。これにより、カメラを起動してから撮影するまでの時間が短縮される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
焦点位置を調節可能な合焦用レンズと、
該合焦用レンズを保持した合焦用鏡枠と、
該合焦用鏡枠を移動させる移動部材と、
該移動部材を駆動させるモータと、
制御部とを有した沈胴式撮像装置を制御する制御方法において、
前記沈胴式撮像装置に電源を投入すると、電源を投入した信号が前記制御部に送出され、該信号を基に前記制御部で前記モータを駆動させる処理が行われ、前記モータの駆動により前記移動部材が作動し前記合焦用鏡枠を沈胴位置から最至近位置まで移動し、該最至近位置から無限遠位置まで移動する際、該最至近位置から該無限遠位置の間において被写体を走査しながら移動することを特徴とした沈胴式撮像装置を制御する制御方法。
【請求項２】
前記沈胴式撮像装置は前記沈胴式撮像装置に作用する振動を検知する振動検知手段を有し、電源投入後、該振動検知手段において、前記振動を検知しないときは、前記制御部は前記撮像装置が被写体に向けられていると認識し、また、前記振動を検知したときは、前記制御部は前記撮像装置が被写体に向けられていないと認識する制御方法を有した請求項１記載の制御方法。
【請求項３】
前記沈胴式撮像装置において、
前記制御部が前記撮像装置は被写体に向けられていると認識したとき、前記合焦用鏡枠が沈胴位置から前記最至近位置を経て前記無限遠位置まで移動する間、前記最至近位置から前記無限遠位置の間を走査しながら移動する走査工程を選択し、また、前記制御部が前記撮像装置は被写体に向けられていないと認識したときは、前記合焦用鏡枠が沈胴位置から前記最至近位置を経て前記無限遠位置まで移動する間、前記最至近位置から前記無限遠位置の間を走査しないで移動する非走査工程を選択する制御方法を有した請求項１又は２記載の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
コンパクトデジタルカメラのオートフォーカス制御における合焦時間を短縮する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
日常、突然思いがけないシャッターチャンスを迎えることがあり、大抵、そういう時はカメラを起動させてからオートフォーカス制御下で撮影するまで時間がかかりシャッターチャンスを逃すことがある。シャッターチャンスを逃さないようにするため、いち早くカメラを撮影可能な状態にする必要がある。オートフォーカス制御下では、合焦点を走査する過程で時間がかかるため、走査時間を短縮する技術が提案されている。
【０００３】
特許文献１（特開平５−６４０５６号公報）では、合焦動作を早めるため、三角測距に基づいて赤外光を被写体に発してその反射光を受光して被写体までの距離を測定するアクティブ方式と、撮像素子から得られる被写体の画像のコントラストを検出しながら、被写体のコントラストのピークを走査するコントラスト方式とを複合させたオートフォーカス制御が提案されている。
また、特許文献２（特開２００６−３４２８号公報）では、被写体からの光を受光して、被写体像の合焦位置に応じた位相差検出信号を発生させることにより、合焦位置を検出する位相差方式とコントラスト方式とを複合させたオートフォーカス制御が提案されている。
【特許文献１】特開平５−６４０５６号公報
【特許文献２】特開２００６−３４２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ハイブリットＡＦは二種類のオートフォーカス制御を用いた合焦点検出法であり、この合焦点検出方法は複雑な制御方法を必要とする。このため、撮影のたびに２回の焦点検出とそれぞれの結果に基づく焦点調節が必要となり時間がかかる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために請求項１に記載されている発明は、焦点位置を調節可能な合焦用レンズと、該合焦用レンズを保持した合焦用鏡枠と、該合焦用鏡枠を移動させる移動部材と、該移動部材を駆動させるモータと、制御部とを有した沈胴式撮像装置を制御する制御方法において、前記沈胴式撮像装置に電源を投入すると、電源を投入した信号が前記制御部に送出され、該信号を基に前記制御部で前記モータを駆動させる処理が行われ、前記モータの駆動により前記移動部材が作動し前記合焦用鏡枠を沈胴位置から最至近位置まで移動し、該最至近位置から無限遠位置まで移動する際、該最至近位置から該無限遠位置の間において被写体を走査しながら移動することを特徴とした沈胴式撮像装置を制御する制御方法である。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、前記沈胴式撮像装置は前記沈胴式撮像装置に作用する振動を検知する振動検知手段を有し、電源投入後、該振動検知手段において、前記振動を検知しないときは、前記制御部は前記撮像装置が被写体に向けられていると認識し、また、前記振動を検知したときは、前記制御部は前記撮像装置が被写体に向けられていないと認識する制御方法を有した請求項１記載の制御方法である。
【０００７】
また、請求項３記載の発明は、前記沈胴式撮像装置において、前記制御部が前記撮像装置は被写体に向けられていると認識したとき、前記合焦用鏡枠が沈胴位置から前記最至近位置を経て前記無限遠位置まで移動する間、前記最至近位置から前記無限遠位置の間を走査しながら移動する走査工程を選択し、また、前記制御部が前記撮像装置は被写体に向けられていないと認識したときは、前記合焦用鏡枠が沈胴位置から前記最至近位置を経て前記無限遠位置まで移動する間、前記最至近位置から前記無限遠位置の間を走査しないで移動する非走査工程を選択する制御方法を有した請求項１又は２記載の制御方法である。
【発明の効果】
【０００８】
撮影時、被写体に向けて沈胴式コンパクトデジタルカメラを構え、電源を投入するとカメラが起動し、レンズ鏡筒が被写体側に向けて繰り出される。このとき、カメラ本体内に配設されているフォーカシング用鏡枠はカメラ本体内から至近位置まで移動し、そして、至近位置から無限遠位置に移動してから、カメラは撮影可能状態になる。この至近位置から無限遠位置にフォーカシング用鏡枠が移動するときに撮影範囲全域をスキャンするため、オートフォーカス制御による合焦点をスキャンする時間が短縮される。これにより、カメラを起動してから撮影するまでの時間が短縮される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００１０】
図１は本発明のオートフォーカス機能を搭載したカメラ本体１の外観図である。図２はカメラ使用時の図である。図３はカメラ本体１後方の斜視図である。図４はカメラ本体１のブロック図である。図５はオートフォーカス制御のフロー図である。
【００１１】
以下、図に従って部材の説明をする。
【００１２】
図１では、カメラ本体１において、電源用ボタン１ｂ、モードダイヤル１ｃ、レンズ鏡筒１ｆとシャッターボタン１ａとが配設されていることが示されている。レンズ鏡筒１ｆは沈胴状態である。
【００１３】
図２では、カメラ本体１を使用しているときであり、レンズ鏡筒１ｆがカメラ本体１から繰り出された状態が示されている。
【００１４】
図３では、カメラ本体１を使用しているときであり、カメラ本体１後部に液晶モニター１ｅ、フォーカシング用ダイヤル１ｄが配設されていることが示されている。
【００１５】
図４はカメラ本体１のブロック図である。カメラ本体１にはカメラＣＰＵ４、フォーカシング用モータ２、センサ６とドライバ５とが配設されている。
【００１６】
次に、機能の説明をする。
【００１７】
本実施例のオートフォーカスはコントラスト方式に依るものである。カメラ本体１内に配設してあるカメラＣＰＵ４はライブビュー表示の際にもコントラストＡＦを行う。ここで行うコントラストＡＦ方式とは、画像メモリに記憶された被写体の画像データを読み出し、その画像のＡＦ評価値（コントラスト）を求めるとともに、そのＡＦ評価値が最大となるようにフォーカシング用モータ２を駆動してフォーカシング用鏡枠３を移動させ、合焦操作を行うオートフォーカス方式である。
【００１８】
図１において、カメラ本体１上面部に配設してある電源用ボタン１ｂを押圧することによりカメラ本体１内に電源が投入される。これによりカメラ本体１が通電状態になり、カメラ本体１に配設されているカメラＣＰＵ４から、レンズ鏡筒１ｆが繰り出される信号が送出され、レンズ鏡筒１ｆが光軸Ｌに略平行に被写体側に向かって繰り出される。そして、図２及び図３で示されている撮影可能状態になる。
【００１９】
カメラ本体１が通電状態になった後、カメラ本体１に配設されているカメラＣＰＵ４がカメラ本体１に作用する振動を検知する。
【００２０】
このときの振動の検知方法は、被写体の像が記憶された第一のフレームの中心が第二のフレーム以降において、各フレーム内に納まっているならば、カメラＣＰＵ４は振動が無いと認識し、カメラは被写体に向けて構えられているとカメラＣＰＵ４は処理する。逆に、第一のフレームの中心が各フレーム内に納まっていないならば、カメラＣＰＵ４は振動していると認識し、カメラは被写体に向けて構えられていないとカメラＣＰＵ４が処理する。
【００２１】
振動検知後、レンズ鏡筒１ｆが被写体に向かって繰り出される。この繰り出されている間、カメラ本体１に配設されているカメラＣＰＵ４においてフォーカシング用鏡枠３が移動する処理と、フォーカシング用鏡枠３が最至近位置から無限遠位置までの間全域をスキャンする処理とが行われる。フォーカシング用鏡枠３はカメラ本体１に収納された沈動位置から最至近位置まで移動し、次に最至近位置から無限遠位置まで移動する。このフォーカシング用鏡枠３が最至近位置から無限遠位置まで移動する間、この間の撮影範囲全域において被写体のコントラストをスキャンし、カメラＣＰＵ４においてＡＦ評価値を算出する。そして、ＡＦ評価値の検出軌跡（カーブ）からピーク位置であると判断した場合に、ＡＦ評価値について補間処理をして合焦位置を算出する。
【００２２】
フォーカシング用鏡枠３が最至近位置から無限遠位置まで移動し、無限遠位置に到達後、カメラ本体１は撮影可能状態になる。
【００２３】
撮影可能状態後、被写体にカメラ本体１を向けたまま、シャッターボタン１ａを半押しすると、この半押しした信号がカメラ本体１内に配設してあるカメラＣＰＵ４に送出され、露光量調節や、オートフォーカス機能による合焦操作が開始される処理が行われる。
【００２４】
オートフォーカス機能による合焦が開始されると、既に撮影範囲全域をスキャンしているため、フォーカシング用鏡枠３はコントラストがピークである位置を合焦位置とし、この合焦位置に向けて移動開始する。
【００２５】
合焦位置にフォーカシング用鏡枠３が到達したならば合焦操作が終了する。
【００２６】
合焦操作終了後、これに引き続いてシャッターボタン１ａを全押しすると、撮影動作が実行される。撮影動作としてはシャッターが所定のスピードで開閉し、撮像光学系からの被写体の像がそのまま撮像素子に結像される。その出力である画像データは画像メモリに保存される。また、その画像データは画像処理部に取り出され、前述の画像処理を施された後、再び画像メモリに保存される。さらに、その画像データはメモリカードへも記録される。
【００２７】
本実施例によると、沈胴式コンパクトデジタルカメラが起動され、レンズ鏡筒が繰り出される段階において撮影範囲のコントラストがスキャンされる。このため、オートフォーカス操作における合焦操作時間が短縮される。
【００２８】
図５より、オートフォーカス制御の説明をする。
【００２９】
Ｓｔｅｐ１では、カメラ本体１に電源を入れるとカメラ本体１が通電状態になる。
【００３０】
Ｓｔｅｐ２では、最至近位置の検知を行う。センサ６で最至近位置を検出したならば、フォーカシング用鏡枠３は沈胴位置から最至近位置に移動する。
【００３１】
Ｓｔｅｐ３では、カメラ本体１に配設してあるカメラＣＰＵ４でカメラ本体１に作用する振動が検知される。Ｓｔｅｐ１の段階でカメラ本体１が既に被写体に向けられているならば、撮影者の被写体を探す動作に起因する振動が発生しないため振動が検知されない。振動が検知されないならばＳｔｅｐ４に進む。
【００３２】
また、Ｓｔｅｐ１の段階でカメラ本体１が被写体に向けられておらず、被写体を探している状態であるならば、撮影者の被写体を探す動作に起因する振動が発生する。Ｓｔｅｐ３において、この振動をカメラＣＰＵ４が検知したならば、Ｓｔｅｐ１０に進む。
【００３３】
Ｓｔｅｐ４では、カメラＣＰＵ４内で処理された情報を基に、カメラＣＰＵ４からドライバ５にフォーカシング用モータ２を駆動させる信号が送出され、ドライバ５からフォーカシング用モータ２へ電流が供給され、フォーカシング用モータ２が駆動準備状態になる。よって、フォーカシング用鏡枠３が最至近位置から無限遠方向に移動する準備状態になる。
【００３４】
Ｓｔｅｐ５では、フォーカシング用鏡枠３が最至近位置から無限遠位置までの全域を移動する間、この全域を一定間隔毎にオートフォーカススキャンを行う処理がカメラＣＰＵ４において行われる。
【００３５】
Ｓｔｅｐ６からＳｔｅｐ７では、フォーカシング用鏡枠３が最至近位置から無限遠位置まで、この全域をスキャンしながら移動し、合焦位置を検出する。フォーカシング用鏡枠３が無限遠位置に到達したならば停止し、撮影準備状態になりＳｔｅｐ８に進み、オートフォーカス操作開始の信号が来るまで待機状態になる。
【００３６】
合焦位置を検出できなければＳｔｅｐ５に戻って、再度、合焦位置を検出する。
【００３７】
Ｓｔｅｐ８からＳｔｅｐ９では、オートフォーカス操作開始すると、その操作開始の信号がカメラＣＰＵ４に送出され、その信号を基にフォーカシング用鏡枠３が検出された合焦位置にまで移動する。
【００３８】
Ｓｔｅｐ１０では、カメラ本体１が被写体に向けられていない状態であるため、フォーカシング用鏡枠３は沈胴位置から無限遠位置まで移動する。
【００３９】
Ｓｔｅｐ１１では、無限遠位置に到達したフォーカシング用鏡枠３は停止し、撮影準備状態になりオートフォーカス操作開始の信号が来るまで待機状態になる。
【００４０】
Ｓｔｅｐ１２では、オートフォーカス操作が開始されるとＳｔｅｐ１３に進む。また、オートフォーカス操作が開始されないとＳｔｅｐ１１に戻り、オートフォーカス操作開始の信号が来るまで待機状態になる。
【００４１】
Ｓｔｅｐ１３では、カメラＣＰＵ４内で処理された情報を基に、カメラＣＰＵ４からドライバ５にフォーカシング用モータ２を駆動させる信号が送出され、ドライバ５からフォーカシング用モータ２へ電流が供給され、フォーカシング用モータ２が駆動準備状態になる。
【００４２】
Ｓｔｅｐ１４では、フォーカシング用鏡枠３が無限遠位置から最至近位置までの全域を移動する間、この全域を一定間隔毎にオートフォーカススキャンを行う処理がカメラＣＰＵ４において行われる。
【００４３】
Ｓｔｅｐ１５からＳｔｅｐ１６では、フォーカシング用鏡枠３が無限遠位置から最至近位置まで、この全域をスキャンしながら移動し、合焦位置を検出する。合焦位置を検出したならばＳｔｅｐ９に進む。
【００４４】
合焦位置を検出できなければＳｔｅｐ１４に戻り、再度、合焦位置を検出する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明のオートフォーカス機能を搭載したカメラ本体１の外観図である。
【図２】カメラ使用時の図である。
【図３】カメラ本体１後方の斜視図である。
【図４】カメラ本体１のブロック図である。
【図５】オートフォーカス制御のフロー図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  カメラ本体
１ａ  シャッターボタン
１ｂ  電源用ボタン
１ｃ  モードダイヤル
１ｄ  フォーカシング用ダイヤル
１ｅ  液晶モニター
１ｆ  レンズ鏡筒
２  フォーカシング用モータ
３  フォーカシング用鏡枠
４  カメラＣＰＵ
５  ドライバ
６  センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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