(57)【要約】【課題】画像定着後の媒体の損傷を低減すること。【解決手段】定着後搬送路（ＳＨ３）と第１媒体搬送路（ＳＨ4a）および第２媒体搬送路（ＳＨ4b）とを有する媒体搬送路（ＳＨ３＋ＳＨ４）と、接触面（１ａ，２１ａ，２２ｂ）が平面状に形成された案内部材（１，１′）と、接触面（２，３，２６，２７）が平面状に形成された切替案内部材（ＧＴ１，ＧＴ１′）と、第１媒体搬送路（ＳＨ4a）に配置された第１媒体搬送部材（Ｒｈ）と第２媒体搬送路（ＳＨ4b）に配置された第２媒体搬送部材（Ｒｂ）とを有し、媒体（Ｓ）を媒体搬送方向下流側に搬送する媒体搬送部材（Ｒｈ＋Ｒｂ）とを備えたことを特徴とする媒体搬送装置（Ｒｈ＋Ｒｂ＋ＳＨ３＋ＳＨ４＋１＋ＧＴ１，Ｒｈ＋Ｒｂ＋ＳＨ３＋ＳＨ４＋１′＋ＧＴ１′）。【選択図】図３
2010117508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に画像を加熱定着する定着装置の媒体搬送方向下流側に配置された定着後搬送路と、前記定着後搬送路の媒体搬送方向下流端から分岐する第１媒体搬送路および第２媒体搬送路と、を有する媒体搬送路と、
前記媒体を前記定着後搬送路に沿って媒体搬送方向下流側に案内する案内部材であって、前記媒体に接触する接触面が平面状に形成された前記案内部材と、
前記案内部材の媒体搬送方向下流側に配置され且つ前記第１媒体搬送路または前記第２媒体搬送路に、媒体搬送方向を切り替えて前記媒体を案内する切替案内部材であって、前記媒体に接触する接触面が平面状に形成された前記切替案内部材と、
前記第１媒体搬送路に配置された第１媒体搬送部材と、前記第２媒体搬送路に配置された第２媒体搬送部材と、を有し、前記媒体を媒体搬送方向下流側に搬送する媒体搬送部材と、
を備えたことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
媒体搬送方向上流側が、前記案内部材の媒体搬送方向下流端に対して媒体厚さ方向に沿って回転移動可能に構成された前記切替案内部材であって、前記切替案内部材の媒体搬送方向上流端が前記案内部材の媒体搬送方向下流端に対して媒体搬送方向上流側且つ前記案内部材を挟んで前記定着後搬送路の反対側の位置に移動して前記媒体を前記第１搬送路に案内する第１案内位置と、前記切替案内部材の媒体搬送方向上流端が前記案内部材の媒体搬送方向下流端に対して前記定着後搬送路を挟んで反対側の位置に移動して前記媒体を前記第２搬送路に案内する第２案内位置との間を移動する前記切替案内部材と、
前記切替案内部材が前記第１案内位置に移動した場合に、前記定着後搬送路に露出して前記媒体を前記第１媒体搬送路に案内する平面状の第１接触面と、前記切替案内部材が前記第２案内位置に移動した場合に、前記定着後搬送路に露出して前記媒体を前記第２媒体搬送路に案内する平面状の第２接触面と、を有する前記接触面と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
媒体搬送方向上流側が前記定着装置から上方に延び且つ媒体搬送方向下流側が重力方向に対して傾斜する前記定着後搬送路と、
前記定着後搬送路に沿って形成された前記案内部材と、
前記第１媒体搬送路の媒体搬送方向下流側に配置され、前記媒体が排出される媒体排出部と、
媒体搬送方向が前記第１媒体搬送路に切り替えられた場合に、前記切替案内部材の媒体搬送方向上流端が前記案内部材の媒体搬送方向下流端に対して媒体搬送方向上流側且つ前記案内部材を挟んで前記定着後搬送路の反対側の位置に配置され、前記媒体を前記第１媒体搬送路に沿って前記媒体排出部に案内する前記切替案内部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
前記媒体の媒体幅方向外側に配置され、媒体幅方向に延びる案内側軸部を回転中心として回転可能に支持された案内側歯車と、
前記切替案内部材に支持され且つ前記切替案内部材から媒体幅方向外側に向けて延びる切替側軸部に支持されて、前記案内側歯車に噛み合う切替側歯車と、
前記切替案内部材に支持された切替用被案内部と、
前記切替用被案内部に係合して、前記案内側歯車の正逆回転により前記切替側歯車が前記案内側歯車の外周に沿って回転移動する際の前記切替用被案内部の軌跡に沿って案内することにより、前記切替案内部材の前記第１案内位置と前記第２案内位置との間の移動を案内する切替用案内部と、
を備えたことを特徴とする請求項２または３に記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
前記媒体の媒体幅方向外側に配置され、前記案内部材の媒体搬送方向下流端部に支持された回転中心としての案内側連結部と、前記切替案内部材の媒体搬送方向上流端部に支持された切替側連結部と、を有し、前記案内部材と前記切替案内部材とを連結する連結部材と、
前記切替案内部材の媒体搬送方向下流端部に支持された切替用被案内部と、
前記切替用被案内部に係合して、前記案内側連結部を回転中心とする正逆回転により前記連結部材が回転移動する際の前記切替側連結部の軌跡に沿って案内することにより、前記切替案内部材の前記第１案内位置と前記第２案内位置との間の移動を案内する切替用案内部と、
を備えたことを特徴とする請求項２または３に記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
前記媒体を前記定着後搬送路に沿って媒体搬送方向下流側に案内する第１案内部材であって、前記媒体に接触する接触面が平面状に形成された前記第１案内部材と、前記媒体を媒体搬送方向下流側に案内すると共に、前記媒体に接触する接触面が平面状に形成され且つ前記第１案内部材の媒体搬送方向下流側に媒体搬送方向上流端を回転中心として媒体搬送方向下流側が回転移動可能に支持された前記第２案内部材と、を有する前記案内部材と、
前記第２案内部材の接触面に前記媒体が接触していない場合に、前記第２案内部材を前記定着後搬送路の延長線上に沿って延びる中立位置に保持すると共に、前記媒体が前記接触面に接触した場合に、前記第２案内部材の回転移動を許可する中立位置保持体と、
を備えたことを特徴とする請求項２または３に記載の媒体搬送装置。
【請求項７】
媒体搬送方向上流側が、媒体搬送方向下流端を回転中心として回転移動可能に構成された前記切替案内部材と、
前記切替案内部材が前記第２案内位置から前記第１案内位置に移動する際に前記第２案内部材が前記切替案内部材に接触して押圧された場合には、前記第２案内部材の前記定着後搬送路の反対側への回転移動を許可し、且つ、前記切替案内部材が前記第１案内位置に到達する前に前記第２案内部材と前記切替案内部材との接触が解除された場合には、前記第２案内部材を前記中立位置に復帰させると共に、前記切替案内部材が前記第１案内位置から前記第２案内位置に移動する際に前記第２案内部材が前記切替案内部材に接触して押圧された場合には、前記第２案内部材の前記定着後搬送路側への回転移動を許可し、且つ、前記切替案内部材が前記第２案内位置に到達する前に前記第２案内部材と前記切替案内部材との接触が解除された場合には、前記第２案内部材を前記中立位置に復帰させる前記中間位置保持体と、
を備えたことを特徴とする請求項６に記載の媒体搬送装置。
【請求項８】
媒体が排出される媒体排出部と、
前記媒体排出部に前記媒体を排出する請求項１ないし７のいずれかに記載の媒体搬送装置と、
を備えたことを特徴とする媒体排出装置。
【請求項９】
媒体に画像を記録する画像記録装置と、
前記媒体表面の画像を定着させる定着装置と、
前記媒体を排出する請求項８に記載の媒体排出装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体搬送装置、媒体排出装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成装置において、感光体表面に形成された画像を媒体に転写、加熱定着した後、前記媒体を媒体排出装置で排出する画像形成装置に関して、以下の特許文献１〜４に記載の技術が公知である。
【０００３】
特許文献１としての特開２００４−１０９１６８号公報には、記録媒体（１０７）上に転写されたトナー画像を加熱定着する定着器（１１７）と、前記定着器（１１７）の加熱による機内温度の上昇を抑えるための排熱ファン（１２２）とを有する画像形成装置（１００）が記載されている。特許文献１には、ＯＨＰ（OverHead Projector）シートやグロスペーパー等の光沢紙に印字して前記定着器（１１７）で加熱定着した際に、測定された機内温度に応じて、前記排熱ファン（１２２）の回転速度を変化させることにより、前記光沢紙の排紙時の機内冷却の効率を向上させて、前記光沢紙の定着後の印字画像に画像ムラが発生することを低減する技術が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２としての特開２００５−１２８４４６号公報には、収容トレイ（４２）にシートを排出する排出ロール（４１）と、前記収容トレイ（４２）との間に配置され、シート表面に光沢、いわゆる、グロスを付与するためのグロスコントロール装置（５０）を有する画像形成装置（１０）が記載されている。特許文献２には、前記シートが、定着装置（４０）により画像が加熱定着され、前記グロスコントロール装置（５０）によりグロスが付与された後で、前記グロスコントロール装置（５０）の冷却ユニット（６０）の冷却ガスの送風等により冷却される技術が記載されている。
また、特許文献３としての特開２００７−２９８７８９号公報には、定着装置（Ｆ）で定着後の記録シート（Ｓ）を排出する排出ローラ（Ｒｈ）の画像形成面側に配置された駆動ロール（Ｒｈ１）が、予め設定された間隔を空けて配置され且つ表面に凹凸が形成された複数の搬送ロール（４２）を有しており、記録シート（Ｓ）が各搬送ロール（４２）に接触した範囲と、接触しなかった範囲との光沢の差、いわゆる、グロスムラを低減する技術が記載されている。
【０００５】
さらに、特許文献４としての特開２００７−２７１９７０号公報には、排紙ローラ（１２）により排出されたシートを排紙トレイ（９）に案内する第１の位置と、前記シートを両面印刷用の反転ロール（１４）に案内する第２の位置と、の間を移動可能な切替ゲートの一例としてのフラッパ（１３）を有する画像形成装置（２０）が記載されている。特許文献４には、前記シートの搬送方向と直交する方向を幅方向とした場合に、前記フラッパ（１３）の幅方向両端部に形成された突起により、加熱定着でシートの四隅等に形成された巻き癖、いわゆる、カールを矯正する技術が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１０９１６８号公報（要約書、「００２７」〜「００３４」、図１〜図１０）
【特許文献２】特開２００５−１２８４４６号公報（要約書、「０００８」〜「００２３」、図１〜図８）
【特許文献３】特開２００７−２９８７８９号公報（要約書、「００３０」〜「００４０」、図１〜図１１）
【特許文献４】特開２００７−２７１９７０号公報（要約書、「００１４」〜「００２６」、図１〜図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、画像定着後の媒体の損傷を低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明の媒体搬送装置は、
媒体に画像を加熱定着する定着装置の媒体搬送方向下流側に配置された定着後搬送路と、前記定着後搬送路の媒体搬送方向下流端から分岐する第１媒体搬送路および第２媒体搬送路と、を有する媒体搬送路と、
前記媒体を前記定着後搬送路に沿って媒体搬送方向下流側に案内する案内部材であって、前記媒体に接触する接触面が平面状に形成された前記案内部材と、
前記案内部材の媒体搬送方向下流側に配置され且つ前記第１媒体搬送路または前記第２媒体搬送路に、媒体搬送方向を切り替えて前記媒体を案内する切替案内部材であって、前記媒体に接触する接触面が平面状に形成された前記切替案内部材と、
前記第１媒体搬送路に配置された第１媒体搬送部材と、前記第２媒体搬送路に配置された第２媒体搬送部材と、を有し、前記媒体を媒体搬送方向下流側に搬送する媒体搬送部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の媒体搬送装置において、
媒体搬送方向上流側が、前記案内部材の媒体搬送方向下流端に対して媒体厚さ方向に沿って回転移動可能に構成された前記切替案内部材であって、前記切替案内部材の媒体搬送方向上流端が前記案内部材の媒体搬送方向下流端に対して媒体搬送方向上流側且つ前記案内部材を挟んで前記定着後搬送路の反対側の位置に移動して前記媒体を前記第１搬送路に案内する第１案内位置と、前記切替案内部材の媒体搬送方向上流端が前記案内部材の媒体搬送方向下流端に対して前記定着後搬送路を挟んで反対側の位置に移動して前記媒体を前記第２搬送路に案内する第２案内位置との間を移動する前記切替案内部材と、
前記切替案内部材が前記第１案内位置に移動した場合に、前記定着後搬送路に露出して前記媒体を前記第１媒体搬送路に案内する平面状の第１接触面と、前記切替案内部材が前記第２案内位置に移動した場合に、前記定着後搬送路に露出して前記媒体を前記第２媒体搬送路に案内する平面状の第２接触面と、を有する前記接触面と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の媒体搬送装置において、
媒体搬送方向上流側が前記定着装置から上方に延び且つ媒体搬送方向下流側が重力方向に対して傾斜する前記定着後搬送路と、
前記定着後搬送路に沿って形成された前記案内部材と、
前記第１媒体搬送路の媒体搬送方向下流側に配置され、前記媒体が排出される媒体排出部と、
媒体搬送方向が前記第１媒体搬送路に切り替えられた場合に、前記切替案内部材の媒体搬送方向上流端が前記案内部材の媒体搬送方向下流端に対して媒体搬送方向上流側且つ前記案内部材を挟んで前記定着後搬送路の反対側の位置に配置され、前記媒体を前記第１媒体搬送路に沿って前記媒体排出部に案内する前記切替案内部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の媒体搬送装置において、
前記媒体の媒体幅方向外側に配置され、媒体幅方向に延びる案内側軸部を回転中心として回転可能に支持された案内側歯車と、
前記切替案内部材に支持され且つ前記切替案内部材から媒体幅方向外側に向けて延びる切替側軸部に支持されて、前記案内側歯車に噛み合う切替側歯車と、
前記切替案内部材に支持された切替用被案内部と、
前記切替用被案内部に係合して、前記案内側歯車の正逆回転により前記切替側歯車が前記案内側歯車の外周に沿って回転移動する際の前記切替用被案内部の軌跡に沿って案内することにより、前記切替案内部材の前記第１案内位置と前記第２案内位置との間の移動を案内する切替用案内部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項２または３に記載の媒体搬送装置において、
前記媒体の媒体幅方向外側に配置され、前記案内部材の媒体搬送方向下流端部に支持された回転中心としての案内側連結部と、前記切替案内部材の媒体搬送方向上流端部に支持された切替側連結部と、を有し、前記案内部材と前記切替案内部材とを連結する連結部材と、
前記切替案内部材の媒体搬送方向下流端部に支持された切替用被案内部と、
前記切替用被案内部に係合して、前記案内側連結部を回転中心とする正逆回転により前記連結部材が回転移動する際の前記切替側連結部の軌跡に沿って案内することにより、前記切替案内部材の前記第１案内位置と前記第２案内位置との間の移動を案内する切替用案内部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項２または３に記載の媒体搬送装置において、
前記媒体を前記定着後搬送路に沿って媒体搬送方向下流側に案内する第１案内部材であって、前記媒体に接触する接触面が平面状に形成された前記第１案内部材と、前記媒体を媒体搬送方向下流側に案内すると共に、前記媒体に接触する接触面が平面状に形成され且つ前記第１案内部材の媒体搬送方向下流側に媒体搬送方向上流端を回転中心として媒体搬送方向下流側が回転移動可能に支持された前記第２案内部材と、を有する前記案内部材と、
前記第２案内部材の接触面に前記媒体が接触していない場合に、前記第２案内部材を前記定着後搬送路の延長線上に沿って延びる中立位置に保持すると共に、前記媒体が前記接触面に接触した場合に、前記第２案内部材の回転移動を許可する中立位置保持体と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の媒体搬送装置において、
媒体搬送方向上流側が、媒体搬送方向下流端を回転中心として回転移動可能に構成された前記切替案内部材と、
前記切替案内部材が前記第２案内位置から前記第１案内位置に移動する際に前記第２案内部材が前記切替案内部材に接触して押圧された場合には、前記第２案内部材の前記定着後搬送路の反対側への回転移動を許可し、且つ、前記切替案内部材が前記第１案内位置に到達する前に前記第２案内部材と前記切替案内部材との接触が解除された場合には、前記第２案内部材を前記中立位置に復帰させると共に、前記切替案内部材が前記第１案内位置から前記第２案内位置に移動する際に前記第２案内部材が前記切替案内部材に接触して押圧された場合には、前記第２案内部材の前記定着後搬送路側への回転移動を許可し、且つ、前記切替案内部材が前記第２案内位置に到達する前に前記第２案内部材と前記切替案内部材との接触が解除された場合には、前記第２案内部材を前記中立位置に復帰させる前記中間位置保持体と、
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
前記技術的課題を解決するために、請求項８記載の発明の媒体排出装置は、
媒体が排出される媒体排出部と、
前記媒体排出部に前記媒体を排出する請求項１ないし７のいずれかに記載の媒体搬送装置と、
を備えたことを特徴とする。
【００１６】
前記技術的課題を解決するために、請求項９記載の発明の画像形成装置は、
媒体に画像を記録する画像記録装置と、
前記媒体表面の画像を定着させる定着装置と、
前記媒体を排出する請求項８に記載の媒体排出装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１、８、９に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べ、画像定着後の前記媒体の損傷を低減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、前記案内部材から案内された前記媒体を、前記各案内位置に応じた前記各接触面で案内できる。
請求項３に記載の発明によれば、前記定着装置で発生する熱を前記媒体排出部側に案内して、前記案内部材や前記切替案内部材や前記第１媒体搬送部材等を温めて前記第１媒体搬送部材と前記媒体との温度差を小さくすることができ、本発明の構成を有しない場合に比べ、前記媒体に定着された前記画像の損傷を低減することができる。
【００１８】
請求項４、５に記載の発明によれば、前記切替案内部材の媒体搬送方向上流端部と前記案内部材の媒体搬送方向下流端部とが干渉せずに、前記切替案内部材が前記第１案内位置と前記第２案内位置との間を移動できる。
請求項６に記載の発明によれば、前記第２案内部材の接触面から前記媒体が受ける媒体搬送抵抗を低減でき、本発明の構成を有しない場合に比べ、画像定着後の前記媒体の損傷を低減することができる。
請求項７に記載の発明によれば、前記切替案内部材が前記第２案内部材を押し退けることができ、前記切替案内部材が前記第１案内位置と前記第２案内位置との間を回転移動できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００２０】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置の一例であるプリンタＵは、画像形成装置本体Ｕ１を備えている。前記プリンタＵに電気的に接続された画像情報送信装置ＰＣから送信された画像情報は、制御部Ｃに入力される。前記制御部Ｃに入力された画像情報は、所定の時期に潜像形成用の黄色Ｙ、マゼンタＭ、シアンＣ、黒Ｋの画像情報に変換され、潜像形成装置駆動回路ＤＬに出力される。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒Ｋのみの画像情報が潜像形成装置駆動回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成装置駆動回路ＤＬは、図示しない各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を所定の時期に、各色毎に配置された潜像形成装置ＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに出力する。
【００２１】
図１において、前記プリンタＵの重力方向中央部に配置された可視像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の可視像を形成する装置である。
潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋの各潜像書込光源から出射したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの潜像書込光は、それぞれ、回転する像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。なお、実施例１では、前記潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋは、いわゆる、ＬＥＤアレイにより構成されている。
前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙは、回転する像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ、潜像形成装置ＬＨｙ、現像装置Ｇｙ、一次転写器Ｔ１ｙ、像保持体清掃器ＣＬｙを有している。なお、実施例１では、前記像保持体ＰＲｙと、前記帯電器ＣＲｙと、前記像保持体清掃器ＣＬｙとが、画像形成装置本体Ｕ１に対して一体的に着脱可能な像保持体ユニットとして構成されている。
前記可視像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋは、いずれも前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。
【００２２】
図１において、前記各像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋはそれぞれの帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより帯電された後、画像書込位置Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、前記潜像書込光により、その表面に静電潜像が形成される。前記像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤保持体の一例としての現像ロールＧＲｙ，ＧＲｍ，ＧＲｃ，ＧＲｋに保持された現像剤により可視像の一例としてのトナー像に現像される。
【００２３】
その現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写器Ｔ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定の時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
前記各像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は前記１次転写器Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面の残留物、付着物は、像保持体清掃器ＣＬｙ〜ＣＬｋにより清掃される。清掃された前記像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面は、帯電器ＣＲｙ〜ＣＲｋにより再帯電される。
【００２４】
前記像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能な中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、中間転写体張架部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としてのアイドラロールＲｆおよび二次転写領域対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aと、前記１次転写器Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは、前記各ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより構成される中間転写体支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより回転移動可能に支持されている。
【００２５】
前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写部材の一例としての二次転写ロールＴ２bが配置されており、前記各ロールＴ２a，Ｔ２bにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域には２次転写領域Ｑ４が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋで一次転写器Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写された単色または多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ４に搬送される。
前記一次転写器Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび二次転写器Ｔ２等により、転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
【００２６】
前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋの下方には、案内部材の一例としての左右一対のガイドレールＧＲが４段設けられており、前記ガイドレールＧＲには、給紙容器の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が前後方向に出入可能に支持されている。給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された媒体の一例としての記録シートＳは、搬送部材の一例であって、送り出し部材の一例としてのピックアップロールＲｐにより取り出され、媒体捌き部材の一例としてのさばきロールＲsにより１枚ずつ分離される。そして、記録シートＳは、媒体の搬送路の一例である給紙路ＳＨ１に沿って、搬送部材の一例としての複数の搬送ロールＲａにより搬送され、２次転写領域Ｑ４のシート搬送方向上流側に配置された転写領域搬送時期調節部材の一例としてのレジロールＲｒに送られる。
前記ピックアップロールＲｐ、前記さばきロールＲｓ等により、給紙装置Ｒｐ＋Ｒｓが構成されている。
また、前記最上段の給紙トレイＴＲ１の左方には、手差し給紙部の一例としての手差しトレイＴＲ０が設置されている。前記手差しトレイＴＲ０に支持された記録シートＳは、手差し給紙部材の一例としての手差し給紙ロールＲｐ０により給紙され、手差し搬送路ＳＨ０を搬送され、レジロールＲｒに送られる。
【００２７】
前記レジロールＲｒは、前記中間転写ベルトＢに形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送されるのに時期を合わせて、前記記録シートＳを前記給紙路ＳＨ１の媒体搬送方向下流側の搬送路の一例としての主搬送路ＳＨ２に搬送し、記録シートＳを２次転写領域Ｑ４に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ４を通過する際、前記バックアップロールＴ２aは接地され、２次転写器Ｔ２ｂには前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅからトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写器Ｔ２により記録シートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬbにより清掃される。
【００２８】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱用定着部材の一例としての加熱ロールＦｈおよび加圧用定着部材の一例としての加圧ロールＦｐの圧接領域である定着領域Ｑ５に搬送され、前記定着領域を通過する際に加熱定着される。なお、前記加熱ロールＦｈ表面には、記録シートＳの前記加熱ロールからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆａにより塗布されている。
ここで、前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋ、ベルトモジュールＢＭ、２次転写器Ｔ２等により、画像記録装置Ｕｙ〜Ｕｋ＋ＢＭ＋Ｔ２が構成されている。
【００２９】
図２は本発明の実施例１の媒体排出装置の要部拡大説明図である。
図１、図２において、前記定着装置Ｆの上方には、媒体搬送方向としての右斜め上方に延びる定着後搬送路ＳＨ３と、前記定着後搬送路ＳＨ３の媒体搬送方向下流端から２又に分岐する分岐媒体搬送路ＳＨ４とが配置されている。実施例１の前記分岐媒体搬送路ＳＨ４は、前記記録シートＳを第１の媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲｈに搬送する第１媒体搬送路の一例としての排紙路ＳＨ４aと、反転や画像記録面を上側にして排出される記録シートＳが搬送される第２媒体搬送路の一例としての上方接続路ＳＨ４bとを有する。
【００３０】
前記排紙路ＳＨ４aと上方接続路ＳＨ４bとが接続されている分岐部Ｂ１には、記録シートＳの搬送先に応じて搬送路を切り替える切替案内部材の一例としての第１ゲートＧＴ１が配置されている。したがって、前記排紙トレイＴＲｈに排出される場合には、定着された記録シートＳが排紙路ＳＨ４aの媒体搬送方向下流端部に配置された第１媒体搬送部材の一例としての排紙ロールＲｈに搬送される。
前記定着後搬送路ＳＨ３と、前記分岐媒体搬送路ＳＨ４とにより、媒体搬送路ＳＨ３＋ＳＨ４が構成されている。
【００３１】
図１、図２において、前記定着装置Ｆの上方には、追加媒体排出装置の一例としてのオプション排出ユニットＵ３が支持されており、前記オプション排出ユニットＵ３は、前記排紙トレイＴＲｈの上方に配置され、排紙トレイＴＲｈと同様に画像記録面が下側になる状態で積載される第２の媒体排出部の一例としてのフェイスダウントレイＴＲh2と、画像記録面が上側になる状態で積載される第３の媒体排出部の一例としてのフェイスアップトレイＴＲh3とを有する。
【００３２】
前記オプション排出ユニットＵ３内部には、前記上方接続路ＳＨ４bの媒体搬送方向下流端部に配置された第２媒体搬送部材の一例としての上側接続ロールＲｂを有する。また、前記上側接続ロールＲｂの媒体搬送方向下流側には、前記上側接続路ＳＨ４に接続される搬送路の一例としての反転・排出共通路ＳＨ５と、前記反転・排出共通路ＳＨ５に接続され且つフェイスダウントレイＴＲh2に記録シートＳを送る搬送路の一例としてのフェイスダウン排出路ＳＨ６と、前記反転・排出共通路ＳＨ５に接続され且つフェイスアップトレイＴＲh3に記録シートＳを送る搬送路の一例としてのフェイスアップ排出路ＳＨ７と、を有する。前記フェイスダウン排出路ＳＨ６には、第２の媒体排出部材の一例であって媒体反転部材の一例として、正逆回転可能な反転ロールＲｈ２が配置されており、前記フェイスアップ排出路ＳＨ７には、第３の媒体排出部材の一例としてのフェイスアップ排紙ロールＲｈ３が配置され、各搬送路ＳＨ６，ＳＨ７の記録シートＳを搬送する。
【００３３】
前記反転・排出共通路ＳＨ５、フェイスダウン排出路ＳＨ６およびフェイスアップ排出路ＳＨ７の分岐部Ｂ２には、記録シートＳの搬送路を切り替える搬送路切り替え部材の一例としての第２ゲートＧＴ２が配置されている。前記第２ゲートＧＴ２は、記録シートＳがフェイスダウントレイＴＲh2に排出される場合と両面印刷のために反転される場合にフェイスダウン排出路ＳＨ６に搬送路を切り替え、記録シートＳがフェイスアップトレイＴＲh3に排出される場合にはフェイスアップ排出路ＳＨ７に搬送路を切り替える。
前記排紙ロールＲｈおよび前記上側接続ロールＲｂ等により、媒体搬送部材Ｒｈ＋Ｒｂが構成されている。
ここで、前記上方接続路ＳＨ４、反転・排出共通路ＳＨ５およびフェイスダウン排出路ＳＨ６により、第２の媒体排出路ＳＨ４＋ＳＨ５＋ＳＨ６が構成されている。
また、前記上方接続路ＳＨ４、反転・排出共通路ＳＨ５およびフェイスアップ排出路ＳＨ７により、第３の媒体排出路ＳＨ４＋ＳＨ５＋ＳＨ７が構成されている。
【００３４】
前記画像形成装置本体Ｕ１の左側部には、追加ユニットの一例としての反転ユニットＵ４が設置されている。前記反転ユニットＵ４には、反転・排出共通路ＳＨ５の下端部に接続され、両面印刷時に記録シートＳが搬送される搬送路の一例としての反転路ＳＨ８が設けられている。前記反転路ＳＨ８は、重力方向に沿って直線上に延びる主反転路ＳＨ8aと、前記主反転路ＳＨ8aと反転・排出共通路ＳＨ５とを接続する上流側反転路ＳＨ8bと、前記主反転路ＳＨ8aとレジロールＲｒとを接続する下流側反転路ＳＨ8cと、を有する。前記上流側反転路ＳＨ8bと反転・排出共通路ＳＨ５との接続部Ｂ３には、記録シートＳが反転時に上方接続路ＳＨ４に搬送されないよう搬送路を切り替える搬送路切り替え部材の一例としての第３ゲートＧＴ３が配置されている。前記反転・排出共通路ＳＨ５やフェイスダウン排出路ＳＨ６の搬送方向下流側の搬送路である反転路ＳＨ８には、反転路ＳＨ８内の記録シートＳを搬送する反転路搬送部材の一例としての反転路搬送ロールＲａ２が配置されている。
【００３５】
したがって、両面印刷がされる記録シートＳは、前記反転・排出共通路ＳＨ５を搬送されて、反転ロールＲｈ２により記録シートＳの後端部が挟まれた状態になるまでフェイスダウントレイＴＲh2に排出された後、反転ロールＲｈ２が逆回転し、記録シートＳが反転路ＳＨ８に搬送される。前記反転路ＳＨ８を搬送された記録シートＳは、反転路搬送ロールＲａ２により搬送され、表裏が反転した状態で、レジロールＲｒに搬送される。
図１において、前記給紙路ＳＨ１には、媒体検知部材の一例として、各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４から給紙された記録シートＳを検出するための第１給紙路センサＳＮ１、第２給紙路センサＳＮ２、第３給紙路センサＳＮ３、第４給紙路センサＳＮ４が配置されている。前記上方接続路ＳＨ４、反転・排出共通路ＳＨ５、主反転路ＳＨ8a、各排出路ＳＨ３，ＳＨ６，ＳＨ７にも、媒体検知部材の一例として、記録シートＳを検知するための図示しない複数のセンサが配置されている。
【００３６】
図１において、実施例１では、下側の３段分の給紙トレイＴＲ２〜ＴＲ４の左方には、上流側開放部材の一例としての下カバーＵ１ａが、図１の実線で示す通常位置と、図１の破線で示す開放位置との間で開閉可能に支持されている。前記下カバーＵ１ａには、給紙トレイＴＲ２〜ＴＲ４の左方の給紙路ＳＨ１の左側の案内、いわゆるガイドや、一対の搬送ロールＲａの外側が支持されている。したがって、下カバーＵ１ａを開放位置に移動させることで、給紙路ＳＨ１の下部、すなわち、搬送方向上流側の上流側給紙路ＳＨ1aが開放される。
図１において、前記反転ユニットＵ４には、下流側開放部材の一例として、前記主反転路ＳＨ8aの左方に、図１の実線で示す通常位置と、図１の破線で示す開放位置との間で開閉可能に支持された反転路開放カバーＵ４ａが配置されている。前記反転路開放カバーＵ４ａには、主反転路ＳＨ8aの左側のガイドが支持されており、反転路開放カバーＵ４ａを開放位置に移動させることで、主反転路ＳＨ8aが開放される。
【００３７】
前記ベルトモジュールＢＭの上方には黄色Ｙ，マゼンタＭ，シアンＣ，黒Ｋの各現像剤を収容する現像剤補給容器の一例としての現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤の消費に応じて、図示しない現像剤補給路から前記各現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに補給される。なお、実施例１では、前記現像剤として、磁性のキャリアと、外添剤が付与されたトナーとを含む二成分現像剤により構成されている。
【００３８】
（実施例１のガイド部材１および第１ゲートＧＴ１の説明）
図３は本発明の実施例１のガイド部材および第１ゲートの要部拡大説明図であり、図３Ａは第１ゲートの斜視説明図であり、図３Ｂは第１ゲートが第１案内位置に移動した状態の説明図であり、図３Ｃは図３Ａの状態から第１ゲートが第２案内位置に移動した状態の説明図である。
図２、図３において、実施例１の前記定着後搬送路ＳＨ３の上方には、記録シートＳを前記定着後搬送路ＳＨ３に沿って媒体搬送方向下流側に案内する案内部材の一例としてのガイド部材１が支持されている。実施例１の前記ガイド部材１は、平板状に形成されており、前記ガイド部材１の下面には、記録シートＳに接触する平面状の接触面の一例としてのガイド下面１ａが形成されている。また、前記ガイド部材１の媒体幅方向としての前後方向の両端面には、媒体搬送方向下流端部から媒体幅方向外方に延びる前後一対の案内側軸部１ｂ，１ｂが支持されている。前記案内側軸部１ｂ，１ｂには、案内側歯車の一例としての案内側アイドラギア１ｃ，１ｃが回転可能に支持されている。
【００３９】
また、図３において、実施例１の前記第１ゲートＧＴ１は、平板状に形成されており、第１ゲートＧＴ１の下面には、記録シートＳに接触する平面状の第１接触面の一例としてのゲート下面２が形成され、第１ゲートＧＴ１の上面には、第２接触面の一例としてのゲート上面３が形成されている。また、前記第１ゲートＧＴ１の前後方向の両端面には、媒体搬送方向上流端部から媒体幅方向外方に延びる切替側軸部の一例としての第１切替側軸部４，４と、媒体搬送方向下流端部から媒体幅方向外方に延びる切替用被案内部の一例としての第２切替側軸部６，６とが支持されている。前記第１切替側軸部４，４には、切替側歯車の一例としての切替側ギア７，７が固定支持されており、前記切替側ギア７，７は、前記案内側アイドラギア１ｃ，１ｃと噛み合っている。
【００４０】
図２において、前記ガイド部材１や前記第１ゲートＧＴ１の前後両側には、前記画像形成装置本体Ｕ１の枠体、いわゆる、前側フレームＵ１ｂと後側フレームＵ１ｃとが配置されている。前記各フレームＵ１ｂ，Ｕ１ｃには、前記ガイド部材１と対応する位置に、案内側軸部支持孔８，８が形成されている。前記案内側軸部支持孔８，８には、前記ガイド部材１の案内側軸部１ｂ，１ｂが貫通されて支持されている。すなわち、前記ガイド部材１は、案内側軸部１ｂ，１ｂを介して、前記各フレームＵ１ｂ，Ｕ１ｃに支持されている。
また、前記後側フレームＵ１ｃには、切替用駆動部材の一例としての切替用駆動モータ１１が、後側の前記案内側軸部支持孔８の左方に隣接して支持されている。前記切替用駆動モータ１１には、前記切替用駆動モータ１１の回転が伝達される駆動側ギア１２が支持されており、前記駆動側ギア１２は、後側の前記案内側アイドラギア１ｃと噛み合っている。
【００４１】
また、前記第１切替側軸部４，４と前記案内側軸部１ｂ，１ｂとの間には、第１切替側軸部４，４を案内側軸部１ｂ，１ｂ側に引っ張る弾性部材の一例としての引張バネ１３，１３が接続されている。
また、前記各フレームＵ１ｂ，Ｕ１ｃには、前記第１ゲートＧＴ１と対応する位置から排紙路ＳＨ4aに沿って延びる切替用案内部の一例としての切替用案内孔１４，１４が形成されており、前記切替用案内孔１４，１４には、前記第２切替側軸部６，６が貫通されている。すなわち、実施例１の前記第１ゲートＧＴ１は、第２切替側軸部６，６で前記切替用案内孔１４，１４と係合して、排紙路ＳＨ4aに沿って移動可能に支持されている。
【００４２】
実施例１では、前記切替用駆動モータ１１の回転駆動により、駆動側ギア１２を介して、後側の案内側アイドラギア１ｃが回転した場合、いわゆる、遊星ギアにより構成された切替側ギア７，７が、前記案内側ギア１ｃ，１ｃの外周面上を回転移動する。このため、前記第１ゲートＧＴ１の媒体搬送方向上流端は、前記第１切替側軸部４，４を介して、案内側ギア１ｃ，１ｃの外周に沿って回転移動する。このとき、前記第１ゲートＧＴ１の媒体搬送方向上流端は、第２切替側軸部６，６を介して、排紙路ＳＨ4aに沿って移動する。
【００４３】
ここで、実施例１では、前記第１ゲートＧＴ１は、前記切替用駆動モータ１１が正回転した場合には、図３Ｂに示すように、第１ゲートＧＴ１の媒体搬送方向上流端がガイド部材１の媒体搬送方向下流端を挟んで前記定着後搬送路ＳＨ３の反対側に配置された位置である第１案内位置まで移動するように予め設定されている。また、前記第１ゲートＧＴ１は、切替用駆動モータ１１が逆回転した場合には、図３Ｃに示すように、第１ゲートＧＴ１の媒体搬送方向上流端がガイド部材１の媒体搬送方向下流端に対して定着後搬送路ＳＨ３を挟んで反対側に配置される位置である第２案内位置まで移動するように予め設定されている。したがって、前記第１ゲートＧＴ１の媒体搬送方向上流側は、固定支持されたガイド部材１の媒体搬送方向下流端に対して媒体厚さ方向に沿って回転移動できる。
【００４４】
なお、実施例１では、前記切替用駆動モータ１１の予め設定された正逆回転の回転量により、前記第１ゲートＧＴ１の第１案内位置と第２案内位置との間の移動が制御されている。また、前記第１ゲートＧＴ１は、通常時には、第１案内位置に配置されており、記録シートＳが上方接続路ＳＨ4bに搬送される際に、第１案内位置から第２案内位置に移動し、記録シートＳが排出された後、速やかに第１案内位置に復帰する。
前記媒体搬送部材Ｒｈ＋Ｒｂ、前記媒体搬送路ＳＨ３＋ＳＨ４、前記ガイド部材１、前記第１ゲートＧＴ１等により、実施例１の媒体搬送装置Ｒｈ＋Ｒｂ＋ＳＨ３＋ＳＨ４＋１＋ＧＴ１が構成されている。
前記媒体搬送装置Ｒｈ＋Ｒｂ＋ＳＨ３＋ＳＨ４＋１＋ＧＴ１、前記排紙トレイＴＲｈ、前記オプション排出ユニットＵ３等により、実施例１の媒体排出装置ＢＨＳが構成されている。
【００４５】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の前記プリンタＵでは、画像形成動作、いわゆる、ジョブを実行した場合に、前記画像記録装置Ｕｙ〜Ｕｋ＋ＢＭ＋Ｔ２により、記録シートＳに画像が記録され、前記定着装置Ｆにより、記録シートＳ表面に画像が定着されて、前記定着後媒体搬送路ＳＨ３に搬送される。
このとき、前記第１ゲートＧＴ１は、図３Ｂに示す第１案内位置に配置されている。よって、前記記録シートＳが排紙トレイＴＲｈに排出される場合には、前記第１ゲートＧＴ１が第１案内位置に保持される。よって、第１ゲートＧＴ１の媒体搬送方向上流端がガイド部材１を挟んで定着後搬送路ＳＨ３の反対側に配置されるため、ガイド部材１から搬送された記録シートＳが、第１ゲートＧＴ１の媒体搬送方向上流端に引っ掛かることなく排紙路ＳＨ4aに案内される。
【００４６】
また、このとき、前記記録シートＳは、定着後搬送路ＳＨ３に露出した前記ガイド部材１のガイド下面１ａに接触して排紙路ＳＨ4aに案内された後、排紙路ＳＨ4aに露出した前記第１ゲートＧＴ１のゲート下面２に接触して排紙トレイＴＲｈに案内される。
なお、記録シートＳは、定着後搬送路ＳＨ３に応じて右斜め上方に傾斜して延びる前記ガイド下面１ａに上側から接触されるため、下面側に曲がり癖が付きやすくなっている。このため、排出された記録シートＳは、上面側に曲がり癖が付いた場合に比べ、排紙トレイＴＲｈ上における収容性が向上し積載され易くなっている。
【００４７】
また、記録シートＳが上方接続路ＳＨ4bに搬送される場合には、前記第１ゲートＧＴ１が第１案内位置から図３Ｃに示す第２案内位置に移動する。このとき、前記記録シートＳは、前記ガイド下面１ａに接触して第１ゲートＧＴ１に案内された後、上方接続路ＳＨ4b側に露出した第１ゲートＧＴ１のゲート上面３に接触して上側接続ロールＲｂに案内される。よって、第１ゲートＧＴ１の媒体搬送方向上流端がガイド部材１の媒体搬送方向下流端に対して定着後搬送路ＳＨ３を挟んで反対側に配置されるため、ガイド部材１から案内された記録シートＳが、第１ゲートＧＴ１の媒体搬送方向上流端に引っ掛かることなく上方接続路ＳＨ4bに案内される。
【００４８】
図４は実施例１の作用説明図であり、従来公知のガイド部材と第１ゲートに接触する記録シートについての説明図であり、図４Ａは図３Ｂに対応する第１ゲートが第１案内位置に移動した状態の説明図であり、図４Ｂは図４ＡのＩＶＢ線から見たガイド部材と第１ゲートの説明図であり、図４Ｃは図４ＡのＩＶＣ−ＩＶＣ線断面図である。
ここで、図４Ａに示す従来公知のガイド部材０１と第１ゲート０２では、図４Ｂに示すように、第１ゲート０２の媒体搬送方向上流端部と、ガイド部材０１の媒体搬送方向下流端部とを櫛歯状に形成することが一般的であり、櫛歯どうしが噛み合った状態で配置することで、ガイド部材０１と第１ゲート０２とが噛み合った領域で、記録シートＳが引っ掛かることなく受け渡され、連続的に案内されるように構成されている。
【００４９】
この場合には、図４Ｃに示すように、櫛歯状の第１ゲート０２とガイド部材０１とが噛み合った領域では、記録シートＳの表面に対して、波状に櫛歯が並んだ状態となる。よって、この領域で、第１ゲート０２やガイド部材０１に、記録シートＳの接触面としての上面に接触すると、前記上面の接触した範囲が傷付いたり、折れ筋が付いたりする等の損傷が発生する可能性があった。特に、特許文献１〜３のように、記録シートＳにグロスを付与する場合には、記録シートＳの接触面の損傷により、グロスムラが発生する可能性があった。また、特許文献４に記載の技術のようにカールを除去するフラッパ（１３）を設けると、フラッパ（１３）と記録シートＳとの接触により、記録シートＳの接触面に損傷が発生する可能性があった。
【００５０】
これに対して、実施例１の前記プリンタＵでは、前記ガイド部材１と前記第１ゲートＧＴ１とが記録シートＳに接触する各接触面１ａ，２，３が、平面状に形成されている。このため、記録シートＳの接触面に部分的に接触する従来公知のガイド部材および第１ゲートに比べ、前記上面の接触範囲が部分的に傷付いたり、折れ筋が付いたりする等の損傷が低減される。また、記録シートＳにグロスが付与される場合にも、従来公知の画像形成装置に比べ、グロスムラが低減される。
【００５１】
また、実施例１の前記プリンタＵでは、図２、図３Ｂに示すように、通常時には、前記第１ゲートＧＴ１が第１案内位置に配置され、前記定着装置Ｆの上方が、ガイド部材１と第１ゲートＧＴ１とにより覆われている。このため、実施例１の前記プリンタＵでは、従来公知の画像形成装置に比べ、前記定着装置Ｆで発生する熱がガイド部材１と第１ゲートＧＴ１とに案内されて、排紙トレイＴＲｈで排出され易くなっている。
ここで、例えば、熱が排紙トレイＴＲｈに案内されない構成において、記録シートＳにグロスが付与される場合には、低温の排紙ロールＲｈに接触した際に、排紙ロールＲｈとの接触面が急激に冷却される。このため、記録シートＳと排紙ロールＲｈとの間の温度差が大きい場合には、排紙ロールＲｈに接触した範囲と、接触しなかった範囲との間で画像の光沢の差、すなわち、グロスムラが発生する可能性が高くなっていた。
【００５２】
しかしながら、実施例１の前記プリンタＵでは、排紙トレイＴＲｈ側に案内された前記熱により、排紙ロールＲｈや第１ゲートＧＴやガイド部材１等が温められており、排紙ロールＲｈと記録シートＳとの間の温度差が小さくなっている。このため、実施例１の前記プリンタＵでは、従来公知の画像形成装置に比べ、排紙ロールＲｈとの接触面が急激に冷却されることが低減されており、グロスムラの発生が低減されている。
また、実施例１の前記プリンタＵでは、前記上方接続路ＳＨ4b側において、ガイド部材１と第１ゲートＧＴ１とにより、熱の上昇が妨げられることにより、金属等で構成された低温部分が結露等することが低減される。
【実施例２】
【００５３】
次に、本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００５４】
（実施例２のガイド部材１および第１ゲートＧＴ１の説明）
図５は実施例１の図３に対応する本発明の実施例２のガイド部材および第１ゲートの要部拡大説明図であり、図５Ａは第１ゲートが第１案内位置に移動した状態の説明図であり、図５Ｂは図５Ａの状態から第１ゲートが第２案内位置に移動した状態の説明図である。
図５において、実施例２のプリンタＵでは、実施例１の構成に対して、前記切替用駆動モータ１１と、前記駆動側ギア１２と、引張バネ１３，１３とが省略されている。また、ガイド部材１の案内側軸部１ｂ，１ｂと第１ゲートＧＴ１の第１切替側軸部４，４との間には、実施例１の案内側アイドラギア１ｃ，１ｃと切替側ギア７，７とに替えて、ガイド部材１と第１ゲートＧＴ１とを連結する連結部材の一例としてのＬ字型のリンク１６，１６が接続されている。
【００５５】
図６は本発明の実施例２の電磁ソレノイドの要部拡大説明図であり、図５ＢのＶＩ−ＶＩ線断面図である。
実施例２の前記リンク１６，１６の中央部には、案内側軸部１ｂ，１ｂに連結された回転中心としての案内側連結部１６ａ，１６ａが配置されており、前記リンク１６，１６の右端部には、第１切替側軸部４，４に連結された切替側連結部１６ｂ，１６ｂが配置されている。また、図５、図６において、後側のリンク１６の左端部には、本体側連結部１６ｃ，１６ｃが形成されており、前記本体側連結部１６ｃ，１６ｃには左端部から中央部側に延びる長孔１６ｄ，１６ｄが形成されている。
また、リンク１６，１６の左端部と前記各フレームＵ１ｂ，Ｕ１ｃから内部に突出する弾性部材支持体Ｕ１b1，Ｕ１c1との間には、リンク１６，１６の左端部を下方に引っ張る弾性部材の一例としての引張バネ１７，１７が接続されている。
また、前記長孔１６ｄ，１６ｄの上方には、前記長孔１６ｄ，１６ｄと接続された昇降部材の一例としての電磁ソレノイド１８，１８が後側フレームＵ３ｃに支持されている。
【００５６】
図５、図６において、実施例２の前記電磁ソレノイド１８，１８は、昇降部材本体の一例としての電磁ソレノイド本体１８ａと、前記電磁ソレノイド本体１８ａ，１８ａに収容された図示しない電磁石の作動に応じて出没方向に移動可能な可動芯の一例としてのプランジャ１８ｂ，１８ｂとを有している。また、前記プランジャ１８ｂ，１８ｂの下端部には、鉤爪状の連結部の一例としてのリンク連結部１８ｃ，１８ｃが形成されており、前記リンク連結部１８ｃ，１８ｃは、前記長孔１６ｄ，１６ｄを貫通して前記リンク１６，１６に連結されている。
さらに、実施例２の各フレームＵ１ｂ，Ｕ１ｃには、実施例１の前記切替用案内孔１４，１４に替えて、前記案内側連結部１６ａ，１６ａの回転方向に沿って円弧状に延び且つ前記第２切替側軸部６，６が貫通する切替用案内孔１４′，１４′が形成されている。
【００５７】
実施例２では、図５Ａに示すように、前記電磁ソレノイド１８，１８が非作動時には、引張バネ１７，１７により、前記リンク１６，１６の左端部が下方に引っ張られる。したがって、前記リンク１６，１６が、前記案内側連結部１６ａ，１６ａを回転中心に前記本体側連結部１６ｃ，１６ｃが下方に移動する方向に回転する力を受け、図５Ａに示すように、第１ゲートＧＴ１の媒体搬送方向上流端が前記ガイド部材１の媒体搬送方向下流端よりも上方に移動した第１案内位置に保持される。
また、図５Ｂに示すように、前記電磁ソレノイド１８，１８の作動時には、前記電磁ソレノイド１８のプランジャ１８ｂ，１８ｂが、前記弾性バネ１７，１７の張力に抗して、上方の前記電磁ソレノイド本体１８ａ，１８ａ側に引っ張られる。したがって、前記リンク１６，１６が、前記案内側連結部１６ａ，１６ａを回転中心に前記本体側連結部１６ｃ，１６ｃが上方に移動する矢印Ｙａ方向に回転する力を受ける。したがって、第１ゲートＧＴ１の第２切替側軸部６，６が切替用案内孔１４′，１４′に沿って案内されて、図５Ｂに示すように、第１ゲートＧＴ１の媒体搬送方向上流端が前記ガイド部材１の媒体搬送方向下流端よりも下方に移動した第２案内位置に移動する。
【００５８】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の前記プリンタＵでは、ジョブを実行した場合に、前記画像記録装置Ｕｙ〜Ｕｋ＋ＢＭ＋Ｔ２により、記録シートＳに画像が記録され、前記定着装置Ｆにより、記録シートＳ表面に画像が定着されて、前記定着後媒体搬送路ＳＨ３に搬送される。
このとき、前記第１ゲートＧＴ１は、リンク１６，１６および引張バネ１７，１７により、図５Ａに示す第１案内位置に配置されており、前記記録シートＳが排紙トレイＴＲｈに排出される場合には、前記第１ゲートＧＴ１が第１案内位置に保持される。前記ガイド部材１に搬送された記録シートＳは、定着後搬送路ＳＨ３に露出したガイド部材１のガイド下面１ａに接触して排紙路ＳＨ4aに案内された後、排紙路ＳＨ4aに露出した前記第１ゲートＧＴ１のゲート下面２に接触して排紙トレイＴＲｈに案内される。
【００５９】
また、記録シートＳが上方接続路ＳＨ4bに搬送される場合には、前記第１ゲートＧＴ１が、リンク１６，１６および電磁ソレノイド１８，１８により、第１案内位置から図５Ｂに示す第２案内位置に移動する。このとき、前記記録シートＳは、前記ガイド下面１ａに接触して第１ゲートＧＴ１に案内された後、上方接続路ＳＨ4b側に露出した第１ゲートＧＴ１のゲート上面３に接触して上側接続ロールＲｂに案内される。
【００６０】
ここで、実施例２の前記プリンタＵでは、実施例１の前記プリンタＵと同様に、前記ガイド部材１と前記第１ゲートＧＴ１とが記録シートＳに接触する各接触面１ａ，２，３が、平面状に形成されている。この結果、記録シートＳの接触面に部分的に接触する従来公知のガイド部材および第１ゲートに比べ、前記上面の接触範囲が部分的に傷付いたり、折れ筋が付いたりする等の損傷が低減される。また、記録シートＳにグロスが付与される場合にも、従来公知の画像形成装置に比べ、グロスムラが低減される。
その他、実施例２の前記プリンタＵは、実施例１の前記プリンタＵと同様の作用効果を奏する。
【実施例３】
【００６１】
次に、本発明の実施例３の説明をするが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００６２】
（実施例３のガイド部材１′および第１ゲートＧＴ１の説明）
図７は実施例１の図３に対応する本発明の実施例３のガイド部材および第１ゲートの要部拡大説明図であり、図７Ａは第１ゲートが第１案内位置に移動した状態の説明図であり、図７Ｂは図７Ａの状態から第１ゲートが第２案内位置に移動した状態の説明図であり、図７Ｃは第２ガイド部材が中立位置に配置された状態の説明図である。
図７において、実施例３のプリンタＵでは、実施例１の構成に対して、前記切替用駆動モータ１１と、前記駆動側ギア１２と、引張バネ１３，１３とが省略されている。また、実施例３の前記プリンタＵは、実施例１のガイド部材１に替えて、記録シートＳを前記定着後搬送路ＳＨ３に沿って第１ゲートＧＴ１に案内するガイド部材１′を有する。
【００６３】
実施例３の前記ガイド部材１′は、媒体搬送方向上流側に配置された第１案内部材の一例としてのガイド部材本体２１と、前記ガイド部材本体２１の媒体搬送方向下流側に配置された前記第２案内部材の一例としての可動ガイド部材２２とを有する。前記ガイド部材本体２１は、前記各フレームＵ１ｂ，Ｕ１ｃに支持されており、前記ガイド部材本体２１の下面には、記録シートＳに接触する平面状の接触面の一例としての第１ガイド下面２１ａが形成されている。また、実施例３の前記可動ガイド部材２２は、前記ガイド部材本体２１の媒体搬送方向下流端部に、回転軸２２ａを回転中心として回転可能に支持されており、前記可動ガイド部材２２の下面には、記録シートＳに接触する平面状の接触面の一例としての第２ガイド下面２２ｂが形成されている。
【００６４】
また、前記ガイド部材本体２１の媒体搬送方向下流端部と前記可動ガイド部材２２の媒体搬送方向上流端との間には、前記可動ガイド部材２２を前記ガイド部材本体２１側に引っ張る中立位置保持体の一例としての引張バネ２３が接続されている。実施例３の前記引張バネ２３は、図７Ｃに示すように、可動ガイド部材２２を、定着後搬送路ＳＨ３に沿って延びた状態で配置された中立位置に保持するように予め設定されている。また、実施例３では、図７Ａ、図７Ｂに示すように、可動ガイド部材２２の第２ガイド下面２２ｂに、左斜め下方から案内された記録シートＳが接触した場合には、可動ガイド部材２２が前記中立位置から上方に押し退けられて回転移動するように前記引張バネ２３の付勢力が設定されている。
【００６５】
また、実施例３の前記プリンタＵは、実施例１の第１ゲートＧＴ１に替えて、記録シートＳの搬送先に応じて搬送路を切り替える切替案内部材の一例としての第１ゲートＧＴ１′が配置されている。実施例３の前記第１ゲートＧＴ１′は、平板状に形成されており、前記各フレームＵ１ｂ，Ｕ１ｃにより、媒体搬送方向下流端部の回転軸２４を回転中心として回転可能に支持されている。また、前記第１ゲートＧＴ１′の下面には、記録シートＳに接触する平面状の第１接触面の一例としてのゲート下面２６が形成され、第１ゲートＧＴ１の上面には、第２接触面の一例としてのゲート上面２７が形成されている。
【００６６】
実施例３の前記回転軸２４には、切替側歯車の一例としての切替側ギア２８が固定されており、前記切替側ギア２８は、回転伝達系の一例としての駆動ギア２９を介して、切替用駆動部材の一例としての切替用駆動モータ３１に接続されている。
よって、実施例３では、図７Ａに示すように、前記各ギア２８，２９の噛み合いにより、通常時には、第１ゲートＧＴ１の媒体搬送方向上流端が前記ガイド部材１の媒体搬送方向下流端よりも上方に移動した第１案内位置に保持されている。
また、図７Ａの状態から、前記切替用駆動モータ３１を正回転させると、各ギア２８，２９を介して、回転軸２４が正回転する。このため、第１ゲートＧＴ１の媒体搬送方向上流端が、回転軸２４を回転中心として、前記定着後搬送路ＳＨ３側の矢印Ｙｂ方向に回転移動し、中立位置に配置された可動ガイド部材２２と前記ゲート下面２６の媒体搬送方向上流端部とが接触する。
【００６７】
また、前記切替用駆動モータ３１をさらに正回転させると、第１ゲートＧＴ１が回転軸２４を回転中心として矢印Ｙｂ方向にさらに回転移動すると共に、可動ガイド部材２２の媒体搬送方向下流端部が第１ゲートＧＴ１の媒体搬送方向上流端部に押圧され、回転軸２２ａを回転中心として矢印Ｙｂ方向に回転移動する。そして、前記切替用駆動モータをさらに正回転させると、第１ゲートＧＴ１と可動ガイド部材２２との接触が解除され、可動ガイド部材２２が前記中立位置に復帰すると共に、第１ゲートＧＴ１が、図７Ｂに示す第２案内位置に到達する。
また、図７Ｂの状態から、前記切替用駆動モータを逆回転させると、第１ゲートＧＴ１の媒体搬送方向上流端が、回転軸２４を回転中心として、前記定着後搬送路ＳＨ３の反対側の矢印Ｙｃ方向に回転移動する。このため、中立位置に配置された可動ガイド部材２２と前記ゲート上面２７とが接触し、第１ゲートＧＴ１と可動ガイド部材２２とが前記定着後搬送路ＳＨ３の反対側の矢印Ｙｃ方向に回転移動する。そして、前記切替用駆動モータをさらに逆回転させると、第１ゲートＧＴ１と可動ガイド部材２２との接触が解除され、可動ガイド部材２２が前記中立位置に復帰すると共に、第１ゲートＧＴ１が、図７Ａに示す第１案内位置に復帰する。
【００６８】
前記媒体搬送部材Ｒｈ＋Ｒｂ、前記媒体搬送路ＳＨ３＋ＳＨ４、前記ガイド部材１′、前記第１ゲートＧＴ１′等により、実施例２の媒体搬送装置Ｒｈ＋Ｒｂ＋ＳＨ３＋ＳＨ４＋１′＋ＧＴ１′が構成されている。
前記媒体搬送装置Ｒｈ＋Ｒｂ＋ＳＨ３＋ＳＨ４＋１′＋ＧＴ１′、前記排紙トレイＴＲｈ、前記オプション排出ユニットＵ３等により、実施例２の媒体排出装置ＢＨＳ′が構成されている。
【００６９】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の前記プリンタＵでは、ジョブを実行した場合に、前記画像記録装置Ｕｙ〜Ｕｋ＋ＢＭ＋Ｔ２により、記録シートＳに画像が記録され、前記定着装置Ｆにより、記録シートＳ表面に画像が定着されて、前記定着後媒体搬送路ＳＨ３に搬送される。
このとき、前記第１ゲートＧＴ１′は、図７Ａに示す第１案内位置に配置されており、前記ガイド部材１′のガイド部材本体２１に搬送された記録シートＳは、定着後搬送路ＳＨ３に露出した第１ガイド下面２１ａ、可動ガイド部材２７の第２ガイド下面２２ｂおよび第１ゲートＧＴ１′のゲート下面２６に接触して排紙トレイＴＲｈに案内される。
また、記録シートＳが上方接続路ＳＨ4bに搬送される場合には、前記切替用駆動モータ３１により、第１案内位置から図７Ｂに示す第２案内位置に移動する。このとき、前記記録シートＳは、前記各ガイド下面２１ａ，２２ｂおよび第１ゲートＧＴ１′のゲート上面２７に接触して上側接続ロールＲｂに案内される。
【００７０】
ここで、実施例３の前記プリンタＵでは、実施例１、２の前記プリンタＵと同様に、前記ガイド部材１′と前記第１ゲートＧＴ１′とが記録シートＳに接触する各接触面２１ａ，２２ｂ，２６，２７が、平面状に形成されている。この結果、記録シートＳの接触面に部分的に接触する従来公知のガイド部材および第１ゲートに比べ、前記上面の接触範囲が部分的に傷付いたり、折れ筋が付いたりする等の損傷が低減される。また、記録シートＳにグロスが付与される場合にも、従来公知の画像形成装置に比べ、グロスムラが低減される。
【００７１】
また、実施例３の前記プリンタＵでは、記録シートＳが前記第２ガイド下面２２ｂ下方から接触した際の押圧力により、可動ガイド部材２２が図７Ｃに示す中立位置から前記定着後搬送路ＳＨ３から退避した上方に押し退けられるように回転移動する。このため、実施例３の前記プリンタＵでは、記録シートＳが接触した際に可動ガイド部材２２が中立位置から上方に押し退けられない構成に比べ、媒体搬送抵抗が低減され、記録シートＳの接触面が傷付くことが低減される。特に、記録シートＳが上方接続路ＳＨ4bに搬送される場合には、可動ガイド部材２２が中立位置から上方に押し退けられて、記録シートＳに対する媒体搬送抵抗が低減されると共に、記録シートＳが上方の上方接続路ＳＨ4bに案内され易くなっている。
その他、実施例３の前記プリンタＵは、実施例１、２の前記プリンタＵと同様の作用効果を奏する。
【００７２】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ04）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、プリンタＵの一例としてプリンタを例示したが、これに限定されず、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、電子写真方式の画像形成装置に限定されず、インクジェット記録方式やサーマルヘッド方式などをはじめリソグラフ等の印刷機等任意の画像形成方式の画像形成装置に適用可能である。また、多色現像の画像形成装置に限定されず、単色、いわゆるモノクロの画像形成装置により構成することも可能である。
【００７３】
（Ｈ02）前記実施例のように、定着装置Ｆの上方がガイド部材１，１′と第１ゲートＧＴ１，ＧＴ１′とに覆われて、定着装置Ｆの加熱定着時の熱が排紙トレイＴＲｈに案内される構成が好ましいが、これに限定されず、ガイド部材１，１′と第１ゲートＧＴ１，ＧＴ１′とを、定着装置Ｆの上方を塞がない配置とすることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例のように、排紙トレイＴＲｈ上における収容性が向上させるために、ガイド部材１，１′が右斜め上方に延び定着後搬送路ＳＨ３に沿って配置されていることが好ましいが、これに限定されず、ガイド部材１，１′による媒体搬送方向を任意の方向にすることも可能である。
（Ｈ04）前記実施例２において、ガイド部材１′を、ガイド部材本体２１と可動ガイド部材２２とにより構成したが、これに限定されず、例えば、可動ガイド部材２２と同様の可動ガイド部材を媒体搬送方向下流側に複数つなげた構成とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は本発明の実施例１の媒体排出装置の要部拡大説明図である。
【図３】図３は本発明の実施例１のガイド部材および第１ゲートの要部拡大説明図であり、図３Ａは第１ゲートの斜視説明図であり、図３Ｂは第１ゲートが第１案内位置に移動した状態の説明図であり、図３Ｃは図３Ａの状態から第１ゲートが第２案内位置に移動した状態の説明図である。
【図４】図４は実施例１の作用説明図であり、従来公知のガイド部材と第１ゲートに接触する記録シートについての説明図であり、図４Ａは図３Ｂに対応する第１ゲートが第１案内位置に移動した状態の説明図であり、図４Ｂは図４ＡのＩＶＢ線から見たガイド部材と第１ゲートの説明図であり、図４Ｃは図４ＡのＩＶＣ−ＩＶＣ線断面図である。
【図５】図５は実施例１の図３に対応する本発明の実施例２のガイド部材および第１ゲートの要部拡大説明図であり、図５Ａは第１ゲートが第１案内位置に移動した状態の説明図であり、図５Ｂは図５Ａの状態から第１ゲートが第２案内位置に移動した状態の説明図である。
【図６】図６は本発明の実施例２の電磁ソレノイドの要部拡大説明図であり、図５ＢのＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図７は実施例１の図３に対応する本発明の実施例３のガイド部材および第１ゲートの要部拡大説明図であり、図７Ａは第１ゲートが第１案内位置に移動した状態の説明図であり、図７Ｂは図７Ａの状態から第１ゲートが第２案内位置に移動した状態の説明図であり、図７Ｃは第２ガイド部材が中立位置に配置された状態の説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
１，１′…案内部材、１ａ…案内部材の接触面、１ｂ，１ｂ…案内側軸部、１ｃ，１ｃ…案内側歯車、２，３，２６，２７…切替案内部材の接触面、２，２６…第１接触面、３，２７…第２接触面、４，４…切替側軸部、６，６…切替用被案内部、７，７…切替側歯車、１４，１４，１４′，１４′…切替用案内部、１６，１６…連結部材、１６ａ，１６ａ…案内側連結部、１６ｂ，１６ｂ…切替側連結部、２１…第１案内部材、２１ａ…第１案内部材の接触面、２２…第２案内部材、２２ｂ…第２案内部材の接触面、２３…中立位置保持体、ＢＨＳ，ＢＨＳ′…媒体排出装置、Ｆ…定着装置、ＧＴ１，ＧＴ１′…切替案内部材、Ｒｂ…第２媒体搬送部材、Ｒｈ…第１媒体搬送部材、Ｒｈ＋Ｒｂ…媒体搬送部材、Ｒｈ＋Ｒｂ＋ＳＨ３＋ＳＨ４＋１＋ＧＴ１，Ｒｈ＋Ｒｂ＋ＳＨ３＋ＳＨ４＋１′＋ＧＴ１′…媒体搬送装置、Ｓ…媒体、ＳＨ３＋ＳＨ４…媒体搬送路、ＳＨ３…定着後搬送路、ＳＨ4a…第１媒体搬送路、ＳＨ4b…第２媒体搬送路、ＴＲｈ…媒体排出部、Ｕ…画像形成装置、Ｕｙ〜Ｕｋ＋ＢＭ＋Ｔ２…画像記録装置。
【図１】
2010117508.tif 000003
【図２】
2010117508.tif 000004
【図３】
2010117508.tif 000005
【図４】
2010117508.tif 000006
【図５】
2010117508.tif 000007
【図６】
2010117508.tif 000008
【図７】
2010117508.tif 000009