(57)【要約】【課題】高齢者が使用する場合でも、使い勝手がよい形状の、テレビ受信機を操作するためのリモートコントロール装置を提供する。【解決手段】リモートコントロール装置の操作面１０を長方形形状とし、その操作面１０の手前縁である一方の長辺１１を、直線状とした。そして、操作面１０のもう一方の長辺１２を、一方の長辺１１からの距離が、その中央部分で最も長く、操作面１０の左右の短辺１３、１４側に近づくにしたがって短くなる曲線状とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長方形形状の操作面を備え、
前記操作面の手前縁である一方の長辺は、直線状であり、
前記操作面のもう一方の長辺は、前記一方の長辺からの距離が、その中央部分で最も長く、前記操作面の左右の短辺側に近づくにしたがって短くなる曲線状である、リモートコントロール装置。
【請求項２】
前記操作面を上面としたときの厚さが、少なくとも前記操作面の左右の短辺の近傍では、前記一方の長辺側ほど薄くなっている、請求項１に記載のリモートコントロール装置。
【請求項３】
前記一方の長辺と前記もう一方の長辺との距離が最も長い位置における前記一方の長辺と前記もう一方の長辺との中点よりも前記一方の長辺側に重心がある、請求項１に記載のリモートコントロール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ受信機を操作するリモートコントロール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ受信機（以下、テレビ）の操作方法として、リモートコントロール装置（リモコン）が一般的である。リモコンを用いると、テレビ本体に具備されたスイッチやボタンなどをテレビ本体に近づいて操作することなく、テレビとは離れた場所、例えば、テレビを視聴しているソファなどから、テレビを操作することが可能である。
【０００３】
リモコンは、一般的にはテレビ購入時に付属されているので簡単に求めることができ、また、テレビ本体とは別に販売されているものもある。
【０００４】
特に近年は、テレビのデジタル化、多機能化に伴ってリモコンの機能やボタン数が増加し、操作が複雑になっている。例えば、放送種別には、地上アナログ放送、地上デジタル放送、衛星放送、ケーブル放送等があり、これらを切り換えるためのスイッチやボタンが必要である。また、テレビの設定メニューや電子番組表等は、画面上にＧＵＩ（グラフィカルユーザーインタフェース）として表示され、これらを操作するためには、画面上のフォーカスを上下左右に移動させるボタンや、画面上の特定のメニューやボタンを選択するためのボタン等が必要である。
【０００５】
これら複雑な操作を簡単にするために、ボタンの配置や表記等、様々に工夫されたリモコンが実現されている。
【０００６】
一方、パソコン等を操作するためのキーボード装置でも、特定のキーを中央下部に配置し、文字キーを扇形に配置してキーボード操作性を改善させたものが実現されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
図２２に、特許文献１に開示されているキーボード装置の上面図を示す。
【０００８】
図２２に示すように、シフトキー９２をキーボードパネルの中央下部（手前）に配置し、その上部にコントロールキー９１を配置している。また、リターンキー９４を左右下部に各々対称的に配置している。また、文字キー９３、数字キー９５は、シフトキー９２の中央部を中心として扇形に形成されている。その扇形の半径は、手のひらの大きさを考慮したものである。
【０００９】
このように、特許文献１では、シフトキー９２およびコントロールキー９１をパネルの略中央の手前に配置し、文字キー９３および数字キー９５をシフトキー９２を中心にして扇形に配列して、コンピュータのデータ入力端末等として片手で操作するのに便利なキーボード装置を実現している。
【００１０】
また、パソコン等を操作するためのキーボード装置では、装置の形状そのものが人間の手の形状に合わせてより打ちやすい扇形になっているものもある（例えば、特許文献２参照）。
【００１１】
図２３に、特許文献２により開示されているキーボード装置の上面図を示す。
【００１２】
図２３において、上ケース９６と、図２３に図示されていない下ケースは、扇形をほぼ台形に切った形状に形成されており、前縁と後縁は円弧状に湾曲している。このような形状にすることにより、キーボード装置の操作性を向上させている。
【特許文献１】実開昭６２−１５８５３２号公報
【特許文献２】特開平３−２６５０１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、使い勝手をよくしたキーボードの形状をリモコンに適用しても、必ずしも使い勝手のよいものになるとは言えなかった。
【００１４】
以下に、従来の使い勝手をよくしたキーボードの形状をリモコンに適用した場合について説明する。
【００１５】
リモコンは、キーボード装置のように設置場所がある程度固定されているとは限らず、ユーザーまたは他の人が設置していた場所から移動させたり、設置していたテーブル等から落ちて拾い上げたときなど、リモコンを移動させる前や落ちる前の設置状態とは異なった向きに置き直されることも多い。特許文献１に開示されているキーボード装置のように、長方形または正方形のような本体形状としたリモコンの場合には、視力の衰えた高齢者などにとっては、置き直された後のリモコンの上下の向きをすぐに特定することができない。
【００１６】
また、机上や部屋を広く使うためにリモコンを壁などに立てかけておいたり、ユーザーが座っている近くの壁や、ユーザーが使用しているベッドの端等にリモコンを立てかけて使用する場合も多い。特許文献２に開示されているキーボード装置のような本体形状としたリモコンの場合には、下部が扇形になっていて立てかけにくい上に、美観上も好ましくない。
【００１７】
また、一般にマウススティックと呼ばれるような、一端を口にくわえてもう一端で所望の機器のボタンやスイッチ等を操作できる入力補助器具を使用するユーザーの場合、特許文献２に開示されているキーボード装置のような本体形状としたリモコンでは、下部が扇形になっているため、その下部の扇状に合わせて入力補助器具を上下に調整する必要があり、使い勝手がよくない。
【００１８】
また、ユーザーがリモコンを膝上に置いて操作する場合、特許文献２に開示されているキーボード装置のような本体形状としたリモコンでは、その本体形状の扇形の半径が小さいと、リモコンの中央上部のボタンを押下する際、ボタンを押下しようとする上から下への力が中央上部にかかるが、リモコンの左上部および右上部の膝上に接している面積が小さいために、リモコンの重心のバランスが崩れて下部が浮き上がって操作しづらくなる場合がある。
【００１９】
本発明は、上記従来の課題を考慮して、高齢者などを含む多くのユーザーにとって使い勝手のよいリモートコントロール装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上述した課題を解決するために、第１の本発明は、
長方形形状の操作面を備え、
前記操作面の手前縁である一方の長辺は、直線状であり、
前記操作面のもう一方の長辺は、前記一方の長辺からの距離が、その中央部分で最も長く、前記操作面の左右の短辺側に近づくにしたがって短くなる曲線状である、リモートコントロール装置である。
【００２１】
また、第２の本発明は、
前記操作面を上面としたときの厚さが、少なくとも前記操作面の左右の短辺の近傍では、前記一方の長辺側ほど薄くなっている、第１の本発明のリモートコントロール装置である。
【００２２】
また、第３の本発明は、
前記一方の長辺と前記もう一方の長辺との距離が最も長い位置における前記一方の長辺と前記もう一方の長辺との中点よりも前記一方の長辺側に重心がある、第１の本発明のリモートコントロール装置である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明により、高齢者などを含む多くのユーザーにとって使い勝手のよいリモートコントロール装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２５】
（実施の形態１）
図１に、本発明の実施の形態１のリモートコントロール装置５（以下、リモコン５とする）の、操作面の上面図を示す。
【００２６】
本実施の形態１のリモコン５は、その形状に特徴を有する。
【００２７】
本実施の形態１のリモコン５の形状について説明する前に、図１に示す形状のリモコン５を発明するに至った経緯について説明する。
【００２８】
図２（ａ）は、手の可動範囲とリモコンの位置関係を示している。
【００２９】
まず、使い易いリモコンの大きさを検討するにあたり、片手で操作することを意図し、さらに利用者がリモコンを操作する際に利用する可動部位でカバーできる領域を基準として検討した。
【００３０】
このため、その大きさは、ひじと手首のいずれか、または両方の関節を支点として指を左右に動かしてボタン操作を実行すると想定した。つまり、ひじと手首の旋回運動と指の関節の屈伸でカバーできる平均的な領域（左右方向＝Ｌ１、上下方向＝Ｌ２）に全てのボタンを配置することを検討した。
【００３１】
図２（ｂ）は、独自に調査した一般的な大人の手のひらの大きさを示している。また、図２（ｃ）に、リモコンを操作する際に、楽にボタンを押せる可動範囲の検討結果を示している。
【００３２】
手首から中指の先までの距離（Ｐ１）は１５〜２０ｃｍ、親指と小指間の距離（Ｐ２）は８〜１０ｃｍ、中指の先から付け根までの距離（Ｐ３）は５〜８ｃｍである。これらの値に、さらに、ひじの旋回角もわずかながらあることを加味し、手首を軸とした手のひらの旋回角を左右４５°ずつと想定した。
【００３３】
この結果、図２（ｃ）に示すように、リモコンのボタンの配置の最適な大きさは、Ｌ１＝２１〜２８ｃｍ、Ｌ２＝５〜８ｃｍであることが検証できた。
【００３４】
本実施の形態１のリモコン５は、この検証結果に基づいて、リモコン５に配置する全てのボタンを、このＬ１およびＬ２の範囲内に収まるように配置した。
【００３５】
すなわち、図１に示すように、左端に配置される電源ボタン１０１と右端に配置される黄ボタン４０４との間隔をＬ１内に収まるようにし、一番上に配置される上ボタン３０１と一番下に配置される戻るボタン２０４との間隔がＬ２内に収まるようにして全ボタンを配置した。
【００３６】
次に、本実施の形態１のリモコン５を、上肢の運動能力が強くない高齢者のユーザーや上肢に障害を持つユーザーが、自身のひじ、または手首を基点としてボタンを押下する場合の操作の様子について説明する。
【００３７】
図３（ａ）は、本実施の形態１のリモコン５を、ユーザーが左の上肢を利用し、ひじを基点として操作する場合の概要を示した図である。
【００３８】
このように、ユーザーは、ひじを基点に腕を左右に動かすことで、上下に腕を動かすことなく、リモコン５の左端の電源ボタン１０１から、右端の黄ボタン４０４までを操作することが可能である。
【００３９】
図３（ｂ）は、本実施の形態１のリモコン５を、ユーザーが右の手首から先を利用し、手首を基点として操作する場合の概要を示した図である。
【００４０】
このように、ユーザーは、手首を基点に手のひらを左右に動かすことで、上下に手のひらを動かすことなく、リモコン５の左端の電源ボタン１０１から、右端の黄ボタン４０４までを操作することが可能である。
【００４１】
次に、ユーザーが椅子やソファなどに座り、本実施の形態１のリモコン５を膝の上に置いて使用する場合の操作の様子について説明する。
【００４２】
図４（ａ）は、本実施の形態１のリモコン５を、ユーザーが椅子に座って膝の上に置いている場合の概要を示した図である。
【００４３】
本実施の形態１のリモコン５は、図１に示すように、操作面１０が、横長の長方形形状をしていることも特徴としている。長方形形状の左右両側の短辺である左側辺１３および右側辺１４の長さを、Ｌ２よりも長い形状としている。
【００４４】
なお、本実施の形態１のリモコン５は、操作面１０の形状に特徴を有するものであり、側面形状については、一般的な厚さが一定の形状をしている。
【００４５】
図４（ｂ）は、比較例として、左側辺１３および右側辺１４の長さが短いリモコンの操作面形状を示している。
【００４６】
リモコンを膝の上に置いて操作する場合、リモコンの操作面が、例えば図４（ｂ）に示したような形状であった場合には、ユーザーが上ボタン３０１を押下した際、リモコンの上部中央のみに下向きの力がかかる。横長の物体を膝の上に置く場合は物体の中央が左右の脚の中間に位置することが一般的で、その場合、リモコンの下部が浮き上がって上部のボタンが押しにくかったり、力が強くかかるとリモコンが回転したり落下したりする場合がある。
【００４７】
一方、本実施の形態１のリモコン５の形状は、図１に示すように、左右両端の縦幅は一定以上保たれている。つまり、少なくとも成人の膝の上にも載せられる一定の幅（Ｌ１）を持つと同時に、左右両端点において一定の高さ（Ｌ２）を保つ形状としている。
【００４８】
このため、リモコン５の場合には、膝の上に置いて操作する際に上部中央に下向きの力がかかった場合でも、リモコン５の左上部、および、右上部が下方向の力を受けた際にユーザーの脚に触れることでリモコン５上部全体にかかる力を支えることができ、リモコン５の下部が浮き上がったり、落下したりすることを防ぐことができる。
【００４９】
また、リモコンを操作する際に、ユーザーがリモコンを見ないでテーブルや膝の上に載せることがある。このとき、リモコンの上下が反対となる場合がある。
【００５０】
本実施の形態１のリモコン５は、このように上下を反対に置くことを防げるように、リモコンの手前側の形状と、手元から遠い側の形状を異なったものとしている。つまり、図１に示すように、手元側の底辺１１を略直線状とし、手元から遠い側の長辺である上辺１２を楕円弧の一部のように、やや曲線を持たせた形状としている。
【００５１】
なお、底辺１１が、本発明の手前縁である一方の長辺の一例にあたり、上辺１２が、本発明のもう一方の長辺の一例にあたる。
【００５２】
このように、長方形形状の対向する長辺の形状を異ならせたことにより、ユーザーが手元を見なくても、リモコン５の手元側の底辺１１部分の形状や、手元より遠い側の上辺１２部分の形状をさわるだけで、リモコン５の上下を判断できる。
【００５３】
リモコンの操作面の形状を図４（ｂ）のように半円または楕円の半分の形状とすると、前述したように、リモコンを膝の上に載せて操作した際にはリモコンが転倒する恐れがある。それを防止するためにも、本実施の形態１のリモコン５の左側辺１３および右側辺１４のように、左右の両端には一定の高さを持つように構成するのが望ましい。
【００５４】
さらに、略直線状である底辺１１側に、一定の厚みを持たせるように構成しても構わない。それにより、リモコン５を立てかけて操作することができる。
【００５５】
以上に説明したように、本実施の形態１のリモコンは、テレビを視聴したいユーザーが、上肢の運動能力が強くない高齢者のユーザー、上肢に障害を持つユーザーなどである場合でも、ひじ、または、手首を基点として比較的動かしやすいとされる左右の手の動きを利用して操作できるように横長の形状としているので、操作がしやすい。
【００５６】
また、本実施の形態１のリモコンは、テレビを視聴したいユーザーが、視力の衰えた高齢者などの場合でも、リモコンの操作面の遠い側の縁が円弧状、手前側の縁が直線状になっていることで、リモコンの上下をすばやく判別することができる。
【００５７】
また、本実施の形態１のリモコンは、壁やベッドの脇に立てかけて使う場合でも、下部が直線状になっていることで安定して立てかけやすく、立てかけた場合の美観も損なわない。
【００５８】
また、本実施の形態１のリモコンは、マウススティック等の入力補助装置を用いて操作するユーザーが使用する場合でも、リモコンの下部中央あたりのボタンへの到達が簡単で使いやすい。
【００５９】
さらに、本実施の形態１のリモコンは長方形形状なので、膝上に置いて使用される場合であっても、リモコンのどのボタンを押しても重心のバランスが崩れることがない。
【００６０】
（実施の形態２）
実施の形態１で説明したリモコン５を含め、テレビの操作用などに用いられるリモコンは、一般的に厚さが一定の形状をしている。本発明の実施の形態２のリモコンは、実施の形態１のリモコン５の操作面の形状の特徴に加え、さらに側面形状にも特徴を有する構成としたものである。
【００６１】
図５（ａ）および（ｂ）に、本実施の形態２のリモコンの側面図を示す。図１と同じ構成部分には、同じ符号を用いている。
【００６２】
本実施の形態２のリモコンの操作面１０の構成および形状は、図１に示した実施の形態１のリモコン５と同じである。
【００６３】
図５（ａ）は、机の上に本実施の形態２のリモコンを置き、図に向かって左側からユーザーが操作する場合の側面図を示している。
【００６４】
図５（ａ）に示すように、本実施の形態２のリモコンは、ユーザーが使用する際に手前側となる底辺１１側の厚さＴ１が、上辺１２側の厚さＴ２よりも薄くなるような側面形状をしている。
【００６５】
その結果、ユーザーが本実施の形態２のリモコンを操作する際には、操作面１０が少しユーザー側に傾いて見易くなる。
【００６６】
図５（ｂ）は、ユーザーが椅子に座って本実施の形態２のリモコンを膝の上に置いて操作する場合の側面図を示している。
【００６７】
ユーザーが椅子に座って膝の上にリモコンなどを置く場合、すね側が低くなるように膝が傾くと、膝から落下しやすくなる。本実施の形態２のリモコンは、手前の底辺１１側ほど薄くなる形状をしているので、膝がこのような状態になっても、リモコンを膝から落ち難くできる。また、操作面１０がユーザーの視線側に傾いているので、すね側が低くなるように膝の上に置いた場合でも、操作面１０が見やすく操作しやすい。
【００６８】
なお、底辺１１側と上辺１２側の厚さの差は、リモコンの底面全体に渡って設けられている形状であってもよいし、膝に載せたときに膝に接触する左側辺１３および右側辺１４の近傍のみに設けられている形状であってもよい。つまり、リモコンの底面の形状が、平面形状であってもよいし、左側辺１３および右側辺１４近傍のみが出っ張っているような形状であってもよい。
【００６９】
また、本実施の形態２のリモコンは、その重心が手前側になるように設計されている。
【００７０】
図５（ａ）および（ｂ）に、このリモコンの重心位置を黒い丸で示している。底辺１１と上辺１２との中央線の位置よりも手前側、つまり操作面１０の底辺１１寄りの位置に重心位置を配置している。
【００７１】
その結果、膝の上などでも安定して置くことができ、リモコンの上部のボタンを押したときでも、バランスが崩れず前方に落下するのを防げる。
【００７２】
（実施の形態３）
次に、本発明の実施の形態３のリモコンの構成およびその動作について説明する。
【００７３】
本実施の形態３のリモコンは、実施の形態１または実施の形態２で説明したリモコンの形状を有するものである。
【００７４】
図６に、本実施の形態３のリモコンシステムの構成図を示す。
【００７５】
本実施の形態３のリモコンシステムは、テレビ１、リモートコントロール装置１００（以下、リモコン１００とする）および外部スイッチ２で構成される。
【００７６】
本実施の形態３のリモコン１００は、実施の形態１または実施の形態２のリモコンの形状を有している。
【００７７】
テレビ１はテレビ側赤外線受発光部３を、リモコン１００はリモコン側赤外線受発光部４をそれぞれ備えている。
【００７８】
リモコン１００の操作により、または、外部スイッチ２を通じて操作されることで、リモコン１００の実行項目が選択され、リモコン１００は、選択された実行項目に相当する赤外線信号を、リモコン側赤外線受発光部４から発信する。テレビ１は、テレビ側赤外線受発光部３でその信号を受け、テレビ１の操作が行われることになる。
【００７９】
また、リモコン１００は、双方向リモコンとしても構わないし、リモコンからテレビに一方向送信機能のみを持つような一方向リモコンして構成しても構わない。一方向リモコンの場合には、テレビから指示信号を受け付けることができない点を除けば、以下で説明する双方向リモコンでの動作と変わらない。
【００８０】
次に、本実施の形態３のリモコン１００の構成および機能について説明する。以下に説明する本実施の形態３のリモコン１００の構成および機能は、本実施の形態３で説明する他のリモコン１０１〜１０３に共通するものである。
【００８１】
図７は、本実施の形態３におけるリモコン１００の概観図である。
【００８２】
リモコン１００は、テレビ１に対する所望の操作に対応するボタンを押下することで、テレビ１を操作することが可能である。
【００８３】
電源やリモコン信号について、リモコン１００は、一般的なテレビ付属のリモコンやその他のリモコンと同様、対応する電池を挿入する電池部や、リモコン信号を送信する送信部などを具備しているが、図７では、それらの記載を省略している。
【００８４】
リモコン１００には、電源ボタン１０１、チャンネルアップボタン１０２、チャンネルダウンボタン１０３、音量アップボタン１０４、音量ダウンボタン１０５、リンクボタン２０１、番組表ボタン２０２、サブメニューボタン２０３、戻るボタン２０４、上ボタン３０１、左ボタン３０２、決定ボタン３０３、右ボタン３０４、下ボタン３０５、青ボタン４０１、赤ボタン４０２、緑ボタン４０３、黄ボタン４０４、放送切換ボタン５０１およびデータ放送ボタン５０２の、合計２０個のボタンが設けられている。
【００８５】
リモコン１００の電源ボタン１０１を押下すると、赤外線受発光部４から、電源ボタン１０１に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、テレビ１の電源が入っていない状態の場合はテレビの電源が入り、テレビ１の電源が既に入っている状態の場合はテレビの電源が切れる。
【００８６】
リモコン１００のチャンネルアップボタン１０２を押下すると、赤外線受発光部４から、チャンネルアップボタン１０２に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、押下前に視聴していたチャンネル番号よりひとつ、または、所定の数だけ大きいチャンネル番号のチャンネルに切り換わる。
【００８７】
リモコン１００のチャンネルダウンボタン１０３を押下すると、赤外線受発光部４から、チャンネルダウンボタン１０３に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、押下前に視聴していたチャンネル番号よりひとつ、または、所定の数だけ小さいチャンネル番号のチャンネルに切り換わる。
【００８８】
リモコン１００の音量アップボタン１０４を押下すると、赤外線受発光部４から、音量アップボタン１０４に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、押下前に出力されていた音量より所定の量だけ大きい音量に切り換わる。
【００８９】
リモコン１００の音量ダウンボタン１０５を押下すると、赤外線受発光部４から、音量ダウンボタン１０５に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、押下前に出力されていた音量より所定の量だけ小さい音量に切り換わる。
【００９０】
リモコン１００は、テレビ１の画面に表示されるメニューを操作することによって、所定の方式でテレビ１に接続されたＤＶＤレコーダーやＡＶアンプ等の機器を操作することも可能である。それら接続された機器を操作するためのボタンを仮にリンクボタン（図７に示すリンクボタン２０１）と呼ぶことにする。
【００９１】
リモコン１００のリンクボタン２０１を押下すると、赤外線受発光部４から、リンクボタン２０１に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、テレビ１に接続されたＤＶＤレコーダー（図示せず）やＡＶアンプ（図示せず）等の機器を操作するためのメニュー（図示せず）をテレビ画面に表示する。また、既に機器を操作するためのメニューがテレビ画面に表示されていた場合には、その画面が終了する。
【００９２】
また、リモコン１００で操作できるテレビ１は、放送局が送信した番組表データを受信して表示させ、ユーザーが所望の番組を検索したり、視聴予約や録画予約をしたりすることができる電子番組表機能を備えている。
【００９３】
リモコン１００の番組表ボタン２０２を押下すると、赤外線受発光部４から、番組表ボタン２０２に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、電子番組表をテレビ画面に表示する。また、既に電子番組表をテレビ画面に表示していた場合には、その画面が終了する。
【００９４】
また、リモコン１００で操作できるテレビ１は、例えば、放送を受信しているアンテナのレベルを確認するための機能等を具備し、それらの機能は、サブメニューと呼ばれるメニューから操作することが可能である。
【００９５】
リモコン１００のサブメニューボタン２０３を押下すると、赤外線受発光部４から、サブメニューボタン２０３に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、サブメニューをテレビ画面に表示する。
【００９６】
リモコン１００の戻るボタン２０４を押下すると、赤外線受発光部４から、戻るボタン２０４に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示された機能を使用していた場合の、ひとつ前の画面に戻る。
【００９７】
リモコン１００の上ボタン３０１を押下すると、赤外線受発光部４から、上ボタン３０１に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示している画面において、その時点で選択されている項目より、ひとつ、または、所定の大きさだけ上の項目が選択される。
【００９８】
リモコン１００の左ボタン３０２を押下すると、赤外線受発光部４から、左ボタン３０２に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示している画面において、その時点で選択されている項目より、ひとつ、または、所定の大きさだけ左の項目が選択される。
【００９９】
リモコン１００の決定ボタン３０３を押下すると、赤外線受発光部４から、決定ボタン３０３に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示している画面において、その時点で選択されている項目を確定したり、その時点で選択されている機能が実行される。
【０１００】
リモコン１００の右ボタン３０４を押下すると、赤外線受発光部４から、右ボタン３０４に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示している画面において、その時点で選択されている項目より、ひとつ、または、所定の大きさだけ右の項目が選択される。
【０１０１】
リモコン１００の下ボタン３０５を押下すると、赤外線受発光部４から、下ボタン３０５に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示している画面において、その時点で選択されている項目より、ひとつ、または、所定の大きさだけ下の項目が選択される。
【０１０２】
また、リモコン１００で操作できるテレビ１は、上記のように電子番組表機能を具備するとともに、放送局が送信するニュースや天気予報、番組に付随する情報などのデータ放送を閲覧する機能を具備し、それら電子番組表やデータ放送等は、リモコン１００の上ボタン３０１、左ボタン３０２、右ボタン３０４、下ボタン３０５で操作できるとともに、青、赤、緑、黄の４色で塗り分けられたボタン４０１〜４０４でも操作することができる。
【０１０３】
リモコン１００の青ボタン４０１を押下すると、赤外線受発光部４から、青ボタン４０１に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、電子番組表やデータ放送を表示している場合で、かつ、青ボタンに何らかの操作が割り当てられている場合に、その操作が実行される。
【０１０４】
リモコン１００の赤ボタン４０２を押下すると、赤外線受発光部４から、赤ボタン４０２に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、電子番組表やデータ放送を表示している場合で、かつ、赤ボタンに何らかの操作が割り当てられている場合に、その操作が実行される。
【０１０５】
リモコン１００の緑ボタン４０３を押下すると、赤外線受発光部４から、緑ボタン４０３に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、電子番組表やデータ放送を表示している場合で、かつ、緑ボタンに何らかの操作が割り当てられている場合に、その操作が実行される。
【０１０６】
リモコン１００の黄ボタン４０４を押下すると、赤外線受発光部４から、黄ボタン４０４に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、電子番組表やデータ放送を表示している場合で、かつ、黄ボタンに何らかの操作が割り当てられている場合に、その操作が実行される。
【０１０７】
また、リモコン１００で操作できるテレビ１は、地上デジタル放送、地上アナログ放送、ＢＳ放送、ＣＳ放送等、異なる種別の放送を受信することが可能である。
【０１０８】
リモコン１００の放送切換ボタン５０１を押下すると、赤外線受発光部４から、放送切換ボタン５０１に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、押下前に視聴していた種別の放送とは異なる、あらかじめ定められた順序で設定されている次の放送に切り換わる。
【０１０９】
リモコン１００のデータ放送ボタン５０２を押下すると、赤外線受発光部４から、データ放送ボタン５０２に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、前述のとおり、放送局が送信するニュースや天気予報、番組に付随する情報などを表示させるデータ放送画面が表示される。また、既にデータ放送画面を視聴していた場合には、視聴を終了し、データ放送を視聴する前の画面、または、あらかじめ定められた通常状態の画面（例えば、地上デジタル放送視聴画面等）に戻る。
【０１１０】
そして、本実施の形態３のリモコン１００は、各ボタン１０１〜５０２の機能や配置に応じて、グループＡ、グループＢ、グループＣ、グループＤ、およびグループＥの５つのグループに分けられている。
【０１１１】
図８に、リモコン１００のボタンのグループを説明するための概観図を示す。
【０１１２】
グループＡは、電源ボタン１０１、チャンネルアップボタン１０２、チャンネルダウンボタン１０３、音量アップボタン１０４、および音量ダウンボタン１０５から構成されている。
【０１１３】
グループＢは、リンクボタン２０１、番組表ボタン２０２、サブメニューボタン２０３、および戻るボタン２０４から構成されている。
【０１１４】
グループＣは、上ボタン３０１、左ボタン３０２、決定ボタン３０３、右ボタン３０４、および下ボタン３０５から構成されている。
【０１１５】
グループＤは、青ボタン４０１、赤ボタン４０２、緑ボタン４０３、および黄ボタン４０４から構成されている。
【０１１６】
グループＥは、放送切換ボタン５０１およびデータ放送ボタン５０２から構成されている。
【０１１７】
また、リモコン１００の各ボタン１０１〜５０２の近傍には、それぞれ、ＬＥＤ（発光ダイオード：Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）が具備されており、それらのＬＥＤは、所定の状態において発光し、ボタンの近傍、または、ボタンの周囲を明るくして発光しているボタンと発光していないボタンとの区別ができるようになっている。
【０１１８】
なお、テレビ１が、本実施の形態３の発明の操作対象機器の一例にあたる。また、リモコン１００に設けられた各ボタン１０１〜５０２が、本実施の形態３の発明の操作対象機器を操作するためのキーの一例にあたり、各ボタンの近傍に設けられたＬＥＤが、本実施の形態３の発明の発光部の一例にあたる。
【０１１９】
図９は、リモコン１００のボタン近傍に具備されたＬＥＤを図示したリモコン１００の概観図である。
【０１２０】
図９において、各ボタンの上部、または、左部、右部、下部に図示した黒い丸がそれらに最も近いボタンに対応するＬＥＤを示している。
【０１２１】
また、リモコン１００は、外部スイッチ２を接続できる外部スイッチ接続部を具備している。
【０１２２】
外部スイッチ２には、上肢の操作が自由にできない障害者などで一般的に使われるものがあり、単純なボタン型のものでも大きさが大きいスイッチや、また、手のひら全体を置き、手のある部分の微少な動きを感知することができる空気圧を利用したスイッチなどが存在する。
【０１２３】
本実施の形態３のリモコン１００は、このような外部スイッチ２を用いても操作することが可能である。
【０１２４】
本実施の形態３の第１の使用形態として、図６に示すように、リモコン１００に外部スイッチ２を接続して、外部スイッチ２によってリモコン１００を操作する場合の動作について説明する。
【０１２５】
また、リモコン１００で操作ができるテレビ１は、テレビ１の状態、特に、リモコン１００で操作可能な機能の画面や設定画面等の遷移の状態、および表示状態を、リモコン１００に送信する送信部を具備し、リモコン１００は、テレビ１から送信されたテレビ１の操作可能な機能の画面や設定画面等の遷移の状態、および表示状態を受信する受信部を具備している。
【０１２６】
テレビ１に設けられた送信部およびリモコン１００に設けられた受信部により、リモコン１００は、テレビ１の画面遷移や表示がどのような状態であるかを検知することができる。それに応じて、リモコン１００は各ＬＥＤの点灯を制御する。
【０１２７】
なお、テレビ１に具備されている送信部、リモコン１００に具備されている受信部の、構造および送受信するデータの形式等については、テレビ１の操作可能な機能の画面や設定画面等の遷移の状態および表示状態をリモコン１００に通知できさえすれば、どのようなものであってもよい。例えば、テレビに具備される送信部およびリモコン１００に具備される受信部として、テレビ１の赤外線受発光部３やリモコン１００の赤外線受発光部４を用いてもよい。
【０１２８】
図１０は、本実施の形態３の第１の使用形態で使用するリモコン１００の内部の構成を示すブロック図である。
【０１２９】
リモコン１００はその内部に、制御部２１、ＬＥＤ点灯コントローラ２２、信号出力部２３、赤外線受発光部４、比較判定部２４および電池部２５の各部を含むように構成されている。制御部２１、ＬＥＤ点灯コントローラ２２、信号出力部２３、赤外線受発光部４および比較判定部２４は、いずれも電池部２５から駆動電力を供給されている。
【０１３０】
制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へＬＥＤ点灯指令を送信する。
【０１３１】
ＬＥＤ点灯指令を受けたＬＥＤ点灯コントローラ２２は、ボタン１０１〜５０２に対応する各ＬＥＤを、あらかじめ定められたパターンで一定時間Ｔ毎に所定の回数だけ繰り返し点灯する。
【０１３２】
比較判定部２４には、通信ケーブルを通じて外部スイッチ２からの信号が入力される。比較判定部２４は、その外部スイッチ２から入力される信号と、制御部２１から取得するそのときのＬＥＤ群２６の発光状態を示す信号とを比較して、その判定結果に応じて、制御部２１または信号出力部２３に指示信号を出力する。
【０１３３】
なお、ＬＥＤ点灯コントローラ２２が、本実施の形態３の発明の発光制御部の一例にあたる。また、制御部２１が、本実施の形態３の発明の第１制御部および第２制御部の一例にあたり、本実施の形態３の発明の第１制御部と第２制御部の機能を兼ねている。また、外部スイッチ２が、本実施の形態３の発明の第１選択部および第２選択部の一例にあたり、本実施の形態３の発明の第１選択部と第２選択部の機能を兼ねている。また、比較判定部２４が、本実施の形態３の発明の第１比較判定部および第２比較判定部の一例にあたり、本実施の形態３の発明の第１比較判定部と第２比較判定部の機能を兼ねている。
【０１３４】
今、比較判定部２４が外部スイッチ２から信号を受け、比較判定部２４の判定結果に応じて制御部２１がＬＥＤ点灯コントローラ２２に対して点灯の指示を行っていたとする。さらに、再び比較判定部２４が、外部スイッチ２からの信号を受けると、制御部２１から取得するそのときに点灯しているＬＥＤのパターン情報に対応して、制御部２１から次のＬＥＤ点灯指令をＬＥＤ点灯コントローラ２２へ送信させ、また、対応する赤外線信号を発光する命令を信号出力部２３から送信させる。信号出力部２３は、比較判定部２４からの赤外線信号を発光する命令を受けた場合は、赤外線受発光部４を通じて、赤外線信号を発光する。
【０１３５】
本実施の形態３では、図８に示したグループＡからグループＥまでの各ボタン１０１〜５０２が、グループごとにあらかじめ定められた時間間隔や順番で点灯し、さらに、グループＡからグループＥのいずれかのグループが選択されると、次に、選択されたグループ内の各ボタンが、あらかじめ定められた時間間隔や順番で点灯するように設計されている。
【０１３６】
以下、本実施の形態３の基本的なＬＥＤ点灯仕様について、図面を用いて説明する。
【０１３７】
図１１および図１２は、本実施の形態３におけるリモコン１００のＬＥＤ群２６の各ＬＥＤの動きと、リモコン１００からテレビ１へ赤外線信号を発信するまでの動きを示すフローチャートを示している。
【０１３８】
また、図１３に、本実施の形態３の各ＬＥＤの点灯動作を説明するための図を示す。図１３に示す各パターン（パターン０、パターンＡ〜Ｅ）は、それぞれ、点灯しているＬＥＤを黒い丸で示しており、黒い丸を記載していないＬＥＤは、そのときに消灯していることを示している。
【０１３９】
まず、図１１において、テレビ１の電源がオフの状態では、リモコン１００の全てのＬＥＤは消灯している。
【０１４０】
この状態で外部スイッチ２を操作すると、テレビ１の電源が入り、リモコン１００の全てのＬＥＤがあらかじめ定められた時間の間、点灯し（図１３のパターン０）、テレビ１の起動を知らせた後、全てのＬＥＤが消灯する。
【０１４１】
リモコン１００内部では、あらかじめ、グループＡからグループＥまでの繰り返し点灯回数であるスキャン繰り返し回数（Ｎｍａｘ）およびスキャン移動間隔Ｔが設定されている。スキャン移動間隔Ｔは、リモコン１００に設けられたスキャン速度調整機能（図示せず）等により設定する。
【０１４２】
ここで、外部スイッチ２を一度押すと（ステップＳ１１）、スキャン繰り返し回数がＮ＝１と設定され、グループＡのＬＥＤが時間Ｔの間点灯状態を保持する（ステップＳ２１）。
【０１４３】
時間Ｔの経過後、グループＡのＬＥＤが消灯してグループＢのＬＥＤが点灯を保持し（ステップＳ３１）、その後同様にグループＣ（ステップＳ４１）、グループＤ（ステップＳ５１）、グループＥ（ステップＳ６１）のＬＥＤが、順次時間Ｔの経過後に消灯および点灯していく。つまり、図１３に示すパターンＡ〜パターンＥのように順次点灯していく。
【０１４４】
グループＥのＬＥＤが点灯後、時間Ｔが経過すると、スキャン繰り返し回数のＮとＮｍａｘの数値が比較され（ステップＳ７１）、Ｎ＜Ｎｍａｘであれば、Ｎに１を加算してステップＳ２１へ戻り、Ｎ≧Ｎｍａｘであれば、スキャンを終了し、全てのＬＥＤを消灯する（ステップＳ８１）。
【０１４５】
なお、図１１で示したフローにおいて、外部スイッチ２をあらかじめ定められた短い一定時間内に２回操作すると、全てのＬＥＤを消灯し、リモコン１００におけるＬＥＤの動作状態がステップＳ８１に移行するように構成しても構わない。
【０１４６】
図１４に、グループＡが選択された後の、各ＬＥＤの点灯動作を説明するための図を示す。図１３の場合と同様に、点灯しているＬＥＤのみ、黒い丸で記載している。
【０１４７】
グループＡのＬＥＤが点灯している時（ステップＳ２１）に外部スイッチ２を押すと、グループＡが選択されたと判断され、図１２におけるステップＳ２１０へ移る。ステップＳ２１０では、改めてスキャン繰り返し回数にＮ＝１が設定され、電源ボタン１０１のＬＥＤが時間Ｔの間点灯状態を保持する（ステップＳ２１１）。
【０１４８】
時間Ｔの経過後、電源ボタン１０１のＬＥＤが消灯して、チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤが同様に時間Ｔの間、点灯を保持し（ステップＳ２１２）、その後同様にチャンネルダウンボタン１０３のＬＥＤ（ステップＳ２１３）、音量アップボタン１０４のＬＥＤ（ステップＳ２１４）、音量ダウンボタン１０５のＬＥＤ（ステップＳ２１５）が、順次時間Ｔの経過後に消灯および点灯していく。つまり、図１４に示すパターンＡ１〜パターンＡ５のように順次点灯していく。
【０１４９】
音量ダウンボタン１０５のＬＥＤが点灯後、時間Ｔが経過すると、スキャン繰り返し回数のＮとＮｍａｘの数値が比較され（ステップＳ２１６）、Ｎ＜Ｎｍａｘであれば、Ｎに１を加算してステップＳ２１１へ戻り、Ｎ≧Ｎｍａｘであれば、スキャンを終了し、全てのＬＥＤを消灯する（ステップＳ２１７）。
【０１５０】
なお、図１２で示したフローにおいて、図１４で示したＬＥＤ点灯パターンＡ１〜パターンＡ５の繰り返しの途中で、外部スイッチ２をあらかじめ定められた短い一定時間内に２回操作すると、図１１のステップＳ２１（図１３のパターンＡ）へ戻るように構成しても構わない。
【０１５１】
電源ボタン１０１のＬＥＤが点灯している時（ステップ２１１）に、再度外部スイッチ２を押すと、比較判定部２４は電源ボタン１０１が選択されたと判断して信号出力部２３に通知し、リモコン側赤外線受発光部４から電源ボタン１０１に対応した電源ＯＮ／ＯＦＦ信号が発信される。
【０１５２】
同様にチャンネルアップボタン１０２が選択されたと判断された場合はリモコン側赤外線受発光部４からチャンネルＵＰ信号が、チャンネルダウンボタン１０３が選択されたと判断された場合はリモコン側赤外線受発光部４からチャンネルＤＮ信号が、音量アップボタン１０４が選択されたと判断された場合はリモコン側赤外線受発光部４から音量ＵＰ信号が、音量ダウンボタン１０５が選択されたと判断された場合はリモコン側赤外線受発光部４から音量ＤＮ信号が、それぞれ発信される。
【０１５３】
図１５に、グループＢが選択された後の、各ＬＥＤの点灯動作を説明するための図を示している。同様に、図１６、図１７、図１８に、それぞれグループＣ、グループＤ、グループＥが選択された後の、各ＬＥＤの点灯動作を説明するための図を示している。図１５〜図１８においても、図１３の場合と同様に、点灯しているＬＥＤのみ黒い丸で記載している。
【０１５４】
図１１において、グループＢ〜グループＥが選択された場合にも、上記で説明したグループＡを選択した場合と同様の動作をする。
【０１５５】
つまり、図１１のステップＳ３１においてグループＢが選択された場合は図１５のパターンＢ１〜パターンＢ４の繰り返しで、ステップＳ４１においてグループＣが選択された場合は図１６のパターンＣ１〜パターンＣ５の繰り返しで、ステップＳ５１においてグループＤが選択された場合は図１７のパターンＤ１〜パターンＤ４の繰り返しで、ステップＳ６１においてグループＥが選択された場合は図１８のパターンＥ１およびパターンＥ２の繰り返しで、それぞれのパターンのＬＥＤが順次点灯し、あらためて外部スイッチ２で選択した際には、それぞれのボタン２０１〜５０２に対応する赤外線信号がリモコン側赤外線受発光部４から発信される。
【０１５６】
次に具体例として、ユーザーが本実施の形態３のリモコン１００を用いて、テレビ１の電源を入れてチャンネルを操作し、その後、音量を操作して視聴したいチャンネルを選択してテレビ１から出力される音声を適切な大きさに調整する場合の処理の流れを説明する。
【０１５７】
まず、テレビ１の電源がオフになっている状態で外部スイッチ２を操作すると、比較判定部２４は、電源ボタン１０１が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、リモコン側赤外線受発光部４から電源ボタン１０１に対応した電源ＯＮ／ＯＦＦ信号を発信させて、テレビ１の電源が入る。それとともに、比較判定部２４は、制御部２１にも電源ボタン１０１が選択されたという情報を通知し、制御部２１は、リモコン１００の全てのボタン１０１〜５０２に対応する全てのＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させる点灯指令信号をＬＥＤ点灯コントローラ２２に入力して、全ＬＥＤが点灯する。つまり、図１３のパターン０に示すようにＬＥＤが点灯する。
【０１５８】
次に、リモコン１００のＬＥＤ群２６は、図１１に示したフローにしたがって消灯および点灯され、図１３に示したように、グループＡからグループＥまでの各ボタンに対応するＬＥＤが順次点灯していく。
【０１５９】
ここで、テレビ１の電源が入ったとき、テレビ１のチャンネルは２チャンネルに設定されていたと仮定し、ユーザーがこれを４チャンネルに変更することとする。
【０１６０】
ユーザーは、グループＡ〜グループＥのＬＥＤが順次点灯していくリモコン１００を見ながら、グループＡのＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１６１】
グループＡのＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、リモコン１００は、図１４に示したように、グループＡの各ボタン１０１〜１０５に対応するＬＥＤが順次点灯していくモードに切り換わる。
【０１６２】
ユーザーは、テレビ１のチャンネルを２チャンネルから４チャンネルに変更するために必要なチャンネルアップボタン１０２を操作したいと思い、グループＡの各ボタン１０１〜１０５に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１６３】
チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、チャンネルアップボタン１０２が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、チャンネルアップを指示するリモコン信号（チャンネルＵＰ信号）をリモコン側赤外線受発光部４からテレビ１のテレビ側赤外線受発光部３に送信させる。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４からチャンネルアップボタン１０２が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させる。
【０１６４】
そして、制御部２１は、チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させたあと、再び、グループＡの各ボタン１０１〜１０５に対応するＬＥＤを順次点灯していくモード（図１４）に戻る。
【０１６５】
次にユーザーは、テレビ１から出力される音声の音量を大きくしたいと思い、グループＡの各ボタン１０１〜１０５に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、音量アップボタン１０４のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１６６】
音量アップボタン１０４のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、音量アップボタン１０４が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、音量アップを指示するリモコン信号（音量ＵＰ信号）をリモコン側赤外線受発光部４からテレビ１のテレビ側赤外線受発光部３に送信させる。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４から音量アップボタン１０４が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、音量アップボタン１０４のＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させる。
【０１６７】
ユーザーが、さらに、テレビ１のチャンネルや音量の操作を繰り返したい場合は、上記の操作を繰り返す。
【０１６８】
以上の操作により、ユーザーは、所定の特定の操作のみを受け付ける外部スイッチ２を用いて、テレビのチャンネルや音量を所望のものに換えることができる。
【０１６９】
次の具体例として、ユーザーが本実施の形態３のリモコン１００を用いて、テレビ１を視聴している状態から、番組表を閲覧し、所望の番組を選択して番組内容を確認した後、視聴予約を設定する場合の処理の流れを説明する。
【０１７０】
まず、テレビ１を視聴している状態で外部スイッチ２を操作すると、比較判定部２４は、外部スイッチ２の操作による制御開始の情報を制御部２１に通知し、制御部２１は、リモコン１００の全てのボタン１０１〜５０２に対応する全てのＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させる信号をＬＥＤ点灯コントローラ２２に入力して、全ＬＥＤが点灯する。つまり、図１３のパターン０に示すようにＬＥＤが点灯する。
【０１７１】
次に、リモコン１００のＬＥＤ群２６は、図１３に示したように、グループＡからグループＥまでの各ボタンに対応するＬＥＤが順次点灯していく。
【０１７２】
ここで、ユーザーは、グループＡからグループＥのＬＥＤが順次点灯していくリモコン１００を見ながら、番組表ボタン２０２が属しているグループＢのＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１７３】
グループＢのＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、リモコン１００は、図１５に示したように、グループＢの各ボタン２０１〜２０４に対応するＬＥＤが順次点灯していくモードに切り換わる。
【０１７４】
ユーザーは、テレビ１の番組表機能を起動するために必要な番組表ボタン２０２を操作したいと思い、グループＢの各ボタン２０１〜２０４に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、番組表ボタン２０２のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１７５】
番組表ボタン２０２のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、番組表ボタン２０２が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、番組表の起動を指示するリモコン信号をリモコン側赤外線受発光部４からテレビに送信させる。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４から番組表ボタン２０２が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、番組表ボタン２０２のＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させる。
【０１７６】
そして、制御部２１は、番組表ボタン２０２のＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させたあと、次に、テレビ１から取得したテレビ画面の状態に基づいて、次に操作する必要がある、または、次に操作する可能性の高いグループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤを順次点灯するモード（図１６に示したモード）に切り換える。
【０１７７】
ユーザーは、所望の番組を選択するためにテレビ１の画面に表示されている番組表の中のカーソルを、右に1回、下に１回動かしたいと思い、グループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、右ボタン３０４のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１７８】
右ボタン３０４のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、右ボタン３０４が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、番組表のカーソルを右へ移動させるリモコン信号をテレビ１に送信させる。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４から右ボタン３０４が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、右ボタン３０４のＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させる。
【０１７９】
そして、制御部２１は、右ボタン３０４のＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させたあと、次に、テレビ１から取得したテレビ画面の状態に基づいて、引き続き、次に操作する必要がある、または、次に操作する可能性の高いグループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤを順次点灯するモード（図１６に示したモード）を繰り返す。
【０１８０】
続いてユーザーは、グループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、下ボタン３０５のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１８１】
下ボタン３０５のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、下ボタン３０５が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、番組表のカーソルを下へ移動させるリモコン信号をテレビ１に送信させる。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４から下ボタン３０５が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、下ボタン３０５のＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させる。
【０１８２】
そして、制御部２１は、下ボタン３０５のＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させたあと、次に、テレビ１から取得したテレビ画面の状態に基づいて、引き続き、次に操作する必要がある、または、次に操作する可能性の高いグループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤを順次点灯するモード（図１６に示したモード）を繰り返す。
【０１８３】
同様の操作を繰り返し、最後にユーザーは、選択した所望の番組の視聴予約設定画面において、視聴予約を実行する項目にフォーカスを移動させ、決定ボタン３０３を押したいと思い、グループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、決定ボタン３０３のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１８４】
決定ボタン３０３のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、決定ボタン３０３が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、番組表の中で選択されている項目を決定するリモコン信号をテレビ１に送信させる。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４から決定ボタン３０３が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、決定ボタン３０３のＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させる。
【０１８５】
以上の操作により、ユーザーは、リモコン１００を直接操作することなく、外部スイッチ２を用いて、番組表から所望の番組を選択し、視聴予約を設定することができる。
【０１８６】
この操作例では、番組表の操作に、グループＣに含まれるボタン（上ボタン３０１、左ボタン３０２、決定ボタン３０３、右ボタン３０４、下ボタン３０５）のみを用いる前提でＬＥＤを点灯させたが、例えば、番組表の操作に、グループＤに属している青ボタン４０１や赤ボタン４０２が割り当てられている場合には、テレビ１から取得したテレビ画面の状態に基づいて、まずグループＣとグループＤに属する各ボタンに対応するＬＥＤを交互に点灯させ、次にユーザーが選択したグループ（この場合、グループＣまたはグループＤ）に属する各ボタンに対応するＬＥＤを順次点灯させる仕様にしてもよい。
【０１８７】
また、本実施の形態３のリモコン１００は、図１に示したように、底辺１１部分が直線状で壁などに立てかけやすい形状をしているので、外部スイッチ２を使うことで、リモコン１００のＬＥＤを見ながら、ユーザーは外部スイッチ２のみを操作できる、といった便利な使い方もできる。
【０１８８】
なお、本実施の形態３では、リモコンからも直接入力できるようなリモコンボタンを具備するリモコン１００としたが、外部スイッチのみでの操作に限定される場合には、直接押下できるボタンを使用せずとも、外部スイッチからの信号が識別できるような、表記のみのリモコン、インジケータのみのリモコン等でも実現可能である。
【０１８９】
また、上記では、操作できないボタンに対応するＬＥＤを消灯し、操作可能なボタンに対応するＬＥＤを発光することにより、操作可能なボタンを明示したが、ＬＥＤの色を異ならせたり、明るさを異ならせることにより、操作可否等の区別を明示するようにしてもよい。
【０１９０】
テレビ１の画面の表示状態によっては、操作できない（有効ではない）ボタンもある。ＬＥＤの点灯／消灯のみでボタンの状態を明示させる場合、そのときに外部スイッチで選択できないボタンなのか、そのときに操作不可能なボタンなのかの区別ができない。このような場合に、操作不可能なボタンを赤色で明示しておき、外部スイッチで選択できるボタンを緑色で明示し、外部スイッチで選択できないタイミングのボタンを消灯させるなどして、異なる色で明示することにより、これらのボタンの区別もできるようになる。
【０１９１】
同様に、操作不可能なボタンを暗く発光させておき、外部スイッチで選択できるボタンを明るく発光させて明示し、外部スイッチで選択できないタイミングのボタンを消灯させるなどして、異なる明るさで明示することでも、これらのボタンの区別ができるようになる。
【０１９２】
なお、本実施の形態３では、リモコン１００に設けられた全てのボタン１０１〜５０２を、本実施の形態３の発明の「所定の複数のキー」の一例として説明した。リモコンに設けられたキーを複数の群に分け、それぞれの群に属する複数のボタンをそれぞれ本実施の形態３の発明の「所定の複数のキー」として、リモコンが複数の「所定の複数のキー」の構成を備える構成としてもよい。
【０１９３】
つまり、本実施の形態３では、リモコン１００が本実施の形態３の発明の「キー入力装置」の一例にあたることになるが、本実施の形態３の発明の「キー入力装置」を複数備えたリモコンとしてもよく、その場合には、１つのリモコンにおいて、各キー入力装置毎に本実施の形態３で説明した動作をする。
【０１９４】
なお、このとき、リモコンに設けられたキーの中に、いずれの「所定の複数のキー」にも属さないボタンがあってもよい。
【０１９５】
本実施の形態３の第１の使用形態で使用したリモコン１００は、リモコンに設けられた全てのボタンに対応する機能を、リモコンのボタンを直接押すことなく外部スイッチ２を操作するのみで実現できるので、上肢の運動能力が強くない高齢者など、リモコンのボタンを押しづらいユーザーでも、全ての機能を簡単に実現できるようになる。
【０１９６】
上記した本実施の形態３の第１の使用形態では、図６に示したように、リモコン１００が、外部スイッチ２を接続できる外部スイッチ接続部を１つ備えるものとして説明した。
【０１９７】
次に説明する本実施の形態３の第２の使用形態のリモコンは、それぞれに外部スイッチを接続できる外部スイッチ接続部を複数備えている点が、第１の使用形態で説明したリモコン１００と異なる。
【０１９８】
図１９（ａ）および（ｂ）は、複数の外部スイッチ接続部を備える本実施の形態３の第２の使用形態のリモコンの接続構成図を示している。
【０１９９】
第２の使用形態のリモコンも、図８に示した第１の使用形態のリモコン１００と同じ構成であり、各ボタン１０１〜５０２の機能や配置に応じて、グループＡ、グループＢ、グループＣ、グループＤおよびグループＥの５つのグループに分けられている。
【０２００】
図１９（ａ）に示す本実施の形態３の第２の使用形態のリモコン１１１は、複数の外部スイッチ接続部を備えており、そのうち３つの外部スイッチ接続部に、それぞれ外部スイッチ３１、３２、３３が接続されている。
【０２０１】
外部スイッチ３１、３２、３３は、いずれも図６に示した第１の使用形態で使用した外部スイッチ２と同様の構成のスイッチであり、ユーザーの操作により単一の信号を送出するスイッチである。
【０２０２】
第１の使用形態で使用した外部スイッチ２は、１つの外部スイッチ２に、全てのグループＡ〜Ｅに属するボタン１０１〜５０２に対する操作を割り当てていたが、図１９（ａ）に示す第２の使用形態の構成では、１つのグループ単位で１つの外部スイッチ３１〜３３を割り当てている。
【０２０３】
具体的には、図１９（ａ）の場合、グループＡに属するボタン１０１〜１０５に対する操作を外部スイッチ３１に割り当て、グループＢに属するボタン２０１〜２０４に対する操作を外部スイッチ３２に割り当て、グループＣに属するボタン３０１〜３０５に対する操作を外部スイッチ３３に割り当てることとしている。
【０２０４】
したがって、あるグループに属するボタンに対応するＬＥＤが点灯している際に、外部スイッチ３１〜３３による操作が有効となるのは、そのグループに割り当てられている外部スイッチによる操作のみであり、他のグループに割り当てられている外部スイッチを操作しても有効にはならない。
【０２０５】
例えば、グループＣに属するボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤが順次点灯されている場合に、外部スイッチ３３を操作したときには、外部スイッチ３３を操作していたときに点灯していたＬＥＤに対応するボタン３０１〜３０５が選択されたと判断され、そのボタンに対応した信号が赤外線受発光部４から送信される。しかし、この場合に、外部スイッチ３１または外部スイッチ３２を操作しても、それらの操作は無効となる。
【０２０６】
同様に、例えばグループＡに属するボタン１０１〜１０５を選択する場合には、外部スイッチ３１による操作のみが有効となる。
【０２０７】
前述した第１の使用形態の場合、ボタンを選択するためには、まずグループＡ〜Ｅの中から１つのグループを選択して、その選択したグループの中から所望のボタンを選択する必要があるが、図１９（ａ）に示した第２の使用形態の構成の場合には、１つのグループに対して１つの外部スイッチ３１〜３３を割り当てているので、グループを選択する必要がない。
【０２０８】
したがって、第１の使用形態の図１１で示した処理を行う必要なく、図１２に示した処理を行うことができるので、第１の使用形態の場合よりも早く所望のボタンを選択することができる。
【０２０９】
また、グループ単位でそれぞれ１つの外部スイッチ３１〜３３を割り当てているので、グループ毎にそのグループに属するボタンを順次点灯していけばよい。したがって、異なるグループのボタンであれば、それらのボタンに対応する複数のＬＥＤが同時に点灯されてもよい。
【０２１０】
なお、図１９（ａ）に示す構成例の場合には、グループＤおよびグループＥに属するボタン４０１〜５０２については、外部スイッチ３１〜３３による操作では選択できないが、直接リモコン１１１のボタン４０１〜５０２を操作することにより選択できる。
【０２１１】
したがって、使用頻度の高いボタンの属するグループについては、外部スイッチ３１〜３３でも選択できるようにしておき、使用頻度の低いボタンの属するグループは直接リモコン１１１のボタンで操作するようにすることで、頻繁に操作する機能については、手元に置いた外部スイッチで操作することができる。
【０２１２】
また、図１９（ａ）に示す構成の場合、グループＤやグループＥを割り当てた別の外部スイッチ接続部に、さらに別の外部スイッチを接続することにより、グループＤやグループＥに属するボタン４０１〜５０２もそれらの外部スイッチで選択させることができる。
【０２１３】
図１９（ｂ）に示す第２の使用形態のさらに別の構成は、外部スイッチを接続できる外部スイッチ接続部を複数備える点は図１９（ａ）の構成と同様であるが、１つの外部スイッチに対して複数のグループに属するボタンを割り当てている。
【０２１４】
図１９（ｂ）に示す第２の使用形態のリモコン１１２は、２つの外部スイッチ接続部に、外部スイッチ３４および３５がそれぞれ接続されている。
【０２１５】
外部スイッチ３４および３５は、いずれも図６に示した第１の使用形態で使用した外部スイッチ２と同様の構成のスイッチであり、ユーザーの操作により単一の信号を送出するスイッチである。
【０２１６】
具体的には、図１９（ｂ）の場合、グループＡ、グループＢおよびグループＣに属するボタン１０１〜３０５に対する操作を外部スイッチ３４に割り当て、グループＤおよびグループＥに属するボタン４０１〜５０２に対する操作を外部スイッチ３５に割り当てることとしている。
【０２１７】
所望のボタンを選択する場合には、所望のボタンが属するグループが割り当てられている外部スイッチで、まずそのグループを選択し、その選択したグループの中から所望のボタンを選択する。
【０２１８】
例えば、グループＣに属する上ボタン３０１を選択する場合には、まず、グループＡ〜グループＣの３つのグレープのＬＥＤがグループ単位で順次点灯している際、グループＣのＬＥＤが点灯しているときに外部スイッチ３４を操作してグループＣを選択する。
【０２１９】
そして、次に選択されたグループＣに属するボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤが順次点灯し、所望の上ボタン３０１のＬＥＤが点灯しているときに外部スイッチ３４を操作することにより上ボタン３０１が選択されたと判断され、上ボタン３０１に対応したリモコン信号が赤外線受発光部４から送信される。
【０２２０】
第１の使用形態の場合と同様に、外部スイッチ３４によって、まずグループを選択し、その選択したグループの中から所望のボタンを選択するが、第１の使用形態では５つの全てのグループＡ〜Ｅが１つの外部スイッチ２に割り当てられているのに対し、図１９（ｂ）に示す第２の使用形態の構成の場合には、外部スイッチ３４に割り当てられている３つのグループＡ〜Ｃの中からグループを選択するので、第１の使用形態の場合よりも短い時間でグループを選択することができる。
【０２２１】
なお、図１９（ｂ）の構成では、外部スイッチ３４および３５のそれぞれに、複数のグループを割り当てる構成としたが、一方の外部スイッチに１つのグループだけを割り当て、残りのグループをもう一方の外部スイッチに割り当てるようにしてもよい。
【０２２２】
また、各外部スイッチへのグループの割り当てを、ユーザーによる設定で自由に割り当てられるようにしてもよい。
【０２２３】
例えば、グループＡに属するボタン１０１〜１０５を使用する頻度がそれ以外のボタンの使用頻度よりも高いユーザーの場合には、グループＡのみを外部スイッチ３４に割り当て、残りのグループＢ〜Ｅを外部スイッチ３５に割り当てるようにする。その場合、グループＡに属するボタン１０１〜１０５を選択する場合には、グループを選択する必要がなく、外部スイッチ３４の１回の操作で所望のボタン１０１〜１０５を選択することができるので効率的である。
【０２２４】
また、各外部スイッチへのグループの割り当てを、ユーザーによる設定で自由に割り当てられるようにすることで、特定の機能についてのみ使えるようにすることや、特定の機能だけは使えないようにすることもできる。例えば、音量アップボタン１０４は、誤操作すると周囲に大音量で驚かせてしまうというようなことがあるが、外部スイッチではそれを使用できないように制限することもできる。
【０２２５】
本実施の形態３の第１の使用形態および第２の使用形態で使用したリモコンは、上肢の運動能力が強くない高齢者などにとって使いやすいリモコンであるが、健常者にとっても便利に使用することができる。例えば、操作頻度の高いチャンネルアップボタン１０２およびチャンネルダウンボタン１０３のみを外部スイッチに割り当てておけば、ソファに座ってテレビ１を視聴しながら、足元でチャンネル操作をすることもできる。
【０２２６】
次に、本実施の形態３のリモコンの第３の使用形態として、外部スイッチを接続せずに、ユーザーがリモコンのボタンを直接押下して操作する場合の動作について説明する。
【０２２７】
本実施の形態３の第３の使用形態のリモコンシステムの構成図は、図６において、外部スイッチ２が接続されていない構成である。
【０２２８】
本実施の形態３の第３の使用形態で使用するリモコンのボタン配置は、第１の使用形態で使用したリモコン１００と同様で図７に示す通りであり、また、第１の使用形態のリモコン１００と同様に、図９に示すように、各ボタン１０１〜５０２に対応してＬＥＤが配置されている。
【０２２９】
図２０は、本実施の形態３の第３の使用形態で使用するリモコン１１３の内部の構成を示すブロック図である。図１０と同じ構成部分には、同じ符号を用いている。
【０２３０】
リモコン１１３はその内部に、制御部４１、ＬＥＤ点灯コントローラ２２、信号出力部２３、赤外線受発光部４、信号受信部４０および電池部２５の各部を含むように構成されている。制御部４１、ＬＥＤ点灯コントローラ２２、信号出力部２３、赤外線受発光部４および信号受信部４０は、いずれも電池部２５から駆動電力を供給されている。
【０２３１】
なお、信号出力部２３が、本実施の形態３の発明の出力部の一例にあたり、信号受信部４０が、本実施の形態３の発明の受信部の一例にあたる。
【０２３２】
制御部４１は、押下されたボタン１０１〜５０２の情報を信号出力部２３に通知するとともに、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へＬＥＤ点灯指令を送信する。
【０２３３】
ＬＥＤ点灯指令を受けたＬＥＤ点灯コントローラ２２は、制御部４１から受信したＬＥＤ点灯指令に応じたボタンのＬＥＤを点灯する。
【０２３４】
信号受信部４０は、赤外線受発光部４によって、テレビ１から送信されてきたテレビ１の画面遷移の状態の情報を受信し、制御部４１に通知する。制御部４１は、テレビ１の画面遷移の状態にしたがって、その状態において操作が有効なボタン１０１〜５０２を判断し、それらの有効なボタンに対応するＬＥＤを点灯するように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へ点灯指令信号を送信する。
【０２３５】
本実施の形態３の第３の使用形態におけるリモコン１１３の動作について、具体例を用いて以下に説明する。
【０２３６】
図２１（ａ）〜（ｄ）は、リモコン１１３のボタンを直接押下する場合の、各ボタンのＬＥＤの点灯遷移例を示した図である。
【０２３７】
例えば、ユーザーがリンクボタン２０１を選択した場合、リモコン１１３は、次の操作として、上下左右操作が必要であるということを、受信部４０より受信したテレビ画面の状態を検知して、グループＣのＬＥＤを点灯させる。
【０２３８】
まず、ユーザーがリンクボタン２０１を選択すると、制御部４１は、リンクボタン２０１が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、機器操作画面の起動を指示するリモコン信号をリモコン側赤外線受発光部４からテレビに送信させる。それとともに、制御部４１は、図２１（ａ）に示すように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、リンクボタン２０１に対応するＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させる。
【０２３９】
次に、制御部４１は、受信部４０から受信したテレビ画面の状態情報から、次に操作可能なボタンが上ボタン３０１、左ボタン３０２、決定ボタン３０３、右ボタン３０４、下ボタン３０５のいずれかであることを検知し、それらのボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤがあらかじめ定められた一定時間点灯するように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へＬＥＤ点灯指令を送信する。すると、ＬＥＤ点灯コントローラ２２は、図２１（ｂ）に示すように、指示されたＬＥＤを点灯させる。
【０２４０】
次に、例えば、ユーザーが下ボタン３０５を選択した場合、制御部４１は、下ボタン３０５が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、下ボタン３０５に対応するリモコン信号をリモコン側赤外線受発光部４からテレビに送信させる。それとともに、制御部４１は、図２１（ｃ）に示すように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、下ボタン３０５に対応するＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させる。
【０２４１】
その後、再び、制御部４１は、受信部４０から受信したテレビ画面の状態情報から、次に操作可能なボタンが上ボタン３０１、左ボタン３０２、決定ボタン３０３、右ボタン３０４、下ボタン３０５のいずれかであることを検知し、それらのボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤがあらかじめ定められた一定時間点灯するように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へＬＥＤ点灯指令を送信する。すると、ＬＥＤ点灯コントローラ２２は、図２１（ｄ）に示すように、指示されたＬＥＤを点灯させる。
【０２４２】
ここで、制御部４１が、受信部４０から受信したテレビ画面の状態情報に基づいて、ＬＥＤを発光させるボタンを検出する方法の具体例について説明する。
【０２４３】
例えば、テレビの画面表示状態に応じて選択可能なボタン類の組をテーブルとして、リモコン１１３内に保存しておく。そして、制御部４１が、受信部４０からテレビ１の画面表示状態を受け取ると、そのときの画面表示状態に応じた操作可能なボタン類を、そのテーブルから読み出す。そして、その読み出したボタンに対応するＬＥＤが一定時間点灯するように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へＬＥＤ点灯指令を送信する。このとき、ＬＥＤを点灯させるボタン類が複数ある場合には、それらを順番に点灯させるように制御してもよい。
【０２４４】
また、テレビ１が、テレビ画面の状態情報をリモコン１１３に送信する代わりに、そのときの画面表示に応じて、次に有効となるリモコンのボタン類の情報をリモコン１１３に送信するようにしてもよい。この場合、例えばメニュー表示中には、上ボタン３０１、下ボタン３０５、左ボタン３０２、右ボタン３０４や、戻るボタン２０４などのボタン情報が、テレビ１から送信される。このとき、明示させる必要の無いボタンについては操作対象でないものとして、テレビ１から送信しないようにしてもよい。例えば、音量操作ボタンは操作対象ではない、としても構わない。
【０２４５】
このような場合には、リモコン１１３は、一次メモリにテレビ１から受け取った操作可能なボタン類の情報を格納し、制御部４１が、それらが操作対象であるものとして、それらのＬＥＤを同時に点灯させる制御を行う、または順番にＬＥＤを点灯させる制御を行う。
【０２４６】
このように、第３の使用形態で使用するリモコン１１３は、テレビ１本体の状態を取得することができ、テレビ１本体の状態に応じてＬＥＤを点灯させることで、画面に応じて都度有効なボタンを示すことができ、テレビの機能の操作をわかりやすくすることができる。
【０２４７】
なお、上記では、テレビ画面の状態に応じて、操作可能なボタンに対応するＬＥＤを点灯させて明示することとしたが、それらの操作可能なボタンの中で操作する可能性の高いボタンだけを点灯するようにしてもよい。操作する可能性の高いボタンのＬＥＤを点灯させることで次に押すボタンを誘導し、テレビの機能の操作をよりわかりやすくすることができる。
【０２４８】
本実施の形態３の第３の使用形態で使用するリモコン１０３は、操作可能なボタンまたは操作する可能性の高いボタンだけを明示するので、多くのボタンの中から所望のボタンを選択するのに戸惑うような判断力の鈍った高齢者などにとっても、明示された少ないボタンの中から所望のボタンを選べばよいので、使いやすい。
【０２４９】
なお、本実施の形態３では、ＬＥＤはボタンの近傍に具備されボタン表記の文字が照らし出されるような構造を例に挙げたが、ボタンそのものが光るようなデバイスを用いてもよい。
【０２５０】
また、本実施の形態３で実現したリモコンのボタンの名称はこの限りではなく、操作するテレビの種別等に応じて代わってもよい。
【０２５１】
また、本実施の形態３で実現したリモコンのボタン数はこの限りではなく、操作するテレビの種別等に応じて変わっていてもよい。
【０２５２】
また、本実施の形態３で実現したリモコンのボタン配置やグループはこの限りではない。
【０２５３】
また、本実施の形態３で実現したリモコンを外部スイッチで操作する場合で、外部スイッチをあらかじめ定められた短い一定時間内に２回押す操作を定義したが、回数や方法はこの限りではなく、あらかじめ定められた一定時間以上、外部スイッチを押し続けるなどの操作でもよい。押下回数や、押す時間の長短など、どのように設定してもよい。
【０２５４】
また、本実施の形態３で実現したリモコンのＬＥＤ点灯時間、ＬＥＤ点灯回数は設定可能である。
【０２５５】
また、本実施の形態３では、操作の終了後、あらかじめ定められた一定時間操作がない場合や、外部スイッチを２回押す操作などでＬＥＤを消灯させたが、ＬＥＤ消灯のタイミングも、テレビ側赤外線受発光部３を通してテレビから取得したテレビ画面の状態と連携させ、テレビ画面で番組表やメニュー画面が消去されたことを検知してリモコンのＬＥＤが消灯するという仕様でもよい。
【０２５６】
また、グループＣに属するボタンに対してあらかじめ定められた時間内に操作がない場合は、グループごとのＬＥＤ点灯に戻る前に、戻るボタン２０４が点灯するというように、画面の状態に応じて、一定時間経過後に操作する可能性のあるボタンを点灯させるような機能を持たせてもよい。
【０２５７】
また、例えば、グループＤに属する赤ボタン４０２と黄ボタン４０４のように、同じグループに属するボタンでも、操作される回数や頻度が異なると思われるボタンに対しては、操作頻度が高いボタンに限定してＬＥＤを点灯させ、操作頻度が低いボタンに対しては、回数を制限してＬＥＤを点灯させるなどの機能を持たせてもよい。また、操作頻度が高いボタンのＬＥＤの点灯時間を長くし、操作頻度が低いボタンのＬＥＤの点灯時間を短くするようにしてもよい。同様に、グループを選択する際に、各グループに含まれるボタンの使用頻度に応じて、グループごとの点灯時間を異ならせるようにしてもよい。
【０２５８】
また、ユーザーによって、一部の機能しか使用しないことが明らかな場合には、例えば、グループＡのみ、など、ＬＥＤを点灯させるグループを制限させるなどの機能を持たせてもよい。
【０２５９】
本実施の形態３で説明した発明は、以下の通りである。
【０２６０】
第１の発明は、
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第１制御部と、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択部と、
前記第１制御部および前記第１選択部の出力信号を入力して、前記発光部が発光していたとき、または、前記発光部が前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していたときに選択されたグループを、確定したグループとして出力する第１比較判定部と、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第２制御部と、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択部と、
前記第２制御部および前記第２選択部の出力信号を入力して、選択されたときに発光していた前記発光部に対応するキー、または、選択されたときに前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していた前記発光部に対応するキーを、確定したキーとして出力する第２比較判定部と、を有するリモートコントロール装置用キー入力装置を備え、
前記第１比較判定部は、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーとして出力する、第１〜第３のいずれかの本発明のリモートコントロール装置である。
【０２６１】
第２の発明は、
いずれの前記グループも前記発光部を１つしか含まない場合には、前記リモートコントロール装置用キー入力装置は、前記第２制御部、前記第２選択部および前記第２比較判定部を有していない、第１の発明のリモートコントロール装置である。
【０２６２】
第３の発明は、
前記第１選択部および前記第２選択部は、外部に接続された１つのスイッチ装置が兼ねており、単一のオンオフ信号を出力する、第１の発明のリモートコントロール装置である。
【０２６３】
第４の発明は、
前記グループ毎に発光させる所定期間は、前記グループ毎に予め決められた期間であり、前記各発光部を発光させる所定期間は、前記発光部毎に予め決められた期間である、第１の発明のリモートコントロール装置である。
【０２６４】
第５の発明は、
前記第１制御部および前記第２制御部は、前記操作対象機器の状態に応じてそのときに前記操作対象機器の操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部に対しては、所定の色もしくは所定の輝度で発光させる発光信号を前記発光制御部に出力し、
前記第１制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力し、
前記第２制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する、第１の発明のリモートコントロール装置である。
【０２６５】
第６の発明は、
操作対象機器を操作するための複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記キーに対応する信号を前記操作対象機器に送信する送信部と、
前記操作対象機器の状態に応じて、そのときに前記操作対象機器の操作が可能な前記キーを明示するように、前記発光部の発光の有無を示す発光信号、または前記発光部を色分けもしくは輝度変化させて発光させる発光信号を前記発光制御部へ送信する制御部と、を有するリモートコントロール装置用キー入力装置を備えた、第１〜第３のいずれかの本発明のリモートコントロール装置である。
【０２６６】
第７の発明は、
前記制御部は、前記操作対象機器の状態に応じて操作が可能な前記キーのうち、予め決められた前記キーに対応する前記発光部を明示させる前記発光信号を前記発光制御部へ送信する、第６の発明のリモートコントロール装置である。
【０２６７】
第８の発明は、
前記リモートコントロール装置用キー入力装置は、前記操作対象機器の状態を示す信号を前記操作対象機器から受信する受信部を有し、
前記制御部は、前記操作対象機器の状態を示す信号に基づいて明示させる前記発光部を決定し、前記発光信号を前記発光制御部へ送信する、第６の発明のリモートコントロール装置である。
【０２６８】
第９の発明は、
前記操作対象機器から受信する前記操作対象機器の状態を示す信号は、そのときに前記操作対象機器の操作が可能な前記キーを示す信号であり、
前記制御部は、その信号で示される前記キーに対応する前記発光部を明示させる発光信号を前記発光制御部へ送信する、第８の発明のリモートコントロール装置である。
【０２６９】
第１０の発明は、
前記操作対象機器は、テレビであり、
前記操作対象機器の状態とは、前記操作対象機器の画面表示状態である、第６の発明のリモートコントロール装置である。
【産業上の利用可能性】
【０２７０】
本発明に係るリモートコントロール装置は、高齢者などを含む多くのユーザーにとって使い勝手のよい形状を有し、テレビ受信機等に付属のリモコン、または、別売のテレビ受信機用リモコン等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【０２７１】
【図１】本発明の実施の形態１のリモコンの操作面の上面図
【図２】（ａ）手の可動範囲とリモコンの位置関係を示した図、（ｂ）一般的な大人の手のひらの大きさを示した図、（ｃ）本発明における、リモコンを操作する際の楽にボタンを押せる可動範囲の検証結果を示した図
【図３】（ａ）本発明の実施の形態１のリモコンを、ユーザーが左の上肢を利用し、ひじを基点として操作する場合を示す概要図、（ｂ）本発明の実施の形態１のリモコンを、ユーザーが右の手首から先を利用し、手首を基点として操作する場合を示した概要図
【図４】（ａ）本発明の実施の形態１のリモコンを、ユーザーが椅子に座って膝の上に置いている場合を示した概要図、（ｂ）比較例とするリモコンの操作面の上面概要図
【図５】（ａ）本発明の実施の形態２のリモコンを机の上に置いたときの側面図、（ｂ）本発明の実施の形態２のリモコンを、ユーザーが椅子に座って膝の上に置いて操作する場合の側面図
【図６】本発明の実施の形態３のリモコンシステムの構成図
【図７】本発明の実施の形態３のリモコンの構成を示す概観図
【図８】本発明の実施の形態３の、第１の使用形態および第２の使用形態で使用するリモコンの各ボタンが属するグループを説明するための概観図
【図９】本発明の実施の形態３のリモコンの各ボタンに対応して近傍に具備されたＬＥＤを示す図
【図１０】本発明の実施の形態３の第１の使用形態で使用するリモコンの内部の構成を示すブロック図
【図１１】本発明の実施の形態３の第１の使用形態で使用するリモコンにおけるグループ毎のＬＥＤの点灯制御フローを示す図
【図１２】本発明の実施の形態３の第１の使用形態で使用するリモコンにおける個別のＬＥＤの点灯制御フローを示す図
【図１３】本発明の実施の形態３の第１の使用形態で使用するリモコンにおけるグループ単位のＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図１４】本発明の実施の形態３の第１の使用形態で使用するリモコンにおけるグループＡのＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図１５】本発明の実施の形態３の第１の使用形態で使用するリモコンにおけるグループＢのＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図１６】本発明の実施の形態３の第１の使用形態で使用するリモコンにおけるグループＣのＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図１７】本発明の実施の形態３の第１の使用形態で使用するリモコンにおけるグループＤのＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図１８】本発明の実施の形態３の第１の使用形態で使用するリモコンにおけるグループＥのＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図１９】（ａ）、（ｂ）本発明の実施の形態３の第２の使用形態で使用するリモコンの接続構成図
【図２０】本発明の実施の形態３の第３の使用形態で使用するリモコン内部の構成を示すブロック図
【図２１】（ａ）〜（ｄ）本発明の実施の形態３の第３の使用形態において、リモコンのボタンを直接押下する場合の各ボタンのＬＥＤの点灯遷移例を示す図
【図２２】従来のキーボード装置の上面図
【図２３】従来のキーボード装置の上面図
【符号の説明】
【０２７２】
１  テレビ
２、３１、３２、３３、３４、３５  外部スイッチ
３  テレビ側赤外線受発光部
４  リモコン側赤外線受発光部
５  リモコン
１０  操作面
１１  底辺
１２  上辺
１３  左側辺
１４  右側辺
２１、４１  制御部
２２  ＬＥＤ点灯コントローラ
２３  信号出力部
２４  比較判定部
２５  電池部
２６  ＬＥＤ群
４０  信号受信部
１００、１１１、１１２、１１３  リモコン
１０１  電源ボタン
１０２  チャンネルアップボタン
１０３  チャンネルダウンボタン
１０４  音量アップボタン
１０５  音量ダウンボタン
２０１  リンクボタン
２０２  番組表ボタン
２０３  サブメニューボタン
２０４  戻るボタン
３０１  上ボタン
３０２  左ボタン
３０３  決定ボタン
３０４  右ボタン
３０５  下ボタン
４０１  青ボタン
４０２  赤ボタン
４０３  緑ボタン
４０４  黄ボタン
５０１  放送切換ボタン
５０２  データ放送ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図６】
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【図１９】
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