(57)【要約】【課題】消費電力を抑制しつつ、ライブ画像を表示するＥＶＦの視認性を向上させることができる撮像装置を提供する。【解決手段】撮像装置は、被写体の光学像を電気信号に変換する撮像素子１０２と、撮像素子１０２への露光量を制御する露光量制御手段１０６と、撮像素子１０２から読み出された撮像信号に基づいて、表示部３０に表示するための画像データを生成する信号処理手段１０５と、表示部３０の周囲の明るさを検出する明るさ検出手段１１０とを備える。露光制御手段１０６は、明るさ検出手段１１０により検出された表示部３０の周囲の明るさの検出情報に基づいて、前記撮像信号の輝度レベルを制御する。【選択図】図１
2010056617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の光学像を電気信号に変換する撮像素子と、
該撮像素子への露光量を制御する露光制御手段と、
前記撮像素子から読み出された撮像信号に基づいて、表示部に表示するための画像データを生成する信号処理手段と、
前記表示部の周囲の明るさを検出する明るさ検出手段と、を備え、
前記露光制御手段は、前記明るさ検出手段により検出された前記表示部の周囲の明るさの検出情報に基づいて、前記撮像信号の輝度レベルを制御する、
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
被写体の光学像を電気信号に変換する撮像素子と、
該撮像素子への露光量を制御する露光制御手段と、
前記撮像素子から読み出された撮像信号の輝度レベルを検出する検出手段と、
前記撮像素子から読み出された撮像信号に基づいて、表示部に表示するための画像データを生成する信号処理手段と、
前記表示部の周囲の明るさを検出する明るさ検出手段と、を備え、
前記露光制御手段は、ユーザ操作により設定された前記表示部の表示モードに応じて、前記明るさ検出手段により検出された前記表示部の周囲の明るさの検出情報、又は前記検出手段により検出された前記輝度レベルの検出情報に基づいて、前記撮像信号の輝度レベルを制御する、
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
前記表示部は、自発光素子を備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記表示部は、液晶パネル及びバックライトを備える液晶モニタで構成される、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記明るさ検出手段により検出された前記表示部の周囲の明るさの検出情報に基づいて、前記バックライトの明るさを制御する明るさ制御手段を備える、
ことを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
被写体の光学像を電気信号に変換する撮像素子を備える撮像装置の制御方法であって、  前記撮像素子への露光量を制御する露光制御ステップと、
前記撮像素子から読み出された撮像信号に基づいて、表示部に表示するための画像データを生成する信号処理ステップと、
前記表示部の周囲の明るさを検出する明るさ検出ステップと、を備え、
前記露光制御ステップは、前記明るさ検出ステップで検出された前記表示部の周囲の明るさの検出情報に基づいて、前記撮像信号の輝度レベルを制御する、
ことを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項７】
被写体の光学像を電気信号に変換する撮像素子を備える撮像装置の制御方法であって、  前記撮像素子への露光量を制御する露光制御ステップと、
前記撮像素子から読み出された撮像信号の輝度レベルを検出する検出ステップと、
前記撮像素子から読み出された撮像信号に基づいて、表示部に表示するための画像データを生成する信号処理ステップと、
前記表示部の周囲の明るさを検出する明るさ検出ステップと、を備え、
前記露光制御ステップは、ユーザ操作により設定された前記表示部の表示モードに応じて、前記明るさ検出ステップで検出された前記表示部の周囲の明るさの検出情報、又は前記検出ステップで検出された前記輝度レベルの検出情報に基づいて、前記撮像信号の輝度レベルを制御する、
ことを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項８】
被写体の光学像を電気信号に変換する撮像素子を備える撮像装置を制御するプログラムであって、
前記撮像素子への露光量を制御する露光制御ステップと、
前記撮像素子から読み出された撮像信号に基づいて、表示部に表示するための画像データを生成する信号処理ステップと、
前記表示部の周囲の明るさを検出する明るさ検出ステップと、をコンピュータに実行させ、
前記露光制御ステップは、前記明るさ検出ステップで検出された前記表示部の周囲の明るさの検出情報に基づいて、前記撮像信号の輝度レベルを制御する、
ことを特徴とするプログラム。
【請求項９】
被写体の光学像を電気信号に変換する撮像素子を備える撮像装置を制御するプログラムであって、
前記撮像素子への露光量を制御する露光制御ステップと、
前記撮像素子から読み出された撮像信号の輝度レベルを検出する検出ステップと、
前記撮像素子から読み出された撮像信号に基づいて、表示部に表示するための画像データを生成する信号処理ステップと、
前記表示部の周囲の明るさを検出する明るさ検出ステップと、をコンピュータに実行させ、
前記露光制御ステップは、ユーザ操作により設定された前記表示部の表示モードに応じて、前記明るさ検出ステップで検出された前記表示部の周囲の明るさの検出情報、又は前記検出ステップで検出された前記輝度レベルの検出情報に基づいて、前記撮像信号の輝度レベルを制御する、
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、露出制御機能を備えたデジタルカメラ等の撮像装置及び撮像装置の制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等の撮像装置では、撮影待機時にはライブ画像を表示する電子ビューファインダ（以下、ＥＶＦという）として機能し、また、記録画像の再生時には画像表示モニタとして機能する表示装置を備えるものがある。
【０００３】
ところで、表示装置として、近年、フルカラー表示が可能な有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子を用いた有機ＥＬモニタが実用化されている。
【０００４】
有機ＥＬモニタは、例えば自発光するＲＧＢの発光層と透明電極層とを積層し、三つのサブピクセルを上下に配置して１つのピクセル（画素）を構成するとともに、各発光層の輝度を透明電極によって個別に制御することによりフルカラー表示を可能にしている。
【０００５】
画素毎の駆動は、液晶モニタと同様にパッシブマトリクス方式やアクティブマトリクス方式により行われる。有機ＥＬモニタは、消費電力が小さく、薄型化が可能であるとともに、液晶モニタのように視野角の問題がない等の利点がある。
【０００６】
一方、デジタルカメラ等には、通常、自動露出（ＡＥ）制御機能、すなわちＣＣＤ等の撮像素子から出力される撮像信号の輝度レベルを適正値に向けて制御する機能が設けられている。
【０００７】
ＡＥ制御は、例えば撮像素子から所定の露光周期で出力される撮像信号に含まれる輝度成分に基づき行われる。
【０００８】
具体的には、撮像信号から生成される画像データの全画素の輝度平均に基づき、絞り量、露光時間、増幅度等の制御値を演算し、その演算結果に基づき次回の露光タイミングでの絞り量、露光時間、増幅度等をフィードバック制御により調整する。なお、絞り量、露光時間、増幅度等の制御値は撮像装置によって異なり、例えば絞りを有していない構成（絞り量が固定）では、絞り量を除いた制御値がＡＥ制御で演算される。
【０００９】
ここで、撮影待機時のＡＥ制御は、被写体から得られる輝度レベル制御であり、ライブ画像を表示するＥＶＦ周辺の明るさとは無関係である。例えば、ユーザが、暗い室内で室外の明るい被写体を撮影する場合、ＥＶＦでの表示レベルは必要以上に明るくなる。
【００１０】
このことは、視認性という面では問題ないが、消費電力の観点では不利である。有機ＥＬモニタにおいては、前述したようにＲＧＢのサブピクセル等からなる各画素を自発光させ、その輝度を印加する電圧により制御するため、明るい画像であればあるほど消費電力が大きくなる。
【００１１】
従って、暗い室内で晴れた日の室外のように明るい環境下にある撮影対象を探している間に、ライブ画像表示による消費電力が大きくなり、その結果、通常に比べて撮影可能枚数や連続撮影時間が短くなるという問題がある。
【００１２】
このような問題を解消する技術として、周囲の明るさに応じて撮像素子から表示装置に出力される画像信号のコントラストを調整する手段を備える撮像装置が提案されている（特許文献１）。また、周囲の明るさに応じて撮像素子から表示装置に出力される画像信号レベルを調整する手段を備える撮像装置が提案されている（特許文献２）。これらの提案では、周囲の明るさに応じて表示装置の視認性を保ちつつ、消費電力を抑圧することができる。
【特許文献１】特開２００１−２３８１２７号公報
【特許文献２】特開２００７−０６７８８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかし、上記特許文献１及び２では、共に動画撮影中に逐次露出制御を行い、そこでの被写体の明るさを周囲の明るさとみなしており、前述したようにライブ画像を表示するＥＶＦ周辺の明るさではない。
【００１４】
また、上記特許文献１では、表示画像信号のコントラストを調整するため、表示装置での表示画像は実際の被写体と見え方が異なってしまう。
【００１５】
さらに、上記特許文献２では、表示画像信号レベル、すなわち光電変換後の信号レベルを調整するため、Ｓ／Ｎやダイナミックレンジの点で不利である。すなわち、Ｓ／Ｎの観点では、一般的に、入力側のＳｉ／Ｎｉに対して、出力側のＳｏ／Ｎｏがどれだけ劣化するかを示すものとして、雑音指数Ｆが定義され、次の式で表される。
Ｆ＝（Ｓｉ／Ｎｉ）／（Ｓｏ／Ｎｏ）
この雑音指数Ｆを多段の増幅器で接続されたシステムで考えた場合、各段の増幅器の利得をＧ１、Ｇ２、・・・Ｇｎ、雑音指数をＦ１、Ｆ２、・・・Ｆｎとすると、そのトータル雑音指数Ｆｔｏｔａｌは、次の式で表される。
Ｆｔｏｔａｌ＝Ｆ１＋（Ｆ２−１）／Ｇ１＋・・・＋（Ｆｎ−１）／（Ｇ１×Ｇ２×・・・×Ｇｎ−１）
この式から、第２項はＧ１が大きければＦ２の影響は少なくなり、初段の利得が大きければ２段目の雑音指数の影響は少なくなり、３段目以降は更に顕著になることがわかる。すなわち、多段接続システムのトータル雑音指数を低くするには、できるだけ前段で増幅した方が有利である。
【００１６】
また、光電変換するシステムでは、光でのパワー１／２は、電気での電圧が１／２になり、電気での電力は１／４になってしまう。従って、表示画像信号レベルを大きくするとき、撮像素子の露光量を増やし、撮像信号輝度レベルを大きくすることがＳ／Ｎの観点からは得策である。このように、Ｓ／Ｎを良くすることは、ライブ画像を表示するＥＶＦの視認性の向上になる。
【００１７】
そこで、撮像信号の輝度レベルを常時大きくして、表示装置に出力する画像信号レベルを調整（減衰）することが考えられる。
【００１８】
しかし、一般的にデジタルカメラでの入力ダイナミックレンジは、ＣＣＤセンサの飽和レベルやＡＤＣ回路の飽和レベルが支配的であるので、ダイナミックレンジを狭めてしまい、結果として、ライブ画像を表示するＥＶＦの視認性を損なってしまう。
【００１９】
そこで、本発明は、消費電力を抑制しつつ、ライブ画像を表示するＥＶＦの視認性を向上させることができる撮像装置、撮像装置の制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するために、本発明の撮像装置は、被写体の光学像を電気信号に変換する撮像素子と、該撮像素子への露光量を制御する露光制御手段と、前記撮像素子から読み出された撮像信号に基づいて、表示部に表示するための画像データを生成する信号処理手段と、前記表示部の周囲の明るさを検出する明るさ検出手段と、を備え、前記露光制御手段は、前記明るさ検出手段により検出された前記表示部の周囲の明るさの検出情報に基づいて、前記撮像信号の輝度レベルを制御する、ことを特徴とする。
【００２１】
本発明の撮像装置は、被写体の光学像を電気信号に変換する撮像素子と、該撮像素子への露光量を制御する露光制御手段と、前記撮像素子から読み出された撮像信号の輝度レベルを検出する検出手段と、前記撮像素子から読み出された撮像信号に基づいて、表示部に表示するための画像データを生成する信号処理手段と、前記表示部の周囲の明るさを検出する明るさ検出手段と、を備え、前記露光制御手段は、ユーザ操作により設定された前記表示部の表示モードに応じて、前記明るさ検出手段により検出された前記表示部の周囲の明るさの検出情報、又は前記検出手段により検出された前記輝度レベルの検出情報に基づいて、前記撮像信号の輝度レベルを制御する、ことを特徴とする。
【００２２】
本発明の撮像装置の制御方法は、被写体の光学像を電気信号に変換する撮像素子を備える撮像装置の制御方法であって、前記撮像素子への露光量を制御する露光制御ステップと、前記撮像素子から読み出された撮像信号に基づいて、表示部に表示するための画像データを生成する信号処理ステップと、前記表示部の周囲の明るさを検出する明るさ検出ステップと、を備え、前記露光制御ステップは、前記明るさ検出ステップで検出された前記表示部の周囲の明るさの検出情報に基づいて、前記撮像信号の輝度レベルを制御する、ことを特徴とする。
【００２３】
本発明の撮像装置の制御方法は、被写体の光学像を電気信号に変換する撮像素子を備える撮像装置の制御方法であって、前記撮像素子への露光量を制御する露光制御ステップと、前記撮像素子から読み出された撮像信号の輝度レベルを検出する検出ステップと、前記撮像素子から読み出された撮像信号に基づいて、表示部に表示するための画像データを生成する信号処理ステップと、前記表示部の周囲の明るさを検出する明るさ検出ステップと、を備え、前記露光制御ステップは、ユーザ操作により設定された前記表示部の表示モードに応じて、前記明るさ検出ステップで検出された前記表示部の周囲の明るさの検出情報、又は前記検出ステップで検出された前記輝度レベルの検出情報に基づいて、前記撮像信号の輝度レベルを制御する、ことを特徴とする。
【００２４】
本発明のプログラムは、被写体の光学像を電気信号に変換する撮像素子を備える撮像装置を制御するプログラムであって、前記撮像素子への露光量を制御する露光制御ステップと、前記撮像素子から読み出された撮像信号に基づいて、表示部に表示するための画像データを生成する信号処理ステップと、前記表示部の周囲の明るさを検出する明るさ検出ステップと、をコンピュータに実行させ、前記露光制御ステップは、前記明るさ検出ステップで検出された前記表示部の周囲の明るさの検出情報に基づいて、前記撮像信号の輝度レベルを制御する、ことを特徴とする。
【００２５】
本発明のプログラムは、被写体の光学像を電気信号に変換する撮像素子を備える撮像装置を制御するプログラムであって、前記撮像素子への露光量を制御する露光制御ステップと、前記撮像素子から読み出された撮像信号の輝度レベルを検出する検出ステップと、前記撮像素子から読み出された撮像信号に基づいて、表示部に表示するための画像データを生成する信号処理ステップと、前記表示部の周囲の明るさを検出する明るさ検出ステップと、をコンピュータに実行させ、前記露光制御ステップは、ユーザ操作により設定された前記表示部の表示モードに応じて、前記明るさ検出ステップで検出された前記表示部の周囲の明るさの検出情報、又は前記検出ステップで検出された前記輝度レベルの検出情報に基づいて、前記撮像信号の輝度レベルを制御する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、消費電力を抑制しつつ、ライブ画像を表示するＥＶＦの視認性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００２８】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の撮像装置の第１の実施形態であるデジタルカメラの構成例を説明するためのブロック図である。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態のデジタルカメラ１０は、露出制御機能を有し、撮像部２０、ＡＤＣ回路１０４、信号処理部１０５、制御部１０６、及び撮像制御部１０７を備える。
【００３０】
撮像部２０は、絞り装置１０１、ＣＣＤセンサ等の撮像素子１０２、ＰＧＡ回路１０３から構成され、絞り装置１０１を介して入射した被写体の光学像を撮像素子１０２により電気信号に変換する。
【００３１】
撮像素子１０２は、撮像制御部１０７から送られるタイミング信号によって駆動されることにより、一定周期で１画面分の撮像信号を出力する。ＰＧＡ回路１０３は、撮像素子１０２から出力されたアナログの出力信号を増幅し、ＡＤＣ回路１０４に出力する。
【００３２】
ＡＤＣ回路１０４は、ＰＧＡ回路１０３から出力された撮像信号をデジタル信号に変換し、信号処理部１０５に出力する。
【００３３】
信号処理部１０５は、デジタル信号に変換された撮像信号からＲ，Ｇ，Ｂ毎のデジタルの画像信号を生成し、画素補間処理、ホワイトバランス処理、輝度・色差信号変換処理等の画像処理を施す。その後、信号処理部１０５は、輝度信号（Ｙ信号）と色差信号（Ｃｂ信号、Ｃｒ信号）を含んだＹＵＶデータ、すなわちデジタルの画像信号として制御部１０６に出力する。
【００３４】
制御部１０６は、不図示のＣＰＵ、プログラムＲＯＭ及びＲＡＭ等の周辺回路により構成される。制御部１０６には、有機ＥＬモニタ３０、フラッシュメモリ１１１、操作部１１２、不揮発性メモリ１１３がそれぞれ接続されている。
【００３５】
制御部１０６において、ＣＰＵは、プログラムＲＯＭに格納されている各種プログラム、表示部明るさ検出部１１０の検出情報、及び操作部１１２から送られる操作信号に基づき、デジタルカメラ１０の前記各部を制御する。
【００３６】
プログラムＲＯＭには、表示部明るさ検出部１１０の検出情報に基づき、絞り装置１０１の絞り量、撮像素子１０２の露光時間（露光量）、ＰＧＡ回路１０３の増幅度を調整する露出制御をＣＰＵに行わせるためのプログラムが格納されている。
【００３７】
有機ＥＬモニタ３０は、ＥＬ駆動制御部１０８、有機ＥＬ素子１０９、及び表示部明るさ検出部１１０から構成される。有機ＥＬモニタ３０は、制御部１０６から送られた画像信号に基づき、撮影待機時には周期的に撮像されるライブ画像を、画像再生時には再生画像をそれぞれ表示し、さらに必要に応じて、操作補助用の各種のメニュー画面や設定画面を表示する。
【００３８】
有機ＥＬ素子１０９は、フルカラー表示が可能であり、ＥＬ駆動制御部１０８から送られる駆動信号によって、例えばパッシブマトリクス方式やアクティブマトリクス方式で駆動される自発光素子である。また、有機ＥＬ素子１０９は、画素毎に発光色及び発光輝度を制御され、発光輝度の制御は印加電圧の増減により行われる。
【００３９】
表示部明るさ検出部１１０は、有機ＥＬ素子１０９付近、例えば、有機ＥＬ素子１０９の周囲や、有機ＥＬ素子１０９の各画素間に、１乃至複数個配置され、そこで取得した明るさ検出情報を制御部１０６に出力する。表示部明るさ検出部１１０が複数個配置されている場合は、例えば各検出情報の平均値を明るさ情報とする。
【００４０】
フラッシュメモリ１１１は、ユーザによるシャッターキーの操作に応答して撮像部２０で撮像されて生成された画像データ、例えば制御部１０６において圧縮された画像データを記録する。なお、フラッシュメモリ１１１は、デジタルカメラ１０に内蔵されていてもよいし、着脱可能であってもよい。
【００４１】
不揮発性メモリ１１３は、電源がオフされた際にも保持する必要のあるデータ、例えばユーザにより設定された各種の設定データを記憶する。なお、前述した制御部１０６のプログラムＲＯＭに格納された各種プログラムは、この不揮発性メモリ１１３に記憶させておくこともできる。
【００４２】
操作部１１２は、シャッターキーや、電源オン／オフキー（主電源キー）、動作モードの切り替えに使用されるモード切替キー、機能選択や画面選択に使用されるカーソルキーやＳｅｔキー等を備え、キー操作に応じた操作信号を制御部１０６へ出力する。前記モード切替キーは、デジタルカメラ１０の主たる動作モードである撮影用の記録モードと、記録画像再生用の再生モードとの切替えに用いられる。
【００４３】
次に、図２を参照して、撮影待機状態、すなわちモード切替キーが記録モードに設定されている状態で、ライブ画像を有機ＥＬモニタ３０に出力しているときの露光制御について説明する。なお、図２での各処理は、制御部１０６のＲＯＭ等に格納されたプログラムがＲＡＭにロードされて、ＣＰＵにより実行される。
【００４４】
ステップＳ２０１では、ＣＰＵは、撮像部２０に対し、絞り装置１０１の絞り量、撮像素子１０２の露光時間、ＰＧＡ回路１０３の増幅度を調整する撮像信号の輝度レベル制御を実行し、ステップＳ２０２に進む。
【００４５】
ステップＳ２０２では、ＣＰＵは、表示部明るさ検出部１１０で有機ＥＬモニタ３０の周囲の明るさを検出し、ステップＳ２０３に進む。
【００４６】
ステップＳ２０３では、ＣＰＵは、ステップＳ２０２での検出情報から被写体の最適輝度を決定し、ステップＳ２０４に進む。
【００４７】
ステップＳ２０４では、ＣＰＵは、ステップＳ２０１で得られた撮像信号の全画素の輝度を確認して平均輝度を算出し、ステップＳ２０３で決定した最適輝度と比較する。なお、平均輝度の算出は、別途に設けた積分器によるハードウェア回路によって算出するようにしてもよい。
【００４８】
そして、ＣＰＵは、平均輝度が最適輝度よりも明るければ、ステップＳ２０５に進んで、撮像信号の輝度レベルを減少させるべく輝度制御値を所定量分だけ減少させる。すなわち、ステップＳ２０１に戻って、絞り量を所定量だけ減少させ（絞りの開口面積を小さくし）、露光時間を所定時間だけ短くし、増幅度を所定量だけ低下させる。
【００４９】
一方、ＣＰＵは、平均輝度が最適輝度よりも暗ければ、ステップＳ２０６に進んで、撮像信号の輝度レベルを増大させるべく輝度制御値を所定量分だけ増大させる。すなわち、ステップＳ２０１に戻って、絞り量を所定量だけ増大させ（絞りの開口面積を大きくし）、露光時間を所定時間だけ長くし、増幅度を所定量だけ増加させる。
【００５０】
その後、ステップＳ２０２以降の処理を繰り返し行うことで、撮像信号が、有機ＥＬモニタ３０の周囲の明るさに対し、最適輝度レベルになる。
【００５１】
図３は、有機ＥＬモニタ３０の周囲が比較的明るい状況下で、撮像信号の輝度レベルを増大させる場合の撮像信号の平均輝度の変化例（図３（ａ））と絞り量の輝度制御値の変化例（図３（ｂ））とを示すグラフ図である。図４は、有機ＥＬモニタ３０の周囲が比較的明るい状況下で、撮像信号の輝度レベルを増大させる場合の増幅度の輝度制御値の変化例（図４（ａ））と露光時間の輝度制御値の変化例（図４（ｂ））とを示すグラフ図である。
【００５２】
図３（ａ）に示す撮像信号の平均輝度の変化は、そのまま有機ＥＬモニタ３０に表示されるライブ画像の明るさに反映される。従って、有機ＥＬモニタ３０の周囲が比較的明るい状況下では、モニタに表示されるライブ画像の明るさが、適正な明るさに向かって明るくなるよう変化する。
【００５３】
本実施形態では、絞り量、露光時間、増幅度の各輝度制御を、最初は絞り量の調整により制御し、その調整限界を超えたら、露光時間の調整による制御を開始し、さらにその調整限界を超えたら、増幅度の調整による制御を開始する、といった優先順位を設けている。しかし、必ずしもこれに限定されず、例えば、絞り装置１０１を有しておらず絞り量が固定された構成では、露光時間と増幅度のみによる露出制御を行えばよい。また、絞り装置１０１を有した構成において絞り量を固定した制御を行ったり、露光時間を固定した制御を行うようにしてもよい。さらに、絞り量、露光時間、増幅度に優先順位を設けない制御を行ってもよい。
【００５４】
図５は、有機ＥＬモニタ３０の周囲が比較的暗い状況下で、撮像信号の輝度レベルを減少させる場合の撮像信号の平均輝度の変化例（図５（ａ））と絞り量の輝度制御値の変化例（図５（ｂ））とを示すグラフ図である。図６は、有機ＥＬモニタ３０の周囲が比較的暗い状況下で、撮像信号の輝度レベルを減少させる場合の増幅度の輝度制御値の変化例（図６（ａ））と露光時間の輝度制御値の変化例（図６（ｂ））とを示すグラフ図である。
【００５５】
図５（ａ）に示す撮像信号の平均輝度の変化は、そのまま有機ＥＬモニタ３０に表示されるライブ画像の明るさに反映される。従って、有機ＥＬモニタ３０の周囲が比較的暗い状況下では、モニタに表示されるライブ画像の明るさが、適正な明るさに向かって暗くなるよう変化する。なお、絞り量、露光時間、増幅度の各輝度制御は、図３及び図４で説明した内容と同様である。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態では、被写体の明るさと関係なく、有機ＥＬモニタ３０の周囲の明るさに応じて撮影待機時のライブ画像が最適な明るさになるように撮像信号の輝度制御を行う。これにより、消費電力を抑えて電池の長期寿命化を図りつつ、ライブ画像を表示するＥＶＦの視認性を向上させることができる。
【００５７】
（第２の実施形態）
次に、図７を参照して、本発明の撮像装置の第２の実施形態であるデジタルカメラについて説明する。なお、本実施形態のデジタルカメラの装置構成については、上記第１の実施形態と同様であるため、図及び符号を流用して説明する。
【００５８】
本実施形態のデジタルカメラは、撮影記録時のシャッターキー半押し状態での有機ＥＬモニタ３０への表示モードとして、視認性優先モード及び撮影前確認優先モードの２種類が設けられている。これらのモードは、ユーザ操作により切替え設定が可能であり、その設定情報が設定データとして不揮発性メモリ１１３に記憶される。
【００５９】
図７は、撮影待機時のライブ画像を、図２で説明した手順に従い、有機ＥＬモニタ３０に出力している場合に、シャッターキーが半押しされたときの撮像信号輝度レベルの制御手順の一例を示すフローチャート図である。図７での各処理は、制御部１０６のＲＯＭ等に格納されたプログラムがＲＡＭにロードされて、ＣＰＵにより実行される。
【００６０】
ステップＳ５０１では、ＣＰＵは、シャッターキーが半押しされたことを検出すると、ステップＳ５０２に進む。
【００６１】
ステップＳ５０２では、ＣＰＵは、視認性優先モードか撮影前確認優先モードかを判断し、視認性優先モードの場合は、ステップＳ５０３に進み、撮影前確認優先モードの場合は、ステップＳ５０５に進む。
【００６２】
ステップＳ５０３では、ＣＰＵは、図２のステップＳ２０２と同様に、表示部明るさ検出部１１０で有機ＥＬモニタ３０の周囲の明るさを検出し、ステップＳ５０４に進む。
【００６３】
ステップＳ５０４では、ＣＰＵは、ステップＳ５０３での検出情報から被写体の最適輝度を決定し、ステップＳ５０７に進む。
【００６４】
一方、ステップＳ５０５では、ＣＰＵは、撮像信号輝度レベルを検出し、ステップＳ５０６に進む。
【００６５】
ステップＳ５０６では、ＣＰＵは、ユーザ設定の撮影条件に従った被写体の適正露出を決定し、ステップＳ５０７に進む。
【００６６】
ステップＳ５０７では、ＣＰＵは、ステップＳ５０４あるいはステップＳ５０６で決定された条件に従い、撮像信号の輝度レベル制御を行い、ステップＳ５０８に進む。
【００６７】
ステップＳ５０８では、ＣＰＵは、シャッターキー半押し時のライブ画像を有機ＥＬモニタ３０に出力し、ステップＳ５０９において、シャッターキーが全押しされるのを待機する。シャッターキーが半押しされた後の撮像信号輝度レベルの制御については、上記第１の実施形態と同様である。
【００６８】
ここで、ステップＳ５０６では、例えば、ユーザが撮影条件としてＩＳＯ２００を設定していた場合、被写体の明るさに対し、適正露出となるように、絞り量と露光時間の各輝度制御値が決定される。これは、必ずしも、有機ＥＬモニタ３０の周囲の明るさに対する最適輝度レベルではないが、撮影画像の前確認という観点を優先したものである。
【００６９】
以上説明したように、本実施形態では、シャッターキー半押し時、ユーザ設定の撮影条件に従った被写体の適正露出であるライブ画像を選択して出力することができるので、撮影記録画像の前確認を行うことができる。その他の構成及び作用効果は、上記第１の実施形態と同様である。
【００７０】
（第３の実施形態）
次に、図８及び図９を参照して、本発明の撮像装置の第３の実施形態であるデジタルカメラについて説明する。なお、上記第１の実施形態と重複する部分については、図に同一符号を付してその説明を省略する。
【００７１】
図８に示すように、本実施形態のデジタルカメラ４０は、上記第１の実施形態（図１）に対して、制御部６０１及び液晶モニタ５０が相違している。
【００７２】
図８において、液晶モニタ５０は、液晶駆動制御部６０２、液晶パネル６０３、バックライト６０４、及び表示部明るさ検出部６０５から構成される。
【００７３】
液晶モニタ５０は、制御部６０１から送られた画像信号に基づき、撮影待機時には周期的に撮像されるライブ画像を表示し、画像再生時には再生画像を表示し、さらに必要に応じて、操作補助用の各種のメニュー画面や設定画面を表示する。
【００７４】
液晶パネル６０３は、表示素子として低温ポリシリコンＴＦＴ等が用いられ、液晶駆動制御部６０２から送られる駆動信号によって画素毎に透過率が制御される。従って、液晶モニタ５０の表示輝度制御は、制御部６０１で制御されるバックライト６０４の明るさと液晶駆動制御部６０２からの印加電圧の増減により行われる。
【００７５】
表示部明るさ検出部６０５は、例えば、液晶パネル６０３の周囲や、液晶パネルを構成する各画素間に、１乃至複数個配置され、そこで取得した明るさ検出情報を制御部６０１に出力する。なお、表示部明るさ検出部６０５が複数個配置されている場合は、例えば各検出情報の平均値を明るさ情報とする。また、表示部明るさ検出部６０５は、バックライト６０４からの投射光を受光しない位置に配置されている。
【００７６】
次に、図９を参照して、撮影待機状態、すなわちモード切替キーが記録モードに設定されている状態で、ライブ画像を液晶モニタ５０に出力しているときの表示輝度制御について説明する。図９での各処理は、制御部６０１のＲＯＭ等に格納されたプログラムがＲＡＭにロードされて、ＣＰＵにより実行される。
【００７７】
ステップＳ７０１では、ＣＰＵは、撮影待機動作を開始すると、撮像部２０に対し、絞り装置１０１の絞り量、撮像素子１０２の露光時間、ＰＧＡ回路１０３の増幅度を調整する撮像信号の輝度レベル制御を実行し、ステップＳ７０２に進む。
【００７８】
ステップＳ７０２では、ＣＰＵは、バックライト６０４に対し、明るさ制御を実行し、ステップＳ７０３に進む。
【００７９】
ステップＳ７０３では、ＣＰＵは、表示部明るさ検出部６０５で液晶モニタ５０の周囲の明るさを検出し、ステップＳ７０４に進む。
【００８０】
ステップＳ７０４では、ＣＰＵは、ステップＳ７０３での検出情報から液晶モニタ５０の最適表示輝度を決定し、ステップＳ７０５に進む。
【００８１】
ステップＳ７０５では、ＣＰＵは、ステップＳ７０１で取得した撮像信号における全画素の平均輝度情報と、ステップＳ７０２でのバックライトの明るさ制御情報とから、現在の液晶モニタ５０の表示輝度を算出する。
【００８２】
そして、ＣＰＵは、算出した表示輝度とステップＳ７０４で決定した最適表示輝度と比較し、現在の表示輝度が最適表示輝度よりも明るければ、ステップＳ７０６に進み、現在の表示輝度が最適表示輝度よりも暗ければ、ステップＳ７０７に進む。
【００８３】
ステップＳ７０６では、ＣＰＵは、撮像信号の輝度レベルを減少させるべく、輝度制御値を所定量分だけ減少させる、及び／又はバックライト６０４を暗くさせるべく、明るさ制御値を所定量分だけ減少させる。
【００８４】
すなわち、ＣＰＵは、ステップＳ７０１に戻って、絞り量を所定量だけ減少させ（絞りの開口面積を小さくし）、露光時間を所定時間だけ短くし、増幅度を所定量だけ低下させる、及び／又はステップＳ７０２でバックライト６０４を暗くする。
【００８５】
一方、ステップＳ７０７では、ＣＰＵは、撮像信号の輝度レベルを増大させるべく、輝度制御値を所定量分だけ増大させる、及び／又はバックライト６０４を明るくさせるべく、明るさ制御値を所定量分だけ増大させる。
【００８６】
すなわち、ＣＰＵは、ステップＳ７０１に戻って、絞り量を所定量だけ増大させ（絞りの開口面積を大きくし）、露光時間を所定時間だけ長くし、増幅度を所定量だけ増加させる、及び／又はステップＳ７０２でバックライト６０４を明るくする。
【００８７】
その後、ＣＰＵは、ステップＳ７０３以降の処理を繰り返し行うことで、液晶モニタ５０の表示輝度が、表示部周囲の明るさに対し、最適輝度レベルになる。
【００８８】
以上説明したように、本実施形態では、被写体の明るさと関係なく、液晶モニタ５０の周囲の明るさに応じて撮影待機時のライブ画像が最適な明るさとなるように撮像信号の輝度制御、及び／又はバックライトの明るさ制御を行う。これにより、消費電力を抑えて電池の長期寿命化を図りつつ、ライブ画像を表示するＥＶＦの視認性を向上させることができる。
【００８９】
なお、本発明は、上記各実施形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００９０】
例えば、上記各実施形態では、本発明をデジタルカメラに適用した場合を例示したが、有機ＥＬモニタや液晶モニタ等の表示部を有する構成であれば、例えばデジタルカメラが内蔵された携帯電話機やＰＤＡ等の撮像装置に本発明を適用することもできる。
【００９１】
また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによっても達成される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。
【００９２】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００９３】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、次のものを用いることができる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等である。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００９４】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合も本発明に含まれる。加えて、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００９５】
更に、前述した実施形態の機能が以下の処理によって実現される場合も本発明に含まれる。即ち、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行う場合である。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の撮像装置の第１の実施形態であるデジタルカメラの構成例を説明するためのブロック図である。
【図２】モード切替キーが記録モードに設定されている状態で、ライブ画像を有機ＥＬモニタに出力しているときの露光制御の一例について説明するためのフローチャート図である。
【図３】（ａ）は、有機ＥＬモニタの周囲が比較的明るい状況下で、撮像信号の輝度レベルを増大させる場合の撮像信号の平均輝度の変化例を示すグラフ図である。（ｂ）は、有機ＥＬモニタの周囲が比較的明るい状況下で、撮像信号の輝度レベルを増大させる場合の絞り量の輝度制御値の変化例を示すグラフ図である。
【図４】（ａ）は、有機ＥＬモニタの周囲が比較的明るい状況下で、撮像信号の輝度レベルを増大させる場合の増幅度の輝度制御値の変化例を示すグラフ図である。（ｂ）は、有機ＥＬモニタの周囲が比較的明るい状況下で、撮像信号の輝度レベルを増大させる場合の露光時間の輝度制御値の変化例を示すグラフ図である。
【図５】（ａ）は、有機ＥＬモニタの周囲が比較的暗い状況下で、撮像信号の輝度レベルを減少させる場合の撮像信号の平均輝度の変化例を示すグラフ図である。（ｂ）は、有機ＥＬモニタの周囲が比較的暗い状況下で、撮像信号の輝度レベルを減少させる場合の絞り量の輝度制御値の変化例を示すグラフ図である。
【図６】（ａ）は、有機ＥＬモニタの周囲が比較的暗い状況下で、撮像信号の輝度レベルを減少させる場合の増幅度の輝度制御値の変化例を示すグラフ図である。（ｂ）は、有機ＥＬモニタの周囲が比較的暗い状況下で、撮像信号の輝度レベルを減少させる場合の露光時間の輝度制御値の変化例を示すグラフ図である。
【図７】本発明の撮像装置の第２の実施形態であるデジタルカメラにおいて、撮影待機時のライブ画像を有機ＥＬモニタに出力している場合に、シャッターキーが半押しされたときの撮像信号輝度レベル制御の一例を説明するためのフローチャート図である。
【図８】本発明の撮像装置の第３の実施形態であるデジタルカメラの構成例を説明するためのブロック図である。
【図９】モード切替キーが記録モードに設定されている状態で、ライブ画像を液晶モニタに出力しているときの表示輝度制御の一例について説明するためのフローチャート図である。
【符号の説明】
【００９７】
１０    デジタルカメラ
２０    撮像部
３０    有機ＥＬモニタ
４０    デジタルカメラ
５０    液晶モニタ
１０１  絞り装置
１０２  撮像素子
１０３  ＰＧＡ回路
１０４  ＡＤＣ回路
１０５  信号処理部
１０６  制御部
１０７  撮像制御部
１０８  ＥＬ駆動制御部
１０９  有機ＥＬ素子
１１０  表示部明るさ検出部
１１１  フラッシュメモリ
１１２  操作部
１１３  不揮発性メモリ
６０１  制御部
６０２  液晶駆動制御部
６０３  液晶パネル
６０４  バックライト
６０５  表示部明るさ検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010056617.tif 000009
【図８】
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【図９】
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