(57)【要約】【課題】使用済みのカートリッジがステープラー内に存在する場合、又は、カートリッジが無い場合にステープラーの使用を防止すると同時に刃の安全なガイドを有するロックアウト機構を備えた外科用ステープラーを提供する。【解決手段】本発明の外科用ステープラーが、カートリッジであって、２つのステープルの列の間で該カートリッジに沿って延びるスロットを有するカートリッジと、スロットに沿って移動可能な切断手段３と、該切断手段３の移動を防止するロックアウト機構とを具備し、ロックアウト機構が、切断手段３の移動を阻止する第１位置と切断手段の移動を許容する第２位置との間で移動可能なブロック部材５と、ブロック部材５を第１位置に向かって付勢する付勢部材６をさらに具備し、カートリッジが、該カートリッジを当該外科用ステープラーに挿入したとき、ブロック部材５を第２位置に向かって移動させる解放部材を具備する。【選択図】図２
2010063895.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジ内に収容された少なくとも２つのステープルの列を留める外科用ステープラーであって、前記カートリッジが２つのステープルの列の間で該カートリッジに沿って延びるスロットを有し、当該外科用ステープラーが、切断手段であって、該切断手段の遠位端が前記ステープルの列近傍に配置される初期位置から前記スロットに沿って移動可能な切断手段と、該切断手段の移動を防止するロックアウト機構とを具備する外科用ステープラーにおいて、
前記ロックアウト機構が、前記切断手段の移動を阻止する第１位置と前記切断手段の移動を許容する第２位置との間で移動可能なブロック部材を具備し、前記ロックアウト機構が、前記ブロック部材を前記第１位置に向かって付勢する付勢部材をさらに具備することを特徴とする外科用ステープラー。
【請求項２】
前記カートリッジが、該カートリッジを当該外科用ステープラーに挿入したとき、前記ブロック部材を前記第２位置に向かって移動させる解放部材を具備することを特徴とする請求項１に記載の外科用ステープラー。
【請求項３】
少なくとも２つのステープルの列を留める外科用ステープラーであって、該外科用ステープラーが、前記ステープルの列を収容するカートリッジであって、２つのステープルの列の間で該カートリッジに沿って延びるスロットを有するカートリッジを具備し、当該外科用ステープラーが、前記スロットに沿って移動可能な切断手段と、該切断手段の移動を防止するロックアウト機構とを具備する外科用ステープラーにおいて、
前記ロックアウト機構が、前記切断手段の移動を阻止する第１位置と前記切断手段の移動を許容する第２位置との間で移動可能なブロック部材と、前記ブロック部材を前記第１位置に向かって付勢する付勢部材をさらに具備すること、及び、
前記カートリッジが、該カートリッジを当該外科用ステープラーに挿入したとき、前記ブロック部材を前記第２位置に向かって移動させる解放部材を具備することを特徴とする外科用ステープラー。
【請求項４】
前記ブロック部材が当該外科用ステープラーに回転可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の外科用ステープラー。
【請求項５】
前記ブロック部材がブロック部分を具備すると共に前記切手段が肩部を具備し、前記ブロック部材が前記第１位置にあるときに、前記ブロック部分が前記切断手段の前記肩部に当接することによって前記切断手段の遠位方向の移動を防止するように、前記ブロック部分及び前記肩部が配置されていることを特徴とする請求項４に記載の外科用ステープラー。
【請求項６】
前記切断手段をガイドするガイド要素をさらに具備することを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の外科用ステープラー。
【請求項７】
前記ブロック部材が当該外科用ステープラーの長手方向に対して垂直な方向に移動可能であり、前記ブロック部材が前記ガイド要素によってガイドされることを特徴とする請求項６に記載の外科用ステープラー。
【請求項８】
前記ブロック部材が略平坦な要素であることを特徴とする請求項６または７に記載の外科用ステープラー。
【請求項９】
前記付勢部材が前記ブロック部材の末端に係合するバネであることを特徴とする請求項１から８のいずれか１つに記載の外科用ステープラー。
【請求項１０】
前記ブロック部材及び／又は前記付勢部材がワイヤ部分であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の外科用ステープラー。
【請求項１１】
前記ブロック部材及び前記付勢部材が一体的なワイヤのワイヤ部分であることを特徴とする請求項１０に記載の外科用ステープラー。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか１つに記載の外科用ステープラーと共に用いられるステープルカートリッジ。
【請求項１３】
前記解放部材が当該ステープルカートリッジの本体と一体的に形成されることを特徴とする請求項１２に記載のステープルカートリッジ。
【請求項１４】
前記解放部材が別体の構成要素であることを特徴とする請求項１２に記載のステープルカートリッジ。
【請求項１５】
前記解放部材が、前記切断手段を長手方向に移動させ、当該ステープルカートリッジの前記本体に対して当該解放部材を塑性的に屈曲させることによって非動作状態にすることを特徴とする請求項１２から１４のいずれか１つに記載のステープルカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の外科用ステープルを、列をなして留めるため、及び、２列のステープル間でステープル留めされた生体組織を切断するための外科用ステープラーに関する。特に、本発明は、ステープラーがステープル無しで用いられることを防止する外科用ステープラーの改良されたロックアウト機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
外科用ステープラーは、切断又は切除前に、特に、傷の封止だけでなく臓器の封止に特に用いられるものとして公知の医療器具である。外科用ステープラーは、ステープルを略平行な列をなして収容すると共にこれら２つの列の間にステープラーの刃（ｋｎｉｆｅ）をガイドするスロットを有する、着脱可能で使い捨てのカートリッジと共に用いられることが多い。従って、外科医は、１回の動作で臓器の封止と切断を行うことができる。
【０００３】
従って、ステープラーの刃は、刃の両側にある１つ又は複数の列のステープルを用いることによって臓器がすでに封止された後にのみ、臓器を切断するために動作可能となり、移動可能となることが非常に重要である。そうでなければ、患者は、切除された臓器から体液が流出することによって激しいダメージを受け、生命が危険にさらされてしまう。
【０００４】
使用済みのカートリッジがステープラー内に存在する場合、又は、カートリッジが無い場合に、刃の移動を防止する多数のロックアウト機構が存在する。
【０００５】
特許文献１より、カートリッジが挿入されない限りは、板バネによって刃が上方へ付勢される外科用ステープラーが公知である。刃のブロック機構及び刃のガイドブロックのブロック機構は、刃の長手方向の移動を防止する。カートリッジの回転部材が刃に係合し、刃を下方へ移動させ、それによってブロック機構を解放し、刃の長手方向の移動を可能にしている。その長手方向の移動の間、刃は回転部材を非動作位置まで回転させ、もはや刃に係合しない。
【０００６】
特許文献２より、カートリッジのロックアウト機構によって刃がステープラー内の封鎖要素を除外する上方位置にまで持ち上げられる外科用ステープラーが公知である。刃の長手方向の移動は、ロックアウト機構を非動作状態にし、刃は、下方位置において、その後の二度目の前方への移動を防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】欧州特許第０７９３９４３号明細書
【特許文献２】米国特許第５，３３２，１４２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ステープラーの長手方向以外の方向に刃の移動を可能にすることは、刃の保持機構を複雑にし、ステープラーの刃を安全で綿密なガイドを阻止してしまう。
【０００９】
従って、本発明の目的は、使用済みのカートリッジがステープラー内に存在する場合、又は、カートリッジが無い場合にステープラーの使用を防止すると同時に刃の安全なガイドを有するロックアウト機構を備えた外科用ステープラーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的は、本発明によるロックアウト機構を有する外科用ステープラーによって解決される。
【００１１】
本発明による外科用ステープラーは、ステープルカートリッジと共に用いられ、ステープルカートリッジは、組織内へ少なくとも２つが略平行な列で挿入されるようにステープルを収容すると共に２つのステープルの列の間でステープルカートリッジに沿って延びるスロットを有する。ステープルは、ステープルカートリッジ内で１つ又は複数の列をなして配置されるが、スロットの両側に同じ数の列を有することができるように、偶数の列であることが好ましい。
【００１２】
外科用ステープラーは、ステープル留めされた組織を切断するため前記スロットに沿って移動可能な切断手段を有する。好ましくは、切断手段は、組織がステープル留めされる前に切断されないように、最初に所定の位置、すなわち、切断手段の遠位端がステープルカートリッジ内でステープルの列近傍に配置される位置に配置される。さらに、外科用ステープラーは、使用済みのカートリッジがステープラー内に存在する間、又は、カートリッジが無い間、前記スロット内で前記スロットに沿った切断手段の移動を防止するためのロックアウト機構を有する。
【００１３】
外科用ステープラーのロックアウト機構は、ブロック部材及び付勢部材を有する。ブロック部材は、第１位置、すなわち、ブロック部材が前記切断手段の長手方向の移動を阻止する位置と、第２位置、すなわち、ブロック部材が前記切断手段の長手方向の移動を許容する位置との間で移動可能である。前記付勢手段は、前記ブロック部材が付勢部材の付勢力に打ち勝つことによって第２位置に積極的に移動されるまで、前記切断手段の長手方向の移動が防止されるように、前記ブロック部材を前記第１位置に向かって付勢する。
【００１４】
ステープルカートリッジは、前記ロックアウト機構の前記ブロック部材に係合し、外科用ステープラーに挿入されたときに前記ブロック部材を前記第１位置から前記第２位置に移動させ、ステープルカートリッジが、外科用ステープラーの切断手段がステープルカートリッジのスロット内に移動されない限りは、ブロック部材を第２位置に保持する解放部材を有する。
【００１５】
本発明の好適な実施形態では、ブロック部材が、外科用ステープラーに回転可能に取り付けられている。
【００１６】
本発明のさらに好適な実施形態では、ブロック部材がブロック部分を有し、切断手段が肩部を有する。前記ブロック部分及び前記肩部は、前記ブロック部材が第１位置にあるときに、ブロック部分が、切断手段の前記肩部に当接することによって切断手段の遠位方向の移動を防止するように、配置される。
【００１７】
本発明のさらに好適な実施形態では、外科用ステープラーは、前記切断手段をガイドするためのガイド要素を有する。ガイド要素は、切断手段の安全なガイドを保証するために、前記切断手段の寸法に適合するような寸法を有するガイド溝を備える。ガイド要素は、前記切断手段の長手方向の移動とできるだけ干渉することなく、前記切断手段の横方向の移動（すなわち、外科用ステープラーの長手方向に対して略垂直な方向の移動）を防止する。
【００１８】
さらに好適な実施形態では、前記ブロック部材は、外科用ステープラーの長手方向に対して略垂直な方向に移動可能であり、また、前記ガイド要素は、第１位置から第２位置及びその逆に移動する間に前記ブロック部材のガイドを行う。前記ブロック部材のガイドのために、前記ガイド要素は、前記切断手段の前記通路に対して略垂直に延びる通路を備える。
【００１９】
さらに好適な実施形態では、前記ブロック部材は、略平坦な要素である。略平坦な要素によって規定される平面は、外科用ステープラーの長手方向に対して略垂直に配置されている。特に好適な実施形態では、前記付勢部材はブロック部材の末端に係合するバネである。
【００２０】
さらに好適な実施形態では、前記ブロック部材及び／又は前記付勢部材は、ワイヤの部分である。特に好適な実施形態では、前記ブロック部材及び前記付勢部材は、略Ｕ型形状を構成する一体的なワイヤの部分であり、前記付勢部材は前記Ｕ型の足によって構成され、前記ブロック部材は前記Ｕ型の前記足に接続するワイヤ部分によって構成される。前記Ｕ型の自由端は、前記ガイド要素に取り付けられるか、又は、前記ガイド要素又は外科用ステープラーの別の部分に接続された一体的なワイヤの端部に接続される。
【００２１】
さらに、本発明は、上述のような外科用ステープラーと共に使用するステープルカートリッジに関する。上述のように、本発明によるステープルカートリッジは、前記ロックアウト機構の前記ブロック部材に係合し、外科用ステープラーに挿入されたときに前記ブロック部材を前記第１位置から前記第２位置に移動させ、ステープルカートリッジが、前記外科用ステープラーの前記切断手段が前記ステープルカートリッジの前記スロット内に移動されない限りは、前記ブロック部材を前記第２位置に保持する解放部材を有する。
【００２２】
好適な実施形態では、前記ステープルカートリッジの前記解放部材は、前記ステープルカートリッジの本体と、例えば、射出成形によって、一体的に形成されている。
【００２３】
さらなる好適な実施形態では、前記ステープルカートリッジの前記解放部材は、前記ステープルカートリッジが外科用ステープラーに挿入されると、前記ステープルカートリッジに組み立てられる別体の構成要素である。組み立てられた状態では、前記解放部材は、好ましくは、適切な位置に固定され緩むことができないように、前記ステープルカートリッジ及び外科用ステープラー間に配置されている。
【００２４】
さらに好適な実施形態では、前記ステープルカートリッジの前記解放部材は、前記外科用ステープラーの前記切断手段の長手方向の移動によって非動作状態にすることができる。
【００２５】
ステープルカートリッジのさらに好適な実施形態では、遠位方向における前記切断手段の長手方向の移動によって、前記切断手段の遠位端が、前記解放部材の一部に当接する。前記切断手段を遠位方向にさらに移動させると、前記解放部材は、前記ステープルカートリッジの前記本体に対して塑性的に屈曲し、それによって、前記ブロック部材が解放される。前記切断手段がその初期位置に戻ると、前記付勢部材は、前記ブロック部材を前記第１位置に向かって付勢し、前記ブロック部材は、前記切断手段が長手方向にさらに移動しようとすることを防止する。解放部材を塑性的に屈曲させることによって、前記解放部材は恒久的に変形させ、それによって、恒久的に変更した解放部材を有する使用済みのステープルカートリッジを外科用ステープラーにその後に挿入して、前記ブロック部材を前記第２位置に移動させることはできないように、恒久的に非動作状態にする。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施形態による外科用ステープラーのロックアウト機構の斜視図である。
【図２】動作準備が整った状態の図１の本発明の第１実施形態によるステープルカートリッジの解放部材によって係合している、図１によるロックアウト機構の斜視図である。
【図３】動作中の状態の図２による構成要素の斜視図である。
【図４】動作完了状態の図２による構成要素の斜視図である。
【図５】ステープルカートリッジを有する図２による構成要素を通した断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態による外科用ステープラーのロックアウト機構の斜視図であって、ロックアウト機構がワイヤによって形成されている。
【図７】動作準備が整った状態の本発明の第２実施形態によるステープルカートリッジの解放部材によって係合している、図６によるロックアウト機構を通した断面図である。
【図８】動作中の状態の図７による構成要素を通した断面図である。
【図９】動作完了状態の図７による構成要素を通した断面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態による切断手段及び解放部材の斜視図であって、解放部材が別体の構成要素として形成されている。
【図１１】動作準備が整った状態のロックアウト機構を含む、図１０による構成要素の斜視図である。
【図１２】動作中の状態の図１１による構成要素の斜視図である。
【図１３】動作完了状態の図１１による構成要素の斜視図である。
【図１４】図１０の本発明の第３実施形態によるステープルカートリッジに組み立てられた、図１０による解放部材の斜視図である。
【図１５】図１０の本発明の第３実施形態による外科用ステープラーに挿入された、図１４による構成要素の斜視図である。
【図１６】動作準備が整った状態の本発明の第４実施形態によるロック機構の側面図である。
【図１７】動作完了状態の図１６の第４実施形態によるロック機構の側面図である。
【図１８】図１６の第４実施形態のロック機構の斜視図である。
【図１９】図１６の第４実施形態の解放部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明並びにその特徴及び利点をより完全に理解するために、添付した図面と共に以下の記載を参照されたい。
【００２８】
図１では、本発明の第１実施形態による外科用ステープラーのロックアウト機構の斜視図が描かれている。明確化のために、外科用ステープラーのガイド要素１、切断手段３、及びロックアウト機構のみが示されている。ガイド機構１は、切断手段３の安全なガイドを保証するために、切断手段３の寸法に適合するような寸法を有するガイド溝２を備える。切断手段３は、その遠位端にブレード４を有する。ロックアウト機構は、ブロック部材５及び付勢部材６を有する。本発明のこの実施形態において、ブロック部材５は、略平坦な部材である。ブロック部材５をガイドするために、ガイド要素１は、ガイド溝２に対して略垂直に延びる通路７を備える。通路７内では、ブロック部材５は、第１位置から第２位置及びその逆に移動可能である。図１では、ブロック部材５が第２位置で示されている。第２位置では、ブロック部材５は、切断手段３の長手方向の移動を許容するのに対して、第１位置では、ブロック部材５は、切断手段３の長手方向の移動を阻止する。付勢要素６はブロック部材５の末端に係合する板バネである。付勢部材６は、ブロック部材５が付勢部材６の付勢力に打ち勝つことによって第２位置に積極的に移動されるまで、ブロック部材５を第１位置に向かって付勢する。
【００２９】
図２は、解放部材８が示されている以外、図１のほとんどコピーである。解放部材８は、ブロック部材５に係合し、ブロック部材５を付勢部材６の付勢力に抗して第２位置に保持している。解放部材８それ自体は、図１の本発明の第１実施形態によるステープルカートリッジの一部である。ステープルカートリッジは、明確化のために、再度示されてはいない。描写された状態では、外科用ステープラーは動作準備が整っている。
【００３０】
図３は、外科用ステープラーの動作中の状態の図２による構成要素の斜視図である。切断手段３は遠位方向に進行し、それによって、ブロック部材５を解放することができるように解放部材８を撓ませる。しかしながら、ブロック部材５は、バネ付勢下では、第１位置へ上方にスライドすることができず、進行する切断手段３があることによって第２位置に保持される。
【００３１】
図４は、ステープル留めプロセスが完了したときの図２による構成要素の斜視図である。切断手段３は、引っ込んだ位置に戻っている。ブロック部材５は、付勢部材６の影響下で、第１位置へ上方にスライド可能であり、それによって、切断手段３が繰り返し展開されることが防止される。解放部材８は塑性的に変形しているので、切断手段３は、塑性的に変形又は屈曲していない解放部材８を有する新しいステープルカートリッジが挿入されたときのみ、展開可能である。
【００３２】
図５は、ステープルカートリッジ９を含む図２による構成要素を通した断面図である。解放部材８の下方端は、ステープルカートリッジ９内に組み込まれているのに対し、解放部材８の上方端は、解放部材８を第２位置に保持するようにブロック部材５に係合していることが分かる。
【００３３】
図６は、本発明の第２実施形態による外科用ステープラーのロックアウト機構の斜視図である。この実施形態は、ブロック部材５及び付勢部材６がバネのような特性を有するワイヤ５，６の単一片によって置き換えられている以外、上述のものと同様である。ワイヤ５，６は、ガイド要素１に取り付けられ、切断手段３の進行を阻止している。これら相違点以外、この実施形態は、図７から９に描写されるように、同様の方法で動作する。
【００３４】
図７は、本発明の第２実施形態によるステープルカートリッジ９の解放部材８によって係合している、図６によるロックアウト機構を通した断面図である。ワイヤ５は、解放部材８によって捕捉され、第２位置、すなわち、ワイヤ５が切断手段の長手方向の移動を許容する位置に保持される。解放部材８は、ステープルカートリッジ９の本体と共に一体的に成形される。描写された状態では、外科用ステープラーは動作準備が整っている。
【００３５】
図８は、外科用ステープラーの動作中の状態の図７による構成要素を通した断面図である。切断手段３は遠位方向に進行し、それによって、解放部材８を図８の左に向かって屈曲させている。この動作は、ワイヤ５を解放部材８から解放している。ワイヤ５は、切断手段３の下方表面によってまだ第２位置に押さえつけられている。
【００３６】
図９は、動作完了状態の図７による構成要素を通した断面図である。図示されている切断手段３は、完全に引っ込められた後である。解放部材８は変形したままであり、ワイヤ５，６は、第１位置に素早く移動し、それによって、切断手段３が再び進行することを防止している。新しいステープルカートリッジ９を外科用ステープラーに挿入することは、ステープルカートリッジ９の解放部材８内のワイヤ５，６を、新しいステープル留め動作の準備を整えて再度捕捉する。
【００３７】
図１０は、本発明の第３実施形態による切断手段３及び解放部材８の斜視図であって、解放部材８が別体の構成要素として形成されている。解放部材８を別体の構成要素として構成することによって、非常にコストがかかるステープルカートリッジの射出成形の型の変更をする必要がない。図１０は、外科用ステープラーの動作の完了前及び完了時の解放部材８に対して配置された切断手段３を描写している。他の構成要素は、明確化のために省略している。解放部材８は、好ましくは、鋼の打ち抜き加工で製造される。ブロック部材に係合するために、この図には示されていないが、解放部材８はシートにしっかりと固定するボタンを有する。シートを打ち延ばしできる温度まで調整することによって、解放部材８は、破壊することなく塑性的に屈曲する。
【００３８】
図１１は、ロックアウト機構を含む、図１０による構成要素の斜視図である。この第３実施形態では、ロックアウト機構のブロック部材５及び付勢部材６は、鋼バネの打ち抜き加工で製造された単一片によって形成される。ロックアウト機構５，６は、図示していないが、ガイド要素１に取り付けられる。解放部材８は、ブロック部材５に係合し、付勢部材６の付勢力に抗して第２位置、すなわち、ブロック部材５が切断手段３の長手方向の移動を許容するようにブロック部材５を引っ張る。図示された状態では、外科用ステープラーは動作準備が整っている。
【００３９】
図１２は、外科用ステープラーの動作中の状態の図１１による構成要素の斜視図である。切断手段３は遠位方向に進行し、それによって、ブロック部材５を解放することができるように解放部材８を撓ませる。しかしながら、ブロック部材５は、バネ付勢下では、第１位置にスライドすることができず、進行する切断手段３があることによって第２位置に保持される。
【００４０】
図１３は、ステープル留めプロセスが完了したときの図１１による構成要素の斜視図である。切断手段３は、引っ込んだ位置に戻っている。ブロック部材５は、付勢部材６の影響下で、第１位置へ上方にスライド可能であり、それによって、切断手段３が繰り返し展開されることが防止される。解放部材８は塑性的に変形しているので、切断手段３は、解放部材８が新しい解放部材８に取り替えられたときのみ、再び展開可能である。このため、図示しないが、空のステープルカートリッジは、図１４及び１５から明らかなように取り外されなければならない。
【００４１】
図１４は、ステープルカートリッジ９に組み立てられた、図１０による解放部材８の斜視図である。解放部材８は、ステープルカートリッジ９の足周りに丸められている。この図では、ステープルの列の間でステープルカートリッジ９に沿って延びるスロット１０が示されている。図示しない切断手段は、ステープル留めされた組織を切断するためにスロット１０に沿って移動可能である。
【００４２】
図１５は、外科用ステープラーに挿入された、図１４による構成要素の斜視図である。この図から明らかなように、解放部材８は、適切な位置に固定され緩むことができないように、ステープルカートリッジ及び外科用ステープラー間に配置されている。
【００４３】
本発明の第４実施形態が図１６から１９に示されている。図１６及び１７はそれぞれ、動作準備が整った状態及び動作完了状態の第４実施形態のロックアウト機構の側面図である。これら図では、ロックアウト機構の動作に関連する構成要素のみが示されている。（ハウジングやガイド要素といった）他の構成要素は、明確化のために省略している。
【００４４】
図１６では、切断手段４３は、その遠位端にブレード４４を有し、外科用ステープラーの動作前の初期状態で示されている。カートリッジ４９は、外科用ステープラー内に挿入されている。カートリッジ４９は、カートリッジ内で軸線４８ｂ周りに回動可能に取り付けられた（図１９により詳細に示されるような）解放部材４８を有する。解放部材４８は、少なくとも第１位置（非動作位置）及び第２位置（動作位置）間で移動可能である。両方の位置では、解放部材４８は、カートリッジ本体のポケット４９ａ及び４９ｂと協働する突起４８ａによって保持される。別の実施形態では、解放部材がポケットを有するのに対して、カートリッジが突起を有する。
【００４５】
外科用ステープラーは、ステープラーのハウジング内で軸線４５ｂ周りに回動可能に取り付けられた（図１８により詳細に示されるような）ブロック部材４５を有する。ブロック部材４５は、少なくとも第１位置（阻止位置）及び第２位置（非阻止位置）間で移動可能である。バネ４６は、ブロック部材４５を第１位置（阻止位置）に向かって付勢している。
【００４６】
解放部材の本体４８ｃは、第２位置（動作位置）では、軸線４８ｂから近位方向に延びており、それによって、ブロック部材４５の遠位部分４５ｃと相互作用し、ブロック部材４５をバネ４６の付勢力に抗して第２位置（非阻止位置）に向かって押している。
【００４７】
ブロック部材４５が第２位置（非阻止位置）である場合に、切断手段４３は、外科用ステープラー内に把持された組織を切断するために遠位方向に自由に移動することができる。切断手段４３が遠位方向に移動するとき、切断手段の遠位端部分は解放部材の本体４８ｃと当接し、さらなる移動しつつ、解放部材４８を、第２位置（動作位置）から、突起４８ａのポケット４９ｂとの相互作用によって保持される第１位置（非動作位置）へと押す。
【００４８】
第１位置（非動作位置）では、解放部材４８は、その回転軸線４８ｂからさらに上方に延びているので、切断手段４３の移動を遮らないように、スロット４８ｄが解放部材の本体４８ｃ内に設けられている（図１９参照）。
【００４９】
図１７では、切断手段４３が外科用ステープラーの動作後のその最終位置で示されている。解放部材４８は、その第２位置（動作位置）から、解放部材の本体４８ｃが軸線４８ｂから遠位方向に延びているその第１位置（非動作位置）へと回転する。
【００５０】
従って、解放部材の本体４８ｃは、もはやブロック部材４５の遠位部分４５ｃと相互作用しておらず、ブロック部材４５は、バネ４６によってその第１位置（阻止位置）へ押されている。
【００５１】
切断手段４３の遠位方向の移動は、切断手段４３の肩部４３ａがブロック部材のブロック部分４５ａに当接する位置まで可能である。この位置では、切断手段のブレード４４は、外科用ステープラー内に配置され、外科用ステープラー内に把持された組織を切断しない。
【００５２】
上述の実施形態の多数のバリエーションが、上述の記載を考慮して当業者にとって明らかであることが認識できるだろう。従って、本発明は、ここで図示され且つ記載されたそれら特定の実施形態及び方法によって限定されるべきではない。むしろ、本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲及びその均等物によって定義されるべきである。
【００５３】
本発明の実施形態による外科用ステープラーは、ステープル無しで使用できないように、使用済みのカートリッジがステープラー内に存在する場合、又は、カートリッジが無い場合に、外科用ステープラーの使用を防止するロックアウト機構を有する。本発明の実施形態による外科用ステープラーの切断手段は、切断手段の両側にある１つ又は複数の列のステープルを用いることによって患者の臓器がすでに封止された後にのみ、臓器を切断するために動作可能となり、移動可能となる。従って、患者は、事前にステープル留めされずに切除された臓器から体液が流出することによって、激しいダメージを受け、彼又は彼女の生命が危険にさらされるようなことは決して無い。
【符号の説明】
【００５４】
１    ガイド要素
２    ガイド溝
３    切断手段
４    ブレード
５    ブロック部材
６    付勢部材
７    通路
８    解放部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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