(57)【要約】【課題】排紙積載装置等において、排出された用紙が用紙揃え部材に常時接触している場合に比べて、排出される用紙の損傷を低減する。【解決手段】排紙積載装置３０は、排出される用紙Ｐが積載される排紙積載部３１と、排紙積載部３１に積載される用紙Ｐを揃える揃え部材３２とを備えている。また、揃え部材３２は、排紙積載部３１上に用紙Ｐが積載された際に、用紙Ｐの先端から一定の距離Ｌをもって離れた位置にて垂下するように取り付けられている。そして、揃え部材３２は、排出されてくる用紙Ｐの衝突を受けて、細かく振動しながら振り子運動を生じる。これにより、排紙積載部３１に積載された用紙Ｐは、揃え部材３２によって揃えられる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向に沿って上流側から下流側に向けて排出される用紙が順次積載される積載部と、
前記積載部に積載された用紙の搬送方向下流側の端部位置からさらに搬送方向下流側に離れた位置であって、かつ、用紙の排出時に用紙の搬送方向下流側の端部が衝突可能な位置に、当該積載部の上方から垂下される突き当て部材と、
を備えることを特徴とする排紙積載装置。
【請求項２】
前記突き当て部材は、用紙の衝突によって変形可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載の排紙積載装置。
【請求項３】
前記突き当て部材は、鎖であることを特徴とする請求項２記載の排紙積載装置。
【請求項４】
画像形成後の用紙または画像読取後の用紙を搬送方向に沿って上流側から下流側に向けて排出する排出搬送手段と、
前記排出搬送手段により排出される用紙が順次積載される積載部と、
前記積載部に積載された用紙の搬送方向下流側の端部位置からさらに搬送方向下流側に離れた位置であって、かつ、用紙の排出時に搬送方向下流側の用紙の端部が衝突可能な位置に、当該積載部の上方から垂下される突き当て部材と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
画像読み取りが行われ排出される用紙が積載される積載部と、
前記積載部に積載された際の用紙の排出方向下流側の端部位置から排出方向下流側にさらに離れて設けられ、かつ、排出される用紙が衝突した際に揺動し当該用紙に再接触可能な揺動部材と、
を備えることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項６】
前記揺動部材は、用紙の衝突によって振り子運動することを特徴とする請求項５記載の画像読み取り装置。
【請求項７】
画像が読み取られる前の原稿用紙が積載される原稿用紙積載部をさらに備え、
前記揺動部材は、前記原稿用紙積載部に一端が固定されて垂下されることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排紙積載装置、画像処理装置および画像読み取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の画像形成装置において印刷が完了した用紙や、連続的に用紙を送る自動用紙送り機構を搭載した画像読み取り装置において画像読み取りが終了した用紙は、排出されて排紙積載装置の排紙収容部に順次積載される。このように、排出されてくる用紙を積載する排紙積載装置では、例えば積載された用紙束の乱れを防止するために、用紙束を揃える用紙揃え（整合）部材が設けられることがある。
例えば特許文献１には、排紙台における排紙方向に摺動可能なエンドフェンスを設け、エンドフェンスにより用紙束の揃えを図る排紙積載装置が記載されている。また、特許文献２には、排紙トレイに積載された用紙の排紙方向の先端に当接するように、排紙トレイの上方からストッパ部材を吊り下げて用紙束揃えを行う技術が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−８７１４６号公報
【特許文献２】特開２０００−１３６０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、排紙積載装置において、用紙揃え部材の形状や材質、位置等の条件によっては、排出される用紙が折れ曲がる等の用紙の損傷が生じる畏れがある。従って、排紙積載装置における用紙揃え部材の形状や材質、位置等について好適な条件を設定する必要がある。
本発明は、排紙積載装置等において、排出された用紙が用紙揃え部材に常時接触している場合に比べて、排出される用紙の損傷を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、搬送方向に沿って上流側から下流側に向けて排出される用紙が順次積載される積載部と、前記積載部に積載された用紙の搬送方向下流側の端部位置からさらに搬送方向下流側に離れた位置であって、かつ、用紙の排出時に用紙の搬送方向下流側の端部が衝突可能な位置に、当該積載部の上方から垂下される突き当て部材と、を備えることを特徴とする排紙積載装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記突き当て部材は、用紙の衝突によって変形可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載の排紙積載装置である。
請求項３に記載の発明は、前記突き当て部材は、鎖であることを特徴とする請求項２記載の排紙積載装置である。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、画像形成後の用紙または画像読取後の用紙を搬送方向に沿って上流側から下流側に向けて排出する排出搬送手段と、前記排出搬送手段により排出される用紙が順次積載される積載部と、前記積載部に積載された用紙の搬送方向下流側の端部位置からさらに搬送方向下流側に離れた位置であって、かつ、用紙の排出時に搬送方向下流側の用紙の端部が衝突可能な位置に、当該積載部の上方から垂下される突き当て部材と、を備えることを特徴とする画像処理装置である。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、画像読み取りが行われ排出される用紙が積載される積載部と、前記積載部に積載された際の用紙の排出方向下流側の端部位置から排出方向下流側にさらに離れて設けられ、かつ、排出される用紙が衝突した際に揺動し当該用紙に再接触可能な揺動部材と、を備えることを特徴とする画像読み取り装置である。
【０００９】
請求項６に記載の発明は、前記揺動部材は、用紙の衝突によって振り子運動することを特徴とする請求項５記載の画像読み取り装置である。
請求項７に記載の発明は、画像が読み取られる前の原稿用紙が積載される原稿用紙積載部をさらに備え、前記揺動部材は、前記原稿用紙積載部に一端が固定されて垂下されることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像読み取り装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、排出された用紙が揃え部材に常時接触している場合と比較して、用紙の損傷を低減することが可能となる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、積載部に積載された用紙束の端部全体に対し、突き当て部材をより接触させ易くすることができる。
請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、突き当て部材が細かく振動しながら、積載部に積載された用紙を上流側へとより頻繁に押し戻すことができる。
【００１２】
請求項４記載の発明によれば、画像形成後の用紙または画像読取後の用紙を排出する画像処理装置において、排出された用紙が揃え部材に常時接触している場合と比較して、用紙の損傷を低減することが可能となる。
【００１３】
請求項５記載の発明によれば、画像読み取り装置において画像の読み取り後に排出される用紙に対し、排出された用紙が揺動部材に常時接触している場合と比較して、揺動部材が用紙積載の際に障害物となりにくく、かつ、自身が揺動して用紙の揃えを行うことができる。
【００１４】
請求項６記載の発明によれば、用紙の衝突エネルギーを揺動部材の振り子運動に利用し、用紙を揃えることが可能となる。
請求項７記載の発明によれば、揺動部材を垂下させるために、例えば支柱等の別途の部材を設ける必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態が適用される画像読み取り装置１の全体構成を示す図である。
図１に示すように、画像処理装置の一例としての画像読み取り装置１は、用紙束から用紙Ｐを順次送り出す用紙送り部１０と、用紙Ｐ上の画像を読み取るスキャナ部２０と、読み取りが終了した用紙Ｐを積載する排紙積載装置３０とを備えている。
排出搬送手段の一例としての用紙送り部１０は、読み取り前の用紙束を積載する用紙積載部１１と、用紙Ｐが搬送される搬送経路１２とを備えている。
また、用紙送り部１０は、用紙搬送方向上流側から順に、繰出しロール１３、捌きロール１４、搬送ロール１５、レジロール１６、プラテンロール１７、アウトロール１８および排出ロール１９を有している。
【００１６】
繰出しロール１３は、原稿用紙積載部の一例としての用紙積載部１１に積載される用紙束から順次、用紙を繰出して搬送経路へと搬送する。捌きロール１４は、搬送されてくる用紙を一枚ずつに分離しながら、用紙Ｐをさらに搬送する。搬送ロール１５は、用紙Ｐをレジロール１６へ向けてさらに搬送する。レジロール１６は、用紙Ｐにレジストレーション調整を施しながら、用紙Ｐを後述する用紙読み取り箇所へと供給する。プラテンロール１７は、スキャナ部２０による画像読み込み中の用紙Ｐの搬送をアシストする。アウトロール１８は、スキャナ部２０にて画像が読み込まれた用紙Ｐをさらに下流に搬送する。そして、排出ロール１９は、読み込まれた用紙Ｐをさらに搬送するとともに排紙積載装置３０に向けて用紙Ｐを排出する。
【００１７】
スキャナ部２０は、用紙送り部１０によって搬送される用紙Ｐの画像読み取りを行うものである。スキャナ部２０は、読み取りの際に用紙Ｐを静止した状態で載せておくプラテンガラス２１と、プラテンガラス２１の下に静止し、あるいはプラテンガラス２１の全体にわたって走査して画像を読み込むフルレートキャリッジ２２と、フルレートキャリッジ２２から得られた光を結像部へ供給するハーフレートキャリッジ２３とを備えている。
フルレートキャリッジ２２には、用紙Ｐに向けて光を照射する光源２４、用紙Ｐから得られた反射光を受光する第１ミラー２５Ａが設けられている。一方、ハーフレートキャリッジ２３には、第１ミラー２５Ａから得られた光を結像部へ供給する第２ミラー２５Ｂおよび第３ミラー２５Ｃが設けられている。
【００１８】
また、スキャナ部２０は、結像用レンズ２６とＣＣＤイメージセンサ２７とを備えている。これらのうち、結像用レンズ２６は、第３ミラー２５Ｃから得られた光学像を光学的に縮小する。ＣＣＤイメージセンサ２７は、結像用レンズ２６により結像された光学像を光電変換する。また、スキャナ部２０は、制御部２８を備えている。制御部２８は、スキャナ部２０の画像読み取り動作における各部の制御や、読み取られた画像データの処理等を行う。さらに、制御部２８は、用紙送り部１０における各種モータ、ロール等の動作の制御を行う。なお、制御部２８における上記の機能はプログラムにより制御されたＣＰＵ等によって実現される。
【００１９】
図２は、本実施形態が適用される排紙積載装置３０の斜視図である。
排紙積載装置３０は、画像読み取りが終了し用紙送り部１０から排出されてくる用紙Ｐが積載される排紙積載部３１と、排紙積載部３１に積載された用紙Ｐの排紙方向（以下、幅方向という）の揃えを行う揃え部材３２とを備えている。
積載部の一例としての排紙積載部３１は、排出ロール１９側から排紙方向下流側に向けて、せり上がるように傾斜している。このように、排紙積載部３１に傾斜を設けて、用紙送り部１０から排出された用紙Ｐを排出ロール１９側へと滑らせることで、用紙Ｐの自重による揃えを図っている。
【００２０】
突き当て部材および揺動部材の一例としての揃え部材３２は、排紙積載部３１に積載された用紙束の排出方向（搬送方向）下流側の端部（以下、先端という）から排出方向下流側に隙間を開けて、用紙束の上方から吊り下げられている。本実施形態の揃え部材３２には、ステンレス製の鎖部材を用いている。また、図２に示す例では、本実施形態の揃え部材３２は、排紙方向と直交する方向に並べられた２本の鎖部材を備えて構成されている。
なお、揃え部材３２の材料については、排出される用紙Ｐの衝突により変形し、復帰する柔軟性を有するものであれば良い。例えば、揃え部材３２には、紐状の部材例えば金属ワイヤ等を用いても良い。
また、揃え部材３２の材質は、用紙Ｐが引っかかり難いものであれば構わない。例えば、揃え部材３２に鎖部材を用いた場合には、鎖部材の材質をプラスチック製にしても良い。さらに、揃え部材３２は、図２に示す鎖部材の例のように線状の形状であることに限定されるものではなく、例えば板状のゴムを材料とした面状の部材であっても構わない。
【００２１】
そして、排紙積載装置３０は、上記の揃え部材３２を排出される用紙Ｐに接触させて、用紙Ｐの揃えを行うものである。したがって、揃え部材３２の重量が軽すぎると用紙Ｐを揃えるだけの力が不足し、揃え部材３２による用紙束の揃えができなくなる。即ち、揃え部材３２は、排出される用紙Ｐの運動量を吸収できるような質量を有していれば良い。
一方、揃え部材３２の重量が重すぎると用紙Ｐに力が加わりすぎて、用紙Ｐに損傷を与える可能性が高くなる。例えば、用紙Ｐが厚紙である場合には、用紙Ｐの重量も薄紙等と比較して大きくなるため、揃え部材３２を重くして揃え易くする必要がある。一方、用紙Ｐが薄紙である場合には、厚紙と比較して用紙Ｐの剛性が小さくなるため、揃え部材３２を軽くして用紙Ｐに与える損傷を抑制する必要がある。
【００２２】
本実施形態の揃え部材３２の重さは、揃え対象の用紙ＰがＡ４サイズである場合において、約１ｇ（グラム）〜約１５ｇの範囲に設定している。また、用紙Ｐの条件によって、好適な重さの揃え部材３２を吊り下げるようにしても良い。例えば、用紙ＰがＡ４サイズで坪量５０ｇ／ｍ２（薄紙）あれば、揃え部材３２の重さは約３ｇに設定する。また、揃え対象の用紙ＰがＡ４サイズで坪量２００ｇ／ｍ２と比較的厚い紙である場合には、揃え部材３２の重さを約１３ｇに設定している。さらに、用紙ＰのサイズがＡ３であり坪量２００ｇ／ｍ２である場合には、揃え部材３２の重さを約２６ｇにしている。なお、図２に示したように、揃え部材３２が２本の鎖部材で構成されるときは、例えば２本の鎖部材の総重量を上記のように設定しても良い。
【００２３】
図３は、本実施形態が適用される排紙積載装置３０の側面図である。
図３に示す例では、揃え部材３２の一端側３２ａは、読み取り前の用紙束を積載する用紙積載部１１の用紙束を積載しない側に固定されている。また、本実施形態においては、揃え部材３２の他端側３２ｂは固定されずに自由端となっている。このように、揃え部材３２は、排紙積載部３１の上方から鉛直下向きに垂下されている。
そして、揃え部材３２は、用紙Ｐの衝突等によって力を受けると振り子運動する。さらに、上述のように、揃え部材３２は、排出される用紙Ｐの衝突により変形し、復帰する柔軟性を有する部材であり、用紙Ｐから力を受けた場合に、単に振り子運動をするのだけではなく、細かに振動しながら揺れ動くことができる。
【００２４】
また、図３に示すように、揃え部材３２は、排紙積載部３１上に用紙Ｐが積載された際に、用紙Ｐの先端から距離Ｌをもって離れた位置にて垂下するように取り付けられている。即ち、揃え部材３２は、静止した状態で排紙積載部３１に積載された用紙Ｐに接しない位置に垂下されている。さらに、上記の距離Ｌについては、揃え部材３２が振り子運動をした際に、揃え部材３２が排紙積載部３１上の用紙Ｐの先端側に接触できるように設定されている（後述する図４（ｂ）参照）。
【００２５】
さらにまた、用紙Ｐは、用紙送り部１０から排出される際に得る慣性力によって、勢いをもって排紙方向下流側へと飛び出してくる（後述する図４（ａ）参照）。これに対し、本実施形態の排紙積載装置３０では、排出されてくる用紙Ｐが揃え部材３２に衝突可能な範囲内となるように上記の距離Ｌを設定している。つまり、本実施形態が適用される揃え部材３２は、排紙積載部３１に積載された際の用紙Ｐの排出方向（搬送方向）下流側の端部位置から、排出方向下流側にさらに離れて設けられ、排出される用紙Ｐが衝突した際に揺動し用紙Ｐに再接触可能となるような位置に垂下されている。
なお、上記の距離Ｌは、排出されてくる用紙Ｐのサイズや排紙方向等に応じて特定されるものである。本実施形態の排紙積載装置３０では、特定された距離Ｌに基づいて、揃え部材３２を垂下させる位置を調整している。
【００２６】
次に、本実施形態の画像読み取り装置１の画像読み取り動作について説明する。
用紙積載部１１から順次供給された用紙Ｐは、搬送経路１２を搬送されてプラテンガラス２１の上を通過する。このとき、フルレートキャリッジ２２およびハーフレートキャリッジ２３は、図１に示す実線の位置に停止した状態に待機する。そして、光源２４が発光し、用紙Ｐに向けて光が照射される。用紙Ｐを反射した反射光は、第１ミラー２５Ａ、第２ミラー２５Ｂ、および第３ミラー２５Ｃを経て結像用レンズ２６に供給される。さらに、結像用レンズ２６により結像された光学像をＣＣＤイメージセンサ２７が読み取る。このようなスキャンが用紙Ｐの副走査方向にわたって行われ、用紙Ｐの１枚分の読み取りが完了する。そして、読み取りが終了した用紙Ｐは、排紙積載装置３０へ向けて順次排出される。
【００２７】
なお、プラテンガラス２１の上に用紙Ｐを載せて読み取る場合、用紙Ｐがプラテンガラス２１の上に用紙Ｐがセットされ、読み取りが開始されると、フルレートキャリッジ２２とハーフレートキャリッジ２３とが、２：１の割合でスキャン方向（図１白抜き矢印方向）に移動を開始する。このとき、上述したようにフルレートキャリッジ２２の光源２４から用紙Ｐに向けて光が照射される。そして、用紙Ｐからの反射光は、第１ミラー２５Ａ、第２ミラー２５Ｂ、および第３ミラー２５Ｃの順に反射され結像用レンズ２６に導かれる。結像用レンズ２６に導かれた光は、ＣＣＤイメージセンサ２７の受光面に結像される。以上のようなスキャン動作を用紙Ｐ全体にわたって実行することで、用紙Ｐの１枚分の用紙読み取りが完了する。
【００２８】
次に、排紙積載装置３０における用紙Ｐの揃え動作について説明する。本実施形態では、排出された用紙Ｐが揃え部材３２に衝突し、衝突を受けた揃え部材３２が細かく振動しながら振り子運動を生じる。そして、振り子運動する揃え部材３２が用紙（束）に再度接触することで、用紙束の幅方向の揃え（整合）が図られる。
図４は、排紙積載装置３０における用紙Ｐの揃え動作を説明するための図である。
用紙Ｐの読み取りが完了すると、用紙Ｐは、排紙積載部３１側へと排出される。このとき、図４（ａ）に示すように、排出された用紙Ｐは、落下しつつ慣性力によって排紙方向下流側へと飛び出す状態となる。そして、排出されたばかりの用紙Ｐは、排出方向下流側に垂下されている揃え部材３２に衝突する。この段階で、用紙Ｐは、排紙方向下流側への運動が停止し、落下位置が規制される。一方、揃え部材３２は、図４（ａ）に示す例では、揃え部材３２の中央部において用紙Ｐの衝突を受け、排紙方向に凸となるように変形する。
【００２９】
用紙Ｐは、図４（ｂ）に示す例では、排紙積載部３１上に積載された用紙束に向けて落下し、既に積載されている用紙束の上にさらに積載される。このとき、揃え部材３２は、用紙Ｐの衝突を受けたことにより、細かく振動しながら振り子運動している。そして、用紙束上の用紙Ｐは、振り子運動している揃え部材３２によって、排出方向とは反対側へと押し戻される力を受けて幅方向に揃えられる。
また、既に排紙積載部３１に積載されている用紙束が排出されてきたばかりの用紙Ｐによって乱され、用紙束を構成する用紙の先端がばらつく場合がある。このような場合でも、図４（ｃ）に示すように、揃え部材３２は、用紙束の先端側に接触するので、排紙方向の下流側に突出した用紙Ｐを押し戻して用紙束全体としての揃えを図っている。
【００３０】
揃え部材３２は、図４（ｄ）に示すように、次第に減衰して用紙Ｐの衝突を受ける前の静止状態（図３参照）へと戻っていく。以上のように、図４（ａ）〜（ｄ）を参照しながら説明した動作は、用紙Ｐが排出されてくる度に繰り返される。そして、排紙積載部３１には、幅方向に揃えられた用紙束が積載される。
上述したように、本実施形態の排紙積載装置３０では、揃え部材３２を排紙積載部３１に積載される用紙束の先端から離れた位置に垂下させ、揃え部材３２の細かく振動する振り子運動によって用紙Ｐを押し戻す機会を頻繁にし、用紙束の幅方向の揃えを実現している。さらに、本実施形態の揃え部材３２は、排出される用紙Ｐからの衝突を受ける位置に垂下されているため、排出されてくる用紙Ｐの衝突エネルギーを利用して揃え部材３２を振り子運動させ、効率的な用紙束の揃えを実現している。
本実施形態のように揃え部材３２を鎖部材とした場合、垂下される鎖に対してどの高さに用紙Ｐが当たったとしても、略同じ条件で用紙Ｐを受け止めることができる。つまり、鎖部材であれば、排出されてくる用紙Ｐがどの位置に当たったとしても、変形し、復元する方向に力を用紙Ｐに対して作用させることができる。
【００３１】
また、本実施形態の排紙積載装置３０では、揃え部材３２の形状の変化によって用紙Ｐが衝突した際に生じる衝撃を吸収している。これにより、排紙積載装置３０では、用紙Ｐが衝突する際に発生する衝撃音を、例えば揃え部材３２に形状が変化しない板部材等を用いた場合と比較して小さくしている。
さらに、本実施形態の排紙積載装置３０では、揃え部材３２に柔軟性を有する部材を用いて、例えばユーザ等による用紙束の出し入れの際に揃え部材３２が障害（邪魔）とならないようにしてユーザ等による使い勝手の良さを向上させている。
【００３２】
図５は、排紙積載部３１に積載されている用紙束を取り出した場合について説明するための図である。
ところで、スキャナ部２０によって画像読み取り動作が行われている最中に、つまり用紙Ｐが順次排出されている状態で、ユーザ等によって排紙積載部３１に積載されている用紙束が取り出される場合がある。さらに、ユーザ等によって、一旦取り出された用紙束が再び排紙積載部３１に戻されることがある。このとき、図５（ｂ）に示すように、揃え部材３２が用紙束の上に乗り上げるように排紙積載部３１へと戻されることも想定される。その結果として、用紙束の上に揃え部材３２が乗り上げている状態で、新たに次の用紙Ｐが排出されてくることになる。
【００３３】
ここで、仮に、揃え部材３２を用紙束の先端より排紙方向上流側に垂下させた場合に、上述のような状況が発生すると、排出されてくる用紙Ｐの幅方向の積載領域が狭まり用紙Ｐが折れ曲がるなど用紙Ｐに負荷がかかってしまう。
これに対して、本実施形態の排紙積載装置３０では、図５（ｃ）に示すように、揃え部材３２が用紙束の先端より排紙方向下流側に離れた位置に垂下しているため、排出されてくる用紙Ｐの積載領域が確保される。したがって、本実施形態が適用される排紙積載装置３０では、上述したような状況が発生しても、排出されてくる用紙Ｐの積載が継続して行われ、さらに用紙Ｐの損傷の発生も抑制される。
【００３４】
図６は、揃え部材を用紙の先端よりも排紙方向の上流側に垂下させた場合の問題点を説明するための図である。
図６（ａ）に示すように、排紙積載装置１００は、排出される用紙Ｐを積載する排紙積載部１０１と、排紙積載部１０１に積載される用紙Ｐ（用紙束）の排紙方向より上流側に距離Ｓだけ離れて垂下される揃え部材１０２を備えている。このような排紙積載装置１００において、揃え部材１０２は、排紙積載部１０１に積載される用紙束の先端側を常時押さえた状態となる。また、排紙積載部１０１において用紙Ｐが順次積載されると、図６（ａ）に示す例では、揃え部材１０２は、上端側の固定位置から用紙Ｐを押さえる下端側にかけて斜めになった状態となる。
【００３５】
このとき、次の用紙Ｐが排出されると、図６（ｂ）に示すように、用紙Ｐは、後端側の排出が完了する前に揃え部材１０２に突き当たったままの状態となる。即ち、用紙Ｐは、先端側は揃え部材１０２に、後端側は排出部に押さえられて落下しにくい状態となる。この状態にて、さらに次の用紙Ｐが排出されてくると、例えば落下しない先の用紙Ｐの下側に次の用紙Ｐが潜り込んで、排紙積載部１０１に積載された用紙束の順序が元の順序と変わってしまうことが起こり得る。また、図６（ｂ）に示すように、用紙Ｐの排紙方向の幅に対して、排出部から揃え部材１０２までの距離が短くなっている。したがって、用紙Ｐが排出される際に、用紙Ｐが圧縮されて折れ曲がったり、シワが生じたりして用紙Ｐに損傷が生じる可能性が高くなる。
【００３６】
これに対して、本実施形態が適用される排紙積載装置３０では、揃え部材３２を排紙積載部３１に積載される用紙束の先端から隙間を開けて垂下させ、用紙Ｐの損傷の抑制を図っている。
【００３７】
なお、本実施形態の排紙積載装置３０は、排出される用紙Ｐの衝突エネルギーによって揃え部材３２を細かく振動させながら振り子運動を生じさせている。しかしながら、例えば揃え部材３２の一端側に駆動源を設け、その駆動によって振り子運動を生じさせるように構成することも可能である。このような場合には、上述した距離Ｌ（図３参照）について、必ずしも排出される用紙Ｐが衝突する範囲（位置）に揃え部材３２を垂下させる必要はない。
【００３８】
また、上述した実施形態において、揃え部材３２は、柔軟性を有する鎖部材を例に説明した。しかしながら、必ずしも揃え部材３２が用紙Ｐの衝突を受けて変形する（柔軟性を有する）必要はない。即ち、揃え部材３２は、用紙Ｐの衝突によって振り子運動が生じるような部材であれば良く、例えば棒部材等の剛体であっても構わない。この場合であっても、揃え部材３２の振り子運動によって、排出される用紙Ｐを揃えることが可能となる。
【００３９】
また、上述した実施形態では、排紙積載装置３０を画像読み取り装置に適用した例について説明した。しかしながら、画像読み取り装置に適用することを限定するものではない。例えば、プリンタ等、画像処理装置の一例としての画像形成装置に排紙積載装置３０を取り付け、この排紙積載装置３０によって、画像形成装置から排出される用紙の揃えを行うことができる。例えば、電子写真方式を採用した画像形成装置では、給紙部から給紙された用紙に対してトナー像を転写し、この転写されたトナー像を定着器により用紙上に定着させる。この定着後の用紙が、排出搬送手段により、排紙積載装置３０に向けて排出される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施形態が適用される画像読み取り装置の全体構成を示す図である。
【図２】本実施形態が適用される排紙積載装置の斜視図である。
【図３】本実施形態が適用される排紙積載装置の側面図である。
【図４】排紙積載装置における用紙の揃え動作を説明するための図である。
【図５】排紙積載部に積載されている用紙束を取り出した場合について説明するための図である。
【図６】揃え部材を用紙の先端よりも排紙方向の上流側に垂下させた場合の問題点を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…画像読み取り装置、１０…用紙送り部、１１…用紙積載部、２０…スキャナ部、３０…排紙積載装置、３１…排紙積載部、３２…揃え部材、Ｐ…用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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