(57)【要約】【課題】  ご飯の底面の焦げ付きを抑えながら高温蒸らしを可能ならしめるようにする。【解決手段】  温度検知手段（温度センサー）の出力を入力して加熱手段を制御することにより、所定の炊飯シーケンスに従って炊飯を実行する制御手段を備えた電気炊飯器において、前記制御手段を、前記炊飯シーケンス中において前記温度センサーが炊上げ温度を検知した後には、内鍋の温度を複数の段階で徐々に下げる蒸らし制御を実行するように構成して、炊上げ温度を検知した後には、内鍋温度が複数の段階で徐々に下げられることとなり、ご飯の底面の焦げ付きを抑えながら高温での蒸らしが可能となるようにしている。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
米と水とを収容する内鍋を取出自在に収納する炊飯器本体と、前記内鍋を加熱する加熱手段と、前記内鍋の温度を検出する温度検知手段と、該温度検知手段の出力を入力して前記加熱手段を制御することにより、所定の炊飯シーケンスに従って炊飯を実行する制御手段とを備えた電気炊飯器であって、前記制御手段を、前記炊飯シーケンス中において前記温度検知手段が炊上げ温度を検知した後には、前記内鍋の温度を複数の段階で徐々に下げる蒸らし制御を実行するように構成したことを特徴とする電気炊飯器。
【請求項２】
前記蒸らし制御における各段階を、温度降下度と時間とによって設定するように構成したことを特徴とする請求項１記載の電気炊飯器。
【請求項３】
前記蒸らし制御における各段階の温度降下度と時間とを、前記内鍋内の内容量に対応して決定するように構成したことを特徴とする請求項２記載の電気炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、電気炊飯器に関するものであり、さらに詳しくは、内鍋底面での焦げ付きを抑えながら高温蒸らしができるようにした電気炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よく知られている電気炊飯器の場合、米と水とを収容する内鍋を取出自在に収納する炊飯器本体と、前記内鍋を加熱する加熱手段と、前記内鍋の温度を検出する温度検知手段と、該温度検知手段の出力を入力して前記加熱手段を制御することにより、所定の炊飯シーケンスに従って炊飯を実行する制御手段とを備えており、前記制御手段は、炊飯シーケンス中において炊上げ温度を検知した後に、内鍋温度を所定温度に保持する蒸らし制御を実行するように構成されている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、制御手段は、温度検知手段の検知温度が所定温度に達した後、内鍋の温度を所定時間、１００℃より高い一定温度に制御するように構成した電気炊飯器も知られている（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特公平７−２８８１５号公報
【特許文献２】特許第３１４４９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、蒸らし工程において高温で蒸らしを行うと、ご飯の甘みが出て食感も良くなり、美味しいご飯が得られることは良く知られているが、高温を長く維持していると、内鍋の底面の温度が高くなって、ご飯の底面が焦げ付いてしまうという不具合が生ずる。つまり、上記特許文献１，２に開示されている技術では、蒸らし工程において、内鍋温度を所定温度に保持したり、内鍋温度を所定時間、１００℃より高い一定温度に制御するようにしているため、ご飯の底面が焦げ付いてしまうという不具合の発生につながるおそれがある。
【０００６】
本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、ご飯の底面の焦げ付きを抑えながら高温蒸らしを可能ならしめるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明では、上記課題を解決するための第１の手段として、米と水とを収容する内鍋を取出自在に収納する炊飯器本体と、前記内鍋を加熱する加熱手段と、前記内鍋の温度を検出する温度検知手段と、該温度検知手段の出力を入力して前記加熱手段を制御することにより、所定の炊飯シーケンスに従って炊飯を実行する制御手段とを備えた電気炊飯器において、前記制御手段を、前記炊飯シーケンス中において前記温度検知手段が炊上げ温度を検知した後には、前記内鍋の温度を複数の段階で徐々に下げる蒸らし制御を実行するように構成している。
【０００８】
上記のように構成したことにより、炊上げ温度を検知した後には、内鍋温度が複数の段階で徐々に下げられることとなり、ご飯の底面の焦げ付きを抑えながら高温での蒸らしが可能となる。従って、焦げ付きのない美味しいご飯が得られることとなる。しかも、蒸らし工程においては、内鍋温度を徐々に下げることとなっているので、結露の発生を防ぐこともできる。
【０００９】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第２の手段として、上記第１の手段を備えた電気炊飯器において、前記蒸らし制御における各段階を、温度降下度と時間とによって設定するように構成することもでき、そのように構成した場合、温度降下度と時間とを設定するだけで、複数段階での蒸らし制御が可能となり、簡単な制御で美味しいご飯が得られる。
【００１０】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第３の手段として、上記第２の手段を備えた電気炊飯器において、前記蒸らし制御における各段階の温度降下度と時間とを、前記内鍋内の内容量に対応して決定するように構成することもでき、そのように構成した場合、炊飯量に応じた高温蒸らしが可能となり、より一層美味しいご飯が得られる。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明の第１の手段によれば、米と水とを収容する内鍋を取出自在に収納する炊飯器本体と、前記内鍋を加熱する加熱手段と、前記内鍋の温度を検出する温度検知手段と、該温度検知手段の出力を入力して前記加熱手段を制御することにより、所定の炊飯シーケンスに従って炊飯を実行する制御手段とを備えた電気炊飯器において、前記制御手段を、前記炊飯シーケンス中において前記温度検知手段が炊上げ温度を検知した後には、前記内鍋の温度を複数の段階で徐々に下げる蒸らし制御を実行するように構成して、炊上げ温度を検知した後には、内鍋温度が複数の段階で徐々に下げられるようにしたので、ご飯の底面の焦げ付きを抑えながら高温での蒸らしが可能となり、焦げ付きのない美味しいご飯が得られるという効果がある。しかも、蒸らし工程においては、内鍋温度を徐々に下げることとなっているので、結露の発生を防ぐこともできるという効果もある。
【００１２】
本願発明の第２の手段におけるように、上記第１の手段を備えた電気炊飯器において、前記蒸らし制御における各段階を、温度降下度と時間とによって設定するように構成することもでき、そのように構成した場合、温度降下度と時間とを設定するだけで、複数段階での蒸らし制御が可能となり、簡単な制御で美味しいご飯が得られる。
【００１３】
本願発明の第３の手段におけるように、上記第２の手段を備えた電気炊飯器において、前記蒸らし制御における各段階の温度降下度と時間とを、前記内鍋内の内容量に対応して決定するように構成することもでき、そのように構成した場合、炊飯量に応じた高温蒸らしが可能となり、より一層美味しいご飯が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付の図面を参照して、本願発明の幾つかの好適な実施の形態について詳述する。
【００１５】
まず、本願発明の各実施の形態において使用される電気炊飯器の構造および電気回路について、図１ないし図３を参照して以下に詳述する。
【００１６】
この電気炊飯器は、図１に示すように、米と水とを収容する内鍋３を取出自在に収納し得るように構成され且つ空間部を有する二重構造の炊飯器本体１と、該炊飯器本体１の上部開口を開閉自在に覆蓋する蓋体２とを備えている。
【００１７】
前記炊飯器本体１は、外側壁を構成する合成樹脂製の外ケース１ａと、底壁を構成する合成樹脂製の底ケース１ｂと、肩部を構成する合成樹脂製の肩部材１ｃと、内周壁を構成する合成樹脂製の有底筒状の保護枠４とからなっている。なお、前記保護枠４内には、前記内鍋３が取り出し可能に収納されることとなっている。
【００１８】
前記保護枠４の外周面側には、炊飯時における主加熱手段として作用する環状のメインＩＨコイルＣ1，Ｃ2，Ｃ3が保護枠４の底面、該底面から側周面に至る間の湾曲部および側周面にそれぞれ対応して配設されている。該メインＩＨコイルＣ1，Ｃ2，Ｃ3は、交番磁界（換言すれば、電磁波）を発生するものであり、該交番磁界の電磁誘導により前記内鍋３に誘導渦電流を発生させ、該誘導渦電流の抵抗熱を利用して加熱するものとされている。なお、内鍋３は、メインＩＨコイルＣ1，Ｃ2，Ｃ3により誘導渦電流を発生させることのできる材質（例えば、磁性体材料）により構成される。符号７はフェライトコアであり、メインＩＨコイルＣ1，Ｃ2による磁気が下方に存在する機器に対して影響を及ぼさないように遮閉する作用をなす。また、符号９は電源基板である。
【００１９】
また、前記内鍋３の側面部外方に対応する保護枠４には、保温ヒータＨ1が配設されている。さらに、前記肩部材１ｃの内周縁部には、蓋体２側に設けられた放熱板１５（後に詳述する）を加熱するための肩ヒータＨ2が配設されている。
【００２０】
一方、前記蓋体２は、外面を構成する合成樹脂製の上板１２と、内面を構成する真空二重構造の下板１３とによって構成されている。該下板１３は、上下２枚のドーナツ形状の金属板（例えば、ステンレス板）１３ａ，１３ｂの間の空間を真空空間とした構成とされている。この蓋体２は、前記肩部材１ｃの一側に形成されたヒンジピン１１を介して炊飯器本体１に対して弧回動自在に取り付けられている。
【００２１】
前記蓋体２の下面には、該蓋体２の閉止時に前記内鍋３の開口部を密閉するための熱良導体（例えば、アルミ合金）からなる放熱板１５が取り付けられており、該放熱板１５の周縁部は、蓋体２の閉蓋時に前記肩ヒータＨ2に圧接され、肩ヒータＨ2からの熱が放熱板１５から放熱されることとなっている。符号１４は放熱板１５と蓋体下板１３との間をシールするシールパッキン、１６は放熱板１５の下面に取り付けられた内蓋、１７は放熱板１５の周縁と内鍋３の開口部との間をシールするシールパッキン、１８は蓋体２の閉止状態を保持するためのロック機構、２０は各種操作キー、液晶表示装置等が設けられている操作パネル部である。
【００２２】
前記操作パネル部２０には、図２に示すように、液晶表示装置２１、炊飯キー２２ａ、予約キー２２ｂ、取消キー２２ｃ、保温キー２２ｄ、再加熱キー２２ｅ、メニューキー２２ｆ、時キー２２ｇ、分キー２２ｈおよびＬＥＤ２３ａ，２３ｂ，２３ｃが設けられている。該液晶表示装置２１には、メニューキー２２ｆの操作に応じて各種メニュー（「白米」、「早炊」、「玄米」、「おかゆ」、「炊込み」、「おこわ」、「無洗米」、「雑炊」、「ピラフ」および「蒸し」）、時刻、予約状況、再加熱表示、保温時間等が表示されている。
【００２３】
ついで、図３に示す電気回路図に基づいて、本実施の形態にかかる電気炊飯器における電気的構成を説明する。なお、図１ないし図２に示された各部に対応する部分には同一の参照符号を付して示す。
【００２４】
商用交流電源３０からの電力は、内鍋３の異常加熱を検知して溶断する温度ヒューズ３１および整流回路３５を経てＩＨコイルＣ1〜Ｃ3に供給されることとなっている。符号３６は平滑コンデンサ、３８は共振コンデンサ、３９はダイオードである。
【００２５】
前記ＩＨコイルＣ（具体的には、Ｃ1〜Ｃ3）には、マイクロコンピュータユニット（以下、マイコンと略称する）３２からＩＧＢＴドライブ回路４２を経た指令によりＯＮ／ＯＦＦ制御されるパワートランジスタ３７からの制御信号が与えられることとなっている。符号４０は同期トリガ回路、４１はＰＷＭ回路である。
【００２６】
前記マイコン３２は、所定のプログラムに従ってパワートランジスタ３７および同期トリガ回路４０の制御を行い、これによりＩＨコイルＣ（具体的には、Ｃ1〜Ｃ3）への通電を制御することとなっており、所定の炊飯シーケンスに従って炊飯を実行する制御手段として作用する。この通電制御は、内鍋３の温度を検知する温度検知手段として作用する温度センサーＳからの出力信号に基づいて行なわれる。符号４３は温度検知回路である。また、内鍋３のセット状態は、鍋検知用のリミットスイッチＬＳによって検知されることとなっており、該リミットスイッチＬＳからの検知信号は、鍋検知回路４４を介してマイコン３２に入力されることとなっている。
【００２７】
図３において、符号２４は肩ヒータ駆動回路、２４ａは肩ヒータＨ2への通電を制御するトランジスタ、３３は保温ヒータ駆動回路、３３ａは保温ヒータＨ1への通電を制御するトランジスタ、４５はブザー駆動回路、４５ａはブザーである。
【００２８】
ついで、本願発明の各実施の形態について詳述する。
【００２９】
第１の実施の形態
図４および図５には、本願発明の第１の実施の形態にかかる電気炊飯器における炊飯制御時のフローチャートおよび蒸らし工程時のタイムチャートが示されている。
【００３０】
ステップＳ１においてメニューキー２２ｆにより白米がセットされ且つ炊飯キー２２ａがスタートされると、ステップＳ２〜ステップＳ５において所定の炊飯シーケンスにしたがって吸水工程、合数判定工程、昇温工程および炊き上げ工程が実行される。炊き上げ工程が終了すると（即ち、炊き上げ温度が検知されると）、ステップＳ６において蒸らし１タイマがスタートされ、ステップＳ７においてＩＨコイルＣ（具体的には、Ｃ1〜Ｃ3）がＯＦＦされ、側面ヒータである保温ヒータＨ1が８／１６でＯＮされ且つフタヒータとして作用する肩ヒータＨ2が７／１６でＯＮされる。ついで、ステップＳ８において蒸らし１降下開始温度ａ℃（図５参照）以下か否かの判定がなされ、ここで、否定判定されている間はステップＳ７の状態が維持されるが、ステップＳ８において肯定判定されると、ステップＳ９においてＩＨコイルＣ（具体的には、Ｃ1〜Ｃ3）が７０％８／１６でＯＮされるか又はＯＦＦされ、側面ヒータである保温ヒータＨ1が８／１６でＯＮされ且つフタヒータとして作用する肩ヒータＨ2が７／１６でＯＮされることにより、蒸らし１温度降下が開始され、蒸らし１タイマがカウントされている間、蒸らし１終了温度ｂ℃（図５参照）に向けて一定の勾配で温度が下げられる。
【００３１】
上記状態は、ステップＳ１０において蒸らし１タイマがカウントアップするまで継続されるが、ステップＳ１０において蒸らし１タイマがカウントアップしたと判定されると、ステップＳ１１において蒸らし２タイマがスタートされ、ステップＳ１２においてＩＨコイルＣ（具体的には、Ｃ1〜Ｃ3）が７０％８／１６でＯＮされるか又はＯＦＦされ、側面ヒータである保温ヒータＨ1が８／１６でＯＮされ且つフタヒータとして作用する肩ヒータＨ2が７／１６でＯＮされることにより、蒸らし２タイマがカウントされている間、蒸らし２終了温度ｃ℃（図５参照）に向けて一定の勾配で温度が下げられる。この状態は、ステップＳ１３において蒸らし２タイマがカウントアップするまで継続されるが、ステップＳ１３において蒸らし１タイマがカウントアップしたと判定されると、上記制御が繰り返されるが、ステップＳ１４において蒸らし最終段階タイマがスタートされると、ステップＳ１５においてＩＨコイルＣ（具体的には、Ｃ1〜Ｃ3）がＯＦＦされ、側面ヒータである保温ヒータＨ1が８／１６でＯＮされ且つフタヒータとして作用する肩ヒータＨ2が７／１６でＯＮされる。
【００３２】
そして、ステップＳ１５の状態は、ステップＳ１６において蒸らし最終段階タイマがカウントアップするまで継続されるが、ステップＳ１６において蒸らし最終段階タイマがカウントアップしたと判定されると、ステップＳ１７においてブザー４５ａの吹鳴により炊飯終了が報知され、保温肯定へ移行する。
【００３３】
上記したように、本実施の形態においては、炊き上げ検知後の蒸らし工程において、二つの温度（ａ℃，ｂ℃）と蒸らしタイマ（ｔ）を設定することにより、タイマ（ｔ）のカウント中において、温度センサーＳの検知温度がａ℃からｂ℃へ一定の速さで低下していくようにしている。
【００３４】
蒸らし工程は複数の段階に分割でき、それぞれで開始温度と終了温度（ａ，ｂ，ｃ・・）およびタイマを設定することができるようになっている。しかも、上記温度と時間は合数判定結果により決定することができることとなっている。
【００３５】
なお、設定温度を高めにし、温度の高低差を少なくすることにより、高温蒸らしを行うようにしている。
【００３６】
上記のようにしたことにより、蒸らし工程においては、温度を徐々に下げることが可能となり、結露を防ぎ且つご飯の底面の焦げ付きを抑えながら、高温蒸らしを行うことができることとなっている。
【００３７】
第２の実施の形態
図６および図７には、本願発明の第２の実施の形態にかかる電気炊飯器における炊飯制御時のフローチャートおよび蒸らし工程時のタイムチャートが示されている。
【００３８】
ステップＳ１においてメニューキー２２ｆにより白米がセットされ且つ炊飯キー２２ａがスタートされると、ステップＳ２〜ステップＳ５において所定の炊飯シーケンスにしたがって吸水工程、合数判定工程、昇温工程および炊き上げ工程が実行される。炊き上げ工程が終了すると（即ち、炊き上げ温度が検知されると）、ステップＳ６において蒸らしタイマがスタートされ、ステップＳ７においてＩＨコイル（具体的には、Ｃ1〜Ｃ3）が６０％、１／１６でＯＮされ、側面ヒータである保温ヒータＨ1が２／１６でＯＮされ且つフタヒータとして作用する肩ヒータＨ2が２／１６でＯＮされる。
【００３９】
ついで、ステップＳ８において温度センサーＳによる検知温度がａ℃（例えば、１１０℃）以下か否かの判定がなされ、ここで、否定判定された場合には、ステップＳ９において蒸らしタイマがカウントアップしたか否かの判定がなされ、ここで、否定判定されるとステップＳ７にリターンするが、ステップＳ９において肯定判定されると、後述するステップＳ１９に直接進む。
【００４０】
一方、ステップＳ８において肯定判定されると、ステップＳ１０においてＩＨコイルＣ（具体的には、Ｃ1〜Ｃ3）が６０％、８／１６でＯＮされ、側面ヒータである保温ヒータＨ1が８／１６でＯＮされ且つフタヒータとして作用する肩ヒータＨ2が７／１６でＯＮされる。
【００４１】
ついで、ステップＳ１１において温度センサーＳによる検知温度がｂ℃（例えば、１２０℃）以上か否かの判定がなされ、ここで、否定判定された場合には、ステップＳ１２において蒸らしタイマがカウントアップしたか否かの判定がなされ、ここで、否定判定されるとステップＳ１０にリターンするが、ステップＳ１２において肯定判定されると、後述するステップＳ１９に直接進む。
【００４２】
一方、ステップＳ１１において肯定判定されると、ステップＳ１３においてＩＨコイル（具体的には、Ｃ1〜Ｃ3）が６０％、１／１６でＯＮされ、側面ヒータである保温ヒータＨ1が２／１６でＯＮされ且つフタヒータとして作用する肩ヒータＨ2が２／１６でＯＮされる。
【００４３】
ついで、ステップＳ１４において温度センサーＳによる検知温度がｃ℃（例えば、１０５℃）以下か否かの判定がなされ、ここで、否定判定された場合には、ステップＳ１５において蒸らしタイマがカウントアップしたか否かの判定がなされ、ここで、否定判定されるとステップＳ１３にリターンするが、ステップＳ１５において肯定判定されると、後述するステップＳ１９に直接進む。
【００４４】
一方、ステップＳ１４において肯定判定されると、ステップＳ１６においてＩＨコイルＣ（具体的には、Ｃ1〜Ｃ3）が６０％、８／１６でＯＮされ、側面ヒータである保温ヒータＨ1が８／１６でＯＮされ且つフタヒータとして作用する肩ヒータＨ2が７／１６でＯＮされる。
【００４５】
ついで、ステップＳ１７において温度センサーＳによる検知温度がｄ℃（例えば、１１５℃）以上か否かの判定がなされ、ここで、否定判定された場合には、ステップＳ１８において蒸らしタイマがカウントアップしたか否かの判定がなされ、ここで、否定判定されるとステップＳ１７にリターンするが、ステップＳ１８において肯定判定されると、後述するステップＳ１９に直接進む。
【００４６】
一方、ステップＳ１７において肯定判定されると、上記制御が繰り返され、その後、ステップＳ１９においてブザー４５ａの吹鳴により炊飯終了が報知され、保温肯定へ移行する。
【００４７】
上記したように、本実施の形態においては、炊き上げ温度（例えば、１３０℃）を検知した後の蒸らし工程において、加熱の電力を極力抑える（例えば、ＩＨコイルＣを６０％、１／１６でＯＮ）。そして、ある温度（例えば、１１０℃）まで温度が下がったら、電力を上げて（例えば、ＩＨコイルＣを６０％、８／１６でＯＮ）、温度を上げ、次の温度（例えば、１２０℃）まで上がったら、再び電力を下げる。これを繰り返すことにより、徐々に温度を下げていくこととなっている。
【００４８】
つまり、蒸らし工程は複数の段階に分割でき、それぞれで開始温度と終了温度およびタイマを設定することができるようになっている。しかも、上記温度と時間は合数判定結果により決定することができることとなっている。例えば、炊飯量が多い時には、温度の低下を少なく設定し、炊飯量の少ない時には、温度の低下が大きくなるようにすることとなっている。このようにすると、炊飯量に応じて必要な時に、高温蒸らし状態にできるのである。
【００４９】
上記のようにしたことにより、蒸らし工程においては、温度を徐々に下げることが可能となり、結露を防ぎ且つご飯の底面の焦げ付きを抑えながら、高温蒸らしを行うことができることとなっている。
【００５０】
ところで、蒸らし工程における複数の段階は、温度降下度合（勾配）を変化させることもできるし、前記勾配は、経時とともに急勾配となるようにすることもできる。また、複数の段階においては、温度を下げるだけでなく、温度を上げる制御を行うこともできる。
【００５１】
本願発明は、上記各実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器の一部を断面とした側面図である。
【図２】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における操作パネル部の正面図である。
【図３】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における電気的要素の結線回路図である。
【図４】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気炊飯器における炊飯制御の内容を示すフローチャートである。
【図５】本願発明の第１の実施の形態にかかる電気炊飯器における蒸らし工程時のタイムチャートである。
【図６】本願発明の第２の実施の形態にかかる電気炊飯器における炊飯制御時の内容を示すフローチャートである。
【図７】本願発明の第２の実施の形態にかかる電気炊飯器における蒸らし工程時のタイムチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１は炊飯器本体
２は蓋体
３は内鍋
３２はマイクロコンピュータ（マイコン）
Ｃ，Ｃ1，Ｃ2，Ｃ3は加熱手段（ＩＨコイル）
Ｓは温度検知手段（温度センサー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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