(57)【要約】【課題】難燃性金属の歩留りを大幅に改善でき、内径の小さい部品や複雑な形状をした部品であっても容易に被膜を形成することができる酸素圧縮機用部品における難燃性被膜の形成方法及び酸素圧縮機を提供する。【解決手段】ロータ（インペラ７、回転軸１１）と、ロータを囲む静止部品（インレット部材５、軸シールリング１７）とが接触する可能性がある箇所（インレット部材５の内周面、軸シールリング１７の内周面）に、難燃性金属からなる被膜２１、２２を電気めっきにより形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機ケーシング内でインペラを含むロータを回転駆動させることで酸素ガスを圧縮する酸素圧縮機の部品に難燃性被膜を形成する方法であって、
前記ロータと、該ロータを囲む静止部品とが接触する可能性がある箇所に、難燃性金属からなる被膜を電気めっきにより形成する、ことを特徴とする酸素圧縮機用部品における難燃性被膜の形成方法。
【請求項２】
前記被膜を形成する箇所は、前記インペラを囲むインレット部材における、前記インペラの外周に位置する部分である、請求項１記載の酸素圧縮機用部品における難燃性被膜の形成方法。
【請求項３】
前記被膜を形成する箇所は、インペラの回転駆動軸が圧縮機ケーシングを貫通する部分に設ける軸シールリングの内周面である、請求項１又は２記載の酸素圧縮機用部品における難燃性被膜の形成方法。
【請求項４】
圧縮機ケーシング内でインペラを含むロータを回転駆動させることで酸素ガスを圧縮する酸素圧縮機において、
前記ロータと、該ロータを囲む静止部品とが接触する可能性がある箇所に、電気めっきによって形成された難燃性金属からなる被膜が設けられている、ことを特徴とする酸素圧縮機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酸素ガスを圧縮する酸素圧縮機の部品に難燃性被膜を形成する方法及び酸素圧縮機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気分離プラントやその他の各種プラントでは、酸素の所要個所への送給を行なう場合等に、酸素圧縮機を用いることがある。
【０００３】
かかる酸素圧縮機として遠心圧縮機（ターボ圧縮機）を用いる場合、ロータの回転軸心のふれ等により高濃度酸素の存在下でロータと静止部品とが接触する可能性がある。例えば、インペラとこれを囲むインレット部材における接触や、圧縮機ケーシングにおけるインペラの回転駆動軸が貫通する部分に設ける軸シール部における接触がある。
【０００４】
ロータと静止部品との接触によって両者が擦れ合うことで摩耗粉が発生すると、高濃度の酸素の存在下で摩耗粉が燃焼することによって発火が起こる可能性がある。このため、従来の酸素圧縮機においては、インレット部材の内面や軸シール部に、難燃性金属である銀の被膜を形成することにより、ロータと静止部品が高濃度の酸素の存在下で接触して擦れ合う場合であっても、発火の発生を未然に防止できるようにしてある（例えば、下記特許文献１，２を参照）。
【０００５】
【特許文献１】特許第３９３９８１４号公報
【特許文献２】特開２００７−１５４７５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来、インレット部材の内面や軸シール部に銀の被膜を形成する方法として、溶射によって銀の被膜を形成する方法や、銀のプレートを母材にロウ付けする方法が採られていた。しかしながら、溶射による被膜の形成では、被膜を形成する部分の内径が小さいと溶射角度が小さくなることで密着性が悪くなり、また、被膜を形成する部分以外への銀の飛散量が多く、銀の歩留りが非常に悪いという問題がある。また、ロウ付けによる被膜の形成では、複雑な形状をした部分に対して被膜を形成することが困難あるいは不可能であるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、ロータと静止部品とが接触する可能性がある部分に対して難燃性金属の被膜を形成するに際して、難燃性金属の歩留りを大幅に改善でき、内径の小さい部品や複雑な形状をした部品であっても容易に被膜を形成することができる酸素圧縮機用部品における難燃性被膜の形成方法及び酸素圧縮機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の問題を解決するため、本発明の酸素圧縮機用部品における難燃性被膜の形成方法及び酸素圧縮機は、以下の技術的手段を採用する。
（１）本発明は、圧縮機ケーシング内でインペラを含むロータを回転駆動させることで酸素ガスを圧縮する酸素圧縮機の部品に難燃性被膜を形成する方法であって、前記ロータと、該ロータを囲む静止部品とが接触する可能性がある箇所に、難燃性金属からなる被膜を電気めっきにより形成する、ことを特徴とする。
【０００９】
（２）また、上記の方法において、前記被膜を形成する箇所は、前記インペラを囲むインレット部材における、前記インペラの外周に位置する部分である。
【００１０】
（３）また、上記の方法において、前記被膜を形成する箇所は、インペラの回転駆動軸が圧縮機ケーシングを貫通する部分に設ける軸シールリングの内周面である。
【００１１】
（４）また、本発明は、圧縮機ケーシング内でインペラを含むロータを回転駆動させることで酸素ガスを圧縮する酸素圧縮機において、前記ロータと、該ロータを囲む静止部品とが接触する可能性がある箇所に、電気めっきによって形成された難燃性金属からなる被膜が設けられている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ロータと静止部品とが接触する可能性がある箇所に、電気めっきにより難燃性金属の被膜を形成するので、被膜を形成する部分の内径が小さい場合や形状が複雑な場合でも、難燃性金属の被膜を所望の箇所に容易に形成することができる。また、電気めっきでは被膜形成が不要な部分にマスキングをすることで、被膜形成したい部分にのみ被膜を形成することができるので、難燃性金属の歩留りを大幅に改善できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好ましい実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、各図において共通する部分には同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る酸素圧縮機１の構成図である。図１において、酸素圧縮機１は、回転駆動されるロータ（回転軸１１及びインペラ７）と、回転軸１１及びインペラ７を囲む圧縮機ケーシング３とを備えている。
【００１５】
回転軸１１は、軸受支持部１３に支持及び固定された軸受１２によって回転可能に支持されている。回転軸１１の先端には、ハブ８と翼９からなるインペラ７が一体的に連結されており、図示しない駆動装置によって回転軸１１が回転駆動されることにより、インペラ７が回転させられる。なお、回転軸１１とインペラ７は一体成形されたものでも、別部品として製作された後、適宜の連結手段により連結固定されたものであってもよい。
【００１６】
圧縮機ケーシング３は、ケーシング部材４とインレット部材５とを有する。ケーシング部材４の中心部には、後述する軸シールリング１７を配置するための円形開口部（符号なし）を有し、この円形開口部を回転軸１１が貫通している。また、ケーシング部材４にはインペラ７を囲むように形成された環状のスクロール室６が設けられている。
【００１７】
インレット部材５は、圧縮すべき酸素ガスを導入するための入口通路を形成する部材であり、ボルト等の固定手段によってケーシング部材４に固定されている。
上記の構成において、インペラ７が回転駆動されると、インレット部材５を通して酸素ガスが吸入され、インペラ７によって半径方向外側に送り出される過程で減速加圧された後、環状のスクロール室６に導入され、図示しない排出口から排出されるようになっている。
【００１８】
圧縮ガスがインペラ７の背面側を通って外部に漏れ出るのを抑制すために、回転軸１１とその周りを囲む静止部との間の軸方向のガス流れを抑制する軸シール部１４が設けられている。軸シール部１４は、軸シールリング１７と、複数のラビリンス群１５とを有する。
【００１９】
軸シールリング１７は、リング状をなし、ケーシング部材４の円形開口部の内側に支持されている。複数のラビリンス群１５は、軸シールリング１７に対峙する回転軸１１の外周部に軸方向に間隔をおいて支持されている。個々のラビリンス群１５は複数のフィンの集合体である。
【００２０】
軸シールリング１７の内周部において、ラビリンス群１５の間には、環状のシール室１８が軸方向に間隔をおいて形成されている。また軸シールリング１７には、各シール室１８の外周部と軸シールリング１７の外周面とを連通する通路１９が形成されている。ケーシング部材４には半径方向に延びる複数のキリ穴（図示せず）が、上記の複数の通路１９にそれぞれ連通するように形成されている。このキリ穴を通して、シールガスを吹き込んだり、漏れガスの回収をしたり、パージしたりすることで、圧縮ガスのシールがなされる。
【００２１】
上記のように構成された酸素圧縮機１において、ロータ（インペラ７及び回転軸１１）の軸心のふれ等により高濃度酸素の存在下で、ロータが、これを囲む静止部品と接触する可能性がある。すなわち、図１の酸素圧縮機１では、インペラ７の外周がインレット部材５の内周面に接触したり、回転軸１１（具体的にはラビリンス群１５）の外周面が軸シールリング１７の内周面に接触したりする可能性がある。
【００２２】
このようなロータと静止部品との接触によって両者が擦れ合うことによって発生する発火を防止するため、ロータと静止部品とが接触する可能性がある箇所に、電気めっきによって形成された難燃性金属からなる被膜２１、２２が設けられている。図１の構成例では、インペラ７を囲むインレット部材５における、インペラ７の外周に位置する部分に、電気めっきによって形成された難燃性金属からなる被膜２１が設けられている。また、軸シールリング１７の内周面に電気めっきによって形成された難燃性金属からなる被膜２２が設けられている。
【００２３】
上記の難燃性金属としては、銀や金などの貴金属類やこれらの合金がある。このような難燃性金属からなる被膜２１、２２は、ミリ単位の厚さとなるように形成し、１．５ｍｍ〜３．０ｍｍ程度の厚さとなるように形成するのが好ましい。すなわち厚めっきするのがよい。この場合、２ｍｍ以上の厚さとなるように被膜２１、２２を形成すると、万一、インペラ７や回転軸１１（具体的にはラビリンス群１５）が、軸心の振れ等により、インペラ７の翼９やラビリンス群１５が被膜２１、２２に食い込むようになるとしても、インペラ７の翼９やラビリンス群１５がインレット部材５や軸シールリング１７の基材まで達するようになる事態を未然に防止できる。
【００２４】
図２は、上記のインレット部材５に難燃性金属からなる被膜２１を形成する方法を説明する図である。図２において、めっき槽２４の中に、めっきする金属（難燃性金属）を薬品で溶解しためっき液２５が入れられている。めっき液２５の中には、インレット部材５と電極２６ａが浸けられている。インレット部材５と電極は、それぞれ図示しないジグで支持されている。
【００２５】
電極２６ａは、インレット部材５において被膜２１を形成すべき箇所の形状に倣った形状をしており、インレット部材５の内周面に対面する状態で配置されている。図２において、電極２６ａは、全体で一つのリング状をなす形状となっているが、複数枚の電極板をリング状に並べたものであってもよい。あるいは、電極２６ａを一本の棒状電極とし、これをインレット部材５の中央部に挿入してもよい。
【００２６】
インレット部材５はめっき電源２７のプラス極に接続され、電極２６ａはめっき電源２７のマイナス極に接続されている。インレット部材５において、被膜の形成が不要な部分にはマスキングが施されている。
【００２７】
このような状態で、インレット部材５をカソードとし、電極２６ａをアノードとして、両者間を通電することにより、めっき液２５中の難燃性金属がインレット部材５の内周面に堆積し、これにより難燃性金属からなる被膜２１が形成される。これにより所要の厚さの被膜を形成したら、洗浄や仕上げ研磨等の後処理を行う。
【００２８】
図３は、上記の軸シールリング１７に難燃性金属からなる被膜２２を形成する方法を説明する図である。図３において、めっき槽２４、めっき液２５及びめっき電源２７は、図２に示したものと同じである。めっき液２５の中には、軸シールリング１７と電極２６ｂが浸けられている。軸シールリング１７と電極２６ｂは、それぞれ図示しないジグで支持されている。
【００２９】
電極２６ｂは、軸シールリング１７の内周面の形状に倣った中空円筒型であり、軸シールリング１７の内周面に対面する状態で配置されている。図３において、電極２６ｂは、全体で一つの中空円筒型をなす形状となっているが、複数枚の電極板を円筒型に並べたものであってもよい。あるいは、電極２６ｂを一本の棒状電極とし、これを軸シールリング１７の中央部に挿入してもよい。
【００３０】
軸シールリング１７はめっき電源２７のプラス極に接続され、電極２６ｂはめっき電源２７のマイナス極に接続されている。軸シールリング１７において、被膜の形成が不要な部分にはマスキングが施されている。
【００３１】
このような状態で、軸シールリング１７をカソードとし、電極２６ｂをアノードとして、両者間を通電することにより、めっき液２５中の難燃性金属が軸シールリング１７の内周面に堆積し、これにより難燃性金属からなる被膜２２が形成される。これにより所要の厚さの被膜を形成したら、洗浄や仕上げ研磨等の後処理を行う。
【００３２】
軸シールリング１７の内周面に被膜２２を形成する際に、シール室１８となる溝を形成した状態の軸シールリング１７を用意し、これの所要箇所にマスキングして上述した電気めっきにより難燃性金属の被膜２２を形成してもよいが、この場合、溝の角や凹凸が被膜の形成に悪影響を与える可能性がある。したがって、図３のように、シール室１８となる溝を形成する前の軸シールリング１７の内周面に被膜２２を形成した後に、シール室１８となる溝を形成するのがよい。
【００３３】
上述した本発明によれば、ロータと静止部品とが接触する可能性がある箇所に、電気めっきによって、難燃性金属からなる被膜２１、２２を形成するので、被膜２１、２２を形成する部分であるインレット部材５や軸シールリング１７の内周面の内径が小さい場合や形状が複雑な場合でも、難燃性金属の被膜を所望の箇所に容易に形成することができる。また、電気めっきでは被膜の形成が不要な部分にマスキングをすることで、被膜を形成したい部分にのみ被膜を形成することができるので、難燃性金属の歩留りを大幅に改善できる。
【００３４】
なお、上記の実施形態では、静止部品であるインレット部材５の内周面に難燃性金属からなる被膜２１を形成したが、ロータであるインペラ７の翼９の外周部に難燃性金属からなる被膜を形成してもよく、あるいは、インレット部材５の内周面と翼９の外周部の両方に難燃性金属からなる被膜を形成してもよい。
【００３５】
また、上記の実施形態では、静止部品である軸シールリング１７の内周面に難燃性金属からなる被膜２２を形成したが、ロータである回転軸１１側に配置されたラビリンス群１５の外周部に難燃性金属からなる被膜を形成してもよく、あるいは、軸リールシング１７の内周面とラビリンス群１５の外周部の両方に難燃性金属からなる被膜を形成してもよい。
【００３６】
また、上記の実施形態では、静止側に軸シールリング１７を設け、回転側にラビリンス群１５を設けた構成としたが、静止部にラビリンス群を設け、回転側に軸シールリングを設けた構成としてもよい。この場合、ラビリンス群の内周部と軸シールリングの外周面の一方または両方に難燃性金属からなる被膜を形成してよい。
【００３７】
上記において、本発明の実施形態について説明を行ったが、上記に開示された本発明の実施の形態は、あくまで例示であって、本発明の範囲はこれら発明の実施の形態に限定されない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係る酸素圧縮機の構成図である。
【図２】インレット部材に難燃性金属からなる被膜を形成する方法を説明する図である。
【図３】軸シールリングに難燃性金属からなる被膜を形成する方法を説明する図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  酸素圧縮機
３  圧縮機ケーシング
４  ケーシング部材
５  インレット部材
６  スクロール室
７  インペラ
８  ハブ
９  翼
１１  回転軸
１２  軸受
１３  軸受支持部
１４  軸シール部
１５  ラビリンス群
１７  軸シールリング
１８  シール室
１９  通路
２１、２２  難燃性金属からなる被膜
２４  めっき槽
２５  めっき液
２６ａ、２６ｂ  電極
２７  めっき電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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