(57)【要約】【課題】作業者による操作を低減し、記録媒体の種類に応じて効率的に記録媒体を供給する。【解決手段】自動用紙選択機能を実行することが指示されると、ＣＰＵ８６は、ジョブにより指定された記録媒体を標準トレイ及び手差しトレイ１６のいずれからも供給できないと判定した場合、ジョブにより指定された記録媒体を標準トレイから供給可能するように標準トレイの設定を変更することが可能であるか否かを判定し、可能であると判定した場合には標準トレイが記録媒体を供給可能となる設定がなされるように標準トレイの設定変更を促す画面を、ＵＩ装置１４が表示するよう制御する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を供給する第１の供給手段と、
この第１の供給手段とは異なる構成を有し、記録媒体を供給する第２の供給手段と、
前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段それぞれが供給可能な記録媒体の情報を記憶する記憶手段と、
大きさ及び属性の少なくともいずれかが指定された記録媒体を供給する指示を示す指示情報を取得する指示取得手段と、
この指示取得手段により取得された指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段の少なくともいずれかが供給可能であるか否かを判定する判定手段と、
この判定手段による判定結果が前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段のいずれも供給できないとされた場合に、前記記憶手段が記憶する情報に基づいて、前記第１の供給手段又は前記第２の供給手段のいずれか一方が優先して供給するように設定の変更を行うことを促す情報を出力する情報出力手段と、
を有する記録媒体供給装置。
【請求項２】
前記第１の供給手段又は前記第２の供給手段のいずれか一方が優先して記録媒体を供給するように設定の変更を行うことを促す情報を前記情報出力手段が出力した場合に、前記第１の供給手段又は前記第２の供給手段の他方が供給するように、設定を変更する指示を受け入れる指示受入手段と、
この指示受入手段が受け入れた指示に基づいて、前記第１の供給手段又は前記第２の供給手段の他方が供給するよう制御する制御手段と、
を有する請求項１記載の記録媒体供給装置。
【請求項３】
記録媒体を供給する第１の供給手段と、
この第１の供給手段とは異なる構成を有し、記録媒体を供給する第２の供給手段と、
前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段それぞれが供給可能な記録媒体の情報を記憶する記憶手段と、
大きさ及び属性の少なくともいずれかが指定された記録媒体を供給する指示を示す指示情報を取得する指示取得手段と、
この指示取得手段により取得された指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段がそれぞれ供給可能であるか否かを判定する判定手段と、
この判定手段による判定結果が前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段がいずれも供給できるとされた場合に、前記記憶手段が記憶する情報に基づいて、前記第１の供給手段又は前記第２の供給手段のいずれか一方を優先して供給するよう制御する制御手段と、
を有する記録媒体供給装置。
【請求項４】
記録媒体を供給する第１の供給手段と、
この第１の供給手段が連続して供給可能な数量以下の記録媒体を連続して供給可能な第２の供給手段と、
前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段それぞれが供給可能な記録媒体の情報を記憶する記憶手段と、
大きさ及び属性の少なくともいずれかと数量とが指定された記録媒体を供給する指示を示す指示情報を取得する指示取得手段と、
この指示取得手段により取得された指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段がそれぞれ供給可能であるか否かを判定する判定手段と、
この判定手段による判定結果が前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段のいずれも供給できないとされ、予め定めた設定の変更が行われることによって前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段がいずれも供給可能であり、且つ前記第２の供給手段が連続して供給可能な数量を超える記録媒体を供給する指示を示す指示情報を前記指示取得手段が取得した場合に、前記記憶手段が記憶する情報に基づいて、前記指示取得手段が取得した指示情報に対応する記録媒体を前記第２の供給手段よりも前記第１の供給手段が優先して供給するように設定の変更を行うことを促す情報を出力する情報出力手段と、
を有する記録媒体供給装置。
【請求項５】
前記第１の供給手段が優先して記録媒体を供給するように設定の変更を行うことを促す情報を前記情報出力手段が出力した場合に、前記指示情報に対応する記録媒体を前記第２の供給手段が供給するように、設定を変更する指示を受け入れる指示受入手段と、
この指示受入手段が受け入れた指示に基づいて、前記指示情報に対応する記録媒体を前記第２の供給手段が供給するよう制御する制御手段と、
を有する請求項４記載の記録媒体供給装置。
【請求項６】
前記情報出力手段は、
前記第２の供給手段が連続して供給可能な数量以下の記録媒体を供給する指示を示す指示情報を前記指示取得手段が取得した場合に、前記記憶手段が記憶する情報に基づいて、前記指示取得手段が取得した指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段よりも前記第２の供給手段が優先して供給するように設定の変更を行うことを促す情報を出力し、
前記第２の供給手段が優先して記録媒体を供給するように設定の変更を行うことを促す情報を前記情報出力手段が出力した場合に、前記指示取得手段が取得した指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段が供給するように、設定を変更する指示を受け入れる指示受入手段と、
この指示受入手段が受け入れた指示に基づいて、前記指示取得手段が取得した指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段が供給するよう制御する制御手段と、
を有する請求項４記載の記録媒体供給装置。
【請求項７】
記録媒体を供給する第１の供給手段と、
この第１の供給手段とは異なる構成を有し、記録媒体を供給する第２の供給手段と、
前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段それぞれが供給可能な記録媒体の情報を記憶する記憶手段と、
大きさ及び属性の少なくともいずれかが指定された記録媒体を供給する指示を示す指示情報を取得する指示取得手段と、
この指示取得手段により取得された指示情報に対応する記録媒体を供給可能であるか否かを判定する判定手段と、
前記指示取得手段により取得された指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段若しくは前記第２の供給手段いずれかが供給可能であるか否か、又は、前記指示取得手段により取得された指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段がそれぞれ供給可能であるか否かのいずれかを、前記判定手段の判定条件として設定する入力を受け入れる条件受入手段と、
を有する記録媒体供給装置。
【請求項８】
前記条件受入手段が、前記指示取得手段により取得された指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段又は前記第２の供給手段いずれかが供給可能であるか否かを、前記判定手段の判定条件として設定する入力を受け入れ、前記判定手段による判定結果が前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段のいずれも供給できないとされた場合に、前記記憶手段が記憶する情報に基づいて、前記第１の供給手段又は前記第２の供給手段のいずれか一方が優先して供給するように設定の変更を行うことを促す情報を出力する情報出力手段を、
さらに有する請求項７記載の記録媒体供給装置。
【請求項９】
前記第２の供給手段は、
前記第１の供給手段が連続して供給可能な数量以下の記録媒体を連続して供給可能にされ、
前記条件受入手段が、前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段がそれぞれ供給可能であるか否かを、前記判定手段の判定条件として設定する入力を受け入れ、前記判定手段による判定結果が前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段のいずれも供給できないとされ、予め定めた設定の変更が行われることによって前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段がいずれも供給可能であり、且つ前記第２の供給手段が連続して供給可能な数量を超える記録媒体を供給する指示を示す指示情報を前記指示取得手段が取得した場合に、前記記憶手段が記憶する情報に基づいて、前記指示取得手段が取得した指示情報に対応する記録媒体を前記第２の供給手段よりも前記第１の供給手段が優先して供給するように設定の変更を行うことを促す情報を出力する情報出力手段を、
さらに有する請求項７記載の記録媒体供給装置。
【請求項１０】
画像形成手段と、
この画像形成手段に記録媒体を供給する第１の供給手段と、
この第１の供給手段とは異なる構成を有し、記録媒体を供給する第２の供給手段と、
前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段それぞれが供給可能な記録媒体の情報を記憶する記憶手段と、
大きさ及び属性の少なくともいずれかが指定された記録媒体を供給する指示を示す指示情報を取得する指示取得手段と、
この指示取得手段により取得された指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段の少なくともいずれかが供給可能であるか否かを判定する判定手段と、
この判定手段による判定結果が前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段のいずれも供給できないとされた場合に、前記第１の供給手段又は前記第２の供給手段のいずれか一方が優先して供給するように設定の変更を行うことを促す情報を出力する情報出力手段と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体供給装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、手差し給紙手段以外の給紙手段を使用している時に、その使用している給紙手段の用紙が無くなったことを検知した場合、使用する給紙手段を手差し給紙手段に切替え、その後、先に使用していた給紙手段に用紙が補給されたことを検知すると、その給紙手段に自動的に復帰して印刷を続行する画像形成装置を開示する。また、特許文献２は、手差し給紙部状態検出部が手差し給紙される用紙幅を検知すると、手差し給紙する用紙サイズ候補を認識でき、かつ認識した用紙サイズ候補の何れかを操作パネルのキーにより選択すると、マルチ手差しトレイから給紙される記録媒体のサイズを認識できる複写装置を開示する。また、特許文献３は、用紙検出手段が印刷すべき用紙のサイズと同じサイズの用紙が自動給紙手段にないと検出し、用紙サイズ判定手段が印刷すべき用紙のサイズと手差しされた用紙のサイズとが一致すると判定した場合、印刷指示手段が自動的に該手差しされた用紙に印刷するよう指示を行う印刷装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−６４７６７号公報
【特許文献２】特開平６−１４８９９０号公報
【特許文献３】特開２００６−２５６１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、作業者による操作を低減し、記録媒体の種類に応じて効率的に記録媒体を供給することができる記録媒体供給装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明は、記録媒体を供給する第１の供給手段と、この第１の供給手段とは異なる構成を有し、記録媒体を供給する第２の供給手段と、前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段それぞれが供給可能な記録媒体の情報を記憶する記憶手段と、大きさ及び属性の少なくともいずれかが指定された記録媒体を供給する指示を示す指示情報を取得する指示取得手段と、この指示取得手段により取得された指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段の少なくともいずれかが供給可能であるか否かを判定する判定手段と、この判定手段による判定結果が前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段のいずれも供給できないとされた場合に、前記記憶手段が記憶する情報に基づいて、前記第１の供給手段又は前記第２の供給手段のいずれか一方が優先して供給するように設定の変更を行うことを促す情報を出力する情報出力手段と、を有する記録媒体供給装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記第１の供給手段又は前記第２の供給手段のいずれか一方が優先して記録媒体を供給するように設定の変更を行うことを促す情報を前記情報出力手段が出力した場合に、前記第１の供給手段又は前記第２の供給手段の他方が供給するように、設定を変更する指示を受け入れる指示受入手段と、この指示受入手段が受け入れた指示に基づいて、前記第１の供給手段又は前記第２の供給手段の他方が供給するよう制御する制御手段と、を有する請求項１記載の記録媒体供給装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、記録媒体を供給する第１の供給手段と、この第１の供給手段とは異なる構成を有し、記録媒体を供給する第２の供給手段と、前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段それぞれが供給可能な記録媒体の情報を記憶する記憶手段と、大きさ及び属性の少なくともいずれかが指定された記録媒体を供給する指示を示す指示情報を取得する指示取得手段と、この指示取得手段により取得された指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段がそれぞれ供給可能であるか否かを判定する判定手段と、この判定手段による判定結果が前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段がいずれも供給できるとされた場合に、前記記憶手段が記憶する情報に基づいて、前記第１の供給手段又は前記第２の供給手段のいずれか一方を優先して供給するよう制御する制御手段と、を有する記録媒体供給装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、記録媒体を供給する第１の供給手段と、この第１の供給手段が連続して供給可能な数量以下の記録媒体を連続して供給可能な第２の供給手段と、前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段それぞれが供給可能な記録媒体の情報を記憶する記憶手段と、大きさ及び属性の少なくともいずれかと数量とが指定された記録媒体を供給する指示を示す指示情報を取得する指示取得手段と、この指示取得手段により取得された指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段がそれぞれ供給可能であるか否かを判定する判定手段と、この判定手段による判定結果が前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段のいずれも供給できないとされ、予め定めた設定の変更が行われることによって前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段がいずれも供給可能であり、且つ前記第２の供給手段が連続して供給可能な数量を超える記録媒体を供給する指示を示す指示情報を前記指示取得手段が取得した場合に、前記記憶手段が記憶する情報に基づいて、前記指示取得手段が取得した指示情報に対応する記録媒体を前記第２の供給手段よりも前記第１の供給手段が優先して供給するように設定の変更を行うことを促す情報を出力する情報出力手段と、を有する記録媒体供給装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記第１の供給手段が優先して記録媒体を供給するように設定の変更を行うことを促す情報を前記情報出力手段が出力した場合に、前記指示情報に対応する記録媒体を前記第２の供給手段が供給するように、設定を変更する指示を受け入れる指示受入手段と、この指示受入手段が受け入れた指示に基づいて、前記指示情報に対応する記録媒体を前記第２の供給手段が供給するよう制御する制御手段と、を有する請求項４記載の記録媒体供給装置である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、前記情報出力手段は、前記第２の供給手段が連続して供給可能な数量以下の記録媒体を供給する指示を示す指示情報を前記指示取得手段が取得した場合に、前記記憶手段が記憶する情報に基づいて、前記指示取得手段が取得した指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段よりも前記第２の供給手段が優先して供給するように設定の変更を行うことを促す情報を出力し、前記第２の供給手段が優先して記録媒体を供給するように設定の変更を行うことを促す情報を前記情報出力手段が出力した場合に、前記指示取得手段が取得した指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段が供給するように、設定を変更する指示を受け入れる指示受入手段と、この指示受入手段が受け入れた指示に基づいて、前記指示取得手段が取得した指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段が供給するよう制御する制御手段と、を有する請求項４記載の記録媒体供給装置である。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、記録媒体を供給する第１の供給手段と、この第１の供給手段とは異なる構成を有し、記録媒体を供給する第２の供給手段と、前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段それぞれが供給可能な記録媒体の情報を記憶する記憶手段と、大きさ及び属性の少なくともいずれかが指定された記録媒体を供給する指示を示す指示情報を取得する指示取得手段と、この指示取得手段により取得された指示情報に対応する記録媒体を供給可能であるか否かを判定する判定手段と、前記指示取得手段により取得された指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段若しくは前記第２の供給手段いずれかが供給可能であるか否か、又は、前記指示取得手段により取得された指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段がそれぞれ供給可能であるか否かのいずれかを、前記判定手段の判定条件として設定する入力を受け入れる条件受入手段と、を有する記録媒体供給装置である。
【００１２】
請求項８に係る本発明は、前記条件受入手段が、前記指示取得手段により取得された指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段又は前記第２の供給手段いずれかが供給可能であるか否かを、前記判定手段の判定条件として設定する入力を受け入れ、前記判定手段による判定結果が前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段のいずれも供給できないとされた場合に、前記記憶手段が記憶する情報に基づいて、前記第１の供給手段又は前記第２の供給手段のいずれか一方が優先して供給するように設定の変更を行うことを促す情報を出力する情報出力手段を、さらに有する請求項７記載の記録媒体供給装置である。
【００１３】
請求項９に係る本発明は、前記第２の供給手段は、前記第１の供給手段が連続して供給可能な数量以下の記録媒体を連続して供給可能にされ、前記条件受入手段が、前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段がそれぞれ供給可能であるか否かを、前記判定手段の判定条件として設定する入力を受け入れ、前記判定手段による判定結果が前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段のいずれも供給できないとされ、予め定めた設定の変更が行われることによって前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段がいずれも供給可能であり、且つ前記第２の供給手段が連続して供給可能な数量を超える記録媒体を供給する指示を示す指示情報を前記指示取得手段が取得した場合に、前記記憶手段が記憶する情報に基づいて、前記指示取得手段が取得した指示情報に対応する記録媒体を前記第２の供給手段よりも前記第１の供給手段が優先して供給するように設定の変更を行うことを促す情報を出力する情報出力手段を、さらに有する請求項７記載の記録媒体供給装置である。
【００１４】
請求項１０に係る本発明は、画像形成手段と、この画像形成手段に記録媒体を供給する第１の供給手段と、この第１の供給手段とは異なる構成を有し、記録媒体を供給する第２の供給手段と、前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段それぞれが供給可能な記録媒体の情報を記憶する記憶手段と、大きさ及び属性の少なくともいずれかが指定された記録媒体を供給する指示を示す指示情報を取得する指示取得手段と、この指示取得手段により取得された指示情報に対応する記録媒体を前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段の少なくともいずれかが供給可能であるか否かを判定する判定手段と、この判定手段による判定結果が前記第１の供給手段及び前記第２の供給手段のいずれも供給できないとされた場合に、前記第１の供給手段又は前記第２の供給手段のいずれか一方が優先して供給するように設定の変更を行うことを促す情報を出力する情報出力手段と、を有する画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、作業者による操作を低減し、記録媒体の種類に応じて効率的に記録媒体を供給することができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、情報出力手段が出力する情報が作業者の意図と異なる場合に、作業者の意図に応じて記録媒体を供給することができる。
【００１７】
請求項３に係る本発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、作業者による操作を低減し、記録媒体の種類に応じて効率的に記録媒体を供給することができる。
【００１８】
請求項４に係る本発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、作業者による操作を低減し、記録媒体の種類に応じて効率的に記録媒体を供給することができる。
【００１９】
請求項５に係る本発明によれば、請求項４に係る本発明の効果に加えて、情報出力手段が出力する情報が作業者の意図と異なる場合に、作業者の意図に応じて記録媒体を供給することができる。
【００２０】
請求項６に係る本発明によれば、請求項４に係る本発明の効果に加えて、情報出力手段が出力する情報が作業者の意図と異なる場合に、作業者の意図に応じて記録媒体を供給することができる。
【００２１】
請求項７に係る本発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、第１の供給手段と第２の供給手段とを区別するか否かを作業者が設定することができる。
【００２２】
請求項８に係る本発明によれば、請求項７に係る本発明の効果に加えて、本構成を有していない場合に比較して、作業者による操作を低減し、記録媒体の種類に応じて効率的に記録媒体を供給することができる。
【００２３】
請求項９に係る本発明によれば、請求項７に係る本発明の効果に加えて、本構成を有していない場合に比較して、作業者による操作を低減し、記録媒体の種類に応じて効率的に記録媒体を供給することができる。
【００２４】
請求項１０に係る本発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、作業者による操作を低減し、記録媒体の種類に応じて効率的に記録媒体を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図２】画像形成装置の制御部周辺を示すブロック図である。
【図３】記憶部が記憶する記録媒体供給装置に関する情報を示す図表である。
【図４】自動用紙選択機能の第１例において、ＣＰＵが実行する処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【図５】標準トレイ又は手差しトレイの設定変更を促すように、ＵＩ装置が表示する画面例である。
【図６】自動用紙選択機能の第１例の変形例において、ＣＰＵが実行する処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。
【図７】自動用紙選択機能の第２例において、ＣＰＵが実行する処理（Ｓ３０）を示すフローチャートである。
【図８】自動用紙選択機能の第１例又は第２例が実行された場合の画像形成装置の動作例を示す図表である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の上部にユーザインターフェイス（ＵＩ）装置１４と、例えばスキャナなどの画像を読み取る画像読取装置１５とが設けられている。ＵＩ装置１４は、種々の制御情報や指示情報などを表示する表示部、及び指示情報などの入力を受け入れる例えばタッチパネルなどの入力部などを有し、作業者が入力する指示情報を受け入れて取得する。すなわち、作業者は、ＵＩ装置１４を介して画像形成装置１０を操作することができる。画像形成装置本体１２の正面側には手差しトレイ１６が設けられ、画像形成装置本体１２の背面側には画像を形成された用紙などの記録媒体を排出するための排紙トレイ１８が設けられている。
【００２７】
手差しトレイ１６は、画像形成装置本体１２の外側から作業者によって供給される記録媒体を支持し、支持している記録媒体を画像形成装置本体１２内に向けて供給する。即ち、手差しトレイ１６は、供給可能な記録媒体のサイズ及び属性についての制限が後述する標準トレイよりも少なく、予め定めた設定に応じて、高い自由度で複数種類の記録媒体を供給することができるようにされている。また、手差しトレイ１６の下方に、他の手差しトレイ１７が設けられてもよい。
【００２８】
画像形成装置本体１２内には、下部に第１の給紙ユニット（第１の標準トレイ）２０、第２の給紙ユニット（第２の標準トレイ）２２、第３の給紙ユニット（第３の標準トレイ）２４及び第４の給紙ユニット（第４の標準トレイ）２６が収容されている。第１の給紙ユニット２０、第２の給紙ユニット２２、第３の給紙ユニット２４及び第４の給紙ユニット２６は、予め定めた設定に応じて、例えばＡ３サイズ以下の複数種類の記録媒体を供給可能にされている。
以下、第１の給紙ユニット２０、第２の給紙ユニット２２、第３の給紙ユニット２４及び第４の給紙ユニット２６を単に「標準トレイ」と略記することがある。
【００２９】
手差しトレイ１６、第１の給紙ユニット２０、第２の給紙ユニット２２、第３の給紙ユニット２４及び第４の給紙ユニット２６などは、後述する画像形成部９２に記録媒体を供給する記録媒体供給装置２８を構成しており、それぞれ前端側上部で記録媒体を送り出す送出ロール３０と、この送出ロール３０が送り出した記録媒体を画像形成部９２に向けて供給するための供給ロール３２と、供給ロール３２が接触していない記録媒体を搬送されることを阻止する捌きロール３４とを有する。
【００３０】
搬送路３６は、複数の搬送ロール３７が設けられた記録媒体供給装置２８から排紙トレイ１８までの記録媒体通路であり、この搬送路３６の定着装置３８の上流側には、後述する二次転写位置が配置され、二次転写位置の上流側にレジストロール３９が配置されている。
【００３１】
したがって、記録媒体供給装置２８から供給された記録媒体は、搬送路３６に導かれ、レジストロール３９により一時停止され、タイミングをとって二次転写位置で現像剤像が二次転写され、二次転写された現像剤像が定着装置３８により定着されて、排出ロール４０により排紙トレイ１８に排出される。
【００３２】
また、記録媒体は、両面印刷の場合には反転路４４に戻されるようにされている。即ち、搬送路３６の排出ロール４０の手前は二股に分かれ、その分かれた部分に切換装置４６が設けられていると共に、反転可能にされた反転ロール４８が設けられ、分けられた部分からレジストローラ３９に向けて戻る反転路４４が形成されている。
【００３３】
したがって、両面印刷の場合には、切換装置４６が反転路４４を開く側に切り換えられて、記録媒体は、反転路４４に導かれ、反転ロール４８に記録媒体の後端手前がかかる時点で反転ロール４８が反転し、複数の搬送ロール５０などによりレジストロール３９まで戻され、再び二次転写位置、定着装置３８を通って排出ロール４０により排紙トレイ１８に排出される。
【００３４】
画像形成装置本体１２は、上部に例えば４つの画像形成モジュール５２ａ〜５２ｄを有し、この画像形成モジュール５２ａ〜５２ｄは、図示しない現像剤ボックスに含まれるイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色の現像剤をそれぞれ受入れるようにされている。また、画像形成モジュール５２ａ〜５２ｄは、像保持体である感光体５４ａ〜５４ｄ、帯電器５６ａ〜５６ｄ、光書込み装置（ＲＯＳ）５８ａ〜５８ｄ、現像器６０ａ〜６０ｄ、一次転写ロール６２ａ〜６２ｄ及びクリーニング装置６４ａ〜６４ｄがそれぞれ収納されている。帯電器５６ａ〜５６ｄは、感光体５４ａ〜５４ｄを一様に帯電する。光書込み装置５８ａ〜５８ｄは、画像形成モジュール５２ａ〜５２ｄの上部に配置され、帯電された感光体５４ａ〜５４ｄに向けて走査光を発することにより、感光体５４ａ〜５４ｄにそれぞれ潜像を形成する。現像器６０ａ〜６０ｄは、感光体５４ａ〜５４ｄに形成された潜像をイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色の現像剤によってそれぞれ可視化された現像剤像にする。
【００３５】
感光体５４ａ〜５４ｄと一次転写ロール６２ａ〜６２ｄとの間には、中間転写ベルト６６が走行するようにされている。一次転写ロール６２ａ〜６２ｄが中間転写ベルト６６を介して感光体５４ａ〜５４ｄに圧接されることにより、感光体５４ａ〜５４ｄが保持する現像剤像は中間転写ベルト６６に重ねて転写される。すなわち、中間転写ベルト６６には、カラーの現像剤像が転写される。クリーニング装置６４ａ〜６４ｄは、例えばクリーニングブレードであり、中間転写ベルト６６に現像剤像が転写された後に、感光体５４ａ〜５４ｄに残った現像剤を掻き落とす。
【００３６】
中間転写ベルト６６には、下方に中間転写ベルト６６の搬送ロール６８と、中間転写ベルト６６を駆動する駆動ロール７０と、中間転写ベルト６６に予め定めた張力を付与する張架ロール７２と、中間転写ベルト６６に残留する現像剤を掻き取るクリーニング装置７４を補助する補助ロール７６と、二次転写バックアップロール７８とが設けられている。二次転写バックアップロール７８には、中間転写ベルト６６を介して二次転写ロール８０が二次転写位置で圧接しており、記録媒体供給装置２８から搬送された記録媒体に中間転写ベルト６６上の現像剤像を転写するようにしてある。二次転写ロール８０の下流には、定着装置３８が配置されている。定着装置３８は、カラーの現像剤像を記録媒体に定着させつつ搬送する。さらに、中間転写ベルト６６の近傍には、中間転写ベルト６６上の現像剤像を検出するセンサ８２が設けられている。
【００３７】
また、画像形成装置本体１２内には、画像形成装置１０を構成する各部を制御する制御部８４が設けられている。
【００３８】
図２は、画像形成装置１０の制御部８４周辺を示すブロック図である。
制御部８４は、例えばＣＰＵ８６などを含み、上述したＵＩ装置１４及び画像読取装置１５に加えて、記憶部８８、通信装置９０及び画像形成部９２などが接続されている。記憶部８８は、例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）及びメモリなどから構成され、上述した記録媒体供給装置２８に関する情報（記録媒体供給装置２８の設定などの状態）を記憶する（図３を用いて詳述）。通信装置９０は、ＣＰＵ８６の制御に基づいて、例えばネットワーク９４との間で信号の送受を行う。画像形成部９２は、上述した画像形成モジュール５２ａ〜５２ｄ、中間転写ベルト６６及び二次転写ロール８０などを含む。
【００３９】
図３は、記憶部８８が記憶する記録媒体供給装置２８に関する情報を示す図表である。
図３に示すように、記憶部８８は、例えば第１の給紙ユニット（第１の標準トレイ）２０、第２の給紙ユニット（第２の標準トレイ）２２、第３の給紙ユニット（第３の標準トレイ）２４及び第４の給紙ユニット（第４の標準トレイ）２６それぞれが現在収容している記録媒体の具体的なサイズ、Ａ３サイズの記録媒体の供給の可否及び特殊サイズ（例えば１２×１８インチ）の記録媒体の供給の可否、並びに、手差しトレイ１６が現在支持している記録媒体の具体的なサイズ、Ａ３サイズの記録媒体の供給の可否及び特殊サイズ（例えば１２×１８インチ）の記録媒体の供給の可否などを示す情報を記憶している。
【００４０】
例えば、記憶部８８は、第１の給紙ユニット２０がＢ４サイズの記録媒体を横長の状態で現在供給可能に収容していることを設定として記憶している。また、第１の給紙ユニット２０は、現在収容している記録媒体に応じて、画像形成部９２に供給可能な記録媒体のサイズ（大きさ）に関する記録媒体情報を、制御部８４が記憶部８８から取得するように設定がなされる。この第１の給紙ユニット２０の設定は、第１の給紙ユニット２０内にセンサが設けられ、このセンサが検出した記録媒体のサイズの検出結果に応じて制御部８４が設定するようにされてもよいし、作業者がＵＩ装置１４を介して設定するようにされてもよい。制御部８４は、記憶部８８が記憶する記録媒体供給装置２８（第１の給紙ユニット２０を含む）に対する設定に応じて、画像形成装置１０を構成する各部を制御し、設定に応じた記録媒体を記録媒体供給装置２８から画像形成部９２に供給して画像を記録媒体に形成するように制御を行う。
【００４１】
また、記憶部８８は、例えば第１の給紙ユニット２０内に設けられたセンサがＡ３サイズの記録媒体を検出した場合には、第１の給紙ユニット２０から画像形成部９２に対してＡ３サイズの記録媒体が供給可能となったことを示す情報を設定として記憶するようにされてもよい。つまり、記録媒体のサイズを検出するセンサの検出結果、又は作業者がＵＩ装置１４を介した入力を行うことにより、第１の給紙ユニット２０が供給可能になった記録媒体に応じて、第１の給紙ユニット２０に対する設定が変更可能にされている。
【００４２】
さらに、記憶部８８は、第１の給紙ユニット２０が例えば１２×１８インチの記録媒体などの特殊な（Ａ３サイズよりも大きな）記録媒体を供給することができないことを示す情報を記憶している。
なお、画像形成部９２に供給可能な記録媒体に関する記録媒体情報は、上述した記録媒体のサイズ（大きさ）のみでなく、例えば記録媒体の属性をさらに含むものであってもよく、サイズ及び属性の少なくともいずれかが異なれば違う種類の記録媒体であることを示す情報にされている。
【００４３】
同様に、記憶部８８は、第２の給紙ユニット２２がＢ４サイズの記録媒体を横長の状態で現在供給可能に収容していること、第３の給紙ユニット２４及び第４の給紙ユニット２６がＡ４サイズの記録媒体を縦長の状態で現在供給可能に収容していること、手差しトレイ１６がＢ５サイズの記録媒体を縦長の状態で現在供給可能に支持していることを設定として記憶している。
また、記憶部８８は、例えば第２の給紙ユニット２２、第３の給紙ユニット２４及び第４の給紙ユニット２６それぞれの内部に設けられたセンサがＡ３サイズの記録媒体を検出した場合には、第２の給紙ユニット２２、第３の給紙ユニット２４及び第４の給紙ユニット２６それぞれから画像形成部９２に対してＡ３サイズの記録媒体が供給可能となったことを示す情報を設定として記憶する。つまり、記録媒体のサイズを検出するセンサの検出結果、又は作業者がＵＩ装置１４を介した入力を行うことにより、第２の給紙ユニット２２、第３の給紙ユニット２４及び第４の給紙ユニット２６それぞれが供給可能になった記録媒体に応じて、第２の給紙ユニット２２、第３の給紙ユニット２４及び第４の給紙ユニット２６それぞれに対する設定が変更可能にされている。
また、記憶部８８は、第２の給紙ユニット２２、第３の給紙ユニット２４及び第４の給紙ユニット２６が例えば１２×１８インチの記録媒体などの特殊な記録媒体を供給することができないことを示す情報、及び手差しトレイ１６が例えばＡ３サイズの記録媒体及び１２×１８インチの記録媒体などの特殊な記録媒体を供給することができることを示す情報を記憶している。
【００４４】
画像形成装置１０は、例えばネットワーク９４を介して印刷指示（ジョブ）を受け入れると、記憶部８８が記憶している記録媒体情報に応じて、第１の給紙ユニット２０、第２の給紙ユニット２２、第３の給紙ユニット２４、第４の給紙ユニット２６及び手差しトレイ１６のいずれから記録媒体を供給して画像を形成することが望ましいかを判定し、ＵＩ装置１４を介して判定結果を表示するとともに、判定結果に応じて記録媒体を供給する自動用紙選択機能が設けられている。つまり、印刷指示には、印刷すべき画像データとともに、画像を形成する記録媒体のサイズ及び属性などを指定する情報が含まれており、自動用紙選択機能は、ジョブが指定する記録媒体を供給可能な給紙ユニットを選択する機能であり、作業者がＵＩ装置１４を介して入力する指示操作に応じて、ＣＰＵ８６がプログラムを実行することにより行う処理機能である。
【００４５】
このように、画像形成装置１０は、画像読取装置１５が読み取った画像、又はネットワーク９４等を介して入力された印刷指示に応じて記録媒体に画像を形成する。印刷指示には、例えば記録媒体のサイズ及び属性を指定する情報が含まれる。したがって、画像形成装置１０は、印刷指示によりサイズ及び属性が指定された記録媒体を記録媒体供給装置２８から画像形成部９２へ供給し、供給された記録媒体に画像形成部９２が画像を形成する。
【００４６】
図４は、自動用紙選択機能の第１例において、ＣＰＵ８６が実行する処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
なお、自動用紙選択機能の第１例は、第１の給紙ユニット２０、第２の給紙ユニット２２、第３の給紙ユニット２４及び第４の給紙ユニット２６を標準トレイとみなし、手差しトレイ１６とは区別するようにされている。
【００４７】
自動用紙選択機能の第１例を実行することがＵＩ装置１４を介して指示されると、図４に示すように、ＣＰＵ８６は、ステップ１００（Ｓ１００）において、ジョブにより指定された記録媒体を標準トレイから供給可能であるか否かを判定し、可能であると判定した場合にはＳ１０２の処理に進み、可能でないと判定した場合にはＳ１０４の処理に進む。
【００４８】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、ＣＰＵ８６は、ジョブにより指定された記録媒体を供給可能な標準トレイから記録媒体を供給するよう制御する。
なお、ＣＰＵ８６は、指定された記録媒体を供給可能な標準トレイが複数ある場合には、予め定めた優先順位に応じて標準トレイのいずれかが選択する。
【００４９】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、ＣＰＵ８６は、ジョブにより指定された記録媒体を手差しトレイ１６から供給可能であるか否かを判定し、可能であると判定した場合にはＳ１０６の処理に進み、可能でないと判定した場合にはＳ１０８の処理に進む。
【００５０】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、ＣＰＵ８６は、ジョブにより指定された記録媒体を手差しトレイ１６から供給するよう制御する。
【００５１】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、ＣＰＵ８６は、記憶部８８が記憶する記録媒体情報（図３参照）に基づいて、ジョブにより指定された記録媒体を標準トレイから供給可能するように標準トレイの設定を変更することが可能であるか否かを判定し、可能であると判定した場合にはＳ１１０の処理に進み、可能でないと判定した場合にはＳ１１２の処理に進む。
【００５２】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、ＣＰＵ８６は、ジョブにより指定された記録媒体を標準トレイが供給可能となる設定がなされるように標準トレイの設定変更を促す画面（図５を用いて後述）を、ＵＩ装置１４が表示するよう制御する。
なお、Ｓ１０８の処理において、複数の標準トレイから記録媒体を供給可能となるように設定変更が可能であるとＣＰＵ８６が判定した場合には、Ｓ１１０の処理において、ＣＰＵ８６は予め定めた優先順位に応じた標準トレイの設定変更を促す画面をＵＩ装置１４が表示するように制御する。
【００５３】
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、ＣＰＵ８６は、ジョブにより指定された記録媒体を手差しトレイ１６が供給可能となる設定がなされるように手差しトレイ１６の設定変更を促す画面（図５を用いて後述）を、ＵＩ装置１４が表示するよう制御する。
【００５４】
図５は、標準トレイ又は手差しトレイ１６の設定変更を促すように、ＵＩ装置１４が表示する画面例である。
ＵＩ装置１４は、例えば図４に示した自動用紙選択機能の第１例により、標準トレイ又は手差しトレイ１６の設定変更を作業者に対して促す場合、図５に例示した案内画面１００を表示する。
案内画面１００は、収容状態表示部１０２と、指示表示部１０４とを有する。収容状態表示部１０２は、例えば、第１の給紙ユニット２０、第２の給紙ユニット２２、第３の給紙ユニット２４及び第４の給紙ユニット２６が現在収容している記録媒体のサイズと属性並びに手差しトレイ１６が現在支持している記録媒体のサイズと属性とを表示するとともに、第１の給紙ユニット２０、第２の給紙ユニット２２、第３の給紙ユニット２４及び第４の給紙ユニット２６が収容する記録媒体並びに手差しトレイ１６が支持する記録媒体を変更する場合に、それぞれのサイズと属性の設定変更を指示する指示入力を受け入れる指示入力受入部としての機能を兼ねてもよい。
【００５５】
例えば、第１の給紙ユニット２０、第２の給紙ユニット２２、第３の給紙ユニット２４、第４の給紙ユニット２６及び手差しトレイ１６それぞれに記録媒体のサイズと属性とを検出するセンサが設けられている場合には、収容状態表示部１０２は、センサの検出結果に応じた表示を行う。また、収容状態表示部１０２は、作業者が当該収容状態表示部１０２を介して設定変更を指示する入力をすることによってＣＰＵ８６が自動用紙選択機能における判定条件を変更する設定変更を行うように設けられてもよい。
【００５６】
指示表示部１０４は、例えば上述したＳ１１０又はＳ１１２の処理が行われた場合に、ジョブにより指定されたサイズ（及び属性）の記録媒体を第１の給紙ユニット２０、第２の給紙ユニット２２、第３の給紙ユニット２４、第４の給紙ユニット２６及び手差しトレイ１６のいずれかが供給可能となる設定がなされるように、Ｓ１１０又はＳ１１２の処理結果に応じて設定変更を促す表示を行う。
【００５７】
図６は、自動用紙選択機能の第１例の変形例において、ＣＰＵ８６が実行する処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。
なお、自動用紙選択機能の第１例の変形例においては、図４に示した自動用紙選択機能の第１例においてＣＰＵ８６が実行する処理と実質的に同一のものには、同一の符号が付してある。
【００５８】
図６に示すように、ステップ２００（Ｓ２００）において、ＣＰＵ８６は、手差しトレイ１６が供給可能な最大の記録媒体数（手差しトレイ容量）を示す情報を例えば記憶部８８から受け入れ、ジョブにより指定された記録媒体の出力総数が手差しトレイ容量以下であるか否かを判定し、手差しトレイ容量以下であると判定した場合にはＳ１１２の処理に進み、手差しトレイ容量以下でないと判定した場合にはＳ１１４の処理に進む。
つまり、Ｓ２０の処理においては、ジョブが指定する記録媒体の出力総数が手差しトレイ１６の容量以下である場合、手差しトレイ１６は、標準トレイよりも優先して記録媒体を供給可能なように設定変更されることが促される。
【００５９】
次に、自動用紙選択機能の第２例について説明する。
図７は、自動用紙選択機能の第２例において、ＣＰＵ８６が実行する処理（Ｓ３０）を示すフローチャートである。
なお、自動用紙選択機能の第２例の変形例においては、図４に示した自動用紙選択機能の第１例においてＣＰＵ８６が実行する処理と実質的に同一のものには、同一の符号が付してある。
【００６０】
図７に示すように、ステップ３００（Ｓ３００）において、ＣＰＵ８６は、記録媒体供給装置２８（標準トレイ又は手差しトレイ１６のいずれか）から、ジョブにより指定された記録媒体を供給可能であるか否かを判定し、供給可能であると判定した場合にはＳ３０２の処理に進み、供給可能でないと判定した場合にはＳ１１２の処理に進む。
つまり、Ｓ３００の処理においては、ＣＰＵ８６は、標準トレイと手差しトレイ１６とを区別することなく、いずれかから記録媒体を供給可能であるか否かを判定している。
【００６１】
ステップ３０２（Ｓ３０２）において、ＣＰＵ８６は、Ｓ３００の処理により記録媒体を供給可能であると判定した標準トレイ又は手差しトレイ１６のいずれかが記録媒体を供給するよう制御し、記録媒体の供給を開始する。
なお、Ｓ３００の処理において、複数の標準トレイ又は手差しトレイ１６から記録媒体を供給可能であるとＣＰＵ８６が判定した場合には、予め定めた優先順位に応じた標準トレイ又は手差しトレイ１６から記録媒体の供給を開始するようにされている。
【００６２】
図８は、自動用紙選択機能の第１例又は第２例が実行された場合の画像形成装置１０の動作例を示す図表である。
図８において、手差しトレイ１６と標準トレイとの区別が有りとされている動作例は、自動用紙選択機能の第１例が実行された動作例であり、手差しトレイ１６と標準トレイとの区別が無しとされている動作例は、自動用紙選択機能の第２例が実行された動作例である。
動作例１に示すように、自動用紙選択機能の第１例が実行され、ジョブにより指示された記録媒体のサイズがＡ３であった場合に、ＣＰＵ８６は、図３に示した記録媒体供給装置２８に関する情報に応じて判定を行い、ＵＩ装置１４が標準トレイの用紙サイズを変更する設定を促す画面を表示するように制御を行う。
なお、複数の標準トレイから記録媒体を供給可能であるとＣＰＵ８６が判定した場合には、ＣＰＵ８６は、予め定めた優先順位に応じた標準トレイの設定変更を促す画面を表示するように制御を行う。
【００６３】
動作例２に示すように、自動用紙選択機能の第２例が実行され、ジョブにより指示された記録媒体のサイズがＡ３であった場合に、ＣＰＵ８６は、図３に示した記録媒体供給装置２８に関する情報に応じて判定を行い、ＵＩ装置１４が標準トレイ又は手差しトレイ１６の用紙サイズを変更する設定を促す画面を表示するように制御を行う。
なお、複数の標準トレイ又は手差しトレイ１６から記録媒体を供給可能であるとＣＰＵ８６が判定した場合には、ＣＰＵ８６は、予め定めた優先順位に応じた標準トレイ又は手差しトレイ１６の設定変更を促す画面を表示するように制御を行う。
【００６４】
動作例３に示すように、自動用紙選択機能の第１例が実行され、ジョブにより指示された記録媒体のサイズが１２×１８インチであった場合に、ＣＰＵ８６は、図３に示した記録媒体供給装置２８に関する情報に応じて判定を行い、ＵＩ装置１４が手差しトレイ１６の用紙サイズを変更する設定を促す画面を表示するように制御を行う。
【００６５】
動作例４に示すように、自動用紙選択機能の第２例が実行され、ジョブにより指示された記録媒体のサイズが１２×１８インチであった場合に、ＣＰＵ８６は、図３に示した記録媒体供給装置２８に関する情報に応じて判定を行い、ＵＩ装置１４が手差しトレイ１６の用紙サイズを変更する設定を促す画面を表示するように制御を行う。
【００６６】
なお、上記実施形態においては、標準トレイ及び手差しトレイ１６が、互いに異なる構成である場合を例に説明したが、これに限定されることなく、例えば供給可能な記録媒体のサイズが互いに異なる給紙ユニット、又は記録媒体の収容可能枚数が互いに異なる給紙ユニットなども互いに構成が異なる給紙ユニットである。
【符号の説明】
【００６７】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１４    ＵＩ装置
１５    画像読取装置
１６    手差しトレイ
１８    排紙トレイ
２０    第１の給紙ユニット
２２    第２の給紙ユニット
２４    第３の給紙ユニット
２６    第４の給紙ユニット
２８    記録媒体供給装置
３６    搬送路
３８    定着装置
５２ａ〜５２ｄ    画像形成モジュール
８４    制御部
８６    ＣＰＵ
８８    記憶部
９２    画像形成部
１００    案内画面
１０２    収容状態表示部
１０４    指示表示部
【図１】
2010222097.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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