(57)【要約】【課題】ＪＡＭを直ちに了知させ、その状況も放置され難くなる原稿送り装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿トレイ(22)から搬送された原稿の画像面を読み取り、原稿を排出トレイ(24)に送出する原稿送り装置(20)であって、原稿トレイから排出トレイに至る搬送路(29)に設置されており、搬送路における原稿の詰まりを検知する紙詰まり検知手段(34)と、搬送路に設置されており、紙詰まり検知手段が原稿の詰まりを検知した場合に、搬送路を直ちに照らして原稿の詰まり状況を外部から視認可能にする照明手段(37)とを具備する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿トレイから搬送された原稿の画像面を読み取り、該原稿を排出トレイに送出する原稿送り装置であって、
前記原稿トレイから前記排出トレイに至る搬送路に設置されており、該搬送路における前記原稿の詰まりを検知する紙詰まり検知手段と、
前記搬送路に設置されており、該紙詰まり検知手段が前記原稿の詰まりを検知した場合に、該搬送路を直ちに照らして該原稿の詰まり状況を外部から視認可能にする照明手段と
を具備することを特徴とする原稿送り装置。
【請求項２】
請求項１に記載の原稿送り装置であって、
前記照明手段は、前記画像面を読み取り可能な密着型センサであることを特徴とする原稿送り装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の原稿送り装置であって、
前記搬送路をその内部に有した筐体を具備し、
該筐体は、
該原稿送り装置の天面に相当し、該筐体の内部を開閉可能な搬送ガイドと、
該搬送ガイドの開閉方向に略直交する方向にて、前記天面から下方に向けて延びる正面部と、
該正面部に形成され、前記照らされた搬送路を外部から視認させる窓部と
を有していることを特徴とする原稿送り装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の原稿送り装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を所定の画像読取位置に搬送する原稿送り装置及びこれを搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置は、原稿送り装置や画像読取部を搭載しており、原稿送り装置の原稿トレイにセットされた原稿は画像読取部の画像読取位置に向けて搬送され、その画像面が読み取られる。
そして、電子写真プロセスを用いる画像形成装置では、感光体ドラムを予め帯電し、このドラムの表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する。次いで、現像されたトナー画像を用紙に転写及び定着する。
【０００３】
次いで、この原稿トレイから搬送された原稿は、原稿送り装置の排出トレイに送出されるが、この原稿や用紙が移動中に装置内で詰まると、当該装置は、紙詰まり（ＪＡＭ）が解消されるまで停止することになる。そのため、この紙詰まりの位置に最も近い位置を照らし、ＪＡＭ処理を容易にする技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２４４３２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術では、紙詰まりをユーザに即座に知らしめることができないとの問題がある。
なぜならば、当該技術の照明手段は、この紙詰まりが生じた瞬間ではなく、その後のＪＡＭ処理時に初めて点灯するからである。
【０００６】
また、上記技術の照明手段は、カバーを開けない限り点灯しないので、この紙詰まり状況が長期間に亘って放置され得るとの問題も残されている。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、この紙詰まりを直ちに了知させ、その状況も放置され難くなる原稿送り装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための第１の発明は、原稿トレイから搬送された原稿の画像面を読み取り、原稿を排出トレイに送出する原稿送り装置であって、原稿トレイから排出トレイに至る搬送路に設置されており、搬送路における原稿の詰まりを検知する紙詰まり検知手段と、搬送路に設置されており、紙詰まり検知手段が原稿の詰まりを検知した場合に、搬送路を直ちに照らして原稿の詰まり状況を外部から視認可能にする照明手段とを具備する。
【０００８】
第１の発明によれば、原稿は原稿トレイから搬送路に向けて搬送され、その画像面が読み取られると、排出トレイに送出される。
ここで、原稿送り装置は、紙詰まり検知手段と、照明手段とを搬送路にそれぞれ備えており、紙詰まり検知手段は、搬送路における原稿の詰まりを検知する。そして、照明手段は、原稿の詰まりが発生した際には、搬送路を直ちに照らしている。
【０００９】
よって、従来に比して原稿の詰まり状況を即座にユーザに了知可能になる。
また、この照明手段は、原稿の詰まりを単に報知するのみならず、その詰まり状況が視認できるように搬送路を照らしていることから、その状況が放置され難くなる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明の構成において、照明手段は、画像面を読み取り可能な密着型センサであることを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、画像面の読み取り機能を有する密着型センサが、原稿の詰まり了知機能をも備えていれば、部品点数を削減できるし、原稿送り装置の省スペース化にも寄与する。
【００１１】
第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、搬送路をその内部に有した筐体を具備し、筐体は、原稿送り装置の天面に相当し、筐体の内部を開閉可能な搬送ガイドと、搬送ガイドの開閉方向に略直交する方向にて、天面から下方に向けて延びる正面部と、正面部に形成され、照らされた搬送路を外部から視認させる窓部とを有していることを特徴とする。
【００１２】
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、筐体は、その内部に搬送路を有する一方、この内部を開閉可能な搬送ガイドや、搬送ガイドに連なる正面部を有しており、この正面部は搬送ガイドの開閉方向に略直交する方向にて下方に向けて延びている。そして、この正面部には窓部が形成され、照らされた搬送路は窓部を介して外部から視認できる。
よって、原稿の詰まり状態が、原稿送り装置の天面よりも低い位置や遠く離れた位置からも視認でき、障害や年齢の有無に拘わらず、多くの人に利用可能なユニバーサルデザインの要求に対応できる。
【００１３】
第４の発明は、第１から３のいずれかの原稿送り装置を搭載した画像形成装置であることを特徴とする。
第４の発明によれば、第１から第３の発明の作用に加えてさらに、原稿の詰まりの発生を容易、且つ、速やかにユーザに知らせることにより、画像形成装置の停止期間も短くて済み、画像形成装置の信頼性も向上する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、照明手段が、原稿の詰まりが発生した際に直ちに搬送路を照らし、また、その詰まり状況が視認できるように照らしており、この状況をユーザに即座に了知させ、しかも、その状況も放置され難くなる原稿送り装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１には、画像形成装置の一例である複合機１の正面側からみた断面が示されている。
本実施例の複合機１は、胴内排紙型の装置本体２を有しており、排紙トレイ１４が画像読取部７の下側に形成されている。
【００１６】
装置本体２の上側、つまり、画像読取部７の上側には原稿送り装置２０が搭載され、この装置２０は、原稿を所定の画像読取位置に自動搬送可能に構成されている（ＡＤＦ：Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）。詳しくは、複合機１を複写機やファクシミリ、ネットワークスキャナとして利用するときには、この送り装置２０から原稿を搬送し、その画像面は画像読取部７にて光学的に読み取られる。
【００１７】
一方、装置本体２の下部にはフロントローディング式の用紙供給装置が配置されている。具体的には、本実施例の供給装置には、本体２の高さ方向に沿って上下２段の給紙カセット３が備えられている。そして、各カセット３はいずれも本体２に対して着脱可能に構成され、複合機１の正面側に向けて引き出されると、カセット３の内部が外部に対して開かれる一方、複合機１の背面側に向けて押し込まれると、その内部が閉じられる。
【００１８】
また、同図にて実線で示された矢印は用紙の搬送経路及びその搬送方向を表している。
各カセット３には画像形成前の各種の用紙Ｐが積層状態で収容され、この用紙Ｐはカセット３から１枚ずつ分離され、左方向に向けて送出される。そして、搬送路４の用紙Ｐは装置本体２の左側面に沿って上方に向けて搬送される。
【００１９】
また、本体２の右側面には開閉式の手差しトレイ５が備えられており、このトレイ５から送出された用紙も搬送路６に搬送され、その後、上方に向けて搬送される。
この本体２の内部には、用紙搬送方向で見て下流側にレジストローラ、画像形成部９及び転写部１０が順番に配置されている。画像形成部９の右方には露光部８やトナーコンテナ１１が備えられており、露光部８からは画像形成部９の感光体ドラムに向けてレーザ光Ｌが照射され、トナーコンテナ１１からのトナーが現像される。
【００２０】
用紙搬送方向で見て転写部１０の下流側には、定着部１２、及び排出分岐部１３が順番に配置され、片面印刷の場合には、定着部１２から排出された用紙は排出ローラ１５を経て排紙トレイ１４に排出される。
一方、排出分岐部１３と搬送路４との間には両面印刷用ユニット１６が配置されており、このユニット１６では定着部１２から排出された用紙を搬送路４に戻し、画像形成部９に向けて再び送出する。
【００２１】
ここで、上述した原稿送り装置２０は、同図の右方に配置した原稿を左方に向けて搬送し、再び右方に向けて排出可能な送り装置本体（筐体）２１を有している。
具体的には、図２に示されるように、送り装置本体２１は、その中央部分から右斜め上方に向けて延びた原稿トレイ２２を有しており、このトレイ２２は、当該中央部分にて本体２１に回動可能に構成されており、画像読取部７で読み取られる前の原稿はトレイ２２上にセットされる。
【００２２】
この装置本体２１は、原稿トレイ２２の左側に給紙カバー（搬送ガイド）２５を備えている（図２，３）。この給紙カバー２５は、同図の左端にて本体２１に回動自在に支持されており、搬送路２９を外部に対して開閉することができる。つまり、同図に示された状態のカバー２５は搬送路２９を閉じており、カバー２５の外面は送り装置２０の天面に相当する一方、このカバー２５の内面は搬送路２９のガイドとして機能している。
【００２３】
ここで、カバー２５が原稿トレイ２２側から離れ、図２，３で見て反時計回りに回動すると、搬送路２９が開かれ、この搬送路２９の周囲に配設された各種のローラを視ることができる。
詳しくは、この搬送路２９には、原稿トレイ２２からの原稿搬送方向で見て、ピックアップローラ３０、分離ローラ対３３、レジストローラ３５が順番に配置されている。
【００２４】
ピックアップローラ３０は、給紙カバー２５に設置されており（図３）、原稿トレイ２２の最上層に位置する原稿に接触し、当該原稿を分離ローラ対３３に向けて送出する。この原稿の搬送の有無はセットスイッチ３１で検知され、その原稿の向き等は位置センサ３２で検知される。これらセットスイッチ３１や位置センサ３２もカバー２５に設置されている。
【００２５】
分離ローラ対３３は、給紙カバー２５と送り装置本体２１とにそれぞれ設けられ、当該原稿を所定の搬送圧力でレジストローラ３５に向けて１枚ずつ送出し、本発明の照明手段である密着型センサ（ＣＩＳ：Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）３７へと送出する。
本実施例の密着型センサ３７は、給紙カバー２５の回動支持点近傍にて本体２１に設置されており、読み取りローラ３６と協働して原稿の下面、つまり、原稿トレイ２２に直接に対峙した側の面を読み取っている。
【００２６】
また、原稿搬送方向で見て密着型センサ３７の下流側には、用紙ガイド３８、排出ローラ４２、排出トレイ２４が順番に配置されており、このガイド３８は、画像読取部７のコンタクトガラス３９、具体的には、給紙カバー２５の回動支持点近傍に位置した表側読取用ガラス４０に対峙して装置本体２１に設置され、原稿の上面、つまり、密着型センサ３７で読み取られる面とは反対側の面を、画像読取部７内のミラーやレンズ等を介して同じく画像読取部７内に配置されたＣＣＤが読み取る。
【００２７】
そして、その画像面が読み取られた原稿は、排出ローラ４２を経て排出トレイ２４に排出される。
なお、上述した原稿の同時読み取りの他、これらトレイ２２，２４の間に配置された反転トレイ２３を利用しても良い。つまり、原稿は、その上面が上記ＣＣＤで読み取られると、図３で見て右斜め上方に位置する反転トレイ２３に向けて送出され、当該上面がトレイ２３に直接に対峙した状態で到達する。その後、このトレイ２３の原稿が搬送路２９へスイッチバックして同図で見て左斜め上方に向けて送出されると、この原稿の下面が上記ＣＣＤで読み取られる。
【００２８】
一方、本実施例の原稿送り装置２０は、原稿押さえとしても機能する。詳しくは、送り装置本体２１は、複合機１の背面側にて装置本体２に回動自在に支持されており、この本体２１は画像読取部７に対して開閉することができる。
そして、当該本体２１の下面には押圧板４３が設けられており、この押圧板４３は手置き読取用ガラス４１に対峙し、このガラス４１に載置した原稿を押圧板４３で押さえつけておき、所定ボタンを押下げると、画像読取部７は当該原稿の画像面を読み取ることができる。
【００２９】
ところで、上述した搬送路２９には、検知センサ（紙詰まり検知手段）３４が複数設置されている。本実施例では、図３に示される如く、センサ３４が、分離ローラ対３３とレジストローラ３５との間、密着型センサ３７とＣＣＤ３８との間、さらに、ＣＣＤ３８と排出ローラ４２との間にそれぞれ配設され、各所のいずれかにおける原稿の停滞を検知すると、検知信号を図示しないコントローラに向けて出力する。
【００３０】
そして、このコントローラは、原稿の読み取り時とは別に、この検知信号に基づいて密着型センサ３７に駆動信号を出力しており、これにより、センサ３７は直ちに点灯し、この原稿の詰まり状況を視認可能にすべく、搬送路２９を照らし続けることになる。
【００３１】
より具体的には、この密着型センサ３７はＬＥＤやレンズ等が一体構成されており、図４，５に示されるように、複合機１の正面側から背面側に向けて延びた本体部４４を有し、この本体部４４の端部４５，４６は装置本体２１に固定され、これら端部４５，４６の間に位置し、読み取りローラ３６に対峙する裏面側読取面４７が点灯可能に構成されている。
【００３２】
さらに、この密着型センサ３７の点灯による搬送路２０の状況は、装置本体２１の外部から視認することができる。
詳しくは、図２に示されるように、本体前面（正面部）２６が、給紙カバー２５の開閉方向に略直交する方向のうち、複合機１の正面側に配置されているが、この本体前面２６は、透明或いは半透明の透過部材２８が嵌め込まれた窓部２７を備えており、密着型センサ３７で照らされた搬送路２９は窓部２７を介して視ることができる。
【００３３】
そして、上述の原稿送り装置２０では、原稿は、原稿トレイ２２にセットされ、所定ボタンの押下げにより、画像読取部７の画像読取位置に向けて搬送されて読み取られ、排出トレイ２４に排出される。或いは、コンタクトガラス３９にセットされ、押圧板４３で押しつけられた原稿は、所定ボタンの押下げにより同じく画像読取部７で読み取られる。
【００３４】
一方、この原稿送り装置２０を搭載した複合機１では、カセット４やトレイ５から用紙が１枚ずつ分離して送出され、この用紙は装置本体２内のレジストローラに到達する。このレジストローラは、用紙の斜め送りを矯正しつつ、画像形成部９で形成されるトナー画像とのタイミングを計りながら、用紙を転写部１０へと送出する。
【００３５】
また、上述した図示しないコントローラからの画像データに基づき、複合機１では露光部８によるレーザ光Ｌの照射が制御される。これにより、画像形成部９においてドラム上に原稿画像の静電潜像が作られ、続いてトナーコンテナ１１のトナーを用い、この潜像からドラム上にトナー画像が形成され、用紙に転写される。
【００３６】
その後、用紙は未定着トナー画像を担持した状態で定着部１２に向けて送られ、トナー画像を定着する。次いで、定着部１２から排出された用紙は排出分岐部１３を通ってトレイ１４に排出される。
この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着部１２から排出された用紙はトレイ１４に排出される直前にてユニット１６側に引き戻され、この用紙は搬送路４に合流し、再び転写部１０に向けて送られる。そして、この場合には、用紙の未だ印刷がされていない面にトナー画像が転写される。
【００３７】
以上のように、本実施例によれば、原稿は原稿トレイ２２から搬送路２９に向けて搬送され、その画像面が画像読取部７で読み取られると、排出トレイ２４に送出される。
ここで、原稿送り装置２０は、検知センサ３４と、密着型センサ３７とを搬送路２９にそれぞれ備えており、この検知センサ３４は、搬送路２９における原稿の詰まりを検知する。そして、密着型センサ３７は、原稿の詰まりが発生した際には、搬送路２９を直ちに照らしている。
【００３８】
よって、原稿の詰まりが生じた瞬間ではなく、その後のＪＡＭ処理時に点灯していた従来に比して原稿の詰まり状況を即座にユーザに了知可能になる。
また、この密着型センサ３７は、原稿の詰まりを単に報知するのみならず、その詰まり状況が視認できるように搬送路２９を照らしていることから、その状況が放置され難くなる。
【００３９】
さらに、上述の如く、画像面の読み取り機能を有する密着型センサ３７が、原稿の詰まり了知機能をも備えていれば、部品点数を削減できるし、原稿送り装置２０の省スペース化にも寄与する。
さらにまた、送り装置本体２１は、その内部を開閉可能な給紙カバー２５や、カバー２５に連なる本体前面２６を有しており、この前面２６はカバー２５の開閉方向に略直交する方向、つまり、複合機１の正面にて下方に向けて延びている。そして、この前面２６には窓部２７が形成され、照らされた搬送路２９は窓部２７を介して外部から視認できる。
【００４０】
よって、原稿の詰まり状態が、原稿送り装置２０の天面よりも低い位置や遠く離れた位置からも視認でき、障害や年齢の有無に拘わらず、多くの人に利用可能なデザイン（ユニバーサルデザイン）の要求に対応できる。
また、原稿の詰まりの発生を容易、且つ、速やかにユーザに知らせることにより、複合機１の停止期間も短くて済み、複合機１の信頼性も向上する。
【００４１】
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
例えば、上述した密着型センサ３７は装置本体２１内に複数設置されていても良いし、また、カバー２５自体が透明或いは半透明の透過部材で形成されていても良い。
【００４２】
さらに、上記実施例では画像形成装置として複合機に具現化した例を示しているが、本発明は原稿送り装置を有する複写機、プリンタ等にも当然に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本実施例の複合機を概略的に示した断面正面図である。
【図２】図１の原稿送り装置の斜視図である。
【図３】図２の装置の断面正面図である。
【図４】図２の装置から搬送ガイドを外した状態を示す斜視図である。
【図５】図４の照明手段の斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  複合機（画像形成装置）
２０  自動原稿搬送装置（原稿送り装置）
２１  送り装置本体（筐体）
２５  給紙カバー（搬送ガイド）
２６  本体前面（正面部）
２７  窓部
２２  原稿トレイ
２４  排出トレイ
２９  搬送路
３４  検知センサ（紙詰まり検知手段）
３７  密着型センサ（照明手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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