(57)【要約】【課題】簡便な操作が可能な補聴器及び補聴器システムを提供する。【解決手段】補聴器１０は、音を集音して音声信号を出力するマイク１１と、マイク１１からの音声信号に基づいてハウリングを検出するハウリング検出部１３１と、ハウリング検出部１３１によるハウリングの検出パターンに応じて補聴器を操作する補聴器操作部１４と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音を集音して音声信号を出力するマイクと、
前記マイクからの音声信号に基づいてハウリングを検出するハウリング検出手段と、
前記ハウリング検出手段によるハウリングの検出パターンに応じて補聴器を操作する補聴器操作手段と、
を備えることを特徴とする補聴器。
【請求項２】
前記補聴器操作手段は、前記ハウリング検出手段がハウリングを検出した時間の長さにより異なる操作を行うことを特徴とする請求項１に記載の補聴器。
【請求項３】
前記補聴器操作手段は、前記ハウリング検出手段がハウリングを検出した回数により異なる操作を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の補聴器。
【請求項４】
音を集音して音声信号を出力するマイクと、
前記マイクからの音声信号に基づいてハウリングを検出するハウリング検出手段と、
前記ハウリング検出手段によるハウリングの検出状態を示す情報を通信する通信手段と、
補聴器を操作する補聴器操作手段と、
をそれぞれ備える右耳用と左耳用の２つの補聴器からなり、
前記右耳用の補聴器と前記左耳用の補聴器の各補聴器操作手段は、前記右耳用の補聴器のハウリング検出手段によるハウリングの検出状態と前記左耳用の補聴器のハウリング検出手段によるハウリングの検出状態の組み合わせに応じて異なる操作を行う
ことを特徴とする補聴器システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は補聴器及び補聴器システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、補聴器の小型化が進んでいる。補聴器の音量等を調整するための操作手段としては、例えば、補聴器に操作用ツマミを設ける方法（例えば、特許文献１を参照）や、補聴器とは別に操作用リモコンを用いる方法がある。
一方、補聴器にハウリング防止機能をもたせたものが知られている（例えば、特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２１５０９７号公報
【特許文献２】特開平６−０２２３９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
小型の補聴器に操作用ツマミを設けた場合、その操作用ツマミも小さくならざるを得ないため、操作性が損なわれるという問題がある。
また、操作用リモコンを用いることとすると、操作用リモコンを携行していない場合には補聴器の操作ができないという問題がある。
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡便な操作が可能な補聴器及び補聴器システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、本発明による補聴器は、音を集音して音声信号を出力するマイクと、前記マイクからの音声信号に基づいてハウリングを検出するハウリング検出手段と、前記ハウリング検出手段によるハウリングの検出パターンに応じて補聴器を操作する補聴器操作手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、ハウリングの発生状況に応じて補聴器を操作することができる。即ち、補聴器はマイクとスピーカが近接しているため、装着者が耳を手で覆うなどすることで意図的にハウリングを起こすことが可能となっている。本発明はこの点に着目し、意図的に発生させたハウリングを、補聴器に対する操作として利用する構成としている。したがって、本発明によれば、小さな操作用ツマミによって操作性が損なわれることもなく、また操作用リモコンも不要であることから、補聴器を簡便に操作することができる。
【０００７】
また、本発明による補聴器は、上記構成において、前記補聴器操作手段は、前記ハウリング検出手段がハウリングを検出した時間の長さにより異なる操作を行うことを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、ハウリングの発生時間に対応させて操作内容を複数設定することができ、多様な操作を実施することができる。
【０００９】
また、本発明による補聴器は、上記構成において、前記補聴器操作手段は、前記ハウリング検出手段がハウリングを検出した回数により異なる操作を行うことを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、ハウリングの発生回数に対応させて操作内容を複数設定することができ、多様な操作を実施することができる。
【００１１】
また、本発明による補聴器システムは、音を集音して音声信号を出力するマイクと、前記マイクからの音声信号に基づいてハウリングを検出するハウリング検出手段と、前記ハウリング検出手段によるハウリングの検出状態を示す情報を通信する通信手段と、補聴器を操作する補聴器操作手段と、をそれぞれ備える右耳用と左耳用の２つの補聴器からなり、前記右耳用の補聴器と前記左耳用の補聴器の各補聴器操作手段は、前記右耳用の補聴器のハウリング検出手段によるハウリングの検出状態と前記左耳用の補聴器のハウリング検出手段によるハウリングの検出状態の組み合わせに応じて異なる操作を行うことを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、右耳用と左耳用の補聴器それぞれにおけるハウリングの発生状態の組み合わせに対応させて操作内容を複数設定することができ、多様な操作を実施することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、補聴器及び補聴器システムにおいて、簡便な操作が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態による補聴器の構成を示すブロック図である。
【図２】ハウリングキャンセル処理とハウリング検出処理を説明する、各周波数帯域の音声信号のパワーを示した図である。
【図３】第１の制御例における記憶部が記憶している情報を示す図である。
【図４】第２の制御例における記憶部が記憶している情報を示す図である。
【図５】第３の制御例における記憶部が記憶している情報を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳しく説明する。
図１は、本発明の一実施形態による補聴器の構成を示すブロック図である。補聴器１０は、マイク１１と、ＡＤ変換部１２と、ハウリングキャンセラ１３と、補聴器操作部１４と、音声処理部１５と、ＤＡ変換部１６と、スピーカ１７とを備えている。
【００１６】
マイク１１は、音を集音し、集音した音をアナログ音声信号に変換して出力する。ＡＤ変換部１２は、マイクからのアナログ音声信号をアナログ・デジタル変換し、デジタル音声信号（以下、単に音声信号という）をハウリングキャンセラ１３へ出力する。
【００１７】
マイク１１に集音される音には、補聴器１０の外部の発音源からマイク１１へ直接入力される音と、補聴器１０のスピーカ１７から放音された音が回り込んでマイク１１へ入力されるものとがある。前者は、補聴器１０の装着者が補聴の目的とする音であって、例えば、装着者と会話をしている相手の声（発音源は会話の相手）等である。一方、後者のように、スピーカ１７からマイク１１へ回り込む音が存在すると、ハウリングが発生する原因となる。補聴器１０は一般に小型であるためスピーカ１７とマイク１１とが近接しており、このような音の回り込みが比較的生じやすい構造となっている。
【００１８】
ハウリングキャンセラ１３は、ハウリングが発生した場合にハウリングを除去ないし低減（以下、ハウリングキャンセルと称する）する機能を有し、ハウリング検出部１３１を備えている。具体的には、ハウリング検出部１３１は、ＡＤ変換部１２からの音声信号に基づいて、ハウリングが発生しているか否かを判定（ハウリングを検出）する。ハウリングが検出された場合、ハウリングキャンセラ１３は、ＡＤ変換部１２からの音声信号に対してハウリングキャンセル処理を施し、ハウリングがキャンセルされた音声信号を音声処理部１５へ出力する。また、ハウリング検出部１３１は、ハウリングを検出している間、ハウリングを検出していることを示すハウリング検出信号ＨＳを補聴器操作部１４へ出力する。
【００１９】
音声処理部１５は、ハウリングキャンセラ１３からの音声信号に所定の音声処理を加え、処理後の音声信号をＤＡ変換部１６へ出力する。音声処理部１５による音声処理は、例えば、音量の調整（音量を上げる、音量を下げる）や、ノイズキャンセル（ノイズ成分を除去する）や、音声信号の増幅（例えば、所定の周波数帯域毎に音声信号を所定量増幅する）等の処理であり、その処理内容は補聴器操作部１４からの指示に従って決定される。
【００２０】
補聴器操作部１４は、ハウリングの発生を契機として音声処理部１５に対する操作（制御）を行う機能を有し、信号パターン判定部１４１と、操作内容決定部１４２と、記憶部１４３とを備えている。上述したように、補聴器１０はスピーカ１７とマイク１１が近接しているため、例えば補聴器１０を耳に装着した状態において手で耳を覆うと、スピーカ１７から放音されて耳から漏れ出た音が、手で反射されてマイク１１により集音される状態となり、ハウリングが発生する。耳への非装着時においても、補聴器１０の周囲を手で覆った場合、同様にハウリングが発生する。このように、スピーカ１７からの音がマイク１１へ回り込むように補聴器１０に手をかざすことで、意図的にハウリングを起こさせることができる。換言すると、補聴器操作部１４は、補聴器１０の使用者が意図的に発生させたハウリングに応じて、音声処理部１５に対する操作（制御）を行う。
【００２１】
補聴器操作部１４の内部の構成を説明する。
信号パターン判定部１４１は、ハウリングが発生した場合にハウリング検出部１３１から出力されるハウリング検出信号ＨＳの信号パターンを判定し、判定結果を操作内容決定部１４２へ出力する。ハウリング検出信号ＨＳの信号パターンとは、例えば、ハウリング検出信号ＨＳの時間的な長さや、ハウリング検出信号ＨＳが出力される回数等である。つまり、補聴器１０に手をかざす時間に応じて、ハウリングが発生する時間が長くなったり短くなったりする。この場合、ハウリング検出信号ＨＳの時間的な長さが異なる信号パターンが得られる。また、補聴器１０に手をかざす度に、ハウリングが発生してハウリング検出信号ＨＳが出力される。この場合、ハウリング検出信号ＨＳの出力回数が異なる信号パターンが得られる。
【００２２】
記憶部１４３は、ハウリング検出信号ＨＳの信号パターンに対応付けて、音声処理部１５に対する操作内容を記憶している。この対応関係は予め設定情報として記憶部１４３に記憶させておく。
【００２３】
操作内容決定部１４２は、記憶部１４３を参照して、信号パターン判定部１４１からの判定結果に対応する音声処理部１５の操作内容を決定し、それに従って音声処理部１５へ指示を出力する。
こうして、補聴器操作部１４による指示に基づき、ハウリングの発生状態に応じた音声処理部１５の処理が行われる。
【００２４】
ＤＡ変換部１６は、音声処理部１５からの音声信号（デジタル音声信号）をデジタル・アナログ変換し、アナログ音声信号をスピーカ１７へ出力する。スピーカ１７は、ＤＡ変換部１６からのアナログ音声信号を音に変換して放音する。
【００２５】
次に、ハウリングキャンセラ１３のハウリングキャンセル処理とハウリング検出部１３１のハウリング検出処理の具体例を説明する。なお、以下に説明する処理は特開平１０−１４５８８８号公報に開示されているものであるが、本発明はこれに限定されず、他のハウリングキャンセル処理とハウリング検出処理を適用してもよい。
【００２６】
まず、ハウリングキャンセラ１３は、ＡＤ変換部１２からの音声信号を複数の周波数帯域の信号Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，…に分割し、各信号Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，…をハウリング検出部１３１へ出力する。ハウリング検出部１３１は、入力された各周波数帯域の信号Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，…について、それぞれのパワーＰ１，Ｐ２，Ｐ３，…を計算する。
【００２７】
図２は、各周波数帯域の信号のパワーを示した図である。同図において、横軸は周波数、縦軸はパワー（ｄＢ）であり、５つの信号Ｆｍ−２，Ｆｍ−１，Ｆｍ，Ｆｍ＋１，Ｆｍ＋２（ｍは３以上の整数）のうち信号Ｆｍの周波数帯域でハウリングが発生している状況を表している。一般に、ハウリングが発生している時、図２のように、ある周波数帯域の信号が他の周波数帯域の信号よりも大きなパワーを有している。そのため、第１の条件として、信号ＦｍのパワーＰｍが基準値ＴＬ１より大きいという条件が成り立っており、更に、第２の条件として、信号ＦｍのパワーＰｍと信号Ｆｍ−１のパワーＰｍ−１との差、及び、信号ＦｍのパワーＰｍと信号Ｆｍ＋１のパワーＰｍ＋１との差がそれぞれ基準値ＤＩＦ１より大きく、且つ、信号ＦｍのパワーＰｍと信号Ｆｍ−２のパワーＰｍ−２との差、及び、信号ＦｍのパワーＰｍと信号Ｆｍ＋２のパワーＰｍ＋２との差がそれぞれ基準値ＤＩＦ２より大きいという条件が成り立っている場合、信号Ｆｍの周波数帯域でハウリングが発生していると判断することができる。
【００２８】
ハウリング検出部１３１は、全てのｍについて、上記の第１の条件と第２の条件がともに成り立っているか否かを判定する。第１の条件と第２の条件がともに成り立っている場合、ハウリング検出部１３１は、当該信号Ｆｍの周波数帯域でハウリングが発生していると判定する。ハウリングキャンセラ１３は、ハウリングが発生していると判定された周波数帯域の信号に対して、１より小さいゲインを乗じることにより、当該信号のパワーを低下させる。この結果、例えば図２において信号Ｆｍのパワーが低下し、信号Ｆｍの周波数帯域のハウリングが解消する。ハウリングキャンセラ１３は、ゲイン乗算後、全ての周波数帯域の信号を再び合成し、これをハウリングがキャンセルされた音声信号として音声処理部１５へ出力する。
【００２９】
以上のようにして、ハウリング検出の処理とハウリングキャンセルの処理が行われる。
なお、１つ以上のいずれかの周波数帯域でハウリングが発生していると判定されたことをもって、ハウリングの検出と見做してもよいし、ある特定の周波数帯域に着目し、その周波数帯域においてハウリングが発生していると判定されたことをもって、ハウリングの検出と見做してもよい。
【００３０】
次に、補聴器操作部１４による音声処理部１５の制御を具体的に説明する。
図３は、第１の制御例における記憶部１４３ａが記憶している情報を示す図である。第１の制御例では、記憶部１４３ａは、ハウリング検出信号ＨＳの長さが１秒未満である場合の制御内容として、「音量ダウン」という指示を記憶し、ハウリング検出信号ＨＳの長さが１秒以上である場合の制御内容として、「音量アップ」という指示を記憶している。
【００３１】
このとき、補聴器１０に手をかざす時間を１秒未満としたとすると、ハウリング検出信号ＨＳは１秒未満の長さとなる。信号パターン判定部１４１は、ハウリング検出信号ＨＳが１秒未満の長さの信号パターンであると判定し、これにより、操作内容決定部１４２は、音声処理部１５へ「音量ダウン」の指示を出力する。また、補聴器１０に手をかざす時間を１秒以上とした場合は、ハウリング検出信号ＨＳは１秒以上の長さとなり、信号パターン判定部１４１は、ハウリング検出信号ＨＳが１秒以上の長さの信号パターンであると判定することになる。この結果、操作内容決定部１４２は、音声処理部１５へ「音量アップ」の指示を出力する。このように、補聴器１０に手をかざす時間に応じて、音声処理部１５に対して異なる操作（制御）を行うことができる。
【００３２】
図４は、第２の制御例における記憶部１４３ｂが記憶している情報を示す図である。第２の制御例では、記憶部１４３ｂは、ハウリング検出信号ＨＳの出力回数が１回である場合の制御内容として、「ノイズキャンセルＯＦＦ」という指示を記憶し、ハウリング検出信号ＨＳの出力回数が２回である場合の制御内容として、「ノイズキャンセルＯＮ（弱）」という指示を記憶し、ハウリング検出信号ＨＳの出力回数が３回である場合の制御内容として、「ノイズキャンセルＯＮ（強）」という指示を記憶している。
【００３３】
このとき、補聴器１０に手を１回かざしたとすると、ハウリング検出信号ＨＳが１回だけ出力される。信号パターン判定部１４１は、ハウリング検出信号ＨＳが１回のみの信号パターンであると判定し、これにより、操作内容決定部１４２は、音声処理部１５へ「ノイズキャンセルＯＦＦ」の指示を出力する。また、補聴器１０に手を２回かざした場合は、ハウリング検出信号ＨＳが２回出力される。よって、信号パターン判定部１４１は、ハウリング検出信号ＨＳが２回の信号パターンであると判定し、これにより、操作内容決定部１４２は、音声処理部１５へ「ノイズキャンセルＯＮ（弱）」の指示を出力する。同様に、補聴器１０に手を３回かざした場合には、ハウリング検出信号ＨＳが３回出力されるので、操作内容決定部１４２は、音声処理部１５へ「ノイズキャンセルＯＮ（強）」の指示を出力することになる。このように、補聴器１０に手をかざす回数に応じて、音声処理部１５に対して異なる操作（制御）を行うことができる。
【００３４】
図５は、第３の制御例における記憶部１４３ｃが記憶している情報を示す図である。第３の制御例では、右耳用と左耳用の２つの補聴器１０が無線又は有線の通信手段を有し、例えば、左耳用の補聴器１０が、当該補聴器１０において発生したハウリングに基づくハウリング検出信号ＨＳを右耳用の補聴器１０へ送信し、右耳用の補聴器１０が、当該補聴器１０において発生したハウリングに基づくハウリング検出信号ＨＳと左耳用の補聴器１０から受信したハウリング検出信号ＨＳとの組み合わせに応じて、右耳用と左耳用の補聴器１０それぞれの音声処理部１５を制御する。
【００３５】
そのために、図５において、右耳用の補聴器１０の記憶部１４３ｃは、右耳用の補聴器１０においてハウリング検出信号ＨＳが（１回）出力され且つ左耳用の補聴器１０においてハウリング検出信号ＨＳが出力されなかった場合の制御内容として、「モード１」の指示を記憶し、右耳用の補聴器１０においてハウリング検出信号ＨＳが出力されず且つ左耳用の補聴器１０においてハウリング検出信号ＨＳが（１回）出力された場合の制御内容として、「モード２」の指示を記憶し、右耳用の補聴器１０においてハウリング検出信号ＨＳが（１回）出力され且つ左耳用の補聴器１０においてハウリング検出信号ＨＳが（１回）出力された場合の制御内容として、「モード３」の指示を記憶している。
【００３６】
なお、ここで、「モード１」とは音量値を５に設定するとともにノイズキャンセルをＯＦＦに設定するモードであり、「モード２」とは音量値を１０に設定するとともにノイズキャンセルをＯＮ（弱）に設定するモードであり、「モード３」とは音量値を１５に設定するとともにノイズキャンセルをＯＮ（強）に設定するモードであるとする。
【００３７】
このとき、右耳用の補聴器１０にのみ手をかざしたとすると、右耳用の補聴器１０においてのみハウリング検出信号ＨＳが出力され、左耳用の補聴器１０から右耳用の補聴器１０へはハウリング検出信号ＨＳは送信されない。右耳用の補聴器１０の信号パターン判定部１４１は、ハウリング検出信号ＨＳが、右耳用の補聴器１０は「あり」で左耳用の補聴器１０は「なし」の状態であると判定し、これにより、右耳用の補聴器１０の操作内容決定部１４２は、右耳用と左耳用の補聴器１０の各音声処理部１５へ「モード１」の指示を出力する。
【００３８】
また、左耳用の補聴器１０にのみ手をかざした場合は、右耳用の補聴器１０においてハウリング検出信号ＨＳは出力されず、左耳用の補聴器１０から右耳用の補聴器１０へはハウリング検出信号ＨＳが送信されるので、右耳用の補聴器１０の信号パターン判定部１４１は、ハウリング検出信号ＨＳが、右耳用の補聴器１０は「なし」で左耳用の補聴器１０は「あり」の状態であると判定することになる。よって、右耳用の補聴器１０の操作内容決定部１４２は、右耳用と左耳用の補聴器１０の各音声処理部１５へ「モード２」の指示を出力する。
【００３９】
同様に、右耳用と左耳用の両方の補聴器１０に手をかざした場合には、右耳用の補聴器１０の操作内容決定部１４２は、右耳用と左耳用の補聴器１０の各音声処理部１５へ「モード３」の指示を出力することになる。
このように、右耳用と左耳用の補聴器１０に手をかざす状態の組み合わせに応じて、音声処理部１５に対して異なる操作（制御）を行うことができる。
【００４０】
以上、図面を参照してこの発明の一実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。
【００４１】
例えば、音声処理部１５に対する制御内容を決定するためのハウリング検出信号ＨＳの信号パターンは、上述した例（図３〜図５）に限定されるものではなく、単純にハウリング検出信号ＨＳの有無だけに基づいて制御内容を決めたり、あるいは、その反対に、ハウリング検出信号ＨＳの時間的な長さと出力回数の組み合わせを用いることにより、より多様な制御内容を表現したりするようにしてもよい。
【００４２】
また、音声処理部１５における音声処理は上述した音量の調整とノイズキャンセル以外のものであってもよく、補聴器操作部１４による制御内容も音量の調整とノイズキャンセルに関する制御に限られるわけではない。例えば、人の声のスペクトルはフォルマントとフォルマントの間の音圧レベルが谷状に低くなっており、この谷の部分の周波数帯の音圧レベルを調整することで補聴特性を変えることができるが、その調整量（ゲイン）を、ハウリングの検出パターンに応じて制御するようにしてもよい。
更に、補聴器操作部１４による制御内容は、音声処理部１５に対するものでなくてもよい。例えば、所定のパターンのハウリングを検出したら補聴器１０の主電源をＯＦＦにする制御を行ってもよい。その他にも、補聴器の各部に対する操作をハウリングの検出によって行うようにしてもよい。つまり、本発明は、従来使用者がツマミやリモコンを使って行っていた補聴器の操作を、使用者が意図的にハウリングを起こさせる行為に置き換えるものであり、そのために、記憶部１４３に、補聴器の各部に対する操作内容とハウリング検出信号ＨＳの信号パターンとの対応関係を適宜記憶させておけばよい。
【符号の説明】
【００４３】
１０…補聴器  １１…マイク  １２…ＡＤ変換部  １３…ハウリングキャンセラ  １３１…ハウリング検出部  １４…補聴器操作部  １４１…信号パターン判定部  １４２…操作内容決定部  １４３…記憶部  １５…音声処理部  １６…ＤＡ変換部  １７…スピーカ
【図１】
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【図２】
2010206271.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010206271.tif 000006
【図５】
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