(57)【要約】【課題】複数の食器を食器カゴ内に容易に収納でき、効率よく洗浄作業ができる食器洗浄装置を提供する。【解決手段】食器洗浄装置は、複数の食器２を重ねて収納した食器カゴ３を食器重ね方向に沿った移動方向に移動させる搬送手段を備える。食器洗浄装置は、食器カゴ３内の食器２に向けて洗浄水Ｗを噴射する噴射口部23を有する洗浄ノズル33を備える。噴射口部23からの洗浄水Ｗが食器カゴ３内の複数の食器２に当たると、一の食器2Aとこれと隣り合う他の食器2Bとの間に洗浄に必要な間隙41が生じると同時に、その他の食器2Bとこれと隣り合う別の他の食器2Cとの間に洗浄に必要な間隙41が生じる。【選択図】図６
2010063804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに隣り合う食器のうちの一方の食器の表面と他方の食器の裏面とが介在部材を介さずに対向するように複数の食器が水平方向に重ねられて収納された食器カゴを、食器重ね方向に沿った移動方向に移動させる搬送手段と、
食器カゴ内の食器に向けて洗浄水を噴射する噴射口部とを備え、
前記噴射口部からの洗浄水が食器カゴ内の複数の食器に当たると、一の食器とこの一の食器と隣り合う他の食器との間に間隙が生じると同時に、前記他の食器とこの他の食器と隣り合う別の他の食器との間に間隙が生じ、これら少なくとも２つの間隙に洗浄水が入り込んで食器の汚れが除去される
ことを特徴とする食器洗浄装置。
【請求項２】
噴射口部は、食器カゴが移動する移動領域の上方に位置し、食器カゴの移動方向と直交する水平方向に長手方向を有する長孔部にて構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の食器を食器カゴに収納したまま洗浄する食器洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記の特許文献１に記載された食器洗浄装置が知られている。
【０００３】
この従来の食器洗浄装置は、互いに隣り合う食器のうちの一方の食器の表面と他方の食器の裏面との間に算盤玉のような移動可能な保持部材（介在部材）が介在するように複数の食器が水平方向に重ねられて収納された食器カゴを食器重ね方向に沿った方向に移動させる搬送手段と、食器カゴ内の食器の周端部に向けて洗浄水を噴射する噴射ノズルとを備えている。
【０００４】
そして、噴射ノズルからの洗浄水が食器カゴ内の食器に当たると、食器が保持部材とともに移動し、一の食器とこの一の食器と隣り合う他の食器との間に間隙が生じ、この生じた間隙に洗浄水が入り込んで食器の汚れが除去される。
【特許文献１】特開平１０−１３７１７２号公報（図４、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の食器洗浄装置では、噴射ノズルからの洗浄水によって互いに隣り合う食器間に生じる間隙が１つずつであるため、洗浄作業の効率が悪くなるおそれがあり、また、互いに隣り合う食器間に保持部材を介在させる必要があるため、複数の食器を食器カゴ内に収納するのに手間取るおそれがある。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、複数の食器を食器カゴ内に容易に収納できるとともに、効率よく洗浄作業ができる食器洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の食器洗浄装置は、互いに隣り合う食器のうちの一方の食器の表面と他方の食器の裏面とが介在部材を介さずに対向するように複数の食器が水平方向に重ねられて収納された食器カゴを、食器重ね方向に沿った移動方向に移動させる搬送手段と、食器カゴ内の食器に向けて洗浄水を噴射する噴射口部とを備え、前記噴射口部からの洗浄水が食器カゴ内の複数の食器に当たると、一の食器とこの一の食器と隣り合う他の食器との間に間隙が生じると同時に、前記他の食器とこの他の食器と隣り合う別の他の食器との間に間隙が生じ、これら少なくとも２つの間隙に洗浄水が入り込んで食器の汚れが除去されるものである。
【０００８】
請求項２記載の食器洗浄装置は、請求項１記載の食器洗浄装置において、噴射口部は、食器カゴが移動する移動領域の上方に位置し、食器カゴの移動方向と直交する水平方向に長手方向を有する長孔部にて構成されているものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、噴射口部からの洗浄水が食器カゴ内の複数の食器に当たると、一の食器とこの一の食器と隣り合う他の食器との間に間隙が生じると同時にその他の食器とこの他の食器と隣り合う別の他の食器との間に間隙が生じ、これら少なくとも２つの間隙に洗浄水が入り込んで食器の汚れが除去される構成であるから、効率よく洗浄作業ができ、また、従来とは異なり互いに隣り合う食器間に介在部材を介在させる必要がなく、複数の食器を食器カゴ内に容易に収納できる。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、噴射口部は、食器カゴが移動する移動領域の上方に位置し、食器カゴの移動方向と直交する水平方向に長手方向を有する長孔部にて構成されているため、その長孔部から噴射されるカーテン状の洗浄水によって、複数の間隙を同時に適切に生じさせることができるとともに、食器の汚れを適切に除去できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の食器洗浄装置の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１２】
図１および図２において、１は食器洗浄装置で、この食器洗浄装置１は、複数の食器２を食器収納具である食器カゴ３に収納したまま、浸漬水に浸すことなく洗浄水Ｗを用いて連続的に洗浄する業務用洗浄装置で、例えば給食センター等の給食現場に設置される。
【００１３】
食器２は、図３等に示すように、例えば円形の開口部５を上面に有する円形状の椀等である。食器２は、円形状の底面部６と、この底面部６の周端部に設けられ上方に向って拡径する截頭円錐筒状の側面部７と、この側面部７の上端部全周に外側方に向って突設された鍔部８とを有している。
【００１４】
食器カゴ３は、例えば金属製の複数本の棒状部材が組み合わされて構成された外形略直方体状の金網カゴ等である。食器カゴ３は、複数の食器２が水平方向に直接重ねられて収納される食器収納部11を内部に有し、この食器収納部11に対して食器２の出し入れをするための開口部12を上面に有している。
【００１５】
また、食器カゴ３は、食器収納部11に収納された複数の食器２を下方から支持する支持体である下支持部13を下面に有し、この下支持部13は例えば食器カゴ３内の食器２の食器重ね方向に長手状で互いに平行な複数本、例えば２本の支持棒14にて構成されている。
【００１６】
さらに、食器カゴ３は、食器収納部11に収納された複数の食器（食器群）２のうちの一方端の食器２である先頭の食器２が当接する一方側当接部16を一側面に有し、食器収納部11に収納された複数の食器２のうちの他方端の食器２である最後尾の食器２が当接する他方側当接部17を他側面に有している。一方側当接部16は互いに平行な複数本、例えば２本の当接棒18にて構成され、他方側当接部17は互いに平行な複数本、例えば２本の当接棒19にて構成されている。
【００１７】
そして、食器カゴ３内には、互いに隣り合う食器２のうちの一方の食器２の表面（内面）と他方の食器２の裏面（外面）とが介在部材（従来における保持部材等）を介さずに互いに接触して対向するように、複数の食器２が水平な食器重ね方向（水平方向）に重ねられて収納される。
【００１８】
なお、ここでいう一方の食器２の表面と他方の食器２の裏面とが互いに接触する場合には、表面と裏面とが厳密な意味で接触する場合のほか、表面と裏面とが略接触する場合も含まれる。例えば互いに隣り合う食器２間に食器２に付着した汚れである付着物（残飯、残汁等の残滓）が存在して表面と裏面とが若干離れている場合も含まれる。
【００１９】
図３には食器カゴ３内に複数の食器２が互いに接触して水平方向に重ねられて収納された状態の一例が示されている。この状態では、図４から明らかなように、最後尾の食器２は他方側当接部17に当接しているが、先頭の食器２は一方側当接部16に当接しておらず、先頭の食器２と一方側当接部16との間には食器カゴ３内で食器２が動くように所望の大きさの空間部20があり、食器２は食器カゴ３内で食器重ね方向に不安定な状態となっている。
【００２０】
また一方、食器洗浄装置１は、図１および図２に示すように、複数の食器２が直接重ねられて収納された食器カゴ３を搬送面22に載せて水平な食器重ね方向に沿った移動方向（図１では、左方向）に所定速度で移動させる搬送手段21と、食器カゴ３が移動する移動領域の上方に配設され移動中の食器カゴ３内の食器２に向けて上方から洗浄水Ｗをカーテン状に噴射するスリット状の複数（例えば１０）の噴射口部23とを備えている。
【００２１】
搬送手段21は、例えばベルトコンベヤ等で、図示しない駆動手段からの動力に基づいて回転する複数の回転体26と、これら複数の回転体26に掛け渡された無端状の搬送体27と有し、この搬送体27の往路部の上面が搬送面22となっている。
【００２２】
また、食器洗浄装置１は、本体ケース30等にて区画形成された洗浄室31を備え、この洗浄室31は、食器カゴ投入口側である搬送手段21の搬送始端側から食器カゴ排出口側である搬送手段21の搬送終端側に向って順に位置する荒洗浄室部31a、中間洗浄室部31bおよび仕上げ洗浄室部31cにて構成されている。
【００２３】
そして、荒洗浄室部31aの上部には複数、例えば４つの洗浄ノズル（上ノズル）33が互いに等間隔をおいて食器カゴ３の移動方向に並んで配設され、中間洗浄室部31bの上部には複数、例えば４つの洗浄ノズル（上ノズル）33が互いに等間隔をおいて食器カゴ３の移動方向に並んで配設され、仕上げ洗浄室部31cの上部には複数、例えば２つの洗浄ノズル（上ノズル）33が互いに等間隔をおいて食器カゴ３の移動方向に並んで配設され、これらの各洗浄ノズル33の下面に噴射口部23が形成されている。
【００２４】
つまり、各洗浄ノズル33の下面には、食器２を収納した食器カゴ３が移動する移動領域（搬送領域）の上方に位置して下方に向って開口する長孔部（スリット）34が食器カゴ３の移動方向と直交する水平方向（図２では、左右方向）すなわち搬送手段21の幅方向に長手方向を有する細長略矩形状に形成されており、この長孔部34にて噴射口部23が構成されている。各長孔部34の長手方向寸法は、搬送手段21の幅寸法と略同じである。なお、各長孔部34の長手方向寸法は、食器カゴ３の移動方向と直交する水平方向寸法と略同じにしてもよい。
【００２５】
また、各洗浄ノズル33には配管36の枝管部36aの先端が接続され、この配管36の基端は洗浄水槽（タンク）37に接続され、この配管36の途中に洗浄水圧送手段であるポンプ38が接続されている。
【００２６】
なお、食器洗浄装置１は、食器カゴ３が移動する移動領域の下方に配設され移動方向に移動中の食器カゴ３内の食器２に向けて下方から洗浄水を噴射する複数の補助ノズル（下ノズル）40を備えている。この各補助ノズル40は、先頭の食器２の表面を洗浄するためのものであり、また食器２から除去された付着物（残飯、残汁等の残滓）が食器カゴ３の支持棒14等に引っ掛かった場合にその付着物を浮き上がらせて落下させるためのものである。
【００２７】
次に、上記食器洗浄装置１の作用等を説明する。
【００２８】
作業者は、例えば上下方向に積み重ねた洗浄対象物である複数の食器３を横にして収納した食器カゴ３を食器カゴ投入口（図示せず）から洗浄室31内に所定のタイミングで順次投入する。
【００２９】
この際、作業者は、食器カゴ３内の複数の食器２の食器重ね方向が食器カゴ３の移動方向と一致するように、搬送手段21の搬送面22上に置く。
【００３０】
投入された食器カゴ３は、図４に示すように、搬送手段21により移動方向（図中、左方向）に所定速度で移動し、洗浄ノズル33の噴射口部23から噴射された鉛直面に略沿ったカーテン状の洗浄水Ｗに向って接近する。
【００３１】
そして、図５に示すように、洗浄ノズル33の噴射口部23からのカーテン状の洗浄水Ｗが、その噴射口部23の下方に位置する食器カゴ３内の先頭の食器２の側面部７に上方から当たると、先頭の食器２は例えばその開口部５が鉛直面に沿った鉛直姿勢のまま空間部20に水平移動して次の２番目の食器２から離れ、これら互いに隣り合う食器２間に間隙41が生じる。
【００３２】
すると、洗浄水Ｗの一部が間隙41に入り込み、この入り込んだ洗浄水Ｗによって食器２の表面および裏面に付着した汚れである付着物（残飯、残汁等の残滓）が除去される。
【００３３】
こうして食器洗浄が行なわれ、以後、搬送手段21による食器カゴ３の移動方向への移動に伴って後続の食器２についても隣り合う食器２間に間隙41が生じて食器洗浄が行なわれる。
【００３４】
そして、この食器洗浄時において、洗浄ノズル33の噴射口部23からのカーテン状の洗浄水Ｗが、その噴射口部23の下方に位置する食器カゴ３内の複数、例えば２つの食器２の側面部７に上方から当たると、例えば図６や図７に示すように、一の食器２(以下、便宜上2Aとする)とこの一の食器2Aと隣り合う次の他の食器２（以下、便宜上2Bとする）との間に間隙41が生じると同時に、その他の食器2Bとこの他の食器2Bと隣り合うさらに次の別の他の食器２（以下、便宜上2Cとする）との間に間隙41が生じる。
【００３５】
すると、洗浄水Ｗの一部がそれら少なくとも２つの間隙41に同時に入り込み、この入り込んだ洗浄水Ｗによって、食器2Aの裏面、食器2Bの表裏面および食器2Cの表面に付着した付着物（残飯、残汁等の残滓）が除去される。
【００３６】
このようにして１つ目の洗浄ノズル33による荒洗浄作業が終了した状態が図８に示され、その後、図９に示すように、２つ目の洗浄ノズル33による荒洗浄作業が行われ、以後同様に、洗浄ノズル33から噴射されるカーテン状の洗浄水Ｗによって洗浄作業（荒洗浄、中間洗浄および仕上げ洗浄）が順次行なわれる。
【００３７】
そして、このような食器洗浄装置１によれば、洗浄ノズル33の噴射口部23からの洗浄水Ｗが１つの食器カゴ３内の複数の食器２に当たると、一の食器2Aとこれと隣り合う他の食器2Bとの間に洗浄水Ｗを入り込ませるための間隙41が生じると同時に、その他の食器2Bとこれと隣り合う別の他の食器2Cとの間に洗浄水Ｗを入り込ませるための間隙41が生じ、これら少なくとも２つの洗浄に必要な間隙41に洗浄水Ｗが入り込んで食器2A，2B，2Cの汚れが除去される構成であるから、従来のように隣り合う食器間に洗浄に必要な間隙を１つずつ次々と生じさせるような構成に比べて、効率よく洗浄作業ができ、大量の食器２を比較的短時間で洗浄することが可能である。
【００３８】
また、従来とは異なり互いに隣り合う食器間に介在部材を介在させる必要がなく、例えば積み重ねた複数の食器２を食器カゴ３内に容易に収納できる。
【００３９】
さらに、洗浄ノズル33の噴射口部23は、食器カゴ３が移動する移動領域の上方に位置し食器カゴ３の移動方向と直交する水平方向に長手方向を有するスリットである長孔部34にて構成されているため、その長孔部34から噴射されるカーテン状の大量の洗浄水Ｗによって、複数の間隙41を同時に適切に生じさせることができるとともに、十分な浸漬効果の発揮によって食器２の汚れを適切に除去できる。
【００４０】
なお、上記実施の形態では、食器カゴ３内で食器２が鉛直姿勢のまま移動して隣り合う食器２間に間隙41が生じる場合について説明したが、食器２の種類や食器カゴ３内に収納した際の食器２の状態等に応じて食器カゴ３内での食器２の姿勢が変わるため、例えば食器２の種類等によっては、開口部５が鉛直面に対して傾斜した傾斜姿勢から鉛直姿勢に変化して隣り合う食器２間に間隙41が生じる場合、傾斜姿勢のまま移動して食器２間に間隙41が生じる場合、鉛直姿勢から傾斜姿勢に変化して食器２間に間隙41が生じる場合、一方側傾斜姿勢から他方側傾斜姿勢に変化して食器２間に間隙41が生じる場合等がある。
【００４１】
また、食器洗浄装置１は、洗浄水Ｗによって２つの間隙41が同時に生じる構成には限定されず、３つ以上の間隙が同時に生じる構成等でもよい。
【００４２】
さらに、洗浄対象物である食器２は、円形状の椀には限定されず、円形状の皿、トレイ等でもよく、また４角等の多角形状の椀、皿、トレイ等でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る食器洗浄装置の概略側面図である。
【図２】同上食器洗浄装置の概略正面図である。
【図３】食器カゴに複数の食器が収納された状態を示す斜視図である。
【図４】同上食器洗浄装置の食器洗浄状態を示す説明図である。
【図５】図４に続く説明図である。
【図６】図５に続く説明図である。
【図７】図６に続く説明図である。
【図８】図７に続く説明図である。
【図９】図８に続く説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    食器洗浄装置
２（2A，2B，2C）    食器
３    食器カゴ
21    搬送手段
23    噴射口部
34    長孔部
41    間隙
Ｗ    洗浄水
【図１】
2010063804.tif 000003
【図２】
2010063804.tif 000004
【図３】
2010063804.tif 000005
【図４】
2010063804.tif 000006
【図５】
2010063804.tif 000007
【図６】
2010063804.tif 000008
【図７】
2010063804.tif 000009
【図８】
2010063804.tif 000010
【図９】
2010063804.tif 000011