(57)【要約】【課題】  本発明は、給紙カセットの着脱が容易であり、かつ給紙カセットを所定の位置に正確に誘導して装着させることができる。【解決手段】  本発明の画像形成装置（１０）は、記録媒体を収容する着脱可能な給紙カセット（１１）と、該給紙カセットの上部を覆う開閉可能なカセットカバー（１２）とを有している。そして、本発明の画像形成装置は、カセットカバーの底部に、給紙カセットを装置本体に挿入する際に給紙カセットを所定の位置へ誘導する誘導ガイド部材（１３）を設け、カセットカバーを押圧するために設けられた弾性部材（１５）によって押圧された誘導ガイド部材は給紙カセットを押圧しながら誘導する。【選択図】        図２
2010180043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を収容する着脱可能な給紙カセットと、該給紙カセットの上部を覆う開閉可能なカセットカバーとを有する画像形成装置において、
前記カセットカバーの底部に、前記給紙カセットを装置本体に挿入する際に前記給紙カセットを所定の位置へ誘導する誘導ガイド部材を設け、
前記カセットカバーを押圧するために設けられた弾性部材によって押圧された前記誘導ガイド部材は前記給紙カセットを押圧しながら誘導することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カセットカバーが軸回動して前記給紙カセットの装着口を広げた場合前記誘導ガイド部材の少なくとも一部が前記給紙カセットに当接して前記給紙カセットを押圧しながら誘導する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記弾性部材が、スポンジ、ゴムもしくはバネであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記誘導ガイド部材にローラが少なくとも１個設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記誘導ガイド部材に複数のローラで懸架された無端状ベルトが設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
軸回動して開閉する前記カセットカバーの底部に突起状のレバー部材を設け、前記カセットカバーが軸回動して前記給紙カセットの装着口を広げて前記給紙カセットを挿入したとき前記給紙カセットの先端部が前記レバー部材を押して前記カセットカバーが連動して軸回動して閉鎖することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、詳細には媒体に画像を形成する画像形成装置における媒体を収納する着脱可能な給紙カセットの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
媒体に画像を形成する画像形成装置の給紙機構として、取り扱いが容易で、かつメンテナンスを行い易いなど、利用者の利便性が高いため、媒体を収納して保持する着脱可能な給紙カセットが採用されている。また、この給紙カセットのカセットカバーは開閉可能な構成になっている。これらの給紙カセットについて従来よりいくつか提案されている。その一つとして、特許文献１には、用紙を収容するカセット部と、レーザプリンタの前面の化粧板であってプロセスカートリッジの収容部の開口を覆う蓋体であるカバー部とから構成されているカバー付きの給紙カセットが提案されている。このカセット部は本体の底部にて前後方向に出退可能に支持されており、カバー部がカセット部の出退に伴って本体に対して接離される。また、特許文献２には給紙カセットの着脱構造において装置本体側にガイドを設けてスムーズな着脱を可能とする提案がなされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１によれば、カセットカバーが開口状態の場合給紙カセットを画像形成装置本体に挿入する際に、給紙カセットを所定の位置に装着できずに再度引き出し挿入し直す場合があった。また、上記特許文献２のように、画像形成装置本体に給紙カセットを所定の位置に誘導させて装着するガイド構造を追加すると、給紙カセットを引き出す際に引き出し難くなる場合があった。
【０００４】
本発明はこれらの問題点を解決するためのものであり、給紙カセットの着脱が容易であり、かつ給紙カセットを所定の位置に正確に誘導して装着させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記問題点を解決するために、本発明の画像形成装置は、記録媒体を収容する着脱可能な給紙カセットと、該給紙カセットの上部を覆う開閉可能なカセットカバーとを有している。そして、本発明の画像形成装置は、カセットカバーの底部に、給紙カセットを装置本体に挿入する際に給紙カセットを所定の位置へ誘導する誘導ガイド部材を設け、カセットカバーを押圧するために設けられた弾性部材によって押圧された誘導ガイド部材は給紙カセットを押圧しながら誘導することに特徴がある。よって、給紙カセットの着脱が容易であり、かつ給紙カセットを所定の位置に正確に誘導して装着させることができる。
【０００６】
また、カセットカバーが軸回動して給紙カセットの装着口を広げた場合誘導ガイド部材の少なくとも一部が給紙カセットに当接して給紙カセットを押圧しながら誘導する。よって、カセットカバーを軸回動して開放して給紙カセットの装着口を広げた場合でも給紙カセットは誘導ガイド部材によって所定の位置に正確に誘導して装着させることができる。
【０００７】
更に、弾性部材が、スポンジ、ゴムもしくはバネであることが好ましい。
【０００８】
また、誘導ガイド部材にローラが少なくとも１個設けられている。更には、誘導ガイド部材に複数のローラで懸架された無端状ベルトが設けられている。よって、正確に給紙カセットを所定の位置に装着し易く、また給紙カセットを引き出す際も引き出し難くない。
【０００９】
更に、軸回動して開閉するカセットカバーの底部に突起状のレバー部材を設け、カセットカバーが軸回動して給紙カセットの装着口を広げて給紙カセットを挿入したとき給紙カセットの先端部がレバー部材を押してカセットカバーが連動して軸回動して閉鎖する。よって、ユーザの利便性が向上する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、誘導ガイド部材をカセットカバーの底部に設け、この誘導ガイド部材によって給紙カセットを装置本体に挿入する際に給紙カセットを所定の位置へ誘導する。また、誘導ガイド部材はカセットカバーを押圧するために設けられた弾性部材によって押圧され、押圧される誘導ガイド部材によって給紙カセットは所定の位置に正確に誘導され、カセットを引き出す際も引き出し難くない効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の画像形成装置の構成を示す部分斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置における給紙カセット装着の様子を示す断面図である。
【図３】本実施の形態の画像形成装置におけるカセット装着の別の様子を示す断面図である。
【図４】本実施の形態の画像形成装置におけるカセット装着構造の一例を示す断面図である。
【図５】本実施の形態の画像形成装置におけるカセット装着構造の他の例を示す断面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態の画像形成装置におけるカセット装着の様子を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は本発明の画像形成装置の構成を示す部分斜視図である。同図に示す本発明の画像形成装置１０は、記録用紙を収納して保持する着脱可能な給紙カセット１１と、給紙カセット１１の開口を覆うカセットカバー１２とを含んで構成されている。なお、カセットカバー１２は軸回動して図中の矢印方向に開閉可能となっている。
【００１３】
図２は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置における給紙カセット装着の様子を示す断面図である。同図において、図１と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。同図に示すように、カセットカバー１２の底面には、給紙カセット１１を所定の位置に誘導する誘導ガイド部材１３が設けられている。また、カセットカバー１２は装置本体と支持された軸１４によって軸回動可能となっているとともに、カセットカバー１２を下方方向に付勢する例えばスポンジ、ゴムもしくはバネのような弾性部材１５が設けられている。更に、給紙カセット１１には、誘導ガイド部材１３に当接して給紙カセット１１を所定の位置に誘導させるために給紙カセット１１の筐体の一部となるフレーム１６が設けられている。また、同図の（ｂ）に示すように、開放したカセットカバー１２によって大きく開いた装填口に給紙カセット１１を挿入した際、点線で囲んで示す部分で誘導ガイド部材１３と当接して当該誘導ガイド部材１３に倣って滑らかに誘導されるために、フレーム１６の装置挿入側の端部は湾曲面となっている。
【００１４】
次に、このような構造を有する本実施の形態の画像形成装置おいて、カセットカバーを開放した状態で給紙カセットを装着する一例について説明する。図２の（ａ）に示すように、先ずカセットカバー１２を矢印Ａの方向に軸１４による軸回動させながら給紙カセット１１の装着口を大きく開放する。そして、給紙カセット１１を装着口に挿入させていく。図２の（ｂ）に示すように、更に給紙カセット１１を装置本体の内部に挿入させていくと、カセットカバー１２の底面に設けられた誘導ガイド部材１３に給紙カセット１１のフレーム１６が点線で囲んで示す部分で当接する。当接したことでフレーム１６は誘導ガイド部材１３に倣って誘導され、かつカセットカバー１２に設けられている弾性部材１５によって押圧されながら所定の位置に案内され、図２の（ｃ）に示すように所定の位置に到達する。その後、カセットカバー１２は矢印Ｂの方向に軸１４による軸回動させて給紙カセットの装着が完了する。
【００１５】
図３は本実施の形態の画像形成装置におけるカセット装着の別の様子を示す断面図である。同図において、図２と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。同図に示すように、本実施の形態の画像形成装置おいて、カセットカバーを閉じた状態でカセットを装着する一例について説明する。図３の（ａ）に示すように、カセットカバー１２は給紙カセット１１の装着口を狭くした状態になっている。カセットカバー１２は弾性部材１５によって図中の矢印で示す押圧方向に付勢されている。このような状態のときに、給紙カセット１１を装着口に挿入させていくと、給紙カセット１１のフレーム１６の湾曲となっている端部がカセットカバー１２の誘導ガイド部材１３に倣ってカセットカバー１２の底面に入り込むように挿入されていく。この際、カセットカバー１２からの押圧を受けながら矢印Ｃの方向に進入していく。一方、カセットカバー１２は矢印Ｄの方向に軸回動されていく。図３の（ｂ）に示すように、更に給紙カセット１１を装置本体の内部に挿入させていくと、給紙カセット１１のフレーム１６はカセットカバー１２の底面に設けられた誘導ガイド部材１３に倣って誘導されながら所定の位置に案内され、図３の（ｃ）に示すように所定の位置に到達する。所定の位置に到達した給紙カセット１１はカセットカバー１２からの押圧方向への押圧を受けて所定の位置を維持する。
【００１６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、カセットカバーが開閉どちらの状態の場合でも、給紙カセットを画像形成装置本体に挿入する時は、カセットカバーの誘導ガイド部材によって給紙カセットを所定の位置に装着でき、給紙カセットを引き出す際も引き出し易い構成とする。また、弾性部材によってカセットカバーが下位置の状態で荷重が掛かっている状態の方が給紙カセットを画像形成装置本体に挿入し易い。
【００１７】
図４は本実施の形態の画像形成装置におけるカセット装着構造の一例を示す断面図である。同図に示すように、カセットカバー１２の底面の誘導ガイド部材１３に、弾性部材１７によって付勢されたローラ１８を設けることによって、更に給紙カセット１１を画像形成装置本体に挿入し易くなる。また、ローラ１８は弾性部材１７によって付勢されているためローラ１８が上下に移動可能となって給紙カセット１１の装着口の開口面積を可変することできるので、当該ローラ１８によるカセットカバーへの荷重ができ、よってカセットカバー１２自体の荷重を減らすことが可能となり、給紙カセット１１を画像形成装置本体に挿入し易くカセットを引き出し易い構成とする。なお、ローラは複数個あれば、更に効果的であることは言うまでもない。また、図５のように２つのローラ１８，１９で懸架された無端状ベルト２０を使用すれば、少ないローラ数で効果的な構成とすることができる。
【００１８】
図６は本発明の第２の実施の形態の画像形成装置におけるカセット装着の様子を示す断面図である。同図に示すように、カセットカバー１２の底面にレバー部材２１が設けられている。ここでは、カセットカバーを開放した状態で給紙カセットを装着する一例について説明するものとする。図６の（ａ）に示すように、カセットカバー１２を矢印Ａの方向に軸１４による軸回動させながら給紙カセット１１の装着口を大きく開放する。そして、給紙カセット１１を装着口に挿入させていく。次に、図６の（ｂ）に示すように、更に給紙カセット１１を装置本体の内部に挿入させていくと、カセットカバー１２の底面に設けられたレバー部材２１に給紙カセット１１のフレーム１６の先端部が当接する。この当接した状態で更に給紙カセット１１を所定の位置まで進入していくと、給紙カセット１１のフレーム１６の先端部がレバー部材２１を押し、カセットカバー１２は矢印Ｂの方向に軸１４による軸回動して閉鎖し所定の位置に案内されながら、図２の（ｃ）に示すように所定の位置に到達する。
【００１９】
なお、給紙カセットに位置決めのロックがある場合には、ロックが引っ掛かり、給紙カセットが引き出されず、また給紙カセット挿入時はカセットカバーが開かなくなる。そこで、給紙カセットに給紙カセットから後から前へテーパのついた爪部を出し、カセットカバーにもテーパのついたガイドを設ければ、カセットカバーを開いたとき給紙カセットが持ち上がりながら前へ移動するので、給紙カセットに位置決めのロックがある場合にもカセットカバーを開けば、給紙カセットが引き出すことができる。
【００２０】
なお、本発明は上記各実施の形態例に限定されるものではなく、特許請求の範囲内に記載であれば多種の変形や置換可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００２１】
１０；画像形成装置、１１；給紙カセット、１２；カセットカバー、
１３；誘導ガイド部材、１４；弾性部材、１５；軸、
１６；フレーム、１７〜１９；ローラ、２０；無端状ベルト、
２１；レバー部材。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２２】
【特許文献１】特開２００４−３０２００９号公報
【特許文献２】特開平０９−２４０８９７号公報
【図１】
2010180043.tif 000003
【図２】
2010180043.tif 000004
【図３】
2010180043.tif 000005
【図４】
2010180043.tif 000006
【図５】
2010180043.tif 000007
【図６】
2010180043.tif 000008