(57)【要約】【課題】ドキュメント処理装置を遠隔管理するシステムおよび方法を提供する。【解決手段】管理シン・クライアントと複数のドキュメント処理装置の間で、それぞれのドキュメント処理装置に関する識別子データ、状態データ、および対応する構成データを含む、管理データが通信される。受信された管理データに基づいて、ドキュメント処理装置に対応する表示が管理シン・クライアント上に生成される。管理シン・クライアント上に表示されたドキュメント処理装置の中から選択された少なくとも１つのドキュメント処理装置に対応する選択データが受け取られる。次に、最新の管理データに関して、選択された各ドキュメント処理装置がポーリングされ、選択された各ドキュメント処理装置に関する最新の状態データまたは構成データを含む詳細リストが表示される。【選択図】図８
2010041727.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理シン・クライアントと複数のドキュメント処理装置の間において、それぞれの前記ドキュメント処理装置に関する識別子データ、状態データ、および対応する構成データを含む管理データのネットワークを介した双方向交換のためのネットワーク・インターフェイスと、
前記管理データにしたがって各ドキュメント処理装置のリストを表示する表示手段と、
前記表示手段上にリストされた前記複数のドキュメント処理装置の中から少なくとも１つのドキュメント処理装置の選択に対応する装置選択データのための装置選択入力手段とを備え、
前記表示手段は、前記装置選択データを受け取ったときに、管理データから動的に更新される構成データまたは状態データを含む、選択された各ドキュメント処理装置の詳細リストを表示することを特徴とするドキュメント処理装置の遠隔管理システム。
【請求項２】
前記詳細リストは、選択された各ドキュメント処理装置に関するリソース利用度を含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置の遠隔管理システム。
【請求項３】
前記詳細リストは、選択された各ドキュメント処理装置に関連付けされたドキュメント処理ジョブのリストを、さらに、含むことを特徴とする請求項２に記載のドキュメント処理装置の遠隔管理システム。
【請求項４】
前記詳細リストは、選択された各ドキュメント処理装置のグラフィック表現を、さらに、含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置の遠隔管理システム。
【請求項５】
前記状態データは、前記選択されたドキュメント処理装置の異常に対応する障害データを含むことを特徴とする請求項４に記載のドキュメント処理装置の遠隔管理システム。
【請求項６】
前記グラフィック表現は、前記障害データに対応する標章を含むことを特徴とする請求項５に記載のドキュメント処理装置の遠隔管理システム。
【請求項７】
管理シン・クライアントと複数のドキュメント処理装置の間において、それぞれの前記ドキュメント処理装置に関する識別子データ、状態データ、および対応する構成データを含む管理データを、ネットワークを介して、通信するステップと、
受信された前記管理データにしたがって、前記ドキュメント処理装置に対応する前記管理シン・クライアント上に表示を生成するステップと、
前記管理シン・クライアント上に表示されたドキュメント処理装置の中から選択された少なくとも１つのドキュメント処理装置に対応する装置選択データを受け取るステップと、
受け取った前記装置選択データにしたがって前記選択されたドキュメント処理装置を最新の管理データに関してポーリングするステップと、
前記選択されたドキュメント処理装置に関する状態データまたは構成データを含む詳細リストを表示するステップと
を含むことを特徴とするドキュメント処理装置の遠隔管理方法。
【請求項８】
前記方法は、
前記選択されたドキュメント処理装置に関するリソース利用データを前記管理シン・クライアント上に表示するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項７に記載のドキュメント処理装置の遠隔管理方法。
【請求項９】
前記方法は、
前記選択されたドキュメント処理装置に関連付けされたドキュメント処理ジョブのリストを前記管理シン・クライアント上に表示するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置の遠隔管理方法。
【請求項１０】
前記方法は、
前記選択されたドキュメント処理装置のグラフィック表現を前記管理シン・クライアント上に表示するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項７に記載のドキュメント処理装置の遠隔管理方法。
【請求項１１】
前記状態データは、前記選択されたドキュメント処理装置の異常に対応する障害データを含むことを特徴とする請求項１０に記載のドキュメント処理装置の遠隔管理方法。
【請求項１２】
前記方法は、
前記障害データに対応する標章を含む前記グラフィック表現を前記管理シン・クライアント上に表示するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項１１に記載のドキュメント処理装置の遠隔管理方法。
【請求項１３】
管理シン・クライアントと複数のドキュメント処理装置の間において、それぞれの前記ドキュメント処理装置に関する識別子データ、状態データ、および対応する構成データを含む管理データを、ネットワークを介して、通信する通信手段と、
受信された前記管理データにしたがって、前記ドキュメント処理装置に対応する前記管理シン・クライアント上に表示を生成する表示生成手段と、
前記管理シン・クライアント上に表示されたドキュメント処理装置の中から選択された少なくとも１つのドキュメント処理装置に対応する選択データを受け取る選択データ受取り手段と、
受け取った前記選択データにしたがって前記選択されたドキュメント処理装置を最新の管理データに関してポーリングするポーリング手段と、
前記選択されたドキュメント処理装置に関する状態データまたは構成データを含む詳細リストを表示する詳細リスト表示手段と
を備えることを特徴とするドキュメント処理装置の遠隔管理システム。
【請求項１４】
前記システムは、
前記選択されたドキュメント処理装置に関するリソース利用データを前記管理シン・クライアント上に表示するリソース利用データ表示手段を、さらに、備えることを特徴とする、請求項１３に記載のドキュメント処理装置の遠隔管理システム。
【請求項１５】
前記システムは、
前記選択されたドキュメント処理装置に関連付けされたドキュメント処理ジョブのリストを前記管理シン・クライアント上に表示するジョブ・リスト表示手段を、さらに、備えることを特徴とする、請求項１４に記載のドキュメント処理装置の遠隔管理システム。
【請求項１６】
前記システムは、
前記選択されたドキュメント処理装置のグラフィック表現を前記管理シン・クライアント上に表示する装置グラフィック表現表示手段を、さらに、備えることを特徴とする請求項１３に記載のドキュメント処理装置の遠隔管理システム。
【請求項１７】
前記状態データは、前記選択されたドキュメント処理装置の異常に対応する障害データを含むことを特徴とする請求項１６に記載のドキュメント処理装置の遠隔管理システム。
【請求項１８】
前記装置グラフィック表現表示手段は、前記障害データに対応する標章を前記グラフィック表現に重ねて前記管理シン・クライアント上に表示することを特徴とする請求項１７に記載のドキュメント処理装置の遠隔管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置の遠隔管理システムおよび方法に関し、特に、シン・クライアントを介してドキュメント処理装置を遠隔管理するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常用いられるドキュメント処理装置には、コピー機、プリンタ、およびファクシミリ装置をはじめ、これらの装置の機能の複数の機能を備える装置がある。複数の機能を備えるドキュメント処理装置は、多機能周辺装置または多機能装置と呼ばれる。
【０００３】
多くの企業において、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、またはインターネット等のネットワークに接続された、複数のドキュメント処理装置が用いられている。複数のドキュメント処理装置は、しばしば、建物の異なる階、または異なる建物等の多くの場所に分散されて設置される。装置の管理者は、複数のドキュメント処理装置の状態、構成、および作業負荷等を判断するために、複数のドキュメント処理装置に対するリモート接続に頼る場合が多い。しかし、ドキュメント処理装置の遠隔管理のために、特殊な装置、ソフトウェア、またはハードウェア等が必要であった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、シン・クライアントを介してドキュメント処理装置を遠隔管理するシステムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態によるドキュメント処理装置の遠隔管理システムおよび方法においては、管理シン・クライアントと複数のドキュメント処理装置の間において、それぞれのドキュメント処理装置に関する管理データが、ネットワークを介して、通信される。管理データは、それぞれのドキュメント処理装置に関する識別子データ、状態データ、および対応する構成データを含む。受信された管理データにしたがって、ドキュメント処理装置に対応する管理シン・クライアント上に表示が生成される。管理シン・クライアント上に表示されたドキュメント処理装置の中から選択された少なくとも１つのドキュメント処理装置に対応する選択データが受け取られる。受け取った選択データにしたがって選択されたドキュメント処理装置を最新の管理データに関してポーリングする。選択されたドキュメント処理装置に関する状態データまたは構成データを含む詳細リストが表示される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、シン・クライアントを介してドキュメント処理装置を遠隔管理するシステムおよび方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明による実施形態が適用されるシステム全体の構成例である。
【図２】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアの構成例である。
【図３】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックの構成例である。
【図４】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例を説明するための図である。
【図５】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図である。
【図６】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるワークステーションのハードウェアの構成例である。
【図７】本発明の一実施形態によるドキュメント処理装置を遠隔管理するシステムの機能ブロック図である。
【図８】本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置を遠隔管理する基本的な動作例を表すフローチャートである。
【図９】本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置を遠隔管理する動作例を詳細に表したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、適宜、図面を参照しながら本発明による実施形態の説明を行う。図１に本発明の実施形態によるドキュメント処理装置を遠隔管理するシステム全体の構成例を示す。図に示したように、システム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用して実施することができる。コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信システムである。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはこれらの任意の組合せを含む本技術分野で知られている任意のコンピュータ・ネットワークである。本発明による一実施形態において、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。図にはコンピュータ・ネットワーク１０２を示したが、本発明は、本技術分野で知られているスタンドアローンの形態によっても、同様に実施可能である。
【０００９】
システム１００は、また、様々なドキュメント処理を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰということがある。）１０４、１４４および１２４として図に表した、１または複数のドキュメント処理装置を含む。しかし、ＭＦＰはドキュメント処理装置の一形態であって、本発明におけるドキュメント処理装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント処理装置における処理動作には、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メール、ドキュメント管理またはドキュメント保存等がある。本発明による一形態においては、ドキュメント処理装置１０４、１４４および１２４は、リモート・ドキュメント処理サービスを外部装置あるいはネットワークに接続された装置に対して提供する。ドキュメント処理装置１０４、１４４および１２４は、ユーザまたはネットワークに接続された装置等とやり取りするように構成されたハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組合せを含む。ドキュメント処理装置１０４、１４４および１２４の構成等については、後ほど、図２と図３を参照しながら説明を行う。
【００１０】
また、本発明による一実施形態において、ドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、多様なＩＣメモリカード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。本発明の実施形態においては、ドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４は、さらに、タッチスクリーン、ＬＣＤ、タッチパネル、または英数字キーパッド等のユーザ・インターフェイス１０６、１１６および１２６を、それぞれ備え、ユーザは、このようなユーザ・インターフェイスを介して、対応するドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４と直接やり取りすることができる。ユーザ・インターフェイス１０６、１１６および１２６は、ユーザに対して情報を伝達するとともに、ユーザから選択内容を受け取るために有効に用いられる。
【００１１】
ユーザ・インターフェイス１０６、１１６および１２６は、本技術分野で知られているように、ユーザにデータを提示するために適切な種々のコンポーネントを含む。本発明の一実施形態によれば、ユーザ・インターフェイス１０６、１１６および１２６は、１または複数のグラフィック要素、テキスト・データ、または画像等をユーザに表示し、ユーザから入力情報を受け取り、ユーザから受け取った入力情報を、後ほど説明するコントローラ１０８、１１８および１２８等の対応するバックエンド・コンポーネントに伝達する適切な表示装置を備える。ドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４は、それぞれ適切な通信リンク１１２、１２２および１３２を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続されている。適切な通信リンク１１２、１２２および１３２には、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、または本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルがある。
【００１２】
本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４は、それぞれ、コントローラ１０８、１１８および１２８として示した、対応するドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４の処理動作を容易にする適切なバックエンド・コンポーネントを、さらに、内蔵する。コントローラ１０８、１１８および１２８は、対応するドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４の動作の制御、あるいは対応するユーザ・インターフェイス１０６、１１６および１２６による画像の表示の制御、または、電子画像データの操作の指示等の処理を容易にするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組合せによって実装される。以下の説明においては、コントローラ１０８、１１８および１２８という用語は、後述する動作を実行し、もしくは実行させ、もしくは制御し、または指示するように機能するハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組合せを含む、ドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４に関連する任意の多数のコンポーネントの意味で、使用する。尚、図および上記の説明において、コントローラ１０８、１１８および１２８を、それぞれドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４に内蔵された形態としたが、コントローラ１０８、１１８および１２８は、それぞれドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８、１１８および１２８との関連において説明を行う動作は、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング・システムによって実行可能である。したがって、コントローラ１０８、１１８および１２８は、このような汎用的なコンピューティング装置を表しており、以下の説明において使用する際にも、そのように意図されている。また、以下の説明においてはコントローラ１０８、１１８および１２８を使用しているが、これは実施形態の例にすぎず、その他の実施形態によっても、本発明によるドキュメント処理装置を遠隔管理するシステムおよび方法を利用することができる。コントローラ１０８、１１８および１２８の構成等については、後ほど図４と図５を参照しながら説明を行う。
【００１３】
また、ドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４には、それぞれデータ記憶装置１１０、１２０および１３０が通信可能に接続されている。データ記憶装置１１０、１２０および１３０は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはこれらの任意の組合せを含む本技術分野で知られている大容量記憶装置である。一実施形態において、データ記憶装置１１０、１２０および１３０は、ドキュメント・データ、画像データまたは電子データベースのデータ等を保存するように適切に適合されている。データ記憶装置１１０、１２０および１３０は、図においてはシステム１００の独立したコンポーネントとして例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、対応するドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４の内部記憶装置、あるいは対応するコントローラ１０８、１１８および１２８のコンポーネント等として実装することができる。
【００１４】
システム１００は、第１のドキュメント処理装置１０４および実質的にコンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続された第１のキオスク１３４と、第２のドキュメント処理装置１１４および実質的にコンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続された第２のキオスク１４２と、第３のドキュメント処理装置１２４および実質的にコンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続された第３のキオスク１５０を、さらに、含む。キオスク１３４、１４２および１５０のそれぞれは、図に示したようドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４の独立したコンポーネントとして実装することができ、または対応するドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４と一体のコンポーネントとして実装するもできる。ここで、キオスク１３４、１４２および１５０を使用することは実施形態の単なる例であり、本発明は、キオスク１３４、１４２および１５０を使用することなしに実施することもできる。キオスク１３４、１４２および１５０は、例えば、それぞれの表示装置１３６、１４４および１５２と、ユーザ入力装置１３８、１４６および１５４とを備える。キオスク１３４、１４２および１５０は、タッチスクリーン・インターフェイス等の、ユーザ入力装置と表示装置との機能を組み合わせた装置を備えることもできる。キオスク１３４、１４２および１５０は、例えば、選択された広告を見込みのある顧客に表示し、ユーザに指示を表示し、ユーザからインストラクションを受け取り、ユーザから支払データを受け取り、およびユーザから選択データを受け取る等の機能を実行する。例えば、キオスク１３４、１４２および１５０は、クレジット・カード、クーポンまたはデビット・カード等から支払データを受け取り読み込むために適切な磁気カード・リーダまたはバーコード・リーダ等を含む。
【００１５】
また、システム１００は、キオスク１３４、１４２および１５０に接続され、無数の異なるポータブル記憶装置を受け入れアクセスするために適合したポータブル記憶装置の読取り装置１４０、１４８および１５６を含む。ポータブル記憶装置としては、例えば、本技術分野で知られているような、フラッシュ・メモリ・ベースの多様なＩＣメモリカード、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢインターフェイスを有するフラッシュ・メモリ・ドライブ、または他の磁気記憶装置または光学記憶装置等がある。
【００１６】
システム１００は、さらに、適切な通信リンク１６２を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２とのデータ通信を行う管理端末１５８を含む。図においては管理端末１５８をコンピュータ・ワークステーションとして示しているが、これは例示にすぎない。管理端末１５８は、例えば、ノート形パーソナル・コンピュータ、デスクトップ形パーソナル・コンピュータ、携帯情報端末（personal digital assistant；ＰＤＡ）、ウェブ適合（web-enabled）携帯電話、スマート・フォン、専用通信ネットワーク用の装置、またはその他のウェブ適合電子装置を含む本技術分野において知られている任意のパーソナル・コンピューティング装置を表す。通信リンク１６２は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルである。例えば、管理端末１５８は、コンピュータ・ネットワーク１０２、ドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４、またはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続されている他の類似装置等の動作を監視する。一実施形態において、管理端末１５８は、管理ユーザが、装置の状態、構成、および作業負荷等を監視することを可能とする、例えばウェブ・ブラウザ、専用ソフトウェア・アプリケーション、または専用ハードウェア等のシン・クライアント・インターフェイスを使用し、および、装置に動作インストラクションまたは構成インストラクションを提供すること等が可能となるように構成される。管理端末１５８の構成等は、後ほど図６を参照しながら説明する。
【００１７】
管理端末１５８にはデータ記憶装置１６０が通信可能に接続されている。データ記憶装置１６０は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリ、またはこれらの任意の適切な組合せを含む本技術分野で知られている任意の大容量記憶装置である。一実施形態において、データ記憶装置１６０は、装置状態データ、装置構成データ、作業負荷データ、電子ドキュメント、管理ポリシー、画像データ、アカウント・データ、およびユーザ・データ等を保存するように適合している。データ記憶装置１６０は、図においてはシステム１００の独立したコンポーネントとして示しているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等の、管理端末１５８の内部記憶コンポーネント等として実装することができる。
【００１８】
次に、図２および図３を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアおよび機能構成等を説明する。図２に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行され、図１においてはドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４として表した、ドキュメント処理装置２００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。ドキュメント処理装置２００には、少なくとも１つのＣＰＵから構成されるプロセッサ２０２が含まれる。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、ドキュメント処理装置２００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびドキュメント処理装置２００の動作に使用するその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４が含まれる。
【００１９】
また、ドキュメント処理装置２００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ２０６が含まれる。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００２０】
ストレージ・インターフェイス２０８は、ドキュメント処理装置２００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２０８は、参照符号２１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００２１】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、ドキュメント処理装置２００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ドキュメント処理装置２００の外部装置との１または複数のコネクションを確立する。図においては、一例として、Ethernet（登録商標）またはトークン・リング等の固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード２１４と、WiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス２１８を示す。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード２１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはこれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００２２】
プロセッサ２０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージ・インターフェイス２０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００２３】
ドキュメント処理装置２００における実行可能なインストラクションは、ワークステーション、他のドキュメント処理装置、またはその他のサーバ等の複数の外部装置との通信を円滑に実行する。動作の際、代表的な装置は自立的に動作するが、しばしば、ローカル・ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もある。ローカル・ユーザによる直接的な制御は、ユーザ入出力（Ｉ／Ｏ）パネル２２４へのオプションの入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス２２２を介して実行することができる。
【００２４】
また、１または複数のドキュメント処理エンジンへのインターフェイスも、バス２１２を介してデータ通信を行う。図に示した実施形態においては、印刷インターフェイス２２６、コピー・インターフェイス２２８、画像走査インターフェイス２３０およびファクシミリ・インターフェイス２３２は、それぞれ、印刷エンジン２３４、コピー・エンジン２３６、画像走査エンジン（スキャナ）２３８、およびファクシミリ・エンジン２４０との通信を容易にする。ドキュメント処理装置２００は、１または複数のドキュメント処理機能を適切に実行する。複数のドキュメント処理動作を実行するシステムは、通常、多機能周辺装置（ＭＦＰ）または多機能装置と呼ばれる。
【００２５】
次に図３を参照しながらシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックを説明する。図３に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行され、図１においてドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４として示した、ドキュメント処理装置３００の機能ブロックの構成例を示す。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能に関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示する。
【００２６】
ドキュメント処理装置３００は、１または複数のドキュメント処理動作を円滑に実行するドキュメント処理エンジン３０２を含む。ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷エンジン３０４、ファクシミリ・エンジン３０６、画像走査エンジン（スキャナ）３０８およびコンソール・パネル３１０を含む。印刷エンジン３０４は、ドキュメント処理装置３００に伝達される電子ドキュメントを表す物理的なドキュメント、すなわちハードコピーの出力を可能とする。ファクシミリ・エンジン３０６は、ファクシミリ・モデム等の装置を介して、外部のファクシミリ装置との間で相互にファクシミリ通信を行う。
【００２７】
画像走査エンジン（スキャナ）３０８は、ハードコピー・ドキュメントを受け取り、このハードコピー・ドキュメントに対応する画像データに変換するように機能する。コンソール・パネル３１０等のユーザ・インターフェイスは、ユーザからのインストラクションの入力と、ユーザへの情報の表示を可能にする。画像走査エンジン３０８は、有形のドキュメントの入力を、ビットマップ・フォーマット、ベクター・フォーマットまたはページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットの電子的な形態へ変換し、さらに、光学文字認識のためにも構成されている。また、有形のドキュメントの画像走査は、ファクシミリ動作においても有効に機能する。
【００２８】
図３に示したドキュメント処理エンジン３０２は、ドライバ３２６を介したネットワークとのインターフェイスも備え、例えばネットワーク・インターフェイス・カード３１６から構成されている。ネットワークは、有線、無線あるいは光によるデータ通信のような任意の適切な物理的レイヤおよび物理的でないレイヤによって、十分なやり取りを実現している。
【００２９】
ドキュメント処理エンジン３０２は、１または複数のデバイス・ドライバ３１４と適切に通信を行う。デバイス・ドライバ３１４は、実際のドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理エンジン３０２と１または複数の物理的装置との間のデータ交換を可能とする。このようなドキュメント処理動作には、ドライバ３１８による印刷、ドライバ３２０によるファクシミリ通信、ドライバ３２２による画像走査、およびドライバ３２４によるユーザ・インターフェイス機能の中の１または複数のものが含まれる。これらの多様な装置は、ドキュメント処理エンジン３０２と関連する１または複数の対応したエンジンと結合されている。本発明においては、ドキュメント処理動作の任意のセットまたはサブセットが想定されている。複数の利用可能なドキュメント処理オプションを含むドキュメント処理装置は、前述したようにＭＦＰ等と呼ばれる。
【００３０】
次に、図４および図５を参照しながら、本発明の実施形態によるシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアおよび機能構成等を説明する。図４に本発明の実施形態によるシステム１００の動作が実行され、図１においてはコントローラ１０８、１１８および１２８として示した、バックエンド・コンポーネントであるコントローラ４００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を説明するための図を示す。尚、図４においては、コントローラの構成要素の意義をより明確にするため、参照符号４３２で表した、コントローラ以外のドキュメント処理装置の構成要素の一部を併せて示している。コントローラ４００は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の汎用的なコンピューティング装置を表す。コントローラ４００には、少なくとも１つのＣＰＵを含むプロセッサ４０２が含まれる。プロセッサ４０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ４００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ４００の動作に使用されるその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４が含まれる。
【００３１】
また、コントローラ４００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ４０６が含まれる。ＲＡＭ４０６は、プロセッサ４０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００３２】
ストレージ・インターフェイス４０８は、コントローラ４００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス４０８は、参照符号４１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００３３】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ４００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、コントローラ４００に対する外部装置との１または複数のコネクションを確立する。図においては、例えば、Ethernet（登録商標）またはトークン・リング等の固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード４１４と、WiFi、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス４１８とを示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード４１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはこれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク４２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００３４】
プロセッサ４０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４、ＲＡＭ４０６、ストレージ・インターフェイス４０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０の間のデータ通信は、バス４１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００３５】
また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２もバス４１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理ハードウェア４３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア４２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア４２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア４２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア４３０によって実行されるファクシミリ通信がある。コントローラ４００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰまたは多機能装置と呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント処理装置と関連するインテリジェント・サブシステムとして図４に示したコントローラ４００（図１においてはコントローラ１０８、１１８および１２８として示した。）を含む、ドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４等の適切なドキュメント処理装置において実行される。
【００３６】
次に図５を参照しながらシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図５に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図を示す。尚、図５においても、コントローラの機能要素の意義をより明確にするため、コントローラ以外のドキュメント処理装置の機能要素の一部を併せて示している。図５は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図４に示したハードウェアの機能性を例示する。
【００３７】
コントローラ機能は、ドキュメント処理エンジン５０２を含む。一実施形態において、ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能が１つの装置で実行できる装置は、産業界において一般に好まれているドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰである。しかし、コントローラが上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作の一部を実行する専用のドキュメント処理装置、あるいはより限定した目的のドキュメント処理装置においても有効に用いられる。
【００３８】
ドキュメント処理エンジン５０２はユーザ・インターフェイス・パネル５１０と適切にインターフェイスされている。ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル５１０を介して、ドキュメント処理エンジン５０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカルに接続されているインターフェイスを介して行われるか、または遠隔のシン・クライアント（thin client）もしくはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。
【００３９】
ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。これらの機能部は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。
【００４０】
ジョブ・キュー（job queue）５１２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部５０８からジョブ・キュー５１２を介して以降の処理のために中継される。
【００４１】
ジョブ・キュー５１２は、また、ネットワーク・サービス機能部５１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御信号、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー５１２とネットワーク・サービス機能部５１４との間で交換される。このように、適切なインターフェイスが、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０を介したコントローラ機能へのネットワーク・ベースのアクセスのために設けられ、このインターフェイスは、任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。一実施形態において、ウェブ・サービス・アクセスが、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコルまたは他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部５１４は、また、ＦＴＰ、電子メールまたはテルネット（TELNET）等を介した通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報のやり取りを容易にする。
【００４２】
ジョブ・キュー５１２は、また、画像プロセッサ５１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ５１６は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６または画像走査機能部５０８等の装置機能部と、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。
【００４３】
さらに、ジョブ・キュー５１２は、ジョブ解析部（job parser）５１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部５１８はクライアント装置サービス部５２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部５２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部５１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能およびコンポーネントと関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー５１２に中継する働きをする。
【００４４】
次に、図６を参照しながら、本発明の実施形態によるシステムの動作が実行され、図１においては管理端末１５８として示した、ワークステーション６００のハードウェア構成を説明する。図６に本発明による実施形態におけるワークステーション６００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。ワークステーション６００は、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）６０４、ＲＡＭ６０６、表示インターフェイス６０８、ストレージ・インターフェイス６１０、およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１２とデータ通信可能に配置された、少なくとも１つのＣＰＵから構成されるプロセッサ６０２を含む。プロセッサ６０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。一実施形態においては、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）６０４等の上記のモジュールへのインターフェイスは、バス６１４を介して、実行される。
【００４５】
読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）６０４は、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データ、およびプロセッサ６０２によってワークステーション６００の動作に使用される他のルーチン等の、静的なデータまたは固定的なインストラクション等のファームウェアを保存する。
【００４６】
ＲＡＭ６０６は、プロセッサ６０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータとインストラクションのための記憶領域を提供する。
【００４７】
表示インターフェイス６０８は、バス６１４に接続された他のコンポーネントからデータまたはインストラクションを受け取る。表示インターフェイス６０８が受け取るデータは、ユーザ・インターフェイスに有用な表示に関するデータである。表示インターフェイス６０８は、例えば、モニタ、ＬＣＤ、プラズマ・ディスプレイまたは他の適切な視覚出力装置等のビデオ表示装置である表示モニタ６２８に出力を供給する。
【００４８】
ストレージ・インターフェイス６１０は、ワークステーション６００に関連するデータまたはインストラクションの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存のためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス６１０は、参照符号６１８で示したディスク・ドライブ、テープ・ドライブ、あるいは光学式ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の比較的大容量の記憶装置等の記憶メカニズムを使用する。
【００４９】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１２は、例えば、ネットワーク・インターフェイス・カード６２０として図示した少なくとも１つのネットワーク・インターフェイスと、WiFi無線ネットワーク・カード等の無線インターフェイス６３０と通信を行う。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１２は、物理レイヤとプロトコル・レイヤの両方から構成され、また、Ethernet（登録商標）、トークン・リング、他のワイド・エリア・ネットワークもしくはローカル・エリア・ネットワーク通信システム等の任意の有線システム、あるいはWiFi、WiMaxもしくは他の適切な無線ネットワーク通信システム等の無線システムを介して、ワークステーション６００が他の装置と通信することを可能にする。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード６２０は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはこれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク６３２を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００５０】
バス６１４とデータ通信を行う入出力インターフェイス６１６は、キーボード等の入力装置６２２と接続されている。また、入出力インターフェイス６１６は、ＵＳＢインターフェイス、ＳＣＳＩインターフェイス、IEEE1394インターフェイス等の周辺装置インターフェイス６２４、あるいは特定の用途に適した任意の他のインターフェイスに、データ出力を供給する。さらに、入出力インターフェイス６１６は、マウス、ライトペンまたはタッチスクリーン等の装置と接続するために、ポインティング・デバイス・インターフェイス６２６とデータ通信を行う。
【００５１】
次に、図７に、本発明の一実施形態にしたがったドキュメント処理装置を遠隔管理するシステム７００の機能ブロック図を示す。システム７００は、管理端末７０４と複数のドキュメント処理装置７０６、７０８および７１０の間における双方向通信を可能にするネットワーク・インターフェイス７０２を含む。ネットワーク・インターフェイス７０２は、例えば、管理端末７０４とドキュメント処理装置７０６、７０８および７１０のそれぞれの間における管理データの通信を可能とする。本発明の一実施形態によれば、管理データは、例えば、それぞれのドキュメント処理装置７０６、７０８および７１０に対応する識別子データ、状態データ、および構成データ等を含む。
【００５２】
システム７００は、さらに、管理データに基づいてドキュメント処理装置７０６、７０８および７１０のそれぞれのリストを表示する表示部７１２を含む。システム７００は、また、表示されたリストからのドキュメント処理装置７０６、７０８および７１０のうちの少なくとも１つのドキュメント処理装置の選択に対応する装置選択データのための装置選択入力部７１４も含む。本発明の一実施形態によれば、表示部７１２は、装置選択入力部７１４からの選択データを受け取ったときに、例えば、管理データから動的に更新される構成データおよび状態データを含む、選択されたドキュメント処理装置７０６、７０８または７１０に関連する詳細リストを表示する。当業者は認識することになろうが、本発明の例示的な一実施形態においては、管理端末７０４は、表示部７１２および装置選択入力部７１４をコンポーネントとして含む。この形態においては、管理端末７０４は、選択されたそれぞれのドキュメント処理装置７０６、７０８または７１０に関連する管理データを表示することができる。
【００５３】
次に図８および図９を参照しながら、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置を遠隔管理する動作を説明する。図８に、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置を遠隔管理する基本的な動作例を表すフローチャートを示す。先ず、Ｓ８０２で、管理シン・クライアントと複数のドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４の間で、管理データが通信される。本発明の一実施形態によれば、管理シン・クライアントは、管理端末１５８に常駐しコンピュータ・ネットワーク１０２とやり取りするように適切に構成され、例えばドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４等の、コンピュータ・ネットワーク１０２に接続された多様な装置との通信を行うことができる。管理データは、例えば、ドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４のそれぞれに関する識別子データ、状態データ、および対応する構成データを含む。シン・クライアントは、例えば、ウェブ・ブラウザ、ソフトウェア・アプリケーション、ハードウェア、またはこれらの任意の適切な組合せを含むことができる。本発明の一実施形態によれば、シン・クライアントは、例えば、Microsoft社製、Apple社製、Mozilla Foundation製、Opera Software ASA社製、Mercurial Communications社製、Flock社製のウェブ・ブラウザ、またはその他のウェブ・ページとのユーザのやり取りを可能にする適切なソフトウェア・アプリケーション等の、ウェブ・ブラウザとして管理端末１５８に実装される。
【００５４】
Ｓ８０４において、ドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４に対応する表示が、受信された管理データに基づいて、管理シン・クライアント上に生成される。本発明の一実施形態によれば、この表示は、コンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信し、管理端末１５８に管理データを伝達したすべてのドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４のリスト（listing）を含む。次にＳ８０６において、管理端末１５８のシン・クライアント上に表示されたドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４の中から、選択された少なくとも１つのドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４についての選択データが受け取られる。言い換えると、管理端末１５８の管理ユーザが、ドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４の中の少なくとも１つを、シン・クライアント・インターフェイスを介して、例えば管理端末１５８上に表示されるグラフィカル・ユーザ・インターフェイスを介して選択する。
【００５５】
管理端末１５８は、次にＳ８０８において、管理シン・クライアントを介し、選択されたドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４のそれぞれを、最新の管理データに関してポーリングする。すなわち、管理端末１５８は、最新の構成データ、状態データ、ジョブ処理データ、またはリソース利用データ等を求めて、管理ユーザによって選択されたドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４のそれぞれをポーリングする。次いで、管理ユーザによって選択されたドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４の詳細リストが、Ｓ８１０において、管理端末１５８のシン・クライアント上に表示される。本発明の一実施形態によれば、詳細リストは、最新の構成データ、状態データ、リソース利用データ、ジョブ処理データ、または選択されたドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４に関連するその種の他のデータを含む。
【００５６】
次に図９を参照しながら、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置を遠隔管理する動作をさらに詳細に説明する。図９に、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置を遠隔管理する動作例をさらに詳細に表したフローチャートを示す。先ず、Ｓ９０２で、コントローラ１０８、１１８もしくは１２８、またはドキュメント処理装置１０４、１１４もしくは１２４に関連する他の適切なコンポーネントが、管理端末１５８に常駐する管理シン・クライアントに管理データを伝達する。本発明の一実施形態によれば、管理データは、シン・クライアントから各ドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４に対する要求にしたがって、それぞれのドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４、またはこれらの適切な組合せによって、自動的に管理端末１５８に伝達される。本発明の一実施形態によれば、管理データは、例えば、識別子データ、状態データ、および構成データ等を含む。図１に３つのドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４を示し、動作説明においても３つのドキュメント処理装置について言及しているが、これは例示目的のためだけであり、任意の数のドキュメント処理装置を遠隔管理することができる。
【００５７】
その後Ｓ９０４において、管理データを伝達したドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４に対応する表示が、管理端末１５８のシン・クライアントを介して、生成される。例えば、ウェブ・ブラウザを含む任意の適切なシン・クライアントを実装することができる。適切なウェブ・ブラウザとしては、例えば、Microsoft社製、Apple社製、Mozilla Foundation製、Opera Software ASA社製、Mercurial Communications社製、Flock社製のウェブ・ブラウザ、またはその他のウェブ・ページとのユーザのやり取りを可能にする適切なソフトウェア・アプリケーションがある。
【００５８】
Ｓ９０６において、表示されたドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４の中から少なくとも１つの装置の選択を表す選択データが、管理端末１５８の管理ユーザから、シン・クライアントを介して受け取られる。すなわち、管理ユーザが管理シン・クライアントを介し、適切なグラフィカル・ユーザ・インターフェイスを用いて、ドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４の中から少なくとも１つのドキュメント処理装置を選択する。次にＳ９０８で、選択されたそれぞれのドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４のグラフィック表現が、管理端末１５８のシン・クライアント上に表示される。そのようなグラフィック表現には、例えば、対応するドキュメント処理装置の画像、または対応するドキュメント処理装置のアイコン等がある。次いで、選択されたドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４のそれぞれが、Ｓ９１０において、例えば、状態データ、構成データ、およびリソース・データ等の最新の管理データに関してポーリングされる。例えば、コントローラ１０８、１１８および１２８の少なくとも１つ、またはドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４の少なくとも１つに関連する他の適切なコンポーネントが、Ｓ９１０で実行されるポーリング動作にしたがって、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して最新の管理データを収集し、収集した管理データを管理端末１５８に伝達する。
【００５９】
次にＳ９１２において、選択されたドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４から障害データが受信された否かに関する判断が、管理端末１５８によって行われる。すなわち、管理端末１５８は、シン・クライアントを介して、受信された最新の管理データを分析し、選択されたドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４のいずれかに関して異常または他のその種の障害が生じていることを、受信された状態データのいずれかが示しているか否かを判断する。状態データは、例えば、ドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４が、用紙切れ、低トナー残量、または紙詰まり状態等であることを示すことができる。
【００６０】
Ｓ９１２において、選択された装置１０４、１１４または１２４から受信された最新の管理データに関連して障害データが受信されていないと判断された場合には、処理はＳ９１４に進む。Ｓ９１４において、管理端末１５８は、選択されたドキュメント処理装置に関連する状態データおよび構成データの少なくとも一方を含む詳細リストを、管理シン・クライアントを介して表示する。続いてＳ９１６において、選択されたドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４によって使用中のリソースに対応するリソース利用データが表示される。リソース利用データは、例えば、処理の使用、トナーの使用量、出力媒体の使用量、ファクシミリの使用量、およびストレージ容量の使用量等を含む。次いでＳ９１８において、選択されたドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４に関連するドキュメント処理ジョブのリストが、管理端末１５８の管理シン・クライアント上に表示される。したがって、選択されたドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４のグラフィック表現を含む詳細リストが、未処理のドキュメント処理ジョブ、装置の状態、装置の構成、識別子情報、およびリソース利用情報等を含めて管理シン・クライアント上に表示される。
【００６１】
次に処理はＳ９１８からＳ９２２に進み、他の選択されたドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４の管理データが、管理端末１５８のシン・クライアント上に詳細に示されずに残っている状態にあるか否かに関する判断が行われる。例えば、選択されたドキュメント処理装置が図１に示した３つのドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４のすべてである場合、前述したように、Ｓ９１２から９１８までの処理によって、第１のドキュメント処理装置１０４に対応する最新の管理データが管理端末１５８のシン・クライアント上に詳細に示される。次にＳ９２２において、選択された他のドキュメント処理装置、例えば第２のドキュメント処理装置１１４および第３のドキュメント処理装置１２４が、最新の管理データが表示されずに残っている状態にあるか否かに関する判断が行われる。第２のドキュメント処理装置１１４および第３のドキュメント処理装置１２４が残っているため、処理はＳ９１２に戻り、管理端末１５８は、シン・クライアントを介して、第２のドキュメント処理装置１１４から受信された最新の管理データが第２のドキュメント処理装置１１４の異常を示す障害データを含むか否かを判断する。Ｓ９１２において、第２のドキュメント処理装置１１４から最新の管理データとともに障害データが受信されたと判断されると、処理はＳ９２０に進む。Ｓ９２０においては、障害データに対応する標章（indicium）を含む第２のドキュメント処理装置１１４のグラフィック表現が表示される。例えば、第２のドキュメント処理装置１１４のグラフィック画像を、感嘆符、警報標識、またはその他ドキュメント処理装置の障害を表す標章と重ね合わせることができる。
【００６２】
次にＳ９２２において、選択された他のドキュメント処理装置、例えば第３のドキュメント処理装置１２４が、最新の管理データが表示されずに残っている状態にあるか否かに関する判断が行われる。第３のドキュメント処理装置１２４が残っているため、Ｓ９１２から９２０までに関して前述した処理が第３のドキュメント処理装置１２４に関して行われる。
【００６３】
Ｓ９２２において、最新の管理データが表示されずに残っている状態にあるドキュメント処理装置は無いと判断されると、処理はＳ９２４に進み、最新の管理データが表示されたドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４のうちのいずれか１つの選択が解除されたか否か、すなわち装置のシン・クライアントの表示から取り除かれたか否かに関する判断が行われる。
【００６４】
表示されたドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４のいずれも選択解除されていないと、Ｓ９２４において判断されると、処理はＳ９１０に戻り、選択されたドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４のそれぞれが、最新の管理データについてポーリングされる。その後、選択された装置のそれぞれについて、前述したように、Ｓ９１２からＳ９２２までの処理が継続して実行される。
【００６５】
Ｓ９２４において、表示されたドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４の中の少なくとも１つの装置が選択解除されたと判断されると、処理はＳ９２６に進む。Ｓ９２６においては、選択解除されたドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４に関連するグラフィック表現が、管理端末１５８のシン・クライアント上の表示から取り除かれる。次にＳ９２８において、シン・クライアントを介して、管理端末１５８によって、いずれかのドキュメント処理装置１０４、１１４または１２４が選択され、管理データが表示された状態で残っているか否かに関する判断が行われる。ドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４の少なくとも１つの装置の管理データが管理端末１５８のシン・クライアント上に表示されたままであるときは、処理は、最新の管理データのポーリングのためにＳ９１０に戻る。以前に選択されたすべてのドキュメント処理装置１０４、１１４および１２４が選択解除された場合には、処理は終了する。
【００６６】
本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる本発明の範囲内にある。
【符号の説明】
【００６７】
１００  システム
１０２  コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム
１０４、１１４、１２４  ドキュメント処理装置、ＭＦＰ
１０６、１１６、１２６  ユーザ・インターフェイス
１０８、１１８、１２８  コントローラ
１１０、１２０、１３０、１６０  データ記憶装置
１１２、１２２、１３２、１６２  通信リンク
１３４、１４２、１５０  キオスク
１３６、１４４、１５２  表示装置
１３８、１４６、１５４  ユーザ入力装置
１４０、１４８、１５６  ポータブル記憶装置の読取り装置
１５８  管理端末
２００、３００  ドキュメント処理装置
２０２、４０２、６０２  プロセッサ
２０４、４０４、６０４  読出し専用メモリ、ＲＯＭ
２０６、４０６、６０６  ＲＡＭ
２０８、４０８、６１０  ストレージ・インターフェイス
２１０、４１０、６１２  ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１２、４１２、６１４  バス
２１４、３１６、４１４、６２０  ネットワーク・インターフェイス・カード
２１６、４１６、６１８  ディスク・ドライブ
２１８、４１８、６３０  無線インターフェイス
２２０、４２０、６３２  物理的ネットワーク
２２２  オプションの入出力インターフェイス
２２４  ユーザ入出力パネル
２２６  印刷インターフェイス
２２８  コピー・インターフェイス
２３０  画像走査インターフェイス
２３２  ファクシミリ・インターフェイス
２３４、３０４  印刷エンジン
２３６  コピー・エンジン
２３８、３０８  画像走査エンジン
２４０、３０６  ファクシミリ・エンジン
３１０  コンソール・パネル
３１４  デバイス・ドライバ
３１８、３２０、３２２、３２４、３２６  ドライバ
４００  コントローラ
４２２  ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス
４２４  コピー・ハードウェア
４２６  画像走査ハードウェア
４２８  印刷ハードウェア
４３０  ファクシミリ・ハードウェア
４３２  ドキュメント処理ハードウェア
５０２、３０２  ドキュメント処理エンジン
５０４  印刷機能部
５０６  ファクシミリ通信機能部
５０８  画像走査機能部
５１０  ユーザ・インターフェイス・パネル
５１２  ジョブ・キュー
５１４  ネットワーク・サービス機能部
５１６  画像プロセッサ
５１８  ジョブ解析部
５２０  クライアント側ネットワーク・サービス機能
５２２  クライアント装置サービス部
６００  ワークステーション
６０８  表示インターフェイス
６１６  入出力インターフェイス
６２２  入力装置、キーボード
６２４  周辺装置インターフェイス
６２６  ポインティング・デバイス・インターフェイス
６２８  表示モニタ
７００  システム
７０４  管理端末
７０６、７０８、７１０  ドキュメント処理装置
７１２  表示部
７１４  装置選択入力部
【図１】
2010041727.tif 000003
【図２】
2010041727.tif 000004
【図３】
2010041727.tif 000005
【図４】
2010041727.tif 000006
【図５】
2010041727.tif 000007
【図６】
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【図７】
2010041727.tif 000009
【図８】
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【図９】
2010041727.tif 000011