(57)【要約】【課題】精度管理検体の測定に伴う使用者の負担を従来より軽減させることが可能な検体処理システムを提供する。【解決手段】検体処理システム１は、システム制御装置８を備えている。システム制御装置８は、精度管理検体収納部６１に収納された精度管理検体の有効期限が切れた場合、情報処理ユニット５２にその旨を通知し、情報処理ユニット５２は、警告画面を表示する。【選択図】図１
2010121936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体を測定する測定部と、
前記測定部に検体を搬送する搬送部と、
前記測定部によって測定される所定の成分を所定量含む精度管理検体を収容し、冷却する冷却部と、
前記冷却部から前記搬送部に前記精度管理検体を移送するとともに、前記搬送部から前記冷却部に前記精度管理検体を移送する移送部と、
前記精度管理検体の有効期限を記憶する有効期限記憶手段と、
前記有効期限記憶手段によって記憶された有効期限に基づいて、前記精度管理検体の有効期限が切れた場合に警告を出力する警告出力手段と、を備える検体処理システム。
【請求項２】
前記精度管理検体が有効期限切れである場合に、前記測定部による該精度管理検体の測定を禁止する測定禁止手段をさらに備える請求項１記載の検体処理システム。
【請求項３】
前記精度管理検体が有効期限切れである場合に、該精度管理検体を前記冷却部から前記搬送部に自動的に移送するよう、前記移送部を制御する移送制御手段をさらに備える請求項１または２記載の検体処理システム。
【請求項４】
前記搬送部に接続され、前記測定部によって測定された検体を収容する検体収容部と、
前記精度管理検体が有効期限切れである場合に、前記移送手段によって前記冷却部から前記搬送部に移送された精度管理検体を、前記収容部に搬送するよう、前記搬送部を制御する搬送制御手段と、をさらに備える請求項３記載の検体処理システム。
【請求項５】
前記精度管理検体を識別する識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報取得手段によって取得された識別情報に基づいて前記精度管理検体の有効期限を取得する有効期限取得手段とをさらに備える、請求項１〜４のいずれかに記載の検体処理システム。
【請求項６】
前記有効期限取得手段は、前記識別情報取得手段によって取得された識別情報を、ネットワークを介してサーバコンピュータに送信し、該サーバコンピュータから前記精度管理検体の有効期限を取得する、請求項５記載の検体処理システム。
【請求項７】
システム全体をシャットダウンする第１シャットダウンと、前記冷却部を除くシステム全体をシャットダウンする第２シャットダウンとを選択的に実行するシャットダウン手段をさらに備える請求項１〜６のいずれかに記載の検体処理システム。
【請求項８】
前記冷却部は、前記精度管理検体を収納する精度管理検体収納部と、前記測定部によって測定された検体を収納する検体収納部とを備え、
前記精度管理検体を前記精度管理検体収納部に移送し、前記測定部によって測定された検体を前記検体収納部に移送するよう、前記移送部を制御する移送制御手段をさらに備える請求項１記載の検体処理システム。
【請求項９】
前記精度管理検体の投入を受け入れる受入部と、
前記受入部に受け入れられた前記精度管理検体を前記測定部に搬送し、測定された精度管理検体を前記冷却部に搬送するよう、前記搬送部を制御する搬送制御手段と、
前記搬送部によって前記冷却部に搬送された前記精度管理検体を前記冷却部に移送するよう、前記移送部を制御する移送制御手段と、をさらに備える、請求項１記載の検体処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検体を測定する複数の測定部へ検体を搬送する検体処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、検体を自動的に測定部に搬送する検体処理システムが知られている。このような検体処理システムの測定部は、定期的に精度管理検体を測定し、測定結果が正しく得られることを確認する必要がある。また、検体処理システムの使用者が精度管理検体を測定する負担を軽減するための技術として、特許文献１記載の血液検体搬送分析システムも知られている。特許文献１記載の血液検体搬送分析システムには、精度管理検体を収容する保冷庫が備えられており、精度管理検体は、この保冷庫から搬送路を介して自動的に分析装置に搬送され、測定される。これにより、使用者が精度管理検体を測定する負担が軽減される。
【特許文献１】特開２００５−２７４２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような検体処理システムに用いられる精度管理検体には、有効期限がある。しかしながら、上記特許文献１の血液検体搬送分析システムでは、精度管理検体の有効期限について全く考慮されておらず、有効期限が切れた精度管理検体を測定してしまうことを防ぐために、システムの使用者が定期的に精度管理検体の有効期限を確認する必要があり、使用者の負担軽減が十分ではなかった。
【０００４】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、精度管理検体の測定に伴う使用者の負担を従来より軽減させることが可能な検体処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明の一の態様の検体処理システムは、検体を測定する測定部と、前記測定部に検体を搬送する搬送部と、前記測定部によって測定される所定の成分を所定量含む精度管理検体を収容し、冷却する冷却部と、前記冷却部から前記搬送部に前記精度管理検体を移送するとともに、前記搬送部から前記冷却部に前記精度管理検体を移送する移送部と、前記精度管理検体の有効期限を記憶する有効期限記憶手段と、前記有効期記憶得手段によって記憶された有効期限に基づいて、前記精度管理検体の有効期限が切れた場合に警告を出力する警告出力手段と、を備える。
【０００６】
この態様においては、前記精度管理検体が有効期限切れである場合に、前記測定部による該精度管理検体の測定を禁止する測定禁止手段をさらに備えることが好ましい。
【０００７】
また、上記態様においては、前記精度管理検体が有効期限切れである場合に、該精度管理検体を前記冷却部から前記搬送部に自動的に移送するよう、前記移送部を制御する移送制御手段をさらに備えることが好ましい。
【０００８】
また、上記態様においては、前記搬送部に接続され、前記測定部によって測定された検体を収容する検体収容部と、前記精度管理検体が有効期限切れである場合に、前記移送手段によって前記冷却部から前記搬送部に移送された精度管理検体を、前記収容部に搬送するよう、前記搬送部を制御する搬送制御手段と、をさらに備えることが好ましい。
【０００９】
また、上記態様においては、前記精度管理検体を識別する識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記識別情報取得手段によって取得された識別情報に基づいて前記精度管理検体の有効期限を取得する有効期限取得手段とをさらに備えることが好ましい。
【００１０】
また、上記態様においては、前記有効期限取得手段は、前記識別情報取得手段によって取得された識別情報を、ネットワークを介してサーバコンピュータに送信し、該サーバコンピュータから前記精度管理検体の有効期限を取得することが好ましい。
【００１１】
また、上記態様においては、システム全体をシャットダウンする第１シャットダウンと、前記冷却部を除くシステム全体をシャットダウンする第２シャットダウンとを選択的に実行するシャットダウン手段をさらに備えることが好ましい。
【００１２】
また、上記態様においては、前記冷却部は、前記精度管理検体を収納する精度管理検体収納部と、前記測定部によって測定された検体を収納する検体収納部とを備え、前記精度管理検体を前記精度管理検体収納部に移送し、前記測定部によって測定された検体を前記検体収納部に移送するよう、前記移送部を制御する移送制御手段をさらに備えることが好ましい。
【００１３】
また、上記態様においては、前記精度管理検体の投入を受け入れる受入部と、前記受入部に受け入れられた前記精度管理検体を前記測定部に搬送し、測定された精度管理検体を前記冷却部に搬送するよう、前記搬送部を制御する搬送制御手段と、前記搬送部によって前記冷却部に搬送された前記精度管理検体を前記冷却部に移送するよう、前記移送部を制御する移送制御手段と、をさらに備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る検体処理システムによれば、精度管理検体の測定に伴う使用者の負担を従来よりも軽減させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。本実施の形態は、精度管理検体の有効期限を取得し、取得した有効期限に基づいて有効期限切れの精度管理検体が冷却ユニットに収容されている場合に警告を出力する検体処理システムである。
【００１６】
（第１実施形態）
［検体処理システムの構成］
図１は、本実施の形態に係る検体処理システムの全体構成を示す概略平面図である。図１に示すように、検体処理システム１は、検体投入装置２と、検体搬送装置３，３０１と、検体収容装置４と、血球分析装置５と、冷却ユニット６と、システム制御装置８とを備えている。また、本実施の形態に係る検体処理システム１は、通信ネットワークＮＷ（インターネットＮＷ）を介してサーバコンピュータ９と通信可能に接続されている。
【００１７】
＜検体投入装置２の構成＞
検体投入装置２は、２つの検体送出ユニット２１ａ，２１ｂと、当該２つの検体送出ユニット２１ａ，２１ｂの間に配置されたバーコード読取ユニット２２とを備えている。当該検体投入装置２の検体送出ユニット２１ａ，２１ｂは、複数の検体容器を収納したサンプルラックを載置することができるように構成されている。検体送出ユニット２１ａに載置されたサンプルラックは、順番にバーコード読取ユニット２２へ送出され、このバーコード読取ユニット２２によりサンプルラックに貼付されたバーコードラベルのバーコードからラックＩＤが読み取られ、検体容器に貼付されたバーコードラベルのバーコードから検体ＩＤが読み取られる。また、検体投入装置２の制御部は、ＬＡＮを介してシステム制御装置８に通信可能に接続されており、上述のように読み取られたラックＩＤ及び検体ＩＤがシステム制御装置８に送信される。また、バーコードの読み取りが終了したサンプルラックは、検体送出ユニット２１ｂに搬送され、検体送出ユニット２１ｂから検体搬送装置３へ送出されるように構成されている。
【００１８】
図２は、検体容器の外観を示す斜視図であり、図３は、サンプルラックの外観を示す斜視図である。図２に示すように、検体容器Ｔは、管状をなしており、上端が開口している。内部には患者から採取された血液検体が収容され、上端の開口は蓋部ＣPにより密封されている。検体容器Ｔは、透光性を有するガラス又は合成樹脂により構成されており、内部の血液検体が視認可能となっている。また、検体容器Ｔの側面には、バーコードラベルＢＬ１が貼付されている。このバーコードラベルＢＬ１には、検体ＩＤを示すバーコードが印刷されている。サンプルラックＬは、１０本の検体容器Ｔを並べて保持することが可能である。サンプルラックＬでは、各検体容器Ｔが垂直状態（立位状態）で保持される。また、サンプルラックＬの側面には、バーコードラベルＢＬ２が貼付されている。このバーコードラベルＢＬ２には、ラックＩＤを示すバーコードが印刷されている。
【００１９】
また、精度管理検体は、検体容器Ｔと同形状の容器に収容されており、蓋部ＣPにより密封されている。精度管理検体には、血球分析装置５で測定される赤血球、白血球などの所定の成分が予め決められた量だけ含まれている。精度管理検体を収容する検体容器に貼付されるバーコードラベルＢＬ１には、検体ＩＤを示すバーコードが印刷されており、この検体ＩＤには、精度管理検体であることを示すコードが含まれている。これによって、検体ＩＤによって、検体容器に収容されている検体が、被験者の血液検体であるか、精度管理検体であるかを識別できるようになっている。
【００２０】
＜検体搬送装置３の構成＞
次に、検体搬送装置３の構成について説明する。図１に示すように、検体処理システム１は、３つの検体搬送装置３を備えている。血球分析装置５の３つの測定ユニット５１，５１，５１の前方には、各別に検体搬送装置３，３，３が配置されている。隣り合う検体搬送装置３，３は接続されており、サンプルラックＬを受渡しすることが可能である。また、最も右側の検体搬送装置３は、上述した検体投入装置２に接続されており、検体投入装置２から搬出されたサンプルラックＬを導入することが可能となっている。最も左側の検体搬送装置３は、検体搬送装置３０１に接続されており、検体搬送装置３０１へサンプルラックＬを搬出することが可能となっている。
【００２１】
図４は、検体搬送装置３の構成を示す平面図である。図４に示すように、検体搬送装置３は、検体を搬送する搬送機構３１と、搬送機構３１を制御する制御部３２とを備えている。搬送機構３１は、分析が行われる前の検体を収容する検体容器Ｔを保持する複数のサンプルラックＬを一時的に保持することが可能な分析前ラック保持部３３と、測定ユニット５１によって検体が吸引された検体容器Ｔを保持する複数のサンプルラックＬを一時的に保持することが可能な分析後ラック保持部３４と、検体を測定ユニット５１に供給するために、サンプルラックＬを図中矢印Ｘ方向へ水平に直線移動させ、分析前ラック保持部３３から受け付けたサンプルラックＬを分析後ラック保持部３４へ搬送するラック搬送部３５と、搬送上流側の装置（検体投入装置２又は検体搬送装置３）からサンプルラックＬを搬入し、このサンプルラックＬに収容された検体を測定ユニット５１に供給せずに、搬送下流側の装置（検体搬送装置３又は検体搬送装置３０１）へとサンプルラックＬを搬出するラック搬送部３２１とを備えている。
【００２２】
分析前ラック保持部３３は、平面視において四角形をなしており、その幅はサンプルラックＬの幅より若干大きくなっている。この分析前ラック保持部３３は、周囲の面よりも一段低く形成されており、その上面に分析前のサンプルラックＬが載置される。分析前ラック保持部３３は、ラック搬送部３２１に連なっており、後述するラック送出部３２２によって、ラック搬送部３２１からサンプルラックＬが送り込まれるようになっている。この分析前ラック保持部３３の近傍には、ラックセンサ３７が取り付けられており、ラックセンサ３７によってサンプルラックＬが検出されるラック検出位置３３ａが、分析前ラック保持部３３上に設けられている。ラックセンサ３７は、光学式センサであり、発光部３７ａと受光部３７ｂとを備えている。発光部３７ａは、ラック検出位置３３ａの側方に設けられており、受光部３７ｂは、ラック検出位置３３ａの前方に設けられている。発光部３７ａは、斜め前方へ向けて光を発するように配置されており、受光部３７ｂはこの光を受けるように配置されている。したがって、ラック搬送部３２１から送り込まれたサンプルラックＬは、ラック検出位置３３ａに位置し、これによって発光部３７ａから発せられた光がサンプルラックＬによって遮られ、受光部３７ｂの受光レベルが下がることにより、当該サンプルラックＬがラックセンサ３７により検出される。また、分析前ラック保持部３３の両側面からは、内側へ向けてラック送込部３３ｂが突出可能に設けられている。ラックセンサ３７によりサンプルラックＬが検出されたときに、このラック送込部３３ｂが突出することによりサンプルラックＬと係合し、この状態で後方（ラック搬送部３５に近接する方向）へ移動することにより、サンプルラックＬが後方へと移送される。かかるラック送込部３３ｂは、分析前ラック保持部３３の下方に設けられたステッピングモータ３３ｃによって駆動可能に構成されている。
【００２３】
ラック搬送部３５は、図４に示すように、分析前ラック保持部３３によって移送されたサンプルラックＬを、前記Ｘ方向へと移送可能となっている。このラック搬送部３５によるサンプルラックＬの搬送経路上には、検体容器センサ３８によって検体容器が検出される検体容器検出位置３５ａ、及び血球分析装置５の測定ユニット５１へ検体を供給するための検体供給位置３５ｃが存在する。ラック搬送部３５は、検体容器検出位置３５ａを経由して、検体供給位置３５ｃに検体が搬送されるようにサンプルラックＬを搬送可能に構成されている。検体供給位置３５ｃは、検体容器検出位置３５ａから検体１つ分だけ搬送方向下流側の位置であり、ラック搬送部３５により検体供給位置３５ｃに検体が搬送された場合には、後述する血球分析装置５の測定ユニット５１のハンド部が当該検体の検体容器Ｔを把持し、サンプルラックＬから検体容器Ｔを取り出し、検体容器Ｔから検体の吸引を行うことによって、検体が測定ユニット５１に供給される。ラック搬送部３５は、かかる検体供給位置３５ｃに検体容器を搬送した後、検体の供給が完了し、当該検体容器ＴがサンプルラックＬへ戻されるまでの間、サンプルラックＬの搬送を待機する。
【００２４】
また、ラック搬送部３５は、それぞれ独立して動作可能な第１ベルト３５１及び第２ベルト３５２の２つのベルトを有している。また、第１ベルト３５１及び第２ベルト３５２の矢印Ｙ方向の幅ｂ１及びｂ２は、それぞれサンプルラックＬの矢印Ｙ方向の幅Ｂの半分以下の大きさである。かかる第１ベルト３５１及び第２ベルト３５２は、ラック搬送部３５がサンプルラックＬを搬送するときにサンプルラックＬの幅Ｂからはみ出ないように並列に配置されている。図５は、第１ベルト３５１の構成を示す正面図であり、図６は、第２ベルト３５２の構成を示す正面図である。図５及び図６に示すように、第１ベルト３５１及び第２ベルト３５２は、それぞれ環状に形成されており、第１ベルト３５１はローラ３５１ａ〜３５１ｃを取り囲むように配置され、第２ベルト３５２はローラ３５２ａ〜３５２ｃを取り囲むように配置されている。また、第１ベルト３５１の外周部には、サンプルラックＬのＸ方向の幅Ｗよりも若干（例えば、１ｍｍ）大きい内幅ｗ１を有するように２つの突起片３５１ｄが設けられており、同様に、第２ベルト３５２の外周部には、前記内幅ｗ１と同程度の内幅ｗ２を有するように２つの突起片３５２ｄが設けられている。第１ベルト３５１は、２つの突起片３５１ｄの内側にサンプルラックＬを保持した状態において、ステッピングモータ３５１ｅ（図４参照）によりローラ３５１ａ〜３５１ｃの外周を移動されることによって、サンプルラックＬを矢印Ｘ方向に移動するように構成されている。第２ベルト３５２は、２つの突起片３５２ｄの内側にサンプルラックＬを保持した状態において、ステッピングモータ３５２ｅ（図４参照）によりローラ３５２ａ〜３５２ｃの外周を移動されることによって、サンプルラックＬを矢印Ｘ方向に移動するように構成されている。また、第１ベルト３５１及び第２ベルト３５２は、互いに独立してサンプルラックＬを移送可能に構成されている。
【００２５】
検体容器センサ３８は、接触型のセンサであり、のれん形状の接触片、光を出射する発光素子、及び受光素子（図示せず）をそれぞれ有している。検体容器センサは、接触片が検出対象の被検出物に当接することにより屈曲され、その結果、発光素子から出射された光が接触片により反射されて受光素子に入射するように構成されている。これにより検体容器センサ３８の下方をサンプルラックＬに収容された検出対象の検体容器Ｔが通過する際に、接触片が検体容器Ｔにより屈曲されて、検体容器Ｔを検出することが可能である。
【００２６】
ラック搬送部３５を挟んで後述する分析後ラック保持部３４に対向するようにラック送出部３９が配置されている。かかるラック送出部３９は、ステッピングモータ３９ａの駆動力により矢印Ｙ方向に水平に直線移動するように構成されている。これにより、分析後ラック保持部３４とラック送出部３９との間の位置３９１（以下、「分析後ラック送出位置」という。）にサンプルラックＬが搬送された場合に、ラック送出部３９を分析後ラック保持部３４側に移動することによって、サンプルラックＬを押動させて分析後ラック保持部３４内に移動することが可能である。このようにして、分析が完了したサンプルラックＬが、ラック搬送部３５から分析後ラック保持部３４へ送出される。
【００２７】
ラック搬送部３２１は、図中矢印Ｘ方向へ延びており、サンプルラックＬを矢印Ｘ方向へ水平に直線移動させることが可能である。かかるラック搬送部３２１は、環状のベルト３２１ａ及びステッピングモータ３２１ｂを有しており、ステッピングモータ３２１ｂの駆動力によってベルト３２１ａを矢印Ｘ方向へ回転させるように構成されている。これにより、ベルト３２１ａの上に載置されたサンプルラックＬをＸ方向へ移動可能である。また、分析前ラック保持部３３の前側には、ラック搬送部３２１を挟んで分析前ラック保持部３２１に対向するようにラック送出部３２２が配置されている。かかるラック送出部３２２は、ステッピングモータ３２２ａの駆動力により矢印Ｙ方向に水平に直線移動するように構成されている。これにより、分析前ラック保持部３３とラック送出部３２２との間の位置３２３（以下、「分析前ラック送出位置」という。）にサンプルラックＬが搬送された場合に、ラック送出部３２２を分析前ラック保持部３３側に移動することによって、サンプルラックＬを押動させて分析前ラック保持部３３内のラック検出位置３３ａに移動することが可能である。
【００２８】
分析後ラック保持部３４は、平面視において四角形をなしており、その幅はサンプルラックＬの幅より若干大きくなっている。この分析後ラック保持部３４は、周囲の面よりも一段低く形成されており、その上面に分析が完了したサンプルラックＬが載置される。分析後ラック保持部３４は、上記のラック搬送部３５に連なっており、上述したように、ラック送出部３９によって、ラック搬送部３５からサンプルラックＬが送り込まれるようになっている。分析後ラック保持部３４の両側面からは、内側へ向けてラック送込部３４ｂが突出可能に設けられている。ラック送出部３９によりサンプルラックＬが搬入されたときに、このラック送込部３４ｂが突出することによりサンプルラックＬと係合し、この状態で前方（ラック搬送部３２１に近接する方向）へ移動することにより、サンプルラックＬが前方へと移送される。かかるラック送込部３４ｂは、分析後ラック保持部３４の下方に設けられたステッピングモータ３４ｃによって駆動可能に構成されている。
【００２９】
かかる構成とすることにより、搬送機構３１には、検体供給位置３５ｃを経由するサンプルラックＬの搬送ラインである測定ラインＬ１と、検体供給位置３５ｃを経由せずに、搬入したサンプルラックＬをそのまま下流側の装置へ搬出する搬送ラインであるスキップラインＬ２とが形成されている。
【００３０】
上記のような構成の搬送機構３１は、制御部３２によって制御される。制御部３２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等（図示せず）から構成されており、ＲＯＭに格納された搬送機構３１の制御プログラムをＣＰＵで実行することが可能である。また、かかる制御部３２は、Ethernet（登録商標）インタフェースを備えており、ＬＡＮを介して情報処理ユニット５２及びシステム制御装置８にそれぞれ通信可能に接続されている。
【００３１】
上記のような構成とすることにより、検体搬送装置３は、検体投入装置２から搬送されたサンプルラックＬを、ラック搬送部３２１により分析前ラック送出位置３２３へ搬送し、ラック送出部３２２により分析前ラック保持部３３へ移送し、このサンプルラックＬを分析前ラック保持部３３からラック搬送部３５へと送出し、さらにラック搬送部３５によって搬送することにより、検体を血球分析装置５の測定ユニット５１へと供給することができる。また、吸引が完了した検体を収容するサンプルラックＬは、ラック搬送部３５により、分析後ラック送出位置３９１へと移送され、ラック送出部３９により分析後ラック保持部３４へ送出される。分析後ラック保持部３４に保持されたサンプルラックＬは、ラック搬送部３２１へと移送され、ラック搬送部３２１により、後段の装置（検体搬送装置３又は３０１）へ搬出される。また、搬送下流側の測定ユニット５１にて処理する検体若しくは分析が完了した検体を収容するサンプルラックＬを前段の装置から検体搬送装置３が受け入れた場合は、ラック搬送部３２１によってこのサンプルラックＬが矢印Ｘ方向へと搬送され、後段の検体搬送装置３又は３０１へそのまま搬出される。
【００３２】
＜検体搬送装置３０１の構成＞
図１に示すように、冷却ユニット６の前側には、検体搬送装置３０１が配置されている。この検体搬送装置３０１は、その右側端が、３つの検体搬送装置３，３，３の内、最も搬送下流側（図中左側）に位置する検体搬送装置３と接続されており、その左側端が、検体収容装置４に接続されている。
【００３３】
試料搬送装置３０１は、コンベア３０２とラックスライダ３０３とを備えている。コンベア３０２には、それぞれ左右方向へ延びた２つのラック搬送路３０２ａ，３０２ｂが設けられている。冷却ユニット６に近接するラック搬送路３０２ａは、冷却ユニット６に供給すべき検体を収容するサンプルラックＬを搬送するための測定ラインである。一方、冷却ユニット６から離れたラック搬送路３０２ｂは、冷却ユニット６に供給すべき検体を収容していないサンプルラックＬを搬送するためのスキップラインである。また、コンベア３０２は、ＣＰＵ及びメモリを備えており、各動作機構を制御する制御部（図示せず）を備えている。
【００３４】
ラックスライダ３０３は、コンベア３０２の右側に配置されており、コンベア３０２の測定ライン３０２ａ及びスキップライン３０２ｂへサンプルラックＬの振り分け投入を行う。
【００３５】
＜検体収容装置４の構成＞
検体収容装置４は、複数のサンプルラックＬを載置することができるように構成されている。かかる検体収容装置４は、分析を終了したサンプルラックＬを検体搬送装置３０１から受け取り、収容する。
【００３６】
＜血球分析装置５の構成＞
血球分析装置５は、光学式フローサイトメトリー方式の多項目血球分析装置であり、血液検体に含まれる血球に関して側方散乱光強度、蛍光強度等を取得し、これらに基づいて検体中に含まれる血球を分類し、且つ、種類毎に血球数を計数し、このように分類された血球が種類毎に色分けされたスキャッタグラムを作成し、これを表示する。かかる血球分析装置５は、血液検体を測定する測定ユニット５１と、測定ユニット５１から出力された測定データを処理し、血液検体の分析結果を表示する情報処理ユニット５２とを備えている。
【００３７】
血球分析装置５は、図１に示すように、３つの測定ユニット５１，５１，５１と、１つの情報処理ユニット５２とを備えている。情報処理ユニット５２は、３つの測定ユニット５１，５１，５１と通信可能に接続されており、これらの３つの測定ユニット５１，５１，５１の動作をそれぞれ制御可能である。また、情報処理ユニット５２は、３つの測定ユニット５１，５１，５１の前側にそれぞれ配置された３つの検体搬送装置３，３，３とも通信可能に接続されている。
【００３８】
３つの測定ユニット５１，５１，５１は、同一の構成である。図７は、測定ユニット５１の構成を示すブロック図である。図７に示すように、測定ユニット５１は、検体である血液を検体容器（採血管）Ｔから吸引する検体吸引部５１１と、検体吸引部５１１により吸引した血液から測定に用いられる測定試料を調製する試料調製部５１２と、試料調製部５１２により調製された測定試料から血球を検出する検出部５１３とを有している。また、測定ユニット５１は、検体搬送装置３のラック搬送部３５によって搬送されたサンプルラックＬに収容された検体容器Ｔを測定ユニット５１の内部に取り込むための取込口（図示せず）と、サンプルラックＬから検体容器Ｔを測定ユニット５１の内部に取り込み、検体吸引部５１１による吸引位置まで検体容器Ｔを搬送する検体容器搬送部５１５とをさらに有している。
【００３９】
検体吸引部５１１の先端部には、吸引管（図示せず）が設けられている。また、検体吸引部５１１は、鉛直方向に移動可能であり、下方に移動されることにより、吸引位置まで搬送された検体容器Ｔの蓋部ＣＰを前記吸引管が貫通し、内部の血液を吸引するように構成されている。
【００４０】
試料調製部５１２は、染色試薬を収容する試薬容器５１２ａ、溶血剤を収容する試薬容器５１２ｂ、及び希釈液を収容する試薬容器５１２ｃにチューブを介して接続されている。また、試料調製部５１２には、図示しないコンプレッサに接続されており、当該コンプレッサに発生される圧力により試薬容器５１２ａ，５１２ｂ，５１２ｃからそれぞれの試薬を分取することが可能となっている。これらの試薬容器５１２ａ，５１２ｂ，５１２ｃには、それぞれバーコードラベルが貼付されており、これらのバーコードラベルに試薬種類（試薬名）、ロット番号、製造日、有効期限の情報がバーコードとして記録されている。
【００４１】
測定ユニット５１には、試薬バーコード読取部５１７が設けられている。かかる試薬バーコードリーダ５１７はハンディバーコードリーダであり、試薬バーコードの読み取りの際には、オペレータがバーコード読取部５１７を持って試薬容器５１２ａ，５１２ｂ，５１２ｃのバーコードを読み取らせる。このようにして読み取った試薬種類、ロット番号、製造日、有効期限の情報は、情報処理ユニット５２へ送信される。
【００４２】
検出部５１３は、ＲＢＣ（赤血球）検出及びＰＬＴ（血小板）検出をシースフローＤＣ検出法により行うことが可能である。このシースフローＤＣ検出法によるＲＢＣ及びＰＬＴの検出においては、検体と試薬容器５１２ｃに収容された希釈液とが混合された測定試料の測定が行われ、これにより得られた測定データを情報処理ユニット５２が解析処理することによりＲＢＣ及びＰＬＴの測定が行われる。また、検出部５１３は、ＨＧＢ（ヘモグロビン）検出をＳＬＳ−ヘモグロビン法により行うことが可能であり、ＷＢＣ（白血球）、ＮＥＵＴ（好中球）、ＬＹＭＰＨ（リンパ球）、ＥＯ（好酸球）、ＢＡＳＯ（好塩基球）、及びＭＯＮＯ（単球）の検出を、半導体レーザを使用したフローサイトメトリー法により行うことが可能であるように構成されている。この検出部５１３では、白血球の５分類の検出を伴わないＷＢＣの検出、すなわち、ＮＥＵＴ、ＬＹＭＰＨ、ＥＯ、ＢＡＳＯ、ＭＯＮＯの検出を伴わないＷＢＣの検出と、白血球の５分類を伴うＷＢＣの検出とでは、検出方法が異なっている。白血球５分類を伴わないＷＢＣの検出では、検体と、試薬容器５１２ｂに収容された溶血剤と、試薬容器５１２ｃに収容された希釈液とが混合された測定試料の測定が行われ、これにより得られた測定データを情報処理ユニット５２が解析処理することによりＷＢＣの測定が行われる。一方、白血球５分類を伴うＷＢＣの検出では、試薬容器５１２ａに収容された染色試薬と、試薬容器５１２ｂに収容された溶血剤と、試薬容器５１２ｃに収容された希釈液とが混合された測定試料の測定が行われ、これにより得られた測定データを情報処理ユニット５２が解析処理することによりＮＥＵＴ、ＬＹＭＰＨ、ＥＯ、ＢＡＳＯ、ＭＯＮＯ、及びＷＢＣの測定が行われる。
【００４３】
検体容器搬送部５１５は、検体容器Ｔを把持可能なハンド部５１５ａを備えている。ハンド部５１５ａは、互いに対向して配置された一対の把持部材を備えており、この把持部材を互いに近接及び離反させることが可能である。かかる把持部材を、検体容器Ｔを挟んだ状態で近接させることにより、検体容器Ｔを把持することができる。また、検体容器搬送部５１５は、ハンド部５１５ａを上下方向及び前後方向（Ｙ方向）に移動させることができ、さらに、ハンド部５１５ａを揺動させることができる。これにより、サンプルラックＬに収容され、供給位置３５ｃに位置した検体容器Ｔをハンド部５１５ａにより把持し、その状態でハンド部５１５ａを上方に移動させることによりサンプルラックＬから検体容器Ｔを抜き出し、ハンド部５１５ａを揺動させることにより、検体容器Ｔ内の検体を撹拌することができる。
【００４４】
また、検体容器搬送部５１５は、検体容器Ｔを挿入可能な穴部を有する検体容器セット部５１５ｂを備えている。上述したハンド部５１５ａによって把持された検体容器Ｔは、撹拌完了後移動され、把持した検体容器Ｔを検体容器セット部５１５ｂの穴部に挿入する。その後、把持部材を離反させることにより、ハンド部５１５ａから検体容器Ｔが開放され、検体容器セット部５１５ｂに検体容器Ｔがセットされる。かかる検体容器セット部５１５ｂは、図示しないステッピングモータの動力によって、Ｙ方向へ水平移動可能である。測定ユニット５１の内部には、バーコード読取部５１６が設けられている。検体容器セット部５１５ｂは、バーコード読取部５１６の近傍のバーコード読取位置５１６ａ及び検体吸引部５１１による吸引位置５１１ａへ移動可能である。検体容器セット部５１５ｂがバーコード読取位置５１６ａへ移動したときには、セットされた検体容器Ｔが図示しない回転機構により水平回転され、バーコード読取部５１６により検体バーコードが読み取られる。これにより、検体容器ＴのバーコードラベルＢＬ１がバーコード読取部５１６に対して反対側に位置する場合でも、検体容器Ｔを回転させることにより、バーコードラベルＢＬ１をバーコード読取部５１６へ向けることができ、バーコード読取部５１６に検体バーコードを読み取らせることが可能である。また、検体容器セット部５１５ｂが吸引位置５１１ａへ移動したときには、検体吸引部５１１により、セットされた検体容器Ｔから検体が吸引される。
【００４５】
次に、情報処理ユニット５２の構成について説明する。情報処理ユニット５２は、コンピュータにより構成されている。図８は、情報処理ユニット５２の構成を示すブロック図である。情報処理ユニット５２は、コンピュータ５２ａによって実現される。図８に示すように、コンピュータ５２ａは、本体５２１と、画像表示部５２２と、入力部５２３とを備えている。本体５２１は、ＣＰＵ５２１ａ、ＲＯＭ５２１ｂ、ＲＡＭ５２１ｃ、ハードディスク５２１ｄ、読出装置５２１ｅ、入出力インタフェース５２１ｆ、通信インタフェース５２１ｇ、及び画像出力インタフェース５２１ｈを備えており、ＣＰＵ５２１ａ、ＲＯＭ５２１ｂ、ＲＡＭ５２１ｃ、ハードディスク５２１ｄ、読出装置５２１ｅ、入出力インタフェース５２１ｆ、通信インタフェース５２１ｇ、及び画像出力インタフェース５２１ｈは、バス５２１ｊによって接続されている。
【００４６】
ＣＰＵ５２１ａは、ＲＡＭ５２１ｃにロードされたコンピュータプログラムを実行することが可能である。そして、後述するような検体分析用並びに測定ユニット５１及び搬送機構３１の制御用のコンピュータプログラム５２４ａを当該ＣＰＵ５２１ａが実行することにより、コンピュータ５２ａが情報処理ユニット５２として機能する。
【００４７】
ＲＯＭ５２１ｂは、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、又はＥＥＰＲＯＭ等によって構成されており、ＣＰＵ５２１ａに実行されるコンピュータプログラム及びこれに用いるデータ等が記録されている。
【００４８】
ＲＡＭ５２１ｃは、ＳＲＡＭまたはＤＲＡＭ等によって構成されている。ＲＡＭ５２１ｃは、ハードディスク５２１ｄに記録されているコンピュータプログラム５２４ａの読み出しに用いられる。また、ＣＰＵ５２１ａがコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ５２１ａの作業領域として利用される。
【００４９】
ハードディスク５２１ｄは、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラム等、ＣＰＵ５２１ａに実行させるための種々のコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムの実行に用いられるデータがインストールされている。後述するコンピュータプログラム５２４ａも、このハードディスク５２１ｄにインストールされている。
【００５０】
読出装置５２１ｅは、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、またはＤＶＤ−ＲＯＭドライブ等によって構成されており、可搬型記録媒体５２４に記録されたコンピュータプログラムまたはデータを読み出すことができる。また、可搬型記録媒体５２４には、コンピュータを情報処理ユニット５２として機能させるためのコンピュータプログラム５２４ａが格納されており、コンピュータ５２ａが当該可搬型記録媒体５２４からコンピュータプログラム５２４ａを読み出し、当該コンピュータプログラム５２４ａをハードディスク５２１ｄにインストールすることが可能である。
【００５１】
なお、前記コンピュータプログラム５２４ａは、可搬型記録媒体５２４によって提供されるのみならず、電気通信回線（有線、無線を問わない）によってコンピュータ５２ａと通信可能に接続された外部の機器から前記電気通信回線を通じて提供することも可能である。例えば、前記コンピュータプログラム５２４ａがインターネット上のサーバコンピュータのハードディスク内に格納されており、このサーバコンピュータにコンピュータ５２ａがアクセスして、当該コンピュータプログラムをダウンロードし、これをハードディスク５２１ｄにインストールすることも可能である。
【００５２】
また、ハードディスク５２１ｄには、例えば米マイクロソフト社が製造販売するWindows（登録商標）等のマルチタスクオペレーティングシステムがインストールされている。以下の説明においては、本実施の形態に係るコンピュータプログラム５２４ａは当該オペレーティングシステム上で動作するものとしている。
【００５３】
入出力インタフェース５２１ｆは、例えばUSB，IEEE1394，又はRS-232C等のシリアルインタフェース、SCSI，IDE，又は IEEE1284等のパラレルインタフェース、及びＤ／Ａ変換器、Ａ／Ｄ変換器等からなるアナログインタフェース等から構成されている。入出力インタフェース５２１ｆには、キーボード及びマウスからなる入力部５２３が接続されており、ユーザが当該入力部５２３を使用することにより、コンピュータ５２ａにデータを入力することが可能である。また、入出力インタフェース５２１ｆは、３つの測定ユニット５１，５１，５１に接続されている。これにより、３つの測定ユニット５１，５１，５１のそれぞれとの間でデータの送受信が可能となっている。
【００５４】
通信インタフェース５２１ｇは、Ethernet（登録商標）インタフェースである。通信インタフェース５２１ｇはＬＡＮを介してシステム制御装置８に接続されている。コンピュータ５２ａは、通信インタフェース５２１ｇにより、所定の通信プロトコルを使用して当該ＬＡＮに接続されたシステム制御装置８との間でデータの送受信が可能である。また、かかる通信インタフェース５２１ｇは、上記のＬＡＮを介してホストコンピュータ９及び各検体搬送装置３，３，３に通信可能に接続されている。
【００５５】
画像出力インタフェース５２１ｈは、ＬＣＤまたはＣＲＴ等で構成された画像表示部５２２に接続されており、ＣＰＵ５２１ａから与えられた画像データに応じた映像信号を画像表示部５２２に出力するようになっている。画像表示部５２２は、入力された映像信号にしたがって、画像（画面）を表示する。
【００５６】
＜冷却ユニット６の構成＞
冷却ユニット６は、コンベア３０２のラック搬送路３０２ａに搬送されたサンプルラックＬから検体容器を抜き出し、内部に移送し、冷却収納する。
図１に示すように、冷却ユニット６は、精度管理検体を冷却収納するための精度管理検体収納部６１と、被験者の血液検体のうち、冷却保管の必要なものを冷却収納するための血液検体収納部６２と、精度管理検体および血液検体を、ラック搬送路３０２ａ上のサンプルラックＬから精度管理検体収納部６１又は血液検体収容部６２に移送するとともに、精度管理検体収納部６１又は血液検体収納部６２からラック搬送路３０２ａ上のサンプルラックＬに移送する移送機構部６３と、精度管理検体収納部６１および血液検体収納部６２に収納された検体容器のバーコードを読み取るためのバーコード読取ユニット６４と、制御部６５と、を備えている。
【００５７】
精度管理検体収納部６１は、内部に検体容器を収納可能なボックス６１ａを有し、該ボックス６１ａには精度管理検体を収容した検体容器Ｔを出し入れするための開閉可能な２つの開口６１ｃが設けられている。また、ボックス６１ａのバーコード読取ユニット６４側の側壁には、バーコード読取ユニット６４によるボックス６１ａ内の検体容器Ｔのバーコードが読み取り可能となるよう、透明な窓が設けられている。また、ボックス６１ａの底部には、ボックス６１ａ内部を冷却するための冷却機構６１ｂが設けられている。さらに、ボックス６１ａの底部には、検体容器Ｔを矢印Ａに沿って設けられた搬送路上で往復搬送するための搬送機構（図示せず）が設けられている。また、この搬送機構は、検体容器Ｔを矢印Ｄに沿って設けられた搬送路上で往復搬送することも可能に構成されている。これによって、任意の検体容器Ｔをボックス６１ａから取り出すことが可能となる。搬送路３０２ａに搬送された検体容器Ｔは、移送機構部６３によって把持され、左側の開口６１ｃを介してボックス６１ａの内部に移送され、ボックス６１ａ内部にセットされる。内部にセットされた検体容器Ｔは、搬送機構によって位置６１ｄまで搬送され、この位置でバーコード読取ユニット６４によってバーコードが読み取られる。また、搬送路３０２ａ上のサンプルラックＬに移送される検体容器Ｔは、右側の開口６１ｃの下方まで搬送され、この位置から移送機構部６３によってサンプルラックＬに移送される。血液検体収納部６２は、精度管理検体収納部６１と同様の構成を有するので、その詳細説明を省略する。移送機構部６３は、検体容器Ｔを把持可能なハンド部（図示せず）を備えており、このハンド部を上下方向および水平方向に移動させることにより、検体容器を移送するように構成されている。バーコード読取ユニット６４は、精度管理検体収納部６１および血液検体収納部６２に収納された検体容器のバーコードを読み取ることが可能なように、冷却ユニット６内を移動可能に構成されている。制御部６５は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，及びＲＡＭ等（図示せず）から構成されており、ＲＯＭに格納された冷却ユニット６の制御プログラムをＣＰＵで実行することが可能である。また、かかる制御部６５は、Ethernet（登録商標）インタフェースを備えており、ＬＡＮを介して情報処理ユニット５２及びシステム制御部８にそれぞれ通信可能に接続されている。そして、制御部６５は、精度管理検体収納部６１および血液検体収納部６２による検体の冷却、移送機構部６３による検体容器の移送、バーコード読取ユニット６４によるバーコードの読み取りのそれぞれを制御する。
【００５８】
＜システム制御装置８の構成＞
システム制御装置８は、コンピュータにより構成されており、検体処理システム１の全体を制御する。このシステム制御装置８は、検体投入装置２からサンプルラックＬの番号を受け付け、そのサンプルラックＬの搬送先を決定する。
【００５９】
システム制御装置８は、コンピュータ８ａによって実現される。図８に示すように、コンピュータ８ａは、本体８１と、画像表示部８２と、入力部８３とを備えている。本体８１は、ＣＰＵ８１ａ、ＲＯＭ８１ｂ、ＲＡＭ８１ｃ、ハードディスク８１ｄ、読出装置８１ｅ、入出力インタフェース８１ｆ、通信インタフェース８１ｇ、及び画像出力インタフェース８１ｈを備えており、ＣＰＵ８１ａ、ＲＯＭ８１ｂ、ＲＡＭ８１ｃ、ハードディスク８１ｄ、読出装置８１ｅ、入出力インタフェース８１ｆ、通信インタフェース８１ｇ、及び画像出力インタフェース８１ｈは、バス８１ｊによって接続されている。
【００６０】
ハードディスク８１ｄは、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラム等、ＣＰＵ８１ａに実行させるための種々のコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムの実行に用いられるデータがインストールされている。後述するシステム制御プログラム８４ａも、このハードディスク８１ｄにインストールされている。
【００６１】
読出装置８１ｅは、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、またはＤＶＤ−ＲＯＭドライブ等によって構成されており、可搬型記録媒体８４に記録されたコンピュータプログラムまたはデータを読み出すことができる。また、可搬型記録媒体８４には、コンピュータをシステム制御装置８として機能させるためのシステム制御プログラム８４ａが格納されており、コンピュータ８ａが当該可搬型記録媒体８４からシステム制御プログラム８４ａを読み出し、当該システム制御プログラム８４ａをハードディスク８１ｄにインストールすることが可能である。
【００６２】
入出力インタフェース８１ｆは、例えばUSB，IEEE1394，又はRS-232C等のシリアルインタフェース、SCSI，IDE，又は IEEE1284等のパラレルインタフェース、及びＤ／Ａ変換器、Ａ／Ｄ変換器等からなるアナログインタフェース等から構成されている。入出力インタフェース８１ｆには、キーボード及びマウスからなる入力部８３が接続されており、ユーザが当該入力部８３を使用することにより、コンピュータ５２ａにデータを入力することが可能である。
【００６３】
通信インタフェース８１ｇは、Ethernet（登録商標）インタフェースである。通信インタフェース８１ｇはＬＡＮを介して検体投入装置２、検体搬送装置３、検体収容装置４、情報処理ユニット５２、及びホストコンピュータ９に接続されている。コンピュータ８ａは、通信インタフェース８１ｇにより、所定の通信プロトコルを使用して当該ＬＡＮに接続された上記の各装置との間でデータの送受信が可能である。
【００６４】
なお、システム制御装置８のその他の構成は、上述した情報処理ユニット５２の構成と同様であるので、その説明を省略する。
【００６５】
＜サーバコンピュータ９の構成＞
サーバコンピュータ９は、検体処理システム１の供給元の施設などに配置されており、インターネットＮＷを介して検体処理システム１と接続されている。サーバコンピュータ９は、コンピュータにより構成されており、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク、通信インタフェース等を備えている。通信インタフェースは、インターネットＮＷに接続されており、システム制御装置８、血球分析装置５の情報処理ユニット５２、検体投入装置２、検体搬送装置３、及び検体収容装置４と通信することが可能である。また、ハードディスクには、精度管理検体のロット番号および有効期限が、精度管理検体の検体ＩＤと対応付けられて記憶されている。図１４は、サーバコンピュータ９のハードディスクに記憶される有効期限テーブル９０の構成を示す図である。この図に示すように、有効期限テーブル９０には、精度管理検体の検体ＩＤを記憶するための検体ＩＤ領域Ｉと、精度管理検体のロット番号を、検体ＩＤと対応付けて記憶するためのロット番号領域Ｊと、精度管理検体の有効期限を、検体ＩＤおよびロット番号と対応付けて記憶するための有効期限領域Ｋとが設けられている。検体ＩＤ領域Ｉ、ロット番号領域Ｊ、および有効期限領域Ｋには、新たなロット番号を有する精度管理検体が製造される度に、検体システム１の供給元の担当者がサーバコンピュータ９の入力部を介して情報を登録する。サーバコンピュータ９は、他の装置から精度管理検体の検体ＩＤを受信したときには、この検体ＩＤに対応するロット番号および有効期限をハードディスクから読み出し、要求元の装置へ送信するように構成されている。その他、ホストコンピュータ９の構成は、上述した他のコンピュータの構成と同様であるので、その説明を省略する。
【００６６】
以下、本実施の形態に係る検体処理システム１の動作について説明する。
〔精度管理検体測定動作１〕
まず、冷却ユニット６の精度管理検体収納部６１に収納された精度管理検体を自動的に測定する精度管理検体測定動作について説明する。図９は、精度管理検体測定動作におけるシステム制御装置８の処理の流れを示すフローチャートである。検査に先立ち、検体処理システム１の使用者は、精度管理検体を測定する時間を予めシステム制御装置８に設定しておく。この時間は、ルーチン検査の開始前および終了後などに設定されることが一般的である。
【００６７】
まず、ステップＳ１においてＣＰＵ８１ａは、使用者によって予め設定された時間になるまで待機する処理を実行する。システム制御装置のＣＰＵ８１ａによって実行されるコンピュータプログラムは、イベントドリブン型のプログラムであり、ＣＰＵ８１ａにおいては、設定された時間になると、ステップＳ２の処理が呼び出される。
ステップＳ２においてＣＰＵ８１ａは、精度管理検体収納部６１に収容された精度管理検体のバーコードをバーコード読取ユニット６４によって読み取る処理を実行する。この処理により、冷却ユニット６の制御部６５がバーコード読取ユニット６４を制御し、精度管理検体収納部６１に収容された精度管理検体のバーコードを全て読み取り、読み取った検体ＩＤをシステム制御装置８に送信する。
【００６８】
ステップＳ３においてＣＰＵ８１ａは、ステップＳ２において制御部６５から送信された検体ＩＤをキーに、それぞれの精度管理検体のロット番号および有効期限をサーバコンピュータ９に問い合わせる処理を実行する。システム制御装置８から問い合わせを受けたサーバコンピュータ９は、受信した検体ＩＤに対応するロット番号および有効期限をハードディスクの有効期限テーブル９０から読み出し、読み出した情報をシステム制御部８に送信する。そして、ロット番号および有効期限を受信したシステム制御部８のＣＰＵ８１ａは、それらの情報を検体ＩＤと対応付けてＲＡＭ８１ｃに記憶する。
ステップＳ４においてＣＰＵ８１ａは、精度管理検体収納部６１に収容された全ての精度管理検体について、ステップＳ３においてサーバコンピュータから受信した有効期限と現在の日付とを比較し、それぞれの精度管理検体について有効期限切れであるか否かを判断するとともに、精度管理検体収納部６１内の全ての精度管理検体が有効期限内のものであるか否かを判断する。
全ての精度管理検体が有効期限内である場合（ステップＳ４においてＹｅｓ）、ステップＳ５においてＣＰＵ８１ａは、収納されている複数の精度管理検体から、測定に使用する精度管理検体を決定する処理を実行する。この処理については後に詳述する。
【００６９】
ステップＳ６においてＣＰＵ８１ａは、ステップＳ５において測定に使用すると決定された精度管理検体を移送機構部６３によって精度管理検体収納部６１からコンベア３０２のラック搬送路３０２a上のサンプルラックＬに移送する処理を実行する。この処理により、検体容器を収容していないサンプルラックＬが、検体投入装置２からラック搬送路３０２aに搬送されるとともに、冷却ユニット６の制御部６５が移送機構部６３を制御し、ステップＳ５において決定された精度管理検体が精度管理検体収納部６１からラック搬送路３０２a上のサンプルラックＬに移送される。
【００７０】
ステップＳ７においてＣＰＵ８１ａは、ステップＳ６においてサンプルラックＬに収容された精度管理検体を３つの測定ユニット５１のいずれかに搬送する処理を実行する。この処理により、サンプルラックＬに収容された精度管理検体は、測定ユニット５１の前まで搬送される。そして、測定ユニット５１は、ハンド部５１５ａによって精度管理検体を把持することによって内部に取り込み、該精度管理検体を吸引および測定する。
ステップＳ８においてＣＰＵ８１ａは、ステップＳ７において測定ユニット５１に取り込まれた精度管理検体を、該測定ユニット５１からサンプルラックＬに戻す処理を実行する。
【００７１】
ステップＳ９においてＣＰＵ８１ａは、ステップＳ７において測定ユニット５１に取り込まれた精度管理検体が未使用の検体であった場合、その使用状態を未使用から使用中に変更し、ハードディスク８１ｄに記憶する。
ステップＳ１０においてＣＰＵ８１ａは、ステップＳ７において測定ユニット５１に取り込まれた精度管理検体の残り測定可能回数をデクリーメントし、ハードディスク８１ｄに記憶する。なお、精度管理検体の残り測定回数は、予めハードディスク８１ｄに記憶されている。
【００７２】
ステップＳ１１においてＣＰＵ８１ａは、３つの測定ユニット５１の全てについて、精度管理検体の測定が終了したか否かを判断する。
全ての測定ユニット５１についての測定が終了している場合（ステップＳ１１においてＹｅｓ）、ステップＳ１２においてＣＰＵ８１ａは、精度管理検体を収容したサンプルラックＬを冷却ユニット６の前まで搬送する処理を実行する。
【００７３】
ステップＳ１３においてＣＰＵ８１ａは、ステップＳ１２において冷却ユニット６の前まで搬送されたサンプルラックＬから、移送機構部６３によって測定済みの精度管理検体を取り出し、精度管理検体収納部６１内に移送する処理を実行する。
なお、全ての測定ユニット５１についての測定が終了していない場合（ステップＳ１１においてＮｏ），ＣＰＵ８１ａは、ステップＳ７からＳ１１の処理を再度実行する。
また、ステップＳ４において精度管理検体収納部６１に収容された精度管理検体に有効期限切れの検体があると判断された場合（ステップＳ４においてＮｏ），ステップＳ１４においてＣＰＵ８１ａは、有効期限切れである旨の警告を出力するよう、情報処理ユニット５２に指示する。これにより、有効期限切れである旨の警告を含む画面が、情報処理ユニット５２の画像表示部５２２に表示される。より具体的には、ステップＳ１４においてＣＰＵ８１ａは、ステップＳ４において有効期限切れであると判断された全ての精度管理検体についての検体ＩＤ、ロット番号、および有効期限をＲＡＭ８１ｃから読み出し、警告画面の表示指示とともに情報処理ユニット５２に送信する。そして、この指示を受けた情報処理ユニット５２は、受信した検体ＩＤ、ロット番号、および有効期限に基づいて警告画面を画像表示部５２２に表示する。図１５は、画像表示部５２２に表示される警告画面を示す図である。この図に示すように、警告画面９１には、精度管理検体が有効期限切れであることを警告するための警告表示部９２と、期限切れとなっている全ての精度管理検体の検体ＩＤを表示するための検体ＩＤ表示部９３と、検体ＩＤ表示部９３に表示された検体ＩＤに対応するロット番号を表示するためのロット番号表示部９４と、検体ＩＤ表示部９３に表示された検体ＩＤに対応する有効期限を表示するための有効期限表示部９５とが設けられている。そして、検体ＩＤ表示部９３、ロット番号表示部９４、および有効期限表示部９５には、それぞれ、システム制御装置８から受信した上述の検体ＩＤ、ロット番号、および有効期限が表示される。
【００７４】
ステップＳ１５においてＣＰＵ８１ａは、有効期限切れであると判断された精度管理検体の全てを、移送機構部６３によって精度管理検体収納部６１から排出する処理を実行する。この処理により、検体容器を収容していないサンプルラックＬが、検体投入装置２からラック搬送路３０２aに搬送されるとともに、冷却ユニット６の制御部６５が移送機構部６３を制御し、有効期限切れであると判断された全ての精度管理検体が精度管理検体収納部６１からラック搬送路３０２a上のサンプルラックＬに移送される。なお、１つのサンプルラックに有効期限切れであると判断された全ての精度管理検体が収容できない場合には、複数のサンプルラックＬが、検体投入装置２からラック搬送路３０２aに搬送される。
【００７５】
ステップＳ１６においてＣＰＵ８１ａは、有効期限切れであると判断された全ての精度管理検体を収容したサンプルラックＬを検体収容部４に搬送する処理を実行する。
ステップＳ１７においてＣＰＵ８１ａは、精度管理検体収納部６１内に、精度管理検体が収容されているか否かを判断する。そして、ＣＰＵ８１ａは、収容されている精度管理検体があれば（ステップＳ１７においてＹｅｓ）、処理をステップＳ５にすすめ、収容されている精度管理検体がなければ（ステップＳ１７においてＮｏ），精度管理検体測定動作を終了する。
【００７６】
図１０は、精度管理検体測定動作のステップＳ５の詳細を示すフローチャートである。
ステップＳ５１においてＣＰＵ８１ａは、精度管理検体収納部６１に収容されている精度管理検体から有効期限までの期間が最も短い検体を選択し、選択された精度管理検体を、測定に使用する精度管理検体として決定する。このように、有効期限までの期間が最も短い検体を優先的に使用することによって、有効期限切れによって精度管理検体を無駄にしてしまうことを抑制することができる。
【００７７】
ステップＳ５２においてＣＰＵ８１ａは、使用する精度管理検体が１本のみに決定されたか否かを判断する。１本のみに決定されれば（ステップＳ５２においてＹｅｓ）、ＣＰＵ８１ａは、ステップＳ５の処理を終了する。
一方、１本のみに決定されなかった場合（ステップＳ５２においてＮｏ）、ステップＳ５３においてＣＰＵ８１ａは、使用中の精度管理検体を、測定に使用する精度管理検体として決定する。いったん使用を開始した精度管理検体は早期に使い切ることが測定値の信頼性の観点から好ましいので、このように使用中の精度管理検体を優先的に使用することにより、測定値の信頼性を向上させることができる。なお、精度管理検体が使用中であるか未使用であるかを示す情報は、ステップＳ９においてハードディスク８１ｄに記憶されている。
【００７８】
ステップＳ５４においてＣＰＵ８１ａは、使用する精度管理検体が１本のみに決定されたか否かを判断する。１本のみに決定されれば（ステップＳ５４においてＹｅｓ）、ＣＰＵ８１ａは、ステップＳ５の処理を終了する。
一方、１本のみに決定されなかった場合（ステップＳ５４においてＮｏ）、ステップＳ５５においてＣＰＵ８１ａは、残り測定回数の最も少ない精度管理検体を、測定に使用する精度管理検体として決定する。
【００７９】
ステップＳ５６においてＣＰＵ８１ａは、使用する精度管理検体が１本のみに決定されたか否かを判断する。１本のみに決定されれば（ステップＳ５６においてＹｅｓ）、ＣＰＵ８１ａは、ステップＳ５の処理を終了する。
一方、１本のみに決定されなかった場合（ステップＳ５６においてＮｏ）、ステップＳ５７においてＣＰＵ８１ａは、精度管理検体収納部６１内の搬送路３０２ａに最も近い位置に収納されている精度管理検体を、測定に使用する精度管理検体として決定する。これにより、移送機構部６による移送時間を短縮することができる。
【００８０】
〔精度管理検体測定動作２〕
次に、精度管理検体が、検体処理システム１の使用者によって検体投入装置２にセットされた場合の、精度管理検体測定動作について説明する。
図１１は、この場合の精度管理検体測定動作におけるシステム制御装置８の処理の流れを示すフローチャートである。
検体処理システム１の使用者は、検体投入装置２に精度管理検体をセットし、検体投入装置２に設けられた図示しない測定開始ボタンから測定開始を指示することによっても精度管理検体を測定可能である。
【００８１】
まず、ステップＳ２１においてＣＰＵ８１ａは、使用者によって測定開始が指示されるのを待機する処理を実行する。システム制御装置のＣＰＵ８１ａによって実行されるコンピュータプログラムは、イベントドリブン型のプログラムであり、ＣＰＵ８１ａにおいては、測定開始が指示されると、ステップＳ２２の処理が呼び出される。
ステップＳ２２においてＣＰＵ８１ａは、検体投入装置２のバーコード読取ユニット２２によって、使用者によって検体投入装置２にセットされた検体のバーコードを読み取る処理を実行する。この処理により、検体投入装置２の図示しない制御部がバーコード読取ユニット２２を制御し、バーコード読取ユニット２２の前に搬送された検体のバーコードを読み取り、読み取ったバーコードをシステム制御部８に送信する。
【００８２】
ステップＳ２３においてＣＰＵ８１ａは、ステップＳ２２において検体投入装置２の制御部から受信したバーコードに精度管理検体であることを示すコードが含まれているか否か、すなわち、使用者によってセットされた検体が精度管理検体であるか、被験者の血液検体であるかを判断する。
精度管理検体である場合（ステップＳ２３において精度管理検体）、ステップＳ２４においてＣＰＵ８１ａは、精度管理検体を３つの測定ユニット５１のいずれかに搬送する処理を実行する。この処理により、サンプルラックＬに収容された精度管理検体は、測定ユニット５１の前まで搬送される。そして、測定ユニット５１は、ハンド部５１５ａによって精度管理検体を把持することによって内部に取り込み、該精度管理検体を吸引および測定する。
【００８３】
ステップＳ２５においてＣＰＵ８１ａは、ステップＳ２４において測定ユニット５１に取り込まれた精度管理検体を、該測定ユニット５１からサンプルラックＬに戻す処理を実行する。
ステップＳ２６においてＣＰＵ８１ａは、３つの測定ユニット５１の全てについて、精度管理検体の測定が終了したか否かを判断する。
全ての測定ユニット５１についての測定が終了している場合（ステップＳ２６においてＹｅｓ）、ステップＳ２７においてＣＰＵ８１ａは、精度管理検体を収容したサンプルラックＬを冷却ユニット６の前まで搬送する処理を実行する。
【００８４】
ステップＳ２８においてＣＰＵ８１ａは、ステップＳ２７において冷却ユニット６の前まで搬送されたサンプルラックＬから、移送機構部６３によって測定済みの精度管理検体を取り出し、精度管理検体収納部６１内に移送する処理を実行する。
なお、全ての測定ユニット５１についての測定が終了していない場合（ステップＳ２６においてＮｏ），ＣＰＵ８１ａは、ステップＳ２４からＳ２６の処理を再度実行する。
一方、ステップＳ２３において被験者の血液検体であると判断された場合（ステップＳ２３において血液検体）、ステップＳ２９においてＣＰＵ８１ａは、測定オーダに基づいて、血液検体の搬送先を３つの測定ユニット５１のいずれかから選択する処理を実行する。
【００８５】
ステップＳ３０においてＣＰＵ８１ａは、ステップＳ２４と同様に、ステップＳ２９において決定された測定ユニット５１に血液検体を搬送する処理を実行する。
ステップＳ３１においてＣＰＵ８１ａは、ステップＳ２５と同様に、血液検体を測定ユニット５１からサンプルラックＬに戻す処理を実行する。
ステップＳ３２においてＣＰＵ８１ａは、ステップＳ３１で測定ユニット５１から受け取った血液検体の冷却保存が必要であるか否かを判断する。血液検体の冷却保存が必要であるか否かは、測定ユニット５１による測定結果と、予め設定された冷却保存の要否を判断するための条件とを比較することによって判断される。
冷却保存が必要であると判断された場合（ステップＳ３２においてＹｅｓ），ステップＳ３３においてＣＰＵ８１ａは、血液検体を収容したサンプルラックＬを冷却ユニット６の前まで搬送する処理を実行する。
【００８６】
ステップＳ３４においてＣＰＵ８１ａは、ステップＳ３３において冷却ユニット６の前まで搬送されたサンプルラックＬから、移送機構部６３によって測定済みの血液検体を取り出し、血液検体収納部６２内に移送する処理を実行する。
一方、冷却保存が不要と判断された場合（ステップＳ３２においてＮｏ），ステップＳ３５においてＣＰＵ８１ａは、測定済みの血液検体を搬送路３０２ｂを経由して、検体収容装置４まで搬送する処理を実行する。
【００８７】
〔シャットダウン動作〕
次に、検体処理システム１をシャットダウンする処理について説明する。検体処理システム１のシャットダウンは、情報処理ユニット５２を操作することによって実行される。
図１２は、シャットダウン動作における情報処理ユニット５２の処理の流れを示すフローチャートである。
まず、ステップＳ７１においてＣＰＵ５２１ａは、画像表示部５２２に表示されたシャットダウン指示画面からシャットダウンが指示されるまで待機する処理を実行する。情報処理ユニット５２のＣＰＵ５２１ａによって実行されるコンピュータプログラムは、イベントドリブン型のプログラムであり、ＣＰＵ５２１ａにおいては、シャットダウンが指示されると、ステップＳ７２の処理が呼び出される。図１３は、画像表示部５２２に表示されるシャットダウン指示画面７１を示す図である。図１３に示すように、シャットダウン指示画面７１には、冷却ユニット６を含む検体処理システム１全体をシャットダウンするときに使用されるシステム全体シャットダウンボタン７２と、冷却ユニット６の冷却機能は継続したまま検体処理システム１をシャットダウンするときに使用される冷却ユニット以外シャットダウンボタン７３と、シャットダウンの実行を開始せず、他の処理に移るために使用されるキャンセルボタン７４とが表示されている。
【００８８】
ステップＳ７２においてＣＰＵ５２１ａは、ステップＳ７１において受け付けたシャットダウン指示が、システム全体シャットダウンボタン７２によるものであるか、冷却ユニット以外シャットダウンボタン７３によるものであるかを判断する。
システム全体シャットダウンボタン７２によるものである場合（ステップＳ７２においてシステム全体）、ステップＳ７３においてＣＰＵ５２１ａは、冷却ユニット６を含む検体処理システム１全体をシャットダウンする。これにより、検体処理システム１の全ての装置の電源がオフ状態となる。
【００８９】
冷却ユニット以外シャットダウンボタン７３によるものである場合（ステップＳ７２において冷却ユニット以外）、ステップＳ７４においてＣＰＵ５２１ａは、冷却ユニット６の冷却機能は継続したまま検体処理システム１をシャットダウンする。これにより、冷却ユニット６を除く検体処理システム１の全ての装置の電源がオフ状態となる。
このように、冷却ユニット６の冷却機能は継続したまま検体処理システム１をシャットダウンすることにより、精度管理検体および血液検体の冷却を継続しつつ、不要な電力の消費を抑えることが可能となる。
【００９０】
（第２実施形態）
第１実施形態では、精度管理検体測定動作において、冷却ユニット６内の精度管理検体のバーコードを読み取る度に有効期限をサーバコンピュータ９に問い合わせるのに対し、第２実施形態では、初回のバーコード読み取り時のみ有効期限の問い合わせを行い、以降は、搬送制御装置８に記憶された有効期限に基づいて有効期限切れであるか否かを判断する。その他の点は、第１実施形態と共通であるので、説明を省略する。
図１６に示すように、検体収容装置２にセットされた精度管理検体を測定する精度管理検体測定動作において、ＣＰＵ８１ａは、ステップＳ２２に続き、ステップＳ４１において、読み取った検体ＩＤをキーに、サーバコンピュータ９にロット番号および有効期限を問い合わせ、それらの情報をサーバコンピュータ９から受信する。そして、ステップＳ４２においてＣＰＵ８１ａは、受信したロット番号および有効期限を、検体ＩＤと対応付けてハードディスク８１ｄに記憶する。そして、ＣＰＵ８１ａは処理をステップＳ２３に進める。
また、図１７に示すように、冷却ユニット６内の精度管理検体を測定する精度管理検体測定動作において、ＣＰＵ８１ａは、ステップＳ２に続き、ハードディスク８１ｄからステップＳ２で読み取った検体ＩＤに対応するロット番号および有効期限を読み出す（ステップＳ８１）。そして、ＣＰＵ８１ａは、処理をステップS４に進める。
第2実施形態では、以上のような構成とすることにより、初回のバーコード読み取り時のみ有効期限の問い合わせを実行すれば、以降のバーコード読み取り時にサーバコンピュータ９への問い合わせを実行する必要がなくなる。
また、第1および第２実施形態は、以上のような構成とすることにより、精度管理検体収納部６１に収納された精度管理検体の有効期限が切れた場合に警告が出力される。従って、従来に比して精度管理検体の測定に伴う使用者の負担を軽減させることができる。
また、本実施の形態に係る検体処理システム１は、ステップＳ４で有効期限切れであると判断された精度管理検体は測定されないように構成されているので、有効期限切れの精度管理検体を測定することによって信頼性の低い精度管理を実行してしまうことを防止することができる。また、有効期限切れの精度管理検体を測定することによる試薬の浪費を防止することもできる。
【００９１】
また、本実施の形態に係る検体処理システム１は、ステップＳ４で有効期限切れであると判断された精度管理検体は、ステップＳ１５およびＳ１６の処理によって検体収容装置４に自動的に搬送されるので、使用者が当該精度管理検体を精度管理検体収納部６１から取り出す必要がなくなる。
また、本実施の形態に係る検体処理システム１は、検体投入装置２に投入された精度管理検体は、測定後に自動的に精度管理検体収納部６１に収納されるので、使用者が当該精度管理検体を精度管理検体収納部６１に収納する必要がなくなる。
【００９２】
（その他の実施の形態）
なお、上述した実施の形態においては、冷却ユニット６から搬送路３０２ａへの移送と、搬送路３０２ａから冷却ユニット６への移送とは、単一の移送機構部６によって実行されていたが、これらの移送を別々の移送機構部によって実行してもよい。
また、上述した実施の形態においては、精度管理検体の有効期限は、サーバコンピュータ９に問い合わせることによって取得していたが、精度管理検体のバーコードに有効期限を示す情報を含ませておいてもよいし、システム制御装置８または情報処理ユニット５２に有効期限を予め入力しておいてもよい。精度管理検体のバーコードに有効期限を示す情報を含ませる場合、例えば実施形態１においては、ステップＳ３のサーバコンピュータ９への問い合わせに代えて、ステップＳ２で読み取ったバーコード情報から有効期限を示すデータを抽出し、検体ＩＤと対応付けてハードディスク８１ｄに記憶する処理が実行される。また、システム制御装置８または情報処理ユニット５２に有効期限を予め入力しておく場合、例えば実施形態１においては、ステップＳ３のサーバコンピュータ９への問い合わせに代えて、検体ＩＤをキーにして、システム制御装置８または情報処理ユニット５２に入力され、ハードディスク８１ｄに記憶されている有効期限を読み出す処理が実行される。
【００９３】
また、上述した実施の形態においては、精度管理検体が有効期限切れであることを示す警告は、情報処理ユニット５２の画像表示部５２２に表示されるように構成されているが、システム制御装置８の画像表示部８２に表示してもよいし、ブザーや音声によって使用者に知らせるように構成してもよい。
また、上述した実施の形態においては、検体処理システム１が、検体に含まれる血球を分類し、また血球種毎に血球を計数する血球分析装置５を備える構成について述べたが、これに限定されるものではない。検体処理システムが、免疫分析装置、血液凝固測定装置、生化学分析装置、尿分析装置等の血球分析装置以外の検体分析装置の測定ユニットを複数備え、かかる検体分析装置の測定ユニットへ血液検体又は尿検体を搬送する構成としてもよい。
【００９４】
また、上述した実施の形態においては、測定ユニット５１は３つ備えられていたが、１つでも、２つでも、4つ以上でもよい。また、異なる種類の測定ユニットが混在していてもよい。
また、上述した実施の形態においては、システム制御装置８および情報処理ユニット５２が設けられていたが、これらの機能を１つのコンピュータに統合してもよいし、同様の処理を複数のコンピュータに分散して実行する分散システムとすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】実施の形態に係る検体処理システムの全体構成を示す概略平面図。
【図２】検体容器の外観を示す斜視図。
【図３】サンプルラックの外観を示す斜視図。
【図４】実施の形態に係る検体搬送装置の構成を示す平面図。
【図５】搬送機構が備える第１ベルトの構成を示す正面図。
【図６】搬送機構が備える第２ベルトの構成を示す正面図。
【図７】実施の形態に係る血球分析装置の測定ユニットの構成を示すブロック図。
【図８】実施の形態に係る血球分析装置の情報処理ユニットの構成を示すブロック図。
【図９】精度管理検体測定動作におけるシステム制御装置８の処理の流れを示すフローチャート。
【図１０】精度管理検体測定動作のステップＳ５の詳細を示すフローチャート。
【図１１】精度管理検体測定動作におけるシステム制御装置８の処理の流れを示すフローチャート。
【図１２】シャットダウン動作における情報処理装置５２の処理の流れを示すフローチャート。
【図１３】画像表示部５２２に表示されるシャットダウン指示画面７１を示す図。
【図１４】サーバコンピュータ９のハードディスクに記憶される有効期限テーブル９０の構成を示す図である。
【図１５】画像表示部５２２に表示される警告画面を示す図である。
【図１６】第２実施形態の精度管理検体測定動作におけるシステム制御装置８の処理の流れを示すフローチャート。
【図１７】第２実施形態の精度管理検体測定動作におけるシステム制御装置８の処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００９６】
１      検体処理システム
２      検体投入装置
３，３０１      検体搬送装置
４      検体収容装置
５      血球分析装置
６      冷却ユニット
【図１】
2010121936.tif 000003
【図２】
2010121936.tif 000004
【図３】
2010121936.tif 000005
【図４】
2010121936.tif 000006
【図５】
2010121936.tif 000007
【図６】
2010121936.tif 000008
【図７】
2010121936.tif 000009
【図８】
2010121936.tif 000010
【図９】
2010121936.tif 000011
【図１０】
2010121936.tif 000012
【図１１】
2010121936.tif 000013
【図１２】
2010121936.tif 000014
【図１３】
2010121936.tif 000015
【図１４】
2010121936.tif 000016
【図１５】
2010121936.tif 000017
【図１６】
2010121936.tif 000018
【図１７】
2010121936.tif 000019