(57)【要約】【課題】シール材が装着されずに導電性接続体同士が接続されたような場合であれ、そのことに起因する液絡の有無を製造後の出荷検査等において容易に検知することのできる角形密閉式電池を提供する。【解決手段】電解液と共に正極及び負極からなる単電池を角形の電槽内に複数収容してそれら単電池を隔壁１２０により区画し、この隔壁１２０の両面に設けられてそれら単電池の正極及び負極に各別に接続された集電板同士を同隔壁１２０に設けた第２の貫通孔１７１を介して導電性接続体１８０及び１９０により電気的に接続する。導電性接続体１８０と隔壁１２０との間にＯリングＯＲが介在するときには、このＯリングＯＲにより、隣り合う単電池間における電解液の接触である液絡を防止する一方で、隔壁１２０にＯリングＯＲを設けずに導電性接続体１８０及び１９０が接続されたときには、連通溝Ｇを通じて液絡の発生を促す。【選択図】図１
2010238653.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解液と共に正極及び負極からなる単電池を角形の電槽内に複数収容してそれら単電池を隔壁により区画し、この隔壁の両面に設けられてそれら単電池の正極及び負極に各別に接続された集電板同士を同隔壁に設けた貫通孔を介して導電性接続体により電気的に接続するとともに、この導電性接続体と前記隔壁との間に介在する態様で前記貫通孔の周囲にシール材を設けた角形密閉式電池において、
前記貫通孔と、電槽内部とを連通する導液機構を備えるとともに、前記導液機構を前記シール材によってシールする
ことを特徴とする角形密閉式電池。
【請求項２】
前記導電性接続体は、前記単電池の正極及び負極に各別に接続された集電板に各々電気的に接続されて且つ、中央に突設された突部の先端同士が前記隔壁に設けられた貫通孔内で接続される一対の導電性の板片からなるとともに、前記隔壁の少なくとも一方の面には前記貫通孔の周囲の前記導電性接続体により覆われる領域内に前記シール材が収容されるシール溝が形成されてなり、前記導液機構は、前記シール溝もしくは前記貫通孔から前記導電性接続体にて覆われる領域をはみ出す態様で前記隔壁の両面に形成された連通溝からなる
請求項１に記載の角形密閉式電池。
【請求項３】
前記連通溝は、前記シール溝もしくは前記貫通孔を基点として、前記隔壁の複数方向に形成されてなる
請求項２に記載の角形密閉式電池。
【請求項４】
前記連通溝は、前記シール溝もしくは前記貫通孔の中心に、前記隔壁の長手方向となる２方向に対称に形成されてなる
請求項３に記載の角形密閉式電池。
【請求項５】
前記連通溝は、前記隔壁の前記シール溝が形成される少なくとも一方の面において前記シール溝よりも浅い溝として形成される
請求項２〜４のいずれか一項に記載の角形密閉式電池。
【請求項６】
前記貫通孔及び前記シール溝が円形に形成され、前記シール材がＯリングからなる
請求項２〜５のいずれか一項に記載の角形密閉式電池。
【請求項７】
前記隔壁の上部には、前記導電性接続体とは電気的に並列に前記単電池の正極及び負極に各別に接続された集電板同士を電気的に接続する連結手段が併設されてなる
請求項１〜６のいずれか一項に記載の角形密閉式電池。
【請求項８】
前記単電池の正極及び負極は、それぞれセパレータを介して複数層に積層された極板群からなり、それら正極及び負極に各別に接続された集電板は、各正極板及び各負極板から各々逆方向に延設されたリード部を介してそれら各正極板及び各負極板に各別に一括接続されてなる
請求項１〜７のいずれか一項に記載の角形密閉式電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は例えばニッケル水素蓄電池等からなる複数の単電池が角形の電槽に収容されて密閉された角形密閉式電池に関し、特に、その内部抵抗を低減すべく、単電池を区画する隔壁にそれら単電池を電気的に接続する導電性接続体を備える角形密閉式電池の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に見られるように、所要の電力容量を得るべく複数の単電池を電気的に直列接続して構成される角形密閉式電池は、複数個の個別の直方体状からなる単電池を角形の電槽の最も表面積の広い面（長側面）を縦に見てその側面にあたる短側面同士が互いに対向するように配列した構造となっている。図７及び図８に、この特許文献１に記載の角形密閉式電池も含め、従来一般に用いられている角形密閉式電池について、その一部破断斜視構造及び部分断面構造をそれぞれ示す。
【０００３】
まず、図７に示すように、この角形密閉式電池は、例えばニッケル水素蓄電池からなる単電池１１０を構成する電槽１３０の上記短側面同士を隔壁１２０を介して複数連結したものが同じく角形の一体電槽１００に収容された状態で、各電槽１３０の上面開口が蓋体２００により一体に封止されている。そして、これら各電槽１３０内には、正極板と負極板とがセパレータを介して積層された極板群１４０とその両側に接合された集電板１５０、１６０とからなる発電要素が電解液とともに収容されている。なお、上記角形の一体電槽１００の表面には電池使用時の放熱性を高めるべく多数の凹凸が形成されているが、図７では便宜上、その図示を割愛している。
【０００４】
ここで、図８に示すように、上記極板群１４０の正極板及び負極板は互いに反対側の側部に突出されることで正極板及び負極板のリード部１４１ａ、１４１ｂが構成され、これらリード部１４１ａ、１４１ｂの側端縁にそれぞれ上記集電板１５０、１６０が接合されている。また、上記隔壁１２０の上部には各電槽１３０の接続に用いられる貫通孔１７０が形成されており、これら集電板１５０、１６０の上部に突設されている接続突部１５１、１６１同士がこの貫通孔１７０を介してスポット溶接により接続されることによって、各々隣接する電槽１３０が電気的に直列に接続される。なお、上記貫通孔１７０のうち、両端の電槽１３０の各々外側に位置するもの、すなわち一体電槽１００の端側壁上方の貫通孔１７０には正極または負極の接続端子ＴＭが装着されている。そして、それら接続端子ＴＭと集電板１５０または１６０の接続突部１５１または１６１とがスポット溶接により接続されることによって、こうして直列接続された電槽１３０、すなわち複数の単電池１１０の総出力がこれら接続端子ＴＭから取り出される。その他、この角形密閉式電池において、上記蓋体２００には一体電槽１００の内部圧力が一定値以上となったときに圧力を開放するための安全弁２１０や当該電池の内部温度を検出するためのセンサを装着するセンサ装着穴２２０などが設けられている。
【０００５】
角形密閉式電池としてのこのような構成によると、極板群１４０における正極板及び負極板からそれぞれのリード部１４１ａ、１４１ｂまでの通電経路が短く、また隣接するリード部１４１ａ及び１４１ｂが同じく隣接する集電板１５０及び１６０との間で上記接続突部１５１及び１６１を介して内部接続される。このため、その接続構造の簡素化も促進されるようになる。
【０００６】
ただし、このような構成では、正極板、及び負極板からリード部１４１ａ及び１４１ｂを介した集電板１５０及び１６０までの通電経路は短縮されるものの、隣接する集電板１
５０及び１６０同士はその上端部の１箇所で各々接続突部１５１、１６１によって接続されているに過ぎない。このため、接続経路が迂回される、すなわち通電経路が長くなることに起因する電池としての内部抵抗の増加も避けられない。
【０００７】
そこで、従来はさらに、このような問題を解決すべく、例えば特許文献２に見られるように、単電池を区画する隔壁にそれら単電池の集電板同士を電気的に接続する導電性接続体を併せて備えることで上記内部抵抗の低減を図るようにした角形密閉式電池も提案されている。図９に、この特許文献２に記載の角形密閉式電池も含めて、同タイプの電池としてこれも従来一般に採用されている角形密閉式電池の構造を示す。なお、図９（ａ）は、上記隔壁１２０の一つを正面から見た一体電槽１００の断面図であり、同図９（ｂ）は、この図９（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った部分断面図であり、また図９（ｃ）は、図９（ｂ）のＣ−Ｃ線に沿った部分拡大断面図である。また、この図９において、先の図７及び図８に示した要素と同一の要素には同一の符号を付して示しており、それら要素についての重複する説明は割愛する。
【０００８】
まず、図９（ｂ）に示すように、各電槽１３０を区画する隔壁１２０には、その上部に上記貫通孔１７０が形成されるとともに、その中間部、正確には中間部より下方寄りに第２の貫通孔１７１が形成されている。そして、隔壁１２０の一方の面には、図９（ｃ）にも併せて示すように、この第２の貫通孔１７１の周囲にシール材としてのＯリングＯＲを収容するシール溝１２１が形成されている。すなわちこの角形密閉式電池では、シール溝１２１にＯリングＯＲを装着した状態で、上記第２の貫通孔１７１の形成部分の両側に、集電板１６０、１５０と溶接接続された図９（ａ）に示すような正面構造を有する一対の導電性接続体１８０及び１９０が設けられる。そして、これら導電性接続体１８０、１９０から突設された接続突部１８１及び１９１同士が上記第２の貫通孔１７１を介して接続（スポット溶接）されることによって各電槽１３０が電気的に直列に接続される。また、図９（ｃ）に示すように、一体電槽１００の一方の側壁には、隔壁１２０の各々の位置に対応してその両側の電槽１３０に臨むように設けられた左右一対の開口１０１が形成されており、上記導電性接続体１８０、１９０の組み付けや各電槽１３０への電解液の注入などが済んだ後、封止板１０２によりこの開口１０１が封止される。
【０００９】
角形密閉式電池としてのこのような構成によると、上記一対の導電性接続体１８０及び１９０の配設により、互いに隣接して内部接続される集電板１６０及び１５０間の通電経路を短くすることができるため、単電池間の接続抵抗、ひいては電池全体としての内部抵抗を大幅に低減することが可能となる。また、上記第２の貫通孔１７１の周囲と導電性接続体１８０との間にシール材としてのＯリングＯＲが介在されることによって、隣り合う単電池間での電解液の液絡を的確に防止することができるようにもなる。なお、特許文献２に記載の角形密閉式電池では、隔壁１２０を介したこのような中間接続構造が、各隔壁１２０毎に、適宜の間隔をあけて上下２箇所に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−９３５０３号公報号公報
【特許文献２】特開２００３−２８２０４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、このような構造を有する角形密閉式電池にあって、上記導電性接続体１８０、１９０同士を溶接接続する際には、上記隔壁１２０に設けられたシール溝１２１にＯリングＯＲを確実に収容しておく必要がある。しかし、導電性接続体１８０、１９０同士の接続後は、導電性接続体１８０によってＯリングＯＲが完全に覆われてしまうこともあり
、ＯリングＯＲが間違いなく収容されているか否かを確認することは難しい。すなわち、ＯリングＯＲ等のシール材がシール溝１２１から脱落するなど、シール材が装着されていない状態で上記一対の導電性接続体１８０、１９０が接続されたとしても、それら導電性接続体１８０、１９０と隔壁１２０との面接触により簡易的であれシール状態が保たれているような場合には、電池製造後の出荷検査等で上記電解液の液絡を検知することは難しい。そしてこのような場合には、市場に出てから導電性接続体１８０、１９０と隔壁１２０との微小な間隙を介して徐々に電解液が液絡するおそれがあり、もしもこのような液絡が生じれば、電池としての出力の低下も避けられない。
【００１２】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであり、シール材が装着されずに導電性接続体同士が接続されたような場合であれ、そのことに起因する液絡の有無を、製造後の出荷検査等において容易に検知することのできる角形密閉式電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、電解液と共に正極及び負極からなる単電池を角形の電槽内に複数収容してそれら単電池を隔壁により区画し、この隔壁の両面に設けられてそれら単電池の正極及び負極に各別に接続された集電板同士を同隔壁に設けた貫通孔を介して導電性接続体により電気的に接続するとともに、この導電性接続体と前記隔壁との間に介在する態様で前記貫通孔の周囲にシール材を設けた角形密閉式電池において、前記貫通孔と、電槽内部とを連通する導液機構を備えるとともに、前記導液機構を前記シール材によってシールすることを要旨とする。
【００１４】
このような構成によれば、導電性接続体と隔壁との間に介在する態様で貫通孔の周囲に設けられたシール材によりこれら導電性接続体と隔壁との間隙がシールされることで、隣り合う単電池間における電解液の接触（液絡）が防止される一方、シール材が離脱された状態（脱落した状態）で導電性接続体が接続された場合には、上記導液機構によって液絡が促進され、電池製造後の出荷検査等の時点で検知可能なレベルまで電池出力の低下が促されるようになる。これにより、市場に出荷される以前の段階で上記シール材の装着の有無、ひいては製品としての良否（シール欠陥がないか否か）を検知することができるようになる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の角形密閉式電池において、前記導電性接続体は、前記単電池の正極及び負極に各別に接続された集電板に各々電気的に接続されて且つ、中央に突設された突部の先端同士が前記隔壁に設けられた貫通孔内で接続される一対の導電性の板片からなるとともに、前記隔壁の少なくとも一方の面には前記貫通孔の周囲の前記導電性接続体により覆われる領域内に前記シール材が収容されるシール溝が形成されてなり、前記導液機構は、前記シール溝もしくは前記貫通孔から前記導電性接続体にて覆われる領域をはみ出す態様で前記隔壁の両面に形成された連通溝からなることを要旨とする。
【００１６】
上記構成によるように、導液機構として、上記シール溝もしくは貫通孔から導電性接続体にて覆われる領域をはみ出るように隔壁の両面に形成された連通溝を採用することにより、一対の導電性接続体同士が接続されたとしても、この連通溝の形成箇所は隔壁と導電性接続体との面接触がなされずに、シール溝に装着されたシール材のみによって連通溝の連通路が遮断される状態となる。このため、シール溝にシール材が装着されている状態においては、シール材によるシール機能が活かされるかたちで隣り合う単電池間における電解液の接触、すなわち液絡が防止され、隣り合う単電池が各々一つの電池として完全に隔離された状態となる。一方、シール溝にシール材が装着されずに導電性接続体同士が接続された状態にあっては、隣り合う単電池同士が隔壁の一方の連通溝からシール溝、貫通孔
の間隙、そして他方の連通溝を通じて連通した状態となり、この連通溝を通じて隣り合う単電池における電解液の接触、すなわち液絡が促進されるようになる。これにより、シール材が装着されずに導電性接続体同士が接続されたような場合には、確実に液絡の促進を図ることができるようになる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の角形密閉式電池において、前記連通溝は、前記シール溝もしくは前記貫通孔を基点として、前記隔壁の複数方向に形成されてなることを要旨とする。
【００１８】
上記構成によるように、導液機構としての連通溝を隔壁両面の複数方向に形成することとすれば、電解液が流通可能な経路の数がそれだけ増えることとなり、シール材が装着されずに導電性接続体同士が接続された状態での液絡の発生促進が助長されるようになる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の角形密閉式電池において、前記連通溝は、前記シール溝もしくは前記貫通孔の中心に、前記隔壁の長手方向となる２方向に対称に形成されてなることを要旨とする。
【００２０】
上記連通溝を隔壁の複数方向に設ける場合、連通溝のこのような配設態様が、その機能面や製造のしやすさ等の点で最も現実的かつ実用的な構造となる。すなわち、隔壁自体が通常は幅の狭い長尺状に形成されることから、その長手方向に余裕をもって上記２方向の連通溝を形成することができ、これら２方向の連通溝を通じて必要十分な液絡の発生促進を図ることができるようになる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項２〜４のいずれか一項に記載の角形密閉式電池において、前記連通溝は、前記隔壁の前記シール溝が形成される少なくとも一方の面において前記シール溝よりも浅い溝として形成されることを要旨とする。
【００２２】
一般に、ニッケル水素蓄電池等の二次電池は、過充電時において発生する各種ガスによって内圧が発生する場合があり、各単電池を区画する隔壁にはこの内圧に耐えうる強度が要求される。この点、上記構成によれば、隔壁に形成される連通溝が同じく隔壁に形成するシール溝よりも浅く形成されることから、内圧に対する隔壁の強度の確保と同隔壁に形成される連通溝を通じての液絡の促進との両立を図ることができるようになる。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、請求項２〜５のいずれか一項に記載の角形密閉式電池において、前記貫通孔及び前記シール溝が円形に形成され、前記シール材がＯリングからなることを要旨とする。
【００２４】
上記構成によるように、シール材として利用頻度の高いＯリングを同シール材として採用することにより、その汎用性が高められるとともに、上記構造を有するニッケル水素蓄電池の製造も容易である。
【００２５】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の角形密閉式電池において、前記隔壁の上部には、前記導電性接続体とは電気的に並列に前記単電池の正極及び負極に各別に接続された集電板同士を電気的に接続する連結手段が併設されてなることを要旨とする。
【００２６】
上記構成によるように、導電性接続体に電気的に並列となるかたちで上方から各単電池を電気的に接続する連結手段を併設することが実用上はより望ましい。このように、各単電池間の接続箇所を多くすることで、上記導液機構を備える角形密閉式電池としての内部抵抗の更なる低減とともに、機械的強度の強化が図られるようになる。
【００２７】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の角形密閉式電池において、前記単電池の正極及び負極は、それぞれセパレータを介して複数層に積層された極板群からなり、それら正極及び負極に各別に接続された集電板は、各正極板及び各負極板から各々逆方向に延設されたリード部を介してそれら各正極板及び各負極板に各別に一括接続されてなることを要旨とする。
【００２８】
この角形密閉式電池は、請求項８にかかる発明によるように、正極板及び負極板がセパレータを介して複数層に積層されてなる極板群により正極及び負極が形成され、各正極板及び各負極板から各々逆方向に延設されたリード部を介してそれら各正極板及び各負極板に各別に一括接続された集電板が形成されてなる角形密閉式電池に適用して特に有効である。このように構成される角形密閉式電池は一般に、各単電池の出力電圧も高いことから、それら単電池間での液絡は深刻であるが、このような角形密閉式電池に上記導液機構を採用することで、良品として市場に出荷される製品の歩留まりも大きく改善されるようになる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明にかかる角形密閉式電池によれば、市場に出荷される以前の段階で上記シール材の装着の有無、ひいては製品としての良否（シール欠陥がないか否か）を検知することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明にかかる角形密閉式電池の一実施の形態について、隔壁のうちの一つを中心に一体電槽の一部を破断して、主に隔壁と一対の導電性接続体、並びにＯリングとの関係を示した分解斜視図。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿った隔壁の断面構造を示す部分断面図。
【図３】同実施の形態の角形密閉式電池による連通溝の作用を説明する図であって、図２に示した隔壁の断面構造に対応して、一対の導電性接続体がＯリングを介して正常に接続された状態を示す断面図。
【図４】同実施の形態の角形密閉式電池による連通溝の作用を説明する図であって、図２に示した隔壁の断面構造に対応して、Ｏリングが脱落した状態で一対の導電性接続体が接続された状態を示す断面図。
【図５】図１に対応する図として上記実施の形態の変形例を示す分解斜視図。
【図６】図１に対応する図として上記実施の形態の変形例を示す分解斜視図。
【図７】従来の角形密閉式電池の一例についてその一部破断斜視構造を示す斜視図。
【図８】同従来の角形密閉式電池の一例についてその側方から見た一部断面構造を示す断面図。
【図９】従来の角形密閉式電池の他の例について、（ａ）は隔壁の一つを正面から見た一体電槽の断面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った部分断面図、（ｃ）は（ｂ）のＣ−Ｃ線に沿った部分拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
（実施の形態）
以下、本発明にかかる角形密閉式電池の一実施の形態について、図１〜図４を参照して説明する。
【００３２】
まず図１は、本実施の形態の角形密閉式電池について、上記隔壁１２０のうちの一つを中心に一体電槽１００の一部を破断して、主に隔壁１２０と上記導電性接続体１８０及び１９０、並びにＯリングＯＲとの関係を示した分解斜視図である。なお、本実施の形態の角形密閉式電池も、その基本的な構成は先の図７〜図９に例示した角形密閉式電池と同等
となっており、図１においても、先の図７〜図９に示した要素と実質的に同一の要素にはそれぞれ同一の符号を付して示している。
【００３３】
すなわち図１に示されるように、本実施の形態の角形密閉式電池も、例えば図９に例示した角形密閉式電池と同様、単電池を区画する隔壁１２０にそれら単電池の集電板同士を電気的に接続する導電性接続体１８０及び１９０を併せて備えることで、その内部抵抗の低減を図るようにしている。そして、隔壁１２０に対するこれら導電性接続体１８０及び１９０の装着に際しては、隔壁１２０の片面に設けられたシール溝１２１にＯリングＯＲを収容した状態で導電性接続体１８０、１９０から突設された接続突部１８１及び１９１同士を上記第２の貫通孔１７１を介して接続（スポット溶接）することも図９に例示した角形密閉式電池と同様である。
【００３４】
ただし、本実施の形態の角形密閉式電池にあっては、ＯリングＯＲがシール溝１２１から脱落するなど、ＯリングＯＲが装着されていない状態で上記一対の導電性接続体１８０、１９０が接続された場合、電池製造後の出荷検査等で電解液の液絡を検知することが難しいといった前述の課題に鑑み、上記隔壁１２０を次のような構造としている。
【００３５】
すなわち、図１に併せて示すように、本実施の形態の角形密閉式電池では、隔壁１２０の一方の面には上記シール溝１２１から導電性接続体１８０にて覆われる領域をはみ出す態様で、またその裏面には上記第２の貫通孔１７１から導電性接続体１９０にて覆われる領域をはみ出す態様で、それぞれ液絡の促進を図る連通溝Ｇを設けるようにしている。
【００３６】
図２に、これら連通溝Ｇの形成態様を断面図として示す。なお図２は、このような構造を有する隔壁１２０について、先の図１のＡ−Ａ線に沿った部分断面構造を示したものである。
【００３７】
隔壁１２０は通常、電解液等の耐薬品性に優れた樹脂材料からなるものの、このような角形密閉式電池にあっては特に、例えば過充電時における各種ガスの発生に起因する内圧の増大に耐えうる強度も併せて要求される。そこで本実施の形態においては、隔壁１２０に上記連通溝Ｇを形成する上で、こうした内圧の増大に耐えうる隔壁１２０としての強度、ひいては厚みを確保すべく、同図２に示されるように、シール溝１２１の深さよりも浅めに連通溝Ｇを形成するようにしている。詳しくは、シール溝１２１の深さをＤ１、連通溝Ｇの深さをＤ２とするとき、
Ｄ１＞Ｄ２
なる関係で、これらシール溝１２１及び連通溝Ｇの深さを設定している。そして、同隔壁１２０の上記シール溝１２１が形成される部分は、そもそもが上記導電性接続体１８０及び１９０によって挟持された状態で覆われる部分でもあることから、このようなシール溝１２１及び連通溝Ｇの深さ設定によって、隔壁１２０としての上記連通溝Ｇの形成に起因する強度の低下も最小限に抑えられるようになる。
【００３８】
次に、図３及び図４を参照して、本実施の形態の角形密閉式電池による上記連通溝Ｇの作用について説明する。なおここで、図３は、図２に示した隔壁１２０の断面構造に対応して、上記一対の導電性接続体１８０及び１９０がＯリングＯＲを介して正常に接続された場合を、また図４は、同じく図２に示した隔壁１２０の断面構造に対応して、ＯリングＯＲが脱落した状態で上記一対の導電性接続体１８０及び１９０が接続された場合をそれぞれ示している。また、これら図３及び図４において、符号ＷＳは、導電性接続体１８０及び１９０における各接続突部１８１、１９１同士の接続部、すなわちスポット溶接部を示している。
【００３９】
まず、図３に示されるように、上記一対の導電性接続体１８０及び１９０がＯリングＯ
Ｒを介して正常に接続された場合には、隔壁１２０にたとえ上記連通溝Ｇが形成されていようとも、導電性接続体１８０によるＯリングＯＲの押圧により、そのシール機能が活かされるかたちで、シール溝１２１と隔壁１２０との間隙及び連通溝Ｇが封止される。そしてこれにより、隣り合う単電池間における電解液の接触、すなわち液絡が防止され、隣り合う単電池が各々一つの電池として物理的に完全に隔離された状態となる。また併せて、上記一対の導電性接続体１８０及び１９０の接続によって、それら導電性接続体１８０、１９０に各々接続されている集電板同士（図示略）が電気的に接続され、ひいてはそれら隣り合う単電池同士が電気的に直列接続される状態となる。
【００４０】
一方、図４に示されるように、シール溝１２１からＯリングＯＲが脱落するなど、このＯリングＯＲが装着されずに上記一対の導電性接続体１８０及び１９０が接続された場合には、上述した隣り合う単電池同士の電気的な直列接続は実現されるものの、上記連通溝Ｇの存在に起因する液絡が促進されるようになる。すなわち、同図４に液絡経路ＳＲとして示すように、たとえ上記一対の導電性接続体１８０及び１９０が接続されたとしても、シール溝１２１にはＯリングＯＲが存在しないことから、連通溝Ｇ→シール溝１２１→各接続突部１８１及び１９１と第２の貫通孔１７１との隙間→隔壁１２０裏面の連通溝Ｇといった経路を経て液絡が促される。そして、こうして液絡が促進されることで、電池製造後の出荷検査等の時点で検知可能なレベルまで電池出力の低下が促されるようになる。
【００４１】
なお、上記一対の導電性接続体１８０及び１９０、すなわち上記隔壁１２０に装着可能な一対の導電性の板片としては、例えばニッケルメッキの施された鋼板等を用いることができ、それらの各接続突部１８１及び１９１は通常、組み付け時の便宜を考慮して、その直径が上記第２の貫通孔１７１の内径よりも小さい。
【００４２】
以上説明したように、本実施の形態にかかる角形密閉式電池によれば、以下に列記するような効果が得られるようになる。
（１）複数の単電池を区画する隔壁１２０の一方の面には上記シール溝１２１から導電性接続体１８０にて覆われる領域をはみ出す態様で、またその裏面には上記第２の貫通孔１７１から導電性接続体１９０にて覆われる領域をはみ出す態様で、それぞれ液絡の促進を図る連通溝Ｇを設けるようにした。これにより、導電性接続体１８０及び１９０の接続に際し、導電性接続体１８０と隔壁１２０との間に正常にＯリングＯＲが介在されていれば、たとえ上記連通溝Ｇが設けられていても、ＯリングＯＲによりこれら導電性接続体１８０と隔壁１２０との間隙が封止されることで、隣り合う単電池間における電解液の接触（液絡）が防止されるようになる。一方、上記ＯリングＯＲが脱落等した状態で導電性接続体１８０及び１９０が接続された場合には、上記連通溝Ｇによって液絡が促進され、同電池製造後の出荷検査等の時点で検知可能なレベルまで電池出力の低下が促されるようになる。これにより、市場に出荷される以前の段階で上記シール材の装着の有無、ひいては製品としての良否（シール欠陥がないか否か）を検知することができるようになる。
【００４３】
（２）上記連通溝Ｇを、上記シール溝１２１、もしくは第２の貫通孔１７１を中心に、隔壁１２０の長手方向となる２方向に対称に形成することとした。これにより、長尺状の隔壁１２０に対して余裕をもって上記連通溝Ｇを形成することがきるとともに、それら２方向への連通溝Ｇを通じて必要十分な電解液の流路を確保することができるようになる。すなわち、必要十分な液絡の発生促進を図ることができるようになる。
【００４４】
（３）隔壁１２０に形成する連通溝Ｇの深さ（Ｄ２）を、同じく隔壁１２０に形成されるシール溝１２１の深さ（Ｄ１）よりも浅い溝として形成することとした。これにより、隔壁１２０としての上記連通溝Ｇの形成に起因する強度の低下も最小限に抑えられるようになる。なお、隔壁１２０の上記シール溝１２１が形成される部分は、そもそもが導電性接続体１８０及び１９０によって挟持された状態で覆われる部分でもあり、この部分での
強度の低下は少ないと考えられる。
【００４５】
（４）図１及び図９からも明らかなように、隔壁１２０の上部にも、上記導電性接続体１８０及び１９０と電気的に並列に、単電池の正極及び負極に各別に接続された集電板同士を貫通孔１７０を介して電気的に接続する連結手段、すなわち接続突部１５１及び１６１が併設される角形密閉式電池に適用することとした。これにより、当該角形密閉式電池としての内部抵抗の更なる低減とともに、機械的強度の強化も併せて図られるようになる。
【００４６】
なお、上記実施の形態は、以下のような形態をもって実施することもできる。
・上記実施の形態では、ＯリングＯＲが脱落等した状態で導電性接続体１８０、１９０が接続された場合に上記液絡の発生を促す機構すなわち導液機構が、上記隔壁１２０に形成した連通溝Ｇからなるとしたが、図１に対応する図として図５に例示するように、これを導電性接続体側に設けるようにしてもよい。すなわち、図５に示す角形密閉式電池では、隔壁１２０自体は連通溝Ｇのない例えば図９に例示したものを用いるものの、この隔壁１２０及び上記ＯリングＯＲを挟んで接続される導電性接続体１８０ａ及び１９０ａとして、同図５に示されるような連通溝１８２及び１９２がそれぞれプレス成形されたものを用いる。これら連通溝１８２及び１９２は共に、上記各接続突部１８１、１９１とは反対側の面に突出して隔壁１２０との間に隙間を形成する形状に成形された溝である。したがって、これら連通溝１８２及び１９２によっても、ＯリングＯＲが脱落等した状態で導電性接続体１８０ａ、１９０ａが接続された場合には、先の図４に準じた態様をもって液絡経路ＳＲが形成されることとなり、液絡の促進が図られるようになる。なおこの場合には、隔壁１２０として連通溝Ｇのないものを用いることができるため、その強度の低下も生じない。
【００４７】
・また同様に、図１に対応する図として図６に例示するように、隔壁１２０には、そのシール溝１２１内に貫通孔１２２を設けるとともに、導電性接続体１８０ｂ及び１９０ｂとして、これら貫通孔１２２の配設位置に対応する位置にそれぞれ貫通孔１８３及び１９３が設けられたものを用いるようにしてもよい。ここで、上記貫通孔１２２は、シール溝１２１内に上記ＯリングＯＲが装着され、押圧された状態で閉塞される程度の内径をもって形成されるものとする。導液機構としてのこのような構造によっても、ＯリングＯＲが脱落等した状態で導電性接続体１８０ｂ及び１９０ｂが接続された場合には、それら貫通孔１８３→貫通孔１２２→貫通孔１９３によって液絡経路が形成されることとなり、上記各例に準じた液絡の促進が図られるようになる。なお、この図６に例示した角形密閉式電池においては、上記導電性接続体１８０ｂ及び１９０ｂに形成される貫通孔１８３、１９３に代えて、それら貫通孔１８３、１９３の位置に至る切り欠き等を同導電性接続体１８０ｂ及び１９０ｂに設けるようにしてもよい。
【００４８】
・その他、上記導液機構としての更なる機能強化を意図して、図１に例示した実施の形態と図５に例示した変形例との組合せ、あるいは図１に例示した実施の形態と図６に例示した変形例との組合せ、さらには図５に例示した変形例と図６に例示した変形例との組合せ等々、その組合せも任意である。勿論、これら例示した実施の形態並びに変形例の全てを組み合わせた構造とすることも可能である。
【００４９】
・上記実施の形態をはじめ、上記各変形例はいずれも、上記シール溝１２１、もしくは第２の貫通孔１７１を中心に、隔壁１２０の長手方向となる２方向に対称に導液機構を形成することとしたが、この導液機構の数や配設方向は任意である。他に例えば、上記２方向のうちのいずれか１方向、あるいはそれ以外の、もしくは上記２方向を含めた３方向以上にこうした導液機構を設けるようにしてもよい。また、上記組合せに際しても、各々導液機構の数や配設方向をそれぞれ異ならしめるようにしてもよい。基本的には導液機構の
数が増えるほど、その液絡を促進させる機能も助長されるようになる。
【００５０】
・同じく上記実施の形態をはじめ、上記各変形例はいずれも、隔壁１２０の一方の面側のみにシール溝１２１を設け、シール材として各々１つのＯリングＯＲを設ける角形密閉式電池について言及した。これに限らず、同電池としてのサイズ、あるいは隔壁１２０の厚さに余裕がある場合には、隔壁の両面にシール溝が形成され、それらシール溝に対して隔壁の両面にＯリングが装着される電池、さらには先の特許文献２に記載の電池のように隔壁の長手方向に複数のシール溝が形成され、それら各シール溝に対して各々Ｏリングが装着される電池などにも本発明は同様に適用可能である。なお、上記シール材もＯリングに限らず、上記各導液機構にあって、一対の導電性接続体同士の接続に伴いその液絡経路を閉塞、封止できるものであればよい。
【００５１】
・また、適用可能な角形密閉式電池という意味では、先の図９に例示した電池のような隔壁１２０の上部に単電池の正極及び負極に各別に接続された集電板同士を貫通孔１７０を介して電気的に接続する連結手段を持たない電池にも本発明は適用可能である。すなわち上記導電性接続体１８０及び１９０等のみによって各単電池の電気的かつ機械的な連結を図る電池であってもよい。さらには単電池としての構造も、先の図７あるいは図８に例示したものに限らず、電解液と共に正極及び負極が角形の電槽内に収容されたものであればよい。そして、それら単電池が隔壁によって区画されるとともに、この隔壁の両面に沿うように設けられて単電池の正極及び負極に各別に接続された集電板同士が同隔壁に設けられた貫通孔を介して導電性接続体により電気的に接続されるものであればよい。
【符号の説明】
【００５２】
１００…一体電槽、１１０…単電池、１２０…隔壁、１２１…シール溝、１２２…貫通孔、１３０…電槽、１４０…極板群、１４１ａ、１４１ｂ…リード部、１５０、１６０…集電板、１５１、１６１…接続突部、１７０…貫通孔、１７１…第２の貫通孔、１８０、１８０ａ、１８０ｂ、１９０、１９０ａ、１９０ｂ…導電性接続体、１８１、１９１…接続突部、１８２、１９２…連通溝、１８３、１９３…貫通孔、Ｇ…連通溝、ＯＲ…Ｏリング、ＳＲ…液絡経路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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