(57)【要約】【課題】出湯流量が切り替わるタイミングが容易に分かる電気湯沸かし器を提供する。【解決手段】容器２内の液体を外部へ吐出するポンプ８に通電する出湯スイッチ５と、単位時間当たりの出湯量を通常以下、通常、通常以上のステップへと段階的に増加させるようにポンプ８に印加する電圧を段階的に上げる制御手段１２と、出湯量切り換りを報知する報知手段１３と、各ステップ毎の連続出湯時間を計測する出湯スイッチＯＮ時間計測手段６と、出湯スイッチ５のオフ時間を計測する出湯スイッチＯＦＦ時間計測手段７とを備え、通常以上のステップでの連続出湯時間が第１の所定時間以上で、かつ出湯スイッチ５のオフ時間が第４の所定時間以内であれば、出湯動作中に出湯スイッチ５を一旦オフし再度オンした時、通常以下のステップの出湯量で、第３の所定時間経過以降から出湯を開始し、報知手段１３による報知を出湯量が段階的に切り換る第５の所定時間前から開始する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する容器を加熱する加熱源と、前記容器内の液体を容器外へ吐出するポンプと、前記ポンプに通電するための出湯スイッチと、前記出湯スイッチをＯＮすると、単位時間当たりの出湯量を通常以下のステップから通常のステップ、そして通常以上のステップまで段階的に増加させるように、前記ポンプに印加する電圧を段階的に増加させる多段階出湯手段と、出湯量が段階的に切り換ることを報知する報知手段と、前記多段階出湯手段による各ステップ毎の連続出湯時間を計測する出湯スイッチＯＮ時間計測手段と、前記出湯スイッチのオフ時間を計測する出湯スイッチＯＦＦ時間計測手段とを備え、通常以上のステップでの連続出湯時間が第１の所定時間以上で、かつ前記出湯スイッチのオフ時間が第４の所定時間以内であれば、出湯動作中に前記出湯スイッチを一旦オフした後再度オンしたとき、前記多段階出湯手段による出湯動作を、通常以下のステップの出湯量で、第３の所定時間経過以降から開始するようにすると共に、前記報知手段による報知を、出湯量が段階的に切り換る第５の所定時間前から開始する電気湯沸かし器。
【請求項２】
報知手段は、各段階毎に異なる報知をするようにした請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項３】
報知手段は、所定の段階になると所定の段階での出湯開始から出湯スイッチを一旦オフして出湯動作を停止するまで報知を継続するようにした請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項４】
報知手段による報知の有無を選択できるようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭において使用される、容器内に収容した液体を加熱、保温し、器体外へ導出する電気湯沸かし器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気湯沸かし器の印加電圧と出湯量の関係は、出湯開始時から電動ポンプの出力を一定時間内に、第１の出力から第２の出力まで増加させるようにして所定の出湯量を得るもので、出湯量が多い場合でも出湯開始時には所定の出湯量より少ない出湯量が得られる為、出湯開始時に湯の飛び散り等が生じず、また、出湯量を増加させながら所定の出湯量にすることができるものである（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−１５４７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の電気湯沸かし器の構成では、出湯開始時から電動ポンプの出力を一定時間内に第１の出力から第２、第３の出力まで増加させるため、出湯開始時の湯の飛び散り等は防げるものの、多量の湯を必要とするときの必要湯量の出湯完了までには出湯直後から最大の出湯量で容器の中のお湯を吐出する場合に比べて余分な時間を要してしまうという課題があった。
【０００４】
また、出湯スイッチが指で押し難い構成等何らかの理由により、出湯スイッチを長時間連続で押し難いとき、出湯途中に出湯スイッチを押している指が一旦出湯スイッチから離れて再度押し直すとその度に、毎回、電動ポンプの出力を一定時間第１の出力から第２の出力まで増加させるため、多量の湯を必要とするときに、出湯開始時から一定量を出湯する場合に比べて、同一湯量を出湯完了するまでに余計に時間がかかってしまうという課題があった。
【０００５】
さらに、出湯開始時には電動ポンプの出力を一定時間内に第１の出力から第２、第３の出力まで自動で増加させるため、流量が変わるタイミングが使用者には分からず、出湯流量の切り換りを使用者が予測できない為、微量追加給水を試みたときに出湯量調節が難しく、お湯が容器から溢れたり湯の飛び散り等が生じるという課題があった。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、小容器への出湯時には湯の飛び散り等も抑えられ、中容器への出湯時には必要湯量を出湯完了するまでの時間が電動ポンプの出力を常時第２の出力にて出湯するときと同等、大容器への出湯時には必要湯量を出湯完了するまでの出湯時間は従来よりも短縮でき、小中大全ての給水容器の大きさ、つまり、各目的用途に応じた出湯動作が自動調整可能で、かつ、大容器への連続出湯時、長時間連続で出湯スイッチを押し続けている途中、何らかの理由により出湯スイッチを押している指が一旦離れてしまっても、直ぐに再度押し直したときは、電動ポンプの出力を通常以下のステップの途中から、または、通常のステップから、あるいは、通常以上のステップから駆動開始することにより、小中大各々の必要な湯量に応じた吐出量を自動調整でき、さらに、自動調整中には出湯ステップが切り換わるときには、ステップが切り換わることを事前に報知することが可能な、使い勝手を向上させた電気湯沸かし器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気湯沸かし器は、液体を収容する容器を
加熱する加熱源と、前記容器内の液体を容器外へ吐出するポンプと、前記ポンプに通電するための出湯スイッチと、前記出湯スイッチをＯＮすると、単位時間当たりの出湯量を通常以下のステップから通常のステップ、そして通常以上のステップまで段階的に増加させるように、前記ポンプに印加する電圧を段階的に増加させる多段階出湯手段と、出湯量が段階的に切り換ることを報知する報知手段と、前記多段階出湯手段による各ステップ毎の連続出湯時間を計測する出湯スイッチＯＮ時間計測手段と、前記出湯スイッチのオフ時間を計測する出湯スイッチＯＦＦ時間計測手段とを備え、通常以上のステップでの連続出湯時間が第１の所定時間以上で、かつ前記出湯スイッチのオフ時間が第４の所定時間以内であれば、出湯動作中に前記出湯スイッチを一旦オフした後再度オンしたとき、前記多段階出湯手段による出湯動作を、通常以下のステップの出湯量で、第３の所定時間経過以降から開始するようにすると共に、前記報知手段による報知を、出湯量が段階的に切り換る第５の所定時間前から開始するもので、多量の湯を必要とするとき、出湯途中、何らかの理由により出湯スイッチを押している指が一旦出湯スイッチから離れても直ぐに押し直したときは、電動ポンプの出力を通常以下のステップの途中から、または、通常のステップから、あるいは、通常以上のステップから出湯用の電動ポンプを駆動し、さらに、出湯中での出湯ステップが切り換わるときには、ステップが切り換わることを事前に報知することにより吐出量の自動調整中での出湯量切り換りタイミングを事前に予測でき、また、多量の湯をできるだけ早く出湯できる、使い勝手を向上させた電気湯沸かし器を提供することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の電気湯沸かし器は、多量の湯を必要とするとき、出湯途中、何らかの理由により出湯スイッチを押している指が一旦出湯スイッチから離れても直ぐに押し直したときは、電動ポンプの出力を通常以下のステップの途中から、または、通常のステップから、あるいは、通常以上のステップから出湯用の電動ポンプを駆動し、さらに、出湯中での出湯ステップが切り換わるときには、ステップが切り換わることを事前に報知することにより吐出量の自動調整中での出湯量切り換りタイミングを事前に予測でき、また、多量の湯をできるだけ早く出湯できる、使い勝手を向上させた電気湯沸かし器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、液体を収容する容器を加熱する加熱源と、前記容器内の液体を容器外へ吐出するポンプと、前記ポンプに通電するための出湯スイッチと、前記出湯スイッチをＯＮすると、単位時間当たりの出湯量を通常以下のステップから通常のステップ、そして通常以上のステップまで段階的に増加させるように、前記ポンプに印加する電圧を段階的に増加させる多段階出湯手段と、出湯量が段階的に切り換ることを報知する報知手段と、前記多段階出湯手段による各ステップ毎の連続出湯時間を計測する出湯スイッチＯＮ時間計測手段と、前記出湯スイッチのオフ時間を計測する出湯スイッチＯＦＦ時間計測手段とを備え、通常以上のステップでの連続出湯時間が第１の所定時間以上で、かつ前記出湯スイッチのオフ時間が第４の所定時間以内であれば、出湯動作中に前記出湯スイッチを一旦オフした後再度オンしたとき、前記多段階出湯手段による出湯動作を、通常以下のステップの出湯量で、第３の所定時間経過以降から開始するようにすると共に、前記報知手段による報知を、出湯量が段階的に切り換る第５の所定時間前から開始するもので、多量の湯を必要とするとき、出湯途中、何らかの理由により出湯スイッチを押している指が一旦出湯スイッチから離れても直ぐに押し直したときは、電動ポンプの出力を通常以下のステップの途中から、または、通常のステップから、あるいは、通常以上のステップから出湯用の電動ポンプを駆動し、さらに、出湯中での出湯ステップが切り換わるときには、ステップが切り換わることを事前に報知することにより吐出量の自動調整中での出湯量切り換りタイミングを事前に予測でき、また、多量の湯をできるだけ早く出湯できる、使い勝手を向上させた電気湯沸かし器を提供することができる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明の報知手段は、各段階毎に異なる報知をするようにしたもので、出湯ステップが切り換わって段階的に出湯量が増加するときに使用者に出湯レベルが増加していずれの出湯段階の開始であるかを同時に知らしめることができ、利便性を向上させることができる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１の発明の報知手段は、所定の段階になると所定の段階での出湯開始から出湯スイッチを一旦オフして出湯動作を停止するまで報知を継続するようにしたもので、吐出量の自動調整により出湯量が増加してきて湯の飛び散りの危険性がある出湯中は、常時、使用者に飛び散りの注意を促すことで、使い勝手を向上することができる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の報知手段による報知の有無を選択できるようにしたもので、使用者が出湯中の報知は不要である、煩わしいと感じたときは、出湯中の報知の有無を選択でき、利便性を向上することができる。
【００１３】
以下本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１４】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１における電気湯沸かし器について、図１〜３を用いて説明する。図１は、本実施の形態における電気湯沸かし器の実施例の構成を示す模式図である。
【００１５】
図１において、１は商用電源を供給するための電源プラグ、２は、液体を収容する容器、３は、容器２を加熱する加熱源、４は、容器２内の液体の温度を検知する温度検知手段、８は、容器２内の液体を容器外へ吐出するポンプ、５は、ポンプ８に通電させるための出湯スイッチ、６は、出湯スイッチ５がＯＮされてポンプ８が駆動したときの連続出湯時間を計測する出湯スイッチＯＮ時間計測手段、７は、出湯スイッチ５がＯＦＦされている時間を計測する出湯スイッチＯＦＦ時間計測手段であり、容器２内の液体は、ポンプ８により、パイプ９を介して吐出口１０より外部に吐出されるものである。
【００１６】
１１は容器２の中の液体の温度、ポンプ８の吐出量等を表示する表示手段、１２は、加熱源３、ポンプ８、表示手段１１を制御する制御手段、１３は、制御手段１２によるポンプ８への印加電圧が変化することを報知する報知手段である。
【００１７】
以上のように構成された本実施の形態における電気湯沸かし器の動作を、図２、３に基づき更に詳細に説明する。図２は、出湯スイッチ５と制御手段１２の制御内容を説明するフローチャート、図３は、電気湯沸かし器の動作を示すタイムチャートである。
【００１８】
図２に示すように、電源オン中、出湯スイッチ５がオンされると（ＳＴＥＰ１）、制御手段１２により、ポンプ８に電圧Ｖ１（本実施例では３．０Ｖ）が印加され、ポンプ８の駆動が開始する（ＳＴＥＰ２）。このとき、ポンプ８の駆動開始と同時に出湯スイッチＯＮ時間計測手段６は、出湯スイッチ５のオン時間を計測開始する（ＳＴＥＰ３）。そして、後述の電圧Ｖ３でのポンプ駆動が未実施（ＳＴＥＰ４）、または、実施済みでも出湯スイッチ５のＯＦＦ時間が２秒以上ならば（ＳＴＥＰ５）、駆動時間が第１の所定時間（本実施の形態では５秒）経過すると（ＳＴＥＰ６）、制御手段１２によるポンプ８への印加電圧をＶ２（本実施の形態では４．０Ｖ）に変更する（ＳＴＥＰ８）。
【００１９】
電圧Ｖ３でのポンプ８の駆動が実施済み（ＳＴＥＰ４）で、かつ、出湯スイッチＯＦＦ時間が２秒未満（ＳＴＥＰ５）ならば、駆動時間が第２の所定時間（本実施の形態では３
秒）経過すると（ＳＴＥＰ７）、制御手段１２によるポンプ８への印加電圧をＶ２（本実施の形態では４．０Ｖ）に変更する（ＳＴＥＰ５）。
【００２０】
さらに、駆動時間が第３の所定時間（本実施の形態では５秒）経過すると（ＳＴＥＰ９）、制御手段１２によるポンプ８への印加電圧をＶ３（本実施の形態では５．０Ｖ）に変更し（ＳＴＥＰ１０）、電圧Ｖ３でのポンプ８の駆動が実施済みフラグをセットする（ＳＴＥＰ１１）。ポンプ８へ電圧Ｖ３を印加中に、出湯スイッチ５がオフされると（ＳＴＥＰ１２）、同時に出湯スイッチＯＦＦ時間計測手段７は、出湯スイッチ５のオフ時間を計測開始し（ＳＴＥＰ１３）、第４の所定時間（本実施例では２秒）以内に再度出湯スイッチ５がオンされると（ＳＴＥＰ１）、制御手段１２によりポンプ８へ電圧Ｖ１（本実施例では３．０Ｖ）を印加することによってポンプ８の駆動を再度開始する（ＳＴＥＰ２）。
【００２１】
以上のように、本実施の形態における制御手段１２は、ポンプ８への印可電圧を、単位時間当たりの出湯量が通常以下のステップ用に、Ｖ１、通常のステップ用に、Ｖ２、そして通常以上のステップ用にＶ３と、出湯量を段階的に増加させるように、ポンプ８への印加電圧を段階的に増加させる多段階出湯手段の機能を果たしている。
【００２２】
また、本実施の形態では、制御手段１２により、ポンプ８へ電圧を印加途中、電圧Ｖ１から電圧Ｖ２、電圧Ｖ２から電圧Ｖ３へと印加電圧を変更して、出湯量を段階的に切り換えるときは、その切換えを開始する第５の所定時間前から、ブザーやＬＥＤなどからなる報知手段１３により、出湯量が切り換わることを報知するようにしている（ＳＴＥＰ１４〜１９）。
【００２３】
なお、電圧Ｖ１でのポンプ駆動時間５秒というのはマグカップ一杯分、電圧Ｖ１を５秒と電圧Ｖ２を５秒駆動させた場合の合計１０秒間というのはカップ麺一杯分、電圧Ｖ３での駆動となる合計１０秒以上というのは鍋、ボール等への出湯を目安としている。
【００２４】
なお、本実施の形態では第１、第２の所定時間をそれぞれ５秒としたが、電圧Ｖ１、Ｖ２の大きさによっては４秒、または６秒等、任意の時間に変更させてもよい。
【００２５】
また、沸騰直後等出湯し難い条件のときは、電圧Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３の自動切り換りは実施せず、常時最大電圧Ｖ１で出湯するようにしてもよい。
【００２６】
なお、表示手段１１により吐出中の吐出量を表示するときは点灯、点滅等、任意のパターンにて表示させてもよい。
【００２７】
また、本実施の形態では、第３の所定時間を５秒としたが、出湯スイッチ５の形状、構成等によっては１秒、または３秒等、任意の時間に変更させてもよい。
【００２８】
また、本実施の形態では、ポンプ８に印加する電圧を、Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３の３段階としたが、吐出口１０から吐出する流量の微調整が可能な流量経路ならば、Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４の４段階、またはそれ以上の多段階切替えとしてもよい。
【００２９】
なお、報知手段１３による報知は、所定時間のＬＥＤ点灯や点滅、複数回のブザー報知、音声による案内、ＬＣＤによる表示等、機器の構成に応じて任意のパターンにて報知するとしてもよい。
【００３０】
なお、報知手段１３による報知は、段階毎に異なる報知パターンとしてもよい。
【００３１】
また、報知手段１３による報知は、印加電圧を変更させるときのみではなく、一旦変化
させると次に変化させるまでは報知を継続させるようにしてもよい。
【００３２】
また、報知の有無を選択するための報知有無選択機能を設けて、使用者が、報知手段１３による報知は不要であると判断するならば、報知有無選択機能を用いて、報知を取り消すことができるようにしても良い。
【００３３】
このような構成により、必要な吐出量の自動調整中での出湯量切り換りタイミングを使用者が実感でき、また、多量の湯をできるだけ早く出湯もでき、使い勝手を向上させることができる。
【００３４】
又、大容器への連続出湯時、長い間連続で出湯スイッチ５を押し続けている途中、何らかの理由により出湯スイッチ５を押している指が一旦離れてしまっても、直ぐに再度押し直したときは、ポンプ８の出力を通常以上のステップから駆動することにより、多量の湯をできるだけ早く出湯でき、また、時間をおいて押し直したときは通常以下のステップから駆動することにより、出湯時の湯の飛び散りを抑えることができ、使用者の使用タイミング状況に応じて出湯流量を自動調節可能、さらに、出湯量の自動調整中には出湯ステップが切り換わることを事前に報知することで、使用者に出湯量が切り換わることを知らしめることもでき、使い勝手を向上させた電気湯沸かし器を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、本発明にかかる電気湯沸かし器は、多量の湯を必要とするとき、出湯途中、何らかの理由により出湯スイッチを押している指が一旦出湯スイッチから離れても直ぐに押し直したときは、電動ポンプの出力を通常以下のステップの途中から、または、通常のステップから、あるいは、通常以上のステップから出湯用の電動ポンプを駆動し、さらに、出湯中での出湯ステップが切り換わるときには、ステップが切り換わることを事前に報知することにより吐出量の自動調整中での出湯量切り換りタイミングを事前に予測でき、また、多量の湯をできるだけ早く出湯できる、使い勝手を向上させることができるので、ビルトインタイプの給湯器などを含む多くの家庭電化製品等、容器内の液体を出湯制御するものなどにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態１における電気湯沸かし器の実施例の構成を示す模式図
【図２】同電気湯沸かし器の出湯スイッチと制御手段の制御内容を説明するフローチャート
【図３】同電気湯沸かし器の動作を示すタイムチャート
【符号の説明】
【００３７】
１  電源プラグ
２  容器
３  加熱源
４  温度検知手段
５  出湯スイッチ
６  出湯スイッチＯＮ時間計測手段
７  出湯スイッチＯＦＦ時間計測手段
８  ポンプ
９  パイプ
１０  吐出口
１１  表示手段
１２  制御手段（多段階出湯手段）
１３  報知手段
【図２】
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【図３】
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【図１】
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