(57)【要約】【課題】スプレータイプのフライ食品製造装置において、粘着性の高い衣材料が付いた重い原料食材であってもベルトコンベアのメッシュへの付着を防止する。【解決手段】フライ食品製造装置１０の食材供給ステーション１４に、食材搬送ベルトコンベア１１による食材搬送面を超えた所定レベル２３ａまで高温の油２３を収容する主フライパン２２を設けると共に、補助フライパン４０を主フライパンの内部に収容可能とした。補助フライパンのメッシュ板４３に載置した原料食材１６に高温の油を噴射して油の中で浮遊した状態で所定時間の予備的な揚げ調理を行う。その後食材搬送ベルトコンベアに移載される、形崩れのないフライ食品が製造される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フライ食品に調理すべき原料食材を食材供給ステーションから食品出口ステーションに向けて搬送するメッシュ状の食材搬送ベルトコンベアを備え、その搬送途中の原料食材に対して油噴射ノズルから高温の油を噴射して揚げ調理するスプレータイプのフライ食品製造装置において、前記食材供給ステーションに、食材搬送ベルトコンベアによる食材搬送面を超えた所定レベルまで高温の油を収容する主フライパンを設けると共に、底板と、底板上に間隔を置いて設けられるメッシュ板と、底板とメッシュ板との間の空間に通じる油注入口とを備えて構成される補助フライパンを主フライパンの内部に収容可能としたことを特徴とするフライ食品製造装置。
【請求項２】
補助フライパンは食材搬送ベルトコンベアを押し下げるようにして主フライパンの内部に収容可能であることを特徴とする請求項１記載のフライ食品製造装置。
【請求項３】
補助フライパンを主フライパンの内部に収容して用いたときに、補助フライパンの油注入口から高温の油が圧入され、該高温の油は補助フライパンの側面閉塞空間からメッシュ板の微細孔を通過して上方に噴射して、該メッシュ板上に載置された原料食材を予備的に揚げ調理することを特徴とする請求項１または２記載のフライ食品製造装置。
【請求項４】
前記油噴出ノズルに高温の油を供給するための油供給路を分岐させ、該分岐路を補助フライパンの油注入口に接続させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載のフライ食品製造装置。
【請求項５】
補助フライパンのメッシュ板上に載置された原料食材を所定時間の予備的揚げ調理の後に搬送方向前方に押し出して食材搬送ベルトコンベアに移送させるためのプッシャー手段と、該プッシャー手段を前記所定時間のインターバルで駆動する駆動手段とが付設されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか記載のフライ食品製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエビフライ、唐揚げ、カツ、フリッター、ナゲット、コロッケ、春巻き、天ぷら、厚揚げ豆腐など、食材にパン粉などで衣付けした後、または衣付けせずにそのままで、高温の油で揚げてフライ食品を製造するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から広く普及しているフライ食品製造装置は油槽を備え、この油層に食材を浸漬して揚げ調理するバッチ式装置であったが、一度に大量の処理を行うためには大量の油を必要とし、大掛かりな装置となってしまうなどの不利欠点を有するものであったため、近年では、コンベアで順次搬送される食材に対して上下から油をスプレーする構成の装置が提案されている。
【０００３】
たとえば、下記特許文献１には、メッシュ状のベルトコンベアに食材を供給して所定方向に搬送する過程において上下の油噴出ノズルから油をスプレーしてフライ食品を製造する装置が記載されている。スプレーされた油は、下方に設けたネットでパン粉などの不純物が取り除かれた後に油受け容器に収容され、さらに回収タンクに回収された後にポンプで油噴出ノズルに供給されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−６５４７６号公報（図１，図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されるようなスプレータイプのフライ食品製造装置は油を大量に収容させておく油槽を装置内に設けておく必要がなく、装置の小型化が実現できると共に、連続的に揚げ調理を行うことができるので効率的である。
【０００６】
しかしながら、たとえばフライドチキンなどのフライ食品を調理しようとする場合、原料食材には小麦粉に各種のスパイス調味料などを加えた粘着性の高い衣材料が付けられているため、このままの状態でメッシュ状のベルトコンベアで搬送すると、粘着性の高い衣材料がベルトコンベアのメッシュに付着してしまい、最終的に得られるフライ食品に形崩れが生じたり、ベルトコンベアに貼り付いてしまって取り出すことが困難になるなどの支障が生ずることがある。また、厚揚げ豆腐を製造する場合の原料食材である豆腐などもベルトコンベアのメッシュに貼り付きやすく、同様の問題を抱えている。
【０００７】
そこで、本発明者は、食材供給ステーションに、食材搬送ベルトコンベアによる食材搬送面を超えた所定レベルまで高温の油を収容するフライパンを設け、食材供給ステーションに供給された原料食材を食材搬送ベルトコンベアで搬送しながら該フライパンに収容された高温の油によって短時間予備的に揚げ調理するような構成を考えて試作したが、たとえばフライドチキン用のチキンや水分を多く含む豆腐などの重い原料食材が用いられる場合、これらの原料食材がその重量でベルトコンベアを押し下げながら沈み込んでしまう。このような状態になると、短時間ではあってもフライパン内での揚げ調理の間に原料食材がベルトコンベアのメッシュに強く付着してしまい、かえって逆効果になることが分かった。
【０００８】
したがって、本発明の課題は、スプレータイプのフライ食品製造装置において、ベルトコンベアのメッシュに付着または貼り付きやすく且つ重い原料食材であっても該付着または貼り付きを効果的に防止し、上述の不利欠点を生じさせないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題を解決するため、請求項１に係る本発明は、フライ食品に調理すべき原料食材を食材供給ステーションから食品出口ステーションに向けて搬送するメッシュ状の食材搬送ベルトコンベアを備え、その搬送途中の原料食材に対して油噴射ノズルから高温の油を噴射して揚げ調理するスプレータイプのフライ食品製造装置において、前記食材供給ステーションに、食材搬送ベルトコンベアによる食材搬送面を超えた所定レベルまで高温の油を収容する主フライパンを設けると共に、底板と、底板上に間隔を置いて設けられるメッシュ板と、底板とメッシュ板との間の空間に通じる油注入口とを備えて構成される補助フライパンを主フライパンの内部に収容可能としたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る本発明は、請求項１記載のフライ食品製造装置において、補助フライパンは食材搬送ベルトコンベアを押し下げるようにして主フライパンの内部に収容可能であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る本発明は、請求項１または２記載のフライ食品製造装置において、補助フライパンを主フライパンの内部に収容して用いたときに、補助フライパンの油注入口から高温の油が圧入され、該高温の油は補助フライパンの側面閉塞空間からメッシュ板の微細孔を通過して上方に噴射して、該メッシュ板上に載置された原料食材を予備的に揚げ調理することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に係る本発明は、請求項１ないし３のいずれか記載のフライ食品製造装置において、前記油噴出ノズルに高温の油を供給するための油供給路を分岐させ、該分岐路を補助フライパンの油注入口に接続させることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に係る本発明は、請求項１ないし４のいずれか記載のフライ食品製造装置において、補助フライパンのメッシュ板上に載置された原料食材を所定時間の予備的揚げ調理の後に搬送方向前方に押し出して食材搬送ベルトコンベアに移送させるためのプッシャー手段と、該プッシャー手段を前記所定時間のインターバルで駆動する駆動手段とが付設されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のフライ食品製造装置によれば、スプレータイプのフライ食品製造装置において、たとえばフライドチキンなどのように粘着性の高い衣材料が付いた原料食材が用いられる場合であっても、食材供給ステーションにおいて短時間且つ予備的な揚げ調理が行われるため、形崩れのないフライ食品を製造することができるという効果が得られる。
【００１５】
また、この短時間且つ予備的な揚げ調理は、主フライパンの内部に設けられる補助フライパンのメッシュ板から原料食材に向けて高温の油を噴射することによって行われるので、重い原料食材であっても予備的な揚げ調理の間にメッシュ板に貼り付くことなく一定の衣が付いた状態となり、この状態で食材搬送ベルトコンベアで搬送されるので、該食材搬送ベルトコンベアのメッシュに貼り付くこともない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態によるフライ食品製造装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】このフライ食品製造装置の食材供給ステーションの詳細構成を示す側面図であって、補助フライパンを用いずに主フライパンに原料食材を浸漬させて予備的な揚げ調理を行う場合の状態図である。
【図３】このフライ食品製造装置の食材供給ステーションの詳細構成を示す側面図であって、主フライパン内に補助フライパンを設けて油噴射により原料食材を予備的に揚げ調理する場合の状態図である。
【図４】図３に示す補助フライパンの平面図（ａ）、同図中Ａ−Ａ断面図（ｂ）および側面図（ｃ）である。
【図５】図３に示す補助フライパンで油噴射により原料食材を予備的に揚げ調理する場合の油の動きを示す説明図である。
【図６】図３に示す補助フライパンで油噴射により原料食材を予備的に揚げ調理する場合のプッシャーの動作を示す説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の一実施形態によるフライ食品製造装置を示す図１を参照して説明する。このフライ食品製造装置１０は、フライ食品に調理すべき原料食材を搬送する食材搬送ベルトコンベア１１を備える。食材搬送ベルトコンベア１１は、図示しないモータなどの駆動源によって矢印方向に回転駆動される駆動ローラ１２およびガイドローラ１３ａ〜１３ｅに架け渡され、食材供給ステーション１４に供給された原料食材１６を食品出口ステーション１５に向けて矢印Ｘ方向（図１反時計回り）に搬送する。符号１７はベルト受けレールであり、この上を食材搬送ベルトコンベア１１が水平に移動して原料食材１６のための水平搬送面を与えている。
【００１８】
ベルト受けレール１７により与えられる水平搬送面の上下には、食材搬送ベルトコンベア１１により水平搬送面上をＸ方向に搬送される原料食材１６に対して高温の油を連続的または間歇的に噴射するための油噴射ノズル１８ａ，１８ｂが設けられる。これにより原料食材１６が目的とするフライ食品に揚げ調理される。調理済のフライ食品１９はベルト受けレール２０上の出口ステーション１５からシューター２１を介してフライ食品収容部（図示せず）に収容される。
【００１９】
さらに図２を参照して、食材供給ステーション１４には、原料食材１６を予備的に揚げ調理するための主フライパン２２が設けられている。主フライパン２２には油噴射ノズル１８ａ，１８ｂから噴射する油と同じ高温の油２３がレベル２３ａまで収容されている。主フライパン２２内において食材搬送ベルトコンベア１１は自重で主フライパン２２の中に沈み込んでいるので、食材供給ステーション１４において食材搬送ベルトコンベア１１に供給された原料食材１６は、主フライパン２２に収容された高温の油２３によって予備的な揚げ調理を受けることになる。この予備的な揚げ調理は、原料食材１６が主フライパン２２内の高温の油２３に浸漬された状態で食材搬送ベルトコンベア１１によって主フライパン２２から出るまでの所定の短時間の間で行われる。
【００２０】
たとえばフライドチキンなどのフライ食品を調理しようとする場合、原料食材１６には小麦粉に各種のスパイス調味料などを加えた粘着性の高い衣材料が付着されているため、このままの状態で食材搬送ベルトコンベア１１に送り込むと、粘着性の高い衣材料が食材搬送ベルトコンベア１１のメッシュに付着してしまい、最終的に得られるフライ食品１９に形崩れが生じたり、出口ステーション１５において食材搬送ベルトコンベア１１に貼り付いてしまってシューター２１への移送が困難になるなどの支障が生ずることがある。しかしながら、このフライ食品製造装置１０によれば、食材供給ステーション１４に供給された原料食材１６は主フライパン２１の油２３に浸漬されて予備的に揚げ調理されるため、粘着性の高い衣材料が付いていても食材搬送ベルトコンベア１１のメッシュに付着することが防止され、上述の支障を生じさせない利点がある。
【００２１】
なお、このように粘着性の高い衣材料を原料食材１６とする場合はＰ１の地点で食材供給ステーション１４に供給して上述の予備的な揚げ調理を行う必要があるが、メッシュへの貼り付きを懸念する必要のない原料食材１６の場合はＰ２地点で供給して、予備的な揚げ調理を割愛することができる。
【００２２】
図１に戻って、食材搬送ベルトコンベア１１および油噴射ノズル１８ａ，１８ｂの下方には集油パン２４が設けられ、その出口２４ａの下方に濾過ベルトコンベア２５が設けられる。濾過ベルトコンベア２５はたとえば１ｍｍ×１ｍｍのメッシュベルトからなり、モータなどの駆動源（図示せず）により回転駆動される駆動ローラ２６およびガイドローラ２７の間に架け渡されて矢印Ｙ方向（図１時計回転方向）に周回する。濾過ベルトコンベア２５は濾過室２８に収容されており、その出口２８ａの下方に油収容タンク２９が設けられると共に、濾過ベルトコンベア２５の移動方向Ｙ先端出口の下方には粉状物収容タンク３０が設けられる。
【００２３】
上記の構成において、上下の油噴射ノズル１８ａ，１８ｂから噴射された油は、食材搬送ベルトコンベア１１による搬送途中の原料食材１６を揚げ調理するために使用されるが、その大部分はそのまま下方に落下し、食品出口ステーション１５から食材供給ステーション１４に向けてリターンする食材搬送ベルトコンベア１１のメッシュを通過して、集油パン２４に収集される。このとき、原料食材１６にパン粉や小麦粉などの略乾燥状態の粉状物が衣材料として付着していると、油噴射ノズル１８ａ，１８ｂからの油噴射による圧力を受けたときにその一部が剥がれて、油と共に集油パン２４に落下する。原料食材１６そのものの一部が剥ぎ取られることもあり、その場合にはこれも集油パン２４に落下する。
【００２４】
粉状物３１を含む油は集油パン２４の出口２４ａから落下して濾過ベルトコンベア２５による濾過処理を受ける。油は濾過ベルトコンベア２５のメッシュを通過してそのまま落下するので、濾過室２８の出口２８ａから落下して油収容タンク２９に回収される。一方、濾過ベルトコンベア２５のメッシュを通過できない大きさの粉状物は濾過ベルトコンベア２５上に堆積された状態でＹ方向に搬送され、その出口から落下して粉状物収容タンク３０に回収される。
【００２５】
油収容タンク２９に回収された油３２は、ポンプ３３を介して油噴射ノズル１８ａ，１８ｂに供給されて再使用される。また、原料食材１６を予備的に揚げ調理するための油２３を貯留する主フライパン２２にも供給され、過供給された油は主フライパン２２からオーバーフローして常に所定レベル２３ａを維持するようにしている。油噴射ノズル１８ａ，１８ｂから噴射する油は原料食材１６を揚げ調理するために必要な高温でなければならないので、油循環路３４にはヒーター３５が設けられている。ヒーター３５で加熱された高温の油は分岐路３５を介して主フライパン２２に供給されて貯留され、主フライパン２２内で原料食材１６を予備的に揚げ調理するための油２３として利用される。分岐路３５を介して主フライパン２２に供給される油の量はバルブ３７によって制御される。
【００２６】
図１および図２には食材供給ステーション１４に主フライパン２２を設け、この主フライパン２２内で高温の油２３に浸漬した状態で原料食材１６を予備的に揚げ調理するようにしているが、フライドチキン用のチキンや水分を多く含む豆腐などの重い原料食材１６が用いられる場合、これらの原料食材１６を主フライパン２２内を移動する食材搬送ベルトコンベア１１に載せると、短時間ではあっても主フライパン２２内での揚げ調理の間に原料食材１６が食材搬送ベルトコンベア１１のメッシュに強く付着してしまう。これを防止するため、このフライ食品製造装置１０では、メッシュに付着または貼り付きやすく且つ重く沈みやすい原料食材１６をフライ調理する場合は、主フライパン２２内に補助フライパン４０を設けて、この補助フライパン４０のメッシュ板４３に載せた原料食材１６に高温の油を噴射させて予備的な揚げ調理を行うようにしている。この場合の食材供給ステーション１４の詳細構成が図３に示されている。
【００２７】
補助フライパン４０は、図４に示すように、方形状の底板４１の四周面から垂立して側板４２ａ，４２ｂを形成しているが、食材搬送方向Ｘ（図４において上方向）と平行な左右側板４２ａは食材搬送方向Ｘと直交する前後板４２ｂより上方まで延長している。そして、前後板４２ｂの上端に掛け渡すようにパンチングメタルのメッシュ板４３が設けられている。メッシュ板４３の左右縁は左右側板４２ａに固着されている。また、食材搬送方向Ｘに対して右側では側板４２ａとその上端からさらに右方に延長する略三角形状の延長部４２ｃとを含んで形成される油流路空間４４を有している。この油流路空間４４の先端下方には油注入口４５が設けられる。油流路空間４４は底板４１と側面４２ａ，４２ｂとで囲まれる閉塞空間４６に通じている。左側板４２ａの上端はさらに左方に延長するフランジ４２ｄを有している。
【００２８】
補助フライパン４０を用いて油噴射により原料食材を予備的に揚げ調理する処理について図５および図６を参照して説明する。この場合、図３に示すように補助フライパン４０を主フライパン２２内に設置固定する。この際の設置固定手法は特に限定的ではなく、当業界に公知の手法により固定することができるが、図５では、補助フライパン４０の食材搬送方向Ｘに対して右側の油流路空間４４の底板延長部４２ｃを装置右フレーム３８ａの上端に掛け、左側の側板４２ａの上端フランジ４２ｄを装置左フレーム３８ｂの上端に掛けてこれらをクランプ５０で固定して設置するようにしている。
【００２９】
油注入口４５に分岐路３６を接続し、ヒーター３５で加熱された高温の油をバルブ３７で流量制御しつつ補助フライパン４０に圧入する。分岐路３６に圧力調整バルブを設けて圧力調整しても良い。油注入口４５から補助フライパン４０に供給された油は、油流路空間４４を通って底板４１と側面４２ａ，４２ｂとで囲まれる閉塞空間４６に送り込まれ、図５に矢印で示すようにメッシュ板４３の微細孔から上方に噴出する。これによりメッシュ板４３上に載置された原料食材１６（図５では省略）を予備的に揚げ調理する。噴出する油によって原料食材は、主フライパン２２に貯留する油２３の中で浮遊しつつ揚げ調理されるので、メッシュ板４３に貼り付くことがない。メッシュ板４３から噴出した油は主フライパン２２に収容される。
【００３０】
このようにして所定時間の間メッシュ板４３からの油噴射によりメッシュ板４３に載置した原料食材１６を予備的に揚げ調理した後、食材供給ステーション１４において補助フライパン４０の後方に待機していたプッシャー４７がエアーシリンダーなどの駆動装置４８により食材搬送方向Ｘに押動され、メッシュ板４３上の原料食材１６を補助フライパン４０から前方に押し出して食材搬送ベルトコンベア１１上に移載する。これにより、予備的に揚げ調理された原料食材１６は食材搬送ベルトコンベア１１により食材搬送方向Ｘに搬送される過程で噴射ノズル１８ａ，１８ｂから噴射される高温の油で揚げ調理されてフライ食品１９とされた後、出口ステーション１５からシューター２１を介してフライ食品収容部（図示せず）に収容される。プッシャー４７は予備的な揚げ調理が行われる所定時間に対応したインターバルで待機位置（図６実線）から前方位置（図６仮想線）まで前進移動した後に待機位置に復帰して、次の予備的揚げ調理終了後まで待機する。
【００３１】
以上に本発明の一実施形態について図面を参照しながら詳述したが、本発明はこれに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載される発明の範囲から逸脱しない限りにおいて多種多様な変形や変更が許容される。
【符号の説明】
【００３２】
１０  フライ食品製造装置
１１  食材搬送ベルトコンベア
１２  駆動ローラ
１３ａ〜１３ｄ  ガイドローラ
１４  食材供給ステーション
１５  食品出口ステーション
１６  原料食材
１７  ベルト受けレール
１８ａ，１８ｂ  油噴射ノズル
１９  揚げ調理済のフライ食品
２０  ベルト受けレール
２１  シューター
２２  主フライパン
２３  主フライパン内の油
２３ａ  油レベル
２４  集油パン
２４ａ  集油パン出口
２５  濾過ベルトコンベア
２６  駆動ローラ
２７  ガイドローラ
２８  濾過室
２８ａ  濾過室出口
２９  油収容タンク
３０  粉状物収容タンク
３１  剥がれた衣材料などの粉状物
３２  回収された油
３３  ポンプ
３４  油循環路
３５  ヒーター
４０  補助フライパン
４１  底板
４２ａ  左右側板
４２ｂ  前後板
４２ｃ  延長部
４３  メッシュ板
４４  油流路空間
４５  油注入口
４６  閉塞空間
４７  プッシャー
４８  駆動装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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