(57)【要約】【課題】本発明は、加湿装置とそれを用いたサウナ装置に関するもので、排液排出のための配管施工を解消し、施工工事を簡単にすることを目的とするものである。【解決手段】加湿空気を発生させる気化手段９には、筒状の経路１３と、この筒状の経路１３内に設けた回転手段１４に液体を供給する給水管１５とを有し、筒状の経路１３には、上方に設けた給気開口１６ａおよび排気開口１７ａと、下方に設けた給気開口１６ｂおよび排気開口１７ｂとを有し、回転手段１４は、上下方向に向けて設けた回転軸１８と、この回転軸１８の上方に固定された回転板１９ａおよび下方に固定された回転板１９ｂとを有し、加熱された空気を，給気開口１６ａを介して回転板１９ａに送り、給気開口１６ｂを介して回転板１９ｂに送る構成とした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口と排気口を有する本体ケースと、この本体ケース内の前記吸込口と前記排気口とを結ぶ風路に設けた加熱手段および送風手段と、この送風手段と前記排気口との間に設けた気化手段とを備え、前記気化手段は、上下方向に配置した筒状の経路と、この筒状の経路内に設けた回転手段と、この回転手段に液体を供給する液体供給手段とを有し、前記筒状の経路には、前記筒状の経路の上方に設けた第一の給気開口および第一の排気開口と、下方に設けた第二の給気開口および第二の排気開口とを有し、前記回転手段は、上下方向に向けて設けた回転軸と、この回転軸の上方に固定された第一の回転板および下方に固定された第二の回転板とを有し、前記送風手段からの空気を、前記第一の給気開口を介して前記第一の回転板に送り、前記第二の給気開口を介して前記第二の回転板に送る構成とした加湿装置。
【請求項２】
第二の回転板より下方に第二の給気開口を配置し、前記第二の回転板より上方に第二の排気開口を配置した請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
第一の回転板および第二の回転板は、空気や液体が通過する孔を有する構成とした請求項１または２に記載の加湿装置。
【請求項４】
第一の回転板および第二の回転板はそれぞれ、液体がその上面に供給されるための中心部と、この中心部の外周側に同心円状に設けた環状リブと、前記中心部から放射線状に延びて前記環状リブと連結する連結リブとを一体に構成した請求項１から３のいずれか一つに記載の加湿装置。
【請求項５】
筒状の経路内に、この筒状の経路内の液体を第二の回転板の中心部へと案内する液体案内手段を設けた請求項４に記載の加湿装置。
【請求項６】
液体案内手段は、上端が筒状の経路の内壁に固定され、下端に開口を有する逆円錐部と、この逆円錐部の下端に接続された円筒部とにより構成し、前記逆円錐部および前記円筒部の開口に回転軸を貫通させた構成とした請求項５に記載の加湿装置。
【請求項７】
送風手段と第一の給気開口との間に第一の風路調節手段を備え、前記送風手段と第二の給気開口との間に第二の風路調節手段を備えた請求項１から６のいずれか一つに記載の加湿装置。
【請求項８】
排気口に可動式のルーバを設けた請求項１から７のいずれか一つに記載の加湿装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一つに記載の加湿装置をサウナ室に設置したサウナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿装置とそれを用いたサウナ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、サウナ装置に用いられる加湿装置の構成は、次のような構成となっていた。
【０００３】
すなわち、吸込口と排気口を有する本体ケースと、この本体ケース内の通気路に設けた加熱手段および送風手段と、この送風手段と排気口間に設けた気化手段とを備え、前記気化手段は、液体供給手段から液体を噴射させる構成となっていた（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−６３１０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来例で課題となるのは、ノズルから噴出された液体のうち、気化、あるいは、霧化搬送できなかった液体を排出するために、サウナ室に配管を施工しなければならず、施工作業が煩雑になるということである。
【０００５】
すなわち、ノズルから液体を噴出して液体を気化するタイプのものでは、液体を完全に気化することができず、サウナ装置に残った大量の排液を処理するためにサウナ室に配管を延長して、この排液をサウナ室に排出するようになっている。このような配管をサウナ室に美観的に施工するのは非常に煩雑な作業となっている。
【０００６】
そこで本発明は、施工作業を簡単に行えるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そして、この目的を達成するために本発明は、吸込口と排気口を有する本体ケースと、この本体ケース内の前記吸込口と前記排気口とを結ぶ風路に設けた加熱手段および送風手段と、この送風手段と前記排気口との間に設けた気化手段とを備え、前記気化手段は、筒状の経路と、この筒状の経路内に設けた回転手段と、この回転手段に液体を供給する液体供給手段とを有し、前記筒状の経路には、前記筒状の経路の上方に設けた第一の給気開口および第一の排気開口と、下方に設けた第二の給気開口および第二の排気開口とを有し、前記回転手段は、上下方向に向けて設けた回転軸と、この回転軸の上方に固定された第一の回転板および下方に固定された第二の回転板とを有し、前記送風手段からの空気を、前記第一の給気開口を介して前記第一の回転板に送り、前記第二の給気開口を介して前記第二の回転板に送る構成とした加湿装置とし、これにより、上記目的を達成している。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、本発明は、上下方向に向けた回転軸の軸方向に固定した複数の回転板の高速回転により液体を気化する際に、送風手段から複数の回転板の外周側に設けた筒状の経路の上方に設けた第１の給気開口を介して上方の第１の回転板に送り、同時に前記筒状の経路の下方に設けた第２の給気開口を介して下方の第２の回転板に空気を送る構成としているので、第１の回転板と第２の回転板のそれぞれに温風を供給することが可能となり、上方の第１の回転板で気化される液体の気化熱によって下方の第２の回転板付近の加湿空気が冷えて飽和水蒸気量が低下することにより、下方の第２の回転板による液体の気化効率が低下するのを防ぐことが可能となるので、加湿装置全体の気化効率が向上し、結果として、大量の排液が発生しないものとなる。
【０００９】
つまり、本加湿装置では、供給した液体を複数の回転板それぞれで霧化し、この霧状の微細化液体を気化、あるいは微細霧化状態で搬送することができるので、排液を特別に排出する必要がなく、排液の排出のための配管施工を解消することができ、その結果として、施工作業が簡単になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。以下では、液体が水の場合を例として説明する。
【００１１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における加湿装置を用いたサウナ装置の斜視図であり、この図１に示すように、サウナ室１の天井面２には、加湿装置３が取り付けられている。
【００１２】
加湿装置３は、図２に示すように、下面に吸込口４と排気口５を有する本体ケース６と、この本体ケース６内の吸込口４と排気口５とを結ぶ風路に設けた加熱手段としての熱交換器７および送風手段としてのファン８ａ，８ｂと、このファン８ａ，８ｂと排気口５との間に設けた気化手段９とを備えた構成としている。
【００１３】
ファン８ａ，８ｂは、モータ１０から水平方向に延びる駆動軸の両側に連結され、熱交換器７の上方で開口するケーシング１１ａ，１１ｂをそれぞれ備えている。ケーシング１１ａ，１１ｂの吹出し口は、気化手段９へ通じる風路１２ａ，１２ｂにそれぞれ接続されている。風路構成については、後段で述べる。
【００１４】
気化手段９は、図３に示すように、上下方向に配置した筒状の経路１３と、この筒状の経路１３の内部に設けた回転手段１４と、この回転手段１４に温水（あるいは水）を供給する液体供給手段としての給水管１５を備えている。
【００１５】
筒状の経路１３の壁面の上方には、給気開口１６ａおよび排気開口１７ａが設けられており、下方には給気開口１６ｂおよび排気開口１７ｂが設けられている。給気開口１６ａ，１６ｂおよび排気開口１７ａ，１７ｂの配置については、後段で説明する。
【００１６】
この図３に示すように、回転手段１４は、上下方向に向けて配置された回転軸１８と、この回転軸１８の軸方向に所定間隔で固定され、この回転軸１８を中心として回動する複数の回転板１９ａ，１９ｂとを備えている。本実施の形態では、回転軸１８の上方に設けた回転板１９ａと、下方に設けた回転板１９ｂとの２つを設ける構成とする。
【００１７】
回転手段１４の上には、回転軸１８を駆動するためのモータ２０を備え、回転手段１４の下部には、モータ２０の駆動により高速回転する回転軸１８および複数の回転板１９ａ，１９ｂを支えるための保持部（図示せず）を備えている。
【００１８】
次に、筒状の経路１３の上下方向において、給気開口１６ａ，１６ｂおよび排気開口１７ａ，１７ｂと、回転板１９ａ，１９ｂとの位置関係について説明する。
【００１９】
上方の回転板１９ａに対して、給気開口１６ａは上方に配置され、排気開口１７ａは下方に配置されている。一方、下方の回転板１９ｂに対して、排気開口１７ｂは上方に配置され、給気開口１６ｂは下方に配置されている。
【００２０】
このように、本実施の形態では、筒状の経路１３の上下方向において、上から、給気開口１６ａ、回転板１９ａ、排気開口１７ａ、排気開口１７ｂ、回転板１９ｂ、給気開口１６ｂの順に配置されている。この結果、給気開口１６ａおよび排気開口１７ａを通過する空気により回転板１９ａに送風される気流Ａが形成され、給気開口１６ｂおよび排気開口１７ｂを通過する空気により回転板１９ｂに送風される気流Ｂが形成されている。
【００２１】
次に回転板１９ａ，１９ｂの形状について説明する。
【００２２】
図４に示すように、本実施の形態では、回転板１９ａ，１９ｂは、空気や水を通過する孔２１ａ，２１ｂを有する。そして、回転板１９ａ，１９ｂはそれぞれ、水をその上面に供給するための中心部２２ａ，２２ｂと、この中心部２２ａ，２２ｂの外周側において同心円状に設けた複数の環状リブ２３ａ，２３ｂと、中心部２２ａ，２２ｂから放射線状に延びて複数の環状リブ２３ａ，２３ｂと連結する連結リブ２４ａ，２４ｂとを一体に構成した形状としており、これら中心部２２ａ，２２ｂ、環状リブ２３ａ，２３ｂ、連結リブ２４ａ，２４ｂとの間がすべて孔２１ａ，２１ｂとなっている。
【００２３】
また、図３に示す給水管１５は、上方の回転板１９ａの中心部２２ａ上に温水（水）を供給する構成となっている。
【００２４】
再び図３に戻って説明すると、筒状の経路１３の内壁には、筒状の経路１３内の温水を下方の回転板１９ｂへと案内する液体案内手段２５を設けている。本実施の形態においては、液体案内手段２５として、略逆円錐状で下端に開口を有する逆円錐部２６と、この逆円錐部２６の下端に接続された円筒部２７とを備えている。この逆円錐部２６と円筒部２７は、上方の回転板１９ａと下方の回転板１９ｂとの間に設けることとし、逆円錐部２６の上端は、筒状の経路１３の内壁に、排気開口１７ｂより上方に固定され、円筒部２７の下端は回転板１９ｂの、図４に示す中心部２２ｂの上方に開口している。そして、逆円錐部２６と円筒部２７の開口を、回転軸１８が貫通した状態となっている。
【００２５】
次にファン８ａ，８ｂから排気口５に通じる風路構成について説明する。
【００２６】
図５に示すように、風路１２ａは、ファン８ａのケーシング１１ａの吹出し口の舌部２８ａからほぼ水平方向に延びて、給気開口１６ａを介して筒状の経路１３内に連通している。また、筒状の経路１３からは排気開口１７ａを介して、排気口５へと連通する風路２９ａが形成されている。
【００２７】
一方、図６に示すように、風路１２ｂは、ファン８ｂのケーシング１１ｂの吹出し口の舌部２８ｂの角度とほぼ同じ角度の斜め下向きに形成されて、給気開口１６ｂを介して筒状の経路１３内に連通している。筒状の経路１３からは排気開口１７ｂを介して、排気口５へと連通する風路２９ｂが形成されている。
【００２８】
さらに、図５および図６に示すように、排気口５には可動式のルーバ３０が取り付けられている。
【００２９】
以上の構成において、次に動作を説明する。
【００３０】
図１のサウナ室１内において、サウナを使用する場合、まず、図示していないガス湯沸かし器や電気温水器等の熱源から、この図１に示すパイプ３１を介し、図２に示す熱交換器７に温水が供給される。また、この温水の一部は、図３に示す給水管１５へと供給される。給水管１５に供給される温水は、極めて少量であって、この時点では、給水管１５から排出されていない。
【００３１】
この状態で、熱交換器７が運転され、図２のファン８ａ，８ｂが駆動されると、ファン８ａ，８ｂが吸込口４を介してサウナ室１内の空気を吸い込み、吸い込まれた空気は熱交換器７によって加熱される。加熱された空気は、ファン８ａ，８ｂによって、ケーシング１１ａ，  １１ｂ内へ吸入される。熱交換器７により加熱された空気は、この時点で約摂氏６０度まで加熱されている。
【００３２】
ケーシング１１ａに吸入された高温の空気は、図５に示すように、風路１２ａを経由し、筒状の経路１３の上方に設けた給気開口１６ａを介して図３の上方の回転板１９ａへと送られる。
【００３３】
一方、図２のケーシング１１ｂに吸入された高温の空気は、図６に示すように、風路１２ｂを経由し、筒状の経路１３の下方に設けた図３の給気開口１６ｂを介して下方の回転板１９ｂへと送られる。
【００３４】
このとき、モータ２０が駆動されると、筒状の経路１３の内部では、回転軸１８が高速回転し、それにともない回転板１９ａ，１９ｂが高速回転される。
【００３５】
このとき、給水管１５は、高速回転する図４に示す上方の回転板１９ａの中心部２２ａの上面に温水を供給する。上方の回転板１９ａの中心部２２ａに供給された温水は、高速回転による遠心力によって中心部２２ａの外周方向に向かって薄膜状に広がり、この薄膜状になった温水は、中心部２２ａの外周縁から接線方向へと高速で吹き飛ばされる。中心部２２ａから高速で吹き飛ばされた水滴は、高速回転する回転板１９ａに設けた環状リブ２３ａや、連結リブ２４ａに衝突してさらに破砕される。環状リブ２３ａや、連結リブ２４ａは、回転板１９ａとともに高速で回転しているため、これらに衝突した水滴にはさらに遠心力が加わり、この遠心力によって外周方向への水滴の飛散速度はさらに増すこととなる。
【００３６】
このように、遠心力で飛散した水滴は高速で回転する環状リブ２３ａや連結リブ２４ａに次々に衝突し、水の微細化が加速する。
【００３７】
そして、上方の回転板１９ａから飛散し微細化された温水の一部は、図３の筒状の経路１３の内壁に衝突して破砕され、温水の微細化がますます加速される。
【００３８】
また、筒状の経路１３の内壁に衝突して破砕された水滴は、この衝突により再び筒状の経路１３内で飛び散り、高速回転する回転板１９ａの環状リブ２３ａや連結リブ２４ａに再び衝突して破砕され、水の微細化がさらに促進される。
【００３９】
このように、給水管１５から上方の回転板１９ａの上面に供給された温水は、この時点で大部分が微細化され、給気開口１６ａを介して筒状の経路１３の内部に吸入された高温の乾燥空気と混ざって気化する。または、この微細化状態で搬送される。
【００４０】
このように、筒状の経路１３の上方で発生した加湿空気は、図３に示す気流Ａのように、排気開口１７ａを介して筒状の経路１３から排出され、図５に示す風路２９ａを経由して、排気口５へと運ばれる。
【００４１】
一方、図３の上方の回転板１９ａの回転によって微細化できなかったわずかな水滴や、環状リブ２３ａや連結リブ２４ａに衝突して飛散した微細化された水滴の一部は、高速回転による遠心力とファン８ａからの送風により、上方の回転板１９ａの孔２１ａを介して、下方へと運ばれる。
【００４２】
さらに、上方の回転板１９ａから遠心力により飛散した水滴のうち、微細化されずに筒状の経路１３の内壁に付着したわずかな水滴や、微細化された後に内壁において結露した微量の水滴は、この図３に示すように、筒状の経路１３の逆円錐部２６を流れおちて集められ、円筒部２７を介して、下方の回転板１９ｂの中心部２２ｂへと運ばれる。
【００４３】
このように、下方の回転板１９ｂに運ばれたわずかな温水も、上方の回転板１９ａと同様に下方の回転板１９ｂが高速回転することにより、微細化が行われる。すなわち、下方の回転板１９ｂの中心部２２ｂに供給されたわずかな水滴は、高速回転による遠心力で中心部２２ｂの外周方向に向かって薄膜状に広がって、外周縁から接線方向へと高速で吹き飛ばされ、吹き飛ばされた水滴が環状リブ２３ｂや連結リブ２４ｂに衝突して破砕され、温水の微細化が促進される。
【００４４】
下段の回転板１９ｂの上面に供給されたわずかな温水は、この時点で大部分が微細化され、給気開口１６ｂを介して筒状の経路１３の内部に吸入された高温の乾燥空気と混ざって気化する。または、微細化状態で搬送される。
【００４５】
そして、筒状の経路１３の下方で発生した加湿空気は、図３に示す気流Ｂのように、排気開口１７ｂを介して筒状の経路１３から排出され、図６に示す風路２９ｂを経由して、排気口５へと運ばれる。
【００４６】
以上のような構成と動作によれば、給水管１５から上方の回転板１９ａに供給された温水は、上方の回転板１９ａが高速回転することによって大部分が微細化されるのに加え、わずかに残った微細化されなかった一部の水滴も、上方の回転板１９ａの孔２１ａ、逆円錐部２６および円筒部２７の開口を介して、高速回転する下方の回転板１９ｂへと運ばれて、回転板１９ｂの高速回転により、ほぼ完全に微細化される。
【００４７】
そして、上方の回転板１９ａと下方の回転板１９ｂによって微細化された温水は、ファン８ａ，８ｂから風路１２ａ，１２ｂを経由して、給気開口１６ａ，１６ｂを介して、回転板１９ａと回転板１９ｂそれぞれに送風される高温の乾燥空気の気流Ａ，Ｂと混ざって気化する。または、微細化状態で搬送される。
【００４８】
このとき、給水管１５から上方の回転板１９ａの上面に供給された温水が気化すると、この気化熱が熱交換器７によって加熱された空気から熱を奪うので、上方の回転板１９ａで微細化できなかったわずかな温水を下方の回転板１９ｂで微細化するときには、筒状の経路１３内の空気の温度が低下して、筒状の経路１３内は飽和水蒸気量が低下し、気化作用が低下して結露が発生しやすくなるが、本実施の形態のように、下方の回転板１９ｂに対しても、給気開口１６ｂを介して、高温の乾燥空気を供給することにより、筒状の経路１３内で、回転板１９ｂ付近の空気の温度を上げることができ、下方の回転板１９ｂによる気化効率を向上することとなる。
【００４９】
すなわち、筒状の経路１３に給気開口１６ａ，１６ｂおよび排気開口１７ａ，１７ｂを設けて、回転板１９ａ，１９ｂそれぞれに対して高温の加熱空気を送る構成としたことによって、供給された温水の気化効率が向上し、その結果として廃液がほとんど発生することがなく、施工性を向上することができるという効果を奏する。
【００５０】
さらに、筒状の経路１３において、給気開口１６ｂを下方の回転板１９ｂよりも下方に配置し、排気開口１７ｂを下方の回転板１９ｂよりも上方に配置したことにより、下方の回転板１９ｂによって微細化された温水が、給気開口１６ｂから吸い込まれた暖かい上昇気流Ｂと混ざって、上方へ移動しながら気化するので、微細化された温水をほぼすべて筒状の経路１３から排出することができ、また、筒状の経路１３の下方の空気が低下して結露が発生するのを防ぎ、万一結露が発生したり、気化できない水滴があったとしても、吸引された高温の乾燥空気により乾燥されて、排液となるのを防ぐことが可能となる。
【００５１】
また、回転板１９ａおよび回転板１９ｂにはそれぞれ、空気や液体が通過する孔２１ａ，２１ｂを有する構成としたことにより、ファン８ａ，８ｂによる吸引送風のエネルギー損失を抑えることが可能となるという効果を奏する。
【００５２】
さらに、回転板１９ａおよび回転板１９ｂはそれぞれ、温水がその上面に供給されるための中心部２２ａ，２２ｂと、この中心部２２ａ，２２ｂの外周側に同心円状に設けた環状リブ２３ａ，２３ｂと、前記中心部２２ａ，２２ｂから放射線状に延びて前記環状リブ２３ａ，２３ｂと連結する連結リブ２４ａ，２４ｂとを有し、これらを一体に構成して高速回転させることにより、遠心力により飛散した温水がこれらに次々に衝突して温水の微細化を加速することが可能となるとともに、空気や液体を通過する孔２１ａ，２１ｂを大きくすることにより、ファン８ａ，８ｂが吸引送風する空気の流れを妨げず、エネルギー損失を抑えることが可能となる。さらに、複数の回転板１９ａ，１９ｂ自体を軽量化することにより、高速回転の効率を向上するとともに、高速回転による騒音を抑えることも可能となる。
【００５３】
また、上述のとおり、筒状の経路１３の内壁に付着した微細化されなかった温水を、下方の回転板１９ｂの中心部２２ｂへと案内する液体案内手段２５を設ける構成としたことにより、わずかに残った微細化されない温水を下方の回転板１９ｂに戻し、ほぼ完全に微細化することが可能となるため、供給したすべての温水を効率よく微細化することが可能となるという効果を奏する。
【００５４】
また、液体案内手段２５は、上端が筒状の経路１３の内壁に固定され、下端に開口を有する逆円錐部２６と、この逆円錐部２６の下端に接続された円筒部２７とにより構成し、前記逆円錐部２６および前記円筒部２７の開口を回転軸１８が通る構成としたことにより、上方の回転板１９ａから吹き飛ばされ、筒状の経路１３の内側に付着した温水を確実に集めて、高速回転する下方の回転板１９ｂに戻すことが可能となるので、給水管１５から供給した温水のほぼすべてを微細化することが可能となるという効果を奏する。
【００５５】
また、排気口５に可動式のルーバ３０を設けた構成としていることにより、このサウナ運転を中断あるいは停止した場合に、可動式のルーバ３０を可動して排気口５を閉じれば、仮に微細化されない温水が装置内に残った場合であっても、サウナ室１に微細化されない温水が排出されることはなく、加湿装置３の内部において、熱交換器７によって加熱された空気の残熱によって乾燥されるという効果を奏する。
【００５６】
また、筒状の経路１３に給気開口１６ａ，１６ｂおよび排気開口１７ａ，１７ｂを設けて、回転板１９ａ，１９ｂそれぞれに対して高温の加熱空気を送る構成とせずに、熱交換器７の加熱能力を増やし、気化熱に相当する熱量をカバーすることも考えられるが、熱交換器７が同じ大きさの場合には、熱交換器７に供給する温水温度を高くするか、ファン８ａ，８ｂの風量を増加させなければならず、現実的ではない。
【００５７】
すなわち、前者は、外部熱源のガス湯沸かし器や電気温水器等の設定温度を高くする必要があり、加湿装置３以外への温水供給に対しては必要温度以上に加熱しており、無駄なエネルギー消費となり、後者はファン８ａ，８ｂの大きさが大きくなり、加湿装置３の大きさも大きくなってしまう。
【００５８】
このように、上記の加湿装置３をサウナ室１に設置してサウナ装置として利用した場合、筒状の経路１３の上方に給気開口１６ａおよび排気開口１７ａを、下方に給気開口１６ｂおよび排気開口１７ｂを設けて、回転板１９ａ，１９ｂそれぞれに対して高温の加熱空気を送る構成とすることにより、気化手段９において効率良く加湿空気を発生させることができ、その結果として、サウナ等に必要とされる十分な量の暖かな加湿空気を発生させるサウナ装置を提供することができ、快適性を高めることができるという効果を奏する。
【００５９】
（実施の形態２）
以下、本発明の実施の形態２について、図７から図１４を参照しながら説明する。
【００６０】
なお、実施の形態１の構成と同一の構成については、同一の符号を参照し、その説明を簡略化する。
【００６１】
図７は、本実施の形態の加湿装置３の風路構成を模式化したものであって、実施の形態１との違いは、ファン８ａ，８ｂと排気口５との間に、気化手段９を経由する風路と、気化手段９を経由しない風路とに調節するための風路調節手段３１ａ，３１ｂを設けた構成としている点にある。
【００６２】
すなわち、風路調節手段３１ａ，３１ｂを備えることにより、熱交換器７で加熱された空気を、ファン８ａ，８ｂから、気化手段９を介して加湿して排気口５から吹出す通常のサウナ運転と、気化手段９を経由せずに排気口５から高温の乾燥空気を吹出す暖房乾燥運転と、気化手段９を経由する風路と経由しない風路の両方を使用して、通常のサウナ運転よりも排気口５からの吹出し温度を高温にする高温サウナ運転との３種類の運転モードが可能となっている。
【００６３】
以下、図８および図９を用いて、本実施の形態の風路調節手段３１ａ，３１ｂについて詳細に説明する。
【００６４】
図８に示すように、ケーシング１１ａの吹出し口の舌部２８ａには、風路１２ａと分岐し、給気開口１６ａおよび筒状の経路１３を経由せずに風路２９ａに接続するために、風路調節手段３１ａとして、バイパス部３２ａおよび風路調節板３３ａを備えている。バイパス部３２ａは、舌部２８ａが風路２９ａに接続するように、風路１２ａの下方に、ケーシング１１ａの吹出口から舌部２８ａの角度とほぼ一致するように斜め下向きに形成されている。風路調節板３３ａは、バイパス部３２ａと風路１２ａとの分岐部分に回動可能に固定されており、この回動角度を調節して、バイパス部３２ａおよび風路１２ａとの開度を調節することが可能な構成としている。
【００６５】
一方、図９に示すように、ケーシング１１ｂの吹出し口の舌部２８ｂには、ファン８ｂからの送風を風路１２ｂと分岐し、給気開口１６ｂおよび筒状の経路１３を経由せずに、風路２９ｂへと連通させるために、風路調節手段３１ｂとしてのバイパス部３２ｂおよび風路調節板３３ｂを備えている。風路調節板３３ｂは、バイパス部３２ｂと風路１２ｂとの分岐部分に回動可能に固定されており、この回動角度を調節して、バイパス部３２ｂおよび風路１２ｂの開度を調節することが可能な構成としている。バイパス部３２ｂは、ケーシング１１ａの吹出口から風路２９ａと連通するように、舌部２８ｂの角度に沿って斜め下向きに傾斜している風路１２ｂの上方に形成されている。
【００６６】
なお、図１０は、本実施の形態の加湿装置３を上面から見た図であり、風路調節板３３ａは舌部２８ａに接続して、風路１２ａを筒状の経路１３と連通させ、バイパス部３２ａを閉鎖している。また、風路調節板３３ｂは、舌部２８ｂと接続せずに、舌部２８ｂから斜め下向きに形成された風路１２ｂを開放し、バイパス部３２ｂを閉鎖している。
【００６７】
上記構成において、通常のサウナ運転を説明する。
【００６８】
通常のサウナ運転においては、図８および図９に示すように、風路調節板３３ａ，３３ｂを回動して、バイパス部３２ａ，３２ｂを閉鎖する。そして、気化手段９を運転する。
【００６９】
この状態では、図８に示すように、熱交換器７で加熱された高温の空気は、ファン８ａによって、ケーシング１１ａと風路１２ａを介し、筒状の経路１３の上方に設けた給気開口１６ａから上方の回転板１９ａへと送られて加湿される。
【００７０】
一方、図９に示すように、熱交換器７で加熱された高温の空気は、ファン８ａによって、ケーシング１１ｂと風路１２ｂを経由し、筒状の経路１３の下方に設けた給気開口１６ｂから下方の回転板１９ｂへと送られて加湿される。
【００７１】
筒状の経路１３から排気開口１７ａ，１７ｂを介して排出された加湿空気は、それぞれ風路２９ａ，２９ｂを経由して排気口５へと運ばれて合流してサウナ室１へ供給される。
【００７２】
このように、風路調節板３３ａ，３３ｂによりバイパス部３２ａ，３２ｂを閉鎖した状態では、熱交換器７で加熱された高温の空気は、気化手段９によって微細化された温水の気化熱により熱が奪われ、サウナとして快適な所定の温度に低下された高湿度の暖かい空気をサウナ室１に供給することが可能となる。
【００７３】
次に、暖房乾燥運転について説明する。
【００７４】
暖房乾燥運転においては、図１１に示すように、風路調節板３３ａを回動させて、バイパス部３２ａを開放して排気口５と連通させ、同時に気化手段９の運転を停止する。この場合、風路１２ａが閉鎖されているので、熱交換器７によって加熱された高温の空気の一部は、給気開口１６ａから気化手段９を経由せず、バイパス部３２ａを介して排気口５から排出される。
【００７５】
同時に、図１２に示すように、風路調節板３３ｂを回動させて、バイパス部３２ｂを開放して排気口５と連通させる。この場合、風路１２ｂが閉鎖されているので、熱交換器７によって加熱された高温の空気の一部は、給気開口１６ｂから気化手段９を経由せず、バイパス部３２ｂを介して排気口５から排出される。
【００７６】
以上のように、暖房乾燥運転においては、熱交換器７によって加熱された空気が、気化手段９を通過しないので、低圧損でサウナ室１内へ高温の乾燥空気を供給することが可能となる。
【００７７】
次に高温サウナ運転について説明する。
【００７８】
高温サウナ運転においては、図１３に示すように、風路調節板３３ａを回動させて、風路１２ａとバイパス部３２ａとの両方に送風されるように開度を調節し、同時に気化手段９を運転する。
【００７９】
同様に、図１４に示すように、風路調節板３３ｂを回動させて、風路１２ｂとバイパス部３２ｂとの両方に送風されるように開度を調節する。
【００８０】
この場合、風路１２ａを経由して、気化手段９を経由した加湿空気と、バイパス部３２ａを経由する高温の乾燥空気は風路２９ａで混合されて排気口５から排出される。同様に、風路１２ｂを経由して、気化手段９を経由した加湿空気と、バイパス部３２ｂを経由する高温の乾燥空気は風路２９ｂで混合されて、排気口５から排出される。
【００８１】
このとき、風路１２ａ，１２ｂを経由し、気化手段９の回転板１９ａ，１９ｂそれぞれで微細化された温水を含む加湿空気には、給気開口１６ａ，１６ｂおよび排気開口１７ａ，１７ｂを介して、高温の乾燥空気が送られるのに加え、さらに、風路２９ａ，２９ｂそれぞれにおいて、バイパス部３２ａ，３２ｂを経由する低圧損の高温の乾燥空気それぞれと合流させることによって、排気口５からサウナ室１へ吹出す加湿空気の温度を高めることが可能となる。
【００８２】
以上のように、気化手段９の筒状の経路１３の上方に給気開口１６ａおよび排気開口１７ａを、下方に給気開口１６ｂおよび排気開口１７ｂを設けて、回転板１９ａ，１９ｂそれぞれに対して高温の加熱空気を送る構成としていることに加え、ファン８ａから給気開口１６ａへの風路１２ａに、風路調節手段３１ａとしてのバイパス部３２ａおよび風路調節板３３ａを備え、ファン８ｂから給気開口１６ｂへの風路１２ｂに、風路調節手段３１ｂとしてのバイパス部３２ｂおよび風路調節板３３ｂを備えることにより、熱交換器７で高温に加熱された空気の熱が、気化手段９に供給された温水の気化熱によって奪われたとしても、排気口５において温度を補完することが可能となるという効果を奏する。また、上記のとおり、風路調節板３３ａ，３３ｂの開度を、気化手段９、熱交換器７およびファン８ａ，８ｂそれぞれの運転と組み合わせることにより、サウナ室１内の予備暖房運転や、送風運転等、複数の運転モードを備えたサウナ装置を提供することが可能となるという効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
以上のように、本発明の加湿装置は、液体を効率よく、ほぼ完全に微細化して気化させることが可能となるため、気化されなかった液体を特別に排出しなくても自然に乾燥させることもできるので、排液手段を別途設ける必要のないものとなる。
【００８４】
したがって、例えば、サウナ装置、加湿装置、冷却装置、噴霧装置、洗浄装置、植物育成設備等への活用が期待される。また、温水だけでなく、油や洗剤等のその他の液体の微細化設備にも利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施の形態１における加湿装置を用いたサウナ装置の斜視図
【図２】同加湿装置の斜視図
【図３】同加湿装置の気化手段の模式図
【図４】同加湿装置の回転板の拡大斜視図
【図５】同加湿装置の斜視図
【図６】同加湿装置の斜視図
【図７】本発明の実施の形態２における加湿装置の風路構成を示す模式図
【図８】同加湿装置によるサウナ運転の風路構成を示す斜視図
【図９】同加湿装置によるサウナ運転の風路構成を示す斜視図
【図１０】同加湿装置の斜視図
【図１１】同加湿装置による暖房乾燥運転の風路構成を示す斜視図
【図１２】同加湿装置による暖房乾燥運転の風路構成を示す斜視図
【図１３】同加湿装置による高温サウナ運転の風路構成を示す斜視図
【図１４】同加湿装置による高温サウナ運転の風路構成を示す斜視図
【符号の説明】
【００８６】
４      吸込口
５      排気口
６      本体ケース
７      熱交換器
８ａ    ファン
８ｂ    ファン
９      気化手段
１２ａ  風路
１２ｂ  風路
１３    筒状の経路
１４    回転手段
１５    給水管
１６ａ  給気開口
１６ｂ  給気開口
１７ａ  排気開口
１７ｂ  排気開口
１８    回転軸
１９ａ  回転板
１９ｂ  回転板
２１ａ  孔
２１ｂ  孔
２２ａ  中心部
２２ｂ  中心部
２３ａ  環状リブ
２３ｂ  環状リブ
２４ａ  連結リブ
２４ｂ  連結リブ
２５    液体案内手段
２６    逆円錐部
２７    円筒部
２９ａ  風路
２９ｂ  風路
３０    ルーバ
３１ａ  風路調節手段
３１ｂ  風路調節手段
３２ａ  バイパス部
３２ｂ  バイパス部
３３ａ  風路調節板
３３ｂ  風路調節板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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