(57)【要約】【課題】炊飯器において、胚芽米、分づき米を含む玄米を炊飯するとき、γ−アミノ酪酸の生成を効率よく高め、生成したγ−アミノ酪酸を水に溶出させることなく、全て含有させ、食味も良好なご飯を得ること。【解決手段】玄米専用の前処理工程を炊飯工程として備え、前処理工程時に、蒸気発生手段により発生させた１００℃以上１３０℃以下の蒸気を、鍋内部に１分以上３分以下投入し、蒸気の投入を間欠的に繰り返すことにより、鍋内部の玄米の含水率を高めるとともに、酵素も活性化し、γ−アミノ酪酸を効率よく生成させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内鍋と、前記内鍋を加熱する加熱手段と、前記内鍋の温度を測定する温度測定手段と、前記内鍋の温度に基づいて前記加熱手段に与える電力を制御する制御手段と、玄米専用の前処理工程を炊飯工程として備え、水を貯水する水タンクと前記水タンクの水を前記内鍋内部に供給する給水手段と前記内鍋内部に蒸気を発生させる蒸気発生手段を備え、前記蒸気発生手段により発生させた蒸気を加熱する蒸気加熱手段と前記蒸気温度を測定する蒸気温度測定手段と前記蒸気温度測定手段が測定した前記蒸気温度に基づき、前記制御手段にて、前記蒸気加熱手段に与える電力を制御し、前記前処理工程時に、前記蒸気発生手段により発生させた蒸気を前記鍋内部に間欠的に投入することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
玄米は、胚芽米、分づき米を含むことを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
蒸気を、１００℃以上１３０℃以下で一定時間維持するように、前記制御手段を制御することを特徴とする請求項２記載の炊飯器。
【請求項４】
蒸気を１分以上３分以下維持することを特徴とする請求項３記載の炊飯器。
【請求項５】
蒸気を、１０分以上３０分以下の間隔をおいて、間欠的に鍋内部に投入することを特徴とする請求項４記載の炊飯器。
【請求項６】
水タンクを加熱する水タンク加熱手段を備え、前処理工程のあとに、水タンク加熱手段により、予め加熱しておいた水タンクの水を、給水手段により、鍋内部に供給することを特徴とする請求項５記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、玄米や分づき米や胚芽米を含む米類に含まれるアミノ酸の一種であるγ−アミノ酪酸は、血液の流れを活発にし、代謝機能を促進する働きがあることから、血圧上昇抑制効果や腎機能や肝機能を改善する効果があり、健康志向の高まりとともに注目されてきている。
【０００３】
一般に、嫌気処理されたグルタミン酸が、酵素（グルタミン酸脱炭酸酵素）の働きにより、脱炭酸され、γ−アミノ酪酸が生成されることが知られている。
【０００４】
よって、玄米等の米類では、２０℃〜３０℃の温水に１〜２晩漬け発芽させることにより、酵素の働きが活性化し、γ−アミノ酪酸が増量する。
【０００５】
そこで、炊飯器において、玄米、分づき米を含む胚芽米を２０℃以上６０℃以下、１５分以上３時間以内で、水に浸漬して発芽させる発芽工程を設けることにより、家庭で簡単に発芽米を作り、γ−アミノ酪酸を増やして、引き続き炊飯することができるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３４８４３９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、発芽工程で胚芽米等を水に浸漬させる必要があり、このとき生成されたγ−アミノ酪酸が水に溶出してしまう。また、γ−アミノ酪酸を生成する酵素は、浸漬させる水温や時間により、その活性度は異なり、生成されるγ−アミノ酪酸量は大きく異なることから、最も効率のよい水温と浸漬時間に制御するには、浸漬水の水温を制御しなければならず、効率的に生成させることは難しい。
【０００７】
また玄米では、表層の果皮・種皮が硬く、発芽工程時６０℃以下の温度では、炊飯したとき、軟らかくなりにくく、果皮・種皮の残さが残り、食感が悪くなる。胚芽米や分づき米のおいても、玄米ほどではないが、食感が悪くなる傾向がある。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、γ−アミノ酪酸の生成を効率化し、生成されたγ−アミノ酪酸を水に溶出させることなく、全てご飯に含有させ、水を貯水する水タンクを有し、前処理工程終了後、水タンクから炊飯水を鍋内部に投入することにより、引き続き炊き上げ・むらし工程も効率よく行うことができ、手間なく、おいしいご飯も同時に得ることができるようにした炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の炊飯器は、蒸気発生手段により、玄米が設置された鍋内部に蒸気を間欠的に投入することができるようにしたものである。
【００１０】
これにより、前処理工程を炊飯工程として有する炊飯器において、前処理工程時に玄米が設置された鍋内部に蒸気を投入することにより、短時間で目的温度への昇温を可能にし、さらに鍋内部の酸素濃度を蒸気の投入により、低下させることができ、γ−アミノ酪酸を効率よく生成させる嫌気状態を実現し、さらに蒸気を間欠的に投入することにより、γ
−アミノ酪酸の生成をさらに効率化することができる。
【００１１】
このとき、玄米は水に浸漬していないので、生成されたγ−アミノ酪酸は、水中に溶出されることなく、全て玄米内部に留めることができる。
【００１２】
つまり、玄米が設置された鍋内に間欠的に蒸気を投することにより、γ−アミノ酪酸を効率よく生成させ、水に溶出されることなく、水を貯水する水タンクを有し、引き続き炊き上げ、むらし工程を行うことが可能となり、手間なく、γ−アミノ酪酸が大幅に増えたおいしいご飯を得ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の炊飯器は、効率よく生成したγ−アミノ酪酸を水に溶出させることなく、全て玄米内部に留め、γ−アミノ酪酸が増えたおいしいご飯を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、内鍋と、前記内鍋を加熱する加熱手段と、前記内鍋の温度を測定する温度測定手段と、前記内鍋の温度に基づいて前記加熱手段に与える電力を制御する制御手段と、玄米専用の前処理工程を炊飯工程として備え、水を貯水する水タンクと前記水タンクの水を前記内鍋内部に供給する給水手段と前記内鍋内部に蒸気を発生させる蒸気発生手段を備え、前記蒸気発生手段により発生させた蒸気を加熱する蒸気加熱手段と前記蒸気温度を測定する蒸気温度測定手段と前記蒸気温度測定手段が測定した前記蒸気温度に基づき、前記制御手段にて、前記蒸気加熱手段に与える電力を制御し、前記前処理工程時に、前記鍋内部に間欠的に蒸気を投入することを特徴とする炊飯器とすることにより、鍋内部を短時間で昇温しつつ、間欠的な蒸気投入で、水分を補給しつつ、鍋内部の温度を最適値に維持することができ、内鍋内部に収納された米類の含水率が上昇し、酵素が活性化し、内部のグルタミン酸が代謝されて、γ−アミノ酪酸が生成され、水に浸漬させたときのように、増量されたγ−アミノ酪酸が玄米内部から溶出されることなく、γ−アミノ酪酸量を増やすことができる。また、蒸気の投入により、炊飯器内部は６０℃以上の高温で維持され、表層の軟化が著しく促進する。
【００１５】
第２の発明は、特に第１の発明において、玄米は、胚芽米、分づきき米を含むことを特徴とすることにより、玄米だけでなく胚芽米、分づき米においても、玄米同様の効果を得ることがきできる。
【００１６】
第３の発明は、特に第２の発明において、蒸気を、１００℃以上１３０℃以下で一定時間維持できるように、制御手段を制御することにより、さらに鍋内部を短時間で昇温することが可能になり、鍋内部の空間が、１００℃以上の蒸気で置換されることにより嫌気状態になり、γ−アミノ酪酸を効率よく増やすことができる。
【００１７】
第４の発明は、特に第３の発明において、蒸気を１分以上３分以下維持することにより、鍋内部の玄米などの酵素の活性が失活しない範囲内の温度での加熱を可能にし、生成されたγ−アミノ酪酸の溶出も最小限に抑制し、効率よくγ−アミノ酪酸を増やすことができる。
【００１８】
第５の発明は、特に第４の発明において、蒸気を、１０分以上３０分以下の間隔をおいて、間欠的に鍋内に投入することにより、酵素の活性は失活しない範囲内の温度での加熱を繰り返し実施することができる。
【００１９】
第６の発明は、特に第５の発明において、水タンクを加熱する水タンク加熱手段を備え、前処理工程のあとに、水タンク加熱手段により、予め加熱しておいた水タンクの水を、
給水手段により、鍋内部に供給することにより、継続して、効率よく炊き上げ・むらし工程を行うことができ、より手間なく、短時間でγ−アミノ酪酸が増量した炊飯米を得ることができる。
【００２０】
以下、本実施の形態について、図を用いて説明する。尚、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における炊飯器を示すものである。
【００２２】
図１に示すように本実施の形態における炊飯器は、調理物（玄米等）を収容する内鍋１０と、この内鍋１０を加熱して、調理物の調理を行う電磁加熱コイルなどからなる加熱手段１１と、内鍋１０の温度を測定する温度センサーからなる温度測定手段１２と、温度測定手段１２が測定した内鍋１０の温度に基づいて、炊飯の各工程を順次実行できるように、加熱手段１１に与える電力を制御する制御部１３とを備えている。
【００２３】
また、内鍋１０とは別に、水を貯水しておく水タンク１４を備え、この水タンク１４からポンプ１６により、蒸気発生室１７に水が供給され、蒸気発生室加熱手段１８により、蒸気が生成される。蒸気発生室１７に供給される水の流量は、流量調節器１９にて調節される。生成された蒸気は、蒸気通路パイプ２０にて、内鍋１０上部の蒸気加熱室２１に送られ、その後内鍋１０内部の調理物に噴射される。
【００２４】
蒸気加熱室２１に与える電力は、蒸気の温度を測定する温度センサーからなる蒸気温度測定手段２３が測定した蒸気の温度に基づいて、制御部１３にて制御される。
【００２５】
ここで、玄米３合（４４４ｇ）を内鍋１０に収納した場合を例にとって、本実施の形態１における炊飯器の炊飯工程を説明する。
【００２６】
まず、内鍋１０に玄米を収納し、炊飯開始ボタンを押すことにより炊飯が開始される。
【００２７】
すなわち、温度測定手段１２で測定した内鍋１０の温度に基づいて、炊飯工程の玄米専用の前処理工程、炊き上げ、むらしの各工程が実行される。まず、前処理工程においては、水タンク１４から蒸気発生室１７に供給された水を用いて、蒸気発生室加熱手段１８により、蒸気が生成され、生成された蒸気は、蒸気通路パイプ２０を通過して、蒸気加熱室２１に送られ、蒸気加熱室２１では、蒸気温度測定手段２３の情報に基づいて、蒸気温度が１３０℃になるように制御部１３にて制御される。１３０℃に加熱された蒸気は、内鍋１０内部の玄米に１分間噴射され、その後１０分間隔で、１分間噴射が４回繰り返され前処理工程が終了し、さらに、水タンク１４にて予め加熱された炊飯に必要な水が、内鍋１０内部に供給され、炊き上げ、むらしの各工程が行われ、炊飯が終了する。
【００２８】
図２に示したように、本実施の形態１の炊飯器で炊飯終了後得られた玄米ご飯から抽出されたγ−アミノ酪酸の遊離量は、従来の炊飯器と比較すると１８０％に増量していた。また、本実施の形態１の炊飯器で炊飯終了後得られた玄米ご飯は、従来の炊飯器と比較して食感がよく、軟らかくなっていた。
【００２９】
これは、次の理由によるものである。
【００３０】
図３に示したように、玄米乾米１ｇあたりに含まれるγ−アミノ酪酸量は、水温が２５℃より、６０℃や７５℃の高温時の方が多くなる。一般に酵素は、２５℃〜４０℃あたりに、その至適温度（最も活性が高い温度）があるとされているが、玄米では、その酵素は
、玄米組織の内部に存在しており、浸水させた水温の影響をダイレクトに受けにくく、結果的にγ−アミノ酪酸を多く生成する温度と酵素そのものの至適温度（最も活性が高い温度）とは、その温度帯がずれる。よって、２５℃〜４０℃より高温の６０℃や７５℃において、γ−アミノ酪酸量が多くなったと考えられる。
【００３１】
但し、６０℃と７５℃を比較すると７５℃の方がその含有量は少なくなっており、７５℃になるとその活性は下がってくると考えられる。
【００３２】
図４は、内鍋内部に蒸気を投入したときの内鍋内部にある玄米の温度変化を示しており、前処理工程開始するとまず、鍋内部に蒸気を投入する準備が行われ、約５分後蒸気が１分間鍋内部に投入され、玄米温度が７５℃近くまで上昇する。その後、１０分間隔で１分間蒸気が投入されることにより、玄米は常に６０℃〜７５℃に保持される。
【００３３】
また、６０℃より７５℃で加熱することで含水率が上昇することから、１分間の蒸気投入により、玄米の温度が約７５℃まで上昇することは、吸水促進につながり、吸水促進により酵素が活性化され、その後１０分間蒸気投入を止めることにより、玄米の温度はそれ以上上昇することなく、７５℃以上の高温での酵素活性の低下は押さえつつ、６０℃以上の高温での酵素の活性化が保持され、結果効率よくγ−アミノ酪酸が生成されたと考えられる。
【００３４】
一般にγ−アミノ酪酸は、嫌気処理により効率よく生成されると言われており、本発明の実施の形態１において、炊飯器内部の上部空間に蒸気が投入されることにより、炊飯器内部は嫌気状態になり、水に浸漬させて、嫌気状態にしなくても、γ−アミノ酪酸が効率よく生成されたと考えられる。
【００３５】
さらに、玄米の温度を６０℃〜７５℃に保持することにより、玄米の表層が熱により脆弱化し、炊き上げ、むらしを行い得られた玄米ご飯は、従来の炊飯器と比較して、軟らかく、果皮・種皮の残さも少なく軟らかくなってなったと考えられる。
【００３６】
また、本発明の実施の形態１においては、前処理後、水タンク加熱手段により、予め加熱された水が鍋内にされることにより、炊き上げ、むらし工程が効率よく実施され、γ−アミノ酪酸が増量し、軟らかく、食感もよい玄米ご飯を手間なく得ることができる。
【００３７】
以上述べたところから明らかなように、本実施の形態１の炊飯器は、内鍋と、内鍋を加熱する加熱手段と、内鍋の温度を測定する温度測定手段と、内鍋の温度に基づいて加熱手段に与える電力を制御する制御手段と、玄米専用の前処理工程を炊飯工程として備え、水を貯水する水タンクと前記水タンクの水を内鍋内部に供給する給水手段と内鍋内部に蒸気を発生させる蒸気発生手段を備え、蒸気発生手段により発生させた蒸気を加熱する蒸気加熱手段と蒸気温度を測定する蒸気温度測定手段と蒸気温度測定手段が測定した蒸気温度に基づき、制御手段にて、蒸気加熱手段に与える電力を制御し、前処理工程時に、蒸気発生手段により発生させた１００℃以上１３０℃以下の蒸気を、鍋内に１分以上３分以下投入し、蒸気の投入を間欠的に繰り返すことにより、鍋内の玄米の含水率を高めるとともに、酵素も活性化し、γ−アミノ酪酸を効率よく生成させることができる。
【００３８】
また、水に浸漬させていないので、増量させたγ−アミノ酪酸が水に溶出されることなく、玄米内部に留めることができ、蒸気により玄米の表層が脆弱化され、引き続き炊き上げ、むらしを行い得られたご飯は、軟らかく、食感もよく、食味も向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、食品以外の有機物を加熱するとき、反応に応じて、水を添加したり、加熱温度や時間を変えることができ、さらに、蒸気を噴射しながら加熱反応を行う用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態１の炊飯器の断面図
【図２】炊き上がったご飯に関するデータを示す図
【図３】浸水温度と玄米に含有されるγ−アミノ酪酸量の関係を示す図
【図４】前処理工程での玄米の温度変化を示す図
【符号の説明】
【００４１】
１０  内鍋
１１  加熱手段
１２  温度測定手段
１３  制御部
１４  水タンク
１５  水タンク加熱手段
１６  ポンプ
１７  蒸気発生室
１８  蒸気発生室加熱手段
１９  流量調整器
２０  蒸気通路パイプ
２１  蒸気加熱室
２２  蒸気加熱室加熱手段
２３  蒸気温度測定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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