(57)【要約】【課題】各制御ユニットまたはデバイスの判断で電源モードを遷移し、各制御ユニットまたはデバイスの機能に応じた節電状態を維持する。【解決手段】電源供給・停止を制御可能な一単位であって画像情報に基づき画像形成を行う画像形成ユニット２、および電源供給・停止を制御可能な一単位であって画像形成ユニット２との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部（画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、トレイユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８）の各々は、機内ＬＡＮ１０を介して得られる情報から自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、電力供給ユニット９からの電源供給・停止の制御を自ら実施する。【選択図】図２
2010056659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源供給・停止を制御可能な一単位であって画像情報に基づき画像形成を行う画像形成機能部と、
電源供給・停止を制御可能な一単位であって前記画像形成機能部との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部と、
前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々に電力を供給する電力供給手段と、
前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部を各々接続する機内通信手段とを備え、
前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々は、前記機内通信手段を介して得られる情報から自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、前記電力供給手段からの電源供給・停止の制御を自ら実施することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成機能部は、自らを個別に制御する画像形成制御手段を備え、
複数の前記制御機能部は、自らを個別に制御する複数の機能部制御手段を各々備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
起動時にて、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部にて初期化処理が必要な機能部では、自ら初期化処理を実行し、当該初期化処理後に前記電力供給手段からの前記電源供給・停止状態の遷移を自らの判断で実行することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電源供給・停止状態は、システム・スリープ時の電源オフ状態、スタンバイ状態、ジョブ実行状態、を含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
ジョブ実行の開始時にて、前記機内通信手段を介して前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部にジョブ実行の開始が通知され、当該ジョブ実行に関連しない何れかの機能部では当該通知の前の電源供給・停止の状態が維持されることを特徴とする請求項１乃至４何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成機能部と複数の前記制御機能部とを統合的に制御する統合制御手段を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至５何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
電源供給・停止を制御可能な一単位であって画像情報に基づき画像形成を行う画像形成機能部、および/または電源供給・停止を制御可能な一単位であって当該画像形成機能部との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部から機内通信手段を介して送信される情報を取得する情報取得手段と、
前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々に対応して個別に設けられ、前記情報取得手段にて取得した前記情報から当該画像形成機能部および複数の当該制御機能部各々の電源供給・停止状態を判断し、当該画像形成機能部および複数の当該制御機能部各々への電源供給・停止を個別に制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする制御装置。
【請求項８】
前記制御手段は、起動時にて、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部にて初期化処理が必要な機能部では初期化処理を実行し、当該初期化処理後に前記電源供給・停止状態の遷移を自らの判断で実行することを特徴とする請求項７記載の制御装置。
【請求項９】
前記制御手段は、ジョブ実行の開始時にて、前記機内通信手段を介して前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部にジョブ実行の開始が通知された場合に、当該ジョブ実行に関連しない何れかの機能部では当該通知の前の電源供給・停止の状態を維持することを特徴とする請求項７または８記載の制御装置。
【請求項１０】
コンピュータに、
電源供給・停止を制御可能な一単位であって画像情報に基づき画像形成を行う画像形成機能部、および/または電源供給・停止を制御可能な一単位であって当該画像形成機能部との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部から機内通信手段を介して送信される情報を取得する機能と、
前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々に対応して個別に設けられ、前記機内通信手段を介して取得した前記情報から当該画像形成機能部および複数の当該制御機能部各々の電源供給・停止状態を判断し、当該画像形成機能部および複数の当該制御機能部各々への電源供給・停止を個別に制御する機能と
を実現するプログラム。
【請求項１１】
前記制御する機能は、起動時にて、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部にて初期化処理が必要な機能部では初期化処理を実行し、当該初期化処理後に前記電源供給・停止状態の遷移を自らの判断で実行することを特徴とする請求項１０記載のプログラム。
【請求項１２】
前記制御する機能は、ジョブ実行の開始時にて、前記機内通信手段を介して前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部にジョブ実行の開始が通知された場合に、当該ジョブ実行に関連しない何れかの機能部では当該通知の前の電源供給・停止の状態を維持することを特徴とする請求項１０または１１記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、制御装置、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機、ファクシミリ等の画像形成装置では、例えばネットワーク等の通信回線や電話回線などを介して接続された端末装置、専用線で接続された画像読取装置等から画像データ等を受け取り、印刷処理を行う。また、これらの画像形成装置では、例えば、予め定めた時間以上に亘って画像データ等の入力がない場合などにて、一般に、消費電力を低く抑える所謂省電力状態に移行するように制御されることが多い。
特許文献１には、ジョブ実行に応じた電源制御を行なうために、実行しようとするジョブが特定された時点で、ジョブ実行に必要なユニットに対して電源供給を行なうとともに、ユニットの起動を指示するようにして、必要な時のみに電源の電力を消費するようにした技術が開示されている。これにより、画像形成装置が消費する電力を必要最小限としている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３１５３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで一般の画像形成装置では、処理に必要な制御ユニットへの電源供給、および不必要な制御ユニットへの電源供給の停止は、画像形成装置全体を制御する起動制御手段（ＳＣＵ：System Control Unit）によって行なわれる。例えば、起動制御手段（ＳＣＵ）は、次に実行するジョブに必要となる制御ユニットを判断し、電源供給が必要な制御ユニットに電源を供給する制御を行なう。
【０００５】
しかしながら、かかる場合に、各制御ユニットの電源供給・停止についての状況を、ジョブ種類毎に予め起動制御手段（ＳＣＵ）で把握しておく必要がある。そのためには、例えば、節電の移行条件が異なる制御ユニット毎に起動制御手段（ＳＣＵ）の制御プログラムの変更が余儀なくされる。また、制御ユニット構成などに一部、変更があった場合には、同様に起動制御手段（ＳＣＵ）の制御プログラムを変更する必要があった。
【０００６】
本発明は、各制御ユニットまたはデバイスの判断で電源モードを遷移し、各制御ユニットまたはデバイスの機能に応じた節電状態を維持することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、電源供給・停止を制御可能な一単位であって画像情報に基づき画像形成を行う画像形成機能部と、電源供給・停止を制御可能な一単位であって前記画像形成機能部との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部と、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々に電力を供給する電力供給手段と、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部を各々接続する機内通信手段とを備え、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々は、前記機内通信手段を介して得られる情報から自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、前記電力供給手段からの電源供給・停止の制御を自ら実施することを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記画像形成機能部は、自らを個別に制御する画像形成制御手段を備え、複数の前記制御機能部は、自らを個別に制御する複数の機能部制御手段を各々備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、起動時にて、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部にて初期化処理が必要な機能部では、自ら初期化処理を実行し、当該初期化処理後に前記電力供給手段からの前記電源供給・停止状態の遷移を自らの判断で実行することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記電源供給・停止状態は、システム・スリープ時の電源オフ状態、スタンバイ状態、ジョブ実行状態、を含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、ジョブ実行の開始時にて、前記機内通信手段を介して前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部にジョブ実行の開始が通知され、当該ジョブ実行に関連しない何れかの機能部では当該通知の前の電源供給・停止の状態が維持されることを特徴とする請求項１乃至４何れかに記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、前記画像形成機能部と複数の前記制御機能部とを統合的に制御する統合制御手段を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至５何れかに記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項７に記載の発明は、電源供給・停止を制御可能な一単位であって画像情報に基づき画像形成を行う画像形成機能部、および/または電源供給・停止を制御可能な一単位であって当該画像形成機能部との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部から機内通信手段を介して送信される情報を取得する情報取得手段と、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々に対応して個別に設けられ、前記情報取得手段にて取得した前記情報から当該画像形成機能部および複数の当該制御機能部各々の電源供給・停止状態を判断し、当該画像形成機能部および複数の当該制御機能部各々への電源供給・停止を個別に制御する制御手段とを備えたことを特徴とする制御装置である。
請求項８に記載の発明は、前記制御手段は、起動時にて、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部にて初期化処理が必要な機能部では初期化処理を実行し、当該初期化処理後に前記電源供給・停止状態の遷移を自らの判断で実行することを特徴とする請求項７記載の制御装置である。
請求項９に記載の発明は、前記制御手段は、ジョブ実行の開始時にて、前記機内通信手段を介して前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部にジョブ実行の開始が通知された場合に、当該ジョブ実行に関連しない何れかの機能部では当該通知の前の電源供給・停止の状態を維持することを特徴とする請求項７または８記載の制御装置である。
【００１０】
請求項１０に記載の発明は、コンピュータに、電源供給・停止を制御可能な一単位であって画像情報に基づき画像形成を行う画像形成機能部、および/または電源供給・停止を制御可能な一単位であって当該画像形成機能部との間で画像形成に関連する情報または信号の送受信を行う複数の制御機能部から機内通信手段を介して送信される情報を取得する機能と、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部の各々に対応して個別に設けられ、前記機内通信手段を介して取得した前記情報から当該画像形成機能部および複数の当該制御機能部各々の電源供給・停止状態を判断し、当該画像形成機能部および複数の当該制御機能部各々への電源供給・停止を個別に制御する機能とを実現するプログラムである。
請求項１１に記載の発明は、前記制御する機能は、起動時にて、前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部にて初期化処理が必要な機能部では初期化処理を実行し、当該初期化処理後に前記電源供給・停止状態の遷移を自らの判断で実行することを特徴とする請求項１０記載のプログラムである。
請求項１２に記載の発明は、前記制御する機能は、ジョブ実行の開始時にて、前記機内通信手段を介して前記画像形成機能部および複数の前記制御機能部にジョブ実行の開始が通知された場合に、当該ジョブ実行に関連しない何れかの機能部では当該通知の前の電源供給・停止の状態を維持することを特徴とする請求項１０または１１記載のプログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１によれば、各制御ユニットまたはデバイスの判断で電源モードを遷移し、本発明を採用しない場合に比べて、各制御ユニットまたはデバイスの機能に応じた節電状態を維持することができる。
本発明の請求項２によれば、本発明を採用しない場合に比べて、各制御ユニットまたは各デバイス毎の機能に応じた節電状態を設定することができる。
本発明の請求項３によれば、本発明を採用しない場合に比べて、初期化処理を実行する際に各制御ユニットまたはデバイスの機能に応じた節電状態を維持することができる。
本発明の請求項４によれば、各制御ユニットまたは各デバイス毎に個別の電源供給・停止状態を設定し、本発明を採用しない場合に比べて、画像形成装置全体としての電力消費を抑制することができる。
本発明の請求項５によれば、本発明を採用しない場合に比べて、ジョブ実行に関連しない機能部での電力消費を抑制することができる。
本発明の請求項６によれば、本発明を採用しない場合に比べて、画像形成装置全体としての電源供給・停止状態を監視し、本発明を採用しない場合に比べて、各制御ユニットまたはデバイスの機能に応じた節電状態をより効果的に維持することができる。
【００１２】
本発明の請求項７によれば、各制御ユニットまたはデバイスの判断で電源モードを遷移し、本発明を採用しない場合に比べて、各制御ユニットまたはデバイスの機能に応じた節電状態を維持することができる。
本発明の請求項８によれば、本発明を採用しない場合に比べて、初期化処理を実行する際に各制御ユニットまたはデバイスの機能に応じた節電状態を維持することができる。
本発明の請求項９によれば、本発明を採用しない場合に比べて、ジョブ実行に関連しない機能部での電力消費を抑制することができる。
【００１３】
本発明の請求項１０によれば、各制御ユニットまたはデバイスの判断で電源モードを遷移し、本発明を採用しない場合に比べて、各制御ユニットまたはデバイスの機能に応じた節電状態を維持することができる。
本発明の請求項１１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、初期化処理を実行する際に各制御ユニットまたはデバイスの機能に応じた節電状態を維持することができる。
本発明の請求項１２によれば、本発明を採用しない場合に比べて、ジョブ実行に関連しない機能部での電力消費を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置１の全体構成の一例を示した図である。図１に示す画像形成装置１は、各色の画像データ（画像情報）に基づき画像形成を行う画像形成機能部の一例としての画像形成ユニット２、原稿上の画像を読み取って画像データを生成し画像形成ユニット２に送る制御機能部の一例としての画像読取ユニット３を備えている。また、ユーザからの操作入力の受付やユーザに対する各種情報の表示を行う制御機能部の一例としてのユーザインターフェース（ＵＩ）ユニット４、例えば公衆電話回線を介して画像情報の送受信を行なう制御機能部の一例としてのファクシミリ（ＦＡＸ）ユニット５を備えている。更に、画像形成ユニット２の筐体内部、または画像形成ユニット２に外付けで設けられ、画像形成ユニット２に用紙を供給する制御機能部の一例としてのトレイ（Tray）ユニット６、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やフラッシュメモリ等で構成される外部記憶装置である制御機能部の一例としてのメモリユニット６を備えている。また更に、画像形成装置１全体の動作や通信回線を介した通信等を制御する統合制御手段の一例としてのシステム制御（System Cont.）ユニット８、各部に電力を供給する電力供給手段の一例としての電力供給ユニット９を備えている。
【００１５】
図２は、図１に示す画像形成装置１の機能構成を説明するための図である。本実施の形態では、画像形成機能部である画像形成ユニット２、および制御機能部である画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、トレイユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８が、機内通信手段の一例である機内ＬＡＮ１０に接続されている。本実施の形態では、各制御機能部、画像形成機能部で構成されるユニット間を１本のバス（機内ＬＡＮ１０）に接続し、ユニット間の通信を実現している。この点において、各ユニット間の通信を異なる制御バスによって接続していた従来の技術とは異なる。
また、本実施の形態では、外部の機器（外部機器）とは、システム制御ユニット８を介して外部ＬＡＮ１２によって接続されている。
【００１６】
各ユニットには、後述するような電源供給・停止状態の判断や電源供給・停止の制御を各々、実行するための制御部（ＣＰＵ）が設けられている。この制御部（ＣＰＵ）として、図２に示すように、画像形成ユニット２には画像形成制御手段（制御手段）の一例としての画像形成制御部９２、画像読取ユニット３には機能部制御手段（制御手段）の一例としての画像読取制御部９３、ＵＩユニット４には機能部制御手段（制御手段）の一例としてのＵＩ制御部９４、ＦＡＸユニット５には機能部制御手段（制御手段）の一例としてのＦＡＸ制御部９５、トレイユニット６には機能部制御手段の一例としてのトレイ制御部９６、メモリユニット７には機能部制御手段（制御手段）の一例としてのメモリ制御部９７、システム制御ユニット８には機能部制御手段（制御手段）の一例としてのシステム制御ユニット制御部９８が設けられている。
【００１７】
また、画像形成装置１の画像形成ユニット２および他のユニット（画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、トレイユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８）には電力ライン１１が接続されており、この電力ライン１１に接続されている電力供給ユニット９を介して電力が供給される。電力供給ユニット１１は、常夜電源として、予め定めた電圧（２４Ｖ）の電力を常に供給する。
【００１８】
画像形成機能部である画像形成ユニット２、各種制御機能部である画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、トレイユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８は、電源モードの制御が可能な単位である。例えば、
（i）システム・スリープ時の電源オフ（OFF）、
（ii）スタンバイ時の電力５Ｖ、
（iii）ジョブ実行時の電力２４Ｖ
などの電源モードを持って制御する。これら電源モードの制御では、画像形成機能部、各種制御機能部自身がシステム状態、もしくは、予め定めた時間経過を判断して、電源モードを遷移させる。即ち、画像形成ユニット２の画像形成制御部９２、各種制御機能部（画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、トレイユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８）の制御部（画像読取制御部９３、ＵＩ制御部９４、ＦＡＸ制御部９５、トレイ制御部９６、メモリ制御部９７、システム制御ユニット制御部９８）は、機内通信手段（機内ＬＡＮ１０）を介して得られる情報から自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、電力供給手段である電力供給ユニット９からの電源供給・停止の制御を自ら実施している。従って、画像形成制御部９２および制御部（画像読取制御部９３、ＵＩ制御部９４、ＦＡＸ制御部９５、トレイ制御部９６、メモリ制御部９７、システム制御ユニット制御部９８）は、機内通信手段（機内ＬＡＮ１０）を介して送信される情報を取得する情報取得手段としても機能する。
【００１９】
尚、このような電源供給・停止の制御は、各ユニットの間で行なわれる他、この各ユニットを構成するユニット内の各デバイス（各構成要素）の間においても実行される。即ち、各ユニットを構成する各デバイスは、各デバイス間を接続するユニット内ＬＡＮ（後述）に各々、接続されている。そして、各デバイスに設けられた制御部によって、自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、電源供給・停止の制御を自ら実施するように構成することが可能である。
【００２０】
〔各ユニット内の説明〕
各ユニット内で行なわれる電源供給・停止の制御について、画像形成ユニット２を代表例として説明する。
図３は、画像形成ユニット２の機能構成を説明する図である。画像形成機能部である画像形成ユニット２は、各色の画像データに基づき画像形成処理を行なっている。図３に示す画像形成ユニット２は、ユニット内ＬＡＮ２１に、各デバイスの制御部として各種制御部２２が接続されている。この各種制御部２２としては、電子写真方式の画像形成処理を制御する帯電制御部、露光制御部、現像制御部、転写制御部、定着制御部などがある。これらの各種制御部２２は、機構部２３の各種機構（デバイス）を制御する。より具体的には、各種制御部２２は、メカトロニクスＩ/Ｏ（IN/OUT）を介して、機構部２３に配置されたモータやソレノイド、クラッチなどのデバイスの動作を制御している。また、機構部２３に配置された感光体ドラムを帯電する際の帯電器や、感光体ドラムを露光するレーザ露光器などのデバイスに供給するプロセス設定値を制御している。
【００２１】
また、ユニット内ＬＡＮ２１には、画像形成制御部９２が接続されている。画像形成制御部９２は、画像形成制御部９２を制御するＣＰＵ９２１と、機内ＬＡＮ１０に接続され、機内ＬＡＮ１０から得られるコマンドにフィルタリングをかけるコマンドフィルタ９２２とを有している。例えば機内ＬＡＮ１０にて、画像形成ユニット２が処理すべき内容であることを示すコマンドが付された情報がブロードキャストされた際に、コマンドフィルタ９２２にてこのコマンドを選別する。電力供給ユニット９から電力ライン１１を介して提供される常夜電源（例えば５Ｖ）は、このＬＡＮコマンドを検知するコマンドフィルタ９２２だけに供給されるように構成すれば、待機状態にてＣＰＵ９２１をオフすることもでき、更なる省電力化が図られる。
【００２２】
また、画像形成ユニット２などの各ユニットには、そのユニット内の電源部を有している。図３に示す画像形成ユニット２には画像形成電源部２５が設けられており、画像形成制御部９２の制御下で動作する。更に、各ユニットには、ユニット内の電源部から各制御部に電力が供給されており、図３に示す画像形成ユニット２には、この画像形成電源部２５からのスタンバイ電力（５Ｖ）を各種制御部２２に提供する制御用電力ライン２６が設けられている。また、画像形成ユニット２には、画像形成電源部２５からの稼働電力（２４Ｖ）を機構部２３に提供する稼働電力ライン２７が設けられている。
【００２３】
〔電源モード遷移の動作説明〕
次に、画像形成機能部および制御機能部、統合制御機能部の動作について説明する。
図４〜図６では、３つの異なるモードについて、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＦＡＸユニット５、ＵＩユニット４、およびシステム制御ユニット８の電源モード遷移の状態を説明している。各ユニットでは、各ユニットの個別の判断で電源モードを遷移し、各ユニットの機能に応じた節電状態を維持する。この例では、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＦＡＸユニット５が自らの判断で遷移する状態として、電源オフ状態、５Ｖのオン状態、２４Ｖのオン状態の３状態が示されている。また、ＵＩユニット４が自らの判断で遷移する状態として、電源オフ状態、ＬＥＤのオフ状態、２４Ｖのオン状態の３状態が示されている。更に、システム制御ユニット８の電源遷移状態として、電源オフ状態、ＣＰＵオフ状態、５Ｖのオン状態、２４Ｖのオン状態の４状態が示されている。
【００２４】
〔ファクシミリ受信があった場合の電源モード遷移〕
まず、図４は、ファクシミリ受信があった場合の電源モード遷移の状態を示した図である。
図に示す「電源オン（ON）」は、例えば画像形成装置１の全体のスイッチ（メインスイッチ）がオフからオンされた状態であり、各ユニットは電源オンにより初期化処理を開始する。
【００２５】
図に示す「レディ（Ready）」状態は、システム全体として、プリントや複写、ファクシミリ、スキャナ等の各種の画像処理動作が実行可能な状態であり、各ユニットの初期化処理が終了した状態である。画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＦＡＸユニット５、ＵＩユニット４の各ユニットは、各々が初期化処理を行ない、初期化処理の終了後、機内ＬＡＮ１０を介して、初期化処理を終了してレディ状態になったことを示すコマンドをブロードキャストする。システム制御ユニット８は、各ユニットがレディ状態となったことを認識し、必要に応じて、例えば外部機器に対して「画像形成装置１がレディ状態にある」旨の情報を提供する。尚、「レディ状態」では、初期化が完了した時点で、直ぐに稼働することが必要ではないユニットは、自らの判断で電源レベルを低いレベルに落とし、節電を行なう。その後に稼働の必要のないユニットにおいては、自ら積極的に非稼働とすることで、良好な節電状態を維持する。
尚、「ブロードキャスト」とは、機内ＬＡＮ１０を介して機内ＬＡＮ１０に接続されたすべてのユニットにコマンドが付された情報を送信することをいう。
【００２６】
図の「節電モード」は、ユーザから認識できる節電状態として、レディ状態になった後に例えば予め定めた時間を経過しても画像情報の入力がない場合に、ＵＩユニット４およびシステム制御ユニット８が節電モードに移行した状態である。ＵＩユニット４のパネルの照明も消えて（ＬＥＤオフ（OFF）状態）、システム制御ユニット８のシステム制御ユニット制御部９８がオフしている状態（ＣＰＵオフ（OFF）状態）である。ただし、システム制御ユニット８では、外部ＬＡＮ１２を介した外部機器からの印刷ジョブデータの受信やＵＩユニット４でのユーザからの操作入力などを監視する機能部（ASIC）が節電モードにおいてもオンされている。そして、ＡＳＩＣは、印刷ジョブデータの受信やユーザからの操作入力などがあった場合に、システム制御ユニット制御部９８をＣＰＵオフ状態から５Ｖのオン状態に移行させる。
尚、システム制御ユニット８以外の他の各ユニットの電源オフ（OFF）状態は、外部の割込によって起動することが可能である状態である。
【００２７】
図２および図４を参照しながら更に詳述する。
まず、電力供給ユニット９から電力ライン１１を介して電源がオンされ、画像形成装置１がシステム起動されると、初期化処理が必要なユニットは、自身が初期化するのにユニットの機能に応じた電源モードにより初期化処理を行なう。このとき、例えば、初期化処理を行なうに際して各ユニット相互を同期させることが必要となる場合には、各ユニットから必要なステータスを取得するために、システム制御ユニット８は各ユニットとの間の通信を行う。しかし、基本的には、本実施の形態の各ユニットは独立して初期化処理を行う。そのため、電源がオンされると、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、およびシステム制御ユニット８は、電源オフの状態から、２４Ｖ電源オンの状態へ遷移する。図４には示していないが、トレイユニット６、メモリユニット７も同様である。そして、この電源状態にて、各ユニットは、初期化処理を実行する。より具体的には、各ユニットは、フルパワーで初期化処理を実行し、初期化処理に必要な時間の経過後に初期化処理を完了する行為と、初期化処理の完了後の予め定めた時間の経過後に電源レベルをフルパワー状態よりも低いレベルに落としたモードに移行する行為とを各ユニット自らの判断により行なう。
【００２８】
すなわち、画像形成ユニット２の画像形成制御部９２は、自らの判断により、自らの基準に基づき、初期化処理中に２４Ｖのオン状態から５Ｖのオン状態へと移行する。画像形成ユニット２では、画像形成ユニット２に設けられたデバイスの初期化処理は比較的短い時間で完了する。そのため、初期化処理中にデバイスでの初期化処理が完了した時点で、画像形成ユニット２のデバイスが全体で稼働するために必要な２４Ｖのオン状態から、画像形成ユニット２をコントロールする部分であるＣＰＵ等が稼働していなければならない５Ｖのオン状態へと移行する。
そして、画像形成制御部９２は、初期化処理を完了しレディ状態に移行した後、自らの判断により、自らの基準に基づき、５Ｖのオン状態から電源オフ状態へと移行する。
【００２９】
また、画像読取ユニット３は、初期化処理に際して画像読取ユニット３に設けられたデバイスでの各種設定処理に時間がかかることから、デバイス全体が稼働するために必要な２４Ｖのオン状態で初期化を終了する。そして、初期化処理を完了しレディ状態に移行した後、画像読取ユニット３の画像読取制御部９３による自らの判断で、自らの基準に基づき、５Ｖのオン状態へと移行する。この５Ｖのオン状態を設けることで、例えば、この間に複写指示や画像読取指示があった場合に通信の初期化に要する時間を削減し、ユーザに対してアウトプットの提供をより迅速に行なう。５Ｖのオン状態の後には、画像読取制御部９３による自らの判断で、自らの基準に基づき、電源オフ状態へと移行する。
【００３０】
ＦＡＸユニット５は、２４Ｖのオン状態で初期化を終了する。そして、ＦＡＸユニット５のＦＡＸ制御部９５は、初期化処理を完了しレディ状態に移行した後、自らの判断で、自らの基準により、特別に５Ｖのオン状態の期間を設けずに、２４Ｖのオン状態から電源オフ状態へと移行する。
【００３１】
ＵＩユニット４は、初期化処理を完了しレディ状態に移行した後も、画像読取ユニット３やＦＡＸユニット５に比べて更に長い時間の間、ＵＩ制御部９４による自らの判断で２４Ｖのオン状態を維持する。これは、例えば複写指示などのユーザ入力がなされる場合を考慮し、そのときの立ち上げ時間を短くして、即座に処理動作に移行できるようにするためである。その後、一旦、５Ｖのオン状態へと移行した後、ＵＩ制御部９４による自らの判断で、自らの基準に基づき、電源オフ状態へと移行する。
【００３２】
システム制御ユニット８においても、上記のＵＩユニット４の２４Ｖのオン状態と同様に、初期化処理を完了しレディ状態に移行した後も、システム制御ユニット制御部９８による自らの判断で、一定時間、２４Ｖのオン状態を維持する。それにより、ユーザによる画像処理指示などの各種指示に対して即座に処理が開始できる状態を維持する。その後、一旦、５Ｖのオン状態へと移行した後、システム制御ユニット制御部９８による自らの判断で、自らの基準に基づき、ＣＰＵオフ状態へと移行する。
【００３３】
図４に示したように、節電モードへ移行した後にＦＡＸユニット５が着呼を検知した場合、ＦＡＸユニット５では、ＦＡＸ制御部９５が電源オフ状態から５Ｖのオン状態へと移行する。それにより、ＦＡＸ制御部９５は、ファクシミリデータの受信を行うに際しての通信速度やデータ形式等の情報を送信先との間でやり取りする通信ネゴシエーションを行う。ＦＡＸ制御部９５は、通信ネゴシエーションを完了すると、ＦＡＸユニット５の電源モードを５Ｖのオン状態から２４Ｖのオン状態へと移行させ、ＦＡＸユニット５の機構部をオンする。それにより、ＦＡＸユニット５は、ファクシミリデータの受信を開始する。
【００３４】
ＦＡＸ制御部９５は、ファクシミリデータの受信を開始すると、ファクシミリデータによって得られた情報から、ファクシミリデータが例えばメモリユニット７に設けられた親展ボックス等に記憶しておくものであるか、または、画像形成ユニット２にて直ちに画像形成するものであるかを判別する。そして、この判別の結果に対応したコマンドを機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。具体的には、ＦＡＸ制御部９５は、メモリユニット７に設けられた親展ボックス等に記憶することを指示するコマンドや、画像形成ユニット２にて画像形成することを指示するコマンドを機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
尚、図４の例では、ＦＡＸ制御部９５がファクシミリデータに関する画像形成を行うことを指示するコマンド（画像形成コマンド）をブロードキャストした場合を示している。
【００３５】
ブロードキャストとして画像形成コマンドを機内ＬＡＮ１０から受信した各ユニットでは、自らの判断で、電源モードを設定する。
具体的には、システム制御ユニット８では、ＦＡＸユニット５からの画像形成コマンドを受けると、上記のＡＳＩＣが、システム制御ユニット制御部９８をＣＰＵオフ状態から５Ｖのオン状態に移行させる。そして、システム制御ユニット制御部９８は、ＦＡＸユニット５からの画像形成コマンドを認識して、システム制御ユニット８の電源モードを２４Ｖのオン状態に移行させる。それにより、システム制御ユニット８は、ＦＡＸユニット５が受信したファクシミリデータ（画像データ）を例えばシステム制御ユニット８内のフラッシュメモリに蓄積する処理を開始する。それとともに、システム制御ユニット制御部９８は、蓄積したファクシミリデータ（画像データ）の画像形成処理（ジョブ）を開始することを示すコマンド（ジョブ開始コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
【００３６】
画像形成ユニット２では、システム制御ユニット８からのジョブ開始コマンドを受けると、画像形成制御部９２は、画像形成ユニット２の電源モードを電源オフ状態から２４Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、画像形成ユニット２の機構部２３（図３参照）をオンして、画像形成の準備動作を開始（ジョブ開始）する。具体的には、機構部２３に含まれる定着部を定着可能状態に設定するウォームアップ処理を開始する。そして、定着部のウォームアップ処理が完了すると、画像形成制御部９２は、ウォームアップ処理が完了したことを通知するコマンド（ウォームアップ完了通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
システム制御ユニット８では、画像形成ユニット２からのウォームアップ完了通知コマンドを受けると、システム制御ユニット制御部９８は、蓄積した画像データを画像形成ユニット２に転送する。
それにより、画像形成ユニット２は、システム制御ユニット８から取得した画像データに基づく画像形成（プリント）を開始する。
図４には示していないが、トレイユニット６においても同様の経緯を経て、用紙を供給する動作を開始する。
この場合に、画像形成制御部９２およびトレイユニット６のトレイ制御部９６は、画像形成動作を開始したことを通知するコマンド（画像形成開始通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
【００３７】
これに対し、画像読取ユニット３では、ＦＡＸユニット５からの画像形成コマンドやシステム制御ユニット８からのジョブ開始コマンドに対応する動作を行う必要がない。そのため、画像読取ユニット３は、電源モードを電源オフ状態のままに維持する。
ＵＩユニット４でも、ＦＡＸユニット５からの画像形成コマンドやシステム制御ユニット８からのジョブ開始コマンドに対応する動作を行なう必要がない。そのため、ＵＩユニット４は、電源モードを電源オフ状態のままに維持する。
【００３８】
ところで、プリントを開始した画像形成ユニット２内およびトレイユニット６内において、画像形成ユニット２に設けられた制御部（各種制御部２２）やトレイユニット６に設けられた制御部が、画像形成ユニット２を構成する各デバイス（機構部２３）やトレイユニット６を構成する各デバイス、および制御部自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、各デバイスおよび制御部自身への電源供給・停止の制御を自ら実施するように構成してもよい。
例えば、画像形成ユニット２を例に述べると、画像形成ユニット２は、デバイスとして、各色トナー像が形成される感光体ドラムを帯電する帯電器、感光体ドラムを露光するレーザ露光器、感光体ドラムに形成された潜像を現像する現像器を備えている。さらに画像形成ユニット２は、各感光体ドラムにて形成された各色トナー像を中間転写部材に順次転写（一次転写）する一次転写器、中間転写部材上の各色トナー像を用紙に一括転写（二次転写）する二次転写器、各色トナー像を用紙上に定着する定着器を備えている。ところが、これらのデバイスの中には、画像形成動作中において常時動作状態にある必要がないデバイスも多くある。そこで、各デバイスの制御部としての各種制御部２２（帯電制御部、露光制御部、現像制御部、転写制御部、定着制御部など）は、例えばシステム制御ユニット８からジョブ開始コマンドを取得した場合に、自身が制御するデバイスを動作させるべきタイミング（動作タイミング）をデバイス毎に算出する。そして、各種制御部２２がそれぞれの動作タイミングに従って、自身の電源供給・停止や自身が制御するデバイスの電源供給・停止を自ら制御する。それにより、各種制御部２２および各デバイスには動作すべきタイミングで電源供給が行われるので、デバイス単位での省電力化が図られる。
【００３９】
ＦＡＸユニット５に戻り、ＦＡＸユニット５がファクシミリデータの受信を完了すると、ＦＡＸ制御部９５は、ＦＡＸユニット５の電源モードを２４Ｖのオン状態から５Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、ＦＡＸユニット５の機構部への電力をオフするが、予め定めた時間の間、ＦＡＸ制御部９５の稼働状態を維持する。その間、次のファクシミリデータの待ち受け状態を維持する。また、ＦＡＸ制御部９５は、ファクシミリデータの受信を完了したことを通知するコマンド（受信完了通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
システム制御ユニット８は、ＦＡＸユニット５からの受信完了通知コマンドを受けると、システム制御ユニット制御部９８はＦＡＸユニット５からの受信完了通知コマンドを認識して、ＦＡＸユニット５にて受信したファクシミリデータの蓄積処理を完了する。しかし、システム制御ユニット８は、その後において、蓄積したファクシミリデータを画像形成ユニット２に転送する処理を継続する必要がある。また、画像形成ユニット２およびトレイユニット６からの画像形成開始通知コマンドにより画像形成ユニット２やトレイユニット６にて画像形成動作が行われていることを認識している。そのため、システム制御ユニット制御部９８は、ファクシミリデータの転送処理や画像形成装置１全体の動作監視処理等を行うために、２４Ｖのオン状態を維持する。
【００４０】
画像形成ユニット２に戻り、画像形成ユニット２がプリントを完了すると、画像形成制御部９２は、画像形成ユニット２の電源モードを２４Ｖのオン状態から５Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、画像形成ユニット２の機構部２３への電力をオフするが、予め定めた時間の間、画像形成制御部９２の稼働状態を維持する。その間、次のファクシミリデータ等を含む各種画像データの入力を待ち受ける状態を維持する。それとともに、画像形成制御部９２は、プリントを完了したことを通知するコマンド（画像形成完了通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。そして、予め定めた時間の経過の後も画像データの入力がなければ、画像形成制御部９２への電力もオフされ、画像形成ユニット２は、電源オフ状態に移行する。
なお、図４には示していないが、トレイユニット６も同様である。
【００４１】
システム制御ユニット８では、画像形成ユニット２からの画像形成完了通知コマンドを受けると、システム制御ユニット制御部９８は、予め定めた時間の間、２４Ｖのオン状態を維持した後、システム制御ユニット８の電源モードを２４Ｖのオン状態から５Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、システム制御ユニット８の機構部への電力をオフするが、予め定めた時間の間、システム制御ユニット制御部９８の稼働状態を維持する。その間、機内ＬＡＮ１０を介して各ユニットからブロードキャストされるコマンドの入力を待ち受ける状態を維持する。そして、予め定めた時間の経過の後も各ユニットからのコマンドの入力がなければ、画像形成装置１への画像情報（各種画像データ）の入力がないと判定されるので、システム制御ユニット制御部９８は、ＣＰＵオフ状態へ移行して、節電モードを設定する。
【００４２】
〔印刷ジョブデータが受信された場合の電源モード遷移〕
図５は、印刷ジョブデータが受信された場合の電源モード遷移の状態を示した図である。
印刷ジョブデータが受信された場合においても、電力供給ユニット９から電力ライン１１を介して電源がオンされ、画像形成装置１がシステム起動されてから、節電モードへ移行するまでの各ユニットの電源モードの遷移は、図４のファクシミリ受信があった場合と同様である。
【００４３】
図５に示したように、節電モードへ移行した後に、システム制御ユニット８が外部ＬＡＮ１２を介して外部機器から印刷ジョブデータの送信を受け付けると、システム制御ユニット８に設けられた上記のＡＳＩＣは、システム制御ユニット制御部９８をＣＰＵオフ状態から５Ｖのオン状態に移行させる。そして、システム制御ユニット制御部９８は、外部機器との間で通信ネゴシエーションを開始する。
システム制御ユニット制御部９８は、外部機器との通信が確立すると、電源モードを５Ｖのオン状態から２４Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、システム制御ユニット８の通信機構部を含む機構部をオンにする。そして、通信機構部は、印刷ジョブデータの受信を開始し、印刷ジョブデータを例えばシステム制御ユニット８内のフラッシュメモリに蓄積する処理を開始する。
通信機構部が印刷ジョブデータの蓄積処理を開始し、その後予め定めたデータ量の印刷ジョブデータを蓄積すると、システム制御ユニット制御部９８は、蓄積した印刷ジョブデータ（画像データ）の画像形成処理（ジョブ）を開始することを示すコマンド（ジョブ開始コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
【００４４】
ブロードキャストされたジョブ開始コマンドを機内ＬＡＮ１０から受信した各ユニットでは、自らの判断で、電源モードを設定する。
具体的には、画像形成ユニット２では、システム制御ユニット８からのジョブ開始コマンドを受けると、画像形成制御部９２は、画像形成ユニット２の電源モードを電源オフ状態から２４Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、画像形成ユニット２の機構部２３（図３参照）をオンして、画像形成の準備動作を開始（ジョブ開始）し、機構部２３に含まれる定着部を定着可能状態に設定するウォームアップ処理を開始する。そして、定着部のウォームアップ処理が完了すると、画像形成制御部９２は、ウォームアップ処理が完了したことを通知するコマンド（ウォームアップ完了通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
システム制御ユニット８では、画像形成ユニット２からのウォームアップ完了通知コマンドを受けると、システム制御ユニット制御部９８は、蓄積した画像データを画像形成ユニット２に転送する。
それにより、画像形成ユニット２は、システム制御ユニット８から取得した画像データに基づく画像形成（プリント）を開始する。
図４には示していないが、トレイユニット６においても同様の経緯を経て、用紙を供給する動作を開始する。
この場合に、画像形成制御部９２およびトレイユニット６のトレイ制御部９６は、画像形成動作を開始したことを通知するコマンド（画像形成開始通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
【００４５】
それに対して、画像読取ユニット３では、システム制御ユニット８からのジョブ開始コマンドおよび画像形成ユニット２からのウォームアップ完了通知コマンドに対応する動作を行う必要がない。そのため、画像読取ユニット３は、電源モードを電源オフ状態のままに維持する。
ＵＩユニット４でも、システム制御ユニット８からのジョブ開始コマンドおよび画像形成ユニット２からのウォームアップ完了通知コマンドに対応する動作を行う必要がない。そのため、ＵＩユニット４は、電源モードを電源オフ状態のままに維持する。
さらにＦＡＸユニット５でも、システム制御ユニット８からのジョブ開始コマンドおよび画像形成ユニット２からのウォームアップ完了通知コマンドに対応する動作を行う必要がない。そのため、ＦＡＸユニット５は、電源モードを電源オフ状態のままに維持する。
【００４６】
ここで、プリントを開始した画像形成ユニット２内およびトレイユニット６内において、画像形成ユニット２に設けられた制御部（各種制御部２２）やトレイユニット６に設けられた制御部が、画像形成ユニット２を構成する各デバイス（機構部２３）やトレイユニット６を構成する各デバイス、および制御部自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、各デバイスおよび制御部自身への電源供給・停止の制御を自ら実施するように構成してもよい。
【００４７】
画像形成ユニット２がプリントを完了すると、画像形成制御部９２は、画像形成ユニット２の電源モードを２４Ｖのオン状態から５Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、画像形成ユニット２の機構部２３への電力をオフするが、予め定めた時間の間、画像形成制御部９２の稼働状態を維持する。その間、次の印刷ジョブデータ等を含む各種画像データの入力を待ち受ける状態を維持する。それとともに、画像形成制御部９２は、プリントを完了したことを通知するコマンド（画像形成完了通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。そして、予め定めた時間の経過の後も画像データの入力がなければ、画像形成制御部９２への電力もオフされ、画像形成ユニット２は、電源オフ状態に移行する。
なお、図５には示していないが、トレイユニット６も同様である。
【００４８】
システム制御ユニット８では、画像形成ユニット２からの画像形成完了通知コマンドを受けると、システム制御ユニット制御部９８は、予め定めた時間の間、２４Ｖのオン状態を維持した後、システム制御ユニット８の電源モードを２４Ｖのオン状態から５Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、システム制御ユニット８の機構部への電力をオフするが、予め定めた時間の間、システム制御ユニット制御部９８の稼働状態を維持する。その間、機内ＬＡＮ１０を介して各ユニットからブロードキャストされるコマンドの入力を待ち受ける状態を維持する。そして、予め定めた時間の経過の後も各ユニットからのコマンドの入力がなければ、画像形成装置１への画像情報（各種画像データ）の入力がないと判定されるので、システム制御ユニット制御部９８は、ＣＰＵオフ状態へ移行して、節電モードを設定する。
【００４９】
〔複写処理を行なう場合の電源モード遷移〕
図６は、複写処理を行なう場合の電源モード遷移の状態を示した図である。
複写処理を行なう場合においても、電力供給ユニット９から電力ライン１１を介して電源がオンされ、画像形成装置１がシステム起動されてから、節電モードへ移行するまでの各ユニットの電源モードの遷移は、図４のファクシミリ受信があった場合や図５の印刷ジョブデータが受信された場合と同様である。
【００５０】
図６に示したように、節電モードへ移行した後に、画像読取ユニット３に設けられた原稿送り装置（ＡＤＦ）への原稿の設置またはプラテンガラスを覆う原稿台カバーの開閉が行われると（原稿検知）、画像読取ユニット３は５Ｖのオン状態に移行する。そして、画像読取ユニット３の画像読取制御部９３は、原稿の設置を検出したことを示すコマンド（原稿検出コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
【００５１】
ブロードキャストとして原稿検出コマンドを機内ＬＡＮ１０から受信した各ユニットでは、自らの判断で、電源モードを設定する。
具体的には、ＵＩユニット４では、画像読取ユニット３からの原稿検出コマンドを受けると、ＵＩユニット４は電源オフ状態から２４Ｖのオン状態へと移行する。それにより、ＵＩ制御部９４およびＵＩユニット４の機構部をオンして、ユーザがコピー開始ボタン（スタートボタン）を押下することに備える。
システム制御ユニット８では、画像読取ユニット３からの原稿検出コマンドを受けると、システム制御ユニット８に設けられた上記のＡＳＩＣは、システム制御ユニット制御部９８をＣＰＵオフ状態から５Ｖのオン状態に移行させる。それにより、システム制御ユニット８は、コピー動作の開始に備える。
【００５２】
これに対し、ＦＡＸユニット５では、画像読取ユニット３からの原稿検出コマンドに対応する動作を行う必要がない。そのため、ＦＡＸユニット５は、電源モードを電源オフ状態のままに維持する。
また、画像形成ユニット２では、画像読取ユニット３からの原稿検出コマンドを受けた時点にて原稿検出コマンドに対応する動作を行う必要がない。そのため、画像形成ユニット２は、電源モードを電源オフ状態のままに維持する。図６には示していないが、トレイユニット６も同様である。
【００５３】
引き続いて、ユーザがＵＩユニット４のスタートボタンを押下すると、ＵＩユニット４は、スタートボタンが押下されたことを通知するコマンド（ボタン押下コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
システム制御ユニット８では、ＵＩユニット４からのボタン押下コマンドを受けると、システム制御ユニット制御部９８は、電源モードを５Ｖのオン状態から２４Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、システム制御ユニット８の機構部をオンにする。そして、複写処理（ジョブ）を開始することを示すコマンド（ジョブ開始コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
【００５４】
画像形成ユニット２では、システム制御ユニット８からのジョブ開始コマンドを受けると、画像形成ユニット２は、電源モードを電源オフ状態から２４Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、画像形成ユニット２の機構部２３（図３参照）をオンして、画像形成の準備動作を開始（ジョブ開始）し、機構部２３に含まれる定着部を定着可能状態に設定するウォームアップ処理を開始する。そして、定着部のウォームアップ処理が完了すると、画像形成制御部９２は、ウォームアップ処理が完了したことを通知するコマンド（ウォームアップ完了通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
また、画像読取ユニット３では、システム制御ユニット８からのジョブ開始コマンドを受けると、画像読取制御部９３は、画像読取ユニット３を５Ｖのオン状態から２４Ｖのオン状態に移行する。それにより、画像読取ユニット３の機構部をオンする。そして、画像形成ユニット２からのウォームアップ完了通知コマンドを待ち受ける。
そして、画像読取ユニット３では、画像形成ユニット２からのウォームアップ完了通知コマンドを受けると、画像読取制御部９３は、原稿の読取を開始する。さらに、画像読取制御部９３は、原稿の読取を開始したことを示すコマンド（原稿読取開始コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
【００５５】
システム制御ユニット８では、画像読取ユニット３からの原稿読取開始コマンドを受けると、システム制御ユニット制御部９８は、画像読取ユニット３から送信された画像データの蓄積処理を開始する。そして蓄積処理を開始した後、予め定めたデータ量の画像データを蓄積すると、システム制御ユニット制御部９８は、蓄積した画像データを画像形成ユニット２に転送する。
それにより、画像形成ユニット２は、システム制御ユニット８から取得した画像データに基づく画像形成（プリント）を開始する。
図６には示していないが、トレイユニット６においても同様の経緯を経て、用紙を供給する動作を開始する。
この場合に、画像形成制御部９２およびトレイユニット６のトレイ制御部９６は、画像形成動作を開始したことを通知するコマンド（画像形成開始通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
【００５６】
ここで、プリントを開始した画像形成ユニット２内およびトレイユニット６内において、画像形成ユニット２に設けられた制御部（各種制御部２２）やトレイユニット６に設けられた制御部が、画像形成ユニット２を構成する各デバイス（機構部２３）やトレイユニット６を構成する各デバイス、および制御部自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、各デバイスおよび制御部自身への電源供給・停止の制御を自ら実施するように構成してもよい。
【００５７】
画像読取ユニット３に戻り、画像読取ユニット３が原稿の読取を完了すると、画像読取制御部９３は、画像読取ユニット３の電源モードを２４Ｖのオン状態から５Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、画像読取ユニット３の機構部への電力をオフするが、予め定めた時間の間、画像読取制御部９３の稼働状態を維持する。その間、次の原稿の読取を待ち受ける状態を維持する。また、画像読取制御部９３は、原稿の読取を完了したことを通知するコマンド（読取完了通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
システム制御ユニット８は、画像読取ユニット３からの読取完了通知コマンドを受けると、システム制御ユニット制御部９８は、画像読取ユニット３からの読取完了通知コマンドを認識して、画像読取ユニット３からの画像データの蓄積処理を完了する。しかし、システム制御ユニット８は、その後において、蓄積した画像データを画像形成ユニット２に転送する処理を継続する必要がある。また、画像形成ユニット２およびトレイユニット６からの画像形成開始通知コマンドにより画像形成ユニット２やトレイユニット６にて画像形成動作が行われていることを認識している。そのため、システム制御ユニット制御部９８は、蓄積した画像データの転送処理や画像形成装置１全体の動作監視処理等を行うために、２４Ｖのオン状態を維持する。
【００５８】
画像形成ユニット２がプリントを完了すると、画像形成制御部９２は、画像形成ユニット２の電源モードを２４Ｖのオン状態から５Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、画像形成ユニット２の機構部２３への電力をオフするが、予め定めた時間の間、画像形成制御部９２の稼働状態を維持する。その間、次の画像読取ユニット３からの画像データ等を含む各種画像データの入力を待ち受ける状態を維持する。それとともに、画像形成制御部９２は、プリントを完了したことを通知するコマンド（画像形成完了通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。そして、予め定めた時間の経過の後も画像データの入力がなければ、画像形成制御部９２への電力もオフされ、画像形成ユニット２は、電源オフ状態に移行する。
なお、図６には示していないが、トレイユニット６も同様である。
【００５９】
システム制御ユニット８では、画像形成ユニット２からの画像形成完了通知コマンドを受けると、システム制御ユニット制御部９８は、予め定めた時間の間、２４Ｖのオン状態を維持した後、システム制御ユニット８の電源モードを２４Ｖのオン状態から５Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、システム制御ユニット８の機構部への電力をオフするが、予め定めた時間の間、システム制御ユニット制御部９８の稼働状態を維持する。その間、機内ＬＡＮ１０を介して各ユニットからブロードキャストされるコマンドの入力を待ち受ける状態を維持する。そして、予め定めた時間の経過の後も各ユニットからのコマンドの入力がなければ、画像形成装置１への画像情報（各種画像データ）の入力がないと判定されるので、システム制御ユニット制御部９８は、ＣＰＵオフ状態へ移行し、節電モードを設定する。
【００６０】
このように、本実施の形態の画像形成装置１では、例えば、ファクシミリ受信があった場合、印刷ジョブデータが受信された場合、および複写処理を行なう場合各々にて、画像形成機能部、各種制御機能部自身がシステム状態、もしくは、予め定めた時間経過を判断して、電源モードを遷移させる。即ち、画像形成ユニット２の画像形成制御部９２、各種制御機能部（画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、トレイユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８）の制御部（画像読取制御部９３、ＵＩ制御部９４、ＦＡＸ制御部９５、トレイ制御部９６、メモリ制御部９７、システム制御ユニット制御部９８）は、機内ＬＡＮ１０を介して得られるコマンドが付された情報から自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、電力供給ユニット９からの電源供給・停止の制御を自ら実施している。それにより、画像形成機能部、各種制御機能部には動作すべきタイミングでの電源供給が行われるので、ユニット単位での省電力化が図られる。
【００６１】
またその際に、各ユニット内においても、各ユニットに設けられた各種制御部がそれぞれの動作タイミングに従って、自身の電源供給・停止や自身が制御するデバイスの電源供給・停止を自ら制御するように構成してもよい。その場合には、各種制御部２２および各デバイスには動作すべきタイミングでの電源供給が行われるので、デバイス単位での省電力化が図られる。
【００６２】
次の図７は、画像形成機能部や各種制御機能部（画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、トレイユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８）の制御部（画像形成制御部９２、画像読取制御部９３、ＵＩ制御部９４、ＦＡＸ制御部９５、トレイ制御部９６、メモリ制御部９７、システム制御ユニット制御部９８）のハードウェア構成を示した図である。図７に示したように、制御部は、画像形成機能部や各種制御機能部の電源モードの遷移を制御するに際して、予め定められたプログラムに従ってデジタル演算処理を実行する演算手段の一例としてのＣＰＵ１０１、ＣＰＵ１０１により実行されるプログラム等が格納されるＲＡＭ１０２、ＣＰＵ１０１により実行されるプログラム等にて用いられる設定値等のデータが格納されるＲＯＭ１０３、書き換え可能で電源供給が途絶えた場合にもデータを保持できるＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ１０４、制御部に接続される各デバイスとの信号の入出力を制御するインターフェース部１０５を備えている。
【００６３】
また、メモリユニット７には各制御部により実行されるプログラムが格納されており、各制御部がこの処理プログラムを読み込むことによって、画像形成機能部や各種制御機能部の電源モードの遷移制御が実行される。すなわち、画像形成機能部や各種制御機能部の電源モードの遷移制御を実行するプログラム等が、例えばメモリユニット７としてのハードディスクやＤＶＤ−ＲＯＭ等から各制御部内のＲＡＭ１０２に読み込まれる。そして、ＲＡＭ１０２に読み込まれたプログラムに基づいて、ＣＰＵ１０１が各種処理を行う。このプログラムに関するその他の提供形態としては、予めＲＯＭ１０３に格納された状態にて提供され、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。さらに、ＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能なＲＯＭ１０３を備えている場合には、各制御部がセッティングされた後に、プログラムだけがＲＯＭ１０３にインストールされ、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。また、インターネット等の外部ＬＡＮ１２を介して各制御部にプログラムが伝送され、各制御部のＲＯＭ１０３にインストールされ、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。
【００６４】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置１においては、各種の画像処理動作を行なうに際して、画像形成機能部および各種制御機能部自身がシステム状態、もしくは、予め定めた時間経過を判断して、電源モードを遷移させる。それにより、画像形成機能部および各種制御機能部には動作すべきタイミングで電源供給が行われるので、ユニット単位での省電力化が図られる。
またその際に、各ユニット内においても、各ユニットに設けられた各種制御部がそれぞれの動作タイミングに従って、自身の電源供給・停止や自身が制御するデバイスの電源供給・停止を自ら制御するように構成してもよい。それにより、各種制御部２２および各デバイスには動作すべきタイミングでの電源供給が行われるので、デバイス単位での省電力化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成の一例を示した図である。
【図２】画像形成装置の機能構成を説明するための図である。
【図３】画像形成ユニットの機能構成を説明する図である。
【図４】ファクシミリ受信があった場合の電源モード遷移の状態を示した図である。
【図５】印刷ジョブデータが受信された場合の電源モード遷移の状態を示した図である。
【図６】複写処理を行なう場合の電源モード遷移の状態を示した図である。
【図７】画像形成機能部や各種制御機能部の制御部のハードウェア構成を示した図である。
【符号の説明】
【００６６】
１…画像形成装置、２…画像形成ユニット、３…画像読取ユニット、４…ユーザインターフェース（ＵＩ）ユニット、５…ファクシミリ（ＦＡＸ）ユニット、６…トレイ（Tray）ユニット、７…メモリユニット、８…システム制御（System Cont.）ユニット、９…電力供給ユニット、１０…機内ＬＡＮ、２１…ユニット内ＬＡＮ、２２…各種制御部、２３…機構部、９２…画像形成制御部、９３…画像読取制御部、９４…ＵＩ制御部、９５…ＦＡＸ制御部、９６…トレイ制御部、９７…メモリ制御部、９８…システム制御ユニット制御部
【図１】
2010056659.tif 000003
【図２】
2010056659.tif 000004
【図３】
2010056659.tif 000005
【図４】
2010056659.tif 000006
【図５】
2010056659.tif 000007
【図６】
2010056659.tif 000008
【図７】
2010056659.tif 000009