(57)【要約】【課題】動画制作者と広告出資者とを関連付ける動画配信システムを提供する。【解決手段】ネットワーク配信可能な動画広告を配信する動画サーバ装置１０は、少なくとも１の動画コンテンツを視聴ユーザ端末２３０に配信する一方、動画コンテンツの再生の際に、少なくとも１の動画広告に係る動画像をユーザが視聴ユーザ端末２３０を介して視認可能となるように配信する手段と、ユーザによる視認可能な動画像の選択再生操作（例えばクリック）を受け付けたことに応答して動画広告の選択再生操作（例えばクリック）履歴を更新する手段と、を含む。【選択図】図１
2010056751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動画サーバ装置が動画広告を配信する方法であって、
少なくとも１の動画コンテンツをユーザの端末の主領域画面に表示するような構成で配信する一方、前記動画コンテンツの再生の際に、少なくとも１の前記動画広告に係る動画像を前記ユーザが前記端末を介して視認可能となるように前記端末の副領域に表示するような構成で配信するステップと、
ユーザによる前記視認可能な前記動画像の選択再生操作を受け付けたことに応答して前記動画広告の選択再生操作履歴を更新するステップと、
を含む、動画広告を配信する方法。
【請求項２】
前記動画広告の制作の主体を識別する情報を前記動画広告に関連付けて記憶するステップをさらに含む、請求項１に記載の動画広告を配信する方法。
【請求項３】
前記記憶するステップにおいて、前記動画広告の制作の主体とスポンサーとの契約の情報を、前記動画広告に関連付けて記憶する、
請求項２に記載の動画広告を配信する方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の各ステップをコンピュータに実行させるための、コンピュータプログラム。
【請求項５】
ネットワーク配信可能な動画広告を配信する動画サーバ装置であって、
少なくとも１の動画コンテンツをユーザの端末の主領域画面に表示するような構成で配信する一方、前記動画コンテンツの再生の際に、少なくとも１の前記動画広告に係る動画像を前記ユーザが前記端末を介して視認可能となるように前記端末の副領域に表示するような構成で配信する手段と、
ユーザによる前記視認可能な前記動画像の選択再生操作を受け付けたことに応答して前記動画広告の選択再生操作履歴を更新する手段と、
を含む、動画サーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動画広告を配信する方法に関する。特に、本発明は、動画広告の制作者にも広く広告料の配分を行いうる動画広告の配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、動画の広告情報を携帯通信端末へストリーミング配信し、携帯通信端末ではこのストリーミング配信された動画の広告情報を表示すると共に、出力回数を広告配信サーバへ通知し、広告配信サーバは携帯通信端末収集した出力回数に基づいて値引き額を計算し、携帯通信端末へ通知するシステムが知られている（特許文献１参照）。これによれば、携帯端末等で動画広告を閲覧するユーザはその回数に応じて金銭的な利益を受ける機会を得られる。
また、従来、動画を視聴するユーザが特定の動画を指定して視聴する際に、この動画と関連する他の動画に含まれるサムネイル画像等を併せて視聴者の端末装置等に配信し、関連動画の存在を示唆するシステム等が知られている（非特許文献１参照）。これによれば、動画の視聴者はサムネイルを適宜クリックすることにより、関連する他の動画を視聴する機会も得られる。
【特許文献１】特開２００８−８５５１２号広報
【非特許文献１】「おもしろい動画を見つけるためのヒント」[online]、平成２０年、[平成２０年７月２４日検索]、インターネット、<URL:http://jp.youtube.com/handbook_popup_watch?pcont=findcool>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来技術及び従来技術の組み合わせでは、個人の動画クリエイター等が作成した動画広告に係る動画像と既存の動画コンテンツとを関連付けて配信し、配信を受けたユーザによる当該動画像のクリック履歴を収集するビジネスモデルはなかった。動画像を制作する能力を有する事業体又はクリエイター等は、制作物と関連性を有する動画コンテンツが存在するとしても配信の機会が得られなかった。従って、動画コンテンツ配信のユーザから当該動画像へのクリック履歴の収集に至らないため、当該動画像を動画広告として用いて広告料を当該動画像の制作者に配分するビジネスモデルには至らなかった。
【０００４】
本発明は、動画を利用するユーザへの動画コンテンツの配信と共に、動画像を制作する能力を有する事業体又はクリエイター等が制作し投稿した動画広告を併せて配信して表示する動画配信システムを提供することを目的とする。すなわち、本発明は、動画像の制作の能力を有する事業体又は個人等に対し、制作した動画像を動画広告として動画コンテンツのユーザ等に配信する機会を幅広く確保することを目的とする。
また、本発明は、動画コンテンツの配信を利用するユーザに、当該動画コンテンツとの関連性を有する動画像を併せて配信し、ユーザが動画像を選択再生操作（例えばクリック）する情報を個々の動画像ごとに収集することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明では、以下のような解決手段を提供する。なお、本願明細書の用語「動画コンテンツ」はネットワーク配信可能なビデオ画像等を指し、用語「動画データ」は動画コンテンツを含み、さらに適宜、画面表示のための装飾、ネットワークのトラフィックが混雑する場合等におけるエラー表示のための動画又は静止画、他の制御情報の画像等を適宜含む動画データの全体を指す。用語「動画像」は動画データに含まれる動画を指し、動画コンテンツ及び動画広告を含む。
【０００６】
（１）  動画サーバ装置が動画広告を配信する方法であって、少なくとも１の動画コンテンツをユーザの端末の主領域画面に表示するような構成で配信する一方、前記動画コンテンツの再生の際に、少なくとも１の前記動画広告に係る動画像を前記ユーザが前記端末を介して視認可能となるように前記端末の副領域に表示するような構成で配信するステップと、ユーザによる前記視認可能な前記動画像の選択再生操作を受け付けたことに応答して前記動画広告の選択再生操作履歴を更新するステップと、を含む、動画広告を配信する方法。
【０００７】
ここで、当該副領域は、当該主領域の上に配置する、いわゆる「オーバーレイ」として設定してもよいし、当該動画コンテンツの再生後に当該動画広告を再生する、いわゆる「ポストプレイ」で実現してもよい。
【０００８】
また、当該選択再生操作は、ＰＣ等のポインティングデバイスを備えたデバイスを用いる場合には、いわゆるクリック操作により実現してもよいし、ネットワークテレビ等のポインティングデバイスを備えていないデバイスの場合には、十字キーや選択ボタン等の操作によって実現してもよい。
【０００９】
本発明に係る動画広告を配信する方法における動画コンテンツは、好適には、インターネット等のコンピュータネットワークを介して配信可能な動画データに含まれる。具体的には、動画コンテンツは動画サーバ装置等に蓄積され、個々にタイトル、要約、制作者名、再生時間等の静的なファイル属性、及び配信回数等の更新可能な付属情報等が関連付けられる。このような動画コンテンツに、動画サーバ装置が特定の動画コンテンツを検索し抽出するための検索タグを関連付けうることは、当技術分野に周知である。好適な検索タグはキーワード又はキー画像等であり、検索タグは動画コンテンツに含まれてもよく、動画サーバ装置等に動画コンテンツが記憶されるときに関連付けて記憶されてもよく、いったん記憶された動画コンテンツを分析することにより適宜キーワード又はキー画像を当該動画コンテンツから抽出し、追加して関連付けてもよい。
【００１０】
本発明に係る動画広告を配信する方法における動画広告は、動画コンテンツであって広告の情報を含みうる。すなわち、動画広告は、動画コンテンツと同一のサーバ装置等を用いて配信可能な動画データに含まれ、内容に広告の情報を含むものを指す。従って、動画広告は前述と同様に、静的なファイル属性、更新可能な付属情報等、検索のための検索タグ等を適宜含みうる。ここで、広告の情報は、動画広告の画像として含まれてもよく、動画広告に付属するファイル属性又は付属情報等として含まれてもよく、検索タグとして含まれてもよい。例えば、動画の画像として視認しうる広告を含まない動画であっても、検索タグに特定の製品名等を含む動画は、本発明に係る動画広告を配信する方法における動画広告でありうる。従って、本発明に係る動画広告を配信する方法においては、動画コンテンツを制作する手段を有する事業体又は個人等は、検索のためのキーワード又はキー画像を抽出可能な動画を制作して、本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等に記憶させることにより、抽出されうる検索タグを有する動画広告の制作者でありうる。
【００１１】
本発明に係る動画広告を配信する方法においては、ユーザの端末は画像表示手段を含み、当該画像表示手段の表示領域は少なくとも１つの主領域と少なくとも１つの副領域とを含みうる。ユーザから見て、主領域は副領域よりも目立つようにレイアウトされうる。主領域は表示領域内の中央付近等に配置され、ユーザはこれを容易に視認しうる。副領域は、主領域の周囲又は周辺等に配置されうる。例えば、当該画像表示手段の表示領域内において、主領域の面積（又は表示手段の画素数、以下同様）は、１つの副領域の面積よりも大きい。また例えば、１つの主領域に対して複数の副領域を設け、これらの副領域の面積の合計を主領域の面積以下としてもよい。一実施形態において、主領域と副領域は互いに相似な略長方形の形状の領域であり、主領域の面積は１つの副領域の面積よりも大きい。
【００１２】
本発明に係る動画広告を配信する方法においては、視聴ユーザの端末への動画コンテンツ配信に併せて、前記動画広告に係る動画像を前記ユーザが前記端末を介して視認可能となるように配信しうる。ここで、視認可能となるように配信することは、当該動画像を動画として前記動画コンテンツと併せて配信することでもよく、当該動画像を適宜リサイズして前記動画コンテンツと併せて配信することでもよい。例えば、前記動画コンテンツは視聴ユーザの端末装置等の表示領域内の画面中心付近等の目立つ領域に表示され、この近傍に当該動画像を比較的小さい領域内に表示されてもよい。
一実施形態において、前記動画コンテンツは音声を伴って視聴ユーザに提供され、同時に表示される動画広告に係る動画像は音声を伴わない動画として提供されうる。
なお、配信される動画コンテンツ、動画広告に係る動画像等に、適宜ネットワーク資源へのリンク情報を埋め込みうることは当技術分野において周知である。
【００１３】
本発明に係る動画広告を配信する方法における、動画コンテンツ及び動画広告の配信は、好適にはインターネット等のコンピュータネットワークを介して視聴ユーザの端末装置等へのネットワーク配信として実施されうる。配信の形態は分割ファイルを含むファイルの送信でもよく、ストリーミング等でもよい。
【００１４】
本発明に係る動画広告を配信する方法における、動画広告の選択再生操作（例えばクリック）履歴の更新は、動画コンテンツの近傍に表示されうる動画広告の動画像を、視聴ユーザが選択再生操作（例えばクリック）することに応答して、本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等が当該選択再生操作（例えばクリック）したことの情報を受信して記憶することを指す。具体的には、当技術分野に公知のリンク埋め込み等の技法を用い、視聴ユーザが選択再生操作（例えばクリック）することの情報を収集するためのリンク情報を前記動画像に関連付けて送信する。これにより、本発明に係る動画広告を配信する方法においては、個々の動画広告ごとに視聴ユーザが選択再生操作（例えばクリック）したことの情報を収集しうる。収集した情報は、個々の動画広告ごとの履歴を更新することにより、記憶されうる。
【００１５】
これらの動作により、本発明に係る動画広告の配信方法においては、動画コンテンツのユーザは、動画コンテンツを視聴すると共に、個人の動画クリエイター等が作成した動画広告に係る動画像を共に視認しうる。従って、音声を伴わなくても視聴ユーザの興味関心を惹く動画像であれば、視聴ユーザから注目され、動画広告としての効果を期待しうる。
さらに、本発明においては、これらの動画コンテンツ及び動画広告に係る動画像の配信を受けたユーザによる、当該動画像の選択再生操作（例えばクリック）の情報を収集しうる。収集した選択再生操作（例えばクリック）履歴は個々の動画像ごとの履歴として記憶しうるので、本発明に係る動画広告の配信方法を用いて配信される動画像は、それぞれに選択再生操作（例えばクリック）履歴を更新して有することができる。
【００１６】
（２）  前記動画広告の制作の主体を識別する情報を前記動画広告に関連付けて記憶するステップをさらに含む、（１）に記載の動画広告を配信する方法。
【００１７】
本発明に係る動画広告を配信する方法における制作の主体は、特定の動画像の制作者等を指す。より具体的には、制作の主体の態様は、動画像を制作する能力を有する事業体又はクリエイター等でありうるが、これらに限定せず、ネットワーク配信可能な動画像を制作する能力を有する者であればよい。さらに、制作の主体の態様は、コンピュータ処理前の動画像を制作する者とこれをネットワーク配信可能な形式に変換する者との協動等でもよい。
【００１８】
これにより、本発明に係る動画広告の配信方法においては、特定の動画広告に係る動画像の制作者等を識別する情報が、個々の動画広告に関連付けて記憶されうる。従って、本発明においては、配信される動画広告のそれぞれについて、独立してその制作者を識別することが可能になる。
【００１９】
（３）  前記記憶するステップにおいて、前記動画広告の制作の主体とスポンサーとの契約の情報を、前記動画広告に関連付けて記憶する、（２）に記載の動画広告を配信する方法。
【００２０】
本発明に係る動画広告を配信する方法における広告料のスポンサーは、動画広告制作のために資金を提供する事業体等でありうる。一実施形態において、当該スポンサーは、市販流通しうる消費財の製造メーカが想定消費者への製品宣伝を目的として動画広告の制作を所望する場合における製造メーカ等でありうる。別の実施形態において、当該スポンサーは、高い宣伝効果を有することが期待できる広告に用いうる動画コンテンツ等に出資し、当該動画コンテンツが含む商品分野の製造メーカ等との広告配信契約による投資回収を目的とするスポンサー等でありうる。これらに限定せず、当該スポンサーの態様は任意に設定しうる。すなわち、本発明に係る動画広告の制作者への広告料の配分は、このような広告制作に対するスポンサーからの出資に基づきうる。
【００２１】
これにより、本発明に係る動画広告の配信方法においては、特定の動画広告の制作者等とスポンサーとの契約の情報が、個々の動画広告に関連付けて記憶されうる。従って、本発明においては、配信される動画広告のそれぞれについて、独立してその制作者とスポンサーとの関係を記憶することが可能になる。
【００２２】
前記動画広告の制作の主体とスポンサーとの契約の情報を前記動画広告に関連付けて記憶することは、前記動画広告の制作の主体を識別する情報を前記動画広告に関連付けて記憶するステップにおいて行われればよく、前記動画広告の配信よりも前でもよく、配信の後でもよい。
【００２３】
一実施形態において、契約の情報は、契約の有無を含む契約状況の情報、スポンサーが予め設定した新規な契約相手の数の上限等の契約条件に含まれる契約の情報等を含みうるが、これらに限定しない。契約の情報は、前記動画広告がまだいかなる視聴ユーザに対しても配信されていない時点で記憶してもよく、配信の後に記憶してもよく、いったん記憶した契約の情報を配信の後に更新してもよい。また、契約の情報は、少なくとも契約可能な特定の動画広告の制作者の情報及び契約可能な特定のスポンサーの情報を含めばよく、これら以外に個々の動画広告を識別するための情報、特定の動画広告の制作者による他の動画広告等を検索するための情報、特定のスポンサーが出資している他の動画広告の制作者を検索するための情報等の追加は適宜設定しうる。
【００２４】
別の実施形態において、本発明に係る動画広告の配信方法においては、動画広告を制作した時点で特定のスポンサーとの契約がない動画広告に対しても、当該動画広告が視聴ユーザから能動的に注目された後に、契約可能な特定のスポンサーとの契約の情報を記憶してもよい。これにより、動画広告の制作者は、新規に特定のスポンサーとの契約の機会を得ることが可能になる。
【００２５】
（４）  （１）から（３）のいずれかに記載の各ステップをコンピュータに実行させるための、コンピュータプログラム。
【００２６】
これにより、本発明に係る動画広告の配信方法の諸段階は、コンピュータプログラムとして実行されうる。従って、動画広告に係る動画像の制作の能力を有する事業体又は個人等は、制作した動画像を本発明の実施に係る動画サーバ装置等に次々に投稿することで、自動的に、動画コンテンツの視聴ユーザに対して、動画コンテンツとの関連性に基づく配信機会を得られる。また、動画像とその制作者との関連付け、動画像とスポンサーとの契約の情報が、それぞれの動画像について記憶されることにより、動画像の制作者等は、投稿した動画像を介してスポンサーとの契約の機会を得られる。さらに、視聴ユーザが自己の興味関心に基づいて当該動画広告に係る動画像を選択再生操作（例えばクリック）することにより、当該動画像の選択再生操作（例えばクリック）履歴に基づいて動画像の制作者等は広告料の配分を受ける機会が得られる。
【００２７】
（５）  ネットワーク配信可能な動画広告を配信する動画サーバ装置であって、少なくとも１の動画コンテンツをユーザの端末の主領域画面に表示するような構成で配信する一方、前記動画コンテンツの再生の際に、少なくとも１の前記動画広告に係る動画像を前記ユーザが前記端末を介して視認可能となるように前記端末の副領域に表示するような構成で配信する手段と、ユーザによる前記視認可能な前記動画像の選択再生操作（例えばクリック）を受け付けたことに応答して前記動画広告の選択再生操作（例えばクリック）履歴を更新する手段と、を含む、動画サーバ装置。
【００２８】
これらの手段は、例えば、前記抽出した動画広告をネットワーク配信する手段としての動画広告サーバ装置、前記抽出した動画をネットワーク配信する手段としての動画サーバ装置、動画広告の配信履歴及び動画コンテンツの配信履歴を更新して記憶する手段としての配信履歴管理サーバ装置等を協動させることにより、あるいはこれらの任意の機能を有するサーバ装置等を用いて構成しうる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、視聴ユーザへの動画コンテンツの配信と併せて、動画像を制作する能力を有する事業体又はクリエイター等が制作し投稿した動画広告に係る動画像を、ユーザが視認可能となるように配信しうる。従って、本発明によれば、一般の動画クリエータ等の着想を幅広く生かして視聴者の興味を惹く多種多様な動画広告を配信することが可能になる。
また、本発明によれば、視聴ユーザが動画広告に係る動画像を選択再生操作（例えばクリック）する情報を個々の動画像ごとに収集しうるので、この収集した選択再生操作（例えばクリック）の情報及び特定の動画広告の選択再生操作（例えばクリック）履歴に基づいて当該動画広告の制作者に広告料を配分する等の新規なビジネスモデルを作ることが可能になる。なお、当該広告料の配分に際して、当該選択再生操作（例えばクリック）履歴に含まれる選択再生操作（例えばクリック）数に基づいてその配分を決定してもよいし、あるいは、さらに当該動画広告が動画全編の何％再生されたかに基づいてその配分を決定してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態について図を参照しながら説明する。
【００３１】
［動画サーバ装置１０の動作］
図１は、本発明の一実施形態に係る、動画サーバ装置１０の動作を例示する図である。
【００３２】
動画サーバ装置１０は、視聴ユーザ２２６に対して、複数の動画像を１つの画面の表示領域２４０に合成して配信するサービス２７０を実施する。典型的には、当該合成して配信するサービス２７０は、インターネット等のコンピュータネットワークを介し、複数の動画像を視聴ユーザ２２６の端末装置等に送信する。例えば、視聴ユーザ２２６が視聴する端末装置等の表示領域２４０の範囲内に、適宜領域１（２４１）、領域２（２４２）、領域３（２４３）及び領域４（２４４）等の表示領域が設定されうる。領域の個数、それぞれの領域の大きさ等は適宜設定しうる。例えば、それぞれの領域には独立して動画像が表示されうる。好適には、領域１（２４１）は最も面積が大きくユーザから見て目立つ領域（主領域）であり、ここにはネットワーク配信可能なビデオ画像等の動画コンテンツが表示されうる。領域２（２４２）、領域３（２４３）又は領域４（２４４）等は、画像の概略をユーザに提供するための、領域１（２４１）よりも狭い領域（副領域）であり、当該動画コンテンツとの関連性を有する動画広告等が表示されうる。動画コンテンツとの関連性を有する動画画像の検索及び抽出には、当技術分野において公知の検索タグのマッチング技法等を適宜用いうる。検索タグにはキーワード、キー画像等を任意に含むことができる。
従って、本発明に係る動画サーバ装置１０の動作により、動画広告の広告主又は制作者等は、ネットワーク配信可能なビデオ画像等の動画コンテンツとの関連性に基づいて、出資又は制作した動画広告を視聴ユーザ２２６に対して露出する機会を得られる。視聴ユーザ２２６の立場においては、領域１（２４１）に表示される動画コンテンツを視聴しながら、適宜関連する動画広告を眺める機会が得られる。
典型的には、領域１（２４１）に表示される動画コンテンツは音声を伴って視聴ユーザに提供され、同時に他の領域２（２４２）乃至領域４（２４４）等に表示される動画広告に係る動画像は音声を伴わない動画として提供されうる。
【００３３】
その一方で、動画サーバ装置１０は、表示領域２４０に含まれる領域１（２４１）乃至領域４（２４４）等の複数の領域から、視聴ユーザ２２６が自己の興味関心等に基づいて特性の領域を指定（２６２）することに応答して、当該指定（２６２）の情報を収集（２６４）する。典型的には、当該収集（２６４）は、インターネット等のコンピュータネットワークを介する、視聴ユーザの端末装置から動画サーバ装置１０への情報の受信である。また当該指定は、例えば、視聴ユーザ２２６による端末装置等が適宜備えるポインティングデバイス（図示せず）を選択再生操作（例えばクリック）する操作等により実施されうる。例えば、視聴ユーザ２６０が領域４（２４４）に表示される動画広告に関心を抱いて、この領域を選択再生操作（例えばクリック）することにより、本発明に係る動画サーバ装置１０は当該動画広告が選択再生操作（例えばクリック）されたことの情報を収集（２６４）しうる。
一実施形態において、領域２（２４２）乃至領域４（２４４）には、視聴ユーザ２２６が領域１（２４１）に表示されるビデオ画像等を視聴している期間に、当該ビデオ画像等と関連性を有する動画広告が表示され続ける。例えば、領域１（２４１）のビデオ画像が古来からの伝承に基づく鬼退治等の昔話のアニメーション等である場合に、領域２（２４２）乃至領域４（２４４）には、コンパニオンアニマルの動画広告、アニメーションキャラクタのコスチュームの動画広告、昔話のストーリーに関連する団子又は和菓子の動画広告等が適宜表示されうる。
【００３４】
次いで、動画サーバ装置１０は、収集（２６４）した情報に基づいて当該動画広告が選択再生操作（例えばクリック）された履歴を更新する。この履歴については図３を用いて、履歴の更新については図５を用いて後述する。
次いで、動画サーバ装置１０は、選択再生操作（例えばクリック）された当該動画広告と関連付けられた広告クリエータ２２４に広告料を配分するための情報（２８０）及び／又は視聴ユーザ２２６により当該広告が注目されたことの情報（２９０）を生成しうる。広告料を配分するための情報（２８０）は、広告主でありうるスポンサー４３８から広告クリエータ２２４への広告料の配分（２８５）のために用いられうる。また、当該広告が注目されたことの情報（２９０）は、広告主でありうるスポンサー４３８等に提供されうる。この情報提供は特定のスポンサー４３８への情報提供でもよく、不特定多数の読者への情報提供でもよい。ここで、スポンサー４３８によって入札された金額の一定割合が、例えば入札額×選択再生操作回数（クリック回数）等の計算式に基づいて、広告クリエータ２２４に分配されてもよい。
【００３５】
このように動作することにより、本発明に係る動画広告の配信方法においては、動画サーバ装置１０を用いて、視聴ユーザ２２６から特定の動画広告が注目され選択再生操作（例えばクリック）されたことに基づいて、広告クリエータ２２４への広告料の配分の機会を発生させると共に、特定の動画広告が注目されたことの情報がスポンサー４３８等に提供されうる。従って、本発明に係る動画広告の配信方法においては、音声を伴わなくても視聴ユーザ２２６の興味関心を惹く動画像であれば、視聴ユーザ２２６から注目され、動画広告としての効果を期待しうる。広告クリエータ２２４等の動画像の制作者は、視聴ユーザ２２６が視聴する動画コンテンツ等との関連性に基づいて、自己が制作した動画像を視聴ユーザ２２６に露出する機会を得られ、視聴ユーザ２２６による当該動画像の選択再生操作（例えばクリック）等により広告料の配分等のインセンティブを得られる。
【００３６】
［動画データ配信］
図２は、本発明の一実施形態に係る、動画サーバ装置１０が動画広告及び動画コンテンツを含む動画データを配信する例を示す図である。
動画サーバ装置１０は、動画コンテンツの配信に係る公知の手段に加えて、広告抽出検索部１２、履歴処理部１４、動画合成部１８等を含む。広告抽出検索部１２は広告ＤＢ（３２）と接続し、履歴処理部１４は履歴ＤＢ（３４）と接続しうる。
【００３７】
広告主２１０及び広告制作者Ａ（２２０）は、スポンサー契約等により予め少なくとも広告制作における関連付けのなされたスポンサー及び広告制作者でありうる。典型的には広告制作者Ａ（２２０）は広告代理店等である。これに対して、広告制作者Ｂ（２２５）は、広告制作のための能力を有する事業体又は個人等の広告制作者でありうる。典型的には広告制作者Ｂ（２２５）は個人の広告クリエータ等でありうる。
一実施形態において、広告主２１０及び広告制作者Ａ（２２０）は、商品名等の商品情報が一般消費者に周知の商品等を販売するために動画広告を制作しうる。制作された動画広告は、本発明に係る動画サーバ装置１０等により配信されうる。
別の実施形態において、広告制作者Ｂ（２２５）は、商品名等が一般消費者に必ずしも周知していない地域限定発売の食品等の販売促進を目的として動画広告を制作しうる。あるいは、広告制作者Ｂ（２２５）は、単に特定の商品等に興味関心を有し、民生機器を用いて当該商品等の動画コンテンツを制作する個人等でありうる。
【００３８】
本発明に係る動画サーバ装置１０の広告抽出検索部１２は、広告主２１０及び広告制作者Ａ（２２０）により制作されたネットワーク配信可能な動画広告、及び広告制作者Ｂ（２２５）により制作されたネットワーク配信可能な動画又は動画広告を受け付ける。さらに動画サーバ装置１０は、受け付けた動画又は動画広告について、広告ＤＢ（３２）を用いてスポンサーが定義された動画広告を蓄積し、動画ＤＢ（３６）を用いてまだスポンサーが定義されていない動画コンテンツを蓄積しうる。
【００３９】
広告ＤＢ（３２）は、商品販売等を目的として制作されたネットワーク配信可能な広告データを蓄積し、検索タグを用いて特定の広告データを検索、抽出可能なデータベース装置等でありうる。本発明に係る動画サーバ装置１０は、広告抽出検索部１２を動作させ、広告ＤＢ（３２）を用いて特定の広告データを検索、抽出しうる。好適な広告データは動画広告データであり、動画広告データは、視聴ユーザ２２６が視聴する視聴ユーザ端末２３０で動作するブラウザ等の表示画面内に動画として表示されうる。動画広告は適宜音声信号を伴ってもよい。
一実施形態において、動画広告は商品販売等のための宣伝の画像を含んで視聴ユーザ２２６に提供され、当該視聴ユーザ２２６が当該動画広告を選択再生操作（例えばクリック）することにより、当該商品購入申し込み等の手続を案内するための他のサービスを連動し、当該ユーザが選択再生操作（例えばクリック）したことの情報を、後述の履歴ＤＢ（３４）に累積的に記憶するために用いうる。動画広告が配信された回数、及び配信された動画広告が視聴ユーザ２２６等により選択再生操作（例えばクリック）されて取引機会が発生した回数も、それぞれ履歴ＤＢ（３４）に記憶されうる。
【００４０】
本発明に係る動画サーバ装置１０の履歴処理部１４は、履歴ＤＢ（３４）と接続して、広告ＤＢ（３２）内の動画広告が配信された回数、視聴ユーザ２２６等による選択再生操作（例えばクリック）によって取引機会が発生した回数等を、個々の動画広告に関連付けて履歴ＤＢ（３４）に記憶しうる。履歴ＤＢ（３４）は、さらに、視聴ユーザ２２６等が視聴ユーザ端末２３０を用い、特定の動画コンテンツの視聴と関連して特定の動画広告を選択再生操作（例えばクリック）する場合に、当該選択再生操作（例えばクリック）したことの情報を、当該動画コンテンツと当該動画広告との新たな関連付けとして記憶しうる。
一実施形態において、本発明に係る動画サーバ装置１０は、視聴ユーザ２２６が特定の動画コンテンツを視聴している期間において、視聴ユーザ端末２３０の同じ画面表示手段内に表示される動画広告の動画像等に関心を抱いてこれを選択再生操作（例えばクリック）することに応答して、当該選択再生操作（例えばクリック）したことの情報を、当該動画コンテンツと当該動画広告との新たな関連付けの情報として、履歴処理部１４を用いて履歴ＤＢ（３４）に記憶しうる。
【００４１】
本発明に係る動画サーバ装置１０の動画合成部１８は、視聴ユーザ端末２３０が適宜有する画面表示手段等の１つの画面内に表示するために、広告ＤＢ（３２）から抽出した動画広告に含まれる情報及び動画ＤＢ（３６）から抽出した動画コンテンツに含まれる情報を合成しうる。
一実施形態において、動画合成部１８は、動画ＤＢ（３６）から抽出した動画コンテンツに含まれる情報を動画コンテンツとして、及び広告ＤＢ（３２）から抽出した動画広告に含まれる情報を動画像として、視聴ユーザ端末２３０が適宜有する画面表示手段等の１つの画面内に表示するために合成しうる。
別の実施形態において、動画合成部１８は、広告ＤＢ（３２）から抽出した動画広告に含まれる情報を動画コンテンツとして、及び広告ＤＢ（３２）から抽出した動画広告に含まれる情報を動画像として、視聴ユーザ端末２３０が適宜有する画面表示手段等の１つの画面内に表示するために合成しうる。
動画合成部１８は、複数の動画又は動画広告に含まれる情報を視聴ユーザ２２６の画面範囲内に表示するための動作を実施すればよく、動画像の数、動画を表示するための範囲の設定等は、適宜設定しうる。
【００４２】
視聴ユーザ端末２３０は、典型的にはパーソナルコンピュータ、携帯電話端末等の、ネットワークを介して配信される動画を再生可能で、端末ユーザが端末の画面表示領域内に適宜表示される広告を選択再生操作（例えばクリック）することの情報を動画サーバ装置１０等に送信可能な端末装置である。好適には、視聴ユーザ端末２３０はブラウザを動作しうるネットワーク端末装置等である。
【００４３】
図２には、動画サーバ装置１０の内部に履歴処理部１４を示したが、これに限定せず、履歴処理部１４を単独のサーバ装置として独立して動画サーバ装置１０に接続してもよい。図２に示した機能のそれぞれは互いに連携が可能であればよく、個々の機能ごとに単独のサーバ装置を割り当ててもよく、機能の全体又は一部を単独のサーバ装置に内蔵してもよい。
【００４４】
本発明に係る動画サーバ装置１０は、広告抽出検索部１２で受け付けた動画又は動画広告に係る動画像を、広告ＤＢ（３２）又は動画ＤＢ（３６）に蓄積しうる。
本発明に係る動画サーバ装置１０は、視聴ユーザ２２６からの動画コンテンツの配信要求に応答して、動画ＤＢ（３６）を用いて抽出した動画コンテンツと、これと関連性を有して広告抽出検索部１２が広告ＤＢ（３２）を用いて抽出した動画広告に係る動画像等とを、動画合成部１８により合成し、合成した動画データを視聴ユーザ端末２３０に配信しうる。その一方で、本発明に係る動画サーバ装置１０は、当該関連性の情報及び動画コンテンツの配信回数等を、履歴処理部１４を用いて履歴ＤＢ（３４）に記憶し、さらに視聴ユーザ２２６が動画広告に係る動画像等を選択再生操作（例えばクリック）したことの情報を、履歴処理部１４を用いて履歴ＤＢ（３４）に記憶しうる。
このように動作することにより、本発明に係る動画サーバ装置１０は、特定の動画コンテンツと動画広告との関連付け及び視聴ユーザ２２６による動画広告への反応を記憶しうる。
【００４５】
［動画ＤＢデータ構造及び履歴ＤＢデータ構造］
図３は、本発明の一実施形態に係る、履歴ＤＢ（３４）及び動画ＤＢ（３６）のデータ構造を例示する図である。
図３（ａ）に履歴ＤＢ（３４）におけるデータ構造の例を示す。履歴ＤＢデータ構造３１０は、履歴ＩＤ（３１１）、動画ＩＤ（３１２）、検索タグＡ（３１３）、検索タグＺ（３１４）、動画制作者ＩＤ（３１５）、ステータス（３１６）、スポンサーＩＤ（３１７）、配信回数（３１８）、選択再生操作（例えばクリック）回数（３１９）等を適宜含む。検索タグＡ（３１３）と検索タグＺ（３１４）は、履歴ＤＢデータ構造３１０が複数の検索タグを含みうることの例として示すものであり、これらの検索タグの数や形式は適宜設計しうる。また、それぞれの検索タグに動画の進行状況の情報を適宜含めて、視聴ユーザ端末２３０における動画表示の時間の進行と連動して一部又は全部の検索タグを切り替えてもよい。動画制作者ＩＤ（３１５）は、動画ＩＤ（３１２）により識別される動画の制作者の識別子等である。
本発明に係る動画広告の配信方法において、制作時点で特定のスポンサーとの契約が存在する動画広告等は、広告ＤＢ（３２）に蓄積される一方、履歴ＤＢデータ構造３１０を用いて参照されうる。すなわち、履歴ＤＢデータ構造３１０には、特定の広告が配信されたことの情報が配信回数３１８を用いて記憶され、視聴ユーザ２２６により動画広告への選択再生操作（例えばクリック）が実施された回数が選択再生操作（例えばクリック）回数３１９を用いて記憶されうる。
制作時点でスポンサーが未定の動画広告等は、動画ＤＢ（３６）に蓄積され、動画ＤＢデータ構造３２０を用いて参照されうる。このような状態にある動画広告が特定の動画コンテンツ等と関連付けられて配信された場合については、図５を用いて後述する。
履歴ＤＢデータ構造３１０に含まれる情報の形式は適宜設計しうる。例えば、動画ＩＤ（３１２）は、動画ＤＢ（３６）又は広告ＤＢ（３２）に記憶された動画コンテンツを参照するための識別子又はリンク情報等でもよい。
【００４６】
一実施形態において、履歴ＤＢデータ構造３１０は、動画ＩＤ（３１２）により識別される特定の動画コンテンツについて、当該動画コンテンツの配信回数（３１８）又は選択再生操作（例えばクリック）回数（３１９）を更新して記憶するために用いられる。
【００４７】
別の実施形態において、履歴ＤＢデータ構造３１０は、動画ＩＤ（３１２）により識別される特定の動画コンテンツが、スポンサーＩＤ（３１７）により識別される特定のスポンサーとの間の契約の状況をステータス（３１６）を用いて記憶するために用いられる。すなわち、制作時点で特定のスポンサーとの契約が存在する動画広告等は、履歴ＤＢデータ構造３１０を用いて参照されうる。
例えば、動画ＩＤ（３１２）により識別される特定の動画コンテンツについて、ステータス（３１６）の項目を用いて、すでに特定のスポンサーとの間に金銭的な契約条件を含む契約の存在する状況、契約条件の交渉段階にある状況、まだいかなるスポンサーとも契約関係をもたないことの状況等が、履歴ＤＢデータ構造３１０に記憶されうる。さらに、履歴ＤＢデータ構造３１０は、契約の交渉段階又は契約締結後の段階にある特定の動画コンテンツにおいては、スポンサーＩＤ（３１７）の項目を用いて当該スポンサーを特定するための情報を記憶してもよい。このようにして、履歴ＤＢデータ構造３１０は、特定の動画コンテンツが、特定のスポンサーと関連付けられることの情報を記憶しうる。
【００４８】
履歴ＤＢデータ構造３１０を用いて記憶される個々の履歴データ、例えば、履歴ＩＤ（３１１）が「ＡＢＣ０１２３４」である履歴データにおいては、動画ＩＤ（３１２）が「ＭＭＭ０１１２０」である動画コンテンツと関連付けられ、当該動画コンテンツは「ジュース」「低カロリー」等の検索タグを含み、動画制作者ＩＤ（３１５）が「ＡＤ−００２３」である制作者の制作物であり、スポンサーＩＤ（３１７）が「ＳＰ３４５」であるスポンサーと関連付けられ、契約等のステータスに「Ｃ−０１」等の特定の内容を含み、当該動画コンテンツは視聴ユーザに対して３２７６５回配信され、視聴ユーザから当該動画コンテンツを特定する１２８５４回の選択再生操作（例えばクリック）が実行されたこと等が記憶されうる。同様に、また例えば、履歴ＩＤ（３１１）が「ＡＢＣ０１２３５」である履歴データにおいては、動画ＩＤ（３１２）が「ＭＭＭ０１１３６」である動画コンテンツと関連付けられ、動画制作者ＩＤ（３１５）が「ＡＤ−００４５」である制作者の制作物であり、契約等のステータスに「Ｃ−０１」等の特定の内容を含み、当該動画コンテンツは「紙芝居感覚」等の検索タグを含み、スポンサーＩＤ（３１７）が「ｙｙｙ」であるスポンサーと関連付けられ、当該動画コンテンツは視聴ユーザに対して６５５３２回配信され、視聴ユーザから当該動画コンテンツを特定する９８０１回の選択再生操作（例えばクリック）が実行されたこと等が記憶されうる。
【００４９】
従って、履歴ＤＢデータ構造３１０を用いることにより、特定の動画コンテンツのそれぞれに対して、スポンサー、スポンサーとの契約状況、配信回数、選択再生操作（例えばクリック）回数、検索タグ等が関連付けられ、記憶されうる。
【００５０】
図３（ｂ）に動画ＤＢ（３６）におけるデータ構造の例を示す。動画ＤＢデータ構造（３２０）は、動画ＩＤ（３２２）、タイトル（３２３）、検索タグＡ（３２４）、検索タグＺ（３２６）、動画制作者ＩＤ（３２８）等を適宜含む。検索タグＡ（３２４）と検索タグＺ（３２６）は、動画ＤＢデータ構造３２０が複数の検索タグを含みうることの例として示すものであり、これらの検索タグの数や形式は適宜設計しうる。
図３（ｂ）の動画ＤＢデータ構造３２０における動画ＩＤ（３２２）は、前述の履歴ＤＢデータ構造３１０における動画ＩＤ（３１２）と共通でもよい。
本発明に係る動画広告の配信方法において、制作時点でスポンサーが未定の動画広告等は、動画ＤＢ（３６）に蓄積され、動画ＤＢデータ構造３２０を用いて参照されうる。
【００５１】
一実施形態において、動画ＤＢデータ構造（３２０）は、動画ＩＤ（３２２）により識別される特定の動画コンテンツについて、当該動画コンテンツのタイトル（３２３）又は動画制作者ＩＤ（３２８）等の静的な情報を記憶するために用いられる。これらの静的な情報は、特定の動画コンテンツが本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等に記憶される時点で、動画コンテンツと共に記憶されうる。
【００５２】
別の実施形態において、動画ＤＢデータ構造（３２０）は、動画ＩＤ（３２２）により識別される特定の動画コンテンツについて、検索タグＡ（３２４）又は検索タグＺ（３２６）等を記憶しうる。これらの検索タグはキーワード又はキー画像等の、情報検索の検索タグとして用いうる数値形式、文字形式、画像形式等の任意の形式の情報でありうる。
【００５３】
本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等は、動画ＤＢ（３６）が蓄積した任意の動画コンテンツから、検索タグＡ（３２４）又は検索タグＺ（３２６）等に記憶可能な検索タグを、当技術分野に公知の手法を用いて抽出し、当該動画コンテンツに関連付けて検索タグＡ（３２４）又は検索タグＺ（３２６）等に記憶しうる。例えば、動画の制作者が、本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等に１つの動画コンテンツをアップロードすることに応答して、本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等は、当該アップロードされた動画コンテンツから、検索タグＡ（３２４）又は検索タグＺ（３２６）等に記憶可能なキーワード又はキー画像等を抽出し、検索タグＡ（３２４）又は検索タグＺ（３２６）等に記憶してもよい。
【００５４】
また、本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等は、視聴ユーザからの動画コンテンツの配信要求に応答して、視聴ユーザが入力した所望の検索タグに基づいて、動画ＤＢデータ構造３２０に含まれる検索タグＡ（３２４）又は検索タグＺ（３２６）等との一致度を計算し、より高い一致度を有する動画ＩＤ（３２２）を特定して、当該視聴ユーザにこの動画ＩＤ（３２２）と関連付けられる動画コンテンツを送信しうる。視聴ユーザからの送信要求に応答して動画コンテンツを特定する手順は、これに限定せず、当技術分野に公知の手法を様々に用いうる。例えば、複数の視聴者が繰り返し配信を要求した人気コンテンツの情報を「おすすめ動画」として、視聴ユーザに送信してもよい。
【００５５】
従って、動画ＤＢデータ構造３２０を用いることにより、特定の動画コンテンツのそれぞれに対して、タイトル又は制作者等の静的な情報、検索タグ等が関連付けられ、記憶されうる。
【００５６】
［動画広告の配信方法のフロー図］
図４に、本発明の一実施形態に係る、動画広告の配信方法のフロー図を示す。図４におけるステップＳ１００からステップＳ１６０は、視聴ユーザ２２６の配信要求に応答して、本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等が当該視聴ユーザに動画コンテンツを送信する諸段階等を表す。また、図４におけるステップＳ２００からステップＳ２５０は、広告制作者Ａ（２２０）又は広告制作者Ｂ（２２５）が制作した動画広告を受信することに応答して、当該動画広告から検索タグを抽出し、動画広告と動画コンテンツとのマッチング処理を実施する諸段階等を表す。
【００５７】
まず、視聴ユーザ２２６からの配信要求に対する動画配信の諸段階を説明する。この諸段階は、主に、図２に示した動画サーバ装置１０の動画合成部１８等により実施しうる。
本発明に係る動画広告の配信方法においては、配信要求受付ステップ（Ｓ１００）において、視聴ユーザからの動画コンテンツの配信要求を受け付ける。この配信要求には、特定の動画コンテンツのタイトル、ジャンル、登場人物名、制作年代等の情報を適宜伴ってもよい。
次いで、動画コンテンツ検索ステップ（Ｓ１１０）において、本発明に係る動画広告の配信方法は、動画ＤＢ（３６）を用いて特定の配信のための動画（配信動画）を検索し抽出しうる。この検索は、視聴ユーザが配信要求に伴って指定したタイトル等に基づいてもよく、配信回数の数値が所定の値以上である人気動画コンテンツを「おすすめ動画」として抽出してもよい。
次いで、関連動画検索ステップ（Ｓ１２０）において、本発明に係る動画広告の配信方法は、動画ＤＢ（３６）に記憶された動画コンテンツに対して、適宜検索タグを用いて前記配信動画と関連しうる動画コンテンツ（関連動画）を検索し抽出する。同様に、動画広告検索ステップ（Ｓ１３０）において、本発明に係る動画広告の配信方法は、前記配信動画と関連性を有し広告ＤＢ（３２）に記憶された動画広告に対して、適宜検索タグを用いて前記配信動画と関連しうる動画広告（関連動画広告）を検索し抽出する。
次いで、配信情報の合成ステップ（Ｓ１４０）において、本発明に係る動画広告の配信方法は、配信動画、関連動画及び関連動画広告を、動画配信を要求した当該視聴ユーザへ送信するために合成する。この合成は、所定の画面レイアウトへのリンク等でもよく、合成後のデータ形式等は適宜設計しうる。
次いで、動画等の配信ステップ（Ｓ１５０）において、本発明に係る動画広告の配信方法は、前記合成した動画データ等を視聴ユーザに送信する。
次いで、選択再生操作（例えばクリック）情報の受信ステップ（Ｓ１６０）において、本発明に係る動画広告の配信方法は、ステップＳ１５０の開始時点以降に、視聴ユーザが関連動画又は関連動画広告のいずれかを指定して選択再生操作（例えばクリック）したことの情報を受信又は受信待機する。この受信待機は、例えばステップＳ１５０における送信に含まれる動画データのうちで最も時間の長い動画データの時間長まで待機してもよく、この時間長を所定の時間だけ超える時間長まで待機してもよく、待機する時間は適宜設計しうる。受信した選択再生操作（例えばクリック）の情報が特定の関連動画又は特定の関連動画広告を指す場合は、履歴ＤＢ（３４）を用いてこれらの動画又は動画広告の選択再生操作（例えばクリック）回数を累積的に更新しうる。さらに、当該受信した選択再生操作（例えばクリック）に基づいて、当該選択再生操作（例えばクリック）を特定の動画広告に対する配信要求として、ステップＳ１００を実施しうる。所定の期間内に選択再生操作（例えばクリック）の内場合は、ステップＳ１６０で待機してもよく、ステップＳ１００に戻って視聴ユーザからの新規な配信要求を待機してもよい。
【００５８】
次に、特定の動画コンテンツと動画広告とをマッチングする処理の諸段階を説明する。この諸段階は、主に、図２に示した広告抽出検索部１２及び履歴処理部１４により実施しうる。
本発明に係る動画広告の配信方法においては、動画広告受付ステップ（Ｓ２００）において、広告制作者Ａ（２２０）又は広告制作者Ｂ（２２５）が制作した動画広告を受け付ける。受け付けた動画広告は、動画広告蓄積ステップ（Ｓ２１０）において、動画広告として広告ＤＢ（３２）に蓄積されうる。このとき、特定のスポンサー等との契約関係をもたない動画広告は、投稿動画として動画ＤＢ（３６）に蓄積されてもよい。
次いで、検索タグ抽出ステップ（Ｓ２２０）において、本発明に係る動画広告の配信方法は、ステップＳ２００において受け付けた動画広告又はステップＳ２１０において蓄積した動画広告から検索タグを抽出しうる。抽出元のデータの選択及び検索タグの抽出は、例えばデータサイズが小さく、特徴抽出に要する計算機等の負担が軽いと考えられる動画広告に対しては、ステップ２００における受け付けの時点で逐次実施してもよい。あるいは、いったん広告ＤＢ（３２）に記憶した動画広告に対して、計算機等の処理能力の余力を割り当てて検索タグを抽出してもよい。
次いで、動画コンテンツと動画広告をマッチングするステップ（Ｓ２３０）において、本発明に係る動画広告の配信方法は、前述のステップＳ１１０において検索され抽出された特定の配信動画について、広告ＤＢ（３２）に含まれる動画広告のマッチングを実施し、配信動画とより高い関連性を有する動画広告を抽出しうる。一実施形態において、このマッチングは、配信動画に含まれる検索タグと、特定の動画広告に含まれる検索タグとの一致度の値に基づく。例えば、配信動画と関連付けられた複数の検索タグと、動画広告に関連付けられた複数の検索タグとの一致度を算出し、所定の値以上の一致度を有する動画広告を、当該配信動画との関連性の高い動画広告として抽出してもよい。
次いで、関連性情報生成ステップ（Ｓ２４０）において、本発明に係る動画広告の配信方法は、ステップＳ２３０のマッチングにより抽出された動画広告が、配信動画と関連性を有することの情報を生成し、履歴ＤＢ（３４）を用いて記憶しうる。この情報は、後続の関連性情報送信ステップ（Ｓ２５０）において、スポンサー等に送信されてもよい。スポンサー等は、例えば、人気のある動画コンテンツと強い関連性を有して露出機会をより高く期待できる動画広告を知る機会を得られ、より効率的な広告投資のための情報を得ることが可能になる。
【００５９】
このようにして、本発明に係る動画広告の配信方法においては、動画ＤＢ（３６）と広告ＤＢ（３２）とを、ステップＳ２３０の動作によって関連させることが可能になる。換言すれば、本発明に係る動画広告の配信方法は、当技術分野において公知の動画データベース装置等と、公知の広告データベース装置等とを、ステップＳ２３０の動作によって協動させることが可能である。この協動において必要な情報である、動画ＤＢ（３６）と広告ＤＢ（３２）との関連付けの情報は、本発明に係る動画広告の配信方法において用意される履歴ＤＢ（３４）に記憶することが可能である。すなわち、動画ＤＢ（３６）又は広告ＤＢ（３２）の一方又は両者は、既存のデータベース装置等でもよい。本発明においては、少なくとも履歴ＤＢ（３４）を用いて、動画ＤＢ（３６）及び広告ＤＢ（３２）の関連付けが実施されればよい。
【００６０】
［履歴ＤＢを用いる動画コンテンツと動画広告との関連付け］
図５は、本発明の一実施形態に係る、履歴ＤＢ（３４）の更新を例示する図である。この更新は、すでに履歴ＤＢ（３４）に含まれる履歴データの更新に加えて、スポンサーとの契約のない動画コンテンツに対して特定のスポンサーとの関連付けが新規に生成され、履歴ＤＢ（３４）に記憶されることを含む。例えば、更新された履歴ＤＢデータ構造３３０は、図４を用いて前述の関連性情報生成ステップ（Ｓ２４０）において生成される、前段のステップＳ２３０のマッチングにより抽出された動画広告と配信動画との関連性の情報を、履歴ＤＢ（３４）に記憶するためのデータ構造でありうる。更新された履歴ＤＢデータ構造３３０を構成する各項目は、図３（ａ）に示した履歴ＤＢデータ構造３１０と共通であり、説明を省略する。
【００６１】
すでに特定のスポンサーとの契約関係が記憶された履歴データにおいては、更新された履歴ＤＢデータ構造３３０に含まれる配信回数（３３８）又は選択再生操作（例えばクリック）数（３３９）が累積的に更新されうる。
【００６２】
特定のスポンサーとの契約のない動画コンテンツに対して特定のスポンサーとの関連付けが新規に生成される例として、図３（ｂ）に例示した動画ＤＢデータ構造３２０を用いて動画ＤＢ（３６）に記憶されうる動画コンテンツのうち、図３（ｂ）の動画ＩＤが「ＭＭＭ０２３５６」である動画コンテンツ及び動画ＩＤが「ＭＭＭ０２４２８」である動画コンテンツの例を示す。これらは動画ＤＢデータ構造３２０を用いて動画ＤＢ（３６）に記憶された、特定のスポンサーとの契約のない状態で投稿された動画（投稿動画）でありうる。
視聴ユーザ２２６が適宜動画コンテンツの配信を要求することに応答して、本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等は当該動画コンテンツ（配信動画）を配信する一方、配信動画に関連性を有する動画広告を、履歴ＤＢデータ構造３１０に含まれる検索タグＡ（３１３）又は検索タグ（３１４）等との一致度に基づいて、例えば動画ＩＤが「ＭＭＭ０１１３６」の動画広告を広告ＤＢ（３２）から抽出し、この動画広告に係る動画像等を配信動画に併せて配信しうる。この動画広告は、例えば、検索タグＡ（３１３）又は検索タグ（３１４）に「紙芝居感覚」「電子手帳」等のキーワードを含みうる。
さらに、本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等は、図４に示した関連動画検索ステップ（Ｓ１２０）の動作により、配信動画との関連性を有する関連動画を、動画ＤＢ（３６）を用いて検索、抽出しうる。ここで、動画ＩＤが「ＭＭＭ０２４２８」である投稿動画は、検索タグＡ（３２３）又は検索タグＺ（３２６）に「紙芝居」「パラパラ漫画」等のキーワードを含んでいることにより、このようなキーワードをもたない動画ＩＤが「ＭＭＭ０２３５６」の投稿動画と比較して、前述の動画広告が有するキーワードとの一致度がより高いと言える。本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等は、このような一致度に基づいて、動画ＩＤが「ＭＭＭ０２４２８」である投稿動画と、動画ＩＤが「ＭＭＭ０１１３６」の動画広告との関連付けを、新たに生成しうる。
【００６３】
このようにして生成された新たな関連付けは、例えば、図５に示すように、新規な履歴ＩＤ（３４０）を割り当て、履歴ＤＢ（３４）に追加して記憶しうる。例えば、図５に示すように、新規な履歴ＩＤ（３４０）として「ＡＢＣ０１２４６」が割り当てられた履歴データは、投稿動画の動画ＤＢデータ構造３２０に含まれていた検索のためのキーワードや動画制作者の識別子等を含みうる。さらに、この新たな関連付けには、すでに特定のスポンサーが関連付けられた動画広告との関連付けの情報を追加してもよい。例えば、動画ＩＤ「ＭＭＭ０２４２８」の動画コンテンツのスポンサーＩＤ（３３７）の項目に、履歴ＩＤが「ＡＢＣ０１２３５」である動画広告（動画ＩＤ（３１２）は「ＭＭ０１１３６」）のスポンサーＩＤ（３３７）の項目に含まれるスポンサーを参照するための情報を追加してもよい。例えば、スポンサーＩＤ（３３７）「ＳＰ７６８」である場合に、参照を意味するための記号「＜＞」等を予め定めておき、この記号と共にスポンサーＩＤ（３３７）を「＜ＳＰ７６８＞」のように示してもよい。
このように動作することで、本発明に係る動画広告の配信方法においては、図５の更新された履歴ＤＢデータ構造３３０を用いることにより、図３（ｂ）においては未定義であった特定の投稿動画と特定のスポンサーとの関連付けの情報を、新たに生成することが可能になる。
【００６４】
すなわち、動画ＤＢ（３６）に記憶される時点においてスポンサーが定義されていない動画コンテンツであっても、本発明に係る動画広告の配信方法を用いることにより、すでにスポンサーＩＤを関連付けられた動画広告等との一致度に基づいて、新たにスポンサーとの関連付けが実施されうる。
特定の動画コンテンツに対して新たに生成されたスポンサーとの関連付けの情報は、図４に示した関連性情報送信ステップ（Ｓ２５０）を用いて、スポンサー等に送信されてもよい。スポンサー等は、例えば、人気のある動画コンテンツと強い関連性を有して露出機会をより高く期待できる動画広告を知る機会を得られ、より効率的な広告投資のための情報を得ることが可能になる。
【００６５】
特定の動画コンテンツに対するスポンサーとの新たな関連付けは、上述のように特定のスポンサーとの関連付けでもよく、複数のスポンサー又は商品分野との関連付けでもよく、限定されない。更新された履歴ＤＢデータ構造３３０におけるスポンサーＩＤ（３３７）の数はいくつあってもよく、検索タグＡ（３３３）から検索タグＺ（３３５）として記憶される検索タグの一致度に基づいて、複数のスポンサーのそれぞれについて一致度の値又は相対的な大小関係等を記憶してもよい。
【００６６】
［広告収入モデル］
図６は、本発明の一実施形態に係る、広告収入モデルを例示する図である。図２と共通する箇所は説明を省略する。
図６に示す商品分野４００は、広告制作者Ａ（２２０）が制作した動画広告Ａ（４１０）、及び広告制作者Ｂ（２２５）が制作した動画広告Ｂ（４２０）が宣伝の目的とするそれぞれの商品等が属する、食品、衣料品、消費財、サービス等の任意の特定の商品分野であり、適宜設定しうる。図６には、動画広告Ａ（４１０）及び動画広告Ｂ（４２０）が同一の商品分野４００に含まれると見なしうることを示すが、これに限らず、それぞれの動画広告は任意の商品分野４００に独立して含まれてもよく、複数の商品分野４００に含まれてもよい。また、動画広告Ａ（４１０）及び動画広告Ｂ（４２０）は予め関連付けられる必要はなく、例えばある動画コンテンツに対する独立した関連付けの結果として、動画広告Ａ（４１０）及び動画広告Ｂ（４２０）の間に新たに関連付けが発生してもよい。
本発明に係る動画広告の配信方法においては、いずれかの動画広告に対して視聴ユーザ２２６等からの動画像の選択再生操作（例えばクリック）等による配信要求４６０が行われることに基づいて、これらの動画広告には関連性４２５が生成され、前述の履歴ＤＢ（３４）等に記憶されうる。すなわち、動画広告Ｂ（４２０）は、図５に示した更新された履歴ＤＢデータ構造３３０等を用いて、動画広告Ａ（４１０）と同様に履歴ＤＢ（３４）に記憶されうるので、動画広告Ａ（４１０）と同様に配信の機会を得られる。
ここで、複数視聴ユーザ４５０等により、前述のように配信の機会を得られた動画広告Ｂ（４２０）等に対して配信要求４６０等が実施されると、本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等は、前述の履歴ＤＢデータ構造３１０に含まれる配信回数３１８又は選択再生操作（例えばクリック）回数３１９等の項目を用いて、動画広告Ｂ（４２０）が配信された回数又は複数視聴ユーザ４５０により選択再生操作（例えばクリック）された回数等を累積的に記憶しうる。例えば、これらの回数が所定の値を上回ることに基づいて、本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等は、図４に示した関連性情報送信ステップ（Ｓ２５０）等を用いて、当該動画広告が複数視聴ユーザ４５０から注目されていることの情報を生成しうる。生成された当該情報は、動画広告Ｂ（４２０）との関連性４２５を有する動画広告Ａ（４１０）に対して出資している広告主２１０に提供されてもよく、あるいは動画広告Ａ（４１０）にも動画広告Ｂ（４２０）にも出資していないスポンサーＡ（４３０）又はスポンサーＢ（４３５）に提供されてもよい。当該情報の当該提供は、送信先を特定した情報送信でもよく、ブログやホームページ等を含む出版等を用いて不特定多数の読者に情報提供されてもよい。
【００６７】
一実施形態において、本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等により、動画広告Ｂ（４２０）が複数視聴ユーザ４５０から注目されていることの情報が生成され、当該情報がホームページサービス等を介して不特定多数の読者に提供されると、スポンサーＡ（４３０）又はスポンサーＢ（４３５）は、商品分野４００において高い宣伝効果を見込める広告制作に出資し、商品分野４００において商品を販売する事業体等から広告制作料を回収することにより利益を得られる。従って、本発明に係る動画広告の配信方法を実施することにより、スポンサーＡ（４３０）又はスポンサーＢ（４３５）と広告制作者Ｂ（２２５）との契約関係を新たに発生する機会を作ることができる。ここで、当該契約関係は、広告制作者Ｂ（２２５）に契約相手を任意に決定する全ての権利を与えてもよく、スポンサーＡ（４３０）及びスポンサーＢ（４３５）を含む複数のスポンサーに対して、入札４４０の手順を介する選定を実施してもよい。入札４４０の形態、広告制作者Ｂ（２２５）に対するインセンティブ等の報酬算定方法等は適宜設定しうる。
このようにして、広告制作者Ｂ（２２５）は、スポンサーＡ（４３０）又はスポンサーＢ（４３５）から広告料の配分又は広告制作のための出資を受ける機会を得られる。
【００６８】
別の実施形態において、本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等により、動画広告Ｂ（４２０）が複数視聴ユーザ４５０から注目されていることの情報が生成され、当該情報がホームページサービス等を介して不特定多数の読者に提供されると、動画広告Ｂ（４２０）との関連性４２５を有する動画広告Ａ（４１０）に出資している広告主２１０は、動画広告Ｂ（４２０）に対する複数視聴ユーザ４５０の配信要求４６０を、動画広告Ａ（４１０）に対するものと比較考慮し、かつ広告制作者Ｂ（２３０）が自己及び広告制作者Ａ（２２０）のいずれに対しても敵対的な競合関係がなければ、すでに契約関係にある広告制作者Ａ（２２０）と同様又はより以上に、商品分野４００において高い宣伝効果を見込める広告制作に出資する機会を得られる。広告制作者Ｂ（２２５）に対するインセンティブ等の報酬算定方法等は適宜設定しうる。
このようにして、広告制作者Ｂ（２２５）は、広告主２１０から広告料の配分又は広告制作のための出資を受ける機会を得られる。
【００６９】
以上のようにして、本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等においては、一般の動画クリエータ等の着想を幅広く生かして視聴者の興味を惹く多種多様な動画広告を視聴ユーザに配信する機会、投資意欲のあるスポンサーとの契約関係を発生する機会、広告料の配分又は広告制作のための出資を受ける機会を提供する、ビジネスモデルを作り出しうる。
【００７０】
［動画サーバ装置１０のハードウェア構成］
図７は、本発明の一実施形態に係る、動画サーバ装置１０のハードウェア構成を示す図である。動画サーバ装置１０は好適には市販入手可能なサーバ装置等でありうるが、パーソナルコンピュータ等を動画サーバ装置１０として用いる場合においても基本的には同様である。
【００７１】
動画サーバ装置１０は、制御部１０８を構成するＣＰＵ１１０（マルチプロセッサ構成ではＣＰＵ１２０等複数のＣＰＵが追加されてもよい）、バスライン１０７、通信Ｉ／Ｆ１４０、メインメモリ１５０、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）１６０、ＵＳＢポート１９０、Ｉ／Ｏコントローラ１７０、並びにキーボード及びマウス１８０等の入力手段や表示装置１２２を備える。Ｉ／Ｏコントローラ１７０には、テープドライブ１７２、ハードディスク１７４、光ディスクドライブ１７６、半導体メモリ１７８、等の記憶部１０９を接続しうる。ＢＩＯＳ１６０は、サーバの起動時にＣＰＵ１１０が実行するブートプログラムや、サーバのハードウェアに依存するプログラム等を格納する。ハードディスク１７４は、サーバとして機能するための各種プログラム及び本発明の機能を実行するプログラムを記憶する。光ディスクドライブ１７６としては、例えば、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＤＶＤ−ＲＡＭドライブ、ＣＤ−ＲＡＭドライブ等を使用しうる。この場合は各ドライブに対応した光ディスク１７７を使用する。光ディスク１７７から光ディスクドライブ１７６によりプログラム又はデータを読み取り、Ｉ／Ｏコントローラ１７０を介してメインメモリ１５０又はハードディスク１７４に提供しうる。また、同様にテープドライブ１７２に対応したテープメディア１７１を主としてバックアップのために使用しうる。
【００７２】
サーバに提供されるプログラムは、ハードディスク１７４、光ディスク１７７、又はメモリカード等の記録媒体に格納されて提供される。このプログラムは、Ｉ／Ｏコントローラ１７０を介して、記録媒体から読み出され、又は通信Ｉ／Ｆ１４０を介してダウンロードされることによって、サーバにインストールされ実行されてもよい。
【００７３】
上述のプログラムは、内部又は外部の記憶媒体に格納されてもよい。ここで、記憶媒体としては、磁気記録媒体、光磁気記録媒体、光学記録媒体、電子媒体を含むが、これらに限定されない。前記磁気記録媒体には、磁気テープ、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク１７４、磁気ランダムアクセスメモリ（ＭＲＡＭ）等を含み、光磁気記録媒体には光磁気ディスク（ＭＯ及びＭＤ）等を含み、光学記録媒体には追記型コンパクトディスク（ＣＤ）、追記型デジタル多目的ディスク（ＤＶＤ）、追記型ブルーレイディスク、追記型ホログラフィック・ディスク等を含み、電子媒体には電気書き込み可能読み出し専用メモリ、ランダムアクセスメモリ、フラッシュメモリ、シリコン・ストレージ・ディスク等を含む。また、専用通信回線やインターネット等の通信回線に接続されたサーバシステムに設けたハードディスク１７４又は光ディスクライブラリ等の記憶装置を記録媒体として使用し、通信回線を介してプログラムをサーバに提供してもよい。
【００７４】
ここで、表示装置１２２は、サーバ管理者によるデータの入力を受け付ける画面を表示したり、演算処理結果の画面を表示したりするものであり、ブラウン管表示装置（ＣＲＴ）、液晶表示装置（ＬＣＤ）等のディスプレイ装置を含む。入力手段は、ユーザによる入力の受け付けを行うものであり、キーボード及びマウス１８０等により構成してもよい。通信Ｉ／Ｆ１４０は、サーバを専用ネットワーク又は公共ネットワークを介して端末と接続しうるようにするためのネットワーク・アダプタである。通信Ｉ／Ｆ１４０は、モデム、ケーブル・モデム及びイーサネット（登録商標）・アダプタを含んでよい。
【００７５】
以上の例は、動画サーバ装置１０のハードウェア構成について主に説明したが、コンピュータに、プログラムをインストールして、そのコンピュータを動画サーバ装置１０として動作させることにより上記で説明した機能を実現しうる。従って、本発明において一実施形態として説明した動画サーバ装置１０により実現される機能は、上述の方法を前記コンピュータにより実行することにより、あるいは、上述のプログラムを前記コンピュータに導入して実行することによっても実現可能である。
【００７６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限るものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施例に記載されたものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の一実施形態に係る、動画サーバ装置１０の動作を例示する図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る、動画サーバ装置１０が動画広告及び動画コンテンツを含む動画データを配信する例を示す図図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る、本発明の一実施形態に係る、履歴ＤＢ（３４）及び動画ＤＢ（３６）のデータ構造を例示する図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る、動画広告の配信方法のフロー図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る、履歴ＤＢ（３４）の更新を例示する図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る、広告収入モデルを例示する図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る、動画サーバ装置１０のハードウェア構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１０  動画サーバ装置
１２  広告抽出部
１４  履歴処理部
１８  動画合成部
３２  広告ＤＢ
３４  履歴ＤＢ
３６  動画ＤＢ
２１０  広告主
２２０  広告制作者Ａ
２２５  広告制作者Ｂ
２２６  視聴ユーザ
２３０  視聴ユーザ端末
２４０  表示領域
３１０  履歴ＤＢデータ構造
３２０  動画ＤＢデータ構造
３３０  更新された履歴ＤＢデータ構造
４００  商品分野
４３０、４３５、４３８  スポンサー
４４０  入札
４５０  複数視聴ユーザ
４６０  配信要求
【図１】
2010056751.tif 000003
【図２】
2010056751.tif 000004
【図３】
2010056751.tif 000005
【図４】
2010056751.tif 000006
【図５】
2010056751.tif 000007
【図６】
2010056751.tif 000008
【図７】
2010056751.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成21年9月11日(2009.9.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
その一方で、動画サーバ装置１０は、表示領域２４０に含まれる領域１（２４１）乃至領域４（２４４）等の複数の領域から、視聴ユーザ２２６が自己の興味関心等に基づいて特性の領域を指定（２６２）することに応答して、当該指定（２６２）の情報を収集（２６４）する。典型的には、当該収集（２６４）は、インターネット等のコンピュータネットワークを介する、視聴ユーザの端末装置から動画サーバ装置１０への情報の受信である。また当該指定は、例えば、視聴ユーザ２２６による端末装置等が適宜備えるポインティングデバイス（図示せず）を選択再生操作（例えばクリック）する操作等により実施されうる。例えば、視聴ユーザ２２６が領域４（２４４）に表示される動画広告に関心を抱いて、この領域を選択再生操作（例えばクリック）することにより、本発明に係る動画サーバ装置１０は当該動画広告が選択再生操作（例えばクリック）されたことの情報を収集（２６４）しうる。
一実施形態において、領域２（２４２）乃至領域４（２４４）には、視聴ユーザ２２６が領域１（２４１）に表示されるビデオ画像等を視聴している期間に、当該ビデオ画像等と関連性を有する動画広告が表示され続ける。例えば、領域１（２４１）のビデオ画像が古来からの伝承に基づく鬼退治等の昔話のアニメーション等である場合に、領域２（２４２）乃至領域４（２４４）には、コンパニオンアニマルの動画広告、アニメーションキャラクタのコスチュームの動画広告、昔話のストーリーに関連する団子又は和菓子の動画広告等が適宜表示されうる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
履歴ＤＢデータ構造３１０を用いて記憶される個々の履歴データ、例えば、履歴ＩＤ（３１１）が「ＡＢＣ０１２３４」である履歴データにおいては、動画ＩＤ（３１２）が「ＭＭＭ０１１２０」である動画コンテンツと関連付けられ、当該動画コンテンツは「ジュース」「低カロリー」等の検索タグを含み、動画制作者ＩＤ（３１５）が「ＡＤ−００２３」である制作者の制作物であり、スポンサーＩＤ（３１７）が「ＳＰ３４５」であるスポンサーと関連付けられ、契約等のステータスに「Ｃ−０１」等の特定の内容を含み、当該動画コンテンツは視聴ユーザに対して３２７６５回配信され、視聴ユーザから当該動画コンテンツを特定する１２８５４回の選択再生操作（例えばクリック）が実行されたこと等が記憶されうる。同様に、また例えば、履歴ＩＤ（３１１）が「ＡＢＣ０１２３５」である履歴データにおいては、動画ＩＤ（３１２）が「ＭＭＭ０１１３６」である動画コンテンツと関連付けられ、動画制作者ＩＤ（３１５）が「ＡＤ−００４５」である制作者の制作物であり、契約等のステータスに「Ｃ−０１」等の特定の内容を含み、当該動画コンテンツは「紙芝居感覚」等の検索タグを含み、スポンサーＩＤ（３１７）が「ＳＰ７６４」であるスポンサーと関連付けられ、当該動画コンテンツは視聴ユーザに対して６５５３２回配信され、視聴ユーザから当該動画コンテンツを特定する９８０１回の選択再生操作（例えばクリック）が実行されたこと等が記憶されうる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
別の実施形態において、本発明に係る動画広告の配信方法の実施装置等により、動画広告Ｂ（４２０）が複数視聴ユーザ４５０から注目されていることの情報が生成され、当該情報がホームページサービス等を介して不特定多数の読者に提供されると、動画広告Ｂ（４２０）との関連性４２５を有する動画広告Ａ（４１０）に出資している広告主２１０は、動画広告Ｂ（４２０）に対する複数視聴ユーザ４５０の配信要求４６０を、動画広告Ａ（４１０）に対するものと比較考慮し、かつ広告制作者Ｂ（２２５）が自己及び広告制作者Ａ（２２０）のいずれに対しても敵対的な競合関係がなければ、すでに契約関係にある広告制作者Ａ（２２０）と同様又はより以上に、商品分野４００において高い宣伝効果を見込める広告制作に出資する機会を得られる。広告制作者Ｂ（２２５）に対するインセンティブ等の報酬算定方法等は適宜設定しうる。
このようにして、広告制作者Ｂ（２２５）は、広告主２１０から広告料の配分又は広告制作のための出資を受ける機会を得られる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
【図１】本発明の一実施形態に係る、動画サーバ装置１０の動作を例示する図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る、動画サーバ装置１０が動画広告及び動画コンテンツを含む動画データを配信する例を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る、本発明の一実施形態に係る、履歴ＤＢ（３４）及び動画ＤＢ（３６）のデータ構造を例示する図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る、動画広告の配信方法のフロー図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る、履歴ＤＢ（３４）の更新を例示する図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る、広告収入モデルを例示する図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る、動画サーバ装置１０のハードウェア構成を示す図である。