(57)【要約】      （修正有）【課題】電気コネクタの製造工程および組立工程を簡略化するために、ハウジング組立体を共成型されたシールで封止することが望ましいため、コネクタ組立体内に一体型シールを提供する。【解決手段】コネクタ組立体は、コネクタハウジング４と、端子位置保証部材（ＴＰＡ）６とから構成される。コネクタハウジング４は、そのコネクタハウジング４の中央本体部３０との間に間隙４８を画定する外側シュラウド壁４０を有する。ＴＰＡ６は、一体共成型されたシール８０を有し、ＴＰＡ６が定位置にあるとき、このシール８０を間隙４８内に受容可能である。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体表面を画定するハウジング中央本体部（３０）を備えるハウジング部材（４）であって、前記本体部（３０）が、前記本体部を貫通する少なくとも１つの端子受容キャビティ（１０）と、前記本体表面（３２、３４）を覆い、前記本体表面（３２、３４）との間に間隙（４８）を画定する壁部（４０）とをさらに備える、ハウジング部材（４）と、
一体成型されたシール（８０）を有する補助ハウジング部（６）であって、前記間隙（４８）内に受容可能であり、前記シールが、前記本体表面（３４）を通常覆う補助ハウジング部（６）と、
を備える電気コネクタ組立体（２）。
【請求項２】
前記壁部（４０）が、前記本体表面（３２、３４）を覆って延びるシュラウドによって画定される、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記シュラウド（４０）が、前記本体表面における後方位置（４２）で前記ハウジング中央本体部（３０）に一体化され、かつ前方へ延びる、請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記シュラウド（４０）が、前記ハウジング中央本体部（３０）を実質的にとり囲む、請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記補助ハウジング部（６）が、端子位置保証部材（ＴＰＡ）を備える、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記ＴＰＡ（６）が、前記本体部（３０）と相補関係にある壁（６６）を画定し、かつ
前記ＴＰＡ（６）が自由端部（８２）を有し、前記シール（８０）が前記自由端部（８２）と一体成型される、請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記ハウジング本体部（３０）が、前記端子受容キャビティ（１０）内に少なくとも１つの端子（１２）を保持するためのラッチ（５０）を備え、
前記ＴＰＡ（６）がタイン（７２）をさらに備え、前記ＴＰＡ（６）が完全にロックされる位置にあるときに、前記ラッチ（５０）の下に前記タイン（７２）を受容可能である、請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記シール（８０）が、前記ＴＰＡの前記壁（６６）を実質上横切る方向に直立するリブ（９２）を含む、請求項６に記載の封止型コネクタ。
【請求項９】
前記本体部（３０）が、少なくとも１つのアンダーカット部（３４）を有し、前記アンダーカット部に、前記ＴＰＡの前記壁（６６）および前記シール（８０）が配置される、請求項８に記載の封止型コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は封止型電気コネクタに関し、より詳細には、補助ハウジングの構成要素に取り付けられた共成型されたシール（ｃｏ―ｍｏｌｄｅｄ  ｓｅａｌ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
当該技術分野には、封止型電気コネクタの設計が多数存在する。設計の中には、別個のワイアシールを有するものもあれば、互いに嵌合する電気コネクタの半片（ｈａｌｖｅｓ）間に平坦なシールおよび／または境界面シールを有するものもある。また、中央本体部がシュラウドに囲まれた電気コネクタも知られている。これらの電気コネクタでは、相手側コネクタが、中央本体部を覆ってシュラウドの間に入るように位置決めされる。たとえば、図１に示す従来技術のコネクタを参照されたい。この場合、シール「Ｃ」は通常、ハウジング「Ａ」の中央本体部を囲むように位置決めされ、中央本体部の長手方向を横切る方向へ通常延びる封止リブを有する。確実に端子を正しく挿入するために、ハウジングＡ内に端子位置保証部材（ＴＰＡ）「Ｂ」を位置決めすることができる。図示の形状をもつリブは、相手側コネクタが中央本体部とシュラウドの間に入るように位置決めされると、相手側コネクタを封止しつつ係合し、それによって、シールが圧縮されて中央本体部と相手側コネクタとの間を封止係合する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第４，７７２，２３１号
【特許文献２】米国特許第４，９６１，７１３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電気コネクタの製造工程および組立工程を簡略化するために、ハウジング組立体を共成型されたシールで封止することが望ましいであろう。電気コネクタハウジング上に共成型または二重成型されたシールを設けることが一般的に知られている。たとえば、米国特許第４，７７２，２３１号および第４，９６１，７１３号を参照されたい。二重成型工程では製造工程が簡略化されるが、シールの位置に起因して、前述の状況では、シュラウド型電気コネクタで二重成型を行うことは実現困難である。すなわち、シュラウド型コネクタのプラスチック部分を成型する成型機では、電気コネクタから（嵌合軸に沿って）離れる方向に型が引っ張られ、その結果、中央本体部とシュラウドとの間に間隙を形成する。その同じ間隙内に、シールを入れる必要がある。したがって、中央本体部とシュラウドの間に間隙を成型した後に一体型シールも成型可能な成型装置を提供することは、困難である。本発明の目的は、コネクタ組立体内に一体型シールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題に対する解決策は、本願に開示される電気コネクタ組立体によって提供される。本願の電気コネクタ組立体は、本体表面を画定するハウジング中央本体部からなるハウジング部材を有する。ハウジング中央本体部は、ハウジング中央本体部を貫通する少なくとも１つの端子受容キャビティと、本体表面を覆い、本体表面との間に間隙を画定する壁部とをさらに備える。この間隙内に、一体成型されたシールを有する補助ハウジング部を受容可能であり、このシールは通常、本体表面を覆う。もしくは、この間隙内に、ＴＰＡ壁を有する端子位置保証部材（ＴＰＡ）を受容することができ、ＴＰＡの自由端部にシールが取り付けられる。ＴＰＡ壁が外壁を覆って位置決めされると、このシールは、本体表面を覆って位置決めされる。
【０００６】
以下、添付の図面を参照して、本発明を例示する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、別個の周辺シールを有する従来技術のコネクタ・システムの斜視図である。
【図２】図２は、本開示の組み立てられた電気コネクタを正面から見た斜視図である。
【図３】図３は、図２の電気コネクタの分解図であり、電気コネクタを、受容される電気端子、およびコネクタ組立体に接続される相手側コネクタとともに示す図である。
【図４】図４は、図３に類似する斜視図であるが、図３とは反対側の視点から示した図である。
【図５】図５は、図３の線５−５を通る断面図である。
【図６】図６は、図５に類似する断面図であり、第１のプリラッチ状態にある電気端子位置保証部材を示す断面図である。
【図７】図７は、図６に類似する図であり、部分的に挿入された位置にある電気端子を示す図である。
【図８】図８は、第２のまたは完全にロックされた状態にある端子位置保証部材(ＴＰＡ）を示す図であり、ＴＰＡは本ロック位置（ｆｕｌｌｙ  ｌｏｃｋｅｄ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ）にある。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
まず図２を参照すると、電気コネクタ組立体２は、コネクタハウジング部材４と、補助コネクタ構成要素とから通常構成される。図２の場合、補助コネクタ構成要素は、端子位置保証部材（ＴＰＡ）６として示される。コネクタハウジング４は通常、相手側コネクタに接続するためのラッチ８を含み、ＴＰＡ６とコネクタハウジング４とを組合せることによって、端子受容キャビティ１０が形成されることになる。
【０００９】
次に図３および図４を参照すると、ＴＰＡ部材６はコネクタハウジング４から分離した状態で示される。また、同図には、コネクタハウジング４の後側から受容される準備が整った電気端子１２が示されている。コネクタ組立体２と相補関係にある相手側コネクタ１４を、コネクタ組立体２の前側から示す。なお、相手側コネクタ１４は、多くの形態をとることができるので、幾分包括的に示すことを理解されたい。相手側コネクタ１４は、複数のワイアが接続された別のコネクタハウジングとすることができ、もしくは、相手側コネクタ１４にプリント回路基板を取り付けることもできる。さらには、相手側コネクタ１４は、制御装置などの電子装置の一部分であってもよい。図４に最もよく示すように、端子１２をキャビティ部１８（図３）内へ位置決めするための後部入口１６（図５）を通じて、端子１２を受容可能である。
【００１０】
次に図５を参照して、コネクタハウジング４についてさらに詳述する。コネクタハウジング４は、ハウジング中央本体部３０によって画定される。ハウジング中央本体部３０は、第１の外側表面３２、第１のアンダーカット表面３４、および第２のアンダーカット表面３６からなる本体表面を画定する。また、表面３２と表面３４との交差箇所は、肩部３８を画定する。シュラウド（ｓｈｒｏｕｄ）４０は、位置４２で中央本体部３０と一体的に接続し、位置４２から前方へ延びる。シュラウド４０は、内側表面４４を有する壁４３を備え、内側表面４４は、表面３２、３４、３６とともに、それらの間に間隙（ｇａｐ）４８を画定する。同じく図５に示すように、後部入口部１６とキャビティ部１８の間に一体型ラッチ５０が延び、コネクタハウジングの開口部５２内に位置する。当該技術分野では周知のように、開口部５２が存在することでラッチ５０は弾性的に上下に移動可能であり、端子をキャビティ部１８内に受容可能となっている。最後に、本願でさらに詳述するように、ラッチ５０は、自由端部５４、カム表面５６、およびラッチ表面５８を含む。
【００１１】
さらに図５を参照すると、ＴＰＡ６は、貫通する開口部６２を有する前面壁６０によって画定される。開口部６２は、キャビティ１８とともに、端子受容キャビティ１０（図２）を画定する。ＴＰＡ６は壁６６をさらに含む。壁６６は、中央本体部３０と相補関係にあり、表面３６を補完（ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔ）する第１の表面６８と、表面３４を補完するアンダーカット表面７０とを含む。図５に示すように、ＴＰＡ６は、タイン７２をさらに含む。タイン７２は、自由端部７４と、カム表面７８を有する一体型カム部材７６とを含む。
【００１２】
ＴＰＡ６はまた、ＴＰＡの壁６６における自由端部８２に沿って一体成型された一体型シール８０を含む。シール８０は、内側表面９０および複数のリブ９２を画定する。リブ９２は、コネクタ組立体２の長手方向を横切る方向に通常延びる。ＴＰＡ６は、プラスチックなどの絶縁材料からなり、シールは、ゴム、ネオプレン（ｎｅｏｐｒｅｎｅ）などの封止剤からなることを理解されたい。
【００１３】
前述の構成要素を用いて、電気コネクタ組立体２の組立てについて次に説明する。まず図５に示すように、ＴＰＡ６が、コネクタハウジング４に対して位置決めされる。そして、ＴＰＡ６は、図６に示す位置、つまり前述のように表面６８、表面７０がそれぞれ表面３６、表面３４と協働可能な位置へ移動される。ＴＰＡ６は、図６に示す位置、つまりタイン７２の自由端部７４がラッチ５０の自由端部５４に突き当たる位置へ移動可能である。この時点で、電気端子１２を入口部１６内に位置決めしかつ前方へ移動させて、図７に示すようにラッチ５０を下方へ曲げることができる。電気端子１２をさらに前方へ移動させてキャビティ部１８内に位置させると、２つの事象が起こる。第１に、図７に示す位置から、電気端子１２がカム部材７６のカム表面７８（図５）に係合して、タイン７２全体を下方へ曲げる。それによって自由端部７４は、図７に示す位置から遠ざかる。第２に、電気端子１２が完全に挿入されると、ラッチ５０が図６に示す位置にはね返る。ここで、図８に示すように、ＴＰＡ６を本ロック位置へ移動させることができ、タイン７２が、カム表面５６に対して摺動してラッチ５０の下に入る。ＴＰＡが図８に示す本ロック位置にあるとき、シール８０もまた、内側の肩部３８に対して係合され、かつ表面９０が表面３４（図７）に対して係合する正位置が保証される。
【００１４】
シール８０の共成型は、総組立に向けた組立工程の簡略化を実現し、ならびに軸方向位置に対してシールが正しく配置されることを保証することを理解されたい。図８の組立状態に示すように、間隙４８内に、相手側コネクタ１４の外側シュラウド１００（図４）を受容可能であり、相手側コネクタ１４を、コネクタ組立体２と完全に電気的に接続するように移動させることができる。
【符号の説明】
【００１５】
２  電気コネクタ組立体
４  コネクタハウジング部材（ハウジング部材）、コネクタハウジング
６  端子位置保証部材（ＴＰＡ、補助ハウジング部）
１０  端子受容キャビティ
１２  電気端子（端子）
３０  ハウジング中央本体部（本体部）
３２  第１の外側表面（本体表面）
３４  第１のアンダーカット表面（本体表面、アンダーカット部）
４０  シュラウド（壁部）
４２  位置（後方位置）
４８  間隙
５０  一体型ラッチ（ラッチ）
６６  ＴＰＡ壁（壁）
７２  タイン
８０  一体型シール（シール）
８２  自由端部
９２  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【外国語明細書】
2010056083000001.pdf