(57)【要約】      （修正有）【課題】狭小のスペースに配置することができ、且つ、相手コネクタに対して確実に嵌合するとともに互いに固定される嵌合状態を容易に解除すること。【解決手段】コネクタ本体１５０の正面から突出して設けられた嵌合突部１１０は、相手コネクタ２００の筒状の被嵌合部２１０内に挿入することによって、被嵌合突部２１０と嵌合する。コネクタ本体１５０で固定され、嵌合突部１１０内で嵌合突部１１０の挿入方向に沿って延在する揺動アーム部１９６の先端には係止爪部１２０が設けられている。係止爪部１２０は、嵌合突部１１０の上面１１０ａから突出して、被嵌合部２１０の係止スリット２２０に係止して、嵌合突部１１０を被嵌合部２１０内で固定する。スライド部１６０は、回動レバー１７０の回動によって、挿入方向側へスライド移動する。このスライド移動によって揺動アーム部１９６が揺動し、その先端の係止爪部１２０は外面側に後退する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ本体の一面から突出して設けられ、且つ、内部に配設されるコンタクトを、他コネクタにおける筒状の被嵌合部内に挿入して嵌合することによって、前記他コネクタのコンタクトに接続する嵌合突部と、
前記コネクタ本体或いは前記嵌合突部の基端部側で固定され、前記嵌合突部内で前記嵌合突部の挿入方向に沿って延在する揺動アーム部と、
前記揺動アーム部の先端に設けられ、前記嵌合突部の外面から突出することによって前記被嵌合部に形成された係止孔に係止して、前記嵌合突部を前記被嵌合部内で固定する係止爪部と、
前記揺動アーム部の基端部側で前記挿入方向に沿ってスライド自在に設けられ、前記挿入方向側へのスライド移動によって前記揺動アーム部を揺動することにより、前記外面から突出する前記係止爪部が前記外面側に後退するスライド部と、
前記コネクタ本体に前記挿入方向に直交する回動軸を中心に回動自在に設けられ、回動して前記スライド部を前記コネクタ本体側から前記挿入方向側に移動する回動レバーと、
を備える、
電気コネクタ。
【請求項２】
前記コネクタ本体に固定され、且つ、前記揺動アーム部を、先端の前記係止爪部が前記外面から突出するように、片持ち梁状に支持する支持部と、
前記揺動アーム部の基端側から前記スライド部の移動領域に突出して形成され、前記挿入方向に沿って移動する前記スライド部が押圧する被押圧片部と、
を有し、
前記揺動アーム部は、前記前記スライド部が前記被押圧片部を押圧することより揺動して、前記外面から突出する前記係止爪部が前記外面側に後退する、
請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記係止爪部は、前記揺動アーム部、前記支持部及び前記被押圧片部とともに弾性変形可能に形成され、
前記被押圧片部は、挿入方向に向かって傾斜する傾斜面部で、前記スライド部に押圧され、前記スライド部の押圧が解除された場合、前記係止爪部及び前記揺動アーム部とともに復原することによって前記傾斜面部を介して前記スライド部を前記コネクタ本体側に押圧する、
請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記係止爪部は、前記揺動アーム部、前記支持部及び前記当接片部とともに金属板を加工して一体的に形成されている、
請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記回動レバーは、回動軸を中心に回転し、所定の回転角度で、前記挿入方向側に突出して前記スライド部を押圧するカム板を有する、
請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項６】
請求項１記載の電気コネクタと、
前記電気コネクタの嵌合突部が挿入により嵌合する筒状の被嵌合部を有する他コネクタと、
を備え、
前記他コネクタの前記被嵌合部には、内部に前記嵌合突部が嵌合した際に、前記嵌合突部の外面から突出する係合爪部が係合する係合孔が設けられている、
コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続相手となる相手コネクタとの嵌合状態をレバー操作によって解除する電気コネクタ及びコネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、嵌合状態のコネクタ同士をレバーの回動によって解除可能にするレバー式のコネクタが知られている。
【０００３】
特許文献１に示すレバー式のコネクタは、相手コネクタに接続されるコンタクトを有するハウジングと、相手方コネクタとカム係合すると共にハウジングに対して初期位置と最終位置との間を移動可能に設けられたスライド部材と、回動してスライド部材を駆動するレバーとを有する。ハウジングには、スライド部材の係止突起が初期状態と、移動状態とでそれぞれ係合する係合凹部が設けられている。
【０００４】
このレバー式コネクタでは、コンタクトを相手コネクタのコンタクト上に配置して、レバーを回動することによってスライド部材をスライド移動して、ハウジングにカム係合させて、コンタクト同士を接続している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３３１９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のレバー式のコネクタにおいては、スライド部材は、ハウジングのコンタクトを相手コネクタのコンタクトの接触方向とは直交する方向で、且つ、ハウジングのコンタクトの配設領域から側方に突出した初期位置から移動して、コネクタ同士を嵌合させる。このため、例えば、接続先のコネクタが自動車のダッシュボードに形成された凹所内に配置されている場合、凹所内に配置されるレバー式コネクタのハウジングの側方にスライド部材の移動領域分の幅方向にスペースを確保する必要がありダッシュボードの凹所の径をスライド移動可能な長さ分大きくとらなければならない。
【０００７】
このため、狭小のスペースに配置でき、且つ、相手コネクタに対して確実に嵌合できるとともに互いに固定される嵌合状態を容易に解除できる電気コネクタが望まれている。
【０００８】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、狭小のスペースにも配置することができ、相手コネクタに確実に嵌合できる一方で容易に嵌合状態を解除できる電気コネクタ及びコネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の電気コネクタの一つの態様は、コネクタ本体の一面から突出して設けられ、且つ、内部に配設されるコンタクトを、他コネクタにおける筒状の被嵌合部内に挿入して嵌合することによって、前記他コネクタのコンタクトに接続する嵌合突部と、前記コネクタ本体或いは前記嵌合突部の基端部側で固定され、前記嵌合突部内で前記嵌合突部の挿入方向に沿って延在する揺動アーム部と、前記揺動アーム部の先端に設けられ、前記嵌合突部の外面から突出することによって前記被嵌合部に形成された係止孔に係止して、前記嵌合突部を前記被嵌合部内で固定する係止爪部と、前記揺動アーム部の基端部側で前記挿入方向に沿ってスライド自在に設けられ、前記挿入方向側へのスライド移動によって前記揺動アーム部を揺動することにより、前記外面から突出する前記係止爪部が前記外面側に後退するスライド部と、前記コネクタ本体に前記挿入方向に直交する回動軸を中心に回動自在に設けられ、回動して前記スライド部を前記コネクタ本体側から前記挿入方向側に移動する回動レバーとを備える構成を採る。
【００１０】
また、本発明のコネクタ装置の一つの態様は、上記構成の電気コネクタと、前記電気コネクタの嵌合突部が挿入により嵌合する筒状の被嵌合部を有する他コネクタとを備え、前記他コネクタの前記被嵌合部には、内部に前記嵌合突部が嵌合した際に、前記嵌合突部の外面から突出する係合爪部が係合する係合孔が設けられている構成を採る。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、狭小のスペースに配置することができ、相手コネクタに確実に嵌合できる一方で容易に嵌合状態を解除できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電気コネクタを備えるコネクタ装置の側断面図
【図２】本発明の一実施の形態に係る電気コネクタの全体斜視図
【図３】本発明の一実施の形態に係る電気コネクタのロック解除状態を示す全体斜視図
【図４】図３に示す電気コネクタの正面図
【図５】図３に示す電気コネクタの左側面図
【図６】図３に示す電気コネクタの右側面図
【図７】図３に示す電気コネクタの背面図
【図８】図３に示す電気コネクタの底面図
【図９】図４に示す電気コネクタのＡ−Ａ線断面図
【図１０】図４に示す電気コネクタのＢ−Ｂ線断面図
【図１１】図４に示す電気コネクタのＣ−Ｃ線断面図
【図１２】図４に示す電気コネクタのＤ−Ｄ線断面図
【図１３】図４に示す電気コネクタのＥ−Ｅ線断面図
【図１４】図４に示す電気コネクタのＦ−Ｆ線断面図
【図１５】本発明の一実施の形態に係る電気コネクタの係合レバーの説明に供する図
【図１６】本発明の一実施の形態に係る電気コネクタの通常状態における断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明の一実施の形態に係る電気コネクタを備えるコネクタ装置の側断面図であり、電気コネクタと接続相手のコネクタとの嵌合状態を示す。なお、図１では、電気コネクタ及び接続相手のコネクタ（以下、「相手コネクタ」という）の双方におけるコンタクトと、電気コネクタから導出されるケーブルは便宜上省略している。
【００１５】
本実施の形態の電気コネクタ１００は、接続相手（図１では相手コネクタ２００）に嵌合する嵌合突部１１０の嵌合方向と、図示しないケーブルの導出方向とが直交するＬ型コネクタである。図１では、ケーブルは図示せず、ケーブルを電気コネクタ１００内部から外部に導出するケーブル孔１３１ａが図示されている。
【００１６】
このように電気コネクタ１００はＬ型であるため、相手コネクタ２００が凹所内部の底面部に配置されている場合でも、電気コネクタ１００自体は、相手コネクタ２００との嵌合状態時では凹所内に配置される。よって、相手コネクタ２００に接続された状態の電気コネクタ１００自体が凹所の外部に突出することがなくユーザの邪魔にならない。
【００１７】
図１に示すコネクタ装置１０は、乗用車、トラック、バスなどの車両においてダッシュボード内の凹所に配設された相手コネクタ２００と、相手コネクタ２００に嵌合されるカーナビゲーション装置側の電気コネクタ１００とにより構成される。
【００１８】
図１に示すコネクタ装置１０では、電気コネクタ１００において内部にコンタクトが配設される筒状の嵌合突部１１０が、相手コネクタ２００の筒状の被嵌合部２１０内に挿入されることによって嵌合しており、双方のコンタクト（図示省略）が接続されている。
【００１９】
コネクタ装置１０では、電気コネクタ１００において嵌合突部１１０の上面１１０ａから出没自在の係止爪部１２０が、被嵌合部２１０に形成された係止孔（ここでは「係止スリット」）２２０に係合されている。この係合によって、電気コネクタ１００の嵌合突部１１０は、相手コネクタ２００の被嵌合部２１０内で固定されている。つまり、コネクタ装置１０では、電気コネクタ１００と相手コネクタ２００との嵌合状態が保持され、且つ、コネクタ同士の接続状態が維持されている。
【００２０】
相手コネクタ２００において、電気コネクタ１００の嵌合突部１１０に嵌合される被嵌合部２１０は、一方の面側に開口する直方形状のハウジング２１２と、ハウジング２１２の開口部２１２ａ内に配設された筒状のシールドケース２１４とで構成されている。
【００２１】
被嵌合部２１０の形状（詳細には、シールドケース２１４の内径形状）は、電気コネクタ１００の嵌合突部１１０の形状に対応した形状である。なお、シールドケース２１４の内部には、ハウジング２１２の一部であり電気コネクタ１００の嵌合突部１１０内に挿入される板状の基台部（図示省略）が配置されている。この基台部にコンタクト（図示省略）が配設され、これらコンタクトは、被嵌合部２１０に開口側から嵌合突部１１０が内挿された状態において、電気コネクタ１００のコンタクトにそれぞれ対応して接続する。
【００２２】
相手コネクタ２００のシールドケース２１４は、導電性を有する金属板を折曲加工して矩形筒状に形成されている。シールドケース２１４には、挿入される嵌合突部１１０から突出する係止爪部１２０の位置と対応する部位に係止スリット２２０が形成されている。ここでは係止スリット２２０は、シールドケース２１４において挿入方向に延在する上面側の両角部に沿って形成されている。
【００２３】
具体的には、係止スリット２２０は、シールドケース２１４の上面部２１４ａの両側辺部において、それぞれの中央部分に形成されている。係止スリット２２０は、金属製のシールドケース２１４に形成されているため、金属部分でスリット状に仕切られることで形成されている。
【００２４】
これら係止スリット２２０に係止爪部１２０が係合することによって、嵌合突部１１０が、被嵌合部２１０からの引き抜き方向（挿入方向と逆方向）へ移動することを規制する。
【００２５】
図２は、本発明の一実施の形態に係る電気コネクタの全体斜視図である。なお、この図２に示す電気コネクタ１００は、係止爪部１２０を嵌合突部１１０の上面１１０ａから突出させた状態である通常状態を示し、図１に示す電気コネクタ１００と同様の状態である。また、図３は、本発明の一実施の形態に係る電気コネクタのロック解除状態を示す全体斜視図である。
【００２６】
図１及び図２に示すように電気コネクタ１００は、係止爪部１２０と、平面視Ｌ字状（図２参照）をなすコネクタ本体１５０と、筒状突部１４０内から突出して設けられた嵌合突部１１０と、筒状突部１４０にスライド可能に外装される筒状のスライド部１６０と、コネクタ本体１５０に回動自在に取り付けられた回動レバー部１７０と、を有する。
【００２７】
コネクタ本体１５０は、ケーブル端収容部１３０と、筒状突部１４０と、によって平面視Ｌ字状（図２参照）に形成されている。
【００２８】
具体的には、コネクタ本体１５０では、ケーブル端収容部１３０の一端面（ここでは左端面）１３１からケーブルが導出されており、筒状突部１４０は、ケーブル端収容部１３０の正面側から直交して突出するように設けられている。この筒状突部１４０の突出方向に沿って嵌合突部１１０が設けられている。この嵌合突部１１０の上面１１０ａには、出没自在に設けられた係止爪部１２０が、上面１１０ａから上方に突出するように付勢されている。
【００２９】
この電気コネクタ１００では、回動レバー部１７０を図２に示す状態から回動して図３に示す状態にすることによって、スライド部１６０が移動して、係止爪部１２０が、嵌合突部１１０の上面１１０ａ内に後退する。
【００３０】
これにより、電気コネクタ１００は、係止爪部１２０による相手コネクタ２００との係合状態（図１参照）が解除される。すなわち、電気コネクタ１００は、図１に示す相手コネクタ２００と嵌合した状態において、相手コネクタ２００から引き抜き方向に移動可能なロック解除状態となる。
【００３１】
以下では、回動レバー部１７０の回動によって係止爪部１２０が嵌合突部１１０の上面１１０ａから出没する電気コネクタ１００の構成について詳細に説明する。
【００３２】
図４〜図８は、本発明の一実施の形態に係る電気コネクタ１００のロック解除状態を示しており、図４は、図３に示す電気コネクタ１００の正面図であり、図５は、図３に示す電気コネクタ１００の左側面図である。また、図６は、図３に示す電気コネクタ１００の右側面図であり、図７は図３に示す電気コネクタ１００の背面図であり、図８は図３に示す電気コネクタ１００の底面図である。
【００３３】
図２〜図４、図７及び図８に示すようにコネクタ本体１５０では、ケーブル端収容部１３０は、嵌合突部１１０の嵌合方向と直交する方向（ケーブルの延在方向）に沿って延在する直方体状に形成されている。
【００３４】
ケーブル端収容部１３０は、ケーブルの端部（図示省略）を収容し、一端面（ここでは左側面図）１３１に形成されたケーブル孔１３１ａ（図５参照）を介してケーブルが導出される。
【００３５】
図９は、図４に示す電気コネクタのＡ−Ａ線断面図であり、図１０は、図４に示す電気コネクタのＢ−Ｂ線断面図である。
【００３６】
図２、図３、図９及び図１０に示すように筒状突部１４０は、ケーブル端収容部１３０の正面側から、ケーブル端収容部１３０の内部に連続し、且つ、ケーブル端収容部１３０の延在方向と直交して突出する矩形筒状に形成されている。
【００３７】
筒状突部１４０内には、ケーブル端収容部１３０内に渡って配設されたシールドシェル１８０の突出シェル部１８２が筒状突部１４０の突出方向に突出して配置されている。
【００３８】
シールドシェル１８０は、筒状突部１４０と、ケーブル端収容部１３０において筒状突部１４０の後方の部位であるシェル本体１８４との内部に配設されている。
【００３９】
シールドシェル１８０は、金属板を加工することによって形成され、ケーブル端収容部１３０内に収容されるケーブルの端部と、嵌合突部１１０内に配設されるコンタクトとを被覆している。
【００４０】
突出シェル部１８２内には、突出シェル部１８２とともに嵌合突部１１０を形成する筒状基台部１１４が配設されている。
【００４１】
筒状基台部１１４は、突出シェル部１８２の先端側から挿入されることによって内嵌されており、下側内面には、筒状基台部１１４の延在方向に沿って延在するコンタクトが複数幅方向に並べて配設される。なお、筒状基台部１１４の内径は、図１の相手コネクタ２００におけるシールドケース２１４の内部に配設される図示しない板状の基台部の外形に対応している。
【００４２】
これにより、電気コネクタ１００が相手コネクタ２００に接続される際に、筒状基台部１１４内に相手コネクタ２００のシールドケース２１４内の基台部が内嵌される。また、筒状基台部１１４に配設されるコンタクト（図示省略）は、基端部側で、ケーブル端収容部１３０内に収容されるケーブルの端部の信号線にそれぞれ対応して接続される。
【００４３】
コネクタ本体１５０では、ケーブル端収容部１３０において、筒状突部１４０の基端部に連続する部位に、回動軸１７１を介して回動レバー部１７０が回動自在に取り付けられている。
【００４４】
図１１は、図４に示す電気コネクタのＣ−Ｃ線断面図である。
【００４５】
図３、図８及び図１１に示すように、回動軸１７１は、ケーブル端収容部１３０の上下面１５０ａ、１５０ｂにおいて窪む面状部分に、ケーブル端収容部１３０に、ケーブルの延出方向（ケーブル端収容部１３０の延在方向）と、筒状突部１４０の突出方向（相手コネクタ２００への嵌合方向）とのそれぞれの方向に直交して設けられている。
【００４６】
回動レバー部１７０は、この回動軸１７１を中心に、ケーブル端収容部１３０の上下面１５０ａ、１５０ｂの窪む面状部分（図３及び図８参照）で回動する。
【００４７】
回動レバー部１７０は、コネクタ本体１５０の上下面１５０ａ、１５０ｂ（図３、図８及び図１１参照）に、回動軸１７１を中心に回動自在に取り付けられたカム板１７２と、カム板１７２の回動軸１７１を中心に回動する操作扞１７５と、を有する。
【００４８】
カム板１７２は、図３、図８及び図１１に示すように、ケーブル端収容部１３０の上下面１５０ａ、１５０ｂの窪む面状部分から、スライド部１６０の移動領域である筒状突部１４０の上面に突出し、スライド部１６０に当接している。
【００４９】
カム板１７２は、回動軸１７１を中心に回動することによって、その外縁の一部が、ケーブル端収容部１３０の上下面の窪む面状部分から筒状突部１４０の上下面側に出没するように形成されている。
【００５０】
ここでは、カム板１７２は、操作扞１７５の延在方向に沿った長径の楕円形状に形成され、回動レバー部１７０がコネクタ本体１５０に対して畳まれた状態（図１及び図２に示す電気コネクタ１００の状態）では、カム板１７２の長径は、ケーブル端収容部１３０の延在方向に沿って配置される。このとき、カム板１７２自体は、筒状突部１４０の上下面上に外縁の一部を突出させることがなく、ケーブル端収容部１３０上に位置する。
【００５１】
カム板１７２では、回動軸１７１を中心として、スライド部１６０に当接する部位の点対称の部位から、カム板１７２の長手方向に沿って操作扞１７５が延出されている。
【００５２】
操作扞１７５は、図３、図８及び図１１に示すように、カム板１７２から延出され、且つ、コネクタ本体１５０の上下面１５０ａ、１５０ｂのそれぞれと外面が面一の板状のアーム部１７４と、アーム部１７４の先端部間に架設された端面部１７６と、アーム部１７４及び端面部１７６に渡って設けられた背面部１７７とを有する。
【００５３】
操作扞１７５は、アーム部１７４の基端部側の回動軸１７１を中心に回動することによって、ケーブル端収容部１３０の延在方向に沿った状態（図２参照）から、嵌合方向に沿った状態、つまり、筒状突部１４０の後方に延在する位置（図３参照）に位置する状態に変位する。
【００５４】
操作扞１７５は、コネクタ本体１５０に対して畳まれた際、つまり、ケーブル端収容部１３０の延在方向に沿った状態（図２参照）では、アーム部１７４、端面部１７６及び背面部１７７とでコネクタ本体１５０の右側端部の外面を覆うように形成されている。
【００５５】
このように操作扞１７５が畳まれた状態では、アーム部１７４、端面部１７６及び背面部１７７は、ケーブル端収容部１３０の外面と略面一となり、コネクタ本体１５０とともに直方形状体となる。
【００５６】
図１２は、図４に示す電気コネクタのＤ−Ｄ線断面図である。また、図１３は、図４に示す電気コネクタのＥ−Ｅ線断面図であり、図１４は、図４に示す電気コネクタのＦ−Ｆ線断面図である。
【００５７】
図１０〜図１４に示すように、筒状突部１４０の外周には、スライド部１６０が、筒状突部１４０の突出方向に沿って摺動自在に取り付けられている。
【００５８】
スライド部１６０は、筒状突部１４０の外形に対応した筒状に形成されており、ここでは、矩形筒状の筒状突部１４０に対応して矩形枠状に形成されている。スライド部１６０の上面部の正面側には、傾斜部１６１（図３参照）が設けられている。
【００５９】
また、スライド部１６０は、図１３に示すように、スライド部１６０の上面部の裏面側に下方に突出して押圧突起部１６２が設けられている。押圧突起部１６２は、前面部１６２ａで、係合レバー１９０の被押圧片部１９２に当接して、被押圧片部１９２を下方に押圧している。前面部１６２ａは、ここでは、押圧突起部１６２の先端である下端から上方に向かって傾斜する傾斜面として形成されている。押圧突起部１６２は、スライド部１６０の移動に伴い、図１３に示す状態から、筒状突部１４０の基端部側（図面上右側）に移動可能となっている。
【００６０】
被押圧片部１９２は、図１１、図１３及び図１４に示す連結部１９４と、図１２に示す揺動アーム部１９６と、図３及び図１２に示す係止爪部１２０と、図１１、図１２及び図１４に示す支持部１９８とにより係合レバー１９０を構成している。
【００６１】
図１５は、本発明の一実施の形態に係る電気コネクタの係合レバー１９０の説明に供する図であり、係合レバー１９０が取り付けられたシールドシェル１８０の斜視図である。
【００６２】
なお、図１５に示す係合レバー１９０は、被押圧片部１９２がスライド部１６０の押圧突起部１６２によって下方に押圧されていない状態を示す。すなわち、この図１５に示す係合レバー１９０は、電気コネクタ１００において、嵌合突部１１０の上面１１０ａから突出した状態（図１及び図２参照）を示している。
【００６３】
図１５に示す係合レバー１９０では、金属板を加工することによって被押圧片部１９２、連結部１９４、揺動アーム部１９６、係止爪部１２０及び支持部１９８が形成されている。ここでは、被押圧片部１９２、連結部１９４、揺動アーム部１９６、係止爪部１２０及び支持部１９８の各部に対応する形状に切り出した金属板を所定の箇所で折曲することによって形成されており、各部１９２、１９４、１９６、１９８、１２０はそれぞれ板状をなしている。
【００６４】
被押圧片部１９２は、図１５に示すように、連結部１９４の延在方向に離間して複数設けられている。ここでは、被押圧片部１９２は、連結部１９４の両端部の後端面からそれぞれ上方に突出しつつ、前方に湾曲して設けられている。
【００６５】
ここでは、被押圧片部１９２は、連結部１９４の折曲片部１９４ｂとともに正面側に開口する側面視Ｕ字状（湾曲した形状）をなしており（図１２、図１３及び図１５参照）、それぞれスライド部１６０の移動領域に突出するように配置されている。
【００６６】
被押圧片部１９２では、湾曲する後面部１９２ａが、押圧突起部１６２の前面部１６２ａに押圧される。ここでは、後面部１９２ａは、押圧突起部１６２の前面部１６２ａ（図１３参照）の傾斜に対応して傾斜しており、両者が接触する際には、面接触するように形成されている。
【００６７】
このように形成された被押圧片部１９２は、嵌合突部１１０と、嵌合突部１１０上をスライド自在なスライド部１６０との間で、湾曲する後面部１９２ａで押圧突起部１６２により押圧されて変形する。
【００６８】
これにより、被押圧片部１９２は、連結部１９４とともに、連結部１９４と支持部１９８とが接合し、左右方向に延在する接合部分を中心に回動する。詳細には、被押圧片部１９２は、自身及び連結部１９４の弾性変形と、接合部分の弾性変形とによって、連結部１９４と支持部１９８との接合部分を中心に回動する。連結部１９４と支持部１９８との接合部分は、被押圧片部１９２において押圧突起部１６２によって押圧される部位（後面部１９２ａ）よりも下方に位置し、且つ、連結部１９４よりも後方に位置している。なお、図３〜図１４に示す電気コネクタ１００では、被押圧片部１９２は、押圧突起部１６２によって押圧されて変形し、前側に回動した後の状態を示している。
【００６９】
連結部１９４は、細長板状をなし、突出シェル部１８２における上面の基端部上で、嵌合突部１１０の幅方向（左右方向）に延在するように配置されている。
【００７０】
連結部１９４は、突出シェル部１８２における上面の基端部上に配置される平板部１９４ａと、平板部１９４ａの後端部にシェル本体１８４の前面に傾斜面に沿って折れ曲がる折曲片部１９４ｂとを有する。
【００７１】
連結部１９４における折曲片部１９４ｂの後端面から、被押圧片部１９２と、支持部１９８とが上方に突出して一体的に設けられている。
【００７２】
なお、支持部１９８は、連結部１９４を、突出シェル部１８２における上面の基端部上に所定間隔を空けて位置するように、コネクタ本体１５０内のシェル本体１８４に固定される。支持部１９８は、細長板状の帯状体であり、シェル本体１８４の外面において、前面側から背面側に向かって延出され、シェル本体１８４の背面（図１４参照）に係合されている。
【００７３】
すなわち、支持部１９８は、連結部１９４を後側から前方に突出するように、且つ、突出シェル部１８２の上面から離間する位置に位置するように、片持ち状態で支持している。図１５に示す状態では、連結部１９４の平板部１９４ａは、後端面に接続された支持部１９８によって、突出シェル部１８２の上面と略平行に位置されている。
【００７４】
このように突出シェル部１８２の基端部側の上方で、支持部１９８によって支持された連結部１９４の両端部、詳細には、平板部１９４ａの両端部には、両端部から下方に垂下され、且つ、突出シェル部１８２の突出方向に沿って揺動アーム部１９６が突出して設けられている。言い換えれば、揺動アーム部１９６は、連結部１９４を介して、コネクタ本体１５０のシェル本体１８４に固定された支持部１９８に片持ち梁状に支持されており、これにより、先端の係止爪部１２０は上面１１０ａから突出している。
【００７５】
揺動アーム部１９６は、平板部１９４ａに、厚み方向を直交させて接合されており、平板部１９４ａに正面視して略直交するように接合されている。
【００７６】
揺動アーム部１９６は、突出シェル部１８２の上面の両側辺部に沿って形成されたスリット１９５内で、突出シェル部１８２の両側面に沿って配置されている。
【００７７】
揺動アーム部１９６の先端には、上方に突出して係止爪部１２０が形成され、この係止爪部１２０の後端部（揺動アーム部１９６の基端側の端部）１２１（図１参照）は、揺動アーム部１９６の上辺から直交するように張り出した辺部である。この後端部１２１（図１参照）で、係止爪部１２０は、相手コネクタ２００の係止スリット２２０に係合する。後端部１２１は、嵌合突部１１０の挿入方向と交差する方向（ここでは直交方向）に延在しており、挿入方向と交差する方向で係止スリット２２０、つまりは被嵌合部２１０（図１参照）と係合し、被嵌合部２１０（図１参照）からの嵌合突部１１０の引き抜き方向への移動が規制されている。なお、係止爪部１２０は、後端部１２１と前方に向かって傾斜する傾斜辺部とで三角形状に形成されている。
【００７８】
このように構成された係合レバー１９０は、弾性変形によって、支持部１９８により支持された連結部１９４が、支持部１９８との接合部分を中心に、被押圧片部１９２とともに連結部１９４が回動自在となっている。すなわち、係合レバー１９０では、連結部１９４と支持部１９８との接合部分が支点、被押圧片部１９２の外面が力点、係止爪部１２０が作用点として作用する。
【００７９】
よって、図１５に示す係合レバー１９０のように、被押圧片部１９２が押圧突起部１６２によって押圧されていない状態では、係止爪部１２０は、嵌合突部１１０の上面１１０ａから突出するように付勢された状態となっている。この図１５に示す係止爪部１２０及び被押圧片部１９２を含む係合レバー１９０の状態は、図１、図２に示す電気コネクタ１００における通常状態と同様の状態である。
【００８０】
また、係合レバー１９０は、被押圧片部１９２が押圧突起部１６２によって下方に押圧されている状態（図３〜図１４参照）では、連結部１９４は前方に向かって下がるように傾斜している。これに伴い、連結部１９４の両端部から延出された揺動アーム部１９６も前方に向かって下がるように傾斜しており、揺動アーム部１９６の先端の係止爪部１２０が嵌合突部１１０の上面１１０ａより下方に位置している（図３、図１２参照）。
【００８１】
このように構成された電気コネクタ１００における係止爪部１２０を介したロック及びロック解除動作を説明する。
【００８２】
まず、電気コネクタ１００において回動レバー部１７０を折り畳み、図２に示すような通常状態とする。
【００８３】
図１６は、本発明の一実施の形態に係る電気コネクタの通常状態における断面図である。なお、この図１６は、電気コネクタ１００の通常状態の断面図であるが、ロック状態にある電気コネクタ１００の図４に示すＥ−Ｅ線断面図に対応している。
【００８４】
図１６に示すように、通常状態の電気コネクタ１００では、係合レバー１９０の被押圧片部１９２は、スライド部１６０の押圧突起部１６２の前面側に位置されている。このとき、被押圧片部１９２は、押圧突起部１６２による押圧は解除されている。
【００８５】
この状態の電気コネクタ１００の嵌合突部１１０を、接続相手（ここでは図１に示す相手コネクタ２００）の被嵌合部２１０に開口側から挿入する。
【００８６】
嵌合突部１１０の被嵌合部２１０（図１参照）への挿入の際に、嵌合突部１１０の上面１１０ａから突出するように付勢されている係止爪部１２０は、被嵌合部２１０の上面部（詳細には、シールドケース２１４の上面部２１４ａ）の裏面により押圧されて、上面１１０ａ内に後退する。これにより、係止爪部１２０を被嵌合部２１０の上面部（シールドケース２１４の上面部２１４ａ）の裏面に摺動させつつ、嵌合突部１１０は被嵌合部２１０に挿入される。
【００８７】
そして、嵌合突部１１０が被嵌合部２１０内に更に挿入することによって、双方のコンタクトどうしが接触し合い、且つ、係止爪部１２０が、シールドケース２１４の上面部２１４ａの両側辺部に形成された係止スリット２２０に到達する。
【００８８】
係止スリット２２０内に、係止爪部１２０が到達すると、被嵌合部２１０の上面部の裏面による係止爪部１２０への押圧状態が開放され、係止爪部１２０は付勢力によって上面１１０ａから突出し、図１に示すように、係止スリット２２０に係合する。
【００８９】
係止爪部１２０が係止スリット２２０に係合することによって、電気コネクタ１００は相手コネクタ２００から抜ける方向への移動が規制される。これにより電気コネクタ１００は、相手コネクタ２００に嵌合し、且つ、電気的に接続した状態が保持される。
【００９０】
電気コネクタ１００の相手コネクタ２００への嵌合状態を解除する場合、コネクタ本体１５０の外面上に位置するように折り畳まれた回動レバー部１７０（図１及び図２参照）を回動して、電気コネクタ１００の背面側に突出させる（図３参照）。言い換えれば、回動レバー部１７０の操作扞１７５を、相手コネクタ２００への挿入方向と略直交する方向、ここでは、ケーブル端収容部１３０の延在方向に沿った状態から、挿入方向に沿う方向に沿った状態となるように、回動軸１７１を中心に回動させる。
【００９１】
操作扞１７５の回動によって、カム板１７２が回動し、このカム板１７２の一部が、図３及び図８に示すように筒状突部１４０の上下面側に突出する。
【００９２】
筒状突部１４０の上下面側に突出したカム板１７２の一部は、筒状突部１４０に外装されるスライド部１６０に当接し、このスライド部１６０を、筒状突部１４０の突出方向に押圧する（図３〜図１１参照）。
【００９３】
これによりスライド部１６０は、図３〜図１４に示すように、筒状突部１４０の突出方向に移動し、筒状突部１４０上において、図１及び図２に示す通常状態時よりも先端側に位置する。
【００９４】
このように、カム板１７２は、回動軸１７１を中心に回転し、所定の回転角度で、挿入方向側に突出してスライド部１６０を押圧する。
【００９５】
すなわち、カム板１７２は、スライド部１６０に対してカムとして機能し、ケーブル端収容部１３０の延在方向に沿った状態の操作扞１７５を９０度回動して、嵌合方向に沿った状態に位置する状態にすると、筒状突部１４０の外面上のスライド部１６０は、筒状突部１４０の突出方向にスライド移動する。
【００９６】
スライド部１６０の筒状突部１４０の突出方向へのスライド移動に伴い、スライド部１６０の上面部の裏面に形成された押圧突起部１６２も筒状突部１４０の突出方向に移動する。
【００９７】
このようにスライド部１６０の移動によって、押圧突起部１６２は、前方に位置された係合レバー１９０の被押圧片部１９２の背面に当接しつつ、筒状突部１４０の突出方向（前方）に移動する。
【００９８】
押圧突起部１６２の移動によって、被押圧片部１９２は、連結部１９４と支持部１９８との接合部分を中心に前側に円弧状に移動して、下方に押圧された状態となる。
【００９９】
被押圧片部１９２が、下方に押圧されて変形して円弧状に回動することによって、連結部１９４も変形して前側に傾斜する。これにより、連結部１９４に連結されている揺動アーム部１９６は、連結部１９４と支持部１９８との接合部分を中心に円弧状に移動する。
【０１００】
この揺動アーム部１９６の移動によって、揺動アーム部１９６の先端に設けられた係止爪部１２０は、基端部側を中心に円弧状に移動し、上面１１０ａから下方に変位して、嵌合突部１１０内に後退する。
【０１０１】
このように、後端部１２１で係止スリット２２０に係合した係止爪部１２０は、前側に円弧状に移動することによって、係止スリット２２０の係止部分から前端側に離間しつつ、下方に移動することとなる。すなわち、係止爪部１２０は、係止スリット２２０に係合している状態から、前に押し出されて下がる軌道で移動して係合状態を解除する。
【０１０２】
よって、係止爪部１２０と係止スリット２２０等の被係合部との係合状態を解除させる場合、係止爪部１２０を係止スリット２２０から真下に移動させることによって両者を離間させる構成と比較して、係止爪部１２０の後端部１２１が係止スリット２２０の縁部に引っかかりにくい。
【０１０３】
したがって、係止爪部１２０と係止スリット２２０との係合状態を円滑に行うことができる。特に、係止爪部１２０と係止スリット２２０とを金属によって形成した場合、双方を係合させると接触部分で食いつきが生じ、この係合状態を解除する際に互いに引っ掛かりやすく解除しにくくなる。
【０１０４】
しかし、本実施の形態では、係止スリット２２０に、挿入方向と交差する方向（直交方向）で係合した状態の係止爪部１２０は、前側に押し出されつつ下げられることによって係止スリット２２０から離間する。このため、係止爪部１２０及び係止スリット２２０の係合状態の解除を、食いつき及び引っ掛かりが発生することなく円滑に行うことができる。
【０１０５】
また、電気コネクタ１００を相手コネクタ２００に嵌合する際に、電気コネクタ１００を、回動レバー部１７０が折り畳まれた通常状態にして、相手コネクタ２００の被嵌合部２１０に挿入する構成として説明したが、ロック解除状態で被嵌合部２１０に挿入してもよい。この場合、電気コネクタ１００では、嵌合突部１１０の上面１１０ａから係止爪部１２０が突出していないため、嵌合突部１１０は、被嵌合部２１０に円滑に挿入できる。
【０１０６】
なお、係止爪部１２０は、各部１９２、１９４、１９６、１９８とともに係合レバー１９０として金属板を加工することによって形成されている。このため、係止爪部１２０は、係止スリット２２０との係合状態を解除した状態、つまり嵌合突部１１０の上面１１０ａから突出せずに嵌合突部１１０内に後退した状態では、付勢力に抗した状態となっている。
【０１０７】
次いで、嵌合突部１１０を被嵌合部２１０に挿入した後、電気コネクタ１００の背面から、挿入方向と反対方向に突出する状態の回動レバー部１７０の操作扞１７５を回動して、回動レバー部１７０を折り畳む。この回動レバー部１７０の回動動作によって回動レバー部１７０は、挿入方向と略直交する方向であるケーブル端収容部１３０の延在方向に沿って配置され、ケーブル端収容部１３０とともに直方体を形成する。
【０１０８】
この回動レバー部１７０の回動動作によって、スライド部１６０は、回動レバー部１７０のカム板１７２による、筒状突部１４０の突出方向への押圧を解除される。
【０１０９】
スライド部１６０は、カム板１７２による押圧状態が解除されると、係合レバー１９０の付勢力によって、被押圧片部１９２が復原する。この被押圧片部１９２の復原によって、スライド部１６０の押圧突起部１６２の前面部１６２ａが、被押圧片部１９２の後面部１９２ａによって、筒状突部１４０の基端側に押圧される。これにより、スライド部１６０は筒状突部１４０の基端側に押し戻される。
【０１１０】
筒状突部１４０上を、その突出方向とは逆方向へスライド移動して押し戻されたスライド部１６０は、ケーブル端収容部１３０の正面部分に当接して、その移動が規制され、筒状突部１４０の基端部上に配置される。
【０１１１】
また、被押圧片部１９２の復原によって、係止爪部１２０は、連結部１９４及び揺動アーム部１９６を介して、嵌合突部１１０の上面１１０ａから上方に突出する。
【０１１２】
これにより、係止爪部１２０は、被嵌合部２１０内、詳細には、シールドケース２１４内において、嵌合突部１１０の上面１１０ａの上方に位置した係止スリット２２０に係合する。係止爪部１２０及び係止スリット２２０の係合によって電気コネクタ１００は、相手コネクタ２００に、コンタクトどうしを接続させた状態で、抜けないように確実に保持される。
【０１１３】
このように電気コネクタ１００では、回動レバー部１７０による回転運動によって、相手コネクタ２００に嵌合する際の相手コネクタ２００への挿入方向と平行な方向にスライド部１６０がスライド移動し、このスライド移動によって、係止爪部１２０を回転運動させて相手コネクタ２００の係止スリット２２０と係脱自在な構成としている。このように相手コネクタに対して係脱するための係脱機構自在が簡易な構成であるため、電気コネクタ１００における係脱構造自体の強度を向上させることできる。
【０１１４】
よって、コネクタ装置１０では、乗用車、トラック、バスなどの車両においてダッシュボード内で指が挿入できないような狭い凹所内に相手コネクタ２００が配置されている場合でも、回動レバー部１７０を折り畳むことによって、電気コネクタ１００は凹所から外部に突出しないように嵌合できる。
【０１１５】
また、凹所内に配置された相手コネクタ２００と嵌合状態にある電気コネクタ１００において、電気コネクタ１００の背面の回動レバー部１７０を回動することによって、電気コネクタ１００の背面に対して鉛直方向に位置させる。この状態の回動レバー部１７０を、相手コネクタ２００への挿入方向とは逆の方向に引くことで、電気コネクタ１００を、凹所内の相手コネクタ２００から容易に抜き去ることができる。
【０１１６】
つまり、従来のレバー式のコネクタと異なり、ダッシュボード等に形成され、相手コネクタを配設する凹所の径を大きくとる必要がなく、従来のレバー式コネクタが配置される凹所よりも狭く、指の入らないような凹所でも配置できる。
【０１１７】
このように、電気コネクタ１００を用いたコネクタ装置１０によれば、指の入らないような狭い凹所に配置された相手コネクタ２００に対しても、凹所の外部に突出することなく、接続することができる。また、その凹所内に配設された相手コネクタ２００に対する挿抜も円滑に行うことができる。このように電気コネクタ１００は、相手コネクタ２００が凹所内に配置され、接続の際に凹所から外部に突出させることができないような狭小のスペースに配置でき、且つ、相手コネクタに確実に嵌合できるとともに、相手コネクタとの嵌合状態を容易に解除できる。
【０１１８】
なお、上記本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り、種々の改変をなすことができ、そして本発明が該改変させたものに及ぶことは当然である。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
本発明に係る電気コネクタ及びコネクタ装置は、狭小のスペースに配置でき、相手コネクタに確実に嵌合できる一方で容易に嵌合状態を解除できる効果を有し、Ｌ字型コネクタを有するコネクタ装置として有用である。
【符号の説明】
【０１２０】
１０  コネクタ装置
１００  電気コネクタ
１１０  嵌合突部
１１４  筒状基台部
１２０  係止爪部
１２１  後端部
１３０  ケーブル端収容部
１４０  筒状突部
１５０  コネクタ本体
１６０  スライド部
１６１  傾斜部
１６２  押圧突起部
１７０  回動レバー部
１７１  回動軸
１７２  カム板
１７４  アーム部
１７５  操作扞
１７６  端面部
１７７  背面部
１８０  シールドシェル
１８２  突出シェル部
１９０  係合レバー
１９２  被押圧片部
１９４  連結部
１９６  揺動アーム部
１９８  支持部
２００  相手コネクタ
２１０  被嵌合部
２１２  ハウジング
２１４  シールドケース
２２０  係止スリット
１１０ａ  上面
１６２ａ  前面部
１９２ａ  後面部
２１４ａ  シールドケースの上面部
【図１】
2010238557.tif 000003
【図２】
2010238557.tif 000004
【図３】
2010238557.tif 000005
【図４】
2010238557.tif 000006
【図５】
2010238557.tif 000007
【図６】
2010238557.tif 000008
【図７】
2010238557.tif 000009
【図８】
2010238557.tif 000010
【図９】
2010238557.tif 000011
【図１０】
2010238557.tif 000012
【図１１】
2010238557.tif 000013
【図１２】
2010238557.tif 000014
【図１３】
2010238557.tif 000015
【図１４】
2010238557.tif 000016
【図１５】
2010238557.tif 000017
【図１６】
2010238557.tif 000018