(57)【要約】【課題】水道やガス、電気の使用量を計量するメータから出力する検針データを電話回線を介して、検針センタへ送信する検針システムにおける、電話回線使用時間の短縮化を図った通信データ圧縮装置及び通信データ圧縮方式を提供する。【解決手段】計量器５内又は計量器５外に位置し、制御データ列ＳＴＸ、検針データを所定ビットから構成されるキャラクタ単位で格納するデータ列、制御データ列ＥＴＸの順に配列されてなる一連のデータ列を最小単位とするデータ伝送フォーマットに準拠して、前記検針データを圧縮データ化するデータ変換手段を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道やガス、電気の使用量を計量する計量器から出力する検針データを所定の伝送フォーマットに準拠して変換し、このフォーマット変換により得た伝送データを電話回線を介して、センタ装置へ伝送する検針システムに用いられる通信データ圧縮装置であって、
前記計量器内又は前記計量器外に設置されており、かつ、制御データ列ＳＴＸ、固定ビット長のキャラクタ単位で前記検針データを順次分割して格納する複数のデータ列、制御データ列ＥＴＸの順に配列されてなる一連のデータ列を最小単位とするデータ伝送フォーマットに準拠して、前記検針データを前記伝送データにフォーマット変換するためのデータ変換手段を備え、
前記データ伝送フォーマットは、
前記制御データ列ＳＴＸが、スタートビットＳＴ、前記複数のデータ列に関するデータを格納するデータビット、当該データ列ＳＴＸが制御データ列であることを示す制御コード、ストップビットＳＰの順に配列され、
前記複数のデータ列が、それぞれ、スタートビットＳＴ、キャラクタ単位で分割された前記検針データを格納するデータビット、当該データ列が前記検針データを格納したデータ列であることを示す制御コード、ストップビットＳＰの順に配列されてなり、
前記固定ビット長のキャラクタ単位で前記検針データを前記複数のデータ列に順次分割して格納することにより、前記複数のデータ列のうちのデータ列であることを示す前記制御コードを削減して、通信データを圧縮することを特徴とする通信データ圧縮装置。
【請求項２】
水道やガス、電気の使用量を計量する計量器から出力する検針データを所定の伝送フォーマットに準拠して変換し、このフォーマット変換により得た伝送データを電話回線を介して、センタ装置へ伝送する検針システムに用いられる通信データ圧縮装置であって、
前記検針データは、前記計量器で実際に計量した計量値を全てデータ化したフルサイズデータをとして毎時刻に出力し、かつ、直前に出力されたフルサイズデータに対する変化分である差分データを毎時刻経過後の所定時間間隔毎に出力する出力手段と、
前記計量器内又は前記計量器外に設置されており、かつ、制御データ列ＳＴＸ、固定ビット長のキャラクタ単位で前記検針データを順次分割して格納する複数のデータ列、制御データ列ＥＴＸの順に配列されてなる一連のデータ列を最小単位とするデータ伝送フォーマットに準拠して、前記検針データを前記伝送データに変換するためのデータ変換手段とを備え、
前記データ伝送フォーマットは、
前記制御データ列ＳＴＸが、スタートビットＳＴ、前記複数のデータ列に関するデータを格納するデータビット、当該データ列ＳＴＸが制御データ列であることを示す制御コード、ストップビットＳＰの順に配列され、
前記複数のデータ列が、それぞれ、スタートビットＳＴ、キャラクタ単位で分割された前記検針データを格納するデータビット、当該データ列が前記検針データを格納したデータ列であることを示す制御コード、ストップビットＳＰの順に配列されてなり、
前記固定ビット長のキャラクタ単位で前記検針データを前記複数のデータ列に順次分割して格納することにより、前記複数のデータ列のうちのデータ列であることを示す前記制御コードを削減して、通信データを圧縮することを特徴とする通信データ圧縮装置。
【請求項３】
水道やガス、電気の使用量を計量する計量器から出力する検針データを所定の伝送フォーマットに準拠して変換し、このフォーマット変換により得た伝送データを電話回線を介して、センタ装置へ伝送する検針システムに用いられる通信データ圧縮方式であって、
前記計量器内又は前記計量器外にて、制御データ列ＳＴＸ、固定ビット長のキャラクタ単位で前記検針データを順次分割して格納する複数のデータ列、制御データ列ＥＴＸの順に配列されてなる一連のデータ列を最小単位とするデータ伝送フォーマットに準拠して、前記検針データを前記伝送データに変換し、
前記制御データ列ＳＴＸは、スタートビットＳＴ、前記複数のデータ列に関するデータを格納するデータビット、当該データ列ＳＴＸが制御データ列であることを示す制御コード、ストップビットＳＰの順に配列され、
前記複数のデータ列は、それぞれ、スタートビットＳＴ、キャラクタ単位で分割された前記検針データを格納するデータビット、当該データ列が前記検針データを格納したデータ列であることを示す制御コード、ストップビットＳＰの順に配列されてなり、
前記固定ビット長のキャラクタ単位で前記検針データを前記複数のデータ列に順次分割して格納することにより、前記複数のデータ列のうちのデータ列であることを示す前記制御コードを削減して、通信データを圧縮することを特徴とする通信データ圧縮方式。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道やガス、電気の使用量を計量するメータから出力する検針データを電話回線を介して、検針センタへ送信する検針システムに用いられる、通信データ圧縮装置及び通信データ圧縮方式に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水道やガス、電気の使用量を計量するメータから出力する検針データを、所定の期間あるいは時間毎（毎時刻）に電話回線を介して、検針センタへ逐次送信する検針システムには、いわゆる調歩同期方式を用いて検針データを送信するものがある。
【０００３】
図５は調歩同期方式の伝送フォーマットを説明するための図である。調歩同期方式の伝送フォーマットは、同図（ａ）〜（ｄ）に示すように、制御データ列ＳＴＸ（同図（ａ））、６ビット構成の１文字（以下「キャラクタ」と記す）単位で１のデータを２分割して順に格納する２つのデータ列（同図（ｂ），（ｃ））、そして制御データ列ＥＴＸ（同図（ｄ））の順で構成される伝送単位で、データを伝送する。
【０００４】
具体的には、この伝送フォーマットに準拠してメータから出力する検針データを１２ビット構成２０〜２１１のデータに変換して伝送するには、制御データ列ＳＴＸ（同図（ａ））、検針データの下位６ビット２０〜２５を１キャラクタ目データとして格納するデータ列（同図（ｂ））、検針データの上位６ビット２６〜２１１を２キャラクタ目データとして格納するデータ列（同図（ｃ））、制御データ列ＥＴＸ（同図（ｄ））の順で構成される伝送単位で行われる。
【０００５】
この１キャラクタ目データを格納するデータ列は、同図（ｂ）に示すように、スタートビットＳＴ、６ビット構成２０〜２５の１キャラクタ目データ、制御テキストデータ、ストップビットＳＰの順に構成されている。また、前記した２キャラクタ目データを格納するデータ列は、同図（ｃ）に示すように、スタートビットＳＴ、６ビット構成２６〜２１１の２キャラクタ目データ、制御テキストデータ、ストップビットＳＰの順に構成されている。ここで各制御テキストは、データを格納していることを示す、「０」データを格納している。
【０００６】
このように、メータから出力する検針データは、調歩同期方式の伝送フォーマットに準拠して、１２ビット構成２０〜２１１のデータに変換され、２キャラクタ分のデータ列毎に、分割して順次伝送されるものとなる。
【０００７】
ところで、前記した検針システムは、水道やガス、電気の使用量を計量するメータから出力する検針データを、電話回線を介して、検針センタへ送信する検針システムであるが、この検針データを無線を用いて伝送する検針システムがある（特許文献１）。また、無線を用いた検針システムにおいて通信時間を短縮した検針システムがある（特許文献２）。
【特許文献１】特開平１０−１９８８８１号公報
【特許文献２】特開平１１−１２６２９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述したように、メータから出力する検針データは、１検針データ当り１２ビット構成２０〜２１１のデータに変換され、２キャラクタ分（１キャラクタ当り６ビットのデータ）単位で伝送される。メータの検針精度の向上などに伴い、検針データのデータ量が増加して、１検針データ当り１８ビット構成２０〜２１７のデータに変換された場合は、前記した伝送単位（２キャラクタ分単位）では伝送できずに、この伝送単位を２回で伝送しなければならない。
【０００９】
この結果、１検針データ当り１８ビット構成２０〜２１７のデータに変換された場合は、１検針データ当り１２ビット構成２０〜２１１のデータに変換された場合と比較して、２倍の伝送時間を要することになる。この伝送時間の長時間化は、即、電話回線使用時間の増大化に直結し、これによって、通信費用が増大してしまう問題が生じる。また、１検針データ当り、伝送速度が２倍遅くなる課題も生じてしまう。
【００１０】
また、前記した如くの無線を用いた検針システムでは、現行の検針システムが電話回線を利用したシステムが主流であることを考慮すると、こうしたシステムへの変更には膨大な費用を要するから、その実現はきわめて難しいという課題もあった。
【００１１】
そこで、本発明は、この課題を解決するために創案されたものであり、電話回線を用いた現行の検針システムを大幅に変更することなく、例えばメータ内の通信部、あるいは、電話交換機とメータ間に位置する端末用制御装置の構成を一部変更する等して、メータから出力する検針データを検針センタへ伝送するための伝送フォーマットを変更して、伝送すべきデータ以外の各種制御ビットデータを大幅削減することにより伝送データの圧縮を行うことによって、１検針データ当りの伝送データのデータ量を高め、また、その伝送速度を大幅に高めることによって、伝送時間の短縮化を可能とし、これにより電話回線使用時間を短縮化することによって、通信費用の大幅な低減を実現でき、また、これに加えて、検針データは全てフルデータで伝送せずに毎時刻（例えば１時間毎）にフメデータで伝送し、これ以外の伝送時（例えば５分毎の伝送時）には当該伝送すべきデータの伝送直前のフルデータに対する変化分に応じた変化分データを伝送することにより、検出データの伝送時間を一層短縮化でき、更なる通信費用の大幅低減が可能な通信データ圧縮装置及び通信データ圧縮方式を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記した課題を解決するために、請求項１に記載の本発明は、
水道やガス、電気の使用量を計量する計量器５（５ａ，５ｂ，…，５ｎ）から出力する検針データを所定の伝送フォーマット（図３）に準拠して変換し、このフォーマット変換により得た伝送データを電話回線３ｂを介して、センタ装置１へ伝送する検針システムＡＡに用いられる通信データ圧縮装置であって、
前記計量器５内又は前記計量器５外に設置されており、かつ、制御データ列ＳＴＸ、固定ビット長のキャラクタ単位で前記検針データを順次分割して格納する複数のデータ列、制御データ列ＥＴＸの順に配列されてなる一連のデータ列を最小単位とするデータ伝送フォーマットに準拠して、前記検針データを前記伝送データにフォーマット変換するためのデータ変換手段を備え、
前記データ伝送フォーマットは、
前記制御データ列ＳＴＸが、スタートビットＳＴ、前記複数のデータ列に関するデータを格納するデータビット、当該データ列ＳＴＸが制御データ列であることを示す制御コード、ストップビットＳＰの順に配列され、
前記複数のデータ列が、それぞれ、スタートビットＳＴ、キャラクタ単位で分割された前記検針データを格納するデータビット、当該データ列が前記検針データを格納したデータ列であることを示す制御コード、ストップビットＳＰの順に配列されてなり、
前記固定ビット長のキャラクタ単位で前記検針データを前記複数のデータ列に順次分割して格納することにより、前記複数のデータ列のうちのデータ列であることを示す前記制御コードを削減して、通信データを圧縮することを特徴とする通信データ圧縮装置である。
【００１３】
（作用）
固定ビット長のキャラクタ単位で検針データを複数のデータ列に順次分割して伝送するので、この複数のデータ列のうちのデータ列であることを示す制御コードを毎度確認する必要がないため、この制御コードを削減して、伝送データをデータ圧縮する。
【００１４】
また、請求項２に記載の本発明は、
水道やガス、電気の使用量を計量する計量器から出力する検針データを所定の伝送フォーマットに準拠して変換し、このフォーマット変換により得た伝送データを電話回線を介して、センタ装置へ伝送する検針システムに用いられる通信データ圧縮装置であって、
前記検針データは、前記計量器で実際に計量した計量値を全てデータ化したフルサイズデータをとして毎時刻に出力し、かつ、直前に出力されたフルサイズデータに対する変化分である差分データを毎時刻経過後の所定時間間隔毎に出力する出力手段と、
前記計量器内又は前記計量器外に設置されており、かつ、制御データ列ＳＴＸ、固定ビット長のキャラクタ単位で前記検針データを順次分割して格納する複数のデータ列、制御データ列ＥＴＸの順に配列されてなる一連のデータ列を最小単位とするデータ伝送フォーマットに準拠して、前記検針データを前記伝送データに変換するためのデータ変換手段とを備え、
前記データ伝送フォーマットは、
前記制御データ列ＳＴＸが、スタートビットＳＴ、前記複数のデータ列に関するデータを格納するデータビット、当該データ列ＳＴＸが制御データ列であることを示す制御コード、ストップビットＳＰの順に配列され、
前記複数のデータ列が、それぞれ、スタートビットＳＴ、キャラクタ単位で分割された前記検針データを格納するデータビット、当該データ列が前記検針データを格納したデータ列であることを示す制御コード、ストップビットＳＰの順に配列されてなり、
前記固定ビット長のキャラクタ単位で前記検針データを前記複数のデータ列に順次分割して格納することにより、前記複数のデータ列のうちのデータ列であることを示す前記制御コードを削減して、通信データを圧縮することを特徴とする通信データ圧縮装置を特徴とする。
【００１５】
（作用）
検針データは、計量器で実際に計量した計量値を全てデータ化したフルサイズデータをとして毎時刻（例えば１時間毎）に出力し、かつ、直前に出力されたフルサイズデータに対する変化分である差分データを毎時刻経過後の所定時間間隔毎（例えば５分毎）に出力する出力手段を備えたから、この所定時間間隔毎に出力する検出データには、時間帯にもよるが使用量の変化が殆どなく、この変化がほぼゼロに近い場合に、伝送時間の大幅な低減ができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、電話回線を用いた現行の検針システムを大幅に変更することなく、例えばメータ内の通信部、あるいは、電話交換機とメータ間に位置する端末用制御装置の構成を一部変更する等して、メータから出力する検針データを検針センタへ伝送するための伝送フォーマットを変更して、伝送すべきデータ以外の各種制御ビットデータを大幅削減することにより伝送データの圧縮を行うことによって、１検針データ当りの伝送データのデータ量を高め、また、その伝送速度を大幅に高めることによって、伝送時間の短縮化を可能とし、これにより電話回線使用時間を短縮化することによって、通信費用の大幅な低減を実現でき、また、これに加えて、検針データは全てフルデータで伝送せずに所定時間毎（例えば１時間毎）にフメデータで伝送し、これ以外の伝送時（例えば５分毎の伝送時）には当該伝送すべきデータの伝送直前のフルデータに対する変化分に応じた変化分データを伝送することにより、検出データの伝送時間を一層短縮化でき、更なる通信費用の大幅低減が可能な通信データ圧縮装置及び通信データ圧縮方式を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を、図１〜図４を用いて説明する。
【００１８】
図１は本発明の通信データ圧縮装置を用いた検針システムを説明するための図、図２は本発明の要部となる計量器のブロック図、図３、図４はそれぞれ本発明の通信データ圧縮方式の伝送フォーマットを説明するための図である。図１中矢印はデータの流れを示している。前記したものと同一部分には同一符号を付している。
【００１９】
本発明の通信データ圧縮装置を用いた検針システムＡＡは、図１に示すように、センタ装置１、変復調装置（ＭＯＤＥＭ）２、交換機３、電話回線３ａ，３ｂ、端末用制御装置４（４ａ，４ｂ，…，４ｎ）、計量器５（５ａ，５ｂ，…，５ｎ）を備えている。ここでｎは正数である。また、図１中の矢印はデータの流れを示している。
【００２０】
この検針システムＡＡは、センタ装置１と端末用制御装置４間における通信の確立後、水道、ガス、電気等の使用量を計量するメータである計量器５にて、例えば５分毎に検針した計量値である検針データを、当該計量器５内の通信部５２（図２）、あるいは、計量器５外の端末用制御装置４に内蔵する通信機能を一部変更する等して、所定の伝送フォーマット（図３）に準拠して変換し、こうして変換して得た伝送データを電話回線を用いた通信データとして変調し、こうして変調して得た変調伝送データを、端末用制御装置４から電話回線３ｂ上に出力し、電話回線３ｂ、交換機３、電話回線３ａを介して、ＭＯＤＥＭ２に供給する。ＭＯＤＥＭ２は、供給されたこの変調伝送データを変調時と相補的に復調して前記した伝送データを読み出して、センタ装置１へ出力する。この伝送データを供給されたセンタ装置１は、この伝送データを前記した所定の伝送フォーマットに準拠して逆変換して、前記した検針データを読み出す。センタ装置１によるこの検針データの読み出しが全て終了すると、センタ装置１と端末用制御装置４間における通信は遮断される。これによって、センタ装置１は、この検針データの送信元である計量器５で行われる水道、ガス、電気等の使用量を検知したこの検針データを計量器５毎に、所定時間毎に順次積算し、この積算データを記憶する。この検針システムＡＡは、こうした一連の動作を可能とする構成を有する検針システムである。
【００２１】
以下の説明においては、計量器５ａ，５ｂ，…，５ｎのうち、計量器５ａから出力する検針データを、計量器５ａ内の通信部５２で前記した所定の伝送フォーマット（図３）に準拠して変換して得た伝送データとして出力し、そして、この伝送データが供給される端末用制御装置４ａからは前記した変調伝送データが電話回線３ｂ上に出力される場合について行うが、これ以外の計量器５ｂ，…，５ｎの各計量器についてもこの計量器５ａと同様に動作することは勿論であり、また、端末用制御装置４ｂ，…，４ｎの各端末用制御装置についても端末用制御装置４ａと同様に動作することは言うまでもない。
【００２２】
次に、前記した検針システムＡＡを構成する各部の構成について、説明する。
【００２３】
前記したセンタ装置１は、この検針システムＡＡを統括管理する検針センタ（図示せず）の管理下に設置されている。センタ装置１は、計量器５ａに接続する端末用制御装置４ａとの間で通信が確立した後、端末用制御装置４ａから送信されてくるデータ送信許可要求信号を受信すると、これに応じて、端末用制御装置４ａに対してデータ送信許可信号を送信する。この端末用制御装置４ａは、このデータ送信許可信号を受信すると、これに応じて、計量器５ａから供給されている前記した伝送データを前記した変調伝送データとして電話回線３ｂ上へ出力する（例えば通信速度５６ｋｂｐｓ。従来は１２００ｂｐｓ）。こうして、この変調伝送データは、電話回線３ｂ、交換機３、電話回線３ａをそれぞれ経由して、ＭＯＤＥＭ２に供給される。
【００２４】
センタ装置１は、この変調伝送データを復調して得た伝送データを、ＭＯＤＥＭ２から供給される。この結果、センタ装置１は、供給された伝送データを前記した所定の伝送フォーマットに準拠して逆変換して、前記した検針データを読み出す。センタ装置１によるこの検針データの読み出しが全て終了すると、センタ装置１と端末用制御装置４ａ間における通信は遮断される。
【００２５】
これによって、センタ装置１は、この検針データの送信元である計量器５ａで行われる水道、ガス、電気等の使用量を検知した検針データを計量器５ａ毎に、例えば５分毎に順次積算し、この積算データを記憶する。そして、センタ装置１は、この積算データを検針センタに出力することにより、検針センタはこの積算データに基づいて、計量器５ａの使用者に対し、例えば毎月、水道、ガス、電気等の料金請求を行うための請求データを作成することができる。
【００２６】
前記したＭＯＤＥＭ２は、いわゆる電話用モデムに準拠した機能を有しており、交換機３から供給される前記変調伝送データを相補的に復調して得た前記伝送データを、センタ装置１へ出力する。
【００２７】
前記した交換機３は、センタ装置１と端末用制御装置４ａ間における通信の確立、通信の遮断を行う電話交換機である。
【００２８】
前記した端末用制御装置４ａは、計量器５ａから出力する前記した伝送データを電話回線を用いた通信データとして変調して、前記した変調伝送データを出力すると共に、この変調伝送データをセンタ装置１へ伝送するために必要な通信の確立・遮断、各種の制御信号を送受信を行う端末制御装置である。
【００２９】
前記した計量器５ａは、水道やガス、電気等の使用量を計量した検針データを計量器５内の通信部５２（図２）で所定の伝送フォーマット（図３）に準拠して変換して得た伝送データを、例えば５分毎の所定時間毎に、出力する。
【００３０】
こうした各部によって、検針システムＡＡは構成されている。
【００３１】
ここで、前記した計量器５ａの構成を、具体的に説明する。
【００３２】
この計量器５ａは、図２に示すように、制御部５１、通信部５２、検出部５３、表示部５４、記憶部５５、電源５６を備えている。
【００３３】
この制御部５１は、計量器５ａ全体の計量・検針動作を制御するものであり、検出部５３と通信部５２とを制御して、検出部５３から供給される、例えば５分毎に検針した計量値に応じた検針信号を検針データとして、通信部５２へ送出する。
【００３４】
通信部５２は、制御部５１から供給される検針データを、前記した所定の伝送フォーマット（図３）に準拠して変換して得た伝送データを、端末用制御装置４ａの入力側へ出力する。
【００３５】
この検出部５３は、水道やガスの流量、あるいは、電力量を計測して得た計量値を、検針信号として制御部５１へ出力する。
【００３６】
この表示部５３は、制御部５１から供給される表示信号に応じて、水道やガス、電気のの積算使用量を数値化して、外部から視認可能な表示としたものである。
【００３７】
この記憶部５５は、制御部５１を介して検出部５３から供給される、前記した検針データを積算して記憶するものである。
【００３８】
この電源５６は、図示せぬバッテリあるいは電源回路である。
【００３９】
ところで、前記したように、計量器５ａの通信部５２から出力する伝送データは、端末網制御装置４ａを介して、変調伝送データとして電話回線３ｂ上に出力されるから、センタ装置１との間で通信が確立して変調伝送データが伝送される時間に即して、通信料金が課金されることは言うまでもない。
【００４０】
本発明の通信データ圧縮方式は、この通信時間の短縮化が通信費の低減に直結することを踏まえ、検針データ伝送の高速化による通信時間の短縮化を実現でき、これによって、通信費の低減に寄与できるものである。
【００４１】
本発明の通信データ圧縮方式の伝送フォーマットは、図３に示すように、前述した調歩同期方式（図５）には有していない、制御データ列ＳＴＸ（図３（ａ））内に所定ビット数（例えば６ビット）構成にて検針に関する各種制御データを適宜格納可能としたことである。例えば、検針に関する制御データの一つとして、データ列制御データがある。このデータ列制御データは、計量器５ａの通信部５２へ供給される検針データが、いくつのデータ列（６ビット構成）から構成されるかを示すデータである。以下の説明では、このデータ列制御データを制御データ列ＳＴＸ（同図（ａ））内に格納した場合について説明する。
【００４２】
さて、本発明の通信データ圧縮方式のこの伝送フォーマットは、制御データ列ＳＴＸ（同図（ａ））に続く、データ列の数１、…、ｎ（同図（ｂ））は、調歩同期方式のように１の制御データ列ＳＴＸ（図５（ａ））当り２のデータ列に限定されることなく、検針データのデータ長（データ量）に応じて、適宜、データ列の数を可変長で設定することができる。
【００４３】
まず、この伝送フォーマットに準拠して、メータから出力する検針データを１２ビット構成２０〜２１１のデータに変換して伝送するには、この検針データがデータ列（同図（ｂ））に格納されていることを示すデータ列制御データを格納する制御データ列ＳＴＸ（同図（ａ））、検針データの下位６ビット２０〜２５を１キャラクタ目データとして格納するデータ列、検針データの上位６ビット２６〜２１１を２キャラクタ目データとして格納するデータ列（同図（ｂ））、制御データ列ＥＴＸの順で構成される伝送単位で行われる。
【００４４】
これら１、２キャラクタ目データをそれぞれ格納するデータ列は、同図（ｂ）に示すように、スタートビットＳＴ、６ビット構成２０〜２５の１キャラクタ目データ（６ビット構成２６〜２１１の２キャラクタ目データ）、制御コードデータ、ストップビットＳＰの順に構成されている。ここで各制御コードは、データを格納していることを示す、「０」データを格納している。
【００４５】
このように、メータから出力する検針データは、この伝送フォーマットに準拠して、１２ビット構成２０〜２１１のデータに変換され、２キャラクタ分のデータ列毎に、分割して伝送されるものとなる。
【００４６】
次に、この伝送フォーマットに準拠して、メータから出力する検針データを１８ビット構成２０〜２１７のデータに変換して伝送するには、この検針データがデータ列（同図（ｂ））に格納されていることを示すデータ列制御データを格納する制御データ列ＳＴＸ（同図（ａ））、検針データの下位６ビット２０〜２５を１キャラクタ目データとして格納するデータ列、検針データの中位６ビット２６〜２１１の２キャラクタ目データを格納するデータ列、検針データの上位６ビット２１２〜２１７を３キャラクタ目データとして格納するデータ列（同図（ｂ））、制御データ列ＥＴＸの順で構成される伝送単位で行われる。
【００４７】
これら１〜３キャラクタ目データをそれぞれ格納するデータ列は、同図（ｂ）に示すように、スタートビットＳＴ、６ビット構成２０〜２５の１キャラクタ目データ（６ビット構成２６〜２１１の２キャラクタ目データ、６ビット構成２１２〜２１７の３キャラクタ目データ）、制御コードデータ、ストップビットＳＰの順に構成されている。ここで各制御コードは、データを格納していることを示す、「０」データを格納している。
【００４８】
このように、メータから出力する検針データは、この伝送フォーマットに準拠して、１８ビット構成２０〜２１７のデータに変換され、３キャラクタ分のデータ列毎に、分割して伝送されるものとなる。
【００４９】
前述したように、計量器５ａから出力する検針データを前記した伝送フォーマットに準拠して、１検針データ当り１２ビット構成２０〜２１１のデータに変換して伝送する際は、従来と同様に、２キャラクタ分（１キャラクタ当り６ビットのデータ）単位で伝送される。
【００５０】
これに対して、計量器５ａの検針精度の向上などに伴い、検針データのデータ量が増加して、１検針データ当り１８ビット構成２０〜２１７のデータに変換して伝送する場合には、従来は、１回では伝送できずに２回で伝送されることが必要であったものが、１回で伝送することができる。この結果、１検針データ当り１８ビット構成２０〜２１７のデータに変換された場合は、１検針データ当り１２ビット構成２０〜２１１のデータに変換された場合と比較して、半分の伝送時間で済むことになる。この伝送時間の短縮化は、即、電話回線使用時間の短時間化に直結し、これによって、通信費用を減少することができる。
【００５１】
なお、上記は一例として６ビット構成の伝送フォーマットとしたが、伝送フォーマットは６ビットに限られるものではなく、例えば５ビットや７ビット、８ビット等任意長の伝送フォーマットとすることも可能である。
【００５２】
前述したように、本発明の通信データ圧縮方式の伝送フォーマットでは、固定長である６ビット構成のキャラク単位で検針データを３以上に分割して伝送する場合にでも、１回の伝送で済むから、この場合見かけ上データ圧縮したものに等しくなるが、さらに、通信時間の短縮化を目的として、前記したキャラクタの固定長は、所定のビット数、例えば６ビット構成であることを前提とすることにより、各データ列（図３（ｂ））を構成する制御コードを全て削除することができ、これによって、さらなる伝送時間の短縮化、通信時間の短縮化を実現することができる。
【００５３】
予め設定された一定のキャラクタ長、例えば６ビット２キャラクタを固定長とし、当該固定長の場合はＳＴＸをデータに付加せず、当該固定長以外の例えば６ビット３キャラクタ、４キャラクタ等の伝送の場合には、ＳＴＸを付加して伝送を行うことにより、通信データ長を短縮することができる。なお、本実施例においては、一例として６ビット２キャラクタを固定長としたが、固定長はこれに限られるものではなく、例えば６ビット３キャラクタ、８ビット４キャラクタ等の任意のビット長、任意のキャラクタ長とすることが可能である。
【００５４】
図４に示すのは、その具体例を示したものである。
【００５５】
同図に示すように、制御データ列ＳＴＸ３に続いて、前記した固定長であるキャラクタの３キャラクタ分である１８ビット構成２０〜２１７の検針データＡ、同じく２キャラクタ分である１２ビット構成２０〜２１１の検針データＢを順に伝送し、この検針データＢに続く制御データ列ＳＴＸ４に引き続いて、同じく４キャラクタ分である２４ビット構成２０〜２２３の検針データＣ、同じく２キャラクタ分である１２ビット構成２０〜２１１の検針データＤを順に伝送し、この後、制御データ列ＥＴＸ、ＢＣＣデータを縦続するものである。
【００５６】
この結果、検針データＡ〜Ｄの各データ列の末尾に位置する制御データ列ＥＴＸを、最終列である検針データＤの制御コードＥＴＸを除き全て削除することができるから、これが結果としてデータ圧縮となるものである。
【００５７】
上記したように、データテキストが固定長であれば、全ての制御コードは不要となり、これによって伝送効率が高くなる。因みに、最も伝送効率が高いのはバイナリーデータであるが、この制御コードだけでは、制御コード列ＳＴＸ，ＥＴＸの判別がつかないから、この制御コードとして、ＪＩＳ−７又はＪＩＳ−８テキストが使用される。
【００５８】
前述したものは、検針データがフルサイズ、即ち計量器５ａで計量が行われる水道、ガス、電気等の使用量を全てデータ化した検針データで出力される場合について述べたが、これに限ることなく、例えば１時間毎に出力する検針データは、フルサイズの検針データであるが、毎時間経過後、例えば５分毎に出力する検針データは、フルサイズの検針データではなく、直前に出力されたフルサイズの検針データに対する変化分としての差分データとすることにより、またこうした時間間隔では、時間帯にもよるがその使用量の変化が殆どなく、この差分データがほぼゼロに近い場合に、大幅な伝送時間の低減を図ることが出来るので、これによって通信時間の大幅減少による通信費の大幅低減化に大きく寄与することができる。
【００５９】
以上、実施の形態を用いて本発明を詳細に説明したが、本発明は本明細書中に説明した実施の形態に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載及び特許請求の範囲の記載と均等の範囲により決定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の通信データ圧縮装置を用いた検針システムを説明するための図
【図２】本発明の要部となる計量器のブロック図
【図３】本発明の通信データ圧縮方式の伝送フォーマットを説明するための図
【図４】本発明の通信データ圧縮方式の伝送フォーマットを説明するための図
【図５】調歩同期方式の伝送フォーマットを説明するための図
【符号の説明】
【００６１】
１  センタ装置
５，５ａ，５ｂ，…，５ｎ  計量器
３ａ，３ｂ  電話回線
ＡＡ  検針システム
ＥＴＸ，ＳＴＸ  制御データ列
ＳＰ  ストップビット
ＳＴ  スタートビット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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