(57)【要約】【課題】即席食品の調理後に他の食品を載置する皿として用いた場合に、食品への水滴の付着を抑制できる蓋材及びそれを用いた即席食品用容器を提供する。【解決手段】蓋材３は、円形の天面部５と、天面部５の周縁から立ち上がる側面部６とで構成されており、天面部５には裏面側に突出するリブ９が形成されている。蓋材３の裏面におにぎり１０を置いた場合、おにぎり１０の底面が天面部５に直接接触せず、リブ９の先端部のみで支持される。従って、おにぎり１０の風味を損なうことなく、且つ衛生的に蓋材３を皿として使用することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
天面部と、該天面部の周縁に一体形成される側面部と、該側面部及び天面部の間に形成される環状の係合溝と、を有し、
熱湯を注いだ後、略密閉状態で所定時間置いて調理する即席食品が内包された容器本体の開口部に装着される合成樹脂製の蓋材であって、
前記天面部に、前記容器本体の内面側に所定間隔で突出するリブを形成したことを特徴とする蓋材。
【請求項２】
前記リブの高さが３ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１に記載の蓋材。
【請求項３】
前記リブの先端部が曲面であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の蓋材。
【請求項４】
前記リブの高さが６ｍｍ以下であることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の蓋材。
【請求項５】
前記リブの先端部に凹凸を形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の蓋材。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の蓋材が装着された即席食品用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品に使用されるカップ状容器の開口部に装着される蓋材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、おにぎりやパン等の食品は、プラスチック製の包装フィルムや包装袋で個装された状態で販売されており、食する際には外装を開封し内容物であるおにぎりやパンをテーブルに直接置くと不衛生であるが、職場や屋外では皿を用意していないことが多いため、手で持ったまま食するか、或いは包装フィルムや包装袋を介して食品をテーブルに置くことになる。
【０００３】
しかし、食品を手で持ったままでは、飲み物や他の食品を取りにくいという問題点があった。また、包装フィルムや包装袋は食品を取り出す際に破断されるため、食品をテーブルに置くためのシートとして使用できない場合があった。さらに、包装フィルムや包装袋の裏面に食品の一部が付着していることもあり、テーブルや手を汚してしまうおそれがあった。
【０００４】
ところで、特許文献１、２に示すように、即席食品のカップ状容器の開口部には、内容物を充填後に容器を密封するために、合成樹脂シートで形成された蓋材が装着されている。また、スーパーマーケットやコンビニエンスストアにおいては、麺類やスープ等の即席食品とおにぎりやパン等の他の食品とを併せて購入するユーザが多い。そこで、即席食品に装着された蓋材をおにぎりやパン等の皿として利用することが考えられる。
【特許文献１】実開平５−２９９７６号公報
【特許文献２】特開平９−４８４５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、即席食品は、通常蓋材を取り外して容器内に熱湯を注いだ後、再度蓋材を装着して所定時間置いて調理されるため、蓋材の裏面には水蒸気の結露による水滴が付着している。そのため、おにぎりやパンを蓋材の裏面側に載せると風味を損なってしまう。また、蓋材の表面には埃やゴミが付着していることがあり、蓋材の表面側に載せると不衛生である上、裏面側が下になるためテーブルが水滴で濡れてしまう。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑み、即席食品の調理後に他の食品を載置する皿として用いた場合に、食品への水滴の付着を抑制できる蓋材及びそれを用いた即席食品用容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、天面部と、該天面部の周縁に一体形成される側面部と、該側面部及び天面部の間に形成される環状の係合溝と、を有し、熱湯を注いだ後、略密閉状態で所定時間置いて調理する即席食品が内包された容器本体の開口部に装着される合成樹脂製の蓋材であって、前記天面部の所定の領域内に、前記容器本体の内面側に所定間隔で突出するリブを形成したことを特徴としている。
【０００８】
また本発明は、上記構成の蓋材において、前記リブの高さが３ｍｍ以上であることを特徴としている。
【０００９】
また本発明は、上記構成の蓋材において、前記リブの先端部が曲面であることを特徴としている。
【００１０】
また本発明は、上記構成の蓋材において、前記リブの高さが６ｍｍ以下であることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の蓋材において、前記リブの先端部に凹凸を形成したことを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の蓋材が装着された即席食品用容器である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の構成によれば、蓋材の裏面に他の食品を置いた場合、食品の底面が天面部に直接接触せず、リブの先端部のみで支持される。従って、即席食品の調理後に取り外された蓋材を皿として使用したときの食品への水滴の付着を抑制することができる。
【００１４】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の蓋材において、リブの高さを３ｍｍ以上とすることにより、蓋材をおにぎりの皿として使用したとき、おにぎりを被覆する海苔が撓んでも天面部に結露した水滴が海苔に付着しない。
【００１５】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の蓋材において、リブの先端部を曲面状に形成することにより、リブの先端部で支持される食品との接触面積を小さくすることができ、真空成形時における先端部の薄肉化も抑制できる。
【００１６】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第２又は第３の構成の蓋材において、リブの高さを６ｍｍ以下とすることにより、リブ幅も所定の幅以下となる。従って、リブ幅の増大に伴いリブの先端部の曲率が小さくなってリブの先端部と海苔との接触面積が広くなることを抑制できる。
【００１７】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の蓋材において、リブの先端部に凹凸を形成することにより、リブの先端部と食品との接触面積がより小さくなるため、食品への水滴の付着を一層効果的に抑制することができる。
【００１８】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第１乃至第５のいずれかの構成の蓋材が装着された即席食品用容器を用いることにより、即席食品の調理後に取り外した蓋材を、おにぎりやパン等の食品の皿として使用する際、食品の風味を損なわず、且つ衛生的に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の蓋材が装着された即席食品用容器の概略斜視図である。即席食品用容器１は、カップ状の容器本体２と、容器本体２の開口部に装着される蓋材３とから構成されている。
【００２０】
容器本体２は、基材となる紙層の裏面にアルミニウム箔等のバリア層、最内層となる熱可塑性樹脂層を順次積層した積層シートで形成されており、開口部周縁を外方にカールして口縁部２ａが形成されている。なお、発泡ポリスチレン或いはハイインパクトポリスチレンで一体形成された容器本体２を用いることもできる。蓋材３は、合成樹脂製シートを用いて真空成形法により一体成形されている。
【００２１】
容器本体２内には即席食品４が充填されている。即席食品４を調理する場合、先ず蓋材３を取り外す。このとき即席食品４と同封されている調味料等があれば取り出しておき、熱湯を注ぐ前、或いは食べる直前等の所定のタイミングで容器本体２内に投入する。次に、熱湯を注いで蓋材３を再度装着する。そして、一定時間置いた後に蓋材３を取り外して調理された即席食品４を食べる。
【００２２】
図２は、本発明の第１実施形態の蓋材を裏面側（カップ状容器の内面側）から見た平面図であり、図３は、蓋材の側面断面図（図２のＡＡ′断面）である。蓋材３は、円形の天面部５と、天面部５の周縁から立ち上がる側面部６とで構成されており、天面部５と側面部６との間には容器本体２の口縁部２ａ（図１参照）が係合する環状の係合溝７が形成されている。また、側面部６の内周面には突起８が係合溝７の全周に亘って等間隔で複数（ここでは６箇所）形成されており、この突起８と天面部５の段差５ａとの間に口縁部２ａが挟持されることで容器本体２と蓋材３とが確実に係合するようになっている。また、天面部５には、裏面側（図３の上方向）に突出するリブ９が形成されている。
【００２３】
蓋材３の材質としては、ポリスチレン、ハイインパクトポリスチレン、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−ブタジエン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−無水マレイン酸共重合体等のスチレン系樹脂、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、プロピレン−エチレン共重合体、プロピレン−ブテン共重合体、ポリブテン等のポリオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル系樹脂、ポリ塩化ビニル、ナイロン等が挙げられる。これらは単独或いは混合物として用いられる。また、合成樹脂製のシート表面に文字、図形、記号、模様等の所望の印刷模様から成る印刷層を形成することもできる。
【００２４】
図４は、即席食品の調理後に取り外された蓋材３をおにぎりの皿として使用した状態を示す側面断面図である。前述したように、即席食品４を調理する場合は容器本体２内に熱湯を注いで蓋材３を装着するため、取り外された蓋材３の裏面には水蒸気が結露した水滴が付着している。ここで、本発明の蓋材３には天面部５の裏面側にリブ９が形成されているため、図４に示すように、蓋材３の裏面におにぎり１０を置いた場合、おにぎり１０の底面が天面部５に直接接触せず、リブ９の先端部のみで支持される。
【００２５】
リブ９の先端部にも水滴は付着しているが、リブ９とおにぎり１０との接触面積は僅かであるため、リブ９のない従来の構成に比べておにぎり１０を被覆する海苔の湿りは抑制される。従って、おにぎり１０の風味を損なうことなく、且つ衛生的に蓋材３を皿として使用することができる。
【００２６】
図５は、図４におけるリブ９付近の部分拡大図である。図５に示すように、リブ９の高さｈは、おにぎり１０を被覆する海苔１１が撓んでも、天面部５に結露した水滴が海苔１１に付着しない程度の高さに設定する必要がある。そのため、リブ９の高さｈは３ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００２７】
また、リブ９の先端部（上端部）がフラットである場合、リブ９の先端部と海苔１１との接触面積が広くなって海苔１１が湿り易くなる。また、真空成形時に先端部が肉薄となり、強度が低下するとともに見栄えも悪くなる。一方、真空成形においては、金型上はリブ９の先端部が鋭角であっても実際に成形されるリブ９の先端部は鋭角にならず曲面になるという製造上の制約がある。そのため、図５に示すようにリブ９の先端部を曲面状に形成して接触面積を小さくすることが好ましい。
【００２８】
ここで、リブ５の高さｈが高くなるほどリブ幅ｗ１も広くする必要があるが、リブ幅ｗ１が広くなるとリブ９の先端部の曲率が小さくなって海苔１１との接触面積が広くなる。従って、リブ９の高さｈは３ｍｍ以上６ｍｍ以下が好ましい。
【００２９】
また、リブ９の間隔ｗ２が広くなり過ぎると海苔１１が接触し易くなる。さらに、小さくなった食べかけのおにぎり１０を置いたときにリブ９で支持されず、リブ９の間に落ち込んでしまうおそれもある。一方、リブ９の間隔ｗ２を狭くし過ぎるとリブ９の先端部と海苔１１との接触面積が広くなってしまう。従って、リブ９の間隔ｗ２はリブ９の高さｈやおにぎり１０の大きさ等に応じて設定することが好ましい。例えばリブ９の高さｈを３ｍｍ〜６ｍｍとした場合、リブ９の間隔ｗ２は１０〜１２ｍｍ程度が適当である。
【００３０】
なお、おにぎり１０を安定して載せるためには、おにぎり１０の接地面積を考慮してリブ９を形成する領域（面積）を設定することが好ましい。例えば、図４のようにおにぎり１０を縦置きにする場合は矩形状の底面を支持可能な領域に、おにぎり１０を横置きにする場合は三角形状の側面を支持可能な領域に形成すれば良い。
【００３１】
図６は、本発明の第２実施形態の蓋材を裏面側から見た平面図であり、図７は、蓋材の側面断面図（図６のＢＢ′断面）である。本実施形態においては、リブ９の先端部（上端部）に多数の凹凸９ａが形成されている。他の部分の構成は第１実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００３２】
この構成によれば、蓋材３の裏面におにぎり１０を置いた場合、リブ９の先端部とおにぎり１０との接触面積がより小さくなるため、おにぎり１０を被覆する海苔１１の湿りを一層効果的に抑制することができる。凹凸９ａは、真空成形で使用する蓋材３の金型に凹凸形状を施しておくことで簡単に形成できる。また、凹凸９ａの大きさには特に制限はなく、例えば、金型をブラスト処理、或いはローレット加工することでリブ９の先端部に微細な凹凸を形成しても海苔１１の湿りを抑制する効果が期待できる。
【００３３】
その他本発明は、上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、リブ９の平面形状については特に制限はなく、図８に示すようなドット状、若しくは図９に示すようなうずまき状のリブとしても良い。また、種々の形状のリブを組み合わせてデザイン性を付与することもできる。また、蓋材３は真空成形法以外の方法で製造しても良い。また、上記各実施形態では蓋材３の裏面におにぎり１０を置く場合について説明したが、パンや菓子等のおにぎり以外の食品を置くことも可能である。その場合、リブ９の高さｈや間隔ｗ２等の好ましい範囲も変化する。
【実施例】
【００３４】
蓋材の裏面にリブを設けた場合の、リブの形状や高さとおにぎりの海苔の湿り具合との関係について調査した。試験方法としては、図２に示したようなライン状のリブ９が形成された蓋材３をリブの高さｈを変更して３種類作製した（試験例１〜３）。また、図８に示したようなドット状のリブ９が形成された蓋材３を作製した（試験例４）。蓋材３は厚さ０．２５ｍｍのポリスチレン製シートを用いて真空成形により作製し、蓋材３の表面にはシリコン塗布して防曇仕様とした。
【００３５】
そして、即席麺が入ったカップ状容器に熱湯を注いだ後、開口部に各蓋材３を装着した。３分後に蓋材３を取り外して裏面側を上にして置き、リブ９の上に図４のようにおにぎりを縦置きにして３分後の海苔の湿り具合を観察した。結果を表１に示す。表１中、リブ以外の部分もかなり湿った場合を×、リブ以外の部分も少し湿った場合を△、リブ以外の部分はほとんど湿らなかった場合を○とした。
【００３６】
【表１】
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【００３７】
表１から明らかなように、ライン状のリブを形成した試験例１〜４の場合、リブの高さが２ｍｍである試験例１では海苔の撓みによって海苔がリブの間にも接触したため、リブに接触している以外の部分もかなり湿った。一方、リブの高さが３．３ｍｍ、４．１ｍｍ、６．０ｍｍの試験例２〜４ではリブに接触している部分以外はほとんど海苔が湿らなかった。
【００３８】
また、ドット状のリブを形成した試験例５の場合、リブの高さが３．２ｍｍであってもリブに接触している以外の部分も海苔が少し湿った。これは、おにぎりの底面にドット状のリブが食い込み、リブ周辺の海苔が天面部に接触したためであると考えられる。
【００３９】
以上の結果より、蓋材３におにぎりを縦置きする場合は、高さ３ｍｍ以上のリブを形成すると海苔の湿りを効果的に抑制できることが確認された。なお、おにぎりの側面を下にした横置きの場合は各リブに掛かる圧力も小さくなるため、ドット状のリブを形成した試験例５の蓋材においてもおにぎりへのリブの食い込みが抑制され、海苔の湿りも低減すると考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、熱湯を注いだ後、略密閉状態で所定時間置いて調理する即席食品が内包された容器本体の開口部に装着される蓋材として利用可能であり、蓋材の天面部に、容器本体の内面側に所定間隔で突出するリブを形成したものである。
【００４１】
これにより、即席食品の調理後に取り外された蓋材を皿として使用したとき、蓋材の裏面側に置かれた食品への水滴の付着が抑制されるため、食品の風味を損なわず、且つ衛生的な皿として使用可能な蓋材を提供することができる。
【００４２】
また、リブの高さを３ｍｍ以上とすることにより、特におにぎりの皿として使用したとき、おにぎりを被覆する海苔の湿りを効果的に防止可能となる。さらに、リブの先端部を曲面とすることで、リブの先端部と食品との接触面積を小さくすることができる。このとき、リブの高さを６ｍｍ以下とすれば、リブ幅の増大に伴う先端部の曲率の低下が抑制されるため、接触面積を所定以下に維持できる。
【００４３】
さらに、リブの先端部に凹凸を形成することにより、リブの先端部と食品との接触面積がより小さくなり、食品への水滴の付着を一層効果的に抑制できる。
【００４４】
また、本発明の蓋材を用いることで、皿の代用品として食品の風味を損なわず衛生的に使用できる蓋材を備えた、利便性の高い即席食品用容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】は、本発明の蓋材が装着された即席食品用容器の概略斜視図である。
【図２】は、本発明の第１実施形態の蓋材を裏面側から見た平面図である。
【図３】は、第１実施形態の蓋材の側面断面図である。
【図４】は、即席食品の調理後に取り外された蓋材をおにぎりの皿として使用した状態を示す側面断面図である。
【図５】は、図４におけるリブ９付近の部分拡大図である。
【図６】は、本発明の第２実施形態の蓋材を裏面側から見た平面図である。
【図７】は、第２実施形態の蓋材の側面断面図である。
【図８】は、ドット状のリブ９が形成された本発明の蓋材を裏面側から見た平面図である。
【図９】は、うずまき状のリブ９が形成された本発明の蓋材を裏面側から見た平面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１                即席食品用容器
２                容器本体
２ａ              口縁部（開口部）
３                蓋材
４                即席食品
５                天面部
６                側面部
７                係合溝
８                突起
９                リブ
９ａ              凹凸
１０              おにぎり
１１              海苔
ｈ                リブの高さ
ｗ１              リブ幅
ｗ２              リブ間隔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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