(57)【要約】【課題】本発明の目的は、相対密度が高く透明性に優れるとともに種々の熱的特性にも優れ、かつ安価な製造コストを有する透光性セラミックスを提供することにある。【解決手段】本発明は、ＭｇとＡｌとを含む酸化物、ＺｎとＡｌとを含む酸化物、およびＭｇとＺｎとＡｌとを含む酸化物のいずれかである複合酸化物からなり、該複合酸化物は、単結晶または多結晶体であり、かつスピネル型結晶構造を有することを特徴とする透光性電融スピネルに関する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＭｇとＡｌとを含む酸化物、ＺｎとＡｌとを含む酸化物、およびＭｇとＺｎとＡｌとを含む酸化物のいずれかである複合酸化物からなり、
前記複合酸化物は、単結晶または多結晶体であり、かつスピネル型結晶構造を有する透光性電融スピネル。
【請求項２】
前記複合酸化物は、化学式Ｍｇ(1-x)ＺｎxＡｌ2Ｏ4（ただし０≦ｘ≦１）で示される請求項１記載の透光性電融スピネル。
【請求項３】
前記複合酸化物は、化学式Ｍｇ(1-x)ＺｎxＡｌ2Ｏ4（ただし０．２≦ｘ≦１）で示される請求項１または２に記載の透光性電融スピネル。
【請求項４】
前記複合酸化物は、化学式Ｍｇ(1-x)ＺｎxＡｌ2Ｏ4（ただし０．５≦ｘ≦１）で示される請求項１〜３のいずれかに記載の透光性電融スピネル。
【請求項５】
前記透光性電融スピネルは、前記複合酸化物以外の第二相を含まない請求項１〜４のいずれかに記載の透光性電融スピネル。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の透光性電融スピネルを用いたカラー液晶プロジェクター用の光学素子。
【請求項７】
請求項６記載の光学素子を用いたカラー液晶プロジェクター。
【請求項８】
請求項１〜５のいずれかに記載の透光性電融スピネルを製造する製造方法であって、
前記複合酸化物を構成する少なくとも１種の元素を含む原料粉末を、前記複合酸化物の化学量論組成となるような配合比で配合する配合工程と、
前記配合された原料粉末を加熱して溶融体を得る溶融工程と、
前記溶融体を冷却することにより固化させて透光性電融スピネルを得る固化工程と、
を含む透光性電融スピネルを製造する製造方法。
【請求項９】
前記溶融工程は、少なくともその一部を真空下で行なう請求項８記載の透光性電融スピネルを製造する製造方法。
【請求項１０】
前記溶融工程は、原料粉末が完全に溶融するまでは真空下または大気圧下で加熱を行ない、原料粉末が溶融した後は真空下で加熱を行なう請求項９記載の透光性電融スピネルを製造する製造方法。
【請求項１１】
前記固化工程で得られた透光性電融スピネルをさらに熱間静水圧プレスする熱間静水圧プレス工程を含む請求項８〜１０のいずれかに記載の透光性電融スピネルを製造する製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スピネル型結晶構造を有する複合酸化物からなる透光性電融スピネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に液晶表示装置等において液晶は、表面を汚れや外気から保護することを目的として、その表面に何らかの保護層を形成させて用いられている。液晶をＣＲＴ等に用いる場合は、そのような保護層として透明プラスチックが用いられておりその目的を達成している。また、携帯電話等における液晶画面の保護は、強度を要求されるためそのような保護層としてガラス等を用いる場合がある。
【０００３】
最近では、このような液晶画面の表裏に透明な保護層（透明基板）を形成することによりその表面を透明化し（このような構造のものを液晶パネルという）、この液晶パネルの一方から光を当て、レンズ等で透過光を調整した液晶プロジェクターが市販されている。このような液晶プロジェクターにおける液晶画面を保護する透明基板は、汚れや外気から単に液晶画面を保護するだけではなく、近接する光源によって液晶画面が加熱されることを防止する断熱的な保護と、該光源からの光により液晶画面に発生する吸熱現象に伴う昇温を放熱する放熱目的とを兼ね備えることが要求される。そして、該透明基板自体も昇温するため、このような透明基板には耐熱性も要求される。
【０００４】
したがって、このような用途における透明基板としては通常ガラスを用いることが考えられるところ、通常のガラスの熱伝導性を２０〜３０倍程度向上させた単結晶サファイアを使用することが提案されている（特許文献１）。このような単結晶サファイアは、強度も高く石英ガラスに比べ非常に硬いため、透明基板を薄くすることができるというメリットも期待される。また、このような単結晶サファイアは非常に高価であるため、それ単独で用いることは経済的に困難であるが、ガラスと併用することによりこの問題は解消することができるとされている。
【０００５】
このように単結晶サファイアは、高価であるものの耐熱性と光透過性、および液晶の温度上昇を抑える等の液晶プロジェクター用の透明基板に要求される諸特性を備えるためその使用が期待されてきた。しかしながら、単結晶サファイアには複屈折なる特性があるため、液晶プロジェクターの組み立て時において結晶軸の方位を合わせる等の複雑な作業を要し、製造効率を低下させるとともに単結晶サファイア自体が高価であるということと相俟って製造コストを高騰させるという問題があった。
【０００６】
この問題を解決するために、複屈折性を有さずかつ安価な透明基板材料として適する様々な物質が検討されており、そのような物質のひとつとして透光性セラミックスであるスピネルセラミックスが提案されている（特許文献２）。このスピネルセラミックスは、化学式ＭｇＡｌ2Ｏ4で示される立方晶セラミックスであり、熱伝導率が高く透明な材料である。
【０００７】
しかし、このようなスピネルセラミックスは焼結法で作製されており、原料粉末の混合、成形、焼結工程等、数多くの工程を経る必要があり製造コストが高騰するという問題があった。また、透明な焼結セラミックスを得るためには、焼結体中の気孔をできる限り減少させる必要があり、高度な緻密化技術が必要とされることから、技術的な問題が伴うとともに製造コストをさらに高騰させるという問題を有していた。
【特許文献１】特開２０００−２８４７００号公報
【特許文献２】特開２００７−０６５６９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述のような現状に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、相対密度が高く透明性に優れるとともに種々の熱的特性にも優れ、かつ安価な製造コストを有する透光性セラミックスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記の課題を解決するためにスピネル型結晶構造を有する種々のセラミックスを検討したところ、従来の焼結法に代えて電融法を採用すれば安価に透光性セラミックスを得ることができるとの知見が得られ、この知見に基づきさらに検討を重ねることによりついに本発明を完成させたものである。
【００１０】
すなわち、本発明は、ＭｇとＡｌとを含む酸化物、ＺｎとＡｌとを含む酸化物、およびＭｇとＺｎとＡｌとを含む酸化物のいずれかである複合酸化物からなり、該複合酸化物は、単結晶または多結晶体であり、かつスピネル型結晶構造を有することを特徴とする透光性電融スピネルに関する。
【００１１】
ここで、上記複合酸化物は、化学式Ｍｇ(1-x)ＺｎxＡｌ2Ｏ4（ただし０≦ｘ≦１）で示されることが好ましく、より好ましくは化学式Ｍｇ(1-x)ＺｎxＡｌ2Ｏ4（ただし０．２≦ｘ≦１）で示され、さらに好ましくは化学式Ｍｇ(1-x)ＺｎxＡｌ2Ｏ4（ただし０．５≦ｘ≦１）で示される。
【００１２】
また、上記透光性電融スピネルは、上記複合酸化物以外の第二相を含まないことが好ましい。
【００１３】
一方、本発明は、上記の透光性電融スピネルを用いたカラー液晶プロジェクター用の光学素子にも関し、この光学素子を用いたカラー液晶プロジェクターにも関する。
【００１４】
さらに本発明は、上記の透光性電融スピネルを製造する製造方法に関し、この製造方法は、上記複合酸化物を構成する少なくとも１種の元素を含む原料粉末を、上記複合酸化物の化学量論組成となるような配合比で配合する配合工程と、該配合された原料粉末を加熱して溶融体を得る溶融工程と、該溶融体を冷却することにより固化させて透光性電融スピネルを得る固化工程と、を含む。
【００１５】
また、上記溶融工程は、少なくともその一部を真空下で行なうことが好ましい。さらに、上記溶融工程は、原料粉末が完全に溶融するまでは真空下または大気圧下で加熱を行ない、原料粉末が溶融した後は真空下で加熱を行なうことが好ましい。
【００１６】
また、上記製造方法は、上記固化工程で得られた透光性電融スピネルをさらに熱間静水圧プレスする熱間静水圧プレス工程を含むことが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の透光性電融スピネルは、相対密度が高く透明性に優れるとともに種々の熱的特性にも優れ、かつ安価であるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明についてさらに詳細に説明する。
＜透光性電融スピネル＞
本発明の透光性電融スピネルは、ＭｇとＡｌとを含む酸化物、ＺｎとＡｌとを含む酸化物、およびＭｇとＺｎとＡｌとを含む酸化物のいずれかである複合酸化物からなるものであって、該複合酸化物は、単結晶または多結晶体であり、かつスピネル型結晶構造を有することを特徴とする。このように本発明の透光性電融スピネルは、単結晶として作製されていてもよいし、多結晶体として作製されていてもよい。しかし、その結晶構造はスピネル型結晶構造であることを要する。このような結晶構造を有することにより、複屈折のない透明な材料になるという効果を達成することができる。
【００１９】
ここで、「電融スピネル」とは、電融法という製造方法により製造されるスピネル型の結晶構造を有するセラミックスをいう。電融法とは、各種の原料粉末を用いて目的とする生成物の化学量論組成となるようにこれらの原料粉末を配合し、アーク式電気炉等の炉で、原料粉末が溶融する温度まで加熱して原料粉末を溶融体とし、その後、その溶融体を冷却することにより固化させて目的物（インゴット）を得る方法である。通常得られた目的物（インゴット）は、粉砕されて各種用途（たとえば耐火物原料）に用いられる。
【００２０】
このような電融法によれば、焼結法に比し、工程数を大幅に減少させることができることから製造コストを飛躍的に低減させることができる。しかも、透光性セラミックスを焼結法により製造する場合の特有の問題である緻密化技術（透明性を害する気孔を減少させるのに必要な技術）も必要とされないことから、この電融法は技術的に簡易であるとともにこの観点からも製造コストが低減できるという効果を有する。
【００２１】
本発明は、このような電融法を用いて所定の条件を採用することにより透光性セラミックスを作製できるということを見出したものであり、この点を最大の技術的特徴のひとつとするものである。
【００２２】
なお、本発明において、スピネル型結晶構造とは、スピネル（ＭｇＡｌ2Ｏ4）を含むとともに化学組成は異なるがスピネルと同型の結晶構造を有するものも含まれることを意味する。このようなスピネル型結晶構造は、ＡＢ2Ｏ4（ただしＡは２価の元素でありＢは３価の元素である）の化学式で示される複合酸化物で示されることが知られている。なお、このようなスピネル型結晶構造は、粉末Ｘ線回折等により確認することができる。
【００２３】
また、本発明でいう「透光性」とは、実質的に透明であることをいい、たとえば本発明の透光性電融スピネルの厚みが１ｍｍである場合において、４２０〜６８０ｎｍの波長領域の光の直線透過率が８５％以上となる場合をいう。このように本発明の透光性電融スピネルは、透明性に優れるものであるが、これは複合酸化物中の気孔および残留ポアが十分に排除されることによりもたらされるものと考えられる。このため、本発明の透光性電融スピネルは、相対密度（当該複合酸化物の理論値に対する密度を％表示したもの）が９９％以上であることが好ましい。電融法によれば、所定の条件を選択するだけで焼結法のような緻密化技術を必要とすることなくこのように相対密度の高い透光性電融スピネルを得ることができる。
【００２４】
このように本発明の透光性電融スピネルは、透明性に優れるとともに耐熱性、断熱性、放熱性等の各種熱的特性にも優れるものである。また、本発明の透光性電融スピネルは、光学的に等方性であるという特性を示す。
【００２５】
＜複合酸化物＞
本発明の透光性電融スピネルを構成する複合酸化物は、化学式Ｍｇ(1-x)ＺｎxＡｌ2Ｏ4（ただし０≦ｘ≦１）で示されることが好ましく、より好ましくは化学式Ｍｇ(1-x)ＺｎxＡｌ2Ｏ4（ただし０．２≦ｘ≦１）で示され、さらに好ましくは化学式Ｍｇ(1-x)ＺｎxＡｌ2Ｏ4（ただし０．５≦ｘ≦１）で示される複合酸化物である。
【００２６】
ここで、上記化学式におけるｘは、０≦ｘ≦１となるものであるが、その下限はより好ましくは０．２以上であり、さらに好ましくは０．５以上であることが好適である。Ｚｎの比率が高くなると、複合酸化物の融点が低下する傾向を示すため後述の溶融工程の加熱温度を低下させることができ、加熱に要する消費電力を削減することができることから製造コストの更なる低減に有利である。また、このように加熱温度を低下できることにより、ＭｇやＺｎ成分の揮発を抑制することもできる。ｘが０．２未満では融点の低下が比較的小さく、加熱温度を低下させる効果も小さくなる。０．５を超えると融点の低下も顕著となり、加熱温度を低下させる効果が大きくなるため好ましい。
【００２７】
なお、本発明の透光性電融スピネルは、当該複合酸化物からなるものであるが、特にこのような複合酸化物以外の第二相を含まないことが好ましい。このような第２相は、スピネル型結晶構造の屈折率と異なる屈折率を有するため、両者の界面において光の散乱が発生し、これにより透明性が低下するためである。
【００２８】
＜コーティング層＞
本発明の透光性電融スピネルは、その表面にコーティング層を形成することができる。このようなコーティング層は、特に該透光性電融スピネルより屈折率の低い材料で構成される場合、光の透過性が良好となる（すなわち透明性が向上する）ため好ましい。このようなコーティング層は単層であってもよいし複層であってもよいが、金属弗化物と金属酸化物から選ばれる層を２種以上組合わせた複層とすると、透光性電融スピネルとの密着性もよく、かつ環境安定性に優れたものとなる。
【００２９】
このようにコーティング層を複層にする場合、金属酸化物としては、たとえばＳｉＯ2、ＴｉＯ2、Ａｌ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3、Ｔａ2Ｏ5、ＺｒＯ2等を挙げることができ、また金属弗化物としては、たとえばＭｇＦ2、ＹＦ3、ＬａＦ3、ＣｅＦ3、ＢａＦ2等を挙げることができる。
【００３０】
このようなコーティング層は、金属酸化物からなる層と金属弗化物からなる層とを２層〜２０層程度交互に積層させたものとすることも好ましい。このようなコーティング層の厚みは、通常５μｍ以下とすることが好ましい。
【００３１】
なお、このようなコーティング層は、物理蒸着法（ＰＶＤ法）により形成することが好ましく、公知のスパッタリング法、イオンプレーティング法、真空蒸着法等で実施できる。特に、イオンアシスト、プラズマアシストを併用すると膜性能が向上するため好ましい。
【００３２】
＜用途＞
本発明の透光性電融スピネルは、上記のような特性を有するため、通常の光学レンズに要求される物性を満足する。そして、本発明の透光性電融スピネルは、特に光学的に等方性であることから、液晶パネルを組み立てる際に結晶軸の方位を気にすることなく組み立てることができるため、カラー液晶プロジェクター用の光学素子（すなわち透明基板）として用いることが有用である。また、本発明の透光性電融スピネルは、透明性（光透過性）がよいため光源からの光による熱吸収も少なく、以って液晶の昇温を熱放散できるため、この観点からもカラー液晶プロジェクター用の光学素子（すなわち透明基板）として用いることが有用である。なお、本発明は、このような光学素子を用いたカラー液晶プロジェクターにも関する。
【００３３】
＜製造方法＞
本発明の透光性電融スピネルを製造する製造方法は、上記複合酸化物を構成する少なくとも１種の元素を含む原料粉末を、上記複合酸化物の化学量論組成となるような配合比で配合する配合工程と、該配合された原料粉末を加熱して溶融体を得る溶融工程と、該溶融体を冷却することにより固化させて透光性電融スピネルを得る固化工程と、を含む。
【００３４】
ここで、上記配合工程は、特に限定されることはなくこのような原料粉末を目的の複合酸化物の化学量論組成となるような配合比で配合することができる配合方法であればいずれの方法をも採用することができる。原料粉末としては、１種もしくは２種以上のものを用いることができる。このような原料粉末の化学組成は特に限定されないが、上記複合酸化物を構成する少なくとも１種の元素を含む酸化物を用いることが好ましい。たとえば、ＭｇＯ粉末および／またはＺｎＯ粉末とＡｌ2Ｏ3粉末とを配合した混合粉末を用いることができる。この場合の配合比は、最終的に製造される複合酸化物の化学量論組成となるように配合する。また、このような原料粉末の平均粒子径は１μｍ以下とすることが好ましい。
【００３５】
また、このような原料粉末としては、上記複合酸化物を構成する少なくとも１種の元素を含む水酸化物を用いることもできる。たとえば、Ｍｇ（ＯＨ）2粉末および／またはＺｎ（ＯＨ）2粉末とＡｌ（ＯＨ）3粉末とを配合した混合粉末を用いてもよい。この場合の配合比も、最終的に製造される複合酸化物の化学量論組成となるように配合する。また、このような水酸化物粉末の平均粒子径は１μｍ以下とすることが好ましい。
【００３６】
なお、透光性電融スピネルの透明性を向上させるためには原料粉末の不純物を極力低下させることが望ましい。したがって、原料粉末の純度は、９９．９％以上、より好ましくは９９．９９％以上とすることが好適である。
【００３７】
次いで、上記溶融工程は、上記のようにして配合された原料粉末を加熱して溶融体を得ることができる方法であればいずれの方法をも採用することができる。目的とする複合酸化物の融点（たとえばＭｇＡｌ2Ｏ4の融点は２１４０℃である）以上の温度にこれらの原料粉末を加熱することにより溶融体とする。
【００３８】
ここで、このような溶融工程は、少なくともその一部を真空下で行なうことが好ましい。さらに好ましくは、原料粉末が完全に溶融するまでは真空下または大気圧下で加熱を行ない、原料粉末が溶融した後は大気圧下で加熱を行なうことが好適である。加熱当初においては、原料粉末間に存在する気孔を除去することが好ましく、これには真空下で加熱することが好適なためである。特に、原料粉末として金属の水酸化物を使用する場合は、当該原料粉末の表面に存在するＯＨ基等を除去するために真空加熱とすることが好適である。通常、大凡１２００℃程度まで加熱することで、ほぼ気孔は除去される。これと同時に、たとえばＡｌ2Ｏ3とＭｇＯとが反応してＭｇＡｌ2Ｏ4に転化する。しかしながら、この温度では原料粉末は未だ完全には溶融していない。
【００３９】
続いて、原料粉末が完全に溶融するまでは大気圧下に戻すことが好ましい。これは、１２００℃を越えると真空下では複合酸化物中のＭｇやＺｎ成分は揮発しやすいためである。真空下から徐々に大気圧下に戻すことで気孔の再入を防止することができる。真空状態での加熱時間はできるだけ短くすることがこれらの成分の揮発を防止する点で好ましい。
【００４０】
以上要するに、原料粉末が完全に溶融するまでは真空下または大気圧下で加熱を行なうことが好ましいということができ、より詳細には、室温から１２００℃までの加熱時には真空下とし、１２００℃から溶融温度までは大気圧下とすることが好ましい。
【００４１】
なおここで、本発明において、「真空下」とは、完全に真空である状態を意味するばかりではなく、実質的に真空であるとみなされる状態、たとえばロータリーポンプで減圧にできる程度の（すなわち０．０１ＭＰａ程度以下の）減圧状態をも意味するものとする。
【００４２】
次いで、この大気圧下の状態で溶融温度まで加熱し、この溶融温度で一定時間保持した後、再度、真空下で加熱することで最終的な気孔の除去を行なう。
【００４３】
その後に行なう固化工程は、上記の溶融体を冷却することにより固化させて透光性電融スピネルを得る工程であるが、その冷却方法は特に限定されない。たとえば、このような固化工程は真空下で行なうことができる。なお、溶融体が固化した後は再び徐々に大気圧下に戻すことでＭｇやＺｎ成分の揮発を防止することが好ましい。
【００４４】
なお、上記において、気孔を除去するために溶融体を攪拌しても効果がある。
また、本発明の製造方法は、上記固化工程で得られた透光性電融スピネルをさらに熱間静水圧プレス（ＨＩＰ）する熱間静水圧プレス工程を含むことが好ましい。このような熱間静水圧プレス工程は、圧力媒体は特に限定されるものではないが工業的に入手可能な不活性ガスを用いることが好ましく、１８５０℃程度の温度で行なうことが好ましい。その後、１０００℃程度の温度でアニール処理した後、室温まで冷却すれば、より透明性の高い本発明の透光性電融スピネルを得ることができる。
【００４５】
このように最終的に熱間静水圧プレス（ＨＩＰ）工程を施すことにより複合酸化物中の気孔および残留ポアが十分に排除され、透光性（４２０〜６８０ｎｍの波長領域の光の直線透過率）が飛躍的に向上したものとなる。したがって、本発明において熱間静水圧プレスすることは極めて重要である。なお、本発明の熱間静水圧プレス工程には、上記のようにアニール処理や冷却操作も含まれるものとする。
【実施例】
【００４６】
以下、実施例を挙げて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００４７】
＜実施例１＞
以下のようにして表１に記載した透光性電融スピネルを製造した。
【００４８】
（ａ）配合工程
原料粉末として平均粒径がそれぞれ０．３μｍであるＭｇＯ粉末、ＺｎＯ粉末およびＡｌ2Ｏ3粉末を準備した。また、これとは別に同じく原料粉末として平均粒径がそれぞれ０．３μｍであるＭｇ（ＯＨ）2粉末とＡｌ（ＯＨ）3粉末との組み合わせも準備した。これらの粉末を表１に記載したモル比（該当する粉末を含まないものは「なし」と表記し、モル比は「０」とした）で配合した。このモル比は最終的に得られる透光性電融スピネルの化学量論組成に一致するものである（表１中、透光性電融スピネルの項において得られる透光性電融スピネルの化学式を表記した）。なお、用いた原料粉末は全て純度９９．９９％以上である。
【００４９】
（ｂ）溶融工程
アーク式電気炉を用いて、上記の配合工程で配合した原料粉末を、表１記載の条件（「室温→１２００℃」の項および「１２００℃→溶融温度」の項）で加熱して溶融体とした。なお、溶融温度および溶融時間は表１に記載した通りである。
【００５０】
（ｃ）固化工程
上記の溶融体を表１記載の条件（「溶融温度→固化温度」の項）で冷却することにより固化させて透光性電融スピネルを得た。
【００５１】
（ｄ）熱間静水圧プレス工程
上記で得られた透光性電融スピネルをアルゴンガス中、表１記載の温度（ＨＩＰ温度）まで８００℃／時で昇温し、１０００気圧下で１時間保持することにより熱間静水圧プレス（ＨＩＰ）処理を行なった。その後、１０００℃で２４時間アニール処理し、室温まで０．５℃／分の冷却速度で徐冷した。その後、表面を研磨加工することにより透光性電融スピネル（厚み１ｍｍ）を製造した。表１中、サンプルＮｏ．１〜７が本発明の透光性電融スピネルである。なお、かかる透光性電融スピネルの生成相の結晶構造が「スピネル型」であるか否かを粉末Ｘ線回折で確認し、「スピネル型結晶構造の多結晶体」であることを確認した。
【００５２】
＜評価＞
（１）相対密度
上記で得られた透光性電融スピネルの相対密度（当該複合酸化物の理論値に対する密度を％表示したもの）をアルキメデス法により測定し、その結果を表１に示す。
【００５３】
（２）直線透過率
上記で得られた各透光性電融スピネルは、ダイヤモンドスラリーを用いて鏡面研磨を行ない、分光光度計にて直線透過率（厚み１ｍｍ）を測定した。その結果、波長４２０ｎｍ〜６８０ｎｍにおける直線透過率は４２０ｎｍで最も低くなるため、各透光性電融スピネルにおいては４２０ｎｍにおける直線透過率を測定した。その結果を表１に示す。
【００５４】
（３）熱伝導率
上記で得られた各透光性電融スピネル（厚み１ｍｍ）から直径１０ｍｍの試験片を切り出し、レーザーフラッシュ法により室温での熱伝導率を測定した。その結果を表１に示す。
【００５５】
【表１】
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【００５６】
表１より明らかなように、本発明の透光性電融スピネルは、相対密度は高く、直線透過率も高く、熱伝導率は低かった。よって、本発明の透光性電融スピネルは、相対密度が高く透明性に優れるとともに熱的特性にも優れ、かつ電融法により製造したものであることから製造コストが安価であるという優れた効果を有することが確認された。
【００５７】
以上のように本発明の実施の形態および実施例について説明を行なったが、上述の各実施の形態および実施例の構成を適宜組み合わせることも当初から予定している。
【００５８】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。