(57)【要約】【課題】湿度制御の精度を向上させる。【解決手段】室外機から室内機に加湿空気を供給する供給経路の室内機との接続部分に、加湿ダクト１７を配置する。そして、この加湿ダクト１７内に、加湿空気に含まれる塵埃を捕集するダクトフィルタ７３、及び加湿空気の湿度を検出する吹出前湿度センサ９２を配置する。吹出前湿度センサ９２は、加湿空気の流れ方向に対してダクトフィルタ７３よりも下流側に配置する。【選択図】図８
2010121882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機から室内機に加湿空気を供給する供給経路を備えた空気調和機であって、
前記供給経路に配置されており、前記加湿空気に含まれる異物を捕集するエアフィルタと、
前記供給経路の室内部分であって且つ加湿空気の流れ方向に対して前記エアフィルタよりも下流側に配置されており、加湿空気の湿度を検出する湿度センサとを備えていることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記供給経路の前記室内機との接続部分に配置されたダクトを備え、
前記湿度センサが前記ダクト内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記エアフィルタが前記ダクト内に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記ダクトの加湿空気の流れ方向下流側には、流れ方向上流側の流路面積より大きい流路面積を有し且つ加湿空気の吹出口が形成された拡張部が設けられており、
前記湿度センサ及び前記エアフィルタが、前記拡張部内に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記エアフィルタは、鉛直方向に交わるように配置されており、
前記湿度センサが、前記エアフィルタの上方に配置されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記湿度センサが、前記ダクトの前記吹出口の幅方向中央近傍に配置されていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項７】
前記エアフィルタに抗菌加工及び／又は抗カビ加工が施されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室外機から室内機に加湿空気を供給する供給経路を備えた空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、室外機から室内機に加湿空気を供給する供給経路を備えており、室内の湿度を調整することができる空気調和機が知られている。特許文献１には、供給経路の入口近傍、すなわち供給経路の室外部分に、加湿空気の湿度を検出する湿度センサが配置されている空気調和機が開示されている。
【特許文献１】特願２００３−９０５７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示されているような室外部分に配置された湿度センサによる湿度の検出結果に基づいて室内の湿度制御を行う場合には、加湿空気が室内まで運ばれる間の湿度の変動により、湿度制御の精度が低下することがある。
【０００４】
この本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、湿度制御の精度を向上させることができる空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明にかかる空気調和機は、室外機から室内機に加湿空気を供給する供給経路を備えた空気調和機であって、前記供給経路に配置されており、前記加湿空気に含まれる異物を捕集するエアフィルタと、前記供給経路の室内部分であって且つ加湿空気の流れ方向に対して前記エアフィルタよりも下流側に配置されており、加湿空気の湿度を検出する湿度センサとを備えている。
【０００６】
この空気調和機では、供給経路の室内部分に設けられた湿度センサにより、室外機から供給された加湿空気の室内に吹き出される直前の湿度を供給経路内で検出することができる。したがって、室内空気の湿気などの外乱を排除し、湿度制御の精度を向上させることができる。また、加湿空気の流れに乗って運ばれてきた結露水をエアフィルタによって塞き止めることができるので、結露水が湿度センサにかかるのを防ぐことができる。
【０００７】
第２の発明にかかる空気調和機は、第１の発明にかかる空気調和機において、前記供給経路の前記室内機との接続部分に配置された配置されたダクトを備え、前記湿度センサが前記ダクト内に配置されていてもよい。
【０００８】
この空気調和機では、室内機を製造する際に、湿度センサを設けることができる。
【０００９】
第３の発明にかかる空気調和機は、第２の発明にかかる空気調和機において、前記エアフィルタが前記ダクト内に配置されていてもよい。
【００１０】
この空気調和機では、エアフィルタがダクトの外に配置されている場合に比べて、結露水が湿度センサにかかるのを確実に防ぐことができる。
【００１１】
第４の発明にかかる空気調和機は、第３の発明にかかる空気調和機において、前記ダクトの加湿空気の流れ方向下流側には、流れ方向上流側の流路面積より大きい流路面積を有し且つ加湿空気の吹出口が形成された拡張部が設けられており、前記湿度センサ及び前記エアフィルタが、前記拡張部内に配置されていることが好ましい。
【００１２】
この空気調和機では、湿度センサ及びエアフィルタが、比較的流路面積が大きい場所に配置されているので、通風抵抗の増大を抑制することができる。
【００１３】
第５の発明にかかる空気調和機は、第３及び４の発明にかかる空気調和機において、前記エアフィルタは、鉛直方向に交わるように配置されており、前記湿度センサが、前記エアフィルタの上方に配置されていることが好ましい。
【００１４】
この空気調和機では、エアフィルタに付着した結露水が滴ることがあっても、結露水が湿度センサにかかるのを防ぐことができる。
【００１５】
第６の発明にかかる空気調和機は、第２〜５のいずれかの発明にかかる空気調和機において、前記湿度センサが、前記ダクトの前記吹出口の幅方向中央近傍に配置されていてもよい。
【００１６】
この空気調和機では、吹出口から吹き出す加湿空気の流れの主流に湿度センサを配置することができるので、より正確に湿度の検出を行うことができる。
【００１７】
第７の発明にかかる空気調和機は、第１〜６のいずれかの発明にかかる空気調和機において、前記エアフィルタに抗菌加工及び／又は抗カビ加工が施されていてもよい。
【００１８】
この空気調和機では、加湿空気中の細菌やカビが結露水とともにエアフィルタに付着した場合でも、供給経路内で細菌やカビが増殖するのを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００２０】
第１の発明では、供給経路の室内部分に設けられた湿度センサにより、室外機から供給された加湿空気の室内に吹き出される直前の湿度を供給経路内で検出することができる。したがって、室内空気の湿気などの外乱を排除し、湿度制御の精度を向上させることができる。また、加湿空気の流れに乗って運ばれてきた結露水をエアフィルタによって塞き止めることができるので、結露水が湿度センサにかかるのを防ぐことができる。
【００２１】
さらに、第２の発明では、室内機を製造する際に、湿度センサを設けることができる。
【００２２】
また、第３の発明では、エアフィルタがダクトの外に配置されている場合に比べて、結露水が湿度センサにかかるのを確実に防ぐことができる。
【００２３】
加えて、第４の発明では、湿度センサ及びエアフィルタが、比較的流路面積が大きい場所に配置されているので、通風抵抗の増大を抑制することができる。
【００２４】
また、第５の発明では、エアフィルタに付着した結露水が滴ることがあっても、結露水が湿度センサにかかるのを防ぐことができる。
【００２５】
また、第６の発明では、吹出口から吹き出す加湿空気の流れの主流に湿度センサを配置することができるので、より正確に湿度の検出を行うことができる。
【００２６】
さらに、第７の発明では、加湿空気中の細菌やカビが結露水とともにエアフィルタに付着した場合でも、供給経路内で細菌やカビが増殖するのを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面に基づいて、本発明にかかる空気調和機の一実施形態について説明する。
【００２８】
〔基本構成〕
図１は、本発明の実施形態にかかる空気調和機の概略構成を示す図である。図１に示すように、本実施形態の空気調和機１は、室内の温度及び湿度を調整可能なものであり、室内の壁に取り付けられる室内機２と、室外に設置される室外機３とを備えている。室内機２と室外機３とは、集合連結管４によって接続されている。集合連結管４は、室内機２側の熱交換器ユニット１２（図６参照）及び室外機３側の熱交換器ユニット（図示せず）を連結して冷媒回路を構成する冷媒配管、室外機３で生成された加湿空気を室内機２に向けて送る加湿ホース４ａ（図２参照）、室内機２側の機器を制御する回路部品を有する電装品ユニット１４（図５参照）及び室外機３側の機器を制御する回路部品を有する電装品ユニット（図示せず）を接続する伝送線等をより集めたが集合したものである。
【００２９】
ここで、図２を参照しつつ、加湿ホース４ａを介して室外機３から室内機２に加湿空気を供給する加湿システムについて説明する。図２は、図１に示す空気調和機１における加湿システムを示すブロック図である。
【００３０】
図２に示すように、室外機３は、加湿装置８を備えている。加湿装置８は、図示しないケーシング内に配置されていると共に、円板形状を有しており軸８１ａ中心に加湿ロータ用モータ８２によって回転する加湿ロータ８１を有している。加湿ロータ８１は、シリカゲル、ゼオライト、アルミナ等の吸着材が、例えばハニカム状又は多孔多粒状に形成されており、空気が容易に通過できる構造となっている。上記吸着材は、接触する空気中の水分を吸着可能であると共に、加熱されることにより水分を離脱する性質を有している。ケーシング内は図示しない仕切り板で仕切られており、加湿ロータ８１の各部を経由する吸湿経路Ａと加湿経路Ｂとが形成されている。
【００３１】
吸湿経路Ａにおいては、図２に示すように加湿ロータ８１の上方に吸湿ファン用モータ８４により駆動される吸湿ファン８３が配置されている。これにより、吸湿経路Ａにおいては、空気が下方から上方に向かって流れるようになっている。そして、吸湿経路Ａを下方から上方に流れる空気が加湿ロータ８１を通過する際に、加湿ロータ８１が吸湿する（空気に含まれている水分を吸着する）。
【００３２】
一方、加湿経路Ｂにおいては、図２に示すように加湿ロータ８１の下方に加湿ファン用モータ８６により駆動される加湿ファン８５が配置されている。これにより、加湿経路Ｂにおいては、空気が上方から下方に向かって流れるようになっている。また、加湿ロータ８１の上方には、ヒータ８７が配置されている。そして、ヒータ８７で加熱され加湿経路Ｂを上方から下方に流れる空気が加湿ロータ８１を通過する際に、加湿ロータ８１が空気を加湿する（水分を脱着する）。
【００３３】
このように、加湿装置８では、吸湿経路Ａの空気から加湿ロータ８１が吸着した水分が、ヒータ８７によって加熱された空気によって脱着されて、この空気が加湿される。そうして加湿された空気は、加湿ファン８５によって加湿ホース４ａの一端に送られる。なお、図２に示すように、加湿装置８で生成された加湿空気が一端から送り込まれる加湿ホース４ａの他端は、室内機２に設けられており加湿空気の吹出口７１が形成された加湿ダクト１７に接続されている。すなわち、加湿ホース４ａ及び加湿ダクト１７によって、室外機３から室内機２に加湿空気を供給する供給経路５が構成されている。
【００３４】
加湿ダクト１７外であって加湿ダクト１７の吹出口７１近傍には、加湿ダクト１７から吹き出された加湿空気の相対湿度を検出する吹出後湿度センサ９１が設けられており、加湿ダクト１７内において加湿ダクト１７の吹出口７１近傍には、加湿ダクト１７から吹き出される加湿空気の相対湿度を検出する吹出前湿度センサ９２が設けられている。さらに、室外機３には、外気の相対湿度を検出する外気湿度センサ９３が設けられている。
【００３５】
加えて、吹出後湿度センサ９１及び吹出前湿度センサ９２からの信号を受けて、室内機２に配置されたクロスフローファン１３（図６参照）等を制御する室内制御部９６と、外気湿度センサ９３からの信号を受けて、圧縮機（図示せず）等を制御する室外制御部９７と、室内制御部９６及び室外制御部９７からの信号を受けて、加湿運転を制御する加湿運転制御部９８とが設けられている。加湿運転制御部９８は、加湿ロータ用モータ８２、吸湿ファン用モータ８４、加湿ファン用モータ８６、及びヒータ８７を制御する。より詳細には、加湿運転制御部９８は、外気湿度センサ９３で検出された湿度、及び吹出後湿度センサ９１で検出された湿度と吹出前湿度センサ９２で検出された湿度との差に基づいて、室内の湿度が所望の湿度となるように制御する。
【００３６】
〔室内機の構成〕
次に、図３〜図６をさらに参照しつつ、室内機２の構成についてより詳細に説明する。図３は、図１に示す室内機２を前方から見た模式図である。図４は、図１に示す室内機２を前方斜め上から見た斜視図であり、後述する前面パネル２０を取り外した状態を示すものである。図５は、図１に示す室内機２から後述する前面パネル２０及び前面グリル１８を取り外した状態の正面図である。図６は、図３に示す室内機２のV-V線に沿う断面図である。
【００３７】
室内機２は、全体として一方向に細長い形状を有しており、その長手方向が水平となるように室内の壁面に取り付けられるものである。なお、以下の説明において、室内機２の長手方向を単に「長手方向」と称する。また、室内機２が取り付けられる壁から突出する方向を「前方」とし、その反対の方向を「後方」とする。
【００３８】
室内機２は、本体ユニット１０と、本体ユニット１０の前面に取り付けられる前面パネル２０とを有して構成される。本体ユニット１０は、本体ケーシング１１と、熱交換器ユニット１２と、クロスフローファン１３と、電装品ユニット１４と、フィルタユニット１５と、清掃ユニット１６と、加湿ダクト１７と、前面グリル１８とを含んでいる。
【００３９】
熱交換器ユニット１２、クロスフローファン１３、電装品ユニット１４、フィルタユニット１５、及び加湿ダクト１７は、本体ケーシング１１に取り付けられている。前面グリル１８は、これら熱交換器ユニット１２等の構成部材を覆うように本体ケーシング１１の前面に取り付けられている。清掃ユニット１６は、フィルタユニット１５に当接した状態で保持されるように、前面グリル１８の外側から、当該前面グリル１８の前面に嵌め込まれている。
【００４０】
図４に示すように、前面グリル１８には、天井部分に天面吸込口１８ａが形成されている。当該天面吸込口１８ａは前面グリル１８の天井部分を格子状にして形成されている。また、図６に示すように、前面グリル１８の天井部分と前面パネル２０の上端との間には、長手方向に沿って延びる細長形状の隙間である前側吸込口２０ａが形成されている。そして、これら天面吸込口１８ａ及び前側吸込口２０ａから、外部の空気が当該前面グリル１８の内部へ吸い込まれる。
【００４１】
図６に示すように、天面吸込口１８ａ及び前側吸込口２０ａに対向する位置には、フィルタユニット１５によって支持されたエアフィルタ５１が配置されている。エアフィルタ５１は、天面吸込口１８ａと対向する部分の途中まではほぼ水平になっており、そこから前方に向かって外側に湾曲しつつ下方に延びている。このエアフィルタ５１によって、天面吸込口１８ａ又は前側吸込口２０ａを通過する空気に混在する埃等が取り除かれる。
【００４２】
なお、エアフィルタ５１は、フィルタユニット１５に備えられており、且つ図６に示すエアフィルタ５１の下端部近傍に位置するピニオン５２の駆動により移動可能である。すなわち、エアフィルタ５１は、通常運転時には、図６に示す天面吸込口１８ａ及び前側吸込口２０ａに対向する位置にあるが、エアフィルタ５１を清掃する清掃運転時にはピニオン５２が駆動され、ピニオン５２の周囲を通って後方に折り返すように移動する。
【００４３】
清掃ユニット１６は、長手方向に延びるブラシ６１を備えている。そして、清掃ユニット１６は、ブラシ６１がピニオン５２の駆動により移動するエアフィルタ５１の折り返し部分に当接するように、フィルタユニット１５の下方に嵌め込まれている。したがって、清掃運転時にピニオン５２を駆動してエアフィルタ５１を移動させることによって、エアフィルタ５１に付着した埃等をブラシ６１で除去できる。
【００４４】
熱交換器ユニット１２は、本体熱交換器２１と本体熱交換器２１に積層される補助熱交換器２４とを有している。図６に示すように、本体熱交換器２１は、前側部分２１ａと後側部分２１ｂとを逆Ｖ字状に配置して構成されている。そして、本体熱交換器２１の前側部分２１ａの前面に補助熱交換器２４の前側部分２４ａが取り付けられている。また、本体熱交換器２１の後側部分２１ｂの後面に補助熱交換器２４の後側部分２４ｂが取り付けられている。
【００４５】
ここで、補助熱交換器２４の前側部分２４ａの上下方向に沿う長さは、本体熱交換器２１の前側部分２１ａの上下方向に沿う長さに比べて短い。そして、補助熱交換器２４の前側部分２４ａは、本体熱交換器２１の前側部分２１ａの前面をその上端部及び下端部を残して覆うように取り付けられている。図６に示すように、本体熱交換器２１の前側部分２１ａの前面における補助熱交換器２４で覆われていない下端部に対向する位置には、加湿ダクト１７が配置されている。すなわち、加湿ダクト１７の吹出口７１から吹き出された加湿空気は、補助熱交換器２４を通過することなく本体熱交換器２１のみを通過する。これにより、加湿ダクト１７の吹出口７１から吹き出された加湿空気と、天面吸込口１８ａ及び前側吸込口２０ａから前面グリル１８内に吸い込まれた室内空気との空気調和の仕方を異ならせることができる。
【００４６】
補助熱交換器２４は、凝縮器として機能させるか蒸発器として機能させるかを、第１電磁弁（図示せず）によって切り替えることができる。再熱除湿運転時には、補助熱交換器２４を凝縮器として利用する一方、本体熱交換器２１を蒸発器として利用して温度の低下を防ぎながら除湿を行う。また、補助熱交換器２４を本体熱交換器２１と同じように蒸発器として利用する場合には、熱交換に寄与する面積を増加させることができる。
【００４７】
本体熱交換器２１と補助熱交換器２４とに冷媒を熱交換パイプ（図示せず）で並列に供給しているため、第２電磁弁（図示せず）によって本体熱交換器２１及び補助熱交換器２４に流れる冷媒の量を上部と下部とで異ならせることができる。それにより、本体熱交換器２１の下部の機能を落としても十分に空気調和ができるときには、本体熱交換器２１の上部を用いて、効率よく熱交換を行わせることができる。また、第１電磁弁と第２電磁弁によって、本体熱交換器２１と補助熱交換器２４の使用状態を、加湿ダクト１７の使用の有無との組み合わせに対応して使い分けることもでき、多様な運転が可能になる。
【００４８】
熱交換器ユニット１２の逆Ｖ字状の内側には、クロスフローファン１３が設けられている。このクロスフローファン１３は軸流ファンと呼ばれているもので、その軸方向が室内機２の長手方向に沿うように配置されている。本体ケーシング１１には、クロスフローファン１３の背後において、湾曲した壁面を有して構成されるスクロール部１１ａが形成されている。当該スクロール部１１ａにより、クロスフローファン１３から前面グリル１８の前面側下部に開口する吹出口１８ｂへ空気を滑らかに導くことができる。なお、吹出口１８ｂは、長手方向に沿って延びている。
【００４９】
図５に示すように、清掃ユニット１６の下方には、電装品ユニット１４及び加湿ダクト１７が配置されている。電装品ユニット１４は、長手方向略中央部分に配置されており、加湿ダクト１７は、図５において電装品ユニット１４の左側に配置されている。また、電装品ユニット１４の右側には、交流電圧１００ボルト及び２００ボルトなどの商用電源給電用の端子盤が収められており、電装品ユニット１４に電源を供給する電源ボックス９０が配置されている。
【００５０】
図４に示すように、前面グリル１８の前面には、電装品ユニット１４の前面に設けられている表示パネル１４ａを露出させるための開口１８ｃが形成されている。これにより、表示パネル１４ａの表示は、表示パネル１４ａが前面パネル２０で覆われた状態で、前面パネル２０を透かして、前面側から室内機２を操作する使用者に見えるようになっている。また、前面グリル１８の前面には、加湿ダクト１７に取り付けられるダクトフィルタ７３の取出口１８ｄが形成されている。これにより、ダクトフィルタ７３は、図６に示すように、室内機２の前面の下方から背面側上方に向かって抜き差し自在に構成されている。
【００５１】
さらに、本体ケーシング１１は、図６に示すように、吹出口１８ｂの上側に位置するように上側壁面１１ｂを有する。当該上側壁面１１ｂは、本体熱交換器２１の前側部分２１ａの下方に位置するドレンパン１１ｃと一体に成形されている。ドレンパン１１ｃと前面パネル２０との間の位置には、電装品ユニット１４及び加湿ダクト１７が配置されている。また、本体熱交換器２１の後側部分２１ｂの下方には、後側ドレンパン１１ｄが配置されている。
【００５２】
室内機２においては、上面の天面吸込口１８ａ及び前側吸込口２０ａからクロスフローファン１３によって吸い込まれた室内空気及び／又は加湿ダクト１７から供給された加湿空気を熱交換器ユニット１２に通過させ冷媒との間で熱交換させることにより、当該空気の冷却又は加熱が行われる。熱交換後の当該空気は、下面の吹出口１８ｂから室内へと吹き出される。
【００５３】
〔加湿ダクトの構成〕
続いて、図７〜９をさらに参照しつつ、加湿ダクト１７の構成についてより詳細に説明する。図７は、図５の加湿ダクト１７を示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。図８は、図５の加湿ダクト１７を示すものであり、（ａ）は背面図、（ｂ）は図７（ａ）のVIII(b)-VIII(b)線に沿う断面図である。図９は、図８（ｂ）に示す加湿ダクト１７からダクトフィルタ７３を外した状態を示す分解斜視図である。
【００５４】
加湿ダクト１７は、供給経路５の室内機２との接続部分に配置されるものであり、図９に示すように、内部に加湿ホース４ａから送り込まれた加湿空気の流路となる空洞部７６を設けるため、ダクト本体６６とダクト蓋６７とを組み合わせて構成されている。ダクト本体６６とダクト蓋６７とに設けられている係止部６８の穴及び突起６９を互いに嵌合させて、ダクト本体６６にダクト蓋６７を固定すると共に、ダクト本体６６とダクト蓋６７との当接部分を接着剤で止めて加湿ダクト１７に気密性を持たせている。
【００５５】
加湿ダクト１７は、円筒状の導入部７４と、導入部７４の上端と連通していると共に、導入部７４の流路面積よりも大きい流路面積を有する拡張部７５とで構成されている。導入部７４の下端には、吸込口７２が形成されている。吸込口７２には加湿ホース４ａが接続されており、室外機３で生成された加湿空気が吸込口７２を介して空洞部７６内に供給される。一方、拡張部７５には、吸込口７２から供給された加湿空気を本体ケーシング１１の内部に送り込む吹出口７１が形成されている。吹出口７１は、図６に示すように、本体熱交換器２１の前側部分２１ａの前面における補助熱交換器２４で覆われていない下端部との間に所定長さの空間ができるように配置されている。それにより、吹出口７１から吹き出される加湿空気は、室内機２の長手方向に広がる。
【００５６】
また、空洞部７６は、ダクトフィルタ７３により上下に仕切られている。より詳細には、ダクトフィルタ７３は、拡張部７５に設けられており、空洞部７６内を流れる加湿空気の流れ方向と交わる方向に延びている。ダクトフィルタ７３は、プラスチック製の枠体７８に収められた状態で、加湿ダクト１７の内壁に形成されたリブ７７によって抜き差し自在に支持されている。
【００５７】
吸込口７２から供給された加湿空気は、空洞部７６内において下方から上方に向かって流れ、吹出口７１から本体ケーシング１１内部に給気される。このとき、全ての加湿空気が吸込口７２と吹出口７１の間に配置されたダクトフィルタ７３を通過する。これにより、加湿空気に含まれる塵埃はダクトフィルタ７３に捕集される。また、加湿ホース４ａ内の結露水が加湿空気と共に加湿ダクト１７内に運ばれてきた場合でも、ダクトフィルタ７３によってこれを塞き止め、吹出口７１から結露水が漏れ出すのを防ぐことができる。
【００５８】
ダクトフィルタ７３には、抗菌／抗カビ剤を含有するコーティングを行うなどして、抗菌加／抗カビ加工が施されている。抗菌／抗カビ剤としては、銀イオン、カテキンなどを挙げることができる。
【００５９】
なお、吸込口７２が形成されている導入部７４が、正面視において拡張部７５の左下に位置しているため、加湿空気の流れは、左斜め下から右斜め上に向かう。そのため、図５に示すように、正面視において室内機２の左側端部近傍に位置する加湿ダクト１７の吹出口７１を出た加湿空気は、本体ケーシング１１の中で右方向に向かって広がりやすい。
【００６０】
図８（ａ）に示すように、加湿ダクト１７内における吹出口７１の幅方向中央近傍には、吹出口７１から吹き出される前の加湿空気の相対湿度を検出する吹出前湿度センサ９２が設けられている。より詳細には、吹出前湿度センサ９２は、ダクトフィルタ７３の上方、すなわち吹出口７１とダクトフィルタ７３との間に配置されている。つまり、吹出前湿度センサ９２は、加湿空気の流れに対してダクトフィルタ７３よりも下流側に位置している。
【００６１】
以上のように、本実施形態の空気調和機１は、室外機３から室内機２に加湿空気を供給する供給経路５を備えている。供給経路５には、加湿空気に含まれる塵埃を捕集するダクトフィルタ７３が配置されている。また、供給経路５の室内部分であって且つ加湿空気の流れ方向に対してダクトフィルタ７３よりも下流側には、加湿空気の湿度を検出する吹出前湿度センサ９２が配置されている。したがって、吹出前湿度センサ９２により、室外機３から供給された加湿空気の室内に吹き出される直前の湿度、すなわち室内の空気と混ざる前の加湿空気の湿度を検出することができる。よって、室内空気の湿気などの外乱を排除し、湿度制御の精度を向上させることができる。また、加湿空気の流れに乗って運ばれてきた結露水をダクトフィルタ７３によって塞き止めることができるので、結露水が吹出前湿度センサ９２にかかるのを防ぐことができる。
【００６２】
なお、上述のように、本実施形態の空気調和機１では、高精度な湿度制御が可能であるので、例えば、室内の湿度を上昇させ壁紙やカーテン等に付着した悪臭成分を離脱させ、その後除湿することで悪臭成分を水分子と共に回収する加湿脱臭運転のような高精度な湿度制御が必要な機能を実現することができる。また、供給経路５内の結露を防ぐ制御も確実に実行することができる。
【００６３】
また、本実施形態の空気調和機１では、供給経路５の室内機２との接続部分に加湿ダクト１７が配置されている。そして、吹出前湿度センサ９２は、加湿ダクト１７内に配置されている。したがって、室内機２を製造する際に、吹出前湿度センサ９２を設けることができる。
【００６４】
加えて、本実施の形態の空気調和機１では、ダクトフィルタ７３が加湿ダクト１７内に配置されている。ダクトフィルタ７３は、加湿空気の流れに乗って運ばれてきた結露水を塞き止める役割を担っているので、吹出前湿度センサ９２とダクトフィルタ７３との間の距離が離れている場合には、それらの間で生じた結露水が吹出前湿度センサ９２にかかる。したがって、本実施の形態では、ダクトフィルタ７３が加湿ダクト１７の外、すなわち加湿ホース４ａ内に配置されている場合に比べて、結露水が吹出前湿度センサ９２にかかるのを確実に防ぐことができる。
【００６５】
また、本実施の形態の空気調和機１では、加湿ダクト１７の加湿空気の流れ方向下流側には、流れ方向上流側の導入部７４の流路面積より大きい流路面積を有し、且つ加湿空気の吹出口７１が形成された拡張部７５が設けられている。そして、吹出前湿度センサ９２及びダクトフィルタ７３が、拡張部７５内に配置されている。したがって、吹出前湿度センサ９２及びダクトフィルタ７３が、比較的流路面積が大きい場所に配置されているので、通風抵抗の増大を抑制することができる。
【００６６】
また、本実施の形態の空気調和機１では、ダクトフィルタ７３は、鉛直方向に交わるように配置されており、吹出前湿度センサ９２が、ダクトフィルタ７３の上方に配置されている。したがって、ダクトフィルタ７３に付着した結露水が滴ることがあっても、結露水が吹出前湿度センサ９２にかかるのを防ぐことができる。
【００６７】
さらに、本実施の形態の空気調和機１では、吹出前湿度センサ９２が、加湿ダクト１７の吹出口７１の幅方向中央近傍に配置されている。したがって、吹出口７１から吹き出す加湿空気の流れの主流に吹出前湿度センサ９２を配置することができるので、より正確に湿度の検出を行うことができる。
【００６８】
加えて、本実施の形態の空気調和機１では、ダクトフィルタ７３に抗菌／抗カビ加工が施されている。したがって、加湿空気中の細菌やカビが結露水とともにダクトフィルタ７３に付着した場合でも、供給経路５内で細菌やカビが増殖するのを抑えることができる。
【００６９】
以上、本発明の一実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７０】
例えば、上述の実施形態では、吹出前湿度センサ９２が、加湿ダクト１７の拡張部７５に配置されている場合について説明したが、吹出前湿度センサ９２の配置位置はこれには限定されず、供給経路５の室内部分であればよい。すなわち、吹出前湿度センサ９２は、加湿ダクト１７の導入部７４に配置されていてもよいし、加湿ダクト１７外の加湿ホース４ａの室内部分に配置されていてもよい。
【００７１】
上述の実施形態では、ダクトフィルタ７３が、加湿ダクト１７の拡張部７５に配置されている場合について説明したが、ダクトフィルタ７３の配置位置はこれには限定されず、供給経路５内であればよい。すなわち、ダクトフィルタ７３は、加湿ダクト１７の導入部７４に配置されていてもよいし、加湿ホース４ａ内に配置されていてもよい。
【００７２】
加えて、上述の実施形態では、吹出前湿度センサ９２がダクトフィルタ７３の上方に配置されている場合について説明したが、吹出前湿度センサ９２が加湿空気の流れに対してダクトフィルタ７３よりも下流側に位置する位置関係が保たれていれば、吹出前湿度センサ９２とダクトフィルタ７３との上下関係は逆になっていてもよい。
【００７３】
さらに、上述の実施形態では、吹出前湿度センサ９２が加湿ダクト１７の吹出口７１の幅方向中央近傍に配置されている場合について説明したが、これには限定されない。吹出前湿度センサ９２は、加湿空気の流れの主流に配置することが好ましいが、主流から外れた位置に配置してもよい。
【００７４】
また、上述の実施形態では、加湿ダクト１７に配置された吹出前湿度センサ９２に加えて、いずれも加湿ダクト１７の外に配置された吹出後湿度センサ９１及び外気湿度センサ９３が設けられており、加湿運転制御部９８は、外気湿度センサ９３で検出された湿度、及び吹出後湿度センサ９１で検出された湿度と吹出前湿度センサ９２で検出された湿度との差に基づいて湿度制御を行う場合について説明したが、これには限定されない。例えば、吹出後湿度センサ９１の代わりに加湿ホース４ａの入口に湿度センサを設け、該湿度センサで検出された湿度と吹出前湿度センサ９２で検出された湿度との差、及び外気湿度センサ９３で検出された湿度に基づいて湿度制御を行うようにしてもよい。さらに、吹出前湿度センサ９２と外気湿度センサ９３との２つのセンサでそれぞれ検出された湿度に基づいて湿度制御を行うようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明を利用すれば、湿度制御の精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施形態にかかる空気調和機の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す空気調和機における加湿システムを示すブロック図である。
【図３】図１に示す室内機を前方から見た模式図である。
【図４】図１に示す室内機を前方斜め上から見た斜視図であり、前面パネルを取り外した状態を示すものである。
【図５】図１に示す室内機から前面パネル及び前面グリルを取り外した状態の正面図である。
【図６】図３に示す室内機のV-V線に沿う断面図である。
【図７】図５の加湿ダクトを示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図８】図５の加湿ダクトを示すものであり、（ａ）は背面図、（ｂ）は図７（ａ）のVIII(b)-VIII(b)線に沿う断面図である。
【図９】図８（ｂ）に示す加湿ダクトからダクトフィルタを外した状態を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  空気調和機
２  室内機
３  室外機
５  供給経路
１７  加湿ダクト
７３  ダクトフィルタ（エアフィルタ）
７４  導入部
７５  拡張部
９２  吹出前湿度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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