(57)【要約】【課題】主に自動車等の旋回方向指示に用いられる旋回方向指示装置に関し、簡易な構成で、確実な方向指示が可能なものを提供することを目的とする。【解決手段】制御手段１４がスイッチ接点３の電気的接離からレバー２の操作時間を検出すると共に、この操作時間に応じて駆動信号の出力を制御することによって、舵角センサ等の別装置を用いることなく、レバー２の操作時間に応じて制御手段１４が駆動信号の出力や停止を行っているため、複雑な接続が不要となり、装置を簡易な構成に形成できると共に、確実な方向指示が可能な旋回方向指示装置を得ることができる。【選択図】図１
2010030492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中立位置から上下方向へ揺動操作可能なレバーと、このレバーの操作に応じて電気的接離を行う複数のスイッチ接点と、このスイッチ接点の電気的接離に応じて点灯装置を作動させる駆動信号を出力する制御手段からなり、上記制御手段が上記レバーの操作時間を検出すると共に、この操作時間に応じて駆動信号の出力を制御する旋回方向指示装置。
【請求項２】
駆動信号を出力中にレバーが操作された場合には、制御手段が駆動信号の出力を停止する請求項１記載の旋回方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に自動車の右左折や車線変更等の旋回時に、レバーの操作によりターンシグナルランプ等を点滅させる旋回方向指示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車のステアリングホイール下方に配置されたレバーを揺動操作して、右折または左折時や車線変更時に、旋回しようとする方向のターンシグナルランプを点滅させ、旋回方向を周囲に知らせる旋回方向指示装置が広く用いられている。
【０００３】
このような従来の旋回方向指示装置について、図８及び図９を用いて説明する。
【０００４】
図９は従来の旋回方向指示装置の構成図であり、同図において、１は略箱型で絶縁樹脂製のケース、２は略円筒状で絶縁樹脂製のレバーで、複数のレバー２がケース１の左右から外方へ突出すると共に、上下方向へ揺動可能にケース１に装着されている。
【０００５】
そして、このレバー２はケース１との間に設けられたばね（図示せず）等によって、中立位置から上または下方向へ揺動操作した後、レバー２から手を離すと、自動的に中立位置に復帰する、いわゆる自動復帰形に形成されている。
【０００６】
また、ケース１内には両面に複数の配線パターンが形成された配線基板（図示せず）が収納されると共に、この配線基板には銅合金等によって、レバー２の揺動操作に応じて電気的接離を行う複数のスイッチ接点３が設けられている。
【０００７】
さらに、４はマイコン等の電子部品によって配線基板に形成された制御手段で、この制御手段４に複数のスイッチ接点３が電気的に接続されて、旋回方向指示装置５が構成されている。
【０００８】
そして、このような旋回方向指示装置５が、図８の斜視図に示すように、ステアリングホイール６下方に、レバー２が外方へ突出するように配置されて、自動車内の運転席前方に装着される。
【０００９】
また、７は同じくステアリングホイール６下方に配置された舵角センサで、内蔵された光素子や磁気素子等によって、ステアリングホイール６の回転方向と回転角度を検出するように構成され、この舵角センサ７がコネクタやリード線（図示せず）等によって、旋回方向指示装置５の制御手段４に電気的に接続される。
【００１０】
さらに、８はフラッシャーリレー等の駆動手段、９はこの駆動手段８に接続され車両の左右に配置されたターンシグナルランプで、この駆動手段８とターンシグナルランプ９によって点灯装置１０が形成されると共に、駆動手段８が旋回方向指示装置５の制御手段４に接続される。
【００１１】
以上の構成において、例えば、交差点等で左折する場合に、レバー２を中立位置Ｎから上方向の左折位置Ｌへ揺動操作すると、この揺動操作によって左折側のスイッチ接点３の電気的接離が行われ、この後、レバー２から手を離すと、レバー２は中立位置Ｎに自動復帰するが、この時のスイッチ接点３の電気的接離を制御手段４が検出して、制御手段４から所定の駆動信号が駆動手段８へ出力され、車体の左側のターンシグナルランプ９が点滅する。
【００１２】
そして、ステアリングホイール６を左方向へ回転操作して左折した後、ステアリングホイール６を右方向へ回転操作して直進状態に戻すと、この各々のステアリングホイール６の回転方向と回転角度を舵角センサ７が検出し、これらの回転信号が舵角センサ７から制御手段４へ出力される。
【００１３】
また、これらの回転信号によって制御手段４が、車両が左折してから直進状態に戻ったことを検出すると、駆動手段８への駆動信号の出力を停止して、左側のターンシグナルランプ９が消灯し、点灯装置１０の点滅作動が停止する。
【００１４】
なお、このような左折や右折ではなく、例えば、中央車線から左側または右側車線等への車線変更を行う場合には、レバー２を中立位置Ｎから上方向の左折位置Ｌまたは下方向の右折位置Ｒへ揺動操作し、この状態のままレバー２を手で保持すると、この間、左折側または右折側のスイッチ接点３が電気的にＯＮとなるため、これを制御手段４が検出して駆動信号が駆動手段８へ出力され、操作している間だけ左側または右側のターンシグナルランプ９が点滅する。
【００１５】
つまり、制御手段４が複数のスイッチ接点３の電気的接離によってレバー２の操作位置を検出し、これに応じて点灯装置１０を作動させる駆動信号を出力すると共に、舵角センサ７からの回転信号によってステアリングホイール６の回転方向と回転角度を検出し、これに応じて駆動信号の出力の停止を行うことで、車両の右左折や車線変更等の旋回時の、ターンシグナルランプ９の点滅や消灯を行うように構成されているものであった。
【００１６】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献資料としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００６−２５６３５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、上記従来の旋回方向指示装置においては、舵角センサ７によってステアリングホイール６の回転方向や回転角度を検出しているため、旋回方向指示装置５を点灯装置１０に加え、別の装置である舵角センサ７にコネクタやリード線等によって電気的に接続する必要があり、構成が複雑になると共に、車両への組み立てにも手間がかかってしまうという課題があった。
【００１８】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、簡易な構成で、確実な方向指示が可能な旋回方向指示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２０】
本発明の請求項１に記載の発明は、制御手段がスイッチ接点の電気的接離からレバーの操作時間を検出すると共に、この操作時間に応じて駆動信号の出力を制御するようにして旋回方向指示装置を構成したものであり、舵角センサ等の別装置を用いることなく、レバーの操作時間に応じて制御手段が駆動信号の出力や停止を行うことによって、複雑な接続が不要となり、装置を簡易な構成に形成できると共に、確実な方向指示が可能な旋回方向指示装置を得ることができるという作用を有する。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、駆動信号を出力中にレバーが操作された場合には、制御手段が駆動信号の出力を停止するものであり、左折や右折等の点灯装置の連続作動時に、レバーを再度操作するだけで、容易にターンシグナルランプの点滅を停止することができるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように本発明によれば、簡易な構成で、確実な方向指示が可能な旋回方向指示装置を実現できるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図８を用いて説明する。
【００２４】
なお、従来の技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００２５】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による旋回方向指示装置の構成図であり、同図において、１は略箱型で絶縁樹脂製のケース、２は略円筒状で絶縁樹脂製のレバーで、複数のレバー２がケース１の左右から外方へ突出すると共に、上下方向へ揺動可能にケース１に装着されている。
【００２６】
そして、このレバー２はケース１との間に設けられたばね（図示せず）等によって、中立位置から上または下方向へ揺動操作した後、レバー２から手を離すと、自動的に中立位置に復帰する、いわゆる自動復帰形に形成されている。
【００２７】
また、ケース１内には両面に複数の配線パターンが形成された配線基板（図示せず）が収納されると共に、この配線基板には銅合金等によって、レバー２の揺動操作に応じて電気的接離を行う複数のスイッチ接点３が設けられている。
【００２８】
さらに、１４はマイコン等の電子部品によって配線基板に形成された制御手段で、この制御手段１４に複数のスイッチ接点３が電気的に接続されて、旋回方向指示装置１５が構成されている。
【００２９】
そして、このような旋回方向指示装置１５が、図８の斜視図に示すように、舵角センサ７等と共にステアリングホイール６下方に、レバー２が外方へ突出するように配置されて、自動車内の運転席前方に装着される。
【００３０】
また、８はフラッシャーリレー等の駆動手段、９はこの駆動手段８に接続され車両の左右に配置されたターンシグナルランプで、この駆動手段８とターンシグナルランプ９によって点灯装置１０が形成されると共に、駆動手段８が旋回方向指示装置１５の制御手段１４に接続される。
【００３１】
以上の構成において、例えば、図２の平面図に示すように、走行している右側車線から左側車線へ車両２０の車線変更を行う場合には、レバー２を中立位置Ｎから上方向の左折位置Ｌへ短い時間、例えば０．５秒前後揺動操作すると、この揺動操作によって、図３（ａ）の波形図の設定信号Ｓ１に示すように、左折側のスイッチ接点３が電気的にＯＮとなり、この後、レバー２から手を離すと、レバー２が中立位置Ｎに自動復帰して、スイッチ接点３も電気的にＯＦＦとなる。
【００３２】
そして、このスイッチ接点３の電気的接離を制御手段１４が検出して、図３（ｂ）に示すように、間隔が０．５〜１秒前後の、例えば０．７秒間隔の駆動信号Ｔ１が、制御手段１４から駆動手段８へ出力され、車体の左側のターンシグナルランプ９が１回だけ点滅する。
【００３３】
さらに、この後、再び制御手段１４がスイッチ接点３の電気的接離を検出し、図３（ａ）に示すように、駆動信号Ｔ１出力後にスイッチ接点３がＯＦＦとなっている場合には、レバー２の操作時間が短かったと判定し、図３（ｂ）に示すように、続けて二つの駆動信号Ｔ２とＴ３のみを駆動手段８へ出力して、左側のターンシグナルランプ９が続けて２回点滅する。
【００３４】
つまり、車線変更等のように、ターンシグナルランプ９を長い間点滅させる必要がない場合には、レバー２を短い時間だけ操作すれば、このレバー２の操作によるスイッチ接点３の短いＯＮ時間、すなわちレバー２の操作時間を制御手段１４が検出し、車線変更を行う所定時間の間だけ、例えば３回だけターンシグナルランプ９が点滅するように構成されている。
【００３５】
また、図４の平面図に示すように、車両２０が直進している状態から交差点等で、例えば左折する場合には、レバー２を中立位置Ｎから上方向の左折位置Ｌへ所定時間の間、例えば１〜２秒前後揺動操作すると、この揺動操作によって、図５（ａ）の波形図の接点信号Ｓ２に示すように、左折側のスイッチ接点３が所定時間の間電気的にＯＮとなり、この後、レバー２から手を離すと、レバー２が中立位置Ｎに自動復帰して、スイッチ接点３も電気的にＯＦＦとなる。
【００３６】
そして、上記と同様に、このスイッチ接点３の電気的接離を制御手段１４が検出して、図５（ｂ）に示すように、例えば０．７秒間隔の駆動信号Ｔ１が、制御手段１４から駆動手段８へ出力され、車体の左側のターンシグナルランプ９が１回点滅した後、制御手段１４が再びスイッチ接点３の電気的接離を検出する。
【００３７】
また、この後、上記と同様に、制御手段１４が駆動信号Ｔ２とＴ３を続けて駆動手段８へ出力し、左側のターンシグナルランプ９が続けて２回点滅するが、レバー２の操作時間が長く、図５（ａ）に示すように、駆動信号Ｔ１を出力後もスイッチ接点３がＯＮのままである場合には、制御手段１４が駆動信号Ｔ３を出力した後に、再びスイッチ接点３の電気的接離を検出する。
【００３８】
そして、駆動信号Ｔ１を出力した後ではＯＮであったスイッチ接点３が、駆動信号Ｔ３を出力後にはＯＦＦとなっていた場合には、駆動信号Ｔ２とＴ３の間までの長い時間レバー２が操作されていたと判定し、駆動信号Ｔ３に続けて駆動信号Ｔ４、・・・というように、連続して駆動信号が制御手段１４から駆動手段８へ出力されるため、左側のターンシグナルランプ９は点滅し続けた状態となる。
【００３９】
つまり、左折や右折のように比較的長い時間の間、ターンシグナルランプ９を点滅させ続ける必要がある場合には、駆動信号Ｔ１以上の時間の間レバー２を操作すれば、このレバー２の操作によるスイッチ接点３の長いＯＮ時間、すなわちレバー２の長い操作時間を制御手段１４が検出して、１回操作した後はターンシグナルランプ９が点滅し続けるように構成されている。
【００４０】
そして、このようにターンシグナルランプ９を点滅させた状態で、例えば左折し、車体を直進状態に戻した後で、レバー２を中立位置Ｎから上方向の左折位置Ｌまたは下方向の右折位置Ｒへ、例えば短い時間揺動操作すると、制御手段１４が図５（ａ）に示すような、このスイッチ接点３の接点信号Ｓ１を検出し、駆動信号の出力を停止して、ターンシグナルランプ９が消灯する。
【００４１】
つまり、レバー２を所定時間以上操作した場合にはターンシグナルランプ９が点滅し続け、左折や右折が終了した後もこれが継続されるが、このターンシグナルランプ９が点滅した状態、すなわち制御手段１４が駆動信号を出力し続けている状態で、再度レバー２を操作すると、これによるスイッチ接点３の電気的接離を制御手段１４が検出し、駆動信号の出力を停止して、ターンシグナルランプ９が消灯するようになっている。
【００４２】
さらに、図６の平面図に示すように、緩やかにカーブした道路を走行中に左側のターンシグナルランプ９を点滅させ、車両２０の右側車線から左側車線への車線変更を行う場合には、例えばレバー２を中立位置Ｎから上方向の左折位置Ｌへ揺動操作し、そのままレバー２を手で左折位置Ｌに保持すると、左折側のスイッチ接点３が電気的にＯＮし続けた状態となるため、接点信号は図７（ａ）の波形図に示すような、接点信号Ｓ３となる。
【００４３】
そして、上記と同様に、このスイッチ接点３の電気的接離を制御手段１４が検出して、図７（ｂ）に示すように、先ず、駆動信号Ｔ１を駆動手段８へ出力し左側のターンシグナルランプ９を１回点滅させた後、再びスイッチ接点３の電気的接離がＯＮであることを検出し、駆動信号Ｔ２とＴ３を続けて出力してターンシグナルランプ９を続けて２回点滅させる。
【００４４】
さらに、この駆動信号Ｔ３を出力後、上記と同様に、再度スイッチ接点３の電気的接離を制御手段１４が検出するが、この時スイッチ接点３は、上記のような左折や右折の場合とは異なり、駆動信号Ｔ３を出力後もＯＮのままであるため、この場合には接点信号Ｓ３がＯＦＦとなるまで、駆動信号Ｔ３に続けて駆動信号Ｔ４、・・・というように、連続して駆動信号を制御手段１４が駆動手段８へ出力し続け、左側のターンシグナルランプ９は点滅し続けた状態となる。
【００４５】
そして、このようにターンシグナルランプ９を点滅させた状態で、カーブの途中で右側車線から左側車線へ車線を変更した後、レバー２から手を離すと、レバー２が中立位置Ｎに自動復帰して、スイッチ接点３が電気的にＯＦＦとなり、これを制御手段１４が検出し、駆動信号の出力を停止してターンシグナルランプ９が消灯する。
【００４６】
つまり、レバー２を左折位置Ｌまたは右折位置Ｒへ揺動操作して、この状態のままレバー２を手で保持し、制御手段１４が駆動信号Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３を出力した後も、スイッチ接点３が電気的にＯＮのままである場合には、これによってレバー２が操作されたままであることを制御手段１４が検出して、レバー２が中立位置Ｎに戻されるまでは、点灯装置１０を連続作動させ、ターンシグナルランプ９を点滅し続けるように構成されている。
【００４７】
すなわち、制御手段１４がスイッチ接点３の電気的接離からレバー２の操作時間を検出すると共に、この操作時間に応じて駆動手段８への駆動信号の出力を制御することによって、例えば、車線変更等のようにレバー２を短い時間だけ操作し、制御手段１４が駆動信号Ｔ１を出力した後には、スイッチ接点３がＯＦＦとなるような場合には、３回だけターンシグナルランプ９が点滅する。
【００４８】
これに対し、左折や右折のようにレバー２が比較的長く所定時間の間操作され、制御手段１４が駆動信号Ｔ１を出力した後もスイッチ接点３がＯＮである場合には、ターンシグナルランプ９は継続して点滅し続け、この状態で左折や右折を終了した後、再度レバー２を操作すると、ターンシグナルランプ９が消灯する。
【００４９】
さらに、レバー２を左折位置Ｌまたは右折位置Ｒへ操作したままで、制御手段１４が駆動信号Ｔ３を出力した後もスイッチ接点３がＯＮである場合には、レバー２を操作し続けている間、ターンシグナルランプ９が点滅し続け、レバー２から手を離しスイッチ接点３が電気的にＯＦＦになると、ターンシグナルランプ９が消灯するようになっている。
【００５０】
このように本実施の形態によれば、制御手段１４がスイッチ接点３の電気的接離からレバー２の操作時間を検出すると共に、この操作時間に応じて駆動信号の出力を制御することによって、舵角センサ等の別装置を用いることなく、レバー２の操作時間に応じて制御手段１４が駆動信号の出力や停止を行っているため、複雑な接続が不要となり、装置を簡易な構成に形成できると共に、確実な方向指示が可能な旋回方向指示装置を得ることができるものである。
【００５１】
また、駆動信号を出力中にレバー２が操作された場合には、制御手段１４が駆動信号の出力を停止することによって、点灯装置１０の連続作動時に、レバー２を再度操作するだけで、容易にターンシグナルランプ９の点滅を停止することが可能となる。
【００５２】
なお、以上の説明では、旋回方向指示装置１５の配線基板に制御手段１４を一体に設け、この制御手段１４に点灯装置１０の駆動手段８を接続する構成について説明したが、制御手段１４を車両の電子回路側に形成した構成や、点灯装置１０を車両の電子回路に接続した構成としても、本発明の実施は可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明による旋回方向指示装置は、簡易な構成で、確実な方向指示が可能なものが得られ、主に自動車等の旋回方向指示用として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施の形態による旋回方向指示装置の構成図
【図２】同平面図
【図３】同波形図
【図４】同平面図
【図５】同波形図
【図６】同平面図
【図７】同波形図
【図８】ステアリングホイールの斜視図
【図９】従来の旋回方向指示装置の構成図
【符号の説明】
【００５５】
１  ケース
２  レバー
３  スイッチ接点
６  ステアリングホイール
７  舵角センサ
８  駆動手段
９  ターンシグナルランプ
１０  点灯装置
１４  制御手段
１５  旋回方向指示装置
２０  車両
【図１】
2010030492.tif 000003
【図２】
2010030492.tif 000004
【図３】
2010030492.tif 000005
【図４】
2010030492.tif 000006
【図５】
2010030492.tif 000007
【図６】
2010030492.tif 000008
【図７】
2010030492.tif 000009
【図８】
2010030492.tif 000010
【図９】
2010030492.tif 000011