(57)【要約】【課題】補助キーの返却を待つキースロットに、正規キー以外の不正キーが返却されてしまう状況を生じ難くすることができる車内補助キーのキースロット装置を提供する。【解決手段】車両１には、車両使用に制限がかけられた車両キーとしてアシストキー３１を車内に常備し、車両貸出の際にはアシストキー３１を貸し渡して車両貸出を行うことが可能なアシストキーシステム３０が設けられている。このアシストキー３１は、車内のキースロット４７に挿し込まれ、車両１の貸出許可が下りたときに、内部にアシストキーロック（ソレノイド５３）が外れてスロット４７からキー抜き取り可能となる。また、貸し出したアシストキー３１をキースロット４７に返却する際、返却条件が揃っていない場合には、スロット４７に挿し込まれたキーがアシストキーロックでロックされないようにアシストキーロックを動作させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスターキー以外の車両キーである補助キーが同キーの収納先であるキースロットに挿し込み状態をとって車両の室内に常備され、当該補助キーの貸出条件が揃った際、前記キースロットに対する前記補助キーの抜き取り可否を決めるキーロック機構がそれまでのロック状態からアンロック状態に切り換わって、前記キースロットからの前記補助キーの抜き取りが可能となる車内補助キーのキースロット装置において、
前記補助キーが返却のために前記キースロットに挿し込みされた際、前記補助キーの返却条件が揃っていれば、前記補助キーが前記キーロック機構によって抜き取り不能に前記キースロットにロックされるキー返却を許容し、前記補助キーの返却条件が揃っていなければ、前記キー返却を不可とするキー不正返却防止手段を備えたことを特徴とする車内補助キーのキースロット装置。
【請求項２】
前記車両は、前記マスターキーとの間でキー照合を行う対マスターキー照合手段を備え、
前記キー不正返却防止手段は、前記補助キーの返却条件を、前記対マスターキー照合手段によるキー照合成立とすることを特徴とする請求項１に記載の車内補助キーのキースロット装置。
【請求項３】
前記車両は、前記補助キーとの間でキー照合を行う対補助キー照合手段を備え、
前記キー不正返却防止手段は、前記補助キーの返却条件を、前記対補助キー照合手段によるキー照合成立とすることを特徴とする請求項１又は２に記載の車内補助キーのキースロット装置。
【請求項４】
前記キースロットには、前記キースロットに対する前記補助キーの挿し込みを検出する補助キー検出手段が設けられ、
前記キー不正返却防止手段は、前記補助キー検出手段の検出信号を基に、前記キースロットに挿し込まれたキーが正常な挿し込み状態をとるか否かを確認し、前記補助キーの返却条件を、前記キースロットに対する正常なキー挿し込みの検出とすることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の車内補助キーのキースロット装置。
【請求項５】
前記補助キー検出手段は、前記キースロットのキー挿入穴の入口付近でキー挿し込みを見る入口側キー検出手段と、前記キー挿し込み穴の奥位置でキー挿し込みを見る奥側キー検出手段とを備え、
前記キー不正返却防止手段は、前記入口側キー検出手段でキーを検出したにも拘わらず、前記奥側キー検出手段でキー検出できない場合、前記キースロットでキーが半挿し状態にあると認識し、前記補助キーの返却条件を、前記キースロットに対するキー半挿しの検出無しとすることを特徴とする請求項４に記載の車内補助キーのキースロット装置。
【請求項６】
前記補助キー検出手段は、前記キースロットのキー挿入穴の入口付近でキー挿し込みを見る入口側キー検出手段と、前記キー挿し込み穴の奥位置でキー挿し込みを見る奥側キー検出手段とを備え、
前記キー不正返却防止手段は、前記入口側キー検出手段でキーを検出していないにも拘わらず、前記奥側キー検出手段でキー検出した場合、前記キースロットにキー相当が挿し込まれていると認識し、前記補助キーの返却条件を、前記キースロットに対するキー相当の挿し込み検出無しとすることを特徴とする請求項４又は５に記載の車内補助キーのキースロット装置。
【請求項７】
前記補助キーは、前記車両の使用を制限下のみで許可するキーであることを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか一項に記載の車内補助キーのキースロット装置。
【請求項８】
前記補助キーで使用できる車両機能に制限をかけつつ、しかも当該補助キーでかけられる制限状態を、前記補助キーの貸出相手に応じた状態に設定する制限設定手段を備えたことを特徴とする請求項７に記載の車内補助キーのキースロット装置。
【請求項９】
前記補助キーは、自身が持つ固有のキーコードを無線信号で前記車両に無線発信し、当該キーコードが前記車両のものと一致してキー照合が成立すれば、前記車両の使用が許可又は実行される電子キー機能を持つキーであって、
前記制限設定手段は、前記補助キーの貸出相手に応じて変わりつつしかも前記車両に制限を付与し得るキーコードを前記車両及び前記補助キーに登録することにより、前記車両をそのときの貸出相手に応じた制限状態に設定し、しかも当該キーコードをその登録の度に毎回変更することを特徴とする請求項８に記載の車内補助キーのキースロット装置。
【請求項１０】
前記車両は、マスターキーとの間でキー照合を行う対マスターキー照合手段と、
前記対マスターキー照合手段によるキー照合成立を当該補助キーの貸出条件として、前記補助キーの貸し出しを許可する補助キー貸出許可手段と
を備えたことを特徴とする請求項１〜９のうちいずれか一項に記載の車内補助キーのキースロット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一車両キーとして車両に常備される補助キーの挿込先（セット先）として使用され、その挿込状態においては補助キーの貸出許可が下りるまで抜き取り不能に保持することが可能な車内補助キーのキースロット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両を使用制限状態で第三者に貸し渡すことを可能とした車両制限状態貸渡システムが種々考案されている。これは、例えば車両を自由に使用できる状態で第三者に貸し渡してしまうと、その貸出相手に車両を勝手に使用されてしまう状況も否めないからである。この種の車両制限状態貸渡システムの一例は、例えば特許文献１等に開示されている。特許文献１の開示技術は、マスターキーで車両を動かすときには車両に制限がかからず、サブキーで車両を動かすときには車両に制限がかかるようにし、車両を貸し出すときにはサブキーを車両貸出相手に貸し渡して、車両を使用制限状況下で第三者等に貸し出すシステムである。
【特許文献１】特開２００４−２５９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１の使用制限下車両貸渡システムの場合、ユーザにはマスターキーとサブキーとの両方の所持を科すことになる。よって、このとき、ユーザは所持しなくてはならない物品数が多くなるので、非常に不便さを感じる問題があった。また、例えばサブキーを所持していないときに車両を第三者に貸し出す状況に陥った場合には、サブキーをわざわざその保管場所に取りに行かねばならず、この点からも不便さを感じることになっていた。
【０００４】
そこで、使用制限下車両貸渡システムの他の種類には、例えばアシストキーシステムというものが開発されている。このアシストキーシステムは、車両を制限状況下のみで使用できる車両キー（以降、アシストキーと記す）が予め車両に備え付けられ、車両を第三者に貸し渡す際にはアシストキーをキーとして貸し出して、車両を制限下のみで使用許可するものである。このアシストキーは、前述したサブキーの位置付けのキーであって、このキーが持つキーコードが車両使用制限用のコードに設定されている。この場合、ユーザは車両キーを２種類常備する必要がなくなるので、その分だけ利便性が高くなる。
【０００５】
ここで、この種のアシストキーシステムでは、アシストキーの車内取り付け箇所として想定し得る構造として、例えば車内のグローブボックス内に、アシストキーを挿し込んで取り付けておくキースロットを設けることが一般的に想定される。ところで、例えばもし仮に、キースロットに挿し込み状態にあるアシストキーが自由に抜き取り可能であるとすると、このときは誰でも自由にアシストキーをキースロットから抜き取れてしまうので、キー盗難に対するセキュリティ性が低くなってしまう。よって、この種のアシストキーシステムでは、キースロットに挿し込み状態にあるアシストキーを抜き取り不可にロック可能なキー保持装置（キーロック装置）をキースロットに設け、車両においてキー貸出許可が下りたときに、キー保持装置のロックを外してアシストキーを抜き取り可能にすることが好ましい。
【０００６】
ところで、場合によっては、キースロットに正規アシストキーを返却するのではなく、キースロットに異物や指等を挿し込んでキースロットに悪戯がなされる場合もある。このとき、もし仮にキーロック装置がロック状態をとってしまうと、異物を挟み込むなどして、キーロック装置の故障に繋がる問題があった。よって、このような不正返却の場合には、キーロック装置を作動させない技術が要望されていた。
【０００７】
本発明の目的は、補助キーの返却を待つキースロットに、正規キー以外の不正キーが返却されてしまう状況を生じ難くすることができる車内補助キーのキースロット装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記問題点を解決するために、本発明では、マスターキー以外の車両キーである補助キーが同キーの収納先であるキースロットに挿し込み状態をとって車両の室内に常備され、当該補助キーの貸出条件が揃った際、前記キースロットに対する前記補助キーの抜き取り可否を決めるキーロック機構がそれまでのロック状態からアンロック状態に切り換わって、前記キースロットからの前記補助キーの抜き取りが可能となる車内補助キーのキースロット装置において、前記補助キーが返却のために前記キースロットに挿し込みされた際、前記補助キーの返却条件が揃っていれば、前記補助キーが前記キーロック機構によって抜き取り不能に前記キースロットにロックされるキー返却を許容し、前記補助キーの返却条件が揃っていなければ、前記キー返却を不可とするキー不正返却防止手段を備えたことを要旨とする。
【０００９】
この構成によれば、キースロットから抜き取った補助キーをキースロットに返却する際、このキー返却時において補助キーの返却条件が揃っていれば、キースロットに挿し込まれたキーをキーロック機構でキースロットに抜き取り不能に保持するロック動作が許容される。よって、この場合には、キースロットへの補助キーの返却が可能となり、キースロットに挿し込まれた補助キーはロック機構により抜き取り不可の状態でキースロットに保持される。一方、キー返却時において補助キーの返却条件が揃っていないと、キーロック機構のロック動作が許可されないので、返却のためにキーをキースロットに挿し込んでも、このときにはロック機構によって挿し込みキーをキースロットに抜き取り不能に保持することができない。このため、補助キーの返却条件が揃っていないときには、キースロットにキーを挿し込んでもキーの再抜き取りが可能な状態をとり、キースロットに補助キーを返却することができない状態をとる。
【００１０】
ところで、もし仮に正規補助キー以外の他キーや、或いは指又は異物等のキー相当がキースロットに返却された場合を想定すると、この種の不正キーでは例えば補助キー及び車両の間のキー照合が成立しないなど、補助キーの返却条件が揃わない。よって、キースロットに不正キーがキー返却として挿し込まれても、このときはキーロック機構がロック動作をとらず、この不正キーがキースロットに抜き取り不能な状態で保持されることがない。よって、キースロットに挿し込まれたキーが不正キー等の場合、このキーがキースロットにロック状態で返却されてしまうことがないので、キースロットに対するキーの不正返却を発生し難くすることが可能となる。
【００１１】
本発明では、前記車両は、前記マスターキーとの間でキー照合を行う対マスターキー照合手段を備え、前記キー不正返却防止手段は、前記補助キーの返却条件を、前記対マスターキー照合手段によるキー照合成立とすることを要旨とする。
【００１２】
この構成によれば、マスターキー及び車両の間のキー照合が成立しないと、キースロットへの補助キー返却が許可されない。このため、マスターキーを常時所持する車両ユーザのいないところではキー返却が許可されないので、キー不正返却の発生防止に効果が高いものとなる。
【００１３】
本発明では、前記車両は、前記補助キーとの間でキー照合を行う対補助キー照合手段を備え、前記キー不正返却防止手段は、前記補助キーの返却条件を、前記対補助キー照合手段によるキー照合成立とすることを要旨とする。
【００１４】
この構成によれば、補助キー及び車両の間のキー照合が成立しないと、キースロットへの補助キーの返却が許可されない。このため、キースロットに正規補助キー以外の他キーがキースロットに返却されることがないので、この種の他キーがキースロットに返却されてしまう状況を生じ難くすることが可能となる。
【００１５】
本発明では、前記キースロットには、前記キースロットに対する前記補助キーの挿し込みを検出する補助キー検出手段が設けられ、前記キー不正返却防止手段は、前記補助キー検出手段の検出信号を基に、前記キースロットに挿し込まれたキーが正常な挿し込み状態をとるか否かを確認し、前記補助キーの返却条件を、前記キースロットに対する正常なキー挿し込みの検出とすることを要旨とする。
【００１６】
この構成によれば、キースロットにキーが半挿しに挿入されたり、キースロットにキー類似物品のキー相当（例えば指や異物等）が挿入されたりして、キースロットに正常なキー挿し込みがなされていない場合、キー返却を受け付けないようにした。このため、キースロットに正常なキーのみ受け付けるキー返却精度を、より一層高いものとすることが可能となる。
【００１７】
本発明では、前記補助キー検出手段は、前記キースロットのキー挿入穴の入口付近でキー挿し込みを見る入口側キー検出手段と、前記キー挿し込み穴の奥位置でキー挿し込みを見る奥側キー検出手段とを備え、前記キー不正返却防止手段は、前記入口側キー検出手段でキーを検出したにも拘わらず、前記奥側キー検出手段でキー検出できない場合、前記キースロットでキーが半挿し状態にあると認識し、前記補助キーの返却条件を、前記キースロットに対するキー半挿しの検出無しとすることを要旨とする。
【００１８】
この構成によれば、キーの半挿しを検出した際には、キースロットへのキー返却を受け付けない。このため、キーが半挿しのときにキーロック機構によりキースロットにロックがかかってしまう状況を発生し難くすることが可能となるので、キーの不正返却の発生防止に効果が高くなる。
【００１９】
本発明では、前記補助キー検出手段は、前記キースロットのキー挿入穴の入口付近でキー挿し込みを見る入口側キー検出手段と、前記キー挿し込み穴の奥位置でキー挿し込みを見る奥側キー検出手段とを備え、前記キー不正返却防止手段は、前記入口側キー検出手段でキーを検出していないにも拘わらず、前記奥側キー検出手段でキー検出した場合、前記キースロットにキー相当が挿し込まれていると認識し、前記補助キーの返却条件を、前記キースロットに対するキー相当の挿し込み検出無しとすることを要旨とする。
【００２０】
この構成によれば、キースロットにキー相当（例えば指や異物等）が挿し込まれたことを検出した際には、キースロットへのキー返却を受け付けない。このため、キースロットにキー相当が挿し込まれたときに、キーロック機構がロック動作をとってキースロットがロック状態をとってしまう状況を発生し難くすることが可能となるので、キーの不正返却防止に効果が高くなる。
【００２１】
本発明では、前記補助キーは、前記車両の使用を制限下のみで許可するキーであることを要旨とする。
この構成によれば、車両を第三者等に貸し渡す場合、車両キーとして補助キーを貸し渡すようにすれば、車両を使用制限下で第三者に貸し出すことが可能となる。よって、第三者は車両を制限範囲内でしか使用することができないので、車両が第三者によって盗難に遭ってしまう可能性を低く抑えることが可能となる。
【００２２】
本発明では、前記補助キーで使用できる車両機能に制限をかけつつ、しかも当該補助キーでかけられる制限状態を、前記補助キーの貸出相手に応じた状態に設定する制限設定手段を備えたことを要旨とする。
【００２３】
この構成によれば、車両を貸出相手に貸し出す際には、車両に備え付けの補助キーを車両キーとして貸し渡す。このとき、制限設定手段は、補助キーで使用できる車両機能に制限をかけつつ、このときにかけられる制限状態を、そのときの補助キーの貸出相手に応じた制限状態に設定する。よって、車両を貸出相手に貸し出す際、このときに車両にかける制限状態をその時々の貸出相手に応じた適切な制限状態に設定することが可能となるので、この種のシステムを汎用性の高いものとすることが可能となる。
【００２４】
本発明では、前記補助キーは、自身が持つ固有のキーコードを無線信号で前記車両に無線発信し、当該キーコードが前記車両のものと一致してキー照合が成立すれば、前記車両の使用が許可又は実行される電子キー機能を持つキーであって、前記制限設定手段は、前記補助キーの貸出相手に応じて変わりつつしかも前記車両に制限を付与し得るキーコードを前記車両及び前記補助キーに登録することにより、前記車両をそのときの貸出相手に応じた制限状態に設定し、しかも当該キーコードをその登録の度に毎回変更することを要旨とする。
【００２５】
この構成によれば、キーコードを無線通信で相手先に発信する電子キーを補助キーとして使用し、車両の貸し出しの際には、車両貸出相手に応じて変わるキーコードを補助キーに登録しつつ、この補助キーでは車両を制限状況下でのみでしか使用できないようにすることにより、車両に使用制限をかける。また、このときに補助キーに登録されるキーコードは登録の度に毎回変更されるので、補助キーにキーコードを新たに登録し直した後は以前のキーコードは無効となる。よって、もし仮にキーコードの通信中にキーコードが不正に傍受されたとしても、キーコード変更後はこのキーコードで車両を動作させることができなくなるので、キーコード不正傍受者によって車両が盗難に遭う可能性を低く抑えることが可能となる。
【００２６】
本発明では、前記車両は、マスターキーとの間でキー照合を行う対マスターキー照合手段と、前記対マスターキー照合手段によるキー照合成立を当該補助キーの貸出条件として、前記補助キーの貸し出しを許可する補助キー貸出許可手段とを備えたことを要旨とする。
【００２７】
この構成によれば、補助キーをキースロットから抜き取る際、つまり車両を制限状態に移行させる際には、手元にマスターキーが必要となる。よって、車両ユーザの関知しないところで、補助キーがキースロットから勝手に抜き取られずに済み、ひいては車両盗難に対するセキュリティ性も高いものとすることが可能となる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、補助キーの返却を待つキースロットに、正規キー以外の不正キーが返却されてしまう状況を生じ難くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明を具体化した車内補助キーのキースロット装置の一実施形態を図１〜図１９に従って説明する。
図１に示すように、車両１には、車両キーとして電子キー２を使用してキー照合を行い、この照合成立を条件に例えばドアロック施解錠やエンジン始動等を許可又は実行する電子キーシステム３が搭載されている。この電子キーシステム３の一種には、電子キー２がＩＤコードを発信するときに個別のキー操作を必要とせずにＩＤコード発信を行うことが可能なキー操作フリーシステム４がある。なお、電子キー２とは、車両１との間で狭域無線通信が可能であって、電子キー２が固有に持つキーコードを無線通信により車両１に発信して車両１にキー照合を行わせるキーのことをいう。なお、電子キー２がマスターキーに相当する。
【００３０】
キー操作フリーシステム４には、ドアロック施解錠操作の際にキー操作を必要としない機能としてスマートエントリーシステムがある。このスマートエントリーシステムでは、車両１に、電子キー２との間でキー照合（ＩＤ照合）を行う照合ＥＣＵ（Electronic Control Unit）５が設けられている。照合ＥＣＵ５には、車外にＬＦ（Low frequency）帯（約130KHz）の信号を発信する車外ＬＦ発信機６と、車内に同じＬＦ帯の信号を発信する車内ＬＦ発信機７と、ＲＦ（Radio Frequency）帯（約312MHz）の信号を受信可能なＲＦ受信機８とが接続されている。また、照合ＥＣＵ５には、ドアロック施解錠を制御するドアＥＣＵ９が車内ＬＡＮ（Local Area Network）１０を介して接続されている。このドアＥＣＵ９には、ドアロック施解錠時の駆動源としてドアロックモータ１１が接続されている。なお、キー操作フリーシステム４が対マスターキー照合手段に相当する。
【００３１】
一方、電子キー２には、電子キー２の各種動作を統括制御する通信制御部１２が設けられている。この通信制御部１２は、ＣＰＵ１３やメモリ１４等の各種デバイスを持ち、電子キー２が持つ固有のキーコードとしてＩＤコードがメモリ１４に登録されている。通信制御部１２には、ＬＦ帯の無線信号を受信可能なＬＦ受信機１５と、低ＲＦ帯（約312MHz）の無線信号を発信可能なＲＦ発信機１６とが接続されている。通信制御部１２は、ＬＦ受信機１５でどの種の無線信号を受け付けたか否かを逐次監視するとともに、ＲＦ発信機１６からの信号発信の動作を管理する。
【００３２】
車両１が駐車状態の際、照合ＥＣＵ５は、車外ＬＦ発信機６からＬＦ帯のリクエスト信号Ｓrqを断続的に発信させ、車両周辺（約数ｍ）にリクエスト信号Ｓrqの車外通信エリアを形成して、狭域無線通信（以降、スマート通信と記す）の成立を試みる。電子キー２がこの車外通信エリアに入り込んでリクエスト信号Ｓrqを受信すると、電子キー２はリクエスト信号Ｓrqに応答する形で、自身のメモリ１４に登録されたＩＤコードを乗せたＩＤ信号Ｓidを低ＲＦ帯の信号で返信する。照合ＥＣＵ５は、ＲＦ受信機８でＩＤ信号Ｓidを受信してスマート通信が確立すると、自身のメモリ１７に登録されたＩＤコードと電子キー２のＩＤコードとを照らし合わせてＩＤ照合、いわゆるスマート照合（車外照合）を行う。照合ＥＣＵ５は、この車外照合が成立したことを確認すると、ドアＥＣＵ９によるドアロック施解錠動作を許可又は実行する。
【００３３】
また、キー操作フリーシステム４には、エンジン始動停止操作の際に実際の車両キー操作を必要とせずに単なるスイッチ操作のみでエンジン１８の始動停止操作を行うことが可能な機能としてワンプッシュエンジンスタートシステムがある。このワンプッシュエンジンスタートシステムでは、図２に示すように、車内にワンプッシュエンジンスタートシステムの操作系としてエンジンスイッチ１９が設けられている。このエンジンスイッチ１９は、例えばプッシュモーメンタリ式をとるとともに、エンジン始動停止機能の他に、例えば車両１の電源状態をスイッチ操作の度に次段に順次遷移させる電源遷移機能も割り当てられている。
【００３４】
また、車両１には、エンジン１８を統括制御するエンジンＥＣＵ２０と、各種車載電装品を制御する電源ＥＣＵ２１とが接続されている。これらＥＣＵ２０，２１は、車内ＬＡＮ１０を介して照合ＥＣＵ等の他のＥＣＵに接続されている。また、電源ＥＣＵ２１は、車載アクセサリに繋がるＡＣＣ（Accessory）リレー２２と、走行系の各種電装品に繋がる第１ＩＧ（Ignition）リレー２３と、エンジンＥＣＵ２０やスタータリレーに繋がる第２ＩＧリレー２４に接続されている。
【００３５】
そして、運転者の車内への乗車が例えばカーテシスイッチ２５により確認されると、照合ＥＣＵ５はそれまでの車外ＬＦ発信機６からではなく、今度は車内ＬＦ発信機７からリクエスト信号Ｓrqを発信して、車内全域に車内通信エリアを形成する。照合ＥＣＵ５は、電子キー２がこの車内通信エリアに入り込んで返信してきたＩＤ信号ＳidをＲＦ受信機８で受信すると、自身に登録されたＩＤコードと電子キー２のＩＤコードとを照らし合わせてＩＤ照合、いわゆるスマート照合（車内照合）を行う。照合ＥＣＵ５は、この車内照合が成立したことを確認すると、エンジンスイッチ１９によるエンジン始動操作及び電源遷移操作を許可する。
【００３６】
また、車両１には、電子キーシステム３の一種として、スマート通信とは別系統の通信網で電子キー２とキー照合を行うイモビライザーシステム２６が搭載されている。イモビライザーシステム２６は、近距離無線通信（以降、イモビライザー通信と記す）が用いられ、本例は例えばＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）が使用されている。このイモビライザーシステム２６では、車両１に、同イモビライザーシステム２６を統括制御するイモビライザーＥＣＵ２７が設けられている。このイモビライザーＥＣＵ２７は、車内ＬＡＮ１０を介して照合ＥＣＵ５に接続されている。イモビライザーＥＣＵ２７には、イモビライザーシステム２６の車両側におけるアンテナとしてコイル式のイモビアンテナ２８が接続されている。このイモビアンテナ２８は、例えばエンジンスイッチ１９の周辺に巻回された取り付け状態をとり、本例はＬＦ帯の信号を送受信可能となっている。
【００３７】
一方、電子キー２には、イモビライザーシステム２６における電子キー２側のＩＤ登録先としてトランスポンダ２９が内蔵されている。トランスポンダ２９は、イモビアンテナ２８から発信された駆動電波Ｓkdを受信すると、この駆動電波Ｓkdによって駆動を開始し、自身の固有コードであるトランスポンダコード（キーコード）を乗せたイモビ信号Ｓtrを車両１に向けて発信する。イモビライザーＥＣＵ２７は、このイモビ信号Ｓtrをイモビアンテナ２８で受信すると、このイモビ信号Ｓtrによりイモビライザー照合を行い、この照合が成立すればエンジン始動を許可する。なお、近距離無線通信とは、スマート通信よりも通信エリアが狭い無線通信のことを言い、実際にはイモビアンテナ２８にトランスポンダ２９をかざす程度に近づける必要のある無線通信である。
【００３８】
エンジンＥＣＵ２０は、運転者によりエンジンスイッチ１９がプッシュ操作されてエンジン１８の始動操作が行われた際、車内照合及びイモビライザー照合のうち少なくとも一方が成立していることを以て、エンジン１８を始動させる。これは、電子キー２が電池駆動式であることから、電池切れになると電子キー２はスマート通信を実行することができなくなるので、もし仮に電子キー２が電池切れとなっても、無線通信によるＩＤ照合成立条件下でエンジン１８を始動できるようにするためである。
【００３９】
車両１には、車両１をその貸出相手に貸し出す際に、電子キー２とは別の車両キーを車両貸出相手に貸し渡しつつ、このキー貸し渡しの際に車両１のセキュリティレベルのレベル設定を行って、車両１の制限状態を設定するアシストキーシステム３０が設けられている。本例のアシストキーシステム３０では、補助キーとしてアシストキー３１という呼称の車両キーを使用し、車両１を貸出相手に貸し渡す際には、車両１に備え付け状態をとるアシストキー３１を車両貸出相手に渡し、そのキー貸し渡しの都度、車両１が持つセキュリティレベル、即ちアシストキー３１が持つセキュリティレベル（以降、アシストキーレベルという）の設定を行って、車両１の使用状態に制限をかけるものである。なお、アシストキー３１が補助キーに相当する。
【００４０】
このアシストキーシステム３０を以下に説明すると、車両１には、アシストキーシステム３０のコントロールユニットとしてアシストＥＣＵ３２が設けられている。アシストＥＣＵ３２は、例えばＣＰＵ３３やメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ）３４等の各種デバイス素子からなるとともに、車内ＬＡＮ１０を介して照合ＥＣＵ５等の他の車載ＥＣＵに接続されている。また、アシストＥＣＵ３２は、ＣＰＵ３３やメモリ３４等の各種デバイス素子が１つのボード（基板）の上に乗った専用ＰＣボードによって構成されている。なお、アシストＥＣＵ３２が対補助キー照合手段、制限設定手段及び補助キー貸出許可手段を構成する。
【００４１】
アシストＥＣＵ３２には、走行時の現在位置や目的地までの走行経路を案内する電子機器として車載されたカーナビゲーションシステム３５が接続されている。カーナビゲーションシステム３５は、タッチパネル式のディスプレイ３６（図２参照）や、タッチパネル操作式以外の入力系として各種入力スイッチ群３７（図２参照）等を持ち、ＧＰＳ（Global Positioning System：全地球測位システム）で現在走行位置を割り出して、ディスプレイ３６の画面上に現在位置や目的地までの走行経路を案内表示する。これらディスプレイ３６や入力スイッチ群３７は、アシストキーシステム３０の入力系及び表示系としてカーナビゲーションシステム３５のとの間で共用されている。なお、ディスプレイ３６が制限設定手段を構成する。
【００４２】
また、図１に示すように、車両１には、閉状態のトランクを開状態とする際に操作するトランクスイッチ３８と、運転座席の前後方向位置を車両１に登録する際に操作するシートメモリスイッチ３９と、閉状態にある給油口扉を開状態とする際に操作するガソリンオープンスイッチ４０とが設けられている。これらスイッチ３８〜４０は、電気配線を介してドアＥＣＵ９に接続され、操作状態がドアＥＣＵ９によって監視されている。ドアＥＣＵ９は、アシストＥＣＵ３２から通知指令に従い、その時々の車両１の制限状態に応じて、これらスイッチ３８〜４０のスイッチ操作の有効無効を管理する。
【００４３】
図２に示すように、車両１の車内助手席前のダッシュボード４１には、同ボード４１に組み込まれた収納室としてグローブボックス４２が設けられている。このグローブボックス４２には、図１及び図２に示すように、閉じ状態にあるグローブボックス４２を開ける際に操作するグローブボックススイッチ４３が設けられている。グローブボックススイッチ４３は、例えば押圧操作式のモーメンタリスイッチからなり、アシストＥＣＵ３２に電気接続されている。また、グローブボックス４２には、このグローブボックス４２を閉状態で施錠するグローブボックスロック４４（図１参照）が設けられている。このグローブボックスロック４４は、例えばラッチとストライカとからなる機械操作連動式がとられている。なお、機械操作連動式とは、グローブボックス４２の扉４５を閉じ状態とするその操作過程で、例えばコイルばね等の付勢部材（図示略）により付勢状態にあるラッチがこの付勢力に抗してストライカにより押されて動き、扉４５が最大限閉じた状態となったときに、ラッチが付勢部材によりそれまでとは逆側に動いてストライカに係止する動きをとる方式のものである。アシストＥＣＵ３２は、グローブボックス４２が閉状態にある際にグローブボックススイッチ４３が押圧操作されたことを検出すると、グローブボックスロック４４のロックを外すことにより、グローブボックス４２の扉４５を例えばねじりばね等の付勢部材（図示略）により開き側に回動させて、グローブボックス４２を開状態にする。
【００４４】
図１に示すように、車両１には、グローブボックス４２の開操作を不許可とする際に操作するグローブボックスキャンセルスイッチ４６が設けられている。このグローブボックスキャンセルスイッチ４６は、例えば運転席に設けられた押圧操作式のオルタネートスイッチからなり、アシストＥＣＵ３２に電気接続されている。アシストＥＣＵ３２は、グローブボックスキャンセルスイッチ４６がオン状態にある際、グローブボックス４２の開動作を禁止とし、この禁止状態のときにグローブボックススイッチ４３が押圧操作されても、この操作を無視してグローブボックス４２を閉状態のままで維持する。
【００４５】
グローブボックス４２（図２参照）の内部には、車内におけるアシストキー３１の置き場所（キー挿し込み先）としてキースロット（アシストキースロット）４７が設けられている。図２に示すように、キースロット４７の前面には、アシストキー３１の挿し込み口としてキー挿込穴４８が形成され、このスロット４７にキーの一部が露出した状態でアシストキー３１が挿し込み可能となっている。アシストキー３１は、正規ユーザが非制限下で車両１を使用する場合、キースロット４７に挿し込んでおき、車両１を第三者等に貸し出す際に、このキースロット４７から抜き取られて、車両貸出相手に車両キーとして貸し渡される。
【００４６】
アシストキー３１は、図１〜図３に示すように、電子キー２と同様にメカニカルキーに電子キー機能を組み込んだキーとなっている。アシストキー３１には、図３に示すように、イモビライザーシステム２６で使用したトランスポンダ２９と同様のＩＤタグ４９が組み込まれている。このＩＤタグ４９は、車両１（キースロット４７）との間でＲＦＩＤに準じた通信形式により無線通信が可能となっている。また、ＩＤタグ４９には、アシストキー３１が固有に持つキーコードとしてアシストキーＩＤが登録されている。このアシストキーＩＤは、同ＩＤで車両１とＩＤ照合が成立した場合、車両１が制限状況下でのみ使用可能となるコード列である。
【００４７】
また、図１に示すように、キースロット４７の内部には、アシストキーシステム３０の車両側のアンテナとしてイモビアンテナ５０が組み込まれている。このイモビアンテナ５０は、キー挿込穴４８を周囲から囲むようにアンテナ線を複数巻回したもので、アシストＥＣＵ３２に電気的に接続されている。ＩＤタグ４９は、このイモビアンテナ５０との間でＲＦＩＤ通信に準じた双方向の無線通信が可能であって、アシストキーＩＤを乗せたＩＤ登録信号Ｓskがイモビアンテナ５０から発信された際、このＩＤ登録信号Ｓskを受信すると、ＩＤ登録信号Ｓskに含まれるアシストキーＩＤを自身のメモリ５１（図３参照）に登録して、アシストキー３１を車両キーとして機能させる。このＩＤ登録信号Ｓskには、前述したアシストキーＩＤと、停止状態をとっているタグ４９を起動させる駆動電波とが含まれている。ＩＤタグ４９は、メモリ５１へのアシストキーＩＤの登録を正常に完了すると、その旨を通知する登録完了通知ＳokをＬＦ帯の信号で発信して、ＩＤ登録完了を車両１に通知する。なお、ＩＤタグ４９及びイモビアンテナ５０が対補助キー照合手段を構成する。
【００４８】
アシストキースロット４７には、図４〜図７に示すように、同スロット４７に挿し込み状態（完挿し状態）にあるアシストキー３１が貸出許可なく勝手に抜き取られてしまうことを防止するアシストキーロック５２が設けられている。このアシストキーロック５２では、キースロット４７に、アシストキーロック５２の駆動源としてソレノイド５３が設けられている。このソレノイド５３は、電気配線を介してアシストＥＣＵ３２に接続され、動作がこのアシストＥＣＵ３２により管理されている。本例のソレノイド５３は、例えば吸引ソレノイドが使用され、電力が供給されていない非駆動時、内部の付勢部材５４（図４参照）の付勢力により、可動レバー５５がそのレバー軸方向への動き（往復動）が許容された状態で、所定量だけ外方に飛び出す状態（図４の状態）をとる。一方、ソレノイド５３は、電力が供給された駆動時、可動レバー５５が引き込み状態（図５の状態）をとり、電力供給の間、このレバー引き込み状態を維持する。なお、アシストキーロック５２がキーロック機構に相当する。
【００４９】
また、可動レバー５５の先端には、キースロット４７のキー挿込穴４８側の面がテーパ形状をとった斜面部５６が形成されている。この斜面部５６は、図７に示すように、キースロット４７に挿し込まれたアシストキー３１が可動レバー５５に当接しても、このときにアシストキー３１から可動レバー５５に加わる挿し込み方向の力を、可動レバー５５の押し上げ方向の力に変換して逃がすことにより、アシストキー３１を可動レバー５５よりも更に奥側に挿し込み操作できることを可能とする。
【００５０】
一方、アシストキー３１のキープレート３１ａの先端には、可動レバー５５の挿し込み先として係止孔５７が貫設されている。この係止孔５７は、アシストキー３１がキースロット４７に完挿し状態をとったときに、可動レバー５５と向き合う位置に配置される。このため、キースロット４７に挿し込まれたアシストキー３１が完挿し位置まで挿し込まれると、可動レバー５５が係止孔５７に引っ掛かる状態をとり、アシストキーロック５２がそれまでのアンロック状態（図５の状態）からロック状態（図４の状態）に切り換わる。これにより、アシストキー３１がキースロット４７に保持され、キー抜き取りが不可となる。
【００５１】
キースロット４７のキー挿込穴４８の奥には、アシストキー３１が挿し込まれたキースロット４７においてアシストキーロック５２がそれまでのロック状態からアンロック状態となったときに、キースロット４７に完挿しされたアシストキー３１を所定量だけ外に飛び出させる押し出し片５８が取り付けられている。これは、アシストキー３１をキースロット４７から抜き取り易くするためである。この押し出し片５８は、押し出し片５８をキー挿込穴４８の穴入口に向けて付勢可能な付勢部材５９を介して、キー挿込穴４８の長手方向に沿って往復動可能な状態で取り付けられている。付勢部材５９は、例えばコイルスプリングからなる。
【００５２】
また、キースロット４７のキー挿込穴４８の入口付近には、この入口付近においてアシストキー３１の挿込有無を検出するキー挿入検出スイッチ６０（図１参照）が設けられている。このキー挿入検出スイッチ６０は、電気配線を介してアシストＥＣＵ３２に接続されるとともに、例えばマイクロスイッチからなる。キー挿入検出スイッチ６０は、キースロット４７へのキー挿込開始を検出すると、例えばオン信号をアシストＥＣＵ３２に出力する。アシストＥＣＵ３２は、キー挿入検出スイッチ６０から受け付けるスイッチ信号を基に、キー挿込穴４８の入口付近におけるキー有無を確認可能であり、例えばアシストキー３１の半挿し等を検出可能である。なお、キー挿入検出スイッチ６０が補助キー検出手段（入口側キー検出手段）を構成する。
【００５３】
さらに、キースロット４７のキー挿込穴４８の奥には、キースロット４７に挿入されたアシストキー３１が完挿し位置まで挿し込まれたこと、つまりロック位置に到達したことを検出するロック位置検出スイッチ６１（図１参照）が設けられている。ロック位置検出スイッチ６１は、電気配線を介してアシストＥＣＵ３２に接続され、例えばマイクロスイッチからなる。ロック位置検出スイッチ６１は、キースロット４７に挿し込まれたアシストキー３１がロック位置に到達したことを検出すると、例えばオン信号をアシストＥＣＵ３２に出力する。アシストＥＣＵ３２は、ロック位置検出スイッチ６１から受け付けるスイッチ信号を基に、アシストキー３１がキースロット４７内においてロック位置まで挿し込み操作されたか否かを確認可能となっている。なお、ロック位置検出スイッチ６１が補助キー検出手段（奥側キー検出手段）を構成する。
【００５４】
また、アシストキースロット４７には、同スロット４７に挿し込み状態にあるアシストキー３１を取り出す際に操作するアシストキースイッチ６２が設けられている。アシストキースイッチ６２は、例えば押圧操作式のモーメンタリスイッチからなり、アシストＥＣＵ３２に電気接続されている。アシストＥＣＵ３２は、このアシストキースイッチ６２が押圧操作されたことを検出すると、カーナビゲーションシステム３５のディスプレイ３６に、アシストキーシステム３０のアシストキーレベルの設定画面６３（図９参照）を立ち上げて、設定したいアシストキーレベルを入力させる。そして、アシストＥＣＵ３２は、この設定操作が完了したことを確認すると、このときに設定されたアシストキーレベルと対応付けられたアシストキーＩＤをアシストキー３１に登録する。ＩＤ登録後、アシストＥＣＵ３２は、アシストキーロック５２のロックを外して、アシストキー３１をキースロット４７から抜き取り可能とする。
【００５５】
また、アシストキーロック５２には、アシストキー３１の貸し出し状態にあるキースロット４７に、キーが不正返却されることを防止するキー不正返却防止機能が設けられている。このアシストキー３１の不正返却防止機能では、アシストＥＣＵ３２に、このキー不正返却防止機能を管理するキー不正返却監視部６４（図４参照）が設けられている。なお、このキー不正返却監視部６４は、アシストＥＣＵ３２のＣＰＵ３３によってメモリ３４内の不正返却防止制御プログラムが実行されることにより機能的に生成されるものであって、図１ではこれをブロック図で図示している。また、不正返却防止プログラムは、キースロット４７にキー挿し込みが行われた際、アシストキー３１の返却条件が成立していなければ、このときの挿込キーをアシストキーロック５２でロックをかけず、挿込キーを受け付けないようにするプログラムである。
【００５６】
キー不正返却監視部６４は、キースロット４７にアシストキー３１が返却された際、このキー返却時に照合ＥＣＵ５が行う照合結果を基に、車内照合が成立していなかったり、或いはキースロット４７に挿し込まれたアシストキー３１が他車両のアシストキーであったりしたことを確認すると、アシストキーロック５２にロック状態をとらせないようにして、キー返却を受け付けない。また、キー不正返却監視部６４は、キー挿入検出スイッチ６０やロック位置検出スイッチ６１のスイッチ信号を基に、キースロット４７にアシストキー３１が半挿しのまま放置されたり、或いはキースロット４７に異物が挿し込まれたりしたことを確認すると、アシストキーロック５２にロック状態をとらせないようにして、キー返却を受け付けない。なお、キー不正返却監視部６４がキー不正返却防止手段に相当する。
【００５７】
次に、本例のアシストキーシステム３０の動作を図８〜図１９を使用して説明する。
まずは、車両１の正規ユーザが車両１をその使用に制限をかけた状態で貸出相手に貸し渡す場合を想定する。最初、グローブボックス４２は閉状態をとり、しかもグローブボックス４２内のキースロット４７には、アシストキーロック５２がロック状態をとって、アシストキー３１がキースロット４７から抜き取り不可の状態（図４の状態）で挿し込まれている。このとき、アシストキーロック５２は、ソレノイド５３が未駆動状態をとって可動レバー５５が飛び出し位置をとるとともに、この可動レバー５５の先端がアシストキー３１の係止孔５７に挿し込まれた状態をとることにより、アシストキー３１を抜き取り不可の状態でキースロット４７に保持する。
【００５８】
車両１を貸し出す際、ユーザは、電子キー（マスターキー）２を所持して車両１に乗り込む。そして、図８及び図１４に示すように、ユーザは、アシストキーシステム３０の動作モードを、システム実行状態であるアシストキー制限モードに設定すべく、グローブボックス４２内のアシストキー３１を取り出すために、運転席から手を延ばしてグローブボックススイッチ４３を押圧操作する（ステップ１００）。アシストＥＣＵ３２は、グローブボックス４２の押圧操作を検出すると、照合ＥＣＵ５に車内照合結果（イモビライザー照合も可）を確認しにいく（ステップ１０１）。このとき、アシストＥＣＵ３２は、照合ＥＣＵ５から車内照合成立済みの確認結果を得れば、グローブボックスロック４４を動作させて、グローブボックス４２を開状態にする（ステップ１０２）。一方、アシストＥＣＵ３２は、照合ＥＣＵ５から車内照合不成立の確認結果を得ると、グローブボックスロック４４を動作させず、グローブボックス４２を閉状態のままで維持する（ステップ１０３）。よって、もし仮に電子キー２を持っていない第三者がグローブボックス４２を開けようとしても、グローブボックス４２は閉状態を維持する。
【００５９】
グローブボックス４２が開状態となった後、ユーザは続いてアシストキースイッチ６２を押圧操作する（ステップ１０４）。アシストＥＣＵ３２は、アシストキースイッチ６２の押圧操作を検出すると、アシストキーレベル設定時に実行するアシストキーレベル設定機能に従い、ユーザにアシストキーレベルの設定を行わせる実行動作に入る。このとき、アシストＥＣＵ３２は、まず照合ＥＣＵ５に車内照合（イモビライザー照合も可）の照合結果を確認しにいく（ステップ１０５）。ここで、アシストキースイッチ６２が押圧操作されたときも照合ＥＣＵ５に車内照合確認結果を見にいくのは、例えばアシストキー３１を取り出すのではなく、ただ単にグローブボックス４２内の物品を取り出すためにグローブボックス４２を開操作する場合も想定され得るからである。アシストＥＣＵ３２は、照合ＥＣＵ５から車内照合不成立の確認結果を得ると、車載された警報ブザー６５（図１参照）を鳴らし、第三者によるアシストキー３１の不正抜き取り行為を威嚇する（ステップ１０６）。
【００６０】
アシストＥＣＵ３２は、アシストキースイッチ６２が押圧操作されたときに車内照合成立済みの確認結果を得れば、カーナビゲーションシステム３５のディスプレイ３６に、図９に示すようなアシストキーレベル設定画面６３を表示させる（ステップ１０７）。アシストキーレベル設定画面６３には、車両１をアシストキーレベル選択モードに設定するときに操作するタッチボタンとしてレベル選択モード実行ボタン６６が設けられている。ユーザは、アシストキーレベルを選択設定する場合、アシストキーレベル設定画面６３のレベル選択モード実行ボタン６６をタッチ操作して、アシストキーレベル選択モードを選択する（ステップ１０８）。
【００６１】
アシストＥＣＵ３２は、アシストキーレベル設定画面６３でアシストキーレベル選択モードが選択されたことを確認すると、カーナビゲーションシステム３５のディスプレイ３６に、図１０に示すようなアシストキーレベル選択画面６７を表示させる（ステップ１０９）。アシストキーレベル選択画面６７には、複数のアシストキーレベルの中から特定の１つを選ぶときに選択指定するタッチボタンとして複数のレベル選択ボタン６８，６８…が表示されている。ディスプレイ３６がタッチパネル式の場合、アシストキーレベルの設定の際には、ディスプレイ３６に表示されている複数のレベル選択ボタン６８，６８…の中から、指定したいレベル選択ボタン６８が表示されているディスプレイ３６の画面座標位置をタッチ操作することにより、アシストキーレベルのレベル設定操作が行われる。
【００６２】
図１１に示すように、アシストキーレベルは、レベルの数値が高くなるに連れてセキュリティレベルが高くなるように設定され、このようにセキュリティレベルが高いものに設定されれば、車両機能に多くの制限がかけられた状態となる。アシストキーレベル１は、車両貸出相手（対象者）が家族等の親族とされ、例えばグローブボックス４２の開操作以外の車両機能が許可されている。アシストキーレベル２は、車両貸出相手が友人とされ、例えばグローブボックス４２の開操作と運転席のポジションメモリ操作と２操作以外の車両機能が許可されている。アシストキーレベル３は、車両貸出相手が車検や修理を行う業者とされ、例えば車両の走行系とガソリンの給油口の扉開操作とのみ車両機能が許可されている。アシストキーレベル４は、車両貸出相手がバレーパーキングサービス利用時のホテル授業員とされ、走行距離や走行速度が所定の限度値を持った状態で許可されている。
【００６３】
ユーザは、車両１を貸出相手に貸し渡す際、アシストキーレベル選択画面６７に表示されたレベル選択ボタン６８，６８…の中から、車両貸出相手に応じたレベル選択ボタン６８を選択操作することにより、車両１のアシストキーレベルを選択する（ステップ１１０）。例えば、車両１を親族に貸し渡す際には、アシストキーレベル選択画面６７上において第１レベル選択ボタン６８ａの表示画面位置をタッチ操作することにより、アシストキーレベル１を選択する。
【００６４】
アシストＥＣＵ３２は、アシストキーレベル選択画面６７でレベル選択が完了したことを確認すると、続いてディスプレイ３６に、図１２に示すような有効期限設定画面６９を表示させる（ステップ１１１）。有効期限設定画面６９には、有効期限の数値入力先として有効期限入力枠７０が設けられている。ユーザは、有効期限設定画面６９に表示された数値増加ボタン７１及び数値減少ボタン７２をタッチ操作することにより、有効期限入力枠７０の数値表示を切り換え、アシストキー制限モードの有効期限の日数を設定する。ユーザは、有効期限の入力が完了すると、有効期限設定画面６９に表示されている決定ボタン７３をタッチ操作し、アシストキーレベルの入力操作を終了する。
【００６５】
アシストＥＣＵ３２は、このような一連のアシストキーレベルの入力操作が完了したことを確認すると、アシストキーＩＤ及び駆動電波を含んだＩＤ登録信号Ｓskを、イモビアンテナ５０からＬＦ帯の信号で発信させ、アシストキー３１へのＩＤ登録を行う（ステップ１１２）。また、イモビアンテナ５０から発信されるこのアシストキーＩＤは、アシストキーシステム３０をアシストキー制限モードに入らせる度、即ちアシストキーレベルの設定操作の度に、毎回異なる値をとるローリングコードとなっている。アシストキー３１のＩＤタグ４９は、イモビアンテナ５０から発信されたこのＩＤ登録信号Ｓskを受信すると、ＩＤ登録信号Ｓsk内の駆動電波により起動し、同じＩＤ登録信号Ｓsk内に含まれるアシストキーＩＤを、固有キーコードとして自身のメモリ５１に登録する。なお、このときに例えばアシストキー３１に前回貸し出し時のアシストキーＩＤが登録されたままの状態をとっていれば、このＩＤに新しいＩＤを上書きしてＩＤ登録を行う。アシストキー３１は、アシストキーＩＤの登録が正常に完了したことを確認すると、その旨を通知する登録完了通知ＳokをＬＦ帯の信号で発信させる。
【００６６】
アシストＥＣＵ３２は、アシストキー３１から発信された登録完了通知Ｓokをイモビアンテナ５０で受信すると、アシストキーＩＤの登録が正常に完了したことを認識する。そして、アシストＥＣＵ３２は、アシストキー３１に登録されたアシストキーＩＤとその有効期限とを含んだアシストキー情報Ｄkkを照合ＥＣＵ５に通知する。照合ＥＣＵ５は、アシストＥＣＵ３２から出力されたアシストキー情報Ｄkkを入力すると、このアシストキー情報Ｄkkに含まれるアシストキーＩＤを、その有効期限を対応付けて自身のメモリ１７に登録する。即ち、照合ＥＣＵ５は、アシストキー３１に登録されたアシストキーＩＤがどのようなコード列を持ち、かつこれが何日の有効期限を持つのかをメモリ１７に登録する。
【００６７】
アシストＥＣＵ３２は、アシストキー３１及び照合ＥＣＵ５の両者へのアシストキーＩＤの登録が完了したことを確認すると、それまでロック状態をとっていたアシストキーロック５２のロックを解除する（ステップ１１３）。このとき、アシストＥＣＵ３２は、ソレノイド５３をそれまでの未駆動状態から駆動状態に切り換えて、ソレノイド５３の可動レバー５５を引き込み状態（図５の状態）にする。これにより、アシストキー３１の係止孔５７に可動レバー５５が引っ掛かった状態が解除されて、アシストキーロック５２がアンロック状態に切り換わり、キースロット４７からアシストキー３１を抜き取り操作可能となる。また、このときは、付勢部材５４の付勢力に基づく押し出し片５８の押し出し動作により、アシストキー３１がキースロット４７のキー挿込穴４８から所定量だけ飛び出す状態をとる。
【００６８】
ユーザは、アシストキーレベル設定操作の後、アシストキーロック５２が解除されたキースロット４７からアシストキー３１を抜き取り、このアシストキー３１を車両貸出相手に手渡して、車両１を貸し出す（ステップ１１４）。また、アシストＥＣＵ３２は、アシストキー３１がキースロット４７から抜き取られたことをキー挿入検出スイッチ６０で検出すると、その抜き取り時点からアシストキーシステム３０の動作モードをアシストキー制限モードとする（ステップ１１５）。これにより、車両１をアシストキー３１で動かす場合には、車両機能に制限がかかった状態で許可される動作状態をとる。また、アシストＥＣＵ３２は、アシストキー３１がキースロット４７から抜き取られたことをキー挿入検出スイッチ６０により確認すると、ソレノイド５３をそれまでの駆動状態から元の未駆動状態に戻す。これにより、ソレノイド５３は電力が供給されない状態をとり、可動レバー５５がソレノイド５３内の付勢部材５４により下に落ち込む状態（図６の状態）をとる。
【００６９】
なお、アシストＥＣＵ３２は、車両１をアシストキー制限モードに移行させてキースロット４７からのアシストキー３１の抜き取りを許可したとき、アシストキー３１の抜き取り忘れを監視する。この場合、アシストＥＣＵ３２は、車両１がアシストキー制限モードに入ってからの経過時間をカウンタ等で計時する。そして、アシストＥＣＵ３２は、経過時間が制限時間を過ぎても、アシストキー３１がキースロット４７に挿されたままであることをキー挿入検出スイッチ６０で検出すると、カーナビゲーションシステム３５のディスプレイ３６で、アシストキー３１の抜き忘れを通知する。この通知としては、例えば、「アシストキー３１を取り忘れています」などがある。このとき、アシストＥＣＵ３２は、その時点までに行われたアシストキーレベルの設定作業を全て強制終了し、設定作業のやり直しをユーザに通知する。
【００７０】
アシストキー３１を借り受けた車両借受者は、このアシストキー３１で車両ドアを施解錠する場合、アシストキー３１のキープレート３１ａを使用したメカニカル操作によって実行する。また、アシストキー３１で車両ドアを解錠して乗車した後、アシストキー３１でエンジンを始動する場合には、エンジンスイッチ１９にアシストキー３１をかざす動作をとる。即ち、本例の場合、エンジンスイッチ１９にはイモビライザーシステム２６のイモビアンテナ２８が組み込まれ、このイモビアンテナ２８はドア開操作時点で駆動電波Ｓkdの発信動作を開始するので、エンジンスイッチ１９にアシストキー３１をかざすことによってイモビライザー照合を実行する。
【００７１】
照合ＥＣＵ５は、このイモビライザー照合において、アシストキー３１から受け付けるアシストキーＩＤと、自身のメモリ１７に登録されたアシストキーＩＤとを照らし合わせることによりキー照合を行う。また、照合ＥＣＵ５は、このイモビライザー照合とともに、このときに照らし合わせたアシストキーＩＤが有効期限内のＩＤであるかも確認する。即ち、アシストＥＣＵ３２は、車両１がアシストキー制限モードをとってからの経過期間（経過時間）をカウンタ等により計時していることから、この経過期間と、有効期限設定画面６９で設定された有効期限とを見比べることにより、アシストキー３１に登録されたアシストキーＩＤの使用可否を確認する。そして、照合ＥＣＵ５は、受信したアシストキーＩＤがメモリ１７に登録されていることを確認すると、このＩＤが有効期限内であれば、アシストキー３１との間のＩＤ照合、いわゆるアシストキー照合が成立したと認識し、車両機能を制限した状態で車両１の使用を許可する。一方、アシストＥＣＵ３２は、このときのイモビライザー照合が成立しなかったり、或いはＩＤ照合が成立していても有効期限が過ぎていたりすれば、貸し出したアシストキー３１での車両操作を不許可とする。
【００７２】
続いて、車両貸出相手に貸し渡したアシストキー３１を、キースロット４７に返却する場合を説明する。このときも、ユーザは、電子キー（マスターキー）２を所持して乗車し、電子キー２による車内照合を成立状態としておく。そして、図１３及び図１５に示すように、まずユーザは、車両貸出相手からアシストキー３１を返してもらい、グローブボックス４２内のキースロット４７にアシストキー３１を挿し込むべく、閉状態をとっているグローブボックス４２を開状態とするために、グローブボックススイッチ４３を押圧操作する（ステップ２００）。
【００７３】
アシストＥＣＵ３２は、グローブボックススイッチ４３の押圧操作を検出すると、照合ＥＣＵ５に車内照合結果を確認しにいく（ステップ２０１）。このとき、アシストＥＣＵ３２は、照合ＥＣＵ５から車内照合成立済みの確認結果を得れば、グローブボックスロック４４を動作させてグローブボックス４２を開状態にし、グローブボックス４２内のキースロット４７を外部に露出させる（ステップ２０２）。一方、アシストＥＣＵ３２は、照合ＥＣＵ５から車内照合不成立の確認結果を得ると、グローブボックスロック４４を動作させずにグローブボックス４２を閉状態のままで維持する（ステップ２０３）。このため、電子キー２を持っていない第三者によるグローブボックス４２の開操作が不許可となる。
【００７４】
ユーザは、グローブボックス４２を開状態とした後、キースロット４７にアシストキー３１を挿し込む（ステップ２０４）。アシストＥＣＵ３２は、キースロット４７にアシストキー３１が挿入されたことをキー挿入検出スイッチ６０で検出すると、挿し込みキーが正規キーであるか否かを確認すべく、この返却アシストキー３１との間でイモビライザー照合を実行する。
【００７５】
このとき、アシストＥＣＵ３２は、イモビアンテナ５０から駆動電波Ｓkvを発信させる。そして、ＩＤタグ４９は、駆動電波Ｓkvを受信すると、この駆動電波Ｓkvで起動を開始し、自身が持つキーコードとしてアシストキーＩＤを乗せたキーＩＤ信号ＳtbをＬＦ帯の信号で車両１に返信する。そして、アシストＥＣＵ３２は、キーＩＤ信号Ｓtbをイモビアンテナ５０で受信すると、この信号Ｓtb内のアシストキーＩＤでキー照合（イモビライザー照合）を行い、この照合が成立するか否かを確認する。なお、このように、アシストキー３１との間でキー照合が成立するか否かを見にいくのは、キースロット４７に例えばダミーキー等が挿し込まれていないかどうかを確認するためである。
【００７６】
アシストＥＣＵ３２は、キースロット４７に挿し込まれたアシストキー３１が完挿し位置、即ちロック位置まで挿し込み操作されたことをロック位置検出スイッチ６１により検出すると、照合ＥＣＵ５に電子キー（マスターキー）２の車内照合結果を再度確認しにいく（ステップ２０５）。ここで、キースロット４７にアシストキー３１が挿し込まれたときも、電子キー（マスターキー）２の車内照合成立結果を再度確認しにいくのは、グローブボックス４２の開操作がキースロット４７へのアシストキー３１の挿し込みを目的とするものではなく、グローブボックス４２内の物品取り出しを目的とする場合も想定されるからである。
【００７７】
アシストＥＣＵ３２は、このときに照合ＥＣＵ５から車内照合成立の確認結果を得ると、続いてはアシストキー３１のキー照合の成立結果を確認しにいく（ステップ２０６）。アシストＥＣＵ３２は、アシストキー３１のキー照合が成立したことを確認すると、それまで実行状態にあったアシストキー制限モードを終了する（ステップ２０７）。このとき、アシストＥＣＵ３２は、照合ＥＣＵ５にアシストキー制限モードの終了を通知するモード終了通知Ｄndを出力する。なお、モード終了通知Ｄndは、アシストキー制限モードが終了されるから、メモリ１７に書き込まれたアシストキーＩＤの消去を指示する指令である。照合ＥＣＵ５は、アシストＥＣＵ３２からモード終了通知Ｄndを入力すると、アシストキー３１による車両操作を不許可とするために、メモリ１７に登録されているアシストキーＩＤを消去する。なお、アシストキー３１のＩＤタグ４９に登録されているアシストキーＩＤは、アシストキー制限モード解除のタイミングで消去されてもよい。
【００７８】
また、アシストキー３１がキースロット４７に挿し込まれた際には、そのキー挿込過程においてアシストキー３１が可動レバー５５に当接するが、このときは可動レバー５５の先端の斜面部５６によって、アシストキー３１の挿し込み方向の力が可動レバー５５の押し上げ方向の力として逃がされる。これにより、可動レバー５５が付勢部材５４の付勢力に抗して上方に持ち上がる動き（図７の状態）をとり、アシストキー３１を可動レバー５５よりも更に奥に挿し込むことが可能となる。そして、アシストキー３１の奥への挿し込み操作を継続すると、アシストキー３１が押し出し片５８に当接し、この押し出し片５８をその付勢部材５９の付勢力に抗して奥に押し込んで、アシストキー３１を完挿ししてロック位置まで到達させる。
【００７９】
ところで、ソレノイド５３は未駆動状態をとるとき、内部の付勢部材５４により飛び出し状態をとるとともに、この付勢部材５４の伸び縮み動作により、可動レバー５５のレバー軸方向の往復動が許容されている。このため、アシストキー３１がロック位置まで押し込まれて、アシストキー３１の係止孔５７が可動レバー５５と向き合う位置状態をとると、それまでキープレート３１ａに板厚により持ち上がっていた可動レバー５５が、ソレノイド５３内の付勢部材５４の付勢力により下に落ち込み、可動レバー５５の先端が係止孔５７に引っ掛かる状態をとる。これにより、アシストキーロック５２がそれまでのアンロック状態からロック状態に切り換わり、アシストキー３１が抜き取り不能にキースロット４７に保持される。
【００８０】
一方、アシストＥＣＵ３２は、ステップ２０５で照合ＥＣＵ５に車内照合の成立結果を確認しにいった際、照合ＥＣＵ５から車内照合不成立の確認結果を得ると、このときはキー返却時の条件が揃っていないと認識し、キー不正返却の警告を行う（ステップ２０８）。このとき、キー不正返却監視部６４は、図１６に示すように、キー不正返却の一警告として、車内照合不成立の旨をユーザに通知する警告をディスプレイ３６に表示する。このときの表示形式としては、例えば「マスターキーがないのでアシストキーを返却できません。」という文字表示がある。
【００８１】
また、キー不正返却監視部６４は、このように車内照合が成立していないことを確認すると、ソレノイド５３をそれまでの未駆動状態から駆動状態に切り換える。これにより、ソレノイド５３の可動レバー５５が付勢部材５４の付勢力に抗して引き込み状態をとる。よって、もし仮にキースロット４７にアシストキー３１を挿し込んでも、ソレノイド５３の可動レバー５５がキープレート３１ａの係止孔５７に引っ掛かる動きをとらず、付勢部材５９により反発力を持つ押し出し片５８によって、キースロット４７に挿し込んだアシストキー３１がキー挿込穴４８から抜け出す側に押し出される動きをとる。これにより、車内照合が成立しないときにキースロット４７にキーが挿し込まれても、このキーがキースロット４７に保持されずに済む。
【００８２】
また、アシストＥＣＵ３２は、ステップ２０６でアシストキー３１のキー照合が不成立である確認結果を得ると、このときもキー返却時の条件が揃っていないと認識し、キー不正返却の警告を行う（ステップ２０８）。このとき、キー不正返却監視部６４は、図１７に示すように、キー不正返却の一警告として、アシストキー３１のキー照合が不成立である旨をユーザに通知する警告をディスプレイ３６に表示する。このときの表示形式としては、例えば「不正なアシストキーが返却されています。」という文字表示がある。また、キー不正返却監視部６４は、このときもソレノイド５３を駆動状態に切り換えて、キースロット４７に挿し込まれた不正キーがアシストキーロック５２でロックされないようにする。
【００８３】
さらに、図１８に示すように、キー不正返却監視部６４は、キー挿入検出スイッチ６０及びロック位置検出スイッチ６１から取得するこれらスイッチ信号を基に、キースロット４７に対するアシストキー３１（異物も含む）の半挿し有無を監視する。ここで、キースロット４７にアシストキー３１が半挿し状態をとったときは、キー挿入検出スイッチ６０ではキー検出ができるものの、ロック位置検出スイッチ６１ではキー検出できない状態となる。よって、キー不正返却監視部６４は、キー挿入検出スイッチ６０でキー挿入を検出した際、制限時間内において穴奥のロック位置検出スイッチ６１でキー挿し込みを検出することができないと、キースロット４７にアシストキー３１が半挿し状態になっていると認識する。キー不正返却監視部６４は、このようにキースロット４７にアシストキー３１が半挿し状態になっていることを確認すると、例えばディスプレイ３６に警告を表示して、その旨をユーザに通知する。このときの表示形式としては、例えば「キースロットにキーが半挿し状態になっています。」という文字表示がある。
【００８４】
さらに、キー不正返却監視部６４は、キースロット４７にアシストキー３１が半挿し状態になっていることを確認した際、ソレノイド５３を未駆動のままとする。即ち、キー不正返却監視部６４は、アシストキー３１が半挿しをとる場合、ソレノイド５３に電力を供給せず、ソレノイド５３を未駆動に維持する。これは、アシストキー３１がキースロット４７に半挿し状態をとっているということは、キープレート３１ａの係止孔５７がソレノイド５３の可動レバー５５にまで届いていないので、ソレノイド５３を駆動状態に切り換える必要がないからである。
【００８５】
また、図１９に示すように、キー不正返却監視部６４は、キー挿入検出スイッチ６０及びロック位置検出スイッチ６１から取得するこれらスイッチ信号を基に、キースロット４７に対するキー相当７４（例えば指や異物等）の悪戯挿し込み有無を監視する。ここで、キー相当７４というのは、アシストキー３１のように長い形状をとるものの、キープレートのような規則正しい形状をとるものではないことが多い。このため、キースロット４７にキー相当７４が挿し込まれた際には、キー挿入検出スイッチ６０ではキー検出できず、ロック位置検出スイッチ６１ではキー検出できる状態が起こり得ることが想定される。よって、キー不正返却監視部６４は、キー挿入検出スイッチ６０でキー検出できていないにも拘わらず、ロック位置検出スイッチ６１でキー検出すると、キースロット４７にキー相当７４が挿し込まれていると認識する。
【００８６】
キー不正返却監視部６４は、このようにキースロット４７にキー相当７４が挿し込まれていることを確認すると、例えばディスプレイ３６に警告を表示して、その旨をユーザに通知する。このときの表示形式としては、例えば「キースロットが不正なモードになっています。」という文字表示がある。また、キー不正返却監視部６４は、このときにキースロット４７に挿し込み状態にあるキー相当７４がアシストキーロック５２で抜き取り不能な状態にロックされてしまわないように、ソレノイド５３を駆動状態に切り換えて、キー返却を受け付けないようにする。
【００８７】
さて、本例においては、貸し出したアシストキー３１をキースロット４７に返却する際、電子キー（マスターキー）２による車内照合が成立しなかったり、返却アシストキー３１でキー照合が成立しなかったり、キースロット４７にアシストキー３１が半挿し状態をとっていたり、キースロット４７に指や異物等が悪戯挿し込みされていたりした場合、キースロット４７に挿し込み状態にあるキーがアシストキーロック５２でロックされてしまうことがないようにした。よって、正規キーではない可能性が高い場合にはアシストキーロック５２を動作させないようにしたので、キーの不正返却を発生し難くすることが可能となる。
【００８８】
本実施形態の構成によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（１）キー返却のためにアシストキー３１をキースロット４７に挿し込んだ際、キーの返却条件が揃っていないとき（車内照合不成立、アシストキー３１のキー照合不成立、キー半挿し、指や異物の悪戯挿し込み等）には、アシストキーロック５２が挿し込みキーをキースロット４７にロックしないようにアシストキーロック５２を動作させる。このため、キースロット４７に挿し込まれたキーが正規キーではない可能性が高い場合には、アシストキーロック５２により挿し込みキーがロックされないので、キーの不正返却を発生し難くすることができる。
【００８９】
（２）キースロット４７へのアシストキー３１の返却条件に、電子キー（マスターキー）２の車内照合の照合成立を含ませた。このため、電子キー（マスターキー）２を常時所持する車両ユーザのいないところではキー返却が実行できないので、キー不正返却の発生防止に効果が高いものとなる。
【００９０】
（３）キースロット４７へのアシストキー３１の返却条件に、キースロット４７に挿し込まれたアシストキー３１のキー照合成立を含ませた。このため、キースロット４７に正規アシストキー３１以外の他アシストキーが挿し込まれた際には、このキーがアシストキーロック５２でロックがかけられることがないので、キーの不正返却の発生防止に一層効果が高くなる。
【００９１】
（４）キースロット４７へのアシストキー３１の返却条件に、キースロット４７に挿し込まれたキーが半挿し状態でないことを含ませた。このため、キースロット４７にキーが半挿しのときにアシストキーロック５２がロック状態をとる状況が生じなくなるので、アシストキーロック５２が誤動作してしまう状況を生じ難くすることができる。
【００９２】
（５）キースロット４７へのアシストキー３１の返却条件に、キースロット４７に挿し込まれた挿込物がキー相当７４（指や異物等）でないことを含ませた。このため、キースロット４７にキー相当７４が挿し込まれたときに、アシストキーロック５２がロック動作をとってキー相当７４がアシストキー３１でロックされる状況が発生し難くなるので、キー不正返却の発生防止に非常に効果が高くなる。
【００９３】
（６）キー返却のためにアシストキー３１をキースロット４７に挿し込んだ際、キーの返却条件が揃っていないときには、その旨がカーナビゲーションシステム３５のディスプレイ３６で警告としてユーザに通知される。このため、キー返却条件が揃っていないことをユーザに通知することが可能となるので、システムとして汎用性の高いものとすることができる。
【００９４】
（７）本例のアシストキーシステム３０は、車両１（即ち、アシストキー３１）の貸出相手に応じて、車両１の制限状態（セキュリティレベル）を設定できるシステムとなっている。このため、車両１をその貸出相手に貸し出す際、このときの車両１にかけられる制限状態をその時々の車両貸出相手に応じた適切な制限状態に設定することが可能となるので、車両貸し出しを使用制限をかけた状態で許可するこの種のシステムを汎用性の高いものとすることができる。
【００９５】
（８）アシストキー３１にそのキーコードとして登録されるアシストキーＩＤは、アシストキー３１に登録される度にコード列が毎回異なる。よって、もし仮にアシストキー３１が車両１と無線通信を行っている際にアシストキーＩＤが不正傍受されたとしても、アシストキー３１の再貸出時には、以前のアシストキーＩＤではキー照合が一致せず、傍受者が不正傍受したアシストキーＩＤで車両１を動かそうとしても、車両１を動作させることはできない。よって、キーコード不正傍受者によって車両１が盗難に遭う可能性を低く抑えることができる。
【００９６】
（９）  車両１を貸出相手に貸し出す際、キースロット４７に挿し込み状態にあるアシストキー３１の取り出しは、電子キー（マスターキー）２のキー照合成立が条件とされている。このため、車両１を制限状態に移行させる際には、手元に電子キー（マスターキー）２が必要となるので、ユーザの関知しないところで車両１が勝手に制限状態に移行させられずに済む。
【００９７】
（１０）アシストキー３１の使用期間、即ち使用制限がかけられた状況下での車両１の使用期間に有効期限が設定されるので、この有効期限を過ぎた場合には、アシストキー３１で車両１を動作することができなくなる。よって、アシストキー３１を貸し渡した車両貸出相手に車両１を永続的に使用させずに済むので、車両１が盗難に遭う可能性を低く抑えることができる。
【００９８】
（１１）車両１に搭載されたアシストＥＣＵ３２がアシストキー３１にアシストキーＩＤを登録しつつ、このアシストキーＩＤをアシストキー３１のＩＤとして車両１にも登録することにより、アシストキー３１を制限状況下の車両キーとして使用可能とする。よって、車両１側がマスタとなってアシストキーＩＤの登録や消去等のＩＤ管理を行うので、アシストキー３１にこの種の機能を設けずに済む。このため、アシストキー３１にこの種の複雑な機能を搭載せずに済むので、アシストキー３１の構造を簡素なものとすることができる。
【００９９】
（１２）解錠の際に電子キー（マスターキー）２のキー照合成立を必要とするダッシュボード４１にアシストキー３１は収納される。よって、ダッシュボード４１に収納状態にあるアシストキー３１を取り出す際には、手元に電子キー（マスターキー）２が必要となるので、ユーザの関知しないところでグローブボックス４２が不正に開けられ、その中のアシストキー３１が勝手に車両１から持ち出される状況を生じ難くすることができる。
【０１００】
（１３）取り出されたアシストキー３１をキースロット４７に返却する際、キースロット４７にアシストキー３１が挿入されたタイミングで、イモビアンテナ５０からの駆動電波Ｓkvの発信が開始される。よって、キー返却時にアシストキー３１のキー照合成立有無を確認する場合であっても、イモビアンテナ５０から駆動電波Ｓkvを常時発信させずに済むので、その分だけ電波発信に必要となる電力が少なく済み、省エネルギー化を図ることができる。
【０１０１】
なお、実施形態はこれまでに述べた構成に限らず、以下の態様に変更してもよい。
・  アシストキー３１の返却条件は、必ずしも実施形態の例に限定されない。例えば、エンジン１８が停止状態にあることなど、種々の条件を採用可能である。
【０１０２】
・  アシストキー３１の貸出条件は、必ずしも電子キー（マスターキー）２の車内照合成立に限定されない。例えば、電子キー（マスターキー）２の車外照合成立を条件としてもよく、種々の条件を採用可能である。
【０１０３】
・  アシストキーロック５２は、アクチュエータとしてソレノイド５３を用いた場合、このソレノイド５３の種類が吸引ソレノイドであることに限定されず、ソレノイド種類は特に限定されない。また、アシストキーロック５２は、必ずしもアクチュエータとしてソレノイド５３を使用する構造のものに限定されず、例えばモータを使用したものでもよい。さらに、アシストキーロック５２は、必ずしもソレノイドやモータで動くものに限らず、キースロット４７に挿し込まれたアシストキー３１を抜き取り不能に保持できるものであれば、その構造は特に限定されない。
【０１０４】
・  キースロット４７へのアシストキー３１の挿し込みを検出する検出手段は、必ずしもマイクロスイッチに限定されず、例えば光センサ等の他のセンサを使用してもよい。さらに、キースロット４７へのアシストキー３１の挿し込み有無を見る際、必ずしもキー穴の入口及び奥の両方において見ることに限らず、片側のみでもよい。
【０１０５】
・  アシストキー３１の返却条件が揃っていないことをユーザに通知する場合、その通知形式は、必ずしもカーナビゲーションシステム３５のディスプレイ３６を使用する形式に限定されない。例えば、車両１に設置された警報ブザー６５により、アシストキー３１の返却条件が揃っていないことをユーザに通知してもよい。
【０１０６】
・  対マスターキー照合手段は、必ずしもキーコードを無線発信してキー照合を行う電子照合式（スマート照合、イモビライザー照合）に限らず、例えばキープレートに形成されたキー溝によりキー照合を行うメカニカル式でもよい。なお、このことは、対補助キー照合手段についても同様に言える。
【０１０７】
・  車両１がアシストキー制限モードに入るタイミングは、アシストキーレベルの設定操作が完了して、その後にキースロット４７からアシストキー３１が抜き取られたときであることに限定されない。例えば、アシストキーレベルの設定操作が完了した時点で、車両１がアシストキー制限モードに移行してもよい。この場合、例えばユーザがアシストキー３１をキースロット４７から抜き取り忘れて制限時間内を超えたときには、アシストキー制限モードが強制終了されるようにする。
【０１０８】
・  アシストキーレベルの選択設定機能は、必ずしも必要ではなく、この機能を省略してもよい。
・  アシストＥＣＵ３２は、照合ＥＣＵ５に対して別部品であることに限定されず、これら両ＥＣＵ５，３２の機能を１つのＥＣＵに統合して１部品化してもよい。
【０１０９】
・  アシストキーＩＤの有効期限が過ぎた場合、アシストＥＣＵ３２がアシストキーＩＤを受け付けない状態をとることにより、アシストキー３１による車両操作を不許可とすることに限定されない。例えば、アシストキー３１にアシストキーＩＤが登録されてからの経過期間（経過時間）をアシストキー３１が監視し、そのアシストキーＩＤの有効期限が切れた場合には、アシストキー３１がアシストキーＩＤを発信しない動作をとることにより、車両１の使用を不許可とするものでもよい。即ち、有効期限の管理は、必ずしも車両１側で行うことに限らず、アシストキー３１側で行うようにしてもよい。
【０１１０】
・  アシストキーシステム３０の入力系及び表示系は、必ずしもカーナビゲーションシステム３５と共用されることに限定されず、専用の入力系及び表示系を備え付けてもよい。
【０１１１】
・  アシストキーシステム３０の入力系は、必ずしもタッチパネル式に限定されず、例えばプッシュスイッチやロータリスイッチ等の機械式スイッチであってもよい。
・  アシストキー３１は、必ずしもキーコードを電波により発信するものに限定されず、例えば磁気カードでもよい。磁気カードとは、カードの中に時期的な記録部を持ち、外部からの磁気で各種情報を記録又は再生できるカードと定義する。
【０１１２】
・  アシストキーＩＤは、必ずしもアシストキー３１への登録の度に毎回変わるものに限らず、貸出相手に応じてのみコード列が異なるものでもよい。また、１つのコード列を複数のアシストキーレベルに亘って共用してもよい。この場合、アシストＥＣＵ３２はアシストキー３１を貸出相手に貸し出す際、そのときに設定が要望されたアシストキーレベルのみを保持する動作をとることになる。
【０１１３】
・  アシストキーＩＤは、車両貸出相手に応じてキーコードが変わるものに限定されない。例えば、アシストキーＩＤに含まれるキーコードの内容を説明する機能コードをアシストキーＩＤに設け、この機能コードによって１つのアシストキーＩＤを使い分けるようにしてもよい。
【０１１４】
・  ＲＦＩＤ通信は、必ずしもＬＦ帯の信号を使用するものに限らず、例えばＲＦ帯の信号を使用してもよい。
・  キー照合やパスワード認証が不成立のときの警告は、必ずしも警報ブザー６５を使用するものに限定されず、警報ブザー７９以外の音を出せる部品を使用したり、ディスプレイ３６にその旨を画面表示したりするなど、種々の方式が採用可能である。
【０１１５】
・  アシストキーレベル選択モード、アシストキーレベル返却モードの入力操作に制限時間を設けて、入力時間が制限時間を超えた際に、これら入力操作を強制終了するようにしてもよい。
【０１１６】
・  各種画面６３，６７，６９の入力ボタンは、数値をインクリメント又はデクリメントするボタンに限らず、例えば十字キーを使用してもよい。
・  アシストキー３１の貸し出しや返却のときに成立を条件とする車内照合の照合形式は、所定の規則性を持った番号や記号等の羅列からなるコード列を無線発信するキー照合に限定されず、例えば指紋等を照合ツールとする生体認証を採用してもよい。
【０１１７】
・  車両１に、電子キーシステム３の一種として、ワイヤレスキーシステムを搭載してもよい。このワイヤレスキーシステムでは、電子キー２に設けられたロックボタンやアンロックボタンが操作されると、各操作ボタンに応じた信号内容を持つワイヤレス信号が狭域無線通信（ワイヤレス通信）によりＲＦ発信機１６から車両１に向かって低ＲＦ帯の信号で発信され、ドアロックが施解錠される。
【０１１８】
・  アシストキー３１は、必ずしも車両使用に制限がかけられたキーであることに限定されず、マスターキーと同じように車両１を自由に使用できるキーであってもよい。
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
【０１１９】
（１）請求項１〜１０のいずれかにおいて、前記補助キーでの前記車両の使用に有効期限を設定する有効期限設定手段を備えた。この構成によれば、有効期限設定手段によって補助キーの使用期間に有効期限が設定されるので、この有効期限を過ぎた補助キーは車両キーとして機能しなくなる。よって、補助キーを貸し渡した車両貸出相手に車両を永続的に使用させずに済むので、車両が盗難に遭う可能性を低く抑えることが可能となる。
【０１２０】
（２）請求項１〜１０のいずれかにおいて、前記補助キーの返却条件が揃っていなければ、前記キー返却を不可となった際に、その旨を通知する通知手段を備えた。この構成によれば、キー返却が不可ということをユーザに通知することが可能となるので、システムとして汎用性の高いものとなる。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】一実施形態におけるアシストキーシステムの概略構成を示すブロック図。
【図２】グローブボックス周辺及びその内部の外観を示す斜視図。
【図３】アシストキーの概略構成を示す概念図。
【図４】ロック状態をとるときのアシストキーロックを示す縦断面図。
【図５】アンロック状態をとるときのアシストキーロックを示す縦断面図。
【図６】キー挿し待ち状態のときのアシストキーロックを示す縦断面図。
【図７】キー挿込過程の際のアシストキーロックを示す縦断面図。
【図８】アシストキー貸出時における動作フロー図。
【図９】アシストキーレベル設定画面の画面図。
【図１０】アシストキーレベル選択画面の画面図。
【図１１】アシストキーシステムの各レベルにおける機能制限の一覧を示す表。
【図１２】有効期限設定画面の画面図。
【図１３】アシストキー返却時の動作フロー図。
【図１４】アシストキー貸出が正常に行われたときのシステム図。
【図１５】アシストキー返却が正常に行われたときのシステム図。
【図１６】アシストキー返却時にマスターキーＩＤ照合が不成立のときのシステム図。
【図１７】アシストキー返却時にアシストキーＩＤ照合が不成立のときのシステム図。
【図１８】キー又は異物がキースロットに半挿し状態のときのシステム図。
【図１９】キー相当がキースロットに挿し込まれたときのシステム図。
【符号の説明】
【０１２２】
１…車両、２…マスターキーとしての電子キー、４…対マスターキー照合手段としてのキー操作フリーシステム、３１…補助キーとしてのアシストキー、３２…対補助キー照合手段、制限設定手段及び補助キー貸出許可手段を構成するアシストＥＣＵ、３６…制限設定手段を構成するディスプレイ、４７…キースロット（アシストキースロット）、４９…対補助キー照合手段を構成するＩＤタグ、５０…対補助キー照合手段を構成するイモビアンテナ、５２…キーロック機構としてのアシストキーロック、６０…補助キー検出手段（入口側キー検出手段）を構成するキー挿入検出スイッチ、６１…補助キー検出手段（奥側キー検出手段）を構成するロック位置検出スイッチ、６４…キー不正返却防止手段としてのキー不正返却監視部、７４…キー相当。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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