(57)【要約】【課題】接続条件を一元管理する専用の装置を要せずに、装置間の通信の安全性を簡便に確保することができる通信システム、中継装置及び中継プログラムを提供する。【解決手段】遠隔会議システム１は、接続要求が接続条件を満たすときに接続要求が許可されてデータの通信が互いに可能となる第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂと、第１乃至第３の端末装置３Ａ〜３Ｃ等を備える。第１乃至第３の端末装置３Ａ〜３Ｃの各々は、中継装置として動作し、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの双方に接続条件を満たす接続要求を行う接続要求部３００と、要求手段による接続要求が第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの双方により許可されたとき、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの間で送受信されるデータを中継を行うデータ中継部３０１Ａとを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続要求が接続条件を満たすときに前記接続要求が許可されてデータの通信が互いに可能となる第１及び第２の通信装置と、
前記第１及び第２の通信装置の双方に接続要求を行う要求手段と、前記要求手段による前記接続要求が前記第１及び第２の通信装置の双方により許可されたとき、前記第１及び第２の通信装置の間で通信されるデータの中継を行う中継手段とを有する中継装置とを備えた通信システム。
【請求項２】
前記中継装置は、さらに、前記中継手段により中継される前記データを表示手段の画面上に表示するように前記表示手段を制御する表示制御手段を備えた請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記第１及び第２の通信装置は、各々自装置に接続された撮像手段により撮像された画像データをそれぞれ送信し、
前記中継装置が有する前記中継手段は、前記画像データの中継を行う請求項１に記載の通信システム。
【請求項４】
前記中継装置は、複数存在し、
前記中継装置の各々が有する前記中継手段は、前記データの中継を他の中継装置と並行して行う請求項１に記載の通信システム。
【請求項５】
前記中継装置の各々が有する前記中継手段は、自装置と前記第１及び第２の通信装置との間の通信状態と、他の中継装置と前記第１及び第２の通信装置との間の通信状態との比較に基づいて前記他の中継装置と分担して前記データの中継を行う請求項４に記載の通信システム。
【請求項６】
前記中継装置は、さらに、前記データの中継の代行を他の中継装置に依頼する代行依頼手段を有する請求項１に記載の通信システム。
【請求項７】
前記中継装置は、さらに、他の中継装置から前記データの中継の代行を依頼されたとき、前記第１及び第２の通信装置のうち接続要求が許可されていない通信装置に前記データの中継の代行を申請する代行申請手段を有し、
前記中継装置が有する前記中継手段は、前記接続要求が許可されていない通信装置により前記データの中継の代行が許可されたとき、前記データの中継を代行して行う請求項１に記載の通信システム。
【請求項８】
前記中継装置が有する前記代行依頼手段は、前記データの中継の代行を前記他の中継装置に依頼することを示す第１の代行依頼情報を、前記第１及び第２の通信装置のうち前記他の通信装置による前記接続要求が許可されていない通信装置に送信するとともに、前記第１の代行依頼情報を当該通信装置の公開鍵で暗号化し、その暗号化した第２の代行依頼情報を前記他の中継装置に送信する請求項６に記載の通信システム。
【請求項９】
前記第１及び第２の通信装置は、前記中継装置から前記第１の代行依頼情報を受信し、前記他の中継装置から前記第２の代行依頼情報を受信した場合に、前記第２の代行依頼情報を前記公開鍵に対応する秘密鍵で復号化し、その復号化した第３の代行依頼情報と、前記第１の代行依頼情報とを照合し、その結果前記第３の代行依頼情報が正当であるとき、前記他の中継装置に前記データの中継の代行を許可する代行許可手段を有する請求項８に記載の通信システム。
【請求項１０】
接続要求が接続条件を満たすときに接続要求が許可されてデータの通信が互いに可能となる第１及び第２の通信装置の双方に接続要求を行う要求手段と、
前記要求手段による前記接続要求が前記第１及び第２の通信装置の双方により許可されたとき、前記第１及び第２の通信装置の間で通信されるデータの中継を行う中継手段とを備えた中継装置。
【請求項１１】
接続要求が接続条件を満たすときに接続要求が許可されてデータの通信が互いに可能となる第１及び第２の通信装置の双方に接続要求を行う要求ステップと、
前記要求ステップによる前記接続要求によって前記第１及び第２の通信装置の双方により前記接続要求が許可されたとき、前記第１及び第２の通信装置の間で通信される画像データの中継を行う中継ステップとを前記中継装置のコンピュータに実行させる中継プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システム、中継装置及び中継プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各拠点に配置された拠点サーバと、拠点間のネットワーク接続を管理する管理サーバとを有する遠隔会議システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この遠隔会議システムにおいて、管理サーバは、共有ワークスペースを生成し、拠点サーバは、共有ワークスペースを利用する時に、拠点サーバに接続するためのセッションキーを生成してその共有ワークスペースに登録する。他の拠点サーバは、この拠点サーバに接続したいとき、管理サーバにアクセスし、その拠点サーバのセッションキーを取得する。
【特許文献１】特開２００６−９２２４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、接続条件を一元管理する専用の装置を要せずに、装置間の通信の安全性を簡便に確保することができる通信システム、中継装置及び中継プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様は、上記目的を達成するため、以下の通信システム、中継装置及び中継プログラムを提供する。
【０００６】
［１］接続要求が接続条件を満たすときに前記接続要求が許可されてデータの通信が互いに可能となる第１及び第２の通信装置と、前記第１及び第２の通信装置の双方に接続要求を行う要求手段と、前記要求手段による前記接続要求が前記第１及び第２の通信装置の双方により許可されたとき、前記第１及び第２の通信装置の間で通信されるデータの中継を行う中継手段とを有する中継装置とを備えた通信システム。
【０００７】
［２］前記中継装置は、さらに、前記中継手段により中継される前記データを表示手段の画面上に表示するように前記表示手段を制御する表示制御手段を備えた前記［１］に記載の通信システム。
【０００８】
［３］前記第１及び第２の通信装置は、各々自装置に接続された撮像手段により撮像された画像データをそれぞれ送信し、前記中継装置が有する前記中継手段は、前記画像データの中継を行う前記［１］に記載の通信システム。
【０００９】
［４］前記中継装置は、複数存在し、前記中継装置の各々が有する前記中継手段は、前記データの中継を他の中継装置と並行して行う前記［１］に記載の通信システム。
【００１０】
［５］前記中継装置の各々が有する前記中継手段は、自装置と前記第１及び第２の通信装置との間の通信状態と、他の中継装置と前記第１及び第２の通信装置との間の通信状態との比較に基づいて前記他の中継装置と分担して前記データの中継を行う前記［４］に記載の通信システム。
【００１１】
［６］前記中継装置は、さらに、前記データの中継の代行を他の中継装置に依頼する代行依頼手段を有する前記［１］に記載の通信システム。
【００１２】
［７］前記中継装置は、さらに、他の中継装置から前記データの中継の代行を依頼されたとき、前記第１及び第２の通信装置のうち接続要求が許可されていない通信装置に前記データの中継の代行を申請する代行申請手段を有し、前記中継装置が有する前記中継手段は、前記接続要求が許可されていない通信装置により前記データの中継の代行が許可されたとき、前記データの中継を代行して行う前記［１］に記載の通信システム。
【００１３】
［８］前記中継装置が有する前記代行依頼手段は、前記データの中継の代行を前記他の中継装置に依頼することを示す第１の代行依頼情報を、前記第１及び第２の通信装置のうち前記他の通信装置による前記接続要求が許可されていない通信装置に送信するとともに、前記第１の代行依頼情報を当該通信装置の公開鍵で暗号化し、その暗号化した第２の代行依頼情報を前記他の中継装置に送信する前記［６］に記載の通信システム。
【００１４】
［９］前記第１及び第２の通信装置は、前記中継装置から前記第１の代行依頼情報を受信し、前記他の中継装置から前記第２の代行依頼情報を受信した場合に、前記第２の代行依頼情報を前記公開鍵に対応する秘密鍵で復号化し、その復号化した第３の代行依頼情報と、前記第１の代行依頼情報とを照合し、その結果前記第３の代行依頼情報が正当であるとき、前記他の中継装置に前記データの中継の代行を許可する代行許可手段を有する前記［８］に記載の通信システム。
【００１５】
［１０］接続要求が接続条件を満たすときに接続要求が許可されてデータの通信が互いに可能となる第１及び第２の通信装置の双方に接続要求を行う要求手段と、前記要求手段による前記接続要求が前記第１及び第２の通信装置の双方により許可されたとき、前記第１及び第２の通信装置の間で通信されるデータの中継を行う中継手段とを備えた中継装置。
【００１６】
［１１］接続要求が接続条件を満たすときに接続要求が許可されてデータの通信が互いに可能となる第１及び第２の通信装置の双方に接続要求を行う要求ステップと、前記要求ステップによる前記接続要求によって前記第１及び第２の通信装置の双方により前記接続要求が許可されたとき、前記第１及び第２の通信装置の間で通信される画像データの中継を行う中継ステップとを前記中継装置のコンピュータに実行させる中継プログラム。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１，１０，１１に係る発明によれば、接続条件を一元管理する専用の装置を要せずに、本構成を有していない場合に比較して、装置間の通信の安全性を簡便に確保することができる。
【００１８】
請求項２に係る発明によれば、中継対象のデータを表示画面に表示することができる。
【００１９】
請求項３に係る発明によれば、第１及び第２の通信装置からそれぞれ送信された画像データを比較しながら、例えば、遠隔会議等を行うことができる。
【００２０】
請求項４に係る発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、データの中継を安定的に行うことができる。
【００２１】
請求項５に係る発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、複数の中継装置によりデータの中継を効率的に行うことができる。
【００２２】
請求項６に係る発明によれば、端末装置が障害等の原因によりデータの中継が行えなくなった場合でも、他の中継装置にデータの中継を委ねることができる。
【００２３】
請求項７に係る発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、他の端末装置の代行としてデータの中継を行う場合において、装置間の通信の安全性を簡便に確保することができる。
【００２４】
請求項８に係る発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、代行依頼情報の改竄を簡便に抑制することができる。
【００２５】
請求項９に係る発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、代行を許可する中継装置の安全性を簡便に確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の実施の形態に係る通信システムは、接続要求が接続条件を満たすときに前記接続要求が許可されてデータの通信が互いに可能となる第１及び第２の通信装置と、前記第１及び第２の通信装置の双方に接続要求を行う要求手段と、前記要求手段による前記接続要求が前記第１及び第２の通信装置の双方により許可されたとき、前記第１及び第２の通信装置の間で通信されるデータの中継を行う中継手段とを有する中継装置とを備える。
【００２７】
上記データは、静止画又は動画を記録した画像データでもよいし、音声を記録した音声データでもよいし、文書、写真、図表等を記録した文書データでもよいし、それらを組み合わせてもよい。
【００２８】
上記構成において、中継装置を利用する利用者が、例えば、パスワード等の認証情報を入力し、その認証情報を含む接続要求が第１及び第２の通信装置の双方により許可されると、中継装置によりデータの中継が開始される。このため、中継装置を利用する利用者の認証情報によって、第１及び第２の通信装置の間の接続の安全性が確保される。また、第１及び第２の通信装置により接続条件を満たすか否かがそれぞれ判定されるので、例えば、第１及び第２の通信装置の接続条件を一元管理する専用の装置が不要となる。
【００２９】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る遠隔会議システムの構成例を示す概略図である。通信システムの一例としての遠隔会議システム１は、第１及び第２の拠点１０Ａ，１０Ｂにそれぞれ設置された第１及び第２の会議管理装置（通信装置）２Ａ，２Ｂと、第１及び第２の会議管理装置２Ａ、２Ｂに接続し、遠隔会議に参加する第１乃至第３の端末装置（中継装置）３Ａ〜３Ｃと、会議管理装置２Ａ，２Ｂ及び端末装置３Ａ〜３Ｃを相互に接続するネットワーク４とから構成されている。
【００３０】
ネットワーク４は、有線通信（電気ケーブル、光ケーブル等）及び無線通信（電波、赤外線等）等によりデータの送受信を行うＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、インターネット等の通信網である。
【００３１】
第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂには、第１及び第２の拠点１０Ａ，１０Ｂにそれぞれ設置された広角カメラ１１、接写カメラ１２、プロジェクタ１３が接続されている。
【００３２】
広角カメラ１１、接写カメラ１２は、各拠点１０Ａ，１０Ｂの台１４上に置かれた被写体１００Ａ，１００Ｂを撮像する撮像手段である。広角カメラ１１、接写カメラ１２により撮像された画像データは、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂに送られる。
【００３３】
プロジェクタ１３は、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂからの画像信号に基づき、被写体１００Ａ，１００Ｂ上に投影像を投影する。
【００３４】
第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂは、ネットワーク４により物理的に接続されているが、拠点１０Ａと拠点１０Ｂとの間のデータの送受信は、第１の会議管理装置２Ａと第２の会議管理装置２Ｂによりそれぞれ制限されている。
【００３５】
すなわち、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂは、自装置への接続を許可するユーザを管理する第１及び第２の拠点のユーザ管理情報２１０Ａ，２１０Ｂをそれぞれ備え、他の会議管理装置及び端末装置から接続要求を受信すると、ユーザ管理情報２１０Ａ，２１０Ｂに基づいてその接続要求が接続条件を満たすか否かの接続判定を行う。そして、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂは、接続要求が接続条件を満たすと判定すると、その接続要求を許可し、データの通信が可能となる。
【００３６】
また、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂは、遠隔会議を管理する他、遠隔会議において利用されるワープロ、表計算、プレゼンテーション、写真及び設計図面等の各種の電子文書を格納するデータベースとしても機能する。なお、図１では、説明の単純化のために２つの会議管理装置２Ａ，２Ｂのみを示したが、３つ以上の会議管理装置同士が接続された構成としてもよい。
【００３７】
第１乃至第３の端末装置３Ａ〜３Ｃの各々は、ネットワーク４を介して第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの双方に接続要求を送り、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの双方により接続要求が許可されたとき、中継装置として動作する。
【００３８】
（会議管理装置）
図２は、本発明の第１の実施の形態に係る会議管理装置の構成例を示すブロック図である。なお、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂは、同一の構成を有するため、以下では、第１の会議管理装置２Ａについて説明する。
【００３９】
第１の会議管理装置２Ａは、この第１の会議管理装置２Ａの各部を制御する、例えば、ＣＰＵ等により実現される制御部２０と、プログラムやデータ等を記憶する、例えば、ＲＯＭ，ＲＡＭ，ハードディスク等により実現される記憶部２１と、ネットワーク４に接続された、例えば、ネットワークインタフェースカード等により実現される通信部２２と、データ入力の操作を受け付ける、例えば、キーボード、マウス等により実現される入力部２３と、各種の画面等を表示する、例えば、液晶ディスプレイ等により実現される表示部２４とを備える。
【００４０】
記憶部２１には、上述の第１の拠点のユーザ管理情報２１０Ａの他に、会議管理情報２１１が記憶されている。会議管理情報２１１は、遠隔会議を単位管理として、遠隔会議の開催日時と、遠隔会議の参加ユーザと、遠隔会議において広角カメラ１１、接写カメラ１２により撮像された画像データと、端末装置３Ａ〜３Ｃから受信したアノテーション情報等が記憶されている。
【００４１】
アノテーション情報は、表示画面に表示された画像データに対して入力部３３により書き込まれた文字列や図形等の情報である。アノテーション情報には、例えば、画像データ上での位置座標や、文字列及び図形等の種別を示す種別情報等が含まれる。アノテーション情報の種別が文字列の場合には、アノテーション情報には、その文字列のテキスト情報、フォント情報等が含まれる。また、アノテーション情報の種別が図形の場合には、アノテーション情報には、直線、自由曲線、円及び多角形等の図形の種類を示す図形種類情報と、図形の種類に応じた、例えば、座標の配列、曲線を示す関数等の図形特徴情報等が含まれる。
【００４２】
制御部２０は、制御部２０に接続された広角カメラ１１、接写カメラ１２及びプロジェクタ１３の機器制御を行う機器制御部２００、第１の拠点のユーザ管理情報２１０Ａに基づく接続制御を行う接続制御部２０１、会議管理情報２１１を管理し、要求に応じて会議管理情報２１１に記憶されたデータの送受信を制御する会議管理部２０２等として機能する。
【００４３】
図３（ａ）は、第１の拠点のユーザ管理情報の一例を示し、図３（ｂ）は、第２の拠点のユーザ管理情報の一例を示す図である。第１及び第２のユーザ管理情報２１０Ａ，２１０Ｂには、ユーザＩＤをキーにして、ユーザ名及びパスワードのフィールドが設けられている。図３（ａ）では、第１の拠点１０Ａへの接続は、ユーザＡ，Ｃにそれぞれ許可されており、図３（ｂ）では、第２の拠点１０Ｂへの接続は、ユーザＢ，Ｃにそれぞれ許可されている。
【００４４】
（端末装置）
図４は、本発明の第１の実施の形態に係る端末装置の構成例を示すブロック図である。なお、第１乃至第３の端末装置３Ａ〜３Ｃは、同一の構成を有するため、以下では、第１の端末装置３Ａについて説明する。
【００４５】
第１の端末装置３Ａは、この第１の端末装置３Ａの各部を制御する、例えば、ＣＰＵ等により実現される制御部３０と、中継プログラム３１０やデータ等を記憶する、例えば、ＲＯＭ，ＲＡＭ，ハードディスク等により実現される記憶部３１と、ネットワーク４に接続された、例えば、ネットワークインタフェースカード等により実現される通信部３２と、データ入力の操作を受け付ける、例えば、キーボード、マウス等により実現される入力部３３と、各種の画面等を表示する、例えば、液晶ディスプレイ等により実現される表示部３４とを備える。
【００４６】
制御部３０は、中継プログラム３１０に従って動作することにより、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの双方に接続要求を行う接続要求部（要求手段）３００と、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの間で送受信されるデータの中継を行うデータ中継部（中継手段）３０１Ａと、中継される画像データ等に基づく表示画面の表示制御を行う表示制御部（表示制御手段）３０２等として機能する。
【００４７】
このような第１の端末装置３Ａは、例えば、コンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話機等により構成されている。
【００４８】
（第１の実施の形態の動作）
以下に、本実施の形態における遠隔会議システムの動作の一例を図５〜図９を参照して説明する。
【００４９】
ここでは、３人のユーザＡ〜Ｃが、第１乃至第３の端末装置３Ａ〜３Ｃをそれぞれ操作し、ユーザＡ，Ｃは、第１の拠点１０Ａにおいて遠隔会議に参加し、ユーザＢは、第２の拠点１０Ｂにおいて遠隔会議に参加するものとする。また、ユーザＡ〜Ｃの操作に従って、第１の端末装置３Ａは第１の会議管理装置２Ａに、第２の端末装置３Ｂは第２の会議管理装置２Ｂに、第３の端末装置３Ｃは第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの双方に接続要求を行うものとする。なお、ユーザＡ〜Ｃが遠隔会議に参加する場所は、上記の例に限られず、第１及び第２の拠点とは異なる拠点から遠隔会議に参加してもよい。
【００５０】
（１）拠点間の接続動作
図５（ａ）は、遠隔会議システムにおける初期状態を示す図である。すなわち、第１の拠点１０Ａでは、第１の会議管理装置２Ａが動作し、第２の拠点１０Ｂでは、第２の会議管理装置２Ｂが動作している。
【００５１】
この状態において、第１の端末装置３Ａの接続要求部３００は、ユーザＡによるユーザ名及びパスワードからなるユーザ認証情報の入力操作を入力部３３を介して受け付けると、そのユーザ認証情報を含む接続要求を通信部３２によりネットワーク４を介して第１の会議管理装置２Ａに送信する。
【００５２】
次に、第１の会議管理装置２Ａの接続制御部２０１は、その接続要求を通信部２２を介して受け付けると、その接続要求に含まれるユーザ認証情報と、第１の拠点のユーザ管理情報２１０Ａとの照合により、その接続要求を許可するか否かの接続判定を行う。ここでは、接続制御部２０１は、ユーザＡは第１の拠点のユーザ管理情報２１０Ａに登録されているユーザであるため、その接続判定の結果ユーザＡの接続要求を許可する。
【００５３】
同様にして、第２の端末装置３Ｂの接続要求部３００は、ユーザＢの操作に応じて第２の会議管理装置２Ａに接続要求を送信すると、第１の会議管理装置２Ａの接続制御部２０１は、接続判定の結果ユーザＢの接続要求を許可する。
【００５４】
図５（ｂ）は、第１及び第２の端末装置が、第１及び第２の会議管理装置にそれぞれ接続された状態を示す図である。この状態において、第３の端末装置３Ｃの接続要求部３００は、ユーザＣの操作に応じて第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの双方に接続要求を送信する。そして、第１の会議管理装置２Ａの接続制御部２０１は、その接続要求に対して接続判定を行い、ユーザＣの接続要求を許可する。また、第２の会議管理装置２Ｂの接続制御部２０１も、ユーザＣの接続要求を許可する。
【００５５】
図５（ｃ）は、第３の端末装置が、第１及び第２の会議管理装置にそれぞれ接続された状態を示す図である。すなわち、第３の端末装置３Ｃは、第１及び第２の会議管理装置の双方に接続されていることから、第１の拠点１０Ａと第２の拠点１０Ｂとの間でデータの中継を行う中継装置として動作する。
【００５６】
図５（ｄ）は、第３の端末装置が中継装置として動作した状態を示す図である。第１の端末装置３Ａ、第１の会議管理装置２Ａ、第３の端末装置３Ｃ、第２の会議管理装置２Ｂ及び第２の端末装置３Ｂは、図５（ｄ）において隣接した装置間でデータの送受信が相互に可能な状態で接続されている。
【００５７】
（２）画像データの中継動作
次に、遠隔会議において画像データの中継動作について図６を参照し、図７のフローチャートに従って説明する。
【００５８】
まず、第１の拠点１０Ａに設けられた広角カメラ１１、接写カメラ１２は、台１４上の被写体１００Ａを撮像する。その撮像された画像データは、第１の画像データとして第１の会議管理装置２Ａの機器制御部２００に送られる（図７：Ｓ１）。また、第２の拠点１０Ｂに設けられた広角カメラ１１、接写カメラ１２は、被写体１００Ｂを撮像し、その撮像された画像データは、第２の画像データとして第２の会議管理装置２Ｂの機器制御部２００に送られる（Ｓ２）。
【００５９】
次に、第１の会議管理装置２Ａの会議管理部２０２は、第１の画像データを会議管理情報２１１に記録し、その第１の画像データを第３の端末装置３Ｃに送信する（Ｓ１０）。
【００６０】
次に、第３の端末装置３Ｃのデータ中継部３０１Ａは、第１の会議管理装置２Ａから受信した第１の画像データを第２の会議管理装置２Ｂに送信する（Ｓ１１）。
【００６１】
次に、第２の会議管理装置２Ｂの会議管理部２０２は、第３の端末装置３Ｃから第１の画像データを受信すると、その第１の画像データと、上記ステップＳ２で撮像された第２の画像データとを第２の端末装置３Ｂに送信する（Ｓ１２）。
【００６２】
そして、第２の端末装置３Ｂの表示制御部３０２は、その第１及び第２の画像データを受信すると、表示部３４に被写体表示画面を表示する（Ｓ２０）。
【００６３】
図６は、被写体表示画面の一例を示す図である。この被写体表示画面１５Ａには、画面左側に、第１の画像データに基づいて第１の拠点１０Ａで撮像された被写体像１５１Ａを表示する左側ウィンドウ１５０Ａと、画面右側に、第２の画像データに基づいて第２の拠点１０Ｂで撮像された被写体像１５１Ｂを表示する右側ウィンドウ１５０Ｂと、メニューバー１５２とが設けられている。
【００６４】
メニューバー１５２には、接続先の会議管理装置を指定して、その会議管理装置への接続要求を行うように指示する接続ボタン１５３Ａと、左側ウィンドウ１５０Ａ及び右側ウィンドウ１５０Ｂへのアノテーションの書き込みを指示する書き込みボタン１５３Ｂと、プロジェクタ１３によるアノテーション情報の投影を指示する投影ボタン１５３Ｃとが設けられている。なお、被写体表示画面１５Ａには、左側ウィンドウ１５０Ａ、右側ウィンドウ１５０Ｂの表示倍率や、接写カメラ１２の撮像位置やズームサイズ等を指示するボタン等が設けられていてもよい。また、アノテーション情報に対する書き込みと投影の指示は、別々のボタンで区別して受け付けてもよいし、１つのボタンで同時に受け付けてもよい。
【００６５】
以上のようにして、第２の端末装置３Ｂは、表示部３４に被写体表示画面１５Ａを表示するが、第１の端末装置３Ａにおいても同様に、第１及び第２の画像データが送信されており、図６と同様の被写体表示画面１５Ａが表示される。また、データ中継を行っている第３の端末装置３Ｃにおいても、表示制御部３０２によりそのデータ中継の対象の画像データに基づいて図６と同様の被写体表示画面１５Ａが表示される。
【００６６】
（３）アノテーション情報の中継動作
次に、遠隔会議においてアノテーション情報の中継動作について図８を参照し、図９のフローチャートに従って説明する。ここでは、第２の端末装置３Ｂを操作するユーザＢが、アノテーションの書込操作を行った場合について説明する。
【００６７】
まず、第２の端末装置３Ｂの制御部３０は、被写体表示画面１５Ａ上で書き込みボタン１５３Ｂが押下され、入力部３３によりアノテーションの書込操作を受け付けると（図９：Ｓ１００）、その書込操作に応じてアノテーション情報を作成する。そして、制御部３０は、そのアノテーション情報を第２の会議管理装置２Ｂに送信する（Ｓ１１０）。
【００６８】
次に、第２の会議管理装置２Ｂは、第２の端末装置３Ｂからアノテーション情報を受信すると、機器制御部２００は、そのアノテーション情報に基づく画像信号をプロジェクタ１３に送り、プロジェクタ１３は、その画像信号に基づき、被写体１００Ｂ上に投影像を投影する（Ｓ１１１）。
【００６９】
そして、会議管理部２０２は、アノテーション情報を会議管理情報２１１に記録し、そのアノテーション情報を第３の端末装置３Ｃに送信する（Ｓ１２０）。
【００７０】
次に、第３の端末装置３Ｃのデータ中継部３０１Ａは、第２の会議管理装置２Ｂから受信したアノテーション情報を第１の会議管理装置２Ａに送信する（Ｓ１２１）。
【００７１】
次に、第１の会議管理装置２Ａは、第３の端末装置３Ｃから第１のアノテーション情報を受信すると、機器制御部２００は、そのアノテーション情報に基づく画像信号をプロジェクタ１３に送り、プロジェクタ１３は、その画像信号に基づき、被写体１００Ａ上に投影像を投影する（Ｓ１２２）。
【００７２】
次に、会議管理部２０２は、アノテーション情報を会議管理情報２１１に記録し、そのアノテーション情報を第１の端末装置３Ａに送信する（Ｓ１３０）。
【００７３】
そして、第１の端末装置３Ａの表示制御部３０２は、そのアノテーション情報に基づいて、表示部３４に表示した被写体表示画面１５Ａ上にアノテーションを表示する（Ｓ１３１）。
【００７４】
図８は、アノテーションが表示された被写体表示画面の一例を示す図である。この被写体表示画面１５Ｂは、図６と同様の左側ウィンドウ１５０Ａ、右側ウィンドウ１５０Ｂ、メニューバー１５２とを備え、左側ウィンドウ１５０Ａ、右側ウィンドウ１５０Ｂ上に、書込操作によって書き込まれたアノテーション１５４Ａ，１５４Ｂがそれぞれ表示されている。
【００７５】
以上のようにして、第２の端末装置３Ｂにおいて行われた書込操作によるアノテーションは、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの機器制御の下でプロジェクタ１３から被写体１００Ａ，１００Ｂ上にそれぞれ投影されるとともに、第１の端末装置３Ａにより被写体表示画面１５Ｂ上に表示される。また、書込操作を受け付けた第２の端末装置３Ｂと、データ中継を行っている第３の端末装置３Ｃにおいても、図８と同様に、被写体表示画面１５Ｂにアノテーションが表示される。
【００７６】
［第２の実施の形態］
第１の実施の形態に係る遠隔会議システム１では、第３の端末装置３Ｃが中継装置として動作し、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの間のデータ中継を行った。これに対し、本実施の形態に係る遠隔会議システム１では、複数の端末装置が中継装置として動作するものである。
【００７７】
図１０は、本発明の第２の実施の形態に係る遠隔会議システムにて、第３及び第４の端末装置が中継装置として動作した状態を示す図である。この遠隔会議システム１は、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂと、第１乃至第４の端末装置３Ａ〜３Ｄと、会議管理装置２Ａ，２Ｂ及び端末装置３Ａ〜３Ｄを相互に接続するネットワークとから構成されている。
【００７８】
（会議管理装置）
図１１は、本発明の第２の実施の形態に係る会議管理装置の構成例を示すブロック図である。なお、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂは、同一の構成を有するため、以下では、第１の会議管理装置２Ａについて図２との相違点を中心に説明する。
【００７９】
記憶部２１には、中継装置として動作可能な端末装置を特定する端末装置ＩＤが中継装置情報２１２として記憶されている。端末装置ＩＤとしては、端末装置を一意に特定できればよく、例えば、各端末装置に割り振られたＩＰアドレス、コンピュータ名、ＩＤ等である。
【００８０】
制御部２０は、中継装置情報２１２に複数の端末装置ＩＤが記憶されている場合、すなわち、複数の端末装置が中継装置として動作可能な状態にある場合には、複数の端末装置によりデータの中継を行うように複数の端末装置に指示する中継指示部２０３を備える。
【００８１】
（端末装置）
図１２は、本発明の第２の実施の形態に係る端末装置の構成例を示すブロック図である。なお、第１乃至第３の端末装置３Ａ〜３Ｃは、同一の構成を有するため、以下では、第１の端末装置３Ａについて図４との相違点を中心に説明する。
【００８２】
制御部３０は、データの中継を他の端末装置と並行して行うデータ中継部３０１Ｂを備える。なお、他の端末装置の数は、１つでもよいし、複数でもよい。
【００８３】
データ中継部３０１Ｂは、データの中継を他の端末装置と並行して行う場合には、自装置と第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂとの間の通信状態と、他の端末装置と第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂとの間の通信状態との比較に基づいて、例えば、画像データを複数の分割画像データに分割して送信する際の分割比率を決定し、その分割比率に従って他の中継装置と分担してデータの中継を行う。なお、通信状態としては、通信速度やネットワーク上の距離等が挙げられる。通信速度は、例えば、テストデータを用いた通信テストを予め行うことにより測定すればよく、ネットワーク上の距離は、例えば、同一のサブネット内に存在する装置は距離が近いものとして求めればよい。
【００８４】
なお、複数の端末装置が、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの間の双方向でデータの中継を行う代わりに、ある端末装置が、第１の会議管理装置２Ａから第２の会議管理装置２Ｂに向かう第１の方向についてデータの中継を行い、他の端末装置が、第１の方向とは反対の第２の方向についてデータの中継を行うようにしてもよい。また、端末装置が、データの中継対象となるデータに制限を設けてもよく、例えば、アノテーション情報を中継しないようにしてもよいし、画像情報の解像度を落として中継するようにしてもよいし、第１及び第２の方向毎に異なる制限を設けてもよい。
【００８５】
（第２の実施の形態の動作）
以下に、本実施の形態における遠隔会議システムの動作の一例を図１３を参照して説明する。ここでは、４人のユーザＡ〜Ｄが、第１乃至第４の端末装置３Ａ〜３Ｄをそれぞれ操作し、第１の端末装置３Ａは第１の会議管理装置２Ａに、第２の端末装置３Ｂは第２の会議管理装置２Ｂに、第３及び第４の端末装置３Ｃ，３Ｄは第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの双方に接続要求を行った場合について説明する。
【００８６】
（１）拠点間の接続動作
第１及び第２の端末装置３Ａ，３Ｂにより第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂに接続要求がそれぞれ行われると、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂにより接続要求がそれぞれ許可される。また、第３及び第４の端末装置３Ｃ，３Ｄにより第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの双方に接続要求がそれぞれ行われると、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの双方に接続要求がそれぞれ許可される。その結果、遠隔会議システム１は、図１０に例示した接続状態となる。
【００８７】
次に、接続要求が許可された第３及び第４の端末装置３Ｃ，３Ｄは、中継装置として動作可能な旨を示す中継可能通知を、例えば、第１の会議管理装置２Ａにそれぞれ送信する。
【００８８】
次に、第１の会議管理装置２Ａの中継指示部２０３は、その中継可能通知を受信すると、第３及び第４の端末装置３Ｃ，３Ｄを特定する端末装置ＩＤを中継装置情報２１２に記憶する。
【００８９】
次に、中継装置情報通知部２０３は、中継装置情報２１２に複数の端末装置ＩＤとして第３及び第４の端末装置３Ｃ，３Ｄを記憶すると、データの中継を並行して行うように指示する中継指示通知を第３及び第４の端末装置３Ｃ，３Ｄに送信する。
【００９０】
そして、第３及び第４の端末装置３Ｃ，３Ｄは、その中継指示通知を受信すると、例えば、第３の端末装置３Ｃのデータ中継部３０１Ｂは、自装置と第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂとの間の通信状態と、第４の端末装置３Ｄと第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂとの間の通信状態とを取得し、その取得した通信状態の比較に基づいて、画像データを２つの分割画像データに分割して送信する際の分割比率を決定する。そして、データ中継部３０１Ｂは、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂに対してその分割比率を示す分割比率情報を送信する。なお、分割比率は、第４の端末装置３Ｄにより決定されてもよいし、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂにより決定されてもよい。
【００９１】
（２）画像データの中継動作
次に、第１の会議管理装置２Ａの会議管理部２０２は、第１の実施の形態と同様に第１の画像データを撮像し（Ｓ１）、その第１の画像データを、第３の端末装置３Ｃから受信した分割比率情報に基づいて、第１及び第２の分割画像データに分割する（Ｓ３０）。そして、会議管理部２０２は、第１の分割画像データを第３の端末装置３Ｃに送信し（Ｓ３１）、第２の分割画像データを第４の端末装置３Ｄに送信する（Ｓ３２）。
【００９２】
次に、第３の端末装置３Ｃのデータ中継部３０１Ｂは、第１の会議管理装置２Ａから受信した第１の分割画像データを第２の会議管理装置２Ｂに送信する（Ｓ４０）。また、第４の端末装置３Ｄのデータ中継部３０１Ｂは、第１の会議管理装置２Ａから受信した第２の分割画像データを第２の会議管理装置２Ｂに送信する（Ｓ５０）。
【００９３】
そして、第２の会議管理装置２Ｂの会議管理部２０２は、第３及び第４の端末装置３Ｃ，３Ｄから第１及び第２の分割画像データをそれぞれ受信すると、第１の画像データに合成する（Ｓ６０）。一方、会議管理部２０２は、第１の実施の形態と同様に第２の画像データを撮像しており（Ｓ２）、その第２の画像データと、合成した第１の画像データとを第２の端末装置３Ｂに送信する（Ｓ６１）。
【００９４】
その後の第２の端末装置３Ｂの表示制御部３０２による被写体表示画面の表示動作（Ｓ７０）は、第１の実施の形態と同様のため説明を省略する。また、逆方向の画像データの中継動作、及びアノテーション情報の中継動作においても、上記と同様に、第３及び第４の端末装置３Ｃ，３Ｄによりデータの中継が並列的に行われる。
【００９５】
［第３の実施の形態］
第１及び第２の実施の形態に係る遠隔会議システム１では、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの双方により接続要求が許可された端末装置が中継装置として動作した。これに対し、本実施の形態に係る遠隔会議システム１では、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの双方に接続要求が許可されていない端末装置であっても、所定の条件の下で他の端末装置を代行してデータの中継を行う代行中継装置として動作するものである。
【００９６】
図１４は、本発明の第３の実施の形態に係る遠隔会議システムにて、第３の端末装置が中継装置として動作し、第１の端末装置が代行中継装置として動作した状態を示す図である。この遠隔会議システム１は、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂと、第１乃至第４の端末装置３Ａ〜３Cと、会議管理装置２Ａ，２Ｂ及び端末装置３Ａ〜３Cを相互に接続するネットワークとから構成されている。
【００９７】
（会議管理装置）
図１５は、本発明の第３の実施の形態に係る会議管理装置の構成例を示すブロック図である。なお、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂは、同一の構成を有するため、以下では、第１の会議管理装置２Ａについて図２との相違点を中心に説明する。
【００９８】
制御部２０は、端末装置からデータの中継の代行が申請されたとき、その代行の申請が正当か否かを判定し、その申請が正当なものであるとき、データの中継の代行を許可する代行許可部（代行許可手段）２０４を備える。
【００９９】
代行許可部２０４は、端末装置からデータの中継の代行を他の端末装置に依頼することを示す第１の代行依頼情報を受信し、他の端末装置から第２の代行依頼情報を受信した場合に、第２の代行依頼情報を自装置の秘密鍵で復号化し、その復号化した第３の代行依頼情報と、第１の代行依頼情報とを照合し、その結果第３の代行依頼情報が正当であるとき、他の端末装置にデータの中継の代行を許可する。なお、代行依頼情報の詳細は後述する。
【０１００】
（端末装置）
図１６は、本発明の第３の実施の形態に係る端末装置の構成例を示すブロック図である。なお、第１乃至第３の端末装置３Ａ〜３Ｃは、同一の構成を有するため、以下では、第１の端末装置３Ａについて図４との相違点を中心に説明する。
【０１０１】
制御部３０は、データの中継の代行を他の端末装置に依頼する代行依頼部（代行依頼手段）３０３と、他の端末装置からデータの中継の代行を依頼されたとき、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂのうち接続要求が許可されていない会議管理装置にデータの中継の代行を申請する代行申請部（代行申請手段）３０４とを備える。
【０１０２】
代行依頼部３０３は、第１の代行依頼情報を生成し、その第１の代行依頼情報を接続要求が許可されていない会議管理装置に送信するとともに、第１の代行依頼情報を当該通信装置の公開鍵で暗号化し、その暗号化した第２の代行依頼情報を他の端末装置に送信することにより、データの中継の代行を他の端末装置に依頼する。
【０１０３】
代行申請部３０４は、接続要求が許可されていない会議管理装置に、他の端末装置からデータの中継の代行を依頼されたことを示す第２の代行依頼情報とともに接続要求を送信することにより、データの中継の代行を申請する。
【０１０４】
図１７は、代行依頼情報のデータ構成の一例を示す図である。この代行依頼情報１１１は、代行依頼部３０３により生成される情報であり、例えば、代行依頼先の端末装置ＩＤと、代行依頼元の端末装置ＩＤと、中継元の管理装置ＩＤと、中継先の管理装置ＩＤと、中継対象のデータ種類と、代行依頼元の署名とから構成されている。
【０１０５】
なお、データの中継の代行を依頼した端末装置が、会議の参加を止めて、例えば、ログアウトした場合には、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂは、その端末装置からデータの中継の代行を依頼された端末装置によるデータの中継の代行を中断するようにしてもよい。また、その場合でも、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂは、予め定められた端末装置であれば、データの中継の代行を継続するようにしてもよい。
【０１０６】
また、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂは、端末装置によりデータの中継の代行が行われた中継ログ情報として、例えば、中継元と中継先の管理装置ＩＤ、データの中継が行われた時間やデータ量等を記録し、その中継ログ情報に基づくデータの中継の実績から端末装置に代行を許可するか否かの指標となる信用度を求め、データの中継の代行を許可するか否かを判定するようにしてもよい。
【０１０７】
（第３の実施の形態の動作）
以下に、本実施の形態における遠隔会議システムの動作の一例を図１８を参照して説明する。ここでは、第１の実施の形態と同様に、３人のユーザＡ〜Ｃが、第１乃至第３の端末装置３Ａ〜３Ｃをそれぞれ操作し、第１の端末装置３Ａは第１の会議管理装置２Ａに、第２の端末装置３Ｂは第２の会議管理装置２Ｂに、第３の端末装置３Ｃは第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの双方に接続要求を行うものとする。
【０１０８】
（１）拠点間の接続動作
第１及び第２の端末装置３Ａ，３Ｂにより第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂに接続要求がそれぞれ行われると、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂにより接続要求がそれぞれ許可される。また、第３の端末装置３Ｃにより第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの双方に接続要求が行われると、第１及び第２の会議管理装置２Ａ，２Ｂの双方に接続要求が許可される。その結果、遠隔会議システム１は、図１４において実線で示した接続状態となる。
【０１０９】
次に、接続要求が許可された第３の端末装置３Ｃは、第１の会議管理装置２Ａに接続された他の端末装置を示す接続端末装置情報を送信するように、第１の会議管理装置２Ａに要求する（Ｓ２００）。
【０１１０】
次に、第１の会議管理装置２Ａの会議管理部２０２は、第３の端末装置３Ｃからの要求に応じて、自装置に接続された他の端末装置（ここでは、第１の端末装置３Ａ）を示す接続端末装置情報を第３の端末装置３Ｃに送信する（Ｓ２０１）。
【０１１１】
次に、第３の端末装置３Ｃの代行依頼部３０３は、その接続端末装置情報を受信し、第１の会議管理装置２Ａに第１の端末装置３Ａが接続されていることを認識すると、第１の端末装置３Ａに対してデータの中継の代行を依頼すべく、図１７に例示した第１の代行依頼情報を生成する（Ｓ２１０）。そして、代行依頼部３０３は、その第１の代行依頼情報を第２の会議管理装置２Ｂに送信する（Ｓ２１１）。
【０１１２】
次に、代行依頼部３０３は、その第１の代行依頼情報を第２の会議管理装置２Ｂの公開鍵で暗号化する（Ｓ２１２）。そして、代行依頼部３０３は、その暗号化した第２の代行依頼情報を代行申請先の管理装置ＩＤとともに第１の端末装置３Ａに送信する（Ｓ２１３）。
【０１１３】
第２の会議管理装置２Ｂの代行許可部２０４は、上記ステップＳ２０１で送信された第１の代行依頼情報を受信すると、その第１の代行依頼情報に含まれている第３の端末装置３Ｃの署名を検証する（Ｓ２２０）。そして、代行許可部２０４は、その署名を検証した結果、署名が不正な場合には（Ｓ２２１：Ｎｏ）、処理を終了し、署名が正当な場合には（Ｓ２２１：Ｙｅｓ）、その第１の代行依頼情報を記憶部２１に一時記憶する（Ｓ２２２）。
【０１１４】
また、第１の端末装置３Ａの代行申請部３０４は、第３の端末装置３Ｃから暗号化された第２の代行依頼情報及び代行申請先の管理装置ＩＤを受信すると、その代行申請先の管理装置ＩＤにより特定される会議管理装置（ここでは、第２の会議管理装置２Ｂ）に、その第２の代行依頼情報を送信する（Ｓ２３０）。
【０１１５】
次に、第２の会議管理装置２Ｂの代行許可部２０４は、上記ステップＳ２３０で送信された第２の代行依頼情報を受信すると、その第２の代行依頼情報を自装置の秘密鍵で復号化する（Ｓ２４０）。そして、代行許可部２０４は、その秘密鍵による復号化が成功したか否かを判定し（Ｓ２４１）、復号化に失敗した場合には（Ｓ２４１：Ｎｏ）、処理を終了する。
【０１１６】
一方、復号化に成功した場合には（Ｓ２４１：Ｙｅｓ）、代行許可部２０４は、その復号化した第３の代行依頼情報に含まれている第３の端末装置３Ｃの署名を検証し（Ｓ２４２）、署名が不正な場合には（Ｓ２４３：Ｎｏ）、処理を終了し、署名が正当な場合には（Ｓ２４３：Ｙｅｓ）、次のステップに進む。
【０１１７】
次に、代行許可部２０４は、第３の端末装置３Ｃから受信して一時記憶した第１の代行依頼情報と、その復号化した第３の代行依頼情報とを比較する（Ｓ２４４）。そして、代行許可部２０４は、それら第１及び第３の代行依頼情報を比較した結果、それらが一致しない場合には（Ｓ２４５：Ｎｏ）、処理を終了し、それらが一致する場合には（Ｓ２４５：Ｙｅｓ）、次のステップに進む。
【０１１８】
そして、代行許可部２０４は、第１の端末装置３Ａによるデータの中継の代行を許可し、その旨を示す代行許可通知を第１の端末装置３Ａに送信する（Ｓ２５０）。
【０１１９】
そして、第１の端末装置３Ａの代行申請部３０４は、代行許可通知を受信すると、処理をデータ中継部３０１Ｃに渡し、データ中継部３０１Ｃは、第３の端末装置３Ｃの代行として、データの中継を開始する（Ｓ２６０）。その結果、図１４において破線で示すように、第１の端末装置３Ａと第２の会議管理装置２Ｂとの間で代行中継１１０が行われる。
【０１２０】
なお、第１の端末装置３Ａのデータ中継部３０１Ｃによる画像データの中継動作、及びアノテーション情報の中継動作は、第１の実施の形態と同様のため説明を省略する。
【０１２１】
［他の実施の形態］
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々な変形が可能である。例えば、上記実施の形態における端末装置の接続要求部、データ中継部、表示制御部、代行依頼部及び代行申請部は、制御部が中継プログラムに従って動作することにより実現したが、それらの一部または全部を特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ：Application Specific IＣ）等のハードウェアによって実現してもよい。
【０１２２】
また、上記のプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体から端末装置内の記憶部に読み込んでもよく、拠点管理装置等から端末装置内の記憶部にダウンロードしてもよい。また、上記のプログラムは、拠点管理装置に接続する前に端末装置にダウンロードされてインストールされていてもよいし、拠点管理装置に接続したときに拠点管理装置から、アプレット等としてダウンロードしてもよい。
【０１２３】
また、上記実施の形態において、遠隔会議システムが有する機能やデータ等は、遠隔会議システム全体として備えられていればよく、例えば、ユーザ管理情報、会議管理情報等の情報が、拠点内の別の記憶装置に記憶されていてもよいし、接続制御部が、拠点内の別の管理装置に備えられていてもよい。
【０１２４】
また、各ユーザから端末装置がユーザ認証情報を受け付ける方法は、キー入力の他に、例えば、ユーザが所有するＩＤカード等から非接触カードリーダ等によりユーザ認証情報を読み取ってもよいし、信頼できる認証局から発行された電子証明書により受け付けてもよいし、声紋、指紋、静脈及び顔画像等の各ユーザの身体的な特徴情報をユーザ認証情報として受け付けてもよい。
【０１２５】
また、上記実施の形態では、広角カメラ及び接写カメラにより実現される撮像手段は、会議管理装置に直接的に接続されているが、撮像手段が会議管理装置に間接的に接続されていてもよく、例えば、撮像手段と会議管理装置との間に他の装置が介在してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る遠隔会議システムの構成例を示す概略図である。
【図２】図２は、本発明の第１の実施の形態に係る会議管理装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】図３（ａ）は、第１の拠点のユーザ管理情報の一例を示し、図３（ｂ）は、第２の拠点のユーザ管理情報の一例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の第１の実施の形態に係る端末装置の構成例を示すブロック図である。
【図５】図５（ａ）は、遠隔会議システムにおける初期状態を示し、図５（ｂ）は、第１及び第２の端末装置が、第１及び第２の会議管理装置にそれぞれ接続された状態を示し、図５（ｃ）は、第３の端末装置が、第１及び第２の会議管理装置にそれぞれ接続された状態を示し。図５（ｄ）は、第３の端末装置が中継装置として動作した状態を示す図である。
【図６】図６は、被写体表示画面の一例を示す図である。
【図７】図７は、画像データの中継動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】図８は、アノテーションが表示された被写体表示画面の一例を示す図である。
【図９】図９は、アノテーション情報の中継動作の一例を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、本発明の第２の実施の形態に係る遠隔会議システムにて、第３及び第４の端末装置が中継装置として動作した状態を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の第２の実施の形態に係る会議管理装置の構成例を示すブロック図である。
【図１２】図１２は、本発明の第２の実施の形態に係る端末装置の構成例を示すブロック図である。
【図１３】図１３は、画像データの中継動作の一例を示すフローチャートである。
【図１４】図１４は、本発明の第３の実施の形態に係る遠隔会議システムにて、第３の端末装置が中継装置として動作し、第１の端末装置が代行中継装置として動作した状態を示す図である。
【図１５】図１５は、本発明の第３の実施の形態に係る会議管理装置の構成例を示すブロック図である。
【図１６】図１６は、本発明の第３の実施の形態に係る端末装置の構成例を示すブロック図である。
【図１７】図１７は、代行依頼情報のデータ構成の一例を示す図である。
【図１８】図１８は、画像データの中継動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２７】
１…遠隔会議システム、２Ａ，２Ｂ…会議管理装置、３Ａ〜３Ｄ…端末装置、４…ネットワーク、１０Ａ，１０Ｂ…拠点、１１…広角カメラ、１２…接写カメラ、１３…プロジェクタ、１４…台、１５Ａ，１５Ｂ…被写体表示画面、２０…制御部、２１…記憶部、２２…通信部、２３…入力部、２４…表示部、３０…制御部、３１…記憶部、３２…通信部、３３…入力部、３４…表示部、１００Ａ，１００Ｂ…被写体、１１０…代行中継、１１１…代行依頼情報、１５０Ａ…左側ウィンドウ、１５０Ｂ…右側ウィンドウ、１５１Ａ，１５１Ｂ…被写体像、１５２…メニューバー、１５３Ａ…接続ボタン、１５３Ｂ…書き込みボタン、１５３Ｃ…投影ボタン、１５４Ａ，１５４Ｂ…アノテーション、２００…機器制御部、２０１…接続制御部、２０２…会議管理部、２０３…中継指示部、２０４…代行許可部、２１０Ａ，２１０Ｂ…ユーザ管理情報、２１１…会議管理情報、２１２…中継装置情報、３００…接続要求部、３０１Ａ〜３０１Ｃ…データ中継部、３０２…表示制御部、３０３…代行依頼部、３０４…代行申請部、３１０…中継プログラム
【図１】
2010117924.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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