(57)【要約】【課題】洗顔や洗髪時においても、使用者に不快感を与えず、美感を損ねず、清掃が容易である洗面装置１を提供する。【解決手段】ボウル１０と、開閉制御可能な栓５を備えボウル１０内の水を排水する排水口４と、ボウル１０内に給水する給水カラン７と、ボウル１０上端よりも上方でボウル１０中央よりも奥側に設けられてボウル１０内の水位を検知する距離センサ１１と、栓５を開閉する制御手段と、を備え、ボウル１０内の水が所定水位１２に達したことを距離センサ１１が検知すれば制御手段が栓５を開けてボウル１０内の水を排水するようになしている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボウルと、開閉制御可能な栓を備えボウル内の水を排水する排水口と、ボウル内に給水する給水カランと、ボウル上端よりも上方でボウル中央よりも奥側に設けられてボウル内の水位を検知する距離センサと、栓を開閉する制御手段と、を備え、ボウル内の水が所定水位に達したことを距離センサが検知すれば制御手段が栓を開けてボウル内の水を排水するようになした洗面装置。
【請求項２】
距離センサを給水カラン下部に設けたことを特徴とする請求項１記載の洗面装置。
【請求項３】
距離センサをボウルの上方に備える収納キャビネットの下部に設けたことを特徴とする請求項１記載の洗面装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、洗顔や洗髪に用いられる洗面装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、洗顔や洗髪に用いられる洗面装置は知られている。一般に、このような洗面装置は、ボウルに水を注ぐ給水カランと、ボウル内の水を排水する排水口とを備えている。排水口はボウル下部に開口して設けられおり、排水管と接続されている。洗面装置の上方や下方には収納用のキャビネットを備える場合もある。
【０００３】
また、排水口に栓をして排水を妨げることでボウル内に水を溜めて洗顔や洗髪を行うことが可能である。このとき、ボウル内の水が溢れてしまうことを防ぐために、ボウル側壁にオーバーフロー孔を設けて、ボウル内の水位がオーバーフロー孔に達すると、オーバーフロー孔から排水されるようになっている。オーバーフロー孔はオーバーフロー管の上部開口部であり、オーバーフロー管の下部は排水管に接続されていて、オーバーフロー孔に流入したボウル内の水はオーバーフロー管を通じて排水管に達し排水される。
【０００４】
ところで、オーバーフロー孔周辺や、オーバーフロー管内部は形状的に清掃が行いにくいため、汚れがたまったり、悪臭が発生したりする場合がある。洗面化粧台では、顔をボウルに近づけて洗顔や洗髪を行うため、オーバーフロー孔やオーバーフロー管が原因のわずかな異臭や汚れであっても気が付きやすい。又、オーバーフロー孔の存在自体も、洗面装置の美感を損ねるという問題点がある。
【０００５】
このような問題に対し、図３に示す如く、従来例である特表２００６−５２８７３８号公報において、オーバーフロー孔やオーバーフロー管を設けない洗面装置１が考えられている。この従来例においては、洗面装置１のボウル１０内に溜められた水が溢れることを防止するため、ボウル１０の側壁にオーバーフローセンサ２を設けて、ボウル１０内に溜められた水の水面３が所定水位１２に達したことを検知すれば、栓駆動機構５１を作動させて栓５を開け、ボウル１０内の水が排水口４から排水管６へと排水されるようになしている。オーバーフローセンサ２としては、容量センサや圧力センサ、圧電式センサなどを用いている。これにより、オーバーフロー孔やオーバーフロー管を設ける必要がなくなり、洗面装置１の美感が向上している。
【特許文献１】特表２００６−５２８７３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来例である洗面装置１にあっては、オーバーフローセンサ２として圧力センサなどを用いているため、ボウル１０内の水位が所定水位１２に達していない場合であっても、オーバーフローセンサ２に水がかかったり、オーバーフローセンサ２を手で触れたりすることによる誤検知によって栓５が開いてしまうという問題点がある。従来例においては、この誤検知を防ぐ目的でオーバーフローセンサ２をハウジングやカバー（図示せず）内に設けるという解決策を示しているが、このハウジングやカバーは掃除が困難であることから、汚れを発生させ、洗面装置１の美感を損ねると共に、オーバーフローセンサ２と水との接触が、ハウジング内の汚れにより妨げられるなど誤検知の原因となるという問題点がある。
【０００７】
又、オーバーフローセンサ２として圧力センサを所定水位１２より下に設け、水圧によってボウル１０内の水が所定水位１２に達したことを検知するようになしている場合に、給水カランからボウル１０内に水が勢い良く注入された場合など、ボウル１０内の水による水圧が静止している場合に比較して高まっている場合には、圧力センサはボウル１０内の水位が実際よりも高いと検知する。その結果、ボウル１０内の水の水位が所定水位１２より低くても、誤検知により栓５を開けてしまう。すなわち、ボウル１０に溜められた水の水位検知は、ボウル内１０の水の状態に影響されてしまう。又、これにより、所定水位１２は誤検知を勘案して高めに設定しなければならないという問題もある。
【０００８】
又、オーバーフローセンサ２は、ボウル１０内の水を直接検知するようになしていることから、オーバーフローセンサ２はボウル１０と一体になされる必要があり、設計の自由度が少ないという問題点がある。また、所定水位１２を変更する場合には、オーバーフローセンサ２の位置を変更する必要があるが、オーバーフローセンサ２はボウル１０と一体になされていることから困難である。又、オーバーフローセンサ２は、ボウル１０内の水によって汚れや、短絡などの影響を受ける恐れがある。
【０００９】
本願発明は、上記背景技術に鑑みて発明されたものであり、その課題は、洗顔や洗髪時においても、使用者に不快感を与えず、美感を損ねず、清掃が容易である洗面装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載の洗面装置では、ボウルと、開閉制御可能な栓を備えボウル内の水を排水する排水口と、ボウル内に給水する給水カランと、ボウル上端よりも上方でボウル中央よりも奥側に設けられてボウル内の水位を検知する距離センサと、栓を開閉する制御手段と、を備え、ボウル内の水が所定水位に達したことを距離センサが検知すれば制御手段が栓を開けてボウル内の水を排水するようになしている。
【００１１】
又、本願請求項２記載の洗面装置では、上記請求項１記載の洗面装置において、距離センサを給水カラン下部に設けたことを特徴としている。
【００１２】
又、本願請求項３記載の洗面装置では、上記請求項１記載の洗面装置において、距離センサをボウルの上方に備える収納キャビネットの下部に設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本願請求項１記載の発明の洗面装置においては、ボウル内の水が所定水位に達したことを距離センサが検知すれば制御手段が栓を開けてボウル内の水を排水するようになしたことから、オーバーフロー孔やオーバーフロー管を備えないことによって、使用者に不快感を与えず、美感を損ねず、清掃が容易である。又、水位検知手段である距離センサが、ボウル内の水によって汚れや短絡などの悪影響を受けることが少なくなる。又、距離センサは水面までの距離を検知することから、ボウル内の水が動いているか、静止しているかという状態に影響されることなく水位を検知可能である。又、距離センサは、ボウル内の水に直接触れる必要がなく、距離センサと洗面装置を一体として設計する必要が無いことから、一体としなければならない従来例と比較して、洗面装置設計の自由度が増す。又、どの距離を検知すれば栓を閉じるかという設定を変更することにより、所定水位を自由に変更可能であり、洗面装置使用者の利便性が向上する。
【００１４】
又、距離センサはボウル上端よりも上方でボウル中央よりも奥側に設けたことから、洗髪や洗顔のためにボウル手前側から洗面装置を使用する者の手や頭によって、距離センサの水位検知が妨げられることがない。
【００１５】
又、本願請求項２記載の洗面装置においては、距離センサを給水カラン下部に設けたことから、洗面装置使用の妨げとならず、かつ洗面装置の美感を損ねることがない。又、距離センサは、ボウルの上方でかつ洗面装置内の水に近い場所に設置可能となり、ボウル内の水位を正確に検知可能となる。
【００１６】
又、本願請求項３記載の洗面装置においては、距離センサをボウルの上方に備える収納キャビネットの下部に設けたことから、洗面装置使用の妨げとならず、かつ洗面装置の美感を損ねることがない。しかも、通常収納キャビネットは、ボウル内の水に影響されにくい程度の距離をおいた位置に設けられることから、その下部に設けられた距離センサは、ボウル内の水による汚れや短絡などの影響を受けにくい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１、２は、本願請求項１〜３全てに対応した実施形態である洗面装置１を示している。この洗面装置１は、洗面や洗髪に用いられる洗面化粧台に備えられており、図１に示すように、ボウル１０と、開閉制御可能な栓５を備えボウル１０内の水を排水する排水口４と、ボウル１０内に給水する給水カラン７と、ボウル１０上端よりも上方でボウル１０中央よりも奥側に設けられてボウル１０内の水位を検知する距離センサ１１と、栓５を開閉する制御手段と、を備え、ボウル１０内の水が所定水位１２に達したことを距離センサ１１が検知すれば制御手段が栓５を開けてボウル１０内の水を排水するようになしている。
【００１８】
又、この洗面装置１では、距離センサ１１を給水カラン７下部に設けている。
【００１９】
又、この洗面装置１では、距離センサ１１をボウル１０の上方に備える収納キャビネット８の下部に設けている。
【００２０】
以下、この実施形態の洗面装置を、より具体的詳細に説明する。図１は、この実施形態の洗面装置１を備えた洗面化粧台である。この洗面装置１は、図１向かって左側の手前側から使用する。図１向かって右側、即ち洗面装置１の奥側は上方へ直立した壁となっており、その壁の水平な上面は、収納に用いられる収納キャビネット８の水平な下面と接するように備えられていて、洗面装置１上部の空間を収納に用いることを可能としている。収納キャビネット８の下面は、洗面装置１奥の壁よりも手前側に張り出して設けられており、収納キャビネット８の下面で洗面装置１奥の壁の水平な上面に接していない部分はボウル１０を覆うように手前側に突き出ている。ボウル１０には給水カラン７から水が供給され、洗顔や洗髪に使用された後の水は、ボウル１０下部に円形に開口して備えられた排水口４から排水管６を経由して排水される。給水カラン７は上水道から供給される水をボウル１０内に注ぐために、収納キャビネット８の下面であってボウル１０を覆うように張り出した部分から出て下方に向かい、手前に向けて曲げられて水平になされ、排水口４直上付近で再び鉛直方向の下向きに曲げられて、ボウル１０の中央より奥側において、排水口４に向け鉛直方向下向きに開口している。給水カラン７はボウル１０の上方を覆うように設けられたパイプ状の上水の通り道であり、ボウル１０下部に備えた排水口４直上付近に開口しているため、給水カラン７から供給される水を用いてボウル１０で洗顔、洗髪が可能となされている。
【００２１】
ボウル１０の上方において、給水カラン７の水平に曲げられている部分の下部には、ボウル１０内に溜まった水の水面までの距離を測定可能な距離センサ１１が設けられている。これにより、距離センサ１１はボウル１０内に溜まった水の水位を検知可能となされている。更に、収納キャビネット８の下面でボウル１０中央より奥側の上方に手前に張り出した部分の下部であって、給水カラン７が備え付けられている位置よりも奥側には、距離センサ１１が、下方に向けてもう一つ備えられており、ボウル１０内の水面までの距離を検知可能となされて、ボウル１０内の水位を検知可能となされている。これら２個備えた距離センサ１１が、ボウル１０内の別々の地点における水位を検知することにより、制御手段が栓５を開けるようになしている。
【００２２】
洗面装置１は洗面化粧台の台座上部に備えられている。台座上には洗面装置１と、洗面装置１奥の壁が備えられている。台座内には排水口４、栓５を含むボウル１０と排水管６が収まっている。
【００２３】
排水口４からの排水を妨げるように栓５を閉じれば、ボウル１０内に水を溜めて使用することが可能となされている。給水カラン７から供給された水は栓５を閉めたことによって排水口４から排水されなくなり、ボウル１０内に溜められる。給水カラン７から供給され続けた水が所定水位１２に達すれば、ボウル１０上方に２つ備えた距離センサ１１がこれを検知して栓５を開き、これによって水がボウル１０から溢れないようになされている。この時、所定水位１２付近において、洗面装置１使用者の手などを誤検知して栓５を開くことを防ぐため、２つの距離センサ１１が、同時に、ボウル１０内の水が所定水位１２に到達したことを検知しなければ、制御手段が栓５を開かないようになしている。即ち、ボウル１０上方に２つ設けた距離センサ１１の両方が、ボウル１０内の水が所定水位１２に達したことを同時に検知すると、制御手段が栓５の駆動機構に栓を開く情報を送信して栓５が開き、ボウル１０内の水が排水口４から排水される。
【００２４】
図１、２には栓５が動作する様子を示す。ボウル１０に水を溜める場合には、図２（ａ）に示す如く栓５を閉める。またボウル１０内の水を排水する場合には図２（ｂ）に示す如く栓５を開く。栓５はポップアップ式排水栓であって、その上部は円盤状になされ、排水口４の円形に開口した部分を塞ぐように水平に備えられており、その円盤状の上部の中心から鉛直方向下向きに棒状の中央部分が下垂して備えられている。棒状の中央部分の上端には前述の如くポップアップ式排水栓の上部が備えられており、また棒状の中央部分の下端には、排水管６の断面とほぼ同一形状であってかつ排水管６内を上下に動くことが可能なようになされた、穴の開いた円盤状の、排水が通過可能なヘアキャッチ部分が水平に備えられている。また、ヘアキャッチ部分の円盤中心部の下部にはポップアップ機構受け部５４が備えられている。図２（ａ）に示す栓５が閉じた状態にあっては、ポップアップ式排水栓の上部が円形に開口した排水口４を塞ぐ形になって排水を妨げ、ボウル１０内に水が溜められる。また、図２（ｂ）に示すように、栓５の駆動機構に制御手段から開栓の指示情報が与えられた場合には、栓５の駆動機構はポップアップ機構５２を作動させる。ポップアップ機構５２はその先端５３が上下に可動であり、普段は先端５３が下方にあって収納状態となるが、制御手段から栓５を開ける情報を受信した場合には、先端５３が上方に動いて収納状態を脱し、ポップアップ機構受け部５４を上方に押し上げてポップアップ式排水栓が上方に押し上げられる。これにより、排水口４とポップアップ式排水栓の上部との間に隙間が生じ、この隙間からボウル１０内の水が排水される。
【００２５】
したがって、この実施形態の洗面装置１においては、ボウル１０内の水が所定水位１２に達したことを距離センサ１１が検知すれば制御手段が栓５を開けてボウル１０内の水を排水するようになしたことから、オーバーフロー孔やオーバーフロー管を備えないことによって、使用者に不快感を与えず、美感を損ねず、清掃が容易である。又、水位検知手段である距離センサ１１が、ボウル１０内の水によって汚れや短絡などの悪影響を受けることが少なくなる。又、距離センサ１１は水面までの距離を検知することから、ボウル１０内の水が動いているか、静止しているかという状態に影響されることなく水位を検知可能である。又、距離センサ１１は、ボウル１０内の水に直接触れる必要がなく、距離センサ１１と洗面装置１を一体として設計する必要が無いことから、一体としなければならない従来例と比較して、洗面装置１設計の自由度が増す。又、どの距離を検知すれば栓５を閉じるかという設定を変更することにより、所定水位１２を自由に変更可能であり、洗面装置１使用者の利便性が向上する。
【００２６】
又、距離センサ１１はボウル１０上端よりも上方でボウル１０中央よりも奥側に設けたことから、洗髪や洗顔のためにボウル１０手前側から洗面装置１を使用する者の手や頭によって、距離センサ１１の水位検知が妨げられることがない。
【００２７】
又、距離センサ１１を給水カラン７下部に設けたことから、洗面装置１使用の妨げとならず、かつ洗面装置１の美感を損ねることがない。又、距離センサ１１は、ボウル１０の上方でかつ洗面装置１内の水に近い場所に設置可能となり、ボウル１０内の水位を正確に検知可能となる。
【００２８】
又、距離センサ１１をボウル１０の上方に備える収納キャビネット８の下部に設けたことから、洗面装置１使用の妨げとならず、かつ洗面装置１の美感を損ねることがない。しかも、通常収納キャビネット８は、ボウル１０内の水に影響されにくい程度の距離をおいた位置に設けられることから、その下部に設けられた距離センサ１１は、ボウル１０内の水による汚れや短絡などの影響を受けにくい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本願の実施形態である洗面装置の要部を示す側面図。
【図２】本願の実施形態である洗面装置における栓の動作を示す（ａ）は栓が閉じた状態、（ｂ）は栓が開いた状態を示す側面図。
【図３】従来例の洗面装置の要部を示す断面側面図。
【符号の説明】
【００３０】
１  洗面装置
10  ボウル
11  距離センサ
12  所定水位
２  オーバーフローセンサ
３  水面
４  排水口
５  栓
51  栓駆動機構
52  ポップアップ機構
53  先端
54  ポップアップ機構受け部
６  排水管
７  給水カラン
８  収納キャビネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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