(57)【要約】【課題】低コストで使い勝手の向上を図る上で有利な電子切手管理装置、方法、システムを提供する。【解決手段】携帯電話機１２から郵便物識別情報ＰＩＤと携帯電話機識別情報ＴＩＤが電子切手管理装置１４に送信される。電子切手管理装置１４では、コンテンツデータベース３４に格納されているコンテンツデータＤｃを携帯電話機１２に送信する。選択されたコンテンツデータＤｃに対応するコンテンツ識別情報ＣＩＤおよびコンテンツ料金情報Ｄｃｐがコンテンツデータベース３４から特定される。特定したコンテンツ識別情報ＣＩＤおよびコンテンツ料金情報Ｄｃｐ、郵便物識別情報ＰＩＤおよび携帯電話機識別情報ＴＩＤを関連付けてコンテンツ課金データベース３６に格納する。携帯電話機識別情報ＴＩＤとコンテンツ料金情報Ｄｃｐとが決済装置１６に送信される。【選択図】図１
2010117767.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して第１の携帯電話機に接続される電子切手管理装置であって、
コンテンツ管理部と、コンテンツデータベースと、コンテンツ課金データベースと、コンテンツ課金処理部とを備え、
前記コンテンツ管理部は、前記第１の携帯電話機から前記ネットワークを介して、郵便物に形成され該郵便物を識別するための郵便物識別情報と、前記第１の携帯電話機に割り当てられた固有の携帯電話機識別情報とを受け付け、
前記コンテンツデータベースは、電子切手を構成するコンテンツデータと、該コンテンツデータを識別するためのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツデータの使用料金を示すコンテンツ料金情報との３つの情報を関連付けて格納し、
前記コンテンツ課金データベースは、前記コンテンツデータベースから読み出された前記コンテンツ識別情報および前記コンテンツ料金情報と、前記コンテンツ管理部が前記第１の携帯電話機から受け付けた前記郵便物識別情報および前記携帯電話機識別情報との４つの情報を関連付けて格納し、
前記コンテンツ管理部は、前記コンテンツデータベースから読み出した前記コンテンツデータを前記ネットワークを介して前記第１の携帯電話機に送信すると共に、前記コンテンツ課金データベースの更新を行い、
前記コンテンツ課金処理部は、前記コンテンツ課金データベースから読み出され互いに関連付けられた前記携帯電話機識別情報と前記コンテンツ料金情報とを外部の決済処理装置に供給する、
ことを特徴とする電子切手管理装置。
【請求項２】
前記コンテンツ管理部は、前記ネットワークを介して接続された第２の携帯電話機から送出される前記郵便物識別情報を受け付けると、前記郵便物識別情報に関連付けられた前記コンテンツデータを前記コンテンツ課金データベースから読み出して前記第２の携帯電話機に送信する、
ことを特徴とする請求項１記載の電子切手管理装置。
【請求項３】
前記２次元バーコードを読み取ることにより該２次元バーコードに埋め込まれている前記郵便物識別情報を読み出すバーコード読み取り部と、
前記バーコード読み取り部により読み出された前記郵便物識別情報が前記コンテンツ課金データベースに格納されているか否かを判定し該判定結果を出力する判定部とをさらに備える、
ことを特徴とする請求項１または２記載の電子切手管理装置。
【請求項４】
前記郵便物には、前記郵便物識別情報と、前記電子切手管理装置にネットワークを介して接続するためのアドレス情報とが埋め込まれたバーコードが形成され、
前記第１の携帯電話機は、前記バーコードを読み取ることにより、前記アドレス情報に基づいて前記電子切手管理装置に前記ネットワークを介してアクセスし、
前記コンテンツ管理部による前記郵便物識別情報と、前記携帯電話機識別情報との受け付けは、前記第１の携帯電話機が前記郵便物識別情報と前記携帯電話機識別情報とを前記ネットワークを介して前記電子切手管理装置に送出することによってなされる、
ことを特徴とする請求項１乃至３に何れか１項記載の電子切手管理装置。
【請求項５】
前記決済装置は、
前記携帯電話機識別情報と、該携帯電話機識別情報によって特定される携帯電話機の使用料金を示す料金情報とを関連付けて格納すると共に、前記コンテンツ課金処理部から供給された前記携帯電話機識別情報と前記コンテンツ料金情報とに基づいて更新される携帯電話機課金データベースと、
前記携帯電話機課金データベースの前記携帯電話機料金情報と前記コンテンツ料金情報とに基づいて決済を行う決済処理部とを有する、
ことを特徴とする請求項１乃至４に何れか１項記載の電子切手管理装置。
【請求項６】
ネットワークを介して第１の携帯電話機に接続される電子切手管理装置を設け、
前記電子切手管理装置に、コンテンツ管理部と、コンテンツデータベースと、コンテンツ課金データベースと、コンテンツ課金処理部とを設け、
前記コンテンツ管理部が、前記第１の携帯電話機から前記ネットワークを介して、郵便物に形成され該郵便物を識別するための郵便物識別情報と、前記第１の携帯電話機に割り当てられた固有の携帯電話機識別情報とを受け付けるステップと、
前記コンテンツデータベースが、電子切手を構成するコンテンツデータと、該コンテンツデータを識別するためのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツデータの使用料金を示すコンテンツ料金情報との３つの情報を関連付けて格納するステップと、
前記コンテンツ課金データベースが、前記コンテンツデータベースから読み出された前記コンテンツ識別情報および前記コンテンツ料金情報と、前記コンテンツ管理部が前記第１の携帯電話機から受け付けた前記郵便物識別情報および前記携帯電話機識別情報との４つの情報を関連付けて格納するステップと、
前記コンテンツ管理部が、前記コンテンツデータベースから読み出した前記コンテンツデータを前記ネットワークを介して前記第１の携帯電話機に送信すると共に、前記コンテンツ課金データベースの更新を行うステップと、
前記コンテンツ課金処理部が、前記コンテンツ課金データベースから読み出され互いに関連付けられた前記携帯電話機識別情報と前記コンテンツ料金情報とを外部の決済処理装置に供給するステップと、
を含むことを特徴とする電子切手管理方法。
【請求項７】
前記コンテンツ管理部が、前記ネットワークを介して接続された第２の携帯電話機から送出される前記郵便物識別情報を受け付けると、前記郵便物識別情報に関連付けられた前記コンテンツデータを前記コンテンツ課金データベースから読み出して前記第２の携帯電話機に送信するステップをさらに含む、
ことを特徴とする請求項６記載の電子切手管理方法。
【請求項８】
バーコード読み取り部と判定部とをさらに設け、
前記バーコード読み取り部が、前記２次元バーコードを読み取ることにより該２次元バーコードに埋め込まれている前記郵便物識別情報を読み出すステップと、
前記判定部が、前記バーコード読み取り部により読み出された前記郵便物識別情報が前記コンテンツ課金データベースに格納されているか否かを判定し該判定結果を出力するステップとをさらに含む、
ことを特徴とする請求項６または７記載の電子切手管理方法。
【請求項９】
携帯電話機と、電子切手管理装置と、決済装置とを備える電子切手システムであって、
前記携帯電話機は、
郵便物を識別するための郵便物識別情報と、前記電子切手管理装置にネットワークを介して接続するためのアドレス情報とが埋め込まれたバーコードを読み取ることにより、前記郵便物識別情報および前記アドレス情報を取得する読み取り手段と、
前記読み取り手段によって取得された前記アドレス情報に基づいて前記ネットワークを介して前記電子切手管理装置に接続すると共に、前記郵便物識別情報と前記携帯電話機に割り当てられた固有の携帯電話機識別情報とを前記電子切手管理装置に送出する携帯電話機側通信手段と、
前記電子切手管理装置から前記ネットワークを介して供給される電子切手を表すコンテンツデータを表示する表示手段とを有し、
前記電子切手管理装置は、
前記コンテンツデータと、該コンテンツデータを識別するためのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツデータの使用料金を示すコンテンツ料金情報との３つの情報を関連付けて格納するコンテンツデータベースと、
前記コンテンツデータベースから読み出された前記コンテンツ識別情報および前記コンテンツ料金情報と、前記携帯電話機から受け付けた前記郵便物識別情報および前記携帯電話機識別情報との４つの情報を関連付けて格納するコンテンツ課金データベースと、
前記コンテンツデータベースから読み出した前記コンテンツデータを前記ネットワークを介して前記携帯電話機に送信すると共に、前記コンテンツ課金データベースの更新を行うコンテンツ管理部と、
前記コンテンツ課金データベースから読み出され互いに関連付けられた前記携帯電話機識別情報と前記コンテンツ料金情報とを前記決済装置に送信するコンテンツ課金処理部とを有し、
前記決済装置は、
前記携帯電話機識別情報と、該携帯電話機識別情報によって特定される携帯電話機の使用料金を示す料金情報とを関連付けて格納すると共に、前記コンテンツ課金処理部から供給された前記携帯電話機識別情報と前記コンテンツ料金情報とに基づいて更新される携帯電話機課金データベースと、
前記携帯電話機課金データベースの前記携帯電話機料金情報と前記コンテンツ料金情報とに基づいて決済を行う決済処理部とを有する、
ことを特徴とする電子切手システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子切手管理装置および電子切手管理方法並びに電子切手システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
郵便物を郵送するに際しては、予め購入した郵便切手を郵便物に貼付して郵便ポストに投函するか、あるいは、郵便局の窓口に提出する必要がある。
このような方法では、郵便切手を用いることが前提となることから、郵便切手を製作するためのコストに加えて郵便切手を販売するためのさまざまなコストがかかり、さらに、ユーザーは予め郵便切手を購入しなくてはならないため時間と労力がかかっている。
そこで、ネットワークに接続されたパーソナルコンピュータを用いて電子切手を購入し、該パーソナルコンピュータに接続されたプリンタを用いて電子切手を封書などに印刷するようにしたシステムが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１４３８８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術では、ユーザーは、予め、電子切手の売価に相当する切手バリューを格納するＩＣカードからなる専用の電子切手カードを予め購入しておき、該電子切手カードをパーソナルコンピュータに装着することが必要となる。
したがって、パーソナルコンピュータや電子切手カードが必要となることから、使用できる環境が限定されることは無論のこと、パーソナルコンピュータや専用の電子切手カードにかかるコストがかさみ、また、使い勝手がよいものとはいえなかった。
本発明はこのような事情に鑑みなされたものであり、その目的は、低コストで使い勝手の向上を図る上で有利な電子切手管理装置および電子切手管理方法並びに電子切手システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の目的を達成するため、本発明の電子切手管理装置は、ネットワークを介して第１の携帯電話機に接続されるものであって、コンテンツ管理部と、コンテンツデータベースと、コンテンツ課金データベースと、コンテンツ課金処理部とを備え、前記コンテンツ管理部は、前記第１の携帯電話機から前記ネットワークを介して、郵便物に形成され該郵便物を識別するための郵便物識別情報と、前記第１の携帯電話機に割り当てられた固有の携帯電話機識別情報とを受け付け、前記コンテンツデータベースは、電子切手を構成するコンテンツデータと、該コンテンツデータを識別するためのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツデータの使用料金を示すコンテンツ料金情報との３つの情報を関連付けて格納し、前記コンテンツ課金データベースは、前記コンテンツデータベースから読み出された前記コンテンツ識別情報および前記コンテンツ料金情報と、前記コンテンツ管理部が前記第１の携帯電話機から受け付けた前記郵便物識別情報および前記携帯電話機識別情報との４つの情報を関連付けて格納し、前記コンテンツ管理部は、前記コンテンツデータベースから読み出した前記コンテンツデータを前記ネットワークを介して前記第１の携帯電話機に送信すると共に、前記コンテンツ課金データベースの更新を行い、前記コンテンツ課金処理部は、前記コンテンツ課金データベースから読み出され互いに関連付けられた前記携帯電話機識別情報と前記コンテンツ料金情報とを外部の決済処理装置に供給することを特徴とする。
また本発明の電子切手管理方法は、ネットワークを介して第１の携帯電話機に接続される電子切手管理装置を設け、前記電子切手管理装置に、コンテンツ管理部と、コンテンツデータベースと、コンテンツ課金データベースと、コンテンツ課金処理部とを設け、前記コンテンツ管理部が、前記第１の携帯電話機から前記ネットワークを介して、郵便物に形成され該郵便物を識別するための郵便物識別情報と、前記第１の携帯電話機に割り当てられた固有の携帯電話機識別情報とを受け付けるステップと、前記コンテンツデータベースが、電子切手を構成するコンテンツデータと、該コンテンツデータを識別するためのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツデータの使用料金を示すコンテンツ料金情報との３つの情報を関連付けて格納するステップと、前記コンテンツ課金データベースが、前記コンテンツデータベースから読み出された前記コンテンツ識別情報および前記コンテンツ料金情報と、前記コンテンツ管理部が前記第１の携帯電話機から受け付けた前記郵便物識別情報および前記携帯電話機識別情報との４つの情報を関連付けて格納するステップと、前記コンテンツ管理部が、前記コンテンツデータベースから読み出した前記コンテンツデータを前記ネットワークを介して前記第１の携帯電話機に送信すると共に、前記コンテンツ課金データベースの更新を行うステップと、前記コンテンツ課金処理部が、前記コンテンツ課金データベースから読み出され互いに関連付けられた前記携帯電話機識別情報と前記コンテンツ料金情報とを外部の決済処理装置に供給するステップとを含むことを特徴とする。
また本発明の電子切手システムは、携帯電話機と、電子切手管理装置と、決済装置とを備え、前記携帯電話機は、郵便物を識別するための郵便物識別情報と、前記電子切手管理装置にネットワークを介して接続するためのアドレス情報とが埋め込まれたバーコードを読み取ることにより、前記郵便物識別情報および前記アドレス情報を取得する読み取り手段と、前記読み取り手段によって取得された前記アドレス情報に基づいて前記ネットワークを介して前記電子切手管理装置に接続すると共に、前記郵便物識別情報と前記携帯電話機に割り当てられた固有の携帯電話機識別情報とを前記電子切手管理装置に送出する携帯電話機側通信手段と、前記電子切手管理装置から前記ネットワークを介して供給される電子切手を表すコンテンツデータを表示する表示手段とを有し、前記電子切手管理装置は、前記コンテンツデータと、該コンテンツデータを識別するためのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツデータの使用料金を示すコンテンツ料金情報との３つの情報を関連付けて格納するコンテンツデータベースと、前記コンテンツデータベースから読み出された前記コンテンツ識別情報および前記コンテンツ料金情報と、前記携帯電話機から受け付けた前記郵便物識別情報および前記携帯電話機識別情報との４つの情報を関連付けて格納するコンテンツ課金データベースと、前記コンテンツデータベースから読み出した前記コンテンツデータを前記ネットワークを介して前記携帯電話機に送信すると共に、前記コンテンツ課金データベースの更新を行うコンテンツ管理部と、前記コンテンツ課金データベースから読み出され互いに関連付けられた前記携帯電話機識別情報と前記コンテンツ料金情報とを前記決済装置に送信するコンテンツ課金処理部とを有し、前記決済装置は、前記携帯電話機識別情報と、該携帯電話機識別情報によって特定される携帯電話機の使用料金を示す料金情報とを関連付けて格納すると共に、前記コンテンツ課金処理部から供給された前記携帯電話機識別情報と前記コンテンツ料金情報とに基づいて更新される携帯電話機課金データベースと、前記携帯電話機課金データベースの前記携帯電話機料金情報と前記コンテンツ料金情報とに基づいて決済を行う決済処理部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、専用の電子切手カード、パーソナルコンピュータ、プリンタなどが不要であるため、コストを削減できることは無論のこと、使用できる環境が何ら制限されないため、使い勝手の向上を図る上できわめて有利となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、本発明の実施の形態に係る電子切手システム１０と共に、電子切手管理装置１４並びに電子切手管理方法について図面を参照して説明する。
図１は実施の形態における電子切手システムの概略構成を示す説明図、図２は携帯電話機のブロック図、図３は電子切手管理装置および決済装置のブロック図である。
図４はコンテンツデータベース３４の構成を示す説明図、図５はコンテンツ課金データベース３６の構成を示す説明図、図６は携帯電話機課金データベース４４の構成を示す説明図である。
まず、電子切手システム１０の概要について説明する。
電子切手システム１０は、携帯電話機１２、電子切手管理装置１４、決済装置１６を含んで構成されている。
携帯電話機１２は、各ユーザーが所持するものであり、携帯電話通信網を含むネットワーク１８を介して電子切手管理装置１４に接続されている。
ネットワーク１８は、携帯電話通信網のみであっても、携帯電話通信網とインターネットの双方を含んでいてもよく、ネットワーク１８の構成は任意である。
電子切手管理装置１４は、郵便事業を運営する郵便事業会社に設けられるものであり、電子切手システム１０の中心的な機能を実現するものである。
決済装置１６は、携帯電話機１２の通信事業を運営する通信事業会社に設けられるものであり、ユーザーに対する電子切手の使用料金の徴収を携帯電話機の料金と共に行うためのものである。これにより、通信事業会社が郵便事業会社に代行して電子切手の使用料金の徴収を行うことになる。
【０００７】
（２次元バーコード４）
次に、電子切手システム１０の前提となる郵便物に付されるバーコードについて説明する。
図１に示すように、本実施の形態では、郵便物２は、封書あるいは葉書であり、その表面に２次元バーコード４が印刷などにより形成されている。
２次元バーコード４には、郵便物識別情報ＰＩＤと、アドレス情報Ｄａとの少なくとも２つの情報が埋め込まれている。
郵便物識別情報ＰＩＤは、郵便物２を識別するための固有の情報であり、同一の郵便物識別情報ＰＩＤは存在しないものである。
アドレス情報Ｄａは、電子切手管理装置１２にネットワーク１８を介して接続するための情報であり、言い換えると、ネットワーク１８上における電子切手管理装置１２のアドレス情報であり、例えばＵＲＬ（Uniform Resource Locator）など従来公知の方式で表現される。
なお、２次元バーコード４の郵便物２への形成は、封書や葉書の表面に印刷で形成することに限られるものではなく、２次元バーコード４が印刷されたシールを封書や葉書の表面に貼付するなど任意である。
また、本実施の形態では、郵便物識別情報ＰＩＤと、アドレス情報Ｄａとが埋め込まれたバーコードとして２次元バーコード４を用いる場合について説明するが、バーコードとして何を使用するかは任意であり、例えば、１次元バーコードを用いてもよいことは無論である。
しかしながら２次元バーコード４を用いると、限られた面積に多くの情報量を格納でき有利である。また、このような２次元バーコード４としては、従来公知のＱＲコード（株式会社デンソーウェーブの登録商標）が採用可能である。
また、本実施の形態では、郵便物２が封書あるいは葉書である場合について説明するが、郵便物２の形態は限定されるものではなく、例えば小包などであってもよい。
【０００８】
（携帯電話機１２）
図２に示すように、携帯電話機１２は、記憶部２０、制御部２２、通信部２４、カメラ部２６、操作部２８、表示部３０などを含んで構成されている。
記憶部２０は、ＲＡＭ、ＲＯＭなどの半導体メモリを含んで構成されている。
記憶部２０には、当該携帯電話機１２に割り当てられた固有の携帯電話機識別情報ＴＩＤが記憶されている。携帯電話機識別情報ＴＩＤは、例えば携帯電話機１２の電話番号であってもよいし、電話番号以外の情報であってよい。
通信部２４は、ネットワーク１８を介して他の携帯電話機１２との間での音声通信（通話）を行う他、ネットワーク１８を介して他の携帯電話機１２あるいはウェブサイトとの間での文字や画像などのデータ通信を行うものである。
したがって、通信部２４は、何れも図示しないが、受話器としてのスピーカ、送話器としてのマイク、ネットワーク１８との通信を行う通信回路などを含んで構成されている。
【０００９】
カメラ部２６は、何れも図示しないが、撮像光学系と、該撮像光学系によって導かれた被写体像を撮像するＣＣＤやＣ−ＭＯＳセンサなどの撮像素子と、撮像素子から出力される撮像信号に基づいて画像データを生成し、前記記憶部２０に格納する信号処理部などを備えている。
操作部２８は、テンキーや各種操作キー、タッチパネルなどを含んで構成されており、機能的には、表示部３０に表示されるカーソルを移動させるためのカーソル操作キー（例えば十字操作キー）や、カーソルが位置する画像や選択項目を決定するための決定キーを備えている。
表示部３０は、文字や画像を表示するものであり、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなど従来公知のさまざまな表示装置が採用可能である。
【００１０】
制御部２２は、記憶部２０、制御部２２、通信部２４、カメラ部２６、表示部３０の制御を司るものである。
すなわち、制御部２２は、操作部２８の操作により、記憶部２０、通信部２４、表示部３０を制御して、通話やメールの送受信、ネットワーク１８上のウェブサイトの閲覧などを行う。
また、制御部２２は、操作部２８の操作により、カメラ部２６による撮影、記憶部２０に格納された画像の表示部３０への表示などを行う。
【００１１】
本実施の形態では、カメラ部２６により２次元バーコード４を撮影すると、制御部２２は、２次元バーコード４から郵便物識別情報ＰＩＤとアドレス情報Ｄａとを読み出し、アドレス情報Ｄａに基づいて通信部２４によりネットワーク１８を介して電子切手管理装置１４に接続する。
また、制御部２２は、郵便物識別情報ＰＩＤと、携帯電話機識別情報ＴＩＤとを通信部２４からネットワーク１８を介して電子切手管理装置１４に送出する。
また、制御部２２は、後述するように、電子切手管理装置１４からネットワーク１８を介して通信部２４に供給される電子切手を表すコンテンツデータＤｃを表示部３０に表示させ、また、コンテンツデータＤｃを記憶部２０に格納する。
本実施の形態では、制御部２２およびカメラ部２６により特許請求の範囲の読み取り手段が構成されている。
また、制御部２２および通信部２４により特許請求の範囲の携帯電話機側通信手段が構成されている。
また、制御部２２および表示部３０により特許請求の範囲の表示手段が構成されている。
【００１２】
（電子切手管理装置１４）
電子切手管理装置１４は、図３に示すように、コンテンツ管理部３２と、コンテンツデータベース３４と、コンテンツ課金データベース３６と、コンテンツ課金処理部３８と、バーコード読み取り部４０（図１参照）と、判定部４２などを含んで構成されている。
【００１３】
コンテンツデータベース３４は、図４に示すように、コンテンツデータＤｃ（Ｄｃ０、Ｄｃ１，Ｄｃ２、……）と、コンテンツデータＤｃを識別するためのコンテンツ識別情報ＩＤ（ＩＤ０、ＩＤ１、ＩＤ２、……）と、コンテンツデータＤｃの使用料金を示すコンテンツ料金情報Ｄｃｐとの３つの情報を関連付けて格納するものである。
コンテンツデータＤｃは、電子切手を表すデータであり、具体的には画像データを含んでいる。
画像データとしては、従来から使用されている切手の図案に限られるものではなく、タレントや俳優、音楽家、アーティスト、スポーツ選手などの著名人の写真やイラストの画像データ、あるいは、各種商品の写真やイラストの画像データなどさまざまな画像データが採用可能である。
また、画像データは、静止画データであっても、動画データであってもよい。
画像データとして広告の画像を含めることもでき、この場合には、広告の提供主から広告料を徴収すると共に、該広告料の分だけコンテンツデータＤｃの使用料金を低減すれば、ユーザーは安価に郵便物２を郵送することができる。
また、画像データとして、お年玉付き年賀状のようなくじの番号を含めることもでき、この場合には、ユーザーに対して郵送サービスに対する興味を与える上で有利となる。
また、コンテンツ料金情報Ｄｃｐは、郵便物２の郵送料金に相当するものである。
【００１４】
コンテンツ管理部３２は、コンテンツデータベース３４から読み出したコンテンツデータＤｃをネットワーク１８を介して携帯電話機２に送信するものである。
また、コンテンツ管理部３２は、郵便物識別情報ＰＩＤに関連付けられたコンテンツデータＤｃをコンテンツ課金データベース３６から読み出して携帯電話機２に送信するものである。
【００１５】
コンテンツ課金データベース３６は、図５に示すように、前記のコンテンツ識別情報ＣＩＤと、コンテンツ料金情報Ｄｃｐと、携帯電話機１２から受け付けた郵便物識別情報ＰＩＤおよび携帯電話機識別情報ＴＩＤとの４つの情報を関連付けて格納するものである。
コンテンツ課金処理部３８は、コンテンツ課金データベース３６から読み出され互いに関連付けられた携帯電話機識別情報ＴＩＤとコンテンツ料金情報Ｄｃｐとを決済装置１６に送信するものである。
【００１６】
バーコード読み取り部４０は、郵便物２に形成された２次元バーコード４を読み取ることにより該２次元バーコード４に埋め込まれている郵便物識別情報ＰＩＤを読み出すものである。
判定部４２は、バーコード読み取り部４０により読み出された郵便物識別情報ＰＩＤがコンテンツ課金データベース３６に格納されているか否かを判定し、その判定結果を外部に出力するものである。
【００１７】
（決済装置１６）
決済装置１６は、携帯電話機課金データベース４４と、決済処理部４６とを含んで構成されている。
携帯電話機課金データベース４４は、図６に示すように、携帯電話機識別情報ＴＩＤと、該携帯電話機識別情報ＴＩＤによって特定される携帯電話機２の使用料金を示す料金情報Ｄｐとを関連付けて格納するものである。
決済処理部４６は、携帯電話機課金データベース４４に格納されている携帯電話機識別情報ＴＩＤと料金情報Ｄｐに基づいて携帯電話機１２の使用料金の決済を行うものである。
決済処理部４６によってなされる携帯電話機１２の使用料金の決済の方法は特に限定されるものではなく、従来公知の決済方法でなされるものであり、具体的には、ユーザーの銀行口座からの引き落とし、クレジットカードからの支払い、あるいは、コンビニエンスストアからの支払いなどがある。
【００１８】
（動作）
次に、電子切手システム１０の動作について説明する。
図７は電子切手システム１０の動作を示すフローチャートである。
なお、以下では、郵便物２を差し出す差出人側の携帯電話機１２と、郵便物２を受け取る受取人側の携帯電話機１２と、電子切手管理装置１４と、決済装置１６との動作について説明する。また、本実施の形態では、差出人側の携帯電話機１２が特許請求の範囲の第１の携帯電話機を構成し、郵便物２を受け取る受取人側の携帯電話機１２が特許請求の範囲の第２の携帯電話機を構成している。
【００１９】
まず、差出人（ユーザー）は、受取人（ユーザー）に郵送するための郵便物２を用意する。郵便物２には２次元バーコード４が形成されている。
差出人は、郵便物２の２次元バーコード４を、携帯電話機１２を用いて読み取る（ステップＳ１０）。
これにより、携帯電話機１２がネットワーク１８を介して電子切手管理装置１４にアクセスする（ステップＳ１２）。
これにより、携帯電話機１２から郵便物識別情報ＰＩＤと携帯電話機識別情報ＴＩＤが電子切手管理装置１４に送信される。
【００２０】
電子切手管理装置１４では、コンテンツ管理部３２がコンテンツデータベース３４に格納されているコンテンツデータＤｃ（Ｄｃ０、Ｄｃ１，Ｄｃ２、……）を差出人側の携帯電話機１２に送信する（ステップＳ２０）。
これにより、携帯電話機１２では、受信した各コンテンツデータＤｃが表示部３０に表示される。具体的には、携帯電話機１２で携帯ウェブサイトを閲覧した場合と同様に、複数のコンテンツデータＤｃが例えばサムネール形式で表示部３０に表示される。
差出人は、操作部２８を用いて所望のコンテンツデータＤｃを選択、決定する（ステップＳ１４）。具体的には、操作部２８のカーソル操作キーの操作により、所望のサムネール画像の上にカーソルを位置させることで選択を行い、決定キーの操作によりコンテンツデータＤｃを選択する。
選択結果は、携帯電話機１２から電子切手管理装置１４のコンテンツ管理部３２に送信される。
そして、コンテンツ管理部３２は、ステップＳ１４で選択されたコンテンツデータＤｃに対応するコンテンツ識別情報ＣＩＤおよびコンテンツ料金情報Ｄｃｐをコンテンツデータベース３４から特定し、特定したコンテンツ識別情報ＣＩＤおよびコンテンツ料金情報Ｄｃｐ、携帯電話機１２から受け付けた郵便物識別情報ＰＩＤおよび携帯電話機識別情報ＴＩＤの４つの情報を関連付けて、コンテンツ課金データベース３６に格納することでコンテンツ課金データベース３６を更新する（ステップＳ２２）。
【００２１】
次いで、コンテンツ課金処理部３８は、更新されたコンテンツ課金データベース３６から読み出した携帯電話機識別情報ＴＩＤとコンテンツ料金情報Ｄｃｐとを決済装置１６に送信する（ステップＳ２４）。
決済装置１６では、コンテンツ課金処理部３８から供給された携帯電話機識別情報ＴＩＤとコンテンツ料金情報Ｄｃｐとに基づいて携帯電話機課金データベース４４を更新する（ステップＳ３０）。
すなわち、コンテンツ課金処理部３８から供給された携帯電話機識別情報ＴＩＤとコンテンツ料金情報Ｄｃｐとに基づいて、携帯電話機課金データベース４４の料金情報Ｄｐで示される使用料金にコンテンツ料金情報Ｄｃｐで示されるコンテンツ料金が加算される。
決済処理部４６は、更新された携帯電話機課金データベース４４に基づいて決済を行い、これにより、携帯電話機１２の使用料金にコンテンツ料金を加算した金額が差出人から徴収される（ステップＳ３２）。
すなわち、携帯電話機１２によって有料の音楽コンテンツや動画コンテンツを購入した場合の支払いと同様の方法によって料金が徴収されることになる。
【００２２】
一方、配達された郵便物２を受取人が受け取ると（ステップＳ４０）、受取人は受取人側の携帯電話機１２を用いて郵便物２の２次元バーコード４を読み取る（ステップＳ４２）。
これにより、携帯電話機１２がネットワーク１８を介して電子切手管理装置１４にアクセスする（ステップＳ４４）。
これにより、携帯電話機１２から郵便物識別情報ＰＩＤと携帯電話機識別情報ＴＩＤが電子切手管理装置１４に送信される。
【００２３】
電子切手管理装置１４では、コンテンツ管理部３２が郵便物識別情報ＰＩＤに基づきコンテンツ課金データベース３６からコンテンツ識別情報ＣＩＤを特定し、この特定したコンテンツ識別情報ＣＩＤに基づいてコンテンツデータベース３４からコンテンツデータＤｃを特定して読み出し、該コンテンツデータＤｃを受取人側の携帯電話機１２に送信する。
これにより、携帯電話機１２では、コンテンツデータＤｃをダウンロードする（ステップＳ４６）。
そして、ダウンロードしたコンテンツデータＤｃは表示部３０に表示され、受取人はコンテンツデータＤｃを閲覧することが可能となる。
なお、ダウンロードしたコンテンツデータＤｃを携帯電話機１２の記憶部２０に格納するなど任意である。
【００２４】
また、差出人から投函され郵便局で集荷された郵便物２は、該郵便物２に形成されている２次元バーコード４がバーコード読み取り部４０によって読み取られ、該２次元バーコード４に埋め込まれている郵便物識別情報ＰＩＤが読み出される。
そして、読み出された郵便物識別情報ＰＩＤがコンテンツ課金データベース３６に格納されているか否かが判定部４２によって判定され、その判定結果が判定部４２から出力される。
この判定結果に基づいて郵便物２の配達の可否が決定される。
すなわち、判定部４２によって、読み出された郵便物識別情報ＰＩＤがコンテンツ課金データベース３６に格納されていると判定された場合には、差出人によりコンテンツデータＤｃが選択されているので、言い換えると、電子切手が郵便物２に貼付されているので、郵便物２を受取人に配達することが許可される。
一方、判定部４２によって、読み出された郵便物識別情報ＰＩＤがコンテンツ課金データベース３６に格納されていないと判定された場合には、差出人によりコンテンツデータＤｃが選択されていないので、言い換えると、仮想的な電子切手が郵便物２に貼付されていないので、郵便物２の配達を行わず、例えば、郵便物２を差出人に返却する。
このようにして電子切手システム１０の一連の動作が終了する。
【００２５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、従来の郵便切手を用いることなく郵便物２の郵送を行うことができるので、郵便切手にまつわるコストと労力を低減できることは無論のこと、ユーザーは携帯電話機さえあれば、専用の電子切手カード、パーソナルコンピュータ、プリンタなどが不要なので、それら専用の電子切手カード、パーソナルコンピュータ、プリンタにかかるコストを削減でき、使用できる環境が何ら制限されないため使い勝手の向上を図る上できわめて有利となる。
【００２６】
また、電子切手を構成するコンテンツデータＤｃは、ネットワーク１８を介して送受信できるものであればよいため、コンテンツデータＤｃの内容が制約を受けることがなくコンテンツデータＤｃの製作上の自由度を確保することができる。
したがって、ユーザーに興味を与えるコンテンツデータＤｃを用いることによって、郵送サービスの付加価値を高める上で有利となる。
また、受取人は、携帯電話機１２に電子切手を構成するコンテンツデータＤｃをダウンロードすることで、コンテンツデータＤｃを収集したり、待ち受け画面に設定したり、あるいは、プリンタによって媒体に印刷出力することが可能となる。
したがって、受取人となるユーザーにも電子切手を構成するコンテンツデータＤｃに対する興味を与える上で有利となることから、郵送サービスの付加価値を高める上でより一層有利となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施の形態における電子切手システムの概略構成を示す説明図である。
【図２】携帯電話機のブロック図である。
【図３】電子切手管理装置および決済装置のブロック図である。
【図４】コンテンツデータベース３４の構成を示す説明図である。
【図５】コンテンツ課金データベース３６の構成を示す説明図である。
【図６】携帯電話機課金データベース４４の構成を示す説明図である。
【図７】電子切手システム１０の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
２……郵便物、４……２次元バーコード、１０……電子切手システム、１２……携帯電話機、１４……電子切手管理装置、１６……決済装置、１８……ネットワーク、３２……コンテンツ管理部、３４……コンテンツデータベース、３６……コンテンツ課金データベース、３８……コンテンツ課金処理部、４４……携帯電話機課金データベース、４６……決済処理部、ＰＩＤ……郵便物識別情報、ＴＩＤ……携帯電話機識別情報、Ｄａ……アドレス情報、Ｄｃ……コンテンツデータ、ＣＩＤ……コンテンツ識別情報、Ｄｃｐ……コンテンツ料金情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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