(57)【要約】【課題】猫が嫌がらずに使用すると共に、猫がどのような姿勢で排泄しても蓋部に糞尿が付着することなく、下方に落下するような愛玩動物用トイレを提供する【解決手段】砂を収容する砂収容部３を有するトイレ本体５と、砂収容部５の上方に着脱可能に設置されると共に糞尿が通過するための開口部７を有する便座９とを有し、トイレ本体５には便座９を設置した位置よりも上方に立上ると共にトイレ前部に切り欠き部１１を有する平面視で円、楕円または長円状の周壁１３が形成され、この周壁１３の内壁面１５が外方に向かって斜めに立上るように形成されていることを特徴とする愛玩動物用トイレ。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
砂を収容する砂収容部を有するトイレ本体と、前記砂収容部の上方に着脱可能に設置されると共に糞尿が通過するための開口部を有する便座とを有し、前記トイレ本体には便座を設置した位置よりも上方に立上ると共にトイレ前部に切り欠き部を有する平面視で円、楕円または長円状の周壁が形成され、この周壁の内壁面が外方に向かって斜めに立上るように形成されていることを特徴とする愛玩動物用トイレ。
【請求項２】
周壁は内壁面側に凹むように湾曲していることを特徴とする請求項１に記載の愛玩動物用トイレ。
【請求項３】
便座の外周形状及び開口部が、円、楕円または長丸状に形成され、該便座の両側部における開口部周縁部の幅が、便座の前後部における開口部周縁部の幅よりも幅広に設定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の愛玩動物用トイレ。
【請求項４】
便座の開口部周縁部における開口部に近い部位を平面または開口部側に緩やかに傾斜する緩斜面とし、これら平面または緩斜面の外側の部位を該緩斜面よりも傾斜の急な斜面にしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の愛玩動物用トイレ。
【請求項５】
トイレ本体を支持する支持脚を有し、該支持脚の一部または全部が、平面視において砂収容部の外側に配置されるように設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の愛玩動物用トイレ。
【請求項６】
周壁の頂部から下方に向かって末広がりに延出する外壁を有し、該外壁がトイレを支持する脚部としての機能を有していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の愛玩動物用トイレ。
【請求項７】
便座の開口部周縁部における最も幅広部の幅をＡ、便座を設置したときの前記幅広部における便座外周部と周壁の頂部の水平距離をＤとしたときに、Ｄの長さがＡの長さの０．５倍以上、１．１倍以下になるように設定したことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の愛玩動物用トイレ。
【請求項８】
便座を設置したときの該便座の開口部周縁部における最も幅広部における便座外周部と周壁の頂部の水平距離をＤ、周壁の高さをＥとしたときに、Ｄの長さをＥの長さの０.５倍以上、１．１倍以下になるように設定したことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の愛玩動物用トイレ。
【請求項９】
トイレ本体におけるトイレ後部の周壁に用具を保持できる用具保持部を有し、該用具保持部に前記用具を保持したときに、該用具の少なくとも一部が前記トイレ後部の周壁の頂部よりも上方に延出するように設定されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の愛玩動物用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば猫等の愛玩動物を室内で飼育する場合に使用する愛玩動物用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
愛玩動物用トイレの一例として、下記に示す特許文献１には以下のような猫用トイレが提案されている。
ペット用のトイレであって、上部開口を有する外容器本体と、上記外容器本体内に内装されてなり、底部中央部分に網目状体を形成してなると共に、上記網目状体の上に砂を設けられる内容器本体と、上記内容器本体の上端開口部に内装され、周縁全体にわたってペットが足を乗せられるように容器長手方向の前後に長軸を向けた楕円形をなす排泄用の穴部を中央部のみに有する蓋部とからなり、上記蓋部の上記穴部の長軸方向の周縁端と上記蓋部の周縁端との最短長さ及び上記蓋部の上記穴部の短軸方向の周縁端と上記蓋部の周縁端との最短長さが、５〜８ｃｍであり、上記容器長手方向の上記蓋部の内寸に対する上記穴部の長軸寸法の割合が、５６〜６０％であると共に、上記容器短手方向の上記蓋部の内寸に対する上記穴部の短軸寸法の割合が、４０〜４７％であることを特徴とするペット用トイレ（特許文献１の請求項１参照）。
【０００３】
そして、猫が用を足すときの動作として、上記特許文献に示された発明の審査過程において、平成１８年３月２０日付けの意見書で以下のように述べられている。
「本願第一発明によるペット用トイレでは、ネコは、（Ｉ）蓋部の穴部から内容器本体の内部に顔を入れて砂の臭いを嗅いで確認した後、（II）蓋部の穴部から内部容器本体の内部に両前足を入れて砂を掘って窪みを形成し、続いて、(III)形成した窪み上に腰を位置させるように蓋部の上を前方に移動する結果、（IV）蓋部のネコの前側の周縁部分に両前足を自然に置くと共に、蓋部のネコの左右側の周縁部分に両後足を置いて排泄します。そして、排泄し終えると、（Ｖ）蓋部上で前後の向きを反転して、（VI）蓋部の穴部から内容器本体の内部に顔を入れて砂上の排泄した箇所（窪み部分）の臭いを嗅いで確認した後、(VII)蓋部の穴部から内部容器本体の内部に片前足を入れて排泄箇所（窪み部分）を隠すように砂を窪みにかけた後、(VIII)退去するようになります。
つまり、本願第一発明によるペット用トイレは、蓋部が、周縁全体にわたってネコが足を乗せられるように容器長手方向の前後に長軸を向けた楕円形をなす排泄用の穴部を中央部のみに有し、上記蓋部の上記穴部の長軸方向の周縁端と上記蓋部の周縁端との最短長さ及び上記蓋部の上記穴部の短軸方向の周縁端と上記蓋部の周縁端との最短長さが、５〜８ｃｍであり、上記容器長手方向の上記蓋部の内寸に対する上記穴部の長軸寸法の割合が、５６〜６０％であると共に、上記容器短手方向の上記蓋部の内寸に対する上記穴部の短軸寸法の割合が、４０〜４７％であることから、上述した習性（砂の臭いを嗅いでから排泄しようとする箇所の砂を両前足で掘った後に前進して排泄する）をうまく利用して、ネコが蓋部の穴部から内容器本体の内部に両前足を入れて行う砂掘りや砂かけを無理のない自然な体勢でできるようにしつつ、ネコが容器長手方向の前後いずれの向きで蓋部の上に乗って周縁に足を乗せても、排泄するときに蓋部上を排泄物で汚してしまうことのないように穴部上に自然に位置することができるので、粗相することなく安心して用を足すことが確実にできるようにしたものなのです。」
【特許文献１】特許第３８２４８８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の意見書に述べられているように、「蓋部のネコの前側の周縁部分に両前足を自然に置くと共に、蓋部のネコの左右側の周縁部分に両後足を置いて排泄」するのが理想的であるが、実際にはそのようになるとは限らない。
【０００５】
特許文献１のものでは、人間が理想とする姿勢での排便を猫に強制させるものであるが、例えば猫が横向きで排便をした場合を想定していないため、その場合には排便が蓋部の排泄用の穴部を通過せずに、蓋部上に落下することも考えられる。
また、猫にしてみれば、窮屈な姿勢を強制されるとなると、そもそもトイレを使用しなくなることも考えられる。
【０００６】
また、特許文献１に提案されたペット用トイレは、特許文献１の図１に示されるように、断面が逆台形状の外容器本体内に同じく断面が逆台形状の内容器本体を内装し、該内容器本体内に砂を収容するようにしている。そして、蓋部の周囲にはガード部材がほぼ垂直に立設されて周壁を形成している。
このように特許文献１のペット用トイレは外容器本体が逆台形状であることから、猫が蓋部の上で移動したり、横向きの姿勢で排泄をしたりしようとすると、トイレが不安定であり、そのため猫が移動したり安心して排泄したりできないことも考えられる。
そして、そもそも壁がほぼ垂直に立上っていることから、蓋部の上を移動する空間が狭く、猫が理想的な姿勢になるように蓋上を移動することができず、成り行きの姿勢で排泄することも考えられる。
【０００７】
このように、特許文献１に記載されたペット用トイレでは、そもそも猫が嫌がらずに使用することができるかどうかが疑問である。
また、例えば横向きでの排泄を予定していないので、排泄用の穴部を通過せずに、蓋部上に糞尿が付着してしまうことも考えられる。
さらに、猫が蓋部に乗ったときに安定感を欠くことから、猫が使用を嫌がることも考えられる。
【０００８】
本発明はかかる課題を解決するためになされたものであり、猫が嫌がらずに使用すると共に、猫が前向き以外の姿勢で排泄しても蓋部に糞尿が付着することなく、糞尿が便座の開口部を通過するような愛玩動物用トイレを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発明者は、愛玩動物用トイレとして、砂を収容する砂収容部と、この砂収容部の上方に設置されて猫が乗ることができると共に排泄物が落ちるための穴を有する便座と、便座を設けた周囲に立設する周壁とを有することを基本形態として、この基本形態にいかなる工夫を加えれば猫がトイレの使用を嫌がらず、しかも排泄をしたときに排泄物が便座の穴から確実に落ちるようにできるかを鋭意研究し、本発明を完成したものである。
以下においては、本発明の完成に至るまでに発明者が想定した課題と、それを解決するために発明者が得た知見とを詳細に説明する。
【００１０】
猫がトイレの使用を嫌がらないようするにはどうすべきか。逆に言えた従来のトイレでは何故に猫がトイレの使用を嫌がる可能性があるのかについて考察した。
まず、猫がトイレの便座に乗ったとしても、その後、前足をトイレ前部の縁部に掛けて排泄をするためには、トイレ前部から便座に乗った猫が便座上を周回移動する必要がある。
ところが、特許文献１に示されたような従来のペット用トイレでは、便座の周囲に設けられた周壁がほぼ垂直に立設されており、猫が便座上を移動するのに窮屈であり、移動を誘導できにくい。そのため、猫がトイレに乗ること自体を嫌がる一要因ともなる。
【００１１】
周回移動を誘導しにくいために、便座上の乗った猫が仮にトイレの横方向を向いて排泄しようとすると、前足を壁に掛けるか、前足を便座上に置くことになる。しかし、前足を壁に掛けようとしても、従来のペット用トイレではそのようなことを想定していないため、周壁はトイレ前部の一箇所以外は切り欠かれておらず、前足を掛けることができにくい。仮に、前足を掛けたとしても、従来のペット用トイレでは猫が横向きで排泄することを想定しておらず、断面形状が逆台形のトイレでは猫の体重が横方向にかかることで、トイレが不安定となってしまい、トイレがぐらついて猫がびっくりしてしまうことも考えられる。
【００１２】
他方、トイレに対して横方向を向いた猫が前足を便座上に置いて排泄しようとすると、垂直に立設された周壁があるために圧迫感を感じてしまい、猫が安心して排泄することができない。仮に、猫の両足が余裕をもって乗るように便座の穴の周囲の幅を広めに設定することも考えられるが、そうすると猫の排泄物が穴から落下せずに穴の周囲に付着する可能性が高まってしまう。
このように、従来のペット用トイレでは、猫がトイレの便座に乗ったとしても、あくまでも猫がトイレの前部の切り欠きに前足を乗せた姿勢で排泄することを想定しており、そうでない姿勢では排泄を心地よく出来ないような形状になっている。このことから、猫にしてみればトイレ自体の使用を嫌がるようになってしまうのである。
【００１３】
そこで、発明者は、猫がトイレで排泄しようとして頑張って便座に乗ったのであれば、便座上にいる猫が安心して排泄でき、また排泄物が便座の穴から確実に落下するようにするようにするにはどのような工夫が必要かについて考えた。
最も理想的なのは、便座に乗った猫がトイレ前部の周壁の切り欠き部に前足を掛けた状態で排泄することである。そこで、便座に乗った猫が上記の姿勢をとるためには便座上を歩いて一周回ることになるが、その動作を誘導するために、発明者は、周壁を楕円乃至長丸状にして猫の周回移動をやり易くすることを考えた。また、周回移動する猫に対する周壁の圧迫感をなくするために、周壁の内壁面を外方向に傾斜させて猫の体と壁との間に空間ができるようにすることを考えた。このようにすることで、便座の周囲の幅を広くすることなく、猫の周回移動を促すことができる。
【００１４】
また、便座に乗った猫が上述の理想的な位置で排泄をしないこと、例えばトイレの横方向を向いた状態で排泄する場合であっても、猫が安心して排泄し、かつ排泄物が便座の穴から落下するようにする点については以下のように考えた。
上述したように、周壁を外方向に傾斜させることにより、猫が横向きで排泄しようとしたときに、周壁が圧迫とならず、そのため猫は両足を便座上に置くことができる。実際に、猫を使ったモデル実験でもトイレの横方向を向いた状態で猫が両足を便座上に置いて排泄することを確認している。このように、周壁を外方向に傾斜させることにより、便座の穴の周囲の幅を広くすることなく、横向きでの排泄を可能とし、しかも便座の穴の周囲の幅を広くしていないので、排泄物が便座に付着する可能性も低くできるのである。
【００１５】
このように、発明者は、周壁の内壁面を外方向に傾斜させることが、便座上に乗った猫の周回移動を誘導できると共に周壁に対面した状態での適切な排泄を可能にするとの知見を得たのである。
【００１６】
また、猫が横向きの姿勢で排泄しようとしたときにも、トイレが不安定とならないことが必要であるとの知見から、周壁から連続して下外方向にスカート状に広がるような外壁を形成し、この外壁を、トイレを支持する客部として機能させ、これによって安定設置を実現することを考えた。
そして、スカート状の外壁を、トイレを支持する脚部として構成することにより、砂を入れる砂収容部の形状をいかようにでもすることが可能となることに気付いた。つまり、従来例では砂収容部の底面でトイレを支持しているために、砂収容部は砂を収容すると共にトイレを安定支持するという機能を併せて持っている必要があり、そのため底面の面積を所定以上の大きさにする必要があり、それ故、砂収容部の容量が必要以上に大きくなり、その結果必要以上の砂を入れなければならないことになっていた。
この点、発明者はトイレの砂収容を、トイレを支持する機能から切離すという発想をすることにより、砂収容部の容量を必要とされる最小限の容量にすることが可能になるとの知見を得た。
【００１７】
本発明は、以上のような研究の結果得られた知見を基に完成されたものであり、具体的には以下の構成を備えてなるものである。
なお、上述した種々の解決手段はそれぞれが特有の効果を奏するものであり、それぞれの解決手段を全て備えなければならないことを意味するものではない。
【００１８】
（１）本発明に係る愛玩動物用トイレは、砂を収容する砂収容部を有するトイレ本体と、前記砂収容部の上方に着脱可能に設置されると共に糞尿が通過するための開口部を有する便座とを有し、前記トイレ本体には便座を設置した位置よりも上方に立上ると共にトイレ前部に切り欠き部を有する平面視で円、楕円または長円状の周壁が形成され、この周壁の内壁面が外方に向かって斜めに立上るように形成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
（２）また、上記（１）に記載のものにおいて、周壁は内壁面側に凹むように湾曲していることを特徴とするものである。
周壁を内側に湾曲させることにより、猫が足で砂を掘った場合に飛び散った砂が周壁に当たったときにトイレの外に飛散するのを効果的に防止できる。また、周壁を内側に湾曲させることにより、便座の開口部周縁部の幅を広くすることなく、トイレ内の空間を大きくでき、猫が便座上で周回移動したり、壁に対面して排泄したりするときの猫に対する圧迫感を効果的に解消できる。そして、便座の開口部周縁部の幅を広くする必要がないので、その分、糞尿が便座の開口部周縁部に付着する可能を少なくできる。
【００２０】
（３）また、上記（１）又は（２）に記載のものにおいて、便座の外周形状及び開口部が、円、楕円または長丸状に形成され、該便座の両側部における開口部周縁部の幅が、便座の前後部における前記開口部周縁部の幅よりも幅広に設定されていることを特徴とするものである。
便座の両側部における開口部周縁部の幅を広くすることにより、猫が横向きで排泄する場合にも前足を便座の開口部周縁部に無理なく置くことができ、横向きでの排泄を容易にできる。
【００２１】
（４）また、上記（１）〜（３）のいずれかに記載のものにおいて、便座の開口部周縁部における開口部に近い部位を平面または開口部側に緩やかに傾斜する緩斜面とし、これら平面または緩斜面の外側の部位を該緩斜面よりも傾斜の急な斜面にしたことを特徴とするものである。
便座の開口部周縁部に平面または緩斜面の部位と、これらよりも急斜面の部位を設けることにより、便座の一部にトイレ本体の周壁の内壁面としての機能を持たせることができ、トイレの便座に乗った猫の周回動作を効果的に誘導できる。
【００２２】
（５）また、上記（１）〜（４）のいずれかに記載のものにおいて、トイレ本体を支持する支持脚を有し、該支持脚の一部または全部が、平面視において砂収容部の外側に配置されるように設けられていることを特徴とするものである。
トイレ本体を支持する支持脚を、該支持脚の一部または全部が、平面視において砂収容部の外側に配置されるように設けたことにより、砂収容部の底面でトイレを支持する必要がなくなり、砂収容部の容積をトイレ支持機能とは無関係に設定することが可能となり、これ故に砂収容部の容積を小容量に設定でき、砂を節約できる愛玩動物用トイレを実現できる。
なお、トイレ本体を支持する支持脚を、該支持脚の一部または全部が、平面視において砂収容部の外側に配置されるように設ける具体例態様としては、砂収容部を囲むように筒状の脚部を設ける態様、この筒状の脚部の周囲の一部を切り欠く態様、砂収容部の外壁に外方に張り出すリブ状の脚部を設ける態様などを挙げることができる。
【００２３】
（６）また、上記（１）〜（５）のいずれかに記載のものにおいて、周壁の頂部から下方に向かって末広がりに延出する外壁を有し、該外壁がトイレを支持する脚部としての機能を有していることを特徴とするものである。
外壁に脚部としての機能を持たせたことにより、上記（５）と同様に、砂収容部の底面でトイレを支持する必要がなくなり、砂収容部の容積をトイレ支持機能とは無関係に設定することが可能となり、これ故に砂収容部の容積を小容量に設定でき、砂を節約できる愛玩動物用トイレを実現できる。
また、周壁の頂部から下方に向かって末広がりに延出する外壁に脚部としての機能を持たせたことにより、意匠的にも優れたものとなる。
【００２４】
（７）また、上記（１）〜（６）のいずれかに記載のものにおいて、便座の開口部周縁部における最も幅広部の幅をＡ、便座を設置したときの前記幅広部における便座外周部と周壁の頂部の水平距離をＤとしたときに、Ｄの長さがＡの長さの０．５倍以上、１．１倍以下になるように設定したことを特徴とするものである。
Ｄの長さがＡの長さの０．５倍以上になるように設定したことにより、便座開口周縁部を必要以上に広く設定しなくても、猫と周壁との間に必要な空間を確保でき、猫が周壁に対面した状態で前足を便座に乗せることが容易にでき、周壁に対面した状態での適切な排泄を実現できる。
【００２５】
（８）また、上記（１）〜（７）のいずれかに記載のものにおいて、便座を設置したときの該便座の開口部周縁部における最も幅広部における便座外周部と周壁の頂部の水平距離をＤ、周壁の高さをＥとしたときに、Ｄの長さをＥの長さの０.５倍以上、１．１倍以下になるように設定したことを特徴とするものである。
Ｄの長さをＥの長さの０.５倍以上になるように設定したことにより、周壁の傾斜角度が極端に大きくならず、上記（７）で述べたのと同様に、便座開口周縁部を必要以上に広く設定しなくても、猫と周壁との間に必要な空間を確保でき、猫が周壁に対面した状態で前足を便座に乗せることが容易にでき、周壁に対面した状態での適切な排泄を実現できる。
【００２６】
（９）また、上記（１）〜（８）のいずれかに記載のものにおいて、トイレ本体におけるトイレ後部の周壁に用具を保持できる用具保持部を有し、該用具保持部に前記用具を保持したときに、該用具の少なくとも一部が前記トイレ後部の周壁の頂部よりも上方に延出するように設定されていることを特徴とするものである。
トイレ後部の周壁に形成した用具保持部に用具を保持することで、用具の一部がトイレ後部の周壁よりも上方に延出するため、猫がトイレ後部の周壁に対面しようとすると用具が邪魔になるため、猫がトイレ後部に対面した状態で排泄するのを阻止することができる。それ故に、猫の排泄する姿勢を、前向き、横向きに限定させることができ、便座後部の周縁部の幅を小さくでき、それ故に開口部を大きく設定でき、排泄物が確実に開口部から落下するようにすることが可能となる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明においては、砂を収容する砂収容部を有するトイレ本体と、前記砂収容部の上方に着脱可能に設置されると共に糞尿が通過するための開口部を有する便座とを有し、前記トイレ本体には便座を設置した位置よりも上方に立上ると共にトイレ前部に切り欠き部を有する平面視で円、楕円または長円状の周壁が形成され、この周壁の内壁面が外方に向かって斜めに立上るように形成されているので、トイレの便座に乗った猫の周回動作を効果的に誘導でき、トイレ前方を向いて排泄するようにさせることができる。また、このような動作を難なくできることに加え、猫が前向き以外の姿勢で排泄するのを許容でき、猫がトイレ使用を嫌がらないようにするという効果も奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は本発明の一実施の形態として愛玩動物用トイレを猫に最適な猫用トイレとして構成したものの斜視図である。また、図２は図１に示した愛玩動物用トイレの便座を取り外した状態を示す斜視図、図３は図１に示した愛玩動物用トイレの平面図、図４は図３の矢視Ａ−Ａ線断面図、図５は図３の矢視Ｂ−Ｂ線断面図、図６は愛玩動物用トイレを底面側から見た状態を示す斜視図、図７は使用状態を示す斜視図、図８は愛玩動物用トイレに使用する便座の平面図である。以下、図１〜図８に基づいて本実施の形態の愛玩動物用トイレを説明する。
【００２９】
まず、本実施の形態の愛玩動物用トイレ１の概要を説明すると、図１〜図５に示すように、砂を収容する砂収容部３を有するトイレ本体５と、トイレ本体５における砂収容部３の上方に着脱可能に設置されると共に糞尿が通過するための開口部７を有する便座９とを有し、トイレ本体５には便座９を設置した位置よりも上方に立上ると共にトイレ前部に切り欠き部１１を有する平面視で楕円状の周壁１３が形成され、この周壁１３の内壁面１５が外方に向かって斜めに立上るように形成されている。
以下、各構成を詳細に説明する。
【００３０】
＜便座＞
便座９は、図８に示すように、長丸状の開口部７が形成された平面視で略長丸状（小判状）の便座本体１７と、便座本体１７の前部に形成され便座９をトイレ本体５に固定するための固定片部１９から形成されている。
便座本体１７に形成された開口部７の形状は、便座本体１７の外周形状（以下、単に「便座本体形状」という）とは相似形ではなく、便座本体形状よりも細長い形状になっている。その結果、便座本体１７の開口部周縁部２１の幅が均一ではなく異なる幅になっている。
【００３１】
開口部周縁部２１のうち横部の幅をＡ、前部の幅をＢ、後部の幅をＣとすると、この例では、Ａ＝７６ｍｍ、Ｂ＝３６ｍｍ、Ｃ＝６４ｍｍに設定されている。
このように、前部や後部よりも横部の幅を大きく設定した理由は、後述するトイレ本体５の周壁１３の内壁面１５の形状と関連して、猫に適切な排尿姿勢をさせるためであるが、この点についての詳細は後述する。
なお、本実施の形態における、前部の幅Ｂと、後部の幅Ｃと、横部の幅Ａの比率は、最も幅の狭い前部の幅Ｂを１としたときに、Ｃ＝１．７８、Ｂ＝２．１となっているが、前部の幅Ｂに対する後部の幅Ｃと、横部の幅Ａの許容される範囲としては、前部の幅Ｂを１としたときに、Ｃ＝１．６〜１．９、Ｂ＝２．０〜２．３である。
【００３２】
便座９の開口部周縁部２１は、開口部７に向かって緩やかな傾斜面となっている。これは、開口部周縁部２１に付着した砂と、開口部７を通過せずに開口部周縁部２１に付着した尿が開口部側に滑るようにするためである。また、開口部周縁部２１には、砂落下用の穴２２が複数設けられている。
【００３３】
固定片部１９は、平面視で矩形状の平面部２３と、平面部２３から下方に向けて屈曲して形成された屈曲片部２５（図１、図２参照）を備えている。平面部２３は、図１に示すように、トイレ本体５の周壁１３の切り欠き部１１の底面に当接する。また、屈曲片部２５には、図１、図２に示すように、係止穴２７が形成され、係止穴２７がトイレ本体５の係止部２９に係止することで、便座９がトイレ本体５にしっかりと保持されるようになっている。
【００３４】
＜トイレ本体＞
トイレ本体５は、図１〜図５に示されるように、中央部に砂を収容するための砂収容部３が形成され、砂収容部３の上部に便座９を載置するための段部３１（図２、図４参照）が砂収容部３の上部全周に亘って形成されている。そして、段部３１の外周部からほぼ垂直に便座９の厚み程度の高さだけ立上る垂直壁３３が形成され、この垂直壁３３に連続して外方に傾斜すると共に内方に向けて湾曲する内壁面１５が形成されている。さらに、周壁１３の頂部から下方に向かって末広がりに延出する外壁３５が形成され、この外壁３５の四隅がトイレ本体５を床面に置いたときに床面に設置する脚部３７となっている。
上記のような形状に形成されているトイレ本体５は、樹脂成形品からなり、砂収容部３、段部３１、垂直壁３３、周壁１３は一体的に成形されており、トイレ本体５を底面側から見ると、図６に示すように、砂収容部３の外面と、外壁３５の間には広い空間が形成されている。
以下においては、トイレ本体５の主たる特徴点を有する周壁１３について詳細に説明する。
【００３５】
周壁は平面視で略楕円状をしているが、トイレ前部には、図２に示すように、逆台形状の切り欠き部１１が形成されている。切り欠き部１１の底部は平面状の周壁平面部３９になっている。切り欠き部１１の両側面は周壁平面部３９に向かって傾斜する傾斜部４１となっている。傾斜部４１としているのは、猫が前足を周壁１３の上の方に掛けたときに、前足が傾斜部４１を滑って自然に周壁平面部３９側に移動するようにするためである。
【００３６】
〔内壁面〕
内壁面１５は、上述したように、外方に傾斜すると共に内方に向けて湾曲するように形成されており、その結果、便座９に乗った猫と内壁面１５との間に空間が形成されるようになっている。以下、この空間の大きさとその意味について説明する。
図５に示すように、便座９の両側（横部）の開口部周縁部２１の幅（以下、「便座９の横部開口部周縁部幅」という場合あり）をＡ、内壁面１５の下端部から頂部までの平面視での長さ（以下において、内壁面水平幅という場合あり）をＤとすると、Ａ＝７６ｍｍ、Ｄ＝５３ｍｍに設定されている。したがって、この例では、Ｄの長さがＡの長さの約０.７倍に設定されている。
このように、周壁１３の内壁面１５を外方に向けて傾斜させることにより、便座９の開口部周縁部２１の幅に対して所定の割合で空間が形成されることになり、便座９に乗った猫が内壁面１５の圧迫を感じることが少なくなり便座９上を周回移動するのを誘導させることができる。
なお、上述した内壁面水平幅Ｄは、本発明における「便座を設置したときの幅広部における便座外周部と周壁の頂部の水平距離Ｄ」に相当する。
【００３７】
また、上述したように、本実施の形態においては、便座９の横部開口部周縁部幅Ａを前部、後部よりも幅広に設定しており、このことと内壁面水平幅Ｄを所定の長さ以上にすることとにより、猫が横向きで排泄することを可能とし、猫が横向きで排泄したとしても、糞尿が便座９の開口部７から適切に落下するようになっている。つまり、便座９の横部開口部周縁部幅Ａを広くしたことにより、猫が横向きになったときでも、前足及び後足を便座９の横部開口部周縁部に置くことができ、かつ内壁面水平幅Ｄが所定の長さ以上に設定したことで横向きの猫に圧迫感を与えることがなくなり、その結果、猫が横向きでの排泄をすることが可能になり、そのときには糞尿が便座９の開口部７から落下するのである。
【００３８】
このように、内壁面１５を外方に傾斜すると共に内方に向けて湾曲するように形成することにより、便座９に乗った猫と内壁面１５との間に空間が形成されるようにしたことで、猫の周回移動を誘導できると共に、便座９の横部開口部周縁部幅を広く設定することと相俟って猫が横向き姿勢での排泄することも可能としたのである。
【００３９】
なお、便座９の開口部周縁部２１の幅との関係で空間を規定したのは、便座９の開口部周縁部２１の幅を大きくするということは、トイレ自体が大きく、つまりは大型の猫用になるため、それに応じて空間を広くする必要があるからである。
なお、上記の例では、内壁面水平幅Ｄが便座横部の開口部周縁部幅Ａの長さの約０.７倍の例を示したが、Ｄの長さがＡの長さの０．５倍以上であれば、従来の垂直壁に比較して猫の周回移動を誘導できる効果を大きく期待できる。また、本実施の形態のように、Ｄの長さがＡの長さの０．７倍以上であればより好ましい。
なお、Ｄの長さのＡの長さに対する倍率の上限値としては、１．１倍好ましくは１．０倍である。上限値を大きくするとトイレ本体５の大きさが大きくなりすぎること、及び内壁面１５の高さにもよるが、内壁面１５の傾斜が緩くなりすぎて飛び散った砂が滑り落ちにくくなるからである。以上をまとめると、Ｄの長さのＡの長さに対する倍率の範囲としては、０．５倍〜１．１倍、０．５倍〜１．０倍、０．７倍〜１．１倍、０．７倍〜１．０倍であり、後に記載したものほどより好ましい範囲と言える。
【００４０】
また、内壁面水平幅Ｄは、周壁１３の高さをＥ（図５参照）との関係で規定することにも所定の意味があるので、以下、この点について説明する。
内壁面水平幅Ｄを周壁高さＥとの関係で規定するのは、周壁高さＥが大きくなる、すなわち周壁１３の高さが高くなるとＤの長さが同じであっても周壁１３の傾斜が急勾配になり、逆に周壁１３の高さが低くなるとＤの長さが同じでも周壁１３の傾斜が緩くなるため、便座９上に乗っている猫に対する圧迫感が異なることになるからである。
周壁１３の高さをＥ（図５参照）としたときに、本例ではＥ＝８０ｍｍに設定している。したがって、この例では、内壁面水平幅Ｄが周壁高さＥの長さの約０．６６倍に設定されている。
【００４１】
なお、上記の例では、内壁面水平幅Ｄが周壁高さＥの約０.６６倍の例を示したが、Ｄの長さがＥの長さの０．５倍以上であれば、従来の垂直壁に比較して猫の周回移動を誘導できる効果を大きく期待できる。また、本実施の形態のように、Ｄの長さがＥの長さの０．６６倍以上であればより好ましい。
なお、Ｄの長さのＥの長さに対する倍率の上限値としては、１．１倍好ましくは１．０倍である。上限値を大きくするとトイレ本体５の高さが高くなりすぎること、内壁面１５の傾斜が急勾配になりすぎて猫に対する圧迫感を招くことになるからである。以上をまとめると、Ｄの長さのＥの長さに対する倍率の範囲としては、０．５倍〜１．１倍、０．５倍〜１．０倍、０．６６倍〜１．１倍、０．６６倍〜１．０倍であり、後に記載したものほどより好ましい範囲と言える。
【００４２】
〔外壁〕
外壁３５は、周壁１３の頂部から下方に向かって末広がりに延出しており、外壁３５の四隅がトイレ本体５を床面に置いたときに床面に設置する脚部３７となっている。そのため、トイレ本体５は床面に対して広いエリアで安定して載置されるようになっている。
そして、図６に示すように、トイレ本体５を底面側から見ると、砂収容部３と外壁の間には広い空間が形成されており、このことは砂収容部３の容積が小さく設定されていることを意味している。つまり、砂収容部３の容積を小さく設定しても、トイレ本体５を安定して床面に設置できるのである。
このように、周壁１３に外壁３５を設け、この外壁３５を脚部３７として機能させるようにしているので、砂収容部３の底面がトイレ本体５の載置面となっていた従来例とは違い、トイレ本体５の安定設置とは無関係に砂収容部３の容積を設定できる。このため、砂収容部３の容積を可能な限り小さく設定し、また自由な形状に設定できるという効果が得られている。
【００４３】
外壁３５は、図１、図２、図６に示すように、その前後、左右に上方に向かって湾曲する湾曲部４３が形成されており、この湾曲部４３を設けることにより、この湾曲部４３がトイレ本体５を床面に設置したときに床面との間に隙間となり、床面に載置したトイレ本体５を持つときの把持部として機能し、トイレ本体５の移動などを容易にしている。
【００４４】
周壁１３の後部には、図７に示すように、砂のならしなどに使用するスコップ４４を保持するための用具保持部４５を形成している。用具保持部４５は周壁１３に凹陥部を設けることで形成されており、柄４７と本体部４９からなるスコップ４４の本体部４９を凹陥部に挿入することで保持できるようになっている。そして、図７に示すように、本体部４９を保持した状態では、柄４７が周壁１３の頂部よりも上方に延出するようにして保持される。このため、便座９上に乗った猫が、仮に後ろ向きの状態で周壁１３に前足を掛けようとしてもスコップ４４の柄４７が邪魔になり、前足を掛けにくくなっている。このため、猫が周壁１３の後部に対面した状態で排泄するのを阻止することができ、換言すれば猫に前向き、横向きでの排泄姿勢を促す効果がある。
【００４５】
＜使用方法＞
次に、上記のように構成された本実施の形態に係る愛玩動物用トイレ１の使用方法を以下に説明する。
愛玩動物用トイレ１を子猫に使用する場合には便座９を用いるのは難しい。そこで、便座９を取り外して使用する。この場合、トイレ本体５の前端に形成した周壁１３の凹陥部に足を掛けることができ、砂場に容易に入ることができる。なお、トイレ本体５には周壁１３が設けられているので、砂がトイレの外に飛散するのを防止できる。
【００４６】
便座９を用いる場合には、図１に示すように、便座９をトイレ本体５に装着する。便座９が装着された状態で、猫がトイレを使用するときは、トイレの前部から便座９に乗り、便座９に乗った猫は便座９の上を一周して前足を周壁１３の切り欠き部１１の周壁平面部３９上に設置された便座９の平面部２３に掛けるようして排泄する。この姿勢で猫が排泄すると糞尿は便座９の開口部７から砂場に落下する。
このように、本実施の形態の愛玩動物用トイレ１では、便座９の開口部周縁部２１と周壁１３との間に空間が設けられているので、便座９に乗った猫が容易に便座９上を一周して所定の姿勢になりやすい。
【００４７】
仮に、猫が便座９に乗った後、一周する前に横を向いた状態で排泄をしようとしたときには、周壁１３と猫との間には所定の空間があるので、猫は両足を便座９の開口周縁部に置いた状態で排泄することになる。この姿勢で排泄をしても、糞尿は便座９の開口部７から砂場に落下する。そして、猫が横向きの状態で排泄の姿勢を取っているときにも、外壁３５が末広がりの形状で脚部３７を形成しているので、トイレ本体５は安定して床面に載置されており、ぐらついたりすることがない。
【００４８】
また、猫が周壁１３の後壁に対面した状態では、図７に示すように、スコップ４４の柄４７が邪魔になるため、後壁に対面３５した状態での排泄が阻止される。
つまり、便座９に乗った猫は、前向き、横向きで排泄をすることになり、どのような姿勢で排泄をしても、糞尿は便座９の開口部７から砂場に落下するのである。
【００４９】
なお、上記の実施の形態においては、トイレ本体５を安定設置させるために、周壁１３の頂部から連続する外壁３５を形成する例を示したが、周壁１３の頂部から連続する外壁３５とは異なり、別途脚部を周壁１３に設けるようにしてもよい。この場合、例えばトイレ本体５に固定され、平面視で内壁面１５よりも外方に延出する脚部を設けるようにすればよい。
【００５０】
また、上記の実施の形態においては、周壁１３の頂部から下方に向かって末広がりに延出する外壁３５を形成し、この外壁３５がトイレ本体５を支持する脚部として機能するようにした例を示したが、例えばスカート状に末広がりの外壁３５を周壁１３の下部に連続するように設けるようにしてもよい。また、図９、図９の断面図である図１０に示すように、脚部として機能する外壁３５が砂収容部３を囲むように設けられ、スカート状に末広がりとなることなく設けられるような態様でもよい。
また、上記の実施の形態においては、内壁面１５が外方に向かって斜めに立上ると共に内壁面側に凹むように湾曲した例を示したが、図９、図１０に示すように、内壁面１５が、内壁面側に凹むことなく外方に向かって斜めに立上るような態様であってもよい。
【００５１】
また、図９、図１０に示すように、便座９における開口部に近い部位９ａを平面あるいは開口部側に傾斜する緩やかな緩斜面とし、これら平面または緩斜面の外側の部位９ｂを平面または緩斜面よりも急勾配の傾斜面にしてもよい。
【００５２】
また、上記の実施の形態においては、周壁１３の平面視の形状として楕円を例に挙げて説明したが、本発明の周壁の平面視の形状はこれに限られるものではなく、猫が周回移動をしやすい形状であればよく、例えば円形（図９、図１０参照）、長円でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる愛玩動物用トイレの斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態にかかる愛玩動物用トイレの便座を外した状態の斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る愛玩動物用トイレの便座の平面図である。
【図４】図３の矢視Ａ−Ａ線断面図である。
【図５】図３の矢視Ｂ−Ｂ線断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る愛玩動物用トイレを底面側から見た状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る愛玩動物用トイレにスコップを保持させた状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る愛玩動物用トイレに装着する便座の平面図である。
【図９】本発明の一実施の形態に係る愛玩動物用トイレの他の態様の斜視図である。
【図１０】図９の断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  愛玩動物用トイレ
３  砂収容部
５  トイレ本体
７  開口部
９  便座
１１  切り欠き部
１３  周壁
１５  内壁面
１７  便座本体
１９  固定片部
２１  開口部周縁部
２２  穴
２３  平面部
２５  屈曲片部
２７  係止穴
２９  係止部
３１  段部
３３  垂直壁
３５  外壁
３７  脚部
３９  周壁平面部
４１  傾斜部
４３  湾曲部
４５  用具保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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