(57)【要約】【課題】溶融ガラスを均質化する装置の提供。【解決手段】溶融ガラスを均質化する装置は攪拌チャンバ２０を備え、攪拌チャンバ２０は、該チャンバ２０内に配設された回転可能な攪拌器４０を有する。この装置は、攪拌器４０のシャフト４２に接続された受け部５４を更に備える。受け部５４は、凹形のボウル状の形状を有し、攪拌チャンバ２０の上面から溶融ガラス内に粒子が落下するのを防止するよう構成される。受け部５４の底部の少なくとも一部は溶融ガラスの上面と接触する。一方、受け部５４の周縁部は、溶融ガラスが受け部５４の上面と接触するのを防止するために、溶融ガラスの上面より高い位置にあるのが好ましい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融材料を均質化する装置であって、
溶融材料を攪拌容器内にプールとして受け取る攪拌容器と、
前記攪拌容器内に配設された回転可能な攪拌器であってシャフトを有する攪拌器と、
前記シャフトから外側に向かって延在し且つ該シャフトに接続された、上に向かって凹形状の受け部と、
を備え、
前記受け部が、上面である第１の面と下面である第２の面とを有し、前記下面の少なくとも一部が前記溶融材料のプールと接触し、前記上面が前記溶融材料のプールから離れる方向に向いていることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記受け部の前記上面がセラミック又はガラスのバリア層で被覆されていることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記受け部が円錐状又は球面状の部分を有することを特徴とする請求項１または請求項２記載の装置。
【請求項４】
溶融材料を均質化する方法であって、
容器に溶融ガラスを流し込む工程であって、該溶融ガラスが前記容器の容積内の雰囲気と接触する自由表面を有する工程と、
上に向かって凹形状の受け部が接続されたシャフトであって前記溶融ガラス内に延びるシャフトを回転させる工程と、
を有してなり、
前記受け部の少なくとも一部が前記溶融ガラス中に浸され、別の一部が前記容器内の前記雰囲気に露出されることを特徴とする方法。
【請求項５】
前記シャフト及び前記受け部が回転することを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記受け部が、バリア層を有する少なくとも１つの表面にガラス又はセラミックのコーティングを有することを特徴とする請求項４または請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記容器が白金族の金属で形成されることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
前記受け部と前記溶融ガラスとの間の接触により、前記自由表面において前記溶融ガラスの循環が生じることを特徴とする請求項４〜７のいずれか１項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶融ガラスを均質化する方法に関する。より具体的には、本発明は、攪拌処理において溶融ガラス材料中の内包物を最小化する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
成形されたガラスは、しばしば、比較的不活性な材料であるとみなされる。確かに、この理由から、ガラス容器はしばしば、様々な産業において容器として用いられている。しかし、ガラス製造プロセスにおいては、溶融ガラスは非常な高温（１６００℃を超える場合もある）で搬送される。このような高温では、溶融ガラス自体がかなりの腐食性を有し得るため、腐食耐性を有する配管及び格納容器の系が必要である。この腐食により、容器の材料に不具合が生じ得る。その結果、溶融ガラス用の格納及び移送システムの大半は、耐熱金属で作られた容器に依存している。このような容器の１つは攪拌チャンバである。
【０００３】
一般的なガラス製造プロセスでは、ガラス前駆体、即ちバッチ材料は、炉内で混ぜ合わされて溶かされ、溶融ガラス（「メルト」）を形成する。バッチ溶融タンク又は他の容器から流れるガラス流の任意の所与の時間における屈折率には、長手方向及び横断方向にばらつきが生じ得る。長手方向のばらつきは、一般的に、バッチの変化及び溶融条件の変化から生じる。横断方向のばらつきは、一般的に、溶融ガラスの成分の蒸発と、溶融容器の耐熱物の腐食又は浸食とから生じ、脈理又は縞の形態で現われる。
【０００４】
多くのタイプのガラス製品の製造において、このようなばらつきの存在は特に重要ではない。しかし、眼科用又は他の光学的な目的で設計されたガラスが溶融されている際には、このようなばらつきの存在は、得られた製品の品質及び商業的実用性を左右するので、非常に重要であり、満足な製品、即ち、個々の製品における屈折率の均質性又はばらつきの程度が所望の許容誤差の範囲に保たれた製品を製造すべき場合には、このようなばらつきの低減又は実質的な解消は、望ましいだけでなく必須となる。
【０００５】
略一定の溶融条件を維持しつつ、バッチ組成を注意深く制御することにより、長手方向における屈折率のばらつきを比較的狭い許容誤差内に留めることができる。
【０００６】
均質化、即ち攪拌処理を用いることにより、ガラスに存在する脈理又は縞を実質的に解消できる。
【０００７】
攪拌処理では、攪拌装置が溶融ガラスを攪拌し、まだメルト中に均質化されていない脈理が無視できるサイズになるまで、脈理を引き伸ばしてどんどん細い線にする。
【０００８】
ガラス製造プロセスの他の溶融ガラス搬送部と同様に、攪拌装置、特に回転式攪拌器は、溶融ガラスの高温の腐食環境に耐えられる耐熱金属で作られるのが一般的である。この用途で選択される耐熱金属は、一般的に白金又は白金ロジウム合金である。
【０００９】
ガラス中及び攪拌チャンバ内に存在するいずれかの元素から、ガラス攪拌チャンバ内に揮発性酸化物が生じ得る。Ｐｔ、Ａｓ、Ｓｂ、Ｂ及びＳｎからは、最も揮発性が高く害がある酸化物が生じる。溶融ガラス中の凝縮可能な酸化物の主な発生源としては、ＰｔＯ２を生じる高温の白金表面、並びにＢ２Ｏ３、Ａｓ４Ｏ６、Ｓｂ４Ｏ６及びＳｎＯ２を生じるガラスの自由表面が挙げられる。ガラスの自由表面とは、攪拌チャンバ内の雰囲気に露出されたガラスの表面を意味する。上述の材料の一部若しくは全て又は他の揮発性材料を含有し得るガラスの自由表面の上方の雰囲気は、攪拌チャンバの外の雰囲気よりも高温であるため、当然ながら、ガラスの自由表面の上方の雰囲気は、例えば攪拌器のシャフトと攪拌チャンバのカバーとの間の環状空間等の何らかの開口部を通って、上に流れる傾向がある。攪拌器のシャフトとガラスの自由表面との間の距離が増加するほど、攪拌チャンバのシャフトの温度は低くなるので、攪拌チャンバの雰囲気と共に含まれる揮発性酸化物は、シャフト及び／又はカバーの温度が揮発性酸化物の露点より低くなると、シャフトの表面で凝縮する。その結果生じた凝縮物が臨界サイズに達すると、凝縮物が折れてガラス中に落下し、ガラス製品中に内包物や気泡の欠陥を生じ得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、溶融ガラス材料を均質化するための方法及び装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
一実施形態において、溶融材料を均質化する装置が開示される。この装置は、溶融材料を攪拌容器内にプールとして受け取る攪拌容器と、攪拌容器内に配設された回転可能な攪拌器であってシャフトを有する攪拌器と、シャフトから外側に向かって延在し且つ該シャフトに接続された、上に向かって凹形状の受け部とを備え、受け部が、上面である第１の面と下面である第２の面とを有し、下面の少なくとも一部が溶融材料のプールと接触し、上面が溶融材料のプールから離れる方向に向いている。
【００１２】
別の実施形態において、溶融材料を均質化する方法が開示される。この方法は、容器に溶融ガラスを流し込む工程であって、該溶融ガラスが容器の容積内の雰囲気と接触する自由表面を有する工程と、上に向かって凹形状の受け部が接続されたシャフトであって溶融ガラス内に延びるシャフトを回転させる工程とを有してなり、受け部の少なくとも一部が溶融ガラス中に浸され、別の一部が容器内の雰囲気に露出される。
【００１３】
添付の図面を参照して述べられる、本発明を限定する意図はない以下の説明から、本発明がより容易に理解されると共に、本発明の他の目的、特徴、詳細及び長所がより明らかとなる。そのような更なるシステム、方法、特徴及び長所は、本記載及び本発明の範囲に含まれ、添付の特許請求の範囲によって保護されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態による例示的なガラス製造プロセスの断面図。
【図２】本発明の一実施形態による攪拌チャンバの断面図。
【図３】本発明の一実施形態による例示的な受け部の斜視図。
【図４】図２の攪拌チャンバの表面に生じた、凝縮された固形物の断面図。
【図５】受け部の表面に形成されたバリア層を示す、図２の攪拌チャンバの断面図。
【図６】受け部が溶融ガラス上のカバーとして作用することにより、別個の容器カバーの必要性をなくした、図２の攪拌チャンバと類似の攪拌チャンバの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下の詳細な説明では、限定ではなく説明の目的で、本発明の完全な理解を提供するために具体的な詳細を開示する例示的な実施形態を述べる。しかし、本開示の利益を得た当業者には、本願明細書に開示される具体的な詳細から離れた他の実施形態で本発明が実施され得ることは自明である。更に、本発明の記載が不明瞭にならないように、周知の装置、方法及び材料の説明は省略することがある。最後に、該当する箇所において、同一参照番号は同一要素を示す。
【００１６】
本願明細書で用いられる、「上に向かって」及び「下に向かって」という用語は、重力源（例えば、地球）に対するものであり、或る物品の上部は、該物品の下部又は底部よりも重力源から離れており、「上に向かう」とは重力源から離れる方向であり、「下に向かう」とは重力源に向かう方向である。従って、「上に向かって凹形状」という用語は、或る物品が上に向かって開いている（ボウル型である）ことを意味し、下に向かって凹形状の物品はドーム型（即ち凸形状）である。
【００１７】
図１には、本発明の一実施形態による例示的なガラス製造システム１０が示されている。より具体的には、図１の実施形態は、フュージョン法を用いて板ガラスを製造するシステムである。フュージョン法については、例えば、米国特許第３，３３８，６９６号（Dockerty）に記載されている。ガラス製造システム１０は、溶融炉１２（その内部に、矢印１４で示されるように供給材料が導入され、溶かされ、溶融ガラス１６を形成する）と、清澄部１８と、攪拌チャンバ２０と、ボウル２２と、下降管２４と、導入管２６と、成形装置２８とを含む。更に、例えば、溶融炉−清澄部接続管３０、清澄部−攪拌器接続管３２及び攪拌器−ボウル接続管３４等の様々な接続管も含まれ得る。
【００１８】
溶融炉１２及び成形装置２８は一般的にセラミック耐熱材料（例えば、溶融炉の場合にはアルミナレンガ）で形成されるが、このシステムの大部分は、非常な高温と溶融ガラスの腐食性環境とに耐えることができる金属で形成される。例えば、溶融炉１２と成形装置２８との間の、清澄部１８、攪拌チャンバ２０、ボウル２２、下降管２４、導入管２６、並びに接続管３０、３２及び３４を含む系の大半は、その全体又は少なくとも大部分が高温耐性のある（耐熱）金属で形成される。特に効果的な金属は白金であるが、一般的には、白金はロジウム等の他の耐熱金属との合金にされる。しかし、特に白金族の他の金属（ルテニウム、ロジウム、パラジウム、オスミウム及びイリジウム）又はそれらの合金といった他の耐熱金属を用いてもよい。ガラス製造システムのこの部分は、その構造に用いられている白金（又は白金合金）の割合が高いことから、しばしば白金系と称される。
【００１９】
本実施形態によれば、一般的にバッチ材料又は単に「バッチ」と称されるガラス形成前駆材料（大部分は金属酸化物）が溶融炉１２に供給され、そこで加熱され、溶かされて、高温の比較的低粘度の液状体になる。この液状体は、冷却されると、固形の無機ガラスとなる。更なる説明の目的で、「溶融ガラス」という用語は、無機固形ガラスの溶融した液状の前駆体を表わすものとして用いられる。
【００２０】
溶融プロセス中に、様々なバッチ成分間で化学反応が生じ、Ｏ２、ＣＯ２及びＳＯ２を含む特定のガスを生じ、これらのガスは溶融ガラス中に気泡、即ち「糠泡」を生じる。これらの糠泡を除去しないと、仕上がったガラス物品中に糠泡が現れる。ガラスの幾つかの用途では糠泡は許容され得るが、ディスプレイ業界等の他の用途は、糠泡の存在に非常に敏感である。従って、溶融ガラス（「メルト」ともいう）から糠泡をなくすために、かなりの努力が払われている。メルトから糠泡を除去する工程は清澄処理と呼ばれ、一般的に清澄部１８で行われる。一般的な清澄処理は、メルトを高温（通常は溶融温度を超える）まで加熱することを含み、この際、清澄剤として知られる特定のバッチ材料が酸素を放出する。適切な清澄剤は、ヒ素、アンチモン及びスズを含む。１種以上の清澄剤による大規模な酸素の放出により、大きな気泡が生じ、この気泡が、溶融に関連するガラスの融合を補助し、ガスをメルトの表面まで上昇させ、そこでガスはメルトから出て消散する。
【００２１】
清澄処理を経た溶融ガラスは攪拌チャンバ２０へと流れる。上記で簡単に述べたことからわかるように、溶融処理では、メルト中に望ましくないガスが導入され得る。更に、溶融によってメルトに不均質性が生じ得る。即ち、メルトが均質でなく、組成的なばらつきを含み得る。このばらつきは、得られるガラスにおいて屈折率のばらつきとして現れ、これは、仕上がった製品において光学的な歪みとして現れ得る。更に、脈理とメルトの残りの部分との間の温度−粘度差により、仕上がった製品に局所的な表面の乱れが生じ得る。これらの組成的なばらつきは、一般的に、脈理と呼ばれる。脈理を解消するために、溶融ガラスが攪拌チャンバ２０内で引き伸ばされ完全に混合されることにより、溶融ガラスが均質化される。
【００２２】
図２から最もよくわかるように、攪拌チャンバ２０は、入口３０と出口３２とを有する。図示されている実施形態では、溶融ガラスは、矢印３４で示されるように上側の入口３０を通って攪拌チャンバに流れ込み、矢印３６で示されるように下側の出口３２を通ってチャンバから流れ出る。攪拌チャンバ２０は、少なくとも１つの壁３８を有する。壁３８は、円筒形であり略垂直に配向されているのが好ましい。攪拌チャンバの壁は、白金又は白金合金で構成されるのが好ましい。上述のように、類似の耐熱（高温）特性を有し、腐食耐性及び導電性を有する、白金族の金属等の他の材料を用いてもよい。
【００２３】
攪拌チャンバ２０は攪拌器４０を更に含み、攪拌器４０は、シャフト４２と、該シャフトから外側に攪拌チャンバの壁３８に向かって延びる複数の羽根即ちブレード４４とを有する。シャフト４２は、一般的に略垂直に配向され、回転可能に取り付けられており、シャフトの下部から延びるブレード４４が、溶融ガラスの自由表面４６より下に浸った状態で、攪拌チャンバ内で回転するようになっている。溶融ガラスの表面温度は、一般的に約１４００℃〜１６００℃の範囲内であるが、ガラスの組成に応じてこれよりも高い又は低い場合もある。攪拌器４０は白金で構成されるのが好ましいが、白金合金や、分散強化白金又は白金合金（例えば、ジルコニア強化白金合金）であってもよい。幾つかの実施形態では、攪拌器４０は、鋼鉄やモリブデン等の第１の材料で形成され、その後、白金を含む金属等の高温金属のクラッディングが設けられてもよい。攪拌器４０は適切な駆動装置によって回転される。例えば、攪拌器４０は、適切なギア構成を介して電動モータ（図示せず）によって、又はベルト式駆動装置によって回転されてもよい。
【００２４】
攪拌チャンバ２０は、チャンバカバー４８によって覆われてもよい。チャンバカバー４８は、壁３８上に直接載置されてもよく、又は、壁とカバーとの間に高温シール（ガスケット）材料が配設されてもよい。この壁とカバーとの間のシールは、いずれにしても、カバーと壁との間の感知できるほどのガスの流れを防止するのに十分である。チャンバカバーは、一般的に、溶融ガラスの自由表面４６から約２インチ（５．０８ｃｍ）〜３インチ（７．６２ｃｍ）にあるが、この距離は必要に応じてより大きくてもよい。このように、攪拌チャンバのカバー４８と攪拌チャンバの壁３８とガラスの自由表面４６との間に、自由空間体積５０が画成される。
【００２５】
チャンバカバー４８は、攪拌器のシャフト４２が通る通過部も含み（図２参照）、この通過部は、シャフト４２の外面とカバー４８の内面との間の環状間隙５２を形成している。その他、攪拌チャンバ２０の周囲には、溶融ガラスからの熱損失を防止するための断熱材料（図示せず）が配設されてもよい。
【００２６】
メルトはまだ比較的高温（例えば１５００℃）であり得るので、溶融ガラスと接触する攪拌チャンバの様々な構成要素は、一般的に、上述の白金や白金合金等の耐熱金属で構成される。攪拌チャンバや白金系の上流の構成要素からメルト中に溶解又は浸食され得る白金は、攪拌チャンバのカバー領域のより高温の領域（例えば、メルトの自由表面付近の攪拌ロッド及び攪拌チャンバの壁）において酸化されてガス状のＰｔＯ２になる。攪拌チャンバのより低温の領域（例えば、カバーと攪拌器のシャフトとの間の環状間隙の領域にあるカバー及びシャフト）では、ガス状のＰｔＯ２が還元されて、金属の白金が固形の蓄積物５３としてこれらの表面で凝縮する（図４）。凝縮された固形物（例えば白金）は、剥がれてガラス中に落下し、系を通って移動して、最終的な製品の内包物となり得る。白金の他にも、揮発し凝縮して固形の内包物となり得る他のガラス成分がある。ガラスは、攪拌チャンバ内のメルトの自由表面に落下する他の異物（カバーからの断熱材や保守・修理に用いられる工具を含む）の害も受けやすい。
【００２７】
本実施形態によれば、攪拌チャンバ２０は、受け部５４を更に含む。受け部５４の実施形態は、図３に別に示されている。受け部５４は、上に向かって凹形状、即ち、カバー４８に対してボウル型（ドーム型の反対）であるのが好ましい。即ち、受け部５４の表面に径方向の想像線を描くと、受け部の周縁部からシャフト４２に向かって、概ね下に向かう。受け部５４は円錐状の部分、球面状の部分、それらの組み合わせ、又は他の任意の概ね凹形状の形状であってよい。シャフト４２は、受け部５４の中心を通って延びるのが好ましく、受け部５４は、均質化プロセスにおいて攪拌器４０が攪拌チャンバ２０内に配設された場合に、受け部５４の下面５６が攪拌チャンバ内の溶融ガラスの表面と接触する状態で、シャフト４２上に位置するのが好ましい。即ち、下面５６の少なくとも一部が溶融ガラス中に浸る。自由表面４６の少なくとも一部が体積５０内の雰囲気に対して開放されるように、受け部５４の外周縁部５５は、完全に壁３８に届くまで延びていないのが好ましい（受け部５４の最大径は容器３８の最少内径より小さい）。
【００２８】
受け部５４の凹形状の配向により、強度が増す。更に、上に向かって開いた凹形状により、ガラス中の気泡が受け部の底面に沿って外及び上に向かって外縁部へと移動でき、そこで、気泡は溶融ガラスの残りの自由表面４６において溶融ガラスから脱出し得る。
【００２９】
図３に示されるように、受け部５４は、該受け部に剛性及び強度を与えるためのリブ即ち補強部５６を含んでもよい。リブ５６は、受け部５４の上面５８に沿って配置されるのが好ましい。上面５８には、受け部の露出した部分の酸化及び／又は揮発を防止するための処理が行われてもよい。例えば、上面５８には、図５に示されているガラス又はセラミックのバリア層６０で表面を被覆することによる表面処理が施されてもよい。実際には、上面５８は、例えば、メルトと適合するガラスで被覆されてもよい。
【００３０】
受け部５４の存在は、攪拌チャンバ２０内で様々な機能を果たし得る。溶融ガラスのプールの自由表面における受け部５４の存在及び受け部の位置により、溶融ガラスの揮発が抑制され、それにより凝縮が低減される。更に、攪拌チャンバ内のメルトの嵩（即ちプール）の上部に生じる流れ（循環）により、攪拌チャンバ内のメルトの嵩の上部のよどみが防止され、メルトの自由表面付近におけるメルトの失透の危険が低減される。更に、受け部５４の形状及び配向は、落下物からメルトを保護するだけでなく、落下物の貯留部又は集積部として作用する。このような落下物は、所望により、攪拌チャンバの再構築作業中に受け部から取り出されてもよい。
【００３１】
溶融ガラスが均質化されたら、メルトは形成アセンブリへと流れる。図１に示されているようなフュージョン法においては、形成アセンブリ２８は、トラフが形成されるように上部が開いた管を有する。管の両面は下に向かって傾斜した壁を有し、これらの壁は、管の底部において、延伸ライン又はルート部として知られるラインに沿って合わさる。溶融ガラスはトラフの最上部において管から溢れ、管の下に向かって合わさる両面上を流れる。別々の流れは管のルート部で合流し、溶融ガラスの１つの帯６０を形成し、この帯は、ルート部から下降する際に冷却されて、所定の厚さになる。帯は、後で多くの用途（光学ディスプレイ、光起電装置（太陽電池）及び固体（半導体）照明パネルの製造用の基体としての用途を含む）で用いられ得る個別の板ガラスとして切断されてもよい。
【００３２】
本発明の上述の実施形態、特にどの「好ましい」実施形態も、単に可能な実施例であり、本発明の原理の明確な理解のために述べたものに過ぎないことが強調されるべきである。本発明の上述の実施形態には、本発明の精神及び原理から実質的に逸脱することなく、多くの変更及び変形がなされ得る。例えば、本願明細書では、本発明をフュージョン法によるガラス製造プロセスに関して説明したが、本発明の原理は、フロート法及びスロット・ドロー法を含むがこれらに限定されない他のガラス製造システムにも適用され得る。更に、幾つかの実施形態では、受け部５４は、外縁部５５が壁３８の内面に近接するよう延在してもよく、従って、図６に示されるように、カバー４８をなくしてもよい（即ち、受け部５４が、落下する粒子に対する受け部と攪拌チャンバのカバーとを兼ねる）。そのような変形及び変更の全ては、本開示及び本発明の範囲内に包含され、添付の特許請求の範囲によって保護されることが意図される。
【００３３】
従って、本発明の拘束力のない実施形態として、以下が含まれ得る。
【００３４】
Ｃ１：溶融材料を均質化する装置であって、
溶融材料を攪拌容器内にプールとして受け取る攪拌容器と、
前記攪拌容器内に配設された回転可能な攪拌器であってシャフトを有する攪拌器と、
前記シャフトから外側に向かって延在し且つ該シャフトに接続された、上に向かって凹形状の受け部と、
を備え、
前記受け部が、上面である第１の面と下面である第２の面とを有し、前記下面の少なくとも一部が前記溶融材料のプールと接触し、前記上面が前記溶融材料のプールから離れる方向に向いていることを特徴とする装置。
【００３５】
Ｃ２：前記溶融材料が溶融ガラスであることを特徴とするＣ１記載の装置。
【００３６】
Ｃ３：前記受け部の前記上面に、該上面の酸化を防止する処理が施されていることを特徴とするＣ１又はＣ２記載の装置。
【００３７】
Ｃ４：前記受け部の前記上面がセラミック又はガラスのバリア層で被覆されていることを特徴とするＣ１〜Ｃ３のいずれか記載の装置。
【００３８】
Ｃ５：前記受け部が補強リブを有することを特徴とするＣ１〜Ｃ４のいずれか記載の装置。
【００３９】
Ｃ６：前記受け部が円錐状又は球面状の部分を有することを特徴とするＣ１〜Ｃ５のいずれか記載の装置。
【００４０】
Ｃ７：前記受け部と前記溶融材料のプールとの間の接触により、前記プールの表面において前記溶融材料の循環が生じることを特徴とするＣ１〜Ｃ６のいずれか記載の装置。
【００４１】
Ｃ８：溶融材料を均質化する方法であって、
容器に溶融ガラスを流し込む工程であって、該溶融ガラスが前記容器の容積内の雰囲気と接触する自由表面を有する工程と、
上に向かって凹形状の受け部が接続されたシャフトであって前記溶融ガラス内に延びるシャフトを回転させる工程と、
を有してなり、
前記受け部の少なくとも一部が前記溶融ガラス中に浸され、別の一部が前記容器内の前記雰囲気に露出されることを特徴とする方法。        
Ｃ９：前記シャフト及び前記受け部が回転することを特徴とするＣ８記載の方法。
【００４２】
Ｃ１０：前記受け部の少なくとも１つの表面がガラス又はセラミックのバリア層を有することを特徴とするＣ８〜Ｃ９記載の方法。
【００４３】
Ｃ１１：前記容器が白金族の金属で形成されることを特徴とするＣ８〜Ｃ１０のいずれか記載の方法。
【００４４】
Ｃ１２：前記容器が白金で構成されることを特徴とするＣ８〜Ｃ１１のいずれか記載の方法。
【００４５】
Ｃ１３：前記シャフトが、該シャフトから延びるブレードを更に有し、前記シャフトが前記溶融ガラスを均質化するために該溶融ガラス内で回転することを特徴とするＣ８〜Ｃ１２のいずれか記載の方法。
【符号の説明】
【００４６】
１０  ガラス製造システム
２０  攪拌チャンバ（攪拌容器）
３８  攪拌チャンバの壁
４０  攪拌器
４２  シャフト
４４  ブレード
４６  自由表面
４８  チャンバカバー
５４  受け部
５６  下面
５８  上面
【図１】
2010126432.tif 000003
【図２】
2010126432.tif 000004
【図３】
2010126432.tif 000005
【図４】
2010126432.tif 000006
【図５】
2010126432.tif 000007
【図６】
2010126432.tif 000008
【外国語明細書】
2010126432000001.pdf