(57)【要約】【課題】  サーマルヘッド、バネ材、プラテンローラなどの取付位置のズレや、サーマルヘッドの左右の重さの違いなどの影響を受けることなく、サーマルヘッドの接触圧を均一化できるようにする。【解決手段】  上部筐体が閉じられた状態で、係止ピン１５ａ，１５ｂを上下方向に移動させることにより、サーマルヘッドを付勢するためのバネ材の付勢力を調整する調整手段１４を備える。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にプラテンローラを備えるとともに、両側部に係止部材を配設する下部筐体と、
この下部筐体に開閉自在に取り付けられる上部筐体と、
この上部筐体に配設されるサーマルヘッド、及びこのサーマルヘッドを付勢して前記プラテンローラに弾性的に押し付ける第１の付勢手段と、
前記上部筐体を開放する方向に付勢する第２の付勢手段と、
前記上部筐体の両側部に配設され、前記上部筐体の閉時に前記係止部材に係脱自在に係止されてロックするロック部材と、
前記上部筐体が閉じられた状態で、前記係止部材を上下方向に移動させて前記第１の付勢手段の付勢力を調整する調整手段と
を具備することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記調整手段は、一端部側が回動自在に支持され、中途部に前記係止部材を一体的に取り付ける回動レバーと、この回動レバーの他端部側に設けられ、締め付けられることにより前記回動レバーをロックし、緩められることにより前記回動レバーをアンロック状態にして前記係止部材を上下方向に移動させる調整ネジとを有すことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記下部筐体の両側部に配設される係止部材は、連結部材を介して連結され、前記調整ネジが緩められるのに基づいて互いに逆方向に等量移動することを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記下部筐体内にガイドブロックを設け、
前記連結部材は、前記ガイドブロックの一側面部、底面部、他側面部に沿って設けられることを特徴とする請求項３記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＯＳ、ＥＣＲ、バーコード、計量器などに使用される印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の印刷装置は、サーマルヘッドと、このサーマルヘッドに対向されるプラテンローラを備え、サーマルヘッドは、通常、その上部鉛直方向からバネ機構により付勢されてプラテンローラに圧接されている。記録媒体はサーマルヘッドとプラテンローラとによって挟持搬送されてサーマルヘッドにより印字される。
【０００３】
ところで、サーマルヘッドとプラテンローラとによって記録媒体を挟持搬送する際には、挟持圧力が印字品質に大きく影響する。具体的には、サーマルヘッドの走査方向の左右で圧力の不均衡が発生すると、圧力が弱い側は、熱伝達不良による印字ムラを発生し易くなり、圧力が強い側は印字潰れや尾引が発生し易くなる。また、サーマルヘッドの左右の圧力が不均衡だと、熱転写リボンの送り不良などの原因ともなる。
【０００４】
このサーマルヘッドとプラテンローラの挟持圧力は、サーマルヘッドの取付位置に依存している。
【０００５】
そこで、通常、サーマルヘッドは予め圧力が均衡になるように取付位置が調整されて製造されている。
【０００６】
一方、サーマルヘッドやプラテンローラに走査方向の撓みが生じた場合も、左右の圧力が不均衡になる場合がある。
【０００７】
このような現象に対しては、複数のネジにより、撓みを防止したり（例えば、特許文献１参照。）、複数のバネにより圧力を均一にする方法が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平１０−１００４５９号
【特許文献２】特開平９−２９０５２２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来においては、サーマルヘッドの圧力が均衡になるようにその取付位置を調整して製造しても、その位置精度に製造上のバラツキが含まれており、予め調整された圧力から外れ、印字不良を起こすことがあった。
【０００９】
また、ネジやバネを用いてのサーマルヘッドの圧力調整では、バネやプラテンローラの取付位置のバラツキ、また、サーマルヘッドの左右の重さの違いなどにより、やはり、予め調整された圧力から外れ、印字不良を起こす場合があった。
【００１０】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、サーマルヘッド、バネ材、プラテンローラなどの取付位置のバラツキや、サーマルヘッドの左右の重さの違いなどの影響を受けることなく、サーマルヘッドの接触圧が均一になるように調整できるようにした印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、内部にプラテンローラを備えるとともに、両側部に係止部材を配設する下部筐体と、この下部筐体に開閉自在に取り付けられる上部筐体と、この上部筐体に配設されるサーマルヘッド、及びこのサーマルヘッドを付勢して前記プラテンローラに弾性的に押し付ける第１の付勢手段と、前記上部筐体を開放する方向に付勢する第２の付勢手段と、前記上部筐体の両側部に配設され、前記上部筐体の閉時に前記係止部材に係脱自在に係止されてロックするロック部材と、前記上部筐体が閉じられた状態で、前記係止部材を上下方向に移動させて前記第１の付勢手段の付勢力を調整する調整手段とを具備する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、サーマルヘッド、バネ材、プラテンローラなどの取付位置のバラツキや、サーマルヘッドの左右の重さの違いなどの影響を受けることなく、サーマルヘッドの接触圧を均一に調整でき、良好な印字が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。  
図１は本発明の一実施の形態である印刷装置１を示す側面図で、図２はその正面図である。
【００１４】
印刷装置１は装置本体１ａを備え、この装置本体１ａは下部筐体２と、この下部筐体２に支軸４を介して開閉自在に取り付けられる上部筐体３とによって構成されている。
【００１５】
上部筐体３内の後部側には第２の付勢手段としてのバネ機構６が設けられ、このバネ機構６により上部筐体３が上方に向かって開放するように付勢されている。上部筐体３の開放端側にはサーマルヘッド７が設けられ、このサーマルヘッド７の上面側両端部は第１の付勢手段としてのバネ材９ａ，９ｂによって下方に向かって弾性的に付勢されている。また、上部筐体３の両側面部には、ロック部材としてのフック部材１２ａ，１２ｂが配設されている。
【００１６】
下部筐体２内の前部側上方部にはプラテンローラ１０が設けられ、このプラテンローラ１０にサーマルヘッド７が押し付けられている。このプラテンローラ１０とサーマルヘッド７との間に記録媒体としての用紙が挟持されて搬送されるようになっている。
【００１７】
また、下部筐体２内の前部側両側部には、上記したフック部材１２ａ，１２ｂを係脱自在に係止させる係止部材としての係止ピン１５ａ，１５ｂが配設されている。フック部材１２ａ，１２ｂが係止ピン１５ａ，１５ｂに係止されることにより、サーマルヘッド７を付勢するバネ材９ａ，９ｂのバネ圧が決定される。
【００１８】
また、上記した上部筐体３のバネ機構６とサーマルヘッド７のバネ材９ａ，９ｂとのバネ圧の力学的なバランスと、係止ピン１５ａ，１５ｂの位置により、サーマルヘッド７とプラテンローラ１０との圧接力が決定される。
【００１９】
図３は、上記したサーマルヘッド７を付勢するバネ材９ａ，９ｂのバネ圧を調整する調整手段１４を示すものである。
【００２０】
調整手段１４は、回動レバー１６ａ，１６ｂを備え、この回動レバー１６ａ，１６ｂの略中央部に上記した係止ピン１５ａ，１５ｂが一体的に突設されている。回動レバー１６ａ，１６ｂは、その一端部側が支軸１８を介して下部筐体２のフレーム１９に取り付けられ、支軸１８を中心として他端部側を上下方向に回動できるようになっている。回動レバー１６ａ，１６ｂの他端部側には調整ネジ２０が取り付けられ、調整ネジ２０はフレーム１９に穿設された円弧状の調整孔１９ａ内に沿って上下方向に移動できるようになっている。上記した左右の係止ピン１５ａ，１５ｂは帯状の連結材２２を介して連結されている。
【００２１】
また、下部筐体２内の前部側には、図２に示すように長方形状のガイドブロック１３が設けられ、連結材２２はガイドブロック１３の一側面部、底面部、他側面部に沿って掛け渡されている。ガイドブロック１３の底面両側部には、連結材２２を掛け渡すローラ２３が配設され、連結材２２は、ガイドブロック１３の一側面部、底面部、他側面部に沿ってスムーズに移動できるようになっている。この連結材２２の移動時には、ガイドブロック１３の一側面部に沿う部分の長さをＬ、他側面部に沿う部分の長さをＲとしたとき、Ｌ＋Ｒが常に一定になるように構成されている。
【００２２】
次に、プラテンローラ１０に対するサーマルヘッド７の接触圧を調整する場合について説明する。
【００２３】
まず、図２に示すように、上部筐体３をバネ機構６の付勢力に抗して閉じてそのフック部材１２ａ，１２ｂを係止ピン１５ａ，１５ｂに係止させてロックする。この状態から調整手段１４の調整ネジ２０を緩める。このとき、製造上のバラツキ、例えば、サーマルヘッド７、バネ材９ａ、９ｂ、プラテンローラ１０などの取付位置のバラツキ、或いは、上部筐体３の左右の重さの違いなどが存在すると、上部筐体３のバネ機構６とサーマルヘッド７のバネ材９ａ，９ｂとが力学的なバランスをとるように調整手段１４が動作する。例えば、図４に示すように回動レバー１６ａが支軸１８を中心にして下方に回動して係止ピン１５ａが距離ｄ（例えば５ｍｍ）下降する。これにより、図５に示すようにバネ材９ａが押し縮められ、その分、他方の回動レバー１６ｂが支軸１８を中心にして上方に回動して係止ピン１５ａが５ｍｍ上昇してバネ材９ｂが引き伸ばされる。
【００２４】
これにより、サーマルヘッド７の接触圧が走査方向に均一になるようにバネ材９ａ，９ｂの付勢力が調整される。この調整後、調整ネジ２０を締め込んで回動レバー１６ａ，１６ｂを固定し係止ピン１５ａ、１５ｂを固定する。
【００２５】
図６は、サーマルヘッド７の接触圧の調整前と調整後とを比較して示すものである。
【００２６】
即ち、図２に示すように調整前のサーマルヘッド７とプラテンローラ１０の両端部間で幅１ｃｍのラベル紙２７を挟持し、このラベル紙２７をプッシュプルゲージで２ｃｍ引いて測定したときの圧力の値と、図５に示すように調整後のサーマルヘッド７とプラテンローラ１０の両端部間で幅１ｃｍのラベル紙２７を挟持し、このラベル紙２７をプッシュプルゲージで２ｃｍ引いて測定したときの圧力の値を比較して示すものである。
【００２７】
図２に示す場合には、サーマルヘッド７の左側の圧力が４６３ｇ、右側の圧力が５５３ｇとなり、サーマルヘッド７の左右での圧力差が９０ｇと大きくなり、この状態で印字を行なうと、左側にやや掠れが生じる。
【００２８】
図５に示す場合には、サーマルヘッド７の左側の圧力が５２０ｇ、右側の圧力が５３７ｇとなり、サーマルヘッド７の左右での圧力差が１７ｇと小さくなり、この状態で印字を行なうと、良好な印字を得ることができる。
【００２９】
上記したように、この実施の形態によれば、サーマルヘッド７、バネ材９ａ、９ｂ、プラテンローラ１０などの取付位置のズレや、サーマルヘッド７の左右の重さの違いなどの影響を受けることなく、サーマルヘッド７の接触圧を走査方向に均一に調整でき、良好な印字が可能となる。
【００３０】
なお、この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、上述した実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。更に、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施の形態である印刷装置を示す側面図。
【図２】図１の印刷装置を示す正面図。
【図３】図１のサーマルヘッドの接触圧を調整する調整機構を示す図。
【図４】図３の調整機構の調整ネジが緩められて係止ピンが下方に移動された状態を示す図。
【図５】図４の調整により、バネ材のバネ圧が変化された状態を示す図。
【図６】サーマルヘッドの接触圧を調整前と調整後とで比較して示す図。
【符号の説明】
【００３２】
２…下部筐体、３…上部筐体、６…バネ機構（第２の付勢手段）、７…サーマルヘッド、９ａ、９ｂ…バネ材（第１の付勢手段）、１０…プラテンローラ、１２ａ，１２ｂ…フック部材（ロック部材）、１３…ガイドブロック、１４…調整手段、１５ａ，１５ｂ…係止ピン（係止部材）、１６ａ，１６ｂ…回動レバー、２０…調整ネジ、２２…連結部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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