(57)【要約】【課題】  従来の撮影装置では、ダイアル式の操作部を操作して配置位置が離れた文字の入力を行う際、手間がかかってしまう。【解決手段】  表示モード切替手段によって文字入力画面表示モードに切り替えられると、複数の入力文字候補がマトリクス状に配列された第１の文字配列または第２の文字配列の一部が、表示制御手段によって液晶モニタ５の文字配列表示欄３１に表示される。このとき、回転ダイアル６が回転操作されると、文字配列において行方向に並んだ複数の入力文字候補が、Ａ方向またはＢ方向に応じた右または左の行方向に字送りされる。また、カーソル上送りボタン１１またはカーソル下送りボタン１２が操作されると、選択する入力文字候補が、文字配列において左右の行方向とは異なる方向、すなわち上または下の列方向に字送りされる。【選択図】  図３
2010097584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影画像を表示する表示手段と、
撮影または撮影画像表示に関する予め設定された複数の項目の中から回転操作に応じて所望の項目を選択する回転操作手段と、
撮影または撮影画像表示に関する所定の機能が予め付与された複数のボタンとを備えて構成される撮影装置において、
前記表示手段に撮影画像を表示させる撮影画像表示モードまたは文字入力画面を表示させる文字入力画面表示モードに切り替える表示モード切替手段と、
この表示モード切替手段によって前記文字入力画面表示モードに切り替えられると、複数の入力文字候補がマトリクス状に配列された文字配列の一部を前記表示手段に表示させる制御を行う表示制御手段とを備え、
前記回転操作手段は、前記文字配列が前記表示手段に表示されているときに回転操作されると、前記文字配列において所定方向に並んだ複数の入力文字候補を、回転操作方向に応じた方向に移動させて字送りする機能を有し、
複数の前記ボタンは、前記文字配列が前記表示手段に表示されているときに操作されると、選択する入力文字候補を、前記文字配列において前記所定方向とは異なる方向に移動させて字送りする機能を有することを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
複数の前記ボタンは、入力文字候補を前記所定方向とは異なる方向における一方向に移動させて字送りする機能を有する第１の移動ボタン、入力文字候補を前記一方向とは逆の他方向に移動させて字送りする機能を有する第２の移動ボタン、前記文字配列を構成する文字の種別を切り替える機能を有する文字種別切替ボタン、前記回転操作手段，前記第１の移動ボタン，および前記第２の移動ボタンの少なくともいずれか１つが用いられて字送りされて選択された入力文字候補を入力文字として決定する機能を有する入力文字決定ボタン、および、この入力文字決定ボタンにより入力文字として決定された入力文字候補を削除する機能を有する入力文字削除ボタンを含んで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の撮影装置。
【請求項３】
前記回転操作手段と、複数の前記ボタンのうちの少なくとも前記第１の移動ボタンおよび前記第２の移動ボタンとは、一方が前記表示手段の右側に設けられ、他方が前記表示手段の左側に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の撮影装置。
【請求項４】
前記第１の移動ボタンまたは前記第２の移動ボタンによる字送りの文字数を任意の文字数に設定する字送り数設定手段を備えていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の撮影装置。
【請求項５】
撮影画像を表示する表示手段と、
撮影または撮影画像表示に関する予め設定された複数の項目の中から回転操作に応じて所望の項目を選択する回転操作手段と、
この回転操作手段と同心円状に設けられ、同心円中心から放射する複数の方向に操作の方向性を有する方向操作手段と、
前記表示手段に撮影画像を表示させる撮影画像表示モードまたは文字入力画面を表示させる文字入力画面表示モードに切り替える表示モード切替手段と、
この表示モード切替手段によって前記文字入力画面表示モードに切り替えられると、複数の入力文字候補がマトリクス状に配列された文字配列の一部を前記表示手段に表示させる制御を行う表示制御手段とを備え、
前記回転操作手段は、前記文字配列が前記表示手段に表示されているときに回転操作されると、前記文字配列において所定方向に並んだ複数の入力文字候補を、回転操作方向に応じた方向に移動させて字送りする機能を有し、
前記方向操作手段は、前記文字配列が前記表示手段に表示されているときに第１の方向に操作されると、選択する入力文字候補を、前記文字配列において前記所定方向とは異なる方向に移動させて字送りする機能を有し、
前記回転操作手段または前記方向操作手段が用いられて字送りされて選択された入力文字候補を入力文字として決定する機能を有する入力文字決定ボタンを、前記回転操作手段および前記方向操作手段と同心円状に備えていることを特徴とする撮影装置。
【請求項６】
前記方向操作手段による字送りの文字数を任意の文字数に設定する字送り数設定手段を備えていることを特徴とする請求項５に記載の撮影装置。
【請求項７】
前記表示制御手段は、前記入力文字決定ボタンの操作により決定された入力文字を前記文字入力画面における入力文字表示領域のカーソル位置に表示し、
前記方向操作手段は、前記入力文字表示領域に入力文字が表示されているときに、前記第１の方向と異なる第２の方向に操作されると、操作方向に応じて、前記入力文字表示領域に表示されるカーソル位置を移動させて編集位置を選択する機能を有し、
前記入力文字決定ボタンは、前記方向操作手段により前記編集位置が選択されているときに、前記回転操作手段または前記方向操作手段が用いられて字送りされて選択された入力文字候補を、前記編集位置における編集文字として決定する機能を有することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の撮影装置。
【請求項８】
前記表示制御手段は、前記入力文字決定ボタンの操作により決定された入力文字を前記表示手段の入力文字表示領域のカーソル位置に表示し、
前記方向操作手段は、前記入力文字表示領域に入力文字が表示されているときに、前記第１の方向と異なる第２の方向に操作されると、操作方向に応じて、前記入力文字表示領域に表示されるカーソル位置を移動させて編集位置を選択する機能を有し、
前記入力文字決定ボタンは、前記方向操作手段により前記編集位置が選択されているときに、入力文字を決定するときと操作時間を異ならせて操作されると、前記編集位置の入力文字を削除する機能を有することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の撮影装置。
【請求項９】
入力する種別の文字の並びの所定範囲の入力文字候補を、前記文字配列における前記所定方向において前記回転操作手段の回転操作方向に応じた方向に循環させて字送りさせる第１の字送りモード、または、入力する種別の文字の並びの全範囲の入力文字候補を、前記文字配列における前記所定方向において前記回転操作手段の回転操作方向に応じた方向に循環させて字送りさせる第２の字送りモードに切り替える字送りモード切替手段を備えていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の撮影装置。
【請求項１０】
前記表示制御手段は、前記表示手段に表示させるマトリクス状に配列された前記文字配列において前記所定方向に平行な方向に並んで表示させる各配列の入力文字候補を、所定の文字数分だけ前記所定方向に順にずらして表示させる制御を行うことを特徴とする請求項９に記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影画像を表示する表示手段と、回転操作に応じて所望の項目を選択する回転操作手段と、所定の機能が予め付与された複数のボタンまたは複数の方向に操作の方向性を有する方向操作手段とを備えた撮影装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような撮影装置としては、例えば、画像表示装置に表示された入力文字候補の文字群の中から、回転ダイアルの回転操作によって所望の文字を選択することができる特許文献１に開示された電子カメラがある。この電子カメラでは、回転ダイアルの回転操作に応じて、画像表示装置の周縁部に周回状に表示された文字の中から入力候補となる文字が順番に選択される。そして、回転ダイアルの回転操作により所望の文字が選択された状態で決定ボタンが操作されると、選択されている文字が入力される。このようにして入力された文字は、画像表示装置の画面中央部に表示される。
【０００３】
また、特許文献２には、円環状のジョグダイアルおよび十字キーを備えた撮影装置が開示されている。この撮影装置では、表示手段に表示される入力対象文字が、ジョグダイアルの回転操作によって、アルファベットの大文字（Ａ，Ｂ，Ｃ，…）→小文字（ａ，ｂ，ｃ，…）→数字（１，２，３，…）→記号（−，＋，＠，…）→…の順に切り替わる。また、選択種別キーや十字キーの上下操作部が操作される毎に、大文字、小文字、数字および記号の各種別の先頭の文字（Ａ，ａ，１，−）が、順番に切替表示される。このように、ジョグダイアルおよび選択種別キー等を併用することにより、アルファベットや数字といった種々の種別に属するキャラクタの中から所望の文字を効率よく選択して表示手段に表示させた上で、文字入力を行うことができる。
【特許文献１】特開２００１−１８６３９８号公報（段落[００１４]〜[００１６]）
【特許文献２】特開２００７−８２１３５号公報（段落[００２４]〜[００３３]）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されるような従来の電子カメラでは、例えば文字“Ａ”が選択されている状態で文字“ａ”を入力したい場合などのように、画像表示装置上で離れた位置にある所望の文字を入力する際、ある程度回転ダイアルを回転操作させ続けなければならず、入力する文字の組合わせや文字数によっては、文字入力に手間がかかってしまう。
【０００５】
また、特許文献２に開示されるような従来の撮影装置では、ジョグダイアルおよび選択種別キー等を併用することにより、特許文献１の電子カメラのようにジョグダイアルだけを用いて文字入力を行う場合に比べて、文字入力の手間を軽減させることができる。しかしながら、アルファベットの大文字だけといった同一種別の文字だけを入力する場合には選択種別キー等を用いることができず、この場合には、ジョグダイアルだけを用いて操作を行う必要がある。このため、例えばアルファベットの大文字“Ａ”が選択されている状態でアルファベットの大文字“Ｍ”を入力したい場合などのように、離れて配置される同一種別の所望の文字を続けて入力する際には、ある程度ジョグダイアルを回転操作させ続けなければならず、特許文献１の電子カメラと同様、文字入力に手間がかかってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、
撮影画像を表示する表示手段と、
撮影または撮影画像表示に関する予め設定された複数の項目の中から回転操作に応じて所望の項目を選択する回転操作手段と、
撮影または撮影画像表示に関する所定の機能が予め付与された複数のボタンとを備えて構成される撮影装置において、
表示手段に撮影画像を表示させる撮影画像表示モードまたは文字入力画面を表示させる文字入力画面表示モードに切り替える表示モード切替手段と、
この表示モード切替手段によって文字入力画面表示モードに切り替えられると、複数の入力文字候補がマトリクス状に配列された文字配列の一部を表示手段に表示させる制御を行う表示制御手段とを備え、
回転操作手段は、文字配列が表示手段に表示されているときに回転操作されると、文字配列において所定方向に並んだ複数の入力文字候補を、回転操作方向に応じた方向に移動させて字送りする機能を有し、
複数のボタンは、文字配列が表示手段に表示されているときに操作されると、選択する入力文字候補を、文字配列において所定方向とは異なる方向に移動させて字送りする機能を有することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、表示モード切替手段によって文字入力画面表示モードに切り替えられると、複数の入力文字候補がマトリクス状に配列された文字配列の一部が、表示制御手段によって表示手段に表示される。このとき、回転操作手段が回転操作されると、文字配列において所定方向に並んだ複数の入力文字候補が、回転操作方向に応じた方向に字送りされる。また、複数のボタンが操作されると、選択する入力文字候補が、文字配列において所定方向とは異なる方向に字送りされる。このため、文字入力画面が表示されているときに回転操作手段および複数のボタンを用いることにより、所定方向および所定方向とは異なる方向に字送りが行われ、マトリクス状に配列された文字配列の中から所望の入力文字候補を速やかに選択することが可能になり、文字配列において離れた位置に配置される入力文字候補を選択する場合であっても、従来の撮影装置のように手間がかかってしまうことはない。また、表示手段には、文字配列の一部だけが表示されるので、表示手段の表示領域が入力文字候補によって占有されてしまうことも防止することができる。このため、表示領域の狭い表示手段を備えた撮影装置においても、多数の入力文字候補からなる文字配列を用いて文字入力を行えるようになる。
【０００８】
また、本発明は、複数のボタンが、入力文字候補を所定方向とは異なる方向における一方向に移動させて字送りする機能を有する第１の移動ボタン、入力文字候補を一方向とは逆の他方向に移動させて字送りする機能を有する第２の移動ボタン、文字配列を構成する文字の種別を切り替える機能を有する文字種別切替ボタン、回転操作手段，第１の移動ボタン，および第２の移動ボタンの少なくともいずれか１つが用いられて字送りされて選択された入力文字候補を入力文字として決定する機能を有する入力文字決定ボタン、および、この入力文字決定ボタンにより入力文字として決定された入力文字候補を削除する機能を有する入力文字削除ボタンを含んで構成されていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、表示制御手段によって表示手段に文字配列が表示されているときに、第１の移動ボタンまたは第２の移動ボタンが操作されると、選択する入力文字候補が、回転操作手段によって字送りされる所定方向とは異なる一方向または他方向に移動する。また、文字種別切替ボタンが操作されると、表示制御手段によって表示手段に表示される文字配列を構成する文字の種別が切り替えられる。また、入力文字決定ボタンが操作されると、回転操作手段、第１の移動ボタンおよび第２の移動ボタンの少なくともいずれか１つが用いられて字送りされて選択された入力文字候補が、入力文字として決定される。また、入力文字削除ボタンが操作されると、入力文字決定ボタンの操作によって入力文字として決定された入力文字候補が削除される。このため、これらの複数のボタンを回転操作手段と共に用いることで、所望の入力文字候補の選択や入力および削除といった文字編集作業を容易かつ速やかに行えるようになる。
【００１０】
また、本発明は、回転操作手段と、複数のボタンのうちの少なくとも第１の移動ボタンおよび第２の移動ボタンとが、一方が表示手段の右側に設けられ、他方が表示手段の左側に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、表示手段が視認される状態で両手で撮影装置を持ったときに、一方の手で回転操作手段を操作しながら、他方の手で第１の移動ボタンおよび第２の移動ボタンを操作することができる。このため、所望の入力文字候補の選択を、両手を用いて効率よく行うことが可能になる。
【００１２】
また、本発明は、第１の移動ボタンまたは第２の移動ボタンによる字送りの文字数を任意の文字数に設定する字送り数設定手段を備えていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、第１の移動ボタンまたは第２の移動ボタンが操作されたときに一方向または他方向へ字送りされる入力文字候補の文字数を、字送り数設定手段によって任意の文字数に設定することができる。このため、文字配列を構成する複数の入力文字候補の数に応じて、第１の移動ボタンまたは第２の移動ボタンの操作により字送りされる文字数を設定することで、第１の移動ボタンまたは第２の移動ボタンを用いて入力文字候補を選択する際の作業効率を調整することが可能になる。
【００１４】
また、本発明は、
撮影画像を表示する表示手段と、
撮影または撮影画像表示に関する予め設定された複数の項目の中から回転操作に応じて所望の項目を選択する回転操作手段と、
この回転操作手段と同心円状に設けられ、同心円中心から放射する複数の方向に操作の方向性を有する方向操作手段と、
表示手段に撮影画像を表示させる撮影画像表示モードまたは文字入力画面を表示させる文字入力画面表示モードに切り替える表示モード切替手段と、
この表示モード切替手段によって文字入力画面表示モードに切り替えられると、複数の入力文字候補がマトリクス状に配列された文字配列の一部を表示手段に表示させる制御を行う表示制御手段とを備え、
回転操作手段は、文字配列が表示手段に表示されているときに回転操作されると、文字配列において所定方向に並んだ複数の入力文字候補を、回転操作方向に応じた方向に移動させて字送りする機能を有し、
方向操作手段は、文字配列が表示手段に表示されているときに第１の方向に操作されると、選択する入力文字候補を、文字配列において所定方向とは異なる方向に移動させて字送りする機能を有し、
回転操作手段または方向操作手段が用いられて字送りされて選択された入力文字候補を入力文字として決定する機能を有する入力文字決定ボタンを、回転操作手段および方向操作手段と同心円状に備えていることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、表示モード切替手段によって文字入力画面表示モードに切り替えられると、複数の入力文字候補がマトリクス状に配列された文字配列の一部が、表示制御手段によって表示手段に表示される。このとき、回転操作手段が回転操作されると、文字配列において所定方向に並んだ複数の入力文字候補が、回転操作方向に応じた方向に字送りされる。また、方向操作手段が第１の方向に操作されると、選択する入力文字候補が、文字配列において所定方向とは異なる方向に字送りされる。また、入力文字決定ボタンが操作されると、回転操作手段に対する回転操作または方向操作手段に対する第１の方向への操作により選択された入力文字候補が入力文字として決定される。このため、文字入力画面が表示されているときに回転操作手段および方向操作手段を用いることにより、所定方向および所定方向とは異なる方向に字送りが行われ、マトリクス状に配列された文字配列の中から所望の入力文字候補を速やかに選択することが可能になり、文字配列において離れた位置に配置される入力文字候補を選択する場合であっても、従来の撮影装置のように手間がかかってしまうことはない。また、本構成においても、表示手段には、文字配列の一部だけが表示されるので、表示手段の表示領域が入力文字候補によって占有されてしまうことも防止することができる。このため、表示領域の狭い表示手段を備えた撮影装置においても、多数の入力文字候補からなる文字配列を用いて文字入力を行えるようになる。
【００１６】
また、本発明は、方向操作手段による字送りの文字数を任意の文字数に設定する字送り数設定手段を備えていることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、方向操作手段が操作されたときに字送りされる入力文字候補の文字数を、字送り数設定手段によって任意の文字数に設定することができる。このため、文字配列を構成する複数の入力文字候補の数に応じて、方向操作手段の操作により字送りされる文字数を設定することで、方向操作手段を用いて入力文字候補を選択する際の作業効率を調整することが可能になる。
【００１８】
また、本発明は、
表示制御手段が、入力文字決定ボタンの操作により決定された入力文字を文字入力画面における入力文字表示領域のカーソル位置に表示し、
方向操作手段が、入力文字表示領域に入力文字が表示されているときに、第１の方向と異なる第２の方向に操作されると、操作方向に応じて、入力文字表示領域に表示されるカーソル位置を移動させて編集位置を選択する機能を有し、
入力文字決定ボタンが、方向操作手段により編集位置が選択されているときに、回転操作手段または方向操作手段が用いられて字送りされて選択された入力文字候補を、編集位置における編集文字として決定する機能を有することを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、入力文字決定ボタンの操作により決定された入力文字が表示制御手段によって入力文字表示領域のカーソル位置に表示されているときに、方向操作手段が第２の方向に操作されると、入力文字表示領域のカーソル位置がその操作方向に応じて移動して編集位置が選択される。編集位置が選択された状態で、回転操作手段に対する回転操作または方向操作手段に対する第１の方向への操作によって入力文字候補が選択され、入力文字決定ボタンに対する操作が行われると、編集位置における入力文字に対して、選択された入力文字候補に基づいた編集が行われる。このため、文字配列の中から選択する入力文字候補を字送りさせる操作、および、入力文字表示領域の所望位置に表示される入力文字に対する編集操作を、同心円状に設けられた回転操作手段，方向操作手段，および入力文字決定ボタンに対する操作で行うことが可能となり、文字入力作業や文字編集作業を片手で容易かつスムーズに行えるようになる。
【００２０】
また、本発明は、
表示制御手段が、入力文字決定ボタンの操作により決定された入力文字を表示手段の入力文字表示領域のカーソル位置に表示し、
方向操作手段が、入力文字表示領域に入力文字が表示されているときに、第１の方向と異なる第２の方向に操作されると、操作方向に応じて、入力文字表示領域に表示されるカーソル位置を移動させて編集位置を選択する機能を有し、
入力文字決定ボタンが、方向操作手段により編集位置が選択されているときに、入力文字を決定するときと操作時間を異ならせて操作されると、編集位置の入力文字を削除する機能を有することを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、入力文字決定ボタンの操作により決定された入力文字が表示制御手段によって入力文字表示領域のカーソル位置に表示されているときに、方向操作手段が第２の方向に操作されると、入力文字表示領域のカーソル位置がその操作方向に応じて移動して編集位置が選択される。編集位置が選択された状態で、入力文字を決定するときと操作時間を異ならせて入力文字決定ボタンが操作されると、編集位置の入力文字が削除される。このため、文字配列の中から選択する入力文字候補を字送りさせる操作、および、入力文字表示領域の所望位置に表示される入力文字を削除する操作を、同心円状に設けられた回転操作手段，方向操作手段，および入力文字決定ボタンに対する操作で行うことが可能となり、文字入力作業や文字削除作業を片手で容易かつスムーズに行えるようになる。
【００２２】
また、本発明は、入力する種別の文字の並びの所定範囲の入力文字候補を、文字配列における所定方向において回転操作手段の回転操作方向に応じた方向に循環させて字送りさせる第１の字送りモード、または、入力する種別の文字の並びの全範囲の入力文字候補を、文字配列における所定方向において回転操作手段の回転操作方向に応じた方向に循環させて字送りさせる第２の字送りモードに切り替える字送りモード切替手段を備えていることを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、字送りモード切替手段によって第１の字送りモードに切り替えられたときに回転操作手段が回転操作されると、入力する種別の文字の並びの所定範囲の入力文字候補が、文字配列における所定方向において回転操作手段の回転操作方向に応じた方向に循環して字送りされる。また、字送りモード切替手段によって第２の字送りモードに切り替えられたときに回転操作手段が回転操作されると、入力する種別の文字の並びの全範囲の入力文字候補が、文字配列における所定方向において回転操作手段の回転操作方向に応じた方向に循環して字送りされる。
【００２４】
また、本発明は、表示制御手段は、表示手段に表示させるマトリクス状に配列された文字配列において所定方向に平行な方向に並んで表示させる各配列の入力文字候補を、所定の文字数分だけ所定方向に順にずらして表示させる制御を行うことを特徴とする。
【００２５】
この構成によれば、文字配列において所定方向に平行な方向に並んで表示される各配列の入力文字候補は、表示制御手段によって所定の文字数分だけ所定方向に順にずれた状態で表示される。このため、入力文字候補をずらさずに表示させた場合に比べて、より広い範囲の入力文字候補が表示手段に同時に表示されるようになる。したがって、文字配列において離れた位置に配置される所望の入力文字候補を、所定方向とは異なる方向に字送りさせるボタンに対する操作によって字送りさせることで、回転操作手段に対する操作によって循環させて字送りさせることなく、速やかに選択できるようになる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明による撮影装置によれば、上記のように、回転操作手段ならびに複数のボタンもしくは方向操作手段を用いることにより、所定方向および所定方向とは異なる方向に字送りが行われ、マトリクス状に配列された文字配列の中から所望の入力文字候補を速やかに選択することが可能になり、文字配列において離れた位置に配置される入力文字候補を選択する場合であっても、従来の撮影装置のように手間がかかってしまうことはない。また、表示手段には、文字配列の一部だけが表示されるので、表示領域の狭い表示手段を備えた撮影装置においても、多数の入力文字候補からなる文字配列を用いて文字入力を行えるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に、本発明による撮影装置を実施するための最良の形態について、本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明する。
【００２８】
図１は、本発明の第１の実施形態によるデジタルカメラ１の外観を示す背面図である。
【００２９】
デジタルカメラ１の本体背面の中央上方には、撮影される被写体が視認される光学ファインダ２が設けられている。光学ファインダ２の上方のペンタ部１Ａには、閃光装置を取り付けるためのホットシュー３が設けられている。また、光学ファインダ２の右方には、撮影モードや露出モードの設定などを行うためのコマンドダイアル４が設けられている。また、光学ファインダ２の下方には、液晶モニタ５が設けられている。この液晶モニタ５は、撮影に関する種々の情報や撮影画像を表示する表示手段を構成している。
【００３０】
液晶モニタ５の右側には、環状に形成された回転ダイアル６が設けられており、その内側には、回転ダイアル６の回転操作などによって選択された所定の項目を決定する際に操作される決定ボタン７が設けられている。また、回転ダイアル６の下方には、撮影画像データの削除などの際に操作される削除ボタン８が設けられている。回転ダイアル６は、撮影または撮影画像表示に関する予め設定された複数の項目、例えばメニュー画面における種々の設定項目の中から使用者の回転操作に応じて所望の項目を選択する回転操作手段を構成している。本実施形態では、回転ダイアル６は、後述する文字入力モードにおいて、文字配列が液晶モニタ５に表示されているときに回転操作されると、文字配列において所定方向（左右方向）に並んだ複数の入力文字候補を、回転操作方向に応じた方向に移動させて字送りする機能を有する。
【００３１】
また、液晶モニタ５の左側には、上から順に、デジタルカメラ１の各種設定を行うメニュー画面の表示の際に操作されるメニューボタン９、撮影情報などを液晶モニタ５に表示させる際に操作される情報表示ボタン１０、液晶モニタ５に表示させる撮影画像の縮小表示やサムネイル表示の際に操作される縮小／サムネイルボタン１１、および撮影画像の拡大表示などの際に操作される拡大ボタン１２が設けられている。
【００３２】
上記の各ボタン７〜１２は、撮影または撮影画像表示に関する所定の機能が予め付与された複数のボタンを構成している。
【００３３】
本実施形態では、各ボタン７〜１２は、後述する文字入力モードにおいて、文字配列が液晶モニタ５に表示されているときに操作されると、以下に示す各ボタンとして機能する。すなわち、メニューボタン９は、文字入力モードを終了させる文字入力モード終了ボタン９として機能する。また、情報表示ボタン１０は、液晶モニタ５に表示される文字配列を構成する文字の種別を切り替える文字種別切替ボタン１０として機能する。また、縮小／サムネイルボタン１１および拡大ボタン１２は、選択する入力文字候補を、文字配列において所定方向（左右方向）とは異なる方向（上下方向）に移動させて字送りする機能を有する。つまり、縮小／サムネイルボタン１１は、カーソル上送りボタン１１となり、入力文字候補を文字配列において所定方向（左右方向）とは異なる方向（上下方向）における一方向（上方向）に移動させて字送りする第１の移動ボタンとして機能する。また、拡大ボタン１２は、カーソル下送りボタン１２となり、入力文字候補を上記一方向とは逆の他方向（下方向）に移動させて字送りする第２の移動ボタンとして機能する。また、決定ボタン７は、回転ダイアル６、カーソル上送りボタン１１およびカーソル下送りボタン１２の少なくともいずれか１つが用いられて字送りされて選択された入力文字候補を、入力文字として決定する入力文字決定ボタン７として機能する。また、削除ボタン８は、入力文字決定ボタン７により入力文字として決定された入力文字候補を削除する入力文字削除ボタン８として機能する。
【００３４】
また、同図に示すように、回転ダイアル６と、カーソル上送りボタン１１およびカーソル下送りボタン１２とは、一方の回転ダイアル６が液晶モニタ５の右側に設けられ、他方のカーソル上送りボタン１１およびカーソル下送りボタン１２が液晶モニタの左側に設けられて構成されている。
【００３５】
図２は、デジタルカメラ１の内部構成の概略を示すブロック図である。
【００３６】
不揮発性メモリ１３には、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１４が種々の処理を行う際の制御プログラムが格納されており、ＣＰＵ１４は、バッファメモリ１５を一時記憶作業領域として制御プログラムに従った種々の制御を行う。
【００３７】
デジタルカメラ１の正面に設けられた光学レンズ１６を介して導かれた光は、撮像素子１７の受光面１７ａに被写体像を投影する。図示しないシャッターボタンが半押しされると、ＣＰＵ１４は、オートフォーカス機能を作動させ、光学レンズ１６の位置を同図に矢示する方向に移動して、撮像素子１７の受光面１７ａ上に投影される被写体像の焦点を自動調節する。撮像素子１７は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などからなる。撮像素子１７の受光面１７ａ上に結像した被写体像はアナログの撮像信号に変換され、この撮像信号は、Ａ／Ｄ変換部１８においてデジタル信号に変換される。画像処理部１９は、デジタル信号に変換された撮像信号をバス２０を介して取り込み、ホワイトバランス処理やガンマ補正、圧縮処理などの画像処理を行って、撮影された画像の画像データを生成する。
【００３８】
画像処理部１９により生成された画像データは、ＣＰＵ１４によりバス２０を介してバッファメモリ１５に一時的に格納されると共に、記録再生部２１を介して、図示しないカードスロットに着脱自在に取り付けられるメモリカード２２に記録される。記録再生部２１は、ＣＰＵ１４の制御に基づいて、画像データをメモリカード２２に記録し、また、メモリカード２２に記録された画像データを読み出す。ＣＰＵ１４は、記録再生部２１によってメモリカード２２から読み出された画像データに基づいて、液晶モニタ５に撮影画像を再生表示させる。また、操作部２３は、上述した各ダイアル４，６および各種ボタン７〜１２などからなり、バス２０に接続されている。
【００３９】
ＣＰＵ１４は、不揮発性メモリ１３に格納された制御プログラムに従い、メニュー画面におけるメニュー項目の選択操作に応じて、液晶モニタ５に撮影画像を表示させる撮影画像表示モード、または文字入力画面を表示させる文字入力画面表示モードに切り替える表示モード切替手段を構成している。また、ＣＰＵ１４は、この表示モード切替手段によって文字入力画面表示モードに切り替えられると、複数の入力文字候補が行および列のマトリクス状に配列された文字配列の一部を液晶モニタ５に表示させる制御を行う表示制御手段を構成している。また、ＣＰＵ１４は、カーソル上送りボタン１１またはカーソル下送りボタン１２による列方向における字送りの文字数を任意の文字数に設定する字送り数設定手段を構成している。また、ＣＰＵ１４は、入力する種別の文字の並びの所定範囲、例えば、平仮名の五十音の並びにおける「あ行」〜「わ行」の各行範囲の入力文字候補を、文字配列における行方向において回転ダイアル６の回転操作方向に応じた左または右方向に循環させて字送りさせる第１の字送りモード、または、入力する種別の文字の並びの全範囲、例えば、平仮名の五十音の並びの全範囲の入力文字候補を、文字配列における行方向において回転ダイアル６の回転操作方向に応じた左または右方向に循環させて字送りさせる第２の字送りモードに切り替える字送りモード切替手段を構成している。
【００４０】
図３は、表示モード切替手段によって文字入力画面表示モードに切り替えられたときに、液晶モニタ５に表示される文字入力画面を示す一部拡大背面図である。なお、同図において図１と同一部分には同一符号を付してその説明は省略する。
【００４１】
文字入力画面表示モードでは、文字入力画面の右方下部に文字配列表示欄３１、左方上部に入力決定文字表示欄３３および選択文字表示欄３４が表示される。
【００４２】
文字配列表示欄３１には、表示制御手段によって、複数の入力文字候補がマトリクス状に配列された文字配列の一部が表示される。また、入力決定文字表示欄３３には、入力文字決定ボタン７によって入力文字として決定された文字が表示される。選択文字表示欄３４には、文字配列表示欄３１の字送りカーソル３２によって表される、入力文字としての決定がなされていない選択中の入力文字候補が表示される。この選択文字表示欄３４に表示される文字の下部には、選択中の入力文字候補であることを示す選択文字カーソル３５が表示される。同図に示す文字入力画面では、平仮名「し」，「ん」，「さ」が、既に決定された入力文字として入力決定文字表示欄３３に表示されており、平仮名「く」が、選択中の文字として選択文字表示欄３４に表示されている。
【００４３】
また、選択文字カーソル３５は、カーソル上送りボタン１１またはカーソル下送りボタン１２を操作しながら回転ダイアル６を操作することで、左側の入力決定文字表示欄３３に移動させることができる。選択文字カーソル３５を入力決定文字表示欄３３に移動させた状態で入力文字削除ボタン７を操作することにより、入力文字として既に決定された入力文字候補は削除される。
【００４４】
本実施形態では、文字配列表示欄３１に表示される文字配列として、アルファベットの大文字（Ａ〜Ｚ）および小文字（ａ〜ｚ），数字（０〜９）ならびに記号（♯など）からなる図４（ａ），（ｂ）に示す第１の文字配列と、平仮名からなる図４（ｃ），（ｄ），（ｅ）に示す第２の文字配列とが予め用意されており、いずれか一方の文字配列が、上述した文字種別切替ボタン１０の操作により切り替えられて文字配列表示欄３１に表示される。図４は、図３に示す文字配列表示欄３１を示す図である。
【００４５】
第１の文字配列は、同図（ａ），（ｂ）に示すように、１行目にアルファベットの大文字、２行目にアルファベットの小文字、３行目に数字、４行目に記号が配置されて構成されており、文字配列表示欄３１には、４行で５列の合計２０文字が同時に表示される。
【００４６】
第２の文字配列は、字送り数設定手段による列方向の字送りの文字数が「あ行」〜「わ行」の各１行分に相当する５文字に設定されている場合には、同図（ｃ），（ｄ）に示すように、文字配列の１行目〜１０行目にそれぞれ「あ行」〜「わ行」の各行が１行ずつ対応して配置されて構成される。また、字送り数設定手段による列方向の字送りの文字数が「あ行」〜「わ行」の２行分に相当する１０文字に設定されている場合には、同図（ｅ）に示すように、１行目に「あ行」と「か行」，２行目に「さ行」と「た行」，３行目に「な行」と「は行」，４行目に「ま行」と「や行」，５行目に「ら行」と「わ行」が２行ずつ対応して配置されて構成される。また、文字配列表示欄３１には、字送り数設定手段による字送りの文字数にかかわらず、３行で３列の合計９文字が同時に表示される。なお、「や行」は「や」，「ゆ」および「よ」の３文字からなり、「わ行」は「わ」，「を」および「ん」の３文字からなる。
【００４７】
また、同図（ｃ）〜（ｅ）に示す例は、字送りモード切替手段によって第１の字送りモードに切り替えられた状態を示しており、回転ダイアル６の回転操作による字送りは、文字配列の行方向において、「あ行」〜「わ行」の１行範囲（同図（ｂ），（ｃ））、または２行範囲（同図（ｅ））の入力文字候補の中で循環して行われる。例えば、同図（ｃ），（ｄ）に示す第２の文字配列で回転ダイアル６が図３に示すＡ方向に回転操作され続けると、１行目の「あ行」では「あいうえおあいうえお…」と循環して字送りされ続け、２行目の「か行」では「かきくけこかきくけこ…」と循環して字送りされ続けることになる。なお、後述する字送りカーソル３２によって選択されている行の平仮名だけが、循環して字送りされ続けるようにしてもよい。
【００４８】
また、字送りモード切替手段によって第２の字送りモードに切り替えられた図示しない状態では、回転ダイアル６の回転操作による字送りは、第２の文字配列の行方向に五十音の平仮名の全てが循環して行われる。なお、第１の文字配列についての回転ダイアル６の回転操作による字送りは、字送りモード切替手段の切り替えにかかわらず、アルファベット、数字および記号の各並びの全範囲の入力文字候補の中で循環して行われる。
【００４９】
回転ダイアル６，カーソル上送りボタン１１またはカーソル下送りボタン１２の操作によって字送りされて選択されている文字の周囲には、文字を囲む矩形状の字送りカーソル３２が表示される。この字送りカーソル３２は、回転ダイアル６，カーソル上送りボタン１１またはカーソル下送りボタン１２の操作に応じて、文字配列上を行方向または列方向に移動し、現在選択されている一の入力文字候補を示す。
【００５０】
本実施形態では、第１の文字配列または第２の文字配列のいずれの文字配列が文字配列表示欄３１に表示されている場合であっても、回転ダイアル６が右回り（図３に示すＡ方向）または左回り（同図に示すＢ方向）に１文字分回転操作されると、字送りカーソル３２が１文字分だけ右または左に位置する入力文字候補を示す状態になるように、文字配列の方が右または左の行方向に移動し、字送りカーソル３２自体は文字配列表示欄３１の行方向の中央位置で移動しない。なお、第１の文字配列は、１行目および２行目のアルファベット文字はセットで左右の行方向に移動し、３行目の数字と４行目の記号はそれぞれ独立して左右の行方向に移動するようになっている。
【００５１】
また、第１の文字配列が文字配列表示欄３１に表示されている場合に、カーソル上送りボタン１１またはカーソル下送りボタン１２が１回操作されると、字送りカーソル３２自体が上または下の列方向に１行分移動し、第１の文字配列自体は移動しない。一方、第２の文字配列が文字配列表示欄３１に表示されている場合に、カーソル上送りボタン１１またはカーソル下送りボタン１２が１回操作されると、字送りカーソル３２が１行分だけ上または下に位置する入力文字候補を示す状態になるように、第２の文字配列の方が上または下の列方向に移動し、字送りカーソル３２自体は文字配列表示欄３１の列方向の中央位置で移動しない。
【００５２】
例えば、同図（ａ）に示すように、第１の文字配列が文字配列表示欄３１に表示され、アルファベットの小文字「ｄ」が選択されている状態から、カーソル上送りボタン１１を１回操作すると、字送りカーソル３２が１行分だけ上方向に移動し、その後、回転ダイアル６をＡ方向に３文字分だけ回転操作すると、１行目および２行目のアルファベットの第１の文字配列がセットで左方向に３文字分移動する。この結果、同図（ｂ）に示すように、字送りカーソル３２が大文字「Ｇ」を示す状態となり、大文字「Ｇ」が新たな入力文字候補として選択されることになる。また、同図（ｃ）に示すように、第２の文字配列が文字配列表示欄３１に表示され、平仮名の「く」が選択されている状態から、カーソル下送りボタン１２を３回操作すると、第２の文字配列が上方向に３行分移動し、その後、回転ダイアル６をＢ方向に２文字分だけ回転操作すると、第２の文字配列が右方向に２列分移動する。この結果、同図（ｄ）に示すように、字送りカーソル３２が「な」を示す状態となり、「な」が新たな入力文字候補として選択されることになる。
【００５３】
上記のように、第１の文字配列が文字配列表示欄３１に表示されているときには、字送りカーソル３２は、文字配列表示欄３１の中の左右の行方向の中央において上下の列方向にのみ移動する。一方、第２の文字配列が文字配列表示欄３１に表示されているときには、字送りカーソル３２は、常に左右の行方向および上下の列方向の中央に位置しており、第２の文字配列だけが移動する。
【００５４】
このような本実施形態によるデジタルカメラ１によれば、上述したように、表示モード切替手段によって文字入力画面表示モードに切り替えられると、複数の入力文字候補がマトリクス状に配列された第１の文字配列または第２の文字配列の一部が、表示制御手段によって液晶モニタ５の文字配列表示欄３１に表示される。このとき、回転ダイアル６が回転操作されると、文字配列において行方向に並んだ複数の入力文字候補が、回転操作方向（Ａ方向またはＢ方向）に応じた右または左の行方向に字送りされる。また、カーソル上送りボタン１１またはカーソル下送りボタン１２が操作されると、選択する入力文字候補が、文字配列において左右の行方向とは異なる方向、すなわち上または下の列方向に字送りされる。このため、文字入力画面が表示されているときに回転ダイアル６および各ボタン１０，１１を用いることにより、左右の行方向および上下の列方向に字送りが行われ、行および列のマトリクス状に配列された文字配列の中から所望の入力文字候補を速やかに選択することが可能になり、文字配列において離れた位置に配置される入力文字候補を選択する場合であっても、従来の撮影装置のように手間がかかってしまうことはない。また、液晶モニタ５には、２０文字（図４（ａ），（ｂ）参照）または９文字（図４（ｃ），（ｄ），（ｅ）参照）といった文字配列の一部だけが文字配列表示欄３１に表示されるので、液晶モニタ５の表示領域が入力文字候補によって占有されてしまうことも防止することができる。このため、表示領域の狭い液晶モニタ５を備えた撮影装置においても、多数の入力文字候補からなる文字配列を用いて文字入力を行えるようになる。
【００５５】
また、本実施形態では、表示制御手段によって液晶モニタ５の文字配列表示欄３１に文字配列が表示されているときに、カーソル上送りボタン１１またはカーソル下送りボタン１２が操作されると、選択する入力文字候補が、回転ダイアル６によって字送りされる左右の行方向とは異なる上または下の列方向に移動する。また、文字種別切替ボタン１０が操作されると、表示制御手段によって液晶モニタ５に表示される文字配列を構成する文字の種別が切り替えられる。また、決定ボタン７が操作されると、回転ダイアル６、カーソル上送りボタン１１およびカーソル下送りボタン１２の少なくともいずれか１つが用いられて字送りされて選択された入力文字候補が、入力文字として決定される。また、入力文字削除ボタン７が操作されると、決定ボタン７の操作によって入力文字として決定された入力文字候補が削除される。このため、これらのボタン７〜１２を回転ダイアル６と共に用いることで、所望の入力文字候補の選択や入力および削除といった文字編集作業を容易かつ速やかに行えるようになる。
【００５６】
また、本実施形態では、液晶モニタ５が視認される状態で両手でデジタルカメラ１を持ったときに、右手で回転ダイアル６を操作しながら、左手でカーソル上送りボタン１１およびカーソル下送りボタン１２を操作することができる。このため、所望の入力文字候補の選択を、両手を用いて効率よく行うことが可能になる。
【００５７】
また、本実施形態では、カーソル上送りボタン１１またはカーソル下送りボタン１２が操作されたときに上または下の列方向へ字送りされる入力文字候補の文字数を、字送り数設定手段によって任意の文字数、例えば５文字や１０文字に設定することができる。このため、文字配列を構成する複数の入力文字候補の数に応じて、カーソル上送りボタン１１またはカーソル下送りボタン１２の操作により字送りされる文字数を設定することで、カーソル上送りボタン１１またはカーソル下送りボタン１２を用いて入力文字候補を選択する際の作業効率を調整することが可能になる。
【００５８】
また、本実施形態では、字送りモード切替手段によって第１の字送りモードに切り替えられたときに回転ダイアル６が回転操作されると、平仮名の文字の並びの所定範囲の入力文字候補が、文字配列における行方向において回転ダイアル６の回転操作方向（ＡまたはＢ）に応じた方向に循環して字送りされる。また、字送りモード切替手段によって第２の字送りモードに切り替えられたときに回転ダイアル６が回転操作されると、文字配列における行方向において平仮名の文字の並びの全範囲の入力文字候補が、回転ダイアル６の回転操作方向に応じた方向に循環して字送りされる。
【００５９】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００６０】
本実施形態における撮影システムのハードウェア構成は、液晶モニタ５の右側に設けられる操作部２３の構成、および縮小／サムネイルボタン１１，拡大ボタン１２に割り付けられる機能が異なる点以外、上記第１の実施形態と同一の構成となっている。
【００６１】
図５は、本実施形態によるデジタルカメラ４１の外観を示す背面図である。なお、同図において図１と同一または相当する部分には同一の符号を付してその説明は省略する。
【００６２】
本実施形態によるデジタルカメラ４１の本体背面の液晶モニタ５の右側には、表面に複数の突起部４２ａを有して環状に形成された回転ダイアル４２が設けられている。この回転ダイアル４２の内側には、上下方向および左右方向に操作される環状に形成された４方向操作部４３が、回転ダイアル４２と同心円状に設けられている。また、４方向操作部４３の内側には、回転ダイアル４２の回転操作や４方向操作部４３の上下左右方向の操作によって選択された、液晶モニタ５に表示される項目を決定する際に操作される決定ボタン７が、回転ダイアル４２および４方向操作部４３と同心円状に設けられている。
【００６３】
また、本実施形態では、液晶モニタ５の左側に設けられた縮小／サムネイルボタン１１および拡大ボタン１２は、第１の実施形態と異なり、選択する入力文字候補を、文字配列において所定方向（左右方向）とは異なる方向（上下方向）に移動させて字送りする上述した機能を有していない。縮小／サムネイルボタン１１は、液晶モニタ５に表示される撮影画像の縮小機能やサムネイル表示機能、拡大ボタン１２は、撮影画像の拡大表示機能だけを有している。
【００６４】
図６は、図５に示すデジタルカメラ４１の表示モード切替手段によって文字入力画面表示モードに切り替えられたときに、液晶モニタ５に表示される文字入力画面を示す一部拡大背面図である。なお、同図において図３および図５と同一または相当する部分には同一の符号を付してその説明は省略する。
【００６５】
本実施形態でも、表示モード切替手段によって文字入力画面表示モードに切り替えられると、複数の入力文字候補がマトリクス状に配列された第１の文字配列または第２の文字配列の一部が、表示制御手段によって液晶モニタ５の文字配列表示欄３１に表示される。このとき、回転ダイアル４２が回転操作されると、文字配列において行方向に並んだ複数の入力文字候補が、回転操作方向（Ａ方向またはＢ方向）に応じた右または左の行方向に字送りされる。また、４方向操作部４３が第１の方向である上下方向に操作されると、選択する入力文字候補が、文字配列において左右の行方向とは異なる方向、すなわち上または下の列方向に字送りされる。また、決定ボタン７が操作されると、回転ダイアル４２に対する回転操作または４方向操作部４３に対する上下方向への操作により選択された入力文字候補が入力文字として決定される。
【００６６】
このような文字入力によっても、第１の実施形態と同様にして、図４に示すように入力文字候補が選択される。例えば、文字種別切替ボタン１０が操作されて、図４（ａ），（ｂ）に示す第１の文字配列が文字配列表示欄３１に表示されている場合、字送りカーソル３２が、回転ダイアル４２に対する回転操作によって行方向に移動すると共に、４方向操作部４３に対する上下方向への操作によって列方向に移動して、字送りが行われ、アルファベット，数字および記号の中から所望の入力文字候補が選択される。また、文字種別切替ボタン１０が操作されて、同図（ｃ），（ｄ）に示す第２の文字配列が文字配列表示欄３１に表示されている場合、字送りカーソル３２が、回転ダイアル４２に対する回転操作によって行方向に１文字ずつ移動すると共に、４方向操作部４３に対する上下方向への操作によって列方向に５文字ずつ移動して、字送りが行われ、５０音の平仮名の中から所望の入力文字候補が選択される。また、同図（ｅ）に示すように、列方向の字送りの文字数が１０文字に設定されている場合には、字送りカーソル３２が、回転ダイアル４２に対する回転操作によって行方向に１文字ずつ移動すると共に、４方向操作部４３に対する上下方向への操作によって列方向に１０文字ずつ移動して、字送りが行われ、５０音の平仮名の中から所望の入力文字候補が選択される。
【００６７】
また、本実施形態では、４方向操作部４３を第２の方向である左右方向に操作することで、選択文字カーソル３５を、入力決定文字表示欄３３および選択文字表示欄３４の間の所望の位置に移動させることができる構成になっている。入力決定文字表示欄３３に表示されている入力確定文字の編集は、４方向操作部４３を左右方向に操作し、選択文字カーソル３５を所望の編集位置に移動させた状態で行われる。
【００６８】
例えば、入力決定文字表示欄３３に表示されている入力確定文字の途中で文字を挿入したり文字の上書きをする場合、まず、方向操作部４３を左右方向に操作して選択文字カーソル３５を所望の編集位置に移動させる。この状態で、回転ダイアル４２をＡ方向もしくはＢ方向に回転操作し、または、方向操作部４３を上下方向に操作すると、文字配列表示欄３１の字送りカーソル３２が移動して、編集位置における新たな入力文字候補が選択される。そして、新たな入力文字候補が選択された状態で決定ボタン７が操作されると、挿入モードの場合、選択文字カーソル３５が位置する入力決定文字表示欄３３の編集位置における入力確定文字の左側に、選択された新たな入力文字候補が挿入される。また、上書きモードの場合、選択文字カーソル３５が位置する入力決定文字表示欄３３の編集位置における入力確定文字が、選択された新たな入力文字候補に置き換えられる。
【００６９】
また、入力決定文字表示欄３３に表示されている入力確定文字を削除する場合、まず、方向操作部４３を左右方向に操作して選択文字カーソル３５を、削除対象となる入力確定文字の位置まで移動させる。この状態で、削除ボタン８が操作されるか、または、決定ボタン７が長押し操作されると、選択文字カーソル３５が位置する入力決定文字表示欄３３の編集位置における入力確定文字が削除される。
【００７０】
回転ダイアル４２は、第１の実施形態と同様、撮影または撮影画像表示に関する予め設定された複数の項目の中から回転操作に応じて所望の項目を選択する回転操作手段を構成しており、文字配列表示欄３１が液晶モニタ５に表示されているときに回転操作されると、文字配列表示欄３１の文字配列において所定方向つまり左右方向に並んだ複数の入力文字候補を、回転操作方向に応じた方向に移動させて字送りする機能を有している。４方向操作部４３は、同心円中心から放射する上下左右の４方向に操作の方向性を有する方向操作手段を構成しており、文字配列表示欄３１が液晶モニタ５に表示されているときに上下方向に操作されると、選択する入力文字候補を、文字配列表示欄３１の文字配列において所定方向とは異なる上下方向に移動させて字送りする機能を有している。また、決定ボタン７は、回転ダイアル４２または４方向操作部４３が用いられて字送りされて選択された入力文字候補を入力文字として決定する機能を有する入力文字決定ボタンを構成している。
【００７１】
また、本実施形態では、表示制御手段を構成するＣＰＵ１４は、決定ボタン７の操作により決定された入力文字を、文字入力画面における入力文字表示領域すなわち入力決定文字表示欄３３または選択文字表示欄３４の選択文字カーソル３５の位置に表示する。また、４方向操作部４３は、入力決定文字表示欄３３に入力文字が表示されているときに、左右方向に操作されると、操作方向に応じて、入力決定文字表示欄３３または選択文字表示欄３４に表示される選択文字カーソル３５の位置を移動させて編集位置を選択する機能を有している。また、決定ボタン７は、４方向操作部４３により編集位置が選択されているときに、回転ダイアル４２または４方向操作部４３が用いられて字送りされて選択された入力文字候補を、編集位置における編集文字として決定する機能を有すると共に、４方向操作部４３により編集位置が選択されているときに、入力文字を決定するときと操作時間を異ならせて長押し操作されると、編集位置の入力文字を削除する機能を有している。
【００７２】
このような第２の実施形態によるデジタルカメラ１によれば、上述したように、文字入力画面が表示されているときに回転ダイアル４２および４方向操作部４３を用いることにより、文字配列表示欄３１の文字配列において左右の行方向および上下の列方向に字送りが行われ、行および列のマトリクス状に配列された文字配列の中から所望の入力文字候補を速やかに選択することが可能になり、文字配列において離れた位置に配置される入力文字候補を選択する場合であっても、従来の撮影装置のように手間がかかってしまうことはない。また、本実施形態においても、液晶モニタ５には、２０文字（図４（ａ），（ｂ）参照）または９文字（図４（ｃ），（ｄ），（ｅ）参照）といった文字配列の一部だけが文字配列表示欄３１に表示されるので、液晶モニタ５の表示領域が入力文字候補によって占有されてしまうことも防止することができる。このため、表示領域の狭い液晶モニタ５を備えたデジタルカメラ４１においても、多数の入力文字候補からなる文字配列を用いて文字入力を行えるようになる。
【００７３】
また、本実施形態においても、４方向操作部４３が操作されたときに上または下の列方向へ字送りされる入力文字候補の文字数を、字送り数設定手段によって任意の文字数、例えば５文字や１０文字に設定することができる。このため、文字配列を構成する複数の入力文字候補の数に応じて、４方向操作部４３の操作により字送りされる文字数を設定することで、４方向操作部４３を用いて入力文字候補を選択する際の作業効率を調整することが可能になる。
【００７４】
また、本実施形態では、決定ボタン７の操作により決定された入力文字が表示制御手段によって入力決定文字表示欄３３または選択文字表示欄３４の選択文字カーソル３５の位置に表示されているときに、４方向操作部４３が左右方向に操作されると、選択文字カーソル３５の位置がその操作方向に応じて移動して編集位置が選択される。編集位置が選択された状態で、回転ダイアル４２に対する回転操作または４方向操作部４３に対する上下方向への操作によって入力文字候補が選択され、決定ボタン７に対する操作が行われると、編集位置における入力文字に対して、選択された入力文字候補に基づいた文字の上書きや挿入などの編集が行われる。このため、文字配列の中から選択する入力文字候補を字送りさせる操作、および、入力決定文字表示欄３３または選択文字表示欄３４の所望位置に表示される入力文字に対する編集操作を、同心円状に設けられた回転ダイアル４２，４方向操作部４３，および決定ボタン７に対する操作で行うことが可能となり、文字入力作業や文字編集作業を片手で容易かつスムーズに行えるようになる。
【００７５】
また、本実施形態では、決定ボタン７の操作により決定された入力文字が表示制御手段によって入力決定文字表示欄３３または選択文字表示欄３４の選択文字カーソル３５の位置に表示されているときに、４方向操作部４３が左右方向に操作されると、選択文字カーソル３５の位置がその操作方向に応じて移動して編集位置が選択される。編集位置が選択された状態で、入力文字を決定するときと操作時間を異ならせて決定ボタン７が長押し操作されると、編集位置の入力文字が削除される。このため、文字配列の中から選択する入力文字候補を字送りさせる操作、および、入力決定文字表示欄３３または選択文字表示欄３４の所望位置に表示される入力文字を削除する操作を、同心円状に設けられた回転ダイアル４２，４方向操作部４３，および決定ボタン７に対する操作で行うことが可能となり、文字入力作業や文字削除作業を片手で容易かつスムーズに行えるようになる。
【００７６】
なお、上記各実施形態では、表示制御手段が、第２の文字配列において行方向に平行な方向に並んで表示させる各配列の入力文字候補を、「あ行」〜「わ行」の各１行（図４（ｃ），（ｄ）参照）、または２行（図４（ｅ）参照）とし、各行の並びを列方向に一致させて表示する制御を行う場合を説明した。しかしながら、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、表示制御手段が、第２の文字配列において行方向に平行な方向に並んで表示させる各配列の入力文字候補を、所定の文字数分だけ行方向に順にずらして表示させる制御を行う構成とすることも可能である。例えば、第２の文字配列の１行目に、「あ行」から始まる五十音の全ての平仮名が配置され、２行目以降において、先頭が２行分の１０文字ずつずれた、「さ行」から始まる五十音の全ての平仮名、「な行」から始まる五十音の全ての平仮名、「ま行」から始まる五十音の全ての平仮名、および、「ら行」から始まる五十音の全ての平仮名が配置されるように表示させてもよい。
【００７７】
上記の構成によれば、第２の文字配列において行方向に平行な方向に並んで表示される１行目〜５行目の各配列の入力文字候補は、表示制御手段によって１０文字分ずつずれた状態で表示されることになる。このため、上述した各実施形態のように入力文字候補をずらさずに表示させた場合に比べて、文字配列表示欄３１において、より広い範囲の入力文字候補が同時に表示されるようになる。したがって、第２の文字配列において離れた位置に配置される所望の入力文字候補、例えば、上述した各実施形態では文字配列表示欄３１に同時に表示されることがない「う」および「ぬ」といった入力文字候補を、行方向とは異なる列方向に字送りさせるカーソル上送りボタン１１およびカーソル下送りボタン１２に対する操作、または、４方向操作部４３に対する操作によって字送りさせることで、回転ダイアル６，４２に対する回転操作によって循環させて字送りさせることなく、速やかに選択できるようになる。
【００７８】
また、上記各実施形態では、文字配列表示欄３１に第２の文字配列の一部が３行で３列に表示される場合を説明したが（図４（ｃ）〜（ｅ）参照）、文字配列表示欄３１に表示される文字配列の範囲は、適宜変更可能である。
【００７９】
図７（ａ）〜（ｃ）は、文字配列表示欄３１に、３行で５列の合計１５文字が第２の文字配列の一部として同時に表示された状態を示している。なお、同図において、図４と同一または相当する部分には同一の符号を付してある。
【００８０】
同図（ａ），（ｂ）に示す第２の文字配列は、図４（ｃ），（ｄ）と同様に、１行目〜１０行目にそれぞれ「あ行」〜「わ行」の各行が１行ずつ対応して配置されて構成されている。また、同図（ｃ）に示す第２の文字配列は、図４（ｅ）と同様に、１行目〜５行目にそれぞれ「あ行」と「か行」，「さ行」と「た行」，「な行」と「は行」，「ま行」と「や行」，および「ら行」と「わ行」が２行ずつ対応して配置されて構成されている。回転ダイアル６，４２および各ボタン１１，１２または４方向操作部４３によって字送りが行われる場合、同図（ａ），（ｃ）に示す態様では、字送りカーソル３２は、図４（ｃ）〜（ｅ）と同様に常に行方向および列方向の中央に位置しており、字送りカーソル３２が新たに選択された入力文字候補を示す状態になるように、第２の文字配列は行方向および列方向に移動する。また、同図（ｂ）に示す態様では、字送りカーソル３２は、常に列方向の中央には位置しているものの、行方向には移動し、字送りカーソル３２が新たに選択された入力文字候補を示す状態になるように、第２の文字配列が上下の列方向にのみ移動する。
【００８１】
このように、文字配列表示欄３１に表示される文字配列の文字数を変更した場合であっても、上記各実施形態と同様の作用効果が奏される。
【００８２】
また、上記各実施形態では、字送り数設定手段による字送りの文字数が５文字または１０文字に設定されている場合を説明したが（図４（ｃ）〜（ｅ）参照）、字送り数設定手段による字送りの文字数は、１５文字や２０文字といったように、適宜変更可能である。
【００８３】
また、上記各実施形態では、回転操作手段として回転ダイアル６，４２が用いられた場合を説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、回転操作手段として、コマンドダイアル４を用いることも可能である。また、回転操作手段は、操作者による回転操作を検出できるものであればよく、例えば、接触している操作者の指の回転を検出するタッチパネル式の操作手段を用いることも可能である。
【００８４】
また、上記第１の実施形態では、回転ダイアル６が液晶モニタ５の右側に配置され、カーソル上送りボタン１１およびカーソル下送りボタン１２が液晶モニタ５の左側に配置されている場合を説明したが、この配置は逆であっても構わない。
【００８５】
また、上記各実施形態では、文字入力画面の右方下部に文字配列表示欄３１、左方上部に入力決定文字表示欄３３および選択文字表示欄３４が表示される場合を説明したが、これら各表示欄３１，３３，３４の表示位置は、適宜変更可能である。
【００８６】
また、上記各実施形態では、文字種別切替ボタン１０の操作によって、アルファベットや数字、記号で構成される第１の文字配列と、平仮名で構成される第２の文字配列とを切り替えることができる場合を説明したが、本発明はこれに限られるものではない。予め、フランス語やドイツ語といった他の様々な種別の文字の文字配列を用意しておき、文字種別切替ボタン１０の操作によって、これら異なる種別の文字配列に切り替えられるようにしてもよい。また、入力文字として漢字の入力を行う場合には、第２の文字配列を用いて、読みである平仮名を入力し、漢字変換機能を有するボタンを操作することで、漢字辞書に基づいた所望の漢字に変換する構成としてもよい。
【００８７】
また、上記第２の実施形態では、方向操作手段が上下左右の４方向に操作の方向性を有する４方向操作部４３からなる場合を説明したが、本発明はこれに限られるものではない。方向操作手段は、同心円中心から放射する８方向や１６方向といった複数の方向に操作の方向性を有するものであればよく、操作の方向性の数は適宜変更可能である。
【００８８】
また、上記第２の実施形態では、回転ダイアル４２の内側に４方向操作部４３が設けられている場合を説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、回転ダイアル４２の外側に４方向操作部４３が設けられた構成としてもよい。また、回転ダイアル４２の回転操作を検出するセンサとは別に、回転ダイアル４２の各方向に対する押圧操作を検出するセンサを設け、回転ダイアル４２自体に４方向操作部４３の機能を割り付けて、回転操作手段および方向操作手段を一体化した構成とすることも可能である。
【００８９】
また、上記第２の実施形態では、回転ダイアル４２の下方に設けられた削除ボタン８が、編集位置に表示されている入力確定文字を削除する機能を有している場合を説明したが、本発明はこれに限られるものではない。削除ボタン８が編集位置に表示されている入力確定文字を削除する機能を有さず、決定ボタン７の長押し操作によってのみ入力確定文字の削除が行われる構成とすることも可能である。決定ボタン７の長押し操作によってのみ入力確定文字の削除が行われるこの構成の場合、削除ボタン８を回転ダイアル４２の下方に設けないようにしてもよい。
【００９０】
また、上記第２の実施形態では、４方向操作部４３を左右方向に操作して、選択文字カーソル３５を入力決定文字表示欄３３および選択文字表示欄３４の間の所望の位置に移動させることで、入力確定文字の編集や削除を行う構成を説明したが、本発明はこれに限られるものではない。液晶モニタ５の左側に設けられた縮小／サムネイルボタン１１などに、文字編集を開始させる文字編集ボタンの機能を付与し、この文字編集ボタンが操作されて入力確定文字の編集が行える編集モードとなったときに、４方向操作部４３の操作による選択文字カーソル３５の編集位置への移動を有効にする構成とすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
上記各実施形態においては、本発明による撮影装置をデジタルカメラに適用した場合について説明したが、撮影画像を表示する表示手段と、回転操作に応じて所望の項目を選択する回転操作手段と、所定の機能が予め付与された複数のボタンまたは複数の方向に操作の方向性を有する方向操作手段とを備えた、動画像および静止画を撮影するデジタルビデオカメラや、カメラ付き携帯電話機などの種々の撮影装置に本発明を適用することも可能である。このような撮影装置に本発明を適用した場合においても、上記各実施形態と同様の作用効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１の実施形態によるデジタルカメラの外観を示す背面図である。
【図２】図１に示すデジタルカメラの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図３】図１に示すデジタルカメラの表示モード切替手段によって文字入力画面表示モードに切り替えられたときに、液晶モニタに表示される文字入力画面を示す一部拡大背面図である。
【図４】図３に示す文字配列表示欄を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態によるデジタルカメラの外観を示す背面図である。
【図６】図５に示すデジタルカメラの表示モード切替手段によって文字入力画面表示モードに切り替えられたときに、液晶モニタに表示される文字入力画面を示す一部拡大背面図である。
【図７】本発明の変形例によるデジタルカメラの文字配列表示欄を示す図である。
【符号の説明】
【００９３】
１，４１…デジタルカメラ
５…液晶モニタ
６，４２…回転ダイアル
７…入力文字決定ボタン（決定ボタン）
８…入力文字削除ボタン（削除ボタン）
９…文字入力モード終了ボタン（メニューボタン）
１０…文字種別切替ボタン（情報表示ボタン）
１１…カーソル上送りボタン（縮小／サムネイルボタン）
１２…カーソル下送りボタン（拡大ボタン）
１４…ＣＰＵ
２１…記録再生部
３１…文字配列表示欄
３２…字送りカーソル
３３…入力決定文字表示欄
３４…選択文字表示欄
３５…選択文字カーソル
４３…４方向操作部
【図１】
2010097584.tif 000003
【図２】
2010097584.tif 000004
【図３】
2010097584.tif 000005
【図４】
2010097584.tif 000006
【図５】
2010097584.tif 000007
【図６】
2010097584.tif 000008
【図７】
2010097584.tif 000009