(57)【要約】【課題】本発明は、曲率が大きくかつ品質的に優れた湾曲ガラス板を製造することができるとともに、湾曲ガラス板の生産効率を向上させることができるガラス板の曲げ成形装置及び曲げ成形方法を提供する。【解決手段】本発明のガラス板の曲げ成形装置１０によれば、搬送ローラ２４をプレス時に下降移動させ、ガラス板Ｇの深曲げ部Ｇ１、Ｇ２を局所加熱し、モールド２６によって深曲げ部Ｇ１、Ｇ２を局所バキュームし、モールド２６を加熱し、プレスリング２６にあおり部２６Ａ（２６Ｂ）を設けたので、曲率が大きくかつ品質的に優れた湾曲ガラス板Ｇを製造することができる。また、プレスリング２６と同期して動作するクエンチリング８２、８８、及びキャッチャーリング９０を備えたので、湾曲ガラス板Ｇの生産効率が向上する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱炉、ガラス搬送機構、プレス成形機構、風冷強化機構を備えるガラス板の曲げ成形装置であって、
前記加熱炉は、ガラス板を軟化点付近の曲げ成形温度まで加熱するとともに該ガラス板の曲げプレス曲率の大きい局所を他の曲げプレス曲率の小さい部分よりも高い温度で加熱する局所加熱ヒータを備え、
前記ガラス搬送機構は、前記加熱炉から搬出されたガラス板を搬送するとともに前記プレス成形機構のプレスに合わせて上下移動可能な搬送ローラと、前記搬送ローラによって搬送されてきたガラス板の前端部に当接可能なポジショナ、該ポジショナをガラス板の搬送方向に沿って移動させる移動手段、該移動手段の駆動を制御してガラス板を前記搬送ローラ上の曲げプレス成形可能位置に位置決めする制御手段を備えた位置決め手段とを備え、
前記プレス成形機構は、前記位置決め手段によって搬送ローラ上に位置決めされたガラス板を載置された該ガラス板の周縁部を支持するプレスリングと、ガラス板の曲げプレス曲率の大きい部分と当接するリング部が他のリング部に対して分離され可動されるプレスリング可動部と、前記プレスリングに載置されたガラス板が押し付けられる成形面を有するモールドと、該モールドの該成形面を加熱するモールドヒータと、該モールドの成形面に形成されて該成形面に押し付けられた前記ガラス板を吸引して成形面に吸着する吸引孔、及び成形面に吸着された前記ガラス板の前記局所を他の部分よりも高い吸引力で吸引するモールド局所吸引手段とを備え、
前記風冷強化機構は、前記プレスリングと前記モールドとによって曲げ成形された前記ガラス板を風冷強化する風冷強化手段と、
曲げ成形されたガラス板を受け取り、前記風冷強化手段に搬送する搬送手段と、
前記風冷強化手段によって風冷強化されたガラス板を受け取り風冷強化手段から搬出する搬出手段と、
を備えたことを特徴とするガラス板の曲げ成形装置。
【請求項２】
前記加熱炉の前記局所加熱ヒータは、前記ガラス板の曲げプレス曲率の大きい局所を他の曲げプレス曲率の小さい部分よりも約５〜２０℃高い温度に加熱する請求項１に記載のガラス板の曲げ成形装置。
【請求項３】
前記モールドの前記モールドヒータは、該モールドの成形面を３６０〜５００℃に加熱する請求項１又は２に記載のガラス板の曲げ成形装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のガラス板の曲げ成形装置を用いてガラス板を曲げ成形することを特徴とするガラス板の曲げ成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガラス板の曲げ成形装置及び曲げ成形方法に係り、特に自動車の窓ガラス等のように局所的に曲率の大きな部位のあるガラス板を曲げ成形する曲げ成形装置及び曲げ成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車の窓ガラスには、様々な複雑形状、曲率をもった湾曲ガラス板が使用されているが、このような湾曲ガラス板は、加熱炉において軟化点近く（６５０〜７００℃）まで加熱された平板状のガラス板をモールドと称される成形型に押し付け、これを風冷強化することにより製造される。
【０００３】
ガラス板の曲げ製造装置としては、加熱炉の外部に曲げ成形機構が設置された炉外成形装置と、加熱炉の内部に曲げ成形機構が設置された炉内成形装置とに大別される。
【０００４】
炉内成形装置の場合には、一般に、曲げ成形プレス用のモールドが加熱炉内に設置されているため、ガラス板は加熱温度が維持された状態で成形される。よって、炉内成形装置では、成形時の温度低下による強化不良等の不具合は生じないが、モールドが高温の炉内に設置されているためモールド及びモールドに付帯する機構のメンテナンスが非常に困難になる。一方、炉外成形装置で曲げ成形にプレス用のモールドを用いる場合には、モールドが炉外に設置されているため、前述したメンテナンスが容易になるという利点があるが、曲げ成形時にガラス板が外気の雰囲気によって脱熱されるため、曲げ成形の精度や強化処理の強度に支障が生じることがある。したがって、炉外成形装置では、加熱処理後の短時間で曲げ成形及び風冷強化を実施することが必要とされていた。
【０００５】
特許文献１には、加熱炉によって曲げ成形温度まで加熱されたガラス板を、予備曲げ成形用搬送ローラによって炉外成形位置まで搬送しながら予備曲げする炉外成形機構が開示されている。この炉外成形装置によれば、加熱炉から搬出された高温のガラス板を直ちに予備曲げすることができるので、加熱処理後のガラス板を短時間で曲げ成形することができる。また、この炉外成形装置によれば、予備曲げされたガラス板が炉外成形位置においてプレスリングに載置されると、プレスリングの上昇移動によりモールドの成形面に押し付けられて所望の曲率に曲げ成形される。この後、プレスリングが風冷強化機構内の強化位置に挿入されると、風冷強化手段の上部吹口ヘッド及び下部吹口ヘッドからガラス板に向けて冷却エアが噴射され、ガラス板が風冷強化される。
【特許文献１】特開２００５−１５３２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のガラス板の曲げ成形装置では、曲率が小さいものであれば、皺や反射歪み（ガラス面に映りこんだ像が歪む現象）等の品質不良を生じさせることなくガラス板を曲げ成形できる。しかし、最近では、曲率のより大きい部位を有する自動車用サイドガラスが要求されており、よって、曲率が大きくかつ品質的に優れた湾曲ガラス板の製造手法が望まれていた。
【０００７】
また、特許文献１の曲げ成形装置では、プレスリングの移動量が大きいため、湾曲ガラス板の生産効率を上げることができないという問題があった。すなわち、前記プレスリングは、加熱炉から搬出されたガラス板を受け取る炉外成形位置から、モールドにガラス板を押し付けるプレス位置まで移動し、次に、プレス位置から風冷強化機構の強化位置まで移動し、次いで、炉外成形位置に復帰して次のガラス板の成形時まで待機する。つまり、プレスリングが上記移動を１枚のガラス板毎に行うため、湾曲ガラス板の生産効率を向上させることが困難であった。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、曲率が大きくかつ品質的に優れた湾曲ガラス板を製造することができるとともに、湾曲ガラス板の生産効率を向上させることができるガラス板の曲げ成形装置及び曲げ成形方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前記目的を達成するために、加熱炉、ガラス搬送機構、プレス成形機構、風冷強化機構とを備えるガラス板の曲げ成形装置であって、前記加熱炉は、ガラス板を軟化点付近の曲げ成形温度まで加熱するとともに該ガラス板の曲げプレス曲率の大きい局所を他の曲げプレス曲率の小さい部分よりも高い温度で加熱する局所加熱ヒータを備え、前記ガラス搬送機構は、前記加熱炉から搬出されたガラス板を搬送するとともに前記プレス成形機構のプレスに合わせて上下移動可能な搬送ローラと、前記搬送ローラによって搬送されてきたガラス板の前端部に当接可能なポジショナ、該ポジショナをガラス板の搬送方向に沿って移動させる移動手段、該移動手段の駆動を制御してガラス板を前記搬送ローラ上の曲げプレス成形可能位置に位置決めする制御手段を備えた位置決め手段とを備え、前記プレス成形機構は、前記位置決め手段によって搬送ローラ上に位置決めされたガラス板を載置された該ガラス板の周縁部を支持するプレスリングと、ガラス板の曲げプレス曲率の大きい部分と当接するリング部が他のリング部に対して分離され可動されるプレスリング可動部と、  前記プレスリングに載置されたガラス板が押し付けられる成形面を有するモールドと、該モールドの該成形面を加熱するモールドヒータと、該モールドの成形面に形成されて該成形面に押し付けられた前記ガラス板を吸引して成形面に吸着する吸引孔、及び成形面に吸着された前記ガラス板の前記局所を他の部分よりも高い吸引力で吸引するモールド局所吸引手段とを備え、前記風冷強化機構は、前記プレスリングと前記モールドとによって曲げ成形された前記ガラス板を風冷強化する風冷強化手段と、曲げ成形されたガラス板を受け取り、前記風冷強化手段搬送する搬送手段と、前記風冷強化手段によって風冷強化されたガラス板を受け取り風冷強化手段から搬出する搬出手段とを備えたことを特徴とするガラス板の曲げ成形装置及び曲げ成形方法を提供する。
【００１０】
ガラス板の成形時に、ガラス板がプレスリングに位置ずれした状態で載置されると、位置ずれした状態でモールドにプレスされるため、曲率の精度の悪い湾曲ガラス板が製造される。これを防止するために本発明においては、位置決め手段を設けている。すなわち、搬送ローラによって搬送されてきたガラス板がポジショナの前端部に当接すると、このポジショナを移動手段によってガラス板搬送方向に沿って移動させるとともに、ガラス板搬送速度よりも低速で炉外成形位置に向けて移動させる。これにより、ポジショナの移動速度と搬送ローラの搬送速度との速度差でガラス板の前端部がポジショナに押し付けられた状態でガラス板とポジショナは減速しながら移動し、ガラス板が炉外成形位置に位置決めされる。よって、ガラス板はプレスリングの正しい位置に載置されるので、曲率の精度の高い湾曲ガラス板を製造できる。
【００１１】
また、ガラス板の成形時にガラス板を搬送ローラから確実に退避させなければ、ガラス板に搬送ローラの接触痕が生じ、湾曲ガラス板に反射歪みが生じる。そこで、本発明では、プレス時に搬送ローラを下降移動させてガラス板から確実に退避させることにより、反射歪みの発生を防止し、湾曲ガラス板の品質を向上させている。なお、搬送ローラを下降移動させることなく、プレスリングの上昇移動量を大きくしてもよいが、プレスリングの移動量が大きくなることは、生産効率を低下させる原因になるので、プレスリングの上昇移動量は最小限とし、不足分は搬送ローラの下降移動量によって担保している。よって、搬送ローラをプレス時に下降移動させることにより、湾曲ガラス板の生産効率が向上する。
【００１２】
更に、加熱炉内の局所加熱ヒータによって、ガラス板の加熱後の曲げプレス工程における曲げプレス曲率の大きい部位（深曲げ部）を他の部分よりも高温で加熱（局所加熱）すると、深曲げ部の粘度が他の部分の粘度よりも高くなり、プレス時に発生する深曲げ部の反力が低減する。これにより、深曲げ部が曲げ易くなり、曲率の大きい深曲げを達成できる。
【００１３】
更にまた、前記プレス成形機構のプレス時において、モールドによりガラス板の深曲げ部を他の部分よりも高い吸引力で吸引する局所吸引手段（局所バキューム）すると、深曲げ部をモールドの曲率の大きい部位に強制的に沿わせることができる。よって、深曲げ部が確実にモールドに密着されるので、深曲げ部に生じる皺の発生を防止でき、高品質の湾曲ガラス板を提供できる。
【００１４】
また、モールドを加熱すると、外気の雰囲気温度でガラス板をプレスする従来のモールドよりも、プレス時間を短縮でき、ガラスの脱熱量も減少する。これにより、後段の風冷強化工程においてガラス板は、高温状態で風冷強化が行われるため、強化の品質が向上する。また、風冷強化機構では、高温の湾曲ガラス板を風冷強化するため風圧を下げることができる。これにより、高風圧に起因するガラス板の割れを防止できる。なお、外気雰囲気ではプレス時間が長くなり、脱熱量も多くなることから、風冷強化機構では風圧を上げざるを得ず、ガラス板が割れるという不具合が発生する。
【００１５】
一方、プレスリングは少なくとも２分割され、ガラス板の曲げプレス曲率の大きい部分と当接するリング部が他のリング部に対して分離され可動されるプレスリング可動部（あおり部）が他のリング部に対して分離され、あおり部が他のリング部との分割ラインで可動（折り曲げ）される。したがって、ガラス板のプレス時にあおり部をモールドの成形面に向けて折り曲げることにより、ガラス板の深曲げ部が強制的にモールドの成形面に密着されるので、ガラス板の深曲げを達成できる。
【００１６】
以上の如く、本発明は、ガラス板の位置決め手段を設けたので、曲率の精度の高い湾曲ガラス板を製造でき、また、搬送ローラをプレス時に下降移動させることにより、湾曲ガラス板の品質、及び生産効率が向上し、更に、局所加熱ヒータによるガラス板の局所加熱によって曲率の大きい深曲げを達成でき、更にまた、モールドによって局所バキュームすることにより、皺の無い高品質の湾曲ガラス板を提供でき、また、モールドを加熱することによって、ガラス板の割れを防止でき、プレスリングにあおり部を設けることによって、ガラス板の深曲げを達成できる。したがって、本発明によれば、曲率が大きくかつ品質的に優れた湾曲ガラス板を製造することができる。
【００１７】
一方、プレスリングとモールドとによって曲げ成形されたガラス板をプレスリングではなく、別途設けた搬送手段で受け取り、このガラス板を搬送手段によって風冷強化手段に搬送する。これにより、プレスリングの移動範囲は、炉外成形位置とプレス位置との往復範囲のみとなるので、従来のプレスリングの移動範囲よりも大幅に短縮される。これによって、湾曲ガラス板の生産効率が向上する。
【００１８】
また、風冷強化機構によって風冷強化された湾曲ガラス板を搬送手段ではなく、別途設けた搬出手段で受け取り、この湾曲ガラス板を搬出手段によって風冷強化機構から搬出する。これにより、前記搬送手段は、風冷強化手段による湾曲ガラス板の冷却中に、プレスリングとモールドとによって曲げ成形された湾曲ガラス板を受け取りに行くことができるので、設備全体としての生産タクトが短縮され、湾曲ガラス板の生産効率が向上する。
【００１９】
本発明によれば、前記加熱炉の前記局所加熱ヒータは、前記ガラス板の曲げプレス曲率の大きい局所を他の曲げプレス曲率の小さい部分よりも約５〜２０℃高い温度に加熱することが好ましい。
【００２０】
本発明によれば、前記モールドの前記モールドヒータは、該モールドの成形面を３６０〜５００℃に加熱することが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るガラス板の曲げ成形装置及び曲げ成形方法によれば、曲率が大きくかつ品質的に優れた湾曲ガラス板を製造することができるとともに、湾曲ガラス板の生産効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面に従って本発明に係るガラス板の曲げ成形装置及び曲げ成形方法の好ましい実施の形態について説明する。
【００２３】
図１には、実施の形態のガラス板の曲げ成形装置１０を側面から見た構造図が示されている。同図に示す曲げ成形装置１０は、曲率の大きい部位（以下、「深曲げ部」と称する）を有する自動車用サイドガラスを製造する装置であり、ガラス板Ｇの搬送方向上流側から下流側に向かって加熱炉１２、成形機構１４、及び上流／下流の２台の風冷強化機構１６Ａ、１６Ｂが順に配置されて構成されている。また、曲げ成形装置１０の各部の動作は制御盤１８によって統括制御されている。
【００２４】
加熱炉１２は、搬送方向に沿って複数の加熱ゾーンに区分けされ、加熱ゾーン毎に加熱温度が制御盤１８によって制御されている。加熱炉１２の内部には、直棒状の多数本のシリカロール２１、２１…からなるローラコンベア２０が配設されている。曲げ成形前の平板状ガラス板Ｇは、ローラコンベア２０によって加熱炉１２の各加熱ゾーン内を図１の矢印Ａ方向に搬送され、加熱炉１２の出口において軟化点（６５０〜７００℃）近くまで加熱される。また、加熱炉１２内には、面ヒータである局所加熱ヒータ２２、２２…が配置され、これらの局所加熱ヒータ２２、２２…によってガラス板Ｇの深曲げ部Ｇ１、Ｇ２が集中的に加熱される。この局所加熱ヒータ２２、２２…は、ガラス板Ｇの上面から所定量離間して配置されるとともに、図２の如く搬送方向（矢印Ａ）の両側に沿って複数台配置されており、局所加熱ヒータ２２自身の温度は７００〜８００℃に制御されている。これにより、ガラス板Ｇの深曲げ部Ｇ１、Ｇ２が他の部分と比較して約５〜２０℃程度高く加熱されるようになっている。なお、局所加熱ヒータ２２の間隔、本数は加熱するガラス板Ｇの大きさ、厚さ、曲率等をパラメータとして適宜設定される。
【００２５】
こうして加熱されたガラス板Ｇは、図１の如く加熱炉１２の出口１３から下流側に向けて配設された搬送ローラ２４によって炉外に搬送され、搬送ローラ２４による搬送中に位置決め手段１００によって所定の曲げプレス成形可能な炉外成形位置（プレスリング２６に正確に載置される位置）に位置決めされる。
【００２６】
実施の形態の位置決め手段１００は、ガラス板Ｇの搬送方向前端部に当接してガラス板Ｇを炉外成形位置に位置決めする一対のポジショナ１０２、１０２を備えている。
【００２７】
ポジショナ１０２、１０２は搬送ローラ２４の下流端に、ガラス板Ｇの幅よりも狭い間隔に配設されている。ポジショナ１０２、１０２は同一の動作を行うとともに、ガラス板Ｇの搬送タイミング及び搬送ローラ２４によるガラス板搬送速度と同期が取れて動作するように図１に示す制御盤（制御手段）１８によって制御されている。
【００２８】
ポジショナ１０２は、サーボモータ１０４によって駆動される送りねじ装置（移動手段）１０６のねじ棒（不図示）に連結されている。サーボモータ１０４を制御盤１８によって制御することにより、ポジショナ１０２は、ガラス板搬送方向及びその逆方向に所定の速度でスライド移動される。
【００２９】
まず、ポジショナ１０２は、ガラス板Ｇが加熱炉１２の出口１３に搬送されてくるまで、二点鎖線で示した位置Ａに待機されている。次に、ガラス板Ｇが出口１３から下流側に搬送されてくると、ポジショナ１０２は、送りねじ装置１０６のサーボモータ１０４が駆動されて、待機位置Ａからガラス板受取位置Ｂに移動していく。この時のポジショナ１０２の移動速度は、ガラス板搬送速度よりも低速に設定されているので、この移動中にガラス板Ｇの前端部がポジショナ１０２の先端部に当接する。ガラス板搬送速度とポジショナ１０２の移動速度の差は、ガラス板Ｇの前端部がポジショナ１０２の先端部に当接した時に、ガラス板Ｇに衝撃を与えない速度差に設定されている。これにより、ガラス板Ｇはポジショナ１０２によって損傷されることなく、ポジショナ１０２に押し付けられながら位置決めされていく。この間、ガラス板Ｇは、搬送ローラ２４の搬送速度とポジショナ１０２の移動速度の差により、搬送ローラ２４上をスリップしている。
【００３０】
そして、ガラス板搬送速度とポジショナ１０２の移動速度とが共に減速されていき、ガラス板Ｇが搬送ローラ２４上の炉外成形位置に位置したところで搬送ローラ２４が停止するとともにこの位置Ｃでポジショナ１０２も停止する。これにより、ガラス板Ｇが炉外成形位置に正確に位置決めされる。なお、ガラス板搬送方向に直交する方向の位置決めは、搬送ローラ２４をガラス搬送方向に直行する方向の移動手段を備え搬送ローラ２４をオフセットさせることでガラス板を移動させて位置決めを行うことができる。また、図３の二点鎖線で示すようにガラス搬送方向に直行する方向動作する一対のポジショナ１０８、１０８を設け、これらのポジショナ１０８、１０８の各先端部をガラス板Ｇに押し付けて、位置決めを行うようにしてもよい。
【００３１】
図４は、搬送ローラ２４の周速度（ガラス板搬送速度）とポジショナ１０２の速度の変化を示したグラフである。図４の縦軸は速度Ｖ（ｍｍ／ｓｅｃ）を示し、横軸は時間Ｔを示している。同図によれば、ポジショナ１０２は待機位置Ａ（図３参照）に位置されたｔ０時において停止しているが、搬送ローラ２４はｖ１の速度でガラス板Ｇを搬送している。この後、ポジショナ１０２はガラス板搬送方向にｔ１時まで加速されて移動していき、そして、ｔ１時からｔ３時まで等速度で移動し、ｔ３時から減速されてｔ４時（炉外成形位置）に停止する。搬送ローラ２４は、ｔ１時とｔ３時との間のｔ２時から減速され、同じくｔ４時（炉外成形位置）に停止する。
【００３２】
図３の如く、搬送ローラ２４によるガラス板Ｇの搬送速度をポジショナ１０２の移動速度よりも常に高速に制御することにより、その速度差でガラス板Ｇの前端部がポジショナ１０２の先端部に押し付けられる。図３によれば、ｔ３時の近傍でガラス板Ｇの前端部がポジショナ１０２の先端部に当接する。これにより、ガラス板Ｇがポジショナ１０２に位置決めされていき、ポジショナ１０２が位置Ｃに移動した際に、ガラス板Ｇが炉外成形位置に位置決めされる。
【００３３】
炉外成形位置に位置決めされたガラス板Ｇは、図５に示すプレスリング２６の図１中矢印Ｂで示す上昇移動によりプレスリング２６に載置されるとともに、この状態で上昇されてプレス位置まで移動されると、プレスリング２６の真上に配置されたモールド２８の下向きの凸形状の成形面３０に押し付けられる。これにより、平板状のガラス板Ｇは、成形面３０の曲面形状に沿った所望の形状に曲げ成形される。この後、ガラス板Ｇは自重により若干量変形され、これにより最終形状の湾曲ガラス板Ｇに製造される。すなわち、モールド２８の成形面３０は、ガラス板Ｇの自重変形量を見越した形状に構成されている。なお、プレスリング２６は、搬送ローラ２４の各ローラ２５、２５…を切り欠いてその隙間に配置されているが、このようなプレスリング２６を配置する技術は、例えば特開平９−５２７２４号公報、特開２００５−１５３２６号公報において本願出願人が開示している。
【００３４】
また、プレスリング２６の上昇移動時に同期して、搬送ローラ２４が下降移動するように、プレスリング２６の昇降駆動部３２及び搬送ローラ２４の昇降駆動部３４が制御盤１８によって制御されている。また、制御盤１８は、次のガラス板Ｇが加熱炉１２から搬出される直前に、プレスリング２６を下降移動させてガラス板Ｇの受け取り位置である炉外成形位置に待機させるとともに、搬送ローラ２４を上昇移動させてガラス板Ｇの搬送位置に待機させるように各昇降駆動部３２、３４を制御する。なお、昇降駆動部３２、３４によって駆動手段が構成され、これらの駆動手段としては、送りねじ装置等の直動駆動手段を例示できる。これについては後述する。
【００３５】
プレスリング２６の上昇時、すなわち、ガラス板Ｇの成形時に、搬送ローラ２４を下降移動させる理由について説明する。ガラス板Ｇの成形時にガラス板Ｇを搬送ローラ２４から確実に退避させなければ、ガラス板Ｇに搬送ローラ２４の各ローラ２５、２５…との接触痕が生じ、製造された湾曲ガラス板Ｇに光学的な欠点である反射歪みが生じる。そこで、実施の形態では、ガラス板Ｇの成形時に搬送ローラ２４を下降移動させてガラス板Ｇから確実に退避させることにより、反射歪みの発生を防止している。以上がガラス板Ｇの成形時に搬送ローラ２４を下降移動させる理由である。なお、プレスリング２６とモールド２８とによって成形機構１４が構成されている。
【００３６】
プレスリング２６は図６に示すように、矩形状に構成されたフレーム３６に４本の連結用バー３８、３８…を介して連結されている。フレーム３６の四隅部には、昇降駆動部３２である送りねじ装置のナット４０が取り付けられ、このナット４０に送りねじ装置の不図示のねじ棒が、図６の紙面に直交する方向に螺合されている。したがって、送りねじ装置の不図示のモータが駆動されると、ねじ棒が同期して回転駆動されることにより、ねじ棒とナット４０との送り作用によってプレスリング２６が、図６の紙面と直交する方向に移動される。これにより、プレスリング２６は下降位置である炉外成形位置とモールド２８に近接したプレス位置との間で往復移動される。また、この昇降駆動部３２は、フレーム３６の四隅部においてプレスリング２６を昇降させる構造なので、すなわち、両持ち支持構造でプレスリング２６を昇降させる構造なので、片持ち支持構造でプレスリングを昇降させる構造のものと比較して、ガラス板Ｇに高いプレス圧を良好にかけることができる。なお、昇降駆動部３２は、送りねじ装置に限定されるものではないが、上述の如く両持ち支持構造でプレスリング２６を昇降させる構造のものが好ましい。
【００３７】
プレスリング２６は図５、図６の如く、枠状でかつ図２に示す自動車用サイドガラス板Ｇの輪郭に沿った形状を有する。また、プレスリング２６は、図７に示すようにガラス板Ｇの深曲げ部Ｇ１（Ｇ２）が載置される曲げプレス曲率の大きいリング部（以下、「あおり部」と称する）２６Ａ（２６Ｂ）が、曲げプレス曲率の小さい他のリング部２６Ｃと分離されている。
【００３８】
リング部２６Ｃは、プレスリング２６を支持するベース４２に複数のターンバックル４４、４４…を介して固定設置されている。あおり部２６Ａ（２６Ｂ）も同様に、ベース４２Ａにターンバックル４６、４６を介して可動自在に設置されている。また、ベース４２とベース４２Ａとは、ヒンジ４７を介して連結され、ベース４２Ａを含むあおり部２６Ａ（２６Ｂ）がベース４２に対して上下方向に揺動自在となっている。また、あおり部２６Ａ（２６Ｂ）の上端部にはトリガ片５０が取り付けられ、このトリガ片５０に、あおり部２６Ａ（２６Ｂ）の駆動機構５２が接続されている。
【００３９】
駆動機構５２はロッド５４、カム板５６、及びカム板５６を回転させるモータ５８からなるクランク機構である。ロッド５４の上端部はピン６０を介してトリガ片５０に回動自在に連結され、ロッド５４の下端部はピン６２を介して円形のカム板５６に回動自在に連結されている。したがって、モータ５８の動力によってカム板５６が回転されると、図７の二点鎖線で示すようにロッド５４が上下移動されることによって、あおり部２６Ａ（２６Ｂ）が、あおり部２６Ａ（２６Ｂ）とリング部２６Ｃとの分割ラインＬを境にして折り曲げられる。したがって、ガラス板Ｇのプレス時（プレス直前、直後を含む）に、あおり部２６Ａ（２６Ｂ）をモールド２８の成形面３０に向けて折り曲げることにより、ガラス板Ｇの深曲げ部Ｇ１（Ｇ２）が強制的に成形面３０に密着される。
【００４０】
一方、図８に示すようにモールド２８は空洞状に構成され、この空洞部６４がフレキシブルダクト６６を介して図１の吸引ファン６８に連結されている。また、モールド２８の成形面３０には、図８の如く空洞部６４に連通する多数の小孔７０、７０…が形成されている。成形面３０にプレスリング２６によって押し付けられたガラス板Ｇは、吸引ファン６８の吸引力により成形面３０に密着されるとともに保持される。
【００４１】
更に、成形面３０のうち、ガラス板Ｇの深曲げ部Ｇ１、Ｇ２を吸引する曲率の大きな成形面３０Ａ（３０Ｂ）は、その吸引力が曲率の小さな他の成形面３０Ｃと比較して上げられている。すなわち、成形面３０Ａ（３０Ｂ）には、他の面３０Ｃとは異なる別系統の吸引系が設けられている。この吸引系によれば、モールド２８の空洞部６４内に、成形面３０Ａ（３０Ｂ）に形成された小孔７２、７２…を囲むボックス７４が設けられ、このボックス７４が、モールド２８の内部から外部に配設されたパイプ７６を介して不図示の吸引ポンプに接続されている。したがって、吸引ポンプのバルブが開放駆動されると、ガラス板Ｇの深曲げ部分Ｇ１、Ｇ２は、上述したモールド２８の成形面３０Ａ（３０Ｂ）に大きな吸引力で吸引され、曲理の大きな成形面３０Ａ（３０Ｂ）に沿って曲げ成形される。
【００４２】
また、モールド２８は、吊下部材７８、７８を介してスクリュウジャッキ８０に連結されている。スクリュウジャッキ８０の動作によってモールド２８は昇降され、その上下方向位置が調整される。更に、モールド２８の成形面３０には電気ヒータ（不図示）が取り付けられており、この電気ヒータによってモールド２４の形成面３０を加熱（例えば３６０〜５００℃）することにより、曲げ成形中のガラス板Ｇの温度低下が防止されている。
【００４３】
ところで、プレスリング２６は、ガラス板Ｇがモールド２８の成形面３０に吸着保持されている時間内に下降されて図１の炉外成形位置に復帰移動する。また、プレスリング２６の下降移動に同期して上流側の風冷強化手段１６Ａの強化位置Ｓで待機していたクエンチリング（搬送手段）８２がモールド２８の下方位置、すなわち、ガラス板Ｇの下方位置に進出移動される。この後、吸引ファン６８と吸引ポンプによるモールド２８の吸引力が遮断されると、曲げ成形された湾曲ガラス板Ｇがモード２８から落下し、クエンチリング８２に載置される。クエンチリング８２はガラス板Ｇを受け取ると、上流側の風冷強化手段１６Ａの強化位置Ｓに向けてガラス板Ｇを搬送する。この搬送時間内に、次のガラス板Ｇが炉外成形位置にあるプレスリング２６に載置され、上述した曲げ成形動作を行う。
【００４４】
風冷強化手段１６Ａ、１６Ｂは、強化位置Ｓを挟んで上方に上部吹口ヘッド８４と下方に下部吹口ヘッド８６とを共に備えている。上部吹口ヘッド８４及び下部吹口ヘッド８６にはそれぞれダクト（不図示）が取り付けられ、各ダクトにはブロア（不図示）が連結されている。したがって、ブロアから供給される冷却エアは、ダクトを介して上部吹口ヘッド８４及び下部吹口ヘッド８６に供給されるとともに、これらのヘッドから強化位置Ｓに向けて噴射される。これにより、ガラス板Ｇはその両面が風冷されて強化される。
【００４５】
風冷強化中においてガラス板Ｇは、下部吹口ヘッド８６によるエア圧が上部吹口ヘッド８４によるエア圧よりも高めに設定されているため、エアーフローティング状態で風冷強化される。この間に、上流側のクエンチリング８２は、モールド２４の下方位置に移動される。そして、このクエンチリング８２の動作に同期して、下流側の風冷強化手段１６Ｂで待機していた下流側のクエンチリング８８が、上流側の風冷強化手段１６Ａの強化位置Ｓに挿入される。この後、風冷強化手段１６Ａによる風冷強化が停止されると、エアーフローティング状態であったガラス板Ｇがクエンチリング８８に載置される。この後、クエンチリング８８は、下流側の風冷強化手段１６Ｂの強化位置Ｓに挿入される。これにより、ガラス板Ｇが下流側の風冷強化手段１６Ｂによって風冷強化される。なお、この時、次のガラス板Ｇがクエンチリング８２に載置され、上流側の風冷強化手段１６Ａによって風冷強化されている。下流側の風冷強化手段１６Ｂにおいて風冷強化中にクエンチリング８８は、上流側の風冷強化手段１６Ａの強化位置Ｓに移動され、風冷強化手段１６Ａで風冷強化されているガラス板Ｇを受け取る。また、下流側の風冷強化手段１６Ｂでは、風冷強化手段１６Ｂの下流側に配設されたキャッチャーリング９０が、風冷強化手段１６Ｂの強化位置Ｓに挿入される。この後、風冷強化手段１６Ｂによる風冷強化が停止されると、エアーフローティング状態であったガラス板Ｇがキャッチャーリング９０に載置される。この後、キャッチャーリング９０は、風冷強化手段１６Ｂの下流側に配設された複数本のローラ９３、９３…からなるクーリングローラコンベア９２に向けて移動される。キャッチャーリング９０からガラス板Ｇがクーリングローラコンベア９２に受け渡されると、キャッチャーリング８８は、風冷強化手段１６Ｂの強化位置Ｓに移動され、次のガラス板Ｇを受け取る。このように風冷強化手段１６Ａ、１６Ｂを２台設けるとともに、タクト動作するクエンチリング８２、８８とキャッチャーリング９０とを設けることにより、生産効率を上げることができる。
【００４６】
なお、クーリングコンベア９０に移載されたガラス板Ｇは、次工程の検査工程に向けて搬送される。検査工程でガラス板Ｇは、反射歪み、皺、及びクラック等の欠陥が検査され、欠陥の無いものは良品工程へ、欠陥が発見されたものは不良品工程へ搬送される。
【００４７】
次に、前記の如く構成されたガラス板の曲げ成形装置１０の特徴について述べる。
【００４８】
まず、ガラス板Ｇの成形時に、ガラス板Ｇがプレスリング２６に位置ずれした状態で載置されると、位置ずれした状態でモールド２８にプレスされるため、曲率の精度の悪い湾曲ガラス板が製造される。これを防止するために実施の形態の曲げ成形装置１０では、位置決め手段１００を設けている。
【００４９】
すなわち、搬送ローラ２４によって搬送されてきたガラス板Ｇがポジショナ１０２、１０２の前端部に当接すると、このポジショナ１０２を送りねじ装置１０６によってガラス板搬送方向に沿って移動させるとともに、ガラス板搬送速度よりも低速で炉外成形位置に向けて移動させる。これにより、ポジショナ１０２の移動速度と搬送ローラ２４の搬送速度との速度差でガラス板Ｇの前端部がポジショナ１０２の先端部に押し付けられた状態でガラス板Ｇとポジショナ１０２は減速しながら移動し、ガラス板Ｇが炉外成形位置に位置決めされる。よって、ガラス板Ｇはプレスリング２６の正しい位置に載置されるので、曲率の精度の高い湾曲ガラス板Ｇを製造できる。
【００５０】
また、図１の成形機構１４におけるガラス板Ｇの成形時に、ガラス板Ｇを搬送ローラ２４から確実に退避させなければ、ガラス板Ｇに搬送ローラ２４の各ローラ２５、２５…との接触痕が生じ、湾曲ガラス板Ｇに光学的欠点である反射歪みが生じる。
【００５１】
そこで、実施の形態の曲げ成形装置１０では、プレスリング２６とモールド２８とによるプレス時に、搬送ローラ２４を下降移動させてガラス板Ｇから確実に退避させている。これにより、反射歪みの発生が防止されるので、製造された湾曲ガラス板Ｇの品質が向上する。なお、搬送ローラ２４を下降移動させることなく、プレスリング２６の上昇移動量を大きくしてもよい。しかしながら、プレスリング２６の移動量が大きくなることは、生産効率を低下させる原因となるので、プレスリングの上昇移動量は最小限とし、移動量の不足分を搬送ローラ２４の下降移動量によって担保している。よって、搬送ローラ２４をプレス時に下降移動させることは、湾曲ガラス板Ｇの生産効率を向上させることに寄与する。
【００５２】
また、実施の形態の曲げ成形装置１０では、加熱炉１２内に配置された図２の局所加熱ヒータ２２、２２…によって、ガラス板Ｇの深曲げ部Ｇ１、Ｇ２を他の部分よりも高温で局所加熱している。これにより、深曲げ部Ｇ１、Ｇ２の粘度が他の部分の粘度よりも高くなり、プレス時に発生する深曲げ部Ｇ１、Ｇ２の反力が低減する。したがって、プレス時に深曲げ部Ｇ１、Ｇ２が曲げ易くなるので、曲率の大きい深曲げ部位を有する自動車用サイドガラスに好適となる。
【００５３】
更に、実施の形態の曲げ成形装置１０では、プレス時において、モールド２８によりガラス板Ｇの深曲げ部Ｇ１、Ｇ２を他の部分よりも高い吸引力で吸引している。これにより、深曲げ部Ｇ１、Ｇ２をモールド２６の曲率の大きい成形面３０Ａ（３０Ｂ）に強制的に沿わせることができる。よって、深曲げ部Ｇ１、Ｇ２が確実にモールド２６の成形面３０Ａ（３０Ｂ）に確実に密着するので、深曲げ部Ｇ１、Ｇ２に生じる皺の発生を防止でき、高品質の湾曲ガラス板Ｇを提供できる。
【００５４】
更にまた、実施の形態の曲げ成形装置１０では、モールド２７をモールドヒータによって加熱している。これにより、外気の雰囲気温度でプレスする従来のモールドよりも、湾曲ガラスＧの脱熱量が減少するので、後段の風冷強化手段１６Ａ、１６Ｂにおいてガラス板は、高温状態で風冷強化が行われる。よって、強化の品質が向上する。また、風冷強化手段１６Ａ、１６Ｂでは、高温の湾曲ガラス板Ｇを風冷強化するため風圧を下げることができる。よって、高風圧に起因する湾曲ガラス板Ｇの割れを防止できる。なお、外気雰囲気ではプレス時間が長くなり、脱熱量も多くなることから、風冷強化機構では風圧を上げざるを得ず、湾曲ガラス板が割れるという不具合が発生する。
【００５５】
また、実施の形態の曲げ成形装置１０では、図７の如くプレスリング２６を分割して、あおり部２６Ａ（２６Ｂ）を備えている。このあおり部２６Ａ（２６Ｂ）をモールド２８の成形面３０Ａ（３０Ｂ）に向けて折り曲げることにより、ガラス板Ｇの深曲げ部Ｇ１、Ｇ２を強制的にモールド２８の成形面３０Ａ（３０Ｂ）に密着させることができるので、ガラス板Ｇの深曲げを良好に達成できる。
【００５６】
以上の如く、実施の形態の曲げ成形装置１０によれば、ガラス板Ｇの位置決め手段１００を設けたので、曲率の精度の高い湾曲ガラス板Ｇを製造でき、搬送ローラ２４をプレス時に下降移動させたので、湾曲ガラス板Ｇの品質、及び生産効率が向上し、また、ガラス板Ｇの局所加熱によって曲率の大きい深曲げを達成でき、更に、モールド２６によって深曲げ部Ｇ１、Ｇ２を局所バキュームすることにより、皺の無い高品質の湾曲ガラス板Ｇを提供でき、更にまた、モールド２６を加熱することによって、湾曲ガラス板Ｇの割れを防止でき、プレスリング２６にあおり部２６Ａ（２６Ｂ）を設けることによって、ガラス板Ｇの良好な深曲げを達成できる。
【００５７】
したがって、実施の形態の曲げ成形装置１０によれば、曲率が大きくかつ品質的に優れた湾曲ガラス板Ｇを製造することができる。
【００５８】
一方、実施の形態の曲げ成形装置１０では、プレスリング２６とモールド２８とによって曲げ成形された湾曲ガラス板Ｇをプレスリング２６ではなく、別途設けたクエンチリング８２で受け取り、この湾曲ガラス板Ｇをクエンチリング８２によって風冷強化手段１６Ａに搬送している。これにより、プレスリング２６の移動範囲は、炉外成形位置とプレス位置との往復範囲のみとなるので、従来のプレスリングの移動範囲よりも大幅に短縮される。これによって、湾曲ガラス板Ｇの生産効率が向上する。
【００５９】
また、実施の形態の曲げ成形装置１０では、風冷強化手段１６Ｂによって風冷強化された湾曲ガラス板Ｇをクエンチリング８８ではなく、別途設けたキャッチャーリング９０で受け取り、この湾曲ガラス板Ｇをキャッチャーリング９０によって風冷強化手段１６Ｂから搬出している。
【００６０】
これにより、クエンチリング８８は、風冷強化手段１６Ｂによる湾曲ガラス板Ｇの冷却中に、風冷強化手段１６Ａで風冷強化された湾曲ガラス板Ｇを受け取りに行くことができ、クエンチリング８２も同様に、風冷強化手段１６Ａによる湾曲ガラス板Ｇの冷却中に、プレスリング２６とモールド２８とによって曲げ成形された湾曲ガラス板Ｇを受け取りに行くことができるので、設備全体としての生産タクトが短縮され、湾曲ガラス板Ｇの生産効率が向上する。
【００６１】
なお、実施の形態では、ガラス板として自動車用サイドガラスを例示したが、これに限定されるものではなく、自動車用リヤガラスでもよく、船舶用等のガラス板であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】実施の形態のガラス板の曲げ成形装置の構造を示した説明図
【図２】局所加熱ヒータの構成を示した加熱炉の平面図
【図３】ポジショナの動作を模式的に示した平面図
【図４】搬送ローラによるガラス板の移動速度とポジショナの速度を示したグラフ
【図５】ローラコンベアとプレスリングの構成を示した平面図
【図６】プレスリングの平面図
【図７】プレスリングのあおり部の駆動機構を示した構造図
【図８】モールドの要部拡大断面図
【符号の説明】
【００６３】
１０…曲げ成形装置、１２…加熱炉、１４…成形機構、１６Ａ、１６Ｂ…風冷強化手段、１８…制御盤、２０…ローラコンベア、２１…シリカロール、２２…局所加熱ヒータ、２４…搬送ローラ、２５…ローラ、２６…プレスリング、２６Ａ、２６Ｂ…あおり部、２８…モールド、３０…成形面、３０Ａ、３０Ｂ…成形面、３２、３４…昇降駆動部、３６…フレーム、３８…連結用バー、４０…ナット、４２…ベース、４４…ターンバックル、４６…ターンバックル、４７…ヒンジ、５０…トリガ片、５２…駆動機構、５４…ロッド、５６…カム板、５８…モータ、６０…ピン、６２…ピン、６４…空洞部、６６…フレキシブルダクト、６８…吸引ファン、７０…小孔、７２…小孔、７４…ボックス、７６…パイプ、７８…吊下部材、８０…スクリュウジャッキ、８２…クエンチリング、８４…上部吹口ヘッド、８６…下部吹口ヘッド、８８…クエンチリング、９０…キャッチャーリング、９２…クーリングローラコンベア、９３…ローラ、１００…位置決め手段、１０２…ポジショナ、１０４…サーボモータ、１０６…送りねじ装置、１０８…ポジショナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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