(57)【要約】【課題】  ヒータの熱エネルギを最大限に利用し、水滴の蒸気への高い変換効率を得ることが可能な加熱調理器の提供。【解決手段】  調理室と機械室を備える筐体と、前記調理室と前記機械室を部分的に仕切る仕切板に形成された送風口を通じて、前記調理室に空気を送るファンと、該ファンを取り囲むヒータと、液体を滴下する滴下装置と、前記ファン内部に配され、前記ファンとともに回転するとともに前記滴下装置から供給される液滴を霧状にする拡散板からなることを特徴とする加熱調理器である。【選択図】  図７
2010190475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理室と機械室を備える筐体と、
前記調理室と前記機械室を部分的に仕切る仕切板に形成された送風口を通じて、前記調理室に空気を送るファンと、
該ファンを取り囲むヒータと、
液体を滴下する滴下装置と、
前記ファン内部に配され、前記ファンとともに回転するとともに前記滴下装置から供給される液滴を霧状にする拡散板からなることを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
前記ヒータが、円柱形状の加熱空間を形成し、
前記ファンが、該ファンを駆動するモータの回転シャフトに接続する円板と、該円板に対して離間して配される環状板と、前記円板と前記環状板の外周縁に沿って整列する複数の送風羽根からなる一端有底筒状のファンであり、
前記拡散板は、前記ファンの回転軸から半径方向に延出し、前記ファンと同軸で回転することを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【請求項３】
前記滴下装置が、前記筐体天板から延出する導管であり、
該導管の先端が、前記拡散板の回転軸近傍に位置することを特徴とする請求項２記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記拡散板が複数枚設けられることを特徴とする請求項２又は３に記載の加熱調理器。
【請求項５】
前記調理室の排気口と接続する排気用筐体と、
該排気用筐体と接続する第１の排気管と第２の排気管と、
前記第１の排気管内に配されるとともに液体を噴霧するスプレと、
前記第２の排気管内に配されるとともに前記排気用筐体から送られる気体を冷却する熱交換器を備え、
前記第２の排気管が、前記第１の排気管の途中部に接続することを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項６】
前記熱交換器が前記滴下装置に接続する管路であり、前記熱交換器内を流れる液体が、前記滴下装置に供給されることを特徴とする請求項５記載の加熱調理器。
【請求項７】
前記熱交換器が、前記第２の排気管内で螺旋状に巻回して延設することを特徴とする請求項６記載の加熱調理器。
【請求項８】
前記熱交換器が着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項５乃至７いずれか１項に記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気を利用して調理を行なうスチームコンベクションオーブン等の加熱調理器に関し、特に、蒸気の発生効率及び回収効率の高い加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
加熱調理器として、飽和水蒸気を更に加熱した１００℃以上の過熱蒸気によって、食品等の被調理物の加熱調理を行なうものが知られている。このような過熱蒸気を用いた調理器の蒸気発生方法として、水を貯蔵するボイラを加熱することにより蒸気を得る方法、噴霧ノズルを用いて霧状に水を供給し、これを加熱することにより蒸気を得る方法及び水滴をヒータに滴下して、蒸気を得る方法を挙げることができる。
【０００３】
特許文献１は、水滴をヒータに滴下して、蒸気を得る方式を採用したスチームオーブンを開示する。図１４は、特許文献１が開示するスチームオーブンの機械室を示す正面図である。
特許文献１が開示するスチームオーブン（Ｏ）は、ファン（Ｆ）と、ファン（Ｆ）周囲を取り囲むヒータ（Ｈ）と、ヒータ（Ｈ）に向けて水滴を落とす滴下装置（Ｄ）を備える。滴下装置（Ｄ）から落とされた水滴は、ヒータ（Ｈ）に衝突し、蒸気に変わる。この蒸気が、ファン（Ｆ）により機械室に隣接する調理室へと送られる。
【０００４】
特許文献１が開示するスチームオーブン（Ｏ）は、滴下する水滴をヒータに衝突させるため、滴下された水全てが蒸気となり、供給した水量と得られる蒸気量を精度良く一致させることができるため、ボイラ加熱により蒸気を得る方式や噴霧ノズルを用いて蒸気を得る方式と比べて、蒸気量の制御を好適に行なうことができるという利点を有する。
しかしながら、ヒータへの水滴の直接的な接触は、ヒータに対して大きな熱的変動を局所的に与えることとなるので、ヒータの故障を誘発することとなる。
【０００５】
図１５は、特許文献１のスチームオーブン（Ｏ）の側面図である。
特許文献１は、ヒータ（Ｈ）に直接的に水滴を衝突させる形態の他、具体的な構造上の明示はないものの、ファン（Ｆ）に水滴を衝突させる形態について言及する。
図１５に示すように、ファン（Ｆ）の中心部は、周囲の空気を吸引し、吸引した空気をファン（Ｆ）半径方向に送出する。このため、特許文献１のスチームオーブン（Ｏ）の構造において、液滴装置（Ｄ）を下方に延ばし、下端をファン（Ｆ）中心部に配することにより、液滴装置（Ｄ）から出された水滴をファン（Ｆ）中心部に向かう気流に乗せ、ファン（Ｆ）に衝突させることが可能となる。
この形態において、液滴装置（Ｏ）から出された水滴は、ファン（Ｆ）中心部に衝突するまで滴形状を保ち、水滴内部までヒータ（Ｈ）からの熱エネルギが届きにくい状態である。したがって、水滴の蒸気化効率は低いものとなる。
【０００６】
特許文献２は、蒸気化効率を高める手法を備える蒸気式加熱器を開示する。特許文献２の蒸気式加熱器は、熱交換器を備える。図１６は、特許文献２の熱交換器周辺部分を示す。
図１６に示すように、熱交換器（Ｅ）は、蒸気回収箱（Ｂ）内に配される。熱交換器（Ｅ）は、螺旋状に巻回され、内部を水が通過する。熱交換器（Ｅ）を通過した水は、蒸気化処理を行なう加熱水槽（図示せず）に送られる。蒸気回収箱（Ｂ）は、孔部（Ａ）を備え、孔部（Ａ）から調理室内の蒸気が蒸気回収箱（Ｂ）内に流入する。蒸気回収箱（Ｂ）内に流入した蒸気は、熱交換器（Ｅ）により一定量の熱量を奪われた後、蒸気回収箱（Ｂ）内の空間を部分的に仕切る案内板（Ｇ）に衝突する。案内板（Ｇ）に衝突した気体は、案内板（Ｇ）上での結露によって、一定の水分が気体から取り除かれた後、排気管（Ｔ）に向かう。排気管（Ｔ）に向かう経路には、水を噴霧するスプレ（Ｓ）が配され、スプレ（Ｓ）からの水により更に多くの液体が除去されることとなる。スプレ（Ｓ）からの水の噴霧により、図示の如く、蒸気回収箱（Ｂ）内に排水が溜まるが、この溜められた排水は、蒸気回収箱（Ｂ）底部に接続する排水管（Ｋ）から順次排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２２７６１２号公報
【特許文献２】実公平１−２９４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２の熱交換器（Ｅ）の技術を特許文献１のスチームオーブン（Ｏ）に適用することで、水滴をファンに衝突させたときの水滴の蒸気化効率を多少向上させることが可能となるが、ヒータ（Ｈ）からの熱エネルギを十分に活用できるものでなく、本質的な解決を図ることができるものではない。
【０００９】
また、特許文献２の蒸気回収技術は、スプレから水を噴霧することにより、蒸気の高い回収効率を得られるが、調理室から送られる蒸気の体積量と略等しい体積量の気体が排気管（Ｔ）から順次押し出されることとなるため、スプレからの水の噴霧も連続的に行なう必要があり、水の消費量が大きいという問題を有している。
【００１０】
本発明は、上記実情を鑑みてなされたものであり、ヒータの熱エネルギを最大限に利用し、水滴の蒸気への高い変換効率を得ることが可能な加熱調理器を提供することを目的とする。
更に、本発明は、蒸気回収のための水の使用量を最小限化可能な蒸気回収構造を備える加熱調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明は、調理室と機械室を備える筐体と、前記調理室と前記機械室を部分的に仕切る仕切板に形成された送風口を通じて、前記調理室に空気を送るファンと、該ファンを取り囲むヒータと、液体を滴下する滴下装置と、前記ファン内部に配され、前記ファンとともに回転するとともに前記滴下装置から供給される液滴を霧状にする拡散板からなることを特徴とする加熱調理器である。
請求項２記載の発明は、前記ヒータが、円柱形状の加熱空間を形成し、前記ファンが、該ファンを駆動するモータの回転シャフトに接続する円板と、該円板に対して離間して配される環状板と、前記円板と前記環状板の外周縁に沿って整列する複数の送風羽根からなる一端有底筒状のファンであり、前記拡散板は、前記ファンの回転軸から半径方向に延出し、前記ファンと同軸で回転することを特徴とする請求項１記載の加熱調理器である。
請求項３記載の発明は、前記滴下装置が、前記筐体天板から延出する導管であり、該導管の先端が、前記拡散板の回転軸近傍に位置することを特徴とする請求項２記載の加熱調理器である。
請求項４記載の発明は、前記拡散板が複数枚設けられることを特徴とする請求項２又は３に記載の加熱調理器である。
【００１２】
請求項５記載の発明は、前記調理室の排気口と接続する排気用筐体と、該排気用筐体と接続する第１の排気管と第２の排気管と、前記第１の排気管内に配されるとともに液体を噴霧するスプレと、前記第２の排気管内に配されるとともに前記排気用筐体から送られる気体を冷却する熱交換器を備え、前記第２の排気管が、前記第１の排気管の途中部に接続することを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項に記載の加熱調理器である。尚、前記第２の排気管と前記第１の排気管の接続が、前記スプレより下方においてなされることが好ましい。
請求項６記載の発明は、前記熱交換器が前記滴下装置に接続する管路であり、前記熱交換器内を流れる液体が、前記滴下装置に供給されることを特徴とする請求項５記載の加熱調理器である。
請求項７記載の発明は、前記熱交換器が、前記第２の排気管内で螺旋状に巻回して延設することを特徴とする請求項６記載の加熱調理器である。
請求項８記載の発明は、前記熱交換器が着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項５乃至７いずれか１項に記載の加熱調理器である。
【００１３】
本明細書において、他の様々な特徴が示される。
本発明の一実施形態では、前記排水用筐体は、該排水用筐体内底面から上方に向けて立設する貯液板と、排水口を更に備え、前記貯液板が、前記排水口と前記第１の排気管の基端部の間に位置し、前記排水口と前記第１の排気管の間で部分的に仕切られた貯液空間と排水空間を形成し、前記貯液空間内に前記スプレからの液体が蓄えられることを特徴とする。これにより、排水用筐体内で所定量の排水を蓄えることができ、蓄えられた排水の面に、調理室からの気体が接触することにより、気体からの復水を好適に行なうことが可能となる。
本発明の一実施形態では、前記第１の排気管の前記基端部は、前記貯液板上縁により定められる液位よりも下方に位置することを特徴とする。これにより、調理室から排出された蒸気が全て第２の排気管内に流れ、熱交換器による熱交換作用を受けることとなる。このため、高い熱交換率を得ることが可能となる。
本発明の一実施形態では、前記排水用筐体は、該排水用筐体内上面から下方に向けて延設する遮蔽板を更に備え、該遮蔽板の下縁は、前記貯液板の上縁よりも下方に位置するとともに前記排水用筐体内底面に対して少なくとも部分的に離間し、前記遮蔽板が、前記排気口と前記排水口との間の連通を妨げることを特徴とする。これにより、排水口から流入する臭気が調理室内に流入することを防止可能となる。
本発明の一実施形態では、前記貯液空間の温度を検知する温度センサを更に備えることを特徴とする。これにより、排出される排水の温度を検知可能となる。
本発明の一実施形態では、前記温度センサにより測定された温度に対する閾値が入力された制御装置を更に備え、前記温度センサにより測定された温度が、前記閾値よりも高いときに、前記制御装置が前記スプレを作動させることを特徴とする。これにより、排出される水の温度を所定温度まで下げることが可能となり、排出される水を受ける管路の損傷を低減することが可能となる。更に、蒸気を直接計測するよりも温度変化率が小さく、スプレの過度の噴霧動作を避けることができ、冷却に使用される水量の低減を図ることが可能となる。
【００１４】
本発明の一実施形態では、前記調理室内の気圧が所定圧力を越えたときに、開状態となる圧力逃がし弁を更に備えることを特徴とする。これにより、調理室内の過度の高圧状態を避けることが可能となる。
本発明の一実施形態では、吸気口を更に備え、該吸気口が吸気弁を備えることを特徴とする。これにより、低湿状態での調理も好適に行なうことが可能となる。
本発明の一実施形態では、液体を濾過する軟水器を更に備え、該軟水器から前記熱交換器に軟水が送られることを特徴とする。これにより、熱交換器に軟水を供給することが可能となり、高温水に起因するスケール付着を抑制可能となり、パイプ内が汚れにくくなるとともに、好適な熱交換作用を得ることが可能となる。
本発明の一実施形態では、前記軟水器に液体を供給する給水管路と、該給水管路から分岐する冷却水供給管路を更に備え、該冷却水供給管路が前記スプレに接続することを特徴とする。これにより、スプレに水道水を供給することができ、冷却効率を高めることが可能となる。
本発明の一実施形態では、前記調理室内を洗浄するスプリンクラと、前記給水管路から分岐し、前記スプリンクラに接続する洗浄水供給管路を備えることを特徴とする。これにより、調理室を洗浄することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、拡散板によりファン内部で液滴が霧状化される。霧状化した液体は、ファン内部で拡散し、ヒータを通過する。したがって、ヒータ全体から霧状化した液体が熱エネルギを受けることができ、高い蒸気化効率を得ることが可能となる。
請求項２に記載の発明によれば、ファン内部空間で好適な水成分の拡散作用を得ることができる。
請求項３記載の発明によれば、拡散板により好適に水滴を砕くことが可能となる。
請求項４記載の発明によれば、蒸気化効率を向上させることが可能となる。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、第２の排気管からの空気流れは、第１の排気管に流れ込み、スプレからの噴霧により冷却される。冷却された空気の一部は、第１の排気管を通じて加熱調理器外に排出されるが、他の一部は、スプレからの噴霧を受けて、第１の排気管の基端部方向に流下する。第２の排気管と第１の排気管との接続部において、第２の排気管から排出された比較的温かい気体と、第１の排気管の基端部に近い位置に存在する比較的低温の気体が対流し、効率よく第２の排気管からの蒸気が冷却される。このため、スプレからの噴霧がなくとも高い冷却効果を得ることができ、スプレからの連続噴霧が必要なくなる。したがって、冷却を行なうための水の使用量を削減可能となる。
請求項６記載の発明によれば、供給する液体の温度を上げることにより、蒸気化効率を向上させることが可能となる。
請求項７記載の発明によれば、好適な熱交換を行なうことが可能となる。
請求項８記載の発明によれば、熱交換器の交換を行なうことができ、食材からの脂の堆積による熱交換率の低下を改善することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る加熱調理器の正面斜視図である。
【図２】本発明に係る加熱調理器の背面斜視図である。
【図３】本発明に係る加熱調理器の背面図である。
【図４】本発明に係る加熱調理器の正面斜視図である。
【図５】本発明に係る加熱調理器の機械室の内部構造を示す図である。
【図６】本発明に係る加熱調理器に用いられるファン並びにプロペラ部の構造を示す図である。
【図７】本発明に係る加熱調理器の作動形態を示す図である。
【図８】本発明に係る加熱調理器の各構成要素のレイアウトを示す図である。
【図９】図８に示す加熱調理器の外観正面図である。
【図１０】図９に示す加熱調理器の操作パネルを示す。
【図１１】図１０に示す操作パネルの構成概念図である。
【図１２】拡散板の効果を示すグラフである。
【図１３】図１２に示すグラフを得るために行なわれた試験に用いられたプロペラ部を示す図である。
【図１４】従来の加熱調理器の一例を示す図である。
【図１５】図１４に示す加熱調理器の側面図である。
【図１６】従来の加熱調理器に用いられる熱交換部の構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る加熱調理器の実施形態について、図を参照しつつ説明する。
図１は、本発明に係る加熱調理器の正面側斜視図である。
本明細書を通じて説明される加熱調理器（１）は、スチームコンベクションオーブンである。加熱調理器（１）は、中空直方体形状の筐体（２）を備える。図１に示す例においては、筐体（２）を閉じるドアが取り外され、筐体（２）内に形成される調理室（２１）が示されている。調理室（２１）の底面には、排気口（２２）が形成される。排気口（２２）は、筐体（２）下方に配される排気用筐体（３）内部空間に連通する。
筐体（２）右側面には、吸気口（２３）が設けられる。吸気口（２３）は、筐体（２）内に形成されるとともに調理室（２１）に隣接する機械室に連通し、吸気口（２３）を通じて、筐体（２）内部に外気を導入することが可能である。吸気口（２３）内には吸気弁が設けられ、吸気弁の開閉により、筐体（２）内への外気の導入或いは筐体（２）内部空間を外気から遮断することの選択が可能である。この選択は、食材の調理手法によりなされ、例えば、加熱された食材から生ずる煙の臭いが食材に移ることを防止するために、吸気弁を開状態とする操作が行なわれる。
筐体（２）上面には、調理室（２１）と連通する圧力低減筒（２４）が設けられ、圧力低減筒（２４）に圧力逃がし弁が配される。圧力逃がし弁は、調理室（２１）内の圧力が所定圧力を超えたとき開状態となり、調理室（２１）内の高圧の空気を、圧力低減筒（２４）を通じて、排出可能となる。圧力逃がし弁の開閉制御は、圧力逃がし弁自体の機械的構造によりなされてもよいし、或いは、調理室（２１）内の気圧を検知する圧力センサを調理室（２１）内に設け、圧力センサの信号を制御盤に送り、制御盤から圧力逃がし弁に作動信号を送信することによりなされてもよい。尚、図示例では、圧力低減筒（２４）上端開口部を閉塞する金属板を回動可能に配し、調理室（２１）内の気圧が金属板の自重に勝ったときに、金属板が上方に回動する構造を採用している。
図１に示す筐体（２）背面側には、第１の排気管（４）の先端部が示される。第１の排気管（４）の基端部は、排気用筐体（３）に連通する。
【００１９】
図１において、筐体（２）外に軟水器（５）が示される。軟水器（５）上面には、給水管路（５１）が接続し、給水管路（５１）を通じて水道水が軟水器（５）に供給される。給水管路（５１）は、減圧弁（５１１）を備え、減圧弁（５１１）は軟水器（５）へ送られる水道水の給水圧力の低減を図る。軟水器（５）は、給水管路を通じて供給された水道水から塩素成分や重金属成分を濾過除去し、水道水を軟水にする。
減圧弁（５１１）下流において、給水管路（５１）から分岐する冷却水供給管路（５２）と洗浄水供給管路（５３）が設けられる。冷却水供給管路（５２）は、第１の排気管（４）内に配される冷却スプレに接続し、給水管路（５１）通じて送られる水道水を冷却スプレに供給する。洗浄水供給管路（５３）は、筐体（２）上面を貫通した後、調理室（２１）内に配されるスプリンクラ（５３２）に接続し（図５参照）、給水管路（５１）通じて送られる水道水をスプリンクラ（５３２）に供給する。スプリンクラは、調理室（２１）内の洗浄に用いられる。冷却水供給管路（５２）は、電磁弁（５２１）を備え、電磁弁（５２１）の開閉により、冷却スプレへの水の供給が制御される。洗浄水供給管路（５３）は、電磁弁（５３１）を備え、電磁弁（５３１）の開閉により、スプリンクラ（５３２）への水道水の供給が制御される。
【００２０】
図２は、加熱調理器（１）の背面側斜視図である。
軟水器（５）上面から熱回収水供給管路（５４）が延設する。熱回収水供給管路（５４）は、湿度調整バルブ（５４１）を備える。湿度調整バルブ（５４１）の下流には、電磁弁（５４２）が配される。電磁弁（５４２）は、加熱調理器（１）作動時に開状態になり、加熱調理器（１）に軟水を供給可能とする。湿度調整バルブ（５４１）は、熱回収水供給管路（５４）を通過する軟水の流量を調整するために用いられる。湿度調整バルブ（５４１）は、加熱調理器（１）設置時に所望の流量となるように手動で調節される。
熱回収水供給管路（５４）は、排気用筐体（３）から延設する第２の排気管（６）上面からその内部に入り込む。熱回収水供給管路（５４）は、第２の排気管（６）内で螺旋状に巻回する熱交換器に接続する。熱回収水供給管路（５４）内を流通する軟水は、熱交換器部分で熱エネルギを受け、温水となり、熱交換器下流側出口と接続する温水供給管路（５５）に送り込まれる。温水供給管路（５５）は、第２の排気管（６）上面を通過し、筐体（２）上面を貫通し、筐体（２）の機械室に配される滴下装置に接続する。熱回収水供給管路（５４）と温水供給管路（５５）が貫通する第２の排気管（６）の上面部分（６１）は、他の部分に対して取り外し可能な板材により形成され、第２の排気管（６）内部の熱交換器の取り外し及び取り付け作業を容易化する構造となっている。
第２の排気管（６）の基端部は、排気用筐体（３）に連通し、第２の排気管（６）の先端部は、第１の排気管（４）の途中部に連通する。第２の排気管（６）を構成するダクトのうち、筐体（２）の底面に平行に筐体（２）背面方向に延設するダクト（６２）と、ダクト（６２）先端上面から上方に向けて延出するダクト（６３）は、ボルト等の適切な手段で着脱自在に接続する。ダクト（６３）は、上方に立設した後、第１の排気管（４）に向けて、直角に折れ曲がり、第１の排気管（４）とボルト等の適切な手段で着脱自在に接続する。
熱回収水供給管路（５４）と温水供給管路（５５）が貫通する第２の排気管（６）の上面部分（６１）を除去し、熱交換器を構成する管路と、熱回収水供給管路（５４）及び温水供給管路（５５）の接続を解除するとともに、ダクト（６３）の両端の接続を解除することにより、熱交換器を容易に交換することが可能となる。
図２に示す如く、排水用筐体（３）は、排水口（３１）を備え、排水用筐体（３）内部から排水可能である。排水口（３１）は、排水管に接続する。
【００２１】
図３は、加熱調理器（１）の背面図である。
図３に示す如く、熱交換器（５６）が、ダクト（６３）の上下方向に立設する部分内に配される。熱交換器（５６）は、熱回収水供給管路（５４）と温水供給管路（５５）を接続するとともに螺旋状に巻回する管路である。熱交換器（５６）は、その上端において、熱回収水供給管路（５４）と接続し、下方に向けて、螺旋状に巻回しながら延設する。熱交換器（５６）は、その後、下端において、温水供給管路（５５）に接続する。第２の排気管（６）内を通過する蒸気が有する熱エネルギは、熱交換器（５６）内部を通過する軟水に伝達される。熱交換器（５６）の巻回部分の外径は、例えば、約３０ｍｍとすることができ、熱交換器（５６）を構成する管路は、約外径６ｍｍの銅管とすることができる。巻回部分の銅管は上下に離間し、巻回部分において隣接する管路間に２ｍｍ程度の空隙を形成することが好ましい。
図３には、筐体（２）と排気用筐体（３）を接続する接続管（３２）が示される。接続管（３２）は、調理室（２１）底面に形成された排気口（２２）からの蒸気を排気用筐体（３）内に案内する。
排気用筐体（３）は、第１の排気管（４）が接続する第１部分（３３）と第２の排気管（６）が接続する第２部分（３４）を備える。第１部分（３３）の底部は、第２部分（３４）の底部よりも低い位置に配される。第２部分（３４）の底部は、第１部分（３３）に向けて下方に傾斜し、第２部分（３４）内で結露した水が、第１部分（３３）に向けて流下する。
【００２２】
図４は、加熱調理器（１）の他の方向から見た正面斜視図である。
図４には、筐体（２）内部空間を仕切る長方形板状の仕切板（２５）が示される。仕切板（２５）は、筐体（２）正面から背面に向けて延設する。仕切板（２５）は、ピンを介して、筐体（２）内壁面に取り付けられ、仕切板（２５）の四縁と筐体（２）内壁面の間には、ロ字形状の隙間が形成される。このロ字形状の隙間を介して、調理室（２１）内に蒸気が送られる。仕切板（２５）中央には、開口部（２５１）が形成される。開口部（２５１）には、メッシュ材（２５２）が取り付けられる。開口部（２５１）を通じて、調理室（２１）内の空気が、調理室（２１）に隣接して配される機械室に戻される。
【００２３】
図５は、筐体（２）及び排気用筐体（３）の内部構造を示す図である。
筐体（２）内の仕切板（２５）は、筐体（２）内部空間を部分的に仕切り、調理室（２１）と機械室（２６）を形成する。
機械室（２６）内において、環状のヒータ（７）が複数本配される。ヒータ（７）は、筐体（２）の右側面から仕切板（２５）に向けて、同心に整列し、円柱形状の加熱空間を形成する。図５に示す例においては、各ヒータ（７）は、二重の環状ヒータ線から構成される。
ヒータ（７）により形成される加熱空間内にファン（８）が配される。本発明に使用可能なファン（８）の種類は特に限定されるものではないが、ラジアルファンやシロッコファン等の従来において既知のファンを例示することができる。尚、図５に示すファン（８）はラジアルファンである。ファン（８）は、一端有底円筒形状をなす。ファン（８）の軸心は、筐体（２）右側壁に固定されたモータの回転シャフト（８９）と接続する。尚、ファン（８）は、ヒータ（７）と同軸に配されることが好ましい。ファン（８）は、仕切板（２５）中央に形成された開口部（２５１）を通じて、調理室（２１）内の空気を吸引する。ファン（８）の仕切板（２５）側の開口部を通じて、ファン（８）内に流入した空気は、ファン（８）周面を形成する羽根部（８２）間の空隙から排出され、ヒータ（７）に向かい、加熱される。
ファン（８）は、その内部に複数の拡散板を備えるプロペラ部（８１）を備える。プロペラ部（８１）は、ファン（８）とモータの回転シャフト（８９）との接続面から仕切板（２５）方向に延設する。
【００２４】
機械室（２６）内には、滴下装置（５５１）が配される。滴下装置（５５１）は、正面視略「く」の字形の導管であり、仕切板（２５）に沿って下方に延出する第１導管（５５２）と第１導管（５５２）から屈曲して、ファン（８）内に侵入する第２導管（５５３）からなる。第１導管（５５２）の基端部は、筐体（２）上面壁に固定されるとともに温水供給管路（５５）と接続する。第２導管（５５３）の先端部は、ファン（８）内に侵入し、ファン（８）の軸心上に位置する。
温水供給管路（５５）から供給された軟水は、滴下装置（５５１）により案内され、第２導管（５５３）先端部から水滴となって落下する。第２導管（５５３）周囲で、ファン（８）とともにプロペラ部（８１）が回転するので、第２導管（５５３）先端部から落下した水滴は、プロペラ部（８１）方向に向かう気流に乗って移動し、プロペラ部（８１）の拡散板に衝突し、細かく砕かれ、霧状になる。
霧状の水成分は、ファン（８）外周面に向かう気流に乗って、拡散しながら移動し、ファン（８）の羽根部間の空隙からファン（８）外に排出される。ファン（８）周面から排出された霧状の水成分はヒータ（７）から熱エネルギを受け、加熱され、過熱蒸気となる。その後、ファン（８）からの送風作用により、仕切板（２５）の四縁と筐体（２）内面間に形成された空隙を通じて、調理室（２１）内に送られることとなる。
調理室（２１）上面にはスプリンクラ（５３２）が取り付けられる。スプリンクラ（５３２）は、洗浄水供給管路（５３）に接続し、調理室（２１）の洗浄時に、調理室（２１）内に水道水を噴霧する。
【００２５】
図５に示す如く、排気用筐体（３）の第１部分（３３）の背面壁には、円形の排水口（３１）と第１の排気管（４）の基端部となる矩形状の開口部（４１）が形成され、排気用筐体（３）の第２部分（３４）には、第２の排気管（６）の基端部となる矩形状の開口部（６４）が形成される。排気用筐体（３）の第１部分（３３）において、排水口（３１）と第１の排気管（４）の基端開口部（４１）は、排気用筐体（３）の底面に沿って整列する。
排水口（３１）と第１の排気管（４）の基端開口部（４１）の間に、貯液板（３５）が配される。貯液板（３５）は、排気用筐体（３）の第１部分（３３）の内底面から上方に向けて立設し、排気用筐体（３）の正面壁と背面壁の間で延設する。貯液板（３５）の上縁は、第１の排気管（４）の基端開口部（４１）の上縁よりも高い位置にあるが、排気用筐体（３）の第２部分（３４）との境界に位置する第１部分（３３）の側壁（３３１）より低い位置にある。
第１の排気管（４）内に配される冷却スプレから噴霧された水道水は、重力作用により下方に移動し、第１の排気管（４）の基端開口部（４１）から排気用筐体（３）内に流入する。排気用筐体（３）内に流入した水道水は、貯液板（３５）、第１部分（３３）と第２部分（３４）の境界に位置する側壁（３３１）、第１部分（３３）の正面壁及び背面壁で囲まれる貯液空間（３５１）内に蓄えられる排水となる。貯液空間（３５１）が排水で満たされると、貯液板（３５）上縁を越えて、排水が排水口（３１）に向けて流れることとなる。
排気用筐体（３）の第１部分（３３）内には、遮蔽板（３６）が更に配される。遮蔽板（３６）は、排気用筐体（３）の内上面から下方に向けて延設する。また、遮蔽板（３６）は、排気用筐体（３）の正面壁と背面壁の間で延設する。遮蔽板（３６）の下縁は、排気用筐体（３）の底面に対して離間しているが、貯液板（３５）の上縁よりも下方に位置する。したがって、貯液空間（３５１）に蓄えられる排水中に遮蔽板（３６）の下端が侵入する。これにより、排気用筐体（３）内壁、貯液板（３５）、遮蔽板（３６）及び貯液空間（３５１）の排水の水面により囲まれる空間内に排水口（３１）を通じて排気用筐体（３）内に流入する排水管からの臭気を留めることができ、排気用筐体（３）の第２部分（３４）と接続する接続管（３２）を通じて調理室（２１）内に排水管からの臭気が流入することを防止可能となる。
貯液空間（３５１）を排水が満たすと、調理室（２１）から接続管（３２）を通じて流入した空気は、第１の排気管（４）に流れず、全て第２の排気管（６）に向かう。このため、熱交換器（５６）による熱交換作用を全ての空気が受けることとなる。遮蔽板（３６）から第２部分（３４）にかけての排気用筐体（３）内部空間には、調理室（２１）からの空気が流入するが、流入した空気の一部は、貯液空間（３５１）内を満たす排水の液面に接触する。この接触により、空気中の水成分の復水がなされ、復水された水成分は貯液空間（３５１）を満たす排水の一部となる。
【００２６】
図６は、ファン（８）及びプロペラ部（８１）の構造を示す図である。図６（ａ）は、ファン（８）の正面図であり、図６（ｂ）は、ファン（８）の側方断面図である。
ファン（８）は、筐体（２）側壁に隣接して配される円板状の基板部（８０１）と、基板部（８０１）に対して同軸に且つ平行に配される環状板（８０２）と、複数の羽根部（８２）から構成され、全体として、一端有底円筒形状をなす。羽根部（８２）は、ファン（８）の軸を中心として放射状に配置され、各羽根部（８２）間の間隙から空気を送り出すように形成される。
プロペラ部（８１）は、基板部（８０１）を貫通したモータの回転シャフト（８９）と嵌合する円筒形状の軸部（８１１）と、軸部（８１１）の周面から放射状に外方に延出する４枚の断面Ｌ字形状の拡散板（８１２）からなる。尚、拡散板（８１２）の枚数は、図示例に限定されないが、複数枚設けられる方が好ましい。
ファン（８）がラジアルファンである場合、ファン（８）の回転に用いられるモータは正転逆転可能であることが好ましい。正転逆転動作を繰り返すことにより、加熱調理器内の温度分布の均一化を促進することが可能となる。
【００２７】
図７は、加熱調理器（１）の作動形態を示す模式図である。
蒸気を発生させるための軟水は、まず、給水管路（５１）を通じて、水道水を軟水器（５）に供給し、この水道水から塩素成分や重金属成分を濾過除去することにより得られる。尚、給水管路（５１）中の水道水は、軟水器（５）に到達する前に、減圧弁（５１１）により、減圧される。
軟水器（５）内の軟水は、給水管路（５１）からの水道水の供給により、軟水器（５）から押し出され、熱回収水供給管路（５４）に送り出される。熱回収水供給管路（５４）の途中部に配された電磁弁（５４２）が開状態となると、熱回収水供給管路（５４）に送り出された軟水は、更に、下流に押し流される。電磁弁（５４２）を通過する前に軟水は、湿度調整バルブ（５４１）により、流量を調節される。湿度調整バルブ（５４１）による流量調節を受けた軟水は、第２の排気管（６）内の熱交換器（５６）に流入する。
熱交換器（５６）内を通過する軟水は、第２の排気管（６）を通過する蒸気から熱を奪い、熱交換器（５６）に流入する前よりも温められた状態で、熱交換器（５６）から送り出される。熱交換器（５６）を通過した軟水は、温水供給管路（５５）に送られ、温水供給管路（５５）を通じて、滴下装置（５５１）に送られる。
【００２８】
滴下装置（５５１）に供給された軟水は、滴下装置（５５１）の第２導管（５５３）先端部から滴下し、ファン（８）内に配されたプロペラ部（８１）の拡散板（８１２）により砕かれ、霧状化する。霧状化した軟水は、ファン（８）内で拡散しながら、ヒータ（７）からの熱エネルギを受け蒸気化する。蒸気化した軟水は、ファン（８）からの放射状に外方に広がる送風作用を受け、ヒータ（７）を通過し、仕切板（２５）の四縁と筐体（２）内壁との間に形成された空隙を通じて、調理室（２１）内に流入する。
調理室（２１）内に流入した軟水過熱蒸気の一部は、仕切板（２５）中央に形成された開口部（２５１）を通じて、機械室（２６）内に戻り、調理室（２１）と機械室（２６）の間で循環する。調理室（２１）を通過する軟水過熱蒸気は、調理室（２１）内に配された食材に接触し、食材を加熱する。この調理工程を通じて、熱エネルギを失い、温度が低下した過熱蒸気は、調理室（２１）下部空間に流れ、調理室（２１）に形成された排気口（２２）を通じて、筐体（２）と排気用筐体（３）間を接続する接続管（３２）内に入り込む。接続管（３２）に入り込んだ軟水過熱蒸気は、その後、排気用筐体（３）内部空間に進入する。
排気用筐体（３）内に流入した過熱蒸気は、貯液板（３５）により定められる貯液空間（３５１）に満たされた排水の水面に接触し、排気温度の低減並びに過熱蒸気の復水がなされる。
【００２９】
減圧弁（５１１）と軟水器（５）の間で給水管路（５１）から分岐する冷却水供給管路（５２）を通じて、水道水が加熱調理器（１）に供給される。冷却水供給管路（５２）内に流入した水道水は、電磁弁（５２１）を通過し、第１の排気管（４）内に配設された冷却スプレ（５２２）に供給される。冷却スプレ（５２２）は、第１の排気管（４）内で、水道水を噴霧する。第１の排気管（４）内で噴霧された水道水は、重力の作用により、第１の排気管（４）内を下方に向けて移動し、第１の排気管（４）の基端開口部（４１）を通じて、排気用筐体（３）の貯液空間（３５１）に至る。
第１の排気管（４）の基端開口部（４１）には、温度センサ（４１１）が配される。温度センサ（４１１）は、貯液空間（３５１）に蓄えられた排水の温度を測定し、排水温度に応じた信号を制御盤に送る。制御盤には、貯液空間（３５１）に蓄えられる排水温度に対する閾値が入力される。温度センサ（４１１）により測定された排水温度が制御盤に入力された閾値よりも高いとき、制御盤は冷却水供給管路（５２）途中部に配設される電磁弁（５２１）に信号を送り、電磁弁（５２１）を開く。電磁弁（５２１）は、温度センサ（４１１）により測定される排水温度が、制御盤に入力された閾値を下回るまで開状態を維持する。電磁弁（５２１）が開いている間、冷却スプレ（５２２）は、水道水を第１の排気管（４）内で噴霧する。したがって、貯液板（３５）を越えて、排気用筐体（３）の排水口（３１）から排出される排水は、過度に高い温度とならず、排気用筐体（３）の排水口（３１）と接続する排水管（９）を損傷させることがない。
【００３０】
第２の排気管（６）は、冷却スプレ（５２２）の下方で、第１の排気管（４）と接続する。第２の排気管（６）内を流通する軟水過熱蒸気は、熱交換器（５６）により熱を奪われた後、第１の排気管（４）内に流入する。
第１の排気管（４）と第２の排気管（６）の接続部分では、冷水スプレ（５２２）から噴霧される水道水の下方への流れ、冷水スプレ（５２２）による冷却作用により十分に低温化された空気の下向きの流れ、第２の排気管（６）から第１の排気管（４）に流入する比較的高温の空気の上方への流れ、第２の排気管（６）から排出された後、第１の排気管（４）内壁に衝突する空気の流れが混在することになる。したがって、第１の排気管（４）と第２の排気管（６）の接続部分では、複雑な対流を生ずることになる。
第２の排気管（６）との接続位置より下方の第１の排気管（４）内の空間には、比較的低温の空気が溜まりやすくなる。第１の排気管（４）と第２の排気管（６）の接続部分における複雑な対流は、第１の排気管（４）の基端部から接続部分に至るまでの空間にある比較的低温の空気と第２の排気管（６）から排出された直後の比較的高温の空気との混合を生じ、効果的に空気を冷却させることが可能となる。このため、従来のように連続的に冷却スプレ（５２２）からの水道水噴霧を行なう必要がなく、冷却用の水道水の使用の低減を図ることが可能となる。
第１の排気管（４）に流入した軟水過熱蒸気は、冷却スプレ（５２２）からの水道水噴霧及び第１の排気管（４）内の比較的低温の空気との対流作用により、冷却された後、第１の排気管（４）の上端開口部から加熱調理器（１）外に排出される。
【００３１】
減圧弁（５１１）と軟水器（５）の間で給水管路（５１）から分岐する洗浄水供給管路（５３）を通じて、水道水が加熱調理器（１）に供給される。洗浄水供給管路（５３）途中部に配される電磁弁（５３１）は、調理室（２１）を洗浄するために制御盤を操作することにより、開状態となる。電磁弁（５３１）が開くと、洗浄水供給管路（５３）にある水道水は、下流に向かい、調理室（２１）内に配されるスプリンクラ（５３２）に至る。スプリンクラ（５３２）の作動により、調理室（２１）内に水道水が多孔パイプより噴射され、調理室（２１）が洗浄される。
【００３２】
機械室（２６）と連通する吸気口（２３）は、調理方法に応じて、開状態とされてもよく、閉状態とされてもよい。また、調理室（２１）と連通する圧力低減筒（２４）は、調理室（２１）内の気圧に応じて、自動的に開閉する。
【００３３】
図８は、加熱調理器（１）の各構成要素のレイアウト図である。
加熱調理器（１）は、筐体（２）外側を取り囲む外筐体（２９）を備える。図１乃至図５に示される筐体（２）外に存する管路等の各構成要素は、筐体（２）と外筐体（２９）の間の空間に収容される。また、ファン（８）及びプロペラ部（８１）を駆動するモータ（８９１）も、筐体（２）と外筐体（２９）の間の空間に収容される。圧力低減筒（２４）及び第１の排気管（４）の先端部は、外筐体（２９）から露出し、外筐体（２９）外方に蒸気を排出可能である。
図８に示す例において、加熱調理器（１）の下方に架台（９１）が配される。架台（９１）は、複数の脚部（９１１）、脚部（９１１）上端と接続する上支持板（９１２）、上支持板（９１２）下方に配されるとともに脚部（９１１）途中部に接続する下支持板（９１３）を備える。
外筐体（２９）は脚部（２９１）を備え、加熱調理器（１）底面は、架台（９１）の上支持板（９１２）上面から離間して支持される。軟水器（５）は、外筐体（２９）外に配され、下支持板（９１３）上に固定される。軟水器（５）から延びる管路は、外筐体（２９）内に延設し、各構成要素に軟水を供給する。
【００３４】
図９は、図８に示す加熱調理器（１）の外観正面図である。
加熱調理器（１）の外筐体（２９）は、調理室（２１）を閉塞するドア部（２９２）を備える。ドア部（２９２）は、外筐体（２９）側面にヒンジを介して接続し、左右に回動可能である。ドア部（２９２）を開いて、調理室（２１）内に食材を配することが可能となる。ドア部（２９２）の中央部には、矩形状の窓部（９２１）が配される。窓部（９２１）は、ガラス或いは耐熱透明プラスチック等の透明な板材から形成され、窓部（９２１）を通じて、調理室（２１）内に配された食材を視認可能となる。
ドア部（２９２）の回動軸となる縁と対向する縁部には、レバーノブ（９２２）が取り付けられる。レバーノブ（９２２）は、ロック機能を備え、調理室（２１）の圧力の増加に耐え、調理室（２１）の密閉状態を保つ。
ドア部（２９２）に隣接する外筐体（２９）正面領域には、制御盤を内蔵する操作パネル（２９３）が配される。操作パネル（２９３）背面からモータ（８９１）や電磁弁等の電力駆動する各機器に配線が接続される。上述の如く、圧力低減筒（２４）及び第１の排気管（４）の先端部は、外筐体（２９）の外側に位置するので、筐体（２）内で発生した蒸気が筐体（２）と外筐体（２９）の間の空隙に流れ込むことはなく、操作パネル（２９３）と接続される各電子機器の故障を誘発することはない。
【００３５】
図１０は、操作パネル（２９３）を示す。
操作パネル（２９３）は多数の操作ボタンを備える。
操作パネル（２９３）の最上位置にある２つのボタンは、主電源ボタン（９３１）であり、左方に配されるボタン（９３１ａ）は加熱調理器（１）に対する電力供給を遮断するオフボタンであり、右方に配されるボタン（９３１ｂ）は、加熱調理器（１）に対する電力供給を開始させるオンボタンである。
【００３６】
主電源ボタン（９３１）の下方に位置する３つのボタンは、調理モード選択ボタン（９３２）である。
調理モード選択ボタン（９３２）のうち、左方に配されるボタン（９３２ａ）は、スチーム調理を選択するためのボタンであり、例えば、このスチーム調理ボタン（９３２ａ）を押すことにより、加熱調理器内温度を３０℃以上１６０℃以下の温度に設定可能となるとともに、電磁弁（５４２）が常時開状態となり最大加湿が得られる。
調理モード選択ボタン（９３２）のうち、中央に配されるボタン（９３２ｂ）は、加湿オーブン調理ボタンであり、例えば、加湿オーブン調理ボタン（９３２ｂ）を押すことにより、加熱調理器内温度を３０℃以上３００℃以下の温度に設定可能となるとともに、設定された所望の加熱調理器内湿度となるように電磁弁（５４２）が開閉制御されることとなる。
調理モード選択ボタン（９３２）のうち、右方に配されるボタン（９３２ｃ）は、オーブン調理ボタンであり、例えば、オーブン調理ボタン（９３２ｃ）を押すことにより、加熱調理器内温度を３０℃以上３００℃以下の温度に設定可能となるとともに、電磁弁（５４２）が常時閉状態となる。
【００３７】
３つの調理モード選択ボタン（９３２）の下方において描かれる矩形枠内には、４つの調理条件設定ボタン（９３３）が配される。
４つの調理条件設定ボタン（９３３）のうち最上位置にあるボタン（９３３ａ）は、温度設定ボタンであり、温度設定ボタン（９３３ａ）を押すことにより、加熱調理器（１）内の設定温度の変更が可能な状態となる。温度設定ボタン（９３３ａ）の左右には、表示窓が設けられ、温度設定ボタン（９３３ａ）の左方に位置する表示窓には、設定された温度が表示され、右方に位置する表示窓には加熱調理器（１）内の現在温度が表示される。
温度設定ボタン（９３３ａ）の下方に位置するボタン（９３３ｂ）は、時間設定ボタンであり、時間設定ボタン（９３３ｂ）を押すことにより、調理時間の設定値の変更が可能な状態となる。時間設定ボタン（９３３ｂ）の左右には、表示窓が設けられ、時間設定ボタン（９３３ｂ）の左方に位置する表示窓には、設定された調理時間が表示され、時間設定ボタン（９３３ｂ）の右方に位置する表示窓には、選択により現在経過した調理時間又は残時間が表示される。
時間設定ボタン（９３３ｂ）の下方に位置するボタン（９３３ｃ）は、加湿量設定ボタンであり、加湿量設定ボタン（９３３ｃ）を押すことにより、加熱調理器（１）内への噴霧時間に関して指定した設定値の変更が可能な状態となる。加湿量設定ボタン（９３３ｃ）の左方には、表示窓が設けられ、この表示窓に設定された加湿量が表示される。
加湿量設定ボタン（９３３ｃ）の下方に位置するボタン（９３３ｄ）は、食材に差し込まれた温度計により測定される食材の中心部の温度に対する設定値を定めるための芯温設定ボタンである。芯温設定ボタン（９３３ｄ）を押すことにより、食材中心部の温度に対する設定値を定めることが可能な状態となる。芯温設定ボタン（９３３ｄ）の左右には、表示窓が設けられ、芯温設定ボタン（９３３ｄ）の左方に配される表示窓には、食材中心部の温度に対して設定された温度が表示され、芯温設定ボタン（９３３ｄ）の右方に配される表示窓には、食材中心部の現在温度が表示される。
【００３８】
調理条件設定ボタン（９３３）が配される矩形枠下方に描かれる矩形枠内には、５つの操作ボタン（９３４）が配される。調理条件設定ボタン（９３３）のうちいずれかを押した後、例えば、５つの操作ボタン（９３４）のうち最左方に位置する大減ボタン（９３４ａ）を押すと、設定値を大幅に減ずることが可能となる。大減ボタン（９３４ａ）の右側に位置する小減ボタン（９３４ｂ）を押すと、大減ボタン（９３４ａ）を押したときの減少幅よりも小さな減少幅で設定値を減ずることが可能となる。小減ボタン（９３４ｂ）の右側に位置する小増ボタン（９３４ｃ）を押すと、設定値を増加させることが可能となる。大増ボタン（９３４ｄ）を押すと、小増ボタン（９３４ｃ）による設定値の増加幅よりも大きな増加幅で、設定値を増加させることが可能となる。
操作ボタン（９３４）のうち最右方に配されるボタン（９３４ｅ）は、連続運転ボタンであり、連続運転ボタン（９３４ｅ）を押すことにより、調理条件設定ボタン（９３３）のうち時間設定ボタン（９３３ｂ）による時間設定が無効になり、連続運転が可能となる。
【００３９】
操作ボタン（９３４）が配される矩形枠の下方に描かれる矩形枠内には、風量調節部（９３５）が配される。
風量調節部（９３５）のうち最右方に配されるボタン（９３５ａ）は、風量変更ボタンであり、風量変更ボタン（９３５ａ）を押すことにより、ファン（８）の回転数の変更が可能となる。風量変更ボタン（９３５ａ）を押すごとに、ファン（８）の回転数が低速、中速、高速の３段階に切替可能となり、風量変更ボタン（９３５ａ）の左方に位置する３つの表示灯（９３５ｂ）のうち、該当する風量に相当する表示灯を点灯させる（低速の場合は左方、中速の場合は中央、高速の場合は右方）。
【００４０】
風量調節部（９３５）が配される矩形枠の下方に描かれる矩形枠内には、３つの作動ボタン（９３６）が配される。
３つの作動ボタン（９３６）のうち、最左方に位置するボタン（９３６ａ）は、冷却ボタンであり、冷却ボタン（９３６ａ）を押すことにより、設定された時間だけ、スプリンクラ（５３２）を作動させることができる。
冷却ボタン（９３６ａ）の右方に隣接するボタン（９３６ｂ）は、洗浄ボタンであり、洗浄ボタン（９３６ｂ）を押すことにより、調理室（２１）内を洗浄することができる。
３つの作動ボタン（９３６）のうち、最右方に位置するボタン（９３６ｃ）は、空気取り込みボタンであり、空気取り込みボタン（９３６ｃ）を押すことにより、吸気口（２３）が開状態となり、加熱調理器（１）内に外気を導入することが可能となる。
【００４１】
作動ボタン（９３６）が配される矩形枠の下方に描かれる矩形枠内には複数の予約設定ボタン（９３７）が配される。
予約設定ボタン（９３７）を取り囲む矩形枠の左縁に沿って、温度計が描かれ、温度計の絵内に炒めボタン（９３７ａ）、煮物ボタン（９３７ｂ）、炊飯ボタン（９３７ｃ）及び蒸しボタン（９３７ｄ）が配される。炒めボタン（９３７ａ）、煮物ボタン（９３７ｂ）、炊飯ボタン（９３７ｃ）及び蒸しボタン（９３７ｄ）は温度計の絵が示す高温位置から低温位置に順に配され、「炒め調理」、「煮物調理」、「炊飯調理」及び「蒸し調理」を行なう際の温度帯を視覚的に把握可能にされている。
また、予約設定ボタン（９３７）を取り囲む矩形枠の下縁に沿って、ベーカリボタン（９３７ｅ）及び解凍ボタン（９３７ｆ）が配される。更に、煮物ボタン（９３７ｂ）の右側に表示窓（９３７ｇ）が配される。
【００４２】
図１１は、予約設定ボタン（９３７）の機能を示す概念図である。
図１１に示す如く、ベーカリボタン（９３７ｅ）には、「Ｅ１」から「Ｅ１５」の予約番号が割り当てられ、炒めボタン（９３７ａ）には、「Ｅ１６」の予約番号が割り当てられ、煮物ボタン（９３７ｂ）には、「Ｅ１７」の予約番号が割り当てられ、炊飯ボタン（９３７ｃ）には、「Ｅ１８」の予約番号が割り当てられ、蒸しボタン（９３７ｄ）には、「Ｅ１９」の予約番号が割り当てられ、解凍ボタン（９３７ｆ）には、「Ｅ２０」の予約番号が割り当てられている。
操作パネル（２９３）が内蔵する制御盤には、各予約番号に対応する温度条件と調理時間に関する制御プログラムが組み込まれている。例えば、炊飯ボタン（９３７ｃ）に対応する予約番号「Ｅ１８」には、温度条件１６０℃で１０分間加熱する工程と、その後、温度条件１２０℃で１５分間加熱する工程を加熱調理器（１）に実行させるためのプログラムが組み込まれている。
炊飯ボタン（９３７ｃ）を押すと、予約番号「Ｅ１８」に対応するプログラムが呼び出され、上述の工程を実行可能な状態になる。表示窓（９３７ｇ）は、実行中の工程を表示し、図１１に示す表示窓（９３７ｇ）には、「Ｅ１８−１」が表示され、炊飯調理に対応する予約番号を意味する「Ｅ１８」と予約番号「Ｅ１８」に対応するプログラムの第１工程を示す「１」が示される。
【００４３】
再度、図１０を参照する。
上述の炒めボタン（９３７ａ）、煮物ボタン（９３７ｂ）、炊飯ボタン（９３７ｃ）、蒸しボタン（９３７ｄ）、ベーカリボタン（９３７ｅ）及び解凍ボタン（９３７ｆ）を押すことにより、直接的に、これらボタン（９３７ａ、９３７ｂ、９３７ｃ、９３７ｄ、９３７ｅ、９３７ｆ）に対応して設定されたプログラムを呼び出し、その後、後述する運転ボタン（９３８ａ）を押すことで、これらボタン（９３７ａ、９３７ｂ、９３７ｃ、９３７ｄ、９３７ｅ、９３７ｆ）に関連して登録された調理を実行可能であるが、本発明に係る加熱調理器（１）は、使用者の所望に応じた調理プログラムを記憶し、記憶された所望の調理を実行することも可能である。
予約設定ボタン（９３７）を取り囲む矩形枠の上縁に沿って、予約モードボタン（９３７ｈ）と予約書き込みボタン（９３７ｉ）が配される。また、表示窓（９３７ｇ）の下方に選択ボタン（９３７ｊ）が配される。
予約モードボタン（９３７ｈ）は、調理プログラムを記録するための指令或いは予め設定されたプログラムにしたがって、調理動作を実行する指令を制御盤に与える役割を担う。
予約モードボタン（９３７ｈ）を押した後、予約書き込みボタン（９３７ｉ）を押すと、調理プログラムを記録可能となる。上述の炒めボタン（９３７ａ）、煮物ボタン（９３７ｂ）、炊飯ボタン（９３７ｃ）、蒸しボタン（９３７ｄ）、ベーカリボタン（９３７ｅ）及び解凍ボタン（９３７ｆ）には、グループ「Ｅ」が割り当てられていたが、使用者の調理形態に応じて、「Ａ」から「Ｄ」のグループに所望の調理方式を割り当て可能である。「Ａ」から「Ｄ」の各グループには、２０個の予約番号が割り当てられる。したがって、使用者は、８０通りの調理形態を所望に応じて設定可能である。
【００４４】
調理方式の設定方法について、説明する。
使用者が、予約モードボタン（９３７ｈ）を押した後、表示窓（９３７ｇ）に表示されるアルファベットの下方に位置する選択ボタン（９３７ｊ）を押すと、グループ「Ａ」から「Ｄ」を選択可能となる。アルファベットの表示に隣接する二桁の数字の下方に位置する２つの選択ボタン（９３７ｊ）を操作することにより、各グループに割り当てられた予約番号を選択可能となる。表示窓（９３７ｇ）の右端に表示される数字の下方に位置する選択ボタン（調理工程選択ボタン）（９３７ｊ）を操作することにより、各グループの予約番号に割り当てられる調理工程を選択可能となる。
上述した選択ボタン（９３７ｊ）の操作の後、使用者が予約書き込みボタン（９３７ｉ）を押すと、予約書き込み表示灯が点灯し、予約プログラム書き込みモードとなる。尚、予約書き込み表示灯が点灯している間は、予約番号の変更はできない状態となる。
予約書き込みボタン（９３７ｉ）の操作の後、調理条件設定ボタン（９３３）、操作ボタン（９３４）及び風量調節ボタン（９３５）を操作し、調理条件（温度、時間、加湿量、芯温並びに風量）を設定する。ここで、予約書き込みボタン或いは調理工程選択ボタンを押すと、設定された調理条件が制御盤に記録される。尚、予約書き込みボタンを押した場合には、予約書き込み表示灯が消灯し、予約プログラム書き込みモードが終了することとなる。調理工程選択ボタンが押された場合には、次の調理工程の調理条件の設定が可能となる。最終の調理工程の調理条件の設定が完了したときは、予約書き込みボタンが操作され、予約プログラム書き込みモードが解除されることとなる。
上記のように記録された調理工程を実行する際には、予約モードボタン（９３７ｈ）を押した後、選択ボタン（９３７ｊ）を操作し、所望の予約番号を選択し、後述する運転ボタン（９３８ａ）を押す操作がなされる。
【００４５】
予約設定ボタン（９３７）が配される矩形枠の下方に描かれる矩形枠内には作動ボタン（９３８）が配される。作動ボタン（９３８）は、運転ボタン（９３８ａ）、停止ボタン（９３８ｂ）、予熱ボタン（９３８ｃ）及び点灯ボタン（９３８ｄ）から構成される。運転ボタン（９３８ａ）を押すと、加熱調理器（１）の作動が開始し、停止ボタン（９３８ｂ）を押すと、加熱調理器（１）が停止する。また、予熱ボタン（９３８ｃ）を押すと、加熱調理器（１）は予熱運転を開始し、予め設定された温度まで、調理前に加熱調理器（１）内部の温度が上昇する。設定温度に達すると、加熱調理器（１）が備えるブザー等の適切な手段（図示せず）が作動し、加熱調理器（１）の内部温度が達したことを使用者に知らせることが可能となる。その後、使用者は、食材を加熱調理器（１）内に配し、運転ボタン（９３８ａ）を操作し、所望の調理を実行可能となる。点灯ボタン（９３８ｄ）を押すと、調理室（２１）内の照明灯が点灯する。
【００４６】
図１２は、拡散板（８１２）の効果を示すグラフである。図１２に示すグラフ中、縦軸は相対湿度を表し、横軸は経過時間（分）を示す。
図１３は、図１２に示すデータを得るために用いられたプロペラ部（８１）を示す。図１３（ａ）は、４つの拡散板（８１２）を備えるプロペラ部（８１）の正面図であり、図１３（ｂ）は、２つの拡散板（８１２）を備えるプロペラ部（８１）の正面図である。
図１３（ａ）に示すプロペラ部（８１）は、９０°ピッチで配された４つの拡散板（８１２）を備え、図１３（ｂ）に示すプロペラ部（８１）は、１８０°ピッチで配された２つの拡散板（８１２）を備える。
【００４７】
図１２に示す相対湿度のデータは、同一の加熱調理器（１）を用いて得られた。
測定準備として、加熱調理器（１）にプロペラ部（８１）を取り付け、その後、加熱調理器（１）を、蒸気を発生させずに設定温度９８℃で加熱し、加熱調理器（１）の湿度を３％以下の状態とした。その後、９８℃の設定温度の加熱状態のまま、蒸気を発生させ、相対湿度を測定した。
図１２から明らかな如く、加熱調理器（１）内の湿度上昇速度は、４枚の拡散板（８１２）を備えるプロペラ部（８１）を取り付けた条件の方が大きい。このことは、水滴の過熱蒸気化前の霧状化の状態が、加熱調理器（１）内の湿度上昇速度に大きく影響することを意味する。
滴下装置（５５１）からの水滴と拡散板（８１２）の衝突回数は、ファン（８）内部で拡散する霧状化した水成分の粒径に大きな影響を与えるものと考えられる。４枚の拡散板（８１２）を用いた場合、ファン（８）内部で拡散する水成分の粒径は２枚の拡散板（８１２）を用いるものよりも小さくなる。小さな粒径の水滴は、ファン（８）内部の気流の影響を受けやすく、広く拡散することとなる。したがって、小さな粒径の水滴の方が、ヒータ（７）軸長方向に広がりやすく、各ヒータ線から熱エネルギを受けることとなる。大きな粒径の水滴の場合、拡散の度合いが低く、特定のヒータ線の間を通り抜けることとなるため、水滴が受ける熱エネルギの量が相対的に小さくなる。
このような現象が生ずるため、２つの拡散板（８１２）を備えるプロペラ部（８１）と４つの拡散板（８１２）を備えるプロペラ部（８１）との間で湿度上昇速度の差異を生じたものと考えられる。
【００４８】
上記した特許文献１で言及されるような、ファン（８）の羽根部（８２）に直接的に水滴を滴下した場合には、ファン（８）の羽根部（８２）との衝突により、水滴は砕け、僅かに霧状化することとなるが、ファン（８）内部の気流の影響を受けることはなく、水滴の拡散の程度は、本発明と比して、非常に小さくなると考えられる。
【００４９】
本明細書で説明した加熱調理器（１）は、軟水を滴下する滴下装置（５５１）と、滴下された軟水を霧状化する拡散板（８１２）と、排気経路中に配された熱交換器（５６）並びに過熱蒸気を復水させる貯液空間（３５１）を備えるが、これらを組み合わせることにより、蒸気の排出とヒータ（７）に供給される軟水の予熱の時期を一致させることができ、効果的に排熱回収を行なうことができ、加熱調理器の動作に係る消費エネルギの大幅な抑制を達成可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、スチームコンベクションオーブンに好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１・・・・・加熱調理器
２・・・・・筐体
２３・・・・吸気口
２４・・・・圧力低減筒
２９３・・・制御盤
３・・・・・排気用筐体
３１・・・・排水口
３５・・・・貯液板
３６・・・・遮蔽板
４・・・・・第１の排気管
４１１・・・センサ
５・・・・・軟水器
５１・・・・給水管路
５２・・・・冷却水供給管路
５２２・・・冷却スプレ
５３・・・・洗浄水供給管路
５３２・・・スプリンクラ
５５１・・・滴下装置
５５２・・・第１導管
５５３・・・第２導管
５６・・・・熱交換器
６・・・・・第２の排気管
７・・・・・ヒータ
８・・・・・ファン
８０１・・・円板
８０２・・・環状板
８１２・・・拡散板
８２・・・・羽根部
８９・・・・回転シャフト
８９１・・・モータ
【図１】
2010190475.tif 000003
【図２】
2010190475.tif 000004
【図３】
2010190475.tif 000005
【図４】
2010190475.tif 000006
【図５】
2010190475.tif 000007
【図６】
2010190475.tif 000008
【図７】
2010190475.tif 000009
【図８】
2010190475.tif 000010
【図９】
2010190475.tif 000011
【図１０】
2010190475.tif 000012
【図１１】
2010190475.tif 000013
【図１２】
2010190475.tif 000014
【図１３】
2010190475.tif 000015
【図１４】
2010190475.tif 000016
【図１５】
2010190475.tif 000017
【図１６】
2010190475.tif 000018