(57)【要約】      （修正有）【課題】内視鏡手術において生じる気泡やハレーションなどによる内視鏡の視野不良を抑制し、水洗浄などが頻繁に行われる状況下においても消泡効果が維持される、優れた水洗浄耐性を有する内視鏡用先端フード、及びそれを用いる内視鏡ユニットを提供する。【解決手段】検査対象を撮像する撮像部の観察窓が先端に配置された挿入部を有する内視鏡の挿入部先端に装着する内視鏡用先端フード２００であって、前記挿入部の先端側の端部に着脱可能に取り付けられる取り付け部１１０、及び前記取り付け部１１０の前記挿入部先端側の端部に連結され、かつ前記挿入部の延在方向において前記観察窓よりも先端側の部分が透明であるカバー部１１２で構成され、前記カバー部１１２の少なくとも内周面上に、消泡剤を含有する層Ｆを有することを特徴とする内視鏡用先端フード２００。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査対象を撮像する撮像部の観察窓が先端に配置された挿入部を有する内視鏡の挿入部先端に装着する内視鏡用先端フードであって、
前記挿入部の先端側の端部に着脱可能に取り付けられる取り付け部、及び前記取り付け部の前記挿入部先端側の端部に連結され、かつ前記挿入部の延在方向において前記観察窓よりも先端側の部分が透明であるカバー部で構成され、
前記カバー部の少なくとも内周面上に、消泡剤を含有する層を有することを特徴とする内視鏡用先端フード。
【請求項２】
前記カバー部の内周面上及び外周面上に、消泡剤を含有する層を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用先端フード。
【請求項３】
前記消泡剤が、シリコーン系消泡剤であることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡用先端フード。
【請求項４】
消泡剤を含む溶液と前記カバー部の少なくとも内周面とを接触させて得られる請求項１〜３のいずれかに記載の内視鏡用先端フード。
【請求項５】
前記消泡剤を含む溶液中の消泡剤の含有量が、３０質量％以上であることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡用先端フード。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の内視鏡用先端フードと、
前記内視鏡用先端フードが装着された前記挿入部及び前記挿入部を操作する操作部とを備える内視鏡とを有する内視鏡ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の挿入部の先端部に装着する内視鏡用先端フード及びそれを用いる内視鏡ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡とは、先端にレンズや照明などを備える管を生体の内部に差し入れて、外から見えない身体の中を観察、撮影する医療器具である。内視鏡の先端には、送液ノズルや鉗子口も備え付けられており、これらを用いて検査と同時に手術を行うこともできる。従来の開腹手術と比較し、内視鏡手術は切開部分が小さく侵襲性の少ないことが利点としてあげられる。このため、従来の外科手術時の全身麻酔などといった大掛かりな麻酔の必要がなく、患者の身体的負担を軽減することができるので、近年多くの外科手術に普及している。
【０００３】
内視鏡手術において効率的に手術を行うために、挿入部の先端に透明フードを取り付けられることがあり（特許文献１）、次のような利点が得られる。１．病巣にフードを押し付けることで粘膜下層の切開を容易にする。２．切開創内部の確認が可能になる。３．鉗子の微妙なコントロールが可能になる。このような内視鏡手術や検査の際には、消化官内に存在する気泡を取り除いて観察をしやすくするために、患者は手術、検査前に商品名ガスコンなどとして知られている消泡剤を服用する。
なお、他分野において気泡を除去する方法として、例えば、コンクリート型枠にシリコーン系消泡剤を塗布して気泡を取り除く方法（特許文献２）が提案されている。また、電子レンジ調理用麺類の製造方法として、電子レンジ調理用成形容器の蓋の内側に消泡剤を塗布することが開示されている（特許文献３）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５３８７３号公報
【特許文献２】特開２００６−１３７１０１号公報
【特許文献３】特開平１０−９４３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
内視鏡手術においては、器官の切開に伴い気泡が発生し、それが内視鏡用フードに付着する。このフードに付着した気泡そのものが視野不良を招くことや、付着した気泡により内視鏡先端部のライトの光が反射され、ハレーションを引き起こすことで視野不良を招くことが問題となっていた。通常、内視鏡手術は１〜２時間程度と長時間を要し、消化管内を何度も水で洗浄するため、服用した消泡剤は手術中に消化管内から洗い流されてしまう。よって、服用した消泡剤では、内視鏡手術中に新たに発生し、フードに付着する気泡に対して消泡効果はほとんどなく、特に、フード内面にまで侵入してくる気泡の消去は困難であり、長時間にわたって良好な視野を維持することができなかった。このように長時間にわたってフード上への気泡付着を抑制できる技術は、未だ開発されていないのが現状であった。
【０００６】
そこで本発明は、内視鏡手術において生じる気泡やハレーションなどによる内視鏡の視野不良を抑制し、水洗浄などが頻繁に行われる状況下においても消泡効果が維持される、優れた水洗浄耐性を有する内視鏡用先端フード、及びそれを用いる内視鏡ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、鋭意検討を行った結果、上記課題が下記の＜１＞〜＜６＞の構成により解決されることを見出した。
【０００８】
＜１＞  検査対象を撮像する撮像部の観察窓が先端に配置された挿入部を有する内視鏡の挿入部先端に装着する内視鏡用先端フードであって、
前記挿入部の先端側の端部に着脱可能に取り付けられる取り付け部、及び前記取り付け部の前記挿入部先端側の端部に連結され、かつ前記挿入部の延在方向において前記観察窓よりも先端側の部分が透明であるカバー部で構成され、
前記カバー部の少なくとも内周面上に、消泡剤を含有する層を有することを特徴とする内視鏡用先端フード。
＜２＞  前記カバー部の内周面上及び外周面上に、消泡剤を含有する層を有することを特徴とする＜１＞に記載の内視鏡用先端フード。
＜３＞  前記消泡剤が、シリコーン系の消泡剤であることを特徴とする＜１＞または＜２＞に記載の内視鏡用先端フード。
＜４＞  消泡剤を含む溶液と前記カバー部の少なくとも内周面とを接触させて得られる＜１＞〜＜３＞のいずれかに記載の内視鏡用先端フード。
＜５＞  前記消泡剤を含む溶液中の消泡剤の含有量が、３０質量％以上であることを特徴とする＜４＞に記載の内視鏡用先端フード。
＜６＞  ＜１＞〜＜５＞のいずれかに記載された内視鏡用先端フードと、
前記内視鏡用先端フードが装着された前記挿入部及び前記挿入部を操作する操作部とを備える内視鏡とを有する内視鏡ユニット。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、内視鏡手術において生じる気泡やハレーションなどによる内視鏡の視野不良を抑制し、水洗浄などが頻繁に行われる状況下においても消泡効果が維持される、優れた水洗浄耐性を有する内視鏡用先端フード、及びそれを用いる内視鏡ユニットを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明に係るに内視鏡用先端フード及びそれを用いる内視鏡ユニットについて、添付の図面に示す実施形態を基に詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の内視鏡用先端フードの一実施形態の内視鏡用先端フード（以下単に「先端フード」という。）１００を内視鏡１１に装着した本発明の内視鏡ユニット１０の概略構成を示す斜視図あり、図２は、図１に示す内視鏡１１の挿入部１２の先端部２２の概略構成を示す斜視図である。
【００１２】
図１に示すように、内視鏡ユニット１０は、内視鏡１１と、内視鏡１１の挿入部１２の先端部２２に装着された先端フード１００とで構成される。
内視鏡１１は、ＣＣＤセンサ６０を用いて検査部位の画像を撮像（撮影）して、検査部位の観察、動画や静止画の撮影を行う、いわゆる電子スコープ型の内視鏡で、通常の内視鏡と同様に、挿入部１２、操作部１４、コネクタ１６、ユニバーサルコード１８を有する。
【００１３】
内視鏡１１は、体腔（消化管、耳鼻咽喉など）等の検査部位に挿入された挿入部１２から、検査部位の観察、写真や動画の撮影、さらには組織の採取等を行う。また、内視鏡１１は、検査対象に白色光を照射した状態で画像を取得し、検査対象を観察する通常観察と、検査対象に所定波長の光を照射した状態で画像を取得し、検査対象を観察する特殊観察の２つのモードにより検査対象を観察する。
【００１４】
挿入部１２は、体腔内等の検査部位に挿入される、長尺な部位で、先端（挿入側の先端つまり、操作部１４側とは逆側の端部）の先端部２２と、アングル部２４と、軟性部２６とを有する。
【００１５】
図２に示すように先端部２２には、検査部位を撮像するためのＣＣＤセンサ６０が配置され、ＣＣＤセンサ６０によって検査部位を撮像するための光学系として（撮像）レンズ６２、及び、レンズ６２に入射した画像（光）をＣＣＤセンサ６０の観察窓（「撮像面」ともいう。）に入射するためのプリズム６４が設けられる。また、ＣＣＤセンサ６０の出力信号は、処理基板６８によってＡ／Ｄ変換等の所定の処理を施されて出力される。処理基板６８から出力された出力信号を伝達する出力信号線は、データケーブル７０として１つにまとめられている。このデータケーブル７０は、アングル部２４及び軟性部２６を通って、操作部１４〜ユニバーサルコード１８〜コネクタ１６を経て、ビデオコネクタ５６まで挿通される。
【００１６】
また、先端部２２には、射出された光をそれぞれ導波し、先端部２２から検査部位を照明するため光を射出する２本のライトガイド７６の先端部が配置されている。さらに、先端部２２には、検査部位に送気や送水等を行うための送気／送水口７２や、組織の採取等を行う鉗子を検査部位に挿入するための鉗子口７４等が開口されている。なお、送気／送水口７２には、挿入部の内部に挿通されている送気／送水チャンネル８０が接続され、鉗子口７４には、挿入部の内部に挿通されている鉗子チャンネル７８が接続されている。
また、先端部２２の外周には、先端カバー１００の後述する取り付け部１１０と嵌合するための凹部８１が形成されている。
【００１７】
アングル部（湾曲部）２４は、先端部２２を目的位置に挿入したり、先端部２２のＣＣＤセンサ６０により目的の位置を撮影させたりするために、操作部１４における操作によって上下及び左右（直交する４方向）に湾曲させられる領域である。図示例の内視鏡１１においては、アングル部２４は、公知の内視鏡のアングル部と同様に、多数の円形のリングを連ねた構成を有し、このリングに、アングル部を湾曲させるためのワイヤ（アングルワイヤ）が接続される。
このアングル部２４は、後述する操作部１４のＬＲツマミ８８及びＵＤツマミ９０の操作によって、湾曲される。
【００１８】
軟性部２６は、先端部２２及びアングル部２４と、操作部１４とを繋ぐ部位で、検査部位への挿入に対して十分な可撓性を有する長尺なものである。
ここで、アングル部２４及び軟性部２６には、上述したデータケーブル７０、２本のライトガイド、アングル部２４を湾曲するためのワイヤ等が収容／挿通されている。また、アングル部２４及び軟性部２６には、さらに、上述した鉗子口７４と接続している管路である鉗子チャンネル（鉗子チューブ）７８、送気／送水口７２と接続している管路である送気／送水チャンネル（送気／送水チューブ）８０も収納／挿通されている。
【００１９】
操作部１４は、内視鏡１１の操作を行う部位である。
操作部１４には、通常の内視鏡と同様に、鉗子チャンネル７８と連通し、ユーザが鉗子を挿入するための開口である鉗子口８２、鉗子チャンネル７８を介して先端部２２の鉗子口７４から吸引を行うための吸引ボタン８４、送気／送水チャンネル８０を介して先端部２２の送気／送水口７２から検査部位等に送気及び送水を行うための送気／送水ボタン８６等が配置される。
また、電子スコープである内視鏡１１には、これ以外にも、ズームスイッチ、静止画の撮影スイッチ、動画の撮影スイッチ等、ＣＣＤセンサ６０によって画像を観察／撮影するための各種のスイッチが設けられている。
【００２０】
さらに、操作部１４には、アングル部２４を左方向及び右方向に湾曲させるＬＲツマミ（レフト・ライトツマミ）８８、及び、アングル部２４を上方向及び下方向に湾曲させるＵＤツマミ（アップ・ダウンツマミ）９０が配置される。内視鏡１１においては、公知の各種の内視鏡と同様に、ＬＲツマミ８８及びＵＤツマミ９０を回すことにより、アングル部２４に接続するワイヤを牽引して、アングル部２４を牽引し、これにより、アングル部２４を上下及び左右方向や、上下／左右の複合方向に湾曲させる。
【００２１】
コネクタ１６は、内視鏡１１を使用する施設における、電源、信号処理装置、送水手段、送気手段、吸引手段等と接続するための部位であり、検査部位を照明するためのライトガイド７６と照明光源とを接続するためのＬＧ棒５２や、内視鏡１１と施設の送水（給水）手段と接続するための送水コネクタ、同送気手段と接続するための通気コネクタ、同吸引手段と接続するための吸引コネクタ、電気メスを使用する際にＳコードを接続するＳ端子（図示省略）等が配置されている。
また、前述のように、内視鏡１１は電子スコープであるので、コネクタ１６には、さらに、信号処置装置２１と接続するためのビデオコネクタ５６が接続されている。前述のように、ＣＣＤセンサ６０が撮像した画像を伝送するデータケーブル７０は、挿入部１２から、操作部１４〜ユニバーサルコード１８の内部を通り、このコネクタ１６を経て、ビデオコネクタ５６に接続される。ビデオコネクタ５６は、信号処理装置２１に接続されている。
【００２２】
ユニバーサルコード（コネクタ軟性部）１８は、コネクタ１６と操作部１４とを接続する部位である。
このユニバーサルコード１８には、２本のライトガイド７６、データケーブル７０が収容／挿通される。このユニバーサルコード１８には、さらに、送水コネクタに接続する送水チャンネル、通気コネクタに接続する送気チャンネル、吸引コネクタに接続する吸引チャンネル等も収容／挿通される。
内視鏡１１は、基本的に以上のような構成である。
【００２３】
次に、先端フード１００について説明する。
ここで、図３（Ａ）は、図１に示す内視鏡ユニット１０の先端フード１００の概略構成を示す正面図であり、図３（Ｂ）は、図１に示す内視鏡ユニット１０の先端フード１００の概略構成を示す側面図である。また、図４は、図３（Ａ）のIV−IV線断面図である。
図１、図３（Ａ）、図３（Ｂ）及び図４に示すように、先端フード１００は、取り付け部１１０とカバー部１１２とで構成され内視鏡１１の挿入部１２の先端に装着される。
【００２４】
先端フード１００は、挿入部１２の先端部２２と嵌合する取り付け部１１０と、取り付け部１１０の挿入部１２先端側の端部に連結されたカバー部１１２とで構成されている。
取り付け部１１０は、内周面が内視鏡１１の挿入部１２の先端部２２の外周面に沿った略円筒形状を有し、一部にリンク状の凸部１１４が形成されている。取り付け部１１０は、内視鏡用先端フードの使用時に内視鏡１１の挿入部１２の先端部２２と嵌合し（特に、取り付け部１１０の凸部１１４と、先端部２２の凹部８１とが嵌め合わされ）、先端フード１００を挿入部１２に対して固定する。
カバー部１１２は、内径及び外径が取り付け部と略同径の略円筒形状を有し、取り付け部１１０の挿入部１２先端側の端部に、取り付け部１１０と一体で成形されている。
このような形状の取り付け部１１０とカバー部１１２で構成される先端フード１００は、生体適合性が高く、透明で、かつ、ある程度の硬度を有する材料で形成されている。具体的には、先端フード１００は、シリコンゴム、または、スチレン樹脂、フッ素樹脂及びアクリル樹脂、ポリカーボネートなどの内視鏡のＣＣＤセンサ６０の視野を妨げることのない透過率を有し、無着色で、生体の粘膜等に押し付けたり、粘膜を吸引したりしたときに大きな変形が生じず、かつ、粘膜を傷つけない程度の硬度の材料で形成されている。
【００２５】
また、先端フード１００は、カバー部１１２の少なくとも内周面Ｆに消泡剤を含有する層（消泡剤層）を有する。つまり、先端フード１００のカバー部１１２の内周面Ｆの少なくとも一部に消泡剤を含有する層が存在していればよい。より好ましくは、内周面Ｆの一面に消泡剤を含有する層を有することが好ましい。さらには、気泡による視野不良をより抑制できる点で、先端フード１００のカバー部１１２の内周面Ｆ及びカバー部の外周面Ｆ’に消泡剤を含有する層を有することが好ましく、より好ましくはカバー部１１２の内周面Ｆ及びカバー部の外周面Ｆ’の全てに消泡剤を含有する層を有することが好ましく、さらにはカバー部１１２の全面（図４中二点鎖線で表示している領域）に消泡剤を含有する層を有することが好ましい。消泡剤を含有する層は、消泡剤を主成分として含むことが好ましい。なお、上述のカバー部上の消泡剤の量は３０μｇ／ｃｍ２以上が好ましく、５０μｇ／ｃｍ２以上がより好ましい。消泡剤を含有する層の厚みは、１．０μｍ以上が好ましく、１．０〜２０μｍがより好ましい。
【００２６】
＜消泡剤＞
消泡剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。例えば、シリコーン系消泡剤、ポリエーテル系消泡剤、脂肪酸エステル系消泡剤などが好適に挙げられる。これらの中でも、速効性及び汎用性に優れている点で、シリコーン系消泡剤が好ましい。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００２７】
シリコーン系消泡剤としては、例えば、オイル型シリコーン消泡剤、オイルコンパウンド型シリコーン消泡剤、自己乳化型シリコーン消泡剤、エマルジョン型シリコーン消泡剤、変性シリコーン消泡剤などが挙げられる。なかでも、水洗浄耐性及び破泡効果に優れる点で、オイルコンパウンド型シリコーン消泡剤が好ましい。変性シリコーン消泡剤としては、例えば、アミノ変性シリコーン消泡剤、カルビノール変性シリコーン消泡剤、メタクリル変性シリコーン消泡剤、ポリエーテル変性シリコーン消泡剤、アルキル変性シリコーン消泡剤、高級脂肪酸エステル変性シリコーン消泡剤、アルキレンオキサイド変性シリコーン消泡剤、などが挙げられる。
なお、シリコーン系消泡剤の主成分としては、シリコーン樹脂、シリコーン油から適宜選択でき、中でも特にジメチルポリシロキサンが好適である。また、オイルコンパウンド型とは、シリコーンオイルにシリカ粉を配合したもので、油性発泡液及び水性発泡液に対して好適に用いられる。また、エマルジョン型とは、オイルコンパウンドをＯ／Ｗ型エマルジョンとしたもので、水性発泡液に対して好適に用いられる。
【００２８】
シリコーン系消泡剤は、市販品を使用してもよく、該市販品としては、信越化学工業（株）製のシリコーン消泡剤（ＫＭ―７２、ＫＭ―７２Ｆ、ＫＭ―７２Ｓ、ＫＭ―７２ＦＳ）、東レ・ダウ・コーニング（株）製のシリコーン消泡剤（ＡＮＴＩＦＯＡＭ  Ａ  ＣＯＭＰＯＮＤ  ＦＯＯＤ  ＧＲＡＤＥ、ＳＨ  ５５００  ＣＯＭＰＯＵＮＤ、ＡＮＴＩＦＯＡＭ  Ｃ  ＥＭＵＬＳＩＯＮ  ＦＯＯＤ  ＧＲＡＤＥ、ＳＭ５５７１  ＥＭＵＬＳＩＯＮ）などが挙げられる。
【００２９】
ポリエーテル系消泡剤としては、オキシエチレン、オキシプロピレンなどの重合単位を持つ重合体、またはその誘導体を挙げることができる。なかでも、破泡効果に優れる点で、ポリエチレンオキシドとポリプロピレンオキシドのブロック共重合体（ジブロックポリマー、トリブロックポリマーなど）が好ましい。具体的には、市販品としてＢＡＳＦ社のＰｌｕｒｏｎｉｃ  ３１Ｒ１、３１Ｒ２、２５Ｒ１、２５Ｒ２、１７Ｒ１、Ｌ１０１、Ｌ８１、Ｌ６１、Ｌ６４などが挙げられる。
【００３０】
カバー部の少なくとも内周面Ｆに消泡剤を含有する層を有する先端フードの製造方法としては、特に限定されず、カバー部の少なくとも内周面Ｆ（好ましくは内周面Ｆ及び外周面Ｆ’）と、消泡剤または消泡剤を含む溶液とを接触させること（接触工程）により製造できる。具体的には、消泡剤または消泡剤を含む溶液をカバー部の内周面Ｆ（及び外周面Ｆ’）に塗布する方法（例えば、スピンコート法、滴下法など）、先端フードを消泡剤または消泡剤を含む溶液に浸漬させる方法、消泡剤または消泡剤を含む溶液をカバー部の内周面Ｆ（及び外周面Ｆ’）に散布する方法（例えば、スプレー法、シャワー法など）などが挙げられる。なかでも、生産性が優れる点で、塗布方法、及び浸漬方法が好ましい。
なお、上述のようにカバー部の少なくとも内周面Ｆと、消泡剤または消泡剤を含む溶液とを接触させた後、必要に応じて、溶媒で洗浄する操作（洗浄工程）及び／または乾燥する操作（乾燥工程）を行ってもよい。
【００３１】
消泡剤を含む溶液に使用される溶媒は、所望の消泡剤を分散させることができれば特に限定されないが、例えば、水、エタノールなどが挙げられる。
【００３２】
消泡剤を含む溶液中の消泡剤の濃度は、特に制限はなく適宜選択されるが、内視鏡先端用フードの視野不良がより抑制され、水洗浄耐性がより優れる点で、１５質量％以上が好ましく、２０質量％以上がさらに好ましく、３０質量％以上が特に好ましい。濃度の上限については、高ければ高いほどよく、最大値は１００質量％である。
【００３３】
なお、上述の消泡剤は、他の添加剤とともにカバー部の少なくとも内周面Ｆ上に存在していてもよい。また、消泡剤は、カバー部表面上に形成される膜（例えば、高分子膜）中に含有されていてもよい。また、消泡剤は、共有結合によりカバー部へ直接固定化されていてもよい。
【００３４】
内視鏡ユニット１０及び内視鏡先端用フード１００は基本的に以上のような構成である。
以下、内視鏡ユニット１０及び内視鏡先端用フード１００の作用について説明する。
ここで、図５（Ａ）は、内視鏡１１の挿入部１２に先端用フード１００を装着した状態の内視鏡ユニット１０の先端部２２の周辺部を示す正面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）のVＢ−VＢ線部分断面図である。
【００３５】
まず、図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、内視鏡１１の挿入部１２の先端部２２に、先端用フード１００の取り付け部１１０を嵌合させる。具体的は、先端部２２の外周面と取り付け部１１０の内周面とが接触するように嵌め合わせ、さらに、先端部２２の凹部８１と、取り付け部１１０の凸部１１４とを嵌め合わせ、先端部２２に対して取り付け部１１０を固定する。
【００３６】
次に、内視鏡１１の挿入部１２を検査対象に挿入する。例えば、生体の食道を検査する場合は、口や、鼻から食道に向けて挿入部を挿入する。また、生体の大腸、小腸等の下部消化器系を検査する場合は、肛門から大腸に向けて挿入部を挿入する。
挿入部１２を挿入し、先端部２２が検査対象Ｔに到達したら、ＣＣＤセンサ６０により撮影された画像を観察する。
また、ひだ状部分の検査対象を観察する場合は、先端フード１００のカバー部１１２で検査対象を押さえたり、先端フード１００のカバー部１１２でひだ状部分をめくりつつ観察する。
また、内視鏡１０の鉗子口７４から突出させた処置具により検査対象を処置（切除、クリップ止め、採取等）する場合は、カバー部１１２で検査対象まで処置具を案内する。
内視鏡ユニット１０は、以上のようにして検査対象を撮像し、画像を取得する。
【００３７】
このように、内視鏡１１の挿入部１２の先端に、先端フード１００を装着することで、先端フード１００で、検査対象を押さえつけたり、めくることができ、検査対象を確認し易くすることができる。また、処置具を適切に検査対象まで案内することができる。
また、カバー部１１２の内周面Ｆ及び外周面Ｆ’を親水化処理することで、上述したように、カバー部１１２により視野が遮られることを防止でき、より高精度に検査対象を観察することができる。
【００３８】
ここで、挿入部に沿った長さの配線部を設ける必要があるため、装置構成が大きくなるが、先端フードに照明機構を設けてもよい。
図６（Ａ）は、先端フードに照明機構を設けた内視鏡ユニットの先端部の周辺部を示す正面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）のVIＢ−VIＢ線部分断面図である。
内視鏡ユニット１０ａは、内視鏡用先端フード１０１に照明機構１０８を設けた点を除いて他の構成は内視鏡ユニット１０と同様であるので、内視鏡ユニット１０と同様の構成の部分については詳細な説明は省略し、以下、内視鏡ユニット１０ａに特有の点について説明する。
内視鏡用先端フード１０１の照明機構１０８は、複数の発光ダイオードと、配線部と、配線カバーと、電源とを有し、カバー部の先端から検査対象に向けて光を射出する。
複数の発光ダイオードは、それぞれ、カバー部１１２の先端面（取り付け部１１０と連結している端部とは逆側の端部の面）に配置されている。また、発光ダイオード１４０は、隣接する発光ダイオード１４０と互いに所定間隔離間して配置されている。
配線部１４２は、挿入部１４に沿って配置された可撓性を有する線状部材であり、一方の端部が各発光ダイオード１４０と接続され、他方の端部が、後述する電源（図示せず）に接続されている。配線部１４２は、電源から供給された電力を各発光ダイオードに供給する。
また、配線部１４２は、配線カバー１４４により被覆されている。この配線カバー１４４は、可撓性を有し、かつ、生体適合性の高い材料で形成されている。
また、電源は、電力を供給する装置であり内視鏡１１の操作部１４近傍に配置され、配線部１４２の発光ダイオード１４０と接続されている端部とは逆側の端部と接続されている。なお、電源の配置位置は、配線部１４２と電気的に接続されていれば特に限定されず、例えば、内視鏡１１の電源と共通の電源としてもよい。なお、検査対象である生体への影響を少なくするために、配線部１４２及び配線カバー１４４は、電源の配置位置によらず、取り付け部１１０から操作部１４近傍までは延在していることが好ましい。
【００３９】
このように照明機構１０８の発光ダイオード１４０をカバー部１１２の先端に配置することで、発光ダイオード１４０により先端フード１０１の先端側の検査対象を照明することができる。これにより、カバー部１１２の先端側の検査対象を好適に撮影することができ、観察することができる。
なお、発光ダイオード１４０の配置個数は特に限定されず、１つでもよい。また、本実施形態では、発光ダイオード１４０により光を射出させたが、検査対象に光を照射できれば、光を射出させる手段としては種々の手段を用いることができ、例えば、ライトガイドにより光を導波する方式を用いてもよい。
【００４０】
また、先端フードには、さらに、鉗子口及び鉗子チャンネルを設けてもよい。具体的には、ワイヤ及び配線部と同様に、挿入部に沿って先端フードのカバー部から操作部近傍まで延在する鉗子チャンネルを設け、先端フードに鉗子口を形成してもよい。
先端フードに鉗子口及び鉗子チャンネルを設けることで、鉗子口及び鉗子チャンネルが設けられていない内視鏡を用いる場合でも、処置具により検査対象の処置をすることが可能になる。また、鉗子口及び鉗子チャンネルが設けられている内視鏡の場合でも、チャンネル数を増加、つまり、同時により多くの処置具を使用することが可能となる。
このように、鉗子口及び鉗子チャンネルを設けることで、処置効率、処置作業性を向上させることができる。
【００４１】
また、先端フードのカバー部の形状も本実施形態の円筒形状に限定されず、半円筒形状や、円筒の一部に突出部を有する形状等、種々の形状とすることができる。例えば、図７に示す内視鏡用先端フード２００はカバー部２１０と取り付け部１１０とで構成されており、カバー部２１０基端部から先端部にかけて径が徐々に小さくなる先細の筒状に形成されている。つまり、カバー部２１０の先端側に、基端側よりも径の小さい円形の開口を備える。また、図８に示す内視鏡用先端フード２２０はカバー部２３０と取り付け部１１０とで構成されており、内視鏡用先端フードのカバー部２３０の中心軸は、内視鏡１１の挿入部１２の先端部２２の中心軸からθずれている。つまり、カバー部２１０の先端側開口の中心軸が基端側の開口の中心軸とはずれた位置に配置されている。また、図８に示す内視鏡用先端フード２４０はカバー部２５０と取り付け部１１０とで構成されており、円筒状の部分を斜めにカットした形状をしており、カバー部２５０の先端部から基端部の間の長さは連続的に変化している。
なお、挿入部の挿入時に検査対象を傷つける可能性をより低くすることができるため、本実施形態のように、角部のない円筒形状とすることが好ましい。また、検査対象が傷つくことをより確実に防止することができるため、カバー部の先端部は、丸みのある形状（Ｒ形状）とすることが好ましい。
【００４２】
以上、本発明に係る内視鏡用先端フード及びそれを用いる内視鏡ユニットについて詳細に説明したが、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよい。
【００４３】
例えば、本実施形態では、取り付け部とカバー部の両方を透明にしたが、少なくとも挿入部の延在方向においてＣＣＤセンサの観察窓よりも先端側の部分（つまり、ＣＣＤセンサの観察窓よりも挿入部の基端部から離れている側の部分）を透明にすればよく、その他の部分、例えば取り付け部は、着色されていてもよい。
【００４４】
また、本発明では、汎用性を高くすることができ、用途に応じて使用できるため、内視鏡用先端フードを内視鏡に対して着脱可能にしたが、内視鏡用先端フードと内視鏡とを一体としてもよい。このように内視鏡と内視鏡用先端フードとを一体にすることで、ワイヤや、配線部を内視鏡の挿入部内に内蔵させることができる。
【００４５】
本発明に係る内視鏡用先端フードは、優れた消泡性及び水洗浄耐性を示す。水洗浄耐性とは、消泡剤を有する内視鏡用先端フードの消泡性能の水洗浄に対する耐性を意味する。通常、内視鏡手術は、１〜２時間程度と長時間を要し、かつ、その手術中に送気／送水チャンネル８０などを通して水が送られ、消化官内の水洗浄が頻繁に行われる。そのため、水洗浄耐性が高いと、手術中に行われる水洗浄によっても消泡性能が低下せず、手術中長時間にわたりフード上での気泡などの発生が抑えられ、良好な視野が得られる。また、特に、上述した塗布などに使用される消泡剤を含む溶液中の消泡剤の濃度が３０ｗｔ％以上であると、得られる本発明に係る内視鏡用先端フードはより優れた水洗浄耐性を示す。その理由について詳細は不明だが、溶液中の消泡剤の濃度が高くなると、内視鏡用先端フード上の消泡剤同士の相互作用などにより内視鏡用先端フードから剥離しにくくなり、水洗浄耐性が向上したものと推測される。
【実施例】
【００４６】
以下に本発明を実施例に基づいて具体的に説明する。ただし、本発明はこれらの実施例のみに限定されてない。
【００４７】
（消泡試験）
＜実施例１＞
食品添加用シリコーン系消泡剤として、オイルコンパウンド型(商品名  ＳＨ５５００、東レ・ダウコーニング社製)、及びエマルジョン型(商品名  ＫＭ−７２、信越シリコーン社製)のものを選択した。ここでオイルコンパウンド型とは、シリコーンオイルにシリカ粉を配合したもので、油性発泡液及び水性発泡液に対して用いられるものであり、エマルジョン型とはオイルコンパウンドをＯ／Ｗ型エマルジョンとしたもので、水性発泡液に対して用いられるものであった。なお、実施例１で使用するエマルジョン型シリコーン系消泡剤中の消泡剤（ジメチルポリシロキサン）の濃度は、３０ｗｔ％であった。
また、ポリエーテル系消泡剤として、エチレンオキシド(ＥＯ)とポリプロピレンオキシド(ＰＯ)とのブロック共重合体プルロニックを選択した。プルロニックは、それぞれＰＯ及びＥＯの重合比率の異なる(ＰＯ)２７−(ＥＯ)４−(ＰＯ)２７(商品名  Ｐｌｕｒｏｎｉｃ ３１Ｒ１、ＢＡＳＦ社製)及び(ＥＯ)１３−(ＰＯ)３０−(ＥＯ)１３ (商品名  Ｐｌｕｒｏｎｉｃ Ｌ６４、ＢＡＳＦ社製) を選択した。
消化管内に含まれる泡の成分としてタンパク質や脂質などの界面活性剤があり、泡のモデル成分として、タンパク質としてウシ血清アルブミン(ＢＳＡ)を５質量％含む水溶液（以下、ＢＳＡ溶液とも称する）、界面活性剤としてドデシル硫酸ナトリウム(ＳＤＳ)を１０質量％含む水溶液（以下、ＳＤＳ溶液とも称する）を用いた。
次に、サンプル瓶にＢＳＡを５質量％含むＢＳＡ溶液またはＳＤＳを１０質量％含むＳＤＳ溶液を加え、柴田科学社製  試験管ミキサー  ＴＴＭ−１型により攪拌することで気泡を発生させた。そこに各消泡剤を各溶液（ＢＳＡ溶液、ＳＤＳ溶液）に対して１質量％加え、目視により消泡性を確認した。表１に各消泡剤の結果を記載する。なお、ＢＳＡ溶液、ＳＤＳ溶液に関する消泡性をそれぞれ、ＢＳＡ消泡能、ＳＤＳ消泡能として示した。
【００４８】
【表１】
2010017289.tif 000003
表１中、◎は３０秒以内に気泡高さが、消泡剤添加前の３０％以下となったことを示し、×は気泡高さが３０％を超えたことを示す。なお、表１中「−」は、未実施を意味する。
【００４９】
表1より、各消泡剤はＢＳＡ溶液及びＳＤＳ溶液に対して消泡性を示すことが確認された。特に、シリコーン系消泡剤が優れた消泡性を示した。
【００５０】
（消泡性及び水洗浄耐性）
＜実施例２＞
内視鏡用先端フードのカバー部（透明部）の材料として使用されているポリカーボネート（以下、ＰＣと称する）の基板上に、上記各消泡剤を塗布し、消泡性と水洗浄耐性を比較した。まず、ＰＣ基板上に、上記の各消泡剤を塗布し、塗布後に水で洗浄して、基板表面上に消泡剤を有するＰＣ基板を得た。得られたＰＣ基板表面上に、実施例１と同様に起泡させたＢＳＡを１０質量％含むＢＳＡ溶液をピペッティングにより３０μｌ滴下した。目視により消泡性を確認したところ、上記の実施例１と同様に良好なＢＳＡ消泡能を示した。結果を表２に示す。なお、ＳＤＳ消泡能に関しても、実施例１と同様の効果を奏することを確認した。
次に、水洗浄耐性を検討した。上記のように消泡剤を塗布したＰＣ基板を水で十分に洗浄後、実施例１と同様に起泡させたＢＳＡを１０質量％含むＢＳＡ溶液をピペッティングにより１０μｌ滴下し、目視により消泡性を確認した。３０秒以内に滴下した気泡面積の半分の気泡が目視により確認できなくなった場合を、水洗浄耐性１回として数えた。その後、ＰＣ基板を再び水で洗浄し、上記と同様の方法により消泡性を確認した。このように水洗浄と消泡性確認を繰り返し行い、各消泡剤の水洗浄耐性を求めた。結果を表２に示す。
【００５１】
【表２】
2010017289.tif 000004
表２中、◎は、３０秒以内に滴下した気泡面積の半分の気泡が目視により確認できなくなったことを示す。
【００５２】
内視鏡用先端フードのカバー部（透明部）の材料として使用されているポリカーボネート上に塗布された各消泡剤は、良好な消泡能を示した。また、各消泡剤とも良好な水洗浄耐性を示し、特に、シリコーン系消泡剤を使用した場合は、３０回を超える優れた水洗浄耐性を示した。なお、ＳＤＳ消泡能の場合も、同程度の水洗浄耐性が得られた。
【００５３】
（塗布濃度と水洗浄耐性）
＜実施例３＞
各種濃度のシリコーン系消泡剤含有水溶液を用いて、実施例２と同様の方法で、ＰＣ基板上へ消泡剤を塗布した。得られたＰＣ基板を用いて、実施例２と同様の方法で水洗浄耐性を測定した。結果を表３に示す。
【００５４】
【表３】
2010017289.tif 000005
【００５５】
表３より、使用する水溶液中の消泡剤濃度が高まるに連れて、良好な水洗浄耐性を示すことが確認された。特に、濃度が３０ｗｔ％以上の場合に、優れた水洗浄耐性を示すことが確認された。
【００５６】
（内視鏡フードへの消泡剤塗布）
＜実施例４＞
内視鏡用先端フードを用いて、消泡性を検討した。内視鏡用先端フードとして、フジノン製ＤＨ−１６ＣＲを用いた。内視鏡用先端フードのカバー部の内周面上及び外周面上に、消泡剤ＳＨ５５００を塗布し、水５０ｍｌで洗浄することで消泡剤を固定化した。実施例１と同様に起泡させたＢＳＡを１０質量％含むＢＳＡ溶液を、内視鏡用先端フードの内側へピペッティングにより１０μｌ滴下した。目視により消泡性を確認したところ、３０秒以内に滴下した気泡面積の半分の気泡が目視により確認できなくなり、良好な消泡性（ＢＳＡ消泡能、ＳＤＳ消泡能）が示された。また、実施例２と同様の方法で水洗浄耐性を測定したところ、実施例３の例１５と同等の水洗浄耐性が確認された。
また、他の消泡剤（ＫＭ−７２、Ｐｌｕｒｏｎｉｃ ３１Ｒ１、Ｐｌｕｒｏｎｉｃ Ｌ６４）に関しても、良好な消泡性が確認された。
さらに、実施例３の各種濃度のシリコーン系消泡剤含有水溶液を内視鏡用先端フードに塗布して、水洗浄耐性について検討したところ、実施例３の各例と同等の良好な水洗浄耐性が確認され、特に濃度が３０ｗｔ％以上の場合に優れた水洗浄耐性が見られた。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の内視鏡用先端フードの一実施形態の内視鏡用先端フードを内視鏡に装着した本発明の内視鏡ユニットの概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す内視鏡の挿入部の先端部の概略構成を示す斜視図である。
【図３】（Ａ）は、図１に示す内視鏡用先端フードのみの概略構成を示す正面図であり、（Ｂ）は、図１に示す内視鏡用先端フードのみの概略構成を示す側面図である。
【図４】図３（Ａ）のIV−IV線断面図である。
【図５】（Ａ）は、内視鏡の挿入部に先端用フードを装着した状態の内視鏡ユニットの先端部の周辺部を示す正面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のVＢ−VＢ線部分断面図である。
【図６】（Ａ）は、本発明の他の一例の内視鏡ユニットの先端部の周辺部を示す正面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のVIＢ−VIＢ線部分断面図である。
【図７】（Ａ）は、本発明の内視鏡用先端フードの他の実施形態の概略構成を示す斜視図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示す内視鏡用先端フードの断面図である。
【図８】（Ａ）は、本発明の内視鏡用先端フードの他の実施形態の概略構成を示す斜視図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示す内視鏡用先端フードの断面図である。
【図９】（Ａ）は、本発明の内視鏡用先端フードの他の実施形態の概略構成を示す斜視図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示す内視鏡用先端フードの断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  内視鏡
１２  挿入部
１４  操作部
１６  コネクタ
１８  ユニバーサルコード
２２  先端部
２４  アングル部
２６  軟性部
５６  ビデオコネクタ
６０  ＣＣＤセンサ
６４  プリズム
６８  処理基板
７０  データケーブル
７２  送気／送水口
７４、８２  鉗子口
７６  ライトガイド
７８  鉗子チャンネル
８０  送気／送液チャンネル
８４  吸引ボタン
８６  送気／送水ボタン
８８  ＬＲツマミ
９０  ＵＤツマミ
１００  内視鏡用先端フード（先端フード）
１１０  取り付け部
１１２  カバー部
１１４  凸部
２００  内視鏡用先端フード（先端フード）
２１０  カバー部
２２０  内視鏡用先端フード（先端フード）
２３０  カバー部
２４０  内視鏡用先端フード（先端フード）
２５０  カバー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010017289.tif 000010
【図６】
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【図７】
2010017289.tif 000012
【図８】
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【図９】
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