(57)【要約】  【課題】スライドファスナーから金属製ファスナーエレメントとファスナーテープとを分離して別々に回収することが可能な分離回収装置を提供する。  【解決手段】本発明に係る分離回収装置(1) は、前記ファスナーエレメント(12)を前記ファスナーチェーン(11)から切り離すエレメント切離部(2) と、前記エレメント切離部(2) にて切り離された前記ファスナーエレメント(12)と前記ファスナーテープ(13)とを集め、空気の吸引を利用して、同ファスナーエレメント(12)及びファスナーテープ(13)を一緒に搬送する吸引搬送部(9) と、吸引搬送される前記ファスナーエレメント(12)と前記ファスナーテープ(13)とを分離して別々に回収する分離回収部(10)とを有することを特徴としている。  【選択図】図１
2010022750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右のファスナーテープ(13)の相対する各テープ側縁部に金属製ファスナーエレメント(12)が取着されたファスナーチェーン(11)から、前記ファスナーエレメント(12)を切り離し、同ファスナーエレメント(12)と前記ファスナーテープ(13)とを分離して回収する分離回収装置(1) にあって、
前記ファスナーエレメント(12)を前記ファスナーチェーン(11)から切り離すエレメント切離部(2) と、
前記エレメント切離部(2) にて切り離された前記ファスナーエレメント(12)と前記ファスナーテープ(13)とを集め、空気の吸引を利用して、同ファスナーエレメント(12)及びファスナーテープ(13)を一緒に搬送する吸引搬送部(9) と、
吸引搬送される前記ファスナーエレメント(12)と前記ファスナーテープ(13)とを分離して別々に回収する分離回収部(10)と、
を有してなることを特徴とする分離回収装置。
【請求項２】
前記エレメント切離部(2) は、
前記ファスナーエレメント(12)の大きさに対応して形成された凹状のエレメント導入溝(21c) を備え、前記ファスナーチェーン(11)を所定の向きで下流側に案内するチェーンガイド部(21)と、
前記チェーンガイド部(21)の下流側に軸支され、その外周面(22a) が前記チェーンガイド部(21)に供給された前記ファスナーチェーン(11)の前記ファスナーエレメント(12)の下面に直接接触して回転する搬送ローラー(22)と、
前記搬送ローラー(22)の上方に軸支され、左右の前記ファスナーエレメント(12)の脚部を切断することにより、同ファスナーエレメント(12)を前記ファスナーチェーン(11)から切り離す左右のロールカッター(23A,23B) と、
を有してなる請求項１記載の分離回収装置。
【請求項３】
左右の前記ロールカッター(23A,23B) は互いに離間して配され、
左右の前記ロールカッター(23A,23B) 間に、前記ファスナーエレメント(12)の姿勢を安定させるエレメントガイド(24)が、前記ファスナーエレメント(12)の上面に対向して配されてなる、
請求項２記載の分離回収装置。
【請求項４】
前記搬送ローラー(22)の前記外周面(22a) に、ローレット加工が施されてなる請求項２又は３記載の分離回収装置。
【請求項５】
前記吸引搬送部(9) は、
前記エレメント切離部(2) の下方に配され、同エレメント切離部(2) にて切り離されて落下する前記ファスナーエレメント(12)と前記ファスナーテープ(13)とを集めて下流側に導出する導出部(3) と、
空気を吸引する空気吸引部(7) と、
前記導出部(3) の導出口(3b)と前記空気吸引部(7) との間を気密に接続し、前記空気吸引部(7) の空気吸引により、前記導出部(3) から導出される前記ファスナーエレメント(12)及び前記ファスナーテープ(13)を一緒に吸引搬送する搬送管路部(5) と、
を有してなる請求項１〜４のいずれかに記載の分離回収装置。
【請求項６】
前記分離回収部(10)は、
前記吸引搬送部(9) の途中に配され、吸引搬送される前記ファスナーエレメント(12)と前記ファスナーテープ(13)とを分離する分離手段と、同分離手段で分離された前記ファスナーエレメント(12)を回収するエレメント回収手段とを備える気密室のエレメント回収部(4) と、
前記吸引搬送部(9) の途中で且つ前記エレメント回収部(4) の下流側に配され、同エレメント回収部(4) から搬出されるファスナーテープ(13)を回収するテープ回収手段を備える気密室のテープ回収部(6) と、
を有してなる請求項１〜５のいずれかに記載の分離回収装置。
【請求項７】
前記エレメント回収部(4) は、
中空空間を有する第１ハウジング部(41)と、
前記第１ハウジング部(41)内に前記ファスナーエレメント(12)及び前記ファスナーテープ(13)を流入させる第１流入口(43)と、
前記第１ハウジング部(41)内から前記ファスナーテープ(13)を流出させる第１流出口(44)と、
を有し、
前記分離手段は、前記第１流入口(43)及び前記第１流出口(44)の高さ位置よりも下方に配され、吸引搬送される前記ファスナーテープ(13)を下方から支持し、且つ、前記ファスナーエレメント(12)を通過させることが可能な目を有する格子状又は網状の仕切り部(46)により構成され、
前記エレメント回収手段は、前記第１ハウジング部(41)内の底部に配され、前記第１流入口(43)から流入する前記ファスナーエレメント(12)を落下させて収容するエレメント収容空間(42)により構成されてなる、
請求項６記載の分離回収装置。
【請求項８】
前記エレメント回収部(4) は、前記第１流入口(43)の下流側延長線上の少なくとも一部を遮るように配され、同第１流入口(43)から流入する前記ファスナーエレメント(12)を衝突させて前記エレメント収容空間(42)に落下させるエレメント衝突部(45)を有してなる請求項７記載の分離回収装置。
【請求項９】
前記テープ回収部(6) は、
中空空間を有する第２ハウジング部(61)と、
前記第２ハウジング部(61)内に前記ファスナーテープ(13)を流入させる第２流入口(63)と、
前記吸引搬送部(9) の空気吸引側に接続される接続口(64)と、
を有し、
前記テープ回収手段は、前記第２ハウジング部(61)内の底部に配され、前記第２流入口(63)から流入する前記ファスナーテープ(13)を落下させて収容するテープ収容空間(62)により構成されてなる、
請求項６〜８のいずれかに記載の分離回収装置。
【請求項１０】
前記テープ回収部(6) は、前記第２流入口(63)の下流側延長線上の少なくとも一部を遮るように配され、同第２流入口(63)から流入する前記ファスナーテープ(13)を衝突させて前記テープ収容空間(62)に落下させるテープ衝突部(65)を有してなる請求項９記載の分離回収装置。
【請求項１１】
左右のファスナーテープ(13)の相対する各テープ側縁部に金属製ファスナーエレメント(12)が取着されたファスナーチェーン(11)から、前記ファスナーエレメント(12)を切り離すエレメント切離工程と、
切り離された前記ファスナーエレメント(12)と前記ファスナーテープ(13)とを集めて、空気の吸引を利用することにより、同ファスナーエレメント(12)及びファスナーテープ(13)を一緒に吸引搬送する吸引搬送工程と、
前記吸引搬送工程にて吸引搬送される前記ファスナーエレメント(12)と前記ファスナーテープ(13)とを分離して別々に回収する分離回収工程と、
を含んでなることを特徴とするファスナーエレメント(12)とファスナーテープ(13)の分離回収方法。
【請求項１２】
前記エレメント切離工程は、
前記ファスナーチェーン(11)をエレメント切離部(2) に供給し、同ファスナーチェーン(11)を前記エレメント切離部(2) の搬送ローラー(22)によって搬送すること、及び、
前記搬送ローラー(22)で前記ファスナーチェーン(11)のエレメント下面を支持しながら、前記搬送ローラー(22)の上方に軸支されたロールカッター(23A,23B) で前記ファスナーエレメント(12)の脚部を切断することによって、同ファスナーエレメント(12)を前記ファスナーチェーン(11)から切り離すこと、
を含んでなる請求項１１記載の分離回収方法。
【請求項１３】
前記吸引搬送工程は、
切り離された前記ファスナーエレメント(12)と前記ファスナーテープ(13)とを導出部(3) に落下させて集め、同導出部(3) の導出口(3b)から導出すること、及び、
前記導出部(3) の導出口(3b)と搬送管路部(5) を介して気密に接続された真空吸引部が空気を吸引することにより、前記ファスナーエレメント(12)及び前記ファスナーテープ(13)を前記導出口(3b)から一緒に吸引搬送すること、
を含んでなる請求項１１又は１２記載の分離回収方法。
【請求項１４】
前記分離回収工程は、
吸引搬送される前記ファスナーエレメント(12)と前記ファスナーテープ(13)とをエレメント回収部(4) に流入させ、同エレメント回収部(4) に配した分離手段により、前記ファスナーエレメント(12)と前記ファスナーテープ(13)とを分離すること、
分離された前記ファスナーエレメント(12)を落下させて回収し、前記ファスナーテープ(13)を前記エレメント回収部(4) から流出させること、及び、
前記エレメント回収部(4) から流出する前記ファスナーテープ(13)をテープ回収部(6) に流入させ、同テープ回収部(6) 内で前記ファスナーテープ(13)を落下させて回収すること、
を含んでなる請求項１１〜１３のいずれかに記載の分離回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、左右のファスナーテープに金属製のファスナーエレメントが取着されたファスナーチェーンにおいて、ファスナーエレメント及びファスナーテープを再利用するためにファスナーチェーンからファスナーエレメントとファスナーテープと分別して回収する分離回収装置及び回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スライドファスナーのファスナーテープに取着される金属製のファスナーエレメントは、例えば、円形断面を有する長尺の金属線材を複数の圧延ロールを通して横断面を略Ｙ形状に成形しながら、エレメント１個分だけ間欠的に送り出し、カッティングパンチとカッティングダイとによって所定の厚みに順次切断してエレメント素材を作製し、その後に、同エレメント素材の頭部にフォーミングパンチとフォーミングダイにより山出し成形することによって形成される。
【０００３】
このような金属製ファスナーエレメントは、その左右脚部を加締パンチによりファスナーテープのエレメント取着部に加締めて植え付けられる。そして、複数の金属製ファスナーエレメントがファスナーテープのエレメント取着部に所定の間隔をもって植え付けられることにより、連続したファスナーストリンガーが作製され、その後、左右一対のファスナーストリンガーを互いに噛合させることにより連続ファスナーチェーンが作製される。
【０００４】
更に、得られた連続ファスナーチェーンからスライドファスナーを連続的に形成する場合、同ファスナーチェーンを例えばファスナーエレメント除去装置などに供給して、所定の範囲内の金属製ファスナーエレメントをファスナーチェーンから除去する。これにより、噛合エレメント列間に、エレメント列が欠如したスペース部を間欠的に有する連続ファスナーチェーンが得られる。また、同ファスナーチェーンに例えば上下止具及びスライダーを取り付け、更に、その得られたファスナーチェーンを製品長さの単位に切断することによって、スライドファスナーが製造される。
【０００５】
このような金属製ファスナーエレメントを有するスライドファスナーの製造において、ファスナーエレメントを除去する際に使用される除去装置の一例が、例えば特開平８−３２２６１２号公報（特許文献１）に開示されている。ここで、前記特許文献１に記載されているファスナーエレメント除去装置について、図１１を参照しながら簡単に説明する。
【０００６】
このファスナーエレメント除去装置８１は、ファスナーチェーン８２を長手方向に沿って案内する左右一対の基台８３と、同基台８３の中央の空隙の上方及び下方に昇降可能に設けられたパンチ８４及びダイ８５と、前記パンチ８４の左右両側に配され、ファスナーエレメント８６を切断するための左右一対の切断刃８７と、ファスナーチェーン８２のファスナーテープ８９を前記基台８３の上面に押圧することにより同ファスナーテープ８９を押圧挟持する押圧体８８とを有している。この場合、前記切断刃８７は、ファスナーチェーン８２のエレメント列に向けて上方から下降することによって、所定個数のファスナーエレメント８６の脚部を、それぞれ頭部寄りの位置で切断可能なように設けられている。
【０００７】
このようなファスナーエレメント除去装置８１を用いてファスナーチェーン８２にスペース部を間欠的に形成する場合、先ず、図示しない上下の搬送ローラーで連続ファスナーチェーン８２のファスナーテープ８９を挟持し、更にファスナーテープ８９を挟持した状態で同駆動ローラーを回転させることにより、連続ファスナーチェーン８２を基台８３の搬送路に沿って所定の位置まで搬送させる。ファスナーチェーン８２の搬送が停止した後、図示しない第１及び第２パッドを上方から下降させて同パッドでファスナーチェーン８２を上方から押えることにより、ファスナーエレメント８６の位置決めがなされる。
【０００８】
次に、押圧体８８が下降して左右のファスナーテープ８９を基台８３の上面に押し付けて固定するとともに、パンチ８４及びダイ８５がファスナーチェーン８２のエレメント列まで上方及び下方から移動し、所定長さのエレメント列の噛合頭部を上下方向から挟持する。その後、切断刃８７がパンチ８４の左右両側から下降して、所定長さのエレメント列の噛合頭部寄り上脚部を一時に切断する。これにより、切断刃８７により切断された複数のファスナーエレメント８６が飛散し、ファスナーチェーン８２から除去される。
【０００９】
前記特許文献１のファスナーエレメント除去装置８１によれば、ファスナーチェーン８２に各スペース部を形成する際に、上述のようなスペース形成操作を各スペース部においてその下流側領域と上流側領域とに行っている。そして、この下流側領域及び上流側領域の２回のスペース形成操作を１サイクルとして、ファスナーチェーン８２を間欠的に搬送するタイミングに合わせて、ファスナーチェーン８２の長さ方向に沿って繰り返し行うことによって、所定長さのスペース部が所定ピッチで形成されたファスナーチェーン８２が得られる。
【特許文献１】特開平８−３２２６１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来、金属製のファスナーエレメントが取着されたファスナーチェーンや同ファスナーチェーンから作製されるスライドファスナーにおいて、例えばその製造工程中に誤ってエレメントやファスナーテープが傷付いたり、破損したりして品質上に問題が生じているものは、その検査工程にて取り除かれ、製品として出荷されることはなく、不良品として廃棄処分されていた。
【００１１】
ところで、上述のような金属製ファスナーエレメントが加締めにより取着されるスライドファスナーにおいて、そのファスナーエレメントの材質には、エレメント自体の強度や加締め加工の容易さ等の理由から、銅又は銅合金が用いられることが多い。また近年、環境問題に対する意識が高まっており、循環型社会を実現するために廃棄物をリサイクルして、廃棄物を減少させることや、金属材料等の資源を有効に活用することが望まれている。
【００１２】
このため、スライドファスナーの製造においては、従来では不良品として処分されていたスライドファスナーのリサイクルを図るために、金属製ファスナーエレメントと繊維からなるファスナーテープとを別々に回収することにより、それぞれを再利用して有効活用することが求められている。
【００１３】
更に従来では、スライドファスナーが取着された衣類や鞄類などのファスナー被着製品についても、不要となったときに、ごみとして廃棄されることが多かった。従って、廃棄物の減少と資源の有効活用のためには、不要となったファスナー被着製品からも、スライドファスナーの金属製ファスナーエレメントやファスナーテープ等を分別して容易に回収することが望まれている。
【００１４】
なお、前記特許文献１のファスナーエレメント除去装置８１は、連続ファスナーチェーンから金属製ファスナーエレメントを除去することにより、ファスナーチェーンにスペース部を間欠的に形成する装置であって、ファスナーチェーンから間欠的に除去されたファスナーエレメントのみを回収することは可能であっても、ファスナーチェーンからファスナーエレメントとファスナーテープとを分別して回収する手段は備えられていない。このため、同ファスナーエレメント除去装置８１が、不良品として処分されるスライドファスナーを再利用する目的で用いられることはなかった。
【００１５】
本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであって、その具体的な目的は、ファスナーテープに金属製ファスナーエレメントが取着されたスライドファスナーから、そのファスナーエレメントとファスナーテープとを分離して別々に回収することが可能な分離回収装置、及び分離回収方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、本発明により提供される分離回収装置は、基本的な構成として、左右のファスナーテープの相対する各テープ側縁部に金属製ファスナーエレメントが取着されたファスナーチェーンから、前記ファスナーエレメントを切り離し、同ファスナーエレメントと前記ファスナーテープとを分離して回収する分離回収装置にあって、前記ファスナーエレメントを前記ファスナーチェーンから切り離すエレメント切離部と、前記エレメント切離部にて切り離された前記ファスナーエレメントと前記ファスナーテープとを集め、空気の吸引を利用して、同ファスナーエレメント及びファスナーテープを一緒に搬送する吸引搬送部と、吸引搬送される前記ファスナーエレメントと前記ファスナーテープとを分離して別々に回収する分離回収部と、を有してなることを最も主要な特徴とするものである。
【００１７】
本発明に係る分離回収装置において、前記エレメント切離部は、前記ファスナーエレメントの大きさに対応して形成された凹状のエレメント導入溝を備え、前記ファスナーチェーンを所定の向きで下流側に案内するチェーンガイド部と、前記チェーンガイド部の下流側に軸支され、その外周面が前記チェーンガイド部に供給された前記ファスナーチェーンの前記ファスナーエレメントの下面に直接接触して回転する搬送ローラーと、前記搬送ローラーの上方に軸支され、左右の前記ファスナーエレメントの脚部を切断することにより、同ファスナーエレメントを前記ファスナーチェーンから切り離す左右のロールカッターとを有していることが好ましい。
【００１８】
この場合、左右の前記ロールカッターは互いに離間して配され、左右の前記ロールカッター間に、前記ファスナーエレメントの姿勢を安定させるエレメントガイドが、前記ファスナーエレメントの上面に対向して配されていることが好ましい。また、前記搬送ローラーの前記外周面に、ローレット加工が施されていることが好ましい。
【００１９】
本発明に係る前記吸引搬送部は、前記エレメント切離部の下方に配され、同エレメント切離部にて切り離されて落下する前記ファスナーエレメントと前記ファスナーテープとを集めて下流側に導出する導出部と、空気を吸引する空気吸引部と、前記導出部の導出口と前記空気吸引部との間を気密に接続し、前記空気吸引部の空気吸引により、前記導出部から導出される前記ファスナーエレメント及び前記ファスナーテープをまとめて吸引搬送する搬送管路部とを有していることが好ましい。
【００２０】
また、本発明に係る前記分離回収部は、前記吸引搬送部の途中に配され、吸引搬送される前記ファスナーエレメントと前記ファスナーテープとを分離する分離手段と、同分離手段で分離された前記ファスナーエレメントのみを回収するエレメント回収手段とを備える気密室のエレメント回収部と、前記吸引搬送部の途中で且つ前記エレメント回収部の下流側に配され、同エレメント回収部から搬出されるファスナーテープを回収するテープ回収手段を備える気密室のテープ回収部とを有していることが好ましい。
【００２１】
この場合、前記エレメント回収部は、中空空間を有する第１ハウジング部と、前記第１ハウジング部内に前記ファスナーエレメント及び前記ファスナーテープを流入させる第１流入口と、前記第１ハウジング部内から前記ファスナーテープを流出させる第１流出口とを有し、前記分離手段は、前記第１流入口及び前記第１流出口の高さ位置よりも下方に配され、吸引搬送される前記ファスナーテープを下方から支持し、且つ、前記ファスナーエレメントを通過させることが可能な目を有する格子状又は網状の仕切り部により構成され、前記エレメント回収手段は、前記第１ハウジング部内の底部に配され、前記第１流入口から流入する前記ファスナーエレメントを落下させて収容するエレメント収容空間により構成されていることが好ましい。
【００２２】
また、前記エレメント回収部は、前記第１流入口の下流側延長線上の少なくとも一部を遮るように配され、同第１流入口から流入する前記ファスナーエレメントを衝突させて前記エレメント収容空間に落下させるエレメント衝突部を有していることが更に好ましい。
【００２３】
前記テープ回収部は、中空空間を有する第２ハウジング部と、前記第２ハウジング部内に前記ファスナーテープを流入させる第２流入口と、前記吸引搬送部の空気吸引側に接続される接続口とを有し、前記テープ回収手段は、前記第２ハウジング部内の底部に配され、前記第２流入口から流入する前記ファスナーテープを落下させて収容するテープ収容空間により構成されていることが好ましい。
【００２４】
また、前記テープ回収部は、前記第２流入口の下流側延長線上の少なくとも一部を遮るように配され、同第２流入口から流入する前記ファスナーテープを衝突させて前記テープ収容空間に落下させるテープ衝突部を有していることが更に好ましい。
【００２５】
次に、本発明によれば、左右のファスナーテープの相対する各テープ側縁部に金属製ファスナーエレメントが取着されたファスナーチェーンから、前記ファスナーエレメントを切り離すエレメント切離工程と、切り離された前記ファスナーエレメントと前記ファスナーテープとを集めて、空気の吸引を利用することにより、同ファスナーエレメント及びファスナーテープをまとめて吸引搬送する吸引搬送工程と、前記吸引搬送工程にて吸引搬送される前記ファスナーエレメントと前記ファスナーテープとを分離して別々に回収する分離回収工程とを含んでなることを最も主要な特徴とするファスナーエレメントとファスナーテープの分離回収方法が提供される。
【００２６】
本発明に係る分離回収方法において、前記エレメント切離工程は、前記ファスナーチェーンをエレメント切離部に供給し、同ファスナーチェーンを前記エレメント切離部の搬送ローラーによって搬送すること、及び、前記搬送ローラーで前記ファスナーチェーンのエレメント下面を支持しながら、前記搬送ローラーの上方に軸支されたロールカッターで前記ファスナーエレメントの脚部を切断することによって、同ファスナーエレメントを前記ファスナーチェーンから切り離すことを含んでいることが好ましい。
【００２７】
また、前記吸引搬送工程は、切り離された前記ファスナーエレメントと前記ファスナーテープとを導出部に落下させて集め、同導出部の導出口から導出すること、及び、前記導出部の導出口と搬送管路部を介して気密に接続された空気吸引部が空気を吸引することにより、前記ファスナーエレメント及び前記ファスナーテープを前記導出口から一緒に吸引搬送することを含んでいることが好ましい。
【００２８】
更に、前記分離回収工程は、一緒に吸引搬送される前記ファスナーエレメントと前記ファスナーテープとをエレメント回収部に流入させ、同エレメント回収部に配した分離手段により、前記ファスナーエレメントと前記ファスナーテープとを分離すること、分離された前記ファスナーエレメントのみを落下させて回収し、前記ファスナーテープを前記エレメント回収部から流出させること、及び、前記エレメント回収部から流出する前記ファスナーテープをテープ回収部に流入させ、同テープ回収部内で前記ファスナーテープを落下させて回収することを含んでいることが好ましい。
【発明の効果】
【００２９】
本発明に係る分離回収装置は、主として、ファスナーエレメントをファスナーチェーンから切り離すエレメント切離部と、同エレメント切離部にて切り離されたファスナーエレメントとファスナーテープとを集め、空気の吸引を利用して一緒に搬送する吸引搬送部と、吸引搬送されるファスナーエレメントとファスナーテープとを分離して別々に回収する分離回収部とを有している。
【００３０】
このような本発明の分離回収装置によれば、先ず、ファスナーエレメントの回収を行うファスナーチェーンがエレメント切離部に供給され、同エレメント切離部にて噛合状態にある左右のファスナーエレメントをファスナーチェーンから切り離して取り外し、そのファスナーエレメントとファスナーテープとを自重により落下させる。
【００３１】
続いて、エレメント切離部から落下したファスナーエレメントとファスナーテープとは、吸引搬送部にて集められ、更に、吸引搬送部の下流端にて空気の吸引を行うことにより、そのファスナーエレメント及びファスナーテープを分離回収部に向けて吸引搬送する。
【００３２】
次に、ファスナーエレメントとファスナーテープとが搬送された分離回収部では、例えばファスナーエレメントの自重を利用することにより、ファスナーエレメントとファスナーテープとを分離して別々に回収することができる。これにより、金属製ファスナーエレメントを有するファスナーチェーンに例えば不良品が発生した場合などには、その不良品からファスナーエレメントとファスナーテープとを容易に分離回収して、それぞれを再利用することが可能となる。
【００３３】
また、本発明の分離回収装置では、上述のように、ファスナーエレメントを切り離すエレメント切離部と、切り離したファスナーエレメントとファスナーテープとをまとめて一緒に吸引搬送する吸引搬送部と、ファスナーエレメントとファスナーテープと分離回収する分離回収部とを別々に配している。
【００３４】
このため、本発明の分離回収装置は、例えばファスナーチェーンからファスナーエレメントを切り離すと同時にそのファスナーエレメントとファスナーテープとを分離するように構成された装置に比べて、装置の構造をより簡単にすることができる。また、同分離回収装置は、例えばサイズの異なるファスナーチェーンを処理する場合に、装置の調整等も容易であるため、簡単に対応することができる。
【００３５】
このような本発明の分離回収装置において、前記エレメント切離部は、凹状のエレメント導入溝を備えたチェーンガイド部と、同チェーンガイド部の下流側に軸支された搬送ローラーと、同搬送ローラーの上方に軸支された左右のロールカッターとを有している。このような構成を有するエレメント切離部によれば、チェーンガイド部でファスナーチェーンを下流側に所定の向きで確実に案内しながら、搬送ローラーによって同ファスナーチェーンを機械的に搬送することができる。
【００３６】
また、同エレメント切離部は、ファスナーチェーンを搬送するとともに、搬送ローラーで金属製ファスナーエレメントを下面側から支持しながら、左右のロールカッターによって噛合状態にある左右のファスナーエレメントの脚部を安定して切断し、ファスナーチェーンからファスナーエレメントを容易に切り離すことができ、また、その切り離したファスナーエレメントとファスナーテープとを落下させることができる。
【００３７】
特に、このエレメント切離部によれば、ファスナーチェーンに列設した複数の金属製ファスナーエレメントを左右のロールカッターにより連続的に切断することができるため、例えば前記特許文献１に記載されているような左右の切断刃を昇降させることによってファスナーエレメントを切断する場合に比べて、ファスナーエレメントの切断を効率的に行うことができる。
【００３８】
この場合、左右の前記ロールカッターは互いに離間して配されており、且つ、同ロールカッター間にエレメントガイドが、ファスナーエレメントの上面に対向して配されている。これにより、同エレメントガイドが、搬送されるファスナーエレメントの上面側に、同ファスナーエレメントと当接するように又は僅かに離間するように位置して、ファスナーエレメントが搬送される空間を制限することができる。従って、左右のファスナーエレメントの脚部をロールカッターで切断する際に、ファスナーエレメントの下面を搬送ローラーで支持するとともに、前記エレメントガイドによって、ロールカッターにより切断されるファスナーエレメントが傾くことを防止して、同ファスナーエレメントの姿勢を上下方向に変動させずに安定させることができる。このため、ロールカッターによってファスナーエレメントの脚部をより安定して切断でき、ファスナーチェーンからファスナーエレメントを確実に切り離すことができる。
【００３９】
また、エレメント切離部における搬送ローラーの外周面には、ローレット加工が施されている。これにより、ファスナーチェーンを搬送する際におけるファスナーエレメントと搬送ローラーの外周面との摩擦を大きくすることができるため、搬送ローラーでファスナーチェーンをより安定して搬送することができる。
【００４０】
なお、本発明において、金属製ファスナーエレメントをファスナーチェーンから切り離す手段は、上述のように金属製ファスナーエレメントを切断することに限定されるものではなく、例えば、金属製ファスナーエレメントに機械的な力を与えて塑性変形や破断させることによって、ファスナーエレメントを切り離すようにしても良い。
【００４１】
本発明の分離回収装置において、前記吸引搬送部は、エレメント切離部の下方に配された導出部と、空気を吸引する空気吸引部と、導出部の導出口と空気吸引部との間を気密に接続した搬送管路部とを有している。
【００４２】
このような吸引搬送部によれば、エレメント切離部から落下するファスナーエレメントとファスナーテープとを導出部で集めることができる。また、導出部の下流側に配した空気吸引部で空気を吸引することによって、その集めたファスナーエレメント及びファスナーテープを一緒に導出部の導出口から空気吸引部に向けて容易に吸引搬送することができる。
【００４３】
本発明の分離回収装置において、前記分離回収部は、吸引搬送部の途中に配され、ファスナーエレメントとファスナーテープとを分離する分離手段、及び分離手段で分離されたファスナーエレメントを回収するエレメント回収手段を備える気密室のエレメント回収部と、吸引搬送部の途中で且つエレメント回収部の下流側に配され、ファスナーテープを回収するテープ回収手段を備える気密室のテープ回収部とを有している。
【００４４】
このような分離回収部によれば、エレメント回収部において、吸引搬送部により吸引搬送されるファスナーエレメントとファスナーテープとを分離して、その分離したファスナーエレメントのみを容易に回収し、また、ファスナーテープを吸引搬送部の吸引力によりエレメント回収部から流出させて下流側のテープ回収部に搬送することができる。更に、テープ回収部では、エレメント回収部から流出したファスナーテープを流入させて、容易に回収することができる。
【００４５】
この場合、前記エレメント回収部は、中空空間を有する第１ハウジング部と、第１ハウジング部に配された第１流入口及び第１流出口とを有する。また、同エレメント回収部の分離手段は、第１ハウジング部内の第１流入口及び第１流出口の高さ位置よりも下方に配され、ファスナーエレメントを通過させることが可能な目を有する格子状又は網状の仕切り部により構成されている。更に、エレメント回収手段は、第１ハウジング部内の底部に配されるエレメント収容空間により構成されている。
【００４６】
これにより、エレメント回収部は、吸引搬送部により吸引搬送されるファスナーエレメントとファスナーテープとを第１流入口から第１ハウジング部内に流入させ、更に、同第１ハウジング部内に配した仕切り部によって、ファスナーテープを下方から支持し、またその一方で、ファスナーエレメントをその自重により仕切り部の目を介して落下させる。これにより、ファスナーエレメントとファスナーテープとを容易に分離することができる。
【００４７】
また、同エレメント回収部は、仕切り部によって分離されたファスナーエレメントを、第１ハウジング部内の底部に配されたエレメント収容空間に落下させることにより容易に回収することができる。一方、仕切り部で支持されるファスナーテープは、吸引搬送部の吸引力を受けて、仕切り部上で吸引搬送され、エレメント回収部から容易に搬出される。
【００４８】
特にこの場合、前記エレメント回収部は、第１流入口の下流側延長線上の少なくとも一部を遮るように配されたエレメント衝突部を有していることにより、第１流入口から第１ハウジング部内に流入したファスナーエレメントの一部をエレメント衝突部に衝突させることができる。これにより、そのファスナーエレメントの一部をエレメント回収部に向けて確実に落下させることができ、ファスナーエレメントの回収をより安定して行うことができる。
【００４９】
一方、同分離回収部のテープ回収部は、中空空間を有する第２ハウジング部と、第２ハウジング部に配された第２流入口と、吸引搬送部の空気吸引側に接続される接続口を有する。また、同テ−プ回収部のテープ回収手段は、第２ハウジング部内の底部に配されるテープ収容空間により構成されている。これにより、テープ回収部は、エレメント回収部から搬出されたファスナーテープを、第２流入口から第２ハウジング部内に流入させ、更に、同第２ハウジング部内の底部に配されたテープ収容空間に落下させることにより容易に回収することができる。
【００５０】
特にこの場合、前記テープ回収部は、第２流入口の下流側延長線上の少なくとも一部を遮るように配されたテープ衝突部を有していることにより、第２流入口から第２ハウジング部内に流入したファスナーテープをテープ衝突部に衝突させることができる。これにより、そのファスナーテープをテープ回収部に向けて確実に落下させることができ、ファスナーテープの回収をより安定して行うことができる。
【００５１】
次に、本発明に係る分離回収方法は、ファスナーチェーンから金属製ファスナーエレメントを切り離すエレメント切離工程と、切り離されたファスナーエレメントとファスナーテープとを集めて一緒に吸引搬送する吸引搬送工程と、その吸引搬送されるファスナーエレメントとファスナーテープとを分離して別々に回収する分離回収工程とを含んでいる。
【００５２】
これにより、ファスナーチェーンは、エレメント切離工程においてファスナーエレメントがファスナーチェーンから切り離されて、同ファスナーエレメントとファスナーテープとが自重により落下する。続いて、吸引搬送工程において、落下するファスナーエレメント及びファスナーテープを集めて、空気の吸引を利用することによって一緒に吸引搬送する。
【００５３】
更に、分離回収工程において、例えばファスナーエレメントの自重を利用することにより、ファスナーエレメントとファスナーテープとを分離して別々に回収することができる。これにより、金属製ファスナーエレメントを有するファスナーチェーンからファスナーエレメントとファスナーテープとを容易に分離回収でき、それぞれを再利用することが可能となる。
【００５４】
本発明の分離回収方法において、前記エレメント切離工程は、ファスナーチェーンをエレメント切離部に供給し、同ファスナーチェーンをエレメント切離部の搬送ローラーによって搬送すること、及び、搬送ローラーでファスナーチェーンのエレメント下面を支持しながらロールカッターでファスナーエレメントの脚部を切断して、同ファスナーエレメントを切り離すことを含んでいる。
【００５５】
これにより、ファスナーチェーンから複数のファスナーエレメントを連続的に安定して切断し、ファスナーチェーンからファスナーエレメントを容易に且つ効率的に切り離すことができる。また、その切り離したファスナーエレメントとファスナーテープとを落下させることができる。
【００５６】
また、前記吸引搬送工程は、切り離されたファスナーエレメントとファスナーテープとを導出部で集めて同導出部から導出すること、及び、導出部の導出口と搬送管路部を介して気密に接続された空気吸引部が空気を吸引することを含んでいる。これにより、導出部で集めたファスナーエレメント及びファスナーテープを一緒に容易に吸引搬送することができる。
【００５７】
更に、前記分離回収工程は、吸引搬送されるファスナーエレメントとファスナーテープとをエレメント回収部に流入させて分離すること、分離されたファスナーエレメントを回収するとともにファスナーテープをエレメント回収部から流出させること、及び、そのファスナーテープをテープ回収部に流入させて回収することを含んでいる。これにより、ファスナーエレメントとファスナーテープとを、エレメント回収部及びテープ回収部でそれぞれ容易に分離回収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
ここで、図１は、本実施形態に係る分離回収装置を示す斜視図である。また、図２は、同分離回収装置におけるエレメント切離部の内部を模式的に示す斜視図であり、図３は、同エレメント切離部の要部を模式的に示す斜視図である。
【００５９】
図４は、同エレメント切離部を横方向から見たときの断面図であり、図５は、同エレメント切離部の一部を正面から見たときの断面図であり、図６は、ロールカッターによるファスナーエレメントの切断について説明する説明図である。また、図７は、同分離回収装置におけるエレメント回収部を横方向から見たときの断面図であり、図８は、同エレメント回収部を上方から見たときの断面図である。更に、図９は、同分離回収装置におけるテープ回収部を横方向から見たときの断面図である。
【００６０】
本実施形態に係る分離回収装置１は、ファスナーチェーン１１からファスナーエレメント１２を切り離すエレメント切離部２と、エレメント切離部２で切り離されたファスナーエレメント１２とファスナーテープ１３とを集めて一緒に吸引搬送する吸引搬送部９と、吸引搬送されるファスナーエレメントとファスナーテープとを分離して別々に回収する分離回収部１０とを有している。
【００６１】
この分離回収装置１では、図１に示すように、互いに異なるサイズのファスナーエレメント１２を切断することが可能な３台のエレメント切離部２が、テーブル８上に平行に並べて設置されている。このため、回収を行うファスナーエレメント１２のサイズに応じて、３つのエレメント切離部２の中から適切なエレメント切離部２を選択し、そのエレメント切離部２でファスナーエレメント１２を切断するように構成されている。
【００６２】
なおこの場合、同テーブル８の天板部８ａの一部に貫通孔が形成されており、この貫通孔に被さるように各エレメント切離部２が固定されている。また、これらの３つのエレメント切離部２は、単一のモーター部２８から駆動力を得て、後述する搬送ローラー２２とロールカッター２３Ａ，２３Ｂとがそれぞれ所定の方向に回転するように構成されている。
【００６３】
ここで、本発明におけるエレメント切離部２の設置台数は特に限定されず、任意に変更することができる。また、本実施形態のように複数台のエレメント切離部２を設置する場合において、各エレメント切離部２を、上述のように互いに異なるサイズのファスナーエレメント１２を切断するように設定でき、或いは、同じサイズのファスナーエレメント１２を切断するように設定しても良い。
【００６４】
本実施形態における各エレメント切離部２は、ファスナーチェーン１１の搬送を案内するチェーンガイド部２１と、同チェーンガイド部２１に載置されたファスナーチェーン１１を搬送する搬送ローラー２２と、搬送ローラー２２により搬送されるファスナーチェーン１１の左右ファスナーエレメント１２を切断する左右のロールカッター２３Ａ，２３Ｂと、ファスナーエレメント１２の切断時にエレメント上面に当接してファスナーエレメント１２の姿勢を整えるエレメントガイド２４と、搬送ローラー２２の回転をロールカッター２３Ａ，２３Ｂに伝達する回転伝達機構２５と、これらを保護するために被せられる矩形状のカバー体２６とを有している。
【００６５】
各エレメント切離部２における前記チェーンガイド部２１では、下側に配される第１ガイド部２１ａと、上側に配される第２ガイド部２１ｂとが平行に配されており、第１ガイド部２１ａと第２ガイド部２１ｂとの間には、ファスナーチェーン１１を挿入可能な間隙が設けられている。
【００６６】
なお、本発明において、第１ガイド部２１ａ及び第２ガイド部２１ｂの長さ、幅、高さの各寸法は特に限定されないが、例えば図２に示したように、第１ガイド部２１ａを第２ガイド部２１ｂよりも長く形成して、同第１ガイド部２１ａを第２ガイド部２１ｂよりもファスナーチェーン供給側に引き出すことにより、チェーンガイド部２１にファスナーチェーン１１を容易に且つ安定して供給することができる。
【００６７】
また、第１ガイド部２１ａの上面には、ファスナーチェーン１１を下流に向けて所定の向きで円滑に案内するために、同ファスナーチェーン１１の噛合状態にあるファスナーエレメント１２を導入するための凹状のエレメント導入溝２１ｃが、第１ガイド部２１ａの長さ方向に沿って形成されている。なお、このエレメント導入溝２１ｃの下流端部は、搬送ローラー２２が挿入されるために、第１ガイド部２１ａの上面から下面に貫通して形成されている（図３及び図６を参照）。
【００６８】
前記第２ガイド部２１ｂは、第１ガイド部２１ａ上で搬送されるファスナーチェーン１１を上面側から覆うように、第１ガイド部２１ａの上面に対向して配されている。更に、第２ガイド部２１ｂの上面には、図３に示すように、エレメントガイド２４を挿入して固定するためのエレメントガイド挿入溝２１ｄが、第２ガイド部２１ｂの長さ方向に沿って形成されている。
【００６９】
このようなチェーンガイド部２１において、ファスナーチェーン１１は、作業者の手作業によって第１ガイド部２１ａと第２ガイド部２１ｂとの間に挿し込まれることにより供給され、その供給されたファスナーチェーン１１は、ファスナーテープ１３の下面（裏面）を第１ガイド部２１ａの上面に摺接させるとともに、ファスナーエレメント１２の下面と左右側面の一部とをエレメント導入溝２１ｃの内面に摺接させることにより、その搬送方向が案内される。
【００７０】
また、同チェーンガイド部２１には第２ガイド部２１ｂが配されているため、例えば作業者がファスナーチェーン１１をチェーンガイド部２１に押し込むように強く挿し込んだ場合でも、ファスナーチェーン１１が第１ガイド部２１ａ上で撓むことや翻ることを防止できる。このため、チェーンガイド部２１によれば、ファスナーチェーン１１を、チェーンガイド部２１に沿って所定の向きで、且つ、適正な姿勢で安定して搬送することができる。
【００７１】
本実施形態の各エレメント切離部２における前記搬送ローラー２２は、チェーンガイド部２１の下流側の下方位置にて、カバー体２６に軸支されており、同ローラー２２の外周面２２ａがチェーンガイド部２１に供給されたファスナーチェーン１１のファスナーエレメント下面に直接接触するように配されている。この搬送ローラー２２の回転軸２２ｂは、モーター部２８に接続されており、また、同搬送ローラー２２の外周面２２ａにはローレット加工が施されている。
【００７２】
ここで、例えば前記特許文献１のファスナーエレメント除去装置８１などにおいては、同除去装置で処理するファスナーチェーンは、その後製品として出荷されるため、同除去装置による加工中にファスナーエレメント自体が傷付くことを防止しなければならない。従って、前記特許文献１の除去装置８１では、ファスナーチェーンを搬送させる搬送ローラーは、ファスナーエレメント自体を傷付けないように、ファスナーテープのみに接触してファスナーチェーンを搬送するように設けられている。
【００７３】
しかし、本実施形態の分離回収装置１では、ファスナーエレメント１２を回収して再利用するため、回収処理の際にファスナーエレメント１２自体を傷付けても問題はなく、むしろ、ファスナーエレメント１２を確実に搬送するとともに、同ファスナーエレメント１２をロールカッター２３Ａ，２３Ｂで安定して切断するためには、ファスナーエレメント１２自体を搬送ローラー２２で直接支持することが好ましい。このため、本実施形態では、上述のように搬送ローラー２２の外周面２２ａがファスナーチェーン１１のエレメント下面に直接接触するように搬送ローラー２２の位置が設定されている。
【００７４】
なお、本実施形態における３つの前記エレメント切離部２において、各搬送ローラー２２の回転軸２２ｂは同軸上に設置されている。また、図２及び図５に示すように、それぞれの搬送ローラー２２の回転軸２２ｂの両端には凸部２２ｃが形成されており、各搬送ローラー２２の回転軸２２ｂは、前記凸部２２ｃを嵌着可能な凹部が両端に形成された連結ロッド２９を介して連結されている。
【００７５】
更にこの場合、モーター部２８の出力軸２８ａの先端にも、前記凸部２２ｃを嵌着可能な凹部が形成されており、同凹部に搬送ローラー２２の回転軸２２ｂの凸部２２ｃが嵌着することにより、搬送ローラー２２の回転軸２２ｂがモーター部２８に接続されている。
【００７６】
これにより、各搬送ローラー２２は、モーター部２８から駆動力を得ることによって、互いに連動してファスナーチェーン１１を引き込む方向に回転する。従って、チェーンガイド部２１に供給されたファスナーチェーン１１は、そのファスナーエレメント１２が搬送ローラー２２の外周面２２ａに接触して引き込まれることにより、チェーンガイド部２１に沿って搬送される。
【００７７】
更に本実施形態では、同搬送ローラー２２の外周面２２ａには、前述のようにローレット加工が施されているため、ファスナーチェーン１１の搬送時におけるファスナーエレメント１２と搬送ローラー２２外周面２２ａとの摩擦が大きくなる。このため、同搬送ローラー２２によってファスナーエレメント１２を確実に引き込んで、ファスナーチェーン１１を安定して搬送することができる。
【００７８】
本実施形態の各エレメント切離部２における前記ロールカッター２３Ａ，２３Ｂは、先端に向けて鋭く形成された刃部２３ａ，２３ｂを円周上に有する円板により形成されており、左右一組として設けられている。この左右のロールカッター２３Ａ，２３Ｂは、図６に示したように、チェーンガイド部２１に供給されたファスナーチェーン１１の左右ファスナーエレメント１２の各上脚部（特に、エレメント上脚部の噛合頭部側の位置）を切断可能なように、互いに離間した状態で搬送ローラー２２の上方位置に軸支されている。
【００７９】
また、同ロールカッター２３Ａ，２３Ｂは、搬送ローラー２２の回転駆動力が回転伝達機構２５を介して伝達されることにより、搬送ローラー２２と連動して、同搬送ローラー２２の回転方向とは逆方向に回転するように配されている。
【００８０】
本実施形態の各エレメント切離部２における前記エレメントガイド２４は、図３に示したように、第２ガイド部２１ｂに挿入して係着させる係着部２４ａと、ファスナーチェーン１１の左右ファスナーエレメント１２の上面に当接して同ファスナーエレメント１２を押える当接部２４ｂとを有している。このエレメントガイド２４は、第２ガイド部２１ｂに係着させることにより所定の位置で固定され、その当接部２４ｂが左右のロールカッター２３Ａ，２３Ｂ間に配される。
【００８１】
このようなエレメントガイド２４を有していることにより、ロールカッター２３Ａ，２３Ｂによるファスナーエレメント１２の切断時に、エレメントガイド２４の当接部２４ｂが同ファスナーエレメント１２を上面から押えて、そのエレメント１２の姿勢を整えて安定させることができる。このため、左右ファスナーエレメント１２の上脚部を、ロールカッター２３Ａ，２３Ｂによって確実に切断することができる。
【００８２】
なお、本発明において、同エレメントガイド２４は、搬送されるファスナーチェーン１１の左右ファスナーエレメント１２の上面にその当接部２４ｂを当接させずに、当接部２４ｂとファスナーエレメント１２の上面との間に僅かな隙間（例えば、ロールカッター２３Ａ，２３Ｂがファスナーエレメント１２に食い込む深さよりも小さい隙間）を設けて、同ファスナーエレメント１２の上面に対向して配されていても良い。これによっても、ファスナーエレメント１２の切断時に同ファスナーエレメント１２が傾くことを防いで、その姿勢を安定させることができる。
【００８３】
本実施形態の各エレメント切離部２における前記回転伝達機構２５は、第１及び第２プーリー２５ａ，２５ｂと、これらのプーリー２５ａ，２５ｂ間に掛け渡されるタイミングベルト２５ｃと、第２プーリー２５ｂと同軸に連結された第１歯車２５ｄと、同第１歯車２５ｄに噛み合わされた第２歯車２５ｅとを有している。この場合、第１プーリー２５ａが搬送ローラー２２の回転軸２２ｂと同軸に連結され、第２歯車２５ｅがロールカッター２３Ａ，２３Ｂの回転軸と同軸に連結されている。
【００８４】
このような回転伝達機構２５を有することにより、モーター部２８から駆動力を得て搬送ローラー２２を回転させたときに、左右のロールカッター２３Ａ，２３Ｂを搬送ローラー２２とは逆方向に同期回転させることができる。なお、本実施形態では、例えば第１歯車２５ｄと第２歯車２５ｅの歯数を変更することによって、ロールカッター２３Ａ，２３Ｂの回転速度を搬送ローラー２２よりも速く設定することが可能である。
【００８５】
上述のような構成を有するエレメント切離部２によれば、搬送ローラー２２によって、チェーンガイド部２１の第１及び第２ガイド部２１ａ，２１ｂ間に供給されたファスナーチェーン１１の噛合状態にある左右ファスナーエレメント１２をその下面側から直接支持しながら、同ファスナーチェーン１１をエレメント導入溝２１ｃに沿って所定の向きで搬送し、それとともに、回転する左右のロールカッター２３Ａ，２３Ｂによって、左右ファスナーエレメント１２の上脚部を安定して連続的に切断することができる。これにより、それぞれのファスナーエレメント１２は、２つの切断片１２ａ，１２ｂに切断される（図６を参照）。
【００８６】
次に、本実施形態における前記吸引搬送部９は、エレメント切離部２の下方に配された導出部３と、空気を吸引する空気吸引部７と、導出部３の導出口３ｂと空気吸引部７との間を気密に接続する搬送管路部５とを有している。
この吸引搬送部９における前記導出部３は、上部が開口した漏斗状の錐体部３ａと、錐体部３ａの頂点側に形成された導出口３ｂとを有している。また、この導出部３は、３台のエレメント切離部２を載置したテーブル８の天板部８ａの裏面側に、同天板部８ａに形成された各貫通孔が導出部３の上部開口（錐体底面側開口）内に収まるように配されている。
【００８７】
また、吸引搬送部９における前記空気吸引部７は、導出部３、搬送管路部５、及び、分離回収部１０における後述のエレメント回収部４とテープ回収部６の内部の空気を吸引することにより、ファスナーエレメント１２及びファスナーテープ１３を吸引搬送することが可能な送風機により構成されている。このような空気吸引部７としては、例えば富士電機モーター株式会社製のリングブロー（登録商標）や、その他の従来から一般的に用いられている高真空ブロワーなどを使用することができる。
【００８８】
更に、吸引搬送部９における前記搬送管路部５は、導出部３の導出口３ｂとエレメント回収部４との間を気密に接続する第１管路部５ａと、エレメント回収部４とテープ回収部６との間を気密に接続する第２管路部５ｂと、テープ回収部６と空気吸引部７との間を気密に接続する第３管路部５ｃとを上流側から有している。これらの各管路部５ａ，５ｂ，５ｃは、可撓性を有する合成樹脂製のチューブで形成されている。
【００８９】
なお、これらの各管路部５ａ，５ｂ，５ｃの上流端及び下流端における内径は、導出部３の導出口３ｂやエレメント回収部４の後述する第１流出口４３等の対応する接続部の外径よりも僅かに小さく形成されている。従って、各管路部５ａ，５ｂ，５ｃは、その端部の開口を広げるように弾性変形させながら接続部に嵌め込むことにより、同接続部に気密状態で接続される。
【００９０】
本実施形態における前記分離回収部１０は、吸引搬送部９の第１管路部５ａと第２管路部５ｂとの間に配された気密室からなるエレメント回収部４と、吸引搬送部９の第２管路部５ｂと第３管路部５ｃとの間に配された気密室からなるテープ回収部６とを有している。
【００９１】
前記エレメント回収部４は、図７及び図８に示すように、中空空間を有する第１ハウジング部４１と、第１ハウジング部４１内の底部にエレメント回収手段として配されるエレメント収容空間４２と、第１ハウジング部４１の上部に形成される第１流入口４３及び第１流出口４４と、第１流入口４３の下流側延長線上の少なくとも一部を遮るように配されるエレメント衝突部４５と、第１流入口４３及び第１流出口４４よりも下方の高さ位置に分離手段として配される格子状の仕切り部４６とを有している。
【００９２】
このエレメント回収部４における第１ハウジング部４１は、矩形状の底面部と４枚の周壁部とにより形成された本体部４１ａと、同本体部４１ａに被せられる蓋部４１ｂとを有しており、同蓋部４１ｂの上面には把手４１ｃが設けられている。また、同第１ハウジング部４１の１つの周壁部の上部には、第１管路部５ａの下流端を接続する筒状の第１流入口４３が外側に突出して設けられており、また、その周壁部に相対する他の周壁部の上部には、第２管路部５ｂの上流端を接続する筒状の第１流出口４４が外側に突出して設けられている。
【００９３】
更に、同第１ハウジング部４１を上面側から見たときに、第１ハウジング部４１の４つの内壁面側角部には、ブラケット４７が仕切り部４６を支持する高さ位置にそれぞれ設けられており、これらの４つのブラケット４７によって、仕切り部４６が所定の高さ位置で保持されている。また、この第１ハウジング部４１では、底部側の内部空間が、ファスナーエレメント１２の切断片１２ａ，１２ｂを回収して収容するエレメント収容空間４２として用いられている。
【００９４】
同エレメント回収部４における前記エレメント衝突部４５は、第１ハウジング部４１に溶着された固定部４５ａと、同固定部４５ａの上端から第１ハウジング部４１の内側に向けて延設されたエレメント衝突部本体４５ｂとを有している。本実施形態において、エレメント衝突部本体４５ｂは、固定部４５ａの上端から第１流入口４３の中心線と平行に所定の長さで延設され、更に、そこから下方に屈曲して延設されている。
【００９５】
同エレメント回収部４における前記仕切り部４６は、第１ハウジング部４１に設けたブラケット４７に載置することにより、第１流入口４３及び第１流出口４４よりも下方の高さ位置に保持されている。この仕切り部４６は格子状に形成されており、複数の目（隙間）４６ａを有している。
【００９６】
この場合、仕切り部４６の目４６ａの大きさは、切断されたファスナーエレメント１２が通過可能なようにファスナーエレメント１２よりも大きく設定され、且つ、ファスナーテープ１３が容易に通過できないような寸法に設定されている。なお、この仕切り部４６は、目４６ａが矩形状に形成される格子状のものではなく、略菱形状に形成される網状のものを使用しても良い。
【００９７】
このようなエレメント回収部４によれば、第１管路部５ａを介して搬送されたファスナーエレメント１２の切断片１２ａ，１２ｂとファスナーテープ１３とが、第１流入口４３から第１ハウジング部４１内に流入したときに、その切断片１２ａ，１２ｂを自重により落下させることによって、同切断片１２ａ，１２ｂを仕切り部４６に形成された目４６ａを通過させてエレメント収容空間４２に落とすことができる。
【００９８】
特に、本実施形態のエレメント回収部４は、第１流入口４３の下流側にエレメント衝突部４５が設けられているため、第１流入口４３から第１ハウジング部４１内に流入した切断片１２ａ，１２ｂを同エレメント衝突部４５に衝突させることにより、その切断片１２ａ，１２ｂをより確実にエレメント収容空間４２に落とすことができる。
【００９９】
一方、ファスナーエレメント１２の切断片１２ａ，１２ｂとともに搬送されたファスナーテープ１３は、第１流入口４３から第１ハウジング部４１内に流入すると、仕切り部４６の目４６ａを介してエレメント収容空間４２に落下することはなく、仕切り部４６上を吸引搬送されて第１流出口４４から搬出される。これにより、エレメント回収部４では、エレメント回収部４に搬送されたエレメント切断片１２ａ，１２ｂ及びファスナーテープ１３から、エレメント切断片１２ａ，１２ｂのみをエレメント収容空間４２に落として容易に分離回収することができる。
【０１００】
同分離回収部１０におけるテープ回収部６は、図９に示すように、中空空間を有する第２ハウジング部６１と、第２ハウジング部６１内の底部にテープ回収手段として配されるテープ収容空間６２と、第２ハウジング部６１の上部に形成される第２流入口６３及び接続口６４と、第２流入口６３の下流側延長線上の少なくとも一部を遮るように配されるテープ衝突部６５とを有している。
【０１０１】
このテープ回収部６における第２ハウジング部６１は、矩形状の底面部と４枚の周壁部とにより形成された本体部６１ａと、同本体部６１ａに被せられる蓋部６１ｂとを有しており、同蓋部６１ｂの上面には把手６１ｃが設けられている。また、同第２ハウジング部６１の１つの周壁部の上部には、第２管路部５ｂの下流端を接続する筒状の第２流入口６３が外側に突出して設けられており、その周壁部に相対する他の周壁部の上部には、第３管路部５ｃの上流端を接続する筒状の接続口６４が外側に突出して設けられている。更に、この第２ハウジング部６１では、底部側の内部空間が、テープ回収部６に搬送されたファスナーテープ１３を回収して収容するテープ収容空間６２として用いられている。
【０１０２】
テープ回収部６における前記テープ衝突部６５は、第２ハウジング部６１に溶着された固定部６５ａと、同固定部６５ａの上端から第２ハウジング部６１の内側に向けて延設されたテープ衝突部本体６５ｂとを有している。このテープ衝突部本体６５ｂは、前述のエレメント衝突部４５と同様に、固定部６５ａの上端から第２流入口６３の中心線と平行に所定の長さで延設され、更に、そこから下方に屈曲して延設されている。
【０１０３】
このようなテープ回収部６によれば、エレメント回収部４から第２管路部５ｂを介して搬送されたファスナーテープ１３が第２流入口６３から流入したときに、そのファスナーテープ１３を自重によりテープ収容空間６２に落下させて回収することができる。特に、本実施形態のテープ回収部６は、テープ衝突部６５が設けられているため、第２流入口６３から流入したファスナーテープ１３が例えば軽いために落下し難いときでも、同ファスナーテープ１３をテープ衝突部６５に衝突させることによって、テープ収容空間６２に強制的に落下させて確実に回収することができる。
【０１０４】
次に、本実施形態の分離回収装置１を用いて、ファスナーチェーン１１からファスナーエレメント１２とファスナーテープ１３とを分離して回収する方法について説明する。
なお、本実施形態の分離回収装置１においては、左右のファスナーテープ１３の相対する各テープ側縁部に、金属製ファスナーエレメント１２が加締めにより取着されたファスナーチェーン１１を回収の対象としている。この場合、金属製ファスナーエレメント１２の材質については特に限定されるものではないが、本実施形態の分離回収装置１では、特に従来から一般的に用いられている銅又は銅合金製のファスナーエレメント１２を有するファスナーチェーン１１に対して好適に用いられる。
【０１０５】
また、同分離回収装置１は、回収の対象となるファスナーチェーン１１のチェーン長さについても特に限定されるものではなく、例えば衣類や鞄類に取り付けられるような短い長さ（製品長さ）のファスナーチェーン１１であっても、或いは、その製品長さの複数のファスナーチェーン１１に切断される前の長い１本の連続ファスナーチェーン１１であっても、同様に使用することができる。更に、同分離回収装置１は、エレメント列の端部に上止や下止が取着されているファスナーチェーン１１に対しても同様に使用することができる。
【０１０６】
本実施形態においては、先ず、分離回収装置１のモーター部２８と空気吸引部７とを駆動させて、エレメント切離部２の搬送ローラー２２と左右のロールカッター２３Ａ，２３Ｂとを互いに逆方向に回転させるとともに、空気吸引部７によって、第１管路部５ａ〜第３管路部５ｃ、エレメント回収部４、及びテープ回収部６内の空気を吸引する。このとき、第１管路部５ａとエレメント回収部４との接続、エレメント回収部４と第２管路部５ｂとの接続、第２管路部５ｂとテープ回収部６との接続、及びテープ回収部６と第３管路部５ｃとの接続は、それぞれ密閉状態でなされているため、空気の吸引を効率的に行うことができる。
【０１０７】
続いて、回収の対象となるファスナーチェーン１１を、エレメント切離部２におけるチェーンガイド部２１の第１ガイド部２１ａと第２ガイド部２１ｂとの間に、同ファスナーチェーン１１のファスナーエレメント１２をエレメント導入溝２１ｃの位置に合わせて供給する。供給されたファスナーチェーン１１は、回転中の搬送ローラー２２の外周面２２ａにそのファスナーエレメント１２の下面が接触することにより、同搬送ローラー２２によって引き込まれるようにして、第１及び第２ガイド部２１ａ，２１ｂ間に挟持された状態で所定の向きで搬送される。
【０１０８】
それとともに、同ファスナーチェーン１１のファスナーエレメント１２が、エレメント導入溝２１ｃに沿って左右のロールカッター２３Ａ，２３Ｂまで搬送されると、図６に示したように、同ロールカッター２３Ａ，２３Ｂが左右のファスナーエレメント１２の上脚部に食い込んで、同ファスナーエレメント１２が上脚部の噛合頭部側の位置で切断される。
【０１０９】
本実施形態では、左右のロールカッター２３Ａ，２３Ｂを用いているため、複数のファスナーエレメント１２の上脚部を連続的に切断でき、例えばチェーン長さの長いファスナーチェーン１１であっても、ファスナーエレメント１２を効率的に切断することができる。
【０１１０】
またこのとき、同ファスナーエレメント１２の下面は搬送ローラー２２の外周面２２ａにより支持されており、且つ、同ファスナーエレメント１２の噛合頭部上面は、左右のロールカッター２３Ａ，２３Ｂ間に配されたエレメントガイド２４により押えられている。このため、ファスナーエレメント１２の切断時にエレメントの姿勢が傾くことを防止でき、エレメント上脚部をその噛合頭部側の位置で安定して確実に切断することができる。
【０１１１】
ファスナーエレメント１２がロールカッター２３Ａ，２３Ｂによって切断されると、ファスナーエレメント１２がファスナーテープ１３から取り外されて、エレメント上脚部側の切断片１２ａが飛散して落下する。また、エレメント噛合頭部側の切断片１２ｂとファスナーテープ１３とは、搬送ローラー２２の回転に伴って移動し、その後、自重によって落下する（図４を参照）。
【０１１２】
そして、落下したファスナーエレメント１２の切断片１２ａ，１２ｂ及びファスナーテープ１３は、吸引搬送部９の導出部３によって集められる。更に、同切断片１２ａ，１２ｂ及びファスナーテープ１３は混合された状態で、空気吸引部７の吸引を利用して導出部３の導出口３ｂから第１管路部５ａ内を通ってエレメント回収部４に向けて一緒に吸引搬送される。
【０１１３】
次に、エレメント回収部４に搬送されたファスナーエレメント１２の切断片１２ａ，１２ｂとファスナーテープ１３は、同エレメント回収部４の第１流入口４３から第１ハウジング部４１内に流入する。第１ハウジング部４１内に流入したエレメント切断片１２ａ，１２ｂはその自重により落下し、又は、エレメント衝突部４５に衝突して落下する。これにより、ファスナーエレメント１２の切断片１２ａ，１２ｂは、図７に示すように、仕切り部４６に形成された目４６ａを通過してエレメント収容空間４２に落ちて、同エレメント収容空間４２内に回収される。
【０１１４】
一方、エレメント切断片１２ａ，１２ｂとともに第１ハウジング部４１内に流入したファスナーテープ１３は、仕切り部４６の目４６ａが所定の寸法に設定されているため、その目４６ａから落下せずに仕切り部４６上を吸引搬送され、更に、第１ハウジング部４１内から第１流出口４４を介して搬出される。これにより、エレメント回収部４では、エレメント回収部４に搬送されたエレメント切断片１２ａ，１２ｂとファスナーテープ１３とを分離して、エレメント切断片１２ａ，１２ｂのみをエレメント収容空間４２に容易に回収することができる。
【０１１５】
また、エレメント回収部４から搬出されたファスナーテープ１３は、更に第２管路部５ｂを介してテープ回収部６に吸引搬送され、同テープ回収部６の第２流入口６３から第２ハウジング部６１内に流入する。そして、第２ハウジング部６１内に流入したファスナーテープ１３は、その自重により、又は、テープ衝突部６５に衝突して落下する。これにより、同ファスナーテープ１３は、テープ回収部６の接続口６４から排出されることなく、第２ハウジング部６１の底部に配したテープ収容空間６２内に回収される。
【０１１６】
以上のように、本実施形態の分離回収装置１を用いることによって、例えば金属製ファスナーエレメント１２を有するファスナーチェーン１１が不良品であった場合等でも、そのファスナーチェーン１１から金属製のファスナーエレメント１２を切り離して、ファスナーエレメント１２とファスナーテープ１３とをそれぞれエレメント回収部４とテープ回収部６とに別々に効率的に回収することができる。
【０１１７】
これにより、回収された金属製ファスナーエレメント１２を、例えば再溶解して新たに製造するスライドファスナーのエレメント材料として再利用することが可能となり、また、回収されたファスナーテープ１３は、例えば擬木の材料として再利用することが可能となるため、廃棄物の減少や資源の有効活用に資する。
【０１１８】
なお、上記実施形態では、エレメント回収部４の第１流出口４４とテープ回収部６の第２流入口６３とが第２管路部５ｂを介して間接的に気密状態で接続されている。しかしながら、本発明はこれに限定されず、例えばエレメント回収部４の第１流出口４４とテープ回収部６の第２流入口６３の形状及び寸法を変更すること等によって、エレメント回収部４の第１流出口４４とテープ回収部６の第２流入口６３とを直接接続することも可能である。
【０１１９】
更に、本発明では、分離回収部を上記実施形態のようにエレメント回収部４とテープ回収部６とに別体に構成するのではなく、一体に構成することも可能である。
例えば、図１０に示したように、中空空間を有するハウジング部７１と、同ハウジング部７１の上部に形成される流入口７２及び空気吸引部７との接続口７３と、ハウジング部７１内の上流側底部にエレメント回収手段として配されるエレメント収容空間７４と、ハウジング部７１内の下流側底部にテープ回収手段として配されるテープ収容空間７５と、ハウジング部７１内の上流側で流入口７２よりも下方の高さ位置に分離手段としてブラケット７７に載置される格子状の仕切り部７６と、流入口７２の下流側延長線上の少なくとも一部を遮るように配されるエレメント衝突部７８とによって、エレメント回収部とテープ回収部とを一体に有する分離回収部１０’を構成することが可能である。
【０１２０】
このような分離回収部を用いることによっても、流入口７２からハウジング部７１内に流入したファスナーエレメント１２とファスナーテープ１３とを、それぞれエレメント収容空間７４とテープ収容空間７５とに分離して回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】実施形態に係る分離回収装置を示す斜視図である。
【図２】同分離回収装置におけるエレメント切離部の内部を模式的に示す斜視図である。
【図３】同エレメント切離部の要部を模式的に示す斜視図である。
【図４】同エレメント切離部を横方向から見たときの断面図である。
【図５】同エレメント切離部の一部を正面から見たときの断面図である。
【図６】ロールカッターによるファスナーエレメントの切断について説明する説明図である。
【図７】同分離回収装置におけるエレメント回収部を横方向から見たときの断面図である。
【図８】同エレメント回収部を上方から見たときの断面図である。
【図９】同分離回収装置におけるテープ回収部を横方向から見たときの断面図である。
【図１０】分離回収部の変形例を示す断面図である。
【図１１】従来のファスナーエレメント除去装置の要部を示す要部断面図である。
【符号の説明】
【０１２２】
１                分離回収装置
２                エレメント切離部
３                導出部
３ａ              錐体部
３ｂ              導出口
４                エレメント回収部
５                搬送管路部
５ａ              第１管路部
５ｂ              第２管路部
５ｃ              第３管路部
６                テープ回収部
７                空気吸引部
８                テーブル
８ａ              天板部
９                吸引搬送部
１０，１０’        分離回収部
１１                ファスナーチェーン
１２                ファスナーエレメント
１２ａ，１２ｂ      ファスナーエレメントの切断片
１３                ファスナーテープ
２１                チェーンガイド部
２１ａ              第１ガイド部
２１ｂ              第２ガイド部
２１ｃ              エレメント導入溝
２１ｄ              エレメントガイド挿入溝
２２                搬送ローラー
２２ａ              外周面
２２ｂ              回転軸
２２ｃ              凸部
２３Ａ，２３Ｂ      ロールカッター
２３ａ，２３ｂ      刃部
２４                エレメントガイド
２４ａ              係着部
２４ｂ              当接部
２５                回転伝達機構
２５ａ              第１プーリー
２５ｂ              第２プーリー
２５ｃ              タイミングベルト
２５ｄ              第１歯車
２５ｅ              第２歯車
２６                カバー体
２８                モーター部
２８ａ              出力軸
２９                連結ロッド
４１                第１ハウジング部
４１ａ              本体部
４１ｂ              蓋部
４１ｃ              把手
４２                エレメント収容空間
４３                第１流入口
４４                第１流出口
４５                エレメント衝突部
４５ａ              固定部
４５ｂ              エレメント衝突部本体
４６                仕切り部
４６ａ              目
４７                ブラケット
６１                第２ハウジング部
６１ａ              本体部
６１ｂ              蓋部
６１ｃ              把手
６２                テープ収容空間
６３                第２流入口
６４                接続口
６５                テープ衝突部
６５ａ              固定部
６５ｂ              テープ衝突部本体
７１                ハウジング部
７２                流入口
７３                接続口
７４                エレメント収容空間
７５                テープ収容空間
７６                仕切り部
７７                ブラケット
７８                エレメント衝突部
【図１】
2010022750.tif 000003
【図２】
2010022750.tif 000004
【図３】
2010022750.tif 000005
【図４】
2010022750.tif 000006
【図５】
2010022750.tif 000007
【図６】
2010022750.tif 000008
【図７】
2010022750.tif 000009
【図８】
2010022750.tif 000010
【図９】
2010022750.tif 000011
【図１０】
2010022750.tif 000012
【図１１】
2010022750.tif 000013