(57)【要約】【課題】本発明は、内視鏡カバーとカバー用内視鏡との組み付け作業時に、内視鏡カバーとカバー用内視鏡とがスムーズに挿通でき、且つ作業のスペース効率を良くすることができる内視鏡カバー装着装置とその方法を提供することである。【解決手段】カバー用内視鏡２と、内視鏡カバー３とを組み付ける組み付け作業用の内視鏡カバー装着装置１であって、支持台３１と、内視鏡カバー保持台３２と、カバー用内視鏡保持台３３とを具備し、内視鏡カバー３にカバー用内視鏡２の被挿入部５を挿入する作業時に被挿入部５をカバー用内視鏡２の対になる湾曲部操作ワイヤ１３ａ，１３ｂの経路長が同じになるように被挿入部５をガイドさせるためのガイド部４９をカバー用内視鏡保持台３３に設けたものである。【選択図】      図８
2010017356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端部に湾曲部が配設されたカバー用内視鏡と、このカバー用内視鏡の前記挿入部を覆う内視鏡カバーとを組み付ける組み付け作業用の内視鏡カバー装着装置であって、
上下方向に延在するスタンドを有する支持台と、
前記支持台のスタンドの上端部に回動可能に支持され、前記内視鏡カバーを直線状態に延ばした状態で保持し、かつ、前記カバー用内視鏡を前記内視鏡カバーに挿入する際の前記内視鏡カバーの挿入口側を保持する挿入口保持部を上側に配置し、前記内視鏡カバーの先端部を保持するカバー先端保持部を下方に配置した傾斜状態で保持する内視鏡カバー保持台と、
前記支持台のスタンドに一端部が固定され、他端部が前記内視鏡カバー保持台の前記挿入口保持部の近傍部位に配置されたカバー用内視鏡保持台とを具備し、
前記カバー用内視鏡保持台は、少なくとも前記カバー用内視鏡の先端部を係脱可能に係止する先端部係止部と、
前記カバー用内視鏡の基端部の操作部を係脱可能に係止する操作部係止部と、
前記内視鏡カバーに前記カバー用内視鏡の前記挿入部を挿入する作業時に前記カバー用内視鏡の対になる湾曲部操作ワイヤの経路長が同じになるように前記挿入部をガイドさせるためのガイド部と、
を具備することを特徴とする内視鏡カバー装着装置。
【請求項２】
前記ガイド部は、前記カバー用内視鏡の先端部が前記先端部係止部に係止され、前記操作部が前記操作部係止部に係止されて前記カバー用内視鏡の前記挿入部が前記先端部係止部と前記操作部係止部との間でＵ字状に吊り下げられた状態を経過し、前記先端部係止部から前記カバー用内視鏡の先端部を係止解除させたのち、前記カバー用内視鏡の前記挿入部の先端部側を後部側に対して逆Ｕ字状に湾曲させるようにガイドすることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー装着装置。
【請求項３】
前記カバー用内視鏡保持台は、前記カバー用内視鏡の前記操作部が前記操作部係止部に係止され、前記先端部係止部から前記カバー用内視鏡の先端部が係止解除された状態で、前記カバー用内視鏡の前記挿入部の基端部側をＵ字状に吊り下げ、前記挿入部の先端部側を逆Ｕ字状に湾曲させて前記挿入部の全体をほぼＳ字状に湾曲させるようにガイドする状態で前記カバー用内視鏡を保持することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー装着装置。
【請求項４】
前記カバー用内視鏡保持台は、前記操作部係止部が水平方向の回動軸を中心に回動可能に軸支された回転板を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー装着装置。
【請求項５】
前記内視鏡カバー保持台は、前記支持台の上端部に支持される部位に前記内視鏡カバーの傾斜角度を変更可能にする回動部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー装着装置。
【請求項６】
前記支持台のスタンドは、前記内視鏡カバー保持台を上下方向に昇降可能に支持する昇降部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー装着装置。
【請求項７】
前記内視鏡カバー保持台は、前記カバー先端保持部側に床面上を転動可能に設けられたキャスター部をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー装着装置。
【請求項８】
挿入部の先端部に湾曲部が配設されたカバー用内視鏡と、このカバー用内視鏡の前記挿入部を覆う内視鏡カバーとを組み付ける組み付け作業用の内視鏡カバー装着装置を使用して前記内視鏡カバーと前記カバー用内視鏡とを組み付ける内視鏡カバー装着方法であって、
内視鏡カバー保持台に直線状態に延ばした状態で保持された前記内視鏡カバーを、前記カバー用内視鏡を前記内視鏡カバーに挿入する際の前記内視鏡カバーの挿入口側を上側に配置し、前記内視鏡カバーの先端部を下方に配置した傾斜状態にセットする内視鏡カバーセット工程と、
前記カバー用内視鏡の先端部がカバー用内視鏡保持台の先端部係止部に係止され、前記カバー用内視鏡の基端部の操作部が前記カバー用内視鏡保持台の操作部係止部に係止されて前記カバー用内視鏡の前記挿入部が前記先端部係止部と前記操作部係止部との間でＵ字状に吊り下げられた状態にセットするカバー用内視鏡セット工程と、
前記先端部係止部から前記カバー用内視鏡の先端部を係止解除させたのち、前記カバー用内視鏡の前記挿入部の先端部側を後部側に対して逆Ｕ字状に湾曲させるように前記挿入部をガイドする状態で、前記挿入部の先端部側を前記内視鏡カバーの前記挿入口に挿入する前記カバー用内視鏡の挿入作業工程と、
を具備することを特徴とする内視鏡カバー装着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カバー用内視鏡とこのカバー用内視鏡の挿入部を覆う内視鏡カバーとを組み付ける組み付け作業用の内視鏡カバー装着装置とその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から内視鏡における洗浄や殺菌作業を削減し、内視鏡の使用の効率化を図ることを目的として分離型内視鏡が開発されている。例えば、カバー用内視鏡とこのカバー用内視鏡の挿入部を覆う内視鏡カバーとを組み付ける構成の分離型内視鏡が開発されている。この分離型内視鏡では、内視鏡を患者への処置に使用した後に、入念に洗浄を要する部分をディスポ型の内視鏡カバーとし、入念な洗浄が不要な部分をリユース型のカバー用内視鏡として使用される。そして、内視鏡カバーとカバー用内視鏡とが分離可能（着脱可能）な構造となっている。
【０００３】
特許文献１には、内視鏡の挿入部に対して外套シース（内視鏡カバー）を着脱する際に使用される内視鏡の外套シース着脱台の例が示されている。ここでは、内視鏡の挿入部と、外套シースとをそれぞれほぼ水平方向に配置した状態で載置する外套シース着脱台が設けられている。そして、内視鏡の挿入部と、外套シースとを組み付ける作業時には、外套シース着脱台上で双方が水平状態で行う構成になっている。
【特許文献１】特開２００４-９７３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
内視鏡の挿入部は一般に約１６００ｍｍ以上程度の長さがある。そのため、カバー用内視鏡と内視鏡カバーとをそれぞれ真っ直ぐに伸ばし、かつ水平に配置した状態でカバー用内視鏡と内視鏡カバーとの組み付け作業を行う場合には、カバー用内視鏡と内視鏡カバーとをそれぞれ真っ直ぐに伸ばし、かつ水平に並べて配置した状態の長さが必要になる。例えば、内視鏡の挿入部が１６００ｍｍ以上程度の長さの場合には３０００ｍｍ以上の長さが必要になり、広い作業空間が必要となる。この場合は、診察室等での確保が難しい。
【０００５】
また、カバー用内視鏡と内視鏡カバーとをそれぞれ真っ直ぐに伸ばし、かつ鉛直方向に配置することも考えられる。しかしながら、この場合は、鉛直方向に３０００ｍｍ以上の長さが必要になり、鉛直方向に広い作業空間が必要となる。
【０００６】
また、カバー用内視鏡と内視鏡カバーとの組み付け作業を行う場合の作業空間を小さくするためにカバー用内視鏡の挿入部を例えばＵ字状に湾曲させた状態で配置することにより、省スペース配置することが考えられる。しかしながら、この場合は、内視鏡の挿入部を直線状に真っ直ぐに伸ばした状態からＵ字状に湾曲させた際に、挿入部の先端部の湾曲部を湾曲操作するための対になる操作ワイヤの一方側に引っ張り力が作用する。すなわち、挿入部をＵ字状に湾曲させた際の湾曲の内側部分に配置されている操作ワイヤには圧縮方向の力が作用し、湾曲の外側部分に配置されている操作ワイヤには引っ張り方向の力が作用する。この場合は、挿入部の先端部の湾曲部が意図せずに曲がる現象が発生する。そのため、湾曲部が曲がっている状態でカバー用内視鏡を内視鏡カバーに挿入することになるので、内視鏡カバーへカバー用内視鏡を挿入する作業がスムーズに行われない。
【０００７】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的は、内視鏡カバーとカバー用内視鏡との組み付け作業時に、内視鏡カバーとカバー用内視鏡とがスムーズに挿通でき、且つ作業のスペース効率を良くすることができる内視鏡カバー装着装置とその方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、挿入部の先端部に湾曲部が配設されたカバー用内視鏡と、このカバー用内視鏡の前記挿入部を覆う内視鏡カバーとを組み付ける組み付け作業用の内視鏡カバー装着装置であって、上下方向に延在するスタンドを有する支持台と、前記支持台のスタンドの上端部に回動可能に支持され、前記内視鏡カバーを直線状態に延ばした状態で保持し、かつ、前記カバー用内視鏡を前記内視鏡カバーに挿入する際の前記内視鏡カバーの挿入口側を保持する挿入口保持部を上側に配置し、前記内視鏡カバーの先端部を保持するカバー先端保持部を下方に配置した傾斜状態で保持する内視鏡カバー保持台と、前記支持台のスタンドに一端部が固定され、他端部が前記内視鏡カバー保持台の前記挿入口保持部の近傍部位に配置されたカバー用内視鏡保持台とを具備し、前記カバー用内視鏡保持台は、少なくとも前記カバー用内視鏡の先端部を係脱可能に係止する先端部係止部と、前記カバー用内視鏡の基端部の操作部を係脱可能に係止する操作部係止部と、前記内視鏡カバーに前記カバー用内視鏡の前記挿入部を挿入する作業時に前記カバー用内視鏡の対になる湾曲部操作ワイヤの経路長が同じになるように前記挿入部をガイドさせるためのガイド部と、を具備することを特徴とする内視鏡カバー装着装置である。  
そして、本請求項１の発明では、内視鏡カバー保持台によって内視鏡カバーを直線状態に延ばした状態で保持し、かつ、前記カバー用内視鏡を前記内視鏡カバーに挿入する際の前記内視鏡カバーの挿入口側を保持する挿入口保持部を上側に配置し、前記内視鏡カバーの先端部を保持するカバー先端保持部を下方に配置した傾斜状態で保持する。さらに、内視鏡カバーにカバー用内視鏡の挿入部を挿入する作業時には、内視鏡カバー保持台の挿入口保持部の近傍部位に配置したカバー用内視鏡保持台によって挿入部をカバー用内視鏡の対になる湾曲部操作ワイヤの経路長が同じになるように保持させる。これにより、カバー用内視鏡と内視鏡カバーとの組み付け作業を行う場合の内視鏡カバー保持台の作業位置を胸の高さに留めるよう、内視鏡カバー挿入口を上にした傾斜ストレート状態に配置し、カバー用内視鏡の先端の湾曲部を挿入口側に配置し、且つ挿入部をカバー用内視鏡の対になる湾曲部操作ワイヤの経路長が同じになるように湾曲させた状態に配置する事で省スペース化を図る。その結果、カバー用内視鏡と内視鏡カバーとの組み付け作業を行う場合の作業空間を小さくすることができ、さらに省スペース配置から発生するカバー用内視鏡の湾曲部の曲がりを解消してスムーズに挿入することができるようにしたものである。
【０００９】
請求項２の発明は、前記ガイド部は、前記カバー用内視鏡の先端部が前記先端部係止部に係止され、前記操作部が前記操作部係止部に係止されて前記カバー用内視鏡の前記挿入部が前記先端部係止部と前記操作部係止部との間でＵ字状に吊り下げられた状態を経過し、前記先端部係止部から前記カバー用内視鏡の先端部を係止解除させたのち、前記カバー用内視鏡の前記挿入部の先端部側を後部側に対して逆Ｕ字状に湾曲させるようにガイドすることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー装着装置である。  
そして、本請求項２の発明では、カバー用内視鏡保持台によってカバー用内視鏡の先端部が先端部係止部に係止され、操作部が操作部係止部にそれぞれ係止されてカバー用内視鏡の挿入部が前記先端部係止部と前記操作部係止部との間でＵ字状に吊り下げられた状態で保持されることにより、省スペース化を図る。さらに、内視鏡カバーにカバー用内視鏡の挿入部を挿入する作業時には、先端部係止部からカバー用内視鏡の先端部を係止解除させたのち、カバー用内視鏡の挿入部の先端部側を後部側に対して逆Ｕ字状に湾曲させるようにガイド部によってガイドするようにしたものである。
【００１０】
請求項３の発明は、前記カバー用内視鏡保持台は、前記カバー用内視鏡の前記操作部が前記操作部係止部に係止され、前記先端部係止部から前記カバー用内視鏡の先端部が係止解除された状態で、前記カバー用内視鏡の前記挿入部の基端部側をＵ字状に吊り下げ、前記挿入部の先端部側を逆Ｕ字状に湾曲させて前記挿入部の全体をほぼＳ字状に湾曲させるようにガイドする状態で前記カバー用内視鏡を保持することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー装着装置である。  
そして、本請求項３の発明では、カバー用内視鏡保持台は、カバー用内視鏡の前記操作部が操作部係止部に係止され、先端部係止部からカバー用内視鏡の先端部が係止解除された状態で、カバー用内視鏡の挿入部の基端部側をＵ字状に吊り下げ、挿入部の先端部側を逆Ｕ字状に湾曲させて挿入部の全体をほぼＳ字状に湾曲させるようにガイドする状態でカバー用内視鏡を保持することにより、前記内視鏡カバーに前記カバー用内視鏡の前記挿入部を挿入する作業時に前記挿入部を前記カバー用内視鏡の対になる湾曲部操作ワイヤの経路長が同じになるようにしたものである。
【００１１】
請求項４の発明は、前記カバー用内視鏡保持台は、前記操作部係止部が水平方向の回動軸を中心に回動可能に軸支された回転板を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー装着装置である。  
そして、本請求項４の発明では、カバー用内視鏡保持台の回転板によって操作部係止部が水平方向の回動軸を中心に回動可能に軸支されることにより、前記内視鏡カバーに前記カバー用内視鏡の前記挿入部を挿入する作業時に前記挿入部の挿入動作に連動してカバー用内視鏡保持台の回転板が従属回転する為、内視鏡カバーと前記カバー用内視鏡の前記挿入部とが同位置となり、挿入しやすいようにしたものである。
【００１２】
請求項５の発明は、前記内視鏡カバー保持台は、前記支持台の上端部に支持される部位に前記内視鏡カバーの傾斜角度を変更可能にする回動部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー装着装置である。  
そして、本請求項５の発明では、支持台の上端部に配置された内視鏡カバー保持台の回動部によって内視鏡カバー保持台の傾斜角度を変更可能にすることにより、前記内視鏡カバーに前記カバー用内視鏡の前記挿入部を挿入する作業時には作業しやすい内視鏡カバー保持台の傾斜角度で作業を行い、非使用時には内視鏡カバー保持台の傾斜角度を大きくすることにより、カバー用内視鏡の前記挿入部を挿入する作業時の作業性向上と、作業後の収納スペースを小さくして省スペース化とが図れるようにしたものである。
【００１３】
請求項６の発明は、前記支持台のスタンドは、前記内視鏡カバー保持台を上下方向に昇降可能に支持する昇降部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー装着装置である。  
そして、本請求項６の発明では、前記支持台の昇降部によって内視鏡カバー保持台を上下方向に昇降可能に支持することにより、内視鏡カバー保持台の傾斜角度を変更して前記内視鏡カバーに前記カバー用内視鏡の前記挿入部を挿入する作業時には作業しやすい内視鏡カバー保持台の傾斜角度で作業を行い、非使用時には内視鏡カバー保持台の傾斜角度を大きくすることにより、カバー用内視鏡の前記挿入部を挿入する作業時の作業性向上と、作業後の収納スペースを小さくして省スペース化とが図れるようにしたものである。
【００１４】
請求項７の発明は、前記内視鏡カバー保持台は、前記カバー先端保持部側に床面上を転動可能に設けられたキャスター部をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー装着装置である。  
そして、本請求項７の発明では、内視鏡カバー保持台のカバー先端保持部側のキャスター部によって床面上を転動できるようにしたことにより、内視鏡カバー保持台の傾斜角度を変更する作業をさらに容易にしたものである。
【００１５】
請求項８の発明は、挿入部の先端部に湾曲部が配設されたカバー用内視鏡と、このカバー用内視鏡の前記挿入部を覆う内視鏡カバーとを組み付ける組み付け作業用の内視鏡カバー装着装置を使用して前記内視鏡カバーと前記カバー用内視鏡とを組み付ける内視鏡カバー装着方法であって、内視鏡カバー保持台に直線状態に延ばした状態で保持された前記内視鏡カバーを、前記カバー用内視鏡を前記内視鏡カバーに挿入する際の前記内視鏡カバーの挿入口側を上側に配置し、前記内視鏡カバーの先端部を下方に配置した傾斜状態にセットする内視鏡カバーセット工程と、前記カバー用内視鏡の先端部がカバー用内視鏡保持台の先端部係止部に係止され、前記カバー用内視鏡の基端部の操作部が前記カバー用内視鏡保持台の操作部係止部に係止されて前記カバー用内視鏡の前記挿入部が前記先端部係止部と前記操作部係止部との間でＵ字状に吊り下げられた状態にセットするカバー用内視鏡セット工程と、前記先端部係止部から前記カバー用内視鏡の先端部を係止解除させたのち、前記カバー用内視鏡の前記挿入部の先端部側を後部側に対して逆Ｕ字状に湾曲させるように前記挿入部をガイドする状態で、前記挿入部の先端部側を前記内視鏡カバーの前記挿入口に挿入する前記カバー用内視鏡の挿入作業工程と、を具備することを特徴とする内視鏡カバー装着方法である。  
そして、本請求項８の発明では、カバー用内視鏡と内視鏡カバーとの組み付け作業の前は、カバー用内視鏡がカバー用内視鏡保持台にセットされ、内視鏡カバーが内視鏡カバー保持台にセットされる。このとき、内視鏡カバーは、内視鏡カバー保持台に直線状態に延ばした状態で保持されるとともに、内視鏡カバー保持台は、カバー用内視鏡を内視鏡カバーに挿入する際の前記内視鏡カバーの挿入口側を上側に配置し、内視鏡カバーの先端部を保持するカバー先端保持部を下方に配置した傾斜状態にセットされる（内視鏡カバーセット工程）。さらに、カバー用内視鏡は、このカバー用内視鏡の先端部がカバー用内視鏡保持台の先端部係止部に係止され、カバー用内視鏡の基端部の操作部がカバー用内視鏡保持台の操作部係止部に係止される。これにより、カバー用内視鏡の挿入部が先端部係止部と操作部係止部との間でＵ字状に吊り下げられた状態にセットされる（カバー用内視鏡セット工程）。その後、先端部係止部からカバー用内視鏡の先端部を係止解除させたのち、カバー用内視鏡の挿入部の先端部側を後部側に対して逆Ｕ字状に湾曲させるように前記挿入部をガイドする状態で、前記挿入部の先端部側を前記内視鏡カバーの前記挿入口に挿入する（カバー用内視鏡の挿入作業工程）。このように、内視鏡カバーにカバー用内視鏡の挿入部を挿入する作業時には、内視鏡カバー保持台に保持した内視鏡カバーの挿入口側の近傍部位に配置したカバー用内視鏡保持台によって挿入部をカバー用内視鏡の対になる湾曲部操作ワイヤの経路長が同じになるように保持させる。これにより、カバー用内視鏡と内視鏡カバーとの組み付け作業を行う場合の内視鏡カバー保持台の作業位置を胸の高さに留めるよう、内視鏡カバー挿入口を上にした傾斜ストレート状態に配置し、カバー用内視鏡の先端の湾曲部を挿入口側に配置し、且つ挿入部をカバー用内視鏡の対になる湾曲部操作ワイヤの経路長が同じになるように折り曲げた状態に配置する事で省スペース化を図る。その結果、カバー用内視鏡と内視鏡カバーとの組み付け作業を行う場合の作業空間を小さくすることができ、さらに省スペース配置から発生するカバー用内視鏡の湾曲部の曲がりを解消してスムーズに挿入することができるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、内視鏡カバーとカバー用内視鏡との組み付け作業時に、内視鏡カバーとカバー用内視鏡とがスムーズに挿通でき、且つ作業のスペース効率を良くすることができる内視鏡カバー装着装置とその方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の第１の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本実施の形態の内視鏡カバー装着装置１の全体の概略構成を示す。内視鏡カバー装着装置１は、図２（Ａ）に示すようにリユース部分であるカバー用内視鏡２と、ディスポ部分である内視鏡カバー３とが分離可能な分離型内視鏡４を組み付ける組み付け作業時に使用される。図２（Ｂ）は、カバー用内視鏡２と、内視鏡カバー３とを組み付けた状態の分離型内視鏡４を示す。分離型内視鏡４の挿入部２７の長さＬ１は、例えば１６００ｍｍ程度、操作部６の長さＬ２は２６０ｍｍ程度、分離型内視鏡４の全体長さＬ３は１８６０ｍｍ程度にそれぞれ設定されている。
【００１８】
図３に示すように、カバー用内視鏡２は、細長く可撓性を有する被挿入部５と、この被挿入部５の手元側に配設された操作部６と、この操作部６の側部から延出されたユニバーサルコード７とを備えている。このユニバーサルコード７の延出された端部には、コントロールユニット（図示せず）に着脱可能に接続される図示しないコネクタが配設されている。なお、コントロールユニットには、送気、送水、吸引用の各装置が接続されている。そして、送気、送水、吸引用の各装置は、コントロールユニットにより制御される。
【００１９】
操作部６は、分離型内視鏡４の使用時に把持部を兼ねるものであり、被挿入部５の後述する湾曲部８を湾曲させるために操作されるノブ９（図２に示す）が配設されている。なお、内視鏡カバー３側に配設される図示しない送気・送水チューブ、吸引チューブは、内視鏡カバー３とカバー用内視鏡２とを組み合わせた分離型内視鏡４の使用時に、操作部６の外側に沿って配設され、かつ、ユニバーサルコード７の外側に沿って配設される。
【００２０】
被挿入部５は、湾曲部８と、観察光学系１０と、ワイヤー・コード部１１とを有する。ワイヤー・コード部１１は、湾曲部８と操作部６との間を連結する。湾曲部８は、軸方向に隣接して整列された複数の湾曲コマ１２を有する。隣接する一対の湾曲コマ１２間は、互いに回動自在に連結されている。ワイヤー・コード部１１は、湾曲部８を湾曲操作する操作ワイヤ１３と、後述する撮像ケーブル１４とを備えている。
【００２１】
なお、操作ワイヤ１３の先端は、湾曲部８の最も先端側の湾曲コマ１２に固定されている。また、操作ワイヤ１３の基端は、湾曲部８の最も基端側の湾曲コマ１２を通してさらに基端側に延出され、操作部６の図示しない湾曲操作機構に連結されている。ここで、湾曲部８は、一般に２方向に湾曲操作される２方向湾曲型の湾曲部と、上下左右の４方向に湾曲操作される４向湾曲型の湾曲部とがある。そして、２方向湾曲型の湾曲部は、一対の操作ワイヤ１３によって２方向に湾曲操作される。４向湾曲型の湾曲部は、一対の操作ワイヤ１３が２組で、合計４本の操作ワイヤ１３によって４方向に湾曲操作される。
【００２２】
観察光学系１０は、撮像部１５と、この撮像部１５から延出された撮像ケーブル１４と、図示しないＬＥＤ等の照明光を出射する小型の光源と、を備えている。撮像部１５は、対物光学系と、ＣＣＤまたはＣＭＯＳ等の撮像素子とを備えている。
【００２３】
撮像部１５から延出された撮像ケーブル１４は、各湾曲コマ１２の内部を通して湾曲部８の基端から延出されている。そして、撮像ケーブル１４の延出された端部は、操作部６およびユニバーサルコード７を通してコネクタに固定されている。
【００２４】
図３に示すように、内視鏡カバー３は、被挿入部カバー部１６と、操作部連結部１７とを備えている。被挿入部カバー部１６は、このカバー部１６に挿入されるカバー用内視鏡２の被挿入部５を覆うものである。操作部連結部１７は、操作部６に連結されるものである。操作部連結部１７には、図示しない処置具挿通チャンネルに連結された口体部１８と、カバー用内視鏡２を内視鏡カバー３に挿入する際の挿入口１９とが設けられている。
【００２５】
内視鏡カバー３側の被挿入部カバー部１６は、カバー先端部としての先端硬質部２０と、湾曲管外皮２１と、可撓管部２２とを備えている。先端硬質部２０は、例えば硬質の樹脂材やステンレス鋼材などにより略円柱状に形成されている。図３に示すように、この先端硬質部２０には、送気・送水チューブ、吸引チューブおよび上述した観察光学系１０が配設される開口部２３，２４，２５が形成されている。これら開口部２３，２４，２５の１つの開口部２５には、観察光学系１０の撮像部１５の対物光学系が対向した位置に配設される観察窓２６が固定されている。この観察窓２６は、観察光学系１０に備えた小型の光源から照明光が出射される照明窓を兼ねている。また、残りの開口部２３，２４には、送気・送水チューブおよび吸引チューブの先端部がそれぞれ固定されている。
【００２６】
吸引チューブは、処置具挿通チャンネルとしても用いられる。そして、吸引チューブには、側枝が形成され、その側枝部分が図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、操作部連結部１７の口体部１８に連結されている。この口体部１８の端部には、鉗子栓（図示せず）を有する。
【００２７】
湾曲管外皮２１は、カバー用内視鏡２の湾曲部８と略同じ長さを有するゴム材などの樹脂材により略円筒状に形成されている。そして、この湾曲管外皮２１の先端部は先端硬質部２０の基端側に固定され、基端部は筒状の接続口金（図示せず）を介して可撓管部２２の先端側に固定されている。
【００２８】
可撓管部２２は、その内部に操作ワイヤ１３および撮像ケーブル１４が配設されるように、湾曲部８と操作部６との間の長さと略同じ長さかそれよりも長く形成されている。この可撓管部２２は、フレックス（螺旋管）と、このフレックスの外側に配設されたブレードと、このブレードの外側に配設された樹脂材製の樹脂チューブとを備えている。そして、この可撓管部２２は、略円筒状に形成されている。
【００２９】
この可撓管部２２の基端部には、カバー用内視鏡２の操作部６に着脱可能に接続される操作部連結部１７を備えている。図２に示すように、この操作部連結部１７は、例えばネジ止めや係合などの種々の手段により操作部６の先端側に固定可能である。そして、この操作部連結部１７は、可撓管部２２の内部に配設された送気チューブ、送水チューブおよび吸引チューブを操作部連結部１７から操作部６の外側に延出させるとともに、カバー用内視鏡２と内視鏡カバー３とを連結した際の分離型内視鏡４の内部を密封するための適宜の手段を備えている。
【００３０】
そして、分離型内視鏡４を用いる場合、内視鏡カバー３の被挿入部カバー部１６に対してカバー用内視鏡２の被挿入部５を組み合わせる。このとき、内視鏡カバー装着装置１が使用される。
【００３１】
内視鏡カバー装着装置１は、診察室等の床面上に設置され、上下方向に延在するスタンド３４を備えた支持台３１と、内視鏡カバー３を収容し保持する内視鏡カバー保持台３２と、カバー用内視鏡２を保持するカバー用内視鏡保持台３３とを有する。
【００３２】
支持台３１は、スタンド（昇降部）３４を有する。このスタンド３４は、下端部が支持台３１に固定された円筒状のシリンダ部３５と、このシリンダ部３５の内部に配置されてエアーの制御により、シリンダ部３５の上端部から突出して昇降駆動可能に支持された可動アーム（昇降部）３６とを有する。
【００３３】
内視鏡カバー保持台３２は、支持台３１の可動アーム３６の上端部に枢支軸３７を中心に回動可能に支持されている。内視鏡カバー保持台３２は、内視鏡カバー３を直線状態に延ばした状態で保持する長尺な保持台本体３８を有する。保持台本体３８の上面には、内視鏡カバー３を収容する凹陥状の収容凹部３９が形成されている。保持台本体３８の収容凹部３９には、一端部に挿入口保持部４０、他端部にカバー先端保持部４１がそれぞれ形成されている。挿入口保持部４０には、図４（Ａ）に示すように、内視鏡カバー３の操作部連結部１７と対応する形状に凹設した基端部装着凹部４０ａが形成されている。基端部装着凹部４０ａの端部（最終端）は開口されている。カバー先端保持部４１には、内視鏡カバー３のカバー先端部と対応する形状に凹設した先端部装着凹部４１ａが形成されている。先端部装着凹部４１ａの端部（最終端）には壁部４１ｂを備えている。そして、図４（Ｂ）に示すように保持台本体３８の収容凹部３９に内視鏡カバー３を直線状態に延ばした状態でセットした際に、基端部装着凹部４０ａに内視鏡カバー３の操作部連結部１７が挿入された状態で収容され、端部の開口から挿入口１９が突出するようになっている。このとき、先端部装着凹部４１ａには、内視鏡カバー３のカバー先端部が挿入された状態で収容されるようになっている。
【００３４】
図１に示すように、保持台本体３８の下面には、ほぼ三角形状の連結部材４２が固定されている。この連結部材４２は、保持台本体３８の挿入口保持部４０側の端部から保持台本体３８全体の長さの１／３程度の位置に配置されている。この連結部材４２には、支持台３１の枢支軸３７を軸支する軸受け部（回動部）４３が装着されている。
【００３５】
保持台本体３８の下面のカバー先端保持部４１側の端部には、キャスター部４４が設けられている。これにより、内視鏡カバー保持台３２は、カバー先端保持部４１側のキャスター部４４の転動によって床面上を移動可能に設けられている。そして、内視鏡カバー装着装置１の使用時には、内視鏡カバー保持台３２は、挿入口保持部４０を上側に配置し、カバー先端保持部４１を下方に配置した傾斜状態で、且つカバー先端保持部４１がキャスター部４４によって床面から離れて該床面に沿って、またカバー先端部である先端硬質部２０を壁部４１ｂで保護した状態で保持するようになっている。
【００３６】
カバー用内視鏡保持台３３は、略１２０°の角度をなすように折れ曲がった支持アーム４５と、ほぼ長円形状の平板によって形成された保持台本体４６とを有する。支持アーム４５は、一端側の下端部が支持台３１のスタンド３４のシリンダ部３５の外周面に固定され、他端側の上端部が内視鏡カバー保持台３２の挿入口保持部４０の近傍部位に配置されている。保持台本体４６は、支持アーム４５の上端部に固定されている。なお、支持アーム４５の下端部が固定されたシリンダ部３５は、支持アーム４５の上端部の高さ位置及び挿入口保持部４０に対する向きが調整可能なように、支持アーム取付具４５ａを介して回転自在、且つ上下方向に昇降可能に支持している。
【００３７】
長円形状の保持台本体４６は、長円の長軸が内視鏡カバー保持台３２とほぼ平行に配置された傾斜状態で保持されている。保持台本体４６には、カバー用内視鏡２の先端部側を係止する先端部係止部４７と、カバー用内視鏡２の操作部６を係止する操作部係止部４８と、それらの中途部分を接触させてガイドするガイド部４９とが設けられている。先端部係止部４７は、内視鏡カバー保持台３２の挿入口保持部４０に近い位置、操作部係止部４８は、内視鏡カバー保持台３２の挿入口保持部４０から遠い位置にそれぞれ配置されている。ガイド部４９は、先端部係止部４７と、操作部係止部４８との間のほぼ中間位置に配置されている。
【００３８】
先端部係止部４７は、保持台本体４６の平板の板面から側方に突設された２つの係止ピン４７ａ，４７ｂを有する。２つの係止ピン４７ａ，４７ｂは、ほぼ水平に配置されている。そして、図５に示すようにカバー用内視鏡２の先端部を上下方向に向けて縦に配置するとともに、湾曲部８の基端部を２つの係止ピン４７ａ，４７ｂの上に乗せる状態で、カバー用内視鏡２の湾曲部８が２つの係止ピン４７ａ，４７ｂ上に係脱可能に係止されるようになっている。このとき、カバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１は、２つの係止ピン４７ａ，４７ｂ間に挿入された状態で保持されている。
【００３９】
操作部係止部４８は、回転板５０と、この回転板５０上に突設された２つの係止ピン５１ａ，５１ｂとを有する。回転板５０は、図６（Ｂ）に示すように、保持台本体４６を貫通して回転板５０の中心位置に端部が配置された回転軸５２を中心に回転自在に支持されている。そして、図６（Ａ）に示すようにカバー用内視鏡２の操作部６を縦に配置し、かつ操作部６の後端部を上向きに配置するとともに、操作部６のケーシングからの突出部分を２つの係止ピン５１ａ，５１ｂの上に乗せる状態で、操作部６が２つの係止ピン５１ａ，５１ｂ上に係脱可能に係止されるようになっている。このとき、操作部６の中間部は２つの係止ピン５１ａ，５１ｂ間に挟持される状態で保持されている。
【００４０】
このようにカバー用内視鏡２の先端部が先端部係止部４７に係止され、操作部６が操作部係止部４８に係止されることにより、図７に示すようにカバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１が先端部係止部４７と操作部係止部４８との間でＵ字状に吊り下げられた状態で保持されるようになっている。
【００４１】
ガイド部４９は、保持台本体４６から水平方向に突設された例えば丸棒によって形成されている。そして、内視鏡カバー３にカバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１を挿入する作業時に、ガイド部４９によってワイヤー・コード部１１の形状を次の通り変形させるガイドを行うものである。すなわち、内視鏡カバー３の被挿入部カバー部１６に対してカバー用内視鏡２の被挿入部５を組み合わせる作業開始前は、カバー用内視鏡保持台３３にセットされたカバー用内視鏡２は、図７に示すように屈曲されて保持されている。このとき、カバー用内視鏡２の先端部が先端部係止部４７に係止され、操作部６が操作部係止部４８に係止されてカバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１が先端部係止部４７と操作部係止部４８との間でＵ字状に吊り下げられた状態で保持されている。
【００４２】
そして、内視鏡カバー３の被挿入部カバー部１６に対してカバー用内視鏡２の被挿入部５を組み合わせる作業開始時には、先端部係止部４７からカバー用内視鏡２の先端部を把持して取り出す操作により係止解除させたのち、図８に示すようにガイド部４９に対して操作部係止部４８側からワイヤー・コード部１１の中途部分を接触させる。このとき、カバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１の先端部側を後部側に対して逆Ｕ字状に湾曲させるようにガイド部４９によってガイドする。これにより、ワイヤー・コード部１１をカバー用内視鏡２の対になる湾曲部操作ワイヤ１３ａ，１３ｂの経路長が同じになるように保持させる。
【００４３】
次に、上記構成の作用について説明する。本実施の形態の内視鏡カバー装着装置１を使用して分離型内視鏡４のカバー用内視鏡２と、内視鏡カバー３とを組み付ける組み付け作業について説明する。
【００４４】
内視鏡カバー装着装置１の使用時には、図１に示すように内視鏡カバー保持台３２は、床面に対してほぼ４５°程度傾けた傾斜状態で保持される。このとき、挿入口保持部４０は上側に配置され、カバー先端保持部４１は下方に配置される。この状態で、保持台本体３８の収容凹部３９に内視鏡カバー３が直線状態に延ばした状態でセットされる。このとき、基端部装着凹部４０ａに内視鏡カバー３の操作部連結部１７が挿入された状態で収容され、先端部装着凹部４１ａには、内視鏡カバー３のカバー先端部が挿入された状態で収容される。これにより、内視鏡カバー保持台３２に内視鏡カバー３を直線状態に延ばした状態で、床面に対してほぼ４５°程度傾けた傾斜状態にセットする内視鏡カバーセット工程が行われる。
【００４５】
続いて、カバー用内視鏡セット工程が行われる。このカバー用内視鏡セット工程では、図５に示すようにカバー用内視鏡２の先端部が上下方向に向けて縦に配置されるとともに、湾曲部８の基端部を２つの係止ピン４７ａ，４７ｂの上に乗せる状態で、カバー用内視鏡２の湾曲部８が２つの係止ピン４７ａ，４７ｂ上に係脱可能に係止される。さらに、図６（Ａ）に示すようにカバー用内視鏡２の操作部６が縦に配置され、かつ操作部６の後端部が上向きに配置されるとともに、操作部６のケーシングからの突出部分を２つの係止ピン５１ａ，５１ｂの上に乗せる状態で、操作部６が２つの係止ピン５１ａ，５１ｂ上に係脱可能に係止される。これにより、カバー用内視鏡２の湾曲部８と操作部６との間のワイヤー・コード部１１は、先端部係止部４７と操作部係止部４８との間でＵ字状に吊り下げられた状態にセットされる。このとき、ワイヤー・コード部１１の下端部にはＵ字状の第１の湾曲部位１１Ａ（図１０参照）が形成されている。
【００４６】
その後、カバー用内視鏡２を内視鏡カバー３内に挿入するカバー用内視鏡２の挿入作業工程が行われる。このカバー用内視鏡２の挿入作業工程では、先端部係止部４７からカバー用内視鏡２の先端部を把持して取り出す操作により係止解除させる。続いて、図８に示すようにガイド部４９に対して操作部係止部４８側からワイヤー・コード部１１の中途部分を接触させる。このとき、ワイヤー・コード部１１の後部側のＵ字状における操作部係止部４８とガイド部４９との間が狭くなるとともに、カバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１の先端部側を後部側に対して逆Ｕ字状に湾曲させるようにガイド部４９によってガイドする。これにより、カバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１の先端部側には逆Ｕ字状の第２の湾曲部位１１Ｂ（図１１参照）が形成されている。そして、第１の湾曲部位１１Ａと第２の湾曲部位１１Ｂとが連続されることにより、カバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１の全体がほぼＳ字状に湾曲させるように変形される。
【００４７】
ここで、カバー用内視鏡保持台３３の操作部係止部４８と先端部係止部４７との間でＵ字状に吊り下げられているカバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１には、湾曲部８を湾曲操作するための対になる操作ワイヤ１３の一方側に引っ張り力が作用している。すなわち、図１０に示すようにワイヤー・コード部１１のほぼ中央部位をＵ字状に湾曲させた際にはワイヤー・コード部１１のほぼ中央部位のＵ字状の第１の湾曲部位１１Ａの内側部分に配置されている操作ワイヤ１３ｂには圧縮方向の力が作用する。同時に、第１の湾曲部位１１Ａの外側部分に配置されている操作ワイヤ１３ａには引っ張り方向の力が作用する。この場合は、カバー用内視鏡２の先端部の湾曲部８が意図せずに曲がる現象、例えば図１０では湾曲部８が左向きに曲がる現象が発生する。
【００４８】
また、カバー用内視鏡２の挿入作業工程で、ガイド部４９に対して操作部係止部４８側からワイヤー・コード部１１の中途部分を接触させることにより、カバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１の先端部側を後部側に対して逆Ｕ字状に湾曲させた場合には、カバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１の先端部側の逆Ｕ字状の第２の湾曲部位１１Ｂの内側部分に配置されている操作ワイヤ１３ａには圧縮方向の力が作用する。同時に、第２の湾曲部位１１Ｂの外側部分に配置されている操作ワイヤ１３ｂには引っ張り方向の力が作用する。すなわち、第１の湾曲部位１１Ａと第２の湾曲部位１１Ｂとでは、対になる操作ワイヤ１３に作用する圧縮方向の力と、引っ張り方向の力とがそれぞれ逆向きになる現象が発生する。そのため、この場合には第１の湾曲部位１１Ａと第２の湾曲部位１１Ｂとでそれぞれ発生する圧縮方向の力と、引っ張り方向の力とがそれぞれ対になる操作ワイヤ１３に逆向きに作用するので、互いに相殺される。したがって、ワイヤー・コード部１１をカバー用内視鏡２の対になる湾曲部操作ワイヤ１３ａ，１３ｂの経路長が同じになるように保持させることができるので、カバー用内視鏡２の先端部の湾曲部８は直線状に真っ直ぐに伸びた非湾曲形状で保持される。これにより、直線状に真っ直ぐに伸びた非湾曲形状のカバー用内視鏡２の湾曲部８をその先端部側から内視鏡カバー３の挿入口１９に挿入することができる。
【００４９】
そして、カバー用内視鏡２を内視鏡カバー３に挿入する作業時には、カバー用内視鏡２の被挿入部５の先端が被挿入部カバー部１６の可撓管部２２、湾曲管外皮２１を通して先端硬質部２０の先端面に対峙した状態に挿入される。
【００５０】
また、カバー用内視鏡２の操作部６を保持している操作部係止部４８の回転板５０は、水平方向の回転軸５２を中心に回動可能に軸支されている。そのため、カバー用内視鏡２を内視鏡カバー３に挿入する作業の終盤に、図９に示すようにカバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１が水平方向に近い状態に変形した場合には、ワイヤー・コード部１１に引っ張られて操作部６が水平方向に近い向きに向く状態に操作部係止部４８の回転板５０をカバー用内視鏡２の挿入動作に従属回転させることができる。そのため、カバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１を内視鏡カバー３の挿入口１９と同高さ位置（同位置）で保持することができるので、ワイヤー・コード部１１を内視鏡カバー３の挿入口１９に挿入する操作が行いやすい。
【００５１】
そして、カバー用内視鏡２を内視鏡カバー３に挿入する作業の終了時には、カバー用内視鏡２の被挿入部５の先端が内視鏡カバー３の先端硬質部２０の先端面に対峙した状態に挿入される。このとき、カバー用内視鏡２の被挿入部５の観察光学系１０の撮像部１５が被挿入部カバー部１６の先端硬質部２０の所定の位置に配置される。具体的には、カバー用内視鏡２の撮像部１５の対物光学系が先端硬質部２０の観察窓２６に対向させた状態に配置される。
【００５２】
このとき、カバー用内視鏡２の被挿入部５が被挿入部カバー部１６内に挿入される動作に追従してカバー用内視鏡２の被挿入部５の湾曲部８も被挿入部カバー部１６内に挿入される。
【００５３】
そして、カバー用内視鏡２の操作部６の先端側と、内視鏡カバー３の被挿入部カバー部１６の操作部連結部１７とが着脱可能に固定される。このとき、操作部６と可撓管部２２との間は、軸方向および周方向のいずれの方向にも動かないように固定されている。
【００５４】
このようにして、図２（Ｂ）に示すように分離型内視鏡４の、実際に管腔内に挿入する挿入部２７を組み立てる。このとき、この組み立てられた挿入部２７は、カバー用内視鏡２の湾曲部８と内視鏡カバー３の湾曲管外皮２１とを有する湾曲部２８を備えている。
【００５５】
そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態の内視鏡カバー装着装置１では、内視鏡カバー保持台３２によって内視鏡カバー３を直線状態に延ばした状態で保持し、かつ内視鏡カバー３の基端部に配置され、カバー用内視鏡２を内視鏡カバー３に挿入する際の挿入口１９側を保持する挿入口保持部４０を上側に配置し、内視鏡カバー３のカバー先端部を保持するカバー先端保持部４１を下方に配置した傾斜状態で保持する。さらに、内視鏡カバー３にカバー用内視鏡２の被挿入部５を挿入する作業時には、内視鏡カバー保持台３２の挿入口保持部４０の近傍部位に配置したカバー用内視鏡保持台３３によってカバー用内視鏡２の被挿入部５をカバー用内視鏡２の対になる湾曲部操作ワイヤ１３ａ，１３ｂの経路長が同じになるように保持させる。これにより、カバー用内視鏡２と内視鏡カバー３との組み付け作業を行う場合の内視鏡カバー保持台３２の作業位置を組み付け作業者の胸の高さに留めるよう、内視鏡カバー３の挿入口１９を上にした傾斜ストレート状態に配置し、カバー用内視鏡２の先端の湾曲部８を挿入口１９側に配置し、且つカバー用内視鏡２の被挿入部５をカバー用内視鏡２の対になる湾曲部操作ワイヤ１３ａ，１３ｂの経路長が同じになるように湾曲させた状態に配置する事で省スペース化を図ることができる。その結果、カバー用内視鏡２と内視鏡カバー３との組み付け作業を行う場合の作業空間を小さくすることができ、さらに省スペース配置から発生するカバー用内視鏡２の湾曲部８の曲がりを解消してスムーズに挿入することができる。
【００５６】
また、カバー用内視鏡保持台３３によってカバー用内視鏡２の先端部を先端部係止部４７に係止させ、操作部６を操作部係止部４８に係止させてカバー用内視鏡２の被挿入部５であるワイヤー・コード部１１が先端部係止部４７と操作部係止部４８との間でＵ字状に吊り下げられた状態で保持されるようにしたことにより、省スペース化が図れる。さらに、内視鏡カバー３にカバー用内視鏡２の被挿入部５を挿入する作業時には、先端部係止部４７からカバー用内視鏡２の先端部を係止解除させたのち、カバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１の先端部側を後部側に対して逆Ｕ字状に湾曲させるようにガイド部４９によってガイドすることができる。これにより、先端部係止部４７からカバー用内視鏡２の先端部が係止解除された状態で、カバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１の基端部側をＵ字状に吊り下げ、ワイヤー・コード部１１の先端部側を逆Ｕ字状に湾曲させてワイヤー・コード部１１の全体をほぼＳ字状に湾曲させるようにガイドする状態でカバー用内視鏡２を保持することができる。その結果、内視鏡カバー３にカバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１を挿入する作業時にワイヤー・コード部１１をカバー用内視鏡２の対になる湾曲部操作ワイヤ１３ａ，１３ｂの経路長が同じになるようにすることができる。そのため、カバー用内視鏡２の被挿入部５の先端の湾曲部８をほぼ直線状の非湾曲形状で保持することができるので、内視鏡カバー３にカバー用内視鏡２の被挿入部５を挿入する作業時にカバー用内視鏡２の被挿入部５の先端の湾曲部８が内視鏡カバー３に引っ掛かることがなく、ストレートで挿通できる為、絡みなくスムーズに挿通できる。
【００５７】
カバー用内視鏡保持台３３の回転板５０によって操作部係止部４８を水平方向の回転軸５２を中心に回動可能に軸支させている。これにより、内視鏡カバー３にカバー用内視鏡２の被挿入部５を挿入する作業時に、被挿入部５の挿入動作に連動してカバー用内視鏡保持台３３の回転板５０が従属回転する。そのため、内視鏡カバー３とカバー用内視鏡２の被挿入部５とを同高さ位置に保持することができ、カバー用内視鏡２の後半の挿入工程をスムーズに挿入しやすくすることができる。
【００５８】
支持台３１の上端部に配置された内視鏡カバー保持台３２の軸受け部４３によって内視鏡カバー保持台３２を回動可能に支持している。さらに、支持台３１のスタンド３４の可動アーム３６によって内視鏡カバー保持台３２を上下方向に昇降可能に支持している。これにより、内視鏡カバー保持台３２の傾斜角度を変更可能に支持している。そのため、内視鏡カバー３にカバー用内視鏡２の被挿入部５を挿入する作業時には作業しやすい内視鏡カバー保持台３２の傾斜角度で作業を行うことができる。そして、非使用時には図１中に仮想線で示すように内視鏡カバー保持台３２の傾斜角度を大きくする。これにより、カバー用内視鏡２の被挿入部５を挿入する作業時の作業性向上と、作業後の収納スペースを小さくして省スペース化とを図ることができる。
【００５９】
内視鏡カバー保持台３２のカバー先端保持部４１側のキャスター部４４によって床面上を転動できるようにしている。これにより、内視鏡カバー保持台３２の傾斜角度を変更する作業をさらに容易にすることができる。
【００６０】
さらに、本発明の内視鏡カバー装着方法では、カバー用内視鏡２と内視鏡カバー３との組み付け作業の前は、カバー用内視鏡２がカバー用内視鏡保持台３３にセットされ、内視鏡カバー３が内視鏡カバー保持台３２にセットされる。このとき、内視鏡カバー３は、内視鏡カバー保持台３２に直線状態に延ばした状態で保持されるとともに、内視鏡カバー保持台３２は、カバー用内視鏡２を内視鏡カバー３に挿入する際の挿入口１９側を保持する挿入口保持部４０を上側に配置し、内視鏡カバー３のカバー先端部を保持するカバー先端保持部４１を下方に配置した傾斜状態にセットされる（内視鏡カバーセット工程）。さらに、カバー用内視鏡２は、このカバー用内視鏡２の先端部がカバー用内視鏡保持台３３の先端部係止部４７に係止され、カバー用内視鏡２の基端部の操作部６がカバー用内視鏡保持台３３の操作部係止部４８に係止される。これにより、カバー用内視鏡２の被挿入部５のワイヤー・コード部１１が先端部係止部４７と操作部係止部４８との間でＵ字状に吊り下げられた状態にセットされる（カバー用内視鏡セット工程）。その後、先端部係止部４７からカバー用内視鏡２の先端部を係止解除させたのち、ガイド部４９に対して操作部係止部４８側からワイヤー・コード部１１の中途部分を接触させる。これにより、カバー用内視鏡２のワイヤー・コード部１１の先端部側を後部側に対して逆Ｕ字状に湾曲させるようにガイドする状態で、ワイヤー・コード部１１の先端部側を内視鏡カバー３の挿入口１９に挿入する（カバー用内視鏡の挿入作業工程）。このように、内視鏡カバー３にカバー用内視鏡２の被挿入部５を挿入する作業時には、内視鏡カバー保持台３２の挿入口保持部４０の近傍部位に配置したカバー用内視鏡保持台３３によってカバー用内視鏡２の被挿入部５のワイヤー・コード部１１をカバー用内視鏡２の対になる湾曲部操作ワイヤ１３ａ，１３ｂの経路長が同じになるように保持させる。これにより、カバー用内視鏡２と内視鏡カバー３との組み付け作業を行う場合の内視鏡カバー保持台３２の作業位置を作業者の胸の高さに留めるよう、内視鏡カバー３の挿入口１９を上にした傾斜ストレート状態に配置し、カバー用内視鏡２の先端の湾曲部８を挿入口１９側に配置する。同時に、カバー用内視鏡２の被挿入部５のワイヤー・コード部１１をカバー用内視鏡２の対になる湾曲部操作ワイヤ１３ａ，１３ｂの経路長が同じになるようにほぼＳ字状に湾曲させた状態に配置する事で省スペース化を図ることができる。その結果、カバー用内視鏡２と内視鏡カバー３との組み付け作業を行う場合の作業空間を小さくすることができ、さらに省スペース配置から発生するカバー用内視鏡２の湾曲部８の曲がりを解消してスムーズに挿入することができる。
【００６１】
さらに、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは勿論である。  
次に、本出願の他の特徴的な技術事項を下記の通り付記する。  
記  
（付記項１）  カバー用内視鏡の挿入部を覆う内視鏡カバーを装着するために用いられる内視鏡カバー装着装置であって、前記内視鏡カバーの先端部を下方に、前記カバー用内視鏡の挿入口側を上側に保持する内視鏡カバー保持部と、前記保持部のカバー用内視鏡の挿入口側に、カバー用内視鏡の操作部を保持する操作部保持板と、を有しており、前記操作部保持板は、前記カバー用内視鏡の対になる湾曲部操作ワイヤの経路長が同じになるように保持させるためのガイド部を有することを特徴とする内視鏡カバー装着装置。
【００６２】
（付記項２）  カバー用内視鏡の挿入部を覆う内視鏡カバーを装着するために用いられる内視鏡カバー装着装置であって、前記内視鏡カバーの先端部を下方に、前記カバー用内視鏡の挿入口側を上側に保持する内視鏡カバー保持部と、前記内視鏡カバー保持部の前記カバー用内視鏡の挿入口側に設けられ、カバー用内視鏡の操作部を保持するともに、前記カバー用内視鏡の挿入部をＳ字形状に保持して前記内視鏡カバーの挿入口に導くガイド部が設けられた操作部保持板を有することを特徴とする内視鏡カバー装着装置。
【００６３】
（付記項３）  前記操作部保持板は、前記カバー用内視鏡の操作部を回転可能に保持する回転板が設けられていることを特徴とする付記項２に記載の内視鏡カバー装着装置。
【００６４】
（付記項４）  前記内視鏡カバー保持部を角度可変に支持する回動部を設けたことを特徴とする付記項２に記載の内視鏡カバー装着装置。
【００６５】
（付記項５）  前記内視鏡カバー保持部を上下方向に可動に支持する昇降部を設けたことを特徴とする付記項２に記載の内視鏡カバー装着装置。
【００６６】
（付記項６）  前記内視鏡カバー保持部の内視鏡カバーの先端部側に設けられた回転部をさらに有することを特徴とする付記項２に記載の内視鏡カバー装着装置。
【００６７】
（付記項７）  内視鏡カバーを保持する傾斜可能な置き台が上下昇降するスタンドに装着され、且つカバー用内視鏡をセットできる保持板がアームでスタンドに連結されている内視鏡カバー装着装置。
【００６８】
（付記項８）  カバー用内視鏡保持板に操作部保持サブプレートが軸受保持され、操作部が外力に対し従属回転する事を特徴とする付記項７に記載の内視鏡カバー装着装置。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、挿入部の先端部に湾曲部が配設されたカバー用内視鏡と、このカバー用内視鏡の挿入部を覆う内視鏡カバーとを組み付ける構成の分離型内視鏡を使用する技術分野や、その分離型内視鏡を製造する技術分野に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１の実施の形態の内視鏡カバー装着装置全体の概略構成を一部断面にして示す側面図。
【図２】（Ａ）は第１の実施の形態の内視鏡カバー装着装置で組み付けるカバー用内視鏡と内視鏡カバーとの組み付け前の状態を示す側面図、（Ｂ）は第１の実施の形態のカバー用内視鏡と内視鏡カバーとの組み付け後の状態を示す側面図。
【図３】第１の実施の形態の内視鏡カバー装着装置で組み付けるカバー用内視鏡と内視鏡カバーとの組み付け前の状態を示す斜視図。
【図４】（Ａ）は第１の実施の形態の内視鏡カバー装着装置の内視鏡カバー保持台の挿入口保持部を示す要部の縦断面図、（Ｂ）は内視鏡カバー保持台の挿入口保持部に内視鏡カバーの基端部がセットされた状態を示す要部の縦断面図。
【図５】第１の実施の形態の内視鏡カバー装着装置のカバー用内視鏡保持台の先端部係止部にカバー用内視鏡の先端部が係止された状態を示す側面図。
【図６】（Ａ）は第１の実施の形態の内視鏡カバー装着装置のカバー用内視鏡保持台の操作部係止部にカバー用内視鏡の操作部が係止された状態を示す側面図、（Ｂ）は操作部係止部の回転板の支持構造を示す要部の縦断面図。
【図７】第１の実施の形態の内視鏡カバー装着装置の内視鏡カバー保持台に内視鏡カバー、カバー用内視鏡保持台にカバー用内視鏡がそれぞれセットされた状態を示す側面図。
【図８】第１の実施の形態の内視鏡カバー装着装置のカバー用内視鏡保持台上のカバー用内視鏡をカバー用内視鏡保持台のカバー用内視鏡に挿入する作業を説明するための説明図。
【図９】第１の実施の形態の内視鏡カバー装着装置のカバー用内視鏡保持台上のカバー用内視鏡をカバー用内視鏡保持台のカバー用内視鏡に挿入する作業の最終段階を説明するための説明図。
【図１０】第１の実施の形態の内視鏡カバー装着装置のカバー用内視鏡保持台上のカバー用内視鏡の挿入部の基端部側をＵ字状に吊り下げた状態を示す側面図。
【図１１】第１の実施の形態の内視鏡カバー装着装置のカバー用内視鏡保持台上のカバー用内視鏡の挿入部の先端部側を逆Ｕ字状に湾曲させて挿入部の全体をほぼＳ字状に湾曲させた状態を示す側面図。
【符号の説明】
【００７１】
２…カバー用内視鏡、３…内視鏡カバー、５…被挿入部、１３ａ，１３ｂ…操作ワイヤ、１９…挿入口、３１…支持台、３２…内視鏡カバー保持台、３３…カバー用内視鏡保持台、４０…挿入口保持部、４１…カバー先端保持部、４９…ガイド部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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