(57)【要約】【課題】通信ネットワークＮＷを介して検針データを伝送する旧検針システムＡＡを新検針システムＢＢに更新する更新方法を提供する。【解決手段】旧検針システムＡＡから、旧センタ装置と新端末制御装置との通信の互換性が無い新検針システムＢＢへ更新するに際し、新検針システムＢＢを構成する新センタ装置は、新端末制御装置と通信可能なようにする第１の制御系と、旧センタ装置と通信可能なように接続しかつ旧端末制御装置のエミュレータとしての機能を備えた第２の制御系とを具備しており、この第２の制御系の制御に基づいて、新端末制御装置が出力する伝送データを旧端末制御装置が出力する伝送データとして、旧センタ装置へ伝送する。【選択図】図２
2010124141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道やガス、電気の使用量を計量する第１の計量器から出力する検針データを、前記第１の計量器内又は第１の端末制御装置にて所定の伝送フォーマットに準拠して変換し、このフォーマット変換により得た伝送データを通信ネットワークを介して第１のセンタ装置へ伝送するための構成を有する第１の検針システムから、当該第１の検針システムと通信上の互換性がない第２の検針システムへ更新する検針システム更新方法であって、
前記第２の検針システムは、前記第２のセンタ装置と、前通信ネットワークを介して前記第２のセンタ装置と通信可能なように接続する第２の端末制御装置と、前記第２の端末制御装置に接続する第２の計量器とを備えており、
前記第２のセンタ装置は、前記第２の端末制御装置と通信可能なように接続する第１の制御系と、前記第１の端末制御装置と通信可能なように接続しかつ前記第１の端末制御装置のエミュレータとしての機能を備えた第２の制御系とを具備しており、
前記第１のセンタ装置と前記第１の端末制御装置とが通信可能なようにそれぞれ接続している前記通信ネットワークに、前記第２のセンタ装置を接続する第１のステップと、
前記第２のセンタ装置を、前記第１の端末制御装置と通信可能なように設定する第２のステップと、
前記第２の端末制御装置を前記通信ネットワークに接続し、又は、前記第２の端末制御装置を前記第１の端末制御装置の替わりに前記通信ネットワークに接続する第３のステップと、
前記第１のセンタ装置の接続先を、前記第１の端末制御装置から前記第２のセンタ装置の前記第２の制御系へ変更する第４のステップと、
前記第２のセンタ装置の前記第１の制御系の制御に基づいて、前記第１のセンタ装置が出力するデータを前記第２のセンタ装置が出力する前記データとして、前記第２の端末制御装置へ伝送すると共に、前記第２の制御系の制御に基づいて、前記第２の端末制御装置が出力する前記伝送データを前記第１の端末制御装置が出力する前記伝送データとして、前記第１のセンタ装置へ伝送する第５のステップと、
前記通信ネットワークを介して、前記第１の検針システムと前記第２の検針システムとがそれぞれ独立して通信可能なように接続されていることを確認し、前記第２の端末制御装置がゼロ〜全数設置までの任意の時点における更新状態に応じて前記第１の検針システムから前記第２の検針システムへシステム更新する第６のステップとを
備えたことを特徴とする検針システム更新方法。
【請求項２】
前記通信ネットワークは、電話交換機、ＬＡＮのいずれかであることを特徴とする請求項１に記載の検針システム更新方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道やガス、電気の使用量を計量するメータから出力する検針データを電話回線等の通信ネットワークを介してセンタへ送信する構成を有する検針システムを更新するための検針システム更新方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
端末から出力する測定データをセンタへ伝送するデータ伝送システムの一例として、電気、ガス、水道等の計量器（メータ）から出力する検針データを、加入電話回線を使用して、センタ装置へ伝送する検針システムがある。具体的には、センタ装置はセンタ装置側の電話回線に接続されており、一方、メータはケーブルにて端末制御装置に接続され、この端末装置は端末制御装置側の電話回線に接続されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開平６−２８４２１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述した検針システムは、多数のメータで検針した検針データを電話回線や電話交換機、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、などの何らかの通信ネットワークを介して、１のセンタ装置へ伝送する構成を有している。
【０００４】
このような検針システムを機能アップや通信の高速化のために更新する場合、従来の端末制御装置を新しい端末制御装置に交換あるいは改造が必要となるが、多数の端末制御装置を交換や改造するためには長期の期間（たとえば１万台余りの端末制御装置を１日１００台交換や改造しても１００日以上）が必要となる。
【０００５】
しかし、通常、検針業務は毎日実施しなければならず、端末制御装置の交換や改造が完了するまでの間も検針機能は継続しなければならない。そのためには、１のセンタ装置が新しい端末制御装置も接続できることが望ましいが、技術の陳腐化やマシンの老朽化のために、１のセンタ装置で新しい端末制御装置を接続するための改造が非常に費用がかかったり、技術的に困難な場合がある。
【０００６】
次に考えられるのが、新しいセンタ装置が従来の端末制御装置も接続できるように構成し、古いセンタ装置は新しい端末制御装置に対応できないが、新しいセンタ装置立ち上げにより一気に新システムへ移行（古いセンタ装置は新しい端末制御装置が接続できないので、古いシステムは完全に機能できない）することが考えられるが、新しいシステムを間違いなく立ち上げるためには、事前の準備や試験に多大な労力が必要であり、トラブルが発生した場合のバックアップを準備する必要もある。
【０００７】
そこで、本発明は、この課題を解決するために創案されたものであり、現行の旧検針システムを停止することなく新検針システムに更新可能であり、また、この新検針システムへの移行過程において、並行して旧検針システムも動作可能であるから、新検針システムのバックアップ用としてこの旧検針システムを活用可能である、検針システム更新方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した課題を解決するために、請求項１に記載の本発明は、
水道やガス、電気の使用量を計量する第１の計量器５（５ａ，５ｂ，…５ｎ）から出力する検針データを、前記第１の計量器５内又は第１の端末制御装置４（４ａ，４ｂ，…４ｎ）にて所定の伝送フォーマットに準拠して変換し、このフォーマット変換により得た伝送データを通信ネットワークＮＷ（例えば電話回線）を介して第１のセンタ装置１へ伝送するための構成を有する第１の検針システム（旧検針システム）ＡＡから、当該第１の検針システムと通信上の互換性がない第２の検針システム（新検針システム）ＢＢへ更新する検針システム更新方法であって、
前記第２の検針システムＢＢは、前記第２のセンタ装置１０と、前通信ネットワークＮＷを介して前記第２のセンタ装置１０と通信可能なように接続する第２の端末制御装置４０（４０ａ，４０ｂ，…４０ｎ）と、前記第２の端末制御装置４０（４０ａ，４０ｂ，…４０ｎ）に接続する第２の計量器５０（５０ａ，５０ｂ，…５０ｎ）とを備えており、
前記第２のセンタ装置１０は、前記第２の端末制御装置４０（４０ａ，４０ｂ，…４０ｎ）と通信可能なように接続する第１の制御系（新端末制御装置回線制御系）と、前記第１の端末制御装置と通信可能なように接続しかつ前記第１の端末制御装置のエミュレータとしての機能を備えた第２の制御系（エミュレーション回線制御系）とを具備しており、
前記第１のセンタ装置１と前記第１の端末制御装置４とが通信可能なようにそれぞれ接続している前記通信ネットワークＮＷに、前記第２のセンタ装置１０を接続する第１のステップＳ１と、
前記第２のセンタ装置１０を、前記第１の端末制御装置４（４ａ，４ｂ，…４ｎ）と通信可能なように設定する第２のステップＳ２と、
（この時点で、第２のセンタ装置１０は第２の制御系で旧検針システムＡＡの第１の端末制御装置４と通信可能となり、第２のセンタ装置１０に接続された新検針システムＢＢは、旧検針システムＡＡと独立して並列稼動する）
前記第２の端末制御装置４０（４０ａ，４０ｂ，…４０ｎ）を前記通信ネットワークＮＷに接続し、又は、前記第２の端末制御装置４０（４０ａ，４０ｂ，…４０ｎ）を前記第１の端末制御装置４（４ａ，４ｂ，…４ｎ）の替わりに前記通信ネットワークＮＷに接続する第３のステップＳ３と、
追加あるいは交換された前記第２の端末制御装置４０（４０ａ，４０ｂ，…４０ｎ）に対して、前記第１のセンタ装置１の接続先を、前記第２のセンタ装置１０として追加登録あるいは前記第１の端末制御装置４（４ａ，４ｂ，…４ｎ）から前記第２のセンタ装置１０の前記第２の制御系へ変更する第４のステップＳ４と、
前記第２のセンタ装置１０の前記第１の制御系（新端末制御用回線制御系）の制御に基づいて、前記第１のセンタ装置１が前記第２の制御系（エミュレーション用回線制御系）経由で出力するデータを前記第２のセンタ装置１０が出力する前記データとして、前記第２の端末制御装置４０（４０ａ，４０ｂ，…４０ｎ）へ伝送すると共に、前記第２の制御系の制御に基づいて、前記第２の端末制御装置４０（４０ａ，４０ｂ，…４０ｎ）が前記第１の制御系（新端末制御用回線制御系）経由で出力する前記伝送データを前記第１の端末制御装置４（４ａ，４ｂ，…４ｎ）が出力する前記伝送データとして、前記第１のセンタ装置１へ伝送する第５のステップＳ５と、
（この時点で、第２の端末制御装置４０と直接通信することができない第１のセンタ装置１が、第２のセンタ装置１０を介して第２の端末制御装置４０と通信可能となり、第１のセンタ装置１に接続された旧検針システムＡＡは、新検針システムＢＢと独立して並列稼動する）
前記通信ネットワークＮＷを介して、前記第１の検針システム（旧検針システム）ＡＡと前記第２の検針システム（新検針システム）ＢＢとがそれぞれ独立して通信可能なように接続されていることを確認し、前記第２の端末制御装置４０（４０ａ，４０ｂ，…４０ｎ）がゼロ〜全数設置までの任意の時点における更新状態に応じて前記第１の検針システムＡＡから前記第２の検針システムＢＢへシステム更新する第６のステップＳ６とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
（作用）
現行の旧検針システムである第１の検針システムＡＡを停止することなく、これを新検針システムである第２の検針システムＢＢに更新可能であり、また、この第２の新検針システムＢＢに並行して第１の検針システムＡＡも動作可能であるから、第２の検針システムＢＢのバックアップ用として第１の検針システムＡＡを活用可能である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、現行の旧検針システムを停止することなく新検針システムに更新可能であり、また、この新検針システムへの移行過程において、並行して旧検針システムも動作可能であるから、新検針システムのバックアップ用として旧検針システムを活用可能である検針システム更新方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図１〜図４を用いて説明する。
【００１２】
図１は新旧検針システムが通信ネットワークに接続されている状態を説明するための図、
図２は本発明の検針システム更新方法の手順の一例を示すフロー図、図３はシステム更新前後の各検針システムの構成を説明するための図、図４はシステム更新後のセンタ装置のブロック図である。
【００１３】
まず、本発明の検針システム更新方法の対象である新旧両検針システムについて説明する。更新前の旧検針システムである検針システムＡＡと、更新後の新検針システムである検針システムＢＢとは、図１に示すように、通信ネットワークＮＷに通信可能なように接続されている。以下の説明において、この通信ネットワークＮＷの一例として交換網（交換機３）を用いた場合を説明するが、この通信ネットワークＮＷはＬＡＮであっても良い。
【００１４】
旧検針システムである検針システムＡＡは、図１、図３に示すように、センタ装置１、変復調装置（ＭＯＤＥＭ）２、交換機３、電話回線３ａ，３ｂ、端末制御装置４（４ａ，４ｂ，…，４ｎ）、計量器５（５ａ，５ｂ，…，５ｎ）を備えている（ｎは正数）。
【００１５】
これら端末制御装置４（４ａ，４ｂ，…，４ｎ）、計量器５（５ａ，５ｂ，…，５ｎ）は、検針システムの更新により、後述する、新しい端末制御装置４０（４０ａ，４０ｂ，…，４０ｎ）、計量器５０（５０ａ，５０ｂ，…，５０ｎ）と並存（図１に示す状態）、あるいは、新しい端末制御装置４０（４０ａ，４０ｂ，…，４０ｎ）、計量器５０（５０ａ，５０ｂ，…，５０ｎ）に取り替えられる。
【００１６】
新検針システムである検針システムＢＢにおいて、新旧の端末制御装置４，４０が並存する場合、新検針システムである検針システムＢＢは、図３に示すように、センタ装置１０、ＭＯＤＥＭ２Ａ，２０、交換機３、電話回線３ｂ，３０ａ，３０ｃ、端末制御装置４０（４０ａ，４０ｂ，…，４０ｎ）、計量器５０（５０ａ，５０ｂ，…，５０ｎ）、端末制御装置４（４ａ，４ｂ，…，４ｎ）、計量器５（５ａ，５ｂ，…，５ｎ）を備えたシステムとなる。
【００１７】
一方、検針システムＢＢにおいて、端末制御装置４が全て端末制御装置４０に取り替えられた場合、検針システムＢＢは、センタ装置１０、ＭＯＤＥＭ２Ａ，２０、交換機３、電話回線３ｂ，３０ａ，３０ｃ、端末制御装置４０（４０ａ，４０ｂ，…，４０ｎ）、計量器５０（５０ａ，５０ｂ，…，５０ｎ）を備えたシステムとなる。ＭＯＤＥＭ２ＡはＭＯＤＥＭ２と同等の通信性能を有している。
【００１８】
センタ装置１０は、この端末制御装置４０との回線制御を行う新端末制御装置用回線制御系（第１の制御系）と、前記した端末制御装置４との回線制御を行うエミュレーション用回線制御系（第２の制御系）とを備えている。
【００１９】
センタ装置１０のエミュレーション用回線制御系は、センタ装置１にとって、端末制御装置４０との通信をあたかも端末制御装置４との通信として、取り扱うことができる。こうして、エミュレーション用回線制御系は端末制御装置４の肩代わりが可能となるので、端末制御装置４０が出力するデータを端末制御装置４が出力するデータとして、センタ装置１へ伝送することが可能となる。
【００２０】
後述するように、検針システムＢＢを構成するセンタ装置１０は、本発明の検針システム更新方法の手順（図２）を実行する。
【００２１】
前記した検針システムＡＡは、センタ装置１と端末制御装置４間における通信の確立後、水道、ガス、電気等の使用量を計量するメータである計量器５から検針データを出力し、端末制御装置４を経由して電話回線を用いた通信データとして電話回線３ｂ上に出力し、電話回線３ｂ、交換機３、電話回線３ａを介して、ＭＯＤＥＭ２に供給する。ＭＯＤＥＭ２は、供給されたこの通信データを復調してセンタ装置１へ出力する。こうしてセンタ装置１は、前記した検針データを読み出す。
【００２２】
前記した旧検針システムである検針システムＡＡは、新検針システムである検針システムＢＢと通信速度や通信フォーマットが異なるため、センタ装置１と端末制御装置４０が直接通信することができない。このため、センタ装置１は、計量器５０（５０ａ，５０ｂ，…，５０ｎ）の検針データを収集する場合には、端末制御装置４０ではなくセンタ装置１０との間でエミュレーション用回線制御系にて通信を確立すると同時に、センタ装置１０は端末制御装置４０と新端末制御装置用回線制御系にて通信を確立する。
【００２３】
即ち、センタ装置１０は、センタ装置１に対する通信と端末制御装置４０に対する通信とを確立すると、水道、ガス、電気等の使用量を計量するメータである計量器５０の検針データは、端末制御装置４０を経由して電話回線を用いた通信データとして電話回線３ｂ上に出力し、交換機３、電話回線３０ｃを介して、ＭＯＤＥＭ２０へ供給される。ＭＯＤＥＭ２０は、供給されたこの通信データを復調してセンタ装置１０へ出力する。
【００２４】
次に、センタ装置１０は、このデータを検針システムＡＡに適合するデータに変換してＭＯＤＥＭ２Ａへ供給し、電話回線３０ａ、交換機３、電話回線３ａを介してＭＯＤＥＭ２へ送る。
【００２５】
検針システムＡＡのＭＯＤＥＭ２は、供給されたこの通信データを復調してセンタ装置１へ出力する。こうして、センタ装置１は、直接接続できない端末制御装置４０であっても、端末制御装置４と区別無く検針データの収集ができる。
【００２６】
この伝送データが供給されたセンタ装置１は、この伝送データを前記した所定の伝送フォーマットに準拠して逆変換して、前記した検針データを読み出す。センタ装置１によるこの検針データの読み出しが全て終了すると、センタ装置１０は、センタ装置１に対する通信と端末制御装置４０に対する通信とを遮断する。
【００２７】
これによって、センタ装置１は、この検針データの送信元である計量器５または計量器５０で行われる水道、ガス、電気等の使用量を検知したこの積算データを記憶する。この検針システムＡＡは、こうした一連の動作を可能とする構成を有する検針システムＢＢと並列動作可能な検針システムである。
【００２８】
前述したように、新検針システムである検針システムＢＢは、新旧の端末制御装置４，４０が並存する場合、図３に示すように、センタ装置１０、ＭＯＤＥＭ２Ａ、ＭＯＤＥＭ２０、交換機３、電話回線３ａ，３ｂ、端末制御装置４（４ａ，４ｂ，…，４ｎ）、端末制御装置４０（４０ａ，４０ｂ，…，４０ｎ）、計量器５０（５０ａ，５０ｂ，…，５０ｎ）を備えている。
【００２９】
この検針システムＢＢは、センタ装置１０と端末制御装置４または端末制御装置４０間における通信の確立後、水道、ガス、電気等の使用量を計量するメータである計量器５または計量器５０にて、計量値である検針データを、当該計量器５または計量器５０内の通信部（図示せず）、あるいは、計量器５または計量器５０外の端末制御装置４または端末制御装置４０に内蔵する通信機能を使用して、所定の伝送フォーマットに準拠して変換する。こうして変換して得た伝送データを電話回線を用いた通信データとして変調し、変調して得た変調伝送データを、端末制御装置４または端末制御装置４０から電話回線３ｂ上に出力し、電話回線３ｂ、交換機３、電話回線３０ａまたは電話回線３０ｃを介して、ＭＯＤＥＭ２ＡまたはＭＯＤＥＭ２０に供給する。
【００３０】
ＭＯＤＥＭ２ＡまたはＭＯＤＥＭ２０は、供給されたこの変調伝送データを変調時と相補的に復調して前記した伝送データを読み出して、センタ装置１０へ出力する。この伝送データを供給されたセンタ装置１０は、この伝送データを前記した所定の伝送フォーマットに準拠して逆変換して、前記した検針データを読み出す。センタ装置１０によるこの検針データの読み出しが全て終了すると、センタ装置１０と端末制御装置４または端末制御装置４０間における通信は遮断される。これによって、センタ装置１０は、この検針データの送信元である計量器５または計量器５０で行われる水道、ガス、電気等の使用量を検知したこの積算データを記憶する。この検針システムＢＢは、こうした一連の動作を可能とする構成を有する検針システムである。
【００３１】
以下の説明においては、計量器５０ａ，５０ｂ，…，５０ｎのうち、計量器５０ａから出力する検針データを、計量器５０ａ内の通信部で前記した所定の伝送フォーマットに準拠して変換して得た伝送データとして出力し、そして、この伝送データが供給される端末制御装置４０ａからは前記した変調伝送データが電話回線３ｂ上に出力される場合について行うが、これ以外の計量器５０ｂ，…，５０ｎあるいは計量器５ａ，…，５ｎの各計量器についてもこの計量器５０ａと同様に動作することは勿論であり、また、端末制御装置４０ｂ，…，４０ｎの各端末制御装置および端末制御装置４ａ，…，４ｎについても端末制御装置４０ａと同様に動作することは言うまでもない。
【００３２】
次に、前記した検針システムＢＢを構成する各部の構成について、説明する。
【００３３】
前記したセンタ装置１０は、この検針システムＢＢを統括管理する検針センタ（図示せず）の管理下に設置されている。センタ装置１０は、計量器５０ａに接続する端末制御装置４０ａとの間で通信が確立した後、端末制御装置４０ａから送信されてくるデータ送信許可要求信号を受信すると、これに応じて、端末制御装置４０ａに対してデータ送信許可信号を送信する。この端末制御装置４０ａは、このデータ送信許可信号を受信すると、これに応じて、計量器５０ａから供給されている前記した伝送データを前記した変調伝送データとして電話回線３ｂ上へ出力する。こうして、この変調伝送データは、電話回線３ｂ、交換機３、電話回線３０ｃをそれぞれ経由して、ＭＯＤＥＭ２０に供給される。
【００３４】
このセンタ装置１０は、この変調伝送データを復調して得た伝送データを、ＭＯＤＥＭ２０から供給される。この結果、センタ装置１０は、供給された伝送データを前記した所定の伝送フォーマットに準拠して逆変換して、前記した検針データを読み出す。センタ装置１０によるこの検針データの読み出しが全て終了すると、センタ装置１０と端末制御装置４０ａ間における通信は遮断される。これによって、センタ装置１０は、この検針データの送信元である計量器５０ａで行われる水道、ガス、電気等の使用量を検知した検針データを計量器５０ａ毎に、このデータを記憶する。そして、センタ装置１０は、このデータを検針センタに出力することにより、検針センタはこのデータに基づいて、計量器５０ａの使用者に対し、例えば毎月、水道、ガス、電気等の料金請求を行うための請求データを作成することができる。
【００３５】
前述したように、このセンタ装置１０には、この端末制御装置４０の回線制御を行う新端末制御装置用回線制御系と、前記した端末制御装置４の回線制御の肩代わりを行うエミュレーション用回線制御系とを備えている。このエミュレーション用回線制御系は、端末制御装置４０から出力するデータをあたかも端末制御装置４から出力するデータとして、取り扱うことができる。こうして、エミュレーション用回線制御系は端末制御装置４の肩代わりが可能となるので、端末制御装置４０が出力するデータを端末制御装置４が出力するデータとして、センタ装置１へ伝送することが可能となる。
【００３６】
前記したＭＯＤＥＭ２０は、いわゆる電話用モデムに準拠した機能を有しており、また通信速度の設定が任意に可能であり、例えば通信速度を５６ｋｂｐｓに設定可能であり、交換機３から供給される前記変調伝送データを相補的に復調して得た前記伝送データを、センタ装置１０へ出力する。
【００３７】
前記した交換機３は、センタ装置１０と端末制御装置４０ａ間における通信の確立、通信の遮断を行う電話交換機である。
【００３８】
前記した端末制御装置４０ａは、計量器５０ａから出力する前記した伝送データを電話回線を用いた通信データとして変調して、前記した変調伝送データを出力すると共に、この変調伝送データをセンタ装置１０へ伝送するために必要な通信の確立・遮断、各種の制御信号を送受信を行う端末制御装置である。
【００３９】
前記した計量器５０ａは、水道やガス、電気等の使用量を計量した検針データをパルスや４ｍＡ−２０ｍＡのアナログ信号あるいはシリアル電文として出力する。
【００４０】
このように、前述した各構成によって、検針システムＢＢは構成されている。
【００４１】
次に、前記したセンタ装置１０の構成を、具体的に説明する。
【００４２】
このセンタ装置１０は、図４に示すように、制御部５１、通信部５２、検出部５３、表示部５４、記憶部５５、電源５６を備えている。
【００４３】
この制御部５１は、センタ装置１０全体の検針データ読出動作及びを制御するものであり、また、前記した新端末制御装置用回線制御系とエミュレーション用回線制御系とを備えている（いずれも図示せず）。この制御部５１は、検出部５３と通信部５２とを制御して、検出部５３から供給される、ＭＯＤＥＭ２ＡあるいはＭＯＤＥＭ２０から供給される伝送データを逆変換して得た検針データを、通信部５２へ送出する。
【００４４】
通信部５２は、制御部５１から供給される検針データを、前記した所定の伝送フォーマット（図５）に準拠して変換して得た伝送データを、この検針システムＢＢを統括管理する検針センタへ出力する。
【００４５】
この表示部５４は、制御部５１から供給される表示信号に応じて、水道やガス、電気の積算使用量を数値化して、外部から視認可能な表示としたものである。
【００４６】
この記憶部５５は、前記した検針データを積算して記憶するものである。
【００４７】
この電源５６は、図示せぬバッテリあるいは電源回路である。
【００４８】
次に、本発明の検針システム更新方法について、図２を用いて、下記（１）〜（６）の順に説明する。ここで用いる「旧検針システム」は「検針システムＡＡ」を意味しており、以下、「旧センタ装置」は「センタ装置１」、「旧端末制御装置」は「端末制御装置４（４ａ，４ｂ，…，４ｎ）」、「旧計量器」は「計量器５０（５０ａ，５０ｂ，…，５０ｎ）」をそれぞれ意味している。また同様に、ここで用いる「新検針システム」は「検針システムＢＢ」を意味しており、「新センタ装置」は「センタ装置１０」、「新端末制御装置」は「端末制御装置４０（４０ａ，４０ｂ，…，４０ｎ）」、「新計量器」は「計量器５０（５０ａ，５０ｂ，…，５０ｎ）」をそれぞれ意味している。
【００４９】
（１）通信ネットワークＮＷに、新センタ装置を接続する（ステップＳ１）。
【００５０】
このとき、旧センタ装置は旧端末制御装置間と通信可能な状態にある。
【００５１】
（２）新センタ装置を立ち上げる（ステップＳ２）。
【００５２】
このとき、新センタ装置間は旧端末制御装置間と通信可能状態となる。
【００５３】
（３）新端末制御装置を通信ネットワークＮＷに追加あるいは旧端末制御装置と交換する（ステップＳ３）。
【００５４】
このとき、新センタ装置は新旧双方の端末制御装置と通信可能であるが、旧センタ装置は新端末制御装置とは通信ができない状態にある。
【００５５】
（４）旧センタ装置において、新端末制御装置が追加された場合には、新しい端末登録において、アドレス（電話回線の場合は電話番号）を新センタ装置の第２の制御系（エミュレーション用回線制御系）のアドレスを設定する。旧端末制御装置を新端末制御装置に交換した場合には、アドレスを旧端末制御装置が接続されているアドレスから、新センタ装置の第２の制御系のアドレスに設定変更する（ステップＳ４）。
【００５６】
こうして、エミュレーション用回線制御系は旧端末制御装置の肩代わりが可能となるので、新端末制御装置が出力するデータを旧端末制御装置が出力するデータとして、旧センタ装置へ伝送することが可能となる。
【００５７】
（５）新センタ装置のエミュレーション用回線制御系に対して、旧センタ装置から起動をかけると、エミュレーション用回線制御系は新端末制御装置に接続し、新端末制御装置から出力する検針データを、旧検針システムの通信フォーマットに準拠して、旧センタ装置へ送信する（ステップＳ５）。
【００５８】
このとき、旧センタ装置も新端末装置と通信が可能な状態となる。
【００５９】
こうして、新旧両端末制御装置が混在していても、旧センタ装置と新センタ装置とが完全に独立して機能する。
【００６０】
（６）旧検針システムから新検針システムへの移行の準備が整った段階で、新検針システムに移行する（ステップＳ６）。
【００６１】
この結果、新旧両検針システムが並存することになるが、旧検針システムは新検針システムのバックアップ用検針システムとして活用できる。
【００６２】
上記した（１）〜（６）の各ステップＳ１〜Ｓ６は、次のように換言することができる。即ち、
上記したステップＳ１は、第１のセンタ装置１と第１の端末制御装置４とが通信可能なようにそれぞれ接続している通信ネットワークＮＷに、第２のセンタ装置１０を接続する第１のステップである。
【００６３】
上記したステップＳ２は、第２のセンタ装置１０を、第１の端末制御装置４と通信可能なように設定する第２のステップＳ２である。この時点で、第２のセンタ装置１０に接続された新検針システムＢＢは、旧検針システムＡＡになんら影響を与えることなく並列稼動することができる。
【００６４】
上記したステップＳ３は、第２の端末制御装置４０を通信ネットワークＮＷに接続し、又は、第２の端末制御装置４０を第１の端末制御装置４の替わりに通信ネットワークＮＷに接続する第３のステップである。
【００６５】
上記したステップＳ４は、第２の端末制御装置４０に対する第１のセンタ装置１の接続先を、第２のセンタ装置１０とするステップである。
【００６６】
上記したステップＳ５は、第１のセンタ装置１が第２のセンタ装置を介して第２の端末制御装置４０と接続するステップである。
【００６７】
上記したステップＳ６は、通信ネットワークＮＷを介して、第１の検針システム（旧検針システム）ＡＡと第２の検針システム（新検針システム）ＢＢとがそれぞれ独立して通信可能なように接続されていることを確認し、第２の端末制御装置４０（４０ａ，４０ｂ，…４０ｎ）がゼロ〜全数設置までの任意の時点における更新状態に応じて第１の検針システムＡＡから第２の検針システムＢＢへシステム更新するステップである。
【００６８】
こうして、本発明の検針システム更新方法を用いることにより、旧システムである検針システムＡＡから新システムである検針システムＢＢへのシステム更新を滞りなく、切れ目なしに、新検針システムを構築することができる。また、新システムの新センタ装置であるセンタ装置１０は、旧端末制御装置である端末制御装置４に成りすまし、これを肩代わりすることができるため旧センタ装置を改造することなくアドレス登録の変更だけで継続動作する。新旧両システムが完全に並列運転が可能であり、旧システムから新システムへの切替は運用面（例えば、旧システムは新システムのバックアップ用として保存、あるいは、更新した新システムに操作者が慣れるまで等）で、任意のときに必要に応じて、切替えることができる。
【００６９】
以上、実施の形態を用いて本発明を詳細に説明したが、本発明は本明細書中に説明した実施の形態に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載及び特許請求の範囲の記載と均等の範囲により決定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】新旧検針システムが通信ネットワークに接続されている状態を説明するための図
【図２】本発明の検針システム更新方法の手順の一例を示すフロー図
【図３】システム更新前後の各検針システムの構成を説明するための図
【図４】システム更新後のセンタ装置のブロック図
【符号の説明】
【００７１】
１  第１のセンタ装置
２，２Ａ，２０  MODEM
４（４ａ，４ｂ，…４ｎ）  端末制御装置、旧端末制御装置（第１の端末制御装置）
５（５ａ，５ｂ，…，５ｎ）  計量器（第１の計量器）
１０  第２のセンタ装置
４０（４０ａ，４０ｂ，…４０ｎ）  端末制御装置、新端末制御装置（第２の端末制御装置）
５０（５０ａ，５０ｂ，…５０ｎ）  計量器（第２の計量器）
ＡＡ  検針システム、旧検針システム（第１の検針システム）
ＢＢ  検針システム、新検針システム（第２の検針システム）
ＮＷ  通信ネットワーク
Ｓ１〜Ｓ６  ステップ
【図１】
2010124141.tif 000003
【図２】
2010124141.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010124141.tif 000006