(57)【要約】【課題】接点間に生じるアークを抑えることで導通不良や動作不良の発生を抑えた接点装置およびそれを用いたリレー装置を提供する。【解決手段】接点装置Ａは、導電性流体１０からなる固定接点部１と、互いに抵抗値の異なる複数の接触子２０ａ，２０ｂを具備し、これら複数の接触子２０ａ，２０ｂが導電性流体１０に接離自在に接触する可動接点部２とを備えている。この接点装置Ａでは、閉極時には相対的に抵抗値の高い接触子２０ｂから順に導電性流体１０に接触させ、開極時には相対的に抵抗値の低い接触子２０ａから順に導電性流体１０から開離させており、その結果、接点同士が接触または開離する際に流れる電流が閉極状態に比べて低減され、接点間に生じるアークが抑えられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性流体からなる固定接点部と、互いに抵抗値の異なる複数の接触子を具備し、当該複数の接触子が前記導電性流体に接離自在に接触する可動接点部とを備え、閉極時には相対的に抵抗値の高い接触子から順に前記導電性流体に接触させ、開極時には相対的に抵抗値の低い接触子から順に前記導電性流体から開離させることを特徴とする接点装置。
【請求項２】
相対的に抵抗値の高い接触子は、前記導電性流体に最も近い先端部の抵抗値が最も高く、前記導電性流体から離れるにつれて抵抗値が低くなるように抵抗値が設定されることを特徴とする請求項１記載の接点装置。
【請求項３】
前記可動接点部は、前記接触子を少なくとも３つ備え、各接触子は、前記導電性流体に対して進退自在に配置された可動体にそれぞれ支持されており、前記導電性流体側への前記可動体からの突出量が、抵抗値の最も高い接触子が最も大きく且つ抵抗値の最も低い接触子が最も小さくなるように、それぞれ比例的に設定されることを特徴とする請求項１記載の接点装置。
【請求項４】
前記可動接点部は、前記接触子を少なくとも３つ備え、当該接触子の配列方向における一端側を回転中心として回転自在に支持されており、前記複数の接触子は、前記回転中心から離れるにつれて抵抗値が低くなるように、それぞれ配置されることを特徴とする請求項１記載の接点装置。
【請求項５】
前記複数の接触子にそれぞれ対応する形で、前記導電性流体からなる固定接点部が複数設けられたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の接点装置。
【請求項６】
前記複数の接触子にそれぞれ対応する形で複数の領域に仕切られたケースを前記固定接点部に備え、前記導電性流体を各領域にそれぞれ充填させたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の接点装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項に記載の接点装置と、当該接点装置の可動接点部を駆動して前記固定接点部に接離させる駆動手段とを備えることを特徴とするリレー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接点装置およびそれを用いたリレー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、固体の金属接点を用いた接点装置が種々提供されているが、これらの接点装置では両接点が接触または開離する際に接点間にアークが発生する。そして、例えば両接点を接触させる際にアークが発生した場合には、このアークにより両接点の一部がそれぞれ溶融し、溶融した部分が凝固することによって両接点が固着する場合があった。また、固着しないまでも、溶融した部分が抵抗となって両接点間の接触抵抗が上昇し、その結果、導通不良や動作不良が生じる虞があった。
【０００３】
また、導電性流体を利用した接点装置も従来から提供されている（例えば特許文献１）。この接点装置は、一対の固体の金属接点と導電性流体とが内部に収納された本体部と、導電性流体を移動させて両接点間の導通状態を切り替えるアクチュエータとを備え、アクチュエータを駆動していない状態では両接点間が絶縁されており、アクチュエータを駆動して導電性流体を移動させることによって、当該導電性流体を介して両接点間が導通するのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１５９３２２号公報（段落［００１４］−段落［００２８］、及び、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１に示した接点装置では、導電性流体を介して両接点間を導通させているため接点が固着することはないが、導電性流体が各接点に接触または開離する際にはアークが発生するため、このアークによって接点が溶融し、溶融した部分が接触抵抗になり導通不良や動作不良が生じる虞があった。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、接点間に生じるアークを抑えることで導通不良や動作不良の発生を抑えた接点装置およびそれを用いたリレー装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、導電性流体からなる固定接点部と、互いに抵抗値の異なる複数の接触子を具備し、当該複数の接触子が導電性流体に接離自在に接触する可動接点部とを備え、閉極時には相対的に抵抗値の高い接触子から順に導電性流体に接触させ、開極時には相対的に抵抗値の低い接触子から順に導電性流体から開離させることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、相対的に抵抗値の高い接触子は、導電性流体に最も近い先端部の抵抗値が最も高く、導電性流体から離れるにつれて抵抗値が低くなるように抵抗値が設定されることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、可動接点部は、接触子を少なくとも３つ備え、各接触子は、導電性流体に対して進退自在に配置された可動体にそれぞれ支持されており、導電性流体側への可動体からの突出量が、抵抗値の最も高い接触子が最も大きく且つ抵抗値の最も低い接触子が最も小さくなるように、それぞれ比例的に設定されることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、可動接点部は、接触子を少なくとも３つ備え、当該接触子の配列方向における一端側を回転中心として回転自在に支持されており、複数の接触子は、回転中心から離れるにつれて抵抗値が低くなるように、それぞれ配置されることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、複数の接触子にそれぞれ対応する形で、導電性流体からなる固定接点部が複数設けられたことを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、複数の接触子にそれぞれ対応する形で複数の領域に仕切られたケースを固定接点部に備え、導電性流体を各領域にそれぞれ充填させたことを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項１〜６の何れか１項に記載の接点装置と、当該接点装置の可動接点部を駆動して固定接点部に接離させる駆動手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、閉極時には相対的に抵抗値の高い接触子から順に導電性流体に接触させ、開極時には相対的に抵抗値の低い接触子から順に導電性流体から開離させているので、接点同士が接触または開離する際に流れる電流が閉極状態に比べて低減され、その結果アークの発生を抑えることができ、導通不良や動作不良の発生を抑えることができる。また、各接触子の長さ寸法を調整することによって、接点がオンまたはオフするまでの時間を容易に調整することができる。さらに、例えば接触子が１つの場合には、当該接触子の先端側を高抵抗部、基部側を低抵抗部で構成し、低抵抗部が接触するまで流体内に挿入させることになるが、この接触子を導電性流体から開離させた際に低抵抗部に導電性流体が濡れ残っていると、低抵抗部と導電性流体の間にアークが発生し、導通不良や動作不良が生じてしまう。一方、本発明によれば、高抵抗部と低抵抗部を別々の接触子として設けることで上記のような濡れ残りを防止し、アークの発生を抑えることができるという効果がある。
【００１５】
請求項２の発明によれば、相対的に抵抗値の高い接触子の抵抗値が、導電性流体に最も近い先端部で最も高く、導電性流体から離れるにつれて低くなるように設定されているので、単位長さ当たりの抵抗値が一様な場合に比べて、アークが発生しない電流まで低下させるのに必要な長さ寸法を短くすることができ、接点装置の薄型化が図れるという効果がある。
【００１６】
相対的に抵抗値の高い接触子が１つの場合には、相対的に抵抗値の低い接触子と導電性流体の間に発生するアークを抑えるために、相対的に抵抗値の高い接触子の長さ寸法を長くする必要があるが、請求項３の発明によれば、互いに異なる抵抗値に設定された複数の接触子を限流抵抗として用いることで、相対的に抵抗値の高い接触子が１つの場合に比べて各接触子の長さ寸法を短くすることができ、接点装置の薄型化が図れるという効果がある。
【００１７】
請求項４の発明によれば、閉極時には最も抵抗値の高い回転中心側の接触子から順に導電性流体に接触させ、開極時には最も抵抗値の低い回転中心から最も離れた接触子から順に導電性流体から開離させるので、請求項１と同様に、開極時および閉極時に発生するアークを抑えることができ、導通不良や動作不良の発生を抑えることができるという効果がある。
【００１８】
請求項５の発明によれば、請求項１と同様の効果が得られる。
【００１９】
請求項６の発明によれば、請求項１と同様の効果が得られる。
【００２０】
請求項７の発明によれば、請求項１〜６の何れか１項に記載の接点装置を用いることによって、導通不良や動作不良を低減したリレー装置を提供することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】（ａ）は実施形態１の接点装置を用いたリレー装置の概略図、（ｂ）は同上の他の例を示す概略図である。
【図２】実施形態２の接点装置を示す概略図である。
【図３】（ａ）は実施形態３の接点装置の一例を示す概略図、（ｂ）は同上の他の例を示す概略図、（ｃ）はさらに他の例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明に係る接点装置およびそれを用いたリレー装置の実施形態を図面に基づいて説明する。本発明に係る接点装置は、例えば水銀などの導電性流体を固定接点として利用したものであり、当該固定接点と、固体の金属接点からなる可動接点とを接触させることによって両接点間が導通するものである。
【００２３】
（実施形態１）
図１（ａ）は実施形態１の接点装置Ａを用いたリレー装置の一例であり、本実施形態の接点装置Ａは、導電性流体（例えば水銀など）１０からなる固定接点部１と、図１（ａ）中のＸ方向において固定接点部１に接離自在に接触する可動接点部２とを備えており、本接点装置Ａと、当該接点装置Ａの可動接点部２を駆動して固定接点部１に接離させる駆動装置（駆動手段）３とでリレー装置が構成されている。
【００２４】
可動接点部２は、図１（ａ）に示すように略Ｕ字状に形成された可動電極２０を備え、この可動電極２０には固定接点部１側に向かって突出する接触子２０ａ，２０ｂが一体に設けられている。接触子２０ｂの長さ寸法は接触子２０ａよりも長く設定されており、具体的には閉極する際に接触子２０ｂが接触子２０ａよりも先に導電性流体１０に接触する長さ寸法に設定されている。また、接触子２０ｂの先端側は、接触子２０ａよりも抵抗値の高い高抵抗部分（図１（ａ）中の斜線部分）となっており、閉極状態ではこの高抵抗部分のみが導電性流体１０に接触するように、当該高抵抗部分の長さ寸法が設定されている。なお、図１（ａ）中の破線ａは、閉極状態における導電性流体１０のレベルを示している。また、本実施形態では、接触子２０ａが閉極状態における導通用接点を構成し、接触子２０ｂが、接点同士が接触したり開離する際の限流抵抗としての機能を有している。ここに、本実施形態では、接触子２０ａにより相対的に抵抗値の低い接触子が構成され、接触子２０ｂにより相対的に抵抗値の高い接触子が構成されている。
【００２５】
次に、接点装置Ａの動作について説明する。駆動装置３が接点を開極させた状態では、図１（ａ）に示すように固定接点部１側の導電性流体１０と、可動接点部２側の接触子２０ａ，２０ｂとが非接触の状態にある。この状態から駆動装置３が可動接点部２を下方に移動させると、相対的に抵抗値の高い接触子２０ｂが最初に導電性流体１０に接触するが、この状態では微少な電流しか流れていないため閉極状態とはなっていない。その後、可動接点部２をさらに下方に移動させると、相対的に抵抗値の低い接触子２０ａが導電性流体１０に接触し、固定接点部１と可動接点部２とが導通した状態（閉極状態）となる。ここにおいて、接触子２０ｂのみが導電性流体１０に接触した状態（接触子２０ａが導電性流体１０に接触していない状態）では、接触子２０ｂの抵抗により可動電極２０に流れる電流が閉極状態に比べて低減されるため、閉極する際のアークを抑えることができる。なお、閉極状態では、接触子２０ｂの低抵抗部分までは導電性流体１０内に挿入されていない。
【００２６】
また、駆動装置３が可動接点部２を上方に移動させると、相対的に抵抗値の低い接触子２０ａが導電性流体１０から開離した後、相対的に抵抗値の高い接触子２０ｂが開離し、固定接点部１と可動接点部２とが非導通状態（開極状態）となる。ここにおいて、接触子２０ａが開離して接触子２０ｂのみが導電性流体１０に接触した状態では、上述と同様に接触子２０ｂの抵抗により可動電極２０に流れる電流が閉極状態に比べて低減されるため、開極する際のアークを抑えることができる。なお、本接点装置Ａの動作時間（ＯＮ時間）は、駆動装置３を作動させてから接触子２０ａが導電性流体１０に接触して閉極状態となるまでの時間であり、また復帰時間（ＯＦＦ時間）は、駆動装置３を作動させてから接触子２０ａが導電性流体１０から開離して開極状態となるまでの時間である。
【００２７】
而して、上記実施例によれば、閉極時には相対的に抵抗値の高い接触子２０ｂから順に導電性流体１０に接触させ、開極時には相対的に抵抗値の低い接触子２０ａから順に導電性流体１０から開離させているので、接点同士が接触または開離する際に可動電極２０に流れる電流が閉極状態に比べて低減され、その結果アークの発生を抑えることができ、導通不良や動作不良の発生を抑えることができる。
【００２８】
また、各接触子２０ａ，２０ｂの長さ寸法を調整することによって、接点がオンするまでの動作時間および接点がオフするまでの復帰時間を容易に調整することができる。さらに、例えば接触子が１つの場合には、当該接触子の先端側を高抵抗部、基部側を低抵抗部で構成し、低抵抗部が接触するまで流体内に挿入させることになるが、この接触子を導電性流体から開離させた際に低抵抗部に導電性流体が濡れ残っていると、低抵抗部と導電性流体の間にアークが発生し、導通不良や動作不良が生じてしまう。一方、本構成によれば、高抵抗部と低抵抗部を別々の接触子２０ａ，２０ｂとして設けることで上記のような濡れ残りを防止し、アークの発生を抑えることができる。
【００２９】
次に、図１（ｂ）は本実施形態の他の例を示しており、図１（ａ）では接触子２０ｂの高抵抗部分の抵抗値がその長手方向において一様な場合について説明したが、図１（ｂ）ではその長手方向において抵抗値が変化するように構成されている。なお、それ以外の構成については図１（ａ）と同様であるから、同一の構成要素には同一の符号を付して説明は省略する。
【００３０】
図１（ｂ）に示す接点装置Ａでは、接触子２０ｂの高抵抗部分（図１（ｂ）中の斜線部）の抵抗値がその長手方向（図１（ｂ）中の上下方向）において変化するように構成されており、具体的には接触子２０ｂの先端部（導電性流体１０側の端部）で最も抵抗値が高く、導電性流体１０から離れるにつれて抵抗値が低くなるように抵抗値が設定されている。なお、接点装置Ａの動作については図１（ａ）と同様であるから、ここでは説明を省略する。
【００３１】
而して、本例によれば、相対的に抵抗値の高い接触子２０ｂの高抵抗部分における抵抗値が、導電性流体１０に最も近い先端部で最も高く、導電性流体１０から離れるにつれて低くなるように設定されているので、図１（ａ）に示すように単位長さ当たりの抵抗値が一様な場合に比べて、可動電極２０に流れる電流をアークが発生しない電流まで低下させるのに必要な長さ寸法を短くすることができ、接点装置Ａの薄型化が図れる。また、本実施形態の接点装置Ａを用いることによって、導通不良や動作不良を低減したリレー装置を提供することができる。
【００３２】
なお、可動電極２０の形状はＵ字型に限定されるものではなく、閉極時には相対的に抵抗値の高い接触子が先に導電性流体に接触し、開極時には相対的に抵抗値の低い接触子が先に導電性流体から開離するようになっていれば他の形状であってもよい。また、本実施形態では、接触子２０ｂの先端側のみを高抵抗としているが、接触子２０ｂ全体を高抵抗としてもよい。
【００３３】
（実施形態２）
本発明に係る接点装置Ａの実施形態２を図２に基づいて説明する。実施形態１では、相対的に抵抗値の高い接触子が１つの場合を例に説明したが、本実施形態では、相対的に抵抗値の高い接触子を複数設けている。なお、それ以外の構成については実施形態１と同様であり、同一の構成要素には同一の符号を付して説明は省略する。
【００３４】
本実施形態の接点装置Ａは、導電性流体１０からなる固定接点部１と、図２中のＸ方向において固定接点部１に接離自在に接触する可動接点部２とを備えている。
【００３５】
可動接点部２は、櫛歯状に形成された可動電極２０を備え、この可動電極２０には固定接点部１側に向かって突出する複数（図２では４本）の接触子２０ａ〜２０ｄが一体に設けられている。各接触子２０ａ〜２０ｄの抵抗値は、接触子２０ｄが最も高く、接触子２０ｃ，２０ｂ，２０ａの順に徐々に小さくなるようにそれぞれ設定されている。そして、本実施形態においても、接触子２０ａが閉極状態において電流を流す導通用接点を構成しており、残りの接触子２０ｂ〜２０ｄが閉極時または開極時における限流抵抗として機能する。また、各接触子２０ａ〜２０ｄの長さ寸法（突出量）は、抵抗値の最も高い接触子２０ｄが最も長く、接触子２０ｃ，２０ｂ，２０ａの順に短くなっている。すなわち、本実施形態では、可動電極２０の主片からの突出量が、接触子２０ｄが最も大きく、接触子２０ｃ，２０ｂの順に徐々に小さくなり、接触子２０ａが最も小さくなっている。なお、本実施形態では、可動電極２０の主片に対して、左側から接触子２０ｄ，２０ｃ，２０ｂ，２０ａの順に配置されている。ここに、本実施形態では、接触子２０ａにより相対的に抵抗値の低い接触子が構成され、接触子２０ｂ〜２０ｄにより相対的に抵抗値の高い接触子が構成され、さらに可動電極２０の主片により可動体が構成されている。
【００３６】
次に、接点装置Ａの動作について説明する。駆動装置（図示せず）が接点を開極させた状態では、図２に示すように固定接点部１側の導電性流体１０と、可動接点部２側の各接触子２０ａ〜２０ｄとが非接触の状態にある。この状態から駆動装置が可動接点部２を下方に移動させると、抵抗値の最も高い接触子２０ｄが最初に導電性流体１０に接触し、続けて接触子２０ｃ，２０ｂの順に接触するが、この状態では微少な電流しか流れていないため閉極状態とはなっていない。その後、可動接点部２をさらに下方に移動させると、接触子２０ａが導電性流体１０に接触し、固定接点部１と可動接点部２とが導通した閉極状態となる。ここにおいて、接触子２０ｂ〜２０ｄが導電性流体１０に接触し、接触子２０ａが導電性流体１０に接触していない状態では、これらの接触子２０ｂ〜２０ｄの抵抗により可動電極２０に流れる電流が閉極状態に比べて低減され、閉極する際のアークを抑えることができる。
【００３７】
また、駆動装置が可動接点部２を上方に移動させると、最も抵抗値の低い接触子２０ａが最初に導電性流体１０から開離し、接触子２０ｂ，２０ｃの順に開離した後、最後に接触子２０ｄが開離すると、固定接点部１と可動接点部２とが非導通状態となる。ここにおいて、接触子２０ａのみが導電性流体１０から開離し、接触子２０ｂ〜２０ｄが導電性流体１０に接触した状態では、これらの接触子２０ｂ〜２０ｄの抵抗により可動電極２０に流れる電流が閉極状態に比べて低減され、開極する際のアークを抑えることができる。
【００３８】
ここに、図１（ａ）のように単位長さ当たりの抵抗値が一様な接触子２０ｂと、導通用の接触子２０ａとで接触子を構成している場合には、接触子２０ｂが導電性流体１０から離れる際に、接触子２０ａと導電性流体１０の間にアークが発生する可能性があるため、接触子２０ｂの長さ寸法を長くする必要があるが、本実施形態のように互いに抵抗値の異なる複数の接触子２０ｂ〜２０ｄを限流抵抗として用いることで、図１（ａ）に示す接触子２０ｂに比べて、各接触子２０ｂ〜２０ｄの長さ寸法を短くすることができ、接点装置Ａの薄型化が図れるという利点がある。
【００３９】
なお、本実施形態では、接触子が４つの場合を例に説明したが、接触子は少なくとも３つあればよく、本実施形態に限定されない。また、相対的に抵抗値の低い接触子（つまり導通用接点）２０ａが１つの場合を例に説明したが、この接触子も２つ以上であってもよく、本数を増やすことで各接触子にかかる負担を軽減することができる。さらに、本実施形態で説明した接点装置Ａをリレー装置に用いてもいいことは言うまでもない。
【００４０】
（実施形態３）
本発明に係る接点装置Ａの実施形態３を図３に基づいて説明する。実施形態１，２では、固定接点部１に対して可動接点部２を直線的に移動させて両接点部間を導通させているが、本実施形態では、軸部２１を回転中心として可動接点部２を固定接点部１に回転接触させている。なお、それ以外の構成については実施形態１と同様であり、同一の構成要素には同一の符号を付して説明は省略する。
【００４１】
本実施形態の接点装置Ａは、図３（ａ）に示すように、導電性流体１０からなる固定接点部１と、軸部２１を回転中心として図３（ａ）中のＹ方向に回転自在に支持された可動接点部２とを備えている。
【００４２】
可動接点部２は、横長の可動電極２０を備え、この可動電極２０の長手方向一端側には軸部２１が一体に設けられており、この軸部２１を介して図示しない筐体に回転自在に支持されている。また、可動電極２０には、その長手方向において複数（図３（ａ）では４つ）の接触子２０ａ〜２０ｄが設けられており、回転中心をなす軸部２１側から接触子２０ｄ，２０ｃ，２０ｂ，２０ａの順に配置されている。各接触子２０ａ〜２０ｄには、それぞれ所定の抵抗値が設定されており、具体的には接触子２０ａの抵抗値が最も低く、接触子２０ｂ，２０ｃの順に徐々に高くなり、接触子２０ｄの抵抗値が最も高く設定されている。なお、本実施形態では、各接触子２０ａ〜２０ｄの長さ寸法が同じ長さ寸法に設定されている。ここに、本実施形態では、接触子２０ａにより相対的に抵抗値の低い接触子が構成され、接触子２０ｂ〜２０ｄにより相対的に抵抗値の高い接触子が構成されている。
【００４３】
次に、接点装置Ａの動作について説明する。駆動装置（図示せず）が接点を開極させた状態では、図３（ａ）に示すように固定接点部１側の導電性流体１０と、可動接点部２側の各接触子２０ａ〜２０ｄとが非接触の状態にある。この状態から駆動装置が可動接点部２を左回り（反時計回り）に回転させると、回転中心（軸部２１）から最も近い位置にある接触子２０ｄが最初に導電性流体１０に接触し、接触子２０ｃ，２０ｂの順に接触した後、最後に導通用の接触子２０ａが導電性流体１０に接触すると、固定接点部１と可動接点部２とが導通した閉極状態となる。ここにおいて、接触子２０ｂ〜２０ｄが導電性流体１０に接触し、接触子２０ａが導電性流体１０に接触していない状態では、これらの接触子２０ｂ〜２０ｄの抵抗により可動電極２０に流れる電流が閉極状態に比べて低減され、閉極する際のアークを抑えることができる。
【００４４】
また、駆動装置が可動接点部２を右回り（時計回り）に回転させると、最も回転中心から遠い位置にある接触子２０ａが最初に導電性流体１０から開離し、接触子２０ｂ，２０ｃの順に開離した後、最後に接触子２０ｄが開離すると、固定接点部１と可動接点部２とが非導通状態となる。ここにおいて、接触子２０ａのみが導電性流体１０から開離し、接触子２０ｂ〜２０ｄが導電性流体１０に接触した状態では、これらの接触子２０ｂ〜２０ｄの抵抗により可動電極２０に流れる電流が閉極状態に比べて低減され、開極する際のアークを抑えることができる。
【００４５】
而して、上記実施例によれば、閉極時には最も抵抗値の高い回転中心側の接触子２０ｄから順に導電性流体１０に接触させ、開極時には最も抵抗値の低い回転中心から最も離れた接触子２０ａから順に導電性流体１０から開離させるので、実施形態１と同様に、開極時および閉極時に発生するアークを抑えることができ、導通不良や動作不良の発生を抑えることができる。
【００４６】
次に、図３（ｂ），図３（ｃ）は本実施形態の他の例を示しており、図３（ｂ）では、導電性流体１０からなる固定接点部１を、接触子２０ａ〜２０ｄに対応する形で複数（図３（ｂ）では４つ）設けている。また、図３（ｃ）では、接触子２０ａ〜２０ｄに対応する形で複数（図３（ｃ）では４つ）の領域４０に仕切られたケース４を固定接点部１側に設け、各領域４０にそれぞれ導電性流体１０を充填させている。なお、それ以外の構成は実施形態１と同様であり、同一の構成要素には同一の符号を付して説明は省略する。本例においても上記実施例と同様に、開極時および閉極時に発生するアークを抑えることで、導通不良や動作不良の発生を抑えることができる。
【００４７】
なお、本実施形態においても接触子は少なくとも３つあればよく、本実施形態に限定されない。また、相対的に抵抗値の低い接触子についても１つに限定されるものではなく、２つ以上であってもよい。さらに、本実施形態で説明した接点装置Ａをリレー装置に用いてもいいことは言うまでもない。
【００４８】
また、上記の各実施形態１〜３では、導電性流体１０が水銀の場合を例に説明したが、導電性流体１０は水銀に限定されるものではなく、例えばガリウム（Ｇａ）、インジウム（Ｉｎ）およびスズ（Ｓｎ）からなる共融合金などを用いてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１  固定接点部
２  可動接点部
１０  導電性流体
２０ａ，２０ｂ  接触子
Ａ  接点装置
【図１】
2010282887.tif 000003
【図２】
2010282887.tif 000004
【図３】
2010282887.tif 000005