(57)【要約】【課題】  複数シートを連続印刷する印刷工程において、現シートから次シートに印刷を移行する際に生じていた紙送りに要する時間を短縮することである。【解決手段】  複数シートを連続印刷する印刷工程において、シート単位に分けられた印刷データの余白を認識し、該認識結果に基づいて余白を詰めた印刷データを作成し、該印刷データに基づいて詰められた余白の領域だけ次シートを現シートに重ねて供給するための供給情報を作成し、該供給情報及び該印刷データに基づいてシートの供給及び印刷を行うことにより、複数シートを効率良く連続的に印刷する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数シートを連続印刷する印刷処理システムにおいて、
シート単位に分けられた印刷データの余白を認識する余白認識手段と、
前記余白認識手段の認識結果に基づいて余白を詰めた印刷データを作成する印刷データ作成手段と、
前記印刷データ作成手段によって詰められた余白の領域だけ次シートを現シートに重ねて供給するための供給情報を作成する供給情報作成手段と、
前記供給情報作成手段の作成した供給情報に基づいてシートの供給を行う供給制御手段と、を有することを特徴とする印刷処理システム。
【請求項２】
前記余白認識手段は印刷データの後端部に余白があるかどうかを認識し、前記印刷データ作成手段は印刷データの後端部にある余白を詰めた印刷データを作成することを特徴とする請求項１に記載の印刷処理システム。
【請求項３】
前記余白認識手段は印刷データの先端部及び後端部の余白の大きさを認識し、前記印刷データ作成手段は各印刷データの後端部と次印刷データの先端部の余白の大きさを比較し、大きい余白を持つ印刷データの余白を詰め、前記供給情報作成手段は余白を詰めた印刷データの記録を行うシートを比較した印刷データの記録を行うシートの下側に重ねて供給されるように供給情報を作成することを特徴とする請求項１に記載の印刷処理システム。
【請求項４】
前記印刷データ作成手段は印刷データの余白を詰め複数の印刷データを連結させた印刷データを作成することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の印刷処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数シートを連続印刷する印刷処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置は単数または複数のモータによって動作する一連のローラによって供給されるシートに印刷データを記録する。従来、この種の印刷装置においては現シートを印刷中に次シートを供給し、現シートと次シートの距離を近づけることにより、複数シートの連続印刷に要する時間の短縮が図られていた。具体的な例として、現シートの後端を検出することが予想される予想時間を計算し、計算した時間に従って次シートを供給することで、現シートと次シートの距離を近づけること（例えば、特許文献１参照。）が可能であった。
【特許文献１】特開２００２−１８７６３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら上記従来技術は、現シートと次シートの距離を近づけるという概念に留まっていたため、現シートから次シートに印刷を移行する際、少なからず紙送りに時間を要していた。特に印刷データの上下に印刷する必要のない余白がある場合には、余白部分の紙送りが必要となるため、紙送りに要する時間が増大していた。
【０００４】
本発明は、上記の問題点を解消するためになされたもので、本発明に係る第１の発明〜第４の発明の目的は、複数シートを連続印刷する印刷工程において、シート単位に分けられた印刷データの余白を認識し、該認識結果に基づいて余白を詰めた印刷データを作成し、該印刷データに基づいて詰められた余白の領域だけ次シートを現シートに重ねて供給するための供給情報を作成し、該供給情報及び該印刷データに基づいてシートの供給及び印刷を行うことにより、複数シートを効率良く連続的に印刷する印刷装置及び印刷処理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明に係る第１の発明は、
複数シートを連続印刷する印刷処理システムにおいて、シート単位に分けられた印刷データの余白を認識する余白認識手段と、前記余白認識手段の認識結果に基づいて余白を詰めた印刷データを作成する印刷データ作成手段と、前記印刷データ作成手段によって詰められた余白の領域だけ次シートを現シートに重ねて供給するための供給情報を作成する供給情報作成手段と、前記供給情報作成手段の作成した供給情報に基づいてシートの供給を行う供給制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明に係る第２の発明は、前記余白認識手段は印刷データの後端部に余白があるかどうかを認識し、前記印刷データ作成手段は印刷データの後端部にある余白を詰めた印刷データを作成することを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る第３の発明は、前記余白認識手段は印刷データの先端部及び後端部の余白の大きさを認識し、前記印刷データ作成手段は各印刷データの後端部と次印刷データの先端部の余白の大きさを比較し、大きい余白を持つ印刷データの余白を詰め、前記供給情報作成手段は余白を詰めた印刷データの記録を行うシートを比較した印刷データの記録を行うシートの下側に重ねて供給されるように供給情報を作成することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る第４の発明は、前記印刷データ作成手段は印刷データの余白を詰めて複数の印刷データを連結させた出力データを作成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
第１の発明においては、前記余白認識手段が印刷データ全体の余白を認識し、該認識結果に基づいて前記印刷データ作成手段が余白を詰めてレイアウトし直した印刷データを作成し、該印刷データに基づいて前記印刷データ作成手段が詰めた余白の領域だけ次シートを現シートに重ねて供給するための供給情報を作成し、該供給情報に基づいて前記供給制御手段がシートの供給を行うことにより、複数シートを効率良く連続的に印刷することを可能とする。
【００１０】
第２の発明においては、前記余白認識手段が印刷データの後端部にある余白を認識し、前期印刷データ作成手段が印刷データの後端にある余白を詰めた印刷データを作成することにより、印刷データのレイアウトを保ちつつ複数シートを効率良く連続的に印刷することを可能とする。
【００１１】
第３の発明においては、前記余白認識手段が印刷データの先端部及び後端部の余白の大きさを認識し、前記印刷データ作成手段が各印刷データの後端部と次印刷データの先端部の余白の大きさを比較し、大きい余白を持つ印刷データの余白を詰め、前記供給情報作成手段は余白を詰めた印刷データの記録を行うシートを比較した印刷データの記録を行うシートの下側に重ねて供給されるように供給情報を作成することにより、印刷データのレイアウトを保ちつつ、第２の発明よりも効率良く連続的に印刷することを可能とする。
【００１２】
第４の発明においては、前記印刷データ作成手段が印刷データの余白を詰めて複数の印刷データを連結させた印刷データを作成することにより、第１の発明〜第３の発明をより効率良く連続的に印刷することを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００１４】
本発明を添付する図面と共に以下に説明する。図２は本発明に係わる印刷装置の実施例を示す構成図である。図２に示すように印刷装置２は連続印刷を行う複数の印刷データを生成し送信するホスト装置１と通信回線１００で接続される。印刷装置２は、ホスト装置１から送信された印刷データを通信回線１００を介して受信する入出力インターフェイス２０、受信した印刷データを一時的に記憶する記憶部２１、記憶部に記憶された印刷データの余白を認識する余白認識部２２、余白認識部の認識結果に基づいて余白を詰めた印刷データを作成する印刷データ作成部２３、印刷データ作成部によって詰められた余白の領域だけ次シートを現シートに重ねて供給するための供給情報を作成する供給情報作成部２４、印刷データ作成部２３と供給情報作成部２４が作成した情報をもとに印刷処理を行う印刷処理部２５より構成されている。なお印刷処理部２５は、印刷データ作成部２３が作成した印刷データをもとに印刷を行う印刷制御部２５０、供給情報作成部２４が作成した供給情報に基づいてシートの供給を行う供給制御部２５１からなる。印刷装置２は連続印刷を行う複数の印刷データを一時的に溜め込むため、記憶部２１には大容量のＲＡＭを搭載することが好ましい。
【００１５】
図３は、図２の印刷装置２で行う処理をホスト装置１の印刷ドライバに分散させた印刷処理システムの実施例を示す構成図である。図３に示すようにホスト装置３と印刷装置４は通信回線３００で接続される。ホスト装置３はワープロや表計算などのデータを作成するアプリケーション３０、印刷装置４に係わる印刷データを生成する印刷ドライバ３１、印刷データを印刷装置４に通信回線３００を介して送信するための入出力インターフェイス３２より構成されている。なお印刷ドライバ３１は、印刷データの余白を認識する余白認識部３１０、余白認識部の認識結果に基づいて余白を詰めた印刷データを作成する印刷データ作成部３１１、印刷データ作成部によって詰められた余白の領域だけ次シートを現シートに重ねて供給するための供給情報を作成する供給情報作成部３１２からなる。印刷装置４は、ホスト装置３から送信された印刷データを通信回線３００を介して受信する入出力インターフェイス４０、受信した印刷データを一時的に記憶する記憶部４１、印刷データ作成部３１１と供給情報作成部３１２が作成した情報をもとに印刷処理を行う印刷処理部４２より構成されている。なお印刷処理部４２は、印刷データ作成部３１１が作成した印刷データをもとに印刷を行う印刷制御部４２０、供給情報作成部３１２が作成した供給情報に基づいてシートの供給を行う供給制御部４２１からなる。印刷装置４は印刷装置２に比べ比較的小さな容量のＲＡＭや低いＣＰＵパワーで処理が可能である。しかしながらホスト装置にかかる負荷が大きくなるため、ホスト装置にはハイスペックなマシーンが必要となる。
【００１６】
図４は本発明の印刷装置及び印刷処理システムの処理手順の実施例を示すフロー図である。図４を図２の印刷装置２の構成要素を用いて説明する。印刷装置２はインターフェイス２０を介してホスト装置から連続印刷を行う印刷データを受信する（Ｓ１０２）。受信した印刷データは記憶部２１に記憶され、余白認識部２２が印刷データ全体の余白の認識を行う（Ｓ１０３）。余白の認識後、印刷データに余白があるかを判断し（Ｓ１０４）、余白がある場合には余白を詰めた印刷データの作成（Ｓ１０５）に進み、余白がない場合には供給情報の作成（Ｓ１０６）に移る。後者の場合は本発明による連続印刷の効率化が図れず、以降の処理が一般的な印刷処理と変わらないため、説明を省略する。前者の場合は印刷データ作成部２３が認識した余白を詰めてレイアウトし直した印刷データを作成する（Ｓ１０５）。次に供給情報作成部２４が印刷データの作成の際に詰められた余白の領域だけ次シートを現シートに上側に重ねて供給するための供給情報を作成する（Ｓ１０６）。なお供給情報にはシートの供給位置に関する情報を持たせる。印刷制御部２５０と供給制御部２５１は作成された印刷データと供給情報をもとに印刷処理を実行し（Ｓ１０７）、連続印刷が終了するまで（Ｓ１０８）、印刷とシートの供給を繰り返し行う。
【００１７】
このように印刷データの余白を詰め、詰めた領域だけ次シートを現シートの上側に重ねて供給して印刷することにより、複数シートを効率良く連続的に印刷することが可能となる。図４の実施例においては、出力データのレイアウトが変更されて印刷されるが、その分詰められる余白が大きくなるため複数シートの連続印刷を効率良く行うことができる。
【００１８】
本発明は認識を行う余白を限定することで更なる効果が得られる。図５は認識を行う余白を印刷データの後端部に限定した実施例を示すフロー図である。図４の実施例が印刷データ全体の余白を認識する（Ｓ１０３）のに対し、図５の実施例は印刷データの後端部の余白のみを認識する（Ｓ２０３）。図５の実施例では、認識を行う余白を印刷データの後端部に限定することにより、余白を詰めても印刷データのレイアウトを保つことが可能である。また印刷データの後端部の余白の領域だけシートを重ねて供給できるため、複数シートを効率良く連続的に印刷することを可能とする。
【００１９】
図６は認識を行う余白を印刷データの先端部と後端部に限定した実施例を示すフロー図である。図６の実施例では、各印刷データの後端部と次印刷データの先端部の余白の大きさを比較し（Ｓ３０５）、大きい余白を持つ印刷データの余白を詰め（S３０６）、余白を詰めた印刷データの記録を行うシートを比較した印刷データの記録を行うシートの下側に重ねて供給されるように供給情報を作成し（S３０７）、供給情報をもとに次シートを現シートの上又は下に重ねて供給し印刷する（S３０８）ことにより、印刷データのレイアウトを保ちつつ、図５の実施例よりも効率良く連続的に印刷することを可能とする。この実施例における供給情報は、シートの供給位置だけでなく、次シートを現シートの上下どちらに供給するかという情報を持たせる。この供給情報に基づいてシートの供給を行うには、印刷装置のシート供給方法に仕組みが必要となる。
【００２０】
図７及び図８は図６の実施例における印刷装置のシート供給方法の実施例を示す部分断面図である。図７は現シートの下に次シートを供給する際の部分断面図であり、図８は現シートの上に次シートを供給する際の部分断面図である。図７に示すように現シート５３がヘッド側ローラ上５１とヘッド側ローラ下５２によって搬送され次シート５６から離れた際に、供給切り替え５４が現シート５３を押さえつけていない状態であれば、供給側ローラ５５によって搬送された次シート５６は印刷ヘッド５０から見て現シート５３の下に供給される。逆に図８に示すように供給切り替え５４が現シート５３を押さえつけている状態であれば、供給側ローラ５５によって搬送された次シート５６は印刷ヘッド５０から見て現シート５３の上に供給される。次シート５６が現シート５３の上に供給されたら、供給切り替え５４は現シート５３を押さえつけない状態に戻される。供給切り替え５４は供給情報に基づいて制御され、供給切り替え５４によって供給方向が定まった後、供給側ローラ５５は供給情報で指定された供給位置まで次シート５６の搬送を行う。
【００２１】
図４から図６で示した実施例は、連続印刷を行う複数の印刷データを連結することで更なる効率化が可能である。図１は図６で示した実施例に印刷データの連結処理を加えた実施例を示す概念図である。シート単位に分けられた複数の印刷データの余白を詰めて連結させ、作成した供給情報に基づいてシートを重ねて供給し印刷することで、あたかも１枚の長いシートに印刷を行っているかのように複数シートの連続印刷が行える。このように複数の印刷データを個々に印刷するのではなく、複数の印刷データを連結させ単一の印刷データにすることで、印刷データの移行処理の際に生じるロスを無くした連続印刷が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係わる印刷装置及び印刷処理システムの処理手順の実施例を示す概念図
【図２】本発明に係わる印刷装置の実施例を示すブロック図
【図３】本発明に係わる印刷処理システムの実施例を示すブロック図
【図４】本発明に係わる印刷装置及び印刷処理システムの処理手順の実施例を示すフロー図（印刷データ全体の余白を認識）
【図５】本発明に係わる印刷装置及び印刷処理システムの処理手順の実施例を示すフロー図（印刷データの後端部の余白を認識）
【図６】本発明に係わる印刷装置及び印刷処理システムの処理手順の実施例を示すフロー図（印刷データの先端部と後端部の余白を認識）
【図７】本発明に係わる印刷装置のシート供給方法の実施例を示す部分切断面図（次シートを現シートの下に供給）
【図８】本発明に係わる印刷装置のシート供給方法の実施例を示す部分切断面図（次シートを現シートの上に供給）
【符号の説明】
【００２３】
１  ホスト装置
２  印刷装置
２０  入出力インターフェイス
２１  記憶部
２２  余白認識部
２３  印刷データ作成部
２４  供給情報作成部
２５  印刷処理部
２５０  印刷制御部
２５１  供給制御部
３  ホスト装置
３１  印刷装置ドライバ
３１０  余白認識部
３１１  印刷データ作成部
３１２  供給情報作成部
４  印刷装置
４０  入出力インターフェイス
４１  記憶部
４２  印刷処理部
４２０  印刷制御部
４２１  供給制御部
５０  印刷ヘッド
５１  ヘッド側ローラ上
５２  ヘッド側ローラ下
５３  現シート
５４  供給方向切り替え
５５  供給側ローラ
５６  次シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010017866.tif 000009
【図８】
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