(57)【要約】【課題】サーペンタイン式商品ラックに装備して商品通路幅を調整する可動側板の操作性を改善し、併せて部品のコストダウンが図れるように可動側板とラック側板との間に介装した平行リンク機構のリンク構造を改良する。【解決手段】左右のラック側板の間に画成した蛇行状の商品通路に沿ってその通路横幅を商品の長さサイズに合わせて規制するする可動側板を配し、該可動側板と一方のラック側板との間に鋼板製になる上下一対のリンクとリンク連結板を組合せた平行リンク機構を架け渡して可動側板を垂直姿勢に支持したサーペンタイン式商品ラックにおいて、前記リンクを、薄鋼板から打ち抜いたブランクの両端にカール曲げ加工を施してラック側板および可動側板に枢支連結するヒンジ軸を形成するとともに、ブランクの長手方向に沿って左右側縁に曲げ絞り加工を施して補強フランジを形成した構造で構成する。【選択図】        図１
2010108270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右に対向して立設したラック側板の間に画成した蛇行状の商品通路に横置姿勢の商品を積み上げ収納した自動販売機のサーペンタイン式商品ラックであって、前記商品通路に沿ってその通路横幅を商品の長さサイズに合わせて規制する可動側板を配し、該可動側板と一方のラック側板との間に鋼板製になる上下一対のリンクとリンク連結板を組合せた平行リンク機構を架け渡して可動側板を垂直姿勢に支持したものにおいて、
前記リンクが、薄鋼板から打ち抜いたブランクの両端にカール曲げ加工を施してラック側板および可動側板に枢支連結するヒンジ軸を形成するとともに、ブランクの長手方向に沿ってその左右側縁に曲げ絞り加工を施して補強フランジを形成した構造になることを特徴とする自動販売機のサーペンタイン式商品ラック。
【請求項２】
請求項１に記載のサーペンタイン式商品ラックにおいて、リンクの両端に形成したヒンジ軸のうち、ラック側板と連結する側のヒンジ軸上に、ブランクの突起形状を折り曲げ加工して抜け止め用ストッパを形成したことを特徴とする自動販売機のサーペンタイン式商品ラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、缶，瓶商品販売用の自動販売機に搭載したサーペンタイン式商品ラックに関し、詳しくはラック内に配備した商品通路幅調整用の可動側板とラック側板との間を連繋する平行リンク機構のリンク構造に係わる。
【背景技術】
【０００２】
頭記サーペンタイン式商品ラックの商品通路幅を商品の長さに応じて規制する調整手段として、ラックの商品通路に可動側板を追加配備し、該可動側板に平行リンク機構を連結して垂直姿勢を保ったまま左右へ移動可能に支持したサーペンタイン式商品ラックが知られており（例えば、特許文献１参照）、次にその従来構造を図３〜図６に示す。
まず、図３，図４において、１は左右に対向して立設したラック側板、２はラック側板１の間に架設して前後面に敷設した円弧状のトラックレール、３は前後面に並ぶトラックレール２の間に画成した上下方向の蛇行状商品通路、４は商品通路３に連ねてラック上部の前方に敷設した商品投入用のトップトレー、５はラック側板２の間の全幅Ａに対して商品通路３の通路幅Ｂを商品６の長さサイズＬに合わせて規制する可動側板、７は左右のラック側板１の間に架設して前記可動側板５を吊り下げ、該可動側板５を左右方向（矢印Ｐ）へ移動可能に案内支持するガイド棒、８は可動側板５と一方（左側）のラック側板１との間に介装して相互連結した平行リンク機構のリンクである。
【０００３】
前記平行リンク機構は上下一対のリンク８とリンク連結板（不図示）との組立体からなり、後記のようにリンク８はその両端に形成したヒンジ軸をそれぞれラック側板１，可動側板５に形成した連結フランジ１ａ，５ａの軸穴に嵌挿して傾動可能に連結されている。
ここで、平行リンク機構の構成部材であるリンク８は、所要の機械的強度を確保させるために、従来では例えば板厚ｔ＝１．６mmの鋼板（素材板）からプレスにより打ち抜いたブランクに部分的な曲げ加工を施して作製したものを採用しており、図５（ａ），（ｂ）で示すようにリンク８の両端にはヒンジ軸８ａ，８ｂ（断面形状が四角形）、および組立の際に利用する逃げ溝（切込み溝）８ｃが形成され、さらに下端側のヒンジ軸８ａにはラック側板１に軸支連結した組立状態でヒンジ軸８ａの抜けを阻止する突起状の抜け止めストッパ８ｃが前記逃げ溝８ｃと反対側の部位に形成されている。また、図６（ａ），（ｂ）は前記平行リンク機構のリンク８とラック側板１，可動側板５との連結構造を表す図で、ラック側板１にはリンク８との連結部位に切欠いた縦長な窓穴１ｃの左右側縁に連結フランジ１ａ（（ａ）図参照）を切り起こし、該連結フランジ１ａの壁面に穿孔した軸穴１ｂに先記したヒンジ軸８ａの両端を左右に片寄りさせながら嵌挿して連結している。
【０００４】
一方、可動側板５にはその長手方向に沿って板面中央に形成したチャンネル状凹溝部の側縁から切り起こした連結フランジ５ａ（（ｂ）図参照）に上下方向の長穴５ｂを開口するとともに、上下一対のリンク８の相互間を軸支連結する断面コ字形のリンク連結板９を前記凹溝部に沿わせてスライド可能に敷設し、該リンク連結板９の左右側壁に穿孔した軸穴，および可動側板５の連結フランジ５ａに開口した前記長穴５ｂの双方に跨がってリンク８のヒンジ軸８ｂの両端を嵌挿して連結している。なお、平行リンク機構の組立状態では、リンク８の下端側ヒンジ軸８ａに形成したストッパ８ｄがラック側板１の連結フランジ１ａの内壁面に乗り上げてヒンジ軸８ａが軸穴１ｂから抜け出るのを阻止する。
【０００５】
上記の構成で、商品６の長さサイズＬに合わせてラックの商品通路幅Ｂを規制するように可動側板５をガイド棒７に沿って移動すると、これに従動して平行リンク機構のリンク８がラック側板１に連結したヒンジ軸８ａを支点に傾動して可動側板５を垂直姿勢に保持する。この際に、リンク８の上端側ヒンジ軸８ｂは可動側板５の連結フランジ５ａに開口した長穴５ｂに沿ってスライド変位する。
【特許文献１】特開２００３−２２３６７６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記平行リンク機構を構成する従来構造のリンク８には、機能面で可動側板５の移動操作性を低下させる問題がある。すなわち、板厚の厚い鋼板（素板）からプレス打ち抜きして作製したリンク８のヒンジ軸８ａ，８ｂは断面形状が四角形のままである。このために、先記のように商品６の長さサイズＬに合わせて移動操作する可動側板５の動きで傾動する平行リンク機構のリンク８は、そのヒンジ軸８ｂの角部が可動側板５の連結フランジ５ａに形成した長穴５ｂを変位することになり、このままでは摺動抵抗により可動側板５を手動操作でスムーズに移動することが困難となる。そこで、従来ではヒンジ軸８ａ，８ｂにグリースなどの潤滑剤を塗布して対処しているが、自動販売機の長期使用の間にはグリースを塗り替え作業を要するなどメンテナンス性にも問題がある。
【０００７】
そのほか、リンクの所要強度を確保するために板厚の厚い鋼板（板厚１．６mm）が必要で、そのためにコスト面でも材料費が部品コストを押し上げる問題がある。
この発明は上記の点に鑑みなされたものであり、可動側板がスムーズに移動できるよう操作性を改善し、併せて鋼板の板厚ダウンにより部品コストの低減化が図れるように平行リンク機構のリンク構造を改良して構成した自動販売機のサーペンタイン式商品ラックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、この発明によれば、左右に対向して立設したラック側板の間に画成した蛇行状の商品通路に沿ってその通路横幅を商品の長さサイズに合わせて規制する可動側板を配し、該可動側板と一方のラック側板との間に鋼板製になる上下一対のリンクとリンク連結板を組合せた平行リンク機構を架け渡して可動側板を垂直姿勢に支持したサーペンタイン式商品ラックにおいて、
前記リンクを、薄鋼板から打ち抜いたブランクの両端にカール曲げ加工を施してラック側板および可動側板に枢支連結するヒンジ軸を形成するとともに、ブランクの長手方向に沿って左右側縁に曲げ絞り加工を施して補強フランジを形成して構成する（請求項１）。
【０００９】
また、前記リンクの両端に形成したヒンジ軸のうち、ラック側板と連結するヒンジ軸上にブランクの突起形状を折り曲げ加工して抜け止め用ストッパを形成する（請求項２）。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成により、リンクの両端にカール曲げ加工で形成した断面円形のヒンジ軸は、板厚の厚い鋼板からブランクを打ち抜き加工して形成した断面角形のヒンジ軸と比べて軸受穴との間の摺動抵抗が大幅に低減する。これにより、商品の長さサイズに合わせてラックの商品通路幅を規制するように可動側板を移動する際の操作性が格段に向上する。
また、リンクの左右側縁に沿って補強フランジを起立形成したことで、薄板の鋼板でもリンクの必要強度を確保でき、これにより鋼板の板厚ダウン化が可能となって材料費のコストダウンが図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態を図１，図２に示す実施例に基づいて説明する。なお、図１は平行リンク機構の構成部材であるリンク単独の構造図、図２はリンクの下端側ヒンジ軸周辺の連結部分を表す補足説明図で、各図において図５に対応する部材には同じ符号を付している。
この実施例によるリンク８の形状，機能は図５に示した従来のリンクと基本的に同様であるが、その構造および製法が従来品と異なる。すなわち、図１（ａ），（ｂ）に示す実施例のリンク８は板厚ｔが０．７mm（従来のリンクは板厚ｔ＝１．６mm）の薄鋼板製で、その上下両端にはカール曲げ加工（Ｐ曲げ加工）して円形に縁巻きしたヒンジ軸８ａ，８ｂ、逃げ溝８ｃ、および下端側のヒンジ軸８ａの軸上（逃げ溝８ｃと反対側）にヘアピン状に折り曲げ加工した抜け止めストッパ８ｄが形成され、さらにリンクの長手方向に沿って左右側縁には曲げ絞り加工したＬ形の補強フランジ８ｅが起立形成されており、このリンク８は次記のような方法で製作される。まず、板厚ｔ＝０．７mmの薄鋼板（素板）から図１（ｃ）に示す形状のブランク８Ａをプレス加工により打ち抜く。次に、このブランク８Ａに対して上下両端部８Ａ−１，８Ａ−２にカール曲げ加工（Ｐ曲げ加工）を施して断面円形状のヒンジ軸８ａ，８ｂを形成する。また、下端部８Ａ−１から突き出た突起形状部８Ａ−３をヘアピン状に折り曲げ加工して抜け止めストッパ８ｄを形成する。さらに、ブランクの長手方向に沿った左右側縁部８Ａ−４に曲げ絞り加工を施してＬ形状に起立する補強フランジ８ｅを形成し、これで図１（ａ），（ｂ）に示すリンク８が完成する。
【００１２】
なお、図２（ａ）はヒンジ軸８ａおよびその周辺部の形状を表す斜視図である。また、図２（ｂ）はリンク８のヒンジ軸８ａをラック側板１の連結フランジ１ａに穿孔した軸穴１ｂに軸支連結した状態を表す側面図で、ヒンジ軸８ａの背後側に突き出した抜け止めストッパ８ｄが連結フランジ１ａの壁面に乗り上げてヒンジ軸８ａの脱落を阻止している。
上記構造のリンク８は、従来のリンクよりも板厚の薄い薄鋼板で作られているが、左右側縁に補強フランジ８ｅを形成したことにより、強度的には平行リンク機構のリンクに要求される曲げ強度を確保できる。これにより、リンク８の素板である鋼板の板厚ダウン化が可能となって材料費のコストダウンが図れる。
【００１３】
また、リンク８の両端にカール曲げして形成したヒンジ軸８ａ，８ｂは、図５に示した従来の断面角形とは異なり断面形状が円形である。これにより、リンク８を図４で示すように商品ラックのラック側板１，可動側板５に連結した状態で、可動側板５の移動操作に伴いリンク８のヒンジ軸８ａ，８ｂとラック側板１の連結フランジ１ａに穿孔した軸穴１ｂ、および可動側板５の連結フランジ５ａに開口した長穴５ｂとの間に作用する摺動抵抗は従来の断面角形のヒンジ軸と比べて格段に減少する。したがって、従来のように軸受部にグリースなどの塗布する必要なしに可動側板５をスムーズに移動操作てその操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の実施例によるリンクの構造図で、（ａ）は側面図，（ｂ）は平面図，（ｃ）は素板から打ち抜いたブランクの展開図
【図２】図１におけるリンク構造の補足説明図で、（ａ）は下端側ヒンジ軸およびその周辺部分の斜視図、（ｂ）は（ａ）のヒンジ軸をラック側板に軸支連結した状態の側面図
【図３】サーペンタイン式商品ラックの上部構造を表す図
【図４】図３のラックに装備した平行リンク機構の模式構造図
【図５】平行リンク機構の構成部材であるリンクの従来構造図で、（ａ），（ｂ）はそれぞれ側面図，および平面図
【図６】図５に示したリンクの両端を商品ラックに連結した状態を表す図で、（ａ），（ｂ）はそれぞれラック側板，可動側板との間の連結部の斜視図
【符号の説明】
【００１５】
１    ラック側板
１ａ  連結フランジ
１ｂ  軸穴
３    商品通路
５    可動側板
５ａ  連結フランジ
５ｂ  長穴（軸穴）
６    商品
７    可動側板のガイド棒
８    リンク
８ａ，８ｂ  ヒンジ軸
８ｃ  逃げ溝
８ｄ  抜け止めストッパ
８ｅ  補強フランジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010108270.tif 000007
【図６】
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