(57)【要約】【課題】  インクジェット記録装置において、記録時のインク吐出に伴って発生するインクミストと記録ヘッドのメンテナンスのために行う予備吐時のインク吐出に伴って発生するインクミストを効率的に回収する。【解決手段】  インクミスト回収に用いるミストファンに加えて記録媒体を吸引保持するためのプラテンファンを備えたインクジェット記録装置において、プラテンファンの排気を記録装置内に戻し、予備吐位置や記録ヘッドの往復動作反転位置のようなインクミストの滞留が発生しやすい位置に排気することで、ミストファンとの組み合わせでインクミストの回収効率を上げる。【選択図】  図１
2010105273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録素子を列に並べた記録素子列を複数搭載した記録ヘッドを、記録素子列と直行する方向にスキャンさせ、その移動に伴い選択的に記録素子を駆動することで記録媒体に対してインク吐出を行うインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドからのインク吐出に伴って発生するインクミストを吸引回収するためのミスト吸引ダクト及びミスト吸引ファンと、
前記記録媒体を搬送するための経路中にあって前記記録媒体を支持するプラテンに設けられた記録媒体吸引口より前記記録媒体を吸引するためのプラテン吸引ファンと、
前記プラテン吸引ファンの排気口を記録装置内に持つことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記排気口を前期記録素子のメンテナンスのために行う予備吐出位置付近に設けることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記排気口を前期記録ヘッドのスキャンにおける往復反転位置付近に設けることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記ミスト吸引ファン及び前記プラテン吸引ファンによって発生させる風量は可変であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記プラテン吸引ファンの吸気口と前記排気口の間にインクミスト捕集手段を備えることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記排気口を複数持ち、排気ダクトにより排気を分岐させることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記プラテン吸引ファンより前記複数の排気口に至る経路の流路抵抗は前記予備吐出位置における予備吐出におけるインク吐出量によった抵抗値であることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置において発生するインクミストを効率的に回収するための構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の記録装置では、記録ヘッドからインクの吐出を行う際に記録には関与しない微小なインク粒子（以下インクミストと称する）が発生する。
【０００３】
これにより、例えば記録媒体の搬送経路にインクミストが付着すると記録媒体を汚してしまったり、また装置内の光学部品に付着することで動作不良を起こすといった様々な問題が発生する。
【０００４】
このようなインクミストによる問題を回避するため、例えば特許文献１や特許文献２においてインクミストを回収するための機構を設けた記録装置の提案がなされている。
【０００５】
ここで提案されている記録装置ではインクミストを回収するための負圧を発生させるファン（以下ミストファンと称する）と、記録ヘッドの走査範囲に合わせて負圧を伝達するためのダクトを持ち、ダクトを通じて記録動作に伴い発生するインクミストの回収を行う。
【０００６】
また一方でインクジェット方式の記録装置では、記録の品位を保つため、記録ヘッドに記録に関与しない吐出、例えば、記録紙以外の所定の場所への吐出を行なわせることにより、記録ヘッド内の増粘したインクや微細気泡等を吐出に伴なって除去する制御（以下予備吐と称する）を行っている。
【０００７】
ここでインクミストは記録動作の時のみならず予備吐時にも発生するが、予備吐時には全ノズルの吐出を行うため通常の記録時より単位時間当たりのインク吐出量は多く、それに伴うインクミストの発生量も多くなる。また予備吐は記録を行う場所とは異なる場所で行うため、通常の記録時のインクミストを回収するための手段では予備吐時のインクミストの回収が行いにくい。
【０００８】
以下に図面を用いて、従来技術におけるインクミストの回収手段を説明する。
【０００９】
図１に従来例における記録装置の構成の一部を抜き出したものを示す。
【００１０】
図１において、１０１は記録ヘッド（非図示）を搭載したキヤリッジである。キヤリッジ１０１はガイド軸１０２に沿って往復移動を行い、その際に記録ヘッドが記録媒体１０３に対してインクを吐出することで記録動作を行う。１０４は記録動作により発生したインクミストをミストファン１０５で発生させた負圧により回収するためのミストガイドダクト、１０６は記録媒体１０３の搬送路中にあって記録媒体を支持するプラテン、１０７は予備吐時のインク受けと記録ヘッド不使用時の保護キャップとを兼ねる回復部である。これら全てを包含する記録装置の外形イメージを１０８に示している。
【００１１】
以上のような構成の記録装置において記録媒体１０３に対して記録動作を行う場合に、キヤリッジ１０１はガイド軸１０２に沿って記録媒体１０３の幅に対応した範囲を往復動作しながらインクの吐出を行う。これに伴うインクミストはキャリッジ１０１の往復する範囲で発生するため、設けられたミストガイドダクト１０４にて回収される。
【００１２】
図２に記録動作時におけるインクミスト回収のための空気流がどのようになるかを示す。
【００１３】
図２において、２０１は記録動作におけるインクミストの発生範囲、２０２はミストガイドダクト１０４を通じたミストファン１０５による空気流である。このとき発生するインクミスト２０１に対しては空気流２０２により回収を行う。回収したインクミストはミストガイドダクト１０４を通じて記録装置１０８外へ排出する。しかしここで一部のインクミストはキャリッジ１０１の往復動作による影響で往復範囲の両端へ吹き寄せられ、空気流２０２の作用が弱い場所において滞留してしまう。
【００１４】
同様に上記構成の記録装置において予備吐を行う場合に、キヤリッジ１０１は回復部１０７上へ移動しインクの吐出を行う。このときは回復部１０７周辺にインクミストが発生する。
【００１５】
図３に予備吐時におけるインクミスト回収のための空気流がどのようになるかを示す。
【００１６】
図３において、３０１は予備吐インクミストの発生範囲ある。このとき装置内にはミストファンにおける空気流２０２が存在するが、回復部１０７周辺においては作用が弱くインクミスト３０１が十分に回収されずに滞留してしまう。
【００１７】
そこでこのようなインクミストの滞留に対応して、例えば特許文献３ではキヤリッジの走査範囲の両端にそれぞれファンを設けることで、記録動作や予備吐を含む全てのインクミスト発生範囲に対してインクミストの回収を行うことが提案されている。
【００１８】
また特許文献４では記録動作におけるインクミスト発生範囲をカバーするようにインクミスト回収ダクトを設けた構成において、ミストファンを予備吐位置付近に配置することで、予備吐位置におけるインクミストの回収効率を向上させることが提案されている。
【００１９】
ところでインクジェット方式の記録装置では記録ヘッドと記録媒体間の距離を小さくすることが望ましいが、これを小さくしすぎると記録動作を行う際の記録媒体の波打ちや浮き等により記録ヘッドと記録媒体の接触が発生し、記録媒体を汚してしまうことがある。
【００２０】
これに対し特許文献２等にも示されている通り、記録媒体の搬送経路であるプラテン内部にファン（以下プラテンファンと称する）による負圧で記録媒体を吸引する機構を持たせることで記録媒体の波打ちや浮きを防止することが提案されている。
【特許文献１】特開２００４−２８４０６７号公報
【特許文献２】特開２００４−３３０６４４号公報
【特許文献３】特開平１１−１３８７８１号公報
【特許文献４】特開２００４−２８４１８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
しかし特許文献３に提案されている方法では、インクミストの回収のために複数のファンを持つ構成となり装置の複雑化や高コスト化を招く。また特許文献４に提案されている方法では、予備吐によって発生するインクミストの回収を行うことはできるものの、記録動作によって発生するインクミストの範囲に対して回収に必要な負圧を発生させることができない位置が発生する。このため記録動作時にはミストファンの回転数を上げることで、必要な負圧を確保しなければない。また記録ヘッドの往復動作の両端における滞留に対しては、予備吐位置のある片方にしか効果を発揮できない。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
そこで本発明のインクジェット記録装置では、ミストファンに加えてプラテンファンを備えた構成のインクジェット記録装置において、プラテンファンの排気をキャリッジの往復反転位置や予備吐位置に戻すことでインクミストの滞留を解消し、インクミストの回収効率の向上を提案するものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、記録動作時と予備吐時のいずれにおいてもインクミストを効率よく回収することが可能となる。
【００２４】
またインクミスト回収効率が向上するため、ミストファンの回転数を落とすことが可能となり、騒音や電力消費を低く抑えることができる。
【００２５】
またミストファンの吸気とプラテンファンの排気を記録装置内で閉じた構成とするため、記録装置外との気体流入出量が低減でき、これに伴う騒音の低減を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００２７】
以下に図面を用いて、本発明の第一実施形態例を説明する。
【００２８】
図４に本発明における記録装置の構成の一部を抜き出したものを示す。
【００２９】
図４において図１と異なる点は、プラテンファン５０３の排気を回復部１０７の後方に導くためのプラテン右排気ダクト４０１とプラテン右排気口４０２を備える点である。また記録媒体１０３の搬送路中にあって波打ちや浮きを防止するための負圧発生機構を備えた吸引プラテン４０３を備える。
【００３０】
図５に吸引プラテン４０３を記録装置上面から見たものを示す。
【００３１】
図５において、５０１は記録媒体１０３を吸引するためのプラテン吸引口、５０２は記録媒体１０３に対してふち無し記録を行う際のはみ出しインクを吸引するためのふち無し口、５０３はプラテン吸引口５０１及びふち無し口５０２に対する負圧を発生するプラテンファンである。プラテン吸引口５０１とふち無し口５０２は全てプラテンファン５０３から発生する負圧により記録媒体の吸引やはみ出しインクの吸引を行う。プラテンファンの排気はプラテン右排気ダクト４０１及びプラテン右排気口４０２を通じて排出する。
【００３２】
以上のような構成の記録装置において記録媒体１０３に対して記録動作を行う場合に、先述の例と同様にインクミスト２０１が発生する。
【００３３】
図６に記録動作時におけるインクミスト２０１回収のための空気流がどのようになるかを示す。
【００３４】
図６において図２と異なる点は、プラテン右排気口４０２からの排気による空気流６０１である。このとき吸引プラテン４０３上に記録媒体１０３が存在するため、プラテンファン５０３にとっての開口部はふち無し口５０２の１部のみとなり吸気量は少なくなる。このため空気流６０１は強く取ることができないが、記録動作時に発生するインクミスト２０１に対しては空気流２０２により十分な回収能力を確保できる。
【００３５】
同様に上記構成の記録装置において予備吐を行う場合に、先述の例と同様にインクミスト３０１が発生するが、プラテンファン５０３の排気によりインクミスト３０１をミストガイドダクト１０４へ導くことでインクミストを回収する。
【００３６】
図７に予備吐時におけるインクミスト３０１回収のための空気流がどのようになるかを示す。
【００３７】
図７において図３と異なる点は、プラテンファンの排気による空気流７０１である。このとき吸引プラテン４０３上から記録媒体１０３を退避する事で、全てのプラテン吸引口５０１とふち無し口５０２をプラテンファンにとっての開口部とすることができるため、空気流７０１を強く取ることができる。この空気流７０１と２０２の組み合わせにより、装置内にはプラテン右排気口４０２からミストガイドダクト１０４へ向けての空気流（図示）が発生し、インクミスト３０１の回収を行う。
【実施例２】
【００３８】
以下に図面を用いて、本発明の第二実施形態例を説明する。
【００３９】
図８に本発明における記録装置の構成の一部を抜き出したものを示す。
【００４０】
図８において図４と異なる点は、第２の予備吐位置におけるインク受け８０１、及びプラテンファン５０３の排気をインク受け８０１の後方に導くためのプラテン左排気ダクト８０２とプラテン左排気口８０３を備える点である。プラテンファン５０３の排気はプラテン右排気ダクト４０１とプラテン左排気ダクト８０２により分岐して、それぞれプラテン右排気口４０２とプラテン左排気口８０３へと導く。
【００４１】
予備吐は必要に応じて記録動作の合間にも行うことがある（以下この動作を移動予備吐と称する）。通常時の予備吐は前述の通りキヤリッジ１０１を回復部１０７の上に移動した後停止して行うが、移動予備吐は記録の高速性を犠牲にしないようキヤリッジ１０１は停止することなく行う。この時キヤリッジ１０１の場所によっては回復部１０７まで予備吐のために移動することで無駄な動作が発生することを防ぐため、回復部１０７とは別にインク受け８０１を設けて移動予備吐を行う。
【００４２】
上記構成の記録装置において記録動作の合間にインク受け８０１に対して移動予備吐を行う場合に、キヤリッジ１０１はインク受け８０１上で反転動作を行いながらインクの吐出を行う。この時はインク受け８０１周辺にインクミストが発生するが、プラテン左排気口８０３からのプラテンファンの排気によりインクミストをミストガイドダクト１０４へ導くことでインクミストを回収する。この時記録動作によるインクミスト２０１も発生するが、これは前述の実施例１と同様にミストファン１０５による空気流２０２が作用するため変わらず回収することができる。
【００４３】
図９に移動予備吐時におけるインクミスト回収のための空気流がどのようになるかを示す。
【００４４】
図９において図６と異なる点は、移動予備吐によるインクミストの発生範囲９０１、プラテン右排気口４０２からの空気流９０２、プラテン左排気口８０３からの空気流９０３、インクミストをトラップするためのインクミスト回収部９０４である。インクミスト回収部９０４は内部にフィルタ９０５及び壁９０６を備えている。このとき吸引プラテン４０３上に記録媒体１０３が存在するため、プラテンファンにとっての開口部はふち無し口５０２が１つのみである上に、排気口が４０２と９０３の二手に分かれるため空気流９０３は強く取ることができない。しかし通常の予備吐は各ノズルから数百〜千発程度のインク吐出を行うのに対し、移動予備吐は十数発程度である。このため移動予備吐時のインクミスト９０１発生量は予備吐時のインクミスト発生量に対して非常に小さく、空気流９０３と２０２を組み合わせた空気流（図示）による作用で回収することができる。またこのときは空気流９０２と２０２を組み合わせた空気流（図示）も発生するため、キャリッジ１０１の往復位置でインクミストの滞留が発生することも防止できる。
【００４５】
同様に上記構成の記録装置において予備吐を行う場合に、インクミストの発生位置や発生量は先述の実施例１と同じであるが、回収のためのプラテンファンの排気の強さは異なる。
【００４６】
図１０に予備吐時におけるインクミスト回収のための空気流がどのようになるかを示す。
【００４７】
図１０において図７と異なる点は、プラテン右排気口４０２からの空気流１００１、プラテン左排気口８０３からの空気流１００２である。このとき実施例１の説明と比較するとインクミスト３０１の発生量は同じであるのに対して、空気流１００１は先述の理由で排気を二手に分けているため、実施例１で説明した際の空気流７０１と比較すると小さくなってしまう。このため図に示すように、プラテン右排気ダクト４０１の径Ｌ１をプラテン左排気ダクト８０２の径Ｌ２に対してＬ１＞Ｌ２となるように構成することで流路抵抗を調整し、空気流１００１と２０２の組み合わせによりインクミスト３０１に対する回収能力を確保する。
【００４８】
またインクミストは全てミストファン１０５により回収されるのではなく、一部はプラテン吸引口５０１及びふち無し口５０２から回収される。この際プラテン右排気口４０２及びプラテン左排気口８０３からインクミストを含んだ空気が排出されることを防ぐため、インクミスト回収部９０４により、プラテンファン５０３の排気からインクミストを取り除く構成としてもよい。
【実施例３】
【００４９】
以下に図面を用いて、本発明の第三実施形態例を説明する。
【００５０】
図１１に図８の構成においてミストファンとプラテンファンの回転速度を可変とした時のインクミスト回収のための空気流がどのようになるかを示す。
【００５１】
図１１において図１０と異なる点は、ミストファン１０５による空気流１１０１、１１０２のプラテン右排気口４０２からの空気流、プラテン左排気口８０３からの空気流１１０３である。このときプラテンファン５０３の回転数を上げることで空気流１１０２を強くし、ミストファン１０５の回転数を下げることで空気流１１０１を弱くするが、これらを組み合わせた空気流（図示）は図１０と同程度を確保することでインクミスト３０１に対する回収能力を確保する。
【００５２】
逆にプラテンファンの回転数を下げ、ミストファンの回転数を上げることで同様の回収能力を確保するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】従来例における記録装置の構成の一部を示す斜視図
【図２】従来例における記録動作時のインクミスト回収のための空気流を示す概念図
【図３】従来例における予備吐時のインクミスト回収のための空気流を示す概念図
【図４】本発明における実施例１の記録装置の構成の一部を示す斜視図
【図５】本発明における吸引プラテンの上面視図
【図６】本発明における実施例１の記録動作時のインクミスト回収のための空気流を示す概念図
【図７】本発明における実施例１の予備吐時のインクミスト回収のための空気流を示す概念図
【図８】本発明における実施例２の記録装置の構成の一部を示す斜視図
【図９】本発明における実施例２の移動予備吐時のインクミスト回収のための空気流を示す概念図
【図１０】本発明における実施例２の予備吐時のインクミスト回収のための空気流を示す概念図
【図１１】本発明における実施例３の予備吐時のインクミスト回収のための空気流を示す概念図
【符号の説明】
【００５４】
１０１  キャリッジ
１０２  ガイド軸
１０３  記録媒体
１０４  ミストガイドダクト
１０５  ミストファン
１０６  プラテン
１０７  回復部
１０８  記録装置外形
２０１  記録動作時のインクミスト発生範囲
２０２  記録動作時のミストファンによる空気流
３０１  予備吐時のインクミスト発生範囲
４０１  プラテン右排気ダクト
４０２  プラテン右排気口
４０３  吸引プラテン
５０１  プラテン吸引口
５０２  ふち無し口
５０３  プラテンファン
６０１  実施例１における記録動作時のプラテン右排気ダクトからの空気流
７０１  実施例１における予備吐時のプラテン右排気ダクトからの空気流
８０１  インク受け
８０２  プラテン左排気ダクト
８０３  プラテン左排気口
９０１  実施例２における移動予備吐時のインクミスト発生範囲
９０２  実施例２における移動予備吐時のプラテン右排気ダクトからの空気流
９０３  実施例２における移動予備吐時のプラテン左排気ダクトからの空気流
９０４  ミスト回収部
９０５  ミストトラップフィルタ
９０６  ミストトラップ壁
１００１  実施例２における予備吐時のプラテン右排気ダクトからの空気流
１００２  実施例２における予備吐時のプラテン左排気ダクトからの空気流
１１０１  実施例３における予備吐時のプラテン右排気ダクトからの空気流
１１０２  実施例３における予備吐時のプラテン左排気ダクトからの空気流
【図１】
2010105273.tif 000003
【図２】
2010105273.tif 000004
【図３】
2010105273.tif 000005
【図４】
2010105273.tif 000006
【図５】
2010105273.tif 000007
【図６】
2010105273.tif 000008
【図７】
2010105273.tif 000009
【図８】
2010105273.tif 000010
【図９】
2010105273.tif 000011
【図１０】
2010105273.tif 000012
【図１１】
2010105273.tif 000013