(57)【要約】【課題】耐熱性に優れ、ガラス繊維の使用量が無い、あるいは非常に少ないことで廃棄後もガラス繊維の飛散の可能性が低いポリ乳酸製の箸を提供すること。【解決手段】  木や竹を０．０１−５ｍｍ程度に切断破砕処理して植物繊維粉末混合強化材を作り、基体が、ポリ乳酸を主材として重量比で３０−９４％程度含有したものに、植物繊維粉末混合強化材を５−６９％添加し、またタルクや雲母粉末、ガラス繊維などの無機フィラーを補助強化材として重量比で１−５０％程度含有させたものを主な組成とし、場合によっては着色料を添加して、箸を作るための混合材料を作る。これによって得た混合材料を、湿度を取り除いた熱風で乾燥した後、加熱混練装置内で、脱気乾燥しながら加熱混練し、ノズルからそのまま箸金型内に注入することによって、植物繊維強化ポリ乳酸箸を得る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基体が、ポリ乳酸を主材として重量比で３０−９４％程度含有し、木や竹などから取れる植物繊維粉末混合物を強化材として５−６９％、タルクや雲母粉末、ガラス繊維などの無機フィラーを補助強化材として重量比で１−５０％程度含有させたものを主な組成とすることを特徴とする植物繊維強化ポリ乳酸箸。
【請求項２】
ポリ乳酸を材料として木や竹の植物繊維を強化材として、無機フィラーを補助強化材として配合する、耐熱性の強い、箸を生産するための製造方法であって、以下の（ａ）〜（d）の一連の工程を有することを特徴とする植物繊維強化ポリ乳酸箸の製造方法
（ａ）．木や竹を０．０１−５ｍｍ程度に切断破砕処理してから、水分を取り除き、植物繊維粉末混合物の形態に加工処理する。
（ｂ）．次に、植物繊維粉末混合物にした原料を請求項１の割合で、場合によっては着色料を添加して、湿度を取り除いた熱風で乾燥した後、加熱混練装置内で、脱気乾燥しながら加熱混練する。
（ｃ）．次に、加熱混練装置に連接したノズルからそのまま箸金型内に注入する。
（d）．最後に、上記成形完了した箸のバリ取り、ゲートカット処理を行い、場合によっては、塗装、絵柄を加える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物繊維及び無機フィラーで強化したポリ乳酸を原料とした箸の製造方法に関する。具体的には、本発明は、耐熱性の強い、ポリ乳酸の添加剤配合に関する。また、本発明は、かかる添加剤を含有するポリ乳酸箸を樹脂劣化させずに安定的に生産する製造方法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリ乳酸は、石油系プラスチックの代替品として環境に優しいプラスチックとして社会に認知されている。しかし、耐熱温度が６５℃と低く曲がり強度も弱いため、箸を作る材料として使うには、お湯の中の物をつまむ際曲がってしまって、不十分である。これを補うために、ガラス繊維を強化材として配合し、耐熱温度と曲がり強度を実用物性まで高めて、商品化している。しかしこのガラス繊維は、廃棄後ポリ乳酸が分解していくと、樹脂内から開放されて飛散する恐れがある。
【０００３】
このような添加物による、ポリ乳酸の機能性向上について、下記の特許文献のものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2006−117768号公報
【０００５】
この特許文献１には、ポリ乳酸強化の方法として、天然由来の有機充填剤が、紙粉、木粉、竹粉、竹繊維、ケナフ繊維、ヘンプ繊維、ジュート繊維から選ばれる少なくとも１種以上を含むものであることとしている。またそれによる効果として、成形性、表面外観性、耐衝撃性および耐久性としている。
【０００６】
天然由来の有機充填剤が生産効率上、ポリ乳酸の結晶性の問題を補填するという事は言えるかもしれない。
【０００７】
しかし、箸を作った場合、お湯の中に箸を入れて物をつまむという行為の上では、その耐熱性向上の必要があり、天然由来の有機充填剤を配合しただけでは、解決にはなっていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上の説明から、石油を使わない事により環境によく、耐熱性に優れ、ガラス繊維の使用量が無い、あるいは非常に少ないことで廃棄後もガラス繊維の飛散の可能性が低いポリ乳酸製の箸を提供することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明の植物繊維強化ポリ乳酸箸の製造方法は、木や竹を０．０１−５ｍｍ程度に切断破砕処理してから、水分を取り除き、植物繊維粉末混合物の形態に加工処理する、ここで言う植物繊維粉末混合物とは、本来長さのある繊維のみを取り出せれば理想的ではあるが、高コストになるため、繊維に粉末が混じっていても繊維と粉末の比率を特に重視しないで使用できるものとする。ポリ乳酸を主材として、この植物繊維粉末混合物にした強化材と、タルクや雲母粉末、ガラス繊維などの無機フィラーを補助強化材として、場合によっては着色料を添加して、箸を作るための混合材料を作る。その混合材料を湿度を取り除いた熱風で乾燥した後、加熱混練装置内で、脱気乾燥しながら加熱混練する。次に、加熱混練装置に連接したノズルからそのまま箸金型内に注入する。最後に、上記成形完了した箸のバリ取り、ゲートカット処理を行い、場合によっては、塗装、絵柄を加えることを特徴とする植物繊維強化ポリ乳酸箸の製造方法を提供する事を要旨としたものである。
【００１０】
この発明によれば、従来はガラス繊維によってポリ乳酸製箸の耐熱性を上げていたものが、植物繊維と少量の無機フィラーによって可能となり、ポリ乳酸箸が廃棄後に、風化劣化して飛散させるガラス繊維の量を無くしたり、あるいは非常に少量に出来る。
【発明の効果】
【００１１】
以上述べたようにこの発明の、植物繊維強化ポリ乳酸箸の製造方法は、木や竹を０．０１−５ｍｍ程度に切断破砕処理してから、水分を取り除き、植物繊維粉末混合物の形態に加工処理した植物繊維粉末混合強化材を作り、基体が、ポリ乳酸を主材として重量比で３０−９４％程度含有したものに、植物繊維粉末混合強化材を５−６９％添加し、またタルクや雲母粉末、ガラス繊維などの無機フィラーを補助強化材として重量比で１−５０％程度含有させたものを主な組成とし、場合によっては着色料を添加して、箸を作るための混合材料を作る。その混合材料を湿度を取り除いた熱風で乾燥した後、加熱混練装置内で、脱気乾燥しながら加熱混練する。次に、加熱混練装置に連接したノズルからそのまま箸金型内に注入する。最後に、上記成形完了した箸のバリ取り、ゲートカット処理を行い、場合によっては、塗装、絵柄を加え製造する。この発明によれば、従来はガラス繊維によってポリ乳酸製箸の耐熱性を上げていたものが、植物繊維と少量の無機フィラーによって可能となり、ポリ乳酸箸が廃棄後に、風化劣化して飛散させるガラス繊維の量を無くしたり、あるいは非常に少量に出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の植物繊維強化ポリ乳酸箸の製造方法の実施形態を示す工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下本発明の実施例について説明する。図１はこの発明の植物繊維強化ポリ乳酸箸の製造方法の１実施形態を示す工程図で、図中１は竹や木、２は植物繊維粉末混合、３はタルクや雲母粉末、ガラス繊維などの無機フィラー、４はポリ乳酸、５は、材料を混合させるタンブラー，６は、溶かして混合させ、生産機械となる加熱混練装置，７は、樹脂劣化を防ぐ乾燥機，８は、箸を作るための鋳型になる金型、９は、植物繊維強化ポリ乳酸箸の製品を示す。
【００１４】
木や竹１を０．０１−５ｍｍ程度に切断破砕処理してから、水分を取り除き、植物繊維粉末混合物２の形態に加工処理する。
【００１５】
ポリ乳酸４を主材として重量比で６０％、木や竹１などから取れる植物繊維粉末混合物２を強化材として２０％、雲母粉末による無機フィラー３を補助強化材として重量比で２０％、これらをタンブラー５と呼ばれる攪拌機に入れ混合する。
【００１６】
攪拌後の材料を、湿度を取り除いた熱風乾燥内７で２時間程度乾燥した後、加熱混練装置内６で、脱気乾燥７しながら加熱混練する、この場合射出成形機６が良適である。
【００１７】
次に、加熱混練装置６に連接したノズルからそのまま箸金型内８に注入する。あるいは、線状体にして押し出してペレット化し、再度、射出成形機６にて箸金型内８に注入する。
【００１８】
成形完了した箸９の金型８あわせ面がバリとなってはみ出す場合はバリを取り、材料の通り道である入り口部分をゲートカット処理できれいにして植物繊維強化ポリ乳酸箸９は出来上がる。
【００１９】
またこの製造方法は、ナイフ、フォーク、スプーンにも応用できるものとする。
【符号の説明】
【００２０】
１…木や竹
２…植物繊維粉末混合物
３…無機フィラー
４…ポリ乳酸
５…タンブラー
６…加熱混練装置
７…乾燥機
８…金型
９…箸
【図１】
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