(57)【要約】【課題】  ブロー成形によって形成される車両用プロテクタを車両に固定させるときに、作業性を悪化させることなく固定部材の数が少なくて済むようにすることである。【解決手段】  第１ストレート部３の両端部に、第１湾曲部４ａ，４ｂを介して第２ストレート部５ａ，５ｂを接続し、第２ストレート部５ａ，５ｂの先端部に第２湾曲部６ａ，６ｂを介してコルゲート部２ａ，２ｂを接続する。第１及び第２のストレート部３，５ａ，５ｂ及び第１及び第２の湾曲部４ａ，４ｂ，６ａ，６ｂによって形成される本体部１の肉厚を厚くして伸張・屈曲しにくくさせるとともに、コルゲート部２ａ，２ｂの肉厚を薄くして伸張・屈曲し易くさせる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロー成形により筒状に成形され、車両に配策されるワイヤハーネス等の線材を内部に通してこれを保護する車両用プロテクタであって、
湾曲部を有して軸方向及び／又は軸線と交差する方向に変形することが困難に形成され、その外周面が軸方向に切開されて内部に前記線材を挿入可能な本体部と、
前記本体部の軸方向の少なくとも一端部から延設され、その外周面に波形状部が軸方向に連続して設けられて軸方向及び／又は軸線と交差する方向に変形することが容易に形成され、その外周面が軸方向に切開されて内部に前記線材を挿入可能なコルゲート部と、
を備えることを特徴とする車両用プロテクタ。
【請求項２】
前記本体部における軸直角方向の断面には、ブロー成形時におけるブロー中心からの距離が短くなって当該部分の肉厚が厚くなるように形成される厚肉部と、同じくブロー中心からの距離が長くなって当該部分の肉厚が薄くなるように形成される薄肉部とが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両用プロテクタ。
【請求項３】
前記本体部の薄肉部が軸方向に切開されることを特徴とする請求項２に記載の車両用プロテクタ。
【請求項４】
前記本体部の切開線と前記コルゲート部の切開線が連続して設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の車両用プロテクタ。
【請求項５】
前記本体部と前記コルゲート部は、それらの軸方向に沿って設けられた稜線部をヒンジとし、前記切開線と前記稜線部との間の部分を外側に引き上げることにより、前記線材を挿入可能な開口が形成されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の車両用プロテクタ。
【請求項６】
前記本体部の湾曲部は、該本体部における切開線の部分から前記稜線部まで周方向に沿って切開されていることを特徴とする請求項５に記載の車両用プロテクタ。
【請求項７】
前記コルゲート部は前記本体部から軸心を同一にして延設され、前記本体部の外周面が、前記コルゲート部の最も内側の内周面に含まれるように形成されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の車両用プロテクタ。
【請求項８】
前記本体部の厚肉部の外周面には、該本体部と車両とを直接的に又は別部材を介して間接的に連結するための連結部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の車両用プロテクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブロー成形により筒状に形成され、車両に配策されるワイヤハーネス等の線材を内部に通してこれを保護する車両用プロテクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両（例えば、自動車）の電装品に使用される電線は、複数本が束ねられた電線束（ワイヤハーネス）となって車両に配策される。ここで、外部からの衝撃（例えば、飛び石や雨水）からワイヤハーネスを保護するため、このワイヤハーネスをプロテクタで覆う場合がある。車両に使用されるプロテクタとして、筒状でその外表面が波状（蛇腹状）に形成されたコルゲートチューブが使用されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
従来のコルゲートチューブは可撓性を有していて、軸方向に変形させたり、軸線と交差する方向に変形させたりすることが容易である。このため、ワイヤハーネスを曲げて配置させる場合、ワイヤハーネスを収容したコルゲートチューブを屈曲させて車両に取り付けている。このとき、コルゲートチューブがストレート状態に戻らないように、コルゲートチューブをクランプ等の固定部材で押さえ付けている。コルゲートチューブを屈曲させて固定するために、多数個のクランプを取り付けなければならず、作業工数が多くかかってしまうとともに、取付け後の見栄えも良くない。
【０００４】
また、特許文献２に開示される技術では、屈曲部分にワイヤハーネスを配索するときに、コルゲートチューブの端部を斜めにカットし、各カット部を突き合わせてコルゲートチューブどうしを連結している。この技術の場合、コルゲートチューブを斜めにカットしなければならず、大変な手間を要する。
【特許文献１】特開２００７−２２８７７６号公報
【特許文献２】特開平９−１６３５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記した不具合に鑑み、ブロー成形によって形成される車両用プロテクタを車両に固定させるときに、作業性を悪化させることなく、かつ固定部材の数が少なくて済むようにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
上記した課題を解決するための本発明は、
ブロー成形により筒状に成形され、車両に配策されるワイヤハーネス等の線材を内部に通してこれを保護する車両用プロテクタであって、
湾曲部を有して軸方向及び／又は軸線と交差する方向に変形することが困難に形成され、その外周面が軸方向に切開されて内部に前記線材を挿入可能な本体部と、
前記本体部の軸方向の少なくとも一端部から延設され、その外周面に波形状部が軸方向に連続して設けられて軸方向及び／又は軸線と交差する方向に変形することが容易に形成され、その外周面が軸方向に切開されて内部に前記線材を挿入可能なコルゲート部と、
を備えることを特徴としている。
【０００７】
本発明に係る車両用プロテクタは、上記したように構成されていて、湾曲部を有して軸方向及び／又は軸線と交差する方向に変形困難な本体部と、軸方向及び／又は軸線と交差する方向に変形容易なコルゲート部が一体にブロー成形されている。このため、この車両用プロテクタを車両に取り付けるときに、湾曲部を有する状態の本体部がストレート状態に戻ってしまうことを考えることなく、そのまま本体部をクランプ等の固定部材によって固定するだけで済む。これにより、車両用プロテクタを取り付けるときの作業性を悪化させることなく、従来の車両用プロテクタの場合と比較して、固定部材の数を少なくできる。また、取付け後の見栄えも良好になる。
【０００８】
前記本体部における軸直角方向の断面には、ブロー成形時におけるブロー中心からの距離が短くなって当該部分の肉厚が厚くなるように形成される厚肉部と、同じくブロー中心からの距離が長くなって当該部分の肉厚が薄くなるように形成される薄肉部とが設けられているようにできる。
【０００９】
本発明に係る車両用プロテクタでは、本体部とコルゲート部とが一体にブロー成形される。そして、コルゲート部を軸方向及び／又は軸線と交差する方向に変形容易に成形するために、コルゲート部の肉厚を薄くする必要がある。すると、それに伴って本体部の肉厚も薄くなり、本体部が軸方向及び／又は軸線と交差する方向に変形容易に成形されてしまう。この不具合は、軸直角方向の断面における本体部とコルゲート部の大きさが同じ程度の場合、または本体部がコルゲート部よりも大きい場合に生じる。この場合、本体部の肉厚を全周に亘って一定にするのではなく、部分的に厚くなる部分（厚肉部）と薄くなる部分（薄肉部）とを形成する。これは、ブロー成形時におけるブロー中心からの距離を調整することによって可能である。これにより、本体部の肉厚が薄くなる場合であっても、該本体部を軸方向及び／又は軸線と交差する方向に変形困難に形成することができる。
【００１０】
そして、前記本体部の薄肉部を軸方向に切開すれば、本体部の切開作業が容易になる。
【００１１】
また、前記本体部の切開線と前記コルゲート部の切開線を連続して設けることにより、本体部を軸方向に切開する作業とコルゲート部を軸方向に切開する作業を同時に行うことができるため、作業工数を低減できる。
【００１２】
前記本体部と前記コルゲート部は、それらの軸方向に沿って設けられた稜線部をヒンジとし、前記切開線と前記稜線部との間の部分を外側に引き上げることにより、前記線材を挿入可能な開口が形成されるようにできる。
【００１３】
これにより、車両用プロテクタにワイヤハーネス等の線材を挿入させる開口が形成されるため、線材の挿入作業が簡単になる。また、開口を閉塞することも簡単にできるため、線材が挿入された後の車両用プロテクタの見栄えが良好になる。
【００１４】
そして、前記本体部の湾曲部は、該本体部における切開線の部分から前記稜線部まで周方向に沿って切開されていることが望ましい。
【００１５】
これにより、小さな力で開口を形成する作業ができる。
【００１６】
前記コルゲート部は前記本体部から軸心を同一にして延設され、前記本体部の外周面が、前記コルゲート部の最も内側の内周面に含まれるように形成されているようにできる。
【００１７】
これにより、コルゲート部は本体部よりも大きくなるため、コルゲート部の肉厚が本体部の肉厚よりも薄くなり、コルゲート部を軸方向及び／又は軸線と交差する方向に変形容易にしたまま、本体部を軸方向及び／又は軸線と交差する方向に変形困難とすることができる。
【００１８】
更に、前記本体部の厚肉部の外周面には、該本体部と車両とを直接的に又は別部材を介して間接的に連結するための連結部を設けることもできる。
【００１９】
この場合、クランプ等の固定部材を使用することなく、車両用プロテクタを直接的に車両に取り付けることかできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施例について説明する。図１は第１実施例の車両用プロテクタ１０１の斜視図、図２は同じく正面断面図、図３は図２のＸ−Ｘ線断面図、図４の（ａ）はコルゲート部２ａの拡大断面図、（ｂ）は同じく左側面図である。
【実施例１】
【００２１】
図１ないし図４に示されるように、本発明の第１実施例の車両用プロテクタ１０１（以下、単に「プロテクタ」と記載する。）は、ブロー成形により筒状に形成され（後述）、車両（例えば、自動車）に配策されるワイヤハーネスＷＨ等の線材を内部に通してこれを保護するものである。第１実施例のプロテクタ１０１は、樹脂材（例えば、ポリプロピレン）より成り、正面視において台形状に屈曲された略角筒状の本体部１と、本体部１の両端部から延設される一対のコルゲート部２ａ，２ｂとを備えている。本体部１の厚みは厚く（例えば、１〜２ｍｍ）、軸方向に変形しにくくなっている。これに対して、コルゲート部２ａ，２ｂの厚みは薄く（例えば、０．２〜０．４ｍｍ）であり、軸方向に変形（伸張）させたり、軸線ＣＬと交差する方向に変形（屈曲）させたりすることが容易になっている。第１実施例のプロテクタ１０１において、本体部１と一対のコルゲート部２ａ，２ｂは左右対称形状となっている。このため、以降、正面視における（即ち、図１の図面視における）左側部分の部材には添字「ａ」を付し、同じく右側部分の部材には添字「ｂ」を付して区別するとともに、本明細書では左側部分についてのみ説明する。
【００２２】
最初に、本体部１について説明する。図１及び図２に示されるように、本体部１における直線筒状の第１ストレート部３の軸方向の端部には、第１湾曲部４ａを介して第２ストレート部５ａが斜めに接続されている。そして、第２ストレート部５ａの先端部（第１湾曲部４ａの側でない端部）は、第２湾曲部６ａを介してコルゲート部２ａと斜めに接続されている。第１湾曲部４ａの湾曲方向と第２湾曲部６ａの湾曲方向は逆になっていて（第１湾曲部４ａは軸線ＣＬに対して左回りの方向に湾曲されていて、第２湾曲部６ａは同じく右回りの方向に湾曲されている。）、第１ストレート部３とコルゲート部２ａとはほぼ平行に配置されている。
【００２３】
図３に示されるように、本体部１における軸直角方向の断面形状は、外幅Ｌ１の上辺部７と、長さＨ１（外側高さ）だけ離れて配置され、上辺部７よりも短い外幅Ｌ２の下辺部８とが、２本の斜辺部９によって連結された略台形状であり、各コーナー部は曲面形状となっている。そして、本体部１の幅方向及び高さ方向のほぼ中央部に軸線ＣＬの軸心Ｐが配置されている。このため、本体部１において、軸心Ｐから上辺部７の両コーナー部１１，１２までの距離Ｌ３が最も長くなっている。
【００２４】
ここで、成形型１３，１４に流入したパリソン１５が、成形型１３，１４内で膨出することにより、本体部１がブロー成形される（図５ないし図８を参照）。このパリソン１５は、成形型１３，１４において、ブロー中心からの距離が短い程、成形される肉厚が厚くなり、ブロー中心からの距離が長い程、成形される肉厚が薄くなる。このため、本体部１において、上辺部７と下辺部８における幅方向の中央部近傍の肉厚が最も厚くなり（厚肉部）、上辺部８の両コーナー部１１，１２における肉厚が最も薄くなる（薄肉部）。
【００２５】
そして、図１に示されるように、本体部１の手前側のコーナー部１１に形成された薄肉部が、軸方向に切開されて第１切開線１６が形成されるとともに、第１及び第２の湾曲部４ａ，６ａが、本体部１の第１切開線１６の部分から奥側のコーナー部１２に向かって周方向に切開されて、第２切開線１７ａと第３切開線１８ａが形成される。この結果、第１ストレート部３の上辺部７は、第１切開線１６と第２切開線１７ａ，１７ｂとにより、上辺部７を除く第１ストレート部３の他の部分（下辺部８及び両斜辺部９）から分離される。そして、図３に示されるように、第１ストレート部３の上辺部７を、奥側のコーナー部１２（稜線部）を回動支点として外側（軸心Ｐから遠ざかる方向。図３において、矢印１９で示す。）に回動させると、第１ストレート部３にワイヤハーネスＷＨを挿入する空間部Ｑを形成することができる。同様にして第２ストレート部５ａ，５ｂにも、ワイヤハーネスＷＨを挿入するための空間部Ｑを形成することができる。なお、本体部１に、第１切開線１６の他に周方向に沿って各第２切開線１７ａ，１７ｂを形成するのは、第１ストレート部３の上辺部７を、より小さな力で回動させることができるようにするためである。このため、小さな力で第１ストレート部３の上辺部７を回動できるのであれば、本体部１に第１切開線１６を形成するだけでよい。
【００２６】
次に、コルゲート部２ａについて説明する。図１及び図４に示されるように、第１実施例のプロテクタ１０１のコルゲート部２ａは、幅方向の両端部が半円形状となった略長方形状であり、その外周面には、多数個の波形状部２１が軸方向に連続して設けられている。図４の（ｂ）に示されるように、軸直角方向の断面におけるコルゲート部２ａの大きさは、本体部１の大きさよりも大きい。即ち、コルゲート部２ａの波形状部２１の内側高さＨ２は、本体部１の外側高さＨ１よりも少し長く、同じく内幅Ｌ３は、本体部１の上辺部７の外幅Ｌ１よりも少し長い。このため、本体部１におけるコルゲート部２ａとの接続部分の全部が、コルゲート部２ａの内周面に包含されて配置されている。コルゲート部２ａの波形状部２１の内周面は、曲面形状となっていて、挿入されたワイヤハーネスＷＨの損傷防止が図られている。
【００２７】
本体部１と同様に、コルゲート部２ａにおいても、軸方向に切開線２２が形成される。これにより、コルゲート部２ａを引き上げて拡開させることにより、コルゲート部２ａにワイヤハーネスＷＨを挿入させることができる。コルゲート部２ａの切開線２２を、本体部１の第１切開線１６と連続して形成することにより、それらを同一の作業工程で形成することができる。
【００２８】
ここで、コルゲート部２ａは、本体部１と一体にブロー成形される。換言すれば、本体部１を成形するパリソン１５とコルゲート部２ａを成形するパリソン１５は同一のものであるため、コルゲート部２ａの肉厚は、本体部１の肉厚よりも遥かに薄くなる。この結果、本体部１の伸張・屈曲を困難にしたまま、コルゲート部２ａを伸張・屈曲容易とすることができる。
【００２９】
次に、図５ないし図８を参照しながら、第１実施例のプロテクタ１０１のブロー成形方法について説明する。第１実施例のプロテクタ１０１は、樹脂（例えば、ポリプロピレン）をブロー成形した袋状成形体１１０（図８参照）から筒状のプロテクタ予備体１２０を形成し、このプロテクタ予備体１２０の本体部１及びコルゲート部２ａ，２ｂを軸方向に切開することによって形成される。なお、プロテクタ予備体１２０は、本体部１及びコルゲート部２ａ，２ｂが切開されていることを除いて、プロテクタ１０１と同一形状である。
【００３０】
図５及び図６に示されるように、押出し機２３によって円筒状の溶融樹脂（パリソン１５）が押し出される。このパリソン１５の左右方向から、一対の成形型１３，１４が接近し、パリソン１５を挟み込んだ状態で型閉じされる。成形型１３，１４の対向面には、プロテクタ１０１の本体部１及びコルゲート部２ａ，２ｂの外形状に対応するキャビティ１３ａ，１４ａが形成されている。そして、図７に示されるように、パリソン１５の下方からその内部にエアが吹き込まれる。吹き込まれる状態のエアを、矢印２４で示す。成形型１３，１４内のパリソン１５が膨出し、成形型１３，１４の内壁面（キャビティ１３ａ，１４ａ）に押し付けられる。図８に示されるように、この状態で成形型１３，１４を冷却し、所定時間後に成形型１３，１４を型開きすると、細長い袋状成形体１１０が成形される。この袋状成形体１１０の軸方向の両端部（捨て袋部２５）を切断して除去することにより、筒状のプロテクタ予備体１２０が形成される。そして、このプロテクタ予備体１２０における本体部１及びコルゲート部２ａ，２ｂのコーナー部１１の近傍を軸方向に切開することにより、プロテクタ１０１が形成される。図８において、切断面２６を破線で示す。
【００３１】
第１実施例のプロテクタ１０１の作用について説明する。図３に示されるように、本体部１の上辺部７が、奥側のコーナー部１２を回動支点として外側に回動される。プロテクタ１０１は樹脂材より成り、可撓制を有しているため、本体部１の上辺部７を回動させることができる。すると、本体部１における上辺部７とそれ以外の部分に空間部Ｑが形成される。この空間部Ｑから、ワイヤハーネスＷＨが挿入される。ワイヤハーネスＷＨが挿入されたプロテクタ１０１の本体部１が戻され（即ち、逆方向に回動され）、図示しない結束バンド、粘着テープ等によって空間部Ｑが閉塞される。
【００３２】
図１に示されるように、プロテクタ１０１が車両の所定位置に配置される。このプロテクタ１０１は、クランプ２７によって車両に固定される。プロテクタ１０１の本体部１は、外部からの衝撃に対応できるだけの厚みを有しているため、挿入されたワイヤハーネスＷＨが飛び石等から保護される。しかも、本体部１は、軸方向に変形（伸張）したり、軸線と交差する方向に変形（屈曲）したりすることが困難になっているため、クランプ２７の数が少なくて済む。例えば、図１に示されるプロテクタ１０１を車両に固定する場合、クランプ２７の数は２個で済む。しかし、従来のプロテクタ（例えば、コルゲートチューブ）の場合、全体に亘って伸張させたり、屈曲させたりすることが容易である。このため、従来のプロテクタにより、図１の形状を保持させるためには、本実施例のプロテクタ１０１の第１ストレート部３に相当する部分の両端部をもクランプしなければならない。この結果、多数個のクランプ２７を必要とし、作業工数も多くなる。また、取付け後の見栄えも良くない。
【００３３】
これに対して、本発明に係るプロテクタ１０１の場合、クランプ２７の数が少なくて済むため、作業性を悪化させることなく、作業工数が少なくなるとともに、取付け後の見栄えも良好になる。
【実施例２】
【００３４】
本発明に係るプロテクタは、本体部１とコルゲート部２ａ，２ｂがブロー成形によって成形できるという条件を満たす限り、種々の形状が考えられる。例えば、図９に示される第２実施例のプロテクタ１０２のように、本体部１が略Ｓ字状になっていてもよい。
【実施例３】
【００３５】
また、図１０に示される第３実施例のプロテクタ１０３のように、本体部１が略Ｌ字状になっていてもよい。
【００３６】
第２及び第３実施例のプロテクタ１０２，１０３のように、本体部１とコルゲート部２ａ，２ｂの外径をほぼ同一にしてもよい。このとき、コルゲート部２ａ，２ｂを伸張・屈曲容易とするためにそれらの肉厚を薄くすると、それに伴って本体部１の肉厚も薄くなってしまい、本体部１も伸張・屈曲容易になってしまう。これを防止するため、図１１に示されるように、本体部１の外周面に凹部２８を設けることができる。すると、本体部１がブロー成形されるときに、凹部２８の部分の長さ（内径Ｒ１）が、他の部分の長さ（内径Ｒ２）よりも短くなるため、凹部８の部分の肉厚ｔ１が、他の部分の肉厚ｔ２よりも厚くなる。これらにより、本体部１の剛性が高くなり、本体部１を伸張させたり、屈曲させたりすることを困難にすることができる。
【実施例４】
【００３７】
更に、図１２に示される第４実施例のプロテクタ１０４のように、本体部１が２箇所に設けられているもの、即ち、第１実施例のプロテクタ１０１を連結し、３箇所にコルゲート部２ａ〜２ｃが設けられたものであってもよい。
【実施例５】
【００３８】
上記した各実施例のプロテクタ１０１〜１０４では、クランプ２７を介して車両に連結する形態である。しかし、プロテクタに連結部を形成し、この連結部により、プロテクタを車両に直接的に連結させてもよい。図１３に示される実施例のプロテクタ１０５は、第１実施例のプロテクタ１０１において、本体部１の第１ストレート部３に円錐台形状の連結部２９を突出させたものである。この連結部２９は、プロテクタ１０５がブロー成形されるときに、同時に成形される。そして、連結部２８の頂部には、車両の突起部（図示せず）に係止される係止穴２９が設けられている。車両の突起部を連結部２９の係止穴３１に係止させることにより、クランプ２７を使用することなく、プロテクタ１０５を車両に固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第１実施例の車両用プロテクタ１０１の斜視図である。
【図２】同じく正面断面図である。
【図３】図２のＸ−Ｘ線断面図である。
【図４】（ａ）はコルゲート部２ａの拡大断面図、（ｂ）は同じく左側面図である。
【図５】プロテクタ１０１の成形型１３，１４の断面図である。
【図６】成形型１３，１４にパリソン１５を挟み込む状態の作用説明図である。
【図７】パリソン１５にエアを吹き込んで膨出させる状態の作用説明図である。
【図８】成形型１３，１４を型開きして、プロテクタ１０１を排出する状態の作用説明図である。
【図９】第２実施例のプロテクタ１０２の斜視図である。
【図１０】第３実施例のプロテクタ１０３の斜視図である。
【図１１】プロテクタ１０２，１０３の本体部１の断面図である。
【図１２】第４実施例のプロテクタ１０４の斜視図である。
【図１３】第５実施例のプロテクタ１０５の斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０１〜１０５  プロテクタ
１  本体部
２ａ〜２ｃ  コルゲート部
４ａ，４ｂ  第１湾曲部（湾曲部）
６ａ，６ｂ  第２湾曲部（湾曲部）
１１  コーナー部（薄肉部）
１２  コーナー部（稜線部）
１６  第１切開線（切開線）
１６  第１切開線（切開線）
２１  空間部（開口）
２２  波形状部
２７  クランプ（連結部）
２９  連結部
Ｌ３  長さ（距離）
Ｒ１，Ｒ２  内径（長さ）
ｔ１，ｔ２  肉厚
ＷＨ  ワイヤハーネス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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