(57)【要約】【課題】搬送ずれの発生を防ぐことのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】駆動ローラ軸１３ａの軸方向の一端に駆動ローラ軸１３ａを回転させる駆動部からの駆動力が伝達される駆動ギア５３を設け、第１軸受５１により、駆動ローラ軸１３ａの駆動ギア近傍部分を支持する。また、第２軸受５２により、駆動ローラ軸１３ａの中央部を支持する。そして、この第２軸受５２の第１軸受５１から離れた側に第２搬送ローラ対１３Ｂの第２駆動ローラ１３ｃを配することにより、駆動ローラ軸１３ａの軸方向の他端部が第２従動ローラ１３ｅの圧接力によって自在に撓むようにする。【選択図】図２
2010269866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラ軸に固着された駆動ローラ及び前記駆動ローラに圧接する圧接ローラを備えた複数の搬送ローラ対によりシートを搬送するシート搬送装置において、
前記ローラ軸の軸方向の一端に設けられ、前記ローラ軸を回転させる駆動部からの駆動力が伝達される駆動伝達部と、
前記ローラ軸の駆動伝達部近傍部分を支持する第１軸受と、
前記ローラ軸の中間部分を支持する第２軸受と、を備え、
前記第１軸受と前記第２軸受との間に、前記複数の搬送ローラ対の一部の搬送ローラ対の駆動ローラを配すると共に、前記第２軸受の前記第１軸受から離れた側に前記複数の搬送ローラ対の残りの搬送ローラ対の駆動ローラを配することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記複数の搬送ローラ対を、搬送されるシートのシート搬送方向と直交する幅方向の中心に対して対称に配置し、前記第２軸受をシートの幅方向の中心よりも前記第１軸受から離れた側に配置したことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第２軸受を、前記第１軸受と前記第２軸受との間に配された搬送ローラ対の圧接圧と、前記第２軸受の前記第１軸受から離れた側に配された搬送ローラ対の圧接圧とが同じになる位置に配置することを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特にシートを搬送するシート搬送回転体の軸に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置においては、画像形成部に記録紙等のシートを搬送するシート搬送装置を備えている。そして、画像形成の際には、シート搬送装置により、まずシートを像担持体上に形成されたトナー像を転写する転写部に搬送し、この後、定着部に搬送することにより、トナー像をシート上に定着させようにしている。このような従来の画像形成装置に設けられたシート搬送装置においては、シートを搬送するため、モータにより回転駆動される複数の駆動ローラと、駆動ローラに圧接する複数の圧接ローラとにより構成される駆動ローラ対が配置されている。そして、シート給送部から給送されるシートを、駆動ローラと圧接ローラとの間で挟持しながら転写部等に搬送する。
【０００３】
ところで、従来、コストダウンのため、例えば駆動ローラが固着される駆動ローラ軸を小径化する場合があるが、この場合、駆動ローラ軸の強度が低下し、駆動ローラに圧接ローラを圧接させると、圧接ローラの圧接力により駆動ローラ軸が撓むことがある。そして、この駆動ローラ軸の撓みが大きくなると、駆動ローラと圧接ローラとの間で挟持しながらシートを搬送する際、シートの斜行、又はシートにしわ等が発生する場合がある。そこで、従来は、駆動ローラ軸の両端部の他、駆動ローラ軸の中央部に撓み防止の軸受を追加することにより駆動ローラ軸の撓みを防止し、シートの斜行やしわ等が発生しない安定したシート搬送を実現するようにしたものがある（特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１９２１０号公報
【特許文献２】特開２００８−４４７３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような従来のシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置において、シート搬送装置内のスペース効率化や、コストダウンのため駆動ローラ軸の長さを短くしたものがある。そして、このように駆動ローラ軸が短い場合でも、駆動ローラ軸の両端部に軸受を配置すると共に、駆動ローラ軸の中央部に撓み防止の軸受を追加することにより、駆動ローラ軸の撓みを少なくすることができる。
【０００６】
しかし、このように駆動ローラ軸を短くした場合、駆動部との連結を確保する必要があるため、駆動ローラ軸の駆動部側の長さは短くすることはできないことから、駆動ローラ軸の非駆動側が短くなる。ここで、このように駆動ローラ軸の非駆動側が短くなると、図８に示すように中央部の撓み防止の軸受１５２と駆動ローラ軸１１３の非駆動側の軸受１５３との軸方向の間隔は、中央部の軸受１５２と駆動側の軸受１５１との間隔よりも短くなる。この場合、中央部の軸受１５２と非駆動側の軸受１５３の間における駆動ローラ軸１１３の撓みは、中央部の軸受１５２と駆動側の軸受１５１の間における駆動ローラ軸１１３の撓みよりも少なくなる。そして、このように駆動ローラ軸１１３の撓みに差が生じると、各ローラ部の撓み量が異なってしまうため、シートの斜行や紙しわが発生してしまうという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、搬送ずれの発生を防ぐことのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ローラ軸に固着された駆動ローラ及び前記駆動ローラに圧接する圧接ローラを備えた複数の搬送ローラ対によりシートを搬送するシート搬送装置において、前記ローラ軸の軸方向の一端に設けられ、前記ローラ軸を回転させる駆動部からの駆動力が伝達される駆動伝達部と、前記ローラ軸の駆動伝達部近傍部分を支持する第１軸受と、前記ローラ軸の中間部分を支持する第２軸受と、を備え、前記第１軸受と前記第２軸受との間に、前記複数の搬送ローラ対の一部の搬送ローラ対の駆動ローラを配すると共に、前記第２軸受の前記第１軸受から離れた側に前記複数の搬送ローラ対の残りの搬送ローラ対の駆動ローラを配することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、駆動ローラ軸の中央部を支持する第２軸受の第１軸受から離れた側に駆動ローラを配することにより、ローラ軸の端部が、圧接ローラの圧接力により自在に撓むようにすることができる。これにより、搬送ローラ対の圧接圧をほぼ等しくすることができ、搬送ずれの発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるフルカラーレーザービームプリンタの構成を示す図。
【図２】上記シート搬送装置に設けられた駆動ローラ対の構成を説明する斜視図。
【図３】上記駆動ローラ対の駆動ローラ軸の撓みの解析結果を示す図。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るシート搬送装置に設けられた駆動ローラの構成を説明する斜視図。
【図５】上記駆動ローラ対の駆動ローラ軸の撓みの解析結果を示す図。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係るシート搬送装置の駆動ローラ対の構成を説明する断面図。
【図７】上記駆動ローラ対の駆動ローラ軸の撓みの解析結果を示す図。
【図８】従来の駆動ローラ軸の撓みを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるフルカラーレーザービームプリンタの構成を示す図である。１はフルカラーレーザービームプリンタ、１Ａはフルカラーレーザービームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）、１Ｂはシートに画像を形成する画像形成部、１Ｃはシート搬送装置、３１は定着ユニットである。
【００１２】
画像形成部１Ｂは、スキャナーユニット４と、略水平に一定の間隔をおいて一列に設置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ２ａ〜２ｄを備えている。また、画像形成部１Ｂは、プロセスカートリッジ２ａ〜２ｄの上方に配された中間転写ユニット５を備えている。ここで、各プロセスカートリッジ２ａ〜２ｄは、トナー像を形成する像担持体である感光体ドラム３ａ〜３ｄを備えている。なお、各感光体ドラム３ａ〜３ｄは、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に不図示の駆動モータからの駆動力が伝達されることにより、時計周りに回転駆動される。
【００１３】
中間転写ユニット５は、駆動ローラ６、テンションローラ７ａ及び従動ローラ７ｂに張架された中間転写ベルト５ａを備えている。また、中間転写ユニット５は、中間転写ベルト５ａの内側に設けられ、感光体ドラム３ａ〜３ｄに対向した位置で中間転写ベルト５ａに当接する１次転写ローラ８ａ〜８ｄを備えている。ここで、中間転写ベルト５ａは、フィルム状部材で構成されると共に各感光体ドラム３ａ〜３ｄに接するように配置され、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ６により矢印方向（反時計回り）に回転するようになっている。そして、この中間転写ベルト５ａに１次転写ローラ８ａ〜８ｄによって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト５ａに多重転写される。これにより、中間転写ベルト上にはフルカラー画像が形成される。
【００１４】
なお、中間転写ユニット５の駆動ローラ６と対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたフルカラー画像をシートＳに転写する２次転写部を構成する２次転写ローラ３０が設けられている。そして、シート搬送装置１Ｃは、この２次転写部にシートＳを搬送するものである。また、この２次転写ローラ３０の上部に定着ユニット３１が配置され、この定着ユニット３１の上部には排紙ローラ対３２及び両面反転部４０が配置されている。この両面反転部４０は、正逆転可能な反転ローラ対４１と、切替部材４２を備えている。そして、後述するように、両面反転部４０により反転されたシートは再度、シート搬送装置１Ｃにより２次転写部に搬送されるようになっている。なお、図１において、Ｒ１は画像形成部１Ｂにより片面（第１面）に画像が形成されたシートの裏面（第２面）に画像を形成するため、シートの表裏を反転させて再び画像形成部１Ｂへ導くための再搬送路である。そして、この再搬送路Ｒ１にはシート搬送装置１Ｃを構成する再給紙ローラ対４３が設けられている。
【００１５】
次に、このように構成されたフルカラーレーザービームプリンタ１の画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まず不図示のパソコン等からの画像情報に基づきスキャナーユニット４は不図示のレーザ光を照射し、表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面を露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成する。この後、この静電潜像をトナーにより現像し、可視化する。例えば、まず感光体ドラム３ａに、スキャナーユニット４からイエロー成分色の画像信号によるレーザ光を照射し、感光体ドラム３ａ上にイエローの静電潜像を形成する。そして、このイエローの静電潜像を、現像器からのイエロートナーにより現像し、イエロートナー像として可視化する。
【００１６】
次に、トナー像が感光体ドラム３ａの回転に伴って感光体ドラム３ａと中間転写ベルト５ａとが当接する１次転写部に到来すると、１次転写ローラ８ａに印加した１次転写バイアスにより、感光体ドラム上のイエロートナー像が中間転写ベルト５ａに転写される。次に、中間転写ベルト５ａのイエロートナー像を担持した部位が移動すると、このときまでに上記と同様な方法で感光体ドラム３ｂ上に形成されたマゼンタトナー像がイエロートナー像上から中間転写ベルト５ａに転写される。同様に、中間転写ベルト５ａが移動するにつれて、それぞれ１次転写部においてシアントナー像、ブラックトナー像が、イエロートナー像、マゼンタトナー像上に重ね合わせて転写される。これにより、中間転写ベルト上にフルカラートナー画像が形成される。
【００１７】
また、このトナー画像形成動作に並行してシート積載部である給紙カセット１０に収容されたシートＳがシート給送部材であるピックアップローラ１１により送り出される。そして、シートＳは、この後、ピックアップローラ１１と分離ローラ１２により構成される分離部により１枚ずつに分離されて駆動ローラ対１３、中間駆動ローラ対１４を経てレジストローラ対１５まで搬送される。なお、このときレジストローラ対１５は停止しており、このように停止した状態のレジストローラ対１５のニップ部にシートＳを当接させ、シートＳにループを形成することにより、シートＳの斜行を補正することができる。
【００１８】
次に、このようにシートＳの斜行を補正した後、レジストローラ対１５が、２次転写部で中間転写ベルト上のフルカラートナー像とシートＳの位置を合わせるようなタイミングで駆動される。これにより、シートＳは２次転写部まで搬送され、２次転写部にて、２次転写ローラ３０に印加した２次転写バイアスにより、フルカラートナー像がシートＳ上に一括して転写される。次に、このようにフルカラートナー像が転写されたシートＳは、定着ユニット３１に搬送され、この定着ユニット３１において熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色し、シートＳにフルカラーの画像として定着される。この後、このように画像が定着されたシートＳは、定着ユニット３１の下流に設けられた排出ローラ対３２によって排紙トレイ３３に排紙される。
【００１９】
一方、シートの両面に画像を形成する場合には、まず両面反転部４０の切替部材４２を不図示のソレノイド等の駆動機構により時計方向に回動させ、シート搬送経路を排紙ローラ対側から両面反転部側へ変更させる。これにより、片面に画像が形成されたシートＳは反転ローラ対４１へと導かれ、反転ローラ対４１により排紙トレイ３３の方向に一定量搬送される。次に、このようにシートＳを一定量搬送した後、反転ローラ対４１を逆転させることにより、シートＳは再搬送路Ｒ１に進入し、やがて再給紙ローラ対４３により、ピックアップローラ１１からのシート搬送路Ｒ２との合流点に達する。この後、シートＳは、中間駆動ローラ対１４、レジストローラ対１５を経て、２次転写部へ搬送され、この２次転写部において裏面に画像が転写される。なお、このときまでに切替部材４２は、図１に示すシート搬送経路を排紙ローラ対３２側へ切り替える位置に切り替わっている。これにより、定着ユニット３１で裏面に画像が定着されたシートＳは、排紙ローラ対３２を経て排紙トレイ３３へ積載される。
【００２０】
ところで、図２は、シート搬送装置１Ｃに設けられた駆動ローラ対１３の構成を説明する斜視図である。図２において、１３ａはローラ軸である駆動ローラ軸であり、この駆動ローラ軸１３ａには第１及び第２駆動ローラ１３ｂ，１３ｃが固着配置されている。なお、本実施の形態において、第１及び第２駆動ローラ１３ｂ，１３ｃは、搬送されるシートのシート搬送方向と直交する幅方向の中心、すなわちシート幅方向中央基準に対して対称に固着配置されている。また、第１及び第２駆動ローラ１３ｂ，１３ｃには圧接ローラである第１及び第２従動ローラ１３ｄ，１３ｅが不図示のバネによって圧接している。そして、これら第１及び第２駆動ローラ１３ｂ，１３ｃ及び第１及び第２従動ローラ１３ｄ，１３ｅにより、シートを搬送する第１及び第２搬送ローラ対１３Ａ，１３Ｂが構成される。
【００２１】
ここで、この駆動ローラ軸１３ａの一方の端部（一端）である駆動側端部には駆動伝達部である駆動ギア５３が配置されている。そして、この駆動ギア５３に、駆動ローラ軸１３ａを回転させる不図示の搬送駆動ギア列（駆動部）によって駆動力が伝達されることにより、駆動ローラ軸１３ａが回転駆動される。また、駆動ローラ軸１３ａは、駆動ギア５３の近傍部分である駆動伝達部近傍部分を支持する第１軸受５１と、第１軸受５１よりも軸方向他端側部分である駆動ローラ１３ｂ，１３ｃの間に設けられた第２軸受５２によって回転可能に支持（保持）されている。
【００２２】
なお、この駆動ローラ軸１３ａは長さを短くしており、この場合、駆動ギア５３の不図示の搬送駆動ギア列との連結を確保するため、駆動ローラ軸１３ａの駆動部側の長さは短くすることはできないことから、駆動ローラ軸１３ａの非駆動側が短くなる。このため、非駆動側の第２駆動ローラ１３ｃから駆動ローラ軸１３ａの他端部側の側端である非駆動側端１３ｆまでの軸方向の間隔（距離）が短くなる。また、この場合、駆動ギア側の第１駆動ローラ１３ｂが固着されている駆動ローラ軸１３ａの、第１軸受５１と第２軸受５２の軸方向の間隔よりも、第２駆動ローラ１３ｃが固着されている第２軸受５２と非駆動側端１３ｆまでの間隔が短くなる。
【００２３】
ここで、既述した図８に示すように、第２駆動ローラ１３ｃの非駆動側端側に軸受けが設けられている場合、第２軸受５２と非駆動側端１３ｆの間における駆動ローラ軸１３ａの撓みは、第１軸受５１と第２軸受５２の間における撓みよりも少なくなる。そして、このように駆動ローラ軸１３ａの撓みに差が生じると、第１及び第２駆動ローラ１３ｂ，１３ｃの変位量が異なってしまうため、シートの斜行や紙しわが発生してしまう。
【００２４】
そこで、本実施の形態においては、このような駆動ローラ軸１３ａの撓みの差が生じないように構成している。具体的には、第２駆動ローラ１３ｃの非駆動側端側に軸受けを設けることなく、かつ駆動ローラ軸１３ａの中間部分を支持する第２軸受５２を、第１駆動ローラ１３ｂと第２駆動ローラ１３ｃの中心よりも第２駆動ローラ１３ｃに近い側に配置するようにしている。言い換えれば、第１軸受５１と第２軸受５２との間に第１駆動ローラ１３ｂを配すると共に、第２軸受５２の第１軸受５１から離れた側に第２駆動ローラ１３ｃを配するようにしている。つまり、第２搬送ローラ対１３Ｂの非駆動側端側に軸受けを設けることなく、かつ第２軸受５２を、第１搬送ローラ対１３Ａと第２搬送ローラ対１３Ｂの中心よりも、第２搬送ローラ対１３Ｂに近い側に配置するようにしている。なお、このように駆動ローラ軸１３ａの撓みの差が生じないようにするため、第２軸受５２の軸方向の位置をずらしながら解析を行い、第１駆動ローラ１３ｂと第２駆動ローラ１３ｃの変位量が等しくなる位置に配置するようにする。
【００２５】
図３は、第１及び第２従動ローラ１３ｄ，１３ｅを、それぞれ等しい圧接圧Ｆ（＝７Ｎ）で第１及び第２駆動ローラ１３ｂ，１３ｃに圧接させたときの駆動ローラ軸１３ａの撓みを解析したものである。なお、図３においては、撓みの様子が目視でわかるように撓み量を拡大して示している。また、図３に示すように、本実施の形態において、第２軸受５２は第１駆動ローラ１３ｂと第２駆動ローラ１３ｃの中間よりも、第２駆動ローラ１３ｃに近い側に配置されている。ここで、図３に示す解析結果によると、第１及び第２駆動ローラ１３ｂ，１３ｃの変位ｘはそれぞれ０．０１５ｍｍで等しくなっている。よって、第１搬送ローラ対１３Ａ（第１駆動ローラ１３ｂと第１従動ローラ１３ｄ）のニップ圧（圧接圧）と、第２搬送ローラ対１３Ｂ（第２駆動ローラ１３ｃと第２従動ローラ１３ｅ）のニップ圧とは等しくなり、シートを安定して搬送することができる。
【００２６】
このように、本実施の形態においては、第２軸受５２により、駆動ローラ軸１３ａの、第１及び第２駆動ローラ１３ｂ，１３ｃの間の部分を支持することにより、駆動ローラ軸１３ａの非駆動側端部が、従動ローラ１３ｅの圧接力により自在に撓むようにしている。言い換えれば、２つの軸受５１，５２の間に第１駆動ローラ１３ｂを配し、第２軸受５２の第１軸受５１から離れた側に第２駆動ローラ１３ｃを配することにより、駆動ローラ軸１３ａの非駆動側端部が、従動ローラ１３ｅの圧接力により自在に撓むようにしている。また、第２軸受５２を２つの搬送ローラ対１３Ａ，１３Ｂのうち第２軸受５２よりも軸方向他端側の第２搬送ローラ対１３Ｂの圧接圧と、第２軸受５２及び第１軸受５１により撓みが規制される第１搬送ローラ対１３Ａの圧接圧とが同じになる位置に配置している。これにより、搬送ずれの発生を防ぐことができる。
【００２７】
ところで、これまでの説明においては、第１軸受５１と第２軸受５２の間、及び第２軸受５２の非駆動側に、それぞれ１つずつ搬送ローラ対を設けた場合について説明したが、本発明は、これに限らない。例えば、第１軸受と第２軸受の間、及び第２軸受の非駆動側に、それぞれ複数の搬送ローラ対を設けるようにしても良い。また、第１軸受と第２軸受の間の搬送ローラ対と、第２軸受の非駆動側の搬送ローラ対の数が異なるようにしても良い。
【００２８】
次に、このように第１軸受と第２軸受の間に複数の搬送ローラ対の一部の搬送ローラ対の駆動ローラ、及び第２軸受の非駆動側に、複数の搬送ローラ対の残りの搬送ローラ対の駆動ローラを設けるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。図４は、本実施の形態に係るシート搬送装置に設けられた搬送ローラ対の構成を説明する斜視図であり、図４において、５４Ａ〜５４Ｄは第１〜第４搬送ローラ対である。第１〜第４搬送ローラ対５４Ａ〜５４Ｄは、第１〜第４駆動ローラ５４ｂ〜５４ｅと、駆動ローラ５４ｂ〜５４ｅに不図示のバネによって圧接する第１〜第４従動ローラ５４ｆ〜５４ｉを備えている。
【００２９】
５４ａは駆動ローラ軸であり、この駆動ローラ軸５４ａに、第１〜第４駆動ローラ５４ｂ〜５４ｅがシート幅方向中央基準に対して対称に配置されている。ここで、この駆動ローラ軸５４ａの一方の端部（一端）である駆動側端部には駆動ギア５７が配置されており、この駆動ギア５７に、不図示の搬送駆動ギア列によって駆動力が伝達されることにより、駆動ローラ軸５４ａが回転駆動される。また、駆動ローラ軸５４ａは、駆動ギア５７の近傍の第１軸受５５と、第２搬送ローラ対５４Ｂ及び第３搬送ローラ対５Ｃの間の第２軸受５６によって回転可能に保持されている。
【００３０】
すなわち、本実施の形態においては、第１軸受５５と第２軸受５６の間、及び第２軸受５６の非駆動側に、それぞれ２つの搬送ローラ対５４Ａ〜５４Ｄを設けるようにしている。そして、このような構成のシート搬送装置（搬送ローラ対）においても、駆動ローラ軸５４ａの撓みの差が生じないように構成している。具体的には、駆動ローラ軸５４ａの、第２軸受５６よりも第３及び第４搬送ローラ対側の非駆動側端側に軸受けを設けることなく、かつ第２軸受５６を、第２搬送ローラ対５４Ｂと第３搬送ローラ５４Ｃの中心よりも第３搬送ローラ５４Ｃに近い側に配置している。なお、駆動ローラ軸５４ａの撓みの差が生じないようにするため、第２軸受５６の軸方向の位置をずらしながら解析を行い、第１及び第２駆動ローラ５４ｂ，５４ｃと、第３及び第４駆動ローラ５４ｄ，５４ｅの変位が略等しくなる位置に配置するようにする。
【００３１】
図５は、第１〜第４従動ローラ５４ｆ〜５４ｉをそれぞれ等しい圧接圧Ｆ（＝３．５Ｎ）で駆動ローラ５４ｂ〜５４ｅに圧接させたときの駆動ローラ軸５４ａの撓みを解析したものであり、撓みの様子が目視でわかるように撓み量を拡大して示している。また、図５に示すように、本実施の形態において、第２軸受５６は第２駆動ローラ５４ｃと第３駆動ローラ５４ｄの中間よりも、第３駆動ローラ５４ｄに近い側に配置されている。
【００３２】
ここで、図５に示す解析結果によると、第１〜第４駆動ローラ５４ｂ〜５４ｅの変位ｘはそれぞれ０．０１１ｍｍ、０．００６ｍｍ、０．００４ｍｍ、０．０１１ｍｍであり、シート幅方向中央基準に対して略対称となっている。よって、第１及び第２搬送ローラ対５４Ａ，５４Ｂのニップ圧（圧接圧）と、第３及び第４搬送ローラ対５４Ｃ，５４Ｄのニップ圧とは略等しくなり、シートを安定して搬送することができる。このように、第１軸受５５と第２軸受５６の間、及び第２軸受５６の非駆動側に、２つの搬送ローラ対を設けた場合、第２軸受５６により、第２及び第３駆動ローラ５４ｃ，５４ｄの間の部分を支持することにより、搬送ずれの発生を防ぐことができる。
【００３３】
次に、第１軸受と第２軸受の間の搬送ローラ対と、第２軸受の非駆動側の搬送ローラ対の数が異なるようにした本発明の第３の実施の形態について説明する。図６は、本実施の形態に係るシート搬送装置の駆動ローラ対の構成を説明する断面図である。図６において、５８Ａ〜５８Ｃは第１〜第３駆動ローラ対であり、この第１〜第３駆動ローラ対５８Ａ〜５８Ｃは、第１〜第３駆動ローラ５８ｂ〜５８ｄと、第１〜第３駆動ローラ５８ｂ〜５８ｄに不図示のバネによって圧接する不図示の従動ローラを備えている。
【００３４】
５８ａは駆動ローラ軸であり、この駆動ローラ軸５８ａに第１〜第３駆動ローラ５８ｂ〜５８ｄが配置されている。ここで、本実施の形態において、シート搬送装置は片側基準であるため、第１〜第３駆動ローラ５８ｂ〜５８ｄはシート幅方向中央に対して対称には配置されていない。駆動ローラ軸５８ａの一方の端部には駆動ギア６３が配置され、この駆動ギア６３に、搬送駆動ギア６６によって駆動力が伝達されることにより、駆動ローラ軸５８ａが回転駆動される。また、駆動ローラ軸５８ａは、駆動ギア６３の近傍の第１軸受５９と、第２及び第３搬送ローラ対５８ｃ，５９ｄの間の第２軸受６０によって回転可能に保持されている。なお、駆動ローラ軸５８ａの駆動側端部には第３軸受６１が配置されており、この第３軸受６１は駆動側板６５に対する駆動ローラ軸５８ａの位置決めとして使用されている。
【００３５】
そして、このような構成のシート搬送装置（搬送ローラ対）においても、駆動ローラ軸５８ａの撓みの差が生じないように構成している。具体的には、駆動ローラ軸５８ａの、第２軸受６０よりも非駆動側端５８ｅ側に軸受けを設けることなく、かつ第２軸受６０を、第２搬送ローラ対５８Ｂと第３搬送ローラ５８Ｃの中心よりも、第２搬送ローラ５８Ｂに近い側に配置している。なお、駆動ローラ軸５８ａの撓みの差が生じないようにするため、第２軸受６０の軸方向の位置をずらしながら解析を行い、第１駆動ローラ５８ｂ及び第２駆動ローラ５８ｃと、第３駆動ローラ５８ｄの変位が略等しくなる位置に配置するようにする。
【００３６】
図７は、不図示の従動ローラを、それぞれ等しい圧接圧Ｆ（＝５Ｎ）で駆動ローラ５８ｂ〜５８ｄに圧接させたときの駆動ローラ軸５８ａの撓みを解析したものである。そして、解析結果によると、駆動ローラ５８ｂ〜５８ｄの変位ｘはそれぞれ０．０８ｍｍ、０．００５ｍｍ、０．０８ｍｍであり、第１及び第３駆動ローラ５８ｂ，５８ｄの変位量は略等しくなっている。また、第２駆動ローラ５８ｃの変位量は、最小限に抑えられている。よって、第１〜第３搬送ローラ対５８Ａ〜５８Ｃのニップ圧は略等しくなり、シートを安定して搬送することができる。以上説明したように、既述した第１〜第３実施の形態のように、搬送ローラ対の配置に応じて第２軸受の位置を最適化することで、搬送ローラ対のニップ圧を略等しくすることができ、シートを安定して搬送することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１…フルカラーレーザービームプリンタ、１Ｂ…画像形成部、１Ｃ…シート搬送装置、１３…駆動ローラ対、１３Ａ，１３Ｂ…第１及び第２搬送ローラ対、１３ａ…駆動ローラ軸、１３ｂ，１３ｃ…第１及び第２駆動ローラ、１３ｄ，１３ｅ…第１及び第２従動ローラ、５１…第１軸受、５２…第２軸受、５３…駆動ギア、５４Ａ〜５４Ｄ…第１〜第４搬送ローラ対、５４ａ…駆動ローラ軸、５４ｂ〜５４ｅ…第１〜第４駆動ローラ、５４ｆ〜５４ｉ…第１〜第４従動ローラ、５５…第１軸受、５６…第２軸受、５７…駆動ギア、５８Ａ〜５８Ｃ…第１〜第３駆動ローラ対、５８ｂ〜５８ｄ…第１〜第３駆動ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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