(57)【要約】  【課題】印刷完了に対する用紙残量が不足した場合、ユーザーによる印刷条件の変更指示により、最も必要な部分を用紙残量に基づき印刷できる画像形成装置を提供する  【解決手段】印字データ本体と印刷条件より画像形成を行うために必要な用紙枚数と画像形成装置の用紙トレイに載置されている用紙の残量の残量を比較し、印刷条件を変更せずに印字データ本体をすべて画像形成できるか否か判定を行う。印刷条件の変更なしに前記記憶部に記憶された印字データ本体をすべて画像形成できない場合、印刷条件を変更せずに印字データ本体をすべて画像形成できない旨を画像形成装置の操作表示部に報知する。報知するとともに印刷条件変更指示受付画面を表示し、ユーザーによる印刷条件の変更指示を受け付ける、変更された印刷条件に基づき前記記憶部に記憶された前記印字データ本体を所定の用紙に画像形成を行う。【選択図】図１
2010105320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成対象となる印字データ本体と前記印字データ本体を印字するために必要な印刷条件とからなる印字データを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された印字データを基に、画像形成に必要な用紙枚数を算出する演算部と、
用紙トレイに載置されている用紙の残量を検出する用紙残量検出部と、
前記演算部の算出結果に基づく画像形成に必要な用紙枚数と前記用紙残量検出部が検出した用紙残量の比較結果に基づいて前記印字データの画像形成の完了の可否を判定する判定部と、
前記判定部の判定結果が、画像形成の完了に対して用紙残量が少なく前記印刷条件の変更なしに前記記憶部に記憶された前記印字データをすべて画像形成できない場合、その旨と用紙残量を報知するとともにユーザーによる印刷条件変更指示を受け付ける操作表示部と、
前記操作表示部においてユーザーによる印刷条件変更指示があった場合に、変更された印刷条件に基づき前記記憶部に記憶された前記印字データ本体を所定の用紙に画像形成する画像形成部と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷条件変更指示は前記記憶部に記憶された前記印字データ本体の一部のページを画像形成する指示であることを含む請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
原稿を走査することにより印字データ本体を生成する画像読取部と、生成された前記印字データ本体をＯＣＲ処理するＯＣＲ処理部と、ＯＣＲ処理された結果に基づき前記印字データ本体の章構成を解析する文書構成解析部をさらに備え、
前記印刷条件変更指示は文書構成解析部の処理結果に基づき前記記憶部に記憶された前記印字データ本体の一部に対して章単位で画像形成する指示であることを含む請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
文章構成解析部はＯＣＲ処理された結果と予め記憶部に登録されたキーワードに基づき解析を行う請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷条件変更指示は集約印刷もしくは部数変更を行う指示を含む請求項１乃至４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記憶部は前記印刷条件変更指示に基づき画像形成が行われると、前記画像形成が行われた範囲を除いた前記印字データ本体を記憶する請求項１乃至５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、設定された印刷条件に基づいて印刷処理を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置が画像形成の実行中に用紙がなくなると、画像形成を停止し用紙の補給が必要な旨を画像形成装置の表示部に報知するものがあった。この場合、用紙がないことにより画像形成を停止していることをユーザーは画像形成装置の表示部を確認することにより初めて認識する。このためユーザーが用紙の補給が必要なことを認識してから補給するための用紙を用紙トレイに補給するまでの間、画像形成装置は画像形成を停止してしまうことになる。
【０００３】
このため、特許文献１記載の発明が提案されている。具体的には、コンピュータからの印刷命令に対して、印刷に必要な用紙枚数を除いた用紙残量の状況をコンピュータへ向かって通知する手段を有する画像形成装置が記載されている。
【特許文献１】特開平１０−３１５５９１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の発明によれば、コンピュータからの印刷指示に対して、印刷に必要な用紙枚数を除いた用紙残量の状況を画像形成装置からコンピュータへ向かって通知できる。しかし、画像形成装置で複数の印刷指示が画像形成の順番待ちであった場合などにおいて、当該印刷指示の前に処理される印刷指示に関する画像形成時の紙詰まりなどが原因で予想外の枚数の用紙が使用されてしまうことがある。この場合、画像形成装置はコンピュータに向かって改めて状況を通知できないため、ユーザーが印刷物を取りに行くと画像形成が停止しており用紙補給を行わなければ画像形成を再開できないという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、印刷完了に対する用紙残量が不足した場合、ユーザーによる印刷条件の変更指示により、最も必要な部分を用紙残量に基づき印刷できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
画像形成対象となる印字データ本体と前記印字データ本体を印字するために必要な印刷条件とからなる印字データを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された印字データを基に、画像形成に必要な用紙枚数を算出する演算部と、
用紙トレイに載置されている用紙の残量を検出する用紙残量検出部と、
前記演算部の算出結果に基づく画像形成に必要な用紙枚数と前記用紙残量検出部が検出した用紙残量の比較結果に基づいて前記印字データの画像形成の完了の可否を判定する判定部と、
前記判定部の判定結果が、画像形成の完了に対して用紙残量が少なく前記印刷条件の変更なしに前記記憶部に記憶された前記印字データをすべて画像形成できない場合、その旨と用紙残量を報知するとともにユーザーによる印刷条件変更指示を受け付ける操作表示部と、
前記操作表示部においてユーザーによる印刷条件変更指示があった場合に、変更された印刷条件に基づき前記記憶部に記憶された前記印字データ本体を所定の用紙に画像形成する画像形成部と
を備える。
【発明の効果】
【０００７】
上述したように、本発明は、印刷完了に対する用紙残量が不足した場合、ユーザーによる印刷条件の変更指示により、すみやかにその時点で最も必要な部分を用紙残量に基づき画像形成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明においては、例えば、印字データ本体と印刷条件を記憶部に記憶する。印字データ本体と印刷条件より画像形成を行うために必要な用紙枚数を算出する。画像形成装置の用紙トレイに載置されている用紙の残量を検出する。前記用紙枚数と前記用紙の残量を比較し、印刷条件を変更せずに印字データ本体をすべて画像形成できるか否か判定を行う。判定結果が画像形成の完了に対して用紙残量が少なく印刷条件の変更なしに前記記憶部に記憶された印字データ本体をすべて画像形成できない場合、判定結果が用紙の残量が少なく印刷条件を変更せずに印字データ本体をすべて画像形成できない旨を画像形成装置の操作表示部に報知する。報知するとともに印刷条件変更指示受付画面を表示し、ユーザーによる印刷条件の変更指示を受け付ける。そして変更指示を受け付けると、変更された印刷条件に基づき前記記憶部に記憶された前記印字データ本体を所定の用紙に画像形成を行う。これにより印刷完了に対する用紙残量が不足した場合、ユーザーによる印刷条件の変更指示を受け付けることにより、すみやかにその時点で最も必要な部分を用紙残量に基づき画像形成できる。
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。本実施形態では、本発明に係る画像形成装置として、複写機能、印刷機能及びＦＡＸ送信／受信機能を併せ持つ複合機を例にとり説明する。
【００１０】
図１は本実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。複合機Ａは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１、ＲＯＭ(Read Only Memory)２、ＲＡＭ(Random Access Memory)３、各種センサ群４、用紙搬送部５、画像読取部６、記憶部７、画像形成部８、送受信部９、操作表示部１０、及び給紙部２０を備えている。
【００１１】
ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶されている制御プログラム、記憶部７に記憶されている印字データ本体、送受信部９を介して外部機器から入力される各種指示及び操作表示部１０から入力される操作指示に基づいて複合機Ａの全体動作を制御する。また、ＣＰＵ１は後述する演算部１１、判定部１２、ＯＣＲ処理部１３、及び文書構成解析部１４としての機能も果たす。このＣＰＵ１の制御処理の詳細については、以下に複合機Ａの動作として説明する。
【００１２】
ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
【００１３】
ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
【００１４】
各種センサ群４は、例えば用紙切れ検出センサや、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ、温度センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１に出力する。
【００１５】
用紙搬送部５は、用紙トレイに収納されている印刷用紙を画像形成部８に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータや、画像形成処理後の印刷用紙を排紙トレイ（図示略）に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータなどから構成されている。
【００１６】
画像読取部６は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）とＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等を備え、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサに読み取らせ、原稿画像に基づく印字データ本体を出力する。なお、画像読取部６は、印字データ本体をＣＰＵ１に出力し、一方、ＣＰＵ１は、印字データ本体を記憶部７に記憶させる。
【００１７】
記憶部７は、例えばＨＤＤ(Hard Disk Drive)であり、ＣＰＵ１の要求に応じて印字データ本体を記憶する。
【００１８】
画像形成部８は、ＣＰＵ１の制御の下、記憶部７に記憶されている印字データ本体に基づいてトナーによって形成される印字画像を、用紙搬送部５から搬送される印刷用紙に転写し、当該印刷画像の定着処理を行う。
【００１９】
送受信部９は、ローカルエリアネットワーク（図示略）を介してコンピュータ（図示略）等の外部機器に接続し、この外部機器との間で各種信号の送受信を行う。
【００２０】
操作表示部１０は、スタートキー、ストップキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）、タッチパネル１０ａ、クリアキーやその他の各種操作キー、を備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ１に出力すると共に、ＣＰＵ１の制御の下、タッチパネル１０ａに種々の画面を表示する。
【００２１】
給紙部２０は用紙残量検出部２１、用紙トレイおよび給紙ローラを備えており、ＣＰＵ１の制御の下、用紙トレイに載置された用紙の給紙動作を行い、用紙搬送部５へ用紙を送る処理と用紙トレイに載置された用紙の残量を検知するための各種信号の送受信を行う。
【００２２】
図２は本実施形態に係る画像形成装置を示す説明図である。
【００２３】
操作表示部１０は複合機Ａの上部に配置されており、中央部には表示を行うとともにユーザーの指示入力を行うタッチパネル１０ａが配置されている。
【００２４】
図３、図４は本実施形態に係る印刷条件変更指示画面を示す説明図である。
【００２５】
図３は印刷条件変更指示画面の一の例である。用紙の残量が少なく、印刷条件を変更せずに印字データ本体をすべて画像形成できない場合、操作表示部に図３のような印刷条件の変更を促すとともに印刷条件を変更する指示を受け付ける画面を表示する。
【００２６】
この画面は記憶部７に記憶した印字データ本体のうち、用紙補給を行うことなく画像形成を行うページ番号の先頭を入力指示する画面を示している。先頭ページ番号が入力されると終了ページ番号の入力指示画面に切り替わる。この際、ユーザーは手元にある原稿から記憶された印字データ本体のうち最も必要な部分を確認して先頭ページ番号と終了ページ番号を入力することができる。キャンセルが選択されると図示しない他の印刷条件変更指示画面に切り替わる。他の印刷条件指示画面は、集約印刷や部数変更など印刷条件変更に関する設定の変更を行うことができる。
【００２７】
図４は印刷条件変更指示画面の他の例である。用紙の残量が少なく、印刷条件を変更せずに印字データ本体をすべて画像形成できない場合、文書構成解析部の解析結果に基づき、操作表示部に図４のような印刷条件の変更を促し印刷条件を変更する指示を受け付ける画面を表示する。
【００２８】
この画面は文書構成解析部が解析した印字データ本体の文書構成を章単位や節単位で表示している。例えば図４では８ページ分の用紙残量なので、４から６番を設定すると第一章である１ページ目から７ページ目までの合計７ページが画像形成される。キャンセルが選択されると図示しない他の印刷条件変更指示受付画面に切り替わる。他の印刷条件指示画面は、集約印刷や部数変更など印刷条件変更に関する設定の変更を行うことができる。
【００２９】
図５は本実施形態に係る画像形成枚数と用紙残量の比較から画像形成完了までの処理の一の例を示すフローチャートである。
【００３０】
ステップＳ１において、送受信部９を介してコンピュータより印字データ本体と印刷条件を受け取り、記憶部７に記憶する。そしてステップＳ２へ進む。
【００３１】
ステップＳ２において、印字データにより画像形成を行うために必要な用紙枚数を算出する。また画像形成装置の用紙トレイに載置されている印刷条件に対応する用紙の残量を検出する。そして前記用紙枚数と前記用紙の残量を比較し、印刷条件を変更せずに印字データ本体をすべて画像形成できるか否か判定を行う。印刷条件の変更なしに印字データ本体をすべて画像形成できる場合、ステップＳ６へ進む。判定結果が用紙の残量が少なく、印刷条件を変更せずに印字データ本体をすべて画像形成できないとの判定だった場合、ステップＳ３へ進む。
【００３２】
ステップＳ３において、判定結果が用紙の残量が少なく印刷条件を変更せずに印字データ本体をすべて画像形成できない旨を画像形成装置の操作表示部に報知する。報知するとともに印刷条件変更指示受付画面を表示する。そしてステップＳ４へ進む。
【００３３】
ステップＳ４において、ユーザーによる印刷条件の変更指示を受け付ける。印刷条件の変更指示は、例えば印刷条件変更指示受付画面により受付可能となる印刷ページ範囲の変更や図示しない他の印刷条件変更指示受付画面により受付可能となる集約印字、印刷部数の変更などであってもよい。ユーザーによる印刷条件変更指示を受け付けた場合、ステップＳ５へ進む。変更指示がない旨を受け付けた場合、ステップＳ６へ進む。
【００３４】
ステップＳ５において、変更指示のあった印刷条件を記憶部７に記憶する。そしてステップＳ６へ進む。
【００３５】
ステップＳ６において、印刷条件に基づいて記憶部に記憶された印字データ本体を所定の用紙に画像形成を行う。
【００３６】
図６は本実施形態に係る画像形成枚数と用紙残量の比較から画像形成完了までの処理の他の例を示すフローチャートである。
【００３７】
ステップＳ１−１において、ＣＰＵ１は操作表示部１０を介して入力された印刷条件と印刷指示に基づき、画像読取部６により原稿を走査し読み取った印字データ本体と印刷条件を記憶部７へ送信する。そしてステップＳ１へ進む。
【００３８】
ステップＳ１において、画像読取部６により読み取った印字データ本体と印刷条件を受け取り、記憶部７に記憶する。そしてステップＳ２−１へ進む。
【００３９】
ステップＳ２−１において、前記印字データ本体をＯＣＲ処理し、ＯＣＲ処理された印字データ本体と記憶部７に記憶されたキーワード７ａの比較に基づき文書構成解析部１４を用いて文書構成を解析する。そしてステップＳ２へ進む。
【００４０】
ステップＳ２において、印字データにより画像形成を行うために必要な用紙枚数を算出する。また画像形成装置の用紙トレイに載置されている印刷条件に対応する用紙の残量を検出する。そして前記用紙枚数と前記用紙の残量を比較し、印刷条件を変更せずに印字データ本体をすべて画像形成できるか否か判定を行う。印刷条件の変更なしに印字データ本体をすべて画像形成できる場合、ステップＳ６へ進む。判定結果が用紙の残量が少なく、印刷条件を変更せずに印字データ本体をすべて画像形成できないとの判定だった場合、ステップＳ３へ進む。
【００４１】
ステップＳ３において、判定結果が用紙の残量が少なく印刷条件を変更せずに印字データ本体をすべて画像形成できない旨を画像形成装置の操作表示部に報知する。報知するとともに印刷条件変更指示受付画面を表示する。そしてステップＳ４へ進む。
【００４２】
ステップＳ４において、ユーザーによる印刷条件の変更指示を受け付ける。印刷条件の変更指示は、例えば印刷条件変更指示受付画面により受付可能となる印刷ページ範囲の変更や図示しない他の印刷条件変更指示受付画面により受付可能となる集約印字、印刷部数の変更などであってもよい。ユーザーによる印刷条件変更指示を受け付けた場合、ステップＳ５へ進む。変更指示がない旨を受け付けた場合、ステップＳ６へ進む。
【００４３】
ステップＳ５において、変更指示のあった印刷条件を記憶部７に記憶する。そしてステップ６へ進む。
【００４４】
ステップＳ６において、印刷条件に基づいて記憶部に記憶された印字データ本体を所定の用紙に画像形成を行う。そしてステップＳ７へ進む。
【００４５】
ステップＳ７において、印刷条件変更指示により画像形成を完了した部分の印字データ本体を除いた印字データ本体を記憶部に記憶させる。
【００４６】
従って、印刷完了に対する用紙残量が不足した場合、ユーザーによる印刷条件の変更指示により、最も必要な部分を用紙残量に基づき印刷できる。
【００４７】
なお、上述においては、印刷条件変更指示は、用紙残量と文書構成に基づきユーザーが変更指示を行ったが、これに限るものではなく、印字データ本体のプレビュー画像を表示しながら変更指示を行えてもよい。
【００４８】
また、上述においては、印刷条件変更指示による印刷領域の変更について説明したが、これに限るものではなく、変更により画像形成を完了した印字データ本体を除いて記憶部に記憶させることにより、後日、残りの印字データ本体を画像形成することができる装置であってもよい。
【００４９】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。
【図２】本実施形態に係る操作表示部１０を示す説明図である。
【図３】本実施形態に係る印刷条件変更指示画面の一の例を示す説明図である。
【図４】本実施形態に係る印刷条件変更指示画面の他の例を示す説明図である。
【図５】本実施形態に係る画像形成枚数と用紙残量の比較から画像形成完了までの処理の一の例を示すフローチャートである。
【図６】本実施形態に係る画像形成枚数と用紙残量の比較から画像形成完了までの処理の他の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１  ＣＰＵ、２  ＲＯＭ、３  ＲＡＭ、４  各種センサ群、５  用紙搬送部、６  画像読取部、７  記憶部、７ａ  キーワード、８  画像形成部、９  送受信部、１０  操作表示部、１０ａ  タッチパネル、１１  演算部、１２  判定部、１３  ＯＣＲ処理部、１４  文書構成解析部、２０  給紙部、２１  用紙残量検出部。
【図１】
2010105320.tif 000003
【図２】
2010105320.tif 000004
【図３】
2010105320.tif 000005
【図４】
2010105320.tif 000006
【図５】
2010105320.tif 000007
【図６】
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