(57)【要約】【課題】非起動状態にある無線通信インターフェースを起動し、無線通信を確立するに際して、容易に必要な設定情報の入手及び設定が可能な無線通信制御方法、無線通信装置及び無線通信制御システムを提供する。【解決手段】本発明は、無線ＬＡＮ通信及び非接触ＩＣチップによる通信を用いて他の装置と通信可能な無線通信装置が複数存在する無線通信ネットワークにおける無線通信制御方法であって、無線通信装置１Ａが、無線ＬＡＮ通信の確立に必要な設定項目の設定情報を生成する設定情報生成ステップと、非接触ＩＣチップによる通信により設定情報を無線通信装置Ｂに送信する設定情報送信ステップと、無線通信装置１Ｂが、非接触ＩＣチップによる通信により設定情報を受信する設定情報受信ステップと、設定情報を用いて無線ＬＡＮ通信を確立する第１無線通信確立ステップとを有する。【選択図】図６
2010050905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１無線通信方式及び前記第１無線通信方式とは異なる第２無線通信方式を用いて他の装置と通信可能な無線通信装置が複数存在する無線通信ネットワークにおける無線通信制御方法であって、
第１の無線通信装置が、前記第１無線通信方式による通信に必要な設定項目の設定情報を生成する設定情報生成ステップと、
前記第１の無線通信装置が、前記第２無線通信方式による通信により前記設定情報を前記第２の無線通信装置に送信する設定情報送信ステップと、
前記第２の無線通信装置が、前記第２無線通信方式により送信された前記設定情報を受信する設定情報受信ステップと、
前記第２の無線通信装置が、前記設定情報を用いて前記第１無線通信方式による通信を確立する第１無線通信確立ステップと
を有することを特徴とする無線通信制御方法。
【請求項２】
前記第１無線通信方式は、無線ＬＡＮ通信であることを特徴とする請求項１に記載の無線通信制御方法。
【請求項３】
前記第２無線通信方式は、非接触ＩＣチップを用いた無線通信であることを特徴とする請求項１または２に記載の無線通信制御方法。
【請求項４】
前記第２無線通信方式は、セルラ無線通信網を用いた無線通信であることを特徴とする請求項１または２に記載の無線通信制御方法。
【請求項５】
前記第２無線通信方式は、赤外線通信、ブルートゥース無線通信及び人体を介した通信のうちのいずれかであることを特徴とする請求項１または２に記載の無線通信制御方法。
【請求項６】
前記設定項目は、ＳＳＩＤ、認証鍵及び暗号化鍵のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の無線通信制御方法。
【請求項７】
前記設定項目は、前記第１無線通信方式がアドホックネットワーク通信とインフラストラクチャネットワーク通信とのいずれの方式であるかを示す情報を含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の無線通信制御方法。
【請求項８】
前記設定項目は、前記第１無線通信方式による通信の無線通信ネットワークにおける第２の無線通信装置のＩＰアドレスを含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の無線通信制御方法。
【請求項９】
前記設定項目は、前記第１無線通信方式における周波数チャネルを含むことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の無線通信制御方法。
【請求項１０】
前記設定項目は、前記第１無線通信方式におけるビーコン送信周期及び間欠受信間隔のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の無線通信制御方法。
【請求項１１】
前記設定情報送信ステップにおいて、第１の無線通信装置が、前記設定情報に加えて、前記第１無線通信方式の通信インターフェースの起動要求を前記第２の無線通信装置に送信し、
前記設定情報受信ステップにおいて、前記第２の無線通信装置が、前記設定情報に加えて、前記起動要求を受信し、
前記第１無線通信確立ステップにおいて、前記第２の無線通信装置が、前記起動要求に応じて第１無線通信方式の通信インターフェースを起動し、前記設定情報を用いて前記第１無線通信方式による通信を確立することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の無線通信制御方法。
【請求項１２】
前記第１の無線通信装置が、前記第２無線通信方式による通信により、前記第１無線通信方式による通信の終了要求を前記第２の無線通信装置に送信する終了要求送信ステップと、
前記第２の無線通信装置が、前記終了要求に応じて第１無線通信方式の通信インターフェースを非起動状態とし、前記第１無線通信方式による通信を終了する通信終了ステップと
を更に有することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の無線通信制御方法。
【請求項１３】
前記設定情報生成ステップにおいて、ＳＳＩＤ、認証鍵及び暗号化鍵のうちの少なくとも１つの設定情報を、乱数を用いて生成することを特徴とする請求項６に記載の無線通信制御方法。
【請求項１４】
前記設定情報生成ステップにおいて、前記第１の無線通信装置が、前記第１無線通信方式の通信環境を観測し、その観測結果に基づいて前記周波数チャネルの設定情報を生成することを特徴とする請求項９に記載の無線通信制御方法。
【請求項１５】
第１無線通信方式及び第２無線通信方式を用いて他の無線通信装置と通信可能な無線通信装置であって、
前記第１無線通信方式による通信に必要な設定項目の設定情報を生成する設定情報生成手段と、
前記第２無線通信方式による通信により前記設定情報を前記他の無線通信装置に送信する設定情報送信手段と
を備えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項１６】
第１無線通信方式及び第２無線通信方式を用いて他の無線通信装置と通信可能な無線通信装置であって、
前記第２無線通信方式を用いた通信により前記他の無線通信装置から送信された、前記第１無線通信方式による通信に必要な設定項目の設定情報を受信する設定情報受信手段と、
前記設定情報を用いて前記第１無線通信方式による通信を確立する第１無線通信制御手段と
を備えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項１７】
通信用サーバ、無線通信装置及び無線ＬＡＮアクセスポイントを含み、前記通信用サーバと前記無線通信装置とは、セルラ無線通信網を介して通信可能であることを特徴とする無線通信ネットワークにおける無線通信制御方法であって、
前記通信用サーバが、無線ＬＡＮ通信により前記無線通信装置に対して送信される送信データを蓄積するデータ蓄積ステップと、
前記通信用サーバが、前記無線ＬＡＮ通信に必要な設定項目の設定情報を生成する無線ＬＡＮ設定情報生成ステップと、
前記通信用サーバが、前記セルラ無線通信網を介して前記無線通信装置に前記設定情報を送信する無線ＬＡＮ通信要求送信ステップと、
前記無線通信装置が、前記設定情報を受信する無線ＬＡＮ通信要求受信ステップと、
前記無線通信装置が、前記設定情報を用いて無線ＬＡＮ通信による通信を確立する無線ＬＡＮ通信確立ステップと、
前記無線通信装置が、自装置と通信可能な前記無線ＬＡＮアクセスポイントの有無を検出するアクセスポイント探索ステップと、
前記無線通信装置が、前記無線ＬＡＮアクセスポイントの検出結果を前記通信用サーバに前記無線ＬＡＮ通信または前記セルラ通信網を介して送信する探索結果送信ステップと、
前記通信用サーバが、前記無線通信装置から前記無線ＬＡＮアクセスポイントを検出した旨の情報を受信した場合には、無線ＬＡＮ通信により、前記無線ＬＡＮアクセスポイントを介して前記無線通信装置に前記送信データを送信するデータ送信ステップと
を有することを特徴とする無線通信制御方法。
【請求項１８】
第１〜第３の無線通信装置を含み、前記第１の無線通信装置と前記第２の無線通信装置とは第２無線通信方式で通信可能であり、前記第２の無線通信装置と前記第３の無線通信装置は第１無線通信方式で通信可能である無線通信ネットワークにおける無線通信制御方法であって、
第１の無線通信装置が、前記第１無線通信方式による通信の確立に必要な設定項目の設定情報を生成する第１無線設定情報生成ステップと、
前記第１の無線通信装置が、前記第２無線通信方式による通信により前記設定情報を第２の無線通信装置に送信する第１無線設定情報送信ステップと、
前記第２の無線通信装置が、前記第２無線通信方式により送信された前記設定情報を受信する第１無線設定情報受信ステップと、
前記第２の無線通信装置が、前記設定情報を用いて、前記第１無線通信方式による前記第３の無線通信装置との通信を確立する通信確立ステップと
を有することを特徴とする無線通信制御方法。
【請求項１９】
第１〜第３の無線通信装置を含む無線通信制御システムであって、
前記第１の無線通信装置と前記第２の無線通信装置とは第２無線通信方式で通信可能であり、
前記第２の無線通信装置と前記第３の無線通信装置は第１無線通信方式で通信可能であり、
前記第１の無線通信装置は、
前記第１無線通信方式による通信の確立に必要な設定項目の設定情報を生成する第１無線設定情報生成手段と、
前記第２無線通信方式による通信により前記設定情報を前記第２の無線通信装置に送信する第１無線設定情報送信手段とを備え、
前記第２の無線通信装置は、
前記第２無線通信方式を用いた通信により前記第１の無線通信装置から送信された、前記第１無線通信方式による通信の確立に必要な設定項目の設定情報を受信する第１無線設定情報受信手段と、
前記設定情報を用いて、前記第１無線通信方式による前記第３の無線通信装置との通信を確立する通信確立手段とを備える
ことを特徴とする無線通信制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信制御方法、無線通信装置及び無線通信制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯端末、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、ゲーム機及び家電製品といった種々の装置に、複数の無線通信インターフェースが搭載され、それぞれの方式に従った無線通信が可能となっている。例えば、携帯端末には、セルラ通信、無線ＬＡＮ、赤外線通信、ブルートゥース及び非接触ＩＣチップ等の通信が可能なインターフェースが搭載されている。これらの通信方式は、特性及び用途により使い分けられている。電力消費の観点から、これらの通信を行うための無線通信インターフェースは非使用時には起動されていない状態にあり、通信時に起動されることが好ましい。特許文献１には、無線ネットワーク機能がスリープ状態にある端末装置に対して、セルラ通信網を介して端末管理サーバから信号を送信することにより、端末装置を無線ネットワークによるセッションを開始可能な状態にするシステムが記載されている。
【特許文献１】特開２００４−２５３９６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
完全に非起動状態にある無線通信インターフェースを起動し、無線通信を確立するためには、例えばＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、ＷＥＰ（Ｗｉｒｅｄ  Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ  Ｐｒｉｖａｃｙ）キーといった各種情報を装置に設定することが必要である。装置の無線通信がまだ確立されていないので、これらの各種情報を当該無線通信により入手することはできない。また、無線通信インターフェースの起動の度に、これらの各種情報の入手、入力及び設定することは煩雑であり、利便性が低い。なお、特許文献１では、無線通信インターフェースの非起動状態からのセッション開始ではなく、スリープ状態からセッション可能状態への移行を問題としており、このような各種情報を必要とする状態を想定していない。
【０００４】
そこで、本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、非起動状態にある無線通信インターフェースを起動し、無線通信を確立するに際して、容易に必要な設定情報の入手及び設定が可能な無線通信制御方法、無線通信装置及び無線通信制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の無線通信制御方法は、第１無線通信方式及び第１無線通信方式とは異なる第２無線通信方式を用いて他の装置と通信可能な無線通信装置が複数存在する無線通信ネットワークにおける無線通信制御方法であって、第１の無線通信装置が、第１無線通信方式による通信に必要な設定項目の設定情報を生成する設定情報生成ステップと、第１の無線通信装置が、第２無線通信方式による通信により設定情報を第２の無線通信装置に送信する設定情報送信ステップと、第２の無線通信装置が、第２無線通信方式により送信された設定情報を受信する設定情報受信ステップと、第２の無線通信装置が、設定情報を用いて前記第１無線通信方式による通信を確立する第１無線通信確立ステップとを有することを特徴とする。
【０００６】
また、上記課題を解決するために、本発明の無線通信装置は、第１無線通信方式及び第２無線通信方式を用いて他の無線通信装置と通信可能な無線通信装置であって、第１無線通信方式による通信に必要な設定項目の設定情報を生成する設定情報生成手段と、第２無線通信方式による通信により設定情報を他の無線通信装置に送信する設定情報送信手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、上記課題を解決するために、本発明の無線通信装置は、第１無線通信方式及び第２無線通信方式を用いて他の無線通信装置と通信可能な無線通信装置であって、第２無線通信方式を用いた通信により他の無線通信装置から送信された、第１無線通信方式による通信に必要な設定項目の設定情報を受信する設定情報受信手段と、設定情報を用いて第１無線通信方式による通信を確立する第１無線通信制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の無線通信制御方法及び無線通信装置では、第１及び第２の無線通信装置間に第１無線通信方式による通信を確立するに際して、第２の無線通信装置は、第１の無線通信装置が生成した設定情報を第２無線通信方式による通信を介して入手できる。この設定情報を設定項目に設定することにより、第２の無線通信装置は、第１無線通信方式による通信インターフェースを起動して、第１無線通信方式による通信を確立することができる。従って、無線通信の確立を容易かつ自動的に行うことができるので、利便性が向上する。
【０００９】
また、本発明の無線通信制御方法では、第１無線通信方式は、無線ＬＡＮ通信であることを特徴とする。この場合には、第１及び第２の無線通信装置間における無線ＬＡＮ通信の確立を容易かつ自動的に行うことが可能となる。
【００１０】
また、本発明の無線通信制御方法では、第２無線通信方式は、非接触ＩＣチップを用いた無線通信であることを特徴とする。この場合には、第２の無線通信装置は、非接触ＩＣチップを用いた無線通信により、第１無線通信方式による通信に必要な設定項目の設定情報を入手することができる。従って、第１無線通信方式による通信の確立を容易かつ自動的に行うことが可能となる。
【００１１】
また、本発明の無線通信制御方法では、第２無線通信方式は、セルラ無線通信網を用いた無線通信であることを特徴とする。この場合には、第２の無線通信装置は、セルラ無線通信網を用いた無線通信により、第１無線通信方式による通信に必要な設定項目の設定情報を入手することができる。従って、第１無線通信方式による通信の確立を容易かつ自動的に行うことが可能となる。
【００１２】
また、本発明の無線通信制御方法では、第２無線通信方式は、赤外線通信、無線ＬＡＮ通信、ブルートゥース無線通信及び人体を介した通信のうちのいずれかであることを特徴とする。この場合には、第２の無線通信装置は、赤外線通信、無線ＬＡＮ通信、ブルートゥース無線通信及び人体を介した通信のうちのいずれかにより、第１無線通信方式による通信に必要な設定項目の設定情報を入手することができる。従って、第１無線通信方式による通信の確立を容易かつ自動的に行うことが可能となる。
【００１３】
また、本発明の無線通信制御方法では、設定項目は、ＳＳＩＤ、認証鍵及び暗号化鍵のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする。この場合には、第２の無線通信装置は、第１の無線通信装置が生成したＳＳＩＤ、認証鍵及び暗号化鍵といった設定項目の設定情報を受信することができる。従って、第２の無線通信装置は、これらの設定情報を用いて第１無線通信方式による通信の確立を容易かつ自動的に行うことができる。また、これらの設定情報を第１及び第２の無線通信装置で安全に共有できるので、セキュリティの向上を図ることが可能となる。
【００１４】
また、本発明の無線通信制御方法では、設定項目は、第１無線通信方式がアドホックネットワーク通信とインフラストラクチャネットワーク通信とのいずれの方式であるかを示す情報を含むことを特徴とする。この場合には、第２の無線通信装置は、通信の確立前に通信モードを認識することが可能となるので、第１無線通信方式による通信の確立の迅速化を図ることができる。
【００１５】
また、本発明の無線通信制御方法では、設定項目は、第１無線通信方式による通信の無線通信ネットワークにおける第２の無線通信装置のＩＰアドレスを含むことを特徴とする。この場合には、第２の無線通信装置は、通信の確立前に自装置のＩＰアドレスを認識することが可能となるので、第１無線通信方式による通信の確立の迅速化を図ることができる。
【００１６】
また、本発明の無線通信制御方法では、設定項目は、第１無線通信方式における周波数チャネルを含むことを特徴とする。この場合には、第２の無線通信装置は、通信の確立前に周波数チャネルを認識することが可能となるので、第１無線通信方式による通信の確立の迅速化を図ることができる。また、第２の無線通信装置は、周波数チャネルの設定のためのスキャン処理に要する電力消費を抑制することが可能となる。
【００１７】
また、本発明の無線通信制御方法では、設定項目は、第１無線通信方式におけるビーコン送信周期及び間欠受信間隔のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする。この場合には、第２の無線通信装置は、アプリケーションのリアルタイム性に応じたビーコン送信周期及び間欠受信間隔を第１の無線通信装置と迅速且つ安全に共有できるので、適切なＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）制御が可能となる。
【００１８】
また、本発明の無線通信制御方法では、設定情報送信ステップにおいて、第１の無線通信装置が、設定情報に加えて、第１無線通信方式の通信インターフェースの起動要求を第２の無線通信装置に送信し、設定情報受信ステップにおいて、第２の無線通信装置が、設定情報に加えて、起動要求を受信し、第１無線通信確立ステップにおいて、第２の無線通信装置が、起動要求に応じて第１無線通信方式の通信インターフェースを起動し、設定情報を用いて前記第１無線通信方式による通信を確立することを特徴とする。この場合には、第２の無線通信装置は、第１の無線通信装置からの起動要求に基づいて、非起動状態の通信インターフェースを起動させることができる。従って、無線通信の確立を自動的に行うことが可能となり、利便性が向上する。
【００１９】
また、本発明の無線通信制御方法では、第１の無線通信装置が、第２無線通信方式による通信により、第１無線通信方式による通信の終了要求を第２の無線通信装置に送信する終了要求送信ステップと、第２の無線通信装置が、終了要求に応じて第１無線通信方式の通信インターフェースを非起動状態とし、第１無線通信方式による通信を終了する通信終了ステップとを更に有することを特徴とする。この場合には、第２の無線通信装置は、通信の明示的な終了要求に応じて、通信インターフェースを非起動状態とすることができるので、電力消費の抑制が可能となる。
【００２０】
また、本発明の無線通信制御方法では、設定情報生成ステップにおいて、ＳＳＩＤ、認証鍵及び暗号化鍵のうちの少なくとも１つの設定情報を、乱数を用いて生成することを特徴とする。この場合には、通信のセキュリティに関する設定項目の設定情報をランダム化できるので、第１無線通信方式による通信のセキュリティ向上を図ることが可能となる。
【００２１】
また、本発明の無線通信制御方法では、設定情報生成ステップにおいて、第１の無線通信装置が、第１無線通信方式の通信環境を観測し、その観測結果に基づいて周波数チャネルの設定情報を生成することを特徴とする。この場合には、電磁波等の干渉による通信性能の低下が少ない周波数チャネルを選択することができるので、通信品質の向上を図ることが可能となる。
【００２２】
本発明の無線通信制御方法は、通信用サーバ、無線通信装置及び無線ＬＡＮアクセスポイントを含み、通信用サーバと無線通信装置とは、セルラ無線通信網を介して通信可能であることを特徴とする無線通信ネットワークにおける無線通信制御方法であって、通信用サーバが、無線ＬＡＮ通信により無線通信装置に対して送信される送信データを蓄積するデータ蓄積ステップと、通信用サーバが、無線ＬＡＮ通信に必要な設定項目の設定情報を生成する無線ＬＡＮ設定情報生成ステップと、通信用サーバが、セルラ無線通信網を介して無線通信装置に設定情報を送信する無線ＬＡＮ通信要求送信ステップと、無線通信装置が、設定情報を受信する無線ＬＡＮ通信要求受信ステップと、無線通信装置が、設定情報を用いて無線ＬＡＮ通信による通信を確立する無線ＬＡＮ通信確立ステップと、無線通信装置が、自装置と通信可能な無線ＬＡＮアクセスポイントの有無を検出するアクセスポイント探索ステップと、無線通信装置が、無線ＬＡＮアクセスポイントの検出結果を通信用サーバに無線ＬＡＮ通信またはセルラ通信網を介して送信する探索結果送信ステップと、通信用サーバが、無線通信装置から無線ＬＡＮアクセスポイントを検出した旨の情報を受信した場合には、無線ＬＡＮ通信により、無線ＬＡＮアクセスポイントを介して無線通信装置に送信データを送信するデータ送信ステップとを有することを特徴とする。
【００２３】
本発明の無線通信制御方法では、通信用サーバは、無線通信装置に送信される送信データを蓄積したときに、無線ＬＡＮ通信に必要な設定項目の設定情報を生成し、この設定情報を無線通信装置に送信する。このため、データ送信の必要なときに無線通信装置を起動させることが可能となり、データ送信の必要がないときには、無線通信装置の無線ＬＡＮ通信用インターフェースを非起動状態にさせておくことができる。また、無線通信装置が無線ＬＡＮアクセスポイントを検出し、検出した旨の情報が通信用サーバに送信された場合に、通信用サーバから無線通信装置への送信データの送信が行われるので、通信用サーバは、無線通信装置に送信データを確実に送信することができる。
【００２４】
本発明の無線通信制御方法は、第１〜第３の無線通信装置を含み、第１の無線通信装置と第２の無線通信装置とは第２無線通信方式で通信可能であり、第２の無線通信装置と第３の無線通信装置は第１無線通信方式で通信可能である無線通信ネットワークにおける無線通信制御方法であって、第１の無線通信装置が、第１無線通信方式による通信の確立に必要な設定項目の設定情報を生成する第１無線設定情報生成ステップと、第１の無線通信装置が、第２無線通信方式による通信により設定情報を第２の無線通信装置に送信する第１無線設定情報送信ステップと、第２の無線通信装置が、第２無線通信方式により送信された設定情報を受信する第１無線設定情報受信ステップと、第２の無線通信装置が、設定情報を用いて、第１無線通信方式による第３の無線通信装置との通信を確立する通信確立ステップとを有することを特徴とする。
【００２５】
また、本発明の無線通信制御システムは、第１〜第３の無線通信装置を含む無線通信制御システムであって、第１の無線通信装置と第２の無線通信装置とは第２無線通信方式で通信可能であり、第２の無線通信装置と第３の無線通信装置は第１無線通信方式で通信可能であり、第１の無線通信装置は、第１無線通信方式による通信の確立に必要な設定項目の設定情報を生成する第１無線設定情報生成手段と、第２無線通信方式による通信により設定情報を第２の無線通信装置に送信する第１無線設定情報送信手段とを備え、第２の無線通信装置は、第２無線通信方式を用いた通信により第１の無線通信装置から送信された、第１無線通信方式による通信の確立に必要な設定項目の設定情報を受信する第１無線設定情報受信手段と、設定情報を用いて、第１無線通信方式による第３の無線通信装置との通信を確立する通信確立手段とを備えることを特徴とする。
【００２６】
本発明の無線通信制御方法及び無線通信制御システムでは、第２及び第３の無線通信装置間に第１無線通信方式による通信を確立するに際して、第２の無線通信装置は、第１の無線通信装置が生成した設定情報を第２無線通信方式による通信を介して入手できる。この設定情報を設定項目に設定することにより、第２の無線通信装置は、第１無線通信方式による通信インターフェースを起動して、第３の無線通信装置との間に第１無線通信方式による通信を確立することができる。従って、無線通信の確立を容易かつ自動的に行うことができるので、利便性が向上する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の無線通信制御方法、無線通信装置及び無線通信制御システムでは、一の無線通信装置が第１無線通信方式による通信を確立するに際して、当該一の無線通信装置は、他の無線通信装置により生成された設定項目の設定情報を第２無線通信方式による通信を介して受信できる。この設定情報を設定項目に設定することにより、一の無線通信装置は、第１無線通信方式による通信インターフェースを起動して、第１無線通信方式による通信を確立することができる。従って、無線通信の確立を容易かつ自動的に行うことができるので、利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の第１の実施形態に係る無線通信装置及び無線通信制御方法について図面を参照して説明する。なお、可能な場合には、同一の部分には同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【００２９】
図１は、第１の実施形態に係る無線通信装置１の機能的構成を示すブロック図である。無線通信装置１は、機能的には、通信制御部１０（第１無線通信制御手段、通信確立手段）、設定項目設定部１１（第１無線通信制御手段、通信確立手段）、設定情報生成部１２（設定情報生成手段、第１無線設定情報生成手段）、第１無線送受信部１３（第１無線通信制御手段、通信確立手段）及び第２無線送受信部１４（設定情報送信手段、設定情報受信手段、第１無線設定情報送信手段、第１無線設定情報受信手段）を備えている。
【００３０】
ここで、第１無線送受信部１３は第１無線通信方式により他の無線通信装置と通信可能な通信インターフェースであり、第２無線送受信部１４は第２無線通信方式により他の無線通信装置と通信可能な通信インターフェースである。第１無線通信方式は、他の無線通信装置とのデータの送受信を行なう主通信方式である。第２無線通信方式は、第１無線通信方式による通信に必要なデータの送受信を行なうための従通信方式である。
【００３１】
また、図２は、無線通信装置１のハードウェア構成図である。無線通信装置１は、物理的には、図２に示すように、ＣＰＵ１０１、主記憶装置であるＲＡＭ１０２及びＲＯＭ１０３、ハードディスク、フラッシュメモリ等の補助記憶装置１０５、入力デバイスであるキーボード等の入力装置１０６、ディスプレイ等の出力装置１０７、データ送受信デバイスである通信モジュール１０４などを含むコンピュータシステムとして構成されている。図１において説明した各機能は、図２に示すＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２等のハードウェア上に所定のコンピュータソフトウェアを読み込ませることにより、ＣＰＵ１０１の制御のもとで通信モジュール１０４、入力装置１０６、出力装置１０７を動作させるとともに、ＲＡＭ１０２や補助記憶装置１０５におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。この無線通信装置１は、例えば携帯端末、ＰＣ、ゲーム機等により構成される。以下、図１を用いて、各機能要素について詳細に説明する。
【００３２】
通信制御部１０は、第１無線通信方式による通信の確立に必要な設定項目の設定情報を設定情報生成部１２から取得すると共に、取得した設定情報を、第２無線送受信部１４を介して他の無線通信装置１に送信する。ここで、設定項目は、例えば第１無線通信方式のネットワーク内にあるアクセスポイントのＳＳＩＤ、ＷＥＰキー、認証鍵、暗号化鍵、他の無線通信装置１のＩＰアドレス、第１無線通信方式の通信に用いる周波数チャネル、ビーコン送信周期及び間欠受信周期等である。さらに、設定項目として、第１無線通信方式がアドホックネットワーク通信とインフラストラクチャネットワーク通信とのいずれの方式であるかを示す情報を含んでもよい。また、ここでいう他の無線通信装置１とは、例えば図４における無線通信装置１Ａにとっての無線通信装置１Ｂ及び無線通信装置１Ｃである。
【００３３】
また、通信制御部１０は、第２無線送受信部１４から送出された各設定項目の設定情報を取得すると共に、取得した設定情報を設定項目設定部１１に送出する。さらに、通信制御部１０は、設定項目設定部１１に記憶されている各設定項目の設定情報を用いて、第１無線送受信部１３を介した第１無線通信方式による通信を確立する。そして、通信制御部１０は、確立した第１無線通信方式による通信を実行し、第１無線ネットワーク２１を介して他の無線通信装置１とデータの送受信を行なう。
【００３４】
設定項目設定部１１は、通信制御部１０から送出された各設定項目の設定情報を取得すると共に、取得した設定情報を各設定項目に設定して記憶している。図３は、設定項目設定部１１に記憶されている設定情報の一例を示す図である。例えば、設定項目「ＳＳＩＤ」の設定情報としては、データ「ＡＡＡ」が記憶されている。
【００３５】
図１に戻り、設定情報生成部１２は、第１無線通信方式による通信の確立に必要な設定項目の設定情報を生成すると共に、生成した設定情報を通信制御部に送出する。設定情報生成部１２は、ＳＳＩＤ、認証鍵及び暗号化鍵といった設定項目の設定情報を、乱数を用いて生成することができる。また、設定情報生成部１２は、第１無線通信方式に関する通信環境を観測して、その観測結果に基づいて周波数チャネルの設定情報を生成することができる。また、設定情報生成部１２は、各種の設定項目の設定情報として、予め設定された情報を記憶しておくことも可能である。この設定は、例えば工場出荷時に行われる。さらに、設定情報生成部１２は、ユーザにより入力された情報を各設定項目の設定情報として用いることも可能である。
【００３６】
第１無線送受信部１３は、通信制御部１０から送出されたデータを取得すると共に、取得したデータを第１無線通信方式の第１無線ネットワーク２１を介して他の装置に送信する。また、第１無線送受信部１３は、第１無線ネットワーク２１を介して他の装置から送信されたデータを受信すると共に、受信したデータを通信制御部１０に送出する。ここで、第１無線通信方式は、例えば無線ＬＡＮ通信であり、この場合には、第１無線送受信部１３は、無線ＬＡＮ通信インターフェースである。なお、本実施形態において、第１無線通信方式は、無線ＬＡＮ通信には限られず、セルラ通信網による通信、非接触ＩＣチップによる通信、赤外線通信、ブルートゥース及び人体通信等でもよい。
【００３７】
第２無線送受信部１４は、通信制御部１０から送出されたデータを取得すると共に、取得したデータを第２無線通信方式の第２無線ネットワーク２２を介して他の装置に送信する。また、第２無線送受信部１４は、第２無線ネットワーク２２を介して他の装置から送信されたデータを受信すると共に、受信したデータを通信制御部１０に送出する。ここで、例えば第２無線通信方式は、例えばセルラ通信網による通信、非接触ＩＣチップによる通信等であり、この場合には、第２無線送受信部は、これらの通信方式に従った通信を行うための通信インターフェースである。なお、本実施形態において、第２無線通信方式は、第１無線通信方式と異なる通信方式であれば、これらの通信方式には限られず、無線ＬＡＮ通信、赤外線通信、ブルートゥース及び人体通信等でもよい。
【００３８】
次に、図４〜図６を用いて、本実施形態に係る無線通信制御方法の処理手順の一例について説明する。図４は、本実施形態のシステム構成の一例を示す図である。無線通信装置１Ａ及び無線通信装置１Ｂは、図１に示した機能的構成を有する。また、無線通信装置１Ｃは、図５に示すような機能的構成を有することができる。
【００３９】
無線通信装置１Ｃは、図１に示す無線通信装置１の第２無線送受信部１４に代えて、外部装置インターフェース１５を有しており、この外部装置インターフェース１５は、第２無線送受信装置１６とデータの送受信可能に有線または無線により接続されている。無線通信装置１Ｃの外部装置インターフェース１５及び第２無線送受信装置１６と、無線通信装置１の第２無線送受信部１４とは同等の機能を備える。
【００４０】
外部装置インターフェース１５は、無線通信装置１Ｃに外部装置を接続するためのインターフェースであり、例えばＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４といった規格に従ったインターフェースにより構成される。外部装置インターフェース１５は、通信制御部１０から送出されたデータを取得すると共に、取得したデータを第２無線送受信装置１６に送信する。また、外部装置インターフェース１５は、第２無線送受信装置１６から送信されたデータを受信すると共に、受信したデータを通信制御部１０に送出する。
【００４１】
第２無線送受信装置１６は、外部装置インターフェース１５から送出されたデータを取得すると共に、取得したデータを第２無線通信方式の第２無線ネットワーク２２を介して他の装置に送信する。また、第２無線送受信装置１６は、第２無線ネットワーク２２を介して他の装置から送信されたデータを受信すると共に、受信したデータを外部装置インターフェース１５に送出する。
【００４２】
図６は、無線通信装置１Ａと無線通信装置１Ｂ及び無線通信装置１Ｃとの間で無線ＬＡＮ通信を開始するための処理手順を説明するフローチャートである。この処理手順の例では、第１無線通信方式は、無線ＬＡＮ通信であり、第２無線通信方式は、非接触ＩＣチップを用いた通信であるとする。従って、無線通信装置１Ａ、無線通信装置１Ｂ及び無線通信装置１Ｃの第１無線送受信部１３は、無線ＬＡＮ通信インターフェースである。また、無線通信装置１Ａ及び無線通信装置１Ｂの第２無線送受信部１４並びに無線通信装置１Ｃに接続されている第２無線送受信装置１６は、非接触ＩＣチップを備えた通信インターフェースである。この処理を開始する前の時点では、無線通信装置１Ｂ及び無線通信装置１Ｃの第１無線送受信部１３は共に、非起動状態である。
【００４３】
まず、無線通信装置１Ａの通信制御部１０は、無線ＬＡＮ起動操作を受け付ける（Ｓ１０）。この起動操作は、例えば無線通信装置１Ａにおける無線ＬＡＮ通信を伴うアプリケーションの起動操作、または、ユーザによる意図的な無線ＬＡＮインターフェースの起動操作等である。
【００４４】
続いて、無線通信装置１Ａの設定情報生成部１２は、無線ＬＡＮ通信の確立に必要な設定項目の設定情報を生成する（Ｓ１１）。設定項目は、例えば無線ＬＡＮ通信のネットワーク内にあるアクセスポイントのＳＳＩＤ、認証鍵、暗号化鍵、無線通信装置１Ｂ及び無線通信装置１ＣのＩＰアドレス等である。これらの項目の設定情報は、予め設定、記憶されていることとしてもよいし、設定情報生成部１２が乱数を用いて新たに生成することとしてもよい。また、設定項目には、無線ＬＡＮ通信の際の周波数チャネルが含まれてもよい。この周波数チャネルは、設定情報生成部１２により、無線通信装置１Ａの周辺の通信環境を観測して、この観測結果に基づいて、アプリケーションのＱｏＳを担保できるような値を生成されることとしてもよい。さらに、この設定項目には、ビーコン送信周期及び間欠受信周期が含まれてもよい。これらの設定項目の設定情報は、アプリケーションのＱｏＳを担保できるような値に設定される。設定情報生成部１２は、各設定項目の設定情報を通信制御部１０に送出する。
【００４５】
続いて、無線通信装置１Ａの通信制御部１０は、無線ＬＡＮ通信の接続要求を、第２無線送受信部１４を介して、無線通信装置１Ｂまたは無線通信装置１Ｃに送信する（Ｓ１２）。この接続要求には、設定情報生成部１２から取得した各設定項目の設定情報、及び無線通信装置１Ｂまたは無線通信装置１Ｃの無線ＬＡＮインターフェースの起動要求が含まれる。
【００４６】
無線通信装置１Ｂまたは無線通信装置１Ｃは、第２無線通信方式による通信により、無線通信装置１Ａから送信された無線ＬＡＮ通信の接続要求を受信する（Ｓ２０）。
【００４７】
続いて、無線通信装置１Ｂまたは無線通信装置１Ｃの通信制御部１０は、接続要求に含まれている無線ＬＡＮ通信の確立に必要な各設定項目の設定情報を、設定項目設定部１１に設定する（Ｓ２１）。さらに、無線通信装置１Ｂまたは無線通信装置１Ｃの通信制御部１０は、無線ＬＡＮインターフェースである第１無線送受信部１３を起動する。
【００４８】
さらに、無線通信装置１Ｂまたは無線通信装置１Ｃの通信制御部１０は、設定項目設定部１１に設定された各設定項目の設定情報を用いて、無線通信装置１Ａとの無線ＬＡＮ通信を確立する（Ｓ１３、Ｓ２２）。
【００４９】
なお、無線ＬＡＮ通信の終了については、無線通信装置Ａ〜Ｃ（１Ａ、１Ｂ、１Ｃ）のいずれかが、他の無線通信装置に第１無線通信方式または第２無線通信方式による通信を介して、通信終了要求を送信し、他の無線通信装置が通信終了要求に応じて無線ＬＡＮインターフェースを非起動状態にすることとしてもよいし、各無線通信装置Ａ〜Ｃ（１Ａ、１Ｂ、１Ｃ）が、一定時間の経過後に自装置の無線ＬＡＮインターフェースを非起動状態にすることとしてもよい。
【００５０】
続いて、以上説明した第１の実施形態に係る無線通信制御方法の一例の作用効果について説明する。本実施形態の無線通信制御方法では、無線通信装置１Ａと無線通信装置１Ｂまたは無線通信装置１Ｃとの間に無線ＬＡＮ通信を確立させるに際して、無線通信装置１Ｂまたは無線通信装置１Ｃは、無線通信装置１Ａが生成した設定情報を、非接触ＩＣチップによる通信を介して入手できる。この設定情報を用いることにより、無線通信装置１Ｂまたは無線通信装置１Ｃは、無線ＬＡＮインターフェースを起動して、無線通信装置１Ａとの無線ＬＡＮ通信を確立することができる。このように、無線ＬＡＮ通信の確立を容易かつ自動的に行うことができるので、利便性が向上する。
【００５１】
次に、図７〜図８を用いて、第１の実施形態に係る無線通信制御方法の処理手順の他の例について説明する。図７は、第１の実施形態のシステム構成の他の例を示す図である。無線通信装置１Ｄ及び無線通信装置１Ｅは、図１に示した機能的構成を有する。
【００５２】
図８は、無線通信装置１Ｄが無線通信装置１Ｅに無線ＬＡＮ通信を開始させるための処理手順を説明するフローチャートである。この処理手順の例では、第１無線通信方式は、無線ＬＡＮ通信であり、第２無線通信方式は、セルラ通信網を介した通信である。従って、無線通信装置１Ｄ、無線通信装置１Ｅの第１無線送受信部１３は、無線ＬＡＮ通信インターフェースである。また、無線通信装置１Ｄ、無線通信装置１Ｅの第２無線送受信部１４は、セルラ通信を行うための通信インターフェースである。この処理を開始する前の時点では、無線通信装置１Ｄの第１無線送受信部１３は起動状態であり、無線通信装置１Ｅの第１無線送受信部１３は非起動状態である。また、無線ＬＡＮ通信端末２ａ〜２ｃは、無線ＬＡＮインターフェースを備えており、無線通信装置１Ｄとの間で、無線ＬＡＮ通信を行っている。無線通信装置１Ｄは、無線ＬＡＮ通信端末２ａ〜２ｃからセルラ通信網に対するデータの送信を中継したり、セルラ通信網から無線ＬＡＮ通信端末２ａ〜２ｃへのデータの受信を中継したりする。なお、無線通信装置１Ｄ及び無線通信装置１Ｅと数浸を行う無線ＬＡＮ通信端末の台数は、図７に示した３台には限られず、何台でもよい。
【００５３】
まず、無線通信装置１Ｄの通信制御部１０は、要起動要求事象の発生を検出する（Ｓ３０）。ここで、要起動要求事象とは、無線通信装置１Ｄのバッテリの残量が少なくなった場合、無線ＬＡＮ通信端末２ａ〜２ｃとの通信負荷が大きくなった場合等である。このような場合には、無線ＬＡＮ通信端末２ａ〜２ｃとセルラ通信網との間の通信の中継を他の無線通信装置に行わせる必要がある。
【００５４】
続いて、無線通信装置１Ｄの設定情報生成部１２は、無線ＬＡＮ通信の確立に必要な設定項目の設定情報を生成し、さらに、無線通信装置１Ｄの通信制御部１０は、無線ＬＡＮ通信の起動要求を、第２無線送受信部１４を介して、無線通信装置１Ｅに送信する（Ｓ３１）。この起動要求には、生成された設定情報及び無線ＬＡＮ通信端末２ａ〜２ｃの属性情報が含まれる。無線ＬＡＮ通信端末２ａ〜２ｃの属性情報は、無線ＬＡＮ通信端末２ａ〜２ｃとの無線ＬＡＮ通信を確立するために必要な情報であり、例えばＩＰアドレス等である。
【００５５】
無線通信装置１Ｅは、第２無線通信方式による通信により、無線通信装置１Ｄから送信された無線ＬＡＮ通信の起動要求を受信する（Ｓ４０）。
【００５６】
続いて、無線通信装置１Ｅの通信制御部１０は、起動要求に含まれている無線ＬＡＮ通信の確立に必要な各設定項目の設定情報、及び無線ＬＡＮ通信端末２ａ〜２ｃの属性情報を、設定項目設定部１１に設定する（Ｓ４１）。さらに、無線通信装置１Ｅの通信制御部１０は、無線ＬＡＮインターフェースである第１無線送受信部１３を起動する。
【００５７】
さらに、無線通信装置１Ｅの通信制御部１０は、設定項目設定部１１に設定された各設定項目の設定情報及び無線ＬＡＮ通信端末２ａ〜２ｃの属性情報を用いて、無線ＬＡＮ通信端末２ａ〜２ｃとの無線ＬＡＮ通信を確立する（Ｓ４２）。無線通信装置１Ｅは、確立された無線ＬＡＮ通信を用いて、無線ＬＡＮ通信端末２ａ〜２ｃとのデータの送受信を行なう。
【００５８】
一方、無線通信装置１Ｄは、自機の無線ＬＡＮインターフェースである第１無線送受信部１３を非起動状態として、無線ＬＡＮ通信を終了する。
【００５９】
続いて、以上説明した第１の実施形態に係る無線通信制御方法の他の例の作用効果について説明する。第１の実施形態の無線通信制御方法では、無線通信装置１Ｅに無線ＬＡＮ通信端末２ａ〜２ｃとの無線ＬＡＮ通信を確立させるに際して、無線通信装置１Ｅは、無線通信装置１Ｄが生成した設定情報及び無線ＬＡＮ通信端末２ａ〜２ｃの属性情報を、セルラ通信網を介して入手できる。これらの設定情報及び属性情報を用いることにより、無線通信装置１Ｅは、無線ＬＡＮインターフェースを起動して、無線ＬＡＮ通信端末２ａ〜２ｃとの無線ＬＡＮ通信を確立することができる。このように、無線ＬＡＮ通信の確立を容易かつ自動的に行うことができるので、利便性が向上する。
【００６０】
次に、図９及び図１０を用いて、本発明の第２の実施形態に係る無線通信制御方法について説明する。図９は、第２の実施形態のシステム構成及び機能的構成の一例を示す図である。このシステムは、通信用サーバ１Ｈ、無線通信装置１Ｆ及び無線ＬＡＮアクセスポイント３を含む。
【００６１】
通信用サーバ１Ｈは、設定項目設定部１１に代えてデータバッファ部１７を有することの除いては、概ね図１に示す無線通信装置１と同様の機能的構成を有している。データバッファ部は、無線通信装置１Ｆに無線ＬＡＮ通信を介して送信するための送信データを蓄積する。また、無線通信装置１Ｆも、設定情報生成部１２を備えていないことを除いては、図１に示す無線通信装置１と同様の機能的構成を有している。
【００６２】
図１０は、通信用サーバ１Ｈが無線通信装置１Ｆに無線ＬＡＮ通信を開始させるための処理手順を説明するフローチャートである。この処理手順の例では、第１無線通信方式は、無線ＬＡＮ通信であり、第２無線通信方式は、セルラ通信網を介した通信である。従って、通信用サーバ１Ｈ及び無線通信装置１Ｆの第１無線送受信部１３は、無線ＬＡＮ通信インターフェースである。また、通信用サーバ１Ｈ、無線通信装置１Ｆの第２無線送受信部１４は、セルラ通信を行うための通信インターフェースである。この処理を開始する前の時点では、無線通信装置１Ｆの第１無線送受信部１３は非起動状態であり、第２無線送受信部１４は、セルラ通信網と常時接続状態である。
【００６３】
まず、通信用サーバ１Ｈの通信制御部１０は、データバッファ部１７に送信データがバッファリングされたことを検出する（Ｓ５０）。この送信データは、無線通信装置１Ｆに無線ＬＡＮ通信を介して送信されるべきデータである。
【００６４】
続いて、通信用サーバ１Ｈの設定情報生成部１２は、無線ＬＡＮ通信の確立に必要な設定項目の設定情報を生成し、さらに、通信用サーバ１Ｈの通信制御部１０は、無線ＬＡＮ通信の起動要求を、第２無線送受信部１４を介して、無線通信装置１Ｆに送信する（Ｓ５１）。この起動要求には、生成された設定情報及び無線ＬＡＮアクセスポイント３の属性情報が含まれる。無線ＬＡＮアクセスポイント３の属性情報は、無線ＬＡＮアクセスポイント３との無線ＬＡＮ通信を確立するために必要な情報であり、例えば無線ＬＡＮアクセスポイント３のＳＳＩＤ、ＷＥＰキーといった情報を含む。
【００６５】
無線通信装置１Ｆは、無線ＬＡＮ通信の起動要求の受信待機をしており、起動要求を受信した場合には、処理手順はステップＳ６１に進められる（Ｓ６０）。この起動要求は、第２無線通信方式による通信により受信される。
【００６６】
続いて、無線通信装置１Ｆの通信制御部１０は、起動要求に含まれている無線ＬＡＮ通信の確立に必要な各設定項目の設定情報、及び無線ＬＡＮアクセスポイント３の属性情報を、設定項目設定部１１に設定する（Ｓ６１）。さらに、無線通信装置１Ｆの通信制御部１０は、無線ＬＡＮインターフェースである第１無線送受信部１３を起動する。
【００６７】
次に、無線通信装置１Ｆの通信制御部１０は、第１無線送受信部１３を介して、周辺の無線ＬＡＮアクセスポイント３の検出を試みる（Ｓ６２）。無線ＬＡＮアクセスポイント３を検出しなかった場合には、検出しなかった旨を、第２無線送受信部１４を介して通信用サーバ１Ｈに送信し（Ｓ６３）、第１無線送受信部１３を非起動状態とする（Ｓ６４）。無線ＬＡＮアクセスポイント３を検出した場合には、その旨を、第２無線送受信部１４を介して通信用サーバ１Ｈに送信することができる（Ｓ６５）。
【００６８】
通信用サーバ１Ｈが、無線通信装置１Ｆから無線ＬＡＮアクセスポイント３を検出しなかった旨を受信した場合には、処理手順はステップＳ５３に進められる（Ｓ５２）。この場合には、通信用サーバ１Ｈは、所定時間のウエイトの後に（Ｓ５３）、再度の無線ＬＡＮ起動要求の送信を行うことができる（Ｓ５１）。なお、通信用サーバ１Ｈは、無線ＬＡＮアクセスポイント３を検出しなかった旨を受信した場合には、第２無線送受信部１４を用いて、セルラ通信網経由の通信により、データバッファ部１７に蓄積されている送信データを無線通信装置１Ｆに送信することも可能である。
【００６９】
通信用サーバ１Ｈが、無線通信装置１Ｆから無線ＬＡＮアクセスポイント３を検出した旨を受信した場合には、通信用サーバ１Ｈの通信制御部１０は、第１無線送受信部１３を介した無線ＬＡＮ通信により、データバッファ部１７に蓄積されている送信データを無線通信装置１Ｆに送信する（Ｓ５４）。
【００７０】
無線通信装置１Ｆの通信制御部１０は、各設定項目に設定した設定情報を用いて、第１無線送受信部１３を介して無線ＬＡＮアクセスポイント３との通信を確立する。そして、通信用サーバ１Ｈから送信される送信データを無線ＬＡＮ通信により受信する（Ｓ６６）。
【００７１】
無線通信装置１Ｆの通信制御部１０は、送信データの受信が完了した場合には、無線ＬＡＮインターフェースである第１無線送受信部１３を非起動状態にすることができる（Ｓ６７）。また、通信制御部１０は、無線ＬＡＮ通信によるデータの受信が一定期間無かった場合に、第１無線送受信部１３を非起動状態にすることができる。
【００７２】
続いて、以上説明した第２の実施形態に係る無線通信制御方法の作用効果について説明する。第２の実施形態の無線通信制御方法では、通信用サーバ１Ｈは、無線通信装置１Ｆに送信される送信データを蓄積したときに、無線ＬＡＮ通信に必要な設定項目の設定情報を生成し、この設定情報を無線通信装置１Ｆに送信する。このため、データ送信の必要なときに無線通信装置１Ｆを起動させることが可能となり、データ送信の必要がないときには、無線通信装置１Ｆの無線ＬＡＮインターフェースである第１無線送受信部１３を非起動状態にさせておくことができる。また、無線通信装置１Ｆが無線ＬＡＮアクセスポイント３を検出し、検出した旨の情報が通信用サーバ１Ｈに送信された場合に、通信用サーバ１Ｈから無線通信装置１Ｆへの送信データの送信が行われるので、通信用サーバ１Ｈは、無線通信装置１Ｆに送信データを確実に送信することができる。
【００７３】
次に、図１１及び図１２を用いて、本発明の第３の実施形態に係る無線通信制御方法及び無線通信システムについて説明する。図１１は、第３の実施形態の無線通信システムのシステム構成及び機能的構成の一例を示す図である。この無線通信システムは、入退室管理システム１Ｊ、端末装置１Ｇ及び無線ＬＡＮアクセスポイント４を含む。
【００７４】
入退室管理システム１Ｊは、例えばオフィス等における人の入退室を管理するためのシステムであり、設定項目設定部１１及び第１無線送受信部１３を備えていないことを除いては、図１に示す無線通信装置１と同様の機能的構成を有している。ここで、第２無線通信方式は、非接触ＩＣチップを用いた通信である。従って、入退室管理システム１Ｊの第２無線送受信部１４は、非接触ＩＣチップを備えた通信インターフェースである。この第２無線送受信部１４は、オフィスの出入り口に備えられており、入室しようとする者が非接触ＩＣチップによる所定の通信を行うことにより、オフィスのドアのロックが解除される。
【００７５】
端末装置１Ｇは、設定情報生成部１２を備えていないことを除いては、図１に示す無線通信装置１と同様の機能的構成を有している。端末装置１Ｇの第１無線送受信部１３は、無線ＬＡＮインターフェースであり、第２無線送受信部１４は、非接触ＩＣチップを備えた通信インターフェースである。この端末装置１Ｇは、オフィスに出入りするユーザにより所持されており、ユーザが第２無線送受信部１４を用いて入退室管理システム１Ｊの第２無線送受信部１４と所定の通信を行うことにより、ユーザはオフィスに入室できる。
【００７６】
無線ＬＡＮアクセスポイント４はオフィス内に設けられており、オフィス内に入ったユーザの端末装置１Ｇは、無線ＬＡＮ通信により無線ＬＡＮアクセスポイント４とデータの送受信を行なう。
【００７７】
図１２は、入退室管理システム１Ｊが端末装置１Ｇに無線ＬＡＮ通信を開始させるための処理手順を説明するフローチャートである。この処理を開始する前の時点では、端末装置１Ｇの第１無線送受信部１３は非起動状態である。
【００７８】
まず、オフィス入り口において、ユーザが、端末装置１Ｇの非接触ＩＣチップ（第２無線送受信部１４）を入退室管理システム１Ｊの非接触ＩＣチップの通信インターフェース（第２無線送受信部１４）に近づける。すると、端末装置１Ｇの通信制御部１０は、非接触ＩＣチップ（第２無線送受信部１４）により、入退室管理システムの第２無線送受信部１４と所定の通信を行う（Ｓ８０）。これにより、入退室管理システム１Ｊの通信制御部１０は、第２無線送受信部１４を介して、端末装置１Ｇの非接触ＩＣチップを検出する（Ｓ７０）。
【００７９】
続いて、入退室管理システム１Ｊの設定情報生成部１２は、無線ＬＡＮ通信の確立に必要な設定項目の設定情報を生成し、さらに、入退室管理システム１Ｊの通信制御部１０は、無線ＬＡＮ通信の起動要求を、第２無線送受信部１４を介して、端末装置１Ｇに送信する（Ｓ７１）。この起動要求には、生成された設定情報及び無線ＬＡＮアクセスポイント４の属性情報が含まれる。無線ＬＡＮアクセスポイント４の属性情報は、無線ＬＡＮアクセスポイント４との無線ＬＡＮ通信を確立するために必要な情報であり、例えば無線ＬＡＮアクセスポイント４のＳＳＩＤ、ＷＥＰキーといった情報を含む。
【００８０】
端末装置１Ｇは、第２無線通信方式による通信により、入退室管理システム１Ｊから送信された無線ＬＡＮ通信の起動要求を受信する（Ｓ８１）。
【００８１】
続いて、端末装置１Ｇの通信制御部１０は、起動要求に含まれている無線ＬＡＮ通信の確立に必要な各設定項目の設定情報、及び無線ＬＡＮアクセスポイント４の属性情報を、設定項目設定部１１に設定する（Ｓ８２）。さらに、端末装置１Ｇの通信制御部１０は、無線ＬＡＮインターフェースである第１無線送受信部１３を起動する。なお、これらの属性情報は予め端末装置１Ｇに記憶されており、端末装置１Ｇは、無線ＬＡＮインターフェースの起動を契機として、自機の設定項目設定部１１にその属性情報を設定することとしてもよい。
【００８２】
なお、無線ＬＡＮアクセスポイント４は、入退室管理システム１Ｊが端末装置１Ｇを検出したことを契機として、入退室管理システム１Ｊにより起動されることとしてもよい（Ｓ７２）。この場合には、入退室管理システム１Ｊと無線ＬＡＮアクセスポイント４とは、有線または無線により通信可能に接続されているものとする。これにより、無線ＬＡＮアクセスポイント４の消費電力が抑制される。
【００８３】
続いて、端末装置１Ｇの通信制御部１０は、設定項目設定部１１に設定された各設定項目の設定情報及び無線ＬＡＮアクセスポイント４の属性情報を用いて、オフィス内にある無線ＬＡＮアクセスポイント４をスキャンする。このスキャンにより無線ＬＡＮアクセスポイント４を検出した場合には、端末装置１Ｇの通信制御部１０は、無線ＬＡＮインターフェースである第１無線送受信部１３を介して、無線ＬＡＮアクセスポイント４との無線ＬＡＮ通信を確立する（Ｓ８３）。端末装置１Ｇは、確立された無線ＬＡＮ通信を用いて、無線ＬＡＮアクセスポイント４とのデータの送受信を行なう。
【００８４】
端末装置１Ｇの通信制御部１０は、無線ＬＡＮアクセスポイント４からの電波が一定時間以上受信されない場合には、第１無線送受信部１３を非起動状態として、無線ＬＡＮ通信を終了することができる（Ｓ８４）。また、ユーザがオフィスを退室する際に、非接触ＩＣチップによる通信を再度行い、これを契機として第１無線送受信部１３を非起動状態として、無線ＬＡＮ通信を終了することとしてもよい。
【００８５】
以上説明した第３の実施形態では、オフィスの入退室管理システムへ本発明を適用した態様としたが、例えば、ユーザが電車の自動改札を通過したことを、ユーザの端末装置１Ｇと自動改札との間の非接触ＩＣチップによる通信で認識し、駅構内に備えられた無線ＬＡＮアクセスポイント４とユーザの端末装置１Ｇとの間で無線ＬＡＮ通信を行う態様に適用することも可能である。
【００８６】
続いて、以上説明した第３の実施形態に係る無線通信制御方法及び無線通信制御システムの作用効果について説明する。第３の実施形態の無線通信制御方法及び無線通信制御システムでは、端末装置１Ｇと無線ＬＡＮアクセスポイント４との間に無線ＬＡＮ通信を確立するに際して、端末装置１Ｇは、入退室管理システム１Ｊが生成した設定情報及び無線ＬＡＮアクセスポイント４の属性情報を非接触ＩＣチップによる通信を介して入手できる。この設定情報及び属性情報を用いることにより、端末装置１Ｇは、無線ＬＡＮインターフェースを起動して、無線ＬＡＮアクセスポイント４との間に無線ＬＡＮ通信を確立することができる。従って、無線通信の確立を容易かつ自動的に行うことができるので、利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る無線通信装置の機能的構成の一例を示すブロック図である。
【図２】図２は、無線通信装置のハードブロック図である。
【図３】設定項目設定部に記憶されている設定情報の一例を示す図である。
【図４】図４は、第１の実施形態のシステム構成の一例を示す図である。
【図５】図５は、第１の実施形態に係る無線通信装置の機能的構成の他の例を示すブロック図である。
【図６】図６は、第１の実施形態の一例における無線通信装置間で無線ＬＡＮ通信を開始するための処理手順を説明するフローチャートである。
【図７】図７は、第１の実施形態のシステム構成の他の例を示す図である。
【図８】図８は、第１の実施形態の他の例における無線通信装置に無線ＬＡＮ通信を開始させるための処理手順を説明するフローチャートである。
【図９】図９は、第２の実施形態のシステム構成及び機能的構成の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、第２の実施形態における無線通信装置に無線ＬＡＮ通信を開始させるための処理手順を説明するフローチャートである。
【図１１】図１１は、第３の実施形態のシステム構成及び機能的構成の一例を示す図である。
【図１２】図１２は、第３の実施形態における端末装置に無線ＬＡＮ通信を開始させるための処理手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００８８】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ…無線通信装置、１Ｇ…端末装置、１Ｈ…通信用サーバ、１Ｊ…入退室管理システム、３、４…無線ＬＡＮアクセスポイント、１０…通信制御部、１１…設定項目設定部、１２…設定情報生成部、１３…第１無線送受信部、１４…第２無線送受信部、１５…外部装置インターフェース、１６…第２無線送受信装置、１７…データバッファ部、２１…第１無線ネットワーク、２２…第２無線ネットワーク。
【図１】
2010050905.tif 000003
【図２】
2010050905.tif 000004
【図３】
2010050905.tif 000005
【図４】
2010050905.tif 000006
【図５】
2010050905.tif 000007
【図６】
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【図７】
2010050905.tif 000009
【図８】
2010050905.tif 000010
【図９】
2010050905.tif 000011
【図１０】
2010050905.tif 000012
【図１１】
2010050905.tif 000013
【図１２】
2010050905.tif 000014