(57)【要約】【課題】連結して装填されるクリップの連結状態を確実に維持することができ、かつ、先頭クリップによる十分な締め付け力でのクリップ処置と、先頭クリップの切り離し（連結解除）とを、一方向への一連の操作で、同時に行うことのできる連発式クリップ処置具を提供する。【解決手段】クリップの係合部を覆ってクリップの連結状態を維持する連結リングを備え、この連結リングが、次のクリップの２つの爪部が先のクリップの尾部を挟んで閉じた状態で、次のクリップを保持する連結保持領域を有し、連結保持領域のクリップの進退方向の長さを、連結リング先端部の締付部による締め付けにより、先のクリップの爪部が最大勘合力を発揮する位置までの、締付部の移動量に等しくすることにより、上記課題を解決する。【選択図】図３
2010000337.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後のクリップと係合した状態でシース先端部に装填された複数のクリップと、
前記シースに進退可能に嵌入され、前記クリップの係合部を覆って前記クリップの連結状態を維持する連結リングと、
前記複数のクリップからなるクリップ列の最後尾の前記クリップに接続され、長手方向に前記シースと相対的に移動可能な操作ワイヤとを備え、
前記連結リングは、その先端部に、先の前記クリップの先端側に移動したときに前記先のクリップをその爪部が閉じる状態に締め付ける締付部を有するとともに、その後端部に、次の前記クリップの２つの爪部が先のクリップの尾部を挟んで閉じた状態で、前記次のクリップを保持する連結保持領域を有し、
前記連結保持領域の前記クリップの進退方向の長さが、前記締付部による締め付けにより前記先のクリップの前記爪部が最大勘合力を発揮する位置までの前記締付部の移動量に等しいことを特徴とする連発式クリップ処置具。
【請求項２】
前記クリップは、そのクリップによるクリップ処置動作開始直前の初期状態において、次の前記クリップとの係合部を保持する前記連結リングの先端から、前記連結保持領域の長さに等しい長さだけ先端側に離れた位置に、前記連結リングへの侵入を防止する、前記連結リングの先端部開口より幅広の凸部を有する請求項１に記載の連発式クリップ処置具。
【請求項３】
次のクリップの前記凸部は、先の前記クリップによるクリップ処置動作開始直前の初期状態において、前記連結リングの基端に当接する位置にあり、前記連結リングへの侵入を防止する請求項１または２に記載の連発式クリップ処置具。
【請求項４】
前記連結リングは、前記シース内ではシース内壁に押圧されて内側に閉じ、その連結リング内で連結される前記クリップの少なくとも一方を押圧して保持し、かつ、前記シースの先端通過後にシース内径よりも広幅に開いてシース内への後退を阻止するスカート部を、前記シースと操作ワイヤとの相対移動方向に同じ位置であって、その周方向の２箇所以上に有する請求項１〜３のいずれかに記載の連発式クリップ処置具。
【請求項５】
先頭の前記クリップは、前記操作ワイヤによって前記連結リングに対して牽引され、後続の前記クリップとの係合部が前記連結リングから抜け出ることで、前記後続のクリップとの連結が解除される請求項１〜４のいずれかに記載の連発式クリップ処置具。
【請求項６】
前記先頭のクリップが連結解除されてクリッピングに供された後、前記シースが次の前記クリップを突出させる位置まで引き下げられることで、次の前記クリップが使用可能な状態となる請求項１〜５のいずれかに記載の連発式クリップ処置具。
【請求項７】
前記先頭のクリップが連結解除されてクリッピングに供された後、前記操作ワイヤが次の前記クリップを突出させる位置まで押し出されることで、次の前記クリップが使用可能な状態となる請求項１〜５のいずれかに記載の連発式クリップ処置具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体内等において止血や傷口の閉塞等に用いられる内視鏡用クリップ処置具に関し、特に、複数のクリップを連発して使用できる連発式のクリップ処置具に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡用クリップ処置具は、生体内に挿入した内視鏡の先端からクリップを突出させて、出血部や病変組織除去後の処置部をクリップで摘み、止血や傷口の閉塞を行うために用いられる。従来用いられている内視鏡用クリップは、操作ワイヤの先端に１つのクリップが取り外し可能に取り付けられたもので、一回のクリッピングを行うごとにシース全体を内視鏡から引き出し、次のクリップをセットして再び内視鏡内に挿入し、次のクリッピングを行うという煩瑣な操作が必要となっている。
【０００３】
これに対し、連続的なクリッピング処置を可能にする内視鏡用クリップ装置が提案されている。例えば、特許文献１には、前のクリップの後端部分に形成された連結孔に、後ろのクリップの先端爪部を係合させることにより、複数のクリップが９０度ずつ交互に向きを変えて直接連結されるようにした内視鏡用クリップ装置が記載されている。また、特許文献２には、クリップを構成する一対の板バネ片の後端部に、外方に向けて折れ曲がった連結爪を形成し、各板バネ片の先端近傍部分に、前のクリップの連結爪が係合する係合孔を形成し、後ろのクリップがすぼまった状態のときに、前のクリップの後端部の連結爪が、後ろのクリップの先端近傍の係合孔に差し込まれた状態に係止されることで、複数のクリップが同じ向きで直接連結されるようにした内視鏡用クリップ装置が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８７３９１号公報
【特許文献２】特開２００６−０８７５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１や特許文献２の装置によれば、連続的なクリッピング処置を行うことができる。しかし、上記の装置では、前後のクリップの係合のみでクリップの連結を維持しており、その連結部は、シース内に剥き出しになっている。そのため、連結状態が不安定であり、内視鏡への挿入時に、湾曲部を通過するときに外れてしまったり、連結部に無理な力が掛かって使用前のクリップにこじれや歪みを生じてしまう可能性がある。クリップの連結がシース内で外れてしまった場合、シース先端からクリップがバラバラとこぼれ落ちてしまうという問題が生じ得る。また、連結部のクリップの突起や角部が、湾曲部でシース内壁を傷付ける可能性もある。
【０００６】
また、特許文献１や特許文献２の装置では、クリップがシースに収容されることで、クリップの閉じた状態が維持されており、クリッピング操作時には、クリップのバネ力によってシース内壁を押圧したまま、クリップをシース内で進退させることになる。そのため、クリップの操作負荷が不要に大きく、また、シース内壁を傷付けてしまう可能性がある。さらに、上記特許文献１や特許文献２の装置では、前後クリップの係合のみで連結を維持しており、その連結部分で、操作ワイヤによる進退移動を伝達している。しかし、この連結部分には遊びがあるため、進退移動時にがたつきが生じ、操作側に不安定な感触を与えるほか、進退移動量の精密な制御は困難であるという問題もある。
【０００７】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、連結して装填されるクリップの連結状態を確実に維持することができ、シース内壁を傷付ける心配がなく、クリップ処置操作がスムーズかつ高精度に行える連発式クリップ処置具を提供することにある。さらに、本発明の目的は、先頭クリップによる十分な締め付け力でのクリップ処置と、先頭クリップの切り離し（連結解除）とを、一方向への一連の操作で、同時に行うことのできる連発式クリップ処置具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、前後のクリップと係合した状態でシース先端部に装填された複数のクリップと、前記シースに進退可能に嵌入され、前記クリップの係合部を覆って前記クリップの連結状態を維持する連結リングと、前記複数のクリップからなるクリップ列の最後尾の前記クリップに接続され、長手方向に前記シースと相対的に移動可能な操作ワイヤとを備え、
前記連結リングは、その先端部に、先の前記クリップの先端側に移動したときに前記先のクリップをその爪部が閉じる状態に締め付ける締付部を有するとともに、その後端部に、次の前記クリップの２つの爪部が先のクリップの尾部を挟んで閉じた状態で、前記次のクリップを保持する連結保持領域を有し、
前記連結保持領域の前記クリップの進退方向の長さが、前記締付部による締め付けにより前記先のクリップの前記爪部が最大勘合力を発揮する位置までの前記締付部の移動量に等しいことを特徴とする連発式クリップ処置具を提供する。
【０００９】
ここで、前記クリップは、そのクリップによるクリップ処置動作開始直前の初期状態において、次の前記クリップとの係合部を保持する前記連結リングの先端から、前記連結保持領域の長さに等しい長さだけ先端側に離れた位置に、前記連結リングへの侵入を防止する、前記連結リングの先端部開口より幅広の凸部を有するのが好ましい。
【００１０】
また、次のクリップの前記凸部は、先の前記クリップによるクリップ処置動作開始直前の初期状態において、前記連結リングの基端に当接する位置にあり、前記連結リングへの侵入を防止するのが好ましい。
【００１１】
また、前記連結リングは、前記シース内ではシース内壁に押圧されて内側に閉じ、その連結リング内で連結される前記クリップの少なくとも一方を押圧して保持し、かつ、前記シースの先端通過後にシース内径よりも広幅に開いてシース内への後退を阻止するスカート部を、前記シースと操作ワイヤとの相対移動方向に同じ位置であって、その周方向の２箇所以上に有するのが好ましい。
【００１２】
また、先頭の前記クリップは、前記操作ワイヤによって前記連結リングに対して牽引され、後続の前記クリップとの係合部が前記連結リングから抜け出ることで、前記後続のクリップとの連結が解除されるのが好ましい。
さらに、前記先頭のクリップが連結解除されてクリッピングに供された後、前記シースが次の前記クリップを突出させる位置まで引き下げられることで、次の前記クリップが使用可能な状態となるのが好ましく、もしくは、前記先頭のクリップが連結解除されてクリッピングに供された後、前記操作ワイヤが次の前記クリップを突出させる位置まで押し出されることで、次の前記クリップが使用可能な状態となるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、連結リングでクリップの連結状態を維持する構成としたので、連結状態を確実に維持することができ、連結が外れることや、連結部においてクリップにこじれや歪みを生じるのを抑制することができる。さらに、本発明によれば、先頭クリップによる十分な締め付け力でのクリップ処置と、先頭クリップの切り離し（連結解除）とを、一方向への一連の操作で、同時に行うことができる。
【００１４】
また、クリップの連結部では、連結リングがシースに接触し、クリップは接触しないので、クリップの突起や角部がシース内壁を傷付ける心配が無く、クリッピング操作時のクリップの移動もスムーズに行うことができる。さらに、本発明の一態様によれば、クリップの連結部分が連結リングによって一定の状態で保持されるので、クリッピング操作時のクリップの進退移動を高精度に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係る連発式クリップ処置具を、添付の図面に示す好適実施例に基づいて、以下に詳細に説明する。
【００１６】
図１（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の連発式クリップ処置具の第１実施形態を示す模式的断面図であり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）と９０度異なる角度から見た図である。
図１に示すクリップ処置具１０は、クリップを連続して使用できる連発式のクリップ処置具であり、複数のクリップ１２（１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ）と、最後尾のクリップ１２Ｄに接続されたダミークリップ１８と、ダミークリップに接続された操作ワイヤ２０と、隣り合うクリップ１２の係合部を覆ってクリップ１２の連結状態を維持する連結リング１４（１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄ）とを有し、これらがシース１６内に嵌入されている。
なお、以下の説明では、内視鏡を用いてクリップ処置具による処置を行なう際に、生体内（内視鏡）に挿入される際の先頭側を先あるいは前、先頭と逆側（後尾側）を後あるいは基端とも言う。すなわち、図示例のクリップ処置具１０においては、クリップ１２Ａが先端側であり、クリップ１２Ｄが後端側である。
【００１７】
１つのクリップ１２と１つの連結リング１４は、１つの内視鏡用止血クリップ体を構成し、クリップ処置具１０は、この止血クリップ体が長尺なシース１６の先端内部に複数装填されたものである。連続する止血クリップ体の終端は、ダミークリップ１８に噛み合い結合し、操作ワイヤ２０は、シース１６の基端部まで延びて、図示しない操作部につながっている。操作部から操作ワイヤ２０を所定の長さだけ牽引し、ダミークリップ１８を一方向に所定長さ移動させることで、一連のクリップ１２が同量だけ移動し、先頭のクリップ１２による止血やマーキング等のためのクリップ処置（クリッピング）が行われる。先頭のクリップ１２によるクリッピングが完了した後、シース１６を操作部側へ所定の長さだけ引くことで、次のクリップ１２が使用可能な状態（スタンバイ状態）となり、続けてクリッピングを行うことができる。
【００１８】
図１（Ａ）および（Ｂ）は、先頭のクリップ１２Ａがシース１６の先端から突出した状態の図としてあるが、クリップ１２等をシース１６へ装填するときは、後述する図６（Ａ）に示すように、先頭のクリップ１２Ａがシース１６の内部に完全に納まった状態でセットされる。また、図１ではクリップ１２を４つとし、４連発式のクリップ処置具としてあるが、クリップ１２の数は、２つ以上いくつであってもよい。
【００１９】
クリップ１２は、爪部２２に対して１８０度ターンしたターン部２４を有するクローズクリップである。すなわち、クリップ１２は、一枚の長細い板を１８０度湾曲させて閉塞端を作った後、その両片を交差させ、かつ、２つの開放端に、端部が対向するように屈曲する爪部２２，２２を形成した形状をしている。この交差部２６を境にして、開放端側が腕部２８，２８であり、閉塞端側がターン部２４である。腕部２８，２８の中央部分には凸部３０，３０が形成されている。
【００２０】
爪部２２，２２は、対象部を確実に摘むために、Ｖ字のオス型とメス型に形成するのが好ましい。また、図１（Ａ）に示すように、クリップ１２の腕部２８は、交差部２６から凸部３０に掛けて徐々に幅が広くなっている。クリップ１２には、生体適合性のある金属を用いることができ、例えば、ばね用ステンレス鋼であるＳＵＳ６３１を用いることができる。
【００２１】
第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂは、第２クリップ１２Ｂの爪部２２が第１クリップ１２Ａのターン部２４に係合して閉じた状態で連結リング１４Ａに保持されることで、連結状態とされる。図１（Ａ）に示すように、第２クリップ１２Ｂの爪部２２，２２は、第１クリップ１２Ａのターン部２４に直交方向に噛みあって結合し、第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂは、９０度異なる向きで連結される。同様に、以下の各クリップ１２Ｃ、１２Ｄは、９０度ずつ交互に向きを変えて連結される。
【００２２】
連結リング１４は、２つのクリップ１２，１２の係合部を覆って連結状態を維持しつつ、シース１６に進退可能に嵌入されている。すなわち、連結リング１４は、外径がシース１６の内径とほぼ等しく、クリップ１２の移動に伴ってシース１６内をスムーズに進退移動することができる。図２（Ａ）〜（Ｃ）に、連結リング１４の概略構成を示す。図２（Ａ）は、連結リング１４の正面図、図２（Ｂ）は断面図、図２（Ｃ）は、底面図である。
【００２３】
連結リング１４は、締付部４０と保持部４２とから成る。連結リング１４は、樹脂製の保持部４２の先端に、金属製の締付部４０を固定し、２部材で一体構造とされている。樹脂製の保持部４２が連結状態の維持およびクリップの連結リング内での保持を担当し、金属製の締付部４０がクリップの締め付けを担当する。なお、連結リング１４は、締付部４０および保持部４２の両機能を発揮できれば、１部材で形成してもよい。連結リング１４を樹脂製の１部材とする場合には、先端部分（締付部４０に相当する部分）の内壁（内周面）に微小凹凸を形成し、この微小凹凸により、クリップの締め付け力（摩擦力）を発揮するようにしてもよい。
【００２４】
締付部４０は、連結リング１４の先端側に取り付けられた金属製の円筒状（リング状）の部品であり、クリップ１２の交差部２６近傍の幅よりも大きく、凸部３０の幅よりも小さい内径の穴が形成されている。したがって、締付部４０は、保持するクリップ１２の交差部２６の近傍を移動することができるが、凸部３０を超えて先端側へは抜けられない。
【００２５】
締付部４０は、クリップ１２の腕部２８が幅広になる、交差部２６から凸部３０の側へ移動することで、拡開しているクリップ１２の両方の腕部２８，２８を閉じさせて固定する締め付け機能を有している。締付部４０には、生体適合性のある金属が用いられ、例えばステンレス鋼ＳＵＳ３０４を用いることができる。締付部４０を金属製としたことで、金属製のクリップ１２に対して締付力となる摩擦力を発揮させることができる。
【００２６】
保持部４２は、樹脂成形された概略円筒状（リング状）の部品である。保持部４２は、先のクリップ１２を保持する第１領域３２と、先のクリップに連結した状態で次のクリップ１２を保持する連結保持領域である第２領域３４とを有している。
【００２７】
第１領域３２には、先のクリップ１２のターン部２４を収容可能な、締付部４０の穴よりも大きな円形の穴が形成されている。第１領域３２の先端部の外面には、締付部４０が係合するための段付き部が形成されており、締付部４０と保持部４２とは、シース１６に装填された状態およびクリッピング操作時において外れない程度の締まり嵌めで嵌め合わされている。また、第１領域３２は、本体の軸に対してスカート状に傾斜して広がるスカート部３８を有している。
【００２８】
スカート部３８は、先端側、すなわち図２における上方の付け根が保持部４２の本体につながっており、下方の広がり部分が、本体から一部切り離されて、半径方向に広がったり閉じたりするようになっている。スカート部３８は、クリップ１２の牽引方向、すなわち図２の上下方向において同じ位置に、１８０度離れた２箇所に形成されている。なお、スカート部３８の数は、２つには限定されず、２つ以上であればいくつでもよい。ただし、スカート部３８を多数作ると、連結リング１４本体の強度が落ちるので、強度を考慮してその数および形状を設計する必要がある。また、スカート部３８は、周方向に均等に配置するのが好ましい。
【００２９】
スカート部３８，３８は、外力が無い状態では、図２（Ａ）に示すように、スカート状に広がる。このとき、保持部４２の第１領域３２の内部は、図２（Ｂ）に示すように、円柱状の空間となっている。一方、連結リング１４がシース１６内へ装填されるときは、例えば、図１（Ｂ）の２つめの連結リング１４Ｂに示すように、スカート部３８が内側に押し込まれて内部空間へ入り込み、スカート部３８の内周側の部分が、第１領域３２に保持されるクリップ１２Ｂのターン部２４の側面（エッジ部）を押圧して、クリップ１２Ｂが連結リング１４Ｂ内で回転方向および進退方向に移動しないように保持する。なお、スカート部３８が、第２領域３４に保持されるクリップ、すなわち後ろ側のクリップを押圧して保持するようにしてもよい。
【００３０】
スカート部３８，３８は、図１（Ａ）の１つめの連結リング１４Ａに示すように、シース１６の先端から抜け出ると同時に開き、クリップ１２の保持を解除するとともに、シース１６の内径よりも広幅となって、連結リング１４Ａのシース１６内への後退を阻止する。この状態で操作ワイヤ２０が引かれ、クリップ１２が後退することで、連結リング１４がクリップ１２に対して相対的に前進してクリップ１２を締め付ける。
【００３１】
したがって、スカート部３８は、シース１６の内部では内側へ閉じ、シース１６の先端から出るとスカート状に広がるように、弾性を有していることが必要である。それとともに、スカート部３８は、シース１６の内部でクリップ１２を保持できる剛性と、シース１６の先端でクリップ１２の締付力の反力に耐える剛性とを有していることも必要である。
【００３２】
これらの観点から、保持部４２には、生体適合性があり、かつ、スカート部３８に要求される弾性および剛性を満たす材料が用いられる。また、その形状は、スカート部３８に要求される弾性および剛性を満たすように定められる。このような保持部４２の材料としては、例えば、ＰＰＳＵ（ポリフェニルサルホン、polyphenylsulfone）を用いることができる。製造の容易さから、保持部４２は、一体成形されるのが好ましい。
【００３３】
第２領域３４は、第１領域３２の基端側に設けられており、第１領域３２に保持されるクリップ１２のターン部２４に係合する次のクリップ１２を、その爪部２２，２２が先のクリップ１２のターン部２４の閉塞端（尾部）を挟んで閉じた状態で保持する。第２領域３４には、図２（Ｃ）に示すように、第１領域３２と同じ内径の穴４３が形成され、さらに、その対向する２箇所に、溝（凹部）４３ａが形成されている。溝４３ａ，４３ａは、第２領域３４に保持されるクリップ１２の腕部２８，２８を、爪部２２，２２が閉じた状態で収容可能である。また、第２領域３４には、図２（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、その基端から切り込むスリット４６が２箇所に形成されている。
【００３４】
溝４３ａ，４３ａは、第２領域３４に保持されるクリップ１２の爪部２２の開閉方向（図２中、左右方向）の２箇所に設けられている。第２領域３４に保持されるクリップ１２の腕部２８，２８の板面は、溝４３ａ，４３ａの内壁に当接する。溝４３ａの幅（開口幅）は、クリップ１２の腕部２８の最大幅よりわずかに大きく、一方の溝４３ａの壁面から他方の溝４３ａの壁面までの距離は、クリップ１２の２つの爪部２２，２２の長さ（拡開方向の長さ）を足し合わせた長さにほぼ等しい。また、溝４３ａの幅は、腕部２８に形成された凸部３０の幅よりは小さい。したがって、第２領域３４に保持されるクリップ１２の凸部３０は、溝４３ａに進入できない。
【００３５】
なお、両溝４３ａ，４３ａの壁面から壁面までの距離は、先のクリップ１２のターン部２４と、次のクリップ１２の爪部２２，２２との係合が外れない寸法にすればよく、２つの爪部２２，２２の長さと、ターン部２４の爪部２２，２２が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも短くすればよい。
例えば、第２領域３４に保持されるクリップ１２の爪部２２，２２は、少し重なった状態となっていてもよいし、爪部２２，２２の間にわずかな隙間がある状態で、先のクリップ１２との連結が維持されるようにしてもよい。
【００３６】
２つのクリップ１２，１２の係合部は、第２領域３４の、第１領域３２との境目に近接する部分に保持される。先のクリップ１２（例えば、図１（Ｂ）の連結リング１４Ｂにおけるクリップ１２Ｂ）は、シース１６の内部においては、ターン部２４が第１領域３２の閉じたスカート部３８によって保持されているので、進退移動および回転移動が抑えられている。また、先のクリップ１２に係合する次（直後）のクリップ１２（例えば、図１（Ｂ）の連結リング１４Ｂにおけるクリップ１２Ｃ）は、第２領域３４の溝４３ａ，４３ａによって先のクリップと９０度異なる方向に保持されることにより、回転移動が抑えられ、進退移動が抑えられた先のクリップに係合することにより、進退移動が抑えられている。すなわち、前後のクリップの係合部は、遊びが非常に小さい状態で、連結リング１４によって保持される。
【００３７】
スリット４６は、スカート部３８，３８から９０度ずれた２箇所に、第２領域３４の上端よりも浅い位置まで形成されている。言い換えれば、スリット４６は、第２領域３４に保持されるクリップ１２の拡開方向から９０度ずれた位置に設けられている。
【００３８】
スリット４６を設けることにより、連結リング１４のフレキシブル性を向上させることができ、クリップ処置具１０は、曲率の小さい湾曲部を通過することができる。また、スリットを設けることにより、連結リング１４の裾（基端部）が一部めくれるようになるため、シース１６へのクリップ１２の装填前に前後のクリップ１２，１２を連結させる際に、連結リング１４の裾をめくることで容易に連結させることができるという利点もある。
【００３９】
スリット４６の深さは、スカート部３８よりも浅い位置までとされており、連結リング１４の強度が大幅に低下するのが防止されている。また、スリット４６の深さは、第１領域３２に保持されるクリップ１２の後端の位置、すなわちクリップ１２，１２の係合位置よりも浅い位置までとされており、シース１６に装填される前の連結クリップユニットにおいても、連結リング１４の第２領域３４におけるクリップ１２の保持を保つことができる。
【００４０】
図１に示すように、第１クリップ１２Ａのターン部２４に第２クリップ１２Ｂの爪部２２，２２が係合し、その係合部を連結リング１４Ａが保持する。連結リング１４Ａ（その第２領域３４）の内壁によって、第２クリップ１２Ｂの爪部２２，２２は閉じた状態に保持されている。それにより、第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂの連結状態が維持される。同様に、第２クリップ１２Ｂと第３クリップ１２Ｃとの連結状態は、連結リング１４Ｂによって、第３クリップ１２Ｃと第４クリップ１２Ｄとの連結状態は、連結リング１４Ｃによって、第４クリップ１２Ｄとダミークリップ１８との連結状態は、連結リング１４Ｄによって維持される。
【００４１】
最後尾のクリップ１２Ｄには、クリッピングには用いられないダミークリップ１８が係合している。ダミークリップ１８は、クリップ１２の交差部２６から開放端側半分の部分と類似の形状をしたバネ性を持つ部材であり、爪部を閉じた状態でクリップ１２Ｄのターン部に係合し、爪部を開くとクリップ１２Ｄを開放する。ダミークリップ１８の根元には、操作ワイヤ２０が固定的に接続されている。
【００４２】
シース１６は、例えば、金属ワイヤを密着巻きしたコイルシースである。シース１６の内径は、先のクリップ１２のターン部２４と、次のクリップ１２の爪部２２，２２との係合が解除される寸法とされている。すなわち、シース１６の内径は、２つの爪部２２，２２の長さと、ターン部２４の爪部２２，２２が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも大きい。
【００４３】
図３〜図５を参照して、連結リング１４の構成およびクリップ処置動作時における、クリップ１２および連結リング１４の各部の動きについて、詳細に説明する。
図３（Ａ）および（Ｂ）は、先頭のクリップ１２Ａのクリップ処置動作時におけるクリップ１２Ａ，１２Ｂおよび連結リング１４Ａの段階的な状態を示す部分断面図である。なお、図３では、クリップ１２Ｂを保持する連結リング１４Ｂの図示を省略している。
【００４４】
図３（Ａ）は、クリップ１２Ａが使用可能となった初期状態（スタンバイ状態）を示している。図３（Ａ）の状態において、連結保持領域である第２領域３４の領域長さＬ１と、連結リング１４の締付部４０がクリップ１２の凸部３０に到達するまでの長さＬ２とは、ほぼ等しくなっている。クリップ１２Ｂの腕部２８，２８は、爪部２２，２２がクリップ１２Ａの尾部を挟んで閉じた状態で、第２領域３４に保持されている。
【００４５】
クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂとは、連結した状態で連結リング１４Ａに保持されているが、連結リング１４Ａのスカート部３８は、既にシース１６の先端から出て開いているため、スカート部３８によるクリップ１２Ａの押圧保持は解除されている。また、連結リング１４Ａは、スカート部３８がシース１６先端で開いていることにより、シース１６内への後退が阻止されている。
【００４６】
この状態で、操作ワイヤ２０（図１参照）が牽引されることによって、クリップ１２Ｂが引っ張られると、クリップ１２Ｂの爪部２２，２２によってクリップ１２Ａが引っ張られる。操作ワイヤ２０が所定量牽引されることにより、クリップ１２Ａは、連結リング１４Ａに対して長さＬ２だけ移動し、図３（Ｂ）に示すように、クリップ１２Ａの凸部３０の下端が連結リング１４Ａの先端に当接する位置、またはその直前の位置に来る。それにより、連結リング１４の締付部４０によるクリップ１２Ａの締め付けが完了する。クリップ１２Ａは、このときに、爪部２２，２２において最大の勘合力を発揮するように構成されている。
【００４７】
図４は、クリップ処置具１０における、クリップ１２に対する連結リング１４のスライド量、すなわちクリップ１２の締め付けのための締付部４０の移動量と、クリップ１２の爪部２２，２２の間に発生する勘合力との関係を表すグラフである。図４のグラフにおいて、横軸は連結リング１４のスライド量（ｍｍ）、縦軸はクリップ１２の勘合力（Ｎ）である。連結リング１４のスライド量は、クリップ処置具１０の初期状態における連結リング１４（その締付部４０）の初期位置（図３（Ａ）参照）をゼロとし、そこからクリップ１２の先端側への移動量である。また、図４のグラフにおいて、勘合力は、クリップ１２が爪部２２，２２の間に何も挟んでいない状態での、爪部２２，２２の間の圧力である。
【００４８】
図４において、連結リング（その締付部）のスライド量が約１．７ｍｍのところまでは、勘合力は発生していない。この間は、クリップ１２の拡開量が徐々に狭まってはいるが、まだ爪部２２，２２が当接していない状態にある。
連結リングのスライド量が約１．７ｍｍのところで爪部２２，２２が当接し、爪部２２，２２の間に勘合力が発生する。その後、勘合力は、連結リングのスライド量にほぼ比例して上昇する。そして、連結リングのスライド量が約３ｍｍとなったところで、クリップ１２の最大勘合力である約０．６２Ｎに到達する。
【００４９】
クリップ処置具１０では、この最大勘合力が発揮されるところで、クリッピングが完了するように構成されている。すなわち、締め付け完了までのクリップ１２Ａに対する連結リング１４Ａの移動量（スライド量）となる、クリップ１２Ａの凸部３０の下端から連結リング１４Ａの上端までの長さＬ２を３ｍｍとし、操作ワイヤ２０によるクリップ１２Ａの牽引量は、クリップ１２Ａを確実に３ｍｍ引いて最大間合力を得るために、３ｍｍよりもわずかに大きい３．１ｍｍとしている。
【００５０】
操作ワイヤ２０によるクリップの牽引により、クリップ１２Ｂもクリップ１２Ａと同量だけ移動する。連結保持領域である第２領域３４の領域長さＬ１は、クリップ１２Ａの凸部３０の下端から連結リング１４Ａの上端までの長さＬ２に等しく、３ｍｍとされている。したがって、クリップ１２ＡがＬ２＝３ｍｍだけ牽引されることにより、クリップ１２ＢがＬ１＝３ｍｍだけ移動して、図３（Ｂ）に示すように、クリップ１２Ｂの先端が連結リング１４Ａの基端から抜け出て、クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂの係合部が連結リング１４Ａの第２領域３４から外れる。
【００５１】
すなわち、クリップ処置具１０では、クリップ１２Ａによってクリップ処置を施すことと、締付部４０の移動量が３ｍｍに達することでクリップ１２Ａの爪部２２，２２が最大勘合力に達することとを、連結リング１４の第２領域３４の長さＬ１で実現させている。
【００５２】
上述したように、シース１６の内径は、クリップ１２Ｂの２つの爪部２２，２２の長さと、ターン部２４の爪部２２，２２が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも大きいので、連結リング１４Ａから外れたクリップ１２Ｂは、その腕部２８がシース１６の内壁に当たる位置まで拡開して、爪部２２，２２の間にクリップ１２Ａの下端部が通過可能な間隙ができる。
【００５３】
図５は、クリップ１２Ｂが連結リング１４Ａから外れる直前の状態における、連結リング１４Ａの下端部分の拡大断面図であり、シース１６内における連結リング１４Ａの基端部分とクリップ１２Ａおよびクリップ１２Ｂの係合部を示している。図５に示すように、クリップ１２Ａのクリップ１２Ｂが係合する部分の幅をＡとし、クリップ１２Ｂの爪部２２の長さをＢとし、シース１６の内径をＣとすると、これらの関係は、Ｃ＞Ａ＋Ｂ×２、となっている。例えば、Ａ＝０．３ｍｍ、Ｂ＝０．７ｍｍ、Ｃ＝２．２ｍｍとしたとき、連結リング１４Ａの第２領域３４を外れたクリップ１２Ｂは、腕部２８が拡開し、両爪部２２，２２の間に２．２ｍｍ−０．７ｍｍ×２＝０．８ｍｍの間隔ができ、幅０．３ｍｍのクリップ１２Ａがその間を通過することができるようになる。
【００５４】
それにより、クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂとの連結は解除され、クリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａは、シース１６から離脱可能となり、クリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａによるクリップ処置が完了する。
【００５５】
このように、連結保持領域である第２領域３４の領域長さ（クリップの進退方向における長さ）Ｌ１が、締付部４０による締め付けによりクリップ１２の爪部２２，２２が最大勘合力を発揮する位置までの、締付部４０（連結リング１４）の移動量Ｌ２に等しくされていることにより、先頭クリップ１２Ａによる十分な締め付け力でのクリップ処置と、先頭クリップ１２Ａと次のクリップ１２Ｂとの切り離し（連結解除）とを、操作ワイヤ２０の一方向への一連の操作で、同時に行うことができる。
【００５６】
クリップ１２として、拡開量の異なるクリップを用いる場合でも、クリップの初期状態における締付部４０から凸部までの長さが３ｍｍとなるように、各種クリップに凸部３０を形成し、かつ、締付部４０が凸部３０の直下に来たときに、クリップが最大の勘合力を発揮するようにクリップを設計することにより、同一の連結リング１４を用いて、かつ、操作ワイヤ２０の同一の牽引量で、クリップの最大勘合力の発揮とクリップ処置動作とを実現することができる。
【００５７】
次に、連発式のクリップ処置具１０のクリッピングの作用について、図６を参照して説明する。図６（Ａ）〜（Ｅ）は、クリップ処置具１０のクリッピング動作時における段階的な状態を示す部分断面図である。
【００５８】
まず、図６（Ａ）に示すように、シース１６にクリップ１２Ａ〜１２Ｄおよび連結リング１４Ａ〜１４Ｄからなる４つの止血クリップ体が装填された後、シース１６が内視鏡の鉗子チャンネルに挿入される。止血クリップ体の装填は、例えば、予め４つの止血クリップ体（クリップ１２に連結リング１４を嵌めたもの）とダミークリップ１８を連結させておき、ダミークリップ１８をシース１６の先端から突出させた操作ワイヤ２０の先端に取り付け、その後、シース１６を操作ワイヤ２０に対して相対的に前進させて、先頭のクリップ１２Ａを完全にシース１６内に収容することで行うことができる。
【００５９】
図示例では、図６（Ａ）に示すように、クリップ１２Ａの先端がシース１６の先端にほぼ一致している。先頭のクリップ１２Ａは、シース１６の内壁によって閉じた状態に保持される。各連結リング１４Ａ〜１４Ｄは、初期状態では、その締付部４０がクリップ１２Ａ〜１２Ｄの交差部２６の近傍に来るように嵌め込まれる。このとき、クリップ１２Ｂ〜１２Ｄの凸部３０の図６（Ａ）における上端が、それぞれ、連結リング１４Ａ〜１４Ｃの直下に位置する。
【００６０】
シース１６の先端が、生体内に挿入された内視鏡の挿入部の先端まで到達し、内視鏡先端から突出すると、操作ワイヤ２０はそのままで、シース１６のみが操作部側（後側／基端側）に引かれる。シース１６が所定の１ストローク分引っ張られると、シース１６の先端が、先頭の連結リング１４Ａのスカート部３８が開く位置まで下がり、シース１６から突出したクリップ１２Ａの爪部２２，２２は付勢力によって広がって、図６（Ｂ）の状態となる。これにより、１発目のクリップ１２Ａが使用可能な状態となる。なお、図６（Ｂ）では、連結リング１４Ａのスカート部３８は紙面垂直方向にあるため、図に表れていない。
【００６１】
クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂの結合部は、連結リング１４Ａのスカート部３８の直下に位置しているため、図６（Ｂ）の状態のとき、クリップ１２Ｂの先端が、シース１６の先端にほぼ一致している。すなわち、シース１６を引く１ストローク分の長さは、シース１６に装填されたクリップ１２Ａの先端とクリップ１２Ｂの先端との距離にほぼ等しい。
【００６２】
また、シース１６を引くとき、シース１６とシース１６に嵌入されている連結リング１４Ａ〜１４Ｄとの間に摩擦力が働くが、連結リング１４Ａ〜１４Ｄとクリップ１２Ａ〜１２Ｄとの間に、スカート部３８の弾性力およびクリップ１２Ａ〜１２Ｄのバネ力による保持力が働いているのに加え、クリップ１２Ｂ〜１２Ｄの凸部３０が連結リング１４Ａ〜１４Ｃの基端に当接し、連結リング１４の穴４３には進入できないため、シース１６を引いても連結リング１４Ａ〜１４Ｄは不要に移動することがない。したがって、連結リング１４Ａ〜１４Ｄは、それぞれ、クリップ１２Ａ〜１２Ｄを保持した状態を維持することができる。
【００６３】
次に、図６（Ｂ）の状態のクリップ処置具１０を移動させて、拡開したクリップ１２Ａの爪部２２，２２をクリップ処置したい部位に押し付けて、シース１６の基端側において、操作ワイヤ２０を所定量引っ張る。操作ワイヤ２０を引くことで、ダミークリップ１８から順に係合している全クリップ１２Ａ〜１２Ｄ（クリップ列（４つのクリップ１２およびダミークリップ１８を、連結リング１４で連結してなる列））が、一様に引っ張られる。
【００６４】
このとき、図６（Ｂ）および（Ｃ）の状態では、シース１６の先端に出た連結リング１４Ａは、スカート部３８が開いており、クリップ１２Ａの連結リング１４Ａによる保持が解除されているので、図６（Ｃ）に示すように、先頭のクリップ１２Ａは連結リング１４Ａに対して後退する。連結リング１４Ａの先端、すなわち締付部４０が、クリップ１２Ａの凸部３０の直下まで押し込まれることにより、連結リング１４Ａによるクリップ１２Ａの締め付けが完了する。このときクリップ１２Ａの爪部２２，２２は、最大勘合力を発揮している。
【００６５】
それと同時に、クリップ１２Ａと次のクリップ１２Ｂとの係合部が連結リング１４Ａの後端から抜け出る。クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂの係合部が連結リング１４Ａから外れると、クリップ１２Ｂのバネ力によって腕部２８がシース１６の内壁に当たるまで拡開し、爪部２２，２２の間がクリップ１２Ａのターン部２４の幅よりも広く開いて、クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂとの連結が解除される。それにより、先頭のクリップ１２Ａは離脱可能となり、クリップ１２Ａによるクリッピングが完了する。
【００６６】
一方、後続のクリップ１２Ｂ〜１２Ｄは、スカート部３８が閉じた連結リング１４Ｂ〜１４Ｄによって、連結リング１４Ｂ〜１４Ｄに対して回転方向および進退方向に移動しないように保持されている。さらに、クリップ１２Ｂ〜１２Ｄに係合するクリップ１２Ｃ、１２Ｄの爪部２２およびダミークリップ１８の爪部の広がろうとする力（付勢力）によって、爪部２２が連結リング１４Ｂ〜１４Ｄの第２領域３４の内壁に押し付けられており、クリップ１２Ｂ〜１２Ｄと連結リング１４Ｂ〜１４Ｄとの間の摩擦力が高まっている。そのため、連結リング１４Ｂ〜１４Ｄは、クリップ１４Ｂ〜１４Ｄの移動とともに移動する。すなわち、先頭クリップ１２およびそれを保持する連結リング１４以外のクリップ１２と連結リング１４は、シース１６に対して一体的に進退移動し、クリップ１４Ｂ〜１４Ｄおよびダミークリップ１８の連結状態は、連結リング１４Ｂ〜１４Ｄによって維持される。
【００６７】
操作ワイヤ２０は、常に一定量引けるように構成されている。この一定量とは、図３（Ａ）に示す、連結リング１４の第２領域３４の領域長さＬ１、すなわち、先のクリップ１２の凸部３０の下端から連結リング１４の上端までの長さＬ２に等しいか、それよりもやや大きい量である。また、操作ワイヤ２０は、該一定量引いた後、すぐにその一定量だけ戻るようになっている。図６（Ｂ）の状態から図６（Ｃ）の状態まで引っ張った操作ワイヤ２０は、操作部において引っ張り力を解放すると、元の位置に戻り、図６（Ｄ）の状態となる。すなわち、２発目のクリップ１２Ｂの先端は、図６（Ｂ）のときと同様の、シース１６の先端にほぼ一致する位置に戻る。
【００６８】
次に、２発目のクリップ１２Ｂを使用可能な状態とするために、シース１６が所定の１ストローク分引っ張られる。それにより、シース１６の先端が、次の連結リング１４Ｂのスカート部３８が開く位置まで下がり、シース１６から突出したクリップ１２Ｂの爪部２２，２２は広がって、図６（Ｅ）の状態となる。
その後、上述のクリップ１２Ａのときと同様に、クリップ処置したい部位にクリップ１２Ｂの爪部を押し付けて、操作ワイヤ２０を所定量引っ張る。これにより、連結リング１４Ｂによるクリップ１２Ｂの締め付けが完了すると同時に、クリップ１２Ｂとクリップ１２Ｃとの連結が解除され、クリップ１２Ｂによるクリップ処置が完了する。
【００６９】
以上に説明したように、本発明のクリップ処置具１０では、連結リング１４でクリップ１２の連結部を覆って保持するため、複数のクリップ１２の連結状態が確実に維持される。そして、操作ワイヤ２０でダミークリップ１８およびそれに連結する複数のクリップ１２を所定長分だけ一方向に牽引することで、連結リング１４の締付部４０による先頭のクリップ１２の締め付けと、次のクリップ１２との連結解除とを同時に行って、先頭のクリップ１２によるクリップ処置を行うことができる。加えて、連結保持領域である第２領域３４の領域長さＬ１が、締付部４０（連結リング１４）による締め付けによりクリップ１２の最大勘合力を発揮する位置までの連結リング１４の移動量（スライド量）に等しいので、クリップ１２の最大勘合力による確実なクリッピングが可能である。
さらに、シース１６を操作部側へ所定長分だけ引き戻すことで、次のクリップ１２が使用可能となり、続けて処置を行うことができる。
【００７０】
また、クリップ１２の連結部を連結リング１４で覆っているため、クリッピング操作時等にクリップ１２の連結部の角部などでシース１６の内壁を傷付ける心配が無く、シース１６を内視鏡に挿入する時などにも、連結部において、クリップ１２にこじれや歪みを生じる可能性が極めて小さい。
【００７１】
また、本発明のクリップ処置具１０では、好ましい形態として、連結リング１４を樹脂製としている。そのため、連結リング１４とシース１６の内壁との摩擦が小さく、操作ワイヤ２０によってクリップ１２を進退移動させるときの操作、および、シース１６を引くときの操作がスムーズであり、シース１６の内壁を傷付ける心配が無い。
また、クリップ１２を装填したシース１６は、生体内に挿入された内視鏡に挿入する際に、内視鏡の湾曲部を通過する必要があるが、連結リング１４を樹脂製とした場合には、連結リング１４はフレキシブル性に優れ、クリップ１２の連結部を保持しつつ湾曲することができる。
【００７２】
また、本発明のクリップ処置具１０において、連結リング１４は、シース１６内にセットされた状態では、そのスカート部３８がクリップ１２を押圧して保持するので、クリップ１２の連結部分を一定の状態で保持することができ、クリップ１２の遊びが極めて少ない。そのため、操作ワイヤ２０による操作時の進退移動が安定し、移動量の誤差が小さく、高精度に移動させることができる。
【００７３】
なお、上記の例ではクリップ１２を９０度ずつ向きを変えて連結するものとしているが、本発明はこれには限定されず、係合部の形状に応じて連結クリップの内部形状を選択可能である。例えば、爪部２２，２２とターン部２４との間の部分で９０度だけ捻った形状のクリップを使用し、連続するクリップを同じ向きで連結するようにしてもよい。また、ターン部を有するクローズクリップを用いることで、ターン部を押圧して腕部に拡開するバネ力（付勢力）を与えることができる点で好ましいが、本発明は、ターン部を有さないオープンクリップ（Ｕ字状のクリップ）を用いるものに適用することもできる。
【００７４】
図７（Ａ）〜（Ｃ）に、連結リングの他の例を示す。図７（Ａ）は、連結リング５０の正面図、図７（Ｂ）は断面図、図７（Ｃ）は、底面図である。この連結リング５０が、上記第１実施形態における連結リング１４と異なる点は、その保持部４２が、先のクリップ１２を保持する第１領域３２、先のクリップに連結した状態で次のクリップ１２を保持する連結保持領域である第２領域３４に続けて、２つのクリップ１２，１２の連結を解除可能とする連結解除領域である第３領域３６を有している点である。
【００７５】
第３領域３６は、第２領域３４の基端側、すなわち連結リング５０の基端部に設けられている。第３領域３６には、図７（Ｂ）および（Ｃ）に示すように、第２領域３４の穴４３に続く、穴４３と同径の穴と、第２領域３４の溝４３ａ，４３ａと位置が同じで、深さが深い溝４４，４４が形成されている。
【００７６】
第２領域３４の溝４３ａ，４３ａは、上述の例と同様に、その壁面間の距離が、クリップ１２の２つの爪部２２，２２の長さ（拡開方向の長さ）を足し合わせた長さにほぼ等しく、クリップ１２の腕部２８，２８を、その爪部２２，２２が先のクリップ１２のターン部２４の閉塞端（尾部）を挟んで閉じた状態で収容する。これにより、第２領域３４は、前後２つのクリップ１２，１２の連結状態を保持する。
【００７７】
これに対し、第３領域３６の溝４４，４４は、その対向する内壁４４ａ，４４ａの距離が、クリップ１２の２つの爪部２２，２２の長さと、ターン部２４の爪部２２，２２が係合する部分（尾部）の幅とを足し合わせた長さよりもわずかに大きく、クリップ１２の２つの爪部２２，２２が開いて、その爪部２２，２２の間に前側のクリップ１２の尾部が外れ得る間隔を与える。
【００７８】
一方、溝４４の幅（開口幅）は、第２領域３４の溝４３ａの幅と同じである。すなわち、溝４４の幅は、溝４３ａの幅と同様に、クリップ１２の腕部２８の最大幅よりわずかに大きいが、腕部２８に形成された凸部３０の幅よりは小さく、第２領域３４に保持されるクリップ１２の凸部３０は、溝４４に進入できない。
【００７９】
図８（Ａ）〜（Ｃ）は、先頭のクリップ１２Ａのクリップ処置動作時におけるクリップ１２Ａ，１２Ｂおよび連結リング５０Ａの段階的な状態を示す部分断面図である。なお、同図では、クリップ１２Ｂを保持する連結リング５０Ｂの図示を省略している。
【００８０】
図８（Ａ）は、クリップ１２Ａが使用可能となった初期状態（スタンバイ状態）を示している。上述の図３（Ａ）の例と同様に、連結保持領域である第２領域３４の領域長さＬ１と、連結リング５０の締付部４０がクリップ１２の凸部３０に到達するまでの長さＬ２とは、ほぼ等しくなっている。
【００８１】
この状態で、操作ワイヤが牽引されることによって、クリップ１２Ｂが引っ張られると、クリップ１２Ｂの爪部２２，２２によってクリップ１２Ａが引っ張られる。操作ワイヤが所定量牽引されることにより、クリップ１２Ａは、連結リング５０Ａに対して長さＬ２だけ移動し、図８（Ｂ）に示すように、クリップ１２Ａの凸部３０の下端が連結リング５０Ａの先端に当接する位置、またはその直前の位置に来る。それにより、連結リング５０Ａの締付部４０によるクリップ１２Ａの締め付けが完了する。クリップ１２Ａは、上述の例と同様のものであり、締付部４０が凸部３０の直下に来た時点で、爪部２２，２２において最大の勘合力を発揮する。
【００８２】
このとき、クリップ１２Ｂもクリップ１２Ａと同量だけ移動し、すなわち、上記Ｌ２にほぼ等しい第２領域３４の領域長さＬ１だけ移動して、クリップ１２Ｂの先端が連結リング５０Ａの第２領域３４から抜け出て、クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂの係合部が第２領域３４から外れ、第３領域３６に入る。
【００８３】
上述したように、第３領域３６に形成された溝４４は、第２領域３４の穴４３に形成された溝４３ａよりも、クリップ１２Ｂの拡開方向に深く、２つの溝４４，４４の内壁４４ａ，４４ａの間の距離は、クリップ１２Ｂの２つの爪部２２，２２の長さと、ターン部２４の爪部２２，２２が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりもわずかに大きいので、第３領域３６に移動したクリップ１２Ｂは、その腕部２８が拡開して、爪部２２，２２の間にクリップ１２Ａの下端部が通過可能な間隙ができる。すなわち、クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂとの係合は外れ、その連結が解除可能な状態となる。
【００８４】
このように、連結リング５０が、連結保持領域である第２領域３４に続けて、連結解除領域である第３領域３６を有する場合でも、連結保持領域である第２領域３４の領域長さＬ１が、締付部４０による締め付けによりクリップ１２の爪部２２，２２が最大勘合力を発揮する位置までの、締付部４０の移動量Ｌ２に等しくされていることにより、先頭クリップ１２Ａによる十分な締め付け力でのクリップ処置と、先頭クリップ１２Ａと次のクリップ１２Ｂとの切り離し（連結解除）とを、操作ワイヤ２０の一方向への一連の操作で、同時に行うことができる。
【００８５】
さらに操作ワイヤが牽引され、クリップ１２Ｂが引っ張られると、クリップ１２Ｂのみが第３領域３６の領域長さＬ３だけ移動して、図８（Ｃ）に示すように、クリップ１２Ｂの先端が連結リング５０Ａの第３領域３６から外れ、連結リング５０Ａから抜け出る。それにより、クリップ１２Ａおよび連結リング５０Ａは、シース１６から離脱可能となり、クリップ１２Ａおよび連結リング５０Ａによるクリップ処置が完了する。
【００８６】
連結リング５０は、連結解除領域である第３領域３６を有しているため、シース１６の湾曲やその他の何らかの理由により、シース１６内で保持されているクリップ１２が連結リング５０に対してずれて、クリップ１２の連結部が連結リング５０の連結保持領域である第２領域３４から基端側に抜け出てしまった場合でも、クリップ１２が連結リング５０から外れ難く、クリップ１２の連結がシース１６内で直ちに外れてシース１６の先端からこぼれ落ちるといった不具合が生じるのを防止することができるという利点がある。
【００８７】
本実施形態においては、１回のクリップ処置のための操作ワイヤの牽引量は、第２領域３４の領域長さ（Ｌ１）＋第３領域３６の領域長さ（Ｌ３）に等しいかそれより大きい量である。Ｌ１、すなわちＬ２は、クリップ１２Ａの締め付けに必要な長さであり、Ｌ３は、クリップ１２の連結解除に必要な長さである。この操作ワイヤの牽引は、１回の連続する牽引操作で行うことができる。
【００８８】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
前記第１実施形態は、シース１６を操作部側に引っ張ることにより、次のクリップ１２が使用可能な状態（スタンバイ状態）にするものであるが、本形態では、操作ワイヤ２０を先端側に押し出すことにより、次のクリップ１２が使用可能な状態とするものである。
【００８９】
図９に、本実施形態の連発式クリップ処置具の模式的斜視図を示す。なお、図９に示す連発式クリップ処置具８０は、クリップ１２、連結リング１４、シース１６、操作ワイヤ２０など、図１に示す連発式クリップ処置具１０と同じ部材を、多数、使用しているので、同じ部材には同じ符号を付し、以下の説明は、異なる部位を主に行なう。
この連発式クリップ処置具８０は、操作ハンドル８２に固定されたシース１６の先端部に、複数のクリップ１２を連結リング１４で連結してなるクリップ列を収容して（図１０等参照）、構成される。
【００９０】
図１０に、シース１６の先端部の模式的断面図を示す。なお、図１０において、（Ａ）はクリップ１２の腕部２８の開閉方向から見た図であり、（Ｂ）は、シース１６の周方向に９０°異なる方向（腕部２８の開閉方向と直交方向）から見た図である。
図１０に示すように、クリップ処置具８０は、３つのクリップ１２（１２Ａ、１２Ｂおよび１２Ｃ）が連結されて、進退可能にシース１６に収容されている。すなわち、図示例のクリップ処置具８０は、シースを引き抜くことなく、３回のクリッピングを連続で行なうことが可能な、３連発のクリップ処置具である。
なお、本形態のクリップ処置具も、図示例のような３連発のクリップ処置に限定はされず、２個のクリップを装填可能であってもよく、あるいは、４個以上のクリップを装填可能であってもよいのは、先の例と同様である。
【００９１】
前述の図１に示すクリップ処置１０と同様、各クリップ１２は、連結リング１４（１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ）によって連結されている。また、最も後（基端側）のクリップ１２Ｃには、操作ワイヤ２０に係合されるダミークリップ１８が連結される。
後に詳述するが、操作ワイヤ２０は、シース１６内を挿通されて、後述する操作ハンドル８２のハンドル部８４に挿通され、クリッピングの準備およびクリッピングの操作を行なうスライダ５４に連結される。クリップ処置具８０においては、このスライダ５４の操作により、シース１６内において、操作ワイヤ２０を進退（押し出しおよび牽引、すなわち、シース１６の長手方向に移動）、シース１６の先端部に連結して収容された全クリップ１２Ａ〜１２Ｃ（クリップ列）を進退させることで、クリッピングの操作を行なう。
【００９２】
ここで、前述の図１に示すクリップ処置具１０では、ダミークリップ１８は、直接的に操作ワイヤ２０に接続されていた。
これに対し、図１０および図１１に示すクリップ処置具８０では、操作ワイヤ２０の先端に接続部材２１が固定され、また、ダミークリップ１８の後端に接続部材２１が嵌入可能な孔部１９ａが形成された連結部材１９が固定されており、連結部材１９の孔部１９ａに接続部材２１を嵌入（両者を係合）することにより、ダミークリップ１８と操作ワイヤ２０とが接続される。
【００９３】
前述のように、クリップ処置具８０は、操作ハンドル８２と、操作ハンドル８２（シース１６）の先端部に収容されるクリップ列とから構成される。
また、操作ハンドル８２は、シース１６、操作ワイヤ２０、操作ワイヤ２０の先端の接続部材２１、および、ハンドル部８４を有して構成される。
【００９４】
図１１に、操作ハンドル８２のハンドル部８４の模式的断面図を示す。
図１１に示すように、操作ハンドル８２のハンドル部８４は、ハンドル本体５２と、スライダ５４と、スライダガイド５６と、回転位置規制部材５８と、付勢バネ６０と、指掛け部材６２とを有する。
【００９５】
図１２に、ハンドル部８４（ハンドル本体５２）からスライダガイド５６を取り外した際の模式的斜視図を示す。
図１１および図１２に示すように、ハンドル本体５２は、外径の異なる３つの円筒部を有する段差付きの円筒状の部材で、基端側から、大径部５２ａ、中径部５２ｂおよび小径部５２ｃの順番で形成される。
【００９６】
ハンドル本体５２には、大径部５２ａ、中径部５２ｂおよび小径部５２ｃを貫通して、同じ径の貫通穴５２ｄが形成されており、大径部５２ａの基端側の端部には、貫通穴５２ｄに固定的に嵌入して、指掛け部材６２が固定される。指掛け部材６２は、後述するスライダ５４を操作する際に、医師が親指を掛けるためのもので、リング状の部分を有する。
ハンドル本体５２の中径部５２ｂには、ハンドル本体５２を形成する円筒（＝貫通穴５２ｄ）の中心軸方向に延在して、長穴な貫通穴である係合溝６８が形成されている。また、中径部５２ｂには、後述する略円筒状のスライダガイド５６が回転自在に挿通される。
なお、以下の説明では、ハンドル本体５２を形成する円筒の中心軸方向を「軸方向」、この軸方向を中心とする円周方向を「周方向」とも言う。
【００９７】
ハンドル本体５２において、最も先端側の小径部５２ｃの先端には、ハンドル本体５２の貫通穴５２ｄと連通するように、シース１６が固定される。操作ワイヤ２０は、シース１６内を挿通されて、シース１６の基端部から突出して、ハンドル本体５２の小径部５２ｃおよび中径部５２ｂを挿通され、スライダ５４に接続される。
従って、このクリップ処置具８０では、前述の図１に示すクリップ処置具１０のように、シース１６を引き戻す（進退する）ことは無い。
【００９８】
スライダ５４は、ハンドル本体５２（および後述するスライダガイド５６）を挿通するように、ハンドル本体５２の外周に配置される、ハンドル本体５２（同前）の軸方向に移動可能な略円筒状の部材である。
図示例において、スライダ５４は、円筒の基端側端部と軸方向の途中との２個所に、外方向に突出する円盤状のフランジ部を有し、クリップ処置具８０を用いた処置を行なう医師が指を掛けて、スライダ５４を軸方向に動かし易いようになっている。一例として、医師は、前記指掛け部材６２のリングに親指を入れ、フランジ部の間で人指し指および中指でスライダ５４を挟むようにして、スライダ５４を軸方向に移動する。
【００９９】
また、スライダ５４は、ハンドル本体５２の中心軸に向かって突出するように取り付けられたスライダピン７０を有する。スライダピン７０は、係合溝６８を貫通して、ハンドル本体５２の貫通穴５２ｄの中心線に至る。このスライダピンの下端部近傍（貫通穴５２ｄの中心線側）には、ハンドル本体５２の小径部５２ｃおよび中径部５２ｂに挿通される操作ワイヤ２０が固定されている。
前述のように、スライダ５４はハンドル本体５２の軸方向に移動可能であり、スライダ５４を移動することにより、シース１６に挿通される操作ワイヤ２０を進退（先端側および基端側に移動）することができる。クリップ処置具８０においては、このスライダ５４による操作ワイヤ２０の進退により、前述のように、シース１６の先端部のクリップ列を進退させて、次のクリップ１２を使用可能な状態（クリッピング準備状態）とし、また、クリッピングを行なう。
【０１００】
クリップ処置具８０においては、係合溝６８の基端側端部と、スライダピン７０とが当接する位置が、スライダ５４のホームポジション（ＨＰ）となっている。このＨＰから所定量だけスライダ５４を先端側に移動することで、操作ワイヤ２０を先端側に送り出して（進行して）、クリッピングの準備状態とし、この準備状態からスライダ５４をＨＰ側に戻すことで、操作ワイヤ２０を引き戻して（後退して）、クリッピングおよび前のクリップ１２と次のクリップ１２との連結解除を行なう。
また、クリップ列をシース１６に装填する際にも、スライダ５４を所定量だけ先端側に移動した状態で、ダミークリップ１８と操作ワイヤ２０とを連結し、スライダ５４をＨＰに移動することで、シース１６にクリップ列を装填する。
この点については、後に詳述する。
【０１０１】
図１３（Ａ）に、スライダガイド５６の模式的斜視図を示す。
スライダガイド５６は、スライダ５４の軸方向への移動量すなわち操作ワイヤ２０のシース１６長手方向の進退量を規制する部材で、図１１および図１３（Ａ）に示すように、ハンドル本体５２を挿通する略円筒状の部材である。
このスライダガイド５６は、ハンドル本体５２の外周面上に、周方向に回転可能かつ軸方向に移動可能に軸支される。
【０１０２】
スライダガイド５６は、接合部５６ａと、把持部５６ｂと、ガイド部５６ｃとから構成される。
接合部５６ａ、把持部５６ｂ、およびガイド部５６ｃは、いずれも略筒状の部位であり、先端側から基端側に向かって、接合部５６ａ、把持部５６ｂ、およびガイド部５６ｃの順番で、１本の筒を構成するように一体的に形成される。
【０１０３】
接合部５６ａは、ハンドル本体５２の小径部５２ｃの外径と略同一の内径を有する、略円筒状の部位で、凸状の先端部が、後述する、スライダガイド５６の回転位置を規制するための回転位置規制部材５８に形成される接合部５８ａに挿入される。
この接合部５６ａには、鋸歯状に、４つの凸部５７ａと、凸部５７ａの間の４つの凹部５７ｂが形成される。この凸部５７ａおよび凹部５７ｂは、回転位置規制部材５８の接合部５８ａに形成される凸部５９ａおよび凹部５９ｂと係合する。この点に関しては、後に詳述する。
【０１０４】
把持部５６ｂは、後述するように医師がクリッピングを行なうためにスライダガイド５６を回転する際に、把持するための部位である。
【０１０５】
ガイド部５６ｃは、前述のハンドル本体５２の中径部５２ｂの外径と略同一の内径、ならびに、スライダ５４の内径およびハンドル本体５２の大径部５２ａの外径と略同一の外径を有する、略円筒状の部位である。
従って、スライダ５４は、ハンドル本体５２の大径部５２ａおよびガイド部５６ｃの外周に案内されて、軸方向に移動する。
【０１０６】
図１３（Ｂ）に、ガイド部５６ｃの展開図を示す。
ガイド部５６ｃには、スライダ５４（スライダピン７０）を案内するためのガイド溝６６Ａ〜６６Ｄが、軸方向に延在して形成される。すなわち、前述のように、図示例のクリップ処置具８０は、３個のクリップ１２を装填して、体内からシース１６を抜くことなく３回のクリッピングを行なうことができる処置具である。これに対応して、ガイド部５６ｃは、４本のガイド溝が形成される。
【０１０７】
一例として、ガイド溝６６Ａはクリップ列の装填時に、ガイド溝６６Ｂは１回目のクリッピングに、ガイド溝６６Ｃは２回目のクリッピングに、ガイド溝６６Ｄは３回目のクリッピングに、それぞれ、対応し、周方向に９０°間隔で形成される。
なお、本発明において、装填（連発）可能なクリップの数は３個に限定されないのは前述のとおりである。従って、スライダガイド５６のガイド部５６ｃには、クリップ処置具（操作ハンドル）に装填可能なクリップ１２の数ｎに応じて、これにクリップ列装填用の１を加えた「ｎ＋１個」のガイド溝６６が形成される。
【０１０８】
このガイド溝６６Ａ〜６６Ｄは、前記ハンドル本体１２の係合溝６８と共にスライダ５４（スライダピン７０）の移動を案内すると共に、スライダ５４の移動量を規制する。
前述のように、図示例のクリップ処置具８０では、ＨＰから軸方向にスライダ５４を往復させることにより、クリッピングの操作、および、シース１６へのクリップ列（３つのクリップ１２およびダミークリップ１８を、連結リング１４で連結してなる列）の装填を行なう。また、シース１６を体内から抜くことなく、３回のクリッピングを行なうことが可能な処置具である。
【０１０９】
ここで、スライダ５４の移動量は、クリップ列の装填時、および、クリッピングの回数（何回目のクリッピングか）によって、異なる。これに応じて、スライダガイド５６は、図１３に示すように、ガイド部５６ｃに軸方向の長さが異なる４つのガイド溝６６Ａ〜６６Ｄが形成される。
従って、各ガイド溝の長さは、クリップ列の装填時、および、クリッピングの回数に応じたスライダ５４の移動量となる長さとなる。
【０１１０】
具体的には、クリップ列の装填時には、接続部材２１をシース１６から突出させる必要があり、また、スライダ５４をＨＰに戻した状態では、クリップ列の全域がシース１６内に収容される必要が有る。
従って、図１３（Ｂ）に示すように、クリップ列の装填時に対応するガイド溝６６Ａは、スライダ５４の移動量が最も多い所定量となる長さに形成される。
【０１１１】
また、クリッピングは、先端側のクリップ１２から、順次、行なわれる。後述するが、クリッピング操作のＨＰは、回数によらず同一である。従って、次のクリップが使用可能な状態（クリッピングの準備状態）、すなわち、図１０に示すようなクリップ１２の腕部２８および連結リング１４のスカート部３８がシース１６の先端から突出した状態にするための、クリップ１２および連結リング１４の先端側への移動量は、１回目、２回目および３回目の順で、多くなる。すなわち、ＨＰから先端側へのスライダの必要移動量は、１回目から３回目に向けて、順次、多くなる。
従って、図１３（Ｂ）に示すように、１回目のクリッピング（クリップ１２Ａ）に対応するガイド溝６６Ｂは、スライダ５４の移動量が最も少ない所定量となる長さに形成される。また、２回目のクリッピング（クリップ１２Ｂ）に対応するガイド溝６６Ｃは、スライダ５４の移動量が２番目に少ない所定量となる長さに形成される。さらに、３回目のクリッピング（クリップ１２Ｃ）に対応するガイド溝６６Ｃは、スライダ５４の移動量が３番目に少ない所定量となるに形成される。
【０１１２】
スライダガイド５６は、クリップ列の装填やクリッピング等の操作に応じて回転され、各ガイド溝が、ハンドル本体５２の係合溝６８と一致される。
すなわち、クリップ列の装填時にはガイド溝６６Ａが、１回目のクリッピング（クリップ１２Ａ）の際にはガイド溝６６Ｂが、２回目のクリッピング（クリップ１２Ｂ）の際にはガイド溝６６Ｃが、３回目のクリッピング（クリップ１２Ｃ）の際にはガイド溝６６が、それぞれ、係合溝６８と一致するように、スライダガイド５６が回転される。
【０１１３】
前述のように、接合部５６ａの先端には、周方向（軸を中心とする回転方向）に、４つの凸部５７ａと凹部５７ｂとが交互に等間隔で形成される。
４つの凸部５７ａは、同一形状であり、鋸歯状、すなわち、一方の歯面の傾斜角が緩やかなテーパ形状であり、他方の歯面の傾斜角が略直角の段差をなす断面三角形状の凸部である。また、隣接する凸部５７ａと凸部５７ａとの間が凹部５７ｂとなる。
この凸部５７ａおよび凹部５７ｂは、回転位置規制部材５８の接合部５８ａに形成される凸部５９ａおよび凹部５９ｂと係合する。
【０１１４】
回転位置規制部材５８は、ハンドル部８４の最も基端側に配置される部材であり、円筒状の領域および略半球状の領域を有し、中心に貫通穴を有する、筒状の部材である。
この回転位置規制部材５８は、円筒状の領域を先端側に向けて、貫通穴にハンドル本体５２の小径部５２ｃを挿通して、ハンドル本体５２に固定される。
【０１１５】
また、図１４に示すように、回転位置規制部材５８は、その基端側に、凹状の接合部５８ａを有する。前述のように、この凹状の接合部５８ａには、前記スライダガイド５６の先端側の凸状の接合部５６ａが回転可能な状態で挿入される。
接合部５８ａには、スライダガイド５６の先端側の凸状の接合部５６ａと同様、基端側に突出し、周方向に等間隔に、当接面に対する２つの歯面の傾斜角が異なる、同一形状の４つの凸部５９ａが形成されている。この凸部５９ａは、鋸歯形状、つまり、一方の歯面の傾斜角が緩やかでテーパ形状であり、他方の歯面の傾斜角が略直角の段差をなす断面三角形状の凸部である。また、隣接する凸部５９ａと凸部５９ａとの間は、凹部５９ｂとなり、この凹部５９ｂも４つ形成される。
【０１１６】
スライダガイド５６の接合部５６ａの凸部５７ａと回転位置規制部材５８の接合部５８ａの凹部５９ｂ、および、スライダガイド５６の接合部５６ａの凹部５７ｂと回転位置規制部材５８の接合部５８ａの凸部５９ａとは、互いに噛み合う形状となっている。
すなわち、スライダガイド５６は、回転位置規制部材５８によって、回転方向に９０°間隔で位置決めをされる。
【０１１７】
ここで、スライダガイド５６のガイド溝６６Ａ〜６６Ｄは、回転位置規制部材５８の接合部５８ａおよびスライダガイド５６の接合部５６ａの凹凸が歯合した際に、ハンドル本体５２の係合溝６８と、周方向の位置が重なるように形成される。すなわち、スライダガイド５６の回転は、回転位置規制部材５８によって、ガイド溝６６とハンドル本体５２の係合溝６８とが重なる位置で停止するように規制される。
また、両凸部は、一方の歯面の傾斜角がテーパ形状、他方の歯面が略直角であるので、スライダガイド５６の回転方向は、一方向に規定される。この凸部の歯面の形状は、スライダガイドの回転方向が、ガイド溝６６Ａ、ガイド溝６６Ｂ、ガイド溝６６Ｃ、およびガイド溝６６Ｄの順で係合溝６８と重なる順番となるように、形成される。
【０１１８】
さらに、ハンドル本体５２の中径部５２ａと小径部５２ｃとの段差（この段差で形成される、中径部５２ｂの先端側端面）と、スライダガイド５６の接合部５６ａの基端側端面との間には、付勢バネ６０が配置される。
付勢バネ６０は、ハンドル本体５２の小径部５２ｃの外周に撒きつくように配置される圧縮バネであり、前記中径部５２ｂの先端側端面と、接合部５６ａの基端側端面とを離間するように付勢する。すなわち、付勢バネ６０は、スライダガイド５６を、回転位置規制部材５８に押しつけた状態とする。
【０１１９】
従って、この付勢バネ６０の作用により、スライダガイド５６が不用意に回転することを防止する。
また、スライダガイド５６を所定方向に回転することにより、回転位置規制部材５８の接合部５８ａおよびスライダガイド５６の接合部５６ａの凹凸によって、回転に応じて、付勢バネ６０の付勢力に逆らってスライダガイド５６が凹凸のテーパに沿って基端側に移動して、凹凸のテーパから外れた時点（凹凸が略垂直の歯面となった時点）で、付勢バネ６０の付勢力によって、再度、スライダガイド５６が、先端方向に移動して、回転位置規制部材５８に押しつけられる。
前述のように、回転位置規制部材５８の接合部５８ａとスライダガイド５６の接合部５６ａとの凹凸が係合した位置では、係合溝６８とガイド溝６６とが周方向で一致するように構成される。従って、クリップ処置具８０の操作を行なう医師は、スライダガイド５６を回転させることで、クリッピングの回数等に応じて、容易かつ正確に係合溝６８とガイド溝６６とを一致させることができる。
【０１２０】
なお、スライダガイド５６は、回転位置規制部材５８に押しつけられた状態で、ハンドル本体５２の中径部５２ａと大径部５２ａとの段差（この段差で形成される、大径部５２ａの先端側端面）と、基端側の端部との間に、回転時における回転位置規制部材５８の接合部５８ａおよびスライダガイド５６の接合部５６ａの凹凸による基端側への移動量等に応じた間隙を有するように、軸方向の長さが設定される。
【０１２１】
前述のように、クリップ処置具８０においては、ハンドル本体５２の係合溝６８と、スライダガイドの各ガイド溝６６とを一致させた状態で、スライダ５４をＨＰ（係合溝６８の基端側端部とスライダピン７０とが当接する位置）から、ガイド溝６６の先端側端部に当接する位置まで移動して、再度、ＨＰまで戻すことにより、クリップ１２によって生体をクリッピングする。
また、クリップ処置具８０は、シース１６を内視鏡から引き抜くことなく、３回のクリッピングを行なうことができる、連発式のクリップ処置具である。
【０１２２】
以下、図１５（Ａ）〜（Ｐ）に示すハンドル部８４の模式的斜視図、図１６に示すスライダガイド５６の展開図および操作時におけるスライダピン７０の位置（ハッチを掛けた円）を模式的に示す図、および、図１７（Ａ）〜（Ｐ）に示すシース１６の先端部の概念図を参照して、クリップ処置具８０における３回のクリッピングの操作の一例について説明する。
【０１２３】
まず、必要に応じてスライダガイド５６を回転して、図１５（Ａ）に示すように、ガイド溝６６Ａとハンドル本体５２の係合溝６８を一致（周方向の位置を一致）させ、スライダ５４を、スライダピン７０が係合溝６８の先端側の端面に当接するＨＰまで軸方向に移動させる。つまり、スライダ５４のスライダピン７０を、図１６に示す位置Ｐ１に移動させる（以下、スライダピン７０は省略して、単に「スライダガイドを位置Ｐ１に移動」、「スライダガイドをＨＰに移動」のように記す）。
このとき、操作ワイヤ２０の先端は、図１７（Ａ）に示すようにシース１６内に引き込まれた状態となっている。この状態が、図示例のクリップ処置具８０における処置の初期状態となる。
【０１２４】
なお、本発明は、係合溝６８の先端側端面やガイド溝６６の先端側端部と、スライダピン７０とを当接して、スライダ５４の軸方向の移動量を規制する構成に限定はされず、スライダピン７０ではなく、スライダ５４の本体と、係合溝６８の先端側端面やガイド溝６６の先端側端部とを当接して、スライダ５４の軸方向の移動量を規制する構成でもよい。
【０１２５】
次に、図１５（Ｂ）に示すように、スライダ５４を、ガイド溝６６Ａの先端側端部に当接する位置、すなわち、図１６に示す最大突出位置Ｐ２に移動する。
これにより、図１７（Ｂ）に示すように、シース１６の先端から操作ワイヤ２０の接続部材２１が、所定量、突出する。
【０１２６】
この状態で、ダミークリップ１８の連結部材１９を操作ワイヤ２０の接続部材２１に取り付ける。これにより、３つのクリップ１２およびダミークリップ１８を連結リング１４で連結したクリップ列が、操作ワイヤ２０に接続される。
クリップ列の連結部材連結部材１９を操作ワイヤ２０の接続部材２１に取り付けたら、図１５（Ｃ）に示すように、スライダ５４を図１６に示す位置Ｐ３すなわちＨＰに戻す。この操作により、図１７（Ｃ）に示すように、クリップ列をシース１６内に収容する。
これにより、クリップ１２を連結したクリップ列の操作ハンドル８２への装填が終了し、すなわち、クリップ処置具８０が構成される。
【０１２７】
その後、シース１６を生体内に挿入された内視鏡の鉗子口等に挿入して、シース１６の先端を、内視鏡の挿入部の先端まで到達させ、内視鏡の先端から突出させる。
また、内視鏡の挿入部やアングル部の操作等によって、クリップ処置具８０のシース１６の先端を目的とする位置に移動する。
【０１２８】
必要な操作が終了したら、図１５（Ｄ）に示すように、スライダガイド５６を９０°回転して、ガイド溝６６Ｂと係合溝６８とを一致させる。
これにより、スライダ５４（スライダピン７０）の位置は、図１６において位置Ｐ４で示す、ガイド溝６６Ｂに対応するＨＰに移動する。
【０１２９】
次に、図１５（Ｅ）に示すように、スライダ５４をガイド溝６６Ｂの先端側端部に当接する位置まで移動、すなわち、図１６に示す最大突出位置Ｐ５に移動する。
このスライダ５４の押し出し、すなわち、操作ワイヤ２０の押し出しにより、クリップ列が先端方向に移動し、図１７（Ｄ）に示すように、シース１６の先端から、先頭のクリップクリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａの第１領域３２がシース１６の先端から突出する。これにより、クリップ１２Ａの腕部２８が開放し、また、連結リング１４Ａのスカート部３８が開く。
【０１３０】
ところで、クリップ１２や連結リング１４には製造誤差による寸法バラツキ等が存在する。また、内視鏡（その挿入部）に挿通されたクリップ処置具８０では、操作ワイヤ２０およびシース１６の屈曲や湾曲等による内外周差等により、操作ワイヤ２０の突出量が減少する場合も有る。
そのため、クリップ処置具８０においては、ガイド溝６６Ｂの先端側の端部は、クリップ１２Ａがシース１２から脱落せず、かつ、クリップ１２等の製造誤差やシース１６の状態によらず確実に連結リング１４Ａのスカート部３８が開放する、最大突出位置Ｐ５となるように形成してある。
従って、通常であれば、この最大突出位置Ｐ５までスライダ５４を押し出した状態では、連結リング１４Ａのスカート部３８は、シース１６の先端部よりも先に位置しており、スカート部３８とシース１６とは離間している。
【０１３１】
なお、この点に関しては、２回目のクリップ１２Ｂによるクリッピングに対応する、ガイド溝６６Ｃの先端側端部、ならびに、３回目のクリップ１２Ｃによるクリッピングに対応する、ガイド溝６６Ｄの先端側端部に関しても、同様である。
【０１３２】
次いで、例えば内視鏡の画像を見ながら、図１５（Ｆ）に示すように、スライダ５４をＨＰ側に引き戻し、連結リング１４Ａのスカート部３８がシース１６の先端部に当接する標準突出位置Ｐ５’まで、クリップ列を引き戻す。すなわち、図１７（Ｅ）に示す状態まで、クリップ列をシース１６に引き戻す。なお、この図１７（Ｅ）に示す状態は、先の図１０に示す状態と同様である。
これにより、１回目のクリッピング（１発目のクリップ１２によるクリッピング）の準備が完了する（クリッピングの準備状態となる）。
【０１３３】
スライダ５４を標準突出位置Ｐ５’まで戻して、クリッピングの準備状態となったら、内視鏡を操作して、拡開したクリップ１２Ａの爪部２２をクリッピングしたい生体位置に押し付けて、図１５（Ｇ）に示すように、スライダ５４を基端側に移動して、ＨＰすなわち位置Ｐ７まで引き戻す。
【０１３４】
準備状態では、連結リング１４Ａのスカート部３８が開放しているので、連結リング１４Ａ内でのスカート部３８によるクリップ１２Ａの押圧保持は開放している。また、連結リング１４Ａは、スカート部３８がシース１６先端で開いていることにより、シース１６内への後退が阻止されている。
そのため、このスライダ５４の移動により、先頭のクリップ１２Ａは連結リング１４Ａに引き込まれ、締付部４０によって開放している腕部２８が閉塞され、図１７（Ｆ）に示すように爪部２２が閉塞して生体をクリッピングする。また、標準突出位置Ｐ５’から、クリップ完了位置Ｐ６までスライダ５４が移動（標準突出位置Ｐ５’からクリップストロークだけ移動）すると、前述のように、腕部２８の凸部３０の直下まで連結リング１４Ａに引き込まれ、クリッピングが完了する。
【０１３５】
このクリッピング完了と同時に、図１７（Ｆ）に示すように、先頭のクリップ１２Ａの基端側の端部（折り返し部２４の基端側端部）、および、２番目のクリップ１２Ｂの爪部２２が、連結リング１４Ａの基端側端部から排出する。
これにより、連結リング１４Ａの第２領域３４によって閉塞されていた２番目のクリップ１２Ｂの腕部２８が、シース１６の内径まで開放して、前のクリップ１２Ａの折り返し部２４と、次のクリップ１２Ｂの爪部との係合が開放して、クリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａがクリップ列から切り離され、シース１６から排出可能な状態となる。
【０１３６】
また、スライダ５４をＨＰである位置Ｐ７まで戻した状態では、クリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａの切り離したクリップ列は、図１７（Ｇ）に示すように、シース１６の内部に引き込まれた状態となる。
【０１３７】
以上の説明より明らかなように、最大突出位置Ｐ５（Ｐ９、Ｐ１３）から標準突出位置Ｐ５’（Ｐ９’、Ｐ１３’）までの距離が、構成部品の製造誤差やシース１６の内外周差等を吸収するためのバッファとなる。そのため、一旦、スライダ５４（すなわちクリップ列（最先端のクリップ１２））を最大突出位置Ｐ５まで押し出すことにより、クリップ１２の製造誤差や体内におけるシース１６の状態によらず、確実に、腕部２８およびスカート部３８を開放して、クリッピングを行なうことができる。
また、好ましい操作として、クリップ列を最大突出位置Ｐ５まで押し出して、次いで、標準突出位置Ｐ５’まで戻して、その後、生体に爪部２２を当接してクリッピング（ＨＰであるＰ７までのスライダ５４の引き戻し）を行なうことにより、シース１６からの突出し過ぎに起因するクリップ１２の脱落事故等をより確実に防止でき、また、確実に保持されたクリップ１２を、しっかりとクリッピングする生体に押しつけることができる。
【０１３８】
なお、本発明のクリップ処置具８０の操作は、このように、最大突出位置までスライダ５４を押し出し、次いで、標準突出位置までスライダを戻した後に、ＨＰまでスライダを戻してクリッピング、および、クリップ列の連結開放を行なうのに限定はされない。
例えば、最大突出位置において、先頭のクリップ１２がしっかりと保持されており、脱落の可能性が無い（極めて低い）場合であれば、最大突出位置から標準突出位置までスライダ５４を戻さずに、最大突出位置からＨＰまで、一気にスライダ５４を引き戻して、クリッピング、および、クリップ列の連結開放を行ってもよい。
【０１３９】
また、クリップ処置具８０においては、スライダ５４がクリップ完了位置Ｐ６（Ｐ１０、Ｐ１４）を通過した時点で、互いに係合する凹凸、付勢された球体とこれに係合する凹部など、公知の手段によって、小さな衝撃（いわゆるクリック感）を発生させ、クリッピングが完了したことを、処置を行なう医師が知見できるようにするのも好ましい。
【０１４０】
スライダ５４をＨＰである位置Ｐ７まで戻して、１回目のクリッピング（１発目のクリップ１２Ａによるクリッピング）を終了したら、次いで、図１５（Ｈ）に示すように、スライダガイド５６を９０°回転して、ガイド溝６６Ｃと係合溝６８とを一致させる。
これにより、スライダ５４の位置は、図１６において位置Ｐ８で示す、ガイド溝６６Ｃに対応するＨＰに移動する。
【０１４１】
次に、図１５（Ｉ）に示すように、スライダ５４を、ガイド溝６６Ｃの先端側端部に当接する、図１６に示す最大突出位置Ｐ９に移動する。この操作により、図１７（Ｈ）に示すように、シース１６の先端から、２番目のクリップ１２Ｂおよび連結リング１４Ｂの第１領域３２がシース１６から突出し、腕部２８が開放し、また、スカート部３８が開く。
図１５（Ｊ）に示すように、スライダ５４を、スカート部３８がシース１６の先端に当接する標準突出位置Ｐ９’まで引き戻し、図１７（Ｉ）に示す状態とする。これにより、２回目（クリップ１２Ｂによる）のクリッピング準備状態となる。
【０１４２】
クリッピングの準備状態となったら、同様に、拡開したクリップ１２Ｂの爪部２２をクリッピングする位置に押し付けて、図１５（Ｋ）に示すように、スライダ５４を基端側に移動して、ＨＰすなわち位置Ｐ１１まで引き戻す。
【０１４３】
これにより、１回目のクリッピングと同様に、図１７（Ｋ）に示すようにクリッピングが行なわれ、標準突出位置Ｐ９’からクリップ完了位置Ｐ１０までのスライダの移動で、２発目のクリップ１２によるクリッピングが完了し、かつ、２番目のクリップ１２Ｂと次（最基端側）のクリップ１２Ｃとが切り離され、クリップ１２Ｂおよび連結リング１４Ｂがシース１６から排出可能な状態となる。
【０１４４】
また、スライダ５４をＨＰである位置Ｐ１１まで戻した状態では、クリップ１２Ｂおよび連結リング１４Ｂを切り離したクリップ列は、図１７（Ｋ）に示すように、シース１６の内部に引き込まれた状態となる。
【０１４５】
２回目のクリッピングを終了したら、次いで、図１５（Ｌ）に示すように、スライダガイド５６を９０°回転して、ガイド溝６６Ｄと係合溝６８とを一致させる。
これにより、スライダ５４の位置は、図１６において位置Ｐ１２で示す、ガイド溝６６Ｄに対応するＨＰに移動する。
【０１４６】
次に、図１５（Ｍ）に示すように、スライダ５４を、ガイド溝６６Ｄの先端側端部に当接する最大突出位置Ｐ１３に移動する。この操作により、図１７（Ｌ）に示すように、シース１６の先端から、３番目のクリップ１２Ｃおよび連結リング１４Ｂがシース１６から突出し、腕部２８が開放し、スカート部３８が開く。
図１５（Ｎ）に示すように、スライダ５４を、標準突出位置Ｐ１３Ｐ’まで引き戻して、図１７（Ｍ）に示す、３回目のクリッピングの準備状態とする。
【０１４７】
クリッピングの準備状態となったら、同様に、拡開したクリップ１２Ｃの爪部２２をクリッピングする位置に押し付けて、図１５（Ｏ）に示すように、スライダ５４を基端側に移動して、ＨＰすなわち位置Ｐ１５まで引き戻す。
これにより、先と同様に、図１７（Ｎ）に示すようにクリッピングが行なわれ、標準突出位置１３Ｐ’からクリップ完了位置Ｐ１４までのスライダ５４の移動で、３番目のクリップ１２Ｃによるクリッピングが完了し、さらに、３番目のクリップ１２Ｃとダミークリップ１８とが切り離され、クリップ１２Ｃおよび連結リング１４Ｃが、シース１６から排出可能な状態となる。
【０１４８】
また、スライダ５４をＨＰである位置Ｐ１５まで戻した状態では、全てのクリップ１２を切り離したダミークリップ１８は、図１７（Ｏ）に示すように、シース１６の内部に引き込まれた状態となる。
【０１４９】
３個のクリップ１２によるクリッピングが完了したら、図１５（Ｐ）に示すように、スライダガイド５６を９０°回転して、ガイド溝６６Ａと係合溝６８とを一致させる。これにより、スライダ５４の位置は、再度、図１６において位置Ｐ１で示す、ガイド溝６６Ａに対応するＨＰに戻る。
その後、クリップ処置具８０のシース１６を内視鏡から引き抜く。
シース１６を引き抜いた後、スライダ５４をガイド溝６６Ａの先端側端部に当接する位置Ｐ２まで押し出し、図１７（Ｐ）に示すように、シース１６の先端から接続部材２１、ダミークリップ１８および連結部材１９を突出させ、ダミークリップ１８および連結部材１９を、操作ワイヤ２０先端の接続部材２１から取り外す。
【０１５０】
以上のように、連発式クリップ処置具８０によれば、シースを引き抜くことなく、複数回のクリッピングを行うことができる。また、スライダガイド５６の回転、および、スライダ５４の往復移動のみで、クリップの回数（１回目／２回目…）に応じて、適正な量、クリップ列を軸方向（シース１６の長手方向）に移動して、クリッピングの準備状態とし、クリッピングおよび連結されたクリップの切り離しを行なうことができる。また、先の例と同様に、連結リングでクリップの連結部を覆って保持するため、複数のクリップの連結状態が確実に維持される。そして、操作ワイヤでクリップ列を所定長分だけ一方向に牽引することで、連結リングの締付部による先頭のクリップの締め付けと、次のクリップとの連結解除とを同時に行って、先頭のクリップによるクリップ処置を行うことができる。加えて、連結保持領域である第２領域の領域長さが、締付部（連結リング）による締め付けによりクリップの最大勘合力を発揮する位置までの連結リングの移動量（スライド量）に等しいので、クリップの最大勘合力による確実なクリッピングが可能である。すなわち、簡易な操作で、正確なクリッピングの処置を行なうことができる。
【０１５１】
以上、本発明に係る連発式クリップ処置具について詳細に説明したが、本発明は上記の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。また、本発明の連発式クリップ処置具は、軟性鏡のほか、硬性鏡にも用いることができる。さらに、本発明のクリップ処置具は、止血用のみならず、マーキング用や縫合用等の各種のクリップが利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１５２】
【図１】（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の連発式クリップ処置具の第１実施形態を示す部分断面図である。
【図２】（Ａ）〜（Ｃ）は、連結リングの一例を示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は断面図、（Ｃ）は底面図である。
【図３】（Ａ）および（Ｂ）は、図２の連結リングによるクリップ連結保持の様子を示す部分断面図である。
【図４】連結リングのスライド量とクリップの爪部の勘合力との関係を表すグラフである。
【図５】クリップ、連結リング、およびシースの関係を示す拡大断面図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｅ）は、図１のクリップ処置具のクリッピング操作における段階的な状態を示す部分断面図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｃ）は、連結リングの他の例を示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は断面図、（Ｃ）は底面図である。
【図８】（Ａ）〜（Ｃ）は、図７の連結リングによるクリップ連結保持の様子を示す部分断面図である。
【図９】本発明のクリップ処置具の第２実施形態を示す模式的斜視図である。
【図１０】（Ａ）および（Ｂ）は、図９に示すクリップ処置具の先端部の模式的断面図である。
【図１１】図９に示す連発式クリップ処置具のハンドル部の模式的断面図である。
【図１２】図１１に示すハンドル部からスライダガイドを取り外した状態を示す模式的斜視図である。
【図１３】（Ａ）は、図１１に示すハンドル部のスライダガイドのガイド部の模式的斜視図であり、（Ｂ）は、このスライダガイドを展開した状態を模式的に示す図である。
【図１４】図９に示すハンドル部の回転位置規制部材の模式的斜視図である。
【図１５】（Ａ）〜（Ｐ）は、図９に示すクリップ処置具のクリップ処置の作用を説明するための模式的斜視図である。
【図１６】図９に示すクリップ処置具のクリップ処置の作用を説明するためのスライダガイドを展開した状態を模式的に示す図である。
【図１７】（Ａ）〜（Ｐ）は、図９に示すクリップ処置具のクリップ処置の作用を説明するための連発式クリップ処理具の先端部の模式的断面図である。
【符号の説明】
【０１５３】
１０、８０  クリップ処置具
１２  クリップ
１４、５０  連結リング
１６  シース
１８  ダミークリップ
２０  操作ワイヤ
２２  爪部
２４  ターン部
２６  交差部
２８  腕部
３０  凸部
３２  第１領域
３４  第２領域（連結保持領域）
３６  第３領域（連結解除領域）
３８  スカート部
４０  締付部
４２  保持部
４３  穴
４３ａ、４４  溝
４４ａ  内壁
４６  スリット
５２  ハンドル本体
５４  スライダ
５６  スライダガイド
５６ａ  接合部
５６ｂ  把持部
５６ｃ  ガイド部
５８  回転位置規制部材
６０  付勢バネ
６２  指掛け部材
６６Ａ、６６Ｂ、６６Ｃ、６６Ｄ  ガイド溝
６８  係合溝
７０  スライダピン
８２  操作ハンドル
８４  ハンドル部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１５】
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