(57)【要約】【課題】燃料タンクに収容されている燃料を極めて効率的に改質できるばかりでなく、改質触媒から分離した破片や粒子が燃料タンクの内部に入り込むおそれがなく、さらにはその取り付けや交換が容易な燃料改質装置を提供する。【解決手段】燃料タンク３の外部に並設した燃料改質触媒１０と燃料タンク３との間で燃料２を循環させる構造であるから、燃料タンク３に収容されている燃料２を燃料改質触媒１０に繰り返し接触させることにより、燃料を効率的に改質することができるばかりでなく、充分な改質容量を有した大型の燃料改質触媒１０を用いることができ、さらにはその取り付けや交換を容易に行うことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクから燃焼機関に供給される燃料を改質する装置であって、
前記燃料タンクの外部に並設された燃料改質触媒と、
前記燃料タンクに収容されている燃料を燃料改質触媒に供給する第１の管路および燃料改質触媒から排出された燃料を前記燃料タンクに戻す第２の管路を有した燃料循環用配管と、
前記燃料循環用配管を介して前記燃料タンクと前記燃料改質触媒との間で燃料を循環させる循環用燃料ポンプと、
前記循環用燃料ポンプの作動を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする燃料改質装置。
【請求項２】
前記循環用燃料ポンプは、前記第２の管路の途中に介装されて、前記第１の管路から前記燃料改質触媒へと前記燃料を吸引することを特徴とする請求項１に記載した燃料改質装置。
【請求項３】
前記循環用燃料ポンプの単位時間当たり最大吐出量は、前記燃料タンクから前記燃焼機関に燃料を供給する燃料供給ポンプの単位時間当たり最大吐出量より大きいことを特徴とする請求項１に記載した燃料改質装置。
【請求項４】
前記循環用燃料ポンプの単位時間当たり最大吐出量は、前記燃料タンクに収容可能な最大量の燃料の全量を少なくとも１時間の間に前記燃料改質触媒に供給可能に設定されていることを特徴とする請求項３に記載した燃料改質装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記燃焼機関が作動を開始した後、所定の時間が経過すると前記燃料ポンプの作動を停止させるタイマを有していることを特徴とする請求項１に記載した燃料改質装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記燃料タンクに収容されている燃料の残量に応じて前記タイマの作動を制御することを特徴とする請求項５に記載した燃料改質装置。
【請求項７】
前記制御手段は、所定の時間が経過する毎に一定の時間にわたって前記循環用燃料ポンプを作動させることを特徴とする請求項１に記載した燃料改質装置。
【請求項８】
前記燃料改質触媒は、天然鉱物の粒体を含んでいることを特徴とする請求項１に記載した燃料改質装置。
【請求項９】
前記天然鉱物の組成が、Ｃ：０．１８％、Ｆｅ２Ｏ３：５．６２％、ＳｉＯ２：６２．１％、ＭｎＯ：０．１５％、Ｐ２Ｏ５：０．１５８％、ＴｉＯ２：０．６７％、Ａｌ２Ｏ３：１６．３％、ＣａＯ：７．００％、ＭｇＯ：２．２９％、Ｓ：０．０３０％、Ｋ２Ｏ：１．６０％、Ｎａ２Ｏ：１．３７％、ＣｕＯ：０．００１％、ＺｎＯ：０．００６％、Ｙ２Ｏ３：０．００３％、ＳｒＯ：０．０４５％、Ｒｂ２Ｏ：０．００２％であることを特徴とする請求項８に記載した燃料改質装置。
【請求項１０】
前記燃料改質触媒は、磁石の粒体をさらに含んでいることを特徴とする請求項８または９に記載した燃料改質触媒。
【請求項１１】
前記燃料改質触媒から発生した破片若しくは粒子を回収するフィルタが前記燃料改質触媒の上流側および下流側にそれぞれ配設されていることを特徴とする請求項８乃至１０のいずれかに記載した燃料改質触媒。
【請求項１２】
前記第１の管路は、前記燃料タンクから前記燃焼機関に燃料を供給する燃料供給配管の途中から分岐して前記燃料改質触媒に延びていることを特徴とする請求項１に記載した燃料改質触媒。
【請求項１３】
前記燃料改質触媒から前記燃料供給配管に戻る燃料流れを遮断する逆止弁が前記第１の管路の途中に介装されていることを特徴とする請求項１２に記載した燃料改質装置。
【請求項１４】
前記第２の管路は、前記燃焼機関から前記燃料タンクへと前記燃料を戻す燃料リターン配管から分岐して前記燃料改質触媒に延びていることを特徴とする請求項１２または１３に記載した燃料改質触媒。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃焼機関に供給する燃料を改質して燃焼効率を高める装置に関し、より詳しくは、燃料タンクの外部に並設した燃料改質触媒と燃料タンクとの間で燃料を循環させることによって燃料の改質効率を高める技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のエンジンやボイラ用バーナ等の燃焼機関に供給する燃料を天然鉱物に接触させて改質することにより、その燃焼効率を高め、あるいはまた燃焼後の排気ガスに含まれる有害成分を減少させる種々の燃料改質装置が開発されている（例えば、下記特許文献１，２を参照）。
【０００３】
なお、天然鉱物による燃料改質の原理として、ガソリンや軽油、重油等の燃料に含まれているキシレン・クラスターの分解、あるいは天然鉱物から放射される微弱放射線あるいは遠赤外線による燃料の活性化等が挙げられている。
【０００４】
このとき、下記特許文献１に記載されている「内燃機関の燃費向上装置」は、デービド鉱、シュレッキンゲル石、人形石、フランセビル石、トール石、βウラノフェン、ボルトウッド石等の放射能鉱物の成形体をコイルスプリングの内側に保持するとともに、この放射能鉱物の成形体を燃料タンクの内部に沈めることによって燃料を改質する構造となっている。
【０００５】
また、下記特許文献２には、燃料タンクからエンジンに延びる燃料供給経路の途中に副燃料タンクを設けるとともに、この副燃料タンク内に石英斑岩等の天然鉱物を充填することによって燃料を改質するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３５２４７８５号明細書
【特許文献２】特開２００４−３０８６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１に記載されている改質装置は、放射能鉱物の成形体を燃料タンクの内部に沈めておく構造であるため、その装着や交換が容易ではない。
また、燃料タンクに収容されている燃料のうち、放射能鉱物の成形体の周囲にある燃料は改質できるものの、放射能鉱物の成形体から離れた位置にある燃料を改質することはできない。
さらに、放射能鉱物の成形体から分離した破片や粒子が燃料と共に燃料タンクから排出されるため、燃料タンクからエンジンに至る燃料供給経路を詰まらせるおそれがある。
【０００８】
また、上述した特許文献２に記載されている装置は、燃料タンクからエンジンに至る燃料供給経路の途中に天然鉱物を配置する構造であるため、この天然鉱物と燃料との接触時間が短く、燃料を効果的に改質することができない。
【０００９】
そこで本発明の目的は、上述した従来技術が有する問題点を解消し、燃料タンクに収容されている燃料を極めて効率的に改質できるばかりでなく、改質触媒から分離した破片や粒子が燃料タンクの内部に入り込むおそれがなく、さらにはその取り付けや交換が容易な燃料改質装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決する本発明は、
燃料タンクから燃焼機関に供給される燃料を改質する装置であって、
前記燃料タンクの外部に並設された燃料改質触媒と、
前記燃料タンクに収容されている燃料を燃料改質触媒に供給する第１の管路および燃料改質触媒から排出された燃料を前記燃料タンク内に直接戻す第２の管路を有した燃料循環用配管と、
前記燃料循環用配管を介して前記燃料タンクと前記燃料改質触媒との間で燃料を循環させる循環用燃料ポンプと、
前記循環用燃料ポンプの作動を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
すなわち、本発明の燃料改質装置は、燃料タンクの外部に並設した燃料改質触媒と燃料タンクとの間で燃料を循環させる構造であるから、燃料タンクに収容されている燃料を燃料改質触媒に繰り返し接触させることにより、燃料を効率的に改質することができる。
また、燃料タンクの外部に燃料改質触媒を並設する構造であるから、充分な改質容量を有した大型の燃料改質触媒を用いることができるばかりでなく、その取り付けや交換を容易に行うことができる。
さらに、燃料改質触媒と燃料タンクとの間にフィルタを配置することにより、燃料改質触媒から分離した破片や粒子の燃料タンクへの流入を確実に防止することができる。
加えて、燃料タンクからエンジンやボイラ用バーナ等への燃焼機関に燃料を供給する燃料供給ポンプや燃料供給配管とは別個に、燃料改質触媒、燃料循環用配管および循環用燃料ポンプを配置する構造であるから、既存の燃料供給ポンプや燃料供給配管を改造する必要はなく、現在走行している大型トラック等の車両や既存のボイラ用バーナへの装着も容易である。
【００１２】
特に、燃料タンクから燃焼機関に燃料を供給する燃料供給配管の途中から分岐して燃料改質触媒に延びるように第１の管路を構成するとともに、燃焼機関から燃料タンクへと燃料を戻す燃料リターン配管から分岐して燃料改質触媒に延びるように第２の管路を構成することにより、現在走行している大型トラック等に装備されている燃料タンクを改造することなく、本発明の燃料改質装置を装着することができる。
【００１３】
また、循環用燃料ポンプは、第２の管路の途中に介装し、第１の管路から燃料改質触媒へと燃料を吸引する構成とすることが好ましい。
すなわち、第２の管路の途中に循環用燃料ポンプを介装すると、燃料改質触媒の内部における燃料の圧力を低下させることができるから、燃料改質触媒と燃料と接触による燃料改質作用の度合いを高めることができる。
【００１４】
また、燃料改質触媒から燃料供給配管に戻る燃料流れを遮断するための逆止弁を、第１の管路の途中に介装することができる。
これにより、燃料改質触媒や循環用燃料ポンプに異常が発生したときに、燃焼機関に燃料を供給する燃料供給ポンプが燃料改質触媒や循環用燃料ポンプの側から空気を吸引して、燃料供給ポンプから燃焼機関への燃料供給が不能となることを防止できる。
【００１５】
一方、循環用燃料ポンプの単位時間当たり最大吐出量は、燃料タンクから燃焼機関に燃料を供給する燃料供給ポンプの単位時間当たり最大吐出量より大きくする。
好ましくは、循環用燃料ポンプの単位時間当たり最大吐出量は、燃料タンクに収容可能な最大量の燃料の全量を少なくとも１時間の間に燃料改質触媒に供給可能な値に設定する。
具体的には、毎分６〜８リットルの吐出容量を有した循環用燃料ポンプを用いることにより、例えば乗用車の６０リットル程度の容量の燃料タンクにおいては約１０分、大型トラックの３００リットル程度の容量の燃料タンクにおいても約４０〜５０分の間に全ての燃料を改質することができる。
これにより、改質されないまま燃料タンク内に残存している燃料が、そのまま燃焼機関に供給されることを確実に防止できる。
【００１６】
さらに、循環用燃料ポンプの作動を制御する制御手段には、前記燃焼機関が作動を開始した後、所定の時間が経過すると前記燃料ポンプの作動を停止させるタイマを設けることが好ましい。
さらに、前記燃料タンクに収容されている燃料の残量に応じて前記タイマの作動を制御することが好ましい。
すなわち、最大吐出量の大きい循環用燃料ポンプを用いると、上述したように１０〜６０分程度で燃料タンク内の燃料の改質が完了するので、それ以降も循環用燃料ポンプを作動させていると循環用燃料ポンプを作動させるエネルギーの無駄となるが、本発明によるとこのようなエネルギーの無駄をなくすことができる。
【００１７】
加えて、循環用燃料ポンプの作動を制御する制御手段は、所定時間が経過する毎に一定の時間にわたって循環用燃料ポンプを作動させるように構成することが好ましい。
これにより、燃料タンクに収容されている燃料の改質度が時間の経過とともに低下しても、再び燃料を燃料改質触媒に接触させて燃料の改質度を高めることができる。
【００１８】
他方、本発明の燃料改質装置に用いる燃料改質触媒は、例えば上述した放射能鉱物の他に、麦飯石（ペグマタイト）、電気石（トルマリン）、蛭石（バーミキュライト）、石英斑岩、黒鉛硅石、希土類鉱物等の天然鉱物の破砕片、粒体、粉状体を用いることができるが、これらには限定されず、燃料改質作用を有した他の成分も用いることができる。
また、天然鉱物に加えて、永久磁石やその粒体もしくは粉状体を用いると、燃料改質の効果がさらに高まることが実験によって見出されている。
【００１９】
なお、これまでの実験によって最も効果的であると判明した燃料改質触媒としての天然鉱物の組成は、化合水：１．３１％、Ｃ：０．１８％、Ｆｅ２Ｏ３：５．６２％、ＳｉＯ２：６２．１％、ＭｎＯ：０．１５％、Ｐ２Ｏ５：０．１５８％、ＴｉＯ２：０．６７％、Ａｌ２Ｏ３：１６．３％、ＣａＯ：７．００％、ＭｇＯ：２．２９％、Ｓ：０．０３０％、Ｋ２Ｏ：１．６０％、Ｎａ２Ｏ：１．３７％、ＣｕＯ：０．００１％、ＺｎＯ：０．００６％、Ｙ２Ｏ３：０．００３％、ＳｒＯ：０．０４５％、Ｒｂ２Ｏ：０．００２％であった。
【発明の効果】
【００２０】
すなわち、本発明によると、燃料タンクに収容されている燃料を極めて効率的に改質できるばかりでなく、改質触媒から分離した破片や粒子が燃料タンクの内部に入り込むおそれがなく、さらにはその取り付けや交換が容易な燃料改質装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】一実施形態の燃料改質装置の構造を模式的に示すブロック図。
【図２】変形例の燃料改質装置の構造を模式的に示すブロック図。
【図３】燃料改質触媒の組成の一例を示す表図。
【図４】本発明の燃料改質装置の燃費向上効果を示す表図。
【図５】本発明の燃料改質装置の燃費向上効果を示す表図。
【図６】本発明の燃料改質装置の燃費向上効果を示す表図。
【図７】本発明の燃料改質装置を装着した場合の排気ガスの変化を示す表図。
【図８】本発明の燃料改質装置を装着した場合の排気ガスの変化を示す表図。
【図９】本発明の燃料改質装置を装着した場合の排気ガスの変化を示す表図。
【図１０】本発明の燃料改質装置を重油ボイラのバーナに装着した場合の排気温度の変化を示す表図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図１〜図１０を参照し、本発明の燃料改質装置の一実施形態および変形例について詳細に説明する。なお、以下の説明においては、同一の部分に同一の参照符号を用いることにより重複した説明を省略する
【００２３】
図１に示した一実施形態の燃料改質装置１００において、大型トラックのエンジン（燃焼機関）１に供給される燃料２は、燃料タンク３に収容されるとともに、燃料供給配管４および燃料供給ポンプ５によってエンジン１に供給される。
そして、エンジン１において燃焼に用いられなかった余分の燃料２は、リターン配管６を介して燃料タンク３に戻される。
【００２４】
また、燃料タンク３の外部には、燃料改質触媒１０が並設されている。
そして、燃料タンク３に収容されている燃料２を燃料改質触媒１０に供給する第１の管路１１は、燃料供給ポンプ５の上流側において燃料供給配管４から分岐して、燃料改質触媒１０へと延びている。
さらに、燃料改質触媒１０で改質されて排出された燃料２を燃料タンク３の内部に戻す第２の管路１２は、リターン配管６のうち燃料タンク３に入り込む部分の上流においてリターン配管６に接続されている。
【００２５】
また、第２の管路１２の途中には、燃料タンク３と燃料改質触媒１０との間で燃料２を循環させる循環用燃料ポンプ２０が設けられている。
これにより、循環用燃料ポンプ２０は、燃料タンク３から燃料供給配管４、および第１の管路１１を介して吸引し、燃料改質触媒１０に燃料２を供給する。
このとき、第１の管路１１の途中には逆止弁１３が設けられており、燃料供給ポンプ５が、第１の管路１１および燃料改質触媒１０の側から空気を吸引することがないようになっている
【００２６】
循環用燃料ポンプ２０は、その単位時間当たり最大吐出量が毎分５〜６リットルとなっていて、燃料タンク３からエンジン１に燃料２を供給する燃料供給ポンプ５の単位時間当たり最大吐出量のほぼ５〜１０倍の値となっている。
これにより、例えば乗用車の６０リットル程度の容量の燃料タンクにおいては約１０分、大型トラックの３００リットル程度の容量の燃料タンクにおいても約５０分〜１時間の間に、燃料タンク３に収容されている全ての燃料２を燃料改質触媒１０に供給して効率的に改質させることができる。
したがって、燃料タンク３に収容されている燃料２が、改質されないままエンジン１に供給されることをほぼ確実に防止できる。
【００２７】
制御手段３０は、エンジン１の始動を検出するセンサ３１と、燃料タンク３内の燃料２の残量を検出するセンサ３２とを有している。
そして、制御手段３０は、エンジン１が始動されたことを検出すると循環用燃料ポンプ２０を作動させ、燃料タンク３内の燃料２の改質を開始させる。
同時に、制御手段３０は図示されないタイマを内蔵しており、エンジン１が始動してか所定の時間、例えば１時間が経過すると、循環用燃料ポンプ２０の作動を停止させる。
【００２８】
このとき、エンジン１が始動してから循環用燃料ポンプ２０の作動を停止させるまでの時間、すなわちタイマの設定時間は、エンジン１が始動したときにセンサ３２が検出した燃料タンク３内の燃料２の残量に応じて変化させる。
具体的には、燃料タンク３内の燃料２の残量が少なくなるほど、タイマの設定時間を短くする。
これにより、燃料タンク３に収容されている全ての燃料２の改質が完了したにもかかわらず、循環用燃料ポンプ２０を作動させ続けることによるエネルギーの無駄を無くすことができる。
【００２９】
さらに、エンジン１の始動後に所定の時間、例えば２時間を経過したときに、再び循環用燃料ポンプ２０を作動させて、燃料タンク３に収容されている燃料２を改質する動作を再開させることができる。
これにより、燃料タンク３に収容されている燃料２の改質度が時間の経過とともに低下しても、燃料２を燃料改質触媒１０に接触させて燃料の改質度を高めることができる。
【００３０】
なお、図１に示した改質装置１００においては、第１の管路１１が燃料供給配管４から分岐するとともに、第２の管路１２がリターン配管６に接続されている。
これに対して、図２に示した変形例の改質装置１１０においては、第１の管路１１および第２の管路１２が、共に燃料タンク３の内部へと直接延びる構造となっている。
この場合、例えば既存のトラックにおける燃料供給配管４およびリターン配管６を改修する必要がないから、本発明の燃料改質装置の取り付けをより一層容易なものとすることができる。
【００３１】
他方、燃料改質触媒１０の触媒本体１４には、上記特許文献１に記載されている放射能鉱物の他に、モナズ石（モナザイト）等の微弱放射線を放射する天然鉱物、麦飯石（ペグマタイト）、電気石（トルマリン）、蛭石（バーミキュライト）、石英斑岩、黒鉛硅石、希土類鉱物等の天然鉱物を用いることができる。
なお、これまでの実験によって最も効果的であると判明した、触媒本体１４に用いる天然鉱物の組成は図３に示したものであった。
【００３２】
さらに、触媒本体１４に用いる上述した天然鉱物に、永久磁石の粒体もしくは粉状体を併用することにより、燃料改質効果がさらに高まることが見出された。
【００３３】
また、触媒本体１４を構成する天然鉱物は、その交換や保管を容易なものとし、かつその破片や粒子の飛散および流出を抑制するために、金属メッシュの容器に予め充填されている。
さらに、触媒本体１４の上流側および下流側には、それぞれフィルタ１５，１６が設けられて、触媒本体１４から分離した破片や粒子が燃料タンク３の側に流出しないようになっている。
また、燃料改質触媒１０には着脱自在な蓋体１７が設けられているので、触媒本体１４やフィルタ１５，１６の交換や保守点検の作業を容易に行うことができる。
【００３４】
次に図４〜図１０を参照し、本発明の燃料改質装置の効果について説明する。
【００３５】
図４のデータは、日野自動車製の大型トラック「日野プロフィア  １０トン積み」を用いてトラック輸送会社が物資を定期輸送した場合における、燃費の変化を示している。
このデータから明らかなように、本発明の燃料改質装置を装着することにより、燃費が２１〜５１％向上した。
【００３６】
図５のデータは、いすず自動車、三菱自動車、および日野自動車製の大型トラックを用いてトラック輸送会社が物資を定期輸送した場合における、燃費の変化を示している。
このデータから明らかなように、本発明の燃料改質装置を装着することにより、燃費が１３〜２９％向上した。
【００３７】
図６のデータは、日産自動車製の乗用車「セドリック  ３Ｌ」を走行させた場合における燃費の変化を示している。
このデータから明らかなように、本発明の燃料改質装置を装着することにより、ハイオクガソリンを使用したときの平均燃費が７．９９Ｋｍ／Ｌから９．７９Ｋｍ／Ｌへと約２２．５％向上した。
【００３８】
図７のデータは、日産自動車製の乗用車「スカイライン  ３５０」を走行させた場合における排気ガスに含まれるＨＣ、ＣＯの変化を示している。
このデータから明らかなように、本発明の燃料改質装置を装着して約１３８キロメートル走行した後において、アイドリング時のＨＣ値が１１０ＰＰｍから３０ＰＰｍへと約７３％減少するとともにＣＯ値が０．７％から０．０３％へと約９６％減少し、エンジン回転数が２０００ｒｐｍの時のＨＣ値が７０ＰＰｍから１０ＰＰｍへと約８６％減少するとともにＣＯ値が０．０２％から０．０１％へと約９６％減少し、エンジン回転数が３０００ｒｐｍの時のＨＣ値が４０ＰＰｍから１０ＰＰｍへと約７５％減少するとともにＣＯ値が０．４％から０．０１％へと約９７％減少した。
【００３９】
図８のデータは、トヨタ自動車製の乗用車「ＲＡＶ４」を走行させた場合における排気ガスに含まれるＨＣ、ＣＯの変化を示している。
このデータから明らかなように、本発明の燃料改質装置を装着して約１２０キロメートル走行した後において、アイドリング時のＨＣ値が２００ＰＰｍから１０ＰＰｍへと約９５％減少するとともにＣＯ値が０．６５％から０．０２％へと約９７％減少し、エンジン回転数が２０００ｒｐｍの時のＨＣ値が１２０ＰＰｍから２ＰＰｍへと約９８％減少するとともにＣＯ値が０．７％から０％へと１００％減少し、エンジン回転数が３０００ｒｐｍの時のＨＣ値が７５ＰＰｍから１０ＰＰｍへと約８７％減少するとともにＣＯ値が０．５％から０．０１％へと約９８％減少した。
【００４０】
図９のデータは、ベンツ社製の乗用車「Ｅ３２０」を走行させた場合における排気ガスに含まれるＨＣ、ＣＯの変化を示している。
このデータから明らかなように、本発明の燃料改質装置を装着して約１００キロメートル走行した後において、アイドリング時のＨＣ値が４３ＰＰｍから０ＰＰｍへとほぼ１００％減少するとともにＣＯ値が０．１１％から０％へとほぼ９７％減少し、エンジン回転数が２０００ｒｐｍの時のＨＣ値が２８ＰＰｍから１ＰＰｍへと約９６％減少するとともにＣＯ値が０．２４％から０．０３％へと約８７％減少し、エンジン回転数が３０００ｒｐｍの時のＨＣ値が１９ＰＰｍから２ＰＰｍへと約８９％減少するとともにＣＯ値が０．２％から０．０４％へと約８０％減少した。
【００４１】
図１０のデータは、農業用ビニールハウスの内部を加温するための農業用ボイラに本実施形態の燃料改質装置を装着した場合における、ボイラの排気温度を示している。
このデータから明らかなように、本発明の燃料改質装置を装着する前には、３．５ガロン用ノズルを装着した場合においても排気温度はそれぞれ２５２．２℃、２６２．８℃であった。
これに対して、本発明の燃料改質装置を装着した後においては、３．５ガロン用ノズルを装着した場合における排気温度はそれぞれ２９４．１℃、２９５．８℃であり、３．０ガロン用ノズルを装着した場合においても排気温度がそれぞれ２７７．８℃、２７１．８８℃となり、排気温度の大幅な上昇、したがって燃焼効率が向上したことが明らかとなった。
【００４２】
すなわち、本発明の燃料改質装置は、燃料タンク３の外部に並設した燃料改質触媒１０と燃料タンク３との間で燃料を循環させる構造であるから、燃料タンク３に収容されている燃料２を燃料改質触媒１０に繰り返し接触させることにより、燃料２を効率的に改質することができる。
【００４３】
また、燃料タンク３の外部に燃料改質触媒１０を並設する構造であるから、充分な改質容量を有した大型の燃料改質触媒１０を用いることができるばかりでなく、その取り付けや交換を容易に行うことができる。
さらに、燃料改質触媒１０と燃料タンク３との間にフィルタ１５，１６を配置することにより、燃料改質触媒１０から分離した破片や粒子の燃料タンク３への流入を確実に防止することができる。
【００４４】
加えて、燃料タンク３からエンジンやボイラ用バーナ等への燃焼機関１に燃料を供給する燃料供給配管４や燃料供給ポンプ５とは別個に、燃料改質触媒１０、燃料循環用配管１１，１２および循環用燃料ポンプ２０を配置する構造である。
これにより、既存の燃料供給配管４や燃料供給ポンプ５を改造する必要はなく、現在走行している大型トラック等の車両や既存のボイラ用バーナへの装着も容易である。
【００４５】
さらに、本発明の燃料改質装置においては、第２の管路１２の途中に循環用燃料ポンプ２０を介装して、燃料改質触媒１０の内部における燃料２の圧力を低下させる構造としたので、燃料改質触媒１０と燃料２との接触による燃料改質作用の度合いを高めることができる。
【００４６】
以上、本発明の燃料改質装置の一実施形態について詳しく説明したが、本発明は上述した実施形態によって限定されるものではなく、種々の変更が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態においては、エンジン１の始動を検出するセンサ３１、および燃料タンク３の内部の燃料２の残量を検出するセンサ３２を設けているが、大型トラック等の自動車に本発明の燃料改質装置を用いる場合には、自動車エンジンの制御装置から制御用の信号を直接受け取る構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００４７】
１  エンジン（燃焼機関）
２  燃料
３  燃料タンク
４  燃料供給配管
５  燃料供給ポンプ
１０  燃料改質触媒
１１  第１の管路
１２  第２の管路
１３  逆止弁
１４  触媒本体
１５，１６  フィルタ
２０  循環用燃料ポンプ
３０  制御手段
３１，３２  センサ
１００  一実施形態の燃料改質装置
１１０  変形例の燃料改質装置
【図１】
2010255463.tif 000003
【図２】
2010255463.tif 000004
【図３】
2010255463.tif 000005
【図４】
2010255463.tif 000006
【図５】
2010255463.tif 000007
【図６】
2010255463.tif 000008
【図７】
2010255463.tif 000009
【図８】
2010255463.tif 000010
【図９】
2010255463.tif 000011
【図１０】
2010255463.tif 000012