(57)【要約】【課題】  給紙されたシートの中央部にできるループが退避中の給紙ローラに接触して発生する紙紛を抑え、紙紛に起因するローラ類の摩擦係数低下、感光ドラムのクリーニング不良、定着ローラの汚れ、機内の汚れ等の問題の発生を防ぐ。【解決手段】  略半月形状で給紙時のみ一回転してシートを給紙する給紙ローラと、給紙ローラの両側に給紙ローラと同軸上に回転自在に配置された給紙コロと、複数枚のシートを積載し、シート通紙方向先端側において給紙ローラへ向けて付勢される中板と、シート積載部の下流側に配置され、給紙ローラへ向けて所定の圧で付勢される分離パッドとからなる給紙装置であって、前記給紙ローラの通紙上流側近傍に、前記給紙コロ最下点と前記給紙ローラ待機時における最下点との間に、ガイド面を有する保護部材を備え、シートにできたループが待機中の給紙ローラ表面と接触することを阻止する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
半月形状で給紙時のみ一回転してシートを給紙する給紙ローラと、給紙ローラの両側に給紙ローラと同軸上に回転自在に配置された給紙コロと、複数枚のシートを積載し、シート通紙方向先端側において給紙ローラへ向けて付勢される中板と、シート積載部の下流側に配置され、給紙ローラへ向けて所定の圧で付勢される分離パッドとからなる給紙装置において、給紙ローラの通紙上流側近傍に、前記給紙コロ最下点と前記給紙ローラ待機時における最下点との間に、ガイド面を有する保護部材を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記保護部材は、給紙ローラ側方に通紙方向下流側に伸びたアーム部を有し、該アーム部先端が、前記給紙コロの最下点よりも下に突出する下降位置と、前記給紙コロの外径内に収まる上昇位置との間を回動自在に支持されていることを特長とする請求項1に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザービームプリンタ等の画像形成装置、及び画像形成装置に適用される給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置における給紙装置として、分離パッドを用いた摩擦分離方式の給紙装置が広く用いられている。この摩擦分離方式の給紙装置について図7を用いて説明する。
【０００３】
複数枚のシートSは、給紙カセット42の中に配置された中板50上に積載され、中板バネ51によって上方に付勢されている。給紙ローラ3は略半月形状をしたゴム等の高摩擦部材で形成されており、給紙時のみ反時計回りに一回転して停止する。給紙ローラ3の両側には給紙ローラ3の回転軸と同軸上に給紙コロ65が回転自在に配設されている。高摩擦部材で形成された分離パッド2は給紙カセット42に回動自在に保持されており、パッド加圧バネ20によって給紙ローラ3へ向けて付勢されている。
【０００４】
給紙カセット42は装置本体に着脱自在に保持されており、シート補給時には給紙カセット42を図示右方向に引き抜いて、シート束を積載して再び装置本体内へ挿入する。
【０００５】
給紙動作が開始されると給紙ローラ3が反時計回りに回転し、シートSの最上部のシートS1と当接して摩擦力で最上部のシートS1をピックアップする。このとき最上面のシートS1だけでなく、数枚のシートがまとめて運ばれてしまう場合があるが、このようなシートは分離パッド2と給紙ローラ3との間で捌かれて１枚のシートのみが装置本体内へ送り込まれる仕組みとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−５９９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記摩擦分離方式の給紙装置においては、図8に示すように２つの給紙コロ65の間において、給紙されて進行中のシートSにループLができる。このループLは給紙動作を終了して待機位置で停止している給紙ローラ3と接触してしまう場合がある。特に近年、装置の小型化要望のため給紙ローラの外径を小さくし、且つ一回転での送り量を同等に維持するために、半月形状の欠けている部分を極力小さくする必要性がでてきた。給紙ローラ3の表面はシートを送るために摩擦係数の高い部材で構成されているため、給紙ローラ3に接触したシートは紙粉を発生させる。
【０００８】
近年、シートの白色度を上げるために炭酸カルシウムを多く含むシートが多用されるようになってきた。このようなシートから出た炭酸カルシウムを含む紙紛が給紙ローラを初めとするゴムローラの表面に付着すると、ローラ類の摩擦係数の低下を招き、給紙の不送り、ローラのスリップ等、紙搬送の問題を発生させる。
【０００９】
また、転写後に感光ドラムに残ったトナーはゴムのブレードを用いてクリーニングされているが、紙紛を載せたシートが通紙されつづけると、前記ブレードと感光ドラムとの間に紙紛が詰まってクリーニング不良を起こし、画像上に黒いスジが発生する。
【００１０】
さらに、紙紛は定着器の加圧ローラの汚れ、機内の汚れ等の問題を引き起こす要因ともなっている。
【００１１】
一方で、前記摩擦分離方式の給紙装置においては、給紙カセット42を取り外した状態においては、一般的に入口側では上下方向に広く、奥側が上下方向に狭い構造となっている。そのため、カセットに所定量以上のシートを積載して装置本体に挿入した場合、給紙コロ65が回動することも手伝って、強く押し込むと入口を押し広げてカセット42が過積載状態で挿入できてしまう。
【００１２】
このようにシート過積載の状態でカセット42を装置本体に挿入すると、過剰な圧が給紙ローラにかかり、給紙ローラが回らず給紙不良を引き起こす他、仮に給紙されてもシートが斜行を起こす等、正常に給紙されない可能性がある。
【００１３】
上記の問題点を鑑み、本出願に係る第一の発明の目的は、紙粉の発生を抑えることで、紙粉に起因する問題の発生を抑えた給紙装置を提供するところにある。
【００１４】
本出願に係る第二の発明の目的は、上記第一の発明の目的に加えてさらに、シート過積載の状態でカセットを挿入した際に余分なシートを機外に押し出してシート過積載に起因する問題の発生を防ぐところにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成すべく本出願に係る第一の発明は、略半月形状で給紙時のみ一回転してシートを給紙する給紙ローラと、給紙ローラの両側に給紙ローラと同軸上に回転自在に配置された給紙コロと、複数枚のシートを積載し、シート通紙方向先端側において給紙ローラへ向けて付勢される中板と、シート積載部の下流側に配置され、給紙ローラへ向けて所定の圧で付勢される分離パッドとからなる給紙装置において、給紙ローラの通紙上流側近傍に、前記給紙コロ最下点と前記給紙ローラ待機時における最下点との間にガイド面を有する保護部材を備えたことを特徴としてなる。
【００１６】
上記構成においては、給紙されたシート中央にループができた場合、給紙ローラの最下点よりも下に位置するガイド面がシートのループを受け止めることで搬送中のシートが給紙ローラに接触することがなくなり、紙粉の発生を抑えることができる。
【００１７】
本出願に係る第二の発明は、第一の発明における保護部材が、給紙ローラ側方に通紙方向下流側に伸びたアーム部を有し、該アーム部先端が、前記給紙コロの最下点よりも下に突出する下降位置と、前記給紙コロの外径内に収まる上昇位置との間を回動自在に支持されていることを特徴としてなる。
【００１８】
上記構成においては、第一の発明における作用に加えて、前記保護部材のアーム部先端が、給紙カセットを引き抜いた際に下降位置に突出し、該突出部が該給紙カセットに過積載されたシートを掻き出し、装置本体内に過剰なシートをセットできなくすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本出願に係る第一の発明によれば、ごく簡単な構成で、搬送中のシートが摩擦係数の高い給紙ローラに直接接触することが無くなり、紙紛の発生を抑えることができる。そのため、紙粉に起因するローラ類の摩擦係数低下、感光ドラムのクリーニング不良、定着ローラの汚れ、機内の汚れ等の問題の発生を防ぐことができる。
【００２０】
本出願に係る第二の発明によれば、第一の発明における効果に加えて、前記保護部材のアーム部先端が、給紙カセットを引き抜いた際に下降位置に突出し、該突出部が該給紙カセットに過積載されたシートを掻き出し、装置本体内に過剰なシートをセットできなくすることができる。そのため、シート過積載に起因する給紙不良、シートの斜行等の問題の発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施例を表す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例を通紙上流側から見た図である。
【図３】本発明の第２の実施例を表す断面図である。
【図４】本発明の第２の実施例におけるカセット着脱状態を表す断面図である。
【図５】本発明の第２の実施例の動作を表す断面図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置を表す断面図である。
【図７】従来例を表す断面図である。
【図８】従来例を通紙上流側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
（実施例１）
図6は本発明に係る画像形成装置（レーザービームプリンタ）の全体構成を表す。
【００２３】
本発明に係る画像形成装置の全体構成をシートの流れに沿って説明する。
【００２４】
給紙トレイ42に複数枚積載されたシートSは、バネ51で上向きに付勢された中板50によってその先端を給紙ローラ3に向けて所定の加圧力で押し上げられ、給紙コロ65と当接している。一方、給紙ローラ3は略半月形状をしており、給紙時以外はシートから離間した位置に停止している。給紙時には給紙ローラ3が反時計回りに回転するように制御され、シートSと当接して摩擦力によって給紙する。
【００２５】
分離パッド2は給紙ローラ3へ向けてばね20によって付勢され、給紙時には給紙ローラ3との間でシート束を捌き、最上部の一枚のシートS1以外を画像形成装置本体内へ給紙させないよう働いている。
【００２６】
上記動作により一枚だけ給紙されたシートはそれぞれ対向するコロとニップを形成する第一搬送ローラ4、及び第二搬送ローラ5によって感光ドラム7と転写ローラ6の間のトナー像転写部8へと送られる。
【００２７】
一方、感光ドラム7は時計回りに回転しており帯電器9によって一様に帯電されたのち、画像信号に基づいてレーザースキャナー22より発射された選択的なレーザー光によって露光され静電潜像が形成される。この静電潜像は現像器10によって顕像化（トナー像化）される。
【００２８】
感光ドラム7上に形成されたトナー像は転写ローラ6によって電気的に引きつけられることによって、トナー像転写部8を通過するシートの印字面（上面）に順次転写され、画像が形成される。
【００２９】
画像の形成されたシートは、定着装置15の加熱手段13とこれに圧接する加圧ローラ14とのニップへ導かれ、シートがニップを通過する過程でシート面に転写されたトナー像は加熱及び加圧されてシート面に定着される。
【００３０】
定着装置15を通過したシートは分離ガイド17によって加圧ローラ14から分離され、片面印字の場合、フェースアップ排紙ローラ18、及びフェースダウン排紙ローラ19によって搬送されて、排紙トレイ21上へ排出され、印字が完了する。
【００３１】
次に、本発明に係る保護部材の構成及び動作に関して図1、及び図2を用いて説明する。
【００３２】
図1は本実施例に係る画像形成装置の給紙ローラ周辺を拡大した図である。
【００３３】
前述したとおり、略半月形状の給紙ローラ3は給紙動作時以外のときには給紙コロ65の最下点H2、即ちシートSの最上面から上方に退避した位置で停止している。このときの給紙ローラ3の最下点をH1とする。
【００３４】
保護部材101は給紙ローラ3の通紙上流側近傍に配置されており、該保護部材101のガイド面101aは、前記給紙ローラ最下点H1と、前記給紙コロ最下点H2との間に配置されている。
【００３５】
給紙動作が開始されると、給紙ローラ3が反時計回りに回転し、給紙ローラ3とシートSの最上面が当接して摩擦力によってシートSが右向きに押し出される。複数枚のシートが押し出された場合、給紙ローラ3と分離パッド2との間でシートは捌かれ、最上面のシートS1のみが装置本体に向けて送り出される。給紙ローラ3が一回転することで最上面のシートS1は搬送ローラ4のニップに到達し、そこから後は搬送ローラ4によって装置本体に送り込まれる。従って、給紙ローラ3はそれ以上回転する必要は無く、再び退避位置で停止し、シートS1は給紙ローラ3と同軸上に回転自在に配置された給紙コロ65を従動回転させながら搬送ローラ4によって引き抜かれていく。
【００３６】
図2はシートS1が搬送されていくところを通紙上流側から見た図である。シートS1は中央部を給紙ローラ3によって押し出される一方、給紙ローラ3の両脇で給紙コロ65によって進行に対する抵抗を受けるため、中央部においてループLが形成される。保護部材101はこのループLをガイド面101aにおいて受け止め、ループの成長を抑えると共に、ガイド面101aより上に飛び出すことを阻止するため、H1まで退避している給紙ローラ3と接触することがなくなる。
【００３７】
保護部材101はプラスチック等の材料で形成されており、給紙ローラ3に比べて摩擦係数が低い。従って、シートS1は保護部材101には接触するものの紙紛の発生は極めて少なくなる。
【００３８】
以上、説明したように本実施例によれば、給紙ローラの通紙上流側近傍に保護部材を配置したことで、摩擦係数の高い給紙ローラに通紙中のシートが接触しないようにすることで紙紛の発生を抑え、紙紛に起因するローラ類の摩擦係数低下、感光ドラムのクリーニング不良、定着ローラの汚れ、機内の汚れ等の問題の発生を防ぐことができる。
【００３９】
（実施例２）
本発明に基づく第二の実施例について図3〜図5を用いて説明する。
【００４０】
画像形成装置の全体構成に関しては第一の実施例と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００４１】
図3は本実施例に係る画像形成装置の給紙ローラ周辺を拡大した図である。
【００４２】
前述したとおり、略半月形状の給紙ローラ3は給紙動作時以外のときには給紙コロ65の最下点H2、即ちシートSの最上面から上方に退避した位置で停止している。このときの給紙ローラ3の最下点をH1とする。
【００４３】
保護部材201は給紙ローラ3の通紙上流側近傍に配置されており、該保護部材201のガイド面201aは、前記給紙ローラ最下点H1と、前記給紙コロ最下点H2との間に配置されている。
【００４４】
給紙動作が開始されると、給紙ローラ3が反時計回りに回転し、給紙ローラ3とシートSの最上面が当接して摩擦力によってシートSが右向きに押し出される。複数枚のシートが押し出された場合、給紙ローラ3と分離パッド2との間でシートは捌かれ、最上面のシートS1のみが装置本体に向けて送り出される。給紙ローラ3が一回転することで最上面のシートS1は搬送ローラ4のニップに到達し、そこから後は搬送ローラ4によって装置本体に送り込まれる。従って、給紙ローラ3はそれ以上回転する必要は無く、再び退避位置で停止し、シートS1は給紙ローラ3と同軸上に回転自在に配置された給紙コロ65を従動回転させながら搬送ローラ4によって引き抜かれていく。
【００４５】
シートS1は第一実施例での説明同様、中央部を給紙ローラ3によって押し出される一方、給紙ローラ3の両脇で給紙コロ65によって進行に対する抵抗を受けるため、中央部においてループLが形成される。保護部材201はこのループLをガイド面201aにおいて受け止め、ループの成長を抑えると共に、ガイド面101aより上に飛び出すことを阻止するため、H1まで退避している給紙ローラ3と接触することがなくなる。
【００４６】
また、保護部材201はプラスチック等の材料で形成されており、給紙ローラ3に比べて摩擦係数が低い。従って、シートS1は保護部材201には接触するものの紙紛の発生は極めて少なくなる。
【００４７】
保護部材201は図4に示すように、給紙ローラ3の側方に通紙下流に伸びるアーム部201bを有し、アーム部201bが給紙コロ65の最下点H2よりも下方に突出する下降位置と、アーム部201bが給紙コロ65の外周内に収まる上昇位置との間を回動自在に支持されている。給紙カセット42が装置本体から引き抜かれているときにはアーム部201bは自重で下降位置に垂れ下がり（図4（a））、給紙カセット42が装置本体に装着されているときにはシートSあるいは中板50によってアーム部201bは上昇位置に押し上げられている（図4（b））。
【００４８】
給紙カセット42は装置本体に対して挿抜可能に保持されている都合上、装置本体側の給紙カセット用のスロットは入口側開口部高さｈ1が奥側高さｈ2よりも大きく構成されている。そのため、カセット42にシートが過積載された状態で装置本体に挿入された場合、給紙コロ65の外周面も手伝って過積載状態で給紙カセット42が装置本体内に押し込まれ易い構造となっている。しかし、図5に示すようにカセット42に過積載されたシートは下降位置にあるアーム部201bに当たり過積載分S2のみが給紙カセット42から押し出される。従って、装置本体内へは適正量以上のシートが挿入されることがなくなる。
【００４９】
以上、説明したように本実施例によれば、給紙ローラの通紙上流側近傍に保護部材を配置したことで、摩擦係数の高い給紙ローラに通紙中のシートが接触しないようにすることで紙紛の発生を抑え、紙紛起因するローラ類の摩擦係数低下、感光ドラムのクリーニング不良、定着ローラの汚れ、機内の汚れ等の問題の発生を防ぐことができる他、アーム部が該給紙カセットに過積載されたシートを掻き出し、装置本体内に過剰なシートをセットできなくすることができる。そのため、シート過積載に起因する給紙不良、シートの斜行等の問題の発生を防ぐことができる。
【符号の説明】
【００５０】
2  分離パッド
3  給紙ローラ
4  搬送ローラ
42  給紙カセット
50  中板
51  中板バネ
65  給紙コロ
101、201  保護部材
101a、102a  ガイド面
102b  アーム部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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