(57)【要約】【課題】  シート状部材の側面の異物を除去しつつ、シート状部材の製造に必要な工程数を削減することが可能なシート状部材清掃装置およびシート状部材清掃方法を提供する。【解決手段】  シート状部材清掃装置１において、異物除去部４は、粘着性を有する平面状の除去面１１を有する。支持台７上のシート状部材２の側面１２に対して略平行な状態を保ちつつ除去面１１が移動すると、シート状部材２を位置決めしつつ、除去面１１が側面１２に一度に接触する。除去面１１が側面１２から離反すると、側面１２に付着していた異物２８が除去面１１に移り、シート状部材２の側面１２が清掃される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状部材の側面を清掃するためのシート状部材清掃装置であって、
粘着性を有する平面状の除去面を有する異物除去手段を含み、
前記除去面を前記シート状部材の側面に対して略平行な状態で移動させて、前記除去面を前記シート状部材の側面に接触させることを特徴とするシート状部材清掃装置。
【請求項２】
前記異物除去手段は、多角柱状の除去ローラから成り、
前記除去ローラの少なくとも１つの側面に、前記粘着性を有する除去面が形成され、
前記除去ローラは、中心軸線を回転中心として角変位可能に設けられることを特徴とする請求項１記載のシート状部材清掃装置。
【請求項３】
前記異物除去手段は、平板状の異物除去板から成り、
前記異物除去板の少なくとも一表面に、前記粘着性を有する除去面が形成され、
前記異物除去板は、前記シート状部材の側面に対して略平行な方向に移動可能に設けられることを特徴とする請求項１記載のシート状部材清掃装置。
【請求項４】
前記異物除去手段の除去面は、粘着性を有する弾性体の表面から成ることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のシート状部材清掃装置。
【請求項５】
複数の前記異物除去手段の除去面を前記シート状部材の両側から前記シート状部材の両側面に近接する方向にそれぞれ移動させて、前記シート状部材の両側面に同時に接触させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のシート状部材清掃装置。
【請求項６】
前記異物除去手段の除去面を予め定める位置に達するように移動させて、前記シート状部材の側面に接触させることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載のシート状部材清掃装置。
【請求項７】
前記異物除去手段の除去面に接触可能な転写面を有する転写手段をさらに含み、
前記転写手段の転写面は、前記異物除去手段の除去面よりも高い粘着性を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載のシート状部材清掃装置。
【請求項８】
前記転写手段は、中心軸線を回転中心として角変位可能な円柱状の転写ローラから成り、
前記転写ローラの外周面に、前記高い粘着性を有する弾性体から成る転写面が形成されることを特徴とする請求項７記載のシート状部材清掃装置。
【請求項９】
前記シート状部材を載置するための載置部を有する支持台をさらに含み、
前記載置部は、複数の突起によって構成されることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載のシート状部材清掃装置。
【請求項１０】
前記シート状部材を載置するための載置部を有する支持台と、
気体を噴出させるための気体噴出手段とをさらに含み、
前記載置部には、気体の通過が可能な複数の孔が開口する平面状の載置面が形成され、
前記気体噴出手段は、前記載置部の複数の孔に気体を供給して前記開口から噴出させることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載のシート状部材清掃装置。
【請求項１１】
前記シート状部材を載置するための載置部を有する支持台と、
気体を吸引するための気体吸引手段とをさらに含み、
前記載置部には、気体の通過が可能な複数の孔が開口する平面状の載置面が形成され、
前記気体吸引手段は、前記載置部の複数の孔に吸引力を導いて前記開口から吸引することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１つに記載のシート状部材清掃装置。
【請求項１２】
前記シート状部材を載置するための載置部を有する支持台と、
前記支持台の載置部上で前記シート状部材を前記載置部に向けて押圧する押さえ手段とをさらに含むことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１つに記載のシート状部材清掃装置。
【請求項１３】
前記押さえ手段は、前記シート状部材よりも小さい平板状の部材から成り、かつ前記シート状部材と略平行な方向に、該シート状部材と共に移動可能であることを特徴とする請求項１２記載のシート状部材清掃装置。
【請求項１４】
前記シート状部材は、複数のシート片を積層して構成されることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１つに記載のシート状部材清掃装置。
【請求項１５】
粘着性を有する平面状の除去面を備えた異物除去手段を用いてシート状部材の側面を清掃するシート状部材清掃方法であって、
前記異物除去手段の除去面を前記シート状部材の側面に対して略平行な状態で移動させて、前記側面に接触させることを特徴とするシート状部材清掃方法。
【請求項１６】
複数枚のシート原反を相互に重ね合わせる重合せ工程と、
重ね合わせたシート原反を予め定める形状に打抜いて、複数枚のシート片から成るシート状部材を形成する打抜き工程と、
前記シート状部材の側面である少なくとも１つの切断面を清掃する側面清掃工程とを含み、
前記側面清掃工程が、粘着性を有する平面状の除去面を、前記シート状部材の切断面に対して略平行な状態で接触するように移動させることを特徴とするシート状部材製造方法。
【請求項１７】
複数枚のシート原反を相互に重ね合わせる重合せ工程と、
重ね合わせたシート原反を予め定める形状に打抜いて、複数枚のシート片から成る光学シート積層体を形成する打抜き工程と、
前記光学シート積層体の側面である少なくとも１つの切断面を清掃する側面清掃工程と、
前記光学シート積層体をバックライトユニットの構造体に組込む組込み工程とを含み、
前記側面清掃工程が、粘着性を有する平面状の除去面を、前記光学シート積層体の切断面に対して略平行な状態で接触するように移動させることを特徴とするバックライトユニット製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状部材の側面に付着した異物を除去するためのシート状部材清掃装置およびシート状部材清掃方法、前記シート状部材の製造方法、ならびに前記シート状部材を用いたバックライトユニットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置（Liquid Crystal Display；略称ＬＣＤ）は、携帯電話、ノート型コンピュータ、ＬＣＤモニタ、および液晶テレビなどにおいて利用されている。透過型の液晶表示装置には、透過型の液晶パネルの他に、光源を含むバックライトユニットが必要である。透過型の液晶表示装置の表示性能を向上させるために、バックライトユニットには、光源の光を調節するための光学シートが組込まれている。光学シートは、プリズム状構造化シートおよび拡散シートを始めとする様々なタイプのシート片を、出力輝度、照明均一性ならびに視野角改善のために備える。
【０００３】
図７は、従来技術の液晶表示装置１００を示す斜視図である。液晶表示装置１００は、バックライトユニット１５０と、透過型の液晶パネル１５１とを含む。液晶パネル１５１の背面側に、バックライトユニット１５０が設けられている。
【０００４】
バックライトユニット１５０は、光源１５２と、導光板１５３と、反射板１５４と、光学シート１１０とを含む。光源１５２は、たとえば発光ダイオード（Light-Emitting
Diode；略称ＬＥＤ）によって実現される。バックライトユニット１５０は、エッジライト方式の照明装置である。導光板１５３の一側面部に、光源１５２が設けられる。導光板１５３の一方主面部に、反射板１５４が設けられる。導光板１５３の他方主面部に、光学シート１１０が設けられる。光学シート１１０は、導光板１５３と液晶パネル１５１との間に位置する。光学シート１１０は、略矩形のシート状部材であって、複数のシート片１１１ａ〜１１１ｄが積層されて構成される。図７では、４枚のシート片１１１ａ〜１１１ｄが積層されている。
【０００５】
光源１５２から出射される照明光は、一側面から導光板１５３の内部に入射し、導光板１５３の他方主面から出射して、光学シート１１０を経て液晶パネル１５１に照射される。導光板１５３の他方主面から出射される照明光を適宜拡散および集光させることによって所望の光学性能を発揮するように、光学シート１１０は構成されている。たとえば、液晶パネル１５１をバックライトユニット１５０が全体にわたって均一に照明することができるように、光学シート１１０が構成されている。
【０００６】
光学シート１１０を構成する４枚のシート片１１１ａ〜１１１ｄは、導光板１５３と液晶パネル１５１との間に１枚ずつ積層されている。液晶表示装置１００の製造時において、複数枚のシート片１１１ａ〜１１１ｄの取扱いおよび組立には、いくつかの注意点がある。個々のシート片１１１ａ〜１１１ｄは傷がつきやすいので保護カバーが貼られており、組立時には前記保護カバーを除去する必要があるため、組立てに時間がかかる。また、前記保護カバー除去時に、シート片１１１ａ〜１１１ｄに損傷を与える可能性がある。さらには、複数のシート片１１１ａ〜１１１ｄが１枚ごと積層されていくため、光学シート１１０の製造に時間がかかるとともに、シート片１１１ａ〜１１１ｄの間に異物が入る機会、およびシート片１１１ａ〜１１１ｄ自体を損傷させる機会が増える。これによって、液晶表示装置１００の製造のスループットが低下し、製造時の歩留まりが低下する。
【０００７】
光学シート１１０のシート片１１１ａ〜１１１ｄは、たとえば、長尺の帯状のシート原反から所定の形状に切出されることによって、それぞれ形成される。シート片の切断時には、ゴミ等の異物が発生することがある。発生した異物は、切出されたシート片１１１ａ〜１１１ｄの側面に付着する。また前記異物は、積層されたシート片１１１ａ〜１１１ｄのうちの最も外側にあるシート片の主面、すなわち光学シート１１０の表面および裏面に付着することがある。
【０００８】
近年、液晶表示装置の大型化および高微細化に伴い、液晶表示装置内部の光学シートに付着している異物を低減することが、極めて求められている。このような問題を解決する技術として、特許文献１および特許文献２で開示されている技術がある。
【０００９】
特許文献１では、光調節用のフィルム状のシート片の積層体であるシート状部材の実装方法が提案されている。前記実装方法において、シート状部材内の複数のシート片のうちの少なくとも２枚が接着されており、かつ、接着に用いられるゼロギャップ接合部がディスプレイ装置の表示領域外に当たる位置に設けられている。
【００１０】
また、特許文献２では、複数枚のシート片の積層体であるシート状部材のクリーニング装置が提案されている。特許文献２において、シート状部材内の複数のシート片は、該シート片の周辺部で相互に接合されている。特許文献２のクリーニング装置は、図８に示すように、円柱状の１対の粘着ローラ２０１，２０２を含む。シート状部材２００は、シート状部材２００自身の主面に略平行な搬送方向２０３に搬送されている。１対の粘着ローラ２０１，２０２は、搬送中のシート状部材２００の両側面に円柱の側面がそれぞれ接触するように配置されており、粘着ローラ２０１，２０２自身の中心軸線を回転中心としてそれぞれ回転可能である。各粘着ローラ２０１，２０２の中心軸線は、シート状部材２００の搬送方向２０３に直交する。１対の粘着ローラ２０１，２０２間を搬送されるシート状部材２００の側面に各粘着ローラ２０１，２０２の側面が回転しながら接触することによって、側面の異物が除去される。
【００１１】
【特許文献１】特表２００６−５１３４５２号公報
【特許文献２】特開２００７−１５５９４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
以上のように、特許文献１および特許文献２では、複数枚のシート片が積層された構成のシート状部材において、シート状部材の周辺部でシート片が相互に接合された構成が開示されている。しかしながら、このような構成のシート状部材を光学シートとしてバックライトユニットの組立工程内で取扱う場合、シート状部材の外周の１点または１辺で該シート状部材を拘束すると、シート状部材内のシート片の拘束されていない部分に隙間が開いてしまうことが考えられる。隙間が開くと、シート状部材内のシート片の間にごみ等の異物が入る可能性がある。また隙間が開くと、シート状部材内のシート片の表面が露出するため、前記表面に傷がつく可能性もある。シート状部材に付着した異物が増えるほど、前記シート状部材を組込んだ液晶表示装置の輝点が増加するため、液晶表示装置の歩留まりが低下する。歩留まり低下を防止するため、前記組立工程では、少なくともシート状部材の外周の対向する辺の２点以上の位置でシート状部材を拘束する必要がある。これによって、組立工程内でのシート状部材の取扱いが煩雑になるため、組立工程が複雑化する。
【００１３】
また特許文献２では、前記組立工程内で、吸着パッドを用いて前記シート状部材を吸着することによって、シート状部材が清掃工程の次の工程に搬送されている。この場合、シート状部材内の最上層のシート片だけが吸着されるので、搬送時にシート状部材が扱い辛い。さらにまた、シート状部材の拘束時には、異物の進入等を防ぐ為に、シート片の拘束位置を考慮する必要がある。このように、シート片が相互に接合された構成のシート状部材は、組立工程内での取扱いが容易ではない。
【００１４】
また、積層される複数枚のシート片は、熱および湿度による膨張量に差がある。このため、シート片同士が多点で相互に拘束されているシート状部材では、熱変化または湿度変化があると、シート片間で膨張量の差が発生し、シート状部材にしわが発生する。シート状部材のしわは、シート状部材の光学特性上の問題になる。
【００１５】
さらにまた、特許文献２は、シート状部材の側面の清掃技術を提案している。特許文献２の技術は、搬送されているシート状部材の対向する２つの側面の両方に粘着ローラをそれぞれ接触させながら回転させる構成である。ゆえに、特許文献２の技術を用いて、矩形に切断されたシート状部材の全外周の側面を一度に清掃することは、困難である。特に、シート状部材の搬送方向に対して直交する側面の清掃が難しい。
【００１６】
さらに、特許文献２の技術では、シート状部材の搬送方向に平行な仮想平面内で見ると、粘着ローラの外周面とシート状部材の側面とは、常に点状に接触している。ゆえに、シート状部材の１側面を全て清掃するには、粘着ローラ自身が回転しながらシート状部材の側面を相対的に移動する必要があるため、清掃に時間がかかる。さらに、シート状部材が大型化するほど、シート状部材の側面の長さが長くなるので、粘着ローラの移動距離が長くなり、清掃に要する時間がより増加してしまう。これによって、特許文献２の技術が用いられる場合、シート状部材の製造のスループットが低下する。
【００１７】
さらにまた、特許文献２の技術では、粘着ローラの外周面内の同じ位置ばかりがシート状部材の側面と接触しているため、除去した異物が粘着ローラ外周面に溜ると、溜まった異物以上の異物の除去が難しくなる。さらに、搬送中のシート状部材の側面に粘着ローラが押付けられるため、側面を押す力が強くなるほどシート状部材の搬送に影響がでる。シート状部材の搬送が滞るほど、異物除去に要する時間が増加してしまう。
【００１８】
また、特許文献２の技術では、１対の粘着ローラの間をシート状部材が移動する構成であるため、シート状部材が粘着ローラに確実に接触するように、シート状部材と粘着ローラとを正確に位置決めする必要がある。また特許文献２の技術がバックライトユニットの組立工程に用いられる場合、清掃工程から次工程へのシート状部材の移動の際に、シート状部材は冶具等を用いて持上げられる。この場合も、前記冶具と異物除去後のシート状部材とを確実に位置決めする必要がある。このように、特許文献２の技術が用いられる場合、シート状部材の側面の清掃とシート状部材の位置決めとをそれぞれ独立して行う必要があるため、シート状部材の製造工程が煩雑化し、スループットが低下する。これによって、シート状部材の歩留まりが低下しやすくなる。
【００１９】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、シート状部材の側面の異物を確実に除去しつつ、シート状部材の製造に必要な工程数を削減することによって、シート状部材の歩留まりを向上させることができるシート状部材清掃装置、シート状部材清掃方法、シート状部材製造方法、およびバックライトユニット製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、シート状部材の側面を清掃するためのシート状部材清掃装置であって、
粘着性を有する平面状の除去面を有する異物除去手段を含み、
前記除去面を前記シート状部材の側面に対して略平行な状態で移動させて、前記除去面を前記シート状部材の側面に接触させることを特徴とするシート状部材清掃装置である。
【００２１】
また本発明は、前記異物除去手段は、多角柱状の除去ローラから成り、
前記除去ローラの少なくとも１つの側面に、前記粘着性を有する除去面が形成され、
前記除去ローラは、中心軸線を回転中心として角変位可能に設けられることを特徴とする。
【００２２】
また本発明は、前記異物除去手段は、平板状の異物除去板から成り、
前記異物除去板の少なくとも一表面に、前記粘着性を有する除去面が形成され、
前記異物除去板は、前記シート状部材の側面に対して略平行な方向に移動可能に設けられることを特徴とする。
【００２３】
また本発明は、前記異物除去手段の除去面は、粘着性を有する弾性体の表面から成ることを特徴とする。
【００２４】
また本発明は、複数の前記異物除去手段の除去面を前記シート状部材の両側から前記シート状部材の両側面に近接する方向にそれぞれ移動させて、前記シート状部材の両側面に同時に接触させることを特徴とする。
【００２５】
また本発明は、前記異物除去手段の除去面を予め定める位置に達するように移動させて、前記シート状部材の側面に接触させることを特徴とする。
【００２６】
また本発明は、前記異物除去手段の除去面に接触可能な転写面を有する転写手段をさらに含み、
前記転写手段の転写面は、前記異物除去手段の除去面よりも高い粘着性を有することを特徴とする。
【００２７】
また本発明は、前記転写手段は、中心軸線を回転中心として角変位可能な円柱状の転写ローラから成り、
前記転写ローラの外周面に、前記高い粘着性を有する弾性体から成る転写面が形成されることを特徴とする。
【００２８】
また本発明は、前記シート状部材を載置するための載置部を有する支持台をさらに含み、
前記載置部は、複数の突起によって構成されることを特徴とする。
【００２９】
また本発明は、前記シート状部材を載置するための載置部を有する支持台と、
気体を噴出させるための気体噴出手段とをさらに含み、
前記載置部には、気体の通過が可能な複数の孔が開口する平面状の載置面が形成され、
前記気体噴出手段は、前記載置部の複数の孔に気体を供給して前記開口から噴出させることを特徴とする。
【００３０】
また本発明は、前記シート状部材を載置するための載置部を有する支持台と、
気体を吸引するための気体吸引手段とをさらに含み、
前記載置部には、気体の通過が可能な複数の孔が開口する平面状の載置面が形成され、
前記気体吸引手段は、前記載置部の複数の孔に吸引力を導いて前記開口から吸引することを特徴とする。
【００３１】
また本発明は、前記シート状部材を載置するための載置部を有する支持台と、
前記シート状部材を前記支持台の載置部上で前記シート状部材を前記載置部に向けて押圧する押さえ手段とをさらに含むことを特徴とする。
【００３２】
また本発明は、前記押さえ手段は、前記シート状部材よりも小さい平板状の部材から成り、かつ前記シート状部材と略平行な方向に、該シート状部材と共に移動可能であることを特徴とする。
【００３３】
また本発明は、前記シート状部材は、複数のシート片を積層して構成されることを特徴とする。
【００３４】
さらにまた本発明は、粘着性を有する平面状の除去面を備えた異物除去手段を用いてシート状部材の側面を清掃するシート状部材清掃方法であって、
前記異物除去手段の除去面を前記シート状部材の側面に対して略平行な状態で移動させて、前記側面に接触させることを特徴とするシート状部材清掃方法である。
【００３５】
さらにまた本発明は、複数枚のシート原反を相互に重ね合わせる重合せ工程と、
重ね合わせたシート原反を予め定める形状に打抜いて、複数枚のシート片から成るシート状部材を形成する打抜き工程と、
前記シート状部材の側面である少なくとも１つの切断面を清掃する側面清掃工程とを含み、
前記側面清掃工程が、粘着性を有する平面状の除去面を、前記シート状部材の切断面に対して略平行な状態で接触するように移動させることを特徴とするシート状部材製造方法である。
【００３６】
さらにまた本発明は、複数枚のシート原反を相互に重ね合わせる重合せ工程と、
重ね合わせたシート原反を予め定める形状に打抜いて、複数枚のシート片から成る光学シート積層体を形成する打抜き工程と、
前記光学シート積層体の側面である少なくとも１つの切断面を清掃する側面清掃工程と、
前記光学シート積層体をバックライトユニットの構造体に組込む組込み工程とを含み、
前記側面清掃工程が、粘着性を有する平面状の除去面を、前記光学シート積層体の切断面に対して略平行な状態で接触するように移動させることを特徴とするバックライトユニット製造方法である。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、シート状部材清掃装置は、平面状の除去面を有する異物除去手段を含む。前記除去面が前記シート状部材の側面に対して略平行な状態を保ちつつ移動して、前記側面に前記除去面が接触する。前記除去面は粘着性を有するので、前記側面から前記除去面が離反する際に、前記側面の異物が前記除去面に移る。これによって、前記側面から異物が除去される。
【００３８】
このように本発明では、前記シート状部材に対して略平行を保ちつつ平板状の前記除去面が移動し接触するので、前記除去面全体が前記側面と一度に接触する。これによって、円筒状の粘着ローラを用いる従来技術に比べて本発明のシート状部材清掃装置は、前記側面を素早く確実に清掃することができ、かつ、構造を簡略化することができる。
【００３９】
また、前記側面を略平行に押出すように前記除去面が移動し接触する動作によって、前記除去面に対して前記シート状部材が位置決めされつつ、前記除去面全体が前記側面に押付けられる。これによって、側面清掃時の位置決めのための構成が省略可能になるので、本発明のシート状部材清掃装置は、従来技術の清掃装置に比べて、構造をより簡略化することができると共に、清掃工程のスループットを向上させ、シート状部材の歩留まりを向上させることができる。
【００４０】
さらにまた、前記側面を略平行に押出すように前記除去面が移動し接触する動作によって、前記シート状部材清掃装置内の予め定める位置に前記シート状部材を移動させることが可能になる。これによって、シート部材の位置決め工程をシート状部材の側面清掃工程に兼ねさせることができるので、本発明のシート状部材清掃装置は、前記シート状部材を含む装置の製造工程における装置製造のスループットを向上させることができる。
【００４１】
また本発明によれば、前記異物除去手段は、複数の側面を有する多角柱状の除去ローラで実現され、前記除去ローラの少なくとも１つの側面に前記除去面が形成される。また、前記除去ローラの中心軸線を回転中心として角変位可能になるように前記除去ローラが構成されている。これによって、前記除去面を容易に更新することができるので、本発明のシート状部材清掃装置は、異物をより容易かつ確実に除去することができる。
【００４２】
さらにまた本発明によれば、前記異物除去手段は、平板状の異物除去板で実現され、前記異物除去板の少なくとも一表面に前記除去面が形成される。また、前記異物除去板は、前記シート状部材の側面に対して略平行な方向に移動可能に構成される。これによって、前記除去面の接触部分の更新を容易に行うことができるので、本発明のシート状部材清掃装置は、異物をより容易かつ確実に除去することができる。
【００４３】
また本発明によれば、前記異物除去手段の除去面は、粘着性を有する弾性体の表面から成る。前記弾性体は、たとえば粘着ゴムである。これによって、前記シート状部材の側面全体に前記除去面が確実に接触するので、本発明のシート状部材清掃装置は、前記シート状部材の側面清掃と前記シート状部材の位置決めとをより確実に行うことができる。
【００４４】
また本発明によれば、前記シート状部材清掃装置は前記異物除去手段を複数含む。複数の前記異物除去手段が、前記シート状部材の側面の相互に異なる部分に、個別にかつ同時に除去面を接触させる。前記異物除去手段が２つあれば、前記各除去面が、前記シート状部材の両側から該シート状部材の両側面に近接する方向に、該両側面に略平行な状態でそれぞれ移動して、該両側面に同時に接触する。これによって、本発明のシート状部材清掃装置は、前記シート状部材の側面全体をより素早く清掃しつつ、シート状部材をより精密に位置決めすることができる。
【００４５】
また本発明によれば、前記シート状部材清掃装置は、前記異物除去手段を少なくとも１つ含み、前記異物除去手段の除去面が前記装置内の所定の位置に達するように、前記除去面が移動し接触する。これによって、前記除去面は、前記側面を清掃しつつ、前記側面を前記所定の位置に揃えることができる。ゆえに本発明のシート状部材清掃装置は、構成をより簡略化することができる。
【００４６】
また本発明によれば、前記シート状部材清掃装置は、転写面を有する転写手段をさらに含む。前記転写面は、前記異物除去手段の除去面に接触可能に構成され、前記除去面よりも高い粘着性を有する。前記除去面よりも前記転写面のほうが粘着性が高いので、前記転写面が前記除去面に接触し離反すれば、前記除去面に付着していた異物が前記転写面に移り、前記除去面が清掃される。これによって、本発明のシート状部材清掃装置は、前記除去面を常に初期化しておくことができるので、異物除去の効率低下を防ぐことができる。
【００４７】
また本発明によれば、前記転写手段は、中心軸線を回転中心として角変位可能な円柱状の転写ローラで実現される。前記転写面は、前記転写ローラの最外周面であり、かつ粘着性を有する弾性体の表面から形成される。これによって、本発明のシート状部材清掃装置は、簡単な構成を用いて前記除去面を確実に初期化することができるので、異物除去の効率の低下をより容易に防ぐことができる。
【００４８】
また本発明によれば、前記シート状部材清掃装置は、載置部を有する支持台をさらに含む。前記載置部上のシート状部材の側面に、前記異物除去手段の除去面が接触する。前記載置部は、平面状に並べられた複数の突起によって構成される。前記載置部上に載置されるシート状部材は、複数の前記突起で支持される。ゆえに、前記シート状部材の側面清掃時に、前記シート状部材と前記支持台との摩擦がより小さくなる。これによって、本発明のシート状部材清掃装置は、前記シート状部材の位置決めに対する前記摩擦の影響を、より小さくすることができる。
【００４９】
また本発明によれば、前記シート状部材清掃装置は、載置部を有する支持台と、気体を噴出させるための気体噴出手段とをさらに含む。前記載置部には、気体の通過が可能な複数の孔が開口した平面状の載置面が形成される。前記載置部に前記シート状部材が載置された状態で、前記載置部の複数の前記孔に気体が供給されると、前記載置面の開口から該気体が噴出して、前記載置部から前記シート状部材が浮上する。ゆえに、前記シート状部材の側面清掃時に、前記シート状部材と前記載置部との摺動が無くなり、前記シート状部材と前記支持台との摩擦がより小さくなる。これによって、本発明のシート状部材清掃装置は、前記シート状部材の位置決めに対する前記摩擦の影響を、より小さくすることができる。
【００５０】
また本発明によれば、前記シート状部材清掃装置は、載置面を有する支持台と、気体を吸引するための気体吸引手段とをさらに含む。前記載置部には、気体の通過が可能な複数の孔が開口する平面状の載置面が形成されている。前記載置部に前記シート状部材が載置された状態で、前記載置部の複数の孔に吸引力が導かれ、載置面の開口から気体が吸引されると、前記載置面に前記シート状部材が密着する。これによって、前記側面清掃時に前記シート状部材の姿勢が乱れることが防止されるので、本発明のシート状部材清掃装置は、前記シート状部材の側面をより確実に清掃することができる。
【００５１】
また本発明によれば、前記シート状部材清掃装置は、載置部を有する支持台と、前記シート状部材に接触する押さえ手段とをさらに含む。前記押さえ手段は、前記シート状部材の主面の少なくとも一部に接触しつつ、前記シート状部材を前記支持台の載置部に向けて押圧する。これによって、前記シート状部材の側面清掃時に前記シート状部材の姿勢が乱れないので、本発明のシート状部材清掃装置は、前記シート状部材の側面をより確実に清掃することができる。
【００５２】
また本発明によれば、前記押さえ手段は、前記シート状部材よりも小さい平板状の部材である。これによって、前記側面清掃時に前記押さえ手段が前記除去面の挙動を邪魔しない。また前記押さえ手段は、前記シート状部材と略平行な方向に、該シート状部材と共に移動可能に構成されている。これによって、前記側面清掃時に前記押さえ手段が前記シート状部材の前記載置部上での移動を妨げない。したがって、本発明のシート状部材清掃装置は、前記シート状部材の側面清掃と前記シート状部材の位置決めとを、単一工程内でより確実に両立させることができる。
【００５３】
また本発明によれば、前記シート状部材は、複数のシート片を積層して構成される積層体である。前記シート状部材内の複数の前記シート片の側面に、前記異物除去手段の平板状の除去面が一度に接触する。これによって、本発明のシート状部材清掃装置は、複数のシート片の積層体においても、積層体の側面を清掃しつつ該積層体の位置決めを行うことができる。さらに、本発明のシート状部材清掃装置は、積層体の側面の清掃時に、全ての前記シート片の側面の位置を揃えることもできる。これによって、本発明のシート状部材清掃装置は、積層体状のシート状部材の品質の向上を図りつつ、該シート状部材清掃装置の構造をさらに簡略化することができる。
【００５４】
また以上のように本発明によれば、シート状部材清掃方法は、異物除去手段の除去面を用いてシート状部材の側面を清掃する。前記除去面は、平面状であってかつ粘着性を有する。前記除去面が前記側面に対して略平行な状態を保ちつつ移動し該側面に接触することによって、シート状部材と前記除去面とが位置決めされつつ、前記除去面が前記側面に接触する。接触後に前記除去面が前記側面から離反すると、前記側面に付着していた異物が前記除去面に移って除去され、同時にシート状部材が所定の位置に位置決めされる。
【００５５】
このように、本発明のシート状部材清掃方法は、前記シート状部材の側面清掃工程を用いて、前記シート状部材と前記除去面との位置決めを行うことができる。また、前記シート状部材清掃方法は、前記側面清掃工程を用いて、前記シート状部材自体の位置決めをも行うことができる。これによって、本発明のシート状部材清掃方法が用いられる場合、側面清掃工程を簡略化することができるため、側面清掃工程のスループットを向上させることができる。
【００５６】
また以上のように本発明によれば、シート状部材製造方法は、複数のシート片の積層体であるシート状部材を製造するための方法である。前記製造方法では、まず、複数のシート原反が相互に重ね合わせられる。次いで、重ね合わせたシート原反を所定の形状に一度に打抜くことによって、前記シート状部材が形成される。最後に、前記シート状部材の側面に対して粘着性を有する平面状の除去面を略平行に移動させて該側面に接触させることによって、前記側面と前記除去面とが位置決めされつつ、前記除去面が前記側面に接触し、離反する。これによって、前記側面の異物が除去され、同時に前記シート状部材が所定の位置に位置決めされる。
【００５７】
このように、本発明のシート状部材製造方法が用いられる場合、前記シート状部材の側面清掃工程が前記シート状部材の位置決め工程を兼ねる。ゆえに、前記シート状部材の製造工程が簡略化されるので、前記シート状部材の歩留まりを向上させることができる。また、前記製造工程の簡略化によって、前記シート状部材の製造時間が短縮されるため、前記製造工程のスループットを向上させることができる。
【００５８】
また以上のように本発明によれば、バックライトユニット製造方法は、複数のシート片からなるシート状部材である光学シート積層体を用いたバックライトユニットを製造するための方法である。前記製造方法では、まず、複数のシート原反が相互に重ね合わせられる。次いで、重ね合わせたシート原反を所定の形状に一度に打抜くことによって、前記光学シート状積層体が形成される。次に、前記光学シート積層体の側面に対して、粘着性を有する平面状の除去面を略平行に移動させて該側面に接触させることによって、前記側面と前記除去面とが位置決めされつつ、前記除去面が前記側面に一度に接触し、離反する。これによって、前記側面の異物が除去されつつ、前記光学シート積層体が所定の位置に位置決めされる。最後に、組込み工程用の冶具等を用いて前記光学シート積層体が移動させられて、前記光学シート積層体がバックライトユニットの構造体に組込まれる。
【００５９】
このように、本発明のバックライトユニット製造方法が用いられる場合、前記シート状部材の側面清掃工程が、前記シート状部材の次工程に関する位置決め工程を兼ねる。ゆえに、バックライトユニットの製造工程が簡略化されるので、前記バックライトユニットの歩留まりを向上させることができる。また、前記製造工程の簡略化によって、前記バックライトユニットの製造時間が短縮されるため、前記製造工程のスループットを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６０】
図１は、本発明の第１実施形態であるシート状部材清掃装置１の構成を説明するための模式図である。シート状部材清掃装置１は、少なくとも１つの異物除去部４を含み、さらに好ましくは、移動部５と転写部６と支持台７と押さえ部８と押さえ駆動部９とを含む。図１では、シート状部材２は、シート状の略矩形の部材である。シート状部材清掃装置１は、シート状部材２の側面１２を清掃する。
【００６１】
異物除去部４は、粘着性を有する平面状の除去面１１を少なくとも１つ有する。移動部５は、シート状部材２の側面１２に除去面１１が接触・離反するように、シート状部材２に対して除去面１１を相対的に移動させる。詳しくは、異物除去部４の除去面１１がシート状部材２の側面１２に対して略平行な状態を保ちつつ移動して、側面１２に除去面１１が接触する。除去面１１は粘着性を有するので、除去面１１が側面１２から離反する際に、側面１２に付着していた異物２８が除去面１１に移る。これによって、シート状部材２の側面１２から異物２８が除去される。移動部５は、シート状部材２と除去面１１とのうちの少なくとも一方を動かせばよい。第１実施形態では、異物除去部４全体が動くことによって、除去面１１が接触・離反させることができる。
【００６２】
以上のように第１実施形態のシート状部材清掃装置１では、シート状部材２の側面１２に対して略平行を保つように平面状の除去面１１が移動するので、除去面１１全体がシート状部材２の側面１２と一度に接触する。つまり、円筒状の粘着ローラを用いる従来技術の清掃装置が曲面状の除去面を平面状の側面に線で接触させるのに対し、第１実施形態のシート状部材清掃装置１は、平面状の除去面１１を平面状の側面１２に面で接触させる。これによって、従来技術の清掃装置に比べて図１のシート状部材清掃装置１は、シート状部材２の側面１２を素早く確実に清掃することができる。しかも平面状の除去面１１をシート状部材２の側面１２に接触・離反させるだけの簡単な動作で異物２８が除去されるので、従来技術の清掃装置に比べて図１のシート状部材清掃装置１は、構造を簡略化することができる。
【００６３】
また、シート状部材清掃装置１は、シート状部材２の側面１２が除去面１１に対して平行な位置から多少ずれていても、側面１２を略平行に押出すように除去面１１が移動し接触する動作によって、シート状部材２と除去面１１とを位置決めしつつ、除去面１１全体を側面１２に接触させることができる。これによって、シート状部材清掃装置１において、シート状部材２と除去面１１との事前の精密な位置決めが必要無くなる。ゆえに、第１実施形態のシート状部材清掃装置１は、従来技術の清掃装置に比べて、構造をより簡略化することができると共に、側面清掃工程のスループットを向上させてシート状部材２の歩留まりを向上させることができる。
【００６４】
さらにまた、シート状部材清掃装置１は、除去面１１がシート状部材２の側面１２を略平行な状態で移動して接触する動作によって、シート状部材清掃装置１内の予め定める位置にシート状部材２を移動させることが可能である。これによって、シート状部材２を含む装置の製造工程にシート状部材清掃装置１が組込まれている場合、シート状部材２の側面清掃工程から次工程への移行に用いる冶具に対するシート状部材２の位置決め工程を、前記側面清掃工程に兼ねさせることができる。したがって、前記製造工程における装置製造のスループットを向上させることができる。
【００６５】
シート状部材２は、たとえば、複数のシート片が相互に積層された積層体で実現される。具体的な例としては、シート状部材２は、光学的特性をそれぞれ有する複数のシート片が相互に積層された構成の光学シート積層体で実現され、透過型の液晶表示装置のバックライトユニットに用いられる。また、シート状部材２は、単一のシート片で実現されてもよい。
【００６６】
シート状部材２が前述の積層体である場合、シート状部材清掃装置１内では、シート状部材２内の複数のシート片の側面に平板状の除去面１１が同時に接触する。ゆえに、シート状部材清掃装置１は、複数のシート片の側面を同時に清掃しつつ、シート片全体を位置決めすることができる。これによって、シート状部材清掃装置１は、複数のシート片の積層体においても、積層体の側面を清掃しつつ該積層体の位置決めを行うことができる。
【００６７】
さらに、複数のシート片同士が相互に接合されていない場合、複数のシート片の側面に略平行な状態で除去面１１が移動して該側面に同時に接触すると、シート片同士の側面の位置が相互にずれていても、前記側面を清掃しつつ、全てのシート片の側面の位置を相互に揃えることができる。これによって、シート状部材清掃装置１は、側面清掃工程の簡単な構成を用いて、未接合の前記積層体内のシート片の不揃いを防ぐことができる。したがって、シート状部材清掃装置１は、側面清掃後のシート状部材の品質の向上と、シート状部材清掃装置１の構造のさらなる簡略化とを、両立させることができる。
【００６８】
好ましくは、シート状部材清掃装置１は、異物除去部４を複数備える。複数の異物除去部４は、シート状部材２の側面１２全体の相互に異なる部分に、個別にかつ同時に接触させられる。これによって、シート状部材清掃装置１は、シート状部材２の側面１２全体をより素早く清掃しつつ、シート状部材２の位置決めをより精密に行うことができる。
【００６９】
たとえば、異物除去部４が２つあれば、好ましくは、略矩形状のシート状部材２を挟むように２つの異物除去部４の除去面１１が配置され、シート状部材２の両側から該シート状部材２の両側面１２に近接する方向に、各除去面１１が該両側面１２に略平行な状態でそれぞれ移動して、シート状部材２の対向する２辺の側面１２に各除去面１１が同時に接触する。また、シート状部材２の外側から略矩形状のシート状部材２の直交する２辺の側面１２にそれぞれ近接する方向に、各除去面１１が該直交する２辺の側面１２に略平行な状態でそれぞれ移動して、該直交する２辺の側面１２に各除去面１１が同時に接触してもよい。さらに好ましくは、異物除去部４が４つあれば、シート状部材２の４辺の側面１２に、各除去面１１が略平行な状態でそれぞれ移動して同時に接触する。異物除去部４の数が増えるほど、側面清掃の速度と位置決めの精度とが共に向上する。
【００７０】
また、異物除去部４が少なくとも１つ含まれる場合、異物除去部４の除去面１１がシート状部材清掃装置２内の所定の位置決め位置に達するように、除去面１１が移動し接触してもよい。これによって、シート状部材２の側面１２が前記位置決め位置よりも待機中の除去面１１の位置に近ければ、除去面１１は、側面１２を清掃しつつ、側面１２を前記位置決め位置に揃えることができる。ゆえに第１実施形態のシート状部材清掃装置１は、シート状部材２の側面清掃とシート状部材２の位置決めとを行う構成を、より簡略化することができる。
【００７１】
シート状部材清掃装置１の具体的構成を以下に説明する。以後の説明において、「鉛直方向」とは、重力が作用する方向である。以後の説明において、鉛直方向であって重力の作用する向きを「下」、鉛直方向であって下向きとは逆の向きを「上」と呼ぶことがある。また以後の説明において、鉛直方向を法線方向とする平面を「水平面」、水平面に平行な方向を「水平方向」と呼ぶことがある。第１実施形態では、異物除去部４が２つ用意されており、除去ローラ１４でそれぞれ実現されている。また転写部６は、異物除去部４毎に用意されており、転写ローラ１５でそれぞれ実現されている。
【００７２】
除去ローラ１４は、複数の側面を有する多角柱状の部材であって、除去ローラ１４自身の中心軸線に平行な軸線を回転中心として角変位可能に設けられている。除去ローラ１４の複数の側面のうちの少なくとも１つに、除去面１１が形成される。これによって、異物除去部４が複数の除去面１１を有することが可能になる。
【００７３】
異物除去部４が複数の除去面１１を有する場合、１回の側面清掃工程では、複数の除去面１１のうちの１つが選択されてシート状部材２の側面１２に接触する。つまり、複数の除去面１１が有れば、側面清掃工程が連続して複数回行われる際に、接触する除去面１１を順次切換えて更新することができる。したがって、側面清掃工程が連続して行われる際に、単一の除去面１１だけが側面１２と接触して該除去面１１に除去した異物２８が溜ることが防止されるため、異物除去がより容易かつ確実になる。
【００７４】
また、除去ローラ１４が多角柱状に形成されている場合、除去ローラ１４の中心軸線に平行な軸線を回転中心として除去ローラ１４が角変位可能であれば、除去ローラ１４がより使い易くなる。これは、除去ローラ１４を回転中心周りに角変位させるだけで除去面１１が切換わるので、除去面１１の更新が容易になるためである。
【００７５】
図１では、除去ローラ１４は、回転中心に垂直な断面が正八角形である正八角柱状の部材で実現される。勿論、除去ローラ１４は、正八角柱状の部材以外にも、正八角柱よりも側面が多い多角柱または側面が少ない多角柱で実現されてもよく、断面が正多角形ではない多角柱で実現されてもよい。より好ましくは、除去ローラ１４は、回転中心に垂直な断面が正多角形となるような正多角柱状の部材で実現され、回転中心が正多角柱の中心軸線と一致している。この場合、除去ローラ１４が回転中心周りに角変位しても、複数の除去面１１のうちの側面１２に接触する面と該回転中心との位置関係が変わらないので、取扱いが容易である。また、除去ローラ１４の複数の側面のうちに除去面１１として用いられない面が有る場合、前記用いられない面はシート状部材２の側面に接触させられないため、前記用いられない面は平面でなくてもよく、粘着性を有さなくても良い。
【００７６】
除去ローラ１４の除去面１１は、粘着性を有する弾性体の表面から成る。前記弾性体は、たとえば粘着ゴムであり、具体的には、シリコン系ゴムまたはブチル系ゴム等で実現される。このように除去面１１が弾性を有するので、シート状部材２の側面１２全体に除去面１１が確実に接触する。これによって、シート状部材清掃装置１は、シート状部材２の側面清掃とシート状部材２の位置決めとを、より確実に行うことができる。
【００７７】
転写部６は、粘着性を有する転写面１６を有する。転写面１６と除去面１１との接触・離反が可能になるように、除去面１１に対して転写面１６が相互に移動可能に構成されている。除去面１１に比べて転写面１６は、粘着性が高い。ゆえに、転写面１６が除去面１１から離反する際に、除去面１１に付着していた異物２８が転写面１６に移る。これによって、除去面１１から異物２８が除去されて、除去面１１が初期化される。ゆえに、シート状部材清掃装置１は、異物の無いフレッシュな除去面１１をシート状部材２の側面１２に常に接触させることができる。ゆえに、除去した異物２８が除去面１１に溜ることがより確実に防止され、異物除去の効率の低下が防がれる。
【００７８】
より好ましくは、図１に示すように、転写部６は、円柱状の部材である転写ローラ１５で実現され、転写ローラ１５の側面である最外周面に転写面１６が形成される。転写ローラ１５は、転写ローラ１５自身の中心軸線を回転中心として角変位可能に構成される。転写ローラ１５の回転中心は、除去ローラ１４の回転中心に対して相互に平行に配置される。かつ転写ローラ１５の回転中心は、除去ローラ１４の回転中心に対して、除去面１１と転写面１６とが少なくとも１部分で接触可能になる距離だけ離れている。
【００７９】
図１では、転写ローラ１５が自己の回転中心周りに角変位すると、除去面１１と転写面１６とが少なくとも１部分で接触しつつ、除去面１１と転写面１６との接触部分が順次ずれていく。除去面１１に比べて転写面１６は粘着力が強いので、除去面１１に付着している異物２８は転写面１６に転写され、除去面１１には戻らない。これによって、除去ローラ１４の除去面１１上の異物２８は、転写ローラ１５の転写面１６に移動する。したがって、シート状部材清掃装置１は、転写ローラ１５のような簡単な構成を追加するだけで、表面に異物２８が無い初期状態の除去ローラ１４をシート状部材２の側面１２に常に接触させて、異物２８を除去することができる。除去ローラ１４とシート状部材２の側面１２との間にシート状部材２の打抜きによって発生した異物２８以上のものは存在しないため、シート状部材２の側面１２を傷めることが無くなる。
【００８０】
さらに好ましくは、転写面１６は、除去ローラ１４の除去面１１より高い粘着性を有する弾性体の表面から形成される。除去面１１と転写面１６とが共に弾性を有する場合、転写ローラ１５の断面が円形でかつ除去ローラ１４の断面が多角形であっても、除去面１１と転写面１６とが少なくとも１部分で接触した状態を保ったまま、転写ローラ１５と除去ローラ１４とがそれぞれ角変位することができる。これによって、極めて簡単な構成を用いて、除去面１１上の異物２８を転写ローラ１５がより確実に除去することができる。
【００８１】
支持台７は、被処理物であるシート状部材２を搭載するための載置部１８を有する。載置部１８に載置されたシート状部材２の側面１２に、除去ローラ１４の除去面１１が接触する。図１では、載置部１８は、平面上に並べられた複数の微小な突起１９によって構成される。載置部１８に載置されるシート状部材２の一方主面２１は、複数の突起１９で支持されている。シート状部材２の一方主面２１は、シート状部材２の２つの主面のうちの載置部１８側の主面であり、図１では、シート状部材２の下側主面である。
【００８２】
側面清掃に伴うシート状部材２の位置決め時には、載置部１８上のシート状部材２が除去面１１に押されて移動するので、シート状部材２と載置部１８とが摺動する。載置部１８が多数の微小な突起１９によって構成されることによって、シート状部材清掃装置１は、前記摺動の影響を極力小さくすることができる。具体的には、支持台７上のシート状部材２の移動の際、シート状部材の一方主面２１が突起の無い平面に直接接触する構成に比べて、一方主面２１が複数の突起１９で支持される構成は、シート状部材２と支持台７との摩擦がより小さくなる。これによって、図１のシート状部材清掃装置１は、従来技術に比べて、シート状部材２の位置決めに際する前記摩擦の影響を、より小さくすることができる。
【００８３】
押さえ部８は、シート状部材２の他方主面２２の少なくとも一部に接触する。シート状部材２の他方主面２２は、図１ではシート状部材２の上側主面である。押さえ部８は、シート状部材２の他方主面２２に接触しつつ、シート状部材２を支持台の載置部１８に向けて押圧する。ゆえに、載置部１８上のシート状部材２に除去面１１が押付けられる際に、シート状部材２の姿勢が乱れない。これによって、シート状部材清掃装置１は、シート状部材２の側面１２をより確実に清掃することができる。
【００８４】
好ましくは、押さえ部８は、シート状部材２よりも小さい平板状の部材で実現される。これによって、支持台７上のシート状部材２の姿勢が保たれた状態で、押さえ部８に邪魔されること無く、異物除去部４が除去面１１をシート状部材２の側面１２に確実に接触させることができる。ゆえにシート状部材清掃装置１は、シート状部材２の側面清掃とシート状部材２の位置決めとを、より確実かつ同時に両立させることができる。
【００８５】
さらに好ましくは、押さえ部８は、シート状部材２と略平行な方向に、シート状部材２と共に移動可能に構成されている。これによって、除去面１１が側面１２に接触する際に、押さえ部８がシート状部材２の載置部１８上での移動を妨げない。ゆえに、シート状部材清掃装置１は、シート状部材２の側面清掃とシート状部材２の位置決めとを、さらに確実に両立させることができる。
【００８６】
具体的には、図１では、シート状部材２の他方主面２２よりも一回り小さい平板状の部材によって、押さえ部８が実現されている。押さえ部８は、押さえ駆動部９によって支持され、かつ位置決めされる。平板状の押さえ部８内部には、中空の押さえ受け部２４が形成されている。押さえ部８の他方主面２２に、押さえ受け部２４の開口部２５が開いている。シート状部材２の他方主面２２と略平行である水平方向において、押さえ受け部２４の内部空間の幅に比べて開口部２５の幅は狭い。
【００８７】
押さえ駆動部９は、干渉部２６と支持棒２７とを含む。干渉部２６は押さえ受け部２４内部に配置されている。押さえ受け部２４の内部空間よりも干渉部２６が小さいので、押さえ受け部２４と干渉部２６の間には遊びの空間がある。支持棒２７は干渉部２６の一部に固定されており、干渉部２６は支持棒２７と一体的に動く。支持棒２７は、開口部２５を通って、押さえ受け部２４の外に延伸している。図１では、平板状の干渉部２６の上側主面のほぼ中央に、支持棒２７の下端が固定されている。前記水平方向において、押さえ受け部２４の内部空間の幅に比べて干渉部２６の幅は狭く、干渉部２６の幅に比べて開口部２５の幅は狭く、かつ、開口部２５の幅に比べて支持棒５４の直径は狭い。このような構成によって、支持棒５４を鉛直方向に沿って上下させれば、押さえ部８がシート状部材２の他方主面２２に離反接触する。
【００８８】
押さえ部８がシート状部材２の他方主面２２の上空で待機している待機状態において、押さえ受け部２４の内壁が干渉部２６の上側主面と接触し合うので、押さえ受け部２４と干渉部２６とが干渉している。このため前記待機状態では、押さえ部８は押さえ駆動部９に吊下げられる形で支持されている。前記上空で押さえ駆動部９が移動すると、移動に伴い押さえ部８も移動する。前記待機状態の位置よりも下の位置に押さえ駆動部９が移動すると、押さえ部８がシート状部材２の他方主面２２上に接触し載置される。これによって、押さえ部８がシート状部材２上に位置決めされて載置される。押さえ部８がシート状部材２の他方主面２２に載置されている載置状態では、押さえ部８の自重によって、押さえ部８は支持台７の載置部１８にシート状部材２を押圧する。
【００８９】
これによって、シート状部材２に巻癖等に起因する反りがある場合であっても、シート状部材２は支持台７上でフラットな姿勢に常に保持される。したがって、シート状部材清掃装置１は、シート状部材２の側面１２を、常により確実に清掃することができる。またこれによって、シート状部材清掃装置１は、シート状部材２の位置決め時にシート状部材２内部のシート片間が開いて異物がシート片間に混入する確率を、下げることができる。したがって、シート状部材清掃装置１は、シート状部材２の歩留まりを向上させることができる。
【００９０】
好ましくは、前記載置状態下において、干渉部２６が押さえ受け部２４の内壁から離れている。押さえ受け部２４と干渉部２６の間には遊びの空間があるので、押さえ部８が支持台７上のシート状部材２を押付けている間、押さえ受け部２４が干渉部２６に干渉しないことが可能になる。これによって、側面清掃に伴うシート状部材２の位置決め時には、シート状部材２と押さえ部８とが一体的に移動することが容易になる。ゆえに、側面清掃に伴うシート状部材２の位置決めを押さえ部８が妨げることが防止される。
【００９１】
図１のシート状部材清掃装置１において、押さえ部８および押さえ駆動部９は必ずしも必要ではなく、省略可能である。押さえ部８および押さえ駆動部９が省略されていれば、シート状部材清掃装置１の構成が簡略化されるので、シート状部材２の側面清掃工程が簡略化され、該側面清掃工程のスループットが向上する。
【００９２】
図２は、図１のシート状部材清掃装置１によるシート状部材２の側面清掃の手順を説明する為の模式図である。図２を用いて、シート状部材清掃装置１の詳細な動作を以下に説明する。
【００９３】
まず、図２（ａ）に示すように、シート状部材２が支持台７の載置部１８上に搭載される。シート状部材２の側面１２には、異物２８が付着している。なお、図２（ａ）の時点では、除去ローラ１４の使用すべき除去面１１は、予め定める位置決め位置２９よりもシート状部材２の側面１２から離れた初期位置に待避している。
【００９４】
次に、図２（ｂ）に示すように、シート状部材２の上方の主面２２に、押さえ部８が押さえ駆動部９によって載せられる。これによって、シート状部材２は、支持台７と押さえ部８とで把持される。図２（ｂ）〜図２（ｅ）の間、押さえ駆動部９は押さえ部８に干渉せず、押さえ部８がシート状部材２と共に移動可能となる状態を保つ。
【００９５】
そして次に、図２（ｃ）に示すように、使用中の除去面１１がシート状部材２の側面１２に略平行な姿勢を保ちつつ、該除去面１１が位置決め位置２９へ達するように、移動部５によって、除去ローラ１４が移動する。これによって、シート状部材２の側面１２に除去ローラ１４の使用中の除去面１１が接触し、かつ、シート状部材２の側面１２を使用中の除去面１１が位置決め位置２９まで移動させる。このとき、シート状部材２は支持台７表面の微小な突起１９で支持されており、かつシート状部材２上部には押さえ部８があるため、除去ローラ１４の除去面１１を押付けることによって、シート状部材２の位置決めができる。また除去ローラ１４が複数あれば、除去ローラ１４毎に設定されている位置決め位置２９へ、複数の除去ローラ１４がそれぞれ移動する。除去ローラ１４の移動は同時であっても順次であってもよい。
【００９６】
そして次に、図２（ｄ）に示すように、移動部５によって、シート状部材２の側面１２から除去ローラ１４が離れ、前記初期位置に戻る。このとき、シート状部材２の側面１２に付着していた異物２８が除去ローラ１４の除去面１１に移り、シート状部材２の側面１２から異物２８が除去される。
【００９７】
そして、図２（ｅ）に示すように、除去ローラ１４と転写ローラ１５とが角変位して、除去ローラの使用済の除去面１１を転写ローラ１５との接触箇所へ移動させる。角変位に伴い、異物２８が除去ローラ１４と転写ローラ１５との接触部へ移動する。同時に、新しい除去面１１が初期位置に移動し待機することになる。異物２８を接触部に素早く移動させるために、除去ローラ１４の角変位方向が転写ローラ１５の角変位方向と相反していると良い。
【００９８】
最後に、図２（ｆ）に示すように、転写ローラ１５だけがさらに角変位する。両ローラ１４，１５の粘着力の差によって、除去ローラ１４の除去面１１上の異物２８は、転写ローラ１５側へ移動する。転写ローラ１５に一旦付着した異物２８は、前記粘着力の差のために、除去ローラ１４側に戻ることはない。これによって、使用済の除去面１１から異物が除去されて、該除去面がリフレッシュされる。さらに、新たな除去面１１が初期位置で待機しているため、次のシート状部材２の側面清掃の準備も成される。
【００９９】
また図２（ｆ）では、押さえ部８が押さえ駆動部９によって持上げられて、シート状部材２から除かれる。これによって、シート状部材２は支持台７上の位置決め位置２９に載置されている状態になっている。以後、シート状部材２は、支持台７から次の工程に運ばれる。
【０１００】
このような図２（ａ）〜図２（ｆ）の動作を繰返すことによって、シート状部材２の側面１２に付着している異物２８は除去され、転写ローラ１５の転写面１６へ移動する。異物２８は転写ローラ１５に全て集まるため、除去ローラ１４そのものを清掃する必要は無く、転写ローラ１５を定期的に清掃すればよい。
【０１０１】
以上のように、シート状部材２は支持台７と押さえ部８で把持されているので、シート状部材清掃装置１は、シート状部材２の端部の剛性を高く保ったままシート状部材２を支持することができる。剛性が高く保たれたシート状部材２の側面１２に対して除去ローラ１４のフラットな除去面１１が略平行に接触するので、シート状部材清掃装置１は、異物を除去しつつ、位置決めを行うことが可能となる。
【０１０２】
図１のシート状部材清掃装置２は、たとえば、複数のシート片の積層体であるシート状部材２の製造工程内で用いられる。積層体状のシート状部材２の製造工程は、基本的には、重合せ工程、打抜き工程、および側面清掃工程の３工程を含む。まず第１工程である重合せ工程において、複数のシート原反が相互に重ね合わせられる。次いで、第２工程である打抜き工程において、重ね合わせたシート原反を所定の形状に一度に打抜くことによって、積層体状のシート状部材２が形成される。形成されたシート状部材２の側面１２は、打抜き工程においてシート原反からの切断された切断面に相当し、異物２８が付着しやすい。最後に、第３工程である側面清掃工程において、図１のシート状部材清掃装置１が用いられる。すなわち、シート状部材２の側面１２に対して、粘着性を有する平面状の除去面１１が略平行な状態を保ちつつ移動して接触することによって、側面１２が除去面１１に対して位置決めされつつ、除去面１１が側面１２に一度に接触する。接触後に除去面１１が側面１２から離反すると、側面１２に付着していた異物２８が除去面１１に移ることによって除去され、同時にシート状部材２が所定の位置に位置決めされる。
【０１０３】
このようなシート状部材製造工程においては、シート状部材２の側面清掃とシート状部材２の位置決めとを、単一の工程内で同時に行うことができる。ゆえに、独立した位置決め工程が省略可能になるので、シート状部材２の製造工程が簡略化される。これによって、前記製造工程内において、シート状部材２の取扱いが容易になり、シート状部材２が損傷する機会を減らすことができるので、シート状部材２の歩留まりを向上させることができる。また、前記製造工程の簡略化によって、シート状部材２の製造時間を短縮することができるため、前記製造工程のスループットを向上させることができる。
【０１０４】
また、上述した積層体状のシート状部材２は、たとえば、光学特性をそれぞれ有する複数のシート片からなる光学シート積層体で実現される。すなわち、図１のシート状部材清掃装置１は、光学シート積層体を用いたバックライトユニットを製造するためのバックライトユニット製造工程で用いられる。バックライトユニットの製造工程は、基本的には、重合せ工程、打抜き工程、側面清掃工程、および組込み工程の４工程を含む。
【０１０５】
前記製造工程では、まず第１工程である重合せ工程において、複数のシート原反が相互に重ね合わせられる。次いで、第２工程である打抜き工程において、重ね合わせたシート原反を所定の形状に一度に打抜くことによって、前記光学シート状積層体が形成される。次に、第３工程である側面清掃工程において、図１のシート状部材清掃装置１を用いて、前記光学シート積層体の切断面が清掃される。最後に、第４工程である組込み工程において、前記光学シート積層体がバックライトユニットの構造体に組込まれる。
【０１０６】
具体的には、前記側面清掃工程において、前記光学シート積層体の側面である切断面に対して粘着性を有する平面状の除去面１１が略平行な状態を保ちつつ移動して該切断面に接触することによって、前記切断面と除去面１１とが位置決めされつつ、除去面１１が前記切断面に一度に接触する。接触後に除去面１１が前記切断面から離反すると、前記切断面に付着していた異物２８が除去面１１に移って除去され、同時に前記光学シート積層体が所定の位置に位置決めされる。位置決め後の前記光学シート積層体が、組込み工程用の冶具等を用いて移動させられて、前記構造体に組込まれる。
【０１０７】
このようなバックライトユニットの製造工程においては、前記光学シート積層体の切断面の清掃と前記光学シート積層体の前記冶具に対する位置決めとを、単一の工程内で同時に行うことができる。ゆえに、バックライトユニットの製造工程が簡略化されるので、光学シート積層体の取扱いが容易になり、光学シート積層体が損傷する機会を減らすことができる。したがって、前記バックライトユニットの歩留まりを向上させることができる。また、前記製造工程の簡略化によって、前記光学シート積層体の製造時間を短縮することができるため、前記バックライトユニットの製造工程全体のスループットを向上させることができる。
【０１０８】
図３は、上述の製造工程で製造されるバックライトユニット３１の詳細な構成を示す分解斜視図である。バックライトユニット３１は、光学シート積層体であるシート状部材２の他に、バックライトユニット３１の構造体であるサブＡｓｓｙ（アッセンブリ；
assembly）３３と、保護用のＲＩＭ（縁：rim）シート３４とを含む。サブＡｓｓｙ３３は、フレーム３６、導光板３７、反射シート３８、ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板；
Flexible printed circuits）３９、および光源であるＬＥＤ（発光ダイオード；Light 
Emitting Diode）４０を含む。図３では、シート状部材２は、第１シート片４１〜第４シート片４４の４枚のシート片の積層体である。図３の説明において、導光板３７の表裏の主面を基準として、図３において上側である一方の主面側を「表面側」、他方主面側を「裏面側」と称する。
【０１０９】
略矩形状の枠であるフレーム３６の枠内に、導光板３７が組込まれる。導光板３７の裏面側に、反射シート３８とＦＰＣ３９とが取付けられる。ＦＰＣ３９上には１以上のＬＥＤ４０が取付けられる。ＬＥＤ４０の光が少なくとも導光板３７を通って導光板３７の表面側から照射されるように、導光板３７と反射シート３８とＦＰＣ３９とが配置されている。シート状部材２は、サブＡｓｓｙ３３内の表面側に搭載されている。ＲＩＭシート３４とサブＡｓｓｙ３３との間にシート状部材２を挟むことで、ＲＩＭシート３４はサブＡｓｓｙ３３上のシート状部材２を固定している。
【０１１０】
図３のシート状部材２において、たとえば、第１シート片４１は上拡散シート、第２シート片４２は上プリズムシート、第３シート片４３は下プリズムシート、および第４シート片４４は下拡散シートで実現される。第１シート片４１および第４シート片４４を実現する拡散シートは、それぞれ所定の光拡散性能を有する。前記拡散シートは、それぞれ、バインダを用いてビーズをベースシートの表面に固定した構成を有する。通常、第１シート片４１の拡散シートと第４シート片４４の拡散シートとでは、それぞれ用いられているビーズの径、すなわち固定されている各ビーズの平均粒径が相互に異なるので、光拡散性能も相互に異なる。第２シート片４２および第３シート片４３を実現するプリズムシートは、ベースシートの表面に多数のプリズムが隣接して略全面に配列されたレンズシートである。前記プリズムシート内のプリズムは、ベースシートの表面に１軸方向に形成された凸状レンズである。たとえば、各プリズムは、ピッチが２４μｍ、凹凸高さが１２μｍ、かつ、凸部の頂角が９０度に形成されている。第２シート片のプリズムシートと第３シート片４３のプリズムシートとでは、各ベースシート上のプリズムの軸方向が相互に直交している。
【０１１１】
図４は、図３のバックライトユニット３１の製造装置の具体的な構成を示す模式図である。図４を用いて、バックライトユニット３１の製造工程を説明する。図４において、バックライトユニット３１の製造工程は、図４の図中矢印４６の方向に進む。図４の例で示したのは、シート状部材２が４枚のシート片の積層体である例である。
【０１１２】
図４の製造工程は、前述した重合せ工程、打抜き工程、側面清掃工程、および組込み工程を含む。重合せ工程のために、供給部５１と、原反クリーニング部５２ａ〜５２ｅと、重合せ部５３とが用意される。打抜き工程のために、切断部５４と、平面クリーニング部５５と、取出部５７とが用意される。側面清掃工程は、図１のシート状部材清掃装置１で実現される。組込み工程のために、移動機構５６と、サブＡｓｓｙ組込部６０と、ＲＩＭシート貼付部６１と、搬送コンベア５９とが用意される。
【０１１３】
供給部５１において、事前に、製造すべきバックライトユニット３１内のシート状部材２内のシート片４１〜４４と同数のシート原反６２ａ〜６２ｄと、刃当てシート６３とが用意されている。第１〜第４シート原反６２ａ〜６２ｄは、帯状の原反であり、それぞれロール状に巻回されて第１〜第４原反ロール６４ａ〜６４ｄとして準備されている。また、刃当てシート６３は、帯状のシートであって、ロール状に巻回されてシートロール６５として準備されている。さらにまた、原反クリーニング部５２ａ〜５２ｅは、前記シート片４１〜４４の数より１つ多い数だけ用意される。図４では、シート原反６２は４種類用意され、原反クリーニング部５２は５つ用意されている。
【０１１４】
以後の説明において、各シート原反６２ａ〜６２ｄを個別に識別して説明するときは、「第１シート原反６２ａ」、「第２シート原反６２ｂ」、「第３シート原反６２ｃ」、「第４シート原反６２ｄ」とそれぞれ呼び、不特定のいずれか１つのシート原反について説明するときは、添字ａ〜ｄを省略して「シート原反６２」と呼ぶ。また同様に、以後の説明において、複数ある原反クリーニング部５２を個別に識別するときには、「第１」〜「第５」の接頭語と添字「ａ」〜「ｅ」を付し、不特定のいずれか１つの原反クリーニング部について説明するときは、添字ａ〜ｅと接頭語とを省略して呼ぶ。さらにまた、以後の説明において、複数ある原反ロール６４を個別に識別するときには、「第１」〜「第４」の接頭語と添字「ａ」〜「ｄ」を付し、不特定のいずれか１つの原反ロールについて説明するときは、添字ａ〜ｄと接頭語とを省略して呼ぶ。
【０１１５】
供給部５１は、各原反ロール６４からシート原反６２をそれぞれ引出し、かつ、シートロール６５から刃当てシート６３を引出して、第１〜第５原反クリーニング部５２ａ〜５２ｅにそれぞれ供給する。第１〜第５原反クリーニング部５２ａ〜５２ｅは、供給される第１〜第４シート原反６２ａ〜６２ｄおよび刃当てシート６３の表裏の主面を清掃して、異物を除去する。重合せ部５３は、主面清掃後の刃当てシート６３の上に、主面清掃後の第１シート原反６２ａ〜第４シート原反６２ｄを順次積層し、これら４層のシート原反６２ａ〜６２ｄを相互に固定して、全シート原反６２ａ〜６２ｄの積層体を形成する。
【０１１６】
切断部５４は、全シート原反６２ａ〜６２ｄの積層体から、第１シート片４１〜第４シート片４４の積層体であるシート状部材２を切出す。切断の結果、全シート原反６２ａ〜６２ｄの積層体は、シート状部材２と打抜き端材６６とに分離しつつ、帯形状を保ったまま次工程に進む。切断部５４通過後に、平面クリーニング部５５は、シート状部材２および打抜き端材６６の上側の主面をクリーニングする。取出部５７は、打抜き端材６６からシート状部材２を分離し、シート状部材２を取出す。移動機構５６は、取出されたシート状部材２を、把持ハンド５８を用いて把持する。さらに移動機構５６は、取出部５７とシート状部材清掃装置１とサブＡｓｓｙ組込部６０との間で、把持ハンド５８を用いてシート状部材２を順次移動させる。
【０１１７】
シート状部材清掃装置１は、取出されたシート状部材２の側面１２を清掃しつつ、シート状部材２を位置決めする。搬送コンベア５９は、サブＡｓｓｙ３３を支持しつつ、サブＡｓｓｙ組込部６０とＲＩＭシート貼付部６１との間でサブＡｓｓｙ３３を搬送する。サブＡｓｓｙ組込部６０は、側面清掃後のシート状部材２をサブＡｓｓｙ３３に組込む。ＲＩＭシート貼付部６１は、シート状部材２組込み後のサブＡｓｓｙ３３に、ＲＩＭシート３４を貼付ける。これによって、バックライトユニット３１が完成する。
【０１１８】
図４の製造工程において、シート原反６２の主面に保護シートが張られている場合、シート原反６２が原反クリーニング部５２の内部を通過する間に、原反クリーニング部５２は該保護シートを剥離する。保護シートが張られているのは、プリズムシートであることが多い。保護シートが剥離されると、剥離後のシート原反６２は剥離帯電するが、図４では、剥離後に敢えてシート原反６２の除電を行わない。これによって、第１〜第４シート原反６２ａ〜６２ｄの重合わせ時において、第１〜第４シート原反６２ａ〜６２ｄ間の密着性を帯電によってあげることができるので、第１〜第４シート原反６２ａ〜６２ｄ間の異物侵入の確率を下げることができる。
【０１１９】
第２シート片４２のプリズムシートと第３シート片４３のプリズムシートとは、前述したように、プリズムの軸方向が直交している。通常、前記プリズムシートの製造手順は、第１に、たとえばＵＶ硬化性樹脂等の樹脂層がベースシート上に形成され、第２に、回転する凹凸ローラに該ベースシートが巻きつけられて連続走行させられることによって、樹脂層に凹凸ローラ表面の凹凸が転写され、第３に、たとえば紫外線照射によって樹脂層が硬化させられる。つまり、プリズムシート用のシート原反では、プリズムの凹凸が該シート原反の長手方向に平行に形成されているので、第２シート原反６２ｂおよび第３シート原反６２ｃは、シート原反としては同種のものである。ゆえに、供給部５１では、第２シート原反６２ｂの搬送方向と第３シート原反６２ｃの搬送方向とを直交させることによって、第２シート片４２のプリズムシートの軸方向と第３シート片４３のプリズムシートの軸方向とを容易に相互に直交させることができる。
【０１２０】
続いて、図４を用いて、バックライトユニット３１の製造工程の具体例を詳細に説明する。図４では、第１シート原反６２ａは、上拡散シートを形成するための原反である。第２シート原反６２ｂは、上プリズムシートを形成するための原反である。第３シート原反６２ｃは、下プリズムシートを形成するための原反である。第４シート原反６２ｄは、下拡散シートを形成するための原反である。なお、図４の製造工程における各工程の詳細は、好ましい一例であって、下記の内容に限定されるものではない。
【０１２１】
シート原反６２および刃当てシート６３は、供給部５１内の搬送ローラ対によって挟持される。前記搬送ローラ対が回転することによって、シート原反６２および刃当てシート６３が原反ロール６４およびシートロール６５から繰出され、各シート原反６２および刃当てシート６３が長手方向に搬送されて、次工程に供給される。供給部５１は、各シート原反６２および刃当てシート６３に張力（tension：テンション）を与えるために、好ましくは、バックテンション調整機構をさらに有する。
【０１２２】
原反クリーニング部５２は、たとえば、粘着性を有する粘着ローラ対を有し、供給されたシート原反６２および刃当てシート６３を該粘着ローラ対で挟持する。前記粘着ローラ対が回転することによって、各シート原反６２および刃当てシート６３の表裏の主面に付着しているごみが除去され、かつ、各シート原反６２および刃当てシート６３が長手方向に搬送されて、次工程に供給される。
【０１２３】
重合せ部５３は、たとえば、第１および第２超音波ウエルダを有する。まず、刃当てシート６３上に第４シート原反６２ｄが重ねられ、さらに第４シート原反６２ｄの上に第３シート原反６２ｃが重ねられて、第３および第４シート原反６２ｃ，６２ｄ間が第１超音波ウエルダを用いて仮固定される。
【０１２４】
具体的には、刃当てシート６３は、上述のように、シートロール６５から引出され、表裏の主面が清掃される。第４シート原反６２ｄは、上述のように、第４原反ロール６４ｄから引出され、表裏の主面が清掃され、清掃後の刃当てシート６３の一方主面上に重ね合わせられる。第３シート原反６２ｃの搬送方向は、第４シート原反６２ｄおよび刃当てシート６３の搬送方向と直交している。第３シート原反６２ｃは、第３原反ロール６４ｃから引出され、第３原反クリーニング部５２ｃを通過した後、切断刃を用いて所定長さ毎に幅方向に切断されることによって、小片化される。第３シート原反６２ｃの小片は、第４シート原反６２ｄの上に搭載される。第３シート原反６２ｃの小片と第４シート原反６２ｄとは、第１超音波ウエルダによって、所定の２点の溶着点で相互に溶着される。これによって、第３シート原反６２ｄの小片は、第４シート原反６２ｄの上に固定される。
【０１２５】
小片固定後、前記小片および第４シート原反６２ｄ上に第２シート原反６２ｂおよび第１シート原反６２ａが順次積層される。次いで、これら４層のシート原反６２ａ〜６２ｄの間が第２超音波ウエルダを用いて本固定される。
【０１２６】
前記第１および第２超音波ウエルダは、先端に超音波ホーンが取付けられている。前記第１および第２超音波ウエルダは、前記超音波ホーンにシート原反６２ａ〜６２ｄの積層体を押圧させつつ、超音波ホーンに超音波を印可する。これによって、シート原反６２ａ〜６２ｄの押圧された部分が相互に超音波接合される。前記第１および第２超音波ウエルダは、前記積層体の溶着部が溶切れたりしない範囲で、接合の強さを設定すればよい。
【０１２７】
図４では、超音波溶着を用いるシート間の固定手法を示したが、以後の工程で第３シート原反６２ｃの少片と第４シート原反６２ｄとの相互の位置がずれなければ、超音波溶着以外の手法が用いられても良く、溶着点も２点より多くても少なくても良い。また、シート原反６２ａ〜６２ｄの積層体内の溶着点は、好ましくは、シート原反６２の主面内において、シート原反６２からシート状部材２のシート片として切出される部分にかからない位置に設けられる。これは、シート状部材２に反りやひずみを発生させないためである。つまり、シート状部材２内部に溶着による接合部がある場合、温度および湿度等の環境変化に起因するシート片の伸長差ならびに収縮差によって、シート状部材２に反りおよびひずみが発生する可能性がある。シート状部材２に反りおよびひずみが発生するとシート状部材２の光学特性に影響するため、シート状部材２内に接合部を設けない方がよい。
【０１２８】
切断部５４は、たとえば、シート原反６２の積層体から所望の形状のシート状部材２を切出す切断機である。切断部５４は、一般に、サーボプレスによる打抜き機が用いられる。切断部５４の打抜き型には、トムソン型またはピナクル型などが用いられる。すなわち切断部５４は、刃当てシート６３を下にしつつシート原反６２ａ〜６２ｄの積層体を切断台に乗せ、切断台の上から打抜き型を前記積層体に近接させ、打抜き型の刃先が刃当てシート６３に食込んだ位置で止める。ゆえに、積層されたシート原反６２ａ〜６２ｄを切断部５４が全て切断することができると共に、打抜き型の刃先が切断台に当たることはない。刃当てシート６３を介在させることによって、打抜き型の寿命を延ばすことができ、かつ、切断したシート状部材２を打抜き端材６６とともに刃当てシート６３に載せたまま搬送することができる。
【０１２９】
切断されたシート状部材２は、打抜き端材６６とともに、平面クリーニング部５５を通過する。平面クリーニング部５５は、シート状部材２および打抜き端材６６の主面に付着しているゴミ等の異物２８を除去する。平面クリーニング部５５は、好ましくは、側面に粘着性を持つ１または複数本の粘着ロールを用い、粘着ロールの側面をシート状部材２および打抜き端材６６の主面に接触させる。シート状部材２の最表層のシート片を持上げないように、前記粘着ロールには、シート状部材２の搬送方向に直交する方向に、複数箇所にベルトが張られていることが好ましい。
【０１３０】
打抜き端材６６は、抜きカスロール６７に巻取られることによって、回収される。取出部５７は、ナイフエッジ状の部材を有し、シート状部材２の搬送方向の上流側よりも該搬送方向下流側のほうが薄い。打抜き端材６６の刃当てシート６３側から、取出部５７が当てられている。つまり、打抜き端材６６は、取出部５７を通過する際に搬送方向が曲げられ、抜きカスロール６７に巻取られていく。
【０１３１】
打抜き端材６６の回収時には、打抜き端材６６を回収する手段である取出部５７は、シート状部材２の搬出手段としても機能する。つまり、シート状部材２は打抜き端材６６から切離されているので、打抜き端材６６が取出部５７を通過して曲げられるとき、打抜き端材６６からシート状部材２が分離する。分離したシート状部材２は、シート状部材２自身の剛性によって、取出部５７通過時の搬送方向を保って進もうとする。移動機構５６の把持ハンド５８は、取出部５７から見て前記搬送方向下流側の場所で待機しており、取出部５７通過後のシート状部材２を把持する。これによって、シート状部材２は、打抜き端材６６から完全に分離する。
【０１３２】
把持ハンド５８で取出されたシート状部材２は、移動機構５６によって、シート状部材清掃装置１へ移載される。シート状部材清掃装置１は、前述したように、シート状部材２の側面１２を清掃しつつ、シート状部材２を位置決めする。側面清掃後、把持ハンド５８は、シート状部材２をシート状部材清掃装置１から取出して、サブＡｓｓｙ組込部６０へ搬送する。
【０１３３】
サブＡｓｓｙ組込部６０は、シート状部材２をサブＡｓｓｙ３３に組込む。具体的には、サブＡｓｓｙ３３が搬送コンベア５９の一方端部に載置されて待機している。シート状部材２は、把持ハンド５８によってサブＡｓｓｙ組込部６０内に移送され、ガイド等で案内されて、待機中のサブＡｓｓｙ３３の所定の位置に、サブＡｓｓｙ３３の上方から落とし込まれる。搬送コンベア５９は、サブＡｓｓｙ３３にシート状部材２が組込まれると、組込み後のサブＡｓｓｙ３３を、ＲＩＭシート貼付部６１へ搬送する。
【０１３４】
ＲＩＭシート貼付部６１は、搬送されたサブＡｓｓｙ３３に、ＲＩＭシート３４を貼付ける。具体的には、内部の押込み部材に、ＲＩＭシート３４が、予め吸着支持されている。搬送されたサブＡｓｓｙ３３の上方から、吸着支持中のＲＩＭシート３４が、所定の位置に所定の力で、押込み部材ごと押込まれる。吸着支持が解除されて、押込み部材が退避することで、ＲＩＭシート３４が貼付けられる。これによって、バックライトユニット３１が完成する。
【０１３５】
以上のような製造工程によって、バックライトユニット３１が製造される。図４では、シート状部材２の切断面の清掃とシート状部材２の把持ハンド５８に対する位置決めとを、シート状部材２の側面清掃工程内で同時に行うことができる。ゆえに、図３のバックライトユニット３１の製造工程が簡略化されるので、バックライトユニット３１の歩留まりを向上させることができ、かつ、前記製造工程全体のスループットを向上させることができる。
【０１３６】
図５は、本発明の第２実施形態であるシート状部材清掃装置７１の構成を説明するための模式図である。第１実施形態のシート状部材清掃装置１と第２実施形態のシート状部材清掃装置７１とを比較すると、これらの装置１，７１の構成の一部は相互に等しい。詳しくは、第２実施形態のシート状部材清掃装置７１のうち、第１実施形態のシート状部材清掃装置１と異なる構成なのは、支持台だけである。ゆえに、図５の説明において、第２実施形態のシート状部材清掃装置７１の構成のうち、第１実施形態のシート状部材清掃装置１と等しい構成には、同一の名称および同一の参照符を付し、説明は省略することがある。また第２実施形態の第１実施形態のシート状部材清掃装置７１は、シート状部材清掃装置１に代わって、第１実施形態で説明したシート状部材製造工程ならびにバックアップユニット製造工程に用いることができる。
【０１３７】
図５のシート状部材清掃装置７１は、シート状部材２の側面１２を清掃する。シート状部材清掃装置７１は、少なくとも１つの異物除去部４を含み、さらに好ましくは、移動部５と転写部６と押さえ部８と押さえ駆動部９と支持台７２と気体噴出部７３とを含む。支持台７２は、シート状部材２を載置するための載置部７６を有する。載置部７６上に載置されたシート状部材２の側面１２に、異物除去部４の除去面１１が略平行な状態を保ちつつ移動して接触する。
【０１３８】
支持台７２の載置部７６には、気体の通過が可能な複数の孔７５が開口する平面状の載置面７４が形成されている。載置面７４にシート状部材２が載置された状態で、気体噴出部７３が載置部７６の複数の孔７５に気体を供給して、載置面７４の開口から該気体を噴出させる。これによって、支持台７２の載置面７４からシート状部材２が浮上する。ゆえに、支持台７２上のシート状部材２が除去面１１に押されて移動する際に、シート状部材２と支持台７２との摩擦がより小さくなる。これによって、図５のシート状部材清掃装置７１は、シート状部材２と支持台７２との摺動無しにシート状部材２を位置決めすることができるので、シート状部材２の位置決めに対する前記摩擦の影響をより小さくすることができる。
【０１３９】
具体的には、支持台７２の載置部７６が多孔質部材で形成され、載置部７６の裏面側に圧縮空気の流路７７が設けられている。流路７７は、気体噴出部７３に接続されている。シート状部材２の位置決め時だけ、気体噴出部７３が流路７７に圧縮空気を供給することによって、シート状部材２を載置部７６から浮かせることができる。このような簡単な構成によって、図５のシート状部材清掃装置７１は、シート状部材２の位置決め時に、シート状部材２と支持台７との摺動をなくすことができる。
【０１４０】
また図５のシート状部材清掃装置７１は、さらに、気体を吸引するための気体吸引部７８を含んでいてもよい。載置面７４にシート状部材２が載置された状態で、気体吸引部７８が、載置部７６の複数の孔７５に吸引力を導いて、載置面７４の開口から気体を吸引する。具体的には、載置時に、気体吸引部７８が、流路７７内部の気体を吸引すれば良い。これによって、載置面７４にシート状部材２が密着する。ゆえに、たとえば、載置面７４上のシート状部材２に除去面１１を押付ける際に、シート状部材２が確実に支持されるので、シート状部材２の姿勢が乱れない。これによって、図５のシート状部材清掃装置７１は、シート状部材２の側面をより確実に清掃することができる。
【０１４１】
図６は、本発明の第３実施形態であるシート状部材清掃装置８１の構成を説明するための模式図である。第１および第２実施形態のシート状部材清掃装置１，７１と第３実施形態のシート状部材清掃装置８１とを比較すると、これらの装置１，７１，８１の構成の一部は相互に等しい。ゆえに、図６の説明において、第３実施形態のシート状部材清掃装置８１の構成のうち、第１および第２実施形態のシート状部材清掃装置１，７１と等しい構成には、同一の名称および同一の参照符を付し、説明は省略することがある。
【０１４２】
詳しくは、第３実施形態のシート状部材清掃装置８１のうち、第１実施形態のシート状部材清掃装置１と異なる構成は、異物除去部および支持台だけである。かつ、第３実施形態のシート状部材清掃装置８１の支持台は、第２実施形態のシート状部材清掃装置７１の支持台７２と構成が等しい。なお、第３実施形態のシート状部材清掃装置８１において、第２実施形態のシート状部材清掃装置７１の支持台７２に代わって、第１実施形態のシート状部材清掃装置１の支持台７を用いても構わない。また第３実施形態のシート状部材清掃装置８１は、シート状部材清掃装置１に代わって、第１実施形態で説明したシート状部材製造工程ならびにバックアップユニット製造工程に用いることができる。
【０１４３】
図６のシート状部材清掃装置８１は、シート状部材２の側面１２を清掃する。シート状部材清掃装置８１は、少なくとも１つの異物除去部４を含み、さらに好ましくは、移動部５と転写部６と押さえ部８と押さえ駆動部９と支持台７２と気体噴出部７３とを含む。
【０１４４】
異物除去部４は、平板状の異物除去板８２から成る。異物除去板８２の少なくとも一表面に、除去面１１が形成される。異物除去板８２は、シート状部材２に対して除去面１１を接触・離反させる方向だけでなく、シート状部材２の側面に対して略平行な方向、すなわち該接触・離反方向とは略垂直な方向に除去面１１が移動可能になるように、構成される。
【０１４５】
これによって、異物除去板８２の除去面１１がシート状部材２の側面１２よりも大きければ、除去面１１内のシート状部材の側面１２に接触される部分を順次更新することができる。したがって、除去面１１内の単一の部分ばかりがシート状部材２の側面１２と接触して該除去面１１に除去した異物２８が溜ることが防止されるため、異物除去がより容易かつ確実になる。また、異物除去板８２は、除去面１１に対して略平行な方向に移動可能に構成されるので、除去面１１の接触部分の更新を容易に行うことができる。
【０１４６】
図６を用いて、シート状部材清掃装置８１の詳細な構成を以下に説明する。異物除去板８２は、少なくとも、シート状部材２と接触する除去面１１側の部分が、粘着性を有する弾性体から形成される。粘着性を有する弾性体は、たとえば、シリコン系ゴム、またはブチル系ゴムで実現される。少なくともシート状部材２の主面の法線方向において、シート状部材２の側面１２の幅に比べて、異物除去板８２の除去面１１の幅は広い。
【０１４７】
図６の転写ローラ８３は、図１の転写ローラ１５と構造は等しく、異物除去部４に対する詳細な位置関係が異なる。転写ローラ８３の外周部は、異物除去板８２より高い粘着性を有する弾性体から形成されている。転写ローラ８３の側面である転写面１６は、異物除去板８２の除去面１１に接触している。
【０１４８】
シート状部材２の側面１２に、異物除去板８２の除去面１１の一部分が接触し、側面１２上の異物２８を除去する。異物除去後、次のシート状部材２と接触する前に、異物除去板８２は、シート状部材２の側面１２に対して略平行な方向８４に、少なくともシート状部材２の側面１２の幅の分だけ移動する。これによって、異物除去板８２の除去面１１の異物が無い新規部分が、次のシート状部材２に接触させられる。そして、異物除去板８２の除去面１１全面に異物が付着した状態になったら、シート状部材２の側面１２に対して略平行な方向８４に異物除去板８２が移動させられ、転写ローラ８３の転写面１６に除去面１１全面が接触させられる。これによって、接触している転写ローラ８３に、異物除去板８２がシート状部材２から除去した異物２８が転写する。転写後、異物除去板８２の位置が初期状態に戻される。以上の動作を繰返すことによって、簡単な構成を用いて、シート状部材２を位置決めしつつ、シート状部材２の側面１２から異物２８が除去される。
【０１４９】
以上説明したように、第１〜第３実施形態のシート状部材清掃装置１，７１，８１は、シート状部材２の側面清掃にシート状部材２の位置決めを容易に兼ねさせることができる。このような本発明のシート状部材清掃装置１，７１，８１、シート状部材清掃方法、シート状部材製造方法、ならびにバックライトユニット製造方法が用いられる場合、シート状部材２の製造時に側面１２に付着するゴミ等の異物２８が極めて低減させられるので、バックライトユニット３１を用いる液晶表示装置の輝点減少が図られる。これによって、本発明は、シート状部材２が損傷する機会を減らし、バックライトユニット３１の組立に必要な工程数を削減し、シート状部材２およびバックライトユニット３１の歩留まりを向上させることができる。
【０１５０】
上述の第１〜第３実施形態で説明したシート状部材清掃装置１，７１，８１、シート状部材清掃方法、シート状部材製造方法、ならびにバックライトユニット製造方法において、種々の構成要素の詳細は、本発明の構成要素の最良の実施形態の１つである。本発明の構成要素の詳細構成は、上述の作用効果が発揮可能な構成であれば、上述した構成に限らず、他の様々な構成が用いられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５１】
【図１】本発明の第１実施形態であるシート状部材清掃装置１の構成を示す模式図である。
【図２】図１のシート状部材清掃装置１の動作説明図である。
【図３】図１のシート状部材清掃装置を用いる製造装置で製造されるバックライトユニット３１の構成を示す分解斜視図である。
【図４】図１のシート状部材清掃装置１を含むバックライトユニット３１の製造装置の構成を示す模式図である。
【図５】本発明の第２実施形態であるシート状部材清掃装置７１の構成を示す模式図である。
【図６】本発明の第３実施形態であるシート状部材清掃装置８１の構成を示す模式図である。
【図７】従来技術の液晶表示装置１００の構成を示す斜視図である。
【図８】従来技術のシート状部材のクリーニング装置の構成図である。
【符号の説明】
【０１５２】
１，７１，８１  シート状部材清掃装置
２  シート状部材
４  異物除去部
６  転写部
７，７２  支持台
８  押さえ部
１１  異物除去部の除去面
１２  シート状部材の側面
１４  除去ローラ
１５，８３  転写ローラ
１６  転写部の転写面
１８，７６  支持台の載置部
１９  載置部の突起
２８  異物
２９  異物除去部の位置決め位置
３１  バックライトユニット
３３  サブＡｓｓｙ
４１  第１シート片
４２  第２シート片
４３  第３シート片
４４  第４シート片
７３  気体噴出部
７４  載置部の載置面
７５  載置部の孔
７８  気体吸引部
８２  異物除去板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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