(57)【要約】【課題】構造が複雑になるのを防止して製造コストが増大するのを防止することができ、潤滑剤の注入を行うためのメンテナンス作業を容易に行うことができるクラッチ装置を提供すること。【解決手段】レリーズベアリング３２に係合する下端部３３ａと、変速機ケース２３から開口部２３ａを通して外方に突出し、クラッチケーブル４０に係合される上端部３３ｂと、変速機ケース２３の内部に設けられたレリーズサポート４１の半球部４１ａに摺動自在に係合する係合支点部３３ｃとを含んで構成されるレリーズフォーク３３と、このレリーズフォーク３３を半球部４１ａに係合させるクリップ３４とを有し、クリップ３４を構成する板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部３４ｄを変速機ケース２３の開口部２３ａよりも外方に向かって延出させる。【選択図】図１
2010255772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有するケースと、前記ケースの内部に設けられたクラッチ部材に係合する一端部と、前記ケースから前記開口部を通して外方に突出し、操作部材に係合する他端部と、前記他端部と前記一端部の間に設けられ、前記ケースの内部に設けられた支持部に摺動自在に係合する係合支点部とを含んで構成されるレリーズフォークと、延在方向の任意の位置で前記レリーズフォークを前記支持部に係合させるとともに、前記レリーズフォークに設けられた第１の着脱部に着脱自在な第２の着脱部を有し、前記第２の着脱部を前記第１の着脱部から外したときに前記レリーズフォークの係合支点部を前記支持部から離間させるようにした係合部材とを備え、
前記係合部材の延在方向一端部を前記ケースの外方に向かって延出させたことを特徴とするクラッチ装置。
【請求項２】
前記係合部材の延在方向一端部が、前記第１の着脱部よりも前記ケースの外方に向かって延出することを特徴とする請求項１に記載のクラッチ装置。
【請求項３】
前記係合部材の延在方向一端部が、前記開口部よりも前記ケースの外方まで延出することを特徴とする請求項２に記載のクラッチ装置。
【請求項４】
前記第２の着脱部を前記係合部材の延在方向一端部に設けるとともに、前記第１の着脱部を前記開口部よりも前記ケースの外方の前記レリーズフォークの部位に設けたことを特徴とする請求項１に記載のクラッチ装置。
【請求項５】
前記係合部材の前記第２の着脱部が前記レリーズフォークの前記第１の着脱部に取付けられた状態において、前記ケースの開口部の周縁の一方と前記レリーズフォークとの距離が、前記ケースの開口部の周縁の他方と前記レリーズフォークとの距離に対して大きくなるように前記レリーズフォークが設置され、前記係合部材の延在方向一端部が前記ケースの開口部の周縁の一方と前記レリーズフォークとの間に位置するように前記レリーズフォークに前記第１の着脱部が設けられることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１の請求項に記載のクラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クラッチ装置に関し、特に、支持部に摺動自在に係合される係合支点部を有するレリーズフォークを、支持部に係合させる係合部材を有するクラッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車等の車両に搭載される内燃機関から変速機に伝達される動力を断接するために、内燃機関と変速機の間にはクラッチ装置が介在しており、従来のこの種のクラッチ装置としては、図１０に示すようなものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１０において、変速機ケース１内には変速機２の入力軸３が回転自在に設けられており、この入力軸３の先端部にはクラッチディスク４が取付けられている。また、図示しない内燃機関のクランクシャフト５にはフライホイール６が取付けられており、このフライホイール６は、クラッチディスク４に対向している。
【０００４】
また、クラッチディスク４にはプレッシャープレート７が対向しており、このプレッシャープレート７にはダイヤフラムスプリング８の放射方向外端が当接するようになっている。
【０００５】
このダイヤフラムスプリング８は、フライホイール６に固定されるクラッチカバー９の支点部９ａに取付けられており、放射方向内端部がレリーズベアリング１０に当接するようになっている。
【０００６】
レリーズベアリング１０は、入力軸３の軸方向に移動自在となっており、このレリーズベアリング１０にはレリーズフォーク１１の下端部が係合している。このレリーズフォーク１１の上端部は、変速機ケース１に形成された開口部１ａを通して変速機ケース１の外方に突出して操作部材としてのクラッチケーブル１２に係合されており、このクラッチケーブル１２は、車室内に設けられたクラッチペダルに連結されている。
【０００７】
また、レリーズフォーク１１の下方には凹状の係合支点部１１ａが形成されており、この係合支点部１１ａは、変速機ケース１の内部に設けられた支持部であるレリーズサポート１ｂに摺動自在に係合している。
【０００８】
また、レリーズフォーク１１は、クリップ１３によってレリーズサポート１ｂに係合されており、クリップ１３は、延在方向上端部がレリーズフォーク１１に形成された開口穴１１ｂに係合され（図１１参照）、延在方向下端部がレリーズサポート１ｂの背面に当接することで、レリーズフォーク１１の係合支点部１１ａをレリーズサポート１ｂの表面に押圧し、レリーズフォーク１１を係合支点部１１ａに係合させるようになっている。
【０００９】
また、変速機ケース１とレリーズフォーク１１の上端部の間にはスプリング１４が介装されており、このスプリング１４は、係合支点部１１ａを支点としてレリーズフォーク１１を時計回転方向に付勢することにより、クラッチケーブル１２を介してクラッチペダルの未踏み込み位置側に常時付勢している。また、開口部１ａはダストブーツ１５によって覆われており、このダストブーツ１５によって開口部１ａから変速機ケース１内にごみや水等が進入することが防止されている。
【００１０】
上述した構成部品のうち、クラッチディスク４、フライホイール６、プレッシャープレート７、ダイヤフラムスプリング８、クラッチカバー９、レリーズベアリング１０、レリーズフォーク１１およびクリップ１３がクラッチ装置を構成している。
【００１１】
このような構成を有するクラッチ装置にあっては、クラッチペダルが踏み込まれていないときには、スプリング１４によってレリーズフォーク１１が係合支点部１１ａを支点として時計回転方向に付勢されるため、レリーズフォーク１１の下端部がレリーズベアリング１０を介してダイヤフラムスプリング８を付勢しない。
【００１２】
このとき、ダイヤフラムスプリング８がプレッシャープレート７をフライホイール６側に付勢するため、クラッチディスク４がフライホイール６に押し付けられ、クラッチディスク４とフライホイール６の間に生じる摩擦力によってクラッチ装置が係合状態となり、クランクシャフト５（内燃機関）から入力軸３（変速機２）に動力伝達が行われる。
【００１３】
一方、クラッチペダルが踏み込まれているときには、クラッチケーブル１２によってレリーズフォーク１１が係合支点部１１ａを支点として反時計回転方向に揺動されるため、レリーズフォーク１１の下端部がレリーズベアリング１０を入力軸３の軸方向右側に移動させ、ダイヤフラムスプリング８の放射方向内端を押圧する。
【００１４】
このため、ダイヤフラムスプリング８がプレッシャープレート７の押圧を解除し、クラッチディスク４とフライホイール６との押し付け力が開放されてクラッチディスク４とフライホイール６との摩擦力が減少し、クラッチディスク４とフライホイール６とが離れる。
【００１５】
このため、クラッチ装置が、非係合状態となり、内燃機関から変速機２への動力伝達が切断される。変速機２は、複数段の変速ギヤ列を有しており、図示しないシフトレバーによって変速段を切換えて各段のギヤを噛合させることにより、内燃機関の動力を走行条件に応じて変換して取り出し、駆動輪を駆動する。
【００１６】
ところで、このクラッチ装置にあっては、レリーズフォーク１１の係合支点部１１ａがレリーズサポート１ｂに摺動自在に係合し、係合支点部１１ａを支点としてレリーズフォーク１１を揺動させるようにしていため、係合支点部１１ａとレリーズサポート１ｂとの摺動面に異音が発生するのを防止するとともに、係合支点部１１ａとレリーズサポート１ｂとの摺動抵抗を低減するために係合支点部１１ａとレリーズサポート１ｂの間にグリース等の潤滑剤を注入するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】実開平５−７９０６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、このような従来のクラッチ装置にあっては、係合支点部１１ａとレリーズサポート１ｂの間に潤滑剤を注入するようにしているが、時間の経過と共に潤滑剤が係合支点部１１ａとレリーズサポート１ｂの間から漏出することがあるため、定期的に係合支点部１１ａとレリーズサポート１ｂの間に潤滑剤を注入してクラッチ装置のメンテナンスを行う必要がある。
【００１９】
このときに、クリップ１３をレリーズフォーク１１から外してレリーズフォーク１１をレリーズサポート１ｂから離間させる必要があるが、クリップ１３が変速機ケース１の内部で開口部１ａから操作できない位置にあるため、クリップ１３を取り外すためには、変速機ケース１からクラッチ装置を取り外してレリーズフォーク１１からクリップ１３を取り外す作業を行う必要があり、潤滑剤を注入するためのクラッチ装置のメンテナンス作業が非常に面倒なものとなってしまった。
【００２０】
このような不具合を解消するために、係合支点部１１ａとレリーズサポート１ｂに潤滑性を有する特殊な樹脂材料を用いたり、係合支点部１１ａとレリーズサポート１ｂの間から潤滑剤が漏出するのを防止するためのブーツを使用することで、潤滑剤を注入するためのメンテナンス作業を不要にすることが考えられるが、このようにした場合には、クラッチ装置の構造が複雑となってその分だけクラッチ装置の製造コストが増大してしまうという問題が発生してしまう。
【００２１】
本発明は、上述のような従来の問題を解決するためになされたもので、構造が複雑になるのを防止して製造コストが増大するのを防止することができ、潤滑剤の注入を行うためのメンテナンス作業を容易に行うことができるクラッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明に係るクラッチ装置は、上記目的を達成するため、（１）開口部を有するケースと、前記ケースの内部に設けられたクラッチ部材に係合する一端部と、前記ケースから前記開口部を通して外方に突出し、操作部材に係合する他端部と、前記他端部と前記一端部の間に設けられ、前記ケースの内部に設けられた支持部に摺動自在に係合する係合支点部とを含んで構成されるレリーズフォークと、延在方向の任意の位置で前記レリーズフォークを前記支持部に係合させるとともに、前記レリーズフォークに設けられた第１の着脱部に着脱自在な第２の着脱部を有し、前記第２の着脱部を前記第１の着脱部から外したときに前記レリーズフォークの係合支点部を前記支持部から離間させるようにした係合部材とを備え、前記係合部材の延在方向一端部を前記ケースの外方に向かって延出させたものから構成されている。
【００２３】
この構成により、係合部材の延在方向一端部がケースの外方に向かって延出されるので、ケースの外方から開口部を通して、あるいはケースの外方において係合部材の延在方向一端部を把持することができ、係合部材の第２の着脱部をレリーズフォークの第１の着脱部から取り外して、レリーズフォークの係合支点部をケースの支持部から離間させることができる。
【００２４】
このため、クラッチ装置をケースに取付けた状態でレリーズフォークの係合支点部とケースの支持部の間に潤滑剤を容易に注入してクラッチ装置のメンテナンスを行うことができ、クラッチ装置のメンテナンス作業の作業性を向上させることができる。
【００２５】
また、潤滑剤の注入後には、ケースの外方から開口部を通して、あるいはケースの外方において係合部材の延在方向一端部を容易に把持することができ、係合部材の第２の着脱部をレリーズフォークの第１の着脱部に取付けることができ、レリーズフォークに係合部材を容易に係合させることができる。
【００２６】
そして、従来のようにレリーズフォークの係合支点部とケースの支持部に潤滑性を有する特殊な樹脂材料を用いたり、レリーズフォークの係合支点部とケースの支持部の間から潤滑剤が漏出するのを防止するためのブーツを使用するのを不要にすることができるため、クラッチ装置の構造が複雑となるのを防止して、クラッチ装置の製造コストが増大してしまうのを防止することができる。
【００２７】
上記（１）に記載のクラッチ装置において、（２）前記係合部材の延在方向一端部が、前記第１の着脱部よりも前記ケースの外方に向かって延出するものから構成されている。
この構成により、ケースの外方から開口部を通して、あるいはケースの外方において係合部材の延在方向一端部を把持して係合部材の第２の着脱部をレリーズフォークの第１の着脱部に着脱することができ、クラッチ装置のメンテナンス作業の作業性をより一層向上させることができる。
【００２８】
上記（２）に記載のクラッチ装置において、（３）前記係合部材の延在方向一端部が、前記開口部よりも前記ケースの外方まで延出するものから構成されている。
この構成により、ケースの外方で係合部材の延在方向一端部を把持して係合部材の第２の着脱部をレリーズフォークの第１の着脱部に着脱することができ、クラッチ装置のメンテナンス作業の作業性をより一層向上させることができる。
【００２９】
上記（１）に記載のクラッチ装置において、（４）前記第２の着脱部を前記係合部材の延在方向一端部に設けるとともに、前記第１の着脱部を前記開口部よりも前記ケースの外方の前記レリーズフォークの部位に設けたものから構成されている。
【００３０】
この構成により、第２の着脱部を構成する係合部材の延在方向一端部をケースの外方で把持し、係合部材の第２の着脱部をレリーズフォークの第１の着脱部に着脱することができ、すなわち、ケースの外方で第２の着脱部を第１の着脱部から直接着脱することができ、クラッチ装置のメンテナンス作業の作業性をより一層向上させることができる。
【００３１】
上記（１）ないし（４）に記載のクラッチ装置において、（５）前記係合部材の前記第２の着脱部が前記レリーズフォークの前記第１の着脱部に取付けられた状態において、前記ケースの開口部の周縁の一方と前記レリーズフォークとの距離が、前記ケースの開口部の周縁の他方と前記レリーズフォークとの距離に対して大きくなるように前記レリーズフォークが設置され、前記係合部材の延在方向一端部が前記ケースの開口部の周縁の一方と前記レリーズフォークとの間に位置するように前記レリーズフォークに前記第１の着脱部が設けられるものから構成されている。
【００３２】
この構成により、クラッチ装置のメンテナンス時に、ケースの開口部の周縁の一方とレリーズフォークとの距離が、ケースの開口部の周縁の他方とレリーズフォークとの距離に対して大きくなるようにレリーズフォークが設置され、係合部材の延在方向一端部がケースの開口部の周縁の一方とレリーズフォークとの間に位置するようにレリーズフォークに第１の着脱部が設けられるので、広い作業スペースで係合部材の延在方向一端部を把持して係合部材の第２の着脱部をレリーズフォークの第１の着脱部から取り外すことができ、クラッチ装置のメンテナンス作業の作業性をより一層向上させることができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、構造が複雑になるのを防止して製造コストが増大するのを防止することができ、潤滑剤の注入を行うためのメンテナンス作業を容易に行うことができるクラッチ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係るクラッチ装置の第１の実施の形態を示す図であり、クラッチ装置の断面図である。
【図２】本発明に係るクラッチ装置の第１の実施の形態を示す図であり、（ａ）は、レリーズフォークの正面図、（ｂ）は、レリーズフォークの側面図である。
【図３】本発明に係るクラッチ装置の第１の実施の形態を示す図であり、（ａ）は、クリップの正面図、（ｂ）は、クリップの側面図である。
【図４】本発明に係るクラッチ装置の第１の実施の形態を示す図であり、（ａ）は、レリーズフォークにクリップを取付けた状態を示すレリーズフォークの正面図、（ｂ）は、レリーズフォークにクリップを取付けた状態を示すレリーズフォークの側面図である。
【図５】本発明に係るクラッチ装置の第１の実施の形態を示す図であり、クラッチ装置のメンテナンスを行う状態を示すクラッチ装置の断面図である。
【図６】本発明に係るクラッチ装置の第１の実施の形態を示す図であり、他の形状のクリップを有するクラッチ装置の断面図である。
【図７】本発明に係るクラッチ装置の第２の実施の形態を示す図であり、クラッチ装置の断面図である。
【図８】本発明に係るクラッチ装置の第２の実施の形態を示す図であり、レリーズフォークにクリップを取付けた状態を示すレリーズフォークの正面図である。
【図９】本発明に係るクラッチ装置の第３の実施の形態を示す図であり、クラッチ装置の断面図である。
【図１０】従来のクラッチ装置の断面図である。
【図１１】レリーズフォークにクリップを取付けた状態を示す従来のレリーズフォークの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明に係るクラッチ装置の実施の形態について、図面を用いて説明する。
（第１の実施の形態）
図１〜図６は、本発明に係るクラッチ装置の第１の実施の形態を示す図である。
まず、構成を説明する。
図１において、内燃機関２１側の変速機２２の変速機ケース（ケース）２３内には、内燃機関２１のクランクシャフト２４と変速機２２の入力軸２５との間にクラッチ装置２６が収納されている。
【００３６】
このクラッチ装置２６は、フライホイール２７、クラッチディスク２８、ダイヤフラムスプリング２９、クラッチカバー３０、プレッシャープレート３１、レリーズベアリング３２、レリーズフォーク３３およびクリップ３４から構成されている。
【００３７】
フライホイール２７は、フライホイール用固定ボルト３５によってクランクシャフト２４に固定されており、このフライホイール２７にはカバー用固定ボルト３６によりクラッチカバー３０が固定されている。
【００３８】
クラッチディスク２８は、入力軸２５の軸方向に移動自在なように入力軸２５にスプライン嵌合されており、このクラッチディスク２８は、クラッチカバー３０内に設けられている。クラッチディスク２８のフェーシング３７の一方の面は、フライホイール２７に対向しており、クラッチディスク２８のフェーシング３７の他方の面はクラッチカバー３０内に設けられたプレッシャープレート３１に対向している。
【００３９】
ダイヤフラムスプリング２９は、クラッチカバー３０内に設けられており、このダイヤフラムスプリング２９は、クラッチカバー３０に設けられたダイヤフラム用支持部３８に支持され、放射方向外端がプレッシャープレート３１に当接するとともに、放射方向内端がレリーズベアリング３２に係合している。
【００４０】
このため、ダイヤフラムスプリング２９は、放射方向の中間部位のダイヤフラム用支持部３８を中心に放射方向外端と放射方向内端とが入力軸２５の軸方向に相対的に移動するようになっている。
【００４１】
レリーズベアリング３２は、変速機ケース２３のベアリング支持部３９に軸方向移動自在に係合されており、レリーズベアリング３２は、円筒状に形成され、軸方向一端部がダイヤフラムスプリング２９の放射方向内端に当接するとともに、軸方向他端部にレリーズフォーク３３の下端部が係合するようになっている。
【００４２】
レリーズフォーク３３は、変速機ケース２３に形成された開口部２３ａを通して変速機ケース２３内に挿通されており、図２、図４に示すように、平板３３Ａと平板３３Ａの幅方向両端部に形成された側板３３Ｂとを備えている。
【００４３】
レリーズフォーク３３は、一端部である平板３３Ａの下端部３３ａが二股状に形成され、この下端部３３ａがレリーズベアリング３２に係合するとともに、他端部である平板３３Ａの上端部３３ｂが変速機ケース２３から開口部２３ａを通して外方に突出し、クラッチケーブル４０の一端部に係合している。なお、本実施の形態では、レリーズベアリング３２がクラッチ部材を構成している。
このクラッチケーブル４０の他端部は、車室内に設けられた図示しないクラッチペダルに連結されており、このクラッチケーブル４０は、操作部材を構成している。
【００４４】
また、レリーズフォーク３３の平板３３Ａの下方、すなわち、平板３３Ａの下端部３３ａと上端部３３ｂとの間には凹状の係合支点部３３ｃが形成されており、この係合支点部３３ｃは、変速機ケース２３内に設けられた支持部としてのレリーズサポート４１に摺動自在に係合している。
【００４５】
レリーズサポート４１は、半球状の半球部４１ａと半球部４１ａに一体化され、変速機ケース２３に固定される軸部４１ｂとを含んで構成されており、半球部４１ａの球面Ａに係合支点部３３ｃが係合している。
【００４６】
クリップ３４は、図３、図４に示すように、Ｖ字状に形成され、近接離隔する方向に弾性力を有する一対の板状部材３４Ａ、３４Ｂを有している。板状部材３４Ａ、３４Ｂの下端部３４ａは連結されており、この下端部３４ａは、レリーズフォーク３３の下端部３３ａの二股部分の付け根に形成された係合穴３３ｄに係合している。
【００４７】
また、板状部材３４Ａ、３４Ｂの下方には入力軸２５の軸方向に屈曲する屈曲部３４ｂが形成されており、この屈曲部３４ｂは、軸部４１ｂを挟持するようにして半球部４１ａの背面Ｂに係合するようになっている。
すなわち、本実施の形態のクリップ３４は、板状部材３４Ａ、３４Ｂの延在方向の任意の位置に設けられた板状部材３４Ａ、３４Ｂの下端部３４ａおよび屈曲部３４ｂによってレリーズフォーク３３をレリーズサポート４１に係合させ、レリーズフォーク３３がレリーズサポート４１から外れないようにレリーズサポート４１に固定している。
【００４８】
また、板状部材３４Ａ、３４Ｂには板状部材３４Ａ、３４Ｂが離隔する方向に屈曲する屈曲部（第２の着脱部）３４ｃが形成されており、この屈曲部３４ｃは、レリーズフォーク３３の側板３３Ｂに形成された係合穴（第１の着脱部）３３ｅに着脱自在となっている。
【００４９】
また、クリップ３４の板状部材３４Ａ、３４Ｂの延在方向一端部である上端部３４ｄは、変速機ケース２３の開口部２３ａよりも変速機ケース２３の外方に延出しており、この上端部３４ｄは、係合穴３３ｅから変速機ケース２３の外方に向かって延出している。また、上端部３４ｄは、入力軸２５の軸方向に屈曲しており、作業者の指で板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部３４ｄを把持できる充分な面積が確保されている。
【００５０】
また、変速機ケース２３の開口部２３ａは、ダストブーツ４２によって覆われており、このダストブーツ４２によって開口部２３ａから変速機ケース２３内にごみや水等が進入することが防止されている。
【００５１】
また、変速機ケース２３とレリーズフォーク３３の上端部３３ｂの間にはスプリング４３が介装されており、このスプリング４３は、係合支点部３３ｃを支点としてレリーズフォーク３３を反時計回転方向に付勢（押圧）している。
このようにスプリング４３により、係合支点部３３ｃを支点としてレリーズフォーク３３を反時計回転方向に付勢したのは、以下の理由による。
係合支点部３３ｃを支点としてレリーズフォーク３３に時計回転方向の力が加えられた場合には、レリーズフォーク３３の下端部３３ａに時計回転方向の力が加えられるため、レリーズフォーク３３の下端部３３ａとレリーズベアリング３２の間にガタが生じてクラッチペダルを踏み込んだときの応答性が悪化してしまう。
本実施の形態では、スプリング４３により、係合支点部３３ｃを支点としてレリーズフォーク３３を反時計回転方向に小さい力で付勢してレリーズフォーク３３の下端部３３ａを反時計回転方向に付勢することで、レリーズフォーク３３の下端部３３ａとレリーズベアリング３２の間にガタを無くし、クラッチペダルを踏み込んだときの応答性が悪化してしまうのを防止することができる。
なお、このスプリング４３に代えて、レリーズフォーク３３を反時計回転方向に付勢するようにレリーズベアリング３３の上端部３３ｂを、図１中、左側に引っ張る引っ張りスプリングを設けてもよく、クラッチペダル側にクラッチケーブル４０を図１中、左側に引っ張る引っ張りスプリングを設けてもよい。
【００５２】
次に、作用を説明する。
クラッチペダルが踏み込まれていないときには、スプリング４３によってレリーズフォーク３３が係合支点部３３ｃを支点として反時計回転方向に付勢されるため、レリーズフォーク３３の下端部３３ａがレリーズベアリング３２を小さい付勢力で付勢している。この付勢力は小さいので、レリーズベアリング３２によりダイヤフラムスプリング２９を変形させてしまうような付勢力が発生しない。
【００５３】
このとき、ダイヤフラムスプリング２９がプレッシャープレート３１をフライホイール２７側に付勢するため、クラッチディスク２８がフライホイール２７に押し付けられ、クラッチディスク２８とフライホイール２７の間に生じる摩擦力によってクラッチ装置２６が係合状態となり、クランクシャフト２４（内燃機関２１）から入力軸２５（変速機２２）に動力伝達が行われる。
【００５４】
一方、クラッチペダルが踏み込まれているときには、クラッチケーブル４０によってレリーズフォーク３３が係合支点部３３ｃを支点として反時計回転方向に揺動されるため、レリーズフォーク３３の下端部３３ａがレリーズベアリング３２を入力軸２５の軸方向右側に移動させ、ダイヤフラムスプリング２９の放射方向内端を押圧する。
【００５５】
このため、ダイヤフラムスプリング２９によるプレッシャープレート３１の押圧が解除され、クラッチディスク２８とフライホイール２７との押し付け力が開放されてクラッチディスク２８とフライホイール２７との摩擦力が減少し、クラッチディスク２８とフライホイール２７とが離れる。
【００５６】
このため、クラッチ装置２６が、非係合状態となり、内燃機関２１から変速機２２への動力伝達が切断される。変速機２２は、複数段の変速ギヤ列を有しており、図示しないシフトレバーによって変速段を切換えて各段のギヤを噛合させることにより、内燃機関２１の動力を走行条件に応じて変換して取り出し、駆動輪を駆動する。
【００５７】
ここで、本実施の形態のクラッチ装置２６は、レリーズフォーク３３の係合支点部３３ｃがレリーズサポート４１の半球部４１ａに摺動自在に係合し、係合支点部３３ｃを支点としてレリーズフォーク３３を揺動させるようにしていため、係合支点部３３ｃと半球部４１ａとの摺動面に異音が発生するのを防止するとともに、係合支点部３３ｃと半球部４１ａとの摺動抵抗を低減するために係合支点部３３ｃと半球部４１ａの間にグリース等の潤滑剤が注入されている。
【００５８】
ところが、時間の経過と共に潤滑剤が係合支点部３３ｃと半球部４１ａの間から漏出することがあるため、係合支点部３３ｃと半球部４１ａの間に潤滑剤を注入してクラッチ装置２６のメンテナンスを行う必要がある。
【００５９】
以下、クラッチ装置２６のメンテナンス作業について説明する。
まず、変速機ケース２３からダストブーツ４２とスプリング４３とを取り外して変速機ケース２３の開口部２３ａを露出する。本実施の形態では、板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部３４ｄが変速機ケース２３の開口部２３ａよりも外方に向かって延出しているため、変速機ケース２３の外方において板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部３４ｄを把持し、板状部材３４Ａ、３４Ｂを近接する方向に弾性変形させると、板状部材３４Ａ、３４Ｂの屈曲部３４ｃがレリーズフォーク３３の係合穴３３ｅから外れる。
【００６０】
このとき、板状部材３４Ａ、３４Ｂの下端部３４ａがレリーズフォーク３３の係合穴３３ｄに係合しているとともに、板状部材３４Ａ、３４Ｂの屈曲部３４ｂが軸部４１ｂを挟持するようにして半球部４１ａの背面Ｂに係合しているため、レリーズフォーク３３は、レリーズサポート４１に係合してレリーズサポート４１から外れることがない。
【００６１】
したがって、作業者がレリーズフォーク３３の上端部３３ｂを把持すると、係合支点部３３ｃを支点として揺動自在となるため、レリーズフォーク３３を変速機ケース２３の開口部２３ａの内燃機関２１側の他方の周縁２３ｂに当接するように移動させる（図５参照）。
このとき、レリーズフォーク３３の係合支点部３３ｃとレリーズサポート４１の半球部４１ａの間に隙間が画成されるため、変速機ケース２３の開口部２３ａを通して係合支点部３３ｃと半球部４１ａの間にグリース等の潤滑剤を充填する。
【００６２】
潤滑剤の充填作業が終了すると、作業者がレリーズフォーク３３の上端部３３ｂを把持して係合支点部３３ｃを支点として、レリーズフォーク３３を変速機ケース２３の開口部２３ａの変速機２２側、すなわち、開口部２３ａの一方の周縁２３ｃ側に移動させて、板状部材３４Ａ、３４Ｂの屈曲部３４ｃをレリーズフォーク３３の係合穴３３ｅに係合させた後、開口部２３ａを覆うようにしてダストブーツ４２を変速機ケース２３に装着し、次いで、スプリング４３をレリーズフォーク３３および変速機ケース２３に取付ける。
【００６３】
このように本実施の形態では、クリップ３４を構成する板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部３４ｄを変速機ケース２３の開口部２３ａから外方に向かって延出したので、変速機ケース２３の外方において板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部３４ｄを把持することができ、板状部材３４Ａ、３４Ｂの屈曲部３４ｃをレリーズフォーク３３の係合穴３３ｅから取り外してレリーズフォーク３３の係合支点部３３ｃを変速機ケース２３の半球部４１ａから離間させることができる。
【００６４】
このため、クラッチ装置２６を変速機ケース２１に取付けた状態で、レリーズフォーク３３の係合支点部３３ｃと変速機ケース２３の半球部４１ａの間に潤滑剤を容易に注入してクラッチ装置２６のメンテナンスを行うことができ、クラッチ装置２６のメンテナンス作業の作業性を向上させることができる。
【００６５】
そして、従来のようにレリーズフォーク３３の係合支点部３３ｃと変速機ケース２３の半球部４１ａに潤滑性を有する特殊な樹脂材料を用いたり、レリーズフォーク３３の係合支点部３３ｃと変速機ケース２３の半球部４１ａの間から潤滑剤が漏出するのを防止するためのブーツを使用するのを不要にして、クラッチ装置２６の構造が複雑となるのを防止して、クラッチ装置２６の製造コストが増大してしまうのを防止することができる。
【００６６】
また、本実施の形態では、板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部３４ｄを係合穴３３ｅに対して変速機ケース２３の開口部２３ａよりも外方に向かって延出しているので、変速機ケース２３の外方において直接、板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部３４ｄを把持してクリップ３４の屈曲部３４ｃをレリーズフォーク３３の係合穴３３ｅに着脱することができ、クラッチ装置２６のメンテナンス作業の作業性をより一層向上させることができる。
【００６７】
なお、本実施の形態では、板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部３４ｄを変速機ケース２３の開口部２３ａよりも外方に延出しているが、このような構成に限定されるものではなく、板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部３４ｄを作業者が把持できればよいので、板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部３４ｄが変速機ケース２３の開口部２３ａよりも下方であっても板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部３４ｄを作業者が把持できる位置まで延出していてもよい（図６参照）。  
すなわち、板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部３４ｄを作業者が把持できるように、板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部３４ｄを変速機ケース２３の外方に向かって延出するようにすればよいのである。
【００６８】
（第２の実施の形態）
図７、図８は、本発明に係るクラッチ装置の第２の実施の形態を示す図であり、第１の実施の形態と同様の構成には同一番号を付して説明を省略する。
図７、図８において、板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部には第２の着脱部である折り曲げ部３４ｅが形成されており、この折り曲げ部３４ｅは、レリーズフォーク３３の上端部３３ｂ側に形成された第１の着脱部である係合穴３３ｆに着脱自在となっている。
【００６９】
この係合穴３３ｆは、変速機ケース２３の開口部２３ａから外方に突出するレリーズフォーク３３の上端部３３ｂ側に形成されており、折り曲げ部３４ｅは、開口部２３ａよりも変速機ケース２３の外方に延出している。
【００７０】
このように本実施の形態では、折り曲げ部３４ｅを板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部に設けるとともに、係合穴３３ｆを変速機ケース２３の開口部２３ａよりも外方のレリーズフォーク３３の部位に設けたので、板状部材３４Ａ、３４Ｂの折り曲げ部３４ｅを変速機ケース２３の外方で把持し、折り曲げ部３４ｅをレリーズフォーク３３の係合穴３３ｆに着脱することができ、すなわち、変速機ケース２３の外方で折り曲げ部３４ｅをレリーズフォーク３３の係合穴３３ｆに対して直接着脱することができ、クラッチ装置２６のメンテナンス作業の作業性をより一層向上させることができる。
【００７１】
（第３の実施の形態）
図９は、本発明に係るクラッチ装置の第３の実施の形態を示す図であり、第１の実施の形態と同様の構成には同一番号を付して説明を省略する。
【００７２】
本実施の形態は、図９に示すように、クリップ３４を構成する板状部材３４Ａ、３４Ｂの屈曲部３４ｃがレリーズフォーク３３の係合穴３３ｅに取付けられた状態において、変速機ケース２３の開口部２３ａの一方の周縁２３ｃとレリーズフォーク３３との距離Ｓ１が、開口部２３ａの他方の周縁２３ｂとレリーズフォーク３３との距離Ｓ２に対して大きくなるようにレリーズフォーク３３が設置されており、板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部３４ｄが開口部２３ａの周縁２３ｃとレリーズフォーク３３との間に位置するようにレリーズフォーク３３に係合穴３３ｅが設けられている。
【００７３】
このため、係合支点部３３ｃと半球部４１ａの間に潤滑剤を注入するメンテナンス時に、変速機ケース２３の開口部２３ａの周縁２３ｃとレリーズフォーク３３との距離Ｓ１を大きくすることができるため、広い作業スペースで板状部材３４Ａ、３４Ｂの上端部３４ｄを把持して板状部材３４Ａ、３４Ｂが近接するように板状部材３４Ａ、３４Ｂを撓ませ、屈曲部３４ｃをレリーズフォーク３３の係合穴３３ｅから取り外すことができるため、クラッチ装置２６のメンテナンス作業の作業性をより一層向上させることができる。
なお、本実施の形態では、操作部材としてクラッチケーブル４０を用いているが、レリーズシリンダ等を用いてもよい。
【００７４】
また、今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であってこの実施の形態に制限されるものではない。本発明の範囲は、上記した実施の形態のみの説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００７５】
以上のように、本発明に係るクラッチ装置は、構造が複雑になるのを防止して製造コストが増大するのを防止することができ、潤滑剤の注入を行うためのメンテナンス作業を容易に行うことができるクラッチ装置を提供することができるという効果を有し、支持部に摺動自在に係合される係合支点部を有するレリーズフォークを、支持部に係合させる係合部材を有するクラッチ装置等として有用である。
【符号の説明】
【００７６】
２３  変速機ケース（ケース）
２３ａ  開口部
２３ｂ  周縁
２６  クラッチ装置
３２  レリーズベアリング（クラッチ部材）
３３  レリーズフォーク
３３ａ  下端部（一端部）
３３ｂ  上端部（他端部）
３３ｃ  係合支点部
３３ｅ  係合穴（第１の着脱部）
３４  クリップ（係合部材）
３４ｃ  屈曲部（第２の着脱部）
３４ｄ  上端部（延在方向一端部）
３４ｅ  折り曲げ部（延在方向一端部）
４０  クラッチケーブル（操作部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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