(57)【要約】【課題】プリンタにセットされる前の消耗品（消耗品のストック物）が盗難された場合、盗まれた消耗品を使用することができない印刷システムを提供することを目的とする。【解決手段】消耗品を一意に識別可能なＩＤを、消耗品の内部記憶装置と外部記憶装置とに付与する。消耗品をプリンタで使用する際には、消耗品の外部記憶装置から消耗品ＩＤを予め入力しなければ使用できない構成にする。消耗品が盗まれた場合、外部記憶装置の情報が知られなければ、盗難先で消耗品を使用することができない。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタに取り付ける消耗品であって、自身を一意に識別可能な消耗品識別情報を記憶している内部記憶手段を具備する消耗品と、上記消耗品とは分離可能な外部記憶手段であって、上記消耗品を一意に識別可能な消耗品識別情報を記憶している外部記憶手段と、プリンタとを具備する印刷システムにおいて、
上記プリンタは、
上記外部記憶手段が記憶している消耗品識別情報を入力する入力手段と；
上記入力した消耗品識別情報を記憶する消耗品識別情報記憶手段と；
上記消耗品がプリンタに取り付けられた際に、上記内部記憶手段から消耗品識別情報を読み取る消耗品識別情報読取手段と；
上記読み取った消耗品識別情報が、消耗品識別情報記憶手段に保存されているかどうかを判定する判定手段と；
消耗品識別情報が消耗品識別情報記憶手段に保存されていると、上記判定手段が判定すると、上記消耗品を使用可能として扱う消耗品使用制御手段と；
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
請求項１であって、
上記消耗品は、当該消耗品の種別を示す情報を記憶する記憶手段を有し、
上記プリンタは、
上記消耗品が当該プリンタに取り付けられた際に、上記種別を表す情報を読み取る種別読取手段と；
当該プリンタに取り付け可能な消耗品の種別毎に、過去にプリンタに取り付けられたことを記憶する消耗品種別取り付け履歴情報記憶手段と；
上記消耗品使用制御手段は、取り付けた消耗品から読み取った種別を表す情報と、上記消耗品種別取り付け履歴情報記憶手段が記憶している上記消耗品種別取り付け履歴情報とから、当該プリンタにおいて上記消耗品が過去に取り付けられたことがあるかどうかを判断し、取り付けられていれば、上記消耗品を使用可能として扱い、取り付けられていなければ、消耗品を使用可能として扱う手段であることを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項２であって、
上記消耗品種別は、インクの色種別またはロール紙の紙種別であることを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
請求項１であって、
上記消耗品は、盗難防止用の消耗品であるかどうかを示す盗難防止目的情報を記憶する盗難防止目的情報記憶手段を具備し、
上記プリンタは、取り付けられている消耗品に関する盗難防止目的情報を読み取る手段を有し、
上記消耗品使用制御手段は、読み取った情報に基づいて、消耗品が盗難防止用消耗品であり、しかも、消耗品識別情報が消耗品識別情報記憶手段に保存されていると、上記判定手段が判定すると、上記消耗品を使用可能として扱い、盗難防止用消耗品でなければ、取り付けた消耗品を使用可能として扱う手段であることを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
請求項１であって、
上記プリンタは、動作モードが切り替え可能であり、
特定の動作モードとして動作するときは、当該プリンタにおいてセットされている消耗品の使用可否を、任意に切り替えることが可能であることを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
請求項１であって、
上記外部記憶手段は、ＩＣタグであり、
上記プリンタの消耗品識別情報の入力手段は、上記ＩＣタグを読取可能な手段であることを特徴とする印刷システム
【請求項７】
請求項１であって、
外部記憶手段の消耗品識別情報は、視認可能な情報として表示され、
プリンタの消耗品識別情報の入力手段は、上記視認可能な情報を入力可能な手段であることを特徴とする印刷システム。
【請求項８】
プリンタに取り付ける消耗品と、上記消耗品とは分離可能な外部記憶手段と、ネットワークを介して上記プリンタに接続されている端末装置と、上記プリンタとを具備する印刷システムにおいて、
上記消耗品は、自身を一意に識別可能な消耗品識別情報を記憶する内部記憶手段を具備し、
上記外部記憶手段は、上記消耗品を一意に識別可能な消耗品識別情報を記憶し、
上記端末装置は、
外部記憶手段の消耗品識別情報入力手段と；
入力手段を介して入力された消耗品識別情報を、ネットワークを介してプリンタへ通知する通知手段と；
を備え、
上記プリンタは、
上記通知手段が通知した消耗品識別情報を受信する手段と；
受信した消耗品識別情報を記憶する消耗品識別情報記憶手段と；
上記消耗品がプリンタに取り付けられた際に、内部記憶手段から消耗品識別情報を読み取る手段と；
読み取った消耗品識別情報が消耗品識別情報記憶手段に保存されているかどうかを判定する判定手段と；
読み取った消耗品識別情報が消耗品識別情報記憶手段に保存されていると、上記判定手段が判定すると、その消耗品を使用可能として扱う消耗品使用制御手段と；
を有することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置の消耗品が盗難された場合、この盗難品の使用を防止する技術と盗難対策技術とに関する。
【背景技術】
【０００２】
大判プリンタの普及に伴い、飲食店、学校、印刷ショップ等、以前まで大判プリンタが導入されていなかった業種、業態にも、大判プリンタの設置が進んでいる。これに伴い、公共の場所や、不特定多数の人間が出入りする場所等、セキュリティの弱い場所に大判プリンタが設置されるケースが増えている。
【０００３】
大判プリンタを商用で使用するケースが多く、大判プリンタの消耗品を切らすと、商機の損失に繋がる。このために、大判プリンタのユーザは、消耗品を大量に購入するケースが多い。また、小判系の民生品プリンタに比べると、その消耗品、たとえばインクであれば、大容量であり高価である。
【０００４】
以上の理由から、プリンタに直ちにセットする消耗品以外の消耗品を、ストック物として管理するケースが多い。また、大判プリンタ自体をセキュリティの弱い場所に置くことが増加している。そして、セキュリティの弱い場所に、消耗品を置くケースがある。また、その消耗品が高価であるので、消耗品に盗難防止対策が施すことが望まれる。
【０００５】
しかし、上記従来技術において、プリンタにセットされる前の消耗品（すなわち消耗品のストック物）についての盗難対策ができないか、または、難しい。
【０００６】
プリンタに取り付け済みの消耗品の盗難を防止する場合、消耗品のＩＣチップにプリンタのＩＤ情報を記録し、これによって、その消耗品を、他のプリンタに取り付けても使用できないようにすることが知られている。
【０００７】
しかし、この従来例では、プリンタに取り付けられる前の消耗品では、盗難防止効果を発揮することができない。すなわち、物品棚にストックしてある消耗品が盗まれた場合は、対処できない。
【０００８】
また、ストックからの盗難を防止する場合、消耗品に地域コードを予め書き込み出荷することによって、地域外のプリンタでは、その消耗品を使用できないようにする技術が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特表２００５−５０３９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上記従来例では、地域内で盗難された場合には対処できないという問題がある。また、小規模事業者等が管理している消耗品の盗難防止対策を行なおうとすると、メーカ側が、地域コードを小規模事業者レベル毎に管理・設定し、消耗品を生産する必要があるので、現実的ではないという問題がある。
【００１１】
本発明は、プリンタにセットされる前の消耗品（消耗品のストック物）が盗難された場合、盗難された消耗品を使用することができない印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、プリンタは、外部記憶手段が記憶している消耗品識別情報を入力する入力手段と、入力した消耗品識別情報を記憶する消耗品識別情報記憶手段と、上記消耗品がプリンタに取り付けられた際に、上記内部記憶手段から消耗品識別情報を読み取る消耗品識別情報読取手段と、上記読み取った消耗品識別情報が、消耗品識別情報記憶手段に保存されているかどうかを判定する判定手段と、消耗品識別情報が消耗品識別情報記憶手段に保存されていると、上記判定手段が判定すると、上記消耗品を使用可能として扱う消耗品使用制御手段とを有する印刷システムである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ストック物等のプリンタ未セット状態の消耗品が盗難されても、盗難先のプリンタにおいて使用できず、盗難された消耗品を使用することができないという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例１である印刷システムＰＳ１を示すブロック図である。
【図２】消耗品２００の構成を示す図である。
【図３】印刷システムＰＳ１を示すブロック図である。
【図４】端末装置、プリンタの入力手段の入力画面の表示例である。
【図５】端末装置１０１から消耗品ＩＤを入力する動作のフローチャートである。
【図６】プリンタに消耗品をセットする動作を示すフローチャートである。
【図７】内部記憶手段２２２に保存されている消耗品情報データ形式例の図である。
【図８】消耗品識別情報のデータ形式のリストを示す図である。
【図９】取り付け情報のデータ形式例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
発明を実施するための形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明の実施例１である印刷システムＰＳ１を示すブロック図である。
【００１７】
印刷システムＰＳ１において、ネットワーク１０４を介して、ユーザＰＣ等の端末装置１０１がユーザが管理するプリンタ１０２、１０３に接続されている。
【００１８】
印刷システムＰＳ１において、プリンタの管理者であるユーザが、購入した消耗品を、ストック棚に保管する場合、上記消耗品をユーザのプリンタにだけ使用できるようにすることによって、消耗品の盗難対策を行なう。
【００１９】
なお、本発明において、消耗品の種別（インク／ロール紙／ヘッド等）は問わないが、実施例１では、消耗品としてインクを例にとって説明する。
【００２０】
図２は、消耗品２００の構成を示す図である。
【００２１】
消耗品２００は、パッケージ２１１と消耗品本体２２１とによって構成されている。パッケージ２１１は、消耗品本体２２１を梱包するものであり、消耗品識別情報シール２１２が貼り付けられている。消耗品識別情報シール２１２は、外部記憶手段の一例であり、パッケージ２１１の表面に貼り付けられている。また、消耗品識別情報シール２１２は、消耗品本体２２１を個体毎に一意に識別することが可能な消耗品ＩＤが、人が視認可能な形式で記載されている。消耗品ＩＤは、消耗品識別情報である。
【００２２】
消耗品本体２２１は、内部記憶手段２２２を有する。消耗品２００を使用する際に、消耗品本体２２１をプリンタ１０２または１０３にセットして使用する。消耗品本体２２１には、内部記憶手段２２２が組み込まれている。内部記憶手段２２２には、消耗品識別情報シール２１２に記憶されている消耗品ＩＤと同情報である消耗品ＩＤと、消耗品２００の種別情報と、消耗品２００が盗難防止を目的とした消耗品２００であることを示す盗難防止目的情報を記憶している。消耗品種別は、インク種別（Ｃｙａｎ／Ｍａｇｅｎｔａ／Ｙｅｌｌｏｗ／Ｂｌａｃｋ等）や、ロール紙種別（普通紙／光沢紙／コート紙等）が種別毎に一意に識別可能な情報である。
【００２３】
なお、実施例１において、外部記憶手段としての消耗品識別情報シール２１２は、パッケージ２１１に貼り付けられている。また、消耗品識別情報シール２１２は、消耗品２００とは分離可能であることが求められる。よって、消耗品識別情報シール２１２は、たとえば、消耗品本体２２１に直接貼り付けられていてもよく、遠隔地に設けられているサーバ等が、消耗品識別情報シール２１２としての外部記憶手段であるとしてもよい。
【００２４】
消耗品本体２２１は、プリンタに取り付ける消耗品であって、自身を一意に識別可能な消耗品識別情報を記憶している内部記憶手段を具備する消耗品の例である。消耗品識別情報シール２１２は、上記消耗品とは分離可能な外部記憶手段であって、上記消耗品を一意に識別可能な消耗品識別情報を記憶している外部記憶手段の例である。
【００２５】
図３は、消耗品本体２２１と、パッケージ２１１と、端末装置１０１と、プリンタ１０２との内部構成図を示す図である。プリンタ１０３の構成は、プリンタ１０２の構成と同様である。
【００２６】
消耗品識別情報入力手段３２１は、端末装置１０１における消耗品ＩＤを入力する手段である。ユーザは、消耗品識別情報入力手段３２１を介して、購入した消耗品２００を、プリンタ１０２、１０３に、使用可能な消耗品であることを認証させるために、消耗品識別情報シール２１２に記載されている消耗品ＩＤを入力する。
【００２７】
通知手段３２２は、消耗品識別情報入力手段３２１を介して入力した消耗品ＩＤをプリンタ１０２、１０３へ通知する手段である。消耗品ＩＤの入力を受け、ネットワーク内に接続されているプリンタへ、消耗品ＩＤを配信する。なお、実施例１において、端末装置１０１からネットワーク内に接続されている全てのプリンタに、消耗品ＩＤを通知する。しかし、特定のプリンタだけに、消耗品ＩＤを認証させたい場合、ＩＰアドレス等によって指定してもよい。また、後述するように、認証させたいプリンタのパネルから、消耗品ＩＤを直接入力するようにしてもよい。
【００２８】
消耗品識別情報入力／受信手段３３１は、プリンタ１０２、１０３における消耗品ＩＤを入力／受信する手段である。プリンタは、消耗品ＩＤを入力する画面を、パネルに表示し、表示画面上から、当該プリンタに認証させたい消耗品識別情報シール２１２記載の消耗品ＩＤを、ユーザに入力させる。ユーザに入力させた消耗品ＩＤを、消耗品情報記憶手段３３２に登録する。または、消耗品情報記憶手段３３２が、通知された消耗品ＩＤを受信し、登録する。
【００２９】
消耗品情報記憶手段３３２は、消耗品識別情報入力／受信手段３３１を介して入力／受信した消耗品ＩＤを記憶する。入力した消耗品ＩＤを消耗品情報記憶手段３３２に登録し、当該プリンタにおいて使用可能な認証済み消耗品２００のリストを作る。消耗品２００がプリンタにセットされると、消耗品情報記憶手段３３２に登録されている消耗品ＩＤと一致する消耗品ＩＤを持つ消耗品のみを使用可能とする。
【００３０】
消耗品情報読み取り手段３３３は、内部記憶手段２２２から情報を読み取る手段である。プリンタ１０２、１０３は、消耗品本体２２１が、当該プリンタにセットされた際に、内部記憶手段２２２から、消耗品ＩＤと、消耗品種別と、消耗品２００が盗難防止目的用であることを示すデータである盗難防止目的情報とを読み取る。
【００３１】
消耗品情報の判定手段３３４は、消耗品識別情報を判定する手段である。消耗品情報読み取り手段３３３が読み取った消耗品ＩＤ、消耗品種別、盗難防止目的情報を読み取る。これら読み取った消耗品ＩＤ、消耗品種別、盗難防止目的情報に基づいて、セットした消耗品２００が、盗難防止目的の消耗品であるのか、消耗品種別がそのプリンタに初めてセットされたものであるのか、消耗品ＩＤが認証済みであるのかを判定する。消耗品種別が初めてセットされたものかどうかは、消耗品種別取り付け履歴情報記憶手段３３６に記憶されている情報に基づいて判定する。消耗品ＩＤが認証済みであるかどうかは、消耗品情報記憶手段３３２に消耗品ＩＤが登録されているかどうかに基づいて判定する。
【００３２】
消耗品使用制御手段３３５は、消耗品２００の使用可否を制御する。消耗品情報の判定手段３３４の判定結果を元に、セットされた消耗品２００の使用可否を制御する。消耗品２００が盗難防止目的では無い場合、または、セットした消耗品２００の消耗品種別が当該プリンタに初めてセットする場合、または、消耗品２００が既に認証済みである場合、その消耗品２００は使用可能であるとする。盗難防止目的の消耗品２００であり、かつ、セットした消耗品２００の消耗品種別が、消耗品種別取り付け履歴情報記憶手段３３６に登録されていない場合、かつ、消耗品２００が認証されていない場合は、使用不可とする。また、当該プリンタにおいて初めてセットする消耗品種別であれば、使用可能とした後に、消耗品種別取り付け履歴情報記憶手段３３６に該消耗品種別を使用したことがあると記憶させる。
【００３３】
消耗品種別取り付け履歴情報記憶手段３３６は、消耗品種別の取り付け履歴情報を記憶する装置である。プリンタに取り付け可能な消耗品２００毎に、過去に一度でも取り付けたことがあることを記憶する。本情報を元に、セットした消耗品２００の消耗品種別が過去に取り付けたことがなければ、消耗品使用制御手段３３５が、消耗品２００を使用可能とする。これによって、プリンタの初期設置時等では、消耗品２００を認証せずに、使用可能であり、ユーザの手間を省くことができる。
【００３４】
消耗品識別情報入力／受信手段３３１は、外部記憶手段が記憶している消耗品識別情報を入力する入力手段の例である。消耗品情報記憶手段３３２は、入力した消耗品識別情報を記憶する消耗品識別情報記憶手段の例である。消耗品情報読み取り手段３３３は、消耗品がプリンタに取り付けられた際に、上記内部記憶手段から消耗品識別情報を読み取る消耗品識別情報読取手段の例である。消耗品情報の判定手段３３４は、上記読み取った消耗品識別情報が、消耗品識別情報記憶手段に保存されているかどうかを判定する判定手段の例である。消耗品使用制御手段３３５は、消耗品識別情報が消耗品識別情報記憶手段に保存されていると、上記判定手段が判定すると、上記消耗品を使用可能として扱う消耗品使用制御手段の例である。
【００３５】
また、内部記憶手段２２２は、当該消耗品の種別を示す情報を記憶する記憶手段の例である。消耗品情報読み取り手段３３３は、上記消耗品が当該プリンタに取り付けられた際に、上記種別を表す情報を読み取る種別読取手段の例である。消耗品種別取り付け履歴情報記憶手段３３６は、当該プリンタに取り付け可能な消耗品の種別毎に、過去にプリンタに取り付けられたことを記憶する消耗品種別取り付け履歴情報記憶手段の例である。
【００３６】
消耗品種別は、インクの色種別またはロール紙の紙種別である。内部記憶手段２２２は、盗難防止用の消耗品であるかどうかを示す盗難防止目的情報を記憶する盗難防止目的情報記憶手段の例である消耗品情報読み取り手段３３３は、取り付けられている消耗品に関する盗難防止目的情報を読み取る手段の例である。
【００３７】
上記プリンタは、動作モードが切り替え可能であり、特定の動作モードとして動作するときは、当該プリンタにおいてセットされている消耗品の使用可否を、任意に切り替えることが可能である。
【００３８】
消耗品識別情報シール２１２は、外部記憶手段であり、ＩＣタグである。消耗品情報識別情報入力／受信手段３３１は、プリンタの消耗品識別情報の入力手段の例であり、上記ＩＣタグを読取可能な手段の例である。
【００３９】
上記外部記憶手段の消耗品識別情報は、視認可能な情報として表示され、プリンタの消耗品識別情報の入力手段は、上記視認可能な情報を入力可能な手段である。
【００４０】
消耗品情報の判定手段３３４は、読み取った消耗品識別情報が消耗品識別情報記憶手段に保存されているかどうかを判定する判定手段の例である。消耗品使用制御手段３３５は、読み取った消耗品識別情報が消耗品識別情報記憶手段に保存されていると、上記判定手段が判定すると、その消耗品を使用可能として扱う消耗品使用制御手段の例である。
【００４１】
図４は、端末装置１０１、プリンタの入力手段である３２１、３３１の入力画面の表示例を示す図である。本入力画面を用いて、認証させたい消耗品２００の消耗品ＩＤを入力する。
【００４２】
実施例１において、消耗品ＩＤを手動で認証するが、消耗品識別情報シール２１２にＩＣタグを組み込み、消耗品識別情報シール２１２を端末装置１０１やプリンタのＩＣタグ読み取り装置に近づけるだけで読み取るように構成するようにしてもよい。このようにすれば、ユーザの入力の手間を削減することができる。
【００４３】
図５は、本印刷システムＰＳ１において、ユーザが購入した消耗品２００を、プリンタに認証させるために端末装置１０１から消耗品ＩＤの入力を行なう際の処理を示すフローチャートである。
【００４４】
Ｓ１０で、端末側の処理を実行し、ユーザが端末装置１０１に入力した消耗品ＩＤを、ネットワークに繋がっているプリンタに通知する。
【００４５】
Ｓ２０で、プリンタ側の処理を実行し、プリンタ側においてＳ１０で通知された消耗品ＩＤを受信し、認証した消耗品２００として登録する処理を行なう。
【００４６】
Ｓ１１で、端末装置１０１における消耗品ＩＤの入力画面を、図４に示すように表示する。Ｓ１２では、Ｓ１１で表示した画面の入力処理を実行し、ユーザが入力した消耗品ＩＤを処理する。Ｓ１３では、Ｓ１２で入力した消耗品ＩＤを、ネットワークに繋がっている全てのプリンタへ通知する。
【００４７】
なお、実施例１において、ネットワークに繋がっている全てのプリンタに通知することによって、ユーザ環境のプリンタの全てに、一度に認証させるようにしてもよい。特定のプリンタだけに認証させたい場合、ＩＰアドレス指定等によって特定プリンタだけに通知してもよく、プリンタのパネルから消耗品ＩＤを直接入力してもよい。
【００４８】
Ｓ２１では、Ｓ１３で通知された消耗品ＩＤを受信処理する。Ｓ２２では、Ｓ２１で受信した消耗品ＩＤを登録処理する。プリンタは、受信した消耗品ＩＤを消耗品情報記憶手段３３２へ登録することによって、認証した消耗品２００のリストを作成する。
【００４９】
以上によって、ユーザは、購入した消耗品２００を、プリンタに認証させることができる。
【００５０】
図６は、消耗品２００を使用する際に、ユーザがプリンタ１０２、１０３に消耗品２００をセットする場合におけるプリンタの処理を示すフローチャートである。
【００５１】
Ｓ３１では、消耗品２００がプリンタにセットされた際に、消耗品情報読み取り手段３３３が、内部記憶手段２２２から、消耗品種別、消耗品ＩＤ、盗難防止情報を読み取る。
【００５２】
図７は、内部記憶手段２２２に保存されている消耗品情報データ形式例を示す図である。
【００５３】
Ｓ３２では、セットした消耗品２００が盗難防止目的であるかどうかを、Ｓ３１で読み取った情報に基づいて判定する。盗難防止用の消耗品２００であれば、Ｓ３３の処理を実行し、そうでなければ、Ｓ３７の処理を実行し、取り付けた消耗品２００を使用可能にする。
【００５４】
Ｓ３３で、セットした消耗品２００の消耗品種別が、取り付けたプリンタにおいて初めてのセットであるかどうかを、消耗品種別取り付け履歴情報記憶手段３３６の情報に基づいて判断する。上記消耗品種別は、Ｃｙａｎ  Ｉｎｋ／Ｍａｇｅｎｔａ  Ｉｎｋ／Ｙｅｌｌｏｗ  Ｉｎｋ／Ｂｌａｃｋ  Ｉｎｋ等である。
【００５５】
図８は、消耗品情報記憶手段３３２に記憶されている消耗品識別情報のデータ形式のリストを示す図である。
【００５６】
入力した消耗品ＩＤを、認証済みの消耗品２００として管理する。
【００５７】
Ｓ３４では、Ｓ３３で判定した結果に応じて処理を分岐する。取り付けた消耗品種別が、過去に一度でも取り付けられた種別であれば、Ｓ３５の処理を実行する。初めてセットする消耗品種別であれば、Ｓ３７の処理を実行し、消耗品２００を使用可能とする。
【００５８】
Ｓ３５で、セットした消耗品２００の消耗品ＩＤが、取り付けられたプリンタにおいて認証済みであるかどうかを、消耗品情報記憶手段３３２の記憶内容に応じて判断する。セットした消耗品２００の消耗品ＩＤが、消耗品情報記憶手段３３２に記憶されていれば、認証されていると判断し、記憶されていなければ、認証されていないと判断する。
【００５９】
Ｓ３６では、Ｓ３５で判定した結果によって処理を分岐する。認証されていれば、Ｓ３７の処理を実行し、取り付けた消耗品２００を使用可能とする。認証されていなければ、Ｓ３９の処理を実行し、エラーメッセージを表示する。
【００６０】
Ｓ３７で、取り付けた消耗品２００が取り付けたプリンタにおいて認証されていれば、当該プリンタで消耗品２００を使用開始する。Ｓ３８では、Ｓ３７で使用開始した消耗品２００の消耗品種別を消耗品種別取り付け履歴情報記憶手段３３６に記憶させる。
【００６１】
Ｓ３９では、Ｓ３６で認証されていないと判断された際に、消耗品２００が当該プリンタにおいて認証されていないことを、ユーザに伝える。図７に示すように、消耗品識別情報は、消耗品種別、消耗品ＩＤ、盗難防止目的であるかどうかを示す盗難防止目的フラグからなる。
【００６２】
図９は、消耗品種別取り付け履歴情報記憶手段３３６に記憶されている取り付け情報のデータ形式例を示す図である。
【００６３】
プリンタにセット可能な消耗品種別が、１列目にあり、それぞれに対して過去にセットしたかことがある否かを示すフラグからなる。
【００６４】
上記実施例によれば、消耗品をプリンタで使用する場合、使用する消耗品の消耗品ＩＤを、プリンタに予め登録する必要があるので、消耗品が盗難された場合、盗難先では消耗品ＩＤが分からないと、その消耗品を使用できない。プリンタ管理者であるユーザは、消耗品をストック棚に保管する際に、盗難されても消耗品ＩＤが分からないように、消耗品識別情報シール２１２を、パッケージ２１１から剥して保管する。これによって、盗難先での使用を防ぐことができる。
【００６５】
メーカが消耗品を生産する際には、消耗品を個体毎に一意に識別できるＩＤを消耗品に付与すれば足り、メーカ側において、消耗品対策を行なう地域毎にＩＤを付ける必要はない。
【００６６】
また、盗難防止用の消耗品かどうかを内部記憶手段２２２に保持し、盗難防止用の消耗品であるか否かで処理を分けることによって、盗難防止用消耗品でなければ、取り付けた消耗品は従来通りに使用可能であるとしている。メーカが盗難防止目的消耗品と通常消耗品とを分けて出荷すれば、ユーザが目的に応じて、通常消耗品または盗難防止目的用消耗品を購入すればよい。セキュリティを考慮しなくてもよいと考えるユーザは、通常消耗品を購入し、プリンタにセットすることによって、特別な手順を実行せずに、消耗品を使用することができる。セキュリティを考慮する必要があると考えるユーザは、盗難防止用消耗品を購入すれば、盗難防止になる。
【００６７】
また、初期設置時等のプリンタに何も登録されていない状態で全インクをセットする必要がある場合でも、消耗品を一度も取り付けたことが無い状態では、盗難防止用消耗品であっても、通常通りセットすれば使用可能であるので、ユーザの手間にはならない。
【００６８】
ストック物の消耗品が盗まれ、盗難先において初期出荷状態のプリンタにセットされると、盗難消耗品は使用可能であるが、実施例１において、それは考慮していない。これを考慮するのであれば、消耗品が過去に取り付けられていなければ、消耗品を使用不可能として扱うようにすればよい。初期出荷状態においても使用できないので、盗難先の初期状態のプリンタにセットされても使用が不可となる。
【００６９】
また、上記プリンタを、動作モードを切り替え可能とし、特定の動作モードとして動作するときは、当該プリンタにおいてセットされている消耗品の使用可否を、任意に切り替えることが可能な消耗品使用制御手段を設けることが考えられる。このようにすれば、プリンタにサービスマン用の保守モードのような特別な動作モードをもつので、セットされている消耗品を使用可能である。
【００７０】
また、個人レベルの事業者等によって管理されている消耗品に対して、上記実施例を適用するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１０１…端末装置、
１０２、１０３…プリンタ、
２１２…消耗品識別情報シール、
２２１…消耗品本体、
２２２…内部記憶手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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