(57)【要約】【課題】過電流時に電動機への通電回路を開き焼損を防止する接点が溶着したときのヒータ発熱により、熱溶融金属が溶融して固定接点から可動接点を強制的に剥がすもの、一個のヒータで２個のバイメタルを作動させ、通常は第１バイメタル接片の反転動作、第２バイメタル接片で固定接点から可動接点を剥がすものがある。前者は再運転時の交換が必要、後者は構造複雑。本発明はこれを解決する過電流保護装置を提供。【解決手段】第１の温度以上で第１接点が離れ第１の温度よりも低く０℃よりも高い温度で復帰する第１のバイメタル接片を有する第１過電流リレー部と、第１過電流リレーに直列接続され第１の温度よりも高い第２の温度以上で第２接点が離れ０℃よりも低い温度でしか復帰しない第２のバイメタル接片を有する第２過電流リレー部の両方で電動機への通電回路を開く。【選択図】図７
2010050041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動圧縮機への電流供給回路に前記電動圧縮機と直列に接続される過電流保護装置において、一つの耐熱絶縁ケース内に、第１の温度以上で前記電動圧縮機への電流供給回路を遮断し前記第１の温度よりも低く０℃よりも高い復帰温度で復帰するよう第１の固定接点に対して開閉作動する第１の可動側接点を備えた第１のバイメタル接片からなる第１過電流リレー部と、前記第１の温度よりも高い第２の温度以上で前記電動圧縮機への電流供給回路を遮断し０℃よりも低い温度でしか復帰しないよう第２の固定接点に対して開閉作動する第２の可動側接点を備えた第２のバイメタル接片からなる第２過電流リレー部を備え、前記第１過電流リレー部と前記第２過電流リレー部が略９０度の角度配置でもって、前記第１過電流リレー部と前記第２過電流リレー部が電気的に直列回路を構成したことを特徴とする過電流保護装置。
【請求項２】
前記耐熱絶縁ケース内には、前記直列回路に直列接続されて前記電動圧縮機へ供給される過電流にて発熱する電気ヒータが、前記第１のバイメタル接片と前記第２のバイメタル接片に対して熱結合関係に収納されたことを特徴とする請求項１記載の過電流保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫、小型のエアコン等の冷却機器に用いられる電動圧縮機を、その過負荷状態やロック状態において生じる過電流による焼損から保護する過電流保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫、小型エアコン等の冷却機器に用いられる電動圧縮機をその過電流状態から保護するため、電動圧縮機の本体ケースに密着して取り付けられ、温度を感知し且つ電動圧縮機の電動機に流れる過電流に応じて発熱するヒータの熱にて作動するバイメタルを利用して、電動圧縮機の電動機と電源との間に直列に接続されたスイッチ接片を開閉する過電流保護装置が設けられている。この場合、電動圧縮機の本体ケースの異常温度、または過電流状態におけるヒータの発熱によってバイメタルの動作温度に達すると、バイメタルが正反転しそれによってスイッチ接片が開き、電動圧縮機の電動機への通電を遮断すると共に、ヒータへの通電も断たれる。そして、自然冷却によってバイメタルの復帰温度に冷却されると、バイメタルが逆反転（復帰反転）してスイッチ接片が閉じ、電動圧縮機の電動機への通電とヒータへの通電が再開される。
【０００３】
このようにバイメタルの反転動作によって電動圧縮機の電動機の焼損を防止するが、電動圧縮機の過負荷状態やロック状態が継続している場合には、バイメタルの反転・逆反転が繰り返され、それに伴ってスイッチ接片が開閉するが、この開閉回数が長期に亘って行なわれると、バイメタルの正反転・逆反転の寿命が尽きて、バイメタルがスイッチ接片を開くことができず、スイッチ接片が溶着して電動圧縮機の電動機が過電流状態のままとなり、この電動機が焼損する状態となる。
【０００４】
このような問題を解決するために、電動圧縮機の電動機への通電回路を開閉する接点を有する接続接片を、通常の過電流状態では第１のバイメタル接片の反転によって開き、電動機への通電回路を遮断する。そして、第１のバイメタル接片の寿命が尽き反転動作をしなくなったときは、電動圧縮機の電動機へ過電流が流れたままとなるが、そのときの高温によって、第２のバイメタル接片が反転して前記接続接片を開いて電動圧縮機の電動機への通電回路を開く。この第２のバイメタル接片の復帰温度は、−５０℃のように通常環境下では復帰しない温度に設定されたものであり、一度動作すると電動圧縮機の電動機への通電が継続するようにして、電動機の焼損を防止する、所謂、フェールセーフ機能を持つ技術がある。（例えば、特許文献１）。
【０００５】
また、電動圧縮機の本体ケースの異常温度によってサーモバイメタルが反転し、電動圧縮機の電動機への通電回路を開くサーモスイッチ部と、電動圧縮機の電動機への過電流によってヒータが発熱して主バイメタルが反転し、主バイメタルの可動接点が固定接点から開き、電動圧縮機の電動機への通電回路を開くプロテクタ部が形成され、サーモスイッチ部とプロテクタ部とヒータが、１つの絶縁物製のケースに収められ、主バイメタル中央部を取り付ける調節ネジと主バイメタルが熱溶融金属（半田）で結合されたものがある。（例えば、特許文献２）
【０００６】
この特許文献２のものは、通常は主バイメタルが反転して電動圧縮機の電動機への通電回路を開くが、主バイメタルの可動接点が固定接点に溶着した状態では、ヒータが発熱状態を継続し、ケース内の温度が上昇して熱溶融金属（半田）が溶融し、調節ネジと主バイメタルとの結合が破れ、調節ネジに取り付けたコイルバネによって主バイメタルが強制的に押し下げられ、固定接点から可動接点が強制的に剥がされる仕組み、所謂、フェールセーフ機能を持つものである。
【特許文献１】特開平０７−２０１２６２号公報
【特許文献２】特開平０９−１８０６１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この特許文献１の技術と特許文献２の技術のいずれも、過電流時に電動圧縮機の電動機への通電回路を開いて電動機の焼損を防止する接点が、何らかの要因にて溶着したときに生じるヒータの発熱によって、溶着した接点を強制的に剥離させて、電動機への非通電状態を継続させ、焼損を防止する点で共通する。
【０００８】
しかし、特許文献２の技術は、熱溶融金属（半田）が溶融して、固定接点から可動接点が強制的に剥がされる仕組みであるため、固定接点から可動接点を強制的に剥がす動作時点が、熱溶融金属（半田）の溶融温度に影響される。即ち、熱溶融金属（半田）による結合状態や材質によって溶融する時点が異なり、固定接点から可動接点が剥がされる時点を希望値に定めることがなかなか困難である。
【０００９】
また、特許文献２の技術は、熱溶融金属（半田）が溶融して、固定接点から可動接点が強制的に剥がされるため、一旦その動作が行なわれると復帰させて再使用することはできず、電動圧縮機を再運転するためには、過電流保護装置を交換しなければならない。また、機械的に固定接点から可動接点を強制的に剥がす方式のため、溶着が強い場合は剥されない状態も懸念される。
【００１０】
特許文献１の技術は、特許文献２のように熱溶融金属（半田）が溶融する技術ではないので、一旦反転動作した第２のバイメタル接片は、復帰温度である例えば−５０℃以下に冷却すれば、復帰して再使用可能状態となるため、特許文献２のように再使用不可となる問題は解決する。
【００１１】
しかし、特許文献１のものは、固定端子に取り付け固定され水平に延在する導電片の先端に溶接等により接続固定した第２バイメタル接片が設けられ、その下方に第１バイメタル接片が設けられ、更にその下方にヒータが配置された構成である。そして、通常の過電流時には、ヒータの発熱によって第１バイメタル接片が上方へ反転して、導電片を上方へ押し上げることによって、第２バイメタル接片の可動接点が固定接点から離れ、電動圧縮機への電流供給回路を遮断する。そして、第２バイメタル接片の可動接点が固定接点に溶着したときは、ヒータの発熱の増大によって第２バイメタル接片が上方へ反転し、第２バイメタル接片の可動接点を固定接点から引き剥がし、電動圧縮機への電流供給回路を遮断する。
【００１２】
しかし、電動圧縮機への電流供給回路を遮断する部分は、第２バイメタル接片の可動接点部分のみであり、第１バイメタル接片は、導電片を上方へ押し上げて第２バイメタル接片の可動接点を固定接点から離す作用をするために、第２バイメタル接片の作用力等の動作条件の設定も難しく、また構造的に複雑である。また、機械的に固定接点から可動接点を強制的に剥がす方式のため、溶着が強い場合は剥されない状態も懸念される。
【００１３】
本発明は、このような点に鑑み、通常の過電流時に電動圧縮機への電流供給回路を開閉する接点部分と、この接点部分が溶着したときに電動圧縮機への電流供給回路を継続的に開く接点部分を別個に構成して、動作条件の設計がし易く、構造的にも簡素化された過電流保護装置を提供する。また、再使用可能である過電流保護装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
第１発明の過電流保護装置は、電動圧縮機への電流供給回路に前記電動圧縮機と直列に接続される過電流保護装置において、一つの耐熱絶縁ケース内に、第１の温度以上で前記電動圧縮機への電流供給回路を遮断し前記第１の温度よりも低く０℃よりも高い復帰温度で復帰するよう第１の固定接点に対して開閉作動する第１の可動側接点を備えた第１のバイメタル接片からなる第１過電流リレー部２と、前記第１の温度よりも高い第２の温度以上で前記電動圧縮機への電流供給回路を遮断し０℃よりも低い温度でしか復帰しないよう第２の固定接点に対して開閉作動する第２の可動側接点を備えた第２のバイメタル接片からなる第２過電流リレー部３を備え、前記第１過電流リレー部２と前記第２過電流リレー部３が略９０度の角度配置でもって、前記第１過電流リレー部２と前記第２過電流リレー部３が電気的に直列回路を構成したことを特徴とする。
【００１５】
第２発明の過電流保護装置は、第１発明において、前記耐熱絶縁ケース内には、前記直列回路に直列接続されて前記電動圧縮機へ供給される過電流にて発熱する電気ヒータが、前記第１のバイメタル接片と前記第２のバイメタル接片に対して熱結合関係に収納されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
第１発明では、過電流保護装置がそれぞれ第１過電流リレー部と第２過電流リレー部の直列接続で構成され、第１過電流リレー部２と第２過電流リレー部３が略同じ構成でもって、略９０度の角度配置とすることにより、所期の過電流保護装置１を達成できるため、構造的に簡単であり、動作条件の設計もし易く、また、組み立てもし易いものとなる。また、溶着した可動接点を強制的に剥がす方式ではないため、溶着が強い場合にも安定して電動圧縮機への通電遮断状態とすることができる。更に、一旦動作した後は、復帰温度以下に冷却すれば、再使用可能状態となるため、経済的である。
【００１７】
第２発明では、第１発明の効果を奏すると共に、電動圧縮機へ供給される過電流によって生じる電気ヒータの発熱によって、第１のバイメタル接片または第２のバイメタル接片を反転させるため、温度感知と、過電流検知の両方による過電流保護装置として、好ましいものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の過電流保護装置は、電動圧縮機への電流供給回路に前記電動圧縮機と直列に接続される過電流保護装置において、一つの耐熱絶縁ケース内に、第１の温度以上で前記電動圧縮機への電流供給回路を遮断し前記第１の温度よりも低く０℃よりも高い復帰温度で復帰するよう第１の固定接点に対して開閉作動する第１の可動側接点を備えた第１のバイメタル接片からなる第１過電流リレー部２と、前記第１の温度よりも高い第２の温度以上で前記電動圧縮機への電流供給回路を遮断し０℃よりも低い温度でしか復帰しないよう第２の固定接点に対して開閉作動する第２の可動側接点を備えた第２のバイメタル接片からなる第２過電流リレー部３を備え、前記第１過電流リレー部２と前記第２過電流リレー部３が略９０度の角度配置でもって、前記第１過電流リレー部２と前記第２過電流リレー部３が電気的に直列回路を構成したものであり、本発明の実施例を以下に記載する。
【実施例１】
【００１９】
図１は本発明に係る過電流保護装置を構成する第１過電流リレー部及び第２過電流リレー部が直列接続された回路図、図２は本発明に係る過電流保護装置の外観を示す側面図、図３は図２に示す過電流保護装置の端子部側の外観を示す図、図４は図２に示す過電流保護装置の開口面から見た内部構成図、図５は本発明に係る過電流保護装置をカバーに収納して電動圧縮機の密閉ケースの上面に取り付けた状態を示す図、図６は本発明に係る過電流保護装置をカバーに収納して電動圧縮機の密閉ケースの上面に取り付ける部分の具体的な分解斜視図、図７は図４のＡ−Ａ断面図、図８は図４のＢ−Ｂ断面図である。
【００２０】
本発明の過電流保護装置１は、冷蔵庫、小型エアコン等の冷却機器に用いられる電動圧縮機５０をその過電流状態から保護するため、電動圧縮機５０の本体ケース５１に密着して取り付けられ、温度を感知し且つ電動圧縮機５０の電動機５２に流れる過電流に応じて電動機５２への通電を遮断するように動作するものである。電動圧縮機５０は、密閉ケースを構成する本体ケース５１内に、電動機５２と冷媒圧縮機部５３が収納され、冷媒圧縮機部５３が電動機５２によって駆動されることにより冷媒を圧縮する周知の形態である。
【００２１】
過電流保護装置１は、電動圧縮機５０の電動機５２への電流供給回路に電動機５２と直列に接続される構成であり、第１過電流リレー部２と第２過電流リレー部３が電気的直列接続されて、合成樹脂製の耐熱絶縁ケース１Ｋ内に収納された構成である。
【００２２】
過電流保護装置１は、一つの合成樹脂製の耐熱絶縁ケース１Ｋ内に、第１の温度（Ｔ１℃）以上で電動圧縮機５０の電動機５２への電流供給回路を遮断し前記第１の温度（Ｔ１℃）よりも低く０℃よりも高い復帰温度で復帰するよう第１の固定接点２Ｇに対して開閉作動する第１の可動側接点２Ｅを備えた第１のバイメタル接片２Ａからなる第１過電流リレー部２と、前記第１の温度（Ｔ１℃）よりも高い第２の温度（Ｔ２℃）以上で電動圧縮機５０の電動機５２への電流供給回路を遮断し０℃よりも低い温度（Ｔ３℃）でしか復帰しないよう第２の固定接点３Ｇに対して開閉作動する第２の可動側接点３Ｅを備えた第２のバイメタル接片３Ａからなる第２過電流リレー部３を備え、第１過電流リレー部２と第２過電流リレー部３が略９０度の角度配置でもって、第１過電流リレー部２と第２過電流リレー部３が電気的に直列回路を構成したものである。このため、第１の固定接点２Ｇと第２の固定接点３Ｇが略９０度の角度配置でもって第１のバイメタル接片２Ａと第２のバイメタル接片３Ａが電気的に直列回路を構成している。
【００２３】
これを以下に具体的に説明する。図１乃至図４に示すように、一面（図２の下側面）が開口１Ｋ１である有底円筒形状をなす合成樹脂製の耐熱絶縁ケース１Ｋを主体とし、このケース１Ｋの底壁（図２の上側壁）１Ｋ２の中央部にナット２Ｄで固定された支持軸２Ｃに、ケース１Ｋの内面から離れた状態で第１のバイメタル接片２Ａと第２のバイメタル接片３Ａが間隔を存して積層状態に支持されている。第１のバイメタル接片２Ａ及び第２のバイメタル接片３Ａ相互の電気的に絶縁された構成が望ましいので、実施例では、支持軸２Ｃを通して第１のバイメタル接片２Ａ及び第２のバイメタル接片３Ａ相互の通電が行われないように、支持軸２Ｃは合成樹脂等の電気的絶縁体で形成されている。
【００２４】
バイメタル接片２Ａは、円形状のバイメタル板の左右両側の突出部に可動側接点２Ｅを備えている。また、バイメタル接片３Ａは、円形状のバイメタル板の左右両側の突出部に可動側接点３Ｅを備えている。ケース１Ｋの底壁（図２の上側壁）１Ｋ２には２個の外部端子Ａ、Ｂが取り付けられ、この外部端子Ａ、Ｂがケース２Ｋの内側に露出している。
【００２５】
ケース１Ｋの底壁（図２の上側壁）１Ｋ２の内側には端子Ｃが設けられ、底壁（図２の上側壁）１Ｋ２の内面に、バイメタル接片２Ａの左右の可動側接点２Ｅにそれぞれ対応した第１の固定接点２Ｇと、バイメタル接片３Ａの左右の可動側接点３Ｅにそれぞれ対応した第２の固定接点３Ｇを備えている。外部端子Ａの内側端に一方の固定接点２Ｇが形成され、端子Ｃに一方の固定接点３Ｇが形成されている。
【００２６】
ケース１Ｋにおいて、第１過電流リレー部２と第２過電流リレー部３が略９０度の角度配置でもって、第１過電流リレー部２と第２過電流リレー部３が電気的に直列回路を構成している。このため、第１の固定接点２Ｇと第２の固定接点３Ｇが略９０度の角度配置でもって第１のバイメタル接片２Ａと第２のバイメタル接片３Ａが電気的に直列回路を構成している。
【００２７】
また、過電流保護装置１は、ケース１Ｋ内に、所定の電気抵抗を有する電気ヒータ１Ｂが、バイメタル接片２Ａとバイメタル接片３Ａに対して熱結合関係となるように、端子Ｂ、Ｃ（一方の固定接点３Ｇ）に渡って、底壁（図２の上側壁）１Ｋ２の内面に沿って配置されている。
【００２８】
第１のバイメタル接片２Ａと第２のバイメタル接片３Ａの配置構成の具体的な一例を図４、図７及び図８に示している。図４で示すように、一対の固定接点２Ｇ、２Ｇが左右方向軸線上に配置され、一対の固定接点３Ｇ、３Ｇが上下方向軸線上に配置され、これに各可動側接点２Ｅ、３Ｅが対応するように、バイメタル接片２Ａとバイメタル接片３Ａが支持軸２Ｃに電気的絶縁体のスペーサＳ１、Ｓ２で間隔を保って配置されている。図７及び図８に示すように、ケース１Ｋの開口１Ｋ１側からケース１Ｋの底壁（図２の上側壁）１Ｋ２に向けて、順次バイメタル接片２Ａ、バイメタル接片３Ａ、電気ヒータ１Ｂが相互に間隔を存して配置される。開口１Ｋ１は熱伝導板１Ｐで覆われている。
【００２９】
過電流状態でない通常状態では、バイメタル接片２Ａは、図１に実線で示すように、左右の可動側接点２Ｅが左右の固定接点２Ｇに当接した状態であり、またバイメタル接片３Ａは、図１に実線で示すように、左右の可動側接点３Ｅが左右の固定接点３Ｇに当接した状態である。
【００３０】
過電流保護装置１は、ケース１Ｋ内に第１のバイメタル接片２Ａ、第２のバイメタル接片３Ａ、及び電気ヒータ１Ｂが配置された状態で、図５及び図６に示すように、開口１Ｋ１側を下側に向けて所定のカバーＫＳに収納された構成であり、このカバーＫＳが電動圧縮機５０の本体ケース５１の上面に取り付けられ、このカバーＫＳ内に収納した電力供給用の外部端子５７が、本体ケース５１の上面に突出した端子５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃへ接続されると共に、バイメタル接片２Ａ、３Ａが本体ケース５１の温度を感知する状態に位置する。この取り付け状態において、バイメタル接片２Ａがバイメタル接片３Ａの下側に位置し、本体ケース５１のの温度を感知し易くしている。
【００３１】
カバーＫＳ内には、一方側に過電流保護装置１が収納され、他方側に外部端子５７が収納される。カバーＫＳが本体ケース５１の上面に取り付けられる構成は、本体ケース５１の上面に取り付けた金属製の支持台５９の左右係止片に係止孔６０Ａ、６０Ｂが形成され、カバーＫＳの左右の爪５８Ａ、５８Ｂが、対応する係止孔６０Ａ、６０Ｂに、それぞれカバーＫＳの弾性にて係止することにより取り付けられる。これによって、ケース１Ｋは開口１Ｋ１が支持台５９に当接する。
【００３２】
上記の構成の過電流保護装置１は、図１に示すように、第１のバイメタル接片２Ａ、第２のバイメタル接片３Ａ、及び電気ヒータ１Ｂが電気的に直列回路を構成し、この直列回路が、電動圧縮機５０の電動機５２と直列に接続される。また、電気ヒータ１Ｂを設けないタイプの過電流保護装置１では、第１のバイメタル接片２Ａと第２のバイメタル接片３Ａが電気的に直列回路を構成し、この直列回路が、電動圧縮機５０の電動機５２と直列に接続される。
【００３３】
具体的な一つの回路接続を以下に記載する。図１に示す電動機５２は交流電動機の場合を示しており、電源５５も交流電源である。電動機５２が周波数変換によって回転数が可変のインバータ制御されるものであれば、電源５５はインバータ制御される電源である。
【００３４】
電動機５２の一方の端子５４Ｃは電源５５に接続され、過電流保護装置１は、端子Ａ（第１過電流リレー部２の固定接点２Ｇ相当）に電動機５２の他方の端子５４Ａが接続される。そして、可動側接点２Ｅが固定接点２Ｇに当接したバイメタル接片２Ａと、可動側接点３Ｅが固定接点３Ｇに当接したバイメタル接片３Ａと、電気ヒータ３Ｂが、電気的直列回路を形成し、端子Ｂが電源５５に接続される端子５４Ｂへ接続される。このため、第１過電流リレー部２と第２過電流リレー部３の直列回路が、電動機５２に直列接続される。
【００３５】
この構成において、電動圧縮機５０の通常の運転時には、電動機５２を流れる電流は設定値以下のため、電気ヒータ１Ｂからの発熱量はバイメタル接片２Ａを図１の点線のように反転するほど多くなく、また、電気ヒータ１Ｂからの発熱量はバイメタル接片３Ａを図１の点線のように反転するほど多くなく、また本体ケース５１の温度もバイメタル接片２Ａ、３Ａを図１の点線のように反転するほどの温度ではないため、可動側接点２Ｅが固定接点２Ｇに当接し、可動側接点３Ｅが固定接点３Ｇに当接した状態を維持して、電動機５２は電源５５からの電力供給状態であり、電動圧縮機５０は通常の運転状態を継続する。
【００３６】
しかし、電動圧縮機５０が過負荷状態になったとき、または起動不良やロック状態になると、電動圧縮機５０の温度上昇によってバイメタル接片２Ａ、３Ａの受熱量が増える。また設定値以上の過電流が流れることにより、電気ヒータ１Ｂの発熱量が増え、バイメタル接片２Ａ、３Ａの受熱量が増える。これによって、先ずバイメタル接片２Ａが動作温度である第１の温度（Ｔ１℃・・・例えば１２０℃）またはそれ以上に熱せられることにより、バイメタル接片２Ａが図１の点線のように反転し、可動側接点２Ｅが固定接点２Ｇから離れ、電動機５２への電流供給回路を遮断する。バイメタル接片３Ａの反転動作温度は、第１の温度（Ｔ１℃）に比して相当高い温度に設定しているため反転動作はせず、可動側接点３Ｅが固定接点３Ｇに当接したままである。
【００３７】
このように電動圧縮機５０の運転停止により、電気ヒータ１Ｂの通電もなくなり、自然冷却によって、第１の温度（Ｔ１℃・・・例えば１２０℃）よりも低く０℃よりも高い復帰温度（例えば１００℃）になると、バイメタル接片２Ａは図１の実線のように逆反転（復帰）動作して、再び可動側接点２Ｅが固定接点２Ｇに当接し、再び電動機５２が起動し電動圧縮機５０が運転状態に復帰する。この復帰したとき、電動圧縮機５０の過負荷状態、または起動不良やロック状態が解消しておれば、電動機５２を流れる電流は設定値以下のため、上記のように電動圧縮機５０は通常の運転状態を継続する。しかし、この復帰したとき、電動圧縮機５０の過負荷状態、または起動不良やロック状態が解消していなければ、再びバイメタル接片２Ａが動作温度である第１の温度（Ｔ１℃）に熱せられることにより、バイメタル接片２Ａが図１の点線のように反転し、可動側接点２Ｅが固定接点２Ｇから離れ、電動機５２への電流供給回路を遮断する。このようにして、電動圧縮機５０を過負荷状態、または起動不良やロック状態によって生じる焼損から保護する。
【００３８】
しかし、このようなバイメタル接片２Ａの反転及び復帰による固定接点２Ｇに対する可動側接点２Ｅの開閉回数が長期に亘って行なわれた場合、または、電動圧縮機５０の長期に亘る運転によって、固定接点２Ｇに対する可動側接点２Ｅの開閉回数が多くなって、バイメタル接片２Ａの正反転・逆反転の寿命が尽き、固定接点２Ｇに対し可動側接点２Ｅが開くことができず、可動側接点２Ｅが固定接点２Ｇに溶着した場合には、電動圧縮機５０の電動機５２が過電流状態のままとなり、これが継続すれば、電動機５２が焼損する状態となる。
【００３９】
このように、可動側接点２Ｅが固定接点２Ｇに溶着した場合には、電気ヒータ１Ｂへの通電が継続するため、電気ヒータ１Ｂの発熱量が増え、バイメタル接片３Ａの受熱量が増える。これによって、バイメタル接片３Ａが動作温度である第２の温度（Ｔ２℃・・・例えば１５０℃）またはそれ以上に熱せられることにより、バイメタル接片３Ａが図１の点線のように反転し、可動側接点３Ｅが固定接点３Ｇから離れ、電動機５２への電流供給回路を遮断し、電動機５２が焼損することを防止する。
【００４０】
バイメタル接片３Ａが反転して可動側接点３Ｅが固定接点３Ｇから離れる動作温度である第２の温度（Ｔ２℃）は、バイメタル接片２Ａが反転して可動側接点２Ｅが固定接点２Ｇから離れる動作温度である第１の温度（Ｔ１℃・・・例えば１２０℃）よりも相当高い温度、例えば１５０℃に設定しているため、バイメタル接片２Ａが反転動作する前にバイメタル接片３Ａが反転動作することはない。
【００４１】
バイメタル接片３Ａが図１の実線のように逆反転（復帰）動作して、再び可動側接点３Ｅが固定接点３Ｇに当接する復帰温度は、０℃よりも十分低い温度（Ｔ３℃）に設定しており、この温度は通常環境において電動圧縮機５０が使用される温度状況で生じる低温よりも十分低い零下の温度（Ｔ３℃）である。Ｔ３℃は、零下数十℃、例えば、−５０℃程度であるため、一旦バイメタル接片３Ａが図１の点線のように反転動作した後は、人為的にバイメタル接片３Ａをこの復帰温度まで冷却しなければ復帰しないので、それを行わない限り、一旦バイメタル接片３Ａが図１の点線のように反転動作した後は、実質永久的に復帰しないので、電動圧縮機５０の焼損保護が継続することとなる。なお、バイメタル接片３Ａを復帰温度まで冷却する方法は、液体窒素や低温冷凍装置によって冷却すれば、再び使用可能となる。
【００４２】
上記において、バイメタル接片２Ａ、３Ａの電気抵抗は、電気ヒータ１Ｂの電気抵抗に比して相当小さいので、過電流が流れる状態でのバイメタル接片２Ａ、３Ａの自己発熱は小さく、過電流が流れたときの反転動作は、実質的に電気ヒータ１Ｂの発熱によるものである。
【００４３】
上記のように、第１過電流リレー部２と第２過電流リレー部３が略同じ構成でもって、略９０度の角度配置とすることにより、所期の過電流保護装置１を達成できるため、構造的に簡単であり、動作条件の設計もし易く、また組み立てもし易いものとなる。
【００４４】
図１には、電源５５、電動機５２、第１過電流リレー部２、第２過電流リレー部３、電気ヒータの回路接続を示しているが、第１過電流リレー部２と第２過電流リレー３と電気ヒータの位置を入れ替えて、上記同様に機能を果たす直列回路を形成する接続であってもよい。
【００４５】
また、上記では、第１過電流リレー部２のバイメタル接片２Ａ及び第２過電流リレー部３のバイメタル接片３Ａが、電動圧縮機１の本体ケース５１の温度感知と共に、電気ヒータ１Ｂの発熱量によっても反転するようになっているが、電気ヒータ１Ｂを省いて、本体ケース５１の温度感知のみで反転作動する構成でも差し支えない。
【００４６】
また、上記では、第１過電流リレー部２のバイメタル接片２Ａ及び第２過電流リレー部３のバイメタル接片３Ａが、電動圧縮機１の本体ケース５１の温度を感知するようにしているが、バイメタル接片２Ａ、３Ａが、電気ヒータ１Ｂの発熱量によってのみ反転作動する構成でも差し支えない。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明では、電動圧縮機１の構成、第１過電流リレー２及び第２過電流リレー３の構成等は、上記実施形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種々の変更が考えられ、種々の実施形態を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る過電流保護装置を構成する第１過電流リレー部及び第２過電流リレー部が直列接続された回路図である。
【図２】本発明に係る過電流保護装置の外観を示す側面図である。
【図３】図２に示す過電流保護装置の端子部側の外観を示す図である。
【図４】図２に示す過電流保護装置の開口面から見た内部構成図である。
【図５】本発明に係る過電流保護装置をカバーに収納して電動圧縮機の密閉ケースの上面に取り付けた状態を示す図である。
【図６】本発明に係る過電流保護装置をカバーに収納して電動圧縮機の密閉ケースの上面に取り付ける部分の具体的な分解斜視図である。
【図７】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図８】図４のＢ−Ｂ断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１・・・・過電流保護装置
２・・・・第１過電流リレー
２Ａ・・・バイメタル接片
２Ｂ・・・電気ヒータ
２Ｃ・・・支持軸
２Ｅ・・・可動側接点
２Ｇ・・・固定接点
２Ｋ・・・耐熱絶縁ケース
３・・・・第２過電流リレー
３Ａ・・・バイメタル接片
３Ｂ・・・電気ヒータ
３Ｃ・・・支持軸
３Ｅ・・・可動側接点
３Ｇ・・・固定接点
３Ｋ・・・耐熱絶縁ケース
５０・・・電動圧縮機
５１・・・本体ケース
５２・・・電動機
５３・・・圧縮部
５５・・・電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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