(57)【要約】【課題】鋼管の突き合わせ部外周面に形成される開先部における最深位置を精度良く検出し得る開先部最深位置検出装置および検出方法を提供する。【解決手段】この開先部最深位置検出装置１は、開先部Ｋｓに向けてレーザ光Ｌをスポット照射してその反射光量の程度に応じてレーザ照射強度を変えつつ、照射されたレーザ光とその反射光とから開先部深さを計測するスポット型レーザ距離計３と、このスポット型レーザ距離計３を走査方向Ｓに移動させる駆動機構４と、駆動機構４によって駆動された走査方向Ｓでの位置に対応する走査位置情報、およびスポット型レーザ距離計３で計測された開先部深さ情報を取得し、それらの情報に基づいて開先部の最深位置を算出するコントローラ２０とを有する。【選択図】図１
2010190797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋼管の突き合わせ部外周面に形成される溶接前の開先部における最深位置を検出する開先部最深位置検出装置であって、
前記開先部に対向配置されてこれにレーザ光をスポット照射するとともに、その照射されたレーザ光の反射光量の程度に応じてレーザ照射強度を変えつつ、照射されたレーザ光とその反射光とからその位置での開先部深さを計測するスポット型レーザ距離計と、該スポット型レーザ距離計を前記開先部の延設方向に対して直交方向を走査方向として移動させる駆動機構と、該駆動機構によって駆動された走査方向での位置に対応する走査位置情報を取得する走査位置情報取得部と、前記スポット型レーザ距離計で計測された開先部深さ情報を取得する開先部深さ情報取得部と、それら取得された開先部深さ情報および走査位置情報に基づいて前記開先部の最深位置を算出する開先部最深位置算出部とを有することを特徴とする開先部最深位置検出装置。
【請求項２】
前記駆動機構は、前記走査方向での前記スポット型レーザ距離計の移動速度を、前記鋼管の突き合わせ部や前記開先部の深さの状況に応じて変えられるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の開先部最深位置検出装置。
【請求項３】
鋼管の突き合わせ部外周面に形成される溶接前の開先部における最深位置を検出する方法であって、
前記開先部に対向配置されてこれにレーザ光をスポット照射するスポット型レーザ距離計を用い、このスポット型レーザ距離計を前記開先部の延設方向に対して直交方向を走査方向として移動させ、その走査方向での位置に対応する走査位置情報を取得するとともに、前記スポット照射されたレーザ光の反射光量の程度に応じてレーザ照射強度を変えつつ、照射されたレーザ光とその反射光とからその位置での開先部深さを求め、その求めた開先部深さ情報および前記求めた走査位置情報に基づいて前記開先部の最深位置を検出することを特徴とする開先部最深位置検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鋼管の突き合わせ部外周面に形成される開先部における最深位置を検出する開先部最深位置検出装置および開先部最深位置検出方法に係り、特に、スパイラル溶接鋼管の造管工程に適用して、内面溶接後の外面開先部の開先最深部に代表される最適溶接位置としての開先部最深位置を検出し、その検出位置に、外面溶接機の芯線の位置を自動的に追従させる上で好適に用い得る開先部最深位置検出装置および開先部最深位置検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、スパイラル溶接鋼管の造管工程において、端面突き合わせ後の開先部の深さを測定することは、溶け込み不足と呼ばれる重欠陥を低減するために重要である。
また、内面溶接後の外面開先部の位置を外面溶接機の直前で検出することは、外面溶接機の芯線の位置を開先部に倣わせることができるため、内面溶接部と外面溶接部とが溶け込み合い、溶接部の品質を確保するとともに、自動化を達成する上で大変重要である。
【０００３】
ここで、従来の開先位置の検出方法としては、機械的方法や光学的方法などがある。
機械的方法としては、例えば図６に示すように、接触式の触覚センサ１００を使用して、鋼管Ｋの突き合わせ部Ｋｔに形成された開先部Ｋｓに触覚センサ１００を当接させて開先部Ｋｓの形状を検出する方法が知られている。しかし、この方法では、触覚センサ１００を別途使用するため、装置の構造が複雑になりやすい。また、鋼管Ｋの内面溶接工程における突き合わせのずれ（図７に示す径方向の段付き状態）が発生した場合、開先部ＫｓにオフセットΔＷが発生する。さらに、板厚の薄い材料（開先部Ｋｓが狭いものや、鋼管外面に開先加工を実施しないもの）では、倣いロールが開先部Ｋｓに入らずに測定ができないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５５−５０９８４号公報
【特許文献２】特開平６−３４４１４５号公報
【特許文献３】特開昭６１−２７１７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これに対し、光学的方法としては、図８に示すように、光源１０１からのスリット光Ｓｌをカメラ１０２で撮像する光切断法が開示されている（例えば特許文献１参照）。
しかしながら、開先部は外面開先加工（研磨）によって反射率が高くなっている（開先部は、大きなもので深さが９ｍｍ（幅１８ｍｍ）程度）。そのため、開先部の下部から中心部にかけては、多重反射によって不要な反射像が生じる。これは、開先部の下部において反対面の開先の壁にスリット光Ｓｌが反射して本来の像とは異なる光（虚像）が発生するからである。そのため、外面開先加工をしている面では、その反射率が高く、どこが本来の光切断線であるのかが判らないという問題がある。
【０００６】
そこで、虚像ができないようにスリット光Ｓｌの強度を落とすことも考えられるが、この場合、開先部の下部の虚像はなくなるものの、その他の部分では、スリット光Ｓｌの強度が低くなってしまい、光切断線がとぎれとぎれになって、正確な光切断線を得ることが困難であった（例えば特許文献２参照）。
【０００７】
他方、特許文献３には、図９に示すように、光源１０３からのスポット光Ｐｌを回転ミラー（振動ミラー）１０４で操作する方法が開示されている。しかし、鋼管Ｋのエッジ部分は、溶接シーム領域での屋根化（外側に膨らむ状態）を防止するために、エッジ部分をプリベンド（予め内向きに曲げておく）したプリベンド部Ｂを有しており（図１０参照）、突き合わせ部の突き合わせ状態に応じて、プリベンド部Ｂが開先部Ｋｓに現れたり現れなかったりする。そのため、外面開先加工による開先部Ｋｓとプリベンド部Ｂとの切り分けが難しいという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、鋼管の突き合わせ部外周面に形成される開先部における最深位置を精度良く検出し得る開先部最深位置検出装置および開先部最深位置検出方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のうち第一の態様は、鋼管の突き合わせ部外周面に形成される溶接前の開先部における最深位置を検出する開先部最深位置検出装置であって、前記開先部に対向配置されてこれにレーザ光をスポット照射するとともに、その照射されたレーザ光の反射光量の程度に応じてレーザ照射強度を変えつつ、照射されたレーザ光とその反射光とからその位置での開先部深さを計測するスポット型レーザ距離計と、該スポット型レーザ距離計を前記開先部の延設方向に対して直交方向を走査方向として移動させる駆動機構と、該駆動機構によって駆動された走査方向での位置に対応する走査位置情報を取得する走査位置情報取得部と、前記スポット型レーザ距離計で計測された開先部深さ情報を取得する開先部深さ情報取得部と、それら取得された開先部深さ情報および走査位置情報に基づいて前記開先部の最深位置を算出する開先部最深位置算出部とを有することを特徴としている。
【００１０】
第一の態様に係る開先部最深位置検出装置によれば、レーザ光をスポット照射するスポット型レーザ距離計を用いており、このスポット型レーザ距離計は、その照射されたレーザ光の反射光量の程度に応じてレーザ照射強度を変えつつ、照射されたレーザ光とその反射光とからその位置での開先部深さを計測するので、従来は多重反射や鏡面反射の影響によって精度良く測定できなかった内面溶接後の外面開先部の開先深さを精度良く検出することができる。
【００１１】
そして、この開先部最深位置検出装置によれば、上記スポット型レーザ距離計を、開先部の延設方向に対して直交方向を走査方向として移動させる駆動機構と、この駆動機構によって駆動された走査方向での位置に対応する走査位置情報を取得する走査位置情報取得部と、スポット型レーザ距離計で計測された開先部深さ情報を取得する開先部深さ情報取得部と、それら取得された開先部深さ情報および走査位置情報に基づいて開先部の最深位置を算出する開先部最深位置算出部とを有するので、精度良く検出された開先深さのうち、走査方向での開先最深部の位置を確実に検出することができる。
【００１２】
したがって、この開先部最深位置検出装置を、例えば、スパイラル溶接鋼管の造管工程に適用すれば、内面溶接後の外面開先部の開先最深部に代表される最適溶接位置としての開先部最深位置を検出し、外面溶接機の芯線の位置を自動的に追従させる上で好適である。
ここで、第一の態様に係る開先部最深位置検出装置において、例えば、前記駆動機構が、前記走査方向での前記スポット型レーザ距離計の移動速度を、前記鋼管の突き合わせ部や前記開先部の深さの状況に応じて変えられるようになっていれば、開先部の最深位置を精度良く検出する上でより好適である。例えば、突き合わせ位置が急峻な場合に、移動速度を下げることによって、レーザ光の最適出力調整に必要な時間を確保することにより、測定信号の安定化を図ることができる。
【００１３】
また、本発明のうち第二の態様は、鋼管の突き合わせ部外周面に形成される溶接前の開先部における最深位置を検出する方法であって、前記開先部に対向配置されてこれにレーザ光をスポット照射するスポット型レーザ距離計を用い、このスポット型レーザ距離計を前記開先部の延設方向に対して直交方向を走査方向として移動させ、その走査方向での位置に対応する走査位置情報を取得するとともに、前記スポット照射されたレーザ光の反射光量の程度に応じてレーザ照射強度を変えつつ、照射されたレーザ光とその反射光とからその位置での開先部深さを求め、その求めた開先部深さ情報および前記求めた走査位置情報に基づいて前記開先部の最深位置を検出することを特徴としている。
【００１４】
第二の態様に係る開先部最深位置検出方法によれば、レーザ光をスポット照射するスポット型レーザ距離計を用い、その照射されたレーザ光の反射光量の程度に応じてレーザ照射強度を変えつつ、照射されたレーザ光とその反射光とからその位置での開先部深さを計測するので、従来は多重反射や鏡面反射の影響によって精度良く測定できなかった内面溶接後の外面開先部の開先深さを精度良く検出することができる。
【００１５】
そして、この開先部最深位置検出方法によれば、スポット型レーザ距離計を開先部の延設方向に対して直交方向を走査方向として移動させ、この走査方向での位置に対応する走査位置情報を取得するとともに、照射されたレーザ光とその反射光とからその位置での開先部深さを求め、その求めた開先部深さ情報および前記求めた走査位置情報に基づいて開先部の最深位置を検出するので、精度良く検出された開先深さのうち、走査方向での開先最深部の位置を確実に検出することができる。したがって、この開先部最深位置検出方法を、例えば、スパイラル溶接鋼管の造管工程に適用すれば、内面溶接後の外面開先部の開先最深部に代表される最適溶接位置としての開先部最深位置を検出し、外面溶接機の芯線の位置を自動的に追従させる上で好適である。
【発明の効果】
【００１６】
上述のように、本発明に係る開先部最深位置検出装置および開先部最深位置検出方法によれば、鋼管の突き合わせ部外周面に形成される開先部における最深位置を精度良く検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る開先部最深位置検出装置の正面図である。
【図２】本発明に係る開先部最深位置検出装置の右側面図である。
【図３】開先部最深位置検出処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】検出された開先部のプロフィルの一例を示す図である。
【図５】検出された開先部のプロフィルの一例を示す図である。
【図６】従来の開先部最深位置検出装置（機械的方法）の一例を説明する図である。
【図７】図６の例で、オフセットが発生した場合を説明する図である。
【図８】従来の開先部最深位置検出装置（スリット光を用いた光切断法）の一例を説明する図である。
【図９】従来の開先部最深位置検出装置（スポット光を回転ミラーで操作する方法）の一例を説明する図である。
【図１０】鋼管の突き合わせ部での、開先部とプリベンド部とを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態について、図面を適宜参照しつつ説明する。ここで、本実施形態は、スパイラル溶接鋼管（以下、単に「鋼管」ともいう）の造管工程に適用し、内面溶接後の外面開先部での、開先最深部に代表される最適溶接位置としての開先部最深位置を検出し、その検出位置に、外面溶接機の芯線の位置を自動的に追従させるようにした例である。
【００１９】
図１に示すように、この開先部最深位置検出装置１は、外面溶接機の溶接機ヘッドＨに装着されて用いられる。この開先部最深位置検出装置１は、スポット型レーザ距離計３を内蔵した検出ヘッド２と、この検出ヘッド２を支持する支持部１４とを備えており、支持部１４が、固定用ボルト（図２参照）を介して溶接機ヘッドＨに装着されている。
詳しくは、図１に示すように、この支持部１４は、その正面視が略Ｔ字状の固定ベース６を有し、この固定ベース６が、上記固定用ボルト１２先端に固定されている。そして、この固定ベース６は、図２に示すように、図１の紙面後方に張り出す腕部６ａを有し、この腕部６ａに、スライドベース７が固定されている。このスライドベース７は、略矩形枠型をなして上下に延びる板部材であり、その上下の端部は、図１に示すように、水平方向に向けて互い違いに張り出した張り出し部７ａ，７ｂを有している。
【００２０】
スライドベース７上方の張り出し部７ａには、上下に長いねじ部８ａを有する高さ調節ノブ８がそのノブを上にして連結されている。そして、この高さ調節ノブ８のねじ部８ａの先端側は、上記固定ベース６の腕部６ａに螺着されており、また、スライドベース７（張り出し部７ａ）は、上記高さ調節ノブ８に、その回動を自在に且つ軸方向のスライド移動が拘束された状態で連結されている。これにより、高さ調節ノブ８を手でまわすと、固定ベース６に対してスライドベース７がねじに導かれてスライド移動し、鋼管Ｋとの対向方向（上下方向）の位置を調節できるようになっている。
【００２１】
さらに、スライドベース７下方の張り出し部７ｂには、その底面に、連結ブラケット９が連結ボルト１７で固定されている。ここで、この張り出し部７ｂには、鋼管Ｋの開先部Ｋｓの延設方向（前後方向であって、図１での紙面の直交方向）に沿って長穴（不図示）が形成されており、これにより、この長穴の延設方向（前後方向）に、上記連結ボルト１７の締結を緩めることによって、スライドベース７に対して連結ブラケット９をスライド移動可能になっている。
【００２２】
この連結ブラケット９は、図１に示すように、その正面視が略コ字状をなし、その略コ字状をなす一対の腕部９ａが鋼管Ｋに対向する側（図１の下側）に向けて張り出している。そして、この連結ブラケット９の凹部９ｂには、角度調整ブロック１０が摺動しつつ回動可能なように、一対の腕部９ａ同士の間に、僅かな隙間をもって下方から嵌め込まれており、さらに、連結ブラケット９および角度調整ブロック１０は、角度調整ブロック１０の回動支軸となる回動支軸ボルト１６によって相互に連結されている。
【００２３】
角度調整ブロック１０は、その下端部が、連結ブラケット９よりも下方に張り出しており、その先端部が略尖頭状をなすヘッド装着部１０ａになっている。そして、このヘッド装着部１０ａに、上記検出ヘッド２のヘッドブラケット５が連結されている。これにより、上記回動支軸ボルト１６を緩めることによって回動支軸ボルト１６まわり（鋼管Ｋ中心に対する睨み方向であって、図２に示すθ方向）に角度調整ブロック１０を回動させることで、角度調整ブロック１０と一体の検出ヘッド２を回動可能になっている。
【００２４】
また、ヘッドブラケット５は、図１に示すように、同図左右に延びる長穴５ａを角度調整ブロック１０との連結部分に有している。そして、この長穴５ａに角度調整ブロック１０のヘッド装着部１０ａがヘッド固定ボルト１８で固定されており、これにより、ヘッド固定ボルト１８の締結を緩めることによって、角度調整ブロック１０に対して長穴５ａの延設方向（走査方向Ｓに沿った方向であって、左右方向）に沿って検出ヘッド２をスライド移動可能になっている。このように、上記支持部１４は、検出ヘッド２の位置を、鋼管Ｋとの対向方向（上下方向）、鋼管Ｋの開先部Ｋｓの延設方向（前後方向）、鋼管Ｋ中心Ｃに対する睨み方向（θ方向）および走査方向Ｓに沿った方向（左右方向）のそれぞれについて調整できるため、図２に示すように、鋼管Ｋ中心線ＣＬに対する位置（Ｗ）や姿勢を、種々の寸法の鋼管Ｋ（Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）に対して最適になるように設置可能になっている。
【００２５】
そして、検出ヘッド２は、図１に示すように、そのヘッドブラケット５が略直方体状の箱形をなし、その内部には、スポット型レーザ距離計３と、このスポット型レーザ距離計３を、開先部Ｋｓの延設方向に対して直交方向を走査方向Ｓとして移動させる駆動機構４とが内蔵されている。
【００２６】
駆動機構４は、電動シリンダ４ａと、この電動シリンダ４ａのシリンダヘッド４ｂに連結されてそのスライド駆動を案内するように電動シリンダ４ａに並設された直動案内機構４ｓとを有して構成されている。シリンダヘッド４ｂには、その側面（図１での左側の面）に、スポット型レーザ距離計３が固定されている。この電動シリンダ４ａは、後述するコントローラ２０との間で信号を授受可能に接続され、コントローラ２０からの指令に応じてシリンダヘッド４ｂの移動速度を変えることが可能なものを用いている。また、シリンダヘッド４ｂの後端部には、位置検出器４ｃが付設されており、基準端（例えばシリンダヘッド４ｂの最大張り出し位置）から反対側の端（例えばシリンダヘッド４ｂの最大引き込み位置）までのシリンダヘッド４ｂのスライド方向での位置情報（走査位置情報）をコントローラ２０に随時出力可能である。
【００２７】
そして、この電動シリンダ４ａは、ケーブル４ｄを介してコントローラ２０（図２参照）に接続されており、上記走査位置情報がコントローラ２０に送られるとともに、コントローラ２０側から、電源および駆動に必要な指令が供給されるようになっている。
また、スポット型レーザ距離計３は、不図示の投光部と受光部とを有し、投光部から半導体レーザ光を、鋼管Ｋの突き合わせ部Ｋｔの外周面に形成される開先部Ｋｓにスポット照射し、その照射されたレーザ光Ｌの反射光を、受光部のＣＣＤ（受光素子）上に結像させ、これにより三角測量方式で検出可能に構成されている。すなわち、対象物までの距離が変動すると、集光される反射光の角度が変わり、それに伴ってＣＣＤ上に結像される位置が変化する。この変化が対象物までの距離と比例するため、当該レーザ距離計内のＣＰＵによってＣＣＤ上の結像位置の変化量を読みとり、これに基づいてその位置に対応する開先部深さ値（開先部深さ情報）を計測するようになっている。
【００２８】
なお、このスポット型レーザ距離計３で計測される開先部深さ値は、サンプリングされた複数の開先部深さ値の平均値として取得しており、これによりノイズを抑えて測定精度を向上させている。さらに、このスポット型レーザ距離計３は、ＣＣＤで検出された反射光量の程度に応じてレーザ照射強度を、自身内部のアンプ部（不図示）で変えるようになっている。つまり、ＣＣＤで検出された反射光量が少ないときにはレーザ照射強度を上げ、検出された反射光量が多いときにはレーザ照射強度を下げるようにレーザ照射強度が制御されており、これにより、外面開先加工（研磨）によって鏡面状となっている開先部Ｋｓの表面に対して、その表面状態によらず安定した反射光量を得ており、測定精度を向上させている。さらに、走査方向Ｓでのスポット型レーザ距離計３の移動速度（検出ヘッド２の移動速度）を、鋼管Ｋの突き合わせ部Ｋｔや開先部Ｋｓの深さの状況に応じて変えることで、測定精度を一層向上させている。
【００２９】
ここで、上記「深さの状況に応じて変える」方法としては、鋼管Ｋの突き合わせ部Ｋｔや開先部Ｋｓの深さの測定結果に基づいて、コントローラ２０が自動的に検出ヘッド２の移動速度を変えるように構成することができる。また、通常、板厚によって開先部Ｋｓの深さはおおよそ決まっているため、予め設定された所定範囲毎に、対応する移動速度を設定しておき、この設定値を、予めタッチパネルから入力してコントローラ２０に与え、コントローラ２０から駆動機構４に検出ヘッド２の移動速度の指示を出すように構成してもよい。なお、予め設定された所定範囲、およびこれに対応する移動速度の設定としては、通常材（板厚２０ｍｍ以下、開先深さ５ｍｍ以下）のときは、検出ヘッド２の移動速度を５０ｍｍ／ｓとし、板厚が２０ｍｍを超えるときは、検出ヘッド２の移動速度を２０ｍｍ／ｓとする、という設定を例示できる。
【００３０】
そして、このスポット型レーザ距離計３も、ケーブル４ｄを介してコントローラ２０に接続されており、このスポット型レーザ距離計３で取得された開先部深さ情報がコントローラ２０に送られるとともに、コントローラ２０側から、電源および駆動に必要な指令が供給されるようになっている。
ここで、このコントローラ２０は、図２にブロック図を示すように、走査位置情報取得部２２と、開先部深さ情報取得部２４と、開先部最深位置算出部２６とを有して構成されている。
【００３１】
詳しくは、コントローラ２０は、以下不図示の、所定の制御プログラムに基づいて演算およびシステム全体を制御するＣＰＵと、ＣＰＵの制御プログラム等を所定領域にあらかじめ格納している記憶装置およびＲＯＭと、この記憶装置およびＲＯＭ等から読み出したデータやＣＰＵの演算過程で必要な演算結果を格納するためのＲＡＭと、開先部最深位置検出装置１のスポット型レーザ距離計３および駆動機構４を含む外部装置に対してデータの入出力を媒介するインターフェースとを備えて構成されており、これらは、データを転送するための信号線であるバスで相互にかつデータ授受可能に接続されている。そして、ＣＰＵは、上記記憶装置やＲＯＭの所定領域に格納されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラムに従って開先部最深位置検出処理を実行するようになっている。
【００３２】
この開先部最深位置検出処理は、図３にフローチャートを示すように、測定指令によりステップＳ１に移行すると、測定動作条件（各部システム起動状態）のチェックがなされ、動作条件がＯＫであればステップＳ２に移行し、ＮＧであれば測定動作条件が成立するまでステップＳ１で待機する。
【００３３】
ステップＳ２に移行すると、開先最深値およびその位置が初期値（例えば０）にセットされてステップＳ３に移行する。ステップＳ３では、上記駆動機構４により、例えば原点から出側に向かって、スポット型レーザ距離計３を開先部Ｋｓの延設方向に対して直交方向を走査方向Ｓとして、スポット照射されたレーザ光の反射光量の程度に応じて、スポット型レーザ距離計３によりレーザ照射強度を変えつつ移動を開始させる。
【００３４】
そして、続くステップＳ４では、その走査方向Ｓでの位置に対応する走査位置情報を位置検出器４ｃから取得する。また、続くステップＳ５では、照射されたレーザ光とその反射光とからその位置での開先部深さがスポット型レーザ距離計３内において（実質的にステップＳ４と同時に）求められ、その求められた開先部深さ情報が、ケーブル４ｄを介して随時取得される。ここで、このステップＳ４が走査位置情報取得部２２に対応し、ステップＳ５が開先部深さ情報取得部２４に対応している。
【００３５】
さらに、続くステップＳ６では、取得された走査位置情報と開先部深さ情報に基づいて開先部Ｋｓの最深位置Ｋｄを算出するようになっている。ここで、このステップＳ６での開先部最深位置を算出する処理では、登録中の開先部深さ情報と取得された開先部深さ情報とを比較して、（登録中の開先部深さ情報）＜（取得された開先部深さ情報）となったときには、（登録中の開先部深さ情報）＝（取得された開先部深さ情報）と更新するとともに、登録中の走査位置情報＝取得された走査位置情報に更新してステップＳ７に移行し、そうでないときは、登録中の開先部深さ情報およびこれに対応する走査位置情報を開先部Ｋｓの最深位置Ｋｄとして維持してステップＳ７に移行する。なお、このステップＳ６が開先部最深位置算出部２６に対応する。
【００３６】
そして、ステップＳ７では、駆動機構４が出側の移動限に到達したか否かを判断し、到達していれば（ＹＥＳ）ステップＳ８に移行し、未到達であれば（ＮＯ）処理をステップＳ３に戻す。また、ステップＳ８では、開先部Ｋｓの測定が全て終了したか否かを判断し、終了していれば（ＹＥＳ）処理を終了し、そうでなければ（ＮＯ）処理をステップＳ２に戻す。
【００３７】
次に、この開先部最深位置検出装置１およびこれを用いた開先部最深位置検出方法の作用・効果について説明する。
この開先部最深位置検出装置１は、レーザ光をスポット照射するスポット型レーザ距離計３を用いており、このスポット型レーザ距離計３は、鋼管Ｋの突き合わせ部Ｋｔに形成された開先部Ｋｓに向けてレーザ光をスポット照射し、その照射されたレーザ光の反射光量の程度に応じてレーザ照射強度を変えつつ、照射されたレーザ光とその反射光とからその位置での開先部深さを計測する。
【００３８】
そのため、この開先部最深位置検出装置１によれば、従来は多重反射や鏡面反射の影響によって精度良く測定できなかった内面溶接後の外面開先部の開先深さを精度良く検出することができる。
そして、この開先部最深位置検出装置１によれば、スポット型レーザ距離計３を、開先部Ｋｓの延設方向に対して直交方向を走査方向Ｓとして移動させる駆動機構４と、コントローラ２０とを備えており、コントローラ２０は、駆動機構４によって駆動された走査方向Ｓでの位置に対応する走査位置情報を取得する走査位置情報取得部２２（ステップＳ４）と、スポット型レーザ距離計３で計測された開先部深さ情報を取得する開先部深さ情報取得部２４（ステップＳ５）と、それら取得された開先部深さ情報および走査位置情報に基づいて開先部Ｋｓの最深位置Ｋｄを算出する開先部最深位置算出部２６（ステップＳ６）とを有するので、スポット型レーザ距離計３で精度良く検出された開先深さのうち、走査方向Ｓでの開先最深部の位置を確実に検出することができる。図４および図５に、この開先部最深位置検出装置１で検出した開先部Ｋｓのプロフィルの一例をそれぞれ示す。図４および図５から、この開先部最深位置検出装置１によれば、走査方向Ｓでの開先最深部の位置を精度良く検出できることがわかる。
【００３９】
これにより、スパイラル溶接鋼管の造管工程において、内面溶接後の外面開先部の開先最深部に代表される最適溶接位置としての開先部最深位置を精度良く検出することができる。そして、外面溶接機は、その溶接機ヘッドＨ側で、予め記憶されている最適溶接位置を、開先部最深位置検出装置１側からの精度良く検出された開先部最深位置になるように制御することにより、外面溶接機の芯線の位置を精度良く自動的に追従させることができる。
【００４０】
以上説明したように、この開先部最深位置検出装置１およびこれを用いた開先部最深位置検出方法によれば、鋼管Ｋの突き合わせ部外周面に形成される開先部における最深位置を精度良く検出することができる。
なお、本発明に係る開先部最深位置検出装置および開先部最深位置検出方法は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しなければ種々の変形が可能である。
【００４１】
例えば、上記実施形態では、開先部最深位置検出装置１が、検出ヘッド２を支持する支持部１４を備え、この支持部１４は、調整機構を有する例で説明したが、これに限らず、鋼管Ｋが限定され得る場合であれば、調整機構を有しない構造としてもよい。しかし、例えば図２に示すように、鋼管Ｋ中心線ＣＬに対する位置（Ｗ）や姿勢を、種々の寸法の鋼管Ｋ（Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）に対して最適になるように設置可能とする上では、上記実施形態のように、検出ヘッド２の位置を、鋼管Ｋとの対向方向（上下方向）、鋼管Ｋの開先部Ｋｓの延設方向（前後方向）、鋼管Ｋ中心に対する睨み方向（θ方向）および走査方向Ｓに沿った方向（左右方向）の少なくとも一つまたは全部について調整可能とすることは好ましい。
【符号の説明】
【００４２】
１    開先部最深位置検出装置
２    検出ヘッド
３    スポット型レーザ距離計
４    駆動機構
５    ヘッドブラケット
６    固定ベース
７    スライドベース
８    高さ調節ノブ
９    連結ブラケット
１０    角度調整ブロック
１２    固定用ボルト
１４    支持部
１６    回動支軸ボルト
１７    連結ボルト
１８    ヘッド固定ボルト
２０    コントローラ
２２    走査位置情報取得部
２４    開先部深さ情報取得部
２６    開先部最深位置算出部
Ｈ    溶接機ヘッド
Ｋ    鋼管
Ｋｔ    突き合わせ部
Ｋｓ    開先部
Ｋｄ    最深位置
Ｌ    レーザ光
Ｓ    走査方向
【図１】
2010190797.tif 000003
【図２】
2010190797.tif 000004
【図３】
2010190797.tif 000005
【図４】
2010190797.tif 000006
【図５】
2010190797.tif 000007
【図６】
2010190797.tif 000008
【図７】
2010190797.tif 000009
【図８】
2010190797.tif 000010
【図９】
2010190797.tif 000011
【図１０】
2010190797.tif 000012