(57)【要約】【課題】シート状海苔への裁断処理において生じる立ち落しを刻み海苔へと加工する方法が希求されていた。【解決手段】本発明に係る海苔加工装置は、加工される海苔の外周縁部を裁断する際所定幅の糸状海苔に裁断するため、複数の平行した刃を有する回転刃を備えている。これにより生成された糸状海苔は、振動発生装置を接続された第一の受け部材及び第二の受け部材を経てコンベアを介して長さ方向に裁断するロータリーカッターへとフィーディングされるが、その際上下一対の押さえローラの前に同じく上下一対の前置ローラが供えられており、糸状海苔のスルーパスによる長さ不均衡を防止しうる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
海苔を所定のシート形状に裁断する海苔加工装置において、
加工される海苔の外周縁部を裁断する際、所定幅の糸状海苔に裁断する糸状裁断手段を有することを特徴とする海苔加工装置。
【請求項２】
前記糸状裁断手段が、所定間隔で相互に平行に配された回転刃であることを特徴とする、請求項１に記載の海苔加工装置。
【請求項３】
生成された糸状海苔を受け、順次移送する少なくとも二以上の受け部材と、
前記受け部材から送られる前記糸状海苔を受けるコンベアと、
前記コンベアから送られる前記糸状海苔を対となって挟持する前置ローラと、
前記前置ローラから送られる前記糸状海苔を対となって挟持する押さえローラと、
前記押さえローラから送られる前記糸状海苔を長手方向所定の長さに切断するロータリーカッターと
を有し、
前記受け部材は流路方向に沿って複数の山部及び谷部を有し、流路上手から下手に向かって傾斜を有するとともに振動発生手段によって連続的又は断続的に振動することにより前記糸状海苔を下流へと移行させる
ことを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の海苔加工装置。
【請求項４】
前記二以上の受け部材は、流路上手に位置する第一の受け部材と流路下手に位置する第二の受け部材とを少なくとも含み、
前記第二の受け部材における前記複数の山部及び谷部のピッチは、前記第一の受け部材における前記複数の山部及び谷部のピッチよりも狭いことを特徴とする、請求項３に記載の海苔加工装置。
【請求項５】
前記第一の受け部材の流路末端部に設けられ、側方にいくに従って垂下するテーパー状に形成された板を更に有することを特徴とする、請求項３又は請求項４に記載の海苔加工装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海苔の立ち落としをとりながら同時にきざみ海苔に加工する加工装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
細幅の短冊状に切断された刻み海苔が、うどん、そば、スパゲッティ等の麺類やちらし寿司等種々の食品に振りかけて使用されることが知られている。これらの刻み海苔は、包装袋に収容され、各種のインスタント食品に添付されたり、あるいはそれ単体で販売されたりしている。こうした刻み海苔の一般的な製造工程としては、シート状の海苔を細切りにし、これを所定の長さに切断し、その後所望の包装を行う。
【０００３】
こうした刻み海苔は、湿気を吸いやすく、また刻み海苔同士が引っかかることにより方向がまちまちとなり、包装するにあたって問題を生じていた。こうした問題点を解消すべく、順次供給される海苔を一定方向に切断する刻み手段の下方に包装手段を配置し、刻み手段による切断でできた細幅の短冊状の刻み海苔がほぼ一定方向を向いた状態で包装手段に落下し、包装されるようにしたものであって、刻み手段が、周面上に海苔を水平方向に切断する刃を備えた刻み海苔製造装置が提案されている（特許文献１）。
【０００４】
ところで、シート状の海苔には所定の形状寸法がある（例えば、特許文献２参照）。海苔一枚（全型）のサイズは、原則としてタテ２１ｃｍ×ヨコ１９ｃｍである。こうした所定寸法に加工するにあたっては、すいた海苔を複数枚重ねた状態において端部を裁断処理している（この処理、あるいはこの処理によって生じる部位を「立ち落とし」という）。この立ち落としは、形状、幅等が均一でないことから定型的な加工には不適であり、極めて細かく裁断した粉末のりとするか廃棄処分するより他になく、海洋資源の有効活用の観点からは適切とはいえなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−０７３０４１号公報
【特許文献２】特開２００３−２６０６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、一つには従来活用が不十分であった立ち落としを有効活用する点にある。具体的には、所定寸法への成型裁断処理と同時に立ち落としを糸状の海苔に加工することが可能な海苔加工装置を提供することにある。
【０００７】
更には、上記述べた態様にて加工される糸状の海苔は、同時に成形されるシート状海苔の両脇にて生成されることから、これらを集積し所望の長さの刻み海苔に加工することが可能な海苔加工装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の海苔加工装置は、海苔を所定のシート形状に裁断する海苔加工装置において、加工される海苔の外周縁部を裁断する際、所定幅の糸状海苔に裁断する糸状裁断手段を有することを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の海苔加工装置は、請求項１において、前記糸状裁断手段が、所定間隔で相互に平行に配された回転刃であることを特徴としている。
【００１０】
請求項３記載の海苔加工装置は、請求項１又は請求項２において、生成された糸状海苔を受け順次移送する少なくとも二以上の受け部材と、前記受け部材から送られる前記糸状海苔を受けるコンベアと、前記コンベアから送られる前記糸状海苔を対となって挟持する前置ローラと、前記前置ローラから送られる前記糸状海苔を対となって挟持する押さえローラと、前記押さえローラから送られる前記糸状海苔を長手方向所定の長さに切断するロータリーカッターとを有し、前記受け部材は流路方向に沿って複数の山部及び谷部を有し、流路上手から下手に向かって傾斜を有するとともに振動発生手段によって連続的又は断続的に振動することにより前記糸状海苔を下流へと移行させることを特徴としている。
【００１１】
請求項４記載の海苔加工装置は、請求項３において、前記二以上の受け部材は、流路上手に位置する第一の受け部材と流路下手に位置する第二の受け部材とを少なくとも含み、前記第二の受け部材における前記複数の山部及び谷部のピッチが、前記第一の受け部材における前記複数の山部及び谷部のピッチよりも狭いことを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の海苔加工装置は、請求項３又は請求項４において、前記第一の受け部材の流路末端部に設けられ、側方にいくに従って垂下するテーパー状に形成された板を更に有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、すいた海苔を所定の形状寸法に加工する工程と同時に刻み海苔の加工を行うことができ、シート状の海苔を製造する効率を落とすことなく刻み海苔をも製造することができる。同時に加工に不適ないし加工が困難であった立ち落とし部分を有効利用することができ、海洋資源を効率よく商品化することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、立ち落とし工程と同時に刻み海苔を製造することができるため、作業効率を落とすことがない。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、上述の工程によって生じた糸状海苔はひとところに固まりがちなところ、受け部材に施された複数の山部及び谷部の存在、及び振動装置によって生じる振動により糸状海苔が流路幅方向に分散しやすくなる。更にロータリーカッターの手前に複数のローラを設けていることにより、上記構成にもかかわらず固まって送られた糸状部材がある場合において、太い糸状部材の固まりを第一のローラが挟み込み、その厚みに比して薄い他の糸状部材が第一のローラにおいて適切に挟持されることなくスルーパスしたとしても、第二のローラにおいて確実に挟持されつつロータリーカッターにフィードされる。そのため刻み海苔に長さが概ね均等化する。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、第二の受け部材の山部及び谷部のピッチが第一の受け部材よりも狭いため、糸状海苔が個々の谷部に分散する。これにより糸状海苔の過度の固まりが発生することを防止することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、板のテーパー形状に従って糸状海苔が流路幅方向にばらけやすくなり、やはり糸状海苔の過度の固まりが発生することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施例として示した海苔加工装置を示す斜視図である。
【図２】図１における、すき海苔２１が立ち落とし処理される際に同時に糸状海苔２３が形成される流れを示す図である。
【図３】本発明の一実施例として示した海苔加工装置において、糸状海苔をロータリーカッターに移行させる流路を示す斜視図である。
【図４】図３におけるカバー板３１、第一の受け部材３２、テーパー板３７及び第二の受け部材３３の配置関係を下流方向から見た図である。
【図５】図３における前置ローラ４１Ｔ及び４１Ｂ、押さえローラ４２及び固定刃４３、ロータリーカッター４４の位置関係を側面から見た概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明を実施するための形態を一実施例に基づいて詳細に説明する。
【実施例】
【００２０】
図１は、本発明の一実施例である海苔加工装置の立ち落とし機構を示す斜視図である。立ち落とし機構１は、上下に対向して配された２組の回転刃１１、１２を有する。各々の回転刃１１、１１及び回転刃１２、１２はそれぞれ回転軸１３及び回転軸１４にて連結され、左右同速度にて回転する。
【００２１】
すき海苔２１は、図中矢印Ｄ方向に向かって海苔加工装置に送られていく。立ち落としは本来的にはすきのり２１から所定の形状寸法のシート状海苔２２を裁断加工することに主眼がおかれている。然るに本実施例における回転刃１１、１２には、複数の刃が所定間隔で相互に平行に配されている。
【００２２】
図２は回転刃１１、１２において、立ち落とし処理と同時にすき海苔２１の端部が細く裁断され、シート状海苔２２と同時に糸状海苔２３が形成される状態を示している。図２（ａ）に示すように、回転刃１１、回転刃１２とも、所定間隔Ｗをもって複数の刃が相互に平行に配されている。すき海苔２１が立ち落とし機構１に送致されることにより、図２（ｂ）に示すように、すき海苔２１の両側端部が相互に向かい合う回転刃１１、１２に配された複数の刃によって裁断される。その結果、回転刃１１、１２各々に配されている複数の刃の所定間隔Ｗに応じた幅の糸状海苔２３が形成される。
【００２３】
ここで、所定間隔Ｗは、最終的に生成される刻み海苔の用途に応じて、０．１ｍｍから数ｍｍ程度まで、適宜設定することが出来る。従来ある程度の幅を有する刻み海苔の加工を行う場合、一旦立ち落とし処理を行ってからその立ち落し部分を再度刻み加工することは、海苔の挿入方向を揃える手間がかかり、またそもそも一定程度の幅を有しているものでなければ刻み処理を行うことができない、という問題を抱えていた。この点、本実施例の如くシート状海苔２２の生成と同時に糸状海苔の裁断処理を行うことは、切り落とし部分の有効活用という利点のほかに、加工処理される海苔の方向を揃えることができる、というメリットも有している。
【００２４】
図３は、前述の立ち落とし機構１によって生じた糸状海苔２３を適宜集積し、所望の長さに裁断するための糸状海苔移送手段３の斜視図である。
【００２５】
本実施例における糸状海苔移送手段３は、上述の立ち落とし機構１によって糸状海苔２３が生成される直下に配置し、重力により糸状海苔２３がシート状海苔２２と分離落下したものを後述するカバー板３１により所定幅に集約して受けるようにすることが考えられる。しかしこれに限られず、例えば左右の回転刃１１、１２各々の下に設置しても良いし、左右両者から生じる糸状海苔２３を受け止めることが可能な位置に配置してもよい。更には糸状海苔２３が軽量であることを利用し、圧縮空気を用いたバキュームポンプによる配管圧送を行って別途配置された糸状海苔移送手段３へと移送するようにしても良い。
【００２６】
本実施例における糸状海苔移送手段３は、カバー板３１、第一の受け部材３２、第二の受け部材３３、コンベア３４を有する。第一の受け部材３２及び第二の受け部材３３の下部には、振動発生装置３５、３６が設置されている。これら第一の受け部材３２及び第二の受け部材３３は、流路上流から下流に向かって緩やかに傾斜しており（概ね５〜１０度）、糸状海苔移送手段３に到達した糸状海苔２３は、これらの振動発生装置３５、３６の作用により、徐々に下流へと移送されていく。
【００２７】
図４は、カバー板３１、第一の受け部材３２、第二の受け部材３３及びテーパー板３７の位置関係を、流路下流方向から見た状態を示した図である。図４に示すように、糸状海苔２３はカバー板３１によって一定幅に集積され、第一の受け部材３２に落下する。第一の受け部材は複数の山部及び谷部を有している。そのため、落下した段階では無作為の方向に向いている糸状海苔２３は、第一の受け部材３２が振動発生装置３５の作用により振動していることも相俟って、各々の谷部に収まり、流路と平行方向に向きが一定化される。
【００２８】
糸状海苔２３は、その後テーパー板３７を経由して第二の受け部材３３へと移行していく。ここでテーパー板３７は図４に明らかなように、流路幅方向において端に近づくに連れて垂下している。このため第一の受け部材３２の各谷部にある程度固まっていた糸状海苔２３は、幅方向にバラけるようにして第二の受け部材３３へと移送されていく。
【００２９】
ここで第二の受け部材３３における山部間ピッチＰ２は、第一の受け部材３２における山部間ピッチＰ１よりも短く構成されている。そのため各々の糸状海苔２３は、第二の受け部材３３へと移送される際に、より多くの谷部にバラけることとなる。これにより、糸状海苔２３が太い束状になることを一定程度防止することができ、後述するロータリーカッター４４において所定長さにカットする際に生じうる長さの不均衡を未然に防ぐことができる場合がある。
【００３０】
第二の受け部材３３も第一の受け部材３２同様、上流から下流に向かって緩やかな傾斜がつけられている。また振動発生装置３６が接続されていることから、第二の受け部材３３に載った糸状海苔は、その谷部に沿って、すなわち流路方向と平行な方向に均一化されて、徐々に下流工程へと運ばれていく。
【００３１】
第二の受け部材３３の下流端部にはコンベア３４が接続されている。コンベア３４は一定速度で回転しており、その下流にある前置ローラ４１（前置ローラ上部４１Ｔ及び前置ローラ下部４１Ｂ）に一定のスピードで糸状海苔２３を移送する。
【００３２】
ここで前置ローラ４１及び押さえローラ４２について説明する。前置ローラ４１は、前置ローラ上部４１Ｔ及び前置ローラ下部４１Ｂの一対のローラによって構成されている。また押さえローラ４２は、押さえローラ上部４２Ｔ及び押さえローラ下部４２Ｂの一対のローラによって構成されている。前置ローラ上部４１Ｔ、前置ローラ下部４１Ｂ及び押さえローラ上部４２Ｔの各表面は、弾性のあるウレタン素材でコーティングされている。これは、ローラ表面に所定の弾性を持たせることにより、束の厚みがまちまちな状態で流れてくる糸状海苔２３をローラ側の弾性変形により挟持ようにするためである。また前置ローラ上部４１Ｔ及び押さえローラ上部４２Ｔは、上下動が可能な所定幅のバッファを有している。これは過度に厚みのある部材が流れてきた場合に詰まりを起こしてモータ（図示しない）が破損することを防止するためである。従って厚さのある客体が間を通る場合、ウレタン部材の弾性変形により一定程度の厚さによる衝撃は吸収しつつ、前置ローラ上部４１Ｔ及び押さえローラ上部４２Ｔが上向きに押し上げられることで、前置ローラ４１間の幅、及び押さえローラ４２間の幅が空く。
【００３３】
前述のように、本実施例における海苔加工装置にあっては、生成された糸状海苔２３をその移送工程においてある程度バラけさせ、太い束のままローリングカッター４４に到達することを防止しようとしている。これは押さえローラ４２が糸状海苔２３の太い束の厚みにより押し上げられてしまった際、同時にこれより細い束の糸状海苔２３が送られてくると、ロータリーカッター４４にフィードされる速度にバラつきが生じてしまうため、出来上がる刻み海苔の長さが不均一になるという不都合が生じてしまうためである。
【００３４】
そのような構成をもってもなお、大量の糸状海苔２３が生じた場合、その束の大きさにバラつきが生じる可能性がある。そうした場合であっても、一旦前置ローラ４１において移送された糸状海苔２３を挟持し、仮にこれをスルーパスする糸状海苔２３があった場合にあっても押さえローラ４２で確実に挟持することができる。このためロータリーカッター４４には糸状海苔２３が一定のスピードでフィードされる。
【００３５】
ロータリーカッター４４には、ロータリー刃４５が一定間隔（図では回転角１２０度ごととしているが、適宜設定可能である）に設けられている。従って、前置ローラ４１及び押さえローラ４２と、ロータリーカッター４４との回転速度が所定比率に維持されている限り、出来上がる刻み海苔の長さを略均一に揃えることができる。なおこの回転速度の比率によって、刻み海苔の長さを変えることができる。
【００３６】
なお本実施例において、受け部材は第一の受け部材３２と第二の受け部材３３、計二つの受け部材を有する例を示しているが、これに限られず、例えば三段の受け部材を糸状海苔２３が順次移送されていくよう構成しても良い。
【００３７】
或いは、本実施例における第一の受け部材３２及び第二の受け部材３３はいずれも上流から下流に向かって幅が一様になっているが、これに限らず、例えば下流に向かって徐々に扇状に幅が広がるようにすることもできる。また或いは、テーパー板３７を別途付加することなく、或いはテーパー板３７も備えつつ、第一の受け部材３２の下流側端部を扇状に広げつつ幅方向端に向かうにつれて垂下するテーパー状に構成することもできる。
【００３８】
その他本実施例において示した構成は本発明の一実施例であり、発明の構成を限定する趣旨ではない。本発明の趣旨に反しない限りにおいて適宜の構成を採用することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１  立ち落とし機構（海苔加工装置）
１１，１２  回転刃（糸状裁断手段）
１３，１４  回転軸
２１  すき海苔
２２  シート状海苔
２３  糸状海苔
３  糸状海苔移送手段
３１  カバー板
３２  第一の受け部材
３３  第二の受け部材
３４  コンベア
３５，３６  振動発生装置
３７  テーパー板
４１Ｔ  前置ローラ上部
４１Ｂ  前置ローラ下部
４２Ｔ  押さえローラ上部
４２Ｂ  押さえローラ下部
４３  固定刃
４４  ロータリーカッター
４５  ロータリー刃
【図１】
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【図２】
2010284119.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010284119.tif 000006
【図５】
2010284119.tif 000007