(57)【要約】  【課題】複数の端末を収容する交換機を会議サーバに接続する技術を提供する。  【解決手段】管理サーバ１は、ＧＷ４から参加要求を受信した場合に、このＧＷ４が、この参加要求で指定されている会議の参加者ならば参加許可応答を返信し、参加者でないならば参加拒否応答を返信する。ＧＷ４は、ＰＢＸ６から接続要求を受信した場合に、この参加要求で指定されている会議への参加要求を管理サーバ１に送信して応答を受信する。そして、この応答が参加許可応答ならばＰＢＸ６に接続許可応答を返信し、参加拒否応答ならばＰＢＸ６に接続拒否応答を返信する。ＰＢＸ６は、テレビ電話端末７から接続要求を受信した場合に、いずれかのＧＷ４にこの接続要求を送信して応答を受信する。そして、この応答が接続許可応答ならば、このテレビ電話端末７をこのＧＷ４に接続し、接続拒否応答ならば、このＧＷ４とは別のＧＷ４にこの接続要求を送信する。【選択図】図１
2010219959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
会議サーバと、複数の会議端末を収容する交換機と、前記会議サーバに前記交換機を接続する複数の中継装置と、を有する会議システムであって、
前記会議サーバは、
予約された会議毎に、当該会議の識別情報である会議ＩＤと、当該会議の参加者の識別情報である装置ＩＤと、を含む予約情報が記憶された予約情報記憶手段と、
前記中継装置から受信した会議への参加要求で指定されている会議ＩＤに対応付けられて前記予約情報記憶手段に記憶されている予約情報に当該中継装置の装置ＩＤが含まれているならば、当該中継装置に参加許可応答を返信して、当該会議ＩＤにより特定される会議への参加を許可し、当該中継装置の装置ＩＤが含まれていないならば、当該中継装置に参加拒否応答を返信して、当該会議ＩＤにより特定される会議への参加を拒否する会議制御手段と、を有し、
前記中継装置は、
前記交換機から受信した接続要求で指定されている会議ＩＤの指定を伴う参加要求を前記会議サーバに送信する参加要求手段と、
前記会議サーバから受信した、前記参加要求手段により送信された前記参加要求に対する応答が前記参加許可応答であるならば、前記交換機に接続許可応答を返信して自中継装置を前記交換機に接続し、当該応答が前記参加拒否応答であるならば、前記交換機に接続拒否応答を返信する参加制御手段と、を有し、
前記交換機は、
前記会議端末から受信した、会議ＩＤの指定を伴う接続要求を、自交換機と接続するいずれかの前記中継装置に送信する接続要求手段と、
前記中継装置から受信した、前記接続要求手段により送信された前記接続要求に対する応答が前記接続許可応答であるならば、当該接続要求の送信元の前記会議端末を当該接続要求の送信先の前記中継装置に接続し、当該応答が接続拒否応答であるならば、前記接続要求手段に、当該接続要求の送信先の前記中継装置とは別の前記中継装置に当該接続要求を送信させる接続制御手段と、を有する
ことを特徴とする会議システム。
【請求項２】
請求項１に記載の会議システムであって、
前記接続制御手段は、
前記接続要求手段により送信された前記接続要求に対する応答が前記接続拒否応答である場合において、すべての前記中継装置に当該接続要求を送信済みならば、前記接続要求手段に当該接続要求を送信させることなく、当該接続要求の送信元の前記会議端末に接続拒否を通知する
ことを特徴とする会議システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の会議システムであって、
前記参加制御手段は、
前記交換機から受信した前記接続要求で指定されている前記会議ＩＤにより特定される会議に参加中であるならば、前記参加要求手段に、当該会議ＩＤの指定を伴う参加要求を送信させることなく、前記交換機に前記接続許可応答を返信する
ことを特徴とする会議システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の会議システムであって、
前記予約情報は、会議の開始および終了日時に関する情報を含み、
前記会議制御手段は、
前記中継装置から受信した前記会議への参加要求の受信日時が、当該参加要求で指定されている会議ＩＤに対応付けられて前記予約情報記憶手段に記憶されている前記予約情報に含まれている前記情報が示す前記開始および終了日時の時間帯でないならば、当該中継装置に前記参加拒否応答を返信して、当該会議ＩＤにより特定される会議への参加を拒否する
ことを特徴とする会議システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の中継装置。
【請求項６】
複数の会議端末を収容する交換機の会議サーバへの接続方法であって、
前記会議サーバは、
前記交換機と前記会議サーバとの間に複数配置された中継装置のうちのいずれかの中継装置から会議への参加要求を受信した場合に、当該参加要求で指定されている会議ＩＤにより特定される会議の参加者として当該中継装置の装置ＩＤが登録されているならば、当該中継装置に参加許可応答を返信して当該会議への参加を許可し、当該会議の参加者として当該中継装置の装置ＩＤが登録されていないならば、当該中継装置に参加拒否応答を返信して当該会議への参加を拒否し、
前記中継装置は、
前記交換機から接続要求を受信した場合に、当該接続要求で指定されている会議ＩＤの指定を伴う参加要求を前記会議サーバに送信して、前記会議サーバから応答を受信し、当該応答が前記参加許可応答であるならば、前記交換機に接続許可応答を返信して自中継装置を前記交換機に接続し、当該応答が前記参加拒否応答であるならば、前記交換機に接続拒否応答を返信し、
前記交換機は、
前記会議端末から、前記会議ＩＤの指定を伴う接続要求を受信した場合に、自交換機と接続するいずれかの前記中継装置に当該接続要求を送信して、当該中継装置から応答を受信し、当該応答が前記接続許可応答であるならば、当該接続要求の送信元の前記会議端末を当該接続要求の送信先の前記中継装置に接続し、当該応答が前記接続拒否応答ならば、当該接続要求の送信先の前記中継装置とは別の前記中継装置に当該接続要求を送信する
ことを特徴とする交換機の会議サーバへの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の会議端末を収容する交換機の会議サーバへの接続技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、端末からの映像とともに、蓄積された資料映像や過去の映像などを所望の形態で表示して利用したり、会議履歴を蓄積して所望の形態で表示して閲覧したりなど、多様な利用状況に対応可能な会議システムが開示されている。この会議システムにおいて、会議サーバは、会議に参加する各端末からの映像を受信して合成し、各端末に送り返す。また、会議サーバは、端末から資料映像の再生制御コマンドを受信した場合には、資料映像と各端末からの映像を合成し、各端末に送り返す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３１３９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
たとえば社内に会議システムを導入する場合に、既存資源の有効活用の観点から、既に構築済みの内線電話システムを新たな会議システムでも利用できるようにすることが望まれる。このためには、ＩＰ電話機等の内線端末を収容する構内交換機を会議サーバへ接続する必要があるが、従来の会議システムではこの点が考慮されていない。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、複数の端末を収容する交換機を会議サーバに接続する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明において、会議サーバは、交換機と会議サーバとの間に複数配置された中継装置のいずれかの中継装置から会議への参加要求を受信した場合に、この参加要求で指定されている会議ＩＤにより特定される会議の参加者としてこの中継装置の装置ＩＤが登録されているならば、この中継装置に参加許可応答を返信して会議への参加を許可する。一方、会議の参加者としてこの中継装置の装置ＩＤが登録されていないならば、この中継装置に参加拒否応答を返信して会議への参加を拒否する。
【０００７】
また、中継装置は、交換機から接続要求を受信した場合に、この接続要求で指定されている会議ＩＤの指定を伴う参加要求を会議サーバに送信して、会議サーバから応答を受信する。そして、この応答が参加許可応答であるならば、交換機に接続許可応答を返信して自中継装置を交換機に接続する。一方、この応答が参加拒否応答であるならば、交換機に接続拒否応答を返信する。
【０００８】
また、交換機は、自交換機が収容するいずれかの会議端末から会議ＩＤの指定を伴う接続要求を受信した場合に、自交換機と接続するいずれかの中継装置にこの接続要求を送信して、この中継装置から応答を受信する。そして、この応答が接続許可応答であるならば、接続要求送信元の会議端末を、この中継装置に接続する。一方、この応答が接続拒否応答ならば、この中継装置とは別の中継装置にこの接続要求を送信する。
【０００９】
例えば、本発明は、会議サーバと、複数の会議端末を収容する交換機と、前記会議サーバに前記交換機を接続する複数の中継装置と、を有する会議システムであって、
前記会議サーバは、
予約された会議毎に、当該会議の識別情報である会議ＩＤと、当該会議の参加者の識別情報である装置ＩＤと、を含む予約情報が記憶された予約情報記憶手段と、
前記中継装置から受信した会議への参加要求で指定されている会議ＩＤに対応付けられて前記予約情報記憶手段に記憶されている予約情報に当該中継装置の装置ＩＤが含まれているならば、当該中継装置に参加許可応答を返信して、当該会議ＩＤにより特定される会議への参加を許可し、当該中継装置の装置ＩＤが含まれていないならば、当該中継装置に参加拒否応答を返信して、当該会議ＩＤにより特定される会議への参加を拒否する会議制御手段と、を有し、
前記中継装置は、
前記交換機から受信した接続要求で指定されている会議ＩＤの指定を伴う参加要求を前記会議サーバに送信する参加要求手段と、
前記会議サーバから受信した、前記参加要求手段により送信された前記参加要求に対する応答が前記参加許可応答であるならば、前記交換機に接続許可応答を返信して自中継装置を前記交換機に接続し、当該応答が前記参加拒否応答であるならば、前記交換機に接続拒否応答を返信する参加制御手段と、を有し、
前記交換機は、
前記会議端末から受信した、会議ＩＤの指定を伴う接続要求を、自交換機と接続するいずれかの前記中継装置に送信する接続要求手段と、
前記中継装置から受信した、前記接続要求手段により送信された前記接続要求に対する応答が前記接続許可応答であるならば、当該接続要求の送信元の前記会議端末を当該接続要求の送信先の前記中継装置に接続し、当該応答が前記接続拒否応答であるならば、前記接続要求手段に、当該接続要求の送信先の前記中継装置とは別の前記中継装置に当該接続要求を送信させる接続制御手段と、を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、交換機に収容された端末を会議に参加させることが可能となる。また、複数の中継装置を利用することで、交換機に収容されている複数の端末を会議に同時に参加させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態が適用された会議システムの概略図である。
【図２】図２は、管理サーバ１の概略構成図である。
【図３】図３（Ａ）は、端末情報記憶部１２の登録内容例を模式的に表した図であり、図３（Ｂ）は、予約情報記憶部１３の登録内容例を模式的に表した図である。
【図４】図４は、図２に示す管理サーバ１の動作を説明するためのフロー図である。
【図５】図５は、中継サーバ２の概略構成図である。
【図６】図６は、図５に示す中継サーバ２の動作を説明するためのフロー図である。
【図７】図７は、クライアント端末３の概略構成図である。
【図８】図８は、図７に示すクライアント端末３の動作を説明するためのフロー図である。
【図９】図９は、図８に示す会議制御処理Ｓ３０８を説明するためのフロー図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、会議画面の第一の例を示す図であり、図１０（Ｂ）は、会議画面の第二の例を示す図である。
【図１１】図１１は、ＧＷ４の概略構成図である。
【図１２】図１２は、図１１に示すＧＷ４の動作を説明するためのフロー図である。
【図１３】図１３は、ＰＢＸ６の概略構成図である。
【図１４】図１４は、ＰＢＸ６のラウンドロビン発信処理を説明するためのフロー図である。
【図１５】図１５は、図１に示す会議システムの第一の動作例を説明するためのシーケンス図である。
【図１６】図１６は、図１に示す会議システムの第二の動作例を説明するためのシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施の形態が適用された会議システムの概略図である。
【００１４】
図示するように、本実施の形態に係る会議システムは、管理サーバ１と、中継サーバ２と、複数のクライアント端末３と、複数のＧＷ４と、ＰＢＸ６と、を有する。管理サーバ１、中継サーバ２、クライアント端末３、およびＧＷ４は、ＬＡＮ５を介して相互接続されている。また、ＰＢＸ６は、複数のＧＷ４を介してＬＡＮ５に接続されている。
【００１５】
管理サーバ１は、クライアント端末３およびＧＷ４の会議への参加を制御する。
【００１６】
中継サーバ２は、管理サーバ１によって会議への参加が許可されたクライアント端末３およびＧＷ４（以下、参加端末と呼ぶ）から音声および映像データを収集する。そして、各参加端末に、収集した音声および映像データを配信する。
【００１７】
クライアント端末３は、中継サーバ２に音声および映像データを送信するとともに、中継サーバ２から参加端末毎に音声および映像データを受信してそれぞれ合成し出力する。
【００１８】
ＧＷ４は、ＰＢＸ（構内交換機）６をＬＡＮ５に接続するためのゲートウェイである。また、ＧＷ４は、ＰＢＸ６を会議に参加させる。すなわち、ＧＷ４は、ＰＢＸ６を介してテレビ電話端末７から映像および音声データを受信して中継サーバ２に送信するとともに、中継サーバ２から参加端末毎に映像および音声データを受信してそれぞれ合成しＰＢＸ６に送信する。
【００１９】
ＰＢＸ６は、テレビ電話端末７を収容する構内交換機であり、ラウンドロビン発信（スライド発信）機能を用いて、テレビ電話端末７からの接続要求をＧＷ４に送信して、このテレビ電話端末７をＧＷ４に接続する。
【００２０】
以下、本実施の形態に係る会議システムを構成する各装置を詳細に説明する。
【００２１】
先ず、管理サーバ１を説明する。
【００２２】
図２は、管理サーバ１の概略構成図である。
【００２３】
図示するように、管理サーバ１は、ＬＡＮインターフェース部１１と、端末情報記憶部１２と、予約情報記憶部１３と、予約受付部１４と、会議制御部１５と、を有する。
【００２４】
ＬＡＮインターフェース部１１は、ＬＡＮ５に接続するためのインターフェースである。
【００２５】
端末情報記憶部１２には、会議に参加可能なクライアント端末３およびＧＷ４の情報が記憶されている。図３（Ａ）は、端末情報記憶部１２の登録内容例を模式的に表した図である。図示するように、端末情報記憶部１２には、会議に参加可能なクライアント端末３およびＧＷ４のそれぞれについてレコード１２００が登録されている。
【００２６】
レコード１２００は、対象となるクライアント端末３あるいはＧＷ４の識別情報である端末ＩＤが登録されたフィールド１２０１と、このクライアント端末３あるいはＧＷ４のアドレスが登録されたフィールド１２０２と、このクライアント端末３あるいはＧＷ４のアカウント名が登録されたフィールド１２０３と、を有する。
【００２７】
予約情報記憶部１３には、予約された会議の情報（予約情報）が記憶される。図３（Ｂ）は、予約情報記憶部１３の登録内容例を模式的に表した図である。図示するように、予約情報記憶部１３には、予約された会議に付与される識別情報である会議ＩＤ毎に、テーブル１３０が登録される。
【００２８】
テーブル１３０には、会議の開始および終了日時からなる予約日時が登録されている。また、テーブル１３０には、このテーブル１３０の会議ＩＤが付与されている会議の参加端末毎にレコード１３００が登録されている。レコード１３００は、参加端末の端末ＩＤを登録するフィールド１３０１と、この参加端末のアドレスを登録するフィールド１３０２と、この参加端末のアカウント名を登録するフィールド１３０３と、を有する。
【００２９】
予約受付部１４は、ＬＡＮインターフェース部１１を介してクライアント端末３から会議の予約要求を受け付けた場合に、このクライアント端末３に所定の予約受付画面を表示し、この予約受付画面を介して会議の予約を受け付ける。そして、予約を受け付けた会議に会議ＩＤを付与して、この会議ＩＤに対応するテーブル１３０を予約情報記憶部１３に追加し、参加端末に関するレコード１３００をこのテーブル１３０に登録する。
【００３０】
会議制御部１５は、クライアント端末３およびＧＷ４の会議への参加を制御する。
【００３１】
図４は、図２に示す管理サーバ１の動作を説明するためのフロー図である。
【００３２】
予約受付部１４は、ＬＡＮインターフェース部１１を介してクライアント端末３から会議の予約要求を受信すると（Ｓ１０１でＹＥＳ）、このクライアント端末３に所定の予約受付画面を表示する（Ｓ１０２）。この予約受付画面上には、例えば、会議の予約日時の入力を受け付けるフィールドと、この会議の参加端末の選択を受け付ける端末ＩＤ一覧と、が表示されている。
【００３３】
予約受付部１４は、この予約受付画面を介して会議の予約を受け付けたクライアント端末３から、会議の予約日時、およびこの会議に参加する参加端末の端末ＩＤを受け付けると、新たな会議ＩＤおよび予約日時に対応付けてテーブル１３０を予約情報記憶部１３に新たに追加する。そして、受け付けた端末ＩＤごとに、その端末ＩＤに対応付けられたアドレスおよびアカウント名を端末情報記憶部１２から読み出し、これらの情報（アドレス、アカウント名）とその端末ＩＤとを含むレコード１３００を、新たに追加したテーブル１３０に登録する（Ｓ１０３）。
【００３４】
ここで、中継サーバ２に許容（最大）同時接続端末数が設定されている場合、予約受付部１４は、予約受付画面に入力された予約日時と重複する予約日時が登録されているテーブル１３０を予約情報記憶部１３から検索し、このようなテーブル１３０を検索できたならば、この許容同時接続端末数から、このテーブル１３０に登録されているレコード数を差し引いた数までの参加端末の指定を受付可能とし、一方、このようなテーブル１３０を検索できなかったならば、この許容同時接続端末数までの参加端末の指定を受付可能とするように、予約受付画面における参加端末の指定数を制限してもよい。
【００３５】
また、会議制御部１５は、ＬＡＮインターフェース部１１を介してクライアント端末３あるいはＧＷ４から、端末ＩＤおよび会議ＩＤの指定を伴う会議の参加要求を受信すると（Ｓ１０４でＹＥＳ）、予約情報記憶部１３を参照し、この会議ＩＤにより特定される会議の参加端末として参加要求送信元が登録されているか否かを調べる（Ｓ１０５）。
【００３６】
具体的には、この会議ＩＤに対応するテーブル１３０から、この端末ＩＤおよび参加要求送信元のアドレスがフィールド１３０１、１３０２に登録されているレコード１３００を検索する。
【００３７】
このようなレコード１３００を検索できなかった場合（Ｓ１０５でＮＯ）、この参加要求送信元は、この会議ＩＤにより特定される会議の参加端末でない。この場合、会議制御部１５は、ＬＡＮインターフェース部１１を介して参加要求送信元に参加拒否応答を通知する（Ｓ１０９）。
【００３８】
一方、このようなレコード１３００を検索できた場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）、会議制御部１５は、現在時刻がこの会議ＩＤに対応するテーブル１３０に登録されている予約日時の時間帯（開始日時から終了日時までの時間帯）に属しているか否かをさらに調べる（Ｓ１０６）。現在日時が予約日時の時間帯に属していない場合（Ｓ１０６でＮＯ）、現在は、この会議ＩＤにより特定される会議の開催時間帯でない。この場合、会議制御部１５は、ＬＡＮインターフェース部１１を介して参加要求送信元に参加拒否応答を通知する（Ｓ１０９）。
【００３９】
一方、現在日時が予約日時の時間帯に属している場合（Ｓ１０６でＹＥＳ）、会議制御部１５は、ＬＡＮインターフェース部１１を介して参加要求送信元に参加許可応答を通知する（Ｓ１０７）。それから、会議制御部１５は、ＬＡＮインターフェース部１１を介して中継サーバ２に、会議ＩＤおよび参加要求送信元のアドレスの指定を伴う中継開始指示を送信して、この参加要求送信元に対する中継の開始を指示する（Ｓ１０８）。
【００４０】
また、会議制御部１５は、ＬＡＮインターフェース部１１を介して参加端末から会議の離脱要求を受信すると（Ｓ１１０でＹＥＳ）、離脱要求送信元の参加端末に応答を返すとともに、ＬＡＮインターフェース部１１を介して中継サーバ２に、離脱要求送信元の参加端末のアドレスおよび離脱要求送信元の参加端末が参加している会議の会議ＩＤの指定を伴う中継終了指示を送信して、離脱要求送信元の参加端末に対する中継の終了を指示する（Ｓ１１１）。
【００４１】
次に、中継サーバ２を説明する。
【００４２】
図５は、中継サーバ２の概略構成図である。
【００４３】
図示するように、中継サーバ２は、ＬＡＮインターフェース部２１と、中継情報記憶部２２と、音声バッファ部２３と、映像バッファ部２４と、指示受付部２５と、音声中継部２６と、映像中継部２７と、レベル検出部２８と、中継対象選択部２９と、を有する。
【００４４】
ＬＡＮインターフェース部２１は、ＬＡＮ５に接続するためのインターフェースである。
【００４５】
中継情報記憶部２２には、開催中の会議に付与された会議ＩＤ毎に、この会議に参加している参加端末のアドレスが登録される。
【００４６】
音声バッファ部２３には、開催中の会議に参加している参加端末毎に、参加端末から受信した音声データがバッファリングされる。
【００４７】
映像バッファ部２４は、開催中の会議に参加している参加端末毎に、参加端末から受信した映像データがバッファリングされる。
【００４８】
指示受付部２５は、ＬＡＮインターフェース部２１を介して管理サーバ１から受信した中継開始指示および中継終了指示に従い、中継情報記憶部２２を更新する。
【００４９】
音声中継部２６は、参加端末間でやり取りされる音声データを中継する。図示するように、音声中継部２６は、音声収集部２６１と、音声配信部２６２と、を有する。
【００５０】
音声収集部２６１は、ＬＡＮインターフェース部２１を介して各参加端末から受信した音声データを、音声バッファ部２３に、参加端末毎にバッファリングする。
【００５１】
音声配信部２６２は、中継情報記憶部２２を参照し、参加端末ごとに、その参加端末と同じ会議に参加している他の参加端末の音声データを音声バッファ部２３から読み出し、これらの音声データを配信する。
【００５２】
映像中継部２７は、参加端末間でやり取りされる映像データを中継する。図示するように、映像中継部２７は、映像収集部２７１と、映像配信部２７２と、を有する。
【００５３】
映像収集部２７１は、ＬＡＮインターフェース部２１を介して各参加端末から受信した映像データを、映像バッファ部２４に、参加端末毎にバッファリングする。
【００５４】
映像配信部２７２は、中継情報記憶部２２を参照し、参加端末ごとに、その参加端末と同じ会議に参加している映像中継対象の参加端末の映像データを映像バッファ部２４から読み出し、この映像データを、ＬＡＮインターフェース部２１を介して各参加端末に配信する。
【００５５】
レベル検出部２８は、音声バッファ部２３にバッファリングされた各参加端末の音声データに含まれている音声信号の音量レベルを検出する。
【００５６】
中継対象選択部２９は、中継情報記憶部２２を参照して、開催中の会議毎に、会議に参加している参加端末のなかから、レベル検出部２８で検出された音量レベルの大きい順に所定数の参加端末を、映像中継対象として選択する。そして、映像中継対象の参加端末を、この会議の会議ＩＤおよび音量レベルの順番とともに映像配信部２７２に通知する。
【００５７】
図６は、図５に示す中継サーバ２の動作を説明するためのフロー図である。
【００５８】
指示受付部２５は、ＬＡＮインターフェース部２１を介して管理サーバ１から中継開始指示を受信すると（Ｓ２０１でＹＥＳ）、この中継開始指示で指定されている参加要求送信元の参加端末のアドレスを、この中継開始指示で指定されている会議ＩＤに対応付けて中継情報記憶部２２に登録する（Ｓ２０２）。
【００５９】
また、指示受付部２５は、ＬＡＮインターフェース部２１を介して管理サーバ１から中継終了指示を受信すると（Ｓ２０３でＹＥＳ）、この中継終了指示で指定されている会議ＩＤに対応付けられて登録され、かつ、この中継終了指示で指定されている離脱要求送信元の参加端末のアドレスを中継情報記憶部２２から削除する（Ｓ２０４）。
【００６０】
また、音声収集部２６１は、ＬＡＮインターフェース部２１を介して参加端末から音声データを受信すると（Ｓ２０５でＹＥＳ）、この音声データを、参加端末毎に音声バッファ部２３にバッファリングする（Ｓ２０６）。また、レベル検出部２８は、この音声データの音量レベルを検出する（Ｓ２０７）。
【００６１】
さらに、中継対象選択部２９は、中継情報記憶部２２に記憶されている会議ＩＤ毎に、この会議ＩＤに対応付けられてアドレスが登録されている参加端末のなかから、所定時間内にレベル検出部２８で検出された音量レベルの大きい順に所定数の参加端末を、映像中継対象として選択する。そして、この映像中継対象の参加端末のアドレスを、会議ＩＤおよび音量レベルの順番とともに映像配信部２７２に通知する（Ｓ２０８）。
【００６２】
また、映像収集部２７１は、ＬＡＮインターフェース部２１を介して参加端末から映像データを受信すると（Ｓ２０９でＹＥＳ）、この映像データを、参加端末毎に映像バッファ部２４にバッファリングする（Ｓ２１０）。
【００６３】
また、定期的に到来する所定の配信タイミングになると（Ｓ２１１でＹＥＳ）、音声配信部２６２は、ＬＡＮインターフェース部２１を介して各参加端末に、同じ会議に参加している他の参加端末の音声データを配信する（Ｓ２１２）。また、映像配信部２７２は、ＬＡＮインターフェース部２１を介して各参加端末に、その参加端末と同じ会議に参加している映像中継対象の映像データを配信する（Ｓ２１３）。
【００６４】
具体的には、音声配信部２６２は、中継情報記憶部２２に記憶されている各会議ＩＤを対象会議ＩＤとしてそれぞれ次の処理を行う。すなわち、対象会議ＩＤと同じ会議ＩＤに対応付けられて中継情報記憶部２２に登録されているアドレスにより特定される各参加端末の音声データを音声バッファ部２３から取り出す。そして、取り出した各参加端末の音声データを複製して、ＬＡＮインターフェース部２１を介して各参加端末に、他のすべての参加端末（合計で会議に参加中の参加端末数−１）の音声データを配信する。
【００６５】
また、映像配信部２７２は、中継情報記憶部２２に記憶されている各会議ＩＤを対象会議ＩＤとしてそれぞれ次の処理を行う。すなわち、対象会議ＩＤと同じ会議ＩＤとともに中継対象選択部２９により通知された各参加端末の映像データを映像バッファ部２４から取り出す。次に、取り出した各参加端末の映像データを複製して、これらの映像データに、中継対象選択部２９により通知された対応の音量レベルの順番をそれぞれ付与する。それから、音量レベルの順番が付与されたこれらの映像データを、ＬＡＮインターフェース部２１を介して、対象会議ＩＤと同じ会議ＩＤに対応付けられて中継情報記憶部２２に登録されているアドレスにより特定される各参加端末に配信する。
【００６６】
次に、クライアント端末３を説明する。
【００６７】
図７は、クライアント端末３の概略構成図である。
【００６８】
図示するように、クライアント端末３は、ＬＡＮインターフェース部３１と、音声入出力部３２と、映像入出力部３３と、操作受付部３４と、音声処理部３５と、映像処理部３６と、音声合成部３７と、映像合成部３８と、主制御部３９と、を有する。
【００６９】
ＬＡＮインターフェース部３１は、ＬＡＮ５に接続するためのインターフェースである。
【００７０】
音声入出力部３２は、音声を入出力するためのものであり、マイクおよびスピーカを備える。
【００７１】
映像入出力部３３は、映像を入出力するためのものであり、カメラおよびディスプレイを備える。
【００７２】
操作受付部３４は、ユーザから各種操作を受け付けるためのものであり、マウス、キーボードなどを備える。
【００７３】
音声処理部３５は、音声の符号化および復号を行うコーデックであり、音声入出力部３２のマイクで集音された音声信号を音声データに符号化して、この音声データを主制御部３９に送るとともに、主制御部３９から受け取った音声データを音声信号に復号して、この音声データを音声入出力部３２のスピーカから出力する。
【００７４】
映像処理部３６は、映像の符号化および復号を行うコーデックであり、映像入出力部３３のカメラで撮像された映像信号を映像データに符号化して、この映像データを主制御部３９に送るとともに、主制御部３９から受け取った映像データを映像信号に復号して、この映像信号を映像入出力部３３のディスプレイに表示する。
【００７５】
音声合成部３７は、主制御部３９から受け取った複数の参加端末の音声データを合成して、会議音声用の音声データを生成する。
【００７６】
映像合成部３８は、主制御部３９から受け取った複数の参加端末の映像データを合成して、会議画面用の映像データを生成する。
【００７７】
主制御部３９は、自クライアント端末３の各部３１〜３８を統括的に制御する。
【００７８】
図８は、図７に示すクライアント端末３の動作を説明するためのフロー図である。
【００７９】
主制御部３９は、操作受付部３４を介して、自クライアント端末３のユーザより会議予約の指示を受け付けると（Ｓ３０１でＹＥＳ）、ＬＡＮインターフェース部３１を介して管理サーバ１に会議の予約要求を送信する（Ｓ３０２）。そして、主制御部３９は、ＬＡＮインターフェース部３１を介して管理サーバ１から予約受付画面のデータを受信し、映像処理部３６を介して映像入出力部３３のディスプレイに予約受付画面を表示する（Ｓ３０３）。なお、前述したように、この予約受付画面上には、例えば、会議の予約日時の入力を受け付けるフィールドと、この会議の参加端末の選択を受け付ける端末ＩＤ一覧と、が表示されている。
【００８０】
自クライアント端末３のユーザが、操作受付部３４を操作して、映像入出力部３３のディスプレイに表示されている予約受付画面において、会議の予約日時の入力、この会議の参加端末の端末ＩＤの選択等を行うと、主制御部３９は、これらの操作により入力された情報を管理サーバ１に送信する（Ｓ３０４）。
【００８１】
また、主制御部３９は、操作受付部３４を介して、自クライアント端末３のユーザより会議参加の指示を会議ＩＤの指定とともに受け付けると（Ｓ３０５でＹＥＳ）、ＬＡＮインターフェース部３１を介して管理サーバ１に、自クライアント端末３の端末ＩＤおよび会議ＩＤの指定を伴う会議の参加要求を送信する（Ｓ３０６）。その後、主制御部３９は、ＬＡＮインターフェース部３１を介して管理サーバ１から応答を受信したならば、この応答が参加許可応答であるか否かを判断する（Ｓ３０７）。管理サーバ１からの応答が参加許可応答ならば（Ｓ３０７でＹＥＳ）、後述の会議制御処理を実施する（Ｓ３０８）。一方、管理サーバ１からの応答が参加拒否応答ならば（Ｓ３０７でＮＯ）、主制御部３９は、会議に参加できない旨のメッセージを映像入出力部３３のディスプレイに表示するなどの所定のエラー処理を実施する（Ｓ３０９）。
【００８２】
図９は、図８に示す会議制御処理Ｓ３０８を説明するためのフロー図である。
【００８３】
主制御部３９は、自クライアント端末３の各部３１〜３８を制御して、中継サーバ２と音声および映像データを送受する（Ｓ３０８１〜Ｓ３０８７）。
【００８４】
具体的には、主制御部３９は、音声入出力部３２のマイクで集音され、音声処理部３５で音声信号から変換された音声データを、ＬＡＮインターフェース部３１を介して中継サーバ２に送信する。同様に、主制御部３９は、映像入出力部３３のカメラで撮像され、映像処理部３６で映像信号から変換された映像データを、ＬＡＮインターフェース部３１を介して中継サーバ２に送信する（Ｓ３０８１）。
【００８５】
また、主制御部３９は、ＬＡＮインターフェース部３１を介して中継サーバ２から、自クライアント端末３と同じ会議に参加している他のすべての参加端末の音声データを受信し（Ｓ３０８２）、音声合成部３７により、各参加端末の音声データを合成して会議音声用の音声データを生成し（Ｓ３０８３）、この会議音声用の音声データを音声処理部３５で音声信号に変換し音声入出力部３２のスピーカから出力する（Ｓ３０８４）。
【００８６】
また、主制御部３９は、ＬＡＮインターフェース部３１を介して中継サーバ２から、自クライアント端末３と同じ会議に参加している参加端末のなかから、映像中継対象に選択された各参加端末の映像データを受信し（Ｓ３０８５）、映像合成部３８により、映像中継対象の各参加端末の映像データに付与されている音量レベルの順番等に基づくレイアウトで、各参加端末の映像データを合成して会議画面用の映像データを生成する（Ｓ３０８６）。そして、この会議画面用の映像データを、映像処理部３６で映像信号に変換し映像入出力部３３のディスプレイに表示する（Ｓ３０８７）。
【００８７】
図１０（Ａ）は、会議画面の第一の例を示す図である。この例では、映像中継対象に選択されたアカウント名「ＣＬＩＥＮＴ０１」、「ＣＬＩＥＮＴ０２」、「ＧＷ」、「ＣＬＩＥＮＴ０５」、「ＣＬＩＥＮＴ０６」、「ＣＬＩＥＮＴ０８」、「ＣＬＩＥＮＴ１５」、「ＣＬＩＥＮＴ１０」、「ＣＬＩＥＮＴ２４」の参加端末の映像データ各々が、音量レベルの順番によって定まる所定の表示枠３８１に表示されている。ここでは、同じラインの表示枠３８１であれば左側ほど、また同じコラムの表示枠３８１であれば上側ほど、表示される映像データに対応する音量レベルの順番が先になっている。
【００８８】
図１０（Ｂ）は、会議画面の第二の例を示す図である。この例では、映像中継対象に選択されたアカウント名「ＣＬＩＥＮＴ０１」、「ＣＬＩＥＮＴ０２」、「ＧＷ」、「ＣＬＩＥＮＴ０５」、「ＣＬＩＥＮＴ０６」、「ＣＬＩＥＮＴ０８」の参加端末の映像データのうち、音量レベルの順番が一番目の映像データが、表示枠３８１よりも面積の大きいクローズアップ用表示枠３８２に表示され、二番以降の映像データが、音量レベルの順番によって定まる所定の表示枠３８１に表示されている。ここでは、同じラインの表示枠３８１であれば左側ほど、また同じコラムの表示枠３８１であれば上側ほど、表示される映像データに対応する音量レベルの順番が先になっている。
【００８９】
さて、主制御部３９は、上述の処理（Ｓ３０８１〜Ｓ３０８７）の最中に、操作受付部３４を介してユーザより会議からの離脱指示を受け付けたならば（Ｓ３０８８でＹＥＳ）、ＬＡＮインターフェース部３１を介して管理サーバ１に、会議の離脱要求を送信して（Ｓ３０８９）、このフローを終了する。
【００９０】
次に、ＧＷ４を説明する。
【００９１】
図１１は、ＧＷ４の概略構成図である。
【００９２】
図示するように、ＧＷ４は、ＬＡＮインターフェース部４１と、少なくとも一つの回線インターフェース部４２と、上り中継部４３と、下り中継部４４と、主制御部４５と、を有する。
【００９３】
ＬＡＮインターフェース部４１は、ＬＡＮ５に接続するためのインターフェースである。
【００９４】
回線インターフェース部４２は、ＰＢＸ６に接続するためのインターフェースである。
【００９５】
上り中継部４３は、回線インターフェース部４２を介してＰＢＸ６配下のテレビ電話端末７から受信した音声および映像データを、ＬＡＮインターフェース部４１を介して中継サーバ２に送信する。
【００９６】
図示するように、上り中継部４３は、受信部４３１と、音声バッファ部４３２と、映像バッファ部４３３と、レベル検出部４３４と、中継対象選択部４３５と、音声送信部４３６と、映像送信部４３７と、を有する。
【００９７】
受信部４３１は、接続中の回線インターフェース部４２を介してＰＢＸ６配下のテレビ電話端末７から音声および映像データを受信する。
【００９８】
音声バッファ部４３２には、接続中の回線インターフェース部４２毎に、この回線インターフェース部４２を介してＰＢＸ６配下のテレビ電話端末７から受信した音声データがバッファリングされる。
【００９９】
映像バッファ部４３３には、接続中の回線インターフェース部４２毎に、この回線インターフェース部４２を介してＰＢＸ６配下のテレビ電話端末７から受信した映像データがバッファリングされる。
【０１００】
レベル検出部４３４は、音声バッファ部４３２にバッファリングされた音声データに含まれている音声信号の音量レベルを検出する。
【０１０１】
中継対象選択部４３５は、レベル検出部４３４で検出された音量レベルの大きい順に、少なくとも一つの回線インターフェース部４２を中継対象として選択する。
【０１０２】
音声送信部４３６は、中継対象選択部４３５により中継対象として選択された回線インターフェース部４２を介して受信した音声データを、音声バッファ部４３２から読み出して、ＬＡＮインターフェース部４１を介して中継サーバ２に送信する。
【０１０３】
ここで、複数の回線インターフェース部４２が中継対象として選択されている場合、音声送信部４３６は、これらの回線インターフェース部４２を介して受信した音声データを、音声バッファ部４３２から読み出して合成し、ＬＡＮインターフェース部４１を介して中継サーバ２に、この合成された音声データを送信する。
【０１０４】
映像送信部４３７は、中継対象選択部４３５により中継対象として選択された回線インターフェース部４２を介して受信した映像データを、映像バッファ部４３３から読み出して、ＬＡＮインターフェース部４１を介して中継サーバ２に送信する。
【０１０５】
ここで、複数の回線インターフェース部４２が中継対象として選択されている場合、映像送信部４３７は、そのうちの一つの回線インターフェース部４２（たとえば音量レベルの最も大きい音声データを受信した回線インターフェース部４２）を介して受信した映像データを、映像バッファ部４３３から読み出して、ＬＡＮインターフェース部４１を介して中継サーバ２に送信する。
【０１０６】
下り中継部４４は、ＬＡＮインターフェース部４１を介して中継サーバ２から受信した音声および映像データを、回線インターフェース部４２を介してＰＢＸ６配下のテレビ電話端末７に送信する。
【０１０７】
図示するように、下り中継部４４は、受信部４４１と、音声バッファ部４４２と、映像バッファ部４４３と、音声合成部４４４と、映像合成部４４５と、送信部４４６と、を有する。
【０１０８】
受信部４４１は、ＬＡＮインターフェース部４１を介して中継サーバ２から各参加端末の音声および映像データを受信する。
【０１０９】
音声バッファ部４４２には、参加端末毎に、ＬＡＮインターフェース部４１を介して中継サーバ２から受信した音声データがバッファリングされる。
【０１１０】
映像バッファ部４４３には、参加端末毎に、ＬＡＮインターフェース部４１を介して中継サーバ２から受信した映像データがバッファリングされる。
【０１１１】
音声合成部４４４は、ＰＢＸ６と接続中の回線インターフェース部４２毎に、対象の回線インターフェース部４２以外の回線インターフェース部４２を介して受信した各テレビ電話端末７の音声データと、ＬＡＮインターフェース部４１を介して中継サーバ２から受信した自ＧＷ４以外の各参加端末の音声データとを合成して、会議音声用の音声データを生成する。
【０１１２】
具体的には、音声合成部４４４は、ＰＢＸ６と接続中の各回線インターフェース部４２を対象としてそれぞれ次の処理を行う。すなわち、音声バッファ部４４２から自ＧＷ４以外の各参加端末の音声データを読み出すとともに、上り中継部４３の音声バッファ部４３２から、対象の回線インターフェース部４２以外の回線インターフェース部４２を介して受信した各テレビ電話端末７の音声データを読み出す。そして、読み出したこれらの音声データを合成して、対象の回線インターフェース部４２に対する会議音声用の音声データを生成する。
【０１１３】
映像合成部４４５は、ＬＡＮインターフェース部４１を介して中継サーバ２から受信した複数の参加端末の映像データを、クライアント端末３の映像合成部３８と同様の要領により合成して、会議画面用の映像データを生成する。
【０１１４】
送信部４４６は、映像合成部４４５により生成された会議画面の映像データを、ＰＢＸ６と接続中の各回線インターフェース部４２から送信する。また、送信部４４６は、音声合成部４４４によりＰＢＸ６と接続中の回線インターフェース部４２毎に生成された会議音声用の音声データを、それぞれ対応する回線インターフェース部４２から送信する。
【０１１５】
主制御部４５は、自ＧＷ４の各部４１〜４４を統括的に制御して、中継サーバ２およびＰＢＸ６との接続制御を行う。
【０１１６】
図１２は、図１１に示すＧＷ４の動作を説明するためのフロー図である。
【０１１７】
主制御部４５は、いずれかの回線インターフェース部４２を介してＰＢＸ６より会議ＩＤの指定を伴う接続要求を受信すると（Ｓ４０１でＹＥＳ）、中継サーバ２とセッション中であるか否か、すなわち自ＧＷ４が会議に参加中であるか否かを判断する（Ｓ４０２）。中継サーバ２とセッション中でないならば（Ｓ４０２でＮＯ）、中継サーバ２に、自ＧＷ４の端末ＩＤおよび接続要求で指定されている会議ＩＤの指定を伴う会議の参加要求を送信する（Ｓ４０３）。
【０１１８】
その後、主制御部４５は、ＬＡＮインターフェース部４１を介して管理サーバ１から応答を受信したならば、この応答が参加許可応答であるか否かを判断する（Ｓ４０４）。管理サーバ１からの応答が参加許可応答ならば（Ｓ４０４でＹＥＳ）、接続要求を受信した回線インターフェース部４２を介してＰＢＸ６に、応答確認メッセージ等の接続許可応答を返信して、この回線インターフェース部４２をＰＢＸ６に接続する（Ｓ４０５）。これにより、この回線インターフェース部４２に接続された接続要求送信元のＰＢＸ６配下のテレビ電話端末７と中継サーバ２との間の音声および映像データの中継処理を開始する（Ｓ４０６）。
【０１１９】
すなわち、上り中継部４３において、受信部４３１は、この回線インターフェース部４２より受信した音声および映像データを、それぞれ音声バッファ部４３２、映像バッファ部４３３にバッファリングする。レベル検出部４３４は、音声バッファ部４３２にバッファリングされている音声データの音量レベルを検出する。中継対象選択部４３５は、この検出された音量レベルに基づき中継対象を選択する。そして、この回線インターフェース部４２が中継対象に選ばれたならば、音声送信部４３６は、この回線インターフェース部４２より受信した音声データを音声バッファ部４３２から読み出して、ＬＡＮインターフェース部４１から中継サーバ２に送信する。また、映像送信部４３７は、この回線インターフェース部４２より受信した映像データを映像バッファ部４３３から読み出して、ＬＡＮインターフェース部４１から中継サーバ２に送信する。
【０１２０】
なお、中継対象選択部４３５により中継対象が他にも選択された場合、音声送信部４３６は、この回線インターフェース部４２より受信した音声データを他の中継対象より受信した音声データとともに音声バッファ部４３２から読み出して合成し、この合成された音声データを中継サーバ２に送信する。また、映像送信部４３７は、例えば、複数の中継対象のうち、この回線インターフェース部４２より受信した音声データの音量レベルが最も大きい場合に、この回線インターフェース部４２より受信した映像データを映像バッファ部４３３から読み出して、ＬＡＮインターフェース部４１から中継サーバ２に送信する。
【０１２１】
また、下り中継部４４において、受信部４４１は、ＬＡＮインターフェース部４１を介して中継サーバ２から各参加端末の音声および映像データを受信し、それぞれ音声バッファ部４４２、映像バッファ部４４３にバッファリングする。音声合成部４４４は、この回線インターフェース部４２以外の接続中の回線インターフェース部４２より受信した音声データを、上り中継部４３の音声バッファ部４３２から読み出すとともに、ＬＡＮインターフェース部４１を介して中継サーバ２から受信した自ＧＷ４以外の各参加端末の音声データを音声バッファ部４４２から読み出して、これらの音声データを合成し会議音声用の音声データを生成する。また、映像合成部４４５は、ＬＡＮインターフェース部４１を介して中継サーバ２から受信した各参加端末の映像データを映像バッファ部４４３から読み出して、これらの映像データを合成し会議画面用の映像データを生成する。そして、送信部４４６は、この回線インターフェース部４２から会議音声用の音声データおよび会議画面用の映像データを送信する。
【０１２２】
一方、主制御部４５は、管理サーバ１から受信した応答が参加拒否応答である場合（Ｓ４０４でＮＯ）、この回線インターフェース部４２を介してＰＢＸ６に、ＢＵＳＹメッセージ等の接続拒否応答を返信する（Ｓ４０８）。
【０１２３】
また、主制御部４５は、中継サーバ２とセッション中である場合（Ｓ４０２でＹＥＳ）、自ＧＷ４が参加中の会議の会議ＩＤが、接続要求で指定されている会議ＩＤと一致するか否かを判断する（Ｓ４０７）。
【０１２４】
両会議ＩＤが一致する場合は（Ｓ４０７でＹＥＳ）、接続要求を受信した回線インターフェース部４２を介してＰＢＸ６に、応答確認メッセージ等の接続許可応答を返信して、この回線インターフェース部４２をＰＢＸ６に接続する（Ｓ４０５）。これにより、この回線インターフェース部４２に接続されたＰＢＸ６配下のテレビ電話端末７と中継サーバ２との間の音声および映像データの中継処理を開始する（Ｓ４０６）。
【０１２５】
一方、両会議ＩＤが一致しない場合（Ｓ４０７でＮＯ）、主制御部４５は、この回線インターフェース部４２を介してＰＢＸ６に、ＢＵＳＹメッセージ等の接続拒否応答を返信する（Ｓ４０８）。
【０１２６】
また、主制御部４５は、接続中のいずれかの回線インターフェース部４２を介してＰＢＸ６より切断要求を受信すると（Ｓ４０９でＹＥＳ）、切断要求を受信した回線インターフェース部４２を介してＰＢＸ６に、切断確認メッセージ等の切断応答を返信して、この回線インターフェース部４２をＰＢＸ６から切断する（Ｓ４１０）。これにより、この回線インターフェース部４２に接続された切断要求送信元のＰＢＸ６配下のテレビ電話端末７と中継サーバ２との間の音声および映像データの中継処理を終了する（Ｓ４１１）。
【０１２７】
次に、主制御部４５は、接続中の回線インターフェース部４２が他に存在するか否か調べ（Ｓ４１２）、存在しないならば（Ｓ４１２でＮＯ）、自ＧＷ４の端末ＩＤおよび自ＧＷ４が参加中の会議の会議ＩＤの指定を伴う会議の離脱要求を送信して、自ＧＷ４を会議から離脱させる（Ｓ４１３）。
【０１２８】
次に、ＰＢＸ６を説明する。
【０１２９】
図１３は、ＰＢＸ６の概略構成図である。
【０１３０】
図示するように、ＰＢＸ６は、複数の回線インターフェース部６１と、複数の端末インターフェース部６２と、中継部６３と、局データ記憶部６４と、主制御部６５、を有する。
【０１３１】
回線インターフェース部６１は、ＷＡＮおよびＧＷ４に接続するためのインターフェースである。本実施の形態では、各ＧＷ４に少なくとも一つの回線インターフェース部６１が割り当てられている。
【０１３２】
端末インターフェース部６２は、テレビ電話端末７に接続するためのインターフェースである。
【０１３３】
中継部６３は、主制御部６５よりの指示に従い、端末インターフェース部６２と回線インターフェース部６１との間、および端末インターフェース部６２と端末インターフェース部６２との間を接続する。
【０１３４】
局データ記憶部６４には、中継部６３の制御に用いられる局データが記憶されている。この局データにおいて、回線インターフェース部６１を介して自ＰＢＸ６と接続するすべてのＧＷ４に共通の特番（以下会議用特番と呼ぶ）が割り当てられている。
【０１３５】
主制御部６５は、端末インターフェース部６２あるいは回線インターフェース部６１に接続要求が着信した場合に、局データ記憶部６４に記憶されている局データに従って呼制御を行う。また、中継部６３を制御して、端末インターフェース部６２と回線インターフェース部６１との間、および端末インターフェース部６２と端末インターフェース部６２との間を接続する。
【０１３６】
ここで、主制御部６５は、端末インターフェース部６２を介してテレビ電話端末７から「会議用特番＋会議ＩＤ」を着番とする接続要求を受信した場合に、後述のラウンドロビン発信処理を行って、いずれかのＧＷ４に接続する。
【０１３７】
図１４は、ＰＢＸ６のラウンドロビン発信処理を説明するためのフロー図である。
【０１３８】
先ず、主制御部６５は、局データ記憶部６４に記憶されている局データを参照し、ＧＷ４のなかから未選択のＧＷ４を選択する（Ｓ６０１）。それから、主制御部６５は、選択したＧＷ４と接続する各回線インターフェース部６１の空き状況（回線接続状況）を確認する（Ｓ６０２）。
【０１３９】
選択したＧＷ４と接続する回線インターフェース部６１がすべて回線接続中、すなわち空き状態の回線インターフェース部６１がないならば（Ｓ６０２でＮＯ）、Ｓ６０６に進む。一方、選択したＧＷ４と接続する回線インターフェース部６１のなかに、回線接続中でない、すなわち空き状態の回線インターフェース部６１があるならば（Ｓ６０２でＹＥＳ）、この回線インターフェース部６１から、選択したＧＷ４に、会議ＩＤの指定を伴う接続要求を送信する（Ｓ６０３）。
【０１４０】
次に、主制御部６５は、この回線インターフェース部６１を介して、選択したＧＷ４から応答を受信したならば、この応答が接続許可応答であるか否かを判断する（Ｓ６０４）。この応答が接続拒否応答であるならば（Ｓ６０４でＮＯ）、Ｓ６０６に進む。一方、この応答が接続許可応答であるならば（Ｓ６０４でＹＥＳ）、主制御部６５は、中継部６３を制御して、この回線インターフェース部６１と、接続要求送信元のテレビ電話端末７が接続された端末インターフェース部６２との間の中継を開始することにより、このテレビ電話端末７を、選択したＧＷ４に接続する（Ｓ６０５）。
【０１４１】
さて、Ｓ６０６において、主制御部６５は、未選択のＧＷ４があるか否かを判断する。未選択のＧＷ４があるならば（Ｓ６０６でＹＥＳ）、Ｓ６０１に戻る。一方、ＧＷ４をすべて選択済みならば（Ｓ６０６でＮＯ）、端末インターフェース部６２を介して接続要求送信元のテレビ電話端末７に、ＢＵＳＹ信号を送信するなどの所定のエラー処理を実施する（Ｓ６０７）。
【０１４２】
次に、本実施の形態が適用された会議システムの動作例を説明する。
【０１４３】
図１５は、図１に示す会議システムの第一の動作例を説明するためのシーケンス図である。ここでは、会議ＩＤ「００１」の参加端末としてＧＷ４Ａが管理サーバ１に登録され、会議ＩＤ「００２」の参加端末としてＧＷ４Ｂが管理サーバ１に登録されているものとし、テレビ電話端末７Ａ、７Ｂがそれぞれ会議ＩＤ「００１」、会議ＩＤ「００２」の会議に参加する場合の動作例を示している。
【０１４４】
まず、テレビ電話端末７Ａは、ユーザから「会議用特番＋会議ＩＤ「００１」」に対する発信操作を受け付けると（Ｓ７０１）、「会議用特番＋会議ＩＤ「００１」」を着番とする接続要求を送信する（Ｓ７０２）。ＰＢＸ６は、この接続要求を受信すると、ＧＷ４のなかからいずれかのＧＷ４を選択する。ここでは、ＧＷ４Ｂが選択されたものとする。ＰＢＸ６は、選択したＧＷ４Ｂにこの接続要求を送信する（Ｓ７０３）。
【０１４５】
ＧＷ４Ｂは、ＰＢＸ６から接続要求を受信すると、自ＧＷ４Ｂが会議ＩＤ「００１」の会議に参加していないことを確認し、自ＧＷ４Ｂの端末ＩＤおよび接続要求で指定されている会議ＩＤ「００１」の指定を含む参加要求を管理サーバ１に送信する（Ｓ７０４）。これを受けて、管理サーバ１は、この参加要求で指定されている会議ＩＤ「００１」により特定される会議の参加端末としてＧＷ４Ｂが予約されていないことを確認し、ＧＷ４Ｂに参加拒否応答を返信する（Ｓ７０５）。これを受けて、ＧＷ４Ｂは、ＰＢＸ６に接続拒否応答を返信する（Ｓ７０６）。
【０１４６】
ＰＢＸ６は、ＧＷ４Ｂから接続拒否応答を受信すると、ラウンドロビン発信機能によりＧＷ４のなかからＧＷ４Ｂ以外のＧＷ４を選択する。ここでは、ＧＷ４Ａが選択されたものとする。ＰＢＸ６は、選択したＧＷ４Ａにこの接続要求を送信する（Ｓ７０７）。
【０１４７】
ＧＷ４Ａは、ＰＢＸ６から接続要求を受信すると、自ＧＷ４Ａが会議ＩＤ「００１」の会議に参加していないことを確認し、自ＧＷ４Ａの端末ＩＤおよび接続要求で指定されている会議ＩＤ「００１」の指定を含む参加要求を管理サーバ１に送信する（Ｓ７０８）。これを受けて、管理サーバ１は、この参加要求で指定されている会議ＩＤ「００１」により特定される会議の参加端末としてＧＷ４Ａが予約されていることを確認し、ＧＷ４Ａに参加許可応答を返信するとともに（Ｓ７０９）、ＧＷ４Ａのアドレスを伴う中継開始指示を中継サーバ２に送信する（Ｓ７１０）。これを受けて、ＧＷ４Ａは、ＰＢＸ６に接続許可応答を返信する（Ｓ７１１）。
【０１４８】
ＰＢＸ６は、ＧＷ４Ａから接続許可応答を受信すると、この接続許可応答をテレビ電話端末７Ａに送信する（Ｓ７１２）。これにより、ＧＷ４ＡおよびＰＢＸ６を介して、接続要求送信元のテレビ電話端末７Ａと中継サーバ２との間の音声および映像データの中継処理が開始される（Ｓ７１３、Ｓ７１４）。
【０１４９】
一方、テレビ電話端末７Ｂは、ユーザから「会議用特番＋会議ＩＤ「００２」」に対する発信操作を受け付けると（Ｓ７１５）、「会議用特番＋会議ＩＤ「００２」」を着番とする接続要求を送信する（Ｓ７１６）。ＰＢＸ６は、この接続要求を受信すると、ＧＷ４のなかからいずれかのＧＷ４を選択する。ここでは、ＧＷ４Ｂが選択されたものとする。ＰＢＸ６は、選択したＧＷ４Ｂにこの接続要求を送信する（Ｓ７１７）。
【０１５０】
ＧＷ４Ｂは、ＰＢＸ６から接続要求を受信すると、自ＧＷ４Ｂが会議ＩＤ「００２」の会議に参加していないことを確認し、自ＧＷ４Ｂの端末ＩＤおよび接続要求で指定されている会議ＩＤ「００２」の指定を含む参加要求を管理サーバ１に送信する（Ｓ７１８）。これを受けて、管理サーバ１は、この参加要求で指定されている会議ＩＤ「００２」により特定される会議の参加端末としてＧＷ４Ｂが予約されていることを確認し、ＧＷ４Ｂに参加許可応答を返信するとともに（Ｓ７１９）、ＧＷ４Ｂのアドレスを伴う中継開始指示を中継サーバ２に送信する（Ｓ７２０）。これを受けて、ＧＷ４Ｂは、ＰＢＸ６に接続許可応答を返信する（Ｓ７２１）。
【０１５１】
ＰＢＸ６は、ＧＷ４Ｂから接続許可応答を受信すると、この接続許可応答をテレビ電話端末７Ｂに送信する（Ｓ７２２）。これにより、ＧＷ４ＢおよびＰＢＸ６を介して、接続要求送信元のテレビ電話端末７Ｂと中継サーバ２との間の音声および映像データの中継処理が開始される（Ｓ７２３、Ｓ７２４）。
【０１５２】
図１６は、図１に示す会議システムの第二の動作例を説明するためのシーケンス図である。ここでは、会議ＩＤ「００１」の参加端末としてＧＷ４Ａが管理サーバ１に登録されているものとし、テレビ電話端末７Ａ、７Ｂがともに会議ＩＤ「００１」の会議に参加する場合の動作例を示している。
【０１５３】
まず、テレビ電話端末７Ａは、ユーザから「会議用特番＋会議ＩＤ「００１」」に対する発信操作を受け付けると（Ｓ７５１）、「会議用特番＋会議ＩＤ「００１」」を着番とする接続要求を送信する（Ｓ７５２）。ＰＢＸ６は、この接続要求を受信すると、ＧＷ４のなかからいずれかのＧＷ４を選択する。ここでは、ＧＷ４Ｂが選択されたものとする。ＰＢＸ６は、選択したＧＷ４Ｂにこの接続要求を送信する（Ｓ７５３）。
【０１５４】
ＧＷ４Ｂは、ＰＢＸ６から接続要求を受信すると、自ＧＷ４Ｂが会議ＩＤ「００１」の会議に参加していないことを確認し、自ＧＷ４Ｂの端末ＩＤおよび接続要求で指定されている会議ＩＤ「００１」の指定を含む参加要求を管理サーバ１に送信する（Ｓ７５４）。これを受けて、管理サーバ１は、この参加要求で指定されている会議ＩＤ「００１」により特定される会議の参加端末としてＧＷ４Ｂが予約されていないことを確認し、ＧＷ４Ｂに参加拒否応答を返信する（Ｓ７５５）。これを受けて、ＧＷ４Ｂは、ＰＢＸ６に接続拒否応答を返信する（Ｓ７５６）。
【０１５５】
ＰＢＸ６は、ＧＷ４Ｂから接続拒否応答を受信すると、ラウンドロビン発信機能によりＧＷ４のなかからＧＷ４Ｂ以外のＧＷ４を選択する。ここでは、ＧＷ４Ａが選択されたものとする。ＰＢＸ６は、選択したＧＷ４Ａにこの接続要求を送信する（Ｓ７５７）。
【０１５６】
ＧＷ４Ａは、ＰＢＸ６から接続要求を受信すると、自ＧＷ４Ａが会議ＩＤ「００１」の会議に参加していないことを確認し、自ＧＷ４Ａの端末ＩＤおよび接続要求で指定されている会議ＩＤ「００１」の指定を含む参加要求を管理サーバ１に送信する（Ｓ７５８）。これを受けて、管理サーバ１は、この参加要求で指定されている会議ＩＤ「００１」により特定される会議の参加端末としてＧＷ４Ａが予約されていることを確認し、ＧＷ４Ａに参加許可応答を返信するとともに（Ｓ７５９）、ＧＷ４Ａのアドレスを伴う中継開始指示を中継サーバ２に送信する（Ｓ７６０）。これを受けて、ＧＷ４Ａは、ＰＢＸ６に接続許可応答を返信する（Ｓ７６１）。
【０１５７】
ＰＢＸ６は、ＧＷ４Ａから接続許可応答を受信すると、この接続許可応答をテレビ電話端末７Ａに送信する（Ｓ７６２）。これにより、ＧＷ４ＡおよびＰＢＸ６を介して、接続要求送信元のテレビ電話端末７Ａと中継サーバ２との間の音声および映像データの中継処理が開始される（Ｓ７６３、Ｓ７６４）。
【０１５８】
一方、テレビ電話端末７Ｂは、ユーザから「会議用特番＋会議ＩＤ「００１」」に対する発信操作を受け付けると（Ｓ７６５）、「会議用特番＋会議ＩＤ「００１」」を着番とする接続要求を送信する（Ｓ７６６）。ＰＢＸ６は、この接続要求を受信すると、ＧＷ４のなかからいずれかのＧＷ４を選択する。ここでは、ＧＷ４Ｂが選択されたものとする。ＰＢＸ６は、選択したＧＷ４Ｂにこの接続要求を送信する（Ｓ７６７）。
【０１５９】
ＧＷ４Ｂは、ＰＢＸ６から接続要求を受信すると、自ＧＷ４Ｂが会議ＩＤ「００１」の会議に参加していないことを確認し、自ＧＷ４Ｂの端末ＩＤおよび接続要求で指定されている会議ＩＤ「００１」の指定を含む参加要求を管理サーバ１に送信する（Ｓ７６８）。これを受けて、管理サーバ１は、この参加要求で指定されている会議ＩＤ「００１」により特定される会議の参加端末としてＧＷ４Ｂが予約されていないことを確認し、ＧＷ４Ｂに参加拒否応答を返信する（Ｓ７６９）。これを受けて、ＧＷ４Ｂは、ＰＢＸ６に接続拒否応答を返信する（Ｓ７７０）。
【０１６０】
ＰＢＸ６は、ＧＷ４Ｂから接続拒否応答を受信すると、ラウンドロビン発信機能によりＧＷ４のなかからＧＷ４Ｂ以外のＧＷ４を選択する。ここでは、ＧＷ４Ａが選択されたものとする。ＰＢＸ６は、選択したＧＷ４Ａにこの接続要求を送信する（Ｓ７７１）。
【０１６１】
ＧＷ４Ａは、ＰＢＸ６から接続要求を受信すると、会議ＩＤ「００１」により特定される会議に自ＧＷ４Ａが参加中であることを確認し、管理サーバ１に参加要求を送信することなく、ＰＢＸ６に接続許可応答を返信する（Ｓ７７２）。
【０１６２】
ＰＢＸ６は、ＧＷ４Ａから接続許可応答を受信すると、この接続許可応答をテレビ電話端末７Ｂに送信する（Ｓ７７３）。これにより、ＧＷ４ＡおよびＰＢＸ６を介して、接続要求送信元のテレビ電話端末７Ｂと中継サーバ２との間の音声および映像データの中継処理が開始される（Ｓ７７４、Ｓ７７５）。
【０１６３】
以上、本発明の一実施の形態を説明した。
【０１６４】
本実施の形態において、管理サーバ１は、いずれかのＧＷ４から会議への参加要求を受信した場合に、この参加要求で指定されている会議ＩＤにより特定される会議の参加者としてこのＧＷ４の端末ＩＤが登録されているならば、このＧＷ４に参加許可応答を返信して会議への参加を許可する。一方、このＧＷ４の端末ＩＤが登録されていないならば、このＧＷ４に参加拒否応答を返信して会議への参加を拒否する。
【０１６５】
また、ＧＷ４は、ＰＢＸ６から接続要求を受信した場合に、この接続要求で指定されている会議ＩＤを指定の伴う参加要求を管理サーバ１に送信して、管理サーバ１から応答を受信する。そして、この応答が参加許可応答であるならば、ＰＢＸ６に接続許可応答を返信して自ＧＷ４をＰＢＸ６に接続する。一方、この応答が参加拒否応答であるならば、ＰＢＸ６に接続拒否応答を返信する。
【０１６６】
また、ＰＢＸ６は、自ＰＢＸ６が収容するいずれかのテレビ電話端末７から会議ＩＤの指定を伴う接続要求を受信した場合に、自ＰＢＸ６と接続するいずれかのＧＷ４にこの接続要求を送信して、このＧＷ４から応答を受信する。そして、この応答が接続許可応答であるならば、接続要求送信元のテレビ電話端末７をこのＧＷ４に接続する。一方、この応答が接続拒否応答ならば、このＧＷ４とは別のＧＷ４にこの接続要求を送信する。
【０１６７】
したがって、本実施の形態によれば、ＰＢＸ６に収容されたテレビ電話端末７を会議に参加させることが可能となる。また、ＧＷ４のそれぞれを、異なる会議の参加端末として予約しておくことで、ＰＢＸ６に収容されている複数のテレビ電話端末７を、異なる会議に同時に参加させることが可能となる。
【０１６８】
また、本実施の形態において、ＰＢＸ６は、接続要求送信先のＧＷ４から受信した応答が接続拒否応答である場合において、すべてのＧＷ４が選択済み（この接続要求を送信済み）ならば、この接続要求送信元のテレビ電話端末７に接続拒否を通知する。
【０１６９】
したがって、本実施の形態によれば、ＰＢＸ６が、同じＧＷ４に対して、同じ会議ＩＤの指定を伴う接続要求を繰り返し送信してしまう事態が発生するのを防止できる。
【０１７０】
また、本実施の形態において、ＧＷ４は、ＰＢＸ６から受信した接続要求で指定されている会議ＩＤにより特定される会議に参加中であるならば、管理サーバ１にこの会議ＩＤの指定を伴う参加要求を送信させることなく、ＰＢＸ６に接続許可応答を返信する。
【０１７１】
したがって、本実施の形態によれば、ＧＷ４および中継サーバ２間のセッションを複数のテレビ電話端末７に共用させることで、ＰＢＸ６に収容されている複数のテレビ電話端末７を同じ会議に同時に参加させることが可能となり、また、この際、ＧＷ４が管理サーバ１に参加要求を重複送信する事態が発生するのを防止できる。
【０１７２】
また、本実施の形態において、管理サーバ１は、会議の予約日時に関する情報を予約情報に含めて管理しており、ＧＷ４から受信した会議への参加要求の受信日時が、この参加要求で指定されている会議ＩＤに対応する予約情報に含まれる会議の予約日時の時間帯でないならば、このＧＷ４に参加拒否応答を返信して会議への参加を拒否する。
【０１７３】
したがって、本実施の形態によれば、会議の予約日時を考慮して会議への参加の是非を判断することができる。
【０１７４】
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。
【０１７５】
例えば、上記の実施の形態において、図２に示す管理サーバ１、図５に示す中継サーバ２、図７に示すクライアント端末３、図１１に示すＧＷ４、および図１３に示すＰＢＸ６の機能は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）などの集積ロジックＩＣによりハード的に実現されるものでもよいし、あるいはＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）などの計算機によりソフトウエア的に実現されるものでもよい。または、ＣＰＵ、メモリ、ＨＤＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の補助記憶装置、およびＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）、モデム等の通信インターフェース（クライアント端末３は、これらに加えてマイク、スピーカ等の音声入出力オ装置、カメラ、ディスプレイ等の映像入出力装置、およびキーボード、マウス等の入力装置）を備えたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の汎用コンピュータにおいて、ＣＰＵが所定のプログラムを補助記憶装置からメモリ上にロードして実行することで実現されるものでもよい。
【符号の説明】
【０１７６】
１：管理サーバ、２：中継サーバ、３：クライアント端末、４：ＧＷ、５：ＬＡＮ、６：ＰＢＸ、７：テレビ電話端末、１１：ＬＡＮインターフェース部、１２：端末情報記憶部、１３：予約情報記憶部、１４：予約受付部、１５：会議制御部、２１：ＬＡＮインターフェース部、２２：中継情報記憶部、２３：音声バッファ部、２４：映像バッファ部、２５：指示受付部、２６：音声中継部、２７：映像中継部、２８：レベル検出部、２９：中継対象選択部、３１：ＬＡＮインターフェース部、３２：音声入出力部、３３：映像入出力部、３４：操作受付部、３５：音声処理部、３６：映像処理部、３７：音声合成部、３８：映像合成部、３９：主制御部、４１：ＬＡＮインターフェース部、４２：回線インターフェース部、４３：上り中継部、４４：下り中継部、４５：主制御部、６１：回線インターフェース部、６２：端末インターフェース部、６３：中継部、６４：局データ記憶部、６５：主制御部、２６１：音声収集部、２６２：音声配信部、２７１：映像収集部、２７２：映像配信部、４３１：受信部、４３２：音声バッファ部、４３３：映像バッファ部、４３４：レベル検出部、４３５：中継対象選択部、４３６：音声送信部、４３７：映像送信部、４４１：受信部、４４２：音声バッファ部、４４３：映像バッファ部、４４４：音声合成部、４４５：映像合成部、４４６：送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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