(57)【要約】【課題】外部から回転部と固定部との間の隙間へ異物が侵入することを防止できる回転操作キー構造および携帯電子機器を提供する。【解決手段】固定部１ｂは、平板部１ｉと、その平板部１ｉから上方に立ち上がる側壁部１ｆとを含んでいる。回転部１ａは、回転操作するための操作部１ｊと、その操作部１ｊから下方に延びて摺動部１ｅにて固定部１ｂと回転摺動するリブ１ｈとを含んでいる。回転部１ａは、リブ１ｈと側壁部１ｆとの間の隙間１ｄ上を覆うように外周側へ延びる側壁部１ｇを含んでいる。基台３に側壁部１ｇと対向する位置に突起３ａを設けた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台と、
前記基台の上面に配置された平板部と、前記平板部表面における摺動部の外周を取り囲むように前記平板部から上方に立ち上がる立上がり部とを含む固定部と、
回転操作するための操作部と、前記操作部から下方に延びて前記摺動部にて前記固定部と回転摺動する立下り部とを含む回転部とを備え、
前記回転部は、前記立下り部と前記立上り部との間の隙間上を覆うように外周側へ延びる張り出し部を含み、
前記基台は前記上面に、前記回転部の外周端縁より内側でかつ前記固定部の外周端縁より外側の位置に突起を有する、回転操作キー構造。
【請求項２】
前記基台は前記上面に、前記固定部の真下に位置する凹部を有し、
平面視において前記凹部よりも小さな寸法を有し、かつ前記凹部内に配置されたスペーサをさらに備えた、請求項１に記載の回転操作キー構造。
【請求項３】
前記凹部は底部に嵌合穴を有し、
前記スペーサは先端に先端突起を有し、
前記スペーサは、前記先端突起を前記嵌合穴に嵌め込んだ状態で前記凹部内に配置されている、請求項２に記載の回転操作キー構造。
【請求項４】
前記スペーサは前記凹部内に配置された状態で前記基台の前記上面よりも上側に突き出していない、請求項２または３に記載の回転操作キー構造。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の回転操作キー構造を有する、携帯電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、回転操作キー構造および携帯電子機器に関し、特に、回転操作するための回転操作キーを有する回転操作キー構造および携帯電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の文字入力や画面上に表示された各種項目の選択・確定の操作を行なうために回転操作型入力装置が用いられている。このような回転操作型入力装置は、たとえば特開２００３−２８１９７２号公報に開示されている。
【０００３】
回転操作型入力装置は、回転操作される回転部と、その回転する回転部と摺動面を構成する固定部とを有している。回転部は、円形の外縁形状を有し、その円形の中心を回転中心として回転操作されるものである。
【０００４】
このような回転操作型入力装置は、電子機器内に配置されており、その配置状態において回転操作可能なように回転部が電子機器の筐体から外部に露出している。つまり電子機器の筐体に孔が開口されており、その孔から電子機器の内部に設けられた回転操作型入力装置の回転部が外部に露出している。
【特許文献１】特開２００３−２８１９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の回転操作型入力装置においては、回転部を露出させるための孔と回転部との間の隙間から電子機器の内部に異物が侵入する。異物が電子機器の内部に侵入すると、回転部と固定部との間の隙間に異物が浸入して、いわゆる噛み込みが発生し、回転動作ができなくなる。
【０００６】
また、粘着性のある成分が混入した液体が回転部と固定部との摺動面や隙間に侵入すると、その液体成分が蒸発した後に粘着性のある成分が固化し、回転部と固定部が粘着されるため回転動作が行えなくなる。
【０００７】
また、仮に回転部と固定部との間の隙間上が携帯電子機器の外装筐体により覆われていたとしても、回転部を露出させるための外装筐体の孔と回転部との隙間から異物が携帯電子機器の内部に浸入し、最終的には回転部と固定部との間の隙間へ異物が浸入し、回転動作が不能になる。
【０００８】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、外部から回転部と固定部との間の隙間へ異物が侵入することを防止できる回転操作キー構造および携帯電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の回転操作キー構造は、基台と、固定部と、回転部とを備えている。固定部は、基台の上面に配置された平板部と、その平板部表面における摺動部の外周を取り囲むように平板部から上方に立ち上がる立上がり部とを含んでいる。回転部は、回転操作するための操作部と、その操作部から下方に延びて摺動部にて固定部と回転摺動する立下り部とを含んでいる。回転部は、立下り部と立上り部との間の隙間上を覆うように外周側へ延びる張り出し部を含んでいる。固定部の外周部には基台と一体である突起を設けた。
【００１０】
本発明の携帯電子機器は、上記の回転操作キー構造を有している。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の回転操作キー構造および携帯電子機器によれば、回転部は、その回転部の立下り部と固定部の立上り部との間の隙間上を覆うように外周側へ延びる張り出し部を含んでいる。このため、異物が回転部の立下り部と固定部の立上り部との隙間内に直接侵入することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図に基づいて説明する。
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における回転操作キー構造を適用した携帯電子機器の構成の一部を示す分解斜視図である。また図２は、図１に示された携帯電子機器の回転操作キー構造付近の断面図である。
【００１３】
図１および図２を参照して、本実施の形態の回転操作キー構造を説明する。本実施の形態においては、回転操作キー１と、外装筐体２と、基台３とを主に有している。回転操作キー１は、回転部１ａと、固定部１ｂとを有している。
【００１４】
固定部１ｂは、平板部１ｉと、側壁部（立上り部）１ｆとを有している。平板部１ｉは、たとえば平面視において円形の形状を有している。側壁部１ｆは、この平板部１ｉの外周端に沿って円環状に設けられており、平板部１ｉの上面から上方に立ち上がるように形成されている。
【００１５】
回転部１ａは、操作部１ｊと、リブ（立下り部）１ｈと、側壁部（張り出し部）１ｇと、フランジ部１ｃとを有している。操作部１ｊは、操作者が回転操作するための部分であり、平面視において円形の形状を有している。リブ１ｈは、操作部１ｊの下面から下方に延びるように円環状に設けられている。側壁部１ｇは、操作部１ｊの外周の全周に設けられており、リブ１ｈよりも外周側に張り出した後に下方に延びている。フランジ部１ｃは、側壁部１ｇの外周下端からさらに外周側へ広がるように形成されている。
【００１６】
この回転部１ａが平面視において固定部１ｂと同心となるように固定部１ｂ上に配置されている。この配置状態において、回転部１ａが回転操作されると、回転部１ａのリブ１ｈの下面と固定部１ｂの平板部１ｉとの上面の一部とが摺動部１ｅを構成することになる。この摺動部１ｅの外周を取り囲むように側壁部１ｆが配置されている。固定部１ｂに対し回転部１ａは回転動作をするため、側壁部１ｆの内周側の壁面とリブ１ｈの外周側の壁面との間には摺動隙間１ｄがある。
【００１７】
固定部１ｂは基台３の上面上に配置されている。基台３の上面には、固定部１ｂの外周を取り囲むような円環状の突起３ａが形成されている。この突起３ａは、回転部１ａのフランジ部１ｃの外周端縁より内側で、かつ固定部１ｂの外周端縁よりも外側に位置している。また突起３ａは、側壁部１ｇまたはフランジ部１ｃと対向しており、側壁部１ｇまたはフランジ部１ｃと接触していてもかまわない。
【００１８】
外装筐体２は基台３を覆う意匠筐体である。この外装筐体２は孔２ｃを有しており、この孔２ｃから回転部１ａの操作部１ｊが露出するように外装筐体２は基台３を覆っている。回転部１ａのフランジ部１ｃは回転操作キー１が外装筐体２から飛出すのを防止するためのストッパの役目を果たしている。
【００１９】
平面視において外装筐体２の孔２ｃと回転部１ａとの間には隙間２ａがあり、外装筐体２の下面とフランジ部１ｃの上面との間には隙間２ｂがある。また回転操作キー１が配置された領域の外周領域であって、外装筐体２の下面と基台３の上面との間には空間２ｄがある。
【００２０】
本実施の形態においては、側壁部１ｇが、この摺動隙間１ｄ上を覆うように操作部１ｊより外周側へ延びている。これらの側壁部１ｇおよびフランジ部１ｃは切欠きなどを一切有しておらず、側壁部１ｇは摺動隙間１ｄの全周上を一様に覆う形状となっている。さらに側壁部１ｇは、側壁部１ｆの外周側の壁面のさらに外周側を取り囲んでいる。
【００２１】
次に、本実施の形態の作用効果について図３の構成と比較して説明する。
図３は、回転部１ａが図１に示すような側壁部１ｇを有しない従来技術の構成を示す概略断面図である。図３を参照して、この構造においては、回転部１ａのリブ１ｈの下端外周にリブ１ｈよりも外周側に広がるフランジ部１ｃが設けられている。このフランジ部１ｃが外装筐体２の孔２ｃから回転操作キー１が飛出すのを防止している。リブ１ｈおよびフランジ部１ｃの下端部と固定部１ｂの平板部１ｉとは摺動部１ｅを構成している。
【００２２】
固定部１ｂの側壁部１ｆはフランジ部１ｃの外周を取り囲んでいる。平面視において回転部１ａのフランジ部１ｃと固定部１ｂの側壁部１ｆとの間には摺動隙間１ｄがある。
【００２３】
なお、これ以外の図３に示す構成は、図１、２に示す本実施の形態の構成とほぼ同じであるため同一の要素については同一の符号を付し、その説明を繰り返さない。
【００２４】
図３に示す構成においては、回転部１ａのフランジ部１ｃと固定部１ｂの側壁部１ｆとの間にある摺動隙間１ｄが上方に開放されている。このため、外装筐体２の孔２ｃと回転部１ａとの間の隙間２ａから携帯電子機器の内部に異物が侵入すると、その異物は摺動隙間１ｄに浸入して、いわゆる噛み込みが発生し回転動作ができなくなる。
【００２５】
また、粘着性のある成分が混入した液体が回転部１ａと固定部１ｂとの摺動部１ｅや摺動隙間１ｄに侵入すると、その液体成分が蒸発した後に粘着性のある成分が固化し、回転部１ａと固定部１ｂが粘着され、回転動作が行えなくなる。
【００２６】
また、回転部１ａと固定部１ｂとの間の摺動隙間１ｄ上が外装筐体２により覆われていても、外装筐体２の孔２ｃと回転部１ａとの隙間２ａから異物が携帯電子機器の内部に浸入すると、その異物は最終的には回転部１ａと固定部１ｂとの間の摺動隙間１ｄへ浸入し、回転動作が不能になる。
【００２７】
これに対して本実施の形態によれば、図２に示すように摺動隙間１ｄ上を覆うように操作部１ｊより外周側へ延びている側壁部１ｇまたはフランジ部１ｃに対向するように突起３ａを設けた。この突起３ａは、回転部１ａのフランジ部１ｃの外周端縁より内側であって、固定部１ｂの外周端縁よりも外側に位置している。これにより、外装筐体２の孔２ｃと回転部１ａとの間の隙間２ａから携帯電子機器の内部に異物が侵入しても、突起３ａが障壁となり、その異物が固定部１ｂの外周側を伝って回転部１ａと固定部１ｂとの間の摺動隙間１ｄに浸入することが抑制される。これにより、いわゆる噛み込みの発生が抑制され、回転動作を維持することができる。
【００２８】
また、粘着性のある成分が混入した液体も回転部１ａと固定部１ｂとの摺動隙間１ｄに侵入しにくくなり、その液体が蒸発した後に粘着性のある成分が固化して回転動作が行えなくなることも抑制できる。
【００２９】
また突起３ａはシリコンゴムやテフロン（登録商標）樹脂などの弾性体を材料とした基台と一体で成型され、側壁部１ｇまたはフランジ部１ｃと対向する位置に設けてある。突起３ａを側壁部１ｇまたはフランジ部１ｃと接触しない高さとすれば、回転時の摩擦を生じさせずに円滑な回転動作が可能となる。また、異物や液体の侵入をより厳密に防ぐには突起３ａを側壁部１ｇまたはフランジ部１ｃと接触する高さとして、突起３ａと側壁部１ｇまたはフランジ部１ｃとの間に隙間のない状態にすればよい。
【００３０】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における回転操作キー構造を適用した携帯電子機器の構成の一部を示す分解斜視図である。また図５は、図４に示された携帯電子機器の回転操作キー構造付近の断面図である。
【００３１】
図４および図５を参照すると、本実施の形態の回転操作キー構造は、図１、２に示す実施の形態１の構成と比較して、基台３の上面に凹部３ｂが設けられている点、およびその凹部３ｂ内にスペーサ４が配置されている点において異なっている。
【００３２】
凹部３ｂは、固定部１ｂの真下に位置している。好ましくは凹部３ｂは、固定部１ｂの外周端縁の付近に位置しており、凹部３ｂの開口端の一部が固定部１ｂの外終端よりも外周側に位置している。この凹部３ｂの底部には、嵌合穴３ｃが設けられている。
【００３３】
スペーサ４は、その先端に突き出した先端突起４ａを有している。このスペーサ４は、先端突起４ａが嵌合穴３ｃに嵌め込まれた状態で凹部３ｂ内に配置されている。スペーサ４は平面視において凹部３ｂよりも小さな寸法を有している。このため、スペーサ４が凹部３ｂ内に配置された状態で、凹部３ｂはスペーサ４よりも外側にスペーサ４によって埋め込まれていない空間３ｄを有している。
【００３４】
また凹部３ｂの嵌合穴３ｃを含めた基台３の上面からの深さは、スペーサ４の先端突起４ａを含めた高さ以上の寸法を有している。このため、スペーサ４は凹部３ｂ内に配置された状態で基台３の上面よりも上側に突き出していない。スペーサ４が凹部３ｂ内に配置された状態でスペーサ４の上面と基台３の上面とがほぼ同じ高さ位置にあることが好ましい。あるいは、スペーサ４は固定部１ｂと一体成型され、固定部１ｂに固定されていてもかまわない。
【００３５】
なお、これ以外の本実施の形態の構成は図１、２に示す実施の形態１の構成とほぼ同じであるため同一の要素については同一の符号を付し、その説明を繰り返さない。
【００３６】
本実施の形態によれば、基台３の上面にスペーサ４の平面寸法よりも大きな平面寸法を有する凹部３ｂが設けられている。これにより、外装筐体２と基台３との間の空間２ｄに侵入した異物が突起３ａよりも摺動部１ｅ側へ侵入した場合にも、スペーサ４によって埋め込まれていない凹部３ｂの空間３ｄに異物を導くことができる。このように異物が浸入した際に異物の滞留可能な空間として空間３ｄを利用することにより、摺動部１ｅへの異物の浸入を防止することができる。
【００３７】
また、基台３の凹部３ｂにスペーサ４の突起４ａを嵌め込むという実装方法は、組立時における実装方向及び位置の決定の効果を持つため、組立て誤差を減らし、生産性を向上させることができる。
【００３８】
さらに、固定部１ｂが回転時に回転部１ａと共回りしないように、スペーサ４は基台３に対して固定する役目を果たす。この役目を果たすため、スペーサ４は基台３よりも固定部１ｂに対して摩擦係数の大きい表面状態（材質、形状など）を有している。
【００３９】
なお実施の形態２においては、突起３が形成された場合について説明したが、突起３が形成されていなくても、スペーサ４によって埋め込まれていない凹部３ｂの空間３ｄに異物を導くことができるため、摺動部１ｅへの異物の浸入を防止することができる。しかし、突起３が形成されることにより、さらに摺動部１ｅへの異物の浸入を防止することが可能となる。
【００４０】
また実施の形態１および２においては携帯電子機器としてたとえば携帯電話について説明したが、携帯電子機器はこれに限定されるものではなく、携帯用情報端末（ＰＤＡ：personal data assistant）、ノート型のパーソナルコンピュータ、通信可能なデジタルカメラ、ポータブルオーディオプレーヤーなどであってもよい。
【００４１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
この発明の活用例として、回転操作キーによって選択・移動の動作を行う携帯電話機やポータブルオーディオプレーヤ等の携帯電子機器に使われる回転操作キーに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態１における回転操作キー構造を適用した携帯電子機器の構成の一部を示す分解斜視図である。
【図２】図１に示された携帯電子機器の回転操作キー構造付近の断面図である。
【図３】回転部が図１に示すような側壁部１ｇを有しない場合の構成を示す概略断面図である。
【図４】本発明の実施の形態２における回転操作キー構造を適用した携帯電子機器の構成の一部を示す分解斜視図である。
【図５】図４に示された携帯電子機器の回転操作キー構造付近の断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  回転操作キー、１ａ  回転部、１ｂ  固定部、１ｃ  フランジ部、１ｄ  摺動隙間、１ｅ  摺動部、１ｆ，１ｇ  側壁部、１ｈ  リブ、１ｉ  平板部、１ｊ  操作部、２  外装筐体、２ａ，２ｂ  隙間、２ｃ  孔、２ｄ，３ｄ  空間、３  基台、３ａ  突起、３ｂ  凹部、３ｃ  嵌合穴、４  スペーサ、４ａ  先端突起。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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