(57)【要約】【課題】製氷板の製氷面に製氷水を適切に供給する。【解決手段】製氷水散水器３２は、製氷板１８の上方に設けられ、製氷水タンク２６から圧送された製氷水を受ける受容部３３と、この受容部３３の下方に製氷板１８の製氷面２２ａに相対するように突出形成され、該受容部３３に連通する供給部３４と、製氷板１８の製氷面２２ａに相対する供給部３４の側面に設けられ、該製氷面２２ａに向けて製氷水を散水する散水部３５とを備えている。【選択図】図１
2010190525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷板(18)の上方に設けられ、該製氷板(18)の製氷面(22a)に対して製氷水を供給する流下式製氷機の製氷水散水器において、
前記製氷板(18)の上方に位置して該製氷板(18)の横方向に亘って延在するよう設けられ、製氷水タンク(26)から圧送された製氷水を受ける受容部(33)と、
前記受容部(33)の下方に前記製氷板(18)の製氷面(22a)に相対するように突出形成され、該受容部(33)に連通する供給部(34)と、
前記製氷板(18)の製氷面(22a)に相対する前記供給部(34)の側面に設けられ、該製氷面(22a)に向けて製氷水を散水する散水部(35,82,86)とを備えた
ことを特徴とする流下式製氷機の製氷水散水器。
【請求項２】
前記供給部(34)は、立てた姿勢の前記製氷板(18)の横方向に間隔をあけて形成されて上下方向に延在する隣り合う突条部(20,20)の間に位置して、該製氷板(18)の横方向に離間して前記受容部(33)に複数設けられ、各供給部(34)の製氷板(18)に相対する側面が、隣り合う突条部(20,20)の間に画成される前記製氷面(22a)から間隔をあけて配置される請求項１記載の流下式製氷機の製氷水散水器。
【請求項３】
前記散水部(82)は、前記製氷板(18)の横方向に離間して複数設けられた通孔(82a)から構成される請求項１または２記載の流下式製氷機の製氷水散水器。
【請求項４】
前記散水部(86)は、前記製氷面(22a)に合わせて前記製氷板(18)の横方向に延在するよう設けられたスリットから構成される請求項１または２記載の流下式製氷機の製氷水散水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、流下式製氷機の製氷板に対して製氷水を供給する製氷水散水器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
氷塊を自動的に製造する製氷機としては、安価に大量の氷塊を生成し得る流下式製氷機が知られている(例えば、特許文献１参照)。図９に示すように、流下式製氷機１０は、断熱箱体１２に内部画成した貯氷室１４の上方に、氷塊Ｍを生成する製氷ユニット６０を備えている。
【０００３】
図１０に示すように、製氷ユニット６０は、略垂直な姿勢で対向配置される一対の製氷板１８,１８と、両製氷板１８,１８の裏面間に配設した蒸発管２４とを備え、製氷運転に際して蒸発管２４に冷媒を流通することで、各製氷板１８が強制冷却される。各製氷板１８には、上下方向へ延在する複数の突条部２０が横方向に所定間隔毎に設けられ、隣り合う突条部２０,２０によって製氷板１８の表面に上下方向に延在する製氷面２２ａが画成される。また製氷ユニット６０は、一対の製氷板１８,１８の下方に配設されて、製氷水を貯留する製氷水タンク２５と、一対の製氷板１８,１８の上方に配設され、両製氷板１８,１８に対して製氷水および除氷水を供給する散水装置６２とを備えている。
【０００４】
前記散水装置６２は、製氷水タンク２５から圧送された製氷水を下面に複数設けた散水孔６４ａから散水する製氷水散水器６４と、この製氷水散水器６４と製氷板１８の上部との間に設置され、製氷水散水器６４の散水孔６４ａから散水された製氷水を各製氷面２２ａの上部に案内する散水案内器７０と、製氷水散水器６４の下方に位置して一対の製氷板１８,１８の間に設置され、除氷水を製氷板１８の裏面に供給する除氷水散水器６６とを備えている。製氷運転において、製氷ユニット６０では、製氷水が冷却された製氷面２２ａを流下する過程で氷結すると共に、製氷面２２ａの下端縁から流下する未氷結の製氷水は、製氷水タンク２５に回収されて、製氷水散水器６４および散水案内器７０を介して製氷面２２ａに再び供給される。また除氷運転において、製氷ユニット６０では、除氷水散水器６６から供給された除氷水によって製氷板１８を温めて離氷を補助すると共に、製氷板１８から流下した除氷水が製氷水タンク２５に回収されて次回の製氷運転の製氷水として用いられる。
【０００５】
前記散水案内器７０は、突条部２０の上部を覆って該突条部２０の上端に載置される被覆部７２と、この被覆部７２に接続して製氷面２２ａに対応して設けられ、突条部２０の突出端側から製氷面２２ａへ向かうにつれて下方傾斜する案内部７４とから構成される。また、散水案内器７０では、案内部７４の傾斜下端が対応の製氷面２２ａから僅かな隙間をあけて位置するように設定されている。そして、散水案内器７０では、製氷水散水器６４の散水孔６４ａから散水された製氷水を案内部７４で案内し、案内部７４の傾斜下端と製氷面２２ａとの間に画成されるスリット７４ａを介して製氷面２２ａに対して製氷水を供給するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平７−２１８０６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した如く、流下式製氷機１０では、製氷運転において、製氷水は製氷板１８で冷却されて一部が氷結すると共に、未氷結の製氷水は製氷水タンク２５に回収されて、製氷板１８に再び供給される循環サイクルが繰り返される。製氷板１８での冷却によって未氷結の製氷水も次第に冷却されるので、０℃以下まで温度低下した過冷却状態となった一時期に、綿氷Ｗと呼ばれる氷粒が製氷水中に生じることがある。綿氷Ｗを含んだ製氷水が散水案内器７０に供給されたり、製氷水散水器６４から案内部７４に散水した衝撃で綿氷Ｗが生じると、スリット７４ａが綿氷Ｗで塞がれて、スリット７４ａから製氷水が散水されず、製氷水が散水案内器７０の上端縁を越えて散水案内器７０の外側へオーバーフローする。特に、散水案内器７０において、被覆部７２の上端からオーバーフローする製氷水は、被覆部７２の下方に位置する突条部２０を伝って流下することになる。すなわち、製氷板１８の製氷面２２ａから流下する未氷結の製氷水を回収することを主に想定している製氷水タンク２５では、製氷面２２ａから突出した突条部２０から流下する製氷水を回収することができず、製氷水が製氷水タンク２５外に漏出してしまう。このため、製氷運転において、製氷水が不足して、製氷板１８に必要量の製氷水を供給することができないので、氷塊Ｍを十分に成長させることができずに異形氷が発生して、氷塊Ｍの商品価値を損なってしまう問題があった。
【０００８】
また、製氷水タンク２５に回収されない製氷水は、製氷ユニット６０の下方に位置する貯氷室１４やその他の部位に垂れ、特に貯氷室１４に滴下した場合には、貯氷室１４に貯蔵した氷塊Ｍの溶融や氷塊Ｍのブッロキング等の弊害を引き起こす難点がある。更に、電気機器や可動部品等の他の部材に製氷水が滴下した場合には、これらの部材の故障や損傷の原因となる。しかも、製氷板１８の両側部に位置する突条部２０を伝って流下する製氷水は、製氷板１８の側部から突出した蒸発管２４や製氷板１８の側部に設けた他の部材にも一部が案内されるので、蒸発管２４等で製氷水が氷結することがある。この際、蒸発管２４と製氷板１８との熱交換を阻害して、製氷面２２ａでの氷塊Ｍの生成の妨げになったり、蒸発管２４の損傷等の原因となる不都合もある。
【０００９】
すなわち本発明は、従来の技術に係る流下式製氷機の製氷水散水器に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、製氷水を製氷板の製氷面に対して適切に供給し得る流下式製氷機の製氷水散水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明の流下式製氷機の製氷水散水器は、
製氷板の上方に設けられ、該製氷板の製氷面に対して製氷水を供給する流下式製氷機の製氷水散水器において、
前記製氷板の上方に位置して該製氷板の横方向に亘って延在するよう設けられ、製氷水タンクから圧送された製氷水を受ける受容部と、
前記受容部の下方に前記製氷板の製氷面に相対するように突出形成され、該受容部に連通する供給部と、
前記製氷板の製氷面に相対する前記供給部の側面に設けられ、該製氷面に向けて製氷水を散水する散水部とを備えたことを特徴とする。
請求項１に係る発明によれば、製氷水散水器から製氷板の製氷面に製氷水を直接散水する構成とすることで、製氷水散水器と製氷面との間で綿氷が詰まり難いので、製氷水の供給不良を回避し得る。
【００１１】
請求項２に係る発明では、前記供給部は、立てた姿勢の前記製氷板の横方向に間隔をあけて形成されて上下方向に延在する隣り合う突条部の間に位置して、該製氷板の横方向に離間して前記受容部に複数設けられ、各供給部の製氷板に相対する側面が、隣り合う突条部の間に画成される前記製氷面から間隔をあけて配置されることを要旨とする。
請求項２に係る発明によれば、突条部の間に画成される製氷面の夫々に対して製氷水を適切に供給し得る。
【００１２】
請求項３に係る発明では、前記散水部は、前記製氷板の横方向に離間して複数設けられた通孔から構成されることを要旨とする。
請求項３に係る発明によれば、散水部から製氷面の幅方向に亘って製氷水を供給し易い。
【００１３】
請求項４に係る発明では、前記散水部は、前記製氷面に合わせて前記製氷板の横方向に延在するよう設けられたスリットから構成されることを要旨とする。
請求項４に係る発明によれば、散水部から製氷面の幅方向に亘って製氷水を供給し易い。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る流下式製氷機の製氷水散水器によれば、綿氷の影響を受け難く、製氷水を製氷板の製氷面に対して適切に供給し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の好適な実施例に係る散水装置を備えた製氷ユニットの要部を示す側断面図である。
【図２】実施例の製氷ユニットを示す正面図である。
【図３】実施例の散水装置の散水案内器および除氷水散水器を分解した状態で破断して示す要部斜視図である。
【図４】実施例の散水装置の散水案内器および除氷水散水器を組み付けた状態で破断して示す要部斜視図である。
【図５】実施例の製氷ユニットを示す概略側面図である。
【図６】実施例の製氷水タンクを示す概略斜視図である。
【図７】変更例１の製氷水散水器を一部破断して示す斜視図である。
【図８】変更例２の製氷水散水器を一部破断して示す斜視図である。
【図９】一般的な流下式製氷機を示す側断面図である。
【図１０】従来の散水装置を備えた製氷ユニットを示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明に係る流下式製氷機の製氷水散水器につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、説明の便宜上、図９に示した流下式製氷機１０の構成要素と同一の要素については、同一の符号を使用して詳細な説明は省略する。また、製氷板の表面とは、氷塊を生成する側をいい、裏面とは製氷板を冷却する蒸発管が配設される側をいう。
【実施例】
【００１７】
流下式製氷機１０には、氷塊Ｍを生成する製氷ユニット１６が断熱箱体１２の内部に画成された貯氷室１４の上方に配設され、製氷ユニット１６から放出された氷塊Ｍが貯氷室１４で貯蔵されるようになっている。図１または図２に示すように、製氷ユニット１６は、略垂直な姿勢で間隔をあけて対向配置した一対の製氷板１８,１８と、両製氷板１８,１８の対向面間に配設した蒸発管２４と、両製氷板１８,１８の下方に設けられ、製氷水を貯留すると共に両製氷板１８,１８から流下する製氷水を回収する製氷水タンク２６とを備えている。実施例の製氷ユニット１６は、３組の対になった製氷板(以下、各対の製氷板を製氷板組という)１８,１８を備えている。また製氷ユニット１６には、各製氷板組の上方に配置して、製氷水および除氷水を両製氷板１８,１８に供給する散水装置３０が設けられている。
【００１８】
前記製氷板１８は、該製氷板１８の横方向に間隔をあけて設けられ、上下方向に延在する複数の突条部２０と、隣り合う突条部２０,２０の間に画成される製氷部２２とから構成される(図１または図２参照)。すなわち製氷板１８は、平面視において山形の突条部２０と平坦な製氷部２２とが連なるジグザグ状に形成される(図３参照)。各突条部２０は、他方の製氷板１８から離間する側に突出するように形成され、製氷板１８の表面側が凸となっている。なお、製氷板１８の両側部には、突条部２０が夫々配置される。ここで、一対の製氷板１８,１８は、同一の構成であって、蒸発管２４を挟んで対称な関係で設置されている。
【００１９】
前記製氷部２２は、製氷板１８の表面側が氷塊Ｍが生成される製氷面２２ａとなり、上下方向に延在する製氷面２２ａにおいて、複数の氷塊Ｍが上下方向に離間して生成されるように設定されている。また製氷部２２には、製氷面２２ａにおける氷塊Ｍが生成される製氷位置の下方に対応して、氷塊Ｍを製氷面２２ａから剥離させる突起２２ｂが夫々形成されている。各突起２２ｂは、製氷面２２ａに臨む底面が横方向に長い矩形状に形成されると共に、断面が図１に示すように上下面が斜辺となる三角形状に形成されている。
【００２０】
前記蒸発管２４は、反復する蛇行状に形成されており、図２に示す如く直線部２４ａを横方向に延在すると共に曲部２４ｂを製氷板１８の側部に位置させた状態で、両製氷板１８,１８の対向面間に設置される。また、蒸発管２４において、製氷板１８の上下方向に離間して延在する直線部２４ａは、各製氷板１８における製氷部２２の裏面に当接し、この直線部２４ａの当接部位に対応する製氷部２２の製氷面２２ａが、氷塊Ｍが生成される前記製氷位置となる。蒸発管２４は、図示しない冷凍装置の一部を構成し、製氷運転に際して、蒸発管２４に流通する冷媒との熱交換により、各製氷板１８の製氷部２２を強制冷却するようになっている。また蒸発管２４には、除氷運転に際してホットガスが流通し、各製氷板１８の製氷部２２を加温するようになっている。
【００２１】
前記製氷水タンク２６は、上部が開口する箱状に形成されている(図６参照)。製氷水タンク２６は、製氷板組の下方に配置されて、製氷板１８から流下する製氷水および除氷水を受ける受部５０と、この受部５０に連通するよう形成されて、製氷水ポンプ３８および水位検出手段５８が設置される貯留部５２と、この貯留部５２に設けられて、製氷水の上限水位ＨＷＬを規定するオーバーフロー部５４とから構成される(図２または図５参照)。製氷水タンク２６は、受部５０が製氷板１８の横方向に沿って長手が延在し、この受部５０の一方の側部(連設側)に連設される貯留部５２が、その長手を前記横方向と交差する方向に延在するよう形成されている。すなわち、製氷水タンク２６は、受部５０と貯留部５２とで平面視で略Ｔ字状になっている。製氷水タンク２６には、上部開口縁に外方に延出した部分と、この延出した部分の延出端に立設された部分とからなる段部２６ａが設けられ、この段部２６ａを断熱箱体１２の側壁に突出形成された支持片１２ａに載置することで、断熱箱体１２に設置されている。
【００２２】
前記受部５０は、内底面５０ａが貯留部５２への連設側から製氷板１８の横方向に離間する他方の側部(閉塞側)に向かうにつれて上方傾斜するよう形成されている(図２または図６参照)。このように、受部５０は、貯留部５２側に向かうにつれて深くなるよう形成され、内底面５０ａの傾斜によって受部５０で受けた製氷水および除氷水が貯留部５２に向けて案内されるようになっている。受部５０の上部に設けられた段部２６ａには、氷案内部材２８が載置されている。氷案内部材２８は、両製氷板１８,１８の対向方向の断面が山形に形成された複数の板状体(図示せず)を並設して構成され、製氷板１８の下方に位置する傾斜面で氷塊Ｍを貯氷室１４に案内するようになっている。氷案内部材２８には、隣り合う板状体の間に隙間が開設されており、未氷結の製氷水および除氷水と氷塊Ｍとが氷案内部材２８で分離されて、製氷水等だけが受部５０に回収される。
【００２３】
前記貯留部５２は、一方の側部(流入側)に偏倚して受部５０が接続されており、該流入側と製氷板組の対向方向に離間する他方の側部(排出側)にオーバーフロー部５４が設けられている(図６参照)。貯留部５２の内底面５２ａ,５２ｂは、受部５０における傾斜下端となる連設側の内底面５０ａより全体として低くなるよう形成され、流入側の内底面５２ａが排出側の内底面５２ｂと比べて階段状に高くなるよう形成されている(図５参照)。すなわち、貯留部５２は、流入側が排出側より浅くなるよう形成され、実施例の貯留部５２では、受部５０との連設部分までに亘って浅くなるよう形成される一方、製氷水ポンプ３８および水位検出手段５８が設置される部分を深くしてある。
【００２４】
前記オーバーフロー部５４は、貯留部５２の内側上部に上方に開口して製氷水タンク２６の外部に連通する排出口５４ａを有し、オーバーフロー部５４における製氷水タンク２６の外側に臨む部位に、排出口５４ａに連通して該排出口５４ａから排出された製氷残水や余剰水を排出する排出管５６が接続されている(図２参照)。オーバーフロー部５４は、排出口５４ａの高さが製氷水タンク２６に貯留可能な製氷水の上限水位ＨＷＬとなり、製氷水タンク２６では、受部５０の段部２６ａより低く設定されている。
【００２５】
前記水位検出手段５８は、貯留部５０の排出側に位置して貯留部５０の内方に設置され、実施例ではオーバーフロー部５４に製氷板１８の横方向に並べて設置されている(図２参照)。水位検出手段５８は、貯留部５２の水位に応じて上下変位するフロート５８ａを備え、フロート５８ａが貯留部５２の底側に設けられた水位スイッチ(図示せず)によって検出されることで、下限水位ＬＷＬを判定するようになっている。製氷水タンク２６の下限水位ＬＷＬは、貯留部５２の流入側の内底面５２ａより高く、かつ受部５０の閉塞側の内底面５０ａより低くなるように設定され、下限水位ＬＷＬにおいて製氷水が受部５０全体に残らないようになっている(図６参照)。
【００２６】
前記製氷水ポンプ３８は、貯留部５２の排出側に位置して貯留部５２の内方に設置され、実施例では水位検出手段５８の流入側に並べて設置されている(図５参照)。製氷水ポンプ３８は、散水装置３０の製氷水散水器３２に接続する製氷水パイプ３６が接続されており、製氷水ポンプ３８を駆動することで製氷水タンク２６の貯留部５２から吸入部３８ａを介して吸い込んだ製氷水を製氷水散水器３２に圧送するようになっている。製氷水ポンプ３８の吸入部３８ａは、下限水位ＬＷＬより低い位置に配置されている。製氷水パイプ３６には、製氷水散水器３２に至る途中に排水パイプ３７が分岐して設けられており、この排水パイプ３７の吐出端が、排出口５４ａの上方に位置している。製氷ユニット１６は、製氷水パイプ３６および排水パイプ３７に介挿された切換弁３９を操作することで、製氷水ポンプ３８によって圧送された製氷水の経路を製氷水散水器３２またはオーバーフロー部５４の何れかに変更することができる。
【００２７】
前記散水装置３０は、各製氷板組に対応して設けられている(図５参照)。散水装置３０は、製氷水タンク２６から圧送された製氷水を製氷板１８に向けて散水する製氷水散水器３２と、製氷水散水器３２の下方に位置して一対の製氷板１８,１８の間に設置され、除氷水を製氷板１８の裏面に供給する除氷水散水器４０とを備えている(図３または図４参照)。すなわち、実施例の散水装置３０は、製氷水散水器３２から製氷水を製氷板１８の製氷面２２ａに直接散水する構成であって、従来例で説明した散水装置６２の如く、散水案内器７０を必要としない。
【００２８】
前記製氷水散水器３２は、製氷板１８の上部に設置されている。製氷水散水器３２は、製氷板１８の上方に配置される受容部３３と、この受容部３３の下方に突出するように設けられ、側面の少なくとも一部が製氷板１８の製氷面２２ａに相対するよう形成された供給部３４と、この供給部３４の製氷面２２ａに相対する側面に設けられた散水部３５とを備えている(図３または図４参照)。受容部３３は、長尺な中空筒状(実施例では角筒状)の部材であって、その長手方向を製氷板１８の横方向に沿わせて両製氷板１８,１８の上方に設置されている(図１または図２参照)。また受容部３３は、製氷板１８の横方向全体に亘って延在するよう形成されている。なお、実施例の受容部３３は、一対の製氷板１８,１８の対向方向の幅が対向する製氷板１８,１８における突条部２０,２０の突出端間の幅より僅かに大きく形成されている。受容部３３には、製氷水ポンプ３８に接続した製氷水パイプ３６が一側部に接続されており、製氷運転において製氷水ポンプ３８によって製氷水タンク２６から圧送される製氷水を受けるようになっている。
【００２９】
前記供給部３４は、受容部３３の下方に位置して製氷板１８の製氷面２２ａに相対するように設けられ、受容部３３の内部に画成される製氷水流通空間に、供給部３４の内部に画成される製氷水流通空間が連通するよう構成される(図３参照)。供給部３４は、受容部３３の下面から下方へ膨出しており、供給部３４の一側面が製氷板１８の上部に臨むようになっている。また、製氷水散水器３２には、各製氷板１８,１８に対応する２列の供給部３４,３４が、一対の製氷板１８,１８の対向方向に離間して受容部３３の下方に設けられている。更に、製氷水散水器３２では、各供給部３４が各製氷板１８において隣り合う突条部２０,２０で画成される各製氷部２２に対応するように隣り合う突条部２０,２０の間に配置されている。すなわち、受容部３３の下面には、一対の製氷板１８,１８を挟んで対称な位置関係で、各製氷部２２に対応する複数の供給部３４が製氷板１８の横方向に離間して設けられている。そして、各供給部３４は、製氷面２２ａに対向する側面が対応の製氷面２２ａから間隔をあけて配置されている。
【００３０】
前記散水部３５は、各供給部３４の製氷面２２ａに相対する側面に設けられ、供給部３４の製氷水流通空間に連通している。実施例の散水部３５は、供給部３４の製氷面２２ａに相対する側面に開設された通孔であって、散水部３５は、製氷板１８の横方向において供給部３４の中央部に位置して貫通形成されている。そして、散水部３５は、製氷水ポンプ３８によって圧送されて受容部３３および供給部３４の製氷水流通空間を経て到来した製氷水を、製氷面２２ａに向けて散水するようになっている。このように、製氷水散水器３２は、一対の製氷板１８,１８の対向方向に離間した供給部３４,３４の列の間に、一対の製氷板１８,１８の上部およびこれらの製氷板１８,１８の上部に取り付けられる除氷水散水器４０を収容すると共に、各供給部３４の列において隣り合う供給部３４,３４の間に突条部２０を収容して、製氷板組の上部に取り付けられる。
【００３１】
前記除氷水散水器４０は、製氷水散水器３２の下方に位置して製氷板１８の上部裏面側に配置されている(図１参照)。除氷水散水器４０は、複数の供給孔４４が開設された本体部４２と、この本体部４２の製氷板１８に面する側面に設けられたフランジ部４６とを備えている(図３参照)。実施例の除氷水散水器４０では、対向配置した一対の製氷板１８,１８の夫々に対応して、本体部４２の向かい合う側面の夫々にフランジ部４６,４６が対称的な位置関係で突出形成されている。本体部４２は、長尺な中空筒状体であって、製氷板１８の横方向に亘って延在するように、一対の製氷板１８,１８の間に設置されている。また、本体部４２の一側部には、水道等の外部水道源に給水弁ＷＶを介して接続する除氷水パイプ４８が接続され、給水弁ＷＶの開閉により本体部４２の長手方向に離間配置された供給孔４４から除氷水を製氷板１８の裏面に供給または供給停止し得るようになっている。
【００３２】
各フランジ部４６は、本体部４２の長手方向に沿う外側面に突出形成された板状部位であって、本体部４２の長手方向全体に亘って延在するよう設けられている(図３参照)。またフランジ部４６は、本体部４２の外側面における上下方向の中間部位に設けられ、実施例では上側に偏倚した部位に配置されている。ここで、本体部４２は、両フランジ部４６,４６より上側の部位が半円形状に形成されると共に、両フランジ部４６,４６より下側の部位が略矩形状に形成されている。
【００３３】
前記除氷水散水器４０は、両フランジ４６,４６より下側の部位を一対の製氷板１８,１８の間に嵌め合わせると共に、両フランジ部４６,４６を対応の製氷板１８の上端に載置して組み付けられる(図４参照)。また本体部４２における両フランジ部４６,４６より上側の部位は、製氷水散水器３２における受容部３３の下面に当該部位に合わせて凹設された溝部３３ａにはまり、除氷水散水器４０に載置される製氷水散水器３２を位置決めできるようになっている(図１または図４参照)。
【００３４】
〔実施例の作用〕
次に、実施例に係る散水装置３０の作用について説明する。製氷運転では、切換弁３９,３９を製氷水散水器３２側に切換えた状態で製氷水ポンプ３８を駆動することで、製氷水タンク２６に貯留されている製氷水が、製氷水パイプ３６を介して製氷水散水器３２に供給される。ここで、製氷水タンク２６には、製氷運転開始時に、製氷水が上限水位ＨＷＬまで貯留されている。製氷水は、製氷水散水器３２の受容部３３に入り、受容部３３から各供給部３４に流入し、供給部３４に設けた散水部３５から対応の製氷面２２ａに散水される。製氷水は、製氷板１８の製氷面２２ａを膜状に流下し、蒸発管２４を流通する冷媒との熱交換により冷却された製氷位置を中心として、徐々に氷結を始める。そして、氷結することなく両製氷板１８,１８から流下する製氷水は、製氷水タンク２６の受部５０に流下し、受部５０から貯留部５２に流入して製氷水ポンプ３８によって両製氷板１８,１８に再び供給される。製氷水タンク２６は、受部５０の内底面５０ａが貯留部５２に向けて下方傾斜すると共に、貯留部５２の流入側の内底面５２ａが排出側に向けて下方傾斜しているので、貯留部５２の排出側に設けた製氷水ポンプ３８の吸入部３８ａに向けて製氷水が案内される。
【００３５】
前記散水装置３０は、製氷水散水器３２の散水部３５から製氷水を製氷面２２ａに直接散水する構成であるから、従来例で説明した製氷水を製氷面２２ａに向けて案内する散水案内器を必要としないので、構成を簡略化できる。また、散水装置３０は、除氷水散水器４０のフランジ部４６が製氷板１８の上端で支持されて、該フランジ部４６で製氷板１８の上方を覆っているので、製氷面２２ａに散水した製氷水が製氷板１８の裏面側に回り込むのを防止できる。更に、従来例の散水案内器では、案内部の傾斜に沿って案内した製氷水を製氷面に流下させるために、案内部の傾斜下端と製氷面との間の隙間を狭くしてあるので、隙間に綿氷が詰まることがあったが、実施例の散水装置３０では、前述の如く散水案内器自体がないので、製氷面２２ａとの間に綿氷が詰まるような部位がない。すなわち、散水装置３０では、散水部３５から製氷水が製氷水ポンプ３８の圧送下に噴射供給されるので、供給部３４の製氷面２２ａに対向する側面を、従来例の散水案内器における案内部の傾斜下端と比べて製氷面２２ａから間隔をあけて設けることができる。
【００３６】
更に綿氷は、過冷却された製氷水が何らかの衝撃を受けることで発生することが分かっている。製氷ユニット１６では、製氷水を製氷面２２ａに対して散水部３５から散水した衝撃で綿氷が発生するものの、製氷面２２ａに当たった瞬間に生じた綿氷は、後続する製氷水によって洗い流されるので、綿氷が特定の部位に滞留することを防止でき、綿氷によって製氷水の流下を阻害することを回避できる。また、製氷水が製氷水ポンプ３８に圧送されて製氷水タンク２６や製氷水パイプ３６および製氷水散水器３２の内部を流通するときと比べて、散水部３５から散水されて製氷面２２ａに当たるときの衝撃が大きいので、綿氷が発生する部位を製氷面２２ａの上部に絞ることができ、他の部位での綿氷による弊害を防止し得る。
【００３７】
このように、実施例の製氷水散水器３２によれば、製氷運転において製氷面２２ａに製氷水を適切に流下させることができ、外部への製氷水の流出による製氷水不足に起因する製氷面２２ａでの氷塊Ｍの成長不良を防止できる。また、製氷水タンク２６に回収されずに外部に流出する製氷水を抑えることができるので、製氷ユニット１６の下方に位置する貯氷室１４に貯蔵された氷塊Ｍや、電気部品や可動部品等の他の部材に製氷水が滴下することを抑制できる。すなわち、製氷水を原因として、貯氷室１４の氷塊Ｍが融解したり、氷塊同士が接合してブロッキングしたりすることは少なく、氷塊Ｍの商品価値を損なうことを回避し得る。また、製氷水が付着したり、製氷水が氷結することを予定しない他の部材の故障や損傷を抑制できるので、これらの部材の寿命を向上し得る。
【００３８】
製氷運転において、製氷水散水器３２の受容部３３には、製氷水ポンプ３８で圧送された製氷水が供給され、製氷水は受容部３３の閉塞端に当たって流速を落とした後に、受容部３３に連通する各供給部３４に導かれる。製氷水は、供給部３４の製氷水の流入方向に交差する内壁に当たって更に緩衝されて、散水部３５に案内される。すなわち、供給部３４の製氷水流通空間では、製氷水の流速差および圧力差が小さくなり、各供給部３４に設けた散水部３５から製氷水をバランスよく散水することができる。また、製氷水散水器３２は、圧送された製氷水を受容部３３で受けて供給部３４に導入する構成として、供給部３４における製氷水の流速や圧力の影響を抑えることで、各製氷面２２ａに対応する散水部３５から供給される製氷水の量を均等にすることができる。そして、製氷板１８では、各製氷面２２ａにおいて安定して均等に氷が成長すると共に、得られる氷も均一の大きさになり、製氷水の過不足に起因する異形氷や白濁した氷の発生を抑制できる。しかも、製氷ユニット１６は、各製氷板２２の製氷面２２ａの全体で均等に製氷を行うことができるので、冷却効率および除氷効率がよく、製氷能力を向上させることができる。
また、製氷水は、流速が抑えられているので、各散水部３５から製氷板１８の横方向に向けて斜めに流出することはなく、製氷水が製氷ユニット１６の外部へ飛散することによって製氷水不足や貯氷室１４に貯留された氷塊Ｍを融解させる等の不都合を回避し得る。
【００３９】
前記製氷ユニット１６は、製氷運転が進行して製氷板１８の製氷面２２ａに氷塊Ｍが生成するにつれて製氷水タンク２６の製氷水が減少し、水位検出手段５８が下限水位ＬＷＬを検出すると製氷運転を完了し、除氷運転または排水運転が開始される。除氷運転では、除氷水散水器４０から除氷水が供給されると共に、蒸発管２４にホットガスを流通して製氷面２２ａからの離氷が図られる。排水運転では、切換弁３９を排水パイプ３７側に切換えて製氷水ポンプ３８が駆動され、オーバーフロー部５４を介して製氷残水が外部に排出される。なお、排水運転は、各サイクルのたびに行ってもよいが、２サイクルに１回や５サイクルに１回等、複数サイクル毎に行ってもよい。ここで、製氷水タンク２６は、受部５０および貯留部５２の流入側の深さが貯留部５２の排出側より浅く形成してあるので、下限水位ＬＷＬにおいて残る製氷水(製氷残水)の量を減らすことができる。製氷ユニット１６は、下限水位ＬＷＬにおいて残留する製氷水の量が少ないので、製氷運転において氷結温度まで冷却する製氷水量が少なくなって製氷効率を向上し得ると共に、排水運転において排出する量が少ないので時間を短縮化することができる。流下式製氷機１０を立ち上げた初期サイクル(製氷水タンク２６に製氷水がない状態で電源スイッチをＯＮしたサイクル)では、除氷運転から開始されるが、製氷水タンク２６に上限水位ＨＷＬまで製氷水をためるために、最低時間(例えば２分)に亘って除氷水散水器４０から散水するように制御されており、製氷水タンク２６における上限水位ＨＷＬまでの必要給水量が減ることで、給水に要する時間が短縮されて、より効率のよい製氷が可能となる。
【００４０】
(変更例)
本発明は、前述の実施例の構成に限定されず、以下の如く変更することも可能である。
(１)実施例では、一対の製氷板を蒸発管を挟んで対向配置した構成で説明したが、例えば１枚の製氷板の裏面に蒸発管を蛇行配置したものであってもよい。
(２)実施例では、散水部を供給部の側面中央に設けた１つ通孔で構成したが、複数の通孔で構成してもよい。例えば図７に示す変更例１の製氷水散水器８０では、製氷板１８の横方向に並べた複数(３つ)の通孔８２ａから散水部８２が構成されている。変更例１の散水部８２によれば、製氷板１８の横方向に複数の通孔８２ａが並んでいるので、製氷面２２ａの全幅に亘って製氷水を供給し易い。
(３)また、散水部の通孔の形状も円形に限定されず、四角形等の多角形であってもよい。例えば図８に示す変更例２の製氷水散水器８４では、製氷面２２ａに合わせて製氷板１８の横方向に長手が延在するスリットから散水部８６が構成されている。変更例２の散水部８６によれば、製氷板１８の横方向に長手が延在するスリットによって、製氷面２２ａの全幅に亘って製氷水が供給し易い。なお、図７および図８の製氷水散水器８０,８４において、実施例の製氷水散水器３２の構成と同一の構成については、同一の符号を付してある。
【符号の説明】
【００４１】
１８  製氷板，２０  突条部，２２ａ  製氷面，２６  製氷水タンク，
３３  受容部，３４  供給部，３５  散水部，８２  散水部，８２ａ  通孔，
８６  散水部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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