(57)【要約】【課題】  ワックス類などと含有させた紙軸を使用し、折り曲げ強度や耐湿・耐水性に優れ、かつ安全で衛生的な竹軸や木軸等の代替用の軸を提供する。【解決手段】  紙シートを中実に巻いて接着剤で接着した紙軸に、ワックス類、高級脂肪酸もしくはその塩および油脂から選ばれた少なくとも一種を含有させた軸であり、竹軸や木軸の代替用として、串のように食品に刺して使用したり、医療用の綿棒等の軸の部分に用いて使用することができる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワックス類、高級脂肪酸もしくはその塩および油脂から選ばれた少なくとも一種を含有させた紙軸からなることを特徴とする、竹軸や木軸の代替用の軸。
【請求項２】
前記ワックス類が天然ワックス類である請求項１記載の軸。
【請求項３】
前記紙軸が、紙シートを中実に巻いて接着剤で接着したものである請求項１または２記載の軸。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耐湿・耐水性や折り曲げ強度に優れ、安全で衛生的な紙軸からなる軸に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品を食べやすいように刺して食品を保持するために用いられる串（軸）素材としては、竹、木材、プラスチックなど様々な素材が使われてきた。特に竹軸の串は、強度、耐湿・耐水性等だけではなく、プラスチック製の串にはない高級感と柔らかい質感を持つため、食品用の串として使用するには最適であり、団子、焼き鳥等、多岐に渡って使用されている。
【０００３】
近年、竹軸は、森林破壊等の環境問題の高まりから原材料の確保が困難になりつつある。また、竹軸や木軸等の外見を良く見せるために、漂白剤や防カビ剤等による処理を行う場合があり、食品用の串として安全上の問題が指摘されている。
【０００４】
従って、従来の竹軸のような高い折り曲げ強度と耐湿・耐水性を持ち、且つ、原材料の入手が容易で、安全で衛生的にも優れた、食品用の串になる代替用の軸の開発が切望されているのが実状である。
また、医療現場等では、木軸の先端に塊状の綿を取り付けた医療用の綿棒がこれまで使用されてきた。しかし、この木軸を使った綿棒は高い強度を持つが、一方で木の特徴でもある反り、ささくれ、棘等といった問題も多く、使用者にとって決して使いやすいものではなかった。また、この木軸の代替品として通常の紙軸があるが、この紙軸は強度が弱く、薬剤が紙軸に浸透しやすいといった欠点があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、従来の竹軸や木軸のような高い折り曲げ強度や耐湿・耐水性に優れ、しかも安全で衛生的な代替用の軸を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、紙軸に、ワックス類、高級脂肪酸もしくはその塩および油脂から選ばれた少なくとも１種を含有させることで、高い折り曲げ強度を保ちつつ、優れた耐湿・耐水性を付与させることができ、さらに、食品用の串としても安全かつ衛生的に使用可能であるという新たな事実を見出し、本発明を完成するに至った。
【０００７】
すなわち、本発明の食品用の軸は、以下の構成を有する。
（１）ワックス類、高級脂肪酸もしくはその塩および油脂から選ばれた少なくとも１種を含有させた紙軸からなることを特徴とする、竹軸や木軸の代替用の軸。
（２）前記ワックス類が天然ワックス類である（１）記載の軸。
（３）前記紙軸が、紙シートを中実に巻いて接着剤で接着したものである（１）または（２）記載の軸。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の軸は、折り曲げ強度ならびに耐湿・耐水性に優れており、水分を含んだ団子等の食品に刺して使用しても好適に使用することができ、さらに木軸に比べると反り、ささくれ、棘等といった問題もない。また、木や竹に比べて紙は入手が容易であり、しかも紙軸に含有させるワックス類、高級脂肪酸もしくはその塩および油脂等は、食品等に対する安全性に優れているという効果がある。また、衛生材料として、紙軸の先端に塊状の綿を取り付けて綿棒の形状にして好適に使用することもできる。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を説明する。本発明の軸は、紙軸にワックス類、高級脂肪酸もしくはその塩および油脂から選ばれた少なくとも１種を含有させたものである。
【００１０】
本発明の軸に使用する紙軸は、紙シートを中実に巻いて構成され、その原料紙は特に限定されないが、例えば、長繊維使用の古紙から作った再生紙を用いると、原木を消費せず、資源の有効利用に貢献できる点で好ましい。
紙シートを巻いていく際に使用する接着剤としては、特に限定されないが、水に溶けにくく、無毒で、口腔内での使用が可能であり、かつ、軸の硬さを適度に保てるものを選択して用いる。例えば、澱粉糊、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）等が適し、片面の全面に接着剤として塗布してもよい。
また、紙の繊維は、機械抄きの場合、縦方向、即ち、抄紙機の送り方向に並んでいる。従って、原料紙を巻く際に、紙軸の軸方向を繊維の向きに一致させて巻くと、出来上がった紙軸は、繊維が軸方向を向いているので、曲げに対する強度が強く、簡単に破損しない、丈夫な紙軸になる。
【００１１】
本発明における軸の太さや長さは、食品に刺す軸として使用する場合は、細く、且つ、持ちやすい長さのものが好ましい。具体的にはその径は１〜２mm、長さは５０〜２５０mm程度が好ましい。また、軸の先端形状は、必要ならば切削加工、または研磨加工にて尖頭状にしてもよい。また、医療現場で綿棒として使用する場合も、同程度の径や長さでよい。
【００１２】
本発明にて使用するワックス類としては、食品や食品容量に使用するのに充分な安全性を有するものであり、例えば、天然ワックス、合成ワックス、加工・変性ワックス等が挙げられる。
天然ワックスとしては、例えば、蜜蝋、鯨蝋、セラック蝋等の動物由来のワックスや、カルナバ蝋、木蝋、米糠蝋（ライスワックス）、キャンデリラワックス等の植物由来のワックス、また、パラフィンワックス、マイクロクリスタンワックス等の石油由来のワックスやモンタンワックス等が挙げられる。
また、合成ワックスとしては、フィッシャートロプシュワックス、ポリエチレンワックス、油脂系合成ワックス（エステル、ケトン類、アミド）、水素化ワックス等が挙げられる。
さらに、加工・変性ワックスとしては、酸化ワックス、配合ワックス、変性モンタンワックス等が挙げられる。  
本発明では、前記の内、パラフィンワックス等の天然ワックスを使用するのが好ましい。
【００１３】
パラフィンワックス等のワックス類は、撥水性が有り、しかも湿気を寄せ付けないといった特性があるので、パラフィンワックスを含浸させた紙軸の軸には、カビが生えることはなく、従来の竹軸がカビへの対策のために行っていた防カビ剤への含浸や煮沸消毒といった工程が必要でなくなる。ちなみに、煮沸消毒は防カビ対策として有効であるが、高温高湿雰囲気下で竹軸を保存する等、竹軸の保存状態が悪いと、逆にカビが生えやすくなってしまい、衛生上の問題が生じてくる。
【００１４】
さらに、本発明では、ワックス類に代えて、高級脂肪酸もしくはその塩および油脂を使用して、前記ワックス類と同様に、紙軸に含有させても、同様の効果を得ることができる。高級脂肪酸およびその塩としては、例えば、ステアリン酸、ステアリン酸カルシウム、パルチミン酸、パルチミン酸カルシウム等が挙げられる。特に、ステアリン酸またはそのカルシウム塩を使用するのが望ましい。また、油脂類としては、例えば、コーン油、大豆油、菜種油、パーム油、椿油、ひまわり油等が挙げられる。
ワックス類、高級脂肪酸もしくはその塩および油脂は、紙軸に塗布、浸漬または噴霧することによって、紙軸に含有される。
【００１５】
乾燥して得られた本発明の軸は、表面のベタつきが無く、また折り曲げ強度、耐湿・耐水性が向上しているので、団子、焼き鳥の食品を刺して使用しても軸が柔らかくなったり、食品に含まれる水分によって強度が低下することがなく、かつ、医療現場等で綿棒の軸として用いた場合においても、薬剤の浸透を防ぎ、強度が低下することがない。