(57)【要約】【課題】他の拠点のユーザの状況を各ユーザに適切に認識させることができる会議支援端末、会議支援サーバ、会議支援方法、及び会議支援プログラムを提供する。【解決手段】各拠点に配置される会議支援端末は、同一拠点内に存在するリモコンから、ポインタを表示させる位置を示す位置情報を受信する（Ｓ１）。複数の会議支援端末は、位置情報が示す位置にポインタが表示された映像を共有し、接続している表示装置にそれぞれ表示させる（Ｓ２）。会議支援端末は、自端末がリモコンから取得した位置情報によってポインタの表示を開始させたことを検出すると、ポインタの表示開始を示す第一情報を他の会議支援端末に送信する（Ｓ３）。第一情報を受信した会議支援端末は、リモコンの振動部を駆動させる第一駆動信号をリモコンに出力する（Ｓ４）。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポインタを表示させる位置を示す位置情報を、同一拠点内に存在するリモコンから取得する情報取得手段と、
映像を表示する表示手段の表示領域のうち、前記情報取得手段によって取得した前記位置情報が示す位置に前記ポインタを表示させるポインタ制御手段と
を備え、
複数の前記表示手段で同一の共有映像を表示させて遠隔会議を行うために、複数の拠点の各々に配置されてネットワークを介して互いが接続される会議支援端末であって、
自身の前記ポインタ制御手段による前記ポインタの前記表示手段への表示開始、及び前記ポインタの静止状態から移動状態への状態変化の少なくともいずれかを検出する態様変化検出手段と、
自身の前記態様変化検出手段によって前記ポインタの表示開始又は状態変化が検出された場合に、前記ポインタの表示開始又は状態変化を通知する第一情報を、接続されている他の会議支援端末に送信する第一送信手段と、
他の会議支援端末の前記第一送信手段によって送信された前記第一情報を受信した場合に、前記リモコンが備える振動手段を駆動させる第一駆動信号を前記リモコンに出力する第一動作制御手段と
を備えたことを特徴とする会議支援端末。
【請求項２】
同一拠点内に存在する前記リモコンの動作量を検出する動作量検出手段と、
前記動作量検出手段によって検出された前記動作量が所定値以下であるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によって前記動作量が所定値以下であると判断された場合に、前記リモコンが載置されたことを通知する第二情報を、接続されている他の会議支援端末に送信する第二送信手段と、
他の会議端末の前記第二送信手段によって送信された前記第二情報を受信した場合に、前記振動手段を駆動させる第二駆動信号を前記リモコンに出力する第二動作制御手段と
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の会議支援端末。
【請求項３】
前記第二動作制御手段は、前記第二情報を他の会議支援端末から受信した際に、自身の前記判断手段によって前記動作量が所定値以下であると判断されているか否かに応じて、前記振動手段の駆動態様を指示する前記第二駆動信号の種類を異ならせることを特徴とする請求項２に記載の会議支援端末。
【請求項４】
前記第二動作制御手段は、前記第二情報を他の会議支援端末から受信した際に、自身の前記判断手段によって前記動作量が所定値以下であると判断されている場合、前記振動手段を１回振動させる前記第二駆動信号を出力することを特徴とする請求項３に記載の会議支援端末。
【請求項５】
前記第二動作制御手段は、前記第二情報を他の会議支援端末から受信した際に、自身の前記判断手段によって前記動作量が所定値以下でないと判断されている場合、前記振動手段を断続的に複数回振動させる前記第二駆動信号を出力することを特徴とする請求項３又は４に記載の会議支援端末。
【請求項６】
前記第二動作制御手段は、前記第二情報を他の会議支援端末から受信した際に、自身の前記判断手段によって前記動作量が所定値以下でないと判断されている場合、所定値以下であると判断されている場合よりも弱く前記振動手段を振動させる前記第二駆動信号を出力することを特徴とする請求項３乃至５のいずれかに記載の会議支援端末。
【請求項７】
前記第一動作制御手段は、前記第一情報を他の会議支援端末から受信した際に、自身の前記判断手段によって前記動作量が所定値以下であると判断されているか否かに応じて、前記振動手段の駆動態様を指示する前記第一駆動信号の種類を異ならせることを特徴とする請求項２乃至６のいずれかに記載の会議支援端末。
【請求項８】
前記第一動作制御手段は、前記第一情報を他の会議支援端末から受信した際に、自身の前記判断手段によって前記動作量が所定値以下でないと判断されている場合、所定値以下であると判断されている場合よりも弱く前記振動手段を振動させる前記第一駆動信号を出力することを特徴とする請求項７に記載の会議支援端末。
【請求項９】
ポインタを表示させる位置を示す位置情報を、同一拠点内に存在するリモコンから取得する情報取得手段と、
映像を表示する表示手段の表示領域のうち、前記情報取得手段によって取得した前記位置情報が示す位置に前記ポインタを表示させるポインタ制御手段と、
前記リモコンが有する振動手段を駆動させる駆動信号を前記リモコンに出力する振動制御手段と
を備えて複数の拠点の各々に配置される複数の会議支援端末にネットワークを介して接続し、複数の前記表示手段で同一の共有映像を表示させる会議支援サーバであって、
前記ポインタ制御手段による前記ポインタの前記表示手段への表示開始、及び前記ポインタの静止状態から移動状態への状態変化の少なくともいずれかを検出する態様変化検出手段と、
前記態様変化検出手段によって前記ポインタの表示開始又は状態変化が検出された場合に、前記ポインタの表示を開始させた前記ポインタ制御手段を備える前記会議支援端末を特定する特定手段と、
前記ポインタの表示を開始させた前記会議支援端末が前記特定手段によって特定された場合に、接続している前記複数の会議支援端末のうち、前記特定手段によって特定された前記会議支援端末以外の会議支援端末に、同一拠点内に存在する前記リモコンの前記振動手段を駆動させる指示情報を送信する指示情報送信手段と
を備えたことを特徴とする会議支援サーバ。
【請求項１０】
ポインタを表示させる位置を示す位置情報を、同一拠点内に存在するリモコンから取得する情報取得ステップと、
映像を表示する表示手段の表示領域のうち、前記情報取得ステップによって取得した前記位置情報が示す位置に前記ポインタを表示させるポインタ制御ステップと
を備え、
複数の前記表示手段で同一の共有映像を表示させて遠隔会議を行うために、複数の拠点の各々に配置されてネットワークを介して互いが接続される会議支援端末で行われる会議支援方法であって、
前記ポインタ制御ステップによる前記ポインタの前記表示手段への表示開始、及び前記ポインタの静止状態から移動状態への状態変化の少なくともいずれかを検出する態様変化検出ステップと、
前記態様変化検出ステップによって前記ポインタの表示開始又は状態変化が検出された場合に、前記ポインタの表示開始又は状態変化を通知する第一情報を、前記会議支援端末に接続されている他の会議支援端末に送信する第一送信ステップと、
他の会議支援端末で行われた前記第一送信ステップによって送信された前記第一情報を受信した場合に、前記リモコンが備える振動手段を駆動させる第一駆動信号を前記リモコンに出力する第一動作制御ステップと
を備えたことを特徴とする会議支援方法。
【請求項１１】
請求項１乃至８のいずれかに記載の会議支援端末の各種処理手段としてコンピュータを機能させるための会議支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のユーザが遠隔会議を行うために用いられる会議支援端末、会議支援サーバ、会議支援方法、及び会議支援プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の拠点に配置された複数の表示手段で同一の共有映像を表示させることで、各拠点のユーザ間で行われる遠隔会議を支援する会議支援方法が知られている。この会議支援方法では、例えば、あるユーザがリモコンを操作して、共有映像を表示している表示手段にポインタを表示させると、他の表示手段でも同じ位置にポインタが表示される。従って、ユーザは、共有映像中の所定の位置をポインタで指し示しながら、他のユーザとの間で遠隔会議を行うことができる。
【０００３】
また、処理状態に応じてマウスを振動させる情報処理装置も提案されている（例えば、特許文献１参照）。この情報処理装置によると、ユーザは、映像及び音声に加えて、振動によって処理状態を容易に把握することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１６１８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の会議支援方法では、ユーザは、共有映像から目を逸らしている場合には、他の拠点のユーザの状況を認識し難いという問題点があった。従って、ユーザが共有映像から目を逸らすと、遠隔会議の進行に支障が生じる虞があった。また、リモコンの振動手段を駆動させる方法を用いたとしても、各ユーザの状況に応じてそれぞれのリモコンの振動を適切に制御することはできなかった。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、他の拠点のユーザの状況を各ユーザに適切に認識させることができる会議支援端末、会議支援サーバ、会議支援方法、及び会議支援プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の会議支援端末は、ポインタを表示させる位置を示す位置情報を、同一拠点内に存在するリモコンから取得する情報取得手段と、映像を表示する表示手段の表示領域のうち、前記情報取得手段によって取得した前記位置情報が示す位置に前記ポインタを表示させるポインタ制御手段とを備え、複数の前記表示手段で同一の共有映像を表示させて遠隔会議を行うために、複数の拠点の各々に配置されてネットワークを介して互いが接続される会議支援端末であって、自身の前記ポインタ制御手段による前記ポインタの前記表示手段への表示開始、及び前記ポインタの静止状態から移動状態への状態変化の少なくともいずれかを検出する態様変化検出手段と、自身の前記態様変化検出手段によって前記ポインタの表示開始又は状態変化が検出された場合に、前記ポインタの表示開始又は状態変化を通知する第一情報を、接続されている他の会議支援端末に送信する第一送信手段と、他の会議支援端末の前記第一送信手段によって送信された前記第一情報を受信した場合に、前記リモコンが備える振動手段を駆動させる第一駆動信号を前記リモコンに出力する第一動作制御手段とを備えている。
【０００８】
また、本発明の請求項２に記載の会議支援端末は、請求項１に記載の発明の構成に加え、同一拠点内に存在する前記リモコンの動作量を検出する動作量検出手段と、前記動作量検出手段によって検出された前記動作量が所定値以下であるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段によって前記動作量が所定値以下であると判断された場合に、前記リモコンが載置されたことを通知する第二情報を、接続されている他の会議支援端末に送信する第二送信手段と、他の会議端末の前記第二送信手段によって送信された前記第二情報を受信した場合に、前記振動手段を駆動させる第二駆動信号を前記リモコンに出力する第二動作制御手段とを備えている。
【０００９】
また、本発明の請求項３に記載の会議支援端末は、請求項２に記載の発明の構成に加え、前記第二動作制御手段は、前記第二情報を他の会議支援端末から受信した際に、自身の前記判断手段によって前記動作量が所定値以下であると判断されているか否かに応じて、前記振動手段の駆動態様を指示する前記第二駆動信号の種類を異ならせることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項４に記載の会議支援端末は、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記第二動作制御手段は、前記第二情報を他の会議支援端末から受信した際に、自身の前記判断手段によって前記動作量が所定値以下であると判断されている場合、前記振動手段を１回振動させる前記第二駆動信号を出力することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項５に記載の会議支援端末は、請求項３又は４に記載の発明の構成に加え、前記第二動作制御手段は、前記第二情報を他の会議支援端末から受信した際に、自身の前記判断手段によって前記動作量が所定値以下でないと判断されている場合、前記振動手段を断続的に複数回振動させる前記第二駆動信号を出力することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項６に記載の会議支援端末は、請求項３乃至５のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記第二動作制御手段は、前記第二情報を他の会議支援端末から受信した際に、自身の前記判断手段によって前記動作量が所定値以下でないと判断されている場合、所定値以下であると判断されている場合よりも弱く前記振動手段を振動させる前記第二駆動信号を出力することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項７に記載の会議支援端末は、請求項２乃至６のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記第一動作制御手段は、前記第一情報を他の会議支援端末から受信した際に、自身の前記判断手段によって前記動作量が所定値以下であると判断されているか否かに応じて、前記振動手段の駆動態様を指示する前記第一駆動信号の種類を異ならせることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項８に記載の会議支援端末は、請求項７に記載の発明の構成に加え、前記第一動作制御手段は、前記第一情報を他の会議支援端末から受信した際に、自身の前記判断手段によって前記動作量が所定値以下でないと判断されている場合、所定値以下であると判断されている場合よりも弱く前記振動手段を振動させる前記第一駆動信号を出力することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の請求項９に記載の会議支援サーバは、ポインタを表示させる位置を示す位置情報を、同一拠点内に存在するリモコンから取得する情報取得手段と、映像を表示する表示手段の表示領域のうち、前記情報取得手段によって取得した前記位置情報が示す位置に前記ポインタを表示させるポインタ制御手段と、前記リモコンが有する振動手段を駆動させる駆動信号を前記リモコンに出力する振動制御手段とを備えて複数の拠点の各々に配置される複数の会議支援端末にネットワークを介して接続し、複数の前記表示手段で同一の共有映像を表示させる会議支援サーバであって、前記ポインタ制御手段による前記ポインタの前記表示手段への表示開始、及び前記ポインタの静止状態から移動状態への状態変化の少なくともいずれかを検出する態様変化検出手段と、前記態様変化検出手段によって前記ポインタの表示開始又は状態変化が検出された場合に、前記ポインタの表示を開始させた前記ポインタ制御手段を備える前記会議支援端末を特定する特定手段と、前記ポインタの表示を開始させた前記会議支援端末が前記特定手段によって特定された場合に、接続している前記複数の会議支援端末のうち、前記特定手段によって特定された前記会議支援端末以外の会議支援端末に、同一拠点内に存在する前記リモコンの前記振動手段を駆動させる指示情報を送信する指示情報送信手段とを備えている。
【００１６】
また、本発明の請求項１０に記載の会議支援方法は、ポインタを表示させる位置を示す位置情報を、同一拠点内に存在するリモコンから取得する情報取得ステップと、映像を表示する表示手段の表示領域のうち、前記情報取得ステップによって取得した前記位置情報が示す位置に前記ポインタを表示させるポインタ制御ステップとを備え、複数の前記表示手段で同一の共有映像を表示させて遠隔会議を行うために、複数の拠点の各々に配置されてネットワークを介して互いが接続される会議支援端末で行われる会議支援方法であって、前記ポインタ制御ステップによる前記ポインタの前記表示手段への表示開始、及び前記ポインタの静止状態から移動状態への状態変化の少なくともいずれかを検出する態様変化検出ステップと、前記態様変化検出ステップによって前記ポインタの表示開始が検出された場合に、前記ポインタの表示開始又は状態変化を通知する第一情報を、前記会議支援端末に接続されている他の会議支援端末に送信する第一送信ステップと、他の会議支援端末で行われた前記第一送信ステップによって送信された前記第一情報を受信した場合に、前記リモコンが備える振動手段を駆動させる第一駆動信号を前記リモコンに出力する第一動作制御ステップとを備えている。
【００１７】
また、本発明の請求項１１に記載の会議支援プログラムは、請求項１乃至８のいずれかに記載の会議支援端末の各種処理手段としてコンピュータを機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の請求項１に記載の会議支援端末は、同一拠点内に存在するリモコンから、ポインタを表示させる位置を示す位置情報を受信する。位置情報に応じて、表示手段へのポインタの表示を開始させた場合、又はポインタの状態を静止状態から移動状態に変化させた場合には、ポインタの表示開始又は状態変化を示す第一情報を他の会議支援端末に送信する。他の会議支援端末から第一情報を受信した会議支援端末は、リモコンの振動手段を駆動させる第一駆動信号をリモコンに出力する。従って、会議支援端末のユーザは、共有映像から目を逸らしている場合でも、他の拠点のユーザがポインタの態様を変化させたことを、リモコンの振動によって容易に把握することができる。これにより、ユーザは、他の拠点のユーザが共有映像についての発言を開始する状況にあることを容易に認識することができる。また、この場合、ポインタの態様を変化させたユーザのリモコンは無駄に振動することはないため、発言を開始するユーザが煩わしさを感じることもない。
【００１９】
また、本発明の請求項２に記載の会議支援端末は、請求項１に記載の発明の効果に加え、同一拠点内に存在するリモコンの動作量が所定値以上であるか否かを判断することで、ユーザがリモコンを把持しているか否かを判断することができる。そして、ある拠点でユーザがリモコンの把持をやめると、他の拠点にあるリモコンは振動する。従って、ユーザは、他の拠点のユーザがリモコンを載置したことを容易に認識することができる。よって、ユーザは、他の拠点のユーザの状況をより正確に把握することができ、スムーズに会議を進行させることができる。
【００２０】
また、本発明の請求項３に記載の会議支援端末は、請求項２に記載の発明の効果に加え、他の拠点のリモコンが載置されたことを、ユーザが使用するリモコンの状態に応じて適切にユーザに報知することができる。
【００２１】
また、本発明の請求項４に記載の会議支援端末によると、他の拠点のユーザがリモコンを置いた際に、自身と同一の拠点にあるリモコンがユーザによって把持されておらず、置いてある状態であれば、置いてある状態のリモコンは１回振動して音を生じさせる。すなわち、ある拠点でリモコンが置かれると、他の拠点でも、リモコンが置かれた場合と同様の音が生じる。従って、請求項３に記載の発明の効果に加え、あたかも同じ拠点の同じテーブル上で会議を行っているような感覚をユーザに与えることができ、会議を行っているユーザに一体感を感じさせることができる。
【００２２】
また、本発明の請求項５に記載の会議支援端末によると、請求項３又は４に記載の発明の効果に加え、ユーザは、リモコンを把持している場合、リモコンの断続的な複数回の振動によって、他の拠点でリモコンが置かれたことを容易に把握することができる。
【００２３】
また、本発明の請求項６に記載の会議支援端末によると、ユーザがリモコンを把持している場合には、把持していない場合よりも弱くリモコンが振動する。従って、請求項３乃至５のいずれかに記載の発明の効果に加え、ユーザは、リモコンを置いている場合、他の拠点でリモコンが置かれたことを、強い振動によって容易に把握することができる。一方、リモコンが把持されている場合、会議支援端末は、他の拠点でリモコンが置かれたことを弱い振動でユーザに把握させることができる。よって、無駄に電力を消費することがなく、強い振動によってユーザが驚くこともない。
【００２４】
また、本発明の請求項７に記載の会議支援端末は、請求項２乃至６のいずれかに記載の発明の効果に加え、他の拠点のユーザがポインタを表示させたこと、又はポインタの移動を開始させたことを、ユーザが使用するリモコンの状態に応じて適切にユーザに報知することができる。
【００２５】
また、本発明の請求項８に記載の会議支援端末によると、請求項７に記載の発明の効果に加え、ユーザは、リモコンを置いている場合、他の拠点のユーザがポインタの態様を変化させたことを、強い振動によって容易に把握することができる。一方、リモコンが把持されている場合、会議支援端末は、他の拠点のユーザがポインタの態様を変化させたことを弱い振動でユーザに把握させることができる。よって、無駄に電力を消費することがなく、強い振動によってユーザが驚くこともない。
【００２６】
また、本発明の請求項９に記載の会議支援サーバは、位置情報に応じてポインタの態様を変化させると、ポインタの態様を変化させたユーザが使用する会議支援端末を特定する。特定した会議支援端末以外の会議支援端末に、同一拠点内に存在するリモコンの振動手段を駆動させる指示情報を送信する。従って、会議支援端末のユーザは、共有映像から目を逸らしている場合でも、他の拠点のユーザがポインタの態様を変化させたことを、リモコンの振動によって容易に把握することができる。これにより、ユーザは、他の拠点のユーザが共有映像についての発言を開始する状況にあることを容易に認識することができる。また、この場合、ポインタの態様を変化させたユーザのリモコンは無駄に振動することはないため、発言を開始するユーザが煩わしさを感じることもない。
【００２７】
また、本発明の請求項１０に記載の会議支援方法によると、表示手段のポインタの表示態様が変化すると、ポインタの態様が変化したことを示す第一情報が、表示を開始させたユーザ以外のユーザが使用する会議支援端末に送信される。他の会議支援端末から第一情報を受信した会議支援端末では、リモコンの振動手段を駆動させる第一駆動信号がリモコンに出力される。従って、会議支援端末のユーザは、共有映像から目を逸らしている場合でも、他の拠点のユーザがポインタの態様を変化させたことを、リモコンの振動によって容易に把握することができる。これにより、ユーザは、他の拠点のユーザが共有映像についての発言を開始する状況にあることを容易に認識することができる。また、この場合、ポインタの態様を変化させたユーザのリモコンは無駄に振動することはないため、発言を開始するユーザが煩わしさを感じることもない。
【００２８】
また、本発明の請求項１１に記載の会議支援プログラムは、コンピュータに実行させることにより、請求項１乃至８のいずれかに記載の発明の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】会議支援システム１００のシステム構成を示す図である。
【図２】共有映像及びポインタを表示した表示装置６の表示領域の一例を示す模式図である。
【図３】会議支援端末１の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】会議支援端末１のＲＡＭ１２の構成を示す模式図である。
【図５】リモコン４の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】会議支援端末１が行うメイン処理のフローチャートである。
【図７】メイン処理中に実行される第一送信処理のフローチャートである。
【図８】メイン処理中に実行される第一駆動処理のフローチャートである。
【図９】メイン処理中に実行される第二送信処理のフローチャートである。
【図１０】メイン処理中に実行される第二駆動処理のフローチャートである。
【図１１】会議支援システム２００のシステム構成を示す図である。
【図１２】会議支援サーバ２０２の電気的構成を示すブロック図である。
【図１３】会議支援システム２００内の会議支援端末１が行う端末メイン処理のフローチャートである。
【図１４】会議支援システム２００内の会議支援サーバ２０２が行うサーバメイン処理のフローチャートである。
【図１５】サーバメイン処理中に実行される第三送信処理のフローチャートである。
【図１６】サーバメイン処理中に実行される第四送信処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の会議支援端末を具現化した一実施の形態である会議支援端末１を含む会議支援システム１００について、図面を参照して説明する。尚、参照する図面は、本発明が採用し得る技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成、各種処理のフローチャート等は、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。
【００３１】
まず、図１及び図２を参照して、本発明に係る会議支援システム１００のシステム構成について説明する。図１に示すように、リモコン４及び表示装置６を接続した複数の会議支援端末１が、ネットワーク８を介して互いに接続することで、会議支援システム１００を構成している。
【００３２】
各会議支援端末１は、同一拠点内に存在するリモコン４との間で、赤外線によって情報を送受信することができる。詳細は後述するが、リモコン４は、表示装置６の下部に設けられている発光部（図示外）が発光している光を検出し、発光部の位置を解析することで、自身の先端が向いている方向を解析する。これにより、表示装置６に表示させるポインタの位置を示す位置情報を生成して、会議支援端末１に送信する。また、リモコン４は振動部５４（図５参照）を備えており、会議支援端末１は、振動部５４に所定の動作を実行させるための各種駆動信号をリモコン４へ送信することができる。
【００３３】
また、会議支援端末１は、接続している表示装置６の画像の表示を制御する。具体的には、会議支援端末１は、ネットワーク８を介して接続している他の拠点の会議支援端末１との間で映像データを共有する。そして、各会議支援端末１は、共有している映像データに基づいて、共有映像を表示装置６に表示させる。これにより、複数の拠点に位置している複数のユーザは、同一の共有映像を見ながら遠隔会議を行うことができる。尚、ネットワーク８は、ＬＡＮでもよいし、インターネット等のネットワークでもよい。
【００３４】
さらに、図２に示すように、会議支援端末１は、共有映像が表示されている表示装置６の表示領域のうち、リモコン４から受信した位置情報が示す位置にポインタを表示させる。図２に示す例では、複数の店舗の売り上げを示した資料の映像が、共有映像として表示装置６に表示されている。そして、ある拠点のリモコン４の方向に応じて白色のポインタ６１が表示されており、他の拠点のリモコン４の方向に応じて黒色のポインタ６２が表示されている。ユーザは、他のユーザが表示させたポインタ及び共有映像を視認することができる。また、ユーザは、自身でリモコン４を操作してポインタを所望の位置に表示させることで、共有映像中の特定の箇所を他の拠点のユーザに対して指し示すこともできる。これにより、遠隔会議がスムーズに進行する。
【００３５】
次に、会議支援端末１が行う処理について、概略的に説明する。会議支援システム１００を用いた遠隔会議が行われている場合、ユーザは表示装置６に常に注目しているとは限らない。遠隔会議では、あるユーザが表示装置６にポインタを表示させて会話を開始させても、表示装置６から目を逸らしている他のユーザは会話に気付き難い。特に、同一拠点内のユーザ同士が会話を行っている場合等は、他の拠点のユーザが会話を開始させても気付き難い。会話を開始させたユーザも、他のユーザが会話に気付いているか否かを確認することは、通常の会議の場合に比べて困難である。本実施の形態の会議支援システム１００では、ユーザがリモコン４を操作してポインタの表示を開始させた場合、及び、静止状態であったポインタを移動させた場合には、他のユーザが使用しているリモコンを振動させる処理が行われる。よって、ユーザは、他のユーザがポインタを表示、又は移動させて会話を始めることを、容易に把握することができる。また、ユーザがリモコン４を机上等に載置すると、会議支援システム１００では、他のユーザが使用しているリモコンを所定の態様で振動させる。これにより、ユーザは、他のユーザがリモコン４を載置したことを容易に認識できると共に、同一の拠点内の同一のテーブル上で会議を行っているような一体感を得ることができる。この詳細は後述する。
【００３６】
次に、図３及び図４を参照して、会議支援端末１の電気的構成について説明する。図３に示すように、会議支援端末１は、会議支援端末１の制御を司るＣＰＵ１０を備えている。ＣＰＵ１０には、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、ハードディスクドライブ（以下、「ＨＤＤ」という。）１３、及び入出力インターフェース１９がバス１８を介して接続されている。
【００３７】
ＲＯＭ１１は、会議支援端末１を動作させるためのプログラム及び初期値等を記憶している。例えば、リモコン４が載置されたか否かを判断するために用いられるリモコン４の動作量のしきい値が、ＲＯＭ１１に記憶される。ＨＤＤ１３は、各種の情報を記憶する不揮発性の記憶装置であるが、ＨＤＤ１３の代わりにＥＥＰＲＯＭ及びメモリカード等の記憶装置を用いてもよい。
【００３８】
ＲＡＭ１２は、制御プログラムで使用される各種の情報を一時的に記憶する。図４に示すように、ＲＡＭ１２には、ポインタ表示履歴記憶エリア１２１、及び動作量履歴記憶エリア１２２が少なくとも設けられている。ポインタ表示履歴記憶エリア１２１には、自端末のユーザのリモコン４の操作によってポインタが表示されているか否かを示す表示情報の履歴が記憶される。ポインタ表示履歴記憶エリア１２１に記憶されている表示情報によって、自端末のユーザがポインタの表示を開始させたか否かが判断される。つまり、直近の所定数の表示情報の履歴として、ポインタが表示されていないことを示す表示情報が記憶されている場合に、ポインタが表示されていると判断されると、ポインタの表示が開始されたと判断される。また、動作量履歴記憶エリア１２２には、リモコン４から受信した動作量の履歴が記憶される。ＣＰＵ１０は、動作量履歴記憶エリア１２２に記憶されている動作量によって、自端末のユーザがリモコン４を載置したか否かを判断する。すなわち、ＣＰＵ１０は、直近の所定数の動作量がいずれも所定値よりも大きい場合に、所定値よりも小さい動作量を受信すれば、リモコン４が載置されたと判断する。また、ＲＡＭ１２には他の種々の情報も記憶される。例えば、リモコン４から受信した直近の所定数の位置情報も、履歴としてＲＡＭ１２に記憶される。
【００３９】
入出力インターフェース１９には、音声入力処理部２２、音声出力処理部２４、映像入力処理部２６、映像出力処理部２８、リモコン通信モジュール３０、操作部３２、及び通信装置３４が接続されている。音声入力処理部２２は、音声を入力するマイク２１からの音声データの入力を処理する。音声出力処理部２４は、音声を出力するスピーカ２３の動作を処理する。映像入力処理部２６は、映像を撮像するカメラ２５からの映像データの入力を処理する。映像出力処理部２８は、映像を表示する表示装置６の動作を処理する。リモコン通信モジュール３０は、リモコン４との間で情報の送受信を行うための赤外線送受信回路である。具体的には、リモコン通信モジュール３０は、リモコン４が送信した位置情報を受信し、また、リモコン４の振動部５４（図５参照）を駆動させるための信号を出力する。操作部３２は、ユーザが会議支援端末１に各種指示を入力するために用いられる。通信装置３４は、会議支援端末１をネットワーク８に接続する。
【００４０】
次に、図５を参照して、リモコン４の電気的構成について説明する。図５に示すように、リモコン４は、リモコン４の制御を司るＣＰＵ４０を備えている。ＣＰＵ４０には、ＲＯＭ４１、ＲＡＭ４２、及び入出力インターフェース４９がバス４８を介して接続されている。ＲＯＭ４１は、リモコン４を動作させるためのプログラム及び初期値等を記憶している。ＲＡＭ４２は、制御プログラムで使用される各種の情報を一時的に記憶する。
【００４１】
入出力インターフェース４９には、受光部５１、端末通信モジュール５２、加速度センサ５３、振動部５４、スピーカ５５、及びＬＥＤ５６が接続されている。受光部５１は、表示装置６の表示領域の下部に設けられている図示外の発光部が発光した光を検出する。ＣＰＵ４０は、受光部５１による光の検出結果に応じて発光部の位置を解析し、リモコン４の先端が向いている方向を解析して、表示装置６に表示させるポインタの位置を示す位置情報を生成する。尚、この処理は公知の処理であるため、説明を簡略化する。端末通信モジュール５２は、会議支援端末１との間で情報の送受信を行うための赤外線送受信回路である。ＣＰＵ４０は、ポインタの位置情報、及び加速度センサ５３が検出した動作量を、定期的（例えば、２０ミリ秒毎）に会議支援端末１に送信する。振動部５４は、ＣＰＵ４０からの指示に応じて振動する。振動の強さ、及び回数は、ＣＰＵ４０の指示に応じて変化させることができ、ＣＰＵ４０は、会議支援端末１から受信した駆動信号に応じて振動部５４を振動させる。スピーカ５５は音声を出力し、ＬＥＤ５６はＣＰＵ４０の指示に応じて発光する。本実施の形態では、振動部５４の振動のタイミングに合わせて、スピーカ５５が音声を出力し、ＬＥＤ５６が発光する。これにより、振動のみを用いる場合よりも容易に、リモコン４のユーザに他の拠点のユーザの状況を把握させることができる。
【００４２】
以下、本実施の形態に係る会議支援端末１が行うメイン処理について、図６乃至図１０を参照して説明する。メイン処理は、遠隔会議を実行する指示が行われると、ＲＯＭ１１に記憶されているプログラムに従ってＣＰＵ１０が実行する。
【００４３】
図６に示すメイン処理が開始されると、会議支援端末１と同一の拠点内に存在するリモコン４から、ポインタを表示させるための位置情報が取得される（Ｓ１）。先述したように、この位置情報はリモコン４によって生成され、定期的に会議支援端末１に送信される。
【００４４】
次いで、共有映像を表示させている表示装置６の表示領域内に、会議支援システム１００を構成する各会議支援端末１が取得した全ての位置情報に応じてポインタが表示される（Ｓ２）。この処理は公知の処理であるため説明を簡略化するが、具体的には、複数の会議支援端末１のうち、会議支援システム１００の全体の制御を司るホスト役の端末（以下、「ホスト端末」という。）があらかじめ設定されている。ホスト端末以外の会議支援端末１（以下、「クライアント端末」という。）は、同一拠点内のリモコン４から取得した位置情報をホスト端末に送信する。ホスト端末は、自身が取得した位置情報と、クライアント端末から送信された位置情報とに基づいて、位置情報に対応するポインタをそれぞれ表示させるための映像データを作成する。この映像データは、クライアント端末との間で共有する映像のデータに、位置情報に対応するポインタの映像のデータを合成することで作成され、作成された映像データが、会議支援システム１００内で共有される共有映像のデータとされる。ホスト端末は、共有映像のデータに基づいて映像を表示させると共に、作成した共有映像のデータをクライアント端末に送信する。クライアント端末は、ホスト端末から受信した共有映像のデータに基づいて、同一拠点内の表示装置６に共有映像を表示させる。これにより、各会議支援端末１が取得した全ての位置情報に応じて、各拠点の表示装置６にポインタが表示されることとなる。
【００４５】
次いで、第一送信処理が行われる（Ｓ３）。第一送信処理では、自端末と同一の拠点内のユーザがポインタの表示、又はポインタの移動を開始させたか否かが判断され、開始させたと判断された場合に他の会議支援端末１に通知される。次いで、第一駆動処理が行われる（Ｓ４）。第一駆動処理では、他の会議支援端末１のユーザがポインタの表示又は移動を開始させた場合に、ポインタの表示又は移動が開始された旨を同一拠点内のユーザに通知する処理が行われる。次いで、第二送信処理が行われる（Ｓ５）。第二送信処理では、自端末と同一の拠点内のユーザがリモコン４を載置したか否かが判断され、載置したと判断された場合に他の会議支援端末１に通知される。次いで、第二駆動処理が行われる（Ｓ６）。第二駆動処理では、他の会議支援端末１のユーザがリモコン４を載置した場合に、リモコン４が載置された旨を同一拠点内のユーザに通知する処理が行われる。
【００４６】
そして、遠隔会議を終了させる指示があったか否かが判断され（Ｓ７）、終了指示があれば（Ｓ７：ＹＥＳ）、メイン処理は終了する。終了指示がなければ（Ｓ７：ＮＯ）、Ｓ１〜Ｓ６の処理が繰り返し行われる。
【００４７】
次に、図７及び図８を参照して、第一送信処理及び第一駆動処理について説明する。図６に示すように、第一送信処理では、自端末のユーザがポインタの表示を開始させたか否かが判断される（Ｓ２１）。具体的には、自端末が取得した位置情報に対応するポインタが表示装置６に表示されているか否かを示す表示情報が、ＲＡＭ１２のポインタ表示履歴記憶エリア１２１（図４参照）に記憶されている。ＣＰＵ１０は、同一の拠点内に存在するリモコン４から位置情報を取得した際に、自端末が取得した位置情報に対応するポインタが、表示装置６の表示領域内に表示されているか否かを判断し、判断結果を示す表示情報をポインタ表示履歴記憶エリア１２１に記憶する。自端末に対応するポインタが表示されていないことを示す所定数の表示情報が履歴として記憶されており、且つ、新たに記憶した表示情報がポインタの表示中であることを示す場合には、ＣＰＵ１０は、自端末のユーザがポインタの表示を開始させたと判断する。
【００４８】
自端末のユーザがポインタの表示を開始させたと判断した場合には（Ｓ２１：ＹＥＳ）、ユーザがポインタの表示又は移動を開始させたことを示す第一情報が、会議支援システム１００内の他の会議支援端末１に送信されて（Ｓ２２）、処理はメイン処理に戻る。表示を開始させていないと判断された場合には（Ｓ２１：ＮＯ）、自端末のユーザがポインタを静止状態から移動状態へ変化させたか否か、すなわち、表示されているポインタの移動を開始させたか否かが判断される（Ｓ２３）。詳細には、ＲＡＭ１２に履歴として記憶されている直近の所定数の位置情報が変化しておらず、且つ、自端末に対応するポインタが表示されていることを示す表示情報が記憶されている場合、ポインタは静止状態とされる。静止状態中に位置情報が変化した場合に、ポインタの移動が開始されたと判断される。ポインタの移動が開始されたと判断された場合には（Ｓ２３：ＹＥＳ）、第一情報が他の会議支援端末１に送信されて（Ｓ２２）、処理はメイン処理に戻る。ポインタの移動が開始されたと判断されなければ（Ｓ２３：ＮＯ）、処理はそのままメイン処理に戻る。
【００４９】
次いで、第一駆動処理が行われる。第一駆動処理では、ポインタの表示又は移動が開始されたことをユーザに通知するための信号である第一駆動信号が、リモコン４に出力される。図８に示すように、第一駆動処理が開始されると、会議支援システム１００内の他の端末から第一情報を受信したか否かが判断される（Ｓ３１）。第一情報を受信していなければ（Ｓ３１：ＮＯ）、処理はそのままメイン処理へ戻る。第一情報を受信した場合には（Ｓ３１：ＹＥＳ）、同一拠点内に存在するリモコン４の動作量が検出される（Ｓ３２）。先述したように、リモコン４の加速度センサ５３によって検出された動作量は、同一拠点内の会議支援端末１に定期的に送信されている。
【００５０】
検出された動作量が所定値以下である場合、すなわち、リモコン４が載置されていると判断された場合には（Ｓ３３：ＹＥＳ）、振動部５４を強く１回振動させるための第一駆動信号がリモコン４に出力されて（Ｓ３４）、処理はメイン処理へ戻る。一方、検出された動作量が所定値よりも大きい場合、すなわち、ユーザがリモコン４を把持していると判断された場合には（Ｓ３３：ＮＯ）、把持していないと判断された場合よりも弱く、断続的に３回振動部５４を振動させるための第一駆動信号が、同一拠点内に存在するリモコン４に出力される（Ｓ３５）。そして、処理はメイン処理へ戻る。尚、第一駆動信号を受信したリモコン４は、駆動信号に応じて振動部５４を振動させる。同時に、リモコン４は、スピーカ５５から所定の音声を発生させて、ＬＥＤ５６を点灯させる。
【００５１】
以上説明したように、第一送信処理及び第一駆動処理によると、自端末に対応する位置情報に応じて、表示手段へのポインタの表示、又は表示されているポインタの移動が開始されると、ポインタの表示又は移動の開始を示す第一情報が他の会議支援端末１に送信される。他の会議支援端末１から第一情報を受信した会議支援端末１は、リモコン４の振動部５４を駆動させる第一駆動信号を、リモコン４に出力する。従って、会議支援端末１のユーザは、共有映像から目を逸らしている場合でも、他の拠点のユーザがポインタの表示又は移動を開始させたことを、リモコン４の振動によって容易に把握することができる。これにより、ユーザは、他の拠点のユーザが共有映像についての発言を開始する状況にあることを容易に認識することができる。また、この場合、ポインタの表示又は移動を開始させたユーザのリモコン４は無駄に振動することはないため、発言を開始するユーザが煩わしさを感じることもない。従って、遠隔会議がスムーズに進行する。
【００５２】
また、ユーザは、リモコン４を置いている場合、他の拠点のユーザがポインタを表示又は移動させたことを、強い振動によって容易に把握することができる。一方、リモコン４が把持されている場合、会議支援端末は、他の拠点のユーザがポインタを表示又は移動させたことを、弱い断続的な振動でユーザに把握させることができる。よって、リモコン４が載置されている場合に比べて消費電力が減少し、強い振動によってユーザが驚くこともない。このように、リモコン４の状態に応じて振動態様を変化させることで、ポインタの表示が開始されたことを適切にユーザに把握させることができる。
【００５３】
次に、図９及び図１０を参照して、第二送信処理及び第二駆動処理について説明する。先述したように、第二送信処理では、自端末と同一の拠点内のユーザがリモコン４を載置したか否かが判断され、載置したと判断された場合に他の会議支援端末１に通知される。第二駆動処理では、他の会議支援端末１のユーザがリモコン４を載置した場合に、リモコン４が載置された旨をユーザに通知する動作を実行させるための第二駆動信号が、リモコン４に出力される。
【００５４】
図９に示すように、第二送信処理が開始されると、自端末と同一の拠点内に存在するリモコン４の現在の動作量が検出される（Ｓ４１）。リモコン４の動作量は、定期的にリモコン４から送信されている。次いで、検出された現在の動作量と、ＲＡＭ１２の動作量履歴記憶エリア１２２に記憶されている前回の動作量とが一致しているか否かが判断される（Ｓ４２）。一致している場合、すなわち、動作量が変化していない場合には（Ｓ４２：ＹＥＳ）、処理はそのままメイン処理へ戻る。
【００５５】
現在の動作量と前回の動作量とが一致していない場合、すなわち、動作量が変化している場合には（Ｓ４２：ＮＯ）、現在の動作量が所定値以下であるか否かが判断される（Ｓ４３）。現在の動作量が所定値よりも大きい場合には（Ｓ４３：ＮＯ）、処理はそのままメイン処理へ戻る。現在の動作量が所定値以下である場合には（Ｓ４３：ＹＥＳ）、把持されていたリモコン４が載置されたと判断される。そして、会議支援システム１００内の他の会議支援端末１に、リモコン４が載置されたことを示す第二情報が送信されて（Ｓ４４）、処理はメイン処理へ戻る。
【００５６】
次いで、第二駆動処理が行われる。図１０に示すように、第二駆動処理が開始されると、会議支援システム１００内の他の会議支援端末１から第二情報を受信したか否かが判断される（Ｓ５１）。第二情報を受信していなければ（Ｓ５１：ＮＯ）、処理はそのままメイン処理へ戻る。第二情報を受信した場合には（Ｓ５１：ＹＥＳ）、同一拠点内に存在するリモコン４の動作量が検出される（Ｓ５２）。
【００５７】
検出された動作量が所定値以下である場合、すなわち、リモコン４が載置されていると判断された場合には（Ｓ５３：ＹＥＳ）、振動部５４を強く１回振動させるための第二駆動信号がリモコン４に出力されて（Ｓ５４）、処理はメイン処理へ戻る。一方、検出された動作量が所定値よりも大きい場合、すなわち、ユーザがリモコン４を把持していると判断された場合には（Ｓ５３：ＮＯ）、把持していないと判断された場合よりも弱く、断続的に３回振動部５４を振動させるための第二駆動信号が、同一拠点内に存在するリモコン４に出力される（Ｓ５５）。そして、処理はメイン処理へ戻る。尚、第二駆動信号を受信したリモコン４は、駆動信号に応じて振動部５４を振動させる。同時に、リモコン４は、スピーカ５５から所定の音声を発生させて、ＬＥＤ５６を点灯させる。
【００５８】
以上説明したように、第二送信処理及び第二駆動処理によると、自端末に接続されているリモコン４が載置されると、リモコン４が載置されたことを示す第二情報が他の会議支援端末に送信される。他の会議支援端末１から第二情報を受信した会議支援端末１は、リモコン４の振動部５４を駆動させる第二駆動信号をリモコン４に出力する。従って、会議支援端末のユーザは、共有映像から目を逸らしている場合でも、他の拠点のユーザがリモコン４を載置したことを、リモコン４の振動によって容易に把握することができる。これにより、各拠点のユーザは、他の拠点のユーザの状況を把握しながらスムーズに遠隔会議を進行させることができる。
【００５９】
詳細には、ある拠点のユーザがリモコン４を載置した際に、他の拠点のユーザがリモコン４を載置していれば、載置してあるリモコン４は１回振動して音を生じさせる。すなわち、ある拠点でリモコン４が載置されると、他の拠点でも、リモコン４が載置された場合と同様の音が生じる。従って、他の拠点のユーザの状況を把握させつつ、あたかも同じ拠点の同じテーブル上で会議を行っているような一体感をユーザに与えることができる。一方で、ある拠点のユーザがリモコン４を載置した際に、他の拠点のユーザがリモコン４を把持していれば、リモコン４は、載置されている場合よりも弱く断続的に振動する。よって、リモコン４を把持しているユーザは、他の拠点でリモコン４が載置されたことを、断続的な振動によって容易に認識することができる。リモコン４を把持しているユーザは、強い振動によって驚くこともない。
【００６０】
尚、上記実施の形態において、図６のＳ１でリモコン４から位置情報を取得するＣＰＵ１０が、本発明の「情報取得手段」として機能する。図６のＳ２で、位置情報が示す位置にポインタを表示させるＣＰＵ１０が「ポインタ制御手段」として機能する。図７のＳ２１，２３で、ポインタの表示開始又は移動開始を検出するＣＰＵ１０が「態様変化検出手段」として機能する。図７のＳ２２で、ポインタの表示開始又は移動開始を通知する第一情報を他の会議支援端末１に送信するＣＰＵ１０が「第一送信手段」として機能する。図８のＳ３１〜３５で、他の会議支援端末１から第一情報を受信した場合に、リモコン４の振動部５４を駆動させる第一駆動信号をリモコン４に出力するＣＰＵ１０が「第一動作制御手段」として機能する。
【００６１】
図８のＳ３２、図９のＳ４１、及び図１０のＳ５２で、リモコン４から送信される動作量を検出するＣＰＵ１０が「動作量検出手段」として機能する。図８のＳ３３、図９のＳ４３、及び図１０のＳ５３で、リモコン４の動作量が所定値以下であるか否かを判断するＣＰＵ１０が「判断手段」として機能する。図９のＳ４４で、リモコン４が載置されたことを通知する第二情報を他の会議支援端末１に送信するＣＰＵ１０が「第二送信手段」として機能する。図１０のＳ５１〜５５で、他の会議支援端末１から第二情報を受信した場合に、リモコン４の振動部５４を駆動させる第二駆動信号をリモコン４に出力するＣＰＵ１０が「第二動作制御手段」として機能する。
【００６２】
また、図６のＳ１でリモコン４から位置情報を取得する処理が、本発明の「情報取得ステップ」に相当する。図６のＳ２で、位置情報が示す位置にポインタを表示させる処理が「ポインタ制御ステップ」に相当する。図７のＳ２１，２３で、自端末が取得した位置情報に対応するポインタの表示開始又は移動開始を検出する処理が「態様変化検出ステップ」に相当する。図７のＳ２２で、ポインタの表示開始又は移動開始を通知する第一情報を他の会議支援端末１に送信する処理が「第一送信ステップ」に相当する。図８のＳ３１〜３５で、他の会議支援端末１から第一情報を受信した場合に、リモコン４の振動部５４を駆動させる第一駆動信号をリモコン４に出力する処理が「第一動作制御ステップ」に相当する。
【００６３】
尚、本発明は上記実施の形態に限定されることはなく、様々な変形が可能であることは言うまでもない。以下、上記実施の形態に変形例について説明する。尚、以下の変形例のうち、上記実施形態と同一の構成及び処理については、同一の番号を付して説明を省略又は簡略化する。
【００６４】
まず、上記実施の形態の変形例の１つである会議支援システム２００について説明する。上記実施の形態では、共有映像のデータを作成する処理、リモコン４を振動させるための情報を出力する処理等を、会議支援端末１で行っていた。しかし、以下説明する会議支援システム２００のように、各種処理を会議支援サーバ２０２で行ってもよい。また、会議支援システム２００のように、ポインタの表示開始、及びポインタの静止状態から移動状態への変化のいずれかのみを検出して第一情報を送信してもよい。
【００６５】
図１１を参照して、会議支援システム１００の変形例である会議支援システム２００のシステム構成について説明する。会議支援システム２００は、各拠点に配設される会議支援端末１に加え、システム全体を統括する会議支援サーバ２０２を備えている点が、上記実施形態に係る会議支援システム１００と異なる。会議支援サーバ２０２は、表示装置６に表示させるポインタの位置を示す位置情報、及び、リモコン４が載置されたことを示す第二情報を、会議支援端末１から受信する。会議支援サーバ２０２は、各会議支援端末１から受信した位置情報に基づいて、共有映像のデータを作成し、会議支援端末１に送信する。また、第二情報を受信した場合には、第二情報を送信した端末以外の会議支援端末１に第二情報を転送する。
【００６６】
図１２を参照して、会議支援サーバ２０２の電気的構成について説明する。図１２に示すように、会議支援サーバ２０２は、会議支援サーバ２０２の制御を司るＣＰＵ２１０を備えている。ＣＰＵ２１０には、ＲＯＭ２１１、ＲＡＭ２１２、ＨＤＤ２１３、及び入出力インターフェース２１９がバス２１８を介して接続されている。また、入出力インターフェース２１９には、キーコントローラ２２２、ビデオコントローラ２２４、及び通信装置２２６が接続されている。キーコントローラ２２２はキーボード２２１に接続されており、キーボード２２１からの入力を受け付ける。ビデオコントローラ２２４にはディスプレイ２２３が接続されており、ディスプレイ２２３の表示を制御する。通信装置２２６は、会議支援サーバ２０２をネットワークに接続する。尚、会議支援システム２００における会議支援端末１及びリモコン４の電気的構成は、上記実施の形態に係る会議支援システム１００と同様であるため、説明を省略する。
【００６７】
次に、会議支援システム２００内の会議支援端末１が行う端末メイン処理について、図１３を参照して説明する。端末メイン処理は、遠隔会議を実行する指示が行われると、ＲＯＭ１１に記憶されているプログラムに従ってＣＰＵ１０が実行する。図１３に示す端末メイン処理が開始されると、会議支援端末１と同一の拠点内に存在するリモコン４から、ポインタを表示させるための位置情報が取得される（Ｓ２０１）。取得された位置情報が、会議支援サーバ２０２に送信される（Ｓ２０２）。詳細は後述するが、会議支援サーバ２０２では、各端末から受信した位置情報に基づいて、共有映像のデータが作成される。
【００６８】
次いで、会議支援サーバ２０２から共有映像のデータが受信されて、表示装置６に共有映像が表示される（Ｓ２０３）。そして、他の拠点のユーザがポインタの表示を開始させたことをユーザに通知するために、第三駆動処理が行われる（Ｓ２０４）。第三駆動処理は、第一情報を会議支援サーバ２０２から受信する点以外は、上記実施の形態の第一駆動処理（図８参照）と同じである。よって、この説明を省略する。
【００６９】
次いで、リモコン４の動作量を会議支援サーバ２０２に通知する動作量通知処理が行われる（Ｓ２０５）。動作量通知処理は、リモコンが載置されたことを示す第二情報の送信先が会議支援サーバ２０２である点以外は、上記実施の形態の第二送信処理（図９参照）と同じである。そして、他の拠点でリモコン４が載置されたことをユーザに把握させるために、第四駆動処理が行われる（Ｓ２０６）。第四駆動処理は、第二情報を会議支援サーバ２０２から受信する点以外は、上記実施の形態の第二駆動処理と同じである。よって、この説明を省略する。そして、終了指示がなければ（Ｓ２０７：ＮＯ）、Ｓ２０１〜２０６の処理が繰り返し行われる。終了指示があれば（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、処理は終了する。
【００７０】
次に、会議支援サーバ２０２が行うサーバメイン処理について、図１４乃至図１６を参照して説明する。サーバメイン処理は、遠隔会議を実行する指示が行われると、ＲＯＭ２１１に記憶されているプログラムに従ってＣＰＵ２１０が実行する。図１４に示すように、サーバメイン処理が開始されると、会議支援システム２００内の全ての会議支援端末１から、ポインタを表示させるための位置情報が受信される（Ｓ２１１）。受信した全端末の位置情報に応じて、各拠点の表示装置６の表示領域内にポインタが表示される（Ｓ２１２）。具体的には、複数のユーザ間で共有される映像のデータに、位置情報に対応するポインタの映像のデータが合成されて、共有映像のデータが作成される。作成されたデータが各会議支援端末１に送信されることで、ポインタを含む共有映像の画像が各拠点の表示装置６に表示される。
【００７１】
次いで、第三送信処理が行われる（Ｓ２１３）。図１５に示すように、第三送信処理では、新たに表示されたポインタが存在するか否かが判断される（Ｓ２２１）。新たに表示されたポインタが存在しない場合には（Ｓ２２１：ＮＯ）、処理はそのままサーバメイン処理へ戻る。いずれかのユーザがリモコン４を操作し、新たにポインタを表示させた場合には（Ｓ２２１：ＹＥＳ）、新たなポインタの表示開始の契機となった位置情報を送信した会議支援端末１が特定される（Ｓ２２２）。特定された会議支援端末１以外の会議支援端末１に、ポインタの表示が開始されたことを示す第一情報が送信されて（Ｓ２２３）、処理はサーバメイン処理へ戻る。会議支援端末１は、第一情報を受信すると、リモコン４の振動部５４を振動させる（図８参照）。これにより、ポインタの表示が開始されたことをユーザに把握させることができる。
【００７２】
次いで、第四送信処理が行われる（Ｓ２１４）。図１６に示すように、第四送信処理では、リモコン４が載置されたことを示す第二情報を会議支援端末１から受信したか否かが判断される（Ｓ２３１）。第二情報を受信していなければ（Ｓ２３１：ＮＯ）、処理はそのままサーバメイン処理へ戻る。第二情報を受信した場合には（Ｓ２３１：ＹＥＳ）、会議支援システム２００内の会議支援端末１のうち、第二情報を送信した会議支援端末１が特定される（Ｓ２３２）。特定された端末以外の会議支援端末１に、第二情報が転送されて（Ｓ２３３）、処理はサーバメイン処理へ戻る。会議支援端末１は、第二情報を受信すると、リモコン４の振動部５４を振動させる（図１０参照）。これにより、他の拠点のユーザがリモコン４を載置したことをユーザに把握させることができる。
【００７３】
図１４の説明に戻り、第四送信処理（Ｓ２１４）が終了すると、終了指示があったか否かが判断される（Ｓ２１５）。終了指示がなければ（Ｓ２１５：ＮＯ）、Ｓ２１１〜２１４の処理が繰り返し行われる。終了指示があった場合には（Ｓ２１５：ＹＥＳ）、処理は終了する。
【００７４】
以上説明したように、共有映像のデータを作成する処理、リモコン４を振動させるための情報を出力する処理等を、会議支援端末１でなく会議支援サーバ２０２で行ってもよい。会議支援サーバ２０２を用いることで、各会議支援端末１の構成及び処理を簡素化することができる。また、ポインタの表示開始、及びポインタの移動開始のいずれか一方のみを検出してリモコン４を振動させるように処理を行ってもよい。この場合でも、ユーザは、他のユーザが発話を開始させることを容易に認識することができる。尚、図１５のＳ２２１でポインタの表示開始を検出するＣＰＵ２１０が「態様変化検出手段」として機能する。図１５のＳ２２２で表示開始の契機となった位置情報を送信した会議支援端末１を特定するＣＰＵ２１０が「特定手段」として機能する。第一情報が本発明の「指示情報」に相当し、図１５のＳ２２３で指示情報を送信するＣＰＵ２１０が「指示情報送信手段」として機能する。
【００７５】
また、上記実施の形態はその他の変更も可能である。上記実施の形態では、ポインタの表示開始を通知する場合のリモコン４の動作、及び、他の拠点でリモコン４が載置されたことを通知する場合のリモコン４の動作は同一である。つまり、いずれの場合にも、リモコン４が把持されていれば弱く３回、リモコン４が載置されていれば強く１回、振動部５４が振動する。しかし、リモコン４の動作は変更が可能である。例えば、ポインタの表示開始を通知する場合の振動回数と、他の拠点のリモコン４の載置を通知する場合の振動回数とを異ならせることで、他の拠点の状況をユーザに把握させてもよい。振動回数だけでなく、振動の強さ、振動時にスピーカ５５から発生させる音声、振動時に発光させるＬＥＤ５６の色等を変化させることも可能である。
【００７６】
また、複数の表示装置６に同一の共有映像を表示させる方法も変更できる。上記実施の形態では、複数の会議支援端末１のうちの１つがホスト端末となり、ホスト端末が共有映像のデータを作成してクライアント端末へ送信している。しかし、各端末同士が、ポインタの表示位置を決定するための位置情報のみを共有し、それぞれの会議支援端末１が、位置情報に基づいて映像のデータを作成し、共有映像を表示させてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１    会議支援端末
４    リモコン
６    表示装置
８    ネットワーク
１０    ＣＰＵ
５１    受光部
５３    加速度センサ
５４    振動部
６１，６２    ポインタ
１００，２００    会議支援システム
２０２    会議支援サーバ
２１０    ＣＰＵ
【図１】
2010219636.tif 000003
【図２】
2010219636.tif 000004
【図３】
2010219636.tif 000005
【図４】
2010219636.tif 000006
【図５】
2010219636.tif 000007
【図６】
2010219636.tif 000008
【図７】
2010219636.tif 000009
【図８】
2010219636.tif 000010
【図９】
2010219636.tif 000011
【図１０】
2010219636.tif 000012
【図１１】
2010219636.tif 000013
【図１２】
2010219636.tif 000014
【図１３】
2010219636.tif 000015
【図１４】
2010219636.tif 000016
【図１５】
2010219636.tif 000017
【図１６】
2010219636.tif 000018