(57)【要約】【課題】  消耗品収容器が収容する消耗品の色の違いに関係なく設置され、消耗品収容器の色の種別を判別し、その色に関する情報を画像形成装置に送る情報記憶通信装置を提供する。【解決手段】  ＥＥＰＲＯＭ１１に複数の色の色材に係わる複数の制御情報を記憶し、収納された色材の色を色確定手段１４によって判別し、画像形成装置への装着時に、判別された色に対応する制御情報がＣＰＵ１３により選択されて本体通信部１２より画像形成装置へ送られるように構成する。【選択図】  図２
2010079199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置での画像形成に用いられる複数の色の色材に係わる複数の制御情報を記憶する記憶手段と、
収納された色材の色を判別する判別手段と、
前記画像形成装置に対する装着時に、前記記憶手段に記憶された複数の制御情報の中で前記判別手段で判別された色に対応する制御情報を選択的に該画像形成装置に送信するように該画像形成装置と通信する通信手段と
を具備し、
前記画像形成装置に着脱自在に装着される複数の色の色材をそれぞれ収納する複数の色材収納装置に共通に取り付けられる情報記憶通信装置。
【請求項２】
前記判別手段は、
前記色材収納装置に収納された色材の色を該色材若しくは該色材収納装置の色若しくは該色材収納装置に表示された符号を光学的に検出して該色材収納装置に収納された色材の色を判別する請求項１記載の情報記憶通信装置。
【請求項３】
前記判別手段は、
前記色材収納装置に対する取り付け時に、該色材収納装置に設けられた導通部材により該色材収納装置に収納された色にそれぞれ対応する異なる態様で導通される複数の接点
を具備し、
前記複数の接点の導通態様に基づき該色材収納装置に収納された色材の色を判別する請求項１記載の情報記憶通信装置。
【請求項４】
前記判別手段は、
前記画像形成装置に対する装着時に該画像形成装置から送信された色指定信号を前記通信手段で受信し、該受信した色指定信号に基づき該色材収納装置に収納された色材の色を判別する請求項１記載の情報記憶通信装置。
【請求項５】
前記判別手段により判別した色材収納装置に収納された色材の色を示す色情報を前記記憶手段に記憶し、
前記通信手段は、
前記色情報が前記記憶手段に記憶されている場合は、前記画像形成装置に対する装着時に、前記記憶手段に記憶された複数の制御情報の中で前記記憶手段に記憶された前記色情報に対応する制御情報を選択的に該画像形成装置に送信するように該画像形成装置と通信する請求項１記載の情報記憶通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報記憶通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より画像形成装置には、着脱可能なトナーカートリッジやプロセスカートリッジなどのトナー（消耗品）を収容する容器が設置される。
【０００３】
この消耗品収容器は、メンテナンスを容易にするために、ユーザが容易に着脱可能できるように構成される。
【０００４】
このような消耗品収容器には、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）などのメモリが配置され、消耗品収容器が画像形成装置に設置されたときに、画像形成装置にその消耗品収容器が識別されるため、その構成品に関する情報（トナー残量の閾値等の情報）がＥＥＰＲＯＭに記憶されている。
【０００５】
特許文献１には、プロセスカートリッジのＩＣメモリへのアクセスに用いられるコンフィグレーションデータの決定が、機種コードとその機種コードに対応するコンフィグレーションデータのレコードから構成されているコンフィグレーションデータテーブルに基づいて、制御部から送られる機種コードと一致するコンフィグレーションデータに決定される画像形成装置、プロセスカートリッジおよび画像形成方法が提案されている。
【０００６】
特許文献２には、画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジが備えるＥＥＰＲＯＭに、複数の画像形成プロセス制御条件を記憶しておき、プロセスカートリッジが備えられた画像形成装置は、ＥＥＰＲＯＭに記憶される制御条件よりより自己の機種に対応するものを選択して画像形成制御を実行する画像形成装置、プロセスカートリッジおよび画像形成方法が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１４９０１５号公報
【特許文献２】特開２００２−２５１１２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、消耗品収容器が収容する消耗品の色の違いに関係なく設置され、消耗品収容器の色の種別を判別し、その色に関する情報を画像形成装置に送る情報記憶通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する為に、請求項１の発明の情報記憶通信装置は、画像形成装置での画像形成に用いられる複数の色の色材に係わる複数の制御情報を記憶する記憶手段と、収納された色材の色を判別する判別手段と、前記画像形成装置に対する装着時に、前記記憶手段に記憶された複数の制御情報の中で前記判別手段で判別された色に対応する制御情報を選択的に該画像形成装置に送信するように該画像形成装置と通信する通信手段とを具備し、前記画像形成装置に着脱自在に装着される複数の色の色材をそれぞれ収納する複数の色材収納装置に共通に取り付けられるように構成される。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記判別手段は、前記色材収納装置に収納された色材の色を該色材若しくは該色材収納装置の色若しくは該色材収納装置に表示された符号を光学的に検出して該色材収納装置に収納された色材の色を判別するように構成される。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記判別手段は、前記色材収納装置に対する取り付け時に、該色材収納装置に設けられた導通部材により該色材収納装置に収納された色にそれぞれ対応する異なる態様で導通される複数の接点を具備し、前記複数の接点の導通態様に基づき該色材収納装置に収納された色材の色を判別するように構成される。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記判別手段は、前記画像形成装置に対する装着時に該画像形成装置から送信された色指定信号を前記通信手段で受信し、該受信した色指定信号に基づき該色材収納装置に収納された色材の色を判別するように構成される。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項１の発明において、前記判別手段により判別した色材収納装置に収納された色材の色を示す色情報を前記記憶手段に記憶し、前記通信手段は、前記色情報が前記記憶手段に記憶されている場合は、前記画像形成装置に対する装着時に、前記記憶手段に記憶された複数の制御情報の中で前記記憶手段に記憶された前記色情報に対応する制御情報を選択的に該画像形成装置に送信するように該画像形成装置と通信するように構成される。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、色材の制御情報を画像形成装置に送信する部品を、複数の色材収納装置に対する共通の部品とすることができる。
【００１４】
また、請求項２の発明によれば、色材の制御情報を画像形成装置に送信する部品を、光学的に色材の色を判別する、複数の色材収納装置に対して共通の部品とすることができる。
【００１５】
また、請求項３の発明によれば、色材の制御情報を画像形成装置に送信する部品を、複数の色材収納装置に対する共通の部品とすることができる。
【００１６】
また、請求項４の発明によれば、色材の制御情報を画像形成装置に送信する部品を、色指定信号を画像形成装置から受信する、複数の色材収納装置に対して共通の部品とすることができる。
【００１７】
また、請求項５の発明によれば、色材の制御情報を画像形成装置に送信する部品を、複数の色材収納装置に対する共通の部品とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
本発明に係わるトナーカートリッジ（特許請求の範囲の「色材収納装置」に相当する）のメモリタグ１０（特許請求の範囲の「情報記憶通信装置」に相当する）の機能について図１を参照して説明する。
【００２０】
図１は、トナーカートリッジ１のメモリタグ１０について示す模式図である。
【００２１】
トナーカートリッジ１は画像形成に使用されるトナーを収納しており、その収納しているトナーの色の違いにより、Ｙ（黄色）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の４種類が存在する。
【００２２】
図１（ａ）に示すように、トナーカートリッジ１にメモリタグ１０の組込が行われる。  そして、メモリタグ１０が組み込まれたトナーカートリッジ１が画像形成装置２に設置される。
【００２３】
トナーカートリッジ１は画像形成装置２に着脱可能である。
【００２４】
メモリタグ１０は、いずれの色のトナーカートリッジ１にも組み込み可能である。
【００２５】
メモリタグ１０は、トナー残量に関する閾値を４色分記憶しており、組み込まれたトナーカートリッジ１の色を判断して、その色のトナー残量に関する閾値を、設置される画像形成装置２側に伝える機能を有する。
【００２６】
次に、メモリタグ１０の構成について図２を参照して説明する。
【００２７】
図２は、メモリタグ１０の構成の概略を示すブロック図である。
【００２８】
図２に示すように、メモリタグ１０は、ＥＥＰＲＯＭ１１、本体通信部１２、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１３、色確定手段１４を有する。
【００２９】
ＥＥＰＲＯＭ１１は、不揮発性メモリであり、Ｙ（黄色）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の４色分のトナー残量の閾値などを記憶する。
【００３０】
トナー残量の閾値とは、トナーカートリッジのトナー残量に対する警告を出す閾値のことであり、トナー残量に対する警告としてプレワーニング（PreWarning）、ワーニング（Warning）、ライフリミット（Life Limit）のそれぞれの警告が出されるトナー残量の閾値である。
【００３１】
また、ＥＥＰＲＯＭ１１は、色確定手段１４によって判断されたトナーカートリッジ１の色を記憶する。
【００３２】
本体通信部１２は、メモリタグ１０が組み込まれたトナーカートリッジ１が、画像形成装置２に設置された場合に、画像形成装置２の制御装置と通信を行う。
【００３３】
ＣＰＵ１３は、メモリタグ１０を統括的に制御する機能を有する。
【００３４】
ＣＰＵ１３は、色確定手段１４が決定したトナーカートリッジ１の色に関するトナー残量の閾値を、ＥＥＰＲＯＭ１１より取得し、本体通信部１２より画像形成装置２の制御装置に送信させる。
【００３５】
色確定手段１４は、メモリタグ１０が組み込まれたトナーカートリッジ１の色を判断する機能を有する。
【００３６】
このように構成されるメモリタグ１０は、トナーカートリッジ１に組み込まれて、画像形成装置２に設置される。
【００３７】
メモリタグ１０が新品のトナーカートリッジ１に組み込まれたときに、メモリタグ１０の色確定手段１４が組み込まれたトナーカートリッジ１の色を判断し、その色の情報がＥＥＰＲＯＭ１１に記憶される。
【００３８】
そしてトナーカートリッジ１が画像形成装置２に設置されると、色確定手段１４によって判断されてＥＥＰＲＯＭ１１に記憶された色に関するトナー残量の閾値が本体通信部１２より画像形成装置２の制御装置へ送信される。
【００３９】
尚、画像形成装置２の制御装置が本体通信部１２を通じて、メモリタグ１０のＥＥＰＲＯＭ１１に記憶される色の情報を問い合わせる場合がある。
【００４０】
それは、メモリタグ１０のＥＥＰＲＯＭ１１に記憶される色の情報が確認されて、メモリタグ１０が組み込まれているトナーカートリッジ１が画像形成装置２内の正しい位置に設置されているかが確認されるために行われる。
【００４１】
また、画像形成装置２の制御装置がメモリタグ１０内のＥＥＰＲＯＭ１１に記憶される色の情報を問い合わせる場合は、トナーカートリッジ１やメモリタグ１０が純正品か否かが判断される為に行われる場合でもある。
【００４２】
このような画像形成装置２の制御装置によるメモリタグ１０内のＥＥＰＲＯＭ１１に記憶される色の情報の問合せは、任意のタイミングで行われる。
【００４３】
次に、ＥＥＰＲＯＭ１１に記憶されるトナー残量の閾値について図３を参照して説明する。
【００４４】
図３は、メモリタグ１０のＥＥＰＲＯＭ１１に記憶されるトナー残量の閾値について示した表である。
【００４５】
図３に示すように、ＥＥＰＲＯＭ１１には、プレワーニングの値が４色分記憶され（参照番号３０１）、また、ワーニングの値が４色分記憶され（参照番号３０２）、また、ライフリミットの値が４色分記憶される（参照番号３０３）。
【００４６】
尚、ＥＥＰＲＯＭ１１に記憶される内容は、図３を参照して説明したように各色のトナー残量の閾値であると説明したが、画像形成装置２の画像形成に使用される各色の制御補正値が記憶されてもよい。
【００４７】
次に、メモリタグ１０の色確定手段１４を、機構部品との電気的接点の組み合わせとした場合について図４を参照して説明を行う。
【００４８】
図４は、色確定手段１４が機構部品との電気的接点の組み合わせにより構成されるメモリタグ１０を示した図であり、図４（ａ）はメモリタグ１０の色確定手段１４を機構部品との電気的接点の組み合わせとした場合の色確定手段１４−１を示した模式図であり、図４（ｂ）はメモリタグ１０の色確定手段１４−１の配線を示した簡単な回路図である。
【００４９】
メモリタグ１０の色確定手段１４−１には、図４（ａ）に示すように、３つの電気的接点がある。
【００５０】
３つの接点のうち、中央の接点が、図４（ｂ）に示すように、接地されている。そして、他の２つの接点は、電源ラインとつながっており、所定の電圧が印加されていて、ＣＰＵ１３と接続される。
【００５１】
図４（ａ）（ｂ）に示すように、接地されている色確定手段１４−１の接点を接点１４−１ｂ、他の２つの接点を接点１４−１ａ、１４−１ｃとして以下説明を行う。
【００５２】
また、本体通信部１２は、接点１２ａ、接点１２ｂ、接点１２ｃ、接点１２ｄで構成されており、それぞれの接点が画像形成装置２と接続されて通信が行われる。
【００５３】
接点１２ａは電源ラインであり、接点１２ｂは接地ラインであり、接点１２ｃ、接点１２ｄの２つの接点によってＩ２Ｃインタフェースの通信が行われる。
【００５４】
そして、接点１２ｃ、接点１２ｄはＣＰＵ１３と接続される。
【００５５】
また、本体通信部２と画像形成装置２の制御装置との通信は、有線通信に限らず、無線通信、光通信、赤外線通信であってもよい。
【００５６】
ＣＰＵ１３は、ＥＥＰＲＯＭ１１と通信可能に接続されている。
【００５７】
次に、色確定手段１４が機構部品との電気的接点の組み合わせにより構成されるメモリタグ１０がトナーカートリッジ１に組み込まれたときに、トナーカートリッジ１の色が判断される処理について図５、図６を参照して説明する。
【００５８】
図５（ａ）はトナーカートリッジ１の色がＹ（黄色）であるときに色確定手段１４−１がトナーカートリッジ１の機構部品と接する様子を示す模式図であり、図５（ｂ）はトナーカートリッジ１の色がＭ（マゼンタ）であるときに色確定手段１４−１がトナーカートリッジ１の機構部品と接する様子を示す模式図であり、図６（ａ）はトナーカートリッジ１の色がＣ（シアン）であるときに色確定手段１４−１がトナーカートリッジ１の機構部品と接する様子を示す模式図であり、図６（ｂ）はトナーカートリッジ１の色がＫ（黒）であるときに色確定手段１４−１がトナーカートリッジ１の機構部品と接する様子を示す模式図である。
【００５９】
図５（ａ）に示すように、トナーカートリッジ１に収納されるトナーの色がＹ（黄色）であるときには、トナーカートリッジ１の色確定手段１４−１を受ける側に導体３が配置されている。
【００６０】
それで、図１（ａ）に示すようにメモリタグ１０がＹ（黄色）のトナーを収納するトナーカートリッジ１に組み込まれると、図５（ａ）に示すようにメモリタグ１０の接点である色確定手段１４−１ｂと色確定手段１４−１ｃとが導体３と接する。
【００６１】
導体３は、伝導性に優れた銅箔などで構成され、メモリタグ１０がトナーカートリッジ１に組み込まれたときに、色確定手段１４−１ｂと色確定手段１４−１ｃとが接するように配置されている。
【００６２】
その結果、色確定手段１４−１ｂと色確定手段１４−１ｃとが導通するので、色確定手段１４−１ｂは接地されていることから、色確定手段１４−１ｃも電位０を示すことになる。
【００６３】
よって、ＣＰＵ１３は、色確定手段１４−１ａから所定の電位を得、色確定手段１４−１ｃから電位０を得る。
【００６４】
ＣＰＵ１３は、色確定手段１４−１ａから所定の電位を得、色確定手段１４−１ｃから電位０を得た場合には、Ｙ（黄色）のトナーカートリッジ１に組み込まれたと判断する。
【００６５】
また、図５（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ１に収納されるトナーの色がＭ（マゼンタ）であるときには、トナーカートリッジ１の色確定手段１４−１を受ける側に導体４が配置されている。
【００６６】
それで、図１（ａ）に示すようにメモリタグ１０がＭ（マゼンタ）のトナーを収納するトナーカートリッジ１に組み込まれると、図５（ｂ）に示すようにメモリタグ１０の接点である色確定手段１４−１ａと色確定手段１４−１ｂとが導体４と接する。
【００６７】
導体４は、伝導性に優れた銅箔などで構成され、メモリタグ１０がトナーカートリッジ１に組み込まれたときに、色確定手段１４−１ａと色確定手段１４−１ｂとが接するように配置されている。
【００６８】
その結果、色確定手段１４−１ａと色確定手段１４−１ｂとが導通するので、色確定手段１４−１ｂは接地されていることから、色確定手段１４−１ａも電位０を示すことになる。
【００６９】
よって、ＣＰＵ１３は、色確定手段１４−１ａから電位０を得、色確定手段１４−１ｃから所定の電位を得る。
【００７０】
ＣＰＵ１３は、色確定手段１４−１ａから電位０を得、色確定手段１４−１ｃから所定の電位を得た場合には、Ｍ（マゼンタ）のトナーカートリッジ１に組み込まれたと判断する。
【００７１】
また、図６（ａ）に示すように、トナーカートリッジ１に収納されるトナーの色がＣ（シアン）であるときには、トナーカートリッジ１の色確定手段１４−１を受ける側に導体５が配置されている。
【００７２】
それで、図１（ａ）に示すようにメモリタグ１０がＣ（シアン）のトナーを収納するトナーカートリッジ１に組み込まれると、図６（ａ）に示すようにメモリタグ１０の接点である色確定手段１４−１ａと色確定手段１４−１ｂと色確定手段１４−１ｃと導体５とが接する。
【００７３】
導体５は、伝導性に優れた銅箔などで構成され、メモリタグ１０がトナーカートリッジ１に組み込まれたときに、色確定手段１４−１ａと色確定手段１４−１ｂと色確定手段１４−１ｃとが接するように配置されている。
【００７４】
その結果、色確定手段１４−１ａと色確定手段１４−１ｂと色確定手段１４−１ｃとが導通するので、色確定手段１４−１ｂは接地されていることから、色確定手段１４−１ａと色確定手段１４−１ｃも電位０を示すことになる。
【００７５】
よって、ＣＰＵ１３は、色確定手段１４−１ａから電位０を得、色確定手段１４−１ｃから電位０を得る。
【００７６】
ＣＰＵ１３は、色確定手段１４−１ａから電位０を得、色確定手段１４−１ｃから電位０を得た場合には、Ｃ（シアン）のトナーカートリッジ１に組み込まれたと判断する。
【００７７】
また、図６（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ１に収納されるトナーの色がＫ（黒）であるときには、トナーカートリッジ１の色確定手段１４−１を受ける側にいずれの導体も配置されない。
【００７８】
それで、図１（ａ）に示すようにメモリタグ１０がＫ（黒）のトナーを収納するトナーカートリッジ１に組み込まれると、メモリタグ１０の接点である、色確定手段１４−１ａ、１４−１ｂ、１４−１ｃは図６（ａ）に示すように導体に接しない。
【００７９】
その結果、ＣＰＵ１３は、色確定手段１４−１ａから所定の電位を得、色確定手段１４−１ｃから所定の電位を得る。
【００８０】
ＣＰＵ１３は、色確定手段１４−１ａから所定の電位を得、色確定手段１４−１ｃから所定の電位を得た場合には、Ｋ（黒）のトナーカートリッジ１に組み込まれたと判断する。
【００８１】
なお、所定の電位とは、少なくとも、接地された電位以外の電位である。
【００８２】
次に、メモリタグ１０の色確定手段１４を、色識別センサによってなされる場合について図７を参照して説明する。
【００８３】
図７（ａ）は色確定手段１４が色識別センサ１４−２であるメモリタグ１０を示す模式図であり、図７（ｂ）は色識別センサ１４−２が符号読み取って色を識別するタイプの場合にトナーカートリッジ１に印刷される符号を示す模式図である。
【００８４】
メモリタグ１０は、色確定手段１４として色識別センサ１４−２を備えてもよい。
【００８５】
色識別センサ１４−２は、例えば、光を照射して反射光を測定することで色を識別するフォトセンサである。
【００８６】
メモリタグ１０がトナーカートリッジ１に組み込まれたときに、色識別センサ１４−２によってトナーカートリッジ１に収納されているトナーの色が検出される。
【００８７】
そのため、トナーカートリッジ１の、メモリタグ１０が組み込まれたときの色識別センサ１４−２の色検出領域に、収納されているトナーの色が着色されている。
【００８８】
トナーカートリッジ１に収納されているトナーの色を検出した色識別センサ１４−２は、ＣＰＵ１３にその情報を送る。
【００８９】
ＣＰＵ１３は、収納されているトナーの色に対応するトナー残量の閾値をＥＥＰＲＯＭ１１から読み出す。
【００９０】
ＣＰＵ１３によって読み出されたトナー残量の閾値は、メモリタグ１０が組み込まれたトナーカートリッジ１が画像形成装置２に設置されたときに、本体通信部１２が画像形成装置２の制御装置に送信する。
【００９１】
尚、色識別センサ１４−２は、トナーカートリッジ１に着色されている色を検出して、トナーカートリッジ１に収納されているトナーの色を識別するタイプではなく、トナーカートリッジに収納されるトナーの色を表示する符号が印刷されていて、その符号を色識別センサ１４−２が読み取ることにより、収納される色の識別が行われるようなタイプでもよい。
【００９２】
例えば、図７（ｂ）に示すように、収納するトナーの色に対応した符号がトナーカートリッジ１に印刷されている。
【００９３】
符号は、図７（ｂ）に示すように黒領域と白領域とで構成されており、全体に対する黒領域が占める位置と割合によってトナーの４色（ＹＭＣＫ）が示される。
【００９４】
色識別センサ１４−２は、メモリタグ１０がトナーカートリッジ１に組み込まれたときに、トナーカートリッジ１に印刷される符号を読み取り、符号によって識別される色の情報をＣＰＵ１３に送る。
【００９５】
どの符号がどの色に対応しているかを示す対応表は、色識別センサ１４−２に記憶されている。
【００９６】
そして、トナーカートリッジ１に収納されているトナーの色の情報が色識別センサ１４−２からＣＰＵ１３に送られ、そのトナーの色に対応するトナー残量の閾値がＥＥＰＲＯＭ１１からＣＰＵ１３に読み出され、メモリタグ１０が組み込まれたトナーカートリッジ１が画像形成装置２に設置されたときにＣＰＵ１３に読み出された閾値が本体通信部１２から画像形成装置２の制御装置に送信される。
【００９７】
次に、メモリタグ１０の色確定手段１４を、ディップスイッチ１４−３によってなされる場合について図８を参照して説明する。
【００９８】
図８は、色確定手段１４がディップスイッチ１４−３であるメモリタグ１０を示す模式図である。
【００９９】
メモリタグ１０は、色確定手段１４として、機構部品であるディップスイッチ１４−３を備えてもよい。
【０１００】
ディップスイッチ１４−３では、スイッチが操作されることによって、メモリタグ１０が組み込まれるトナーカートリッジ１に収納されるトナーの色が決定される。
【０１０１】
メモリタグ１０が組み込まれたトナーカートリッジ１が画像形成装置に設置されると、ディップスイッチ１４−３で決定されたトナーの色に関するトナー残量の閾値がＥＥＰＲＯＭ１１から読み出され、本体通信部１２によって、そのトナー残量の閾値が画像形成装置２の制御装置に送信される。
【０１０２】
次に、色確定手段１４を有しないメモリタグ１０について図９を参照して説明する。
【０１０３】
図９は、色確定手段１４を有しないメモリタグ１０を示す模式図であり、図９（ａ）は色確定手段１４を有しないメモリタグ１０の構成の概略を示すブロック図であり、図９（ｂ）は色確定手段１４を有しないメモリタグ１０の画像形成装置２との通信について示した模式図である。
【０１０４】
色確定手段１４を有しないメモリタグ１０は、図９（ａ）に示すように、ＥＥＰＲＯＭ１１、本体通信部１２、ＣＰＵ１３を有する。
【０１０５】
ＥＥＰＲＯＭ１１、本体通信部１２、ＣＰＵ１３は図２を参照して説明した機能と同じ機能を有するが、それに加えて、色確定手段１４を有しないメモリタグ１０の本体通信部１２は、画像形成装置２から、組み込まれたトナーカートリッジ１に収納される色の情報を受信する。
【０１０６】
図９（ｂ）に示すように、色確定手段１４を有しないメモリタグ１０が組み込まれたトナーカートリッジ１が画像形成装置２に設置されると、画像形成装置２の制御装置からメモリタグ１０の本体通信部１２に対して色の情報が送られる。
【０１０７】
画像形成装置２の制御装置から本体通信部１２に送られる色の情報は、色確定手段１４を有しないメモリタグ１０が組み込まれたトナーカートリッジ１に収納されているトナーの色の情報である。
【０１０８】
本体通信部１２に送られた色の情報は、ＣＰＵ１３に送られ、ＣＰＵ１３は、その色に関するトナー残量の閾値をＥＥＰＲＯＭ１１より読み出して、本体通信部１２より画像形成装置２の制御装置に、読み出したトナー残量の閾値を送り返させる。
【０１０９】
色確定手段１４を有しないメモリタグ１０がトナーカートリッジ１に組み込まれて、そのトナーカートリッジ１が画像形成装置２に設置されたときには、トナーカートリッジ１を画像形成装置２に設置したユーザが、画像形成装置２の図示しない操作パネルより設置したトナーカートリッジ１に収納される色の情報を入力することで画像形成装置２はその色の情報を得ることができる。
【０１１０】
尚、画像形成装置２の制御装置から本体通信部１２に色の情報が送られる通信は、トナーカートリッジ１が画像形成装置２に設置されたときだけに限らず、任意のタイミングで何度でも送信することができる。
【０１１１】
尚、画像形成装置２の制御装置から本体通信部１２に色の情報が送られる通信は、トナーカートリッジ１が新品時にだけ行われてもよい。  その際には、本体通信部１２に送られた色の情報がＥＥＰＲＯＭ１１に記憶される。
【０１１２】
尚、トナーカートリッジ１の色が、色確定手段１４或いは画像形成装置２の制御装置から送られる色の情報によって決定されると、画像形成装置２の制御装置へ決定された色のトナー残量の閾値が送信されるように説明したが、トナー残量の閾値ではなくて、決定された色の画像形成装置２での画像形成に必要な制御補正値であってもよい。
【０１１３】
尚、メモリタグ１０が組み込まれたトナーカートリッジ１が、画像形成装置２に一度設置された後に、画像形成装置２から外され、他の画像形成装置２に設置される場合には、すでにＥＥＰＲＯＭ１１に記憶される色の情報に基づいて、その色のトナー残量の閾値或いは制御補正値が本体通信部１２より画像形成装置２の制御装置へ送られる。
【０１１４】
尚、メモリタグ１０が組み込まれているトナーカートリッジ１が画像形成装置２内の正しい位置に設置されているかの確認が、画像形成装置２の制御装置が本体通信部を通じてＥＥＰＲＯＭ１１に記憶される色の情報の問合せによって行われるように説明したが、その確認は、画像形成装置２の制御装置がＣＰＵ１２にトナーカートリッジ１の色の情報を要求し、ＣＰＵ１２が色確定手段１４に色を判断させ、色確定手段１４によって判断された色の情報が本体通信部１２を通じて画像形成装置２の制御装置へ送られることによってなされてもよい。
【０１１５】
尚、ＣＰＵ１３は、色確定手段１４が確定したトナーカートリッジ１の色に関するトナー残量の閾値をＥＥＰＲＯＭ１１より取得し本体制御部１２より画像形成装置２の制御装置に送信させるように説明したが、色確定手段１４が確定したトナーカートリッジ１の色以外の色に関するトナー残量の閾値をＥＥＰＲＯＭ１１より取得して本体制御部１２より画像形成装置２の制御装置に送信させるように構成されてもよい。  このように構成されることにより、画像形成装置２の本体制御部１２は、設置されたトナーカートリッジ１から自らの色以外の色に関するトナー残量の閾値を複数のトナーカートリッジ１からそれぞれ受信することができる。  そして、画像形成装置２の本体制御部１２は、その受信した情報に基づき、画像形成装置２に設置される全ての色に関するトナー残量の閾値が取得され、そして、情報を送信するトナーカートリッジ１の色の種類の確定は、その全ての色から送られた色以外の色が選択されることで行われる。
【産業上の利用可能性】
【０１１６】
この発明は、情報記憶通信装置において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】トナーカートリッジ１のメモリタグ１０について示す模式図。
【図２】メモリタグ１０の構成の概略を示すブロック図。
【図３】ＥＥＰＲＯＭ１１に記憶されるトナー残量の閾値について示す表。
【図４】メモリタグ１０の配線を示す簡単な回路図。
【図５】メモリタグ１０がトナーカートリッジ１に組み込まれる様子を示す図。
【図６】メモリタグ１０がトナーカートリッジ１に組み込まれる様子を示す図。
【図７】色識別センサ１４−２を有するメモリタグ１０を示す模式図。
【図８】ディップスイッチ１４−３を有するメモリタグ１０を示す模式図。
【図９】色確定手段１４を有しないメモリタグ１０を示す模式図。
【符号の説明】
【０１１８】
１    トナーカートリッジ
２    画像形成装置
３、４、５    導体
１０    メモリタグ
１１    ＥＥＰＲＯＭ
１２    本体通信部
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ    接点
１３    ＣＰＵ
１４    色確定手段
１４−１    色確定手段
１４−１ａ、１４−１ｂ、１４−１ｃ    接点
１４−２    色識別センサ
１４−３    ディップスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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