(57)【要約】【課題】洗濯機を使用しないときに水が洗濯物出入口から溢れ出ることを確実に防止でき、また、使用者の操作によって断電状態としても水槽内に水を溜めておくことができ、使い勝手を向上できるようにする。【解決手段】排水弁駆動機構３５は、通電状態で、水槽１５の排水経路３０に設けられた排水弁２４を開放状態と閉鎖状態とに切換えが可能で、断電されたときに排水弁２４を断電直前の状態に保持する構成とする。制御装置は、洗濯運転を終了する際に、排水弁２４を開放状態とするように排水弁駆動機構３５を制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物出入口を有する外箱と、
前記洗濯物出入口を開閉する扉と、
前記洗濯物出入口に連通する状態で前記外箱内に配設された貯水が可能な水槽と、
通水可能な孔を有して前記水槽内に回転可能に配設され、前記洗濯物出入口を通して洗濯物の出し入れが可能なドラムと、
このドラムを回転駆動するドラム駆動手段と、
前記水槽内に水を供給する給水手段と、
前記水槽内の水を機外へ排出する排水経路に設けられ、前記排水経路を開閉する排水弁と、
通電状態で前記排水弁を開放状態と閉鎖状態とに切換えが可能で、断電されたときに前記排水弁を断電直前の状態に保持する構成の排水弁駆動手段と、
電源スイッチと、
洗濯運転を制御し、前記洗濯運転を終了する際に前記排水弁を開放状態とするように前記排水弁駆動手段を制御する制御手段とを具備したことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記排水経路に、前記水槽側と機外側との間の空気の流通を遮断する空気遮断手段を設けたことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排水弁を開放状態と閉鎖状態に切換える排水弁駆動手段を備えたドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラム式洗濯機においては、ドラムを収容する水槽の排水経路に、当該排水経路を開閉する排水弁が設けられているとともに、この排水弁を開閉制御する排水弁駆動手段（例えば排水弁用モータとばね部材）が設けられていて、洗濯運転を終了した状態すなわち断電状態では前記排水弁はばね部材の付勢力により閉鎖状態とされているのが一般的である。
【０００３】
この種のドラム式洗濯機においては、洗濯機を使用していないときには常に前記排水弁は閉鎖状態となっている。このため、前記の状態のときに例えば給水弁に何か異物が挟まってリークしたり、或いは給水弁自体が故障していたりしたような場合、水道からの水が給水弁を通して水槽内に継続的に流れこむことがあり、このようなことになると水槽内に水が貯留されることになる。そして、このような場合に、さらに洗濯物出入口を開閉する扉が開いていて、水槽内に貯留された水の水面が前記洗濯物出入口の下端部を越えるようになると、水が洗濯物出入口から機外へ溢れ、洗濯機を設置した床面を濡らしてしまうおそれがあった。
【０００４】
なお、このような場合であっても、前記扉が完全に閉鎖されていれば、水槽内に水が溜まってもその水が洗濯物出入口から機外へ溢れることはなく、洗濯機に設けられた溢水口から通常の排水経路で排水されることになるため、床面を濡らしてしまうことは防止することができることになるが、そのときでも扉を開ければ水が溢れることになる。
【０００５】
一方、特許文献１には、縦軸形の脱水兼用洗濯機において、排水弁駆動手段における弁用モータの通電時にはばね部材の付勢力に抗して排水弁を開放状態とし、弁用モータの断電時にはばね部材の付勢力により排水弁を開放状態とするものが開示されている。このものによれば、洗濯機を使用しない状態では、弁用モータは断電状態で、排水弁は開放状態となるため、給水弁の故障などによって水が水槽内に流れ込んだとしても、通常の排水経路で排水されるため、水槽内に水が貯留されることを防止することができる。
【特許文献１】特開２０００−３７５８８号公報（段落［００６８］〜［００７０］、図１６及び図１７参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、上記特許文献１の技術をドラム式洗濯機に応用し、洗濯機を使用していない状態（弁用モータの断電時）では常に排水弁を開放状態としておくことで、上記したような水漏れの問題を解決することが可能となる。
【０００７】
しかしながら、特許文献１の技術では、弁用モータを断電すると、常に排水弁が開放状態となってしまうことになる。このため、例えば使用者が洗濯機の電源スイッチを切った状態で、水槽内に水を溜めて洗濯物を浸した状態で放置したいような場合でも、電源スイッチを切ると弁用モータは断電されるため、排水弁が開放されてしまい、水槽内に水を溜めておくことができないことになる。また、停電すると排水されてしまうため、再開時には再度洗濯液を供給する必要があった。
【０００８】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、洗濯運転が正常に終了した場合には、排水弁を開放状態としておくことで、洗濯機を使用しないときに水が洗濯物出入口から溢れ出ることを確実に防止でき、また、停電時や使用者の操作によって断電状態としても水槽内に水を溜めておくことができ、使い勝手を向上できるドラム式洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するために、請求項１の発明のドラム式洗濯機は、洗濯物出入口を有する外箱と、前記洗濯物出入口を開閉する扉と、前記洗濯物出入口に連通する状態で前記外箱内に配設された貯水が可能な水槽と、通水可能な孔を有して前記水槽内に回転可能に配設され、前記洗濯物出入口を通して洗濯物の出し入れが可能なドラムと、このドラムを回転駆動するドラム駆動手段と、前記水槽内に水を供給する給水手段と、前記水槽内の水を機外へ排出する排水経路に設けられ、前記排水経路を開閉する排水弁と、通電状態で前記排水弁を開放状態と閉鎖状態とに切換えが可能で、断電されたときに前記排水弁を断電直前の状態に保持する構成の排水弁駆動手段と、電源スイッチと、洗濯運転を制御し、前記洗濯運転を終了する際に前記排水弁を開放状態とするように前記排水弁駆動手段を制御する制御手段とを具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
排水弁を開閉する排水弁駆動手段は、断電されたときに排水弁を断電状態の直前の状態に保持する構成となっている。そして、制御手段は、洗濯運転を終了する際に、排水弁を開放状態とするように前記排水弁駆動手段を制御する。このため、通常、洗濯運転を正常に終了した後は、排水弁は開放状態となっているから、洗濯機を使用していない状態で、仮に、洗濯物出入口を開閉する扉が開放され、かつ、給水手段の異常等により水が水槽内に流れ込んだとしても、その水は水槽内に溜められることなく、排水経路から機外へ排出されるため、水が洗濯物出入口から溢れ出ることを防止でき、よって、洗濯機が設置された床面が濡れてしまうことを防止できる。
【００１１】
また、排水弁を閉鎖状態にして水槽内に水を溜めた状態で、使用者が電源スイッチをオフすれば、排水弁駆動手段は排水弁を閉鎖状態にした状態で保持されるから、電源をオフした状態で水を溜めておくことができる。このため、使用者の操作によって洗濯機の電源をオフした状態で、洗濯物を水槽内の水に浸した状態で置いておくことが可能となり、断電状態では水が溜められない従来とは違い、使い勝手を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
まず、ドラム式洗濯機の全体の外観を示す図１において、ドラム式洗濯機の外箱１はほぼ矩形箱状をなし、底部に台板２が設けられている。外箱１の前面部１ａは傾斜状に形成されていて、そのほぼ中央部に円形の開口部からなる洗濯物出入口３が形成されている。前面部１ａには、扉４がヒンジ部５を介して横方向に回動可能に設けられていて、その扉４により前記洗濯物出入口３が開閉されるようになっている。洗濯物出入口３の右側部にはドアロック装置６が設けられている。ドアロック装置６は、図示はしないが例えばソレノイドを備えていて、扉４の係合部４ａを係止することにより、扉４を閉鎖状態でロックする。
【００１３】
外箱１の前面部１ａの上部には、操作パネル７が設けられている。この操作パネル７には、電源スイッチ８、スタート／一時停止スイッチ９、その他の操作スイッチ１０が設けられているとともに、表示器１１などが設けられている。電源スイッチ８は、この場合、入りスイッチ８ａと切りスイッチ８ｂの二つから構成されている。また、この電源スイッチ８は、オートパワーオフとなっている。外箱１の後部の上面部には、給水弁１２が設けられている。この給水弁１２の接続口には、図示しない水道の蛇口に接続されたホースの先端部が接続されるようになっている。前面部１ａの左上部には、引出し式の洗剤投入ケース１３が設けられている。
【００１４】
外箱１内には、図２に示すように円筒状をなす水槽１５が配設されている。この水槽１５は、前面の開口部が前記洗濯物出入口３に連通した前上がりの傾斜状態で配置され、図示しない弾性支持機構を介して弾性的に支持されている。水槽１５内には、円筒状をなすドラム１６が回転可能に配設されている。このドラム１６も、水槽１５と同様に、前面の開口部が前記洗濯物出入口３に連通した前上がりの傾斜状態で配置されている。このドラム１６は、水槽１５の背面に設けられた洗濯機モータ１７（図８参照）により回転されるようになっている。洗濯機モータ１７は、ドラム１６を回転駆動するドラム駆動手段を構成する。ドラム１６の周壁部には、通水可能な孔１８（図１参照）が多数形成されているとともに、内周部にバッフル１８ａが複数（図１には１個のみ示されている）設けられている。ドラム１６には、洗濯物出入口３を通して洗濯物（図示せず）が出し入れ可能に収容される。
【００１５】
前記給水弁１２と水槽１５との間は前記洗剤投入ケース１３及び図示しない給水経路にて接続されていて、給水弁１２が開放されると、水道水が前記洗剤投入ケース１３及び給水経路を通して水槽１５内、ひいてはドラム１６内に供給されるようになる。
【００１６】
図２には、水槽１５の排水経路が概略的に示されている。この図２において、水槽１５の最も低い底部には蛇腹ホース２０の一端部が接続され、その蛇腹ホース２０の他端部は、継手２１を介してフィルタケース２２の流入口に接続されている。フィルタケース２２は台板２に取り付けられていて、このフィルタケース２２内には、図示はしないが、リント捕獲用のリントフィルタが出し入れ可能に収納されている。フィルタケース２２の流出口は、継手２３を介して排水弁２４における弁ケース２４ａの流入口に接続され、弁ケース２４ａの流出口は、継手２５を介して中間接続管２６の一端部に接続されている。排水弁２４は、弁ケース２４ａ内に、図示はしないが、弁口を開閉する弁体を備えている。
【００１７】
中間接続管２６の他端部は、エアトラップ用接続管２７の流入口２７ａに接続されている。エアトラップ用接続管２７は、長手方向の中間部に下側へ湾曲したＵ字状をなすエアトラップ部２８を有している。エアトラップ用接続管２７の流出口２７ｂは、排水ホース２９の基端部に接続されている。排水ホース２９の先端部は、台板２から外に出されて機外の図示しない排水路の入口に接続されるようにしている。
【００１８】
ここで、蛇腹ホース２０、継手２１、フィルタケース２２、継手２３、排水弁２４の弁ケース２４ａ、継手２５、中間接続管２６、エアトラップ用接続管２７、排水ホース２９により、水槽１５の排水経路３０を構成している。排水弁２４の弁体が弁口を閉鎖した状態では、水槽１５内に貯水が可能で、その排水弁２４の弁体が弁口を開放させると、水槽１５内の水が排水経路３０を通して機外へ排出される。したがって、排水弁２４は排水経路３０を開閉する手段を構成している。
【００１９】
前記エアトラップ用接続管２７のエアトラップ部２８は、図３（ｂ）に示すように、これに貯留された水３１がエアトラップ用接続管２７の通路を閉鎖することにより、水槽１５側（図３（ｂ）の左側）の空気と機外側（図３（ｂ）の右側）の空気の流通を遮断する構成となっていて、本発明の空気遮断手段を構成する。
【００２０】
なお、前記排水弁２４の弁ケース２４ａには溢水管接続部３２が設けられていて、この溢水管接続部３２には、図示しない溢水管の一端部が接続される。溢水管の他端部は、外箱１内において前記水槽１５の前部の上部寄りに設けられた溢水口（図示せず）に接続される。扉４が閉鎖された状態で水槽１５内に貯留された水が前記溢水口にまで達すると、その水は、溢水管を通り、溢水管接続部３２から排水弁２４の弁ケース２４ａ、排水経路３０を通して機外に排出される。
【００２１】
前記排水弁２４の近傍には、排水弁駆動機構３５が設けられている。この排水弁駆動機構３５は、排水弁２４を開放状態と閉鎖状態に切換えるための排水弁駆動手段を構成するもので、カバー３６によって覆われている。排水弁駆動機構３５は、排水弁用モータ３７（図８参照）と、図４に示すワンウエイクラッチ機構３８を備えている。排水弁用モータ３７は、一方向にのみ回転が可能となっている。
【００２２】
ワンウエイクラッチ機構３８は、排水弁用モータ３７によって回転されるモータ出力軸３９と、このモータ出力軸３９によって回転されるホルダ４０と、このホルダ４０の外周部にこれを包囲するように装着されたクラッチ用コイルばね４１（図５及び図６参照）と、レバー４２を有する回転部材４３とを備えている。ホルダ４０は、図６に示すように、嵌合される嵌合孔４０ａと、係合溝４０ｂを有している。このホルダ４０は、嵌合孔４０ａにモータ出力軸３９の先端部３９ａが嵌合され、そのモータ出力軸３９を介して一方向（図７（ａ）の矢印Ａ方向）に回転されるようになっている。クラッチ用コイルばね４１は、図６に示すように、一端部４１ａをホルダ４０の係合溝４０ｂに係合させた状態で、ホルダ４０の外周部に装着されている。前記回転部材４３には円形凹状の収容部４３ａが形成されていて、この収容部４３ａに、前記クラッチ用コイルばね４１が装着されたホルダ４０が、クラッチ用コイルばね４１の他端部４１ｂ（図５及び図６参照）を収容部４３ａの底部側にした状態で収容されている。回転部材４３のレバー４２には、図７に示すように、排水弁ばね４４の一端部４４ａが連結されている。排水弁ばね４４の他端部４４ｂ（図２参照）は、前記排水弁２４の弁体に連結されている。
【００２３】
ここで、排水弁駆動機構３５の動作について、主に図７を参照して説明する。
（ａ）は、排水弁用モータ３７が断電された状態で、回転部材４３のレバー４２が図中、上方の上死点にある状態が示されている。この状態では、クラッチ用コイルばね４１の外周部と回転部材４３における収容部４３ａの内壁面との間には、わずかな隙間が形成されている。また、この状態では、排水弁２４は、図示しない弁体が弁口を閉鎖した閉鎖状態にある。
【００２４】
この状態で、排水弁用モータ３７が通電されると、その排水弁用モータ３７によりモータ出力軸３９（先端部３９ａ）が矢印Ａ方向（反時計回り方向）へ回転され、このモータ出力軸３９と一体にホルダ４０も同方向へ回転する。このホルダ４０の矢印Ａ方向への回転に伴い、クラッチ用コイルばね４１は、他端部４１ｂが回転部材４３の収容部４３ａに係止した状態で巻き広がり、外周部が収容部４３ａの内壁面に圧接し、当該クラッチ用コイルばね４１と収容部４３ａの内壁面との間の摩擦が大きくなって、回転部材４３もホルダ４０と共に同矢印Ａ方向へ回転する。そして、（ｂ）に示すように、回転部材４３の矢印Ａ方向への回転に伴い、レバー４２により排水弁ばね４４の一端部４４ａが矢印Ｂ方向へ引っ張られ、これにより排水弁２４の弁体が弁口を開放する状態となる。このとき、排水弁ばね４４は、レバー４２を矢印Ｂとは反対方向へ引っ張る付勢力を発揮するようになる。そして、回転部材４３のレバー４２が図中、下方の下死点の手前まで来たところで、排水弁用モータ３７が断電される。すると、ワンウエイクラッチ機構３８により回転部材４３がその位置で保持され、したがって、断電状態で排水弁２４は開放状態が保持される。このとき、排水弁ばね４４の付勢力によりレバー４２を介して回転部材４３を反矢印Ａ方向へ回転させる力が作用するが、排水弁用モータ３７の回転軸は反矢印Ａ方向には回転しないため、排水弁２４は開放状態が保持される。
【００２５】
次に、排水弁用モータ３７が通電されて矢印Ａ方向へ回転されると、（ｃ）に示すように、ホルダ４０及びクラッチ用コイルばね４１を介して回転部材４３も同方向へ回転される。そして、回転部材４３のレバー４２が図中、下方の下死点を矢印Ａ方向に越えるようになると、排水弁ばね４４の付勢力によりレバー４２を介して回転部材４３を矢印Ａ方向へ回転させる力が作用する。すると、クラッチ用コイルばね４１が巻き締まることにより、当該クラッチ用コイルばね４１の外周部と収容部４３ａの内壁面との間の摩擦が小さくなり、回転部材４３が矢印Ａ方向へ回転し、（ｄ）に示すように、回転部材４３はレバー４２が上方の上死点に移動するまで回転する。またこのとき、排水弁用モータ３７は断電される。回転部材４３のレバー４２が上死点まで移動すると排水弁２４は閉状態となり、この状態で排水弁用モータ３７が断電されても、排水弁２４の閉状態が保持される。
【００２６】
図８は本発明の要旨に関係した電気的構成の概略構成がブロック図によって示されている。この図８において、制御装置５０は、例えばマイクロコンピュータを主体に構成され、前記操作パネル７内に設けられている。この制御装置５０には、前記操作パネル７に設けられた電源スイッチ８（入りスイッチ８ａ，切りスイッチ８ｂ）、スタート／一時停止スイッチ９、その他の操作スイッチ１０、水位センサ５１、洗濯機モータ１７に設けられた回転センサ５２などの信号が入力される。制御装置５０は、これらの入力信号と、予め備えた制御プログラムに基づき、前記表示器１１、給水弁１２、洗濯機モータ１７、ドアロック装置６、排水弁用モータ３７などを制御する機能を有している。この制御装置５０は、本発明の制御手段を構成するものである。
【００２７】
次に上記構成の作用を説明する。
洗濯を行なう場合、使用者は、まず扉４を開け、洗濯物を洗濯物出入口３からドラム１６内に収容する。そして、扉４を閉じた状態で、電源スイッチ８の入りスイッチ８ａを操作する。すると、制御装置５０は、図９に示す制御を行う。制御装置５０は、まず、排水弁２４を閉鎖する動作を行なう（ステップＳ１）。排水弁２４を閉鎖するには、排水弁駆動機構３５の排水弁用モータ３７に通電し、図７（ｂ）〜（ｃ）に示すように、回転部材４３のレバー４２が下死点を越えるように回転部材４３を回転させ、レバー４２が上死点に移動するように回転部材４３を回転させた状態で排水弁用モータ３７を断電する（図７（ｄ）参照）。（ｄ）の状態で排水弁用モータ３７を断電しても、排水弁２４は閉鎖状態が保持される。
【００２８】
次に、制御装置５０は、洗濯コースの設定と、スタート／一時停止スイッチ９が操作されるまで待機する（ステップＳ２，Ｓ３）。使用者が、操作パネル７の操作スイッチ１０により、例えば標準の洗濯コースを設定し、スタート／一時停止スイッチ９を操作する。すると、制御装置５０は、ドアロック装置６を通電して閉状態（ロック状態）にする（ステップＳ４）。次に、制御装置５０は重量検知を行う（ステップＳ５）。重量検知は、ドラム１６内に収容された洗濯物の重量を検知するもので、例えば、洗濯機モータ１７に、予め決められた一定電圧を一定時間供給し、その間のドラム１６の回転数を回転センサ５２により測定することに基づき求める。重量が検知されると、その重量に応じた洗剤量が表示器１１に表示されるとともに、水位の設定が行われる。設定水位は、重量が多いほど高くなるように設定される。使用者は、表示器１１の表示を見て、洗剤を洗剤投入ケース１３に投入する。
【００２９】
この後、制御装置５０は、給水を開始する（ステップＳ６）。給水は給水弁１２を開放動作させることにより行う。給水弁１２が開放されると、水道水が、洗剤投入ケース１３、給水経路を通して水槽１５内、ひいてはドラム１６内に供給される。このとき、洗剤投入ケース１３内に投入された洗剤も、水道水と共に水槽１５内に供給される。また、排水弁２４は閉鎖されているので、水槽１５内に供給された水及び洗剤は、水槽１５内に貯留される。そして、制御装置５０は、水位センサ５１により水槽１５内の水位を検出し、その水位が設定水位になったら、給水弁１２を閉鎖して給水を停止する（ステップＳ７，Ｓ８）。
【００３０】
この後、制御装置５０は、洗い運転を開始する（ステップＳ９）。洗い運転は、洗濯機モータ１７によりドラム１６を比較的低い回転数（例えば５０ｒｐｍ）で正逆交互に回転させることによって行われる。ドラム１６の回転に伴い、洗濯物がバッフル１８ａにより持ち上げられては落下することを繰り返すことによって、洗濯物はいわゆるたたき洗いされる。制御装置５０は、洗い運転中は、スタート／一時停止スイッチ９が操作されない場合は、設定された運転時間が経過するまで洗い運転を続ける（ステップＳ１０，Ｓ１１）。
【００３１】
制御装置５０は、洗い運転を終了する時間になったら（ステップＳ１１で「ＹＥＳ」）、洗い運転を終了し、排水を行う（ステップＳ１２）。洗い運転の終了は洗濯機モータ１７を断電してドラム１６の回転を停止する。排水は、排水弁駆動機構３５の排水弁用モータ３７に通電し、図７（ａ）〜（ｂ）に示すように、回転部材４３のレバー４２が下死点の手前まで達するように回転部材４３を回転させることで、排水弁２４を開放させることによって行われる。（ｂ）の状態で排水弁用モータ３７を断電しても、排水弁２４は開放状態が保持される。排水弁２４が開放されると、水槽１５内の水は排水経路３０を通り、機外の排水路に排出される。
【００３２】
この後、制御装置５０は、すすぎ行程、脱水行程を順に実行する。
一方、洗い運転中にスタート／一時停止スイッチ９が操作されると、制御装置５０は、一時停止操作があったと判断し（ステップＳ１０で「ＹＥＳ」）、ステップＳ１６へ移行し、洗濯機モータ１７を断電してドラム１６の回転を停止する。そして、制御装置５０は、水位センサ５１におより水槽１５内の水位を検出し、その水位が、開口部（洗濯物出入口３）の下端以下か否かを判断する（ステップＳ１７）。検出水位が開口部（洗濯物出入口３）の下端以下である場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１８へ移行し、ドアロック装置６を開放状態（ロック解除状態）にした後、次のスタート／一時停止スイッチ９の操作を待つ（ステップＳ１９）。使用者が、扉４を開閉し洗濯物を追加するなどして、スタート／一時停止スイッチ９を操作すると、制御装置５０は、ステップＳ１９で「ＹＥＳ」と判断し、ドアロック装置６を閉鎖状態（ロック状態）にした後（ステップＳ２０）、ステップＳ１１へ戻る。
【００３３】
なお、ステップＳ１７において、水槽１５内の検出水位が、開口部（洗濯物出入口３）の下端以上であると判断した場合には、「ＮＯ」に従ってステップＳ２１へ移行し、表示器１１にエラー表示して待機する。
前記洗い運転終了後、すすぎ行程、脱水行程が終了したら洗濯運転を終了し（ステップＳ１３）、ドアロック装置６を開放状態（ロック解除状態）にし（ステップＳ１４）、排水弁２４を開放動作（ステップＳ１３）させた後、終了する。この後、所定時間経過すると、電源スイッチ８は自動的にオフされる（オートパワーオフ）。
【００３４】
上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
排水弁２４を開閉する排水弁駆動機構３５は、排水弁用モータ３７が断電されたときに排水弁２４を断電状態の直前の状態に保持する構成となっている。そして、制御装置５０は、洗濯運転を終了する際に、排水弁２４を開放状態とするように前記排水弁駆動機構３５を制御する。このため、通常、洗濯運転を正常に終了した後は、排水弁２４は開放状態となっているから、洗濯機を使用していない状態で、仮に、洗濯物出入口３を開閉する扉４が開放され、かつ、給水弁１２の異常等により水が水槽１５内に流れ込んだとしても、その水は水槽１５内に溜められることなく、排水経路３０から機外へ排出されるため、水が洗濯物出入口３から溢れ出ることを防止でき、よって、洗濯機が設置された床面が濡れてしまうことを防止できる。
【００３５】
また、排水弁２４を閉鎖状態にして水槽１５内に水を溜めた状態で、使用者が電源スイッチ８をオフすれば、排水弁駆動機構３５は排水弁２４を閉鎖状態にした状態で保持されるから、電源をオフした状態で水を溜めておくことができる。このため、使用者の操作によって洗濯機の電源をオフした状態で、洗濯物を水槽１５内の水に浸した状態で置いておくことが可能となり、断電状態では水が溜められない従来とは違い、使い勝手を向上できる。
【００３６】
ところで、洗濯機を使用しない状態（洗濯機の電源をオフした状態）で排水弁２４を開放状態としておくと、機外の排水溝などからの悪臭が排水経路３０を通して洗濯機の水槽１５内側に流れ込むことが懸念される。しかしながら、本実施形態によれば、排水経路３０に空気遮断手段を構成するエアトラップ部２８があり、図３（ｂ）に示すように、エアエアトラップ部２８に貯留された水３１がエアトラップ用接続管２７の通路を閉鎖することにより、機外側（図３（ｂ）の右側）の空気が、水槽１５側（図３（ｂ）の左側）へ流れることを遮断する構成となっている。このため、排水経路３０における排水弁２４が開放状態となっていても、機外の排水溝などからの悪臭が排水経路３０を通して洗濯機の水槽１５内側に流れ込むことを防止することができる。
【００３７】
なお、排水経路３０における空気遮断手段としては、上記エアトラップ部２８に限られず、例えば逆止弁、或いはボール弁を利用し、排水時には水槽１５からの水を機外側へ流すことを許容し、排水時以外は機外側から水槽１５側へ空気が流れ込むことを遮断することができる構成であればよい。
排水弁駆動手段としては、通電状態で排水弁２４を開放状態と閉鎖状態とに切換えが可能で、断電されたときに排水弁２４を断電直前の状態に保持することができれば、ワンウエイクラッチ機構３８を用いたものには限られない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】扉を開放した状態でのドラム式洗濯機の外観斜視図
【図２】水槽の排水経路部分を示す概略的な斜視図
【図３】排水経路のエアトラップ部分を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は縦断面図
【図４】排水弁駆動機構におけるワンウエイクラッチ機構の外観斜視図
【図５】クラッチ用コイルばねの斜視図
【図６】クラッチ用コイルばねの一端部をホルダに係合させた状態での裏面側からの斜視図
【図７】（ａ）〜（ｄ）は排水弁駆動機構（ワンウエイクラッチ機構）の動作説明図
【図８】電気的構成を示すブロック図
【図９】制御装置の制御内容を示すフローチャート
【符号の説明】
【００３９】
図面中、１は外箱、３は出入口洗濯物出入口、４は扉、８は電源スイッチ、１２は給水弁、１５は水槽、１６はドラム、１７は洗濯機モータ（ドラム駆動手段）、１８は孔、２４は排水弁、２７はエアトラップ用接続管、２８はエアトラップ部（空気遮断手段）、３０は排水経路、３１は水、３５は排水弁駆動機構（排水弁駆動手段）、３７は排水弁用モータ、３８はワンウエイクラッチ機構、５０は制御装置（制御手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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