(57)【要約】【課題】簡易な構造で、かつ大型タイヤ用であってもモールドの交換作業性および保守管理性に優れたタイヤ加硫機の中心機構、および当該タイヤ加硫機のモールド操作方法を提供すること。【解決手段】タイヤ加硫機１００のベース１９に取り付けられ、下モールド３を上昇させる割りモールド用シリンダ２１と、割りモールド用シリンダ２１に取り付けられ、かつ、軸方向に接離可能に下モールド３の下方から当該下モールド３に対して上端部が当接される当接部材２０と、ベース１９に取り付けられ下部ビードリング５を昇降させる下部リング用シリンダ２６と、を備える中心機構６である。割りモールド用シリンダ２１により当接部材２０を介して下モールド３を上昇させ、下部リング用シリンダ２６により下部ビードリング５を介して下モールド３を下降させるよう構成されている。【選択図】図１
2010017952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上モールドおよび下モールドと、当該上モールドおよび下モールドの外周部に係合され周方向分割されたサイドモールドと、を具備するタイヤ加硫機の中心機構であって、
前記タイヤ加硫機のベースに取り付けられ、前記下モールドを上昇させて前記サイドモールドを径方向外側に移動させる割りモールド用シリンダと、
前記割りモールド用シリンダに取り付けられ、かつ、軸方向に接離可能に前記下モールドの下方から当該下モールドに対して上端部が当接される当接部材と、
前記下モールドの上面に配置される下部ビードリングと、
前記ベースに取り付けられ、前記下部ビードリングを昇降させる下部リング用シリンダと、を備え、
前記割りモールド用シリンダにより前記当接部材を介して前記下モールドを上昇させ、前記下部リング用シリンダにより前記下部ビードリングを介して当該下モールドを下降させるよう構成されてなることを特徴とする、タイヤ加硫機の中心機構。
【請求項２】
前記下部ビードリングと前記下部リング用シリンダとを接続する円筒状のシリンダサポートと、
前記ベースに取り付けられた筒状ガイドと、を備え、
前記当接部材は、円筒状に形成され、前記筒状ガイドに対して同心に内挿されるとともに前記シリンダサポートに対して同心に外挿されていることを特徴とする、請求項１に記載のタイヤ加硫機の中心機構。
【請求項３】
前記当接部材は、円筒状に形成されるとともに外周に環状の突起が設けられ、前記割りモールド用シリンダの内側を往復運動するピストンを構成し、
前記割りモールド用シリンダは、前記当接部材の全周にわたって形成された環状シリンダであることを特徴とする、請求項１に記載のタイヤ加硫機の中心機構。
【請求項４】
前記下部ビードリングと前記下部リング用シリンダとを接続する円筒状のシリンダサポートと、
ブラダ上端部を挟持するクランプリングが上端部に取り付けられるセンターポストと、
前記センターポストの下端部に取り付けられる上部リング用シリンダと、
ブラダ下端部が取り付けられるハブと、を備え、
前記シリンダサポートの上端部に前記ハブが設けられるとともに、前記下部リング用シリンダのピストンロッドと前記上部リング用シリンダとが同じ支持部材に取り付けられていることを特徴とする、請求項２または３に記載のタイヤ加硫機の中心機構。
【請求項５】
上モールドおよび下モールドと、当該上モールドおよび下モールドの外周部に係合され周方向分割されたサイドモールドと、を具備するタイヤ加硫機のモールド操作方法であって、
前記タイヤ加硫機のベースに取り付けられた割りモールド用シリンダにより前記下モールドを上昇させるモールド上昇工程と、
前記ベースに取り付けられた下部リング用シリンダにより前記下モールドの上面に配置された下部ビードリングを介して当該下モールドを下降させるモールド下降工程と、
を備えることを特徴とする、タイヤ加硫機のモールド操作方法。
【請求項６】
前記モールド上昇工程は、前記割りモールド用シリンダに取り付けられ、かつ、軸方向に接離可能に前記下モールドの下方から当該下モールドに対して上端部が当接される当接部材を介して、前記下モールドを上昇させる工程であることを特徴とする、請求項５に記載のタイヤ加硫機のモールド操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤが横置き収容されるタイヤ加硫機の中心機構、および当該タイヤ加硫機のモールド操作方法に関する。さらには、本発明は、大型タイヤの加硫成型に好適なタイヤ加硫機の中心機構、および当該タイヤ加硫機のモールド操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤは、その成形機でタイヤを構成する各部材が組み立てられ、グリーンタイヤと呼ばれるドーナツ状の形状になる。そしてグリーンタイヤは、タイヤ加硫機によって加硫成型され、ほぼ完成タイヤとなる。この加硫成型工程でタイヤの外面にはモールドによりトレッドパターンが付けられる。タイヤ加硫機のモールドには、例えば、上下に２分割された２分割モールドと、周方向に分割された側面（トレッド部）を有する割りモールドとがある。近年は、タイヤ品質の観点からこの割りモールドの使用割合が増加している。また、割りモールドを具備してなるタイヤ加硫機は、ラジアルタイヤの発明時より様々なタイプのものが提案され使用されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載された割りモールドを具備してなるタイヤ加硫機は、上型部分２１と、下型部分２２と、トレッド成形用扇形型部分２３（割りモールド）とを有するモールドを備えている。そしてトレッド成形用扇形型部分２３は、周方向に８分割された形状でその外周を同数の８個のブロック５５に固定されている。８個のブロック５５の背面は、約１５°の傾斜角度で下方に向かって外側向きに傾斜している。また、このブロック５５は、支持板３２に固定されたリング５０の内面に対してＴ型のガイド５４を介して摺動自在に案内され、リング５０に取り付けられている。なお、支持板３２は、上型部分２１よりも上方に配置されている。すなわち、トレッド成形用扇形型部分２３およびブロック５５は、支持板３２により上方から吊り下げ支持されている。ここで、これらトレッド成形用扇形型部分２３およびブロック５５は重量物であり、これら重量物を上方から支持して移動させるには大きな駆動装置と大きな剛性を有するガイドが必要となるという問題がある。大きなモールドが必要となる大型タイヤ用のタイヤ加硫機では、その問題が大きい。
【０００４】
これに対し、特許文献２に記載された大型タイヤ加硫装置は、上モールド２および下モールド３と、トレッド面を形成する複数個のトレッドセグメント４（割りモールド）とを有するモールドを備えている。そしてトレッドセグメント４は、セクタ１０３の内面に固定されている。セクタ１０３の背面は、特許文献１のブロック５５とは逆で、上方に向かって外側向きに傾斜している。また、このセクタ１０３は、昇降手段１０５に取り付けられたジャケット１０４で案内され、下部プラテン１０２上に配置されている。またその内側の下部プラテン１０２上には下モールド３が配置されている。すなわち、トレッドセグメント４およびセクタ１０３は、下モールド３側である下部プラテン１０２上に配置されている。
【０００５】
また、本出願人は、特許文献３に記載のタイヤ加硫機を提案している。特許文献３に記載されたタイヤ加硫機は、上部金型７および下部金型８と、金型コンテナ４内に配置された周方向に複数個の分割金型６（割りモールド）とを有するモールドを備えている。そしてこの分割金型６は、特許文献２に記載された大型タイヤ加硫装置のトレッドセグメント４およびセクタ１０３と同様に、下部金型８である下部板１２上に配置されている。
【０００６】
ここで、複数個の分割金型６は、操作シリンダ５２により円筒形状の割金型操作軸１１を介して下部金型８および下部板１２を昇降させることにより径方向に開閉される。この割金型操作軸１１は、下部金型８に対して下部板１２およびクランプリング１３を介して着脱自在に固定されている。詳しくは、クランプリング１３は割金型操作軸１１の上端にボルト１４で固定されたものであって、外周に複数個のクランプ部１５を有し、このクランプ部１５を下部板１２の切欠部１６に嵌合させた後、下部金型８を回動シリンダ２１で角度θだけ回動させることにより、クランプ部１５が下部金型８と下部板１２との間にクランプされ、下部金型８を割金型操作軸１１に固定するようになっている（特許文献３の第１図および第２図）。回動シリンダ２１により下部金型８を回動させて当該下部金型８を割金型操作軸１１に固定するので、作業性が悪い加硫機中央での下部金型８固定作業を回避することができている。
【０００７】
【特許文献１】特公昭４２−６６６２号公報
【特許文献２】特開２００２−１７２６２４号公報
【特許文献３】特許第２７６８７６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献３に記載されたタイヤ加硫機においてそのモールドを交換する場合、上述したように、割金型操作軸１１と下部金型８との接続部を係脱する回動シリンダ２１が必要で、かつその係脱する機構も複雑である。また現実的には、下部金型８の回動に支障のないトラックやバス用タイヤの金型までしか適用することができず、例えば建設車両用タイヤのような大型タイヤを加硫成型する大型金型への適用は困難なものであった。
一方、上記割金型操作軸１１のような下部金型８昇降用のアクチュエータと、下部金型８（下側のモールド）とをたんにボルトで接続しているという簡易な機構を備えた加硫機も従来使用されているが、このような加硫機では作業性が悪い加硫機中央で下部金型８の固定作業を行わなければならず、モールドの交換作業性および保守管理性に劣る。割りモールドを用いるような大型タイヤ用のタイヤ加硫機ではモールドの重量が大きく、モールドの交換作業性および保守管理性の改善は特に重要となる。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、簡易な構造で、かつ大型タイヤ用であってもモールドの交換作業性および保守管理性に優れたタイヤ加硫機の中心機構、および当該タイヤ加硫機のモールド操作方法を提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１０】
本発明に係るタイヤ加硫機の中心機構は、上モールドおよび下モールドと、当該上モールドおよび下モールドの外周部に係合され周方向分割されたサイドモールドと、を具備するタイヤ加硫機の中心機構に関する。そして、本発明に係るタイヤ加硫機の中心機構は、上記目的を達成するために以下のようないくつかの特徴を有している。すなわち、本発明のタイヤ加硫機の中心機構は、以下の特徴を単独で、若しくは、適宜組み合わせて備えている。
【００１１】
上記目的を達成するための本発明に係るタイヤ加硫機の中心機構における第１の特徴は、前記タイヤ加硫機のベースに取り付けられ、前記下モールドを上昇させて前記サイドモールドを径方向外側に移動させる割りモールド用シリンダと、前記割りモールド用シリンダに取り付けられ、かつ、軸方向に接離可能に前記下モールドの下方から当該下モールドに対して上端部が当接される当接部材と、前記下モールドの上面に配置される下部ビードリングと、前記ベースに取り付けられ、前記下部ビードリングを昇降させる下部リング用シリンダと、を備え、前記割りモールド用シリンダにより前記当接部材を介して前記下モールドを上昇させ、前記下部リング用シリンダにより前記下部ビードリングを介して当該下モールドを下降させるよう構成されてなることである。
【００１２】
この構成によると、下モールドは、その上昇時には割りモールド用シリンダで上昇させられ、その下降時には下部リング用シリンダで下降させられる。そのため、割りモールド用シリンダと（または当接部材と）、下モールドとをボルトなどの着脱手段で接続する必要がなくなる。したがって、加硫機の中心機構を、下モールドの下方から当該下モールドに対して当接部材が当接するという構造、すなわち、軸方向のみに当接部材が接離するという簡易な構造とすることができ、かつモールドの交換作業性および保守管理性も向上させることができる。
【００１３】
また、本発明に係るタイヤ加硫機の中心機構における第２の特徴は、前記下部ビードリングと前記下部リング用シリンダとを接続する円筒状のシリンダサポートと、前記ベースに取り付けられた筒状ガイドと、を備え、前記当接部材は、円筒状に形成され、前記筒状ガイドに対して同心に内挿されるとともに前記シリンダサポートに対して同心に外挿されていることである。
【００１４】
この構成によると、割りモールド用シリンダによる当接部材の昇降動作が、筒状ガイドおよびシリンダサポートによってガイドされるため、当接部材を円滑に昇降動作させることができ、これはモールドの交換作業性および保守管理性の向上につながる。
【００１５】
また、本発明に係るタイヤ加硫機の中心機構における第３の特徴は、前記当接部材は、円筒状に形成されるとともに外周に環状の突起が設けられ、前記割りモールド用シリンダの内側を往復運動するピストンを構成し、前記割りモールド用シリンダは、前記当接部材の全周にわたって形成された環状シリンダであることである。
【００１６】
この構成によると、例えば複数本のシリンダで当接部材を駆動するのに比して、シリンダ動作のバラツキに起因する不安定な当接部材の昇降動作を防止できる。
【００１７】
また、本発明に係るタイヤ加硫機の中心機構における第４の特徴は、前記下部ビードリングと前記下部リング用シリンダとを接続する円筒状のシリンダサポートと、ブラダ上端部を挟持するクランプリングが上端部に取り付けられるセンターポストと、前記センターポストの下端部に取り付けられる上部リング用シリンダと、ブラダ下端部が取り付けられるハブと、を備え、前記シリンダサポートの上端部に前記ハブが設けられるとともに、前記下部リング用シリンダのピストンロッドと前記上部リング用シリンダとが同じ支持部材に取り付けられていることである。
【００１８】
この構成によると、グリーンタイヤへのブラダの装着と、加硫済みタイヤからのブラダの引き抜きとをタイヤ加硫機上でおこなえ、加硫動作の自動化が可能となる。
【００１９】
また、本発明に係るタイヤ加硫機のモールド操作方法は、上モールドおよび下モールドと、当該上モールドおよび下モールドの外周部に係合され周方向分割されたサイドモールドと、を具備するタイヤ加硫機のモールド操作方法に関する。そして、本発明に係るタイヤ加硫機のモールド操作方法は、上記目的を達成するために以下のようないくつかの特徴を有している。すなわち、本発明のタイヤ加硫機のモールド操作方法は、以下の特徴を単独で、若しくは、適宜組み合わせて備えている。
【００２０】
上記目的を達成するための本発明に係るタイヤ加硫機のモールド操作方法における第１の特徴は、前記タイヤ加硫機のベースに取り付けられた割りモールド用シリンダにより前記下モールドを上昇させるモールド上昇工程と、前記ベースに取り付けられた下部リング用シリンダにより前記下モールドの上面に配置された下部ビードリングを介して当該下モールドを下降させるモールド下降工程と、を備えることである。
【００２１】
この構成によると、下モールドは、その上昇時には割りモールド用シリンダで上昇させられ、その下降時には下部リング用シリンダで下降させられる。そのため、割りモールド用シリンダと、下モールドとをボルトなどの着脱手段で接続する必要がなくなる。これにより加硫機の中心機構を簡易な構造とすることができ、かつモールドの交換作業性および保守管理性も向上させることができる。
【００２２】
また、本発明に係るタイヤ加硫機のモールド操作方法における第２の特徴は、前記モールド上昇工程は、前記割りモールド用シリンダに取り付けられ、かつ、軸方向に接離可能に前記下モールドの下方から当該下モールドに対して上端部が当接される当接部材を介して、前記下モールドを上昇させる工程であることである。
【００２３】
この構成によると、加硫機の中心機構を、下モールドの下方から当該下モールドに対して当接部材が当接するという構造、すなわち、軸方向のみに当接部材が接離するという簡易な構造とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照しつつ説明する。ここで、タイヤ加硫機は、モールド内に収容したグリーンタイヤと呼ばれる未加硫のタイヤを、モールド内外から加熱して加硫、成型する機械であって、通常、ブラダと呼ばれる弾性を有する材料（例えば、ブチルゴム）からなる伸縮自在のゴム袋が、その中心に取り付けられている。なお、グリーンタイヤを加硫成形するための加熱加圧媒体としては、蒸気、高温ガス（ガスの種類として、窒素ガスなどの不活性ガス、空気）などがある。
【００２５】
（第１実施形態）
図１は、本発明に係るタイヤ加硫機の中心機構の第１実施形態を示すモールド全閉状態の立面断面図である。図２〜４は、図１に示すタイヤ加硫機１００の中心機構６の動作を説明するための図である。また図５は、図１のＡ−Ａ断面図である。
【００２６】
（タイヤ加硫機の構成）
図１〜図５に示すように、タイヤ加硫機１００は、タイヤＴが横置き収容されるモールド５１と、モールド５１の外側に配置されたモールドコンテナ５２と、モールド５１およびブラダＢを鉛直方向に昇降させる中心機構６とを備えている。
【００２７】
（モールド周辺の構成）
モールド５１は、横置きされたタイヤＴの上側に配置される上モールド１と、下側に配置される下モールド３と、上モールド１および下モールド３の外周部に係合され周方向に分割されたサイドモールド２とを有している。また、タイヤ加硫機１００の中心側であって上モールド１および下モールド３の内側（タイヤＴが収容される側）には、タイヤＴのビード部を形成するための上部ビードリング４および下部ビードリング５がそれぞれ配設されている。上部ビードリング４は、環状の形状であり、ボルト（図示せず）で上モールド１に取り付けられている。また下部ビードリング５は、環状の形状であり、ブラダＢを挟持する下部下側クランプリング１２に取り付けられている。下部ビードリング５は、下モールド３の上面に配置され当該下モールド３に対して上下方向に接離可能である。
【００２８】
また、上モールド１は上部プラテン１４に取り付けられている。加硫機の開閉動作時には、上部プラテン１４、上モールド１および上部ビードリング４が一体となって開閉動作することになる。
【００２９】
次に、モールドコンテナ５２は、サイドモールド２を固定するスライドブロック１５と、スライドブロック１５の外側に設けられたコンテナリング１６とを有している。スライドブロック１５は、その周方向に分割された複数のブロックの集合体であり、分割数は上述のサイドモールド２と同数である。サイドモールド２は、通常８〜１０分割されたものである。またサイドモールド２の取付面と反対側の面であるスライドブロック１５の背面は、上方に向かって外側向きに傾斜している。この背面の傾斜角度は、通常１５°〜２０°程度である。また、コンテナリング１６は、その内面にスライドブロック１５の背面と同じ傾斜角度を有する中空円筒形状の部材であり、スライドブロック１５の作動のガイド（案内）と、タイヤＴの内圧によるスライドブロック１５の外側への移動を規制している。
【００３０】
なお、スライドブロック１５の背面にはＴ型形状の溝が設けられ、この溝にはコンテナリング１６の内面（傾斜面）に固定されたＴ型部材１７が内挿されている。スライドブロック１５とコンテナリング１６とが相対運動したときには、このＴ型部材１７がスライドブロック１５の周方向の動きを規制する。またコンテナリング１６は、下部プラテン１８に対して当該下部プラテン１８上に固定されている。下部プラテン１８は、タイヤ加硫機１００のベース１９の上に断熱材２２を介して固定されている。また下モールド３は、この下部プラテン１８の上に上下方向で接離可能に載置されている。
【００３１】
（中心機構の構成）
モールド５１は、その中央部において下方から円筒状の当接部材２０と接している。この当接部材２０は、ベース１９に取り付けられた割りモールド用シリンダ２１（図２〜５参照）により鉛直方向上向きに上昇させられる。また当接部材２０は、円筒状の当接部材本体２０ａと、当接部材本体２０ａの内側に設けられた筒状のガイド部材２０ｃと、当接部材本体２０ａの上端部外周に設けられた環状の鍔状部材２０ｂとを有している。また当接部材２０の下端部には２本の割りモールド用シリンダ２１が取り付けられている。また当接部材２０の上端部は、下モールド３の下面中央部に形成された段差部に対してはめられている。また、鍔状部材２０ｂの上面が下モールド３の下面に対して軸方向に接離可能に当接している。すなわち、当接部材２０と下モールド３とは軸方向に対しては互いに固定されておらず、軸方向に対して直交する方向については互いに動きが規制されている。なお、ここで鍔状部材２０ｂをなくして当接部材本体２０ａの上面と下モールド３の下面とを当接させるようにすることもできる。
【００３２】
また、当接部材２０の外周面は、ベース１９に取り付けられた筒状ガイド２３で案内されている。すなわち、当接部材２０は筒状ガイド２３に対して同心に内挿されている。また筒状ガイド２３の上端外径と下部プラテン１８の内径とは等しく、筒状ガイド２３の上端部と下部プラテン１８とは互いにはまりあっている。
【００３３】
また、前記したように下部ビードリング５は、下モールド３の上面に対して上下方向に接離可能に配置されており、下部下側クランプリング１２とともにロック装置２４によってハブ１３に固定されている。このハブ１３にはその下端部に円筒状のシリンダサポート２５の上端部が固定されている。また、このシリンダサポート２５の外周は当接部材２０のガイド部材２０ｃでガイド（案内）され、当接部材２０はシリンダサポート２５に対して同心に外挿されている。また、シリンダサポート２５の下端は、支持部材であるブラケット２７に固定され、このブラケット２７には、ベース１９に取り付けられた２本の下部リング用シリンダ２６のピストンロッド２６ｂが接続されている。すなわち、シリンダサポート２５は、下部ビードリング５と下部リング用シリンダ２６とを、下部下側クランプリング１２、ハブ１３、およびブラケット２７を介して接続する部材であり、下部ビードリング５は、この下部リング用シリンダ２６により昇降させられる。
【００３４】
また、ブラケット２７の中央部には上部リング用シリンダ２８が取り付けられ、そのピストンロッドはカップリング２９を介してセンターポスト１０に接続されている。ブラケット２７には、下部リング用シリンダ２６のピストンロッド２６ｂおよび上部リング用シリンダ２８が取り付けられている。またハブ１３の内側上部には、このセンターポスト１０をガイド（案内）するとともにタイヤＴ内に供給された高温高圧の加熱加圧媒体をシールするロッドシール３０が設けられている。またハブ１３の下端には、モールド５１に収容されたタイヤＴ内へ加熱加圧媒体を供給するための供給パイプ３１と、供給された加熱加圧媒体を排出するための排出パイプ３２とが下方へ伸びるように取り付けられている。またハブ１３の頂部には、供給パイプ３１からの加熱加圧媒体をタイヤＴ内に噴出するヘッド３３が取り付けられている。
【００３５】
なお、図５に示したように、２本の割りモールド用シリンダ２１および２本の下部リング用シリンダ２６は、いずれもセンターポスト１０を中心とした対称位置に配置されている。また、割りモールド用シリンダ２１と下部リング用シリンダ２６とは、センターポスト１０を中心として相互に９０°ずれて配置されている。
【００３６】
次に、ブラダＢは、その上端部をボルトで相互に固定される２つの部材からなる上部クランプリング７，８で上下方向から挟持されている。上部上側クランプリング７は上部ビードリング４の内側に挿抜自在にはまり込み、上部下側クランプリング８は金具９でセンターポスト１０の上端部に固定されている。またブラダＢの下端部は、その上端部と同様にボルトで相互に固定される２つの部材からなる下部クランプリング１１，１２で上下方向から挟持されている。下部下側クランプリング１２の外側には下部ビードリング５が取り付けられ、下部下側クランプリング１２の内側はハブ１３に対して着脱可能に固定されている。
【００３７】
（タイヤ加硫機の動作）
次に、本実施形態に係るタイヤ加硫機１００の中心機構６の加硫動作について説明する。図２は、加硫開始前にグリーンタイヤＧＴをタイヤ加硫機１００にのせ当該タイヤ加硫機１００を閉動作させている途中に、上部ビードリング４とグリーンタイヤＧＴとが接触したときの状態を示す図である。図３は、その後、上モールド１がさらに下降した状態を示し、図１は、その後サイドモールド２が閉じ、加硫中の状態を示し、また図４は、加硫終了後タイヤＴを取り出すためにサイドモールド２が開き、タイヤＴが下モールド３から上昇した状態を示している。このようにタイヤ加硫機１００の動作の流れは、図２、図３、図１、図４の順となる。
【００３８】
まず、図２を参照しつつ説明する。グリーンタイヤＧＴが搬送装置（図示せず）でタイヤ加硫機１００へ運び込まれ、ブラダＢがグリーンタイヤＧＴの内側に装入される。この状態では、下部ビードリング５、下部クランプリング１１，１２、および下モールド３は上昇している。この状態からタイヤ加硫機１００はモールドの閉動作を開始し（上部プラテン１４が下降し）、上部ビードリング４とグリーンタイヤＧＴとが接触する。この状態が図２に示されている。
【００３９】
割りモールド用シリンダ２１により当接部材２０を介して下モールド３を上昇させ、これにより下モールド３は下部プラテン１８から離れて上昇している。また下モールド３の上昇にともない、この下モールド３の上に位置するスライドブロック１５およびサイドモールド２は上昇するとともに、コンテナリング１６の内側の傾斜面に沿ってＴ型部材１７によってガイドされて径方向外側に移動している。この動作により、サイドモールド２はグリーンタイヤＧＴに接触しないように開いている。なお、下部ビードリング５は、下モールド３の上面に接触し、下モールド３とともに上昇している。ここで下部リング用シリンダ２６のピストンロッド２６ｂは、シリンダサポート２５などを介して下部ビードリング５と接続されており、その一方、下部リング用シリンダ２６はベース１９に取り付けられている。したがって、割りモールド用シリンダ２１により下モールド３を上昇させるモールド上昇工程の際には、下部リング用シリンダ２６をフリーな状態とするか、そのシリンダ内の流体（例えば、油）を低圧でリリーフさせることになる。
【００４０】
また、グリーンタイヤＧＴにブラダＢを装着するために、センターポスト１０は上部リング用シリンダ２８によりその鉛直方向の位置が調整され図２に示す位置となっている。そして、ブラダＢ内に供給パイプ３１から低圧の加圧媒体（蒸気や窒素ガスなど）が供給されシェーピングが行われる。
【００４１】
次に、図２に示した状態から上部プラテン１４をさらに下降させる。上部プラテン１４が下降していくと図３に示したように、上モールド１の下面とスライドブロック１５の上面とが接触する。このモールド閉動作中、センターポスト１０は、図２に示した位置から図３に示した位置まで上モールド１によって下降させられる。このとき、上部リング用シリンダ２８のピストンロッド２８ｂが縮むので、例えば上部リング用シリンダ２８に接続する上昇側（ピストンロッド２８ｂを上昇させる側）の配管ラインにリリーフバルブを設けておくことになる。上モールド１の下面とスライドブロック１５の上面とが接触すると、グリーンタイヤＧＴの上部ビードリング側のビード部は、図２に示した位置よりも押し下げられた状態となり、グリーンタイヤＧＴは通常のタイヤに近い形状となる。
【００４２】
次に、図３に示した状態から上部プラテン１４をさらに下降させ、図１に示した状態とする。このとき、割りモールド用シリンダ２１のピストンロッド２１ｂおよび下部リング用シリンダ２６のピストンロッド２６ｂが縮むので、例えば割りモールド用シリンダ２１に接続する上昇側（ピストンロッド２１ｂを上昇させる側）の配管ラインにリリーフバルブを設け、下部リング用シリンダ２６の駆動を制御するバルブを下降側に切り換えておくことになる。なお、このときの下降側の流体圧（例えば、油圧）は低くしておくことが望ましい。
【００４３】
ここで、上モールド１および下モールド３は、共にスライドブロック１５と接しているのでその上下間の間隔を図３の状態に保ったまま下降する。また、スライドブロック１５およびサイドモールド２は下降するとともに、コンテナリング１６の内側の傾斜面に沿ってＴ型部材１７によってガイドされて径方向内側に移動し、図１に示した状態となる。この状態で上モールド１および下モールド３は、タイヤ内圧による上下方向の分離力に抗するように固定されている。固定は、上下モールド１，３とスライドブロック１５とを係合させて行う方法や、上モールド１に対して下向きの加圧力を付与して行う方法など適宜選択すればよい。またサイドモールド２を精度よく製作すれば、複数のサイドモールド２同士の周方向接触面に接触力を発生させてサイドモールド２からのゴムのはみ出しを防止できる。
【００４４】
モールド５１が全閉し、上下のプラテン間を締め付ける力（タイヤ内圧による上下モールド１，３の上下方向の分離力に抗する力）が発生すると、グリーンタイヤＧＴの内側はブラダＢを介して高温の加熱加圧媒体で加熱される。この加熱加圧媒体は供給パイプ３１から供給される。またハブ１３の上端には加熱加圧媒体を噴出させるためのヘッド３３が設けられている。そして加熱加圧媒体は加硫終了後に排出パイプ３２から加硫機の外部へ排出される。なお、タイヤをより効率的に加熱するためには、上下プラテン１４，１８、およびコンテナリング１６の中空部に温度制御された蒸気などを供給して加熱する。
【００４５】
次に、図４に示すように、加硫が終了するとタイヤＴ内に保有されている加熱加圧媒体を排出パイプ３２から排出し、タイヤＴ内の圧力がなくなったことを確認して、上部プラテン１４を上昇させ、上モールド１を上部ビードリング４とともに加硫済みタイヤの取出しに支障のない位置に移動させる。例えば、上方へ移動させるだけでも、さらに加硫機の側方に退避させるものでもよい。また、上モールド１を側方に退避させる代りに下モールド３を載置しているベースを側方にスライドさせて退避させるようにしてもよい。そしてこの状態で、割りモールド用シリンダ２１で当接部材２０を介して下モールド３を上昇させる。これにより、前記したように、サイドモールド２は上昇するとともに、コンテナリング１６の内側の傾斜面に沿ってＴ型部材１７によってガイドされて径方向外側に移動する。そしてサイドモールド２と加硫済みのタイヤＴとが互いに分離する。
【００４６】
さらにこの状態から、下部リング用シリンダ２６でシリンダサポート２５を介して下部ビードリング５、タイヤＴなどを上昇させて、下モールド３とタイヤＴとを分離する。さらにこの状態から、上部リング用シリンダ２８でセンターポスト１０を介して上部クランプリング７，８を上昇させてブラダＢを上方に伸長させ、ブラダＢをタイヤＴ内から引き抜きタイヤＴだけを加硫機の外へ運びだして一連の加硫動作が完了する。
【００４７】
（モールドの交換作業、および加硫機の保守管理）
タイヤ加硫機１００で異なった種類・形状のタイヤを加硫するためにモールド５１を交換するときには、モールド５１（上下モールド１，３およびサイドモールド２）とモールドコンテナ５２（スライドブロック１５およびコンテナリング１６）との組立品（「モールド組立品」と呼ぶ）ごとモールドを交換する。上下モールド１，３およびサイドモールド２は、加硫機の外で別途用意した装置を用いて組み立てられる。またモールドコンテナ５２は、同一のタイヤサイズやタイヤ寸法が類似のタイヤで共用可能であるが、モールド５１はトレッドパターン（タイヤの種類）ごとに別のモールドが必要になる。
【００４８】
ここで本実施形態の中心機構６においては、前記したように、円筒状に形成された当接部材２０は、下モールド３の下方から当該下モールド３に対して上端部が軸方向にのみ接離可能となるように配設されている。すなわち、当接部材２０と下モールド３とはボルトなどの着脱手段で接続されていない。したがって、タイヤ加硫機１００外で組み立てられたモールド５１をタイヤ加硫機１００内に組み込む際、作業性が悪い加硫機中央で下モールド３の接続作業を行う必要はなく、すなわちモールドの交換作業性に優れる。また、本実施形態の中心機構６における当接部材２０は、下モールド３に対して軸方向に接離可能となるようにはめられているという構造であり、特許文献３に記載された構造（または回動シリンダを用いるという機構）に比して極めて簡易な構造となっている。
【００４９】
また、モールドの交換作業時に取り外したブラダＢ、上下クランプリング７，８，１１，１２および下部ビードリング５の組立品（「ブラダ組立品」と呼ぶ）のタイヤ加硫機１００への組み込みは、タイヤ加硫機１００にモールド組立品を取り付けた後に行う。このブラダ組立品をクレーンなどでハブ１３上に置き、ロック装置２４でハブ１３と下部下側クランプリング１２とを固定し、さらに上部リング用シリンダ２８によりセンターポスト１０を上昇させて金具９で上部下側クランプリング８をセンターポスト１０に固定する。
【００５０】
また、センターポスト１０を上部リング用シリンダ２８により昇降させることにより、ブラダＢはグリーンタイヤＧＴ内に装着され、また加硫済みタイヤ内から取り出されることになる。すなわち、グリーンタイヤＧＴへのブラダＢの装着と、加硫済みタイヤからのブラダＢの取り出しとがタイヤ加硫機１００上で可能となっている。なお、通常ブラダＢは、そのゴムが劣化するまでの数百回しか使用することができないが、ブラダＢの交換はタイヤ加硫機１００の上で行うことも可能である。
【００５１】
また、タイヤ加硫機１００を休止させておくときやモールド５１の点検清掃時には、通常、下モールド３を下降させておく。作業性や危険回避のためである。下モールド３を下降させるには、その自重で下降させることも可能ではあるが、パッキン抵抗などが原因で下降途中で止まってしまうことがあり動作の確実性に欠ける。しかしながら、本実施形態の中心機構６では、下モールド３と当接部材２０とを接続することなく、ベース１９に取り付けられた下部リング用シリンダ２６により下部ビードリング５を介して下モールド３を下降させている（モールド下降工程）。
【００５２】
以上説明したように、本発明によると、下モールド３は、その上昇時には割りモールド用シリンダ２１で上昇させられ、その下降時には下部リング用シリンダ２６で下降させられる。そのため、割りモールド用シリンダ２１と（または当接部材２０と）、下モールド３とをボルトなどの着脱手段で接続する必要がなくなる。これにより加硫機の中心機構を簡易な構造とすることができ、かつモールドの交換作業性および保守管理性も向上させることができる。
【００５３】
また本実施形態によると、円筒状に形成された当接部材２０が、ベース１９に取り付けられた筒状ガイド２３に対して同心に内挿されるとともに円筒状のシリンダサポート２５に対して同心に外挿されているので、割りモールド用シリンダ２１による当接部材２０の昇降動作が、筒状ガイド２３およびシリンダサポート２５によってガイドされ、その結果、当接部材２０を円滑に昇降動作させることができ、モールドの交換作業性および保守管理性の向上につながる。
【００５４】
また、割りモールド用シリンダ２１および下部リング用シリンダ２６がいずれもタイヤ加硫機１００のベース１９に取り付けられているため、中心機構６の分解作業が容易となる。
【００５５】
（第２実施形態）
図６は、本発明に係るタイヤ加硫機の中心機構の第２実施形態を示すモールド全閉状態の立面断面図である。なお、本実施形態の説明において、図１〜５に示した第１実施形態のタイヤ加硫機１００の構成部材と同様の構成部材については同一の符号を付している。
【００５６】
（中心機構の構成）
第２実施形態のタイヤ加硫機１０１と、第１実施形態のタイヤ加硫機１００との違いは、第１実施形態の中心機構６においては図２などに示した２本の割りモールド用シリンダ２１が下モールド３を上昇させる手段として用いられているが、本実施形態の中心機構６１においては、第１実施形態の割りモールド用シリンダ２１に相当する下モールド３を上昇させるシリンダが、当接部材（本実施形態においてはピストン３５が当接部材に相当する）の全周にわたって形成された環状シリンダ３８とされていることである。
【００５７】
図６に示すように、ベース１９上の下部プラテン１８の内側に筒状のシリンダチューブ３４がはめられている。シリンダチューブ３４はベース１９に取り付けられている（固定されている）。そして、シリンダチューブ３４の内側には円筒状に形成されたピストン３５が設けられている。このピストン３５は、第１実施形態の当接部材２０を変形させたものであって、具体的には、その外周に環状の突起３５ｂを設けてなるものである。
【００５８】
また、シリンダチューブ３４の下端部には環状の蓋部材３６が螺設され、その上端部には環状のストッパー部材３７が固定されている。また、この蓋部材３６の内側およびピストン３５の突起３５ｂの外側にはそれぞれシールが設けられている。蓋部材３６の下面には圧力媒体供給口Ａが設けられている。そして、このシリンダチューブ３４とピストン３５の外面とで、流体（例えば、油）を密閉収容する環状シリンダ３８を形成している。
【００５９】
（中心機構の動作）
蓋部材３６の下面に設けられた圧力媒体供給口Ａから流体（油）を供給すると、シリンダチューブ３４はベース１９に固定されているので、シリンダチューブ３４の内側をピストン３５が上昇する。ピストン３５が上昇することにより、その上端部で当接している下モールド３が上昇することになる。下モールド３が上昇する上限はストッパー部材３７で規制され、その下限は蓋部材３６で規制される。
【００６０】
なお、下モールド３を下降させる方法は、第１実施形態と同様であり、下部リング用シリンダ２６により下部ビードリング５を介して下モールド３を下降させる。なお、このとき下モールド３に当接するピストン３５が下モールド３とともに下降するように、例えば環状シリンダ３８の圧力媒体供給口Ａに接続する側の配管ラインにリリーフバルブを設けておくことになる。
【００６１】
本実施形態によると、２本のシリンダ２１で当接部材２０を駆動する第１実施形態の中心機構６に比して、シリンダ動作のバラツキに起因する不安定な当接部材（ピストン３５）の昇降動作を防止できる。すなわち、当接部材（ピストン３５）の円滑な動きを期待できる。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々に変更して実施することが可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係るタイヤ加硫機の中心機構の第１実施形態を示すモールド全閉状態の立面断面図である。
【図２】図１に示すタイヤ加硫機の中心機構の動作を説明するための図である。
【図３】図１に示すタイヤ加硫機の中心機構の動作を説明するための図である。
【図４】図１に示すタイヤ加硫機の中心機構の動作を説明するための図である。
【図５】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図６】本発明に係るタイヤ加硫機の中心機構の第２実施形態を示すモールド全閉状態の立面断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１：上モールド
２：サイドモールド
３：下モールド
４：上部ビードリング
５：下部ビードリング
６、６１：中心機構
１９：ベース
２０：当接部材
２１：割りモールド用シリンダ
２６：下部リング用シリンダ
１００、１０１：タイヤ加硫機
Ｔ：タイヤ
ＧＴ：グリーンタイヤ
【図１】
2010017952.tif 000003
【図２】
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【図３】
2010017952.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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