(57)【要約】【課題】ユーザーによってそれぞれ選択される、特定の通信相手と特定のタイミングにて、データの受け渡しを確実に実行するタッチパッドを電極とする電界通信システム及び該システムを備えた携帯機器を提供する。【解決手段】タッチパッドを電極とする電界通信システムは、電極(14)に対し接触位置検出装置(20)とは並列に接続され、電極(14)と協働して接触面に対し接触した物体を介して外部と通信するための電界通信装置(22)と、電極(14)と、接触位置検出装置(20)及び電界通信装置(22)のうち少なくとも一方との間を断続するためのスイッチ(24)と、スイッチ(24)を制御し、接触位置検出装置(20)及び電界通信装置(22)のうち少なくとも一方と電極(14)との接続を許容する制御装置(18)とを備える。【選択図】図２
2010282375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接触面と、
前記接触面に沿って配置された電極と、
前記電極と協働して前記接触面に対する物体の接触位置を検出するための接触位置検出装置と、
前記電極に対し前記接触位置検出装置とは並列に接続され、前記電極と協働して前記接触面に対し接触した物体を介して外部と通信するための電界通信装置と、
前記電極と、前記接触位置検出装置及び前記電界通信装置のうち少なくとも一方との間を断続するためのスイッチと、
前記スイッチを制御し、前記接触位置検出装置及び前記電界通信装置のうち少なくとも一方と前記電極との接続を許容する制御装置と
を備えることを特徴とするタッチパッドを電極とする電界通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載のタッチパッドを電極とする電界通信システムにおいて、
前記スイッチは、前記接触位置検出装置と前記電極との間を断続し、
前記電界通信装置と前記電極との間は常に接続されている
ことを特徴とするタッチパッドを電極とする電界通信システム。
【請求項３】
請求項１に記載のタッチパッドを電極とする電界通信システムにおいて、
前記スイッチは、前記接触位置検出装置及び前記電界通信装置のうち一方と前記電極との間を択一的に接続する
ことを特徴とするタッチパッドを電極とする電界通信システム。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項に記載のタッチパッドを電極とする電界通信システムにおいて、
前記接触面に物体が接触している間、前記接触位置検出装置及び前記電界通信装置に対して交互に電力が供給される
ことを特徴とするタッチパッドを電極とする電界通信システム。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載のタッチパッドを電極とする電界通信システムを備えたことを特徴とする携帯機器。
【請求項６】
請求項５に記載の携帯機器において、
前記接触位置検出装置によって検出された物体の接触位置に基づいて外部に送信する通信データが決定される
ことを特徴とする携帯機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパッドを電極とする電界通信システム及び該システムを備えた携帯機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、携帯電話、ゲーム機、ＰＤＡ、電子辞書などの携帯機器には、機器同士でデータ通信を行う手段が設けられているものがある。この種のデータ通信手段としては、ＷＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、赤外線などの無線通信が一般的である。
一方、特許文献１は位置入出力装置を開示しており、この位置入出力装置は、複数のコンピュータ間においてデータを受け渡しするＰｉｃｋ ａｎｄ Ｄｒｏｐシステムに用いられる。この装置では、位置検出用の電極（導電性膜１１）に、人体通信のためのトランシーバが接続されている。
【０００３】
同文献が開示するＰｉｃｋ ａｎｄ Ｄｒｏｐシステムでは、一のコンピュータにおいてユーザーが指定したオブジェクトに関するデータが、トランシーバを介してユーザーが保持する端末機器に一度保存される。そして、保存されたデータは、再びトランシーバを介して他のコンピュータに移動させられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１２７１７３号公報（例えば図１〜３。）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
携帯機器間の無線通信においては、携帯機器が互いの通信エリア内に入れば、それらのユーザーが意識しなくても、通信が確立され、データ通信が実行され得る。
したがって、各機器の設定によっては、ユーザーが通信相手や通信タイミングを認識していないにもかかわらず、機器同士が相互にデータを受け渡しすることが有り得る。
【０００６】
しかも、この種の無線通信では、一つの携帯機器が、その通信エリア内にある通信可能な全ての携帯機器と接続される可能性がある。このため、不特定多数の携帯機器と通信が確立されて、データの受け渡しが広範に行われることも有り得る。
【０００７】
そこで、不所望のデータの受け渡しを防止すべく、特許文献１が開示する位置検出入力装置のように、人体通信を利用して、携帯機器間でのデータの受け渡しを行うことも考えられる。
しかしながら、一つの電極に、位置検出回路と人体通信用のトランシーバとを並列に接続した場合、周辺装置が発するノイズの影響やインピーダンスのマッチングミスで、位置検出精度又は通信感度が損なわれる虞がある。このため、単に特許文献１が開示する技術を採用した場合、データの受け渡しが不安定になる虞がある。
【０００８】
本発明は上述した事情に基づいてなされ、その目的とするところは、ユーザーによってそれぞれ選択される、特定の通信相手と特定のタイミングにて、データの受け渡しを確実に実行するタッチパッドを電極とする電界通信システム及び該システムを備えた携帯機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は以下の解決手段を採用する。
【００１０】
第１の解決手段：本発明の一態様によれば、接触面と、前記接触面に沿って配置された電極と、前記電極と協働して前記接触面に対する物体の接触位置を検出するための接触位置検出装置と、前記電極に対し前記接触位置検出装置とは並列に接続され、前記電極と協働して前記接触面に対し接触した物体を介して外部と通信するための電界通信装置と、前記電極と、前記接触位置検出装置及び前記電界通信装置のうち少なくとも一方との間を断続するためのスイッチと、前記スイッチを制御し、前記接触位置検出装置及び前記電界通信装置のうち少なくとも一方と前記電極との接続を許容する制御装置とを備えることを特徴とするタッチパッドを電極とする電界通信システムが提供される。
【００１１】
第１の解決手段のタッチパッドを電極とする電界通信システムによれば、スイッチによって、接触位置検出装置及び電界通信装置のうち少なくとも一方と電極とが接続されるので、接触位置検出装置及び電界通信装置のうち一方で発生したノイズが、他方に悪影響を及ぼすことが防止される。
【００１２】
また、接触位置検出装置及び電界通信装置のインピーダンスのマッチングミスに拘わらず、接触位置検出装置の位置検出精度及び電界通信装置の通信感度が確保される。
これらの結果として、このタッチパッドを電極とする電界通信システムによれば、ユーザーによってそれぞれ選択される、特定の通信相手と特定のタイミングにて、データの受け渡しが確実に実行される。
【００１３】
第２の解決手段：好ましくは、前記スイッチは、前記接触位置検出装置と前記電極との間を断続し、前記電界通信装置と前記電極との間は常に接続されている。
第２の解決手段のタッチパッドを電極とする電界通信システムによれば、接触位置検出装置のインピーダンスが、電界通信装置のインピーダンスに比べて低くても、接触位置検出装置と電極との接続をスイッチによって切断することで、インピーダンスのマッチングミスに拘わらず、電界通信装置の通信感度が確保される。
【００１４】
第３の解決手段：好ましくは、前記スイッチは、前記接触位置検出装置及び前記電界通信装置のうち一方と前記電極との間を択一的に接続する。
第３の解決手段のタッチパッドを電極とする電界通信システムによれば、接触位置検出装置又は電界通信装置の何れか一方のみが電極と接続されるので、接触位置検出装置の位置検出精度及び電界通信装置の通信感度がそれぞれ良好に保たれる。
【００１５】
第４の解決手段：好ましくは、前記接触面に物体が接触している間、前記接触位置検出装置及び前記電界通信装置に対して交互に電力が供給される。
第４の解決手段のタッチパッドを電極とする電界通信システムによれば、電力が交互に供給されることで、接触位置検出装置及び電界通信装置の双方を備えていても、消費電力の増大が抑制される。
【００１６】
第５の解決手段：本発明の一態様によれば、第１乃至第４の解決手段の何れか一つに記載のタッチパッドを電極とする電界通信システムを備えたことを特徴とする携帯機器が提供される。
第５の解決手段によれば、携帯機器のユーザーによってそれぞれ選択される、特定の通信相手と特定のタイミングにて、データの受け渡しが確実に実行される。
【００１７】
第６の解決手段：好ましくは、前記接触位置検出装置によって検出された物体の接触位置に基づいて外部に送信する通信データが決定される。
第６の解決手段によれば、接触位置に基づいて通信データが決定されるので、不所望のデータの受け渡しが防止される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のタッチパッドを電極とする電界通信システム及び該システムを備えた携帯機器によれば、ユーザーによってそれぞれ選択される、特定の通信相手と特定のタイミングにて、データの受け渡しが確実に実行される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態の携帯機器の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の携帯機器の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図２の接触位置検出装置及び電界通信装置に供給される電力の経時変化を示す図である。
【図４】図１の携帯機器間で行われる電界通信方法を説明するための図である。
【図５】第２実施形態の携帯機器の概略構成を示すブロック図である。
【図６】第３実施形態の携帯機器の概略構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔第１実施形態〕
図１は、第１実施形態の携帯機器の概略的な外観を示している。この携帯機器はゲーム機である。携帯機器はハウジング１０を有し、ハウジング１０に設けられた開口には、タッチパネル１２の接触面１２ａが表出している。
【００２１】
図２は、携帯機器の概略的な構成を示すブロック図である。タッチパネル１２は、接触面１２ａの裏側に沿って設けられた電極１４と、電極１４の下に配置された情報表示装置としての液晶パネル１６とを有する。
また、携帯機器は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）等によって構成される制御装置１８を有し、制御装置１８によって、液晶パネル１６に表示される情報が制御される。
【００２２】
更に、携帯機器は、電極１４に接続される接触位置検出装置２０を有する。接触位置検出装置２０は、接触面１２ａに接触した物体の位置を、電極１４と協働して検出する。検出された位置に関するデータ（位置データ）は、制御装置１８に入力される。
制御装置１８は、入力された位置データに基づいて、所定の情報処理を実行する。例えば、制御装置１８は、液晶パネル１６に表示されているアイコンのうち、位置データに基づいて指定されたアイコンと関連付けられた情報処理を実行する。
【００２３】
また更に、携帯機器は、電極１４に対して、接触位置検出装置２０と並列に接続される電界通信装置２２を有する。電界通信装置２２は、電極１４と協働して、接触面１２ａに接触した物体を介しながら、外部と通信する機能を有する。
【００２４】
携帯機器が外部に通信データを送信する場合には、制御装置１８によって決定された通信データが、電界通信装置２２、電極１４及び接触面１２ａに接触している物体を介して、他の携帯機器に送信される。なお、制御装置１８が通信データを決定する際に、ユーザーは、タッチパネル１２を介して、通信データを指定することができる。
【００２５】
また、携帯機器が外部から通信データを受信する場合には、接触面１２ａに接触している物体、電極１４及び電界通信装置２２を介して、制御装置１８に通信データが入力され、制御装置１８は、通信データに基づいて所定の情報処理を実行する。
なお、本実施形態では、物体とは例えば人体であり、電界通信は人体通信とも称される。
【００２６】
そして、携帯機器はスイッチ２４を有し、スイッチ２４は、電極１４と接触位置検出装置２４との間の配線に介挿されている。スイッチ２４は単極単投（ＳＰＳＴ）であり、スイッチ２４の開閉によって、電極１４と接触位置検出装置２４とが断続される。
【００２７】
本実施形態では、好ましい態様として、接触位置検出装置２０及び電界通信装置２２が交互に作動させられる。図４は、接触位置検出装置２０及び電界通信装置２２に供給される電圧（電力）を示しており、物体が接触面１２ａに接触している間、接触位置検出装置２０及び電界通信装置２２に交互に電力が供給される。つまり、好ましい態様として、接触位置検出装置２０及び電界通信装置２２は、タイムドメイン方式にて交互に作動させられる。
【００２８】
なお、物体の検出に要する時間は、電界通信に要する時間よりも短くてよいことから、物体が接触している期間中、電界通信装置２２がより長い時間作動させられる。
また、タッチパネル１２の応答を良くするために、物体が接触していない間は、接触位置検出装置２０が作動させられ、電界通信装置２２は休止させられる。
【００２９】
ここで、制御装置１８は、接触位置検出装置２０及び電界通信装置２２の作動に合わせて、スイッチ２４の開閉制御を行う。すなわち、接触位置検出装置２０を作動させるときにはスイッチ２４を閉じ、電界通信装置２２を作動させるときにはスイッチ２４を開く。
【００３０】
スイッチ２４は、電極１４、接触位置検出装置２０、電界通信装置２２、及び、制御装置１８とともに、携帯機器に内蔵されたタッチパッドを電極とする電界通信システムを構成している。
【００３１】
以下、上述した携帯機器を２つ用意し、これらの携帯機器間で電界通信によるデータの受け渡しを実行する方法について説明する。
２つの携帯機器のうち、一方の携帯機器に保存されているデータを、他方の携帯機器にコピーする場合、ユーザーは、一方の携帯機器のタッチパネル１２において、コピーしたいデータに関連付けられたアイコン、この場合はアイコン「７」を左手の指で触りながら、他方の携帯機器のタッチパネル１２に、右手の指で触ればよい。
【００３２】
ユーザーが左手の指で触ることによって、一方の携帯機器では、制御装置１８が送信すべき通信データが決定され、通信データが人体を介して外部に送信される。そして、他方の携帯機器では、送信された通信データが受信され、指で指定された所定の領域に保存される。
つまり、上述した第１実施形態の携帯機器によれば、ユーザーが特定の携帯機器に触ることによって、電界通信が開始され、ユーザーが選択した特定の携帯機器と特定のタイミングでデータの受け渡しが行われる。
【００３３】
そして、上述した第１実施形態の携帯機器によれば、スイッチ２４によって、電界通信装置２２が作動しているときに、接触位置検出装置２０と電極１４との間の接続が切断される。このため、接触位置検出装置２０で発生したノイズが、電界通信装置２２に悪影響を及ぼすことが防止される。
また、接触位置検出装置２０のインピーダンスが、電界通信装置２２のインピーダンスに比べて低くても、接触位置検出装置２０と電極１４との接続をスイッチ２４によって切断することで、インピーダンスのマッチングミスに拘わらず、電界通信装置２２の通信感度が確保される。
これらの結果として、この携帯機器によれば、ユーザーによってそれぞれ選択される、特定の携帯機器（通信相手）と特定のタイミングにて、データの受け渡しが確実に実行される。
【００３４】
また、上述した第１実施形態の携帯機器によれば、好ましい態様として、電力が接触位置検出装置２０及び電界通信装置２２に交互に供給されることで、接触位置検出装置２０及び電界通信装置２２の双方を備えていても、消費電力の増大が抑制される。
【００３５】
〔第２実施形態〕
以下、第２実施形態の携帯機器について説明する。
図５は、第２実施形態の携帯機器の概略的な構成を示している。図５に示したように、携帯機器は、スイッチ２４に代えて、電極１４と電界通信装置２２とを接続する配線に介挿されたスイッチ２６を有する。スイッチ２６もスイッチ２４と同様に単極単投であり、制御装置１８によって開閉制御される。
【００３６】
第２実施形態では、接触位置検出装置２０が作動させられている間、スイッチ２６が開かれ、電界通信装置２２が作動させられている間、スイッチ２６が閉じられる。
第２実施形態の携帯機器によれば、電界通信装置２２のインピーダンスが、接触位置検出装置２０のインピーダンスに比べて低かったとしても、インピーダンスのマッチングミスに拘わらず、接触位置検出装置２０の位置検出精度の低下が防止される。
また、電界通信装置２２で発生したノイズが、接触位置検出装置２０に影響を及ぼすことが防止される。
【００３７】
〔第３実施形態〕
以下、第３実施形態の携帯機器について説明する。
図６は、第３実施形態の携帯機器の概略的な構成を示している。図６に示したように、携帯機器は、スイッチ２４に代えて、電極１４と接触位置検出装置２０及び電界通信装置２２とを接続する配線に介挿されたスイッチ２８を有する。スイッチ２８は、単極双投（ＳＰＤＴ）であり、制御装置１８によって開閉制御される。
【００３８】
第３実施形態では、接触位置検出装置２０が作動させられている間、スイッチ２８が、電極１４と接触位置検出装置２０とを接続するように動作させられ、電界通信装置２２が作動させられている間、電極１４と電界通信装置２２とを接続するようスイッチ２８が作動させられる。
つまり、スイッチ２８によって、接触位置検出装置２０及び電界通信装置２２のうち一方と電極１４とが択一的に接続される。
【００３９】
第３実施形態の携帯機器によれば、接触位置検出装置２０及び電界通信装置２２のインピーダンスのマッチングミスに拘わらず、接触位置検出装置２０の位置検出精度又は電界通信装置２２の通信感度の低下が防止される。
また、接触位置検出装置２０及び電界通信装置２２のうち一方で発生したノイズが、他方に影響を及ぼすことが防止される。
【００４０】
本発明は上述した実施形態に限定されることはなく、種々の変形が可能であり、例えば、タッチパッド１２は抵抗膜式であっても、静電容量式であってもよい。なお、タッチパッド１２は、電極１４以外の電極を備えていてもよいのは勿論である。
また、電界通信の媒体になる物体は、人体に限定されず、誘電体であればよい。
更に、制御装置１８によって、接触位置検出装置２０及び電界通信装置２２に１回ずつ交互に電力が供給されたが、電力の供給パターンは、これに限定されることはない。
【００４１】
本発明は、ゲーム機以外の携帯可能な電子情報機器、例えば、携帯電話、ＰＤＡ、電子辞書等にも適用可能であり、通信相手は固定機器であってもよい。従って、本発明に係るタッチパッドを電極とする電界通信システムをノートパソコンやデスクトップパソコン等にも適用し、携帯機器と固定機器との間で電界通信を行うことも可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１４    電極
１６    液晶パネル
１８    制御装置
２０    接触位置検出装置
２２    電界通信装置
２４    スイッチ
【図１】
2010282375.tif 000003
【図２】
2010282375.tif 000004
【図３】
2010282375.tif 000005
【図４】
2010282375.tif 000006
【図５】
2010282375.tif 000007
【図６】
2010282375.tif 000008