(57)【要約】【課題】基布端部（耳部）にブラシパイルが植設されていないブラシ繊維布を用いるブラシローラにおいてブラシパイルの密度のばらつきを抑制する。【解決手段】ブラシローラの一例であるトナー供給ローラ５２は、芯棒５２１と、その芯棒５２１に巻き付けられるブラシ繊維布５２４とから構成される。ブラシ繊維布５２４は、その一辺が芯棒５２１の回転軸５２２に平行になるように芯棒５２１に巻き付けられる長方形の形状を備える。芯棒５２１の表面には、ブラシ繊維布５２４のブラシパイルが現れる面どうしを対向させた部分を収める、回転軸５２１に平行な凹部５２３を備える。【選択図】図２
2010039232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式により画像を形成する画像形成装置に用いられるブラシローラであって、
前記ブラシローラは、芯棒と、前記芯棒に巻き付けられたブラシ繊維布とを含んでおり、前記ブラシ繊維布は、基布端部以外にブラシパイルを植設したものであって、
前記芯棒に巻き付けられたブラシ繊維布の合わせ目における前記ブラシパイルが植設されていない基布端部において、前記ブラシパイルが現れる面どうしを前記芯棒側へ折り曲げ対向させたことを特徴とするブラシローラ。
【請求項２】
前記合わせ目において、ブラシパイルが重なることを許容しないで、ブラシパイルが現れる面どうしの基布端部を折り曲げ対向させたことを特徴とする、請求項１に記載のブラシローラ。
【請求項３】
前記ブラシ繊維布は、基布に、予め定められた繊維束のブラシパイルを一定間隔で植設したもので、
前記合わせ目において隣接するブラシパイル群どうしの間隔が、前記一定間隔を形成するように、前記基布端部を折り曲げ対向させたことを特徴とする、請求項２に記載のブラシローラ。
【請求項４】
前記合わせ目において、ブラシパイルが重なることを許容して、ブラシパイルが現れる面どうしの基布端部を折り曲げ対向させたことを特徴とする、請求項１に記載のブラシローラ。
【請求項５】
前記ブラシ繊維布は、その一辺が前記ローラの回転軸に平行になるように前記芯棒に巻き付けられた長方形の形状であって、
前記芯棒の表面には、前記基布端部を対向させた部分を収める、前記回転軸に平行な凹部を備えることを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれかに記載のブラシローラ。
【請求項６】
前記ブラシ繊維布は、前記芯棒に螺旋状に巻き付けられた帯状の形状であって、
前記芯棒の表面には、前記基布端部を対向させた部分を収める、螺旋状の凹部を備えることを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれかに記載のブラシローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ機又はこれらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置に用いられるブラシローラに関し、特に、トナー供給ローラ、クリーニングローラ又は帯電ローラ等に好適に用いることができる、ブラシローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ機又はこれらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置では、通常、露光プロセスにて感光体のような像担持体上に静電潜像を形成し、現像プロセスにて該静電潜像を現像して可視トナー像を形成し、転写プロセスにて該可視トナー像を記録紙等の記録媒体に転写し、或いは一旦中間転写ベルト等の中間転写体に１次転写し、該中間転写体から記録媒体に２次転写し、定着プロセスにてこのように記録媒体に転写されたトナー像を記録媒体に定着させることができる。
【０００３】
現像プロセスにおいて感光体上の静電潜像に現像ローラが静電気を帯びたトナーを付着させる。この現像ローラにはトナー供給ローラによりトナーが供給される。このトナー供給ローラには、従来、スポンジ素材のローラが用いられてきた。このトナー供給ローラにより、現像ローラにトナーが均一に供給されるようにしなければならない。この点では、スポンジ素材のローラは好適ではあるが、現像ローラとトナー供給ローラとが互いに逆回転することに加えてスポンジ素材の表面摩擦抵抗が大きいため、ローラの回転抵抗が大きいという問題が発生していた。
【０００４】
一方、上述した画像形成装置においては、多くのローラを搭載している。その中には、ブラシ繊維からなるブラシパイル（ブラシ毛）を基布に植設し、該基布を筒状の芯金に貼着したブラシローラがある（なお、「芯金」とは、ローラの骨格となる構造物を指し、必ずしも金属である必要はない）。このブラシローラは、接触抵抗が低く、トナー供給ローラに用いても、ローラの回転抵抗が大きいという問題が発生しにくい。
【０００５】
しかしながら、このブラシローラは、多くの場合、芯金に螺旋状に基布を巻きつけて製造されるのであるが、基布のつなぎ目（合わせ目とも記載する）でブラシパイルの密度が疎になり密度がばらつく。このため、ブラシパイルが均一に分布するローラでないために、均一にトナーを現像ローラに供給できないという問題がある。これは、基布の側端側（耳側）までブラシパイルを植設するとブラシパイルが抜けやすくなるので、ブラシパイルは基布の側端縁（耳端）よりやや内側までしか植設されない。このために、耳側どうしが合わせられる基布のつなぎ目でブラシパイルの密度が疎になる。
【０００６】
このような問題に対して、トナー供給ローラではないが、特開２０００−５６５３８号公報（特許文献１）は、画像形成装置において均一な帯電を実現するためのローラ形状の荷電ブラシを開示する。この荷電ブラシは、被荷電体に荷電するために該被荷電体に対し接触回転される荷電ブラシであり、導電性の芯棒と、該芯棒に螺旋状に巻き付けられた帯状の導電性ブラシ基材とを含んでおり、該導電性ブラシ基材は、帯状基体に導電性ブラシ毛を植え込んだもので、該導電性ブラシ基材のブラシ毛密度と芯棒上での各隣り合う導電性ブラシ基材側端縁部のつなぎ目部分でのブラシ毛密度とを均一化するように、該芯棒上で各隣り合う導電性ブラシ基材側端縁部が互いに重なるように該芯棒に巻き付けられていることを特徴とする。
【０００７】
この荷電ブラシによると、導電性の芯棒に螺旋状に巻き付けられた帯状の導電性ブラシ基材は、帯状基体に導電性ブラシ毛が植え込まれている。この導電性ブラシ基材は、そのブラシ毛密度と芯棒上での各隣り合う導電性ブラシ基材側端縁部のつなぎ目部分でのブラシ毛密度とを均一化するように、該芯棒上で各隣り合う導電性ブラシ基材側端縁部が互いに重なるように該芯棒に巻き付けられている。従って被荷電体に対し均一に安定して荷電でき、例えば画像露光に先立って静電潜像担持体表面を帯電させる主帯電装置として用いる場合でも、画像ノイズ（いわゆる巻目ムラによる画像ノイズ）の発生を抑制することができる。
【０００８】
また、特開平８−１４６７１３号公報（特許文献２）は、感光体の外周を均一に帯電させ得る帯電ブラシを開示する。この帯電ブラシは、弾性を有する導電性の繊維が植毛された長尺状の基布を断面形状が円形の軸の外周に螺旋状に巻回して固着してなる帯電ブラシにおいて、基布の幅方向における中央部に植毛された繊維よりも外側に植毛された繊維の方の腰の強さを弱く設定したことを特徴とする。
【０００９】
この帯電ブラシによると、繊維は感光体の外周に圧接されたときに弾性的に倒れる方向に屈撓するが、基布の中央部に植毛された繊維よりも外側に植毛された繊維の方が腰の強さが弱く屈撓量が大きくなるため、基布の中央部の繊維より外側の繊維の方が感光体に対する接触面積が増加する。これにより、基布の外側における繊維の密度の低下が補われる。
【００１０】
さらに、特開平９−１１４１９５号公報（特許文献３）は、被帯電体を帯電させるために被帯電体の表面に接触するように配置されたブラシローラを開示する。このブラシローラは、帯状導電性ブラシを導電性シャフトの外周に設けて成り、帯状導電性ブラシにおいて継ぎ目側のブラシ密度を他の部分より高くしたことを特徴とする。
【００１１】
このブラシローラによると、ブラシローラのブラシの継ぎ目におけるブラシ密度が高くすることにより、継ぎ目以外の部分における被帯電体に接触するブラシ本数と継ぎ目付近において被帯電体に接触するブラシ本数の差が小さくなり、帯電が均一化される。
【００１２】
【特許文献１】特開２０００−５６５３８号公報
【特許文献２】特開平８−１４６７１３号公報
【特許文献３】特開平９−１１４１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１に開示された荷電ブラシは、ローラ径が小さい場合等においては、芯棒上で各隣り合う導電性ブラシ基材側端縁部を互いに重ねるように該芯棒に巻き付けることが困難な場合が想定できる。また、特許文献２に開示された帯電ブラシは、基布上に植設されたブラシパイルの腰の強さを基布の部位により適切に変更して設定することが困難であり、特許文献３に開示された帯電ブラシは、基布上に植設されたブラシパイルの密度を基布の部位により適切に変更して設定することは困難である。すなわち、基布端部以外では一様な密度で一様な腰の強さのブラシパイルを植設したブラシ繊維布であって、かつ、基布端部（耳部）にブラシパイルが植設されていないブラシ繊維布を用いるブラシローラにおいてブラシパイルの密度のばらつきを抑制することは困難である。
【００１４】
そこで本発明は、電子写真方式により画像を形成する画像形成装置に用いられる、芯棒にブラシ繊維布が巻き付けられたブラシローラであって、ブラシ繊維布が基布端部以外にブラシパイルを植設し基布端部にブラシパイルが植設されていないものであっても、ブラシパイルの密度のばらつきを抑制したブラシローラを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記課題を解決するため本発明は次のブラシローラを提供する。
電子写真方式により画像を形成する画像形成装置に用いられるブラシローラであって、前記ブラシローラは、芯棒と、前記芯棒に巻き付けられたブラシ繊維布とを含んでおり、前記ブラシ繊維布は、基布端部以外にブラシパイルを植設したものであって、前記芯棒に巻き付けられたブラシ繊維布の合わせ目における前記ブラシパイルが植設されていない基布端部において、前記ブラシパイルが現れる面どうしを前記芯棒側へ折り曲げ対向させたブラシローラ。
【００１６】
芯棒にブラシ繊維布を巻き付けるとブラシ繊維布の合わせ目においてブラシパイルが植設されていない基布端部どうしが当接される。単に基布端部どうしが当接してしまうと、その部分にブラシパイルが植設されていないので、ブラシパイルの密度が疎になる。本発明に係るブラシローラにおいては、ブラシパイルが現れる面どうし（この面は基布端部であってブラシパイルが植設されていない）を芯棒側へ折り曲げ対向させて（向かい合わせて）、例えば、貼り付ける。このようにすると、ブラシパイルが植設されていない部分を向かい合わせて表面にこの部分が現れないようにできる。このため、ブラシパイルの密度が疎になる部分を、表面から隠すことになり、表面に現れるブラシパイルに密度のばらつきが発生することを抑制できる。
【００１７】
なお、本発明に係るブラシローラは、例えば複写機、プリンタ等の画像形成装置における静電潜像担持体（感光体）を画像露光に先立って帯電するときに用いられる帯電ブラシローラ、可視トナー像を静電潜像担持体上に形成する現像ローラにトナーを供給するトナー供給ローラ、及び、トナー像転写後の静電潜像担持体上に残存するトナーや中間転写ベルト上に残存するトナーを除去するときに用いられるクリーニングローラ等に利用できる。
【００１８】
また、ブラシローラの合わせ目においては、ブラシパイルが重なることを許容しないで、ブラシパイルが現れる面どうしの基布端部を折り曲げ対向させるように構成するようにしてもよい。ブラシパイルが重ならないようにするため、ブラシパイルが互いに接触しない状態で、表面に現れるブラシパイルに密度のばらつきが発生することを抑制できる。
【００１９】
さらに、ブラシ繊維布を、基布に、予め定められた繊維束のブラシパイルを一定間隔で植設したものとした場合には、このようなブラシローラの合わせ目においては、隣接するブラシパイル群どうしの間隔が、前記一定間隔を形成するように、前記基布端部を折り曲げ対向させるように構成するようにしてもよい。ブラシローラの合わせ目において隣接するブラシパイル群どうしの間隔を、合わせ目以外の基布のブラシパイル群の間隔と同じ長さにできるので、表面に現れるブラシパイルに密度のばらつきが発生することを、より正確に抑制できる。
【００２０】
さらに、ブラシローラの合わせ目においては、ブラシパイルが重なることを許容して、ブラシパイルが現れる面どうしの基布端部を折り曲げ対向させるように構成するようにしてもよい。ブラシパイルを重ねるため、ブラシパイルが疎になる部分をより確実に抑制した状態で、表面に現れるブラシパイルに密度のばらつきが発生することを抑制できる。
【００２１】
さらに、ブラシ繊維布を、その一辺が前記ローラの回転軸に平行になるように前記芯棒に巻き付けられた長方形の形状とした場合には、前記芯棒の表面には、前記基布端部を対向させた部分を収める、前記回転軸に平行な凹部を備えるように構成するようにしてもよい。基布端部を対向させた部分を芯棒の表面に設けられた凹部に収めるので、ローラ表面に凸部が発生することを抑制できる。
【００２２】
さらに、ブラシ繊維布を、前記芯棒に螺旋状に巻き付けられた帯状の形状とした場合には、前記芯棒の表面には、前記基布端部を対向させた部分を収める、螺旋状の凹部を備えるように構成するようにしてもよい。基布端部を対向させた部分を芯棒の表面に設けられた螺旋状の凹部に収めるので、ローラ表面に凸部が発生することを抑制できる。さらに、このように、芯棒に螺旋状にブラシ繊維布を巻き付けるので、ブラシローラを効率的に製造することができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように本発明によると、電子写真方式により画像を形成する画像形成装置に用いられる、芯棒にブラシ繊維布が巻き付けられたブラシローラであって、ブラシ繊維布が基布端部以外にブラシパイルを植設し基布端部にブラシパイルが植設されていないものであっても、ブラシパイルの密度のばらつきを抑制したブラシローラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面に基づき詳細に説明する。なお、以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２５】
＜第１の実施の形態＞
以下に、本発明の第１の実施の形態に係るブラシローラについて説明する。
［ブラシローラが適用される画像形成装置］
図１は、本実施の形態に係るブラシローラが適用される画像形成装置の例Ａを示している。
【００２６】
図１に示した画像形成装置Ａは、モノクロプリンタである。なお、本発明に係るブラシローラが適用される画像形成装置Ａは、このようなモノクロ画像形成装置でも、２色以上のトナーを用いて画像形成できるカラー画像形成装置（代表的にはフルカラー画像形成装置）でもよい。
【００２７】
この画像形成装置Ａは、帯電部２で感光体１を帯電させて、半導体レーザー、各種レンズ及びポリゴンミラー等から構成される画像露光部４で感光体１に静電潜像を撮像した後に現像部５で静電潜像をトナー像に現像し、転写部６で記録媒体Ｓ（以下、記録紙Ｓと記載する場合がある）にトナー像を転写した後に定着部７で記録媒体Ｓにトナー像を固定し、排出部（図示しない）に排紙する。
【００２８】
画像形成装置Ａは、回転駆動されるドラム型の負帯電性の感光体１を備えており、感光体１表面を帯電用電源装置３から帯電電圧が印加されるコロナ放電方式の帯電部２で一様に所定電位に帯電させ、その帯電域に画像露光部４から画像露光を施して静電潜像を形成し、該潜像を現像部５の現像ローラ５１を用いて負帯電性のトナーにより反転現像して可視トナー像を形成できる。現像部５の現像ローラ５１へのトナーＴの供給は、トナー供給ローラ５２により行なわれる。
【００２９】
感光体１上に形成される可視トナー像は、給紙トレイから１枚ずつ供給される転写紙（記録紙）等の記録媒体Ｓに転写される。転写部６でトナー像が転写された記録媒体Ｓは、定着部７で加熱加圧されて記録媒体Ｓにトナー像が定着されてモノクロ画像となる。このようにしてトナー像が定着された記録媒体Ｓは排出部の排出ローラ対にて排出トレイ上に排出される。転写後に感光体１上の転写残トナーはクリーニングローラ８又は／及びクリーニングブレードで除去清掃される。
【００３０】
このような画像形成装置Ａにおいて、本実施の形態に係るブラシローラは、トナー供給ローラ５２への適用が好適である。図１において、感光体１は反時計回りに回転し、現像ローラ５１は時計回りに回転し、トナー供給ローラ５２は時計回りに回転する。現像ローラ５１とトナー供給ローラ５２との回転方向が逆であって、トナー供給ローラ５２として、表面摩擦抵抗が大きいスポンジ素材が表面に貼付されたローラを用いると、回転抵抗が大きい。これに対して、本実施の形態に係るブラシローラは、表面摩擦抵抗が小さく、回転抵抗が小さい。この点で、本実施の形態に係るブラシローラをトナー供給ローラ５２として用いることが好適である。また、本実施の形態に係るブラシローラは、クリーニングローラ８に適用することもできる。さらに、本実施の形態に係るブラシローラは、帯電部２が帯電ローラにより構成される場合には、感光体１を画像露光に先立って帯電する帯電ローラ等に適用することもできる。以下においては、本実施の形態に係るブラシローラは、トナー供給ローラ５２へ適用したものとして説明する。なお、このトナー供給ローラ５２は、導電性のローラである。
【００３１】
なお、画像形成装置Ａは、以下のような現像部とすることにより、所謂４サイクルフルカラー画像形成装置とすることもできる。現像部を回転駆動されるラックにイエロー現像部、マゼンタ現像部、シアン現像部及びブラック現像部を搭載する。これらの４色の現像部は、例えばラックに着脱可能のカートリッジに構成される。感光体１には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像データに基づいて各色に対応する静電潜像が順次形成され、一つの色に対応する潜像が形成されるごとに該潜像が４色の現像部のうち該色に対応する現像部で現像される。このようにして感光体１上に順次形成される各色のトナー像は、一つのトナー像が形成されるごとに中間転写ベルト（中間転写体の１例）に１次転写され、且つ、先に転写されたトナー像の上に重ねて転写される。このようにして中間転写ベルト上に形成された多重トナー像は、給紙トレイから１枚ずつ供給された転写紙等の記録媒体Ｓに２次転写され、定着部で該記録媒体に加熱加圧下に定着されてフルカラー画像となる。本実施の形態に係るブラシローラは、このようなフルカラー画像形成装置における各色のトナーを供給するトナー供給ローラへ適用することも、転写後に中間転写ベルト上の転写残トナーを除去清掃するクリーニングローラへ適用することも可能である。なお、これ以外にもタンデム型のフルカラー画像形成装置であっても、本実施の形態に係るブラシローラを適用できる。
【００３２】
このように、本実施の形態に係るブラシローラは、電子写真方式により画像を形成する画像形成装置において、例えば、小さな接触抵抗で回転することが望まれ、均一性が必要なローラ（導電、非導電を問わない）への適用（帯電ローラ、トナー供給ローラ、クリーニングローラ等）が好適である。
【００３３】
［ブラシローラの構成］
図２に、本実施の形態に係るブラシローラが適用されるトナー供給ローラ５２の斜視図を示す。図２（Ａ）が、中実円筒形状の芯棒５２１にブラシ繊維布５２４を巻き付ける前の状態を、図２（Ｂ）が、中実円筒形状の芯棒５２１にブラシ繊維布５２４を巻き付けた後の状態を、それぞれ示している。
【００３４】
図２（Ａ）に示すように、このトナー供給ローラ５２は、芯棒５２１と、その芯棒５２１に巻き付けられるブラシ繊維布５２４とから構成される。ブラシ繊維布５２４は、その一辺（図２（Ａ）では長辺）が芯棒５２１の回転軸５２２に平行になるように芯棒５２１に巻き付けられる長方形の形状を備える。また、芯棒５２１の表面には、ブラシ繊維布５２４の端部を対向させた部分を収める、回転軸５２２に平行な溝形状の凹部５２３を備える。
【００３５】
ブラシ繊維布５２４の側端側（耳側）までブラシパイルを植設するとブラシパイルが抜けやすくなるので、ブラシパイルは基布の側端縁（耳端）よりやや内側までしか植設されていない。本実施の形態に係るトナー供給ローラ５２においては、耳側どうしが合わせられるブラシ繊維布５２４のつなぎ目でブラシパイルの密度が疎になることを抑制すべく、ブラシパイルが植設されていないブラシ繊維布５２４において、ブラシパイルが現れる面どうしを対向させたことを特徴とする。なお、以下においては、このブラシ繊維布５２４の端部を対向させた部分を収める凹部５２３を芯棒５２１が備えるものとして説明するが、この凹部５２３が存在しない芯棒５２１であっても構わない。
【００３６】
回転軸５２２及び凹部５２３を備えた芯棒５２１に、図２（Ａ）の矢印で示す方向に、ブラシ繊維布５２４を巻き付ける。図２（Ｂ）に示すように、ブラシ繊維布５２４の端部を対向させた部分は、凹部５２３に収められる。以下、図３を用いて、トナー供給ローラ５２のブラシ繊維布５２４の断面について説明する。
【００３７】
［ブラシ繊維布の断面構造］
図３（Ａ）に従来のブラシローラにおけるブラシ繊維布５２４の断面図を、図３（Ｂ）に本実施の形態に係るブラシローラのブラシ繊維布５２４の断面図を、それぞれ示す。これらの図に示すように、ブラシ繊維布５２４は、基布５２４Ｂにブラシパイル５２４Ａ（ブラシパイル群５２４Ａと記載する場合がある）を植設したものである。なお、基布５２４Ｂの側端縁（耳端）は、ブラシパイル５２４Ａの抜け落ちを防止するために、ブラシパイル５２４Ａが植設されていない。このようなブラシ繊維布５２４は、一般的に、経二重又は緯二重の織物を製織して、その経糸又は緯糸の一部を適当な位置で切断して、織物の表面に毛羽（ブラシパイル又はパイル）を現した繊維布である。一般的な織物の構造上、耳部において経糸と緯糸との交錯が外れやすいので、この耳部までブラシパイル５２４Ａを形成すると、経糸と緯糸との交錯が外れたときにブラシパイル５２４Ａが抜け落ちてしまう。このため、経糸と緯糸との交錯が外れやすい耳部においてはブラシパイル５２４Ａを形成しないようにしている。なお、基布５２４Ｂを構成する経緯の繊維によりパイルの束がＵ字型に縫われているような構造であっても構わない。
【００３８】
図３（Ａ）に示すように、従来は、例えば、ブラシ繊維布５２４のブラシパイル５２４Ａが植設されていない基布５２４Ｂの側端縁（耳端）どうしを突き当てていた。このため、図３（Ａ）に示すように、ブラシ繊維布５２４において、ブラシパイル群５２４Ａ（ブラシパイル群の幅をＤとする）どうしの間隔ｄ（１）に比較して、突き合わせたブラシパイル群５２４Ａどうしの間隔ｄ（２）が大きくなっている。すなわち、耳端どうしが合わせられるブラシ繊維布５２４の合わせ目においてブラシパイルの密度が疎になっている。なお、説明の都合上、ブラシパイル５２４Ａの長さに対して、幅Ｄ及び間隔ｄ（ｘ）（ｘ＝１、２、３…）を現物よりも大きく誇張して図示している。
【００３９】
これに対して、本実施の形態に係るブラシローラの一例であるトナー供給ローラ５２においては、図３（Ｂ）に示すように、芯棒５２１に巻き付けられたブラシ繊維布５２４の合わせ目におけるブラシパイル群５２４Ａ（幅Ｄ）が植設されていない耳端において、ブラシパイル群５２４Ａが現れる面５２４Ｃどうしを対向させている。このため、図３（Ｂ）に示すように、ブラシ繊維布５２４において、ブラシパイル群５２４Ａどうしの間隔ｄ（１）に比較して、突き合わせたブラシパイル群５２４Ａどうしの間隔ｄ（３）（＜ｄ（２））が大きくなることを抑制している。すなわち、耳端どうしが合わせられるブラシ繊維布５２４のつなぎ目でブラシパイルの密度が疎にならないようにしている。
【００４０】
そして、ブラシパイル群５２４Ａが植設されていない耳端における対向されたブラシパイル群５２４Ａが現れる面５２４Ｃは、芯棒５２１の凹部５２３に収められる。なお、このようにして、構成されたトナー供給ローラ５２は、芯棒５２１にブラシ繊維布５２４が貼付された後に、ブラシパイル５２４Ａの長さが刈り揃えられることもある。
【００４１】
このように構成されたブラシローラは、ブラシ繊維布５２４の耳部にブラシパイル５２４Ａが植設されておらず、この耳部どうしが当接する合わせ目においても、ブラシパイルの密度が疎になることを抑制して、均一なブラシパイルの密度を実現することができる。
【００４２】
以上のようにして、本実施の形態に係るブラシローラは、回転抵抗も小さく、均一な密度のブラシパイルを備える。このようなブラシローラを、例えば、トナー供給ローラに適用すると、回転抵抗が小さく、現像ローラ５１にトナーＴを均一に供給することができる。なお、本実施の形態に係るブラシローラをクリーニングローラに適用した場合には、転写残トナーを均一に除去清掃することができる。さらに、本実施の形態に係るブラシローラを帯電（荷電）ローラに適用した場合には、感光体等を所定の電位に均一に帯電させることができる。
【００４３】
＜第２の実施の形態＞
以下に、本発明の第２の実施の形態に係るブラシローラについて、図４を参照して説明する。なお、本実施の形態に係るブラシローラが適用される画像形成装置については、前述の第１の実施の形態において説明した画像形成装置（プリンタ）Ａであるので、これについての説明は、ここでは繰り返さない。また、前述の実施の形態に係るブラシローラと同じ構成についての詳細な説明はここでは繰り返さない。
【００４４】
図４は、前述の図３（Ｂ）に対応する、本実施の形態に係るブラシローラのブラシ繊維布６２４の断面図である。前述の第１の実施の形態においては、ブラシ繊維布５２４の合わせ目において、ブラシパイル５２４Ａが重なることを許容しないで、基布５２４Ｂの端部のブラシパイル５２４Ａが現れる面５２４Ｃどうしを対向させていたが、本実施の形態においては、ブラシ繊維布６２４の合わせ目において、ブラシパイル６２４Ａが重なることを許容して、基布６２４Ｂの端部のブラシパイル６２４Ａが現れる面６２４Ｃどうしを対向させる。
【００４５】
図４に示すように、芯棒５２１に巻き付けられたブラシ繊維布６２４の合わせ目におけるブラシパイル群６２４Ａが植設されていない耳端において、ブラシパイル群６２４Ａが現れる面６２４Ｃどうしを、一部のブラシパイル群６２４Ｄが重なり合うことを許容して、対向させている。このため、図４に示すように、ブラシ繊維布６２４において、ブラシパイル群６２４Ａ（幅Ｄ）どうしの間隔ｄ（１）に比較して、突き合わせたブラシパイル群６２４Ａどうしの間隔ｄ（３）（＜ｄ（２））が大きくなることを抑制している。これに加えて、突き合わせたブラシパイル群６２４Ａどうしの間隔ｄ（３）において、一部のブラシパイル群６２４Ｄが重なり合っている。これにより、ブラシパイル６２４Ａが存在しない部分をより確実になくすことができる。
【００４６】
このとき、図４に示すように、合わせ目においては、ブラシパイル群６２４Ｄのブラシパイルが倒れて、ブラシパイルの密度が他の部分の密度より増える可能性も想定できるが、ブラシパイルが存在しない部分を残す可能性をよりも好適な場合がある。例えば、本実施の形態に係るブラシローラをトナー供給ローラ５２に適用した場合には、トナーＴが供給されないことによる形成画像の不具合は、原画像に描かれていた線画が記録紙Ｓに転写されないという重大な不良画像となるが、ブラシパイルが存在しない部分を残さないようにしてトナーＴが供給されない場合をなくすることにより、このような重大な不良画像を抑制できる。
【００４７】
以上のようにして、本実施の形態に係るブラシローラは、回転抵抗も小さく、均一な密度のブラシパイルを備え、特にブラシパイルの密度が密になることがあっても疎になることをより確実に抑制できる。
【００４８】
＜第３の実施の形態＞
以下に、本発明の第３の実施の形態に係るブラシローラについて、図５を参照して説明する。なお、本実施の形態に係るブラシローラが適用される画像形成装置については、前述の第１の実施の形態において説明した画像形成装置（プリンタ）Ａであるので、これについての説明は、ここでは繰り返さない。また、前述の実施の形態に係るブラシローラと同じ構成についての詳細な説明はここでは繰り返さない。
【００４９】
図５（Ｂ）は、前述の図３（Ｂ）に対応する、本実施の形態に係るブラシローラのブラシ繊維布７２４の断面図である。なお、図５（Ａ）は、前述の図３（Ａ）に対応する、従来のブラシ繊維布７２４の断面図であって、図５（Ｃ）は、図５（Ｂ）のブラシ繊維布７２４をより詳しく表わした図である。
【００５０】
本実施の形態においても、前述の第１の実施の形態と同様に（第２の実施の形態とは異なり）、ブラシ繊維布５２４の合わせ目において、ブラシパイル５２４Ａが重なることを許容しないで、基布５２４Ｂの端部のブラシパイル５２４Ａが現れる面５２４Ｃどうしを対向させる。
【００５１】
図５（Ａ）に従来のブラシローラにおけるブラシ繊維布７２４の断面図を、図５（Ｂ）に本実施の形態に係るブラシローラのブラシ繊維布７２４の断面図を、それぞれ示す。これらの図に示すように、ブラシ繊維布７２４は、基布７２４Ｂにブラシパイル７２４Ａ（ブラシパイル群７２４Ａと記載する場合がある）を植設したものである。なお、上述したように、基布７２４Ｂの側端縁（耳端）は、ブラシパイルの抜け落ちを防止するために、ブラシパイル７２４Ａが植設されていない。すなわち、基布７２４Ｂの側端縁（耳端）は、繊維７２５Ｂのみが存在し、ブラシパイル７２４Ａが植設されていない。
【００５２】
図５（Ａ）に示すように、従来は、例えば、ブラシ繊維布７２４のブラシパイル７２４Ａが植設されていない基布７２４Ｂの側端縁（耳端）どうしを突き当てていた。このため、図５（Ａ）に示すように、ブラシ繊維布７２４において、ブラシパイル群７２４Ａ（ブラシパイル群の幅をＤとする）どうしの間隔ｄ（４）に比較して、突き合わせたブラシパイル群７２４Ａどうしの間隔ｄ（５）が大きくなっている。すなわち、耳端どうしが合わせられるブラシ繊維布７２４の合わせ目においてブラシパイルの密度が疎になっている。
【００５３】
これに対して、本実施の形態に係るブラシローラの一例であるトナー供給ローラ５２においては、図５（Ｂ）に示すように、芯棒５２１に巻き付けられたブラシ繊維布７２４の合わせ目におけるブラシパイル群７２４Ａ（幅Ｄ）が植設されていない耳端において、ブラシパイル群７２４Ａが現れる面７２４Ｃどうしを対向させている。このため、図５（Ｂ）に示すように、ブラシ繊維布７２４において、ブラシパイル群７２４Ａどうしの間隔ｄ（５）に比較して、突き合わせたブラシパイル群７２４Ａどうしの間隔ｄ（６）（＜ｄ（５））が大きくなることを抑制している。すなわち、耳端どうしが合わせられるブラシ繊維布７２４のつなぎ目でブラシパイルの密度が疎にならないようにしている。
【００５４】
さらに、本実施の形態に係るブラシローラにおいては、図５（Ｂ）に示す間隔ｄ（６）が間隔ｄ（４）と同じになるように構成される。すなわち、隣接するブラシパイル群７２４Ａどうしの間隔ｄ（６）が、一定間隔ｄ（４）を形成するように、ブラシ繊維布７２４を対向させている。これについてさらに詳しく説明する。
【００５５】
図５（Ｃ）は、ブラシ繊維布７２４の構成をより詳しく表わした図である。図５（Ｃ）に示すように、基布７２４Ｂは、繊維７２５Ａ及び繊維７２５Ｂを例えば経糸として、図示しない糸を緯糸として織られている。そのような基布７２４Ｂに、ブラシパイル群７２４Ａ（ブラシパイル７２４Ａの束）が、繊維７２５Ａで保持されるようにＵ字型に縫われている。また、基布７２４Ｂが経二重又は緯二重の織物である場合には、基布７２４Ｂを構成する経糸又は緯糸の一部（例えば、表側のみ）を切断して、ブラシパイル群７２４Ａ（ブラシパイル７２４Ａの束）を構成するようにしても構わない。いずれの場合であっても、図５（Ｃ）に示すように、耳部以外の２本の繊維７２５Ａに対応して構成される間隔ｄ（４）と、耳部の３本の繊維７２５Ｃのうちの１本に対応して構成される間隔の２倍の間隔ｄ（６）とが同じ長さになる。すなわち、基布７２４Ｂの端部において、耳部以外でブラシパイルを保持する繊維の本数の１／２ずつを互いに対向させることにより、ブラシパイル群どうしの間隔を、耳部と耳部以外とで同じ間隔にすることができる。
【００５６】
以上のようにして、本実施の形態に係るブラシローラは、合わせ目においてより均一な密度のブラシパイルを備えることができる。
【００５７】
＜第４の実施の形態＞
以下に、本発明の第４の実施の形態に係るブラシローラについて、図６を参照して説明する。なお、本実施の形態に係るブラシローラが適用される画像形成装置については、前述の第１の実施の形態において説明した画像形成装置（プリンタ）Ａであるので、これについての説明は、ここでは繰り返さない。また、前述の実施の形態に係るブラシローラと同じ構成についての詳細な説明はここでは繰り返さない。
【００５８】
本実施の形態に係るブラシローラの一例であるトナー供給ローラ５５０は、前述の第１の実施の形態に係るブラシローラの一例であるトナー供給ローラ５２とは、芯棒の凹部の態様が異なる。トナー供給ローラ５２は、ブラシ繊維布５２４の端部を対向させた部分を収める、回転軸５２２に平行な凹部５２３を備えていたが、トナー供給ローラ５５０は、芯棒に螺旋状の凹部を備える点が異なる。
【００５９】
図６に、本実施の形態に係るブラシローラが適用されるトナー供給ローラ５５０の斜視図を示す。図６は、中実円筒形状の芯棒５５１にブラシ繊維布５５３を巻き付ける前の状態を示している。
【００６０】
図６に示すように、このトナー供給ローラ５５０は、芯棒５５１と、その芯棒５５１に巻き付けられるブラシ繊維布５５３とから構成される。ブラシ繊維布５５３は、芯棒５５１に螺旋状に巻き付けられた帯状の形状を備える。芯棒５５１の表面には、ブラシ繊維布５２４の端部を対向させた部分を収める、螺旋状の凹部５５６を備える。
【００６１】
回転軸５５２及び凹部５５６を備えた芯棒５５１に、図６の黒曲線矢印で示す方向に、ブラシ繊維布５５３を螺旋状に巻き付ける。図６に示すように、ブラシ繊維布５５３の曲げ部５５４Ｂどうしを対向させた部分は、凹部５５６に収められる。ブラシ繊維布５５３は、ブラシパイル５５５が植設された基布５５４において、ブラシパイル５５５が植設されていない耳部を折り曲げたものである。この基布５５４は、芯棒５５１の円筒表面に沿う面部５５４Ａと凹部５５６に収められる曲げ部５５４Ｂとから構成される。なお、曲げ部５５４Ｂの構造及び曲げ部５５４Ｂどうしの当接構造については、前述の実施の形態と同じであるため、ここでの詳細な説明は繰り返さない。
【００６２】
図６に示すように、帯状のブラシ繊維布５５３を、芯棒５５１に対して螺旋状に巻き付け、面部５５４Ａを芯棒５５１の円筒表面に沿わせ、かつ、曲げ部５５４Ｂを凹部５５６に嵌め込んでいく。このようにすると、例えば、芯棒５５１を回転させてブラシ繊維布５５３を芯棒５５１に対して斜めに当接させて巻き付けることにより、効率的にブラシローラを製造することができる。
【００６３】
以上のようにして、本実施の形態に係るブラシローラは、上述した実施の形態において説明した機能を備えたブラシローラを効率的に製造することができる。
【００６４】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上述した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内でのすべての変更を含む。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係るブラシローラが適用される画像形成装置の一例であるプリンタの構成の概要を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るブラシローラの一例であるトナー供給ローラの斜視図である。
【図３】図２に示したトナー供給ローラのブラシ繊維布の断面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るブラシローラの一例であるトナー供給ローラのブラシ繊維布の断面図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係るブラシローラの一例であるトナー供給ローラのブラシ繊維布の断面図である。
【図６】本発明の第４の実施の形態に係るブラシローラの一例であるトナー供給ローラの斜視図である。
【符号の説明】
【００６６】
Ａ  プリンタ
１  感光体
２  帯電部
３  帯電用電源装置
４  画像露光部
５  現像部
６  転写部
７  定着部
８  クリーニングローラ
５１  現像ローラ
５２、５５０  トナー供給ローラ
５２１、５５１  芯棒
５２２、５５２  回転軸
５２３、５５６  凹部
５２４、５５３、６２４、７２４  ブラシ繊維布
【図１】
2010039232.tif 000003
【図２】
2010039232.tif 000004
【図３】
2010039232.tif 000005
【図４】
2010039232.tif 000006
【図５】
2010039232.tif 000007
【図６】
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