(57)【要約】      （修正有）【課題】簡易な構成でありながら、外力に対する反力を減衰させると共に、ピストンをシリンダに対して所望の位置に保持させるようにしたダンパ装置を提供する。【解決手段】作動油Ｏが封入されたシリンダ１２の内部に摺動自在に収容されるピストン１４を備えて外力による反力を減衰させるダンパ装置１０において、ピストンロッド１４ｂに回転可能に収容されるインナースリーブ１６と、インナースリーブ１６の内部に挿入され、その内部に油路２２ｂが穿設されたポンプロッド２２を備えると共に、ポンプロッド２２の通路に穿設されるオリフィス２２ｆと、インナースリーブ１６に形成されたオリフィス２２ｆを閉塞可能な長短２つの軸端位置（閉塞部位）１６ｂ１，１６ｂ２と、インナースリーブ１６をそれらの位置に回転させるアクチュエータ２０とからなり、ピストン１４をシリンダ１２に対して所望の位置に保持させるピストン位置保持手段を備える。【選択図】図１
2010255732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リザーバ室に接続される作動液が封入されたシリンダの内部をピストンで２つの室に区画し、作動液を前記２つの室の一方から他方に流通させ、外力による前記シリンダに対する前記ピストンの変位に対する反力を減衰させるダンパ装置において、一端が前記ピストンに連結され、他端が前記シリンダの外部に延長されると共に、軸方向に中空凹部が穿設されたピストンロッドと、円筒形を呈すると共に、前記ピストンロッドの中空凹部に回転可能に収容されるインナースリーブと、一端が前記シリンダのボトムに固定され、他端が前記インナースリーブの内部に先端側から挿入されると共に、その内部に通路が穿設されたポンプロッドと、前記ピストンの変位による前記ピストンロッドのストロークに応じて前記ポンプロッドと前記インナースリーブが相対変位するとき、作動液を前記リザーバ室から少なくとも前記ポンプロッドの通路を介して前記２つの室のいずれかに流通させ、前記シリンダに対して前記ピストンをポンピング動作させるポンプ手段と、前記ピストンロッドのストロークの途中で前記ポンプ手段によって流通させられる作動液を前記リザーバ室に排出させ、よって前記ピストンを前記シリンダに対して所望の位置に保持させるピストン位置保持手段とを備えると共に、前記ピストン位置保持手段が、前記ポンプロッドの通路に穿設されると共に、前記リザーバ室に接続されるオリフィスと、前記インナースリーブの先端側に形成された、軸方向において異なる少なくとも２つの位置で前記オリフィスを閉塞可能な閉塞部位と、前記インナースリーブに連結され、前記ピストンロッドに対して前記インナースリーブを前記閉塞部位に相応する角度に回転させるアクチュエータとからなることを特徴とするダンパ装置。
【請求項２】
前記ポンプロッドには前記２つの室のいずれかに接続される所定の軸方向長さのグルーブが穿設されると共に、前記オリフィスは、前記グルーブの所定の軸方向長さの間の任意の位置において径方向に角度を相違させつつ、前記ポンプロッドに穿設されることを特徴とする請求項１記載のダンパ装置。
【請求項３】
リザーバ室に接続される作動液が封入されたシリンダの内部をピストンで２つの室に区画し、作動液を前記２つの室の一方から他方に流通させ、外力による前記シリンダに対する前記ピストンの変位に対する反力を減衰させるダンパ装置において、一端が前記ピストンに連結され、他端が前記シリンダの外部に延長されると共に、軸方向に中空凹部が穿設されたピストンロッドと、円筒形を呈すると共に、前記ピストンロッドの中空凹部に回転可能に収容されるインナースリーブと、一端が前記シリンダのボトムに固定され、他端が前記インナースリーブの内部に先端側から挿入されると共に、その内部に通路が穿設されたポンプロッドと、前記ピストンの変位による前記ピストンロッドのストロークに応じて前記ポンプロッドと前記インナースリーブが相対変位するとき、作動液を前記リザーバ室から少なくとも前記ポンプロッドの通路を介して前記２つの室のいずれかに流通させ、前記シリンダに対して前記ピストンをポンピング動作させるポンプ手段と、前記ピストンロッドのストロークの途中で前記ポンプ手段によって流通させられる作動液を前記リザーバ室に排出させ、よって前記ピストンを前記シリンダに対して所望の位置に保持させるピストン位置保持手段とを備えると共に、前記ピストン位置保持手段が、前記ポンプロッドの通路に穿設されると共に、前記リザーバ室に接続されるオリフィスと、前記インナースリーブの先端側に形成された前記オリフィスを閉塞可能な閉塞部位と、前記インナースリーブの内周面に形成された少なくとも１つの第１の溝部と、前記ポンプロッドの外周面に軸方向において異なる位置に形成された少なくとも２つの第２の溝部と、前記インナースリーブに連結され、前記ピストンロッドに対して前記インナースリーブを前記第１の溝部が前記ポンプロッドに形成された第２の溝部との間で径方向に間隙を生じさせる角度に回転させるアクチュエータとからなることを特徴とするダンパ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はダンパ装置に関し、より具体的には車両の懸架装置のバネの間に配置してバネの振動を減衰させると共に、車高を所望の高さに調整するのに好適なダンパ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用のダンパ装置としては特許文献１記載の技術が知られている。特許文献１記載の技術にあっては、ピストンの上下動に伴ってシリンダの下方室に作動油（作動液）を供給し、ピストンロッドを押し上げて伸張させて車高を上げる一方、所定の車高まで到達すると、ポンプロッドに穿設されたレベリングポートを下方室と連通させることで、それ以上の上昇を止めるように構成している。
【０００３】
このように特許文献１記載の技術にあっては、ポンピング動作を解除するレベリングポートの穿設位置で保持できる車高が定まってしまうため、特許文献２においてピストンロッドの内部に雌ねじ部材とそれに噛合された雄ねじ部材を収容してポンプロッド（ポンプチューブ）に接続し、アクチュエータで雌ねじ部材を軸方向に移動させることでポンピング動作が解除される軸方向高さを調整する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２９２２８４号公報
【特許文献２】特開平１０−２１１８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、特許文献２記載の技術にあっては、アクチュエータで雌ねじ部材を軸方向に移動、具体的には雌ねじ部材を回転させ、それに噛合された雄ねじ部材を移動させる、より具体的にはアクチュエータによる回転運動を並進運動に変換することでポンピング動作が解除される軸方向高さを調整しているため、構成が複雑になると共に、雌ねじ部材に加えて雄ねじ部材が移動する距離に相当するスペースがピストンロッドに必要となり、ダンパ装置をホイルハウスなどの限られた空間に配置する場合、レイアウトが困難となる。
【０００６】
この発明の目的は上記した課題を解決し、簡易な構成でありながら、外力に対する反力を減衰させると共に、ピストンをシリンダに対して所望の位置に保持させるようにしたダンパ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題を解決するために、請求項１にあっては、リザーバ室に接続される作動液が封入されたシリンダの内部をピストンで２つの室に区画し、作動液を前記２つの室の一方から他方に流通させ、外力による前記シリンダに対する前記ピストンの変位に対する反力を減衰させるダンパ装置において、一端が前記ピストンに連結され、他端が前記シリンダの外部に延長されると共に、軸方向に中空凹部が穿設されたピストンロッドと、円筒形を呈すると共に、前記ピストンロッドの中空凹部に回転可能に収容されるインナースリーブと、一端が前記シリンダのボトムに固定され、他端が前記インナースリーブの内部に先端側から挿入されると共に、その内部に通路が穿設されたポンプロッドと、前記ピストンの変位による前記ピストンロッドのストロークに応じて前記ポンプロッドと前記インナースリーブが相対変位するとき、作動液を前記リザーバ室から少なくとも前記ポンプロッドの通路を介して前記２つの室のいずれかに流通させ、前記シリンダに対して前記ピストンをポンピング動作させるポンプ手段と、前記ピストンロッドのストロークの途中で前記ポンプ手段によって流通させられる作動液を前記リザーバ室に排出させ、よって前記ピストンを前記シリンダに対して所望の位置に保持させるピストン位置保持手段とを備えると共に、前記ピストン位置保持手段が、前記ポンプロッドの通路に穿設されると共に、前記リザーバ室に接続されるオリフィスと、前記インナースリーブの先端側に形成された、軸方向において異なる少なくとも２つの位置で前記オリフィスを閉塞可能な閉塞部位と、前記インナースリーブに連結され、前記ピストンロッドに対して前記インナースリーブを前記閉塞部位に相応する角度に回転させるアクチュエータとからなる如く構成した。
【０００８】
請求項２に係るダンパ装置にあっては、前記ポンプロッドには前記２つの室のいずれかに接続される所定の軸方向長さのグルーブが穿設されると共に、前記オリフィスは、前記グルーブの所定の軸方向長さの間の任意の位置において径方向に角度を相違させつつ、前記ポンプロッドに穿設される如く構成した。
【０００９】
請求項３にあっては、リザーバ室に接続される作動液が封入されたシリンダの内部をピストンで２つの室に区画し、作動液を前記２つの室の一方から他方に流通させ、外力による前記シリンダに対する前記ピストンの変位に対する反力を減衰させるダンパ装置において、一端が前記ピストンに連結され、他端が前記シリンダの外部に延長されると共に、軸方向に中空凹部が穿設されたピストンロッドと、円筒形を呈すると共に、前記ピストンロッドの中空凹部に回転可能に収容されるインナースリーブと、一端が前記シリンダのボトムに固定され、他端が前記インナースリーブの内部に先端側から挿入されると共に、その内部に通路が穿設されたポンプロッドと、前記ピストンの変位による前記ピストンロッドのストロークに応じて前記ポンプロッドと前記インナースリーブが相対変位するとき、作動液を前記リザーバ室から少なくとも前記ポンプロッドの通路を介して前記２つの室のいずれかに流通させ、前記シリンダに対して前記ピストンをポンピング動作させるポンプ手段と、前記ピストンロッドのストロークの途中で前記ポンプ手段によって流通させられる作動液を前記リザーバ室に排出させ、よって前記ピストンを前記シリンダに対して所望の位置に保持させるピストン位置保持手段とを備えると共に、前記ピストン位置保持手段が、前記ポンプロッドの通路に穿設されると共に、前記リザーバ室に接続されるオリフィスと、前記インナースリーブの先端側に形成された前記オリフィスを閉塞可能な閉塞部位と、前記インナースリーブの内周面に形成された少なくとも１つの第１の溝部と、前記ポンプロッドの外周面に軸方向において異なる位置に形成された少なくとも２つの第２の溝部と、前記インナースリーブに連結され、前記ピストンロッドに対して前記インナースリーブを前記第１の溝部が前記ポンプロッドに形成された第２の溝部との間で径方向に間隙を生じさせる角度に回転させるアクチュエータとからなる如く構成した。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係るダンパ装置にあっては、一端がピストンに連結され、他端がシリンダの外部に延長されると共に、軸方向に中空凹部が穿設されたピストンロッドと、円筒形を呈すると共に、ピストンロッドの中空凹部に回転可能に収容されるインナースリーブと、一端がシリンダのボトムに固定され、他端がインナースリーブの内部に先端側から挿入されると共に、その内部に通路が穿設されたポンプロッドと、ピストンロッドのストロークに応じてポンプロッドとインナースリーブが相対変位するとき、作動液をリザーバ室から少なくともポンプロッドの通路を介して２つの室のいずれかに流通させ、シリンダに対してピストンをポンピング動作させるポンプ手段と、ピストンロッドのストロークの途中でポンプ手段によって流通させられる作動液をリザーバ室に排出させ、よってピストンをシリンダに対して所望の位置に保持させるピストン位置保持手段とを備えると共に、ピストン位置保持手段が、ポンプロッドの通路に穿設されると共に、リザーバ室に接続されるオリフィスと、インナースリーブの先端側に形成された、軸方向において異なる少なくとも２つの位置でオリフィスを閉塞可能な閉塞部位と、インナースリーブに連結され、ピストンロッドに対してインナースリーブを閉塞部位に相応する角度に回転させるアクチュエータとからなる如く構成したので、外力に対する反力を減衰できると共に、ピストンをシリンダに対して閉塞部位に相応する所望の位置に保持させることができる。従って、例えば車両の懸架装置のバネの間に配置されるとき、バネの振動を減衰させると共に、車高を所望の高さに調整することができる。
【００１１】
また、雄ねじ部材が移動する距離に相当するスペースがピストンロッドで不要となることから、構成が簡易となり、例えばホイルハウスなどの限られた空間に配置する場合にもレイアウトが容易となる。
【００１２】
請求項２に係るダンパ装置にあっては、ポンプロッドには２つの室のいずれかに接続される所定の軸方向長さのグルーブが穿設されると共に、オリフィスは、グルーブの所定の軸方向長さの間の任意の位置において径方向に角度を相違させつつ、ポンプロッドに穿設される如く構成したので、ポンピング動作において作動液をリザーバ室から少なくともポンプロッドの通路を介して２つの室のいずれかに流通させるとき、ピストンがポンプロッドに対して所定の位置に達すると、グルーブを介してポンプロッドから２つの室のいずれかに流通させることができ、ポンピング動作を不要に長引かせることがない。
【００１３】
請求項３に係るダンパ装置にあっては、ピストン位置保持手段が、前記ポンプロッドの通路に穿設されると共に、前記リザーバ室に接続されるオリフィスと、前記インナースリーブの先端側に形成された前記オリフィスを閉塞可能な閉塞部位と、インナースリーブの内周面に形成された少なくとも１つの第１の溝部と、ポンプロッドの外周面に軸方向において異なる位置に形成された少なくとも２つの第２の溝部と、インナースリーブに連結され、ピストンロッドに対してインナースリーブを第１の溝部がポンプロッドに形成された第２の溝部との間で径方向に間隙を生じさせる角度に回転させるアクチュエータとからなる如く構成したので、外力に対する反力を減衰できると共に、ピストンをシリンダに対して特に縮小方向の所望の位置に保持させることができる。従って、例えば車両の懸架装置のバネの間に配置されるとき、バネの振動を減衰させると共に、車高を所望の高さに低下させる（調整する）ことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の第１実施例に係るダンパ装置を模式的に示す全体図である。
【図２】図１に示すダンパ装置をより具体的に示す、その本体の縦断面拡大斜視図である。
【図３】図２に示すダンパ装置の本体の要部拡大図である。
【図４】図２に示すダンパ装置の本体のインナースリーブの斜視図である。
【図５】図２に示すダンパ装置の本体のポンプロッドの斜視図である。
【図６】図１に示すダンパ装置の車高調整動作を示す説明図である。
【図７】図１に示すダンパ装置の本体の側面図である。
【図８】この発明の第２実施例に係るダンパ装置のインナースリーブの先端を模式的に示す斜視図である。
【図９】この発明の第３実施例に係るダンパ装置のインナースリーブの先端を模式的に示す斜視図である。
【図１０】この発明の第４実施例に係るダンパ装置を模式的に示す全体図である。
【図１１】図１０の破線Ｘ，Ｙ，Ｚで区画される部位の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照してこの発明に係るダンパ装置を実施するための形態について説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１などにおいて符号１０はダンパ装置を示す。図示の如く、ダンパ装置１０は、円筒形状のシリンダ１２と、シリンダ１２の中に摺動自在に配置されるピストン１４を備える。ダンパ装置１０は車両の後輪側の懸架装置のバネ（図示せず）の間に配置される。
【００１７】
シリンダ１２の内部には作動油（作動液）が封入されると共に、その内部はピストン１４によって第１油室１２ａと第２油室１２ｂからなる２つの室に区画される。ピストン１４には連通路１４ａが穿設され、作動油は連通路１４ａを介して第１、第２油室１２ａ，１２ｂの一方から他方へと流通（往来）する。
【００１８】
シリンダ１２において第１、第２油室１２ａ，１２ｂの外側（円周側）には、高圧の不活性ガス１２ｃ１が封入されたダイアフラム（ブラダ）１２ｃ２が設けられた第３油室１２ｃとリザーバ室１２ｄが形成される。
【００１９】
第２油室１２ｂはオリフィス（孔）１２ｂ１を介して第３油室１２ｃと接続される結果、第１、第２、第３油室１２ａ，１２ｂ，１２ｃの作動油には高圧ガス１２ｃ１の圧力が印加される。
【００２０】
リザーバ室１２ｄには作動油Ｏが貯留される。リザーバ室１２ｄには高圧ガス１２ｃ１に比して低圧で、同様に不活性ガスからなる低圧ガス１２ｄ１が封入され、貯留される作動油にはその圧力が印加される。図示の簡略化のため、作動油Ｏの図示は図２以降で省略する。
【００２１】
ピストン１４にはピストンロッド１４ｂが接続される。ピストンロッド１４ｂは一端がピストン１４に連結されると共に、他端がシリンダ１２の外部に延長される。ピストンロッド１４ｂは、その軸方向に中空凹部が穿設された円筒形状を呈する。
【００２２】
ピストンロッド１４ｂにはインナースリーブ１６が収容される。インナースリーブ１６はピストンロッド１４ｂの中空凹部に回転可能に収容される。他方、インナースリーブ１６はピストンロッド１４ｂの先端から突出させられ、その突出部位１６ａはアクチュエータ（例えばステッピングモータなどの電動モータからなる）２０の出力軸２０ａに連結され、アクチュエータ２０によってピストンロッド１４ｂに対して回転自在に構成される。アクチュエータ２０は、ピストンロッド１６に固定される。
【００２３】
インナースリーブ１６もピストンロッド１４ｂと同様に円筒形状を呈し、突出部位１６ａの付近を除く、突出部位１６ａから先端１６ｂに至る、その全長のほとんどにわたって作動油の油路として機能する中空凹部１６ｃが穿設される。また突出部位１６ａの付近において細孔１６ｄが軸方向に穿設され、中空凹部１６ｃは細孔１６ｄに接続される。
【００２４】
さらに、図１に良く示す如く、インナースリーブ１６の外周にはその全長にわたってグルーブ（溝）１６ｅが穿設され、ピストンロッド１４ｂに収容されるとき、グルーブ１６ｅにおいてピストンロッド１４ｂとの間で空隙が生じるように構成される。
【００２５】
細孔１６ｄは突出部位１６ａに向けて軸方向に延びた後、９０度折曲して径方向に伸び、グルーブ１６ｅに接続される。細孔１６ｄにはワンウェイバルブ（逆止弁）１６ｆが配置される。図２に良く示すようにワンウェイバルブ１６ｆはバルブ体１６ｆ１とスプリング１６ｆ２を備え、作動油が先端１６ｂから突出部位１６ａに向かう方向にのみ流れるのを許容する。
【００２６】
シリンダ１２の軸心位置にはポンプロッド２２が固定される。ポンプロッド２２はボトム端（一端）２２ａがシリンダ１２のボトム１２ｅに一体的に固定されると共に、他端はインナースリーブ１６の中空凹部１６ｃに液密に挿入される。換言すれば、ポンプロッド２２は、インナースリーブ１６の内部にインナースリーブ１６の先端１６ｂの側から液密に挿入される。
【００２７】
ポンプロッド２２の軸心には、ポンプロッド２２の全長にわたって油路（通路）２２ｂが軸方向に穿設される。油路２２ｂはリザーバ室１２ｄに油路１２ｆを介して接続される。油路２２ｂにはワンウェイバルブ（逆止弁）２２ｃが配置される。
【００２８】
図２に良く示すようにワンウェイバルブ２２ｃもバルブ体２２ｃ１とスプリング２２ｃ２を備え、作動油が油路２２ｂからインナースリーブ１６の中空凹部１６ｃに向かう方向にのみ流れるのを許容する。
【００２９】
従って、リザーバ室１２ｄに貯留する作動油は油路１２ｆを介して油路２２ｂに流れ、ワンウェイバルブ２２ｃを通ってインナースリーブ１６の中空凹部１６ｃから細孔１６ｄに流れ、ワンウェイバルブ１６ｆを通ってグルーブ１６ｅに流れ、グルーブ１６ｅから第１油室１２ａに流れる。次いで作動油は第１油室１２ａから第２油室１２ｂに流れ、オリフィス１２ｂ１を通って第３油室１２ｃに流れる。
【００３０】
ポンプロッド２２の油路２２ｂにおいてワンウェイバルブ２２ｃには、バルブ保持スプリング２２ｄ（図２のみ示す）が接続される。バルブ保持スプリング２２ｄは、シリンダ１２に対してピストン１４が上下動するポンピング動作のときの衝撃入力を緩和させる。
【００３１】
図１などに良く示す如く、ポンプロッド２２の外周にはグルーブ（溝）２２ｅが軸方向に穿設される。グルーブ２２ｅは所定の軸方向長さを備えると共に、図５に良く示す如く、オリフィス（孔）２２ｆが、グルーブ２２ｅの軸方向長さの間の任意の位置、より具体的にはグルーブ２２ｅのボトム端２２ａに近い側の端部の付近において径方向に角度（９０度程度）を相違させて穿設される。
【００３２】
他方、ポンプロッド２２を収容するインナースリーブ１６の先端１６ｂの側は、図４に示す如く、半円（１８０度）部を径方向に切断した２段の形状を呈し、長短２つの軸端位置１６ｂ１，１６ｂ２を有するように構成される。
【００３３】
尚、図２に示す如く、ピストンロッド１４ｂとインナースリーブ１６はＯリング１４ｂ１で液密にシールされると共に、ポンプロッド２２にはＯリング２２ｇが嵌められてインナースリーブ１６との間が液密にシールされる。
【００３４】
以上説明したように、ポンプロッド２２はインナースリーブ１６に液密に収容されることから、インナースリーブ１６の先端１６ｂの軸端位置１６ｂ１あるいは１６ｂ２がオリフィス２２ｆを軸方向においてボトム端２２ａの方向に超える限り、オリフィス２２ｆはインナースリーブ１６の軸端位置１６ｂ１あるいは１６ｂ２によって閉塞され、作動油がオリフィス２２ｆを通って第１、第２油室１２ａ，１２ｂに流れるのが阻止される。
【００３５】
このように、インナースリーブ１６の先端１６ｂには、軸方向において異なる少なくとも２つの位置でポンプロッド２２のオリフィス２２ｆを閉塞可能な長短２つの軸端位置（閉塞部位）１６ｂ１，１６ｂ２が形成される。
【００３６】
ダンパ装置１０においてピストンロッド１４ｂは車両の車体側に連結されると共に、シリンダ１２はブッシュ１２ｇを介して懸架装置のバネ下部材に連結され、路面あるいは車両の加減速に起因する外力によるシリンダ１２に対するピストン１４の変位に対する反力を減衰させ、懸架装置のバネの振動を減衰させる。
【００３７】
次いで図６を参照してダンパ装置１０の車高調整動作を説明する。同図（ａ）は車両に乗員あるいは貨物が積載されない空車時、（ｂ）は積載された積載時で車高が低く設定された場合、（ｃ）は同様に積載時で車高が高く設定された場合を示す。
【００３８】
図６（ｂ）に示すように、ダンパ装置１０の延び側の工程において、路面あるいは車両の加減速に起因する外力によってシリンダ１２に対してピストン１４が往復動（変位）すると、作動油がリザーバ室１２ｄから油路１２ｆを通り、ポンプロッド２２の油路２２ｂを流れ、インナースリーブ１６の中空凹部１６ｃに到達する。
【００３９】
続いて、図６（ｃ）に示すダンパ装置１０の縮み側の工程において、インナースリーブ１６の中空凹部１６ｃの作動油はワンウェイバルブ１６ｆを通って細孔１６ｄ、グルーブ１６ｅを流れ、第１油室１２ａ、次いで第２油室１２ｂに流入し、更にオリフィス１２ｂ１を通じて最終的に第３油室１２ｃに流入する。これにより、インナースリーブ１６の油量が減少する。
【００４０】
このように往復運動を繰り返すことで、リザーバ室１２ｄから作動油が第１、第２、第３油室１２ａ，１２ｂ，１２ｃに供給され、ダイアフラム１２ｃ２の内部の高圧ガス１２ｃ１を圧縮する。これにより、ダイアフラム１２ｃ２の内圧が増加するため、ピストン１４をシリンダ１２の外方に押し出そうとする力が増加し、ダンパ装置１０を全体として伸張させる。
【００４１】
この状態は、インナースリーブ１６の軸端位置１６ｂ１あるいは１６ｂ２がオリフィス２２ｆをボトム端２２ａ側に越え、オリフィス２２ｆがインナースリーブ１６によって閉塞される間、継続する。
【００４２】
他方、オリフィス２２ｆがインナースリーブ１６の軸端位置１６ｂ１あるいは１６ｂ２を軸方向においてボトム端２２ａ側に越えると、オリフィス２２ｆが開放され、作動油がオリフィス２２ｆを通って直ちにリザーバ室１２ｄに流れる結果、ピストンロッド１４ｂのポンプロッド２２に対する変位、換言すれば車高調整は終了し、ダンパ装置１０はそのときの高さに保持される。
【００４３】
このことは、インナースリーブ１６の長短２つの軸端位置１６ｂ１，１６ｂ２で選択可能とすることで、ダンパ装置１０の高さを選択された位置に相応する高さに調整できることを意味する。
【００４４】
従って、この実施例においてはアクチュエータ２０をインナースリーブ１６に連結し、図７に示す如く、インナースリーブ１６をピストンロッド１４ｂに対して長短２つの軸端位置１６ｂ１，１６ｂ２のいずれかに相応する角度に回転させる如く構成した。
【００４５】
図７（ａ）はインナースリーブ１６の回転角を０度（回転させない）、（ｂ）は１８０度（半回転させた）としたときの説明図である。図７から明らかな如く、インナースリーブ１６を１８０度回転させた場合、回転させない場合に比し、オリフィス２２ｆをボトム端２２ａにより近い位置、換言すればピストンロッド１４ｂがシリンダ１２に対してより長く延長させる位置まで閉塞することができる。
【００４６】
図１に示す如く、アクチュエータ２０はバッテリ（車両搭載電源）２４に接続されると共に、その通電路にはスイッチ２６が設けられる。スイッチ２６は、マイクロコンピュータからなる電子制御ユニット（Electronic Control Unit。以下「ＥＣＵ」という）３０によって開閉される。
【００４７】
また、車両の運転席の適宜位置には運転者によって操作可能であり、高低２種のいずれかからなる目標車高を指示可能なノブ３２が設けられると共に、懸架装置のバネの付近にはストロークセンサ３４が配置され、車体のストローク、即ち、懸架装置のバネの伸縮による車両の上下動に比例した出力を生じる。
【００４８】
ノブ３２とストロークセンサ３４の出力はＥＣＵ３０に入力される。ＥＣＵ３０は、ストロークセンサ３４の出力から支障ないと判断されるとき、ノブ３２を介して入力された運転者の指示する目標車高となるようにアクチュエータ２０の作動を決定し、スイッチ２６を開閉する。
【００４９】
この実施例に係るダンパ装置１０は上記のように構成したので、ダンパ装置１０に作用する外力に対する反力を減衰できると共に、ピストン１４をシリンダ１２に対して２つの軸端位置（閉塞部位）１６ｂ１，１６ｂ２のいずれかに相応する所望の位置に保持させることができ、車両の懸架装置のバネの間に配置されるとき、バネの振動を減衰しつつ、車高を２つの軸端位置のいずれかに相応する高さに調整することができる。
【００５０】
また、構成が簡易となり、ホイルハウスなどの限られた空間に配置する場合にもレイアウトが容易となると共に、ポンピング動作を不要に長引かせることがない。
【実施例２】
【００５１】
図８は、この発明の第２実施例に係るダンパ装置のインナースリーブを示す、図４に部分的に類似する、インナースリーブ１６の先端１６ｂの斜視図である。
【００５２】
第１実施例に相違する点に焦点をおいて説明すると、第２実施例に係るダンパ装置にあっては、インナースリーブ１６の先端１６ｂは、図示の如く、軸方向において３段の形状を呈し、長短２つの軸端位置１６ｂ１，１６ｂ２に加え、中間の軸端位置１６ｂ３を含む３つの位置を有するように構成される。
【００５３】
このように第２実施例に係るダンパ装置１０にあっては、ピストン位置保持手段が、インナースリーブ１６の先端１６ｂ側に形成された、軸方向において異なる２つの位置でオリフィス２２ｆを閉塞可能な長短２つ軸端位置（閉塞部位）１６ｂ１，１６ｂ２に加え、中間の３つ目の軸端位置（閉塞部位）１６ｂ３を有する如く構成したので、車高を３つの軸端位置１６ｂ１，１６ｂ２，１６ｂ３のいずれかに相応する高さに調整することができる。その結果、運転者の指示（意図）に一層良く沿うことが可能となる。尚、残余の構成および効果は第１実施例と異ならない。
【実施例３】
【００５４】
図９は、この発明の第３実施例に係るダンパ装置のインナースリーブを示す、図４に部分的に類似する、インナースリーブ１６の先端１６ｂの斜視図である。
【００５５】
第１実施例に相違する点に焦点をおいて説明すると、第３実施例に係るダンパ装置にあっては、インナースリーブ１６の先端１６ｂは、図示の如く、軸方向において連続的に変化する形状を呈し、長短２つの軸端位置１６ｂ１，１６ｂ２に加え、その間は滑らかに連続させられ、その間で任意の中間位置を有するように構成される。
【００５６】
第３実施例に係るダンパ装置１０にあっては、ピストン位置保持手段が、インナースリーブ１６の先端１６ｂ側に形成された、軸方向において異なる位置でオリフィス２２ｆを閉塞可能な長短２つの軸端位置（閉塞部位）１６ｂ１，１６ｂ２に加え、その中間の任意の軸端位置（閉塞部位）を有する如く構成したので、車高を２つの軸端位置１６ｂ１，１６ｂ２とその間の任意の軸端位置（閉塞部位）のいずれかに相応する高さに精密に調整することができ、その結果運転者の指示（意図）に尚一層良く沿うことが可能となる。尚、残余の構成および効果は第１実施例と異ならない。
【００５７】
このように、第１から第３実施例にあっては、リザーバ室１２ｄに接続される作動油（作動液）が封入されたシリンダ１２の内部をピストン１４で第１油室１２ａ、第２油室１２ｂ（２つの室）に区画し、作動油を第１油室１２ａ、第２油室１２ｂ（２つの室）の一方から他方に流通させ、外力によるシリンダ１２に対するピストン１４の変位に対する反力を減衰させるダンパ装置１０において、一端がピストン１４に連結され、他端がシリンダ１２の外部に延長されると共に、軸方向に中空凹部が穿設されたピストンロッド１４ｂと、円筒形を呈すると共に、ピストンロッド１４ｂの中空凹部に回転可能に収容されるインナースリーブ１６と、一端（ボトム端）２２ａがシリンダ１２のボトム１２ｅに固定され、他端がインナースリーブ１６の内部に先端側から挿入されると共に、その内部に油路（通路）２２ｂが穿設されたポンプロッド２２と、ピストン１４の変位によるピストンロッド１４ｂのストロークに応じてポンプロッド２２とインナースリーブ１６が相対変位するとき、作動油をリザーバ室１２ｄから少なくともポンプロッド２２の油路２２ｂを介して第１油室１２ａ、第２油室１２ｂ（２つの室）のいずれかに流通させ、シリンダ１２に対してピストン１４をポンピング動作させるポンプ手段（ワンウェイバルブ１６ｆ，２２ｃ、細孔１６ｄ、グルーブ１６ｅ、オリフィス１２ｂ１）と、ピストンロッド１４ｂのストロークの途中でポンプ手段によって流通させられる作動油をリザーバ室１２ｄに排出させ、よってピストン１４をシリンダ１２に対して所望の位置に保持させるピストン位置保持手段とを備えると共に、ピストン位置保持手段が、ポンプロッド２２の通路に穿設されると共に、リザーバ室１２ｄに接続されるオリフィス２２ｆと、インナースリーブ１６の先端１６ｂ側に形成された、軸方向において異なる少なくとも２つの位置１６ｂ１，１６ｂ２でオリフィス２２ｆを閉塞可能な閉塞部位と、より具体的には軸方向において異なる少なくとも２つの位置１６ｂ１，１６ｂ２とその中間の位置１６ｂ３を含む任意の位置でオリフィス２２ｆを閉塞可能な閉塞部位と、インナースリーブ１６に連結され、ピストンロッド１４ｂに対してインナースリーブ１６を閉塞部位に相応する角度（０度あるいは１８０度）に回転させるアクチュエータ２０とからなる如く構成した。
【００５８】
これにより、ダンパ装置１０に作用する外力に対する反力を減衰できると共に、ピストン１４をシリンダ１２に対して２つの軸端位置１６ｂ１，１６ｂ２とその間の位置のいずれかからなる所望の位置に保持させることができる。
【００５９】
従って、車両の懸架装置のバネの間に配置されるとき、バネの振動を減衰できると共に、車高を所望の高さに調整することができる。また、その調整を運転者の指示（意図）に応じて行うことが可能となる。
【００６０】
また、雄ねじ部材が移動する距離に相当するスペースがピストンロッドで不要となることから、構成が簡易となり、ホイルハウスなどの限られた空間に配置する場合にもレイアウトが容易となる。
【００６１】
また、ポンプロッド２２には第１油室１２ａ、第２油室１２ｂ、第３油室１２ｃのいずれかに接続される所定の軸方向長さのグルーブ２２ｅが穿設されると共に、オリフィス２２ｆは、グルーブ２２ｅの所定の軸方向長さの間の任意の位置において径方向に角度を（例えば９０度程度）相違させつつ、ポンプロッド２２に穿設される如く構成したので、ポンピング動作において作動油をリザーバ室１２ｄから少なくともポンプロッド２２の油路２２ｂを介して第１油室１２ａ、第２油室１２ｂ、第３油室１２ｃのいずれかに流通させるとき、グルーブ２２ｅを介して直ちに第１油室１２ａ、第２油室１２ｂ、第３油室１２ｃのいずれかに流通させることができ、ポンピング動作を不要に長引かせることがない。
【実施例４】
【００６２】
図１０はこの発明の第４実施例に係るダンパ装置を模式的に示す全体図、図１１は、図１０の破線Ｘ，Ｙ，Ｚで区画される部位の拡大図である。
【００６３】
第１から第３実施例において、ポンピング動作によりピストンロッド１４ｂを押し上げる方向にダンパ装置１０の高さを調整、即ち、積載荷重などで下がった車高を所望（所期）の高さに戻す方向に調整する場合を説明したが、同様のことはポンピング動作によりピストンロッド１４ｂを押し下げて車高を下げる方向に調整する場合にも妥当する。
【００６４】
第４実施例はそのようなポンピング動作によりピストンロッド１４ｂを押し下げる構成を備えたダンパ装置に関し、その意図からピストン位置保持手段としてオリフィス２２ｆとインナースリーブ１６の先端（閉塞部位）１６ｂに加え、インナースリーブ１６の内周面に形成された少なくとも１つの第１の溝部１６ｈと、ポンプロッド２２の外周面に軸方向において異なる位置に形成された少なくとも２つの第２の溝部２２ｈとを備えると共に、アクチュエータ２０は、ピストンロッド１４に対してインナースリーブ１６を第１の溝部１６ｈがポンプロッド１４に形成された第２の溝部２２ｈとの間で径方向に間隙を生じさせる角度に回転させる如く構成した。
【００６５】
尚、第４実施例に係るダンパ装置１０は、第１油室１２ａとポンプロッド２２の油路２２ｂはフリーピストン室４０に接続される。フリーピストン室４０にはフリーピストン４０ａが摺動自在に配置されてフリーピストン室４０を図１０において２つの室４０ａ１，４０ａ２に区画する。
【００６６】
第１油室１２ａとポンプロッド２２の油路２２ｂは、その一方の４０ａ１に接続される。第１油室１２ａと室４０ａ１を接続する接続路には電磁ソレノイドバルブ４２が配置される。さらに、第１油室１２ａは第２のフリーピストン室４４にも接続される。第２のフリーピストン室４４にもフリーピストン４４ａが摺動自在に配置される。
【００６７】
即ち、第４実施例に係るダンパ装置は、高圧ガスに代えてフリーピストン室４０と電磁ソレノイドバルブ４２からなるリザーバ室を備えると共に、ピストン位置保持手段としてオリフィス２２ｆとインナースリーブ１６の先端（閉塞部位）１６ｂに加え、第１、第２の溝部１６ｈ、２２ｈを備えるように構成される。尚、残余の構成は第１実施例と異ならない。
【００６８】
図１０（ａ）は走行前で電磁ソレノイドバルブ４２が開放されると共に、車高が比較的高い状態、（ｂ）は走行中（ポンピング後）で電磁ソレノイドバルブが閉鎖されると共に、アクチュエータ２０を回転させて車高を低下させた状態、（ｃ）も走行中（ポンピング後）で電磁ソレノイドバルブが閉鎖されると共に、アクチュエータ２０を回転させて車高をさらに低下させた状態を示す。
【００６９】
これにより、図１０を拡大した図１１の（ｂ）（ｃ）に示す如く、第１の溝部１６ｈと第２の溝部２２ｈの位置関係が変化するため、作動油の開放位置が変化し、車両の下げ幅を調整することができる。
【００７０】
このように、第４実施例にあっては、リザーバ室（フリーピストン室４０、電磁ソレノイドバルブ４２）に接続される作動油（作動液）が封入されたシリンダ１２の内部をピストン１４で２つの室（第１油室１２ａ、第２油室１２ｂ）に区画し、作動油を２つの室の一方から他方に流通させ、外力によるシリンダ１２に対するピストン１４の変位に対する反力を減衰させるダンパ装置１０において、一端がピストン１４に連結され、他端がシリンダ１２の外部に延長されると共に、軸方向に中空凹部が穿設されたピストンロッド１４ｂと、円筒形を呈すると共に、ピストンロッド１４ｂの中空凹部に回転可能に収容されるインナースリーブ１６と、一端がシリンダ１２のボトム１２ｅに固定され、他端がインナースリーブ１６の内部に先端側から挿入されると共に、その内部に通路（油路）２２ｂが穿設されたポンプロッド２２と、ピストン１４の変位によるピストンロッド１４ｂのストロークに応じてポンプロッド２２とインナースリーブ１６が相対変位するとき、作動油をリザーバ室から少なくともポンプロッド２２の通路２２ｂを介して２つの室のいずれかに流通させ、シリンダ１２に対してピストン１４をポンピング動作させるポンプ手段と、ピストンロッド１４ｂのストロークの途中でポンプ手段によって流通させられる作動油をリザーバ室に排出させ、よってピストン１４をシリンダ１２に対して所望の位置に保持させるピストン位置保持手段とを備えると共に、ピストン位置保持手段が、ポンプロッド２２の通路に穿設されると共に、リザーバ室に接続されるオリフィス２２ｆと、インナースリーブ１６の先端側に形成されたオリフィス２２ｆを閉塞可能な閉塞部位（先端１６ｂ）と、前記インナースリーブ１６の内周面に形成された少なくとも１つの第１の溝部１６ｈと、ポンプロッド２２の外周面に軸方向において異なる位置に形成された少なくとも２つの第２の溝部２２ｈと、インナースリーブ１６に連結され、ピストンロッド１４ｂに対してインナースリーブ１６を第１の溝部１６ｈがポンプロッド２２に形成された第２の溝部２２ｈとの間で径方向に間隙を生じさせる角度に回転させるアクチュエータ２０とからなる如く構成した。
【００７１】
これにより、従前の実施例と同様、外力に対する反力を減衰できると共に、ピストン１４をシリンダ１２に対して特に縮小方向の所望の位置に保持させることができる。従って、例えば車両の懸架装置のバネの間に配置されるとき、バネの振動を減衰させると共に、車高を所望の高さに低下させる（調整する）ことができる。
【００７２】
また、上記においてダンパ装置１０を車両の後輪側の懸架装置のバネの間に配置される構成で説明したが、本発明に係るダンパ装置は前輪側に配置されても良く、さらには車両用に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００７３】
１０  ダンパ装置、１２  シリンダ、１２ａ  第１油室（室）、１２ｂ  第２油室（室）、１２ｃ  第３油室、１２ｄ  リザーバ室、１２ｆ  油路、１４  ピストン、１４ａ  連通路、１４ｂ  ピストンロッド、１６  インナースリーブ、１６ａ  突出部位、１６ｂ  先端、１６ｂ１，１６ｂ２  軸端位置、１６ｃ  中空凹部、１６ｄ  細孔、１６ｅ  グルーブ、１６ｆ  ワンウェイバルブ、２０  アクチュエータ、２２  ポンプロッド、２２ａ  ボトム端、２２ｂ  油路（通路）、２２ｃ  ワンウェイバルブ、２２ｅ  グルーブ、２２ｆ  オリフィス、２４  バッテリ、２６  スイッチ、３０  電子制御ユニット（ＥＣＵ）、３２  ノブ、３４  ストロークセンサ、４０，４４  フリーピストン室，４０ａ，４４ａ  フリーピストン、４２  電磁ソレノイドバルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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