(57)【要約】【課題】保持器の大型化を抑制しつつ、保持器の強度および剛性を高くすることができるボール型等速ジョイントを提供する【解決手段】内輪３０の外周側のうち少なくとも軸方向一端側であって、複数の内輪ボール溝３２のそれぞれの壁面を構成する複数の溝壁突条部３３のうち少なくとも１つに、径方向内方に向かって切欠３４が形成されている。この切欠３４の径方向内方底部３４ａは、内輪ボール溝３２におけるボール４０との接点軌跡の延長線よりも径方向内方に位置するように設定されている。【選択図】図２
2010190265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも軸方向一方に開口部を備える筒状に形成され、内周面に外輪ボール溝が複数形成された外輪と、
前記外輪の内側に配置され、外周面に内輪ボール溝が複数形成された内輪と、
それぞれの前記外輪ボール溝および前記内輪ボール溝を転動し、前記外輪と前記内輪との間でトルクを伝達する複数のボールと、
環状に形成され、前記外輪と前記内輪との間に配置され、周方向に前記ボールをそれぞれ収容する複数の窓部が形成された保持器と、
を備えるボール型等速ジョイントにおいて、
前記内輪の外周側のうち少なくとも軸方向一端側であって、複数の前記内輪ボール溝のそれぞれの壁面を構成する複数の溝壁突条部のうち少なくとも１つに、径方向内方に向かって切欠が形成され、
前記切欠の径方向内方底部は、前記内輪ボール溝における前記ボールとの接点軌跡の延長線よりも径方向内方に位置するように設定されていることを特徴とするボール型等速ジョイント。
【請求項２】
請求項１において、
前記切欠は、前記内輪の全周に亘って形成されていることを特徴とするボール型等速ジョイント。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記切欠の径方向内方底部は、前記内輪ボール溝の溝底よりも径方向外方に位置するように設定されていることを特徴とするボール型等速ジョイント。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項において、
トルク伝達可能なジョイント作動角が３５°以下に設定されていることを特徴とするボール型等速ジョイント。
【請求項５】
請求項４において、
前記ボールが前記内輪ボール溝を転動する際の前記ボールの中心軌跡と前記切欠の径方向内方底部との最短距離をｈとし、
前記ボールの直径をＤとした場合に、
前記ボールの直径に対する前記最短距離の比ｈ／Ｄは、０．３７以上０．５以下に設定されていることを特徴とするボール型等速ジョイント。
【請求項６】
請求項５において、
前記窓部の角部は、曲率半径Ｒの円弧凹状に形成され、
前記ボールの直径に対する前記最短距離の比ｈ／Ｄは、さらに、前記ボールの直径に対する前記窓部の角部の円弧凹状の曲率半径の比Ｒ／Ｄに基づいて変化する所定値以上に設定されていることを特徴とするボール型等速ジョイント。
【請求項７】
請求項６において、
前記所定値は、前記ボールの直径に対する前記窓部の角部の円弧凹状の曲率半径の比Ｒ／Ｄが増加するにつれて、増加するように設定されていることを特徴とするボール型等速ジョイント。
【請求項８】
請求項５〜７の何れか一項において、
前記ボールの直径に対する前記窓部の角部の円弧凹状の曲率半径の比Ｒ／Ｄは、０．２６以上に設定されていることを特徴とするボール型等速ジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボール型等速ジョイントに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ボール型等速ジョイントの組み付けにおいて、特開２０００−１５４８３３号公報（特許文献１）の図５に記載されているように、まず、保持器の内側に内輪を組み付けることが行われる。具体的には、内輪の軸方向と保持器の軸方向をほぼ直交させた状態として、内輪ボール溝の壁面を構成する溝壁突条部の１つを、保持器の窓部に挿入する。この状態で、保持器に対して内輪を内輪軸回りに回転させることで、保持器の内側に内輪全体を入り込ませる。その後に、内輪の軸方向と保持器の軸方向とを一致させて、内輪と保持器の組み付けが完了する。
【０００３】
この組み付けに際して、内輪の溝壁突条部を保持器の窓部に挿入するために、内輪の外周側のうち軸方向一端には、径方向内方に向かって切欠が形成されている（特許文献１の図１参照）。これにより、溝壁突条部の軸方向長さが狭くなり、保持器の窓部に挿入させることができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１５４８３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、保持器は、保持器の軸方向両側の環状部分を複数の柱部により連結された形状をなしている。つまり、保持器の窓部は、隣り合う柱部と両側の環状部分とにより囲まれた部分である。そして、柱部付近は、高い強度および剛性を確保することが容易ではない。特に保持器の柱部付近の十分な強度および剛性を確保するために、結果として、保持器が大型化する原因となっていた。保持器の大型化は、当然に、ボール型等速ジョイント全体としての大型化を招来することになる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、保持器の大型化を抑制しつつ、保持器の強度および剛性を高くすることができるボール型等速ジョイントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、鋭意研究した結果、本発明者は、以下のことを思いついた。車両のフロント用ドライブシャフトに適用されるボール型等速ジョイントにおいては、トルク伝達可能なジョイント作動角が例えば４５〜５０°程度を必要とする。一方、車両のリヤ用ドライブシャフトに適用されるボール型等速ジョイントは、要求されるトルク伝達可能なジョイント作動角が小さい。例えば、トルク伝達可能なジョイント作動角は、２０〜３５°程度である。従来は、多くの場合、フロント用のボール型等速ジョイントをそのままリヤ用として適用していたが、近年、リヤ用として必要なジョイント作用角を確保することができる程度に等速ジョイントの小型化および軽量化を図ることが要請されてきている。
【０００８】
ここで、より詳細に検討してみると、フロント用においては、ボールと内輪ボール溝との接点軌跡は、内輪の軸方向全長に亘って形成されている。そのため、内輪の外周側の軸方向一端に形成される切欠は、ボールと内輪ボール溝との接点軌跡を確保できる程度に形成されている。つまり、切欠の径方向内方底部は、内輪ボール溝におけるボールとの接点軌跡よりも径方向外方に設定されている。
【０００９】
しかし、リヤ用のボール型等速ジョイントにおいては、フロント用に比べて、トルク伝達可能なジョイント作動角が小さいため、リヤ用における内輪ボール溝とボールとの接点軌跡を、フロント用のものよりも短くて足りる。そこで、リヤ用に必要な接点軌跡を確保しつつ、切欠をより深く形成することを考えた。
【００１０】
すなわち、請求項１に係る発明の構成上の特徴は、
少なくとも軸方向一方に開口部を備える筒状に形成され、内周面に外輪ボール溝が複数形成された外輪と、
前記外輪の内側に配置され、外周面に内輪ボール溝が複数形成された内輪と、
それぞれの前記外輪ボール溝および前記内輪ボール溝を転動し、前記外輪と前記内輪との間でトルクを伝達する複数のボールと、
環状に形成され、前記外輪と前記内輪との間に配置され、周方向に前記ボールをそれぞれ収容する複数の窓部が形成された保持器と、
を備えるボール型等速ジョイントにおいて、
前記内輪の外周側のうち少なくとも軸方向一端側であって、複数の前記内輪ボール溝のそれぞれの壁面を構成する複数の溝壁突条部のうち少なくとも１つに、径方向内方に向かって切欠が形成され、
前記切欠の径方向内方底部は、前記内輪ボール溝における前記ボールとの接点軌跡の延長線よりも径方向内方に位置するように設定されていることである。
【００１１】
請求項２に係る発明の構成上の特徴は、請求項１において、
前記切欠は、前記内輪の全周に亘って形成されていることである。
請求項３に係る発明の構成上の特徴は、請求項１または２において、
前記切欠の径方向内方底部は、前記内輪ボール溝の溝底よりも径方向外方に位置するように設定されていることである。
【００１２】
請求項４に係る発明の構成上の特徴は、請求項１〜３の何れか一項において、
トルク伝達可能なジョイント作動角が３５°以下に設定されていることである。
請求項５に係る発明の構成上の特徴は、請求項４において、
前記ボールが前記内輪ボール溝を転動する際の前記ボールの中心軌跡と前記切欠の径方向内方底部との最短距離をｈとし、
前記ボールの直径をＤとした場合に、
前記ボールの直径に対する前記最短距離の比ｈ／Ｄは、０．３７以上０．５以下に設定されていることである。
【００１３】
請求項６に係る発明の構成上の特徴は、請求項５において、
前記窓部の角部は、曲率半径Ｒの円弧凹状に形成され、
前記ボールの直径に対する前記最短距離の比ｈ／Ｄは、さらに、前記ボールの直径に対する前記窓部の角部の円弧凹状の曲率半径の比Ｒ／Ｄに基づいて変化する所定値以上に設定されていることである。
【００１４】
請求項７に係る発明の構成上の特徴は、請求項６において、
前記所定値は、前記ボールの直径に対する前記窓部の角部の円弧凹状の曲率半径の比Ｒ／Ｄが増加するにつれて、増加するように設定されていることである。
請求項８に係る発明の構成上の特徴は、請求項５〜７の何れか一項において、
前記ボールの直径に対する前記窓部の角部の円弧凹状の曲率半径の比Ｒ／Ｄは、０．２６以上に設定されていることである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る発明によれば、切欠の径方向内方底部が、内輪ボール溝とボールとの接点軌跡の延長線よりも径方向内方に位置している。ここで、切欠の径方向内方底部とは、切欠を形成する面のうち径方向内方に位置する部位を意味する。内輪ボール溝とボールとの接点軌跡の延長線とは、接点軌跡の曲率を維持した状態で、そのまま延長した線を意味する。例えば、接点軌跡が直線の場合には、接点軌跡の延長線は、当該直線をそのまま延長した直線となる。また、接点軌跡が円弧状の場合には、接点軌跡の延長線は、当該円弧の曲率を維持した状態で延長した円弧状となる。
【００１６】
従って、切欠の径方向内方底部が当該接点軌跡の延長線よりも径方向内方に位置することで、切欠は、接点軌跡を断絶するように形成されていることになる。つまり、本発明にいては、従来に比べて、切欠の深さ（径方向内方深さ）が深く形成されている。従って、切欠が形成されている部位において、接点軌跡の延長線には、内輪を構成する部材が存在しない状態となる。ここで、当該部位に切欠が形成されることで、内輪ボール溝の壁面を構成する溝壁突条部の軸方向長さが短くなる。そして、本発明は、従来よりも、当該切欠の深さが深いため、溝壁突条部の軸方向長さの短くなっている部分の径方向幅が大きくなる。
【００１７】
ここで、保持器の強度および剛性を確保するために、保持器の窓部の角部には、直角状に形成せずに、円弧凹状に形成されている。そして、上述したように、内輪を保持器の内側に組み付ける際には、内輪の軸方向と保持器の軸方向をほぼ直交させた状態として、内輪の溝壁突条部を保持器の窓部に挿入する。この挿入時において、保持器の窓部の角部に、内輪の溝壁突条部のうち切欠付近が干渉し得る。そのため、保持器の窓部の角部を大きく盛りつけることは容易ではない。
【００１８】
しかし、本発明によれば、切欠の深さが深いため、保持器の窓部の角部が大きく盛りつけられていたとしても、すなわち角部の円弧凹状の曲率半径Ｒが大きくなるように形成したとしても、溝壁突条部のうち切欠付近が保持器の窓部の角部に干渉することを回避できる。つまり、本発明によれば、内輪と保持器との容易な組み付け性を確保しつつ、保持器の強度および剛性を高くすることができる。その結果、保持器の小型化を図ることができ、ひいては、ボール型等速ジョイント全体の小型化を図ることができる。
【００１９】
請求項２に係る発明によれば、切欠の成形が容易となる。さらに、保持器の内側に内輪を組み付ける際に、保持器の窓部に挿入する内輪の溝壁突条部は、どの溝壁突条部でも良いため、組み付け性が良好となる。
【００２０】
請求項３に係る発明によれば、切欠が形成されている軸方向位置において、内輪ボール溝が僅かながら形成されていることになる。ここで、ボール型等速ジョイントのボールは、内輪および保持器を外輪の内側に配置した状態において、該当する保持器の窓部、外輪ボール溝および内輪ボール溝に１つずつ挿入していく。この際に、内輪ボール溝および外輪ボール溝は、トルク伝達可能なジョイント作動角に必要な領域よりも長い軸方向長さを確保する必要がある。仮に、ボール溝の軸方向長さが短いとすると、ボールをボール溝に挿入する際に、ボールの位置決めが容易ではないため、組み付けが容易ではなくなる。
【００２１】
これに対して、本発明によれば、切欠が形成されている軸方向位置においても、内輪ボール溝が形成されているため、ボールの組み付け性を良好に維持できる。つまり、本発明によれば、ボールの組み付け性を良好に維持しつつ、保持器の強度および剛性を高くすることができる。
【００２２】
請求項４に係る発明によれば、トルク伝達可能なジョイント作動角を３５°以下のボール型等速ジョイントに適用することで、切欠が形成される部位をトルク伝達可能なジョイント作動角におけるボールの動作領域以外とすることができる。つまり、ボール型等速ジョイントとしての動作に影響を及ぼすことなく、確実に切欠の深さを深くしつつ、内輪と保持器との組み付け性を良好にすることができる。
【００２３】
請求項５に係る発明によれば、内輪と保持器との組み付け性を確実に良好とすることができる。
請求項６に係る発明によれば、ボールの直径Ｄと窓部の角部の円弧凹状の曲率半径Ｒと関係を考慮した上で、ｈ／Ｄを適切な範囲とすることができるため、内輪と保持器との組み付け性を確実に良好とすることができる。
請求項７に係る発明によれば、ボールの直径Ｄと窓部の角部の円弧凹状の曲率半径Ｒとの関係に応じたｈ／Ｄを確実に適切な範囲とすることができる。
請求項８に係る発明によれば、保持器の強度および剛性を高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態に係るボール型等速ジョイントの軸方向に沿う断面図である。
【図２】本実施形態に係る内輪の要部を拡大して示す軸方向に沿う部分断面図である。
【図３】本実施形態に係るボール型等速ジョイントの内輪を保持器内に組み込む方法を示す保持器を破断した全体正面図である。
【図４】下段：図３の右側面図である。上段：図４下段の保持器の平面図である。
【図５】横軸をボールの直径Ｄに対する窓部の角部の円弧凹状の曲率半径Ｒの比とし、縦軸をボールの直径Ｄに対するボールの中心軌跡と切欠の径方向内方底部との最短距離ｈの比として、良好な範囲を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明のボール型等速ジョイントを具体化した実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
本実施形態のボール型等速ジョイント１０（以下、単に「等速ジョイント」と称す）の構成について、図１を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る等速ジョイント１０の所定角度のジョイント角θをとった状態の軸方向断面図である。なお、以下の説明において、外輪２０の開口側とは、図１の左側を意味し、外輪２０の奥側とは、図１の右側を意味する。
【００２７】
本実施形態の等速ジョイント１０は、図１に示すように、ジョイント中心固定式ボール型等速ジョイント（「ツェッパ形等速ジョイント」とも称す）であって、車両のリヤ用ドライブシャフトのアウタボードジョイントとして好適に使用されるものである。そのため、等速ジョイント１０のトルク伝達可能なジョイント作動角は、３５°以下の小さい角度範囲となるように、２０°〜３０°の範囲に設定されている。
【００２８】
この等速ジョイント１０は、複数の外輪ボール溝２３を有する外輪２０と、複数の内輪ボール溝３２を有する内輪３０と、複数のボール４０と、保持器５０と、シャフト６０とから構成されている。以下、各構成部品について詳細に説明する。
【００２９】
外輪２０は、図１の左側（本発明の「軸方向一方」に相当）に開口部を備えるカップ状（有底筒状）に形成されている。この外輪２０のカップ底部の外方（図１の右側）には、連結軸２１が外輪軸方向に延びるように一体形成されている。この連結軸２１は、他の動力伝達軸に連結される。外輪２０の内周面は、凹球面状に形成されている。具体的には、外輪２０の凹球面状内周面２２は、外輪軸線Ｌ１と内輪軸線Ｌ２との交点Ｏを曲率中心として描かれる球面の一部により形成されており、外輪軸方向に切断した断面で見た場合に円弧凹状に形成されている。
【００３０】
さらに、外輪２０の内周面には、外輪軸直交方向断面がほぼ円弧凹状の複数の外輪ボール溝２３が、ほぼ外輪軸方向に延びるように形成されている。これら複数（本実施形態では６本）の外輪ボール溝２３は、径方向に切断した断面で見た場合に、周方向に等間隔（本実施形態においては６０度間隔）に形成されている。ここで、外輪軸方向とは、外輪２０の中心軸を通る方向、すなわち、外輪２０の回転軸方向を意味する。
【００３１】
内輪３０は、環状に形成され、外輪２０の内側に配置されている。この内輪３０の外周面３１は、凸球面状に形成されている。具体的には、内輪３０の凸球面状外周面３１は、外輪軸線Ｌ１と内輪軸線Ｌ２との交点Ｏを曲率中心として描かれる球面の一部により形成されており、内輪軸方向に切断した断面で見た場合に一様な円弧、つまり凸状の部分球面状に形成されている。
【００３２】
また、内輪３０の外周面には、内輪軸直交方向断面がほぼ円弧凹状からなる複数の内輪ボール溝３２が、ほぼ内輪軸方向に延びるように形成されている。これら複数（本実施形態では６本）の内輪ボール溝３２は、径方向に切断した断面で見た場合に、周方向に等間隔（本実施形態では６０度間隔）に、且つ、外輪２０に形成される外輪ボール溝２３と同数形成されている。つまり、それぞれの内輪ボール溝３２が、外輪２０のそれぞれの外輪ボール溝２３に対向するように位置する。
【００３３】
隣り合う内輪ボール溝３２の間には、これらの内輪ボール溝３２のそれぞれの壁面を構成し、径方向外方に突出する溝壁突条部３３がそれぞれ形成されている。各溝壁突条部３３の軸方向一端側（図１の左側）の凸球面状外周面３１側には、径方向内方に向かって切欠３４が設けられている。この切欠３４は、内輪３０の全周に亘って形成されている。この切欠３４により、各溝壁突条部３３の半径方向先端部の軸方向長さが短くされている。この切欠３４の詳細については、図２を参照して後述する。
【００３４】
また、内輪３０の内周面には、内輪軸方向に延びる内歯スプライン３５が形成されている。この内歯スプライン３５は、シャフト６０の外歯スプラインに嵌合（噛合）されている。ここで、内輪軸方向とは、内輪３０の中心軸を通る方向、すなわち、内輪３０の回転軸方向を意味する。
【００３５】
複数のボール４０は、それぞれ、外輪２０の外輪ボール溝２３と、当該外輪ボール溝２３に対向する内輪３０の内輪ボール溝３２に挟まれるように配置されている。そして、それぞれのボール４０は、それぞれの外輪ボール溝２３およびそれぞれの内輪ボール溝３２に対して、転動自在で周方向（外輪軸回りまたは内輪軸回り）に係合している。従って、ボール４０は、外輪２０と内輪３０との間でトルクを伝達する。
【００３６】
保持器５０は、環状に形成されている。この保持器５０の外周面５１は、外輪２０の凹球面状内周面２２にほぼ対応する部分球面状、すなわち凸球面状に形成されている。一方、保持器５０の内周面５２は、内輪３０の凸球面状外周面３１にほぼ対応する部分球面状、すなわち凹球面状に形成されている。この保持器５０は、外輪２０の凹球面状内周面２２と内輪３０の凸球面状外周面３１との間に配置されている。この保持器５０は、周方向（保持器軸心の周方向）に等間隔に配置された、ほぼ矩形の貫通孔である複数の窓部５３を有する。保持器５０の窓部５３は、ボール４０と同数形成されている。そして、それぞれの窓部５３に、ボール４０が１つずつ収容されている。各窓部５３の４箇所の角部は円弧凹状に形成されている。これにより、隣り合う窓部５３の間に位置するそれぞれの柱部の強度および剛性の向上が図られている。
【００３７】
次に、図２を参照して、内輪３０の詳細、特に切欠３４について説明する。図２は、本実施形態に係る内輪の要部を拡大して示す軸方向に沿う部分断面図である。
【００３８】
図２に示すように、内輪ボール溝３２の溝底は、交点Ｏから外輪２０の奥側（図２の右側）へオフセットした点ｂを曲率中心として描かれる円弧状の曲線３２ａと、その曲線３２ａの一端から接線方向に延びる直線３２ｂとにより形成されている。
【００３９】
ここで、本実施形態の等速ジョイント１０のトルク伝達可能なジョイント作動角は、上述したように、３５°以下に設定されている。内輪ボール溝３２におけるボール４０の転動範囲は、ジョイント作動角が最大となった時に、ボール４０が外輪ボール溝２３に接触する二つの接点Ｐ５、Ｐ６間の範囲となる。
【００４０】
ここで、図１を参照した説明において、内輪ボール溝３２の内輪軸直交方向断面は、ほぼ円弧凹状からなる。詳細には、内輪ボール溝３２は、例えば、中心の異なる二つの円弧凹状を接続した、いわゆるゴシックアーチ形状をなしている。このようにして、内輪ボール溝３２におけるボール４０との接点は、内輪ボール溝３２の溝底から径方向外方にずれた２カ所となるようにしている。
【００４１】
そして、内輪ボール溝３２のうちトルク伝達可能なジョイント作動角の範囲において、内輪ボール溝３２にてボール４０を転動させた場合に、内輪ボール溝３２におけるボール４０の接点軌跡は、図２の破線にて示す軌跡（Ｐ５とＰ６の間）となる。つまり、当該接点軌跡は、内輪ボール溝３２の溝底が円弧状の曲線３２ａの範囲においては、ほぼ円弧状となり、内輪ボール溝３２の溝底が直線３２ｂの範囲においては、ほぼ直線状となる。
【００４２】
切欠３４は、内輪ボール溝３２の溝底が円弧状の曲線となる範囲の端部に形成されている。この切欠３４の径方向内方底部３４ａは、内輪ボール溝３２におけるボール４０との接点軌跡の延長線よりも径方向内方に位置するように設定されている。当該接点軌跡の延長線とは、接続する接点軌跡の状態を維持してそのまま延長させた線である。つまり、本実施形態においては、接続する接点軌跡は、円弧状の曲線であるため、その曲線の曲率半径を維持したまま延長した線となる。
【００４３】
さらに、切欠３４の径方向内方底部３４ａは、内輪３０のうち切欠３４が形成されている軸方向範囲において、内輪ボール溝３２の溝底３２ａよりも径方向外方に位置するように設定されている。つまり、内輪３０のうち切欠３４が形成されている軸方向位置において、内輪ボール溝３２が僅かながら形成されていることになる。
【００４４】
次に、上記のように構成された内輪３０を保持器５０に組み付ける場合について、図３および図４を参照して詳細に説明する。図３は、本実施形態に係る等速ジョイント１０の内輪３０を保持器５０内に組み込む方法を示す保持器５０を破断した全体正面図である。図４の下段は、図３の右側面図であり、図４の上段は、図４下段の保持器５０の平面図である。
【００４５】
図３および図４に示すように、内輪３０を保持器５０内に組み付けるには、まず、内輪３０の軸方向と保持器５０の軸方向をほぼ直交させた状態とする。この状態で、保持器５０の内周面の一端側に形成された導入面５４に、内輪３０の内輪ボール溝３２を跨がせて内輪ボール溝３２の間の１つの溝壁突状部３３を窓部５３内に挿入する。この時、内輪ボール溝３２の一端側（外輪２０の開口側）には、切欠３４が深く形成されているので、内輪３０の１つの溝壁突条部３３を保持器５０の窓部５３内に干渉することなく容易に挿入することができる。
【００４６】
その後、挿入された溝壁突条部３３付近を中心として内輪３０を矢印Ｘ方向に回動させて保持器５０内に入れ、内輪３０の凸球面状外周面３１の中心点を保持器５０の内周面５２の中心点に合わせてから内輪３０を９０°回転させて、内輪３０の軸方向と保持器５０の軸方向とを一致させる。このように、内輪３０の凸球面状外周面３１と保持器５０の内周面５２を球面係合させることにより、内輪３０と保持器５０の組み付けが完了する。
【００４７】
このようにして組み付けられた内輪３０と保持器５０とを、外輪２０の内側に配置する。その後に、ボール４０を１つずつ、外輪ボール溝２３、内輪ボール溝３２および保持器５０の窓部５３に挿入していく。この際に、外輪２０に対する内輪３０の揺動角度は、トルク伝達可能なジョイント作動角よりも大きな角度の状態となる。つまり、等速ジョイント１０の実際の使用時にはトルク伝達可能なジョイント作動角の範囲にて、ボール４０が外輪ボール溝２３および内輪ボール溝３２を転動するが、ボール４０の組み付けに際しては、トルク伝達可能なジョイント作動角の範囲外における外輪ボール溝２３および内輪ボール溝３２が使用される。
【００４８】
このように、ボール４０の組み付けのために、内輪ボール溝３２および外輪ボール溝２３は、トルク伝達可能なジョイント作動角に必要な領域よりも長い軸方向長さを確保する必要がある。仮に、外輪ボール溝２３および内輪ボール溝３２の軸方向長さが短いとすると、ボール４０をボール溝２３、３２に挿入する際に、ボール４０の位置決めが容易ではないため、組み付けが容易ではなくなる。しかし、本実施形態においては、切欠３４が形成されている軸方向位置においても、内輪ボール溝３２が形成されているため、ボール４０の組み付け性を良好に維持できる。
【００４９】
次に、切欠３４の径方向内方底部３４ａの位置について、より詳細に検討した。具体的には、切欠３４の径方向内方底部３４ａの位置と、保持器５０の窓部５３の角部の円弧凹状の曲率半径Ｒとをそれぞれ変化させて、保持器５０と内輪３０との組み付け性の観点と、保持器５０の強度および剛性の観点について検討した。ここで、図４の上段に示すように、窓部５３の角部の円弧凹状の曲率半径Ｒとは、１つの窓部５３がほぼ矩形状となるように当該１つの窓部５３を正面から見た場合に、当該窓部５３の４つの角部の円弧凹状の曲率半径を意味する。
【００５０】
ボール４０が内輪ボール溝３２を転動する際のボール４０の中心軌跡と、切欠３４の径方向内方底部３４ａとの最短距離をｈとする。また、ボール４０の直径をＤとする。そして、切欠３４の径方向内方底部３４ａの位置に関する指標として、ボール４０の直径Ｄに対する最短距離ｈの比ｈ／Ｄを用いる。つまり、ｈ／Ｄが０．５の場合には、切欠３４が形成されている軸方向位置おいて、内輪ボール溝３２が存在しない状態となる。ｈ／Ｄが小さくなるほど、切欠３４の径方向内方底部３４ａの位置が、内輪３０の径方向外方に移動していく。
【００５１】
また、保持器５０の窓部５３の角部の円弧凹状の曲率半径Ｒに関する指標として、ボール４０の直径Ｄに対する当該曲率半径Ｒの比Ｒ／Ｄを用いる。Ｒ／Ｄが小さいほど、窓部５３の角部の円弧凹状の曲率半径Ｒが小さいことを意味し、Ｒ／Ｄが大きいほど、窓部５３の角部の円弧凹状の曲率半径Ｒが大きいことを意味する。つまり、Ｒ／Ｄが大きいほど、窓部５３の柱部付近の強度および剛性が高いことになる。
【００５２】
この検討結果を図５に示す。図５において、横軸をＲ／Ｄとし、縦軸をｈ／Ｄとしている。図５において、ハッチング範囲が上記二つの観点に対して良好な範囲となる。
【００５３】
具体的には、この良好な範囲は、ｈ／Ｄが０．５以下である。このように、Ｒ／Ｄに対するｈ／Ｄの上限値を設定することにより、切欠３４の径方向内方底部３４ａが、切欠３４が形成されている軸方向範囲において、内輪ボール溝３２の溝底３２ａよりも径方向外方に位置するように設定されることになる。つまり、切欠３４が形成されている軸方向位置において、内輪ボール溝３２が僅かながら形成されていることになる。従って、ボール４０の組み付け性が良好とできる。
【００５４】
さらに、当該良好な範囲は、ｈ／Ｄが０．３７以上である。特に、良好な範囲のｈ／Ｄの下限値は、Ｒ／Ｄが大きくなるに従って、線形的に大きくなる関係を有している。より具体的には、ｈ／Ｄの下限値は、式１のように表すことができる。例えば、Ｒ／Ｄが０．２６の時にｈ／Ｄの下限値が０．３７で、Ｒ／Ｄが０．３７の時にｈ／Ｄの下限値が０．４４となる。
［数１］
Ｙ＝０．６４Ｘ ＋ ０．２        ・・・  （１）
Ｙ：  ｈ／Ｄの下限値
Ｘ：  Ｒ／Ｄ
【００５５】
上記のように、Ｒ／Ｄに対するｈ／Ｄの下限値を設定することで、内輪３０と保持器５０との組み付け性を良好とすることができる。
さらに、当該良好な範囲におけるＲ／Ｄは、０．２６以上としている。これにより、保持器５０の強度および剛性を高くすることができる。
【００５６】
以上より、トルク伝達可能なジョイント作動角を３５°以下とすることで、従来に比べて、切欠３４の深さをより深く形成した。つまり、切欠３４は、ボール４０と内輪ボール溝３２との接点軌跡を断絶するように形成されていることになる。従って、切欠３４が形成されている部位において、接点軌跡の延長線には、内輪３０を構成する部材が存在しない状態となる。ここで、当該部位に切欠３４が形成されることで、内輪ボール溝３２の壁面を構成する溝壁突条部３３の軸方向長さが短くなる。そして、切欠３４の深さが深いため、溝壁突条部３３の軸方向長さの短くなっている部分の径方向幅が大きくなる。
【００５７】
ここで、保持器５０の強度および剛性を確保するために、保持器５０の窓部５３の角部は円弧凹状に形成されており、この角部の円弧凹状の曲率半径Ｒが大きいほど保持器５０の強度および剛性が高くなる。
【００５８】
そして、図３および図４を用いて説明したように、内輪３０を保持器５０の内側に組み付ける際には、内輪３０の軸方向と保持器５０の軸方向をほぼ直交させた状態として、内輪３０の溝壁突条部３３を保持器５０の窓部５３に挿入する。この挿入時において、保持器５０の窓部５３の角部に、内輪３０の溝壁突条部３３のうち切欠３４付近が干渉し得る。ただし、本実施形態によれば、切欠３４の深さが深いため、保持器５０の窓部５３の角部の円弧凹状の曲率半径Ｒが大きく形成されているとしても、溝壁突条部３３のうち切欠３４付近が保持器５０の窓部５３の角部に干渉することを回避できる。
【００５９】
従って、本実施形態によれば、内輪３０と保持器５０との容易な組み付け性を確保しつつ、保持器５０の強度および剛性を高くすることができる。その結果、保持器５０の小型化を図ることができ、ひいては、ボール型等速ジョイント１０全体の小型化を図ることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１０：ボール型等速ジョイント
２０：外輪、  ２１：連結軸、  ２２：凹球面状内周面、  ２３：外輪ボール溝
３０：内輪、  ３１：凸球面状外周面、  ３２：内輪ボール溝、 ３３：溝壁突条部
３４：切欠、  ３４ａ：径方向内方底部、  ３５：内歯スプライン
４０：ボール
５０：保持器、  ５３：窓部
６０：シャフト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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