(57)【要約】【課題】ユーザーが複雑な操作をせずともほぼ自動的に画像の検索、表示を行う。【解決手段】外部記憶装置１０６に日付順でその日付に関連付けて画像が記憶されている場合に、制御部１０４は、外部記憶装置１０６から日付及び画像を読み出して内部記憶装置１０２に記憶する。このとき、外部記憶装置１０６から読み出した画像の日付が順番でないため制御部１０４は妥当でないと判定した時には、日付修正処理を行う。この日付修正処理では、妥当でない日付の画像を除いた直前と直後の日付の日数を算出し、これを妥当でない日付として修正する。内部記憶装置１０２に記憶された日付と画像は、ユーザーにより指定された日付に基づいて検索されて表示される。【選択図】図１
2010050887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示対象の複数の画像のそれぞれに関連付けられて記憶手段に記憶されている日付が妥当であるか否かを判断する日付判断ステップと、
前記日付判断ステップにより日付が妥当でないと判断された画像の日付を修正する日付修正ステップと、
前記日付修正ステップにより修正された後の日付に基づいて画像を画面に表示する表示ステップと
を含むことを特徴とする画像表示方法。
【請求項２】
前記日付判断ステップは、
前記表示対象の複数の画像のうち、日付順でない一又は二以上の第１の画像が存在するとき、前記第１の画像に関連付けられた第１の日付を妥当でない日付と判断し、
前記日付修正ステップは、
前記第１の日付の直前の日付で記憶されている第２の画像に関連付けられた第２の日付と、前記第１の日付の直後の日付で記憶されている第３の画像に関連付けられた第３の日付との間の期間を割り振った日付に、前記第１の日付を修正することを特徴とする請求項１記載の画像表示方法。
【請求項３】
前記日付修正ステップは、
前記妥当でない日付を修正して前記記憶手段に更新記憶することを特徴とする請求項１又は２記載の画像表示方法。
【請求項４】
前記日付判断ステップは、
前記第１の画像のファイル名と前記第１の画像に関連付けられた第１の日付から前記第１の日付が妥当でないと判断することを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の画像表示方法。
【請求項５】
前記表示ステップは、前記検索された画像の表示を、一画面内において自動的に表示画像を更新する第１の画像表示領域への表示と、ユーザーにより表示画像を更新しない設定が可能な第２の画像表示領域への表示とにより行うことを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか一項記載の画像表示方法。
【請求項６】
表示対象の複数の画像のそれぞれに関連付けられて記憶手段に記憶されている日付が妥当であるか否かを判断する日付判断手段と、
前記日付判断手段により日付が妥当でないと判断された画像の日付を修正する日付修正手段と、
前記日付修正手段により修正された後の日付に基づいて画像を画面に表示する表示手段と
を有することを特徴とする画像表示装置。
【請求項７】
前記日付判断手段は、
前記表示対象の複数の画像のうち、日付順でない一又は二以上の第１の画像が存在するとき、前記第１の画像に関連付けられた第１の日付を妥当でない日付と判断し、
前記日付修正手段は、
前記第１の日付の直前の日付で記憶されている第２の画像に関連付けられた第２の日付と、前記第１の日付の直後の日付で記憶されている第３の画像に関連付けられた第３の日付との間の期間を割り振った日付に、前記第１の日付を修正することを特徴とする請求項６記載の画像表示装置。
【請求項８】
前記日付修正手段は、
前記複数の画像のそれぞれに関連付けられて前記記憶手段に記憶されている日付のうち、日付順でなく妥当でないと判断した日付は修正して前記記憶手段に更新記憶することを特徴とする請求項６又は７記載の記載画像表示装置。
【請求項９】
前記日付判断手段は、
前記第１の画像のファイル名と前記第１の画像に関連付けられた第１の日付から前記第１の日付が妥当でないと判断することを特徴とする請求項５乃至８のうちいずれか一項記載の画像表示装置。
【請求項１０】
前記表示手段は、前記検索手段により検索された画像を表示する一画面内に、自動的に表示画像を更新する第１の画像表示領域と、ユーザーにより表示画像を更新しない設定が可能な第２の画像表示領域とを備えることを特徴とする請求項６乃至９のうちいずれか一項記載の画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像表示方法及び画像表示装置に係り、特に記憶装置から画像を読み出してディスプレイに表示する画像表示方法及び画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記憶装置に記憶された多数の画像の中から所望の画像を表示させる場合に、画像に関連付けられた何らかのパラメータを基にユーザーが検索して選択し、表示させる画像表示装置が一般的である。
【０００３】
例えば、記憶部に記憶する画像に、キーワード、撮影場所、コメントといった文字列や画像の撮影日等の日付を検索情報として付加しておき、検索情報を指定することで、指定された検索情報に対応した所望の画像を記憶装置から自動的に検索して表示させるようにした画像表示装置が従来知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−６６０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような画像表示装置では、表示のために検索する画像の数が少ない場合は、人間が検索、選択して表示させることもそれ程労力は必要としない。しかしながら、現在のように撮影機器に多数のデジタル画像が記憶されるようになると、上記の従来の画像表示装置では、記憶部に記憶する画像に、キーワード、撮影場所、コメントといった文字列や画像の撮影日等の日付を検索情報として付加するためのユーザーの労力も膨大なものになる。このため、上記の従来の画像表示装置では、往々にして撮影した画像をハードディスクやネットワーク上のサーバーに保存したままにしておくことが多い。これはパーソナルコンピュータ（ＰＣ）の操作に不慣れな人には顕著であり、如何にユーザーの手を煩わせずに画像の閲覧を行わせるかが課題である。
【０００６】
本発明は以上の点に鑑みなされたもので、ユーザーが複雑な操作をせずともほぼ自動的に画像の検索、表示を行い得る画像表示方法及び画像表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、第１の発明の画像表示方法は、表示対象の複数の画像のそれぞれに関連付けられて記憶手段に記憶されている日付が妥当であるか否かを判断する日付判断ステップと、日付判断ステップにより日付が妥当でないと判断された画像の日付を修正する日付修正ステップと、日付修正ステップにより修正された後の日付に基づいて画像を画面に表示する表示ステップとを含むことを特徴とする。
【０００８】
上記の目的を達成するため、第２の発明の画像表示装置は、表示対象の複数の画像のそれぞれに関連付けられて記憶手段に記憶されている日付が妥当であるか否かを判断する日付判断手段と、日付判断手段により日付が妥当でないと判断された画像の日付を修正する日付修正手段と、日付修正手段により修正された後の日付に基づいて画像を画面に表示する表示手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像に関連付けた日付に基づいて所望の画像を表示するので、ユーザーがキーワードや撮影場所、コメントなどの文字列入力などの複雑な操作をせずとも、撮影された画像が単に保存されて忘れ去られることなく、ユーザーに画像を撮影した際のイベントなどの記憶を呼び起こさせると共に、同時に閲覧する複数のユーザー間にコミュニケーションの機会を与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明になる画像表示装置の一実施の形態のブロック図を示す。本実施の形態の画像表示装置１００は、選択された画像を表示する表示部１０１と、画像や画像に関連付けられた日付などの記録すべきデータを保存する内部記憶装置１０２と、ユーザーからの操作を受け付ける入力部１０３と、画像表示装置１００全体の制御を統括的に行う制御部１０４と、現在の日付及び時間を管理するタイマ１０５と、画像などが保存されている外部記憶装置１０６と、後述する日付妥当性や日付情報を一時記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）１０７とから構成される。外部記憶装置１０６は、一時的に制御部１０４に接続される場合や、ネットワーク上にあるような場合も想定される。
【００１２】
次に、本実施の形態の動作の概要について説明する。まず、制御部１０４は、外部記憶装置１０６に保存されている画像を日付情報と共に読み出す。日付情報は、ファイルシステムの一部として読み出される場合もあれば、画像ファイル自体に埋め込まれている場合もある。
【００１３】
続いて、制御部１０４は、画像と日付の関連が妥当かどうかを後述する方法で評価する。妥当でなければ新たな日付を付与して内部記憶装置１０２に保存する。一方、妥当であれば制御部１０４は、入力部１０３からのユーザーの表示要求に基づいて、タイマ１０５から日時を取得し、その日時とユーザーから指示された日時を基に内部記憶装置１０２から所望の画像を検索して表示部１０１に複数の画像を表示する。
【００１４】
この場合、制御部１０４は、タイマ１０５から取得した日時と同じ日の画像を表示する場合は、ユーザーからの操作を必要とすることなく画像を検索して表示部１０１に表示する。一方、タイマ１０５から取得した日時と異なる日時がユーザーから指示された場合は、制御部１０４は指示された時にユーザーから指示された日時に基づいて内部記憶装置１０２から所望の画像を検索して表示部１０１に表示する。
【００１５】
このとき、表示部１０１に表示された画像でユーザーから更新しないように設定されている画像については、更新しない画像であることを明示する。ここで、「更新する」というのは、表示される画像が画像表示装置１００によって自動的に違う画像に変更されることを意味する。
【００１６】
次に、本実施の形態による画像の更新について、図を基に説明する。図２は、画像表示装置１００の表示部１０１に表示される画像が、画像更新可能であるか否かを説明するための画像の一例を示す。図２（ａ）は、画像２００に外れたところにピンのイラスト２０１が位置する画像を示す。この画像は、画像２００の更新可能である（画像を固定しない）ことを明示的にユーザーに示すピンのイラスト２０１が画像２００の位置から外れているので、実世界におきかえた場合に画像を固定させるイメージを与えていない。この画像を更新するかどうかの設定はユーザーによって入力部１０３を操作することによりなされる。
【００１７】
図２（ｂ）は、画像２００の上に、ピンのイラスト２０１が位置する画像を示す。この画像は、画像２００を更新しない（画像を固定する）ことを明示的にユーザーに示すために、ピンのイラスト２０２が画像２００の上に置かれており、実世界におきかえた場合に写真をピンで留めたように見える。
【００１８】
図３は、画像表示装置１００の表示部１０１の画面３０１の更新前の表示画像の一例を示す。図３において、画面３０１には、ピンで留められたような画像３０２と、ピンで留められていない画像３０４及び３０５が表示されている。画像３０２は、その上にピンのイラスト３０３が位置しており、図２（ｂ）と共に説明したように、更新しない画像であることを明示的に示している。これに対し、画像３０４及び３０５は、ピンのイラストが画像内に表示されていないので、更新可能な画像であることを示している。
【００１９】
これにより、図３に示す画像が画面３０１に表示されている状態において、後述する方法により画像の更新が自動で行われた場合には、例えば画面３０１の表示画像は図４に示すように変化する。図４に示す画像更新後の画面３０１においても、更新しない画像である画像３０２はピンのイラスト３０３と共に同じ位置にそのまま表示されるのに対し、図３に示した更新可能な画像３０４は画像４０１に更新され、更新可能な画像３０５は画像４０２に更新される。このようにして、本実施の形態によれば、視覚的にユーザーが更新される画像か否かを理解できる分かり易いユーザーインターフェースを実現している。
【００２０】
次に、画像の検索が自動で行われる本実施の形態のしくみについて説明する。例えば、日付の設定は、カレンダーで行うとユーザーに分かり易いため、図５に示すようなカレンダー表示にて行う。図５において、丸が記された１０日を示す枠は、ユーザーが画像を保存した外部記憶装置１０６を画像表示装置１００に接続して画像の表示を実行した日付であり、西暦２００８年７月１０日とする。
【００２１】
この状態で、ユーザーが丸の位置を図６に示すように７月１０日から７月２４日に移動したものとすると、７月２４日は７月１０日の未来の日付であり、当然西暦２００８年７月２４日の画像は内部記憶装置１０２には存在しない。しかしながら、年度を遡ると西暦２００７年７月２４日と関連付けられた画像が内部記憶装置１０２に存在していたものとすると、制御部１０４が西暦２００７年７月２４日と関連付けられた画像を表示部１０１の画面に更新表示する。
【００２２】
これにより、表示部１０１の画面に例えば、西暦２００８年７月１０日と関連付けられた画像として図３に示した画像３０２〜３０５が表示されていた場合、画像３０４、画像３０５を更新して、同じ位置に西暦２００７年７月２４日と関連付けられた画像として図４に示した画像４０１、画像４０２を表示することができる。これによって、ユーザーは以前の画像から昔を思い出し、複数の人間で鑑賞していたとすればその画像から会話が始まるというようにコミュニケーションを促すことができる。
【００２３】
また、別のケースとして年度を遡っても７月２４日に関連付けられた画像がなかった場合、画像表示装置１００は、予め設定された期間内で画像が存在する一番近い日付があればこの日に関連付けられた画像を表示する。この場合の画像表示装置１００の動作について、図７の画像表示方法説明用のフローチャートを参照して説明する。
【００２４】
まず、制御部１０４は、内部記憶装置１０２に保存されている画像に関連付けられた日付情報を読み出す（ステップＳ１）。続いて、制御部１０４は、読み出した日付情報に基づいて設定された期間内の日付の画像が存在するかどうかを判定する（ステップＳ２）。例えば、選択した日付から何日以内に存在する画像を表示するかという設定に関して、設定された期間が５日以内であって、２日の違いである７月２２日に関連付けられた画像があれば期間内に画像が存在すると判定する（ステップＳ２ＹＥＳ）。そして、制御部１０４は、設定された期間内の日付に関連付けられた画像を内部記憶装置１０２から読み出して（ステップＳ４）、これを表示部１０１に表示させる（ステップＳ５）。
【００２５】
他方、設定した期間内に画像が存在しない場合は（ステップＳ２ＮＯ）、制御部１０４は日付を変更して（ステップＳ３）、その日付を読み出し（ステップＳ１）、再び設定された期間内に変更後の日付の画像が存在するかどうかを判定する（ステップＳ２）。
【００２６】
ここで、ステップＳ３での日付変更に際し、前後、年度で同じ日差の画像がある場合には予め設定された優先順位に従って、どれを表示するかを制御部１０４が判断する。なお、ある設定期間内であれば日や年に差があってもこれをシームレスに表示させることも当然考えられる。また、表示面に表示する画像の検索に用いるパラメータとして、画像に関連付けられた日付の年月日の中で年だけを変えて自動的に検索することも考えられる。
【００２７】
次に、上記画像が検索され、表示される様子について詳しく説明する。内部記憶装置１０２に画像と日付が関連付けられて保存されている概念を表１に示す。
【００２８】
【表１】
2010050887.tif 000003
表１の一行目は各列における項目名を示し、「日付」は、その右側の行に並ぶ画像と関連付けられるものである。「表示開始ＩＤ」は、画像表示装置１００が表示開始ＩＤの右に並ぶ３つのファイル名のどのファイルから読み出して表示するかを選択するために使用される。図３に示したように、表示可能な画像の枚数が３枚で、更新しないよう設定された画像が１枚、更新して表示できる画像の枚数が２枚の場合、表１の２００７.０７.１０の行１１１から、表示開始ＩＤが「２」ということが分かり、ファイル名２の画像ＳＤＡ１００２２５.ｊｐｇとそれに続く画像ＳＤＡ１００２２６.ｊｐｇが表示されることとなる。
【００２９】
次に、ユーザーから指示された指定日近辺の画像を制御部１０４が外部記憶装置１０６から読み出して内部記憶装置１０２に保存する際に、関連付けられた日付が妥当ではないと考えられる場合に、これを修正する方法について、表２、表３及び図８のフローチャートを用いて説明する。
【００３０】
まず、制御部１０４は、外部記憶装置１０６から画像を日付情報と共に読み出し（ステップＳ１１）、後述する比較対象の日付があるか否かを判定する（ステップＳ１２）。比較対象の日付が存在しない場合は（ステップＳ１２Ｎｏ）、後述するステップＳ１４に進む。比較対象の日付がある場合は（ステップＳ１２Ｙｅｓ）、比較対象の日付を読み出す（ステップＳ１３）。比較対象の日付と画像に関連付けられた日付を比較して、画像に関連付けられた日付が妥当であるか否かを判定する（ステップＳ１４）。画像に関連付けられた日付が妥当である場合（ステップＳ１４ＹＥＳ）、その画像に関連付けられた日付を比較対象の日付としてＲＡＭ１０７に記憶する（ステップＳ１５）。ここで、外部記憶装置１０６において表２に示すように、日付毎に撮影された画像がまとめられているとする。
【００３１】
【表２】
2010050887.tif 000004
表２の行２１１〜行２１３の３行については、日付が２００８.０７.１０から１日ずつ増加している。しかしながら、続く行２１４、行２１５においては日付が過去の２０００.０１.０１になっている。そして、更に行２１６では日付が２００８.０８.０３というように行２１１〜２１３に続くものに戻っている。
【００３２】
ここで、まずファイル名から表２における画像の撮影時間の順序が上部の行から下部の行へと連続しているであろうことが推測できる。つまり、撮影時間の順番にｎ番目のファイル名につけられる番号をＦｉｌｅＮｏ（ｎ）、（ｎ＋１）番目のファイル名につけられる番号をＦｉｌｅＮｏ（ｎ＋１）とし、ｎ番目のファイルの日付を下記のように数値に置きなおしたものをＦｉｌｅＤａｔｅ（ｎ）、（ｎ＋１）番目のファイルの日付を下記のように数値に置きなおしたものをＦｉｌｅＤａｔｅ（ｎ＋１）とすると、次のように表せる。
【００３３】
FileDate（n）＝（撮影年度＜＜１０）＋（撮影月＜＜５）＋（撮影日）    （１）
ここで、（１）式中の記号“＜＜”は左へビットシフトすることを表している。すなわち、撮影年度＜＜１０は撮影年度を左へ１０ビット分シフトすること意味する。
【００３４】
ステップＳ１４において、画像に関連付けられた日付が妥当であると判定された場合は、その画像に関連付けられた日付ＦｉｌｅＤａｔｅ（ｎ）を比較対象の日付ＤとしてＲＡＭ１０２に更新記憶する（ステップＳ１５）。次の式を満たさない画像が出現した場合には、妥当ではない日付が設定されていると判断することができる。
【００３５】
D＜＝FileDate（n+1）          （２）
そこで、制御部１０４は、表２の行２１１、行２１２、行２１３から順次に読み出した画像については、（２）式を満足するので上記ステップＳ１２で画像に関連付けられた日付は妥当であると判断し、続いて、日付の修正は不要かを判断する（ステップＳ１６）。このステップＳ１６の判断は、例えば、後述の所定の項目に基づいて行う。ステップＳ１６で制御部１０４は、日付の修正が不要であると判断した場合（ステップＳ１６ＹＥＳ）は、外部記憶装置１０６から読み出した表２の行２１１、２１２、２１３のファイル名１〜３又はファイル名１、２の各画像とそれに対応した日付とを内部記憶装置１０２に記憶する（ステップＳ１７）。
【００３６】
続いて、制御部１０４は、外部記憶装置１０６から表２の行２１４から画像とそれに関連付けられた日付とを読み出し（ステップＳ１１）、比較対象の日付があるか否かを判定する（ステップＳ１２）。比較対象の日付として、前の行２１３の日付２００８.０７.１２に相当する数値ＤがＲＡＭ１０７に記憶されていて、その比較対象の日付Ｄを読み出す（ステップＳ１３）。比較対象の日付Ｄと表２の行２１４の画像に関連付けられた日付を比較して、画像に関連付けられた日付が妥当であるか否かを判定する（ステップＳ１４）。しかし、表２の行２１４からの画像の日付２０００.０１.０１とは、行２１３からの画像と日付との関係において（２）式を満足しないので、制御部１０４は妥当でない日付が設定されていると判断し（ステップＳ１４のＮＯ）、例えば「日付妥当性」という項目（表１、表２には記載省略）を追加してそのことを示す値をＲＡＭ１０７に一時記憶し、外部記憶装置１０６から表２の行２１４の次の行２１５の画像とそれに関連付けられた日付とを読み出す（ステップＳ１１）。
【００３７】
次に、制御部１０４は、比較対象の日付があるか否かを判定する（ステップＳ１２）。比較対象の日付として記憶されている表２の行２１３の日付２００８.０７.１２に相当する数値ＤをＲＡＭ１０７より読み出す（ステップＳ１３）。比較対象の日付Ｄと表２の行２１５の画像に関連付けられた日付を比較して、画像に関連付けられた日付が妥当であるか否かを判定する（ステップＳ１４）。この行２１５からの画像の日付２０００.０１.０１も、（２）式を満足しないので、制御部１０４は妥当でない日付が設定されていると判断し（ステップＳ１４のＮＯ）、例えば前述と同様に日付妥当性という項目を追加してそのことを示す値をＲＡＭ１０７に一時記憶し、外部記憶装置１０６から表２の行２１５の次の行２１６の画像とそれに関連付けられた日付とを読み出す（ステップＳ１１）。
【００３８】
続いて、制御部１０４は、比較対象の日付があるか否かを判定する（ステップＳ１２）。比較対象の日付として記憶されている表２の行２１３の日付２００８.０７.１２に相当する数値ＤをＲＡＭ１０７より読み出す（ステップＳ１３）。比較対象の日付Ｄと表２の行２１６の画像に関連付けられた日付を比較して、画像に関連付けられた日付が妥当であるか否かを判定する（ステップＳ１４）。この行２１６からの画像の日付２００８.０８.０５は、（２）式を満足するので、制御部１０４は日付が妥当であると判断し（ステップＳ１４のＹＥＳ）、比較対象とする日付を更新してＲＡＭ１０７に記憶し（ステップＳ１５）、日付の修正が不要か否かを判断する（ステップＳ１６）。
【００３９】
ここで、上記の表２の行２１４、行２１５のように、（２）式を満足せず、妥当でない日付が設定されているケースとしては、画像の撮像機器における日付を保持する装置のバッテリが無くなって、日付のデータが初期化された状態で撮影し、これにユーザーが気付いてバッテリを交換して日付を設定し直したような場合である。
【００４０】
制御部１０４は、日付が妥当ではないと判断した後最初にステップＳ１１で外部記憶装置１０６から読み出した画像や日付情報に基づいて、ステップＳ１４で画像に関連付けられた日付が妥当であると判定した場合（表２の例では行２１６）、ＲＡＭ１０７内に記憶されている行２１４、２１５の上記の日付妥当性という項目が「妥当でない」値を示しているので、ステップＳ１６では、日付の修正は必要であると判定する（ステップＳ１６ＮＯ）。そして、制御部１０４は、日付の修正が必要であると判定した場合は、日付修正処理を行う（ステップＳ１９）。
【００４１】
この日付修正処理では、妥当でない画像の日付を除いて前述した（２）式を満足する日付が出現するまで上記のように外部記憶装置１０６を検索し、表２の行２１６のように（２）式を満足する日付が表れた場合にはこれを用いて日付を修正する。具体的には、表２において妥当でない日付と判定された行２１４から行２１５までの範囲の直前の行２１３と直後の行２１６との間の日数を算出し、これを妥当でない日付と判定された行２１４と行２１５に割り振る。これにより、行２１４、２１５を表３の行３１１、行３１２に示すように修正する。なお、表３中、表２と同一情報の行は表２と同一符号を付してある。
【００４２】
【表３】
2010050887.tif 000005
もし、妥当でない日付が出現した後にも妥当な日付がなかった場合には、例えば直前の妥当な日付に１日ずつ増加させて付与しておくと共に、仮の日付であることを記憶しておき、後に妥当な日付の画像が追加された場合に先の方法にて修正することも考えられる。
【００４３】
制御部１０４は、このようにして妥当な日付に修正した後、ＲＡＭ１０７に一時記憶されていた表２の行２１４，２１５に相当する行３１１、行３１２及び外部記憶装置１０６から読み出した行２１６の画像情報と共に修正した日付情報を関連付けて、内部記憶装置１０２に記憶する（ステップＳ１７）。このようにして、制御部１０４は、内部記憶装置１０２に、外部記憶装置１０６から読み出した画像とそれに関連する日付とが表３に示すように記憶する。内部記憶装置１０２の記憶情報を示す表３のうち、行３１１と行３１２は、前述したように日付がステップＳ１９で修正された表２の行２１４と行２１５の画像が記憶されている。また、表３において、表２と同一符号の行は、表２の外部記憶装置１０６と同一符号の行の画像と日付とがそのまま外部記憶装置１０６に記憶されていることを示す。
【００４４】
このように、本実施の形態によれば、外部記憶装置１０６に保存された膨大な数の画像の日付に関連付けた所望の日付の画像を内部記憶装置１０２から自動的に検索してユーザーに表示する際に、外部記憶装置１０６から読み出した画像情報の日付が妥当でない場合に、その画像情報に修正した日付情報を関連付けて内部記憶装置１０２に記憶しておくため、日付に基づいて画像を表示する場合に誤った日にちの画像を表示することなく、ほぼ正しい日付にて画像を表示できる。
【００４５】
また、本実施の形態によれば、画像に関連付けた日付に基づいて所望の画像を表示するので、ユーザーがキーワードや撮影場所、コメントなどの文字列入力などの複雑な操作をせずとも、撮影された画像が単に保存されて忘れ去られることなく、ユーザーに画像を撮影した際のイベントなどの記憶を呼び起こさせると共に、同時に閲覧する複数のユーザー間にコミュニケーションの機会を与えるという効果を得ることができる。
【００４６】
更に、本実施の形態によれば、検索された画像を表示する表示部１０１の画面３０１内の第１の画像表示領域で図３に示した画像３０４、３０５や図４に示した画像４０１や４０２等の自動的に検索して画像を更新表示するだけでなく、ユーザーにより表示画像を更新しない設定が可能な第２の画像表示領域を備え、その第２の画像表示領域に図３及び図４に示した画像３０２のように常に同じ画像を表示させるようにしたため、ユーザーの利便性を向上できる。
【００４７】
なお、上記の実施の形態においては、ユーザーが画像を閲覧しようとする年度の日付に関連付けられた画像が存在すればこれを表示することとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、表示した回数などを記憶しておいてある回数に達したら別の年度の画像を意図的に表示したり、乱数を発生させてランダムに年度を選択して表示する画像の検索年度を指定するということも考えられる。
【００４８】
また、上記の実施の形態では、外部記憶装置１０６から読み出した画像に関連付けられた日付が妥当でないときには、日付を修正して画像と共に内部記憶装置１０２に記憶するようにしているが、内部記憶装置１０２に修正した日付を記憶せずにそのまま記憶しておき、内部記憶装置１０２から読み出した画像を表示する際に、日付を修正して修正後の日付に基づいて画像を表示するようにしてもよい。
【００４９】
また、上記の実施の形態では、ユーザーが指示した指定日近辺の画像を検索して日付妥当性を判断するものとして説明したが、指定日近辺に限らずすべての画像について日付妥当性を判断する構成としてもよく、日付妥当性の判断は外部記憶装置１０６と接続された時点で開始する構成としてもよい。
【００５０】
また、上記の実施の形態では、画像の日付順がファイル名順であるとして画像の日付の妥当性を判断するものとしているが、ファイル名以外の画像に関連付けられた情報により判断してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の画像表示装置の一実施の形態のブロック図である。
【図２】画像表示装置に表示される画像が、画像更新可能であるか否かを説明するための画像の一例を示す図である。
【図３】画像表示装置の更新前の表示画像の一例を示す図である。
【図４】画像表示装置の更新後の表示画像の一例を示す図である。
【図５】表示する画像検索用のカレンダー表示の一例を示す図である。
【図６】表示する画像をカレンダー表示により検索する場合の一例の説明図である。
【図７】本発明画像表示方法の一実施の形態のフローチャートである。
【図８】外部記憶装置から画像と日付を読み出し、内部記憶装置に保存する際の動作説明用フローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１００  画像表示装置
１０１  表示部
１０２  内部記憶装置
１０３  入力部
１０４  制御部
１０５  タイマ
１０６  外部記憶装置
１０７  ＲＡＭ
２００、３０２、３０４、３０５、４０１、４０２  画像
２０１、２０２、３０３  ピンのイラスト
３０１  画面
【図１】
2010050887.tif 000006
【図７】
2010050887.tif 000007
【図８】
2010050887.tif 000008
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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