(57)【要約】【課題】画面に時刻表示を行なう際の電力消費量が多かった。【解決手段】液晶パネル１５の駆動を制御するＴＣＯＮ１７にＲＯＭ１７ａを内蔵し、ＲＯＭ１７ａにフォントデータを予め記憶させておき、マイクロコンピュータ１３が時刻表示コマンドを受け付けた場合には、ＴＣＯＮ１７がＲＯＭ１７ａから現在時刻に対応するフォントデータを読み出して時刻表示用の画像データを生成し、この画像データで液晶パネル１５に時刻表示させる。そのため、時刻表示のために信号処理回路１２を動作させ、信号処理回路１２からＴＣＯＮ１７へデータを送信させる必要がなくなり、結果、時刻表示の為に要する消費電力を低減することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶パネルと、複数の発光素子を平面状に配置するとともに発光素子を点灯させることにより液晶パネルを背面側から照射するバックライトと、発光素子の点灯を液晶パネルにおける所定の領域単位で制御可能なバックライト駆動制御部と、画像データに基づいて液晶パネルの各画素を駆動することにより画像を表示させるタイミングコントローラと、を備える液晶表示装置であって、  
時刻表示の指示を受け付けた場合に、時刻情報を取得し、当該取得した時刻情報を上記タイミングコントローラに通知するとともに、時刻表示を行なうための液晶パネル上の領域を示す領域情報を上記バックライト駆動制御部に通知する制御部を有し、
上記バックライト駆動制御部は、上記通知された領域情報が示す領域に対応する発光素子のみを点灯させ、
上記タイミングコントローラは、時刻表示に用いられる各文字を表現するフォントデータを予め記憶したメモリを内蔵するとともに、上記通知された時刻情報を構成する文字に対応するフォントデータを当該メモリから読出し、当該読み出したフォントデータに基づいて画像データを生成し、当該生成した画像データに基づいて上記時刻表示を行なうための液晶パネル上の領域に時刻を表示させることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
上記制御部は、リアルタイムクロックを備え、当該リアルタイムクロックから現在の時刻情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
上記制御部は、上記領域情報を上記タイミングコントローラに通知し、上記タイミングコントローラは、当該通知された領域情報が示す領域に対応する画像上の位置に上記読み出したフォントデータが表す文字を配置した画像データを生成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
上記制御部は、上記取得した時刻情報に対応する文字を表示可能な所定の最低限の大きさの領域を示す領域情報を通知することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の液晶表示装置。
【請求項５】
上記バックライト駆動制御部は、時刻が外部から視認可能な所定の最低限の輝度によって上記通知された領域情報が示す領域に対応する発光素子を点灯させることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の液晶表示装置。
【請求項６】
放送信号を受信する受信回路と、受信された放送信号に基づいて画像データを生成する信号処理回路と、液晶パネルと、複数の発光ダイオードを平面状に配置するとともに発光ダイオードを点灯させることにより液晶パネルを背面側から照射するバックライトと、発光ダイオードの点灯を液晶パネルにおける所定の領域単位で制御可能なバックライト駆動制御回路と、画像データに基づいて液晶パネルの各画素を駆動することにより画像を表示させるタイミングコントローラと、を備える液晶テレビジョンであって、
外部のリモートコントローラを介して時刻表示の指示を受け付けた場合に、リアルタイムクロックから現在の時刻情報を取得し、当該取得した時刻情報を、時刻表示を行なうための液晶パネル上の領域であって当該取得した時刻情報に対応する文字を表示可能な所定の最低限の大きさの領域を示す領域情報とともに上記タイミングコントローラに通知し、かつ当該領域情報を上記バックライト駆動制御回路に通知するマイクロコンピュータを有し、
上記バックライト駆動制御回路は、上記通知された領域情報が示す領域に対応する発光ダイオードのみを、時刻が外部から視認可能な所定の最低限の輝度によって点灯させ、
上記タイミングコントローラは、時刻表示に用いられる各文字を表現するフォントデータを予め記憶したメモリを内蔵するとともに、上記通知された時刻情報を構成する文字に対応するフォントデータを当該メモリから読出し、上記通知された領域情報が示す領域に対応する画像上の位置に当該読み出したフォントデータが表す文字を配置した画像データを生成し、当該生成した画像データに基づいて上記液晶パネルに時刻を表示させることを特徴とする液晶テレビジョン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置および液晶テレビジョンに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶パネルを局所的に点灯消灯可能にしたバックライト装置が知られている（特許文献１参照。）。
また、バックライトにおいて点灯される発光ダイオードの配置が、時刻の文字の形となるようにバックライトを制御する映像表示装置が知られている（特許文献２参照。）。
また、表示部の映像が表示される領域に対応するバックライトによる照明を行なう液晶表示装置が知られている（特許文献３，４，５参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００‐７５８０２号公報
【特許文献２】特開２００７‐３１０２３９号公報
【特許文献３】特開平９‐３１９３２４号公報
【特許文献４】特開２００１‐１４２４０９号公報
【特許文献５】特開２００７‐１６３７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ユーザの指示に応じて液晶テレビジョンは画面に時刻表示を行なうことがある。画面に時刻表示を行なう場合、これまでの液晶テレビジョンでは、液晶パネルの駆動を実行するタイミングコントローラに対して当該タイミングコントローラよりも前段側の信号処理系の回路から画像データ（時刻を表す画像データ）を供給し、当該供給された画像データに基づいてタイミングコントローラが液晶パネルに時刻表示をさせていた。しかしこのような構成では、時刻表示を行なうために上記信号処理系の回路や当該回路とタイミングコントローラ間の入出力回路などの各部位を動作させなければならず、そのため時刻表示に要する電力消費が多かった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたもので、画面に時刻表示を行なう際の電力消費をより低減することが可能な液晶表示装置および液晶テレビジョンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、液晶パネルと、複数の発光素子を平面状に配置するとともに発光素子を点灯させることにより液晶パネルを背面側から照射するバックライトと、発光素子の点灯を液晶パネルにおける所定の領域単位で制御可能なバックライト駆動制御部と、画像データに基づいて液晶パネルの各画素を駆動することにより画像を表示させるタイミングコントローラと、を備える液晶表示装置であって、時刻表示の指示を受け付けた場合に、時刻情報を取得し、当該取得した時刻情報を上記タイミングコントローラに通知するとともに、時刻表示を行なうための液晶パネル上の領域を示す領域情報を上記バックライト駆動制御部に通知する制御部を有し、上記バックライト駆動制御部は、上記通知された領域情報が示す領域に対応する発光素子のみを点灯させ、上記タイミングコントローラは、時刻表示に用いられる各文字を表現するフォントデータを予め記憶したメモリを内蔵するとともに、上記通知された時刻情報を構成する文字に対応するフォントデータを当該メモリから読出し、当該読み出したフォントデータに基づいて画像データを生成し、当該生成した画像データに基づいて上記時刻表示を行なうための液晶パネル上の領域に時刻を表示させる構成としてある。
【０００７】
本発明によれば、ユーザが時刻表示の指示をした場合、液晶パネル上で時刻表示に用いられる領域に対応する発光素子のみが点灯し、かつ、予めタイミングコントローラ内蔵のメモリに記憶されていたフォントデータに基づく画像データによって液晶パネルが駆動される。そのため、極めて少ない消費電力によって時刻表示を実現することができる。
【０００８】
上記制御部は、リアルタイムクロックを備え、当該リアルタイムクロックから現在の時刻情報を取得するとしてもよい。また、上記制御部は、上記領域情報を上記タイミングコントローラに通知し、上記タイミングコントローラは、当該通知された領域情報が示す領域に対応する画像上の位置に上記読み出したフォントデータが表す文字を配置した画像データを生成するとしてもよい。あるいはタイミングコントローラは、フォントデータが表す文字を配置すべき画像上の位置（領域情報が示す位置）を予め決められた情報として有しておき、制御部から領域情報を受け取らなくとも領域情報が示す位置にフォントデータの文字を配置できる構成としてもよい。
【０００９】
上記制御部は、上記取得した時刻情報に対応する文字を表示可能な所定の最低限の大きさの領域を示す領域情報を通知するとしてもよい。上記バックライト駆動制御部は、時刻が外部から視認可能な所定の最低限の輝度によって上記通知された領域情報が示す領域に対応する発光素子を点灯させるとしてもよい。かかる構成とすることで、低消費電力化をより確実に達成することができる。
【００１０】
本発明の技術的思想は、液晶表示装置以外によっても実現可能である。例えば、液晶表示装置の各構成が実行する処理工程を備える画像表示方法の発明や、液晶表示装置の各構成が実行する機能を、これら構成に実現させるコンピュータ読取可能なプログラムの発明をも把握可能である。さらに具体的な構成として、放送信号を受信する受信回路と、受信された放送信号に基づいて画像データを生成する信号処理回路と、液晶パネルと、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を平面状に配置するとともにＬＥＤを点灯させることにより液晶パネルを背面側から照射するバックライトと、ＬＥＤの点灯を液晶パネルにおける所定の領域単位で制御可能なバックライト駆動制御回路と、画像データに基づいて液晶パネルの各画素を駆動することにより画像を表示させるタイミングコントローラと、を備える液晶テレビジョンであって、外部のリモートコントローラを介して時刻表示の指示を受け付けた場合に、リアルタイムクロックから現在の時刻情報を取得し、当該取得した時刻情報を、時刻表示を行なうための液晶パネル上の領域であって当該取得した時刻情報に対応する文字を表示可能な所定の最低限の大きさの領域を示す領域情報とともに上記タイミングコントローラに通知し、かつ当該領域情報を上記バックライト駆動制御回路に通知するマイクロコンピュータを有し、上記バックライト駆動制御回路は、上記通知された領域情報が示す領域に対応するＬＥＤのみを、時刻が外部から視認可能な所定の最低限の輝度によって点灯させ、上記タイミングコントローラは、時刻表示に用いられる各文字を表現するフォントデータを予め記憶したメモリを内蔵するとともに、上記通知された時刻情報を構成する文字に対応するフォントデータを当該メモリから読出し、上記通知された領域情報が示す領域に対応する画像上の位置に当該読み出したフォントデータが表す文字を配置した画像データを生成し、当該生成した画像データに基づいて上記液晶パネルに時刻を表示させる液晶テレビジョンも、一つの発明として把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】液晶テレビジョンの概略構成を示したブロック図である。
【図２】マイクロコンピュータが実行する処理を示したフローチャートである。
【図３】液晶パネルにおける時刻表示の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態にかかる液晶テレビジョン（液晶ＴＶ）１０の概略構成をブロック図により示している。液晶ＴＶ１０は、液晶表示装置の一例に該当する。液晶表示装置は、放送の受信機能を持たないものであってもよい。液晶ＴＶ１０は、概略、受信回路（チューナ）１１と、信号処理回路１２と、マイクロコンピュータ１３と、リアルタイムクロック（ＲＴＣ）１４と、液晶パネル１５と、リモートコントロールＩ／Ｆ１６と、タイミングコントローラ（ＴＣＯＮ）１７と、フレームメモリ１８と、バックライト１９と、バックライト駆動制御回路２０とを含んで構成される。
【００１３】
バックライト１９は、液晶パネル１５の背面側に配置される。バックライト１９は、複数の発光素子（ＬＥＤ）を液晶パネル１５の画面に対応させて平面状に配置しており、各ＬＥＤを発光させることにより液晶パネル１５を背面側から照射する。バックライト駆動制御回路２０は、ローカルディミング回路２０ａとＬＥＤドライバ２０ｂを含む。バックライト駆動制御回路２０は、液晶パネル１５の画面を複数の領域に分割した領域毎に、バックライト１９の輝度を調整（いわゆるローカルディミング）することができる。ＬＥＤドライバ２０ｂは、各領域に対応するＬＥＤ単位で点灯・消灯を実行可能であり、また各領域に対応するＬＥＤ単位で点灯時の輝度を調整可能である。ローカルディミング回路２０ａは、マイクロコンピュータ１３による制御の下、どの領域に対応するＬＥＤをどの程度の輝度で点灯させるか、あるいは消灯させるかを決定し、当該決定に基づいてＬＥＤドライバ２０ｂを制御する。バックライト駆動制御回路２０が個別に点灯や輝度を調整する単位は、ある程度の広さを持った領域内の複数のＬＥＤ群単位であってもよいし、１つのＬＥＤ単位であってもよい。
【００１４】
チューナ１１は、アンテナ１１ａを介して放送信号を受信する。チューナ１１は、放送信号を中間周波信号に周波数変換するとともに、アナログ信号としての中間周波信号をデジタル信号に変換し、当該デジタル信号からトランスポートストリーム（ＴＳ）を抽出する。チューナ１１は、ＴＳを信号処理回路１２に出力する。信号処理回路１２は、デスクランブル回路、デマルチプレックス回路、デコード回路、画像処理回路等を備え、デスクランブル回路によってＴＳのスクランブルを解除する。スクランブルが解除されたＴＳは、複数のトランスポートパケットからなり、各トランスポートパケットには映像信号や音声信号や各種データが格納されている。デマルチプレックス回路は、選局対象のチャンネルにかかる映像信号および音声信号をＴＳから抽出する。
【００１５】
ＴＳから抽出された映像信号（および音声信号）は、例えばＭＰＥＧ規格に従って符号化（エンコード）された状態であり、デコード回路は映像信号（および音声信号）をＭＰＥＧ規格に従って復号化（デコード）する。画像処理回路は、デコードされた映像信号に対して、液晶パネル１５の画素数に応じたスケーリング処理、色補正処理、エッジ強調処理などの各種画像処理を実行し、１画面分の画像を表した画像データを生成する。信号処理回路１２は、生成した画像データをＴＣＯＮ１７に出力する。信号処理回路１２は、ＯＳＤ（オンスクリーンディスプレイ）回路を有する。ＯＳＤ回路は、マイクロコンピュータ１３から入力される制御信号や文字情報等のデータに基づいて各種表示に対応するＯＳＤ信号を生成して、映像信号にＯＳＤ信号を重畳してＴＣＯＮ１７に出力することが可能である。
【００１６】
ＴＣＯＮ１７は、信号処理回路１２から入力した画像データあるいは後述するように自ら生成した画像データをフレームメモリ１８に一時的に保存しつつ、当該保存した画像データを所定のタイミングで液晶パネル１５に出力することにより、画素の配列により構成された液晶パネル１５の各画素を駆動して液晶パネル１５に画像データに基づく画像を表示させる。
ＴＣＯＮ１７は、ＲＯＭ１７ａを内蔵しており、ＲＯＭ１７ａにはフォントデータが予め記憶されている。フォントデータは、テレビ画面に時刻を表示する際に用いられ得る全ての文字（数字など）をそれぞれ表現したデータである。
【００１７】
リモートコントロールＩ／Ｆ１６は、液晶ＴＶ１０外部のリモートコントローラ（図示せず）から発せられる、ユーザの操作に基づく各種指示（例えばチャンネルの選局指示等）の信号を受け付ける。マイクロコンピュータ１３は、リモートコントロールＩ／Ｆ１６を介して入力した指示信号に応じた制御を行なう。図示は省略しているが、液晶ＴＶ１０は、上記デコードされた音声信号に基づく音声出力を行うための音声信号回路やスピーカ、液晶ＴＶ１０の各部に駆動用電源を供給するための電源回路など、ＴＶとしての一般的な各構成を備える。
【００１８】
図２は、本実施形態においてマイクロコンピュータ１３（制御部の一種）が実行する処理の一例をフローチャートにより示している。当該処理は、液晶ＴＶ１０の電源が入力されている状態（放送を受信している状態）であっても、液晶ＴＶ１０がスタンバイ状態のときであっても行なわれる。
ステップＳ１００では、マイクロコンピュータ１３は、リモートコントロールＩ／Ｆ１６を介して外部から時刻表示コマンドを入力したか否かを、繰り返し判定する。ユーザは、リモートコントローラに設けられた時刻表示指示用のボタンを押すことで、液晶ＴＶ１０（マイクロコンピュータ１３）に対してリモートコントローラから時刻表示コマンドを送信することができる。
【００１９】
時刻表示コマンドを入力したと判断した場合、マイクロコンピュータ１３は、ステップＳ１１０に進む。ステップＳ１１０では、マイクロコンピュータ１３は、ＲＴＣ１４から現在の時刻を取得する。
ステップＳ１２０では、マイクロコンピュータ１３は、ステップＳ１１０で取得した時刻を示す時刻情報をＴＣＯＮ１７に通知する。
ステップＳ１３０では、マイクロコンピュータ１３は、時刻表示を行なうための液晶パネル１５上の領域（時刻表示領域）の位置および大きさを示す領域情報を、ＴＣＯＮ１７およびバックライト駆動制御回路２０に通知する。
【００２０】
ステップＳ１２０とステップＳ１３０の処理は順序が逆であってもよいし、同時であってもよい。液晶パネル１５における時刻表示領域の位置および表示時刻の１文字当たりの大きさは予め決められている。そのためマイクロコンピュータ１３は、上記取得した現在の時刻を構成する文字数（例えば、２０：００であれば５文字）に応じて、その文字数分の数字を表示するために最低限必要な時刻表示領域の大きさを決定し、当該決定した大きさの情報および時刻表示領域の位置の情報を含む領域情報を通知する。ただしユーザが、時刻表示コマンドをリモートコントローラから送信する都度、領域情報についても設定し、マイクロコンピュータ１３は、ユーザが設定した領域情報を通知するとしてもよい。
【００２１】
領域情報の通知を受けたバックライト駆動制御回路２０は、領域情報が示す液晶パネル１５上の領域に対応するＬＥＤを点灯させる。バックライト駆動制御回路２０は、１つのＬＥＤ毎に点灯制御可能であれば、領域情報が示す液晶パネル１５の領域に含まれるＬＥＤだけを点灯させ、他のＬＥＤは点灯させない。一方、ある程度の広さを持った領域内の複数のＬＥＤ群単位で点灯制御する場合には、バックライト駆動制御回路２０は、領域情報が示す液晶パネル１５の領域と、領域が少なくとも一部対応する（重なる）ＬＥＤ群についてのみ点灯させ、その他のＬＥＤ群は点灯させない。また、バックライト駆動制御回路２０は、領域情報の通知を受けてＬＥＤを点灯させる場合、時刻が外部（画面を見るユーザ）から視認可能な最低限の輝度によって点灯させる。視認可能な最低限の輝度とは、予め数値として決められたものであってもよいし、ユーザがリモートコントローラを介して設定した値であってもよい。
【００２２】
時刻情報および領域情報の通知を受けたＴＣＯＮ１７は、ＲＯＭ１７ａに記憶されているフォントデータの中から、時刻情報を構成する数字に対応するフォントデータを読み出す。そして、領域情報が示す領域に対応する画像上の位置に当該読み出したフォントデータが表す数字を所定の大きさで配置した画像データを生成し、当該生成した画像データをフレームメモリ１８に一旦保存する。そしてＴＣＯＮ１７は、当該保存した画像データを所定のタイミングで液晶パネル１５に出力することにより液晶パネル１５に時刻表示を行なわせる。このような時刻表示に必要な処理を行なう過程では、ＴＣＯＮ１７は、信号処理回路１２と一切通信を行わず、マイクロコンピュータ１３も信号処理回路１２を動作させない。
【００２３】
図３は、時刻表示コマンドを受信したときに上述した処理を行なうことにより液晶ＴＶ１０が液晶パネル１５に時刻表示する様子を例示している。図３では、画面の隅（例えば右上）の所定位置（時刻表示を行なうための液晶パネル１５上の領域）に、現在の時刻が表示されている。このとき、時刻表示がされている領域以外の領域に対応するバックライト（ＬＥＤ）は消灯している。
【００２４】
このように本実施形態によれば、液晶パネル１５の駆動を制御するＴＣＯＮ１７にＲＯＭ１７ａを内蔵し、ＲＯＭ１７ａにフォントデータを予め記憶させておき、マイクロコンピュータ１３が時刻表示コマンドを受け付けた場合には、ＴＣＯＮ１７がＲＯＭ１７ａから現在時刻に対応するフォントデータを読み出して時刻表示用の画像データを生成し、この画像データで液晶パネル１５に時刻表示させるとした。そのため、時刻表示のためにわざわざ信号処理回路１２を動作させ、信号処理回路１２からＴＣＯＮ１７へデータを送信させる必要がなくなり、結果、時刻表示の為に要する消費電力を低減することができる。また、このようなＴＣＯＮ１７のみの動作による画像データの生成、出力と、液晶パネル１５における時刻表示に必要な領域のみについてのＬＥＤの点灯とを組み合わせることにより、一層、時刻表示の際の低消費電力化を実現することができる。
【符号の説明】
【００２５】
１０…液晶テレビジョン、１１…チューナ、１２…信号処理回路、１３…マイクロコンピュータ、１４…リアルタイムクロック、１５…液晶パネル、１６…リモートコントロールＩ／Ｆ、１７…タイミングコントローラ、１７ａ…ＲＯＭ、１８…フレームメモリ、１９…バックライト、２０…バックライト駆動制御回路、２０ａ…ローカルディミング回路、２０ｂ…ＬＥＤドライバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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