(57)【要約】【構成】撮像装置１６は、被写界の光学像が照射される撮像面を有する。ＣＰＵ３４は、ＡＦ評価回路３２の出力に基づいてＡＦ処理を実行し、フォーカスレンズ１２の位置を被写界に存在する特定物体に合焦する位置に調整する。ＡＦ処理が完了すると、ＣＰＵ３４は、レンズ先端から特定物体までの距離をフォーカスレンズ１２の現在位置を参照して検出し、さらに被写界の明るさ情報をＡＥ／ＡＷＢ評価回路３０の出力に基づいて検出する。ＣＰＵ３４はまた、検出された距離および明るさ情報を含む被写界の属性が既定条件を満足するか否かを判別して撮像パラメータを調整する。【効果】撮像パラメータの調整のために注目される被写界の属性には、被写界の明るさ情報に加えて、レンズ先端から特定物体までの距離が含まれる。これによって、撮像パラメータの調整精度を向上させることができる。【選択図】図１
2010050798.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写界の光学像が照射される撮像面を有する撮像手段、
前記被写界に存在する特定物体までの距離を検出する第１検出手段、
前記被写界の明るさ情報を前記第１検出手段の検出処理に関連して検出する第２検出手段、および
前記第１検出手段によって検出された距離と前記第２検出手段によって検出された明るさ情報とが既定条件を満足するか否かを判別して撮像パラメータを調整する調整手段を備える、電子カメラ。
【請求項２】
前記撮像面の前方に配置されるフォーカスレンズ、および
前記フォーカスレンズと前記撮像面との間隔を前記特定物体に合焦する間隔に調整する調整手段をさらに備え、
前記第１検出手段は前記調整手段の調整結果に基づいて前記距離を検出する、請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記既定条件は前記距離が第１閾値を上回るという距離条件を含む、請求項１または２記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記第１閾値の大きさをズーム倍率に応じて変更する変更手段をさらに備える、請求項３記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記第２検出手段は前記被写界の全体の明るさを前記明るさ情報の少なくとも一部として検出する全体明るさ検出手段を含み、
前記既定条件は前記全体明るさ検出手段によって検出された明るさが第２閾値を上回るという明るさ条件を含む、請求項１ないし４のいずれかに記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記第２検出手段は前記被写界の上部の明るさと前記被写界の下部の明るさとの相違を前記明るさ情報の少なくとも一部として検出する相違検出手段を含み、
前記既定条件は前記相違検出手段によって検出された相違が第３閾値を上回るという相違条件を含む、請求項１ないし５のいずれかに記載の電子カメラ。
【請求項７】
光軸回り方向における前記撮像面の回転状態を検知する検知手段をさらに備え、
前記相違検出手段は前記検知手段の検知結果を参照して前記被写界の上下関係を判別する、請求項６記載の電子カメラ。
【請求項８】
被写界の光学像が照射される撮像面を有する撮像手段を備える電子カメラのプロセッサに、
前記被写界に存在する特定物体までの距離を検出する第１検出ステップ、
前記被写界の明るさ情報を前記第１検出ステップの検出処理に関連して検出する第２検出ステップ、および
前記第１検出ステップによって検出された距離と前記第２検出ステップによって検出された明るさ情報とが既定条件を満足するか否かを判別して撮像パラメータを調整する調整ステップを実行させるための、撮像制御プログラム。
【請求項９】
被写界の光学像が照射される撮像面を有する撮像手段を備える電子カメラによって実行される撮像制御方法であって、
前記被写界に存在する特定物体までの距離を検出する第１検出ステップ、
前記被写界の明るさ情報を前記第１検出ステップの検出処理に関連して検出する第２検出ステップ、および
前記第１検出ステップによって検出された距離と前記第２検出ステップによって検出された明るさ情報とが既定条件を満足するか否かを判別して撮像パラメータを調整する調整ステップ備える、撮像制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子カメラに関し、特に、被写界に適合するように撮像パラメータを調整する、電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のカメラの一例が、特許文献１に開示されている。この背景技術によれば、被写界に形成された十字領域に占める高輝度夕景色領域の割合と、被写界の互いに対向する端部領域間の輝度差とが、ＣＰＵによって検出される。ＣＰＵは、端部領域間の輝度差が大きくかつ高輝度夕景色の割合が大きいとき被写界を夕景シーンとみなし、撮影パラメータを夕景シーンに適合するパラメータに調整する。
【特許文献１】特開２００３−３１５８６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、被写界が夕景シーンであるか否かの判別のために注目される属性は、被写界の輝度のみである。このため、背景技術では、夕景シーンの判別性能ひいては撮像パラメータの調整性能に限界がある。
【０００４】
それゆえに、この発明の主たる目的は、撮像パラメータの調整性能の向上させることができる、電子カメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明に従う電子カメラ(10：実施例で相当する参照符号。以下同じ)は、被写界の光学像が照射される撮像面を有する撮像手段(16)、被写界に存在する特定物体までの距離を検出する第１検出手段(S83, S35)、被写界の明るさ情報を第１検出手段の検出処理に関連して検出する第２検出手段(S37~S43, S49)、および第１検出手段によって検出された距離と第２検出手段によって検出された明るさ情報とが既定条件を満足するか否かを判別して撮像パラメータを調整する調整手段(S45~S47, S51~S53, S17, S25)を備える。
【０００６】
撮像手段は、被写界の光学像が照射される撮像面を有する。被写界に存在する特定物体までの距離は、第１検出手段によって検出される。第２検出手段は、被写界の明るさ情報を第１検出手段の検出処理に関連して検出する。調整手段は、第１検出手段によって検出された距離と第２検出手段によって検出された明るさ情報とが既定条件を満足するか否かを判別して撮像パラメータを調整する。
【０００７】
このように、撮像パラメータの調整にあたっては、被写界の明るさ情報に加えて、特定物体までの距離が注目される。これによって、撮像パラメータの調整精度を向上させることができる。
【０００８】
好ましくは、撮像面の前方に配置されるフォーカスレンズ(12)、およびフォーカスレンズと撮像面との間隔を特定物体に合焦する間隔に調整する調整手段(S81)がさらに備えられ、第１検出手段は調整手段の調整結果に基づいて距離を検出する。
【０００９】
好ましくは、既定条件は距離が第１閾値を上回るという距離条件を含む。
【００１０】
さらに好ましくは、第１閾値の大きさをズーム倍率に応じて変更する変更手段(S111~S115)がさらに備えられる。
【００１１】
好ましくは、第２検出手段は被写界の全体の明るさを明るさ情報の少なくとも一部として検出する全体明るさ検出手段(S39)を含み、既定条件は全体明るさ検出手段によって検出された明るさが第２閾値を上回るという明るさ条件を含む。
【００１２】
好ましくは、第２検出手段は被写界の上部の明るさと被写界の下部の明るさとの相違を明るさ情報の少なくとも一部として検出する相違検出手段(S41~S43, S49)を含み、既定条件は相違検出手段によって検出された相違が第３閾値を上回るという相違条件を含む。
【００１３】
さらに好ましくは、光軸周り方向における撮像面の回転状態を検知する検知手段(48, S91~S95)がさらに備えられ、相違検出手段は検知手段の検知結果を参照して被写界の上下関係を判別する。
【００１４】
この発明に従う撮像制御プログラムは、被写界の光学像が照射される撮像面を有する撮像手段(16)を備える電子カメラ(10)のプロセッサ(34)に、被写界に存在する特定物体までの距離を検出する第１検出ステップ(S83, S35)、被写界の明るさ情報を第１検出ステップの検出処理に関連して検出する第２検出ステップ(S37~S43, S49)、および第１検出ステップによって検出された距離と第２検出ステップによって検出された明るさ情報とが既定条件を満足するか否かを判別して撮像パラメータを調整する調整ステップ(S45~S47, S51~S53, S17, S25)を実行させるための、撮像制御プログラムである。
【００１５】
この発明に従う撮像制御方法は、被写界の光学像が照射される撮像面を有する撮像手段(16)を備える電子カメラ(10)によって実行される撮像制御方法であって、被写界に存在する特定物体までの距離を検出する第１検出ステップ(S83, S35)、被写界の明るさ情報を第１検出ステップの検出処理に関連して検出する第２検出ステップ(S37~S43, S49)、および第１検出ステップによって検出された距離と第２検出ステップによって検出された明るさ情報とが既定条件を満足するか否かを判別して撮像パラメータを調整する調整ステップ(S45~S47, S51~S53, S17, S25)を備える。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、撮像パラメータの調整にあたって、被写界の明るさ情報に加えて、特定物体までの距離が注目される。これによって、撮像パラメータの調整精度を向上させることができる。
【００１７】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１を参照して、この実施例のディジタルカメラ１０は、ドライバ１８ａおよび１８ｂによってそれぞれ駆動されるフォーカスレンズ１２および絞りユニット１４を含む。これらの部材を経た被写界の光学像は、撮像装置１６の撮像面に照射され、光電変換を施される。これによって、被写界像を表す電荷が生成される。
【００１９】
なお、フォーカスレンズ１２は、撮像面の前方に配置されたレンズユニットＬＵに納められた複数のレンズの１つに相当し、撮像面の前方を光軸方向に移動する。また、撮像面は図示しない原色フィルタによって覆われ、撮像面に配置された複数の画素の各々で生成される電荷は、Ｒ(Red)，Ｇ(Green)およびＢ(Blue)のいずれか１つの色情報を有する。
【００２０】
電源が投入されると、ＣＰＵ３４は、撮像タスクの下でスルー画像処理を実行するべく、ドライバ１８ｃに露光動作および間引き読み出し動作の繰り返しを命令する。ドライバ１８ｃは、図示しないＳＧ(Signal Generator)から周期的に発生する垂直同期信号Ｖｓｙｎｃに応答して、撮像面を露光し、かつ撮像面で生成された電荷の一部をラスタ走査態様で読み出す。撮像装置１６からは、読み出された電荷に基づく低解像度の生画像データが周期的に出力される。
【００２１】
カメラ処理回路２０は、撮像装置１６から出力された生画像データに白バランス調整，色分離，ＹＵＶ変換などの処理を施し、ＹＵＶ形式の画像データを生成する。生成された画像データはメモリ制御回路２２を通してＳＤＲＡＭ２４に書き込まれる。ＬＣＤドライバ２６は、ＳＤＲＡＭ２４に格納された画像データをメモリ制御回路２２を通して繰り返し読み出し、読み出された画像データに基づいてＬＣＤモニタ２８を駆動する。この結果、被写界のリアルタイム動画像（スルー画像）がモニタ画面に表示される。
【００２２】
図２を参照して、撮像面は水平方向および垂直方向の各々において１６分割され、これによって合計２５６個の評価エリアが撮像面に割り当てられる。このうち、上端に配置された３２個の評価エリアが評価ブロックＢＫｕｐｒを形成し、下端に配置された３２個の評価エリアが評価ブロックＢＫｌｗｒを形成する。
【００２３】
ＡＥ／ＡＷＢ評価回路３０は、カメラ処理回路２０から出力されたＹデータのうち各評価エリアに属する一部のＹデータを、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが発生する毎に積分する。これによって、２５６個の積分値つまり２５６個のＡＥ／ＡＷＢ評価値が、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃに応答してＡＥ／ＡＷＢ評価回路３０から出力される。
【００２４】
ＡＦ評価回路３２は、各評価エリアに属する一部のＹデータの高域周波数成分を、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが発生する毎に積分する。これによって、２５６個の積分値つまり２５６個のＡＦ評価値が、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃに応答してＡＦ評価回路３２から出力される。
【００２５】
キー入力装置３６に設けられたシャッタボタン３６ｓが非操作状態にあるとき、撮像モードは通常モードに設定される。ＣＰＵ３４は、通常モードに適合するスルー画像用ＡＥ／ＡＷＢ処理をＡＥ／ＡＷＢ評価回路３０から出力されたＡＥ／ＡＷＢ評価値に基づいて実行し、通常モードに適合する適正絞り量，適正露光時間および適正白バランス調整ゲインを適正撮像パラメータとして算出する。算出された適正絞り量，適正露光時間および適正白バランス調整ゲインは、ドライバ１８ｂ，１８ｃおよびカメラ処理回路２０にそれぞれ設定される。この結果、ＬＣＤモニタ２８に表示されるスルー画像の明るさおよび白バランスが適度に調整される。
【００２６】
ＣＰＵ３４はまた、シャッタボタン３６ｓが非操作状態にあるとき、コンティニュアスＡＦタスクの下でＡＦ処理を実行する。被写界に人物の顔が存在する場合、図２に示す２５６個の評価エリアのうち顔画像を覆う一部の評価エリアがＡＦ処理用の抽出エリアとして定義される。被写界に人物の顔が存在しない場合、図２に示す２５６個の評価エリアの全てがＡＦ処理用の抽出エリアとして定義される。
【００２７】
ＣＰＵ３４は、定義された抽出エリアに属するＡＦ評価値が既定のＡＦ起動条件（フレーム間のＡＦ評価値の変動量が基準を上回るという条件）を満足するとき、このＡＦ評価値に注目していわゆる山登り処理を実行する。フォーカスレンズ１２は、ドライバ１８ａの制御の下で撮像面の前方を光軸方向に移動し、合焦点に配置される。
【００２８】
人物の顔を覆う一部の評価エリアが抽出エリアとして定義された場合、フォーカスは人物の顔に合わせられる。一方、全ての評価エリアが抽出エリアとして定義された場合、フォーカスは、被写界に存在する物体のうち撮像面に最も近い位置に存在する物体つまり最至近物体に合わせられる。
【００２９】
ＡＦ処理が完了すると、ＣＰＵ３４は、現時点のフォーカスレンズ１２の位置（現時点のフォーカスレンズ１２と撮像面との間隔）を参照してレンズ先端からフォーカスされた物体までの距離を算出し、算出された距離を示す被写体距離情報として作成する。被写体距離情報は、人物の顔を覆う一部の評価エリアが抽出エリアとして定義された場合にレンズ先端から人物の顔までの距離を示し、全ての評価エリアが抽出エリアとして定義された場合にレンズ先端から最至近物体までの距離を示す。
【００３０】
したがって、図３（Ａ）に示す被写界を捉えた場合、フォーカスは人物ＨＭ１の顔ＦＣ１に合わせられ、被写体距離情報はレンズ先端から顔ＦＣ１までの距離を示す。これに対して、図３（Ｂ）に示す被写界を捉えた場合、フォーカスは家屋ＨＳ１に合わせられ、被写体距離情報はレンズ先端から家屋ＨＳ１までの距離を示す。
【００３１】
なお、図３（Ａ）に示す被写界および図３（Ｂ）に示す被写界のいずれも、昼間に捉えられた被写界に相当する。また、“レンズ先端”とは、レンズユニットＬＵの先端に存在するレンズの先端を意味する。
【００３２】
シャッタボタン３６ｓが半押しされると、ＣＰＵ３４は、コンティニュアスＡＦタスクを停止し、モード設定処理の下で被写界に応じた撮像モードを選択する。ＣＰＵ３４は続いて、フォーカスを正確に調整するべく、ＡＦ処理を再度実行する。ＡＦ処理は、コンティニュアスＡＦタスクの下で定義された抽出エリアに属するＡＦ評価値に基づいて実行される。フォーカスレンズ１２は、山登り処理によって合焦点に配置される。
【００３３】
ＡＦ処理が完了すると、ＣＰＵ３４は、ＡＥ／ＡＷＢ評価回路３０から出力されたＡＥ／ＡＷＢ評価値に基づく記録用ＡＥ処理を、選択された撮像モードに適合する態様で実行する。これによって、最適絞り量および最適露光時間が、現撮像モードの最適撮像パラメータとして算出される。算出された最適絞り量および最適露光時間は、上述と同様、ドライバ１８ｂおよび１８ｃにそれぞれ設定される。この結果、ＬＣＤモニタ３０に表示されるスルー画像の明るさが、最適値に調整される。
【００３４】
シャッタボタン３６ｓが全押しされると、ＣＰＵ３４は、本露光処理を実行するべく、対応する命令をドライバ１８ｃに与える。ドライバ１８ｃは、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃの発生に応答して撮像面に本露光を施し、電荷読み出しエリアで生成された全ての電荷をラスタ走査態様で読み出す。この結果、被写界を表す高解像度の生画像データが撮像装置１６から出力される。
【００３５】
ＣＰＵ３４は続いて、モード設定処理によって選択された撮像モードに適合する記録用ＡＷＢ処理を、本露光処理の後にＡＥ／ＡＷＢ評価回路３０から出力されたＡＥ／ＡＷＢ評価値に基づいて実行する。これによって、選択された撮像モードに適合する最適白バランス調整ゲインが、適正撮像パラメータとして算出される。算出された最適白バランス調整ゲインは、カメラ処理回路２０に設定される。この結果、最適な白バランスを有する高解像度の画像データがカメラ処理回路２０から出力され、メモリ制御回路２２を経てＳＤＲＡＭ２４に書き込まれる。
【００３６】
記録用ＡＷＢ処理が完了すると、ＣＰＵ３４は記録処理を実行するべく、Ｉ／Ｆ３８に記録命令を与える。Ｉ／Ｆ３８は、ＳＤＲＡＭ２４に格納された高解像度の画像データをメモリ制御回路２２を通して読み出し、読み出された画像データをファイル形式で記録媒体４０に記録する。記録処理が完了すると、スルー画像処理が再開される。また、撮像モードは通常モードに戻され、さらにコンティニュアスＡＦタスクが再起動される。
【００３７】
モード設定処理は、以下の要領で実行される。まず、コンティニュアスＡＦタスクの下で作成された被写体距離情報が撮像タスクの下で取り込まれる。垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが発生すると、ＡＥ／ＡＷＢ評価回路３０から２５６個のＡＥ／ＡＷＢ評価値が取り込まれ、被写界全体の平均輝度，評価ブロックＢＫｕｐｒの平均輝度および評価ブロックＢＫｌｗｒの平均輝度が取り込まれたＡＥ／ＡＷＢ評価値に基づいて算出される。被写界全体の平均輝度は“ＡＶＥｆｒｍ”と定義され、評価ブロックＢＫｕｐｒの平均輝度は“ＡＶＥｕｐｒ”と定義され、そして評価ブロックＢＫｌｗｒの平均輝度は“ＡＶＥｌｗｒ”として定義される。
【００３８】
続いて、被写体距離情報によって示される距離（フォーカスされた物体までの距離）が閾値ＴＨ１を上回るか否かが判別され、平均輝度ＡＶＥｆｒｍが閾値ＴＨ２を上回るか否かが判別され、そして平均輝度ＡＶＥｕｐｒから平均輝度ＡＶＥｌｗｒを減算して得られる差分ΔＡＶＥが閾値ＴＨ３を上回るか否かが判別される。
【００３９】
フォーカスされた物体までの距離が閾値ＴＨ１を上回り、平均輝度ＡＶＥｆｒｍが閾値ＴＨ２を上回り、そして差分ΔＡＶＥが閾値ＴＨ３を上回れば、撮像モードは風景モードに（遠景モード）に確定される。
【００４０】
図３（Ｂ）に示すような被写界を捉えた場合、フォーカスされた物体つまり家屋ＨＳ１までの距離は閾値ＴＨ１を上回り、平均輝度ＡＶＥｆｒｍは閾値ＴＨ２を上回り、差分ΔＡＶＥは閾値ＴＨ３を上回る。撮像モードは、図３（Ｂ）に示す被写界に対応して風景モードに設定される。
【００４１】
一方、フォーカスされた物体までの距離が閾値ＴＨ１以下であるか、平均輝度ＡＶＥｆｒｍが閾値ＴＨ２以下であるか、或いは差分ΔＡＶＥが閾値ＴＨ３以下であれば、他のシーン判別＆モード確定処理が実行される。
【００４２】
図３（Ａ）に示すような被写界を捉えた場合、平均輝度ＡＶＥｆｒｍは閾値ＴＨ２を上回るものの、フォーカスされた物体つまり顔ＦＣ１までの距離が閾値ＴＨ１を下回るか、或いは差分ΔＡＶＥが閾値ＴＨ３を下回る。撮像モードは、風景モードとは異なるモードに設定される。
【００４３】
ただし、モード設定処理が開始されてから３０フレーム期間経過してもシーンが明確に判別されないときは、撮像モードは通常モードに確定される。上述の記録用ＡＥ／ＡＷＢ処理は、こうして確定した撮像モードに適合する態様で実行される。
【００４４】
ＣＰＵ３４は、図４〜図８に示す撮像タスクおよび図９に示すコンティニュアスＡＦタスクを含む複数のタスクを並列的に実行する。なお、これらのタスクに対応する制御プログラムは、フラッシュメモリ４２に記憶される。
【００４５】
図４を参照して、ステップＳ１では、被写界を表すスルー画像をＬＣＤモニタ３８から出力するべく、スルー画像処理を実行する。続いて、ステップＳ３で撮像モードを通常モードに設定し、ステップＳ５でコンティニュアスＡＦタスクを起動する。
【００４６】
ステップＳ７ではシャッタボタン３６ｓが半押しされたか否かを判別し、判別結果がＮＯである限りステップＳ９のスルー画像用ＡＥ／ＡＷＢ処理を繰り返す。この結果、スルー画像の明るさおよび白バランスが通常モードに従う態様で適度に調整される。
【００４７】
シャッタボタン３６ｓが半押しされると、ステップＳ１１でコンティニュアスＡＦタスクを停止する。ステップＳ１３では、被写界に適合する撮像モードを選択するべく、モード設定処理を実行する。ステップＳ１５ではＡＦ処理を実行し、ステップＳ１７では記録用ＡＥ処理を実行する。ステップＳ１５の処理によって、フォーカスレンズ１２が合焦点に配置される。また、ステップＳ１７の記録用ＡＥ処理は、選択された撮像モードに適合する態様で実行される。
【００４８】
ステップＳ１９ではシャッタボタン３６ｓが全押しされたか否かを判別し、ステップＳ２１ではシャッタボタン３６ｓの操作が解除されたか否かを判別する。ステップＳ１９でＹＥＳであれば、本露光処理をステップＳ２３で実行し、モード設定処理によって選択された撮像モードに適合する記録用ＡＷＢ処理をステップＳ２５で実行する。記録用ＡＷＢ処理が完了すると、ステップＳ２７の記録処理およびステップＳ２９のスルー画像処理を経てステップＳ３に戻る。ステップＳ２１でＹＥＳであれば、そのままステップＳ３に戻る。
【００４９】
図４に示すステップＳ１３のモード設定処理は、図６〜図８に示すサブルーチンに従って実行される。ステップＳ３１では初期化処理を実行し、ステップＳ３３では後述するステップＳ８３で作成された被写体距離情報を取り込む。垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが発生するとステップＳ３５からステップＳ３７に進み、ＡＥ／ＡＷＢ評価回路３０から２５６個のＡＥ／ＡＷＢ評価値を取り込む。ステップＳ３９では、取り込まれたＡＥ／ＡＷＢ評価値に基づいて被写界全体の平均輝度を“ＡＶＥｆｒｍ”として算出する。ステップＳ４１では評価ブロックＢＫｕｐｒの平均輝度を“ＡＶＥｕｐｒ”として算出し、ステップＳ４３では評価ブロックＢＫｌｗｒの平均輝度を“ＡＶＥｌｗｒ”として算出する。
【００５０】
ステップＳ４５では、ステップＳ３５で取り込まれた被写体距離情報によって示される距離が閾値ＴＨ１を上回るか否かを判別する。また、ステップＳ４７では、平均輝度ＡＶＥｆｒｍが閾値ＴＨ２を上回るか否かを判別する。ステップＳ４５およびＳ４７の少なくとも一方でＮＯであればステップＳ５５に進み、ステップＳ４５およびＳ４７のいずれもＹＥＳであればステップＳ４９に進む。
【００５１】
ステップＳ４９では平均輝度ＡＶＥｕｐｒから平均輝度ＡＶＥｌｗｒを減算して差分ΔＡＶＥを算出し、ステップＳ５１では算出された差分ΔＡＶＥが閾値ＴＨ３を上回るか否かを判別する。ステップＳ５１でＮＯであればステップＳ５５に進む一方、ステップＳ５１でＹＥＳであればステップＳ５３で撮像モードを風景モードに確定させてから上階層のルーチンに復帰する。
【００５２】
ステップＳ５５では、他のシーン判別＆モード確定処理を実行する。ステップＳ５７ではステップＳ５５の処理によって撮像モードが確定したか否かを判別し、ステップＳ５９ではモード設定処理が開始されてから３０フレーム期間が経過したか否かを判別する。ステップＳ５７でＹＥＳであればそのまま上階層のルーチンに復帰し、ステップＳ５９でＹＥＳであればステップＳ６１で撮像モードを通常モードに確定させてから上階層のルーチンに復帰する。ステップＳ５７およびＳ５９のいずれもＮＯであれば、ステップＳ３５に戻る。
【００５３】
図９に示すコンティニュアスＡＦタスクでは、まず人物の顔が被写界から発見されたか否かをステップＳ７１で判別する。ここでＹＥＳであればステップＳ７３に進み、顔を覆う一部の評価エリアを抽出エリアとして定義する。一方、ＮＯであれば、全ての評価エリアを抽出エリアとして定義する。
【００５４】
垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが発生するとステップＳ７７からステップＳ７９に進み、ＡＦ起動条件が満足されるか否かをステップＳ７３またはＳ７５で定義された抽出エリアのＡＦ評価値に基づいて判別する。ここでＮＯであればそのままステップＳ７１に戻る一方、ＹＥＳであればステップＳ８１〜Ｓ８３の処理を経てステップＳ７１に戻る。ステップＳ８１では、ステップＳ７３またはＳ７５で定義された抽出エリアのＡＦ評価値に注目したＡＦ処理を実行して、フォーカスレンズ１２を合焦点に配置する。ステップＳ８３では、現時点のフォーカスレンズ１２の位置を参照してレンズ先端からフォーカスされた物体までの距離を算出し、算出された距離を示す被写体距離情報を作成する。
【００５５】
以上の説明から分かるように、撮像装置１６は、被写界の光学像が照射される撮像面を有する。ＣＰＵ３４は、ＡＦ評価回路３２の出力に基づいてＡＦ処理を実行し(S81)、フォーカスレンズ１２の位置（フォーカスレンズ１２と撮像面との間隔）を被写界に存在する特定物体に合焦する位置（間隔）に調整する。ＡＦ処理が完了すると、ＣＰＵ３４は、レンズ先端から特定物体までの距離をフォーカスレンズ１２の現在位置を参照して検出し(S83, S33)、さらに被写界の明るさ情報をＡＥ／ＡＷＢ評価回路３０の出力に基づいて検出する(37~S43, S49)。ＣＰＵ３４はまた、検出された距離および明るさ情報が既定条件を満足するか否かを判別して撮像パラメータを調整する(S45~S47, S51~S53, S17, S25)。
【００５６】
このように、撮像パラメータの調整のために注目される被写界の属性には、被写界の明るさ情報に加えて、レンズ先端から特定物体までの距離が含まれる。これによって、撮像パラメータの調整精度を向上させることができる。
【００５７】
なお、この実施例では、評価ブロックＢＫｕｐｒおよびＢＫｌｗｒを撮像面の上端および下端に固定的に割り当てるようにしているが、光軸回り方向における撮像面の回転に応じて評価ブロックＢＫｕｐｒおよびＢＫｌｗｒの割り当てを変更するようにしてもよい。また、この実施例では、閾値ＴＨ１の大きさを固定しているが、ズーム倍率に応じて閾値ＴＨ１の大きさを変更するようにしてもよい。
【００５８】
この場合、ディジタルカメラ１０は、図１０に示すように傾斜センサ４８，ズームレンズ４４，ドライバ４６およびズームボタン３６ｚを追加的に備える必要があり、さらにＣＰＵ３４は図１１に示す傾斜検知タスクおよび図１２に示す閾値制御タスクを追加的に実行する必要がある。
【００５９】
なお、傾斜センサ４８は、光軸回り方向における撮像面の回転状態を検知するためのセンサである。また、ズームレンズ４４は、ズームボタン３６ｚが操作されたとき、ドライバ４６によって光軸方向に移動する。
【００６０】
図１１を参照して、ステップＳ９１では撮像面が光軸回り方向において正立した状態であるか否かを判別し、ステップＳ９３では撮像面が光軸回り方向において左に９０°回転した状態であるか否かを判別し、そしてステップＳ９５では撮像面が光軸回り方向において右に９０°回転した状態であるか否かを判別する。ステップＳ９１〜Ｓ９５のいずれも、傾斜センサ４８の出力に基づいて判別する。
【００６１】
ステップＳ９１でＹＥＳであればステップＳ９９に進み、評価ブロックＢＫｕｐｒおよびＢＫｌｗｒを撮像面の上端および下端に図２に示す要領で割り当てる。ステップＳ９３でＹＥＳであればステップＳ１０１に進み、評価ブロックＢＫｕｐｒおよびＢＫｌｗｒを撮像面の左端および右端に図１３（Ａ）に示す要領で割り当てる。ステップＳ９５でＹＥＳであればステップＳ１０３に進み、評価ブロックＢＫｕｐｒおよびＢＫｌｗｒを撮像面の右端および左端に図１３（Ｂ）に示す要領で割り当てる。ステップＳ９９〜Ｓ１０３の処理が完了するか、或いはステップＳ９１〜Ｓ９５のいずれもＮＯであれば、ステップＳ９１に戻る。
【００６２】
図１３（Ａ）によれば、評価ブロックＢＫｕｐｒは撮像面の左端に配置された３２個の評価エリアによって形成され、評価ブロックＢＫｌｗｒは撮像面の右端に配置された３２個の評価エリアによって形成される。また、図１３（Ｂ）によれば、評価ブロックＢＫｕｐｒは撮像面の右端に配置された３２個の評価エリアによって形成され、評価ブロックＢＫｌｗｒは撮像面の左端に配置された３２個の評価エリアによって形成される。
【００６３】
図１２を参照して、ステップＳ１１１ではズーム倍率が基準値ＲＥＦを下回るか否かを判別する。ここでＹＥＳであれば、ステップＳ１１３で閾値ＴＨ１を数値Ｋ１（＝たとえば２ｍ）に設定する。一方、ＮＯであれば、ステップＳ１１５で閾値ＴＨ１を数値Ｋ２（＝たとえば１０ｍ）に設定する。ステップＳ１１３またはＳ１１５の処理が完了すると、ステップＳ１１１に戻る。
【００６４】
なお、上述の実施例では、ＡＦ処理にあたってフォーカスレンズ１２を光軸方向に移動させるようにしているが、フォーカスレンズ１２に代えて或いはフォーカスレンズ１２とともに撮像装置１６を光軸方向に移動させるようにしてもよい。
【００６５】
また、この実施例では、モード設定処理が開始されてから３０フレーム期間が経過してもシーンが明確に判別されないときに撮像モードを通常モードに確定させるようにしているが（図８のステップＳ５９〜Ｓ６１参照）、シーンが明確に判別されない場合は撮像モードを速やかに通常モードに確定させるようにしてもよい。
【００６６】
また、この実施例では、撮像モードが風景モードに確定されると、モード設定処理が終了されるが（図７のステップＳ５３参照）、モード設定処理によって判別される複数のシーンつまり複数の撮像モードに優先順位を割り当てる場合、風景モードに確定した後も他のシーン判別＆モード確定処理を実行する必要がある。この場合は、ステップＳ５３の処理の後にステップＳ５５に進む必要があり、さらに、確定された複数の撮像モードの中からより優先順位の高い撮像モードを選択する処理をステップＳ５７でＹＥＳと判断された後に実行する必要がある。
【００６７】
さらに、この実施例では、撮像パラメータの調整にあたってレンズ先端から特定物体までの距離を検出するようにしているが、これに代えて撮像面から特定物体までの距離を検出するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】この発明の一実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】撮像面における評価エリアおよび評価ブロックの割り当て状態の一例を示す図解図である。
【図３】（Ａ）は図１実施例によって捉えられる被写界の一例を示す図解図であり、（Ｂ）は図１実施例によって捉えられる被写界の他の一例を示す図解図である。
【図４】図１実施例に適用されるＣＰＵの動作の一部を示すフロー図である。
【図５】図１実施例に適用されるＣＰＵの動作の他の一部を示すフロー図である。
【図６】図１実施例に適用されるＣＰＵの動作のその他の一部を示すフロー図である。
【図７】図１実施例に適用されるＣＰＵの動作のさらにその他の一部を示すフロー図である。
【図８】図１実施例に適用されるＣＰＵの動作の他の一部を示すフロー図である。
【図９】図１実施例に適用されるＣＰＵの動作のその他の一部を示すフロー図である。
【図１０】この発明の他の実施例の構成を示すブロック図である。
【図１１】図１０実施例に適用されるＣＰＵの動作の一部を示すフロー図である。
【図１２】図１０実施例に適用されるＣＰＵの動作の他の一部を示すフロー図である。
【図１３】（Ａ）が左９０°傾斜状態における評価エリアおよび評価ブロックの割り当て状態の一例を示す図解図であり。（Ｂ）は右９０°傾斜状態における評価エリアおよび評価ブロックの割り当て状態の一例を示す図解図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０  …ディジタルカメラ
１２  …フォーカスレンズ
１６  …撮像装置
２０  …カメラ処理回路
２４  …ＳＤＲＡＭ
３０  …ＡＥ／ＡＷＢ評価回路
３２  …ＡＦ評価回路
３４  …ＣＰＵ
４２  …フラッシュメモリ
４４  …ズームレンズ
４８  …傾斜センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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