(57)【要約】【課題】複数の発光素子が実装されている回路基板の導光が好適に防止された発光装置を提供する。【解決手段】発光装置１は、複数の発光素子２と、発光素子２が実装された回路基板３とを備えている。回路基板３には、実装された発光素子２ａと発光素子２ｂとの間に貫通溝７が設けられており、貫通溝７には遮光壁８が挿入される。貫通溝７及び遮光壁８の併設により、ＬＥＤ２ａの照射領域とＬＥＤ２ｂの照射領域の間での不都合な導光が効果的に遮断される。【選択図】図３
2010033860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子と、
前記複数の発光素子が実装された回路基板とを備えており、
前記回路基板には、隣り合うように実装された前記発光素子と前記発光素子との間に貫通溝が設けられており、前記貫通溝に遮光壁が挿入されていることを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記発光素子の少なくとも一つを取り囲む隔壁部を有し、且つ前記回路基板に当接するように配置されるホルダーを更に備えており、
前記遮光壁は前記ホルダーに一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
スイッチと、
前記スイッチを切り替えるための信号を入力するスイッチノブと、
前記発光素子の光を透過させて発光状態を外部に表示する１又は２以上の表示部とを更に備えており、
前記表示部によって外部に発光状態を表示する前記発光素子の中の少なくとも１つが、前記スイッチの切り替え動作と連動して点灯と消灯とを行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の発光装置。
【請求項４】
車両用機器に搭載されることを特徴とする請求項１乃至３に記載の発光装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光装置に関する。更に詳しくは、複数の発光素子と、発光素子が実装される回路基板とを備えており、発光素子の各々独立した発光が、対応する表示部の表示を照らすことのできる、車両用機器に搭載可能な発光装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両のオーバーヘッドコンソールや、カーナビゲーション等の車載用機器には、複数の発光素子と、この発光素子が実装された基板とを備えた発光装置が搭載されることが多い。これらの発光装置は、インジケーターランプやバックライトとして機能しており、機器の作動状態をわかりやすく表示することができる。
【０００３】
特許文献１には、押釦スイッチの押圧と開放によって機器の作動状態を切り替えており、押釦スイッチの下方にその作動状態を表示する表示部が設けられている２モード表示押釦スイッチ装置が開示されている。特許文献１のスイッチ装置は、押釦の前面に設けられた２つの表示部と、この表示部に対応するように設けられた２つの発光部とを備えている。そして、押釦によって作動状態が切り替えられる毎にいずれか一方の発光部が一方のみの表示部を照らすことで、その作動状態を表示する。
【特許文献１】公開実用新案昭６０−１１２０２６号公報
【０００４】
特許文献１の２モード表示押釦スイッチ装置は、２つの小型の表示部が近接している場合に、発光素子が隣接する表示部まで照らし出して、隣の表示部が疑似点灯して見える恐れがあった。このような課題を解決するための一つの手段として、発光素子と発光素子の間に様々な隔壁を設け、表示部まで延在させて光を遮蔽する試みがなされている。特許文献２には、発光素子の周囲に仕切り板を配置して、発光装置からの光を遮蔽し、表示部の視認性を向上させる技術が開示されている。
【特許文献２】特開２００３−５４３１５号公報
【０００５】
しかし近年、隣り合う発光素子との間に隔壁を設けても、発光素子からの光が意図されていない隣の領域に到達することが知られてきた。種々の検討の結果、発光素子が実装される回路基板が導光することによって、発光素子の光が隔壁を隔てた隣の発光素子の領域に到達し、そこから隣の発光素子が照射するはずの表示部を照らし出す現象が確認された。このため、発光素子からの光が意図されない領域に届くことを確実に防止すべく、回路基板の導光を防止する技術が求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
複数の発光素子を備えた表示装置に於いては、発光素子からの光が隔壁に遮られているはずの領域にまで到達し、例えば点灯していないはずの表示部を照らし出して疑似点灯しているかのように誤認させるという問題が発生していた。この問題を防止するために、発光素子が実装されている回路基板の導光を防止する技術が強く求められてきた。本発明は、この課題を解決するためになされたものであり、複数の発光素子が実装されている回路基板を介しての導光が、好適に防止された発光装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、発光装置に関する。本発明の発光装置は、複数の発光素子と、発光素子が実装された回路基板とを備えている。この回路基板には、隣り合うように実装された前記発光素子と前記発光素子との間に貫通溝が設けられており、前記貫通溝に遮光壁が挿入されていることを特徴とする。
【０００８】
発明者は、回路基板に貫通溝を設け、更にそこに遮光壁を挿入することで、回路基板による導光を確実に防止できることを見出して本発明に至った。
【０００９】
本発明の発光装置は、発光素子の少なくとも一つを取り囲む隔壁部を有しており、且つ、回路基板に当接するように配置されるホルダーを更に備える。そして、回路基板の貫通溝に挿入される遮光壁は、ホルダーに一体的に形成されていることを特徴とする。ホルダーの隔壁部は、発光素子の光が隔壁部の外側に漏れることを防止する。そのホルダーに遮光壁を一体的に形成することにより、部品点数を増加させることなく、回路基板の導光をも同時に防止することができる。
【００１０】
本発明の発光装置は、スイッチと、スイッチを切り替えるための信号を入力するスイッチノブと、発光素子の光を透過させて発光状態を外部に表示する１又は２以上の表示部とを更に備えることができる。そして、表示部によって外部に発光状態を表示する前記発光素子の中の少なくとも１つが、スイッチの切り替え動作と連動して点灯と消灯とを行うことを特徴とする。本発明の発光装置によって、スイッチの動作状態は、発光素子の発光とこれを表示する表示部によって外部から容易に認識される。
【００１１】
本発明の発光装置は、車両用機器に特に好適に搭載されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の発光装置は、回路基板に貫通溝が設けられており、貫通溝に遮光壁が挿入されていることによって、回路基板の導光を確実に防止することができる。回路基板の導光を防止することによって、意図されていない隣の領域に光が導光によって到達しなくなり、近接する領域で発生する恐れのあった疑似点灯の問題が事前に回避された発光装置が提供される。
【００１３】
本発明の発光装置は、発光素子の少なくとも一つを取り囲む隔壁部を有したホルダーに遮光壁を一体的に形成することができる。これにより、部品点数の増加を引き起こすことなく、隔壁部の外に光が漏れることを防止すると同時に、回路基板からの導光を同時に防止された発光装置が提供される。
【００１４】
本発明の発光装置は、スイッチと、スイッチを切り替えるスイッチノブと、発光素子の光を透過させて発光状態を外部に表示する１又は２以上の表示部とを備え、表示部によって外部に発光状態を表示する前記発光素子の中の少なくとも１つが、前記スイッチの切り替え動作と連動して点灯と消灯とを行うことができる。これにより、スイッチの動作状態を容易に視認することができる発光装置が提供される。
【００１５】
本発明の発光装置は、限られたスペースの中に効率よく近接して複数の発光素子が配置され、しかもそれぞれが異なる条件で制御されて点灯と消灯を行った場合であっても視認性が非常に高いため、車両用機器に好適に搭載することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の発光装置１を、車両のオーバーヘッドコンソールの車内灯スイッチに搭載した一実施形態を、図１〜図３を参照しつつ説明する。図１に、本実施形態の発光装置１が構成要素となっている車内灯スイッチ２０の正面図を示す。又、図１に示される車内灯スイッチ２０をＩＩ−ＩＩ線で切断した断面図を図２に示す。車内灯スイッチ２０は、車内灯を常時点灯している状態に設定するＯＮスイッチ１２と、常時消灯している状態に設定するＯＦＦスイッチ１３と、いずれかのドアが開けられたときに点灯するよう設定するドアスイッチ１４の、３つのスイッチを備えている。
【００１７】
図２に示すように、本実施形態の発光装置１は、車内灯スイッチ２０の中のドアスイッチ１４を構成している。発光装置１は、回路基板３と、回路基板３に実装された発光素子である２個のＬＥＤ２ａ，２ｂ（以下に於いては、併せてＬＥＤ２と称することもある。）と、ホルダー５と、スイッチノブ６と、スイッチノブ６に設けられた表示部４と、導光板９とを備えている。以下に詳細に述べる発光装置１の構成によって、表示部４は、ドアスイッチ１４と連動したインジケーターとして動作する。又、スイッチノブ６は、車両のスモールランプが点灯したときに連動して点灯し、ドアスイッチ１４の所在をわかりやすく表示することができる。
【００１８】
回路基板３には、２個のＬＥＤ２ａ，２ｂの他、押圧されることによってドアスイッチ１４が選択された信号を発生させるスイッチ端子１５（図３参照）と、その他のスイッチに対応した端子と、種々の駆動回路が実装されている。尚、以下に於いては、回路基板３のＬＥＤ２が実装されている面を上面と称し、これと反対側の面を下面と称する。又、回路基板３の上面を起点として回路基板３から垂直に遠ざかる方向を回路基板３の上方向と称し、回路基板３の下面を起点として回路基板３から垂直に遠ざかる方向を回路基板３の下方向と称する。
【００１９】
ホルダー５は、ＬＥＤ２の光を透過させない合成樹脂を成形加工して作られている。ホルダー５は、ＬＥＤ２の光が意図されない方向に拡がることを防ぐと同時に、表示部４及びスイッチノブ６を基板から所定の距離を保った状態で支持するために、回路基板３の上面に当接するように配置される。本実施形態のホルダー５は、閉じた四角形の断面形状を有する２つの隔壁部１０ａ，１０ｂ（以下に於いては、併せて隔壁部１０と称することもある。）を備えている（図３参照）。隔壁部１０ａと隔壁部１０ｂは１辺（図３に示す壁８）を共有している。隔壁部１０ａと隔壁部１０ｂが共有している一辺は、これと対向する辺よりも長く形成されている。同時に、隔壁部１０ａと隔壁部１０ｂが共有している一辺は、他の三辺よりも回路基板３の下面側に向かって長く伸びており、その部分が遮光壁８を構成している。
【００２０】
回路基板３のＬＥＤ２ａとＬＥＤ２ｂの間には、貫通溝７が設けられている。貫通溝７の幅はＬＥＤ２ａとＬＥＤ２ｂの間の距離よりも短いが、貫通溝７の長さはＬＥＤ２ａとＬＥＤ２ｂの間の距離よりも長い。貫通溝７は、ホルダー５の遮光壁８を収容可能な断面形状を有している。
【００２１】
図３に示すように、回路基板３の上面には、ＬＥＤ２ａとＬＥＤ２ｂを別個に取り囲む四角枠形の領域に於いて、それぞれ遮光塗料が塗布されている。ＬＥＤ２ａを取り囲む四角枠形の遮光領域と、ＬＥＤ２ｂを取り囲む四角枠形の遮光領域は、貫通溝７によって互いに隔てられている。遮光塗料によって、各ＬＥＤ２の光がこの部分で反射することが防止されている。ホルダー５が回路基板３の上面に配置される場合には、隔壁部１０ａがＬＥＤ２ａを取り囲む遮光塗料を塗布された領域に当接し、隔壁部１０ｂがＬＥＤ２ｂを取り囲む位置に当接するように配置される。このときホルダー５の遮光壁８は、貫通穴７に挿入される。
【００２２】
スイッチノブ６は、ホルダー５とパネル１１によって保持されている。スイッチノブ６は、回路基板３に対して上下方向（接近離間する方向）に移動可能であり、押圧時と解放時には、ホルダー５とパネル１１に当接してそれぞれ異なる位置に保持される。スイッチノブ６の押圧と開放によって、回路基板３上に実装されているスイッチ端子１５が切り替えられる。
【００２３】
スイッチノブ６の上面は略四角形であり、このスイッチの切り替えによって設定可能な内容を簡略に示す記載として「ＤＯＯＲ」との表示がなされている。スイッチノブ６の上面は、光を一部透過させることができる硬質樹脂で形成されている。スイッチノブ６には、回路基板３上のＬＥＤ２ａと対向する位置に開口部が設けられており、ここに表示部４が設けられている。表示部４には、一端部がＬＥＤ２ａに近接する位置にあり、他端部がスイッチノブ６の開口部に嵌合しており、側部がホルダー５の隔壁部１０ａに取り囲まれている柱状の導光板９が嵌め合されている。表示部４は、導光板９によって導光されたＬＥＤ２ａの発光状態を外部に表示する。
【００２４】
ＬＥＤ２ａは、回路基板３によって、スイッチ端子１５の設定と連動するように点灯と消灯を行うように制御されており、ドアスイッチ１４のインジケータとしての機能を有している。ＬＥＤ２ａは、ドアスイッチ１４のスイッチノブ６が押圧されてスイッチ端子１５が切り替えられ、いずれかのドアが開けられたときに車内灯が点灯するように設定が変更されると同時に点灯し、ドアスイッチ１４が選択されている間中、発光を続ける。又、ＯＮスイッチ１２又はＯＦＦスイッチ１３が選択され、スイッチノブ６が開放されることでスイッチ端子１５の設定が切り替えられたときに消灯する。
【００２５】
ＬＥＤ２ａの点灯時、ＬＥＤ２ａから回路基板３に対し図２の上方向から横方向にかけて放射された光は、ホルダー５の隔壁部１０ａに遮蔽されて、隔壁部１０ａの外側には漏れない。又、下方向に向かって放射された光は、一部が回路基板３によって導光されるが、貫通溝７とそこに挿入されている遮蔽板８によって遮蔽されるために、貫通溝７から外側（図２では右側）には漏れず、貫通溝７を横断する位置にあるＬＥＤ２ｂの実装された領域と、その上にあるスイッチノブ６には進入しない。一方、回路基板３に対して上方向から横方向にかけて放射され、隔壁部１０ａによって遮蔽されなかった光は、全て導光板９を照射し、導光板９によって表示部４に導光されて、ＬＥＤ２ａの発光状態を表示する。この光によって、表示部４が点灯していることが外部から認識される。以上のように、ＬＥＤ２ａの光は隔壁部１０ａ及び遮蔽板８を越えて隣接するスイッチノブ６を疑似点灯させることが確実に防止されている。同時に、ＬＥＤ２ａの光は、導光板９と表示部４によって外部にその発光状態が視認性高く伝達される。
【００２６】
ＬＥＤ２ｂは、車両のスモールランプが点灯されると、これに連動して点灯するように回路基板３によって制御されている。ＬＥＤ２ｂの発光は、夜間操作時にスイッチの所在を認識し易くするためにスイッチノブ６の上面を照明し、スイッチのマーキングランプとしての機能を有している。
【００２７】
ＬＥＤ２ｂの点灯時、ＬＥＤ２ｂから回路基板３に対して図２の上方向から横方向に放射された光は、ホルダー５の隔壁部１０ｂに遮蔽されるために隔壁部１０ｂの外側には漏れない。又、下方向に放射された光は、一部が回路基板３によって導光されるが、貫通溝７とそこに挿入されている遮蔽板８によって遮蔽されるために、貫通溝７から外側（図２では左側）には漏れず、貫通溝７を横断する位置にあるＬＥＤ２ａの実装された領域には進入しない。回路基板３に対して上方向から横方向にかけて放射され、隔壁部１０ａによって遮蔽されなかった光は、スイッチノブ６の上面を照射する。しかしこのとき、ＬＥＤ２ｂから直進してくる光は隔壁部１０ｂによって充分に遮蔽されており、表示部４はＬＥＤ２ｂの発光に照らされることがない。以上のように、ＬＥＤ２ｂの光は隔壁部１０ｂ及び貫通溝７と遮蔽板８を越えて隣接する領域を照らすことがなく、従って、表示部４を疑似点灯させる恐れがない。
【００２８】
本実施形態の発光装置１の回路基板３には、実装されたＬＥＤ２ａとＬＥＤ２ｂとの間に、貫通溝７が設けられている。貫通溝７には、ホルダー５の隔壁部１０の下方に設けられた遮光壁８が挿入されており、ＬＥＤ２の光は、意図されない方向への照射が確実に遮蔽され、且つ回路基板３からの導光も阻止される。この結果、ＬＥＤ２ａの発光は、正確に発光部４に到達して外部から発光部４の点灯として認識される一方で、スイッチノブ６の上面を照射して疑似点灯させる恐れがない。又、ＬＥＤ２ｂの発光は、正確にスイッチノブ６の上面に到達してスイッチノブ６を照射する一方で、表示部４を照射して疑似点灯させる恐れがない。このように、ＬＥＤ２の発光は、いずれも正確に意図された領域のみを照射するために、いずれか一方が点灯して発光し一方が消灯している場合であっても、消灯しているＬＥＤ２が対応している領域を疑似点灯させる恐れが防止されている。
【００２９】
本実施形態の発光装置１は、近接して２つのＬＥＤ２が配置され、しかもそれぞれが異なる条件で制御されて点灯と消灯を行った場合であっても、異なる対象物を正確に視認性高く照射することができる。このような発光装置１は、狭いスペースに更に多くのインジケーターや部分照明を配置し、それぞれを異なる条件で点灯させても、隣り合う領域の疑似点灯が発生しないため、車両用機器に特に好適に搭載することができる。
【００３０】
以上、実施形態によって本発明を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。例えば、本実施形態におけるＬＥＤの点灯と消灯は、一方のＬＥＤのみがスイッチによって制御されていたが、発光素子の点灯条件は独立且つ任意に設定可能である。又、表示部がスイッチノブに１つ設けられている構成について説明したが、表示部の配置と数は任意に変更することができる。更に、実施形態では貫通溝が直線状に設けられた形態を例示したが、回路基板の導光を防止したい領域の大きさと発光素子の配置によって、貫通溝は、曲線や多角形に形成することも可能である。その他、ホルダーやスイッチノブの素材や形状は、特許請求の範囲に記載される機能を損なわない範囲で任意に変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】発光装置１が構成要素となっている車内灯スイッチ２０の正面図である。
【図２】車内灯スイッチ２０をＩＩ−ＩＩ線で切断した断面図である。
【図３】回路基板３と取付前のホルダー５の部分斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１      発光装置
２      ＬＥＤ
３      回路基板
４      表示部
５      ホルダー
６      スイッチノブ
７      貫通溝
８      遮光板
９      導光板
１０    隔壁部
１１    パネル
１２    ＯＮスイッチ
１３    ＯＦＦスイッチ
１４    ドアスイッチ
１５    スイッチ端子
２０    車内灯スイッチ
【図１】
2010033860.tif 000003
【図２】
2010033860.tif 000004
【図３】
2010033860.tif 000005