(57)【要約】【課題】作業者の注意を喚起する室内用効能成分供給装置を提供する。【解決手段】室内用効能成分供給装置１０は、芳香成分を含んだ空気の渦輪Ｖ１を効能領域Ａに向けて発射する空気砲１１と、空気の渦輪Ｖ２を効能領域Ａに向けて発射する空気砲１２とを備える。渦輪Ｖ１，Ｖ２の発射タイミングを制御する制御ユニットは、渦輪Ｖ１の発射間隔に比べて渦輪Ｖ２の発射間隔を短くする警告モードを備えている。この警告モードを実行することにより、渦輪Ｖ２を効能領域Ａで打ち消さずに作業者Ｗに当てることが可能となる。作業者Ｗの注意力が低下している状況のもとで警告モードを実行することにより、渦輪Ｖ２を用いて作業者Ｗに刺激を与えることができ、作業者Ｗの注意を喚起することが可能となる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１空気渦を発射する第１発射手段と、
第２空気渦を発射する第２発射手段と、
前記第１空気渦と前記第２空気渦との少なくともいずれか一方に効能成分を供給する成分供給手段と、
前記第１空気渦と前記第２空気渦との発射タイミングを制御する発射制御手段とを有し、
前記発射制御手段は、前記第１空気渦と前記第２空気渦とを互いに衝突させて効能成分を拡散させる効能モードと、前記空気渦を互いに衝突させずに前記第１空気渦と前記第２空気渦との少なくともいずれか一方を利用者に衝突させる警告モードとを備えることを特徴とする室内用効能成分供給装置。
【請求項２】
請求項１記載の室内用効能成分供給装置において、
利用者の覚醒度を検出する覚醒検出手段を有し、前記発射制御手段は利用者の覚醒度に基づいて警告モードを実行することを特徴とする室内用効能成分供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者に効能成分を供給する室内用効能成分供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内の環境を良好に保つため、芳香成分や湿気成分等(以下、効能成分という)を室内に供給する供給装置が提案されている。しかしながら、室内に多量の効能成分を充満させてしまうことは、利用者に対して効果的に効能成分を供給するものではなかった。そこで、利用者に向けて発射される渦輪に対して効能成分を含めるようにした供給装置が提案されている(たとえば、特許文献１参照)。この供給装置を用いることにより、効能成分を局所的に供給することができるため、利用者に対して効果的に効能成分を供給することが可能となる。
【特許文献１】特開２００４−８１８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、効能成分として覚醒効果を有する芳香成分を用いることにより、利用者の眠気を解消して注意喚起を促すことが可能となる。このように、利用者の注意力を高めるように供給装置を利用することも可能であるが、利用者の注意力が著しく低下している場合には、芳香成分だけで注意力を回復させることは困難であった。
【０００４】
本発明の目的は、利用者の注意を喚起することが可能な室内用効能成分供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の室内用効能成分供給装置は、第１空気渦を発射する第１発射手段と、第２空気渦を発射する第２発射手段と、前記第１空気渦と前記第２空気渦との少なくともいずれか一方に効能成分を供給する成分供給手段と、前記第１空気渦と前記第２空気渦との発射タイミングを制御する発射制御手段とを有し、前記発射制御手段は、前記第１空気渦と前記第２空気渦とを互いに衝突させて効能成分を拡散させる効能モードと、前記空気渦を互いに衝突させずに前記第１空気渦と前記第２空気渦との少なくともいずれか一方を利用者に衝突させる警告モードとを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の室内用効能成分供給装置は、利用者の覚醒度を検出する覚醒検出手段を有し、前記発射制御手段は利用者の覚醒度に基づいて警告モードを実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、第１空気渦と第２空気渦との発射タイミングを制御する発射制御手段に、空気渦を互いに衝突させずに第１空気渦と第２空気渦との少なくともいずれか一方を利用者に衝突させる警告モードを設定するようにしたので、この警告モードを用いて利用者の注意を喚起することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の一実施の形態である室内用効能成分供給装置１０(以下、供給装置という)の利用状況を示す説明図である。また、図２は供給装置１０の構成を示すブロック図であり、図３(Ａ)および(Ｂ)は供給装置１０が備える空気砲１１，１２の内部構造を示す説明図である。
【０００９】
図１に示すように、事務室や管制室等の室内に配置される机１３には、作業者(利用者)Ｗに芳香成分を供給する供給装置１０が設置されている。図２に示すように、供給装置１０にはメインユニット１４が設けられ、このメインユニット１４には空気砲(第１発射手段)１１と空気砲(第２発射手段)１２とが設けられている。また、空気砲１１からは芳香成分を含んだ空気の渦輪(第１空気渦)Ｖ１が発射されており、空気砲１２からは空気の渦輪(第２空気渦)Ｖ２が発射されている。これらの渦輪Ｖ１，Ｖ２は、作業者Ｗの鼻先に設定される効能領域Ａにおいて互いに衝突するように発射され、芳香成分を効能領域Ａで拡散させることが可能となっている。このように、一対の渦輪Ｖ１，Ｖ２を衝突させて渦輪Ｖ１，Ｖ２を打ち消すことにより、作業者Ｗに対して風圧による違和感を与えずに芳香成分を供給することが可能となる。
【００１０】
図３(Ａ)および(Ｂ)に示すように、空気砲１１，１２は、伸縮自在となる蛇腹形状のポンプ本体１１ａ，１２ａと、ポンプ本体１１ａ，１２ａを伸縮させるポンプ駆動部１１ｂ，１２ｂと、円筒形状の砲身部１１ｃ，１２ｃとによって構成されている。また、ポンプ駆動部１１ｂ，１２ｂには前後進駆動されるロッド部材１１ｄ，１２ｄが組み込まれており、このロッド部材１１ｄ，１２ｄはポンプ駆動部１１ｂ，１２ｂ内の図示しない電動モータによって駆動される。そして、図３(Ｂ)に示すように、ロッド部材１１ｄ，１２ｄを前進移動させてポンプ本体１１ａ，１２ａを急速に縮めることにより、ポンプ本体１１ａ，１２ａ内の空気を渦輪Ｖ１，Ｖ２として発射することが可能となる。
【００１１】
これらの空気砲１１，１２を駆動して渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射させるため、メインユニット１４には双方のポンプ駆動部１１ｂ，１２ｂに接続される駆動回路部１５が設けられている。この駆動回路部１５には後述する制御ユニット(発射制御手段)２２によって演算された発射信号が入力されており、駆動回路部１５は発射信号に基づいてポンプ駆動部１１ｂ，１２ｂに対する駆動電流を制御している。そして、この駆動電流をポンプ駆動部１１ｂ，１２ｂに供給することにより、それぞれの空気砲１１，１２から所定の発射タイミングで渦輪Ｖ１，Ｖ２が発射されるようになっている。
【００１２】
また、空気砲１１に対して効能成分としての芳香成分を供給するため、メインユニット１４には、芳香成分を発生させる効能気体発生部２０が設けられるとともに、芳香成分を空気砲１１の砲身部１１ｃに送り込む効能気体充填部２１が設けられている。つまり、効能気体発生部２０と効能気体充填部２１とは成分供給手段として機能している。効能気体発生部２０は、芳香成分が貯留される図示しない複数の芳香容器や、芳香容器の開閉状態を制御する図示しない電磁バルブ等によって構成されている。また、効能気体充填部２１は、芳香成分を砲身部１１ｃに向けて圧送する図示しない圧送ポンプ等によって構成されている。そして、後述する制御ユニット２２からの制御信号に応じて、電磁バルブの切換制御や圧送ポンプの駆動制御を実行することにより、空気取入口２３から取り込まれた空気と共に芳香成分が、空気砲１１の砲身部１１ｃに対して供給されることになる。なお、空気砲１２の砲身部１２ｃに対して効能成分を充填することにより、空気砲１２から効能成分を含んだ渦輪Ｖ２を発射させるようにしても良い。
【００１３】
駆動回路部１５、電磁バルブ、圧送ポンプ等に対して制御信号を出力する制御ユニット２２は、図示しないマイクロプロセッサ(ＣＰＵ)を備えており、このＣＰＵにはバスラインを介してＲＯＭ、ＲＡＭおよびＩ／Ｏポートが接続される。ＲＯＭには制御プログラムや各種マップデータなどが格納されており、ＲＡＭにはＣＰＵで演算処理したデータが一時的に格納されている。また、メインユニット１４には作業者Ｗに操作されるスイッチ２４が設けられており、ＣＰＵにはＩ／Ｏポートを介してスイッチ２４から操作信号が入力されている。なお、作業者Ｗのスイッチ操作に応じて、スイッチ２４からはオンオフ信号や芳香選択信号が出力されている。スイッチ２４からのオンオフ信号によって供給装置１０は作動状態と停止状態とに切り換えられ、スイッチ２４からの芳香選択信号によって空気砲１１に充填される芳香成分の種類が切り換えられる。
【００１４】
また、メインユニット１４には作業者Ｗの覚醒度(注意力)を検出する覚醒検出手段としての作業状態検知部３０が組み込まれている。ここで、図４は作業状態検知部３０の構成を示すブロック図である。図４に示すように、作業状態検知部３０は、作業者Ｗの顔画像を取り込むカメラ３１と、カメラ３１からの画像信号を処理する覚醒度判定部３２とを備えている。また、作業状態検知部３０は、作業者Ｗの心拍を測定する心拍センサ３３と、作業者Ｗの体の動きを検出する体動センサ３４とを備えている。図１に示すように、心拍センサ３３や体動センサ３４は、作業者Ｗが座る椅子３５に対して取り付けられており、作業者Ｗの心拍や動作を直接的に検出することが可能となっている。図４に示すように、覚醒度判定部３２は、カメラ３１からの画像信号、心拍センサ３３からの心拍信号、体動センサ３４からの体動信号に基づいて、作業者Ｗの覚醒度を総合的に判定する。そして、覚醒度判定部３２によって判定された覚醒度は制御ユニット２２に向けて出力され、この覚醒度情報は後述する渦輪Ｖ１，Ｖ２の発射モード切換制御に使用される。
【００１５】
続いて、制御ユニット２２によって実行される渦輪Ｖ１，Ｖ２の発射モード切換制御について説明する。図示する供給装置１０は渦輪Ｖ１，Ｖ２の発射モードとして、作業者Ｗの覚醒度が低下していない状況において適用される効能モードと、作業者Ｗの覚醒度が低下している状況において適用される警告モードとを備えている。ここで、図５は効能モードにおける渦輪Ｖ１，Ｖ２の発射状況の一例を示す説明図であり、図６は警告モードにおける渦輪Ｖ１，Ｖ２の発射状況の一例を示す説明図である。
【００１６】
作業者Ｗの覚醒度が低下していない状況、つまり作業者Ｗによって事務作業や監視作業等が適切に為されている状況では、図５に示すように、渦輪Ｖ１，Ｖ２を互いに衝突させて芳香成分を拡散させる効能モードが実行される。つまり、この効能モードにおいては、ほぼ同じ発射間隔で双方の渦輪Ｖ１，Ｖ２が発射されており、全ての渦輪Ｖ１，Ｖ２が効能領域Ａで衝突するように制御されるため、作業者Ｗに対して違和感を与えずに効能成分を供給することが可能となる。なお、渦輪Ｖ１，Ｖ２の発射タイミングや、渦輪Ｖ１に含まれる芳香成分の種類等については、作業者Ｗのスイッチ操作等に応じて設定されている。
【００１７】
一方、作業者Ｗの覚醒度が低下している状況、つまり作業者Ｗによって事務作業や監視作業等が適切に為されていない状況では、図６に示すように、いくつかの渦輪Ｖ２を渦輪Ｖ１と衝突させずに作業者Ｗに当てる警告モードが実行される。この警告モードにおいては、図６(Ａ)に示すように、渦輪Ｖ１の発射間隔に比べて渦輪Ｖ２の発射間隔が短く設定されることから、図６(Ｂ)に示すように、いくつかの渦輪Ｖ２を効能領域Ａで打ち消さずに作業者Ｗに衝突させることが可能となっている。この警告モードを実行することにより、渦輪Ｖ２を用いて作業者Ｗに刺激を与えることができ、作業者Ｗの覚醒度を引き上げることができるため、事務作業や監視作業を適切に再開させることが可能となる。また、警告モードにおいては、拡散させる芳香成分として覚醒効果を有するミント系や柑橘系の芳香成分が採用されており、触覚だけでなく嗅覚からも作業者Ｗに刺激を与えて覚醒度を引き上げている。
【００１８】
また、警告モードによる渦輪Ｖ１，Ｖ２の発射タイミングとしては、図６に示す発射タイミングに限られることはなく、作業者Ｗの覚醒度に応じて渦輪Ｖ１，Ｖ２の発射間隔や発射頻度を適宜変更することが可能である。ここで、図７(Ａ)および(Ｂ)は警告モードにおける渦輪Ｖ１，Ｖ２の発射状況の他の例を示す説明図である。図７(Ａ)に示すように、渦輪Ｖ１を発射することなく渦輪Ｖ２だけを発射するようにしても良く、図７(Ｂ)に示すように、渦輪Ｖ２を発射することなく渦輪Ｖ１だけを発射するようにしても良い。例えば、作業者Ｗの覚醒度が著しく低下している場合には、図７(Ａ)および(Ｂ)に示すような発射タイミングを採用することにより、作業者Ｗに多くの刺激を与えて作業者Ｗを十分に覚醒させることが可能となる。
【００１９】
次いで、前述した警告モードの実行手順をフローチャートに従って説明する。ここで、図８は警告モードの実行手順を示すフローチャートである。図８に示すように、ステップＳ１では、作業状態検知部３０によって作業者Ｗの覚醒度が検出され、続くステップＳ２では、作業者Ｗの覚醒度が所定レベルを下回るか否かが判定される。そして、ステップＳ２において、作業者Ｗの覚醒度が所定レベルを下回っており、適切な事務作業や監視作業が為されていないと判定された場合には、ステップＳ３に進み、警告モードによる渦輪Ｖ１，Ｖ２の発射準備が開始される。一方、ステップＳ２において、作業者Ｗの覚醒度が所定レベルを上回っており、適切な事務作業や監視作業が為されていると判定された場合には、警告モードを実行することなくルーチンを抜けることになる。
【００２０】
ステップＳ３では、作業状態検知部３０によって検出された作業者Ｗの覚醒度に応じて、渦輪Ｖ１，Ｖ２の発射タイミングが設定されるとともに、空気砲１１に充填される芳香成分の種類が設定される。そして、制御ユニット２２から効能気体発生部２０や効能気体充填部２１に対して制御信号が出力され、空気砲１１に対して芳香成分の充填が開始される。次いで、ステップＳ４に進み、制御ユニット２２から駆動回路部１５に対して発射タイミングが入力され、それぞれの空気砲１１，１２から警告モード用の渦輪Ｖ１，Ｖ２が発射される。
【００２１】
続くステップＳ５では、警告モードの実行によって作業者Ｗの覚醒度が回復したか否かが判定される。ステップＳ５において、作業者Ｗの覚醒度が回復したと判定された場合には、警告モードによって適切に事務作業や監視作業が再開された状況であるため、警告モードを終了してルーチンを抜ける。一方、ステップＳ５において、作業者Ｗの覚醒度が回復していないと判定された場合には、再びステップＳ３から、適切に事務作業や監視作業が再開される迄、作業者Ｗに対して渦輪Ｖ２を当てる警告モードが実行されることになる。
【００２２】
なお、前述の説明では、効能成分として芳香成分を発生させるようにしているが、これに限られることはなく、効能成分として作業者Ｗに潤いや清涼感を与えるマイクロミスト(湿気成分，空気中に浮遊する微細な水分粒子)を発生させるようにしても良い。また、効能成分として、消臭効果を有するオゾンを発生させるようにしても良く、作業者Ｗの覚醒効果を有する酸素を発生させるようにしても良い。つまり、効能気体発生部２０に対して、超音波振動等によりマイクロミストを発生させるミスト発生機構を設けるようにしても良く、無声放電等によりオゾン(Ｏ３)を発生させるオゾン発生機構を設けるようにしても良く、酸素富化膜等により酸素濃度を高める酸素濃縮機構を設けるようにしても良い。
【００２３】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。たとえば、前述の説明では、事務室や管制室に供給装置１０を設置しているが、これに限られることはなく、様々な作業を行う環境に設置することが可能である。例えば、会議室、教室、家庭等に供給装置１０を設置しても良い。また、図示する場合には、机１３の上に供給装置１０を設置しているが、この位置に限られることはなく、壁や天井等に供給装置１０を設置することも可能である。
【００２４】
また、前述の説明では、電動モータを駆動してロッド部材１１ｄ，１２ｄを突出させることにより、空気砲１１，１２から渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射させるようにしているが、この構造に限られることはなく、空気砲１１，１２に電磁コイルと可動鉄心とを組み込むことにより、電磁力を用いて空気砲１１，１２から渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射させるようにしても良い。また、空気砲１１，１２は蛇腹形状のポンプ本体１１ａ，１２ａを備えているが、ダイアフラムを用いて空気を押し出すようにしても良い。さらに、図示する場合には、空気砲１１，１２から環状の渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射するようにしているが、第１空気渦および第２空気渦の形状としては、環状に限られることはなく、まとまった形状で所定距離を飛ばすことが可能であれば、いかなる形状の空気渦であっても良い。
【００２５】
なお、図示する場合には、空気砲１１，１２が固定された構造となっているが、電動モータ等を用いて空気砲１１，１２を回動させるようにしても良い。このように、空気砲１１，１２を回動可能な構造とすることにより、警告モードを実行する際には、作業者Ｗに対してより的確に渦輪Ｖ１，Ｖ２を当てることが可能となる。さらに、効能モードを実行する場合であっても、適切に効能領域Ａを設定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施の形態である室内用効能成分供給装置の利用状況を示す説明図である。
【図２】室内用効能成分供給装置の構成を示すブロック図である。
【図３】(Ａ)および(Ｂ)は室内用効能成分供給装置が備える空気砲の内部構造を示す説明図である。
【図４】作業状態検知部の構成を示すブロック図である。
【図５】効能モードにおける渦輪の発射状況の一例を示す説明図である。
【図６】(Ａ)および(Ｂ)は警告モードにおける渦輪の発射状況の一例を示す説明図である。
【図７】(Ａ)および(Ｂ)は警告モードにおける渦輪の発射状況の他の例を示す説明図である。
【図８】警告モードの実行手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２７】
１０    供給装置(室内用効能成分供給装置)
１１    空気砲(第１発射手段)
１２    空気砲(第２発射手段)
２０    効能気体発生部(成分供給手段)
２１    効能気体充填部(成分供給手段)
２２    制御ユニット(発射制御手段)
３０    作業状態検知部(覚醒検出手段)
Ｖ１    渦輪(第１空気渦)
Ｖ２    渦輪(第２空気渦)
Ｗ      作業者(利用者)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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