(57)【要約】【課題】燃料ポンプの吸入口に接続されるサクションフィルタの濾過部材への偏った異物の付着を抑制する。【解決手段】サクションフィルタ３０は、袋状の濾過部材３４と、その濾過部材によって形成される内部空間に配置されており、濾過部材を通って内部空間に流入した燃料を内部空間外に導く燃料通路が形成されている通路部材３２を有している。通路部材には複数の開口部４０ａ〜４０ｃが形成されている。それぞれの開口部において通路部材の長手方向に垂直な面で当該通路部材を切断すると、当該切断面において通路部材の外周面から濾過部材までの距離が最短となる外周面上の位置と、当該開口部が形成されている外周面上の位置とが周方向にずれている。【選択図】図１
2010190056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ポンプの吸入口に接続されるサクションフィルタであって、
袋状の濾過部材と、
その濾過部材によって形成される内部空間に配置されており、濾過部材を通って内部空間に流入した燃料を内部空間外に導く燃料通路が形成されている通路部材と、を有しており、
通路部材には、前記内部空間と燃料通路とを連通する複数の開口部が形成されており、
それぞれの開口部において通路部材の長手方向に垂直な面で当該通路部材を切断すると、当該切断面において通路部材の外周面から濾過部材までの距離が最短となる外周面上の位置と、当該開口部が形成されている外周面上の位置とが周方向にずれていることを特徴とするサクションフィルタ。
【請求項２】
通路部材の一端が濾過部材の内部空間に配置される一方で、通路部材の他端が燃料ポンプの吸入口に接続されており、
複数の開口部は、燃料ポンプの吸入口に近いほど開口面積が小さくなっていることを特徴とする請求項１に記載のサクションフィルタ。
【請求項３】
サクションフィルタが燃料ポンプの吸入口に接続されたときに、濾過部材の端部のうち燃料ポンプの吸入口側よりも遠い側の端部が前記吸入口よりも上方に位置するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のサクションフィルタ。
【請求項４】
濾過部材は、サクションフィルタが燃料ポンプの吸入口に接続されたときに、燃料ポンプの周囲を取り囲むような形状に成形されていることを特徴とする請求項３に記載のサクションフィルタ。
【請求項５】
サクションフィルタが燃料ポンプの吸入口に接続されたときに、（１）前記濾過部材は、燃料ポンプの長手方向に伸びる管状となり、かつ、燃料ポンプの周囲を取り囲むように成形されており、（２）前記通路部材は、濾過部材の内部空間を燃料ポンプの長手方向に伸びており、（３）前記開口部は、燃料ポンプの周方向に開口していることを特徴とする請求項４に記載のサクションフィルタ。
【請求項６】
燃料ポンプと、
その燃料ポンプの吸入口に接続された請求項１〜５のいずれか一項に記載のサクションフィルタと、を備えている燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置に関し、特に、燃料ポンプの吸入口に接続されるサクションフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載される燃料タンクには、燃料タンク内の燃料を内燃機関に供給するための燃料供給装置が配設されている。この燃料供給装置は、燃料ポンプと、燃料ポンプの吸入口に接続されるサクションフィルタを備えている。サクションフィルタは、燃料中の異物を捕捉するための部材である。燃料ポンプは、サクションフィルタで異物が除去された燃料を吸引し、その吸引した燃料を吐出する。特許文献１には、このような燃料供給装置の従来例が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２２４７４８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
サクションフィルタは、その性質上、使用するに従って表面に異物が付着していく。サクションフィルタへの異物の付着量が増大すれば、濾過抵抗が増大し、燃料ポンプに掛かる負荷が増大する。負荷が増大すると、燃料ポンプの吐出流量が減少し、ポンプ効率が低下する。ポンプ効率の低下をできるだけ遅らせるためには、サクションフィルタの濾過面全体で濾過を行い、濾過面全体に均一に異物が付着していくことが望ましい。
しかしながら、従来のサクションフィルタでは、燃料ポンプの吸入口の近傍では吸引圧力が高いため異物が付着し易く、吸入口から離れた場所では吸引圧力が低く異物が付着し難くなっている。このため、濾過面全体が有効に利用されず、燃料ポンプのポンプ効率が短時間のうちに低下するという問題を有していた。
【０００５】
なお、特許文献１の第３実施形態のサクションフィルタでは、濾過部材の内部空間に通路部材が配置されている。通路部材の一端には濾過部材の内部空間に連通する開口が形成されており、濾過部材の他端には燃料ポンプの吸入口が接続されている。このため、サクションフィルタ内に吸引された燃料は、通路部材の一端の開口から通路部材内に流入し、通路部材内を通って燃料ポンプに吸引される。このサクションフィルタでは、濾過部材内に通路部材が配置されることで、燃料ポンプの吸入口近傍の濾過部材への異物の付着は抑制される。しかしながら、通路部材の先端にだけ開口が形成されているため、通路部材の開口の近傍の濾過部材に異物が偏って付着し、濾過部材の全体を有効に利用することはできていない。
【０００６】
本発明は上述の問題に鑑みてなされたものであり、サクションフィルタの濾過部材への偏った異物の付着を抑制することができる技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のサクションフィルタは、燃料ポンプの吸入口に接続されるサクションフィルタであって、袋状の濾過部材と、その濾過部材によって形成される内部空間に配置されており、濾過部材を通って内部空間に流入した燃料を内部空間外に導く燃料通路が形成されている通路部材と、を有している。通路部材には、前記内部空間と燃料通路とを連通する複数の開口部が形成されている。そして、それぞれの開口部において通路部材の長手方向に垂直な面で当該通路部材を切断すると、当該切断面において通路部材の外周面から濾過部材までの距離が最短となる外周面上の位置と、当該開口部が形成されている外周面上の位置とが周方向にずれている。
このサクションフィルタでは、濾過部材の内部空間に通路部材が配置され、その通路部材には複数の開口部が形成されている。このため、濾過部材を通って内部空間に流入した燃料は、複数の開口部から通路部材内の燃料通路に吸引される。これによって、濾過部材への偏った異物の付着を抑制することができる。また、開口部が形成される位置は、通路部材の外周面のうち濾過部材との距離が最も近くなる位置からずれた位置とされる。このため、濾過部材の方向に吸引力が直接作用することがなくなり、濾過部材への偏った異物の付着をさらに抑えることができる。
【０００８】
また、上記サクションフィルタでは、通路部材の一端が濾過部材の内部空間に配置される一方で、通路部材の他端が燃料ポンプの吸入口に接続されることができる。この場合には、複数の開口部は、燃料ポンプの吸入口に近いほど開口面積が小さくなっていることが好ましい。このような構成によると、燃料ポンプの吸入口に近い開口部では、燃料が燃料通路内に流れ込み難くなり、吸入口から遠い開口部では、燃料が燃料通路内に流れ込み易くなる。これによって、各開口部に流入する燃料流量を均一化することができ、濾過部材への偏った異物の付着をより低減することができる。
【０００９】
また、上記サクションフィルタでは、サクションフィルタが燃料ポンプの吸入口に接続されたときに、濾過部材の端部のうち燃料ポンプの吸入口側よりも遠い側の端部が前記吸入口よりも上方に位置するように構成されていることが好ましい。このような構成によると、濾過部材の濾過面積を大きくすることができ、ポンプ効率の低下を抑制することができる。
【００１０】
また、上記サクションフィルタでは、濾過部材は、サクションフィルタが燃料ポンプの吸入口に接続されたときに、燃料ポンプの周囲を取り囲むような形状に成形されていることが好ましい。このような構成によると、濾過部材の濾過面積をさらに大きくすることができる。
【００１１】
また、上記サクションフィルタの一態様では、サクションフィルタが燃料ポンプの吸入口に接続されたときに、（１）濾過部材は、燃料ポンプの長手方向に伸びる管状となり、かつ、燃料ポンプの周囲を取り囲むように成形されており、（２）通路部材は、濾過部材の内部空間を燃料ポンプの長手方向に伸びており、（３）開口部は、燃料ポンプの周方向に開口していることが好ましい。このような構成によると、濾過部材の面積を大きくできると共に、濾過部材の全体で燃料を吸引することができる。このため、濾過部材の目詰まりを効果的に抑制することができ、長期間に亘ってポンプ効率の低下を抑制することができる。
ここで、上記の「管状」には、袋状の濾過部材を湾曲又は屈曲等させて完全な管状に成形する場合だけではなく、濾過部材を湾曲又は屈曲等させて円弧状に成形する場合（即ち、軸線方向に垂直な断面で切断した断面形状が円弧状となる場合）をも含んでいる。
【００１２】
なお、上述した各サクションフィルタを燃料ポンプの吸入口に接続して燃料供給装置とすることができる。これによって、ポンプ効率を長期間に亘って高く維持することが可能な燃料供給装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施例の燃料供給装置の縦断面図。
【図２】図１の要部拡大図。
【図３】図２のIII−III線縦断面図。
【図４】図３の要部拡大図。
【図５】第２実施例の燃料供給装置の上方から見た図。
【図６】図５の燃料供給装置の側面図。
【図７】第３実施例の燃料供給装置の縦断面図。
【図８】図７のVIII−VIII線断面図。
【図９】図８の要部拡大図。
【図１０】第４実施例の燃料供給装置の縦断面図。
【図１１】図１０のXI−XI線断面図。
【図１２】図１１の要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施形態を説明する。
（形態１）  燃料ポンプは、リザーブカップ内に配置されている。
（形態２）  サクションフィルタの濾過部材は、燃料ポンプの側面を取り囲むように管状に成形されている。
（形態３）  燃料ポンプとサクションフィルタの間に高圧フィルタが配置されている。
【実施例】
【００１５】
（実施例１）  本発明を具現化した第１実施例を図を用いて説明する。本実施例の燃料供給装置は、自動車の燃料タンクに取付けられ、エンジンへ燃料を供給するために利用される。図１に示すように、燃料タンク１２には、燃料タンク１２の天井部の開口に装着されて開口を塞ぐ蓋１４と、開口から挿入されて燃料タンク１２内に配置される燃料供給装置１０が取付けられている。
【００１６】
蓋１４の上面には、燃料取出し管１４ｂとコネクタ１４ａが形成されている。燃料取出し管１４ｂは、図示しない燃料供給管の一端と接続されている。この燃料供給管の他端はエンジンに接続されている。コネクタ１４ａは、図示しない導線を介して外部電源と接続されている。
【００１７】
燃料供給装置１０は、リザーブカップ１８と、燃料ポンプ２２と、燃料フィルタ２０と、サクションフィルタ３０を備えている。リザーブカップ１８は略円筒形状であり、上端は開口し、底部を有している。リザーブカップ１８は、燃料ポンプ２２と、燃料フィルタ２０と、サクションフィルタ３０を収容し、燃料タンク１２の底部に設置されている。サクションフィルタ３０とリザーブカップ１８との間には隙間が形成され、燃料フィルタ２０とサクションフィルタ３０との間には隙間が形成されている。
燃料ポンプ２２は、その軸線が燃料タンク１２の開口に対して垂直となり、かつ、燃料吐出口２２ｂが上側となる一方で燃料吸入口２２ａが下側となるようにリザーブカップ１８内に収容されている。燃料吐出口２２ｂは、接続管１６ａを介して燃料フィルタ２０と接続されている。燃料フィルタ２０は略円筒形状であり、燃料ポンプ２２の周囲に配設されている。燃料フィルタ２０は、接続管１６ｂを介して燃料取出し管１４ｂと接続されている。また、燃料ポンプ２２は、導線２６を介してコネクタ１４ａと接続されている。
【００１８】
図２〜４によく示されるように、サクションフィルタ３０は、袋状のメッシュ３４と、２つの通路部材３２を有している。メッシュ３４は、図示しない樹脂製のフレームによって表面と裏面が密着しないように保持され、その内部に内部空間３９が形成されている。また、メッシュ３４は、フレームによって湾曲した状態に保持され、周方向の一部に切り欠き（スリット）を有する略円筒形状に成形されている（図３参照）。略円筒形状に成形されたメッシュ３４の上端は、燃料ポンプ２２の上端（すなわち、燃料吐出口２２ｂ）と略同一の高さとなっている。一方、メッシュ３４の下端は、燃料ポンプ２２の下端（すなわち、燃料吸入口２２ａ）よりも下方に位置している。
【００１９】
各通路部材３２は、燃料ポンプ２２の軸線に対して直交する方向に伸びる接続流路部３６と、燃料ポンプ２２の軸線と平行に伸びる吸入流路部３８を有している。接続流路部３６の一端は燃料ポンプ２２の燃料吸入口２２ａに接続されている。接続流路部３６は、燃料吸入口２２ａから半径方向に伸びてメッシュ３４の下端近傍を貫通し、その先端がメッシュ３４の内部空間３９に位置している。接続流路部３６内には燃料流路３６ａが形成されている。燃料流路３６ａは、燃料ポンプ２２の燃料吸入口２２ａと連通している。なお、図３に示すように、２本の通路部材３２がなす角度は略９０°であり、接続流路部３６は燃料ポンプ２２の周方向の異なる位置でメッシュ３４を貫通している。
【００２０】
接続流路部３６の先端には吸入流路部３８の一端が接続されている。吸入流路部３８はメッシュ３４の内部空間３９内に配置されている。吸入流路部３８は、接続流路部３６の先端から上方（燃料ポンプ２２の軸線方向に平行）に伸び、その先端はメッシュ３４の上端近傍に位置している。吸入流路部３８内には燃料流路３８ａが形成されている。吸入流路部３８には、複数の開口部４０ａ，４０ｂ，４０ｃが形成されている。開口部４０ａ，４０ｂ，４０ｃは、メッシュ３４の内部空間３９と吸入流路部３８内の燃料流路３８ａとを連通させる。開口部４０ａはメッシュ３４の下端近傍（接続流路部３６との連結部）に、開口部４０ｃはメッシュ３４の上端近傍に、開口部４０ｂは開口部４０ａと開口部４０ｃの略中間に位置している。
開口部４０ａの開口面積Ｓａと、開口部４０ｂの開口面積Ｓｂと、開口部４０ｃの開口面積Ｓｃとの間には、Ｓｃ＞Ｓｂ＞Ｓａの関係が成立する。このため、開口部４０ｃの流路抵抗が最も小さく、開口部４０ａの流路抵抗が最も大きく、開口部４０ｂの流路抵抗はその中間となっている。
また、図３，４に示すように、開口部４０ａ、４０ｂ、４０ｃが開口する方向は、燃料ポンプ２２の周方向（メッシュ３４が伸びる方向）となっている。具体的には、吸入流路部３８の外周面のうち、メッシュ３４の外側の面と最も近い点Ａ（図４参照）と、メッシュ３４の内側の面と最も近い点Ｂの両者からずれた位置Ｃ，Ｄに、開口部４０ａ、４０ｂ、４０ｃが形成されている。（図４では、開口部４０ｂのみを図示しているが、開口部４０ａ，４０ｃも同一構造である。）なお、図３，４から明らかなように、開口部４０ａ、４０ｂ、４０ｃは吸入流路部３９の外周面上の２箇所に形成されており、互いに対向している。
【００２１】
燃料供給装置の動作について説明する。外部電源から燃料ポンプ２２に電力が供給されると、燃料ポンプ２２が駆動される。燃料ポンプ２２が駆動されると、リザーブカップ１８内の燃料は、サクションフィルタ３０のメッシュ３４の外側から内側へ吸引される。このとき、燃料はメッシュ３４によって濾過され、燃料中の異物はメッシュ３４の外表面に付着する。異物が除去された燃料は、通路部材３２の開口部４０ａ，４０ｂ，４０ｃから通路部材３２内の燃料流路３８ａに吸引される。燃料流路３８ａに吸引された燃料は、燃料流路３６ａを通って燃料吸入口２２ａより燃料ポンプ２２内に吸引される。燃料ポンプ２２内に吸入された燃料は、昇圧されて燃料吐出口２２ｂから吐出される。燃料ポンプ２２から吐出された燃料は、燃料フィルタ２０へ送られ、再度濾過される。燃料フィルタ２０で濾過された燃料は、図示しないプレッシャレギュレータによってエンジンの運転状態に応じた圧力に調圧される。調圧された燃料は、燃料取出し管１４ｂからエンジンへ送られる。一方、プレッシャレギュレータから戻された燃料は、図示しないジェットポンプに送られる。ジェットポンプは、プレッシャレギュレータから送られる燃料を噴射することで、燃料タンク１２内の燃料をリザーブカップ１８内に吸引する。これにより、燃料タンク１２内の燃料がリザーブカップ１８内に移動する。
【００２２】
本実施例の燃料供給装置では、メッシュ３４の内部空間に複数の通路部材３２を配置し、これら通路部材３２に複数の開口部４０ａ，４０ｂ，４０ｃが形成されている。また、開口部４０ａ，４０ｂ，４０ｃは、燃料ポンプ２２の軸方向に間隔を空けて配置されている。このため、メッシュ３４の内部空間３９の燃料は、これら開口部４０ａ，４０ｂ，４０ｃから分散して通路部材３２内に吸引される。このため、リザーブカップ１８内の燃料は、メッシュ３４の広い範囲からメッシュ３４の内部空間３９内に吸引される。その結果、メッシュ３４の表面に偏って異物が付着することが抑制される。
また、開口部４０ａ，４０ｂ，４０ｃの開口面積Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃは、燃料吸入口２２ａから遠くなるほど大きくなっている（Ｓａ＜Ｓｂ＜Ｓｃ）。このため、各開口部４０ａ，４０ｂ，４０ｃから通路部材３２内に流入する燃料流量が均一化される。これによって、開口部４０ａ，４０ｂ，４０ｃの燃料吸引力が均一化される。その結果、特定の開口部の燃料吸引力が高くなり、その開口部の近傍のメッシュ３４に異物が偏って付着するといった事態を防止することができる。
さらに、開口部４０ａ，４０ｂ，４０ｃの開口方向が燃料ポンプ２２の周方向（メッシュ３４と平行な方向）となっている。このため、開口部４０ａ，４０ｂ，４０ｃの燃料吸引力が作用する方向がメッシュ３４の内部空間３９に向かう方向となる。これにより、開口部４０ａ，４０ｂ，４０ｃの近傍のメッシュ３４の表面に偏って異物が付着することが抑制される。
【００２３】
本実施形態の燃料供給装置では、メッシュ３４の内部空間３９に複数の開口部４０ａ，４０ｂ，４０ｃが形成された通路部材３２を配置することで、メッシュ３４の全体で燃料を吸引することができる。このため、メッシュ３４の表面に異物が偏って付着することが防止される。また、メッシュ３４は、燃料ポンプ２２の周面に沿って上下方向に伸びる円筒形状に成形され、濾過面積が大きくされている。これらによって、メッシュ３４の目詰まりが抑制され、燃料ポンプのポンプ効率を長期間に亘って維持することができる。
【００２４】
（実施例２）  本発明を具現化した第２実施例の燃料供給装置を図５，６を用いて説明する。図５，６に示すように、第２実施例のサクションフィルタ４７は、袋状のメッシュ４６と通路部材４９を有している。メッシュ４６は、図示しない樹脂製のフレームによって表面と裏面が密着しないように保持され、その内部に内部空間４６ａが形成されている。メッシュ４６は、第１実施例と異なり、燃料ポンプ４２の燃料吸入口４２ａより斜め下方に直線状に伸びる形状に成形されている。
【００２５】
通路部材４９の基端部５０は、燃料ポンプ４２の燃料吸入口４２ａに接続されている。通路部材４９の吸入部４８は、メッシュ４６の内部空間４６ａをメッシュ４６の先端に向かって伸びている。吸入部４８には、複数の開口部４８ａ，４８ｂ，４８ｃが形成されている。開口部４８ｃはメッシュ４６の先端部近傍に、開口部４８ａはメッシュ４６の基端部近傍に、開口部４８ｂは開口部４８ａと開口部４８ｃの略中間に配置されている。
図５に示すように、開口部４８ａ、４８ｂ、４８ｃが開口する方向は、メッシュ４６の長手方向に対して直交する方向（図５の上下方向）となっている。このため、開口部４８ａ，４８ｂ，４８ｃの開口方向には、十分な内部空間４６ａが形成されている。（すなわち、図５の上下方向には通路部材４９とメッシュ４６の間に十分な内部空間４６ａが形成されるが、図６の上下方向には通路部材４９とメッシュ４６の間に十分な内部空間４６ａが形成されていない。）
また、第１実施例と同様、開口部４８ａの開口面積Ｓａと、開口部４８ｂの開口面積Ｓｂと、開口部４８ｃの開口面積Ｓｃの間には、Ｓｃ＞Ｓｂ＞Ｓａの関係が成立している。
【００２６】
第２実施例の燃料供給装置でも、サクションフィルタ４９のメッシュ４６内に通路部材４９を配置し、この通路部材４９に複数の開口部４８ａ，４８ｂ，４８ｃが形成されている。また、開口部４８ａ，４８ｂ，４８ｃの開口面積Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃは、燃料ポンプ４２の燃料吸入口４２ａから遠くなるほど大きくなっている（Ｓａ＜Ｓｂ＜Ｓｃ）。さらに、開口部４８ａ，４８ｂ，４８ｃが開口する方向には十分な内部空間４６ａが確保されている。これらのため、燃料タンク内の燃料はメッシュ４６の広い範囲からメッシュ４６の内部空間４６ａに吸引される。このため、メッシュ４６の表面に偏って異物が付着することが抑制され、燃料ポンプのポンプ効率を長期間に亘って維持することができる。
【００２７】
（実施例３）  本発明を具現化した第３実施例を図を用いて説明する。本実施例の燃料供給装置は、第１実施例と比較して、サクションフィルタの構成が相違している。このため、ここでは第１実施例との相違点について主に説明し、その重複説明を省略する。
【００２８】
図７〜９に示すように、サクションフィルタ６１は、袋状のメッシュ６４と、第１通路部材５４と、４つの第２通路部材６０を有している。袋状のメッシュ６４は、図示しない樹脂製のフレームによって、内部空間６５が形成されると共に略円筒形状に保持され、燃料ポンプ２２の全周を取り囲んでいる。すなわち、本実施例のメッシュ６４は、周方向の一部に切り欠きが設けられず、完全な円筒形状に成形されている（図８参照）。
【００２９】
図７，８に示すように、第１通路部材５４は、略円盤形状の２枚のプレート５６ａ，５６ｂで構成されている。２枚のプレート５６ａ，５６ｂの間には燃料流路５４ａが形成されている。燃料ポンプ２２側のプレート５６ａには、燃料ポンプ２２との接続部５８ａが形成されている。接続部５８ａは燃料ポンプ２２の燃料吸入口２２ａに接続されている。プレート５６ａ，５６ｂには、メッシュ部５２が形成されている。燃料タンク内の燃料は、メッシュ部５２を通って燃料流路５４ａ内に流入することができる。プレート５６ａ，５６ｂの外周端は閉じており、略円筒形状に成形されたメッシュ６４の下端部近傍に連結されている。
【００３０】
第２通路部材６０は、第１通路部材５４の外周端に、周方向に均等な間隔を空けて配置されている。第２通路部材６０はメッシュ６４の内部空間６５に配置され、内部空間６５を上方に伸びている。第２通路部材６０の基端は第１通路部材５４に接続されており、その先端はメッシュ６４の上端近傍に位置している。第２通路部材６０内には燃料流路６０ａが形成されている。燃料流路６０ａは、第１通路部材５４の燃料流路５４ａと連通している。
第２通路部材６０には、複数の開口部６２ａ，６２ｂ，６２ｃが形成されている。開口部６２ａはメッシュ６４の下端近傍に、開口部６２ｃはメッシュ６４の上端近傍に、開口部６２ｂは開口部６２ａと開口部６２ｃの略中間に形成されている。開口部６２ａ，６２ｂ，６２ｃにより、メッシュ６４の内部空間６５と燃料流路６０ａが連通する。
また、図８，９に示すように、開口部６２ａ、６２ｂ、６２ｃは、第１実施例と同様、燃料ポンプ２２の周方向（メッシュ６４が伸びる方向）に開口し、また、第２通路部材６０の外周面上の対向する２箇所に形成されている。さらに、第１実施例と同様、開口部６２ａの開口面積Ｓａと、開口部６２ｂの開口面積Ｓｂと、開口部６２ｃの開口面積Ｓｃの間には、Ｓｃ＞Ｓｂ＞Ｓａの関係が成立している。
【００３１】
この燃料供給装置では、燃料ポンプ２２が作動すると、燃料タンク内の燃料はメッシュ６４の外側から内側へ吸引され、内側に吸引された燃料は開口部６２ａ，６２ｂ，６２ｃを通って第２通路部材６０の燃料流路６０ａに流れる。燃料流路６０ａ内に流れた燃料は、第１通路部材５４内の燃料流路５４ａを介して燃料ポンプ２２に吸引される。また、燃料タンク内の燃料は、第１通路部材５４のメッシュ部５２を通って第１通路部材５４内の燃料流路５４ａに流入し、燃料ポンプ２２に吸引される。
【００３２】
本実施例の燃料供給装置でも、サクションフィルタ６１のメッシュ６４内に４本の第２通路部材６０が周方向に均等に配置され、これら第２通路部材６０に複数の開口部６２ａ，６２ｂ，６２ｃが形成されている。また、開口部６２ａ，６２ｂ，６２ｃの開口面積Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃは、燃料ポンプ２２の燃料吸入口２２ａから遠くなるほど大きくなり（Ｓａ＜Ｓｂ＜Ｓｃ）、また、開口部６２ａ，６２ｂ，６２ｃが開口する方向が燃料ポンプ２２の周方向とされている。これらのため、燃料はメッシュ６４の広い範囲からメッシュ６４の内部空間６５に吸引される。このため、メッシュ６４の表面に偏って異物が付着することが抑制される。
また、本実施例の燃料供給装置では、第１通路部材５４にもメッシュ部５２が形成され、このメッシュ部５２からも燃料を吸引可能となっている。このため、サクションフィルタ６１の濾過面積がより大きくなり、燃料ポンプのポンプ効率を長期間に亘って良好に維持することができる。
【００３３】
なお、本実施例の燃料供給装置では、まず、第１通路部材５４のメッシュ部５２から多くの燃料が吸引され、メッシュ部５２に異物が多く付着し、メッシュ部５２に目詰まりが生じる。その後は、メッシュ６４から多くの燃料を吸引することとなる。この際、第２通路部材６０によってメッシュ６４の全体から燃料が吸引されるため、メッシュ６４では偏った異物の付着が抑制された状態で燃料の吸引が行われる。その結果、燃料ポンプのポンプ効率を長期間に亘って良好に維持することができる。
【００３４】
（実施例４）  本発明を具現化した第４実施例を図を用いて説明する。本実施例の燃料供給装置は、第１，第３実施例と比較して、サクションフィルタの構成が相違している。ここでは、第１，第３実施例との相違点について主に説明し、その重複説明を省略する。
【００３５】
図１０〜１２に示すように、サクションフィルタ７０は、袋状のメッシュ７４と、２枚のプレート７２ａ，７２ｂと、４つの通路部材８０を有している。袋状のメッシュ７４は、第３実施例と同様、図示しない樹脂製のフレームによって内部空間７５が形成されると共に略円筒形状に保持され、燃料ポンプ２２の全周を取り囲んでいる。
【００３６】
図１０，１１によく示されるように、プレート７２ａ，７２ｂは略円盤形状の部材である。プレート７２ａ，７２ｂの外周縁は開放されており、メッシュ６４の下端部近傍に連結されている。プレート７２ａ，７２ｂの間には内部空間が形成され、この内部空間はメッシュ７４の内部空間７５と連通している。プレート７２ａ，７２ｂには、メッシュ部７６が形成されている。このため、燃料タンク内の燃料は、メッシュ部７６を通って、プレート７２ａ，７２ｂの間の内部空間に流入することができる。
【００３７】
各通路部材８０は、第１実施例と同様、燃料ポンプ２２の軸線に対して直交する方向に伸びる接続流路部８２と、燃料ポンプ２２の軸線と平行に伸びる吸入流路部８４を有している。接続流路部８２は、プレート７２ａ，７２ｂの間の内部空間に配置されている。接続流路部８２の基端は、燃料ポンプ２２の燃料吸入口に接続されている。接続流路部８２は、プレート７２ａ，７２ｂの間の内部空間を半径方向に伸び、その先端がメッシュ７４の内部空間７５に位置している。接続流路部８２内には燃料流路８１が形成されている。燃料流路８１は、燃料ポンプ２２の燃料吸入口と連通している。接続流路部８２には開口部８６ｄが形成されている。開口部８６ｄは、プレート７２ａ，７２ｂのメッシュ部７６に対応する位置に配置されている。開口部８６ｄが開口する方向は、プレート７２ａ，７２ｂと平行となる方向（即ち、メッシュ部７６と平行な方向）となっている。また、開口部８６ｄは、接続流路部８２の外周面上の対向する２箇所に形成されている（図１１参照）。なお、図１１に示すように、隣接する通路部材８０がなす角度は略９０°であり、円周方向に等間隔で配置されている。
【００３８】
接続流路部８２の先端には吸入流路部８４の一端が接続されている。吸入流路部８４はメッシュ７４の内部空間７５内に配置されている。吸入流路部８４は、燃料ポンプ２２の軸線方向に伸びており、その先端はメッシュ７４の上端近傍に位置している。吸入流路部８４内には燃料流路８５が形成されている。吸入流路部８４には、複数の開口部８６ａ，８６ｂ，８６ｃが形成されている。開口部８６ａ，８６ｂ，８６ｃにより、メッシュ７４の内部空間７５と燃料流路８５が連通する。また、図１０，１１に示すように、開口部８６ａ、８６ｂ、８６ｃは、第１実施例と同様、燃料ポンプ２２の周方向に開口し、また、吸入流路部８４の外周面上の対向する２箇所に形成されている。
なお、開口部８６ａの開口面積Ｓａと、開口部８６ｂの開口面積Ｓｂと、開口部８６ｃの開口面積Ｓｃと、開口部８６ｄの開口面積Ｓｄの間には、Ｓｃ＞Ｓｂ＞Ｓａ＞Ｓｄの関係が成立している。
【００３９】
この燃料供給装置では、燃料ポンプ２２が作動すると、燃料タンク内の燃料はメッシュ７４の外側から内側へ吸引され、また、メッシュ部７６からプレート７２ａ，７２ｂの間の内部空間に吸引される。これら吸引された燃料は、通路部材８０の開口部８６ａ，８６ｂ，８６ｃ，８６ｄを通って通路部材８０内の燃料流路８１，８５に流入し、燃料流路８１，８５を通って燃料ポンプ２２に吸引される。
【００４０】
本実施例の燃料供給装置でも、サクションフィルタ７０のプレート７２ａ，７２ｂの間の内部空間及びメッシュ７４の内部空間７５に４本の通路部材８２が配置され、これら通路部材８２に複数の開口部８６ａ，８６ｂ，８６ｃ，８６ｄが形成されている。また、開口部８６ａ，８６ｂ，８６ｃ，８６ｄの開口面積Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃ，Ｓｄは、燃料ポンプ２２の燃料吸入口から遠くなるほど大きくなり（Ｓｄ＜Ｓａ＜Ｓｂ＜Ｓｃ）、開口部８６ａ，８６ｂ，８６ｃ，８６ｄが開口する方向がメッシュ７４の伸びる方向とされている。これらのため、燃料はメッシュ部７６及びメッシュ７４の全体から吸引される。このため、メッシュ部７６及びメッシュ７４の表面に偏って異物が付着することが抑制され、燃料ポンプのポンプ効率を長期間に亘って良好に維持することができる。
【００４１】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
例えば、濾過部材（メッシュ）の形状は任意に設計することができ、また、通路部材の数及びその配置する位置も濾過部材の形状に応じて適宜決めることができる。また、通路部材に形成される開口部の数、形状、開口面積等も、濾過部材の形状等に応じて適宜決めることができる。
本明細書又は図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書又は図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００４２】
１０：燃料供給装置
１２：燃料タンク
１４：蓋
２２：燃料ポンプ
３０：サクションフィルタ
３２：通路部材
３４：メッシュ
４０ａ，４０ｂ，４０ｃ：開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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