(57)【要約】【課題】大径ミストを冷却しつつ小径ミストを安定して放出させること。【解決手段】美容器１１は、貯水タンクから供給される水を沸騰させて大径ミスト（温ミスト）を発生する温ミスト発生機構２０と、静電霧化によりナノサイズの小径ミストを発生する静電霧化機構４２とを備えている。温ミスト発生機構２０で発生される大径ミストは、ファンモータ３２から送出され主空気流路３３を通過される空気と混合部３５において混合され、大径ミスト放出口１３から放出される。一方、静電霧化機構４２で発生される小径ミストは、主空気流路３３から分岐された副空気流路を通過される空気と混合され、小径ミスト放出口１４から放出されるようになっている。そして、副空気流路には、分岐部（空気誘導部）により、主空気流路３３より少ない量の空気が供給されるようになっている。【選択図】図４
2010017293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発生させたミストをファンから送出される空気により放出させるミスト発生装置において、
供給される液体から加熱した大径ミストを発生する大径ミスト発生部と、
静電霧化により前記大径ミストよりも小さい小径ミストを発生する小径ミスト発生部と、
前記ファンから送出される空気が通過される主空気流路と、
前記主空気流路から分岐される副空気流路と、
前記主空気流路と前記副空気流路とを分岐し、前記主空気流路に供給する空気量より少ない量の空気を前記副空気流路に供給する分岐部と、
前記大径ミスト発生部で発生される大径ミストを装置の外部に放出させる大径ミスト放出部と、
前記小径ミスト発生部で発生される小径ミストを装置の外部に放出させる小径ミスト放出部と、を備え、
前記主空気流路において前記分岐部より下流側には、前記大径ミスト放出部が配設されており、前記副空気流路の下流側には、前記小径ミスト放出部が配設されていることを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
前記大径ミスト発生部で発生される大径ミストを前記大径ミスト放出部に供給するミスト供給路を備え、
前記主空気流路及び前記ミスト供給路のうち何れか一方の流路を囲うように他方の流路を配置したことを特徴とする請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記ミスト供給路は、前記主空気流路を囲うように配設されていることを特徴とする請求項２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記大径ミスト放出部は、前記主空気流路を通過される空気と前記大径ミストとを混合させる混合部を備えていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載のミスト発生装置。
【請求項５】
前記混合部には、前記主空気流路を通過される空気が吐出される空気吐出口及び前記大径ミストが吐出される大径ミスト吐出口が開口しており、
前記大径ミスト吐出口は、前記空気吐出口を囲うように配置されていることを特徴とする請求項４に記載のミスト発生装置。
【請求項６】
前記大径ミスト吐出口は、該大径ミスト吐出口の開口部面積が前記空気吐出口の開口部面積より小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項５に記載のミスト発生装置。
【請求項７】
前記小径ミスト放出部に設けられた前記小径ミストの放出口には、前記小径ミストの逆流を阻止する逆流阻止部材が配設されていることを特徴とする請求項１〜請求項６のうち何れか一項に記載のミスト発生装置。
【請求項８】
前記小径ミスト発生部は、高電圧が印加される電極を冷却するペルチェユニットを備え、
前記ペルチェユニットの放熱面は、前記主空気流路に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項７のうち何れか一項に記載のミスト発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発生させたミストをファンから送出される空気により放出させるミスト発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、加湿装置や美顔器などのミスト発生装置では、マイクロサイズのミスト（大径ミスト）と、該マイクロミストより小さいナノミスト（小径ミスト）を発生させ、大きさの異なる二種類のミストを同時に放出させることが行われている。このようなミスト発生装置として、供給される水をヒータで沸騰させて大径ミストを発生させる大径ミスト発生部と、静電霧化機構により小径ミストを発生させる小径ミスト発生部とを備え、発生させた各ミストをモータファンから送出される空気によりミスト吐出口から吐出させるミスト発生装置が提案されている（例えば、特許文献１）。特許文献１では、モータファンから送出される空気は、送風パイプにより、大径ミスト吐出口、及び小径ミスト発生部に供給されるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−３６１００９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１では、モータファンから送出された空気は、主たる空気流路となる送風パイプを通り、その大部分が小径ミスト側送風口から小径ミスト発生部に供給されるようになっている。小径ミスト発生部で発生される小径ミストは、その大きさが１〜数十ｎｍ程度であり、供給される空気の量が多すぎると飛散してしまう虞がある。このため、特許文献１の加湿装置では、部屋用の加湿装置のように一定の体積を有する空間全体に小径ミストを供給することに適しているものの、美顔器など限られた範囲内（例えば、顔など）に小径ミストを送出させ難いという問題があった。
【０００４】
一方、液体を加熱して発生させた大径ミストは、比較的高温であるため、適当な温度まで冷却しつつミスト発生装置から放出させることが好ましい。このため、大径ミスト吐出口側には、大径ミストを冷却するためにより多くの空気を供給する必要がある。しかしながら、特許文献１の加湿装置において、大径ミスト吐出口には、小径ミスト発生部側に供給される空気の量と比較して少ない量の空気が供給されるようになっている。このため、特許文献１の加湿装置では、モータファンが供給する空気の量を増やすと、小径ミストを飛散させてしまう可能性が高くなる。一方、モータファンが供給する空気の量を減らすと、大径ミスト吐出口に供給される空気が不足し、大径ミストの冷却が不十分なまま放出されてしまう虞があった。
【０００５】
この本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、大径ミストを冷却しつつ小径ミストを安定して放出させることができるミスト発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、発生させたミストをファンから送出される空気により放出させるミスト発生装置において、供給される液体から加熱した大径ミストを発生する大径ミスト発生部と、静電霧化により前記大径ミストよりも小さい小径ミストを発生する小径ミスト発生部と、前記ファンから送出される空気が通過される主空気流路と、前記主空気流路から分岐される副空気流路と、前記主空気流路と前記副空気流路とを分岐し、前記主空気流路に供給する空気量より少ない量の空気を前記副空気流路に供給する分岐部と、前記大径ミスト発生部で発生される大径ミストを装置の外部に放出させる大径ミスト放出部と、前記小径ミスト発生部で発生される小径ミストを装置の外部に放出させる小径ミスト放出部と、を備え、前記主空気流路において前記分岐部より下流側には、前記大径ミスト放出部が配設されており、前記副空気流路の下流側には、前記小径ミスト放出部が配設されていることを要旨とする。
【０００７】
これによれば、分岐部により、主空気流路に供給する空気量より少ない量の空気が、主空気流路から分岐された副空気流路に供給されるようになっている。すなわち、主空気流路の下流側に配設された大径ミスト放出部には、より多くの空気が供給される。このため、大径ミスト放出部に供給する空気の量を多くし、比較的高温の大径ミストと混合させることで大径ミストを冷却しつつ、放出させることができる。また、副空気流路の下流側に配設された小径ミスト放出部には、大径ミスト放出部に供給される空気より少ない量の空気が供給される。このため、小径ミスト放出部に対しファンから送出される空気の大部分が供給され、小径ミストが飛散してしまうことを抑制できる。したがって、請求項１の発明によれば、大径ミストを冷却しつつ小径ミストを安定して放出させることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のミスト発生装置において、前記大径ミスト発生部で発生される大径ミストを前記大径ミスト放出部に供給するミスト供給路を備え、前記主空気流路及び前記ミスト供給路のうち何れか一方の流路を囲うように他方の流路を配置したことを要旨とする。
【０００９】
これによれば、主空気流路を通過される空気及び大径ミストの吐出口を近接した位置に設けることができる。すなわち、主空気流路を通過される空気及び大径ミストのうち一方の内側から、他方を供給することができる。このため、主空気流路を通過される空気と、大径ミストとを混合させ易くなる。そして、大径ミストの冷却を促進することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のミスト発生装置において、前記ミスト供給路は、前記主空気流路を囲うように配設されていることを要旨とする。
これによれば、ミスト供給路の内側に主空気流路が配置されるため、大径ミストに対し内側から空気を供給することができる。このため、主空気流路を通過される空気と、大径ミストとを混合させ易くなる。そして、大径ミストの冷却を促進することができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載のミスト発生装置において、前記大径ミスト放出部は、前記主空気流路を通過される空気と前記大径ミストとを混合させる混合部を備えていることを要旨とする。
【００１２】
これによれば、主空気流路を通過される空気と、大径ミストとを混合させてから放出させることができる。すなわち、主空気流路を通過される空気と、大径ミストとが均一に混合された状態で放出させることができる。このため、大径ミストの冷却を促進することができるとともに、大径ミストの冷却が不均一となることを抑制できる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のミスト発生装置において、前記混合部には、前記主空気流路を通過される空気が吐出される空気吐出口及び前記大径ミストが吐出される大径ミスト吐出口が開口しており、前記大径ミスト吐出口は、前記空気吐出口を囲うように配置されていることを要旨とする。
【００１４】
これによれば、混合部において、空気吐出口から吐出される空気に対し、空気吐出口を囲うように配置された大径ミスト吐出口から大径ミストを吐出し、均一に混入させることができる。したがって、大径ミストの冷却が不均一となることを抑制できる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のミスト発生装置において、前記大径ミスト吐出口は、該大径ミスト吐出口の面積が前記空気吐出口の面積より小さくなるように形成されていることを要旨とする。
【００１６】
これによれば、空気吐出口から吐出される空気の流れによって大径ミスト吐出口の付近にベンチュリ効果による負圧を発生させることができる。大径ミスト吐出口の付近に負圧が発生されると、ミスト供給路内の大径ミストが混合部に吸い出され、大径ミストと、空気吐出口から吐出される空気との混合を促進することができる。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６のうち何れか一項に記載のミスト発生装置において、前記小径ミスト放出部に設けられた前記小径ミストの放出口には、前記小径ミストの逆流を阻止する逆流阻止部材が配設されていることを要旨とする。
【００１８】
これによれば、小径ミストが逆流することによって飛散してしまうことを抑制することができる。
請求項８に記載の発明は、請求項１〜請求項７のうち何れか一項に記載のミスト発生装置において、前記小径ミスト発生部は、高電圧が印加される電極を冷却するペルチェユニットを備え、前記ペルチェユニットの放熱面は、前記主空気流路に配置されていることを要旨とする。
【００１９】
これによれば、主空気流路の内部を通過される空気により、ペルチェユニットの放熱面の放熱が促進される。また、主空気流路を通過される空気によりペルチェユニットの放熱面を放熱させるため、該放熱面に送風するためのファンを別途、専用に設ける必要がない。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、大径ミストを冷却しつつ小径ミストを安定して放出させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明をミスト発生装置としての美容器に具体化した実施形態について図１〜図６にしたがって説明する。なお、以下の説明において「前」「後」「左」「右」「上」「下」は、美容器の使用者を基準とした場合の「前」「後」「左」「右」「上」「下」を示すものとする。
【００２２】
図１及び図２に示すように、本実施形態の美容器１１は、円環状に形成された脚部１２ａと、脚部１２ａの中央から上方に向けて立設した円筒状の支持部１２ｂと、支持部１２ｂの上に固定され、全体が略球状に形成された筐体１２とを備えている。筐体１２の内部には、美容器１１を構成する各種の機構部品が収容されている。
【００２３】
筐体１２の前面部には、筐体１２に対して上下方向及び左右方向に回動可能な角度調整部材１２ｃが、嵌め込まれるように配設されている。角度調整部材１２ｃの中央には、マイクロサイズのミスト（以下、「大径ミスト」と示す）が放出される大径ミスト放出口１３が設けられている。本実施形態において、大径ミストは、液体としての水を沸騰させて発生させた比較的高温の温ミストとされている。大径ミスト放出口１３は、角度調整部材１２ｃが使用者により回動操作されることによって、大径ミストを放出させる方向を調整可能となっている。大径ミスト放出口１３の周囲には、大径ミスト放出口１３から放出される大径ミストの進行方向をガイドするとともに、使用者が誤って大径ミスト放出口１３に触れないようにする略ラッパ状に形成されたカバー１３ａが設けられている。また、大径ミスト放出口１３には、使用者が誤って大径ミスト放出口１３に手指を挿入しないように、ネット１３ｂが設けられている。
【００２４】
大径ミスト放出口１３の下方には、大径ミストより小さいナノサイズのミスト（以下、「小径ミスト」と示す）が放出される小径ミスト放出口１４が設けられている。本実施形態において、小径ミストは、おおよそ１〜数十ｎｍの大きさのミストとされている。
【００２５】
筐体１２の頂上部には、使用者が美容器１１を動作させる際に操作する操作ボタン１５が配設されている。操作ボタン１５の後方には、水を貯留する貯水タンク１６が筐体１２の内部に収容された状態で設置されている。具体的に説明すると、貯水タンク１６は、筐体１２の上方に開口するように配設されたタンクホルダ１７に対し、上下（垂直）方向に挿入及び取出し可能に収納されている（図３に示す）。また、筐体１２の左右両側面には、美容器１１を持ち運びするための取手１８が取着されている。
【００２６】
次に、貯水タンク１６から供給される水を加熱して大径ミストを発生させる機構について説明する。
図３に示すように、タンクホルダ１７の下端部には、給水パイプ１７ａの一端が接続されている。給水パイプ１７ａの他端は、供給される水を沸騰させて大径ミストを発生させる大径ミスト発生部としての温ミスト発生機構２０に接続されている。給水パイプ１７ａは、貯水タンク１６から温ミスト発生機構２０に水を供給する給水路をなしている。温ミスト発生機構２０には、水を加熱するためのヒータ２２が取着された沸騰室２１が備えられており、貯水タンク１６から供給された水は、沸騰室２１に供給されるようになっている。沸騰室２１に供給された水は、ヒータ２２により加熱及び沸騰され、大径（温）ミスト化されるようになっている。
【００２７】
沸騰室２１の上方には、略円筒状に形成され、発生された大径ミストを誘導するミスト誘導筒２３の一端が接続されている。ミスト誘導筒２３の他端には、大径ミストを前方に向けて誘導する吐出しパイプ２４の一端が接続されている。吐出しパイプ２４は、ミスト誘導筒２３に接続される一端から他端（前方）に向けて、断面積が拡大されるテーパ状に形成されている。吐出しパイプ２４の他端には、蛇腹部材２５の一端が接続されるとともに、蛇腹部材２５の他端は、角度調整部材１２ｃの内面に密着するように固定されている。蛇腹部材２５は、軟質材料からなり、例えば、シリコンゴムから形成されている。なお、角度調整部材１２ｃに形成された大径ミスト放出口１３は、蛇腹部材２５の内側に配置されるようになっている。本実施形態では、ミスト誘導筒２３、吐出しパイプ２４、及び蛇腹部材２５が、ミスト供給路２６を構成している。
【００２８】
次に、発生させた大径ミスト及び小径ミストを各ミスト放出口１３，１４から放出させるための空気を供給する機構について説明する。
図３及び図４に示すように、筐体１２の内部において、下方の前側には、筐体１２の側面に形成された図示しない吸気口から空気を吸入し、上方に向けて送出するファンモータ３２が配設されている。ファンモータ３２の空気の送出口３２ａには、送出される空気を上方に誘導する送風パイプ３０の一端が接続されている。本実施形態では、送風パイプ３０が、主空気流路３３を構成している。主空気流路３３（送風パイプ３０）の太さ（断面積）は、ファンモータ３２から送出される空気の進行を妨げないように、十分大きく設定されている。
【００２９】
また、送風パイプ３０においてファンモータ３２が接続される側（一端側）と反対側の自由端側は、ミスト供給路２６を構成する吐出しパイプ２４の内側に配設されている。すなわち、空気が通過される主空気流路３３は、大径ミストが通過されるミスト供給路２６の内側に配設されている。換言すれば、ミスト供給路２６は、主空気流路３３を囲う（包む）ように配置されているといえる。このため、大径ミストより低温の空気が通過される主空気流路３３（送風パイプ３０）により、ミスト供給路２６内の大径ミストが冷却されるようになっている。また、主空気流路３３とミスト供給路２６との温度差により、送風パイプ３０の外面（ミスト供給路２６側）に結露が発生することなる。送風パイプ３０の外面に結露した水は、ミスト供給路２６を通って沸騰室２１に還流されるようになっている。
【００３０】
また、送風パイプ３０の自由端側は、円筒状をなしているとともに、大径ミスト放出口１３の周囲から円筒状に立設されたミストガイド１２ｄの内側に臨むように配置されている。このため、送風パイプ３０の自由端面に開口し、主空気流路３３を通過する空気が吐出される空気吐出口３０ｃは、ミストガイド１２ｄの内側に開口している。具体的に説明すると、送風パイプ３０の自由端の外形寸法は、ミストガイド１２ｄの内径寸法よりも、僅かに小さく設定されている。そして、円筒状に形成された送風パイプ３０の自由端は、同じく円筒状に形成されたミストガイド１２ｄに、僅かに挿入された状態となっており、ミストガイド１２ｄの内面と、送風パイプ３０の自由端側の外面との間には、微小な隙間からなる大径ミスト吐出口としての微小導入口３４が形成されている。微小導入口３４は、該微小導入口３４の開口部面積が、空気吐出口３０ｃの開口部面積と比較して小さくなるように形成されているとともに、空気吐出口３０ｃに近接した位置（近傍）に開口している。また、微小導入口３４は、円筒形状をなす送風パイプ３０の自由端側及びミストガイド１２ｄを重ねるように形成されていることから、空気吐出口３０ｃを囲うように、該空気吐出口３０ｃの周囲全体（全周）に亘って切れ目無く形成されている。そして、ミストガイド１２ｄの内側には、空気吐出口３０ｃ及び、微小導入口３４が開口されることで、主空気流路３３を通過される空気と大径ミストを混合する混合部３５が形成されている。そして、本実施形態では、大径ミスト放出口１３及び混合部３５とから、大径ミスト放出部が構成されている。
【００３１】
送風パイプ３０の自由端部は、ミストガイド１２ｄに挿入された状態となっているため、ミストガイド１２ｄの外周面等に結露した水が、空気吐出口３０ｃから主空気流路３３に流入するとともに、ファンモータ３２から送出される空気により大径ミスト放出口１３から噴出されることが抑制される。
【００３２】
また、送風パイプ３０の外周面には、壁状に立設された円環リブ３０ａが設けられている（図４及び図５に示す）。円環リブ３０ａは、ミスト供給路２６において、微小導入口３４と温ミスト発生機構２０との間に配置されており、温ミスト発生機構２０から発生された大径ミストが、微小導入口３４に直接的に到達しないように大径ミストの進行（流れ）を妨げる障壁をなしている。このため、温ミスト発生機構２０で発生された大径ミストは、ミスト供給路２６を通過する際に、一旦、円環リブ３０ａに衝突して拡散されるとともに、ミスト供給路２６の内部に滞留されるようになっている。
【００３３】
図５及び図６に示すように、送風パイプ３０において、ファンモータ３２に接続される側（一端側）の前方側面には、矩形の取付孔４１が形成されており、該取付孔４１には、小径ミストを発生させる小径ミスト発生部としての静電霧化機構４２が挿入されるように固定されている。取付孔４１において、空気が通過される方向に沿って延びる一側縁には、側方（前方）に向かって延びる側壁部３０ｂが設けられている。そして、本実施形態では、静電霧化機構４２の側面及び側壁部３０ｂとから、主空気流路３３から分岐する副空気流路４３が形成されている。副空気流路４３は、主空気流路３３から側方（前方）に延びるように配置されているとともに、主空気流路３３より細く形成されている。
【００３４】
送風パイプ３０の内面には、主空気流路３３を通過される（ファンモータ３２から送出される）空気の一部を副空気流路４３へ誘導する空気誘導部４０が設けられている。空気誘導部４０は、誘導リブ４０ａを有して樋状をなしている。空気誘導部４０は、送風パイプ３０の下端部（ファンモータ３２に接続される側）から上方に向かって離間するほど、副空気流路４３側に近接するように、後方から前方（副空気流路４３側）へ傾くテーパ状をなしている。このため、ファンモータ３２から送出される空気の一部は、空気誘導部４０によって副空気流路４３側に近づくように誘導されるとともに、副空気流路４３に流入されるようになっている。また、空気誘導部４０は、ファンモータ３２から送出される空気のうち、主空気流路３３に供給する空気量より、少ない量の空気を副空気流路４３に誘導（供給）するようになっている。具体的に説明すると、空気誘導部４０は、送風パイプ３０（主空気流路３３）の内側に向かって僅かに突出するように形成されており、該空気誘導部４０の断面積が主空気流路３３の断面積に占める割合が低くなるように設定されている。本実施形態において、空気誘導部４０により、分岐部４３ａが構成されている。
【００３５】
静電霧化機構４２には、針状に形成された放電電極４４が配設されており、該放電電極４４と対向する位置には、中央に空気が通過可能な通風孔４５ａが設けられた略平板状の対向電極４５が配設されている。放電電極４４と対向電極４５の間には、高電圧が印加されるようになっている。放電電極４４と対向電極４５との間の空間には、副空気流路４３が接続されている。また、送風パイプ３０側に配設された放電電極４４には、ペルチェユニット（ペルチェ素子）４６の冷却面が接触するように配置されている。そして、放電電極４４は、ペルチェユニット４６によって強制的に冷却されるようになっている。一方、ペルチェユニット４６の冷却面と反対側の放熱面は、主空気流路３３（送風パイプ３０の内側）に配置されている。ペルチェユニット４６の放熱面には、金属（例えば、アルミニウムや銅）からなる放熱フィン４７が取着されている。放熱フィン４７は、主空気流路３３の内部に露出するように配置されている。このため、ペルチェユニット４６の放熱面の放熱は、主空気流路３３を通過される空気により促進されるようになっている。また、ペルチェユニット４６の放熱面の放熱は、放熱フィン４７によりさらに促進されるようになっている。
【００３６】
また、ペルチェユニット４６の放熱面及び放熱フィン４７は、主空気流路３３と副空気流路４３の分岐部４３ａに対応した位置に配置されている。このため、放熱フィン４７により多くの空気を接触させ、ペルチェユニット４６の放熱面の放熱を促進することができる。これにより、放熱フィン４７を小型化できる。ペルチェユニット４６は、放熱面からの放熱を促進することで、冷却面の冷却を促進される。本実施形態では、放熱面（放熱フィン４７）の放熱を促進することで、ペルチェユニット４６による放電電極４４の冷却を促進することができる。
【００３７】
上記の静電霧化機構４２では、放電電極４４がペルチェユニット４６によって冷却されることにより、放電電極４４の表面に結露が生じる。そして、放電電極４４と対向電極４５との間に高電圧が印加されることによって、放電電極４４の表面に結露した水にレイリー分裂を起こさせて静電霧化させることにより、小径ミストが発生されるようになっている。このように発生された小径ミストの大きさは、おおよそ１〜数十ｎｍであり、人体の角質層表面の隙間から浸透することで、人体の皮膚に潤いとハリを与えることが知られている。
【００３８】
静電霧化機構４２は、送風パイプ３０に取着される消音材ホルダ４８により覆われている。消音材ホルダ４８には、前方（小径ミスト放出口１４）に向かって延びる円筒状のホルダ部４８ａが設けられている。ホルダ部４８ａの内側には、略円筒状に形成されるとともに、静電霧化機構４２で発生された小径ミストを小径ミスト放出口１４に誘導する小径ミストパイプ４９が配設されている。小径ミストパイプ４９は、一端が静電霧化機構４２に接続されるとともに、他端が小径ミスト放出口１４に接続されている。このため、静電霧化機構４２で発生された小径ミストは、副空気流路４３を通過される空気と両電極４４，４５の間で混合されるとともに、小径ミストパイプ４９を通過して、小径ミスト放出口１４から放出されるようになっている。本実施形態では、小径ミスト放出口１４、静電霧化機構４２、及び小径ミストパイプ４９から、小径ミスト放出部が構成されている。
【００３９】
消音材ホルダ４８のホルダ部４８ａと、小径ミストパイプ４９との間には、発泡ゴムからなる略円筒状の消音部材５０が圧入により固定されている。消音部材５０は、放電電極４４及び対向電極４５の間における放電音を軽減する。消音部材５０の両端は、それぞれ小径ミストパイプ４９、及び筐体１２の内面に密着されている。また、消音部材５０の外周面は、消音材ホルダ４８のホルダ部４８ａの内面と密着している。このため、消音部材５０は、小径ミスト放出口１４の周囲において、小径ミスト放出口１４と筐体１２の内部（空気やミストが通過される流路以外の部分）とを連通する隙間を埋めるようになっている。このため、ファンモータ３２の駆動に伴って筐体１２の内部が減圧されても、小径ミスト放出口１４から筐体１２の内部に空気が吸入されることがなく、小径ミストの逆流や飛散が発生しないようになっている。本実施形態では、消音部材５０が、逆流阻止部材としても機能している。
【００４０】
以下、本実施形態の美容器１１の作用について、発生された大径ミスト及び小径ミストが放出される態様を中心に説明する。
貯水タンク１６から温ミスト発生機構２０の沸騰室２１に供給された水は、ヒータ２２により加熱及び沸騰されて大径ミストが発生される。発生された大径ミストは、ミスト供給路２６を通過して蛇腹部材２５の内部まで誘導される（図３及び図４において、矢印Ｍ１に示す）。
【００４１】
一方、ファンモータ３２から送出された空気は、主空気流路３３を通過されるとともに空気吐出口３０ｃから吐出（噴出）される（図３及び図４において、矢印Ａ１に示す）。このとき、空気吐出口３０ｃから吐出される空気の流れによってベンチュリ効果が発生し、空気吐出口３０ｃの周囲に形成された微小導入口３４に負圧が生じる。蛇腹部材２５の内部（ミスト供給路２６）に誘導された大径ミストは、微小導入口３４に生じた負圧によって混合部３５に強制的に吸い出される（図４において、矢印Ｍ２に示す）とともに、空気吐出口３０ｃから吐出される空気と混合され、大径ミスト放出口１３から筐体１２（美容器１１）の外部へ放出される。このため、空気吐出口３０ｃから吐出される空気と、大径ミストとの混合が促進される。また、微小導入口３４を通過する大径ミストの流速が速くなり、微小導入口３４の付近で結露が発生することを抑制される。
【００４２】
また、微小導入口３４は、空気吐出口３０ｃの全周に亘って切れ目無く形成されていることから、空気吐出口３０ｃから吐出される空気に対し、周囲から均等に大径ミストが供給される。このため、空気吐出口３０ｃから吐出される空気と、大径ミストは、混合部３５において略均一に混合され、大径ミスト放出口１３から放出される。
【００４３】
また、温ミスト発生機構２０から誘導された大径ミストは、送風パイプ３０の外周面から突出する円環リブ３０ａに衝突し、拡散される。このため、大径ミストは、蛇腹部材２５（ミスト供給路２６）の内部で滞留され、温度が若干低下された後に微小導入口３４から混合部３５に吸い出される。すなわち、温ミスト発生機構２０で発生された比較的高温の大径ミストが、微小導入口３４から直接吸い出されることがない。
【００４４】
一方、主空気流路３３を通過される空気の一部は、空気誘導部４０によって副空気流路４３に誘導される（図６の矢印Ａ２、及び図５の矢印Ａ４に示す）。そして、副空気流路４３を通過される空気は、放電電極４４と対向電極４５の間に吐出されるとともに、静電霧化機構４２により発生された小径ミストと混合されて小径ミストパイプ４９を通過し、小径ミスト放出口１４から筐体１２（美容器１１）の外部に放出される（図４及び図６において、矢印Ａ３に示す）。
【００４５】
したがって、本実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）分岐部４３ａ（空気誘導部４０）により、主空気流路３３に供給する空気量より少ない量の空気を、副空気流路４３に供給するようにした。このため、空気吐出口３０ｃが開口される混合部３５に対し、ファンモータ３２から送出される空気の大部分を供給することができる。したがって、混合部３５に供給する空気の量を多くし、比較的高温の大径ミストと混合させることで大径ミストを冷却しつつ、大径ミスト放出口１３から放出させることができる。
【００４６】
（２）また、分岐部４３ａ（空気誘導部４０）により、主空気流路３３に供給する空気量より少ない量の空気を、副空気流路４３に供給するようにした。このため、静電霧化機構４２における両電極４４，４５の間で発生される小径ミストを、副空気流路４３から供給される空気により飛散させることなく、小径ミスト放出口１４から安定して放出させることができる。
【００４７】
（３）ファンモータ３２から送出される空気の大部分を混合部３５へ、少量の空気を静電霧化機構４２に供給（分配）するように分岐部４３ａを構成した。このため、均等に空気を供給したりする場合と比較して、使用するファンを小型化し、設置スペースを節約したり製造コストを削減したりできる。
【００４８】
（４）主空気流路３３を囲うようにミスト供給路２６を配設した。このため、主空気流路３３を通過される低温の空気により、送風パイプ３０の壁面を介してミスト供給路２６内の大径ミストを冷却することができる。このため、大径ミストの冷却を促進することができる。また、主空気流路３３の空気吐出口３０ｃ及びミスト供給路２６の微小導入口３４を、相互に近接した位置に設けることができる。
【００４９】
（５）混合部３５において、空気吐出口３０ｃから吐出される空気と、大径ミストとを混合させてから、大径ミスト放出口１３から放出させるようにした。このため、主空気流路を通過される空気と、大径ミストとが均一に混合された状態で放出させることができる。したがって、大径ミストの冷却を促進することができるとともに、大径ミストの冷却が不均一となること（温度ムラの発生）を抑制できる。
【００５０】
（６）空気吐出口３０ｃの全周に亘って切れ目無く微小導入口３４（ミスト供給路２６の開口部）を配置した。このため、空気吐出口３０ｃから吐出される空気に対し、周囲から大径ミストを均一に混入させることができる。すなわち、大径ミストに対して、内側から空気を吐出（供給）することで、空気吐出口３０ｃから吐出される空気と大径ミストとの混合をさせ易くすることができる。
【００５１】
（７）ミスト供給路２６の開口部を、微小な隙間からなる微小導入口３４とした。このため、空気吐出口３０ｃから吐出される空気の流れによって微小導入口３４にベンチュリ効果による負圧が生じ、ミスト供給路２６内の大径ミストが混合部３５に吸い出される。従って、空気吐出口３０ｃから吐出される空気と、大径ミストとの混合を促進することができる。
【００５２】
（８）また、ミスト供給路２６の開口部を微小導入口３４としたことで、ミスト供給路２６内で結露した水が、空気吐出口３０ｃ（主空気流路３３）側に流出することを抑制できる。さらに、仮に美容器１１を転倒させてしまった場合でも、沸騰室２１に存在する高温の水が大径ミスト放出口１３から流出することを抑制できる。
【００５３】
（９）小径ミスト放出口１４に消音部材５０を配設した。このため、ファンモータ３２の駆動に伴って筐体１２の内部が減圧されても、小径ミスト放出口１４から小径ミストが逆流することを抑制できる。
【００５４】
（１０）ペルチェユニット４６の放熱面（放熱フィン４７）を、主空気流路３３（送風パイプ３０の内側）に配設した。このため、ペルチェユニット４６の放熱面（放熱フィン４７）の放熱は、主空気流路３３を通過される空気により促進される。そして、主空気流路３３を通過される空気により放熱フィン４７を放熱させるため、放熱フィン４７に送風するためのファンを別途、専用に設ける必要がない。
【００５５】
なお、上記実施形態は、以下の様に変更してもよい。
○  本実施形態において、放熱フィン４７は、主空気流路３３と副空気流路４３の分岐部４３ａよりもファンモータ３２側（上流側）に配設してもよい。このように構成することで、より多くの空気を放熱フィン４７に接触させることができる。
【００５６】
○  本実施形態において、ペルチェユニット４６の放熱面は、取付孔４１から主空気流路３３に挿入するように配設することに代えて、単に送風パイプ３０の外周面に接触するように配設してもよい。このように構成しても、ペルチェユニット４６の放熱面を、送風パイプ３０を介して主空気流路３３を通過する空気により放熱させることができる。この場合、送風パイプ３０の全体を、伝熱性に優れた金属材料により構成してもよく、また、放熱フィン４７を設けなくてもよい。
【００５７】
○  本実施形態において、放熱フィン４７を設けなくてもよい。このように構成しても、ペルチェユニット４６の放熱面を、主空気流路３３を通過される空気で放熱させることができる。
【００５８】
○  本実施形態において、円環リブ３０ａを設けなくてもよい。このように構成しても、ミスト供給路２６から大径ミストを混合部３５に供給することができる。
○  本実施形態において、主空気流路３３は、ミスト供給路２６を囲うように配置してもよい。このように構成しても、大径ミストより低温の空気が通過される主空気流路３３（送風パイプ３０）により、ミスト供給路２６内の大径ミストを冷却することができる。また、空気吐出口３０ｃと微小導入口３４とを近接した位置に設けることができる。すなわち、主空気流路３３及びミスト供給路２６のうち一方の流路を囲うように他方の流路を配置すればよい。
【００５９】
○  本実施形態において、ミスト供給路２６から混合部３５に大径ミストを吐出させる吐出口を囲うように、空気吐出口３０ｃを配置してもよい。このように構成しても、空気吐出口３０ｃから吐出される空気に対し内側から大径ミストを吐出させ、混合させることができる。このため、空気吐出口３０ｃから吐出される空気と大径ミストとを均一に混合させることができる。
【００６０】
○  本実施形態において、ミスト供給路２６の開口部は、微小な隙間からなる微小導入口３４とすることがより好ましいが、微小な隙間とせず、隙間を広く構成してもよい。このように構成しても、空気吐出口３０ｃから吐出される空気に対し、周囲から大径ミストを混入させることができる。
【００６１】
○  本実施形態において、消音部材５０により小径ミスト放出口１４と筐体１２の内部とを連通する隙間を埋めたが、消音部材５０とは別体に設けたＯリングやパッキンによって隙間を埋めるようにしてもよい。ただし、消音部材５０によって隙間を埋めることで、隙間を埋めるための部品を別体に設ける必要がなく、部品点数を削減することが可能となる。
【００６２】
○  本実施形態において、蛇腹部材２５は、シリコンゴムなどの柔軟性素材で形成したが、プラスチックや金属で形成してもよい。
○  本実施形態において、ミストガイド１２ｄ及び送風パイプ３０の自由端側は、円筒状に形成しなくてもよく、相互に対応する形状に構成すればよい。例えば、送風パイプ３０の自由端側及びミストガイド１２ｄを、角筒状や、楕円形状としてもよい。
【００６３】
○  本実施形態において、微小導入口３４は、空気吐出口３０ｃの全周に亘って切れ目無く設けることが望ましいが、そのように構成しなくてもよい。例えば、複数の微小導入口３４を空気吐出口３０ｃの周囲に沿って等間隔に配置したり、微小導入口３４を送風パイプ３０の自由端側の壁面に設けた微細な孔により構成したりしてもよい。このように構成しても、主空気流路３３を通過される空気に大径ミストを混入させることができる。
【００６４】
○  本実施形態において、送風パイプ３０の自由端側は、ミストガイド１２ｄに挿入されないように、離間した位置に配置してもよい。この場合、送風パイプ３０の自由端と、ミストガイド１２ｄの開口端部との離間距離は、両端部間に微小導入口３４が形成される距離に設定する。このように構成しても、空気吐出口３０ｃから吐出される空気と、ミスト供給路２６から供給される大径ミストを混合して大径ミスト放出口１３から放出させることができる。
【００６５】
○  本実施形態において、ヒータ２２により大径ミストを発生させる温ミスト発生機構２０に代えて、異なる機構により大径ミストを発生させるようにしてもよい。例えば、超音波や、加湿エレメントを用いてもよい。この場合、発生させた大径ミストを加熱するヒータを別途設け、温ミストを発生させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】ミスト発生装置の正面図。
【図２】ミスト発生装置の左側面図。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図。
【図４】図３の部分拡大図。
【図５】ファンモータ、送風パイプ、及び静電霧化機構の斜視図。
【図６】図４のＢ−Ｂ線断面図。
【符号の説明】
【００６７】
１１…美容器、１２…筐体、１３…大径ミスト放出口、１４…小径ミスト放出口、２０…温ミスト発生機構、２６…ミスト供給路、３０ｃ…空気吐出口、３２…ファンモータ、３３…主空気流路、３４…微小導入口、３５…混合部、４２…静電霧化機構、４３…副空気流路、４３ａ…分岐部、４４…放電電極、４５…対向電極、４６…ペルチェユニット、４７…放熱フィン、４９…小径ミストパイプ、５０…消音部材。
【図１】
2010017293.tif 000003
【図２】
2010017293.tif 000004
【図３】
2010017293.tif 000005
【図４】
2010017293.tif 000006
【図５】
2010017293.tif 000007
【図６】
2010017293.tif 000008