(57)【要約】【課題】  外国語学習を容易にする。【解決手段】  質問データベース（１０）は、外国語の質問、及び、当該質問に対する１以上の日本語の回答例を収容する。質問をマイク（１６）又は表示装置（１８）により学習者に提示する。学習者は、回答をマイク（２０）で入力する。音声分析装置（２２）はマイクからの音声信号を分析して発音を定量評価する。音声認識装置（２４）はマイクからの音声信号を音声認識し、回答文に変換し、翻訳装置（２６）は回答文を日本語に翻訳する。対比装置（２８）は、翻訳装置（２６）による日本語の翻訳文を質問に対する回答例と対比することにより内容を定量的に評価し、内容評価点を出力する。表示装置（１８）は、回答例、回答文、発音評価点及び当該内容評価点を表示する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
学習目的言語の質問、及び、当該質問に対する１以上の、当該学習目的言語とは異なる所定言語の回答例を収容する質問記憶手段から、当該質問を読み出して学習者に提示する質問提示ステップと、
当該学習者の発音する回答の音声をマイクにより取り込む音声取り込みステップと、
当該音声取り込みステップで取り込んだ音声信号を音声分析装置により分析して発音を定量評価し、発音評価点を出力する発音分析ステップと、
当該音声取り込みステップで取り込んだ当該音声信号を音声認識装置により音声認識し、回答文に変換する音声認識ステップと、
当該音声認識ステップにより認識された当該回答文を翻訳装置により当該所定言語の翻訳文に翻訳する翻訳ステップと、
当該翻訳装置による当該翻訳文と当該質問に対する当該所定言語の回答例とを対比装置により対比して回答内容を定量的に評価し、内容評価点を出力する対比ステップと、
当該発音評価点及び当該内容評価点を学習者に提示する評価点提示ステップ
とを具備することを特徴とする外国語学習補助方法。
【請求項２】
当該質問提示ステップが、当該質問を示す音声信号を出力するステップであり、
当該評価点提示ステップが、当該発音評価点及び当該内容評価点を表示するステップである
ことを特徴とする請求項１に記載の外国語学習補助方法。
【請求項３】
当該質問提示ステップが、当該質問を示すテキストを表示するステップであり、
当該評価点提示ステップが、当該発音評価点及び当該内容評価点を表示するステップである
ことを特徴とする請求項１に記載の外国語学習補助方法。
【請求項４】
更に、当該質問に対して、質問文、回答文、当該発音評価点及び当該内容評価点を記憶装置に記憶するステップを具備することを特徴とする請求項１乃至３に記載の外国語学習補助方法。
【請求項５】
学習目的言語の質問、及び、当該質問に対する１以上の、当該学習目的言語とは異なる所定言語の回答例を収容する質問記憶手段と、
当該質問記憶手段からの当該質問を学習者に提示する質問出力装置と、
当該学習者の発音する回答の音声を取り込むマイクと、
当該マイクからの音声信号を分析して発音を定量評価し、発音評価点を出力する発音分析装置と、
当該マイクからの当該音声信号を音声認識し、回答文に変換する音声認識手段と、
当該音声認識手段から出力される当該回答文を所定言語の翻訳文に翻訳する翻訳装置と、
当該翻訳装置による当該翻訳文を当該質問に対する当該所定言語の回答例と対比することにより内容を定量的に評価し、内容評価点を出力する対比装置と、
当該発音評価点及び当該内容評価点を出力する評価点出力装置
とを具備することを特徴とする外国語学習補助装置。
【請求項６】
更に、音声出力装置と、文字及び画像を表示する表示装置とを具備し、
当該質問出力装置が、当該質問に対応する音声信号を当該音声出力装置に供給する手段であり、
当該評価点出力装置が、当該発音評価点及び当該内容評価点を当該表示装置に表示させる手段である
ことを特徴とする請求項５に記載の外国語学習補助装置。
【請求項７】
更に、音声出力装置と、文字及び画像を表示する表示装置を具備し、
当該質問出力装置が、当該質問に対応するテキストを当該表示装置に表示させる手段であり、
当該評価点出力装置が、当該発音評価点及び当該内容評価点を当該表示装置に表示させる手段である
ことを特徴とする請求項５に記載の外国語学習補助装置。
【請求項８】
更に、当該質問に対して、質問文、回答文、当該発音評価点及び当該内容評価点を記憶する記憶装置を具備することを特徴とする請求項５乃至７に記載の外国語学習補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外国語の習得を補助する外国語学習補助方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外国語の学習を補助又は支援する装置又はシステムとして、特許文献１には、モデル文章をテキスト表示して学習者に読み上げさせ、学習者の音声を取り込み、音声認識処理して得られるテキストを表示すると共に、音声認識したテキストとモデル文章のテキストとを比較してその近似度を判定し、単語毎に近似度判定結果を表示するシステムが記載されている。
【０００３】
特許文献２には、外国語文章を学習者に読み上げさせ、学習者の音声を取り込み、文章に含まれる単語毎にモデル音声との一致の程度（尤度）を評価して表示する外国語学習装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１４８１７０号公報
【特許文献２】特開２００１−２６５２１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
学習装置を用いた従来の外国語学習装置は、一般的に、外国語文に対して、同時にまたは時間をおいて翻訳文を表示するものであり、学習者が発話の際の文法規則を意識的に学習するには不十分であった。
【０００６】
特許文献１，２に記載の技術によれば、発音の正確さを定量的に確認できるが、与えられたテキストの読み上げ音声を確認するものである。しかし、外国語の学習は、主として当該外国語による会話を目的とするものであり、会話が成立するかどうかを評価できる学習補助システムが望まれる。従来、学習者が発話した外国語文の内容がその意図を正しく表現したものかどうかを確認することができなかった。
【０００７】
本発明は、外国語による会話の成立性を確認することが可能な外国語学習補助方法及び装置を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る外国語学習補助方法は、学習目的言語の質問、及び、当該質問に対する１以上の、当該学習目的言語とは異なる所定言語の回答例を収容する質問記憶手段から、当該質問を読み出して学習者に提示する質問提示ステップと、当該学習者の発音する回答の音声をマイクにより取り込む音声取り込みステップと、当該音声取り込みステップで取り込んだ音声信号を音声分析装置により分析して発音を定量評価し、発音評価点を出力する発音分析ステップと、当該音声取り込みステップで取り込んだ当該音声信号を音声認識装置により音声認識し、回答文に変換する音声認識ステップと、当該音声認識ステップにより認識された当該回答文を翻訳装置により当該所定言語の翻訳文に翻訳する翻訳ステップと、当該翻訳装置による当該翻訳文と当該質問に対する当該所定言語の回答例とを対比装置により対比して回答内容を定量的に評価し、内容評価点を出力する対比ステップと、当該発音評価点及び当該内容評価点を学習者に提示する評価点提示ステップとを具備することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る外国語学習補助装置は、学習目的言語の質問、及び、当該質問に対する１以上の、当該学習目的言語とは異なる所定言語の回答例を収容する質問記憶手段と、当該質問記憶手段からの当該質問を学習者に提示する質問出力装置と、当該学習者の発音する回答の音声を取り込むマイクと、当該マイクからの音声信号を分析して発音を定量評価し、発音評価点を出力する発音分析装置と、当該マイクからの当該音声信号を音声認識し、回答文に変換する音声認識手段と、当該音声認識手段から出力される当該回答文を所定言語の翻訳文に翻訳する翻訳装置と、当該翻訳装置による当該翻訳文を当該質問に対する当該所定言語の回答例と対比することにより内容を定量的に評価し、内容評価点を出力する対比装置と、当該発音評価点及び当該内容評価点を出力する評価点出力装置とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、質問に対する回答において内容と発音を定量的に評価するので、学習者に学習の程度と、重点的に学習すべき事項を的確に認識させることができ、効率的な学習が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施例の概略構成ブロック図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は、本発明の一実施例の概略構成ブロック図を示す。ここでは、日本人が英語を学習する場合を想定する。
【００１４】
質問データベース１０には、学習者に提示する複数の質問のそれぞれについて、音声データ（英語）、テキストデータ（英語）、及び回答例テキストデータ（日本語）が格納されている。回答例テキストデータは、回答により１つの場合も、複数の場合もある。学習プログラム制御装置１２が、操作装置１４によるユーザ操作に従い、質問データベース１０に格納される質問を順次、ヘッドフォン１６又は表示装置１８に読み出させる。ヘッドフォン１６は質問を音声で出力する場合に使用され、表示装置１８は、質問のテキストを表示する場合に使用される。ヘッドフォン１６と表示装置１８を同時に使用しても良いし、選択的に使用しても良い。どちらを使用するかは、予め、学習プログラム制御装置１２にセットしておく。
【００１５】
学習者は、操作装置１４により、学習の開始、再質問、次の質問への変更、前の質問への戻り及び学習の終了等を学習プログラム制御装置１２に指示できる。
【００１６】
学習者は、ヘッドフォン１６を自分の耳に装着して質問音声を聴き、又は、表示装置１８の表示テキストを見て、当該質問に対する回答をマイク２０に向け発音する。マイク２０は、学習者の発生する音声を取り込み、音声信号を音声分析装置２２及び音声認識装置２４に供給する。
【００１７】
音声分析装置２２は、マイク２０からの音声信号を分析し、英語としての発音の定量を定量評価する。音声分析装置２２は、回答全体に対する発音評価点を出力しても、フレーズ単位又は単語単位での発音評価点を出力しても、どちらでもよい。初級者には回答全体を評価し、英語に習熟する程、より短い単位で発音を評価すればよい。そのためには、学習開始前に、発音評価単位を音声分析装置２２にセットできるようにすればよい。
【００１８】
音声認識装置２４は、周知の音声認識技術により、マイク２０からの音声信号をテキストに変換する。翻訳装置２６は、公知の英／日翻訳システムを使って、音声認識装置２４からのテキスト信号（英文）を日本語の回答文（回答翻訳文）に変換する。翻訳装置２６はまた、翻訳の過程で、英語回答文の文法の良否を定量的に判定し、必要により文法を修正する。対比装置２８は、翻訳装置２６からの回答翻訳文に最も近い回答例を質問データベース１０から読み込み、回答翻訳文と対比して回答内容を定量的に評価する。対比装置２８は、内容評価点として、翻訳文と回答例との対比による評価点と、翻訳装置２６からの文法評価点を出力する。
【００１９】
英語での回答例と回答内容の評価を希望する学習者向けには、質問データベース１０に英文の回答例を用意し、英語で回答と回答例を対比し、回答の内容を定量評価するようにしてもよい。この場合、翻訳装置２６は不要になる。
【００２０】
表示装置１８は、学習者の回答に対して、対比装置２８からの回答例、回答翻訳文及び内容評価点を表示し、音声分析装置２２からの発音評価点を表示する。これにより、学習者は、回答の内容及び発音の良否を定量的に確認出来る。
【００２１】
記憶装置３０は、学習者の学習履歴として、質問データベース１０からの質問文と、対比装置２８からの回答例、回答翻訳文及び回答評価点と、音声分析装置２２からの発音評価点とを、一体に記憶する。学習者は、一連の学習後に、記憶装置３０に記憶される質問文等を表示装置１８に表示することで、学習履歴を確認でき、同じ質問に対する習熟度等を知ることができる。
【００２２】
学習プログラム制御装置１２は、操作装置１４からの指示以外に、対比装置２８及び音声分析装置２２からの評価点に従って次の質問を決定し、当該質問を質問データベース１０から読み出させる。
【００２３】
本実施例では、音声認識装置２４（及び翻訳装置２６）による回答内容の評価により、質問の聞き取り又は読み取りを正しく行えているかどうかを確認でき、更には、回答例との対比により、質問を正しく理解出来ているかどうかも確認できる。また、音声分析装置２２による発音評価により、発音の正しさを定量的に確認できる。この結果、学習者は、評価の低い分野又は課題を重点的に学習することが可能になり、学習効率が向上する。
【００２４】
特定の説明用の実施例を参照して本発明を説明したが、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲を逸脱しないで、上述の実施例に種々の変更・修整を施しうることは、本発明の属する分野の技術者にとって自明であり、このような変更・修整も本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００２５】
１０：質問データベース
１２：学習プログラム制御装置
１４：操作装置
１６：ヘッドフォン
１８：表示装置
２０：マイク
２２：音声分析装置
２４：音声認識装置
２６：翻訳装置
２８：対比装置
３０：記憶装置
【図１】
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