(57)【要約】 【課題】  従来の温水器の制御装置においては、現在時刻等の優先度の高い設定項目の設定の操作性が悪いという問題があった。【解決手段】  温水器１の制御装置３には、優先度の高い項目が設定されているか否かを確認する確認手段１４と、確認手段１４により前記優先度の高い項目が設定されてないことを確認した場合には初期値記憶手段１１に記憶されている設定順序を変更する設定順序変更手段１５とが備えられ、これにより制御されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用開始時に複数の項目を設定する設定手段と、
設定項目について予め初期値や設定順序が記憶されている初期値記憶手段と、
該初期値記憶手段に設定された内容を該設定手段により設定された内容に記憶する変更内容記憶手段と、
優先度の高い設定項目が設定されているか否かを確認する確認手段と、
前記確認手段により前記優先度の高い設定項目が設定されていないことを確認した場合には該初期値記憶手段に記憶されている設定順序を変更する設定順序変更手段と、
を有することを特徴とする温水器の制御装置。
【請求項２】
使用開始時に複数の項目を設定する設定手段と、
設定項目について予め初期値や設定順序が記憶されている初期値記憶手段と、
該初期値記憶手段の内容を該設定手段により設定された内容に記憶する変更内容記憶手段と、
優先度の高い設定項目が設定されているかいないかを確認する確認手段と、
前記確認手段により優先度の高い項目が設定されていないことを確認した場合には該初期値記憶手段に記憶されている設定順序を変更する設定順序変更手段と、を有し、
電源投入時に該確認手段により優先度の高い設定項目が設定されているか否かを確認し、
前記優先度の高い設定項目が設定されている場合には初期値記憶手段の設定順序とし、
設定されていない場合には設定順序変更手段により設定順序を変更し優先度の高い項目が設定できるようにしたことを特徴とする温水器の制御方法。
【請求項３】
前記優先度の高い設定項目が現在時刻であることを特徴とする請求項１記載の温水器の制御装置。
【請求項４】
前記優先度の高い設定項目が現在時刻であることを特徴とする請求項２記載の温水器の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の機能を有する温水器において、該複数の機能に対応する複数の項目を設定する温水器の制御装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、具体例としては、非特許文献１に記載されたものがある。従来の非特許文献1に示す「エコウィル／ｅｃｏｗｉｌｌ／排熱利用給湯暖房ユニット／ふろ全自動タイプ／ＥＣＧ−１５４（屋外据置設置形）」（以下、単に従来例の温水器と略す。）は、発電時の熱を利用し温水を利用できるものであり、所謂コージェネレーションシステム用温水器と呼ばれるものである。前記従来例の温水器は発電時の熱により温水を作り、これを給湯、浴槽への自動お湯張り、ふろの追焚き、エアーコンディショナー等の高温暖房、床暖房等の低温暖房に利用できる機能を有している。
【０００３】
従来例の温水器の概略の構成について、図５に基づいて説明する。従来例の温水器１０１には制御基板１０３が設けられており、温水器１０１の機能を発揮する各種駆動部（例えば、循環ポンプ、電磁弁、モーターバルブ、補助熱源等）４、に対して駆動のための電圧を出力している。また、同時に制御基板１０３は、温水器１０１の各所に設けられた各種の検出部（例えば、温度センサー、流量センサー、安全装置等）５、の発する電圧等の入力を受けている。本発明とこれらの動きの詳細は無関係なので説明を省略する。温水器１０１の外部には遠隔制御手段としてリモコン２が設けられており、リモコン２には、各種スイッチ等で構成する使用者の温水器１０１に対する運転の開始や運転の内容等の指令を与える設定手段である入力部２０と、温水器１０１の運転の状況や使用者の入力部２０により入力された状態を示す表示部２１とが設けられている。リモコン２と制御基板１０３は信号線により接続され、リモコン２から制御基板１０３に対してその制御内容の変更が伝達され、制御基板１０３からリモコン２に対しては制御状況やその結果としての温水器１０１の運転の状況が伝達される。制御基板１０３には制御内容の初期値を記憶する初期値記憶手段（例えば、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリ）１１、リモコン２から制御基板１０３に対して伝達された制御内容を変更した後の値を記憶する変更内容記憶手段（例えば、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリ）１２、使用開始後に設定された現在時刻を記憶しこれを時間の経過と供に更新する現在時刻記憶手段（例えば、ＲＡＭ等の揮発性メモリ）１３が備えられている。
【０００４】
従来例の温水器１０３のリモコン２について、図２に基づいて説明する。リモコン２には、表示部２１と入力部２０のスイッチとして機能スイッチ２２、確定スイッチ２３、設定スイッチ（＋）２４、設定スイッチ（−）２５が設けられ、機能スイッチ２２、確定スイッチ２３、設定スイッチ（＋）２４、設定スイッチ（−）２５で入力した内容が表示部２１の液晶等のドットマトリックスにより、文字や図形により表示内容が確認できるようになっている。
【０００５】
機能スイッチ２２は設定状態に入る場合、後述する複数の設定グループの内の一つを呼び出す場合、設定状態を終了する場合に操作する。確定スイッチ２３は後述する設定グループを選択する場合、該設定グループに属する一つの設定項目を確定する場合、設定スイッチ（＋）２４又は設定スイッチ（−）２５で選択した内容を確定する場合に操作する。設定スイッチ（＋）２４及び設定スイッチ（−）２５は各種設定項目で選択できる温度や時間等の数値を増減する場合、設定グループに属する各種の設定項目を選択する場合に操作する。
【０００６】
従来例の温水器１０１にはその有する機能を使用者の求める使用環境に適合させるために必要な設定内容として、休日の発電の設定、音量の設定、給湯の設定、ふろの設定、暖房の設定、初期設定があり、これを「休日発電音量グループ」、「給湯・ふろグループ」、「暖房グループ」、「初期設定グループ」の四つの設定グループに分け、設定グループごとに機能の詳細な設定項目を設けている。
【０００７】
設定項目には大きく分けると二つの種類がある。第一は使用者の選択に任せることができる設定項目、例えば自動お湯張りの開始時刻や床暖房の設定温度等であり、第二は使用者の選択の余地が無い又は少ないもの、例えば、現在時刻や連絡先登録等である。第一の使用者の選択に任せることができる設定項目は、使用者の状況により設定項目を変更する可能性を考慮する必要がある。第二の使用者の選択の余地の無い又は少ないものは、前記温水器の使用開始時に設定すればその後設定する必要はほとんど発生しない。よって、現在時刻や連絡先登録等について設定グループ分けを行うと、順番上は最後のグループとなっている。
【０００８】
従来例の温水器１０１の現在時刻を設定する場合について、図６のフローチャートと、図７の操作方法説明図に基づいて説明する。
最初に機能スイッチ２２を押すと設定状態に入り、表示部２１は「休日  発電  音量」と第一の設定グループが選択されたことを表示する。（図６のＳ１０１及び図７の操作１１）
二度目に機能スイッチ２２を押すと表示部２１は「給湯  ふろ」と第二の設定グループが選択されたことを表示する。（図６のＳ１０２及び図７の操作１２）
三度目に機能スイッチ２２を押すと表示部２１は「暖房」と第三の設定グループが選択されたことを表示する。（図６のＳ１０３及び図７の操作１３）
四度目に機能スイッチ２２を押すと表示部２１は「初期設定」と第四の設定グループが選択されたことを表示する。（図６のＳ１０４及び図７の操作１４）
「現在時刻」はこの「初期設定」の設定グループなので確定スイッチ２３を押すと表示部２１は「現在時刻」と時刻表示として初期設定の場合は「０：００」と表示する。（図６のＳ１０５及び図７の操作１５）
現在時刻の設定を開始するために二度目の確定スイッチ２３を押すと表示部２１は「現在時刻」と時刻表示の「０：００」が点滅して設定可能であると表示する。（図６のＳ１０６及び図７の操作１６）
その後設定スイッチ（＋）２４又は設定スイッチ（−）２５を操作して現在時刻を合わせる操作を行う。（図６のＳ１０７及び図７の操作１７）
確定スイッチ２３を押せば現在時刻設定は終了する。（図６のＳ１０８及び図７の操作１８）
このように、現在時刻を設定するまでに機能スイッチ２２を４回、確定スイッチ２３を２回の計６回スイッチを押す必要があり不便という問題があった。
【０００９】
また、前記従来例の温水器の機能は、使用者の生活パターンによって開始や終了をするように制御されており、その前提として現在時刻が設定されこれを基準とする必要がある。このため、停電、雷や電源電圧の変動等の何らかの外的要因により現在時刻の設定内容が失われた場合に、現在時刻が設定されてない状態で従来例の温水器の機能を発揮させることは使用者に危険を及ぼす可能性もあることから、従来例の温水器の運転が出来ないような構成とする必要があった。このため、現在時刻の内容が失われた場合には速急に設定ができるようにする必要があった。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１０】
【非特許文献１】株式会社長府製作所  取扱説明書「エコウィル／ｅｃｏｗｉｌｌ／排熱利用給湯暖房ユニット／ふろ全自動タイプ／ＥＣＧ−１５４（屋外据置設置形）／２００８年４月／株式会社長府製作所／１９頁から２２頁」
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は上記事情に鑑み、現在時刻のような優先度の高い設定項目については、従来の設定手段のように複数の操作をすることなく設定が可能な温水器の制御装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【００１３】
第１発明の温水器の制御装置は、使用開始時に複数の項目を設定する設定手段と、設定項目について予め初期値や設定順序が記憶されている初期値記憶手段と、該初期値記憶手段に設定された内容を該設定手段により設定された内容に記憶する変更内容記憶手段と、優先度の高い設定項目が設定されているか否かを確認する確認手段と、前記確認手段により前記優先度の高い設定項目が設定されていないことを確認した場合には該初期値記憶手段に記憶されている設定順序を変更する設定順序変更手段と、を有することを特徴とする。
【００１４】
第２発明の温水器の制御方法は使用開始時に複数の項目を設定する設定手段と、設定項目について予め初期値や設定順序が記憶されている初期値記憶手段と、該初期値記憶手段の内容を該設定手段により設定された内容に記憶する変更内容記憶手段と、優先度の高い設定項目が設定されているかいないかを確認する確認手段と、前記確認手段により優先度の高い項目が設定されていないことを確認した場合には該初期値記憶手段に記憶されている設定順序を変更する設定順序変更手段と、を有し、電源投入時に該確認手段により優先度の高い設定項目が設定されているか否かを確認し、前記優先度の高い設定項目が設定されている場合には初期値記憶手段の設定順序とし、設定されていない場合には設定順序変更手段により設定順序を変更し優先度の高い項目が設定できるようにしたことを特徴とする。
【００１５】
第３発明の温水器の制御装置は、請求項１記載の発明において前記優先度の高い設定項目が現在時刻であることを特徴とする。
【００１６】
第４発明の温水器の制御方法は、請求項２記載の発明において、前記優先度の高い設定項目が現在時刻であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
以上のような、技術的手段を有することにより、以下の効果を有する。
【００１８】
第１発明によれば、優先度の高い設定項目が設定されているか否かを確認する確認手段と、該確認手段により該優先度の高い設定項目が設定されていないことを確認した場合には初期値記憶手段に記憶されている設定順序を変更する設定順序変更手段と、を有することにより、使用者が優先度の高い設定項目を入力する操作を迅速に行うことができ、従来例の温水器より早く温水器の運転を開始できる温水器の制御装置を提供できる。
【００１９】
第２発明によれば、使用開始時に該確認手段により優先度の高い設定項目が設定されているか否かを確認し、該優先度の高い設定項目が設定されている場合には初期値記憶手段の設定順序とし、設定されてない場合は設定順序変更手段により設定順序を変更し優先度の高い項目を先に設定する制御を行うので、使用者が優先度の高い設定項目を入力する操作を迅速に行うことができ、従来例の温水器より早く温水器の運転を開始できる温水器の制御方法を提供できる。
【００２０】
第３発明によれば、第１発明を利用することで、優先度の高い設定項目である現在時刻の入力を使用者が迅速に行うことが可能な温水器の制御装置を提供できる。
【００２１】
第４発明によれば、第２発明を利用することで、優先度の高い設定項目である現在時刻の入力を使用者が迅速に行うことが可能な温水器の制御方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る温水器の概略説明図である。
【図２】本発明及び従来例の温水器に付属するリモコンの説明図である。
【図３】本発明の制御方法によるフローチャート図である。
【図４】本発明の温水器の現在時刻を設定する場合の操作方法説明図である。
【図５】従来例に係る温水器の概略説明図である。
【図６】従来例の制御方法によるフローチャート図である。
【図７】従来例の温水器の現在時刻を設定する場合の操作方法説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
発明を実施する形態について、図面に基づいて具体的に説明する。
【実施例１】
【００２４】
（本発明の温水器の構成）
本発明の温水器１の概略の構成について図１に基づいて説明する。本発明の温水器１には制御基板３が設けられており、温水器１の機能を発揮する各種駆動部４、例えば循環ポンプ、電磁弁、モーターバルブ、補助熱源等に対して駆動のための電圧を出力している。また、同時に制御基板３は、温水器１の各所に設けられた各種の検出部５、例えば温度センサー、流量センサー、安全装置等の発する電圧等の入力を受けている。温水器１の外部には遠隔制御装置としてリモコン２が設けられており、リモコン２には、各種スイッチで構成する使用者の温水器１に対する運転の開始や運転の内容等の指令を与える設定手段である入力部２０と、温水器１の運転の状況や、使用者により入力部２０から入力された状態を示す表示部２１とが設けられている。リモコン２と制御基板３は信号線により接続され、リモコン２から制御基板３に対してその制御内容の変更が伝達され、制御基板３からリモコン2に対しては制御状況やその結果としての温水器１の運転の状況が伝達される。制御基板３には制御内容の初期値を記憶する初期値記憶手段（例えば、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリ）１１、リモコン２から制御基板３に対して伝達された制御内容を変更した後の値を記憶する変更内容記憶手段（例えば、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリ）１２、使用開始後に設定された現在時刻を記憶しこれを時間の経過と供に更新する現在時刻記憶手段（例えば、ＲＡＭ等の揮発性メモリ）１３、現在時刻が設定されているか否かを確認する確認手段１４、現在時刻が設定されていない場合には設定順序を変更する設定順序変更手段１５が備えられている。
【００２５】
（リモコンの説明）
本発明の温水器１のリモコン２は従来例の温水器１０３と同じものであり、図２に基づいて説明する。リモコン２には、表示部２１と入力部２０のスイッチとして機能スイッチ２２、確定スイッチ２３、設定スイッチ（＋）２４、設定スイッチ（−）２５が設けられ、機能スイッチ２２、確定スイッチ２３、設定スイッチ（＋）２４、設定スイッチ（−）２５で入力した内容が表示部２１の液晶等のドットマトリックスにより、文字や図形により表示内容が確認できるようになっている。
【００２６】
機能スイッチ２２は設定状態に入る場合、後述する複数の設定グループの内の一つを呼び出す場合、設定状態を終了する場合に操作する。確定スイッチ２３は後述する設定グループを選択する場合、該設定グループに属する一つの設定項目を確定する場合、設定スイッチ（＋）２４又は設定スイッチ（−）２５で選択した内容を確定する場合に操作する。設定スイッチ（＋）２４及び設定スイッチ（−）２５は各種設定項目で選択できる温度や時間等の数値を増減する場合、設定グループに属する各種の設定項目を選択する場合に操作する。
【００２７】
本発明の温水器１にはその有する機能を使用者の求める使用環境に適合させるために必要な設定内容として、休日の発電の設定、音量の設定、給湯の設定、ふろの設定、暖房の設定、初期設定があり、これを「休日発電音量グループ」、「給湯・ふろグループ」、「暖房グループ」、「初期設定グループ」の四つの設定グループに分け、設定グループごとに機能の詳細な設定項目を設けている。
【００２８】
（フローチャート）
本発明の温水器１の現在時刻を設定する場合について、図3のフローチャートに基づいて説明する。
最初にリモコン２の機能スイッチ２２を押すと設定状態に入る（Ｓ１）。
設定状態に入った後直ぐに、確認手段１４により現在時刻記憶手段１３に現在時刻が記憶されているかを確認する（Ｓ２）。
もし、現在時刻の記憶が存在する場合は「休日  発電  音量」と第一の設定グループが表示され、その後は従来例と同様であることから説明は省略する（Ｓ１０１〜Ｓ１０４）。
【００２９】
停電等により現在時刻が現在時刻記憶手段１３より失われている場合においては、現在時刻記憶手段１３のＲＡＭ等の揮発メモリ内の時刻の積算値は現在時刻を設定した後に積算を開始しこれを記憶するようにしているので停電等により積算値が失われた場合にはゼロのままとなる。これにより、確認手段１４により現在時刻記憶手段１３の積算値が失われた状態であることを確認する（Ｓ２）。
確認手段１４の結果を受け、設定順序変更手段１５は従来例の設定グループの順序に従わずに、表示部２１に現在時刻を表示する（Ｓ２〜Ｓ３）。
「現在時刻」の表示と、時刻表示として初期設定の場合の「０：００」の表示が行われ、確認スイッチ２３を押すことにより現在時刻の設定が可能となる（Ｓ３）。
設定スイッチ（＋）２４、設定スイッチ（−）２５により現在時刻を設定入力する（Ｓ４）。
設定後確定スイッチ２３を押す（Ｓ５）と、確認手段１４により設定された現在時刻の内容を確認する（Ｓ６）。
もし、設定内容に問題があれば再度ステップ４にもどって現在時刻の再設定を行う（Ｓ７）。
確認内容が問題なければ確定する（Ｓ７〜Ｓ８）。
【００３０】
（操作方法説明図）
本発明の温水器１の現在時刻の記憶が失われた場合について、図４の操作方法説明図に基づいて説明する。
最初に機能スイッチ２２を押すと設定状態に入り、表示部２１は「現在時刻」と時刻表示として初期設定の場合の「０：００」を表示する。（操作１）
現在時刻の設定を開始するために確定スイッチ２３を押すと表示部２１は「現在時刻」と時刻表示の「０：００」が点滅して設定可能であると表示する。（操作２）
その後設定スイッチ（＋）２４又は設定スイッチ（−）２５を操作して現在時刻に合わせる操作を行う。（操作３）
確定スイッチ２３を押せば現在時刻設定は終了する。（操作４）
【００３１】
なお、実施例１においては、２４時間表示の場合を説明したが、１２時間表示の場合には時刻表示とは別に「午前  午後」の表示に従い設定する方法となる。
【００３２】
このように本発明の制御装置及び方法によれば、現在時刻の記憶が失われた場合には、現在時刻を設定するまでに機能スイッチ２２を1回押すだけで、現在時刻を設定でき、温水器１の使用開始が簡単に行え、使用者の利便性が向上する。
【００３３】
本発明の実施例１においては、優先度の高い設定項目が現在時刻の場合を説明している。優先度の高い設定項目としては、他に温水器の設置場所における固有の情報（例えば、緯度や海抜や季節に関する設定値）、他の機器と組み合わせる場合の組み合わせる相手方の情報等がある。これらは、何れも温水器の設置時に設定しておけばほとんど変更する必要はない設定値であるが、これらが失われると温水器の運転に障害となる可能性があり優先度の高い設定項目となる。
【００３４】
本発明の実施例１においては設定部の設定スイッチを機能スイッチ２２、確定スイッチ２３、設定スイッチ（＋）２４、設定スイッチ（−）２５として説明している。
機能スイッチの「機能」については他に「設定」の文字や図形等により実施することも可能である。確定スイッチの「確定」については「決定」、「選択」等文字や図形等により実施することも可能である。設定スイッチ（＋）の「（＋）」については「増」「大」等の文字や「△」等の記号により実施することも可能である。設定スイッチ（−）の「（−）」については「減」「小」等の文字や「▽」等の記号により実施することも可能である。
また、表示例とした文字も機能や運転内容を判りやすく表現したものであれば、これ以外の文字や図形によっても表示可能である。
【００３５】
本発明の実施例１においては、設定グループを四つに分けた例を示している。これは使用者の便宜を考えてグループ分けをしたものであり、この分ける方法については様々なものが考えられる。例えばグループ分けをしない場合も考えられる。この場合においても、設定項目を順番に表示して行く方法となり、現在時刻は前述の通り一度設定してしまえば、通常ほとんど設定変更する必要がないので、設定項目の順序からは最後の方になり、現在時刻を設定するまでには実施例１以上に多くのスイッチ操作が必要となる可能性が大である。よって、この場合であっても、本発明のように現在時刻を最初に設定可能とすれば、使用者の利便性は向上する。
【００３６】
また、設定グループを四つ以上分けた場合においては、現在時刻の設定項目が入る「初期設定」グループは前述の通り最後のグループにする必要があり、実施例１以上に多くのスイッチ操作が必要となる。よって、この場合であっても、本発明のように現在時刻を最初に設定可能とすれば、使用者の利便性は向上する。
【００３７】
設定項目毎に設定スイッチや表示を設ける方法もあるが単機能の温水器はともかく、複合的な機能を有する温水器においては、その設定項目は多数の項目となり、リモコン上の限られた領域に表示部と設定部を配置するためには、設定スイッチを各機能に汎用的に用いて、各機能の設定順序を定め設定する方法以外は難しいものと考えられる。よって、その設定順序を定めた場合においては、本発明のような優先度の高い項目については通常の設定順次を変更して優先度の高い設定項目を優先して設定可能とさせることは、使用者に利便性がある。
【符号の説明】
【００３８】
１：温水器
２：リモコン（遠隔制御装置）
３：制御基板
４：駆動部
５：検出部
１１：初期値記憶手段
１２：変更内容記憶手段
１３：現在時刻記憶手段
１４：確認手段
１５：設定順序変更手段
２０：入力部
２１：表示部
２２：機能スイッチ
２３：確定スイッチ
２４：設定スイッチ（＋）
２５：設定スイッチ（−）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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