(57)【要約】      （修正有）【課題】エアバッグの縫合部がインフレータからの高温ガスに直接曝されることを抑制すること。【解決手段】車両緊急時にガスを供給するインフレータと、インフレータからのガス導入によって膨張展開するカーテンエアバッグ３０とを備える。カーテンエアバッグ３０は、一対の基布３４を縫合したエアバッグ本体３２を有している。エアバッグ本体３２は、インフレータからのガスが導入される部分に、基布３４の端縁部を一対縫合した縫合部３６ａを有している。エアバッグ本体３２内から前記縫合部３６ａを覆うように、縫合部３６ａに沿って前記一対の端縁部にそれぞれに縫着された保護布５０をさらに有している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両緊急時にガスを供給するインフレータと、
前記インフレータからのガス導入によって膨張展開するエアバッグと、
を備え、
前記エアバッグは、前記インフレータからのガスが導入される部分に、基布の対向部分を一対縫合した縫合部を有し、前記インフレータからのガスが導入される内側から前記縫合部を覆うように、一対の前記対向部分のそれぞれに前記縫合部から離れた位置で前記縫合部に沿って縫着された保護布をさらに有する、エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、第１基布と第２基布とが縫合されることで袋状に膨張展開するエアバッグ本体を有し、前記エアバッグ本体に対して直接的に前記インフレータからのガスが導入され、
前記第１基布と前記第２基布との縫合部のうち少なくとも一部に、前記保護布が設けられている、エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、袋状に膨張展開するエアバッグ本体と、前記エアバッグ本体内に設けられ、前記インフレータからのガスを前記エアバッグ本体内の複数箇所に分配するインナーチューブとを有し、
前記インナーチューブは、帯状の第３基布を筒状に丸めてその両端縁部を、それらの内側面同士を対向させて縫合することにより形成されており、
前記インナーチューブの両端縁部の縫合部のうち少なくとも一部に、前記保護布が設けられている、エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３記載のエアバッグ装置であって、
前記保護布又は前記保護布及び前記第３基布により形成される前記インフレータ側の開口が閉鎖された、エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、
前記保護布を基準にして、その保護布が前記一対の端縁部にそれぞれ縫着された一対の保護布縫合部間の幅が、前記基布を基準とする一対の前記保護布縫合部間の幅よりも大きい、エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、
前記保護布を基準にして、その保護布が前記一対の端縁部にそれぞれ縫着された一対の保護布縫合部間の幅が、前記基布を基準とする一対の前記保護布縫合部間の幅よりも小さく、前記一対の保護布縫合部のうちの少なくとも一方が、ガス導入によって作用する張力によって破断可能に形成された、エアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、
前記保護布は、その端縁部を前記縫合部に向けると共に、その幅方向中間部を前記インフレータからのガスが導入される内部空間側に向けるようにして、前記一対の基布の端縁部に縫着されている、エアバッグ装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のエアバッグ装置であって、
前記基布の端縁部と前記保護布の端縁部とが揃えられた状態で、前記保護布が縫着されている、エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両緊急時に作動するインフレータのガスによって膨張するエアバッグにおいて、その縫合部分を保護する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なエアバッグ装置は、高温高圧のガスを噴射するインフレータと、複数の基布の外周部を縫い糸で縫合することで袋状に形成されたエアバッグとを備えている。そして、車両緊急時には、インフレータからの高温高圧ガスがエアバッグ内に導入されて、前記エアバッグが膨張展開する。
【０００３】
上記インフレータからの高温高圧ガスがエアバッグ内に導入される際、インフレータのガス吐出部付近の縫合部には、インフレータからの高温ガスが直接的に作用してしまう恐れがある。
【０００４】
そこで、エアバッグの縫合部を保護する技術として、特許文献１に開示のものがある。
【０００５】
特許文献１では、一対の基布が、第３の基布を挟んで縫合されている。第３の基布は、縫合部の内側に突出するように設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２８９５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示の技術では、第３の基布は、一対の基布間に挟まれるだけであるため、インフレータからのガス導入時に一対の基布の縫合部を十分に覆うことはできない。例えば、ガス導入時に、第３の基布がエアバッグ内で一対の基布のいずれか一方の側に偏った場合、第３の基布と他方の基布との間で、一対の基布同士を縫合する縫い糸がエアバッグ内に露出し、高温ガスに曝されてしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、エアバッグの縫合部がインフレータからの高温ガスに直接曝されることを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の態様に係るエアバッグ装置は、車両緊急時にガスを供給するインフレータと、前記インフレータからのガス導入によって膨張展開するエアバッグと、を備え、前記エアバッグは、前記インフレータからのガスが導入される部分に、基布の対向部分を一対縫合した縫合部を有し、前記インフレータからのガスが導入される内側から前記縫合部を覆うように、一対の前記対向部分のそれぞれに前記縫合部から離れた位置で前記縫合部に沿って縫着された保護布をさらに有するものである。
【００１０】
第２の態様に係るエアバッグ装置は、第１の態様に係るエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、第１基布と第２基布とが縫合されることで袋状に膨張展開するエアバッグ本体を有し、前記エアバッグ本体に対して直接的に前記インフレータからのガスが導入され、前記第１基布と前記第２基布との縫合部のうち少なくとも一部に、前記保護布が設けられているものである。
【００１１】
第３の態様に係るエアバッグ装置は、第１の態様に係るエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、袋状に膨張展開するエアバッグ本体と、前記エアバッグ本体内に設けられ、前記インフレータからのガスを前記エアバッグ本体内の複数箇所に分配するインナーチューブとを有し、前記インナーチューブは、帯状の第３基布を筒状に丸めてその両端縁部を、それらの内側面同士を対向させて縫合することにより形成されており、前記インナーチューブの両端縁部の縫合部のうち少なくとも一部に、前記保護布が設けられているものである。
【００１２】
第４の態様に係るエアバッグ装置は、第３の態様に係るエアバッグ装置であって、前記保護布又は前記保護布及び前記第３基布により形成される前記インフレータ側の開口が閉鎖されたものである。
【００１３】
第５の態様に係るエアバッグ装置は、第１〜第４のいずれか一つの態様に係るエアバッグ装置であって、前記保護布を基準にして、その保護布が前記一対の端縁部にそれぞれ縫着された一対の保護布縫合部間の幅が、前記基布を基準とする一対の前記保護布縫合部間の幅よりも大きいものである。
【００１４】
第６の態様に係るエアバッグ装置は、第１〜第４のいずれか一つの態様に係るエアバッグ装置であって、前記保護布を基準にして、その保護布が前記一対の端縁部にそれぞれ縫着された一対の保護布縫合部間の幅が、前記基布を基準とする一対の前記保護布縫合部間の幅よりも小さく、前記一対の保護布縫合部のうちの少なくとも一方が、ガス導入によって作用する張力によって破断可能に形成されたものである。
【００１５】
第７の態様に係るエアバッグ装置は、第１〜第６のいずれか一つの態様に係るエアバッグ装置であって、前記保護布は、その端縁部を前記縫合部に向けると共に、その幅方向中間部を前記インフレータからのガスが導入される内部空間側に向けるようにして、前記一対の基布の端縁部に縫着されているものである。
【００１６】
第８の態様に係るエアバッグ装置は、第１〜第７のいずれか一つの態様に係るエアバッグ装置であって、前記基布の端縁部と前記保護布の端縁部とが揃えられた状態で、前記保護布が縫着されているものである。
【発明の効果】
【００１７】
第１の態様に係るエアバッグ装置によると、前記エアバッグは、前記インフレータからのガスが導入される部分に縫合部を有しており、この縫合部は、基布の対向部分のそれぞれに縫合部から離れた位置で縫合部に沿って縫着された保護布によって覆われている。このため、前記縫合部がインフレータからの高温ガスに直接曝されることを抑制できる。
【００１８】
第２の態様に係るエアバッグ装置によると、エアバッグ本体の縫合部が、インフレータからの高温ガスに直接曝されることを抑制できる。
【００１９】
第３の態様に係るエアバッグ装置によると、インナーチューブのエアバッグ本体の縫合部が、インフレータからの高温ガスに直接曝されることを抑制できる。
【００２０】
第４の態様に係るエアバッグ装置によると、インナーチューブ内にはインフレータが挿入されるところ、前記保護布又は前記保護布及び前記第３基布により形成される前記インフレータ側の開口が閉鎖されているため、誤った組付を防止することができる。
【００２１】
第５の態様に係るエアバッグ装置によると、一対の保護布縫合部間の幅が、基布側よりも保護布側で大きいため、ガス導入による張力は、保護布によって保護されている縫合部に主として作用する。このため、高温ガスの作用箇所と、ガス導入による張力の作用箇所とを分散させることができ、強度的に優れる。
【００２２】
第６の態様に係るエアバッグ装置によると、ガス導入による張力は、保護布に作用した後、保護布縫合部が破断すると、縫合部に作用する。このため、ガス導入による張力は、保護布、保護布縫合部、縫合部等に経時的に分散して作用するため、強度的に優れる。また、保護布縫合部が途中で分散するため、基布の破損を防止できる。
【００２３】
第７の態様に係るエアバッグ装置によると、前記保護布は、その端縁部を前記縫合部に向けると共に、その幅方向中間部を前記インフレータからのガスが導入される内側に向けるようにして、前記一対の基布の端縁部に縫着されているため、ガス導入時には、保護布縫合部が保護布の幅方向中間部が覆われるようになる。このため、保護布縫合部をより確実に保護することができる。
【００２４】
第８の態様に係るエアバッグ装置によると、前記基布の端縁部と前記保護布の端縁部とが揃えられた状態で、前記保護布が縫着されているため、エアバッグに対する保護布の取付位置精度を容易に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第１実施形態に係るカーテンエアバッグ装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線概略断面図である。
【図３】保護布をエアバッグ本体に縫着する作業手順を示す説明図である。
【図４】保護布をエアバッグ本体に縫着する作業手順を示す説明図である。
【図５】保護布をエアバッグ本体に縫着する作業手順を示す説明図である。
【図６】保護布をエアバッグ本体に縫着する作業手順を示す説明図である。
【図７】保護布の動作を示す説明図である。
【図８】第１実施形態に係る変形例を示す説明図である。
【図９】第１実施形態に係る他の変形例を示す説明図である。
【図１０】第１実施形態に係るさらに他の変形例を示す説明図である。
【図１１】同上の変形例の動作を示す説明図である。
【図１２】第２実施形態に係るカーテンエアバッグ装置の全体構成を示す概略図である。
【図１３】図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線においてインナーチューブを示す概略断面図である。
【図１４】インナーチューブを示す概略斜視図である。
【図１５】保護布をインナーチューブに縫着する作業手順を示す説明図である。
【図１６】保護布をインナーチューブに縫着する作業手順を示す説明図である。
【図１７】保護布をインナーチューブに縫着する作業手順を示す説明図である。
【図１８】保護布をインナーチューブに縫着する作業手順を示す説明図である。
【図１９】第２実施形態に係る変形例を示す説明図である。
【図２０】第２実施形態に係る他の変形例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
＜第１実施形態＞
第１実施形態に係るカーテンエアバッグ装置について説明する。図１はカーテンエアバッグ装置２０の全体構成を示す概略図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線概略断面図である。
【００２７】
このカーテンエアバッグ装置２０は、車室内側方部位に設けられ、車両の緊急時に展開動作可能に構成されるものであり、インフレータ２２と、カーテンエアバッグ３０とを備えている。
【００２８】
上記インフレータ２２は、棒状に形成されており、車両の衝突時の検知信号に応じて、上記カーテンエアバッグ３０内に高温高圧ガスを供給するようになっている。
【００２９】
上記カーテンエアバッグ３０は、通常状態では、サイドウインドウ１６上方にあるルーフサイドレール１２に沿って折畳んで収容されている。カーテンエアバッグ３０の折畳み形態は、例えば、ロール状の折畳み、或は、蛇腹状の折畳み等である。そして、車両の側面衝突時等の車両緊急時には、インフレータ２２から供給されるガスがカーテンエアバッグ３０内に導入され、これにより、カーテンエアバッグ３０は車両のサイドウインドウ１３と車両の乗員の頭部との間で扁平な袋状に膨張展開するようになっている。
【００３０】
より具体的には、カーテンエアバッグ３０は、袋状に膨張展開可能なエアバッグ本体３２を有している。ここでは、エアバッグ本体３２は、車両の前後のサイドウインドウ１３に沿って延びる長尺帯状の基布３４を一対有している。そして、一対の基布３４の外周縁部を一対の対向部分として縫い糸等で縫合して縫合部３６を形成することで、エアバッグ本体３２は、車両のサイドウインドウ１３と車両の乗員の頭部との間で扁平な袋状に膨張展開可能な構成とされている。
【００３１】
なお、各基布３４は、複数の布を重ね合せることで形成されていてもよい。また、一対の基布３４は、所望の展開形状を得ることができるように、その周縁部以外の適宜箇所で縫合等されていてもよい。なお、区別等の必要に応じて、一対の基布３４のうち一方側を第１基布３４ａといい、他方側を第２基布３４ｂという場合がある。
【００３２】
また、エアバッグ本体３２の一端部の一側部（ここでは、エアバッグ本体３２のうち車両に取付けた状態で後ろ側部分の上部分）には、エアバッグ本体３２の内外を貫通する開口を有するインフレータ導入部３５が形成されている。そして、インフレータ２２のうちガスを供給する側の一端部は、上記インフレータ導入部３５内に挿入されている。本実施形態では、インフレータ２２の一端部は、エアバッグ本体３２内に配設されており、インフレータ２２の一端部から供給されるガスが、エアバッグ本体３２内に導入されるようになっている。
【００３３】
また、上記エアバッグ本体３２の縫合部３６のうち、インフレータ２２からのガスが導入される一部分の縫合部３６ａを覆うようにして、保護布５０が設けられている。
【００３４】
保護布５０は、帯状の布であり、上記縫合部３６ａを覆うことが可能な程度の長さ寸法を有している。この保護布５０の両側縁部は、前記縫合部３６ａからエアバッグ本体３２の内側に離れた位置で前記縫合部３６ａに沿って、換言すれば、前記縫合部３６ａを挟む位置で、一対の基布３４のそれぞれに縫い糸を介して縫合されている。なお、この保護布５０も、複数の布が重ね合されたものであってもよい。
【００３５】
保護布５０が一対の基布３４に縫着された状態では、保護布５０の幅方向両側の端縁部は一対の基布３４の縫合部３６ａに向うと共に、保護布５０の幅方向中間部はインフレータ２２からのガスが導入される内部空間側（つまり、カーテンエアバッグ３０の内部空間側）に向いた姿勢とされている。これにより、後述するように、保護布５０を一対の基布３４に縫合した保護布縫合部５４が保護布５０によって覆われるようになっている。
【００３６】
また、上記保護布５０の幅方向両側の端縁部は、一対の基布３４のうち縫合部３６ａの外側の端縁部に対して揃えられている。これにより、後述するように、一対の基布３４に対する保護布５０の縫着位置を正確に位置決めできるようになっている。
【００３７】
また、上記保護布５０を基準にして、前記一対の保護布縫合部５４間の長さ寸法Ｌ１（つまり、保護布５０の一対の保護布縫合部５４間の長さ寸法）は、基布３４を基準とする一対の保護布縫合部５４間の長さ寸法Ｍ１（つまり、一方の基布３４ａの保護布縫合部５４と縫合部３６ａ間の長さ寸法と他方の基布３４ｂの保護布縫合部５４間と縫合部３６ａ間の長さ寸法との和）よりも大きくなるように設定されている。これにより、後述するように、エアバッグ本体３２の膨張展開時において、保護布５０が保護布縫合部５４をより確実に覆うことができるようになっている。
【００３８】
上記保護布５０は、例えば、次のようにして一対の基布３４に縫着される。
【００３９】
まず、図３に示すように、一対の基布３４ａ，３４ｂ及び保護布５０を準備する。
【００４０】
そして、図４に示すように、一方の基布３４ａに保護布５０を重ねて配設する。そして、一方の第１基布３４ａの一方側の端縁部と、保護布５０の一方側の側縁部とを揃えるようにしつつ、第１基布３４ａの一方側の端縁部と保護布５０との側縁部とを縫い糸で縫合して一方側の保護布縫合部５４を形成する。
【００４１】
次に、図５に示すように、他方側の第２基布３４ｂ上に保護布５０を重ねて配設する。そして、第２基部３４ｂの一方側の端縁部と保護布５０の他方側の側縁部とを揃えるようにしつつ、第２基布３４ｂの一方側の端縁部と保護布５０の側縁部とを縫い糸で縫合して他方側の保護布縫合部５４を形成する。
【００４２】
この後、図６に示すように、一対の基布３４ａ，３４ｂの内面同士を対向させるようにすると共に、それらの間に保護布５０を幅方向中間部で二つ折りにするようにして配設し、一対の基布３４ａ、３４ｂの端縁部同士を揃え、一方側及び他方側の保護布縫合部５４と端縁部の端との間を縫合して縫合部３６ａを含む縫合部３６を形成し、エアバッグ本体３２を形成する。なお、縫合部３６ａは、一対の基布３４ａと保護布５０とを一括して縫い合せることで形成されている。
【００４３】
上記のように、一対の基布３４ａ，３４ｂの端縁部と保護布５０の一方側の側縁部とを揃えて、各保護布縫合部５４を形成しているため、エアバッグ本体３２に対する保護布５０の位置決めを容易かつ正確に行えることになる。これにより、不良品の発生等をも抑制できる。
【００４４】
上記カーテンエアバッグ装置２０の膨張展開動作について説明する。
【００４５】
まず、上記したように、膨張展開前の初期状態では、カーテンエアバッグ３０は、長尺状に折畳まれた状態で、ルーフサイドレール１２に沿って収容固定されている。
【００４６】
この状態で、インフレータ２２からのガス導入により、カーテンエアバッグ３０を構成するエアバッグ本体３２が膨張展開する。この際、インフレータ２２からのガス導入部分において、縫合部３６ａを覆うようにして保護布５０が取付けられているため、図７に示すように、エアバッグ本体３２がある程度膨張すると、インフレータ２２からのガス圧によって保護布５０は当該縫合部３６ａを覆うようにしてエアバッグ本体３２の内面に密着するように押付けられる。つまり、インフレータ２２からのガスは、保護布５０に直噴され、当該保護布５０により受止められる。
【００４７】
この際、上記したように、保護布５０の幅方向両側の端縁部は一対の基布３４の縫合部３６ａに向うと共に、保護布５０の幅方向中間部はインフレータ２２からのガスが導入される内部空間側に向いた姿勢とされているため、保護布縫合部５４のうち保護布５０に対してエアバッグ本体３２内側に露出する部分は、保護布５０によって覆われた状態となっている。
【００４８】
また、上記保護布５０側の一対の保護布縫合部５４間の長さ寸法Ｌ１は、基布３４側の一対の保護布縫合部５４間の長さ寸法Ｍ１よりも大きいため、エアバッグ本体３２が膨張しようとすることによる張力は、主として一対の基布３４同士の縫合部３６に作用する。また、保護布５０のうち前記長さ寸法Ｍ１よりも大きい余剰分の両側縁部は、ガス圧により保護布縫合部５４を覆うようにエアバッグ本体３２内に密着するように押付けられる。このため、保護布縫合部５４も、保護布５０によって覆われた状態となる。
【００４９】
以上のように構成されたカーテンエアバッグ装置２０によると、カーテンエアバッグ３０は、インフレータ２２からのガスが挿入される部分に縫合部３６ａを有しており、この縫合部３６ａの内面側は保護布５０によって覆われている。このため、縫合部３６ａがインフレータ２２からの高温ガスに直接曝されることを抑制でき、縫合部３６ａに対する熱的影響を抑制できる。これにより、インフレータ２２からのガス導入によって、エアバッグ本体３２をより確実に膨張させることができる。
【００５０】
特に、縫合部３６ａを挟む位置で、保護布５０を一対の基布３４に縫合しているため、ガスの流れる方向或はエアバッグ本体３２の折畳み方等を考慮せずとも、保護布５０によって縫合部３６ａをより確実に覆うことができるという利点もある。
【００５１】
また、上記保護布５０側の一対の保護布縫合部５４間の長さ寸法Ｌ１は、基布３４側の一対の保護布縫合部５４間の長さ寸法Ｍ１よりも大きいため、ガス導入によってエアバッグ本体３２が膨張しようとする際の張力は、主として保護布５０によって保護されている縫合部３６ａに作用する。このため、高温ガスに曝される箇所を保護布５０にし、張力の作用箇所を縫合部３６ａにすることで、両作用箇所を分散させることができ、強度的に優れたものとすることができる。また、この結果、各基布３４、縫合部３６、保護布５０、保護布縫合部５４の強度を過剰に大きくする必要はなく、低コスト化を図ることができる。
【００５２】
また、保護布５０の幅方向両側の端縁部は一対の基布３４の縫合部３６ａに向うと共に、保護布５０の幅方向中間部はインフレータ２２からのガスが導入される内部空間側に向いた姿勢で、保護布５０が取付けられているため、保護布縫合部５４のうち保護布５０に対してエアバッグ本体３２内側に露出する部分は、保護布５０によって覆われた状態となっている。このため、保護布縫合部５４についても、高温高圧ガスに直接曝されることを抑制することができ、当該保護布縫合部５４の破損を有効に抑制することができる。
【００５３】
しかも、保護布５０のうち前記長さ寸法Ｍ１よりも大きい余剰分の両側縁部は、ガス圧により保護布縫合部５４を覆うようにエアバッグ本体３２内に密着するように押付けられるため、保護布縫合部５４の全体について（特に、保護布縫合部５４を構成する縫い糸のうち保護布５０と基布３４との間の部分）も、保護布５０によって覆われるようになる。このため、当該保護布縫合部５４の破損をより有効に抑制することができる。
【００５４】
上記第１実施形態に係るカーテンエアバッグ装置２０の変形例について説明する。
【００５５】
図８に示す変形例では、上記保護布５０に対応する保護布５０Ｂの幅方向両側端縁部を、基布３４の端縁部に揃えないで、縫合部３６ａの内側に配設してある。つまり、保護布の端縁部は、必ずしも基布３４の端縁部に揃えて配設する必要はない。
【００５６】
図９に示す変形例では、上記保護布５０に対応する保護布５０Ｃの幅方向中間部を縫合部３６ａに対向させると共に、保護布５０Ｃの幅方向両側の端縁部を縫合部３６ａの反対側に向けた姿勢で、当該保護布５０Ｃがエアバッグ本体３２に取付けられている。この場合でも、保護布５０Ｃによって縫合部３６ａを覆って保護することができ、縫合部３６ａが高温高圧ガスに直接曝されることを抑制することができる。
【００５７】
図１０に示す変形例では、上記保護布５０及び保護布縫合部５４に対応する保護布５０Ｄ及び保護布縫合部５４Ｄおいて、当該保護布５０Ｄを基準にして一対の保護布縫合部５４Ｄ間の長さ寸法Ｌ２（つまり、保護布５０Ｄの一対の保護布縫合部５４Ｄの長さ寸法）を、基布３４を基準とする一対の保護布縫合部５４Ｄ間の長さ寸法Ｍ２（つまり、一方の基布３４ａの保護布縫合部５４Ｄと縫合部３６ａ間の長さ寸法と他方の基布３４ｂの保護布縫合部５４Ｄと縫合部３６ａ間の長さ寸法との和）よりも小さくなるように設定している。また、保護布縫合部５４Ｄが、インフレータ２２から導入されたガスがエアバッグ本体３２を膨張させようとしてエアバッグ本体３２に作用する張力によって、破断可能に形成されている。このような保護布縫合部５４Ｄの破断強度（前記張力によって破断に至る強さ）は、保護布縫合部５４を形成する縫い糸の強度及び縫い方等によって、設定調整することができる。
【００５８】
この変形例によると、インフレータ２２からガスが導入された後、エアバッグ本体３２の膨張展開初期段階では、ガス導入によって基布３４を引張ろうとする張力は、主として保護布５０Ｄ及び保護布縫合部５４Ｄに作用する。そして、エアバッグ本体３２の膨張展開が進み、張力がある程度大きくなると、図１１に示すように、縫い糸が切れる等して保護布縫合部５４Ｄが破断に至る。そして、その後は、前記張力は、縫合部３６ａを含む縫合部３６に作用するようになる。このように、ガス導入によって基布３４を引張ろうとする張力は、膨張展開初期段階では保護布５０Ｄ及び保護布縫合部５４Ｄに作用し、その後、保護布縫合部５４Ｄに作用するようになり、各部分に経時的に分散して作用するため、強度的に優れたものとすることができる。換言すれば、ガス導入による衝撃は、保護布５０及び保護布縫合部５４Ｄで一旦受止められ緩衝された状態で、縫合部３６ａに作用するようにすることができる。また、保護布縫合部５４Ｄが途中で破断するため、基布３４自体の破損を抑制することができる。
【００５９】
＜第２実施形態＞
第２実施形態に係るカーテンエアバッグ装置について説明する。図１２はカーテンエアバッグ装置１２０の全体構成を示す概略図であり、図１３は図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線においてインナーチューブ１４０を示す概略断面図であり、図１４はインナーチューブ１４０を示す概略斜視図である。
【００６０】
このカーテンエアバッグ装置１２０は、インフレータ２２と、カーテンエアバッグ１３０とを備えている。カーテンエアバッグ１３０は、エアバッグ本体３２と、インナーチューブ１４０とを有している。上記インフレータ２２及びエアバッグ本体３２自体については、上記第１実施形態で説明したものと同様構成であるため、ここではそれらの説明を省略する。
【００６１】
インナーチューブ１４０は、上記エアバッグ本体３２内に設けられ、インフレータ２２からのガスをエアバッグ本体内の複数箇所に分配するように構成されている。
【００６２】
より具体的には、インナーチューブ１４０は、帯状の第３基布１４２を筒状に丸めてその両側縁部を、それらの内側面同士を対向させて縫合することにより形成されており、両端部が開口すると共に、長手方向中間部が一側方に開口した略筒状に形成されている。このインナーチューブ１４０は、一端部をエアバッグ本体３２のインフレータ導入部３５内に配設すると共に、他端部をエアバッグ本体３２内の長手方向中間部に配設した状態で、当該エアバッグ本体３２内に取付けられている。エアバッグ本体３２のインフレータ導入部３５内に配設されたインフレータ２２の一端部が、インナーチューブ１４０の一端部内にも挿入されている。そして、インフレータ２２から供給されるガスが、インナーチューブ１４０内を通ってその長手方向中間部の開口及び他端部の開口を通じて、エアバッグ本体３２内に導入されるようになっている。なお、第３基布１４２は、複数の布を重ね合せたものであってもよい。
【００６３】
上記インナーチューブ１４０には、その両側縁部同士を縫合した縫合部１４６を覆うようにして保護布１５０が縫着されている。
【００６４】
保護布１５０は、第３基布１４２よりも幅狭な帯状の布であり、ここでは、第３基布１４２と略長さ寸法とされている。この保護布１５０の両側縁部は、縫合部１４６を覆うように、第３基布１４２の一対の対向部分である両側縁部のそれぞれに、縫合部１４６から離れた位置で前記縫合部１４６に沿って、縫い糸を介して縫合されている。なお、この保護布１５０も、複数の布が重ね合されたものであってもよい。
【００６５】
第３基布１４２の両側縁部に対する保護布１５０の縫着構成は、第１実施形態において一対の基布３４に対する保護布５０の縫着構成と同様である。
【００６６】
つまり、保護布１５０の幅方向両側の端縁部は第３基布１４２の縫合部１４６に向うと共に、保護布１５０の幅方向中間部はインフレータ２２からのガスが導入される内部空間側（つまり、インナーチューブ１４０の内部空間側）に向いた姿勢とされている。
【００６７】
また、上記保護布１５０の幅方向両側の端縁部は、第３基布１４２の両側端縁部に対して揃えられている。
【００６８】
また、上記保護布１５０を基準にして、保護布１５０を第３基布１４２に縫合した一対の保護布縫合部１５４間の長さ寸法Ｌ５（つまり、保護布１５０の一対の保護布縫合部１５４間の長さ寸法）は、第３基布１４２を基準とする一対の保護布縫合部１５４間の長さ寸法Ｍ５（つまり、第３基布１４２の一方側の保護布縫合部１５４と縫合部１４６間の長さ寸法と他方の保護布縫合部１５４間と縫合部１４６間の長さ寸法との和）よりも大きくなるように設定されている。
【００６９】
上記保護布１５０は、例えば、次のようにして第３基布１４２に縫着される。
【００７０】
まず、図１５に示すように、第３基布１４２及び保護布１５０を準備する。
【００７１】
そして、図１６に示すように、第３基布１４２の一方側の側縁部と保護布１５０の一方側の側縁部とを揃えるようにしつつ、第３基布に保護布１５０を重ねて配設する。そして、第３基布１４２の一方側の側縁部と保護布１５０の一方側の側縁部とを縫い糸で縫合して一方側の保護布縫合部１５４を形成する。
【００７２】
次に、図１７に示すように、第３基布１４２を２つ折りにするようにして、第３基布１４２の他方側の側縁部と保護布１５０の他方側の側縁部とを揃え、それらを縫い糸で縫合して他方側の保護布縫合部１５４を形成する。
【００７３】
この後、図１８に示すように、保護布１５０を内側に折込むようにしつつ、２つ折りされた第３基布１４２の両側縁部同士を揃える。
【００７４】
この後、第３基布１４２の両側縁部を揃え、一方側及び他方側の保護布縫合部１５４と両側縁部の端との間を縫合して縫合部１４６を形成することで、インナーチューブ１４０が完成する。なお、縫合部１４６は、第３基布１４２と保護布１５０とを一括して縫い合せることで形成されている。この縫合部１４６は、カーテンエアバッグ本体３２を形成する際の縫合部３６と共通化されていてもよい。
【００７５】
上記のように、第３基布１４２の側縁部と保護布１５０の側縁部とを揃えて、各保護布縫合部１５４を形成しているため、インナーチューブ１４０に対する保護布１５０の位置決めを容易かつ正確に行えることになる。
【００７６】
このように製造されたインナーチューブ１４０は、部分的に、或は、第３基布１４２の側縁部全体的に、エアバッグ本体３２に縫合等された状態で、エアバッグ本体３２に取付けられる。
【００７７】
なお、かかるインナーチューブ１４０では、保護布１５０により略筒状空間が形成される。この場合、第３基布１４２だけによって形成される開口（つまり、インナーチューブ１４０としての開口）は開口させたままにしておき、その保護布１５０により形成される両端側開口のうちインフレータ２２側の開口を別途縫い合せる等して閉鎖しておくことが好ましい。例えば、図１８に示すように、第３基布１４２の両側縁部を縫合する前に、保護布１５０を縫い合せて閉鎖縫合部１５８を形成しておくとよい。これにより、インフレータ２２を誤って保護布１５０内に挿入することを抑制することができる。なお、閉鎖縫合部１５８は、前記開口の全体を閉鎖する必要はなく、インフレータ２２を挿入できない程度に前記開口を部分的に閉鎖していてもよい。
【００７８】
なお、後述する図１９に示す例のように、保護布１５０Ｂと第３基布１４２とによって開口が形成されている場合には、当該保護布１５０Ｂと第３基布１４２とによって形成される一方側の開口の全体又は一部を閉鎖するとよい。
【００７９】
このように構成されたカーテンエアバッグ装置１２０によると、インフレータ２２からのガス導入により、カーテンエアバッグ３０が膨張展開しようとする際、インフレータ２２からのガスはインナーチューブ１４０を通ってエアバッグ本体３２内に導入される。
【００８０】
そして、インフレータ２２からのガスがインナーチューブ１４０内を通る際、縫合部１４６を覆うようにして保護布１５０が取付けられているため、上記第１実施形態の場合と同様の作用効果を得ることができる。
【００８１】
つまり、インフレータ２２からのガスは、保護布１５０に直噴され、当該保護布１５０により受止められるため、縫合部１４６がインフレータ２２からの高温ガスに直接曝されることを抑制でき、縫合部１４６に対する熱的影響を抑制できる。これにより、インフレータ２２からのガスを、インナーチューブ１４０によってより確実に分配して、エアバッグ本体３２をより確実に膨張させることができる。この際、保護布１５０は、インナーチューブ１４０の内周面に密着するので、インナーチューブ１４０内におけるガスの流れは妨げられにくい。
【００８２】
また、保護布１５０側の一対の保護布縫合部１５４間の長さ寸法Ｌ５は、第３基布１４２側の一対の保護布縫合部１５４間の長さ寸法Ｍ５よりも大きいため、上記と同様に、高温ガスに曝される箇所を保護布１５０にし、張力の作用箇所を縫合部１４６にすることで、両作用箇所を分散させることができ、インナーチューブ１４０を強度的に優れたものとすることができる。
【００８３】
また、保護布１５０の幅方向両側の端縁部は縫合部１４６に向うと共に、保護布１５０の幅方向中間部はインフレータ２２からのガスが導入される内部空間側に向いた姿勢で、保護布１５０が取付けられているため、保護布縫合部１５４についても、高温高圧ガスに直接曝されることを抑制することができ、当該保護布縫合部１５４の破損を有効に抑制することができる。
【００８４】
しかも、保護布１５０の余剰分の両側縁部は、ガス圧により保護布縫合部１５４を覆うようにインナーチューブ１４０内に密着するように押付けられるため、保護布縫合部１５４の全体についても、保護布１５０によって覆われるようになる。このため、当該保護布縫合部１５４の破損をより有効に抑制することができる。
【００８５】
なお、本実施形態についても、上記第１実施形態に係る変形例と同様各種変形例を考えることができる。
【００８６】
例えば、図１９に示すように、保護布１５０に対応する保護布１５０Ｂの幅方向両側端縁部は、必ずしも、第３基布１４２の両側端縁部に揃えて配設されている必要はない（第１実施形態に関し図８に示す変形例参照）。
【００８７】
また、例えば、図２０に示すように、保護布１５０に対応する保護布１５０Ｃの幅方向中間部を縫合部１４６に向けると共に、保護布１５０Ｃの幅方向両側の端縁部を縫合部１４６の反対側に向けた姿勢で、当該保護布１５０Ｃがインナーチューブ１４０に取付けられていてもよい（第１実施形態８に関し図９に示す変形例参照）。
【００８８】
また、本第２実施形態についても、上記第１実施形態に関して図１０及び図１１に示す変形例と同様に、保護布側の一対の保護布縫合部間の長さ寸法が、第３基布側の一対の保護布縫合部間の長さ寸法方よりも小さくなるように設定され、保護布縫合部がインフレータからガス導入によってエアバッグの膨張途中で破断可能に形成されていてもよい。
【００８９】
＜変形例＞
なお、上記第１実施形態及び第２実施形態の例に拘らず、保護布は、インフレータからのガスが導入される一部に設けてあればよい。例えば、第１実施形態において、保護布５０は、縫合部３６ａよりもさらに拡がった部分に設けられていてもよい。また、第２実施形態において、保護布１５０は、インナーチューブ１４０のうちインフレータ２２により近い部分だけに設けられていてもよい。また、保護布が設けられる縫合部は、基布の端縁部に形成されたものである必要はない。例えば、一枚の基布又は一対の基布が端縁部以外の箇所で、所定の膨張展開形態（例えば、扁平な形状）を得るために縫合されている場合に、当該縫合部に対して上記と同様構成にて保護布が設けられていてもよい。つまり、基布の対向部分が縫合されている場合に、当該縫合部を覆うように、一対の基布の対向部分のそれぞれに縫合部から離れた位置で縫合部に沿って保護布が縫着されていればよい。
【００９０】
また、保護布は、上記カーテンエアバッグ以外にも適用可能である。つまり、エアバッグは、１枚又は複数枚の基布を縫合することにより形成され、インフレータからのガスが導入される内部空間を有しており、インフレータ２２からのガスが導入される部分に基布の端縁部を一対縫合した縫合部を有していれば、当該縫合部を覆うように保護布を設けた構成を採用することができる。
【符号の説明】
【００９１】
２０  カーテンエアバッグ装置
２２  インフレータ
３０  カーテンエアバッグ
３２  エアバッグ本体
３４（３４ａ，３４ｂ）  基布（第１基布、第２基布）
３６ａ  縫合部
５０，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ  保護布
５４，５４Ｄ  保護布縫合部
１２０  カーテンエアバッグ装置
１３０  カーテンエアバッグ
１４０  インナーチューブ
１４６  縫合部
１５０，１５０Ｂ，１５０Ｃ  保護布
１５４  保護布縫合部
１５８  閉鎖縫合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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