(57)【要約】      （修正有）【課題】燃料電池セル群収容室内の温度差を抑制するために、熱伝導物体が燃料電池セルに隣接して配列されている発電装置を提供する。【解決手段】発電ユニット２００の燃料電池セル群収容室２１８内において、燃料電池セル２１６群には、集電部材２０２等からなる熱伝導物体が燃料電池セルに隣接して配列されている。金属製の集電部材２０２は、熱伝導物体であり、燃料電池セル２１６の上流から下流に亘って伸びているため、発電時に発生する発電熱が集電部材２０２に伝熱され、加熱されやすいセルスタック２０４の下流側から加熱されにくいセルスタック２０４の上流側に伝熱し、燃料電池セル２１６の上流部と下流部の温度差は小さくなる。【選択図】図５
2010050101.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体酸化物型の燃料電池を用いる発電装置であり、
燃料極と固体電解質と酸素極と燃料ガス通路を有する燃料電池セルを備えており、
燃料ガス通路に沿って伸びる熱伝導物体が燃料電池セルに隣接して配列されていることを特徴とする発電装置。
【請求項２】
固体酸化物型の燃料電池を用いる発電装置であり、
燃料極と固体電解質と酸素極と燃料ガス通路を有する燃料電池セルを少なくとも一対備えており、
燃料ガス通路に沿って伸びる電気熱伝導物体が一対の燃料電池セル間に挟まれて配列されていることを特徴とする発電装置。
【請求項３】
固体酸化物型の燃料電池を用いる発電装置であり、
燃料極と固体電解質と酸素極を有する燃料電池セルを複数個備えており、
熱伝導物体が燃料電池セル群に隣接して配列されていることを特徴とする発電装置。
【請求項４】
固体酸化物型の燃料電池を用いる発電装置であり、
燃料極と固体電解質と酸素極と燃料ガス通路を有する燃料電池セルを複数個備えており、
燃料電池セル群は、燃料ガス通路が略水平面内を伸びるように配列されており、
燃料ガス通路が略同一水平面内を伸びる燃料電池セル群の下方に有酸素ガス通路が配列されており、有酸素ガス通路が熱伝導物体を兼用していることを特徴とする発電装置。
【請求項５】
固体酸化物型の燃料電池を用いる発電装置であり、
燃料極と固体電解質と酸素極と燃料ガス通路を有する燃料電池セルを複数個備えており、
燃料ガス通路に沿って伸びる、燃料ガスを改質する改質器が燃料電池セル群に隣接して配列されており、改質器が熱伝導物体を兼用していることを特徴とする発電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体酸化物を利用する燃料電池によって発電する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体酸化物を利用する燃料電池は効率が高く、数キロワットから数十キロワットの発電装置に適しているものと期待されている。
固体酸化物を利用する燃料電池は、８００℃程度の高温環境下で効率よく発電することから、燃料電池セル群を収容する室内の温度分布が極めて重要である。そこには、下記のような事象に対処しなければならない。
個々の燃料電池セルの発電電圧は微小であり、多数個の燃料電池セルを直列に接続して配列しなければならない。
個々の燃料電池に、燃料ガスと有酸素ガス（通常は空気）を供給しなければならない。
多数が用いられている燃料電池セルの中の最低温度のものでも、効率よく発電する温度に維持しなければならない。
その温度は８００℃程度の高温であり、その温度に耐えられる材質が限られてくる。
燃料電池セル群の温度差が大きいと、高温部の温度はさらに高くなるために、その高温に耐えられる材質がさらに限られてしまう。
そこで、燃料電池セル群の温度差ができるだけ小さく抑えられる構造設計が極めて重要となる。
同一燃料電池セル内に生じる温度差についても同様であり、その温度差をできるだけ小さく抑えられる構造設計が重要となる。
【０００３】
特許文献１に、固体酸化物型の燃料電池を利用して発電する装置のレイアウトが記載されている。これを図９に示す。発電装置１００の下部に燃料電池セル群収容室１１８が配置され、中間高さに燃焼室１２２が配置され、上部に熱交換室１２４が配置されている。
図示１０８は燃料ガスの受入れ口であり、受入れられた燃料ガスは、分配管１１２で燃料ガス通路１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ、１１４ｄに分配される。燃料ガス通路１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ、１１４ｄは、燃料電池セル１１６ａ，１１６ｂ，１１６ｃ，１１６ｄを貫通しており、筒状の燃料電池セル１１６ａ，１１６ｂ，１１６ｃ，１１６ｄの内側に形成されている燃料極に燃料ガスを供給する。燃料ガス通路１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ、１１４ｄは、垂直方向上方に伸びている。
筒状の燃料電池セル１１６ａ，１１６ｂ，１１６ｃ，１１６ｄの外側に酸素極が配置されており、その酸素極に有酸素ガス（この場合は空気）を供給する有酸素ガス通路１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃが、燃料電池セル１１６ａ，１１６ｂ，１１６ｃ，１１６ｄの間隙に挿入されている。有酸素ガス通路１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃはパイプ状であり、垂直方向に伸びており、下端から有酸素ガスを噴出す。有酸素ガスを噴出す様子が矢印１１０で図示されている。有酸素ガス受け入れ口１０４から、加圧された有酸素ガスが受け入れられる。
筒状の燃料電池セル１１６ａ，１１６ｂ，１１６ｃ，１１６ｄの外側に形成されている酸素極に送り込まれた酸素は、イオン化した状態で、筒状の燃料電池セル１１６ａ，１１６ｂ，１１６ｃ，１１６ｄの中間に形成されている固体電解質を通過し、筒状の燃料電池セル１１６ａ，１１６ｂ，１１６ｃ，１１６ｄの内側に形成されている燃料極に移動し、そこで燃料ガスと反応して、酸素極と燃料極の間に電位差を発生させる。
筒状の燃料電池セル１１６ａ，１１６ｂ，１１６ｃ，１１６ｄの内側に送り込まれた燃料ガスの一部は、酸素と反応することなく筒状の燃料電池セル１１６ａ，１１６ｂ，１１６ｃ，１１６ｄを通過する。有酸素ガス通路１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃから送り込まれた有酸素ガスの一部も消費されないで、燃料電池セル群収容室１１８から上方に戻っていく。発電に利用されなかった燃料ガスと有酸素ガスは燃焼室１２２で燃焼し、高温の燃焼排ガスを生成する。高温の燃焼排ガスは、熱交換室１２４に送り込まれ、有酸素ガス受け入れ口１０４から送り込まれた有酸素ガスを加熱し、自らは冷却されて排気口１０２から排気される。
【０００４】
燃料電池セル１１６（以下では共通事象を説明するために添字を省略する）は、その特性上、送り込まれた燃料ガスの全部を消費することができず、燃料電池セル１１６を通過する燃料ガスをゼロにはできない。図９に示した構造は、この通過燃料ガスをたくみに利用し、熱交換室１２４に送り込まれる有酸素ガスを予熱する。
予熱された有酸素ガスを燃料電池セル群収容室１１８に送り込むと、燃料ガスと有酸素ガスが反応するときに生じる発熱と相俟って、燃料電池セル群収容室１１８を発電に適した高温に維持することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２３４１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図９に示したレイアウトは極めて優れたものであるが、改良の余地を残している。それは、燃料電池セル群収容室１１８内の温度差が比較的大きいことである。
燃料電池セル群収容室１１８に送り込まれた燃料ガスと有酸素ガスは、燃料電池セル１１６の内外面に沿って下方から上方に流れる。燃料電池セル１１６は、燃料ガスと有酸素ガスが反応することによって発熱体となっている。垂直方向に伸びる発熱体に沿ってガスが下方から上方に流れると、下方から上方に流れるガスが徐々に加熱されていく。図１０のカーブＣ１は、横軸に燃料電池セル１１６の高さをとり、縦軸に燃料電池セル１１６の温度を測定した一例を示しており、燃料電池セル１１６の上端と下端では約１５０℃の温度差が生じる。燃料電池セル１１６の下端を発電効率の高い８００℃程度に調温すると、燃料電池セル１１６の上端では９５０℃程度の高温となり、その高温に耐えられる材質の選定がひどく難しくなる。
本発明では、燃料電池セル群収容室内の温度差を抑制する構造を創作する。局部的に加熱されることがない発電装置を実現する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、固体酸化物型の燃料電池を用いる発電装置に関する。この発電装置は、燃料極と固体電解質と酸素極と燃料ガス通路を有する燃料電池セルを備えており、燃料ガス通路に沿って伸びる熱伝導物体が燃料電池セルに隣接して配列されていることを特徴とする。
【０００８】
燃料電池セルは燃料ガス通路の上流から下流に向けて徐々に加熱されてゆく。従来の技術では、この温度差に対して格別の対策を講じておらず、比較的大きな温度差が発生している。
燃料ガス通路に沿って伸びる熱伝導物体を燃料電池セルに隣接して配列しておくと、熱伝導物体によって、燃料電池セルの高温部から低温部に熱が伝熱され、燃料電池セルの温度分布が一様化される。
熱伝導物体を燃料電池セルに隣接して配列させる場合、両者が接触していてもよいし、非接触であってもよい。非接触の場合でも、燃料電池セルの高温部は輻射によって熱伝導物体に熱を伝えて高温部の温度は低下する。輻射によって加熱された熱伝導物体は、熱伝導によって低温部を加熱する。加熱された熱伝導物体は、燃料電池セルの低温部に向けて輻射し、燃料電池セルの低温部を加熱する。熱伝導物体が燃料電池セルに接触していなくても、近接して位置していれば、燃料電池セルの高温部から低温部に伝えられる熱エネルギーの移動を促進する。
ここでいう熱伝導物体は、燃料電池セルの高温部から低温部に熱を伝えて燃料電池セルの温度差を小さく抑えられることができるだけの熱伝導性を備えた物体のことをいう。
【０００９】
少なくとも一対の燃料電池セルの間に電気伝導物体を介在させて電気的接続を確保する場合には、一対の燃料電池セル間に挟む電気伝導物体が同時に熱伝導物体でもあることが好ましく、それが燃料ガス通路に沿って伸びていることが好ましい。
この場合、電池セルの上流部と下流部の温度差が熱伝導物体でもある電気伝導物体によって小さく抑えられる。熱伝導物体は電気伝導物体でもあり、電気的接続に不可欠な部材であり、余分な部材を必要としない。従来の電気伝導物体の多くは熱伝導物体であるが、燃料ガス通路に沿って伸びておらず、断続的に配置されているに過ぎないことから、電池セルの上流部と下流部の温度差を小さく抑えるのに寄与しない。電気伝導物体でもあると同時に熱伝導物体でも物体を燃料ガス通路に沿って伸ばすと、電池セルの上流部と下流部の温度差を小さく抑えることができる。
【００１０】
通常の燃料電池式発電装置は、多数個の燃料電池セルを備えており、セルとセルの温度差も問題となる。
熱伝導物体が燃料電池セル群に隣接して配列されていると、セルとセルの温度差も抑制される。
【００１１】
燃料極と固体電解質と酸素極と燃料ガス通路を有する燃料電池セルを複数個備えている発電装置では、燃料ガス通路が略水平面内を伸びるように燃料電池セル群を配列するのが有利であり、それによって温度差が抑制される。この場合、燃料ガス通路が略同一水平面内を伸びる燃料電池セル群の下方に有酸素ガス通路が配列されており、有酸素ガス通路が熱伝導物体を兼用している構造が極めて好ましい。
横方向に燃料電池セルが伸びていれば、それを冷却する有酸素ガスがセルを横切る向きに流れ、燃料電池セルに沿って流れる空気の流れが減少する。燃料電池セルに沿って流れる空気の流れが減少するために、熱が累積されていくことがない。有酸素ガスがセルを横切る向きに流れるために、未加熱の有酸素ガスが燃料電池セルを一様に冷却する。燃料電池セル群の下方を伸びる有酸素ガス通路が熱伝導物体を兼用していれば、セル間やセル内の温度差はさらに小さく抑えられる。
【００１２】
燃料極と固体電解質と酸素極と燃料ガス通路を有する燃料電池セルを複数個備えている発電装置では、燃料ガス通路に沿って伸びるように、燃料ガスを改質する改質器を燃料電池セル群に隣接して配列してもよく、この場合、改質器が熱伝導物体を兼用している構造が好ましい。
改質反応は吸熱反応である。改質器を燃料電池セル群に隣接させることによって、発電によって生じる熱を改質反応に利用することができるとともに、燃料電池セルを冷却することができる。燃料電池セル群に隣接する改質器が熱伝導物体を兼用していれば、セル間やセル内の温度差が小さく抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施例に係る発電装置の縦断面図。
【図２】図１のII−II線縦断面図。
【図３】図１のIII−III線横断面図。
【図４】図２の部分断面拡大図。
【図５】第２実施例に係る発電装置の要部の横断面を模式化した図。
【図６】図５のVI−VI線横断面図。
【図７】第３実施例に係る発電装置の要部の縦断面を模式化した図。
【図８】図７のVIII−VIII線横断面図。
【図９】従来の発電装置の縦断面図。
【図１０】発電時の燃料電池セルの温度分布を示すグラフ。
【図１１】第４実施例に係る発電装置の要部の縦断面を模式化した図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施形態を説明する。
（形態１）  有酸素ガスは空気である。
（形態２）  空気通路は高さの低い箱状であり、その上面に空気供給口が多数形成されている。
（形態３）  空気供給口は、燃料電池セルが加熱されやすい部位に多量の空気を供給し、加熱されにくい部位に少量の空気を供給するように分散配置されている。
（形態４）  空気通路は、熱伝導性の高い金属で形成されている。
（形態５）  空気通路は、向かい合う燃料電池セルよりも幅広である。
【実施例１】
【００１５】
本発明を具現化した発電装置の第１実施例を、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施例に係る発電装置の縦断面図であり、図２は図１のII−II線縦断面図であり、図３は図１のIII−III線横断面図であり、図４は図２の部分断面拡大図である。
図１から図３に示すように、発電ユニット１０は、内側から外側に向かって第１室４４、第２室４６、第３室４８からなる３重構造となっており、中心部の第１室４４とその外側の第２室４６を仕切る内仕切壁３６と、第２室４６とその外側の第３室４８を仕切る外仕切壁３８と、第３室４８と外部を仕切る外壁４０を有している。外壁４０は断熱部材４２で覆われている。
発電ユニット１０の中心部の第１室４４内には、燃料電池セル１２の複数個が配列されて構成されているセルスタック１４と、酸素を含む空気をセルスタック１４に供給する空気供給部材１６と、予備改質ガス内に含まれるメタンを燃料となる水素や一酸化炭素等に改質する改質器１８と、改質された燃料ガスをセルスタック１４に供給するマニホールド２４等が配設されている。予備改質ガスは、発電ユニット１０の外部に配置された予備改質器（図示省略）によって、炭素数２以上のプロパン等のガスを主にメタンや水素や一酸化炭素等に改質したガスである。
【００１６】
図２に明瞭に示されるように、燃料電池セル１２の断面は楕円形状であり、複数の燃料電池セル１２（図２では図の明瞭化のために６本となっているが、実際にはもっと多い）が平行に配置されている。燃料電池セル１２は、水平方向に長く伸びている。
図４は、図２に示すセルスタック１４の断面の拡大図である。図４に示すように、燃料極１２ａは楕円柱形状に形成され、その周面の半分強が固体電解質層１２ｂで覆われ、固体電解質層１２ｂの更に外側を酸素極１２ｃが覆っている。燃料極１２ａの周面の酸素極１２ｃと反対側はインターコネクタ１２ｄで覆われている。燃料極１２ａの内部には長手方向に貫通する５本の燃料ガス通路２０が並列に形成されている。
燃料極１２ａは多孔質であり、ニッケル（Ｎｉ）を主成分とするニッケル／ＹＳＺサーメット（混合焼結体）からなる。固体電解質層１２ｂは緻密質であり、ジルコニア（ＺｒＯ２）にイットリア（Ｙ２Ｏ３）を加えた混合物からなる。酸素極１２ｃは多孔質であり、ペロブスカイト型酸化物であるＬＳＭ（Ｌａ１−ｘＳｒｘＭｎＯ３）からなる。インターコネクタ１２ｄは導電性セラミックからなる。
隣合う燃料電池セル１２の一方の酸素極１２ｃと他方の燃料電池セル１２のインターコネクタ１２ｄとの間に、集電部材２２が介装されている。集電部材２２は、蛇腹状に折畳まれた導電性金属部材である。一方の燃料電池セル１２の酸素極１２ｃは、集電部材２２とインターコネクタ１２ｄを介して、他方の燃料電池セル１２の燃料極１２ａに電気的に接続されている。多数本の燃料電池セル１２が直列に接続されてセルスタック１４が形成されている。蛇腹状の集電部材２２は、空気が通過することを禁止しない。
【００１７】
セルスタック１４は、燃料電池セル１２の燃料ガス通路２０が略水平面内を伸びるように配列されており、複数本の燃料電池セル１２の燃料ガス通路２０が略水平面内を伸びている。燃料ガス通路が略同一水平面内を伸びるセルスタック１４が、垂直方向に５段に配列されている。セルスタック１４を上段から順に、１４ａ、１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅということにする。
【００１８】
図１と図３に示すように、セルスタック１４ａの上流側（図１の右側）は、マニホールド２４ａを介して、改質器１８ａに接続されている。改質器１８ａとマニホールド２４ａは配管３０ａによって接続されている。セルスタック１４ｃと１４ｅも同様にして改質器１８ａに接続されている。セルスタック１４ｂの上流側（図１の左側）は、マニホールド２４ｂを介して、改質器１８ｂに接続されている。改質器１８ｂとマニホールド２４ｂは配管３０ｂによって接続されている。セルスタック１４ｄも同様にして改質器１８ｂに接続されている。
セルスタック１４ａ、１４ｃ，１４ｅの燃料通路２０には、改質器１８ａで改質された燃料ガスが送り込まれる。セルスタック１４ａ、１４ｃ，１４ｅの改質器１８ａから遠い方の端部では燃料通路２０が開放されており、発電のために消費されなかった燃料ガスが放出される。セルスタック１４ｂ，１４ｄの燃料通路２０には、改質器１８ｂで改質された燃料ガスが送り込まれる。セルスタック１４ｂ，１４ｄの改質器１８ｂから遠い方の端部では燃料通路２０が開放されており、発電のために消費されなかった燃料ガスが放出される。セルスタック１４ａ、１４ｃ，１４ｅは、マニホールド２４ａ，２４ｃ，２４ｅによって片持ち状に支持され、セルスタック１４ｂ，１４ｄは、マニホールド２４ｂ，２４ｄによって片持ち状に支持されている。
セルスタック１４ａ、１４ｃ，１４ｅと、セルスタック１４ｂ，１４ｄは、反対方向に伸びている。上下方向に多段に配列されているセルスタック１４ａ、１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ、１４ｅは、上下方向において、交互に反対向きに配列されている。
【００１９】
一対の改質器１８ａ、１８ｂは、基本的に同一構成を備えている。以下では添字を省略して共通に説明する。改質器１８は、金属製の薄い箱形状のケーシングと、その内で蛇行する経路（図示省略）が形成されており、この経路内に改質触媒が充填されている。図１に示すように、一対の改質器１８ａ，１８ｂは、セルスタック１４群を挟んで、平行に配設されている。一対の改質器１８ａ，１８ｂは、上部の２箇所の角部で２本の渡り配管２８ａ，２８ｂによって接続されている。燃料ガス導入管２６から送られた予備改質ガスは一方の改質器１８ａに導入され、渡り配管２８ａを経て、他方の改質器１８ｂにも導入される。改質器１８ａ，１８ｂ内に導入された予備改質ガス中のメタンは、改質触媒によって、改質器１８内を通過する間に主に水素や一酸化炭素からなる燃料ガスに改質される。なお、渡り配管２８ｂは、２つの改質器１８ａ，１８ｂの出口圧力の均衡を調整するために配設されている。
【００２０】
図１〜図３に示すように、空気供給部材１６は浅い箱形状の部材であり、上面に複数の空気供給口１６ｆが形成されている。空気供給部材１６の両側面には略水平に伸びる邪魔板５２ａ，５２ｂが形成されている。邪魔板５２ａは、上段の燃料電池セル１２の上流側に向けて取付けられており、水平に伸びている。邪魔板５２ｂは、上段の燃料電池セル１２の下流側に向けて取付けられており、端部が若干上向きに取付けられている。空気供給部材１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅは、セルスタック１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅのそれぞれの下方に配設されており、５つの空気供給部材１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅが上下方向に５段に配設されている。各空気供給部材１６の両端部は夫々空気供給管５０に連通している。空気供給管５０は金属製であり、図１と図２に示すように、上下方向に伸びており、上端は第３室４８に開口している。第３室４８の下方は、空気導入管３４と連通しており、空気導入管３４によって外部から導入された空気は、第３室４８を通過して一対の空気供給管５０，５０のいずれかに流入し、上下５段の空気供給部材１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅのいずれかの上面から、直近上部のセルスタック１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅに空気を供給する。
上下５段の空気供給部材１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅは、両端が空気供給管５０によって支持されており、強度が高い。
図１〜図３に示すように、セルスタック１４の燃料通路２０は左右方向に伸びており、空気供給部材１６は、上下方向に伸びている。両持ち状の空気供給部材１６と、片持ち状のセルスタック１４が交差する位置関係におかれている。
【００２１】
片持ち状のセルスタック１４は、両持ち状の空気供給部材１６に対してパッキン６２を介して載置されており、片持ち状のセルスタック１４は水平に伸びる姿勢で安定的に支持されている。片持ち状のセルスタック１４が不用意に傾くことはない。
【００２２】
第３室４８と第２室４６を仕切る外仕切壁３８の４つの外周面には、図１から図３に示すフィン５４が取付けられている。特に図３に示すように、フィン５４は横方向に長尺な金属製板部材を略蛇腹形状に折畳んで形成されている。外側は外壁４０の内面に接触しており、内側は外仕切壁３８の外面に接触している（図１〜図３ではフィン５４の形状を明瞭にするため、フィン５４と壁面を離して示している）。なお、放熱を防止するために、フィン５４と外壁４０の内面が、断熱材を介して接触する構成であってもよい。図１と図２に示すように、外仕切壁３８の４つの外周面には、複数のフィン５４が上下方向に取付けられて外周面を覆っている。図示はしていないが、上下のフィン５４は、ピッチを半分ずらして取付けられている。このようにフィン５４が取付けられているため、外仕切壁３８とフィン５４と外壁４０によって、外仕切壁３８の４つの外周面と外壁４０の内面との間の全体に亘って、上下方向に伸びる細い角柱形状の通路が複数本形成される。
図１から図３に示すように、外仕切壁３８の４つの内周面にも、フィン５４と同様にフィン５６が取付けられている。フィン５６の形状もフィン５４と同様である。このようにフィン５６が取付けられているため、外仕切壁３８とフィン５６と内仕切壁３６によって、外仕切壁３８の４つの内周面と内仕切壁３６の外面との間の全体に亘って、上下方向に伸びる細い角柱形状の通路が複数本形成される。フィン５４は第３室４８のサイズを規定し、フィン５６は第２室４６のサイズを規定する。
【００２３】
図１と図２に示すように、外仕切壁３８は、側壁の下端から下方に伸びる固定用壁３８ａによって外壁４０の底板に固定されている。第２室４６の底板は第３室４８の底板から持ち上げられている。両底板の間隙は第３室４８の一部を構成する。固定用壁３８ａには複数個の穴３８ｂが形成されており、空気の流通が自在となっている。内仕切壁３６も、側壁の下端から下方に伸びる固定用壁３６ａによって外仕切壁３８の底板に固定されている。第１室４４の底板は第２室４６の底板から持ち上げられている。両底板の間隙は第２室４６の一部を構成する。固定用壁３６ａにも複数個の穴３６ｂが形成されており、空気の流通が自在となっている。
外壁４０の底板と外仕切壁３８の底板の間は、第３室４８の一部であり、そこに空気導入管３４が連通している。外仕切壁３８の底板と内仕切壁３６の底板の間は、第２室４６の一部であり、そこに燃焼排ガス導出管５８が連通している。
【００２４】
第３室４８は、発電ユニット１０の６面（４側面と上面と底面）において、第２室４６を取り囲んでおり、第２室４６は、発電ユニット１０の６面（４側面と上面と底面）において、第１室４４を取り囲んでいる。
第３室４８は、外部から取り込まれた空気が通過する。第２室４６は、第１室４４で生成された燃焼排ガスが通過する。第１室４４は燃料電池セル群収容室として利用される。
空気は空気通過室４８を下方から上方に移動する。燃焼排ガスは燃焼排ガス通過室４６を上方から下方に通過する。通過方向が逆であり、両者の間で活発な熱交換が行われる。
燃料電池セル群収容室４４の外形はほぼ立方体である。燃焼排ガス通過室４６の外形もほぼ立方体である。空気通過室４８の外形もほぼ立方体である。発電ユニット１０は、最小表面積で最大容積を収容する６面体であり、放熱量が少ない。
後記するように、燃料電池セル群収容室４４は最も高温であり、燃焼排ガス通過室４６は２番目に高温であり、空気通過室４８が３番目に高温である。最も高温な燃料電池セル群収容室４４を、２番目に高温な燃焼排ガス通過室４６で取り囲み、その外側を３番目に高温な空気通過室４８で取り囲む構造となっている。最も高温に維持する必要がある燃料電池セル群収容室４４を最も内側に配置することによって、燃料電池セル群収容室４４を最も高温に維持しやすい最適な構造となっている。
【００２５】
発電ユニット１０内の動作を説明する。
燃料ガス導入管２６から改質器１８ａ，１８ｂに送られた予備改質ガスは、改質器１８ａ，１８ｂ内で、水素と一酸化炭素を含む燃料ガスに改質され、各マニホールド２４に送られる。改質された燃料ガスは、各マニホールド２４から各燃料電池セル１２へ送られ、各燃料電池セル１２内の燃料ガス通路２０に流入する。
空気導入管３４から第３室４８に送られた空気は、フィン５４の間をすり抜けて上部に達し、外壁４０の上面に沿って流れ、第３室４８に開口している空気供給管５０内に流入する。空気は、空気供給管５０を下方に移動しながら、５つの空気供給部材１６に流入し、全ての空気供給口１６ｆから流出する。流出する空気は、上方向、若しくは斜め上方向に上昇し、すぐ上のセルスタック１４の下側全体に分散される。
酸素は、イオン化して固体電解質を通過して燃料極に至り、水素または一酸化炭素と反応し、酸素極と燃料極の間に電位差を発生させる。すなわち、発電する。
【００２６】
発電時、燃料ガスは上流から下流へ向かってセルスタック１４内を水平に流れる。燃料ガスは上流から下流へ流れる間に発電熱によって徐々に加熱されていく。従来のように、セルスタック１４を縦に配設して燃料ガスを下方から上方へ流し、空気も下方から上方へ流して発電を行うと、燃料ガスも空気も下方から上方へ流れる間に発電熱で加熱され、セルスタック１４の上部と下部の温度差が例えば１５０℃近く生じてしまう。発電効率を考慮すると、下方の低温側の作動温度が、最適作動温度である例えば８００℃になるように調整しなければならない。すると、上方の高温側の動作温度が９５０℃にまで上昇してしまう。この高温に対する熱耐久性を確保するためには、燃料電池セル１２の近傍に配設される部材の熱耐久性を確保しなければならず、コストアップは避けられない。熱耐久性を重視すれば、上方の高温側の作動温度が、最適作動温度である８００℃になるように調整しなければならない。すると、下方の低温側の動作温度が６５０℃にまで低下してしまい、発電効率の低下は否めない。
本実施例の燃料電池では、燃料電池セルが水平方向に伸びているのに対し、空気が上方に移動する関係が得られ、燃料電池セルの温度勾配に交差する有酸素ガスの流れが生み出される。燃料電池セルを冷却する空気に燃料電池を冷却した熱が累積していくことが抑制され、第１室４４内の温度差が減少する。実験によると図１０のカーブＣ２に示すように、燃料電池セルの上流端と下流端の温度差が５０℃以下に抑制される。
【００２７】
本実施例では、セルスタック１４の下方に配置されている空気供給部材１６の広い範囲に空気供給口が分散配置されており、セルスタック１４の下側全体に空気が分散して供給される。これもまた、セルスタック１４の上流から下流に至るまで一様温度に冷却するのに有利である。
本実施例では、加熱されやすいセルスタック１４の下流側に多量の空気が供給され、加熱されにくいセルスタック１４の上流側に少量の空気が供給されるように、空気供給口１６ｆの密度と開口面積が調整されている。これもまた、セルスタック１４の温度分布を一様化するのに寄与している。
【００２８】
本実施例では、セルスタック１４の直下に熱伝導性の高い金属で形成された空気供給部材１６が配置されている。空気供給部材１６は熱伝導性が高く、加熱されやすいセルスタック１４の下流側から加熱されにくいセルスタック１４の上流側に伝熱する。セルスタック１４の近傍に伝熱部材を配置することもまた、セルスタック１４の温度分布を一様化するのに寄与している。
熱伝導性の空気供給部材１６とセルスタック１４の間には、パッキン６２が介在しており、直接には接触していない。それでも、熱伝導性の空気供給部材１６は、セルスタック１４の上流側と下流側の温度差を小さく抑える。加熱されやすいセルスタック１４の下流流側では、輻射が活発に起こって熱伝導性の空気供給部材１６に熱を伝える。セルスタック１４の下流側の温度は低下する。輻射によって加熱された熱伝導性の空気供給部材１６は、熱伝導によって低温部を加熱する。加熱された空気供給部材１６は、相対的に低温なセルスタック１４の上流側に向けて輻射し、セルスタック１４の上流部を加熱する。熱伝導性の空気供給部材１６がセルスタック１４に直接には接触していなくても、近接して位置しているために、熱伝導性の空気供給部材１６は、セルスタック１４の高温部から低温部に伝えられる熱エネルギーの移動を促進する。
【００２９】
本実施例では、セルスタック１４が垂直方向に５段に配列されている。上下方向に隣接するセルスタック１４の間は、空気供給部材１６と邪魔板５２ａ，５２ｂによって仕切られており、下段のセルスタック１４を冷却することによって自らは加熱された空気で上段のセルスタック１４を冷却するものではない。各段のセルスタック１４毎に、冷却兼発電用の空気が送られてくる。熱環境が等しいセルスタック１４が上下方向に５段に配列されるだけであり、燃料電池セル群収容室４４内の上下方向の温度差も抑制される。
【００３０】
本実施例では、空気供給部材１６がガス流遮断板を兼用している。余分な部材を利用しないで、空気供給部材１６がガス流遮断板を形成することができる。空気供給部材１６がガス流遮断板を兼用するほど広く広がっているために、空気供給部材１６から供給される空気がセルスタック１４の全体を加熱前の空気で一様によく冷却する。
【００３１】
燃料電池セル１２に供給される燃料ガスの例えば８０％が発電に利用される場合、発電に利用されなかった２０％の燃料ガス（オフガス）は、燃料ガス通路２０を通過して先端から流出する。また、燃料電池セル１２に供給される空気の例えば２０％が発電に利用される場合、発電に利用されなかった８０％の空気は、セルスタック１４の集電部材２２の隙間をすり抜ける。この空気は邪魔板５２ｂに沿って燃料電池セル１２の下流側へ誘導される。
各燃料電池セル１２の先端近傍には夫々スパーク電極６０が配設されている。スパーク電極６０が火花放電することによって、燃料電池セル１２の先端から流出する燃料ガスのオフガスと、燃料電池セル１２の下流側へ誘導される空気のオフガスが燃焼する。改質器１８は燃料電池セル１２の先端に近接していることから、燃料ガスのオフガスと空気のオフガスとの燃焼によって発生する燃焼熱を改質反応の吸熱反応に効率よく利用することができる。
燃焼排ガスは極めて高温であり、そのままでは熱交換器に投入しがたい。それほどの高温に耐えられる熱交換器は材質が限られ、高価である。本実施例では、燃焼熱でまず改質器１８を加熱する。改質反応は吸熱反応であり、燃焼排ガスの熱は吸熱に利用される。燃焼熱でまず改質器１８を加熱するために、燃焼排ガスの温度は低下する。このために、第２室４６を流れる燃焼排ガスの温度は適度に冷却されており、仕切り壁３６，３８に特別の材料を使わなくてもすむ。
【００３２】
燃料電池セル１２の電気化学反応が効率よく進行する環境温度は約８００℃の高温である。この環境温度が低下すれば、発電効率は低下する。従って、供給する空気の温度を予加熱しておく必要がある。
上昇した燃焼排ガスは、第１室４４の上面に沿って第２室４６に流入する。第２室４６内に流入した燃焼排ガスは、上下方向に伸びる複数の細い角柱形状の通路を下方向に通過して第２室４６の下部に流入し、燃焼排ガス導出管５８から外部に導出される。
このとき、空気導入管３４から導入された予加熱された空気（約２００℃）は第３室４８内に流入し、上下方向に伸びる複数の細い角柱形状の通路を上方向に通過している。従って、第２室４６を通過する燃焼排ガスと、第３室４８を通過する空気との間で熱交換が行われる。外仕切板３８の両面に取付けられたフィン５４，５６によって、熱交換率は更に高められる。この熱交換によって、空気を約６５０℃まで予加熱しておくことができる。なお、約５００℃まで温度低下した燃焼排ガスは、発電ユニット１０の外部に配設された、図示しない予備改質器の加熱に利用することができ、さらには空気の予熱に利用することもできる。
【００３３】
本実施例では、燃料と空気のオフガスが燃焼する位置が、上下方向において、交互に反対側に位置する関係に設定されている。このために、燃料電池セル群収容室４４内の温度分布は、水平方向にも上下方向にも均質化されている。最大温度差でも５０℃程度であり、燃料電池セル群収容室４４内の温度は８００〜８５０℃の範囲に抑えられる。
【００３４】
また、最も高温な燃料電池セル群収容室４４を２番目に高温な燃焼排ガス通過室４６で取り囲み、その外側を３番目に高温な空気通過室４８で取り囲む構造となっているために、燃料電池セル群収容室４４を高温に維持しやすい。そのために、発電に伴って発生する熱と、燃料と空気のオフガスの燃焼熱だけで、燃料電池セル群収容室４４内の温度を発電適温である８００〜８５０℃に維持することができる。
【００３５】
以上の実施例では、筒状の燃料極を燃料ガス通路が貫通している燃料電池セルの例を説明したが、燃料極と燃料ガス通路の関係はそれに限らない。例えば、ポーラスの物質の中に燃料ガス通路を設け、その表面に、内側から、燃料極、固体電解質、酸素極の順に積層された積層構造を付着したような燃料電池セルであってもよい。要は、燃料極と固体電解質と酸素極の積層体の燃料極側に燃料ガスが供給され、酸素極側に有酸素ガスが供給されるものであり、かつ、燃料電池セルの外側に供給される有酸素ガスが、前記積層体を通して燃料電池セル側に用意されている燃料ガス通路に侵入するものであれば足りる。
【実施例２】
【００３６】
本発明を具現化した発電装置の第２実施例を、図面を参照しながら説明する。図５は、本実施例に係る発電装置の燃料電池セル群収容室の横断面の概略図であり、図６は図５のVI−VI線横断面の概略図である。
本実施例の発電装置は、図９に示す従来の発電装置と類似の構成であり、燃料電池セル群収容室内の構成が相違している。よって、主に燃料電池セル群収容室内について説明し、重複説明を省略する。
【００３７】
図５に示すように、発電ユニット２００の燃料電池セル群収容室２１８内において、１つのセルスタック２０４を形成している燃料電池セル２１６群は、集電部材２０２によって電気的に接続されている。金属製である集電部材２０２は、電気伝導物体であるとともに、熱伝導物体でもある。図６に示すように、集電部材２０２は、燃料電池セル２１６の上流から下流に亘って伸びている。従って、発電時に発生する発電熱は、集電部材２０２に伝熱され、加熱されやすいセルスタック２０４の下流側から加熱されにくいセルスタック２０４の上流側に伝熱し、燃料電池セル２１６の上流部と下流部の温度差は小さくなる。集電部材２０２は、電気的接続に不可欠な既存の部材であるため、余分な部材を配設することなく、燃料電池セル２１６の上流部と下流部の温度差を小さく抑えることができる。
【実施例３】
【００３８】
本発明を具現化した発電装置の第３実施例を、図面を参照しながら説明する。図７は、本実施例に係る発電装置の燃料電池セル群収容室の縦断面の概略図であり、図８は図７のVIII−VIII線横断面の概略図である。
本実施例の発電装置は、図９に示す従来の発電装置と類似の構成であり、燃料電池セル群収容室内の構成が相違している。よって、主に燃料電池セル群収容室内について説明し、重複説明を省略する。
【００３９】
図７と図８に示すように、発電ユニット２３０の燃料電池セル群収容室２４８内において、各セルスタック２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃ，２３４ｄの夫々の図中左右両側に、セルスタック２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃ，２３４ｄの全域に亘って広がる金属製板部材２３６，・・・が配置されている。金属製板部材２３６，・・・は、熱伝導物体である。従って、発電時に発生する発電熱は、熱伝導物体である金属製板部材２３６，・・・に伝熱され、加熱されやすいセルスタック２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃ，２３４ｄの下流側から加熱されにくいセルスタック２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃ，２３４ｄの上流側に伝熱し、セルスタック２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃ，２３４ｄの上流部と下流部の温度差は小さくなる。
【００４０】
また、本実施例では、セルスタック２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃ，２３４ｄは縦方向に平行に配設されており、パイプ状の空気通路２５０ａ，２５０ｂ，２５０ｃはセルスタック２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃ，２３４ｄの間隙に挿入されている。従って、セルスタック２３４ｂは図中左右両側の空気通路２５０ａ，２５０ｂから空気を供給され、セルスタック２３４ｃは図中左右両側の空気通路２５０ｂ，２５０ｃから空気を供給される。一方、セルスタック２３４ａは図中左側の空気通路２５０ａからのみの空気供給であり、セルスタック２３４ｄは図中右側の空気通路２５０ｃからのみの空気供給である。このため、内側のセルスタック２３４ｂ，２３４ｃと、外側のセルスタック２３４ａ，２３４ｄでは、空気の供給量に差があり、空気による冷却の程度に差が生じる。しかし、セルスタック２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃ，２３４ｄの図中左右両側に金属製板部材２３６，・・・が配置されているため、加熱されやすい外側のセルスタック２３４ａ，２３４ｄから、加熱されにくい内側のセルスタック２３４ｂ，２３４ｃに伝熱し、セルスタック２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃ，２３４ｄ間の温度差は小さくなる。
【００４１】
熱伝導性の金属製板部材２３６とセルスタック２３４は、直接には接触していない。それでも、熱伝導性の金属製板部材２３６は、セルスタック２３４の上流側と下流側の温度差を小さく抑える。加熱されやすいセルスタック２３４の下流流側では、輻射が活発に起こって熱伝導性の金属製板部材２３６に熱を伝える。セルスタック２３４の下流側の温度は低下する。輻射によって加熱された熱伝導性の金属製板部材２３６は、熱伝導によって低温部を加熱する。加熱された金属製板部材２３６は、相対的に低温なセルスタック２３４の上流側に向けて輻射し、セルスタック２３４の上流部を加熱する。熱伝導性の金属製板部材２３６がセルスタック２３４に直接には接触していなくても、近接して位置しているために、熱伝導性の金属製板部材２３６は、セルスタック２３４の高温部から低温部に伝えられる熱エネルギーの移動を促進する。
【実施例４】
【００４２】
本発明を具現化した発電装置の第４実施例を図面を参照しながら説明する。図１１は本実施例に係る発電装置の要部の縦断面を模式化した図である。本実施例は、他の実施例の発電装置と、燃料電池セル群収容室内の構成が異なっている。従って、主に、燃料電池セル群収容室内について説明し、他の実施例と同様である部分の説明や図示を省略する。
本実施例の発電ユニット２７０は、燃料電池セル群収容室２８８の図中左側に燃焼室２９２が配置され、さらに左側に熱交換室２７４が配置されている。本実施例の発電ユニット２７０では、燃料電池セル２８６ａ，２８６ｂ，２８６ｃ，２８６ｄが水平に伸びた姿勢で配置されている。
本実施例の発電ユニット２７０は、燃料電池セル群収容室２８８内に、改質器２９４ａ，２９４ｂ，２９４ｃ，２９４ｄを備えている。改質器２９４ａ，２９４ｂ，２９４ｃ，２９４ｄは、金属製の箱形状のケーシングの内部に、改質触媒が充填されたものである。発電ユニット２７０は、外部に接続された図示しない予改質器において予改質された予改質ガスを予改質ガス受入れ口２７８から導入し、改質器２９４において燃料ガスに改質して発電に利用する。予改質ガス受入れ口２７８から導入された予改質ガスは、予改質ガス供給管２７２によって改質器２９４ａ，２９４ｂ，２９４ｃ，２９４ｄに分配される。
【００４３】
空気供給部材２９０ａ，２９０ｂ，２９０ｃ，２９０ｄは、図中左側から右側へ水平に伸びるパイプ形状の金属部材である。空気供給部材２９０ａ，２９０ｂ，２９０ｃ，２９０ｄは、上流側の端部が熱交換室２７４内に嵌装されている図示しない支持部材によって強固に支持されている。改質器２９４ａ，２９４ｂ，２９４ｃ，２９４ｄは、空気供給部材２９０ａ，２９０ｂ，２９０ｃ，２９０ｄの下方に挿入されている。改質器２９４ａ，２９４ｂ，２９４ｃ，２９４ｄは、配管３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，３００ｄによって燃料電池セル２８６ａ，２８６ｂ，２８６ｃ，２８６ｄと接続されている。燃料電池セル２８６ａ，２８６ｂ，２８６ｃ，２８６ｄの内部には、燃料ガス通路が貫通している。燃料電池セル２８６ａ，２８６ｂ，２８６ｃ，２８６ｄの上流側（図中右側）は、改質器２９４ａ，２９４ｂ，２９４ｃ，２９４ｄの下流側（図中右側）に対してパッキン２９８ａ、２９８ｂ、２９８ｃ、２９８ｄを介して載置されており、燃料電池セル２８６ａ，２８６ｂ，２８６ｃ，２８６ｄの下流側（図中左側）は、改質器２９４ａ，２９４ｂ，２９４ｃ，２９４ｄの上流側（図中左側）に対してパッキン２９８ｅ、２９８ｆ、２９８ｇ、２９８ｈを介して載置されている。燃料電池セル２８６と空気供給部材２９０と改質器２９４は、互いに平行に、水平に配設されている。燃料電池セル２８６と空気供給部材２９０と改質器２９４は水平に伸びる姿勢で安定的に支持されており、不用意に傾くことはない。
【００４４】
発電ユニット２７０内の動作を説明する。
改質器２９４に流入した予改質ガスは、燃料ガスに改質される。燃料ガスは、配管３００を通って、燃料ガス通路に流入し、燃料ガス通路の内側に形成された燃料極に供給される。
空気供給部材２９０には、熱交換室２７４で予加熱された空気が供給され、先端の開口から流出される。空気を噴出す様子が矢印２８０で図示されている。空気供給部材２９０の先端から流出した空気は、上方、若しくは斜め左上方向に上昇し、すぐ上方のセルスタック２９６の下側全体に拡散される。
発電によって発電熱が発生し、この発電熱によって、真上の改質器２９４が加熱される。改質反応は吸熱反応であり、発電熱によって改質反応が促進される。
【００４５】
本実施例では、セルスタック２９６の直下に熱伝導性の高い金属で形成された改質器２９４が配置されている。改質器２９４は熱伝導性が高く、加熱されやすいセルスタック２９６の下流側から加熱されにくいセルスタック２９６の上流側に伝熱する。セルスタック２９６の近傍に伝熱部材を配置することによって、セルスタック２９６の温度分布が一様化する。
また、本実施例では、燃料電池セル２８６の近傍に改質器２９４が配置されている。改質器２９４のケーシングは熱伝導性の高い金属製であるため、発電熱によってよく加熱される。改質反応は吸熱反応であるため、発電熱を改質反応に有効に利用することができる。改質器２９４を加熱するための部材を特に配設することなく十分に加熱することができ、熱効率を向上させることができる。
【００４６】
本実施例では、燃料電池セル２８６が水平方向に伸びているのに対し、空気が上方に移動する関係が得られ、燃料電池セル２８６の温度勾配に交差する空気の流れが生み出される。また、本実施例では、空気の流れる方向と、燃料ガスの流れる方向は逆向きであるため、空気供給部材２９０内の温度勾配の向きと、燃料電池セル２８６の温度勾配の向きとが逆向きとなっている。従って、燃料電池セル２８６を冷却する空気に燃料電池を冷却した熱が累積していくことが抑制され、燃料電池セル群収容室２８８内の温度差が減少する。
【００４７】
熱伝導性の空気供給部材２９０および改質器２９４とセルスタック２９６の間には、パッキン２９８が介在しており、夫々は直接には接触していない。それでも、熱伝導性の空気供給部材２９０は、セルスタック２９６の上流側と下流側の温度差を小さく抑える。加熱されやすいセルスタック２９６の下流側では、輻射が活発に起こって熱伝導性の空気供給部材２９０や改質器２９４に熱を伝える。セルスタック２９６の下流側の温度は低下する。輻射によって加熱された熱伝導性の空気供給部材２９０と改質器２９４は、熱伝導によって低温部を加熱する。加熱された空気供給部材２９０と改質器２９４は、相対的に低温なセルスタック２９６の上流側に向けて輻射し、セルスタック２９６の上流部を加熱する。熱伝導性の空気供給部材２９０と改質器２９４がセルスタック２９６に直接には接触していなくても、近接して位置しているために、熱伝導性の空気供給部材２９０と改質器２９４は、セルスタック２９６の高温部から低温部に伝えられる熱エネルギーの移動を促進する。
【００４８】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００４９】
（第１実施例）
１０：発電ユニット
１２：燃料電池セル１２ａ：燃料極、１２ｂ：固体電解質層、１２ｃ：酸素極、１２ｄ：インターコネクタ
１４：セルスタック
１６：空気供給部材、１６ｆ：空気供給口
１８：改質器、１８ａ、１８ｂ
２０：燃料ガス通路
２２：集電部材
２４：マニホールド
２６：燃料ガス導入管
２８：渡り配管、２８ａ，２８ｂ
３０：配管
３２：配管
３４：空気導入管
３６：内仕切壁
３８：外仕切壁
４０：外壁
４２：断熱部材
４４：第１室
４６：第２室
４８：第３室
５０：空気供給管
５２：邪魔板
５４：フィン
５６：フィン
５８：燃焼排ガス導出管
６０：スパーク電極
６２：パッキン
（第２実施例）
２００：発電ユニット
２０２：集電部材
２０４：セルスタック
２１６：燃料電池セル
２１８：燃料電池セル群収容室
（第３実施例）
２３０：発電ユニット
２３４：セルスタック
２３６：金属製板部材
２４８：燃料電池セル群収容室
２５０：空気通路
（第４実施例）
２７０：発電ユニット
２７２：予改質ガス供給管
２７４：熱交換室
２７８：予改質ガス受入れ口
２８０：空気の流れ
２８６：燃料電池セル
２８８：燃料電池セル群収容室
２９０：空気供給部材
２９２：燃焼室
２９４：改質器
２９６：セルスタック
２９８：パッキン
３００：配管
【図１】
2010050101.tif 000003
【図２】
2010050101.tif 000004
【図３】
2010050101.tif 000005
【図４】
2010050101.tif 000006
【図５】
2010050101.tif 000007
【図６】
2010050101.tif 000008
【図７】
2010050101.tif 000009
【図８】
2010050101.tif 000010
【図９】
2010050101.tif 000011
【図１０】
2010050101.tif 000012
【図１１】
2010050101.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成21年10月8日(2009.10.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
固体酸化物を利用する燃料電池は効率が高く、数キロワットから数十キロワットの発電装置に適しているものと期待されている。
固体酸化物を利用する燃料電池は、８００℃程度の高温環境下で効率よく発電することから、燃料電池セル群を収容する室内の温度分布が極めて重要である。そこには、下記のような事象に対処しなければならない。
個々の燃料電池セルの発電電圧は微小であり、多数個の燃料電池セルを直列に接続して配列しなければならない。
個々の燃料電池セルに、燃料ガスと有酸素ガス（通常は空気）を供給しなければならない。
多数用いられている燃料電池セルの中の最低温度のものでも、効率よく発電する温度に維持しなければならない。
その温度は８００℃程度の高温であり、その温度に耐えられる材質が限られてくる。
燃料電池セル群の温度差が大きいと、高温部の温度はさらに高くなるために、その高温に耐えられる材質がさらに限られてしまう。
そこで、燃料電池セル群の温度差ができるだけ小さく抑えられる構造設計が極めて重要となる。
同一燃料電池セル内に生じる温度差についても同様であり、その温度差をできるだけ小さく抑えられる構造設計が重要となる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の発電装置は、燃料極と固体電解質と酸素極と燃料ガス通路を有する燃料電池セルの複数個と、燃料ガスを改質するとともに改質した燃料ガスを燃料ガス通路に供給する改質器とを備えている。改質器は、燃料ガス通路に沿って伸びており、燃料電池セルに隣接して配列されるとともに熱伝導物体を兼用していることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
燃料電池セルは燃料ガス通路の上流から下流に向けて徐々に加熱されてゆく。従来の技術では、この温度差に対して格別の対策を講じておらず、比較的大きな温度差が発生している。
改質反応は吸熱反応である。そのため、改質器を燃料電池セルに隣接させることによって、発電によって生じる熱を改質反応に利用することができるとともに、燃料電池セルを冷却することができる。また、燃料電池セルに隣接する改質器が熱伝導物体を兼用していれば、セル間やセル内の温度差が小さく抑えられる。
改質器と燃料電池セルは接触していてもよいし、非接触であってもよい。非接触の場合でも、燃料電池セルの高温部は輻射によって改質器に熱を伝えて高温部の温度は低下する。輻射によって加熱された改質器は、その熱を用いて燃料ガスを効率的に改質するとともに、熱伝導によって改質器の低温部を加熱する。加熱された改質器は、燃料電池セルの低温部に向けて輻射し、燃料電池セルの低温部を加熱する。改質器が燃料電池セルに接触していなくても、近接して位置していれば、燃料ガスを効率的に改質することができるとともに、その改質器が燃料電池セルの高温部から低温部に伝える熱エネルギーの移動を促進する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明を具現化した発電装置の第１実施例を、図面を参照しながら説明する。ただし、以下に示す実施例１〜実施例３は、燃料電池セル群を収容している室内の温度分布を均一化する実施例ではあるものの、特許請求の範囲に定義されている発明の実施例ではない。特許請求の範囲に定義されている発明の実施例は、実施例４に記載されている。図１は、本実施例に係る発電装置の縦断面図であり、図２は図１のII−II線縦断面図であり、図３は図１のIII−III線横断面図であり、図４は図２の部分断面拡大図である。
図１から図３に示すように、発電ユニット１０は、内側から外側に向かって第１室４４、第２室４６、第３室４８からなる３重構造となっており、中心部の第１室４４とその外側の第２室４６を仕切る内仕切壁３６と、第２室４６とその外側の第３室４８を仕切る外仕切壁３８と、第３室４８と外部を仕切る外壁４０を有している。外壁４０は断熱部材４２で覆われている。
発電ユニット１０の中心部の第１室４４内には、燃料電池セル１２の複数個が配列されて構成されているセルスタック１４と、酸素を含む空気をセルスタック１４に供給する空気供給部材１６と、予備改質ガス内に含まれるメタンを燃料となる水素や一酸化炭素等に改質する改質器１８と、改質された燃料ガスをセルスタック１４に供給するマニホールド２４等が配設されている。予備改質ガスは、発電ユニット１０の外部に配置された予備改質器（図示省略）によって、炭素数２以上のプロパン等のガスを主にメタンや水素や一酸化炭素等に改質したガスである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
図１〜図３に示すように、空気供給部材１６は浅い箱形状の部材であり、上面に複数の空気供給口１６ｆが形成されている。空気供給部材１６の両側面には略水平に伸びる邪魔板５２ａ，５２ｂが形成されている。邪魔板５２ａは、上段の燃料電池セル１２の上流側に向けて取付けられており、水平に伸びている。邪魔板５２ｂは、上段の燃料電池セル１２の下流側に向けて取付けられており、端部が若干上向きに取付けられている。空気供給部材１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅは、セルスタック１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅのそれぞれの下方に配設されており、５つの空気供給部材１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅが上下方向に５段に配設されている。各空気供給部材１６の両端部は夫々空気供給管５０に連通している。空気供給管５０は金属製であり、図１と図２に示すように、上下方向に伸びており、上端は第３室４８に開口している。第３室４８の下方は、空気導入管３４と連通しており、空気導入管３４によって外部から導入された空気は、第３室４８を通過して一対の空気供給管５０，５０のいずれかに流入し、上下５段の空気供給部材１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅのいずれかの上面から、直近上部のセルスタック１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅに空気を供給する。
上下５段の空気供給部材１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅは、両端が空気供給管５０によって支持されており、強度が高い。
図３に示すように、セルスタック１４の燃料通路２０は紙面内において左右方向に伸びており、空気供給部材１６は、紙面内において上下方向に伸びている。両持ち状の空気供給部材１６と、片持ち状のセルスタック１４が交差する位置関係におかれている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料極と固体電解質と酸素極と燃料ガス通路を有する燃料電池セルの複数個と、
燃料ガスを改質し、改質した燃料ガスを燃料ガス通路に供給する改質器とを備えており、
改質器は、燃料ガス通路に沿って伸びており、燃料電池セルに隣接して配列されるとともに熱伝導物体を兼用していることを特徴とする発電装置。
【請求項２】
改質器にパッキンを介して燃料電池セルが載置されていることを特徴とする請求項１に記載の発電装置。
【請求項３】
改質器と燃料電池セルとの間に、空気供給部材が配置されていることを特徴とする請求項２に記載の発電装置。
【請求項４】
改質器と燃料電池セルとの組が、垂直方向に多段に配列されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の発電装置。