(57)【要約】  【課題】ユーザーによる認証デバイスの取り忘れを防止できる画像形成装置を提供する  【解決手段】認証装置の検知部１５に認証デバイスがセットされると、認証装置はリーダ部１７を用いて認証デバイスの認証データを読み取る。さらに読み取った情報から、認証データの一部に対して無効化処理を施された状態から有効化された状態へ復旧するための復旧処理を行った回数を判定する。その回数が所定回数以上であった場合、ユーザーによる認証デバイスの取り忘れを防止するために所定の処理を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
認証デバイスがセットされると前記認証デバイスに記憶された認証データを読み取るリーダ部と、
前記リーダ部により前記認証デバイスから読み取られた前記認証データに基づき認証を行う認証部と、
前記リーダ部に前記認証デバイスがセットされた後に経過時間の計測を開始する計測部と、
前記計測部により計測された前記経過時間が所定時間に達したか否かを判定する判定部と、
前記判定部により前記経過時間が前記所定時間に達したと判定された場合に前記認証デバイスに無効化処理を施す無効化処理部と、
前記リーダ部に前記認証デバイスがセットされると、前記無効化処理を施された前記認証デバイスを復旧処理した処理回数を読み取り、前記処理回数が所定回数以上であった場合には、所定の処理を行う制御部と
を備える認証装置。
【請求項２】
前記所定の処理は、前記認証デバイスを前記リーダ部から取り除くべきである旨を報知する処理を含む請求項１に記載の認証装置。
【請求項３】
前記所定の処理は、前記所定時間をより短い時間へ変更する処理を含む請求項１乃至請求項２のいずれかに記載の認証装置。
【請求項４】
前記計測部は、前記リーダ部に前記認証デバイスがセットされた状態で前記認証装置が待機状態に移行すると前記経過時間の計測を開始する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の認証装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の認証装置と、
前記認証部により行われた前記認証の結果に応じて画像形成を行う画像形成部と、
を備え、
前記所定の処理は、前記認証デバイスが前記リーダ部から取り除かれるまで前記画像形成の開始を待つ処理を含む
画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の認証装置と、
前記認証部により行われた前記認証の結果に応じて画像読取を行う画像読取部と、
を備え、
前記所定の処理は、前記認証デバイスが前記リーダ部から取り除かれるまで前記画像読取の開始を待つ処理を含む
画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、認証装置、画像形成装置、および画像読取装置に関し、特に、認証装置において認証を行うための認証デバイスの取り忘れを防止するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年，資源の有効活用やコスト削減の観点から，ユーザー毎に印刷枚数等の管理が行なわれるようになっている。しかし、ユーザー毎に印刷枚数等の管理を行う場合、ユーザーが印刷指示を行う都度に認証装置にＩＤやパスワードを入力する処理を行う必要がある。認証装置にＩＤやパスワードを入力して認証を行う場合、入力間違いが発生すると再入力を行う必要があり、処理時間の増加につながる。このため、もっと簡単で正確に認証を行う方法として、例えばキーカードのような認証デバイスをカードリーダで読み取らせることにより認証を行う認証装置が使われている。しかしながら、そうした場合、認証デバイスを認証装置内に置き忘れ、放置されることにより紛失する可能性がある。
【０００３】
このため、特許文献１記載の発明が提案されている。具体的には、キーカードを取り忘れカードリーダ内に所定時間放置された場合、キーカードを利用できないように無効化する画像形成装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００６−１７１４６０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の発明によれば、キーカード等の認証デバイスを取り忘れた場合、認証装置で認証デバイスを無効化することにより、その認証デバイスを他人が利用して画像形成を行われるのを防止できる。しかしユーザーが認証デバイスを取り忘れないようにするための対策は皆無である。そのため、ユーザーによる認証デバイスの取り忘れがあった場合、認証デバイスが無効化される前にその認証デバイスを他人が持ち去ってしまうと、他人がその認証デバイスを利用して画像形成を行うことができるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、ユーザーによる認証デバイスの取り忘れを防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明に係る認証装置は、認証デバイスがセットされると前記認証デバイスに記憶された認証データを読み取るリーダ部と、前記リーダ部により前記認証デバイスから読み取られた前記認証データに基づき認証を行う認証部と、前記リーダ部に前記認証デバイスがセットされた後に経過時間の計測を開始する計測部と、前記計測部により計測された前記経過時間が所定時間に達したか否かを判定する判定部と、前記判定部により前記経過時間が前記所定時間に達したと判定された場合に前記認証デバイスに無効化処理を施す無効化処理部と、前記リーダ部に前記認証デバイスがセットされると、前記無効化処理を施された前記認証デバイスを復旧処理した処理回数を読み取り、前記処理回数が所定回数以上であった場合には、所定の処理を行う制御部とを備える。
【発明の効果】
【０００７】
上述したように、本発明は、ユーザーによる認証デバイスの取り忘れを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明においては、例えば、認証装置のリーダ部を含む検知部に認証デバイスがセットされると、認証装置はリーダ部を用いて認証デバイスの認証データを読み取る。さらに読み取った認証データから、認証データの一部に対して無効化処理を施された状態から有効化された状態へ復旧するための復旧処理を行った回数を判定する。その回数が所定回数以上であった場合、ユーザーによる認証デバイスの取り忘れを防止するために所定の処理を行う。これにより、ユーザーは所望の作業を終了すると認証デバイスを取り忘れることなく認証装置から離れることができる。
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。本実施形態では、本発明に係る画像形成装置として、複写機能、印刷機能及びＦＡＸ送信／受信機能を併せ持つ複合機を例にとり説明する。
【００１０】
図１は本実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。複合機Ａは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１、ＲＯＭ(Read Only Memory)２、ＲＡＭ(Random Access Memory)３、各種センサ群４、用紙搬送部５、画像読取部６、記憶部７、画像形成部８、送受信部９、操作表示部１０、及び検知部１５を備えている。
【００１１】
ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶されている制御プログラム、記憶部７に記憶されている印字データ、送受信部９を介して外部機器から入力される各種指示及び操作表示部１０から入力される操作指示に基づいて複合機Ａの全体動作を制御する。また、ＣＰＵ１は後述する認証部１１、計測部１２、判定部１３、及び制御部１４としての機能も果たす。このＣＰＵ１の制御処理の詳細については、以下に複合機Ａの動作として説明する。
【００１２】
ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
【００１３】
ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
【００１４】
各種センサ群４は、例えば用紙切れ検出センサや、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ、温度センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１に出力する。
【００１５】
用紙搬送部５は、用紙トレイに収納されている印刷用紙を画像形成部８に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータや、画像形成処理後の印刷用紙を排紙トレイ（図示略）に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータなどから構成されている。
【００１６】
画像読取部６は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）とＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等を備え、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサに読み取らせ、原稿画像に基づく原稿画像データを出力する。なお、画像読取部６は、原稿画像データをＣＰＵ１に出力し、一方、ＣＰＵ１は、原稿画像データを記憶部７に記憶させる。
【００１７】
記憶部７は、例えばＨＤＤ(Hard Disk Drive)であり、ＣＰＵ１の要求に応じて印字データを記憶する。
【００１８】
画像形成部８は、ＣＰＵ１の制御の下、記憶部７に記憶されている印字データに基づいてトナーによって形成される印刷画像を、用紙搬送部５から搬送される印刷用紙に転写し、当該印刷画像の定着処理を行う。
【００１９】
送受信部９は、ローカルエリアネットワーク（図示略）を介してパーソナルコンピュータ（図示略）等の外部機器に接続し、この外部機器との間で各種信号の送受信を行う。
【００２０】
操作表示部１０は、スタートキー、ストップキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）、タッチパネル１０ａ、クリアキーやその他の各種操作キー、を備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ１に出力すると共に、ＣＰＵ１の制御の下、タッチパネル１０ａに種々の画面を表示する。
【００２１】
検知部１５は無効化処理部１６およびリーダ部１７を備えており、ＣＰＵ１の制御の下、検知部１５（リーダ部１７）にセットされたキーカード等の認証デバイスとの間で各種信号の送受信を行う。
【００２２】
図２は本実施形態に係る認証装置を示す説明図である。
【００２３】
操作表示部１０は複合機Ａの上部に配置されており、中央部には表示を行うとともにユーザーの指示入力を行うタッチパネル１０ａが、タッチパネル１０ａの左部には、認証デバイスをセットするための検知部１５が配置されている。
【００２４】
図３、図４は本実施形態に係る報知画面を示す説明図である。図３は後述するユーザーへの報知画面の一の例である。図４は後述するユーザーへの報知画面の他の例である。
【００２５】
図５は本実施形態に係る認証デバイスのセットから無効化処理／計測終了までの処理の一の例を示すフローチャートである。
【００２６】
ステップＳ１において、検知部１５（に配置されたリーダ部１７）に認証デバイスがセットされると、リーダ部１７を用いて認証デバイス内のデータ（以下、認証データと記述する）を読み取る。そして、ステップＳ２へ進む。
【００２７】
ステップＳ２において、リーダ部１７を用いて読み取った認証データを用いて検知部１５にセットされている認証デバイスに対して認証部１１による認証を行う。そして、画像形成等の動作などを許可するための認証データの一部のデータに対して無効状態から有効状態になるよう復旧処理を施された回数（以下、復旧処理回数と記述する）が所定回数未満であるか否かを判定する。復旧処理回数が所定回数未満の場合はステップＳ３へ進む。復旧処理回数が所定回数以上の場合はステップＳ５に進む。
【００２８】
ステップＳ３において、操作表示部１０に対してユーザーによる画像読取指示があるか否かを判定する。画像読取指示があった場合はステップＳ４に進む。画像読取指示がなかった場合はステップＳ８に進む。
【００２９】
ステップＳ４において、ユーザーによる画像読取指示に従い、完了するまで画像読取部６で画像読取を行う。そして、ステップＳ８に進む。
【００３０】
ステップＳ５において、操作表示部１０に対してユーザーによる画像読取指示があるか否かを判定する。画像読取指示があった場合はステップＳ６に進む。画像読取指示がなかった場合はステップＳ８に進む。
【００３１】
ステップＳ６において、操作表示部１０に配置されたタッチパネル部１０ａに例えば図３のような報知を行い、ユーザーが認証デバイスを取り除くべきである旨を報知することによる注意喚起を行う。そして、ステップＳ７に進む。
【００３２】
ステップＳ７において、ユーザーによる画像読取指示に従い、完了するまで画像読取部６で画像読取を行う。そしてステップＳ８に進む。
【００３３】
ステップＳ８において、認証装置もしくは認証装置を含む複合機Ａが待機モードであるか否か判定する。待機モードの場合、ステップＳ９に進む。待機モードでない場合、動作を終了する。
【００３４】
ステップＳ９において、計測部１２を用いて時間の計測を開始する。
【００３５】
次にステップＳ１０において、計測部１２を用いて計測を行っている経過時間が所定時間以上になったか否かを判定部１３を用いて判定する。経過時間が所定時間以上の場合は、ステップＳ１１に進む。経過時間が所定時間未満の場合の場合は、ステップＳ１２に進む。なお、この所定時間は、あらかじめ記憶部７等に記憶されている。
【００３６】
ステップＳ１１において、経過時間が所定時間以上になった認証デバイスに対して無効化処理部１６を用いて無効化処理を施す。なお、ステップＳ１１において無効化処理を施された認証デバイスを再び使用するためには、復旧処理を施すことにより有効化する必要がある。
【００３７】
ステップＳ１２において、認証装置もしくは認証装置を含む複合機Ａが待機モードでないか否か判定する。待機モードでない場合、動作を終了する。待機モードの場合、ステップＳ１０に進む。
【００３８】
図６は本実施形態に係る認証デバイスのセットから無効化処理／計測終了までの処理の他の例を示すフローチャートである。図６は、図５において、ステップＳ２，Ｓ３間にステップＳ２−１を、ステップＳ２，Ｓ５間にステップＳ２−２を、ステップＳ６に代えてステップＳ６−１〜ステップＳ６−２を、それぞれ配置させたものである。なお、図６において、図５と同様のステップについては、同様の符号を付しており、ここでの詳細な説明は省略する。
【００３９】
ステップＳ２−１において、あらかじめ記憶部７等に記憶された第１の所定時間７ａを計測部１２が計測した経過時間と比較する所定時間として設定する。そして、ステップＳ４に進む。
【００４０】
ステップＳ２−２において、ユーザーの画像読取指示に従い、完了するまで画像読取部６で画像読取を行う。そして、ステップＳ１１に進む。
【００４１】
ステップＳ５において、あらかじめ記憶部７等に記憶された第１の所定時間７ａより短い第２の所定時間７ｂを計測部１２が計測した経過時間と比較する所定時間として設定する。なお、この第１の所定時間７ａは、図５のステップＳ１０において用いられる所定時間と同じ長さを有するものとする。そして、ステップＳ７に進む。
【００４２】
ステップＳ６−１において、操作表示部１０に配置されたタッチパネル部１０ａに図４のような報知を行い、ユーザーが認証デバイスを取り除くべきである旨を報知することによる注意喚起を行う。なお、図４は、図３と比較して、認証デバイスを取り除かない限り読取を行わない（言い換えれば、認証デバイスが取り除かれるまで読取の開始を待つ）旨を併せて報知する点において異なっている。そして、ステップＳ６−２に進む。
【００４３】
ステップＳ６−２において、認証デバイスが検知部１５より取り除かれているか否かを判定する。検知部１５より認証デバイスが取り除かれている場合、ステップＳ７に進む。検知部１５より認証デバイスが取り除かれずに残っている場合、ステップＳ６−１に進み、報知を続ける。
【００４４】
なお、上述においては、計測部１２は、リーダ部１７に認証デバイスがセットされた状態で認証装置が待機状態に移行すると経過時間の計測を開始する場合について説明したが、これに限るものではなく、リーダ部１７に認証デバイスがセットされた後に計測を開始するものであればよい。
【００４５】
また、上述においては、図４を用いて、認証デバイスが取り除かれるまで画像読取の開始を待つ装置について説明したが、これに限るものではなく、あるいは、認証デバイスが取り除かれるまで印刷等の画像形成の開始を待つ装置であってもよい。
【００４６】
このように、本実施形態に係る認証装置は、認証デバイスがセットされると前記認証デバイスに記憶された認証データを読み取るリーダ部１７と、前記リーダ部１７により前記認証デバイスから読み取られた前記認証データに基づき認証を行う認証部１１と、前記リーダ部１７に前記認証デバイスがセットされた後に経過時間の計測を開始する計測部１２と、前記計測部１２により計測された前記経過時間が所定時間に達したか否かを判定する判定部１３と、前記判定部１３により前記経過時間が前記所定時間に達したと判定された場合に前記認証デバイスに無効化処理を施す無効化処理部１６と、前記リーダ部１７に前記認証デバイスがセットされると、前記無効化処理を施された前記認証デバイスを復旧処理した処理回数を読み取り、前記処理回数が所定回数以上であった場合には、所定の処理を行う制御部１４とを備える。
【００４７】
従って、ユーザーによる認証デバイスの取り忘れを防止できる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。
【図２】本実施形態に係る操作表示部１０を示す説明図である。
【図３】本実施形態に係る報知画面の一の例を示す説明図である。
【図４】本実施形態に係る報知画面の他の例を示す説明図である。
【図５】本実施形態に係る認証デバイスのセットから無効化処理／計測終了までの処理の一の例を示すフローチャートである。
【図６】本実施形態に係る認証デバイスのセットから無効化処理／計測終了までの処理の他の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１  ＣＰＵ、２  ＲＯＭ、３  ＲＡＭ、４  各種センサ群、５  用紙搬送部、６  画像読取部、７  記憶部、７ａ  第１の所定時間、７ｂ  第２の所定時間、８  画像形成部、９  送受信部、１０  操作表示部、１０ａ  タッチパネル、１１  認証部、１２  計測部、１３  判定部、１４  制御部、１５  検知部、１６  無効化処理部、１７、リーダ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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