(57)【要約】【課題】画像形成装置における光書込装置では、光学部品は防塵性を備えた筐体内に収容されるが、光ビームの開口部はガラスや樹脂などの透光性部材は装置内に浮遊する塵埃が付着し、透過する光ビームの透光性の低下を生ずるため、付着した場合は速やかに清掃することが望ましい。弾性ブレードや柔軟な清掃部材を用いて透光性部材の長手方向に一様に圧力を分布させているが、清掃は単調な往復運動であるため、清掃部材は同じ箇所にダメージを受け続け、局所的な欠陥が生じ画像品質の劣化に繋がっていく。【解決手段】透光性部材の長手方向に略直交する方向に、清掃部材を往復移動させる駆動手段を有し、清掃部材を透光性部材に押圧させ、清掃部材の少なくとも前端縁を、その移動方向と直交する方向に対し０でない所定の角度αを持たせる。【選択図】図１３
2010105342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
書き込むべき画像の主走査方向に走査される光ビームを出射し、感光体面上に照射させる光書込装置であって、該書込装置の筐体あるいはカバー部材に設けられ、前記主走査方向に長手方向を有し、光ビームが前記光書込装置外へ出射されるときに透過する透光性部材と、該透光性部材の前記光書込装置外側にあたる面の少なくとも前記光ビーム透過領域を清掃する清掃部材と、前記透光性部材の前記長手方向に直交する方向に、もしくは、前記長手方向と直交する方向に対し０でない所定の角度βを有する方向に、前記清掃部材を往復移動させる駆動手段と、を備え、前記清掃部材は、前記長手方向の前端縁部が、前記往復移動の移動方向に直交する方向に対して０でない所定の角度αを有して傾斜し、前記駆動手段により、前記清掃部材を移動させている間、該清掃部材を前記透光性部材に押圧させることを特徴とする光書込装置。
【請求項２】
請求項１に記載の光書込装置において、前記透光性部材の長さより短い複数の清掃部材を透光性部材の長手方向に配置することを特徴とする光書込装置。
【請求項３】
請求項２に記載の光書込装置において、前記複数の清掃部材は、少なくとも１つは他と異なる材質を用いていることを特徴とする光書込装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の光書込装置において、前記複数の清掃部材は、少なくとも１つは他と異なる圧力で前記透光性部材に押圧していることを特徴とする光書込装置。
【請求項５】
書き込むべき画像の主走査方向に走査される光ビームを出射し、感光体面上に照射させる光書込装置であって、該書込装置の筐体あるいはカバー部材に設けられ、前記主走査方向に長手方向を有し、光ビームが前記光書込装置該へ出射されるときに透過する透光性部材と、該透光性部材の前記光書込装置外側にあたる面の少なくとも前記光ビーム透過領域を清掃する清掃部材と、前記透光性部材の前記長手方向に直交する方向に、もしくは、前記長手方向と直交する方向に対し０でない所定の角度βを有する方向に、前記清掃部材を往復移動させる駆動手段と、を備え、前記清掃部材は、前端縁の長手方向の両端部を除いた中間部の所定の一点からそれぞれ両端に向けて、前記往復移動の移動方向に直交する方向に対して０でない所定の角度αおよびα’の互いに逆向きの傾斜を有し、前記駆動手段により、前記清掃部材を移動させるとき、前記清掃部材は前記透光性部材に対し、前記所定の一点から接触を開始し、前記清掃部材を移動させている間、該清掃部材を前記透光性部材に押圧させることを特徴とする光書込装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１つに記載の光書込装置において、前記透光性部材が設けられた前記筐体あるいはカバー部材は、前記透光性部材の近傍に、前記透光性部材の長手方向に略平行であり、かつ前記透光性部材の清掃する面と略同じ高さの突出部を有し、前記清掃部材が前記透光性部材を清掃するときに前記清掃部材が前記突出部に接することを特徴とする光書込装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１つに記載の光書込装置において、前記清掃部材が駆動されている間、該清掃部材をその移動方向とほぼ直交する方向に微振動を与えることを特徴とする光書込装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１つに記載の光書込装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に搭載される光書込装置、およびこの光書込装置を備えたかかる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の潜像担持体上にそれぞれ異なる色の画像（可視像）を形成してこれらの画像を互いに重ね合わせてカラー画像を形成する、いわゆるタンデム型のカラー画像形成装置が知られている。
この画像形成装置は、各潜像担持体である感光体面上に画像情報に応じた光ビームを光書込装置より照射することにより潜像担持体上に潜像を形成し、この潜像をトナー等の現像剤により現像して可視画像を得て、転写体に転写する。転写体には、ベルト状の転写体や、感光体に直接対向当接する記録シートなどがある。ベルトを中間転写体として用いる場合には、ベルト表面に各感光体上に形成された色毎の画像を順次転写する１次転写工程と、順次転写されて重畳された画像を記録シートに一括転写する２次転写工程とが用いられる。また、ベルトを搬送体として用いる場合には、ベルト表面に担持した記録シートを各感光体に対向させるように移動させる課程で、各感光体上の画像を記録シートに重畳転写する行程が用いられる。転写後、加熱定着することにより記録シートに画像が定着され、画像形成装置外に排出される。
【０００３】
このような画像形成装置における光書込装置は、感光体面上に高精度、高品質な光ビームを照射するために、光学部品は防塵性を備えた筐体内に収容されることが多く、光ビームの開口部はガラスや樹脂などの透光性部材を備え、閉止されている。
しかし、光書込装置の外部は、画像形成装置内に浮遊する塵埃が付着し、透光性部材の光書込装置外にあたる面も同様であり、透過する光ビームの透光性の低下に繋がってしまうため、付着した場合は速やかに清掃することが望ましい。
【０００４】
清掃機構を駆動する機構は、プロセスカートリッジ交換、記録シートの補給、紙詰まり除去などのように、画像形成装置の開閉に連動する方式があるが（例えば、特許文献１、２  参照。）、これでは、清掃を実施する時期が不規則で、実施される回数が極端に少ないという課題、また、ユーザの作業における力の加え方などにも影響されるという課題がある。そこでこれらの課題に対して、独立した駆動機構を有して適当なタイミングに駆動させることができる方式などが提案されている（例えば、特許文献３、４  参照。）。
【０００５】
これらの清掃機構は、清掃部材が透光性部材の長手方向に直交する方向に往復運動することにより、透光性部材の面を清掃する。このため、清掃部材は、長手方向に透光性部材とほぼ同等の長さを要しており、透光性部材の長手方向を覆うように押圧し、当接している。
また、より確実に清掃するため、透光性部材の長手方向に一様に圧力を分布させ、清掃部材と透光性部材を密着させる必要があり、複数の材質を用いるものがある（例えば、特許文献３、５  参照。）。同様に、特許文献４では弾性ブレードを用い、特許文献２では柔軟な清掃部材を用いて、実現している。
【０００６】
しかしながら、透光性部材の長手方向にわたって、清掃部材を透光性部材に密着させるためには、一様に圧力を分布させ、清掃部材の清掃する面に欠陥が無い状態でなくてはならないが、例えば、透光性部材のある特定の箇所に集中してトナーや塵埃が付着、堆積すると、清掃は単調な往復運動であるため、清掃部材は同じ箇所にダメージを受け続けることになり、局所的な欠陥が生じてしまい、やがては清掃性の悪化から画像品質の劣化に繋がっていく。
【０００７】
【特許文献１】特開平７−１２９０６０号公報
【特許文献２】特開２００５−１６４７３１号公報
【特許文献３】特開２００４−３０１９５９号公報
【特許文献４】特開２００６−１５４２２８号公報
【特許文献５】特開２００８−１１０５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ある特定の箇所に集中してトナーが付着、堆積するのは、稀なケースというわけではなく、光書込装置から上方に配置された作像装置に向け光ビームＬを出射する方式の画像形成装置では、透光性部材の上方からトナーが落下しやすい。
特に、作像装置を画像形成装置から取り出す際に、作像装置から落下、あるいは作像装置へトナーを補給するタイプの画像形成装置ではその補給口からの落下が発生する。
また、一様に圧力を分布させようとしても、端部の圧力が高く、中央が低くなど偏りやすい。ソリを利用したり、中央の圧力を高めに設定したり工夫は可能であるが、清掃部材そのものの微小な凹凸も考えられるため、その管理は難しいといえる。
さらに、透光性部材の端面などに清掃部材がかかると、これを駆動させるのに大きな力が必要になってしまう。
本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明では、書き込むべき画像の主走査方向に走査される光ビームを出射し、感光体面上に照射させる光書込装置であって、該書込装置の筐体あるいはカバー部材に設けられ、前記主走査方向に長手方向を有し、光ビームが前記光書込装置外へ出射されるときに透過する透光性部材と、該透光性部材の前記光書込装置外側にあたる面の少なくとも前記光ビーム透過領域を清掃する清掃部材と、前記透光性部材の前記長手方向に直交する方向に、もしくは、前記長手方向と直交する方向に対し０でない所定の角度βを有する方向に、前記清掃部材を往復移動させる駆動手段と、を備え、前記清掃部材は、前記長手方向の前端縁部が、前記往復移動の移動方向に直交する方向に対して０でない所定の角度αを有して傾斜し、前記駆動手段により、前記清掃部材を移動させている間、該清掃部材を前記透光性部材に押圧させることを特徴とする。
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の光書込装置において、前記透光性部材の長さより短い複数の清掃部材を透光性部材の長手方向に配置することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の光書込装置において、前記複数の清掃部材は、少なくとも１つは他と異なる材質を用いていることを特徴とする。
請求項４に記載の発明では、請求項２または３に記載の光書込装置において、前記複数の清掃部材は、少なくとも１つは他と異なる圧力で前記透光性部材に押圧していることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明では、書き込むべき画像の主走査方向に走査される光ビームを出射し、感光体面上に照射させる光書込装置であって、該書込装置の筐体あるいはカバー部材に設けられ、前記主走査方向に長手方向を有し、光ビームが前記光書込装置該へ出射されるときに透過する透光性部材と、該透光性部材の前記光書込装置外側にあたる面の少なくとも前記光ビーム透過領域を清掃する清掃部材と、前記透光性部材の前記長手方向に直交する方向に、もしくは、前記長手方向と直交する方向に対し０でない所定の角度βを有する方向に、前記清掃部材を往復移動させる駆動手段と、を備え、前記清掃部材は、前端縁の長手方向の両端部を除いた中間部の所定の一点からそれぞれ両端に向けて、前記往復移動の移動方向に直交する方向に対して０でない所定の角度αおよびα’の互いに逆向きの傾斜を有し、前記駆動手段により、前記清掃部材を移動させるとき、前記清掃部材は前記透光性部材に対し、前記所定の一点から接触を開始し、前記清掃部材を移動させている間、該清掃部材を前記透光性部材に押圧させることを特徴とする。
請求項６に記載の発明では、請求項１ないし５のいずれか１つに記載の光書込装置において、前記透光性部材が設けられた前記筐体あるいはカバー部材は、前記透光性部材の近傍に、前記透光性部材の長手方向に略平行であり、かつ前記透光性部材の清掃する面と略同じ高さの突出部を有し、前記清掃部材が前記透光性部材を清掃するときに前記清掃部材が前記突出部に接することを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明では、請求項１ないし６のいずれか１つに記載の光書込装置において、前記清掃部材が駆動されている間、該清掃部材をその移動方向とほぼ直交する方向に微振動を与えることを特徴とする。
請求項８に記載の発明では、請求項１ないし７のいずれか１つに記載の光書込装置を有する画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、清掃部材と透光性部材が接する区間を、重点的にあるいは限定的に清掃させ、さらに、清掃部材の進行方向前面の端縁を進行方向と直交する方向に対して傾けることで、透光性部材の清掃する面に付着、堆積したトナーや塵埃等を長手方向に移動しつつ清掃するため、ある特定の箇所に集中して付着、堆積したトナーや塵埃によって、清掃部材のある特定の箇所が集中して劣化することを避けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は本発明が適用されるカラー画像形成装置の一例を示す図である。
同図において符号１は画像形成装置、４は光書込装置、７は作像装置、９は二次転写ローラ、１０は感光体、１１は帯電ローラ、１２は現像装置、１３はクリーニング装置、１４は中間転写ベルト、１５は支持ローラ、１６は一次転写ローラ、１７はベルトクリーニング装置
をそれぞれ示す。
同図は、潜像担持体としての複数（同図の場合４つ）のドラム状をした感光体１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋをタンデム配列したフルカラー画像形成装置の例であり、これら感光体は画像形成手段たる各作像装置７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋの一部として構成されている。これら作像装置７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋは順に、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色に対応し、これらの色の画像をつくる。
同図の画像形成装置のタイプでは、３つの支持ローラ１５ａ、１５ｂ、１５ｃなどに支持されて回転する表面移動部材としての中間転写ベルト１４があり、この中間転写ベルト１４の下側の張設ラインに沿って、矢印で示す該中間転写ベルト１４の移動方向順に、上流側から、上記作像装置７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋが間隔をおいて配置されている。
【００１５】
フルカラー画像の形成に際しては、これら作像装置７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋに設けられた感光体１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋに後述するように、各色のトナー画像が形成される。次に、これら異なる色のトナー画像は、中間転写ベルト１４を間にして各感光体に対向して配置されている転写手段としての一次転写ローラ１６の機能により中間転写ベルト１４の移動とともに、中間転写ベルト１４上に順次重ね転写される。詳しくは、中間転写ベルト１４上の一次転写ローラ１６が接している箇所は転写位置といい、この転写位置で転写が行なわれる。
【００１６】
４つの重ね転写トナー像は最終記録媒体である記録材に、支持ローラ１５ａと二次転写ローラ９とのニップ部で一括転写され、定着装置６の定着対ローラ間を通紙したのち、搬送ローラを経て、排紙ローラ対より排紙トレイ１９上に排紙される。こうして、記録材上にフルカラー画像を得る。
なお、中間転写ベルト１４は、黒画像１色形成モードに適合させるために、感光体１０Ｋについては一次転写ローラ１６により常時接触させる構成であり、他の感光体については、可動のテンションローラの機能により中間転写ベルト１４が接離する構成としている。中間転写ベルト１４上の残トナーを除去するためのベルトクリーニング装置１７がローラ１５ｂ部に設けられている。
【００１７】
各作像装置７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋは扱うトナーの色が異なるだけであり、機械的な構成及び作像プロセスは共通であるので、感光体以外の各構成部材は同一の符号を付し、任意の一つの作像装置、例えば作像装置７Ｙについて構成および作像のプロセスを説明する。
作像装置７Ｙの感光体１０Ｙの周囲には、同図中、時計回りの回転方向順に、感光体１０Ｙを帯電する帯電手段としての帯電ローラ１１、書込光Ｌの照射位置、現像手段としての現像装置１２、一次転写ローラ１６、クリーニング装置１３などが配置されている。
【００１８】
書込光Ｌは、光走査手段たる光書込装置４から出射されるもので、内部には、光源としての半導体レーザ、カップリングレンズ、ｆθレンズ、トロイダルレンズ、ミラー、回転多面鏡などを装備しており、各感光体に向けて各色用の書込光Ｌを出射し、感光体１０Ｙ上の書込位置に書込光Ｌを照射して静電潜像を形成する。なお、詳細については、後述する。
作像装置７Ｙの現像装置１２については、イエローの現像剤が収納されていて、潜像をイエロー画像で可視像化する。他の作像装置についても、それぞれの色の現像剤が収納されていて、その収納されている現像剤の色で潜像を可視像化する。
【００１９】
画像形成に際しては、感光体１０Ｙが回転して帯電ローラ１１により一様に帯電され、書込位置でイエロー画像の情報を含む書込光Ｌの照射を受けて静電潜像が形成され、この潜像が現像装置を通過する間にイエロートナーにより顕像化される。
感光体１０Ｙ上のイエロートナー像は、一次転写ローラ１６により中間転写ベルト１４に転写される。中間転写ベルト１４上の、このイエロートナー画像は、作像装置７Ｃでシアントナー画像、作像装置７Ｍでマゼンタトナー画像、作像装置７Ｂでブラックトナー画像と順次重ね転写される。これにより、フルトナー画像が形成される。
この重ねトナー像が二次転写ローラ９部に達するのと同じタイミングで二次転写ローラ９部に至るように、記録材が給紙部５、レジストローラからタイミングを取って送り出され、前記したように、支持ローラ１５ａと二次転写ローラ９とのニップ部で一括転写される。
【００２０】
一方、転写後の感光体はクリーニング装置１３により残留トナーが除去された後、除電ランプにより除電されて次の画像形成に備えられる。同様に、中間転写ベルト１４についても、残留トナーなどがベルトクリーニング装置１７により除去される。
【００２１】
本例の画像形成装置では、各感光体上のトナー画像を一旦中間転写ベルト１４上に重ね転写して、この重ねトナー画像をシート状媒体に一括転写する方式であるが、かかる中間転写ベルトに代えて表面移動部材たる記録紙搬送ベルトを設け、この記録紙搬送ベルトにより記録材を載せて搬送し、この搬送の過程で、各感光体から順次カラートナー像を記録材上に重ね転写することにより、フルカラー画像を合成する方式のカラー画像形成装置も知られている。本発明は、これら何れの方式の画像形成装置に対しても、適用可能である。
次に、光書込装置４について説明する。
【００２２】
図２は光書込装置の構成を示す概略断面図である。
同図において符号２５はｆθレンズ、２８は透光性部材、３１は筐体、３２はカバー部材、４５は折返しミラー、４９はポリゴンミラー、５０はポリゴンスキャナをそれぞれ示す。
同図に示す光書込装置４はタンデム式の書込光学系であり、走査レンズ方式を採用しているが、走査レンズ、走査ミラー方式のいずれにも対応可能である。光書込装置４は、主走査線偏向手段たるポリゴンスキャナ５０、各種の反射ミラー、各種のレンズ等の光学素子を備えている。ポリゴンスキャナ５０は、光書込装置４の略中央に配置されている。そして、ポリゴンモータのモータ回転軸に固定されたポリゴンミラー４９を有しており、上段と下段の２段の形状となっている。かかる構成のポリゴンスキャナ５０は、その周囲が防音ガラス５１によって囲まれている。
【００２３】
図３は光書込装置を上から見たときの概略図である。
同図において符号４１は光源、５２はコリメートレンズ、５３はシリンドリカルレンズをそれぞれ示す。
同図では、各感光体１０Ｍ、１０Ｃにそれぞれ対応する光ビームＬを射出する光ビーム発射手段たる光源４１Ｍ、４１Ｃを備え、本実施例ではポリゴンミラー４９の上段側に対応する。なお、一般的に光源は汎用の半導体レーザＬＤが用いられる。
光源４１からポリゴンミラー４９までの光ビームの光路上には、コリメートレンズ５２や結像レンズ（シリンドリカルレンズ）５３が、ポリゴンミラー４９から感光体１０までの光ビームの光路上には、走査レンズ（ｆθレンズ）２５、折返しミラー４５が、それぞれ対応した光源４１に対して配設される。
光源４１からポリゴンミラー４９までの光ビームの光路上に反射ミラー４５や、図示しないが、ポリゴンミラー４９から感光体１０までの光ビームの光路上に長尺レンズを配設してもよい。
ポリゴンスキャナ５０の図中右側には、Ｍ用の光学系と、Ｋ用の光学系とが配設されている。ポリゴンスキャナ５０の図中左側には、Ｙ用の光学系と、Ｃ用の光学系とが配設されている。ＣＹ用の光学系は、ポリゴンモータの回転軸中心を通る同図上下方向の直線Ｓに関してＭＫ用の光学系と線対称の関係となる構成になっている。
【００２４】
光源４１から発射された光ビームは、図示しないアパーチャを通過して、所定の形状の光ビームＬが形成される。このアパーチャを通過した光ビームＬは、結像レンズ５３（シリンダレンズ）に入射して光ビームの面倒れを補正する。結像レンズ５３を通過した光ビームＬは、防音ガラス５１を通過して主走査線偏向手段たるポリゴンミラー４９の側面に入射する。ポリゴンミラー４９の側面に光ビームＬが入射すると、この光ビームＬが主走査線方向に偏向走査される。ポリゴンミラー４９で偏向走査された光ビーム（走査ビーム）Ｌは、再び防音ガラス５１を通過して走査レンズ２５（ｆθレンズ）によって集光され、折返しミラー４５により対応する感光体面上に照射される。ポリゴンミラー４９により走査される光ビームＬの移動方向を主走査方向と呼んでいる。光ビームＬの走査によって形成される面（主走査面と呼ぶ）に直交する方向を副走査方向と呼んでいる。
下段側のポリゴンミラー４９に対応する光源４１Ｋ、４１Ｙも同様である。
次にカバー部材部分を説明する。
【００２５】
図４は光書込装置４上の上カバー部分の構成図である。
同図において符号１３６は開口部、１３８はスライドカバー、１３９はステー、１４０は被覆部材、１４１はガイド爪、１４２は清掃部材、１４３はＤＣモータ、１４５はモータギア、１４６はギア、１４７はカラー、１４８は係合突起部、１４９はフィラー、１６０はバイブレータ、Ａ−Ａ’は清掃部材の移動方向をそれぞれ示す。
これらの光書込装置４の光学素子は、箱状の筐体３１に配設され、上開口部はカバー部材３２に覆われている。カバー部材３２には光ビームＬが通過するための開口部１３６が形成されており、開口部１３６には透光性を有する通常長方形の透光性部材２８が配設され、光書込装置４は閉止されている。
【００２６】
図５はスライドカバー係合部を示す図である。
筐体３１におけるカバー部材３２の上側には、スライドカバー１３８が矢印Ａ−Ａ’方向にスライド可能に取り付けられている。この矢印Ａ−Ａ’方向は基本的に長方形に形成される透光性部材２８の短辺に平行な方向である。実際にはガイド爪１４１とステー１３９との間に若干のアソビがあって完全な平行にはならないが、ここでは設計上の平行を「平行」と言うことにする。
このスライドカバー１３８は、開口部１３６の上方に位置付けられた少なくとも４つの開口１３９ａが打ち抜かれた板金製のステー１３９と、各開口１３９ａの一部を覆うようにステー１３９に貼り付けられた４枚の被覆部材１４０とを備えている。被覆部材１４０としては、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂フィルムを用いることができる。カバー部材３２の上面部の両側には二対のガイド爪１４１が形成され、ステー１３９の縁部１３９ｂがこれらのガイド爪１４１に係合されることによりスライドカバー１３８が矢印Ａ−Ａ’方向にスライド可能に取り付けられている。ステー１３９には、強度アップとカバー部材３２に対する接触面積低減とのため、上方に向けて隆起したひも出し加工が施してある。
【００２７】
スライドカバー１３８が矢印Ａ−Ａ’方向にスライドすることにより、被覆部材１４０は透光性部材２８の上方を覆う被覆位置と、透光性部材２８の上方の被覆を開放する開放位置とに移動する。被覆部材１４０が被覆位置に位置することにより、透光性部材２８に本体ケース２内の塵埃が付着することが抑制される。また、被覆部材１４０が開放位置に位置することにより、透光性部材２８を透過した光ビームが被覆部材１４０に妨げられることなく感光体１０に向けて進行可能となる。
【００２８】
図６は清掃部断面を示す図である。
被覆部材１４０の下面には、清掃部材１４２が貼り付けられている。この清掃部材１４２は不織布で形成され、スライドカバー１３８が矢印Ａ−Ａ’方向にスライドするときに透光性部材２８の上面（外周面）に摺接してこの透光性部材２８の上面を清掃するように位置付けられている。ステー１３９における被覆部材１４０を貼り付ける領域には角度Ｂの傾斜が付けられており、この角度Ｂの傾斜を付けることにより透光性部材２８の上面への清掃部材１４２の接触力を高めることができる。また、角度Ｂの傾斜の値を適宜設定することにより、透光性部材２８の上面への清掃部材１４２の接触力を適宜設定することができる。
【００２９】
バイブレータ１６０は必須ではないが、清掃部材１４２が矢印Ａ−Ａ’方向に移動している最中駆動して、スライドカバー１３８を移動方向とは直交する方向に微振動させるとよい。押す位置はスライドかばー１３８の重心に対応する位置がよい。ただし、スライドカバー１３８が矢印Ａ−Ａ’方向にスライドすることを妨げないように、強く拘束しないようにしておく。これにより、清掃部材１４２が単純な往復運動ではなく複雑な動きが生ずるため、その清掃効果を高めることができる。
バイブレータに与える振動は、理想的には超音波振動が好ましいが、装置が大型になるので、簡易には商用電源の周波数を利用したバイブレータでもかまわない。振動の振幅は十分小さくしておき、ガイド爪１４１とスライドの案内部である縁部１３９ｂとの間で干渉を生じない程度のアソビを与えておく。
【００３０】
図７は駆動部の詳細図である。
同図において符号１５０は透過型のセンサーを示す。
この光書込装置４には、スライドカバー１３８を被覆位置と開放位置との間で矢印Ａ−Ａ’方向にスライドさせる駆動部としてＤＣモータ１４３が設けられている。このＤＣモータ１４３は、本体ケース２内の図示しない保持部に取り付けられている。
以下図４も参照しながら説明する。
このＤＣモータ１４３の回転は、駆動力伝達部を介してスライドカバー１３８に伝達され、スライドカバー１３８が矢印Ａ−Ａ’方向にスライドする。駆動力伝達部は、ＤＣモータ１４３の回転軸（図示せず）に固定されたモータギア１４５、モータギア１４５と噛み合うギア１４６、ギア１４６の上面側における回転中心から偏心した位置に取り付けられたカラー１４７、ステー１３９に形成されてギア１４６側に突出した係合突起部１４８、被覆部材１４０が開放位置から被覆位置に移動する向きにスライドカバー１３８を付勢するバネなどの付勢体（図示せず）等により構成されている。付勢体の付勢力によりスライドカバー１３８がスライドして被覆部材１４０が被覆位置に位置しているとき、ＤＣモータ１４３の駆動によりギア１４６と一体に回転するカラー１４７が係合突起部１４８に係合してスライドカバー１３８を押すことにより、スライドカバー１３８が矢印Ａ方向にスライドして被覆部材１４０が開放位置に移動する。
ギア１４６の下面側の円周上には半円形状のフィラー１４９が１つ固定されている。ギア１４６の下方位置には、ギア１４６の回転に伴って移動するフィラー１４９の位置を検知する透過型のセンサー１５０が設けられている。 
【００３１】
ＤＣモータ１４３により駆動されるギア１４６が回転すると、ギア１４６と一体にフィラー１４９が回転し、フィラー１４９がセンサー１５０の光を遮光しない位置（受光位置）とセンサー１５０の光を遮光する位置（遮光位置）とに移動し、ギア１４６の一回転につき、フィラー１４９が遮光位置に位置していることを示す信号Ｈ（暗）と、フィラー１４９が受光位置に位置していることを示す信号Ｌ（明）とが１回ずつ出力される。図示しないコントローラは、センサー１５０からの２回目の信号Ｈ（暗）の立ち上がりを検出した後、適当な遅延時間が経過した後にＤＣモータ１４３への通電をオフにする。そして、ＤＣモータ１４３への通電をオフにしたとき、コントローラがセンサー１５０の出力がＨ（暗）であることを検知できた場合には、透光性部材２８を透過した光ビームが被覆部材１４０に妨げられることなく感光体１０に向けて進行可能となり、画像形成動作を開始させることができる。
次に、清掃部材１４２と透光性部材２８の詳細を説明する。
【００３２】
図８は清掃部材の実施例による清掃過程を説明するための図である。
同図において符号Ｍは清掃部材の移動方向に直交する方向を示す方向線である。
同図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、清掃部材１４２は矢印Ａ−Ａ’方向にスライドし、透光性部材２８の上面（外周面）に摺接して清掃する。
清掃開始するとき、初めに矢印Ａ方向に動き始め、行き切ってからＡ’方向に戻る。このとき、最初に透光性部材２８に接触を開始する清掃部材１４２の長手方向端縁部を前端縁と呼び、他方の端縁部を後端縁と呼ぶ。
本構成の特徴は、清掃部材１４２の移動方向は、透光性部材２８の短辺に平行な方向（前述の副走査方向）であって、清掃部材１４２の透光性部材２８に接触する前端縁が、所定の一点から両端に向けて、清掃部材１４２の移動方向に直交する方向（同図の例では長手方向）の方向線Ｍに対して傾斜している点である。方向線Ｍに対する角度をそれぞれα、α’とすると、α≠０、α’≠０である。αとα’は逆方向の傾斜であるから、符号まで含めて表記するなら互いに異符号となる。両者の絶対値は等しくてもかまわない。所定の一点とは、装置の構造上、トナー等の塵埃が生じやすい位置のことである。この位置に関し、清掃部材１４２の幅を、透光性部材２８の短辺方向に最も大きくしておくことによって、清掃効果をより大きくすることができる。
斜線部分が清掃部材１４２と透光性部材２８の接触する領域Ｓであり、この領域Ｓで摺接して清掃する。
清掃部材１４２が矢印Ａの向きに移動する場合、同図（ａ）→（ｂ）→（ｃ）の順に領域Ｓが透光性部材２８の短辺方向に移動するだけでなく長辺方向にも拡大する。この構成による清掃効果を原理図に基づいて説明する。
【００３３】
図９および図１０は本発明の基本原理を模式的に説明するための図である。
図９は従来の考え方による清掃部材の問題点説明図である。同図（ａ）は汚れが発生した時点の状況、同図（ｂ）は清掃を繰り返したときの状況をそれぞれ示す図である。
図１０は本発明による清掃部材の効果説明図である。同図（ａ）、（ｂ）は図９と同様である。
両図において符号Ｄは発生した塵埃（紙粉やトナー粉）、Ｄ’は除去された塵埃をそれぞれ示す。
図９において、透光性部材２８の特定の箇所に集中して付着堆積した塵埃Ｄを清掃する場合、同図に示すような清掃部材１４２によって、透光性部材２８の短辺方向、すなわち、矢印Ａ−Ａ’に往復移動させた場合を考える。
【００３４】
基本的には、１回の清掃動作によって、塵埃Ｄは清掃部材１４２に押されて透光性部材２８の一方の端（同図では上方の端）に寄せられてＤ’となり、透光性部材２８の外に押し出される。
実際には塵埃Ｄが１回ですべて外に押し出されることは少ない。塵埃Ｄには繊維状の埃からトナーの類まで様々な物が含まれる。画像形成時など本体ケース２内は温度上昇し、４０、５０℃程度まで上昇することは珍しくなく、特にトナー等は徐々に融け出し始めるため、透光性部材２８の上面に付着した場合は、容易に清掃できるものではない。
そのため、矢印Ａ−Ａ’方向への往復繰り返し動作を行う。画像形成装置の構造的な問題で塵埃Ｄが特定の箇所に発生しやすい場合は、清掃部材１４２の同一箇所が繰り返し塵埃Ｄに当接し、清掃部材１４２の局部的な劣化が生じやすくなる。その結果、その劣化部分による清掃機能が低下し、拭き残しが矢印Ａ−Ａ’方向にスジ状に生ずることになる。
【００３５】
図１０に示す清掃部材１４２は、その長手方向が清掃部材１４２の移動方向に直交する方向（透光性部材２８の長手方向）に示した方向線Ｍに対して所定の角度α（α≠０）だけ傾けてある。
同図において、清掃部材１４２が矢印Ａ−Ａ’方向に移動する際に清掃部材１４２の前端面が移動方向と直交する方向に対して傾斜しているため、塵埃Ｄに透光性部材２８の副走査方向に対し傾いた方向に力が加わることによって、取り残された塵埃Ｄは徐々に透光性部材２８の長手方向にも移動する。このため、清掃部材１４２のある箇所に常に力が加わり続けることを回避できるため、清掃による清掃部材１４２の劣化を抑制させることができる。
【００３６】
図１１は清掃部材の移動方向を変えた実施例を説明するための図である。
図４に示した実施例と異なる点は、ガイド爪とスライドカバーのスライド部である。ガイド爪１４１’は透光性部材２８の長手方向に直交する方向、すなわち短辺、に対し平行に対して、ある所定の角度β（β≠０）を持たせてスライドカバー１３８をガイドするようになっている。ガイド爪１４１’に係合するステー１３９の縁部１３９ｂ’もそれに合わせて、側面の直線部に対してβだけ傾斜した端面を持っている。
この構成により、ＤＣモータ１４３の回転によってカラー１４７が係合突起部１４８に係合してスライドカバー１３８を押したとき、ステー１３９はガイド爪１４１’に案内されて、透光性部材２８の短辺に対して角度βだけ傾斜した矢印Ａ−Ａ’方向にスライドする。清掃部材１４２の傾斜角αと矢印Ａ−Ａ’の傾斜角βとは同じにならないように設定する。どちらを大きく設定してもかまわないが、βとしては、カラー１４７がスライドカバー１３８を押したときあまり大きな抵抗が生じない範囲の値にしておくのがよい。
なお、図８に示した形状の清掃部材であっても、本実施例に示す移動方向は有効である。
【００３７】
図１２は傾斜角αをより大きくした清掃部材による作動図である。同図（ａ）はβ＝０で移動方向が透光性部材の短辺方向の場合、同図（ｂ）はβ≠０の場合をそれぞれ示す。いずれも清掃部材の長さと幅は実際の関係より誇張して示してある。
図１３は図１２に示す実施例の詳細説明図である。同図（ａ）は部分斜視図、同図（ｂ）は清掃部全体の平面図である。
同図において符号６０は清掃部材クリーニングのための段差部を示す。
同図において実線と破線の矢印Ａ−Ａ’は、図４または図１１に対応した移動方向に構成することができることを示している。また、斜視図においては、長手方向に関して圧縮して示してある。以下の図においても同様である。
清掃部材１４２は透光性部材２８に対して傾斜角αを有し、その大きさは、清掃部材１４２の中央が透光性部材２８の中央部にあるとき、清掃部材１４２の両端部が透光性部材２８より外側にはみ出す程度の角度となっている。このようにすると、透光性部材２８の全面を清掃するためには、清掃部材１４２の移動距離が必然的に大きくなってしまうので、図１１で示したような機構上の制約の範囲内に収まるような角度αを選定する必要がある。
清掃部材１４２と透光性部材２８の上面は、図１２の斜線部のように当接される。清掃部材１４２の長手方向を傾斜させない場合と比較して、斜線部の面積は小さくなることから、その分、清掃部材１４２が透光性部材２８にかかる力が大きくなるので、清掃性も向上する。
【００３８】
図１４は段差部を利用したクリーニングの状態を説明するための図である。
清掃部材１４２が矢印Ａ−Ａ’方向にスライドすると、透光性部材２８にかかる力の作用点は、透光性部材２８の長手方向に移動するため、接触部分の圧力分布はスライドするにつれ変わる。また、スライド時の摩擦の影響、あるいはクリーニング時、段差部６０などにかかるとスライドする方向に摩擦等の反力が働くため、清掃部材１４２の長手方向にもこの反力の一部の力が働く。これは清掃部材１４２を長手方向に伸ばそうする力ともなり、清掃部材１４２の貼り付けた際などのムラなどが発生していてもスライドするにつれ改善される。
段差部６０は、上の効果以外に、清掃部材１４２に付着した塵埃、トナーなどを削り落とすクリーニング効果、また清掃部材１４２の表面を摩擦により磨く効果があるが、清掃部材１４２の長手方向と段差部６０の長手方向を一致させ、長手方向を端から端まで同じタイミングで接触させると短い時間に非常に大きな駆動力が必要になり、被覆部材１４０を変形させてしまう。図１２以下のように清掃部材１４２と段差部６０を配置することで駆動力を小さくし、また駆動力の変動を小さくすることができる。
【００３９】
図１５は実際の移動量を小さくするための実施例を示す図である。
清掃部材１４２はほぼ中間部で２分割し、長手方向に並列に並べてある。２個の清掃部材により、光ビームの透過領域をすべてカバーできる大きさに、それぞれの大きさを設定してある。両者の清掃部分には重複があってもかまわない。
清掃部材の移動量は、清掃部材１４２の移動方向における先端から後端までの長さに透光性部材２８の短辺方向の長さを加えた長さになる。クリーニング作用を含めるときは、これに段差部６０までの距離が加わる。このうち、透光性部材２８の短辺方向の長さ、および段差部までの距離は構成上同じであるとすれば、清掃部材１４２の移動方向における先端から後端までの長さの違いで移動量が異なる。同図のように清掃部材１４２を２分割すれば、この部分に関する長さが半分になり、それだけ全体の移動量が小さくなる。同図に示した２分割は一例であり、清掃部材１４２の移動量をさらに小さくする必要があれば３分割以上にしてもかまわない。
【００４０】
前述のように、光書込装置４から上方に配置された作像装置７に向け光ビームＬを出射する方式の画像形成装置では、透光性部材２８の上方からトナーが落下しやすい。特に、作像装置７を画像形成装置から取り出す際に、作像装置７から落下、あるいは作像装置７へトナーを補給するタイプの画像形成装置ではその補給口からの落下が問題となる。
構造上、トナーが落下しやすい位置がある場合は、同図のように目的に応じて、清掃性能を変更するとよい。例えば、同図では被覆部材１４０、清掃部材１４２を透光性部材２８の長手方向に分割して配置しているので、トナーが落下しやすい位置に対応する清掃部材１４２側には、被覆部材の１４０の厚みを増して、清掃部材１４２が透光性部材２８に押圧力を高くする。あるいは、清掃部材１４２の材質を適切なものに変更することができる。勿論両方の構成を実施するのもかまわない。また、前記複数の清掃部材に、重複する清掃部を形成し、トナーが落下しやすい位置に対応させても良い。
【００４１】
図１６は清掃部材の他の形状の実施例を示す図である。
同図における清掃部材１４２は、図８に示した清掃部材の変形実施例である。トナーが落下しやすい場所の近傍を多く清掃するように、清掃部材１４２の移動方向における長さをその部分が最も長くなるようにしてある。すなわち、清掃部材１４２の長手方向に対して幅を場所によって変えてあり、最も清掃能力を高めたい位置を所定の一点として幅を広くしておく。特に同実施例に示すように、最も幅の広い部分から両方向に対して前端縁を角度α、α’としてほぼ直線的に幅を変化させておくと、最も幅の広い箇所に落下したトナーは、清掃部材の先端部から両方向にトナーが分散されることにより、清掃性能が向上する。なお清掃部材の形状を同図に示すように長手方向の直線に関し対称的（同図では上下が対称）に形成しておく、すなわち、後端縁も最も幅の広い箇所から両方向に対して後端縁を角度α、α’としてほぼ直線的に幅を変化させておくと、移動方向がＡ方向のときも、Ａ’方向のときも同程度の清掃効果が得られるのでより大きな効果が得られる。
【００４２】
特に図示はしなかったが、スライドカバー１３８が矢印Ａ−Ａ’方向にスライドするとき、バイブレータ１６０ではなく、他の機構により、矢印Ａ−Ａ’方向と略直交する方向にも動くように構成し、スライドカバー１３８を単純な往復移動ではなく、行きと帰りが異なる経路となるよう、いわゆるヒステリシスを持たせることで、清掃効果はさらに向上する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明が適用されるカラー画像形成装置の一例を示す図である。
【図２】光書込装置の構成を示す概略断面図である。
【図３】光書込装置を上から見たときの概略図である。
【図４】光書込装置４上の上カバー部分の構成図である。
【図５】スライドカバー係合部を示す図である。
【図６】清掃部断面を示す図である。
【図７】駆動部の詳細図である。
【図８】清掃部材の実施例による清掃過程を説明するための図である。
【図９】本発明の基本原理を模式的に説明するための図である。
【図１０】本発明の基本原理を模式的に説明するための図である。
【図１１】清掃部材の移動方向を変えた実施例を説明するための図である。
【図１２】傾斜角αをより大きくした清掃部材による作動図である。
【図１３】図１２に示す実施例の詳細説明図である。
【図１４】段差部を利用したクリーニングの状態を説明するための図である。
【図１５】実際の移動量を小さくするための実施例を示す図である。
【図１６】清掃部材の他の形状の実施例を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１      画像形成装置
４      光書込装置
７      感光体ドラム
２８      透光性部材
１３８      スライドカバー
１３９      ステー
１４１      ガイド爪
１４２      清掃部材
１６０      バイブレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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