(57)【要約】【課題】利用者に不快感を与えることなく複数の芳香成分を切り換えて供給する。【解決手段】室内用芳香成分供給装置には、渦輪Ｖ１を効能領域に向けて発射する空気砲１１、複数の芳香成分を切り換えて空気砲１１に供給する芳香供給ユニット１９、オゾンを生成して芳香供給ユニット１９に供給するオゾン供給ユニット３０が設けられる。空気砲１１に供給する芳香成分を切り換える際には、オゾン供給ユニット３０から芳香供給ユニット１９にオゾンが供給される。これにより、芳香供給ユニット１９内に残存する切換前の芳香成分を消臭することができ、利用者に不快感を与えることなく芳香成分を切り換えることが可能となる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芳香成分を含んだ空気渦を発射する発射手段と、
前記発射手段に接続され、複数の芳香成分を切り換えて前記発射手段に供給する芳香供給手段と、
前記芳香供給手段に接続され、芳香成分を切り換える際にオゾンを前記芳香供給手段に供給するオゾン供給手段とを有し、
芳香成分を切り換える際に前記芳香供給手段に残存する芳香成分をオゾンによって消臭することを特徴とする室内用芳香成分供給装置。
【請求項２】
請求項１記載の室内用芳香成分供給装置において、
前記オゾン供給手段は、室内にオゾンを放出することを特徴とする室内用芳香成分供給装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の室内用芳香成分供給装置において、
利用者の覚醒度を検出する覚醒検出手段を有し、
前記芳香供給手段は、覚醒度に基づいて前記発射手段に供給する芳香成分を選択することを特徴とする室内用芳香成分供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の芳香成分を切り換えて供給する室内用芳香成分供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内の環境を良好に保つため、芳香成分を室内に供給する供給装置が提案されている。しかしながら、室内に多量の芳香成分を充満させてしまうことは、利用者に対して効果的に芳香成分を供給するものではなかった。そこで、利用者に向けて発射される渦輪に対して芳香成分を含めるようにした供給装置が提案されている(たとえば、特許文献１参照)。この供給装置を用いることにより、芳香成分を局所的に供給することができるため、利用者に対して効果的に芳香成分を供給することが可能となる。
【特許文献１】特開２００４−８１８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載されるように、複数の芳香成分を切り換えて供給する場合であっても、個々の芳香成分の供給経路が完全に独立することはなく、部分的に供給経路の共用化が図られている。つまり、芳香成分を切り換えて供給する際には、切換前の芳香成分と切換後の芳香成分とが混ざり合うおそれがあるため、芳香成分の種類によっては利用者に不快感を与えるという問題があった。
【０００４】
本発明の目的は、利用者に不快感を与えることなく、複数の芳香成分を切り換えて供給することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の室内用芳香成分供給装置は、芳香成分を含んだ空気渦を発射する発射手段と、前記発射手段に接続され、複数の芳香成分を切り換えて前記発射手段に供給する芳香供給手段と、前記芳香供給手段に接続され、芳香成分を切り換える際にオゾンを前記芳香供給手段に供給するオゾン供給手段とを有し、芳香成分を切り換える際に前記芳香供給手段に残存する芳香成分をオゾンによって消臭することを特徴とする。
【０００６】
本発明の室内用芳香成分供給装置は、前記オゾン供給手段は、室内にオゾンを放出することを特徴とする。
【０００７】
本発明の室内用芳香成分供給装置は、利用者の覚醒度を検出する覚醒検出手段を有し、前記芳香供給手段は、覚醒度に基づいて前記発射手段に供給する芳香成分を選択することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、芳香成分を切り換える際にオゾンを芳香供給手段に供給するようにしたので、芳香供給手段内に残存する切換前の芳香成分を消臭することが可能となる。これにより、不快感を与えることなく利用者に対して複数の芳香成分を切り換えて供給することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の一実施の形態である室内用芳香成分供給装置１０(以下、供給装置という)の利用状況を示す説明図である。また、図２は供給装置１０の構成を示すブロック図であり、図３(Ａ)および(Ｂ)は供給装置１０が備える空気砲１１，１２の内部構造を示す説明図である。
【００１０】
図１に示すように、事務室等の室内に配置される机１３には、作業者(利用者)Ｗに芳香成分を供給する供給装置１０が設置されている。図２に示すように、供給装置１０にはメインユニット１４が設けられ、このメインユニット１４には一対の空気砲１１，１２が設けられている。また、空気砲(発射手段)１１からは芳香成分を含んだ空気の渦輪(空気渦)Ｖ１が発射されており、空気砲１２からは空気の渦輪Ｖ２が発射されている。これらの渦輪Ｖ１，Ｖ２は、作業者Ｗの鼻先に設定される効能領域Ａにおいて互いに衝突するように発射され、芳香成分を効能領域Ａで拡散させることが可能となっている。このように、一対の渦輪Ｖ１，Ｖ２を衝突させて渦輪Ｖ１，Ｖ２を打ち消すことにより、作業者Ｗに対して風圧による違和感を与えずに芳香成分を供給することが可能となる。
【００１１】
図３(Ａ)および(Ｂ)に示すように、空気砲１１，１２は、伸縮自在となる蛇腹形状のポンプ本体１１ａ，１２ａと、ポンプ本体１１ａ，１２ａを伸縮させるポンプ駆動部１１ｂ，１２ｂと、円筒形状の砲身部１１ｃ，１２ｃとによって構成されている。また、ポンプ駆動部１１ｂ，１２ｂには前後進駆動されるロッド部材１１ｄ，１２ｄが組み込まれており、このロッド部材１１ｄ，１２ｄはポンプ駆動部１１ｂ，１２ｂ内の図示しない電動モータによって駆動される。そして、図３(Ｂ)に示すように、ロッド部材１１ｄ，１２ｄを前進移動させてポンプ本体１１ａ，１２ａを急速に縮めることにより、ポンプ本体１１ａ，１２ａ内の空気を渦輪Ｖ１，Ｖ２として発射することが可能となる。
【００１２】
これらの空気砲１１，１２を駆動して渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射させるため、メインユニット１４には双方のポンプ駆動部１１ｂ，１２ｂに接続される駆動回路部１５が設けられている。この駆動回路部１５には後述する制御ユニット３６によって演算された発射信号が入力されており、駆動回路部１５は発射信号に基づいてポンプ駆動部１１ｂ，１２ｂに対する駆動電流を制御している。そして、この駆動電流をポンプ駆動部１１ｂ，１２ｂに供給することにより、それぞれの空気砲１１，１２から所定の発射タイミングで渦輪Ｖ１，Ｖ２が発射されるようになっている。
【００１３】
また、空気砲１１に対して芳香成分を供給するため、メインユニット１４には芳香供給手段として機能する芳香供給ユニット１９が設けられている。この芳香供給ユニット１９は、選択された芳香成分を生成する芳香成分発生部２０と、芳香成分を空気砲１１の砲身部１１ｃに送り込む芳香成分充填部２１とによって構成されている。ここで、図４は芳香供給ユニット１９の構成を示すブロック図である。図４に示すように、芳香成分発生部２０は、それぞれに異なる芳香成分が貯留される複数の芳香容器２２ａ〜２２ｃや、芳香容器２２ａ〜２２ｃとチャンバ２３との連通状態を切り換える電磁バルブ２４によって構成されている。また、芳香成分充填部２１は、チャンバ２３と砲身部１１ｃとの間に設けられる圧送ポンプ２５によって構成されている。
【００１４】
芳香成分を空気砲１１に対して供給する際には、電磁バルブ２４の切換制御によっていずれかの芳香容器２２ａ〜２２ｃとチャンバ２３とが連通状態に切り換えられる。この状態のもとで圧送ポンプ２５を駆動することにより、空気取入口２６から取り込まれた空気が、芳香容器２２ａ〜２２ｃを介して芳香成分と共にチャンバ２３に流れ込み、チャンバ２３から空気砲１１の砲身部１１ｃに対して供給されることになる。なお、芳香容器２２ａ〜２２ｃと空気取入口２６との間にはチェックバルブ２７ａ〜２７ｃが設けられており、チェックバルブ２７ａ〜２７ｃによって芳香成分の漏れが防止されている。
【００１５】
さらに、芳香成分を切り換える際に芳香供給ユニット１９内を消臭したり、室内に残存する芳香成分を消臭したりするため、メインユニット１４には効能成分としてのオゾン(Ｏ３)を供給するオゾン供給ユニット(オゾン供給手段)３０が組み込まれている。図４に示すように、オゾン供給ユニット３０は、針状の放電電極３１ａと環状の対向電極３１ｂとを備える放電部３１と、この放電部３１に空気を供給する送風ファン３２とによって構成されている。このようなオゾン供給ユニット３０を用いてオゾンを生成する際には、送風ファン３２を駆動して放電部３１に空気を供給しながら放電部３１に対して高電圧が印加される。これにより、放電電極３１ａの先端近傍で無声放電を生じさせてオゾンを生成することが可能となる。また、図２に示すように、オゾン供給ユニット３０には第１供給路３３と第２供給路３４とが接続されており、選択された供給路３３，３４に対してオゾン供給ユニット３０からオゾンを供給することが可能となっている。第１供給路３３は芳香供給ユニット１９に接続されるため、第１供給路３３を介して芳香供給ユニット１９にオゾンを供給することが可能となる。また、第２供給路３４はメインユニット１４の放出口３５に接続されるため、第２供給路３４を介して放出口３５からオゾンを放出することが可能となる。
【００１６】
駆動回路部１５、芳香供給ユニット１９、オゾン供給ユニット３０等に対して制御信号を出力する制御ユニット３６は、図示しないマイクロプロセッサ(ＣＰＵ)を備えており、このＣＰＵにはバスラインを介してＲＯＭ、ＲＡＭおよびＩ／Ｏポートが接続される。ＲＯＭには制御プログラムや各種マップデータなどが格納され、ＲＡＭにはＣＰＵで演算処理したデータが一時的に格納される。また、メインユニット１４には作業者Ｗに操作されるスイッチ３７が設けられている。このスイッチ３７は、供給装置１０を起動させたり芳香成分を切り換えたりする際に操作されるスイッチとなっている。作業者Ｗのスイッチ操作に応じてスイッチ３７からオンオフ信号や芳香選択信号が出力され、オンオフ信号に従って供給装置１０は起動状態と停止状態とに切り換えられ、芳香選択信号に従って空気砲１１に充填される芳香成分が選択される。
【００１７】
また、メインユニット１４には作業者Ｗの覚醒度(注意力)を検出する覚醒検出手段としての作業状態検知部４０が組み込まれている。ここで、図５は作業状態検知部４０の構成を示すブロック図である。図５に示すように、作業状態検知部４０は、作業者Ｗの視線挙動(眼球運動)を検出するカメラ４１と、カメラ４１からの画像信号を処理する覚醒度判定部４２とを備えている。また、作業状態検知部４０は、作業者Ｗの心拍を測定する心拍センサ４３と、作業者Ｗの体の動きを検出する体動センサ４４とを備えている。図１に示すように、心拍センサ４３や体動センサ４４は、作業者Ｗが座る椅子４５に対して取り付けられており、作業者Ｗの心拍や動作を検出することが可能となっている。図５に示すように、覚醒度判定部４２は、カメラ４１からの画像信号、心拍センサ４３からの心拍信号、体動センサ４４からの体動信号に基づいて、作業者Ｗの覚醒度を総合的に判定する。そして、覚醒度判定部４２によって判定された覚醒度は制御ユニット３６に向けて出力され、覚醒度が所定レベルを下回るときには覚醒効果を有する芳香成分が選択されるようになっている。
【００１８】
なお、前述の説明では、メインユニット１４に対して覚醒度判定部４２を組み込むようにしているが、これに限られることはなく、外部装置に覚醒度判定部４２を組み込むようにしても良い。例えば、作業者Ｗがパーソナルコンピュータを用いて作業を行うような環境においては、パーソナルコンピュータと供給装置１０とを接続することにより、覚醒度判定のプログラムをパーソナルコンピュータのバックグラウンド処理によって動作させても良い。この場合には、パーソナルコンピュータによって判定された覚醒度情報が、供給装置１０に対して伝達されるようにシステムが構成されることになる。また、作業者Ｗがコンピュータ端末等を操作するような環境においては、操作傾向や操作頻度に基づいて覚醒度を判定することも可能である。
【００１９】
続いて、制御ユニット３６によって実行される芳香成分の切換制御について説明する。作業者Ｗによって芳香成分を切り換えるスイッチ操作が為された場合には、作業者Ｗが選択した芳香成分を空気砲１１に供給するため、スイッチ３７からの芳香選択信号に基づいて電磁バルブ２４が切り換えられ、圧送ポンプ２５が駆動されることになる。また、覚醒度判定部４２によって作業者Ｗの覚醒度が所定レベルを下回ると判定された場合には、覚醒効果を有するミント系や柑橘系の芳香成分を空気砲１１に供給するため、所定位置に電磁バルブ２４が切り換えられ、圧送ポンプ２５が駆動されることになる。
【００２０】
ここで、空気砲１１に対して単に新たな芳香成分を供給しようとすると、２つの芳香成分がチャンバ２３や各供給経路において混ざり合うため、作業者Ｗに対して不快感を与えてしまうおそれや、作業者Ｗに対して十分な覚醒効果を与えられないおそれがある。そこで、制御ユニット３６は、電磁バルブ２４を切り換えて新たな芳香成分を導入する前に、オゾン供給ユニット３０から電磁バルブ２４の下流側に対してオゾンを供給している。このようにオゾンを供給することにより、チャンバ２３や供給経路に残存する切換前の芳香成分をオゾンによって消臭することができ、芳香成分を混合することなく作業者Ｗに対して新たな芳香成分を供給することが可能となる。これにより、複数の芳香成分を切り換えて放出する場合であっても、作業者Ｗに不快感を与えることなく新たな芳香成分を供給することが可能となる。また、作業者Ｗの注意力を喚起するために芳香成分に切り換える場合であっても、作業者Ｗに対して十分な覚醒効果を与えることが可能となる。
【００２１】
続いて、前述した芳香成分の切換制御をフローチャートに従って説明する。ここで、図６は芳香成分の切換制御の実行手順を示すフローチャートである。図６に示すように、ステップＳ１では、作業者Ｗのスイッチ操作や作業者Ｗの覚醒度に基づいて芳香成分が選択される。続くステップＳ２では、制御ユニット３６から芳香供給ユニット１９に対して制御信号が出力され、ステップＳ１で選択された芳香成分が空気砲１１の砲身部１１ｃに充填される。次いで、ステップＳ３に進み、制御ユニット３６から駆動回路部１５に対して発射信号を出力することにより、それぞれの空気砲１１，１２から渦輪Ｖ１，Ｖ２が発射され、作業者Ｗに対して芳香成分が供給される。
【００２２】
続いて、ステップＳ４では、作業者Ｗのスイッチ操作や作業者Ｗの覚醒度に基づき、連続して渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射するか否かが判定される。ステップＳ４において、渦輪Ｖ１，Ｖ２を継続して発射しないと判定された場合には、そのままルーチンを抜ける一方、ステップＳ４において、渦輪Ｖ１，Ｖ２を継続して発射すると判定された場合には、ステップＳ５に進み、芳香成分を切り換えるか否かが判定される。
【００２３】
ステップＳ５において、芳香成分を切り換えないと判定された場合には、芳香供給ユニット１９内の消臭が不要であるため、再びステップＳ２から、空気砲１１の発射制御が継続される。一方、ステップＳ５において、芳香成分を切り換えると判定された場合には、新たな芳香成分を導入する前に芳香供給ユニット１９内を消臭するため、ステップＳ６に進み、電磁バルブ２４の下流側に対してオゾンが供給される。そして、芳香供給ユニット１９内の消臭が完了すると、続くステップＳ７において芳香供給ユニット１９内からオゾンが排出され、再びステップＳ２から新たな芳香成分を用いた空気砲１１の発射制御が開始されることになる。このように、芳香成分を切り換えて出力する際には、オゾンを用いて芳香供給ユニット１９内を消臭するようにしたので、作業者Ｗに不快感を与えることなく新たな芳香成分を供給することが可能となる。なお、ステップＳ４において、継続して渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射しないと判定された場合には、そのままルーチンを抜けることになるが、渦輪Ｖ１，Ｖ２の発射制御が再開された場合に備えて、芳香供給ユニット１９内にオゾンを供給して芳香供給ユニット１９内を消臭しても良い。
【００２４】
これまで説明したように、オゾン供給ユニット３０からのオゾンを芳香供給ユニット１９に供給することにより、作業者Ｗに不快感を与えることなく芳香成分を切り換えることが可能となる。このようなオゾンの供給先としては、芳香供給ユニット１９に限られることはなく、図２に示すように、オゾン供給ユニット３０から第２供給路３４を介して放出口３５にオゾンを供給することも可能である。このように、放出口３５から供給装置１０が設置される作業室等の室内にオゾンを放出させることにより、室内の消臭や除菌を行って室内環境を良好に保つことが可能となる。なお、放出口３５から室内に対するオゾン放出は、スイッチ操作や制御プログラム等に従って実行されることになる。
【００２５】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。たとえば、前述の説明では、事務室に供給装置１０を設置しているが、これに限られることはなく、芳香成分によるリフレッシュ効果やリラックス効果等が望まれる様々な環境に設置することが可能である。例えば、待合室、会議室、映画館、管制室、教室、家庭等に供給装置１０を設置しても良い。また、航空機や船舶等の客室に供給装置１０を設置することも可能である。さらに、図示する場合には、机１３の上に供給装置１０を設置しているが、この位置に限られることはなく、壁や天井等に供給装置１０を設置しても良いことはいうまでもない。
【００２６】
また、図示する供給装置１０にあっては、一対の空気砲１１，１２を設けることにより、渦輪Ｖ１，Ｖ２を互いに衝突させるようにしたステレオ方式の供給装置であるが、これに限られることはなく、１つの空気砲を備える供給装置であっても、本発明を有効に適用することが可能である。また、図示する場合には、空気砲１１，１２が固定された構造となっているが、電動モータ等を用いて空気砲１１，１２を回動させるようにしても良い。このように、空気砲１１，１２を回動可能な構造とすることにより、効能領域Ａを幅広く設定することが可能となる。さらに、図示する場合には、一方の空気砲１１に対して芳香成分を供給しているが、双方の空気砲１１，１２に対して芳香成分を供給しても良い。
【００２７】
また、図示する場合には、電動モータを駆動してロッド部材１１ｄ，１２ｄを突出させることにより、空気砲１１，１２から渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射させるようにしているが、この構造に限られることはなく、空気砲１１，１２に電磁コイルと可動鉄心とを組み込むことにより、電磁力を用いて空気砲１１，１２から渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射させても良い。さらに、空気砲１１，１２は蛇腹形状のポンプ本体１１ａ，１２ａを備えているが、ダイアフラムを用いて空気を押し出すようにしても良い。さらに、空気砲１１，１２から環状の渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射するようにしているが、第１空気渦および第２空気渦の形状としては、環状に限られることはなく、まとまった形状で所定距離を飛ばすことが可能であれば、いかなる形状の空気渦であっても良い。
【００２８】
また、オゾン供給ユニット３０によってオゾンを生成するため、放電部３１に対して空気を供給しているが、放電部３１に対して酸素を供給するようにしても良く、放電部３１に対して乾燥させた空気を供給するようにしても良い。また、前述の説明では、メインユニット１４から芳香成分を発生させているが、芳香成分に加えて、作業者Ｗに潤いや清涼感を与えるマイクロミスト(湿気成分，空気中に浮遊する微細な水分粒子)を発生させても良く、作業者Ｗに対して覚醒効果を有する酸素を発生させても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施の形態である室内用芳香成分供給装置の利用状況を示す説明図である。
【図２】室内用芳香成分供給装置の構成を示すブロック図である。
【図３】(Ａ)および(Ｂ)は室内用芳香成分供給装置が備える空気砲の内部構造を示す説明図である。
【図４】芳香供給ユニットの構成を示すブロック図である。
【図５】作業状態検知部の構成を示すブロック図である。
【図６】芳香成分の切換制御の実行手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
１０    供給装置(室内用芳香成分供給装置)
１１    空気砲(発射手段)
１９    芳香供給ユニット(芳香供給手段)
３０    オゾン供給ユニット(オゾン供給手段)
４０    作業状態検知部(覚醒検出手段)
Ｖ１    渦輪(空気渦)
Ｗ      作業者(利用者)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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