(57)【要約】【課題】アイソレーター装置内に設置された内部装置の給排気フィルターを交換する際に、作業室の外部から容易に作業することができ、作業が安全であり、且つ、フィルター交換作業の毎に作業室の内部洗浄を伴うなどの煩雑な作業を必要とすることがないアイソレーター装置を提供する。【解決手段】内部装置の給排気フィルターの２つのケーシングは、アイソレーター装置の作業室の壁部に設けられ、当該ケーシングは、作業室の外部及び内部にそれぞれ開口する筒体と、両開口部にそれぞれ開閉可能に支持される両蓋体とを具備し、ケーシング内のフィルターは、筒体内を筒軸方向に外側筒部、中央筒部及び内側筒部に区画して、この中央筒部に脱着可能に設けられ、外側筒部の周壁部には、作業室の外部に連通する外側送風口を形成し、一方、内側筒部の周壁部には、内部装置内に連通する内側送風口を形成する。【選択図】図２
2010105064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気密的に遮蔽された作業室と、この作業室内に配設される内部装置と、前記作業室の壁部を介して設けられる少なくとも１つのフィルター手段とを備え、
前記少なくとも１つのフィルター手段は、ケーシングとフィルターとからなり、
前記ケーシングは、前記作業室の外部及び内部にそれぞれ開口する外側及び内側の各開口部を有する筒体と、前記外側開口部及び前記内側開口部にそれぞれ開閉可能に支持される外側蓋体及び内側蓋体を具備し、
前記フィルターは、前記筒体内を筒軸方向に、前記作業室の外部に臨む外側筒部、中央筒部、及び、前記作業室の内部に臨む内側筒部に区画して、この中央筒部に脱着可能に嵌装され、
前記外側筒部は、その周壁部或いは前記外側蓋体にて、前記作業室の外部に連通する外側送風口を形成し、一方、前記内側筒部は、その周壁部にて、前記内部装置内に連通する内側送風口を形成してなることを特徴とするアイソレーター装置。
【請求項２】
前記筒体は、角型筒体であることを特徴とする請求項１に記載のアイソレーター装置。
【請求項３】
前記内部装置は、粉体処理装置であって、
前記少なくとも１つのフィルター手段は、前記内側筒部の周壁部にて形成される内側送風口を前記粉体処理装置に連通されてなることを特徴とする請求項１又は２に記載のアイソレーター装置。
【請求項４】
気密的に遮蔽された作業室と、この作業室内に配設される内部装置と、前記作業室の壁部を介して設けられるフィルター手段とを備え、
前記フィルター手段よって、前記内部装置内を通過する気体をろ過するようにしたアイソレーター装置におけるフィルター交換方法において、
前記作業室の外部及び内部にそれぞれ開口する各開口部を有する筒体と、この筒体の前記各開口部にそれぞれ開閉可能に支持される各蓋体とからなるケーシング、及び、このケーシングに内蔵されたフィルターによって前記フィルター手段を構成し、
前記筒体内を筒軸方向に、前記作業室の外部に臨む外側筒部、中央筒部、及び、前記作業室の内部に臨む内側筒部に区画するとともに、前記筒体が前記各開口部により前記作業室の外部と内部とを連通するようにして、
前記中央筒部に脱着可能に嵌装された前記フィルターを他のフィルターと交換するにあたり、前記両蓋体を開放し、前記フィルターを前記作業室内に押し出すようにしたアイソレーター装置におけるフィルター交換方法。
【請求項５】
前記フィルターを前記他のフィルターと交換するにあたり、前記両蓋体を開放し、前記外側筒部を経て新しく挿入される前記他のフィルターが、取り出される前記フィルターを、前記内側筒部を経て前記作業室内に押し出すようにしたことを特徴とする請求項４に記載のアイソレーター装置におけるフィルター交換方法。
【請求項６】
前記筒体は、角型筒体であることを特徴とする請求項４又は５に記載のアイソレーター装置におけるフィルター交換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイソレーター装置に関するものであり、更に詳しくは、アイソレーター装置の作業室内に別の装置を設置し、当該装置の操作を上記作業室内で行うようにしたアイソレーター装置に関するものである。更に、本発明は、上記アイソレーター装置におけるフィルター交換方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
人体に有害な物質を取り扱う作業、例えば、医薬品の研究開発段階の作業においては、有害な化学物質等を処理する種々の装置を使用する。また、これらの処理装置の中には、外部環境の空気を装置内部に給排気する機能を必要とするものがある。例えば、粉体を取り扱う造粒装置、コーティング装置、乾燥装置等であり、これらの給排気機能を必要とする装置には、外部環境に排気する空気から人体に有害な化学物質等をろ過するためのフィルターが設けられている。
【０００３】
これらの処理装置内に化学物質等を出し入れする操作や、有害な化学物質等が多く付着した使用済フィルターを交換する操作には、作業者の保護と外部環境への化学物質等の漏洩防止が重要である。そこで、これらの場合には、クリーンルーム内に処理装置を設置し、且つ、作業者はクリーンルーム内で防護服を着用して作業することが一般的である。
【０００４】
しかし、係る設備は大掛かりなものであり、また、防護服を着用しての作業には煩雑さが伴う。特に、微量創薬の開発段階の作業においては、使用される処理装置も小規模であることから、局所的に密閉された作業室を確保して対応することが好ましい。係る設備としては、例えば、アイソレーター装置内に小型処理装置（以下、内部装置という）を導入し、アイソレーター装置の外部からグローブ又はハーフスーツを介して内部装置の操作や使用済フィルターの交換作業をすることが考えられる。
【０００５】
ここで、アイソレーター装置の作業室には、化学物質等が封じ込められており、作業室の内部洗浄を行わずに、交換する新しいフィルターを作業室内に入れると化学物質等が新しいフィルターに付着し、これを通して外部環境に排気される空気が汚染されてしまう。
【０００６】
ところで、アイソレーター装置自体にもその作業室内の有害物質を漏洩させない封じ込め状態を維持する給排気フィルターが装備されており、これらを安全に交換する方法が、種々提案されている。例えば、使用済フィルター等を作業室の外に取り出すための取出口をアイソレーター装置の外壁に設けておき、作業室の封じ込め状態を維持したままグローブを介して使用済フィルターを作業室内に取り外す。この使用済フィルターを上記取出口の外部側に装着した外バッグ内に封入することにより作業室の外に安全に取り出す。その後、作業室の内部を洗浄し、封じ込め状態を開放してから新しいフィルターを装着するという方法、所謂、バッグインバッグアウト法が提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１４９７２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記特許文献１に記載の方法は、アイソレーター装置に設けられた作業室用の給排気フィルターの交換作業を提案するものであり、作業室の内部に設置された内部装置の給排気フィルターの交換については、何ら記載されていない。
【０００８】
ここで、作業室の内部に設置された内部装置の給排気フィルターは、当該内部装置の一部として設けられており、作業室の内部にてフィルター交換をする必要がある。従って、上記特許文献１の方法を適用することが一般的に行われている。
【０００９】
しかし、バッグインバッグアウト法を用いてアイソレーター装置内に設置された内部装置のフィルターを交換するためには、使用済フィルターを取り外して作業室外に取り出した後に、アイソレーター装置の作業室内と内部装置とを洗浄し、作業室の封じ込め状態を開放してから新しいフィルターを取り付けるといった、大掛かりで非常に煩雑な作業をしなければならないという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、上記の諸問題に対処して、アイソレーター装置内に設置された内部装置の給排気フィルターを交換する際に、作業室の外部から容易に作業することができ、作業が安全であり、且つ、フィルター交換作業の毎に作業室の内部洗浄を伴うなどの煩雑な作業を必要とすることがないアイソレーター装置、及び、アイソレーター装置におけるフィルター交換方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題の解決にあたり、本発明者は、鋭意研究の結果、作業室の内部に設置された内部装置の給排気フィルターを当該内部装置から分離独立させることにより、本発明の目的を達成できることを見出し、本発明の完成に至った。
【００１２】
即ち、本発明は、請求項１の記載によれば、気密的に遮蔽された作業室と、この作業室内に配設される内部装置と、上記作業室の壁部を介して設けられる少なくとも１つのフィルター手段とを備え、
上記少なくとも１つのフィルター手段は、ケーシングとフィルターとからなり、
上記ケーシングは、上記作業室の外部及び内部にそれぞれ開口する外側及び内側の各開口部を有する筒体と、上記外側開口部及び上記内側開口部にそれぞれ開閉可能に支持される外側蓋体及び内側蓋体を具備し、
上記フィルターは、上記筒体内を筒軸方向に、上記作業室の外部に臨む外側筒部、中央筒部、及び、上記作業室の内部に臨む内側筒部に区画して、この中央筒部に脱着可能に嵌装され、
上記外側筒部は、その周壁部或いは上記外側蓋体にて、上記作業室の外部に連通する外側送風口を形成し、一方、上記内側筒部は、その周壁部にて、上記内部装置内に連通する内側送風口を形成してなることを特徴とするアイソレーター装置である。
【００１３】
上記構成によれば、アイソレーター装置内に配設された内部装置の給排気フィルターを交換する際に、作業室の外部から容易に作業することができ、作業が安全であり、且つ、フィルター交換作業の毎に作業室の内部洗浄を伴うなどの煩雑な作業を必要とすることがないアイソレーター装置を提供することができる。
【００１４】
また、本発明は、請求項２の記載によれば、請求項１に記載のアイソレーター装置であって、上記筒体は、角型筒体であってもよい。
【００１５】
また、本発明は、請求項３の記載によれば、請求項１又は２に記載のアイソレーター装置であって、上記内部装置は、粉体処理装置であって、
上記少なくとも１つのフィルター手段は、上記内側筒部の周壁部にて形成される内側送風口を上記粉体処理装置に連通されてなるものであってもよい。
【００１６】
また、本発明は、請求項４の記載によれば、気密的に遮蔽された作業室と、この作業室内に配設される内部装置と、上記作業室の壁部を介して設けられるフィルター手段とを備え、
上記フィルター手段よって、上記内部装置内を通過する気体をろ過するようにしたアイソレーター装置におけるフィルター交換方法において、
上記作業室の外部及び内部にそれぞれ開口する各開口部を有する筒体と、この筒体の上記各開口部にそれぞれ開閉可能に支持される各蓋体とからなるケーシング、及び、このケーシングに内蔵されたフィルターによって上記フィルター手段を構成し、
上記筒体内を筒軸方向に、上記作業室の外部に臨む外側筒部、中央筒部、及び、上記作業室の内部に臨む内側筒部に区画するとともに、上記筒体が上記各開口部により上記作業室の外部と内部とを連通するようにして、
上記中央筒部に脱着可能に嵌装された上記フィルターを他のフィルターと交換するにあたり、上記両蓋体を開放し、上記フィルターを上記作業室内に押し出すようにしたアイソレーター装置におけるフィルター交換方法である。
【００１７】
上記構成によれば、アイソレーター装置内に配設された内部装置の給排気フィルターを交換する際に、作業室の外部から容易に作業することができ、作業が安全であり、且つ、フィルター交換作業の毎に作業室の内部洗浄を伴うなどの煩雑な作業を必要とすることがないアイソレーター装置におけるフィルター交換方法を提供することができる。
【００１８】
また、本発明は、請求項５の記載によれば、請求項４に記載のアイソレーター装置におけるフィルター交換方法であって、上記フィルターを上記他のフィルターと交換するにあたり、上記両蓋体を開放し、上記外側筒部を経て新しく挿入される上記他のフィルターが、取り出される上記フィルターを、前記内側筒部を経て上記作業室内に押し出すようにしてもよい。
【００１９】
また、本発明は、請求項６の記載によれば、請求項４又は５に記載のアイソレーター装置におけるフィルター交換方法であって、上記筒体は、角型筒体であってもよい。
【００２０】
ここで、本発明において、アイソレーター装置とは、局所的且つ気密的に遮蔽された作業室を確保するための装置であって、作業室内の無菌状態等を維持して、作業室内で行う操作や製品を外部環境から保護するために使用される無菌アイソレーター装置、又は、極めて毒性の高い化学物質等を作業室内に封じ込め、外部環境への漏れを防ぎ、作業者を化学物質等から保護するために使用される封じ込めアイソレーター装置等をいう。従って、気密的に遮蔽された作業室とは、上記アイソレーター装置の目的とする上記無菌状態、又は、化学物質等の封じ込め状態を維持した作業室をいう。
【００２１】
また、本発明において、内部装置とは、アイソレーター装置の作業室内に設置でき、人体に有害な化学物質等を被処理物として、外部環境と隔離して操作する必要を有する装置であって、且つ、外部環境の空気を装置内部に給排気する機能を必要とする装置をいう。これらの装置には、医薬品業界の微量創薬の開発に使用する粉体処理装置、例えば、粉体を取り扱うスプレードライヤーや、流動層を利用した造粒装置、コーティング装置、乾燥装置等がある。
【００２２】
ここで、内部装置がアイソレーター装置の作業室内に設置できるとは、当該内部装置の主要な部分がアイソレーター装置の作業室内に設置されていればよい。従って、補助的な部分がアイソレーター装置の作業室の外に取り付けられていてもよい。例えば、上記流動層を利用した造粒装置においては、当該流動層が形成される部分及び被処理物を装置内に出し入れする部分がアイソレーター装置の作業室内に設置され、一方、ヒーター等の加熱手段やモータ等の駆動手段がアイソレーター装置の作業室の外に取り付けられていてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。図１及び図２は、本発明に係るアイソレーター装置の一実施形態を示している。
【００２４】
図１及び図２に示すように、アイソレーター装置は、床面上に載置される架台Ａと、この架台Ａの上に乗載されるアイソレーター本体Ｂと、操作盤Ｃとにより構成されている。
【００２５】
架台１は、周囲を壁材で覆った機械室を兼ねており、この架台１の内部には、ブロワー３１、３２、３３が収容されている。
【００２６】
アイソレーター本体Ｂは、作業室１０と、流動層装置２０と、作業室１０用のフィルター装置５０、６０と、流動層装置２０用のフィルター装置７０、８０とにより構成されている。
【００２７】
ここで、流動層装置とは、医薬品や農薬等の製造分野において使用される装置であって、流動層容器の底部から導入した気体（流動化気体という）によって、流動層容器内で粉粒体を浮遊流動させて流動層を形成しつつ、造粒、コーティング、乾燥などを行う装置をいう。従って、上記流動層装置は、上記流動化気体の給排気機能を必要とし、これに伴って、給排気フィルター装置を設けている。
【００２８】
作業室１０は、作業者が作業を行う外部環境とは気密的に遮蔽されており、この気密状態の確保には従来の方法を採用すればよい。また、作業室１０は、内部を洗浄する洗浄液用スプレーノズル及び排水溝（いずれも図示しない）を備えている。
【００２９】
図１において、流動層装置２０は、作業室１０の内部右側に設置されており、その横には、流動層装置２０への化学物質の出し入れ及びフィルター交換などの作業を行う作業スペース１６が確保されている。
【００３０】
作業室１０の正面の壁部には、内部を視認できる透明なガラス窓１１が設けられている。このガラス窓１１は、作業室外と作業室内とを連通する２つの作業用開口部１２ａ、１２ｂを有する。これらの作業用開口部１２ａ、１２ｂには、それぞれ２つの樹脂製のグローブ１３ａ、１３ｂが気密的に取り付けられている。
【００３１】
また、作業室１０の左側面の壁部には、もう１つの作業用開口部１２ｃと外部取出口１４が設けられている。この作業用開口部１２ｃには、もう１つの樹脂製のグローブ１３ｃが気密的に取り付けられている。この外部取出口１４は、作業室外側に外バッグ１５を付設し、作業室内への試験用具の持ち込み、又は、作業室外への使用済フィルターの取り出し等に使用される。
【００３２】
作業者は、作業室外からグローブ１３ａ、１３ｂ、１３ｃを作業室内に向けて突出する態様で着用し、ガラス窓１１を通して目視しながら、流動層装置２０の操作、フィルター交換作業、並びにその他の作業をすることができる。
【００３３】
作業室１０の上面の壁部には、給気用開口部５１（図示せず）が開口している。この給気用開口部５１には、作業室１０の給気用のフィルター装置５０が作業室外側に垂直方向に接続している。
【００３４】
また、作業室１０の背面の壁部には、排気用開口部６１が開口している。この排気用開口部６１には、作業室１０の排気用のフィルター装置６０が作業室外側に水平方向に接続している。フィルター装置６０は、これに連通した配管４２によって、架台Ａ内に収容されたブロワー３１に連通している。
【００３５】
作業室１０の背面の他の壁部には、流動層装置２０の給気用のフィルター装置７０及び排気用のフィルター装置８０が作業室外側に水平方向に接続している。
【００３６】
本実施形態においては、上記フィルター装置７０、８０が、それぞれ本発明に係るフィルター手段に該当する。従って、本実施形態においては、流動層装置２０の給排気フィルターが、当該装置から分離独立して、作業室１０の壁部を介して設けられている。
【００３７】
ここで、フィルター装置７０は、ケーシング７１とフィルター９０とにより構成されている。図３に示すように、ケーシング７１は、作業室背面の壁１７に設けられた横断面形状が正方形の角型筒体７２を有している。この角型筒体７２は、外側開口部７３を作業室外側に開口し、内側開口部７４を作業室内側に開口している。
【００３８】
外側開口部７３には、作業室の外側に開閉可能な外側蓋体７５が、パッキン７５ａを介して気密的に設けられている。この外側蓋体７５は、把手７５ｂを有し、ボルト７５ｃによって角型筒体７２に取り付けられている。一方、内側開口部７４には、作業室の内側に開閉可能な内側蓋体７６が、パッキン７６ａを介して気密的に設けられている。この内側蓋体７６は、把手７６ｂを有し、ボルト７６ｃによって角型筒体７２に取り付けられ、支軸７６ｄを介して開閉する。
【００３９】
角型筒体７２は、筒軸方向に対して、外側筒部７２ａ、中央筒部７２ｂ及び内側筒部７２ｃに区画される。中央筒部７２ｂ内には、フィルター９０が脱着可能に配置されている。また、外側筒部７２ａ及び内側筒部７２ｃの内部には、空気滞留部７７ａ及び７７ｂがそれぞれ形成されている。
【００４０】
外側筒部７２ａは、その周壁部にて外側送風口７８を設け、配管４３を介して架台Ａ内に収容されたブロワー３２に連通している。一方、内側筒部７２ｃは、その周壁部にて内側送風口７９を設け、配管４５を介して流動層装置２０下部の吸気口２２に連通している。
【００４１】
ここで、フィルター９０は、図５に示すように、立方体形状に成形されたＨＥＰＡフィルター９４をフィルター収納容器９５に収納してユニット化したものである。このフィルター収納容器９５の外周には、２連のＯリングからなるパッキン９６ａ、９６ｂが嵌め込まれている。フィルター収納容器９５の正面及び背面には、１軸方向にのみ開口する矩形の窓部９７があり、この窓部９７を介して空気が通過してＨＥＰＡフィルター９４により清浄化される。従って、フィルター９０は、この窓部９７をケーシング７１の筒軸方向に向けて設置される。
【００４２】
次に、フィルター装置８０は、ケーシング８１と２つのフィルター９１ａ、９１ｂとにより構成されている。ケーシング８１に収納されるフィルター９１ａ、９１ｂは、上記フィルター９０と同一形状のものを採用している。図４に示すように、ケーシング８１は、作業室背面の壁１７に設けられた横断面形状が正方形の角型筒体８２を有している。この角型筒体８２は、外側開口部８３を作業室外側に開口し、内側開口部８４を作業室内側に開口している。
【００４３】
外側開口部８３には、作業室の外側に開閉可能な外側蓋体８５が、パッキン８５ａを介して気密的に設けられている。この外側蓋体８５は、把手８５ｂを有し、ボルト８５ｃによって角型筒体８２に取り付けられている。一方、内側開口部８４には、作業室の内側に開閉可能な内側蓋体８６が、パッキン８６ａを介して気密的に設けられている。この内側蓋体８６は、把手８６ｂを有し、ボルト８６ｃによって角型筒体８２に取り付けられ、支軸８６ｄを介して開閉する。
【００４４】
角型筒体８２は、筒軸方向に対して、外側筒部８２ａ、中央筒部８２ｂ及び内側筒部８２ｃに区画される。中央筒部８２ｂ内には、フィルター９１ａ、９１ｂが脱着可能に配置されている。また、外側筒部８２ａ及び内側筒部８２ｃの内部には、空気滞留部８７ａ及び８７ｂがそれぞれ形成されている。
【００４５】
外側筒部８２ａは、その周壁部にて外側送風口８８を設け、配管４４を介して架台Ａ内に収容されたブロワー３３に連通している。一方、内側筒部８２ｃは、その周壁部にて内側送風口８９を設け、配管４１を介して流動層装置２０上部の排気口２１に連通している。
【００４６】
上述のように、フィルター装置８０は、２つのフィルター９１ａ、９１ｂを直列に収納している。これは、流動層装置２０からの排気中には、人体に有害な化学物質が多く含まれており、これを除去するために必要とされるからである。
【００４７】
一方、作業室１０の給気用のフィルター装置５０は、ケーシング５１とフィルター９２とにより構成されている。また、作業室１０の排気用のフィルター装置６０は、ケーシング６１と２つのフィルター９３ａ、９３ｂとにより構成されている。
【００４８】
ケーシング５１、６１に収納されるフィルター９２、９３ａ、９３ｂは、上記フィルター９０と同一形状のものを採用している。これに対して、ケーシング５１、６１は、上述のケーシング７１、８１とは異なる構造をしている。本実施形態においては、ケーシング５１、６１は、上述のケーシング７１、８１と同様の角型筒体を採用している。一方、ケーシング５１、６１の内部に収納されるフィルターは、作業室１０に設けられた給気用開口部５１又は排気用開口部６１に密接した位置に配置されている。即ち、フィルター９２、９３ａ、９３ｂは、角型筒体の筒軸方向に対して、筒体の作業室側に偏った位置に配置されている。
【００４９】
更に、ケーシング５１、６１は、ケーシング７１、８１に採用されている内側蓋体７６、８６に代えて、給排気を通過させることのできるメッシュ部材（図示せず）を採用している。従って、このメッシュ部材は、ケーシング内部を気密化するものではなく、ケーシング内部と作業室内とを連通して空気の通過を可能にしている。
【００５０】
ここで、上述のように構成した本実施形態に係るアイソレーター装置の作動について、図６を用いて説明する。
【００５１】
まず、流動層装置２０の給排気フィルターについて説明する。図６において、流動層装置２０は、その内部に被処理物としての化学物質の粉粒体（図示せず）を充填している。ブロワー３２から送風される空気は、ケーシング７１の外側送風口７８からケーシング７１内に導入され、フィルター９０を通過して清浄化される。清浄化された空気は、ケーシング７１の内側送風口７９から導出され、内側送風口７９に連通した流動層装置２０下部の吸気口２２から流動層装置２０の内部に供給される。
【００５２】
流動層装置２０の内部に供給された空気は、流動化気体として、装置内部に充填された粉粒体を浮遊させて流動層（図示せず）を形成する。その後、流動層装置２０内の固気分離部材２３により分離された空気は、流動層装置２０上部の排気口２１から装置外に導出される。この排気口２１から導出される空気には、人体に有害な化学物質が含まれている。従って、この空気は、外部環境に排気できる空気として清浄化されなければならない。
【００５３】
そこで、排気口２１から導出された空気は、排気口２１に連通したケーシング８１の内側送風口８９からケーシング８１内に導入され、フィルター９１ａ、９１ｂを通過して清浄化される。清浄化された空気は、ケーシング８１の外側送風口８８から導出され、外側送風口８８に連通したブロワー３３に吸引され外部環境又は排気用ダクト（図示しない）内に排気される。
【００５４】
ここで、流動層装置２０の内部は、所定圧（正圧又は負圧）に制御されている。この制御は、圧力計１０１による内部圧の計測と、ＰＩＣ１０５による電磁バルブ１０３の開閉操作により、ブロワー３２、３３の間の風量を調整することで行われる。
【００５５】
次に、作業室１０の給排気フィルターについて説明する。図６において、作業室１０の内部は、流動層装置への化学物質の出し入れ等の作業により、当該化学物質で汚染されている。作業室１０の給排気フィルターは、上記化学物質を作業室１０内に封じ込めるために設置されている。
【００５６】
そこで、作業室１０の内部は、負圧（例えば、−１５Ｐａ以上を保持）に制御されている。この制御は、圧力計１０２による内部圧の計測と、ＰＩＣ１０６による電磁バルブ１０４の開閉操作により、ブロワー３１の風量を調整することで行われる。
【００５７】
外部環境の空気は、ケーシング５１の吸引口５２から吸引されて、ケーシング５１内に導入され、フィルター９２を通過して清浄化される。清浄化された空気は、作業室１０の空気吸引口５１から作業室１０内に導入される。
【００５８】
作業室１０内の空気は、作業室１０の空気排気口６１からケーシング６１内に導入され、フィルター９３ａ、９３ｂを通過して清浄化される。清浄化された空気は、ケーシング６１の外側送風口６２から導出され、外側送風口６２に連通したブロワー３１に吸引され外部環境又は排気用ダクト（図示しない）内に排気される。
【００５９】
上述のように、本実施形態に係るアイソレーター装置の作動によって、流動層装置２０及び作業室１０の内部にある化学物質は、封じ込められた状態を保っている。一方、このようにして使用されたフィルターは、化学物質等により徐々に汚染され、目詰まりによる機能低下が生ずる。従って、この使用済フィルターを新しいフィルターと交換する作業が必要となる。そこで、フィルター交換作業は、図７に示すようにして作業する。
【００６０】
まず、ケーシング８１において、作業者は、外側蓋体８５及び内側蓋体８６をそれぞれ開放する（図７（Ａ）参照）。ここで、内側蓋体８６の開放作業は、グローブを介して行われる。続いて、作業者は、作業室の外から新しいフィルター９１ｃを中央筒部８２ｂに配置された２つの使用済みフィルター９１ａ、９１ｂに向けて挿入する。この新しいフィルター９１ｃが中央筒部８２ｂの一方の位置に挿入されると、片方の使用済みフィルター９１ａが作業室１０内に押し出される（図７（Ｂ）参照）。
【００６１】
ここで、フィルター９１ａは、上述の図４で説明したように、流動層装置２０上部の排気口２１に連通している内側送風口８９の側にある。よって、フィルター９１ａは、フィルター９１ｂに比べ、多くの化学物質を捕捉している。従って、ケーシング８１の構造は、新しいフィルター９１ｃの挿入により、フィルター９１ｂを介してフィルター９１ａを作業室側に安全に回収することを可能にする。
【００６２】
続いて、図示していないが、作業者は、上述の方法と同様にして、更に１つの新しいフィルター９１ｄを挿入することで、２つの使用済みフィルター９１ａ、９１ｂの全てを２つの新しいフィルター９１ｃ、９１ｄに交換することができる。また、同様にして、ケーシング５１、６１、７１についても、安全にフィルター交換をすることができる。
【００６３】
ここで、新しいフィルターを定位置まで挿入する際に、図８に示すフィルター押さえ冶具９８を使用することができる。このフィルター押え冶具９８は、アングル材９９で組み立てられており、角型筒体８２の内部を摺動可能となるようにフィルター収納容器９５と同一寸法をしている。
【００６４】
上述のように、本実施形態に係るアイソレーター装置においては、作業室内の封じ込め状態を開放することなく、作業室の外部から新しいフィルターを挿入する作業が容易であり、且つ、人体に危険な化学物質で汚染された使用済フィルターを作業室の中に安全に回収することができる。
【００６５】
即ち、本実施形態においては、アイソレーター装置内に導入された流動層装置の給排気フィルターを交換する際に、作業室の外部から容易に作業することができ、作業が安全であり、且つ、作業室の内部洗浄を伴うなどの煩雑な作業を必要とすることがないアイソレーター装置、及び、アイソレーター装置におけるフィルター交換方法を提供することができる。
【００６６】
従って、極めて毒性の高い化学物質等を作業室内に封じ込め、外部環境への漏れを防ぎ、作業者を化学物質等から保護することができる。
【００６７】
なお、上記実施形態は、本発明を作業室の内部に流動層装置を設置したアイソレーター装置に適用したものであるが、本発明の実施にあたり、上記実施形態に限らず、次のような種々の変形例が挙げられる。
【００６８】
１．上記実施形態においては、内部装置として流動層装置に適用するものであるが、スプレードライヤーなどの乾燥機、その他の処理装置に適用するものであってもよい。
【００６９】
２．上記実施形態においては、内部装置は２つのフィルター装置を有するものであるが、フィルター装置の数は限定するものではなく、必要により１つ又は３つ以上を有していてもよい。
【００７０】
３．上記実施形態においては、１台の流動層装置を内部装置として設置するものであるが、複数台の内部装置を設置するようにしてもよい。このとき、複数の内部装置のうち少なくとも１台が給排気機能を有するものであればよく、他の内部装置は給排気機能を有さない装置であってもよい。
【００７１】
４．上記実施形態に係るアイソレーター装置と他のアイソレーター装置とを２台乃至数台、連接して各種の作業を連続して行うようにしてもよい。
【００７２】
５．上記実施形態においては、作業室の周壁の開閉扉については説明していないが、正面のガラス窓、側面又は背面を開閉可能な扉とすることができる。このように開閉扉を設けることで、封じ込め状態を開放した際に、内部装置の保守点検、又は、内部装置の組み換え作業を容易に行うことができる。
【００７３】
６．上記実施形態においては、フィルター装置の外側筒部の周壁に外部送風口が開口するものであるが、フレキシブル配管を採用して、開閉可能な外部蓋体に直接、外部送風口が開口するようにしてもよい。
【００７４】
７．上記実施形態においては、ケーシングの有する２つの蓋体の片方のみに支軸を付設したが、両方の蓋体に支軸を付設してもよく、また、両方の蓋体に支軸を付設しなくてもよい。
【００７５】
８．上記実施形態においては、ケーシングの有する２つの蓋体の両方に把手を設けたが、片方の蓋体のみに把手を設けてもよく、また、両方の蓋体に把手を設けなくてもよい。
【００７６】
９．上記実施形態においては、ケーシングの有する２つの蓋体をボルトでもって筒体に固定したが、その他の固定方法を採用して固定してもよい。
【００７７】
１０．フィルター装置のケーシングは、作業室の周壁に水平状態で設けなくてもよく、例えば、垂直状態にして、上壁に設けるようにしてもよい。
【００７８】
１１．フィルター装置のケーシングは、角型筒体でなくてもよく、円柱筒体又は楕円柱筒体であってもよい。この場合、フィルターの断面形状は、ケーシングの断面形状に合わせて、正方形断面、長方形断面、円形断面又は楕円形断面とすればよい。また、フィルター収納容器の形状は、立方体でなくてもよく、直方体、円柱状又は楕円柱状であってもよい。
【００７９】
１２．フィルター装置内に装着するフィルターの数は、１セット及び２セットの組み合わせに限定するものではなく、他の組み合わせ、又は、３セット以上を使用するものであってもよい。
【００８０】
１３．使用するフィルターは、ＨＥＰＡフィルターでなくてもよく、使用する内部装置と被処理物である化学物質等に合わせて、適宜選定すればよい。
【００８１】
１４．フィルター交換に使用するフィルター押え冶具は、アイソレーター装置の作動中において、フィルター装置のケーシング内部に形成される空気滞留部を保持して、フィルターを定位置に固定するスペーサーとして使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明に係るアイソレーター装置の一実施形態を示す正面図である。
【図２】上記実施形態に係るアイソレーター装置の左側面図である。
【図３】上記実施形態に係る一のフィルター装置の断面図である。
【図４】上記実施形態に係る他のフィルター装置の断面図である。
【図５】上記実施形態に係るフィルターユニットの外観斜視図である。
【図６】上記実施形態に係るアイソレーター装置の要部の構成を簡略化して示す左側面の断面図ある。
【図７】上記実施形態に係るフィルター交換の説明図である。
【図８】上記実施形態に係るフィルター押え治具の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００８３】
Ａ…架台、Ｂ…アイソレーター本体、Ｃ…操作盤、１０…作業室、１１…ガラス窓、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ…作業用開口部、１３ａ、１３ｂ、１３ｃ…グローブ、１４…外部取出口、１５…外バッグ、２０…流動層装置、２１…排気口、２２…給気口、３１、３２、３３…ブロワー、４１、４２、４３、４４、４５…配管、５０、６０、７０、８０…フィルター装置、５１、６１、７１、８１…ケーシング、７２、８２…角型筒体、７５、８５…外側蓋体、７６、８６…内側蓋体、９０、９１ａ、９１ｂ、９１ｃ、９２、９３ａ、９３ｂ…フィルター。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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