(57)【要約】【課題】プラスチックケースを薄く成形して、外形を小さく、かつ軽くしながら、より優れた耐衝撃強度を実現する。【解決手段】パック電池は、複数の円筒形電池１を同一平面で複数列に配列し、隣接する円筒形電池１の間にスペーサ３を配置してプラスチックケース２に収納している。スペーサ３は、円筒形電池１との対向面を円筒形電池１の表面に沿うように、両側縁部の幅（Ｔｓ）を中央部の幅（Ｔｍ）よりも広くしており、さらに、その横幅（Ｗ）を、対向するプラスチックケース２の内面の内幅（Ｄ）よりも狭くしている。プラスチックケース２は、一対の表面プレート４の間に複数列の円筒形電池１を収納すると共に、この表面プレート４にはスペーサ３の側縁に向かって突出する支持リブ６を一体的に成形して設けている。パック電池は、支持リブ６の先端縁をスペーサ３の側縁に接触させて、表面プレート４に作用する外部の衝撃をスペーサ３で支持している。【選択図】図６
2010108625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電できる複数の円筒形電池(1)が同一平面で複数列に配列され、かつ隣接する複数列の円筒形電池(1)の間にスペーサ(3)、(33)、(43)、(53)、(63)、(73)を配置して円筒形電池(1)をプラスチックケース(2)に収納してなるパック電池であって、
前記スペーサ(3)、(33)、(43)、(53)、(63)、(73)は、円筒形電池(1)との対向面を円筒形電池(1)の表面に沿うように、両側縁部の幅（Ｔｓ）を中央部の幅（Ｔｍ）よりも広くしており、さらに、その横幅（Ｗ）を、対向するプラスチックケース(2)の内面の内幅（Ｄ）よりも狭くしており、
前記プラスチックケース(2)が一対の表面プレート(4)の間に複数列の円筒形電池(1)を収納すると共に、この表面プレート(4)にはスペーサ(3)、(33)、(43)、(53)、(63)、(73)の側縁に向かって突出する支持リブ(6)を一体的に成形して設けており、この支持リブ(6)の先端縁をスペーサ(3)、(33)、(43)、(53)、(63)、(73)の側縁に接触させて、表面プレート(4)に作用する外部の衝撃をスペーサ(3)、(33)、(43)、(53)、(63)、(73)で支持するようにしてなるパック電池。
【請求項２】
前記プラスチックケース(2)の表面プレート(4)に設けている支持リブ(6)の幅（Ｌ）が、前記円筒形電池(1)の半径の２０％以上であって７０％よりも狭い請求項１に記載されるパック電池。
【請求項３】
前記プラスチックケース(2)が第１の表面プレート(4x)と第２の表面プレート(4y)とを備え、第１の表面プレート(4x)の平均的な厚さは第２の表面プレート(4y)よりも薄く、この第１の表面プレート(4x)に支持リブ(6)を一体的に成形して設けて、第２の表面プレート(4y)は、内面に支持リブ(6)を設けない平面状に成形している請求項１に記載されるパック電池。
【請求項４】
前記第１の表面プレート(4x)が、その表面にラベル(8)を接着している請求項１に記載されるパック電池。
【請求項５】
複数列に隣接して配置している円筒形電池(1)が、その両端の端部電極をリード板(13)、(14)で連結して、間にスペーサ(3)、(33)、(43)、(53)、(63)、(73)を挟着している請求項１に記載されるパック電池。
【請求項６】
前記プラスチックケース(2)が２列に円筒形電池(1)を並べて収納している請求項１ないし５のいずれかに記載されるパック電池。
【請求項７】
前記円筒形電池(1)がリチウムイオン電池である請求項１ないし６のいずれかに記載されるパック電池。
【請求項８】
複数の円筒形電池(1)を複数列に並べてなる並列ユニット(12)が直線状に並べられてプラスチックケース(2)に収納され、各々の並列ユニット(12)は互いに分離してなるスペーサ(3)、(33)、(43)、(53)、(63)、(73)を円筒形電池(1)の間に挟着している請求項１に記載されるパック電池。
【請求項９】
前記プラスチックケース(2)が、各々の並列ユニット(12)のスペーサ(3)、(33)、(43)、(53)、(63)、(73)に突出する複数の支持リブ(6)を分離して設けている請求項８に記載されるパック電池。
【請求項１０】
前記並列ユニット(12)が、複数列の円筒形電池(1)をリード板(13)、(14)で並列に接続してなる請求項８に記載されるパック電池。
【請求項１１】
前記並列ユニット(12)の間に熱を遮断するセパレータ(7)を配設している請求項８又は１０に記載されるパック電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチックケースに円筒形電池を複数列に並べて収納しているパック電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチックケースに電池を収納しているパック電池は、ケースを厚く成形して、外部の衝撃に対する強度を向上できる。しかしながら、厚いケースのパック電池は、外形が大きくなって重くなる。パック電池は、外形を小さく、かつ軽くして充電容量を大きくできることが大切であるから、ケースを厚くすることができない。薄いプラスチックケースのパック電池は、外部の衝撃に弱く、十分な耐衝撃強度を実現するのが難しい。プラスチックケースの変形は、特許文献１に記載される構造で改善できる。特許文献１のパック電池は、図１の断面図に示すように、隣接する円筒形電池９１の間にスペーサ９３を配置している。スペーサ９３は、対向するプラスチックケース９２の表面プレート９５、９７の内面を支持するように、その横幅（Ｗ）を、対向する表面プレート９５、９７の内幅（Ｄ）に等しくしている。
【特許文献１】特開２００８−１４０６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図１のパック電池は、スペーサを内蔵しないパック電池に比較して、プラスチックケースの耐衝撃強度を向上できる。しかしなから、この構造によっても、プラスチックケースを薄く成形して十分な耐衝撃強度を実現することは難しい。
【０００４】
本発明は、従来のこのような問題点を解決するために開発されたものである。本発明の主な目的は、プラスチックケースを薄く成形して、外形を小さく、かつ軽くしながら、より優れた耐衝撃強度を実現できるパック電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００５】
本発明のパック電池は、充電できる複数の円筒形電池１を同一平面で複数列に配列して、かつ隣接する複数列の円筒形電池１の間にスペーサ３、３３、４３、５３、６３、７３を配置して円筒形電池１をプラスチックケース２に収納している。スペーサ３、３３、４３、５３、６３、７３は、円筒形電池１との対向面を円筒形電池１の表面に沿うように、両側縁部の幅（Ｔｓ）を中央部の幅（Ｔｍ）よりも広くしており、さらに、その横幅（Ｗ）を、対向するプラスチックケース２の内面の内幅（Ｄ）よりも狭くしている。プラスチックケース２は、一対の表面プレート４の間に複数列の円筒形電池１を収納すると共に、この表面プレート４にはスペーサ３、３３、４３、５３、６３、７３の側縁に向かって突出する支持リブ６を一体的に成形して設けている。パック電池は、支持リブ６の先端縁をスペーサ３、３３、４３、５３、６３、７３の側縁に接触させて、表面プレート４に作用する外部の衝撃をスペーサ３、３３、４３、５３、６３、７３で支持している。
【０００６】
以上のパック電池は、プラスチックケースを薄く成形して、全体の外形を小さく、しかも軽くしながら、より優れた耐衝撃強度を実現する。それは、以上のパック電池が、円筒形電池の間に挟着しているスペーサの横幅（Ｗ）を、プラスチックケースの表面プレートの内面から内側に離れる幅に成形することに加えて、プラスチック製の表面プレートには、スペーサに向かって突出するように支持リブを一体的に成形して設けて、支持リブをスペーサの側縁に接触させて、支持するからである。この構造のパック電池は、プラスチックケースの表面プレートに作用する外部の衝撃を、支持リブとスペーサとこれを挟着する円筒形電池で支持する。すなわち、プラスチックケースの表面プレートに一体的に成形している支持リブは、それ自体で表面プレートを補強することに加えて、これをスペーサで支持することで、より強固に表面プレートを支持する。外力は支持リブを介してスペーサに加えられる。スペーサは、支持リブからの衝撃を受けて、ずれる力が作用するが、スペーサがずれ力は、これを挟着している円筒形電池で支持される。それは、スペーサがその両側を円筒形電池に沿うように、両側縁部の幅（Ｔｓ）を中央部の幅（Ｔｍ）よりも広くしているからである。複数列に配置される円筒形電池は、その間隔が広がらないようにプラスチックケースに収納され、あるいはリード板で連結されるので、スペーサを、支持リブに押されてもずれないように保持する。したがって、スペーサのずれは円筒形電池で阻止される。以上のパック電池は、プラスチックケースに作用する衝撃を、支持リブと、スペーサと、円筒形電池とで分散して支持する。すなわち、パック電池のプラスチックケースに作用する衝撃は、支持リブのみでは支持されず、スペーサと円筒形電池にも分散して支持する。したがって、以上のパック電池は、外部から衝撃が加えられる状態では、支持リブが表面プレートを補強することに加えて、スペーサと円筒形電池が衝撃を吸収してプラスチックケースを補強して、耐衝撃強度を著しく向上する。
【０００７】
本発明のパック電池は、プラスチックケース２の表面プレート４に設けている支持リブ６の幅（Ｌ）を、円筒形電池１の半径の２０％以上であって７０％よりも狭くすることができる。
以上のパック電池は、幅の広い支持リブでもって表面プレートを効果的に補強できる。
【０００８】
本発明のパック電池は、プラスチックケース２が第１の表面プレート４と第２の表面プレート４とを備えて、第１の表面プレート４の平均的な厚さを第２の表面プレート４よりも薄くして、この第１の表面プレート４に支持リブ６を一体的に成形して設けて、第２の表面プレート４は、内面に支持リブを設けない平面状に成形することができる。
以上のパック電池は、第１の表面プレートを薄くしながら、外部の状態を支持リブとスペーサと円筒形電池で支持して耐衝撃強度を向上し、さらに、スペーサを第２の表面プレートから離すことで、第２の表面プレートに衝撃が作用しない構造として、第２の表面プレートの損傷や変形も防止できる。
【０００９】
本発明のパック電池は、第１の表面プレートの表面にラベル８を接着することができる。
以上のパック電池は、支持リブを設けることで表面プレートにできる成形時の引けをラベルで隠すことができる。また、薄く成形した第１の表面プレートをラベルで補強できる。
【００１０】
本発明のパック電池は、複数列に隣接して配置している円筒形電池１の両端の端部電極をリード板１３、１４で連結して、間にスペーサ３、３３、４３、５３、６３、７３を挟着することができる。
以上のパック電池は、リード板で連結することで隣接する円筒形電池をしっかりと強固に連結しながら、その間にスペーサを挟着することができる。このため、支持リブを介してスペーサに作用する衝撃をリード板で吸収することもできる。
【００１１】
本発明のパック電池は、プラスチックケース２に、円筒形電池１を２列に並べて収納することができる。
【００１２】
本発明のパック電池は、円筒形電池１をリチウムイオン電池とすることができる。
以上のパック電池は、リチウムイオン電池の円筒形電池が熱暴走して高温に発熱するとき、熱暴走の誘発をスペーサで効果的に防止できる。すなわち、スペーサが表面プレートを補強しながら、隣接する円筒形電池の熱暴走を阻止する両方の特徴を実現する。また、スペーサに向かって突出するように支持リブを設けているので、スペーサと支持リブの両方で隣接する円筒形電池の間を区画することで、熱暴走をより確実に阻止できる。
【００１３】
本発明のパック電池は、複数の円筒形電池１を複数列に並べてなる並列ユニット１２を直線状に並べてプラスチックケース２に収納し、各々の並列ユニット１２は、互いに分離してなるスペーサ３、３３、４３、５３、６３、７３を円筒形電池１の間に挟着することができる。
以上のパック電池は、各々の並列ユニットに、分離するスペーサを挟着しているので、表面プレートに作用する外力を分散してスペーサと円筒形電池で支持することができる。
【００１４】
本発明のパック電池は、プラスチックケース２に、各々の並列ユニット１２のスペーサ３、３３、４３、５３、６３、７３に突出する複数の支持リブ６を分離して設けることができる。
以上のパック電池は、プラスチックケースに作用する外力を、各々の並列ユニットに分散して支持リブとスペーサと円筒形電池とで支持できる。
【００１５】
本発明のパック電池は、複数列の円筒形電池１をリード板１３、１４で並列に接続して並列ユニット１２とすることができる。
以上のパック電池は、各々の並列ユニットの円筒形電池でもって、分離するスペーサを確実に挟着できる。
【００１６】
本発明のパック電池は、並列ユニット１２の間に、熱を遮断するセパレータ７を配設することができる。
以上のパック電池は、スペーサとセパレータの両方で円筒形電池の熱暴走の誘発を阻止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するためのパック電池を例示するものであって、本発明はパック電池を以下のものに特定しない。
【００１８】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲」および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００１９】
図２ないし図７に示すパック電池は、プラスチックケース２に複数の円筒形電池１を収納している。円筒形電池１は、２本以上を互いに平行な姿勢となるように配置して、複数の円筒形電池１を同一平面で複数列に配置している。さらに、隣接する円筒形電池１は、その間にスペーサ３を挟着している。
【００２０】
図のパック電池は、プラスチックケース２に６本の円筒形電池１を収納している。このパック電池は、図３と図８に示すように、２本の円筒形電池１を平行に並べてスペーサ３を挟着して並列ユニット１２とし、３組の並列ユニット１２を直線状に配置して連結している。図のパック電池は、互いに隣接して平行に配置される２本の円筒形電池１の間にスペーサ３を配設してこれを挟着すると共に、２本の円筒形電池１を並列に接続して並列ユニット１２とし、２本の円筒形電池１とスペーサ３とからなる３組の並列ユニット１２を、円筒形電池１の向きが等しくなるように直線状に連結して、並列ユニット１２の円筒形電池１を直列に接続している。すなわち、図のパック電池は、６本の円筒形電池１を、２並３直に接続して電池ブロック１１としている。ただし、本発明のパック電池は、プラスチックケースに収納する円筒形電池を、２本ないし４本とすることも、８本以上とすることもできる。さらに、本発明のパック電池は、複数の円筒形電池の接続状態を、以上に限定しない。パック電池は、平行に配置する円筒形電池を３列以上とすることができ、また、直線状に連結する円筒形電池を２本以下とすることも、４本以上とすることもできる。たとえば、パック電池は、３本以上の円筒形電池を並列に接続して１組の並列ユニットとすることができ、また、互いに直列に接続する並列ユニットを２組以下とすることも、４組以上とすることもできる。さらにまた、パック電池は、互いに平行に配置される円筒形電池１を必ずしも同じ向きとして並列に接続する必要はなく、逆向きとすることもできる。ただし、どの場合においても、互いに隣接して平行に配置される円筒形電池同士の間には、スペーサを挟着する。
【００２１】
互いに隣接して平行に配置される円筒形電池１は、円筒形電池１間にスペーサ３を挟着する状態で、両端の電極にリード板１３、１４を接続して並列に接続される。並列ユニット１２を構成する円筒形電池１は、同じ方向に向けられて両端の電極にリード板１３、１４を連結している。互いに直列に接続される並列ユニット１２は、円筒形電池１の方向を同じ方向として、対向する電極をリード板１３で接続する。このリード板１３は、各並列ユニット１２の円筒形電池１を並列に接続すると共に、互いに隣接する並列ユニット１２を直列に接続する。電池ブロック１１の両端に接続されるリード板１４は、両端に位置する２本の円筒形電池１を並列に接続する。リード板１３、１４は金属板で、スポット溶接して、あるいはレーザ溶接して円筒形電池１の電極に接続される。
【００２２】
さらに、図に示すパック電池は、円筒形電池１の保護回路を実装する回路基板９をプラスチックケース２に内蔵している。このパック電池は、図４と図５に示すように、回路基板９を、リード板１３、１４を介して電池ブロック１１に接続して電池のコアパック１０とし、このコアパック１０をプラスチックケース２に収納している。電池ブロック１１の両端に接続されるリード板１４は、円筒形電池１の出力リードとして回路基板９に接続しており、並列ユニット１２を直列に接続するリード板１３は、各並列ユニット１２の電圧検出用のリードとして回路基板９に接続している。回路基板９は、絶縁基板に電子部品を実装した基板で、各々の並列ユニット１２の電池電圧を検出して、円筒形電池１の充放電電流を制御する保護回路を実装している。このパック電池は、保護回路で円筒形電池１の過充電と過放電を防止しながら充放電する。また、保護回路は、円筒形電池１の過電流を検出して、円筒形電池１の充放電を制御することもできる。
【００２３】
円筒形電池１は、円筒型のリチウムイオン電池である。リチウムイオン電池は、非水系電解液を使用する。リチウムイオン電池が熱暴走してこの電解液が噴出されると、危険な状態となる。このため、リチウムイオン電池を備えるパック電池は、熱暴走をいかにして効果的に阻止できるかが大切である。円筒形電池１の間にスペーサ３を挟着するパック電池は、スペーサ３で隣接する円筒形電池１間の熱伝播を防止して熱暴走の誘発を防止するので、リチウムイオン電池を内蔵するパック電池に適している。ただし、円筒形電池は、ニッケル水素電池やニッケルカドミウム電池とすることもできる。
【００２４】
スペーサ３は、図５、図６及び図９に示すように、互いに隣接して平行な姿勢で配置される円筒形電池１の間に挟着される。スペーサ３は、隣接する円筒形電池１を隔離して熱暴走の誘発を阻止する。スペーサ３は、熱暴走する円筒形電池１の熱を遮断する材料で構成される。スペーサ３は、電池の熱暴走に耐える耐熱特性に優れたプラスチックで製作される。したがって、スペーサ３は、耐熱特性に優れた材質、例えばポリカーボネート（ＰＣ）等のプラスチックを成形して製作している。このスペーサ３は、熱暴走する円筒形電池１の発熱を遮断して、熱暴走の誘発を阻止する。
【００２５】
さらに、スペーサ３は、図６と図７に示すように、円筒形電池１との対向面を、円筒形電池１の表面に沿うように、両側縁部の幅（Ｔｓ）を中央部の幅（Ｔｍ）よりも広くする形状に成形している。図のスペーサ３は、２本の円筒形電池１に挟着される本体プレート部２４の両側縁（図において上下縁）に、両面に突出する支持プレート部２５を連結してなる形状に成形して、全体の断面形状をＩ字状としている。このスペーサ３は、図７の要部拡大断面図に示すように、両側縁部である支持プレート部２５の幅（Ｔｓ）を中央部である本体プレート部２４の厚さに相当する幅（Ｔｍ）よりも広くして、円筒形電池１との対向面を、円筒形電池１の表面に沿う形状としている。いいかえると、本体プレート部２４の中央部の表面と、両側の支持プレート部２５の端面とを円筒形電池１の外周面に接触させる形状として、円筒形電池１の表面に沿う形状としている。
【００２６】
さらに、このスペーサ３は、図７と図１０に示すように、円筒形電池１との対向面において、本体プレート部２４と支持プレート部２５とを複数列の連結リブ２６で連結して補強している。これらの連結リブ２６は、本体プレート部２４と支持プレート部２５とに垂直な姿勢で一体成形して設けている。このスペーサ３は、本体プレート部２４と支持プレート部２５とを連結リブ２６で連結する形状とすることで、スペーサ３の全体の強度を高くしながら、スペーサ３を成形するプラスチックの量を少なくして、製造コストを低減できる。さらに、図のスペーサ３は、複数列の連結リブ２６を上下に分割して設けており、これらの連結リブ２６の端面を円筒形電池１の側面外形に沿う湾曲面２７としている。さらに、スペーサ３は、上下に分割される連結リブ２６の間に、円筒形電池１の側面に沿う湾曲溝２８を設けている。すなわち、本体プレート部２４の中央部の両面に、円筒形電池１の軸方向に沿って湾曲溝２８を設けている。このスペーサ３は、連結リブ２６の湾曲面２７と湾曲溝２８とを円筒形電池１の表面に面接触状態で接触させて、両面の対向面に円筒形電池１を嵌着させて、円筒形電池１を位置ずれしないように定位置に保持する。図１０に示すスペーサ３は、下方の支持プレート部２５の一端を、本体プレート部２４の端縁まで延長することなく、本体プレート部全体の約２／３の長さとしている。ただ、スペーサは、上下の支持プレート部を、本体プレート部の両端まで延長することもできる。
【００２７】
以上のスペーサは、断面形状をＩ字状とすると共に、連結リブ２６の端面を湾曲面２８として、円筒形電池１との対向面を、円筒形電池１の外周面に沿う形状としている。ただ、スペーサは、図１１に示すように、円筒形電池との対向面全体を、円筒状の円筒形電池の側面外形に沿う湾曲面３７とすることもできる。このスペーサ３３も、両側縁に向かって幅を広くする形状に成形して、両側縁部の幅（Ｔｓ）を中央部の幅（Ｔｍ）よりも広くしている。このスペーサ３３も、両面の湾曲面３７に円筒形電池を嵌着させて、円筒形電池の表面に面接触状態で接触して、円筒形電池を位置ずれしないように定位置に保持する。
【００２８】
さらに、スペーサ３は、図６に示すように、その横幅（Ｗ）を、対向するプラスチックケース２の内面の内幅（Ｄ）よりも狭くしている。図のスペーサ３は、上下の両側縁をプラスチックケース２の表面プレート４から内側に離す幅としている。図６のスペーサ３は、図において上側の側面を支持リブ６に接触させている。したがって、このスペーサ３は、支持リブ６に接触する上面と表面プレート４の内面との間に隙間１５を設ける横幅（Ｗ）としている。ただし、この隙間１５には支持リブ６が配置されるので、スペーサ３の上面は、支持リブ６を介して表面プレート４の内面に連結される状態となる。スペーサ３と上の表面プレート４との間隔（ｄ）は、たとえば円筒形電池１の半径の１／３とする。ただし、この間隔（ｄ）は、円筒形電池１の半径の２０％〜７０％とすることもできる。スペーサ３と表面プレート４との間隔（ｄ）は、支持リブ６の幅（Ｌ）となるが、この間隔（ｄ）は、支持リブ６が表面プレート４を補強し、かつスペーサ３を円筒形電池１で挟着して、支持リブ６から加えられる衝撃を両側の円筒形電池１で挟着されるスペーサ３で支持できる幅に特定される。この間隔（ｄ）が狭すぎると、支持リブ６の幅（Ｌ）が狭くなって、支持リブ６による表面プレート４の補強作用が低下し、反対に広すぎると、円筒形電池１でスペーサ３を挟着してスペーサ３の上下のずれを阻止する作用が低下する。したがって、スペーサ３と表面プレート４との間隔（ｄ）は、支持リブ６で表面プレート４を補強しながら、スペーサ３のずれを阻止して支持リブ６を保持できるように、前述の範囲に特定される。
【００２９】
図６のパック電池は、スペーサ３の上下の両側面を上下の表面プレート４の内面から離す横幅（Ｗ）としているが、スペーサは、図１２に示すように、上の側面を上側の表面プレート４から離して、この隙間１５に支持リブ６を配置し、下の側面を下側の表面プレート４に接触する横幅（Ｗ）とすることもできる。この図のスペーサ４３も、円筒形電池１との対向面を、円筒状の円筒形電池１の側面外形に沿う形状として、両側縁部の幅（Ｔｓ）を中央部の幅（Ｔｍ）よりも広く成形している。
【００３０】
図３ないし図５のパック電池は、３組の並列ユニット１２を直線状に連結している。各々並列ユニット１２は互いに分離しているスペーサ３を円筒形電池１の間に挟着している。したがって、図のパック電池は、３組の並列ユニット１２に挟着される３枚のスペーサ３を備え、各々のスペーサ３を各々の並列ユニット１２を構成する円筒形電池１の間に挟着している。
【００３１】
並列ユニット１２は、２本の円筒形電池１の間にスペーサ３を配置して平行に配列し、各々の円筒形電池１の両端をリード板１３、１４で連結して、円筒形電池１の間にスペーサ３を挟着する。さらに、並列ユニット１２は、リード板１３を介して直線状に連結される。並列ユニット１２の間に設けられるリード板１３は、２組の並列ユニット１２の円筒形電池１に連結されて、隣接する並列ユニット１２を直線状に連結し、また、直列に接続する。直線状に連結される並列ユニット１２は、その間にセパレータ７を配設している。セパレータ７は、スペーサ３と同じように円筒形電池１の熱暴走の誘発を阻止するもので、耐熱性のあるシートやプレートで、プラスチック、ファイバーの繊維素材や紙等で製作される。このセパレータ７は、並列ユニット１２を連結するリード板１３に挟着されて、隣接する並列ユニット１２の間に配置される。セパレータ７は、一端面に安全弁が設けられた封口板を備える円筒型電池１の端面に対向して配置されることにより、一端面からの熱暴走時の噴出物等が直接、隣接する円筒形電池１にあたることを防止している。
【００３２】
プラスチックケース２は、プラスチックを成形して製作される。図のプラスチックケース２は、円筒形電池１のコアパック１０を入れる箱形に成形している本体ケース２Ａと、この本体ケース２Ａの開口部を閉塞する蓋ケース２Ｂとからなる。本体ケース２Ａは、平面上に成形している表面プレート４の外周に沿って周壁５を一体的に成形して、全体の形状を上方開口の箱型としている。蓋ケース２Ｂは、平面状に成形している表面プレート４の外周に沿って周壁５を一体的に成形した形状としている。本体ケース２Ａは、蓋ケース２Ｂよりも周壁５の高さを高くして、蓋ケース２Ｂよりも深くしている。蓋ケース２Ｂは、周壁５の高さを低くして浅くしている。このプラスチックケース２は、本体ケース２Ａに、組み立てられた円筒形電池１のコアパック１０を入れ、開口部に蓋ケース２Ｂを固定して組み立てられる。
【００３３】
プラスチックケース２は、互いに連結される本体ケース２Ａと蓋ケース２Ｂの内部に閉鎖された収納室１８を形成しており、この収納室１８に、円筒形電池１のコアパック１０を収納している。したがって、収納室１８は、円筒形電池１のコアパック１０を収納できる大きさとしている。図のプラスチックケース２は、表面プレート４の外形をほぼ長方形として、直方体に近い箱形としている。以上のプラスチックケース２は、本体ケース２Ａの表面プレート４と蓋ケース２Ｂの表面プレート４の間に複数の円筒形電池１を収納する。したがって、複数の円筒形電池１は、上下の表面プレート４と平行な面内に並べられて、一対の表面プレート４の間に収納される。一対の表面プレート４の間隔、言い換えると収納室１８の深さは、円筒形電池１の外径とほぼ等しく、あるいはわずかに大きく、ここに円筒形電池１とスペーサ３と回路基板９を一体的に連結している円筒形電池１のコアパック１０が収納される。図のプラスチックケース２は、一対の表面プレート４として、第１の表面プレート４ｘと第２の表面プレート４ｙとを備えており、蓋ケース２Ｂの表面プレート４を第１の表面プレート４ｘとして、本体ケース２Ａの表面プレート４を第２の表面プレート４ｙとしている。
【００３４】
蓋ケース２Ｂは、第１の表面プレート４ｘに支持リブ６を一体的に成形して設けている。支持リブ６は、スペーサ３の側縁に向かって突出するように、第１の表面プレート４ｘの内面に突出して設けられる。この支持リブ６は、第１の表面プレート４ｘを補強すると共に、その先端縁をスペーサ３の側縁に接触させて、第１の表面プレート４ｘに作用する外部の衝撃をスペーサ３で支持するようにしている。図６のパック電池は、蓋ケース２Ｂに支持リブ６を設けて、本体ケース２Ａには支持リブを設けていない。支持リブ６を一体的に成形して設けている蓋ケース２Ｂの表面プレート４である第１の表面プレート４ｘは、本体ケース２Ａの表面プレート４である第２の表面プレート４ｙよりも薄くしている。支持リブ６で補強されるからである。蓋ケース２Ｂの表面プレート４に設けている支持リブ６は、その幅（Ｌ）を、円筒形電池１の半径の２０％以上であって７０％よりも狭くして、その先端縁をスペーサ３の側面に接触できるようにしている。
【００３５】
蓋ケース２Ｂは、内面に突出するように支持リブ６を設けて、表面にはラベル８を接着している。この蓋ケース２Ｂは、支持リブ６を内面に突出するように成形して設けることで、表面にできる引けを隠し、また表面をラベル８で補強することもできる。したがって、この蓋ケース２Ｂは、第１の表面プレート４ｘをより薄く成形して、支持リブ６とラベル８で補強できる。蓋ケースは、たとえば、円筒形電池の側面に沿って凹部を設けて局部的に薄くするように成形することができる。図に示す蓋ケース２Ｂは、第１の表面プレート４ｘを、本体ケース２Ａの第１の表面プレート４ｘより薄く成形すると共に、円筒形電池１の側面を部分的に表出させるスリット１６を開口して設けている。この蓋ケース２Ｂは、表面にラベル８を接着して、このスリット１６を閉塞している。
【００３６】
蓋ケース２Ｂの表面プレート４に設けている支持リブ６は、図４と図６に示すように、３組の並列ユニット１２のスペーサ３に突出するように、３組の支持リブ６を直線状に配置して、互いに分離して設けている。この蓋ケース２Ｂは、分離して設けた各々の支持リブ６が、各々の並列ユニット１２のスペーサ３に接触する。
【００３７】
図６のパック電池は、蓋ケース２Ｂの表面プレート４にのみ支持リブ６を設けているが、図６の鎖線で示すように、本体ケース２Ａの表面プレート４にも支持リブ６を設けて、これをスペーサ３の下の側面に接触させることもできる。
【００３８】
本体ケース２Ａと蓋ケース２Ｂは、周壁５、５を連結して互いに連結され、内部に閉鎖された収納室１８を形成する。このプラスチックケース２は、本体ケース２Ａの周壁５と蓋ケース２Ｂの周壁５を係止して連結する構造としている。図の本体ケース２Ａは、周壁５の内側に、蓋ケース２Ｂの周壁５を案内する連結部２１を設けており、この連結部２１に蓋ケース２Ｂの周壁５を挿入して嵌着できる構造としている。図の本体ケース２Ａと蓋ケース２Ｂは、本体ケース２Ａの周壁５の内側に設けた連結部２１に、蓋ケース２Ｂの周壁５を嵌着させると共に、蓋ケース２Ｂの周壁５を係止構造で連結部２１に連結している。ただ、本体ケースと蓋ケースの周壁は、接着して連結し、あるいは超音波溶着して連結することもできる。
【００３９】
さらに、図３、図４、及び図６に示すプラスチックケース２は、一方の側面から突出して、回路基板９を収納する基板収納部１９を設けている。このプラスチックケース２は、基板収納部１９に回路基板９を収納して定位置に配置できる。さらに、プラスチックケース２は、基板収納部１９に配設される回路基板９に固定した出力コネクタ２０を、プラスチックケース２の外部に表出させる電極窓１７を開口して設けている。このパック電池は、電極窓１７から表出する出力コネクタ２０を電子機器に接続して、パック電池から電子機器へ電力が供給される。
【００４０】
さらに、図１３ないし図１８は、スペーサの他の例を示している。これらの図に示すスペーサ５３、６３、７３は、両側の端面から外側に突出するダンパー部５９、６９、７９を設けている。これらのダンパー部５９、６９、７９は、２本の円筒形電池１の間に配置されたスペーサ５３、６３、７３が円筒形電池１の両端に連結されたリード板１３、１４の間を移動して、リード板１３、１４と衝突する際に発生する異音を軽減するために設けている。また、スペーサ３、３３、４３、５３、６３、７３においては、電池１が延在する方向の両端において、リード板１３、１４に近接、あるいは、接触する寸法にするならば、リード板１３、１４の間を移動することを防止することができる。
【００４１】
図１３と図１４に示すスペーサ５３は、両側の端面から、スペーサ５３の長さ方向に突出して設けた複数の山形凸部５９Ａをダンパー部５９としている。図に示すスペーサ５３は、片側の端面に５個の山形凸部５９Ａを設けている。これらの山形凸部５９Ａは、スペーサ５３の端面側から先端方向に向かって次第に幅が狭くなる形状としており、図における垂直断面形状を、先端に向かって細くなる山形としている。この構造のダンパー部５９を備えるスペーサ５３は、図１４の矢印で示すように、円筒形電池１の間で移動してリード板１３に衝突する際の衝撃を複数の山形凸部５９Ａで吸収して異音の発生を軽減する。
【００４２】
また、図１５と図１６に示すスペーサ６３は、端面の上下の側縁部から、スペーサ６３の長さ方向に突出する一対のテーパー凸部６９Ａを設けてダンパー部６９としている。一対のテーパー凸部６９Ａであるダンパー部６９は、対向するテーパー凸部６９Ａの間隔が、スペーサ６３の端面側から先端方向に離れるにしたがって次第に広くなるように成形している。図のダンパー部６９は、上下の外側面を、スペーサ６３の両側縁と同一平面とすると共に、対向する内側面を、スペーサ６３の端面側から先端方向に向かって幅が狭くなるように傾斜するテーパー面６３ａとして、対向する一対のテーパー凸部６９Ａの間隔を先端方向に向かって次第に広くしている。この形状のダンパー部６９を備えるスペーサ６３は、図１６の矢印で示すように、円筒形電池１の間で移動してリード板１４に衝突する際に、対向するテーパー凸部６９Ａの間にリード板１４を案内すると共に、テーパー面６９ａとリード板１４との接触抵抗を徐々に大きくし、衝突のエネルギーを吸収して衝突による異音を軽減する。図に示すテーパー凸部は、テーパー面を平面状としているが、テーパー面は湾面とすることもできる。
【００４３】
さらにまた、図１７と図１８に示すスペーサ７３は、端面の上下の端部から、スペーサ７３の長さ方向に突出する一対の弾性アーム部７９Ａを設けてダンパー部７９としている。図の弾性アーム部７９Ａは、円弧状に湾曲する形状であって、互いに逆方向に湾曲しており、リード板１４との衝突による衝撃をバランス良く吸収できる構造としている。このダンパー部７９は、リード板１４との衝突による衝撃を、湾曲アーム部７９Ａを弾性変形させて吸収する。したがって、湾曲アーム部７９Ａは、リード板１４との衝突によって弾性変形して衝撃を吸収できる厚さと長さに成形している。この形状のダンパー部７９を備えるスペーサ７３は、図１８の矢印で示すように、円筒形電池１の間で移動してリード板１４に衝突する際に、弾性変形する一対の湾曲アーム部７９Ａで衝突のエネルギーを吸収して、衝突による異音を軽減する。ただ、弾性アーム部であるダンパー部は、必ずしも円弧状に湾曲する形状とする必要はなく、Ｕ字状、Ｖ字状に成形して弾性変形させることもできる。また、弾性アーム部であるダンパー部は、必ずしもスペーサの端面の上下に一対を設ける必要はなく、端面の中央部にひとつの弾性アーム部を設けることもできる。
【００４４】
以上のように、スペーサ５３、６３、７３に設けたダンパー部５９、６９、７９は、図１４、図１６、及び図１８の矢印で示すように、リード板１３、１４に衝突する際に、リード板１３、１４との接触抵抗を徐々に大きくし、スペーサ５３、６３、７３が停止するまでにかかる時間を長くすることで、衝突のエネルギーを吸収して衝突による異音を軽減する。このように、リード板１３、１４との対向面にダンパー部５９、６９、７９を設けてなるスペーサ５３、６３、７３は、ダンパー部５９、６９、７９で衝突のエネルギーを吸収して衝突による異音を軽減できるので、従来のパック電池で必要とされていたスペーサを円筒形電池に固定する固定用のテープや接着剤が不要となり、コストダウンが計れると共に、これらの作業を省略することにより、作業効率の向上が図れる特徴が実現できる。ただ、スペーサに設けるダンパー部は、以上の形状に特定しない。スペーサに設けるダンパー部は、リード板との衝突による衝撃を吸収して、衝突による異音の発生を軽減できる他の全ての形状とすることができる。
【００４５】
なお、以上のスペーサ５３、６３、７３も、前述のスペーサと同様に、２本の円筒形電池１に挟着される本体プレート部５４の両側縁（図において上下縁）に、両面に突出する支持プレート部５５を連結してなる形状に成形しており、両側縁部である支持プレート部５５の幅（Ｔｓ）を中央部である本体プレート部５４の厚さに相当する幅（Ｔｍ）よりも広くして、円筒形電池１との対向面を、円筒形電池１の表面に沿う形状としている。さらに、スペーサ５３、６３、７３は、円筒形電池１との対向面において、本体プレート部５４と支持プレート部５５とを連結して補強する複数列の連結リブ５６を一体的に成形している。さらに、複数列の連結リブ５６を上下に分割して、これらの連結リブ５６の端面を円筒形電池１の側面外形に沿う湾曲面５７とすると共に、上下の連結リブ５６の間に、円筒形電池１の側面に沿う湾曲溝５８を設けている。これらのスペーサ５３、６３、７３も、連結リブ５６の湾曲面５７と湾曲溝５８とを円筒形電池１の表面に面接触状態で接触させて、両面の対向面に円筒形電池１を嵌着させて、円筒形電池１を位置ずれしないように定位置に保持する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本出願人が先に出願したパック電池の横断面図である。
【図２】本発明の一実施例にかかるパック電池の斜視図である。
【図３】図２に示すパック電池の内部構造を示す分解斜視図である。
【図４】図３に示すパック電池の分解斜視図である。
【図５】図２に示すパック電池を下側から見た分解斜視図である。
【図６】図２に示すパック電池のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】図６に示すパック電池の要部拡大断面図である。
【図８】図３に示すパック電池のコアパックの平面図である。
【図９】図８に示すコアパックの側面図である。
【図１０】図４に示すパック電池のスペーサの斜視図である。
【図１１】スペーサの他の一例を示す斜視図である。
【図１２】本発明の他の実施例にかかるパック電池の横断面図である。
【図１３】スペーサの他の一例を示す斜視図である。
【図１４】図１３に示すスペーサがリード板に衝突する状態を示す断面図である。
【図１５】スペーサの他の一例を示す斜視図である。
【図１６】図１５に示すスペーサがリード板に衝突する状態を示す断面図である。
【図１７】スペーサの他の一例を示す斜視図である。
【図１８】図１７に示すスペーサがリード板に衝突する状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…円筒形電池
２…プラスチックケース          ２Ａ…本体ケース
２Ｂ…蓋ケース
３…スペーサ
４…表面プレート                ４ｘ…第１の表面プレート
４ｙ…第２の表面プレート
５…周壁
６…支持リブ
７…セパレータ
８…ラベル
９…回路基板
１０…コアパック
１１…電池ブロック
１２…並列ユニット
１３…リード板
１４…リード板
１５…隙間
１６…スリット
１７…電極窓
１８…収納室
１９…基板収納部
２０…出力コネクタ
２１…連結部
２４…本体プレート部
２５…支持プレート部
２６…連結リブ
２７…湾曲面
２８…湾曲溝
３３…スペーサ
３７…湾曲面
４３…スペーサ
５３…スペーサ
５４…本体プレート部
５５…支持プレート部
５６…連結リブ
５７…湾曲面
５８…湾曲溝
５９…ダンパー部                ５９Ａ…山形凸部
６３…スペーサ
６９…ダンパー部                ６９Ａ…テーパー凸部
６９ａ…テーパー面
７３…スペーサ
７９…ダンパー部                ７９Ａ…弾性アーム部
９１…円筒形電池
９２…プラスチックケース
９３…スペーサ
９５…表面プレート
９７…表面プレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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