(57)【要約】【課題】発行されたポイントの早期利用を促進する。【解決手段】ポイント発行装置は、クレジットカードを識別するクレジットカード識別情報とユーザに対して発行するポイントをクレジットカードによる料金支払に充当することを示すバリュー交換要求との入力を受付け、入力されたクレジットカード識別情報およびバリュー交換要求をクレジットカード決済装置に送信し、クレジットカード決済装置は、送信されたバリュー交換要求に応じて、ユーザに対して発行されたポイントに応じたバリューをクレジットカード識別情報に対応付けて記憶し、クレジットカード識別情報と、クレジットカード識別情報によって識別されるクレジットカードにより決済される決済金額とが含まれる決済要求を受信し、受信した決済要求に含まれる決済金額から、クレジットカード識別情報に対応付けられて記憶されたバリューを差し引いた金額により決済する。【選択図】図１
2010282439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
料金支払に充当されるポイントを発行するポイント発行装置と、ユーザによる料金支払をクレジットカードにより決済するクレジットカード決済装置とを備えた情報通信システムであって、
前記ポイント発行装置は、
前記クレジットカードを識別するクレジットカード識別情報と、前記ユーザに対して発行する前記ポイントを前記クレジットカードによる料金支払に充当することを示すバリュー交換要求とが入力される入力部と、
前記入力部に入力された前記クレジットカード識別情報および前記バリュー交換要求を、前記クレジットカード決済装置に送信するバリュー交換要求部と、を備え、
前記クレジットカード決済装置は、
前記クレジットカードによる料金支払に充当する金額を示すバリューと、前記クレジットカード識別情報とが対応付けられて記憶されるバリュー記憶部と、
前記ポイント発行装置から送信された前記バリュー交換要求に応じて、前記ユーザに対して発行された前記ポイントに応じたバリューを、前記クレジットカード識別情報に対応付けて前記バリュー記憶部に記憶させるバリュー登録部と、
前記クレジットカード識別情報と、当該クレジットカード識別情報によって識別されるクレジットカードにより決済される決済金額とが含まれる決済要求を受信し、受信した決済要求に含まれる決済金額から、前記クレジットカード識別情報に対応付けられて前記バリュー記憶部に記憶された前記バリューを差し引いた金額により決済する決済部と、
を備えることを特徴とする情報通信システム。
【請求項２】
前記ポイント発行装置は、
前記料金支払に応じて、前記ユーザに対して発行された前記ポイントによって前記料金支払に充当される金額を差し引いた金額を売上金額として算出し、前記バリュー交換要求部によって前記クレジットカード決済装置に対して前記バリュー交換要求が送信された場合に、前記発行されたポイントに応じた金額を売上金額として算出する第１の会計部
を備えることを特徴とする請求項１に記載の情報通信システム。
【請求項３】
前記クレジットカード決済装置は、
前記バリュー登録部によって前記バリュー記憶部に記憶された前記バリューに応じた金額を、売上金額として算出する第２の会計部
を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報通信システム。
【請求項４】
前記情報通信システムは、前記ポイント発行装置と前記クレジットカード決済装置とに接続されたバリュー交換装置を備え、前記ポイント発行装置の前記バリュー交換要求送信部は、前記バリュー交換装置を介して前記クレジットカード決済装置に前記バリュー交換要求を送信し、
前記バリュー交換装置は、
前記ポイント発行装置から送信される前記バリュー交換要求に応じて、前記ユーザに対して発行された前記ポイントに応じた前記バリューを算出し、算出した当該バリューが含まれる前記バリュー交換要求を前記クレジットカード決済装置に送信するバリュー発行部
を備えることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の情報通信システム。
【請求項５】
料金支払に充当されるポイントを発行するポイント発行装置と、ユーザによる料金支払をクレジットカードにより決済し、前記クレジットカードによる料金支払に充当する金額を示すバリューと、前記クレジットカードを識別するクレジットカード識別情報とが対応付けられて記憶されるバリュー記憶部を有するクレジットカード決済装置とを備えた情報通信システムの情報通信方法であって、
前記ポイント発行装置が、
前記クレジットカードを識別するクレジットカード識別情報と、前記ユーザに対して発行する前記ポイントを前記クレジットカードによる料金支払に充当することを示すバリュー交換要求とが入力されるステップと、
入力された前記クレジットカード識別情報および前記バリュー交換要求を、前記クレジットカード決済装置に送信するステップと、
前記クレジットカード決済装置が、
前記ポイント発行装置から送信された前記バリュー交換要求に応じて、前記ユーザに対して発行された前記ポイントに応じたバリューを、前記クレジットカード識別情報に対応付けて前記バリュー記憶部に記憶させるステップと、
前記クレジットカード識別情報と、当該クレジットカード識別情報によって識別されるクレジットカードにより決済される決済金額とが含まれる決済要求を受信し、受信した決済要求に含まれる決済金額から、前記クレジットカード識別情報に対応付けられて前記バリュー記憶部に記憶された前記バリューを差し引いた金額により決済するステップと、
を備えることを特徴とする情報通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、料金支払に充当されるポイントに関する情報通信を行う情報通信システムおよび情報通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、商品を販売する小売店やサービスを提供する店舗などにおいて、料金支払に応じてユーザにポイントを発行し、発行したポイントをユーザからの料金支払に充当するポイントサービスが提供されている。このようなポイントサービスを提供する店舗は、例えば、ユーザを識別するユーザ識別情報が記憶されたポイントカードを予めユーザに発行する。店舗においてユーザが商品購入を行なう際、店舗に設置されたポイント発行装置は、商品購入の料金（例えば、１０００円）に応じた一定割合のポイント（例えば、１０％であれば、１００ポイント）を、ユーザから提示されたポイントカードに記憶させる。店舗において料金支払を決済する決済端末は、商品購入の際にユーザから提示されるポイントカードに記憶されたポイントを読み出し、購入金額からポイントカードに記憶されたポイントを差し引いた額により決済を行なう。ここで、家電量販店やドラッグストア、飲食店などのチェーンストアやフランチャイズ、グループ会社などの同一系列の店舗においては、系列内の複数の店舗において利用可能なポイントサービスが提供される場合もある。特許文献１および特許文献２には、このように発行されたポイントを、異なる系列間で交換して利用可能とする技術が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２８０７６０号公報
【特許文献２】特開２００７−２７２５２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えばユーザがある店舗で商品を購入する際、その店舗または系列店などで再度の商品購入を行なう予定や見込みがない場合でも、ユーザに対してポイントの発行が行なわれる。ユーザに発行されたポイントが発行されたまま長期間に亘りユーザに利用されなければ、その間、加盟店にとっては発行したポイントに応じた負債が残存し続けることとなる。このため、加盟店にとっては、ユーザに発行したポイントは早期に利用されることが望ましい。上述した特許文献に示される技術によれば、ユーザはポイントが発行された加盟店の系列とは異なる系列の加盟店においてポイントを利用することが可能となるため、ユーザに対してより多くのポイント利用の機会を提供し、より早期のポイント利用を促進することが可能となると考えられる。ただし、上述の特許文献に示される技術においても、ユーザがポイントを利用可能になるのはポイントサービスを実施している加盟店等に限られるものである。ここで、ユーザに対してポイント利用の機会をより多く提供し、ユーザがより有効にポイントを利用することを可能にするとともに、ユーザに発行されたポイントの早期利用を促進し、加盟店にとっての負債を早期に低減することが望ましい。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたもので、加盟店によって発行されたポイントを、ユーザがより有効に利用することを可能にするとともに、発行されたポイントの早期利用を促進する情報通信システムおよび情報通信方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明は、料金支払に充当されるポイントを発行するポイント発行装置と、ユーザによる料金支払をクレジットカードにより決済するクレジットカード決済装置とを備えた情報通信システムであって、ポイント発行装置は、クレジットカードを識別するクレジットカード識別情報と、ユーザに対して発行するポイントをクレジットカードによる料金支払に充当することを示すバリュー交換要求とが入力される入力部と、入力部に入力されたクレジットカード識別情報およびバリュー交換要求を、クレジットカード決済装置に送信するバリュー交換要求部と、を備え、クレジットカード決済装置は、クレジットカードによる料金支払に充当する金額を示すバリューと、クレジットカード識別情報とが対応付けられて記憶されるバリュー記憶部と、ポイント発行装置から送信されたバリュー交換要求に応じて、ユーザに対して発行されたポイントに応じたバリューを、クレジットカード識別情報に対応付けてバリュー記憶部に記憶させるバリュー登録部と、クレジットカード識別情報と、クレジットカード識別情報によって識別されるクレジットカードにより決済される決済金額とが含まれる決済要求を受信し、受信した決済要求に含まれる決済金額から、クレジットカード識別情報に対応付けられてバリュー記憶部に記憶されたバリューを差し引いた金額により決済する決済部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、上述のポイント発行装置が、料金支払に応じて、ユーザに対して発行されたポイントによって料金支払に充当される金額を差し引いた金額を売上金額として算出し、バリュー交換要求部によってクレジットカード決済装置に対してバリュー交換要求が送信された場合に、発行されたポイントに応じた金額を売上金額として算出する第１の会計部を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、上述のクレジットカード決済装置が、バリュー登録部によってバリュー記憶部に記憶されたバリューに応じた金額を、売上金額として算出する第２の会計部を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、上述の情報通信システムが、ポイント発行装置とクレジットカード決済装置とに接続されたバリュー交換装置を備え、ポイント発行装置のバリュー交換要求送信部は、バリュー交換装置を介してクレジットカード決済装置にバリュー交換要求を送信し、バリュー交換装置は、ポイント発行装置から送信されるバリュー交換要求に応じて、ユーザに対して発行されたポイントに応じたバリューを算出し、算出したバリューが含まれるバリュー交換要求をクレジットカード決済装置に送信するバリュー発行部を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、料金支払に充当されるポイントを発行するポイント発行装置と、ユーザによる料金支払をクレジットカードにより決済し、クレジットカードによる料金支払に充当する金額を示すバリューと、クレジットカードを識別するクレジットカード識別情報とが対応付けられて記憶されるバリュー記憶部を有するクレジットカード決済装置とを備えた情報通信システムの情報通信方法であって、ポイント発行装置が、クレジットカードを識別するクレジットカード識別情報と、ユーザに対して発行するポイントをクレジットカードによる料金支払に充当することを示すバリュー交換要求とが入力されるステップと、入力されたクレジットカード識別情報およびバリュー交換要求を、クレジットカード決済装置に送信するステップと、クレジットカード決済装置が、ポイント発行装置から送信されたバリュー交換要求に応じて、ユーザに対して発行されたポイントに応じたバリューを、クレジットカード識別情報に対応付けてバリュー記憶部に記憶させるステップと、クレジットカード識別情報と、クレジットカード識別情報によって識別されるクレジットカードにより決済される決済金額とが含まれる決済要求を受信し、受信した決済要求に含まれる決済金額から、クレジットカード識別情報に対応付けられてバリュー記憶部に記憶されたバリューを差し引いた金額により決済するステップと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明によれば、ポイント発行装置は、クレジットカードを識別するクレジットカード識別情報と、ユーザに対して発行するポイントをクレジットカードによる料金支払に充当することを示すバリュー交換要求との入力を受付け、入力されたクレジットカード識別情報およびバリュー交換要求をクレジットカード決済装置に送信し、クレジットカード決済装置は、送信されたバリュー交換要求に応じて、ユーザに対して発行されたポイントに応じたバリューをクレジットカード識別情報に対応付けて記憶し、クレジットカード識別情報と、クレジットカード識別情報によって識別されるクレジットカードにより決済される決済金額とが含まれる決済要求を受信し、受信した決済要求に含まれる決済金額から、クレジットカード識別情報に対応付けられて記憶されたバリューを差し引いた金額により決済するようにしたので、ユーザは、発行されたポイントを、発行された店舗や同一系列の店舗のみでなく、クレジットカードによる決済が可能である店舗における商品の購入に充当させることができる。これにより、ユーザにとっては、発行されたポイント利用の機会がより多く提供され、より有効にポイントを利用することが可能になるとともに、加盟店にとっては、ユーザに発行したポイントの早期利用を促進し、発行したポイントに応じた負債を早期に低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態による情報通信システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態によるバリュー交換装置に記憶されるバリュー発行情報のデータ例を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態によるクレジットカード決済装置に記憶されるバリュー情報のデータ例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態による情報通信システムの動作例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態による情報通信システム１の構成を示す図である。情報通信システム１は、ポイントカード１０１と、クレジットカード１０２と、バリュー加盟店に設置されたポイント発行装置２００と、クレジットカードネットワークシステム３００と、バリュー交換装置４００と、クレジットカード決済装置５００と、クレジット加盟店に設置されたクレジットカード決済端末６００とを備えている。
【００１４】
ポイントカード１０１は、ポイントを発行するバリュー加盟店からユーザに対して発行された情報媒体である。ポイントカード１０１には、例えば、磁気カードやＩＣ（Integrated Circuit）カードなどが適用できる。ポイントカード１０１には、ポイントカードの発行対象となったユーザを識別するユーザ識別情報と、そのユーザに発行されたポイントとが記憶される。
【００１５】
クレジットカード１０２は、情報通信システム１によって発行されるバリューを決済金額に充当して決済を行なうクレジットカード会社によって発行される。例えば、クレジットカード１０２には、クレジットカードを識別するクレジットカード識別情報が予め記憶される。
【００１６】
ポイント発行装置２００は、ユーザからの料金支払に応じて、料金支払に充当されるポイントを発行するコンピュータ装置である。ここでは、１つのバリュー加盟店に設置された１台のポイント発行装置２００を図示して説明するが、情報通信システム１はネットワークを介して接続された複数のバリュー加盟店に設置されたポイント発行装置２００を備えるようにしても良いし、１つのバリュー加盟店に複数のポイント発行装置２００が備えられるようにしても良い。また、ポイント発行装置２００は、バリュー加盟店においてユーザに購入される商品に応じた購入金額の決済を行ない、他の加盟店間で販売情報等の情報共有を行なうＰＯＳ（Point of sale system）レジスタの機能を備えており、バリュー加盟店の従業員により操作される。また、ポイント発行装置２００は、ポイント発行部２１０と、ポイント記憶部２２０と、入力部２３０と、バリュー交換要求部２４０と、会計部２５０とを備えている。
【００１７】
ポイント発行部２１０は、バリュー加盟店においてユーザが商品を購入する際、購入金額に応じたポイントを算出する。例えば、ポイント発行部２１０の記憶領域には、購入金額に応じたポイント算出割合を示す値が予め記憶されており、ユーザの購入金額にポイント算出割合を乗じたポイントを算出する。ポイント発行部２１０は、算出したポイントを、ポイントカード１０１と、ポイント記憶部２２０とに記憶させる。本実施形態では、発行された１ポイントは、商品購入の際に１円として充当されることとして説明する。
ポイント記憶部２２０は、ポイント発行部２１０によって発行されたポイントが、ポイントカードが発行されたユーザ識別情報毎に対応付けられて記憶される。
【００１８】
入力部２３０には、クレジットカードを識別するクレジットカード識別情報と、ユーザに対して発行するポイントをクレジットカードによる料金支払に充当することを示すバリュー交換要求とが入力される。例えば、ユーザは、バリュー加盟店において商品を購入する際、ポイント発行装置２００を操作する従業員に対して、商品購入に応じて発行されるポイントをクレジットカードにおける決済に充当するバリューに交換する意思を伝え、クレジットカードを提示する。入力部２３０は、提示されたクレジットカードから、そのクレジットカードを識別するクレジットカード識別情報を読み込むことにより、バリュー交換要求の入力を受け付ける。
【００１９】
バリュー交換要求部２４０は、入力部２３０に入力されたクレジットカード識別情報およびバリュー交換要求を、バリュー交換装置４００を介してクレジットカード決済装置５００に送信する。ここでは、バリュー交換要求部２４０は、入力部２３０が読み出したクレジットカード識別情報と、ポイント発行部２１０によって発行されたポイントとの値が含まれるバリュー交換要求を生成し、バリュー交換装置４００に送信する。また、バリュー交換要求部２４０は、バリュー交換要求を行ったポイントは利用されたものとして、ポイント記憶部２２０に記憶されたポイントから減算して記憶させる。
【００２０】
会計部２５０は、バリュー加盟店における会計処理を行う。例えば、会計部２５０は、ＰＯＳレジスタの機能によりポイント発行装置２００に入力される料金等の情報に基づいて、貸借対照表における借方と貸方とのそれぞれの金額を算出し、自身の記憶領域に記憶させる。ここでは、会計部２５０は、ユーザが商品を購入する際の料金支払に応じて、ユーザに対して発行されたポイントによって料金支払に充当される金額を差し引いた金額を売上金額として算出し、バリュー交換要求部２４０によってクレジットカード決済装置に対してバリュー交換要求が送信された場合に、発行されたポイントに応じた金額を売上金額として算出する。
【００２１】
例えば、ユーザが１００、０００円の商品を購入した場合、定められたポイント算出割合が１０％であれば、ポイント発行部２１０によって（１００、０００×０．１＝）１０、０００のポイントが算出され、発行される。ここで、会計部２５０は、ポイント発行部２１０によって発行されたポイントに応じた額を、ユーザに商品が購入された時点では売上金額とせず、購入金額（１００、０００）からポイントに応じた額（１０、０００）を差し引いた額（９０、０００）を売上金額として計上する。また、会計部２５０は、ポイントには応じた額（１０、０００）を、ポイント前受金として貸方に計上する。
【００２２】
すなわち、会計部２５０は、ポイント発行部２１０によって発行されたポイントを、そのポイントが利用されるまではバリュー加盟店にとって負債であるとして計上する。また、会計部２５０は、バリュー交換要求部２４０によって、ポイントをバリューに交換することのバリュー交換要求がバリュー交換装置４００に送信されたと判定すると、発行されたポイントは利用されたと判定し、バリュー交換要求としてバリュー交換装置４００に送信されたポイントを、売上金額として計上する。
【００２３】
クレジットカードネットワークシステム３００は、クレジットカード会社と、クレジットカード会社によって発行されたクレジットカードによる決済を行なうクレジット加盟店とをオンライン回線で接続し、クレジットカードの正当性の検証や利用限度額などの有効性を判定するコンピュータシステムである。クレジットカードネットワークシステム３００は、バリュー加盟店に設置されたポイント発行装置２００やクレジット加盟店に設置されたクレジットカード決済端末６００などから、クレジットカード決済装置５００への接続を中継する。
【００２４】
バリュー交換装置４００は、バリュー加盟店に設置されたポイント発行装置２００とクレジットカード会社に設置されたクレジットカード決済装置５００とに接続されたコンピュータ装置であり、バリュー発行部４１０と、バリュー記憶部４２０と、会計部４３０とを備えている。
【００２５】
バリュー発行部４１０は、ポイント発行装置２００から送信されるバリュー交換要求に応じて、ユーザに対して発行されたポイントに応じたバリューを算出し、算出したバリューが含まれるバリュー交換要求を、クレジットカード決済装置５００に送信する。ここでは、バリュー発行部４１０の記憶領域には、ポイントの値に応じたバリュー算出割合が予め記憶されている。バリュー算出割合は、ポイントをバリューに交換する際の手数料に応じて定められる。例えば、ポイントをバリューに交換する際の手数料を２０％とすると、バリュー算出割合は８０％である。バリュー発行部４１０は、バリュー交換要求に含まれるポイント（例えば、１０、０００）にバリュー算出割合（例えば、８０％）を乗じた額（１０、０００×０．８＝８、０００）を、バリューとして算出する。また、バリュー発行部４１０は、ポイント発行装置２００から送信されたバリュー交換要求と、予め記憶されたバリュー算出割合とに基づいてバリューを算出すると、バリュー交換要求の送信元であるバリュー加盟店を識別するバリュー加盟店識別情報と、バリュー交換要求の送信先であるクレジットカード会社を識別するクレジットカード会社識別情報と、算出したバリューとを対応付けたバリュー発行情報を、バリュー記憶部４２０に記憶させる。本実施形態では、バリューの値が１である場合、クレジットカードによる決済に１円として充当される。
【００２６】
図２は、バリュー記憶部４２０に記憶されるバリュー発行情報のデータ例を示す図である。この例では、「バリュー加盟店Ａ」によって発行されたポイントに基づいて、「クレジットカード会社Ｃ」によって利用されるものとして、「２８９００」のバリューが発行されたことを示している。このように、バリュー交換装置４００には、バリュー交換装置４００が発行したバリューの履歴を示す情報が記憶される。
【００２７】
会計部４３０は、バリュー交換装置４００を運営するバリュー交換企業の会計処理を行う。例えば、会計部４３０は、ポイント発行装置２００から送信されるポイントに基づいて算出するバリューの値に基づいて、貸借対照表における借方と貸方とのそれぞれの金額を算出し、自身の記憶領域に記憶させる。
【００２８】
図１に戻り、クレジットカード決済装置５００は、ユーザによる料金支払をクレジットカードにより決済するコンピュータ装置である。ここでは、１台のクレジットカード識別情報を図示して説明するが、情報通信システム１は、クレジットカードを発行してクレジットカードサービスを運営する複数のクレジットカード会社に設置されたクレジットカード決済装置５００に接続されるようにして良い。また、クレジットカード決済装置５００は、バリュー登録部５１０と、バリュー記憶部５２０と、決済部５３０と、会計部５４０とを備えている。
バリュー登録部５１０は、バリュー交換装置４００を介してポイント発行装置２００から送信されたバリュー交換要求に応じて、ユーザに対して発行されたポイントに応じたバリューを、クレジットカード識別情報に対応付けてバリュー記憶部５２０に記憶させる。
【００２９】
バリュー記憶部５２０には、クレジットカードによる料金支払に充当する金額を示すバリューと、クレジットカード識別情報とが対応付けられて記憶される。図３は、バリュー記憶部５２０に記憶されるバリューのデータ例を示す図である。この例では、クレジットカード識別情報が「クレジットカードＥ」であるクレジットカードに対して、「１０００」のバリューが対応付けられていることが示されている。
【００３０】
図１に戻り、決済部５３０は、クレジットカード識別情報と、クレジットカードにより決済される決済金額とが含まれる決済要求を受信し、受信した決済要求に応じた決済処理を行う。例えば、決済部５３０は、クレジット加盟店に設置されたクレジットカード決済端末６００から、クレジットカードネットワークシステム３００を介して送信される決済要求を受信する。決済部５３０の記憶領域には、クレジットカードによる決済を行なう際に決済料金の引き落としを行なう金融機関の口座を識別する口座識別情報が、クレジットカード識別情報毎に対応付けられて予め記憶されている。決済部５３０は、決済要求に含まれるクレジットカード識別情報に対応する口座から、決済要求に含まれる決済金額の引き落としを行なう。
【００３１】
ここで、決済部５３０は、受信した決済要求に含まれる決済金額から、クレジットカード識別情報に対応付けられてバリュー記憶部５２０に記憶されたバリューを差し引いた金額により決済する。例えば、決済部５３０は、クレジットカード決済端末６００から決済要求を受信すると、バリュー記憶部５２０に記憶された情報を読み出して、受信した決済要求に含まれるクレジットカード識別情報に一致するクレジットカード識別情報が、バリュー記憶部５２０に記憶されているか否かを判定する。決済部５３０は、決済要求に含まれるクレジットカード識別情報と一致するクレジットカード識別情報がバリュー記憶部５２０に記憶されていると判定すると、そのクレジットカード識別情報に対応付けられたバリューを読み出す。そして、決済部５３０は、決済要求に含まれる決済金額から、クレジットカード識別情報に対応付けられてバリュー記憶部５２０に記憶されたバリューを差し引いた金額を決済金額として、決済要求に含まれるクレジットカード識別情報に対応する口座から決済金額の引き落としを行なう。これにより、バリュー加盟店において発行されたポイントに基づいて発行されたバリューが、クレジットカードによる決済に充当される。
【００３２】
会計部５４０は、クレジットカード会社における会計処理を行う。例えば、会計部５４０は、クレジットカードの利用に応じた決済金額に基づいて、貸借対照表における借方と貸方とのそれぞれの金額を算出し、自身の記憶領域に記憶させる。ここでは、会計部５４０は、バリュー登録部５１０によってバリュー記憶部５２０に記憶されたバリューに応じた金額を、売上金額として算出する。
【００３３】
クレジットカード決済端末６００は、クレジット加盟店に設置されたコンピュータ端末である。ここでは、１つのクレジット加盟店に設置された１台のクレジットカード決済端末６００を図示して説明するが、情報通信システム１はネットワークを介して複数のクレジット加盟店に設置されたクレジットカード決済端末６００を備えられるようにして良い。クレジットカード決済端末６００はクレジット加盟店の従業員によって操作され、ユーザがクレジット加盟店において商品購入を行なう際、クレジットカードによる決済を行なう場合に、クレジットカードからクレジットカード識別情報を読み出し、読み出したクレジットカード識別情報と、ユーザに購入された商品の販売金額を示す決済金額とが含まれる決済要求を、クレジットカード決済装置５００に送信する。
【００３４】
次に、本発明による情報通信システム１が、情報通信を行ってバリュー交換を行なう動作例を説明する。図４は、情報通信システム１の動作例を示すシーケンス図である。
ユーザがバリュー加盟店に来店して購入する商品を決定すると、ＰＯＳレジスタの機能を備えるポイント発行装置２００に向かう。ユーザは、ポイント発行装置２００を操作する従業員に、購入する商品の購入代金と、予め発行されたポイントカードとを渡す。ここで、ユーザは、発行されるポイントをバリューに交換する意思を従業員に伝え、バリューを利用するクレジットカードを従業員に手渡す。従業員が、購入代金が支払われたことを示す情報をポイント発行装置２００に入力すると、ポイント発行部２１０は、購入代金に応じたポイントを算出し、ポイント記憶部２２０に記憶させる（ステップＳ１）。また、入力部２３０は、ユーザのクレジットカードを識別するクレジットカード識別情報と、バリュー交換要求との入力を受け付ける（ステップＳ２）。
【００３５】
バリュー交換要求部２４０は、クレジットカードネットワークシステム３００を介してクレジットカード決済装置５００に接続し、入力部２３０に入力されたクレジットカード識別情報の存在確認等を確認してクレジットカードの有効性を判定する処理であるオーソリ処理を行う（ステップＳ３）。オーソリ処理において、クレジットカードが有効でないと判定されれば、ポイント発行装置２００は、エラーを出力して処理を終了する。クレジットカードが有効であると判定されれば、以下の処理を続ける。バリュー交換要求部２４０は、ステップＳ１で発行されポイント記憶部２２０に記憶されたポイントを、ポイント記憶部２２０から減算する（ステップＳ４）。
【００３６】
ポイント発行装置２００は、ステップＳ１において算出されたポイントと、ステップＳ２において入力されたユーザのクレジットカード識別情報とが含まれるバリュー交換要求を生成し、バリュー交換装置４００に送信する（ステップＳ５）。バリュー交換装置４００は、ポイント発行装置２００から送信されたバリュー交換要求を受信すると、バリュー発行部４１０は、バリュー交換要求に含まれるポイントと、予め定められたバリュー算出割合とに基づいて、クレジットカードに対して発行するバリューを算出してバリュー記憶部４２０に記憶させる。また、バリュー発行部４１０は、算出したバリューが含まれるバリュー交換要求を、クレジットカード決済装置５００に送信する（ステップＳ７）。
【００３７】
クレジットカード決済装置５００は、バリュー交換装置４００から送信されたバリュー交換要求を受信すると、バリュー登録部５１０は、受信したバリュー交換要求に含まれるバリューを、バリュー交換要求に含まれるクレジットカード識別情報に対応付けてバリュー記憶部５２０に記憶させる（ステップＳ８）。これにより、バリュー加盟店において発行されたポイントは即座に利用され、クレジットカードの決済において充当されるバリューに変換されてクレジットカード決済装置５００に記憶される。
【００３８】
次に、ユーザが、ユーザがクレジット加盟店に来店して購入する商品を決定すると、クレジットカードにより商品を購入するためにクレジットカード決済端末６００に向かう。クレジットカード決済端末６００は、クレジットカードに記憶されたクレジットカード識別情報を読み出し、クレジット決済要求の入力を受け付ける（ステップＳ９）。クレジットカード決済端末６００は、クレジットカードから読み出したクレジットカード識別情報と購入代金を示す決済金額とが含まれるクレジット決済要求を生成し、クレジットカードネットワークシステム３００を介してクレジットカード決済装置５００に送信する。クレジットカード決済装置５００は、クレジットカード決済端末６００から送信されたクレジット決済要求を受信すると、クレジット決済要求に含まれる決済金額から、クレジット決済要求に含まれるクレジットカード識別情報に対応付けられてバリュー記憶部５２０に記憶されたバリューを差し引いた額を決済金額として、クレジットカード識別情報に対応する口座から決済金額を引き落とす（ステップＳ１１）。
【００３９】
このように、本実施形態によれば、ユーザ、バリュー加盟店、クレジットカード会社のいずれにとっても、ポイントが有効に利用されることになる。
すなわち、ユーザにとっては、バリュー加盟店において発行されるポイントを、クレジット加盟店における商品の購入に充当することが可能となり、ポイントを利用する機会が増える。さらに、ユーザが複数のクレジットカードを所有している場合、バリュー交換要求の際に、バリューを対応付けるクレジットカードを任意に選択することが可能である。これにより、ユーザは、ポイントが発行された店舗に再度来店する予定がない場合にも、ポイントを失効等させることなく利用でき、またポイントをより自身の望む商品の購入に充当させることができる。このように、本実施形態によれば発行されたポイントの流動性が確保され、ユーザはポイントを有効に利用できる。
【００４０】
一方、バリュー加盟店にとっては、ユーザがポイントを利用する機会が増えることで、発行したポイントが早期に利用されることが期待できる。さらに、従来は、発行したポイントに対して、ポイント引当金を計上する会計処理を実行しているが、国際会計基準を適用してポイントの計上を行なう場合、売上からポイント相当分を差し引き、実際にポイントが利用された際に売上として計上される。このような会計処理を行う場合にも、本実施形態によれば、ポイントがバリューに交換された時点でポイントが利用されたことになるため、バリュー加盟店は発行したポイントを即座に売上金として計上することが可能となる。これにより、発行したポイントが利用または利用されずに失効されるまでの長期間の間、発行したポイントが負債として残存することを防ぐことが可能である。また、発行するポイントの全額をそのままバリューに交換されると、多くのユーザが全てのポイントをバリューに変換することが考えられ、バリュー加盟店にとってポイント発行による顧客囲い込みの効果が薄れることが考えられるため、ポイントに応じたバリュー算出割合に基づいて算出されたバリューがユーザに提供されるようにして、最適な量のポイントがバリューに変換されるようにすることができる。
【００４１】
一方、クレジットカード会社にとっては、バリュー加盟店におけるポイントがクレジットカードの決済に充当されるため、クレジット決済の新規機会が創出されることとなる。すなわち、ユーザはポイントが変換されたバリューがあれば、クレジットカードを利用して商品を購入することにより安価に商品が購入できるため、購買意欲が向上し、より多くクレジットカードが利用されるようになることが期待できる。さらに、クレジットカード会社は、ユーザに発行されたバリューが実際に利用されるか否かに関わらず、バリュー交換された時点で発行されたバリューを売上として計上することが可能となる。さらに、クレジットカードの利用機会が増えれば、クレジット加盟店にとっても、売上の増大が期待できる。
【００４２】
なお、本発明における処理部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより情報通信を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータシステム」は、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）を備えたＷＷＷシステムも含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００４３】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【符号の説明】
【００４４】
１  情報通信システム
１０１  ポイントカード
１０２  クレジットカード
２００  ポイント発行装置
２１０  ポイント発行部
２２０  ポイント記憶部
２３０  入力部
２４０  バリュー交換要求部
２５０  会計部
３００  クレジットカードネットワークシステム
４００  バリュー交換装置
４１０  バリュー発行部
４２０  バリュー記憶部
４３０  会計部
５００  クレジットカード決済装置
５１０  バリュー登録部
５２０  バリュー記憶部
５３０  決済部
５４０  会計部
６００  クレジットカード決済端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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