(57)【要約】【課題】管の補修作業について、リペアサドルと合成樹脂管との融着の良否を容易に判定することができる閉塞部材と閉塞部材用吸着装置を提供する。【解決手段】管の穿孔穴に挿入するための閉塞部材１であって、挿入の方向に形成された貫通孔３ａを有し、外周面には非磁性体の弾性部材からなる外側栓体２を装着する非磁性体からなる拡径部材３と、この拡径部材３に形成された貫通孔３ａは、穿孔穴側に形成された下方の孔部３ｃと、この下方の孔部に続いて下方の孔部より大きい内径を有する上方の孔部３ｂとを備え、さらに、Ｏリング５を嵌着してこの貫通孔内を移動可能に配設された磁性体からなる内側栓体４とを備えている。Ｏリング５が下方の孔部３ｃ内に位置しているときには、孔部３ｃと孔部３ｂとの連通がシール部材５により密封され、磁力により内側栓体４を引き抜くと、孔部３ｃと孔部３ｂとが連通する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂管に穿孔された穿孔穴に挿入して該穿孔穴を閉塞するための閉塞部材であって、前記閉塞部材は、
前記挿入の方向に形成された貫通孔を有するとともに、外周面に非磁性体の弾性部材からなる外側栓体を装着する非磁性体からなる拡径部材と、
前記拡径部材に形成された前記貫通孔は、前記穿孔穴側に形成された下方の孔部と、前記下方の孔部に続いて該下方の孔部より大きい内径を有する上方の孔部とを備えるとともに、シール部材を嵌着して前記貫通孔内を移動可能に配設された磁性体の部材からなる内側栓体と、を備え、
前記内側栓体に嵌着された前記シール部材が前記下方の孔部内に位置しているときには、前記下方の孔部と前記上方の孔部との連通が前記シール部材により密封されていることを特徴とする閉塞部材。
【請求項２】
前記内側栓体は、前記貫通孔に挿入されて前記シール部材を嵌着している栓体部と、前記栓体部の一方の端部に結合された磁性体からなる吸着プレートを備え、前記吸着プレートは前記貫通孔の外側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の閉塞部材。
【請求項３】
合成樹脂管に穿孔された穿孔穴に挿入された前記請求項１から請求項２のいずれかに記載の閉塞部材に、磁力を作用させるための閉塞部材用吸着装置であって、
対向する一対の側面に磁極を形成した永久磁石と、
前記永久磁石を初期位置から前記閉塞部材方向に移動させる上下動移動手段と、
前記永久磁石の初期位置に対応する前記磁極から所定の間隔を設けた位置に配置されたヨークと、
を備えていることを特徴とする閉塞部材用吸着装置。
【請求項４】
前記上下動移動手段は、前記永久磁石を前記初期位置方向に戻す作用を付与する付勢手段を備えていることを特徴とする請求項３に記載の閉塞部材用吸着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂管、特に都市ガスなどの燃料ガスを供給する合成樹脂製のガス管に穿孔された穿孔穴を閉塞するための閉塞部材、及びこの穿孔穴を閉塞するために使用した閉塞部材から、この閉塞部材を構成している磁性体からなる栓体を磁力を利用して引き抜くための閉塞部材用吸着装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、都市ガス、ＬＰガスなどの燃料用ガス（以下、単に「都市ガス」という）を需要家（一般家庭や各種事業所）へ供給するためのガス管は、ポリエチレン製等の合成樹脂からなる管が使用されている。また、このガス管の大部分は、地下に埋設されている。
【０００３】
新規需要家に対してガス管を敷設するときには、既設のガス管に分岐管を接続するための孔を穿孔した後、この穿孔した孔（以下、「穿孔穴」という）を囲むように分岐用継手を既設のガス管の表面に固着し、この分岐用継手に分岐管を接続する工法が採用されている。
【０００４】
また、既設のガス管の補修を行なうときには、このガス管によるガスの供給を停止しないように、補修するガス管の区間にバイパス管を接続し、このバイパス管を介して都市ガスが供給されるようにするとともに、このガス管の補修部分へのガスの供給を止めた状態にして、ガス管の補修作業が行なわれる。このとき、バイパス管を接続するガス管には分岐用継手を接続するための孔が穿孔され、この分岐用継手にバイパス管が接続される。そして、ガス管の補修が完了すると、接続したバイパス管は撤去される。
【０００５】
そして、上記したバイパス管を撤去したガス管には分岐用継手が接続された状態になっているので、この分岐用継手もガス管から撤去することが望ましい。ガス管から分岐用継手を撤去すると、ガス管にはこの分岐用継手を接続していた穿孔穴が残った状態になる。このガス管に残った穿孔穴からのガス漏れを防止するために、この穿孔穴にシールプラグ（以下、「閉塞部材」という）を挿入してガスの漏れを無くしている。さらに、この穿孔穴からのガス漏れを確実に防止するためのガス管の補修工法として、下記の特許文献１に記載の補修工法が提案されている。特許文献１には、穿孔穴に挿入した閉塞部材の上方を囲むように合成樹脂製のリペアサドルを合成樹脂製のガス管の外周面に融着することにより、穿孔穴からのガス漏れを防止することが開示されている。
【０００６】
なお、上記した合成樹脂製のリペアサドルは、合成樹脂製ガス管の外周面に熱融着される部材であって、閉塞部材を挿入した穿孔穴から万一ガス漏れが生じても、漏れたガスが外部に流出することを防止するために使用される部材である。
【０００７】
従来から使用されているリペアサドルの概要を、図９及び図１０に示している。リペアサドル１２は、外側方向に突出する平面状の外側突出部１２ａ、ガス管の外周面と熱融着する部分となり、断面が円弧形状をなすサドル部１２ｂとを備えている。また、外側突出部１２ａにより、この外側突出部１２ａの内側面１２ｃの下方部には空間部１３が形成されている。さらに、サドル部１２ｂの内部には電熱線１２ｄが埋設され、サドル部１２ｂの外表面にはこの電熱線１２ｄに所定の電力を供給するための電極１２ｅ、１２ｆが配置されている。なお、一般に、外側突出部１２ａの横断面形状は円形をなしている。
【０００８】
また、下記の特許文献２には、樹脂製分岐管の撤去方法が提案されている。特許文献２には、回転ロッドを備えた閉止工具を用いて、ポリエチレン製の本閉止栓を、元管に穿孔されたタッピング孔に回転摩擦熱を利用して融着することが記載されている。さらに、特許文献２には、本閉止栓をタッピング孔に融着する前に、側周面にＯリングを設けた仮栓をこのタッピング孔に取り付けてシールすることが記載されている。
【０００９】
また、穿孔された孔などの空洞部をシールするためのシール部材（閉塞部材、又はプラグ）を磁性体で形成し、磁力を利用してこのシール部材を空洞部方向及び空洞部と離れる方向に移動させて空洞部を密封、及びこの密封状態を開放するための技術が、下記の特許文献３により提案されている。この特許文献３には真空に排気されるべき容器について、その排気管と連通している接続部を、電磁石の磁力を利用して遠隔操作的に磁性体からなるシール部材で密封及び開放を自在にすることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平９−４９５９６号公報
【特許文献２】特開２００２−２９５７２４号公報
【特許文献３】特開平５−２６３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記特許文献１には、合成樹脂製ガス管に分岐用継手を接続するために穿孔した孔について、ガス管の補修後に、この穿孔穴に閉塞部材を挿入してガスの漏れを無くして、この閉塞部材の上方を囲むように合成樹脂製のリペアサドルを合成樹脂製ガス管の外周面に融着することにより、このガス管の補修を行なう技術が提案されている。しかし、特許文献１には、リペアサドルとガス管との融着による気密性が完全になされ、リペアサドルの内部から外部へガス漏れが発生しないという保障を確実に得るための手段については開示されていない。
【００１２】
リペアサドルと合成樹脂製ガス管との融着が不完全、例えば、熱融着によりリペアサドルとガス管とを接合した融着部に微小な隙間が生じていても、閉塞部材による穿孔穴の閉塞（密封）が確実になされていると、この微小な隙間を介して、すなわち、リペアサドルの内部（前記空間部１３）から外部へのガス漏れは発生しない。また、閉塞部材による穿孔穴の閉塞は、あくまでも一時的なシールを目的としたものである。穿孔穴を閉塞した閉塞部材は、都市ガスに含まれている各種の成分により、時間の経過とともに劣化することが考えられる。従って、劣化した閉塞部材から都市ガスが漏洩し、この漏洩した都市ガスはリペアサドルとガス管とにより形成される空間部１３に流出する。さらに、空間部１３に流出した都市ガスは、リペアサドルとガス管との融着が不完全であると、リペアサドルの内部から外部へ漏洩することになる。
このため、上記したように、ガス管に穿孔された穿孔穴の補修作業が終了したときに、リペアサドルとガス管との融着による気密性の良否を確実に、かつ、信頼性高く判定するための手段が望まれている。
【００１３】
特許文献２に記載の発明には、回転ロッドを備えた閉止工具を用いて、ポリエチレン製の本閉止栓を、元管に穿孔されたタッピング孔に回転摩擦熱を利用して融着することにより、タッピング孔を閉塞する分岐管の撤去方法が開示されている。しかし、特許文献２には、本閉止栓を囲むようにリペアサドルを合成樹脂製の元管に融着して、タッピング孔の閉塞をより完全にすることについては記載されていない。
【００１４】
特許文献３に記載の発明には、真空容器に穿孔された空洞部をシールするためのシール部材を磁性体で形成し、磁力を利用してこのシール部材を、遠隔操作的に空洞部方向及び空洞部と離れる方向に移動させて空洞部を密封、及びこの密封状態を開放することが開示されているが、都市ガス等を供給するガス管に穿孔された孔をシールする技術を対象としたものではない。
【００１５】
そこで、本発明の目的は、合成樹脂管に穿孔された穿孔穴の補修において、この穿孔穴に閉塞部材を挿入して、この閉塞部材の上方からリペアサドルをこの合成樹脂管に融着する方法を採用している補修方法において、リペアサドルと合成樹脂管との融着による気密性の良否を容易に、かつ確実に判定することができる閉塞部材、及びこの穿孔穴を閉塞するために使用した閉塞部材からこの閉塞部材を構成している磁性体からなる栓体を、磁力を利用して引き抜くための閉塞部材用吸着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記した課題を解決するために、請求項１に記載の閉塞部材は、合成樹脂管に穿孔された穿孔穴に挿入して該穿孔穴を閉塞するための閉塞部材であって、前記閉塞部材は、
前記挿入の方向に形成された貫通孔を有するとともに、外周面に非磁性体の弾性部材からなる外側栓体を装着する非磁性体からなる拡径部材と、前記拡径部材に形成された前記貫通孔は、前記穿孔穴側に形成された下方の孔部と、前記下方の孔部に続いて該下方の孔部より大きい内径を有する上方の孔部とを備えるとともに、シール部材を嵌着して前記貫通孔内を移動可能に配設された磁性体の部材からなる内側栓体と、を備え、前記内側栓体に嵌着された前記シール部材が前記下方の孔部内に位置しているときには、前記下方の孔部と前記上方の孔部との連通が前記シール部材により密封されていることを特徴としている。
【００１７】
また、請求項２に記載の発明は請求項１に記載の閉塞部材に係り、前記内側栓体は、前記貫通孔に挿入されて前記シール部材を嵌着している栓体部と、前記栓体部の一方の端部に結合された磁性体からなる吸着プレートを備え、前記吸着プレートは前記貫通孔の外側に配置されていることを特徴としている。
【００１８】
また、請求項３に記載の発明は、合成樹脂管に穿孔された穿孔穴に挿入された前記請求項１から請求項２のいずれかに記載の閉塞部材に、磁力を作用させるための閉塞部材用吸着装置であって、この閉塞部材用吸着装置は、対向する一対の側面に磁極を形成した永久磁石と、前記永久磁石を初期位置から前記閉塞部材方向に移動させる上下動移動手段と、前記永久磁石の初期位置に対応する前記磁極から所定の間隔を設けた位置に配置されたヨークと、を備えていることを特徴としている。
【００１９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の閉塞部材用吸着装置に係り、前記上下動移動手段は、前記永久磁石を前記初期位置方向に戻す作用を付与する付勢手段を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、下記の効果を発揮することができる。
（１）本発明に係る閉塞部材は、磁性体から構成された内側栓体を備えている。これにより、合成樹脂管に穿孔された穿孔穴の補修において、この穿孔穴に閉塞部材を挿入して、この閉塞部材の上方からリペアサドルをこの合成樹脂管に融着する方法を採用している補修方法において、この閉塞部材として本発明に係る磁性体を有する内側栓体を備えた閉塞部材を使用することにより、リペアサドルの上方からこの閉塞部材に磁力を作用させると、この内側栓体は磁力によりリペアサドル方向に移動して、合成樹脂管内を流れる都市ガス等の流体をリペアサドル内に流出させることができる。このため、本発明の閉塞部材は、合成樹脂管に穿孔された穿孔穴の補修作業が終了すると、直ちに、リペアサドルと合成樹脂管との融着の良否を確実に、かつ容易に確認することができる閉塞部材を提供することができる。
【００２１】
（２）拡径部材に形成された貫通孔は、ガス管に穿孔された穿孔穴側に形成された下方の孔部と、この下方の孔部に続いてその上方に、下方の孔部より大きい内径を有する上方の孔部とを備えている。これにより、磁力の作用により閉塞部材から内側栓体のみを引き抜くときに、例えば、内側栓体は途中で引き抜くことができないという不具合が発生しても、下方の孔部と上方の孔部とは連通するので、ガス管１０とリペアサドル１２との融着の良否の確認に支障を生じることはない。
【００２２】
（３）本発明に係る閉塞部材用吸着装置は、リペアサドル１２の外側突出部１２ａの上面に設置した後、閉塞部材用吸着装置が備えている永久磁石を初期位置から上下動移動手段を操作して閉塞部材方向に移動させるという簡単な操作により、この閉塞部材から内側栓体のみを磁力を利用して引き抜くことができる。これにより、ガス管路の補修作業の効率化を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る閉塞部材について、その実施形態の構成を説明するための断面図である。
【図２】図１に示す閉塞部材について、閉塞部材を構成する部材を示す斜視図である。
【図３】図２に示す拡径部材について、その上面部の形状を説明するための平面図である。
【図４】ガス管に穿孔した穿孔穴を補修するために、この穿孔穴に図１に示す閉塞部材を挿入した時の状態を説明するための部分断面図である。
【図５】図４に示す状態において、閉塞部材を構成する内側栓体のみを閉塞部材から引き抜いてＦ方向に移動させたときの状態を説明するための部分断面図である。
【図６】図４に示す状態において、閉塞部材を構成する内側栓体のみを閉塞部材から引き抜いてＦ方向に移動させたときの他の状態を説明するための部分断面図である。
【図７】本発明に係る閉塞部材用吸着装置について、その構成を説明するための断面図であって、使用前の初期の状態を示す図である。
【図８】図７に示す閉塞部材用吸着装置について、使用時の状態を示す図である。
【図９】リペアサドルの構成を説明するための部分横断面図である。
【図１０】同じく、リペアサドルの構成を説明するための部分縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
都市ガスを需要家に供給するポリエチレン製のガス管を補修するときには、前記したように、このガス管にバイパス用の管（又はホース）を接続するための穿孔穴が穿孔工具に穿孔される。そして、補修作業が終了すると、この穿孔穴に閉塞部材を挿入して密封し、さらに、この穿孔穴に挿入した閉塞部材を上方から覆うように、リペアサドルがガス管の外周面に融着される。本発明に係る閉塞部材は、この閉塞部材の構成に係るものである。
【００２５】
また、ガス管とリペアサドルとが確実に融着しているか否かを確認（判定）するために、補修作業が終了した後に、例えば、熱融着によりガス管とリペアサドルとが接合された接合部の周囲に、石けん水等を流して泡の発生の有無により確認されている。ガス管に穿孔した穿孔穴について、このような補修方法を採用した場合、ガス管とリペアサドルとの融着が不完全であっても、閉塞部材により穿孔穴か密封されていると、ガス管とリペアサドルとの融着が確実になされているか否かを確認することはできない。
【００２６】
本発明に係る閉塞部材用吸着装置は、上記した補修作業を実施した後に、ガス管とリペアサドルとの融着の良否を判定するときに、穿孔穴に挿入した本発明に係る閉塞部材に対して、ガス管内を流れている都市ガスの一部が通過可能な流路を、磁力を利用して形成させる手段を備えた装置であって、この穿孔穴に係る補修作業の良否を確実に、かつ容易に判定するための装置である。
【００２７】
以下、本発明を実施するための実施形態を図面に基づいて説明する。まず、本発明に係る閉塞部材（ストッパー）の実施形態について説明する。
【００２８】
（閉塞部材の実施形態）
図１は本発明に係る閉塞部材１について、その一実施形態を示す縦断面、図２は図１に示す閉塞部材１を構成する各部材について、その形状を説明するための斜視図である。また、図３および図４は、ガス管に穿孔された穿孔穴を閉塞するために、この穿孔穴に、図１に示す閉塞部材１を挿入したときの状態を示す断面図である。
【００２９】
図１及び図２に示すように、閉塞部材１は、外側栓体２と、拡径部材３と、内側栓体４と、内側栓体４に嵌着されたシール部材となるＯリング５から構成されている。なお、閉塞部材１は、図１に示す紙面の下方部からガス管に穿孔された穿孔穴に挿入される。
【００３０】
外側栓体２は、適度な弾性を有するリング形状の合成ゴム、例えばＮＢＲ（Nitril Butandiene Ruber）から製作されている。リング形状をなす外側栓体２が備えている貫通孔２ａの内径は、図１に示すように、その上側内径部２ｂの内径を下側内径部２ｃの内径より若干大きくし、さらに、下側内径部２ｃの上下の端部にはその内周面から内側方向に円環状に突出する突出部２ｄ、２ｅを形成している。また、外側栓体２の一方の端部（上端部）には、貫通孔２ａに対して外側に突出する所定の厚さを有する鍔部（フランジ部）２ｆを形成し、さらに、鍔部２ｆの下方には鍔部２ｆの外径より小さくした外径を有する円筒状の外周面部２ｇを形成している。外周面部２ｇは、ガス管に穿孔された穿孔穴の内周面と密着する部分になる。なお、外周面部２ｇの外径は、ガス管に穿孔した穿孔穴の内径より若干大きく、例えば、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ程度大きくなるようにする。
【００３１】
拡径部材３は、縦長のリング形状をなし、その材質は非磁性体である硬質な合成樹脂、例えばポリエチレンから形成されている。拡径部材３の高さＨ２は、外側栓体２の高さＨ１より高くしている。また、拡径部材３はその高さ方向に形成された貫通孔３ａを有している。図１に示すように、貫通孔３ａは高さ方向の中間部近傍から上方は下方よりもその径を大きくした孔部３ｂを有するようにしている。すなわち、貫通孔３ａは、上方の孔部３ｂとこの孔部３ｂよりも径が小さい下方の孔部３ｃとが段差部３ｄを形成した貫通孔となっている。この段差部３ｄは貫通孔３ａの中間部近傍の内周面の一部に軸線方向に設けた側面流路として、または軸線方向の全周に形成されるように上方の孔部３ｂを形成する。これにより、図３に示すように、上方の孔部３ｂの幅は下方の孔部３ｃの内径よりも大きくなっている。
なお、図１は内側栓体４の栓体部４ａを貫通孔３ａ内に完全に挿入した状態を示している。
【００３２】
さらに、図２に示すように、拡径部材３の外周面には、上側外周面３ｅと下側外周面３ｆを形成するとともに、上側外周面３ｅの外径を下側外周面３ｆの外径より若干大きくしている。なお、閉塞部材１を組み立てたときには、この下側外周面３ｆに外側栓体２の下側内径部２ｃが挿入されて両者が密着し、さらに、上側外周面３ｅの下部が外側栓体２の上側内径部２ｂに挿入される。
【００３３】
内側栓体４は、その構成の一部分又は全てがＳＳ４００（一般構造用圧延鋼材）等の強磁性体から構成され、その断面形状はＴ型をなしている。図１に示すように内側栓体４は、棒状で横断面が円形の栓体部４ａと、栓体部４ａに形成された溝部４ｂと、栓体部４ａの一方の端部（上端部）に形成された平坦な面を有する吸着プレート４ｃを備えている。栓体部４ａに形成された溝部４ｂは、Ｏリング５を挿入して嵌着するための円環状の溝である。なお、閉塞部材１を組み立てたときには、内側栓体４の栓体部４ａは、拡径部材３の貫通孔３ａにその全長が完全に挿入されたときには、吸着プレート４ｃの下面は図１に示すように拡径部材３の上端面３ｂに当接するようにする。また、貫通孔３ａの下方の孔部３ｃの内径は栓体部４ａの外径より若干大きくして、栓体部４ａを貫通孔３ａに挿入したときに微小な隙間が生じるようにする。なお、溝部４ｂに挿入したＯリング５は下方の孔部３ｃの内周面に摺動自在に当接して、栓体部４ａと下方の孔部３ｃとの隙間の気密を確保するシール部材になる。
【００３４】
前記したように、図１は内側栓体４の栓体部４ａの全長を貫通孔３ａ内に完全に挿入した状態、すなわち、溝部４ｂに挿入したＯリング５は下方の孔部３ｃの内周面に密着して、内側栓体４は貫通孔３ａの下方の孔部３ｃを密封している状態を示している。このように、内側栓体４が下方の孔部３ｃを密封して下方の孔部３ｃと上方の孔部３ｂとの連通が遮断されている状態では、Ｏリング５の位置は段差部３ｄより下方に位置するように栓体部４ａに溝部４ｂを設けるようにする。
【００３５】
図１に示す内側栓体４は、栓体部４ａと吸着プレート４ｃの双方をＳＳ４００等の磁性体の材質から構成して一体化した例を示しているが、吸着プレート４ｃをＳＳ４００等の磁性体とし、栓体部４ａを非磁性体（金属又は合成樹脂）として、両者をネジ接合または接着等により一体にしてもよい。
【００３６】
なお、吸着プレート４ｃの平坦な面の形状は、図２に示すように平面視で円形にするか、あるいは四角形状にしてもよい。また、平坦な面の幅は栓体部４ａの断面の幅の少なくとも１．５倍以上に設定する。このように吸着プレート４ｃの平坦面の幅を大きく設定すると、後述するが、この吸着プレート４ｃはその上方から永久磁石による磁力を受けると、より強い吸引力を受けることになる。このようにして、内側栓体４は、磁力の吸引作用を受けると、図４に示すＦ方向（閉塞部材１をガス管１０に挿入する方向と逆方向を示す）に容易に移動、すなわち、栓体部４ａは貫通孔３ａ内を摺動してＦ方向に移動することになる。
【００３７】
このように、内側栓体４が磁力の吸着作用を受けて貫通孔３ａ内をＦ方向に移動可能にするためには、溝部４ｂに挿入されたＯリング５が貫通孔３ａの内周面に作用する面圧が適切になるように、Ｏリング５の材質とその表面部の形状等を設定する。
【００３８】
上記した外側栓体２、拡径部材３、内側栓体４、シール部材となるＯリング５から構成される閉塞部材１を組み立てる手順は、例えば、次の（１）〜（３）に記載の手順に従って組み立てることができる。
【００３９】
（１）内側栓体４の栓体部４ａに形成した溝部４ｂに、Ｏリング５を挿入する。
（２）外側栓体２の貫通孔２ａに、拡径部材３を挿入する。このとき、図１に示すように、外側栓体２の下側内径部２ｃの内径は、拡径部材３の下側外周面３ｆの外径より若干小さく形成されているので、適度な弾性を有する下側内径部２ｃは、拡径部材３の下側外周面３ｆに密着する。また、外側栓体２の下側内径部２ｃの上下の端部には、その内径面から内側方向に円環状に突出する突出部２ｄ、２ｅが形成されているので、これらの弾性を有する突出部２ｄ、２ｅは拡径部材３の下側外周面３ｆにさらに強く密着することになる。これにより、外側栓体２の下側内径面２ｃと拡径部材３の下側外周面３ｆとの気密性が確保される。
【００４０】
（３）拡径部材３に形成されている貫通孔３ａに、内側栓体４の栓体部４ａを挿入する。このとき、図１に示すように、栓体部４ａはその全長を完全に貫通孔３ａ内に挿入するとともに、溝部４ｂに挿入したＯリング５が図１に示すように段差部３ｄの下方になるように位置させて、Ｏリング５により、このＯリング５より下方部分における下方の孔部３ｃと栓体部４ａとの気密性が確保されるようにする。また、このとき、内側栓体４の吸着プレート４ｃの下面は、図１に示すように、拡径部材３の上端面３ｂに当接するようにする。
【００４１】
続いて、ガス管に穿孔した穿孔穴を補修するために、上記した手順で組み立てた閉塞部材１を、この穿孔穴に挿入したときの状態について説明する。
図４は、ガス管１０に穿孔した穿孔穴１１に、上記した閉塞部材１を挿入したときの状態を示す要部断面図である。図４に示すように、閉塞部材１を穿孔穴１１に挿入したときには、閉塞部材１の外側栓体２に形成されている鍔部２ｆから上方部がガス管の外周面から突出するようにする。
【００４２】
図４に示す穿孔穴１１は、上記したように、例えば、都市ガスを供給するガス管１０を補修するために、このガス管１０にバイパス用の管（又はホース）を接続するために穿孔した孔である。そして、ガス管１０の補修作業を行なうときに、この穿孔穴１１に閉塞部材１を挿入するとともに、ガス管１０からのガス漏れを確実に防止するために、穿孔穴１１に挿入した閉塞部材１の上方からこの閉塞部材１を覆うように、リペアサドル１２がガス管１０の外周面に融着される。なお、この穿孔穴１１の内周面の断面形状は、円形形状をなしている。
【００４３】
図４に示すように、リペアサドル１２は、外側方向に突出する外側突出部１２ａと、サドル部１２ｂと、サドル部１２ｂの内部周辺に埋め込まれた電熱線１２ｄ（図１３参照）を備えている。また、リペアサドル１２をガス管１０の外周面に融着すると、リペアサドル１２が備えている外側突出部１２ａにより、この外側突出部１２ａの内側面１２ｃとガス管１０の外周面との間に空間部１３が形成される。
【００４４】
前記したように、外側栓体２に形成されている外周面部２ｇの外径は、穿孔穴１１の内径より若干大きく設定されている。従って、外側栓体２の外周面部２ｇをガス管の穿孔穴１１に挿入した状態を示す図４においては、弾性材からなる外側栓体２は穿孔穴１１の内周面により圧縮されて、その外周面部２ｇは穿孔穴１１の内周面に密着するとともに、下側内径部２ｃは拡径部材３の下側外周面３ｅに密着する。さらに、下側内径部２ｃには円環状の突出部２ｄ、２ｅが設けられているので、これら突出部２ｄ、２ｅは下側外周面３ｆに強く密着することになる。また、内側栓体４の溝部４ｂに挿入されたＯリング５は、段差部３ｄより下側に位置する状態になっている。
【００４５】
このように、リペアサドル１２をガス管１０の外周面に融着して穿孔穴１１に係る補修作業が終了したときの状態を示す図４においては、Ｏリング５は段差部３ｄより下側に位置して下方の孔部３ｃの内周面に密着しているので、ガス管１０内を流れる都市ガスが、穿孔穴１１を介して空間部１３内に、さらに、空間部１３からリペアサドル１２の外側へ漏洩することを防止する対策が施されたことになる。
【００４６】
図５は、ガス管１０に穿孔した穿孔穴１１に係る補修作業が終了したときに、穿孔穴１１に挿入した閉塞部材１の上方からガス管１０に融着したリペアサドル１２がガス管１０に確実に融着して、気密性が保持されているか否かを判定するために、磁力を利用して、閉塞部材１を構成する磁性体からなる部材を備えている内側栓体４のみを、図４に示す状態からＦ方向に移動させたときの状態を示している。なお、内側栓体４に磁力を作用させるための永久磁石は、後述する本発明に係る閉塞部材用吸着装置２０（図７参照）が備えている。
【００４７】
図４に示す状態から、リペアサドル１２の外側突出部１２ａの上面に配置した閉塞部材用吸着装置２０から閉塞部材１に対して磁力を作用させると、図５に示すように、内側栓体４の吸着プレート４ｃは磁力による吸着力を受けて、内側栓体４は距離ＬほどＦ方向に移動し、吸着プレート４ｃの上面はリペアサドル１２の内側面１２ｃに当接する。このように、閉塞部材１から内側栓体４のみを磁力により引き抜いて距離ＬほどＦ方向に移動させるためには、強力な磁力を備えた永久磁石を用いて吸着プレート４ｃに磁力による吸引力を作用させる必要がある。また、内側栓体４を距離ＬほどＦ方向に移動させたときに、内側栓体４の栓体部４ａのＦ方向の長さの大部分が、貫通孔３ａ内に留まるようにする。
【００４８】
さらに、図５に示すように、磁力を利用して閉塞部材１から内側栓体４のみをＦ方向に距離Ｌほど上方に引き上げる（引き抜く）と、内側栓体４の溝部４ｂに挿入されているＯリング５は、図４に示す位置から図５に示すように、下方の孔部３ｃから上方の孔部３ｂの内周面を摺動して、段差部３ｄの上方部まで移動する。このような移動を行うためには、内側栓体４の移動距離Ｌ、段差部３ｄを設ける位置、及び栓体部４ａにＯリングを挿入するための溝部４ｂの位置等を適切に設定する必要がある。
【００４９】
磁力の作用により内側栓体４を距離ＬほどＦ方向に移動した状態を示す図５においては、Ｏリング５も内側栓体４とともに下方の孔部３ｃから上方の孔部３ｂの内周面をＦ方向に摺動して移動し、段差部３ｄの上方部に達する。この状態においては、栓体部４ａの外周面と下方の孔部３ｃの内周面とには若干の隙間が設けられており、さらにＯリング５は下方の孔部３ｃより大きい内径を有する上方の孔部３ｂ内に位置するので、ガス管１０の内部と空間部１３との気密性が無くなって、ガス管１０の内部と空間部１３とは連通することになる。すなわち、ガス管１０内を流れている都市ガスの微少量が空間部１３に流出する流路が形成され、この流路を流れた都市ガスは空間部１３に流れ込むことになる。
【００５０】
一般に、ガス管１０を流れる都市ガスの供給圧力は、１．８ｋＰａ〜３ｋＰａに調整されているので、都市ガスが空間部１３に流れ込むと空間部１３内の圧力は大気圧より若干高くなる。これにより、図５に示す状態において、ガス管１０とリペアサドル１２との融着が不完全であってこの融着による接合部に微小な隙間が形成されていると、この隙間から空間部１３に溜まった空気、都市ガスを含む空気、あるいは都市ガスがリペアサドル１２の外部に漏れ出すことになる。
【００５１】
都市ガス等がリペアサドル１２とガス管１０との接合部から外部に漏れ出しているか否かを検出する手段は、例えば、従来から実施されているように、ガス管１０とリペアサドル１２との融着による接合部の周囲に、石けん水を流して泡の発生の有無を目視により確認することにより可能である。
このように、本発明においては、穿孔穴１１に対する補修作業が終了したときに、直ちに、上記したように、本発明に係る閉塞部材用吸着装置２０をリペアサドル１２の外側突出部１２ａの上面部に載置して、閉塞部材１の吸着プレート４ｃに磁力を作用させた後に、上記した石けん水によりガス管１０とリペアサドル１２との融着の気密性の良否を簡単に確認することができる。
【００５２】
閉塞部材１の吸着プレート４ｃに磁力を作用させて内側栓体４を引き抜く操作を行ったときに、何らかの原因で内側栓体４を距離Ｌほど上方に引き抜くことができなくてＯリング５は段差部３ｄの上方まで移動したが途中で止まること、あるいは、上方に引き抜く途中で内側栓体４が下方に落下することがあり得る。しかしながら、本発明においては、閉塞部材１を穿孔孔１１に挿入したときに、拡径部材３に設けた貫通孔３ａは、この挿入方向から下方の孔部３ｃと、この下方の孔部３ｃの上にこの孔部３ｃより内径が大きい上方の孔部３ｂとを設けているので、これらの不具合に対して次の効果を発揮することができる。
【００５３】
上記した内側栓体４が途中で止まった場合には、Ｏリング５は段差部３ｄの上方まで移動しているので、下方の孔部３ｄとこの孔部３ｄより大きい内径を有する上方の孔部３ｂとは連通することになるので、ガス管１０を流れている都市ガスは空間部１３に流出することになるので、ガス管１０とリペアサドル１２との融着の良否の確認に支障を生じることはない。
【００５４】
一方、上記した上方に引き抜く途中で内側栓体４が下方に落下した場合にも、図６  に示すように、Ｏリング５は段差部３ｄに係止した状態になる。この図６に示す状態においても、貫通孔３ａの半径方向に対する段差部３ｄの幅をＯリング５の幅より十分大きく設定することにより、下方の孔部３ｄとこの孔部３ｄより大きい内径を有する上方の孔部３ｂとは連通することになる。これにより、ガス管１０とリペアサドル１２との融着の良否の確認に支障を生じることはない。
【００５５】
（閉塞部材用吸着装置の構成）
続いて、本発明に係る閉塞部材用吸着装置の構成について説明する。この閉塞部材用吸着装置は、リペアサドル１２の外側突出部１２ａの上面部に載置（装着）して、ガス管１０に穿孔された穿孔穴１１に挿入された閉塞部材１に磁力を作用させることにより、閉塞部材１から内側栓体４のみを図４に示す状態から図５に示すようにＦ方向に所定の距離Ｌほど移動させるために使用する装置である。
【００５６】
以下、閉塞部材用吸着装置の構成を図７及び図８に基づいて説明する。なお、図７はこの閉塞部材用吸着装置２０の構成を示す断面図であって、閉塞部材１磁力を作用させる等の操作を行っていない初期状態を示し、図８は図７に示す初期状態から作業者が閉塞部材１に磁力を作用させるために操作を行ったときの状態を示す。
【００５７】
閉塞部材用吸着装置２０は、図７に示すように、主として、永久磁石２１、永久磁石２１を収納する磁石ベース２２と、操作桿２３、ヨーク２４、スプリング２５から構成されている。なお、磁石ベース２２は非磁性体であるステンレス鋼、アルミニウム合金、又は銅合金等を使用する。
【００５８】
永久磁石２１は、所定の厚さを備え、平面視で円形形状又は４角形状をなしている。この永久磁石２１としては、希土類磁石、特に、Ｒ（ＲはＹを含む希土類元素（Ｎｄを必ず含む）のうちの１種又は２種以上）、Ｔ（ＴはＦｅ又はＦｅ及びＣｏ）、及びＢ（ボロン）を必須成分とするＲ−Ｔ−Ｂ系異方性焼結磁石であって、耐食性を有する表面処理（例えばメッキ層又は樹脂層）を施した希土類磁石、あるいはフェライト磁石を使用することが望ましい。また、永久磁石２１は、図７に示す紙面の左右の一対の端部に磁極Ｎと磁極Ｓが形成されている。
【００５９】
磁石ベース２２は、その下方部には永久磁石２１を収納するための凹部が形成された収納部２２ａと、この収納部２２ａの下端部と一体に連結され吸着面２２ｃが形成された凹部形状をなす吸着部２２ｂを備えている。これら収納部２２ａと吸着部２２ｂとは永久磁石２１を上下方向に移動可能にするための空間部Ｋ１を形成している。
磁石ベース２２の上方部には、円筒状あるいは四角形状の空間部Ｋ２が形成されている。操作桿２３は、ボルト２６等により縦長の軸体２７の上端部と一体に接続され、さらに、軸体２７の下端はネジ接続等により永久磁石２１と一体に接続されている。
なお、吸着部２２ｂ及び軸体２７は、非磁性体であるステンレス鋼、アルミニウム合金、又は銅合金等を使用する。
【００６０】
操作桿２３の下端部２３ａと空間部Ｋ２の底部の間には、軸体２７を嵌着し適度な弾性力を有するスプリング２５が挿入されている。これにより、軸体２７を一体に接続した操作桿２３は、空間部Ｋ２内を上下方向に移動可能に配置されている。図７に示す閉塞部材用吸着装置２０は、スプリング２５の反発力により操作桿２３が最上部まで押し上げられ、これに伴って永久磁石２１も空間部Ｋ１の最上部まで押し上げられて、磁石ベース２２の収納部２２ａの上面部に当接した状態を示している。
【００６１】
なお、図7に示す閉塞部材用吸着装置２０の初期状態においては、永久磁石２１の一対の対向する側面に設けた磁極Ｎ、Ｓがヨーク２４の横に位置するようにしている。このため、磁極Ｎから磁極Ｓへ向かう磁力線はヨーク２４により短絡されるので、ヨーク２４方向以外に達する磁力線は極めて弱くなる。これにより、閉塞部材用吸着装置２０を使用していない初期状態を示す図7においては、永久磁石２１が鉄粉等の磁性体異物を吸着することを防止することができる効果も生じる。
【００６２】
ヨーク２４は、磁石ベース２２の収納部２２ａの外周面を覆うように固定されており、所定の厚さを有するドーナツ形状、又は多角形状をなし、ＳＰＣＣ（冷間圧延鋼板）等を使用する。
なお、上記したスプリング２５は、永久磁石２１を前記初期位置方向に戻す作用を付与する付勢手段となる。また、磁石ベース２２、収納部２２ａ、吸着部２２ｂ、操作桿２３、スプリング２５、軸体２７等は、永久磁石２１を初期状態の位置から閉塞部材１方向に移動させる上下動移動手段を構成する。
【００６３】
図４に示す状態から図５に示すように、ガス管１０に穿孔した穿孔孔１１に挿入した閉塞部材１から内側栓体４のみを磁力を利用して引き抜く作業を行なうときには、次の作業を行う。
（１）図７に示す閉塞部材用吸着装置２０を、リペアサドル１２の外側突出部１２ａの上面に載置（装着）する。このとき、閉塞部材用吸着装置２０の吸着面２２ｃが閉塞部材１の上方に位置するように、閉塞部材用吸着装置２０をリペアサドル１２の外側突出部１２ａの上面に載置する。
【００６４】
（２）続いて、閉塞部材用吸着装置２０の操作桿２３を手で押し下げる操作を行う。すると、この押し下げ力によりスプリング２５はリペアサドル１２の外側突出部１２ａ方向に圧縮されて、永久磁石２１は図８に示すように、空間部Ｋ１内を下降して吸着面２２ｃに当接、又は当接する位置より若干上側に位置させる。このとき、永久磁石２１はヨーク２４の下方に位置することになる。
【００６５】
図８に示す状態まで永久磁石２１を下降させると、永久磁石２１の側面に形成されている磁極Ｎと磁極Ｓはヨーク２４の下方に位置することになるので、その磁力線は永久磁石２１の下方、すなわち、閉塞部材１の吸着プレート４ｃに達する。そして、永久磁石２１は、その磁力により閉塞部材１の吸着プレート４ｃを上方に距離Ｌほど引き抜く作用を行って、図５に示すように、吸着プレート４ｃをリペアサドル１２の外側突出部１２ａの内側面１２ｃに当接するまで引き上げる。これにより、閉塞部材１から内側栓体４のみが上方に距離Ｌほど移動するので、下方の孔部３ｃと上方の孔部３ｂから構成される貫通孔３ａはガス管１０の内部と連通することになる。従って、作業者が操作桿２３を手で押し下げる操作を行っている間は、ガス管１０内を流れている都市ガスは空間部１３に流入するので、前記したガス管１０とリペアサドル１２との融着に対する気密性の良否を確実に判定することができるようになる。この気密性の良否の判定操作が終了すると、作業者は操作桿２３を押し下げる操作を止める。これにより、閉塞部材用吸着装置２０はスプリング２５の反発力が作用して、図７に示す初期の状態になる。
【００６６】
なお、本発明においては、閉塞部材用吸着装置２０の操作により、閉塞部材１から内側栓体４が引き抜かれたことを確認する手段も重要になる。この確認手段としては、次の手段のいずれかを採用することができる。
【００６７】
（１）吸着プレート４ｃが磁力により引き抜かれて、リペアサドル１２の外側突出部１２ａの内側面１２ｃに当接したときに発生する音を検出する。この音の検出は、作業者の耳で確認してもよいし、高性能マイクロホンを使用した音波検出装置を利用してもよい。
【００６８】
（２）リペアサドル１２の外側突出部１２ａの上面部に永久磁石、例えば、外周面に磁極ＮとＳを１８０°対向させて設けた円柱状磁石を回転自在に装着した磁石装置を置いて、この円筒状磁石を手作業で回転させたときの回転抵抗を手で検出する。この操作により、回転抵抗の変化が感じられた場合には、吸着プレート４ｃは引き抜かれたと判定することができる。
【００６９】
（３）リペアサドル１２の外側突出部１２ａの側部などに金属探知機を配置して引き抜かれた吸着プレート４ｃを検出する。
【００７０】
なお、上記した閉塞部材用吸着装置２０をリペアサドル１２の外側突出部１２ａの上面に安定した状態で載置するために、吸着面２２ｃに合成樹脂等の非磁性体からなる敷板等を取り付けるようにするとよい。
【符号の説明】
【００７１】
１：閉塞部材
２：外側栓体
３：拡径部材
３ａ：貫通孔
３ｂ：上方の孔部
３ｃ：下方の孔部
３ｄ：段差部
４：内側栓体
５：Ｏリング
１０：ガス管
１１：穿孔穴
１２：リペアサドル
１３：空間部
２０：閉塞部材用吸着装置
２１：永久磁石
２２：磁石ベース
２３：操作桿
２４：ヨーク
２５：スプリング
Ｋ１、Ｋ２：空間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010255689.tif 000009
【図８】
2010255689.tif 000010
【図９】
2010255689.tif 000011
【図１０】
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