(57)【要約】【課題】ステアリングスイッチのノブ取付上及びノブ形状設計上の自由度を高めることができるステアリングスイッチ装置を提供する。【解決手段】ステアリングホイール１０１の一部を形成するスポーク部１０１ｃ，１０１ｄと、スポーク部１０１ｃ，１０１ｄ内に収容され、変速機を手動操作するためのシフトダウンスイッチ２１，３１とを備え、シフトダウンスイッチ２１，３１は、ステアリングホイール１０１の運転席側に露出し、かつ揺動によってスイッチ操作可能な操作レバー２５，２７を有する。【選択図】図３
2010105611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールの少なくとも一部を形成するスイッチハウジングと、
前記スイッチハウジング内に収容され、変速機を手動操作するためのステアリングスイッチとを備え、
前記ステアリングスイッチは、前記ステアリングホイールの運転席側に露出し、かつ揺動によってスイッチ操作可能な操作レバーを有する
ステアリングスイッチ装置。
【請求項２】
前記ステアリングスイッチは、前記変速機のシフトアップを行うためのシフトアップスイッチ、又は前記変速機のシフトダウンを行うためのシフトダウンスイッチである請求項１に記載のステアリングスイッチ装置。
【請求項３】
前記スイッチハウジングは、その内部に前記ステアリングスイッチの機能以外の機能を有するステアリングスイッチが収容されている請求項１に記載のステアリングスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングスイッチ装置に関し、特に車両用ステアリングホイールに配置されたステアリングスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のステアリングスイッチ装置として、例えば車両用変速機の変速比を手動操作によって切り換えるためのシフトアップスイッチ及びシフトダウンスイッチからなるステアリングスイッチを備えたものがある（特許文献１）。
【０００３】
シフトアップスイッチは、パドル形状の操作レバーを有し、ステアリングホイールの裏側に配置され、操作レバーのレバー（揺動）操作によってシフトアップ指令信号を出力するように構成されている。
【０００４】
シフトダウンスイッチは、プッシュ式の操作ノブを有し、ステアリングホイールの表側に配置され、操作ノブのプッシュ操作によってシフトダウン指令信号を出力するように構成されている。
【０００５】
以上の構成により、車両用変速機のシフトアップが操作レバーの揺動操作によって、また車両用変速機のシフトダウンが操作ノブのプッシュ操作によってそれぞれ実行される。
【特許文献１】特開２００３−１１８４１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に示すステアリングスイッチ装置においては、ステアリングホイールに設計変更があると、操作ノブが操作し易い方向を確保するためにはノブ取付位置及びノブ形状に制約を受け、ノブ取付上及びノブ形状設計上の自由度が低下するという問題があった。
【０００７】
従って、本発明の目的は、ステアリングホイールに設計変更があっても、従来のようにはステアリングスイッチのノブ取付位置及びノブ形状に制約を受けず、ノブ取付上及びノブ形状設計上の自由度を高めることができるステアリングスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明は、上記目的を達成するために、ステアリングホイールの少なくとも一部を形成するスイッチハウジングと、前記スイッチハウジング内に収容され、変速機を手動操作するためのステアリングスイッチとを備え、前記ステアリングスイッチは、前記ステアリングホイールの運転席側に露出し、かつ揺動によってスイッチ操作可能な操作レバーを有する
ステアリングスイッチ装置を提供する。
【０００９】
（２）上記（１）に記載のステアリングスイッチ装置において、前記ステアリングスイッチは、前記変速機のシフトアップを行うためのシフトアップスイッチ、又は前記変速機のシフトダウンを行うためのシフトダウンスイッチである。
【００１０】
（３）上記（２）に記載のステアリングスイッチ装置において、前記スイッチハウジングは、その内部に前記ステアリングスイッチの機能以外の機能を有するステアリングスイッチが収容されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、ステアリングホイールに設計変更があっても、従来のようにはステアリングスイッチのノブ取付位置及びノブ形状に制約を受けず、ノブ取付上及びノブ形状設計上の自由度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
[実施の形態]
図１は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の全体を説明するために示す正面図である。図２は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置が適用された車両の内部を説明するために示す斜視図である。図３（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の要部を説明するために示す平面図である。図３（ａ）はステアリングホイールの一方側（左側）を、また図３（ｂ）はステアリングホイールの他方側（右側）をそれぞれ示す。図４（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の要部を説明するために示す断面図である。
【００１３】
〔ステアリングスイッチ装置の全体構成〕
図１において、符号１で示すステアリングスイッチ装置は、車両用の変速機（図示せず）を手動操作するための第１ステアリングスイッチ２，３と、オーディオ機器（図示せず）等を機能させるための第２ステアリングスイッチ４，５とを備え、車両１００のステアリングホイール１０１内に収容されている。
【００１４】
このステアリングスイッチ装置１の各構成要素について説明する前に、車両１００について簡単に説明すると、図２に示すように、車両１００は、その内部に運転者が着座可能な運転席１０２、及びこの運転席１０２の前方に位置するインストルメントパネル１０３を有している。
【００１５】
ステアリングホイール１０１は、図１に示すように、リング状のリム部１０１ａ、このリム部１０１ａの中央部に位置するボス部１０１ｂ、及びこのボス部１０１ｂとリム部１０１ａとの間に介在するスポーク部１０１ｃ〜１０１ｅを有し、ステアリングコラム１０４（図２に示す）内のステアリングシャフト（図示せず）等を介して操舵機構（図示せず）に連結されている。
【００１６】
リム部１０１ａは、ステアリングホイール１０１の骨格としての芯金１１０（図３に示す）の周囲に配置されている。ボス部１０１ｂはホーンスイッチ機構（図示せず）を収容するケースによって、またスポーク部１０１ｃ，１０４ｄは第１ステアリングスイッチ２，３及び第２ステアリングスイッチ４，５を収容するケースによってそれぞれ形成されている。
【００１７】
スポーク部１０１ｃ内には、第１ステアリングスイッチ２のシフトアップスイッチ２０及びシフトダウンスイッチ２１を第１スイッチ動作状態，第２スイッチ動作状態とするための固定接点部６Ａ，６Ｂ（図３（ａ）に示す）が、また第２ステアリングスイッチ４を第３スイッチ動作状態とするための第１固定接点部（図示せず）がそれぞれ配置されている。
【００１８】
スポーク部１０１ｄ内には、第１ステアリングスイッチ３のシフトアップスイッチ３０及びシフトダウンスイッチ３１を第１スイッチ動作状態とするための固定接点部７Ａ，７Ｂ（図３（ｂ）に示す）が、また第２ステアリングスイッチ５を第４スイッチ動作状態とするための第２固定接点部（図示せず）がそれぞれ配置されている。
【００１９】
運転席１０２のインストルメントパネル側には、図２に示すように、車両１００の進行方向を変えるステアリングホイール１０１が配置されている。
【００２０】
インストルメントパネル１０３には、各種メータ等の表示器１０５及び各種スイッチ１０６が配置されている。
【００２１】
(第１ステアリングスイッチ２，３の構成)
一方の第１ステアリングスイッチ２は、図３（ａ）に示すように、変速機のシフトアップを行うためのシフトアップ指令信号を出力するシフトアップスイッチ２０、及び変速機のシフトダウンを行うためのシフトダウン指令信号を出力するシフトダウンスイッチ２１からなり、ステアリングホイール１０１に配置されている。シフトアップスイッチ２０はステアリングホイール１０１（ボス部１０１ｂ）とその裏側で一体のカバー１１１内に、またシフトダウンスイッチ２１はスイッチハウジングとしてのスポーク部１０１ｃ内にそれぞれ収容されている。シフトアップスイッチ２０は操作レバー２４の揺動によって、またシフトダウンスイッチ２１は操作レバー２５の揺動によってそれぞれスイッチ動作可能に構成されている。
【００２２】
操作レバー２４は、図３（ａ）に示すように、シフトアップスイッチ２０をスイッチ操作するシフトアップスイッチ操作部２４ａ、及び固定接点部６Ａに対応する可動接点部２４ｂを有し、スイッチハウジング１１０に揺動軸２４ｃを介して正逆２方向（矢印ａ１，ａ２方向）に揺動可能に配置され、全体が略へ字状の部分をもつ屈曲部材によって形成されている。そして、操作レバー２４は、一方向（矢印ａ１方向）への揺動によってシフトアップスイッチ２０を第１スイッチ動作状態とし、シフトアップスイッチ２０にシフトアップ指令信号を出力させるように構成されている。操作レバー２４には、スプリング（図示せず）によって初期位置（矢印ａ２方向）への復帰力が常時付与されている。
【００２３】
操作レバー２５は、図３（ａ）に示すように、ステアリングホイール１０１の運転席１０２（図２に示す）側に露出してシフトダウンスイッチ２１をスイッチ操作するシフトダウンスイッチ操作部２５ａ、及び固定接点部６Ｂに対応する可動接点部２５ｂを有し、スポーク部１０１ｃ（図１に示す）に操作レバー２４の揺動面と直交する揺動面内で揺動軸２５ｃを介して正逆２方向（図４（ａ）に示す矢印ａ３，ａ４方向）に揺動可能に配置され、全体が例えば平面略四辺形状の部材によって形成されている。そして、操作レバー２５は、一方向（矢印ａ３方向）への揺動によってシフトダウンスイッチ２１を第２スイッチ動作状態とし、シフトダウンスイッチ２１にシフトダウン指令信号を出力させるように構成されている。操作レバー２５には、スプリング（図示せず）によって初期位置（矢印ａ４方向）への復帰力が常時付与されている。
【００２４】
他方の第１ステアリングスイッチ３は、図３（ｂ）に示すように、変速機のシフトアップを行うためのシフトアップ指令信号を出力するシフトアップスイッチ３０、及び変速機のシフトダウンを行うためのシフトダウン指令信号を出力するシフトダウンスイッチ３１からなり、ステアリングホイール１０１に配置されている。シフトアップスイッチ３０はステアリングホイール１０１（ボス部１０１ｂ）とその裏側で一体のカバー１１１内に、またシフトダウンスイッチ３１はスイッチハウジングとしてのスポーク部１０１ｄ内にそれぞれ収容されている。シフトアップスイッチ３０は操作レバー２６の揺動によって、またシフトダウンスイッチ３１は操作レバー２７の揺動によってそれぞれスイッチ動作可能に構成されている。
【００２５】
操作レバー２６は、図３（ｂ）に示すように、シフトアップスイッチ３０をスイッチ操作するシフトアップスイッチ操作部２６ａ、及び固定接点部７Ａに対応する可動接点部２６ｂを有し、カバー１１１に揺動軸２６ｃを介して正逆２方向（矢印ａ５，ａ６方向）に揺動可能に配置され、全体が略へ字状の部分をもつ屈曲部材によって形成されている。そして、操作レバー２６は、一方向（矢印ａ５方向）への揺動によってシフトアップスイッチ３０を第１スイッチ動作状態とし、シフトアップスイッチ３０にシフトアップ指令信号を出力させるように構成されている。操作レバー２６には、スプリング（図示せず）によって初期位置（矢印ａ６方向）への復帰力が常時付与されている。
【００２６】
操作レバー２７は、図３（ｂ）に示すように、ステアリングホイール１０１の運転席１０２（図２に示す）側に露出してシフトダウンスイッチ３１をスイッチ操作するシフトダウンスイッチ操作部２７ａ、及び固定接点部７Ｂに対応する可動接点部２７ｂを有し、スポーク部１０１ｄに操作レバー２６の揺動面と直交する揺動面内で揺動軸２７ｃを介して正逆２方向（図４（ｂ）に示す矢印ａ７，ａ８方向）に揺動可能に配置され、全体が例えば平面略四辺形状の部材によって形成されている。そして、操作レバー２７は、一方向（矢印ａ７方向）への揺動によってシフトダウンスイッチ３１を第２スイッチ動作状態とし、シフトダウンスイッチ３１にシフトダウン指令信号を出力させるように構成されている。操作レバー２７には、スプリング（図示せず）によって初期位置（矢印ａ８方向）への復帰力が常時付与されている。
【００２７】
（第２ステアリングスイッチ４，５の構成）
一方の第２ステアリングスイッチ４は、図１に示すように、ボリュームスイッチ等のオーディオ機器用のスイッチからなり、スポーク部１０１ｃ内に収容されている。そして、第２ステアリングスイッチ４は、例えば操作ノブ４０のプッシュ操作によってスイッチ動作可能に構成されている。
【００２８】
操作ノブ４０は、スポーク部１０１ｃ内の第１固定接点部に対応する第１可動接点部（図示せず）を有し、スポーク部１０１ｃにプッシュ操作可能に配置されている。そして、操作ノブ４０は、プッシュ操作による第１可動接点部の第２固定接点部への接触によって第２ステアリングスイッチ４を第３スイッチ動作状態とし、第２ステアリングスイッチ４にボリューム動作指令信号を出力させるように構成されている。操作ノブ４０には、スプリング（図示せず）によって初期位置への復帰力が常時付与されている。
【００２９】
他方の第２ステアリングスイッチ５は、クルーズスイッチ等のアクセルスイッチからなり、スポーク部１０１ｄ内に収容されている。そして、第２ステアリングスイッチ５は、例えば操作ノブ４１のプッシュ操作によってスイッチ動作可能に構成されている。
【００３０】
操作ノブ４１は、スポーク部１０１ｄ内の第２固定接点部に対応する第２可動接点部（図示せず）を有し、スポーク部１０１ｄにプッシュ操作可能に配置されている。そして、操作ノブ４１は、プッシュ操作による第２可動接点部の第２固定接点部への接触によって第２ステアリングスイッチ５を第４スイッチ動作状態とし、第２ステアリングスイッチ５にアクセル動作指令信号を出力させるように構成されている。操作ノブ４１には、スプリング（図示せず）によって初期位置への復帰力が常時付与されている。
【００３１】
〔ステアリングスイッチ装置１の動作〕
本実施の形態に示すステアリングスイッチ装置１の動作は、「変速機のシフトアップ」及び「変速機のシフトダウン」の各動作について説明する。図５（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の動作を説明するために示す平面図である。図５（ａ）はシフトアップ動作を、また図５（ｂ）はシフトダウン動作をそれぞれ示す。
【００３２】
「変速機のシフトアップ」
変速機のシフトアップは、図５（ａ）に示すように、運転者が右手の人差し指（中指）で操作レバー２６のスイッチアップ操作部２６ａに操作力を付与し、揺動軸２６ｃを中心として操作レバー２６を矢印ａ５方向（図３（ｂ）に示す）に揺動させて所定の揺動位置に配置することより行われる。この場合、操作レバー２６が所定の揺動位置に配置されると、シフトアップスイッチ３０では回動接点部２６ｂが固定接点部７Ａに接触して第１スイッチ動作状態とし、シフトアップスイッチ３０からシフトアップ指令信号を変速機に出力する。一方、変速機では、シフトアップスイッチ３０からシフトアップ指令信号を入力すると、シフトアップを実行する。
【００３３】
「変速機のシフトダウン」
変速機のシフトダウンは、図５（ｂ）に示すように、運転者が右手の親指で操作レバー２７のスイッチダウン操作部２７ａに操作力を付与し、揺動軸２７ｃを中心として操作レバー２７を矢印ａ７方向（図４（ｂ）に示す）に揺動させて所定の揺動位置に配置することより行われる。この場合、操作レバー２７が所定の揺動位置に配置されると、シフトダウンスイッチ３１では可動接点部２７ｂが固定接点部７Ｂに接触して第２スイッチ動作状態とし、シフトダウンスイッチ３１からシフトダウン指令信号を変速機に出力する。一方、変速機では、シフトダウンスイッチ３１からシフトダウン指令信号を入力すると、シフトダウンを実行する。
【００３４】
なお、変速機のシフトアップは、シフトアップスイッチ２０から出力されるシフトアップ指令信号によっても変速するため、シフトアップスイッチ２０のスイッチ操作によってシフトアップが可能である。また、変速機のシフトダウンは、シフトダウンスイッチ２１から出力されるシフトダウン指令信号によっても変速するため、シフトダウンスイッチ２１のスイッチ操作によってシフトダウンが可能である。
【００３５】
[実施の形態の効果]
以上説明した実施の形態によれば、次に示す効果が得られる。
【００３６】
（１）ステアリングホイール１０１に設計変更があっても、従来のようにはシフトダウンスイッチ２１，３１のノブ取付位置及びノブ形状に制約を受けず、ノブ取付上及びノブ形状設計上の自由度を高めることができる。
【００３７】
（２）シフトダウンスイッチ２１がスポーク部１０１ｃ内に、またシフトダウンスイッチ３１がスポーク部１０１ｄ内にそれぞれ収容されているため、シフトダウンスイッチ２１，３１のスイッチハウジングとして特別のスイッチハウジングをステアリングホイール１０１に配置する必要がなく、ステアリングホイール１０１の大型化を防止することができるとともに、製造コストの低廉化を図ることができる。
【００３８】
以上、本発明のステアリングスイッチ装置を上記の実施の形態に基づいて説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能であり、例えば次に示すような変形も可能である。
【００３９】
（１）本実施の形態では、第２ステアリングスイッチ４，５としてオーディオ機器用スイッチ，クルーズスイッチがステアリングホイール１０１に配置されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えばエアコンディショナ用スイッチなど他のスイッチをステアリングホイールに配置しても勿論よい。
【００４０】
（２）本実施の形態では、シフトアップスイッチ２０，３０がステアリングホイール１０１の裏側に、またシフトダウンスイッチ２１、３１がステアリングホイール１０１の表側にそれぞれ配置されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、ステアリングホイールの表側にシフトアップスイッチを、またステアリングホイールの裏側にシフトダウンスイッチをそれぞれ配置してもよい。
【００４１】
（３）本実施の形態では、ステアリングホイール１０１の左側にシフトアップスイッチ２０及びシフトダウンスイッチ２１が、またステアリングホイール１０１の右側にシフトアップスイッチ３０及びシフトダウンスイッチ３１がそれぞれ配置されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、ステアリングホイールの左右のいずれか一方側のみにシフトアップスイッチ及びシフトダウンスイッチを配置してもよい。
【００４２】
（４）本実施の形態では、シフトアップスイッチ２０及びシフトダウンスイッチ３０を収容するスイッチハウジングとしてカバー１１１とスポーク部１０１ｃであり、またシフトアップスイッチ３０及びシフトダウンスイッチ３１を収容するスイッチハウジングとしてカバー１１１とスポーク部１０１ｄである場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、シフトアップスイッチ２０及びシフトダウンスイッチ２１を収容するスイッチハウジングとして例えばスポーク部１０１ｃ又はボス部１０１ｂであり、またシフトアップスイッチ３０及びシフトダウンスイッチ３１を収容するスイッチハウジングとして例えばスポーク部１０１ｄ又はボス部１０１ｂであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の全体を説明するために示す正面図。
【図２】本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置が適用された車両の内部を説明するために示す斜視図。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の全体を説明するために示す平面図。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の要部を示す断面図。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の動作を説明するために示す平面図。
【符号の説明】
【００４４】
１…ステアリングスイッチ装置、２，３…第１ステアリングスイッチ、４，５…第２ステアリングスイッチ、６Ａ，６Ｂ，７Ａ，７Ｂ…固定接点部、２０，３０…シフトアップスイッチ、２１，３１…シフトダウンスイッチ、２４〜２７…操作レバー、２４ａ，２６ａ…シフトアップスイッチ操作部，２５ａ，２７ａ…シフトダウンスイッチ操作部、２４ｂ，２５ｂ，２６ｂ，２７ｂ…可動接点部、２４ｃ，２５ｃ，２６ｃ，２７ｃ…揺動軸、２８，２９…操作ノブ、４０，４１…操作ノブ、１００…車両、１０１…ステアリングホイール、１０１ａ…リム部、１０１ｂ…ボス部、１０１ｃ〜１０１ｅ…スポーク部、１０２…運転席、１０３…インストルメントパネル、１０４…ステアリングコラム、１０５…表示器、１０６…各種スイッチ、１１０…芯金、１１１…カバー
【図１】
2010105611.tif 000003
【図２】
2010105611.tif 000004
【図３】
2010105611.tif 000005
【図４】
2010105611.tif 000006
【図５】
2010105611.tif 000007