(57)【要約】【課題】  パーティングライン上に生じる突出部やバリ等を研磨しても、パーティングライン近傍に形成されるディンプルが所定の形状を維持することができるゴルフボール成形用金型およびその金型で成形したゴルフボールを提供する。【解決手段】  本発明のゴルフボール成形用金型１は、上型と下型の本体部２、３を含み、これら本体部の接合により金型内部にキャビティ４が形成される。上型および下型の本体部２、３には、本体部の接合により形成されるパーティングライン５の全周近傍のキャビティ壁面１０に、ボール成形後に研磨されるべき突出した陸部を形成するための溝６が設けられている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボール成形用金型であって、
前記金型は、少なくとも２つの本体部を含み、前記少なくとも２つの本体部の接合により前記金型内部にはキャビティが形成され、
前記本体部の少なくとも一つが、前記接合により形成されるパーティングラインの全周近傍のキャビティ壁面に、ボール成形後に研磨される突出した陸部を形成するための溝が設けられている金型。
【請求項２】
前記溝が前記キャビティの仮想球面から５μｍ〜１００μｍの深さを有する請求項１に記載のゴルフボール成形用金型。
【請求項３】
前記溝の底面と前記キャビティの壁面とが漸近的に接続する請求項１又は２に記載のゴルフボール成形用金型。
【請求項４】
前記溝の幅が、１０ｍｍ以内である請求項１〜３のいずれか一項に記載のゴルフボール成形用金型。
【請求項５】
前記溝の底面が、前記キャビティの壁面の球面形状に対して同じ中心を有する球面部分を含む請求項１〜４のいずれか一項に記載のゴルフボール成形用金型。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のゴルフボール成形用金型により成形された後、前記突出した陸部が研磨されて作られたゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボール成形用金型およびその金型で成形したゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールの成形は、通常、内部に球状のキャビティを有し、このキャビティ壁面にディンプルを型付する多数の突部（ディンプル形成用突出部）を形成すると共に、キャビティの実質上赤道の位置にパーティングラインを有する２分割可能な成形用金型を用いて行われている。
【０００３】
このような金型のパーティングライン上には、射出成形タイプの場合、ボールのカバー材（樹脂材料）注入のための成形材料注入ゲートが周上等間隔に設けられており、カバー材注入（射出）によって成形されたボール上には、ゲート内で硬化したカバー材が突出した状態で残り突出部を形成し、その他、金型のパーティングライン位置にも細かなバリが生じる。このパーティングライン上の突出部やバリ等は、成形後の研磨により除去する。
【０００４】
最近、パーティングライン（通常、ボールの赤道線と一致する）上にもディンプルを配置した、シームレスゴルフボールが種々提案されている。このシームレスゴルフボールは、ディンプル配置の自由度が高く、ボール表面にディンプルを均一かつ高密度に配置することができ、優れた飛び性能を有するものである。
【０００５】
しかしながら、シームレスゴルフボールは、パーティングライン上の突出部やバリを研磨除去する際、ディンプル部分（特にディンプル縁部）も同時に研磨され、その結果ディンプルが浅くなってしまい、ボール本来の性能が損なわれてしまうと共に、外観も損なってしまうという問題が生じていた。
【０００６】
また、突出部やバリ等の研磨によるディンプルの変形は、研磨の強弱に敏感であり、ゴルフボールごとのバラつきも生じてしまっていた。なお、特開平１１−１１４０９２号公報には、赤道に沿ってディンプルの両端に突出部を形成して、突出部やバリ等を研磨する際にディンプルの摩減を回避する方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１１４０９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、パーティングライン上に生じる突出部やバリ等を研磨しても、パーティングライン近傍に形成されるディンプルが所定の形状を維持することができるゴルフボール成形用金型およびその金型で成形したゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を達成するため、本発明は、その一態様として、ゴルフボール成形用金型であって、このゴルフボール成形用金型は、少なくとも２つの本体部を含み、前記少なくとも２つの本体部の接合により前記金型内部にはキャビティが形成され、前記本体部の少なくとも一つが、前記接合により形成されるパーティングラインの全周近傍のキャビティ壁面に、ボール成形後に研磨される突出した陸部を形成するための溝が設けられている。
【００１０】
前記溝は、前記キャビティの仮想球面から５μｍ〜１００μｍの深さを有することが好ましい。前記溝の底面と前記キャビティの壁面とは、漸近的に接続することが好ましい。前記溝の幅は、１０ｍｍ以内であることが好ましい。前記溝の底面は、前記キャビティの壁面の球面形状に対して同じ中心を有する球面部分を含むことが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、別の態様として、ゴルフボールであって、このゴルフボールは、前記ゴルフボール成形用金型により成形された後、前記突出した陸部が研磨されることにより得られるものである。
【発明の効果】
【００１２】
パーティングライン近傍の陸部が従来よりも高くなるような金型にすることで、パーティングライン上に生じる突出部やバリを除去するためにゴルフボールを研磨しても、パーティングライン付近に存在するディンプルの形状の変形を防ぐことが可能となり、ゴルフボールの本来の空気力学的性能を維持することができる。
【００１３】
また、これによりゴルフボール表面上に配置されるディンプルのシンメトリー性能の調整幅を拡大することができ、さらにはゴルフボールの外観も向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のゴルフボール成形用金型の一実施の形態を示す側方断面図である。
【図２】本発明のゴルフボール成形用金型の接合面に隣接するディンプル形成用突出部およびキャビティ壁面を示す斜視図である。
【図３】本発明のゴルフボール成形用金型で成形したゴルフボールの模式図であり、（Ａ）は研磨前、（Ｂ）は研磨後を示す。
【図４】本発明のゴルフボール成形用金型を用いて射出成形したゴルフボールの赤道付近の斜視図である。
【図５】本発明のゴルフボール成形用金型で成形したゴルフボールの赤道面の一部を示す断面図であり、（Ａ）は研磨前、（Ｂ）は研磨後を示す。
【図６】従来のゴルフボール成形用金型で成形したゴルフボールの赤道面の一部を示す断面図であり、（Ａ）は研磨前、（Ｂ）は研磨後を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の一実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１６】
射出成形法によりゴルフボ−ルを製造する場合、例えば、図１に示されている射出成形用金型１が用いられている。この射出成形用金型１は、金属性の上型の本体部２と下型の本体部３とを含んでいる。上型と下型の本体部２、３を分離可能に接合することにより、内部キャビティ４が形成される。
【００１７】
成形金型１の本体部２、３は、キャビティ壁面１０において、本体部同士のパーティングライン５に隣接して溝６を有している。この溝６は、成形後のゴルフボールの赤道面上に、ゴルフボールの陸部よりもさらに突出した研磨用突出陸部を形成するための溝である。溝６は、上型および下型の本体部２、３の両方に形成されている。なお、図１は、理解を容易にするため、ディンプル形成用の突出部は省略してある。また、キャビティ周辺に配置されるランナー、ゲート、サポートピン及びベントピン等についても省略されているが、これらの種類、本数、配置については従来と同様に取り扱うことができる。
【００１８】
射出成形後のゴルフボールの赤道付近の領域に形成される研磨用突出陸部は、赤道付近の領域以外のゴルフボールの陸部よりも高く設計される。そのため、成形用金型１の本体部２、３が有する溝６は、内部キャビティの仮想球面７から深さαを有する。深さαは、研磨の条件により変化するものの、上限として、１００μｍ以下が好ましく、８０μｍ以下がより好ましく、６０μｍ以下が最も好ましい。また、深さαは、下限として、５μｍ以上が好ましく、１０μｍ以上がより好しい。上限を超えると研磨に時間を要することとなり、また、真球度の低いゴルフボールが形成される要因となってしまう。一方、下限を超えると、研磨によってディンプルの形状を損なう要因となる。
【００１９】
また、本体部２、３の溝底面８とキャビティ壁面１０との接続面９は、漸近的に接続することが好ましい。ここで、「漸近的に接続する」とは、曲線が漸近線に段々と近付くように滑らかに接続することを意図している。すなわち、本体部２、３の溝底面８とキャビティ壁面１０とは、滑らかな曲線形状の接続面９で連続している。結果として、射出成形後のゴルフボールの研磨用突出陸部が、ゴルフボールの陸部に対して滑らかに接続することで、射出成形後の研磨の際、研磨の強弱の変化に良好に対応することができる。
【００２０】
また、溝底面８は、好ましい研磨用突出陸部が形成されるような幅βを有することが好ましい。溝底面８の幅βは、研磨の条件により変化するものの、上限として、１０ｍｍ以下が好ましく、８ｍｍ以下がより好ましく、７ｍｍ以下がより好ましい。また、幅βは、下限として、０．２ｍｍ以上が好ましく、０．４ｍｍ以上がより好ましい。
【００２１】
溝６の開口部も、好ましい研磨用突出部が形成されるような幅γを有することが好ましい。溝６の幅γは、研磨の条件により変化するものの、上限として、１０ｍｍ以下が好ましく、８ｍｍ以下がより好ましく、７ｍｍ以下がより好ましい。また、幅γは、下限として、０．２ｍｍ以上が好ましく、０．４ｍｍ以上がより好ましく、１ｍｍ以上が最も好ましい。溝６の幅γが、１０ｍｍを超えると、研磨面積が広すぎてしまい、研磨工程に時間を要することとなり、またゴルフボールのシンメトリー性低下を招く要因となる。一方、溝６の幅γが、０．２ｍｍ未満となると、研磨によるディンプル形状の変形を防ぐことができない。
【００２２】
本体部２、３の溝底面８は、ゴルフボールの仮想球面７の中心と同じ中心を持つ球面部分を有する形状であることが好ましい。これにより、射出成形後のゴルフボールの研磨用突出陸部の頂面が、ゴルフボールの陸部の球面の中心と同じ中心を持つ球面となり、均一に削ることが可能である。
【００２３】
図２に、成形用金型１の下型の本体部３におけるパーティングライン付近のキャビティ壁面１０の拡大斜視図を示す。なお、図２には、例示として、非円形ディンプルを形成するための突出部１２を示したが、もちろん、本発明は円形ディンプルにも適用できる。また、図２には、パーティングラインがジグザグ型となる場合を示したが、もちろん直線にすることも波型にすることもできる。図２に示すように、上型の本体部との接合面１１は、研磨用突出陸部を成形するための溝底面８と直接、隣接している。溝底面８は、ディンプル成形用の突出部１２または接続面９へと連続する。なお、ディンプルがゴルフボールの赤道面を跨ぐように配置される場合、ディンプル成形用の突出部は、溝底面６を介さずに、直接、接合面１１と連続する。
【００２４】
ゴルフボール成形用金型１を用いて成形したゴルフボールを図３（Ａ）に示す。図３（Ａ）に示すように、本発明のゴルフボール成型用金型１により射出成形されたゴルフボール３０Ａは、その赤道３１周辺に研磨用突出陸部３２を有する。なお、理解を容易にするため、ディンプルの図示は省略してある。研磨用突出陸部３２の頂面とゴルフボールの陸部３４とは、接続陸部３３により接続する。接続陸部３３は、滑らかに陸部３４と連続する形状を有することが好ましい。研磨用突出陸部３２は、ゴルフボール陸部３４の球面の中心と同じ中心を有する球面の頂面を有している。図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示す射出成形後ゴルフボールの研磨後の状態を示す図である。ゴルフボール成型用金型１より射出成形したゴルフボールは、バリ等を除去するための研磨によりその赤道３１上の研磨用突出陸部が削られる。このようにして全体として球体のゴルフボール３０Ｂが製造される。
【００２５】
図４は、バリ等を除去する研磨前のゴルフボール３０Ａの赤道付近の領域の拡大図である。図４に示すように、ゴルフボールの表面には複数のディンプル３５が形成されており、赤道３１の周辺は、研磨用突出陸部３２が形成されている。赤道３１に隣接するディンプル３５ａは、他のディンプル３５と同様に、陸部３４から所定の深さを有するが、さらにディンプル３５ａの研磨用突出陸部３２と接する縁には、研磨用突出陸部の高さα分の崖３６が形成される。研磨用突出陸部３２の頂面と陸部３４とは、接続陸部３３を介し連続している。
【００２６】
図５（Ａ）は、図４のＡ−Ａ線に沿った断面図であり、成形用金型１で成形した研磨前のゴルフボールの赤道付近の断面図である。図５（Ａ）に示すように、成形後のゴルフボールの赤道３１付近には、ディンプル３５の領域を除いて、上下の極方向に幅を有する研磨用突出陸部３２が形成されている。研磨用突出陸部３２の頂面は、接続陸部３３を介して陸部３４と連続している。また、研磨用突出陸部３２は、陸部３４に対して高さαを有する。
【００２７】
図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示すゴルフボールの研磨後の状態の断面図である。図５（Ｂ）に示すように、ゴルフボールの赤道３１付近に形成されていた研磨用突出陸部３２は、研磨により削られる。しかしながら、研磨用突出陸部３２の高さα以上には研磨されないため、赤道３１付近に存在するディンプル３５はその形状が崩れることはない。また、研磨の強弱により、削られる高さに多少のばらつきがあっても、接続陸部３３が滑らかに陸部３４と接続しているため研磨後のボール表面は、球状を維持することができる。
【００２８】
一方、図６（Ａ）に、従来のゴルフボール成形用金型で成形したゴルフボールの赤道面の断面図を示す。図６（Ａ）に示すように、従来の金型を用いた射出成形後のゴルフボールの赤道６１付近は、他の領域と変わらない高さでゴルフボールの陸部６４を構成していた。図６（Ｂ）に、このゴルフボールの研磨後の状態を示す。図６（Ｂ）に示すように、従来の金型により射出成形したゴルフボールを研磨した場合、赤道６１付近は他の領域よりも余分に削られる。そのため、ゴルフボールの赤道付近に存在するディンプルの形状は本来の形状から変化してしまっていた。
【００２９】
また、本発明は、ゴルフボール成形用金型１を用いて製造したゴルフボールである。本発明においてゴルフボールを構成するコアについては特に制限はなく、例えば単層のソリッドコア、複数の加硫ゴム層を持つソリッドコア、複数の樹脂層を持つソリッドコア、糸ゴム層を有する糸巻きコアといった種々のコアが使用可能である。また、本発明の金型で、上記コアの周囲にカバー層を形成することができ、そのカバー層の材質についてはアイオノマー樹脂やウレタン樹脂を主材とした公知の熱可塑性樹脂や熱可塑性エラストマーを好適に使用することができる。カバーは、１層に限らず、２層以上の多層構造に形成することができる。カバー層の厚さ（１層あたり）についてはコアの直径とカバーの層数によって適宜選定されるが、０．５ｍｍ〜３．０ｍｍであることが好ましい。
【００３０】
ゴルフボール表面に形成される多数のディンプルの種類や形状については、特に制限はないが、同種又は異種の円形、非円形状であり、直径０．５ｍｍ〜６ｍｍ、深さ０．０５〜０．４ｍｍの範囲内のものを好適に採用することができる。これらのディンプルの配列態様は、正十二面体、正二十面体、正八面体等の各種の配列パターンを用いることができる。
【符号の説明】
【００３１】
１  ゴルフボール成型用金型
２  上型本体部
３  下型本体部
４  内部キャビティ
５  パーティングライン
６  溝
７  仮想球面
８  溝底面
９  接続面
１０  キャビティ壁面
１１  接合面
１２  ディンプル形成用突出部
３０Ａ  射出成形後のゴルフボール
３０Ｂ  研磨後のゴルフボール
３１、６１  赤道
３２  研磨用突出陸部
３３  接続陸部
３４、６４  陸部
３５、６５  ディンプル
３６  崖
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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