(57)【要約】【課題】画像形成手段等の処理手段の異常を検知する検知手段の検知結果に基づいてその異常が解消されたと判定された場合であっても、その処理手段が本当に正常な動作を行っているかどうかが確実ではないという状況において、処理手段が正常な動作を行っているか否かに応じて、その処理手段への電力の供給または遮断を行う継電器を使い分ける。【解決手段】画像形成装置１は、異常が発生した機器に対して絶縁モードを開始して、その機器に対する電力の遮断を、電磁継電器１９２により行う。そして、絶縁モードとなった機器の異常が解除されたと判断した後も、予め定めたモード切替条件が満たされるまでは、その機器に対する電力の遮断を、電磁継電器１９２により行い、モード切替条件が満たされた後は、その機器に対する電力の遮断を、第一半導体リレー１９３１により行う。【選択図】図４
2010284847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を供給する電源と、
前記電源に接続された継電器であって、２つの端子を有し、当該２つの端子が互いに接している状態と接していない状態とを切り替えることにより、前記電源からの電力の供給状態と遮断状態とを切り替える第１の継電器と、
前記電源に前記第１の継電器を介して接続されており、半導体素子を用いて、前記電源からの電力の供給状態と遮断状態とを切り替える第２の継電器と、
前記電源から前記第１の継電器及び前記第２の継電器を介して供給される電力を用いて処理を行う処理手段において異常が発生しているか当該異常が解消したかを判定する判定手段と、
前記処理手段が前記異常の解消後に正常な動作を行っている場合に満たされる条件を記憶した条件記憶手段と、
前記第１の継電器及び前記第２の継電器を制御して、前記電源から前記処理手段に対する電力の供給または遮断を行う制御手段であって、
前記処理手段において異常が発生していると前記判定手段によって判定された場合には、前記第１の継電器により電力の遮断を行い、
前記処理手段において発生していた異常が解消されたと前記判定手段によって判定された場合には、前記条件記憶手段により記憶された前記条件が満たされるまでは、前記第１の継電器により電力の供給または遮断を行い、当該条件が満たされた後は、前記第２の継電器により電力の供給または遮断を行う制御手段と
を具備することを特徴とする制御装置。
【請求項２】
前記第１の継電器は、電磁継電器である
ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記第１の継電器の識別情報または前記第２の継電器の識別情報のいずれかを記憶する継電器記憶手段を具備し、
前記制御手段は、
前記判定手段により前記処理手段に異常が発生していると判定された場合には、前記第１の継電器により電力の遮断を行うとともに、前記継電器記憶手段に前記第１の継電器の識別情報を記憶させ、その後、前記処理手段において発生していた異常が解消されたと前記判定手段によって判定され、さらに前記条件記憶手段により記憶された前記条件が満たされた場合には、前記継電器記憶手段に前記第１の継電器の識別情報に代えて前記第２の継電器の識別情報を記憶させ、
前記処理手段に対する電力の供給または遮断を行う場合には、前記継電器記憶手段により記憶されている識別情報が割り当てられた継電器により行う
ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項４】
前記処理手段は複数の機器を備えており、
前記判定手段は、前記処理手段が備えている複数の機器毎に、当該機器において異常が発生しているか否かを判定し、
前記制御手段は、前記複数の機器毎に前記電力の供給又は遮断を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４に記載の制御装置と、
前記電源から前記第１の継電器及び前記第２の継電器を介して供給される電力を用いて画像を形成する画像形成手段と、
前記制御装置の前記判定手段が前記画像形成手段に異常が発生しているか否かを判定するときに用いる情報を検知する検知手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
電力を供給する電源と、
前記電源に接続された継電器であって、２つの端子を有し、当該２つの端子が互いに接している状態と接していない状態とを切り替えることにより、前記電源からの電力の供給状態と遮断状態とを切り替える第１の継電器と、
前記電源に前記第１の継電器を介して接続されており、半導体素子を用いて、前記電源からの電力の供給状態と遮断状態とを切り替える第２の継電器と、
を具備するコンピュータを、
前記電源から前記第１の継電器及び前記第２の継電器を介して供給される電力を用いて処理を行う処理手段において異常が発生しているか当該異常が解消したかを判定する判定手段と、
前記処理手段が前記異常の解消後に正常な動作を行っている場合に満たされる条件を記憶した条件記憶手段と、
前記第１の継電器及び前記第２の継電器を制御して、前記電源から前記処理手段に対する電力の供給または遮断を行う制御手段であって、
前記処理手段において異常が発生していると前記判定手段によって判定された場合には、前記第１の継電器により電力の遮断を行い、
前記処理手段において発生していた異常が解消されたと前記判定手段によって判定された場合には、前記条件記憶手段により記憶された前記条件が満たされるまでは、前記第１の継電器により電力の供給または遮断を行い、当該条件が満たされた後は、前記第２の継電器により電力の供給または遮断を行う制御手段と
して機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置、画像形成装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、用紙の詰まり（ジャム）等の異常を検知すると、装置内への電力供給を遮断するように構成されたものがある（例えば、特許文献１）。電力供給を制御する装置として、例えば電磁継電器のような、端子を機械的に移動させてスイッチング動作を行うものや、半導体リレー（Solid State Relay）のような、半導体素子を駆動してスイッチング動作を行うものが知られている。装置内への電力供給が遮断されると、利用者は、詰まっている用紙を除去するなどして、異常を解消することで、画像形成装置を再び利用できるようにする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−５２５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、画像形成手段等の処理手段の異常を検知する検知手段の検知結果に基づいてその異常が解消されたと判定された場合であっても、その処理手段が本当に正常な動作を行っているかどうかが確実ではないという状況において、処理手段が正常な動作を行っているか否かに応じて、その処理手段への電力の供給または遮断を行う継電器を使い分けることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するため、本発明の請求項１に係る制御装置は、電力を供給する電源と、前記電源に接続された継電器であって、２つの端子を有し、当該２つの端子が互いに接している状態と接していない状態とを切り替えることにより、前記電源からの電力の供給状態と遮断状態とを切り替える第１の継電器と、前記電源に前記第１の継電器を介して接続されており、半導体素子を用いて、前記電源からの電力の供給状態と遮断状態とを切り替える第２の継電器と、前記電源から前記第１の継電器及び前記第２の継電器を介して供給される電力を用いて処理を行う処理手段において異常が発生しているか当該異常が解消したかを判定する判定手段と、前記処理手段が前記異常の解消後に正常な動作を行っている場合に満たされる条件を記憶した条件記憶手段と、前記第１の継電器及び前記第２の継電器を制御して、前記電源から前記処理手段に対する電力の供給または遮断を行う制御手段であって、前記処理手段において異常が発生していると前記判定手段によって判定された場合には、前記第１の継電器により電力の遮断を行い、前記処理手段において発生していた異常が解消されたと前記判定手段によって判定された場合には、前記条件記憶手段により記憶された前記条件が満たされるまでは、前記第１の継電器により電力の供給または遮断を行い、当該条件が満たされた後は、前記第２の継電器により電力の供給または遮断を行う制御手段とを具備することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の請求項２に係る制御装置は、上述の態様において、前記第１の継電器は、電磁継電器であることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の請求項３に係る制御装置は、上述の態様において、前記第１の継電器の識別情報または前記第２の継電器の識別情報のいずれかを記憶する継電器記憶手段を具備し、前記制御手段は、前記判定手段により前記処理手段に異常が発生していると判定された場合には、前記第１の継電器により電力の遮断を行うとともに、前記継電器記憶手段に前記第１の継電器の識別情報を記憶させ、その後、前記処理手段において発生していた異常が解消されたと前記判定手段によって判定され、さらに前記条件記憶手段により記憶された前記条件が満たされた場合には、前記継電器記憶手段に前記第１の継電器の識別情報に代えて前記第２の継電器の識別情報を記憶させ、前記処理手段に対する電力の供給または遮断を行う場合には、前記継電器記憶手段により記憶されている識別情報が割り当てられた継電器により行うことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項４に係る制御装置は、上述の態様において、前記処理手段は複数の機器を備えており、前記判定手段は、前記処理手段が備えている複数の機器毎に、当該機器において異常が発生しているか否かを判定し、前記制御手段は、前記複数の機器毎に前記電力の供給又は遮断を行うことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項５に係る画像形成装置は、上述の制御装置と、前記電源から前記第１の継電器及び前記第２の継電器を介して供給される電力を用いて画像を形成する画像形成手段と、前記制御装置の前記判定手段が前記画像形成手段に異常が発生しているか否かを判定するときに用いる情報を検知する検知手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項６に係るプログラムは、電力を供給する電源と、前記電源に接続された継電器であって、２つの端子を有し、当該２つの端子が互いに接している状態と接していない状態とを切り替えることにより、前記電源からの電力の供給状態と遮断状態とを切り替える第１の継電器と、前記電源に前記第１の継電器を介して接続されており、半導体素子を用いて、前記電源からの電力の供給状態と遮断状態とを切り替える第２の継電器と、を具備するコンピュータを、前記電源から前記第１の継電器及び前記第２の継電器を介して供給される電力を用いて処理を行う処理手段において異常が発生しているか当該異常が解消したかを判定する判定手段と、前記処理手段が前記異常の解消後に正常な動作を行っている場合に満たされる条件を記憶した条件記憶手段と、前記第１の継電器及び前記第２の継電器を制御して、前記電源から前記処理手段に対する電力の供給または遮断を行う制御手段であって、前記処理手段において異常が発生していると前記判定手段によって判定された場合には、前記第１の継電器により電力の遮断を行い、前記処理手段において発生していた異常が解消されたと前記判定手段によって判定された場合には、前記条件記憶手段により記憶された前記条件が満たされるまでは、前記第１の継電器により電力の供給または遮断を行い、当該条件が満たされた後は、前記第２の継電器により電力の供給または遮断を行う制御手段として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１に係る制御装置によれば、処理手段の異常を検知する検知手段の検知結果に基づいてその異常が解消されたと判定された場合であっても、その処理手段が本当に正常な動作を行っているかどうかが確実ではないという状況において、処理手段が正常な動作を行っているか否かに応じて、その処理手段への電力の供給または遮断を行う継電器を使い分けることができる。
本発明の請求項２に係る制御装置によれば、処理手段の異常を検知する検知手段の検知結果に基づいてその異常が解消されたと判定された場合であっても、その処理手段が本当に正常な動作を行っているかどうかが確実ではないという状況において、処理手段が正常な動作を行っているか否かに応じて、その処理手段への電力の供給または遮断を行う継電器を使い分けることができる。
本発明の請求項３に係る制御装置によれば、処理手段の異常を検知する検知手段の検知結果に基づいてその異常が解消されたと判定された場合であっても、その処理手段が本当に正常な動作を行っているかどうかが確実ではないという状況において、処理手段が正常な動作を行っているか否かに応じて、その処理手段への電力の供給または遮断を行う継電器を使い分けることができる。
本発明の請求項４に係る制御装置によれば、処理手段の異常を検知する検知手段の検知結果に基づいてその異常が解消されたと判定された場合であっても、その処理手段が本当に正常な動作を行っているかどうかが確実ではないという状況において、処理手段に含まれる複数の機器がそれぞれ正常な動作を行っているか否かに応じて、その機器への電力の供給または遮断を行う継電器をその機器毎に使い分けることができる。
本発明の請求項５に係る画像形成装置によれば、画像形成手段の異常を検知する検知手段の検知結果に基づいてその異常が解消されたと判定された場合であっても、その画像形成手段が本当に正常な動作を行っているかどうかが確実ではないという状況において、画像形成手段が正常な動作を行っているか否かに応じて、その画像形成手段への電力の供給または遮断を行う継電器を使い分けることができる。
本発明の請求項６に係るプログラムによれば、処理手段の異常を検知する検知手段の検知結果に基づいてその異常が解消されたと判定された場合であっても、その処理手段が本当に正常な動作を行っているかどうかが確実ではないという状況において、処理手段が正常な動作を行っているか否かに応じて、その処理手段への電力の供給または遮断を行う継電器を使い分けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の構造を示す概略図である。
【図３】画像形成システムの機器間の関係を示すブロック図である。
【図４】像形成装置の電源部の構成を示すブロック図である。
【図５】制御部の機能的構成を示すブロック図である。
【図６】ＲＡＭに記憶されている遮断機器対応表の一例を示す図である。
【図７】画像形成装置の制御部の処理の流れを示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明による実施形態を説明する。
ここでは、本発明の実施の一態様として、中間転写ベルトといわゆるタンデムエンジンを備えた電子写真方式のプリンタ（画像形成装置）を例示して説明するが、本発明はこの態様に限定されるものではない。
【００１４】
１．構成
１−１．画像形成システムの全体構成
図１は、本実施形態に係る画像形成システム９の全体構成を示す図である。同図に示すように、画像形成システム９は、画像形成装置１と、複数の記録媒体供給装置２ａ，２ｂ，…（以下、特に区別の必要がない場合は、これらを総称して「記録媒体供給装置２」と記す）と、後処理装置３と、ホストコンピュータ４とを含み、これらの装置がネットワーク５によって接続されることにより構成される。
【００１５】
画像形成装置１は、用紙等の記録媒体上に画像を形成する。画像の形成は、例えば公知の電子写真技術を用いて行えばよい。ただし、画像形成装置１は、他の手法による画像形成を行うものであっても構わない。
【００１６】
記録媒体供給装置２は、いずれも、画像形成装置１に記録媒体を供給する。この記録媒体供給装置２は、サイズや材質等の種類が異なる記録媒体を収容すべく複数の容器を備えており、これら複数の容器のいずれか一つから繰り出した記録媒体を画像形成装置１に対して供給するように構成されている。
【００１７】
後処理装置３は、画像形成装置１にて画像形成が行われた記録媒体の排出を行う。また、後処理装置３は、画像形成装置１から排出される画像形成後の記録媒体の束に対して、裁断やステープル（針綴じ）等の後処理を行う。
【００１８】
１−２．画像形成装置の構成
図２は、画像形成装置１の構造を示す概略図である。図３は、画像形成システム９の機器間の関係を示すブロック図である。画像形成装置１は、記録媒体搬送部１２と、画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ（以下、特に区別の必要がない場合は、これらを総称して「画像形成ユニット１３」と記す。なお、符号のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋはそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーに対応した構成であることを意味している）と、転写ユニット１４と、定着部１５と、操作部１６と、通信部１７と、検知部１８と、電源部１９と、制御部１１とを備えている。これらの各構成は、制御部１１によって制御されている。ここで画像形成装置１を構成する機器とは、制御部１１、記録媒体搬送部１２、画像形成ユニット１３、転写ユニット１４、定着部１５、操作部１６、通信部１７、検知部１８、及び電源部１９をいう。
【００１９】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１３と、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の記憶部１１４とを内蔵し、ＣＰＵ１１１が記憶部１１４に記憶されているプログラムをＲＡＭ１１３に読み込んで実行することにより、画像形成装置１全体を制御する。
【００２０】
画像形成ユニット１３は、感光体ドラムと、ローラ帯電器と、露光装置と、現像器と、一次転写ロールと、ドラムクリーナと、除電装置を備えている。感光体ドラムは電荷発生層や電荷輸送層を有する像保持体であり、図示しない駆動部により図２の矢線方向に回転させられる。ローラ帯電器は感光体ドラムの表面を帯電させる。露光装置はレーザ発光源やポリゴンミラー等（いずれも図示せず）を備え、制御部１１の制御の下、画像データに応じたレーザ光を、ローラ帯電器により帯電させられた後の感光体ドラムに向けて照射する。現像器はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのいずれかの色のトナーと、フェライト粉等の磁性キャリアを含む二成分現像剤を収容する。そして現像器に形成された磁気ブラシの穂先が感光体ドラムの表面に接触することで、トナーは感光体ドラムの表面で露光装置により露光された部分、すなわち静電潜像の画線部に付着し、感光体ドラムに画像が形成（現像）される。
【００２１】
一次転写ロールは転写ユニット１４の中間転写ベルト１４１が感光体ドラムと対向する位置において予め定めた電位差を生じさせ、この電位差によって中間転写ベルト１４１に画像を転写する。ドラムクリーナは、画像の転写後に感光体ドラムの表面に残留している未転写のトナーを取り除く。除電装置は感光体ドラムの表面を除電する。
【００２２】
記録媒体搬送部１２は、記録媒体供給装置２から供給される用紙等の記録媒体を搬送し、記録媒体搬送路を経由して転写ユニット１４へ供給する。また、記録媒体搬送部１２は、転写ユニット１４によって画像が形成された記録媒体を定着部１５へ搬送する。
【００２３】
転写ユニット１４は、中間転写ベルト１４１と、二次転写ロール１４２と、ベルト搬送ロール１４３と、バックアップロール１４４とを備えており、画像形成ユニット１３によって形成された画像を記録媒体に転写する転写手段である。中間転写ベルト１４１は無端のベルト部材であり、ベルト搬送ロール１４３およびバックアップロール１４４はこの中間転写ベルト１４１を張架する。ベルト搬送ロール１４３およびバックアップロール１４４の少なくとも１つには駆動部（図示せず）が備えられており、中間転写ベルト１４１を図中の矢線方向に移動させる。なお、駆動部を有さないベルト搬送ロール１４３またはバックアップロール１４４は中間転写ベルト１４１の移動に従動して回転する。中間転写ベルト１４１が図中の矢線方向に移動して回転することにより、転写ユニット１４が転写した画像は二次転写ロール１４２とバックアップロール１４４とにより形成されるニップ領域に移動される。二次転写ロール１４２は、中間転写ベルト１４１との電位差によって、中間転写ベルト１４１上の画像を記録媒体搬送部１２から搬送されてきた記録媒体に転写させる。ベルトクリーナ１４９は、中間転写ベルト１４１の表面に残留している未転写のトナーを取り除く。
【００２４】
転写ユニット１４によって画像を転写された記録媒体は、定着部１５へ供給される。定着部１５は、加熱ロールと支持ロールとを備え、記録媒体上に転写された画像を定着させる。画像が定着された記録媒体は後処理装置３へ供給される。操作部１６は各種の指示を入力するための操作ボタン等を備えており、ユーザによる操作を受け付けてその操作内容に応じた信号をＣＰＵ１１１に供給する。この操作部１６は、画像形成手段である画像形成ユニットに画像を形成させる旨の指示を与える指示手段として機能する。通信部１７は、ネットワーク５と通信するための通信手段である。
【００２５】
検知部１８は、画像形成装置１内の機器の状態を検知するセンサー群であり、定着部１５の周囲の温度や、各種駆動装置の表面温度を測定する温度計、記録媒体搬送部１２のモーター負荷を測定する負荷計、受光量や接触圧力によりベルトや記録媒体の位置を検知する位置センサー、画像形成ユニットに備えられた感光体の表面電位計、点検扉の開閉状態を検知する開閉センサー等を備えている。
【００２６】
また、検知部１８には、制御部１１に、記録媒体が正常に印刷された回数を計数させるための情報を提供する機構を有している。この機構は、例えば、記録媒体が後処理装置３へ排出されるタイミングを測定し、測定したタイミングを示す情報を制御部１１に提供してもよい。この場合には、制御部１１は、提供された情報に示されるタイミングと、予め定められたタイミングまたは予め定められた計算により予測したタイミングとを比較して、両者の差が予め定められた閾値未満であるときに、１枚の記録媒体が正常に印刷されたと判断し、ＲＡＭ１１３に印刷枚数を記録するカウンターとして定めた領域にその回数を記録する。また、この機構は、記録媒体の表面に形成された画像を光学的に読み取って、読み取った内容に応じたデータを制御部１１に提供してもよい。この場合、制御部１１は、提供されたデータと、記録媒体の表面に形成された画像の基となった画像データとを比較して、両者の差が予め定められた閾値未満であるときに、１枚の記録媒体が正常に印刷されたと判断する。電源部１９は、制御部１１の制御の下、画像形成装置１の各機器に電力を供給したり、遮断したりする。
【００２７】
１−３．電源部の構成
次に、電源部１９の詳細を説明する。電源部１９は、異常発生時でなくても予め定めた条件を満たした場合には、画像形成装置への電力を遮断することで、電力消費量を抑えるように構成されている。この予め定めた条件とは、例えば、処理が終了した後、操作部１６への操作が一定期間行われていない、等の条件である。しかし、異常発生時のみならず正常時にも電力遮断を行うと、接点のオン・オフを繰返す回数が飛躍的に増加する。例えば、１時間に平均１０回の印刷の中断があるとすると、５年間で１０万回の電力遮断を行うことになる。
【００２８】
リレー装置のような電磁継電器は、電磁石により接点を機械的に移動させるため、一般に１０万回程度の耐久性しかない。そのため、電磁継電器のみを上述の用途で用いると、約５年で電源部が故障してしまうので、好ましくない。一方、半導体リレー（Solid State Relay）は、半導体素子を用いて電力の供給と遮断とを切り替えるため、一般的にその耐久性は、電磁継電器に比べて長い。しかし、半導体リレーは、接点を機械的に移動させないため、電磁継電器に比べて絶縁性に乏しく、例えば、温度上昇等の外因により、電力を遮断すべき時に供給してしまう可能性がある。そのため、半導体リレーのみを上述の用途で用いることは、安全性の面から好ましくない。電源部１９は、電磁継電器と半導体リレーの両方を備えて、電力の遮断に対する安全性とともに、継電器の耐久性を確保する。
【００２９】
図４は、画像形成装置１の電源部１９の構成を示すブロック図である。電源１９１は、画像形成装置１の各機器に電力を供給する。この電源１９１には電磁継電器１９２が接続されており、電磁継電器１９２の下流には、第一半導体リレー１９３１が接続されている。ここで下流とは、電力が供給される経路において電源１９１から遠ざかる方向をいう。この電磁継電器１９２は、２つの端子を有し、当該２つの端子が互いに接している状態と、接していない状態とを切り替えることにより、電力の供給状態と遮断状態とを切り替える継電器である。また第一半導体リレー１９３１は、電源１９１に電磁継電器１９２を介して接続されており、半導体素子を用いて、電源１９１からの電力の供給状態と遮断状態とを切り替える継電器である。電磁継電器１９２は、２つの端子の少なくとも一方を機械的に移動させることで、２つの端子が互いに接している状態と、接していない状態とを切り替えるため、第一半導体リレー１９３１に比べて絶縁性が高いが、端子の接触に伴う機械的負荷があるため耐久力が低い。
【００３０】
そして、第一半導体リレー１９３１の下流には、記録媒体搬送部１２、画像形成ユニット１３、転写ユニット１４、及び定着部１５がそれぞれ接続されている。第一半導体リレー１９３１の下流に接続されたこれらの機器を、第一機器群Ｇ１と呼ぶ。すなわち、電源１９１の電力は、直列して接続された電磁継電器１９２と第一半導体リレー１９３１を介して、第一機器群Ｇ１の各機器に供給される。したがって、第一機器群Ｇ１は、電源１９１から電磁継電器１９２（第１の継電器）及び第一半導体リレー１９３１（第２の継電器）を介して供給される電力を用いて画像を形成する画像形成手段の一例である。なお、図示を省略するが電磁継電器１９２、第一半導体リレー１９３１、およびこれらを介して電源１９１から第一機器群Ｇ１に含まれる機器へ電力が供給される導電線は、当該機器毎に並列して設けられており、これらにより当該機器への電力は個別に供給または遮断される。
【００３１】
また、電源１９１は、第二半導体リレー１９３２に接続されており、第二半導体リレー１９３２の下流には、制御部１１、操作部１６、通信部１７、及び検知部１８がそれぞれ接続されている。第二半導体リレー１９３２は、第一半導体リレー１９３１と同様、半導体素子により電力の供給状態と遮断状態とを切り替える継電器である。第二半導体リレー１９３２の下流に接続されたこれらの機器を、第二機器群Ｇ２と呼ぶ。すなわち、電源１９１の電力は、第二半導体リレー１９３２を介して、第二機器群Ｇ２の各機器に供給される。第二半導体リレー１９３２は、第二機器群Ｇ２に含まれる各機器に供給する電力を個別に遮断する接点を有している。なお、図４に破線で示すように、制御部１１のうち画像形成装置１の起動に必要な機能を実現する部分と、操作部１６のうち印刷指示を受け付けるのに必要な機能を実現する部分とは、第二半導体リレー１９３２の上流と接続しており、電源１９１から第二半導体リレー１９３２を介さずに電力が供給される。したがって、第二半導体リレー１９３２は、制御部１１に対しては、画像形成装置１の起動に必要な機能を除く部分への電力を遮断し、操作部１６に対しては印刷指示を受け付けるのに必要な機能を除く部分への電力を遮断する。
【００３２】
第一機器群Ｇ１と第二機器群Ｇ２はそれぞれどのように選ばれていてもよいが、第一機器群Ｇ１は、異常が発生している状態で電力を供給すると、異常が進行したり、他の機器へ伝播したりする虞がある機器を選ぶことが望ましい。
【００３３】
１−４．制御部の構成
図５は、制御部１１の機能的構成を示すブロック図である。制御部１１は、検知部１８の検知結果を基に、画像形成装置１における様々な異常の発生および解消を判定する構成を備えている。温度異常判定部１１１１は、予め定められた範囲外の温度が測定されたときに、温度の異常が発生していると判定する。搬送異常判定部１１１２は、記録媒体の搬送速度が予め定められた範囲外にあるときに、記録媒体搬送部１２の異常が発生していると判定する。露光異常判定部１１１３は、画像形成ユニット１３の露光部を制御する基板の電気的な状態（電流、電圧等）が予め定められた範囲外にあるときに、露光部の異常が発生していると判定する。帯電異常判定部１１１４は、感光体の表面電位が予め定められた範囲外にあるときに、感光体の帯電異常が発生していると判定する。転写異常判定部１１１５は、中間転写ベルト１４１の移動速度が予め定められた範囲外にあるときに、転写ユニット１４の異常が発生していると判定する。扉異常判定部１１１６は、画像形成装置１の各機器を点検するために設けられた点検扉（図示せず）を開けたときに、その点検扉に設けられた開閉センサーが出力する信号を受けて、その点検扉の開放状態を異常として判定する。これらの異常が解消したときには、制御部１１は、その異常が解消したと判定する。すなわち、制御部１１は、画像形成装置１において異常が発生しているか当該異常が解消したかを判定する判定手段の一例である。
【００３４】
制御部１１は、温度異常判定部１１１１等が判定した画像形成装置１の状態に基づいて、電力供給を遮断すべき機器を特定する電力遮断機器特定部１１１９を備えている。制御部１１のＲＡＭ１１３には、遮断機器対応表１１３１が記憶されており、電力遮断機器特定部１１１９は、異常判定の結果と、この遮断機器対応表１１３１を照合することにより、電力供給を遮断すべき機器（以下、「遮断機器」という）を特定する。そして、制御部１１は、遮断機器を特定すると、特定された遮断機器への電力供給を電磁継電器１９２により遮断するように、電源部１９を制御する。すなわち、制御部１１のＣＰＵ１１１は、温度異常判定部１１１１等により画像形成装置１の異常が発生していると判定された場合には、第一機器群Ｇ１に含まれる機器のいずれかを遮断機器として特定し、電磁継電器１９２を遮断して遮断機器への電力の遮断を行うように電磁継電器１９２及び第一半導体リレー１９３１を制御する制御手段として機能する。
【００３５】
１−５．遮断機器対応表の構成
図６は、ＲＡＭ１１３に記憶されている遮断機器対応表１１３１の一例を示す図である。遮断機器対応表１１３１は、画像形成装置１において判定される各機器の異常と、遮断機器、及びモード切替条件を対応付けている。このモード切替条件とは、画像形成装置１の機器において発生した異常の解消後に、画像形成装置１が正常な動作を行っている場合に満たされる条件である。ＣＰＵ１１１は、遮断機器対応表１１３１に記述された機器の異常のうちいずれかがあると判定すると、その異常に対応する遮断機器を特定し、特定した遮断機器への電力を電磁継電器１９２により遮断するとともに、記憶部１１４にこの遮断機器の識別情報を記憶する。そして、遮断機器が記憶部１１４に記憶されている間に亘り、その遮断機器は、当該遮断機器に対応する電磁継電器１９２により電力を遮断される。このように或る機器に対する電力の供給または遮断を電磁継電器によって行う動作状態を「絶縁モード」と呼ぶ。
【００３６】
一方、モード切替条件に記述された条件を満たしたことをＣＰＵ１１１が判定した場合には、ＣＰＵ１１１は、対応する遮断機器の識別情報を記憶部１１４から削除する。記憶部１１４から削除された識別情報が示す第一機器群Ｇ１の機器は、再び記憶部１１４に遮断機器として記憶されるまでは、当該機器に対応する第一半導体リレー１９３１により電力を遮断される。このように或る機器に対する電力の供給または遮断を半導体リレーによって行う動作状態を「正常モード」と呼ぶ。すなわち、制御部１１のＣＰＵ１１１は、画像形成装置１の異常が解消されたと判定された場合には、記憶部１１４に記憶されたモード切替条件が満たされるまでは、電磁継電器１９２により電力の供給または遮断を行い、その条件が満たされた後は、第一半導体リレー１９３１により電力の供給または遮断を行う制御手段として機能する。
【００３７】
２．動作
次に画像形成システム９の動作について説明する。図７は、画像形成装置１の制御部１１の処理の流れを示すフロー図である。制御部１１のＣＰＵ１１１は、正常時の遮断条件（以下、正常時遮断条件という）を満たされたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。正常時遮断条件とは、例えば、退勤時刻等の定刻を過ぎた後や印刷処理が終了した後に、操作部１６への操作が一定期間行われていない、等の条件である。そして、正常時遮断条件が満たされていると判断した場合には（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１１は、電源部１９を制御して画像形成装置１の各機器への電力をそれぞれ遮断する（ステップＳ１０２）。具体的には、ＣＰＵ１１１は、記憶部１１４に遮断機器として記憶されている機器に対しては、電源部１９の電磁継電器１９２により電力の遮断を行い、それ以外の機器については、第一機器群Ｇ１の機器に対しては第一半導体リレー１９３１により、第二機器群Ｇ２の機器に対しては第二半導体リレー１９３２により、それぞれ電力を遮断する。一方、正常時遮断条件が満たされていないと判断した場合には（ステップＳ１０１；ＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、処理をステップＳ１０３へ進める。
【００３８】
ＣＰＵ１１１は、操作部１６から利用者による印刷指示があるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。印刷指示がない場合には（ステップＳ１０３；ＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、処理をステップＳ１０１へ戻す。印刷指示がある場合には（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１１は、電源部１９の電磁継電器１９２、第一半導体リレー１９３１、及び第二半導体リレー１９３２を全て導通させ、画像形成装置１の各機器に電力の供給を開始し、上記の印刷指示に従って、印刷を開始する（ステップＳ１０４）。すなわち、ＣＰＵ１１１は、操作部１６により画像を形成させる旨の指示が与えられた場合に、電磁継電器１９２及び第一半導体リレー１９３１を通電させて画像形成装置１の各機器への電力の供給を開始するように電磁継電器１９２及び第一半導体リレー１９３１を制御する制御手段として機能する。
【００３９】
次に、ＣＰＵ１１１は、画像形成装置１の各機器に異常が発生しているか否かを判定する（ステップＳ１０５）。異常が発生していると判定した場合（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１１は、遮断機器対応表１１３１を照合することにより、発生していると判定したその異常に対応する遮断機器を特定し、記憶部１１４にその遮断機器の識別情報を記憶する（ステップＳ１０６）。これによりその遮断機器について絶縁モードが開始される。そして、ＣＰＵ１１１は、電源部１９を制御して、異常時の電力遮断制御として、特定された機器への電力供給を、電源部１９の電磁継電器１９２により遮断する（ステップＳ１０７）。これによりその遮断機器についての絶縁モードが開始される。その後、ＣＰＵ１１１は、異常が解除されたか否かを判定し（ステップＳ１０８）、異常が解除されるまで待機する（ステップＳ１０８；ＮＯ）。ＣＰＵ１１１は、異常が解除されたと判定すると（ステップＳ１０８；ＹＥＳ）、処理をステップＳ１０１に戻す。
【００４０】
ステップＳ１０５において、異常が発生していると判定しなかった場合（ステップＳ１０５；ＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、記憶部１１４に記憶された遮断機器があるか否かを判断する（ステップＳ１０９）。記憶部１１４に記憶された遮断機器があると判断した場合には（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１１は、記憶されたその遮断機器に対応するモード切替条件が満たされているか否かを判断し（ステップＳ１１０）、満たされていると判断した場合には（ステップＳ１１０；ＹＥＳ）、記憶部１１４から遮断機器の識別情報を削除し（ステップＳ１１１）、処理をステップＳ１０１に戻す。これによりその遮断機器についての絶縁モードが終了し、正常モードが開始される。一方、上記の遮断機器に対応するモード切替条件が満たされていないと判断した場合（ステップＳ１１０；ＮＯ）には、ＣＰＵ１１１は、ステップＳ１１１を行わず、処理をステップＳ１０１に戻す。これによりその遮断機器について絶縁モードが維持される。また、記憶部１１４に記憶された遮断機器がないと判断した場合（ステップＳ１０９；ＮＯ）には、ＣＰＵ１１１は、処理をステップＳ１０１に戻す。これにより全ての機器について正常モードが維持される。
【００４１】
以上の構成により、画像形成装置１は、異常が発生した機器に対して絶縁モードを開始して、その機器に対する電力の遮断を、電磁継電器１９２により行う。そして、絶縁モードとなった機器の異常が解除されたと判断した後も、予め定めたモード切替条件が満たされるまでは、その機器に対する電力の遮断を、電磁継電器１９２により行い、モード切替条件が満たされた後は、その機器に対する電力の遮断を、第一半導体リレー１９３１により行う。
【００４２】
以下、上述したフローによる処理を、具体例を挙げて説明する。
例えば、画像形成システム９の画像形成装置１、記録媒体供給装置２、後処理装置３、及びホストコンピュータ４のそれぞれに、利用者が電源を投入して印刷を行い、その印刷処理が終了してから予め定めた一定期間として１５分が経過すると、制御部１１のＣＰＵ１１１は、消費電力の抑制のため、画像形成装置１の各機器への電力を遮断する。このとき、記憶部１１４に遮断機器が全く記憶されていないとすると、画像形成装置１の全ての機器は、正常モードとなり、第一半導体リレー１９３１または第二半導体リレー１９３２のいずれかによって電力を遮断される。次に、操作部１６に対して印刷の指示が操作されると、操作部１６は制御部１１に印刷の指示を送り、これを受け取った制御部１１は、画像形成装置１を起動（復帰）させる。
【００４３】
その後、指示された内容に沿って印刷が行われている間に、記録媒体搬送部１２の搬送経路中に用紙等の記録媒体が詰まったとする。記録媒体が詰まったことにより、記録媒体搬送部１２の駆動装置の負荷が上昇すると、ＣＰＵ１１１は機器の異常として「記録媒体搬送部の高負荷」が発生していると判定し、印刷枚数を記録するカウンターをリセットするとともに、印刷を中断する。そして、ＣＰＵ１１１は、遮断機器対応表１１３１を参照してこの異常に対応する遮断機器として記録媒体搬送部１２を特定し、この記録媒体搬送部１２の識別情報を記憶部１１４に記憶する。すなわち、記録媒体搬送部１２は正常モードから絶縁モードに移行する。
【００４４】
利用者が搬送経路を観察したり異常の原因を取り除いたりするために点検扉を開放すると、ＣＰＵ１１１は、機器の異常として「点検扉の開放」が発生していると判定する。このときＣＰＵ１１１は、遮断機器として第一機器群Ｇ１を特定し、この第一機器群Ｇ１の識別情報を記憶部１１４に記憶する。すなわち、第一機器群Ｇ１に含まれる全機器は正常モードから絶縁モードに移行する。
【００４５】
利用者が直接、詰まった記録媒体を指で掴んで搬送経路から取り除くと、ＣＰＵ１１１は、記録媒体搬送部１２の異常が解除されたと判定する。そして、利用者が再び点検扉を閉鎖すると、ＣＰＵ１１１は、点検扉の異常が解除されたと判定する。ここで、異常が判定された機器は記録媒体搬送部１２と点検扉だけであるので、ＣＰＵ１１１は、全機器の異常が解除されたと判断し、操作部１６からの印刷指示を待つ。また、点検扉の異常に対応付けられたモード切替条件は「点検扉の閉鎖」であるので、ＣＰＵ１１１は、このモード切替条件を満たしたと判断し、記憶部１１４に記憶した第一機器群Ｇ１の識別情報を削除する。これにより、第一機器群Ｇ１に含まれる各機器は、記録媒体搬送部１２を除いて絶縁モードから正常モードに移行する。記録媒体搬送部１２が絶縁モードを維持し続けるのは、この時点において、記録媒体搬送部１２は、モード切替条件を満たしたと判断されておらず、記憶部１１４に遮断機器として記憶されたままであるからである。
【００４６】
その後、再び印刷が指示されると、ＣＰＵ１１１は、記録媒体への印刷が一枚分、正常に行われる度に、上記のカウンターが示す枚数に１を加算した数をそのカウンターに記録する。そして、ＣＰＵ１１１は、そのカウンターが示す枚数がＮ枚以上になったか否かを判断する。カウンターが示す枚数がＮ枚以上になったと判断すると、ＣＰＵ１１１は、遮断機器として記憶した記録媒体搬送部１２に対応するモード切替条件が満たされたと判断し、記憶部１１４に記憶した記録媒体搬送部１２の識別情報を削除する。これにより、記録媒体搬送部１２は、絶縁モードから正常モードに移行する。
【００４７】
そして指示された印刷処理が終了し、１５分が経過すると、ＣＰＵ１１１は、画像形成装置１の各機器への電力を遮断する。このとき、記憶部１１４に記憶されていた記録媒体搬送部１２の識別情報はすでに削除されているので、記録媒体搬送部１２への電力は、他の第一機器群Ｇ１に含まれる各機器と同じく、第一半導体リレー１９３１によって遮断される。
【００４８】
一方、カウンターが示す枚数がＮ枚以上になったと判断する前に、印刷処理が終了し、１５分が経過すると、記憶部１１４には遮断機器として記録媒体搬送部１２が記憶されたままとなっている。この場合、記録媒体搬送部１２は依然として絶縁モードであるので、記録媒体搬送部１２への電力は、他の第一機器群Ｇ１に含まれる各機器と異なり、電磁継電器１９２によって遮断される。
【００４９】
ある機器の異常が発生していると判定されたとき、その異常が解除されたとしても、その機器が正常に動作しない場合がある。例えば、記録媒体搬送部１２において、記録媒体が搬送経路途中で詰まる、いわゆるジャムが発生した場合、詰まった記録媒体を取り除くことによって、判定された異常は解除される。しかし、記録媒体搬送部１２の駆動系に異常が発生している場合には、記録媒体が取り除かれた後も記録媒体搬送部１２は正常に動作せず、またジャムを発生させてしまう。そこで、画像形成装置１は、一度、機器に異常が発生すると、その機器を遮断機器として特定し、記憶部１１４に記憶し、その機器が異常から復帰した後も、モード切替条件が満たされるまでは、その機器を記憶部１１４に記憶し続ける。そのため、機器が記憶部１１４に記憶されている限り、その機器に対する電力の遮断は、電磁継電器１９２により行われることになる。すなわち、異常から復帰した直後の、動作が不確実な機器に対しては、電磁継電器１９２により確実に絶縁される電力遮断が行われる。一方、モード切替条件が満たされたことにより、正常に動作することが保証された機器に対しては、耐久性の高い第一半導体リレー１９３１により電力遮断が行われる。よって、その機器に対して頻繁に電力遮断があっても、電磁継電器１９２の寿命は短くならない。
【００５０】
なお、点検扉が開放状態にあるときにも、その点検扉に対応する機器の電力遮断は、第一半導体リレー１９３１ではなく電磁継電器１９２により行われる。この理由は、点検中に利用者の指などが機器に巻き込まれる等の事故を防止するためであり、確実な絶縁が求められるからである。図６に示すように、遮断機器対応表１１３１には、この点検扉の異常に対してモード切替条件として「点検扉の閉鎖」が対応付けられている。したがって、点検扉が閉鎖されると、異常の解除が判定されるとともに、点検扉の異常に対応するモード切替条件も満たされるため、点検扉は絶縁モードから正常モードに切り替えられる。
【００５１】
３．変形例
上述した実施形態を次の例のように変形してもよい。また、これらの変形例を組み合わせてもよい。
（１）上述した実施形態では、画像形成装置１の各機器は、第一機器群Ｇ１と第二機器群Ｇ２のいずれかにそれぞれ含まれていたが、画像形成装置１の全ての機器を第一機器群Ｇ１に含むようにしてもよい。また、複数の機器の集合が、さらに複数個、集合するというように、第一機器群Ｇ１を階層化してもよい。この場合、遮断機器対応表１１３１には遮断機器として各階層の集合の識別情報を記述し、制御部１１は、その集合に属する機器の識別情報が遮断機器として記憶された場合には、その集合に属する全機器への電力を、電磁継電器１９２により供給または遮断するようにすればよい。すなわち、遮断機器対応表１１３１に複数の機器を含む集合の識別情報が記述された場合には、その集合は、第一機器群Ｇ１に含まれる一つの機器として機能する。なお、上述の集合に属する機器のうち、その識別情報が単独で遮断危機対応表１１３１に記述されていない機器には、その機器に対応する電磁継電器１９２および第一半導体リレー１９３１を設けなくてもよい。この場合、当該機器の属する集合に対応する電磁継電器１９２および第一半導体リレー１９３１を設ければよい。
【００５２】
（２）上述した実施形態では、電源から第１の継電器及び第２の継電器を介して供給される電力を用いて画像を形成する画像形成手段として、第一機器群Ｇ１を挙げていたが、この画像形成手段には、記録媒体供給装置２、または後処理装置３を含めてもよい。この場合、記録媒体供給装置２、または後処理装置３は電源部１９に接続され、電源１９１から電磁継電器１９２及び第一半導体リレー１９３１を介して供給される電力を用いて駆動するようにすればよい。そして、ネットワーク５を介して、記録媒体供給装置２、または後処理装置３のそれぞれが有する検知手段が検知した異常の発生または解消を示す信号を、通信部１７を介して、制御部１１が受け取り、受け取ったこの信号に応じて、制御部１１は電源部１９を制御して、記録媒体供給装置２、または後処理装置３への電力の供給または遮断を行えばよい。
【００５３】
また、制御部１１が制御する制御対象は画像を形成する画像形成手段であったが、これに限られず、処理を行う処理手段であればよい。したがって、上述の記録媒体供給装置２や後処理装置３は、電源から第１の継電器及び第２の継電器を介して供給される電力を用いて処理を行う処理手段である。
【００５４】
また、記録媒体供給装置２、及び後処理装置３は、それぞれ上述した電源と制御手段を内部に備えていてもよい。この場合、記録媒体供給装置２、または後処理装置３は、画像形成装置１と同様に、自身に備えられた電源から第１の継電器及び第２の継電器を介して供給される電力を用いて処理を行い、自身に備えられた制御手段により第１の継電器及び第２の継電器が制御されて電力の供給または遮断が行われる。
【００５５】
（３）上述した実施形態では、制御部１１のＣＰＵ１１１は、遮断機器を特定すると、特定したこの遮断機器の識別情報を記憶部１１４に記憶し、記憶された識別情報が示す遮断機器に対応するモード切替条件が満たされていると判断すると、記憶部１１４からその遮断機器の識別情報を削除していたが、上述の場合に記憶部１１４に記憶するのは、遮断機器の識別情報に限られない。例えば、記憶部１１４は、上述の場合に、遮断機器に接続されている電磁継電器１９２の識別情報または第一半導体リレー１９３１の識別情報を記憶するようにしてもよい。
【００５６】
（４）上述した実施形態では、記録媒体の一例として用紙を挙げていたが、この用紙は予め定めた大きさにカットされているものであっても、カットされていないロール状のものでもよい。この場合、画像形成装置１は、正常に行われる印刷の枚数をカウントするのではなく、例えば正常に行われる印刷の時間を測定し記憶する構成を有していればよい。そして、遮断機器対応表１１３１には、「Ｎ枚以上の正常な印刷」に替えて「Ｎ秒以上の正常な印刷」をモード切替条件として記憶していればよい。また、記録媒体は用紙に限らず、樹脂製のシート等でもよい。
【００５７】
（５）上述した実施形態では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナーを用いたが、透明トナーや発泡トナーを使用してもよい。なお、画像形成装置１はカラーの画像を形成する必要は無く、例えば、黒色のみのトナーを用いる画像形成装置であってもよい。
【００５８】
（６）画像形成装置１の制御部１１によって実行される各プログラムは、磁気テープや磁気ディスク等の磁気記録媒体、光ディスク等の光記録媒体、光磁気記録媒体、半導体メモリ等の、コンピュータ装置が読み取り可能な記録媒体に記憶された状態で提供し得る。また、このプログラムを、インターネットのようなネットワーク経由でダウンロードさせることも可能である。なお、このような制御を行う制御手段としては種々の装置を適用することができ、例えば、専用のプロセッサ等を用いてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１…画像形成装置、１１…制御部、１１１…ＣＰＵ、１１１１…温度異常判定部、１１１２…搬送異常判定部、１１１３…露光異常判定部、１１１４…帯電異常判定部、１１１５…転写異常判定部、１１１６…扉異常判定部、１１１９…電力遮断機器特定部、１１３…ＲＡＭ、１１３１…遮断機器対応表、１１４…記憶部、１２…記録媒体搬送部、１３…画像形成ユニット、１４…転写ユニット、１４１…中間転写ベルト、１４２…二次転写ロール、１４３…ベルト搬送ロール、１４４…バックアップロール、１４９…ベルトクリーナ、１５…定着部、１６…操作部、１７…通信部、１８…検知部、１９…電源部、１９１…電源、１９２…電磁継電器、１９３１…第一半導体リレー、１９３２…第二半導体リレー、２…記録媒体供給装置、３…後処理装置、４…ホストコンピュータ、５…ネットワーク、９…画像形成システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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