(57)【要約】【課題】内燃機関の積算運転時間を、新たに追加装備を必要とすることなく、簡単にユーザに通知することを可能にする。【解決手段】運転管理装置１２は、内燃機関２０の運転を制御する制御部４１と、制御部によって監視される内燃機関の積算運転時間Ｔｄのデータを記憶する記憶部４２と、内燃機関の運転状態を表示する表示部５３とを備える。制御部は、予め設定されている所定のタイミングに、積算運転時間に応じた点滅回数の点滅表示をするように、表示部を制御する。【選択図】図３
2010190123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の積算運転時間を管理する運転管理装置において、
前記内燃機関の運転を制御する制御部と、この制御部によって監視される前記積算運転時間のデータを記憶する記憶部と、前記内燃機関の運転状態を表示する表示部とを備え、
この表示部は、前記運転状態を表示する他に、前記積算運転時間を表示する機能を兼ねており、
前記制御部は、予め設定されている所定のタイミングに、前記積算運転時間に応じた点滅回数の点滅表示をするように、前記表示部を制御する構成であることを特徴とした運転管理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記表示部に前記点滅表示をさせた後に、前記表示部による表示を前記内燃機関の運転状態の表示に切り替えるように制御する構成であることを特徴とした請求項１記載の運転管理装置。
【請求項３】
前記制御部が、前記表示部に対して前記点滅表示をさせるタイミングは、前記内燃機関の始動時であることを特徴とした請求項１又は請求項２記載の運転管理装置。
【請求項４】
前記内燃機関には、発電機が連結されており、
前記内燃機関の始動時において、前記制御部が、前記表示部に対して前記点滅表示をさせるタイミングは、前記内燃機関の始動に伴い前記発電機が発電を開始し、この発電機から前記制御部が電力の供給を受けて、動作を開始した後であることを特徴とした請求項３に記載の運転管理装置。
【請求項５】
前記制御部が、前記表示部に対して前記点滅表示をさせるタイミングは、前記内燃機関の停止時であることを特徴とした請求項１又は請求項２記載の運転管理装置。
【請求項６】
前記内燃機関には、発電機が連結されており、
前記内燃機関の停止時において、前記制御部が、前記表示部に対して前記点滅表示をさせるタイミングは、前記内燃機関が停止指令を受けたときから、前記発電機が前記制御部の動作に必要な電力を発電している間であることを特徴とした請求項５に記載の運転管理装置。
【請求項７】
前記制御部が、前記表示部に対して前記点滅表示をさせるタイミングは、前記内燃機関が始動してから停止するまでの間であって、少なくとも１回であることを特徴とした請求項１又は請求項２記載の運転管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、汎用エンジンを搭載した携帯型インバータ発電機等、内燃機関の積算運転時間を表示可能な運転管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
汎用エンジン、もしくは汎用エンジンを搭載する発電機には、エンジンオイル交換時期を主とするメンテナンスに重要な積算運転時間を知らせるために、エンジン点火パルスをカウントするアナログ式アワーメータ、あるいは、液晶表示や７セグメントＬＥＤ（Light Emitted Diode）等のデジタルアワーメータが取り付けられている。また、発電状態や、過負荷、発電制御システムエラー、オイル警告等、運転状態を通知する表示灯も取り付けられている。
【０００３】
ところで、汎用エンジン、もしくは汎用エンジンを搭載する発電機に、メンテナンスのために運転状態を表示する技術については従来から多数出願されており、例えば、特許文献１には、計器パネルの内部に液晶表示部と警告灯を有する動力車両が開示されている。また、特許文献２には、ワーニング発生時の運転時間等エンジンの運転状況を記憶し、表示するエンジン管理装置が開示されている。また、特許文献３には、押しボタンスイッチが操作される毎に記録した故障履歴を表示し、エンジン停止スイッチと押しボタンスイッチの操作とが同時に行われた場合、先に記録された故障履歴を消去するエンジンの故障履歴表示装置が開示されている。
【０００４】
しかしながら、上記した従来技術によれば、出力表示灯の他に、新たな表示デバイスとしてアワーメータや故障履歴専用の表示装置を追加装備する必要があった。このため、特に、携帯型インバータ発電機等コンパクトな製品への適用は、低コスト化を図る上で不利であった。また、汎用エンジンや発電機のレイアウト面での制約やデザイン面での制約がある。
【０００５】
一方、サービスマンが持つ専用の診断ツールを使用すれば、例えば、汎用エンジンが内蔵するインバータユニットのメモリを参照することにより、積算運転時間に関する情報を確認することができる。しかしながら、専用の診断ツールを使用する必要があるため、操作が面倒である。このため、診断ツール等を使用することなく、ユーザが簡単に積算運転時間を視認可能な技術が望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３４３１９１号公報（段落「０００６」〜「０００７」、図６）
【特許文献２】特開平１１−３１１１４９号公報（段落「０００９」、図３）
【特許文献３】特開２００５−２９９５３２号公報（段落「０００６」〜「０００９」、図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、内燃機関の積算運転時間を、新たに追加装備を必要とすることなく、かつ、簡単にユーザに報知することができる技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明では、内燃機関の積算運転時間を管理する運転管理装置において、前記内燃機関の運転を制御する制御部と、この制御部によって監視される前記積算運転時間のデータを記憶する記憶部と、前記内燃機関の運転状態を表示する表示部とを備え、この表示部は、前記運転状態を表示する他に、前記積算運転時間を表示する機能を兼ねており、前記制御部は、予め設定されている所定のタイミングに、前記積算運転時間に応じた点滅回数の点滅表示をするように、前記表示部を制御する構成であることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明では、請求項１に記載の運転管理装置において、前記制御部は、前記表示部に前記点滅表示をさせた後に、前記表示部による表示を前記内燃機関の運転状態の表示に切り替えるように制御する構成であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明では、請求項１又は請求項２に記載の運転管理装置において、前記制御部が、前記表示部に対して前記点滅表示をさせるタイミングは、前記内燃機関の始動時であることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る発明では、請求項３に記載の運転管理装置において、前記内燃機関には、発電機が連結されており、前記内燃機関の始動時において、前記制御部が、前記表示部に対して前記点滅表示をさせるタイミングは、前記内燃機関の始動に伴い前記発電機が発電を開始し、この発電機から前記制御部が電力の供給を受けて、動作を開始した後であることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係る発明では、請求項１又は請求項２に記載の運転管理装置において、前記制御部が、前記表示部に対して前記点滅表示をさせるタイミングは、前記内燃機関の停止時であることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に係る発明では、請求項５に記載の運転管理装置において、前記内燃機関には、発電機が連結されており、前記内燃機関の停止時において、前記制御部が、前記表示部に対して前記点滅表示をさせるタイミングは、前記内燃機関が停止指令を受けたときから、前記発電機が前記制御部の動作に必要な電力を発電している間であることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に係る発明では、請求項１又は請求項２に記載の運転管理装置において、前記制御部が、前記表示部に対して前記点滅表示をさせるタイミングは、前記内燃機関が始動してから停止するまでの間であって、少なくとも１回であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る発明では、制御部は、内燃機関の運転時間を監視して、積算運転時間のデータを取得し、表示部に積算運転時間のデータを点滅によって表示させる。つまり、表示部は、内燃機関の運転状態を表示する他に、積算運転時間を表示する機能を兼ねる。このため、新たな追加装備なしに、ユーザに積算運転時間を適切に報知することができる。しかも、積算運転時間を報知する部材を別個に設ける必要がないので、内燃機関の低コスト化を図ることができるとともに、内燃機関のデザイン上の制約を回避することができる。
【００１６】
請求項２に係る発明では、制御部が、表示部に積算運転時間のデータを点滅表示させた後、表示部による表示を点滅表示直前の内燃機関の運転状態の表示に切り替える。このため、ユーザは切り替えのための操作を必要としないため、使い勝手がよい。
【００１７】
請求項３に係る発明では、制御部が、内燃機関の始動時に内燃機関の積算運転時間のデータを点滅表示することにより、ユーザは、始動時にオイル交換等のメンテナンス時期を判断できるため利便性が向上する。
【００１８】
請求項４に係る発明では、制御部が、内燃機関の始動時であって、制御部の動作に必要な電力が確保され、制御部が動作を開始した直後に内燃機関の積算運転時間のデータを点滅表示することにより、ユーザに積算運転時間を的確に報知することができる。このため、積算運転時間の報知の信頼性を向上させることができる。
【００１９】
請求項５に係る発明では、制御部が、内燃機関の停止時に内燃機関の積算運転時間のデータを点滅表示することにより、ユーザは、内燃機関の停止時にオイル交換等のメンテナンス時期を判断することができる。始動時に表示する場合に比べて、メンテナンス作業に入るまでの期間が短縮される。このため、エンジンの保守効率が良い。
【００２０】
請求項６に係る発明では、制御部が、内燃機関の停止時であって、制御部の動作に必要な電力が確保され制御部が動作を停止した直後に内燃機関の積算運転時間のデータを点滅表示することにより、ユーザに積算運転時間を的確に通知することができる。このため、積算運転時間の報知の信頼性を向上させることができる。
【００２１】
請求項７に係る発明では、制御部が、内燃機関の始動から停止に至るまでの間に、内燃機関の積算運転時間のデータを点滅表示することにより、ユーザは、内燃機関の運転中にオイル交換等のメンテナンス時期を判断することができる。このため、内燃機関の始動時あるいは停止時に表示する場合に比較して融通性が増し、利便性の一層の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る実施例１の運転管理装置を搭載した可搬式エンジン発電機の外観構造を示す図である。
【図２】図１に示された可搬式エンジン発電機の系統を模式的に示す図である。
【図３】図２に示された運転管理装置の内部構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示されたエンジンを始動操作した時点から制御部が表示処理を実行し終わるまでの一連の手順を示すフローチャートである。
【図５】図４に示された表示制御処理を実行するためのサブルーチンの制御フローチャートである。
【図６】図５に示された積算運転時間の表示制御処理を実行するためのサブルーチンの制御フローチャートである。
【図７】図６に示された表示制御処理によって表示される６パターンの点滅制御例を示す図である。
【図８】本発明に係る実施例２の運転管理装置を搭載したエンジンの外観構造を示す図である。
【図９】図８に示されたエンジンの系統を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
【実施例１】
【００２４】
先ず、実施例１について図１〜図７に基づき説明する。
図１は、実施例１の運転管理装置が搭載された可搬式エンジン発電機１０の外観を示している。図２は、可搬式エンジン発電機１０の系統を模式的に示している。
図２に示すように、可搬式エンジン発電機１０は、エンジン発電ユニット１１と、運転管理装置１２とからなり、ケース１３（図１参照）に収納されている。エンジン発電ユニット１１は、汎用エンジン２０と発電機３０とからなる。
【００２５】
エンジン２０は、略水平なクランク軸２１を備え、クランクケース２２の中に溜められているオイルＪｕによって各摺動部分を潤滑する潤滑方式の、内燃機関である。このエンジン２０はリコイルスタータ２３を備えている。
【００２６】
リコイルスタータ２３は、作業者（ユーザ）が手動によってエンジン２０を始動させる始動装置であり、例えばクランク軸２１又はクランク軸２１に直結したフライホイール２４の先端に設けられている。
【００２７】
発電機３０は、エンジン２０の出力によって交流電力を発電する多極オルタネータであり、例えば、フライホイール２４に設けられた永久磁石３１と、この永久磁石３１に隣接して配置したコイル３２とからなる。
【００２８】
リコイルスタータ２３のノブ２３ａを引っ張ることによってエンジン２０を始動させることができ、エンジン２０がひとたび始動回転すると、発電機３０（多極オルタネータ）が三相交流の電気を発電する。発電機３０によって発電された電力は、運転管理装置１２に内蔵されたインバータにより一旦整流された後、高品質な商用電源と同じ周波数の正弦波である、交流に再度変換されて出力される。
なお、リコイルスタータ２３及び発電機３０は、カバー２５によって覆われている。
【００２９】
図３は、運転管理装置１２の内部構成を示している。図２及び図３に示されるように、運転管理装置１２は、インバータ部４０と操作パネル部５０からなる。インバータ部４０は、制御部４１と、記憶部４２と、インバータ制御電源部４３と、表示駆動部４４とを含む。
【００３０】
制御部４１は、例えば、マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）によって構成され、内蔵、もしくは外付けされるプログラムメモリ（不図示）からプログラムを読み出し、このプログラムによる制御に基づき、エンジン発電ユニット１１の制御を行う構成である。
【００３１】
また、制御部４１は、上記したプログラム制御の下で、予め設定されている所定のタイミングに、記憶部４２から積算運転時間Ｔｄのデータを読み出し、積算運転時間Ｔｄに応じた点滅回数の点滅表示をするように、表示駆動部４４を介して表示部５３を制御する構成である。ここで、積算運転時間Ｔｄとは、エンジン２０が実質的に運転されている時間の積算値である。また、所定のタイミングとは、エンジン２０の始動時、エンジン２０の停止時、および始動時から停止時に至る適宜の時点である。
【００３２】
記憶部４２は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electricaly Erasable PROM）等の不揮発性メモリで構成され、ここでは、制御部４１による制御の下で積算運転時間Ｔｄのデータが記録される。インバータ制御電源部４３は、発電機３０により発電された電力を整流して直流とし、その直流を、高品質な商用電源と同じ周波数の正弦波である交流に再度変換して出力コンセント５２へ供給するものである。表示駆動部４４は、表示部５３を駆動するＩＣである。
【００３３】
操作パネル部５０は、メインスイッチ５１と出力コンセント５２と表示部５３を有する。メインスイッチ５１は、エンジン２０の電源系統をオン、オフするためのロータリスイッチであり、オフ位置からオン位置へ操作することにより、エンジン２０の始動に備えるとともに、オン位置からオフ位置へ戻すことによりエンジン２０を停止させることができる。出力コンセント５２は、発電機３０によって発電された電力を出力する端子であり、操作パネル５０上に実装されている。
【００３４】
表示部５３は、エンジン２０及び発電機３０の運転状態を表示するものであり、操作パネル５０上に実装されている。この表示部５３は、図１に示すように、ＬＥＤ（Light Emitted Diode）からなる３個の表示部５３ａ〜５３ｃによって構成されている。第１表示部５３ａは、発電機３０の出力状態を報知するための、出力表示灯の機能を有する。第２表示部５３ｂは、エンジン２０及び発電機３０の過負荷状態を報知するための、過負荷警告灯の機能を有している。第３表示部５３ｃは、エンジン２０に溜められているオイルＪｕが下限値まで低下したことを報知するための、オイル警告灯の機能を有している。
【００３５】
次に、エンジン２０を始動操作した時点から制御部４１が制御処理を実行するまでの一連の手順を、図１〜図３を参照しつつ、図４に基づき説明する。
【００３６】
一連の手順は、まず、作業者がメインスイッチ５１をオン操作する（ステップＳ０１）。次に、メインスイッチ５１のオン状態において、作業者がリコイルスタータ２３のノブ２３ａを引っ張ることにより、リコイルスタータ２３を始動操作する（ステップＳ０２）。この結果、エンジン２０が始動する（ステップＳ０３）。エンジン２０の始動に伴い、発電機３０が発電を開始する（ステップＳ０４）。その後、発電機３０の出力電圧が一定以上の安定した電圧になることで、発電機３０から供給される電力によって、制御部４１及びインバータ制御電源部４３は自動的に起動する（ステップＳ０５）。そして、制御部４１のＣＰＵの初期化が実行される（ステップＳ０６）。ここで、初期化とは、内蔵レジスタのゼロクリア、接続ポートの診断等をいう。次に、制御部４１は、初期化に引き続いて、表示制御処理を実行する（ステップＳ０７）。この表示制御処理については、後述するサブルーチン（図５参照）によって実行される。
【００３７】
図５は、図４に示されたステップＳ０７（表示制御処理）を実行するための、サブルーチンを示している。
図５に示すサブルーチンにおいては、先ず、不図示の内蔵タイマの時間Ｔｃを”０”にリセットした上で、このタイマをスタートさせることにより（ステップＳ１０１）、エンジン２０の積算運転時間Ｔｄ（アワーメータ値Ｔｄ）の監視を開始する。「積算運転時間Ｔｄ」とは、エンジン２０を運転した時間の積算値である。次に、記憶部４２から、前回の積算運転時間Ｔｄのデータを読み出す（ステップＳ１０２）。「前回の積算運転時間Ｔｄ」（前回のアワーメータ値Ｔｄ）とは、エンジン２０が前回停止する直前に記憶部４２に保存された、積算運転時間Ｔｄのデータである。
【００３８】
次に、ステップＳ１０２において読み出された、前回の積算運転時間Ｔｄに応じた点滅回数の点滅表示をするように、第１表示部５３ａを制御する（ステップＳ１０３）。この点滅回数の表示制御処理については、後述するサブルーチン（図６参照）によって実行される。次に、第１表示部５３ａの表示モードを、通常のエンジン２０運転状態を表す表示モードに切り替える（ステップＳ１０４）。つまり、第１表示部５３ａは通常の出力表示灯の表示モードを果たす。
【００３９】
次に、ステップＳ１０５において、表示間隔の基準時間Ｔｓの値を、所定の初期値Ｔｉｎに設定する（Ｔｓ＝Ｔｉｎ）。この初期値Ｔｉｎは、エンジン２０の作動特性や使用条件によって、予め設定されているものである。初期値Ｔｉｎは、例えば２分、１５分、１時間、・・・に設定される。次に、ステップＳ１０６において、倍率αの値を”１”に設定する（α＝１）。この倍率αは、基準時間Ｔｓの値を増加させるものである。
【００４０】
次に、積算運転時間Ｔｄの値を更新する（ステップＳ１０７）。つまり、上記ステップＳ１０２で読み出された積算運転時間Ｔｄの値を、ステップＳ１０７を実行する時点の時間Ｔｃによって、更新する。次に、メインスイッチ５１がオン操作されたか否かを判断する（ステップＳ１０８）。メインスイッチ５１がオン（on）であると判断した場合には、タイマによってカウントされた時間Ｔｃが表示間隔の基準時間Ｔｓに達したか否かを判断する（ステップＳ１０９）。ここで達していない（Ｔｃ＜Ｔｓ）と判断した場合には、達するまでステップＳ１０７〜Ｓ１０９を繰り返す。
【００４１】
その後、ステップＳ１０９において、時間Ｔｃが基準時間Ｔｓに達した場合には、ステップＳ１０７で更新された積算運転時間Ｔｄに応じた点滅回数の点滅表示をするように、第１表示部５３ａを制御する（ステップＳ１１０）。この点滅回数の表示制御処理については、後述するサブルーチン（図６参照）によって実行される。次に、第１表示部５３ａの表示モードを、エンジン２０の通常の運転状態を表す表示モードに切り替える（ステップＳ１１１）。つまり、第１表示部５３ａは通常の出力表示灯の表示モードを果たす。
【００４２】
次に、基準時間Ｔｓの値を一定値だけ増加させる（ステップＳ１１２）。つまり、倍率αの値に”１”を加算し、その加算値を元の基準時間Ｔｓに乗算することにより、新たな基準時間Ｔｓとする（Ｔｓ＝Ｔｓ・（α＋１））。この結果、基準時間Ｔｓの値は、ステップＳ１１２を実行するたびに２倍、３倍と倍増する。その後、ステップＳ１０７に戻る。
【００４３】
以上のように、制御部４１は、メインスイッチ５１がオン状態を維持している間中、タイマがスタートしてから、基準時間Ｔｓを経過するたびに、第１表示部５３ａに対して、更新された最新の積算運転時間Ｔｄに応じた点滅回数の点滅表示をさせる。
【００４４】
一方、エンジン２０の運転中にメインスイッチ５１をオフ操作すると、ステップＳ１０８において、メインスイッチ５１がオフ（off）であると判断する。この場合には、ステップＳ１０７で更新された積算運転時間Ｔｄに応じた点滅回数の点滅表示をするように、第１表示部５３ａを制御する（ステップＳ１１３）。この点滅回数の表示制御処理については、後述するサブルーチン（図６参照）によって実行される。
【００４５】
次に、発電機３０による発電動作の停止処理を実行する（ステップＳ１１４）。次に、記憶部４２の所定の領域に、監視していた積算運転時間Ｔｄのデータを保存した上で（ステツプＳ１１５）、インバータ制御電源部４３による電源の供給停止処理を実行する。（ステップＳ１１６）。その後、この図５に示すサブルーチンを終了して、上記図４のステップＳ０７に戻る。なお、ステップＳ１１３とステップＳ１１４は、同時に実行してもよい。
【００４６】
ところで、一般に、エンジンはメインスイッチがオフになったときから、クランク軸が慣性によって、ある程度の時間だけ回り続けた後に、完全に停止することが知られている。本発明におけるエンジン２０も、メインスイッチ５１がオフになったとき（エンジン２０が制御部４１から停止指令を受けたとき）から、クランク軸２１が慣性によって、ある程度の時間だけ回り続けた後に、完全に停止する。すなわち、エンジン２０が完全停止するまでには空転時間を要する。クランク軸２１にはフライホイール２４が設けられているので、この傾向が強い。
【００４７】
この点を踏まえて、上記ステップＳ１１３〜Ｓ１１６は、エンジン２０が停止指令を受けたときから、発電機３０が制御部４１の動作に必要な電力を発電している間に実行される。
【００４８】
以上の説明から明らかなように、制御部４１が第１表示部５３ａに対して、積算運転時間Ｔｄに応じた点滅回数の点滅表示させるタイミングは、エンジン２０の始動時（ステップＳ１０３）、エンジン２０が始動してから停止するまでにおける所定の時点毎（ステップＳ１１０）、エンジン２０停止時（ステップＳ１１３）である。
【００４９】
このように、点滅表示タイミングが到来すると、制御部４１は、記憶部４２領域から最新の積算運転時間Ｔｄを読み出す。続いて、制御部４１は、この積算運転時間Ｔｄによって決まる点滅周期にしたがい、表示駆動部４４を制御して、第１表示部５３ａの表示駆動を行う。このとき、制御部４１は、第１表示部５３ａを点滅表示させるが、点滅周期は積算運転時間Ｔｄに依存するものとする。その後、制御部４１は、第１表示部５３ａを通常の運転状態を表す表示モードに切り替える。
【００５０】
図６は、図５に示されたステップＳ１０３，Ｓ１１０，Ｓ１１３（積算運転時間の表示制御処理）を実行するための、サブルーチンを示している。
制御部４１は、まず、積算運転時間Ｔｄと、点滅なし表示の場合の閾値である１００時間とを比較する（ステップＳ２０１）。ここで、積算運転時間Ｔｄが１００時間未満であると判断した場合には、ＬＥＤ点滅カウンタＣｕ（制御部４１が実行するプログラムに割り当てられたカウンタ）に値”０”を設定し（ステップＳ２０２）、一方、積算運転時間Ｔｄが１００時間以上であると判断した場合には（ステップＳ２０１”ＮＯ”）、更に、積算運転時間Ｔｄが点滅回数１回の閾値である１００時間から２００時間未満の範囲にあるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。
【００５１】
ここで、積算運転時間Ｔｄが、点滅回数１回の閾値である１００時間から２００時間未満の範囲にあると判断した場合には（ステップＳ２０３”ＹＥＳ”）、ＬＥＤ点滅カウンタＣｕに値”１”を設定し（ステップＳ２０４）、一方、２００時間以上であると判断した場合には（ステップＳ２０３”Ｎ０”）、更に、積算運転時間Ｔｄが点滅回数２回の閾値である２００時間から３００時間未満の範囲にあるか否かを判断する（ステップＳ２０５）。
【００５２】
ここで、積算運転時間Ｔｄが、２００時間から３００時間未満の範囲にあると判断した場合には（ステップＳ２０５”ＹＥＳ”）、ＬＥＤ点滅カウンタＣｕに値”２”を設定し（ステップＳ２０６）、一方、３００時間以上であると判断した場合には（ステップＳ２０５”Ｎ０”）、更に、積算運転時間Ｔｄが点滅回数３回の閾値である３００時間から４００時間未満の範囲にあるか否かを判断する（ステップＳ２０７）。
【００５３】
ここで、積算運転時間Ｔｄが、３００時間から４００時間未満の範囲にあると判断した場合には（ステップＳ２０７”ＹＥＳ”）、ＬＥＤ点滅カウンタＣｕに値”３”を設定し（ステップＳ２０８）、一方、４００時間以上であると判断した場合には（ステップＳ２０７”Ｎ０”）、更に、積算運転時間Ｔｄが点滅回数４回の閾値である４００時間から５００時間未満の範囲にあるか否かを判断する（ステップＳ２０９）。
【００５４】
ここで、積算運転時間Ｔｄが、４００時間から５００時間未満の範囲にあると判断した場合には（ステップＳ２０９”ＹＥＳ”）、ＬＥＤ点滅カウンタＣｕに値”４”を設定し（ステップＳ２１０）、一方、５００時間以上であると判断した場合には（ステップＳ２０９”Ｎ０”）、ＬＥＤ点滅カウンタＣｕに値”５”を設定する（ステップＳ２１１）。
【００５５】
このように、上記ステップＳ２０２，Ｓ２０４，Ｓ２０６，Ｓ２０８，Ｓ２１０，Ｓ２１１のいずれか１つを実行した後に、制御部４１は、ＬＥＤ点滅カウンタＣｕに設定された値が”０”を超えているか否かを判断する（ステップＳ２１２）。ここで、値”０”を超えていると判断した場合（ステップＳ２１２”ＹＥＳ”）には、制御部４１は、表示駆動部４４を制御して第１表示部５３ａを１回点滅させた後に（ステップＳ２１３）、ＬＥＤ点滅カウンタＣｕから値”１”を減算する（Ｃｕ＝Ｃｕ−１）ことによって、ＬＥＤ点滅カウンタＣｕを更新し（ステップＳ２１４）、ステップＳ２１２に戻る。制御部４１は、ＬＥＤ点滅カウンタＣｕの値が０になるまで上記ステップＳ２１２〜Ｓ２１４の一連の動作を繰り返す。
【００５６】
制御部４１は、ＬＥＤ点滅カウンタＣｕが０になった時点で（ステップＳ２１２”Ｎｏ”）、表示モードを点滅表示モードから通常表示モードに切り替え、第１表示部５３ａを通常の出力表示灯として制御する（ステップＳ２１５）。その後、この図６に示すサブルーチンを終了して、上記図４のステップＳ１０３，Ｓ１１０又はＳ１１３に戻る。
このように、制御部４１は、プログラムによりカウントされるＬＥＤ点滅カウンタＣｕにより、上記した点滅回数を制御する。
【００５７】
次に、上記図６の制御フローチャートにより実行される、６つの点滅パターンについて、図７に基づき説明する。図７（ａ）〜（ｆ）は、積算運転時間Ｔｄによる点滅パターンを時間軸（横軸）方向にパルスで示した図である。なお、パルスのデューティ比「Ｔ１／（Ｔ１＋Ｔ２）」は任意であり、例えば１／２〜２／３に設定される。
【００５８】
（ａ）は、積算運転時間Ｔｄが１００時間未満の場合の第１点滅パターンであり、全く点滅しない。この第１点滅パターンは、図６のステップＳ２０２及びＳ２１２〜Ｓ２１５によって実行される。
（ｂ）は、積算運転時間Ｔｄが１００時間から２００時間未満の場合に、１回点滅する、第２点滅パターンである。この第２点滅パターンは、図６のステップＳ２０４及びＳ２１２〜Ｓ２１５によって実行される。
（ｃ）は、積算運転時間Ｔｄが２００時間から３００時間未満の場合に、２回点滅する、第３点滅パターンである。この第３点滅パターンは、図６のステップＳ２０６及びＳ２１２〜Ｓ２１５によって実行される。
（ｄ）は、積算運転時間Ｔｄが３００時間から４００時間未満の場合に、３回点滅する、第４点滅パターンである。この第４点滅パターンは、図６のステップＳ２０８及びＳ２１２〜Ｓ２１５によって実行される。
（ｅ）は、積算運転時間Ｔｄが４００時間から５００時間未満の場合に、４回点滅する、第５点滅パターンである。この第５点滅パターンは、図６のステップＳ２１０及びＳ２１２〜Ｓ２１５によって実行される。
（ｆ）は、積算運転時間Ｔｄが５００時間以上の場合に、５回点滅する、第６点滅パターンである。この第６点滅パターンは、図６のステップＳ２１１〜Ｓ２１５によって実行される。
【００５９】
以上の説明をまとめると、次の通りである。
制御部４１は、エンジン２０（内燃機関）の運転時間を監視して、積算運転時間Ｔｄのデータを取得し、表示部５３における第１表示部５３ａに積算運転時間Ｔｄのデータを点滅によって表示させる。つまり、第１表示部５３ａは、エンジン２０の運転状態を表示する他に、積算運転時間Ｔｄを表示する機能を兼ねる。このため、新たな追加装備なしに、ユーザに積算運転時間Ｔｄを適切に報知することができる。しかも、積算運転時間Ｔｄを報知する部材を別個に設ける必要がないので、エンジン２０や発電機３０の低コスト化を図ることができるとともに、エンジン２０や発電機３０のデザイン上の制約を回避することができる。
【００６０】
また、第１表示部５３ａに積算運転時間Ｔｄのデータを点滅表示させた後、第１表示部５３ａによる表示を点滅表示直前のエンジン２０の運転状態の表示に切り替える。このため、ユーザは切り替えのための操作を必要としないため、使い勝手がよい。
【００６１】
また、制御部４１が、エンジン２０の始動時にエンジン２０の積算運転時間Ｔｄのデータを点滅表示することにより、ユーザは、始動時にオイル交換等のメンテナンス時期を判断できるため、利便性が向上する。
【００６２】
また、制御部４１は、エンジン２０の始動時であって、制御部４１の動作に必要な電力が確保され、制御部４１が動作を開始した直後にエンジン２０の積算運転時間Ｔｄのデータを点滅表示することにより、ユーザに積算運転時間Ｔｄを的確に通知することができる。このため、積算運転時間Ｔｄの報知の信頼性を向上させることができる。
【００６３】
また、制御部４１が、エンジン２０の停止時にエンジン２０の積算運転時間Ｔｄのデータを点滅表示することにより、ユーザは、エンジン２０の停止時にオイル交換等のメンテナンス時期を判断することができる。始動時に表示する場合に比べて、メンテナンス作業に入るまでの期間が短縮される。このため、エンジン２０の保守効率が良い。
【００６４】
また、制御部４１が、エンジン２０の停止時であって、制御部４１の動作に必要な電力が確保され制御部４１が動作を停止した直後に、エンジン２０の積算運転時間Ｔｄのデータを点滅表示することにより、ユーザに積算運転時間Ｔｄを的確に報知することができる。このため、積算運転時間Ｔｄの報知の信頼性を向上させることができる。
【００６５】
また、制御部４１が、エンジン２０の始動から停止に至るまでの間に、エンジン２０の積算運転時間Ｔｄのデータを点滅表示することにより、ユーザは、エンジン２０の運転中に、オイル交換等のメンテナンス時期を判断することができる。このため、エンジン２０の始動時あるいは停止時に表示する場合に比較して、融通性が増し、利便性の一層の向上を図ることができる。
【実施例２】
【００６６】
次に、実施例２について図８〜図９に基づき説明する。
図８は、実施例２の運転管理装置が搭載された汎用エンジン２０の外観を示している。図９は、図８に示された汎用エンジン２０の系統を模式的に示している。なお、上記図１〜図７に示す実施例と実質的に同じ構成の部材については、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００６７】
図８及び図９に示すように、実施例２の汎用エンジン２０の基本的な構成は、上記図２に示すエンジン２０と実質的に同じ構成であり、説明を省略する。クランク軸２１は、クランクケース２２から外方へ比較的大きく延びている。クランク軸２１において、外方へ延びた部分には、プーリ、歯車等の各種の負荷が連結される。
【００６８】
実施例２の汎用エンジン２０は、リコイルスタータ２３と発電機３０と運転管理装置１２０を備えている。リコイルスタータ２３及び発電機３０の各構成は、上記図２に示す実施例１の構成と実質的に同じ構成であり、説明を省略する。
【００６９】
運転管理装置１２０は、インバータ部１４０と操作パネル部１５０からなる。インバータ部１４０は、制御部１４１と記憶部４２と表示駆動部４４とからなる。操作パネル部１５０はメインスイッチ５１と表示部１５３とからなる。図８に示すように、メインスイッチ５１及び表示部１５３は、エンジン２０の側面に配置されている。
【００７０】
実施例２における発電機３０が発生した電力は、エンジン２０自体及び運転管理装置１２０によって消費されるだけであり、外部に供給されない。このため、運転管理装置１２０は、上記図３に示すインバータ制御電源部４３及び出力コンセント５２が廃止されている。
【００７１】
制御部１４１は、上記図３に示す制御部４１に対して、インバータ制御電源部４３を制御する機能が廃止されているだけであり、他の構成については、制御部４１と実質的に同じである。表示部１５３は、上記図１に示す３個の表示部５３ａ〜５３ｃの１つに対して、実質的に同じ構成であればよい。
【００７２】
上記図４〜図６に示す実施例１の制御フローチャートについては、実施例２においても実質的に同じであり、説明を省略する。
以上の説明から明らかなように、実施例２は、上記実施例１と同様の作用、効果を有する。
【００７３】
なお、本発明では、図６に示すステップＳ２０１，Ｓ２０３，Ｓ２０５，Ｓ２０７，Ｓ２０９における各々の閾値は、１００時間単位に限定されるものではなく、任意である。
また、表示部５３，１５３はエンジン２０の運転状態を表示するものであればよく、種類や構成に限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明の運転管理装置１２，１２０は、汎用エンジン、もしくは汎用エンジンを搭載する発電機、その中でも特に可搬式エンジン発電機の出力表示灯に用いるのに好適である。
【符号の説明】
【００７５】
１０…可搬式エンジン発電機、１１…エンジン発電機ユニット、１２，１２０…運転管理装置、２０…汎用エンジン、３０…発電機、４１，１４１…制御部、４２…記憶部、５１…メインスイッチ、５２…出力コンセント、５３，１５３…表示部、Ｔｄ…積算運転時間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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