(57)【要約】      （修正有）【課題】低年齢の子供に対しても傷害を引き起す虞のないスポーツボールを提供する。【解決手段】体積／重量比、表面積／重量比、カバー層／カーカス厚比を選定することにより前記課題を解決する。例えばサッカーボールは、１５．５以上の体積／重量比、４．４以上の表面積／重量比、約５９ｃｍ〜６６ｃｍの外周を有する事ができる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
１５．５以上の体積／重量比を有するサッカー・ボール。
【請求項２】
前記体積／重量比が１５．５〜約１７．７である、請求項１に記載のサッカー・ボール。
【請求項３】
約５９ｃｍ〜６６ｃｍの外周を有する、請求項１に記載のサッカー・ボール。
【請求項４】
４．４以上の表面積／重量比を有するサッカー・ボール。
【請求項５】
前記表面積／重量比が４．７〜約５．４である、請求項４に記載のサッカー・ボール。
【請求項６】
約５９ｃｍ〜６６ｃｍの外周を有する、請求項４に記載のサッカー・ボール。
【請求項７】
１４．７以上の体積／重量比と、４．４以上の表面積／重量比とを有するサッカー・ボール。
【請求項８】
１４．４以上の体積／重量比を有するバスケットボール。
【請求項９】
前記体積／重量比が１４．４〜約１５．７である、請求項８に記載のバスケットボール。
【請求項１０】
前記体積／重量比が１４．４〜約１６．０である、請求項８に記載のバスケットボール。
【請求項１１】
約６９ｃｍ〜７４ｃｍの外周を有する、請求項８に記載のバスケットボール。
【請求項１２】
３．７以上の表面積／重量比を有するバスケットボール。
【請求項１３】
前記表面積／重量比が３．８〜約４．２である、請求項１２に記載のバスケットボール。
【請求項１４】
約６９ｃｍ〜７４ｃｍの外周を有する、請求項１２に記載のバスケットボール。
【請求項１５】
１３．９以上の体積／重量比と、３．８以上の表面積／重量比とを有するバスケットボール。
【請求項１６】
１１．６以上の体積／重量比を有するフットボール。
【請求項１７】
前記体積／重量比が１２．１〜約１４．６である、請求項１６に記載のフットボール。
【請求項１８】
１１．０以上の体積／重量比と、約６０ｃｍ〜６６ｃｍの長軸外周と、約４４ｃｍ〜４７ｃｍの短軸外周とを有するフットボール。
【請求項１９】
３．８以上の表面積／重量比を有するフットボール。
【請求項２０】
前記表面積／重量比が４．１〜約５．１である、請求項１９に記載のフットボール。
【請求項２１】
１１．０以上の体積／重量比と、４．１以上の表面積／重量比とを有するフットボール。
【請求項２２】
２１．１以上の体積／重量比を有するバレーボール。
【請求項２３】
前記体積／重量比が２１．１〜約２６．５である、請求項２２に記載のバレーボール。
【請求項２４】
２６．０以上の体積／重量比を有する、請求項２２に記載のバレーボール。
【請求項２５】
２６．０〜約２６．５の体積／重量比を有する、請求項２２に記載のバレーボール。
【請求項２６】
６５〜６７ｃｍの外周を有する、請求項２２に記載のバレーボール。
【請求項２７】
６．０以上の表面積／重量比を有するバレーボール。
【請求項２８】
前記表面積／重量比が６．１〜約７．４である、請求項２７に記載のバレーボール。
【請求項２９】
カバー層とカーカスとを含む、前記カバー層の厚さと前記カーカスの厚さとの比が４．０以上であるスポーツボール。
【請求項３０】
前記カバー層の厚さと前記カーカスの厚さとの前記比が４．０〜約６．０である、請求項２９に記載のスポーツボール。
【請求項３１】
球体であり、約５９ｃｍ〜約７６．２ｃｍの外周を有する、請求項２９に記載のスポーツボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００７年１０月９日に出願された米国仮特許出願第６０／９７８４６９号からの優先権を請求する。その特許出願を参照により本願に完全に援用する。
【０００２】
本開示は、一般に、競技用の若者向け可膨張式スポーツボール（ｉｎｆｌａｔａｂｌｅ  ｓｐｏｒｔｓｂａｌｌｓ）に関する。詳細には、該スポーツボールは、リーグ試合や競技などの間、所与の年齢群に特化した改善された性能を可能にすることが意図されている。また、そのようなスポーツボールを製造する方法も含まれる。
【背景技術】
【０００３】
子供たちは、より低年齢で様々なスポーツにますます興味をもつようになっている。業界は、様々なサイズのボールを生産してきたが、より低年齢の子供たちは、また、より年長の子供または大人用に製造された、または彼らに使用される、可膨張式スポーツボールで遊ぶことも望む。しかし、そのようなスポーツボールは、より低年齢の子供たちにとっては取扱いが困難であるので、適していない場合がある。そのようなスポーツボールは、また、傷害を引き起こす虞もある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
競技用の可膨張式スポーツボールと、そのようなスポーツボールを製造する方法とが様々な実施形態で開示される。
【０００５】
諸実施形態では、サッカー・ボールは、１５．５以上の体積／重量比を有することができる。体積／重量比は、１５．５〜約１７．７とすることができる。
【０００６】
サッカー・ボールは、約５９ｃｍ〜６６ｃｍの外周を有することができる。
【０００７】
他の諸実施形態では、サッカー・ボールは、４．４以上の表面積／重量比を有することができる。表面積／重量比は、４．７〜約５．４とすることができる。
【０００８】
サッカー・ボールは、約５９ｃｍ〜６６ｃｍの外周を有することができる。
【０００９】
他の諸実施形態では、サッカー・ボールは、１４．７以上の体積／重量比と、４．４以上の表面積／重量比とを有することができる。
【００１０】
一部の実施形態では、バスケットボールは、１４．４以上の体積／重量比を有することができる。体積／重量比は、１４．４〜約１５．７とすることができる。体積／重量比は、１４．４〜約１６．０とすることができる。
【００１１】
バスケットボールは、約６９ｃｍ〜７４ｃｍの外周を有することができる。
【００１２】
一部の実施形態では、バスケットボールは、３．７以上の表面積／重量比を有することができる。表面積／重量比は、３．８〜約４．２とすることができる。バスケットボールは、約６９ｃｍ〜７４ｃｍの外周を有することができる。
【００１３】
他の諸実施形態では、バスケットボールは、１３．９以上の体積／重量比と、３．８以上の表面積／重量比とを有することができる。
【００１４】
一部の実施形態では、フットボールは、１１．６以上の体積／重量比を有することができる。体積／重量比は、１２．１〜約１４．６とすることができる。
【００１５】
他の諸実施形態では、フットボールは、１１．０以上の体積／重量比と、約６０ｃｍ〜６６ｃｍの長軸外周と、約４４ｃｍ〜４７ｃｍの短軸外周とを有することができる。
【００１６】
他の諸実施形態では、フットボールは、３．８以上の表面積／重量比を有することができる。表面積／重量比は、４．１〜約５．１とすることができる。
【００１７】
一部の実施形態では、フットボールは、１１．０以上の体積／重量比と、４．１以上の表面積／重量比とを有することができる。
【００１８】
一部の実施形態では、バレーボールは、２１．１以上の体積／重量比を有することができる。体積／重量比は、２１．１〜約２６．５とすることができる。バレーボールは、２６．０以上の体積／重量比を有することができる。
【００１９】
一部の実施形態では、バレーボールは、６．０以上の表面積／重量比を有することができる。表面積／重量比は、６．１〜約７．４とすることができる。
【００２０】
他の諸実施形態では、スポーツボールは、カバー層（ｃｏｖｅｒ  ｌａｙｅｒ）とカーカス（ｃａｒｃａｓｓ）とを含み、カバー層の厚さとカーカスの厚さとの比は、４．０以上とすることができる。カバー層の厚さとカーカスの厚さとの比は、４．０〜約６．０とすることができる。スポーツボールは、球体とすることができ、約５９ｃｍ〜約７６．２ｃｍの外周を有することができる。
【００２１】
以上および他の非限定的な特徴について、以下でより詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本開示は、体積／重量比と表面積／重量比との様々な組合せを有するスポーツボールを企図する。このような可膨張式スポーツボールには、バレーボール、バスケットボール、サッカー・ボール、およびフットボールが含まれる。
【００２３】
本開示の可膨張式スポーツボールは、サッカー・ボールとすることができる。サッカー・ボールのいくつかの規格が、以下の表１に示されている。
【００２４】
【表１】
2010022822.tif 000002
【００２５】
諸実施形態では、本開示のサッカー・ボールは、１５．５以上の体積／重量比を有する。特定の諸実施形態では、サッカー・ボールは、１５．５〜約１７．７の体積／重量比を有する。他の特定の諸実施形態では、サッカー・ボールは、約５９ｃｍ〜６６ｃｍの外周を有する。
【００２６】
他の諸実施形態では、本開示のサッカー・ボールは、４．４以上の表面積／重量比を有する。特定の諸実施形態では、サッカー・ボールは、４．７〜約５．４の表面積／重量比を有する。他の特定の諸実施形態では、サッカー・ボールは、約５９ｃｍ〜６６ｃｍの外周を有する。
【００２７】
他の諸実施形態では、サッカー・ボールは、１４．７以上の体積／重量比と、４．４以上の表面積／重量比とを有する。
【００２８】
本開示の可膨張式スポーツボールは、バスケットボールとすることができる。バスケットボールのいくつかの規格が、以下の表２に示されている。
【００２９】
【表２】
2010022822.tif 000003
【００３０】
諸実施形態では、本開示のバスケットボールは、１４．４以上の体積／重量比を有する。特定の諸実施形態では、バスケットボールは、１４．４〜約１５．７の体積／重量比を有する。他の特定の諸実施形態では、バスケットボールは、１４．４〜約１６．０の体積／重量比を有する。他の特定の諸実施形態では、バスケットボールは、約６９ｃｍ〜７４ｃｍの外周を有する。
【００３１】
他の諸実施形態では、本開示のバスケットボールは、３．７以上の表面積／重量比を有する。特定の諸実施形態では、バスケットボールは、３．８〜約４．２の表面積／重量比を有する。他の特定の諸実施形態では、バスケットボールは、約６９ｃｍ〜７４ｃｍの外周を有する。
【００３２】
他の諸実施形態では、本開示のバスケットボールは、１３．９以上の体積／重量比と、３．８以上の表面積／重量比とを有する。
【００３３】
本開示の可膨張式スポーツボールは、フットボールとすることができる。フットボールのいくつかの規格が、以下の表３に示されている。
【００３４】
【表３】
2010022822.tif 000004
【００３５】
短軸は、また、ガース（ｇｉｒｔｈ）と呼ばれることもある。長さは、長軸の長さを指す。
【００３６】
諸実施形態では、本開示のフットボールは、１１．６以上の体積／重量比を有する。特定の諸実施形態では、フットボールは、１２．１〜約１４．６の体積／重量比を有する。
【００３７】
他の諸実施形態では、本開示のフットボールは、３．８以上の表面積／重量比を有する。特定の諸実施形態では、フットボールは、４．１〜約５．１の表面積／重量比を有する。
【００３８】
他の特定の諸実施形態では、本開示のフットボールは、１１．６以上の体積／重量比と、約６０ｃｍ〜６６ｃｍの長軸外周と、約４４ｃｍ〜４７ｃｍの短軸外周とを有する。
【００３９】
他の特定の諸実施形態では、本開示のフットボールは、約６９ｃｍ〜７４ｃｍの外周を有する。
【００４０】
他の諸実施形態では、本開示のフットボールは、１１．０以上の体積／重量比と、４．１以上の表面積／重量比とを有する。
【００４１】
本開示の可膨張式スポーツボールは、バレーボールとすることができる。フットボールのいくつかの規格が、以下の表４に示されている。
【００４２】
【表４】
2010022822.tif 000005
【００４３】
諸実施形態では、本開示のバレーボールは、２１．１以上の体積／重量比を有する。特定の諸実施形態では、バレーボールは、２１．１〜約２６．５の体積／重量比を有する。
【００４４】
諸実施形態では、本開示のバレーボールは、２６．０以上の体積／重量比を有する。特定の諸実施形態では、バレーボールは、２６．０〜約２６．５の体積／重量比を有する。
【００４５】
他の諸実施形態では、本開示のバレーボールは、６．０以上の表面積／重量比を有する。特定の諸実施形態では、バレーボールは、６．１〜約７．４の表面積／重量比を有する。他の諸実施形態では、バレーボールは、７．０以上の表面積／重量比を有する。
【００４６】
サッカー・ボール、バスケットボール、またはバレーボールの体積および表面積は、球体の一般式に従って計算することができる。
【００４７】
【数１】
2010022822.tif 000006
表面積＝４πｒ２
式中、ｒは、半径である。
【００４８】
フットボールの体積および表面積は、長球の一般式に従って計算することができる。
【００４９】
【数２】
2010022822.tif 000007
式中、ａは、短軸の半径であり、ｂは、長軸の半径であり、
【００５０】
【数３】
2010022822.tif 000008
である。短軸の半径は、短軸の長さの半分であり、長軸の半径は、長軸の長さの半分である。フットボールは、正確に長球の形状ではないが、相違はわずかである。
【００５１】
本開示の様々な要件を満たすスポーツボールは、より低年齢の子供たちに特に適している。該スポーツボールは、取扱いがより容易であり、重量が低減されており、さらに傷害の危険を低減する。しかしながら、スポーツボールは、また、一般に、前述の様々な規格のサイズ要件（すなわち、外周、長さ）を満たすこともできる。
【００５２】
本開示のスポーツボールは、一般に、当該技術分野で公知の方法に従って作製される。しかし、特定の相違が明白である。カバー材料は、より薄いものとなる。巻着層（ｗｉｎｄｉｎｇ  ｌａｙｅｒｓ）は、より薄いものとすることができる。より軽量またはより低密度の材料を、スポーツボールの内部で、またはカバー材料として使用することができる。また、ブラダーおよびカーカス・ストックは、より薄いものとすることができる。また、空気よりも低い密度を有する気体を、ボールを膨らませるために使用することができる。
【００５３】
スポーツボールは、一般に、それを覆うカバー層を有するカーカスから作製され、カバー層は、カーカスの外表面に取り付けられたカバー・パネルから形成される。カーカスの外表面は、さらに、バスケットボール上の縫い目やチャネルなど、特定の特徴を画定するために、その外表面から突き出るリブを有することができる。カーカス自体は、可膨張式ブラダーと、巻着層と、場合によっては、スポーツボールの様々な特性を強化または低減することが意図された、いくつかの中間層とから形成することができる。
【００５４】
カバー・パネルは、一般に０．５〜３ミリメートルの厚さを有する。ブラダーは、一般に０．５〜３ミリメートルの厚さを有する。巻着層は、一般に０．５〜３ミリメートルの厚さを有する。中間層は、０．５〜３ミリメートルの厚さを有することができる。ゆえに、カーカスは、０．８〜５．２ミリメートルの厚さを有する（この測定の目的では、リブは、カーカスの一部とは見なされない）。
【００５５】
本開示のスポーツボールは、カバー層の厚さとカーカスの厚さとの比が４．０以上になるように、より薄いカーカスを有することができる。他の諸実施形態では、カバー層の厚さとカーカスの厚さとの比は、４．０〜約６．０である。
【００５６】
本開示のスポーツボールおよび方法について、例示的な諸実施形態に即して説明した。自明なように、前述の詳細な説明を読んで理解すれば、他の人々が修正形態および変形形態を思い付く。そのような修正形態および変形形態が添付の特許請求の範囲またはそれらの均等物の範囲内に入る限り、代表的な諸実施形態がそのようなすべての修正形態および変形形態を含むものと解釈されることが意図されている。