(57)【要約】【課題】装置本体を休止させることなく、媒体収納部に対する媒体の補充が行え、且つ装置本体の大型化やコストアップが十分に抑えられる媒体搬送装置を提供する。【解決手段】媒体発行機１は、媒体収納部１１に収納されている媒体１０を、第１の搬送路２１上に、媒体１０の搬送方向に並べて保留する。媒体発行機１は、媒体収納部１１に対する媒体１０の補充等で、媒体収納部１１が本体から引き抜かれているときであっても、第１の搬送路２１上に保留している媒体１０を、第２の搬送路２２に受け渡し、この媒体１０を放出口１２に放出する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を収納する媒体収納部と、媒体を放出する媒体放出口と、の間に形成した搬送路に沿って、媒体を搬送する媒体搬送装置において、
前記媒体収納部に収納されている媒体を１枚ずつ繰り出す媒体繰出手段と、
媒体の搬送方向に並べた、前記媒体収納部側に位置する第１の搬送路上における媒体の搬送と、前記放出口側に位置する第２の搬送路上における媒体の搬送と、を個別に行う媒体搬送手段と、
前記媒体繰出手段が前記媒体収納部から繰り出した複数の媒体を、前記第１の搬送路上に並べて保留する媒体保留手段と、を備えた媒体搬送装置。
【請求項２】
前記媒体保留手段は、複数の媒体を、前記第１の搬送路上に等間隔に並べて保留する手段である、請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
前記媒体搬送手段は、前記第１の搬送路上における媒体の搬送停止期間が一定時間に達する毎に、前記第１の搬送路上に保留されている媒体を、前記媒体収納部側、または前記媒体放出口側に所定量搬送する、請求項１、または２に記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
前記第１の搬送路は、媒体の搬送経路をＳ字状に形成した搬送路である、請求項１〜３のいずれかに記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
前記媒体保留手段は、複数の媒体を、Ｓ字状に形成した第１の搬送路における転回部の搬送経路の長さよりも長い間隔で、前記第１の搬送路上に並べて保留する手段である、請求項４に記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
前記媒体搬送手段により、前記第２の搬送路上を搬送されている媒体に対して、発行情報を記録する発行情報記録手段を備えた、請求項１〜５のいずれかに記載の媒体搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、媒体を収納する媒体収納部と、媒体を放出する媒体放出口と、の間に形成した搬送路に沿って、媒体を搬送する媒体搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、様々な種類の自動機は、カードや、帳票等の媒体を発行する機能を有している。この種の自動機は、発行する媒体を収納しておく媒体収納部を備えている。媒体の発行時には、媒体収納部に収納されている媒体を繰り出し、繰り出した媒体を放出口（発行口）に搬送する。媒体収納部と、放出口と、の間には、媒体を搬送する搬送路が形成されている。自動機は、この搬送路に沿って放出口に搬送している媒体に対して、発行情報を記録する。自動機における発行情報の記録とは、発行する媒体に対する、印字や、磁気データの記録や、電子データの記録等である。
【０００３】
また、従来の自動機は、媒体を媒体収納部に補充するとき、係員が媒体収納部を装置本体から取り外したり、引き出す構成であった。したがって、係員が媒体を媒体収納部に補充している間は、自動機において使用できる媒体がないので、自動機を休止させるしかない。すなわち、自動機の稼働率を低下させてしまう。
【０００４】
また、媒体収納部から繰り出した媒体を一時的に保管する保管部を自動機内部に設け、媒体収納部に対する媒体の補充時には、この保管部に保管している媒体を使用することにより、自動機を休止することなく、媒体の補充が行える自動機が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平２−１７１２６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１で提案されている構成では、装置本体内部に、保管部や、保管部に保管している媒体を１枚ずつ繰り出すための繰り出し機構を追加的に設けなければならず、装置本体の大型化や、コストアップという問題があった。
【０００７】
この発明の目的は、装置本体を休止させることなく、媒体収納部に対する媒体の補充が行え、且つ装置本体の大型化やコストアップが十分に抑えられる媒体搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の媒体搬送装置は、上記目的を達するために、以下のように構成している。
【０００９】
媒体を収納する媒体収納部と、媒体を放出する媒体放出口と、の間には、媒体の搬送路が形成されている。この搬送路は、媒体の搬送方向に並べた、媒体収納部側に位置する第１の搬送路と、放出口側に位置する第２の搬送路と、を有している。
【００１０】
媒体繰出手段が、媒体収納部に収納されている媒体を１枚ずつ繰り出す。また、媒体搬送手段は、第１の搬送路上における媒体の搬送と、第２の搬送路上における媒体の搬送と、が個別に行える。さらに、媒体保留手段は、媒体繰出手段が媒体収納部から繰り出した複数の媒体を、第１の搬送路上に並べて保留する。
【００１１】
したがって、媒体収納部に対する媒体の補充時においても、第１の搬送路上に保留している媒体を使用して、動作させることができる。すなわち、媒体収納部に対する媒体の補充時に、本体を休止させることがない。また、媒体を第１の搬送路上に保留する構成としているので、装置本体の大型化やコストアップが十分に抑えられる。
【００１２】
なお、媒体搬送手段は、放出口に搬送する媒体を、第１の搬送路から、第２の搬送路に受け渡した後に、この第１の搬送路における媒体の搬送を停止すればよい。
【００１３】
また、第１の搬送路上に保留する媒体の間隔は、等間隔であってもよいし、等間隔でなくてもよい。
【００１４】
また、第１の搬送路上における媒体の搬送停止期間が一定時間に達する毎に、第１の搬送路上に保留されている媒体を、媒体収納部側、または媒体放出口側に、所定量搬送する構成とするのが好ましい。このようにすれば、第１の搬送路上に保留されている媒体にローラ痕等が付くのを抑えられる。
【００１５】
また、第１の搬送路を、媒体の搬送経路をＳ字状に形成した搬送路にすることにより、保留できる媒体の枚数を増加させることができる。これにより、係員が媒体の補充を行っている間に、使用できる媒体（第１の搬送路上に保留されている媒体）がなくなり、装置を休止させる事態になるのを抑えられる。
【００１６】
また、第１の搬送路を、媒体の搬送経路をＳ字状に形成した搬送路にする場合には、この第１の搬送路における転回部の搬送経路の長さよりも長い間隔とし、保留している媒体を転回部で停止させない構成とするのが好ましい。
【００１７】
また、放出口に放出する媒体に対する発行情報の記録は、第２の搬送路上を搬送されているときに行う構成とすればよい。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、装置本体を休止させることなく、媒体の補充が行えるとともに、装置本体の大型化やコストアップが十分に抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】媒体発行機の主要部の構成を示すブロック図である。
【図２】媒体発行機の概略の内部断面図である。
【図３】媒体発行機の動作を説明する図である。
【図４】媒体発行機の動作を説明する図である。
【図５】媒体発行機の動作を説明する図である。
【図６】媒体発行機の動作を説明する図である。
【図７】媒体発行機の動作を説明する図である。
【図８】媒体発行機の動作を説明する図である。
【図９】媒体発行機の動作を説明する図である。
【図１０】媒体発行機の動作を説明する図である。
【図１１】別の例にかかる第１の搬送路を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、この発明の実施形態である媒体搬送装置を適用した媒体発行機について説明する。
【００２１】
図１は、この媒体発行機の主要部の構成を示すブロック図である。また、図２は、この媒体発行機の概略の内部断面図である。媒体発行機１は、制御部２と、操作部３と、繰出部４と、搬送部５と、媒体検出部６と、発行情報記録部７と、を備えている。この媒体発行機１は、定期券を発行する定期券発行機である。制御部２は、本体各部の動作を制御する。操作部３は、発行する定期券の有効区間や、有効期間等の情報にかかる入力操作を受け付ける。
【００２２】
繰出部４は、繰出ローラ４ａを駆動することにより、媒体収納部１１に収納されている媒体１０を１枚ずつ繰り出す。媒体１０は、定期券として発行する磁気カードである。媒体収納部１１は、媒体発行機１本体に対して着脱自在に構成されている。係員は、媒体１０を媒体収納部１１に補充するとき、この媒体収納部１１を媒体発行機１本体から引き抜き、媒体１０を媒体収納部１１に補充する。また、係員は、媒体１０を補充した媒体収納部１１を媒体発行機１本体に差し込み、セットする。
【００２３】
なお、ここでは、媒体収納部１１を、媒体発行機１本体から引き抜いて媒体１０を補充するとしたが、媒体収納部１１は、媒体発行機１本体から引き出して媒体１０を補充する、引き出し式の構成であってもよいし、他の構成であってもよい。
【００２４】
搬送部５は、媒体収納部１１と、放出口１２と、の間に形成した搬送路２０に沿って、媒体収納部１１から繰り出された媒体１０を放出口１２へ搬送する。搬送路２０は、対向して配置したプッシャローラと、搬送ローラとを、媒体１０の搬送方向に複数組並べた構成である。搬送部５は、搬送ローラを駆動し、プッシャローラと、搬送ローラとが、媒体１０を挟持して搬送する。また、搬送路２０は、媒体収納部１１側に位置する第１の搬送路２１と、放出口１２側に位置する第２の搬送路２２と、に分かれている。搬送部５は、第１の搬送路２１を構成する搬送ローラと、第２の搬送路２２を構成する搬送ローラと、を個別に駆動することができる。例えば、搬送部５は、第１の搬送路２１を構成する搬送ローラに駆動力を与えるモータと、第２の搬送路２２を構成する搬送ローラに駆動力を与えるモータと、を別々に有し、搬送部５が各モータを個別に駆動する構成である。また、搬送部５は、第１の搬送路２１、および第２の搬送路２２を構成する搬送ローラに駆動力を与えるモータを１つ有し、クラッチを用いて、第１の搬送路を構成する搬送ローラにモータの駆動力を伝達するかどうか、および第２の搬送路２２を構成する搬送ローラにモータの駆動力を伝達するかどうかが、個別に切り替えられる構成であってもよい。
【００２５】
媒体検出部６は、搬送路２０に沿って並べた複数のセンサを有し、これらのセンサで搬送路２０上に位置する媒体１０を検出する。発行情報記録部７は、印字ヘッド７ａ、および磁気ヘッド７ｂを有し、定期券として発行する媒体１０に対して、その有効区間や、有効期間等の発行情報の印字記録、および磁気記録を行う。印字ヘッド７ａ、および磁気ヘッド７ｂは、第２の搬送路２２上を搬送されている媒体１０に対して発行情報を記録する位置に設けている。
【００２６】
この媒体発行機１は、媒体収納部１１に収納されている媒体１０を、第１の搬送路２１上に、媒体１０の搬送方向に並べて保留することができる。媒体発行機１は、媒体収納部１１に対する媒体１０の補充等で、媒体収納部１１が本体から引き抜かれているときであっても、第１の搬送路２１上に保留している媒体１０があれば、この媒体１０を第２の搬送路２２に受け渡し、放出口１２に放出する。したがって、媒体発行機１を休止させることなく、媒体１０の補充が行えるとともに、本体の大型化やコストアップが十分に抑えられる。
【００２７】
以下、この媒体発行機１の動作について詳細に説明する。
【００２８】
まず、最初に、媒体１０を第１の搬送路２１上に保留する動作について説明する。ここでは、媒体１０が搬送路２０上に１枚も保留されておらず、媒体収納部１１が媒体発行機１本体から引き抜かれている初期状態とする（図３（Ａ）参照）。係員は、媒体１０を補充した媒体収納部１１を媒体発行機１本体に差し込み、セットする（図３（Ｂ）参照）。
【００２９】
媒体発行機１は、媒体検出部６において、第１の搬送路２１上に保留されている媒体１０の有無を検出する。上述したように、ここでは、第１の搬送路２１上に保留されている媒体１０はない。媒体発行機１は、繰出部４が繰出ローラ４ａを駆動し、媒体収納部１１に収納されている媒体１０を１枚ずつ繰り出す。また、搬送部５が第１の搬送路２１を構成する搬送ローラを駆動し、繰出部４が媒体収納部１１から繰り出した媒体１０を搬送する（図３（Ｃ）参照）。このとき、繰出部４は、媒体収納部１１から媒体１０を略一定時間間隔で繰り出す。すなわち、媒体収納部１１から繰り出された隣接する媒体１０の間隔が、略同じ長さになるように繰り出す。また、搬送部５は、このとき、第２の搬送路２２を構成する搬送ローラについては駆動していない。すなわち、第２の搬送路２２における媒体１０の搬送については停止した状態である。
【００３０】
媒体発行機１は、媒体検出部６において、第１の搬送路２１と、第２の搬送路と、の連結点の手前に定めた保留先端位置に媒体１０が達したことを検知すると、繰出部４による媒体収納部１１からの媒体１０の繰り出し、および搬送部５による第１の搬送路２１における媒体１０の搬送を停止する。
【００３１】
これにより、媒体発行機１は、図３（Ｄ）に示すように、複数枚（図３では、５枚）の媒体１０を、第１の搬送路２１上に略一定間隔で並べて保留する。
【００３２】
次に、媒体発行機１が、媒体１０を発行するときの動作について説明する。媒体発行機１は、係員が操作部３において定期券の発行にかかる入力操作を行ったときに、この動作を実行する。媒体発行機１は、繰出部４が繰出ローラ４ａを駆動し、媒体収納部１１に収納されている媒体１０を１枚ずつ繰り出す。また、略同時に、搬送部５が第１の搬送路２１を構成する搬送ローラ、および第２の搬送路２２を構成する搬送ローラをともに駆動する。すなわち、第１の搬送路２１、および第２の搬送路２２における媒体１０の搬送を開始する。
【００３３】
ここで、媒体発行機１は、図４に示すように、媒体１０を収納した媒体収納部１１がセットされているとともに、第１の搬送路２１上に媒体１０が保留されている状態であるとする。
【００３４】
媒体発行機１は、第１の搬送路２１から第２の搬送路２２に媒体１０が受け渡され、且つ、保留先端位置に媒体１０が達したことを検知すると、第１の搬送路２１を構成する搬送ローラの駆動を停止する（図５参照）。また、このとき、繰出部４による媒体１０の繰り出しも停止する。これにより、第１の搬送路２１上に保留されている媒体１０の枚数に変化は生じない。
【００３５】
一方、媒体発行機１は、第２の搬送路２２を構成する搬送ローラについては、駆動を停止することなく、第１の搬送路２１から受け渡された媒体１０を放出口１２へ向けて搬送する。媒体発行機１は、第２の搬送路２２を搬送されている媒体１０に対して、印字ヘッド７ａによる発行情報（有効期間や、有効区間等）の印字や、磁気ヘッド７ｂによる発行情報の記録（磁気データによる記録）を行う。
【００３６】
媒体発行機１は、第２の搬送路２２に沿って搬送している媒体１０が放出口１２に達すると、第２の搬送路２２を構成する搬送ローラの駆動を停止する（図６参照）。これにより、有効期間や、有効区間等が記録された媒体１０（定期券）が発行される。
【００３７】
なお、図４では、媒体１０を１枚発行する場合を例にして説明したが、複数枚の媒体１０を発行するときには、上述の動作を発行する枚数分繰り返す。
【００３８】
次に、係員が媒体収納部１１に媒体１０を補充するために、媒体発行機１から媒体収納部１１を引き抜いている状態での、媒体１０の発行動作について説明する。上述の説明から明らかなように、媒体発行機１は、本体から媒体収納部１１が引き抜かれている状態でも、第１の搬送路２１上に媒体１０を保留している（図７参照）。
【００３９】
媒体発行機１は、係員が操作部３において定期券の発行にかかる入力操作を行うと、搬送部５が第１の搬送路２１を構成する搬送ローラ、および第２の搬送路２２を構成する搬送ローラをともに駆動する。このとき、媒体発行機１は、媒体収納部１１が本体にセットされていないことを検知し、繰出部４による繰出ローラ４ａの駆動を行わない。これにより、第１の搬送路２１、および第２の搬送路２２における媒体１０の搬送が開始される。
【００４０】
媒体発行機１は、上述した媒体収納部１１が本体にセットされている場合と同様に、第１の搬送路２１から第２の搬送路２２に媒体１０が受け渡され、且つ、保留先端位置に媒体１０が達したことを検知すると、第１の搬送路２１を構成する搬送ローラの駆動を停止する（図８参照）。
【００４１】
また、媒体発行機１は、第２の搬送路２２を構成する搬送ローラについては、駆動を停止することなく、第１の搬送路２１から受け渡された媒体１０を放出口１２へ向けて搬送する。媒体発行機１は、第２の搬送路２２を搬送されている媒体１０に対して、印字ヘッド７ａによる発行情報（有効期間や、有効区間等）の印字や、磁気ヘッド７ｂによる発行情報の記録（磁気データによる記録）を行う。媒体発行機１は、第２の搬送路２２に沿って搬送している媒体１０が放出口１２に達すると、第２の搬送路２２を構成する搬送ローラの駆動を停止する（図９参照）。
【００４２】
このように、この媒体発行機１は、媒体収納部１１が本体から引き抜かれている状態であっても、第１の搬送路２１上に保留している媒体１０を使用して、媒体１０を発行することができる。すなわち、係員が、媒体収納部１１に媒体１０を補充するために、媒体発行機１から媒体収納部１１を引き抜いている状態でも、媒体発行機１を休止させることなく、媒体１０の発行が行える。
【００４３】
また、媒体１０を搬送する第１の搬送路２１上に、媒体１０を並べて補充する構成としたので、媒体発行機１本体の大型化や、コストアップも抑えられる。
【００４４】
また、上記処理では、媒体収納部１１から媒体１０が繰り出されていないので、図８や図９に示すように、第１の搬送路２１上に保留されている媒体１０の枚数が、第２の搬送路２２に受け渡され、発行された枚数（ここでは、１枚）だけ減少する。しかし、媒体１０が補充された媒体収納部１１が媒体発行機１本体にセットされた後に行われる媒体１０の発行処理毎に、媒体収納部１１から媒体１０が繰り出されるので、媒体収納部１１を本体にセットしたときに、第１の搬送路２１上に保留している媒体１０が全て発行されると、上述した図３（Ｄ）に示す状態に戻る。すなわち、第１の搬送路２１上に保留している媒体１０の枚数は、媒体収納部１１を媒体発行機１から引き抜くことによって、一時的に減少することはあるが、これにより、特に問題が生じることはない。
【００４５】
なお、図９や、図１０（Ａ）に示すように、第１の搬送路２１上に保留している媒体１０の総数が減少している状態であるときに、媒体収納部１１が媒体発行機１にセットされると、第１の搬送路２１上の媒体１０を媒体収納部１１側に搬送する（図１０（Ｂ）参照）。そして、繰出部４による繰出ローラ４ａの駆動、および、搬送部５による第１の搬送路２１上の媒体１０を第２の搬送路２２側に搬送し、図３（Ｄ）や、図１０（Ｃ）の状態に戻す構成としてもよい。
【００４６】
また、第１の搬送路２１上に保留されている媒体１０は、プッシャローラと、搬送ローラとによって挟持されているので、停止期間が長くなると、媒体１０にローラ痕が付くことがある。このため、第１の搬送路２１を構成する搬送ローラの駆動停止期間が一定時間（例えば、数時間）に達する毎に、この第１の搬送路２１を構成する搬送ローラを駆動し、第１の搬送路２１上に保留している媒体１０を少しだけ搬送し、各媒体１０におけるプッシャローラと、搬送ローラとによる挟持位置を変化させる構成とするのが好ましい。この場合における、媒体１０の搬送方向は、その時点における媒体１０の位置に応じて、第２の搬送路２２側、または媒体収納部１１側を選択すればよい。
【００４７】
さらに、図１１に示すように、第１の搬送路２１をＳ字形状の搬送路としてもよい。このようにすれば、第１の搬送路２１上に保留できる媒体１０の総数を増加させることができる。したがって、媒体収納部１１が媒体発行機１から引き抜かれている期間が長くても、使用できる媒体１０がなくなって、媒体発行機１を休止させる状態になるのを略確実に防止できる。
【００４８】
この場合には、図１１に示すように、第１の搬送路２１上における、保留する媒体１０の間隔Ｘを、屈曲している転回部の搬送路長Ｙよりも少し長くし、保留している媒体１０がこの転回部に停止しないように制御するのが好ましい。すなわち、転回部で媒体１０を保留しない構成とするのが好ましい。これにより、媒体１０の変形が防止できる。
【００４９】
なお、上記の説明では、定期券を発行する媒体発行機１を例にしたが、本願発明は、定期券だけでなく、取引にかかる帳票を発行する装置や、磁気カードではなく、ＩＣカード等の他の種類の媒体を発行する装置であってもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１−媒体発行機
２−制御部
３−操作部
４−繰出部
５−搬送部
６−媒体検出部
７−発行情報記録部
１０−媒体
１１−媒体収納部
２０−搬送路
２１−第１の搬送路
２２−第２の搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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