(57)【要約】【課題】内釜に圧力が加わった状態で外蓋が開かないようにする。【解決手段】操作ボタンの外周に該操作ボタンを押し下げたときにフックレバーを押し下げる方向に動作する枠体形状のボタンレバーを設け、該ボタンレバーの対向する枠体間に操作ボタンの下面に位置し、該操作ボタンの押し下げ力に応じて該操作ボタンの押し込み力を前記ボタンレバーに伝える線材からなる連結バネを設け、操作ボタンを押し下げて外蓋を開ける時、フックレバーがフック受け部に係止している摩擦力が連結バネの形状が元に戻る復元力より強い時は、操作ボタンは前記ボタンレバーの枠体内に入り込み、外蓋が開かないようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に着脱自在に収納された内釜と、該内釜の上部を覆う外蓋と、該外蓋に設けられた蒸気通路と、該蒸気通路に設けられ、前記内釜内の圧力を調整する調圧弁と、該調圧弁を動作させて前記蒸気通路を開閉制御する調圧制御手段と、前記外蓋を前記本体に開閉自在に保持するヒンジ部と、該ヒンジ部と反対側の前記外蓋に設けられた回転自在のフックレバーと、前記本体の上枠に設けられ前記フックレバーの一端と係止するフック受け部と、前記外蓋の上面に設けられ前記フックレバーの他端を押し下げて前記フックレバーと前記フック受け部との係止状態を解除する操作ボタンとを備えた炊飯器において、
前記操作ボタンの外周に該操作ボタンを押し下げたときに前記フックレバーを押し下げる方向に動作する枠体形状のボタンレバーを設け、
該ボタンレバーの対向する枠体間に前記操作ボタンの下面に位置し、該操作ボタンの押し下げ力に応じて変形しながら該操作ボタンの押し込み力を前記ボタンレバーに伝える線材からなる連結バネを設け、
前記操作ボタンを押し下げて前記外蓋を開ける時、前記フックレバーが前記フック受け部に係止している摩擦力が前記連結バネの変形した形状が元に戻る復元力より強い時は、前記操作ボタンの押し込み力を前記連結バネの変形により吸収し、前記操作ボタンは前記ボタンレバーの枠体内に入り込み、外蓋が開かないことを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は圧力式炊飯器の外蓋を開閉する操作部の構造に関するもので、圧力が加わった状態で外蓋を開けようとした時の安全性を向上させるものである。
【背景技術】
【０００２】
圧力式の炊飯器においては、例えば炊飯中に内釜内部に圧力が加わった状態で外蓋を開けた場合、内部の圧力により外蓋が勢い良く開き、さらに、内釜内部の熱水やお米が内釜の外に飛散して危険な状態になる。
【０００３】
これらの危険な状態を防ぐために特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００４】
特許文献１に記載されたものは、内釜内部に圧力が加わり、外蓋が上方へ押し上げられた状態では外蓋が開かないように、フック受け部の先端部を下向きに傾斜させ、フック（フックレバー）の先端係止部を上向きに傾斜させ、内釜内部が加圧されている時は、外蓋が上方へ押し上げられた状態になり、フックの先端の回転軌跡上にフック受け部の下向きの先端部が存在してフックを回転することができなくなり、外蓋を開くことが不可能となるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した従来技術において、特許文献１に記載されたものは、内釜内部に規定の圧力が加わっている状態では、使用者が蓋を開けようとしても開けることはほぼ不可能な状態である。
【０００７】
しかし、炊飯中に炊飯を取りやめた時など内釜内部の圧力が抜かれた時には、初めは急激に圧力が抜け、その後、内釜内部の圧力は、完全に大気圧と同じ状態に戻るまで、短時間ではあるが時間を要する。
【０００８】
この状態は、外蓋を上方に持ち上げる力が低くなっているが、この時に外蓋を過大な力で開けようとした場合には、外蓋が開く可能性がある。
【０００９】
この時、内釜内部の圧力は炊飯中に比べて低い状態となっているので危険性はないが、通常に比べると外蓋の開閉に勢いがあったりするため、使用者に不安を感じさせることがある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる従来の課題を解決するため、本発明では、本体内に着脱自在に収納された内釜と、該内釜の上部を覆う外蓋と、該外蓋に設けられた蒸気通路と、該蒸気通路に設けられ、前記内釜内の圧力を調整する調圧弁と、該調圧弁を動作させて前記蒸気通路を開閉制御する調圧制御手段と、前記外蓋を前記本体に開閉自在に保持するヒンジ部と、該ヒンジ部と反対側の前記外蓋に設けられた回転自在のフックレバーと、前記本体の上枠に設けられ前記フックレバーの一端と係止するフック受け部と、前記外蓋の上面に設けられ前記フックレバーの他端を押し下げて前記フックレバーと前記フック受け部との係止状態を解除する操作ボタンとを備えた炊飯器において、
前記操作ボタンの外周に該操作ボタンを押し下げたときに前記フックレバーを押し下げる方向に動作する枠体形状のボタンレバーを設け、
該ボタンレバーの対向する枠体間に前記操作ボタンの下面に位置し、該操作ボタンの押し下げ力に応じて変形しながら該操作ボタンの押し込み力を前記ボタンレバーに伝える線材からなる連結バネを設け、
前記操作ボタンを押し下げて前記外蓋を開ける時、前記フックレバーが前記フック受け部に係止している摩擦力が前記連結バネの変形した形状が元に戻る復元力より強い時は、前記操作ボタンの押し込み力を前記連結バネの変形により吸収し、前記操作ボタンは前記ボタンレバーの枠体内に入り込み、外蓋が開かないようにしたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、炊飯中に炊飯を止めた時など、内釜内部の圧力が大気圧まで戻らない状態で、過大な力で外蓋を開ける操作を行っても外蓋を開放することができず、使用者に不安を感じさせることがない炊飯器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る炊飯器の縦断面図である。
【図２】同外蓋の蓋外面部材カバーを取り除いた内部説明図である。
【図３】同外蓋の主要拡大断面図（図１のＡ部）である。
【図４】同制御のブロック図である。
【図５】同蓋の開閉機構部を説明する斜視図である。
【図６】同蓋の開閉機構部の連結バネが変形している時の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施例について上記した図１から図６に従って説明する。
【００１４】
図において、炊飯器の本体１は、内側に上面が開口した保護枠１２が設けられ、保護枠１２内には内釜２が着脱自在に収納されている。
【００１５】
内釜２は、上面が開口した有底筒状であり、その上端部は本体１から着脱操作がしやすいように外向きに略水平に折り曲げられ、本体１の上面に載置されている。
【００１６】
保護枠１２の外側底部には内釜２の底面部を誘導加熱する加熱手段４が設けられ、保護枠１２と本体１との間の前面側空間部には制御部５が配置され、該制御部５の働きによって加熱手段４を制御する。
【００１７】
外蓋３は、蓋内面部材３ａと蓋外面部材３ｂと蓋外面部材カバー３ｃで構成されている。
【００１８】
蓋内面部材３ａには、内釜２の上面開口部を覆う内蓋６が着脱自在に取付けられ、該内蓋６の下面周縁部に取付けられたシールパッキン７を内釜２の上端全周に当接して内釜２と内蓋６とで構成される空間を密閉状態に保持している。
【００１９】
内蓋６の略中央部には内釜２に連通する調圧弁８が設けられており、調圧弁８を閉じると、該内釜２内を所定の圧力（本実施例では１.３気圧）に調整しながら蒸気を外蓋３に設けられた蒸気通路９を経て該外蓋３に着脱自在に取付けた蒸気口キャップ１８へ導かれ、排気口１８ａより本体１の外に排出し、調圧弁８を開くと、該内釜２内と外気とは排気口１８ａを経て連通状態となり内釜２内には圧力が加わらない。
【００２０】
また、蓋内面部材３ａの一方には、外蓋３を開閉自在に軸支する回転軸２２が設けられ、回転軸２２と対向する側には本体１に設けたフック受け部１７と係止して外蓋３を開かないようにする略コ字状のフックレバー１５がフック軸１６を支点として回転自在に軸支されている。
【００２１】
そして、フックレバー１５は、フック軸１６を挟んで一端に鉤状部１５ａ、他端に押下部１５ｂが設けられ、鉤状部１５ａがフック受け部１７に係止すると押下部１５ｂが押されない限り外蓋３が開かないようになっている。
【００２２】
外蓋３の蓋外面部材３ｂは、フックレバー１５の押下部１５ｂの略上面に位置する部分を略四角形に切欠き、該切欠き部３ｂ−１に操作ボタン１０と、該操作ボタン１０を囲むように枠体形状（略四角形状）のボタンレバー１４が配置されている。
【００２３】
操作ボタン１０とボタンレバー１４は、フックレバー１５の押下部１５ｂと反対側がボタン軸１０ａによって蓋外面部材３ｂの切欠き部３ｂ−１の縁部に回転自在に軸支され、押下部１５ｂ側は、該押し下げ部１５ｂの上面に位置している。このとき、操作ボタン１０は蓋外面部材カバー３ｃより上面に突出するようにボタン軸１０ａに軸支される。
【００２４】
ボタンレバー１４のボタン軸１０ａと対向しない側の枠体間には、操作ボタン１０の下面に位置し、該下面が載るようにステンレス線等、弾力性のある線材からなる連結バネ１３が設けられている。このとき、連結バネ１３は、両端がボタンレバー１４の枠体に強固に固定されるのではなく、操作ボタン１０の上方からの押し込み力に応じて変形（線材が撓み）し、該変形によって操作ボタン１０の押し込み力を吸収してボタンレバー１４に伝えるように設けられている。
【００２５】
そして、ボタンレバー１４は、操作ボタン１０を上から押し込むと、レバー軸１４ａを中心に回転してフックレバー１５の押下部１５ｂを押し下げ、押し下げられたフックレバー１５はフック軸１６を中心に回転して、フックレバー１５の鉤状部１５ａがとフック受け部１７から外れる。
【００２６】
なお、連結バネ１３は、必ずしもボタンレバー１４のボタン軸１０ａと対向しない側の枠体間に設ける必要はなく、ボタン軸１０ａと対向する側の枠体間に設けることもでき、その形状は丸材でも角材でも板材でも良い。
【００２７】
蒸気口キャップ１８と調圧弁８との間の蒸気通路９には、調圧弁８の近傍に位置するように蒸気温度センサー１９が設けられている。
【００２８】
制御部５には、図４に示すように前記した蒸気温度センサー１９と、内釜２の底部の温度を検出する釜底温度センサー２０と、加熱手段４と、調圧弁８の調圧動作を行わせる調圧制御手段１１が接続されており、蒸気温度センサー１９と釜底温度センサー２０からの情報により加熱手段４と、調圧弁８を閉じる調圧動作と調圧弁８が開放して内釜２内に圧力が加わらない状態とを切替制御している。
【００２９】
蒸気口キャップ１８は、外蓋３に蒸気通路９と連なるように上面から着脱自在に取付けられている。
【００３０】
該蒸気口キャップ１８は、蒸気通路９から排出される蒸気の温度を下げるように蒸気口キャップ１８の内部には蒸気通路９から流入した蒸気を排気口１８ａまで導く長い風路が設けられている。
【００３１】
本実施は以上の構成よりなり、次にその動作を説明する。
【００３２】
使用者が内釜２に適量の米と水を入れ、保護枠１２に挿入し、外蓋３を閉めると、外蓋３は軸２４によって回転し、フックレバー１５はフック軸１６を支点に回転動作してフックレバー１５の鉤状部１５ａがフック受け部１７を乗り越え、該フック受け部１７に係止して外蓋３が閉まる。
【００３３】
この状態で外蓋３を開ける場合は、内釜２と内蓋６とで構成される空間は外気と連通しているので圧力は掛かっておらず、圧力による外蓋３を上方に押し上げようとする力が無いため、フックレバー１５の鉤状部１５ａとフック受け部１７との係止力は弱く、図５に示すように、使用者が外蓋３を開けようと軽い力で操作ボタン１０を下方向に押し込み操作をすると、操作ボタン１０が下方向に動いた力に対して、連結バネ１３は少ない変形量を維持したまま、操作ボタン１０に加わった力をボタンレバー１４に伝え、ボタンレバー１４はフックレバー１５の押下部１５ｂを下に押す。これによって、フックレバー１４は、フック軸１６を中心に回転し、フックレバー１５の鉤状部１５ａとフック受け部１７との係止を解除して外蓋３が開かれる。
【００３４】
再び外蓋３を閉め、使用者が炊飯を行うために操作部の炊飯開始ボタン（図示せず）を操作すると、制御部５の働きによって炊飯が開始する。
【００３５】
予め定められた炊飯動作に従い、最初にお米への吸水を促進させる浸し工程が実施される。釜底温度センサー２０の所定温度（本実施例では６０℃）に応じて加熱手段４が内釜２を加熱（本実施例では４００Ｗ）し、内釜２内部の水温を５５〜６０℃に維持してお米への吸水を促進する。
【００３６】
所定時間（本実施例では１５分）が経過すると、制御部５は加熱手段４の加熱量を増大（本実施例では１０００Ｗ）させるとともに、調圧制御手段１１が動作して調圧弁８で内釜２内の圧力を調整するように動作する。
【００３７】
やがて内釜２内部の水温が高まると蒸気の発生によって内釜２内部の圧力が高まり、調圧弁８の動作圧である１.３気圧まで高まると、１.３気圧に応じた１０７℃の沸点で沸騰を開始するとともに、調圧弁８の動作で放出された蒸気が蒸気通路９へと放出される。
【００３８】
蒸気通路９には調圧弁８の近傍に蒸気温度センサー１９が設けられているので、蒸気によって加熱された蒸気温度センサー１９の温度上昇により、蒸気の流入を検出し、制御部５は一定温度以上になることで沸騰を認識する。
【００３９】
制御部５は加熱手段４の加熱量を低下（本実施例では５００Ｗ）させるが、この加熱量は調圧弁８の動作圧である１.３気圧を維持し、この気圧の沸点である１０７℃での沸騰を継続、または断続的に継続させる。
【００４０】
この間、圧力が加わった状態では、外蓋３は１００kg程度の力で上方に押し上げられ、フックレバー１５の鉤状部１５ａとフック受け部１７は強固に係合し、荷重による摩擦力によって容易に外れることはない。
【００４１】
この状態で使用者が誤って外蓋３を開けようとして、操作ボタン１０を操作すると、フックレバー１５は軽微な力で容易に回転できる状態ではないので、ボタンレバー１４も下方方向に動くことはできず、連結バネ１３が変形して、操作ボタン１０の操作力を吸収する。
【００４２】
更に、図６に示すように、操作ボタン１０を強く押し込むと、押し込む力に比例して連結バネ１３は下側に変形し、操作ボタン１０はボタンレバー１４の枠体の内側に深く入り込む。しかし、このとき連結バネ１３には変形した形状が元に戻ろうとする復元力が働き、該復元力以上は操作ボタン１０の押し込み力がボタンレバー１４には伝わることはない。
【００４３】
これによって使用者が操作ボタン１０を押しても外蓋３が開かず、安全が確保される。
【００４４】
一方、炊飯の途中で炊飯を中止するために切操作をした場合には、制御部５は加熱手段４への電力の通電を停止して加熱を止め、調圧制御手段１１の動作を止め、調圧弁８を開放させる。
【００４５】
これによって内釜２内の蒸気は、調圧弁８が開放されると蒸気通路９と蒸気口キャップ１８内の風路を通って排気口１８ａから放出される。しかし、蒸気が放出されるまでの経路が長いため経路抵抗が生じ、一瞬に内釜２内の圧力が外気と同じ圧力になることはなく、短時間ではあるが、弱い圧力が内釜２内に残り、時間の経過とともに大気圧と同じ圧力に戻る。
【００４６】
しかし、この弱い圧力が内釜２内に残っている状態で、外蓋３を開ける操作を行っても、連結バネ１３が変形して元に戻る復元力を、フックレバー１５の鉤状部１５ａとフック受け部１７との係止している摩擦力以下に設定することで、フックレバー１５の鉤状部１５ａとフック受け部１７の係止が外れることはない。
【００４７】
以上説明したように、本実施例によれば、炊飯中に炊飯を止めた時など、内釜内部の圧力が大気圧まで戻らない状態で、過大な力で外蓋を開ける操作を行っても外蓋を開放することができず、使用者に不安を感じさせることがない炊飯器を提供できる。
【００４８】
また、内釜２に圧力が加わった状態で操作ボタン１０を強く押し込んでも、操作ボタン１０の押し込まれる動きをボタンレバー１４の枠体内で行うので、外蓋３の高さを厚くする必要がなく、コンパクトな炊飯器を提供できる。
【符号の説明】
【００４９】
１  本体
２  内釜
３  外蓋
４  加熱手段
５  制御部
６  内蓋
８  調圧弁
１０  操作ボタン
１３  連結バネ
１４  ボタンレバー
１５  フックレバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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