(57)【要約】【課題】青果物に付着するミカンコミバエやウリミバエ（卵や幼虫）などを殺虫処理するのに好適な青果物用殺虫装置を提案する。【解決手段】処理室１内には、複数の差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄが直列する殺虫処理エリア２と、この差圧殺虫筒支持区画直列方向と平行する蒸熱又は乾熱生成エリア３とが設けられ、殺虫処理エリア２と蒸熱又は乾熱生成エリア３とは、差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄで支持される差圧殺虫筒４より下側の下側流通路１１と差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄで支持される差圧殺虫筒４より上側の上側流通路１２とで互いに連通し、蒸熱又は乾熱生成エリア３には、下向きに加熱空気流を生成する複数の加熱送風手段１７ａ〜１７ｄが、殺虫処理エリア２内の各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄの真横に位置するように配設され、殺虫処理エリア２と蒸熱又は乾熱生成エリア３とを循環する加熱空気流内に水分を補給する加湿手段３２が併設された構成。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
青果物を収納する複数の差圧殺虫筒を処理室内に載置し、温度と湿度を調整された蒸熱又は乾熱を各差圧殺虫筒内に下から上向きに強制流通させて、各差圧殺虫筒内の青果物に対する殺虫処理を行う青果物用殺虫装置において、処理室内には、複数の差圧殺虫筒支持区画が直列する殺虫処理エリアと、この差圧殺虫筒支持区画直列方向と平行する蒸熱又は乾熱生成エリアとが設けられ、殺虫処理エリアと蒸熱又は乾熱生成エリアとは、差圧殺虫筒支持区画で支持される差圧殺虫筒より下側の下側流通路と差圧殺虫筒支持区画で支持される差圧殺虫筒より上側の上側流通路とで互いに連通し、蒸熱又は乾熱生成エリアには、下向きに加熱空気流を生成する複数の加熱送風手段が、殺虫処理エリア内の各差圧殺虫筒支持区画の真横に位置するように配設され、殺虫処理エリアと蒸熱又は乾熱生成エリアとを循環する加熱空気流内に水分を補給する加湿手段が併設されている、青果物用殺虫装置。
【請求項２】
前記加湿手段は、殺虫処理エリアの上端部で前記上側流通路に向かって水を噴霧する加湿ノズルで構成されている、請求項１に記載の青果物用殺虫装置。
【請求項３】
前記加湿ノズルは、殺虫処理エリア内に直列支持される差圧殺虫筒の台数より多い台数が、差圧殺虫筒支持区画直列方向に沿って適当間隔おきに配設されている、請求項２に記載の青果物用殺虫装置。
【請求項４】
殺虫処理エリアの上端には、各差圧殺虫筒支持区画の真上に位置するように開度調整自在な排気口が配設され、蒸熱又は乾熱生成エリアの上端には、各加熱送風手段の真上に位置するように開度調整自在な吸気口が配設されている、請求項１〜３の何れか１項に記載の青果物用殺虫装置。
【請求項５】
殺虫処理エリアと蒸熱又は乾熱生成エリアとを連通させる上側流通路には、開閉自在な通路遮断扉が併設されている、請求項４に記載の青果物用殺虫装置。
【請求項６】
殺虫処理エリアの上端側には、各差圧殺虫筒支持区画内に向かって水を噴射する水噴射手段が配設されている、請求項１〜５の何れか１項に記載の青果物用殺虫装置。
【請求項７】
殺虫処理エリアを形成する処理室外壁には、各差圧殺虫筒支持区画で支持される差圧殺虫筒の上端に隣接する位置で開閉自在な窓が設けられている、請求項１〜６の何れか１項に記載の青果物用殺虫装置。
【請求項８】
殺虫処理エリアの底部には、各差圧殺虫筒支持区画によって互いに隣接する状態で直列支持される所要台数の差圧殺虫筒によってほぼ全域が塞がれる平面視長方形の開口部が設けられ、この開口部を介して前記下側流通路と殺虫処理エリアとが連通するように構成され、前記開口部内には、差圧殺虫筒支持区画直列方向に差圧殺虫筒を滑動自在に支持するが下から上への空気の流通を許すコンベヤが架設され、当該コンベヤの前後両端の少なくとも一方に隣接する処理室外壁には、開閉自在な扉を備えた差圧殺虫筒出し入れ口が設けられている、請求項１〜７の何れか１項に記載の青果物用殺虫装置。
【請求項９】
差圧殺虫筒は、運搬用パレットと、このパレット上にそのほぼ全面をカバーするように段積みされた青果物収納容器とから構成され、前記パレットは、一方向のフォーク差し込み孔と、このフォーク差し込み孔と重なる領域を含む全面に設けられた上下方向の通気孔とを備え、前記青果物収納容器は、その底面に上下方向の通気孔を備え、この差圧殺虫筒は、前記パレットのフォーク差し込み孔が殺虫処理エリアの差圧殺虫筒直列方向と平行になる向きに前記コンベヤ上に搬入され、前記差圧殺虫筒出し入れ口の開閉扉には、閉じたときに当該扉の内側に隣接する差圧殺虫筒の前記パレットのフォーク差し込み孔を塞ぐパッキングが付設されている、請求項８に記載の青果物用殺虫装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マンゴウなどの青果物に付着するミカンコミバエやウリミバエ（卵や幼虫）などを殺虫するための青果物用殺虫装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ミカンコミバエやウリミバエの卵や幼虫は、青果物の生産地や種類、品種によって多少異なるが、蒸熱（温度４６〜４７℃、湿度９０〜１００％）による約３時間の蒸熱処理によって死滅することが知られている。又、近年になって、乾熱（温度３０〜４３℃、湿度５５〜８０％）による乾熱処理の後に蒸熱処理を行う複合処理によって、青果物の熱傷害を少なくする処理方法も確立されている。
【０００３】
上記のような目的で使用される青果物用殺虫装置は、青果物を収納する複数の差圧殺虫筒を処理室内に載置し、温度と湿度を調整された蒸熱又は乾熱を各差圧殺虫筒内に下から上向きに強制流通させて、各差圧殺虫筒内の青果物に付着する害虫（卵や幼虫）の殺虫を行うものであるが、特許文献１に記載されるように、従来のこの種の青果物用殺虫装置は、蒸熱又は乾熱生成エリアで生成された温度及び湿度が調整された蒸熱又は乾熱が、複数の差圧殺虫筒を支持する殺虫処理エリアの一側壁部に設けられた送気口から内部に送り込まれ、この殺虫処理エリア内の各差圧殺虫筒内を下から上向きに流通した後に殺虫処理エリアの他側壁部に設けられた排気口から排出されて、元の蒸熱又は乾熱生成エリアに戻る循環経路を循環するように構成されたものであった。
【特許文献１】特公昭６１−１０９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
即ち、上記のような従来の青果物用殺虫装置では、一箇所の蒸熱又は乾熱生成エリアから殺虫処理エリアの一側壁部に設けられた各送気口までの距離が異なること、各送気口から殺虫処理エリア内の各差圧殺虫筒までの距離が一定でないこと、などが原因で、各差圧殺虫筒内を流通する蒸熱又は乾熱の単位時間当たりの流量に大きなばらつきが生じる。この流量のばらつきを少なくするために、従来のものは、殺虫処理エリアの各送気口や各排気口に送風機を組み込むと共に、各差圧殺虫筒にも流量調整可能な送風機を組み込む構成が採用されており、設備コストが非常に高くつくものであった。又、これら送風機により、仮に各差圧殺虫筒内を流通する蒸熱又は乾熱の単位時間当たりの流量を均一化することができたとしても、上記の原因により、各差圧殺虫筒内を流通する蒸熱又は乾熱の温度や湿度にばらつきが生じることになるので、殺虫処理エリア内に収納される１処理単位の全ての青果物に対して均等な殺虫効果が期待できない恐れがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記のような従来の問題点を解消し得る青果物用殺虫装置を提供することを目的とするものであって、請求項１に記載の青果物用殺虫装置は、後述する実施形態の参照符号を付して示すと、青果物４５を収納する複数の差圧殺虫筒４を処理室１内に載置し、温度と湿度を調整された蒸熱又は乾熱を各差圧殺虫筒４内に下から上向きに強制流通させて、各差圧殺虫筒４内の青果物４５に対する殺虫処理を行う青果物用殺虫装置において、処理室１内には、複数の差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄが直列する殺虫処理エリア２と、この差圧殺虫筒支持区画直列方向と平行する蒸熱又は乾熱生成エリア３とが設けられ、殺虫処理エリア２と蒸熱又は乾熱生成エリア３とは、差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄで支持される差圧殺虫筒４より下側の下側流通路１１と差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄで支持される差圧殺虫筒４より上側の上側流通路１２とで互いに連通し、蒸熱又は乾熱生成エリア３には、下向きに加熱空気流を生成する複数の加熱送風手段１７ａ〜１７ｄが、殺虫処理エリア２内の各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄの真横に位置するように配設され、殺虫処理エリア２と蒸熱又は乾熱生成エリア３とを循環する加熱空気流内に水分を補給する加湿手段３２が併設された構成となっている。
【０００６】
上記構成の本発明を実施するについて、具体的には請求項２に記載のように、前記加湿手段３２は、殺虫処理エリア２の上端部で前記上側流通路１２に向かって水を噴霧する加湿ノズル３３ａ〜３３ｆで構成することができる。この場合、請求項３に記載のように、前記加湿ノズル３３ａ〜３３ｆは、殺虫処理エリア２内に直列支持される差圧殺虫筒４の台数より多い個数を、差圧殺虫筒支持区画直列方向に沿って適当間隔おきに配設することができる。
【０００７】
又、請求項４に記載のように、殺虫処理エリア２の上端には、各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄの真上に位置するように開度調整自在な排気口２０ａ〜２０ｄを配設し、蒸熱又は乾熱生成エリア３の上端には、各加熱送風手段１７ａ〜１７ｄの真上に位置するように開度調整自在な吸気口２１ａ〜２１ｄを配設することができる。又、請求項５に記載のように、殺虫処理エリア２と蒸熱又は乾熱生成エリア３とを連通させる上側流通路１２には、開閉自在な通路遮断扉１３を併設することができる。
【０００８】
更に、請求項６に記載のように、殺虫処理エリア２の上端側には、各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄ内に向かって水を噴射する水噴射手段（水噴射ノズル２８ａ〜２８ｄ）を配設することができる。又、請求項７に記載のように、殺虫処理エリア２を形成する処理室外壁１ａには、各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄで支持される差圧殺虫筒４の上端に隣接する位置で開閉自在な窓２９ａ〜２９ｄを設けることができる。
【０００９】
又、請求項８に記載のように、殺虫処理エリア２の底部には、各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄによって互いに隣接する状態で直列支持される所要台数の差圧殺虫筒４によってほぼ全域が塞がれる平面視長方形の開口部３７を設け、この開口部３７を介して前記下側流通路１１と殺虫処理エリア２とが連通するように構成し、前記開口部３７内には、差圧殺虫筒支持区画直列方向に差圧殺虫筒４を滑動自在に支持するが下から上への空気の流通を許すコンベヤ７を架設し、当該コンベヤ７の前後両端の少なくとも一方に隣接する処理室外壁には、開閉自在な扉８ａを備えた差圧殺虫筒出し入れ口９ａを設けることができる。この場合、請求項９に記載のように、差圧殺虫筒４は、運搬用パレット４０と、このパレット４０上にそのほぼ全面をカバーするように段積みされた青果物収納容器４１とから構成し、前記パレット４０には、一方向のフォーク差し込み孔４２と、このフォーク差し込み孔４２と重なる領域を含む全面に設けられた上下方向の通気孔４３とを設け、前記青果物収納容器４１は、その底面に上下方向の通気孔４４を備えたものとし、この差圧殺虫筒４は、前記パレット４０のフォーク差し込み孔４２が殺虫処理エリア２の差圧殺虫筒支持区画直列方向と平行になる向きに前記コンベヤ７上に搬入し、前記差圧殺虫筒出し入れ口９ａの開閉扉８ａには、閉じたときに当該扉８ａの内側に隣接する差圧殺虫筒４の前記パレット４０のフォーク差し込み孔４２を塞ぐパッキング４６を付設することができる。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成の本発明に係る青果物用殺虫装置によれば、青果物を収納する複数の差圧殺虫筒を殺虫処理エリア内の各差圧殺虫筒支持区画に支持させて直列させ、蒸熱又は乾熱生成エリア内の各加熱送風手段と加湿手段を作動させることにより、所定の温度と所定の湿度に調整された蒸熱又は乾熱を、蒸熱又は乾熱生成エリアから下側流通路、殺虫処理エリア内、及び上側流通路を経由して元の蒸熱又は乾熱生成エリア内に戻る循環経路において強制流通させることができる。このとき殺虫処理エリア内の各差圧殺虫筒支持区画で支持された各差圧殺虫筒内を下から上向きに流通する蒸熱又は乾熱は、その発生源である加熱送風手段が殺虫処理エリア内の各差圧殺虫筒の真横に位置することになるので、各差圧殺虫筒に送給されるまでの流通経路長さが等しく且つ最短距離を通るので、各加熱送風手段を通過する蒸熱又は乾熱の温度及び湿度を一定に調整しておきさえすれば、各差圧殺虫筒内を通過する蒸熱又は乾熱の温度及び湿度が差圧殺虫筒ごとにばらつくことは殆ど無く、しかもその熱エネルギーは効率よく各差圧殺虫筒内に供給されるので、複数の差圧殺虫筒を使用して殺虫処理エリア内に収納された全ての青果物に対し、所期通りの殺虫作用をムラなく且つ効率よく働かせることができる。しかも、送風手段は、差圧殺虫筒と同一台数だけ設置すれば良く、特許文献１に記載された構成と比較して、設備コストも下げることができる。
【００１１】
加湿手段は、基本的には、蒸熱又は乾熱生成エリアから下側流通路、殺虫処理エリア内、及び上側流通路を経由して元の蒸熱又は乾熱生成エリア内に戻る循環経路内であれば、任意の場所に配設することができるが、請求項２に記載の構成によれば、加湿手段から蒸熱又は乾熱生成エリアまでの蒸熱又は乾熱の流れ方向の経路長さが最大になり、差圧殺虫筒直列方向に適当間隔おきにスポット的に配置される加湿ノズルを利用する簡単な構成でありながら、蒸熱又は乾熱生成エリアに達するまでに十分に水分を分散させて各差圧殺虫筒を通過する蒸熱又は乾熱の湿度を均一にし、ムラのない所期通りの殺虫効果を期待できる。この場合の加湿ノズルの個数は、殺虫処理エリアに直列支持される差圧殺虫筒の台数と同一にして、各差圧殺虫筒に対応するように配設することもできるが、請求項３に記載のように構成すれば、各差圧殺虫筒を通過する蒸熱又は乾熱の湿度の均一化が一層容易になる。
【００１２】
又、請求項４に記載の構成によれば、殺虫処理エリア内（差圧殺虫筒内）を通過する上昇流路の終端に位置する排気口を開くことにより高湿度の空気を処理室外に自動的に排出し、蒸熱又は乾熱生成エリアを通過する下降流路の始端に位置する吸気口を開くことにより処理室外の低湿度の外気を処理室内に自動的に取り入れることができる。従って、これら排気口及び吸気口の開度を適宜調整することにより、殺虫処理エリア内（差圧殺虫筒内）を通過する加熱空気の湿度を乾熱処理に好適なレベルに容易に調整することができる。即ち、蒸熱処理前の乾熱処理を行う複合処理も必要に応じて容易に実施することができる。この場合、請求項５に記載の構成によれば、前記排気口及び吸気口を全開にすると同時に上側流通路を通路遮断扉によって遮断することにより、全開の吸気口から取り込まれた外気が蒸熱又は乾熱生成エリアから殺虫処理エリア内（差圧殺虫筒内）を通過して全開の排気口より処理室外に排出されるので、この操作を蒸熱処理終了後に実行することにより、処理室内の温度と湿度を速やかに下げることができ、延いては処理済み青果物の温度を常温にまで速やかに下げることができる。
【００１３】
又、請求項６に記載の構成によれば、処理後に各差圧殺虫筒内に向けて水を散布して、各差圧殺虫筒内の処理済み青果物の温度を急速に低下させることができる。従って、処理後の青果物の熱傷害を防止して品質を保つことができる。特にこの請求項６に記載の構成は、請求項５に記載の構成と組み合わせて実施するのが望ましい。
【００１４】
尚、蒸熱又は乾熱処理に際しては、実際に処理される青果物の内部温度に対応させて殺虫処理エリア内（差圧殺虫筒内）に送り込む蒸熱又は乾熱の温度や湿度の調整を行うのが理想的であるが、この場合、請求項７に記載の構成によれば、各差圧殺虫筒を殺虫処理エリア内にセットし終わった後、各差圧殺虫筒の上端に隣接する開閉自在な窓を利用して、各差圧殺虫筒内の青果物に検温用温度センサーを手作業で差し込む作業や、既に各差圧殺虫筒内の青果物に差し込まれた検温用温度センサーの接続用コードと制御装置側の青果物内部温度情報取り込み用コードとの接続作業、或いは既に各差圧殺虫筒内の青果物に差し込まれた検温用温度センサーの接続用コードを処理室外に挿通させる作業などを容易に行うことができる。
【００１５】
更に、請求項８に記載の構成によれば、所要台数の差圧殺虫筒を殺虫処理エリアの各差圧殺虫筒支持区画内に設置する作業を容易に行うことができるが、下側流通路から殺虫処理エリアの下側に送給される蒸熱又は乾熱が流通抵抗の少ない各差圧殺虫筒の周囲の空間を経由して上昇することを実質的に無くし、下側流通路から殺虫処理エリアの下側に送給される蒸熱又は乾熱の殆ど全量を各差圧殺虫筒に分配して効率よく処理することができる。この場合、請求項９に記載の構成によれば、フォークリフトを利用して差圧殺虫筒を容易に処理室の殺虫処理エリア内に送り込むことができるが、各差圧殺虫筒を構成する最下段の運搬用パレットが備える上下方向の通気孔を経由して当該運搬用パレット上に段積みされている青果物収納容器内に送り込まれるべき蒸熱又は乾熱が、この運搬用パレットが備えるフォーク差し込み孔を経由して横側方に漏れるのを、差圧殺虫筒出し入れ口の開閉扉に設けられたパッキングにより防止することができ、生成された蒸熱又は乾熱をより一層効率よく各差圧殺虫筒内の青果物に作用させて、所期の殺虫を効率よく行わせることができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明の具体的実施例を添付図に基づいて説明すると、図１及び図２において、１は処理室であって、その内部には、殺虫処理エリア２と、この殺虫処理エリア２と平行する蒸熱又は乾熱生成エリア３とが設けられている。殺虫処理エリア２は、それぞれが差圧殺虫筒４の底面積とほぼ等しいサイズの複数（図示例では４つ）の差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄが互いに隣接して直列するように設けられたもので、その差圧殺虫筒支持区画直列方向の全長にわたって、左右一対のローラーレール６ａ，６ｂから成るフリーローラーコンベヤ７が敷設され、当該殺虫処理エリア２の差圧殺虫筒支持区画直列方向の両端の処理室外壁には、開閉扉８ａ，８ｂを備えた差圧殺虫筒出し入れ口９ａ，９ｂが設けられている。
【００１７】
殺虫処理エリア２と蒸熱又は乾熱生成エリア３とを区画する、差圧殺虫筒支持区画直列方向と平行な垂直隔壁１０には、フリーローラーコンベヤ７より下側において殺虫処理エリア２と蒸熱又は乾熱生成エリア３とを連通させる下側連通路１１と、差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄで支持される差圧殺虫筒４より上方において殺虫処理エリア２と蒸熱又は乾熱生成エリア３とを連通させる上側連通路１２とが、当該垂直隔壁１０のほぼ全長にわたって連続するように設けられ、上側連通路１２には、これを開閉する通路遮断扉１３が併設されている。この実施形態での通路遮断扉１３は、上側連通路１２の上辺に沿って支承された水平支軸１４の周りに上下揺動自在に軸支されたもので、当該水平支軸１４を正逆回転駆動する開閉用アクチュエーター（シリンダー）１５が処理室１の外側に取り付けられている。
【００１８】
蒸熱又は乾熱生成エリア３内には、下側連通路１１と上側連通路１２との中間高さにおいて水平隔壁１６が架設され、この水平隔壁１６に、垂直隔壁１０を隔てて位置する殺虫処理エリア２内の各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄの真横に位置するように、４台の加熱送風手段１７ａ〜１７ｄが取り付けられている。各加熱送風手段１７ａ〜１７ｄは、水平隔壁１６の上側空間から下側空間に向かって送風するファン１８と、この電動ファン１８で水平隔壁１６の下側空間に送給される空気を加熱するヒーター１９とから構成されている。
【００１９】
処理室１の天井には、殺虫処理エリア２内の各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄの真上に位置する４つの排気口２０ａ〜２０ｄと、蒸熱又は乾熱生成エリア３内の各加熱送風手段１７ａ〜１７ｄの真上に位置する４つの吸気口２１ａ〜２１ｄとが設けられている。これら各排気口２０ａ〜２０ｄと各吸気口２１ａ〜２１ｄとには、それぞれ全閉から全開まで各別にモーター駆動により開度調整自在なダンパー２２，２３が併設されている。尚、各排気口２０ａ〜２０ｄと各吸気口２１ａ〜２１ｄは、処理室１の天井から上向きに突設された凹入空間２４，２５の互いに逆の斜め外上向きの斜面に設けられ、それぞれには防虫ネット２６，２７が張設され、ダンパー２２，２３が凹入空間２４，２５の内部で開閉動作するように構成されている。
【００２０】
殺虫処理エリア２内の各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄの真上位置には、各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄに向かって水を噴射する水噴射手段として、水噴射ノズル２８ａ〜２８ｄが配設されている。これら各水噴射ノズル２８ａ〜２８ｄは、排気口２０ａ〜２０ｄを備えた前記凹入空間２４の下端中央位置に配置されている。
【００２１】
殺虫処理エリア２内の各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄで支持される差圧殺虫筒４の上側の空間内で上側連通路１２と対面する処理室外壁１ａには、各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄで支持される差圧殺虫筒４の上端に各別に隣接するように開閉自在な窓２９ａ〜２９ｄが設けられ、この窓２９ａ〜２９ｄごとに、先端検温部を青果物に差し込んで使用する検温用温度センサー３０ａ〜３０ｄが処理室外壁１ａの内側にそれぞれ接続用コード３１ａ〜３１ｄを介して配置されている。
【００２２】
又、殺虫処理エリア２内の各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄで支持される差圧殺虫筒４の上側の空間内で上側連通路１２と対面する処理室外壁１ａには、加湿手段３２が設けられている。この加湿手段３２は、差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄの数より多い個数（実施形態では６つ）の加湿ノズル３３ａ〜３３ｆから構成されたもので、各加湿ノズル３３ａ〜３３ｆは、上側連通路１２に向かって水を噴霧するように、差圧殺虫筒支持区画直列方向に適当間隔おきに処理室外壁１ａの内側に付設されており、温水配管に接続されたスプレーノズル内に高圧エアー配管からの高圧エアーを吹き込んで、温水を噴霧するタイプのものである。
【００２３】
殺虫処理エリア２の処理室床面１ｂと蒸熱又は乾熱生成エリア３の処理室床面１ｃとは、垂直隔壁１０に隣接する箇所が最も低くなるように傾斜し、この床面１ｂ，１ｃ上を流れたドレンが、当該床面１ｂ，１ｃの傾斜下端に配設されたドレン回収溝３４から排水管３５を経由して処理室外に取り出せるように構成されている。
【００２４】
上記構成において、各ダンパー２２，２３により排気口２０ａ〜２０ｄ及び吸気口２１ａ〜２１ｄを全閉すると共に通路遮断扉１３を開いた状態で、各加熱送風手段１７ａ〜１７ｄのファン１８を作動させると、各ファン１８を経由して蒸熱又は乾熱生成エリア３内を降下し、下側連通路１１から殺虫処理エリア２の下端空間、即ち、フリーローラーコンベヤ７の下端空間２ａに入って殺虫処理エリア２の各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄ内を上昇し、殺虫処理エリア２の上端空間２ｂから上側連通路１２を経由して蒸熱又は乾熱生成エリア３内に戻る循環経路を強制循環流動する空気流が発生する。而して、殺虫処理エリア２の下端空間２ａ内から上昇する空気流は、４つの互いに隣接して直列する差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄの直列方向の両端が開閉扉８ａ，８ｂで塞がれ、差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄの列の左右両側は、処理室外壁１ａ及び垂直隔壁１０との間がローラーレール６ａ，６ｂの外側のローラー支持フレーム３６ａ，３６ｂで塞がれており、開閉扉８ａ，８ｂとローラー支持フレーム３６ａ，３６ｂとで囲まれた平面視長方形の開口部３７内、換言すれば、４つの互いに隣接して直列する差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄ内のみを経由して上昇することになる。このときその空気流は、左右一対のローラーレール６ａ，６ｂ間だけでなく、各ローラーレール６ａ，６ｂにおける前後に隣接するローラー間の隙間を経由しても上昇することができる。
【００２５】
尚、左右一対のローラーレール６ａ，６ｂの外側のローラー支持フレーム３６ａ，３６ｂには、差圧殺虫筒４をセンタリングするガイドレール３８ａ，３８ｂが付設され、このガイドレール３８ａ，３８ｂの長さ方向の両端には、差圧殺虫筒４をガイドレール３８ａ，３８ｂに導き入れるための、垂直支軸の周りに自転可能なガイドローラー３９が配設されている。
【００２６】
差圧殺虫筒４は、図２〜図４に示すように、殺虫処理エリア２における各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄと底面積がほぼ等しい運搬用パレット４０と、このパレット４０上にそのほぼ全面をカバーするように段積みされた青果物収納容器４１とから構成されている。運搬用パレット４０は、一方向のフォーク差し込み孔４２と、このフォーク差し込み孔４２と重なる領域を含む全面に設けられた上下方向の通気孔４３とを備えている。青果物収納容器４１は、その底面に上下方向の通気孔４４を備えたもので、その底部は、段積み時に下側の青果物収納容器４１の開口部内側に嵌合して位置決めされるように構成されている。従って、運搬用パレット４０上のほぼ全面をカバーするように、殺虫対象青果物４５が詰め込まれた青果物収納容器４１を所定向きで所定段数だけ段積みされて構成された差圧殺虫筒４においては、その底面（運搬用パレット４０の底面）側が正圧、上面（最上段の青果物収納容器４１の上面）側が負圧になるように差圧を作用させると、運搬用パレット４０の通気孔４３と各段の青果物収納容器４１の底面の通気孔４４とを経由させて、各段の青果物収納容器４１内の殺虫対象青果物４５間の隙間を上昇する空気流を発生させることができる。
【００２７】
上記構成の差圧殺虫筒４を処理室１の殺虫処理エリア２内に設置するときは、例えば一方の開閉扉８ａを開き、フォークリフトにより最下段の運搬用パレット４０のフォーク差し込み孔４２を利用して差圧殺虫筒４を、そのフォーク差し込み孔４２が差圧殺虫筒支持区画直列方向と平行向きになるように、フリーローラーコンベヤ７上に載置させる。このとき、ガイドローラー３９とガイドレール３８ａ，３８ｂとを利用して、差圧殺虫筒４を確実に所定位置に所定向きで移載することができる。次にフリーローラーコンベヤ７上に搬入する差圧殺虫筒４（運搬用パレット４０）で先にフリーローラーコンベヤ７上に移載されている差圧殺虫筒４を押して、当該差圧殺虫筒４をフリーローラーコンベヤ７上で滑動させて奥へ移動させる要領で、図５に示すように、４台の差圧殺虫筒４を順次フリーローラーコンベヤ７上に直列状に移載させ、開閉扉８ａを閉じる。この結果、殺虫処理エリア２に設定された各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄに４台の差圧殺虫筒４が互いに隣接して直列する状態に支持され、その直列方向の両端に開閉扉８ａ，８ｂが隣接し、４台の差圧殺虫筒４が殺虫処理エリア２の底部の平面視長方形の開口部３７を塞ぐ状態になる。
【００２８】
上記のように処理室１の殺虫処理エリア２内に搬入設置された４台の差圧殺虫筒４は、それぞれの運搬用パレット４０のフォーク差し込み孔４２が開口する端面どうし互いに隣接し、直列方向の両端に位置する運搬用パレット４０のフォーク差し込み孔４２は、開閉扉８ａ，８ｂによって閉じられるが、実際には開閉扉８ａ，８ｂと運搬用パレット４０のフォーク差し込み孔４２が開口する端面との間には隙間が生じる。従って、図１及び図６に示すように、開閉扉８ａ，８ｂには、閉じたときに当該扉８ａ，８ｂの内側に隣接する差圧殺虫筒４の運搬用パレット４０のフォーク差し込み孔４２の周囲のパレット端面に当接して、当該フォーク差し込み孔４２を塞ぐパッキング４６を付設しておき、運搬用パレット４０の通気孔４３からフォーク差し込み孔４２に流入した空気流が当該フォーク差し込み孔４２の開閉扉８ａ，８ｂ側の開口端から差圧殺虫筒４の外側へ漏れるのを抑制することができる。
【００２９】
処理室１の殺虫処理エリア２内に４台の差圧殺虫筒４を搬入設置したならば、各差圧殺虫筒４の上端に隣接する各窓２９ａ〜２９ｄを開き、これより手を差し入れて、各窓２９ａ〜２９ｄに対応して殺虫処理エリア２内に準備されている検温用温度センサー３０ａ〜３０ｄを、各差圧殺虫筒４の最上段の青果物収納容器４１内に詰め込まれている殺虫対象青果物４５の内、適当に選択した１つの殺虫対象青果物４５に検温用温度センサー３０ａ〜３０ｄを差し込み、各検温用温度センサー３０ａ〜３０ｄと接続用コード３１ａ〜３１ｄを介して接続されている図外の制御装置において、差圧殺虫筒４ごとの殺虫対象青果物４５の内部温度を測定できるようにする。
【００３０】
上記の準備作業が完了したならば、各ダンパー２２，２３により排気口２０ａ〜２０ｄ及び吸気口２１ａ〜２１ｄを全閉すると共に通路遮断扉１３を開いた状態で、蒸熱又は乾熱生成エリア３における各加熱送風手段１７ａ〜１７ｄのファン１８とヒーター１９を作動させると共に加湿手段３２を作動させると、先に説明したように、各ファン１８から蒸熱又は乾熱生成エリア３内を真下に降下し、下側連通路１１から殺虫処理エリア２の下端空間２ａに入って殺虫処理エリア２の底部の開口部３７から各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄ内を真上に上昇し、殺虫処理エリア２の上端空間２ｂから上側連通路１２を経由して蒸熱又は乾熱生成エリア３内の元のファン１８に戻る循環経路を流動する循環空気流が発生するが、殺虫処理エリア２の底部の開口部３７を４台の差圧殺虫筒４の底面（運搬用パレット４０の底面）が閉じており且つ各差圧殺虫筒４の真横にそれぞれ加熱送風手段１７ａ〜１７ｄが配設されているので、各ファン１８（加熱送風手段１７ａ〜１７ｄ）で生成された空気流は、殆ど互いに混ざり合うことなく、真横に対応する各差圧殺虫筒４にほぼ全量が供給されて、各差圧殺虫筒４内を上昇することになる。そしてこの各差圧殺虫筒４内を上昇する空気流は、ヒーター１９によって加熱すると共に、加湿手段３２の各加湿ノズル３３ａ〜３３ｆから噴霧される水分で加湿することができる。
【００３１】
即ち、これら各加熱送風手段１７ａ〜１７ｄのヒーター１９と各加湿ノズル３３ａ〜３３ｆとを、例えば蒸熱又は乾熱生成エリア３の水平隔壁１６より下側の通路壁に付設した加熱送風手段１７ａ〜１７ｄごとの温度センサー４７ａ〜４７ｄと１つの湿度センサー４８から得られる現在温度情報と現在湿度情報、及び検温用温度センサー３０ａ〜３０ｄから得られる差圧殺虫筒４ごとの殺虫対象青果物４５の内部温度情報などに基づき、図外の制御装置において予め設定された制御プログラムを実行して自動制御することにより、各差圧殺虫筒４内を強制流動させる空気流の温度及び湿度を殺虫対象青果物４５の内部温度の変化や経過時間などに基づき自動調整することができ、この温度及び湿度が自動調整された空気流により、各差圧殺虫筒４内に収納されている殺虫対象青果物４５を、所定の湿度環境の元で加熱して内部温度を高め、目的の殺虫効果を得ることできる。
【００３２】
乾熱処理と蒸熱処理との違いは、先に説明したように、差圧殺虫筒４内を強制流動させる空気流の温度及び湿度の違いであるから、乾熱処理用制御プログラム又は蒸熱処理用制御プログラムを実行して上記の要領で各加熱送風手段１７ａ〜１７ｄのヒーター１９と各加湿ノズル３３ａ〜３３ｆとを自動制御することにより、目的の乾熱処理又は蒸熱処理を実施することができるのであるが、乾熱処理の実施に際しては、排気口２０ａ〜２０ｄ及び吸気口２１ａ〜２１ｄのダンパー２２，２３を先に説明したように開度調整し、殺虫処理エリア２内を上昇する過湿空気を排気口２０ａ〜２０ｄから処理室外に排出すると同時に吸気口２１ａ〜２１ｄから低湿度の外気を蒸熱又は乾熱生成エリア３内に自動的に取り入れ、各差圧殺虫筒４内を強制流動させる空気流の温度を速やかに所定値まで下げることができる。勿論、ダンパー２２，２３は、湿度センサー４８から得られる循環空気流の現在湿度情報に基づき図外の制御装置により自動制御される。尚、この乾熱処理においても、必要に応じて加湿手段３２（加湿ノズル３３ａ〜３３ｆ）を適宜併用することができる。
【００３３】
以上のようにして蒸熱処理又は乾熱処理と蒸熱処理との複合処理を行い、各差圧殺虫筒４内の殺虫対象青果物４５に対する殺虫処理が完了したならば、排気口２０ａ〜２０ｄ及び吸気口２１ａ〜２１ｄのダンパー２２，２３を全開すると共に上側連通路１２を通路遮断扉１３で閉鎖した状態で、加熱送風手段１７ａ〜１７ｄのファン１８のみを作動させて、連続的に取り込んだ常温低湿度の外気を殺虫処理エリア２内の各差圧殺虫筒４内に強制流通させ、各差圧殺虫筒４内の殺虫処理済みの青果物４５の温度を速やかに低下させることができるし、必要ならば、この常温低湿度の外気を各差圧殺虫筒４内に強制流通させる工程と同時に、又は当該工程の前工程若しくは後工程として、各差圧殺虫筒４の真上に位置する水噴射ノズル２８ａ〜２８ｄから各差圧殺虫筒４に上から散水する散水急速冷却工程を実施し、各差圧殺虫筒４内の殺虫処理済みの青果物４５の温度をより一層速やかに低下させることができる。このとき各圧殺虫筒４内を流下する冷却排水や、通常の蒸熱処理に際して処理室１の内側面に付着滴下する結露水は、処理室１の床面１ｂ，１ｃ上からドレン回収溝３４に回収し、排水管３５により処理室外に排出することができる。
【００３４】
上記の処理済み青果物４５の冷却工程は、設定時間のみで制御しても良いし、各差圧殺虫筒４の上端の殺虫対象青果物４５に差し込んだ検温用温度センサー３０ａ〜３０ｄから得られる青果物の内部温度情報に基づいて制御しても良い。而して、処理済み青果物４５の冷却工程が完了すれば、各開閉自在な窓２９ａ〜２９ｄを開いて検温用温度センサー３０ａ〜３０ｄを殺虫対象青果物４５から抜き取り、開閉扉８ａ，８ｂの少なくとも一方、例えば差圧殺虫筒４を搬入した側とは反対側の開閉扉８ｂを開いて、差圧殺虫筒出し入れ口９ｂから殺虫処理エリア２内の各差圧殺虫筒支持区画５ａ〜５ｄ上の各差圧殺虫筒４を、フォークリフトなどを利用して搬出すれば良い。尚、殺虫処理エリア２の長さ方向の一端側にのみ開閉扉で開閉される差圧殺虫筒出し入れ口を設けても良いが、上記実施形態のように、殺虫処理エリア２の長さ方向の両端に開閉扉８ａ，８ｂで開閉される差圧殺虫筒出し入れ口９ａ，９ｂを設けておくときは、両差圧殺虫筒出し入れ口９ａ，９ｂを択一的に開いて、殺虫処理エリア２内での差圧殺虫筒４の移動が一方通行となるように差圧殺虫筒４の搬入搬出が行える。
【００３５】
尚、殺虫処理エリア２（蒸熱又は乾熱生成エリア３）の全長を長くして差圧殺虫筒４の支持台数を多くするときなど、必要な場合には、フリーローラーコンベヤ７に代えて、駆動により支持する差圧殺虫筒４を殺虫処理エリア２の長さ方向（差圧殺虫筒支持区画直列方向）を搬送できる駆動コンベヤ、例えば駆動ローラーコンベヤを設けることもできる。この場合、駆動コンベヤの駆動源を処理室１の外に設置して、処理室の壁を貫通する伝動手段（伝動軸）により駆動源とコンベヤ本体とを連動連結することにより、コンベヤ駆動源が処理室１内の高湿度環境による悪影響を受けるのを防止できる。
【００３６】
更に、実際の制御に際しては、先に説明したように、各差圧殺虫筒４に収納された青果物４５に差し込む検温用温度センサー３０ａ〜３０ｄが併用されるのであるが、この検温用温度センサー３０ａ〜３０ｄは、処理室１内に搬入する前の運搬用パレット４０上に青果物４５を詰めた青果物収納容器４１を段積みする段階で、任意の階層にある青果物収納容器４１内の任意の位置にある青果物４５に差し込むようにし、これら各検温用温度センサー３０ａ〜３０ｄの接続用コード３１ａ〜３１ｄの接続端と制御装置側に接続されている青果物内部温度情報取り込み用コードの接続端とを、処理室外壁１ａの各開閉自在な窓２９ａ〜２９ｄを通じて行う接続具の接続操作により互いに接続させるように構成することもできる。
【００３７】
この場合、各検温用温度センサー３０ａ〜３０ｄの接続用コード３１ａ〜３１ｄと制御装置側に接続されている青果物内部温度情報取り込み用コードとの間の接離自在な接続具が処理室１内の高湿度環境による悪影響を受けるのを防止するため、前記青果物内部温度情報取り込み用コード側の接続具を処理室１の外側に配置し、処理室外壁１ａの各開閉自在な窓２９ａ〜２９ｄに隣接する位置に、各検温用温度センサー３０ａ〜３０ｄの接続用コード３１ａ〜３１ｄを殺虫処理エリア２側から処理室１の外側へ通すための小開口を設けておき、各開閉自在な窓２９ａ〜２９ｄを通じて、各検温用温度センサー３０ａ〜３０ｄの接続用コード３１ａ〜３１ｄの接続端を前記小開口から処理室１の外側へ挿通させる作業を行い、処理室１の外側で各検温用温度センサー３０ａ〜３０ｄの接続用コード３１ａ〜３１ｄの接続端を青果物内部温度情報取り込み用コード側の接続具に接続するように構成することが望ましい。勿論、接続用コード３１ａ〜３１ｄを通すために処理室外壁１ａに設けられる前記小開口には、処理室内外の空気の流通を最小限に抑える弾性シール材が設けられる。
【００３８】
又、殺虫処理エリア２内への差圧殺虫筒４の搬入搬出は、如何なる手段を併用して行っても良い。例えば、開かれた差圧殺虫筒出し入れ口９ａ，９ｂを通じて殺虫処理エリア２内のフリーローラーコンベヤ７と接続可能なローラーコンベヤ（駆動ローラーコンベヤでも良い）を備えた運搬用台車を併用し、この運搬用台車を、開かれた差圧殺虫筒出し入れ口９ａ，９ｂの外側所定位置に位置決めした状態で、当該運搬用台車のローラーコンベヤ上と殺虫処理エリア２内のフリーローラーコンベヤ７上との間で差圧殺虫筒４を移送させるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】処理室全体の横断平面図である。
【図２】使用状態での処理室の縦断側面図である。
【図３】差圧殺虫筒を構成する運搬用パレットと青果物収納容器を示す斜視図である。
【図４】青果物収納容器の縦断側面図である。
【図５】殺虫処理エリア内に所要台数の差圧殺虫筒を直列状に支持させた状態を示す処理室全体の横断平面図である。
【図６】図５に示す状態での一部分の詳細を示す拡大縦断側面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    処理室
２    殺虫処理エリア
３    蒸熱又は乾熱生成エリア
４    差圧殺虫筒
５ａ〜５ｄ    差圧殺虫筒支持区画
６ａ，６ｂ    ローラーレール
７    フリーローラーコンベヤ
８ａ，８ｂ    開閉扉
９ａ，９ｂ    差圧殺虫筒出し入れ口
１０    垂直隔壁
１１    下側連通路
１２    上側連通路
１３    通路遮断扉
１６    水平隔壁
１７ａ〜１７ｄ    加熱送風手段
１８    ファン
１９    ヒーター
２０ａ〜２０ｄ    排気口
２１ａ〜２１ｄ    吸気口
２２，２３    ダンパー
２８ａ〜２８ｄ    水噴射ノズル
２９ａ〜２９ｄ    開閉自在な窓
３０ａ〜３０ｄ    検温用温度センサー
３２    加湿手段
３３ａ〜３３ｆ    加湿ノズル
３７    開口部
３８ａ，３８ｂ    ガイドレール
４０    運搬用パレット
４１    青果物収納容器
４２    フォーク差し込み孔
４３，４４    通気孔
４５    殺虫対象青果物
４６    パッキング
４７ａ〜４７ｄ    温度センサー
４８    湿度センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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