(57)【要約】【課題】長期に渡って水印加電極の高い吸水性を維持し、長期間安定して多くの量のミストを発生させることができる静電霧化装置を提供する。【解決手段】この発明に係る静電霧化装置は、水供給手段より供給される水を先端霧化部に搬送し、高電圧が印加されることで、この水を先端霧化部にて霧化させる水印加電極を、内部が連続気孔で、その気孔率が高く孔径が大きい三次元網目構造を有する発泡金属を材料に用いて形成したものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を供給する水供給手段と、
この水供給手段より供給される水を搬送し、高電圧が印加されることで、この水を先端霧化部で霧化させる水印加電極と、を備え、
前記水印加電極が、三次元網目構造を有する発泡金属を材料として形成されていることを特徴とする静電霧化装置。
【請求項２】
前記水印加電極の材料として用いられる発泡金属は、内部の気孔率が６０〜９０％で、孔径が５０〜６００μｍであることを特徴とする請求項１に記載の静電霧化装置。
【請求項３】
前記水印加電極の材料として用いられる発泡金属は、チタンが素材であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の静電霧化装置。
【請求項４】
前記水印加電極の材料として用いられる発泡金属は、ニッケルが素材であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の静電霧化装置。
【請求項５】
前記水印加電極の材料として用いられる発泡金属は、モリブデンを含有するオーステナイト系のステンレスが素材であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の静電霧化装置。
【請求項６】
前記水印加電極の材料として用いられる発泡金属は、表面が酸化処理されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の静電霧化装置。
【請求項７】
前記水供給手段は、ペルチェユニットとその冷却面に接する冷却部を具備し、この冷却部に結露した水を滴下して前記水印加電極に供給するものであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の静電霧化装置。
【請求項８】
室内空気を吸い込む吸い込み口と、調和空気を室内へ吹き出す吹き出し口と、前記調和空気を生成する熱交換器と、前記熱交換器で結露した水を受けるドレンパンと、を備えた空気調和機において、
請求項１乃至７のいずれかに記載の静電霧化装置が、前記熱交換器の風上側で、かつ、前記ドレンパンの上方に設置されていることを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、静電霧化現象によりナノメータサイズのミストを発生させる静電霧化装置、および静電霧化装置を搭載する空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水を搬送するセラミック多孔質体を水溜め部に直立させ、毛細管現象により水溜め部の水をその上端まで吸い上げさせ、そのセラミック多孔質体に高電圧を印加することで、針状に尖る上端にて、吸い上げた水を破砕して空気中に放出する静電霧化装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、金属棒自体を冷却して、空気中の水分を直接金属棒表面に結露させ、金属棒に高電圧を印加することで、その先端に結露して付着している水を破砕して空気中に放出する静電霧化装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
水を高電圧によって破砕して生成されたミストは、粒径が３〜５０ｎｍ（ナノメートル＝１０−９メートル）程度で、人体の角質細胞の大きさより小さいため、人体の角質に浸透して肌に保湿効果を付与するものであり、さらに肌表面を親水化する作用も有している。また、高電圧によりミストは帯電しているため、電位差を生じる人に寄りやすくなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３５１２７６号公報
【特許文献２】特開２００６−６８７１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の静電霧化装置の霧化する水に電圧を作用させる水印加電極としては、特許文献１に開示されるようなチタニア、ムライト、シリカ、アルミナなどのセラミックが一般的に使用されていた。セラミックは毛細管現象による吸水、搬送ができ、加工性がよいなどの利点があるが、内部の気孔率が低く、また気孔の径が小さいので、多孔質体ではあるが、内部は比較的目が詰まっている材料であるため、上端まで霧化する水を搬送するのに時間がかかり、静電霧化装置の運転開始からミスト発生までに時間がかかる、不純物により気孔が目詰まりし、長期間に渡って、吸水性や搬送性能を維持できない、という課題があった。また、電気抵抗率が高いため、セラミックに印加した高電圧が霧化させる水に十分に作用せず、霧化が起こりにくく、充分な量のミストが得られない、という課題もあった。
【０００７】
また、特許文献２で開示されているようなユーザの給水の手間が不要な静電霧化装置にあっては、金属棒が、セラミック多孔質体のような細孔を有していないため、吸水作用も搬送作用も備えておらず、金属棒先端表面に結露する水分付着量だけでは、霧化量（発生するミスト量）が少量しか得られない、またミストの発生が安定的でない、という課題があった。
【０００８】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、水供給手段から供給された水を早く確実に先端霧化部に導くことができ、長期に渡って安定して多くの量の静電ミストが得られる静電霧化装置、およびその静電霧化装置を用いて室内に多くの静電ミストを安定して放出できる空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る静電霧化装置は、水を供給する水供給手段と、この水供給手段より供給される水を搬送し、高電圧が印加されることで、この水を先端霧化部で霧化させる水印加電極と、を備え、水印加電極が、三次元網目構造を有する発泡金属を材料として形成されているものである。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係る静電霧化装置は、三次元網目構造を有する発泡金属を材料として水印加電極を形成しているため、水供給手段から供給された水を早く確実に先端霧化部に導くとともに、効率よく水を帯電させることができ、長期に渡って安定して多くの量の静電ミストを発生させることができる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態１を示す図で、静電霧化装置１００の概略構成図。
【図２】実施の形態１を示す図で、静電霧化装置１００の側面図。
【図３】実施の形態１を示す図で、水供給手段の冷却部８の概略構成図。
【図４】実施の形態１を示す図で、水印加電極２の概略構成図。
【図５】実施の形態１を示す図で、水印加電極２の変形例の概略構成図。
【図６】実施の形態１を示す図で、変形例１の静電霧化装置１５０の側面図。
【図７】実施の形態１を示す図で、変形例２の静電霧化装置２００の側面図。
【図８】実施の形態１を示す図で、変形例２の静電霧化装置２００に用いる水印加電極２の上面図。
【図９】実施の形態１を示す図で、変形例３の静電霧化装置３００の側面図。
【図１０】実施の形態１を示す図で、変形例４の静電霧化装置４００の側面図。
【図１１】実施の形態１を示す図で、変形例５の静電霧化装置５００の側面図。
【図１２】実施の形態１を示す図で、水印加電極２に用いる発泡金属の説明用拡大概念図。
【図１３】実施の形態１を示す図で、発泡金属と比較例との吸水量を比較した図。
【図１４】実施の形態１を示す図で、発泡金属と比較例との電気抵抗率を比較した図。
【図１５】実施の形態１を示す図で、発泡金属と比較例との静電霧化量を比較した図。
【図１６】実施の形態１を示す図で、発泡金属の素材の違いによるオゾン発生量を比較した図
【図１７】実施の形態１を示す図で、静電霧化装置１００〜５００のいずれかを備えた空気調和機５０の縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
実施の形態１．
図１乃至図１７は実施の形態１を示す図であり、まず、図１乃至図４により、静電霧化装置１００の構成を説明する。本実施の形態の静電霧化装置１００は、図１に示すように、ナノメータ（１０−９ｍ）サイズの静電ミスト１を発生するために、水印加電極２と対向電極３とを備えている。
【００１３】
水印加電極２は、ともに板状の胴部２８と先端霧化部２９から成り、胴部２８に供給された水を先端霧化部２９に移動（搬送）する。先端霧化部２９の先端（突端）が、対向電極３に向くように配置される。水印加電極２は材料に多孔質体が用いられるが、ここでは特に三次元網目状構造を有する金属多孔質体である発泡金属を用いている。これについは詳細を後述する。
【００１４】
水印加電極２と対向電極３との間には、高電圧電源部４から供給される約４〜６ｋＶの高電圧が印加される。ここでは、対向電極３がグランド極となって電位０Ｖであり、水印加電極２に、−４〜−６ｋＶのマイナスの直流電圧が印加される。
【００１５】
水印加電極２の胴部２８の形状は略矩形であり、その胴部２８の上方には、所定の距離Ｌ１（図２参照）の隙間を空けて水供給手段の一部であるペルチェユニット６の冷却面に接する冷却部８の複数の冷却フィン８ｂが略水平方向に積層された状態で位置している。胴部２８は、冷却フィン８ｂの積層方向に長辺方向幅（長手方向の幅）を伸ばして形成されている。すなわち、略矩形の胴部２８の長辺方向（長手方向）が冷却部８の冷却フィン８ｂの積層方向に略一致している。
【００１６】
水印加電極２は、冷却フィン８ｂの下方に所定の距離Ｌ１の隙間を空けて位置し、冷却フィン８ｂの積層方向に長手方向（長辺方向）の幅を伸ばす平板状の胴部２８を有している。そして、胴部２８の短辺方向が冷却フィン８ｂの突出方向に略一致している。胴部２８は、長辺方向の幅が短辺方向の幅の３倍以上ある細長い形状である。そして板状の水印加電極２は、その板厚が胴部２８の短辺方向幅よりも小さいものである。
【００１７】
なお、胴部２８の形状は略矩形と説明しているが、長辺と短辺のなす角度が直角である完全なる長方形に限定されるものではなく、短辺の長辺に対する角度が鋭角や鈍角である、すなわち、互いが平行な二辺の長辺に対して短辺が直角に接続しない平行四辺形や台形であってもよく、胴部２８の形状の略矩形には、長方形だけでなく、このような平行四辺形や台形も含まれるものである。
【００１８】
さらに水印加電極２は、図１に示すように胴部２８の長辺方向（長手方向）側面の途中に、その側面から突出するように先端霧化部２９が形成されている。先端霧化部２９は胴部２８に連続する同じ厚さの板状突起で、その形状は上面視で三角形状である。三角形状の先端霧化部２９は、底辺の面が胴部２８の長辺方向側面につながり、頂点である先端２９ａ（突端）が、対向電極３に向いている。この先端２９ａが対向電極３との放電部となる。なお、図１乃至図４においては、先端霧化部２９である突起が１つの場合を示したが、突起が複数であってもよい。
【００１９】
また、先端霧化部２９である突起の形状は、図５に示すように、胴部２８につながる四角形状部分と、その四角形状部分に底辺の面がつながる三角形状部分とから成る、所謂、ホームベース形状であってもよく、その三角形状部分の頂点である先端２９ａ（突端）を対向電極３に向けるようにしてもよい。
【００２０】
水印加電極２の先端霧化部２９は、上面視で図１のような三角形状であっても、図５のホームベース形状であっても、胴部２８と同様に、板状で厚さを有し、胴部２８と一体的に形成されており、対向電極３に向かう先端２９ａにも厚みがあり先端２９ａは線状に尖っている。先端２９ａは線状に尖っているので、その上端と下端に２つの角部が形成されている。
【００２１】
先端霧化部２９は、平板状の胴部２８の長辺方向（長手方向）となる冷却フィン８ｂの積層方向に伸びる側面途中に胴部２８と連続的に形成され、胴部２８の長辺方向側面から対向電極３に向かって突出する板状突起であって、その形状は先端２９ａに向かうほど突起幅が細くなる形状で、先端２９ａは線状に尖った状態、もしくは線状に尖った状態に近しいくらいまで細い状態となっている。
【００２２】
対向電極３は、導電性のある金属もしくは樹脂にて板状に成形されたもので、略中央に開口を有している。この開口が水印加電極２の先端霧化部２９と対向するように、対向電極３は、先端霧化部２９の先端２９ａと一定の距離を隔てて位置している。
【００２３】
次に水印加電極２よりも上方に位置する水供給手段について説明する。図１に示す静電霧化装置１００は、ペルチェユニット６と、そのペルチェユニット６の放熱面に接する放熱部７と、放熱面の反対側に位置する冷却面に接する冷却部８で構成される水供給手段を有する。そしてこの水供給手段で生成した水を水印加電極２の胴部２８上面に重力により滴下させて供給する。
【００２４】
放熱部７も冷却部８もそれぞれペルチェユニット６と接するベース板とそのベース板の反ペルチェユニット側の面に略垂直に立設する複数のフィンを有する。放熱部７と冷却部８の複数のフィンは、各々のフィンが通過する空気流と略平行となるように通過する空気流と略直交する方向に積層される。ここでは、空気流が概ね重力方向であるため、放熱部７と冷却部８のそれぞれのフィンは、重力方向とほぼ直交する方向となる略水平方向に積層される。なお、冷却部８を効率よく冷却するために、放熱部７の方が冷却部８よりもフィンの表面積が大きく構成されている。
【００２５】
図３は冷却部８の概略構成図であるが、冷却部８は、ペルチェユニット６と接するベース板８ａとそのベース板８ａの反ペルチェユニット側の面に略垂直に立設する複数の冷却フィン８ｂを有している。複数の冷却フィン８ｂは上記のとおり略水平方向に積層される。図３に示すＬ２は、冷却フィン８ｂのその積層方向の幅であり、積層方向の一方の端に位置する冷却フィン８ｂの外側面から他方の端に位置する冷却フィン８ｂの外側面までの距離である。両端の冷却フィン８ｂを含み幅Ｌ２の範囲内に位置する複数の冷却フィン８ｂは、すべて空気中に露出されている。
【００２６】
また、図３に示すＬ４は、冷却フィン８ｂの突出高さであり、ベース板８ａ上の基端から突端までの距離、すなわちベース板８ａの反ペルチェユニット側の面から冷却フィン８ｂ突端までの距離である。ここにおいて、複数の冷却フィン８ｂの下端面は全面が、水印加電極２の胴部２８上面と所定の距離Ｌ１を空けて対向するように露出している。
【００２７】
もし、冷却部８を固定する保持枠などによって上記する冷却フィン８ｂの下端面の基端近傍が部分的に覆われるようであれば、距離Ｌ４は、その覆われた距離の分だけマイナスしたものとする。このような場合では、距離Ｌ４は、冷却フィン８ｂの下端面の突出方向の露出長さとなる。
【００２８】
ペルチェユニット６内部には、複数のＰ型Ｎ型半導体接合が設けられており、低電圧電源部５から１〜５Ｖ程度の直流電圧がペルチェユニット６に印加されると、一方向に電流が流れ、ペルチェ効果によって放熱面の熱量が増え、冷却面では吸熱がなされる。これにより、放熱部７は暖められ、冷却部８は冷却される。
【００２９】
ペルチェユニット６によって、冷却部８の温度が通過する空気の露点以下まで冷やされると、冷却部８の冷却フィン８ｂの表面にはその空気中の水分が結露した結露水１０が生成される。生成された結露水１０は、重力により冷却フィン８ｂの下端に向けて冷却フィン８ｂの表面を伝って落下し、下端まで伝った後で冷却フィン８ｂから重力により下方へ滴下される。通過する空気の流れは、重力方向とほぼ同じであるため、結露水１０は、冷却フィン８ｂの上部側の表面に生成されやすく、下流に進むにしたがって空気中の水分がなくなっていくため、結露し難くなる。冷却フィン８ｂの下端面ではほとんど結露しない。
【００３０】
放熱部７および冷却部８は、アルミニウムを材料として形成されている。アルミニウム製のフィンの一般的な水との接触角は５０〜７０度であるが、ここでは、少なくとも冷却フィン８ｂに、接触角が９０度以上になるように撥水化処理を施すか、もしくは接触角が３０度以下になるように親水処理を施して、生成された結露水１０が冷却フィン８ｂの表面上を重力方向に移動しやすくし、生成された結露水１０を素早く冷却フィン８ｂから滴下するようにしている。
【００３１】
なお、水の接触角とは、固体表面上に水滴を乗せ、平衡になったときの水滴表面と固体表面のなす角度であり、水滴が冷却フィン８ｂ表面に接触している接触点において、水滴が形成する接線と冷却フィン８ｂ表面とがなす角度のことである。
【００３２】
ここで冷却部８の重力方向下方には、この冷却フィン８ｂの下端とは図２に示すように所定長さＬ１の空間を介して水印加電極２が配置されている。冷却部８と水印加電極２は、互いが直接的に接触する部分を有していない。冷却フィン８ｂの下端から滴下された結露水１０は、水印加電極２の胴部２８上面に落下する。すなわち、水印加電極２の略矩形の胴部２８が、冷却フィン８ｂの積層方向に長辺方向を伸ばし、かつ冷却フィン８ｂの真下（直下）に距離Ｌ１の空間を隔てて配置されているのである。
【００３３】
胴部２８の上面に重力落下した結露水１０は、金属多孔質体の水印加電極２内部に吸水され、内部の互いが三次元的につながる空隙内を表面拡散により移動する。結露水１０は、このような表面拡散現象により、水印加電極２の内部にて胴部２８から先端霧化部２９へと搬送される。
【００３４】
水印加電極２の先端霧化部２９の先端２９ａ近傍まで水（結露水１０）が搬送されると、グランド極である対向電極３に対して水印加電極２には、−４〜−６ｋＶのマイナス高電圧が印加されているので、先端２９ａ近傍の水にその高電圧がかかり、水印加電極２と同電位、すなわちマイナスの高電圧に帯電している。そのため、帯電している水は、静電界中のクーロン力の作用によって、先端２９ａから局所的に水印加電極２の外部へ引っ張られテーラーコーンと呼ばれる盛り上がりを形成する。このときテーラーコーンを形成している水は、水印加電極２に付いているので、引き続き帯電している。そして、作用するクーロン力が水の表面張力を超えることで、テーラーコーンを形成していた水が飛び出し、はじけるように分裂（この分裂はレイリー分裂と呼ばれている）を繰り返し、ナノメータサイズの帯電した静電ミスト１が生成される。静電ミスト１は対向電極３に向かって移動し、対向電極３の開口から外部へと放出される。
【００３５】
ここで、帯電した水を先端霧化部２９の先端２９ａから飛び出せるためには、電界の集中が必要である。この水印加電極２は、先端霧化部２９が板状で形成されていて、放電部である先端２９ａが線状に尖っているので、少なくとも先端２９ａの上端と下端の２ヶ所の角部に電界を集中させることができる。
【００３６】
このため、先端近傍を錘状（角錐や円錐）に形成して放電部となる先端を針状に尖らしたものでは、その針状尖端の１ヶ所でしか水のテーラーコーンが形成されないのに対して、線状に尖る先端２９ａでは、少なくとも上端と下端の角部２ヶ所で水のテーラーコーンを形成することができ、放電部を針状尖端とするものに比べて、静電ミスト１を効率よく多量に発生させることができる。なお、先端２９ａは線状に尖っているので、上端や下端の角部ほどではないが電界は集中するので、上下の角部の間であっても、水のテーラーコーンが形成されることもあり、静電ミスト１が効率よく多量に生成される。
【００３７】
電界を集中しやすくするために、先端霧化部２９は、対向電極３に向かう上面視で三角形状の頂点部分の角度α（図４に示す）を鋭角に形成するのがよく、望ましくは６０°以下がよい。上面視で三角形状の先端霧化部２９の胴部２８から最も離れた頂点部分の角度が角度αである。また、水印加電極２の製造工程や配送工程において、先端霧化部２９が細長く突出していると、破損する恐れがあるので、破損を回避するために、先端霧化部２９の突出高さＬ６（図４に示す）は、胴部２８の短辺方向幅と同等以下とするのが好ましく、の頂点部分の角度αも１５°以上がよい。
【００３８】
このように生成された静電ミスト１は、単にミストや微粒子水と呼ばれたり、帯電していることから、帯電ミストや帯電微粒子水と呼ばれたりすることがある。また、大きさがナノメータサイズであることから、ナノミストと呼ばれることもある。いずれであっても、水に高電圧をかけ、レイリー分裂により微細化させ生成する帯電したナノメータサイズのミスト（微粒子水）であり、ここでは、このようにして生成されたミストのことを静電ミスト１と呼ぶこととする。また、このように静電ミスト１を生成することを静電霧化と呼び、霧化するとは水をミスト化することである。そして、霧化量とは、静電ミスト１の生成量（発生量）のことである。
【００３９】
図４は水印加電極２の概略構成図であるが、この図で示すＬ３は、上方に位置する冷却フィン８ｂと対向して露出される胴部２８上面の長辺方向（長手方向）の幅で、冷却フィン８ｂの積層方向と同方向の幅である。
【００４０】
例えば、胴部２８の長辺方向の一端に高電圧電源部４との接続端子が装着され、その接続端子により、もしくはその接続端子を保護するために設置された別体のカバーにより、胴部２８のその一端部分の上面が、冷却フィン８ｂに向かって露出されていない場合には、その一端部分は上記の幅Ｌ３には含まれない。幅Ｌ３は単に胴部２８の長辺方向の長さではなく、上方に位置する冷却フィン８ｂと対向して露出される胴部２８上面の長辺方向の幅であり、上方に露出をしていない部分は、幅Ｌ３には含めない。
【００４１】
また図５に示すＬ５は、Ｌ３と直交する方向の幅であり、冷却フィン８ｂと対向して露出されている胴部２８上面の短辺方向の幅で、冷却フィン８ｂの突出方向と同方向の幅である。
【００４２】
ここで、この水印加電極２は、胴部２８の幅Ｌ３が、上記した冷却フィン８ｂの積層方向幅Ｌ２と同等もしくは幅Ｌ２よりも大きくなるように形成されている。すなわち、幅Ｌ３≧幅Ｌ２となっている。また、胴部２８の幅Ｌ５が、上記した冷却フィン８ｂの突出高さＬ４と同等もしくはＬ４よりも大きくなるように形成されている。すなわち、幅Ｌ５≧Ｌ４としている。
【００４３】
さらに、水印加電極２の胴部２８に冷却フィン８ｂ全体を重力方向に投影したときに、積層方向幅Ｌ２が胴部２８の長辺方向幅Ｌ３と略一致するか、もしくは幅Ｌ３内に収まるように、また、高さＬ４が胴部２８の短辺方向幅Ｌ５と略一致するか、もしくは幅Ｌ５内に収まるように、水印加電極２の胴部２８は、冷却フィン８ｂに対して配置されている。
【００４４】
上方に位置する複数の冷却フィン８ｂと、その下方に隙間Ｌ１を介して冷却部８とは非接触に位置する水印加電極２の胴部２８とは、このような位置関係にあるので、重力により複数の冷却フィン８ｂの下端から積層方向に幅広く滴下される多くの結露水１０を、胴部２８の上面が水受け取り面となって、無駄なく確実に受け取ることができ、それらを先端霧化部２９に搬送できるので、安定して多くの量の静電ミスト１を発生させることができる。
【００４５】
また、冷却フィン８ｂの突出方向に対しても、高さＬ４の範囲を有する冷却フィン８ｂ下端のいずれの突出方向位置から滴下された場合でも、胴部２８の上面が水受け取り面となって、無駄なく確実に受け取ることができ、安定して多くの量の静電ミスト１を発生させることできる。
【００４６】
特に、冷却部８にて多くの結露水１０を得るために、空気流と略直交する水平方向に冷却フィン８ｂを積層させ、水印加電極２の胴部２８を平板状として、その積層方向に長辺方向の幅を伸ばすように形成していることにより、冷却フィン８ｂで効率よく多量に結露させた結露水１０を胴部２８の上面で無駄なく確実に受け取るので、静電ミスト１の発生が安定して継続される。
【００４７】
なお、水供給手段の冷却部８は、必ずしも冷却フィン８ｂを備えていなくてもよく、冷却フィン８ｂを有している場合と比べれば、生成される結露水１０の量は減少するが、平板状のベース板８ａだけがペルチェユニット６の冷却面に接している構成であってもよい。この場合には、ベース板８ａが冷却板となって、ペルチェユニット６と接する面の反対側の面（冷却フィン８ｂを備える場合であれば、複数の冷却フィン８ｂが突出する面）上に、結露水１０が生成され、重力により下端に向けてその面上を伝って落下し、下端まで伝った後でベース板８ａから重力により下方へ滴下される。
【００４８】
冷却部８が冷却フィン８ｂを持たずに冷却板となる平板状のベース板８ａのみを有する上記のような構成である場合には、ベース板８ａの水平方向の幅（長さ）に対して、水印加電極２の胴部２８の幅Ｌ３を、同等もしくはそれより大きくなるように形成すればよい。すなわち、幅Ｌ３≧ベース板８ａの水平方向の幅となっている。そして、水印加電極２の胴部２８にベース板８ａを重力方向に投影したときに、ベース板８ａの水平方向の幅が胴部２８の長辺方向幅Ｌ３と略一致するか、もしくは幅Ｌ３内に収まるように、水印加電極２の胴部２８を、冷却部８に対して配置する。もちろん、ベース板８ａの下方に距離Ｌ１の隙間を介して胴部２８が位置し、冷却部８と水印加電極２は非接触である。
【００４９】
このような位置関係とすることで、重力により冷却板となるベース板８ａの下端から水平方向に幅広く滴下される結露水１０を、胴部２８の上面が水受け取り面となって、無駄なく確実に受け取ることができ、それらを先端霧化部２９に搬送できるので、安定して多くの量の静電ミスト１を発生させることができる。
【００５０】
すなわち、冷却フィン８ｂの有無に関わらず、水印加電極２の胴部２８の幅Ｌ３を、冷却部８の水平方向幅と同等もしくはそれよりも大きくなるように形成し、すなわち、幅Ｌ３≧冷却部８の水平方向幅として、さらに水印加電極２の胴部２８に冷却部８を重力方向に投影したときに、冷却部８の水平向幅が胴部２８の長辺方向幅Ｌ３と略一致するか、もしくは幅Ｌ３内に収まるように配置することにより、重力により冷却部８から水平方向に幅広く滴下される結露水１０を、胴部２８の上面が水受け取り面となって、無駄なく確実に受け取ることができ、それらを先端霧化部２９に搬送できるので、安定して多くの量の静電ミスト１を発生させることができる。
【００５１】
図３に示す冷却部８では、ベース板８ａの左右端からも冷却フィン８ｂが突設しており、積層方向の幅Ｌ２が冷却部８の水平方向幅に該当する。ベース板８ａは一般的に矩形状に形成され、その長手方向が通過する空気流の方向と直交するように配置される。冷却部８での結露水１０の生成は、多くが冷却部８の（通過する空気流の）上流部で生じるため、そのように配置した方が、水分を多く含んだ空気流と接するベース板８ａ（のペルチェユニット６と接する面の反対側の面）の面積を稼げるからである。そのため、冷却部８で生成された結露水１０は、水平方向に幅広く滴下されることになる。
【００５２】
また、先端霧化部２９を胴部２８の長辺方向側面の途中に形成しているので、短辺方向側面に設けるのに比べて、胴部２８で受け取った結露水１０を素早く先端霧化部２９に搬送できる。このため、結露水１０が水印加電極２へ至るまでの経路が、重力による胴部２８への直接的な滴下であることと相まって、この静電霧化装置１００の運転開始から短時間で静電ミスト１を発生させることができる。各冷却フィン８ｂから同量の結露水１０が滴下されるものとして、先端霧化部２９が１つだけの場合には、胴部２８の長辺方向側面にあって、冷却フィン８ｂの積層方向幅Ｌ２の中央に相当する位置に配置させるのが、水の搬送の安定度から最も好ましい。
【００５３】
なお、水印加電極２は、その周囲に冷却部８から滴下供給された結露水１０を溜めないように構成されている。水印加電極２を固定する保持枠は水が溜まることがないように容器とはしないで、例えば、水印加電極２の下面（冷却部８と対向する上面の反対側の面）を含む周囲には下方への開口を設け、水印加電極２の保持枠からは不要な水は開口を通して排水させ、水印加電極２の周囲に水を溜めさせない。
【００５４】
水印加電極２の周りに水を溜めない理由は、以下のとおりである。
（１）水印加電極２の上に水が溜まってくると、上に溜まった水の介在により水印加電極２（特に胴部２８）と冷却部８（特に冷却フィン８ｂ）との距離が短くなり、高電位である水印加電極２から冷却部８へ放電現象が発生する恐れがある。水印加電極２と冷却部８との間で放電現象が発生すると、水印加電極２と対向電極３との間での放電が不安定となり、正確な静電ミスト１の発生が阻害される。また、信頼性の点からも好ましくない。
【００５５】
（２）水印加電極２は多孔質体で構成されるが、水印加電極２内の水分量が多いと、テーラーコーンを形成した水の表面張力に対してクーロン力が勝てずに、水が先端霧化部２９の先端２９ａから離れにくくなり、すなわち、先端２９ａからなかなか飛び出さないことになって、静電ミスト１の発生が阻害される。水印加電極２は、内部の空隙（気孔）を水で飽和させない方が静電ミスト１の発生効率がよい。
【００５６】
（３）ペルチェユニット６が水に浸かると、信頼性の点で不具合が生じる。ペルチェユニット６は、Ｐ型Ｎ型半導体が直列接続された構成であり、Ｐ型Ｎ型半導体のいずれかが水の侵入により故障すると使用不能となる。
これらの理由から、水印加電極２の周囲には、水を溜めない構成が必要なのである。
【００５７】
なお、対向電極３は、水印加電極２との電位差を一定に保つために設置しているが、対向電極３を設置しないで気中との放電（気中の浮遊電位との放電）で静電ミスト１を発生させるようにしてもよい。また、この静電霧化装置１００を搭載する機器のあらかじめ電位が０Ｖ近辺にある部材（例えば、空気調和機の室内機に搭載するとして、室内機内部に設置される室内熱交換器）を対向電極３の代替として用いて、水印加電極２との電位差を保つようにして静電ミスト１を生成するようにしてもよい。
【００５８】
この静電霧化装置１００では、放熱部７および冷却部８に重力方向、すなわち上方から下方への空気流が通過するが、冷却部８における吸熱量低下を防止して効率よく冷却フィン８ｂの温度を下げるために、冷却部８への通風量（通過する空気流の量）は、放熱部７に比べて少なくしている。その実現手段としては、放熱部７はその上流側を開放状態にして放熱部７を通過する空気流に通風抵抗を与えないが、冷却部８側では、上流側に囲いやリブなどを設けて流入口の開口を制限して通風量を下げる。このように通風量を下げて冷却部８を通過する空気流の流速を０．１ｍ／ｓ程度の微風状態まで小さくし、空気流が冷却熱を奪って流出してしまうことを避けている。この結果、冷却フィン８ｂを効率よく冷却できる。
【００５９】
そして流速はたいへん小さいが、冷却部８には空気流が存在するので、水分を含んだ新しい空気が入れ替わるように流入することになり、冷却部８周囲の空気が乾燥してしまうことがなく、効率よく冷却された冷却フィン８ｂの表面には、結露水１０が安定して生成される。
【００６０】
水印加電極２は金属多孔質体から成るものなので、胴部２８の上面のどこに結露水１０が滴下されても、受け取った水を先端霧化部２９に搬送する性質を持っている。
【００６１】
すなわち、水印加電極２自身が、水受け取り部であり、水搬送手段であり、かつ霧化部（静電ミスト１の発生部）である、というように、３つの機能を備えているのである。このため、素早く水を先端霧化部２９に集めて、効率よく正確に安定して静電霧化させることができる、という効果を有するのである。
【００６２】
この静電霧化装置１００では、図２に示すように、水印加電極２の胴部２８が、ペルチェユニット６の冷却面に接する冷却部８の重力方向下方に、冷却部８とは直接に接することのない離れた位置で、所定の距離Ｌ１の隙間を空けて設置される。
【００６３】
ここで所定の隙間Ｌ１は、水印加電極２と冷却部８とが電気的につながらない距離が必要となる。高電位にある胴部２８から冷却部８への放電を起こさないために、胴部２８の冷却フィン８ｂに対向して露出される上面には、先端霧化部２９のような電界を集中させてしまう突起を設けずに平坦状に形成する。そして、胴部２８と冷却部８間の空間の絶縁破壊を回避するために、距離Ｌ１は最低でも３ｍｍ必要となる。
【００６４】
さらに、結露水１０を冷却フィン８ｂから胴部２８へと滴下するようにしているため、冷却フィン８ｂの下端から落下する直前の水滴の長さが、冷却フィン８ｂと胴部２８との絶縁距離を実質的に短くしてしまうことなるので、その分も考慮すると、距離Ｌ１は、少なくとも５ｍｍは必要であり、冷却フィン８ｂの下端から５ｍｍ以上の隙間Ｌ１を空けて胴部２８を設置するのがよい。
【００６５】
これに加えて、水印加電極２や冷却部８をそれぞれ保持する周囲の部材への沿面放電なども考慮放電に対する信頼性を満足する隙間Ｌ１を適宜設定すればよい。
【００６６】
この静電霧化装置１００では、冷却部８と、冷却部８に向かって露出している胴部２８の上面との間には、空間以外に、冷却部８から滴下する水を集める集水部材や滴下する水を胴部２８に案内するガイド部材、また、滴下する水を胴部２８に至る前に一時的に溜めておく保水部材などを介在させず、直接的に重力により結露水１０を胴部２８上面に滴下する。冷却部８から胴部２８への水の移動を妨げる要素は何もない。これにより、冷却部８にて生成された結露水１０を、短時間で素早く確実に水印加電極２へと供給することができる。
【００６７】
そして、水印加電極２と冷却部８とが非接触であることにより、ペルチェユニット６に高電圧がかかって、ペルチェユニット６が壊れてしまう心配がない。このように、高電圧が印加される部位が水印加電極２に限定される。
【００６８】
また、水印加電極２の材料として金属多孔質体（詳細は後述する）を用いることで、胴部２８の一部に水が供給されれば、内部の空隙を表面拡散により進み、先端霧化部２９まで素早く搬送することができ、運転開始から静電ミスト１の発生までの時間を短くできる。
【００６９】
次に、実施の形態１のいくつかの変形例について説明する。図６は、変形例１の静電霧化装置１５０を示す。図１の静電霧化装置１００においては、水印加電極２の先端霧化部２９が、胴部２８の長辺方向側面上に冷却フィン８ｂの突出方向と同方向に突出していたが、この静電霧化装置１５０では、その面とは反対側の長辺方向側面上に、冷却フィン８ｂの突出方向とは反対方向、すなわち放熱部７のフィン突出方向に突出するように設けている。対向電極３もその時の先端霧化部２９に対向するように放熱部７側に設けられる。このような配置にすると、冷却部８に比べて流量が大きい放熱部７を通過する空気流にのせて対向電極３の開口から放出された静電ミスト１を広く拡散させることができる効果が追加される。
【００７０】
ただし、変形例１のような場合では、通過する流量の大なる空気流によって、水のテーラーコーン形成やレイリー分裂が阻害され、正確で安定した静電ミスト１の発生が損なわれる懸念があるため、先端霧化部２９と対向電極３、およびその両者間の空間の上流側（ただし放熱部７よりは下流側）には、図６に示すように庇３０を設置して空気流を遮り、静電ミスト１の生成部分に空気流が通過することを抑制した方がよい。
【００７１】
次に図７と図８により、変形例２の静電霧化装置２００について説明する。変形例２の静電霧化装置２００は、先端霧化部２９の胴部２８に対する位置が、図１に示した静電霧化装置１００のように先端霧化部２９の突起位置が胴部２８の長辺方向側面上ではなく、胴部２８の端部（短辺方向側面上）に設けられる。
【００７２】
この場合も静電霧化装置１００と同様に、胴部２８を結露水１０が滴下される複数の冷却フィン８ｂの積層方向に一致する方向に長辺方向を伸ばして設置する。図８はこの静電霧化装置２００に用いられる水印加電極２の上面図であり、この図に示す寸法Ｌ３とＬ５は、静電霧化装置１００における水印加電極２のＬ３とＬ５（図４参照）と同じ寸法を表しており、冷却フィン８ｂの寸法Ｌ２、Ｌ４（図３参照）との位置関係も静電霧化装置１００と同様である。これにより、複数の冷却フィン８ｂから滴下する結露水１０を直接胴部２８上面で無駄なく確実に受け取ることができる。
【００７３】
先端霧化部２９である突起は冷却フィン８ｂの積層方向に突出するため、突出した先端霧化部２９の前方に対向電極３を設ける。変形例２の静電霧化装置２００も、水印加電極２自身が、水受け取り部であり、水搬送手段であり、かつ霧化部（静電ミスト１発生部）である、というように、３つの機能を備えており、効率的に水を先端霧化部２９に集めて、効率よく安定して静電霧化させることができるとともに、長辺方向の途中に突起が存在しないため、水印加電極２の配送作業が容易となって配送作業の信頼性が増す効果が得られる。
【００７４】
図９は変形例３の静電霧化装置３００の側面図である。図１の静電霧化装置１００との差異は、水印加電極２（先端霧化部２９および胴部２８）の設置角度である。静電霧化装置１００では、水印加電極２は、水平に設置され、冷却部８も、冷却フィン８ｂの積層方向および突出高さ方向ともに水平となっており、冷却フィン８ｂの下端面と水印加電極２の上面は、冷却フィン８ｂの積層方向にも突出高さ方向にも平行であった。
【００７５】
しかし、図９に示す変形例３の静電霧化装置３００では、冷却部８は静電霧化装置１００と同じく水平のままであるが、水印加電極２を、胴部２８から先端霧化部２９（胴部２８の長辺方向側面に突設）に向かって重力方向に角度θ１（図９参照）だけ傾斜させて設置している。角度θ１の大きさは、５〜３０°程度である。
【００７６】
このように水印加電極２を設置した静電霧化装置３００では、胴部２８から先端霧化部２９への水の搬送に、内部空隙の表面拡散による移動だけでなく、重力を利用できることになり、例えば、冷却部８で生成される結露水１０が少ない場合でも、胴部２８で受け取った結露水１０を素早く先端霧化部２９へ搬送できる効果を有する。
【００７７】
次に、図１０は変形例４の静電霧化装置４００の側面図である。図９の静電霧化装置３００とは、水印加電極２（先端霧化部２９および胴部２８）の傾斜方向が逆となっている点が異なる。図１０に示す変形例４の静電霧化装置４００では、冷却部８は静電霧化装置３００同様に水平のままであるが、水印加電極２を、胴部２８から先端霧化部２９（胴部２８の長辺方向側面に突設）に向かって反重力方向に角度θ２（図１０参照）だけ傾斜させて設置している。角度θ２の大きさは、５〜３０°程度である。
【００７８】
このように水印加電極２を設置した静電霧化装置４００では、例えば冷却部８に供給される空気の湿度が高く、結露水１０が過剰に胴部２８へ滴下される場合に、余剰水分を先端霧化部２９の突出方向と反対方向へと排水させることができる。この静電霧化装置４００では、余剰水分を先端霧化部２９とは反対側から排水することにより、余剰水分が先端霧化部２９の先端２９ａへ流れ込まないので、余剰水分により静電ミスト１の発生が阻害されることがなく、正確に安定して静電ミスト１を発生させることができる。
【００７９】
なお、胴部２８から先端霧化部２９に向かって反重力方向に傾斜させて設置しても、水印加電極２は金属多孔質体から成るので、内部が水で飽和していなければ、内部の空隙（気孔）を表面拡散により、重力に逆らって水を先端霧化部２９に搬送することができる。
【００８０】
次に、図１１は変形例５の静電霧化装置５００の側面図である。図１の静電霧化装置１００との差異は、冷却部８の設置角度である。図１１に示す変形例５の静電霧化装置５００では、冷却部８を、ペルチェユニット６側であるベース板８ａ（冷却フィン８ｂの基端）から冷却フィン８ｂの突端に向かって重力方向に角度θ３（図１１参照）だけ傾斜させて設置している。角度θ３の大きさは、１０〜３０°程度である。
【００８１】
このように冷却部８を設置した静電霧化装置５００では、冷却フィン８ｂの表面に結露した水は、重力により冷却フィン８ｂの突端側へと導かれながら、下端へと伝っていくことになる。このため、冷却フィン８ｂの下端から滴下される水の滴下位置を、冷却フィン８ｂの突端側の狭い範囲に限定することができる。
【００８２】
図１の静電霧化装置１００では、冷却フィン８ｂの突出高さＬ４の範囲がすべて滴下位置であったが、この静電霧化装置５００においては、結露水１０の滴下位置の範囲をＬ４よりも狭くすることができる。このため、水印加電極２の胴部２８の短辺方向幅をＬ４よりも小さくすることが可能となる。すなわち、静電霧化装置１００に比べて胴部２８の短辺方向幅を小さくすることができる。冷却フィン８ｂと対向して露出されている胴部２８上面の短辺方向の幅Ｌ５（図５参照）を、この静電霧化装置５００は、静電霧化装置１００よりも小さくできるのである。
【００８３】
これにより、先端霧化部２９への胴部２８短辺方向の搬送距離が短くなるので、この静電霧化装置５００は、胴部２８で受け取った結露水１０の先端霧化部２９への搬送を、図１の静電霧化装置１００よりもさらに素早く行うことができるようになり、運転開始から静電ミスト１が発生するまでの時間をより短縮することができる、という効果が得られる。
【００８４】
また、水印加電極２の体積を減少させることができ、省資源化、低コスト化も図ることができる。なお、図１１に示す静電霧化装置５００の水印加電極２の設置角度は、図１の静電霧化装置１００と同じく水平のままであるが、図９の変形例３や図１０の変形例４のように傾斜させてもよく、そのように傾斜させれば、変形例３や変形例４の効果を合わせて奏することができる。
【００８５】
なお、先に述べたが、水印加電極２内の水分量が多いと、テーラーコーンを形成した水の表面張力に対してクーロン力が勝てずに、水が先端霧化部２９の先端２９ａから離れにくくなり、すなわち、先端２９ａからなかなか飛び出さないことになって、静電ミスト１の発生が阻害されることがあるので、水印加電極２は、内部の空隙（気孔）を水で飽和させない方が静電ミスト１の発生効率がよい。そのため、ペルチェユニット６への通電を制御して、水印加電極２が水で飽和しないように、結露水１０の生成量をコントロールするのがよい。
【００８６】
これまでは、複数の変形例を含め、静電霧化装置の構造、特に水印加電極２の形状や設置構成について説明してきたが、ここからは、水印加電極２の構造について詳細に説明する。ここまで説明してきたこの実施の形態における静電霧化装置１００〜５００のすべてにおいて、水印加電極２はその材料として金属多孔質体である発泡金属を用いて形成されている。
【００８７】
従来の静電霧化装置では、水の搬送と放電を兼ねる多孔質体材料として、チタニア、ムライト、シリカ、アルミナなどのセラミックが使用されていた（例えば特許文献１）。セラミックは毛細管現象で水の搬送ができ、また加工性がよい、高電圧からの耐摩耗性にも優れるなどの利点を有している。
【００８８】
しかしながら、セラミックは、内部の気孔率（気孔の含有割合）が１０〜５０％程度、気孔の孔径（呼び孔径）が０．１〜１．０μｍ、大きくても３．０μｍと、多孔質体ではあるが、内部は比較的目が詰まった材料であり、先端の放電部まで霧化する水を毛細管現象で搬送するのに時間がかかり、運転開始からミスト発生までに時間がかかる、また、不純物により気孔が目詰まりしたり、水がブリッジしたりして、長期間に渡って、吸水性や搬送性能を高く維持できない、という欠点があった。さらに、セラミックは体積抵抗率（電気抵抗率）が高いため、霧化させる水に、セラミックに印加した高電圧が十分に作用せず、霧化が起こりにくく、充分な量のミストが得られないという課題もあった。
【００８９】
また、放電側の電極として、多孔質材料でなく金属棒を使用する場合では、金属棒は内部に気孔が存在しないため、放電部となる先端まで水を搬送することができない。そのため、金属棒そのものを冷却して先端表面に直接結露水を生成させる場合もあるが、金属棒の先端表面で結露する水だけでは、水分量が少なく、充分な量のミストが得られないという課題があった。
【００９０】
そこで、本実施の形態では、充分な吸水性能、搬送性能を持ちながら、低い電気抵抗率（体積低効率）、高い電気伝導性を有して、霧化する水に効率よく電気を伝えて帯電させることができる材料として、金属多孔質体である発泡金属を、水印加電極２の材料として用いるに至った。
【００９１】
ここで発泡金属とは、三次元網目状構造を持つ金属多孔質体と定義する。三次元網目状構造は、スポンジに代表される樹脂発泡体として知られており、これと同じ構造である。金属多孔質体としては、焼結金属がよく知られているが、発泡金属が焼結金属と相違する点は、三次元網目構造により、気孔率が高いこととその気孔の孔径が大きいことである。
【００９２】
発泡金属は、スラリーと呼ばれる金属を含有する液体の混合物中に、発泡剤を投入してこれを発泡させた状態で、非常に高い温度で焼結して作られる。これにより、各種金属や合金を素材とした発泡体を作ることができる。このように製作した発泡金属は、連続気孔構造を有する。これまでは、主にフィルター、触媒担持体、燃料電池用ガス拡散層などに使用されていたが、今回、静電霧化装置の電極材料として優れた特性を有することを見出した。
【００９３】
発泡金属の最も顕著な特徴は、高い気孔率にある。気孔率とは、空隙率ともいい、気孔の含有割合を示すもので、発泡金属内部にどれだけ吸水できるかを調べることで評価できる。この評価方法は、液体中の物体が排除した液体の重さに等しい浮力を受けるというアルキメデスの原理に従っている。
【００９４】
本実施の形態の水印加電極２に使用する発泡金属では、三次元網目状構造により、その気孔率を６０〜９８％と非常に高く設定することが可能である。したがって、発泡金属内部に、すなわち水印加電極２がたくさん吸水することができる。しかし、あまり気孔率が大きすぎると、吸水力を大きくできても、吸水した水が漏れ出す恐れがあるので、水印加電極２としては、気孔率を６０〜９０％に設定するのがよい。
【００９５】
一方、多孔質体として従来から用いられてきたチタニアやムライトなどのセラミックでは、気孔率は１０〜５０％程度、多くは３５％前後であることが多い。また、発泡金属ではない一般的な焼結金属の場合も気孔率は高いものでも５０％程度であり、発泡金属の気孔率は明らかに高いものである。
【００９６】
また、発泡金属の他の大きな特徴として、気孔径が大きいことが挙げられる。図１２に発泡金属の説明のための拡大概念図を示す。図１２は、平面（二次元）状で示しているため、各々の気孔が独立しているように見えるが、実際の発泡金属は、三次元的に気孔が連続している連続気孔構造体である。図１２に示すように、本実施の形態の静電霧化装置１００〜５００にて水印加電極２として用いられる発泡金属は、焼き固まった金属部２２と空隙部となる気孔２１で構成される。ここで、気孔２１の直径を孔径と定義する。孔径は、電子顕微鏡で撮影される画像により、その大きさを判断することができる。また、水銀圧入式ポロシメータやガス吸着測定装置を使って、孔径だけでなく、気孔の分布状態を測定することも可能である。
【００９７】
水印加電極２の発泡金属の孔径は１０〜１０００μｍが妥当であるが、孔径が５０〜６００μｍの発泡金属が、吸水性や目詰まり防止の観点から好適であり、さらに剛性や生産性（加工性）を考慮すると１５０〜３００μｍが最適である。
【００９８】
セラミックのように孔径が１０μｍ未満であると、孔径が細かくなり過ぎて（小さ過ぎて）目詰まりする危険性が高いし、吸水量も小さい。また、気孔２１の大きさを安定して小さく揃えることは発泡金属の製造上、困難なものである。逆に、孔径が１０００μｍを超えると、連続する気孔２１を通して吸水した水が漏れ出しやすくなり、水を胴部２８から先端霧化部２９へと搬送しがたくなる。
【００９９】
ここで、水印加電極２に使用している発泡金属と、従来から放電側の電極に使用されていたセラミック多孔質体との吸水量の比較を行う。図１３にその結果を図示する。オーステナイト系ステンレスのＳＵＳ３１６を素材とした発泡金属である実施例１では、吸水量が約０．４ｇ／ｃｍ３であり、チタンを素材とした発泡金属である実施例２では、約０．５ｇ／ｃｍ３である。一方、セラミック材では、比較例１のムライト、比較例２のチタニアともに、約０．２ｇ／ｃｍ３であり、発泡金属が、セラミックの２倍の吸水性能を有していることがわかる。
【０１００】
高い気孔率と大きい孔径を内部に持つ発泡金属は、図１３に示すようにセラミックに比べて高い吸水性能を有する。吸水性能が高い（言い方を変えれば吸水量が多い）ということは、内部を水が移動できる量および移動速度も大きいことを意味する、すなわち搬送性能も高いことになる。そのため、発泡金属から成る水印加電極２は、セラミックで形成する場合よりも先端霧化部２９に素早く水を移動でき、かつ吸水量が多いことで、静電霧化装置１００〜５００の運転開始から静電霧化が始まるまでの時間が短くできるとともに、胴部２８から先端霧化部２９への水の搬送が一時的に途絶えて、静電霧化が途切れてしまうような事態を防止して、正確に安定して静電ミスト１を発生させることができる。
【０１０１】
また、発泡金属は内部の三次元的に連続した気孔２１を主として表面拡散により水が移動するので、水印加電極２の設置方向は、重力方向とは無関先端霧化部２９を天井方向に向けたり、水平に向けたりして使用できる。そして、連続気孔構造であり、その気孔２１の孔径が大きいので、長期に渡って目詰まりすることなく、安定して水を先端霧化部２９へと搬送できる。
【０１０２】
続いて、図１４に発泡金属と他の多孔質体との電気抵抗率を比較した結果を、図１５に発泡金属から成るこの実施の形態の水印加電極２と、この水印加電極２と同一形状でセラミックにて形成した水印加電極との静電霧化量を比較した結果を示す。ここで、静電霧化量とは、ミスト発生量であり、上記の水印加電極を用いて静電霧化装置が単位時間当たりに生成した（水印加電極から飛び出した）静電ミスト１の重量を示すもので、規定容積箱内部の湿度上昇度から試算することができる。なお、図１５において、高電圧電源部４の供給電圧は同一としている。
【０１０３】
静電霧化装置１００〜５００では、水印加電極２の先端霧化部２９の水に高電圧が作用し、高電圧の印加により作られるクーロン力が、水の表面張力を上回ることで、先端２９ａから帯電している水が飛び出し、次々と破砕（レイリー分裂）して静電ミスト１として対向電極３の開口から気中に放出される。従って、水印加電極２に存在する水に効率よく電気をかけることが重要である。すなわち、高電圧電源部４から供給された高電位を、ロスをいかに少なくして水印加電極２に存在する水（冷却フィン８ｂから滴下された結露水１０）に伝えて水を帯電させられるかが重要であり、そのためには、水印加電極２自身が有する電気抵抗が小さいほどその抵抗で消費されるロスを小さくでき、電気伝導性が高まって効率よく水を帯電できる。そして、水印加電極２の電気抵抗は、その材料によって特定されることが多い。
【０１０４】
発泡金属の電気抵抗率は、発泡体であるとは言えあくまで金属であって導体であるので、素材がステンレス鋼であるＳＵＳ３１６の実施例１でも、チタンの実施例２であっても、１×１０−７Ω・ｍ程度と電気抵抗が非常に小さく、電気を良く通す、すなわち電流によるロスを小さくして効率よく水に電気を流して帯電させることができる。一方で、セラミック材の電気抵抗率は、比較例１に示すムライトで１×１０１４Ω・ｍ、比較例２に示すチタニアで１×１０１２Ω・ｍと電気抵抗は大きく、セラミック材は、導体とは言えず、半導体から絶縁体の間である。比較例３の樹脂発泡体であるスポンジと同程度の高い電気抵抗率を示す。
【０１０５】
このように、発泡金属を材料として水印加電極２を形成することで、セラミックを材料とするものよりも効率よく水を帯電させることができる。すなわち、高電圧電源部４が供給する高電圧が同じ大きさであれば、発泡金属を材料として形成されているこの実施の形態における水印加電極２を用いた方が、セラミックを材料とする場合よりも、水に電流が伝わりやすく、効率よく水を帯電することができる。発泡金属を材料として水印加電極２を形成することで、電気抵抗が小さくなるので、静電霧化で消費される電力を、セラミックを材料とするものよりも小さくすることができ、省エネルギー化に貢献できる。
【０１０６】
また図１５により、水印加電極を同一形状にして、高電圧電源部４の供給電圧を同一とした場合の静電霧化量を比較すると、発泡金属を材料として形成した水印加電極２の静電霧化量は、発泡金属の素材がＳＵＳ３１６の実施例１、チタンの実施例２ともに、水印加電極２の１本あたり約０．１５ｃｃ／ｈｒであった。一方、セラミック材では、それが比較例１に示すムライトで０．０６ｃｃ／ｈｒで、比較例２に示すチタニアで０．０８ｃｃ／ｈｒであり、発泡金属の実施例よりも少なかった。
【０１０７】
同じセラミックであっても、チタニアの方がムライトよりも静電霧化量が多いが、図１４から、チタニアの電気抵抗率が、ムライトよりも２桁低いことがわかる。図１４、図１５において、セラミック同士、すなわち比較例１と比較例２を比べることでもわかるが、水印加電極が電気を通しやすい（電気抵抗率が小さい）方が水に効率よく電気をかけられ帯電でき、先端霧化部２９の先端２９ａに形成された水のテーラーコーンがクーロン力によって飛び出しやすくなって、静電霧化量が増加するといえる。これらの結果から、導体であり電気抵抗率が低い発泡金属を静電霧化装置１００〜５００の水印加電極２に用いた場合、従来のセラミック材に比べて、霧化する水に高電圧を効率よく印加でき（帯電させることができ）、高電圧電源部４の供給電圧が同じ大きさであれば、静電霧化量（静電ミスト１の発生量）を増やすことができる。
【０１０８】
なお、発泡金属の水印加電極２は、厚みが０．５ｍｍ〜５．０ｍｍ程度の大きなシート状発泡金属体を作成し、それから所望の形状（連続する胴部２８と先端霧化部２９）に切り出して製作する。シート状発泡金属体を板厚方向に複数枚積み重ねて、複数枚を同時に切り出すことで大量生産が可能である。切り出しは、ワイヤーカットやレーザーカットにより行われる。その他トムソン刃やプレスによる打ち抜き、機械切削による削り出し、手切断、曲げ加工など各種の加工方法を用いて、所望の形状に加工することができる。この水印加電極２では利用することはないが、発泡金属は、溶接やロウ付による接合も可能である。
【０１０９】
次に、図１６に発泡金属の素材（材質）の違いによるオゾン発生量の比較結果を示す。水印加電極２から対向電極３に向かって放電が起こる場合、放電に伴ってオゾンが生成される。オゾンは、適量であればその殺菌作用を利用することにより有益であるが、生成量が過多となると、その青臭い臭気から人間にとっては異臭と感じられたり、酸化作用や腐食作用を人間や周囲の物質に及ぼしたりすることもある。従って、静電ミスト１を放出するための静電霧化装置１００〜５００においては、放電により生成されるオゾンの発生量をできるだけ抑えたい。
【０１１０】
そこで発泡金属により形成された水印加電極２におけるオゾンの発生量を実験により調査した。実験内容は、水印加電極２に所定の同じ大きさの高電圧を付与した場合に、４２Ｌ（リットル）箱（４２Ｌ槽）内部のオゾン濃度の定常値を調査するものである。
【０１１１】
図１６において、比較例４に示す発泡金属は、オーステナイト系ステンレスとして一般的によく知られているＳＵＳ３０４（ニッケル含有量８〜１０．５％、クロム含有量１８〜２０％）であるが、この場合のオゾン発生量として、４２Ｌ槽内部のオゾン濃度が１．２ｐｐｍとなった。一方、同じオーストナイト系ステンレスであるが、ニッケル含有量が１１〜１５％、クロム含有量が１６〜２０％で、かつモリブデンが１〜４％含有されたＳＵＳ３１６を用いた実施例１の場合では、４２Ｌ槽のオゾン濃度は、比較例１のＳＵＳ３０４に比べ約６０％の０．７ｐｐｍとなった。
【０１１２】
同じオーステナイト系ステンレスであっても、ニッケルの含有量が多く、また、モリブデンが数％含有されている方が、オゾン発生量が少ないことがわかった。そのため、ステンレスを素材とする発泡金属により水印加電極２を形成する場合では、ニッケルの含有量が１１％以上で、モリブデンが１〜４％含有されたオーステナイト系ステンレスを素材とするのがよい。実施例１のＳＵＳ３１６以外でも、ＳＵＳ３１６Ｌ、ＳＵＳ３１７が、ニッケルの含有量が１１％以上で、モリブデンを含有しており、オゾン発生量をＳＵＳ３０４に比べて少なくできる。
【０１１３】
図１６において実施例２で示すチタンが素材の発泡金属で形成されたものが、オゾン発生量が最も少なく、４２Ｌ槽のオゾン濃度が０．０３ｐｐｍで、比較例４（ＳＵＳ３０４）の１／４０、実施例１（ＳＵＳ３１６）の１／２３と、大幅にオゾン発生量を抑制できることがわかった。また、実施例３で示すニッケルを素材とした発泡金属を用いた場合では４２Ｌ槽内部のオゾン濃度は０．３ｐｐｍとなり、実施例２（チタン）ほどのオゾン発生の抑制効果は得られないが、実施例１（ＳＵＳ３１６）よりもオゾン発生の抑制効果が大きい。
【０１１４】
このようなオゾン発生抑制効果は、発泡金属の素材が還元作用を及ぼすことで、生成されたオゾンが分解されるためと考えられる。すなわち、水印加電極２の材料として、還元作用のある金属を素材とすることで、オゾン発生量を抑制できる。そして、図１６の実施例においては、チタンがオゾンの還元作用が最も強く働くものと考察される。チタンほどではないが、実施例３の結果からニッケルも還元作用が働くものといえる。そのため、オーステナイト系ステンレスにおいては、ニッケルの含有量が多いＳＵＳ３１６の方がオゾン発生量を抑制できると考えられ、モリブデンもオゾンを還元する作用を及ぼしていると考えられる。また、水印加電極２の材料として発泡金属を使用することにより、水を効率よく帯電させられるので、オゾンそのものの生成が少ないということも考えられる。
【０１１５】
また、水印加電極２から対向電極３へ放電が起こる場合、放電に伴ってヒドロキシルラジカルやスーパーオキサイドといったラジカル（活性種）が生成されることもあるが、このようなラジカルは、化学的に反応性が極めて高く、活性であるが故に非常に不安定な物質であり、酸素や窒素など空気中の分子とすぐに反応するので、空気中で極めて短寿命であり、生成されてもほぼ瞬時に消滅してしまうため、たとえラジカルが生成されたとしても、それらが静電ミスト１とともに放出されることはないし、静電ミスト１がラジカルを含むこともない。
【０１１６】
以上の結果から、水印加電極２として最も好ましい材料は、チタンを素材とした発泡金属であると言える。また、ＳＵＳ３１６、チタン、ニッケルを素材として用いた発泡金属では、高電圧を印加することによる電気腐食や電気摩耗も防ぐことができ、長期に渡って水印加電極２の形状、特に先端霧化部２９の尖り形状を保持することができる。そのため、静電霧化を長期に渡って安定して実施することができる、という効果も得られる。この効果においても、特にチタンを素材とするものが材料の特性から顕著である。
【０１１７】
これまで、発泡金属は、高い気孔率と大きい孔径の三次元網目構造を有するので、高い吸水性と搬送性（水の移動速度が速い性質）を持つことを説明してきた。また、このような性質を利用して、本実施の形態に示す静電霧化装置の水印加電極２の材料として発泡金属が好適であることを説明してきた。ここで更に、発泡金属を酸化処理することにより、内部の気孔２１表面の親水性が向上し、水印加電極２の吸水性と搬送性が高まることを見出した。酸化処理は、発泡金属を酸素雰囲気に曝すことでなし得る。
【０１１８】
酸化処理による親水性向上は、素材がチタンである場合に特に顕著である。チタンを酸化処理すると、表面層は酸化チタンに近い性質となる。酸化チタンは紫外線などのエネルギーを受けると周りにある水と反応して最表面に水酸基（ＯＨ基）を作るため、水と非常になじみやすい性質（高い親水性）を有するようになる。このため、水が表面拡散で移動する際に、水が止まることなく広がって進むので、発泡金属の内部で水を効率よく素早く移動させることができる。素材がチタンの発泡金属では、酸化処理を行ったものが、酸化処理を行っていないものに比べて水の移動速度が５倍程度速くなるという結果が得られている。
【０１１９】
素材がチタン以外のニッケルなど他の金属材料を素材とする発泡金属の場合でも、酸化処理の際に表面に親和性を有する層を作るので、水へのなじみ性（親水性）が向上する。ただし、素材がチタンである発泡金属を酸化処理した場合の親水性の向上効果が顕著であり、水の移動速度が速くなって、水印加電極２における吸水性と搬送性の向上効果が高い。酸素雰囲気に曝す酸化処理では、発泡金属で形成された水印加電極２の外表面のみではなく、高い気孔率と大きな孔径を備えた連続気孔構造により、連続気孔を通過して内部の気孔２１に面する表面にも酸化処理がなされ、気孔２１に臨む内表面も含めた金属部２２のすべての表面に対して親水性が向上し、水の移動速度を高めることができる。このため、静電霧化装置１００〜５００の運転開始から静電ミスト１の放出までの時間を短くできる。
【０１２０】
以上のように、本実施の形態に係る静電霧化装置の水印加電極２は、三次元網目構造を有する発泡金属を材料に用いて形成されていることを特徴の一つとしている。このため、吸水量が多く、水の移動速度が速いので、静電霧化装置の運転開始から霧化が始まる（静電ミスト１が放出される）までの時間が早い。そして、発泡金属は、電気抵抗率が低くて電気伝導性に優れているため、霧化する水に効率よく電気をかけられ帯電でき、霧化量が増加する、という効果を有する。
【０１２１】
また、電気腐食や電気摩耗を防止でき、長期に渡って水印加電極２の形状、特に先端霧化部２９の尖り形状を保持することができる。そのため、静電霧化を長期に渡って安定して実施することができる、という効果を有する。
【０１２２】
また、高い気孔率のために多量の水を吸水することができるとともに、孔径が大きいために、長期に渡って目詰まりすることなく長期に渡って安定した高い吸水性と搬送性を維持でき、静電霧化を長期に渡って安定して実施できる、という効果を有する。
【０１２３】
また、発泡金属の素材に、還元作用のある金属である、チタンやニッケル、また、ニッケルを１１％以上、かつモリブデンを数％含有するオースナイト系ステンレスのいずれかを用いることで、放電によって生成されるオゾンの発生量を抑制できる、という効果を有する。この効果は、特にチタンを素材とした発泡金属で水印加電極２を形成した場合に顕著である。
【０１２４】
また、発泡金属の表面を、焼結後に酸化処理したものを材料として水印加電極２を形成すれば、内部表面の親水性が高まり、水の移動速度が更に向上する、という効果を有する。
【０１２５】
なお、ここまで説明してきた三次元網目構造を有する発泡金属は、その高い吸水性と搬送性から、本実施の形態で示す静電霧化装置１００〜５００の水印加電極２に限らず、他の形態の静電霧化装置であっても、放電部までの水搬送を兼ねる電極に用いれば、本実施の形態の水印加電極２と同様な効果を得ることができる。例えば特許文献１の静電霧化装置では、水供給手段となる水溜め部の水をセラミック多孔質体からなる直立した搬送体に毛細管現象でその上端まで搬送させ、針状に尖る上端に水のテーラーコーンを形成させてミストを生成するが、この搬送体（水印加電極２に相当するものである）を、セラミックではなく、ここまで説明した発泡金属で形成すれば、水の搬送速度が著しく上昇し、セラミックで形成する場合よりも運転開始から静電霧化までの時間が短縮できるし、また、放電部となる針状に尖った上端が、電気腐食や電気摩耗することを防止でき、長期に渡って尖り形状を維持でき、セラミックで形成する場合よりも静電霧化を長期に渡って安定して実施できるようになる。
【０１２６】
これより、本実施の形態の静電霧化装置１００〜５００のいずれかを、空気調和機５０の内部に搭載した場合について説明する。図１７は静電霧化装置１００〜５００のいずれかを備えた空気調和機５０の断面図である。空気調和機５０は、一般的な壁掛け型のものである。
【０１２７】
空気調和機５０は、室内空気を吸い込む吸い込み口４１と、調和空気を室内へ吹き出す吹き出し口４２と、室内空気から調和空気を生成する逆Ｖ字型の熱交換器５１（前面上部熱交換器５１ａ、前面下部熱交換器５１ｂ、背面熱交換器５１ｃからなる）と、熱交換器５１で結露した水を受けるドレンパン４０（二箇所）と、送風ファン４３とを備えている。空気調和機５０本体の上方に位置する吸い込み口４１から送風ファン４３の回転によって流入した室内空気は、熱交換器５１を通過する際に冷凍サイクルの冷媒と熱交換されて温度湿度が調節されて、送風ファン４３を通過して、下方に位置する吹き出し口４２から調和空気となって室内に吹き出される。
【０１２８】
吹き出し口４２には、吹き出される調和空気の風向を変更できる左右風向板４４と上下風向板４５が設置されていて、吹き出し流の吹き出し方向が調整されている。吹き出し流の左右方向の風向を変更可能な左右風向板４４が、吹き出し流の上下方向の風向を変更可能な上下風向板４５の上流側に位置している。また、ドレンパン４０で回収した熱交換器５１の結露水は、図示しないドレンホースを通って、屋外に排出される。
【０１２９】
ここで、この空気調和機５０では、静電霧化装置１００〜５００のいずれかを、前面下部熱交換器５１ｂの風上側（上流側）、もしくは背面熱交換器５１ｃの風上側（上流側）のいずれかであって、ドレンパン４０の上方に設置している。ドレンパン４０の上方に静電霧化装置１００〜５００のいずれかを設置すれば、冷却部８の結露水１０が多量であって余剰水分が生じた場合であっても、ドレンパン４０がそのような余剰水分を受け取って、熱交換器５１の結露水といっしょに屋外へ排出するので、設置した静電霧化装置１００〜５００のいずれかの余剰水分が室内へ漏れ出す恐れがない。
【０１３０】
空気調和機５０に、静電霧化装置１００〜５００のいずれかを設置することにより、静電霧化装置から放出された多量の静電ミスト１を、吸い込み口４１から吸い込まれた室内空気といっしょに熱交換器５１を通過させ、吹き出し口４２から調和空気ととともに、室内へ放出させることができる。
【０１３１】
空気調和機５０の吹き出し口４２から調和空気とともに、室内へ静電霧化装置１００〜５００のいずれかで生成された多量のナノメータサイズの静電ミスト１が放出されるが、静電ミスト１はマイナスに帯電しているので、電位差のある人体へ寄りやすく、そして、静電ミスト１の大きさは人体の角質細胞より小さいため、顔や首など露出している肌に浸透して、ユーザに保湿効果を付与する。これにより、以下の効果が得られる。
【０１３２】
（１）暖房運転時のユーザの肌保湿効果が高まる（肌の水分量が増加する）。
（２）肌の水分量が増加することで、ユーザの体感温度は高まる。
（３）その分、暖房時の設定室温を下げることができ、その分空気調和機５０の消費電力量が低下し、省エネルギー化に貢献（寄与）する。
【０１３３】
暖房運転時に使用者の顔や首など露出している部分の肌の水分量が２５％増加すると、室内湿度が約２０％ＲＨ増加したことに相当する。そして、室内湿度の約２０％ＲＨの増加は、人の体感温度が約１ｄｅｇ上昇することに相当する。暖房運転時に設定温度を１ｄｅｇ下げれば、空気調和機５０の消費電力量を約１０％削減することができる。
【０１３４】
なお、熱交換器５１の風上側に静電霧化装置１００〜５００のいずれかを設置するにあたって、いずれの場合であっても、冷却フィン８ｂや放熱部７のフィンの積層方向が空気調和機５０本体の左右方向となるように配置するのがよい。これにより吸い込み口４１からの吸い込み空気流が、フィンに沿って流れるようになって放熱部７の放熱が促進される。そして、放熱部７が熱交換器５１と向き合うように配置した方が、放熱部７を通過する空気（室内吸い込み空気）流の流量が多くなり、放熱がより促進されてよい。
【０１３５】
また、放熱部７を熱交換器５１と向き合わせて配置する場合、静電霧化装置１００、静電霧化装置３００（変形例３）、静電霧化装置４００（変形例４）、静電霧化装置５００のいずれかであれば、図６に示す静電霧化装置１５０（変形例１）と同様に、先端霧化部２９を胴部２８の放熱部７側の長辺方向側面上に、冷却フィン８ｂの突出方向とは反対方向に突出するように設ければ、放熱部７を通過する流量の多い空気流にのせて静電ミスト１を吹き出し口４２まで素早く確実に導くことができ、それにより、吹き出し口４２からの多くの静電ミスト１の放出を、空気調和機５０の運転開始から短時間で実施できる。なお、この場合静電ミスト１の生成部分の上方には、図６に示すように庇３０を設置して、静電ミスト１の生成部分への空気流の通過を抑制した方がよい。
【０１３６】
そして、水印加電極２を還元性のある金属、特にチタンを素材とする発泡金属で形成することにより、放電により生成されるオゾンの発生量を抑制できるので、吹き出し口４２から調和空気とともにオゾンが吹き出され、ユーザが異臭と感じたり、保湿効果を要求するユーザの人体に酸化作用を及ぼしたりすることがない。また、上記したように、放電に伴ってラジカル（活性種）が生成されたとしても、短寿命であって消滅してしまうので、吹き出し口４２からラジカルが吹き出されることはなく、吹き出される静電ミスト１にラジカルが含まれることもないので、保湿効果を要求するユーザの人体にラジカルが酸化作用を及ぼすことはない。帯電してはいるが、ナノメータサイズの純粋な水が、ユーザの肌に浸透するので、肌に悪影響を与えることなく、保湿効果を高められる。
【０１３７】
なお、静電霧化装置１００〜５００において、水印加電極２の材料として三次元網目構造を有する発泡金属を用いてきたが、例えば、水を毛細管現象で搬送するセラミックや非発泡の一般的な焼結金属、樹脂発泡体など他の多孔質体を用いて水印加電極２を形成しても、発泡金属を用いることによる種々の効果は得られないが、上記した水印加電極２（胴部２８と先端霧化部２９）の形状や構成、冷却部８（水供給手段）と水印加電極２との位置関係、水印加電極２の設置角度や冷却部８の設置角度による、冷却部８で生成された水を無駄なく素早く先端霧化部２９へ導き、安定して多くの量の静電ミスト１を発生させることができる、という効果は得ることができる。
【符号の説明】
【０１３８】
１  静電ミスト、２  水印加電極、３  対向電極、４  高電圧電源部、５  低電圧電源部、６  ペルチェユニット、７  放熱部、８  冷却部、８ａ  ベース板、８ｂ  冷却フィン、１０  結露水、２１  気孔、２２  金属部、２８  胴部、２９  先端霧化部、２９ａ  先端、４０  ドレンパン、４１  吸い込み口、４２  吹き出し口、４３  送風ファン、４４  左右風向板、４５  上下風向板、５０  空気調和機、５１  熱交換器、５１ａ  前面上部熱交換器、５１ｂ  前面下部熱交換器、５１ｃ  背面熱交換器、１００  静電霧化装置、１５０  静電霧化装置、２００  静電霧化装置、３００  静電霧化装置、４００  静電霧化装置、５００  静電霧化装置。
【図１】
2010284625.tif 000003
【図２】
2010284625.tif 000004
【図３】
2010284625.tif 000005
【図４】
2010284625.tif 000006
【図５】
2010284625.tif 000007
【図６】
2010284625.tif 000008
【図７】
2010284625.tif 000009
【図８】
2010284625.tif 000010
【図９】
2010284625.tif 000011
【図１０】
2010284625.tif 000012
【図１１】
2010284625.tif 000013
【図１２】
2010284625.tif 000014
【図１３】
2010284625.tif 000015
【図１４】
2010284625.tif 000016
【図１５】
2010284625.tif 000017
【図１６】
2010284625.tif 000018
【図１７】
2010284625.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成21年9月24日(2009.9.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
電界を集中しやすくするために、先端霧化部２９は、対向電極３に向かう上面視で三角形状の頂点部分の角度α（図４に示す）を鋭角に形成するのがよく、望ましくは６０°以下がよい。上面視で三角形状の先端霧化部２９の胴部２８から最も離れた頂点部分の角度が角度αである。また、水印加電極２の製造工程や配送工程において、先端霧化部２９が細長く突出していると、破損する恐れがあるので、破損を回避するために、先端霧化部２９の突出高さＬ６（図４に示す）は、胴部２８の短辺方向幅と同等以下とするのが好ましく、頂点部分の角度αも１５°以上がよい。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８２】
図１の静電霧化装置１００では、冷却フィン８ｂの突出高さＬ４の範囲がすべて滴下位置であったが、この静電霧化装置５００においては、結露水１０の滴下位置の範囲をＬ４よりも狭くすることができる。このため、水印加電極２の胴部２８の短辺方向幅をＬ４よりも小さくすることが可能となる。すなわち、静電霧化装置１００に比べて胴部２８の短辺方向幅を小さくすることができる。冷却フィン８ｂと対向して露出されている胴部２８上面の短辺方向の幅Ｌ５（図４参照）を、この静電霧化装置５００は、静電霧化装置１００よりも小さくできるのである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９９】
ここで、水印加電極２に使用している発泡金属と、従来から放電側の電極に使用されていたセラミック多孔質体との吸水量の比較を行う。図１３にその結果を図示する。オーステナイト系ステンレスのＳＵＳ３１６を素材とした発泡金属である実施例１では、吸水量が約０．５ｇ／ｃｍ３であり、チタンを素材とした発泡金属である実施例２では、約０．４ｇ／ｃｍ３である。一方、セラミック材では、比較例１のムライト、比較例２のチタニアともに、約０．２ｇ／ｃｍ３であり、発泡金属が、セラミックの２倍の吸水性能を有していることがわかる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０１】
また、発泡金属は内部の三次元的に連続した気孔２１を主として表面拡散により水が移動するので、水印加電極２の設置方向は、重力方向とは無関係に先端霧化部２９を天井方向に向けたり、水平に向けたりして使用できる。そして、連続気孔構造であり、その気孔２１の孔径が大きいので、長期に渡って目詰まりすることなく、安定して水を先端霧化部２９へと搬送できる。