(57)【要約】【課題】洗濯物の乾燥をヒートポンプで行うもので、アキュムレータのコンパクト化をしても、液冷媒や油の圧縮機への流入を制限し切ることができて、所望のコンパクト化、軽量化ができるようにする。【解決手段】ヒートポンプの運転開始時に、絞り器を閉じた状態で圧縮機を駆動すること（Ｓ３〜Ｓ６）により、ヒートポンプの運転開始時における、凝縮器から蒸発器への冷媒の流れが遮断され、又、蒸発器では、圧縮機が駆動されることで、残留した冷媒及び油が圧縮機１８に吸引（回収）され、且つ圧力が低下される。よって、その後の蒸発器からアキュムレータへの冷媒及び油の流入が少なくされ、かくして、アキュムレータのコンパクト化をしても、液冷媒や油の圧縮機への流入を制限し切ることができるようになって、所望のコンパクト化、軽量化ができる。【選択図】図１
2010017331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽と、
この洗濯槽内の空気を洗濯槽外の通風路を通して洗濯槽内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、
この空気循環装置の前記通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を接続することにより、冷媒を圧縮機、凝縮器、絞り器、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成し、圧縮機の冷媒入口部にアキュムレータを具えるヒートポンプとを具備し、
洗濯物の洗濯、脱水を行うほかに、前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により洗濯物の乾燥を行うものにおいて、
前記ヒートポンプの運転開始時に、前記絞り器を閉じるか又は僅かに開けた状態で前記圧縮機を駆動することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
洗濯槽と、
この洗濯槽内の空気を洗濯槽外の通風路を通して洗濯槽内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、
この空気循環装置の前記通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を接続することにより、冷媒を圧縮機、凝縮器、絞り器、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成し、圧縮機の冷媒入口部にアキュムレータを具えるヒートポンプとを具備し、
洗濯物の洗濯、脱水を行うほかに、前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により洗濯物の乾燥を行うものにおいて、
前記圧縮機が、周波数制御をすることで回転速度を変えられ、
この圧縮機の駆動周波数を、前記乾燥運転の終了直前に、最低周波数に減じることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
洗濯槽と、
この洗濯槽内の空気を洗濯槽外の通風路を通して洗濯槽内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、
この空気循環装置の前記通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を接続することにより、冷媒を圧縮機、凝縮器、絞り器、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成し、圧縮機の冷媒入口部にアキュムレータを具えるヒートポンプとを具備し、
洗濯物の洗濯、脱水を行うほかに、前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により洗濯物の乾燥を行うものにおいて、
前記乾燥運転の終了直前に、前記絞り器を、前記蒸発器の冷媒出口部で冷媒がガス化するように絞り制御することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
洗濯槽と、
この洗濯槽内の空気を洗濯槽外の通風路を通して洗濯槽内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、
この空気循環装置の前記通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を接続することにより、冷媒を圧縮機、凝縮器、絞り器、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成し、圧縮機の冷媒入口部にアキュムレータを具えるヒートポンプとを具備し、
洗濯物の洗濯、脱水を行うほかに、前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により洗濯物の乾燥を行うものにおいて、
前記乾燥運転の終了直前に、前記絞り器を閉じた状態で前記圧縮機を駆動することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
洗濯槽と、
この洗濯槽内の空気を循環用送風機により洗濯槽外の通風路を通して洗濯槽内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、
この空気循環装置の前記通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を接続することにより、冷媒を圧縮機、凝縮器、絞り器、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成し、圧縮機の冷媒入口部にアキュムレータを具えるヒートポンプとを具備し、
洗濯物の洗濯、脱水を行うほかに、前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により洗濯物の乾燥を行うものにおいて、
前記乾燥運転の終了後にも、前記循環用送風機を駆動することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項６】
洗濯槽と、
この洗濯槽内の空気を洗濯槽外の通風路を通して洗濯槽内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、
この空気循環装置の前記通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を接続することにより、冷媒を圧縮機、凝縮器、絞り器、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成し、圧縮機の冷媒入口部にアキュムレータを具えるヒートポンプとを具備し、
洗濯物の洗濯、脱水を行うほかに、前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により洗濯物の乾燥を行うものにおいて、
前記乾燥運転の終了直後に、前記絞り器を全開させることを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物の乾燥をヒートポンプで行う洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯乾燥機においては、洗濯物の乾燥用にヒートポンプを具えたものは、乾燥性能が良く、エネルギーの省減に効果があるものとして注目されている。このヒートポンプを具えた洗濯乾燥機においては、洗濯物を収容する洗濯槽内の空気を、ヒートポンプの、圧縮機及び絞り器とサイクル接続した蒸発器と凝縮器とを配設した通風路を通して循環させ、そのうちの蒸発器で空気の冷却除湿をし、凝縮器で空気の加熱をして、洗濯槽内に逐次送り込み、そして又、洗濯物から水分を奪った空気を通風路に通すということを繰り返すことで、洗濯物を漸次乾燥させるようにしている。
【０００３】
従って、洗濯物を乾燥させる際に発生する水分を蒸発器で回収し、その折りに回収した潜熱を圧縮機により高温の冷媒状態に変換し、凝縮器で空気を加熱するエネルギーとして再使用する。このようにすることで、外部には僅かな放熱ロスがある以外、ほとんどエネルギーを逃がさず再利用できる。従って、効率の良い乾燥を実現できるのである（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら一方、洗濯物の乾燥を電熱ヒータで生成した温風で行うものに比して、ヒートポンプユニットが大きく、重いため、コンパクト化、軽量化が重要な解決課題となっている。ヒートポンプユニットにおいて、圧縮機は、その冷媒入口部分にアキュムレータを具えており、それらの高さを低くすることがコンパクト化につながる。そのうち、圧縮機のコンパクト化は、駆動モータの小形化、その他機構部の排除体積の低減などが必要となり、又、圧縮機内部の機構部の潤滑並びに冷却に寄与する油の量の削減が必要となる。他方、アキュムレータのコンパクト化には、アキュムレータの内容積の低減が必要となる。
【０００５】
このうち、前者は、駆動モータの小形化で圧縮機の性能、すなわち圧縮能力や冷媒搬送能力の低下を招来し、圧縮機内部の油量が減ることで圧縮機内機構部の潤滑並びに冷却能力の低下を招来して、回転運動をする圧縮機の機能が損なわれる可能性がある。
後者では、アキュムレータの本来の機能が液体の冷媒が圧縮機の機構部に流入するのを制限することであるのに対して、アキュムレータをコンパクト化することでその調整機能が破綻する可能性があり、破綻すれば、液体の冷媒が圧縮機の機構部に流入してそれを圧縮することにより圧縮機の機構部が破損するおそれがある。
【０００６】
なお、ここで言う冷媒は、油と相溶の性質がある場合を含み、油の中に冷媒が含まれたものも液体の冷媒（液冷媒）と考えるものとする。特に、運転の開始前に、蒸発器や凝縮器に残っている冷媒や油が起動直後の１〜３〔分〕程度で圧縮機に戻るとき、一時的に許容以上の液冷媒が戻ることがあり、それによって圧縮機の機構部を破損するおそれがある。
【０００７】
油の種類としては、冷媒に溶け込みやすい相溶性油と、冷媒に溶け込まない非相溶性油とがあり、除湿機等では、非相溶性油を用いることで、アキュムレータの小形化を実現している例がある。相溶性油では、アキュムレータの小形化を実現している例はほとんどない。理由は、運転開始時に、蒸発器に残留している液冷媒及び油が一度にアキュムレータに戻ろうとするため、アキュムレータがある程度の大きさでないと、圧縮機に液冷媒及び油が戻って圧縮機の機構部に上述の悪影響を与える可能性があるからである。
【０００８】
それに対して、圧縮機からの油の流出を少なくすることで、蒸発器や凝縮器に溜まる液冷媒及び油の量を少なくすることが考えられる。その一つとしては、圧縮機の冷媒吐出口部分に油や油に溶け込んだ冷媒を分離するタンクを設けると共に、分離したその油や冷媒を圧縮機に戻すパスを設けることである。
【０００９】
又、それとは異なるものとして、冷蔵庫では、２つの蒸発器を用いるもので、冷却システムの効率向上用に一方の蒸発器の冷媒を回収するという技術もある（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００６-８７４８４号公報
【特許文献２】特開２００１−１３３１１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述のように圧縮機の冷媒吐出口部分にタンクやパスを設けるのは、圧縮機の周囲に装置の追加が発生し、コンパクト化、軽量化に逆行する。又、単に冷媒を回収するという技術だけでは、液冷媒の圧縮機への流入を制限しきれない。
【００１１】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、アキュムレータのコンパクト化をしても、液冷媒や油の圧縮機への流入を制限し切ることができて、所望のコンパクト化、軽量化ができる洗濯乾燥機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機においては、洗濯槽と、この洗濯槽内の空気を洗濯槽外の通風路を通して洗濯槽内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、この空気循環装置の前記通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を接続することにより、冷媒を圧縮機、凝縮器、絞り器、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成し、圧縮機の冷媒入口部にアキュムレータを具えるヒートポンプとを具備し、洗濯物の洗濯、脱水を行うほかに、前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により洗濯物の乾燥を行うものにおいて、
第１に、前記ヒートポンプの運転開始時に、前記絞り器を閉じるか又は僅かに開けた状態で前記圧縮機を駆動することを特徴とする（請求項１の発明）。
【００１３】
本発明の洗濯乾燥機においては、第２に、前記圧縮機が、周波数制御をすることで回転速度を変えられ、この圧縮機の駆動周波数を、前記乾燥運転の終了直前に、最低周波数に減じることを特徴とする（請求項２の発明）。
本発明の洗濯乾燥機においては、第３に、前記乾燥運転の終了直前に、前記絞り器を、前記蒸発器の冷媒出口部で冷媒がガス化するように絞り制御することを特徴とする（請求項３の発明）。
【００１４】
本発明の洗濯乾燥機においては、第４に、前記乾燥運転の終了直前に、前記絞り器を閉じた状態で前記圧縮機を駆動することを特徴とする（請求項４の発明）。
本発明の洗濯乾燥機においては、第５に、前記乾燥運転の終了後にも、前記空気循環装置の循環用送風機を駆動することを特徴とする（請求項５の発明）。
本発明の洗濯乾燥機においては、第６に、前記乾燥運転の終了直後に、前記絞り器を全開させることを特徴とする（請求項６の発明）。
【発明の効果】
【００１５】
上記第１の手段（請求項１の発明）によれば、ヒートポンプの運転開始時に、絞り器を閉じるか、又は僅かに開けた状態で圧縮機を駆動することにより、ヒートポンプの運転開始時における、凝縮器から蒸発器への冷媒の流れが遮断又は僅かになされ、又、蒸発器では、圧縮機が駆動されることで、残留した冷媒及び油が圧縮機に吸引（回収）され、且つ圧力が低下される。よって、その後の蒸発器からアキュムレータへの冷媒及び油の流入が少なくされるものであり、かくして、アキュムレータのコンパクト化をしても、液冷媒や油の圧縮機への流入を制限し切ることができて、所望のコンパクト化、軽量化ができる。
【００１６】
第２の手段（請求項２の発明）によれば、圧縮機が、周波数制御をすることで回転速度を変えられるもので、この圧縮機の駆動周波数を、乾燥運転の終了直前に、最低周波数に減じることにより、圧縮機の回転速度が落とされ、圧縮機から凝縮器並びに蒸発器へ出される液冷媒及び油の量が減らされる。よって、次回の乾燥運転の開始時における、蒸発器からアキュムレータへの冷媒及び油の流入が少なくされ、かくして、アキュムレータのコンパクト化をしても、液冷媒や油の圧縮機への流入を制限し切ることができて、所望のコンパクト化、軽量化ができる。
【００１７】
第３の手段（請求項３の発明）によれば、乾燥運転の終了直前に、絞り器を、蒸発器の冷媒出口部で冷媒がガス化するように絞り制御することにより、乾燥運転の終了直前においては、蒸発器で冷媒がガス化され、蒸発器での液冷媒及び油の滞留がなくなり、次回の乾燥運転の開始時における、蒸発器からアキュムレータへの冷媒及び油の流入が少なくされる。かくして、アキュムレータのコンパクト化をしても、液冷媒や油の圧縮機への流入を制限し切ることができて、所望のコンパクト化、軽量化ができる。
【００１８】
第４の手段（請求項４の発明）によれば、乾燥運転の終了直前に、絞り器を閉じた状態で圧縮機を駆動することにより、蒸発器の冷媒及び油が圧縮機に回収される。従って、その後、絞り器を開いても、圧縮機は停止し、圧縮をしていないため、蒸発器への冷媒の流入、滞留は減少し、次回の乾燥運転の開始時における、蒸発器からアキュムレータへの冷媒及び油の流入が少なくされる。かくして、アキュムレータのコンパクト化をしても、液冷媒や油の圧縮機への流入を制限し切ることができて、所望のコンパクト化、軽量化ができる。
【００１９】
第５の手段（請求項５の発明）によれば、乾燥運転の終了後にも、空気循環装置の循環用送風機を駆動することにより、蒸発器が循環空気の余熱で加熱され、冷媒をガス化するので、蒸発器での液冷媒及び油の滞留がなくなり、次回の乾燥運転の開始時における、蒸発器からアキュムレータへの冷媒及び油の流入が少なくされる。かくして、アキュムレータのコンパクト化をしても、液冷媒や油の圧縮機への流入を制限し切ることができて、所望のコンパクト化、軽量化ができる。
【００２０】
第６の手段（請求項６の発明）によれば、乾燥運転の終了直後に、絞り器を全開させることにより、凝縮器から絞り器を通じて蒸発器へ冷媒及び油が流れ、その分、凝縮器から反対に圧縮機を通じてアキュムレータへ流れる冷媒及び油の量が減って、次回の乾燥運転時にアキュムレータに残る冷媒及び油の量が少なくなる。かくして、アキュムレータのコンパクト化をしても、液冷媒や油の圧縮機への流入を制限し切ることができて、所望のコンパクト化、軽量化ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の第１実施例（第１の実施形態）につき、図１ないし図５を参照して説明する。
まず、図２に示すように、洗濯乾燥機全体の外殻を成す外箱１の前面部（図２で左側部）には、洗濯物出入口２を有しており、それをドア３により開閉するようにしている。
【００２２】
外箱１の内部には、水槽４を、図示しない複数の弾性支持装置により、横軸状で前上がりの傾斜状に配設しており、水槽４の内部には、洗濯槽であるドラム５を水槽４と平行で且つ同心状に配設している。ドラム５は、周壁のほゞ全域に孔６を多数有する多孔状を成しており（孔６は一部のみ図示）、このドラム５を回転軸７ａで直に回転駆動する駆動装置であるモータ７を水槽４の背部に取付けている。
【００２３】
水槽４の下方には通風ケース８を配設しており、この通風ケース８の前部を、フレキシブル部９ａを有する吸込ダクト９を介して、水槽４の前部の上部に形成した出気口１０に連ねている。一方、通風ケース８の後部は、フレキシブル部１１ａを有する吐出ダクト１１を介して、水槽４の奥部の上部に形成した入気口１２に連ねており、これらの吸込ダクト９、通風ケース８、及び吐出ダクト１１により、水槽４の出気口１０と入気口１２とを接続して通風路１３を組成している。従って、通風路１３は水槽４外（ドラム５外）に位置している。
【００２４】
しかして、通風路１３中、特に通風ケース８の内部には、吸込ダクト９側に蒸発器１４を配設し、吐出ダクト１１側に凝縮器１５を配設している。これらの蒸発器１４及び凝縮器１５は、詳しくは図示しないが、ともに、蛇行状を成す例えば銅製の冷媒流通パイプに、例えばアルミニウム板製の伝熱フィンを多数取着して成るフィンドチューブ形のもので、それらの伝熱フィンの各間を、通風ケース８内を次に述べるように通る空気が流れるようになっている。
【００２５】
又、通風ケース８内の凝縮器１５よりも更に吐出ダクト１１側には、循環用送風機１６を配設している。この循環用送風機１６は、送風作用にて、前記ドラム５内の空気を、図２に矢印で示すように、通風路１３を通してドラム５外に出した後、ドラム５内に戻す循環を行わしめるようになっており、もって、通風路１３と循環用送風機１６とによりドラム５内の空気を循環させる空気循環装置１７を構成している。
【００２６】
前記蒸発器１４及び凝縮器１５は、図３に示す圧縮機１８及び絞り器（この場合、特には電子式膨張弁〔ＰＭＶ：Ｐｕｌｓｅ  Ｍｏｔｏｒ  Ｖａｌｖｅ〕であり、冷媒通路の断面積を調節して、冷媒流量を能動的に変化させることが可能なものであり、要するに、開度の調節が可能なものである）１９と共にヒートポンプ２０を構成するもので、このヒートポンプ２０においては、接続パイプ２１によって、圧縮機１８−凝縮器１５−絞り器１９−蒸発器１４−圧縮機１８の順にこれらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機１８が作動することによって、サイクルに封入した冷媒を循環させるようになっている。
【００２７】
なお、圧縮機１８はロータリー形であり、その内部機構の潤滑並びに冷却に寄与する油には相溶性油を使用している。又、この圧縮機１８と絞り器１９は、図２には図示しないが、前記通風ダクト８の外部に配設している。
図３には、ヒートポンプ２０と併せて、前記水槽４と通風路１３（吸込ダクト９、通風ケース８、及び吐出ダクト１１）を概略的に示しており、そのほか、蒸発器１４の冷媒入口部分と冷媒出口部分とにそれぞれ設けた温度センサ２２，２３と、凝縮器１５の中ほどの部分に設けた温度センサ２４、並びに圧縮機１８の冷媒出口部分に設けた温度センサ２５を示している。
【００２８】
又、前記圧縮機１８の冷媒入口部には、アキュムレータ２６を具えている。図４は、このアキュムレータ２６の構造を示しており、アキュムレータケース２７の上部に冷媒入口パイプ２８を有し、アキュムレータケース２７の内部から外下部に冷媒出口パイプ２９を有している。このうち、冷媒入口パイプ２８が前記蒸発器１４の冷媒出口部に接続され、冷媒出口パイプ２９が圧縮機１８の冷媒入口部に接続される。
【００２９】
図４には、そのほか、アキュムレータケース２７内部の冷媒入口パイプ２８と冷媒出口パイプ２９との間に設けたフィルタ３０を示すと共に、アキュムレータケース２７内部の液冷媒及び油の液位Ｈを示しており、図示のごとく、アキュムレータケース２７内部の液冷媒及び油の液位Ｈは、圧縮機１８への液冷媒及び油の流入を回避すべく、冷媒入口パイプ２８の上端よりも下位に留める必要がある。なお、冷媒出口パイプ２９の下部には油戻し用の孔３１が存在する。
【００３０】
図５には、制御装置３２を示している。この制御装置３２は、例えばマイクロコンピュータから成るもので、前記外箱１内に位置して洗濯乾燥機の作動全般を制御する制御手段として機能するようになっている。
この制御装置３２には、図示しない操作パネルが有した各種操作スイッチから成る操作入力部３３より各種操作信号が入力されると共に、前記水槽４内の水位を検知するように設けた水位センサ３４から水位検知信号が入力され、前記蒸発器１４の入口側温度センサ２２と、出口側温度センサ２３、凝縮器１５の温度センサ２４、並びに圧縮機１８の温度センサ２５から、それぞれ温度検知信号が入力されるようになっている。
【００３１】
そして、制御装置３２は、上記各種信号の入力並びにあらかじめ記憶した制御プログラムに基づいて、前記水槽４内に給水するように設けた給水弁３５と、前記モータ７、循環用送風機１６、圧縮機１８、絞り器１９、前記水槽４の排水口を開閉するように設けた排水弁３６を、駆動回路３７を介して制御するようになっている。
【００３２】
なお、駆動回路３７は周波数出力可変装置であるインバータ装置３８，３９を含んで構成しており、そのうちのインバータ装置３８によりモータ７を周波数制御し、インバータ装置３９により圧縮機１８（特にはこれの前記駆動モータ）を周波数制御して、それぞれその回転速度を変えるようになっている。従って、モータ７と圧縮機１８の駆動モータは、周波数制御をすることで回転速度が変えられるものとなっている。
【００３３】
次に、上記構成のものの作用を述べる。
まず、洗濯乾燥機の概略的な動作について説明する。使用者により図示しない操作パネルが操作されて運転のコースが設定され、運転の開始が指示されると、洗濯乾燥機は、設定された運転のコースに応じた洗濯運転、乾燥運転、或いはその両運転を続けて行う洗濯乾燥運転を実行する。その１つとして、洗濯乾燥運転の実行が開始された場合には、洗濯行程、脱水行程、乾燥行程を順に実行する。
【００３４】
洗濯行程では、給水弁３５を開放させることにより水槽４内に給水した後、ドラム５を低速で回転させる動作が行われる。脱水行程では、排水弁３６を開放させて水槽４内の水を排出した後、ドラム５を高速で回転させる動作が行われる。乾燥行程では、ドラム５を低速で回転させつつ、ドラム５内に温風を供給する動作が行われる。
【００３５】
ドラム５内に温風を供給する動作は、詳しくは、次のように行われる。すなわち、循環用送風機１６を作動させ、それによって、ドラム５内の空気が水槽４の出気口１０から通風路１３の吸込ダクト９を経て通風ケース８内に流入した後、通風ケース８内及び吐出ダクト１１を順に通って、水槽４の入気口１２からドラム５内に戻される。
【００３６】
このときには、ヒートポンプ２０では、圧縮機１８を駆動する。それにより、冷媒（気体）が圧縮機１８で圧縮されて高温高圧となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器１５に流れ、上記通風ケース８内を通る空気と熱交換する。これにより、通風ケース８内を通る空気が加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、絞り器１９を通って減圧された後、蒸発器１４に流入して気化する。このとき、蒸発器１４の入口側温度センサ２２と出口側温度センサ２３のそれぞれ検知温度から冷媒の挙動を検知し、その検知結果に応じて絞り器１９を絞り制御する。
【００３７】
上記蒸発器１４で気化した冷媒は、通風ケース８内を通る空気を冷却する。蒸発器１４を通過した冷媒はアキュムレータ２６を経て圧縮機１８に戻る。これらにより、前記ドラム５内から通風ケース８内に流入した空気が、蒸発器１４で冷却されて除湿され、その後に凝縮器１５で加熱されて温風化される。そして、その温風が吐出ダクト１１を通って、水槽４の入気口１２からドラム５内に供給される。
【００３８】
しかして、ドラム５内に供給された温風は、洗濯物の水分を奪った後、前記水槽４の出気口１０から吸込ダクト９を経て通風ケース８内に流入する。かくして、蒸発器１４と凝縮器１５とを有する通風ケース８内とドラム５内との間を空気が循環することにより、ドラム５内の洗濯物が乾燥される。
【００３９】
図１は、この乾燥行程における、制御装置３２による制御内容を示している。この図１から明らかなように、制御装置３２は、乾燥行程を開始すると（ステップＳ１）、最初に冷媒回収モードに入り、同モードにおける冷媒回収時間の設定をすると共に、時間のカウントを開始する（ステップＳ２）。次いで、絞り器１９を閉じる（ステップＳ３）。
【００４０】
その後、圧縮機１８を起動させると共に、循環用送風機１６を起動させる（ステップＳ４）。次いで、圧縮機１８の回転速度を、所定の上昇速度で所定の回転速度まで上昇させることを行う（ステップＳ５）。そして、前記ステップＳ２でカウントを開始した時間が、同ステップＳ２で設定した冷媒回収時間（例えば１〔分〕又は２〔分〕）の終りに達したか否かの判断をし（ステップＳ６）、達していない（ＮＯ）と判断されれば、ステップＳ５に戻る。
【００４１】
これに対して、ステップＳ６で、達した（ＹＥＳ）と判断されれば、冷媒回収モードを解除してこれまでの冷媒回収運転を終了し、通常の乾燥運転に入る（ステップＳ７）。この後、前記絞り器１９を通常の乾燥運転の開度に開け（ステップＳ８）、通常の乾燥運転の時間を設定すると共に、時間のカウントを開始する（ステップＳ９）。
【００４２】
次いで、蒸発器１４の入口側温度センサ２２と出口側温度センサ２３との検知温度結果の差（温度差Δｔ）により、絞り器１９の開度を調節し（ステップＳ１０）、更に、圧縮機１８の温度センサ２５の検知温度結果、又は凝縮器１５の温度センサ２４の検知温度結果が、所定の温度に到達したところで、圧縮機１８の回転速度を所定量低減することを行う（ステップＳ１１）。
【００４３】
そして、前記ステップＳ９でカウントを開始した時間が、同ステップＳ９で設定した通常の乾燥運転時間の終りに達したか否かの判断をし（ステップＳ１２）、達していない（ＮＯ）と判断されれば、ステップＳ１０に戻るが、達した（ＹＥＳ）と判断されれば、乾燥行程を終了する（ステップＳ１３）。
【００４４】
このように本構成のものでは、乾燥行程におけるヒートポンプ２０の運転開始時に、絞り器１９を閉じて圧縮機１８を駆動するようにしており（ステップＳ３〜Ｓ６）、それによって、ヒートポンプ２０の運転開始時における、凝縮器１５から蒸発器１４への冷媒の流れが遮断され、又、蒸発器１４では、圧縮機１８が駆動されることで、残留した冷媒及び油が圧縮機１８に吸引（回収）され、且つ圧力が低下される。よって、その後の通常の乾燥運転の開始時における、蒸発器１４からアキュムレータ２６への冷媒及び油の流入が少なくされる。かくして、アキュムレータ２６のコンパクト化をしても、液冷媒や油の圧縮機１８への流入を制限し切る（図４に示したアキュムレータケース２７内部の液冷媒及び油の液位Ｈを、冷媒入口パイプ２８の上端よりも下位に留め得て、圧縮機１８への液冷媒及び油の流入を回避する）ことができ、所望のコンパクト化、軽量化ができる。
【００４５】
以上に対して、図６ないし図１０は本発明の第２ないし第５実施例（第２ないし第５の実施形態）を示すもので、それぞれ、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００４６】
［第２実施例］
図６に示す第２実施例においては、図１のステップＳ３における絞り器１９の閉塞（全閉）に代えて、絞り器１９を僅かに開放させるようにしており（ステップＳ１０１）、そのほかは第１実施例と同一である。
【００４７】
図７は、絞り器１９の開度と流量との関係を示しており、絞り器１９の開度を増せば、流量が増すことが分かる。この図７で、開度ＯＬは、絞り器１９の通常使用する下限の開度であり、上記ステップＳ１０１における絞り器１９の僅かな開放は、この絞り器１９の通常使用する下限の開度ＯＬよりも小さい開度領域の開放のことである。
【００４８】
このように第２実施例のものでは、乾燥行程におけるヒートポンプ２０の運転開始時に、絞り器１９を僅かに開けた状態で圧縮機１８を駆動するようにしており（ステップＳ１０１〜Ｓ６）、それによって、ヒートポンプ２０の運転開始時における、凝縮器１５から蒸発器１４への冷媒の流れは遮断されないまでも、僅かになされ、又、蒸発器１４では第１実施例と同じく圧縮機１８が駆動されることで、残留した冷媒及び油が圧縮機１８に吸引（回収）され、圧力が低下される。よって、その後の通常の乾燥運転の開始時における、蒸発器１４からアキュムレータ２６への冷媒及び油の流入は少なくされる。かくして、この場合も、アキュムレータ２６のコンパクト化をしても、液冷媒や油の圧縮機１８への流入を制限し切ることができて、所望のコンパクト化、軽量化ができる。
【００４９】
［第３実施例］
図８に示す第３実施例においては、前記ステップＳ１の次に前記ステップＳ４を経、更に、前記ステップＳ８を経る。その後、通常の乾燥運転の時間の設定と、インバータ装置３９による圧縮機１８の駆動周波数を減じる時間（Ｈｚダウン時間であって、例えば５〜１０〔分〕）の設定とをすると共に、時間のカウントを開始し（ステップＳ２０１）、その後、前記ステップＳ１０、Ｓ１１を経る。
【００５０】
そして、更にその後、ステップＳ２０１でカウントを開始した時間が、同ステップＳ２０１で設定した通常の乾燥運転の時間から同ステップＳ２０１で設定したＨｚダウン時間を差し引いた時間に達したか否かの判断をし（ステップＳ２０２）、達していない（ＮＯ）と判断されれば、ステップＳ１０に戻る。すなわち、上記乾燥行程の開始からこれまでの間、Ｈｚダウン時間を余して通常の乾燥運転を行う。
【００５１】
上記ステッＳプ２０２で、達した（ＹＥＳ）と判断されれば、インバータ装置３９による圧縮機１８の駆動周波数を最低周波数に減じる（ステップＳ２０３）。この圧縮機１８の駆動最低周波数は、圧縮機１８の回転速度が３０〜４０〔ｒｐｓ〕となる駆動周波数である。
【００５２】
この後、蒸発器１４の入口側温度センサ２２と出口側温度センサ２３との検知温度結果の差（温度差Δｔ）により、絞り器１９の開度を調節する（ステップＳ２０４）。このときの絞り器１９の開度調節は、蒸発器１４の入口側温度センサ２２の検知温度より出口側温度センサ２３の検知温度が例えば１０〔℃〕以上高くなるように絞り器１９の開度を調節するもので、それにより蒸発器１４の冷媒出口部で冷媒が完全にガス化する。すなわち、このときには、蒸発器１４の冷媒出口部で冷媒が完全にガス化するように絞り器１９を絞り制御するものである。
【００５３】
そして、その後、前記ステップＳ１２に進み、このステップＳ１２で、達していない（ＮＯ）と判断されれば、ステップＳ２０４に戻るが、達した（ＹＥＳ）と判断されれば、圧縮機１８及び循環用送風機１６の駆動を停止すると共に、絞り器１９を全開させて（ステップＳ２０５）、ステップＳ１３（乾燥行程の終了）に進む。
【００５４】
このように第３実施例のものでは、圧縮機１８の駆動周波数を、乾燥行程におけるヒートポンプ２０の運転終了直前、すなわち、乾燥運転の終了直前の、例えば５〜１０〔分〕（Ｈｚダウン時間）、最低周波数に減じるようにしており（ステップＳ２０３〜Ｓ１２）、それによって、圧縮機１８の回転速度が落とされ、圧縮機１８から凝縮器１５並びに蒸発器１４へ出される液冷媒及び油の量が減らされる。よって、次回の乾燥運転の開始時における、蒸発器１４からアキュムレータ２６への冷媒及び油の流入が少なくされ、かくして、アキュムレータ２６のコンパクト化をしても、液冷媒や油の圧縮機への流入を制限し切ることができて、所望のコンパクト化、軽量化ができる。
【００５５】
又、この第３実施例のものでは、乾燥運転の終了直前に、絞り器１９を、蒸発器１４の冷媒出口部で冷媒がガス化するように絞り制御するようにしており（ステップＳ２０４〜Ｓ１２）、それによって、乾燥運転の終了直前には、蒸発器１４で冷媒が完全にガス化され、蒸発器１４での液冷媒及び油の滞留がなくなり、次回の乾燥運転の開始時における、蒸発器１４からアキュムレータ２６への冷媒及び油の流入が少なくされる。かくして、この場合も、アキュムレータのコンパクト化をしても、液冷媒や油の圧縮機への流入を制限し切ることができて、所望のコンパクト化、軽量化ができる。
なお、この第３実施例における上記二つの制御は、それぞれ単独に行うようにしても良い。
【００５６】
［第４実施例］
図９に示す第４実施例においては、第１実施例のステップＳ１〜Ｓ１２を経た後に、インバータ装置３９による圧縮機１８の駆動周波数を最低周波数に減じると共に、絞り器１９を全閉する時間を設定する（ステップＳ３０１）。その後、する（ステップＳ３０２）。
【００５７】
そして、その後には、上記ステップＳ３０２でカウントを開始した時間が、ステップＳ３０１で設定した絞り器１９を全閉する時間の終りに達したか否かの判断をし（ステップＳ３０３）、達していない（ＮＯ）と判断されれば、ステップＳ３０２に戻るが、達した（ＹＥＳ）と判断されれば、前記ステップＳ２０５（圧縮機１８及び循環用送風機１６の駆動停止と、絞り器１９の全開）を経て、ステップＳ１３（乾燥行程の終了）に進む。
【００５８】
このように第４実施例のものでは、乾燥運転の終了直前に、絞り器１９を閉じた状態で圧縮機１８を駆動するようにしており、それによって、蒸発器１４の冷媒及び油が圧縮機１８に回収される。従って、その後、絞り器１９を開いても、圧縮機１８は停止し、圧縮をしていないため、蒸発器１４への冷媒の流入、滞留は減少し、次回の乾燥運転の開始時における、蒸発器１４からアキュムレータ２６への冷媒及び油の流入が少なくされる。かくして、この場合も、アキュムレータ２６のコンパクト化をしても、液冷媒や油の圧縮機１８への流入を制限し切ることができて、所望のコンパクト化、軽量化ができる。
なお、この第４実施例においては、ステップＳ２〜Ｓ６（乾燥運転開始時の冷媒回収運転）を省くようにしても良い。
【００５９】
［第５実施例］
図１０に示す第５実施例においては、前記ステップＳ１、Ｓ４、Ｓ８を順に経た後、通常の乾燥運転の時間を設定と、乾燥運転終了後の空気循環運転時間の設定とをすると共に、時間のカウントを開始し（ステップＳ４０１）、その後、前記ステップＳ１０、Ｓ１１を経る。
【００６０】
そして、その後、前記ステップＳ１２に進み、このステップＳ１２で、達していない（ＮＯ）と判断されれば、ステップＳ１０に戻るが、達した（ＹＥＳ）と判断されれば、圧縮機１８の駆動を停止して、絞り器１９を全開させ、但し、循環用送風機１６の駆動は継続する（ステップＳ４０２）。
【００６１】
この後、ステップＳ４０１でカウントを開始した時間が、同ステップＳ４０１で設定した通常の乾燥運転の時間に同ステップＳ４０１で設定した空気循環運転時間を加えた時間に達したか否かの判断をし（ステップ４０３）、達していない（ＮＯ）と判断されれば、ステップＳ４０３を繰返し、達した（ＹＥＳ）と判断されれば、循環用送風機１６の駆動を停止する（ステップ４０４）。すなわち、ステップＳ４０２の乾燥運転の終了からこれまでの間、循環用送風機１６を駆動し続けて通風路１３を通してのドラム５内空気の循環を続ける。
又、乾燥運転の終了後、絞り器１９は全開させたままである。
この後、ステップＳ１３（乾燥行程の終了）に進む。
【００６２】
このように第５実施例のものでは、乾燥運転の終了後にも、空気循環装置１７の循環用送風機１６を駆動するようにしており、それによって、蒸発器１４が循環空気の余熱で加熱され、冷媒をガス化するので、蒸発器１４での液冷媒及び油の滞留がなくなり、次回の乾燥運転の開始時における、蒸発器１４からアキュムレータ２６への冷媒及び油の流入が少なくされる。かくして、この場合も、アキュムレータのコンパクト化をしても、液冷媒や油の圧縮機への流入を制限し切ることができて、所望のコンパクト化、軽量化ができる。
【００６３】
又、この第５実施例のものでは、乾燥運転の終了直後に絞り器１９を全開させるようにもしており、それと違って、乾燥運転の終了直後に絞り器１９を全閉させるものでは、高圧の凝縮器１５から絞り器１９を通じての蒸発器１４への冷媒及び油の流れが遮断され、その分、凝縮器１５からは反対に圧縮機１８を通じてアキュムレータ２６へ多くの冷媒及び油が流れるが、上述のように乾燥運転の終了直後には絞り器１９を全開させるようにしていることで、凝縮器１５から絞り器１９を通じての蒸発器１４への冷媒及び油の流れが遮断されず、その凝縮器１５から絞り器１９を通じて蒸発器１４へ冷媒及び油が流れる分、凝縮器１５から反対に圧縮機１８を通じてアキュムレータ２６へ流れる冷媒及び油の量が減って、次回の乾燥運転時にアキュムレータ２６に残る冷媒及び油の量が少なくなる。
【００６４】
かくして、この場合も、アキュムレータ２６のコンパクト化をしても、液冷媒や油の圧縮機１８への流入を制限し切ることができて、所望のコンパクト化、軽量化ができる。
なお、この第５実施例における上記二つの制御は、それぞれ単独に行うようにしても良い。
【００６５】
このほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、特に洗濯乾燥機全体としては、ドラム式に限られず、水槽や洗濯槽を縦軸状に有する縦形の洗濯乾燥機であっても良いなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１実施例を示す作用説明用のフローチャート
【図２】洗濯乾燥機の縦断側面図
【図３】洗濯乾燥機内部構造の概略構成図
【図４】アキュムレータの正面図
【図５】電気的構成のブロック図
【図６】本発明の第２実施例を示す図１相当図
【図７】絞り器の開度と流量との関係を示す図
【図８】本発明の第３実施例を示す図１相当図
【図９】本発明の第４実施例を示す図１相当図
【図１０】本発明の第５実施例を示す図１相当図
【符号の説明】
【００６７】
図面中、５はドラム（洗濯槽）、１３は通風路、１４は蒸発器、１５は凝縮器、１６は循環用送風機、１７は空気循環装置、１８は圧縮機、１９は絞り器、２０はヒートポンプ、２６はアキュムレータ、３２は制御装置、３９はインバータ装置を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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