(57)【要約】【課題】印刷出力物の可読性を向上させることのできる情報処理装置を提供する。【解決手段】文書データの印刷指示に応じて、当該文書データの出力用の中間データを保存する保存手段（保存部２００）と、装置自身を介して出力される印刷出力物を展示する環境に関する情報を入力する入力手段（入力部２０１）と、該入力手段によって入力された情報および前記保存手段に保存されている中間データに基づいて、前記印刷出力物を展示する環境を模擬した画像情報を生成する画像情報生成手段（画像情報生成部２０２）と、該画像情報生成手段で生成された画像情報を参照するプレビュー画面を表示するプレビュー表示手段（プレビュー表示部２０３）とを少なくとも備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書データの印刷指示に応じて、当該文書データの出力用の中間データを保存する保存手段と、
装置自身を介して出力される印刷出力物を展示する環境に関する情報を入力する入力手段と、
該入力手段によって入力された情報および前記保存手段に保存されている中間データに基づいて、前記印刷出力物を展示する環境を模擬した画像情報を生成する画像情報生成手段と、
該画像情報生成手段で生成された画像情報を参照するプレビュー画面を表示するプレビュー表示手段と、
を少なくとも備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記入力手段によって入力される印刷出力物を展示する環境に関する情報は、
前記印刷出力物を展示する高さ、前記印刷出力物を斜視した場合の角度、前記印刷出力物に印刷される文字のサイズ、前記印刷出力物からの距離の何れかを含むことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記プレビュー表示手段は、前記入力手段によって入力される印刷出力物を展示する環境に関する情報に基づいて、正面から見た画像、入力された距離分離れて見た画像、入力された角度分左に傾けた画像、入力された角度分右に傾けた画像、入力された高さ分傾けた画像を表示することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記プレビュー表示手段で表示されるプレビュー画面の可読性を判定する判定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記プレビュー画面の可読性に関する判定条件に関する情報を格納した格納手段を備え、
前記判定手段は、
前記格納手段に格納された前記判定条件に基づいて前記プレビュー画面の可読性を判定することを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記判定手段の判定結果に基づいて前記プレビュー画面の可読性の可否を報知する報知手段をさらに備えることを特徴とする請求項４または請求項５の何れかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
文書データの印刷指示に応じて、当該文書データの出力用の中間データを保存する保存手段と、
装置自身を介して記録媒体に画像形成される出力物を展示する環境に関する情報を入力する入力手段と、
該入力手段によって入力された情報および前記保存手段に保存されている中間データに基づいて、前記出力物を展示する環境を模擬した画像情報を生成する画像情報生成手段と、
該画像情報生成手段で生成された画像情報を参照するプレビュー画面を表示するプレビュー表示手段と、
前記画像情報に基づいて記録媒体に画像形成を行う画像形成手段と、
を少なくとも備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７の何れかに記載の１または２以上の画像形成装置と、
通信手段を介して前記画像形成装置と接続される１または２以上の情報処理装置と、
から構成されることを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
文書データの印刷指示に応じて、当該文書データの出力用の中間データを保存する保存処理過程と、
出力される印刷出力物を展示する環境に関する情報を入力する入力処理過程と、
入力された情報および保存されている中間データに基づいて、前記印刷出力物を展示する環境を模擬した画像情報を生成する画像情報生成処理過程と、
生成された画像情報を参照するプレビュー画面を表示するプレビュー表示処理過程と、
を演算手段に実行させることを特徴とする印刷制御プログラム。
【請求項１０】
文書データの印刷指示に応じて、当該文書データの出力用の中間データを保存する保存処理過程と、
出力される印刷出力物を展示する環境に関する情報を入力する入力処理過程と、
入力された情報および保存されている中間データに基づいて、前記印刷出力物を展示する環境を模擬した画像情報を生成する画像情報生成処理過程と、
生成された画像情報を参照するプレビュー画面を表示するプレビュー表示処理過程と、
を情報処理装置に実行させることを特徴とするプリンタドライバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、画像形成装置、画像形成システム、印刷制御プログラムおよびプリンタドライバに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、量販店、食料品店、薬局などの各種店舗では、「売り込み広告」、「のぼり」、「商品棚に掲示する商品情報」などを画像形成装置としてのプリンタ等で印刷して、店内の所定位置に掲示して商品等の宣伝を行っている。
【０００３】
ところで、店舗毎に売り場面積や商品配置などの条件が異なることから、各店毎で個々に工夫したデザインを行い、少しでも可読性を高めた印刷等を行う試行錯誤が行われている。
【０００４】
このような掲示物は、商品陳列棚に掲示されることが多い。商品陳列棚の間隔は一般的に１２０ｃｍ〜２００ｃｍ程度であり、また通路も比較的狭い場合が多いので、顧客は掲示物を真正面から見るより、斜めから見る場合（斜視する場合）の方が多いといえる。
【０００５】
しかしながら、これら掲示物を作成するポップ生成ソフトやワープロソフト等のアプリケーションプログラムには、作成した画像を正面から見ることを前提としたプレビュー機能しか付いていない。
【０００６】
作成された画像のプレビューを行う技術は、種々提案されている。
【０００７】
例えば、特開２００４−２０６１７５号公報には、立体プリント画像を斜視させるためのプレビューに関する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２０６１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、印刷出力物の可読性を向上させることのできる情報処理装置、画像形成装置、画像形成システム、印刷制御プログラムおよびプリンタドライバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る情報処理装置は、文書データの印刷指示に応じて、当該文書データの出力用の中間データを保存する保存手段と、装置自身を介して出力される印刷出力物を展示する環境に関する情報を入力する入力手段と、該入力手段によって入力された情報および前記保存手段に保存されている中間データに基づいて、前記印刷出力物を展示する環境を模擬した画像情報を生成する画像情報生成手段と、該画像情報生成手段で生成された画像情報を参照するプレビュー画面を表示するプレビュー表示手段とを少なくとも備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明に係る情報処理装置は、請求項１に記載の発明について、前記入力手段によって入力される印刷出力物を展示する環境に関する情報は、前記印刷出力物を展示する高さ、前記印刷出力物を斜視した場合の角度、前記印刷出力物に印刷される文字のサイズ、前記印刷出力物からの距離の何れかを含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明に係る情報処理装置は、請求項２に記載の発明について、前記プレビュー表示手段は、前記入力手段によって入力される印刷出力物を展示する環境に関する情報に基づいて、正面から見た画像、入力された距離分離れて見た画像、入力された角度分左に傾けた画像、入力された角度分右に傾けた画像、入力された高さ分傾けた画像を表示することを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明に係る情報処理装置は、請求項１から請求項３の何れかに記載の発明について、前記プレビュー表示手段で表示されるプレビュー画面の可読性を判定する判定手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明に係る情報処理装置は、請求項４に記載の発明について、前記プレビュー画面の可読性に関する判定条件に関する情報を格納した格納手段を備え、前記判定手段は、前記格納手段に格納された前記判定条件に基づいて前記プレビュー画面の可読性を判定することを特徴とする。
【００１４】
請求項６の発明に係る情報処理装置は、請求項４または請求項５の何れかに記載の発明について、前記判定手段の判定結果に基づいて前記プレビュー画面の可読性の可否を報知する報知手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項７の発明に係る画像形成装置は、文書データの印刷指示に応じて、当該文書データの出力用の中間データを保存する保存手段と、装置自身を介して記録媒体に画像形成される出力物を展示する環境に関する情報を入力する入力手段と、該入力手段によって入力された情報および前記保存手段に保存されている中間データに基づいて、前記出力物を展示する環境を模擬した画像情報を生成する画像情報生成手段と、該画像情報生成手段で生成された画像情報を参照するプレビュー画面を表示するプレビュー表示手段と、前記画像情報に基づいて記録媒体に画像形成を行う画像形成手段とを少なくとも備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項８の発明に係る画像形成システムは、請求項１から請求項７の何れかに記載の１または２以上の画像形成装置と、通信手段を介して前記画像形成装置と接続される１または２以上の情報処理装置とから構成されることを特徴とする。
【００１７】
請求項９の発明に係る印刷制御プログラムは、文書データの印刷指示に応じて、当該文書データの出力用の中間データを保存する保存処理過程と、出力される印刷出力物を展示する環境に関する情報を入力する入力処理過程と、入力された情報および保存されている中間データに基づいて、前記印刷出力物を展示する環境を模擬した画像情報を生成する画像情報生成処理過程と、生成された画像情報を参照するプレビュー画面を表示するプレビュー表示処理過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。
【００１８】
請求項１０の発明に係るプリンタドライバは、文書データの印刷指示に応じて、当該文書データの出力用の中間データを保存する保存処理過程と、出力される印刷出力物を展示する環境に関する情報を入力する入力処理過程と、入力された情報および保存されている中間データに基づいて、前記印刷出力物を展示する環境を模擬した画像情報を生成する画像情報生成処理過程と、生成された画像情報を参照するプレビュー画面を表示するプレビュー表示処理過程とを情報処理装置に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００２０】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、印刷出力物を展示する環境を模擬した画像情報をプレビューできるので、印刷出力物の可読性を向上させることができるという効果がある。
【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、印刷出力物の可読性を向上させることができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、印刷出力物の可読性をさらに向上させることができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、プレビュー画面の可読性を判定するので、印刷出力物の可読性をさらに向上させることができる。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、格納された判定条件に基づいて前記プレビュー画面の可読性を判定するので、印刷出力物の可読性をさらに向上させることができる。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、プレビュー画面の可読性の可否を報知するので、印刷出力物の可読性をさらに向上させることができる。
【００２６】
請求項７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、印刷出力物を展示する環境を模擬した画像情報をプレビューできるので、印刷出力物の可読性を向上させることができるという効果がある。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、印刷出力物を展示する環境を模擬した画像情報をプレビューできるので、印刷出力物の可読性を向上させることができるという効果がある。
【００２８】
請求項９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、印刷出力物を展示する環境を模擬した画像情報をプレビューできるので、印刷出力物の可読性を向上させることができるという効果がある。
【００２９】
請求項１０に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、印刷出力物を展示する環境を模擬した画像情報をプレビューできるので、印刷出力物の可読性を向上させることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００３１】
図１から図  を参照して、本発明についての実施の形態に係る画像形成システムＳ１について説明する。
【００３２】
図１、図２の構成図および図３の機能ブロック図に示すように、画像形成システムＳ１は、画像形成装置としてのプリンタＰＲ１と、ＬＡＮ等のネットワークＮ（通信手段の一例）を介して接続される情報処理装置としてのパーソナルコンピュータＰＣ１、ＰＣ２とから構成されている。
【００３３】
なお、プリンタおよび情報処理装置の数は、任意の数とすることができる。
【００３４】
また、本実施の形態では、プリンタＰＲ１の種類等は特には限定されず、レーザプリンタ、フルカラープリンタ、複合機、インクジェットプリンタ等の何れであっても適用可能である。
【００３５】
なお、本実施の形態においては、情報処理装置ＰＣ１、ＰＣ２は、同様の構成を備えるものとする。
【００３６】
情報処理装置ＰＣ１、ＰＣ２が備えるハードディスク装置等の記憶装置には、オペレーションシステム（ＯＳ）１００、アプリケーションプログラム１０１、プリンタドライバ１０２が少なくとも格納されている。
【００３７】
プリンタドライバ１０２は、ワープロ等のアプリケーションプログラム１０１で生成される文書データの印刷指示に応じて、この文書データの出力用の中間データを保存する保存部２００（保存手段の一例）と、出力される印刷出力物を展示する環境に関する情報を入力するキーボード、マウス、タッチパネル等で構成される入力部２０１（入力手段の一例）と、この入力部２０１によって入力された情報および保存部２００に保存されている中間データに基づいて印刷出力物を展示する環境を模擬（シミュレート）した画像情報を生成する画像情報生成部２０２（画像情報生成手段の一例）と、この画像情報生成部２０２で生成された画像情報を参照するプレビュー画面を表示する液晶モニタ等で構成されるプレビュー表示部２０３（プレビュー表示手段）と、プレビュー画面の可読性に関する判定条件に関する情報（テーブル）を格納した格納部２０４（格納手段の一例）と、格納部２０４に格納された判定条件に基づいてプレビュー画面の可読性を判定する判定部２０５（判定手段の一例）、判定部２０５の判定結果に基づいてプレビュー画面の可読性の可否をエラー表示やエラー音等によって報知する報知部２０６（報知手段の一例）とを備えている。
【００３８】
また、プリンタドライバ１０２は、印刷データ生成送信部３０１、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）生成部、スプーラ３０３を介してプリンタＰＲ１の画像形成（印刷）を制御する（図８等参照）。
【００３９】
また、特には限定されないが、プリンタＰＲ１にも情報処理装置ＰＣ１、ＰＣ２と同様の処理機能を持たせるようにしてもよい（図３参照）。なお、プリンタＰＲ１の場合には、上記構成部に加えて、印刷用紙等の記録媒体に画像形成（印刷）を行う画像形成部３００（画像形成手段の一例）を備える。
【００４０】
入力部２０１によって入力される印刷出力物を展示する環境に関する情報としては、特には限定されないが、印刷出力物を展示する高さ、印刷出力物を斜視した場合の角度、印刷出力物に印刷される文字のサイズ（フォントサイズ）、印刷出力物からの距離の何れかを含むようにできる。
【００４１】
例えば、図４に示すように、プレビュー表示部２０３の下側に設けられる入力部２０１の入力ボタン２０１ａを操作して印刷出力物を展示する高さを入力（例えば、「掲示する高さ」として、１０〜２００ｃｍの範囲を入力）し、入力ボタン２０１ｂを操作して印刷出力物を斜視した場合の角度を入力（例えば、「視認限界角度」として、−９０〜９０°の範囲を入力）し、入力ボタン２０１ｃを操作して印刷出力物に印刷される文字のサイズ（フォントサイズ）を入力（例えば、「限界文字サイズ」として、所望の「ｐｔ」を入力）し、入力ボタン２０１ｄを操作して印刷出力物からの距離を入力（例えば、「視認距離」として、１０〜２００ｃｍの範囲を入力）するようにできる。
【００４２】
また、図４に示すように、プレビュー表示部２０３には、入力部２０１によって入力される印刷出力物を展示する環境に関する情報に基づいて、正面から見た画像Ｇ１、入力された距離分離れて見た画像Ｇ２、入力された角度分左に傾けた画像Ｇ３、入力された角度分右に傾けた画像Ｇ４、入力された高さ分傾けた画像Ｇ５を表示するようにできる。
【００４３】
また、入力ボタン２０１ａ〜２０１ｄで設定値を変更後、「プレビューを再表示する」ボタンＢ１を押下することで、上部のプレビュー表示が更新される。
【００４４】
さらに、「ＯＫ」ボタンＢ２を押下することにより、プリンタＰＲ１で印刷処理が実行される。
【００４５】
また、「キャンセル」ボタンＢ３を押下することにより、印刷処理を中止することもできる。
【００４６】
次に、図５から図７を参照して、印刷出力物の可読性を判定する場合について説明する。
【００４７】
図５は、格納部２０４に格納される「プレビュー画面の可読性に関する判定条件に関する情報（テーブル）」の例を示す。
【００４８】
図５の例では、例えば「距離１０〜５０ｃｍ、角度±２０°以下、文字の大きさ２０ｐｔ以下」の場合などにエラー表示を行うように設定されている。
【００４９】
これにより、操作者等が入力部２０１から入力した各種設定値に基づいて、印刷出力物を掲示した場合の可読性を自動的に判定して、操作者等に注意や再入力を喚起することにより印刷出力物の可読性が向上される。
【００５０】
なお、印刷出力物において、可読性が劣る場合（見難い場合）とは、特には限定されないが、例えば図６に示すように、斜めから見た場合（傾けた画像）に、金額を示す文字の視認性が低下する場合などが想定される。
【００５１】
また、図５に示すようなテーブルを用いた可読性判定において、エラー表示を行う場合に該当する場合には、例えば図７に示すように、警告として「現在の設定では、角度や距離によって読めない文字が存在します。元データの位置または文字サイズを変更してください。」などのエラーメッセージを表示する。
【００５２】
また、警告音や、合成音声によるエラーメッセージの読み上げ等によって警告するようにしてもよい。
【００５３】
これにより、操作者等に注意や再入力を促して印刷出力物の可読性が向上される。
【００５４】
図８のフロー図には、プリンタドライバ１０２における処理の概要を示す。
【００５５】
即ち、アプリケーションプログラム１０１から印刷指示、画像データがプリンタプログラム１０２に入力されると、ステップＳ１０で斜プレビューを行うか否かが判定される。
【００５６】
「Ｎｏ」の場合には、ＰＤＬ生成部３０２およびスプーラ３０３を介してプリンタＰＲ１のより通常の印刷処理が行われる。
【００５７】
一方、「Ｙｅｓ」の場合には、ステップＳ１１に移行して、画像データに基づいてプレビューデータを生成する。
【００５８】
次いで、ステップＳ１２で、斜画像データの加工およびその斜画像データに基づいてプレビューデータを生成してステップＳ１３に移行する。
【００５９】
ステップＳ１３では、プレビュー表示部２０３にプレビュー表示（エラー表示を含む）を行う。なお、可読性の判定を行う場合には、格納部２０４に格納されているテーブルを参照する。
【００６０】
そして、図４に示す「ＯＫ」ボタンＢ２が押された場合には、ＰＤＬ生成部３０２およびスプーラ３０３を介してプリンタＰＲ１により印刷処理が行われる。
【００６１】
また、図４に示す「キャンセル」ボタンＢ３が押された場合には、印刷処理は行わずに、再びアプリケーションプログラム１０１による画像作成に戻る。
【００６２】
このように、本実施の形態に係る画像形成システムＳ１によれば、従来において、操作者等が、印刷出力された後の状態を想像してワープロ等のアプリケーションプログラム上で試行錯誤してデザインをしたり、印刷と掲示を何度も試して可読性を確認するなどの手間が軽減される。
【００６３】
また、「斜視」によって可読性が低下する状態を図４に示すようなプレビュー表示（特に、画像Ｇ３、Ｇ４、Ｇ５）によって確認することができるので、より可読性の高い掲示物を作成し易くなる。
【００６４】
また、自動的に可読性の善し悪しを判定することができるので、印刷出力物の可読性が一層向上される。
【００６５】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６６】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。
【００６７】
即ち、画像処理プログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【００６８】
例えば、所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この所定のプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【００６９】
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。
【００７０】
さらには、画像処理装置等を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、この所定のプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この所定のプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明による情報処理装置、画像形成装置、画像形成システム、印刷制御プログラムおよびプリンタドライバは、複写装置、レーザプリンタ、フルカラープリンタ、複合機、ファクシミリ装置等に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】実施の形態に係る画像形成システムＳ１の構成を示す概略構成図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成システムＳ１およびプリンタドライバの構成を示す概略構成図である。
【図３】実施の形態に係る画像形成システムＳ１の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図４】プレビュー表示部の構成例を示す説明図である。
【図５】可読性判定用のテーブルの構成例を示す表である。
【図６】可読性が低い（見難い表示）の例を示す説明図である。
【図７】エラー表示の例を示す説明図である。
【図８】プリンタドライバ１０２における処理の概要を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００７３】
Ｓ１  画像形成システム
ＰＣ１、ＰＣ２  情報処理装置
ＰＲ１  画像形成装置
２０１ａ〜２０１ｄ  入力ボタン
１０１  アプリケーションプログラム
１０２  プリンタドライバ
１０２  プリンタプログラム
１０２  プリンタドライバ
２００  保存部
２０１  入力部
２０１ａ〜ｄ  入力ボタン
２０２  画像情報生成部
２０３  プレビュー表示部
２０４  格納部
２０５  判定部
２０６  報知部
３００  画像形成部
３０１  印刷データ生成送信部
３０２  生成部
３０３  スプーラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図６】
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