(57)【要約】【課題】本発明の目的は、非通気性の袋内に収容したクッション体の体積の縮小を効率よく行うことができ、しかも、その縮小状態をより確実に維持することが可能なクッション体の梱包方法を提供することにある。【解決手段】非通気性の袋２には逆支弁５を有する吸引口４とクッション体６を収容するためのファスナー３付きの開口部７とを設けた。また、袋２内に複数のクッション体６を収容する際、クッション体６の表面側６ａどうしを対向させると共に、クッション体６の裏面の不織布１０が吸引口４に臨む位置となるように、クッション体６を配置した。そして、圧縮によりクッション体６の体積を収縮させた後、ファスナー３を閉じて、袋２内の気体を吸引することにより袋２内を負圧とし、クッション体６の収縮状態を維持するようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非通気性の袋内で体積を収縮させ、その袋内を負圧とすることにより収縮状態を維持するようにしたクッション体の梱包方法において、前記袋には逆支弁を有する吸引口と前記クッション体を収容するためのファスナー付きの開口部とが設けられ、一方、前記クッション体の裏面には通気性の補強シートが固定され、前記袋内に複数の前記クッション体を収容する際、前記クッション体の表面側どうしを対向させると共に、前記補強シートが前記吸引口に臨む位置となるように前記クッション体を配置し、圧縮により前記クッション体の体積を収縮させた後、前記開口部のファスナーを閉じて、前記吸引口から前記袋内の気体を吸引することにより前記袋内を負圧とし、前記クッション体の収縮状態を維持するようにしたことを特徴とするクッション体の梱包方法。
【請求項２】
前記クッション体が収縮状態にある時、前記ファスナーの内側において、負圧により前記袋の内面どうしが密着してシール部を形成していることを特徴とする請求項１に記載のクッション体の梱包方法。
【請求項３】
前記シール部は、前記ファスナーの内側から内方に向かって１０〜２０ｃｍの範囲にあることを特徴とする請求項２に記載のクッション体の梱包方法。
【請求項４】
前記ファスナーは、前記袋の開口部に結合された凸条片と凹条片とからなることを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか一項に記載のクッション体の梱包方法。
【請求項５】
前記クッション体は、ポリウレタン発泡体製の車両用シートのシートクッション或いはシートバックであり、前記補強シートは、前記クッション体の成形時にインサートされ、その裏面に固定された不織布であることを特徴とする請求項１ないし４のうちいずれか一項に記載のクッション体の梱包方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非通気性の袋内で縮小させたクッション体を、その縮小状態を維持して輸送或いは保管するためのクッション体の梱包方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリウレタン発泡体の見掛け密度は０．１ｇ／ｃｃ以下と小さく嵩張るため、そのブロック体或いはクッション等に成形された成形品を輸送する場合、小型トラックによる輸送が可能な重量であっても、嵩張るために大型荷台のトラックによる輸送とせざるを得ず、効率的でない輸送が問題になっている。
【０００３】
例えば、自動車のシートに用いられるシートクッション（着座部）或いはシートバック（背もたれ部）の輸送には、図４に示すように、専用の台車４０により台車４０ごと輸送する手段がとられている。この時、クッション体６は、特に圧縮されることなく嵩張るままに搭載されている。また、図５に示すように、クッション体６を幅広なバンド５０で束ねて、そのままの状態でトラックの荷台に搭載される場合もある。いずれの場合も、クッション体６を運ぶことには、大型荷台のトラックを用いるための輸送コストの問題がある。このような問題を解決するものとして様々な提案がなされている。
【０００４】
特許文献１に開示されている「嵩高な材料の縮小梱包方法」では、嵩高な材料、例えば、硬質ウレタンフォーム、軟質ウレタンフォーム、発泡スチロール、繊維製品等のチップ或いは粉体状の破材を、通気性がなく柔軟性がある袋の中に収容し、袋の中の気体を吸引することにより、嵩高な材料の体積を縮小している。そして、この吸引口が上記嵩高な材料により塞がれないように、吸引される部分に通気性の低密度軟質ウレタンフォームを配置している。
【０００５】
特許文献２に開示されている「包装物および包装方法」では、軟質多孔板の積重ね物を非通気性の袋に収納し、真空引きすると共にプレスして軟質多孔板の厚みを圧縮している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１９９３２４号公報（［特許請求の範囲］を参照）
【特許文献２】特開平７−０５２９７８号公報（［要約］を参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の梱包方法は、低密度の微粉体或いは微粉砕品のように、そのまま吸引し体積を縮小させようとすると、吸引困難となるような物に効果を発揮するようになっている。そして、この梱包方法は、吸引のみにより収容物の体積を縮小させている。また、この文献１の実施例に記載されているように、吸引が完了した袋は、その開口部を両手の操作により素早く絞るようにして閉じられる。このため、大きな発泡体を縮小させる方法としては効率が悪いばかりか、採用し難い方法である。
【０００８】
ところが、特許文献２の包装方法によれば、袋内部を真空経路を介して減圧すると共に、軟質多孔板の積重ね物をその厚み方向にプレスするので、特許文献１の方法のように単に吸引する場合よりも体積を縮小させる効率はよい。
【０００９】
しかし、この包装方法は、袋の開口部に真空経路を連絡させた状態で、減圧すると共にプレスしているので、真空経路に連結されている真空ポンプ等の能力にあった速度で積重ね物の体積が縮小される。また、特許文献２には開示されてはいないが、袋の開口部は軟質多孔板の収納を容易とするほどの大きさになっていると思われ、そうであれば、開口部を真空経路に連絡する時、吸引口の周囲のシールには少なからず困難が伴うものと思われる。
【００１０】
本発明は、このような問題に着目してなされたものであり、その目的とするところは、非通気性の袋内に収容したクッション体の体積の縮小を効率よく行うことができ、しかも、その縮小状態をより確実に維持することが可能なクッション体の梱包方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記問題を解決するために請求項１に記載のクッション体の梱包方法の発明は、非通気性の袋内で体積を収縮させ、その袋内を負圧とすることにより収縮状態を維持するようにしたクッション体の梱包方法において、前記袋には逆支弁を有する吸引口と前記クッション体を収容するためのファスナー付きの開口部とが設けられ、一方、前記クッション体の裏面には通気性の補強シートが固定され、前記袋内に複数の前記クッション体を収容する際、前記クッション体の表面側どうしを対向させると共に、前記補強シートが前記吸引口に臨む位置となるように前記クッション体を配置し、圧縮により前記クッション体の体積を収縮させた後、前記開口部のファスナーを閉じて、前記吸引口から前記袋内の気体を吸引することにより前記袋内を負圧とし、前記クッション体の収縮状態を維持するようにしたことを特徴とするものである。なお、ここでいう「表面側どうしを対向させる」とは、表面側どうしが対向された一対のクッション体、或いはその複数倍のクッション体、即ち、袋内に偶数個のクッション体を配置することを意味するものではなく、クッション体の表面側と裏面側とを対向させないことを意味するものである。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、ファスナー付の開口部から袋内へクッション体を容易に収容することができ、その開口部を開口したままでクッション体を圧縮するようにしたので、クッション体の体積縮小を効率よく行うことができる。この時、クッション体の表面側どうしを対向させると共に、クッション体を、その裏面の補強シートが吸引口に臨むように配置した。このため、開口部のファスナーを閉めて袋内の気体を吸引する際、吸引口近くのクッション体の一部が吸引されて、その発泡部分の縮小により目詰まり状態となることが防止される。従って、袋内の気体を効率よく吸引することができ、負圧によりクッション体の体積収縮した状態をより確実に維持することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のクッション体の梱包方法において、前記クッション体が収縮状態にある時、前記ファスナーの内側において、負圧により前記袋の内面どうしが密着してシール部を形成していることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、ファスナーの内側において袋の内面どうしが密着してシール部となるようにした。このため、輸送中におけるクッション体の挙動等により、シール部がなければ、ファスナーを開く方向に力が直接作用する場合であっても、シール部の存在によって、ファスナーへの力の伝達が未然に防止される。このため、輸送中に振動等が加わっても、袋内の負圧状態は維持されることになる。また、長期の保管で袋内の真空或いは負圧度合に多少の低下があっても、クッション体の復元力により直ちにファスナーが開くことが防止される。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のクッション体の梱包方法において、前記シール部は、前記ファスナーの内側から内方に向かって１０〜２０ｃｍの範囲にあることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、ファスナー内側のシール部が十分な幅に設けられているので、シール部のクッション体側の一部において、シール部を形成する袋の内面どうしの密着状態が解消しても、なおファスナーに至るまでの間には十分な幅のシール部が存在する。従って、袋内の負圧状態が保たれることにより、クッション体の体積は収縮したままに維持される。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のうちいずれか一項に記載のクッション体の梱包方法において、前記ファスナーは、前記袋の開口部に結合された凸条片と凹条片とからなることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、袋の開口部に凸条片と凹条片とからなるファスナーを結合した。このため、別部品としての止め具を開口部に用いることなく、開口部を閉じることができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のうちいずれか一項に記載のクッション体の梱包方法において、前記クッション体は、ポリウレタン発泡体製の車両用シートのシートクッション或いはシートバックであり、前記補強シートは、前記クッション体の成形時にインサートされ、その裏面に固定された不織布であることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、ポリウレタン発泡体製の車両用シートのシートクッション或いはシートバックであるクッション体を非通気性の袋内において体積を収縮させるようにした。このため、クッション体の裏面の不織布を介して、袋内の気体を効率よく吸引することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、クッション体の体積縮小を行う時、クッション体の表面側どうしを対向させると共に、クッション体を、その裏面の補強シートが吸引口に臨むように配置したので、袋内の気体を吸引する際、吸引口近くのクッション体の一部が吸引され、その発泡部分の縮小により目詰まり状態となることが防止される。従って、袋内の気体を効率よく吸引して、クッション体の体積収縮した状態をより確実に維持するクッション体の梱包方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態において、体積収縮したクッション体が梱包された状態を示す一部断面図。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、クッション体を圧縮して袋内を負圧にする態様を順に示す一部断面図。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は、体積収縮により発生したクッション体の皺を取り除く工程を順に示す工程図。
【図４】従来技術を示す正面図。
【図５】別の従来技術を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（実施形態）
以下、本発明を具体化した実施形態を図１〜図３を用いて説明する。なお、従来技術と同一の構成については、その説明において用いた同一の符号を用いるものとする。ただし、図１〜図３に示すクッション体６は、シートクッション或いはシートバックを表すものであるが、形状を簡略化して描いている。
【００２４】
図１に示すように、非通気性の袋２内に収容された６個のクッション体６は、袋２内が大気圧に対して負圧となっているため、体積収縮した状態を維持され、梱包体１をなしている。この梱包体１において、筒状の吸引口４内に設けられた逆止弁５は閉じており、吸引口４が開放されても大気が袋２内へ流入しないようになっている。また、袋２内へクッション体６を収容するための開口部７のファスナー３は閉じられると共に、ファスナー３の内側の幅Ｌの部分において、袋２を形成するフィルムの内面どうしが密着してシール部１２となっている。
【００２５】
このシール部１２の存在により、輸送中の梱包体１に加えられる振動等によって、クッション体６が移動したり、クッション体６の弾性回復力による動きがあったりしても、その動きが直接的にファスナー３に伝達されることは防止される。従って、ファスナー３が緩むことにより、その緩み部分から気体が流入して袋２内の負圧度合いが低化することは避けられる。このように、ファスナー３の緩みを起こさせないためのシール部１２の好適な幅Ｌは、１０〜２０ｃｍの範囲である。幅Ｌが１０ｃｍよりも短い場合、クッション体６に対する衝撃力等でシール部１２の密着状態が解消し、ファスナーのシール性が損なわれる虞があるので好ましくない。また、幅Ｌが２０ｃｍよりも長い場合、梱包体１の輸送中にシール部１２及びファスナー３が引っ掛けられたり傷付けられたりする虞が高まるので好ましくない。
【００２６】
なお、本実施形態の袋２を形成するフィルムは、ポリアミド製フィルムであるが、その他の非通気性の合成樹脂製フィルム、例えば、ポリアミドやＥＶＯＨ（エチレン・ビニルアルコール樹脂）フィルムにポリエチレン製、ポリプロピレン製、或いはポリ塩化ビニル製等のフィルムをラミネートしたものを用いることができる。また、凸条片と凹条片とからなるファスナー３のファスナー片３ａ、３ｂを形成する材質を、袋２を形成する合成樹脂と同一又は相溶性があるものとすれば、袋２とファスナー３とを一体形成することが容易となるので好ましい。また、この時、凸条片と凹条片とを係合させるための係合片であるスライダーを設けることがより好ましい。
【００２７】
次に図２を用いて、袋２内のクッション体６を圧縮し、袋２内の気体の吸引により袋２内を負圧として、クッション体６を収縮状態に維持した梱包体１を形成する工程を示す。
図２（ａ）に示すように、開口部７から収容されたクッション体６は、表面側６ａどうしを対向されて袋２内に配置されている。クッション体６の表面側６ａと裏面側とを対向させるようにすれば、フレーム等に装着するために複雑となっている裏面側の凹凸形状が表面側６ａに転写されることになり好ましくない。なお、表面側６ａどうしが対向されたクッション体６の他に１個のクッション体６を、そのクッション体６と隣合うクッション体６とが互いの裏面側を対向させるようにして、吸引口４とは反対側に収容することもできる。即ち、追加された１個のクッション体６は、その表面側６ａが袋２の内面に対向するようになるので、他のクッション体６の裏面側により凹凸形状を転写されることが防止される。
【００２８】
そして、最上部に位置するクッション体６は、補強シートとして成形一体化されている通気性の不織布１０が吸引口４を臨む位置になるように、裏面が上向きに配置されている。なお、本実施形態では、６個のクッション体６が袋２内に収容され、クッション体６が圧縮される前の状態において、開口部７は開口している。
【００２９】
そして、このように６個のクッション体６が収容された袋２は、プレス機の上盤８と下盤９との間に載置されている。この時、袋２の吸引口４は、上盤８の中央に形成された開口部８ａに遊挿され、大気に開口している。次にプレス機を作動させて、上盤８と下盤９とにより袋２と共に袋２内のクッション体６を圧縮する。
【００３０】
図２（ｂ）に示すように、クッション体６は圧縮されて体積を収縮され、圧縮される前の状態から高さが略六分の一となっている。このクッション体６の圧縮に際して、袋内の気体及びクッション体６の気泡内の気体は、吸引口４及び開口部７から袋２外へ速やかに排出される。そして、クッション体６の体積縮小に伴って、袋２は緊張状態から弛緩状態へと変化する。この時、ファスナー３がある開口部７を、図示しない付勢手段によって、外方へ引っ張り、袋２の緩み部分を引き寄せて、開口部７の内側の緩み部分が増えるようにすることが好ましい。
【００３１】
そして、ファスナー３を閉じ、吸引口４に吸引パイプ１１を連結して、袋２内の気体を図示しないブロアーで吸引する態様を図２（ｃ）に示す。吸引口４を臨む位置にはクッション体６裏面の不織布１０が配置されているので、クッション体６は、吸引口４近くの一部のみが強く吸引されることがない。このため、袋２内の気体は、袋２と不織布１０との間から、或いは不織布１０を介して、吸引口４に効率よく吸引される。
【００３２】
不織布１０が配置されていない場合、吸引口４に強く引き付けられたクッション体６の発泡部分は、吸引口４内に引き込まれ、縮小した状態で吸引口４を塞ぎ目詰まりした状態になる。そのため、吸引口４は蓋をされたようになり、吸引効率が著しく低下する。従って、クッション体６は、吸引口４に対してその裏面の不織布１０が望むように配置されることが好ましい。
【００３３】
このように、袋２内の気体が吸引されて袋２内が負圧となれば、プレス機により圧縮されて体積を縮小したクッション体６は、その縮小状態のままに維持され、図１に示した梱包体１となる。そして、吸引口４から吸引パイプ１１を引き抜いても、逆止弁５が閉じるので、大気が袋２内へ流入することがなく、袋２内の負圧状態は維持される。
【００３４】
なお、弛緩状態にある袋２の開口部７側の緩み部分を引き寄せるようにすれば、袋２内の気体の吸引が完了したとき、袋２の内面どうしが密着したシール部１２の幅は、その他の密着部１３の幅よりも長くなり、十分なシール性が得られる。
【００３５】
一方、圧縮状態に長時間置かれたクッション体６は、その表面に皺が発生することが多い。この皺は、クッション体６としてその機能を損なうほどのものではないが、商品価値としては好ましいものではなく、梱包を解かれたクッション体６の表面から皺を取り除くことが必要となる。その皺取り方法を次に説明する。
【００３６】
図３（ａ）に示すように、皺１４が生じたクッション体６に対してシャワーヘッド１５から霧雨状に水を供給する。この水の供給を５分間ほど行えば、水分がクッション体６の表面から気泡を通じて内部へ滲みこみ、皺の内側を湿らせることができる。
【００３７】
次に、図３（ｂ）に示すように、クッション体６表面の水滴を送風機１６からの風で除去する。なお、送風機１６に替えて、エアスプレーガンにより水滴を吹き飛ばすようにしてもよい。また、この水滴を除去する工程を省くこともできる。
【００３８】
そして、図３（ｃ）に示すように、熱源１７を備えて１００度Ｃ前後に保たれた加熱室１８内にクッション体６を載置し、クッション体６の表面の水分及び表面下の内部に滲み込んだ水分を蒸発させる。加熱室１８内に３０分ほど載置されたクッション体６は、蒸発する水分により皺１４が伸ばされる。その結果、図３（ｄ）に示すように、皺のない梱包される前の状態に戻されたクッション体６が得られる。
【００３９】
従って、上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、ファスナー３付の開口部７から袋２内へクッション体６を容易に収容することができ、その開口部７を開口したままでクッション体６をプレス機で圧縮するようにしたので、クッション体６の体積縮小を効率よく行うことができる。また、クッション体６の表面側６ａどうしを対向させると共に、クッション体６を、その裏面の不織布１０が吸引口４に臨むように配置した。このため、袋２内の気体を吸引する際、吸引口４近くのクッション体６の一部が吸引されることにより、その連続気泡部分の縮小により目詰まり状態となることが防止される。従って、袋２内の気体を効率よく吸引することができ、体積収縮状態をより確実に維持することが可能なクッション体６の梱包方法を提供することができる。
【００４０】
（２）上記実施形態では、ファスナー３の内側に袋２の内面どうしが密着したシール部１２を設けるようにした。このため、輸送中におけるクッション体６の挙動等により、シール部１２がなければ、ファスナー３を開く方向に力が直接作用する場合であっても、シール部１２の存在によって、ファスナー３への力の伝達が未然に防止される。このため、輸送中の梱包体１に振動等が加わっても、袋２内の負圧状態を維持することができる。
【００４１】
（３）上記実施形態では、ファスナー３の内側のシール部１２の幅Ｌを、１０〜２０ｃｍの範囲の十分な幅となるようにした。このため、シール部１２のクッション体６側の一部において、袋２の内面どうしの密着状態が解消しても、なおファスナー３に至るまでの間にはシール部１２が存在する。従って、袋２内の負圧状態が保たれることにより、クッション体６の体積を収縮したままに維持することができる。
【００４２】
（４）上記実施形態では、袋２の開口部７に凸条片と凹条片とからなるファスナー３のファスナー片３ａ、３ｂを結合し、ファスナー片３ａとファスナー片３ｂとの掛合により開口部７を閉じることができるようにした。このため、別部品としての止め具を開口部７に用いることなく、開口部７を容易に閉じることができる。
【００４３】
（５）上記実施形態では、ポリウレタン発泡体製の車両用シートのシートクッション或いはシートバックであるクッション体６を非通気性の袋２内において体積を収縮させて梱包体１とするようにした。このため、クッション体６の裏面の不織布１０を吸引口４に臨むように配置することにより、袋２の内面と不織布１０との間から、或いは不織布１０を介して、袋２内の気体を効率よく吸引することができる。
【００４４】
（６）上記実施形態では、梱包を解かれたクッション体６に生じた皺１４を取るために、クッション体６を水分で湿らせた上で、加熱室１８内に所定時間載置し、蒸発する水分により皺１４を除去するようにした。このため、体積収縮状態で梱包されたクッション体６を効率よく輸送できるばかりか、輸送後に梱包を解かれたクッション体６の皺１４を除去して、クッション体６を梱包される前の状態に戻すことができる。
【００４５】
（変更例）
なお、上記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  プレス機の上盤８の中央に開口部８ａを設け、袋２の吸引口４を遊挿させたが、クッション体６の不織布１０が吸引口４に臨むことができる範囲において、その吸引口４の遊挿が可能な位置に開口部８ａを配置すること。
・  補強シートとして不織布１０を用いたが、不織布１０に替えて寒冷紗或いは合成樹脂製の網状体を用いること。
・  クッション体６の数を６個としたが、袋２内に表面側どうしを対向させて収容可能な２個以上の偶数の複数とすること。或いは、更に１個のクッション体６を、その表面側６ａが吸引口４とは反対側の袋２の内面に対向するように配置して奇数とすること。
・  梱包を解かれたクッション体６の表面から皺を取り除くために、表面に水を供給した後加熱するようにしたが、水を供給することなく、水蒸気を直接表面に当てること、或いは、熱風を表面に当てること。
【００４６】
更に、上記実施形態より把握できる技術的思想について、それらの効果と共に以下に記載する。
（１）  請求項１ないし５のうちいずれか一項に記載のクッション体の梱包方法により梱包されたクッション体は、梱包を解かれて体積が弾性復帰し後に加熱されて、表面に生じた皺を除去されることを特徴とする梱包を解かれたクッション体の改質方法。このように構成した場合、体積収縮状態で梱包され、効率よい輸送が実現した梱包方法において、体積を弾性復帰させると共に、梱包により生じた皺を除去して、クッション体を梱包前の状態に復元することができる。
（２）  前記クッション体は、梱包を解かれて体積が弾性復帰した後、水分により湿らされてから加熱されることを特徴とする上記（１）に記載の梱包を解かれたクッション体の改質方法。このように構成した場合、体積が弾性復帰したクッション体を湿らせてから加熱するので、蒸気により梱包により生じた皺を効率よく除去することができる。
【符号の説明】
【００４７】
２…袋、３…ファスナー、４…吸引口、６…クッション体、６ａ…表面側、７，８ａ…開口部、１０…不織布、１２…シール部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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