(57)【要約】【課題】複数の非接触センサのいずれかによる遊技者の操作入力の検出を契機に遊技状態を変化させる遊技機において、その操作入力の検出と遊技状態の切り替えを矛盾なく円滑に行えるようにする。【解決手段】ある態様のぱちんこ遊技機においては、遊技盤に複数の目標領域が設けられ、遊技者がいずれの目標領域に手をかざす操作を行ったかに応じて遊技状態を変化させるよう制御することにより、遊技者の積極的な介入を促す遊技性が実現される。第１目標領域と第２目標領域とが、遊技者が第２目標領域に片手を近接させる場合に第１目標領域の近傍を経由した後に第２目標領域に到達するような位置関係にて配置されている。このため、遊技者が第２目標領域に片手を近接させる場合に第１センサが反応しうる反応時間を超える期間を操作入力有無の判定基準期間として設定している。【選択図】図５
2010269020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
遊技者が手をかざす動作による操作入力を受け付けるために前記遊技盤の所定位置に形成された第１目標領域に設けられ、検出対象が設定距離以内に近接したときに前記第１目標領域に対する動作として前記操作入力がなされたことを示す特定信号を出力する第１センサと、
遊技者が手をかざす動作による操作入力を受け付けるために前記遊技盤の所定位置に形成された第２目標領域に設けられ、検出対象が設定距離以内に近接したときに前記第２目標領域に対する動作として前記操作入力がなされたことを示す特定信号を出力する第２センサと、
前記第１センサおよび前記第２センサから出力される信号を受け、いずれかのセンサからの前記特定信号の受信期間が所定の判定基準期間以上継続したときに、対応する目標領域に対する動作として前記操作入力がなされたと判定する操作入力判定手段と、
前記第１目標領域および前記第２目標領域のいずれに対する動作として前記操作入力があったかにより遊技状態を変化させる遊技制御手段と、を備え、
前記第１目標領域と前記第２目標領域とが、遊技者が前記第２目標領域に片手を近接させる場合に前記第１目標領域を経由した後に前記第２目標領域に到達しうる位置関係にて配置され、
前記第１センサからの前記特定信号に基づいて前記第１目標領域に対する動作として前記操作入力があったことを判定するための前記判定基準期間として、遊技者が前記第２目標領域に片手を近接させる場合に前記第１目標領域の経由のために前記第１センサが前記特定信号を出力しうる時間を超える期間が設定されていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記第２目標領域が、遊技者が前記第１目標領域に片手を近接させる場合には通常、その動作過程で前記第２センサが反応しない位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動口と、
前記始動口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
所定の演出画像が表示される表示画面を有する演出表示装置と、
前記表示画面に表示させる演出画像の表示過程が定められた複数の演出内容から、前記当否抽選の結果に応じた演出内容を選択する演出決定手段と、
選択された演出内容にしたがって前記表示画面に演出画像を表示させる表示制御手段と、
をさらに備え、
前記表示制御手段は、遊技状態に応じて前記第１目標領域および前記第２目標領域のいずれか一方に対する動作として前記操作入力を促す入力画面を表示し、
前記演出決定手段は、前記入力画面の表示に応じた操作入力があった場合、その操作入力がなされた目標領域に応じて前記複数の演出内容のいずれかを選択することを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記第１目標領域および前記第２目標領域が、前記表示画面の所定位置にそれぞれ設けられ、
前記表示制御手段は、前記入力画面として、前記操作入力が要求される目標領域に遊技者の片手を近づけることを促す入力要求オブジェクトを表示させることを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における遊技と演出の進行を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、図柄等の画像にキャラクタを用いて変動表示にストーリーを持たせる演出や、特別遊技への移行期待度の高さを予告的に示唆する予告演出を表示させることによっても遊技者の期待感を高めている。さらに、そのような予告演出を遊技機側から一方的に表示するのではなく、押しボタンスイッチやセンサ等を介した遊技者の操作入力の検出を条件に表示させるものもある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【特許文献２】特開２００４−２４２８７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このような遊技機における操作入力検出手段として、遊技者の操作入力の補助や演出上の目的などから非接触センサを用いることが考えられる。その場合、一つといわず複数の非接触センサを配置し、遊技者がいずれのセンサに手をかざすかを検知して演出表示等その後の遊技状態を切り替えるといった手法も考えられる。しかしながら、このように複数の非接触センサを設ける場合、各センサにおいて遊技者の操作を検出できる程度の感度が確保されることはもちろん、複数のセンサにより同時に操作入力が検出されて制御の矛盾や不整合を発生させることを防止する必要がある。
【０００６】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の非接触センサのいずれかによる遊技者の操作入力の検出を契機に遊技状態を変化させる遊技機において、その操作入力の検出と遊技状態の切り替えを矛盾なく円滑に行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技者が手をかざす動作による操作入力を受け付けるために遊技盤の所定位置に形成された第１目標領域に設けられ、検出対象が設定距離以内に近接したときに第１目標領域に対する動作として操作入力がなされたことを示す特定信号を出力する第１センサと、遊技者が手をかざす動作による操作入力を受け付けるために遊技盤の所定位置に形成された第２目標領域に設けられ、検出対象が設定距離以内に近接したときに第２目標領域に対する動作として操作入力がなされたことを示す特定信号を出力する第２センサと、第１センサおよび第２センサから出力される信号を受け、いずれかのセンサからの特定信号の受信期間が所定の判定基準期間以上継続したときに、対応する目標領域に対する動作として操作入力がなされたと判定する操作入力判定手段と、第１目標領域および第２目標領域のいずれに対する動作として操作入力があったかにより遊技状態を変化させる遊技制御手段と、を備える。
【０００８】
そして、第１目標領域と第２目標領域とが、遊技者が第２目標領域に片手を近接させる場合に第１目標領域を経由した後に第２目標領域に到達しうる位置関係にて配置され、第１センサからの特定信号に基づいて第１目標領域に対する動作として操作入力があったことを判定するための判定基準期間として、遊技者が第２目標領域に片手を近接させる場合に第１目標領域の経由のために第１センサが特定信号を出力しうる時間を超える期間が設定されている。
【０００９】
ここで、「手をかざす動作による操作入力」については、主として非接触にて検出される入力を想定している。つまり、第１センサおよび第２センサは、ともに非接触センサとして構成されるが、遊技球の手が接触した場合にも検出可能であってよい。センサの「検出対象」については遊技者の手を想定しているが、その他の物体が近接した場合に特定信号を出力するセンサを排除するものではない。第１目標領域および第２目標領域は（これらを総称して単に「目標領域」ともいう）、それぞれ遊技盤の所定領域に設けられるが、後述する演出表示装置の表示画面に設けられてもよいし、演出表示装置の周囲の遊技領域または遊技領域の周囲に設けられてもよい。「判定基準期間」は、第１センサと第２センサとで互いに異なっていてもよい。「第１目標領域の近傍を経由」とは、遊技者が操作入力を行う際にその片手が第１センサの検出領域（第１センサが検出対象を検出可能な領域）を通過することを意味するものでもよい。
【００１０】
この態様によれば、遊技盤に複数の目標領域が設けられ、遊技者がいずれの目標領域に手をかざしたかに応じて遊技状態を変化させるよう制御することにより、遊技者の積極的な介入を促す遊技性が実現される。遊技盤上のスペースには限りがあるため第１目標領域と第２目標領域との位置関係も制約され、遊技者の操作入力過程で各目標領域にそれぞれ設けられた第１センサおよび第２センサの双方が反応してしまう可能性があるところ、この態様ではその誤検知を防止または抑制することができる。すなわち、この態様においては、遊技者が第２目標領域に片手を近接させる場合に第１目標領域の近傍を経由した後に第２目標領域に到達するような位置関係にて配置されている。このため、遊技者が第２目標領域に対して操作入力を行う場合にも第１センサが反応して特定信号を出力してしまう可能性がある。この態様ではそのような場合を想定し、第１目標領域に対して操作入力があったことを判定する判定基準期間として、遊技者が第２目標領域に片手を近接させる場合に第１センサが反応しうる反応時間を超える期間を設定している。つまり、第１センサに基づく操作入力判定のために一定期間の検出を無効とする不感帯を設けることで、第２センサに基づく操作入力判定と矛盾や不整合を生じさせることを防止し、その後の遊技状態の円滑な切り替えの実現を可能にしている。なお、さらに遊技者が第１目標領域に片手を近接させる場合に第２目標領域を経由した後に第１目標領域に到達しうるような位置関係にある場合には、第２センサからの特定信号に基づく判定基準期間についても同様に規定してもよい。すなわち、第２目標領域に対して操作入力があったことを判定する判定基準期間として、遊技者が第１目標領域に片手を近接させる場合に第２センサが反応しうる反応時間を超える期間を設定してもよい。
【００１１】
第２目標領域が、遊技者が第１目標領域に片手を近接させる場合には通常、その動作過程で第２センサが反応しない位置に設けられていてもよい。例えば、第１目標領域を平均的な遊技者の肩の高さまたはそれより下方位置に設け、第２目標領域をその肩の高さよりも所定高さ上方位置に設けるようにしてもよい。あるいは、遊技者が右手でハンドル操作を行い、左手を目標位置にかざすと想定し、第１目標領域を遊技者から遊技盤に向かって左側位置に設け、第２目標領域を右側位置に設けるようにしてもよい。このように、遊技者が第１目標領域へ手をかざす過程において第２目標領域を経由しない構成であれば、その第１目標領域については判定基準時間を設けて正確に判定する一方、第２目標領域については第２センサによって特定信号が出力された時点で操作入力を判定することもできる。それにより、手をかざすという遊技者の行為に対する制御の応答性をトータル的には高めることができ、遊技者のストレスを極力なくしつつ遊技に介入させることが可能になる。
【００１２】
より具体的には、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動口と、始動口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、所定の演出画像が表示される表示画面を有する演出表示装置と、表示画面に表示させる演出画像の表示過程が定められた複数の演出内容から、当否抽選の結果に応じた演出内容を選択する演出決定手段と、選択された演出内容にしたがって表示画面に演出画像を表示させる表示制御手段と、をさらに備えてもよい。表示制御手段は、遊技状態に応じて第１目標領域および第２目標領域のいずれか一方に対する動作として操作入力を促す入力画面を表示し、演出決定手段は、入力画面の表示に応じた操作入力があった場合、その操作入力がなされた目標領域に応じて複数の演出内容のいずれかを選択してもよい。
【００１３】
この態様によれば、操作入力を促す遊技機側の要求に応じて指定された目標領域に手をかざした場合、その遊技者は、その目標領域に対応した演出内容をみることができる。このセンサ感知による演出としてレアな演出を設定すれば、遊技者の積極的な介入を促進することができ、遊技機の稼働率向上が期待される。
【００１４】
第１目標領域および第２目標領域が、表示画面の所定位置にそれぞれ設けられ、表示制御手段は、入力画面として、操作入力が要求される目標領域に遊技者の片手を近づけることを促す入力要求オブジェクトを表示させてもよい。この態様によれば、遊技機側で指定する目標領域を画像オブジェクトとして明示的に表示させるため、遊技者の介入を円滑に進めることができる。また、画像オブジェクトとして表示させるため、その演出表示の変化が容易であるなど、演出の自由度が高いという利点もある。
【００１５】
なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の弾球遊技機によれば、各当たりによる利益状態の違いを担保しつつ、いずれの当たりに当選したのかを分かり難くして遊技者の興味をかき立てることが可能な遊技性を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】通常遊技中に演出表示装置に表示される画面例を表す図である。
【図５】予告演出としてセンサ予告が選択された場合に演出表示装置に表示される画面例、およびその画面にしたがった遊技者の操作例を表す図である。
【図６】予告演出としてセンサ予告が選択された場合に演出表示装置に表示される画面例、およびその画面にしたがった遊技者の操作例を表す図である。
【図７】各入力検出センサの検出情報に基づく操作入力判定のタイミングを例示するタイミングチャートである。
【図８】予告演出パターンを決定する際に用いられる予告決定テーブルのデータ構造図である。
【図９】センサ予告が決定された場合に用いられる演出パターン決定テーブルのデータ構造図である。
【図１０】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図１１】図１０におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１２】図１１におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１３】図１１におけるＳ４１の予告演出実行処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１４】図１３におけるＳ１０４のセンサ予告実行処理と並行して実行される操作情報記憶処理を示すフローチャートである。
【図１５】図１３におけるＳ１０４のセンサ予告実行処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１６】図１０におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。  
ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００１９】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、後述する演出を制御する手段によって遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００２０】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。
【００２１】
始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構（いわゆる電動チューリップ）を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。
【００２２】
一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。
【００２３】
大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６は、例えばアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の設置個数としては、一つだけ設置する構成に限らず、複数個の大入賞口６６を設置してそれぞれを遊技状態等に応じて使い分ける構成としてもよい。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２４】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する。以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という。
【００２５】
特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示装置である。特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄である。特別図柄１９２の変動表示が停止したときの図柄態様が、あらかじめ当たりと定められた図柄であった場合に、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。本実施例における特別図柄１９２は、当たりの図柄態様である「０」〜「９」のいずれかの数字、または外れの図柄態様である「−」の記号で表される。これらの数字または記号が高速で次々に入れ替わって特別図柄表示装置６１へ表示されることにより、特別図柄１９２の図柄変動表示が実現される。なお、特別図柄１９２の態様は上記の数字または記号に限られず、英字などの文字であってもよいし、７セグメントＬＥＤを構成する各セグメントの組合せで形成される無意味な記号であってもよい。また、７セグメントＬＥＤは、「８の字」を形成する７個のセグメントおよび「ドット」を表す１個のセグメントからなる８個のセグメントで構成されてもよい。この場合、８個のセグメントを組み合わせることにより８ビット分の数値を表現できる。
【００２６】
演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイで構成される表示装置である。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。本実施例においては、「０」〜「９」の数字で構成される図柄を３列に表示して変動させ、最終的に停止表示される３個の図柄組合せによって当たりまたは外れを示す。装飾図柄１９０を構成する複数の図柄のそれぞれは、色彩や模様の装飾が施された数字、文字、または記号で構成されるが、これら数字、文字、記号に対して全図柄に共通する絵柄または図柄ごとに異なる絵柄を加えて一体化させる形で構成されてもよい。この絵柄は、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連するモチーフが描かれた絵柄であり、例えば人物や動物のキャラクターが描かれた絵柄であってもよい。装飾図柄１９０は、絵柄が一体的に含まれる図柄が変動表示される場合と、絵柄が分離して数字、文字、記号の部分のみが変動表示される場合とが、演出の展開に沿って切り替えられる構成であってもよい。装飾図柄１９０の変動表示の背景には、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連する演出的効果を有する動画像が図柄変動と連動して表示される。
【００２７】
演出表示装置６０は、本実施例では液晶ディスプレイなどの高精細なドットマトリクス型表示装置で構成されるが、ドラム回転式などの機械的表示手段やＬＥＤマトリクス式などの表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させる。ただし、特別図柄自体に演出的な役割をもたせることで装飾図柄を用いずに表現する手法を採用する場合には、特別図柄を７セグメントＬＥＤではなく液晶ディスプレイに表示させる構成としてもよい。
【００２８】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。したがって、開放抽選は「普通図柄抽選」とも呼ぶ。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。
【００２９】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。演出表示装置６０の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。
【００３０】
抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。当否抽選の保留数が３個になると、遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が通常より短縮される（以下、「短縮変動」ともいう）。同様に、当否抽選の保留数が４個になると、さらに遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が上記３個の場合よりもさらに短縮される（以下、「超短縮変動」ともいう）。
【００３１】
作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。
【００３２】
演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作する操作入力手段であり、その操作入力の内容に応じて演出内容等に変化が加えられる。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。本実施例における操作ボタン８２は一つのボタンで構成されるが、複数のボタンや十字キーなどの方向指示ボタンで構成されてもよい。
【００３３】
センター飾り６４の演出表示装置６０との境界部には、第１センサ１６１、第２センサ１６２、第３センサ１６３（以下、これらのセンサを総称して「入力検出センサ」ともいう）が設けられている。すなわち、各入力検出センサが、演出表示装置６０の表示画面に重なるように配置されている。この入力検出センサは、後述するセンサ予告演出において遊技者の操作入力を検出する非接触センサからなる。本実施例では反射型の光センサにより構成されているが、磁気センサなど検出対象を非接触にて検出可能なセンサであれば他の形式のセンサであってもよい。第１センサ１６１は、演出表示装置６０の左方位置に配設され、第２センサ１６２および第３センサ１６３は、演出表示装置６０の右方位置に配設されている。図示の例では、第２センサ１６２が第１センサ１６１よりやや高い位置に設けられ、第３センサ１６３が第１センサ１６１および第２センサ１６２の双方よりも低い位置に設けられている。この入力検出センサの具体的構成およびそれによるセンサ予告演出の詳細については後述する。
【００３４】
以上のような構成においてなされる遊技の方法および制御の流れを概説する。遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００３５】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された変動表示時間の経過後に停止される。特別図柄１９２は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動パターンにしたがって変動表示される。装飾図柄１９０は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動演出パターンにしたがって変動表示される。変動パターンおよび変動演出パターンはそれぞれ複数種ずつ用意され、それぞれが長短様々な変動時間をもつ。変動パターンにしたがって特別図柄１９２が変動表示される間、同じ変動時間をもつ変動演出パターンにしたがって装飾図柄１９０が変動表示される。変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動が停止される。
【００３６】
装飾図柄１９０の変動表示としては、まず変動開始とともにスロットマシンのリール回転のように３列とも図柄を変動させ、変動終了タイミングへ近づいたときに一列ずつ停止させることで最終的な停止態様としての図柄組合せを表示する。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す停止態様となった場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。大当たりを示す装飾図柄１９０の停止態様は、例えば３つの図柄の種類が一致する組合せの態様である。
【００３７】
変動演出パターンには、通常の外れの図柄組合せを表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態であるリーチ状態を経て外れの図柄組合せを表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たりの図柄組合せを表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。例えば、背景の切り替えなど演出上の発展を伴わないノーマルリーチ、特定のキャラクタによるストーリーを演出するなどして演出上の発展を含んで大当たりへの信頼性を高めるスーパーリーチ等のリーチ変動パターンが含まれる。各変動演出パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。
【００３８】
特別遊技は、開始デモ画面と呼ばれる演出画面の表示によって開始される。開始デモ画面の表示の後に大入賞口６６が開放され、その開放が約３０秒間続いた後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開放から閉鎖までが、基本的には単位遊技と呼ばれるが、１回の単位遊技の間に複数回の短時間の開放を繰り返す場合があってもよい。大入賞口６６の開閉ないし単位遊技が所定回数、例えば１５回繰り返された後、終了デモ画面と呼ばれる演出画面の表示によって特別遊技が終了される。
【００３９】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動時間短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。時短においては、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間が通常状態よりも短縮される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間は、所定の変動回数、例えば１００回の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻されるが、その変動回数に達する前に大当たりが発生すれば時短も終了する。時短において特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間が短縮されるため、通常の変動時間のまま図柄変動がなされる通常状態の場合と比べて、大当たりが発生するまでの時間を短縮することができ、大当たりの獲得容易性を相対的に高めることができる。時短中は、さらに普通図柄の変動時間を通常状態より短縮するとともに、始動口６２の拡開機構の拡開時間を通常状態よりも長くする、いわゆる開放延長を実行する。このように、時短中は一定時間あたりの普通図柄の変動回数が通常状態よりも増加する可能性が高まる上、始動口６２への入球容易性も増すため、始動口６２への入球数が増加する可能性も高い。したがって、時短中は始動口６２への入球による賞球を得られる機会が増加する結果、持ち玉をほとんど減らさずに遊技し続けることが可能となる。
【００４０】
特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。確変中は、通常の確率状態より当たりの確率が高い当否抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生し得る。本実施例においては、確変が開始されるときに同時に時短も開始される。ただし、時短の開始を伴わない確変が実行される場合があってもよい。
【００４１】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。  
電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基板３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００４２】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。  
ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０、第１センサ１６１、第２センサ１６２、第３センサ１６３のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００４３】
本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、変動パターン決定手段１１５、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。なお、本実施例において、演出決定手段１３２が「操作入力判定手段」として機能し、演出決定手段１３２および演出表示制御手段１３４が「遊技制御手段」として機能する。
【００４４】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００４５】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。例えば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。
【００４６】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段１１４は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。
【００４７】
図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄を示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。
【００４８】
図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。
【００４９】
変動パターン決定手段１１５は、当否抽選の結果に応じて複数種の変動パターンからいずれかの変動パターンを選択する。変動パターン決定手段１１５は、変動パターンを決定するために参照すべきパターン選択テーブルを保持する。図柄決定手段１１４は、決定した変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。変動パターン決定手段１１５は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつとともに、その変動時間にて複数の図柄で構成される装飾図柄による図柄変動も実行されることを前提として規定される。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄および装飾図柄の変動が停止される。
【００５０】
保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。
【００５１】
メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、図柄決定手段１１４により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出決定手段１３２および演出表示制御手段１３４へ送信する。これにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００５２】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。
【００５３】
特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当選確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。
【００５４】
特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値が確変状態へ移行すべき値であった場合に、特別遊技後の遊技状態を確変状態へ移行させる。確変状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。また、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値の如何に関わらず、特別遊技後に遊技状態を時短の状態へ移行させる。
【００５５】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００５６】
パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、上述した複数の変動演出パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当たりへの期待度の高さを予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。
【００５７】
演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン（変動時間値）に応じて変動演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、変動演出パターンを決定するために参照すべきパターンテーブルを保持し、特別図柄の変動時間と等しい表示時間を有する演出パターンを選択する。演出決定手段１３２は、決定した変動演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。
【００５８】
図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置を、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン、装飾図柄の変動演出パターンに応じて決定する。図柄態様決定手段１３１は、決定した停止図柄の組合せを示す情報を演出表示制御手段１３４へ送信する。図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。
【００５９】
予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。予告演出パターンによる予告演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当たり態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。本実施例では、特定のコメント文字列を画面に表示させるコメント予告演出、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当たりへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出、可動役物１４０を短時間だけ動作させる可動役物予告演出、入力検出センサの検出状態によりその後の演出内容を切り替えるセンサ予告演出が含まれる。センサ予告は、特定の画面表示を伴う演出である。これらの予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。
【００６０】
演出決定手段１３２は、当否抽選の結果に応じて演出表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定するとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否か、および予告演出の種類を決定するために参照すべき予告決定テーブルを保持する。予告決定テーブルは、当否抽選の結果によって異なるテーブルが参照されるように設定され、当否抽選が当たりの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否抽選の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当たりへの期待度（以下、適宜「当たり期待度」ともいう）の高さを示唆することができる。演出決定手段１３２は、決定した予告演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４および役物制御手段１３６へ送る。
【００６１】
演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動演出パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ装飾図柄を含む演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンが画像表示を伴う予告演出であればその画像を予告演出パターンにしたがって図柄変動の演出に付加されるように演出表示装置６０へ表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。また、選択された予告演出パターンに音声の出力が定められている場合は、演出表示制御手段１３４は予告演出パターンに定められた音声を出力する。
【００６２】
役物制御手段１３６は、演出決定手段１３２から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。予告演出パターンとして可動役物１４０を動作させる可動役物予告演出が選択された場合、役物制御手段１３６は、予告演出パターンに定められた通りに可動役物１４０を動作させる。
【００６３】
次に、本実施例の主要部をなす予告演出の具体的内容について説明する。  
図４は、通常遊技中に演出表示装置に表示される画面例を表す図である。同図（ａ）および（ｂ）は、その演出過程の例を表している。  
図４（ａ）に示すように、演出表示装置６０の表示領域１９４には、その略中央の領域に装飾図柄１９０が変動表示される他、その装飾図柄１９０の変動表示に重ねられるように、各種予告演出等の画像が表示される。予告演出として画面中央にキャラクタ等が大きく表示される場合、同図（ｂ）に示すように、装飾図柄１９０が縮小されて画面上部に目立たない態様で表示される。同図には、センサ予告演出における遊技者の介入の結果、バトルモードへ移行した様子が例示されている。
【００６４】
図５および図６は、予告演出としてセンサ予告が選択された場合に演出表示装置に表示される画面例、およびその画面にしたがった遊技者の操作例を表す図である。各図の（ａ）および（ｂ）は、その演出過程の例を表している。
【００６５】
本実施例では、遊技者介入型の予告演出としてセンサ予告が設けられており、その予告演出の実行に際して遊技者による操作入力を要求する入力画面が表示される。図５（ａ）に示すように、第１センサ１６１の検出領域となる第１目標領域、第２センサ１６２の検出領域となる第２目標領域、第３センサ１６３の検出領域となる第３目標領域がそれぞれ設定されており、当否抽選の結果に応じてそのいずれかの目標領域に手をかざすよう促される。各入力検出センサは、検出対象（遊技者の手など）が目標領域に設定距離以内（例えば２０ｍｍ以内）に近接するとこれを検知し、遊技者の操作入力がなされたことを示す特定信号を出力する。なお、この設定距離は各入力検出センサの感度に応じて決まることになる。本実施例では、当たり期待度の高いものから順に第３目標領域、第２目標領域、第１目標領域となるよう設定され、遊技者による各目標領域の識別が容易となるよう第１目標領域には青色、第２目標領域には黄色、第３目標領域には赤色が付されている。また、図示の例では、画面中央に操作入力を促す「センサに手をかざせ！」という文字列が表示されるとともに、遊技者が手をかざすべき目標領域に入力要求オブジェクト１６５としての手のマークが表示されている。遊技者は、この入力要求オブジェクト１６５が位置する目標領域に手をかざすことにより遊技に介入し、演出上のメリットを享受できる。
【００６６】
同図においては第２センサ１６２の検出領域である第２目標領域への操作入力が要求されているが、遊技者がこれにしたがった操作入力を行う場合、設計上、同図（ａ）および（ｂ）に示すように片手ｈを動作させるものと想定される。なお、ここでいう「設計上」とは、必ずしも事実と一致することを要するものではなく、平均的な遊技者が入力要求にしたがって動作した場合に、入力検出センサの位置関係等から想定されることを意味する。本実施例では上述のように、第２目標領域を平均的な遊技者の肩の高さ位置よりやや上方に設定したため、その第２目標領域に向けて左手を動かした場合、それよりやや低い高さにある第１目標領域をかすめるように通過すると想定している。右手については発射ハンドル１７を操作していると考えられるため、ここでは対象外としている。
【００６７】
同様に、図６においては第３センサ１６３の検出領域である第３目標領域への操作入力が要求されているが、遊技者がこれにしたがった操作入力を行う場合、設計上、同図（ａ）および（ｂ）に示すように片手ｈを動作させるものと想定される。すなわち、遊技者が第３目標領域に向けて左手を動かした場合、その指先がそれよりやや上方にある第２目標領域をかすめるように通過すると想定している。なお、第１センサ１６１の検出領域である第１目標領域への操作入力が要求された場合については図示を省略するが、設計上、遊技者は他の目標領域を経由することなく、その目標領域に手をかざすことができるものと想定している。
【００６８】
このようにして遊技者がその入力要求に応えて所定の有効期間に指定された目標領域に手をかざした場合、その目標領域を検出領域とする入力検出センサにより遊技者の操作入力を検出したことを示す特定信号が出力される。そして、比較的希少性の高い複数の特定予告演出のうち、該当するセンサおよび当否抽選の結果に応じたいずれかの画像に切り替えられる。遊技者が有効期間に操作を行わなかった場合、そのペナルティとして特定予告演出の表示は行われず、通常の図柄変動表示のみが表示される。
【００６９】
ところで上述のように、図５および図６に示したいずれの場合にも、遊技者が操作対象となる目標領域に手をかざそうとする過程において他の目標領域にさしかかる可能性がある。すなわち、第２目標領域が操作対象となる場合には、遊技者の手が第１目標領域を通過することで第１センサ１６１が反応してしまう可能性があり、第３目標領域が操作対象となる場合には、遊技者の手が第２目標領域をかすめることで第２センサ１６２が反応してしまう可能性がある。そうなると、仮にその途中過程で反応した意図しないセンサ出力についても有効とした場合、本来表示されるべき演出への切り替えが行われなくなる可能性がある。このことは、演出内容と当たり期待度との不整合をもたらすことにもなる。
【００７０】
そこで本実施例では、遊技者が第２目標領域に片手を近接させる場合に第１センサ１６１が反応しうる反応時間を超える期間を判定基準期間として設定し、その判定基準期間を超えてもなお第１センサ１６１から特定信号が入力される場合に第１目標領域への操作入力を判定する。つまり、第１センサ１６１に基づく操作入力判定を所定期間無効とする不感帯を設けている。同様に、遊技者が第３目標領域に片手を近接させる場合に第２センサ１６２が反応しうる反応時間を超える期間を判定基準期間として設定し、その判定基準期間を超えてもなお第２センサ１６２から特定信号が入力される場合に第２目標領域への操作入力を判定する。つまり、第２センサ１６２に基づく操作入力判定を所定期間無効とする不感帯を設けている。なお、本実施例では遊技者が第１目標領域に片手を近接させる場合、および第２目標領域に片手を近接させる場合のいずれにおいても第３目標領域を経由することを想定していないため、第３センサ１６３に基づく操作入力判定については不感帯を特に設けていない。
【００７１】
図７は、各入力検出センサの検出情報に基づく操作入力判定のタイミングを例示するタイミングチャートである。同図（ａ）は第１センサ１６１の検出情報に基づく操作入力判定タイミングを示し、同図（ｂ）は第２センサ１６２の検出情報に基づく操作入力判定タイミングを示し、同図（ｃ）は第３センサ１６３の検出情報に基づく操作入力判定タイミングを示している。各図の上段には各入力検出センサが出力する特定信号が示され、下段には操作入力があったと判定されたときに設定される操作フラグの状態が示されている。各図の横軸は時間の経過を表している。
【００７２】
同図（ａ）に示す例では、第１センサ１６１が遊技者の手を検出したことを示す特定信号（第１特定信号）を出力している。演出決定手段１３２は、時刻ｔ１においてその第１特定信号の入力があっても、上述のように設定された判定基準期間Δｔ１を経過するまでは操作入力を留保する。そして、時刻ｔ２にて判定基準期間Δｔ１が経過してもなお第１特定信号が入力されているため、その時点で操作入力があったことを確定的に示す第１操作フラグをオンにしている。  
同図（ｂ）に示す例では、第１センサ１６１が遊技者の手を検出したことを示す特定信号（第１特定信号）を出力してはいるが、判定基準期間Δｔ１が経過する前の時刻ｔ１２に第１特定信号の入力がなくなったため、第１操作フラグはオフのままとなっている。同図は、遊技者が第１目標領域ではなく、他の目標領域（第２目標領域など）に手をかざす動作をしたような場合を例示するものである。
【００７３】
同図（ｃ）に示す例では、第２センサ１６２が遊技者の手を検出したことを示す特定信号（第２特定信号）を出力している。演出決定手段１３２は、時刻ｔ１においてその第２特定信号の入力があっても、上述のように設定された判定基準期間Δｔ２を経過するまでは操作入力を留保する。そして、時刻ｔ２２にて判定基準期間Δｔ２が経過してもなお第２特定信号が入力されているため、その時点で操作入力があったことを確定的に示す第２操作フラグをオンにしている。なお、この判定基準期間Δｔ２は、上記判定基準期間Δｔ１よりも短く設定されている。これは、本実施例における各入力検出センサの位置関係から、遊技者が第３目標領域へ向けて片手を動かした場合に第２目標領域を通過する時間が、第２目標領域へ向けて片手を動かした場合に第１目標領域を通過する時間よりも短いと想定しているためである。例えば、Δｔ１を３０ｍｓ、Δｔ２を２０ｍｓ程度に設定してもよい。なお、変形例においては、判定基準期間Δｔ２を判定基準期間Δｔ１と同じ期間に設定してもよいが、本実施例のように各判定基準期間を必要最小限に留めるようにすれば、遊技制御の応答性を高く保つことができる。なお、図示を省略するが、この場合も判定基準期間Δｔ２が経過する前に第２特定信号の入力がなくなった場合には、第２操作フラグはオフのままとなる。
【００７４】
同図（ｄ）に示す例では、第３センサ１６３が遊技者の手を検出したことを示す特定信号（第３特定信号）を出力している。演出決定手段１３２は、時刻ｔ１においてその第３特定信号の入力があった場合、その入力時点をもって操作入力を判定し、操作入力があったことを確定的に示す第３操作フラグをオンにしている。上述のように、第３センサ１６３に基づく操作入力判定については不感帯を特に設けていないためである。なお、変形例においては、第１センサ１６１、第２センサ１６２、第３センサ１６３のいずれにも同じ判定基準期間を設定してもよいが、本実施例のように各判定基準期間を必要最小限に留めるようにすれば、遊技制御の応答性を高く保つことができる。あるいは、第３センサ１６３についてもノイズ等を除去するために短期間の判定基準期間（例えば１０ｍｓなど）を設定してもよい。
【００７５】
図８は、予告演出パターンを決定する際に用いられる予告決定テーブルのデータ構造図である。（ａ）は、当否抽選の結果が当たりであった場合に参照されるテーブルであり、（ｂ）は、当否抽選の結果が外れであった場合に参照されるテーブルである。
【００７６】
演出決定手段１３２は、図示の予告決定テーブルを用いて通常の予告演出を実行するか否か、および予告演出の種類を決定する。すなわち、演出決定手段１３２は、予告抽選値として０〜２５５の範囲で乱数値を取得する。当否抽選が当たりの場合、予告抽選値が０〜２０の場合は「コメント予告」が選択され、予告抽選値が２１〜６０の場合は「群予告」が選択され、予告抽選値が６１〜１１０の場合は「ステップアップ予告」が選択され、予告抽選値が１１１〜１７０の場合は「可動役物予告」が選択され、予告抽選値が１７１〜２５５の場合は「センサ予告」が選択される。このように、当否抽選結果が当たりの場合は必ずいずれかの種類が選択され、その選択をもって予告演出を実行する旨が決定される。
【００７７】
一方、当否抽選が外れの場合、予告抽選値が０〜２００の場合は「予告なし」が選択され、予告抽選値が２０１〜２３０の場合は「コメント予告」が選択され、予告抽選値が２３１〜２４０の場合は「群予告」が選択され、予告抽選値が２４１〜２４５の場合は「ステップアップ予告」が選択され、予告抽選値が２４６〜２５０の場合は「可動役物予告」が選択され、予告抽選値が２５１〜２５５の場合は「センサ予告」が選択される。このように、当否抽選結果が外れの場合は、予告抽選値が０〜２００のときに予告演出が実行されず、予告抽選値が２０１〜２５５のときに予告演出が実行される旨が決定される。
【００７８】
すなわち、当否抽選結果が外れのときは５５／２５６の確率で予告演出が実行される。逆に、当否抽選結果が当たりのときは２５６／２５６、すなわち１００％の確率で予告演出が実行されるので、予告演出が画面に表示されれば大当たりの蓋然性は比較的高く、大当たりが発生することを示唆することができる。したがって、予告演出が表示されると、遊技者は大当たりに対する期待を抱くこととなる。また、当否抽選結果が当たりの場合は選択確率の高いものからセンサ予告、可動役物予告、ステップアップ予告、群予告、コメント予告の順となっており、外れの場合はその逆となっている。つまり、本実施例ではセンサ予告演出が表示された場合に当たり期待度が最も高くなり、遊技者の期待感が最高潮に達するようになる。
【００７９】
図９は、センサ予告が決定された場合に用いられる演出パターン決定テーブルのデータ構造図である。（ａ）は、当否抽選の結果が当たりであった場合に参照されるテーブルであり、（ｂ）は、当否抽選の結果が外れであった場合に参照されるテーブルである。
【００８０】
演出決定手段１３２は、センサ予告の実行を決定した場合、さらに図示の演出パターン決定テーブルを用いて目標領域として操作対象となるセンサ（対象センサ）と、遊技者の操作入力を前提に演出内容の切り替え先となる演出パターン（特殊演出モード）を決定する。当否抽選の結果が当たりである場合には、同図（ａ）に示すように、選択確率の高いものから順に第３センサ１６３、第２センサ１６２、第１センサ１６１となるよう設定されている。一方、当否抽選の結果が外れである場合には、同図（ｂ）に示すように、選択確率の高いものから順に第１センサ１６１、第２センサ１６２、第３センサ１６３となるよう設定されている。すなわち、各入力検出センサの当たり期待度と実際の選択確率とが整合するように設定されている。このようにして対象センサが選択されると、該当センサへの操作入力を示す入力画面が表示される。操作入力があれば希少性の高い特殊演出モードに切り替えられ、操作入力がなければ通常の図柄変動演出が表示される。図示の例では、第１センサ１６１への入力要求にしたがって操作入力が行われた場合にミッションモードへ移行され、第２センサ１６２への入力要求にしたがって操作入力が行われた場合にバトルモードへ移行され、第３センサ１６３への入力要求にしたがって操作入力が行われた場合にパラダイスモードへ移行される。ここで、「ミッションモード」は、特定のキャラクタが指令を受け、その指令が達成されると当たりが確定するモードである。「バトルモード」は、複数の悪役キャラクタが登場し、そのキャラクタを全て倒せば当たりが確定するモードである。「パラダイスモード」は、複数の女性キャラクタが登場し、いずれかのキャラクタと楽園に辿り着けば当たりが確定するモードである。本実施例では当たり期待度の高いものから順に、パラダイスモード、バトルモード、ミッションモードとなるよう設定されている。したがって、演出がパラダイスモードへ突入すると当たり期待度が最高になり、遊技者の期待感は最高潮に達するようになる。
【００８１】
図１０は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。  
まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の処理を実行する（Ｓ１０）。そして、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行する（Ｓ１４）。特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【００８２】
図１１は、図１０におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。  
通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動パターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ３６）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４およびＳ３６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示が既に開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ３９）、予告演出の設定がなされているときは（Ｓ４０のＹ）、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を実行する（Ｓ４１）。予告演出の設定がなされていなければ（Ｓ４０のＮ）、Ｓ４１をスキップする。図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ３９からＳ４１をスキップする。
【００８３】
図１２は、図１１におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。  まず、当否抽選手段１１２が当否抽選値を読み出して（Ｓ４２）、その当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４４）。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定し（Ｓ４６）、特別図柄の変動パターンを選択する（Ｓ４８）。演出決定手段１３２は、当否判定結果および特別図柄に基づいて装飾図柄の停止図柄組合せを決定し（Ｓ５０）、特別図柄の変動パターンに応じて装飾図柄の変動パターンを選択し（Ｓ５２）、上述の予告抽選により予告演出を設定する（Ｓ５４）。
【００８４】
図１３は、図１１におけるＳ４１の予告演出実行処理を詳細に示すフローチャートである。  
予告演出が開始済でなく（Ｓ１００のＮ）、センサ予告が選択されていれば（Ｓ１０２のＹ）、センサ予告演出を実行するセンサ予告実行処理を開始する（Ｓ１０４）。一方、センサ予告ではなくコメント予告その他の予告演出が選択されていれば（Ｓ１０２のＮ）、その選択された予告演出の実行を開始する（Ｓ１０６）。既に予告演出が開始されていれば（Ｓ１００のＹ）、Ｓ１０２からＳ１０６の処理をスキップする。
【００８５】
図１４は、図１３におけるＳ１０４のセンサ予告実行処理と並行して実行される操作情報記憶処理を示すフローチャートである。この操作情報記憶処理は、センサ予告演出における目標領域への入力要求に対して遊技者が操作入力を行ったか否かを判定するためのフラグの設定を行う処理であり、センサ予告演出が開始されると同演出中に所定周期にて繰り返し実行される。センサ予告演出が終了すると、本処理も終了する。
【００８６】
演出決定手段１３２は、割込により第１センサ１６１から第１特定信号が入力されると（Ｓ１５０のＹ）、その状態が判定基準期間Δｔ１が経過するまで継続されれば（Ｓ１５２のＹ）、第１操作フラグをオンにする（Ｓ１５４）。一方、第１センサ１６１ではなく第２センサ１６２から第２特定信号が入力されると（Ｓ１５０のＮ，Ｓ１５６のＹ）、その状態が判定基準期間Δｔ２が経過するまで継続されれば（Ｓ１５８のＹ）、第２操作フラグをオンにする（Ｓ１６０）。一方、第１センサ１６１および第２センサ１６２のいずれでもなく（Ｓ１５６のＮ）、第３センサ１６３から第３特定信号が入力されると（Ｓ１６２のＹ）、第３操作フラグをオンにする（Ｓ１６４）。いずれのセンサからも特定信号が入力されていなければ（Ｓ１６２のＮ）、本処理を一旦終了する。
【００８７】
図１５は、図１３におけるＳ１０４のセンサ予告実行処理を詳細に示すフローチャートである。
【００８８】
演出決定手段１３２は、センサ予告演出が開始されていなければ（Ｓ１１０のＮ）、これを開始する（Ｓ１１２）。そして、遊技者に操作入力を要求する対象センサを決定するとともに（Ｓ１１４）、その操作入力が適正になされた場合に移行させる演出モードを決定する（Ｓ１１６）。この対象センサの決定および演出モードの決定は、パターン抽選値を取得したうえで当否抽選の結果に応じて図９に示した演出パターン決定テーブルを参照することにより行う。演出表示制御手段１３４は、この決定に応じて図５及び図６等に示したような入力画面を表示させ、遊技者の操作入力を要求する（Ｓ１１８）。その入力要求とともに、ＲＡＭ上の所定領域に設定した計時用カウンタをオンにする（Ｓ１２０）。
【００８９】
一方、センサ予告演出が開始済であれば（Ｓ１１０のＹ）、演出表示制御手段１３４は、計時用カウンタを参照して有効期間が経過したか否かを判定する。このとき、有効期間内において遊技者の操作入力があった場合、つまりいずれかの操作フラグがオンになっていた場合には（Ｓ１２２のＮ，Ｓ１２４のＹ）、演出表示制御手段１３４は、決定されている演出モードによる特殊演出に切り替え（Ｓ１２６）、その操作フラグをオフにする（Ｓ１２７）。操作入力がなかった場合には（Ｓ１２４のＮ）、Ｓ１２６の処理をスキップする。一方、有効期間が経過していれば（Ｓ１２２のＹ）、通常の図柄変動演出に切り替え（Ｓ１２８）、計時用カウンタをクリアして本処理を終了する（Ｓ１３０）。
【００９０】
図１６は、図１０におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。  
まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。
【００９１】
Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、最終ラウンド（単位遊技のラウンド数が１５）に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を特定遊技へと移行させて時短の実行を開始させる（Ｓ８８）。また、終了する特別遊技が確変移行を伴うものであれば、確変を実行させる。ラウンド数が最終ラウンドに達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。
【００９２】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下に、その変形例について述べる。
【００９３】
（変形例１）
上記実施例においては入力検出センサの構成、数および配置の一例を示したが、変形例においては他の構成、数および配置を採用してもよい。例えば、複数の入力検出センサを演出表示装置６０の表示画面に埋設し、各入力検出センサの位置に必要に応じて入力対応オブジェクトを表示させてもよい。例えば、センサ予告演出が開始されたときにのみ、対象センサの位置に入力対応オブジェクトを表示させるようにし、センサ予告演出以外の演出中には入力対応オブジェクトを非表示にしてもよい。このような構成とすることで、上記実施例よりも演出表示装置６０の表示画面を広くとることができる。あるいは、入力検出センサを遊技領域５２におけるセンター飾り６４の外側領域に設け、遊技球の進路を左右する構造体として構成してもよい。さらに、遊技盤５０の側部、つまり遊技領域５２の外側に設置してもよい。このように入力検出センサを構造体として設ける場合にランプ等の照明と一体化し、その点灯または点滅表示等によりセンサ予告演出の開始と対象センサの位置を遊技者に容易に認識させるようにしてもよい。
【００９４】
（変形例２）
上記実施例では、本発明を従来にいう第１種ぱちんこ遊技機に適用した例を示したが、第１種ぱちんこ遊技機の機能を備えた他の種別の遊技機に適用することもできる。例えば、第１種ぱちんこ遊技機を複数混在させたような複合機に適用することもできる。また、第１特別遊技として従来にいう第１種ぱちんこ遊技機における特別遊技に対応する遊技を、第２特別遊技として従来にいう第２種ぱちんこ遊技機における特別遊技に対応する遊技を提供する複合機に適用することもできる。
【符号の説明】
【００９５】
１０  ぱちんこ遊技機、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ６０  演出表示装置、  ６１  特別図柄表示装置、  ６２  始動口、  ６４  センター飾り、  ６６  大入賞口、  ６８  作動口、  １００  遊技制御装置、  １０２  メイン基板、  １０４  サブ基板、  １１２  当否抽選手段、  １１５  変動パターン決定手段、  １２０  特別遊技制御手段、  １３０  パターン記憶手段、  １３２  演出決定手段、  １３４  演出表示制御手段、  １６１  第１センサ、  １６２  第２センサ、  １６３  第３センサ、  １６５  入力要求オブジェクト、  １９０  装飾図柄、  １９２  特別図柄、  １９４  表示領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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