(57)【要約】【課題】流体供給装置の流体の漏れを防止するシールを改良した使い捨てカップおよび使い捨て蓋を提供すること。【解決手段】流体供給装置用の柔軟な使い捨てカップが、内部を画成する側壁、開口した出口端、閉じた底部および出口端の縁部から所定の角度で延設されたフランジを具備する。また使い捨て蓋は、概ね円錐台形状に形成され、かつ、縁部を有しており、使い捨て蓋の縁部は円錐角を有し、使い捨て蓋の縁部の角度は、使い捨てカップのフランジの角度に実質的に等しくなっている。使い捨て蓋は、使い捨てカップの上に装着するようになっており、使い捨て蓋の縁部は、使い捨てカップのフランジに係合し、使い捨て蓋は、内側部分に一体的に連結された継手部を有し、該継手部に開口部が貫通、形成されている。【選択図】図１
2010017716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟な使い捨てカップにおいて、
内部を画成する側壁、開口した出口端、閉じた底部を具備し、前記開口した出口端が軸線を規定し、更に、前記使い捨てカップの出口端の縁部から所定の角度で延設されたフランジを具備する使い捨てカップ。
【請求項２】
前記フランジの角度は、前記出口端の軸線から約１０°〜約７０°の範囲である請求項１に記載の使い捨てカップ。
【請求項３】
前記使い捨てカップは、実質的に透明なポリマー材料から形成されている請求項１に記載の使い捨てカップ。
【請求項４】
前記使い捨てカップは、前記側壁に流体を測定するための表示部を有する請求項１に記載の使い捨てカップ。
【請求項５】
更に取外タブを具備する請求項１に記載の使い捨てカップ。
【請求項６】
前記側壁が概ね円筒状である請求項１に記載の使い捨てカップ。
【請求項７】
前記出口端を横断する距離が、少なくとも１つの方向に前記底部を横断する距離よりも大きくなっている請求項１に記載の使い捨てカップ。
【請求項８】
前記側壁が、概ね円筒状の下側壁部分と、概ね円錐台形状の上側壁部分とを有する請求項７に記載の使い捨てカップ。
【請求項９】
前記側壁が、概ね円筒状の下側壁部分と、概ね円錐台形状の中間壁部分と、概ね円筒状の上側壁部分とを有する請求項７に記載の使い捨てカップ。
【請求項１０】
前記側壁は概ね円筒形状を呈し、前記側壁の上端は平坦な環状部分によってフランジに連結されている請求項７に記載の使い捨てカップ。
【請求項１１】
前記側壁は、概ね楕円状の下側壁部と、概ね円筒状の上側壁部分と、下側壁部から上側壁部へ延設された中間側壁部とを有する請求項７に記載の使い捨てカップ。
【請求項１２】
前記側壁は、概ね円筒状の下側壁部と、概ね円筒状の上側壁部分と、下側壁部から上側壁部へ延設された中間側壁部とを有する請求項７に記載の使い捨てカップ。
【請求項１３】
内側部分と外側部分とを具備した使い捨て蓋において、前記外側部分は、概ね円錐台形状に形成され、かつ、縁部を有しており、前記縁部は軸線を規定し、前記使い捨て蓋の縁部は円錐角を有し、前記使い捨て蓋の縁部の角度は、使い捨てカップのフランジの角度に実質的に等しくなっており、前記使い捨て蓋は、前記使い捨てカップの上に装着するようになっており、前記使い捨て蓋の縁部は、前記使い捨てカップのフランジに係合し、前記使い捨て蓋は、前記内側部分に一体的に連結された継手部を有し、該継手部に開口部が貫通、形成されている使い捨て蓋。
【請求項１４】
前記縁部の角度は、該縁部の軸線から約１０°〜７０°の範囲である請求項１３に記載の使い捨て蓋。
【請求項１５】
前記使い捨て蓋は、実質的に透明のポリマー材料、半透明のポリマー材料または不透明のポリマー材料から形成されている請求項１３に記載の使い捨て蓋。
【請求項１６】
前記使い捨て蓋は、下方に突出し前記使い捨てカップの側壁内面に係合してシール部を形成するリブを有する請求項１３に記載の使い捨て蓋。
【請求項１７】
前記使い捨て蓋の縁部は、前記使い捨てカップのフランジに接触する下方に突出した密封ビードを有する請求項１３に記載の使い捨て蓋。
【請求項１８】
更に、前記使い捨て蓋の継手部を閉塞するプラグを具備する請求項１３に記載の使い捨て蓋。
【請求項１９】
前記プラグは前記使い捨て蓋の継手部内に嵌合する請求項１８に記載の使い捨て蓋。
【請求項２０】
前記プラグは、前記使い捨て蓋の継手部の外部に嵌合する請求項１８に記載の使い捨て蓋。
【請求項２１】
前記使い捨て蓋の縁部は、更に、取外タブを具備する請求項１３に記載の使い捨て蓋。
【請求項２２】
前記使い捨て蓋の内側部分は概ね円錐台形状を有する請求項１３に記載の使い捨て蓋。
【請求項２３】
前記使い捨て蓋の内側部分は、前記継手部から外側に延びる概ね円錐台形状の部分と、該概ね円錐台形状の部分の外縁から上方に延びる突出部とを有し、該上方に延びる突出部が前記使い捨て蓋の外側部分に連結されている請求項１３に記載の使い捨て蓋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体塗布装置用の流体供給装置に関し、特に、使い捨てカップおよび蓋と、再使用可能なカップと外蓋とを備えた流体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体塗布装置の頂部に流体供給カップを取付けるようにした、重力によって供給する塗料スプレーガンのような流体塗布装置がある。流体供給カップは、一般的には再使用可能となっている。塗料のような流体は、一般的に、別の容器で測定、混合され、次いで、使用のために流体供給カップに注がれる。測定、混合用の前記容器は、洗浄または廃棄されなければならない。流体を塗布する間、ユーザは流体塗布装置を過度に傾けないように注意しなければならない。そうしないと、流体が流体供給カップの通気孔から漏れるからである。更に、ユーザは全ての流体を使い切ることはできない。と言うのは、流体供給カップ内で流体が移動して、空気がドレンホールに吸い込まれるからである。
【０００３】
使用する間に漏れないようにした流体供給装置を作る試みがなされてきた。例えば、米国特許第５５８２３５０号は、手持式スプレーガンのガン本体の後方部から３０°±１０°の角度で延設されるようにした頂部取付け型の塗料カップを開示している。塗料は、楕円形の閉止されたバッグ内に密封されており、通気が不必要となっている。閉止されたバッグを用いることによって、塗料カップの通気孔から塗料が漏れることなく、ガンをどのような角度でも使用できるようになっている。閉止されたバッグを用いることによって、また、より一層多量の塗料が使用可能となる。更に、該閉止されたバッグによって、洗浄時間およびコストを低減される。と言うのは、バッグは塗料カップを清浄に保つからである。こうして、米国特許第５５８２３５０号は、この技術分野における著しい進歩を示している。
【０００４】
米国特許第６５８８６８１号は、外側容器と内側ライナーとを備えた塗料カップを開示している。塗料成分を測定するための表示部を備えた表示シートが設けられているが、測定用表示部を正確に位置決めするために、内側ライナーと外側容器とを慎重に位置合わせしなければならない。この塗料カップは、外部シールリングによって、外側容器に対してシールされる蓋を含んでいる。この塗料カップは、塗料振盪機上で使用可能とするために、付加的な支持リングが必要となる。更に、この塗料カップは不必要に複雑である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５５８２３５０号明細書
【特許文献２】米国特許第６５８８６８１号明細書
【特許文献３】米国特許出願第１０／４５８４３６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、流体の漏れを防止するためのシールを改良した流体供給装置の必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、流体供給装置を提供することによって、この必要性に応える。この流体供給装置は、使い捨てカップ、再使用可能なカップホルダ、使い捨て蓋、再使用可能な外蓋を含む。
【０００８】
前記使い捨てカップは、内部を画成する側壁、開口した出口端、閉じた底部を具備し、前記開口した出口端が軸線を規定し、更に、前記使い捨てカップの出口端の縁部から外側下方に所定の角度で延設されたフランジを具備する。
【０００９】
前記再使用可能なカップホルダは、側壁、開口した上端、および、下端を有しており、前記下端は開口部を有し、前記上端は軸線を規定し、更に、同再使用可能なカップホルダの上端の縁部から外側下方に所定の角度で延設されたフランジを具備し、前記再使用可能なカップホルダのフランジの角度は、前記使い捨てカップのフランジの角度と実質的に同一であり、これによって、前記再使用可能なカップホルダのフランジが前記使い捨てカップのフランジを支持するようになっており、更に前記上端に設けられた結合面を具備し、かつ、該再使用可能なカップホルダは、前記使い捨てカップを受容するように構成されている。
【００１０】
前記使い捨て蓋は、内側部分と外側部分とを具備しており、前記外側部分は、概ね円錐台形状に形成され、かつ、縁部を有しており、前記縁部は軸線を規定し、前記使い捨て蓋の縁部は円錐角を有し、前記使い捨て蓋の縁部の角度は、使い捨てカップのフランジの角度に実質的に等しくなっており、該使い捨て蓋は、前記使い捨てカップの上に装着するようになっており、該使い捨て蓋の縁部は前記使い捨てカップのフランジに係合し、かつ、該使い捨て蓋は、前記内側部分に一体的に連結された継手部を有し、該継手部に開口部が貫通、形成されている。
【００１１】
前記再使用可能な外蓋は、内側部分と外側部分とを具備しており、前記外側部分は、所定の円錐角を有した縁部を有し、前記再使用可能な外蓋の縁部の角度は、前記再使用可能なカップホルダのフランジの角度に実質的に等しくなっており、該再使用可能な外蓋は、前記再使用可能なカップホルダの上に装着するようになっており、該再使用可能な外蓋の縁部は、前記再使用可能なカップホルダのフランジに係合し、該再使用可能な外蓋は、前記内側部分に一体的に連結された継手部を有し、該再使用可能な外蓋の継手部には開口部が貫通、形成されており、前記使い捨て蓋の継手部は前記再使用可能な外蓋の継手部内に嵌合するようになっており、更に、該再使用可能な外蓋の縁部に相補形の結合面が設けられており、該再使用可能な外蓋の結合面は、前記再使用可能なカップホルダの結合面に係合して、前記再使用可能なカップホルダと該再使用可能な外蓋とを共にシールするようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明による流体供給装置と示す重力供給式の塗料噴霧器の側面図である。
【図２】本発明による流体供給装置の１つの実施形態の分解側面図である。
【図３】本発明の再使用可能なカップホルダと再使用可能な外蓋との間の結合を示す部分断面図である。
【図４】再使用可能な外蓋の他の実施形態を示す部分側断面図であり、本発明の流体供給装置の積み重ねを示す図である。
【図５】本発明の使い捨て蓋の他の実施形態を示す側断面図である。
【図６】図５の使い捨て蓋および使い捨てカップの他の実施形態を示す側面図である。
【図７】本発明の使い捨てカップの他の実施形態の側断面図である。
【図８】本発明の使い捨てカップの他の実施形態の頂面図である。
【図９】図８の使い捨てカップの１つの側断面図である。
【図１０】図８の使い捨てカップの他の側断面図である。
【図１１】本発明で使用可能なアダプターの１つの実施形態と、本発明の再使用可能な外蓋との間の結合を示す部分側断面図である。
【図１２】図１１のアダプターの頂面図である。
【図１３】図１１の結合部の回転前の（フィルタを除く）頂面図である。
【図１４】再使用可能な外蓋の斜視図である。
【図１５】図１１の結合部の回転後の（フィルタを除く）頂面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
流体塗布装置に取着された流体供給装置が図１に示されている。１つの実施形態では、流体供給装置は、塗料噴霧器のような流体塗布装置に塗料のような液体を供給するようになっている。基体表面を塗料により塗布するために用いられる、重力によって塗料を供給するようにした噴霧器のような塗料噴霧に関連して、以下、本発明を説明する。こうした塗料噴霧は、自動車修理工場のような自動車の塗り替え業界で用いることができる。塗料噴霧器に関連して流体供給装置を説明するが、本発明はこうした使用に限定されない。流体塗布装置は、以下に限定されないが、飲料、食品、（ケチャップのような）調味料、ガソリン、石油化学製品、炭化水素、水、水性溶液、溶剤溶液、エマルジョン、接着剤等を含む他の流動性液体を供給するために用いることができる。
【００１４】
図１を参照すると、塗料噴霧器１０が図示されている。該噴霧器は、本体１５、本体１５の先端２５に固定されたノズル組立体２０、本体１５の後端から垂下されたハンドル３０を具備する。噴霧器１０を手操作するために、本体１５には、トリガー４０が回動自在に取付けられている。頂部取付け型の塗料供給装置４５が、塗料をノズル組立体２０に供給するために、本体１５の先端２５の近傍に取付けられる。ノズル組立体２０に圧縮空気を供給するための空気ホース（図示せず）が空気接続部５０に連結され、トリガー４０によって圧縮空気の供給が制御される。
【００１５】
空気接続部５０からの空気は、内部通路（図示せず）を介してノズル組立体２０に供給され、該圧縮空気は塗料を霧化し、ノズル組立体２０から噴霧軸５５を中心として噴霧する。塗料は、塗料供給装置４５からノズル組立体２０へ供給される。
【００１６】
図１〜図３には、塗料供給装置４５の本発明の第１の実施形態が示されている。該塗料供給装置は、使い捨てカップ５５を含む。使い捨てカップ５５は、概ね円筒状の側壁６０を有している。カップの頂部の出口端６５は開放され、底部７０は閉鎖されている。側壁６０、出口端６５、底部７０によって内部７５が画成される。出口端６５は軸線８０を規定する。フランジ８５が、出口端６５の縁部から外側下方に延設されている。フランジ８５は、出口端６５の軸線８０から約１０°〜７０°の範囲の角度αを以て下方に延設されている。
【００１７】
使い捨てカップ５５は、望ましい場合には、透明または半透明プラスチックで形成することができる。適当なプラスチック材料は、限定されないが、低密度ポリエチレンを含む。使い捨てカップは柔軟な側壁を有しており、塗料が噴霧されるにつれて、使い捨てカップが潰れるようになっている。該側壁は薄く、例えば約0.0762mm〜0.203mm（約0.003inch〜約0.008inch）とすることができる。望ましい場合には、前記底部は、前記側壁が潰れたときでも、該底部が実質的に平坦に保持されるように、僅かに厚く形成することができ、0.0762mm〜0.508mm（約0.003inch〜約0.02inch）の範囲とすることができる。これによって、漏れることなく如何なる角度でも塗料噴霧器から噴霧することが可能となり、また、カップ内の塗料を従来の重力式に塗料を供給するカップよりも一層多く使用可能となる。
【００１８】
再使用可能なカップホルダ９０は概ね円筒状に形成されている。該ホルダは、側壁９５、開いた上端１００、下端１０５を有している。下端１０５には開口部１１０が形成されている。開口部１１０は、望ましい場合には、下端１０５の全て或いは殆ど全ての範囲とすることができる。或いは、１または複数の一層小さな開口部を下端１０５に形成してもよい。下端１０５の開口部１１０は、使用に際して、使い捨てカップが周囲の空気圧によって潰れることを補助する。或いは、再使用可能なカップホルダ９０に、下端１０５から下方に延びる１または複数の脚部１１２を設けることができる。該脚部は、開口部１００の全周に亘って延設するように、（すなわち、円形リブ）、或いは、開口部１１０の周囲の一部のみに亘って延設するように形成することができる。脚部１１２は、後述するように、流体供給装置の積み重ねを補助することができる。
【００１９】
上端１００は軸線１１５を規定する。フランジ１２０が、上端１００の縁部からから外側下方に延設されている。フランジ１２０は、上端１００の軸線１１５から約１０°〜７０°の範囲の角度βを以て下方に延設されている。角度βは、使い捨てカップ５５のフランジ８５の角度αと実質的に同一である。使い捨てカップ５５が再使用可能なカップホルダ９０内に配置されると、使い捨てカップ５５のフランジ８５は、再使用可能なカップホルダ９０のフランジ１２０に支持される。
【００２０】
再使用可能なカップホルダ９０の上端１００には、結合面１２５が設けられている。結合面１２５は、望ましい場合には、側壁に形成したり、側壁から外方へ突出させたり、或いは、フランジ１２０から外方へ突出させたりすることができる。
【００２１】
再使用可能なカップホルダ９０は、以下に限定されないが、ポリプロピレンや高密度ポリエチレンを含む剛性プラスチックから形成することができる。望ましくは、再使用可能なカップホルダが塗料振盪機(paint shaker)のクランプ力に耐えるのに十分強いプラスチックが選択される。前記プラスチックは、不透明であってもよいが、望ましくは、透明または半透明である。不透明プラスチックを使用する場合には、使い捨てカップおよび該使い捨てカップの内容物が見えるように、細長い開口部を側壁に形成すべきであろう。典型的には、側壁は、約0.508mm〜約2.03mm（約0.02inch〜約0.08inch）の厚さとすることができる。
【００２２】
使い捨て蓋１３０は、概ね円錐台形状の部分１３５を有する。円錐台部１３５の外縁部１４０は軸線１４５を規定する。円錐台部１３５の外縁部１４０の角度γは、軸線１４５から約１０°〜７０°の範囲にある。角度γは、使い捨てカップ５５のフランジ８５の角度αと実質的に同一である。使い捨て蓋１３０は、使い捨てカップ５５の上に装着され、使い捨て蓋１３０の縁部１４０が使い捨てカップ５５のフランジ８５に係合する。望ましい場合には、使い捨て蓋１３０の内側に、下方に突出するリブ１５０を設けることができる。下方に突出するリブ１５０は、使い捨てカップの内部７５に突出して、使い捨てカップ５５の側壁６０の内面に係合してシール部を形成する。更に、使い捨て蓋１３０の内面には、下方に突出する密封ビード部１５５を形成することができる。下方に突出する密封ビード部１５５は、使い捨てカップ５５のフランジ８５に係合して、密封を補助する。
【００２３】
継手部１６０が円錐台部１３５に一体的に連結されている。継手部１６０を貫通して開口部１６５が形成されている。
【００２４】
使い捨て蓋１３０は、透明、半透明または不透明のプラスチックから形成することができる。適当なプラスチックには、以下に限定されないが、ポリプロピレンまたは高密度ポリエチレンが含まれる。
【００２５】
再使用可能な外蓋１７０は、概ね円錐台形状の部分１７５を有している。円錐台部１７５の外縁部１８０は軸線１８５を規定する。円錐台部１７５の外縁部１８０の角度δは、軸線１８５から約１０°〜７０°の範囲にある。角度δは、再使用可能なカップホルダ９０のフランジ１２０の角度βと実質的に同一である。再使用可能な外蓋１７０の外縁部１８０には、相補形の結合面１９０が設けられている。本実施形態では、相補形の結合面１９０は、外縁部１８０から下方に延設されているが、他の構成も可能である。相補形の結合面１９０は、再使用可能なカップホルダ９０の結合面１２５に係合して、再使用可能なカップホルダ９０と再使用可能な外蓋１７０とを共にシールする。
【００２６】
再使用可能な外蓋は、円錐台部１７５に一体的に連結された継手部１９５を有している。継手部１９５には開口部２００が貫通、形成されている。使い捨て蓋１３０の継手部１６０は、再使用可能な外蓋１７０の継手部１９５内に嵌合する。
【００２７】
再使用可能な外蓋１７０は、強く強靱なプラスチックから形成することができる。望ましくは、再使用可能な外蓋が、塗料振盪機のクランプ力に耐えるのに十分強いプラスチックが選択される。適切なプラスチックの例は、限定されないが、アセタールを含む。アセタールは通常透明ではない。再使用可能な外蓋１７０は、望ましい場合には、塗料レベルがユーザから見えるように１または複数の覗き孔を含むことがでいる。覗き孔によって、塗料タイプの名称を使い捨て蓋にユーザが書くことができ、また、使い捨て蓋を再使用可能な外蓋から容易に取外可能となる。
【００２８】
管路２１０によって流体供給装置は塗料噴霧器１０に連結される。管路２１０は、再使用可能な外蓋１７０の継手部１９５および使い捨て蓋１３０の継手部１６０に係合する。管路２１０には穴２１５が貫通、形成されている。使い捨てカップ５５の内部７５から使い捨て蓋１３０の開口部１６５および管路２１０の穴２１５を通って塗料噴霧器１０へ流体が流れるための通路が形成される。管路２１０の穴２１５内、再使用可能な外蓋１７０の開口部２００内または使い捨て蓋１３０の開口部１６５内にフィルタ２２０を配設して、不純物を濾過するようにできる。
【００２９】
流体供給装置を使用するために、使い捨てカップ５５が再使用可能なカップホルダ９０内に配置される。使い捨てカップ５５のフランジ８５が再使用可能なカップホルダ９０のフランジ１２０に係合する。フランジ８５は、使い捨てカップ５５を再使用可能なカップホルダ９０内に中心位置決めする。
【００３０】
使い捨てカップ５５または再使用可能なカップホルダ９０の何れか一方または双方に表示部２３０を設けることができる。表示部２３０は、側壁に一体成形したり、側壁に印刷したり、側壁にラベルを貼付したり、或いは、他の形態で提供することができる。表示部２３０は、塗料成分を測定するために用いることができる。或いは、塗料成分を測定するために、使い捨てカップおよび再使用可能なカップホルダをはかりの上で用いたり、測定スティックと共に用いてもよい。
【００３１】
表示部は、例えば４：１混合比、２：１混合比、３：２：１混合比などの１または複数の混合比を備えた混合用尺度を含むことができる。各混合比は、各混合比を用いて液体の異なる量を測定できるように、１または複数の異なる寸法の目盛を含むことができる。前記表示部は、また、１または複数の汎用尺度、すなわち同じ寸法の目盛を含むことができる。１つの汎用尺度は、２０個の等目盛、他の１０個の等目盛、第３の５個の等目盛を含むことができる。必要に応じて多数の汎用尺度を設けることができる。複数の汎用尺度を設けることにより、ユーザは混合比尺度を用いることなく、流体の異なる量を測定可能となり、混合比尺度を設けなくともよくなる。ユーザは、必要な流体量に基づいて、適切な汎用尺度を選択することができる。
【００３２】
或いは、透明で薄く平坦なプラスチックシートに測定ガイドを印刷することができる。前記プラスチックシートは、該シートの両面に、以下に限定されないが、タブやスロットのような結合部を有する。プラスチックシートは筒状に形成され、前記スロット内に前記タブが挿入される。測定ガイドをテーブル上に配置し、使い捨てカップ、または、使い捨てカップを中に配置した再使用可能なカップホルダを、前記筒内に配置することができる。塗料成分を測定すると、使い捨てカップ（および存在する場合には再使用可能なカップホルダ）が前記筒から取外される。これは、指で使い捨てカップを持上げたり、前記シートのタブをスロットから外すことによって行うことができる。取外タブをフランジ上に１８０°離して設けることによって、使い捨てカップの取外が容易になる。（カップがカップホルダ内に既に配置されていなければ）使い捨てカップは、次いで、再使用可能なカップホルダ内に配置可能となる。測定ガイドは、塗料成分の測定において見易さと正確さを高める。より小径の使い捨てカップを使用する場合に特に有利である。と言うのは、使い捨てカップの直ぐ隣に表示部を配置することができるからである。最後に、使い捨てカップを単体で用いる場合、再使用可能なカップホルダはクリーナー内に置かれる。と言うのは、塗料を注ぎ測定する際にはカップホルダは使用されないからである。
【００３３】
シートを複数の異なる大きさに形成して、複数の異なったサイズの使い捨てカップで使用できるようにしてもよい。より大きなシートは、再使用可能なカップホルダ、および／または一層大きな使い捨てカップと共に使用することができる。より大きなシートで形成される前記筒によって、再使用可能なカップホルダおよび／または一層大きな使い捨てカップを中に装着可能となる。大きなシートは、底部近傍に設けた破線のような目印を含むことができ、これによって、大きな使い捨てカップが再使用可能なカップホルダと共に使用されているか否かに従って、表示部の適切な位置決めが可能となる。大きな使い捨てカップを脚部を有した再使用可能なカップホルダと共に使用する場合には、シートの全体を利用することとなろう。より大きな使い捨てカップを単体で用いる場合（或いは、再使用可能なカップホルダが位置決めに影響しない場合、つまり、カップホルダが脚部を有していない場合）には、シートを前記目印で切断するようにできる。これによって、何れの場合にも適切な位置決めが可能となる。小さなシートは、小さな使い捨てカップを使用する場合に使用することができる。流体の測定に際して、前記表示部と小さな使い捨てカップとを適切に位置決めするために、再使用可能なカップホルダは、通常、小さな使い捨てカップと共に使用することはないであろう。
【００３４】
使い捨てカップ５５に塗料が満たされると、使い捨て蓋１３０が使い捨てカップ５５の頂部に配置される。使い捨て蓋１３０の縁部１４０の角度γが、使い捨てカップ５５のフランジ８５の角度αと実質的に同一であるので、使い捨て蓋１３０の縁部１４０は使い捨てカップ５５のフランジ８５に嵌合する。角度γによって、使い捨て蓋１３０は、使い捨てカップ５５に対して中心に位置決めされる。また、使い捨て蓋１３０に角度γを設けることによって、流体供給装置の全外径を増加することなく、シール面積を高めることができる。
【００３５】
使い捨て蓋１３０の内側に設けた下方に突出するリブ１５０が、使い捨てカップ５５の内側に嵌合する。使い捨て蓋１３０の内側周縁部に１または複数の下方に突出するリブ１５０を配設することができ、該リブは、使い捨て蓋１３０の内側周縁部の全周に亘って、或いは、部分的に延設させることができる。下方に突出するリブ１５０は、使い捨て蓋１３０を正しい位置に保持すると共に、シール部として作用する。使い捨て蓋１３０は、また、下方に突出する密封ビード部１５５を有することができ、該密封ビード部１５５は、使い捨てカップ５５のフランジ８５に接触して密封作用を高める。
【００３６】
再使用可能な外蓋１７０は使い捨て蓋１３０の上に配置される。該外蓋は、再使用可能なカップホルダ９０の結合面１２５および再使用可能な外蓋１７０の相補形の結合面１９０を用いて再使用可能なカップホルダ９０に締結される。適当な結合面および相補形の結合面は、以下に限定されないが、ネジ連結部、ラグと溝、ピンとスロットを含む。
【００３７】
再使用可能な外蓋１７０の外縁部１８０は、再使用可能なカップホルダ９０のフランジ１２０の角度βと実質的に等しい角度δを有している。再使用可能な外蓋１７０を再使用可能なカップホルダ９０に締結することにより、使い捨て蓋１３０の外縁部１４０および使い捨てカップ５５のフランジ８５が共に、再使用可能な外蓋１７０の外縁部１８０と再使用可能なカップホルダ９０のフランジ１２０との間に挟持される。
【００３８】
使い捨てカップ５５のフランジ１２０の角度α、使い捨て蓋１３０の縁部１４０の角度γ、再使用可能なカップホルダ９０のフランジ１２０の角度β、および、再使用可能な外蓋１７０の外縁部１８０の角度δは、各々の軸線から約１０°〜約７０°、典型的には約２０°〜約６０°、より一層典型的には約３０°〜約５０°、更に典型的には約３５°〜約４５°の範囲である。
【００３９】
使い捨てカップ５５のフランジ８５および使い捨て蓋１３０の縁部１４０の角度α、γが、流体供給装置を塗料噴霧器に取付ける角度に一致し、使い捨て蓋が塗料噴霧器の噴霧軸に実質的に平行となる場合には、使い捨てカップ内の塗料の概ね全量が使用される。典型的な混合塗料のコストは、液量１オンス当り１ドルを超えるので、廃棄される塗料を低減することは重要事項である。
【００４０】
使い捨て蓋１３０の継手部１６０を覆うためにプラグ２３５を用いることができる。プラグ２３５は、継手部１６０の内面または外面に嵌合する。プラグ２３５は、振盪、貯蔵のために、継手部１６０の開口部１６５を密閉する。
【００４１】
１つの実施形態では、本発明の流体供給装置は、補助的な支持部材なくして塗料振盪機に装着可能な程度に頑丈である。
【００４２】
管路２１０が、再使用可能な外蓋１７０の継手部１９５に装着される。フィルタ２２０を管路２１０の穴２１５装着してもよい。或いは、フィルタ２２０は、使い捨て蓋１３０の継手部１６０または再使用可能な外蓋１７０の継手部１９５に装着してもよい。フィルタ２２０は、望ましい場合には、使い捨てカップ５５が潰れたときに、管路２１０への開口部１６５が閉塞しないようにする突起部２２５を有することができる。突起部２２５は、また、洗浄または廃棄のためにフィルタ２２０を取外すためにも利用できる。望ましい場合には、貯蔵のために、管路２１０に溶剤を充填して栓をすることができる。使い捨て蓋１３０の継手部１６０のために、内側継手プラグ２３５を用いる場合には、同じサイズのプラグを管路に装着するようにできる。
【００４３】
流体供給装置は管路２１０に取着される。管路２１０は再使用可能な外蓋１７０と塗料噴霧器１０とを結合し、かつ、使い捨てカップ５５の内部７５から塗料噴霧器１０への流路を提供する。
【００４４】
当業者には周知の種々のタイプの管路を使用することができる。例えば、２００３年６月１０日に出願された米国特許出願第１０／４５８４３６号「摩擦ばめ式の塗料カップの結合部」には適当な管路が記載されている。
【００４５】
他の適当な管路が図１１〜図１５に示されている。該管路は、塗料噴霧器１０と外蓋５０８とを結合するためのアダプター５０５とすることができる。アダプター５０５は、図１に示す塗料噴霧器１０に係合可能な第１の端部分５１０と、再使用可能な外蓋５０８に係合可能な第２の端部分５１５と、第１と第２の端部分５１０、５１５の間の中空ボア５２０とを含む。
【００４６】
１つの実施形態では、第１の端部分５１０は、第２の端部分５１５よりも小さな直径を有している。第１の端部分５１０は概ね円筒形状を有している。第１の端部分５１０は、塗料噴霧器１０の相補形の結合面５３０に係合する結合面５２５を有している。適切な結合面５２５および相補形の結合面５３０は、以下に限定されないが、螺旋ネジ面、ラグと溝、テーパ結合、バヨネット結合を含み、或いは、第１の端部分５１０を塗料噴霧器１０と一体的に形成して、アダプター５０５が塗料噴霧器１０への供給管路となるようにしてもよい。望ましくは、結合面５２５および相補形の結合面５３０は、塗料噴霧器用の通常のサイズ、ピッチのネジとし、流体供給装置が複数の噴霧器で使用できるようにする。
【００４７】
第２の端部分５１５は、第１の形状５３５を有した部分と、第２の形状５４０を有した部分とを有している。望ましい場合には、第１の形状５３５を有した部分は平坦形状とすることができ、第２の形状５４０を有した部分は湾曲形状とすることができる。或いは、第１の形状を有した部分は単純な形状、または、以下に限定されないが、外側または内側に湾曲した複雑な形状を有することができる。第１の形状を有した部分が湾曲している場合には、該部分は、第２の形状を有した部分の曲率とは異なる曲率を有するべきである。第２の形状を有した部分は、また、湾曲形状以外の形状を有することができる。望ましくは、第２の端部分５１５は、対設された平坦部分５３５と対設された湾曲部分５４０とを有する。これらは、１または複数の湾曲部分と、１または複数の平坦部分とすることができる。望ましくは、対設された２つの平坦部分と、対設された２つの湾曲部分とを設ける。
【００４８】
外蓋５０８には、貫通する開口部５５０を備えた概ね円筒状形状の継手部５４５が一体的に形成されている。開口部５５０は概ね円形である。外蓋５０８の開口部５５０は、開口部５５０の上端において内側に突出した少なくとも１つのタブ５５５を有している。タブ５５５は、第２の端部分５１５を開口部５５０内に挿入可能となるように、隣接する第１の形状を有した部分を通過させるが、第２の形状を有した部分は通過させない形状を有している。平坦部分５３５を用いる場合には、タブ５５５は典型的に平坦形状となる。タブ５５５は、継手部５４５の上端に設けることができるが、望ましい場合には、該上端から下方に形成してもよい。
【００４９】
開口部５５０においてタブ５５５の下側には少なくとも１つの水平停止部５６０が設けられている。第２の端部分５１５が望ましい距離だけ入るように、第２の端部分５１５は、水平停止部５６０とタブ５５５との間に嵌合する高さを有している。第２の端部分５１５が水平停止部５６０に当接したときに、図１５に示すように、アダプター５０５を回転させて、流体供給装置が塗料噴霧器１０に固定される。或いは、外蓋５０８をアダプター５０５に回転させてもよい。アダプター５０５を回転させると、タブ５５５が第２の端部分５１５の湾曲部分５４０の頂部に係合する。
【００５０】
開口部５５０内には少なくとも１つの垂直停止部５６２が設けられている。垂直停止部５６２は、アダプター５０５が脱離しないように、平坦部分５３５がタブ５５５に係合する限りアダプター５０５の回転を防止する。垂直停止部５６２は、望ましい場合には、タブ５５５から水平停止部５６０まで延設させることができる。或いは、垂直停止部５６２は、タブ５５５と水平停止部５６０との間の距離の一部だけ延設させるようにしてもよい。
【００５１】
アダプター５０５は、第２の端部分５１５の平坦部分５３５と湾曲部分５４０、継手部５４５の平坦なタブ５５５、および、第２の端部分５１５の高さのために、開口部５５０内に完全に挿入されるまで回転させることができない。これによって、結合部の不適切な組立による流体供給装置のアダプター５０５からの脱落が防止される。更に、継手部５４５の側壁によって、第２の端部５１５の湾曲部分５４０が支持され、これによって、第２の端部５１５が継手部５４５内で移動しにくくなる。これは、また、流体供給装置とアダプターとの間の結合を安定させる。
【００５２】
使い捨て蓋５６５が継手部５７０を有している。アダプター５０５の第２の端部５１５が外蓋５０８の継手部５４５に挿入されると、使い捨て蓋５６５の継手部５７０がアダプター５０５のボア５２０内に挿入される。これによって、流体供給装置がスプレーガンの通路に組付けられる。
【００５３】
図４に、再使用可能な外蓋の代替実施形態を示す。本実施形態では、再使用可能な外蓋３００は内側部分３０５と、外側部分３１０とを有している。外側部分３１０は概ね円錐台形状となっている。外縁部３１５が軸線３２０を規定する。外縁部３１５の角度δaは軸線３２０から約１０°〜７０°となっている。第１の実施形態と同様に、角度δaは、再使用可能なカップホルダ９０のフランジ１２０の角度βと実質的に等しくなっている。
【００５４】
内側部分３０５は実質的に平坦となっている。或いは、該内側部分は、外縁部３１５の角度δaと異なる所定の角度とすることができる。１または複数の上方に延びる突出部３２５を含んでいてもよい。突出部３２５は、再使用可能な外蓋３００の全周または一部に延設させることができる。前記突出部は、隣接する再使用可能なカップホルダ９０ａの脚部１１２と係合するように配置して、流体供給装置を積み重ねられるようにすることができる。
【００５５】
再使用可能なカップホルダの脚部１１２を横断する距離が、再使用可能なカップホルダの下端の直径よりも小さく、かつ、再使用可能なカップホルダを塗料振盪機で使用すべき場合には、再使用可能なカップホルダの底部に第２のリング部を設けることが望ましい。塗料振盪機のクランプ力を再使用可能なカップホルダの側壁に伝達して、再使用可能なカップホルダの底部の変形を低減するために、第２のリング部は、再使用可能なカップホルダの下端の直径と同一（または実質的に同一）であるべきである。
【００５６】
再使用可能な外蓋は、内側部分に一体的に連結された継手部３３０を有している。継手部３３０には、開口部３３５が貫通、形成されている。
【００５７】
再使用可能な外蓋３００の外縁部３１５は、再使用可能なカップホルダ９０のフランジ１２０に係合する。再使用可能な外蓋３００の外縁部３１５には、相補形の結合面３４０が設けられている。相補形の結合面３４０は、再使用可能なカップホルダ９０の結合面１２５に係合して、再使用可能なカップホルダ９０と再使用可能な外蓋３００とを共に固定する。
【００５８】
図５、６に使い捨て蓋の代替実施形態を示す。使い捨て蓋３５０は内側部分３５５と外側部分３６０とを有する。外側部分３６０は、概ね円錐台形状となっている。外縁部３６５が軸線３７０を規定する。外縁部３６５の角度γaは軸線３７０から約１０°〜７０°となっている。第１の実施形態と同様に、角度γaは、使い捨てカップ５５のフランジ８５の角度αと実質的に等しくなっている。
【００５９】
内側部分３５５は、概ね円錐台形の部分３７５と、上方に延びる突出部３８０とを有している。上方に延びる突出部３８０は、外側部分３６０に連結されている。継手部３８５が内側部分３５５に一体的に連結されている。継手部３８５には、開口部３９０が貫通、形成されている。
【００６０】
外側部分３６０は、使い捨てカップ５５のフランジ８５に係合する。上方に延びる突出部３８０は、使い捨てカップ５５の出口端６５の内側に嵌合して、付加的なシール部を形成する。
【００６１】
図７〜図１０に使い捨てカップの代替実施形態を示す。図７において、使い捨てカップ４００は、概ね円筒形状の下側壁部４０５、概ね円錐台形状の中間側壁部４１５、および、概ね円筒形状の上側壁部４２０を有している。
【００６２】
使い捨てカップ４００の頂部の出口端４２５は開放されており、底部４３０は閉鎖されている。下側壁部４０５、中間側壁部４１５、上側壁部４２０、出口端４２５、底部４３０によって内部４３５が画成される。内部４３５は内部７５よりも小さくなっている。下側壁部の直径が小さくなっているので、より一層少量の塗料を使用する際に、塗料の比率を正確に測定可能となる。
【００６３】
出口端４２５は軸線４４０を規定する。フランジ４４５が、出口端４２５の縁部から外側下方に延設されている。フランジ４４５は、出口端４２５の軸線４４０から約１０°〜７０°の範囲の角度αaを以て下方に延設されている。出口端４２５は、再使用可能なカップホルダ内に配置されるようになっており、従って、再使用可能なカップホルダ内に嵌合するサイズで形成されている。
【００６４】
或いは、概ね円筒状の下側壁部は、中心から位置がずれて、すなわち、上側壁部に対して同心でなくともよい。これにより、下側壁部は、再使用可能なカップホルダの側壁に近くなり、測定表示部の読取が容易になる。
【００６５】
図８〜図１０では、使い捨てカップ４５０は、概ね楕円状の下側壁部４５５、および、下側壁部から概ね円筒状の上側壁部４６５へ延在する中間側壁部４６０を有している。
【００６６】
使い捨てカップ４５０の頂部の出口端４７０は開放されており、底部４７５は閉鎖されている。下側壁部４５５、中間側壁部４６０、上側壁部４６５、出口端４７０、底部４７５によって内部４８０が画成される。内部４８０は内部７５よりも小さくなっている。楕円形状によって、塗料測定のための表示部の読取が容易になる。と言うのは、使い捨てカップが再使用可能なカップホルダの近傍に配置されるからである。上記楕円の長軸は、再使用可能なカップホルダの直径の実質的に全長に亘って或いは、同直径の実質的に全長に亘って延設させることができる。
【００６７】
出口端４７０は軸線４８５を規定する。フランジ４９０が出口端４７０の縁部からから外側下方に延設されている。フランジ４７０は、出口端４７０の軸線４８５から約１０°〜７０°の範囲の角度αaを以て下方に延設されている。出口端４７０は、再使用可能なカップホルダ内に配置されるようになっており、従って、再使用可能なカップホルダ内に嵌合するサイズで形成されている。
【００６８】
これらの実施形態では、使い捨てカップの出口端を横断する距離は、少なくとも１つの方向に、底部を横断する距離よりも大きくなっている。使い捨てカップの小さな部分は、側壁の全高以下の距離を以て延設されている。側壁が円筒形状である場合には、小径部分は側壁の全高に亘って延在し、平坦な環状部分によってフランジに連結することができる。側壁の全高に亘って延在していない場合、概ね円錐台形状の上側壁部分によって連結することができる。当業者には周知のように、他の側壁の構成も可能である。
【００６９】
使い捨てカップのこの実施形態は、装置に修正を加えることなく使い捨てカップおよび外蓋と共に使用可能であり、流体供給装置で異なるサイズの使い捨てカップが利用可能となる。
【００７０】
概ね円筒形状の使い捨てカップおよび再使用可能なカップホルダについて、流体供給装置を示し、説明した。これは、製造および使用が容易であるので、典型的な形状である。然しながら、以下に限定されないが、四角形、三角形、五角形、楕円等を含む他の状であってもよい。
【００７１】
本発明を説明する目的で、特定の代表的実施形態および詳細を示したが、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を逸脱することなく、ここに開示した構成要素および方法を様々に変更可能なことは当業者の当然とするところである。
【符号の説明】
【００７２】
１０    塗料噴霧器
１５    本体
２０    ノズル組立体
２５    先端
３０    ハンドル
４０    トリガー
４５    塗料供給装置
５０    空気接続部
５５    使い捨てカップ
６０    側壁
６５    出口端
７０    底部
７５    内部
８０    軸線
８５    フランジ
９０    再使用可能なカップホルダ
９５    側壁
１００    上端
１０５    下端
１１０    開口部
１１２    脚部
１１５    軸線
１２０    フランジ
１２５    結合面
１３０    使い捨て蓋
１３５    円錐台部
１４０    円錐台部の外縁部
１４５    軸線
１５０    リブ
１５５    密封ビード部
１６０    継手部
１６５    継手部の開口部
１７０    再使用可能な外蓋
１７５    円錐台部
１８０    円錐台部の外縁部
１８５    軸線
１９０    相補形の結合面
１９５    継手部
２００    継手部の開口部
【図１】
2010017716.tif 000003
【図２】
2010017716.tif 000004
【図３】
2010017716.tif 000005
【図４】
2010017716.tif 000006
【図５】
2010017716.tif 000007
【図６】
2010017716.tif 000008
【図７】
2010017716.tif 000009
【図８】
2010017716.tif 000010
【図９】
2010017716.tif 000011
【図１０】
2010017716.tif 000012
【図１１】
2010017716.tif 000013
【図１２】
2010017716.tif 000014
【図１３】
2010017716.tif 000015
【図１４】
2010017716.tif 000016
【図１５】
2010017716.tif 000017