(57)【要約】【課題】上位階層に移動した際に、コンテンツ表示の階層で確認した範囲がグループレベルの階層の表示から容易に判断できるようにする。【解決手段】コンテンツ閲覧装置は、複数のコンテンツを付加情報に基づいて複数のグループの階層構造を用いて複数のコンテンツを管理し、コンテンツレベル表示において、操作入力に応じて、コンテンツの配列の順序にしたがってスクロールしてコンテンツアイコンを表示画面に表示する。そして、このコンテンツレベルの表示画面の少なくとも一部に表示されたコンテンツアイコンに対応するコンテンツを登録しておく。そして、一つの階層に属するグループを表すグループアイコンを表示するグループレベルの表示画面において、グループに属するコンテンツのうち登録されたコンテンツの範囲を示す表示を付加したグループアイコンが表示される。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンテンツを付加情報に基づいて複数のグループへグループ化し、これら複数のグループを更にグループ化していくことにより得られる階層構造を用いて前記複数のコンテンツを管理するコンテンツ閲覧装置であって、
前記複数のコンテンツに対応するコンテンツアイコンを表示画面に表示し、操作入力に応じて、前記付加情報に基づいて決定される配列の順序にしたがってコンテンツアイコンをスクロールして表示するコンテンツレベル表示手段と、
前記コンテンツレベル表示手段が表示する表示画面の少なくとも一部に表示されたコンテンツアイコンに対応するコンテンツを登録する登録手段と、
前記階層構造のうちの一つの階層に属するグループを表すグループアイコンを表示するグループレベルの表示画面を表示するグループレベル表示手段と、
前記グループレベルの表示画面において表示されるグループアイコンとして、当該グループに属するコンテンツのうち前記登録手段で登録されたコンテンツの範囲を示す表示を付加したグループアイコンを生成する生成手段とを備えることを特徴とするコンテンツ閲覧装置。
【請求項２】
前記コンテンツレベル表示手段は、表示画面に表示されたコンテンツアイコンの１つをフォーカス位置に表示し、前記スクロールによりフォーカス位置に表示されるコンテンツアイコンを順次に切り替え、
前記登録手段は、フォーカス位置に表示されたコンテンツを登録することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ閲覧装置。
【請求項３】
ユーザからの階層を切り替えるための操作入力に応じて、前記階層構造における一つの階層から他の階層へ表示を切り替える切り替え手段を更に備えることを特徴とする請求項１または２に記載のコンテンツ閲覧装置。
【請求項４】
前記コンテンツアイコンは、当該アイコンに対応するコンテンツの画像、もしくは前記コンテンツの画像を拡大、縮小或いは回転した画像、もしくは前記コンテンツを認識可能に表示した画像のいずれかを含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のコンテンツ閲覧装置。
【請求項５】
前記グループアイコンは、前記グループに対応するグループに属するコンテンツを示すコンテンツアイコンを所定の数だけ表示したものであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のコンテンツ閲覧装置。
【請求項６】
前記生成手段は、前記グループアイコン内に表示するコンテンツアイコンのうち、前記登録手段で登録されたコンテンツの範囲に対応して、コンテンツアイコンの表示態様を変えることにより、前記グループアイコン内において前記コンテンツの範囲を表示することを特徴とする請求項５に記載のコンテンツ閲覧装置。
【請求項７】
前記表示態様は、コンテンツアイコンに所定階調数の枠を付与するものであり、
前記表示態様を変更したコンテンツアイコンに付与された枠が有する階調数の合計が前記コンテンツの範囲に属するコンテンツの数に対応するように決定されることを特徴とする請求項６に記載のコンテンツ閲覧装置。
【請求項８】
複数のコンテンツを付加情報に基づいて複数のグループへグループ化し、これら複数のグループを更にグループ化していくことにより得られる階層構造を用いて前記複数のコンテンツを管理するコンテンツ閲覧装置の制御方法であって、
前記複数のコンテンツに対応するコンテンツアイコンを表示画面に表示し、操作入力に応じて、前記付加情報に基づいて決定される配列の順序にしたがってコンテンツアイコンをスクロールして表示するコンテンツレベル表示工程と、
前記コンテンツレベル表示工程が表示する表示画面の少なくとも一部に表示されたコンテンツアイコンに対応するコンテンツを登録する登録工程と、
前記階層構造のうちの一つの階層に属するグループを表すグループアイコンを表示するグループレベルの表示画面を表示するグループレベル表示工程と、
前記グループレベルの表示画面において表示されるグループアイコンとして、当該グループに属するコンテンツのうち前記登録工程で登録されたコンテンツの範囲を示す表示を付加したグループアイコンを生成する生成工程とを有することを特徴とするコンテンツ閲覧装置の制御方法。
【請求項９】
請求項８に記載のコンテンツ閲覧装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
請求項８に記載のコンテンツ閲覧装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、階層化されたグループにより複数のコンテンツを管理し、コンテンツを閲覧するコンテンツ閲覧装置及びその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラ、デジタルビデオカムコーダ、薄型テレビ等のデジタルＡＶ機器が急速に発展している。これらデジタルＡＶ機器では静止画像、動画像、音声等のデジタルコンテンツが作成され、閲覧、再生される。また、家庭用ゲーム機等を介してパーソナルコンピュータ（以下ＰＣと略す）と連携することにより、ＰＣに蓄積された動画像データもテレビで閲覧可能である。
【０００３】
このような膨大な数のデジタルコンテンツを上述のようなデジタルＡＶ機器で閲覧する為に、簡単な操作で効率的に目的のコンテンツを検索出来る方法が望まれている。
【０００４】
そこで、従来では画像コンテンツを効率的に検索を行う一手段として、個別のコンテンツに対して、確認済みであるか、未確認であるかの履歴情報を表示し、前回選択してからの経過時間が短いほどコンテンツを濃い色で表していた（特許文献１参照）。
【０００５】
また、特許文献２には、画像ファイルの累積再生時間、累積再生回数、再生日時に基づいて画像ファイルを自動的に複数のグループに分類することが記載されている。
【０００６】
更に、特許文献３には、データベース検索において、操作履歴をツリー構造で表現することにより、ユーザが行った操作から該当する操作履歴を視覚的に簡単な操作でたどる事を可能とすることが記載されている。引用文献３によれば、ユーザが不必要な項目を選択してしまうという不具合が低減される。
【特許文献１】特開２０００−０９９５３２
【特許文献２】特開２００７−０２７８８８
【特許文献３】特開２００５−３０１４９３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、コンテンツ表示の階層（コンテンツレベルの階層）でコンテンツの確認を行ったが目的のコンテンツを発見できず、上位階層（グループレベルの階層）に移動して目的のコンテンツが存在するグループの特定をやり直すことが行われる。この場合、従来技術では、ユーザは、グループレベルの階層における表示からは、コンテンツ表示の階層でどの程度コンテンツの確認を行ったかを把握することができない。したがって、次に何処（どのグループ）を確認すべきかを判断することが困難であった。
【０００８】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、上位階層に移動した際に、コンテンツ表示の階層で確認した範囲がグループレベルの階層の表示から容易に判断できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するための本発明の一態様によるコンテンツ閲覧装置は、以下の構成を備える。すなわち、
複数のコンテンツを付加情報に基づいて複数のグループへグループ化し、これら複数のグループを更にグループ化していくことにより得られる階層構造を用いて前記複数のコンテンツを管理するコンテンツ閲覧装置であって、
前記複数のコンテンツに対応するコンテンツアイコンを表示画面に表示し、操作入力に応じて、前記付加情報に基づいて決定される配列の順序にしたがってコンテンツアイコンをスクロールして表示するコンテンツレベル表示手段と、
前記コンテンツレベル表示手段が表示する表示画面の少なくとも一部に表示されたコンテンツアイコンに対応するコンテンツを登録する登録手段と、
前記階層構造のうちの一つの階層に属するグループを表すグループアイコンを表示するグループレベルの表示画面を表示するグループレベル表示手段と、
前記グループレベルの表示画面において表示されるグループアイコンとして、当該グループに属するコンテンツのうち前記登録手段で登録されたコンテンツの範囲を示す表示を付加したグループアイコンを生成する生成手段とを備える。
【００１０】
また、上記の目的を達成するための本発明の他の態様によるコンテンツ閲覧装置の制御方法は、
複数のコンテンツを付加情報に基づいて複数のグループへグループ化し、これら複数のグループを更にグループ化していくことにより得られる階層構造を用いて前記複数のコンテンツを管理するコンテンツ閲覧装置の制御方法であって、
前記複数のコンテンツに対応するコンテンツアイコンを表示画面に表示し、操作入力に応じて、前記付加情報に基づいて決定される配列の順序にしたがってコンテンツアイコンをスクロールして表示するコンテンツレベル表示工程と、
前記コンテンツレベル表示工程が表示する表示画面の少なくとも一部に表示されたコンテンツアイコンに対応するコンテンツを登録する登録工程と、
前記階層構造のうちの一つの階層に属するグループを表すグループアイコンを表示するグループレベルの表示画面を表示するグループレベル表示工程と、
前記グループレベルの表示画面において表示されるグループアイコンとして、当該グループに属するコンテンツのうち前記登録工程で登録されたコンテンツの範囲を示す表示を付加したグループアイコンを生成する生成工程とを有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、上位階層に移動した際に、グループアイコンの表示内容からコンテンツ表示の階層で確認した範囲が判断できるようになる。したがって、ユーザは、コンテンツ表示の階層でどの範囲を確認したのかが、上位階層の表示にて判断可能となる。そのため、ユーザは、上位階層（グループレベル）の表示において、次にどのグループを確認すべきか、或いはどのグループのどの部分を確認すべきかの判断を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明によるコンテンツ閲覧方法の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
［第１実施形態］
図１は第１実施形態におけるコンテンツ閲覧装置のシステム構成図である。図１において、コンテンツ閲覧装置１０１は、コンテンツおよびコンテンツグループアイコンを保持し、コンテンツアイコンもしくは、グループアイコン配列を形成し、表示装置１０２に対して出力を行う。表示装置１０２は、液晶ディスプレイ、ＣＲＴディスプレイ等のディスプレイを表しており、コンテンツ閲覧装置１０１から出力されたコンテンツやコンテンツグループアイコンの画像を表示する機能を有する。操作リモコン装置１０３は、コンテンツの選択や表示の切り替えなどの操作入力機能を有する。
【００１４】
図２はコンテンツ閲覧装置１０１、および表示装置１０２のハードウェアの構成例を示すブロック図である。
【００１５】
図２において、コンテンツ閲覧装置１０１内の２０１は中央制御部（ＣＰＵ）、２０２はＲＯＭ、２０３はＲＡＭである。２０４は操作入力部であり、操作リモコン装置１０３からの操作コマンドを受け取る。２０５はコンテンツ蓄積部であり、表示対象となるコンテンツを保持する。２０６はコンテンツ管理部であり、コンテンツ蓄積部２０５に保持されているコンテンツを以下に説明するような複数のグループによる階層構造で管理する。２０７はコンテンツ時間データ管理部であり、コンテンツに付加されている付加情報のうちの時間データを管理する。
【００１６】
２０８はコンテンツグループ作成部であり、コンテンツ管理部２０６で管理されているコンテンツを、コンテンツ時間データ管理部２０７で付加されている時間データでグループ化する。また、コンテンツグループ作成部２０８は、グループ化されたものをさらにグループ化して上位階層を構成し、これにより複数グループによる階層構造を形成する。なお、本実施形態では、コンテンツに付加されている付加情報のうち、コンテンツの日付（年月日）を用いてグループ化するが、これに限られるものではない。例えば、コンテンツが場所を示す付加情報を有する場合、グループレベルとして市区町村のグループ、都道府県のグループにより階層化することが挙げられる。
【００１７】
２０９はコンテンツ表示順序決定部であり、コンテンツ時間データ管理部２０７にある時間データを基に、コンテンツまたはコンテンツグループを配列し、表示装置１０２に表示する順序を決定する。２１０はコンテンツアイコン格納部であり、表示装置１０２に表示するコンテンツアイコン、もしくはグループアイコンを記録する。２１１は表示制御部であり、コンテンツアイコンもしくはグループアイコンの表示を切り替え、操作画面を作成する。２１２は表示出力部であり、表示装置１０２に対して、コンテンツやそのアイコン、表示制御部２１１にて作成された操作画面などを出力する。２１３はコンテンツ履歴格納部であり、コンテンツ表示の階層にて確認したコンテンツを格納する。２１４は、内部バスである。なお、参照番号が２０４〜２１３の各構成については、それらの一部或いは全てが、ＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２或いはＲＡＭ２０３に格納されたプログラムを実行することで実現されてもよい。
【００１８】
また、表示装置１０２において、２２１は中央制御部（ＣＰＵ）、２２２はＲＯＭ、２２３はＲＡＭである。２２４は表示部であり、コンテンツ閲覧装置１０１の表示制御部２１１にて生成され、表示出力部２１２から出力された表示画像データを表示する。２２５は内部バスである。
【００１９】
図３は操作リモコン装置１０３の外観を示す図である。
【００２０】
図３において、３０２は右指示キー、３０４は左指示キーであり、コンテンツアイコンもしくは、グループアイコンを左右にスクロールするのに用いられる。３０１は上指示キー、３０３は下指示キーであり、上記階層構造において表示すべき階層の上下移動をするのに用いられる。３０５は、決定キーであり、選択や操作を決定するのに用いられる。
【００２１】
３０６〜３０９は階層指定キーである。階層指定キー３０６の操作により表示対象の階層がコンテンツ表示の階層へ直接に移動する。同様に、階層指定キー３０７は日レベルの階層、階層指定キー３０８は月レベルの階層、階層指定キー３０９は年レベルの階層へ、表示対象の階層を直接移動する。３１０はコンテンツ履歴消去キーであり、確認したコンテンツの履歴を消去する。
【００２２】
尚、本実施形態の操作リモコン装置１０３は一例を示したものであり、ボタン構成、配置、ボタン名称等、これに限られるものではない。
【００２３】
図４は表示部２２４により表示される、コンテンツ表示の階層の表示例（コンテンツレベル表示の例）を示す。図４において、４０１〜４０７はコンテンツアイコンを表している。コンテンツ表示の階層では、ユーザはコンテンツアイコン４０１〜４０７をスクロールすることで、目的のコンテンツを探すことができる。即ち、ユーザの操作入力に応じて、複数のコンテンツに対応するコンテンツアイコンを、付加情報に基づいて決定される配列の順序にしたがって順次に表示画面に表示していく。また、コンテンツアイコン４０４の位置がフォーカス位置であり、コンテンツ履歴格納部２１３は、このフォーカス位置を通過したコンテンツを、ユーザが確認したコンテンツとみなして記録する。フォーカス位置を移動可能な構成であれば、コンテンツ履歴格納部２１３は、移動後のフォーカス位置に表示されたコンテンツを記録する。なお、コンテンツ履歴格納部２１３が記録するコンテンツは、フォーカス位置を通過したコンテンツに限られるものではなく、フォーカス位置の前後を通過したコンテンツを記録するようにしてもよい。或いは、コンテンツ表示の画面に表示されたコンテンツを記録するようにしてもよい。即ち、コンテンツ履歴格納部２１３は、コンテンツレベルの表示画面の少なくとも一部に表示されたコンテンツアイコンに対応するコンテンツを登録するものである。
【００２４】
図５は表示部２２４により表示される、グループレベルの階層の表示例（グループレベル表示の例）を示す。図５において、２２４１〜２２４３はグループアイコンを表している。５０１〜５１０はグループアイコン２２４１に対応するグループに含まれるコンテンツアイコンを示す。同様に、コンテンツアイコン５２１〜５３０はグループアイコン２２４２に対応するグループに含まれるコンテンツアイコンであり、コンテンツアイコン５４１〜５５０はグループアイコン２２４３に対応するグループに含まれるコンテンツアイコンである。
【００２５】
なお、コンテンツレベル或いはグループレベルで用いられるコンテンツアイコンとしては、当該アイコンに対応するコンテンツの画像、またはそれを拡大、縮小或いは回転した画像、もしくは当該コンテンツを認識可能に表示した画像が挙げられる。
【００２６】
上位階層（グループレベルの階層）では、ユーザは各コンテンツグループをスクロールすることで、目的のコンテンツを探す。各上位階層で使用されているコンテンツアイコンは、グループ内のコンテンツ数に対して均等な配分で選ばれたコンテンツを使用している。図５ではグループアイコンにおけるコンテンツアイコンの表示枚数は１０枚であるが、各グループレベルのグループアイコンにおけるコンテンツアイコンの表示枚数は自由に決めることが可能である。
【００２７】
図６はコンテンツ表示の階層からグループレベルの階層へ移動した階層遷移図（図６では月レベルのグループに移動した例としている）である。図６では、コンテンツ表示の階層により目的のコンテンツの確認を行った際に、目的のコンテンツを探し出すことが出来ず、ユーザ操作により月レベルの階層に移動した状態を表している。
【００２８】
表示制御部２１１は、グループレベルの表示画面において表示されるグループアイコンとして、当該グループに属するコンテンツのうちコンテンツ履歴格納部２１３に登録されたコンテンツの範囲を示す表示を付加したグループアイコンを生成する。このようなグループアイコンとしては、例えば、グループアイコン内にバーを表示し、当該グループに属するコンテンツのうちコンテンツ履歴格納部２１３に登録されたコンテンツの範囲に該当する部分のバーの色を変更することが考えられる。或いは、グループアイコンの全体を当該グループに属するコンテンツに対応させ、コンテンツ履歴格納部２１３に登録されたコンテンツの範囲に該当する部分の当該グループアイコンの背景色を変更するようにしてもよい。
【００２９】
本実施形態では、グループアイコン内のコンテンツアイコンの表示態様を変えることにより、コンテンツ履歴格納部２１３に登録されたコンテンツの範囲を示す。例えば、図６に示すように、月レベルの階層では、コンテンツ表示の階層で確認したコンテンツの範囲に対応するコンテンツアイコンを黒枠もしくはグレー枠で囲むことによりその表示態様を変える。また、以下で説明するように、コンテンツアイコンを囲む色を諧調表現で表すことにより、一つのコンテンツアイコンに対して、どの程度コンテンツ表示の階層で確認したかを判断することが可能となる。
【００３０】
例えば、２５６階調のグレースケールを用いて、コンテンツ表示の階層で確認したコンテンツの個数（割合）を表現するのは次のようにする。すなわち、
・  コンテンツ表示の階層で確認したコンテンツの枚数をＡ、上位階層のグループに存在するコンテンツ数をＢ、各グループの表示枚数をＣとすると、Ａ×Ｃ÷Ｂで商Ｄと剰余Ｅが求まる。
・  グループアイコンにおいて黒枠で囲まれたコンテンツアイコンの数はＤ枚であり、グレー枠の諧調表現は２５６×Ｅ÷Ｂの値で２５６階調のグレースケールで表示を行う。
【００３１】
また、コンテンツ表示の階層から上位階層に移動した際の表示形態を変更するコンテンツアイコンの先頭は次のように決定する。例えば、図６において２２４２は２００６年４月のコンテンツアイコンが１８枚表示されている。この時、２００６年４月のコンテンツ数を２００枚とすると、コンテンツアイコン１枚はコンテンツ（２００÷１８）枚を表している。仮に、コンテンツ表示で２００６年４月のコンテンツの撮影日順で（（２００÷１８）＋１）番目から（（２００÷１８）×４＋２）番目を確認してから、月レベルに階層を移動したとする。この場合、表示形態を変更するコンテンツアイコンは２番目から４番目が黒枠となり５番目のコンテンツアイコンが薄いグレーとなる。
【００３２】
以上のように、本実施形態によれば、コンテンツアイコンに所定階調数の枠を付与することでその表示態様が変更される。また、表示態様を変更したコンテンツアイコンに付与された枠が有する階調数の合計が、コンテンツの範囲に属するコンテンツの数に対応するよう決定される。このようなグループアイコンの生成、表示によれば、ユーザは当該グループ内のコンテンツのうちの、コンテンツレベルの表示画面で確認したコンテンツの範囲を容易に把握でき、操作性が向上する。
【００３３】
図７は第１実施形態における上位階層移動へのフローを示す図である。このフローチャートを参照して、第１実施形態による、グループレベルの階層の表示における、確認済みコンテンツ表示の動作を詳細に説明する。なお、図７の処理は、コンテンツ表示（図４）が行われている状態で起動されるものとする。
【００３４】
なお、コンテンツグループ作成部２０８は、コンテンツを日、月、年によりグループ化し、階層構造を形成している。表示制御部２１１は、コンテンツ表示順序決定部２０９によって決定された表示順序にしたがって、コンテンツアイコン格納部２１０に格納されたコンテンツアイコンを並べてコンテンツ表示の階層における表示画面を形成する。表示出力部２１２は表示制御部２１１で形成された表示画面を表示装置１０２に表示させる。表示制御部２１１は、右指示キー３０２及び左指示キー３０４の操作に応じて、画面をスクロールする（ステップＳ１０、Ｓ１１）。
【００３５】
例えば、コンテンツ表示の階層で、右指示キー３０２及び左指示キー３０４の操作によるスクロール（ステップＳ１０，Ｓ１１）により４０枚のコンテンツを確認した（フォーカス位置を通過させた）とする。これら４０枚のコンテンツは、コンテンツ履歴格納部２１３内に記録される（ステップＳ１１）。次に、表示制御部２１１は、上位階層へ移動する操作がなされたか否か（上指示キー３０１が押されたか否か）を判定する（ステップＳ１２）。上指示キー３０１が押されると、押された階層指定キーに対応する階層へ遷移する（ステップＳ１３）。なお、上指示キー３０１、下指示キー３０３の操作による階層の移動は、それぞれ直上、直下の階層ヘ移行するようにしてもよいが、予め定められた順序で階層を移動するようにしてもよい。例えば、本実施形態では、コンテンツ表示の階層で上指示キー３０１が操作された場合には、まず月レベルへ移動し、その後、上指示キー３０１、下指示キー３０３の操作で、その時点で表示されていたレベルの直上、直下のレベルへ移動するものとする。
【００３６】
今、上指示キー３０１が押下され、月レベルにグループ管理された上位階層へ移動（ステップＳ１３）したとする。この時、表示制御部２１１は、月レベルのグループアイコンの表示を変更する。ここで、例えば月レベルのグループに存在するコンテンツ数を２００枚、グループの表示枚数を１８枚とする。この場合、４０×１８÷２００で商３、剰余１２０であるから、月レベルのグループアイコンにおいて黒枠になるコンテンツアイコンは３枚となる。      
【００３７】
また、コンテンツアイコン１枚はコンテンツ（２００÷１８）枚を表している。従って、コンテンツ表示で２００６年４月のコンテンツの撮影日順で１２番目から５１番目の４０枚を確認していたとすると、表示形態を変更するコンテンツアイコンは２番目から４番目の３つが黒枠となり、５番目がグレーとなる。
【００３８】
また、グレー枠は、２５６×（１２０（剰余）÷２００）で１５３（２５６に近いほど黒）となり、２５６諧調のグレースケールで表示を行う（ステップＳ１４）。すなわちグレー枠は、レベル１５３のグレースケール表示となる。グループアイコンを表示した後は、右指示キー３０２及び左指示キー３０４の操作に応じて、上位階層でのスクロール操作が行われる（ステップＳ１５）。このスクロール操作により、目的のコンテンツの近傍（目的のコンテンツが存在するグループ）を探すことができる。
【００３９】
目的のコンテンツの近傍が見つからないときは、ユーザは新たに任意の階層へ移動するべく、上指示キー３０１或いは下指示キー３０３を操作する。上指示キー３０１或いは下指示キー３０３の操作が検出されると、処理はステップＳ１７からステップＳ１３へ戻り、新たな階層についてグループアイコンを表示するべく、上述の処理が繰り返される。上指示キー３０１、下指示キー３０３の操作が検出されなければ、同じ階層でスクロール操作を受け付けるべくステップＳ１５を繰り返す。
【００４０】
一方、目的のコンテンツの近傍が検出された場合、ユーザは例えば操作リモコン装置１０３の決定キー３０５を押す。表示制御部２１１は、決定キー３０５の押下を検出すると、目的コンテンツの近傍が発見されたとして、処理をステップＳ１６から図８のステップＳ２０へ進める。
【００４１】
図８は、第１実施形態による、下位階層移動時の処理を示すフローチャートである。上述したように、上位階層でスクロールにより、目的のコンテンツの近傍が検出され、決定キー３０５が押下されたとする。この場合、表示制御部２１１は、コンテンツ表示の階層へ表示を移動する（ステップＳ２０）。ここで、コンテンツ表示では、直前に表示していた上位階層のグループアイコンに含まれるコンテンツの先頭から表示を開始する。移動後はコンテンツ表示の階層でのスクロール操作に応じてスクロールを行う（ステップＳ２１、Ｓ２２）ことにより、ユーザは目的のコンテンツを探すことができる（ステップＳ２３）。目的のコンテンツが見付かれば（決定キー３０５が押下されると）終了となる。目的のコンテンツが見付からず、上指示キー３０１が押下された場合は、表示制御部２１１は、上位階層（本例では月の階層）へ移動すると判断し、上位階層への移動を行う（ステップＳ２５）。上位階層への移動後の処理は、ステップＳ１３〜Ｓ１７と同様である。一方、階層移動しない場合はコンテンツ表示の階層でスクロールを続ける（ステップＳ２１、Ｓ２２）。なお、コンテンツ表示の階層におけるスクロール操作により、コンテンツ履歴格納部２１３は、確認したコンテンツを記録していく（ステップＳ２２）。
【００４２】
以上のように、コンテンツ表示の階層で確認済みのコンテンツを上位階層で階調表現により表示することで、どの範囲がどの程度確認済みであるかが判断可能となる。
【００４３】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００４４】
尚、システムの構成図、ハードウェア構成図は図１、図２を用いて説明した第１実施形態と同様である。また、表示装置１０２を操作するためのリモコン装置は図３を用いて第１実施形態と同様である。さらに、コンテンツレベルの表示やグループレベルの表示の形態も図４、図５を用いて説明した第１実施形態と同様である。
【００４５】
図９はコンテンツ表示の階層から各上位階層への移動の様子を示した階層遷移図である。操作リモコン装置１０３（図３）の階層指定キー３０７〜３０９の操作により、コンテンツ表示の階層から、指定した階層（本例では、日、月、年の何れかのグループレベル）まで自由に移動が可能である。
【００４６】
上位階層の表示では第１実施形態と同様に、それぞれ、コンテンツ表示の階層で確認したコンテンツが確認済みのコンテンツとして表示される。
【００４７】
図１０は第２実施形態における上位階層移動への処理を示すフローチャートである。このフローチャートを参照して、第２実施形態における確認済みコンテンツ表示の動作を詳細に説明する。なお、図８の処理は、コンテンツ表示（図４）が行われている状態で起動されているものとする。
【００４８】
表示制御部２１１は、コンテンツ表示の階層でのスクロール操作（右指示キー３０２、左指示キー３０４）に応じて（ステップＳ３１）、コンテンツ表示の画面をスクロールする（ステップＳ３１）。このとき、フォーカス位置を通過したコンテンツを、確認されたコンテンツとしてコンテンツ履歴格納部２１３に格納する。操作リモコン装置１０３の階層指定キー３０７〜３０９のいずれかが操作され、階層移動が指示されると、処理はステップＳ３２からステップＳ３３へ進む。階層指定キー３０７の操作が検知された場合、処理はステップＳ３３からステップＳ３４へ進み、表示制御部２１１は日レベルの階層へ表示する階層を移動する。階層指定キー３０８の操作が検知された場合、処理はステップＳ３３からステップＳ３５へ進み、表示制御部２１１は月レベルの階層へ表示する階層を移動する。また、階層指定キー３０９の操作が検知された場合、処理はステップＳ３３からステップＳ３６へ進み、表示制御部２１１は年レベルの階層へ表示する階層を移動する。そして、各階層の表示において、第１実施形態と同様に、確認されたコンテンツの範囲を示すべくグループレベル内のコンテンツアイコンの枠を階調表示する（ステップＳ３７）。
【００４９】
今、コンテンツ表示において４０枚のコンテンツが確認された後、階層指定キー３０７が操作されたとする。上述したように、処理は、ステップＳ３４へ進み、表示制御部２１１は、日レベルのグループアイコン（図９の２２４１〜２２４３）を表示する。ここで、図９の日レベルのグループアイコン２２４２，２２４３において、存在するコンテンツ数をそれぞれ３０枚、グループアイコンの表示枚数をそれぞれ１０枚とする。この場合、第１実施形態と同様に（４０×１０÷３０）で商１３、剰余１０から黒枠になるコンテンツアイコンはグループアイコン２２４２、２２４３併せて１３枚となる。グレー枠は２５６×（１０（剰余）÷３０）で８５となり、２５６諧調のグレースケールで表示を行う。
【００５０】
また、コンテンツアイコン１枚はコンテンツ（３０÷１０）枚を表している。従って、コンテンツ表示で２００６年４月のコンテンツの撮影日順で４番目から４３番目を確認していたとすると、表示形態を変更するコンテンツアイコンは２番目から１４番目が黒枠となり、１５番目がグレー（階調＝８５／２５６）となる。
【００５１】
表示後は、表示制御部２１１は、右指示キー３０２、左指示キー３０４の操作に応じて日レベルでスクロール（ステップＳ３８）する。ユーザはスクロール操作により、目的のコンテンツの近傍を探すことができる。目的のコンテンツの近傍が見つかるとユーザは決定キー３０５を押す。また、ユーザは、階層を変更したい場合には、別の階層を指定する階層指定キー３０８，３０９を操作する。決定キー３０５が操作された場合、処理はステップＳ３９からステップＳ２０（図８）へ進み、表示対象の階層はコンテンツ表示階層へ移動する。ここで、コンテンツ表示では、直前に表示していた上位階層のグループアイコンに含まれるコンテンツの先頭から表示を開始する。また、階層指定キー３０７〜３０９の操作により別の階層が指示され、階層移動する場合は、処理をステップＳ４０からステップＳ３３へ戻し、指定された階層について上記と同様の処理を行う。
【００５２】
ステップＳ３３において、階層指定キー３０８の操作が検知された場合は、ステップＳ３５へ進み、月レベルの表示が行われる。月レベルへの移動及び月レベルの表示は第１実施形態と同様である。
【００５３】
ステップＳ３３において、階層指定キー３０９の操作が検知された場合は、ステップＳ３６へ進み、年レベルの表示が行われる。年レベルでは、図９に示すように、グループアイコン２２６１〜２２６３が表示される（ステップＳ３７）。
【００５４】
今、コンテンツ表示において４０枚のコンテンツが確認された後、階層指定キー３０９が操作されたとする。年レベルへの移動においては、表示制御部２１１にて年レベルのグループアイコンの表示を変更する。今、図９のグループアイコン２２６２に存在するコンテンツ数を１５００枚、グループアイコンの表示枚数を４０枚とする。第１実施形態と同様に（４０×４０÷１５００）で商１、剰余１００から黒枠になるコンテンツアイコンは1枚となる。また、グレー枠は２５６×（１００（剰余）÷１５００）で１７となり、２５６諧調のグレースケールで表示を行う。。
【００５５】
また、コンテンツアイコン１枚はコンテンツ（１５００÷４０）枚を表している。従って、コンテンツ表示で２００６年４月のコンテンツの撮影日順で４１番目から８０番目を確認していたとすると、表示形態を変更するコンテンツアイコンは２番目が濃いグレー、３番目が薄いグレーとなる。より詳しく説明すると、コンテンツアイコン１枚はコンテンツ（１５００÷４０）で３７．５枚を表しているので、
・１番目のコンテンツアイコンは１〜３７番目のコンテンツを表し、
・２番目のコンテンツアイコンは３８〜７６番目のコンテンツを表し、
・３番目のコンテンツアイコンは７７〜１１４番目のコンテンツを表す（但し、小数点以下は切り捨てる）。従って、４１番目から８０番目を確認したとすると、
・２番目のコンテンツは濃いグレー（３５÷３８×２５６）/２５６＝２３５（諧調＝２３５/２５６）
・３番目のコンテンツは薄いグレー（５÷３７×２５６）/２５６＝３４（諧調＝３４/２５６）となる。
【００５６】
表示後は、表示制御部２１１は、右指示キー３０２、左指示キー３０４の操作に応じて年レベルでスクロール（ステップＳ３８）する。ユーザはスクロール操作により、目的のコンテンツの近傍を探すことができる。目的のコンテンツの近傍が見つかるとユーザは決定キー３０５を押す。また、ユーザは、階層を変更したい場合には、別の階層を指定する階層指定キー３０８，３０９を操作する。決定キー３０５が操作された場合、処理はステップＳ３９からステップＳ２０（図８）へ進み、表示対象の階層はコンテンツ表示階層へ移動する。ここで、コンテンツ表示では、直前に表示していた上位階層のグループアイコンに含まれるコンテンツの先頭から表示を開始する。また、また、階層指定キー３０７〜３０９の操作により別の階層が指示され、階層移動する場合は、処理をステップＳ４０からステップＳ３３へ戻し、指定された階層について上記と同様の処理を行う。
【００５７】
ステップＳ３９から図８のステップＳ２０へ処理が進んだ後は、第１実施形態と同様に、図８に示す処理に従いコンテンツ表示の階層へ移動を行う。コンテンツ表示の階層へ表示対象の階層を移動した後は、コンテンツ表示の階層でのスクロール操作（ステップＳ２１、Ｓ２２）により、ユーザは目的のコンテンツを探すことができる。目的のコンテンツが見つかり、決定キー３０５が操作されると、ステップＳ２３から本処理が終了する。一方、目的のコンテンツが見つからない場合は、ユーザは再び階層指定キー３０７〜３０９を操作する。表示制御部２１１は、階層指定キーの操作を検出すると、処理をステップＳ２５へ進めて、表示対象の階層を指定された上位階層へ移動する。ステップＳ２５は、ステップＳ３３〜Ｓ４０を現している。
【００５８】
以上のように、第２実施形態によれば、階層間を自由に移動することができる。また、コンテンツ表示階層で確認済みのコンテンツを履歴情報として上位階層のグループアイコンに反映するので、ユーザは、それぞれの上位階層でどの範囲をどの程度確認したかが分かり、次にどの階層へ移るべきかの判断が容易に出来るようになる。
【００５９】
なお、第１、第２実施形態において、上位階層を表示している最中に階層指定キー３０６が操作された場合は、現在フォーカスされているグループに関係なく、直前のコンテンツレベルの表示に戻すものとする。
【００６０】
また、第１、第２実施形態では、目的コンテンツが見つかるまでのフローを説明したが、見つかった後、コンテンツ履歴消去キー３１０にて、確認済みのコンテンツの履歴情報を消去することもできる。
【００６１】
以上、実施形態を詳述したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【００６２】
尚、本発明は、ソフトウェアのプログラムをシステム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによって前述した実施形態の機能が達成される場合を含む。この場合、供給されるプログラムは実施形態で図に示したフローチャートに対応したコンピュータプログラムである。
【００６３】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【００６４】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。
【００６５】
コンピュータプログラムを供給するためのコンピュータ読み取り可能な記憶媒体としては以下が挙げられる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などである。
【００６６】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることが挙げられる。この場合、ダウンロードされるプログラムは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルであってもよい。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【００６７】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布するという形態をとることもできる。この場合、所定の条件をクリアしたユーザに、インターネットを介してホームページから暗号を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用して暗号化されたプログラムを実行し、プログラムをコンピュータにインストールさせるようにもできる。
【００６８】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどとの協働で実施形態の機能が実現されてもよい。この場合、ＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。
【００６９】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれて前述の実施形態の機能の一部或いは全てが実現されてもよい。この場合、機能拡張ボードや機能拡張ユニットにプログラムが書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行なう。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】第１実施形態によるシステムの構成例を示す図である。
【図２】第１実施形態によるコンテンツ閲覧装置、表示装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態による操作リモコンの外観を示す図である。
【図４】第１実施形態によるコンテンツ表示階層の表示例を示す図である。
【図５】第１実施形態によるグループレベルの表示例を示す図である。
【図６】第１実施形態によるコンテンツ階層からグループレベルへの表示の遷移を示す図である。
【図７】第１実施形態における、表示制御装置の表示処理を説明するフローチャートである。
【図８】第１実施形態における、表示制御装置の表示処理を説明するフローチャートである。
【図９】第２実施形態によるコンテンツ階層からグループレベルへの表示の遷移を示す図である。
【図１０】第２実施形態における、表示制御装置の表示処理を説明するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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