(57)【要約】【課題】表示された画像に対する領域指定を従来よりも簡単化すると共に、一旦なされた領域指定の変更を容易化する。【解決手段】画像信号に基づいて所定の画像を表示する表示手段と、該表示手段に表示された画像に関する２点の指定操作を受け付け、当該２点の指定操作を示す操作信号を出力する操作手段と、操作信号に基づいて２点を対角線とする矩形領域を指定画像領域として示す画像信号を生成する画像信号生成手段とを具備する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号に基づいて所定の画像を表示する表示手段と、
該表示手段に表示された画像に関する２点の指定操作を受け付け、当該２点の指定操作を示す操作信号を出力する操作手段と、
前記操作信号に基づいて前記２点を対角線とする矩形領域を指定画像領域として示す前記画像信号を生成する画像信号生成手段と
を具備することを特徴とする画像操作表示装置。
【請求項２】
前記画像信号生成手段は、指定画像領域以外の部分を削除した画像を示す前記画像信号を生成することを特徴とする請求項１記載の画像操作表示装置。
【請求項３】
前記表示手段と前記操作手段とは表示機能と操作機能とを備えたタッチパネルによって形成されることを特徴とする請求項１または２記載の画像操作表示装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項記載の画像操作表示装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記画像操作表示装置は、原稿画像の印刷状態を示すプレビュー画面を表示し、当該プレビュー画面に対して指定された２点を対角線とする矩形領域をトリミング領域として示すプレビュー画面を表示することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像操作表示装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、下記特許文献１には画像編集機能を有する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、テストプリントモードにおいて、特許文献１の図１０等に示されているようにオペレータが印刷用紙の各辺に対するマージンを数値指定して印刷用紙にマージンのエリア枠を設定すると、図１１等に示されているように上記マージンのエリア枠の線画像、各辺に対するマージン幅及び原稿の複写画像が印刷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２２４４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記画像形成装置におけるマージンのエリア枠の設定方法は、４辺からなる矩形の印刷用紙の各辺についてマージンを数値指定するものなので、エリア枠の設定が煩雑である。すなわち、上記画像形成装置では、エリア枠を設定するために、印刷用紙の４辺の各々についてマージンを数値設定しなければならないので、つまりユーザは４つの指定操作を行わなければならないので、作業性が悪い。また、一旦設定したエリア枠を再設定するためには、再度数値入力を行わなければならないので、エリア枠を再設定するのも作業性が悪い。様々な熟練度のユーザが使用する殿画像形成装置では、未熟なユーザーにとっても操作が分かり易く、かつ簡単なマンマシンインタフェースが特に要望されており、このような観点から上記従来の画像形成装置には改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みたものであり、表示された画像に対する領域指定を従来よりも簡単化することを第１の目的とするものである。また、この発明は、一旦なされた領域指定の変更を容易化することを第２の目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、画像操作表示装置に係る第１の解決手段として、画像信号に基づいて所定の画像を表示する表示手段と、該表示手段に表示された画像に関する２点の指定操作を受け付け、当該２点の指定操作を示す操作信号を出力する操作手段と、操作信号に基づいて２点を対角線とする矩形領域を指定画像領域として示す画像信号を生成する画像信号生成手段とを具備する、という手段を採用する。
【０００７】
また、画像操作表示装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、画像信号生成手段は、指定画像領域以外の部分を削除した画像を示す前記画像信号を生成する、という手段を採用する。
【０００８】
画像操作表示装置に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、表示手段と操作手段とは表示機能と操作機能とを備えたタッチパネルによって形成される、という手段を採用する。
【０００９】
また、この発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、上記第１〜第３のいずれかの画像操作表示装置を備える、という手段を採用する。
【００１０】
画像形成装置に係る第２の解決手段として、画像形成装置に係る第１の解決手段において、画像操作表示装置は、原稿画像の印刷状態を示すプレビュー画面を表示し、当該プレビュー画面に対して指定された２点を対角線とする矩形領域をトリミング領域として示すプレビュー画面を表示する、という手段を採用する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、２点を指定するだけで、当該２点を対角線とする矩形領域が指定画像領域として自動的に設定されるので、指定画像領域を４つの指定操作を必要とする従来技術よりも簡単に設定することができる。
また、２点を指定し直すだけで一旦設定された指定画像領域を容易に変更することが可能である。
したがって、本発明によれば、指定画像領域の設定・変更が容易なので、使い勝手を従来よりも向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係わる複合機Ａの機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係わる複合機Ａの要部動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係わる複合機Ａにおけるプレビュー画面Ｇを示す第1の模式図である。
【図４】本発明の一実施形態に係わる複合機Ａにおけるプレビュー画面Ｇを示す第２の模式図である。
【図５】本発明の一実施形態に係わる複合機Ａにおけるプレビュー画面Ｇを示す第３の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る複合機Ａの機能構成を示すブロック図である。この複合機Ａは、コピー機、プリンタ、スキャナ及びＦＡＸ等、画像形成に関する各種機能（主機能）を複合的に備える画像形成装置であり、図示するように操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、通信部４、画像処理部５及び印刷部６から構成されている。
【００１４】
操作表示部１は、図示するように、タッチパネル１ａ及び操作キー１ｂから構成されており、ユーザと本複合機Ａとを関係付けるマンマシンインタフェースとして機能する。タッチパネル１ａは、周知のように液晶表示パネルの表示面に抵抗膜方式等の透明な面状の押圧センサを貼り合わせたものであり、制御部７から入力される画像信号に基づいて液晶表示パネルに各種操作画面を表示すると共に、当該操作画面に含まれる操作ボタン（ソフトウエアキー）がユーザによって押圧操作されると、押圧センサが検出した押圧位置（座標）を示す操作信号を制御部７に出力する。
【００１５】
ここで、上記操作画面は、ユーザが使用する複合機Ａの機能に応じて異なる内容の画像である。ユーザは、例えば複合機Ａのコピー機能を使用する場合、タッチパネル１ａ上に表示された初期画面の操作ボタンを押圧操作することにより、原稿のコピー処理に必要な事項を設定するための操作ボタンを含むコピー操作画面をタッチパネル１ａに表示させる。このコピー操作画面には、例えばコピー枚数やコピー用紙サイズ、プレビュー画面の表示等々をユーザが指定するための操作ボタンが含まれている。タッチパネル１ａは、ユーザが上記操作ボタンを押圧操作することによって制御部７から入力される画像信号に基づいて、各種の機能が割り付けられた操作ボタンを含む各種のコピー操作画面を表示する。
【００１６】
また、上記コピー操作画面には、例えばプレビュー画面の表示機能が割り付けられた操作ボタンを含むものがある。タッチパネル１ａは、この操作ボタンの操作によって制御部７から入力される画像信号に基づいて、コピー用紙上における原稿の印刷状態（コピー状態）を示すプレビュー画面をコピー操作画面の１つとして表示する。また、詳細については後述するが、タッチパネル１ａは、プレビュー画面について、ユーザによる２点の押圧操作を受け付けると共に、当該２点の押圧位置（座標）を示す操作信号を制御部７に出力する。
【００１７】
操作キー１ｂは、例えば電源キー、各種ファンクションキー（機能キー）、テンキー（数字キー）等からハードウエアキーであり、タッチパネル１ａに表示される操作ボタン（ソフトウエアキー）とは異なる機能が割り付けられている。すなわち、タッチパネル１ａに表示される操作ボタンは制御部７が所定の制御プログラムに基づいて画像として表示させるものであるが、操作キー１ｂは、複合機Ａの操作面に機械的な部品として設けられたものである。このような操作キー１ｂは、ユーザによって操作されると、当該操作を示す操作信号を制御部７に出力する。
【００１８】
画像読取部２は、原稿台及びスキャナ等からなり、制御部７による制御の下に、原稿台に載置された原稿の画像（原稿画像）をスキャナで読み取って原稿画像データとして画像記憶部３に出力する。画像記憶部３は、ハードディスク等の外部記憶装置あるいは／及び半導体メモリから構成されており、制御部７から入力される制御指令に基づいて上記原稿画像データを記憶すると共に当該原稿画像データを読み出して画像処理部５に出力する。
【００１９】
通信部４は、制御部７による制御の下に、ＬＡＮ（Local Area Network）や電話回線を介して外部の複合機やファクシミリ装置、あるいはＰＣ（Personal Computer）等と通信を行うものである。すなわち、この通信部４は、イーサネット（登録商標）等のＬＡＮ規格に準拠した通信機能及びＧ３等のファクシミリ規格に準拠した通信機能を兼ね備えたものである。例えば、通信部４は、外部のＰＣから印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブの受信を制御部７に通知すると共に、当該印刷ジョブを画像記憶部３に出力して記憶させる。
【００２０】
画像処理部５は、画像記憶部３に記憶された原稿画像データ（上記印刷ジョブに含まれるものも含む）（ＲＧＢ型式画像データ）に各種の画像処理を施すと共に当該画像処理によって生成された原稿画像データ（ＲＧＢ型式画像データ）を印刷形式の原稿画像データ（ＹＣＭＫ型式画像データ）に変換して印刷部６に出力する。
【００２１】
印刷部６は、画像処理部５から入力された印刷形式の原稿画像データに基づいて原稿画像を印刷用紙に印刷するものである。この印刷部６は、例えばタンデムン方式を採用するものであり、Ｙ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｋ（ブラック）の各色に対応する複数の感光ドラムを中間転写ベルトに沿って並設し、レーザ光を用いて各感光ドラム上に単色のトナー画像を個別に形成し、各感光ドラム上のトナー画像を中間転写ベルトに転送（一次転写）し、さらに中間転写ベルト上の全色のトナー画像を印刷用紙に二次転写することによって原稿画像データに基づく原稿画像を印刷用紙に印刷する。
【００２２】
制御部７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の内部メモリ、並びに上記操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、通信部４、画像処理部５及び印刷部６とのデータ授受を行う各種入出力インターフェース回路等から構成されている。制御部７は、ＣＰＵが操作表示部１から入力される操作指示等に基づいてＲＯＭに記憶された所定の制御プログラムを実行することにより、制御対象である操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、通信部４、画像処理部５及び印刷部６を統括的に制御する。
【００２３】
この制御部７は、制御プログラムに基づく制御処理の１つとして、画像信号を生成してタッチパネル１ａに出力することによりプレビュー画面をタッチパネル１ａに表示させると共に、タッチパネル１ａから入力された操作信号に基づいて画像信号を生成し直すことによりプレビュー画面の内容を更新する。より具体的には、制御部７は、プレビュー画面についてユーザが押圧操作した２点の押圧位置を示す操作信号がタッチパネル１ａから入力されると、当該操作信号に基づいて２点を対角線とする矩形領域を指定画像領域として示すプレビュー画面を示す画像信号を生成してタッチパネル１ａに出力する。
【００２４】
なお、上述した制御部７とタッチパネル１ａとは、本実施形態における画像操作表示装置を構成している。また、操作機能と表示機能とを備えたタッチパネル１ａは、操作手段と表示手段とに相当し、一方、制御部７は画像信号生成手段に相当する。
【００２５】
次に、このように構成された本複合機Ａの動作について、図２〜図４を参照して詳しく説明する。なお、以下の動作説明では、本複合機Ａにおけるプレビュー画面に対する時系列的な動作を本複合機Ａの要部動作として説明する。
【００２６】
最初に、上記要部動作の前提となる動作について概要を説明する。
本複合機Ａに電源が投入されると、制御部７は、制御プログラムに基づいて初期画面を示す画像信号をタッチパネル１ａに出力することにより上記初期画面をタッチパネル１ａに表示させる。この初期画面には、本複合機Ａが有する各種の主機能に対応する操作ボタンが含まれている。このような初期画面に対してコピー機能が割り付けられた操作ボタンをユーザが押圧操作すると、タッチパネル１ａは、上記コピー機能が選択されたことを示す操作信号を制御部7に出力する。
【００２７】
この結果、制御部7は、上述したコピー操作画面を示す画像信号をタッチパネル１ａに出力することによりコピー操作画面をタッチパネル１ａに表示させる。そして、このコピー操作画面に対して、ユーザがプレビュー画面の表示機能が割り付けられた操作ボタンを押圧操作すると、タッチパネル１ａは、上記プレビュー画面の表示が指示されたことを示す操作信号を制御部7に出力する。そして、この結果、制御部7は、プレビュー画面を示す画像信号をタッチパネル１ａに出力することによりプレビュー画面をタッチパネル１ａに表示させる（ステップＳ1）。
【００２８】
図３は、プレビュー画面Ｇの一例を示す模式図である。このプレビュー画面Ｇは、図示するように、例えば原稿の表題「○○○ドキュメント」、画像（家の画像）及び文章（点線で示す）とからなる原稿画像の印刷状態を示す仕上り画像等を表示する仕上り状態表示領域Ｇ1と、トリミングボタンＢ1、領域指定ボタンＢ2及びＯＫボタンＢ3を含む初期操作画面等を表示する操作領域Ｇ2とから構成されている。
【００２９】
上記トリミング領域は、仕上り状態表示領域Ｇ1に初期的に表示された原稿画像に対して設定される印刷（コピー）対象領域であり、本実施形態における指定画像領域である。また、トリミングボタンＢ1は、ユーザがトリミング処理の実行を複合機Ａに指示するための操作ボタンであり、領域指定ボタンＢ2は、ユーザが上記原稿画像に対するトリミング領域を指定するための操作ボタンである。また、ＯＫボタンＢ3は、ユーザがトリミング処理の終了を複合機Ａに指示するための操作ボタンである。
【００３０】
制御部7は、このようなプレビュー画面Ｇの表示状態において、ユーザが領域指定ボタンＢ2を押圧操作することにより当該領域指定ボタンＢ2の押圧操作を示す操作信号がタッチパネル１ａから入力されると（ステップＳ2）、図４に示すような第１点操作ボタンＢ4、第２点操作ボタンＢ5、ＯＫボタンＢ6からなるトリミング領域設定画面を操作領域Ｇ2に表示させる（ステップＳ3）。第１点操作ボタンＢ4は、トリミング領域を規定する第１点Ｐ1を指定する操作ボタンであり、第２点操作ボタンＢ5はトリミング領域を規定する第２点Ｐ2を指定する操作ボタンであり、ＯＫボタンＢ6は、トリミング領域の指定終了を指示するための操作ボタンである。
【００３１】
制御部7は、以下に説明するように第１点Ｐ1及び第２点Ｐ2の押圧位置（座標）に基づいてトリミング領域を自動設定する。すなわち、ユーザは、このようなプレビュー画面Ｇに対して第１点指定ボタンＢ4を操作してから第１点Ｐ1を押圧操作し、続いて第２点指定ボタンＢ5を操作してから第２点Ｐ2を押圧操作し、さらにＯＫボタンＢ6を押圧操作する。例えば原稿画像のうち「家の画像」のみを印刷しようとする場合、ユーザは、図４に示されるように第１点Ｐ1及び第２点Ｐ2を指定する。
【００３２】
タッチパネル１ａは、上記第１点指定ボタンＢ4、第２点指定ボタンＢ5及びＯＫボタンＢ6の各押圧操作並びに第１点Ｐ1及び第２点Ｐ2の各押圧位置（指定座標）を示す操作信号を制御部7に出力する。制御部7は、このような操作信号がタッチパネル１ａから入力されると（ステップＳ4）、図示するように第１点Ｐ1と第２点Ｐ2とを結ぶ線分を対角線とする矩形領域をトリミング領域Ｓとして演算する（ステップＳ5）。
【００３３】
そして、制御部7は、このようにして第１点Ｐ1及び第２点Ｐ2に基づいてトリミング領域Ｓを演算すると、タッチパネル１ａに初期的に表示されたプレビュー画面Ｇに代えて、トリミング領域Ｓを含むプレビュー画面Ｇを示す画像信号を生成し、当該画像信号をタッチパネル１ａに出力することによりプレビュー画面Ｇを更新させる（ステップＳ6）。
【００３４】
ここで、図４に示すトリミング領域Ｓは、ユーザが意図するように原稿画像の「家の画像」を内包する矩形領域になっているが、ユーザによる第１点Ｐ1及び第２点Ｐ2の押圧操作の仕方によっては、トリミング領域Ｓがユーザが意図したものと多少ずれる、つまりトリミング領域Ｓが「家の画像」を完全に内包せず「家の画像」の一部がトリミング領域Ｓから外れることがあり得る。
【００３５】
このような場合、ユーザは第１点Ｐ1と第２点Ｐ2を指定し直すことによってトリミング領域Ｓを修正させる。すなわち、このような場合に、ユーザは、再度、第１点指定ボタンＢ4を操作してから第１点Ｐ1を押圧操作し、続いて第２点指定ボタンＢ5を操作してから第２点Ｐ2を押圧操作し、さらにＯＫボタンＢ6を押圧操作することによって第１点Ｐ1及び第２点Ｐ2を再指定する。この結果、タッチパネル１ａは、上記第１点指定ボタンＢ4、第２点指定ボタンＢ5及びＯＫボタンＢ6の各押圧操作並びに第１点Ｐ1及び第２点Ｐ2の座標を示す操作信号を制御部7に出力する。
【００３６】
制御部7は、このような操作信号がタッチパネル１ａから入力されると（ステップＳ7）、ユーザによって修正された第１点Ｐ1及び第２点Ｐ2に基づいてトリミング領域Ｓを再度演算し、当該トリミング領域Ｓが付加されたプレビュー画面Ｇを示す画像信号を生成してタッチパネル１ａに出力することにより、修正されたトリミング領域Ｓを含むプレビュー画面Ｇをタッチパネル１ａに表示させる（ステップＳ8）。
【００３７】
また、制御部7は、ユーザがＯＫボタンＢ5を押圧操作することにより当該押圧操作を示す操作信号がタッチパネル１ａから入力されると、トリミング領域設定画面に代えて初期操作画面を操作領域Ｇ2に表示させる。そして、制御部7は、ユーザがトリミングボタンＢ1を押圧操作することにより当該押圧操作を示す操作信号がタッチパネル１ａから入力されると（ステップＳ9）、原稿画像からトリミング領域Ｓ以外の領域の画像を消去したトリミング画像Ｇ3を示す画像信号を生成し、当該画像信号をタッチパネル１ａに出力することにより、図５に示すようにトリミング画像Ｇ3を仕上り状態表示領域Ｇ1に表示させる（ステップＳ10）。
【００３８】
そして、このようなトリミング画像Ｇ3の表示状態において、ＯＫボタンＢ3がユーザによって押圧操作されると、トリミング処理は終了する。また、上記ステップＳ2の判断結果がＯＫボタンＢ3の押圧操作であった場合、つまりプレビュー画面Ｇの初期的な表示状態において、ユーザがトリミング領域Ｓを指定しないままトリミングボタンＢ1を押圧操作した場合にも、トリミング処理は終了する。
【００３９】
このような本実施形態によれば、ユーザが第１点Ｐ1と第２点Ｐ2とを指定するだけで複合機Ａによってトリミング領域Ｓが自動的に設定されるので、４つの指定操作を必要とする従来技術よりもトリミング領域Ｓを簡単に設定することが可能である。また、第１点Ｐ1と第２点Ｐ2との２点を指定し直すだけで一旦設定されたトリミング領域Ｓを容易に変更することが可能である。
【００４０】
なお、本願発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施形態では、プレビュー画面Ｇを表示された原稿画像に対するトリミング領域Ｓの設定について説明したが、本発明はこれに限定されない。画像形成装置における各種画面に対する指定画像領域の設定に適用することが考えられる。
【００４１】
（２）プレビュー画面Ｇにおける操作領域Ｇ2の構成は、図３、図４に示した模式図の構成に限定されない。例えば、第１点指定ボタンＢ3及び第２点指定ボタンＢ4によって第１点Ｐ1及び第２点Ｐ2を選択するのではなく、印刷状態表示領域Ｇ1上に表示された第１点Ｐ1及び第２点Ｐ2をドラッグ＆ドロップすることによって第１点Ｐ1及び第２点Ｐ2の選択と位置修正とを同時に行うようにしても良い。
【００４２】
（３）上記実施形態では、本複合機Ａのコピー機能を使用する場合における原稿画像のトリミング処理について説明したが、本発明は、本複合機Ａのファクシミリ機能におけるトリミング処理にも適用可能である。
また、本発明は、画像形成装置に限定されることなく、表示機能と操作機能とを兼ね備えた種々の電子機器に適用可能である。
【符号の説明】
【００４３】
Ａ…複合機（画像形成装置）、１…操作表示部、１ａ…タッチパネル、１ｂ…操作キー、２…画像読取部、３…画像記憶部、４…通信部、５…画像処理部、６…印刷部、７…制御部、Ｂ1…トリミングボタン、Ｂ2…領域設定ボタン、Ｂ3，Ｂ6…ＯＫボタン、Ｂ4…第１点指定ボタン、Ｂ5…第２点指定ボタン、Ｇ3…トリミング画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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