(57)【要約】      （修正有）【課題】調整可能で、汎用性があり、再締結可能な使い捨て製品を提供する。【解決手段】パンツ様衣類２０の１以上の区画は１以上の粘着領域５４を備え、これらの粘着領域により、衣類の一部分の粘着性締結及び再締結を行うことができる。選択された粘着材は、同一の特性を有してもよく、又は選択的接着剤タイプのものであってもよい。パンツ様衣類は、粘着性締結具を備え、他のタイプの再締結手段は備えていなくてもよい。他の変形において、粘着性締結具は、１以上の脆い結合で補足されてもよい。使用の際に当接対面関係から重なり合った対面関係へと変換され得る粘着領域を有する側部も開示される。使用中に異なる結合特性を付与するための、様々なタイプの複数の粘着領域も開示される。【選択図】図２
2010269168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨てパンツ様衣類であって、
主要吸収性部分と一対の側部とを備え、前記主要吸収性部分は、少なくとも液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、それらの間に配置された吸収性コアとを備え、前記主要吸収性部分は、前方腰部区域と、後方腰部区域と、前記前方及び後方腰部区域の間にあってそれらを接続する股領域とを有し、前記側部はそれぞれ、前記前方腰部区域からほぼ横方向に配置された前方側部と、前記後方腰部区域からほぼ横方向に配置された対応する後方側部とを備え、当該使い捨てパンツ様衣類は粘着性締結装置を更に備え、前記粘着性締結接着装置は、
係合表面を有する係合部材と、
受け表面を有する受け部材とを備え、
前記係合表面は、再締結可能な接続部を有する閉じたパンツ様衣類を形成する、前記受け表面上に配置された受け側粘着物質と係合する粘着物質を含み、前記粘着物質及び前記対応する受け側粘着物質は、前記側部に設けられた唯一の再締結手段である、使い捨てパンツ様衣類。
【請求項２】
当該衣類は、閉じた形状で包装される、請求項１に記載の使い捨てパンツ様衣類。
【請求項３】
前記係合表面の前記粘着物質は、前記受け表面上に配置された前記受け側粘着物質と同一である、請求項１に記載の使い捨てパンツ様衣類。
【請求項４】
前記係合表面の前記粘着物質は、前記受け表面上に配置された前記受け側粘着物質と異なる、請求項１に記載の使い捨てパンツ様衣類。
【請求項５】
前記受け側粘着物質は、前記前方側部のほぼ全体上に配置される、請求項１に記載の使い捨てパンツ様衣類。
【請求項６】
使い捨てパンツ様衣類であって、
主要吸収性部分と一対の側部とを備え、前記主要吸収性部分は、少なくとも液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、それらの間に配置された吸収性コアとを備え、前記主要吸収性部分は、前方腰部区域と、後方腰部区域と、前記前方及び後方腰部区域の間にあってそれらを接続する股領域とを有し、前記側部はそれぞれ、前記前方腰部区域からほぼ横方向に配置された前方側部と、前記後方腰部区域からほぼ横方向に配置された対応する後方側部とを備え、前記前方側部の各々は粘着係合領域を含み、前記後方側部の各々は粘着受け領域を含み、前記前方側部の各々は、それらの表面の少なくとも一部分に亘って、前記対応する後方側部に対して当接対面関係にて脆く結合され、前記脆い結合が破断されると、各前方側部及びそれらに対応する後方側部は、それらの各々の表面の少なくとも一部分に亘って重なり合った形態で、前記粘着係合領域及び前記粘着受け領域にて共に再締結可能に接合され得る、使い捨てパンツ様衣類。
【請求項７】
前記脆い結合は熱接着である、請求項６に記載の使い捨てパンツ様衣類。
【請求項８】
前記脆い結合は加圧接合である、請求項６に記載の使い捨てパンツ様衣類。
【請求項９】
使い捨てパンツ様衣類であって、
主要吸収性部分と一対の側部とを備え、前記主要吸収性部分は、少なくとも液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、それらの間に配置された吸収性コアとを備え、前記主要吸収性部分は、前方腰部区域と、後方腰部区域と、前記前方及び後方腰部区域の間にあってそれらを接続する股領域とを有し、前記側部はそれぞれ、前記前方腰部区域からほぼ横方向に配置された前方側部と、前記後方腰部区域からほぼ横方向に配置された対応する後方側部とを備え、前記前方側部の各々は、タイプＡの粘着材を含有する領域と、タイプＢの粘着材を含有する別個の第２領域とを備え、前記対応する後方側部の各々は、タイプＡの粘着材を含有する領域と、タイプＢの粘着材を含有する別個の第２領域とを備え、前記前方側部上の前記タイプＡの粘着材及びタイプＢの粘着材の各々は、前記対応する後方側部上のタイプＡの粘着材及びタイプＢの粘着材のいずれかと粘着結合を形成することができ、結果として生じる粘着結合の少なくとも１つの結合特性が、前記粘着結合が同じタイプの粘着材間で形成されるか、又は異なるタイプの粘着材間で形成されるかに応じて変化する、使い捨てパンツ様衣類。
【請求項１０】
使い捨てパンツ様衣類であって、
主要吸収性部分と一対の側部とを備え、前記主要吸収性部分は、少なくとも液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、それらの間に配置された吸収性コアとを備え、前記主要吸収性部分は、前方腰部区域と、後方腰部区域と、前記前方及び後方腰部区域の間にあってそれらを接続する股領域とを有し、前記側部はそれぞれ、前記前方腰部区域からほぼ横方向に配置された前方側部と、前記後方腰部区域からほぼ横方向に配置された対応する後方側部とを備え、前記前方側部の各々は第１粘着領域を含み、前記後方側部の各々は第２粘着領域を含み、前記第１粘着領域及び前記第２粘着領域の各々は、前記対応する後方側部に対する締結及び再締結能力を各前方側部に付与し、前記第１粘着領域及び前記第２粘着領域の少なくとも一部分は、前記前方側部及び前記対応する後方側部が再締結可能に係合される際の前記側部における伸張性箇所である、使い捨てパンツ様衣類。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は使い捨て吸収性物品に関し、特に使い捨てパンツ様衣類に関する。より詳細には、本発明は、調整可能で、汎用性があり、再締結可能な使い捨て製品を提供する、改良型締結装置を有する事前締結型の使い捨てパンツ様衣類に関する。
【背景技術】
【０００２】
幼児及び小児用使い捨ておむつ並びに成人用失禁製品などの吸収性物品は、当該技術分野において長い間既知である。これらの物品は、尿及び糞便物質などの身体排出物を吸収及び収容するべく設計される。理想的には、これらの製品はぴったりとフィットし、排出物の漏れを防ぐ。
【０００３】
典型的に、従来の幼児及び小児用おむつ製品は、前方腰部と、後方腰部とを有し、これらの部分は使用中、接着テープ締結具又はフック・ループ形締結具などの締結具によって着用者の臀部周囲に取り外し可能に接続される。通常、このようなおむつは、乳児を仰向けに寝かせ、乳児の脚の間におむつを配置し、腰部周囲で締結具を締結することによって装着された。
【０００４】
より最近では、先行技術のいわゆる「パンツ」タイプの使い捨て吸収性物品が幾つかある。これらは、身体排出物を吸収及び収容するように設計され、典型的には腰部が閉じた形状であり着用者の臀部を覆って腰部周囲及び脚の間の位置に引張り上げられるように設計される。このような物品を引張り上げることは、介護人、着用者（例えば、子供）のみ、又は介護人の援助を受けて着用者によって達成されてもよい。典型的に、このようなパンツタイプの物品は、伸縮性の側部領域のような伸縮性部分を有し、この部分が拡張することにより、物品は引張り上げられ臀部を覆い、次いで幾らか収縮して物品の快適なフィットを付与する。このようなパンツタイプの物品は、継ぎ合わされた側部のような継ぎ合わされた領域を備える場合が多い。このような物品の継ぎ目は、物品の取り外しのために、引裂くことなどによって破断される。パンツタイプの物品の１つの種類は、腰部が閉じた（又は「パンツ」）形状で提供され、着用者の臀部を覆って腰部周囲の位置に引張り上げられることができる吸収性物品である。しかしながら、これらの物品はまた、再締結可能なサイドシームのような再締結可能な継ぎ合わされた領域を備える。フック・ループ形締結具は、乳児又は幼児用のパンツタイプの吸収性物品と共に使用される、当該技術分野において既知の再締結可能な継ぎ目の一例である。
【０００５】
米国特許第６，４２８，５２６号は、これが最初ではないが、物品の側部に事前締結型フック・ループ形締結具を有するパンツ様衣類について記載している。ＰＣＴ国際公開特許出願ＷＯ００／３７０１６は、第１締結具と、第２締結具とを備えた物品であって、これら締結具の少なくとも１つが本質的に機械的である物品を開示している。米国特許第６，２８７，２８７号は、受動的な側部結合が内向きに位置する再締結可能な第１締結具を開示している。第１締結装置は、本質的に機械的である。
【０００６】
再締結可能な機構を備えた幾つかのパンツタイプの吸収性物品が商業的な成功をおさめてきたが、現在入手可能なおむつ締結装置の使用は、これに関連して欠点を有する。例えば、おむつの締結装置の一部として接着剤を使用することは、接着剤がそれ自身に、又は貼り付くことが望まれない物品の部分に貼り付く場合があるという欠点を有する。貼り付くことが望まれない他の場所としては、皮膚、毛髪などが挙げられる。フック・ループ形締結具などの機械的な締結具もまた欠点を有する。例えば、フックタイプの締結具も、衣服、カーペット又は着用者（貼り付かないとしても、フックは着用者の皮膚を刺激する場合がある）などの望ましくない場所に付着してしまう傾向がある場合がある。更に、フック及びループは、適切な剥離力を有してパンツの形態に一体化するのが困難となる場合がある。剥離力が低すぎると、子供は、吸収性物品を取り外すことが望ましくないときにそれを取り外しがちである。従来の機械的な締結具の他の潜在的な欠点は、その多くが、物品全体において伸縮特性を伴わない領域を必要とすることである。これは、一般に製品の側部領域においては伸縮性が望まれるが、やはり側部に配置されるべき機械的な締結具（フック・ループなど）が伸縮特性を伴わない領域に配置されなければならない場合に、幾らかの設計の矛盾を生じる。なされた妥協案は、典型的には、フック・ループ形締結領域のサイズを制限することであるが、これは製品の汎用性を欠如させ、所望する締結具の強度特性又は物品の側部の伸縮特性のいずれかを危うくさせる可能性がある。
【０００７】
機械的なタイプの締結具に関連する場合が多い別の問題は、パンツ様使い捨て衣類の商業的に実行可能な製造に必要とされる高速作業中に、それら締結具が損傷を受ける傾向があり得ることである。例えば、フックは製造中に損傷を受けやすく、他の機械的なタイプの締結具（ボタン、タブ及びスロットなど）も、損傷を受ける、引裂かれる、又は高速処理の試練によって別の影響を受ける可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の物品は、機械的なタイプの締結具に関連する欠点を克服し、また従来の接着締結具に見られる問題を回避するパンツタイプの使い捨て衣類を提供する。様々なタイプの選択的な接着締結技術を単独で、又は締結技術と組み合わせて用いることにより、本明細書に記載される物品の汎用性、フィット感、再締結性能は、当該技術分野において既知のものよりも改善される。本発明の物品のこれらの利点及び他の利点は、以下の記載を鑑みれば明らかになる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、使い捨てパンツ様衣類を対象とする。使い捨てパンツ様衣類は、主要吸収性部分と一対の側部とを備えてもよい。主要吸収性部分は、少なくとも液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、それらの間に配置された吸収性コアとを備えてもよい。更に、主要吸収性部分は、前方腰部区域と、後方腰部区域と、前方及び後方腰部区域間にあってそれらを接続する股領域とを有してもよい。衣類の側部はそれぞれ、前方腰部区域からほぼ横方向に配置された前方側部と、後方腰部区域からほぼ横方向に配置された対応する後方側部とを備えてもよい。使い捨てパンツ様衣類は、粘着性締結装置を更に備えてもよい。粘着性締結装置は、係合表面を有する係合部材と、受け表面を有する受け部材とを備えてもよい。係合表面は、受け表面上の粘着材と係合し、再締結可能な接続部を有する閉じたパンツ様衣類を形成する、係合表面上に配置された粘着物質を含んでもよい。粘着物質は、側部に設けられた唯一の再締結手段であってもよい。
【００１０】
使い捨てパンツ様衣類は、閉じた形状で包装されてもよい。
【００１１】
係合表面上に配置された粘着物質は、受け表面上に配置された受け側粘着物質と同一であってもよい。係合表面上に配置された粘着物質は、受け表面上に配置された受け側粘着物質と異なってもよい。
【００１２】
粘着受け物質は、前記前方側部のほぼ全体上に配置されてもよい。
【００１３】
使い捨てパンツ様衣類は、主要吸収性部分と一対の側部とを備えてもよい。主要吸収性部分は、少なくとも液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、それらの間に配置された吸収性コアとを備えてもよい。主要吸収性部分は、前方腰部区域と、後方腰部区域と、前記前方及び後方腰部区域間にあってそれらを接続する股領域とを有してもよい。側部はそれぞれ、前記前方腰部区域からほぼ横方向に配置された前方側部と、前記後方腰部区域からほぼ横方向に配置された対応する後方側部とを備える。前記前方側部の各々は粘着係合領域を含んでもよく、前記後方側部の各々は粘着受け表面を含んでもよい。前記前方側部の各々は、それらの表面の少なくとも一部分に亘って、前記対応する後方側部に対して当接対面関係にて脆く結合されてもよい。前記脆い結合が破断されると、各前方側部及びそれらに対応する後方側部は、それらの各々の表面の少なくとも一部分に亘って重なり合った形態で、粘着係合領域及び粘着受け領域にて共に再締結可能に接合され得る。
【００１４】
脆い結合は熱接着であってもよい。脆い結合は加圧接合であってもよい。
【００１５】
使い捨てパンツ様衣類は、主要吸収性部分と一対の側部とを備えてもよい。主要吸収性部分は、少なくとも液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、それらの間に配置された吸収性コアとを備えてもよい。主要吸収性部分は、前方腰部区域と、後方腰部区域と、前記前方及び後方腰部区域間にあってそれらを接続する股領域とを有してもよい。側部はそれぞれ、前記前方腰部区域からほぼ横方向に配置された前方側部、前記後方腰部区域からほぼ横方向に配置された対応する後方側部とを備える。前記前方側部の各々は、タイプＡの粘着材を含有する領域と、タイプＢの粘着材を含有する別個の第２領域とを備えてもよい。前記対応する後方側部の各々は、タイプＡの粘着材を含有する領域と、タイプＢの粘着材を含有する別個の第２領域とを備えてもよい。前記前方側部上の前記タイプＡの粘着材及びタイプＢの粘着材の各々は、前記対応する後方側部上のタイプＡの粘着材又はタイプＢの粘着材のいずれかと粘着結合を形成することができる。結果として生じる粘着結合の少なくとも１つの結合特性は、前記粘着結合が同じタイプの粘着材間で形成されるか、又は異なるタイプの粘着材間で形成されるかに応じて変化し得る。
【００１６】
使い捨てパンツ様衣類は、主要吸収性部分と一対の側部とを備えてもよい。主要吸収性部分は、少なくとも液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、それらの間に配置された吸収性コアとを備えてもよい。主要吸収性部分は、前方腰部区域と、後方腰部区域と、前記前方及び後方腰部区域間にあってそれらを接続する股領域とを有してもよい。側部はそれぞれ、前記前方腰部区域からほぼ横方向に配置された前方側部と、前記後方腰部区域からほぼ横方向に配置された対応する後方側部とを備える。前記前方側部の各々は第１粘着領域を含んでもよく、前記後方側部の各々は第２粘着領域を含んでもよい。前記第１粘着領域及び前記第２粘着領域の各々は、前記対応する後方側部に対する締結及び再締結能力を各前方側部に付与してもよい。前記第１粘着領域及び前記第２粘着領域の少なくとも一部分は、前記前方側部及び前記対応する後方側部が再締結可能に係合される際の前記側部における伸張性箇所であってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本明細書で使用する次の用語は、次の意味を有する。
【００１８】
「吸収性物品」とは、液体を吸収及び収容する装置を指し、より具体的には、着用者の身体に対して又はそれに近接して配置されて、身体から排泄された様々な排出物を吸収及び収容する装置を指す。
【００１９】
「長手方向」は、物品の最大の直線寸法に平行に走る方向であり、長手方向±４５°内の方向を含む。
【００２０】
「水平」又は「横」方向は、長手方向に直交する。
【００２１】
「Ｚ方向」は、長手方向と横方向の双方向に直交する。
【００２２】
「Ｘ−Ｙ平面」は、長手方向及び横方向に相合する平面を指す。
【００２３】
用語「使い捨て」は、本明細書では、洗濯する、ないしは別の方法で吸収性物品として復元するか再利用されることを一般に意図しない（即ち、一回の使用後に廃棄する、好ましくはリサイクルする、堆肥化する、ないしは環境に適合する方法で処理することを意図する）吸収性物品を説明するために使用される。
【００２４】
本明細書で使用するとき、用語「配置される」とは、ある要素（単数又は複数）が特定の場所又は位置で他の要素と共に単一構造体として、又は別の要素に接合された別個の要素として形成（接合及び配置）されることを意味するために使用される。
【００２５】
本発明で使用するとき、用語「接合される」とは、ある要素を他の要素に直接取り付けることによりその要素に直接固定される構成と、ある要素を中間部材（単数又は複数）に取り付け、その中間部材が他の要素に取り付けられることにより他の要素に間接的に固定される構成とを包含する。
【００２６】
「一体の」吸収性物品とは、共に合体した別個の部分から形成され、調和した統一体を形成し、別個のホルダ及びライナーのような別個の操作部分を必要としない吸収性物品を指す。
【００２７】
本明細書で使用するとき、用語「おむつ」とは、一般に幼児及び失禁者により胴体下部の周囲で着用される吸収性物品を指す。
【００２８】
本明細書で使用するとき、用語「パンツ様」は、腰部開口部と一対の脚部開口部とを有するように構成された物品を指す。この形状は、従来の下着の場合のように永続的であってもよく、又は取り外しのための開けることができる継ぎ目を備えたトレーニングパンツの場合のように一時的であってもよい。更に、吸収性物品は再締結可能な機構を備えて構成されることができ、この機構により、物品はパンツ様形状、及び開いた又はパンツ様ではない１以上の形状の両方を有することができる。
【００２９】
本明細書で使用するとき、用語「再締結可能な」とは、物品の連続的な使用を損なうであろう締結具の性能の実質的な悪化又は物品周囲の構成要素の損傷を伴うことなく、２以上の要素又は要素の部分を分離し、引き続いて再付着させることができるような方法でそれらを共に付着させることを指す。再締結可能な構成要素は、無限の寿命を有する必要はないが、再締結可能な方法で付着させた構成要素は、物品の典型的な使用寿命の間、何回か分離し、引き続いて再付着させることができるのに十分であることが理解される。実際の締結又は粘着の積極性は、絶対的には締結から再締結まで著しく低下する場合があるが、このような低下は、結果として生じる再締結強度が使い捨て吸収性物品での使用目的に十分である場合、締結具の性能の「実質的な悪化」ではないことも理解される。
【００３０】
本明細書で使用するとき、「脆い結合」は、通常の使用中に分離し得るが、分離すると、締結具の性能の実質的な悪化を伴わずには再付着させることができない２以上の要素又は要素の部分を共に付着させることを指す。脆い結合は、一般に、物品の通常の使用中、ある時点で消費者によって破断されるように設計されている。この結合の破断は、所望の使用に応じて任意選択的であってもよく、又は実質的に全ての使用の場合に起こってもよい。
【００３１】
本明細書で使用するとき、「永続性結合」は、物品の通常の使用中に分離されることを意図していない２以上の要素又は要素の部分を共に付着させることを指す。このような永続性結合を分離すると、付着の劣化が生じるだけでなく、物品の少なくとも一部分の劣化が生じ、永続性結合の破断により、その意図した使用に対する物品の性能を危うくする。
【００３２】
本明細書で使用するとき、用語「不透過性」は、一般に、流体が９６５Ｐａ（０．１４ｌｂ／平方インチ）以下の圧力で物品のＺ方向における厚さ全体に浸透しない物品及び／又は要素を指す。また不透過性物品又は要素は、３４４７Ｐａ（０．５ｌｂ／平方インチ）以下の圧力で流体が浸透しない可能性がある。また、不透過性物品又は要素は、６８９５Ｐａ（１．０ｌｂ／平方インチ）以下の圧力で流体が浸透しない可能性がある。
【００３３】
本明細書で使用するとき、用語「機械的な締結具」は、締結具の一部分の物理的な拘束又は係合に頼って作用する締結装置又は機構を指す。機械的な締結具の例は、フック・ループ、ボタン、スナップ、タブ・アンド・スロット（tab and slots）、ジッパー、及びタング・アンド・グルーブ（tongue and groove）締結具である。
【００３４】
本明細書で使用するとき、用語「接着剤」又は「典型的な接着剤」は互換的であり、全体的に別の材料（例えば、材料は特別には選択されない）に塗布すると接続を呈する材料を指す。接着材料は全体的に他の材料に接続し、このような粘着を呈するために他の材料が特別に選択された特性を有する必要はない。一般に、使い捨て吸収性物品で使用する典型的な接着材料は、幾つかの温度で（例えば、ホットメルト接着剤）、又は圧力下で（感圧接着剤）このような粘着を呈する。
【００３５】
本明細書で使用するとき、用語「粘着材」は、特別に選択された材料に塗布されると表面相互作用（一方の表面が他方の表面に接続するという意味）を示す材料を指す。Ａ−Ａタイプの粘着材料は、主にそれ自身に、又は同様の構造をなす材料に対する接続を締結するか、又は形成する。一般に、このような材料は、室温で、ある圧力下でさえ実質的に非粘着性（例えば、皮膚に対して）である。Ａ−Ｂタイプの選択的接着材料は、材料Ａが異なる材料Ｂに接着する場合に表面相互作用特性を示す。しかしながら、ＡがＡに付着し、ＢがＢに付着してもよい。Ａ−Ｂタイプの粘着系はまた、タイプＡの材料がタイプＡ又はタイプＢの材料に付着し得る場合に存在し得るが、Ｂタイプの材料は、それ自身にも、Ａ以外の他の材料にも付着しない。本明細書の目的のため、粘着材という用語は、「選択的に接着する」又は「選択的接着」材料と称されることもある材料を含む。特別な粘着材料と共に受ける（即ち、表面相互作用させる）ように設計されるが、それら自身はいかなる他の材料（又はそれ自身）とも接続しない材料は、それらが特定の粘着性係合材料の対象表面として機能するとき、本明細書の意味においてはやはり「粘着材料」であると考えられる。
【００３６】
本明細書で使用するとき、用語「延伸性」は、外部の引張り力を受けるときに少なくとも一方向に伸長するか、又は増大する材料を指す。
【００３７】
本明細書で使用するとき、用語「伸縮性」又は「弾性的」は互換的であることが意図され、延伸性があり、且つ外部の引張り力が取り除かれると実質的に元の寸法に戻る材料を指す。伸縮性及び弾性的という用語は、各々の用語が本明細書で使用されるとき、延伸性という用語を含むことが理解される。
【００３８】
本発明は、概ねおむつなどの使い捨てパンツ様衣類に関する。特に、本発明のパンツ様衣類は、「再締結可能な」タイプのものであることができる。換言すれば、物品は、閉じた形状又は「パンツ様」形状（即ち、物品は完全に腰部を包囲する開口部を有する）のいずれかで消費者に提供されてもよく、又は、物品は「開いた」形状（即ち、腰部開口部はこの形状では未完成である）で提供されてもよい。いずれの場合も、ユーザーは、再締結可能な機構を利用して、閉じた形状から開いた形状へと腰部を開けるか、又は開いた形状から閉じた形状へと腰部を閉じることができる。好ましくは、再締結可能な機構により、使い捨てパンツ様衣類のライフサイクル中、物品の一部分のこのような開閉を複数回行うことができる。
【００３９】
図１は、本発明の基本的なパンツ様衣類の一例を示す。図１に示す衣類２０は、一般に、主要吸収性部分３０と一対の側部領域４０及び５０とを備える。側部４０及び５０と組み合わせた主要吸収性部分３０は、一般に、腰部開口部８０と一対の脚部開口部９０及び１００とを画定する。側部領域４０及び５０の各々は、弾性的な伸縮性を含む伸縮性であってもよい。更に、側部領域４０及び５０の各々は、再締結可能な機構を備えてもよく、この再締結可能な機構により、側部領域４０及び５０を、側部付着領域６０及び７０のいずれか、又は両方に沿って開ける及び再び閉じることができる。図１に示すように、側部領域４０及び５０はそれぞれ、各々の側部付着領域６０及び７０に沿って閉じられ、腰部開口部８０が完成し、衣類２０は閉じた形状又はパンツ様形状をなしていると言える。
【００４０】
図２は、右側の付着領域が開けられた、図１の衣類を示す。側部領域５０及び６０の片方又は両方がそのように開けられているとき、衣類２０は開いた形状であると言える。衣類２０の各々の側部５０及び６０は、主要吸収性部分３０に別個に付着されてもよく、又は主要吸収性部分３０と一体的に作製されてもよい。
【００４１】
図３は、開いた非収縮状態で平らに置かれている図１及び図２の衣類を示す。衣類２０は、一般に、主要吸収性部分３０と側部領域とからなる。図３に示すように、衣類２０が開けられ、展開されているとき、側部領域は前方側部４２及び４５と、後方側部５２及び５５とに分離される。
【００４２】
主要吸収性部分３０は、一般に、一対の長手方向縁部、即ち、左縁部１６０及び右縁部１５０を含む。主要吸収性部分はまた、一対の横方向末端部、即ち、前方腰部区域１４４及び後方腰部区域１４６を含む。これらの腰部区域は、弾性ギャザリング機構、パディング機構、収容機構、又はこのタイプの使い捨て吸収性物品の腰部区域に典型的に設けられるその他の機構を備えてもよく、多種多様な機構が当該技術分野において周知である。このような機構の例は、図３に腰部機構１４０として示されている。前述の腰部区域間の主要吸収性部分３０の領域は、典型的には股領域１７０と称される。股領域１７０は、衣類２０を着用したときに、着用者の脚の間にほぼ位置する衣類２０の部分である。腰部区域と同様に、股領域１７０は、このタイプの使い捨て吸収性物品に典型的に設けられる機構のいずれかを備えてもよい。当該技術分野において典型的に使用されるこのような機構の例は、レッグ弾性体、バリア収容構造体、グラフィック、フィット又は外観用切欠きなどである。
【００４３】
衣類２０の主要吸収性部分３０は、典型的には、少なくとも液体透過性トップシート１３０と、液体不透過性バックシート１２０と、トップシート１３０及びバックシート１２０の間に入れられた吸収性コア１１０の少なくとも一部分とを備える。単一の吸収性物品の場合、この基本的な組み立て品がおむつの主要構造体を構成し、この主要構造体に他の機構が追加されて主要吸収性部分３０及び最終的には衣類２０を全体として形成する。トップシート１３０、バックシート１２０、及び吸収性コア１１０は、様々な周知の構成に組み立てられてもよいが、好ましいおむつの構成は、「使い捨ておむつの収縮可能な側部（Contractible Side Portions for Disposable Diaper）」という名称の米国特許第３，８６０，００３号（ケネス・Ｂ・ブエル（Kenneth B.Buell）、１９７５年１月１４日発行）；米国特許第５，１５１，０９２号（ブエル、１９９２年９月９日発行）；及び米国特許第５，２２１，２７４号（ブエル、１９９３年６月２２日発行）；及び「複数ゾーン構造の弾性様フィルムウェブの延伸性ウエスト機構を有する吸収性物品（Absorbent Article With Multiple Zone Structural Elastic-Like Film Web Extensible Waist Feature）」という名称の米国特許第５，５５４，１４５号（ロー（Roe）ら、１９９６年９月１０日発行）；「使い捨てプルオンパンツ（Disposable Pull-On Pant）」という名称の米国特許第５，５６９，２３４号（ブエルら、１９９６年１０月２９日発行）；「吸収性物品用サイドパネルを製造するためのゼロスクラップ方法（Zero Scrap Method For Manufacturing Side Panels For Absorbent Articles）」という名称の米国特許第５，５８０，４１１号（ニース（Nease）ら、１９９６年１２月３日発行）；及び「多方向延伸性サイドパネルを有する吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」という名称の米国特許第６，００４，３０６号（ローブルズ（Robles）ら、１９９９年１２月２１日発行）に概ね記載されており、これらの各々を参考として本明細書に組み込む。
【００４４】
トップシート１３０は、全体的に又は部分的に弾性化されてもよく、又は短縮させてトップシート１３０とコア１１０との間に空隙空間を提供してもよい。弾性化された又は短縮されたトップシートを含む代表的な構造は、「弾性ストランドを有する吸収性物品（Absorbent Article Having Elastic Strands）」という名称の米国特許第４，８９２，５３６号（デマレーズ（Des Marais）ら、１９９０年１月９日発行）；「排出物隔離のための弾性ライナーを有する吸収性物品（Absorbent Article With Elastic Liner For Waste Material Isolation）」という名称の米国特許第４，９９０，１４７号（フリーランド（Freeland）、１９９１年２月５日発行）；「弾性的延伸性のトップシートを有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having Elastically Extensible Topsheet）」という名称の米国特許第５，０３７，４１６号（アレン（Allen）ら、１９９１年８月６日発行）；及び「使い捨て吸収性物品用の三分割トップシート及びその三分割トップシートを有する使い捨て吸収性物品（Trisection Topsheets For Disposable Absorbent Articles and Disposable Absorbent Articles Having Such Trisection Topsheets）」という名称の米国特許第５，２６９，７７５号（フリーランド（Freeland）ら、１９９３年１２月１４日発行）に更に詳細に説明され、これらの各々を参考として本明細書に組み込む。
【００４５】
吸収性コア１１０は、通常圧縮性であって、適合性があり、着用者の皮膚に対して非刺激性であり、尿などの液体及び他のある種の身体排泄物を吸収して保持できる、いかなる吸収性材料をも含むことができる。吸収性コア１１０は、エアフェルトと一般に呼ばれる粉砕木材パルプのような、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品に普通に使用される、多種多様な液体吸収性材料を含むことができる。他の好適な吸収性材料の例としては、捲縮セルロース塊（creped cellulose wadding）；コフォームを含むメルトブローポリマー；化学的に剛化、変性若しくは架橋されたセルロース繊維；ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ；吸収性発泡体；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル材料；超吸収性繊維；又は他の公知のいかなる吸収性材料若しくは材料の組み合わせもが挙げられる。
【００４６】
吸収性コア（単層構造又は多層複合構造のいずれか）として使用される代表的な吸収性構造体が、「高密度吸収性構造体（High-Density Absorbent Structures）」という名称の米国特許第４，６１０，６７８号（ウェイスマン（Weisman）ら、１９８６年９月９日発行）；「二重層コアを有する吸収性物品（Absorbent Articles With Dual-Layered Cores）」という名称の米国特許第４，６７３，４０２号（ウェイスマンら、１９８７年６月１６日発行）；「低密度及び低坪量の獲得帯を有する高密度吸収性部材（High Density Absorbent Members Having Lower Density and Lower Basis Weight Acquisition Zones）」という名称の米国特許第４，８３４，７３５号（アレメニー（Alemany）ら、１９８９年５月３０日発行）；「除塵層を有する吸収性コア（Absorbent Core Having A Dusting Layer）」という名称の米国特許第４，８８８，２３１号（アングスタッド（Angstadt）、１９８９年１２月１９日発行）；「個別化されたポリカルボン酸架橋木材パルプセルロース繊維を含有する吸収性構造（Absorbent Structure Containing Individualized,Polycarboxylic Acid Crosslinked Wood Pulp Cellulose Fibers）」という名称の米国特許第５，１３７，５３７号（ヘロン（Herron）ら、１９９２年８月１１日発行）；「失禁管理用の高効率吸収性物品（High Efficiency Absorbent Articles For Incontinence Management）」という名称の米国特許第５，１４７，３４５号（ヤング（Young）ら、１９９２年９月１５日発行）；「低粘性糞便物質用の使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article For Low-Viscosity Fecal Material）」という名称の米国特許第５，３４２，３３８号（ロー（Roe）、１９９４年８月３０日発行）；「水性体液用の吸収性発泡材料とそのような材料を含有する吸収性物品（Absorbent Foam Materials For Aqueous Body Fluids and Absorbent Articles Containing Such Materials）」という名称の米国特許第５，２６０，３４５号（デマレーズら、１９９３年１１月９日発行）；「水性体液用の湿潤まで薄い吸収性発泡材料及びその材料の製造方法（Thin-Until-Wet Absorbent Foam Materials For Aqueous Body Fluids And Process For Making Same）」という名称の米国特許第５，３８７，２０７号（ダイヤー（Dyer）ら、１９９５年２月７日発行）；「膨張性吸収材料から形成される水性体液用スリット付き吸収性部材（Slitted Absorbent Members For Aqueous Body Fluids Formed Of Expandable Absorbent Materials）」という名称の米国特許第５，３９７，３１６号（ラボン（LaVon）ら、１９９５年３月１４日発行）；及び「非常に高い水対油比を有する高内相エマルションから製造された水性流体用の吸収性発泡材料（Absorbent Foam Materials For Aqueous Fluids Made From high Internal Phase Emulsions Having Very High Water-To-Oil Ratios）」という名称の米国特許第５，６２５，２２２号（デマレーズら、１９９７年７月２２日発行）に記載されている。これら特許の各々を参考として本明細書に組み込む。
【００４７】
バックシート１２０は、一般的に、吸収性コア１１０の衣類に面する表面に隣接して配置された衣類２０の部分である。バックシート１２０は、吸収され、その中に収容された排出物が、ベッドシーツ及び下着のような、衣類２０に接触することのある物品を汚すことを阻止する。好ましい実施形態では、バックシート１２０は、液体（例えば尿）に対して実質的に不透過性であり、不織布と、厚さ約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の熱可塑性フィルムなどの薄いプラスチックフィルムとの積層体を含む。好適なバックシートフィルムとしては、インディアナ州テレホート（Terre Haute）のトレデガー・インダストリーズ社（Tredegar Industries Inc.）により製造され、Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２及びＸ１０９６４の商品名で販売されるものが挙げられる。他の好適なバックシート材料としては、衣類２０から蒸気を逃す一方で、依然として排出物がバックシート１２０を通過することを防ぐ通気性材料が挙げられる。代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブ、フィルム被覆不織布ウェブのような複合材料、及びＥＳＰＯＩＲ  ＮＯの名称で日本の三井東圧株式会社（Mitsui Toatsu Co.）により、及びＥＸＡＩＲＥの名称でトレデガー・インダストリーズ（Tredegar Industries）により製造されるような微小多孔性フィルムなどの材料が挙げられる。ポリマーブレンドを含む好適な通気性複合材料が、ハイトレル（ＨＹＴＲＥＬ）ブレンドＰ１８−３０９７の名称でオハイオ州シンシナティ（Cincinnati）のクロペイ社（Clopay Corporation）から入手可能である。このような通気性複合材料が、ＰＣＴ国際特許出願ＷＯ９５／１６７４６（Ｅ．Ｉ．デュポン（E.I.DuPont）、１９９５年６月２２日公開）及び同時係属の米国特許出願番号０８／７４４，４８７（キュロ（Curro）、１９９６年１１月６日出願）に、より詳細に説明されている。不織布ウェブ及び孔あき成形フィルムを含む他の通気性バックシートが、米国特許第５，５７１，０９６号（ドブリン（Dobrin）ら、１９９６年１１月５日発行）に記載されている。これらの参考文献の各々を、参照することにより本明細書に参考として組み込む。
【００４８】
また、バックシート１２０は２以上の層からなってもよく、バックシート外側層（単にバックシートと称される場合が多い）は柔軟な不織布材料から作製されてもよく、バックシート内側層は実質的に不透過性のフィルムから作製されてもよい。バックシートと称されないとしても、パンツ様衣類は、柔軟な材料の外側カバー層を有することが望ましい。この層は、主要吸収性部分３０の縁部を越えて延在してもよく（例えば、側部領域内に延在し、それを被覆してもよく）、又は主要吸収性部分３０の他の層と同一延長上にあってもよい。接着剤、又はその他好適な材料若しくは方法を使用してバックシート層同士を接合してもよい。本明細書では様々なバックシート構成が考えられるが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく様々な他の変更及び修正が可能であることは当業者にとって明らかである。
【００４９】
衣類２０はまた、カフ、ウエストキャップ機構、弾性体などが挙げられる、当技術分野において既知のこのような他の機構も含み、よりよいフィット、収容性、及び美的特質を提供することができる。このような追加の機構は、当技術分野で周知であり、米国特許第３，８６０，００３号と第５，１５１，０９２号とに説明されており、これらを参考として本明細書に組み込む。
【００５０】
例えば、衣類２０は、液体及び他の身体排出物の収容性を改善するバリアカフ１８０を含んでもよい。バリアカフ１８０はまた、バリアレッグカフ、内部レッグカフ、収容フラップ又は「立ち上がった」弾性フラップと称されることもある。米国特許第４，８０８，１７８号（アジズ（Aziz）ら、１９８９年２月２８日発行）及び同第４，９０９，８０３号（アジズ（Aziz）ら、１９９０年３月２０日発行）には、脚部区域の収容性を改善する「立ち上がった」弾性フラップを有する使い捨ておむつが記載されている。
【００５１】
更に、衣類２０はガスケットカフ１９０を含んでもよく、このガスケットカフ１９０もまた液体及び他の身体排出物の収容性を改善する。ガスケットカフ１９０はまた、外側レッグカフ、レッグバンド、サイドフラップ、レッグカフ又は弾性カフとも称される。米国特許第３，８６０，００３号には、弾性レッグカフを提供するためにサイドフラップ及び１以上の弾性部材を有する収縮可能な脚部開口部を提供する使い捨ておむつが記載されている。
【００５２】
バリアカフ１８０及びガスケットカフ１９０はいずれも、米国特許第４，６９５，２７８号（ローソン（Lawson）、１９８７年９月２２日発行）及び米国特許第４，７９５，４５４号（ドラグー（Dragoo）、１９８９年１月３日発行）に例示されるように、二重カフとして提供されてもよい。このようなカフ構造体において典型的に使用される、当該技術分野において既知の弾性材料はいずれも、カフ構造体が用いられる本発明の衣類での使用に適する。当該技術分野において既知のいかなる好適な手段を用いても、主要吸収性部分３０にカフを接合することができる。
【００５３】
図１〜３に示されるように、主要吸収性部分３０に加えて、衣類２０は、一般に、左側部領域４０及び右側部領域５０などの一対の側部領域を含む。前述のように、側部領域は、主要吸収性部分３０と一体化されてもよく（即ち、主要吸収性部分３０の１以上の層の連続的な延長部であってもよく）、又は主要吸収性部分３０に別個に付着されてもよい。あるいは、側部領域は、複数の構成要素又は層から作製されてもよく、これら構成要素又は層は別個である（主要吸収性部分に別個に付着されているか、又は空隙によりそこから分離している）ものもあれば、連続しているものもある。このタイプの構造例は、側部領域４０及び５０と、主要吸収性部分３０とを含む衣類２０の全領域を完全に被覆する外側不織布カバーを備えた衣類である。
【００５４】
側部領域４０及び５０は、主要吸収性部分と共にパンツ様衣類２０を形成し、このパンツ様衣類２０は、閉じた形状にあるとき、腰部開口部８０と、一対の脚部開口部９０及び１００とを有する。図１〜図３に示すように、前方側部は、前方腰部区域１４４に、又はその近くで、前記主要吸収性部分３０の前記長手方向縁部１５０及び１６０からほぼ横方向外側に配置される。同様に、後方側部４５及び５５は、後方腰部区域１４６に、又はその近くで、前記主要吸収性部分３０の前記長手方向縁部１５０及び１６０からほぼ横方向外側に配置される。このように、前方及び後方腰部が例えば付着領域６０及び７０で接合されると、各々の腰部区域は側部（前方及び後方の両方）と共に完全な腰部開口部を形成する。同様に、主要吸収性部分３０及び側部も組み合わせて、同様の方法で脚部開口部９０及び１００を形成する。
【００５５】
好ましくは、側部領域４０及び５０は延伸性があるか、より好ましくは弾性的であってもよい。当該技術分野において既知である様々ないかなる技術によっても、側部領域を延伸性又は弾性的にすることができる。例えば、弾性側部領域は、不織布材料のようなカバー材料の向かい合う層の間に弾性ストランド又はフィルムを挟むことによって作製することができる。典型的には、このような構造において、弾性ストランド（stands）は、伸縮した形態で向かい合う層に付着される。付着後、ストランドは弛緩され、それにより向かい合う層をギャザリングして弾性積層体を形成する。あるいは、弾性ストランド又はフィルムは、弛緩した形態又は部分的に伸縮した形態のいずれかで１以上の向かい合う層に付着され得る。結果として生じる積層体を伸長プロセスに供することによって、その積層体を伸縮性（又は、更なる範囲に、より伸縮性）にすることができるが、その伸長プロセスは、向かい合う層を永続的に伸長させるが、弾性ストランド又はフィルムは一時的にしか伸長させない。このようなプロセスは「ゼロ歪」伸縮性積層体として当該技術分野において既知であり、このような積層体の伸長は、ローラー、係合歯などの好適な手段を用いて達成することができる。ゼロ歪活性化プロセス、及び結果として生じる伸縮性積層体の形成の例は、米国特許第５，１６７，８９７号（ウェバー（Weber）ら）及び米国特許第５，１５６，７９３号（ブエル（Buel）ら）に記載されている。
【００５６】
図１及び図２に示すように、側部領域は、前方側部領域を後方側部領域に付着させるための付着領域を備えてもよい。このような付着領域の例は、図１に示す左側付着領域６０及び右側付着領域７０である。図１〜図３に示すように、これらの付着領域は、各々の側部領域前方部と後方部の間のほぼ中ほどに位置してもよい。しかしながら、これは必要ではなく、側部領域に沿ったいかなる位置も付着領域を位置付けるのに許容できる。
【００５７】
本発明の１実施形態において、左側及び右側付着領域６０及び７０などの付着領域の継ぎ目は、側部領域の前方部及び後方部を再締結可能な再閉鎖装置で付着させることにより形成される。サイドシームにある以外の（このようなサイドシームに加えて、又はその代わりの）他の再締結可能な付着領域も可能である。例えば、このような領域は、サイドパネルの片方又は両方と、主要吸収性部分との間の境界にあり得る。１実施形態において、このような再締結可能な装置は、粘着材料の使用によるものであってもよい。例えば、図３は、それらの各々の表面領域の少なくとも一部分に粘着領域４３及び４４を備えた前方及び後方の左側部領域４２及び４５を示している。同様に、右側部領域５２及び５５は、粘着領域５３及び５４を備える。説明を簡略化するために、図３に示す構造の更なる詳細は、左側部領域に関して説明する。しかしながら、製品の各側に位置する側部領域に同じ説明が適用できる。
【００５８】
図３は前方側部領域４２及び後方側部領域４５を示しており、各領域はそれぞれ粘着領域４３及び４４を備えている。粘着領域４３及び４４は、図３に示すように、側部領域の一部分のみを被覆していてもよく、又は側部領域の各部分と同一の広がりを持ってもよい。前方側部領域４２及び後方側部領域４５の各々は、弾性的且つ粘着性であるように製造される材料（例えば、この材料は、ウェブに織成されるか、又は別の方法により弾性的で粘着性のウェブに形成される、弾性的で粘着性の材料のストランドとして押出し成形されてもよい）から作製されてもよい。他の変形では、側部領域が形成されて、側部領域の所望の部分に、所望に応じて粘着性コーティングを別個に塗布してもよい。図３に示す実施形態において、粘着領域４３は、粘着領域４４との接続特性を有するように設計される。粘着領域４３で使用される粘着材料は、４４で使用されるものと同一であるか、若しくは同じ部類の材料であってもよく（いわゆるＡ−Ａ粘着関係）、又は異なる材料であってもよい（Ａ−Ｂ粘着関係）。いずれの場合も、粘着材料は、意図した対象の粘着材料のみと接続するか、又は締結し（即ち、接続を形成し）、概して他の材料とは接続又は締結しないことが望ましい。
【００５９】
図３に示す実施形態では、側部領域の再締結能力は、粘着領域４３及び４４から成る。この実施形態において、その他の再締結能力は必要とされず、又は側部領域に付与されない。粘着領域に設けられた粘着材料は、各々の側部領域の向かい合う表面（即ち、身体に面する表面と衣類に面する表面）の片方又は両方に位置してもよい。粘着材料が、向かい合う表面の１つのみに位置する場合、この材料は、前方及び後方側部領域の各々にある対向する向かい合った表面上に配置されてもよい。このように、結果として生じる側部領域は、閉じると重なり合った形態を有し得る。
【００６０】
粘着材料は選択的材料（「対象」材料であれ、係合材料であれ、他の粘着材料と総称される）に接続又は締結し、概して他の材料とは接続又は締結しないので、再締結するために粘着材料を使用することにより、各々の側部領域の両側に粘着材料を配置することが可能になる。これは、締結又は再締結中に消費者が側部領域のいずれか一方の部分を他方の部分と重ね合わせても、なお存続能力のある再締結可能な密閉手段を有し得るという利点を付与する。対照的に、大部分の機械的な締結装置（フック・ループ形装置など）は、適切に作動するために、相補的（complimentary）な構成要素が１つの関係のみで噛み合うことを必要とする。それにもかかわらず、物品の一部分の片側のみに係合粘着材料及び対応する対象の受け領域を配置することが望ましい場合もある（対向するサイドパネルなど）。この場合、接続を形成する重なり合った形態は１つのみである（例えば、バックパネル上にフロントパネル、又はフロントパネル上にバックパネル）。
【００６１】
粘着材料は（同一タイプ又は相補的なタイプのいずれかの）選択された対象材料にしか積極的に接続又は締結しないので、各粘着領域のサイズは、側部領域の前方及び後方部を重ね合わせるのに実際必要とされる空間よりも大きくてもよい。換言すれば、衣類が閉じてパンツ様形状をなすとき、粘着領域４３及び４４のような粘着領域のサイズは、結果として生じる付着領域６０と同じである必要はない。実際、物品の使用中に前方側部及び後方側部が何度か開けられ、再締結される場合、重なり合う及びそれにより形成される、結果として生じる付着領域のサイズは、所望であればその度に変更してもよい。このような場合、残りの露出（即ち、重なり合っていない）部分上のいかなる粘着材料も、皮膚、衣服、又は衣類の他の部分に接続すべきではないので、重要ではない。伸縮特性を側部領域の粘着材料と組み合わせることによって、再締結能力は、結果として生じる腰部開口部のサイズ選択も提供することができる。
【００６２】
図３に示す粘着性の再締結可能な機構を形成するために、多種多様な粘着材料を使用してもよい。理想的には、結果として生じる継ぎ目領域は、使用の際の剪断力に対しては高い抵抗性を示すが、使用の際の剥離力に対しては著しく低い抵抗性を示す。例えば、粘着材料は、１０Ｎより大きい、好ましくは３０Ｎより大きい剪断力に対する抵抗性を示すように選択されてもよい。同様に、剥離力に対する抵抗性は、約０．５Ｎ〜約２５Ｎの範囲であってもよく、約０．５Ｎ〜約１５Ｎの範囲であり得、約０．７Ｎ〜約１０Ｎの範囲であり得る。粘着材料は、製品が処分される前に、粘着性の付着領域を少なくとも約３回引き離し、再締結することができるように選択されてもよい。
【００６３】
典型的には、従来より利用可能な粘着材料の多くは感圧性である。即ち、選択された粘着性対象物に対して材料が示す固定度は、材料同士が押圧される圧力の増大に伴って増大する。本発明によるパンツ様衣類の初期形成中に、各々のサイドパネルの粘着領域間にサイドシームを形成するために高圧が印加されてもよい。このように、衣類は、最初に閉じた形状又はパンツ様形状にて提供されてもよい。サイドシームは高圧で形成されたので、十分な強度のサイドシームを達成するために、各々の側部領域間で（再締結中の重なり合いと比較して）比較的少量の重なり合いが必要とされ得る。物品が着用者の臀部上に引張られると、サイドシームはより大きく重なり合って再調節及び再締結され、よりぴったりしたフィットを達成することができる。また、このようにより大きく重なり合うことにより、材料に印加される圧力が、パンツ様形状の初期形成中に印加される圧力より小さいとしても、粘着結合力はより大きくなる。このように、腰部開口部の再締結可能性及び調節可能性という利点が共に達成される。これは、粘着領域が位置する側部領域が弾性的である場合に特に当てはまる。
【００６４】
使い捨てパンツ様衣類２０の全体的な寸法は、意図する着用者のサイズ及び年齢範囲に応じて変更できることは、当業者によって容易に理解される。例えば、幼児の多様な成長段階に適応するように、様々なサイズで本発明のパンツ様衣類を提供し、また、このような段階の１以上に対応する機構を備えたこのような製品を提供することが望ましい場合がある。側部のサイズは様々であってもよく、好適なサイズは約２ｃｍ〜約１５ｃｍ長（長手方向）、及び約１２．７ｃｍ〜約３８１ｃｍ（横方向に測定）の範囲であり得る。同様に、側部領域に設けられた粘着領域のサイズも様々であってもよい。粘着領域は、それらが配置される側部領域の各々と同一延長上にあってもよい。あるいは、粘着領域は、それらが配置される側部領域の一部分のみを占めてもよい。再締結可能性及び調節可能性の両方の利点を得るために、幅が約５ｍｍ〜約６０ｍｍ以上であるか、又は幅が約１５ｍｍ〜約２０ｍｍである、１以上の側部領域上に粘着領域を有することが望ましい場合もある。
【００６５】
図３に示す実施形態において、前方側部４２上に配置された第１粘着領域４３は、長手方向においては前方側部と同一延長上にあるが、横方向においては同一延長上にない。同様に、後方側部４５上に位置する第２粘着領域４４も、長手方向においては後方側部と同一延長上にあるが、横方向においては同一延長上にない。図４は、本発明の衣類２０の前方側部及び対応する後方側部の変形を示しており、第１及び第２粘着領域４３及び４４の各々は、それぞれ前方側部及び対応する後方側部と同一延長上にある。この場合は、付着領域６０は、側部領域の一部分のみであり、前方側部４２及び後方側部４５が重なり合って互いに付着されている部分を示す。
【００６６】
使い捨てパンツ様衣類における機械的なタイプの締結具の使用に関して本発明の利点を説明したが、他の付着手段と組み合わせて粘着性締結具を用いることによって更なる利点を達成できる状況も幾つかあり得る。特に、脆い結合位置と組み合わせた粘着性の再締結領域の独特な組み合わせにより、現在既知である使い捨てパンツ様衣類を超える更なる利点が得られる。
【００６７】
このタイプの実施形態の例が、図５及び図６に示されている。図５は、このような実施形態の前方側部２００及び後方側部２２０が如何に構成されているかの例を示している。図５に示す実施形態では、前方側部２００は、その表面の１つに配置された第１粘着領域２４０を有する。例えば、この前方側部が完成したパンツ様衣類の左側に位置する場合、第１粘着領域２４０は前方側部の身体に面する側にあり得る。前述のように、粘着材料は、別の指定された粘着領域にのみ接続するので、（選択された粘着材料が当然ながら非刺激性であり、またこのタイプの物品で使用するための安全要件及び規制基準を別の方法で満たすのであれば）第１粘着領域２４０と皮膚との接触は重要ではない。後方側部２２０は、その表面の１つに配置された第２粘着領域２６０を含む。図５に示す例において、第２粘着領域２６０が配置される表面は、第１粘着領域２４０の表面と対向している。あるいは、両粘着領域は、それらの各々の側部の対向する向かい合った表面上に配置されてもよく、又は同一の向かい合う表面上にあってもよい。あるいは、各側部の向かい合う表面は両方とも粘着領域を備えてもよい。
【００６８】
図５はまた、前方側部２００及び後方側部２２０を接合する脆い結合２８０を示している。脆い結合は、加圧接合、熱接着、接着結合、超音波結合、又は物品の通常の使用中にユーザー若しくは介護人によって破断され得るその他のタイプの結合など、いかなる好適なタイプのものであってもよい。図５は、前方側部２００及び後方側部２２０が、脆い結合２８０により、前記前方側部２００及び前記後方側部２２０の各々の表面の少なくとも一部分に亘って当接関係にて接合されているところを示している。当接関係とは、同一の向かい合う表面（即ち、前方側部及び後方側部の両方の身体に面する表面又は衣類に面する表面）の少なくとも一部分が向かい合わせの関係で接合していることを意味する。当接関係は、前方側部と後方側部との間の向かい合わせの接触が各部分の対向する向かい合った表面上で生じる関係である重なり合った関係（図６に示す）とは区別される（例えば、前方側部の身体に面する側が、後方側部の衣類に面する側の一部分と向かい合わせで接触している）。図５に示す当接関係は、前方側部２００の身体に面する側３２０の区画３００が外向きに曲がり、後方側部２２０の身体に面する側３２０の区画と向かい合わせに接触して配置されていることを示す。あるいは、当接関係は、前方側部２００及び後方側部２２０の各々の少なくとも衣類に面する表面３１０の区画との向かい合わせでの接触により形成され得る。
【００６９】
図６は、脆い結合２８０が破断された後の前方側部２００及び後方側部２２０の可能な構成を示しており、粘着領域は共に配置され、前方側部及び後方側部の接着性の再締結可能な接合を形成している。図６に示すように、前方側部からの第１粘着領域２４０は、後方側部２２０からの第２粘着領域２６０と向かい合わせの関係で配置されてもよい。これら粘着領域は、それらの各々の側区画の対向する向かい合った表面上に配置されるので、結果として生じる向かい合わせの接触は、上述のような重なり合った形態の範囲である。ユーザーが当接関係からのこのような変換を行うことができることにより、幾つかの利点が提供される。第１に、脆い結合を備えた図５に示す構成での物品の製造は、このような当接関係で容易に達成される。脆い結合が破断されると、所望であれば、ユーザーは重なり合った関係を用いて、それにより形成される粘着結合を活用することができる。当接関係においては、粘着領域は互いに向かい合っていないので、故に、それが必要とされる又は所望される時点よりも前（例えば、脆い結合が破断された後）に粘着結合を形成することはない。図６に示すような前方側部２００及び後方側部２２０の粘着性付着により付着が調節可能であることが望ましい。換言すれば、第１粘着領域２４０及び第２粘着領域２６０は、完全に整列するように配置されてもよく、又は各粘着領域の一部分のみがその相補的な粘着領域と接触して配置されてもよい。特に、各粘着領域のサイズが側区画との関係において概して大きい場合、粘着領域全体が重なり合う可能性は低い。設けられた追加の粘着領域は、衣類の側部全体の調節可能性の幅を可能にする。
【００７０】
図７は、本発明の衣類の側部に関する別の変形を示している。図７は、前方側部４００及び後方側部４２０を示している。前方側部は第１粘着領域４４０を備え、後方側部は第２粘着領域４６０を備える。第１及び第２粘着領域は部分的に向かい合わせの関係で重なり合って、接着結合した付着領域４７０を形成する。このような付着領域は、図１に示す付着領域７０に相当し得る。図７はまた、加圧接合５００などの脆い補足結合を示している。勿論、この脆い結合は、図５に関して上述したようないかなるタイプのものであってもよい。図７に示す構成を有する物品において、脆い結合５００及び粘着性の付着領域４７０の両方は、衣類が包装されて消費者に提供される時点で係合されてもよい。消費者は、これらの結合の１つ又は両方を破断し、所望するように粘着性付着を選択的に再締結してもよい。
【００７１】
図８は本発明の別の態様を示しており、前方側部及び後方側部上には異なるタイプの複数の粘着領域が存在している。例えば、図８に示すように、前方側部５００は、粘着領域Ａ及び粘着領域Ｂのような２以上の粘着領域を備えてもよい。粘着材Ａ及びＢの各々は異なる組成物であり、同一タイプ又は他のタイプのいずれかの粘着材料と粘着結合を形成するように設計される。後方側部５２０も、接着領域Ａ及び接着領域Ｂを有する。図８に示す構成において、少なくとも１つの粘着領域Ａは、別の粘着領域Ａの直接反対側にある。前方側部５００及び後方側部５２０が弾性的である場合、それらは矢印の方向に伸縮し、各粘着領域Ａが各粘着領域Ｂに重なり合うように再締結されてもよい。この実施形態において、粘着材Ａ及び粘着材Ｂの各々は、結果として生じる粘着結合が同一タイプの粘着材料間に形成されるか、又は異なるタイプの粘着材料間に形成されるかに応じて、少なくとも１つの結合特性が変化するように選び出され選択される。変化し得る結合特性の例は、剪断力又は剥離力の抵抗性、結合の感圧性、又は他の同じような特性である。
【００７２】
様々な従来の粘着材料が、本発明での使用に好適である。弾性的であり、且つ粘着特性を備えた材料のウェブの例は、米国特許第６，１５６，４２４号（テイラー（Taylor））に記載されている。選択される粘着材料は、経時的にそれらの表面相互作用が増大せず、本明細書に記載されるタイプの使い捨て吸収性物品で典型的に認められるそれらの保存期間及び使用条件に亘る安定性を維持することが一般には望ましい。このような粘着材料の大部分が経時的に幾らかその表面相互作用を増大させることが認識されるが、この増大を最小限に抑えるか、又は少なくとも用途に適する範囲内に留めることが望ましい。粘着材料は、側部を構成するウェブ材料上に既に配置されて供給されてもよく、又は全体として衣類の製造中に塗布されてもよい。他の好適な粘着材料としては、ラテックス、ポリイソプレン、ポリスチレン−ポリイソプレン−ポリスチレン又はポリスチレン−ポリブタジエン−ポリスチレンエラストマー、ブタジエン（budadiene）−アクリロニトリル−イソプレン（iosoprene）又はブタジエン−アクリロニトリルポリマー材料が挙げられる。ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリアミド、ポリプロピレン又はポリエチレン系材料などの材料も使用してもよい。これらの材料は、化学処理、コロナ処理などによって表面改質されていてもよい。
【００７３】
前述の特徴及び特性の他に、本発明の実施形態又は変形はいずれも、更なる任意選択的な特徴又は特質を備えてもよい。例えば、本発明のパンツ様衣類は、粘着領域（又は他の付着機構）を用いて、製品の使用後処分手段を形成してもよい。機械的な締結具を用いたこのような使用後処分手段の例は、米国特許第４，９６３，１４０号（ロバートソン（Robertson））に記載されている。粘着性の付着方法を用いた本発明の原理及び技術を使用して、このような処分手段も作製可能であることが当業者によって容易に理解される。
【００７４】
また、本発明の衣類の側部は、側部の付着領域を開けるのを助けるフィンガータブ又は他の手段を備えてもよい。これにより、使用中に衣類を開け、また再締結するのが容易になる。
【００７５】
本発明の衣類の側部は、様々な色及び／設計で提供されてもよい。例えば、男児用衣類に１つの配色を、女児用衣類には別の配色を付与することが望ましい場合もある。更に、側部（又は衣類の他の領域）の色は、多段階の成長ラインナップ（development line up）のどの段階に製品が対応しているかを示すのに使用することができる。
【００７６】
側部は、製品を再締結可能に閉じることを容易にする補助又はしるしを備えることができる。例えば、側部はその片側又は両側に、刻印されたサイズの目盛りを有することができ、それにより、ユーザーは前回の付着と同じ位置に側部を容易に共に再付着させることができ、又はより容易にみつけることができる別の付着位置の選択を望んでいることを知ることができる。適切な付着を示すために、側部にグラフィック及び色を使用することができる。例えば、粘着材料及び対応する側部を、開けて再付着させる事象が生じると複合的なグラフィック又は色が変化してユーザーに衣類の形態を知らせるように構成することができる。
【００７７】
高速製造作業中に各衣類の側部上の粘着材料の見当を合わせるために、自動見当合わせ技術を使用することができる。この見当合わせは、衣類の好適な部分上に参照文字又は記号を使用することにより達成することができる。
【００７８】
「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれているが、どの文献の引用も、それが本発明に関する先行技術であるとの容認と解釈されるべきではない。
【００７９】
本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正が可能であることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明による使い捨てパンツ様衣類の斜視図。
【図２】開いた形状にある左側部を示す、本発明による使い捨てパンツ様衣類の斜視図。
【図３】非収縮状態で平らに置かれている、本発明による使い捨てパンツ様衣類の平面図。
【図４】側部領域構成の更なる実施形態を示す、本発明による使い捨てパンツ様衣類の斜視図。
【図５】側部の区画の間に当接関係がある、本発明の衣類の１つの側部。
【図６】側部の区画の間に重なり合った関係がある、本発明の衣類の１つの側部。
【図７】組み合わせて使用される脆い結合及び粘着結合を示す、本発明の衣類の１つの側部。
【図８】異なるタイプの複数の粘着領域により異なる結合特性が可能になるのを示す、本発明の衣類の１つの側部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年9月1日(2010.9.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨てパンツ様衣類であって、
液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、それらの間に配置された吸収性コアと、第１腰部区域と、第２腰部区域と、前記第１腰部区域と前記第２腰部区域との間にあってそれらを接続する股領域と、第１長手方向縁部と、第２長手方向縁部とを有する主要吸収性部分と、
前記主要吸収性部分の前記第１腰部区域に接続された第１側部であって、前記主要吸収性部分の前記第１長手方向縁部から横方向外側に延びる先端部と、衣類に面する表面と、反対側の身体に面する表面と、身体に面する表面に配置された粘着材によって画定された第１粘着係合領域と、前記先端部の衣類に面する表面に配置された粘着材によって画定された第２粘着係合領域とを有する前記第１側部と、
前記主要吸収性部分の前記第１腰部区域に接続された第２側部であって、前記主要吸収性部分の前記第２長手方向縁部から横方向外側に延びる先端部と、衣類に面する表面と、反対側の身体に面する表面と、身体に面する表面に配置された粘着材によって画定された第１粘着係合領域と、前記先端部の衣類に面する表面に配置された粘着材によって画定された第２粘着係合領域とを有する前記第２側部と、
前記主要吸収性部分の前記第２腰部区域に接続された第３側部であって、前記主要吸収性部分の前記第１長手方向縁部から横方向外側に延びる先端部と、衣類に面する表面と、反対側の身体に面する表面と、身体に面する表面に配置された粘着材によって画定された第１粘着受け領域と、前記先端部の衣類に面する表面に配置された粘着材によって画定された第２粘着受け領域とを有する前記第３側部と、
前記主要吸収性部分の前記第２腰部区域に接続された第４側部であって、前記主要吸収性部分の前記第２長手方向縁部から横方向外側に延びる先端部と、衣類に面する表面と、反対側の身体に面する表面と、身体に面する表面に配置された粘着材によって画定された第１粘着受け領域と、前記先端部の衣類に面する表面に配置された粘着材によって画定された第２粘着受け領域とを有する前記第４側部と、
前記第１側部の前記第１粘着係合領域が、前記第３側部の前記第２粘着受け領域の反対側の前記身体に面する表面に設けられた前記第１粘着受け領域に直接面して係合するように、前記第１側部の前記先端部を前記第３側部の前記先端部に当接対面関係にて結合する第１の脆い結合であって、当該第１の脆い結合が破断されると、前記第１側部の前記第１粘着係合領域が、前記第３側部の前記第２粘着受け領域に再締結可能に接合され得る前記第１の脆い結合と、
前記第２側部の前記第１粘着係合領域が、前記第４側部の前記第２粘着受け領域の反対側の前記身体に面する表面に設けられた前記第１粘着受け領域に直接面して係合するように、前記第２側部の前記先端部を前記第４側部の前記先端部に当接対面関係にて結合する第２の脆い結合であって、当該第２の脆い結合が破断されると、前記第２側部の前記第１粘着係合領域が、前記第４側部の前記第２粘着受け領域に再締結可能に接合され得る前記第２の脆い結合と、を備え、
前記粘着係合領域および前記粘着受け領域は、フック型締結具およびループ型締結具を含まないことを特徴とする、使い捨てパンツ様衣類。
【請求項２】
前記第１腰部区域が前方腰部区域であり、前記第２腰部区域が後方腰部区域であることを特徴とする請求項１に記載の使い捨てパンツ様衣類。
【請求項３】
前記粘着係合領域の各々は、前記第１側部および前記第２側部と同一の広がりを持つとともに、前記粘着受け領域の各々は、前記第３側部および前記第４側部と同一の広がりを持つことを特徴とする請求項１に記載の使い捨てパンツ様衣類。
【請求項４】
前記粘着係合領域および前記粘着受け領域は、伸長可能であることを特徴とする請求項１に記載の使い捨てパンツ様衣類。