(57)【要約】【課題】蝉の産卵管から光ファイバを防護し、接続作業の低下を防止することを目的とする。【解決手段】中心部に配置した１本以上の光ファイバ３と、この光ファイバ３の長手方向に直交した２方向のうちの一方向に平行で、かつ前記光ファイバ３の中心をとおる直線上の前記光ファイバの両側に前記光ファイバ３の長手方向に延伸して配置した一対の抗張力体５と、前記光ファイバ３と一対の抗張力体５との外周上一体的に被覆したショアＤ硬度が５３以下からなる第１外被７と、からなる長尺の光エレメント部９を構成する光ファイバケーブルであって、前記２方向のうちの他方向に平行で、かつ前記光ファイバ３の中心をとおる直線を含んだ前記第１外被７の上、下の表面から第１外被７の内部にショアＤ硬度が５５以上からなる第２外被１１が形成されていると共に、第１外被７と第２外被１１とがくっついて一体的に形成されていることを特徴とする。【選択図】図１
2010039050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心部に配置した１本以上の光ファイバと、
この光ファイバの長手方向に直交した２方向のうちの一方向に平行で、かつ前記光ファイバの中心をとおる直線上の前記光ファイバの両側に前記光ファイバの長手方向に延伸して配置した一対の抗張力体と、
前記光ファイバと一対の抗張力体との外周上一体的に被覆したショアＤ硬度が５３以下からなる第１外被と、
からなる長尺の光エレメント部を構成する光ファイバケーブルであって、
前記２方向のうちの他方向に平行で、かつ前記光ファイバの中心をとおる直線を含んだ前記第１外被の上、下の表面から第１外被の内部にショアＤ硬度が５５以上の第２外被が形成されていると共に、前記第１外被と前記第２外被とがくっついて一体的に形成され、前記第２外被の厚さが表面から０．３ｍｍ以上、０．６ｍｍ以下であることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記光エレメント部に、支持線を外被で被覆した長尺の支持線部が互いに平行に一体化されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバケーブルに関し、特に１本以上の例えば光ファイバ心線などからなる光ファイバを小規模ビルあるいは一般家庭に引き込む際の電柱間に架設する光ファイバドロップケーブルあるいは小規模ビルあるいは一般家庭に引き込むための光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  ｔｏ  ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）すなわち、家庭またはオフィスでも超高速データ等の高速広帯域情報を送受できるようにするために、電話局から延線されたアクセス系の光ファイバケーブルから、ビルあるいは一般住宅などの加入者宅へ例えば光ファイバ心線などからなる光ファイバが引き落とされて、これを配線するために光ファイバドロップケーブルが用いられている。つまり、光ファイバドロップケーブルは電柱上の幹線ケーブルの分岐クロージャから家庭内へ光ファイバを引き込む際に用いられ、主に、光ファイバドロップケーブル（屋外線）や、より長い布設径間長に適用するために支持線サイズをＵＰした少心光架空ケーブルが使用されている。
【０００３】
特許文献１、非特許文献１で知られているように、例えば、図３を参照するに、従来の光ファイバドロップケーブル１０１としては、例えば中心部に配置した１本以上の光ファイバ心線などからなる光ファイバ１０３と、この光ファイバ１０３の長手方向（図３において紙面に対して直交する方向）に直交した２方向のうちの一方向（図３において左右方向）に平行で、かつ前記光ファイバ１０３の中心をとおる直線上の前記光ファイバ１０３の両側に光ファイバ１０３の長手方向に延伸して配置した例えばアラミド繊維ＦＲＰなどからなる一対の抗張力体１０５と、前記光ファイバ１０３と一対の抗張力体１０５との外周上を被覆した例えば断面形状が矩形形状でノンハロゲン難燃シースなどの樹脂からなる外被１０７と、からなる長尺の光エレメント部１０９を構成している。
【０００４】
この光エレメント部１０９において、前記光ファイバ１０３の上、下の前記外被１０７内に前記光ファイバ１０３の一定の距離をおいて平板状の介在物１１１が設けられている。
【０００５】
前記長尺の光エレメント部１０９と、この光エレメント部１０９における前記外被１０７の左側に首部１１３を介して例えば鋼線などからなる支持線１１５を被覆した樹脂からなる外被１１７で一体化された支持線部１１９と、で長尺の光ファイバドロップケーブル１０１が構成されている。
【０００６】
前記介在物１１１を前記光ファイバ１０３の上、下の前記外被１０７内に前記光ファイバ１０３の一定の距離をおいて設けていることで、クマゼミが産卵管を前記外被１０７に刺し、光ファイバ１０３を断線させる障害が発生するのを防いでいる。
【０００７】
また、クマゼミの産卵管被害を対策した光ファイバドロップケーブル１２１としては、図４に示されているものが使用されている。図４において、光ファイバドロップケーブル１２１としては、例えば中心部に配置した１本以上の光ファイバ心線などからなる光ファイバ１０３と、この光ファイバ１０３の長手方向（図４において紙面に対して直交する方向）に直交した２方向のうちの一方向に平行で、前記光ファイバ１０３の中心をとおる直線上の両側に前記光ファイバ１０３の長手方向へ延伸して配置した例えばアラミド繊維ＦＲＰなどからなる一対の抗張力体１０５と、前記光ファイバ１０３と一対の抗張力体１０５との外周上を被覆した例えば断面形状が矩形形状で低摩擦性、耐磨耗性を有する高強度の樹脂からなる外被１０７と、からなる長尺の光エレメント部１０９を構成している。
【０００８】
前記長尺の光エレメント部１０９と、この光エレメント部１０９における前記外被１０７の左側に首部１１３を介して例えば鋼線などからなる支持線１１５を被覆した樹脂からなる外被１１７で一体化された支持線部１１９と、で長尺の光ファイバドロップケーブル１２１が構成されている。
【０００９】
前記光エレメント部１０９において、前記光ファイバ１０３の上、下の前記外被１０７の表面にはノッチ部１２３が形成されている。
【００１０】
前記外被１０７を低摩擦性、耐磨耗性を有する高強度の樹脂からなっていることにより、産卵管が外被１０７に刺さらないように対策を講じたものである。
【００１１】
また、特許文献２に知られているように、外被を２層構造とし、内層の外被の硬度ショアＤを６５以上、厚さを０．１５ｍｍ以上とした構造もすでに知られている。
【特許文献１】特開２００２−９０５９１号公報
【特許文献２】特開２００７−１２７８４８号公報
【非特許文献１】電子情報通信学会講演論文集  ２００７年ソサイエティ大会Ｂ−１０−７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、上述した特許文献１、非特許文献１のごとき、図３に示した光ファイバケーブル１０１では、光ファイバ１０３の取り出し作業時に介在物１１１が邪魔となる。また、光ファイバ１０３の取り出し時に外被１０７より出てきた介在物１１１を切断除去するなどの手間が掛かるなどの問題がある。
【００１３】
また、上述した図４に示した光ファイバケーブル１２１では、高強度の外被１０７を使用しているため、樹脂製外被把持部材のオニ目、楔が、高強度の外被１０７に充分に噛み込むことができず、外被１０７の把持強度が低下するという問題がある。また、外被１０７が硬くなるため、外被１０７を引き裂く際に要する引き裂き力が上昇し、光ファイバ１０３の口出し性、支持線部１１９と光エレメント部１０９の分離性などの作業性が低下する。外被把持部材の取り付け性や口出し作業性を考慮して外被材の強度を選定すると、耐クマゼミ性効果が低減してしまう。
【００１４】
さらに、特許文献２においては、保護材として、ポリアミド系熱可塑性樹脂のほか、ABS樹脂、ACS樹脂、AES樹脂、ABS/PVCアロイ、ASA樹脂、エチレン-塩化ビニル共重合体、フッ素系樹脂、ポリアミドイミド、ポリアリレート、オレフィンビニルアルコール共重合体、フェノール樹脂、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリエーテルスルホン、ポリチオエーテルスルホン、ポリエチレンテレフタレート、ポリイミド、ノルボルネン樹脂、ポリフェニレンエーテル、ポリフェニレンスルフィド、ポリ塩化ビニルなどが挙げられている。一方、光ファイバドロップケーブルの外被材は、紫外線に対する耐候性や耐燃焼性の要求、ノンハロゲン化の要求などから、オレフィン系熱可塑性樹脂（ポリエチレン、エチレン-酢酸ビニル共重合体、エチレン-エチルアクリレート共重合体など）を主成分として、カーボンブラック、難燃剤として水酸化マグネシウムなどを配合したものが一般的に使用されている。特許文献2に好適事例として適用されているポリアミド系樹脂をはじめとするこれら保護材は、光ファイバドロップケーブルの外被材として使用されておる難燃オレフィン系樹脂と相溶性に乏しく、融点が異なることから、押出し加工時に熱融着させることが困難である。また、特許文献2の事例のように、保護材の短径面にノッチを設けた構造は、ケーブル部本体の外被材の長幅方向の中央部にノッチを設けても、外層外被材のノッチ部を引裂くと同時に保護材を引裂いて、ファイバ心線を取り出すことが不可能であり、外層外被を引裂いた後に、さらに保護材を引裂いて、光ファイバ心線を取り出す必要があり、従来の光ファイバドロップケーブルに比べて作業性が悪くなるという問題がある。
【００１５】
この発明は上述の課題を解決するために、蝉の産卵管から光ファイバを防護し、接続作業の低下を防止することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の発明が解決しようとする課題を達成するために、この発明の光ファイバケーブルは、中心部に配置した１本以上の光ファイバと、
この光ファイバの長手方向に直交した２方向のうちの一方向に平行で、かつ前記光ファイバの中心をとおる直線上の前記光ファイバの両側に前記光ファイバの長手方向に延伸して配置した一対の抗張力体と、
前記光ファイバと一対の抗張力体との外周上一体的に被覆したショアＤ硬度が５３以下の第１外被と、
からなる長尺の光エレメント部を構成する光ファイバケーブルであって、
前記２方向のうちの他方向に平行で、かつ前記光ファイバの中心をとおる直線を含んだ前記第１外被の上、下の表面から第１外被の内部にショアＤ硬度が５５以上の第２外被が形成されていると共に、前記第１外被と前記第２外被とがくっついて一体的に形成され、前記第２外被の厚さが表面から０．３ｍｍ以上、０．６ｍｍ以下であることを特徴とするものである。
【００１７】
この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記光エレメント部に、支持線を外被で被覆した長尺の支持線部が互いに平行に一体化されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明によれば、前記ショアＤ硬度が５３以下からなる第１外被内にあって、ショアＤ硬度が５５以上の第２外被が形成されていると共に、前記第１外被と前記第２外被とがくっついて一体的に形成されていることにより、前記第２外被によりクマゼミなどのセミの産卵管から光ファイバを保護することができる。また、前記第２外被の厚さを表面から0.3ｍｍ以上、0.6ｍｍ以下とし、第１外被のショアＤ硬度を５３以下とすることにより、クロージャ、コネクタにより第１外被を把持する際、そのオニ目、楔が容易に第１外被に刺さり、安定した把持力を確保し、光ファイバ心線の優れた取出し性を有することができる。
【００１９】
従来のような介在物を用いていないため、光ファイバ取り出し作業時に、介在物により作業性が低下することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
図１を参照するに、光ファイバドロップケーブル１としては、中心部に配置した１本以上の例えば光ファイバ心線などからなる光ファイバ３と、この光ファイバ３の長手方向（図１において紙面に対して直交した方向）に直交した２方向（Ｘ軸、Ｙ軸方向）のうちの一方向のＸ軸方向（図１において左右方向）に平行で、かつ前記光ファイバ３の中心をとおる直線のＸ軸上の前記光ファイバ３の両側に前記光ファイバ３の長手方向と同方向へ延伸して配置した例えばアラミド繊維ＦＲＰなどからなる一対の抗張力体５と、前記光ファイバ３と一対の抗張力体５との外周上一体的に被覆したノンハロゲン難燃シースからなる第１外被７と、からなる長尺の光エレメント部９で構成されている。
【００２２】
前記２方向のうちの他方向のＹ軸方向に平行で、かつ前記光ファイバ３の中心をとおる直線のＹ軸を含んだ前記第１外被７の上、下の表面７Ａから第１外被７の内部にショアＤ硬度が５５以上からなる第２外被１１が形成されていると共に、前記第１外被７と前記第２外被１１とがくっついて一体的に形成されている。
【００２３】
前記光エレメント部９には、首部１３を介して例えば鋼線などからなる支持線１５を被覆した外被１７からなる長尺の支持線部１９が互いに平行に一体化されている。なお、この実施の形態では前記外被１７は前記第１外被７の材料と同じものが使用されている。
【００２４】
上記構成により、クマゼミが産卵管を第１外被７に刺した場合でも、前記２方向のうちの他方向のＹ軸方向に平行で、かつ前記光ファイバ３の中心をとおる直線のＹ軸を含んだ前記第１外被７の上、下の表面７Ａから第１外被７の内部に前記第１外被７の硬度より高硬度の第２外被１１が形成されていることにより、クマゼミの産卵管から光ファイバ３を断線させることなく、保護することができる。また、前記第１外被７としてノンハロゲン難燃シースを用いていることにより、クロージャ、コネクタにより外層外被７を把持する際、そのオニ目、楔等が容易に第１外被７に刺さり、安定した把持力を確保できる。
【００２５】
前記第１外被７に従来の光ファイバケーブルと同等の低硬度の外被材を使用し、第１外被７の部分にコネクタ、クロージャの外被把持部材を噛ませることで、従来の光ファイバケーブルと同等の把持力を維持することができる。
【００２６】
前記第２外被１１にショアＤ硬度５５以上の高硬度外被材を被覆する。この高硬度外被材によって、光ファイバ３の周囲を遮蔽することで、クマゼミの産卵管から光ファイバ３を保護する。この第２外被１１と第１外被７は共に熱可塑性樹脂からなり、第１外被７はショアＤ硬度５３以下のエチレン系共重合体を主成分としたノンハロゲン難燃樹脂、第２外被１１はショアＤ硬度５５以上の例えばショアＤ硬度６３の難燃ポリオレフィン樹脂とした。押出し成型形時に熱融着により、第２外被１１と第１外被７の接合面を融着させて一体化させている。
【００２７】
これにより、第１外被７、第２外被１１を工具を用いて一括して引き裂くことができる。図３に示した介在物１１１を有した光ファイバドロップケーブル１０１のような、外被１０７と光ファイバ３を保護する介在物１１１を個々に処理する必要がなく、心線取り出し作業性に優れている。
【００２８】
次に、第２外被１１についてのクマゼミの産卵管被害に対する有効性について。検証した結果を述べる。
【００２９】
ショアＤ硬度の異なる４種類のポリオレフィン系樹脂を用いて図１に示した光ファイバドロップケーブル１を試作し、夏季に実際にクマゼミが出現する樹木に前記光ファイバドロップケーブル１を２ヶ月設置し、撤去後、産卵管の刺し傷の個数、深さを計測した。その結果は、表１に示したとおりである。
【表１】
2010039050.tif 000003
【００３０】
表１から分かるように、ショアＤ硬度５０の外被１０７を外被を被覆した従来のケーブルでは、５５個／１００ｍの刺し傷が確認され、それらの傷の最大深さは１．１ｍｍであった。これに対して、ショアＤ硬度が５５以上の樹脂Ａ、Ｂ、Ｃはいずれも刺し傷が少なく、傷の深さは０．２ｍｍ以下であった。また、ショアＤ硬度が高いほど、刺し傷が少なくなることが確認された。
【００３１】
したがって、図１に示した光ファイバドロップケーブル１における第２外被１１は、ショアＤ硬度が５５以上で、第２外被１１の表面から０．３ｍｍ以上厚みで被覆することにより、光ファイバ３を保護することが可能となる。また、望ましくはショアＤ硬度が６３以上であれば、さらに刺し傷が少なくなり、信頼性を有することになる。なお、第２外被１１の幅は、斜め方向から産卵管を刺された場合にも、光ファイバ３を遮蔽できる構成が必要であることから、光ファイバケーブル1の長手方向に直交し、且つ前記光ファイバ３の中心を通る直線のＸ軸とその前記直線のＸ軸が前記光ファイバ３の両側に配置された一対の抗張力体５の各外周と交差する前記光ファイバ３の各交点の長さＡよりもを第２外被１１の幅Ｂを長く（Ｂ≧Ａ）することが望ましい。なお、第２外被1１の厚さが表面から0.6ｍｍを超えた厚さでは、光ファイバ３の取り出し性が劣化する。また、第１外被７が硬すぎると、樹脂製の外被把持部材が第１外被７に食い込まないという問題がある。第１外被７のショアＤ硬度とコネクタ外被把持部材の取付け性は、表2のとおりである。第２外被1１の厚みと第１外被７のショアＤ硬度による光ファイバ心線の取り出し性への影響は、表3のとおりである。
【表２】
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【表３】
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【００３２】
この結果から分かるように、第２外被1１のショアＤ硬度が55以上、厚さが0.3ｍｍ以上、かつ、第１外被７のショアＤ硬度が53以下であれば、第２外被1１によりクマゼミの産卵管から光ファイバ３を保護し、クロージャ、コネクタにより第１外被７を把持する際、そのオニ目、楔が容易に第１外被７に刺さり、安定した外被把持部材の把持力を確保し、光ファイバ３の取り出し性が良好な光ファイバケーブル１を得ることができる。また、望ましくは、第２外被1１のショアD硬度が63以上で厚さを0.3ｍｍ以上、0.6ｍｍ以下とし、第１外被７のショアＤ硬度が48以下であれば、さらに、クマゼミ産卵管による刺し傷数をさらに低減してより高い信頼性を有し、外被把持部材の把持力を確保し、光ファイバ３の取り出し性が良好な光ファイバケーブル１を得ることができる。
【００３３】
また、光ファイバケーブル１の第１外被７の機械的強度を確保し、第２外被1１と第１外被７を一括して引裂いて光ファイバ３を取り出すためには、第１外被７と第２外被1１は、押出し加工時に容易にくっついて一体化することが必要である。この光ファイバケーブル１に用いる第１外被７の材料としては、紫外線に対する耐候性、耐燃焼性、耐環境性等の要求から、オレフィン系熱可塑性ノンハロゲン難燃樹脂（ポリエチレン、エチレン酢酸ビニル共重合体、エチレン-アクリレート共重合体などを主成分として、紫外線劣化対策としてカーボンブラック、難燃剤として水酸化マグネシウムなどのノンハロゲン系難燃剤を配合したもの）が好適である。また、第２外被１１の材料としては、押出し時の熱で第１外被７と容易にくっつくものとして、高密度ポリエチレン、或いはオレフィン系熱可塑性樹脂に、高密度ポリエチレン、高分子量ポリエチレン、環状ポリオレフィン、ポリプロピレンなどを配合して高硬度化し、紫外線劣化対策としてカーボンブラック、耐燃焼性としてノンハロゲン系難燃剤を配合したものが好適である。
【００３４】
以上のことから、前記ショアＤ硬度が５３以下の第１外被７内にあって、第１外被７の硬度より高硬度のショアＤ硬度が５５以上の第２外被１１が形成されていると共に、前記第１外被７と前記第２外被１１とがくっついて一体的に形成されていることにより、前記第２外被１１によりクマゼミなどのセミの産卵管から光ファイバ３を保護することができる。また、第１外被７に例えばノンハロゲン難燃シースなどのショアＤ硬度が５３以下からなるものを用いることにより、クロージャ、コネクタにより第１外被７を把持する際、そのオニ目、楔が容易に第１外被７に刺さり、安定した把持力を確保することができる。
【００３５】
従来のような介在物を用いていないため、光ファイバ取り出し作業時に、介在物により作業性が低下することがない。
【００３６】
上述した図1は光ファイバケーブル1について説明したが、図1において光エレメント部９の長径面のほぼ中央に、外被引裂き用溝（ノッチ）２１を設けた図２についても、この発明は適用可能である。表1から分かるようにショアＤ硬度が55以上の第２外被１１におけるクマゼミ産卵管の刺し傷の深さが0.2ｍｍであったことから、図２に示す光ファイバケーブルにおいても、第２外被１１のノッチ下部分２１の最小厚さを含む厚さが0.3ｍｍ以上であれば、クマゼミの産卵管から光ファイバ心線を保護することが可能である。
【００３７】
上述した図１、２は光ファイバドロップケーブル１について説明したが、図１、２において支持線部２１がないインドア光ファイバケーブルにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明の光ファイバケーブルを示す断面図である。
【図２】この発明の他の光ファイバケーブルを示す断面図である。
【図３】従来の光ファイバケーブルを示す断面図である。
【図４】従来の他の光ファイバケーブルを示す断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  光ファイバドロップケーブル
３  光ファイバ
５  抗張力体
７  第１外被
９  光エレメント部
１１  第２外被
１３  首部
１５  支持線
１７  外被
１９  支持線部
２１  外被引裂き用溝
【図１】
2010039050.tif 000006
【図２】
2010039050.tif 000007
【図３】
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【図４】
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