(57)【要約】【課題】排紙トレイ上に積載されている用紙を取り除く際にスタック不良やジャミングの発生を防止すると共に、生産性の低下を防止し、構成の複雑化を抑制することが可能な後処理装置、その排紙方法及び画像形成システムを提供する。【解決手段】用紙Ｐが排紙される排紙トレイ１０４と、用紙Ｐを複数枚集積したうえで排紙トレイ１０４に排紙するスタッカ１４０と、用紙Ｐをスタッカ１４０に集積した後に排紙トレイ１０４に排紙するか、用紙Ｐをスタッカ１４０を介さずに排紙トレイ１０４に排紙するかを制御可能な制御部Ｃ１と、ユーザにより入力操作が可能な入力ボタン１７０とを備え、制御部Ｃ１は、スタッカ１４０を介さずに用紙Ｐを排紙トレイ１０４に排紙している際に、入力ボタン１７０に入力操作がされた場合、スタッカ１４０に用紙Ｐを一時的に集積した後に排紙トレイ１０４に排紙させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が排紙される排紙トレイと、
用紙を複数枚集積したうえで前記排紙トレイに排紙するスタック部と、
用紙を前記スタック部に集積した後に前記排紙トレイに排紙するか、用紙を前記スタック部を介さずに前記排紙トレイに排紙するかを制御可能な排紙制御部と、
ユーザにより入力操作が可能な入力部と、を備え、
前記排紙制御部は、前記スタック部を介さずに用紙を前記排紙トレイに排紙している際に、前記入力部に入力操作がされた場合、前記スタック部に用紙を一時的に集積した後に前記排紙トレイに排紙させる
ことを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記排紙制御部は、前記スタック部を介さずに用紙を前記排紙トレイに排紙している際に、前記入力部に入力操作がされた場合、前記スタック部に用紙を所定時間集積した後に前記排紙トレイに排紙させる
ことを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記排紙制御部は、前記スタック部に用紙を一時的に集積して前記排紙トレイに用紙を排紙する動作を、前記所定時間よりも長い第２所定時間が経過するまで、繰り返し実行させる
ことを特徴とする請求項２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記排紙制御部は、前記スタック部を介さずに用紙を前記排紙トレイに排紙している際に、前記入力部に入力操作がされた場合、前記スタック部に用紙を所定枚数集積した後に前記排紙トレイに排紙させる
ことを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記排紙制御部は、前記スタック部に用紙を一時的に集積して前記排紙トレイに用紙を排紙する動作を、前記所定枚数よりも多い第２所定枚数が前記スタック部に供給されるまで、繰り返し実行させる
ことを特徴とする請求項４に記載の後処理装置。
【請求項６】
前記排紙制御部は、前記スタック部に用紙を一時的に集積して前記排紙トレイに用紙を排紙する動作を、前記入力部に入力操作が再度行われるまで、繰り返し実行させる
ことを特徴とする請求項１、請求項２及び請求項４のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項７】
前記排紙制御部は、前記スタック部に用紙を一時的に集積する動作を繰り返し実行して、前記排紙トレイに用紙を排紙した後に、前記スタック部を介さずに用紙を前記排紙トレイに排紙する動作を実行させる
ことを特徴とする請求項３、請求項５、及び請求項６のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項８】
前記排紙制御部は、前記スタック部を介さずに用紙を前記排紙トレイに排紙している際に、前記入力部に入力操作がされた場合、用紙複数枚により１部を構成しているときには、部の区切りを待って部の１枚目から前記スタック部に用紙を一時的に集積させる
ことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項９】
前記スタック部は、用紙に後処理を行う後処理部に含まれている
ことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項１０】
前記スタック部の上流側において用紙が前記スタック部に進入するまでの時間を遅らせる用紙待機部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項１１】
前記用紙待機部は、待機させた用紙と、次に搬送されてくる用紙とを重ね合わせたうえで、これら用紙を前記スタック部に搬送する重ね合わせ部である
ことを特徴とする請求項１０に記載の後処理装置。
【請求項１２】
用紙が排紙される排紙トレイと、用紙を複数枚集積したうえで前記排紙トレイに排紙するスタック部と、ユーザにより入力操作が可能な入力部とを備えた後処理装置の排紙方法であって、
前記スタック部を介さずに用紙を前記排紙トレイに排紙している際に、前記入力部に入力操作がされた場合、前記スタック部に用紙を一時的に集積した後に前記排紙トレイに排紙させる排紙制御工程を有する
ことを特徴とする後処理装置の排紙方法。
【請求項１３】
用紙が排紙される排紙トレイ、用紙を複数枚集積したうえで前記排紙トレイに排紙するスタック部、及び、用紙を前記スタック部に集積した後に前記排紙トレイに排紙するか、用紙を前記スタック部を介さずに前記排紙トレイに排紙するかを制御可能な排紙制御部を有した後処理装置と、ユーザにより入力操作が可能な入力部を有した画像形成装置と、を備え、
前記排紙制御部は、前記スタック部を介さずに用紙を前記排紙トレイに排紙している際に、前記入力部に入力操作がされた場合、前記スタック部に用紙を一時的に集積した後に前記排紙トレイに排紙させる
ことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後処理装置、その排紙方法及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、排紙トレイに一定量の用紙が排紙されると、それに応じて排紙トレイが下降し、排紙トレイ上の用紙が取り除かれると、下降した排紙トレイが初期位置に上昇する後処理装置が提案されている。また、この後処理装置では、排紙トレイの上昇中に印刷動作が行われた場合などには、上昇中の排紙トレイに用紙が排紙されないように、後処理装置の内部に設けられたステイプルトレイに用紙を排紙し、排紙トレイの上昇後にステイプルトレイ上の用紙を排紙トレイに排紙する構成となっている。これにより、上昇中の排紙トレイに印刷後の用紙を排紙すると、排紙トレイが上昇していることから用紙がバラバラになってしまうことがあるが、このような事態を防止することができる（特許文献１参照）。
【０００３】
また、複数の排紙トレイのそれぞれに対応して設けられたボタンを有し、ボタンを押下することにより、用紙の排紙先をボタンに対応する排紙トレイに変更する画像形成装置が提案されている。この画像形成装置によれば、排紙トレイ上に何らかの不具合が生じたことにより、排紙トレイ上で用紙が正しく積載されずにずれたり、排紙された用紙が散乱したりするような事態が生じたとしても、ボタンを押して排紙トレイを変更することで、印刷を止めることなく、用紙の散乱等を抑えることができる（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１３９２５５号公報
【特許文献２】特開２００４−５９２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の装置において、既に排紙トレイ上に積載されている用紙を印刷動作の途中で取り除きたい場合、取ろうとする用紙と排紙される用紙とが接触するなどの理由から、スタック不良やジャミングが発生してしまう可能性がある。
【０００６】
一方、特許文献２に記載の装置の場合、ボタンを押下することにより、排紙先の排紙トレイを変更できる。このため、排紙先の排紙トレイを変更すれば、取ろうとする用紙と排紙される用紙とが接触することなく、排紙トレイ上に積載されている用紙を取り除くにあたり、スタック不良やジャミングの発生を防止することができる。しかし、特許文献２に記載の装置では、複数の排紙トレイに用紙が排紙されてしまうため、ユーザが取り除いた用紙を後からまとめようとする際に、積み方によってはページの規則性が失われてしまう。具体的に説明すると、排紙トレイ１、排紙トレイ２、及び排紙トレイ３の順に排紙先を変更した場合、ユーザが排紙トレイ１、排紙トレイ３、及び排紙トレイ２の順に用紙を重ねてしまうと、ページの規則性が失われてしまう。
【０００７】
さらに、一般的な後処理装置においてステイプル処理やシフト処理などの後処理は、機構上の理由から、メインとなる排紙トレイに用紙を排出する場合にしか実行することができない。このため、特許文献２に記載の装置のように、排紙トレイを変更すると、排紙先がメインとなる排紙トレイからサブの排紙トレイに変更されてしまうこともあり、この場合には、後処理機能が限定されてしまう。
【０００８】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、排紙トレイ上に積載されている用紙を取り除く際にスタック不良やジャミングの発生を防止すると共に、ページの規則性を保ち易くし、且つ、後処理機能の限定を防止することが可能な後処理装置、その排紙方法及び画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る後処理装置は、用紙が排紙される排紙トレイと、用紙を複数枚集積したうえで排紙トレイに排紙するスタック部と、用紙をスタック部に集積した後に排紙トレイに排紙するか、用紙をスタック部を介さずに排紙トレイに排紙するかを制御可能な排紙制御部と、ユーザにより入力操作が可能な入力部と、を備え、排紙制御部は、スタック部を介さずに用紙を排紙トレイに排紙している際に、入力部に入力操作がされた場合、スタック部に用紙を一時的に集積した後に排紙トレイに排紙させることを特徴とする。
【００１０】
また、後処理装置において、排紙制御部は、スタック部を介さずに用紙を排紙トレイに排紙している際に、入力部に入力操作がされた場合、スタック部に用紙を所定時間集積した後に排紙トレイに排紙させるようにしてもよい。
【００１１】
また、後処理装置において、排紙制御部は、スタック部を介さずに用紙を排紙トレイに排紙している際に、入力部に入力操作がされた場合、スタック部に用紙を所定枚数集積した後に排紙トレイに排紙させるようにしてもよい。
【００１２】
これらの後処理装置によれば、スタック部を介さずに用紙を排紙トレイに排紙している際に、入力部に入力操作がされた場合、スタック部に用紙を一時的に集積した後に排紙トレイに排紙させるため、ユーザは、スタック部に用紙が一時的に集積されている間に、排紙トレイに積載されている用紙を取り除くことが可能となる。これにより、スタック不良やジャミングの発生を防止できる。また、排出先の排紙トレイが変更されず用紙は同じ排紙トレイに排紙されることから、排出先の排紙トレイがメインとなる排紙トレイである場合には排出先がサブの排紙トレイに変更されることなく、後処理機能が限定されることを防止することができる。加えて、用紙は同じ排紙トレイに排紙されることから、取り除いた用紙を後からまとめようとする場合に、積み方が複雑化せず、ページの規則性を保ち易くすることができる。従って、排紙トレイ上に積載されている用紙を取り除く際にスタック不良やジャミングの発生を防止すると共に、ページの規則性を保ち易くし、且つ、後処理機能の限定を防止することができる。
【００１３】
また、後処理装置において、排紙制御部は、スタック部に用紙を一時的に集積して排紙トレイに用紙を排紙する動作を、所定時間よりも長い第２所定時間が経過するまで、繰り返し実行させることが好ましい。
【００１４】
この後処理装置によれば、スタック部に用紙を一時的に集積して排紙トレイに用紙を排紙する動作を、所定時間よりも長い第２所定時間が経過するまで、繰り返し実行させるため、たとえ所定時間が経過しても第２所定時間が経過するまでは、スタック部への用紙の集積と排紙とが連続的に行われるため、ユーザは複数回に亘って用紙を取り除く機会が与えられることとなり、用紙を取り除きやすくすることができる。
【００１５】
また、後処理装置において、排紙制御部は、スタック部に用紙を一時的に集積して排紙トレイに用紙を排紙する動作を、所定枚数よりも多い第２所定枚数がスタック部に供給されるまで、繰り返し実行させることが好ましい。
【００１６】
この後処理装置によれば、スタック部に用紙を一時的に集積して排紙トレイに用紙を排紙する動作を、所定枚数よりも多い第２所定枚数が供給されるまで、繰り返し実行させるため、たとえ用紙が所定枚数スタック部に集積されて排紙トレイに排紙されたとしても、用紙が第２所定枚スタック部に供給されるまでは、スタック部への用紙の集積と排紙とが連続的に行われるため、ユーザは複数回に亘って用紙を取り除く機会が与えられることとなり、用紙を取り除きやすくすることができる。
【００１７】
また、後処理装置において、排紙制御部は、スタック部に用紙を一時的に集積して排紙トレイに用紙を排紙する動作を、入力部に入力操作が再度行われるまで、繰り返し実行させることが好ましい。
【００１８】
この後処理装置によれば、スタック部に用紙を一時的に集積して排紙トレイに用紙を排紙する動作を、入力部に入力操作が再度行われるまで、繰り返し実行させるため、入力部に再度入力操作が行われるまでは、スタック部への用紙の集積と排紙とが連続的に行われるため、ユーザは複数回に亘って用紙を取り除く機会が与えられることとなり、用紙を取り除きやすくすることができる。
【００１９】
また、後処理装置において、排紙制御部は、スタック部に用紙を一時的に集積する動作を繰り返し実行して、排紙トレイに用紙を排紙した後に、スタック部を介さずに用紙を排紙トレイに排紙する動作を実行させることが好ましい。
【００２０】
この後処理装置によれば、スタック部に用紙を一時的に集積する動作を繰り返し実行して、排紙トレイに用紙を排紙した後に、スタック部を介さずに用紙を排紙トレイに排紙する動作を実行させるため、ユーザが排紙トレイに積載されている用紙を取り除いたと推定できる場合には、スタック部を介さない通常の排紙を実行することとなり、本来の揃い順に戻すことができる。
【００２１】
また、後処理装置において、排紙制御部は、スタック部を介さずに用紙を排紙トレイに排紙している際に、入力部に入力操作がされた場合、用紙複数枚により１部を構成しているときには、部の区切りを待って部の１枚目からスタック部に用紙を一時的に集積させることが好ましい。
【００２２】
この後処理装置によれば、用紙複数枚により１部を構成しているときには、部の区切りを待って部の１枚目からスタック部に用紙を一時的に集積させるため、部の途中でスタック部に用紙が集積されることなく、ユーザは部の区切りにおいて排紙トレイに積載された用紙を取り除くことができる。
【００２３】
また、後処理装置において、スタック部は、用紙に後処理を行う後処理部に含まれていることが好ましい。
【００２４】
この後処理装置によれば、スタック部は、用紙に後処理を行う後処理部であるため、機能を兼用でき部品点数を削減することができる。
【００２５】
また、後処理装置において、スタック部の上流側において用紙がスタック部に進入するまでの時間を遅らせる用紙待機部をさらに備えることが好ましい。
【００２６】
この後処理装置によれば、スタック部の上流側において用紙がスタッカに搬送される時間を遅らせる用紙待機部をさらに備えるため、スタック部から排紙トレイに用紙を排紙する際に、スタック部に用紙が進入するまでの時間を遅らせることができ、スタック部における用紙の衝突等を防ぐことができる。
【００２７】
また、後処理装置において、用紙待機部は、待機させた用紙と、次に搬送されてくる用紙とを重ね合わせたうえで、これら用紙をスタック部に搬送する重ね合わせ部であることが好ましい。
【００２８】
この後処理装置によれば、用紙待機部は、待機させた用紙と、次に搬送されてくる用紙とを重ね合わせたうえで、これら用紙をスタック部に搬送する重ね合わせ部であるため、後処理装置に内蔵されている重ね合わせ部を利用して、スタック部における用紙の衝突等を防ぐことができる。
【００２９】
また、本発明に係る後処理装置の排紙方法は、用紙が排紙される排紙トレイと、用紙を複数枚集積したうえで排紙トレイに排紙するスタック部と、ユーザにより入力操作が可能な入力部とを備えた後処理装置の排紙方法であって、スタック部を介さずに用紙を排紙トレイに排紙している際に、入力部に入力操作がされた場合、スタック部に用紙を一時的に集積した後に排紙トレイに排紙させる排紙制御工程を有することを特徴とする。
【００３０】
この後処理装置の排紙方法によれば、スタック部を介さずに用紙を排紙トレイに排紙している際に、入力部に入力操作がされた場合、スタック部に用紙を一時的に集積した後に排紙トレイに排紙させるため、ユーザは、スタック部に用紙が一時的に集積されている間に、排紙トレイに積載されている用紙を取り除くことが可能となる。これにより、スタック不良やジャミングの発生を防止できる。また、排出先の排紙トレイが変更されず用紙は同じ排紙トレイに排紙されることから、排出先の排紙トレイがメインとなる排紙トレイである場合には排出先がサブの排紙トレイに変更されることなく、後処理機能が限定されることを防止することができる。加えて、用紙は同じ排紙トレイに排紙されることから、取り除いた用紙を後からまとめようとする場合に、積み方が複雑化せず、ページの規則性を保ち易くすることができる。従って、ページの規則性を保ち易くし、且つ、後処理機能の限定を防止することができる。
【００３１】
また、本発明に係る画像形成システムは、用紙が排紙される排紙トレイ、用紙を複数枚集積したうえで排紙トレイに排紙するスタック部、及び、用紙をスタック部に集積した後に排紙トレイに排紙するか、用紙をスタック部を介さずに排紙トレイに排紙するかを制御可能な排紙制御部を有した後処理装置と、ユーザにより入力操作が可能な入力部を有した画像形成装置と、を備え、排紙制御部は、スタック部を介さずに用紙を排紙トレイに排紙している際に、入力部に入力操作がされた場合、スタック部に用紙を一時的に集積した後に排紙トレイに排紙させることを特徴とする。
【００３２】
この画像形成システムによれば、スタック部を介さずに用紙を排紙トレイに排紙している際に、入力部に入力操作がされた場合、スタック部に用紙を一時的に集積した後に排紙トレイに排紙させるため、ユーザは、スタック部に用紙が一時的に集積されている間に、排紙トレイに積載されている用紙を取り除くことが可能となる。これにより、スタック不良やジャミングの発生を防止できる。また、排出先の排紙トレイが変更されず用紙は同じ排紙トレイに排紙されることから、排出先の排紙トレイがメインとなる排紙トレイである場合には排出先がサブの排紙トレイに変更されることなく、後処理機能が限定されることを防止することができる。加えて、用紙は同じ排紙トレイに排紙されることから、取り除いた用紙を後からまとめようとする場合に、積み方が複雑化せず、ページの規則性を保ち易くすることができる。従って、ページの規則性を保ち易くし、且つ、後処理機能の限定を防止することができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、排紙トレイ上に積載されている用紙を取り除く際にスタック不良やジャミングの発生を防止すると共に、ページの規則性を保ち易くし、且つ、後処理機能の限定を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施形態に係る後処理装置を含む画像形成システムの全体構成図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の詳細を示す構成図である。
【図３】図１に示した後処理装置の詳細を示す構成図である。
【図４】滞留部の一例を示す拡大構成図である。
【図５】本実施形態に係る後処理装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下に本発明の実施の形態に基づいて、本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。図１は、本実施形態に係る後処理装置を含む画像形成システムの全体構成図である。画像形成システム１は、画像形成装置３と後処理装置２を有している。この画像形成システム１では、画像形成装置３により用紙Ｐに画像形成が行われ、画像形成済みの用紙Ｐが後処理装置２に搬送されてステイプル処理等の後処理が行われる。
【００３６】
画像形成装置３は、原稿画像を読み取る原稿画像読取部１０と、原稿Ｄを搬送する自動原稿搬送装置２０と、原稿画像読取部１０により読み取った原稿画像情報に基づいて画像形成を行う画像形成部３０と、用紙Ｐを画像形成部３０に給紙する給紙部４０と、トナー画像を定着する定着部５０と、表示手段と操作スイッチ類を有する操作パネル９０と、これらを制御する制御部Ｃ２とを有している。
【００３７】
後処理装置２は、用紙Ｐにパンチを行う穿孔部１１０と、ジョブ毎に用紙Ｐの位置をシフトするシフト部１２０と、用紙Ｐを一時的に滞留させる用紙待機部として機能する滞留部１３０と、滞留部１３０から供給された用紙Ｐを一時的に積載するスタッカ１４０と、用紙Ｐの束にステイプル処理を行うステイプル部１５０と、用紙Ｐの束を折り曲げる折り部１６０と、後処理装置２の全体を制御すると共に、排紙を制御する排紙制御部として機能する制御部Ｃ１を有している。なお、制御部Ｃ１は、後述するように、排紙に関するモードを通常排紙モードとスタックモードとで切替可能となっている。また、穿孔部１１０、シフト部１２０、滞留部１３０、スタッカ１４０、ステイプル部１５０、及び折り部１６０によって、後処理部を構成している。
【００３８】
画像形成装置３と後処理装置２とは、画像形成装置３から搬出された用紙Ｐが後処理装置２の受入部１００で受け入れられるように、画像形成装置３の排紙ローラ７６と後処理装置２の受入部１００との位置及び高さが調節されている。そして、用紙Ｐは画像形成装置３の排紙ローラ７６を経て後処理装置２の受入部１００に搬送される。
【００３９】
また、画像形成装置３と後処理装置２とは、それぞれ画像形成装置３の通信手段Ｔ２と後処理装置２の通信手段Ｔ１とを有し、これら通信手段Ｔ１，Ｔ２により通信を行い各種情報の授受を行っている。例えば画像形成装置３の通信手段Ｔ２は後処理に関する情報を送信し、後処理装置２は、後処理に関する情報を通信手段Ｔ１にて受信し、受信した後処理に関する情報に基づいて後処理を行う。後処理の内容は、ユーザにより操作パネル９０で設定される。
【００４０】
図２は、図１に示した画像形成装置３の詳細を示す構成図である。なお、図２では、タンデム型フルカラー複写機を画像形成装置の一例として説明する。
【００４１】
図２に示すように、まず、自動原稿搬送装置２０は、給紙皿２１、ローラ対２２、搬送ドラム２３、排紙ローラ２４、及び排紙皿２５を備え、給紙皿２１上に積載された原稿Ｄを１枚ずつ分離して原稿読み取り領域Ｒに搬送した後、排紙皿２５に排紙する構成となっている。具体的に給紙皿２１上に積載された原稿Ｄは、昇降可能な送り出しローラ対２２により１枚ずつ分離給送され、回転する大径の搬送ドラム２３により該搬送ドラム２３の外周面に沿って搬送され、原稿読み取り領域Ｒに到達する。そして、原稿読み取り領域Ｒを通過した原稿Ｄは排紙ローラ２４により排紙皿２５上に排紙される。
【００４２】
また、原稿画像読取部１０は、プラテンガラス１１、光源１２，１４、ミラー１３ａ〜１３ｃ，１５ａ〜１５ｃ、結像レンズ１６、スリットガラス１７、及びラインイメージセンサＣＣＤを備え、自動原稿搬送装置２０により搬送される原稿Ｄの画像又はプラテンガラス１１上に裁置された原稿Ｄの画像を読み取る構成となっている。自動原稿搬送装置２０により搬送される原稿Ｄの画像を読み取る場合、光源１２は、原稿読み取り領域Ｒを搬送される原稿Ｄをスリットガラス１７を介して照明する。原稿Ｄの画像の反射光は第１〜第３ミラー１３ａ〜１３ｃ及び結像レンズ１６を通過してラインイメージセンサＣＣＤ上に結像される。一方、プラテンガラス１１上に載置した原稿Ｄの画像を読み取る場合、移動光源１４がプラテンガラス１１の下側をプラテンガラス１１に沿って移動する。原稿Ｄの画像の反射光は第４〜第６ミラー１５ａ〜１５ｃ及び結像レンズ１６を通過してラインイメージセンサＣＣＤ上に結像される。
【００４３】
ラインイメージセンサＣＣＤは、原稿画像の像を示す光をアナログ信号に変換する。アナログ信号は、図示しない画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）各色のデジタル画像データとなる。
【００４４】
画像形成部３０は、ドラム状の感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ，帯電装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、露光装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、トナー補給装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ、クリーニング手段７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ，中間転写体７０、ローラ７１〜７５、及びクリーニング手段７７を備え、上記の画像処理部において得られた画像データをもとに、用紙Ｐ上に画像を形成するものである。
【００４５】
感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応する第１の像担持体である。帯電装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応する感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対して帯電するものである。露光装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、各色のデジタル画像データに基づいて対応する感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに潜像を形成するものである。
【００４６】
トナー補給装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは新規トナーを補給するものであって、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに各色のトナーを供給するものである。現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に形成された各色に対応する潜像を顕像化するものである。
【００４７】
また、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋとは垂直方向に縦列配置されている。中間転写体７０は、ローラ７１〜７４を巻回して回動可能に張架された無端状の第２の像担持体である。これら中間転写体７０及びローラ７１〜７４は、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ及び感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと同様に、これらの側方で縦列配置されている。そして、中間転写体７０は、ローラ７１に接続された図示しない駆動装置によりローラ７１を介して矢印方向に駆動されている。
【００４８】
１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、制御部Ｃ２により画像の種類に応じて選択的に作動され、それぞれ対応する感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに中間転写体７０を押圧し、各色のトナー画像を中間転写体７０上に逐次転写するものである。
【００４９】
クリーニング手段７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋにより中間転写体７０にトナー画像を転写した後、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに残留する残留トナーを除去するものである。また、クリーニング手段７７は、中間転写体７０の残留トナーを除去するものである。２次転写ローラ７５は、２次転写領域７５ａまで搬送されてくる用紙Ｐ上に中間転写体７０上の合成されたトナー画像を一括転写するものである。
【００５０】
給紙部４０は、第１〜第３の給紙カセット４１ａ〜４１ｃ、給紙ユニット４２、及び各種ローラ４３〜４７を備え、用紙Ｐを画像形成部３０に供給するものである。第１〜第３の給紙カセット４１ａ〜４１ｃは、各種の用紙Ｐを収納するものである。給紙ユニット４２は、第１〜第３の給紙カセット４１ａ〜４１ｃ内の用紙Ｐを１枚ずつ給紙していくものである。複数の中間ローラ４３〜４６等及びレジストローラ４７は、給紙ユニット４２により給紙される用紙Ｐを２次転写ローラ７５に搬送するものである。２次転写ローラ７５に搬送された用紙Ｐは、中間転写体７０上の合成されたトナー画像が一括転写される。
【００５１】
定着部５０は、加熱ローラ５１と圧着ローラ５２とを有し、これらにより用紙Ｐ上に転写されたトナー画像を用紙Ｐに定着させるものである。具体的に加熱ローラ５１は内部に加熱源Ｈを有し、圧着ローラ５２は加熱ローラ５１との挟み込むによって用紙Ｐに圧力を加える。そして、これらローラ５１，５２によって熱と圧力とが用紙Ｐに加えられ、トナーの樹脂成分が溶着されることでトナー画像が用紙Ｐに定着する。
【００５２】
また、画像形成装置３は、排紙ローラ７６を有し、定着部５０により定着処理された用紙Ｐを排出口から下流の後処理装置２に供給する。
【００５３】
図３は、図１に示した後処理装置２の詳細を示す構成図である。図３に示すように、後処理装置２は、上記した穿孔部１１０、シフト部１２０、滞留部１３０、スタッカ１４０、ステイプル部１５０、折り部１６０、及び制御部Ｃ１に加えて、給紙トレイ１０１，１０２と、排紙トレイ１０３〜１０５を備えている。
【００５４】
給紙トレイ１０１，１０２は、後処理装置２の上段に設けられ、載置される用紙Ｐを後処理装置２の内部に供給するものである。排紙トレイ１０３〜１０５は、後処理装置２から排出されたシートを積載するものである。また、排紙トレイ１０３は位置が固定されたトレイであり、排紙トレイ１０４は上下動可能なトレイであって、排紙ローラ１０６により搬送された用紙Ｐを積載するものである。排紙トレイ１０５は、折り部１６０によって中折り等された用紙Ｐが排出されるトレイである。
【００５５】
穿孔部１１０は、画像形成装置３の操作パネル９０により穿孔処理が選択されている場合に、用紙Ｐに対して穿孔するものである。シフト部１２０は、第１切替ゲートＧ１が下向きの状態のときに用紙Ｐが搬送され、搬送された用紙Ｐの搬送方向と直交する方向にずらすシフト処置を実行するものである。これにより、用紙Ｐは部単位でシフトされることとなる。
【００５６】
滞留部１３０は、用紙Ｐを搬送する経路を２つ有し、２経路のそれぞれに用紙Ｐを搬送することにより、用紙Ｐを重ね合わせるものである。図４は、滞留部１３０の一例を示す拡大構成図である。図４に示すように、滞留部１３０は、第１搬送路Ａと第２搬送路Ｂとの２つの搬送経路を有している。滞留部１３０は、第１切替ゲートＧ１が上向きの状態のときに搬送されてくる用紙Ｐを搬送路Ｃから取り込む。
【００５７】
また、滞留部１３０は、各種ローラ１３１〜１３４を有し、これらのローラ１３１〜１３４によって搬送路Ｃから取り込んだ用紙Ｐをスタッカ１４０まで搬送する。具体的に滞留部１３０は、センサＳ１と第２切替ゲートＧ２とを備え、搬送路Ｃに搬送されてきた用紙ＰをセンサＳ１により検知する。センサＳ１により１枚目の用紙Ｐの搬送を検知した場合、滞留部１３０は、用紙Ｐが第１搬送路Ａに供給されるように第２切替ゲートＧ２を切り替える。そして、滞留部１３０は、ローラ１３１，１３２，１３４により用紙Ｐをスタッカ１４０に搬送する。
【００５８】
また、滞留部１３０は、センサＳ１により２枚目の用紙Ｐの搬送を検知した場合、用紙Ｐが第２搬送路Ｂに供給されるように第２切替ゲートＧ２を切り替える。そして、滞留部１３０は、ローラ１３１〜１３３により用紙Ｐをスタッカ１４０に搬送する。また、滞留部１３０は、１枚目に搬送されてきた用紙Ｐと２枚目に搬送されてきた用紙Ｐとを重ね合わせる。この際、滞留部１３０は、種々の方法により重ね合わせ可能となっている。例えば、図４に示す例の場合、第１搬送路Ａは第２搬送路Ｂよりも搬送距離が長くなっている。このため、滞留部１３０は、搬送距離の相異を利用して、１枚目の用紙Ｐと２枚目の用紙Ｐとを重ね合わるようにしてもよい。また、滞留部１３０は、ローラ１３２，１３３の回転量を調整して１枚目の用紙Ｐと２枚目の用紙Ｐとを重ね合わせる構成となっていてもよい。なお、用紙Ｐの重ね合わせについては、上記限るものではない。また、センサＳ１は、用紙Ｐの搬送に支障がないようにするために、用紙Ｐを非接触で検出可能な光電センサであることが望ましい。
【００５９】
再度、図３を参照する。スタック部としてのスタッカ１４０は、用紙Ｐを複数枚集積したうえで排紙トレイ１０４に排紙するものである。スタッカ１４０は、傾斜面をなす傾斜シュート１４１を有し、滞留部１３０から搬送された用紙Ｐを保持するものである。すなわち、滞留部１３０から搬送された用紙Ｐは、その自重によりスタッカ１４０の傾斜シュート１４１、又は、傾斜シュート１４１上に積載された用紙Ｐの上面に落下し、スタッカ１４０は落下してきた用紙Ｐを保持することとなる。
【００６０】
また、スタッカ１４０は、可動ストッパ１４２を有し、スタッカ１４０に落下してきた用紙Ｐを傾斜シュート１４１と共同して保持することとなる。また、可動ストッパ１４２は、自重により落下してきた用紙Ｐの端部をそろえる役割を有している。なお、スタッカ１４０は、ローラを有し、滞留部１３０から搬送された用紙Ｐを可動ストッパ１４２側に付勢して、より確実に用紙Ｐの端部がそろえられるように構成されていてもよい。
【００６１】
さらに、スタッカ１４０は、ローラ１４３，１４４と、無端ベルト１４５と、フック部１４６とを有している。ローラ１４３，１４４は一方側駆動輪であり他方が従動輪となっている。無端ベルト１４５は、これらのローラ１４３，１４４に巻き回された状態となっており、ローラ１４３，１４４の回転に合わせて回動する構成となっている。フック部１４６は、無端ベルト１４５上に設けられたフック状の部材であって、無端ベルト１４５の回動に合わせて移動し、スタッカ１４０に集積された用紙Ｐの下端を載置してローラ１０６まで導くものである。
【００６２】
なお、スタッカ１４０は、センサＳ２を有しており、スタッカ１４０に集積された用紙Ｐの枚数を検知可能となっている。
【００６３】
ステイプル部１５０は、可動ストッパ１４２により整合された複数枚の用紙Ｐに対してステイプル処理を実行するものであって、打針機構１５０Ａと受針機構１５０Ｂとを有している。打針機構１５０Ａと受針機構１５０Ｂとの間には用紙Ｐが通過可能な通紙路があり、スタッカ１４０に複数枚の用紙Ｐが集積且つ整合されると、打針機構１５０Ａと受針機構１５０Ｂとは図示しない駆動手段により付勢されてステイプル処理を実行する。
【００６４】
なお、可動ストッパ１４２は、スタッカ１４０に集積された用紙Ｐの束の位置を調整して、打針機構１５０Ａのステイプル針位置に対応する位置に停止する。
【００６５】
折り部１６０は、ステイプル部１５０によりステイプル処理された用紙Ｐの束を折るものであって、押し込み部材１６１と、ローラ１６２とを備えている。この折り部１６０は、ステイプル処理され可動ストッパ１４２の下降により折り位置まで到達した用紙Ｐの束を折る。具体的に押し込み部材１６１は、所定位置まで下降した用紙Ｐの束をローラ１６２側に押し込む。これにより、用紙Ｐの束はローラ１６２間を通過するように折れることとなる。そして、折られた用紙Ｐの束は排紙トレイ１０５に排紙される。
【００６６】
なお、どのような後処理を行わせるかの情報は、画像形成装置３の通信手段Ｔ２より後処理装置２の通信手段Ｔ１に送信され制御部Ｃ１で把握される。制御部Ｃ１は前述した後処理装置２全体の制御を行うと共に、後処理装置２の通信手段Ｔ１と画像形成装置３の通信手段Ｔ２とを介して画像形成装置３の制御部Ｃ２と通信を行う。
【００６７】
さらに、本実施形態において後処理装置２は、入力部として機能する入力ボタン１７０を有している。入力ボタン１７０は、ユーザにより入力操作が可能なものであって、ユーザが排紙トレイ１０４に積載された用紙Ｐを取り除くために用いられるものである。ユーザは入力ボタン１７０を押下することにより、排紙トレイ１０４へ連続的に用紙Ｐが排紙される通常排紙モードから、排紙トレイ１０４への排紙を一時的に停止できスタッカ１４０に用紙Ｐを集積させるスタックモードに切り替えることができる。そして、ユーザは、スタックモード時に用紙Ｐを取り除くことができる。
【００６８】
具体的に説明する。まず、画像形成装置３の操作パネル９０を介して複数枚の用紙Ｐに対する画像形成が指示されたとする。また、操作パネル９０には、スタッカ１４０を介することなく、排紙トレイ１０４に排紙される通常排紙モードが選択されたとする。この場合、制御部Ｃ１は、通信手段Ｔ１にて上記の情報を受信する。そして、制御部Ｃ１は、第１切替ゲートＧ１を制御し、シフト部１２０を通過するように用紙Ｐの搬送を制御する。
【００６９】
そして、このような状態から入力ボタン１７０が押下されたとする。これにより、制御部Ｃ１は、入力ボタン１７０の押下を検知し、スタッカ１４０を介さず用紙Ｐを排紙トレイ１０４に排紙している状態から、スタッカ１４０に用紙Ｐを一時的に集積した後に排紙トレイ１０４に排紙するスタックモードへ移行させる。
【００７０】
具体的にスタックモード移行時において制御部Ｃ１は、第１切替ゲートＧ１を制御して用紙Ｐを搬送路Ｃへ搬送されるようにする。そして、制御部Ｃ１は用紙Ｐをスタッカ１４０に集積させる。ユーザは、この集積される間に排紙トレイ１０４に積載されている用紙Ｐを取り除くこととなる。その後、スタッカ１４０は、集積された用紙Ｐを排紙トレイ１０４に排紙する。その後、制御部Ｃ１は、第１切替ゲートＧ１を制御して、スタッカ１４０を介さず用紙Ｐを排紙トレイ１０４に排紙する通常排紙モードに移行させる。
【００７１】
なお、制御部Ｃ１は、所定時間だけスタッカ１４０に用紙Ｐを集積させてもよいし、所定枚数だけスタッカ１４０に用紙Ｐを集積させてもよい。すなわち、制御部Ｃ１は、スタックモードを所定時間だけ継続してもよいし、所定枚数だけスタッカ１４０に用紙Ｐが集積されるまで継続してもよい。ここで、所定時間とは、例えば２〜３秒程度であり、ユーザが排紙トレイ１０４に積載される用紙Ｐを取り除くことに充分な時間であることが望ましい。また、所定枚数は、例えば２〜３秒程度の時間が確保できる枚数であることが望ましいが、操作パネル９０に対してシフト処理が選択されている場合、１部を構成するシフト枚数であってもよい。
【００７２】
さらに、上記所定時間又は所定枚数だけスタッカ１４０に用紙Ｐを集積させてもユーザが排紙トレイ１０４に積載された用紙Ｐを取り除く際に用紙Ｐを取り除く機会を逸してしまう可能性がある。このため、制御部Ｃ１は、スタッカ１４０に用紙Ｐを集積して排紙トレイ１０４に排紙させる動作を所定時間よりも長い第２所定時間が経過するまで、又は、所定枚数よりも多い第２所定枚数がスタッカ１４０に供給されるまで、繰り返し実行することが望ましい。これにより、ユーザは、第２所定時間が経過するまで、又は、第２所定枚数がスタッカ１４０に供給されるまで、複数回に亘って用紙Ｐを取り除く機会を与えられることとなり、一層用紙Ｐを取り除きやすくなる。さらに、制御部Ｃ１は、入力ボタン１７０が再度押下されるまで、スタッカ１４０に用紙Ｐを集積させる動作を繰り返し実行するようにしてもよい。
【００７３】
また、スタッカ１４０に用紙Ｐを集積して排紙トレイ１０４に排紙させる動作を繰り返し実行する場合において、スタッカ１４０から用紙Ｐを排紙させる際に、スタッカ１４０の用紙Ｐが完全に排紙される前に、次の用紙Ｐがスタッカ１４０に供給されてしまう可能性がある。このため、制御部Ｃ１は、スタッカ１４０に集積された用紙Ｐを排紙トレイ１０４に排紙させる際に、滞留部１３０により新たな用紙Ｐがスタッカ１４０に進入するまでの時間を遅らせることが望ましい。この際、制御部Ｃ１は、ローラ１３２，１３３の動作を停止させたり、ローラ１３２，１３３の回転速度を遅くしたりする。また、制御部Ｃ１は、スタッカ１４０に用紙Ｐを一時的に集積させる際に、第２搬送路Ｂを介して用紙Ｐを搬送している場合には、第１搬送路Ａを介して用紙Ｐを搬送することにより用紙Ｐの搬送距離を長くして、用紙Ｐがスタッカ１４０に進入するまでの時間を遅らせるようにしてもよい。
【００７４】
加えて、滞留部１３０は１枚目の用紙Ｐと２枚目の用紙Ｐとを重ね合わせる重ね合わせ処理を実行可能となっている。このため、滞留部１３０は１枚目の用紙Ｐと２枚目の用紙Ｐとを重ね合わせることにより、スタッカ１４０に供給される用紙Ｐがスタッカ１４０に進入するまでの時間を遅らせることが望ましい。これにより、既存の処理によって用紙Ｐがスタッカ１４０に進入するまでの時間を遅らせることができるからである。
【００７５】
また、制御部Ｃ１は、部単位でスタッカ１４０に用紙Ｐを集積させることが望ましい。すなわち、スタッカ１４０を介さず用紙Ｐを排紙トレイ１０４に排紙している通常排紙モードにおいて、ユーザが入力ボタン１７０を押下しても、押下時点において部の途中である場合、制御部Ｃ１は、部の区切りを待って部の１枚目からスタッカ１４０に用紙Ｐを集積させるスタックモードに移行させることが望ましい。
【００７６】
次に、フローチャートを参照して、本実施形態に係る後処理装置２の動作を説明する。図５は、本実施形態に係る後処理装置２の動作を示すフローチャートである。図５に示すように、画像形成装置３の操作パネル９０から印刷指示があった場合、後処理装置２は、通常排紙モードで動作をする（Ｓ１）。すなわち、制御部Ｃ１は第１切替ゲートＧ１を制御して用紙Ｐがシフト部１２０に搬送されるようにする。これにより、用紙Ｐはスタッカ１４０を介さず排紙トレイ１０４に排紙される。
【００７７】
その後、制御部Ｃ１は、操作パネル９０により指定された印刷指示に該当する指定ＪＯＢが終了したか否かを判断する（Ｓ２）。指定ＪＯＢが終了したと判断した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、図５に示す処理は終了する。一方、指定ＪＯＢが終了していないと判断した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、制御部Ｃ１は、入力ボタン１７０が押下されたか否かを判断する（Ｓ３）。入力ボタン１７０が押下されていないと判断した場合（Ｓ３：ＮＯ）、処理はステップＳ１に移行する。
【００７８】
一方、入力ボタン１７０が押下されたと判断した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、制御部Ｃ１は、入力ボタン１７０の押下時点において排紙中の用紙Ｐが部の区切りであるか否かを判断する（Ｓ４）。部の区切りでないと判断した場合（Ｓ４：ＮＯ）、制御部Ｃ１は、通常排紙モードを継続し（Ｓ５）、処理はステップＳ４に移行する。
【００７９】
一方、部の区切りであると判断した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、後処理装置２はスタックモードで動作をする（Ｓ６）。すなわち、制御部Ｃ１は、第１切替ゲートＧ１を制御して用紙Ｐが搬送路Ｃに搬送されるようにし、スタッカ１４０に用紙Ｐを供給する。その後、制御部Ｃ１は、スタックモードで動作を開始してから所定時間経過したか否かを判断する（Ｓ７）。この処理において制御部Ｃ１は、後処理装置２に内蔵されるタイマを利用し、所定時間を判断する。
【００８０】
スタックモードで動作を開始してから所定時間経過していないと判断した場合（Ｓ７：ＮＯ）、処理はステップＳ６に移行する。すなわち、スタックモードが継続される。一方、スタックモードで動作を開始してから所定時間経過したと判断した場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、制御部Ｃ１は、指定ＪＯＢが終了したか否かを判断する（Ｓ８）。
【００８１】
なお、ステップＳ７の処理において制御部Ｃ１は、スタックモードで動作を開始してから用紙Ｐが所定枚数スタッカ１４０に集積されたか否かを判断してもよい。そして、処理は、用紙Ｐが所定枚数スタッカ１４０に集積されたと判断した場合にステップＳ８に移行し、用紙Ｐが所定枚数スタッカ１４０に集積されていないと判断した場合にステップＳ６に移行させるようにしてもよい。この場合、制御部Ｃ１は、センサＳ２によって検知される信号に基づいて、集積枚数を判断することとなる。
【００８２】
指定ＪＯＢが終了したと判断した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、制御部Ｃ１は、スタッカ１４０に集積される用紙Ｐを排紙トレイ１０４に排紙させ（Ｓ９）、図５に示す処理は終了する。一方、指定ＪＯＢが終了していないと判断した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、制御部Ｃ１は、入力ボタン１７０が再度押下されたか否かを判断する（Ｓ１０）。入力ボタン１７０が再度押下されたと判断した場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、制御部Ｃ１は、スタッカ１４０に集積される用紙Ｐを排紙トレイ１０４に排紙させ（Ｓ１１）、処理はステップＳ１に移行する。すなわち、後処理装置２は通常排紙モードで排紙を行うこととなる。
【００８３】
また、入力ボタン１７０が再度押下されなかったと判断した場合（Ｓ１０：ＮＯ）、制御部Ｃ１は、スタッカ１４０に集積される用紙Ｐを排紙トレイ１０４に排紙させる（Ｓ１２）。さらに、スタッカ１４０に集積されて排紙される用紙Ｐと、新たにスタッカ１４０に供給される用紙Ｐの衝突等を防止するために、制御部Ｃ１は、重ね合わせ処理を実行する（Ｓ１３）。この処理において制御部Ｃ１は、１枚目の用紙Ｐを第１搬送路Ａに搬送すると共に、２枚目の用紙Ｐを第２搬送路Ｂに搬送し、これら用紙Ｐを重ね合わせることとなる。そして、処理はステップＳ６に移行する。すなわち、スタックモードが継続されることとなる。
【００８４】
なお、ステップＳ１０の処理において制御部Ｃ１は、所定時間よりも長い第２所定時間経過したか否かを判断してもよい。そして、処理は、制御部Ｃ１により第２所定時間経過したと判断された場合にステップＳ１１に移行し、制御部Ｃ１により第２所定時間経過していないと判断された場合にステップＳ１２に移行させるようにしてもよい。この場合、制御部Ｃ１は、ステップＳ７と同様に内蔵タイマによって第２所定時間の経過を判断する。
【００８５】
また、制御部Ｃ１は、ステップＳ７の処理において所定枚数集積されたか否か判断されている場合、所定枚数よりも多い第２所定枚数の用紙Ｐがスタッカ１４０に供給されたか否かを判断してもよい。そして、処理は、制御部Ｃ１により第２所定枚数の用紙Ｐがスタッカ１４０に供給されたと判断された場合にステップＳ１１に移行し、制御部Ｃ１により第２所定枚数の用紙Ｐがスタッカ１４０に供給されていないと判断された場合にステップＳ１２に移行させるようにしてもよい。この場合、制御部Ｃ１は、ステップＳ７と同様にセンサＳ２からの信号に基づいて第２所定枚数供給されたか否かを判断する。
【００８６】
このようにして、本実施形態に係る後処理装置２及びその排紙方法によれば、スタッカ１４０を介さずに用紙Ｐを排紙トレイ１０４に排紙している際に、入力ボタン１７０に入力操作がされた場合、スタッカ１４０に用紙Ｐを一時的に集積した後に排紙トレイ１０４に排紙させるため、ユーザは、スタッカ１４０に用紙Ｐが一時的に集積されている間に、排紙トレイ１０４に積載されている用紙Ｐを取り除くことが可能となる。これにより、スタック不良やジャミングの発生を防止できる。また、排出先の排紙トレイが変更されず用紙Ｐは同じ排紙トレイ１０４に排紙されることから、排出先の排紙トレイ１０４がメインとなる排紙トレイである場合には排出先がサブの排紙トレイ１０３，１０５に変更されることなく、後処理機能が限定されることを防止することができる。加えて、用紙は同じ排紙トレイ１０４に排紙されることから、取り除いた用紙を後からまとめようとする場合に、積み方が複雑化せず、ページの規則性を保ち易くすることができる。従って、排紙トレイ１０４上に積載されている用紙Ｐを取り除く際にスタック不良やジャミングの発生を防止すると共に、ページの規則性を保ち易くし、且つ、後処理機能の限定を防止することができる。
【００８７】
なお、ページの規則性について詳述すると、特許文献２に記載の装置と本実施形態に係る後処理装置２及びその排紙方法とは、以下のような違いがある。例えば特許文献２に記載の装置の場合、排紙トレイ１、排紙トレイ２、及び排紙トレイ３の順に排紙先を変更した場合、ユーザが排紙トレイ１、排紙トレイ３、及び排紙トレイ２の順に用紙を重ねてしまうと、ページの規則性が失われてしまう。これに対し、本実施形態に係る後処理装置２及びその排紙方法では、同じ排紙トレイ１０４に用紙Ｐが排紙し続けることとなる。このため、ユーザは、排紙トレイの変更順を覚えておく必要がなく、排紙トレイ１０４に排紙される用紙Ｐを順次取り除いて重ねていくだけでページの規則性が保たれることとなる。
【００８８】
また、スタッカ１４０に用紙Ｐを一時的に集積して排紙トレイ１０４に用紙Ｐを排紙する動作を、所定時間よりも長い第２所定時間が経過するまで、繰り返し実行させるため、たとえ所定時間が経過しても第２所定時間が経過するまでは、スタッカ１４０への用紙Ｐの集積と排紙とが連続的に行われるため、ユーザは複数回に亘って用紙Ｐを取り除く機会が与えられることとなり、用紙Ｐを取り除きやすくすることができる。
【００８９】
また、スタッカ１４０に用紙Ｐを一時的に集積して排紙トレイ１０４に用紙Ｐを排紙する動作を、所定枚数よりも多い第２所定枚数が供給されるまで、繰り返し実行させるため、たとえ用紙Ｐが所定枚数スタッカ１４０に集積されて排紙トレイ１０４に排紙されたとしても、用紙Ｐが第２所定枚スタッカ１４０に供給されるまでは、スタッカ１４０への用紙Ｐの集積と排紙とが連続的に行われるため、ユーザは複数回に亘って用紙Ｐを取り除く機会が与えられることとなり、用紙Ｐを取り除きやすくすることができる。
【００９０】
また、スタッカ１４０に用紙Ｐを一時的に集積して排紙トレイ１０４に用紙Ｐを排紙する動作を、入力ボタン１７０に入力操作が再度行われるまで、繰り返し実行させるため、入力ボタン１７０に再度入力操作が行われるまでは、スタッカ１４０への用紙Ｐの集積と排紙とが連続的に行われるため、ユーザは複数回に亘って用紙Ｐを取り除く機会が与えられることとなり、用紙Ｐを取り除きやすくすることができる。
【００９１】
スタッカ１４０に用紙Ｐを一時的に集積する動作を繰り返し実行して、排紙トレイ１０４に用紙Ｐを排紙した後に、スタッカ１４０を介さずに用紙Ｐを排紙トレイ１０４に排紙する動作を実行させるため、ユーザが排紙トレイ１０４に積載されている用紙Ｐを取り除いたと推定できる場合には、スタッカ１４０を介さない通常の排紙を実行することとなり、本来の揃い順に戻すことができる。
【００９２】
また、用紙Ｐ複数枚により１部を構成しているときには、部の区切りを待って部の１枚目から前記スタッカ１４０に用紙Ｐを一時的に集積させるため、部の途中でスタッカ１４０に用紙Ｐが集積されることなく、ユーザは部の区切りにおいて排紙トレイ１０４に積載された用紙Ｐを取り除くことができる。
【００９３】
また、スタッカ１４０は、用紙Ｐに後処理を行う後処理部であるため、機能を兼用でき部品点数を削減することができる。
【００９４】
また、スタッカ１４０の上流側において用紙Ｐがスタッカに搬送される時間を遅らせる滞留部１３０をさらに備えるため、スタッカ１４０から排紙トレイ１０４に用紙Ｐを排紙する際に、スタッカ１４０に用紙Ｐが進入するまでの時間を遅らせることができ、スタッカ１４０における用紙Ｐの衝突等を防ぐことができる。
【００９５】
また、滞留部１３０は、待機させた用紙Ｐと、次に搬送されてくる用紙Ｐとを重ね合わせたうえで、これら用紙Ｐをスタッカ１４０に搬送する重ね合わせ部であるため、後処理装置に内蔵されている重ね合わせ部を利用して、スタッカ１４０における用紙Ｐの衝突等を防ぐことができる。
【００９６】
以上、本発明に係る後処理装置を実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【００９７】
例えば、上記実施形態において後処理装置２は、入力ボタン１７０が押下されたときに通常排紙モードからスタックモードに移行するが、これに限らず、入力ボタン１７０の構成を省略し、同様の機能を操作パネル９０により実現するようにしてもよい。この場合、ユーザは操作パネル９０に所定の操作を行うことにより、後処理装置２を通常排紙モードからスタックモードに移行させることができる。また、操作パネル９０に再度所定の操作を行うことにより、後処理装置２をスタックモードから通常排紙モードに復帰させることもできる。
【００９８】
また、上記実施形態では、デジタルカラー複写機に接続される後処理装置を例に説明したがこれに限らず、複合機などの他の画像形成装置に接続される後処理装置であってもよい。
【符号の説明】
【００９９】
１  画像形成システム
２  後処理装置
３  画像形成装置
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ  感光体
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ  帯電装置
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ  露光装置
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  トナー補給装置
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ  現像装置
６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ  １次転写ローラ
７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ  クリーニング手段
１０  原稿画像読取部
１１  プラテンガラス
１２，１４  光源
１３ａ〜１３ｃ，１５ａ〜１５ｃ  ミラー
１６  結像レンズ
１７  スリットガラス
２０  自動原稿搬送装置
２１  給紙皿
２２  ローラ対
２３  搬送ドラム
２４  排紙ローラ
２５  排紙皿
３０  画像形成部
４０  給紙部
４１ａ〜４１ｃ  給紙カセット
４２  給紙ユニット
４３〜４６  中間ローラ
４７  レジストローラ
５０  定着部
５１  加熱ローラ
５２  圧着ローラ
７０  中間転写体
７１〜７５  ローラ
７５ａ  ２次転写領域
７６  排紙ローラ
７７  クリーニング手段
９０  操作パネル
１００  受入部
１０１，１０２  給紙トレイ
１０３〜１０５  排紙トレイ
１０６  ローラ
１１０  穿孔部（後処理部）
１２０  シフト部（後処理部）
１３０  滞留部（用紙待機部、重ね合わせ部、後処理部）
１３１〜１３４  ローラ
１４０  スタッカ（スタック部、後処理部）
１４１  傾斜シュート
１４２  可動ストッパ
１４３，１４４  ローラ
１４５  無端ベルト
１４６  フック部
１５０  ステイプル部（後処理部）
１５０Ａ  打針機構
１５０Ｂ  受針機構
１６０  折り部（後処理部）
１６１  押し込み部材
１６２  ローラ
１７０  入力ボタン（入力部）
Ａ〜Ｃ  搬送路
Ｃ１  制御部（排紙制御部）
Ｃ２  制御部
ＣＣＤ  ラインイメージセンサ
Ｄ  原稿
Ｇ１，Ｇ２  切替ゲート
Ｐ  用紙
Ｔ１，Ｔ２  通信手段
Ｒ  原稿読み取り領域
Ｓ１，Ｓ２  センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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