(57)【要約】【課題】  長手方向軸、骨が当接する底面、および、頂面を具備し、かつ整形外科領域で使用される骨接合用プレートを提供する。【解決手段】  プレートの底面14と頂面16とを連絡しているオーバーラップ雌ネジ穴22は、プレートの頂面16に対する垂直面から角度φだけ傾斜させて設置される。【選択図】  図４
2010022866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
骨接合用プレートであって、以下の要素、すなわち；
(ａ) 骨が当接する底面、および、頂面を含む細長い部分；および
(ｂ) 当該細長い部分に位置する第一複合開口部、すなわち、二つのオーバーラップ穴を含み、かつそれらの中心が所定の距離で離間しており、当該複合開口部での二つのオーバーラップ穴が、第一長手方向軸に沿って伸びており、そして、当該プレートの厚みに対して下向きかつ内向きに、ある程度まで、当該プレートの頂面に形成された楕円形から、漏刻形を形成する下側ネジ部にまで至る平坦な傾斜を含み、当該漏刻形が、当該漏刻形の上端部から、当該漏刻形を形成するオーバーラップ箇所において互いに重なるオーバーラップ穴のネジ部表面を有する当該プレートの底面にまで至り、当該下側ネジ部が、オーバーラップ穴の一方または他方のいずれかにおいて骨用ネジのネジ部と適合して固定され、そして、当該オーバーラップ穴の少なくとも一つが、当該プレートの頂面に対する垂直面を傾斜させて得た角度で設けられている第一複合開口部、を含むことを特徴とする骨接合用プレート。
【請求項２】
前記第一複合開口部が、前記漏刻形の下部ネジ部から離間している開口部の端部に傾斜を具備している請求項１に記載の骨接合用プレート。
【請求項３】
前記第一複合開口部の一つのオーバーラップ穴に対応するネジ部に対して係止するネジ頭部を具備している少なくとも一つの骨固定用釘を受け入れ、それにより、ネジ部が刻設されていないその他の釘と併用することで、骨折箇所の堅固な固定が確実ならしめられる請求項１に記載の骨接合用プレート。
【請求項４】
前記第一複合開口部が、皿穴を具備している請求項１に記載の骨接合用プレート。
【請求項５】
前記皿穴が、頂面に対して垂直な方向から所定の角度で軸方向から離れている請求項４に記載の骨接合用プレート。
【請求項６】
前記第一複合開口部が、骨に適用した際に、骨切断部位とは反対側に位置することができる請求項１に記載の骨接合用プレート。
【請求項７】
前記細長い部分に位置する第二複合開口部、すなわち、二つのオーバーラップ穴を含み、かつそれらの中心が所定の距離で離間しており、当該複合開口部での二つのオーバーラップ穴が、第二長手方向軸に沿って伸びており、そして、当該プレートの厚みに対して下向きかつ内向きに、ある程度まで、当該プレートの頂面に形成された楕円形の開口部から、漏刻形を形成する下側ネジ部にまで至る平坦な傾斜を含み、当該漏刻形が、当該漏刻形の上端部から、当該漏刻形を形成するオーバーラップ箇所において互いに重なるオーバーラップ穴のネジ部表面を有する当該プレートの底面にまで至り、そして、当該下側ネジ部が、オーバーラップ穴の一方または他方のいずれかにおいて骨用ネジのネジ部と適合して固定される第二複合開口部、をさらに含む請求項１に記載の骨接合用プレート。
【請求項８】
前記細長い部分に位置する第二複合開口部、すなわち、二つのオーバーラップ穴を含み、かつそれらの中心が所定の距離で離間しており、当該複合開口部での二つのオーバーラップ穴が、第二長手方向軸に沿って伸びており、そして、当該プレートの厚みに対して下向きかつ内向きに、ある程度まで、当該プレートの頂面に形成された楕円形の開口部から、漏刻形を形成する下側ネジ部にまで至る平坦な傾斜を含み、当該漏刻形が、当該漏刻形の上端部から、当該漏刻形を形成するオーバーラップ箇所において互いに重なるオーバーラップ穴のネジ部表面を有する当該プレートの底面にまで至り、当該下側ネジ部が、オーバーラップ穴の一方または他方のいずれかにおいて骨用ネジのネジ部と適合して固定され、そして、当該オーバーラップ穴の少なくとも一つが、当該プレートの頂面に対する垂直面を傾斜させて得た角度で設けられている第二複合開口部、をさらに含む請求項１に記載の骨接合用プレート。
【請求項９】
前記細長い部分に位置する第二複合開口部、すなわち、二つのオーバーラップ穴を含み、かつそれらの中心が所定の距離で離間しており、当該複合開口部での二つのオーバーラップ穴が、第一長手方向軸に沿って伸びており、そして、当該プレートの厚みに対して下向きかつ内向きに、ある程度まで、当該プレートの頂面に形成された楕円形の開口部から、漏刻形を形成する下側ネジ部にまで至る平坦な傾斜を含み、当該漏刻形が、当該漏刻形の上端部から、当該漏刻形を形成するオーバーラップ箇所において互いに重なるオーバーラップ穴のネジ部表面を有する当該プレートの底面にまで至り、そして、当該下側ネジ部が、オーバーラップ穴の一方または他方のいずれかにおいて骨用ネジのネジ部と適合して固定される第二複合開口部、をさらに含む請求項１に記載の骨接合用プレート。
【請求項１０】
前記細長い部分に位置する第二複合開口部、すなわち、二つのオーバーラップ穴を含み、かつそれらの中心が所定の距離で離間しており、当該複合開口部での二つのオーバーラップ穴が、第一長手方向軸に沿って伸びており、そして、当該プレートの厚みに対して下向きかつ内向きに、ある程度まで、当該プレートの頂面に形成された楕円形の開口部から、漏刻形を形成する下側ネジ部にまで至る平坦な傾斜を含み、当該漏刻形が、当該漏刻形の上端部から、当該漏刻形を形成するオーバーラップ箇所において互いに重なるオーバーラップ穴のネジ部表面を有する当該プレートの底面にまで至り、当該下側ネジ部が、オーバーラップ穴の一方または他方のいずれかにおいて骨用ネジのネジ部と適合して固定され、そして、当該オーバーラップ穴の少なくとも一つが、当該プレートの頂面に対する垂直面を傾斜させて得た角度で設けられている第二複合開口部、をさらに含む請求項１に記載の骨接合用プレート。
【請求項１１】
前記オーバーラップ穴の双方が、前記プレートの頂面に対する垂直面を傾斜させて得た角度で設けられている請求項１に記載の骨接合用プレート。
【請求項１２】
骨切術での使用に好適な骨接合用プレートであって、以下の要素、すなわち；
(ａ) 骨が当接する底面、および、頂面を含む細長い部分；および
(ｂ) 当該細長い部分に位置する第一複合開口部、すなわち、二つのオーバーラップ穴を含み、かつそれらの中心が所定の距離で離間しており、当該複合開口部での二つのオーバーラップ穴が、第一長手方向軸に沿って伸びており、そして、当該プレートの厚みに対して下向きかつ内向きに、ある程度まで、当該プレートの頂面に形成された楕円形から、漏刻形を形成する下側ネジ部にまで至る平坦な傾斜を含み、当該漏刻形が、当該漏刻形の上端部から、当該漏刻形を形成するオーバーラップ箇所において互いに重なるオーバーラップ穴のネジ部表面を有する当該プレートの底面にまで至り、当該下側ネジ部が、オーバーラップ穴の一方または他方のいずれかにおいて骨用ネジのネジ部と適合して固定され、そして、当該オーバーラップ穴の少なくとも一つが、当該プレートの頂面に対する垂直面を傾斜させて得た角度で設けられている第一複合開口部、および
(ｃ) 当該細長い部分に位置する第二複合開口部、すなわち、二つのオーバーラップ穴を含み、かつそれらの中心が所定の距離で離間しており、当該複合開口部での二つのオーバーラップ穴が、第二長手方向軸に沿って伸びており、そして、当該プレートの厚みに対して下向きかつ内向きに、ある程度まで、当該プレートの頂面に形成された楕円形の開口部から、漏刻形を形成する下側ネジ部にまで至る平坦な傾斜を含み、当該漏刻形が、当該漏刻形の上端部から、当該漏刻形を形成するオーバーラップ箇所において互いに重なるオーバーラップ穴のネジ部表面を有する当該プレートの底面にまで至り、当該下側ネジ部が、オーバーラップ穴の一方または他方のいずれかにおいて骨用ネジのネジ部と適合して固定され、そして、当該オーバーラップ穴の少なくとも一つが、当該プレートの頂面に対する垂直面を傾斜させて得た角度で設けられている第二複合開口部を含み、
(ｄ) 当該第一複合開口部での第一長手方向軸と当該第二複合開口部での第二長手方向軸が、互いに平行である、ことを特徴とする骨接合用プレート。
【請求項１３】
前記第一複合開口部および前記第二複合開口部が、それぞれの楕円形の開口部の端部に少なくとも一つの傾斜、すなわち、前記漏刻形の下部ネジ部に至る傾斜を具備している請求項１２に記載の骨接合用プレート。
【請求項１４】
前記骨接合用プレートの対応するネジ穴のネジ部に対して係止するネジ頭部とネジ部が刻設されていない本体とを具備している少なくとも一つの骨固定用釘を受け入れ、それにより、骨折箇所の堅固な固定が確実ならしめられる請求項１２に記載の骨接合用プレート。
【請求項１５】
前記第一複合開口部および前記第二複合開口部のオーバーラップ穴が、骨接合用プレートの頂面に対する垂直面を傾斜させて得た角度で設けられている請求項１２に記載の骨接合用プレート。
【請求項１６】
整形外科用キットであって、以下の要素、すなわち；
(ａ) 骨切術での使用に好適な骨接合用プレートであって、以下の要素、すなわち；
(ｉ) 骨が当接する底面、および、頂面を含む細長い部分；および
(ii) 当該細長い部分に位置する第一複合開口部、すなわち、二つのオーバーラップ穴を含み、かつそれらの中心が所定の距離で離間しており、当該複合開口部での二つのオーバーラップ穴が、第一長手方向軸に沿って伸びており、そして、当該プレートの厚みに対して下向きかつ内向きに、ある程度まで、当該プレートの頂面に形成された楕円形から、漏刻形を形成する下側ネジ部にまで至る平坦な傾斜を含み、当該漏刻形が、当該漏刻形の上端部から、当該漏刻形を形成するオーバーラップ箇所において互いに重なるオーバーラップ穴のネジ部表面を有する当該プレートの底面にまで至り、そして、当該下側ネジ部が、オーバーラップ穴の一方または他方のいずれかにおいて骨用ネジのネジ部と適合して固定される第一複合開口部；および
(ｂ) 当該骨接合用プレートに螺合する少なくとも一つの骨用ネジ、を含むことを特徴とする整形外科用キット。
【請求項１７】
ドリルガイド本体表面と当該本体表面の裏面端部とを具備するドリルガイド、すなわち、前記骨接合用プレートに対して所望の方向に当該ドリルガイドを固定して、整形外科的処置において用いられるドリルを安定ならしめるために、当該裏面端部の一方が、前記骨接合用プレートの開口部でのネジ部の表面に螺合固定されているドリルガイドをさらに含む請求項１６に記載のキット。
【請求項１８】
前記オーバーラップ穴の少なくとも一つが、前記プレートの頂面に対する垂直面を傾斜させて得た角度で設けられている請求項１６に記載のキット。
【請求項１９】
前記第一複合開口部および前記第二複合開口部のオーバーラップ穴が、前記プレートの頂面に対して垂直に設けられている請求項１６に記載のキット。
【請求項２０】
前記細長い部分に位置する第二複合開口部、すなわち、二つのオーバーラップ穴を含み、かつそれらの中心が所定の距離で離間しており、当該複合開口部での二つのオーバーラップ穴が、第二長手方向軸に沿って伸びており、そして、当該プレートの厚みに対して下向きかつ内向きに、ある程度まで、当該プレートの頂面に形成された楕円形の開口部から、漏刻形を形成する下側ネジ部にまで至る平坦な傾斜を含み、当該漏刻形が、当該漏刻形の上端部から、当該漏刻形を形成するオーバーラップ箇所において互いに重なるオーバーラップ穴のネジ部表面を有する当該プレートの底面にまで至り、そして、当該下側ネジ部が、オーバーラップ穴の一方または他方のいずれかにおいて骨用ネジのネジ部と適合して固定される第二複合開口部、をさらに含む請求項１６に記載のキット。
【請求項２１】
前記細長い部分に位置する第二複合開口部、すなわち、二つのオーバーラップ穴を含み、かつそれらの中心が所定の距離で離間しており、当該複合開口部での二つのオーバーラップ穴が、第二長手方向軸に沿って伸びており、そして、当該プレートの厚みに対して下向きかつ内向きに、ある程度まで、当該プレートの頂面に形成された楕円形の開口部から、漏刻形を形成する下側ネジ部にまで至る平坦な傾斜を含み、当該漏刻形が、当該漏刻形の上端部から、当該漏刻形を形成するオーバーラップ箇所において互いに重なるオーバーラップ穴のネジ部表面を有する当該プレートの底面にまで至り、当該下側ネジ部が、オーバーラップ穴の一方または他方のいずれかにおいて骨用ネジのネジ部と適合して固定され、そして、当該オーバーラップ穴の少なくとも一つが、当該プレートの頂面に対する垂直面を傾斜させて得た角度で設けられている第二複合開口部、をさらに含む請求項１６に記載のキット。
【請求項２２】
前記細長い部分に位置する第二複合開口部、すなわち、二つのオーバーラップ穴を含み、かつそれらの中心が所定の距離で離間しており、当該複合開口部での二つのオーバーラップ穴が、第一長手方向軸に沿って伸びており、そして、当該プレートの厚みに対して下向きかつ内向きに、ある程度まで、当該プレートの頂面に形成された楕円形の開口部から、漏刻形を形成する下側ネジ部にまで至る平坦な傾斜を含み、当該漏刻形が、当該漏刻形の上端部から、当該漏刻形を形成するオーバーラップ箇所において互いに重なるオーバーラップ穴のネジ部表面を有する当該プレートの底面にまで至り、そして、当該下側ネジ部が、オーバーラップ穴の一方または他方のいずれかにおいて骨用ネジのネジ部と適合して固定される第二複合開口部、をさらに含む請求項１６に記載のキット。
【請求項２３】
前記細長い部分に位置する第二複合開口部、すなわち、二つのオーバーラップ穴を含み、かつそれらの中心が所定の距離で離間しており、当該複合開口部での二つのオーバーラップ穴が、第一長手方向軸に沿って伸びており、そして、当該プレートの厚みに対して下向きかつ内向きに、ある程度まで、当該プレートの頂面に形成された楕円形の開口部から、漏刻形を形成する下側ネジ部にまで至る平坦な傾斜を含み、当該漏刻形が、当該漏刻形の上端部から、当該漏刻形を形成するオーバーラップ箇所において互いに重なるオーバーラップ穴のネジ部表面を有する当該プレートの底面にまで至り、当該下側ネジ部が、オーバーラップ穴の一方または他方のいずれかにおいて骨用ネジのネジ部と適合して固定され、そして、当該オーバーラップ穴の少なくとも一つが、当該プレートの頂面に対する垂直面を傾斜させて得た角度で設けられている第二複合開口部、をさらに含む請求項１６に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、整形外科の分野で使用する装置、埋没物および補綴物に関し、具体的には、折れた骨を補強しつつ、その回復を促す骨接合用プレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
押さえネジ式システムは、ＤＣＳシステムとも称されており、外傷治療において長年にわたって利用されている骨接合用プレートシステムである。  このシステムで採用されている処置手順は、整形外科技法の開発をその機関理念の一つとしているＡＯ研究所によって明文化されている。  このシステムでは、その本体内部を挿通する溝穴を具備した骨接合用プレートが利用されている。  広幅な一端を有する溝穴の相互間に出現する平坦部は、骨接合用プレート本体内部を挿通する溝穴の一部に隣接する階段面を明確にする。  この階段面は、通常、角部加工機で切削されて、滑らかな曲面に加工される。
【０００３】
さらに改良が加えられて、その長手方向に沿って螺刻した開口部と未螺刻の開口部とを配置した骨接合用プレートが開発されるに至った。  その際の設計やその他の設計によって、開口部と開口部との間隔が標準化されてきた。  前述の挿通部に関する改良が施されてはいるものの、固定位置は予め定められているため、適用箇所が極めて限定的となり、それ故に、多様な外科的処置を難しくしている。  その他に、標準的な溝穴式の骨接合用プレートに、可撓性で固定可能な挿入材を設ける試みも提案されている。  これら挿入材設置箇所の一つに骨用ネジを通して、そこで回転させることによって、挿入材は伸長して、その箇所に骨用ネジを固定する。  しかしながら、この挿入材は、別の操作によって固定される部材である。  つまり、挿入材を使用するにあたっては、余計な作業時間が必要となるのみならず、作業手順が複雑になるとの事情もあり、その利用は望ましくない。  さらに、挿入材は、骨にプレートを固定する以前に所定位置に設置する必要があり、また、後から追加的に設置することもできない。  このことは、外科医が処置している間に利用可能な適用箇所の選択に、制限を加えるものに他ならない。
【０００４】
また、前述した挿入材は、その設計上、二つの表面が面接触した際に生じる摩擦を利用した固定方式に依存している。  摩擦を利用した固定方式の精度は低く、螺刻した固定用開口部と比較して外れやすい傾向にある。  この方式が奏する効果は、後述する螺刻したプレートやネジを利用する方式が奏する効果には及ばない。
【０００５】
Klaue et alの米国特許第5,002,544号では、骨接合用圧力板、すなわち、下部表面よりも上部表面の方が広幅である箇所の少なくとも一つで、その長手方向軸を横断する断面を有し、かつ適用時に骨と圧力板との間に空間を形成せしめるための凹部をその下部表面に具備している骨接合用圧力板が開示されている。  好ましくは、ネジ穴を設けた圧力板の曲げ抵抗性が、ネジ穴設置箇所での曲げ抵抗性よりも小さくなるまで、ネジ穴とネジ穴の間の横断面を縮小してゆく。  ネジ穴とネジ穴の間に生じる曲げ抵抗性が小さいので、この圧力板は、骨の解剖学的構造に容易に適合することができる。  さらに、ネジ穴は変形せずに、この構造を実現することができるので、疲労強度の損失や、ネジ頭部の不適合を回避することもできる。
【０００６】
さらに、Takos et alの米国特許第5,709,686号は、骨接合用プレート、すなわち、螺刻した開口部と螺刻した開口部との間に位置する当該プレートの側面に凹部や薄層部を設けた骨接合用プレートを開示している。  その目的とするところは言及されていないが、これら凹部は、骨接合用プレートを曲げた際に生じる螺刻箇所の歪みを解消する機能を有しているものと考えられる。  しかしながら、このような骨接合用プレートを骨上に固定すると、不連続なこれら凹部は露出されてしまい、ひいては、筋肉組織と接触して、組織の損傷に至らしめる可能性すらはらんでいる。
【０００７】
また、Tepic et alの米国特許第5,733,287号は、プレートと骨との接触を小さくするための横溝13と縦溝14を、その下部表面７に具備した（図４に示した）プレートを開示している。  横溝13を採用したことで、開口部と開口部との間の横断面15が非常に小さくなっており、それが故に、図３に記載の実施態様に示したような溝10を上部表面６に追加的に設けても、その強度がさらに低下することはない。  横断面が過剰に薄くなることを避けるために、上部表面６の溝10は、開口部８への円滑な挿出を可能ならしめる不連続な短路溝16に形成する。
【０００８】
その他の解決策として、ＰＣＴ国際公開番号第WO 01/54601号では、前述したＤＣＳシステムでの特徴部分と固定用ネジとを組み合わせることが提案されている。  つまり、この方式では、ＤＣＳシステムおよび固定用ネジでの特徴部分の組み合わせが利用されているのである。  この方式は、複合型溝穴として知られている。  この方式によれば、通常、一方の端部が他方の端部よりも深くなるように、溝穴の階段面に対して勾配または傾斜が形成される。  こうすることで、楔的に予め載置された骨片と共に二つの骨片を押圧するために、骨接合用プレートの位置決めと選択的な固定を行うことが可能となる。  このようにして、外科医が最善の治療効果が期待できると判断した箇所に、骨が留置されるのである。
【０００９】
さらに、この複合型溝穴は、単一の溝穴の内部に独立した二つのオーバーラップ開口部を有している。  この溝穴での一方の開口部は、通常の骨用ネジの受け入れに適しており、また、この溝穴での他方の開口部は、骨接合用プレートの頂面に対して垂直方向での螺刻した釘の受け入れに適している。  また、この複合型溝穴では、通常、その最深地点に向けて螺刻されているが、骨接合用プレートの端部方向には螺刻がされていない。  この器具を用いることで、整形外科医は、骨接合用プレートに設けたネジ穴を好適な係留点として利用することができるなど、多様な器具の取り付け方を実現する。  にもかかわらず、骨接合用プレートの端部および／またはプレート内部での様々な箇所に設けた螺刻箇所を原因とする外傷状態の発生が頻繁に認められる。  加えて、かような外傷状態の発生原因が定かでない場合も多いので、複合型溝穴の効果的な利用にも自ずと限界がある。
【００１０】
ＰＣＴ国際公開番号第WO 01/54601号では、ネジがプレートに固定される点を効果として捉えているが、螺刻されていない溝穴を利用する限りは、様々な傾斜を付けて装着可能なネジの作用は期待できない。
【００１１】
ＡＯ研究所は、さらに改良を重ねた末に、骨接合用プレートの端部を強固に固定する端釘の利用の研究と提案を行っている。  この手法によった場合、骨用ネジだけを用いた場合と比較して、骨の揺動を効果的に抑制できることが示されている。  骨接合用プレートシステムによっては、かような揺動現象によって、骨接合用プレートと骨との結合が解除されてしまうことがある。
【００１２】
その他の改良策として、1995年６月14日発行のドイツ国特許番号第DE 4341980 Al号では、細長い溝穴８を有する骨接合用プレート２が開示されており、その溝穴の長手方向に伸びている側壁は互いに平行ではなく、また、その内部にネジ部９も螺設されている。  そこに用いる骨用ネジ３または挿入材６は、傾傾斜４が形成された頭部５を有しているので、どのような場所でも固定することはできるが、その埋め込み深さは一定ではない。  したがって、固定完了時の形状は雑然としたものとなり、また、骨用ネジまたは挿入材でのネジ部と溝穴との間の接触面積が小さいこと、そして、ネジが一方向に進行することを考え合わせれば、この方式それ自体で確実な固定は実現しえない。
【００１３】
米国特許第5,324,290号は、溝穴に沿って(米国特許第4,696,290号に記載されたのと同様に)間隔を設けて切設された環状凹部を具備した当該溝穴を有する複合型骨接合用プレートを開示している。  また、同特許では、少なくとも骨の外縁形状と適合せしめるために、骨接合用プレートを骨に対して回転させることも記載されている（図２を参照されたい）。  その他の興味が持たれる特許として、米国特許第3,716,050号、第3,659,595号、第5,681,311号、第5,261,910号および第5,364,399号などがあり、これらのいずれもが、螺刻した頭部を有する骨用ネジの完全な挿通ができない凹部と従来の溝穴との組み合わせを利用している。
【００１４】
上述した複合型溝穴方式や摩擦固定方式と比較して、外科医の手によって多様な取り付け方が可能な骨接合用プレートが必要とされている。  具体的には、多様な箇所での取り付けが可能であるのみならず、ネジ穴の位置にかかわらずに、骨片への確実かつ恒久的な取り付けが可能な骨接合用プレートが必要とされている。
【００１５】
外科医の手によって、様々な角度で装着される固定用ネジを用いて、多様な取り付け方が可能な骨接合用プレート、すなわち、ネジ穴の位置にかかわらずに、骨片への確実かつ恒久的な取り付けが可能な骨接合用プレートが必要とされている。
【００１６】
加えて、 骨接合用プレートの外観を損ねることなく、折り曲げたり、撓ませたりするネジ穴に設けられたネジ部を保護するための凹部を、骨接合用プレートが折り曲げられる箇所に設けてなる多用途の骨接合用プレートが必要とされている。
【００１７】
最後に、二方向性の圧縮応力を呈する開口部を具備した骨接合用プレートが待望されているのである。
【発明の開示】
【００１８】
長手方向軸、骨が当接する底面、および頂面を具備した骨接合用プレートが提供される。  オーバーラップ雌ネジ穴を構成する各穴は、当該プレートを介して、当該底面と当該頂面とを連絡している。  このオーバーラップ雌ネジ穴は、螺刻された表面や、一連の同軸環状溝などの多面状の表面を有している。  オーバーラップ雌ネジ穴を構成する各穴は、頭部と骨に螺合するネジ部とを具備した骨用ネジを受け入れる。
【００１９】
本願発明の目的は、整形外科医が、骨接合用プレートの両端のみならず、プレートのいたるところに、螺刻した固定用の釘を、任意の間隔で、多様な取り付けをできるようにすることにある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１ａ〜１ｄを参照すると、長手方向軸12を有する骨接合用プレート10は、骨が当接する底面14および頂面16を具備している。  オーバーラップ雌ネジ穴22からなる開口部20は、プレート10を介して、底面14と頂面16とを連絡している。  オーバーラップ雌ネジ穴22は、ネジ部30を有する頭部26と、その他端側32に、骨に螺合するネジ部34とを具備した（図８に示した）骨用ネジ24を受け入れる。
【００２１】
オーバーラップ雌ネジ穴22からなる開口部20は、外科処置中に骨接合用プレート10の固定位置を決定する際に柔軟性を呈し、また固定位置の調整を可能とする。  オーバーラップ雌ネジ穴22は、（図１ｃ〜１ｄに示したように）プレート10の頂面16に対して垂直に設けられる。
【００２２】
図２ａ〜２ｂを参照すると、オーバーラップ雌ネジ穴22は、多面状の表面36を有している。  ある実施態様によると、多面状の表面36とは、（図２ａに示した）螺刻した表面40である。  その他の実施態様によると、多面状の表面36とは、（図２ｂに示した）一連の同軸環状溝42である。
【００２３】
オーバーラップ雌ネジ穴22の各々は、プレート10の頂面16に対する垂直面から角度φだけ傾斜させて設置される。  こうすることで、外科医は、骨接合用プレート10の固定方法および固定位置の多様な選択を行うことができるようになる。  オーバーラップ雌ネジ穴22が、骨接合用プレート10の頂面16に対して垂直に設けられている図１ｃ〜１ｄを再度参照すると、術者は、従来の方法に従って、すなわち、プレートの頂面に対して垂直になるように、プレートを固定することになる。
【００２４】
好適な実施態様に関する図３を参照すると、オーバーラップ雌ネジ穴22のいくつかが、プレート10の頂面16に対して垂直に設けられている。
【００２５】
あるいは、図４に示したように、すべてのオーバーラップ雌ネジ穴22が、プレート10の頂面16に対する垂直面から角度φだけ傾斜させて設置される。
【００２６】
図５を参照すると、オーバーラップ雌ネジ穴22は、骨接合用プレート10の長手方向軸12を挟んで交互に配置される。
【００２７】
他の実施態様に関する図６ａ〜６ｄを参照すると、骨接合用プレート10は、三穴型20のオーバーラップ雌ネジ穴22を具備している。  特に、これらオーバーラップ雌ネジ穴22が、骨接合用プレート10の頂面16に対して垂直に設けられている事例を示した図６ｂを参照すると、外科医は、従来の方法に従って、プレートを固定することになる。
【００２８】
好適な実施態様に関する図６ｃを参照すると、オーバーラップ雌ネジ穴22のいくつかが、プレート10の頂面16に対して垂直に設けられている。
【００２９】
あるいは、図６ｄに示したように、すべてのオーバーラップ雌ネジ穴22が、プレート10の頂面16に対する垂直面から角度φだけ傾斜させて設置される。
【００３０】
他の実施態様に関する図７ａ〜７ｂを参照すると、ケース46、骨接合用プレート10、一揃いの骨用ネジ24、螺刻した様々な長さの釘50、およびドリルガイド52を収容した整形外科用キット44が提供される。  ドリルガイド52は、オーバーラップ雌ネジ穴22での螺刻した表面40と螺着する螺刻された端部を具備している。  ドリルガイド52は、整形外科的処置において用いられるドリル（図示せず）を安定ならしめるために、骨接合用プレート10に対して所望の方向にドリルガイドを固定するためのドリルガイド主要面を具備している。
【００３１】
骨接合用プレート10の他の実施態様に関する図９ａ〜９ｃを参照すると、その横断面に矩形の凹部66を具備した骨接合用プレート10`が例示されている。  凹部66は、好ましくは、螺刻された開口部62の間に、長手方向軸に沿って等間隔で配置されている。  骨接合用プレート10`の底面と骨表面との接触面積を減少ならしめ、また、螺刻された開口部62での骨接合用プレートの折り曲げを防止する（これにより、ネジ部36の撓みを防止する）ために、凹部66を設置する。  凹部66がために底面14から除外される総面積は、底面の総面積の25％以下またはそれと同等である。
【００３２】
凹部66は、底面14側に実質的に集約的に配置されており、また、長手方向軸に対して横向きで、かつ長手方向軸を横切る横断面64を形成する大きさのものが設けられる。  その凹部は、螺刻した開口部62が有する曲げ強度に満たない曲げ強度しか招かず、それにより、骨の曲面状表面に骨接合用プレートを適合せしめるために、プレートを曲折した際のネジ部の損傷の発生を回避することができる。
【００３３】
骨接合用プレート10の第二の実施態様に関する図10ａ〜10ｃを参照すると、他の形状の浅い凹部66を具備した骨接合用プレート10``が例示されている。 これら凹部66は、骨接合用プレート10``の底面14にまで到達するものではなく、骨接合用プレートの側面70から骨接合用プレートの中心線12に至る間のわずかな距離のものであって、中心線12を越えることはない。
【００３４】
本願発明で使用する螺刻した開口部によって、（開口部を溝穴式とした場合とは対照的に）特定の位置に穴の中心を据えることができる、ことに留意されたい。  特定の位置に中心を据えたネジ穴は、外科医が骨用ネジで骨構造を支持する上で最適であると判断した所定箇所での骨用ネジによる骨の固定を可能にする。  溝穴を用いた設計構造とは異なり、本願発明の開口部は、開口部でのネジの揺動の心配はない。  また、ネジが荷重を受けない領域でも、所定箇所での骨の支持および／または確実な固定が可能となる。
【００３５】
骨固定用釘（図示せず）を、螺刻した開口部に螺着せしめることが、その他の特徴点として挙げられる。  ネジ部を具備していない釘を用いて骨折箇所をより強固に固定するために、このような釘の頭部にネジ部を螺刻する場合、螺刻した開口部に螺着できる形態のものが設計される。  このような固定様式は、機械的手段による公知のネジ部の固定方法によって実現可能である。
【００３６】
本願発明の利点として、骨接合用プレート10によって、外科医が、骨接合用プレートの両端のみならず、プレートのいたるところに、螺刻した釘を、任意の間隔で、多様な取り付けができるようになったことが挙げられる。
【００３７】
その他の利点として、複数のオーバーラップ雌ネジ穴22を、(１)骨接合用プレートの長手方向軸12に沿って配置し、(２)長手方向軸に対して角度φだけ傾斜させて配置し、そして、(３)長手方向軸に対して交互に配置することで、骨接合用プレート10の多様な取り付けができるようになったことが挙げられる。
【００３８】
さらにその他の利点として、骨接合用プレート10での螺刻した開口部40を、骨接合用プレートの頂面16に対する垂直面ならびに当該垂直面を角度φだけ傾斜させた面に螺刻して得ることが挙げられる。
【００３９】
本願明細書に記載した実施態様に対して、様々な変更や修正を加えることが可能である。  本願発明の特定の実施態様を、本願明細書に例示的に記載および教示しているが、上記開示は、本願発明の実施態様に関する多様な修正、変更および置換をも包含している。      
【００４０】
例えば、本願発明の幾つかの構成要素は、類似する他の構成要素が欠落していても、その利用は可能である。  つまり、上記の本願発明の説明は広義のものを意図するものであって、例示かつ例証目的のものであると理解すべきであり、本願明細書に添付した請求の範囲に記載の限定のみが、本願発明の趣旨および範囲に付加されるのである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１ａ】骨接合用プレートの長手方向軸に沿って配置されたオーバーラップ雌ネジ穴を具備した骨接合用プレートの斜視図である。
【図１ｂ】骨接合用プレートの長手方向軸に沿って配置されたオーバーラップ雌ネジ穴を具備した骨接合用プレートの平面図である。
【図１ｃ】骨接合用プレートの長手方向軸に沿って配置されたオーバーラップ雌ネジ穴を具備した骨接合用プレートの縦横断面図である。
【図１ｄ】一穴型のオーバーラップ雌ネジ穴の平面図である。
【図２ａ】螺刻面を有する二穴型のオーバーラップ雌ネジ穴の斜視図である。
【図２ｂ】各開口部の表面に一連の同軸環状溝が形成されている二穴型のオーバーラップ雌ネジ穴の斜視図である。
【図３】プレートの頂面に対して垂直に設けられているオーバーラップ雌ネジ穴の縦横断面図である。
【図４】プレートの頂面に対する垂直面を傾斜させて得た角度で設けられているオーバーラップ雌ネジ穴の縦横断面図である。
【図５】骨接合用プレートの長手方向軸に対して交互に配置されたオーバーラップ雌ネジ穴を具備した骨接合用プレートの平面図である。
【図６ａ】三穴型のオーバーラップ雌ネジ穴を具備した骨接合用プレートの平面図である。
【図６ｂ】三穴すべてが骨接合用プレートの頂面に対して垂直に設けられている三穴型のオーバーラップ雌ネジ穴の縦横断面図である。
【図６ｃ】三穴の一部が骨接合用プレートの頂面に対して垂直に設けられている三穴型のオーバーラップ雌ネジ穴の縦横断面図である。
【図６ｄ】三穴すべてが骨接合用プレートの頂面に対する垂直面を傾斜させて得た角度で設けられている三穴型のオーバーラップ雌ネジ穴の縦横断面図である。
【図７ａ】ケース、骨接合用プレート、一揃いの骨用ネジ、および螺刻した様々な長さの釘を収容した本願発明の整形外科用キットの平面図である。
【図７ｂ】ケース、骨接合用プレート、一揃いの骨用ネジ、およびドリルガイドを収容した本願発明の整形外科用キットの斜視図である。
【図８】頭部と骨に螺合するネジ部とを具備した骨用ネジの側面図である。
【図９ａ】浅い凹部を具備した他の態様の骨接合用プレートの斜視図である。
【図９ｂ】他の態様の骨接合用プレートの第二の斜視図である。
【図９ｃ】他の態様の骨接合用プレートの側面図である。
【図１０ａ】浅い凹部を具備した第二の態様の骨接合用プレートの斜視図である。
【図１０ｂ】他の態様の骨接合用プレートの底面図である。
【図１０ｃ】他の態様の骨接合用プレートの側面図である。
【符号の説明】
【００４２】
10……骨接合用プレート
12……長手方向軸（中心線）
14……底面
16……頂面
20、62……開口部
22……オーバーラップ雌ネジ穴
24……骨用ネジ
26……頭部
30、34……ネジ部
32……他端側
36……多面状表面
40……表面
42……環状溝
44……キット
46……ケース
50……釘
52……ドリルガイド
66……凹部
70……側面
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図１ｄ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図９ｃ】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１０ｃ】
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