(57)【要約】  【課題】  隣接する２つの面の一方のカバーを開放する際に、半開放状態にある他方のカバーに衝突したとしても、カバーの破損を抑制するカバー開閉構造および画像形成装置を提供する。  【解決手段】  本体ケーシング２の背面２Ａには第１カバー２０、上面には天板１０がそれぞれ回動軸２１，１１により回動可能に設けられ、第１カバー２０の上端には、断面三角形のリブ２３が形成されている。  第１カバー２０を閉状態に係止する２つの係止部のうち一方が外れて第１カバー２０が半開放状態にあるとき、天板１０を開状態へ向けて回動すると、天板１０の後端面の下端１２Ａによりリブ２３を後方に押し、排紙トレイ２０を開状態へ向け回動させる。【選択図】図７
2010033022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の第１面に閉状態および開状態の間で変位可能に設けられた第１カバーと、前記装置本体の第１面とほぼ直角に隣接する第２面に閉状態および開状態の間で変位可能に設けられた第２カバーとを備えるカバー開閉構造において、
前記第１カバーは、前記第２カバーから離れた側の後端部を前記第１面および第２面と平行な回動軸の周りに回動可能に取り付けられ、その後端部と反対側の先端部を前記第２カバーに接近させて位置し、
前記第２カバーは、前記第１カバーの先端部と接近した後端部側を前記第１カバーの回動軸とほぼ平行な回動軸の周りに回動可能に取り付けられ、その後端部と前記回動軸を挟んで反対側に先端部を延ばし、前記第２カバーの後端部は、その回動軌跡が前記第１カバーの先端部の回動軌跡と干渉するように、前記第２カバーの回動軸よりも前記第１面側に位置しており、
前記第１カバーがその先端部を前記第２カバーの後端部の回動軌跡と干渉する位置に停止した半開放状態で、前記第２カバーが前記閉状態から前記開状態に向けて回動した際に、前記第１カバー先端部と、前記第２カバーの後端部とが当接して、前記第１カバーを前記開状態および前記閉状態のいずれかに向けて押圧する作用面を、前記第１カバーの先端部と、前記第２カバーの後端部との少なくとも一方に備えることを特徴とするカバー開閉構造。
【請求項２】
前記第２カバーの後端部は、前記第１面のほぼ延長面上に位置する後端面を有し、その両カバーの前記閉状態において前記第１カバーの先端部と互いに接近して位置することを特徴とする請求項１に記載のカバー開閉構造。
【請求項３】
前記第２カバーの回動軸は、前記第１カバーの先端部よりも前記第１カバーの回動軸寄りに位置することを特徴とする請求項１または２に記載のカバー開閉構造。
【請求項４】
前記第１カバーは、前記後端部から離れた位置に、前記第１カバーの回動軸と平行な方向に間隔をあけて配置され、前記装置本体と係止することで、前記第１カバーの前記閉状態を維持する２つの係止部を備え、前記半開放状態は、前記２つの係止部のいずれか一方が前記装置本体と係止し、他方が前記装置本体から外れて、前記第１カバーの先端部が前記第１面に対して傾斜した状態であり、
その傾斜した状態の第１カバーの先端部に、前記閉状態から前記開状態に向けて回動した前記第２カバーの後端部が交差状態で当接することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のカバー開閉構造。
【請求項５】
前記作用面は、前記第１カバーの開方向および閉方向のいずれかに対して傾斜する傾斜面であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のカバー開閉構造。
【請求項６】
前記第１面は、前記装置本体の上下方向に延びる側面の１つであり、前記第１カバーは、その後端部を先端部よりも下にして位置し、前記第２面は、前記装置本体の上面であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のカバー開閉構造。
【請求項７】
前記第１カバーは重力により前記開状態に向け付勢され、前記作用面は、前記第１カバーを前記半開放状態から前記第２カバーとの当接によって前記開状態に向け押圧するものであることを特徴とする請求項６に記載のカバー開閉構造。
【請求項８】
画像形成部と、該画像形成部を通してシートを搬送するシート搬送部とを有し、請求項１から７のいずれかに記載のカバー開閉構造を備える画像形成装置であって、
前記第１カバーは、前記開状態において前記シート搬送部により搬送された前記シート
を載置するトレイ部材であり、
前記第２カバーは、前記開状態において前記画像形成部を露出させるカバー部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
画像形成部と、該画像形成部を通してシートを搬送するシート搬送部とを有し、請求項１から７のいずれかに記載のカバー開閉構造を備える画像形成装置であって、
前記第２カバーは、前記開状態において前記画像形成部を露出させるカバー部材であり、かつ前記閉状態において、前記シート搬送部により搬送された前記シートを載置するトレイ部を構成し、
前記第１カバーは、前記閉状態において、前記トレイ部へ前記シートを搬送する前記シート搬送部の一部を構成し、前記開状態において前記シート搬送部の一部を開放することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１カバーは、前記開状態において前記シート搬送部により搬送された前記シートを前記第２カバーのトレイ部に搬送することなく該第１カバー上に載置するトレイ部を構成することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体の２つの面に対して第１カバーおよび第２カバーが開閉可能に設けられたカバー開閉構造および該カバー開閉構造を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ等の画像形成装置においては、トナーカートリッジの交換、シートつまりの修理などのメンテナンス、またはシートの排出先の変更などの目的で、装置本体の外表面に複数の開閉可能なカバーが備えられているものがある。
【０００３】
従来、一のカバーを開くと、他のカバーも同時に開くように構成されたシート搬送装置が提案されている（特許文献１参照）。この技術では、一のカバー（第１開閉カバー）を開くと、他のカバー（第２開閉カバー）における装置本体と係合するスナップフィットがスムーズに解除されて他のカバーが開くため、他のカバーが一のカバーの開閉の妨げにならないようになる。
このような構成においては、一のカバーを開く際に、開く必要のない他のカバーが強制的に開いてしまい、不便である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−０５２７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般には、各カバーは、装置本体にそれぞれ独立して開閉可能に設けられており、このようなものでは、一のカバーを開閉させる際に、他のカバーに干渉しないように、各カバーを間隔をあけて配置しておく必要がある。
【０００６】
しかし、装置の小型化のためには、２つのカバーを接近して配置することが必要になる。この場合、一のカバーを開閉する際に他のカバーが正しく閉じた状態であれば互いに干渉しなくても、他のカバーが半開放状態で停止しているような状態で、一のカバーを開いたとき、その回動軌跡に他のカバーとが干渉し、両カバー衝突しいずれかが破損してしまう虞があった。具体的には、他のカバーが２つの係止部（スナップフィット等）にて装置本体に閉状態に係止する場合、係止部の一方のみが装置本体と係止し、他方の係止部が外れていて半開放状態にある場合、他のカバーは傾斜して、一のカバーの回動軌跡に位置している。
【０００７】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであり、カバーの破損を抑制するカバー開閉構造および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した問題を解決するためになされた請求項１に記載のカバー開閉構造は、装置本体の第１面に閉状態および開状態の間で変位可能に設けられた第１カバーと、前記装置本体の第１面とほぼ直角に隣接する第２面に閉状態および開状態の間で変位可能に設けられた第２カバーとを備えるカバー開閉構造において、前記第１カバーは、前記第２カバーから離れた側の後端部を前記第１面および第２面と平行な回動軸の周りに回動可能に取り付けられ、その後端部と反対側の先端部を前記第２カバーに接近させて位置し、前記第２カバーは、前記第１カバーの先端部と接近した後端部側を前記第１カバーの回動軸とほぼ平行
な回動軸の周りに回動可能に取り付けられ、その後端部と前記回動軸を挟んで反対側に先端部を延ばし、前記第２カバーの後端部は、その回動軌跡が前記第１カバーの先端部の回動軌跡と干渉するように、前記第２カバーの回動軸よりも前記第１面側に位置しており、前記第１カバーがその先端部を前記第２カバーの後端部の回動軌跡と干渉する位置に停止した半開放状態で、前記第２カバーが前記閉状態から前記開状態に向けて回動した際に、前記第１カバー先端部と、前記第２カバーの後端部とが当接して、前記第１カバーを前記開状態および前記閉状態のいずれかに向けて押圧する作用面を、前記第１カバーの先端部と、前記第２カバーの後端部との少なくとも一方に備えることを特徴とする。
【０００９】
このように第１カバーが、第２カバーから離れた側の後端部において回動可能に取り付けられ、第２カバーが、第１カバーの先端部と接近した側の後端部において第１カバーの回動軸とほぼ平行な回動軸の周りに回動可能に取り付けられたカバー開閉構造では、第２カバーの後端部と第１カバーの先端部とが接近したものであっても、第１カバーがその先端部を前記第２カバーの後端部の回動軌跡と干渉する位置に停止した半開放状態で、第２カバーが閉状態から開状態に向けて回動した際に、第１カバー先端部と、第２カバーの後端部とが当接して、第１カバーを開状態および閉状態のいずれかに向けて押圧するため、第１カバーまたは第２カバーが衝突により破損してしまうことを抑制できる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のカバー開閉構造において、前記第２カバーの後端部は、前記第１面のほぼ延長面上に位置する後端面を有し、その両カバーの前記閉状態において前記第１カバーの先端部と互いに接近して位置することを特徴とする。
【００１１】
このカバー開閉構造では、第１面のほぼ延長面上に第２カバーの後端面が位置し、第２カバーの後端部が第１カバーの先端部と接近しているので、両カバーの配置を小型にし装置本体の第１面の外表面を良好に構成することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のカバー開閉構造において、前記第２カバーの回動軸は、前記第１カバーの先端部よりも前記第１カバーの回動軸寄りに位置することを特徴とする。
【００１３】
このカバー開閉構造では、第２カバーの回動軸が、第１カバーの先端部よりも第１カバーの回動軸寄りに位置することで、両カバーが閉状態のとき、の先端部と第２カバーの後端部とをきわめて接近させ装置本体の外表面を良好に構成することができる。また、第２カバーを開く際に、第１カバーが第１面に比較的接近した半開放状態にあってユーザに気づきにくい場合でも、第２カバーの後端部が第１カバーの先端部に当接して第１カバーを開状態および閉状態のいずれかに向けて押圧することができ、第１カバーまたは第２カバーが衝突により破損してしまうことを抑制できる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載のカバー開閉構造において、前記第１カバーは、前記後端部から離れた位置に、前記第１カバーの回動軸と平行な方向に間隔をあけて配置され、前記装置本体と係止することで、前記第１カバーの前記閉状態を維持する２つの係止部を備え、前記半開放状態は、前記２つの係止部のいずれか一方が前記装置本体と係止し、他方が前記装置本体から外れて、前記第１カバーの先端部が前記第１面に対して傾斜した状態であり、その傾斜した状態の第１カバーの先端部に、前記閉状態から前記開状態に向けて回動した前記第２カバーの後端部が交差状態で当接することを特徴とする。
【００１５】
このカバー開閉構造では、第１カバーを閉じる際の過誤により、２つの係止部の１つが外れて第１カバーの先端部が傾斜した状態にあっても、第２カバーが開状態に向けて回動することで、第２カバーの後端部が第１カバーの先端部に交差状態で当接し、前記作用面
の作用により第１カバーを開状態および閉状態のいずれかに向けて押圧することを実現することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれかに記載のカバー開閉構造において、前記作用面は、前記第１カバーの開方向および閉方向のいずれかに対して傾斜する傾斜面であることを特徴とする。このカバー開閉構造では、第１カバーの先端部と第２カバーの後端部とが当接したとき、傾斜面を押圧して第１カバーを開状態および閉状態のいずれかに向けて押圧することを実現することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれかに記載のカバー開閉構造において、前記第１面は、前記装置本体の上下方向に延びる側面の１つであり、前記第１カバーは、その後端部を先端部よりも下にして位置し、前記第２面は、前記装置本体の上面であることを特徴とする。このカバー開閉構造では、装置本体の側面にある第１カバーが重力により半開放状態になりやすいが、装置本体の上面の第２カバーを開状態へ回動する際、第２カバーが第１カバーの先端に衝突しても、第１カバーを開状態および閉状態のいずれかに向けて押圧し、第１カバーまたは第２カバーが破損してしまうことを抑制できる。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のカバー開閉構造において、前記第１カバーは重力により前記開状態に向け付勢され、前記作用面は、前記第１カバーを前記半開放状態から前記第２カバーとの当接によって前記開状態に向け押圧するものであることを特徴とする。このカバー開閉構造では、装置本体の上面の第２カバーを開状態へ回動すると、第２カバーが第１カバーの先端に衝突したとき、第１カバーを開状態に向け押圧し、その後、重力による付勢にしたがって第１カバーを開状態にする。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、画像形成部と、該画像形成部を通してシートを搬送するシート搬送部とを有し、請求項１から７のいずれかに記載のカバー開閉構造を備える画像形成装置であって、前記第１カバーは、前記開状態において前記シート搬送部により搬送された前記シートを載置するトレイ部材であり、前記第２カバーは、前記開状態において前記画像形成部を露出させるカバー部材であることを特徴とする。
【００２０】
この画像形成装置では、第１カバーを開状態にすることでシート搬送部により搬送されたシートを載置することができ、第２カバーを開状態にすることで画像形成部を露出させ、点検等することができる。そして、前述のように第２カバーを開状態に回動した際に、第１カバーを開状態および閉状態のいずれかに向けて押圧し、第１カバーまたは第２カバーが衝突により破損してしまうことを抑制できる。
【００２１】
請求項９に記載の発明は、画像形成部と、該画像形成部を通してシートを搬送するシート搬送部とを有し、請求項１から７のいずれかに記載のカバー開閉構造を備える画像形成装置であって、前記第２カバーは、前記開状態において前記画像形成部を露出させるカバー部材であり、かつ前記閉状態において、前記シート搬送部により搬送された前記シートを載置するトレイ部を構成し、前記第１カバーは、前記閉状態において、前記トレイ部へ前記シートを搬送する前記シート搬送部の一部を構成し、前記開状態において前記シート搬送部の一部を開放することを特徴とする。
【００２２】
この画像形成装置では、第１および第２カバーの閉状態において、シート搬送部により搬送されたシートを第２カバーにより構成したトレイ部に載置することができる。そして、第１カバーを開状態にすることで、シート搬送部の一部を開放してシートつまりの修理などを行い、第２カバーを開状態にすることで画像形成部を露出させ、点検等することができる。また、前述のように第２カバーを開状態に回動した際に、第１カバーを開状態および閉状態のいずれかに向けて押圧し、第１カバーまたは第２カバーが衝突により破損し
てしまうことを抑制できる。
【００２３】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像形成装置において、前記第１カバーは、前記開状態において前記シート搬送部により搬送された前記シートを前記第２カバーのトレイ部に搬送することなく該第１カバー上に載置するトレイ部を構成することを特徴とする。この画像形成装置では、第１カバーを開状態にすることでシート搬送部により搬送されたシートを第２カバーのトレイ部に搬送することなく第１カバーに載置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明を適用したプリンタの中央断面図
【図２】図１において天板を開いた状態を示す要部断面図
【図３】図１において第１カバーを開いた状態を示す要部断面図
【図４】係止部と係止受け部の係止状態を説明する側面図
【図５】第１カバーが半開放状態となったときのプリンタの上面図
【図６】図５のＣ−Ｃ線断面図
【図７】第１カバーと天板との隣接部分を示す拡大断面図
【図８】第１カバーの上端部分を上方から見た上面図
【図９】第１カバーの上端触部分の斜視図
【図１０】変形例における図７相当の拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本実施形態は、本発明に係るカバー開閉構造および画像形成装置をタンデム型のカラープリンタに適用したものである。この明細書において、図１に記載したように、プリンタの通常の使用状態における前後および上下方向をそのまま前後および上下方向とし、図１の紙面と直交する方向を左右方向として説明する。なお、図２以降においては、画像形成装置など内部装置の図示を一部省略した。
（１）全体構成
本実施形態のプリンタ１を図１に示す。このプリンタ１の装置本体を構成する本体ケーシング２は、ほぼ６面体をなす箱状に構成され、その上面に請求項の第２カバーすなわち天板１０、その上面にほぼ直角に隣接し上下方向に延びる側面の１つ背面２Ａに第１カバー２０がそれぞれ開閉可能に設けられている。
【００２６】
本体ケーシング２内には、画像形成部と、該画像形成部を通してシートを搬送するシート搬送部とが配置されている。画像形成部は、ブラック、イエロー、マゼンタ、およびシアンの各色に対応する複数のプロセスカートリッジ３１と、各プロセスカートリッジ３１内の感光ドラム３２に対向する露光ヘッド３７との組を、をシート搬送方向に直列に備え、さらにその搬送方向下流に定着部４１を備える。
【００２７】
各プロセスカートリッジ３１は、感光ドラム３２およびスコロトロン型帯電器３３を保持するドラムカートリッジ３４と、現像ローラ３５およびトナーを保持し、ドラムカートリッジ３４に着脱可能に装着される現像カートリッジ３６とからなる。感光ドラム３２の表面は、スコロトロン型帯電器３３によって一様に帯電された後、露光ヘッド３７に設けられたＬＥＤアレイによって、選択的に露光される。これにより、各感光ドラム３２の表面に、画像データに基づく静電潜像が形成される。各静電潜像は、現像ローラ３５に担持されるトナーによって可視像化され、感光ドラム３２の表面上に、トナー像が形成される。
【００２８】
シート搬送部は、シート例えば用紙Ｐを収容する給紙カセット３８、その用紙Ｐを複数の感光ドラム３１に密着させながらその配列方向に搬送する搬送ベルト３９、定着後の用
紙Ｐを搬送する搬送する搬送ローラ４４、排出経路Ｓ１、排出ローラ４５などからなる。
【００２９】
給紙カセット３８内の用紙Ｐは、公知のように複数のローラにより、搬送ベルト３９上に一枚づつ搬送され、感光ドラム３１と搬送ベルト３９を介して対向する転写ローラ４０に印加された転写バイアスによって、感光ドラム３２の上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部４１に搬送され、公知のように加熱ローラ４２と加圧ローラ４３とによって、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは、搬送ローラ４４に送られ、排出経路Ｓ１を通過し排出ローラ４５のよって天板１０の上面に形成されたトレイ１３上に排紙される。
【００３０】
排出経路Ｓ１は、本体ケーシング２内に設けられた湾曲ガイド板４７と、第１カバー２０が閉状態のとき、その第１カバー２０に形成されたガイドリブ４６、および天板１０に形成されたガイドリブ４８との間に形成されている。これにより搬送ローラ４４から送り出された用紙Ｐは、排出経路Ｓ１を通り排出ローラ４５へ向けＵ字状に湾曲して案内される。
【００３１】
（２）第１カバー２０と第２カバー（天板）１０の構成
本体ケーシング２は、その背面２Ａに、排出経路Ｓ１の一部を後方へ開放するための開口部４９（図３）を有している。開口部４９の上端は、本体ケーシング２の上方へ開放され、天板１０によって画定されている。第１カバー２０は、その開口部４９を開閉可能に覆っている。具体的には、第１カバー２０は、その下端側（天板１０から遠い側：以下「後端部側」ともいう）において本体ケーシング２の背面２Ａおよび上面と平行に（左右に）延びる回動軸２１を中心として回動可能に本体ケーシング２に取り付けられている。第１カバー２０の後端部側と反対側の先端部すなわち上端部は、第１カバー２０の閉状態において天板１０に接近して位置している。
【００３２】
第１カバー２０には、開口部４９を覆った閉状態において本体ケーシング２の内方に面する側に、搬送ローラ４４から天板１０のガイドリブ４８へ向け延びる複数のガイドリブ４６が形成されている。また、第１カバー２０と本体ケーシング２とには、第１カバー２０を閉状態に係止するため互いに係止する一対の係止部２２と、一対の係止受け部２５がそれぞれ設けられている。第１カバー２０側の係止部２２は、回動軸２１から先端部側の位置において、その回動軸２１と平行な方向（左右）に用紙Ｐの幅よりも大きい間隔をあけて位置し、開口部４９内へ向け突出している。本体ケーシング２側の係止受け部２５は、係止部２２と対向する位置に設けられている。
【００３３】
この係止部２２と係止受け２５との対向面には、図４のように、それぞれ突部が形成されており、第１カバー２０の閉状態においては図４（ａ）のように、その突部が互いに他の突部を越えて係止し、第１カバー２０を閉状態に保持している。その状態から第１カバー２０を開状態へ向け回動すると、突部は、図４（ｂ）のように、係止部２２と係止受け２５とを弾性変形させながら上記係止状態から外れ、さらに図４（ｃ）のように、その弾性により突部の先端傾斜面どうしを押し、第１カバー２０を開状態に押し出す。それ以降は、第１カバー２０は、重力により回動軸２１を中心に後方へ回動し、図３に示すように公知のリンク部材などにより本体ケーシング２の背面２Ａに対し鋭角の開状態に保持される。
上記と逆に、第１カバー２０を開状態から閉状態へ向け回動すると、係止部２２と係止受け２５とを弾性変形させながら、それらの突部が互いに他の突部を越えて係止し、第１カバー２０を閉状態に保持することができる。
【００３４】
なお、図５に示すように２つの係止部２２のうち一方が係止受け部２５と係止し、他方が係止受け部２５から外れた状態すなわち半開放状態のとき、第１カバー２０は、その弾
性変形により、上端（先端）が本体ケーシング２の背面２Ａに対し傾斜している。
【００３５】
また、図７に示すように、第１カバー２０の上端（先端）には、そのカバーの閉状態において天板１０の下端１２Ａと対向する断面三角形のリブ２３が形成されている。リブ２３は、回動軸２１を中心とする円弧面と交差しかつ前方（本体ケーシング２内の方向）へ低く後方へ高くなるように傾斜した作用面２４を有している。好ましくは、図５に示すように第１カバー２０が半開放状態で、天板１０を開状態へ回動させるとき、天板１０の下端１２Ａの回動軌跡とリブ２３の両端部２６のいずれか一方とが交差して当接するように、リブ２３の回動軸２１と平行な方向の長さが設定されている。
【００３６】
天板１０は、第１カバー２０と接近した後端部側において、第１カバー２０の回動軸２１と平行な回動軸１１を中心として、本体ケーシング２の左右両側壁に回動可能に取り付けられている。天板１０の後端面１２は、天板１０の閉状態において、本体ケーシング２の背面２Ａのほぼ延長面上に位置し、その後端面１２の下端１２Ａは、第１カバー２０の（先端部）上端と接近して位置する。
天板１０は、左右側部に、下端１２Ａよりも下方に垂下した一対の側壁部１４を有しており、該両側壁部１４からそれぞれ外方に回動軸１１を突出させている。つまり、回動軸１１は、後端面１２よりも前方（本体ケーシング２内の方向）でかつ第１カバー２０の上端（先端部）よりも回動軸２１側に位置することになる。これにより、天板１０の下端１２Ａの回動軌跡と第１カバー２０の上端の回動軌跡とは、第１カバー２０の後方位置、すなわち第１カバー２０が半開放状態で、天板１０を開状態へ回動させるとき干渉する。
天板１０の、後端面１２とは回動軸１１を挟んで反対側の先端（前端）部は、天板１０の閉状態において、画像形成部の全体を上方から覆うように前方へ延びている。
【００３７】
（３）第１カバー２０と第２カバー（天板）１０の作用
第１カバー２０および天板１０とも閉状態において、前述の画像形成が行われた用紙Ｐは、搬送ローラ４４から送り出され、閉状態にある第１カバー２０のガイドリブ４６とガイド板４７との間の排出経路Ｓ１を通って排出ローラ４５から天板１０のトレイ１３上に排出される。このとき、用紙Ｐは、その用紙の画像形成面を下にしてトレイ１３上に載置される。なお、この状態で、搬送ローラ４４または排紙ローラ４５の近傍で用紙詰まりなどが発生したときは、第１カバー２０を開状態にすることで、その用紙詰まりなどを解消することができる。
図３に示すように第１カバー２０を開状態にしておくと、排出経路Ｓ１すなわちシート搬送部の一部が後方へ開放され、搬送ローラ４４から送り出された用紙Ｐは、開状態の第１カバー２０を排紙トレイとしてその上に画像形成面を上にして載置される。
【００３８】
図２に示すように、第１カバー２０を閉状態のまま、天板１０を開状態へ回動軸１１を中心に回動すると、天板１０の後端面の下端１２Ａは、回動軸１１を中心に第１カバー２０の後方へ干渉することなく移動する。この第１カバー２０が閉状態で、プロセスカートリッジ３１または現像カートリッジ３６の交換や、その他点検などを行うことができる。
【００３９】
図５に示すように、第１カバー２０の一方の係止部２２が係止受け部２５から外れ、第１カバー２０が本体ケーシング２の背面２Ａに対して傾斜した半開放状態にあるとき、天板１０を開状態へ回動軸１１を中心に回動すると、天板１０の後端面の下端１２Ａが、第１カバー２０の先端（上端）に当接する。そのとき、図９に示すように、下端１２Ａがリブ２３の傾斜した作用面２４を押圧するため、第１カバー２０は、後方へ押され回動軸２１を中心に開方向へ回動する。下端１２Ａが作用面２４を押圧する距離は、係止していた係止部２２が係止受け部２５から外れる程度に設定されている。
【００４０】
係止部２２が係止受け部２５から外れるとき、前述のように、係止部２２および係止受
け部２５の弾性により、第１カバー２０が開方向へ押され、さらに、重力により第１カバー２０が開方向へ倒れることで、リブ２３の両端部２６よりも外方の第１カバー２０の先端（上端）に、下端１２Ａが当接することなく、第１カバー２０は開状態へ回動することができる。
【００４１】
したがって、天板１０を開状態へ回動させたとき、天板１０が第１カバー２０と衝突したとしても、第１カバー２０または天板１０が破損してしまうことを抑制できる。
【００４２】
（４）変形例
上記実施形態においては、天板１０を開状態へ回動させる際に、半開放状態にある第１カバー２０が開状態となるように押圧されるが、第１カバー２０が閉状態へ向け押圧される構成であってもよい。そのためには、リブ２３の面２４の傾斜を、図１０に示すように、上記実施例の図７とは逆向きに、前方（本体ケーシング２内の方向）が高く後方が低くなるように構成するとよい。
また、上記実施形態においては、第１カバー２０の上端に作用面２４が設けられているが、この作用面は、天板１０の下端１２Ａに設けられていてもよいし、リブ２３および下端１２Ａの両方に設けられていてもよい。さらに、作用面は、回動軸と平行な方向に対して傾斜したものであってもよい。
また、上記実施形態においては、第１カバー２０の半開放状態を、２つの係止部２２のうち一方が外れた状態としたが、その他、第１カバー２０が本体ケーシング２との摩擦等で半開放状態で停止するものであってもよい。
また、上記カバー開閉構造は、画像形成装置のみならず他の２つのカバーを有する各種装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１…プリンタ
２…本体ケーシング（装置本体）
１０…天板（第２カバー）
１１…回動軸
１２…後端面
１２Ａ…後端面の下端
１３…トレイ
２０…第１カバー
２１…回動軸
２２…係止部
２４…作用面
【図１】
2010033022.tif 000003
【図２】
2010033022.tif 000004
【図３】
2010033022.tif 000005
【図４】
2010033022.tif 000006
【図５】
2010033022.tif 000007
【図６】
2010033022.tif 000008
【図７】
2010033022.tif 000009
【図８】
2010033022.tif 000010
【図９】
2010033022.tif 000011
【図１０】
2010033022.tif 000012