(57)【要約】【課題】コンタクトの接圧を十分に確保できるとともに、コンタクトを形成するのに必要な材料の量を少なくすることのできる電気コネクタを提供すること。【解決手段】電気コネクタのコンタクト形成体１４は、ボックス状部３３と、回路基板４に接続される基板接続用コンタクト３４とを含む。基板接続用コンタクト３４は、ボックス状部３３の第１の壁４１から延設された第１の弾性片部１０３を含む。第１の弾性片部１０３は、挿入凹部４５に挿入された挿入凸部の表面の導体パターンと接触する第１の接触部１１３を含む。第１の壁４１と第１の弾性片部１０３とは、単一の材料１０１を用いて一体に形成されている。第１の弾性片部１０３は、単一の材料１０１の一部を切り起こして形成されている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
縁部と、上記縁部に横並びで形成された複数の挿入凸部と、各上記挿入凸部の表面に形成された導電部と、を有する板状の接続部材に装着される電気コネクタが、
絶縁性のハウジングと、
上記ハウジングにより保持された導電性のコンタクト形成体と、を備え、
上記コンタクト形成体は、ボックス状部と、上記接続部材に接続される接続部材接続用コンタクトと、を含み、
上記ボックス状部は、上記挿入凸部の上記表面に対向する第１の壁と、上記挿入凸部の上記表面とは反対を向く裏面に対向する第２の壁と、上記挿入凸部の一対の側縁にそれぞれ対向する第３および第４の壁と、これら第１ないし第４の壁によって区画され対応する上記挿入凸部が所定の挿入方向に沿って挿入される挿入凹部と、を含み、
上記接続部材接続用コンタクトは、上記第１の壁から延設された第１の弾性片部を含み、
上記第１の弾性片部は、上記挿入凹部に挿入された対応する上記挿入凸部の表面の導電部と接触する接触部を含み、
上記第１の壁と第１の弾性片部とは、単一の材料を用いて一体に形成されており、
上記第１の弾性片部は、上記単一の材料の一部を切り起こして形成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
請求項１において、上記第１の壁には、第１の壁から挿入凹部側に突出する係合凸部が設けられ、
上記係合凸部は、上記挿入凹部に挿入された対応する挿入凸部の表面と係合することにより、当該対応する挿入凸部の表面と第１の壁との間にすき間を形成することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項３】
請求項２において、上記係合凸部は、上記第１の弾性片部に対して挿入方向の上流側に配置された第１の係合凸部を含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項４】
請求項３において、上記第１の係合凸部は、上記挿入方向に直交し且つ上記第１の壁と平行な左右方向に延びる第１の凸条を含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項５】
請求項２〜４の何れか１項において、上記係合凸部は、上記挿入方向に直交し且つ上記第１の壁と平行な左右方向に関して上記第１の弾性片部を挟む一対の第２の係合凸部を含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項６】
請求項５において、各上記第２の係合凸部は、挿入方向と平行に延びる第２の凸条を含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項において、上記第１の弾性片部は、第２の壁に向けて凸となる山形部を含み、
上記山形部の頂部に上記接触部が配置されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項８】
請求項７において、上記山形部は、第１の壁から第２の壁側に向けて延び第１の壁に対して傾斜する第１の傾斜部と、第１の傾斜部の先端に設けられた凸湾曲部と、凸湾曲部から第１の壁側に向けて延び第１の壁に対して傾斜する第２の傾斜部と、を含み、
上記凸湾曲部は上記頂部を含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項９】
請求項８において、上記山形部は、第１の壁から挿入方向の上流側に向けて延びており、
上記第１の壁には、上記山形部に対して挿入方向の上流側に配置された第１の係合凸部が設けられ、
上記第１の係合凸部は、上記第２の傾斜部の先端に対して上記挿入方向の上流側に隣接して配置されており、且つ第２の傾斜部の先端と比べて第２の壁側に大きく突出していることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１０】
請求項８において、上記山形部は、第１の壁から挿入方向の下流側に向けて延びており、
上記第１の壁には、上記山形部に対して挿入方向の上流側に配置された第１の係合凸部が設けられ、
上記第１の係合凸部は、上記第１の傾斜部の基端に対して挿入方向の上流側に隣接して配置されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れか１項において、上記コンタクト形成体は、蛍光管の端部の端子に接続される蛍光管接続用コンタクトを含み、
上記蛍光管接続用コンタクトは、上記ボックス状部の第１の壁に連なっていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１２】
請求項１〜１１の何れか１項において、上記挿入凸部の上記裏面に導電部が形成されており、
上記接続部材接続用コンタクトは、上記第２の壁から延設された第２の弾性片部を含み、
上記第２の弾性片部は、上記挿入凹部に挿入された対応する上記挿入凸部の裏面の上記導電部と接触する接触部を含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１３】
請求項１２において、上記第１の弾性片部の接触部と上記第２の弾性片部の接触部とは、上記挿入方向に関する位置がずらされていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１４】
請求項１２または１３において、上記第１の弾性片部の接触部と上記第２の弾性片部の接触部とは、上記挿入方向と直交し且つ上記第１の壁に平行な左右方向に関する位置がずらされていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１５】
請求項１４において、上記第２の弾性片部の接触部は、上記左右方向に離隔して一対設けられており、上記左右方向に関して、上記第１の弾性片部の接触部を挟んで並んでいることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１６】
液晶パネルと、
上記液晶パネルに光を照射するための蛍光管と、
上記蛍光管の端部の端子に接続される請求項１〜１５の何れか１項に記載の電気コネクタとを備えることを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタおよびこれを備える液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置のバックライト等に接続される電気コネクタは、例えば、合成樹脂製のハウジングと、ハウジングに保持された金属製のコンタクトとを有している（例えば、特許文献１参照）。特許文献１のコンタクトは、４つの壁からなるボックス状部を有しており、このボックス状部に、回路基板の挿入凸部が挿入される。
上記コンタクトは、ボックス状部の４つの壁のうちの１つの壁の縁部から延びる弾性片部を有しており、この弾性片部が、回路基板の導体パターンに接触する。
【０００３】
上記の構成により、挿入凹部に挿入された挿入凸部をボックス状部で包み込むことができ、弾性片部から接圧を受ける挿入凸部を、この弾性片部から離れないようにボックス状部で受けることができる。したがって、接続部材接続用コンタクトと導電部との接圧を十分に確保できる。
【特許文献１】特開２００８−３４３６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記弾性片部は、ボックス状部の壁の縁部から延設されている。すなわち、コンタクトを形成する材料（板材）は、ボックス状部の壁を形成する板状の部分の縁部から、弾性片部を形成する板状の部分が延びたものとなっている。
このため、コンタクトを形成するのに必要な材料の量が多くなってしまう。
本発明は、かかる背景のもとでなされたもので、コンタクトの接圧を十分に確保できるとともに、コンタクトを形成するのに必要な材料の量を少なくすることのできる電気コネクタ、およびこれを備える液晶表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、縁部と、上記縁部に横並びで形成された複数の挿入凸部と、各上記挿入凸部の表面に形成された導電部と、を有する板状の接続部材に装着される電気コネクタが、絶縁性のハウジングと、上記ハウジングにより保持された導電性のコンタクト形成体と、を備え、上記コンタクト形成体は、ボックス状部と、上記接続部材に接続される接続部材接続用コンタクトと、を含み、上記ボックス状部は、上記挿入凸部の上記表面に対向する第１の壁と、上記挿入凸部の上記表面とは反対を向く裏面に対向する第２の壁と、上記挿入凸部の一対の側縁にそれぞれ対向する第３および第４の壁と、これら第１ないし第４の壁によって区画され対応する上記挿入凸部が所定の挿入方向に沿って挿入される挿入凹部と、を含み、上記接続部材接続用コンタクトは、上記第１の壁から延設された第１の弾性片部を含み、上記第１の弾性片部は、上記挿入凹部に挿入された対応する上記挿入凸部の表面の導電部と接触する接触部を含み、上記第１の壁と第１の弾性片部とは、単一の材料を用いて一体に形成されており、上記第１の弾性片部は、上記単一の材料の一部を切り起こして形成されていることを特徴とする電気コネクタである。
【０００６】
本発明によれば、挿入凹部に挿入された挿入凸部をボックス状部で包み込んでいる。これにより、接続部材接続用コンタクトから接圧を受ける挿入凸部を、この接続部材接続用コンタクトから離れないようにボックス状部で受けることができる。したがって、接続部材接続用コンタクトと挿入凸部の導電部との接圧を十分に確保できる。また、第１の壁を形成する材料の一部を切り起こして第１の弾性片部を形成していることにより、第１の壁および第１の弾性片部の形成に必要な材料の量を少なくできる。これにより、接続部材接続用コンタクトの形成に必要な材料の量を少なくできる。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１において、上記第１の壁には、第１の壁から挿入凹部側に突出する係合凸部が設けられ、上記係合凸部は、上記挿入凹部に挿入された対応する挿入凸部の表面と係合することにより、当該対応する挿入凸部の表面と第１の壁との間にすき間を形成することを特徴とする電気コネクタである。
本発明によれば、挿入凸部が第１の壁に密着することを防止できる。これにより、挿入凸部と第１の弾性片部とが係合したときの第１の弾性片部の撓み量が大きくなり過ぎることを防止でき、第１の弾性片部に生じる応力が過大になるのを確実に防止できる。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項２において、上記係合凸部は、上記第１の弾性片部に対して挿入方向の上流側に配置された第１の係合凸部を含むことを特徴とする電気コネクタである。
本発明によれば、挿入凸部が挿入凹部に挿入される際、挿入凸部は、第１の係合凸部に係合した後、第１の壁との間にすき間を形成した状態で、第１の弾性片部に係合する。したがって、第１の係合凸部により得られる、第１の弾性片部の撓み量が大きくなり過ぎないようにするという効果を、確実に発揮できる。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項３において、上記第１の係合凸部は、上記挿入方向に直交し且つ上記第１の壁と平行な左右方向に延びる第１の凸条を含むことを特徴とする電気コネクタである。
本発明によれば、左右方向に関する挿入凸部と第１の係合凸部との係合の長さを十分に確保でき、挿入凸部を第１の係合凸部によって左右方向にバランスよく支持することができる。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項２〜４の何れか１項において、上記係合凸部は、上記挿入方向に直交し且つ上記第１の壁と平行な左右方向に関して上記第１の弾性片部を挟む一対の第２の係合凸部を含むことを特徴とする電気コネクタである。
本発明によれば、第２の係合凸部で挿入凸部を左右方向に両持ち支持することができ、挿入凸部を第１の壁と平行に配置できる。これにより、挿入凸部と第１の壁との間のすき間をより確実に形成することができる。なお、第２の係合凸部とともに第１の係合凸部が設けられている場合には、第１および第２の係合凸部が協働して挿入凸部を支持することができ、挿入凸部を、第１の壁に対してより確実に平行に配置できる。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項５において、各上記第２の係合凸部は、挿入方向と平行に延びる第２の凸条を含むことを特徴とする電気コネクタである。
本発明によれば、第２の係合凸部によって挿入凸部をより安定して支持することができる。
請求項７記載の発明は、請求項１〜６の何れか１項において、上記第１の弾性片部は、第２の壁に向けて凸となる山形部を含み、上記山形部の頂部に上記接触部が配置されていることを特徴とする電気コネクタである。
【００１２】
本発明によれば、山形部のうち最も第２の壁側に位置している頂部が挿入凸部の導電部に接触する。よって、山形部を確実に撓ませて挿入凸部に弾性反発力を付与でき、接触部と導電部との接圧を十分に確保できる。
請求項８記載の発明は、請求項７において、上記山形部は、第１の壁から第２の壁側に向けて延び第１の壁に対して傾斜する第１の傾斜部と、第１の傾斜部の先端に設けられた凸湾曲部と、凸湾曲部から第１の壁側に向けて延び第１の壁に対して傾斜する第２の傾斜部と、を含み、上記凸湾曲部は上記頂部を含むことを特徴とする電気コネクタである。
【００１３】
本発明によれば、山形部を簡易な形状で形成することができる。
請求項９記載の発明は、請求項８において、上記山形部は、第１の壁から挿入方向の上流側に向けて延びており、上記第１の壁には、上記山形部に対して挿入方向の上流側に配置された第１の係合凸部が設けられ、上記第１の係合凸部は、上記第２の傾斜部の先端に対して上記挿入方向の上流側に隣接して配置されており、且つ第２の傾斜部の先端と比べて第２の壁側に大きく突出していることを特徴とする電気コネクタである。
【００１４】
本発明によれば、挿入凸部を挿入凹部に挿入する際に、挿入凸部と第１の係合凸部とが係合することにより、山形部の先端に挿入凸部が引っ掛かることを防止でき、山形部が座屈するように変形することを防止できる。
請求項１０記載の発明は、請求項８において、上記山形部は、第１の壁から挿入方向の下流側に向けて延びており、上記第１の壁には、上記山形部に対して挿入方向の上流側に配置された第１の係合凸部が設けられ、上記第１の係合凸部は、上記第１の傾斜部の基端に対して挿入方向の上流側に隣接して配置されていることを特徴とする電気コネクタである。
【００１５】
本発明によれば、挿入凸部を挿入凹部に挿入する際に、挿入凸部と第１の係合凸部とが係合することにより、山形部の基端に挿入凸部が接触しないようにすることができ、第１の傾斜部の基端が無理に変形されることを防止できる。これにより、第１の傾斜部の基端に生じる応力が過大になることを防止できる。
請求項１１記載の発明は、請求項１〜１０の何れか１項において、上記コンタクト形成体は、蛍光管の端部の端子に接続される蛍光管接続用コンタクトを含み、上記蛍光管接続用コンタクトは、上記ボックス状部の第１の壁に連なっていることを特徴とする電気コネクタである。
【００１６】
本発明によれば、第１および第２の壁のうち、第１の弾性片部が形成されている第１の壁側に、蛍光管接続用コンタクトを配置することができる。
請求項１２記載の発明は、請求項１〜１１の何れか１項において、上記挿入凸部の上記裏面に導電部が形成されており、上記接続部材接続用コンタクトは、上記第２の壁から延設された第２の弾性片部を含み、上記第２の弾性片部は、上記挿入凹部に挿入された対応する上記挿入凸部の裏面の上記導電部と接触する接触部を含むことを特徴とする電気コネクタである。
【００１７】
本発明によれば、第１および第２の弾性片部を、接続部材の表面の導電部および裏面の導電部に電気的に接続することができる。これにより、接続部材の表面および裏面の両面に電気的に接続する構造としての、両面接点構造を実現することができる。
請求項１３記載の発明は、請求項１２において、上記第１の弾性片部の接触部と上記第２の弾性片部の接触部とは、上記挿入方向に関する位置がずらされていることを特徴とする電気コネクタである。
【００１８】
本発明によれば、挿入凸部を挿入凹部に挿入する際の、第１および第２の弾性片部が挿入凸部に接触し始めるタイミングが異なる。これにより、挿入凸部が第１および第２の弾性片部から受ける抵抗を段階的に増すことができる。第１および第２の弾性片部が挿入凸部に同時に接触し始める場合と比べて、挿入凸部に作用する挿入の抵抗の変化が緩やかなので、挿入凸部を挿入凹部によりスムーズに挿入することができる。
【００１９】
請求項１４記載の発明は、請求項１２または１３において、上記第１の弾性片部の接触部と上記第２の弾性片部の接触部とは、上記挿入方向と直交し且つ上記第１の壁に平行な左右方向に関する位置がずらされていることを特徴とする電気コネクタである。
本発明によれば、挿入凸部から第１および第２の弾性片部に作用する力を、左右方向にバランスよく配分することができる。
【００２０】
請求項１５記載の発明は、請求項１４において、上記第２の弾性片部の接触部は、上記左右方向に離隔して一対設けられており、上記左右方向に関して、上記第１の弾性片部の接触部を挟んで並んでいることを特徴とする電気コネクタである。
本発明によれば、複数の接触部が設けられていることにより、第２の弾性片部の各接触部に作用する負荷を小さくできる。
【００２１】
請求項１６記載の発明は、液晶パネルと、上記液晶パネルに光を照射するための蛍光管と、上記蛍光管の端部の端子に接続される請求項１〜１５の何れか１項に記載の電気コネクタとを備えることを特徴とする液晶表示装置である。
本発明によれば、接続部材接続用コンタクトと挿入凸部の導電部との接圧を十分に確保でき、且つ接続部材接続用コンタクトの形成に必要な材料の量が少なくされた液晶表示装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の一実施の形態にかかる電気コネクタを備える液晶表示装置の概略構成を示す模式的な断面図である。図１を参照して、液晶表示装置１は、例えば、テレビやパーソナルコンピュータのモニタとして用いられるものである。
液晶表示装置１は、筐体２と、液晶パネル３と、接続部材としての回路基板４と、蛍光管としての冷陰極管５と、複数の電気コネクタ６と、インバータ回路７と、を備えている。
【００２３】
液晶パネル３は、非自発光式の表示パネルであり、筐体２の正面の開口に取り付けられている。液晶パネル３の表面３ａは、筐体２の前方を向いており、背面３ｂは筐体２の後方を向いている。
回路基板４は、液晶パネル３と略平行に配置されて筐体２内に固定された板状の部材である。この回路基板４は、液晶パネル３の背面３ｂに対向する表面４ａと、表面４ａに対して反対側を向く裏面４ｂと、を含んでいる。回路基板４の表面４ａおよび裏面４ｂには、それぞれ、導電部としての導体パターン８が形成されている。表面４ａの導体パターン８と、裏面４ｂの導体パターン８とは、ビアホール１００を介して電気的に接続されている。
【００２４】
冷陰極管５は、液晶パネル３のバックライトである。冷陰極管５は、液晶パネル３の背面３ｂと回路基板４の表面４ａとの間に複数設けられている（図１において、２つの冷陰極管５のみを図示）。冷陰極管５の数は、例えば、液晶パネル３の大きさ１インチあたり２本である。
各冷陰極管５は、筐体２の上下方向に所定の間隔をあけて配置されており、液晶パネル３に光を照射するようになっている。各冷陰極管５の長手方向は、筐体２の左右方向（紙面に垂直な方向）に沿っており、且つ液晶パネル３の背面３ｂと平行である。なお、図１において、冷陰極管５および電気コネクタ６は、それぞれ２つのみを例示している。
【００２５】
電気コネクタ６は、冷陰極管５と回路基板４の導体パターン８との間の電気的な接続を行うためものである。この電気コネクタ６は、各冷陰極管５の一対の端部のそれぞれに配置されている。各電気コネクタ６は、回路基板４の表面４ａから液晶パネル３側に突出している。
インバータ回路７は、冷陰極管５に駆動電力を供給するためのものであり、回路基板４の裏面４ｂに取り付けられている。インバータ回路７と各冷陰極管５とは、回路基板４の導体パターン８および対応する電気コネクタ６を介して電気的に接続されている。
【００２６】
図２は、回路基板４、冷陰極管５および電気コネクタ６の要部の斜視図である。図２を参照して、以下では、筐体２の左右方向に平行な方向をＸ方向Ｘとして、筐体２の上下方向に平行な方向をＹ方向Ｙとして、筐体２の前後方向に平行な方向をＺ方向Ｚとして説明する。
また、Ｘ方向Ｘの一方を第１のＸ方向Ｘ１とし、Ｘ方向Ｘの他方を第２のＸ方向Ｘ２とする。また、Ｙ方向Ｙの一方を第１のＹ方向Ｙ１とし、Ｙ方向Ｙの他方を第２のＹ方向Ｙ２とする。また、Ｚ方向Ｚの一方を第１のＺ方向Ｚ１とし、Ｚ方向Ｚの他方を第２のＺ方向Ｚ２とする。
【００２７】
また、単にＸ方向Ｘというときは、第１および第２のＸ方向Ｘ１，Ｘ２を総称していうものとする。また、単にＹ方向Ｙというときは、第１および第２のＹ方向Ｙ１，Ｙ２を総称していうものとする。また、単にＺ方向Ｚというときは、第１および第２のＺ方向Ｚ１，Ｚ２を総称していうものとする。
冷陰極管５は、Ｘ方向Ｘに対称な形状をなしており、Ｘ方向Ｘに延びる筒状の本体部９と、本体部９の一対の端部９ａのそれぞれに設けられた一対の端子としてのアウターリード１０と、を含んでいる（図２において、一方の端部９ａ側のみを図示）。
【００２８】
本体部９は、例えば、直径が数ｍｍ〜十数ｍｍ程度のガラス製の部材である。アウターリード１０は、軟鉄等の金属製の軸状の導電部材であり、本体部９の端部９ａからＸ方向Ｘに突出している。アウターリード１０の直径は、例えば１ｍｍ程度、長さは数ｍｍ程度である。Ｘ方向Ｘに関する本体部９の中間部は、サポート部材（図示せず）によって保持される。
【００２９】
冷陰極管５は、対応する電気コネクタ６に取り付けられる際、アウターリード１０の径方向に相当する取付方向Ｍ１に沿って移動される。取付方向Ｍ１は、例えば、第１のＺ方向Ｚ１に相当する。また、各冷陰極管５は、対応する電気コネクタ６から取り外される際、取付方向Ｍ１とは反対の取外し方向Ｍ２に沿って移動される。取付方向Ｍ１は、例えば、第２のＺ方向Ｚ２に相当する。
【００３０】
回路基板４は、インバータ回路（図示せず）等が固定される矩形状の主体部４０１と、主体部４０１の縁部４０２に横並びで形成された複数の挿入凸部１２と、を含んでいる（図２において、２つの挿入凸部１２を図示）。
縁部４０２は、回路基板４のうちの第１のＸ方向Ｘ１側の端部１１を構成している。各上記挿入凸部１２は、各電気コネクタ６に対応するようにＹ方向Ｙに横並びに形成されており、表面４ａおよび裏面４ｂのそれぞれに導体パターン８が設けられている（図２において、裏面４ｂの導体パターン８のみを図示）。
【００３１】
各挿入凸部１２は、矩形状に形成されている。これらの挿入凸部１２は、対応する電気コネクタ６に、挿入方向Ｐ１に沿って挿入されるようになっている。これにより、挿入凸部１２の導体パターン８と電気コネクタ６とが電気的に接続される。挿入方向Ｐ１は、例えば、第１のＸ方向Ｘ１に相当する。
各挿入凸部１２は、対応する電気コネクタ６に対して、挿入方向Ｐ１とは反対の抜取方向Ｐ２に沿って引き抜かれるようになっている。これにより、各挿入凸部１２の導体パターン８と対応する電気コネクタ６との電気的な接続が解除される。抜取方向Ｐ２は、例えば、第２のＸ方向Ｘ２に相当する。
【００３２】
なお、図示していないが、回路基板４には、第２のＸ方向Ｘ２側の縁部にも、同様に複数の挿入凸部１２が形成されている。これらの挿入凸部１２に電気コネクタ６が着脱可能に取り付けられる。例えば、回路基板４のうちの、第１のＸ方向Ｘ１側の挿入凸部１２に接続された電気コネクタ６には、インバータ回路７によって正電圧が印加される。また、回路基板４のうちの、第２のＸ方向Ｘ２側の挿入凸部１２に接続された電気コネクタ６は、インバータ回路７によって負電圧が印加される。
【００３３】
各電気コネクタ６の構成は同様であるので、以下では、１つの電気コネクタ６について主に説明する。
電気コネクタ６は、例えば、Ｘ方向Ｘ，Ｙ方向ＹおよびＺ方向Ｚに関する長さが、それぞれ、１０ｍｍ〜１５ｍｍ程度とされている。電気コネクタ６は、絶縁性のハウジング１３と、このハウジング１３に保持された金属製の導電性のコンタクト形成体１４と、このコンタクト形成体１４を操作するための操作部材１５と、を含んでいる。
【００３４】
図３は、電気コネクタ６の斜視図である。図３を参照して、ハウジング１３は、Ｙ方向Ｙに略対称な形状をなしている。このハウジング１３は、合成樹脂製の一体成形品であり、略ボックス状をなしている。ハウジング１３には、導入空洞１６が区画されている。導入空洞１６は、冷陰極管５の対応する端部９ａが導入される。
また、ハウジング１３の一端部１３ａには、受入空洞１７が区画されている。この受入空洞１７は、冷陰極管５の対応するアウターリード１０が取付方向Ｍ１に沿って受け入れられる。
【００３５】
図４は、ハウジング１３の一端部１３ａおよび操作部材１５の一部を断面で示した斜視図である。図３および図４を参照して、受入空洞１７は、周壁１８と底壁１９とによって区画されている。
周壁１８は、Ｘ方向Ｘに相対向する第１および第２の側部２０，２１と、Ｙ方向Ｙに相対向する一対の第３の側部２２と、を含んでいる。
【００３６】
第１の側部２０は、導入空洞１６と受入空洞１７との間を仕切っている。第１の側部２０の一部が切り欠かれて、挿通口２３とされている。挿通口２３は、取り外し方向Ｍ２に開放されており、対応するアウターリード１０が挿通される。
各第３の側部２２には、貫通孔２４がそれぞれ形成されている（図３および図４のそれぞれにおいて、一つの貫通孔２４のみを図示）。底壁１９は、第１〜第３の側部２０，２１，２２のそれぞれと連なっており、受入空洞１７の底を区画している。
【００３７】
図５は、図３のＶ−Ｖ線に沿う縦断面図である。図３および図５を参照して、ハウジング１３内に、収容空間２５が区画されている。収容空間２５は、コンタクト形成体１４の後述するボックス状部３３を収容するためのものである。この収容空間２５は、Ｙ方向Ｙに相対向する一対の側壁２６ａ，２６ｂと、Ｘ方向Ｘに関する側壁２６ａ，２６ｂの一端部間を繋ぐ前壁２７と、によって区画されている。前壁２７には、回路基板４の挿入凸部１２が挿通される挿通孔２８が形成されている。
【００３８】
図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。図５および図６を参照して、ハウジング１３には、Ｚ方向Ｚに延びる連通孔２９が形成されている。連通孔２９は、収容空間２５と受入空洞１７とを連通している。この連通孔２９に、コンタクト形成体１４の後述する主体部３０が挿通されている。
図７は、コンタクト形成体１４の斜視図である。図７を参照して、コンタクト形成体１４は、冷陰極管５の対応するアウターリード１０と電気的に接続するとともに、回路基板４の表面４ａおよび裏面４ｂのそれぞれの導体パターン８と電気的に接続する。これにより、これらアウターリード１０と各導体パターン８との間の電気的な接続が達成される。
【００３９】
コンタクト形成体１４を構成する材料として、金属等の導電部材からなる単一の板金部材等の材料１０１が用いられている。この材料１０１の板厚は、例えば０．２ｍｍ程度である。上記材料１０１の、表面および裏面のそれぞれは、めっき層からなる。
コンタクト形成体１４は、Ｙ方向Ｙに略対称な形状をなしている。このコンタクト形成体１４は、主体部３０と、主体部３０から延設された蛍光管接続用コンタクト１０２と、主体部３０から延設されたボックス状部３３と、ボックス状部３３内に設けられた接続部材接続用コンタクトとしての基板接続用コンタクト３４と、を含んでいる。
【００４０】
主体部３０は、上部３５と、中間部３６と、下部３７とを含んでおり、これら状部３５、中間部３６および下部３７がＺ方向Ｚに並んでいる。
上部３５は、Ｚ方向Ｚに沿って見てＵ字形形状をなしており、Ｙ方向Ｙに相対向する一対の部分３５ａ，３５ｂを有している。蛍光管接続用コンタクト１０２は、主体部３０を介して、ボックス状部３３の後述する第１の壁４１に連なっている。
【００４１】
中間部３６は、Ｙ方向Ｙに関して、上部３５よりも長く形成されている。Ｙ方向Ｙに関する中間部３６の一対の端部のそれぞれには、ハウジング１３に摩擦係合するための係合凸部３８が設けられている。
図５を参照して、主体部３０は、ハウジング１３に保持されている。具体的には、主体部３０は、ハウジング１３の連通孔２９に挿通されている。また、主体部３０の各係合凸部３８が、連通孔２９の周面の相対向する部分にそれぞれ摩擦接触している。
【００４２】
図７を参照して、ボックス状部３３は、４つの壁としての第１の壁４１、第２の壁４２、第３の壁４３および第４の壁４４を含んでいる。第１〜第４の壁４１〜４４は、それぞれ、矩形の平板状に形成されている。これら第１〜第４の壁４１〜４４は、全体として筒状に形成されており、断面が矩形をなしている。
第１および第２の壁４１，４２は、Ｚ方向Ｚに相対向して互いに略平行に延びている。第１の壁４１は、挿入凸部１２（回路基板４）の表面４ａと相対向することが可能とされている。また、第２の壁４２は、挿入凸部１２の裏面４ｂと相対向することが可能とされている。
【００４３】
図８は、図７の要部の斜視断面図である。図７および図８を参照して、第３および第４の壁４３，４４は、Ｙ方向Ｙに相対向して互いに略平行に延びている。第３および第４の壁４３，４４は、第１および第２の壁４１，４２の双方と略直交している。これら第３および第４の壁４３，４４は、挿入凸部１２のうちの、Ｙ方向Ｙに相対向する一対の側縁４ｃ，４ｄと相対向することが可能とされている。
【００４４】
上記第１〜第４の壁４１〜４４によって、挿入凹部４５（挿入空間）が区画されている。対応する挿入凸部１２を挿入凹部４５に対して挿入方向Ｐ１に動かすことにより、当該対応する挿入凸部１２を、挿入凹部４５に挿入することができる。
また、対応する挿入凸部１２を、挿入凹部４５に対して挿入方向Ｐ１とは反対の抜取方向Ｐ２に動かすことにより、当該対応する挿入凸部１２を挿入凹部４５から抜き取ることができる。
【００４５】
第１の壁４１は、主体部３０の下部３７から延設されており、第２のＸ方向Ｘ２に沿って延びている。
第３の壁４３は、Ｙ方向Ｙに関する第１の壁４１の一端に接続されている。第２の壁４２は、Ｚ方向Ｚに関する第３の壁４３の一端に接続されている。第４の壁４４は、Ｙ方向に関する第１の壁４１の他端に接続されている。
【００４６】
上記の構成により、第１の壁４１は、第３の壁４３および第４の壁４４に連続しているとともに、第３の壁４３を介して第２の壁４２に連続している。
第１〜第４の壁４１〜４４は、それぞれ、挿入凹部４５の入口９１から相対的に近い第１の端部４１１，４２１，４３１，４４１と、挿入凹部４５の入口９１から相対的に遠い第２の端部４１２，４２２，４３２，４４２と、を有している。
【００４７】
各第１の端部４１１，４２１，４３１，４４１は、挿入凸部１２に関する挿入の入口９１側の端部とされている。各第２の端部４１２，４２２，４３２，４４２は、挿入凸部１２に関する挿入の入口９１とは反対側の端部とされている。
基板接続用コンタクト３４は、第１の壁４１から延設された第１の弾性片部１０３と、第２の壁４２から延設された固定片部１０４と、固定片部１０４を介して第２の壁４２に連なる第２の弾性片部１０５と、を含んでいる。
【００４８】
第１の弾性片部１０３は、挿入凹部４５に挿入された挿入凸部１２の表面４ａの導体パターン８に電気的に接続されるものであり、第１の壁４１から延設されている。前述したように、コンタクト形成体１４の全体が単一の材料１０１を用いて一体に形成されている。したがって、第１の弾性片部１０３と第１の壁４１とは、単一の材料１０１を用いて一体に形成されている。
【００４９】
この第１の弾性片部１０３は、材料１０１の一部を切り起こして形成されている。具体的には、材料１０１のうち、第１の壁４１の内側部分の一部を切り起こして第１の弾性片部１０３が形成されている。
第１の壁４１には、スリット１０６が形成されている。スリット１０６は、当該第１の壁４１を平面視したときにコ字形形状をなしており、第１の弾性片部１０３の周囲の一部を取り囲んでいる。このスリット１０６は、挿入方向Ｐ１とは直交し且つ第１の壁４１とは平行な左右方向Ｈに延びる第１のスリット１０７と、挿入方向Ｐ１と平行に延びる第２のスリット１０８とを含んでいる。左右方向Ｈは、Ｙ方向Ｙと平行な方向である。第２のスリット１０８は、左右方向Ｈに関する第１のスリット１０７の両端から、挿入方向Ｐ１の下流側に延びている。
【００５０】
スリット１０６が形成されていることにより、第１の弾性片部１０３を第１の壁４１から切り起こせるようにされている。
図５および図８を参照して、第１の弾性片部１０３は、山形部１０９を含んでいる。山形部１０９は、第１の壁４１を平面視したときに、挿入方向Ｐ１と平行な方向を長手方向として延びるとともに、左右方向Ｈを短手方向として延びる。
【００５１】
また、第１の弾性片部１０３の山形部１０９は、左右方向Ｈに沿って見たときに、第２の壁４２側に向けて凸となる山形形状をなしており、第１の壁４１によって片持ち支持されている。
第１の弾性片部１０３の山形部１０９は、第１の傾斜部１１０と、凸湾曲部１１１と、第２の傾斜部１１２と、を含んでいる。第１の傾斜部１１０の基端は、第１の壁４１の第２の端部４１２に連なっている。
【００５２】
第１の傾斜部１１０は、外力の作用していない状態（以下、自由状態という）のとき、第１の壁４１に対して傾斜しており、挿入方向Ｐ１の上流側に進むにしたがい、第２の壁４２に近づく。
凸湾曲部１１１は、第１の傾斜部１１０の先端に連続しており、第２の壁４２側に向けて凸となるように凸湾曲している。凸湾曲部１１１は、山形部１０９の中で最も第２の壁４２側に突出している。
【００５３】
図６を参照して、挿入方向Ｐ１と平行な方向に沿って見たとき、凸湾曲部１１１は、円弧形形状をなしている。この凸湾曲部１１１の頂部１１１ａに第１の接触部１１３が形成されている。第１の接触部１１３は、挿入凹部４５に挿入された挿入凸部１２の表面４ａの導体パターン８と接触することにより、この導体パターン８と電気的に接続される。
再び図５および図８を参照して、第２の傾斜部１１２は、凸湾曲部１１１の先端に連続している。第２の傾斜部１１２は、第１の壁４１に対して傾斜しており、挿入方向Ｐ１の上流側に進むに従い、第１の壁４１に近づく。第２の傾斜部１１２の先端が、山形部１０９の先端であり、且つ山形部１０９の自由端である。この第２の傾斜部１１２の先端は、山形部１０９が自由状態のとき、第１の壁４１の内側面４１ａと比べて第２のＺ方向Ｚ２側に位置している。
【００５４】
第１の壁４１の内側面４１ａには、係合凸部１１４が設けられている。係合凸部１１４は、挿入凹部４５に挿入された挿入凸部１２の表面４ａと係合することにより、この表面４ａと、第１の壁４１の内側面４１ａとの間に後述するすき間Ｄを形成する。
係合凸部１１４は、第１の壁４１を平面視したときに、コ字形形状をなして第１の弾性片部１０３を取り囲んでおり、第１の壁４１の内側面４１ａから挿入凹部４５側（第２の壁４２側）に突出している。
【００５５】
この係合凸部１１４は、第１の壁４１の一部にプレス加工等を施して形成されており、第１の係合凸部としての第１の凸条１１５と、第２の係合凸部としての第２の凸条１１６と、を含んでいる。
第１の凸条１１５は、第１の弾性片部１０３の第２の傾斜部１１２の先端に対して挿入方向Ｐ１の上流側に隣接配置されており、左右方向Ｈに延びている。第２の凸条１１６は、第１の弾性片部１０３を左右方向Ｈに挟んで一対設けられている。第２の凸条１１６は、左右方向Ｈに関する第１の凸条１１５の両端からそれぞれ挿入方向Ｐ１の下流側に延びており、挿入方向Ｐ１とは平行である。
【００５６】
第１の弾性片部１０３が自由状態にあるとき、これら第１および第２の凸条１１５，１１６は、第２の傾斜部１１２の先端と比べて、第２の壁４２側に大きく突出しており、且つ、第１の接触部１１３と比べて、第２の壁４２への突出量が少なくされている。
第２の弾性片部１０５は、第２の壁４２から延設された固定片部１０４を介して、第２の壁４２に連なっている。固定片部１０４および第２の弾性片部１０５は、細長い板状に形成されている。
【００５７】
固定片部１０４は、第２の壁４２の第２の端部４２２から延設されている。
固定片部１０４は、第２の壁４２に少なくとも一部が密着するように折り返されている。固定片部１０４の中間部は、第２の壁４２と密着して第２のＸ方向Ｘ２に延びている。
第２の弾性片部１０５は、挿入凹部４５に挿入された対応する挿入凸部１２の裏面４ｂの導体パターン８と弾性的に接触することにより、この導体パターン８と電気的に接続される。
【００５８】
第２の弾性片部１０５は、全体が滑らかに湾曲した、いわゆるカールばねタイプの弾性片部である。第２の弾性片部１０５は、固定片部１０４の先端部から、Ｕ字状に折り曲げられて挿入方向Ｐ１に向けて延びており、固定片部１０４の先端部を支点にして撓むことができる。
第２の弾性片部１０５は、左右方向Ｈに間隔をあけ且つ左右方向Ｈに対称に配置された一対の部分１１８，１１９を含んでいる。これら一対の部分１１８，１１９は、それぞれ、抜取方向Ｐ２に向けて凸となるようにカールする湾曲部１２１と、湾曲部１２１から挿入方向Ｐ１側に延びる山形部１２２と、を含んでいる。
【００５９】
一対の部分１１８，１１９の各湾曲部１２１の基端は、固定片部１０４の先端に連なっているとともに、第２の壁４２の第１の端部４２１に支持されている。各湾曲部１２１の先端に山形部１２２がそれぞれ接続されている。
第２の弾性片部１０５の各山形部１２２は、それぞれ、挿入方向Ｐ１側に進むに従い第２の壁４２から離隔するように傾斜する第１の傾斜部１２３と、第１の傾斜部１２３の先端に連なる凸湾曲部１２４と、と凸湾曲部１２４の先端に連なり、挿入方向Ｐ１に進むに従い第２の壁４２に近接するように傾斜する第２の傾斜部１２５と、を含んでいる。
【００６０】
第２の弾性片部１０５が自由状態にあるとき、各凸湾曲部１２４は、第１の壁４１に向けて凸となるように凸湾曲しており、第２の弾性片部１０５のうち、第２の壁４２からの高さが最も高い部分とされている。
図５および図６を参照して、一対の部分１１８，１１９の各凸湾曲部１２４の頂部１２４ａには、それぞれ膨出部１２６が形成されている。挿入方向Ｐ１と平行な方向に沿って見たとき、各膨出部１２６は、それぞれ、円弧状をなしている。各膨出部１２６のそれぞれに、第２の接触部１２７が形成されている。各第２の接触部１２７は、挿入凸部１２が挿入凹部４５に挿入されたときに、挿入凸部１２の裏面４ｂの導体パターン８と接触して電気的に接続される。
【００６１】
第２の弾性片部１０５の一対の第２の接触部１２７，１２７と、第１の弾性片部１０３の第１の接触部１１３とは、挿入方向Ｐ１に関する位置がずらされている。第２の弾性片部１０５の各第２の接触部１２７は、それぞれ、相対的に挿入方向Ｐ１の下流側に配置されている。第１の弾性片部１０３の第１の接触部１１３は、相対的に挿入方向Ｐ１の上流側に配置されている。第１の接触部１１３と各第２の接触部１２７とは、挿入方向Ｐ１に関して、オフセット量Ｂだけずらされている。
【００６２】
なお、第１の接触部１１３と各第２の接触部１２７とは、挿入方向Ｐ１に関する位置が揃えられていてもよい。
また、第２の弾性片部１０５の各第２の接触部１２７は、左右方向Ｈに関して距離Ｃをあけて離隔して配置されており、第１の弾性片部１０３の第１の接触部１１３を挟んで並んでいる。これにより、第２の弾性片部１０５の一対の第２の接触部１２７，１２７と、第１の弾性片部１０３の第１の接触部１１３とは、左右方向Ｈに関する位置がずらされている。
【００６３】
左右方向Ｈに関して、一方の第２の接触部１２７と、第１の接触部１１３とは、Ｃ／２だけ離隔しており、他方の第２の接触部１２７と、第１の接触部１１３とは、Ｃ／２だけ離隔している。
図５および図８を参照して、第２の弾性片部１０５の各第２の傾斜部１２５は、対応する凸湾曲部１２４，１２４の先端に連続している。第２の弾性片部１０５の各第２の傾斜部１２５の先端は、接続部１２８によって互いに接続されており、各第２の傾斜部１２５が同伴移動可能になっている。
【００６４】
図７を参照して、第２の壁４２が第１の壁４１に対して離れるように変位することを規制するための規制片部５３，５４が設けられている。規制片部５３，５４は、第４の壁４４の一側縁４４ａから延設された一対の小片であり、挿入方向Ｐ１に間隔をあけて並んでいる。各規制片部５３，５４は、第４の壁４４の一側縁４４ａに対して折り曲げられており、固定片部１０４に第１のＺ方向Ｚ１側から当接している。
【００６５】
これにより、第２の弾性片部１０５と回路基板４の挿入凸部１２とが所定の接圧を持って接触したときに、挿入凸部１２から第２の弾性片部１０５を介して固定片部１０４に伝わった力が、規制片部５３，５４に受けられる。これにより、第２の壁４２が第１の壁４１に対して第１のＺ方向Ｚ１側に変位することが規制される。
図５および図６を参照して、第３および第４の壁４３，４４には、それぞれ、案内突起５５，５６が形成されている。これらの案内突起５５，５６は、挿入凸部１２の挿入凹部４５への挿入を案内することにより、第２の弾性片部１０５の撓みを規制する。
【００６６】
案内突起５５，５６は、それぞれ、対応する第３および第４の壁４３，４４の一部を挿入凹部４５側に折り曲げて形成された小片からなる。挿入凸部１２が挿入凹部４５に挿入されるとき、挿入凸部１２の裏面４ｂは、これらの案内突起５５，５６に受けられる。これにより、挿入凸部１２の挿入凹部４５への挿入が案内される。
図９は、蛍光管接続用コンタクト１０２の拡大図である。図１０は、図５のＸ−Ｘ線に沿う要部の断面図であり、アウターリード１０がコンタクト形成体１４に接続されていない状態を示している。
【００６７】
図９および図１０を参照して、蛍光管接続用コンタクト１０２は、一対の第３の弾性片部３１，３２を含んでいる。一対の第３の弾性片部３１，３２は、対応する冷陰極管５のアウターリード１０と弾性接触するように取り付けられることにより、このアウターリード１０と電気的に接続される。
これら一対の第３の弾性片部３１，３２は、Ｙ方向Ｙに対称な形状をなしている。第３の弾性片部３１，３２は、主体部３０の上部３５の対応する部分３５ａ，３５ｂからそれぞれ延設されている。一対の第３の弾性片部３１，３２は、Ｙ方向Ｙに相対向した状態で、受入空洞１７内に配置されている。
【００６８】
これら一対の第３の弾性片部３１，３２は、それぞれ、第１の片部６１と、第２の片部６２と、を含んでいる。
各第１の片部６１は、主体部３０の上部３５の対応する部分３５ａ，３５ｂから第２のＺ方向Ｚ２に沿って延びている。各第２の片部６２は、対応する第１の片部６１の先端部６１ｂから折り返されている。Ｙ方向Ｙに関して、一対の第１の片部６１は互いに相対的に遠くに配置され、一対の第２の片部６２は互いに相対的に近くに配置されている。
【００６９】
各第１の片部６１の先端部６１ｂには、後述する拡開操作部７２と係合するための係合部６３が設けられている。各係合部６３は、小片からなり、対応する第１の片部６１の先端部６１ｂから第１のＸ方向Ｘ１に突出している。
各第２の片部６２は、それぞれ、対応する第１の片部６１の先端部６１ｂに連なる折り返し部６４と、第１の絞り部６５と、アウターリード１０を径方向に挟持するための挟持部としての直線状部６６（接触部）と、第２の絞り部６７と、先端部６８とを含んでいる。折り返し部６４、第１の絞り部６５、直線状部６６、第２の絞り部６７および先端部６８は、取付方向Ｍ１に沿ってこの順番に並んでいる。
【００７０】
一対の第１の絞り部６５は、対応するアウターリード１０が、一対の直線状部６６から取外し方向Ｍ２に抜けることを防止するためのものである。一対の第１の絞り部６５間の間隔は、一対の直線状部６６間の間隔よりも狭くされている。一対の第３の弾性片部３１，３２が互いに近接したとき、一対の第１の絞り部６５間の間隔は、アウターリード１０の直径よりも狭くなる。
【００７１】
一対の直線状部６６は、対応するアウターリード１０との電気的な接続を達成しつつ、当該対応するアウターリード１０が取付方向Ｍ１に相対移動することを許容するものである。各直線状部６６は、対応する第１の絞り部６５に連なっている。
図３および図１０を参照して、操作部材１５は、一対の直線状部６６によるアウターリード１０の挟持と、この挟持の解除と、を操作するためのものである。操作部材１５は、ハウジング１３の受入空洞１７に嵌め込まれており、第１および第２のＺ方向Ｚ１，Ｚ２（取付方向Ｍ１および取り外し方向Ｍ２）に相対移動可能である。
【００７２】
操作部材１５は、Ｙ方向Ｙに対称な形状をなす樹脂成形品である。この操作部材１５は、Ｙ方向Ｙに間隔をあけて相対向する一対の部分６９，７０と、これら一対の部分６９，７０間を連結する連結部７１と、連結部７１に設けられた一対の拡開操作部７２と、を有している。
一対の部分６９，７０は、受入空洞１７内で一対の第３の弾性片部３１，３２を挟むように配置されている。一対の部分６９，７０のそれぞれの外側面には、取付方向Ｍ１に並ぶ第１および第２の凹部７３，７４が形成されている。
【００７３】
また、周壁１８の一対の第３の側部２２のそれぞれには、第１および第２の凹部７３，７４に択一的に係合可能な係合部７７が形成されている。
係合部７７は、周壁１８の一対の第３の側部２２のそれぞれに形成されている。図１０に示すように、操作部材１５が拡開位置にあるとき、各係合部７７は、対応する第１の凹部７３にそれぞれ嵌まっている。
【００７４】
拡開位置とは、操作部材１５が一対の第３の弾性片部３１，３２間の間隔を相対的に拡げているときの位置をいう。拡開位置とは、アウターリード１０を無挿入力で一対の直線状部６６間に挿入できるように、これら一対の直線状部６６間の間隔を、操作部材１５の拡開操作部７２によって拡開している位置ともいえる。
図１１は、アウターリード１０がコンタクト形成体１４に接続されている状態を示す断面図である。図１１を参照して、操作部材１５が拡開解除位置にあるとき、各係合部７７は、対応する第２の凹部７４にそれぞれ嵌まっている。
【００７５】
拡開解除位置とは、操作部材１５が一対の第３の弾性片部３１，３２間の間隔を相対的に狭めていることにより、第３の弾性片部３１，３２間でアウターリード１０を挟持することが可能となるように操作部材１５が配置されているときの操作部材１５の位置をいう。
一対の部分６９，７０の内側面６９ｂ，７０ｂには、傾斜状カム面としての加圧部７９が設けられている。各加圧部７９は、取外し方向Ｍ２に進むにしたがい互いの間隔が狭くなっている。一対の加圧部７９，７９は、一対の第３の弾性片部３１，３２の対応する第１の片部６１の先端部６１ｂを加圧することが可能とされている。
【００７６】
操作部材１５が拡開解除位置にあるとき、一対の加圧部７９が対応する先端部６１ｂをそれぞれ加圧する。これにより、一対の直線状部６６間の間隔が狭められ、一対の直線状部６６によるアウターリード１０の挟持力を増すことができる。また、一対の第３の弾性片部３１，３２の疲労による挟持力の低下を防止できる。
操作部材１５が拡開位置（図１０参照）から取付方向Ｍ１に沿って拡開解除位置（図１１参照）に変位するときに、各加圧部７９が対応する先端部６１ｂをそれぞれ加圧する。この加圧により、一対の第３の弾性片部３１，３２が互いに近接する。
【００７７】
図１０を参照して、一対の拡開操作部７２は、一対の第３の弾性片部３１，３２の対応する係合部６３とそれぞれ係合することにより、一対の直線状部６６間の間隔を拡開するためのものである。一対の拡開操作部７２は、連結部７１の内側面７１ａから一対の弾性片部３１，３２側（紙面の手前側）に向けて突出している。
一対の拡開操作部７２は、一対の傾斜状カム面８２，８２を有している。一対の傾斜状カム面８２，８２は、取外し方向Ｍ２に進むにしたがい互いの間隔が狭くなっている。
【００７８】
一対の傾斜状カム面８２，８２は、操作部材１５が拡開解除位置（図１１参照）から拡開位置（図１０参照）に変位するときに、対応する係合部６３にそれぞれ当接する。これにより、一対の傾斜状カム面８２，８２は、一対の係合部６３間の間隔を拡げる。
以上の概略構成を有する液晶表示装置において、冷陰極管のアウターリードと回路基板の導体パターンとの電気的な接続は、以下のようにして行われる。すなわち、まず、図１２（Ａ）に示すように、電気コネクタ６のボックス状部３３の挿入凹部４５と、回路基板４の挿入凸部１２とをＸ方向Ｘに相対向させる。次に、挿入凸部１２を挿入方向Ｐ１に沿って挿入凹部４５側に相対移動させる。これにより、挿入凸部１２を、ハウジング１３の前壁２７の挿通孔２８に挿通する。
【００７９】
図１２（Ｂ）に示すように、挿入凹部４５内に挿入された挿入凸部１２の表面４ａは、係合凸部１１４の第１の凸条１１５に係合し、この第１の凸条１１５に受けられる。これにより、挿入凸部１２の表面４ａと第１の壁４１の内側面４１ａとの間にすき間Ｄが形成される。挿入凸部１２が挿入方向Ｐ１に沿ってさらに挿入されると、挿入凸部１２の表面４ａは、係合凸部１１４の各第２の凸条１１６（図１２（Ｂ）において、一方の第２の凸条１１６のみを図示）に係合する。
【００８０】
挿入凸部１２の表面４ａは、第１の凸条１１５および各第２の凸条１１６との係合により、第１の壁４１の内側面４１ａとの間にすき間Ｄをあけた状態で、この内側面４１ａと平行に配置される。挿入凸部１２を挿入方向Ｐ１に沿ってさらに変位させると、図１２（Ｃ）に示すように、挿入凸部１２の表面４ａが、第１の弾性片部１０３の第１の接触部１１３と接触し、この第１の接触部１１３と挿入凸部１２の表面４ａの導体パターン８とが接触して両者８，１１３が電気的に接続される。このとき、挿入凸部１２と当接した第１の弾性片部１０３は、この第１の弾性片部１０３の基端を支点として、先端が第２のＺ方向Ｚ２側に変位するように弾性変形する。
【００８１】
次いで、図１３（Ａ）に示すように、挿入凸部１２の裏面４ｂが、第２の弾性片部１０５の各第２の接触部１２７（図１３（Ａ）において、一方の第２の接触部１２７のみを図示）と接触し、これら第２の接触部１２７，１２７と挿入凸部１２の裏面４ｂの導体パターン８とが接触して、両者８，１２７が電気的に接続される。このとき、挿入凸部１２と当接した第２の弾性片部１０５は、この第２の弾性片部１０５の基端を支点として、先端が第１のＺ方向Ｚ１側に変位するように弾性変形する。
【００８２】
このとき、案内突起５５，５６（図１３（Ａ）において、案内突起５５のみ図示）と、係合凸部１１４とによって、挿入凸部１２がＺ方向Ｚに挟持されている。これにより、第１の弾性片部１０３の撓み量が所定量に規制されているとともに、第２の弾性片部１０５の撓み量が所定量に規制されている。
回路基板４の縁部４０２がハウジング１３の前壁２７に当接することにより、挿入凹部４５への挿入凸部１２の挿入が完了する。
【００８３】
図１３（Ａ）および図１３（Ｂ）に示すように、挿入凸部１２が挿入凹部４５に挿入されているとき、第１の弾性片部１０３の第１の接触部１１３と第２の弾性片部１０５の各第２の接触部１２７，１２７とは、挿入方向Ｐ１に関する位置がずらされているとともに、左右方向Ｈに関する位置がずらされている。
回路基板４から第１および第２の弾性片部１０３，１０５に作用する接圧は、ボックス状部３３によって受けられる。
【００８４】
次に、図１０を参照して、一対の第３の弾性片部３１，３２と対応するアウターリード１０とを電気的に接続する。具体的には、まず、操作部材１５を拡開位置に保持しておく。これにより、一対の拡開操作部７２が、一対の第３の弾性片部３１，３２の対応する係合部６３にそれぞれ当接し、これら第３の弾性片部３１，３２間の間隔を広げる。
この状態で、対応する冷陰極管の本体部を手または治具（図示せず）等で把持し、アウターリード１０を、第３の弾性片部３１，３２と取付方向Ｍ１に対向させる。そして、アウターリード１０を取付方向Ｍ１に沿って移動させることにより、アウターリード１０を一対の直線状部６６間に配置する。
【００８５】
次に、操作部材１５を第１のＺ方向Ｚ１に動かして、操作部材１５を拡開位置から図１１に示す拡開解除位置に変位させる。これにより、一対の拡開操作部７２と対応する一対の係合部６３とのそれぞれの係合が解除される。その結果、一対の第３の弾性片部３１，３２の弾性復元力により、一対の直線状部６６が、対応するアウターリード１０を弾性的に挟持する。
【００８６】
このとき、一対の直線状部６６は、上記対応するアウターリード１０と接触し、直線状部６６と対応するアウターリード１０との電気的な接続が達成される。冷陰極管のアウターリード１０は、コンタクト形成体１４を介して、回路基板の導体パターンに電気的に接続される。
操作部材１５が拡開解除位置に変位することにより、一対の加圧部７９が、対応する先端部６１ｂを押圧する。これにより、一対の加圧部７９が、これらの先端部６１ｂを互いに近接させる。これにより、直線状部６６間の距離を狭める加圧力が作用する。一対の直線状部６６による、対応するアウターリード１０の挟持力が高められる。
【００８７】
一方、液晶表示装置の分解作業は、以下のようにして行われる。すなわち、まず、アウターリード１０と対応する第３の弾性片部３１，３２との接続を解除する。具体的には、操作部材１５を、拡開解除位置（図１１参照）から取外し方向Ｍ２に移動することにより、拡開位置（図１０参照）に変位させる。
操作部材１５を拡開位置に変位させる際、一対の拡開操作部７２の傾斜状カム面８２は、対応する係合部６３にそれぞれ係合し、これら一対の係合部６３，６３間の距離を広げる。一対の係合部６３，６３間の距離が広がることに伴い、一対の直線状部６６，６６間の間隔が広がる。一対の直線状部６６，６６と対応するアウターリード１０との電気的な接続が解除される。
【００８８】
次に、冷陰極管の本体部を手または治具等で把持した状態で、アウターリード１０を取外し方向Ｍ２に移動させて、このアウターリード１０を受入空洞１７から取り出す。
各電気コネクタ６から冷陰極管を取り外した後は、電気コネクタ６を回路基板から取り外す。具体的には、図１３（Ａ）に示すように、挿入凸部１２が挿入凹部４５に挿入された状態から、この挿入凸部１２を電気コネクタ６に対して抜取方向Ｐ２にスライドさせ、挿入凹部４５から挿入凸部１２を引き抜く。これにより、図１２（Ａ）の状態にする。
【００８９】
以上の次第で、本実施の形態によれば、挿入凹部４５に挿入された挿入凸部１２をボックス状部３３で包み込んでいる。これにより、第１および第２の弾性片部１０３，１０５から接圧を受ける挿入凸部１２を、これら第１および第２の弾性片部１０３，１０５から離れないようにボックス状部３３で受けることができる。
したがって、第１および第２の弾性片部１０３，１０５と、挿入凸部１２の表面４ａおよび裏面４ｂの各導体パターン８との接圧を十分に確保できる。また、ボックス状部３３の第１の壁４１を形成する材料１０１の一部を切り起こして、第１の弾性片部１０３を形成している。これにより、第１の壁４１および第１の弾性片部１０３の形成に必要な材料の量を少なくできる。したがって、基板接続用コンタクト３４の形成に必要な材料の量を少なくできる。
【００９０】
また、第１の壁４１に係合凸部１１４が設けられている。これにより、挿入凹部４５に挿入された挿入凸部１２の表面４ａと、第１の壁４１の内側面４１ａとの間にすき間Ｄを形成することができる。したがって、挿入凸部１２が第１の壁４１に密着することを防止できる。その結果、挿入凸部１２と第１の弾性片部１０３とが係合したときの第１の弾性片部１０３の撓み量が大きくなり過ぎることを防止でき、第１の弾性片部１０３の基端等に生じる応力が過大になるのを確実に防止できる。
【００９１】
さらに、挿入凸部１２が挿入凹部４５に挿入される際、挿入凸部１２は、第１の凸条１１５に係合した後、第１の壁４１との間にすき間Ｄを形成した状態で、第１の弾性片部１０３に係合する。したがって、第１の凸条１１５により得られる、第１の弾性片部１０３の撓み量が大きくなり過ぎないようにするという効果を、確実に発揮できる。
また、第１の凸条１１５が左右方向Ｈに延びていることにより、左右方向Ｈに関する挿入凸部１２と第１の凸条１１５との係合の長さを十分に確保でき、挿入凸部１２を第１の凸条１１５によって左右方向Ｈにバランスよく支持できる。
【００９２】
さらに、一対の第２の凸条１１６，１１６によって、挿入凹部４５に挿入された挿入凸部１２を左右方向Ｈに両持ち支持することができ、挿入凸部１２を第１の壁４１と平行に配置できる。これにより、挿入凸部１２と第１の壁４１の内側面４１ａとの間のすき間Ｄを、より確実に形成することができる。しかも、第１および第２の凸条１１５，１１６が協働して挿入凸部１２を支持するので、挿入凸部１２を、第１の壁４１に対してより確実に平行に配置できる。
【００９３】
また、各第２の凸条１１６は、挿入方向Ｐ１と平行に延びている。これにより、各第２の凸条１１６によって、挿入凸部１２をより安定して支持することができる。
さらに、第１の弾性片部１０３の山形部１０９のうち最も第２の壁４２側に位置している頂部１１１ａが、挿入凸部１２の表面４ａの導体パターン８に接触する。よって、第１の弾性片部１０３の山形部１０９を確実に撓ませて挿入凸部１２に弾性反発力を付与でき、第１の接触部１１３と、挿入凸部１２の表面４ａの導体パターン８との接圧を十分に確保できる。
【００９４】
また、第１の弾性片部１０３の山形部１０９を、第１の傾斜部１１０、凸湾曲部１１１および第２の傾斜部１１２を用いて形成することにより、当該山形部１０９を簡易な形状で形成することができる。
さらに、第１の凸条１１５は、第１の弾性片部１０３の第２の傾斜部１１２の先端に対して挿入方向Ｐ１の上流側に隣接して配置されており、且つ第２の傾斜部１１２の先端と比べて第２の壁４２側に大きく突出している。これにより、挿入凸部１２を挿入凹部４５に挿入する際に、挿入凸部１２と第１の凸条１１５とが係合することにより、第１の弾性片部１０３の山形部１０９の先端に挿入凸部１２が引っ掛かることを防止できる。これにより、第１の弾性片部１０３の山形部１０９が座屈するように変形することを防止できる。
【００９５】
また、蛍光管接続用コンタクト１０２は、主体部３０を介してボックス状部３３の第１の壁４１に連なっている。これにより、ボックス状部３３の第１および第２の壁４１，４２のうち、第１の弾性片部１０３が形成されている第１の壁４１側に、蛍光管接続用コンタクト１０２を配置できる。
さらに、基板接続用コンタクト３４の第２の弾性片部１０５は、挿入凹部４５に挿入された挿入凸部１２の裏面４ｂの導体パターン８と接触する第２の接触部１２７を含んでいる。これにより、第１および第２の弾性片部１０３，１０５を、回路基板４の表面４ａの導体パターン８および裏面４ｂの導体パターン８に電気的に接続することができる。その結果、挿入凸部１２の表面４ａと裏面４ｂの両面に基板接続用コンタクト３４が電気的に接続される構造としての、両面接点構造を実現することができる。
【００９６】
また、第１の弾性片部１０３の第１の接触部１１３と第２の弾性片部１０５の一対の第２の接触部１２７，１２７とは、挿入方向Ｐ１に関する位置がオフセット量Ｂずらされている。これにより、挿入凸部１２を挿入凹部４５に挿入する際の、第１および第２の弾性片部１０３，１０５が挿入凸部１２に接触し始めるタイミングを異ならせることができる。
【００９７】
したがって、挿入凸部１２が第１および第２の弾性片部１０３，１０５から受ける抵抗を段階的に増すことができる。第１および第２の弾性片部１０３，１０５が挿入凸部１２に同時に接触し始める場合と比べて、挿入凸部１２に作用する挿入の抵抗の変化が緩やかなので、挿入凸部１２を挿入凹部４５によりスムーズに挿入することができる。
さらに、第１の弾性片部１０３の第１の接触部１１３と第２の弾性片部１０５の各第２の接触部１２７とは、左右方向Ｈに関する位置がずらされている。これにより、挿入凸部１２から第１および第２の弾性片部１０３，１０５に作用する力を、左右方向Ｈにバランスよく配分することができる。
【００９８】
また、第２の弾性片部１０５の第２の接触部１２７は、左右方向Ｈに離隔して一対設けられており、左右方向Ｈに関して、第１の弾性片部１０３の第１の接触部１１３を挟んで並んでいる。このように、複数の第２の接触部１２７が設けられていることにより、各第２の接触部１２７に作用する負荷を小さくできる。
以上より、基板接続用コンタクト３４の第１および第２の弾性片部１０３，１０５と、挿入凸部１２の表面４ａおよび裏面４ｂの各導体パターン８との接圧を十分に確保でき、且つ基板接続用コンタクト３４の形成に必要な材料の量が少なくされた液晶表示装置１を実現できる。
【００９９】
本発明は、以上の各実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
なお、以下では、図１〜図１３に示す実施の形態と異なる点について説明し、同様の構成には同様の符号を付してその説明を省略する。
例えば、図１４に示すように、第２の弾性片部１０５を廃止してもよい。この場合、挿入凸部１２の表面４ａの導体パターン８と、第１の弾性片部１０３の第１の接触部１１３との接触により、両者８，１１３の電気的な接続が達成される。なお、挿入凸部１２の裏面４ｂの導体パターン８は、廃止してもよい。
【０１００】
また、第１の弾性片部１０３に代えて、図１５に示すように、第１の弾性片部１０３Ａを設けてもよい。第１の弾性片部１０３Ａは、第１の壁４１の第１の端部４１１から挿入方向Ｐ１の下流側に向けて延びる山形部１０９Ａを有している。
第１の弾性片部１０３Ａの山形部１０９Ａの第１の傾斜部１１０Ａの基端は、係合凸部１１４の第１の凸条１１５に対して、挿入方向Ｐ１の下流側に隣接している。
【０１０１】
この場合、挿入凸部１２を挿入凹部４５に挿入する際に、挿入凸部１２と第１の凸条１１５とが係合することにより、第１の弾性片部１０３Ａの山形部１０９Ａの基端に挿入凸部１２が接触しないようにすることができる。これにより、第１の傾斜部１１０Ａの基端が挿入凸部１２と接触して無理に変形されることを防止できる。したがって、第１の傾斜部１１０Ａの基端に生じる応力が過大になることを防止できる。
【０１０２】
さらに、第１の弾性片部１０３に代えて、図１６に示す第１の弾性片部１０３Ｂを設けてもよい。第１の弾性片部１０３Ｂの山形部１０９Ｂの第１の傾斜部１１０Ｂは、第１の壁４１の第１の端部４１１に接続されている。また、山形部１０９Ｂの第２の傾斜部１１２Ｂは、第１の壁４１の第２の端部４１２に接続されている。
このように、山形部１０９Ｂは、挿入方向Ｐ１に関する基端および先端の双方が、第１の壁４１に接続されている。
【０１０３】
また、図７に示す規制片部５３，５４が廃止されたボックス状部として、図１７（Ａ）に示すボックス状部３３Ｃを用いてもよい。この場合、第４の壁４４Ｃと第２の壁４２Ｃとは直接には連結されていない。図１７（Ｂ）に示すように、挿入凸部１２が挿入凹部４５に挿入されているとき、第２の弾性片部１０５には、挿入凸部１２から第１のＺ方向Ｚ１を向く力Ｆ１が作用する。
【０１０４】
これにより、第２の弾性片部１０５を支持する第２の壁４２Ｃは、第３の壁４３に接続されている一側縁４３ａを支点として、矢印Ｇに示すように回動変位する。これにより、第２の壁４２は、第１の壁４１および第４の壁４４Ｃから離れるように変位する。
この場合、挿入凸部１２から力Ｆ１を受けた第２の弾性片部１０５および第２の壁４２は、挿入凸部１２から離れる側に変位することができる。これにより、挿入凸部１２と第２の弾性片部１０５との接圧を適度に逃がすことができ、挿入凸部１２と第２の弾性片部１０５との接圧が高くなり過ぎることを防止できる。
【０１０５】
また、各上記実施の形態において、図１８に示すように、回路基板４と同じ外径形状をなす接続部材としての導電板１２９を用いてもよい。導電板１２９は、金属等の導電体からなり、表面全体が導電部とされている。導電板１２９と電気コネクタ６とは、回路基板４と電気コネクタ６との接続と同様の態様で接続される。この導電板１２９は、所定の接続対象１３０に接続されている。接続対象１３０として、導電板１２９を支持する金属製のフレームや、インバータ回路を例示することができる。
【０１０６】
また、本発明を、外陰極管等の他の蛍光管との接続に適用することができる。さらに、本発明を、エッジライト型の液晶表示装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる電気コネクタを備える液晶表示装置の概略構成を示す模式的な断面図である。
【図２】回路基板、冷陰極管および電気コネクタの要部の斜視図である。
【図３】電気コネクタの斜視図である。
【図４】ハウジングの一端部および操作部材の一部を断面で示した斜視図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線に沿う縦断面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】コンタクト形成体の斜視図である。
【図８】図７の要部の斜視断面図である。
【図９】蛍光管接続用コンタクトの拡大図である。
【図１０】図５のＸ−Ｘ線に沿う要部の断面図であり、アウターリードがコンタクト形成体に接続されていない状態を示している。
【図１１】アウターリードがコンタクト形成体に接続されている状態を示す断面図である。
【図１２】（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）は、それぞれ、電気コネクタと回路基板との接続について説明するための要部の断面図である。
【図１３】（Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ、電気コネクタと回路基板との接続について説明するための要部の断面図であり、（Ｂ）は、図１３（Ａ）のＸＩＩＩＢ−ＸＩＩＩＢ線に沿う断面図である。
【図１４】本発明の別の実施の形態の要部の断面図である。
【図１５】本発明のさらに別の実施の形態の要部の断面図である。
【図１６】本発明のさらに別の実施の形態の要部の断面図である。
【図１７】（Ａ）は、本発明のさらに別の実施の形態の要部の斜視図であり、（Ｂ）は、挿入凸部が挿入凹部に挿入された状態を挿入方向の下流側から見たときの要部の一部断面図である。
【図１８】本発明のさらに別の実施の形態の要部の平面図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１  液晶表示装置
３  液晶パネル
４  回路基板（接続部材）
４ａ  （挿入凸部の）表面
４ｂ  （挿入凸部の）裏面
４ｃ，４ｃ  （回路基板の）側縁
５  冷陰極管（蛍光管）
６  電気コネクタ
８  導体パターン（導電部）
９ａ  端部
１０  アウターリード（端子）
１２  挿入凸部
１３  ハウジング
１４  コンタクト形成体
３３，３３Ｃ  ボックス状部
３４  基板接続用コンタクト（接続部材接続用コンタクト）
４１  第１の壁
４２，４２Ｃ  第２の壁
４３  第３の壁
４４，４４Ｃ  第４の壁
４５  挿入凹部
１０１  材料
１０２  蛍光管接続用コンタクト
１０３，１０３Ａ，１０３Ｂ  第１の弾性片部
１０５  第２の弾性片部
１０９，１０９Ａ，１０９Ｂ  （第１の弾性片部の）山形部
１１０，１１０Ａ，１１０Ｂ  第１の傾斜部
１１１  （第１の弾性片部の）凸湾曲部
１１１ａ  （第１の弾性片部の）頂部
１１２，１１２Ｂ  第２の傾斜部
１１３  第１の接触部（第１の弾性片部の接触部）
１１４  係合凸部
１１５  第１の凸条（第１の係合凸部）
１１６  第２の凸条（第２の係合凸部）
１２７  第２の接触部（第２の弾性片部の接触部）
１２９  導電板（接続部材）
４０２  縁部
Ｄ  すき間
Ｈ  左右方向
Ｐ１  挿入方向
【図１】
2010033887.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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