(57)【要約】【課題】基板とは独立した状態で、しかも、操作ノブとパネルとを予め組み合わせた状態で取扱うことのできる操作装置を提供する。【解決手段】パネル２を、表示部１２を含むパネル本体１０と、パネル本体１０とは別の遮光性を有する部材により形成されて照明用光源５０ｃから表示部１２への光路を囲む遮光部材３０とで構成し、パネル本体１０に、その裏側から操作ノブ２０が挿入可能であってその挿入状態で操作ノブ２０をスライド可能に保持するノブ保持部１７を設け、遮光部材３０に、遮光部材３０が操作ノブ２０の近傍位置でパネル本体１０に取付けられるようにパネル本体１０に係止される被係止部３４と、被係止部３４がパネル本体１０に係止された状態で操作ノブ２０のストロークを許容しながら操作ノブ２０に裏側から当接することで操作ノブ２０のノブ保持部１７から裏側への離脱を阻止する離脱阻止部３６ａとを設ける。【選択図】図５
2010108632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルと、押圧操作を受けることが可能となるように前記パネルに取付けられる操作ノブとを備えた操作装置であって、
前記パネルは、透光性を有して照明用光源により裏側から照明されることが可能な表示部を含むパネル本体と、このパネル本体とは別の遮光性を有する部材により形成されて前記照明用光源から前記表示部への光路を囲むように前記パネル本体に取付けられる遮光部材とを有し、
前記パネル本体は、その裏側から前記押圧操作方向と平行な方向に前記操作ノブが挿入可能な形状を有するとともにその挿入状態で当該操作ノブをこの操作ノブが前記押圧操作方向にスライド可能となるように保持するノブ保持部を有し、
前記遮光部材は、この遮光部材が前記ノブ保持部に前記操作ノブが挿入された状態において前記操作ノブの近傍位置で前記パネル本体に取付けられるようにこのパネル本体に係止される被係止部と、この被係止部が前記パネル本体に係止された状態で前記操作ノブの前記押圧操作方向のストロークを許容しながら当該操作ノブに裏側から当接することでこの操作ノブの前記ノブ保持部から裏側への離脱を阻止する離脱阻止部とを有することを特徴とする操作装置。
【請求項２】
請求項１に記載の操作装置であって、
前記離脱阻止部は、前記遮光部材が前記操作ノブの近傍位置で前記パネル本体に取付けられた状態において前記操作ノブ側に突出するとともに前記操作ノブの裏側端部に裏側から当接可能となる形状を有していることを特徴とする操作装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の操作装置であって、
前記操作ノブは、前記遮光部材の近傍の複数の位置にそれぞれ取付けられ、
前記遮光部材は、前記複数の操作ノブの前記パネルからの離脱をそれぞれ阻止する複数の離脱阻止部を有することを特徴とする操作装置。
【請求項４】
パネルと、押圧操作を受けることが可能となるように前記パネルに取付けられる操作ノブとを備えた操作装置を製造するための方法であって、
前記パネルとして、透光性を有して照明用光源により裏側から照明されることが可能な表示部を含むパネル本体と、このパネル本体とは別の遮光性を有する部材により形成されるとともに前記照明用光源から前記表示部への光路を囲むように前記パネル本体に取付けられる遮光部材とを製造する工程と、
前記パネル本体に対してその裏側から前記操作ノブを前記押圧操作方向と平行な方向に挿入して、前記パネル本体に前記操作ノブをこの操作ノブが前記押圧操作方向にスライド可能となるように保持させる工程と、
前記パネル本体に前記操作ノブが取付けられた状態で前記遮光部材を前記操作ノブの近傍位置で前記パネル本体に取付ける工程とを含み、
前記遮光部材を製造する工程では、前記遮光部材に、この遮光部材が前記パネル本体に取付けられた状態で前記操作ノブの前記押圧操作方向のストロークを許容しながら当該操作ノブに裏側から当接することでこの操作ノブの前記パネル本体からの裏側への離脱を阻止する離脱阻止部が形成されることを特徴とする操作装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パネルと、このパネルに取付けられる操作ノブとを備えた操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等には、インストゥルメントパネル等のパネルと、このパネルの裏側に設けられたスイッチ素子を操作するための操作ノブとを備えた操作装置が設けられている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、パネルと、このパネルの裏側の基板に固定されたスイッチを操作するための操作ノブとを備えた装置が開示されている。この装置では、前記パネルにノブ挿入孔が設けられており、このノブ挿入孔内にパネルの裏側から前記操作ノブが挿入される。その後、前記基板が前記操作ノブの裏側に位置するように前記パネルに取付けられることにより、この基板と前記パネルとの間に前記操作ノブが挟み込まれる。そして、この操作ノブは、前記パネルの表側から押圧操作を受けることによりその操作方向に後退し、前記基板上のスイッチをオンにする。
【特許文献１】特開平８−２２２０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記パネルと操作ノブとを含む操作装置と、前記基板とはそれぞれ個別に納品される場合がある。ここで、前記従来の操作装置では、前記パネルに対して操作ノブが裏側から挿入されるのみであり、前記基板が前記パネルに取付けられない限り前記操作ノブの前記パネルの裏側への離脱が阻止されない。そのため、この操作装置を納品する際には、前記パネルと操作ノブとを個別に搬送せねばならない。このことは、当該搬送作業およびその後の組立作業を複雑にし、作業効率の向上を妨げる。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑み、基板とは独立した状態で、しかも、操作ノブとパネルとを予め組み合わせた状態で取扱うことのできる操作装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための手段として、本発明者等は、パネルを裏側から照明する場合に当該パネルに設けられる遮光部に着目した。具体的には、前記パネルが照明用光源により照明される表示部を有する場合には、前記表示部をより適切に照明するために、前記パネルに前記照明用光源から前記表示部への光路を囲む遮光部が設けられる場合がある。本発明は、このパネルの遮光部に着目し、その利用によって、基板を用いることなく前記操作ノブの前記パネルからの離脱を阻止して操作ノブのパネルへの固定を実現するものである。すなわち、本発明は、パネルと、押圧操作を受けることが可能となるように前記パネルに取付けられる操作ノブとを備えた操作装置であって、前記パネルは、透光性を有して照明用光源により裏側から照明されることが可能な表示部を含むパネル本体と、このパネル本体とは別の遮光性を有する部材により形成されて前記照明用光源から前記表示部への光路を囲むように前記パネル本体に取付けられる遮光部材とを有し、前記パネル本体は、その裏側から前記押圧操作方向と平行な方向に前記操作ノブが挿入可能な形状を有するとともにその挿入状態で当該操作ノブをこの操作ノブが前記押圧操作方向にスライド可能となるように保持するノブ保持部を有し、前記遮光部材は、この遮光部材が前記ノブ保持部に前記操作ノブが挿入された状態において前記操作ノブの近傍位置で前記パネル本体に取付けられるようにこのパネル本体に係止される被係止部と、この被係止部が前記パネル本体に係止された状態で前記操作ノブの前記押圧操作方向のストロークを許容しながら当該操作ノブに裏側から当接することでこの操作ノブの前記ノブ保持部から裏側への離脱を阻止する離脱阻止部とを有することを特徴とする操作装置を提供する（請求項１）。
【０００７】
この操作装置では、前記パネルにおけるパネル本体と前記光路を囲む遮光部材とが別部材として構成されており、前記パネル本体のノブ保持部に前記操作ノブを挿入した後に前記遮光部材を前記パネル本体に取付けることで、この遮光部材の離脱阻止部を前記操作ノブに裏側から当接させることができ、この離脱阻止部によって前記操作ノブの前記ノブ保持部から裏側への離脱を阻止することができる。ここで、前記ノブ保持部は前記操作ノブをこの操作ノブがスライド可能となるように保持し、前記離脱阻止部は前記操作ノブのストロークを許容しており、前記操作ノブは前記ノブ保持部から裏側への離脱を阻止されつつ押圧操作方向と平行にスライドすることができる。このように、この操作装置は、基板とは独立して、しかも、予めパネルと操作ノブとを組み合わせた状態で取扱われることができる。
【０００８】
また、本発明において、前記離脱阻止部は、前記遮光部材が前記操作ノブの近傍位置で前記パネル本体に取付けられた状態において前記操作ノブ側に突出するとともに前記操作ノブの裏側端部に裏側から当接可能となる形状を有しているのが好ましい（請求項２）。
【０００９】
このようにすれば、簡単な構造で前記操作ノブと前記離脱阻止部との当接ひいては操作ノブの離脱の阻止を実現することができる。
【００１０】
また、本発明において、前記操作ノブは、前記遮光部材の近傍の複数の位置にそれぞれ取付けられ、前記遮光部材は、前記複数の操作ノブの前記パネルからの離脱をそれぞれ阻止する複数の離脱阻止部を有するのが好ましい（請求項３）。
【００１１】
このようにすれば、共通の遮光部材を利用して複数の操作ノブを同時にパネル本体の裏側から拘束することができる。すなわち、簡単な構造で複数の操作ノブの離脱を防ぐことができる。
【００１２】
また、本発明は、パネルと、押圧操作を受けることが可能となるように前記パネルに取付けられる操作ノブとを備えた操作装置を製造するための方法であって、前記パネルとして、透光性を有して照明用光源により裏側から照明されることが可能な表示部を含むパネル本体と、このパネル本体とは別の遮光性を有する部材により形成されるとともに前記照明用光源から前記表示部への光路を囲むように前記パネル本体に取付けられる遮光部材とを製造する工程と、前記パネル本体に対してその裏側から前記操作ノブを前記押圧操作方向と平行な方向に挿入して、前記パネル本体に前記操作ノブをこの操作ノブが前記押圧操作方向にスライド可能となるように保持させる工程と、前記パネル本体に前記操作ノブが取付けられた状態で前記遮光部材を前記操作ノブの近傍位置で前記パネル本体に取付ける工程とを含み、前記遮光部材を製造する工程では、前記遮光部材に、この遮光部材が前記パネル本体に取付けられた状態で前記操作ノブの前記押圧操作方向のストロークを許容しながら当該操作ノブに裏側から当接することでこの操作ノブの前記パネル本体からの裏側への離脱を阻止する離脱阻止部が形成されることを特徴とする操作装置の製造方法を提供する（請求項４）。
【００１３】
この方法によれば、パネル本体と遮光部材とを別部材とした上で、前記パネル本体に前記操作ノブを取付けてから遮光部材を取付けるという手順をとることで、前記光路を囲むことによる前記パネルの適切な照明を実現しつつ、前記操作ノブの前記パネルからの離脱を阻止して、操作ノブとパネルとを容易に一体にすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、基板とは独立した状態で、しかも、操作ノブとパネルとを予め組み合わせた状態で取扱うことのできる操作装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１６】
ここでは、本発明に係る操作装置が車両に取付けられる場合について説明する。
【００１７】
図１は、前記操作装置１が車両に取付けられた状態での概略斜視図であり、図２および図３はこの操作装置１とこの操作装置１に取付けられる基板４０を合わせて示した図である。
【００１８】
前記操作装置１は、パネル２と、第１操作ノブ（操作ノブ）２０および第２操作ノブ（操作ノブ）１２０とを有している。この操作装置１は、ＬＥＤ（照明用光源）５０ａ、５０ｂ、５０ｃおよびスイッチ素子６０、１６０が固定された前記基板４０が取付けられた状態で車両に搭載される。
【００１９】
前記ＬＥＤ５０ｃは前記パネル２の後述する表示部１２を照明するためのものである。前記ＬＥＤ５０ａ、ＬＥＤ５０ｂは前記第２操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０をそれぞれ照明するためのものである。前記スイッチ素子６０、１６０は前記第１操作ノブ２０および前記第２操作ノブ１２０にそれぞれ対応するものである。これらスイッチ素子６０、１６０は、その表側面に設けられた被操作部６２、１６２が前記第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０によってそれぞれ押圧操作されることで出力を変化させる。
【００２０】
前記パネル２は、車両のインストゥルメントパネルの一部を構成するものである。このパネル２には、透光性を有し前記ＬＥＤ５０ｃにより照明される表示部１２が形成されている。ここで、この表示部１２をより適切に照明するために、パネル２に前記ＬＥＤ５０ｃの前記表示部１２への光路の周囲を囲む遮光性を有する遮光部を設けることが考えられるが、本操作装置１のパネル２では、この遮光部がパネル本体１０とは別に設けられている。すなわち、本パネル２は、透光性を有する部材で形成されたパネル本体１０と、遮光性を有する部材で形成された遮光部材３０とに分割されている。
【００２１】
前記透光性を有する表示部１２は前記パネル本体１０に形成されている。具体的には、この表示部１２は、透光性を有する部材で形成されたパネル本体１０のうち表示部１２を除く部分が遮光性を有する塗料で塗装されることで形成されている。この表示部１２は、所定の文字あるいは図形で構成されており、前記ＬＥＤ５０ｃからの光を受けてこの文字あるいは図形を照明表示する。
【００２２】
前記パネル本体１０には、前記表示部１２の上方および下方にそれぞれ表裏に貫通する第１ノブ用孔１４および第２ノブ用孔１１４が形成されている。前記第１ノブ用孔１４は前記第１操作ノブ２０が取付けられる部分であり、前記第２ノブ用孔１１４は前記第２操作ノブ１２０が取付けられる部分である。
【００２３】
前記パネル本体１０には、前記表示部１２を囲む位置に、裏側に突出する遮光部材ガイド壁１６が設けられている。この遮光部材ガイド壁１６には、図４に示すように、その表裏に貫通する係止孔１６ａが形成されている。この係止孔１６ａは、前記遮光部材３０の後述する被係止突起３４を係止する部分であり、この係止孔１６ａに前記被係止突起３４が係止されることでこのパネル本体１０に遮光部材３０が固定され、パネル２が形成される。前記遮光部材ガイド壁１６の左右両壁には、前記パネル本体１０の裏面から裏側に延びるスリット１６ｂが形成されている。
【００２４】
前記パネル本体１０には、前記第１ノブ用孔１４を囲む位置に裏側に突出する第１ノブ保持壁（ノブ保持部）１７および前記第２ノブ用孔１１４を囲む位置に裏側に突出する第２ノブ保持壁（ノブ保持部）１１７が設けられている。
【００２５】
前記第１ノブ保持壁１７は、前記第１操作ノブ２０が裏側からその内側に挿入可能な形状を有しており、この挿入状態で前記第１操作ノブ２０をその押圧操作方向にスライド可能に保持する。この第１ノブ保持壁１７には、パネル本体１０の表側から裏側に延びるレール部１７ａが形成されている。このレール部１７ａは、前記第１操作ノブ２０の後述するスライド突起２５をパネル本体１０と接離する方向に案内する。
【００２６】
前記第２ノブ保持壁１１７は、前記第２操作ノブ１２０がその内側に挿入可能な形状を有しており、この挿入状態で前記第２操作ノブ１２０をその押圧操作方向にスライド可能に保持する。この第２ノブ保持壁１１７には、パネル本体１０の表側から裏側に延びるレール部１１７ａが形成されている。このレール部１１７ａは、前記第２操作ノブ１２０の後述するスライド突起１２５をパネル本体１０と接離する方向に案内する。
【００２７】
前記第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０は、前記パネル本体１０の表側から加えられる操作力を受けて前記スイッチ素子６０、１６０をそれぞれ操作するものである。これら第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０は、この操作装置１に前記基板４０が取付けられた状態で、前記パネル本体１０と接離する方向にスライドして前記スイッチ素子６０、１６０をそれぞれ押圧操作する。第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０は、ほぼ同様の構造を有しており、それぞれ、ノブ本体部２１、１２１と、ボタン部２２、１２２と、押圧部２３、１２３と、スライド突起２５、１２５とを備えている。
【００２８】
前記ノブ本体部２１、１２１は、裏側に開口する略直方体の箱状を有する部材である。すなわち、前記第１操作ノブ２０のノブ本体部２１は、右側に位置して上下方向に延びる右壁２１ａと、左側に位置して上下方向に延びる左壁２１ｂと、この右壁２１ａと左壁２１ｂとにわたって左右方向に延びる上壁２１ｃと、前記上壁２１ｃの下側に位置して前記右壁２１ａと左壁２１ｂとにわたって左右方向に延びる下壁２１ｄと、表側の表側壁２１ｅとで構成されている。同様に、前記第２操作ノブ１２０のノブ本体部１２１は、右壁１２１ａと左壁１２１ｂと上壁１２１ｃと下壁１２１ｄと表側壁１２１ｅとで構成されている。
【００２９】
前記ボタン部２２、１２２は、それぞれ前記パネル本体１０の表側からの操作力を受ける部分である。前記第１操作ノブ２０のボタン部２２は、前記ノブ本体部２１の表側壁２１ｅから表側に突出する形状を有している。そして、このボタン部２２は、第１操作ノブ２０が前記第１ノブ保持壁１７内に挿入された際に、前記第１ノブ用孔１４に挿入されることで、前記操作力を受けることが可能なように前記パネル本体１０の表側に露出する。同様に、前記第２操作ノブ１２０のボタン部１２２は、前記ノブ本体部１２１の表側壁１２１ｅから表側に突出する形状を有しており、第２操作ノブ１２０が前記第２ノブ保持壁１１７内に挿入された際に、前記第２ノブ用孔１１４に挿入されることで、前記操作力を受けることが可能なように前記パネル本体１０の表側に露出する。
【００３０】
ここで、前記第１ノブ用孔１４の孔径および前記第２ノブ用孔１１４の孔径は、それぞれ、前記ボタン部２２、１２２は挿通可能であるが前記ノブ本体部２１、１２１は挿通不可能であるような大きさを有している。従って、前記第１操作ノブ２０のボタン部２２および第２操作ノブ１２０のボタン部１２２を前記第１ノブ用孔１４および前記第２ノブ用孔１１４に裏側から挿入させていくと、図５に示すように、前記ノブ本体部２１、１２１の表側壁２１ｅ、１２１ｅがこの第１ノブ用孔１４および第２ノブ用孔１１４の周囲の壁と当接し、この第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０の表側への移動が規制されることになる。
【００３１】
前記押圧部２３、１２３は、前記ボタン部２２、１２２に加えられた操作力を前記スイッチ素子６０、１６０に伝達して前記スイッチ素子６０、１６０の被操作部６２、１６２をそれぞれ押圧する部分である。前記第１操作ノブ２０の押圧部２３は、前記ノブ本体部２１の右壁２１ａおよび左壁２１ｂから外側に突出する形状を有しており、その裏側面で前記被操作部６２を押圧する。前記第２操作ノブ１２０の押圧部１２３は、前記ノブ本体部１２１の右壁２１ａおよび左壁２１ｂから外側に突出する形状を有しており、その裏側面で前記被操作部１６２を押圧する。本実施形態では、前記押圧部２３、１２３のうち前記被操作部６２、１６２と接触する部分が略半円状に突出する形状で構成されており、より安定して前記被操作部６２、１６２を押圧できるようになっている。
【００３２】
前記スライド突起２５、１２５は、前記第１ノブ保持壁１７に形成されたレール部１７ａおよび前記第２ノブ保持壁１１７に形成されたレール部１１７ａに沿ってそれぞれスライドする部分である。本実施形態では、第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０にそれぞれ３つのスライド突起２５、１２５が設けられている。第１操作ノブ２０のスライド突起２５は、それぞれ前記ノブ本体部２２の右壁２１ａ、左壁２１ｂ、上壁２１ｃからそれぞれ外側に突出し、パネル本体１０の表裏方向に延びる形状を有している。一方、前記第２操作ノブ１２０のスライド突起１２５は、それぞれ前記ノブ本体部１２２の右壁１２１ａ、左壁１２１ｂ、下壁１２１ｄからそれぞれ外側に突出し、パネル本体１０の表裏方向に延びる形状を有している。
【００３３】
前記パネル２のうち前記遮光部材３０は、前記ＬＥＤ５０ｃから前記表示部１２への光路の周囲を囲むものである。この遮光部材３０は、前記光路を囲む遮光部材本体部３２と、被係止突起３４と、第１離脱阻止部３６ａ（離脱阻止部）と、第２離脱阻止部３６ｂ（離脱阻止部３６）と、スライド突起３８とを有している。これら遮光部材本体部３２と被係止突起３４と各離脱阻止部３６ａ、３６ｂとスライド突起３８とは、遮光性を有する部材により一体に形成されている。
【００３４】
前記遮光部材本体部３２は、枠状部材であって、右側に位置して上下方向に延びる右壁３２ａと、左側に位置して上下方向に延びる左壁３２ｂと、この右壁３２ａと左壁３２ｂとにわたって左右方向に延びる上壁３２ｃと、前記上壁３２ｃの下側に位置して前記右壁３２ａと左壁３２ｂとにわたって左右方向に延びる下壁３２ｄとを有している。この遮光部材本体部３２は、前記基板４０が取付けられた状態で、この基板４０上の前記ＬＥＤ５０ｃをその内側に収容し、各壁３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄによりこのＬＥＤ５０ｃの光路を囲むことで、このＬＥＤ５０ｃの光が遮光部材本体部３２の外部に漏洩するのを抑制する。
【００３５】
前記被係止突起３４は、前記遮光部材ガイド壁１６に形成された係止孔１６ａに係止される部分である。この被係止突起３４は、図７に示すように、前記遮光部材本体部３２の下壁３２ｄから下側に突出する形状を有している。この被係止突起３４は、遮光部材本体部３２が前記遮光部材ガイド壁１６で囲まれた部分に配置された状態で前記係止孔１６ａに係止される。この係止により、前記遮光部材３０は、前記パネル本体１０の裏側であってこの遮光部材ガイド壁１６ａで囲まれた部分に固定される。
【００３６】
前記第１離脱阻止部３６ａおよび第２離脱阻止部３６ｂは、それぞれ前記第１ノブ保持壁１７に挿入された状態の第１操作ノブ２０および前記第２ノブ保持壁１１７に挿入された状態の第２操作ノブ１２０が、前記パネル本体１０の裏側へ離脱するのを阻止するためのものである。
【００３７】
前記第１離脱阻止部３６ａは、前記遮光部材本体部３２の上壁３２ｃの裏側端部から上方すなわち前記第１ノブ保持壁１７に保持された前記第１操作ノブ２０側に突出して、前記パネル本体１０と略平行に延びる形状を有している。この第１離脱阻止部３６ａは、図６に示すように、前記第１操作ノブ２０が前記第１ノブ保持壁１７内に挿入されこの第１ノブ保持壁１７に保持された状態で、この第１操作ノブ２０に裏側から当接可能な位置に設けられている。そして、この第１離脱阻止部３６ａは、前記当接によって前記第１操作ノブ２０が裏側すなわち前記パネル本体１０から離間する方向に移動するのを規制する。具体的には、前記第１離脱阻止部３６ａは前記第１操作ノブ２０の裏側端部である前記ノブ本体部２１の下壁２１ｄの裏側面に当接する。
【００３８】
前記第２離脱阻止部３６ｂは、前記遮光部材本体部３２の下壁３２ｄの裏側端部から下方すなわち前記第２ノブ保持壁１１７に保持された前記第２操作ノブ１２０側に突出して前記パネル本体１０と略平行に延びる形状を有している。この第２離脱阻止部３６ｂは、図６に示すように、前記第２操作ノブ１２０が前記第２ノブ保持壁１１７内に挿入されこの第２ノブ保持壁１１７に保持された状態で、この第２操作ノブ１２０に裏側から当接可能な位置に設けられている。そして、この第２離脱阻止部３６ｂは、前記当接によって前記第２操作ノブ１２０が裏側すなわち前記パネル本体１０から離間する方向に移動するのを規制する。具体的には、前記第２離脱阻止部３６ｂは前記第２操作ノブ１２０の裏側端部である前記ノブ本体部１２１の上壁２１ｃの裏側面に当接する。
【００３９】
ここで、前記第１離脱阻止部３６ａおよび第２離脱阻止部３６ｂは、図５に示すように、前記第１操作ノブ２０と第２操作ノブ１２０が前記パネルに近接する方向にスライドした状態ではこれら第１操作ノブ２０の下壁２１ｄおよび第２操作ノブ１２０の上壁１２１ｃと離間する一方、図６に示すように、前記第１操作ノブ２０と第２操作ノブ１２０が前記パネル本体１０から離間する方向にスライドした状態ではこれら第１操作ノブ２０の下壁２１ｄおよび第２操作ノブ１２０の上壁１２１ｃに当接する位置に設けられており、この第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０を、そのパネル本体１０と接離する方向のストロークを許容しつつ前記パネル本体１０からの離脱を阻止する。
【００４０】
このように、本操作装置１では、前記ＬＥＤ５０ｃの光路を囲み前記表示部１２を適切に照明するために設けられる遮光部材３０を利用して、前記第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０のパネル本体１０からの離脱を阻止する。
【００４１】
次に、前記のように構成された各部品を組み付けて前記操作装置１を製造する方法について説明する。
【００４２】
まず、前記パネル２として、前記パネル本体１０と前記遮光部材３０とをそれぞれ製造する。この工程では、透光性を有する部材でパネル本体１０を成形した後、遮光性を有する塗料で前記表示部１２以外の部分を塗装することで、前記表示部１２が形成されたパネル本体１０を製造する。そして、このパネル本体１０とは別に、遮光性を有する部材で前記遮光部材３０を製造する。ここで、パネル本体と遮光部材とが分割されておらずこれらが一体となった従来のパネルを製造する場合には、透光性を有する部材でパネル全体を成形した後、前記遮光部材を含む前記表示部１２以外の部分を遮光性を有する塗料で塗装する必要があるが、遮光部材が一体となっていることでパネルが複雑な形状を有しており塗装に手間がかかる。これに対して、本パネル２では、前記パネル本体１０と遮光部材３０とが分割されておりパネル本体１０の形状が簡素化されているので、前記塗装が容易となり作業効率が向上する。
【００４３】
次に、前記第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０をパネル本体１０の裏側から前記第１ノブ保持壁１７および第２ノブ保持壁１１７内にそれぞれ挿入する。具体的には、前記第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０の各スライド突起２５、１２５をそれぞれ前記第１ノブ保持壁１７および第２ノブ保持壁１１７の各レール部１７ａ、１１７ａに沿ってスライドさせつつ挿入する。そして、前記第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０をこれら前記第１ノブ保持壁１７および第２ノブ保持壁１１７によって前記パネル本体１０の裏側に保持する。そして、前記第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０の各ボタン部２２、１２２をそれぞれ前記第１ノブ用孔１４および第２ノブ用孔１１４に挿入して、これらボタン部２２、１２２を前記パネル本体１０の表側に露出させる。
【００４４】
次に、前記遮光部材３０を前記遮光部材ガイド壁１６で囲まれた領域に配置する。具体的には、遮光部材３０の前記各スライド突起３８を前記遮光部材ガイド壁１６のスリット１６ｂに沿ってスライドさせつつ、この遮光部材３０をパネル本体１０の裏側から前記領域に挿入する。そして、前記遮光部材３０の被係止突起３４を前記遮光部材ガイド壁１６の係止孔１６ａに係止させて、遮光部材３０をパネル本体１０の裏側に固定する。このとき、前記第１離脱阻止部３６ａは、前記第１操作ノブ２０のノブ本体部２１の下壁２１ｄの裏側面と対向する位置に配置される。また、前記第２離脱阻止部３６ａは、前記第２操作ノブ１２０のノブ本体部１２１の上壁１２１ｃの裏側面と対向する位置に配置される。
【００４５】
この状態において、前記第１操作ノブ２０にこの第１操作ノブ２０を裏側すなわちパネル本体１０から離脱する方向に移動させる力が働いたとしても、この第１操作ノブ２０の裏側端部が前記第１離脱阻止部３６ａと当接することで、この第１操作ノブ２０のパネル本体１０からの離脱は阻止される。同様に、前記第２操作ノブ１２０にこの第２操作ノブ１２０を裏側すなわちパネル本体１０から離脱する方向に移動させる力が働いたとしても、この第２操作ノブ１２０の裏側端部が前記第２離脱阻止部３６ｂと当接することで、この第２操作ノブ１２０のパネル本体１０からの離脱は阻止される。
【００４６】
このようにして、本方法では、前記遮光部材３０の被係止突起３４と前記遮光部材ガイド壁１６の係止孔１６ａとの係合により、前記遮光部材３０に加えて前記第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０がパネル本体１０の裏側に固定される。そして、これら遮光部材３０とパネル本体１０と第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０とを一体に取扱うことができる操作装置１が製造される。
【００４７】
前記のように操作装置１を製造した後は、この操作装置１を前記基板４０を取付けるための所定の場所に搬送し、この操作装置１に前記基板４０を取付ければよい。ここで、前述のように、本操作装置１では、前記遮光部材３０を利用して前記パネル本体１０から前記第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０がパネル本体１０の裏側に離脱することが防がれているので、これら第１操作ノブ２０、第２操作ノブ１２０およびパネル本体１０を前記基板４０とは独立した状態で容易に搬送することができ、その後に前記基板４０を組み付けることができる。具体的には、図８に示すように、前記各ＬＥＤ５０ａ、５０ｂ、５０ｃを囲む囲み部材８０を基板４０上に取付けた後、前記ＬＥＤ５０ｃが前記表示部１２とそれぞれ対向するとともに前記遮光部材本体部３２の各壁３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄで囲まれた領域に収容されるように基板４０を前記パネル本体１０に固定する。また、図９（ａ）および図９（ｂ）に示すように前記スイッチ素子６０、１６０の各被操作部６２、１６２が前記第１操作ノブ２０の押圧部２３および第２操作ノブ１２０の押圧部１２３とそれぞれ対向するように前記基板４０を固定する。さらに、前記ＬＥＤ５０ａ、５０ｂが前記第１操作ノブ２０のボタン部２２および第２操作ノブ１２０のボタン部１２２とそれぞれ対向するように前記基板４０を固定する。ここで、前記囲み部材８０は省略可能である。
【００４８】
以上のように組みつけられた操作装置１では、前記ＬＥＤ５０ｃが前記遮光部材本体部３２の各壁３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄで囲まれた領域に収容されることで、このＬＥＤ５０ｃの光が前記表示部１２以外の部分、例えば、前記第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０側に漏洩するのが抑制され、前記表示部１２が適切に照明表示される。
【００４９】
そして、前記操作装置１では、前記第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０は、各ボタン部２２、１２２が押圧操作されることで前記スイッチ素子６０、１６０の被操作部６２、１６２を操作する。例えば、前記第１操作ノブ２０のボタン部２２がパネル本体１０の表側から押圧力を受けると、第１操作ノブ２０は、その前記スライド突起２５が前記第１ノブ保持壁１７のレール部１７ａに沿って案内されて、図９（ａ）に示す状態から図９（ｂ）に示す状態へとパネル本体１０から離間する方向に変位する。そして、この第１操作ノブ２０の押圧部２３が、前記スイッチ素子６０の被操作部６２を押圧操作する。ここで、前記第１離脱阻止部３６ａおよび第２離脱阻止部３６ｂは、これら第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０のパネル本体１０と接離する方向のストロークを許容する位置に設けられており、各第１操作ノブ２０および第２操作ノブ１２０は、これら第１離脱阻止部３６ａおよび第２離脱阻止部３６ｂによりそのスライドが妨げられることなく各スイッチ素子６０、１６０を適切に操作する。
【００５０】
なお、前記第１離脱阻止部３６ａの具体的形状は前記に限らない。例えば、この第１離脱阻止部３６ａが、前記遮光部材本体部３２の上壁３２ｃの中央付近等に設けられていてもよい。また、この第１離脱阻止部３６ａと前記第１操作ノブ２０との当接構造は前記に限らない。例えば、前記第１操作ノブ２０にこの遮光部材本体部３２側に突出してこの第１離脱阻止部３６ａと当接可能な突起部が設けられており、この突起部に前記第１離脱阻止部３６ａが裏側から当接する構造としてもよい。ただし、前述のように、前記第１離脱阻止部３６ａを前記遮光部材本体部３２の上壁３２ｃの裏側端部に設け、この第１離脱阻止部３６ａを前記第１操作ノブ２０の裏側端部に当接させれば、簡単な構造で第１操作ノブ２０の離脱を阻止できる。同様に、前記第２離脱阻止部３６ｂ等の具体的形状も前記に限らないが、前述の構造が好ましい。
【００５１】
また、前記操作ノブの数は前記に限らない。例えば、第１操作ノブ２０のみを設け、前記遮光部材３０によりこの第１操作ノブ２０のみの離脱を阻止するようにしてもよい。ただし、前述のように、複数の操作ノブ２０、１２０を設けるとともに、前記遮光部材３０に複数の離脱阻止部３６ａ、１３６ａを設けておけば、共通の遮光部材３０を利用して、複数の操作ノブの離脱を同時に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る操作装置の概略斜視図である。
【図２】図１に示す操作装置と基板とを合わせて示す斜視図である。
【図３】図１に示す操作装置と基板とを合わせて示す斜視図である。
【図４】図１に示す操作装置の背面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】図４のＢ−Ｂ線の概略断面図である。
【図８】図１に示す操作装置に基板を取付けた状態を示す断面図である。
【図９】（ａ）第１操作ノブが押圧操作されていない状態を示す断面図である。（ｂ）第１操作ノブが押圧操作された状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１    操作装置
２    パネル
１０    パネル本体
１２    表示部
１６ａ    係止孔
１７    第１ノブ保持壁（ノブ保持部）
２０    第１操作ノブ
３０    遮光部材
３２    遮光部材本体部
３４    被係止突起（被係止部）
３６ａ    第１離脱阻止部（離脱阻止部）
３６ｂ    第２離脱阻止部（離脱阻止部）
４０    基板
５０ｃ    ＬＥＤ（照明用光源）
６０    スイッチ素子
１１７    第２ノブ保持壁（ノブ保持部）
１２０    第２操作ノブ
１６０    スイッチ素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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