(57)【要約】【課題】媒体およびトナーの付着を低減するために使用される剥離剤を含む液体をより望ましい方式で定着部材に供給できる液体供給システムを提供する。【解決手段】液体供給システム３００は、液体３１２と接触する第１外表面３０４を有する第１ロール３０２と、第１外表面３０４および液体３１２と接触する第１シム３１６と、液体３１２と接触する第２外表面３０８を有して第１ロール３０２と境界面３１４で接触する第２ロール３０６と、第２外表面３０８および液体３１２と接触する第２シム３１８とを備える。第１および第２シム３１６，３１８は、液体３１２が調節供給される液体流路３２０を形成し、第１および第２ロール３０２，３０６は、液体３１２を境界面３１４を介して定着部材３３０の定着作像面３３２へ調節供給するように回転可能である。【選択図】図２
2010039488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部材の定着作像面に液体を供給する液体供給システムにおいて、
貯液部内に収容された液体と接触するように構成された第１外表面を有する第１ロールと、
第１外表面および貯液部内の液体と接触するように構成された第１シムと、
貯液部内の液体と接触するように構成された第２外表面を有する第２ロールにおいて、第１および第２ロールが境界面において相互に接触するところの第２ロールと、
第２外表面および貯液部内の液体と接触するように構成された第２シムと、を備え、
第１外表面および第２外表面のうち少なくとも一方は、境界面に沿って圧縮される圧縮性材料からなり、
第１および第２シムが、貯液部から境界面まで液体が調節供給される液体流路を形成し、第１および第２ロールが、液体を境界面を介して定着部材の定着作像面へ調節供給するように回転可能であることを特徴とする液体供給システム。
【請求項２】
第１外表面および第２外表面の各々が圧縮性エラストマ材料からなることを特徴とする、請求項１の液体供給システム。
【請求項３】
第１外表面に圧縮荷重を印加するように構成された荷重印加部材をさらに備え、境界面において第１外表面および第２外表面の間に加えられる圧力の量を変化させるように圧縮荷重が調整可能であることを特徴とする、請求項１の液体供給システム。
【請求項４】
貯液部内に収容された液体と接触するように構成された第１外表面を有する圧縮性材料からなる第１ロールと、
第１外表面および貯液部内の液体と接触するように構成された第１シムと、
貯液部内の液体と接触するように構成された第２外表面を有する圧縮性材料からなる第２ロールにおいて、第１および第２の外表面が相互に圧縮される境界面に沿って第１および第２ロールが相互に接触するところの第２ロールと、
第２外表面および貯液部内の液体と接触するように構成された第２シムと、
定着作像面を有する定着部材と、
ニップを形成するように定着作像面と対向する外表面を有する加圧ロールとを備える定着アセンブリにおいて、
第１および第２シムが、貯液部から境界面まで液体が調節供給される液体流路を形成し、第１および第２ロールが、液体を境界面を介して定着部材の定着作像面へ調節供給するように回転可能であることを特徴とする定着アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
液体供給システム、定着アセンブリ、印刷装置、および定着作像面への剥離剤供給方法が開示される。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置において、液体供給システムにより定着部材へ液体を供給することができる。そのような液体は、定着部材に対する媒体およびトナーの付着を低減するために使用される剥離剤を含む。より望ましい方式でそのような液体を定着部材に供給できる液体供給システムを提供することが望ましい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのような液体をより望ましい方式で定着部材に供給できる液体供給システムを提供することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一態様は、定着部材の定着作像面へ液体を供給する液体供給システムにおいて、貯液部内に収容された液体と接触するように構成された第１外表面を有する第１ロールと、第１外表面および貯液部内の液体と接触するように構成された第１シムと、貯液部内の液体と接触するように構成された第２外表面を有する第２ロールにおいて第１および第２ロールが境界面において相互に接触するところの第２ロールと、第２外表面および貯液部内の液体と接触するように構成された第２シムとを備える液体供給システムを含む。第１外表面および第２外表面のうち少なくとも一方は、境界面に沿って圧縮される圧縮性材料からなる。第１および第２シムは、貯液部から境界面まで液体が調節供給される液体流路を形成し、第１および第２ロールは、液体を境界面を介して定着部材の定着作像面へ調節供給する(meter)ように回転可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、印刷装置の例示的実施形態を示す。
【図２】図２は、定着アセンブリの定着ロールの定着作像面へ液体を供給する液体供給システムを備える印刷装置の例示的実施形態を示す。
【図３】図３は、定着ベルトを有する定着アセンブリと液体供給システムとを備える印刷装置の例示的実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
開示される実施形態は、定着部材の定着作像面へ液体を供給する液体供給システムにおいて、貯液部内に収容された液体と接触するように構成された第１外表面を有する第１ロールと、第１外表面および貯液部内の液体と接触するように構成された第１シムと、貯液部内の液体と接触するように構成された第２外表面を有する第２ロールにおいて第１および第２ロールが境界面において相互に接触するところの第２ロールと、第２外表面および貯液部内の液体と接触するように構成された第２シムとを備える液体供給システムを含む。第１外表面および第２外表面のうち少なくとも一方は、境界面に沿って圧縮される圧縮性材料からなる。第１および第２シムは、貯液部から境界面まで液体が調節供給される液体流路を形成し、第１および第２ロールは、液体を境界面を介して定着部材の定着作像面へ調節供給するように回転可能である。
【０００７】
開示される実施形態はさらに定着アセンブリを含み、このアセンブリは、貯液部内に収容された液体と接触するように構成された第１外表面を有する圧縮性材料からなる第１ロールと、第１外表面および貯液部内の液体と接触するように構成された第１シムと、貯液部内の液体と接触するように構成された第２外表面を有する圧縮性材料からなる第２ロールにおいて、第１および第２外表面が相互に圧縮される境界面に沿って第１および第２ロールが相互に接触するところの第２ロールと、第２外表面および貯液部内の液体と接触するように構成された第２シムと、定着作像面を有する定着部材と、外表面が定着作像面に対向してニップ部を形成する加圧ロールとを備える。第１および第２シムは、液体が貯液部から境界面まで調節供給される液体流路を形成し、第１および第２ロールは、液体を境界面を介して定着部材の定着作像面へ調節供給するように回転可能である。
【０００８】
開示される実施形態はさらに、定着部材の定着作像面へ剥離剤を供給する方法を含み、この方法は、第１ロールの第１外表面と第２ロールの第２外表面とが境界面に沿って圧縮される境界面において相互に接触し、第１外表面および第２外表面の少なくとも一方が圧縮性材料からなるところの境界面に貯液部から剥離剤を調節供給すること、および、境界面を介して定着部材の定着作像面に剥離剤を調節供給すること、を含んでいる。
【０００９】
図１は例示的な印刷装置２００を示す。本明細書で用いられる用語「印刷装置」は、いかなる目的でも印刷出力機能を実行するデジタル複写機、製本機、多機能機器などの装置を包含する。印刷装置２００を用いて、コーティングされたかコーティングされていない（無地の）用紙など様々な媒体で印刷物を作成することができる。媒体は様々な大きさ、重量を有してもよく、無地であるか、またはコーティングされていてもよい。
【００１０】
実施形態において、印刷装置２００はモジュール式構成を有する。印刷装置２００は、感光体ベルト２０８を含むプリンタモジュール２０６を備える。動作の間、感光体ベルト２０８は、感光体ベルト２０８の経路周囲に位置する様々な処理機構を通って駆動機構により矢印２４０の方向に前進する。感光体ベルト２０８のある領域を相対的に高い実質的に均一な電位に帯電させるように、帯電器２４２が動作可能である。さらに感光体ベルト２０８の帯電領域はレーザアレイなどの発光装置２４８を通過し、これにより感光体ベルト２０８の選択された領域が光のパターンに露光され、これらの選択された領域が放電して静電潜像が生成される。そして、感光体ベルト２０８の露光領域は現像器Ａを通過し、これにより感光体ベルト２０８の帯電領域にトナー層が付着する。
【００１１】
次に、帯電器２５０が感光体ベルト２０８のある領域を相対的に高い実質的に均一な電位に帯電させる。そして感光体ベルト２０８の帯電領域はレーザアレイなどの発光装置２５２を通過し、感光体ベルト２０８の選択された領域を光のパターンにより露光させ、これらの選択された領域が放電して静電潜像が生成される。そして、感光体ベルト２０８の露光領域は現像器Ｂを通過し、これにより感光体ベルト２０８の帯電領域にトナー層が付着する。
【００１２】
次に、帯電器２５４が感光体ベルト２０８のある領域を相対的に高い実質的に均一な電位に帯電させる。そして感光体ベルト２０８の帯電領域は発光装置２５６を通過し、感光体ベルト２０８の選択された領域を光のパターンにより露光させ、これらの選択された領域が放電して静電潜像が生成される。そして、感光体ベルト２０８の露光領域は現像器Ｃを通過し、これにより感光体ベルト２０８の帯電領域にトナー層が付着する。
【００１３】
次に、帯電器２５８が感光体ベルト２０８の領域を相対的に高い実質的に均一な電位に帯電させる。そして感光体ベルト２０８の帯電領域は発光装置２６０を通過し、感光体ベルト２０８の選択された領域を光のパターンにより露光させ、これらの選択された領域が放電して静電潜像が生成される。そして、感光体ベルト２０８の露光領域は現像器Ｄを通過し、これにより感光体ベルト２０８の帯電領域にトナー層が付着する。
【００１４】
この処理により、感光体ベルト２０８上にフルカラートナー画像が生成される。位置合せシステムが媒体給送モジュール２０２からインタフェースモジュール２３８を介して媒体を受け取り、この媒体を感光体ベルト２０８上のトナー画像と接触させる。実施形態において、媒体給送モジュール２０２は大容量給送装置２２０、２２２を備えており、この装置は媒体供給トレイ２２５、２２７にそれぞれ配置された媒体スタック２２４、２２６からシート形態の媒体をインタフェースモジュール２３８に給送し、このモジュールはシートを媒体給送経路２３４を介して排出トレイ２３２へ、あるいは媒体給送経路２３６を介してプリンタモジュール２０６へ振り向ける。媒体経路２３９に沿ってシートを給送するため、付加的な大容量媒体トレイを選択的に装置２００に組み込むことも可能である。
【００１５】
コロトロン２６２はシートを帯電させ、シートを感光体ベルト２０８に付着させて感光体ベルト２０８からシートへトナー画像を転写させる。次に、分離コロトロン２６４はシートを反対の極性に帯電させ、感光体ベルト２０８からシートを分離させる。定着前輸送部２６５はシートを定着機構２１２に移動させ、定着機構はシートを加熱および加圧してトナーをシートに恒久的に付着させる。シートはさらに、スタッカモジュール２１４か、または両面ループＥに送られる。
【００１６】
クリーニング装置２６６は、感光体ベルト２０８の画像領域上に残るトナーを除去するように構成されている。両面複写実現のため、両面ループＥは、それぞれのシートの反対側へのトナー画像転写のためシートを逆送する。両面ループＥ内の両面反転部２７０は、前の輸送部通過の際に上向きであったシートの面が次の輸送部通過の際にシートの下向き面となるようにシートを反転させる。両面反転部２７０は、前の輸送部通過の際のシートの前縁が次の輸送部通過の際にシートの後縁となるように各シートを反転させる。
【００１７】
図２は、例示的実施形態による液体供給システム３００を備える印刷装置の実施形態を示す。液体供給システム３００は、定着部材の定着作像面へ液体を供給するように構成されている。液体供給システム３００は、図１に示す印刷装置２００など様々な印刷装置に用いることができる。例えば、液体供給システム３００は、印刷装置２００において定着機構２１２に液体を供給するように用いることができる。実施形態において、上記液体は、定着部材の定着作像面に対する媒体およびトナーの付着を低減するのに有効な剥離剤である。
【００１８】
実施形態において、液体供給システム３００は、外表面３０４を有する第１ロール３０２と、外表面３０８を有する第２ロール３０６とを備える。図示した例示的実施形態では、第１外表面３０４および第２外表面３０８は各々、圧縮性の（弾性変形可能な）材料からなる。別の例示的実施形態では、第１ロール３０２の第１外表面３０４は非圧縮性材料からなる一方、第２ロール３０６の第２外表面３０８は圧縮性材料からなる。別の例示的実施形態では、第１外表面３０４は圧縮性材料からなる一方、第２外表面３０８は非圧縮性材料からなる。本明細書で用いられる用語「非圧縮性」とは、関連するロールの外表面が他方のロールの外表面と接触した際に、その通常の変形していない形状が維持されることを意味する。例えば、非圧縮性外表面は十分に硬質かつ強固なので、圧縮可能な表面と接触した際に、その（ロールの軸方向における）横断面形状が維持される。第１外表面３０４および第２外表面３０８は代表的に、円形で変形していない横断面形状を有している。
【００１９】
実施形態において、非圧縮性材料は例えばアルミまたは鋼などの金属でもよく、圧縮性材料は例えばエラストマ材料でもよい。使用可能な例示的な圧縮性材料は、シリコーン、デュポン・パフォーマンス・エラストマ（ＤｕＰｏｎｔ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓ）Ｌ．Ｌ．Ｃ．により登録商標バイトン（Ｖｉｔｏｎ）で販売されているフルオロエラストマ、および同様の重合体を含む。
【００２０】
実施形態において、第１ロール３０２および／または第２ロール３０６は圧縮性材料からなる固体ロールであってもよい。図２に示す実施形態では、第１ロール３０２は、弾性内側層３０５の上に重なる第１外表面３０４を含む外側層を有し、第２ロール３０６は、弾性内側層３０９の上に重なる第２外表面３０８を含む外側層を有する。他の実施形態において、内側層は金属などの非圧縮性材料であってもよく、外側層は例えばエラストマ材料からなっていてもよい。
【００２１】
他の実施形態において、第１ロール３０２および／または第２ロール３０６は、変形可能で流体が充填されるブラダ(bladder)を含んでもよい。そのような実施形態では、ブラダは、第１外表面３０４および／または第２外表面３０８を形成するエラストマ材料からなる。ブラダに注入されている流体は液体または気体であってもよい。このような実施形態では、第１ロール３０２および／または第２ロール３０６内部の流体圧は十分に高いので、望ましい形状を維持することができ、液体供給システム３００の動作の間、これらロールの望ましい機能が実現される。
【００２２】
図示のように上記実施形態において、第１ロール３０２および第２ロール３０６は、第１外表面３０４が境界面３１４に沿って第２外表面３０８と接触するように配置される。上記実施形態では、第１外表面３０４および第２外表面３０８が境界面３１４において相互に圧縮（弾性変形）される。境界面３１４の領域または面積は、第１表面３０４および第２表面３０８の間の接触量を増加または減少させることにより変化させることが可能である。
【００２３】
ある例示的実施形態において、第１ロール３０２は水平および／または垂直方向に移動可能であり、第２ロール３０６は固定されている（水平および／または垂直方向への移動は不可能である）。この実施形態では、圧縮荷重を第１ロール３０２および第２ロール３０６の少なくとも一方に加え、図示のように第１ロール３０２および第２ロール３０６が回転するにつれて、第１外表面３０４および第２外表面３０８を境界面３１４において相互に圧縮することができる。この実施形態では、ばね付勢された部材などの荷重印加部材により圧縮荷重が第１外表面３０４に印加される。荷重印加部材により第１外表面３０４に印加される荷重の大きさは調整可能である。例えば、ばね付勢部材により第１外表面３０４に加えられるばね力は調整可能である。
【００２４】
上記実施形態において、例えば第１ロール３０２および第２ロール３０６が定着作像面３３２へ液体を供給するための回転をしていない場合など、圧縮荷重が第１外表面３０４または第２外表面３０８に加わっていない場合、第１ロール３０２および第２ロール３０６は、それらの変形していない円形の横断面形状を有している。
【００２５】
図示のように、液体供給システム３００は、供給される液体３１２を収容する貯液部３１０を備えている。実施形態において、液体３１２は剥離剤であり、定着部材の定着作像面に付与されて定着プロセスの間の定着作像面に対する紙などの媒体およびトナー粒子の付着を低減する。第１外表面３０４および第２外表面３０８は、貯液部３１０に収容された液体３１２と接触する。実施形態において、第１ロール３０２および第２ロール３０６は、図示のように液体３１２に部分的に浸漬させることが可能である。
【００２６】
図示のように、液体供給システム３００の実施形態は、第２ロール３０６と定着ロール３３０との間に配置されたドナーロール３２２を選択的に備えてもよい。ドナーロール３２２は、層３２５の上に重なり第２ロール３０６の第２外表面３０８と接するとともに定着ロール３３０の定着作像面３３２と接する外表面３２４を備える。外表面３２４は圧縮性材料または非圧縮性材料から作製可能である。実施形態において、ドナーロール３２２は、外表面３２４により第２外表面３０８に加えられる荷重を変化させるように、ある機構により垂直および水平方向に移動させることができる。
【００２７】
印刷装置におけるドナーロール３２２の使用は、印刷装置および液体供給システム３００の構成に依存する。ドナーロールは、図２に示す液体供給システム３００の実施形態におけるように、印刷装置の媒体給送路を経由するニップ３３８への媒体の給送を妨げないように、液体供給システムが構成された実施形態に含めることができ、印刷装置内に配置することが可能である。
【００２８】
ドナーロール３２２は、第２外表面３０８から定着作像面３３２へ液体を輸送するように回転可能である。ドナーロール３２２は、第２外表面３０８が定着作像面３３２と直接接触する液体供給システムの実施形態と比較して、定着作像面３３２に対する液体の供給量を低下させる。例えば、ドナーロール３２２によれば代表的に、第２ロール３０６からの液体供給量がほぼ２分の１に低減されることがある。ドナーロール３２２を備える実施形態では、定着作像面３３２に対する所望の液体供給量を得るため、システムに対するドナーロール３２２の組込みに起因する供給量の低下を補償するように、第２ロール３０６からドナーロール３２２に対する液体供給量を増大させることができる。
【００２９】
実施形態において、第１シム３１６が第１外表面３０４および貯液部３１０内の液体３１２と接触するように配置され、第２シム３１８が第２外表面３０８および貯液部３１０内の液体３１２と接触するように配置される。第１シム３１６および第２シム３１８は、貯液部３１０から境界面３１４に液体３１２が供給される液体流路３２０を形成するように相互に離間している。実施形態において、第１シム３１６および第２シム３１８は、第１外表面３０４および第２外表面３０８にそれぞれ十分な圧力を加え、第１ロール３０２および第２ロール３０６の回転により生じる空気の流入を低減するように構成されている。その結果、液体３１２と第１外表面３０４および第２外表面３０８との望ましい接触がもたらされ、実質的に空気を含まない液体を定着作像面３３２に供給することが可能である。第１シム３１６および第２シム３１８は、液体３１２を液体流路３２０内へと向けるように構成されている。
【００３０】
第１シム３１６および第２シム３１８は、第１ロール３０２および第２ロール３０６の軸方向（すなわち長さ寸法）に沿って延在する。液体流路３２０の長さは、第１ロール３０２および第２ロール３０６の長さ寸法に沿って延びている。代表的に、液体流路３２０の長さは、第１ロール３０２および第２ロール３０６の長さとほぼ等しい。液体流路３２０は、図２に示すように第１ロール３０２および第２ロール３０６がそれぞれの軸を中心として反対方向に回転するにつれて、液体流路３２０を介して境界面３１４に液体３１２が所望の供給量で調節供給されるような大きさの幅寸法（すなわち液体流路３２０の長さ寸法に垂直な寸法）を有する。第１ロール３０２および第２ロール３０６は、モータを備える駆動機構により駆動することが可能である。代表的に、液体流路３２０の幅は約６．３５ｍｍ（約０．２５インチ）ないし約１２．７ｍｍ（約０．５インチ）である。
【００３１】
貯液部３１０内の液体３１２は、第１ロール３０２および第２ロール３０６の各々の底部に相対的に弱く付着する。第１ロール３０２および第２ロール３０６が回転するにつれて、液体３１２は液体流路３２０を通り、第１ロール３０２と第２ロール３０６との間で液体流路３２０と境界面３１４の下端との間に位置する空間に移動する。第１シム３１６により第１ロール３０２に加えられる圧力の量および第２シム３１８により第２ロール３０６に加えられる圧力の量は、第１ロール３０２および第２ロール３０６の間の境界面３１４において行なわれる調節供給の第２段階に、制御された量の液体３１２のみが移行できるよう液体３１２を調節供給するように調整可能である。
【００３２】
実施形態において、第３シム３２６が、第１ロール３０２の第１外表面３０４および液体３１２と接触し、第４シム３２８が、第２ロール３０６の第２外表面３０８および液体３１２と接触する。残留する液体および汚れを除去することにより、第３シム３２６は第１外表面３０４を清掃するように構成され、第４シム３２８は第２外表面３０８を清掃するように構成される。
【００３３】
実施形態において、第１シム３１６、第２シム３１８、第３シム３２６および第４シム３２８は、例えば金属材料または高分子材料からなってもよい。
【００３４】
第１ロール３０２および第２ロール３０６は、境界面３１４を介して定着ロール３３０である定着部材の定着作像面３３２に液体３１２を調節供給するように回転可能である。定着ロール３３０は、外表面３３６を有する加圧ロール３３４に隣接して位置している。定着作像面３３２および外表面３３６はニップ３３８を形成する。印刷装置の動作の間、ある面が少なくとも１つのトナー画像を保持する媒体がニップ３３８に送られ、そこで定着ロール３３０および加圧ロール３３４が媒体を加熱および加圧してトナー画像を定着させる。
【００３５】
一対の隣接するロールの一方または双方の前における液体の蓄積が、それらロールの間に加わる力が液体を押しのけるよりも速い場合、ハイドロリック面が発生する。液体の圧力により、これらロールは分離し、液体の薄い層がロールの間を通過することができる。液体層の厚さはロールの間の荷重に比例する。ハイドロリック面に影響する可能性がある要因には、ロールの回転速度（回転速度が上昇するにつれて湿潤牽引力が低下する）、ロールの表面粗さ、および液体粘度が含まれる。
【００３６】
実施形態において、液体供給システム３００は、液体３１２を定着作像面３３２に供給する際にハイドロリック面の発生を制御して液体３１２の制御された調節供給を可能にするように構成されている。液体供給システム３００は、液体を境界面３１４に供給し、境界面３１４を介して定着ロール３３０の定着作像面３３２に供給する速度または量を制御するように構成されている。液体供給量は、例えば荷重印加部材により第１外表面３０４および／または第２外表面３０８に加えられる荷重を変化させること、第１ロール３０２および第２ロール３０６の回転速度を変化させること、および／または液体３１２の粘度を変化させることにより制御可能である。所与の液体３１２の組成に関して、荷重印加部材および／またはドナーロール３２２により第１外表面３０４および／または第２外表面３０８に加えられる荷重を増加させると、定着作像面３３２に供給される液体３１２の量が低下する。所与の液体３１２の組成および印加荷重に関して、第１ロール３０２および第２ロール３０６の回転速度を低下させると、供給量も低下する。荷重印加部材および／またはドナーロール３２２により第１外表面３０４および／または第２外表面３０８に加えられる所与の荷重および第１ロール３０２および第２ロール３０６の所与の回転速度に関して、液体３１２の粘度を増大させると、定着作像面３３２に供給する液体の量が低下する。液体３１２の粘度を低下させると、液体３１２の所与の供給量実現のため第１ロール３０２および／または第２ロール３０６に印加可能な荷重も低下する。実施形態において、第１外表面３０４および第２外表面３０８は、滑らかな液体層を提供するように滑らかなものとすることができる。
【００３７】
実施形態においては、液体供給システム３００などの液体供給システムの実施形態を用いて定着部材（例えば定着ロールまたは定着ベルト）の定着作像面に対する剥離剤の供給を制御し、ニップ３３８に送られる媒体の片側に液体輸送により約２μｌないし約１５μｌの剥離油を配置することが望ましい。液体供給システム３００は代表的に、境界面３１４から定着作像面３３２へ数秒以内に液体を供給することができる。定着部材の定着作像面に供給される液体の供給量を一定かつ正確に制御することにより、液体供給システム３００の実施形態を用いて、媒体上に配置される剥離剤の量を変化させるとともに、剥離剤が配置される媒体の面上の位置を変化させることができる。この剥離剤配置の制御は、例えば第１ロール３０２、第２ロール３０６および選択的なドナーロール３２２の回転速度を変化させること、または第１ロール３０２および／または第２ロール３０６に印加される圧縮荷重を変化させることにより実現可能である。例えば、実施形態において、媒体の前縁にそのような媒体の他の部分よりも多くの量の剥離剤を配置することが可能である。実施形態において、ある印刷ジョブにおける様々な媒体、または様々な印刷ジョブにおける媒体に、より多くの量の剥離剤を配置することも可能である。媒体上に配置される剥離剤の量は、媒体の画像内容によって変化させることも可能である。例えば、文章主体の画像を保持する媒体にはより少量の剥離剤を配置し、他の種類の画像を保持するポスターなどの媒体にはより多量の剥離剤を配置することが可能である。
【００３８】
実施形態において、液体供給システム３００は、定着作像面３３２に対する最終的配置として隣接するロールに液体３１２を供給した後、濾過などの処理のため液体が２次貯液部（図示しない）に戻されて、液体供給サイクルが完了するように構成されている。
【００３９】
液体供給システムの実施形態は、定着アセンブリ内で定着が行なわれている媒体に制御された量の液体を供給するため、定着作像面を有する定着ベルトを備える定着アセンブリに用いることができる。このような実施形態では、液体供給システムは、そのような定着ベルトの定着作像面に剥離剤などの液体を供給するように構成されている。図３は、定着アセンブリ４００のある実施形態を備える印刷装置の一部分を示す。定着アセンブリ４００は、ベース層４０８と外側層４１０とを有する上部加圧ロール４０７とロール４１２とに支持された定着ベルト４０２を備える。図示のように、モータ４２０が上部加圧ロール４０７を反時計周り方向に駆動する。定着ベルト４０２は、外表面４０６を有する外側層と内表面４０４を有する内側層とを備えている。内部ヒータ４１６を有するロール４１４が、定着ベルト４０２の外表面４０６と接触するように配置されている。図示のように、定着ベルト４０２は矢印４１８の方向に駆動される。
【００４０】
定着アセンブリ４００は、内部ヒータ４２４を有する下部加圧ロール４２２をさらに備える。上部加圧ロール４０７および下部加圧ロール４２２はニップ４２６を形成する。図示のように、上向き面にトナー画像４３０を保持する無地紙またはコート紙などの媒体４２８がニップ４２６に送られる。ニップ４２６において、上部加圧ロール４０７および下部加圧ロール４２２は加熱および加圧を行なってトナー画像４３０を媒体４２８に定着させる。
【００４１】
図示のように、印刷装置は定着ベルト４０２の近傍に配置された剥離剤管理（ｒｅｌｅａｓｅ  ａｇｅｎｔ  ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ（ＲＡＭ））システム４４０を備える。ＲＡＭシステム４４０はドナーロール４４２と調節供給ロール４４４とを備える。ドナーロール４４２と定着ベルト４０２とはニップ４６０を形成する。ドナーロール４４２は内側層４４６と外側層４４８とを備える。ドナーロール４４２および調節供給ロール４４４はニップ４５８を形成する。調節供給ロール４４４は、貯液部４５０に供給収容された液体剥離剤４５２に部分的に浸漬されている。ドナーロール４４２および調節供給ロール４４４は図示のように反対方向に回転し、ニップ４６０においてドナーロール４４２から定着ベルト４０２の外表面４０６へ剥離剤４５２を輸送する。ドナーロール４４２に対する剥離剤の供給を調節するため、ドクターブレード４５６が調節供給ロール４４４に接触して配置されている。
【００４２】
ＲＡＭシステム４４０の代わりに、液体供給システム３００のような液体供給システムの実施形態を印刷装置４００に組み込むことが可能である。このような実施形態では、液体供給システム３００は、印刷装置４００内において、第１ロール３０２が定着ベルト４０２の外表面４０６と接するようにＲＡＭシステム４４０の位置に配置可能である。
【００４３】
他の実施形態では、液体供給システム３００は、第２ロール３０６が定着ベルト４０２の外表面４０６と接するように印刷装置４００内の位置に配置可能である。実施形態によっては、印刷装置４００に用いられる液体供給システム３００は、外表面４０６へ液体を輸送するため、第２ロール３０６と定着ベルト４０２との間に配置されるドナーロール３２２などのドナーロールを備えることが可能である。
【００４４】
上記開示および他の特徴および機能のうちの各種、またはその代替はその他多くの様々なシステムまたは用途と必要に応じて組合せ可能であることが理解されよう。また、それらの現時点で予見されないか予期されない代替、変形、変更または改善も当業者により今後実施可能であり、それらもまた以下の特許請求の範囲に包含されることが意図されている。
【符号の説明】
【００４５】
２００  印刷装置、２０２  媒体給送モジュール、２０６  プリンタモジュール、２０８  感光体ベルト、２１２  定着機構、２１４  スタッカモジュール、２２０，２２２  大容量給送装置、２２４，２２６  媒体スタック、２２５，２２７  媒体供給トレイ、２３２  パージトレイ、２３４，２３６  媒体給送経路、２３８  インタフェースモジュール、２３９  媒体経路、２４８  発光装置、２５０，２５４，２５８  帯電器、２５２，２５６，２６０  発光装置、２６２  コロトロン、２６４  分離コロトロン、２６５  定着前輸送部、２６６  清掃装置、２６８  制御装置、２７０  両面反転部、３００  液体供給システム、３０２  第１ロール、３０４  第１外表面、３０５，３０９  弾性内側層、３０６  第２ロール、３０８  第２外表面、３１０  貯液部、３１２  液体、３１４  境界面、３１６  第１シム、３１８  第２シム、３２０  液体流路、３２２  ドナーロール、３２４  外表面、３２６  第３シム、３２８  第４シム、３３０  定着ロール、３３２  定着作像面、３３４  加圧ロール、３３６  外表面、３３８  ニップ、４００  定着アセンブリ、４０２  定着ベルト、４０４  内表面、４０６  外表面、４０７  上部加圧ロール、４０８  ベース層、４１０  外側層、４１２，４１４  ロール、４１６，４２４  内部ヒータ、４２０  モータ、４２２  下部加圧ロール、４２６  ニップ、４２８  媒体、４３０  トナー画像、４４０  剥離剤管理システム、４４２  ドナーロール、４４４  調節供給ロール、４４６  内側層、４４８  外側層、４５２  剥離剤、４５６  ドクターブレード、４５８，４６０  ニップ、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ  現像器、Ｅ  両面ループ。
【図１】
2010039488.tif 000003
【図２】
2010039488.tif 000004
【図３】
2010039488.tif 000005