(57)【要約】【課題】凸部を有する記録媒体を搬送して自動的に分離可能な搬送トレイを提供する。【解決手段】搬送トレイ１０は、長尺板状のトレイ本体１０ａと、トレイ本体１０ａの一側に設けられた開口部５０と、開口部５０に設けられ、記録媒体３０の脚部に係合して記録媒体３０の脚部間の底面を支持する底面支持部材１２と、開口部５０に設けられ、記録媒体３０の周縁部の底面を支持する周縁支持部材１８と、トレイ本体１０ａに設けられ、底面支持部材１２を回動可能に軸支するヒンジ１２ｂと、周縁支持部材１８を回動可能に軸支するヒンジ１８ｂとを備える。【選択図】図８
2010254393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
凸部を有する記録媒体を支持して搬送するための搬送トレイであって、
長尺板状のトレイ本体と、
前記トレイ本体の一側に設けられた開口部と、
前記開口部に設けられ、前記記録媒体の凸部に係合して前記記録媒体の少なくとも前記凸部間の底面を支持する第１の支持部材と、
前記開口部に設けられ、前記記録媒体の周縁部の底面を支持する第２の支持部材と、
前記トレイ本体に設けられ、前記開口部において前記第１の支持部材を回動可能に軸支する第３の支持部材と、
前記トレイ本体に設けられ、前記第２の支持部材を回動可能ないし前記トレイ本体の他側寄りの方向にスライド退避可能に支持する第４の支持部材と、
を備えた搬送トレイ。
【請求項２】
前記第２の支持部材は、前記第３の支持部材に軸支された前記第１の支持部材が回動を開始するときに、前記記録媒体の前記少なくとも対向する２辺の周縁部の底面を支持することを特徴とする請求項１に記載の搬送トレイ。
【請求項３】
前記第１および第２の支持部材の前記端部が、前記トレイ本体の長尺方向において、それぞれ異なる位置に設けられたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の搬送トレイ。
【請求項４】
前記第４の支持部材に軸支された前記第２の支持部材が回動することにより前記記録媒体が前記第２の支持部材に沿って滑落して排出されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の搬送トレイ。
【請求項５】
前記第２の支持部材は、前記第４の支持部材の反対側の先端側に、前記第４の支持部材側の厚さが薄くなるように勾配が形成された部材を有することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の搬送トレイ。
【請求項６】
前記記録媒体は、脚部を有するチップが多数個配列されたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の搬送トレイ。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の搬送トレイを備えた印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は搬送トレイおよび印刷装置に係り、特に、記録媒体を支持して搬送するための搬送トレイおよび該搬送トレイを備えた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カード状の記録媒体に画像・文字などの各種情報を印刷する印刷装置が知られている。この種の印刷装置の中には、搬送トレイを用いて記録媒体を支持して搬送する印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような印刷装置は、例えば、印字ヘッドを備え、該印字ヘッドに対向してプラテンローラが設けられ、印字ヘッドとプラテンローラとで印刷部が構成されている。印刷部の両側（上流側、下流側）には、搬送ローラ対で構成された搬送部が配設されており、記録媒体を支持する搬送トレイが、搬送部により、印刷部に搬送され、そこで記録媒体に画像が形成された（印刷された）後、さらに搬送され、搬送トレイから記録媒体が分離されて排出される構造が採られている。
【０００４】
一方、搬送トレイは、記録媒体を自動的に排出可能とするために、搬送トレイの所定の位置に設けられた開口部と、開口部に枢着され排出位置で下方に揺動する薄板とで構成されている。この場合、排出位置に到達すると、記録媒体は搬送トレイの薄板の揺動に応じて該薄板上を滑落して落下する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許３８９２２８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の特許文献１の搬送トレイでは、記録媒体を支持するために、上述の薄板上に記録媒体を収容する空間が形成され、薄板の厚みを搬送トレイの厚みより薄くして開口部の内周で支持する構造としているため、凸部を有する記録媒体、例えば、脚部を有するチップが多数個配列された記録媒体を搬送トレイで支持する場合には、凸部により、薄板上に保持しにくく（印刷品質の低下を招きやすく）、また、記録媒体を搬送トレイから排出の際に脚部が引っ掛かってしまい、排出することが難しい。このため、凸部を有する記録媒体を搬送トレイで搬送して印刷する場合は、印刷後、作業者が手作業にて記録媒体を搬送トレイから分離していた。
【０００７】
本発明は上記事案に鑑み、凸部を有する記録媒体を搬送して自動的に分離可能な搬送トレイおよび該搬送トレイを備えた印刷装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、凸部を有する記録媒体を支持して搬送するための搬送トレイであって、長尺板状のトレイ本体と、前記トレイ本体の一側に設けられた開口部と、前記開口部に設けられ、前記記録媒体の凸部に係合して前記記録媒体の少なくとも前記凸部間の底面を支持する第１の支持部材と、前記開口部に設けられ、前記記録媒体の周縁部の底面を支持する第２の支持部材と、前記トレイ本体に設けられ、前記開口部において前記第１の支持部材を回動可能に軸支する第３の支持部材と、前記トレイ本体に設けられ、前記第２の支持部材を回動可能ないし前記トレイ本体の他側寄りの方向にスライド退避可能に支持する第４の支持部材と、を備える。
【０００９】
第１の態様の搬送トレイは長尺板状のトレイ本体を備えており、トレイ本体の一側には開口部が設けられている。開口部には、記録媒体の凸部に係合して記録媒体の少なくとも凸部間の底面を支持する第１の支持部材が設けられているとともに、記録媒体の周縁部の底面を支持する第２の支持部材が設けられている。第１の支持部材は、トレイ本体に設けられた第３の支持部材により、開口部において、回動可能に軸支されており、第２の支持部材は、トレイ本体に設けられた第４の支持部材により、第２の支持部材を回動可能ないしトレイ本体の他側寄りの方向にスライド退避可能に支持されている。
【００１０】
本態様の搬送トレイは、搬送トレイを搬送支持する平面部と、必要に応じて、印刷部とを有する印刷装置等の装置により搬送される。搬送トレイが搬送される際に、記録媒体は、第１の支持部材により、記録媒体の凸部と係合して凸部間の底面が支持され、第２の支持部材により周縁部の底面が支持される。このため、記録媒体の安定な搬送と、記録媒体への印刷が必要な場合には印刷時の押圧に耐え得る構造が確保される。また、装置の平面部による支持を失うと、第１の支持部材は、開口部において、第３の支持部材により、回動を開始する。これにより、記録媒体の凸部との係合が解かれ記録媒体は第１の支持部材から分離する。さらに、第２の支持部材は、第４の支持部材により、回動を開始するか、または、本体トレイの他側寄りの方向にスライドして退避する。これにより、記録媒体の周縁部の底面は第４の支持部材上を滑落するかスライドして搬送トレイから排出される。ここで、第１の支持部材の回動は、第２の支持部材の回動ないしスライドより先に行われる必要があるが、装置の平面部による搬送トレイの支持構造を工夫しても、または、第３の支持部材および第４の支持部材のトレイ本体の長尺方向における位置を工夫することで確保することができる。
【００１１】
第１の態様において、第２の支持部材は、第３の支持部材に軸支された第１の支持部材が回動を開始するときに、記録媒体の少なくとも対向する２辺の周縁部の底面を支持することが好ましい。また、第１および第２の支持部材の端部が、トレイ本体の長尺方向において、それぞれ異なる位置に設けられているようにしてもよい。さらに、第４の支持部材に軸支された第２の支持部材が回動することにより記録媒体が第２の支持部材に沿って滑落して排出されるようにしてもよい。また、第２の支持部材は、第４の支持部材の反対側の先端側に、第４の支持部材側の厚さが薄くなるように勾配が形成された部材を有していてもよい。さらに、記録媒体は、脚部を有するチップが多数個配列されていてもよい。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明の第２の態様は、第１の態様の搬送トレイを備えた印刷装置である。本態様の印刷装置においても、上述した第１の態様と同様の作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、第１および第２の支持部材により底面および周縁部の底面が支持されるので、記録媒体の安定な搬送と、記録媒体への印刷が必要な場合には印刷時の押圧に耐え得る構造が確保されるとともに、装置の平面部による支持を失うと、第１の支持部材は、開口部において、第３の支持部材により、回動を開始して記録媒体の凸部と第１の支持部材とが分離され、第２の支持部材は、第４の支持部材により、回動を開始するか、または、本体トレイの他側寄りの方向にスライドして退避することで、記録媒体の周縁部の底面は第４の支持部材上を滑落するかスライドして搬送トレイから排出されるので、凸部を有する記録媒体を自動的に分離することができる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明が適用可能な実施形態のプリンタの外観斜視図である。
【図２】実施形態のプリンタの正断面図である。
【図３】実施形態のプリンタに装着可能な搬送トレイを示す外観斜視図である。
【図４】搬送トレイで支持される記録媒体を示し、（Ａ）は記録媒体の表面側の外観斜視図、（Ｂ）は記録媒体の底面側の外観斜視図、（Ｃ）は記録媒体に多数配列されたチップの拡大外観斜視図である。
【図５】搬送トレイの詳細を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正断面図、（Ｃ）は底面図、（Ｄ）は周縁支持部材の連接部材の勾配を模式的に示す斜視図である。
【図６】チップの使用例を示し、（Ａ）は電線に結束された結束バンドとチップとの関係を示す側面図、（Ｂ）は結束バンドの平面図、（Ｃ）は印刷され結束バンドに嵌着されたチップの平面図である。
【図７】底面支持部材が傾斜した状態の搬送トレイを示す外観斜視図である。
【図８】底面支持部材が略垂直に位置した後、周縁支持部材が傾斜し、記録媒体が周縁支持部材上を滑落している状態の搬送トレイを示す外観斜視図である。
【図９】本発明が適用可能な他の実施形態のプリンタの搬送基台の平面図である。
【図１０】本発明が適用可能な別の実施形態のプリンタの搬送基台の斜視図である。
【図１１】別の実施形態のプリンタに装着可能な搬送トレイの平面図を示し、（Ａ）は、搬送中の状態、（Ｂ）は別の実施形態のプリンタの搬送基台に設けられた突起に周縁支持部材の先端部が当接している状態、（Ｃ）は記録媒体が落下した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明をカード状記録媒体に文字や記号を印刷するプリンタに適用した実施の形態について説明する。なお、本実施形態のプリンタは、記録媒体を支持した搬送トレイ１０を搬送することで記録媒体に印刷を施すものである。
【００１６】
（構成）
＜プリンタ＞
図１に示すように、本実施形態のプリンタ１は、記録媒体を支持して搬送するための搬送トレイを載置、装着するための略水平状の搬送基台２を有している。プリンタ１の正面には、プリンタ１を操作するための入力ボタンおよびプリンタ１の状態等を表示するためのＬＣＤを有する操作表示部６が配置されている。
【００１７】
プリンタ１はインターフェースを有しており、通信コード４を介して、例えば、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略称する。）３等の上位装置に接続可能である。このため、オペレータは操作表示部６の入力ボタンからの入力に代えて、ＰＣ３からの操作も可能であり、さらに、ＲＡＭカード等の外部記憶装置を装着することで外部記憶装置に格納されたデータの利用も可能である。
【００１８】
図２に示すように、本実施形態のプリンタ１は、大別して、上述した操作表示部６、記録媒体に所望の文字や記号を印刷する印刷部、搬送基台２上を、記録媒体を支持した搬送トレイ１０を搬送する搬送部、各部を制御する制御部およびこれらを収容する筺体で構成されている。
【００１９】
印刷部は、プリンタ１のほぼ中央部に配置されており、印刷時に、記録媒体との間に介在するインクリボン（不図示）を介して、マトリクス状に配設された多数の発熱素子を選択的に加熱する印字ヘッド２１と、搬送トレイ１０（記録媒体）の底面側を支持するプラテンローラ２２とで構成されている。
【００２０】
搬送部は、印刷部の上流側に配置された搬送ローラ対２３および印刷部の下流側で筺体の搬送基台２の延長線上に形成された排出口８近傍に配置された搬送ローラ対２４を有して構成されている。搬送ローラ対２３、２４は、それぞれ、下側に配設された駆動ローラ２３ａ、２４ａおよび上側に配設された従動ローラ２３ｂ、２４ｂで構成されている。駆動ローラ２３ａ、２４ｂおよびプラテンローラ２２には、ステッピングモータＭからの回転駆動力がギアトレイ２５を介して伝達される。上述した搬送基台２は、搬送ローラ対２３、２４および印刷部でこれらと抵触しないように断続的に略水平に配設されている。なお、搬送ローラ対２３と印刷部との間には、発光素子および受光素子からなり、搬送トレイ１０（記録媒体）の位置を把握するためのポジションセンサ２７が配置されている。本例では、ポジションセンサ２７は反射一体型のセンサで構成されている。
【００２１】
搬送ローラ対２３の上流側には、所定枚（例えば、５０枚）の記録媒体を積層して収容可能なスタッカ５が配置されている（図１では捨象）。搬送基台２とスタッカ５との間には、搬送トレイ１０の通過を許容する間隙が形成されている。なお、上述したギアトレイン２５の駆動力はスタッカ５の近傍に配された駆動ローラにも伝達されており、スタッカ５の最下層に配された記録媒体が搬送トレイ１０の所定位置に位置付けられるように構成されている。
【００２２】
制御部は、中央処理装置として高速で機能するＣＰＵ、プリンタ１の基本制御プログラムおよびプログラムデータを格納したＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして機能するＲＡＭ等を有しており、これらＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭは内部バスで接続されている。
【００２３】
制御部には外部バスが接続されている。外部バスには、操作表示部６を制御する操作表示制御部、印字ヘッド２１を制御するヘッド制御部、ステッピングモータＭの動作を制御するドライバ、ポジションセンサ２７を含む各種センサからの情報を制御するセンサ制御部が接続されている。また、外部バスには、上述した上位装置との接続用のインターフェースや上位装置からのデータを一時的に格納するバッファが接続されている。
【００２４】
＜搬送トレイおよび記録媒体＞
図３に示すように、搬送トレイ１０は、樹脂製部材で構成されており、大別して、長尺板状のトレイ本体１０ａと、トレイ本体１０の一側（図３の右側）に設けられた矩形状の開口部５０（図８参照）と、開口部５０に設けられ、記録媒体３０の凸部（後述する脚部３２Ｂ、突起３３、図４参照）に係合して記録媒体３０のチップ３２の脚部３２Ｂ間の底面を支持する底面支持部材１２と、開口部５０かつ底面支持部材１２の外側に設けられ、記録媒体３０の４辺の周縁部のうち対向する２辺の周縁部の底面を支持する周縁支持部材１８と、を有している。
【００２５】
図４（Ａ）に示すように、記録媒体３０は、本例では、記録媒体３０の外縁を構成する矩形状の枠体３１と、枠体３１の長手方向と交差する方向に略等間隔で配設された複数本（本例では４本）のリブ３４と、リブ３４の長手方向に沿って脆弱部を介して延設された複数個（本例では１つのリブにつき８個）のチップ３２とで構成されており、塩化ビニル等の合成樹脂がその材質とされている。従って、記録媒体３０には多数個（本例では３２個）のチップ３２が配設されている。なお、便宜上、複数のリブ３４を識別する必要がある場合は、図４（Ａ）に示す左側から順に第１リブ、第２リブ、第３リブ、第４リブという。
【００２６】
図４（Ｃ）に示すように、チップ３２は、略水平の表面を有する板状部３２Ａと、断面略Ｌ字状で下方に突出した脚部３２Ｂとで構成されている。このようなチップ３２は、例えば、図６に示すように、電線３５に結束された結束バンド３６に嵌合させることで、配電盤に使用される電線の誤配線等を防止するものである。すなわち、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、結束バンド３６は、電線３５に結束されたバンド３６Ｂ、バンド３６Ｂに固着されたチップ受け３６Ａとで構成されており、チップ受け３６Ａには、チップ３２の脚部３２Ｂが嵌合可能な嵌合溝３６Ｃが形成されている。このため図６（Ａ）、（Ｃ）に示すように、プリンタ１でチップ３２の板状部３２Ａの表面に文字、記号等を印刷した後、記録媒体からチップ３２を分離し、結束バンド３６のチップ受け３６Ａに嵌合させることで、電線３５を識別することが可能となる。
【００２７】
図４（Ｂ）に示すように、記録媒体３０の底面（裏面）側からはチップ３２の脚部３２Ｂが突出しているとともに、リブ３４の所定箇所（第１リブおよび第４リブの両側）にはテーパ状の突起３３が突設されている。
【００２８】
図５（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、底面支持部材１２は略矩形板状の形状を呈しており、底面支持部材１２には、記録媒体３０の底面側に突設された突起３３が挿入される丸穴１２ｃ、および、記録媒体３０の底面側から突出したチップ３２の脚部３２Ｂと係合する（脚部３２Ｂが貫通する矩形状貫通穴が形成された）係合部１２ｄが形成されている。一方、周縁支持部材１８は、２本の長尺状部材１８ａで構成されており、強度を高めるために、長尺状部材１８ａの先端部側（図５（Ａ）の左側）は連接部材１８ｄで連接されている。連接部材１８ｄには勾配が形成されており、長尺状部材１８ａの先端部側とは反対側の厚さが薄くなる傾斜構造が採られている（図５（Ｄ）参照）。
【００２９】
また、トレイ本体１０ａには、底面支持部材１２の４辺の端部のうちトレイ本体１０ａの最も他側（図５（Ａ）の右側）寄りの端部を中心として底面支持部材１２を回動可能に軸支するヒンジ１２ｂが一体に形成されている。このため、底面支持部材１２は上述した搬送基台２による底面での支持を失うと、ヒンジ１２ｂの周りに底面側に（半時計回り方向に）回動する（図７参照）。さらに、トレイ本体１０には、周縁支持部材１８の長尺状部材１８ａの端部のうちトレイ本体１０ａの最も他側寄りの端部を中心として周縁支持部材１８を回動可能に軸支するヒンジ１８ｂが一体に形成されている。このため、周縁支持部材１８は搬送基台２による底面での支持を失うと、ヒンジ１８ｂの周りに底面側に（半時計回り方向に）回動する（図８参照）。
【００３０】
なお、本例では、ヒンジ１２ｂの（軸芯の）位置とヒンジ１８ｂの（軸芯の）位置とが、トレイ本体１０ａの長尺方向において、それぞれ異なる位置に設けられている。換言すれば、底面支持部材１２の４辺の端部のうちトレイ本体１０ａの最も他側寄りの端部と、周縁支持部材１８の長尺状部材１８ａの端部のうちトレイ本体１０ａの最も他側寄りの端部とがトレイ本体１０ａの長尺方向において、それぞれ異なる位置に位置付けられている。
【００３１】
また、図５（Ｃ）に示すように、周縁支持部材１８の長尺状部材１８ａの裏面側には短手方向に延出した矩形状のストッパ１８ｃが形成されており、底面支持部材１２の先端部側には周縁支持部材１８の長尺状部材１８ａの両側方向に延出した矩形状のストッパ１２ｅが形成されている。これらのストッパ１８ｃ、１２ｅに対応する、トレイ本体１０ａおよび周縁支持部材１８の長尺状部材１８ａの裏面側の箇所には、それぞれストッパ１８ｃ、１２ｅを収容する窪みが形成されている。このため、ヒンジ１２ｂ、１８ｂは所定角度以上の時計回り方向への回動が規制されている。
【００３２】
なお、トレイ本体１０ａには、周縁支持部材１８の長尺状部材１８ａより先端部側の中央部に、ポジションセンサ２７の発光素子から光を透過する開口１０ｂが形成されている。このため、プリンタ１のＣＰＵは、センサ制御部を介してポジションセンサ２７の出力を監視することにより、印刷媒体３０を支持した搬送トレイ１０がプリンタ１の搬送部によりポジションセンサ２７の位置まで搬送されたことを把握でき、印刷部による印刷に対する記録媒体３０の頭出しが可能となる。
【００３３】
（動作）
次に、本実施形態のプリンタ１の動作について、ＣＰＵを主体として、搬送トレイ１０の動作を中心に説明する。なお、プリンタ１に電源が投入されると、ＲＯＭに格納されたプログラムおよびプログラムデータをＲＡＭに展開するとともに、各種センサを介して上述した各部が所定のホーム位置にあるかを確認し、ホーム位置にない場合にはホーム位置に移動させる復帰処理、および、スタッカ５に記録媒体３０が格納されているかを確認する確認処理を含む初期設定処理を行った後、操作表示部６にプリンタ１の状態を表示し、以下のルーチンを実行する。
【００３４】
ＣＰＵは、センサ制御部を介して図示しないエンプティセンサからの出力を監視するとともに、搬送基台２に搬送トレイ１０が所定位置にセット（装着）されたかを判断し、否定判断のときはセットされるまで待機し、肯定判断のときはドライバを介してステッピングモータＭを駆動させる。ステッピングモータＭの回転駆動力はギアトレイン２５およびギアトレイン２５からベルトでスタッカ５まで回転駆動力が伝達され、この回転駆動力により搬送トレイ１０は図２の左側、すなわち、搬送基台２上を排出口８側に向けて搬送される。搬送トレイ１０にはスタッカ５の最下層の記録媒体３０が供給され、記録媒体３０は、底面支持部材１２でチップ３２の脚部３２Ｂ間の底面が支持されるとともに、周縁支持部材１８の長尺状部材１８ａで長手方向に沿う２辺の周縁部が支持される。なお、スタッカ５の記録媒体３０の供給機能については上述した特許文献１に詳細が開示されている。
【００３５】
搬送トレイ１０は搬送ローラ対２３によりなおも排出口８側に搬送されるが、ＣＰＵは、上述したように、ポジションセンサ２７で記録媒体３０の先端位置を把握可能である。記録媒体３０の先端位置を把握すると、ＣＰＵはドライバに対して所定ステップ数ステッピングモータＭを回転駆動させることにより、記録媒体３０は印刷部に至る。
【００３６】
一方、上位装置からはこの時点までに記録媒体３０（厳密には、各チップ３２の板状部３２Ａの表面）に印刷するべきＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）毎に３色分解された印刷データがバッファに格納されている。ＣＰＵは、図示を省略した移動機構により印字ヘッド２１を退避位置から印刷位置に移動させ（印字ヘッド２１で記録媒体３０を押圧して）、ヘッド制御部に、バッファに格納されたＹＭＣ毎の印刷データを熱エネルギーに変換させて印字ヘッド２１に出力させる。また、搬送トレイ１０を往復動させることで、裏面側がプラテンローラ２２で支持された記録媒体３０に対し印字ヘッド２１にいわゆるカラー印刷を行わせるが、Ｂｋ（ブラック）一色による印刷を行わせるようにしてもよい。これにより、各チップ３２の板状部３２Ａの表面には所望の文字や記号が印刷される。
【００３７】
搬送トレイ１０は搬送基台２上をさらに排出口８側に搬送され、搬送ローラ対２４の回転駆動力により排出口８側に搬送される。図２に示すように、搬送ローラ対２４の排出口８側近傍には搬送基台２の終端が設けられている。
【００３８】
図７に示すように、搬送基台２の終端に至ると、底面支持部材１２は搬送方向先端部から徐々に搬送基台２による底面の支持を失い、ヒンジ１２ｂの周りに半時計回り方向に回動を開始する。これにより、記録媒体３０の各チップ３２の脚部３２Ｂと底面支持部材１２との係合状態は徐々に解除される。なお、図７は底面支持部材１２と記録媒体との解除が完了（分離が終了）した状態を示している。一方、周縁支持部材１８は、先端部が搬送基台２の終端に至っても（底面支持部材１２が回動を開始しても）、長尺状部材１８ａの長さが底面支持部材１２の長さより大きく、また、ヒンジ１８ｂの位置が底面支持部材１２を軸支するヒンジ１２ｂの位置より搬送方向後端側（排出口８の反対側）に配されているため、長尺状部材１８ａが記録媒体３０の２辺の周縁部の底面を支持している。
【００３９】
図８に示すように、搬送トレイ１０が搬送ローラ対２４により搬送基台２上をさらに排出口８側に搬送されると、底面支持部材１２は略垂直状態の位置までヒンジ１２を中心として回動する。一方、周縁支持部材１８は搬送方向先端部から徐々に搬送基台２による底面の支持を失い、ヒンジ１８ｂの周りに半時計回り方向に回動を開始する。これにより、２辺の周縁部の底面を長尺状部材１８ａで支持されている記録媒体３０は、回動を開始した（傾斜した）周縁支持部材１８の長尺状部材１８ａに沿って滑落を開始する。このとき、周縁支持部材１８の連接部材１８ｄは、上述したように、長尺状部材１８ａの先端部側とは反対側の厚さが薄くなる傾斜構造が採られているため（図５（Ｄ）参照）、記録媒体３０の長尺状部材１８ａからの滑落開始の際に、チップ３２の脚部３２Ｂが連接部材１８ｄに引っ掛かることを防止することができる。なお、図８は、記録媒体３０（の脚部３２Ｂ）が連接部材１８ｄを乗り越えつつ長尺状部材１８ａ上を滑落中の状態を示している。搬送トレイ１０は搬送ローラ対２４により搬送基台２上をさらに排出口８側に搬送されると、周縁支持部材１８はさらに半時計回り方向に回動する。これにより、記録媒体３０は長尺状部材１８ａから滑り落ち、図２に示す排出口８より外側に落下する。なお、排出口８の外側には、印刷済の記録媒体３０を収容する図示を省略したトレイが配置されている。
【００４０】
ＣＰＵはドライバにステッピングモータＭに出力したステップ数をカウントさせており、所定ステップ数に至ると、ステッピングモータＭの回転駆動を停止させる。次いで、ステッピングモータＭを所定ステップ数逆転駆動させることで、搬送トレイ１０を排出口８とは反対側の方向に所定距離逆搬送させる。これにより、まず、底面支持部材１２および周縁支持部材１８は、搬送基台２の終端に当接し時計回り方向に回動することで、さらに、ストッパ１２ｅ、１８ｃがそれぞれ長尺状部材１８ａの裏面側の窪みおよびトレイ本体１０ａの窪みに収容され、それ以上の回動が規制される（図５（Ａ）、（Ｃ）参照）。次に、搬送トレイ１０はオペレータが搬送トレイ１０を搬送基台２上から離脱可能な位置まで搬送基台２上を逆搬送される。この逆搬送が完了すると、ＣＰＵは、ステッピングモータＭの回転駆動を停止させ、１ルーチンを終了し、新たな指示を受けるまで待機する。
【００４１】
（効果等）
次に、本実施形態のプリンタ１の作用効果について、搬送トレイ１０の作用効果を中心に説明する。
【００４２】
本実施形態のプリンタ１では、搬送トレイ１０が搬送される際に、記録媒体３０は、底面支持部材１２により、記録媒体３０の脚部３２Ｂと係合して脚部３２Ｂ間の底面が支持され、周縁支持部材１８により対向する２辺の周縁部の底面が支持される。このため、記録媒体３０の安定な搬送と、記録媒体３０への印刷の際には印字ヘッド２１による押圧に耐え得る構造が確保される。また、搬送基台２の終端に至ると、底面支持部材１２はヒンジ１２ｂにより回動を開始するため、記録媒体３０の脚部３２Ｂとの係合が解かれ底面支持部材１２から分離する。次に、周縁支持部材１８はヒンジ１８ｂにより回動を開始するため、記録媒体３０の対向する２辺の周縁部の底面は長尺状部材１８ａ上を滑落して搬送トレイ１０（プリンタ１）から排出される。
【００４３】
従って、本実施形態のプリンタ１によれば、記録媒体３０は、底面支持部材１２および周縁支持部材１８により底面および対向する２辺の周縁部の底面が支持されるので、記録媒体３０の安定な搬送と、記録媒体３０に対する印刷品質が確保される。また、底面支持部材１２はヒンジ１２ｂにより記録媒体３０の脚部３２Ｂとの分離が確保され、周縁支持部材１８はヒンジ１８ｂにより記録媒体３０の対向する２辺の周縁部の底面は長尺状部材１８ａ上を滑落して搬送トレイ１０から排出されるので、脚部３２Ｂ等の凸部を有する記録媒体３０を自動的に分離することができる。
【００４４】
また、本実施形態のプリンタ１に装着される搬送トレイ１０は、周縁支持部材１８が、ヒンジ１２ｂに軸支された底面支持部材１２が回動を開始するときに、記録媒体３０の対向する２辺の周縁部の底面を長尺状部材１８ａで支持している。このため、底面支持部材１２と記録媒体３０との分離が容易となる。従って、従来技術のように、脚部（凸部）を有する記録媒体を搬送トレイから排出する際に脚部が引っ掛かって排出できない、という問題を解消させることができる。
【００４５】
さらに、本実施形態のプリンタ１に装着される搬送トレイ１０は、ヒンジ１２ｂの（軸芯の）位置とヒンジ１８ｂの（軸芯の）位置とが、トレイ本体１０ａの長尺方向において、それぞれ異なる位置に設けられている。このため、底面支持部材１２および記録媒体３０の分離と、周縁支持部材１８と記録媒体３０との分離とを２段階に分けて行うことができるので、記録媒体３０と搬送トレイ１０とのより確実な分離を実現することができる。
【００４６】
また、本実施形態のプリンタ１に装着される搬送トレイ１０は、周縁支持部材１８の連接部材１８ｄが、長尺状部材１８ａの先端部側とは反対側の厚さが薄くなる傾斜構造が採られている。このため、記録媒体３０の長尺状部材１８ａからの滑落開始の際に、チップ３２の脚部３２Ｂが連接部材１８ｄに引っ掛かることを防止しつつ、周縁支持部材１８の強度を確保することができる。
【００４７】
従って、このような搬送トレイ１０を装着可能な本実施形態のプリンタ１は、脚部３２Ｂ等の凸部を有する記録媒体３０への印刷と記録媒体３０と搬送トレイ１０との自動分離を実現できるため、その工業的価値は高いと考えられる。
【００４８】
なお、本実施形態では、搬送トレイ１０について、ヒンジ１２ｂの位置とヒンジ１８ｂの位置とが、トレイ本体１０ａの長尺方向において、それぞれ異なる位置に設けた例を示したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、図９に示すように、搬送基台２０の排出口８側に支持部２０ａを延設することにより、トレイ本体１０ａの長尺方向において、ヒンジ１２ｂ、ヒンジ１８ｂの位置を同じにしたり、ヒンジ１８ｂをヒンジ１２ｂより排出口８側に位置付けたりすることが可能となる。
【００４９】
また、本実施形態では、樹脂製のヒンジ１２ｂ、１８ｂをトレイ本体１０と一体形成した例を示したが、本発明はこれに制限されず、材質の異なる、例えば、金属製のヒンジを用いるようにしてもよい。さらに、本実施形態では、ヒンジ１８ｂを２箇所に設ける例を示したが、本発明はこれに制限されず、長尺状部材１８ａの排出口８側と反対側の端部を連接して、ヒンジ１２ｂと同様に、１つのヒンジを用いるようにしてもよい。逆に、ヒンジ１２ｂについて、ヒンジ１８ｂと同様に複数箇所でトレイ本体１０ａに対して同一軸で回動させるようにしてもよい。
【００５０】
更に、本実施形態では、周縁支持部材１８をヒンジ１８ｂを中心に回動させる例を示したが、本発明はこれに制約されるものではない。例えば、図１０に示すように、プリンタ１の搬送基台４０の排出口８側の端部に傾斜面４１を形成し、支持部４３の排出口８側の端部に高さが周縁支持部材１８の厚さより小さい突起４２をそれぞれ設けておき、一方、搬送トレイ１０側では、図１１に示すように、ヒンジ１８ｂに代えて、バネ１９を用いるようにしてもよい。このような実施形態では、バネ１９に付勢力がほぼ働かない状態で搬送トレイ１０を搬送可能である（図１１（Ａ）参照）。また、底面支持部材１２が搬送基台４０の支持を失うと、ヒンジ１２を中心に回動して傾斜面４１に支持される。このとき、周縁支持部材１８の排出口８側の先端部は突起４２に当接してバネ１９に付勢力が働く。記録媒体３０は、周縁支持部材１８（長尺状部材１８ａ）による底面の支持を徐々に失い（図１１（Ｂ）参照）、最終的に、周縁支持部材１８（長尺状部材１８ａ）による底面の支持を失う（図１１（Ｃ）参照）。これにより、記録媒体３０は搬送基台４０の終端側に落下する。従って、本発明は、周縁支持部材１８を本体トレイ８の排出口８とは反対側の方向にスライド退避可能に支持するバネ１９等の支持部材を用いるようにしてもよい。
【００５１】
また、本実施形態では、底面支持部材１２に矩形板状のものを例示したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、底面支持部材１２は、三角形、五角形、六角形等の多角形の形状とするようにしてもよい。そして、本実施形態では、ヒンジ１２ｂ、１８ｂをトレイ本体１０ａの長尺方向と交差する方向を軸として回動させる例を示したが、これらのヒンジをトレイ本体１０ａの長尺方向に沿う方向を軸として回動させるようにしてもよい。
【００５２】
また、本実施形態では、ヒンジ１２ｂとヒンジ１８ｂを用いて底面支持部材１２と周縁支持部材１８とをトレイ本体１０ａに対して回動可能に軸支する構成を例示したが、特許文献１に開示されているように底面支持部材１２および周縁支持部材１８をそれぞれ粘着テープ状の支持部材で支持してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、凸部を有する記録媒体を搬送して自動的に分離可能な搬送トレイおよび該搬送トレイを備えた印刷装置を提供するものであるため、搬送トレイおよび印刷装置の製造、販売に寄与するので、産業上の利用可能性を有する。
【符号の説明】
【００５４】
１  プリンタ（印刷装置）
１０  搬送トレイ
１０ａ  トレイ本体
１２  底面支持部材（第１の支持部材）
１２ｂ  ヒンジ（第３の支持部材）
１８  周縁支持部材（第２の支持部材）
１８ｂ  ヒンジ（第４の支持部材）
１８ｄ  連接部材（勾配が形成された部材）
１９  バネ（第４の支持部材）
３０  記録媒体
３２  チップ
３２Ｂ  脚部（凸部の一部）
３３    突起（凸部の一部）
５０  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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