(57)【要約】【課題】攪拌部材が貫通する貫通口を通過した現像剤を収容可能な現像剤収容体を提供する。【解決手段】トナーカートリッジ５２は、現像器４８に供給するトナーを収容するトナー収容部１３０と、トナー収容部１３０内のトナーを攪拌し搬送する搬送部材１３２と、この搬送部材１３２を支持する回転軸１３４と、この回転軸１３４に回転駆動を伝達する駆動伝達歯車１３６と、現像器４８から排出された使用済みの現像剤が回収されるトナー回収部１３８とを有する。トナー回収部１３８は、トナー収容部１３０と駆動伝達歯車１３６との間に設けられている。トナー回収部１３８の側板１５２，１５４には、回転軸１３４を回転自在に支持する軸受け１５６，１５８が設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容し、現像剤を攪拌する攪拌部材を有する第１の収容部と、
前記第１の収容部に設けられ、前記攪拌部材が貫通する貫通穴と、
前記攪拌部材を回転駆動する回転駆動部と、
前記第１の収容部と前記回転駆動部との間に、前記貫通穴と通じる第２の収容部と
を有する現像剤収容体。
【請求項２】
現像剤を収容し、現像剤を攪拌する攪拌部材を有する第１の収容部と、
前記第１の収容部に設けられ、前記攪拌部材が貫通する貫通穴と、
前記攪拌部材を回転駆動する回転駆動部と、
前記第１の収容部と前記回転駆動部との間に、前記攪拌部材の回転によって前記貫通穴を通過した現像剤を収容する第２の収容部と
を有する現像剤収容体。
【請求項３】
前記攪拌部材は、前記第２の収容部を貫通した請求項１又は２に記載の現像剤収容体。
【請求項４】
前記第２の収容部は、回収された現像剤を収容する請求項１乃至３に記載の現像剤収容体。
【請求項５】
前記第１の収容部と前記第２の収容部とは分離可能に形成されており、
前記攪拌部材は、搬送部材と回転軸と前記回転駆動部とに分離可能に形成されている請求項２記載の現像剤収容体。
【請求項６】
前記攪拌部材が貫通する第３の収容部を有し、前記第３の収容部は回収された現像剤を収容する請求項１乃至５に記載の現像剤収容体。
【請求項７】
前記第２の収容部に現像剤を滞留させる滞留部材を有する請求項１乃至６に記載の現像剤収容体。
【請求項８】
前記第１の収容部から前記第２の収容部へ現像剤が通過するのを阻止するとともに前記攪拌部材の回転を許容する阻止部材を有し、
前記攪拌部材における前記阻止部材の第２の収容部側には螺旋状の溝が形成されている請求項１乃至７に記載の現像剤収容体。
【請求項９】
前記第２の収容部は、前記攪拌部材が貫通する貫通孔を有し、  
前記攪拌部材は、該攪拌部材の回転軸方向と垂直な方向に１周にわたって突出する突出部を有し、
前記突出部は、前記貫通孔より径が大きく設定されるとともに、該貫通孔と隣接した位置に設けられた請求項１乃至８に記載の現像剤収容体。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れかに記載の現像剤収容体を装着可能な画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収容体及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、特許文献１は、アジテーターを有する収容部と、この収容部の開口に嵌め込まれる筒状の回収ケースとを備えた現像剤カートリッジを開示する。この回収ケースの外周面に受け口と対応する位置に供給口が、排出口と対応する位置に取込口が形成されている。
また、たとえば、特許文献２は、側壁に設けられた穴に回転可能に係合したカップリング部材と、このカップリング部材に連結されたアジテータとを有し、この穴の回りには側壁とカップリング部材とをシールするシール部材が貼着されたトナーカートリッジを開示する。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２１８５７５公報
【特許文献２】特開平１０−１４９００６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、攪拌部材が貫通する貫通口を通過した現像剤を収容可能な現像剤収容体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる本発明は、現像剤を収容し、現像剤を攪拌する攪拌部材を有する第１の収容部と、前記第１の収容部に設けられ、前記攪拌部材が貫通する貫通穴と、前記攪拌部材を回転駆動する回転駆動部と、前記第１の収容部と前記回転駆動部との間に、前記貫通穴と通じる第２の収容部とを有する現像剤収容体である。
【０００６】
請求項２にかかる本発明は、現像剤を収容し、現像剤を攪拌する攪拌部材を有する第１の収容部と、前記第１の収容部に設けられ、前記攪拌部材が貫通する貫通穴と、前記攪拌部材を回転駆動する回転駆動部と、前記第１の収容部と前記回転駆動部との間に、前記攪拌部材の回転によって前記貫通穴を通過した現像剤を収容する第２の収容部とを有する現像剤収容体である。
【０００７】
請求項３にかかる本発明は、前記攪拌部材は、前記第２の収容部を貫通した請求項１又は２に記載の現像剤収容体である。
【０００８】
請求項４にかかる本発明は、前記第２の収容部は、回収された現像剤を収容する請求項１乃至３に記載の現像剤収容体である。
【０００９】
請求項５にかかる本発明は、前記第１の収容部と前記第２の収容部とは分離可能に形成されており、前記攪拌部材は、搬送部材と回転軸と前記回転駆動部とに分離可能に形成されている請求項２記載の現像剤収容体である。
【００１０】
請求項６にかかる本発明は、前記攪拌部材が貫通する第３の収容部を有し、前記第３の収容部は回収された現像剤を収容する請求項１乃至５に記載の現像剤収容体である。
【００１１】
請求項７にかかる本発明は、前記第２の収容部に現像剤を滞留させる滞留部材を有する請求項１乃至６に記載の現像剤収容体である。
【００１２】
請求項８にかかる本発明は、前記第１の収容部から前記第２の収容部へ現像剤が通過するのを阻止するとともに前記攪拌部材の回転を許容する阻止部材を有し、前記攪拌部材における前記阻止部材の第２の収容部側には螺旋状の溝が形成されている請求項１乃至７に記載の現像剤収容体である。
【００１３】
請求項９にかかる本発明は、前記第２の収容部は、前記攪拌部材が貫通する貫通孔を有し、前記攪拌部材は、該攪拌部材の回転軸方向と垂直な方向に１周にわたって突出する突出部を有し、前記突出部は、前記貫通孔より径が大きく設定されるとともに、該貫通孔と隣接した位置に設けられた請求項１乃至８に記載の現像剤収容体である。
【００１４】
請求項１０にかかる本発明は、請求項１乃至９の何れかに記載の現像剤収容体を装着可能な画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１にかかる本発明によれば、攪拌部材が貫通する貫通穴を通過した現像剤を収容可能な現像剤収容体を提供できる。
【００１６】
請求項２にかかる本発明によれば、攪拌部材が貫通する貫通穴を通過した現像剤を収容可能な現像剤収容体を提供できる。
【００１７】
請求項３にかかる本発明によれば、第２の収容部を貫通せずに回転駆動部の駆動を攪拌部材へ伝達する構成に比して、攪拌部材の構成を単純にすることができる。
【００１８】
請求項４にかかる本発明によれば、回収された現像剤を収容する収容部を別途設ける必要が無くなる。
【００１９】
請求項５にかかる本発明によれば、本構成を有しない場合に比して、分解や組立が容易にできる。
【００２０】
請求項６にかかる本発明によれば、攪拌部材が貫通する貫通穴を通過した現像剤と、回収された現像剤とを分離して収容することができる。
【００２１】
請求項７にかかる本発明によれば、第２の収容部に収容した現像剤を滞留させることができる。
【００２２】
請求項８にかかる本発明によれば、阻止部材を通過した現像剤を第２の収容部に搬送することができる。
【００２３】
請求項９にかかる発明によれば、現像剤の貫通孔への侵入を抑制することができる。
【００２４】
請求項１０にかかる発明によれば、請求項１乃至９の何れかに記載の現像剤収容体を装着可能な画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。
画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の上部に回動支点１４を中心に回動自在の開閉カバー１６が設けられている。
開閉カバー１６の正面側（図１において左側）には、例えばタッチパネルなどのユーザインターフェイス（ＵＩ装置）１８が設けられている。ＵＩ装置１８は、画像形成装置１０の制御情報や指示情報などを表示すると共に、指示情報などのユーザによる入力を受け入れる。
また、回動支点１４の近傍には、例えば開閉カバー１６の開閉に応じて接離することにより、開閉カバー１６の開閉を検知する開閉検知センサ１９が設けられている。
【００２６】
画像形成装置本体１２の下部には、例えば１段の給紙ユニット２０が配置されている。給紙ユニット２０は、給紙ユニット本体２２と、用紙などの記録媒体が収容される給紙カセット２４とを有する。
給紙カセット２４の奥端近傍上部には、給紙カセット２４から用紙を供給するフィードロール２６、及び、供給される用紙を１枚ずつ捌くリタードロール２８が配置されている。
【００２７】
搬送路３４は、フィードロール２６から排出口３６までの用紙通路であり、この搬送路３４は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の右側面）近傍にあって、給紙ユニット２０から後述する定着装置１００まで略垂直に形成されている。
この搬送路３４の定着装置１００の上流側に後述する二次転写ロール８８と二次転写バックアップロール８２とが配置され、二次転写ロール８８と二次転写バックアップロール８２の上流側にレジストロール３８が配置されている。
また、搬送路３４の排出口３６の近傍には排出ロール４０が配置されている。
【００２８】
したがって、給紙ユニット２０の給紙カセット２４からフィードロール２６により送り出された用紙は、リタードロール２８により捌かれて最上部の用紙のみ搬送路３４に導かれ、レジストロール３８により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール８８と二次転写バックアップロール８２との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置１００により定着され、排出ロール４０により排出口３６から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部４２へ排出される。
この排出部４２は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。
【００２９】
画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にロータリ現像装置４４が配置されている。
ロータリ現像装置４４は、現像器ユニット本体４６を有し、この現像器ユニット本体４６には、トナー像を形成する４つの現像器４８ａ〜４８ｄが装着されている。
これらの現像器４８ａ〜４８ｄは、現像器ユニット本体４６と共に、回転軸５１を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器４８ａ〜４８ｄには、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ：Ｙ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ：Ｍ）、シアン（Ｃｙａｎ：Ｃ）及び黒（Ｂｌａｃｋ：Ｋ）のトナー（現像剤）を収容する筒状のトナーカートリッジ５２ａ〜５２ｄがそれぞれ装着されている。
トナーカートリッジ５２ａ〜５２ｄは、現像器４８ａ〜４８ｄを介して現像器ユニット本体４６に装着されると、外面が現像器ユニット本体４６の外周に略一致するようにされている。
【００３０】
ロータリ現像装置４４には、例えば感光体からなる像保持体５４が画像形成装置１０の背面側（図１において右側）から突き当たった状態で接触するように配置されている。つまり、ロータリ現像装置４４は、フルカラー現像のためＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色が用意されており、現像器４８ａ〜４８ｄは、それぞれ像保持体５４に対向する位置（現像位置Ａ）に回転移動され位置決めされ、順次、像保持体５４上の潜像をイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）のトナーで１色ずつ可視化する。
【００３１】
像保持体５４の下方には、この像保持体５４を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置６０が設けられている。また、像保持体５４の回転方向の帯電装置６０よりも上流側に像保持体用クリーナ６２が突き当たった状態で接触している。像保持体用クリーナ６２は、例えば一次転写後に像保持体５４に残留するトナーを掻き取るクリーニングブレード６４と、クリーニングブレード６４が掻き取ったトナーを回収する廃トナー回収ボトル６６とから構成される。
なお、廃トナー回収ボトル６６の背面側（図１において右側）は、例えばリブなどが形成され、用紙が滑らかに搬送されるように曲面にされて搬送路３４の一部を形成している。
【００３２】
ロータリ現像装置４４の背面側下方には、帯電装置６０により帯電された像保持体５４に対し、レーザ光などの光線によって潜像を書き込む露光装置６８が配置されている。ロータリ現像装置４４の上方には、ロータリ現像装置４４によって可視化された上記トナー像を、中間転写体７４の１周毎に一次転写位置で１色ずつ一次転写することで、中間転写体７４上に４色のトナー像を重ね合わせた後に、後述する二次転写位置で用紙に一括転写する中間転写装置７２が設けられている。
【００３３】
中間転写装置７２は、例えば中間転写ベルトなどの中間転写体７４、一次転写ロール７６、ラップインロール７８、ラップアウトロール８０、二次転写バックアップロール８２、スクレーパバックアップロール８４及びブラシバックアップロール８６から構成される。
中間転写体７４は、例えば弾性を有し、ロータリ現像装置４４の上方で長辺と短辺とを有するように略扁平に張られている。中間転写体７４の上面側の長辺は、例えば画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部４２に対して略平行となるように張られている。また、中間転写体７４は、下面側の長辺で一次転写ロール７６の上流に配置されたラップインロール７８と、一次転写ロール７６の下流に配置されたラップアウトロール８０との間で像保持体５４にラップ状に接触する一次転写部（像保持体ラップ領域）を有し、像保持体５４に所定の範囲だけ巻きついて、像保持体５４の回転に従動する。
さらに、中間転写体７４の裏側（図１の右側面）には、ラップアウトロール８０及び二次転写バックアップロール８２により、平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送路３４に臨むようにされている。
このように、中間転写体７４は、一次転写ロール７６によって像保持体５４上のトナー像を例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写されたトナー像を二次転写部に向けて搬送する。
【００３４】
スクレーパバックアップロール８４は、二次転写後に中間転写体７４に残留するトナーを後述するスクレーパ９４が掻き取ることを補助し、ブラシバックアップロール８６は、二次転写後に中間転写体７４に残留するトナーを後述するブラシロール９６が掻き取ることを補助する。
【００３５】
中間転写装置７２の二次転写バックアップロール８２には、搬送路３４を挟んで二次転写ロール８８が対峙している。つまり、二次転写ロール８８と二次転写バックアップロール８２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール８８は、二次転写バックアップロール８２の補助により、中間転写体７４に一次転写されたトナー像を二次転写位置で用紙に二次転写する。
ここで、二次転写ロール８８は、中間転写体７４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像を搬送する間は中間転写体７４から離間しており、黒のトナー像が転写されると中間転写体７４に接触するようにされている。
なお、二次転写ロール８８と二次転写バックアップロール８２との間には、所定の電位差が生じるようにされており、例えば二次転写ロール８８を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール８２はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。
【００３６】
中間転写体７４の反像保持体側端には、中間転写体用クリーナ９２が突き当たった状態で接触するように設けられている。
中間転写体用クリーナ９２は、例えば二次転写後に中間転写体７４に残留するトナーを掻き取ってクリーニングするスクレーパ９４、スクレーパ９４によるクリーニング後に残ったトナーをさらに掻き取るブラシロール９６、並びにスクレーパ９４及びブラシロール９６によって掻き取られたトナーを回収する廃トナー回収ボトル９８から構成される。
スクレーパ９４は、例えばステンレスの薄板からなり、トナーとは逆極性の電圧がかけられている。ブラシロール９６は、例えば導電性の処理がなされたアクリルなどのブラシからなる。
また、中間転写体７４がトナー像を搬送する間は、スクレーパ９４及びブラシロール９６は、中間転写体７４から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写体７４に接触するようにされている。
【００３７】
二次転写位置の上方には、定着装置１００が配置されている。定着装置１００は、加熱ロール１０２と加圧ロール１０４とを有し、二次転写ロール８８及び二次転写バックアップロール８２により用紙に二次転写されたトナー像を用紙に定着させ、排出ロール４０に向けて搬送する。
また、画像形成装置本体１２内には、画像形成装置１０を構成する各部を制御する制御部１０６が配設されている。
【００３８】
像保持体ユニット１０８は、像保持体５４、帯電装置６０及び像保持体用クリーナ６２を一体化したものである。さらに、像形成ユニット１１０は、像保持体ユニット１０８、中間転写装置７２、及び中間転写体用クリーナ９２を一体化したものである。また、定着ユニット１１２は、定着装置１００及び排出ロール４０を一体化したものである。
【００３９】
図２において、ロータリ現像装置４４及びその周辺が示されている。
現像器４８ａ〜４８ｄそれぞれは、現像ロール４９を有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体５０により、現像器ユニット本体４６の回転方向に対する略法線方向に付勢されている。
現像ロール４９は、像保持体５４に突き当たっていない状態で、それぞれの外周の一部が現像器ユニット本体４６の外周から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。
【００４０】
トナーカートリッジ５２ａ〜５２ｄは、画像形成装置本体１２内の正面側（開閉カバー１６側）に設けられたトナーカートリッジ着脱用空間５３に対向する位置に移動した後に、開閉カバー１６が開かれることにより、トナーカートリッジ着脱用空間５３を通って画像形成装置１０の正面側に着脱されるようになっている。
なお、以下、現像器４８ａ〜４８ｄなど複数ある構成部分のいずれかを特定せずに示す場合には、単に「現像器４８」などと略記することがある。
【００４１】
図３において、トナーカートリッジ５２の詳細が示されている。
トナーカートリッジ５２は、現像器４８に供給するトナーを収容するトナー収容部１３０と、トナー収容部１３０内のトナーを攪拌し搬送する搬送部材１３２と、この搬送部材１３２を支持する回転軸１３４と、この回転軸１３４に回転駆動を伝達する駆動伝達歯車１３６と、現像器４８から排出された使用済みの現像剤（トナーやキャリア）が回収されるトナー回収部１３８とを有する。
トナー回収部１３８は、トナー収容部１３０と駆動伝達歯車１３６との間に設けられ、駆動伝達歯車１３６はトナー回収部１３８の外側に設けられている。
搬送部材１３２は回転軸１３４の端部に設けられ、駆動伝達歯車１３６は回転軸１３４の搬送部材１３２側と反対側の端部に設けられている。
【００４２】
トナー収容部１３０は、略円筒状に形成された円筒部材１４０と、側板１４２，１４４とによって形成されている。トナー回収部１３８側の側板１４４には、回転軸１３４が貫通するための貫通穴１４４ａが形成されている。
また、円筒部材１４０の現像器４８と対向する側には、トナーを現像器４８に供給するためのトナー供給口１４６が形成されている。
搬送部材１３２は、トナー収容部１３０内で回転しながらトナーを攪拌し、トナー供給口１４６にトナーを搬送する。
【００４３】
トナー供給口１４６に搬送されたトナーは、矢印Ｂに示すように、たとえばオーガ（図示せず）によって、供給路１２０を経由して現像器４８内へ搬送される。
また、現像器４８から排出された使用済みの現像剤は、矢印Ｃに示すように、回収路１２２を経由してトナー回収部１３８内へ搬送される。
この場合、使用済みの現像剤は、たとえば、オーガ（図示せず）によって搬送され、あるいは、ロータリ現像装置４４の回転に伴ってトナーカートリッジ５２が現像器４８の鉛直下側に位置した場合に重力によって搬送される。
その他、トナー回収部１３８には、像担持体クリーナ６２によってクリーニングされたトナーや、スクレーパ９４やブラシロール９６によって中間転写体７４からクリーニングされたトナーを収容するよう構成してもよい。
【００４４】
トナー回収部１３８は、略円筒状に形成された円筒部材１５０と、側板１５２，１５４とによって形成されている。側板１５２，１５４には、回転軸１３４を回転自在に支持する軸受け１５６，１５８が設けられている。
なお、本実施形態においては、トナー収容部１３０及びトナー回収部１３８は円筒形状であるとしたが、円筒形状でなくてもよい。
【００４５】
トナー収容部１３０の側板１４４のトナー回収部１３８側の面には、トナー収容部１３０からのトナーの漏洩を防止するためのシール部材１６２が、貫通穴１４４ａの回りに貼着されている。
また、トナー回収部１３８の側板１５２，１５４の内側の面には、トナー回収部１３８からのトナーの漏洩を防止するためのシール部材１６４，１６６が貼着されている。
シール部材１６２，１６４，１６６は、たとえば、ゴムなとの弾性体で形成されており、簡単な構造でシール性能を確保できるようになっている。
【００４６】
ここで、トナー収容部１３０に収容されたトナーは、サイズが６ミクロン程度と小さいので、シール部材１６２と回転軸１３４との間を通過する可能性がある。
この場合、トナー収容部１３０から漏洩したトナーが軸受け１５６と回転軸１３４との間に達すると、回転軸１３４と軸受け１５６との摺動によってトナーは溶融し、トナーの凝集体（トナー凝集体）が形成されてしまう。
このトナー凝集体がトナーカートリッジ５２の外部へ漏洩すると、画像形成装置１０内の部材が汚損する可能性があり、さらに、トナー収容部１３０の内部に逆流すると、トナー凝集体が現像器４８へ供給されてしまうことにより画像形成不良を引き起こす可能性がある。
本実施形態においては、トナー収容部１３０と駆動伝達歯車１３６との間にトナー回収部１３８を設け、回転軸１３４の軸受けをトナー回収部１３８に設けるようにした。
【００４７】
図４において、トナーカートリッジ５２の分離状態が示されている。
回転軸１３４は、搬送部材１３２が設けられた回転軸部分１３４ａ、駆動伝達歯車１３６が設けられた回転軸部分１３４ｃ、及び回転軸部分１３４ａと回転軸部分１３４ｃとの間に装着される回転軸部分１３４ｂに分離されるように形成されている。
回転軸部分１３４ａ，１３４ｂは、たとえば、おねじ１７０ａとめねじ１７０ｂとのねじ込みによって結合され、回転軸部分１３４ｂ，１３４ｃは、たとえば、おねじ１７０ｃとめねじ１７０ｄとによるねじ込みによって結合されうる。
トナー回収部１３８は、トナー回収部１３８ａ，１３８ｂに分離され、それぞれに形成されたねじなどの係合部１７２ａ，１７２ｂの係合によって結合されうる。
【００４８】
また、トナー収容部１３０とトナー回収部１３８とは、それぞれに形成されたねじなどの係合部１７４ａ，１７４ｂの係合によって結合されるように形成されており、したがってトナー収容部１３０とトナー回収部１３８とは分離可能である。
また、トナーカートリッジ５２を組み立てる場合には、回転軸部分１３４ａ，１３４ｂ，１３４ｃを貫通穴１４４ａ、軸受け１５６，１５８に挿入しつつ結合し、さらにトナー回収部１３８ａ，１３８ｂを結合し、トナー収容部１３０とトナー回収部１３８とを結合するようにすればよい。
本実施形態にかかるトナーカートリッジ５２は、上述したように分解可能に形成されているので、容易に分解、清掃及び組み立てを行うことができ、したがってリサイクル性を向上させることができる。
【００４９】
図５及び図６において、本発明の第２の実施形態にかかるトナーカートリッジ１８０の詳細が示されている。
トナーカートリッジ１８０においては、トナー収容部１３０とトナー回収部１３８との間に、空間１８４が設けられている。
この空間１８４は、トナー収容部１３０の側板１４４と、トナー回収部１３８の側板１５２と、側板１４４及び側板１５２に形成されトナー収容部１３０及びトナー回収部１３８を結合する係合部１８２とによって囲まれた略円柱形状の空間である。
【００５０】
この空間１８４には、トナー収容部１３０から漏洩したトナー、及びトナー凝集体が滞留される。
さらに、図６に示すように、空間１８４に、多孔質体などによって形成されたトナー滞留部材１８６を設けることによって、このトナー滞留部材１８６に、トナー収容部１３０から漏洩したトナー及びトナー凝集体が滞留される。
【００５１】
図７において、本発明の第３の実施形態にかかるトナーカートリッジ１９０が示されている。
トナーカートリッジ１９０の回転軸１３４には、軸受け１５６と摺動する部分に、回転軸１３４の回転方向に対応して形成された螺旋状の溝１９２設けられている。
回転軸１３４が矢印Ｄ方向に回転すると、回転軸１３４と軸受け１５６との間で生成されたトナー凝集体は、溝１９２に入り、回転軸１３４の回転に伴い螺旋状の溝１９２に沿って、トナー回収部１３８の内部へと搬送される。
したがって、トナーカートリッジ１９０においては、トナー凝集体が強制的にトナー回収部１３８へ搬送される。
【００５２】
図８において、本発明の第４の実施形態にかかるトナーカートリッジ２００が示されている。
トナーカートリッジ２００の回転軸１３４には、トナー収容部１３０とトナー回収部１３８との間の位置に、周方向に凸部２０２が形成されている。この凸部２０２は、回転軸１３４と一体に形成されるようにしてもよく、パッキンなどを回転軸１３４に取り付けることによって形成されるようにしてもよい。
この凸部２０２の回転軸１３４からの高さは、トナーが回転軸１３４と軸受け１５６との間に侵入することを規制するために充分な高さであり、かつ、トナー凝集体が回転軸１３４と軸受け１５６との間からトナー収容部１３０側に漏洩することを規制するために充分な高さである。
【００５３】
図９において、従来のトナーカートリッジ３００が示されている。
従来のトナーカートリッジ３００においては、トナー収容部３０２の駆動伝達歯車１３６側の側板３０４に軸受け３０６が形成されている。
ここで、上述したように、トナー収容部３０２内のトナーがシール部材３０８と回転軸１３４との間をすり抜けて回転軸１３４と軸受け３０６との間に達し、回転軸１３４と軸受け３０６との摺動によってトナー凝集体が生成される可能性がある。
トナーカートリッジ３００の場合、トナー凝集体はトナーカートリッジ３００の外部に漏洩する可能性があり、さらに、トナー収容部３０２内に逆流して画像形成不良の原因となる可能性がある。
図１〜図８を用いて上述したように、本発明の実施形態にかかるトナーカートリッジは、このような不具合を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図２】ロータリ現像装置及びその周辺を示す側面図である。
【図３】トナーカートリッジの詳細を示す断面図である。
【図４】トナーカートリッジの詳細を示す分解図である。
【図５】本発明の第２の実施形態にかかるトナーカートリッジの詳細を示す断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態にかかるトナーカートリッジの詳細を示す断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態にかかるトナーカートリッジの詳細を示す断面図である。
【図８】本発明の第４の実施形態にかかるトナーカートリッジの詳細を示す断面図である。
【図９】従来のトナーカートリッジを示す断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０    画像形成装置
４４    ロータリ現像装置
４６    現像器ユニット本体
４８ａ〜４８ｄ  現像器
５２ａ〜５２ｄ  トナーカートリッジ
１３０  トナー収容部
１３２  攪拌部材
１３４  回転軸
１３６  駆動伝達歯車
１３８  トナー回収部
１４０  円筒部材
１４２，１４４  側板
１５０  円筒部材
１５２，１５４  側板
１５６，１５８  軸受け
１６２，１６４，１６６  シール部材
１８０  トナーカートリッジ
１８４  空間
１８６  トナー滞留部材
１９０  トナーカートリッジ
１９２  溝
２００  トナーカートリッジ
２０２  凸部
【図１】
2010079161.tif 000003
【図２】
2010079161.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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