(57)【要約】【課題】明るい環境でも光コネクタ内部の光ファイバ突き合わせ接続状態を明瞭に確認できる接続確認方法を得る。【解決手段】光コネクタ１は内部で内蔵光ファイバ２と挿入光ファイバ１０ａとが突き合わせ接続される。光コネクタ１と接続確認用の光源２０との間にクラッドモード除去用の光ファイバ２１を介在させ、光源２０から出射した光をその光ファイバ２１を介して内蔵光ファイバ２に入射する。突き合わせ接続部Ｐ近傍から光が漏れない時は接続状態が良好、漏れる時は不良である。クラッドモード光はクラッドモード光除去用の光ファイバを通過する段階で外部に発散し殆ど内蔵光ファイバ２に達しないので、内蔵光ファイバ２の外周からのクラッドモード光の漏れは殆どなく、突き合わせ接続状態が良好である時の漏れ光は殆どない。このため突き合わせ接続状態が不良である時の漏れ光との差が大きく、日中の明るい環境でも突き合わせ接続状態を明瞭に確認できる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ内部で光ファイバどうしを突き合わせ接続する方式の光コネクタにおけるコネクタ内部の光ファイバ突き合わせ接続状態を確認する光コネクタの接続確認方法であって、
光コネクタと接続確認用の光源との間にクラッドモード除去用の光ファイバを介在させ、前記接続確認用の光源から出射した光を前記クラッドモード除去用の光ファイバを介して、突き合わせ接続される一方の光ファイバに入射し、突き合わせ接続部近傍から光コネクタの外部に漏れる光を検知して、突き合わせ前後の漏れる光量の差を比較することにより突き合わせ接続状態を確認することを特徴とする光コネクタの接続確認方法。
【請求項２】
接続確認用の光源の波長を６５０ｎｍとし、クラッドモード除去用の光ファイバの長さを１００〜２００ｃｍとすることを特徴とする請求項１記載の光コネクタの接続確認方法。
【請求項３】
突き合わせ接続状態を確認しようとする対象の光コネクタが、内蔵光ファイバを備えたフェルールと、このフェルールの接続端面と反対側に延出する接続機構とを備え、
前記接続機構はフェルールの光ファイバ穴に連続する位置決め溝が形成されたベースとこのベースに対向する蓋部と両者を弾性的にクランプする板ばねより構成され、前記蓋部は光ファイバの突き合わせ接続部を開閉する接続部開閉用の蓋部と挿入光ファイバの被覆部分を開閉する挿入光ファイバ被覆部開閉用の蓋部との２分割され、各蓋部をベースに対して開閉する開閉部材を備えた構成であり、前記開閉部材を透光材料で構成し、突き合わせ接続部から漏れる光を前記開閉部材からの漏れ光として検知することを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタの接続確認方法。
【請求項４】
突き合わせ接続状態を確認しようとする対象の光コネクタが、位置決め溝が形成されたベースとこのベースに対向する蓋部と両者を弾性的にクランプする板ばねより構成され、前記蓋部は光ファイバの突き合わせ接続部を開閉する接続部開閉用の中央の蓋部と、左右からそれぞれ挿入される挿入光ファイバの被覆部分を開閉する挿入光ファイバ被覆部開閉用の左右の蓋部とに３分割され、各蓋部をベースに対して開閉する開閉部材を備えた構成であり、前記開閉部材を透光材料で構成し、突き合わせ接続部から漏れる光を前記開閉部材からの漏れ光として検知することを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタの接続確認方法。
【請求項５】
コネクタ内部で光ファイバどうしを突き合わせ接続する方式の光コネクタにおけるコネクタ内部の光ファイバ突き合わせ接続状態を確認する光コネクタの接続確認に用いる光コネクタの接続確認装置であって、
波長６５０ｎｍの接続確認用のＬＤ光源と、該ＬＤ光源に接続されるクラッドモード除去用の光ファイバと、該光ファイバの前記光源とは反対の端部に設けられた接続確認用の光コネクタを有する光アダプタとを備え、
前記クラッドモード除去用の光ファイバの長さは１００〜２００ｃｍのシングルルモード伝送型の光ファイバであり、前記光アダプタ内における前記接続確認用の光コネクタと接続状態確認対象の前記光コネクタとの接続部では前記クラッドモード除去用の光ファイバを伝搬する前記ＬＤ光源の出射光のクラッドモード光が消失していることを特徴とする光コネクタの接続確認装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コネクタ内部で光ファイバどうしを突き合わせ接続する方式の光コネクタにおけるコネクタ内部の光ファイバ突き合わせ接続状態を確認する光コネクタの接続確認方法および接続確認装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１〜図４に示した光コネクタ１は、本発明の光コネクタの接続確認方法の実施例で対象とする光コネクタであるが、外観としては一般的な構造である。
この光コネクタ１は、内蔵光ファイバ（裸ファイバ）２を備えたフェルール３と、このフェルール３の接続端面３ｂと反対側に延出する接続機構４とを備えている。
接続機構４はフェルール３の光ファイバ穴３ａに連続する位置決め溝５が形成されたベース６とこのベース６に対向する蓋部と両者を弾性的にクランプするＣ形ないしコ字形の板バネ９より構成されている。ベース６の位置決め溝５は、光ファイバ穴３ａに直接連続して、突き合わせ接続しようとする光ファイバ２、１０ａを収容する位置決め溝５ａと、挿入光ファイバ１０の被覆部分１０ｂを収容する位置決め溝５ｂとからなる。
前記蓋部は、光ファイバの突き合わせ接続部Ｐを開閉する接続部開閉用の蓋部７と、挿入光ファイバ１０の被覆部分１０ｂを開閉する挿入光ファイバ被覆部開閉用の蓋部８とに２分割されている。そして、板バネ９の反力に抗して各蓋部７、８をベース６に対して開閉する楔タイプの開閉部材１１を備えている。ベース６と蓋部７又は８との間に開閉部材差込み用の凹所１２が形成されている。なお、この開閉部材１１は光コネクタ組立時にのみ使用するものである。
【０００３】
この光コネクタ１は挿入光ファイバ１０の被覆部分１０ｂをもクランプすることができる構成であり、現場組立が容易なので現場組立型光コネクタとも呼ばれる。
この光コネクタ１の組立てに際しては、開閉部材１１をベース６と蓋部７又は８との間に形成した開閉部材差込み用の凹所１２に差し込んで、蓋７、８を開いた状態で外部から挿入光ファイバ（裸ファイバ）１０ａを挿入して、内蔵光ファイバ２と挿入光ファイバ１０ａとを突き合わせ、次いで、接続を確認した後に、開閉部材１１を抜いて板バネ９によりベース６と蓋部７、８とで光ファイバの突き合わせ接続部Ｐを挟持し、かつ挿入光ファイバ１０の被覆部分１０ｂを挟持する。
【０００４】
上記光コネクタ１の組立において、内蔵光ファイバ２と挿入光ファイバ１０ａとが正しく突き合わせ接続されたか否かを確認する方法として、開閉部材１１を透光材料で構成し、試験用の光を光コネクタ１の接続端面３ｂから内蔵光ファイバ２に入射し、突き合わせ接続部Ｐから開閉部材１１を経て漏れる光を検知する方法がある。
【０００５】
すなわち、図１０に示すように、接続確認をしようとする光コネクタ１’に、接続確認用の光コネクタ１５をコネクタ接続し、この光コネクタ１５に取り付けた試験用の短い光ファイバ１６に光源（ＬＤ（レーザーダイオード）光源）１７から光を出射し、図１１に示すように、開閉部材１１’を経て漏れる光を検知する（特許文献１）。
特許文献１では、詳細は省略するが、開閉部材１１’を一体に備えた組立工具（開放部材）１８を用いており、開閉部材１１’によるベース６’と蓋部７’、８’との間の開放状態が安定して保持される構成としており、開閉部材差込み用の凹所１２’を下向きにして使用する。
図１０（ａ）は挿入光ファイバ１０’を光コネクタ１’内に挿入する前の状態であり、この状態では、光源１７から内蔵光ファイバ２’に導入した光が内蔵光ファイバ２’の他端から出射するが、開閉部材１１’が光透過性を持つので、開閉部材１１’から光コネクタ１’の外部に漏れる光の光量は大であり、開閉部材１１’が明るく観察される。
図１０（ｂ）は挿入光ファイバ１０’を光コネクタ１’内に挿入して内蔵光ファイバ２’と挿入光ファイバ１０ａ’とを突き合わせた状態である。この突き合わせ接続が適切に行われていれば、光源１７から出射した光は突き合わせ接続部Ｐで漏れずに挿入光ファイバ１０ａ’側に通過するので、開閉部材１１’から光コネクタ１’の外部に光が漏れず、開閉部材１１’が暗く観察される。したがって、内蔵光ファイバ２’と挿入光ファイバ１０ａ’とが適切に突き合わせ接続されたことを確認できる。
一方、開閉部材１１’がある程度明るく観察される時は、両光ファイバ２’、１０ａ’の突き合わせ接続部から光が漏れていることを示しており、突き合わせ接続状態が不完全であることが分る。
上記のように挿入光ファイバ１０ａ’を内蔵光ファイバ２’に突き合わせた時に開閉部材１１’から漏れる光を観察することで、内蔵光ファイバ２’と挿入光ファイバ１０ａ’とが適切に突き合わせ接続されたか否かを確認できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２９２４２９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の光コネクタの接続確認方法は、内蔵光ファイバ２’と挿入光ファイバ１０ａ’との突き合わせ接続状態を容易に確認できるという長所がある。
しかし、例えば、突き合わせ接続確認作業を明るい場所で行う場合（例えば昼間の特に明るい場所など）には、突き合わせ接続状態が良好な場合と不良な場合との明暗の差が明瞭でないこともある。
これは、ＬＤ光源から光ファイバに入射する光は、コアだけに入射せずにクラッドにも入射するためにクラッドモード光（クラッド領域内を伝搬する伝搬モードの光）が発生するからである。
上記の接続確認方法を実施する際、クラッドモード光は光コネクタ１’内の樹脂被覆が無い裸ファイバ（内蔵光ファイバ２’や挿入光ファイバ１０ａ’）の部分で光ファイバ側面から外部に発散し易いので、突き合わせ接続状態が良好であって突き合わせ接続部で光が漏れない場合でも、光ファイバ側面から背景光としての漏れ光が生じる。
この背景光としての漏れ光のために、突き合わせ接続状態が良好である時でも開閉部材がある程度明るく観察され、突き合わせ接続状態が不良である時の明るさとの差が明瞭にならない場合がある。特に、日中の明るい環境で接続確認作業をする時は、明暗の差が明瞭にならず、接続状態が良好か不良かを確認しにくい場合がある。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、日中の明るい環境においても突き合わせ接続状態を明瞭に確認することが可能な光コネクタの接続確認方法及び接続確認装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する本発明は、コネクタ内部で光ファイバどうしを突き合わせ接続する方式の光コネクタにおけるコネクタ内部の光ファイバ突き合わせ接続状態を確認する光コネクタの接続確認方法であって、
光コネクタと接続確認用の光源との間にクラッドモード除去用の光ファイバを介在させ、前記接続確認用の光源から出射した光を前記クラッドモード除去用の光ファイバを介して、突き合わせ接続される一方の光ファイバに入射し、突き合わせ接続部近傍から光コネクタの外部に漏れる光を検知して、突き合わせ前後の漏れる光量の差を比較することにより突き合わせ接続状態を確認することを特徴とする。
【００１０】
請求項２は、請求項１の光コネクタの接続確認方法において、接続確認用の光源の波長を６５０ｎｍとし、クラッドモード除去用の光ファイバの長さを１００〜２００ｃｍとすることを特徴とする。
【００１１】
請求項３は、請求項１又は請求項２の光コネクタの接続確認方法において、
突き合わせ接続状態を確認しようとする対象の光コネクタが、内蔵光ファイバを備えたフェルールと、このフェルールの接続端面と反対側に延出する接続機構とを備え、
前記接続機構はフェルールの光ファイバ穴に連続する位置決め溝が形成されたベースとこのベースに対向する蓋部と両者を弾性的にクランプする板ばねより構成され、前記蓋部は光ファイバの突き合わせ接続部を開閉する接続部開閉用の蓋部と挿入光ファイバの被覆部分を開閉する挿入光ファイバ被覆部開閉用の蓋部との２分割され、各蓋部をベースに対して開閉する開閉部材を備えた構成であり、前記開閉部材を透光材料で構成し、突き合わせ接続部から漏れる光を前記開閉部材からの漏れ光として検知することを特徴とする。
【００１２】
請求項４は、請求項１又は請求項２の光コネクタの接続確認方法において、
突き合わせ接続状態を確認しようとする対象の光コネクタが、位置決め溝が形成されたベースとこのベースに対向する蓋部と両者を弾性的にクランプする板ばねより構成され、前記蓋部は光ファイバの突き合わせ接続部を開閉する接続部開閉用の中央の蓋部と、左右からそれぞれ挿入される挿入光ファイバの被覆部分を開閉する挿入光ファイバ被覆部開閉用の左右の蓋部とに３分割され、各蓋部をベースに対して開閉する開閉部材を備えた構成であり、前記開閉部材を透光材料で構成し、突き合わせ接続部から漏れる光を前記開閉部材からの漏れ光として検知することを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、コネクタ内部で光ファイバどうしを突き合わせ接続する方式の光コネクタにおけるコネクタ内部の光ファイバ突き合わせ接続状態を確認する光コネクタの接続確認に用いる光コネクタの接続確認装置であって、
波長６５０ｎｍの接続確認用のＬＤ光源と、該ＬＤ光源に接続されるクラッドモード除去用の光ファイバと、該光ファイバの前記光源とは反対の端部に設けられた接続確認用の光コネクタを有する光アダプタとを備え、
前記クラッドモード除去用の光ファイバの長さは１００〜２００ｃｍのシングルルモード伝送型の光ファイバであり、前記光アダプタ内における前記接続確認用の光コネクタと接続状態確認対象の前記光コネクタとの接続部では前記クラッドモード除去用の光ファイバを伝搬する前記ＬＤ光源の出射光のクラッドモード光が消失していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の光コネクタの接続確認方法によれば、光コネクタと接続確認用の光源との間にクラッドモード除去用の光ファイバを介在させているので、光源からの光がクラッドモード光除去用の光ファイバを通過する段階で、クラッドモード光がクラッドから外部に発散し、クラッドモード光は光コネクタ内には達しないか、かなり減衰される。
したがって、光ファイバ突き合わせ部においてクラッドから漏れ光（いわば背景光）が大幅に減少する。突き合わせ接続状態が良好であれば、一方の光ファイバのコアから他方の光ファイバへのコアに伝達される光パワーの損失、光反射は非常に少なくなり、光ファイバ突き合わせ端面での漏れ光は極めて少なくなる。これにより、突き合わせ接続状態が良好な時と不良である時の漏れ光量との差が相対的に大となり、日中の明るい環境においても突き合わせ接続状態を明瞭に確認できるようになる。
また、本発明の接続確認装置は、波長６５０ｎｍの接続確認用のＬＤ光源と、該ＬＤ光源に接続される１００〜２００ｃｍのシングルルモード伝送型光ファイバと、該光ファイバの前記光源とは反対の端部に設けられた光コネクタを有する光アダプタだけの簡易な構成であるから、現場組立型光コネクタの接続現場に用いて最適である。
【００１５】
請求項２のように、接続確認用の光源の波長を６５０ｎｍとし、クラッドモード除去用の光ファイバの長さを１００〜２００ｃｍとした時、光ファイバを無用に長くすることなしにクラッドモード光が有効に除去される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例の光コネクタの接続確認方法で対象とする光コネクタの斜視図である。
【図２】図１の光コネクタの側面図である。
【図３】図１の光コネクタの縦断面図である。
【図４】図１の光コネクタを分解して示した要部の平面図である。
【図５】上記光コネクタにおける光ファイバ突き合わせ接続状態を確認する際の状況を説明する図であり、（ａ）は挿入光ファイバを挿入する前の状態、（ｂ）は挿入光ファイバを挿入して内蔵光ファイバと突き合わせた状態を示す。
【図６】図５のＡ−Ａ拡大断面図（図３のＡ−Ａ断面図に相当）である。
【図７】上記光コネクタの最終的な使用状態を示す断面図である。
【図８】本発明の光コネクタの接続確認方法で対象とする光コネクタの他の例（いわゆるメカニカルスプライス）を示す縦断面図である。
【図９】図８の光コネクタにおける図６に対応する横断面図である。
【図１０】従来の光コネクタの接続確認方法を説明する図であり、（ａ）は挿入光ファイバを挿入する前の状態、（ｂ）は挿入光ファイバを挿入して内蔵光ファイバと突き合わせた状態を示す。
【図１１】図１０で説明する従来の光コネクタの接続確認方法における、光コネクタの要部の断面図であり、開閉部材を経て漏れる光を検知する状況を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施した光コネクタの接続確認方法及び接続確認装置について、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は本発明の一実施例の光コネクタの接続確認方法及び接続確認装置で対象とする光コネクタ１の斜視図、図２は上記光コネクタ１の側面図、図３は上記光コネクタ１の縦断面図である。
本発明が好適に実施される光コネクタとしては、例えば、ＦＡＳＴ-ＳＣシリーズの現場組立型光コネクタが挙げられる（フジクラ社製現場組立型光コネクタの製品名）。また、開閉部材を駆動する機構としては米国特許登録番号７３４６２５５号にて権利化されている駆動機構を好適に用いることができる。この駆動機構は上記シリーズではくさびユニットとも称されている。
しかし、以下の実施例では、接続確認方法を平易に説明するために概略的な構造図を用いて説明する。
この光コネクタ１は先にも説明したように、内蔵光ファイバ（被覆除去された裸ファイバ）２を備えたフェルール３と、このフェルール３の接続端面３ｂと反対側に延出する接続機構４とを備えている。
接続機構４はフェルール３の光ファイバ穴３ａに連続する位置決め溝５が形成されたベース６とこのベース６に対向する蓋部と両者を弾性的にクランプする例えばＣ形ないしコ字形の板バネ９より構成されている。
ベース６はフェルール３を一体に嵌合する筒状のフェルール嵌合部１３及び鍔状のフランジ部１４と一体に形成されており、フランジ部１４からフェルール３の接続端面３ｂと反対側に延出している。
ベース６の位置決め溝５は、図４にも示すように、光ファイバ穴３ａに直接連続して、突き合わせ接続しようとする光ファイバ２、１０ａを収容する位置決め溝５ａと、挿入光ファイバ１０の被覆部分１０ｂを収容する位置決め溝５ｂとからなる。
前記蓋部は、光ファイバの突き合わせ接続部Ｐを開閉する接続部開閉用の蓋部７と、挿入光ファイバ１０の被覆部分１０ｂを開閉する挿入光ファイバ被覆部開閉用の蓋部８とに２分割されている。そして、板バネ９の反力に抗して各蓋部７、８をベース６に対して開閉する楔タイプの開閉部材１１を備えている。
本発明では、開閉部材１１を光を透過させることができる透光材料で構成する。
開閉部材１１は、図４に示すように、接続部開閉用の蓋部７を開くための楔部１１ａと、挿入光ファイバ被覆部開閉用の蓋部８を開くための楔部１１ｂとの２箇所の楔部を一体に備えている。
ベース６と蓋部７又は８との間に前記開閉部材１１の２箇所の楔部１１ａ、１１ｂがそれぞれ差し込まれる開閉部材差込み用の凹所１２が２箇所に形成されている。なお、この開閉部材１１は光コネクタ組立時にのみ使用するものである。
図４では蓋部７、８を裏返して示しているが、図示のように接続部開閉用の蓋部７の内面は平坦面であり、挿入光ファイバ被覆部開閉用の蓋部８の内面には、挿入光ファイバ１０の裸ファイバ１０ａ部分を収容する位置決め溝５ａ及び被覆部分１０ｂを収容する位置決め溝５ｂが形成されている。
【００１９】
この光コネクタ１は挿入光ファイバ１０の被覆部分１０ｂをもクランプすることができる構成であり、現場組立が容易なので現場組立型光コネクタとも呼ばれる。
この光コネクタ１の組立てに際しては、開閉部材１１の２箇所の楔部１１ａ、１１ｂを、図６にも示すようにベース６と蓋部７又は８との間に形成した開閉部材差込み用の凹所１２に差し込んで、蓋７、８を僅かに開いた状態とする。
この状態で外部から挿入光ファイバ（先端が裸ファイバ）１０ａを挿入して、内蔵光ファイバ２と挿入光ファイバ１０ａとを突き合わせる。
光ファイバの端面には屈折率整合剤が充填されている。
次いで、開閉部材１１を抜いて板バネ９によりベース６と蓋部７、８とで光ファイバの突き合わせ接続部Ｐを挟持し、かつ挿入光ファイバ１０の被覆部分１０ｂを挟持する。
【００２０】
上記光コネクタ１の組立に際して、内蔵光ファイバ２と挿入光ファイバ１０ａとが正しく突き合わせ接続されたか否かを確認する要領を、図５（ａ）、（ｂ）の模式図を参照して説明する。
図５（ａ）に示すように、予め、接続確認用の光源２０に例えば１００ｃｍ程度の長さのクラッドモード除去用の光ファイバ２１を接続し、光源とは反対側の先端に接続確認用の光コネクタ２２を取り付ける。この接続確認用の光コネクタ２２に、挿入光ファイバ１０ａを挿入していない状態の上記光コネクタ１をコネクタ接続する。
接続確認用の光コネクタ２２と接続確認対象の光コネクタ１との接続は２点鎖線で示した光アダプタ４５内において行う。
クラッドモード除去用の光ファイバ２１としては、例えば標準の石英製シングルモード伝送型光ファイバを好適に用いることができる。マルチモード伝送型光ファイバの場合にはクラッドモード除去効果が劣化する。光ファイバ２１の径は、例えば０．９mm径に被覆された光ファイバを用いることができる。
また、光源２０としては光通信に通常用いられている波長６５０ｎｍの光を出射するＬＤ光源を用いるのが好適である。波長６５０ｎｍの光は、可視光のなかで波長が長いのでクラッドモード光が外部に発散し易く、クラッドモード除去用の光ファイバが短く済み、また、赤色であり目視に適している。
光源２０から出射した光はクラッドモード除去用の光ファイバ２１を通過して光コネクタ１の内蔵光ファイバ２に導入される。この状態では、内蔵光ファイバ２に導入された光が内蔵光ファイバ２の端面（コア）から全面的に出射される。開閉部材１１が光透過性を持つので、開閉部材１１を経て光コネクタ１の外部に漏れる。この漏れ光の光量は大であり、開閉部材１１は目視でかなり明るく観察される。
なお、開閉部材以外の光コネクタ構成部材を光透過性の樹脂等で構成すれば、開閉部材以外の部分からも光を確認することができる。
例えば、白色の樹脂にすれば、開閉部材を透過する光だけでなく、光コネクタ構成部材を通して波長６５０ｎｍの赤色を多少は確認することができる。
光源２０から出射した光はクラッドモード除去用の光ファイバ２１を通過する間に、クラッドモード光が光ファイバ２１の外面から発散し、光アダプタ４５内の光コネクタの接続近傍では殆ど消失している。したがって、内蔵光ファイバ２に進入するクラッドモード光は存在しないか又は顕著に減衰しており、内蔵光ファイバ２の外周面から発散する光はないか極めて少ない。なお、殆どという言葉は、クラッドモード光の完全除去は困難であるから、本発明で目的とする明暗確認に支障が無いの程度のクラッド光が残る場合も有るという意味であり、これを本発明におけるクラッドモード光の消失という言葉の定義とすることができる。
【００２１】
次いで、図５（ｂ）に示すように、挿入光ファイバ１０を光コネクタ１内に挿入して内蔵光ファイバ２と挿入光ファイバ１０ａとを突き合わせる。
この場合、突き合わせ接続状態が良好であれば、光源から内蔵光ファイバ２に伝搬した光パワーは突き合わせ接続部Ｐで漏れずに挿入光ファイバ１０ａ側に伝搬するので、光コネクタ１の外部への光パワーの漏れは極めて少なくなる。
つまり、前記のように内蔵光ファイバ２に進入するクラッドモード光が存在しないか又は顕著に減衰しており殆どの光パワーはコアに存在するようになるから、裸光ファイバである内蔵光ファイバ２の外周面から発散する光はないか極めて少ない。
したがって、突き合わせ接続部Ｐで漏れる光以外の漏れ光（いわば背景光）も殆どなく、開閉部材１１は目視で暗く観察される（なお、接続部開閉用の蓋部側の楔部１１ａに注目する）。したがって、内蔵光ファイバ２と挿入光ファイバ１０ａとの突き合わせ接続状態が良好であると確認できる。
接続状態が良好であると確認できたならば、開閉部材１１を引き抜いて接続機構４のベース６とこのベース６に対向する蓋部７、８を閉じ、板バネ９のバネ力により内蔵光ファイバ２と挿入光ファイバ１０ａの接続部近傍を機械的に固定する。
開閉部材１１の引き抜くための引き抜き構造は、例えば、特開２００５−２９２４２９（特許文献１）に開示されている枠型の開放部材を用いることができる。
【００２２】
一方、挿入光ファイバ１０ａが内蔵光ファイバ２に向かって十分に押し付けられておらず端面間に隙間が存在したり、あるいは光ファイバ端面の状態が悪い場合には、突き合わせ接続状態が不良となる。
接続状態が不良であれば内蔵光ファイバ２に導入された光は突き合わせ接続部Ｐから漏れるので、透明材料からなる開閉部材１１を経て光コネクタ１の外部に光が漏れ、開閉部材１１がある程度明るく観察される。したがって、内蔵光ファイバ２と挿入光ファイバ１０ａとの突き合わせ接続状態が不良であると確認できる。
この場合、突き合わせ接続部Ｐの近傍から漏れる光以外の漏れ光（いわば背景光）が殆どないので、前記の通り突き合わせ接続状態が良好である時の開閉部材１１は十分暗く、突き合わせ接続状態が不良である時の明るさとの差が顕著である。したがって、明るい環境においても突き合わせ接続状態が良好か不良かを明瞭に確認できる。
【００２３】
上記の実施例では、開閉部材１１が２箇所の楔部１１ａ、１１ｂを一体に持つ構成としたが、２箇所の楔部がそれぞれ独立した構成、すなわち１つの楔部を持つ開閉部材を２つ設けた構成であってもよい。この場合、接続部開閉用の蓋部側の開閉部材（楔部１１ａに対応するもの）を透明材料で構成するとよい。
また、上記実施例のように開閉部材１１が単独の部品でなく、特許文献１と同様に、開閉部材１１を一体に備えた組立工具（開放部材）を用いて行うことも可能である。この場合の開閉部材１１は手で持つことなしに、組立工具の一部としてベース６と蓋部７、８との間の開放状態を安定して保持する作用をする。
【００２４】
なお、図７に上記光コネクタ１を具体的に使用する際の光コネクタ装置５０を一例として示す。
光コネクタ装置５０は、光コネクタ１における接続機構４に、その後端面に当てて当該接続機構４を前方に付勢するためのスプリング５１を配置した上でストップリング５２を被せ、フェルール３及び接続機構４の前方部分にハウジング５３を被せた構成である。
この光コネクタ装置５０の構成は、例えば、ハウジング５３部分を嵌合させてフェルール３どうしの突き合わせ接続を行う光アダプタに挿入して別の光コネクタと接続する場合に採用される。
特許文献１と同様に開閉部材を一体に備えた組立工具（開放部材）を用いて行う場合は、この光コネクタ装置５０の状態で突き合わせ接続状態の確認を行うこともできる。この場合、図示は省略するが、ハウジング５３に、開閉部材を通すことができるスリットを設ける。
また、光コネクタの接続確認装置としては、波長６５０ｎｍの接続確認用のＬＤ光源と、ＬＤ光源に接続されるクラッドモード除去用の光ファイバと、この光ファイバのＬＤ光源とは反対の端部に設けられた接続確認用の光コネクタを有する光アダプタとを備えており、この光アダプタ内で接続確認用の光コネクタと接続確認対象の光コネクタとが接続される。クラッドモード除去用の光ファイバは、長さが１００〜２００ｃｍのシングルモード伝送型の光ファイバであり、光アダプタ内における接続確認用の光コネクタと接続確認対象の光コネクタとの接続部ではクラッドモード除去用の光ファイバを伝搬する前記ＬＤ光源の出射光のクラッドモード光が消失している。
【実施例２】
【００２５】
図８は本発明の光コネクタの接続確認方法で対象とする光コネクタの他の例を示す縦断面図である。
この光コネクタ３１は、２本の光ファイバ１０を突き合わせ接続するいわゆるメカニカルスプライスと呼ばれる接続機構であり、位置決め溝３５（裸ファイバ部分用の位置決め溝３５ａ、及び被覆部分用の位置決め溝３５ｂ）が形成されたベース３６と、このベース３６に対向する蓋部と両者を弾性的にクランプするＣ形ないしコ字形の板ばね３９より構成されている。
前記蓋部は光ファイバ（裸ファイバ）１０ａどうしの突き合わせ接続部Ｐを開閉する接続部開閉用の中央の蓋部３７と、左右からそれぞれ挿入される光ファイバ１０の被覆部分１０ｂを開閉する光ファイバ被覆部開閉用の左右の蓋部３８、３８とに３分割されている。
そして、図９に示すように、各蓋部３７、３８、３８をベース３６に対して開閉する開閉部材４１を備えた構成であり、この開閉部材４１を透光材料で構成する。
この光コネクタ３１の組立に際して、光ファイバ１０ａどうしの突き合わせ接続状態を確認する時は、実施例１で説明した要領と基本的には同じであり、突き合わせ接続部Ｐから漏れる光を透明な開閉部材４１からの漏れ光として検知する。
【実施例３】
【００２６】
上述の実施例はいずれも、開閉部材１１を透光材料から構成して、この開閉部材１１からの漏れ光を検知して突き合わせ接続状態を確認しているが、前述のように、必ずしも開閉部材１１からの漏れ光だけには限らない。
例えば、接続機構４のベース６あるいは蓋部７の全部又は一部を透光材料で構成して、そこから突き合わせ接続部の漏れ光を観察することもできる。
また、上述の実施例では、６５０ｎｍの光源を用い漏れ光の光量を目視で明暗として観察しているが、光量測定装置で光量を検知することは当然可能である。
可視光以外の波長を用いる場合には、光量測定装置を使用して漏れ光の検知をすることができる。
【００２７】
次に、上記実施例では、コネクタ内部で光ファイバどうしを突き合わせ接続する方式の光コネクタとして、内蔵光ファイバを備えたフェルールと、このフェルールの接続端面と反対側に延出する接続機構とを備え、接続機構はフェルールの光ファイバ穴に連続する位置決め溝が形成されたベースと、このベースに対向する蓋部と両者を弾性的にクランプする板ばねより構成され、前記蓋部は光ファイバの突き合わせ接続部を開閉する接続部開閉用の蓋部と挿入光ファイバの被覆部分を開閉する挿入光ファイバ被覆部開閉用の蓋部との２分割され、各蓋部をベースに対して開閉する開閉部材を備えた構成を採用している。
しかし、この光コネクタの構成は、光ファイバを突き合わせ接続する方式の光コネクタの一実施例である。一方の光ファイバと他方の光ファイバの端面を突き合わせて接続し、突き合わせ接続状態を機械的に固定する方式の光コネクタの構成はその他に種々存在する。
本発明の接続確認方法は、光コネクタ内側の漏れ光を外部に連絡する部分を有するか、あるいは漏れ光を透過する光学的に透明な材料で少なくとも一部が構成された光コネクタに全て適用することできる。
【符号の説明】
【００２８】
１  光コネクタ
２  内蔵光ファイバ
３  フェルール
３ａ  光ファイバ穴
４  接続機構
５、３５  位置決め溝
５ａ、３５ａ  （光ファイバ部分の）位置決め溝
５ｂ、３５ｂ  （挿入光ファイバ被覆部分の）位置決め溝
６、３６  ベース
７、３７  （接続部開閉用の）蓋部
８、３８  （光ファイバ被覆部開閉用の）蓋部
９  板バネ
１０    挿入光ファイバ（裸ファイバ部分及び被覆部分を含む全体）
１０ａ  挿入光ファイバ（裸ファイバ部分）
１０ｂ  挿入光ファイバ被覆部
１１、４１  開閉部材
１１ａ  （接続部開閉用の蓋部側の）楔部
１１ｂ  （光ファイバ被覆部開閉用の蓋部側の）楔部
１２    （開閉部材差込み用の）凹所
２０  接続確認用の光源
２１  クラッドモード除去用の光ファイバ
２２  接続確認用の光コネクタ
３１  接続確認対象の光コネクタ（メカニカルスプライス）
５０  光コネクタ装置
５２  ストップリング
５３  ハウジング
Ｐ    突き合わせ接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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