(57)【要約】【課題】  ユーザによる液体カートリッジの着脱作業に影響されず、液体カートリッジが装着された状態でその着脱状態を検出可能であり、且つ液体カートリッジの種類をも正確に識別可能なカートリッジ検出装置を提供する。【解決手段】  カートリッジ装着部８が有する第２光学式センサの受光部は、カートリッジ１０が未装着のときに発光部が発する光の道筋である第一光路２７０を逸脱して設けられており、カートリッジ１０がカートリッジ装着部８に装着されると、カートリッジ１０が有する第２被検知部（光学素子）１８６は第一光路上に位置し、発光部からの光の道筋を受光部へ向かう第二光路２７１に変更させるべく構成されている。【選択図】図１５
2010105328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を内部に収容するタンクを有する液体カートリッジと、該液体カートリッジが挿脱可能に装着されるカートリッジ装着部とから成るカートリッジ検出装置であって、
前記カートリッジ装着部は、発光部と、該発光部からの光を検知することにより前記液体カートリッジの装着を検出する受光部とを有し、該受光部は、前記液体カートリッジが未装着のときに前記発光部が発する光の道筋である第一光路を逸脱して設けられており、
前記液体カートリッジは、前記カートリッジ装着部に装着されたときに前記第一光路上に位置すべく設けられた光学素子を有し、該光学素子は、前記第一光路上に位置するときに、前記発光部からの光の道筋を、前記第一光路から、前記受光部へ向かう第二光路に変更させるべく構成されていることを特徴とするカートリッジ検出装置。
【請求項２】
前記発光部と前記受光部とは、夫々の発光方向と受光方向とがオフセットされた状態で、前記液体カートリッジの装着方向に直交する方向に離隔して互いに対向配置され、前記光学素子は、前記カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されたときに前記発光部及び前記受光部間に位置し、前記発光部からの光を屈折して前記第二光路を形成するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ検出装置。
【請求項３】
前記光学素子は、透光性を有する可撓性部材から成り、且つ前記カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されたときに、前記発光部及び前記受光部に対して気密的に接触すべく構成されていることを特徴とする請求項２に記載のカートリッジ検出装置。
【請求項４】
前記発光部及び前記受光部のうち少なくとも一方に対して透光性を有する可撓性部材が気密的に被覆して設けられ、前記光学素子は、透光性を有する剛性部材から成り、且つ前記カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されたときに前記可撓性部材に気密的に接触すべく構成されていることを特徴とする請求項２に記載のカートリッジ検出装置。
【請求項５】
前記可撓性部材は弾性を有し、且つ、前記液体カートリッジを取り外す方向へ付勢すべく、前記カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されたときに圧縮状態となるよう構成されていることを特徴とする請求項３又は４に記載のカートリッジ検出装置。
【請求項６】
前記発光部と前記受光部とは、前記カートリッジ装着部に装着された前記液体カートリッジへ向くようにして配設されており、前記光学素子は、前記カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されたときに前記発光部及び前記受光部に対向するよう設けられ、前記発光部からの光を反射して前記第二光路を形成するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ検出装置。
【請求項７】
前記発光部及び受光部と前記光学素子とのうち少なくとも一方に対し、透光性を有する可撓性部材が被覆して設けられており、前記カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されたときに、前記発光部及び受光部と前記光学素子とが前記可撓性部材を介して気密的に接続されるように構成されていることを特徴とする請求項６に記載のカートリッジ検出装置。
【請求項８】
前記カートリッジ装着部は、複数の前記液体カートリッジを挿脱可能であって、各液体カートリッジに対応して複数対の前記発光部及び受光部を備え、該発光部及び受光部の相対位置は、対応する前記液体カートリッジ毎に異ならせてあり、
前記光学素子は、前記液体カートリッジ毎に異なる光学特性を有し、該液体カートリッジが前記カートリッジ装着部に装着されたときに、前記液体カートリッジ毎に異なる前記第二光路を形成するよう構成されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載のカートリッジ検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジ装着部への液体カートリッジの装着を検出することのできるカートリッジ検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録ヘッドからインクを吐出して記録用紙に画像を形成するインクジェット記録装置が広く知られている。このインクジェット記録装置には、インクが収容されたカートリッジを装着可能になっており、このカートリッジから供給されたインクが記録ヘッドから吐出される。そして、カートリッジ内のインク残量が少なくなった場合には、このカートリッジを抜き出して、インクがフルに充填された新たなカートリッジを改めて装着することにより、引き続いて画像形成を行えるようになっている。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置において、ユーザへの通知などのために、カートリッジの着脱状態を検出可能にするための提案がなされている。一例として、インクジェット記録装置に、カートリッジの着脱状態を検出するための光学式センサを備えたものがある（特許文献１参照）。この光学式センサは、対向配置された発光部と受光部とを備えており、発光部からの光を受光部にて検出するようになっている。そして、所定のカートリッジ装着部に対してカートリッジを着脱する途中に、該カートリッジが有する被検知部が発光部及び受光部間を通過するようになっており、通過する間の受光部での受光状態に基づき、カートリッジの着脱状態を検出することができる。
【０００４】
より具体的に説明すると、この被検知部は、カートリッジの装着方向に並設された複数の遮光部材から成り、各遮光部材は、前記装着方向に沿った寸法が夫々異ならせてある。従って、着脱すべくカートリッジを移動させている最中に、発光部からの光を遮る時間が遮光部材毎に異なるため、この時間の長短のパターンを検出することにより、カートリッジが装着されているのか、又は取り外されているのかを判断できるようになっている。
【０００５】
また、色毎に独立した複数のカートリッジを備えるインクジェット記録装置においては、カートリッジの着脱状態に加えて、どの色のカートリッジが装着されたかなど、各カートリッジ間の識別を可能にするための提案も成されている。一例として、カートリッジ内のインクに対して、各インク色に固有の吸光特性を有する光吸収部材を含有したものがある（特許文献２参照）。更にこのインクジェット記録装置では、前記光吸収部材の吸収波長域にピーク波長を有する光を発光する発光部と、この光を受光する受光部とから成る光学式センサが備えられている。そして、カートリッジが装着された状態で、発光部からの光をカートリッジ内のインクを通過させ、この光を受光部にて受光することによってインク内の光吸収部材を識別し、もってインク自体（即ち、カートリッジ自体）を識別できるようになっている。
【特許文献１】特開２００８−８７１５９号公報
【特許文献２】特開２００７−１３６８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１によるカートリッジの着脱状態の検出手段について言えば、カートリッジの着脱はユーザの手作業によって行われることから、着脱する際のカートリッジの移動速度が必ずしも一定にはならない。そのため、上記のようにカートリッジに設けた複数の遮光部材によって遮光される時間の長短のパターンも、ユーザによる作業次第で一定にならない可能性があり、その場合、カートリッジの着脱状態を正確に検出するのは困難になる。また、カートリッジを着脱する過程で検出を行うため、カートリッジを装着し終わった状態で、改めて装着状態を確認することができない。
【０００７】
また、特許文献２によるカートリッジの識別手段について言えば、特定の波長にピークを有する単波長光であっても、そのスペクトルをとれば、一般にはピーク波長のみでなくその近傍の波長も多く検出されるものであり、このような光を発する発光部によっては、カートリッジを正確に識別するのは困難である。なお、これについては、ピーク波長近傍の他の波長をより減衰させた、より厳密な意味での単波長光を用いることによって解決することが可能であるが、このような光を発する発光部は非常に高価であり、例えば一般家庭用に開発されるインクジェット記録装置への採用を考えると現実的ではない。
【０００８】
なお、このような事情は、インクを収容するカートリッジを着脱するインクジェット記録装置に限ったものではなく、液体を収容する液体カートリッジをカートリッジ装着部に装着するような装置の全般において、液体カートリッジの着脱状態を検出する場合にも同様の事情が存在し、例えば、燃料電池システムにおいて燃料カートリッジの着脱状態の検出においても同様である。
【０００９】
そこで本発明は、ユーザによるカートリッジの如何なる着脱作業にも依らず着脱状態を検出可能であり、且つ、カートリッジの種類をも正確に識別可能なカートリッジ検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上述したような事情に鑑みてなされたものであり、本発明に係るカートリッジ検出装置は、液体を内部に収容するタンクを有する液体カートリッジと、該液体カートリッジが挿脱可能に装着されるカートリッジ装着部とから成るカートリッジ検出装置であって、前記カートリッジ装着部は、発光部と、該発光部からの光を検知することにより前記液体カートリッジの装着を検出する受光部とを有し、該受光部は、前記液体カートリッジが未装着のときに前記発光部が発する光の道筋である第一光路を逸脱して設けられており、前記液体カートリッジは、前記カートリッジ装着部に装着されたときに前記第一光路上に位置すべく設けられた光学素子を有し、該光学素子は、前記第一光路上に位置するときに、前記発光部からの光の道筋を、前記第一光路から、前記受光部へ向かう第二光路に変更させるべく構成されている。
【００１１】
このような構成とすることにより、液体カートリッジをカートリッジ装着部に装着した状態で、その装着状態を検出することができるため、ユーザによる装着作業によらず正確な検出を行うことができる。また、発光部からの光を受光部にて受光できるか否かは、発光部及び受光部の相対位置と両者間に進入する光学素子の光学特性（屈折率又は反射率など）との組み合わせによって決定されるため、これらの組み合わせを液体カートリッジ毎に異ならせておくことにより、適切な液体カートリッジが装着されたか否か（即ち、カートリッジの種類）を検出することができる。また、上記構成を実現するための発光部、受光部、及び光学素子は、比較的安価に入手することができるため、例えば、一般家庭用のインクジェット記録装置用のカートリッジ検出装置としても採用することができる。
【００１２】
また、前記発光部と前記受光部とは、夫々の発光方向と受光方向とがオフセットされた状態で、前記液体カートリッジの装着方向に直交する方向に離隔して互いに対向配置され、前記光学素子は、前記カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されたときに前記発光部及び前記受光部間に位置し、前記発光部からの光を屈折して前記第二光路を形成するように構成されていてもよい。このような構成とすることにより、発光部からの光を光学素子にて屈折させて受光部へ導く屈折型の検出装置であっても、ユーザによる液体カートリッジの着脱作業に影響されず、液体カートリッジが装着された状態でその着脱状態を検出可能であり、且つ、液体カートリッジの種類をも正確に識別可能なカートリッジ検出装置を実現することができる。
【００１３】
また、前記光学素子は、透光性を有する可撓性部材から成り、且つ前記カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されたときに、前記発光部及び前記受光部に対して気密的に接触すべく構成されていてもよい。このような構成とすることにより、発光部及び受光部と光学素子との間に空隙が生じることがないため、空隙寸法の大小によって光路が一定でなくなるのを防止し、適切な第二光路を形成でき、液体カートリッジの検出を正確に行うことができる。
【００１４】
また、前記発光部及び前記受光部のうち少なくとも一方に対して透光性を有する可撓性部材が気密的に被覆して設けられ、前記光学素子は、透光性を有する剛性部材から成り、且つ前記カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されたときに前記可撓性部材に気密的に接触すべく構成されていてもよい。このような構成とすることにより、発光部及び受光部のうち可撓性部材が設けられたものと光学素子との間に空隙が生じることがないため、この間における第二光路を正確に形成することができる。
【００１５】
また、前記可撓性部材は弾性を有し、且つ、前記液体カートリッジを取り外す方向へ付勢すべく、前記カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されたときに圧縮状態となるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、可撓性部材は、上述のような正確な第二光路の形成に貢献するものであると共に、液体カートリッジの取り外しに際して補助的な機能を果たすことも可能である。例えば、装着された状態でストッパによって係止された液体カートリッジを取り外す場合、このストッパを解除するだけで、可撓性部材の弾性力によって液体カートリッジを取り外し方向へ押動させることができるため、液体カートリッジの取り外し作業においてユーザフレンドリーな構成とすることができる。
【００１６】
また、前記発光部と前記受光部とは、前記カートリッジ装着部に装着された前記液体カートリッジへ向くようにして配設されており、前記光学素子は、前記カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されたときに前記発光部及び前記受光部に対向するよう設けられ、前記発光部からの光を反射して前記第二光路を形成するように構成されていてもよい。このような構成とすることにより、発光部からの光を光学素子にて反射させて受光部へ導く反射型の検出装置であっても、ユーザによる液体カートリッジの着脱作業に影響されず、液体カートリッジが装着された状態でその着脱状態を検出可能であり、且つ、液体カートリッジの種類をも正確に識別可能なカートリッジ検出装置を実現することができる。
【００１７】
また、前記発光部及び受光部と前記光学素子とのうち少なくとも一方に対し、透光性を有する可撓性部材が被覆して設けられており、前記カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されたときに、前記発光部及び受光部と前記光学素子とが前記可撓性部材を介して気密的に接続されるように構成されていてもよい。このような構成とすることにより、上記のような反射型であっても、発光部及び受光部と光学素子との間に空隙が生じるのを防止し、適切な第二光路によって液体カートリッジの検出を正確に行うことができる。
【００１８】
また、前記カートリッジ装着部は、複数の前記液体カートリッジを挿脱可能であって、各液体カートリッジに対応して複数対の前記発光部及び受光部を備え、該発光部及び受光部の相対位置は、対応する前記液体カートリッジ毎に異ならせてあり、前記光学素子は、前記液体カートリッジ毎に異なる光学特性を有し、該液体カートリッジが前記カートリッジ装着部に装着されたときに、前記液体カートリッジ毎に異なる前記第二光路を形成するよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、カートリッジ装着部が有する複数の液体カートリッジ装着位置に対し、夫々対応する液体カートリッジ（例えば、対応するインク色の液体カートリッジ）が装着されたか否かを判断することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係るカートリッジ検出装置によれば、ユーザによる液体カートリッジの着脱作業に影響されず、液体カートリッジが装着された状態でその着脱状態を検出可能であり、且つ、液体カートリッジの種類をも正確に識別可能なカートリッジ検出装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態に係るカートリッジ検出装置について、これを搭載したインクジェット記録装置（以下、「記録装置」と称する）を例にとって図面を参照しつつ説明する。なお、以下に示す構成は一例であり、本発明に係るカートリッジ検出装置は、インクジェット記録装置の他、例えば燃料電池システムにおける燃料カートリッジの検出など、様々な用途に適用することができる。
【００２１】
（実施の形態１）
［記録装置全体の概要］
図１は、本発明を適用した記録装置１の外観構成を示す斜視図であり、本実施の形態では記録装置１としてプリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、及びファクシミリ機能等を備える所謂複合機を図示している。図１に示すように記録装置１は、インクジェット方式によって画像を記録するプリンタ部２を、略直方体形状の筐体１ａの下部に備え、且つスキャナ部３を筐体１ａの上部に備えて構成されている。
【００２２】
記録装置１のプリンタ部２は、筐体１ａの正面（前側）に開口４を有しており、この開口４の内側には、下側の給紙トレイ５と上側の排紙トレイ６とが２段にして設けられている。給紙トレイ５には被記録体として複数枚の記録用紙を収容でき、例えば、Ａ４サイズ以下の各種サイズの記録用紙が複数枚収容できるようになっている。
【００２３】
プリンタ部２の正面の右下部分には扉７が開閉自在に設けられ、該扉７の内方にはカートリッジ装着部８（図２参照）が設けられている。従って、扉７が開かれるとカートリッジ装着部８が正面側に露出し、カートリッジ１０（図２参照）が水平方向から着脱可能になっている。カートリッジ装着部８には、使用されるインク色に対応したカートリッジ１０の収容ケース９（図２参照）が備えられており、本プリンタ部２では、例えば５色のカラーインク、即ち、染料インクであるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、フォトブラック（ＰＢｋ）と、顔料インクであるブラック（Ｂｋ）とが使用される。したがって、カートリッジ装着部８には内部が５つに区分けされた収容ケース９が設けられており、区分けされた各スペースに、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、フォトブラック（ＰＢｋ）、ブラック（Ｂｋ）の各色インクを貯留するカートリッジ１０が収容される。
【００２４】
記録装置１の上部に設けられたスキャナ部３は、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。即ち、図１に示されるように記録装置１の上面には、該記録装置１の天板として開閉自在に設けられた原稿カバー１ｂが備えられている。そして、原稿カバー１ｂの下側に、原稿が載置されるプラテンガラスや原稿の画像を読み取るイメージセンサなどが配設されている。
【００２５】
記録装置１の正面上部には、プリンタ部２やスキャナ部３を操作するための操作パネル１１が設けられている。操作パネル１１は、各種操作ボタンや情報を出力する出力部としての液晶ディスプレイ１１ａ等から構成されており、記録装置１は、オペレータによる操作パネル１１の操作の結果、該操作パネル１１から出力される指示に基づいて動作可能になっている。また、記録装置１が外部のコンピュータに接続されている場合には、該コンピュータからプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信される指示に基づいても記録装置１は動作可能になっている。
【００２６】
記録装置１の正面左上部分にはスロット部１２が設けられている。スロット部１２には、記憶媒体である各種小型メモリカードが装填可能であり、操作パネル１１において所定の操作を行うことにより、スロット部１２に装填された小型メモリカードに記憶されたデータが読み出し可能となっている。読み出されたデータは、操作パネル１１の液晶ディスプレイに表示させることも可能であり、この表示に基づいて任意に選択された画像をプリンタ部２により記録用紙に記録させることができる。
【００２７】
図２は、記録装置１が有するプリンタ部２の構成を示す模式的断面図である。図２に示すように、記録装置１の底部近傍には給紙トレイ５が設けられており、該給紙トレイ５の上方には、図１の左右方向に長寸を成す平坦な板状のプラテン１４が設けられている。このプラテン１４の更に上方には画像記録ユニット１７が設けられており、この画像記録ユニット１７は、図示しないノズル孔からインクを吐出するヘッドユニット１５ａ、該ヘッドユニット１５ａへインクを供給するサブタンク１５ｂ、及びヘッドユニット１５ａと電気的に接続されたアクチュエータへの駆動信号をヘッドユニット１５ａに出力するヘッド制御基板１５ｃ（例えばＣＯＦ：Chip on Film）等から構成されている。この画像記録ユニット１７が有するサブタンク１５ｂは、記録装置１のカートリッジ装着部８へ装着されたカートリッジ１０との間で、可撓性のチューブ２２を介して連通するようになっており、カートリッジ１０から供給されたインクを一時的に貯留し、更にこれをヘッドユニット１５ａへと供給する。
【００２８】
また、給紙トレイ５の後方からは用紙搬送路１８が延設されている。この用紙搬送路１８は、給紙トレイ５の後方から上方へ向かい更に前方へ向かうように湾曲した湾曲パス１８ａと、該湾曲パス１８ａの終点から更に前方へ延びるストレートパス１８ｂとから成り、画像記録ユニット１７の配設箇所以外の部分では、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とで構成されている。
【００２９】
給紙トレイ５の直上には、該給紙トレイ５内の記録用紙を用紙搬送路１８へ供給する給紙ローラ１９が設けられている。また、用紙搬送路１８における湾曲パス１８ａの下流部分近傍には、搬送ローラ及びピンチローラから成る一対の搬送ローラ対２０が、両ローラによって用紙搬送路１８を上下から挟むようにして設けられている。更に、用紙搬送路１８におけるストレートパス１８ｂの下流部分近傍には、排紙ローラ及びピンチローラから成る一対の排紙ローラ対２１が、両ローラによって用紙搬送路１８を上下から挟むようにして設けられている。上述した画像記録ユニット１７とプラテン１４とは、搬送ローラ対２０と排紙ローラ対２１との間にて、ストレートパス１８ｂを上下から挟むようにして設けられている。
【００３０】
また、画像記録ユニット１７は、図１の左右方向（プラテン１４の長手方向）へ延びる図示しないガイドロッドにより、図１の左右方向へのスライド移動可能なように支持されており、更に画像記録ユニット１７は、プーリ及びベルト等から成る図示しないヘッド駆動機構に連結されている。従って、該ヘッド駆動機構が駆動することにより、前記ガイドロッドに沿って図１の左右方向へ所定範囲内で走査可能になっている。
【００３１】
このようなプリンタ部２によれば、給紙トレイ５内の記録用紙が、給紙ローラ１９によって用紙搬送路１８へ供給され、続いて搬送ローラ対２０によって用紙搬送路１８上を湾曲パス１８ａからストレートパス１８ｂへと搬送される。ストレートパス１８ｂに到達した記録用紙は、ここで対向配置された画像記録ユニット１７が有するヘッドユニット１５ａから吐出されるインクにより画像が記録され、記録が完了すると排紙ローラ対２１によってストレートパス１８ｂから排出されて排紙トレイ６へ収容されるようになっている。
【００３２】
［カートリッジの構成］
次に、図３〜図９を参照して、カートリッジ装着部８に装着されるカートリッジ１０の構成について説明する。図３は、カートリッジ１０の外観構成を示す斜視図であり、図４は、図３に示すカートリッジ１０の側面図である。なお、本実施の形態に係るカートリッジ１０は、伸縮可能な構成となっており、図３（ａ）及び図４（ａ）は収縮したときの構成、図３（ｂ）及び図４（ｂ）は伸長したときの構成をそれぞれ示している。なお、以降の説明では、図３におけるカートリッジ１０の手前側を前部または前方とし、奥側を後部または後方として説明する。
【００３３】
図３及び図４に示すように、カートリッジ１０は、ここに図示された起立姿勢で扁平形状の略六面体に構成されており、幅方向（Ｚ方向）の寸法が小さく、高さ方向（Ｙ方向）及び奥行き方向（Ｘ方向）の各寸法が幅方向の寸法よりも大きい直方体形状となっている。そして、このような起立姿勢のまま、Ｘ方向（装着方向）へ向かって運ばれてカートリッジ装着部８へ装着される。このようなカートリッジ１０は、内部のインク室１００（図５参照）にインクを収容するカートリッジ本体３０（図４参照）と、該カートリッジ本体３０の前部３０ａをカバーする前側カバー３１と、カートリッジ本体３０の後部３０ｂをカバーする後側カバー３２とから構成されている。
【００３４】
本実施の形態では、これらカートリッジ本体３０、前側カバー３１、及び後側カバー３２は、何れもナイロン、ポリエチレン、又はポリプロピレン等の樹脂材料によって形成されている。以下、カートリッジ１０が有するカートリッジ本体３０、前側カバー３１、及び後側カバー３２について順に説明する。
【００３５】
［カートリッジ本体］
図５は、カートリッジ本体３０の外観形状を示す斜視図であり、（ａ）は斜め前方から見たときの構成、（ｂ）は斜め後方から見たときの構成をそれぞれ示している。また、図６は、図５に示すカートリッジ本体３０の側面図、図７は、図５におけるVII-VII線でカートリッジ本体３０を切断したときの断面図である。
【００３６】
図５及び図６に示すように、カートリッジ本体３０はカートリッジ１０と同様の扁平形状の略六面体として構成されており、上下方向に長寸を成してカートリッジ１０の装着方向（Ｘ方向）の前側に位置する前面４１および後側に位置する後面４２と、カートリッジ１０の装着方向へ長寸を成す上面４３及び下面４４と、装着方向の左右に位置して正方形状を成し後面４２から見て左側の左側面４５及び右側の右側面４６とを有している。そして、このカートリッジ本体３０は、その筐体を成すフレーム５０と、インクの残量を検出するためのアーム７０と、大気連通バルブ８０と、インク供給バルブ９０と、フレーム５０と共にインク室１００を形成する図示しない透明なフィルムとによって主に構成されている。
【００３７】
このうち、カートリッジ本体３０の筐体を成すフレーム５０は、カートリッジ本体３０の前面４１、上面４３、後面４２、下面４４に沿うように側面視で略矩形環状に形成された外周壁５１と該外周壁５１の内側に設けられた内壁５２とを有している。これら外周壁５１及び内壁５２は一体的に形成されており、例えば、ポリアセタール、ナイロン、ポリエチレン、又はポリプロピレンなどの樹脂材料を射出成形することによって形成されている。そして、この外周壁５１によって、上述した前面４１、後面４２、上面４３、及び下面４４の各面が形成されている。また、外周壁５１の上面４３には下方へ窪んだ凹部５９が形成され、下面４４には上方へ窪んだ凹部６０が形成されている。
【００３８】
また、このように環状を成す外周壁５１の左右の周縁部（側面４５、４６側）に、透明な樹脂で構成された薄肉状の上記フィルムが溶着されて左右の開口５７ａ，５７ｂが閉塞され、この左右のフィルムによって、残りの左側面４５及び右側面４６が形成されている。そして、外周壁５１とフィルムとで囲まれる空間がインク室１００として区画される。
【００３９】
外周壁５１内に設けられた内壁５２は、外周壁５１と略同様の幅方向（Ｚ方向）寸法を有し、その左右の縁部にも上記フィルムが溶着される。従って、フィルムの弛みを抑制できると共に、前側カバー３１及び後側カバー３２に対してカートリッジ本体３０側への外力が加えられても、これらのカバー３１，３２を内側から支持し、その変形を規制している。
【００４０】
一方、図５に示すように、フレーム５０の後側下部にはインク注入部１５０が一体的に形成されている。インク注入部１５０は、フレーム５０の後面４２からインク室１００へ向かって穿設された孔を有する筒状体であって、インク室１００にインクを注入する際に該インクの注入路を成す。
【００４１】
また、フレーム５０の前部であって上下方向の略中央部分には、フレーム５０と一体的に形成された検知窓１４０が、前面４１から前方へ突出するようにして設けられている。この検知窓１４０は、インク室１００に収容されているインク残量を視覚的又は光学的に検知するためのものであり、フレーム５０と同様に透光性のある透明又は半透明の樹脂材料で構成されている。検知窓１４０には、記録装置１のカートリッジ装着部８に取り付けられた後述するフォトインタラプタなどの光学式センサ２３０から出射された光が側方（Ｚ方向）から照射される。図５に示すように検知窓１４０は、左右の側面１４０ａ，１４０ａを有する中空のボックス形状を成しており、その内部空間１４２はインク室１００に連通している。
【００４２】
次に、アーム７０は、図７に示すようにフレーム５０内にあって前方へ延びるインジケータ部７２と後方へ延びるフロート部７３とを有し、これらの中間部分に位置する支持軸７７が、外周壁５１の内面に突設されたリブ７４によって揺動可能に支持されている。このうちインジケータ部７２は、アーム７０が揺動することによって上記検知窓１４０に対して進入又は退出し、進入している状態では外側方からの入射光が検知窓１４０を透過できず、退出している状態では透過可能になる。また、フロート部７３は中空に形成されており、インク室１００に収容されるインクに対して浮力体の役割を担う。
【００４３】
このようなアーム７０は、インク室１００にインクが満載された状態では、フロート部７３が上方に位置し、インジケータ部７２は反対に下方に位置して検知窓１４０の内部空間１４２に進入した状態となっている。この状態からインクが所定量を超えて減少していくと、フロート部７３が下降しはじめ、これに伴ってアーム７０が支持軸７７を中心に揺動する。すると、インジケータ部７２は検知窓１４０から上昇し、最終的には検知窓１４０から退出することとなる。そして、インジケータ部７２が検知窓１４０から退出した状態では、外側方からの入射光は検知窓１４０を透過可能になる。従って、後述するように検知窓１４０を光が透過可能か否かを光学式センサで検知することにより、インク室１００内のインク残量を検出することができる。
【００４４】
また、大気連通バルブ８０は、図７に示すように検知窓１４０の上方であってフレーム５０の前面４１の上部に形成された第１バルブ収容室５４に収容されている。この大気連通バルブ８０は、前方へ付勢されたバルブ本体８７を有し、該バルブ本体８７が後方へ押動されると大気連通口８１が形成され、該大気連通口８１を介してインク室１００は大気に開放された状態となる。
【００４５】
インク供給バルブ９０は、図７に示すように検知窓１４０の下方であってフレーム５０の前面４１の下部に形成された第２バルブ収容室５５に収容されており、前方へ付勢されたバルブ本体９７を有している。そして、カートリッジ１０がカートリッジ装着部８へ装着されると、該カートリッジ装着部８に設けられた図示しないニードルによってバルブ本体９７が後方へ押動されるようになっている。その結果、インク供給バルブ９０にインク供給口９１が形成され、インク室１００はカートリッジ装着部８に接続されたチューブ２２にインク供給口９１を介して連通し、インク室１００内のインクがチューブ２２を通じてサブタンク１５ｂ（図２参照）へ供給される。
【００４６】
ところで、図７に示すように、フレーム５０における第１バルブ収容室５４の上方には第１バネ収容室１１０が形成され、第２バルブ収容室５５の下方には第２バネ収容室１１１が形成されている。これらのバネ収容室１１０，１１１は、フレーム５０の前面４１から後方（インク室１００側）へ穿設された有底の孔であり、カートリッジ本体３０の前部に装着される前側カバー３１を前方へ付勢するためのコイルバネ２３，２４が収容されるようになっている（図８参照）。
【００４７】
更に、フレーム５０の上面４３の前端部には第１カバー支持部材１１５が形成され、下面４４の前端部には第２カバー支持部材１１６が形成されている。これらのカバー支持部材１１５，１１６は、前方へ延びる棒状部材の前端にかぎ爪状の突起１１５ａ，１１６ａを設けた如くに形成されており、次に説明する前側カバー３１をスライド可能に支持しつつ、該前側カバー３１がカートリッジ本体３０から脱落しないように規制する。
【００４８】
［前側カバー］
図８は、図３（ａ）に示すカートリッジ１０をVIII-VIII線で切断したときの構成を示す断面図である。また、図９は、図８に示すカートリッジ１０の部分的な拡大図であり、（ａ）は図８にて二点鎖線IXaで囲んだ上部を拡大して示し、（ｂ）は図８にて二点鎖線IXbで囲んだ下部を拡大して示している。
【００４９】
図８に示すように、前側カバー３１は、カートリッジ本体３０の前部３０ａを収容可能な容器形状に形成されており、カートリッジ本体３０の前部３０ａの形状に対応して扁平に形成されている。そして、カートリッジ本体３０の前面４１に対応する前壁１６１と、上面４３に対応する上壁１６３と、下面に対応する下壁１６４と、左側面４５に対応する左側壁１６５と、右側面４６に対応する右側壁１６６とを有し、これらに囲まれて後方に開いた空間に、カートリッジ本体３０の前部３０ａを収容可能になっている。また、前側カバー３１には、後述する光学式センサ２３０，２３５による検知対象となる第１被検知部１８５及び第２被検知部１８６が設けられ、更に、切欠部１８７が形成されている。
【００５０】
図３及び図４に示すように、切欠部１８７は、前側カバー３１の前壁１６１における上下方向の略中央位置にて、前壁１６１が後方へ窪むようにして形成されており、前側カバー３１の左右の空間を連通している。そして、前側カバー３１がカートリッジ本体３０に装着された状態で、カートリッジ１０がカートリッジ装着部９へ装着されると、該切欠部１８７を介して検知窓１４０が外部へ露出されるようになっている。
【００５１】
第１被検知部１８５は、切欠部１８７の前方の位置に設けられており、切欠部１８７の上下の前壁１６１から前方へ突出したブリッジ部１８９を有している。このブリッジ部１８９は、光を透過させない樹脂部材によって前後方向の厚み寸法が小さい平板状に構成されており、ブリッジ部１８９と切欠部１８７との間（即ち、切欠部１８７の前方）には隙間１９０（図３参照）が形成されている。この隙間１９０は、切欠部１８７と同様に、前側カバー３１の左右の空間を連通している。
【００５２】
第２被検知部１８６は、前壁１６１の上部から前方へ突出するように設けられている。この第２被検知部１８６は、左右方向（Ｘ方向）の厚み寸法ｔが小さい平板状を成し、所定の屈折率ｎを有する透光性の光学素子によって形成されており、本実施の形態では所定の剛性を有する樹脂部材によって形成されている。また、本実施の形態に係るカートリッジ装着部８には、既に説明したように、色毎に独立してインクを収容する複数のカートリッジ１０を装着可能になっており、各カートリッジ１０が有する第２被検知部１８６は、互いに異なる屈折率ｎを有する光学素子によって形成されている。
【００５３】
また、前側カバー３１には、カートリッジ１０をカートリッジ装着部９へ装着する過程で、該カートリッジ装着部９の奥面に対して最初に当接する突出部１８１と、前側カバー３１のカートリッジ本体３０に対するスライド動作を案内するガイドロッド１６８，１６９とが設けられている。このうち、突出部１８１は、前側カバー３１の前壁１６１の下部から前方へ突出するようにして、前側カバー３１と一体的に形成されている。
【００５４】
ガイドロッド１６８，１６９は、前壁１６１の裏面（即ち、カートリッジ本体３０の前面４１に対向する後面）の上部及び下部から後方へ向かって棒状に延びている。上側のガイドロッド１６８は、カートリッジ本体３０の第１バネ収容室１１０内のコイルバネ２３の内孔に前方から挿通され、下側のガイドロッド１６９は、第２バネ収容室１１１内のコイルバネ２４の内孔に前方から挿通されている。
【００５５】
また、前側カバー３１には、上記ガイドロッド１６８，１６９と同様に、前側カバー３１のカートリッジ本体３０に対するスライド動作を案内する摺動溝１７１，１７２が、上壁１６３の前部および下壁１６４の前部に夫々設けられている。このうち上側の摺動溝１７１は、前側カバー３１の上壁１６３が正面視で逆向きの略Ｕ字形状に形成されることで構成されており、下側の摺動溝１７２は、前側カバー３１の下壁１６４が正面視でＵ字形状に形成されることで構成されている。これらの摺動溝１７１，１７２の奥部（即ち、後方）には、摺動溝１７１，１７２の溝面から突出した突起片１７１ａ，１７２ａが設けられている。
【００５６】
更に、図８に示すように、前側カバー３１には、第１被検知部１８５とその上方の第２被検知部１８６との間に押圧部１７４が設けられ、また、第１被検知部１８５と突出部１８１との間には開口１８０が形成されている。このうち押圧部１７４は、前側カバー３１が有する前壁１６１の裏面にて、カートリッジ本体３０の大気連通バルブ８０に対応する位置に設けられており、前側カバー３１とカートリッジ本体３０とが近接したときに、大気連通バルブ８０が有するバルブ本体８７の前端を後方へ押圧する。また、開口１８０は、前側カバー３１の前壁１６１にてインク供給バルブ９０に対応する位置に設けられている。
【００５７】
次に、このような前側カバー３１をカートリッジ本体３０に装着する場合について説明する。前側カバー３１の後方にカートリッジ本体３０を位置させた状態から、両者を接近させて装着するに際し、まず、第１カバー支持部材１１５を上側の摺動溝１７１に挿入し、同時に第２カバー支持部材１１６を下側の摺動溝１７２に挿入する。すると、第１カバー支持部材１１５の前端に設けられた突起１１５ａが、突起片１７１ａを超えて摺動溝１７１の奥へ進入し、第２カバー支持部材１１６の前端に設けられた突起１１６ａが、突起片１７２ａを超えて摺動溝１７２の奥へ進入する。これにより、前側カバー３１をカートリッジ本体３０から前方へ引き抜こうとしても、突起１１５ａ，１１６ａと突起片１７１ａ，１７２ａとが引っ掛かり、引き抜けないようになっている。
【００５８】
このように前側カバー３１をカートリッジ本体３０に装着すると、前側カバー３１に設けられた２つのガイドロッド１６８，１６９が、カートリッジ本体３０に設けられた第１バネ収容室１１０内のバネ２３の内孔と第２バネ収容室１１１内のバネ２４の内孔とに挿通される。そして、前側カバー３１は、ガイドロッド１６８，１６９によってカートリッジ本体３０に対するスライド方向が前後方向に規制されつつ、バネ２３，２４によって前方へと付勢される。従って、外力が付与されていないときには、前側カバー３１はカートリッジ本体３０から前方へ離隔した状態（以下、「第１位置」）で維持される。一方、前側カバー３１をカートリッジ本体３０へ接近させるように外力が付与されると、前側カバー３１はカートリッジ本体３０に近接した状態（以下、「第２位置」）になる。
【００５９】
また、前側カバー３１が第１位置から第２位置へスライドすると、前側カバー３１が有する押圧部１７４が大気連通バルブ８０のバルブ本体８７を後方へ押圧する。これにより、バルブ本体８７は前方への付勢力に抗って第１バルブ収容室５４へ埋没し、インク室１００内が大気開放される。他方、このときカートリッジ本体３０が有するインク供給バルブ９０は、前側カバー３１が有する開口１８０を通じて前方へ突出する。これにより、インク供給バルブ９０のバルブ本体９７は、カートリッジ装着部８に設けられたニードル（図示せず）によって前方への付勢力に抗って後方へ押動され、インク室１００内のインクがインク供給口９１及びチューブ２２を経てサブタンク１５ｂ（図２参照）へと供給される。
【００６０】
［後側カバー］
図８に示すように、後側カバー３２は、カートリッジ本体３０の後部３０ｂを収容可能な容器形状に形成されており、カートリッジ本体３０の後部３０ｂの形状に対応して扁平に形成されている。そして、カートリッジ本体３０の後面４２に対応する後壁２１２と、上面４３に対応する上壁２１３と、下面４４に対応する下壁２１４と、左側面に対応する左側壁２１５と、右側面４６に対応する右側壁２１６とを有し、これらに囲まれて前方に開いた空間に、カートリッジ本体３０の後部を収容可能になっている。
【００６１】
この後側カバー３２における上壁２１３及び下壁２１４の内面には突起片２１０，２１１が夫々設けられている。この突起片２１０，２１１は、カートリッジ本体３０が有するフレーム５０の上面４３及び下面４４に夫々設けられた凹部５９，６０に対応して設けられている。そして、カートリッジ本体３０の後部３０ｂに後側カバー３２が装着されると、上記突起片２１０，２１１が凹部５９，６０に嵌合することとなり、カートリッジ本体３０と後側カバー３２とが確実に係合されるようになっている。
【００６２】
［カートリッジ装着部の構成］
図１０は、カートリッジ装着部８の構成を示す模式的断面図である。図１０に示すように、カートリッジ装着部８は、本実施の形態においては既に説明した５色のインクを収容するカートリッジ１０が装着されるべく、５つの収容室９ａに区分けされた収容ケース９と、該収容ケース９の開口９ｂを開閉するロックレバー２２０とを備えている。収容ケース９は、後方（図１０で右側）に前記開口９ｂを有する略直方体形状を成しており、その上壁２２１の後端部にてロックレバー２２０の基端部が回動自在に枢支され、該ロックレバー２２０は収容ケース９の開口９ｂを覆う矩形状の蓋体となっている。従って、ロックレバー２２０をその基端部を中心に上方へ回動させ、開口９ｂを開いた状態にすると、該開口９ｂを通じて収容室９ａへカートリッジ１０を装着可能となる。そして、各収容室９ａに装着されるカートリッジ１０に関する情報を検出すべく、各収容室９ａの奥側（図１０で左側）には、第１光学式センサ２３０と第２光学式センサ２３５とがそれぞれ設けられている。
【００６３】
図１１は、第１光学式センサ２３０の構成を示す図面であり、（ａ）は１つの第１光学式センサ２３０の模式的断面図を示し、（ｂ）はその検出回路を示している。この図１１（ａ）に示すように、本実施の形態では、第１光学式センサ２３０として透過型光学式センサであるフォトインタラプタが採用されており、アーム状に平行に延びてペアを成す樹脂製中空の発光素子ケース２３２ａ及び受光素子ケース２３２ｂを有している。また、これらの発光素子ケース２３２ａ及び受光素子ケース２３２ｂの基部は、同じく樹脂製部材２３２ｃによって連結されており、第１光学式センサ２３０は全体的に略Ｕ字状の外観形状となっている。
【００６４】
発光素子ケース２３２ａの先端内には発光ダイオード（図１１（ｂ）参照）から成る発光素子２３３が配設され、これら発光素子ケース２３２ａと発光素子２３３とで発光部２４０が構成されている。一方、受光素子ケース２３２ｂの先端内にはフォトダイオード（図１１（ｂ）参照）から成る受光素子２３４が配設されており、これら受光素子ケース２３２ｂと受光素子２３４とで、上記発光部２４０とペアを形成する受光部２４１が構成されている。
【００６５】
そして、ペアを成す発光素子ケース２３２ａ及び受光素子ケース２３２ｂは、互いに所定間隔を空けて設けられており、発光素子ケース２３２ａの先端部には内外を貫通するスリット２４３が形成され、受光素子ケース２３２ｂの先端部にも同様に内外を貫通するスリット２４４が形成されている。このうち、発光素子ケース２３２ａが有するスリット２４３は前記受光素子ケース２３２ｂへ向かって開口し、受光素子ケース２３２ｂが有するスリット２４４はペアを成す発光素子ケース２３２ａへ向かって開口している。従って、発光素子２３３からスリット２４３を介して射出された光は、スリット２４４を介してペアを成す受光素子２３４にて受光されるようになっている。
【００６６】
また、図１１（ｂ）の検出図では、第１光学式センサ２３０の出力は、受光素子２３４を成すフォトダイオードへ光が入射していない状態では、該フォトダイオードがＯＦＦとなって相対的にＨＩＧＨレベルの信号を出力し、光が入射している状態では前記フォトダイオードがＯＮとなって相対的にＬＯＷレベルの信号を出力するようになっている。
【００６７】
図１０に示すように、このような第１光学式センサ２３０は、収容ケース９の奥壁面２２２における上下方向の略中央位置に設けられており、該奥壁面２２２から開口９ｂの方向（即ち、後方）へ向かって発光素子ケース２３２ａ及び受光素子ケース２３２ｂを伸ばした状態で、且つ発光素子２３３及び受光素子２３４が左右（図１０のＺ方向）に位置するようにして取り付けられている。そして、これら発光素子２３３と受光素子２３４との間（即ち、発光素子ケース２３２ａ及び受光素子ケース２３２ｂの間）には、発光素子２３３が駆動することによってペアを成す発光素子２３３から受光素子２３４へ向かう光の光路となる領域２３１が形成されている。また、このような第１光学式センサ２３０は、その発光素子２３３および受光素子２３４がセンサ基板２４０にハンダ付けされることで、基部の樹脂性部材２３２ｃ（図４参照）がセンサ基板２４０に固定され、センサ基板２４０を介して記録装置１本体側と電気的に接続されている。センサ基板２４０は、横長の略長方形状で、その長手方向にインクカートリッジ毎の５つの第１光学式センサ２３０がＺ方向に一列に並設されている。収容ケース９の外側奥壁面２２２には、奥壁面２２２側から開口９ｂの方向（即ち、後方）に貫通する開口２２２ａが、５つの第１光学式センサの配置位置に対応して形成されていて、その開口２２２ａを介して各ケース２３２ａ，２３２ｂが開口９ｂの方向へ延びた状態で設置されている。
【００６８】
図１２は、第２光学式センサ２３５の構成を示す模式的断面図を示しており、（ａ）はＹＺ平面による断面形状を示し、（ｂ）は（ａ）のB-B線に沿ったＸＺ平面による断面形状を示している。なお、第２光学式センサ２３５の回路図は、第１光学式センサ２３０に関する図１１（ｂ）と同様であるので図示は省略する。図１２（ａ）に示すように、本実施の形態では、第２光学式センサ２３５として上記第１光学式センサ２３０と同様に透過型光学式センサであるフォトインタラプタが採用されている。第２光学式センサ２３５は、アーム状に平行に延びてペアを成す樹脂製中空の発光素子ケース２５０ａ及び受光素子ケース２５０ｂを有している。また、これらの発光素子ケース２５０ａ及び受光素子ケース２５０ｂの基部は、同じく樹脂製部材２５０ｃによって連結されており、第２光学式センサ２３５は全体的に略Ｕ字状の外観形状となっている。
【００６９】
発光素子ケース２５０ａの先端内には発光ダイオード（図１１（ｂ）参照）から成る発光素子２５１が配設され、これら発光素子ケース２５０ａと発光素子２５１とで発光部２６０が構成されている。一方、受光素子ケース２５０ｂの先端内にはフォトダイオード（図１１（ｂ）参照）から成る受光素子２５２が配設されており、これら受光素子ケース２５０ｂと受光素子２５２とで、上記発光部２６０とペアを形成する受光部２６１が構成されている。
【００７０】
そして、ペアを成す発光素子ケース２５０ａ及び受光素子ケース２５０ｂは、互いに所定間隔を空けて設けられており、発光素子ケース２５０ａの先端部には内外を貫通するスリット２５３が形成され、受光素子ケース２５０ｂの先端部にも同様に内外を貫通するスリット２５４が形成されている。このうち、発光素子ケース２５０ａが有するスリット２５３は受光素子ケース２５０ｂへ向かって開口し、受光素子ケース２５０ｂが有するスリット２５４はペアを成す発光素子ケース２５０ａへ向かって開口している。
【００７１】
但し、図１２（ｂ）に示すように、両スリット２５３，２５４及びその内方の素子２５１，２５２は対向して位置せず、Ｘ方向にＸ1だけオフセットした位置関係に設定されている。即ち、発光素子２５１からの光は、スリット２５３から受光素子ケース２５０ｂ側へ向かう第一光路２７０に沿って発せられるが、受光素子ケース２５０ｂのスリット２５４はこの第一光路２７０から逸脱して位置しており、スリット２５４内の受光素子２５２は、第一光路２７０に沿う光を受光しないようになっている。
【００７２】
なお、各第２光学式センサ２３５に用いられる発光素子２５１は、夫々に固有の特定周波数においてスペクトルにピークを有する単波長光であることが望ましく、受光素子２５１は、ペアを成す発光素子２５１のピーク周波数において高い分光感度を有することが望ましい。これは、第１光学式センサ２３０においても同様である。
【００７３】
このような第２光学式センサ２３５は、図１０に示すように、収容ケース９の上壁面２２１における奥側の部分に設けられており、該上壁面２２１から下方へ向かって発光素子ケース２５０ａ及び受光素子ケース２５０ｂを伸ばした状態で、且つ発光素子２５１及び受光素子２５２が左右（Ｚ方向）に位置するようにして取り付けられている。そして、これら発光素子２５１と受光素子２５２との間には、発光素子２５１が駆動することによって発光素子２５１から受光素子２５２へ向かう光の光路が形成される領域２５５が存在している。また、この第２光学式センサ２３５も上記第１光学式センサ２３０と同様に、カートリッジ装着部８に装着されるカートリッジ１０の数に応じて、センサ基板２５６にＺ方向（図１０参照）に沿って５つ設けられ、収容ケース９の上壁面２２１に貫通する各開口２２１ａを介して設置されている。
【００７４】
一方、図１０に示すように、収容ケース９の奥壁面２２２の下部には、カートリッジ１０のインク供給口９１と連結する連結部２２３が設けられている。この連結部２２３は円筒形状を成し、奥壁面２２２から開口９ｂ側（即ち、後方）へ突出しており、その内孔２２３ａを通じて収容ケース９の内外を連通している。この内孔２２３ａには、サブタンク１５ｂ（図２参照）に一端が接続されたチューブ２２の他端が接続される。また、この連結部２２３の内孔２２３ａの内側には、既に説明したニードル（図示せず）が設けられている。
【００７５】
また、収容ケース９の奥壁面２２２の上部と下部とには、それぞれ当接部２２５，２２６が設けられている。このうち上側の当接部２２５は、カートリッジ１０の上側の第２被検知部１８６（図８参照）に対応して設けられており、該カートリッジ１０が装着される過程で第２被検知部１８６の前端を受け止める。下側の当接部２２６は、カートリッジ１０の下側に設けられた突出部１８１（図８参照）に対応して設けられており、該カートリッジ１０が装着される過程で突出部１８１の前端を受け止める。
【００７６】
また、収容ケース９に枢支されたロックレバー２２０は、上述したように収容ケース９の開口９ｂの蓋体として開閉するだけでなく、収容室９ａ内にカートリッジ１０を確実に装着し固定する役割も果たす。より詳しく説明すると、ロックレバー２２０の先端部には、オペレータが把持すべく外方へ突設されたグリップ２２０ａと、収容ケース９に係合すべく内方へ突設された係合爪２２０ｂとが設けられている。一方、収容ケース９の開口９ｂの下方の縁部には、前記係合爪２２０ｂと係合するための係合溝２２７が形成されている。そして、グリップ２２０ａを把持してロックレバー２２０を回動して開口９ｂを閉じると、係合爪２２０ｂと係合溝２２７とが互いに係合し、ロックレバー２２０は収容ケース９の開口９ｂを確実に閉鎖する。また、ロックレバー２２０の枢支箇所には開閉センサ２２８が設けられており、ロックカバー２２０の開閉状態が検知可能になっている。
【００７７】
図１３は、上述したカートリッジ装着部８の収容ケース９に、カートリッジ１０を装着した状態を示す模式的断面図である。まず、図１０に示すように開口９ｂが開いた状態で、収容ケース９にカートリッジ１０を挿入し、ロックレバー２２０を閉じると、ロックレバー２２０の内面がカートリッジ１０の後端に当接し、これを前方へと押圧する。すると、コイルバネ２３，２４が収縮して前側カバー３１に対して接近するように、カートリッジ本体３０及び後側カバー３２が前方へ更に進入する。
【００７８】
次に、図１３に示すようにロックレバー２２０が開口９ｂに対して完全に閉じられ、係合爪２２０ｂが係合溝２２７に嵌め込まれると、開口９ｂを閉塞した状態でロックレバー２２０がロックされる。このとき、カートリッジ１０のインク供給口９１が連結部２２３に連結される。これと同時に、前側カバー３１に対してカートリッジ本体３０は最も近接する第２位置に到達しており、前側カバー３１の押圧部１７４によって大気連通バルブ８０のバルブ本体８７が後方へ押動され、インク室１００内は大気開放される。その結果、インク室１００内のインクは、背圧が大気圧と等しくなり、インク供給口９１からインクを供給可能な状態となる。
【００７９】
また、図１３に示す装着状態では、第２位置にあるカートリッジ本体３０の検知窓１４０が切欠部１８７から露出しており、この検知窓１４０が第１光学式センサ２３０の領域２３１に進入している。更に、前側カバー３１の上部に設けられた第２被検知部１８６が、第２光学式センサ２３５の領域２５５において第一光路２７０を遮断するように位置している。
【００８０】
［記録装置の機能的構成］
図１４は、記録装置１が備える主な機能を示すブロック図である。図１４に示すように、記録装置１は、その全ての動作を制御するための制御部２００を備えており、該制御部２００は、プロセッサ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＥＥＰＲＯＭ２０４、及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）２０５から主として構成されている。
【００８１】
ＲＯＭ２０２には、プロセッサ２０１が記録装置１の各種の動作を実行するために必要なプログラムが格納されている。ＲＡＭ２０３は、プロセッサ２０１が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域として、又は上記プログラムを実行する際の作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ２０４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。
【００８２】
また、ＡＳＩＣ２０５には、制御部２００の外部に設けられたヘッド制御基板１５ｃ、第１光学式センサ２３０、第２光学式センサ２３５、開閉センサ２２８、及び液晶ディスプレイ１１ａ等が接続されている。なお、図１４には示していないが、これらの他にも給紙ローラ１９、搬送ローラ対２０、排紙ローラ対２１などを駆動させる駆動回路などもＡＳＩＣ２０５に接続されている。
【００８３】
ヘッド制御基板１５ｃは、ヘッドユニット１５ａと電気的に接続され、ＡＳＩＣ２０５から入力された信号に基づいてヘッドユニット１５ａを駆動する。これにより、ヘッドユニット１５ａのノズルから、所定のタイミングで所定の色のインクが選択的に吐出され、記録用紙に画像が形成される。
【００８４】
第１光学式センサ２３０は、受光素子で受けた光の輝度（受光量）に応じた信号（以下「受光信号」と称する）を出力する。詳細には、第１光学式センサ２３０の発光素子２３３で出射されて受光素子２３４で受けた光の輝度に応じたアナログの電気信号（電圧信号又は電流信号）が、受光信号として第１光学式センサ２３０から出力される。出力された受光信号は、制御部２００に入力され、該主制御部２００において、その電気的レベル（電圧値又は電流値）が所定の閾値Ｖａ（図２０参照）以上の場合にＬＯＷレベル信号と判定され、この閾値Ｖａ未満の場合にＨＩＧＨレベル信号と判定される。本実施の形態では、上記受光信号は、第１光学式センサ２３０の領域２３１において光が遮蔽されている場合に閾値Ｖａ未満となってＨＩＧＨレベル信号と判定され、遮蔽されていない場合に閾値Ｖａ以上となってＬＯＷレベル信号と判定される。なお、閾値は、一定値であってもよいし、例えば、閾値ＶＨ以上であればＬＯＷレベル信号、閾値ＶＬ未満であればＨＩＧＨレベル信号とするといったように閾値は異なる値を基準としてもよい。
【００８５】
第２光学式センサ２３５は、上述の第１光学式センサ２３０と同じ原理に基づいて動作し、受光素子で受けた光の輝度（受光量）に応じた受光信号を出力するものである。従って、ここでの詳細な説明は省略する。なお、本実施の形態に係る第２光学式センサ２３５は、第１光学式センサ２３０と同様に閾値Ｖａを基準として信号レベルがＨＩＧＨかＬＯＷかを判断するが、異なる値の閾値を基準としてもよい。
【００８６】
開閉センサ２２８は、ロックレバー２２０が所定の開度にまで開かれたときに所定の信号を出力する。この信号は制御部２００へ入力され、制御部２００はこの信号に基づいてロックレバー２２０が開いた状態であることを判別する。また、液晶ディスプレイ装置１１ａは、ＡＳＩＣ２０５から入力された信号に基づいて文字列やシンボルマーク等のオペレータによって認識可能な情報を出力する。
【００８７】
本実施の形態では、このような記録装置１における制御部２００、第２光学式センサ２３５、及びカートリッジ１０が備える第２被検知部１８６により、カートリッジ１０の装着状態を検出するカートリッジ検出装置３００が構成されている。
【００８８】
［カートリッジの検出］
図１５は、カートリッジ検出装置３００によるカートリッジ１０の装着状態の検出方法を説明するための図面であり、第２光学式センサ２３５と第２被検知部１８６とを平面視したときの構成（即ち、ＸＺ平面の法線方向に沿って見たときの構成）を模式的に示している。また、図１５において（ａ）はカートリッジ１０が未装着の状態を示し、（ｂ）は装着された状態を示している。
【００８９】
この図１５（ａ）に示すように、カートリッジ１０が未装着の場合、第２光学式センサ２３５では、発光素子２５１からの光がスリット２５３から第一光路２７０に沿って射出されており、第一光路２７０から逸脱して設けられた受光素子２５２では、この光は受光されていない。従って、受光素子２５２からの出力信号は閾値Ｖａ未満となっており、制御部２００ではＨＩＧＨレベル信号と判定される。
【００９０】
一方、図１５（ｂ）に示すように、カートリッジ１０が装着されると、第２被検知部１８６が第一光路２７０を遮るようにして領域２５５に進入する。これにより、発光素子２５１からの光は第２被検知部１８６を透過するが、光が第２被検知部１８６に入る箇所と第２被検知部１８６から出る箇所とで、第２被検知部１８６が有する屈折率ｎに応じて屈折が生じ、第一光路２７０とは異なる第二光路２７１が形成される。その結果、第二光路２７１に沿って発せられた光は、スリット２５４内へ進入し、受光素子２５２にて受光される。従って、受光素子２５２からの出力信号は閾値Ｖａ以上となっており、制御部２００ではＬＯＷレベル信号と判定される。
【００９１】
このように、受光素子２５２からの信号は、カートリッジ１０が未装着のときにはＨＩＧＨレベル信号と判定され、装着状態ではＬＯＷレベル信号と判定される。従って、制御部２００は受光素子２５２からの信号がＨＩＧＨレベル信号及びＬＯＷレベル信号の何れであるかを判定することにより、カートリッジ１０の装着状態を判断することができる。
【００９２】
図１６は、カートリッジ装着部８が有する複数のケース収容部９に対し、色毎の各カートリッジ１０が正しく装着されているか否かを検出する方法を説明するための図面であり、一例として、並設された２つのケース収容部９に設けられた第２光学式センサ２３５と、これに対応する２つの第２被検知部１８６とを平面視したときの構成を模式的に示している。また、図１６において（ａ）は各ケース収容部９に対して正しく対応するカートリッジ１０が装着されたときの状態を示し、（ｂ）は間違って装着されたときの状態を示している。なお、説明の便宜のため、２つのケース収容部９を夫々ケース収容部９Ａ，９Ｂとし、これに対応するカートリッジ１０をカートリッジ１０Ａ，１０Ｂとして示す。
【００９３】
図１６（ａ）に示すように、ケース収容部９Ａが有する第２光学式センサ２３５と、ケース収容部９Ｂが有する第２光学式センサ２３５とでは、発光素子２５１と受光素子２５２との相対的な位置関係が互いに異なっており、発光素子２５１と受光素子２５２とのＸ方向の離隔寸法が、前者の場合はｄAに設定され、後者の場合はｄBに設定されている。また、このような相違に対応して、カートリッジ１０Ａ，１０Ｂが有する各第２被検知部１８６は、夫々固有の屈折率ｎA，ｎBを有している。従って、図１６（ａ）に示すように、各ケース収容部９Ａ，９Ｂに対して適切なカートリッジ１０Ａ，１０Ｂが装着されると、何れの第２光学式センサ２３５においても適切な第二光路２７１が形成され、発光素子２５１からの光が受光素子２５２にて受光される。その結果、制御部２００では、何れの受光素子２５２からもＬＯＷレベル信号を受信し、各ケース収容部９Ａ，９Ｂに対して正しいカートリッジ１０Ａ，１０Ｂが装着されていると判断する。
【００９４】
一方、図１６（ｂ）に示すように、誤ってケース収容部９Ａにカートリッジ１０Ｂが装着され、ケース収容部９Ｂにカートリッジ１０Ａが装着された場合、発光素子２５１及び受光素子２５２の離隔寸法ｄA，ｄBと第２被検知部１８６の屈折率ｎA，ｎBとの関係が適切な組み合わせにならないため、何れの第２光学式センサ２３５でも適切な第二光路２７１が形成されず、発光素子２５１からの光は受光素子２５２にて受光することができない。その結果、制御部２００では、何れの受光素子２５２からもＨＩＧＨレベル信号を受信し、各ケース収容部９Ａ，９Ｂに対して正しいカートリッジ１０Ａ，１０Ｂが装着されていないと判断する。
【００９５】
以上のように、互いに異なる複数のカートリッジ１０を装着可能なカートリッジ装着部８を備える場合には、カートリッジ１０毎に、発光素子２５１及び受光素子２５２の位置関係と第２被検知部１８６の屈折率ｎとの組み合わせを異ならせることによって、各カートリッジ１０が正しい位置に装着されているか否かを判断することができる。
【００９６】
なお、上記構成において、カートリッジ１０毎に第２被検知部１８６の屈折率ｎを異ならせるのに代え、第２被検知部１８６の厚み寸法ｔ（図１５（ａ）参照）を異ならせるようにしてもよい。また、発光素子２５１と受光素子２５２との相対位置をカートリッジ１０毎に異ならせるのに代え、発光素子２５１が発する光の周波数（波長）をカートリッジ１０毎に異ならせるようにしてもよい。結局、カートリッジ１０毎に異なる第二光路２７１が形成されるようにし、適切なカートリッジ１０が装着されたときに適切な第二光路２７１が形成されるようにすればよい。
【００９７】
（実施の形態２）
図１７は、実施の形態２に係るカートリッジ検出装置３０１の構成を示す図面であり、主に第２光学式センサ２３５と第２被検知部１８６とを平面視したときの構成を模式的に示している。また、図１７において（ａ）はカートリッジ１０が未装着の状態を示し、（ｂ）は装着された状態を示している。図１７（ａ）に示すように、このカートリッジ検出装置３０１では、第２光学式センサ２３５の発光素子ケース２５０ａと受光素子ケース２５０ｂとの間に透光性を有する可撓性部材３１０が配設されている。
【００９８】
より詳しく説明すると、第２光学式センサ２３５の発光素子ケース２５０ａと受光素子ケース２５０ｂとの間には、カートリッジ１０が装着されたときに第２被検知部１８６が位置する中央領域３１１を残して、その他の領域３１２，３１３に可撓性部材３１０が設けられている。また、中央領域３１１の幅寸法（Ｚ方向寸法）は、第２被検知部１８６の厚み寸法ｔより若干小さくなっており、他の領域３１２，３１３に設けられた各可撓性部材３１０は、発光素子ケース２５０ａ及び受光素子ケース２５０ｂの各対向面に対して気密的に接触している。
【００９９】
ここで、本実施の形態においてこの可撓性部材３１０は、例えばシリコンゲルなどのゲル状物質から構成されているが、適度な可撓性を有する他の部材を用いて構成してもよい。また、第２光学式センサ２３５及び第２被検知部１８６におけるその他の構成については、実施の形態１において説明したものと同様であるので、ここではその説明を省略する。
【０１００】
図１７（ｂ）に示すように、このようなカートリッジ検出装置３０１において、カートリッジ１０がケース収容部９に装着されると、第２被検知部１８６が左右の可撓性部材３１０の間の中央領域３１１へ挟入され、第一光路２７０を遮るように位置される。このとき、第２被検知部１８６と発光素子２５１との間には可撓性部材３１０が充填されており、同様に、第２被検知部１８６と受光素子２５２との間にも可撓性部材３１０が充填された状態となる。即ち、第２被検知部１８６と発光素子２５１及び受光素子２５２との間は、空隙が極力排除された状態となっている。従って、より安定的に正確な第二光路２７１を形成することができ、カートリッジ１０の装着検出の精度を向上することができる。
【０１０１】
なお、上記の説明では、中央領域３１１を挟んで発光素子２５１側及び受光素子２５２側の両方に可撓性部材３１０を配設した構成を例示しているが、何れか一方のみに可撓性部材３１０を配設してもよい。
【０１０２】
また、本実施の形態に係るカートリッジ検出装置３０１によりカートリッジ１０の種類を判別する場合には、実施の形態１にて発光素子２５１及び受光素子２５２の相対位置と第２被検知部１８６の屈折率ｎとをカートリッジ１０毎に異ならせたのと同様にすればよいのは言うまでもなく、また、第２被検知部１８６の厚み寸法ｔや、発光素子２５１が発する光の周波数（波長）を異ならせるようにしてもよい。
【０１０３】
（実施の形態３）
図１８は、実施の形態３に係るカートリッジ検出装置３０２の構成を示す図面であり、主に第２光学式センサ２３５と第２被検知部１８６とを平面視したときの構成を模式的に示している。また、図１８において（ａ）はカートリッジ１０が未装着の状態を示し、（ｂ）は装着された状態を示している。図１８（ａ）に示すように、このカートリッジ検出装置３０２では、第２被検知部１８６が可撓性部材３２０によって構成されている。
【０１０４】
より詳しく説明すると、第２被検知部１８６を成す可撓性部材３２０は、ゲル等の高屈折物質から成り、所定の屈折率ｎと弾性とを有している。この屈折率ｎは、高屈折物質を適宜選択することによって様々の値を得ることができる。ここで、本実施形態でいう高屈折物質とは、空気層の屈折率よりも大きい屈折率を有する物質であって、このような高屈折物質を採用することで、発光素子２５１からの光の屈折を大きくできるため、受光素子２５２の配置位置を受光素子ケース２５０ｂの基部近傍に設けることができる。また、可撓性部材３２０は、Ｚ方向に沿う幅寸法がＷ1であり装着方向（Ｘ方向）に沿う長さ寸法がＬ1の略直方体形状を成している。このうち幅寸法Ｗ1は、第２光学式センサ２３５が有する発光素子ケース２５０ａ及び受光素子ケース２５０ｂ間の離隔寸法Ｗ2と略同一であり、長さ寸法Ｌ1は、カートリッジ１０が装着されたときの該カートリッジ１０と収容ケース９の当接部２２６（図１０参照）との離隔寸法Ｌ2より若干大きい寸法となっている。
【０１０５】
図１８（ｂ）に示すように、このようなカートリッジ検出装置３０２において、カートリッジ１０がケース収容部９に装着されると、第２被検知部１８６を成す可撓性部材３２０が発光素子ケース２５０ａと受光素子ケース２５０ｂとの間に挟入され、第一光路２７０を遮るように位置される。これにより、発光素子２５１と受光素子２５２との間は可撓性部材３２０によって充填され、両素子２５１，２５２間の空隙が極力排除された状態となっている。そして、このような可撓性部材３２０が有する屈折率ｎによって第二光路２７１が形成され、発光素子２５１からの光は受光素子２５２にて受光される。
【０１０６】
また、屈折率は、同一物質であってもその温度や密度によって変化することが知られており、仮に、発光素子２５１及び受光素子２５２と可撓性部材３２０との間に空隙が生じると、この空隙に存在する空気の温度や密度によって、ここを通る光の光路にバラツキが生じ、受光素子２５２にて光を正しく受光できない可能性がある。しかしながら、上述したように本実施形態では、両素子２５１，２５２と可撓性部材３２０との間に空隙が生じないように構成されているため、図１８（ｂ）の状態で発光素子２５１からの光は受光素子２５２にて正確に受光できるようになっている。
【０１０７】
また、可撓性部材３２０の長さ寸法Ｌ1は上述した離隔寸法Ｌ2より若干大きいため、カートリッジ１０が装着されると、可撓性部材３２０は長さ寸法が小さくなるように圧縮状態となる。そして、この圧縮によって弾性力が生じ、カートリッジ１０は取り外される方向へ付勢される。従って、ロックレバー２２０（図１０参照）を開放すると、この付勢力によってカートリッジ１０を取り外す方向へ押動させることができ、ユーザにとっては指先で摘んで取り外し易い構成となっている。なお、本実施形態では、ロックレバー２２０の開放によりカートリッジ１０が付勢されて取り外し方向へ押動される構成について説明したが、ロックレバー２２０でなくても、例えば、装着された状態でストッパによって係止された液体カートリッジを取り外す場合、このストッパを解除するだけでも、可撓性部材３２０の弾性力によって液体カートリッジを取り外し方向へ押動させることができる。
【０１０８】
なお、本実施の形態に係るカートリッジ検出装置３０２によりカートリッジ１０の種類を判別する場合には、実施の形態１にて発光素子２５１及び受光素子２５２の相対位置と第２被検知部１８６の屈折率ｎとをカートリッジ１０毎に異ならせたのと同様に、発光素子２５１及び受光素子２５２の相対位置と可撓性部材３２０の屈折率ｎとをカートリッジ１０毎に異ならせればよいことは言うまでもない。
【０１０９】
また、複数のカートリッジ１０を検出する場合、図１８（ｂ）に示すように光の屈折方向をＸＺ平面内のみとすると、発光素子２５１及び受光素子２５２の相対的な位置を前後方向へ順次離隔させて設定する必要があり、発光素子ケース２５０ａ又は受光素子ケース２５０ｂが長寸化し、更にはカートリッジ装着部８が大型化してしまう。しかしながら、例えばＸＺ平面に加えてＹＺ平面内でも光を屈折させるようにすれば、発光素子２５１と受光素子２５２の位置ズレ方向を、前後方向に加えて上下方向にも設定することができるため、カートリッジ装着部８の大型化を抑制することができる。
【０１１０】
（実施の形態４）
図１９は、実施の形態４に係るカートリッジ検出装置３０３の構成を示す図面であり、（ａ）はカートリッジ１０が未装着の状態を示し、（ｂ）は装着された状態を示している。図１９（ａ）に示すように、このカートリッジ検出装置３０３は、上記第２光学式センサ２３５とは異なる反射型の第２光学式センサ３３０を備えている。より詳しく説明すると、第２光学式センサ３３０は、発光素子３３１と受光素子３３２とを有し、これら発光素子３３１及び受光素子３３２は、収容ケース９の奥壁面２２２上部に設けられた当接部２２６の後面（カートリッジ１０に対向する面）に何れも設けられている。そして、発光素子３３１は、略後方へ向かって光を発する第一光路２７３を形成しており、この第一光路２７３に沿う光は受光素子３３２にて受光されないようになっている。
【０１１１】
一方、カートリッジ１０には上記第２被検知部１８６とは異なる第２被検知部３３５を備えている。この第２被検知部３３５は、カートリッジ１０毎に固有の屈折率ｎを有する平板状の光学素子から成り、カートリッジ１０が装着されたときに発光素子３３１及び受光素子３３２に対向するようにして、前側カバー３１の上部に設けられている。
【０１１２】
図１９（ｂ）に示すように、このようなカートリッジ検出装置３０３において、カートリッジ１０がケース収容部９に装着されると、第２被検知部３３５が、発光素子３３１及び受光素子３３２から所定距離だけ離隔して対向した状態となる。このとき、発光素子３３１からの光は、第２被検知部３３５の表面から内部へ入力され、次に裏面にて反射し、更に表面から外部へ出力される。そして、該第２被検知部３３５が有する固有の屈折率ｎに基づいて、入力及び出力の際に所定の角度で屈折し、カートリッジ１０毎に固有の第二光路２７４が形成される。その結果、この第二光路２７４に沿う光が受光素子３３２にて受光される。このように、反射型に構成されたカートリッジ検出装置３０３においても、上記カートリッジ検出装置３００〜３０２と同様に、カートリッジ１０を装着した状態でその装着の有無を検出することができる。
【０１１３】
図２０は、上記のような反射型のカートリッジ検出装置３０３において、複数のケース収容部９に対して色毎の各カートリッジ１０が正しく装着されているか否かを検出する方法を説明するための図面であり、一例として、並設された２つのケース収容部９に設けられた第２光学式センサ３３０と、これに対応する２つの第２被検知部３３５とを平面視したときの構成を模式的に示している。また、図２０において（ａ）は各ケース収容部９に対して正しく対応するカートリッジ１０が装着されたときの状態を示し、（ｂ）は間違って装着されたときの状態を示している。なお、説明の便宜のため、２つのケース収容部９を夫々ケース収容部９Ｃ，９Ｄとし、これに対応するカートリッジ１０をカートリッジ１０Ｃ，１０Ｄとして示す。
【０１１４】
図２０（ａ）に示すように、ケース収容部９Ｃが有する第２光学式センサ３３０と、ケース収容部９Ｄが有する第２光学式センサ３３０とでは、発光素子３３１と受光素子３３２との相対的な位置関係が互いに異なっており、発光素子３３１と受光素子３３２とのＺ方向の離隔寸法が、前者の場合はｄCに設定され、後者の場合はｄDに設定されている。また、このような相違に対応して、カートリッジ１０Ｃ，１０Ｄが有する各第２被検知部３３５は、夫々固有の屈折率ｎC，ｎDを有している。従って、図２０（ａ）に示すように、各ケース収容部９Ｃ，９Ｄに対して適切なカートリッジ１０Ｃ，１０Ｄが装着されると、何れの第２光学式センサ３３０においても適切な第二光路２７４が形成され、発光素子３３１からの光が受光素子３３２にて受光される。その結果、制御部２００では、何れの受光素子３３２からもＬＯＷレベル信号を受信し、各ケース収容部９Ｃ，９Ｄに対して正しいカートリッジ１０Ｃ，１０Ｄが装着されていると判断する。なお、図２０に示す構成では、カートリッジ１０Ｄが有する第２被検知部３３５の屈折率ｎDは、カートリッジ１０Ｃが有する第２被検知部３３５の屈折率ｎCに比べて空気の屈折率に近い値に設定されている。
【０１１５】
一方、図２０（ｂ）に示すように、誤ってケース収容部９Ｃにカートリッジ１０Ｄが装着され、ケース収容部９Ｄにカートリッジ１０Ｃが装着された場合、発光素子３３１及び受光素子３３２の離隔寸法ｄC，ｄDと第２被検知部３３５の屈折率ｎC，ｎDとの関係が適切な組み合わせにならないため、何れの第２光学式センサ３３０でも適切な第二光路２７４が形成されず、発光素子３３１からの光は受光素子３３２にて受光することができない。その結果、制御部２００では、何れの受光素子３３２からもＨＩＧＨレベル信号を受信し、各ケース収容部９Ｃ，９Ｄに対して正しいカートリッジ１０Ｃ，１０Ｄが装着されていないと判断する。
【０１１６】
以上のように、本実施の形態に係るカートリッジ検出装置３０３により、互いに異なる複数のカートリッジ１０を判別する場合には、カートリッジ１０毎に、発光素子３３１及び受光素子３３２の位置関係と第２被検知部３３５の屈折率ｎとの組み合わせを異ならせることによって、各カートリッジ１０が正しい位置に装着されているか否かを判断することができる。また、発光素子３３１及び受光素子３３２の相対位置を異ならせるのに代えて、又は第２被検知部３３５の屈折率ｎを異ならせるのに代えて、発光素子３３１からの光の周波数（波長）を異ならせてもよい。
【０１１７】
（実施の形態５）
図２１は、実施の形態５に係るカートリッジ検出装置３０４の構成を示す図面であり、（ａ）はカートリッジ１０が未装着の状態を示し、（ｂ）は装着された状態を示している。図２０（ａ）に示すように、このカートリッジ検出装置３０４は、上記実施の形態４に係るカートリッジ検出装置３０３と同様の構成になっておいるが、収容ケース９に設けられた当接部２２６の後面に、発光素子３３１及び受光素子３３２を覆うようにして、対応するカートリッジ１０に固有の屈折率ｎGを有するゲル等から成る可撓性部材３３６が設けられている点が異なっている。
【０１１８】
図２１（ｂ）に示すように、このようなカートリッジ検出装置３０４において、カートリッジ１０がケース収容部９に装着されると、第２被検知部３３５が、発光素子３３１及び受光素子３３２から所定距離だけ離隔して対向した状態となる。そして、第２被検知部３３５と発光素子３３１及び受光素子３３２との間には可撓性部材３３６が介在しており、且つ、該可撓性部材３３６は第２被検知部３３５と発光素子３３１及び受光素子３３２に対して気密的に接触し、空隙が極力生じないようになっている。従って、実施の形態２の場合と同様に、より安定的に正確な第二光路２７４を形成することができ、カートリッジ１０の装着検出の精度を向上することができる。なお、図２１では可撓性部材３３６をケース収容部９側に設けているが、カートリッジ１０において第２被検知部３３５の前面に、気密的に設けるようにしてもよい。
【０１１９】
また、本実施の形態に係る可撓性部材３３６は、その装着方向（Ｘ方向）に沿う寸法Ｌ3（図２１（ａ）参照）が、装着されたときのカートリッジ１０と当接部２２６との対向距離Ｌ4（図２１（ｂ）参照）より若干大きくなるように構成されている。そのため、図２１（ｂ）に示すように、カートリッジ１０がケース収容部９に装着されると、可撓性部材３３６は、カートリッジ１０とケース収容部９とに挟まれて圧縮状態となる。従って、ロックレバー２２０（図１０参照）を開放すると、この圧縮により生じる付勢力によってカートリッジ１０が取り外す方向へ押動され、ユーザが指先で摘み出しやすい構成となっている。
【０１２０】
更に、上述したように、この可撓性部材３３６はカートリッジ１０毎に固有の屈折率ｎGを有しており、第二光路２７４は、可撓性部材３３６の屈折率ｎGと第２被検知部３３５の屈折率ｎとによって決定される。特に、可撓性部材３３６を第２被検知部３３５の前面に設けた場合には、屈折率ｎGを調整することによって、第二光路２７４の設定自由度が増すことになり、発光素子３３１から受光素子３３２へ至る第二光路２７４のＺ方向寸法２７４ａ（図２１（ｂ）参照）を狭め、記録装置１の小寸法化に貢献することができる。
【０１２１】
（実施の形態６）
図２２は、実施の形態６に係るカートリッジ検出装置３０５の構成を示す図面であり、（ａ）はカートリッジ１０が未装着の状態を示し、（ｂ）は装着された状態を示している。図２２に示すように、このカートリッジ検出装置３０５は、上記実施の形態３に係るカートリッジ検出装置３０２と同様の第２光学式センサ２３５を備える一方、第２被検知部１８６は、これまでのような透光性を有する素材ではなく、遮光性部材３４０によって形成されている。また、この遮光性部材３４０は、第２光学式センサ２３５における発光素子ケース２５０ａと受光素子ケース２５０ｂとの間の空間形状に略整合する平面視形状を有しており、本実施形態では矩形状を成している。また、遮光性部材３４０には、一側方の開口３４１ａから他側方の開口３４１ｂへ向かって傾斜して延びるスリット孔３４１が形成されており、その内壁面は光を効率的に反射する鏡面を成している。
【０１２２】
図２２（ｂ）に示すように、このようなカートリッジ検出装置３０５において、カートリッジ１０がケース収容部９に装着されると、第２被検知部１８６を成す遮光性部材３４０が発光素子ケース２５０ａと受光素子ケース２５０ｂとの間に挿入され、第一光路２７０を遮るように位置される。一方、スリット孔３４１の一方側の開口３４１ａは、遮光性部材３４０が最深部まで挿入された状態で発光素子２５１に対向配置され、発光素子２５１からの光がスリット孔３４１内に導入されるようになっている。そして、導入された光は、スリット孔３４１内にて反射を繰り返し、第２光路７２を経て他方側の開口３４１ｂへと伝搬される。他方側の開口３４１ｂは、受光素子２５２に対向して位置しており、この開口３４１ｂから射出した光は、受光素子２５２にて受光される。
【０１２３】
なお、図２２ではスリット孔３４１を一方側の開口３４１ａから他方側の開口３４１ｂまで直線的に傾斜させた構成を示したが、これに限られず、途中で屈曲させたり、円弧状に湾曲させてもよく、一方側の開口３４１ａから他方側の開口３４１ｂまで光を伝播可能であって該開口３４１ｂから光を射出できれば他の構成であってもよい。また、複数のカートリッジ１０を識別する場合には、発光素子２５１と受光素子２５２との相対位置を異ならせると共に、これに応じてスリット孔３４１の開口３４１ａ，３４１ｂの位置を異ならせればよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
本発明は、ユーザによる液体カートリッジの着脱作業に影響されず、液体カートリッジが装着された状態でその着脱状態を検出可能であり、且つ、液体カートリッジの種類をも正確に識別可能なカートリッジ検出装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明を適用した記録装置の外観構成を示す斜視図であり、本実施の形態では記録装置としてプリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、及びファクシミリ機能等を備える所謂複合機を図示している。
【図２】記録装置が有するプリンタ部の構成を示す模式的断面図である。
【図３】カートリッジの外観構成を示す斜視図である。
【図４】図３に示すカートリッジの側面図である。
【図５】カートリッジ本体の外観形状を示す斜視図であり、（ａ）は斜め前方から見たときの構成、（ｂ）は斜め後方から見たときの構成をそれぞれ示している。
【図６】図５に示すカートリッジ本体の側面図である。
【図７】図５におけるVII-VII線でカートリッジ本体を切断したときの断面図である。
【図８】図３（ａ）に示すカートリッジをVIII-VIII線で切断したときの構成を示す断面図である。
【図９】図８に示すカートリッジの部分的な拡大図であり、（ａ）は図８にて二点鎖線IXaで囲んだ上部を拡大して示し、（ｂ）は図８にて二点鎖線IXbで囲んだ下部を拡大して示している。
【図１０】カートリッジ装着部の構成を示す模式的断面図である。
【図１１】第１光学式センサの構成を示す図面であり、（ａ）は１つ第１光学式センサの模式的断面図を示し、（ｂ）はその回路図を示している。
【図１２】第２光学式センサの構成を示す模式的断面図を示しており、（ａ）はＹＺ平面による断面形状を示し、（ｂ）は（ａ）のB-B線に沿ったＸＺ平面による断面形状を示している。
【図１３】カートリッジ装着部の収容ケースに、カートリッジを装着した状態を示す模式的断面図である。
【図１４】記録装置が備える主な機能を示すブロック図である。
【図１５】カートリッジ検出装置によるカートリッジの装着状態の検出方法を説明するための図面であり、第２光学式センサと第２被検知部とを平面視したときの構成を模式的に示している。また、（ａ）はカートリッジが未装着の状態を示し、（ｂ）は装着された状態を示している。
【図１６】カートリッジ装着部が有する複数のケース収容部に対し、色毎の各カートリッジが正しく装着されているか否かを検出する方法を説明するための図面であり、（ａ）は各ケース収容部に対して正しく対応するカートリッジが装着されたときの状態を示し、（ｂ）は間違って装着されたときの状態を示している。
【図１７】実施の形態２に係るカートリッジ検出装置の構成を示す図面であり、（ａ）はカートリッジが未装着の状態を示し、（ｂ）は装着された状態を示している。
【図１８】実施の形態３に係るカートリッジ検出装置の構成を示す図面であり、（ａ）はカートリッジが未装着の状態を示し、（ｂ）は装着された状態を示している。
【図１９】実施の形態４に係るカートリッジ検出装置の構成を示す図面であり、（ａ）はカートリッジが未装着の状態を示し、（ｂ）は装着された状態を示している。
【図２０】実施の形態４に係るカートリッジ検出装置において、複数のケース収容部に対して色毎の各カートリッジが正しく装着されているか否かを検出する方法を説明するための図面であり、（ａ）は各ケース収容部に対して正しく対応するカートリッジが装着されたときの状態を示し、（ｂ）は間違って装着されたときの状態を示している。
【図２１】実施の形態５に係るカートリッジ検出装置の構成を示す図面であり、（ａ）はカートリッジが未装着の状態を示し、（ｂ）は装着された状態を示している。
【図２２】図２２は、実施の形態６に係るカートリッジ検出装置の構成を示す図面であり、（ａ）はカートリッジが未装着の状態を示し、（ｂ）は装着された状態を示している。
【符号の説明】
【０１２６】
８        カートリッジ装着部
１０      カートリッジ
１８６，３３５  第２被検知部
２００    制御部
２３０    第１光学式センサ
２３５，３３０    第２光学式センサ
２７０，２７３    第一光路
２７１，２７４    第二光路
３００〜３０４    カートリッジ検出装置
【図１】
2010105328.tif 000003
【図２】
2010105328.tif 000004
【図３】
2010105328.tif 000005
【図４】
2010105328.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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