(57)【要約】【課題】吐出用ポンプのエアかみを防止できて吸水部から水を効率良く吸い上げることができる携帯型気泡発生装置を提供する。【解決手段】水槽内の水に浸けられる吸水部１０及び吐水部１１を備える。吸水部１０から水を吸い込むと共にこの水を吐水部１１から吐出する吐出用ポンプ３を備える。吸水部１０から吸い入んだ水に気体を溶解させる溶解タンク４を備える。前記気体を溶解させた水を減圧して気泡を発生させる減圧手段を備える。前記吐出用ポンプ３を吸水部１０を構成する水中ポンプ３ａで構成する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内の水に浸けられる吸水部及び吐水部と、吸水部から水を吸い込むと共にこの水を吐水部から吐出する吐出用ポンプと、吸水部から吸い入んだ水に気体を溶解させる溶解タンクと、前記気体を溶解させた水を減圧して気泡を発生させる減圧手段を備えた携帯型気泡発生装置において、前記吐出用ポンプを吸水部を構成する水中ポンプで構成して成ることを特徴とする携帯型気泡発生装置。
【請求項２】
水槽内の水に浸けられる吸水部及び吐水部と、吸水部から水を吸い込むと共にこの水を吐水部から吐出する吐出用ポンプと、吸水部から吸い入んだ水に気体を溶解させる溶解タンクと、前記気体を溶解させた水を減圧して気泡を発生させる減圧手段を備えた携帯型気泡発生装置において、前記吐出用ポンプを、吸水部を構成する水中ポンプと、水槽外の気中に配置される気中ポンプとで構成して成ることを特徴とする携帯型気泡発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は気泡発生装置に関し、詳しくは持ち運び可能な携帯型気泡発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、浴槽内に気泡を含む水を吐出する気泡発生装置が利用されている。この気泡発生装置は、浴槽内に気泡を含む水を吐出することで、気泡により入浴者を包み込んで保温効果を高めたり、気泡を入浴者の体に当ててマッサージ効果を高めたり、気泡により吐出される水を白濁させて視覚的効果をもたらすといった利点がある。
【０００３】
上記気泡発生装置としては、浴槽に備え付けられる備え付け型と、持ち運び可能な携帯型のものがある。
【０００４】
備え付け型の気泡発生装置としては、浴槽の内面に設けられた吸水部及び吐水部と、吸水部から水を吸い込むと共に吸い込んだ水を吐水部から吐出する吐出用ポンプと、吸水部から吸い込んだ水に気体を溶解させる溶解タンクと、前記気体を溶解させた水を減圧して気泡を発生させる減圧手段を備えたものが知られている。しかし、この備え付け型の気泡発生装置は、設置にあたって大掛かりな工事が必要になり、また、設置後には取り外すことができない等のデメリットがある。
【０００５】
また、携帯型の気泡発生装置としては、例えば特許文献１に示すものが知られている。この携帯型気泡発生装置は、浴槽上に載置されるケースに吐出用ポンプや溶解タンク等の主要構成部品を内装し、循環水路を構成する吸水管及び吐水管をケースから下方に突出し、これら吸水管及び吐水管の夫々の下部を浴槽内の水に浸けた状態で吐出用ポンプを運転することにより、浴槽内の水を循環して浴槽内に気泡入りの水を吐出するものである。
【０００６】
しかし、上記気泡発生装置は、吐出用ポンプの運転を停止したときに、吸水管の内部の水が浴槽へと抜け出る。このため、吐出用ポンプの運転開始時には、吐出用ポンプに空気が混入するいわゆるエアかみが発生し、浴槽内の水を吸い上げ難い。従って、吐出用ポンプとして大型で消費電力の大きいポンプを用いる必要があり、装置の大型化や重量増、コスト増等をまねく。
【特許文献１】特開２００６−２３９５７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、吐出用ポンプのエアかみを防止できて吸水部から水を効率良く吸い上げることができ、吐出用ポンプを小型で消費電力の小さいものとして、装置の小型化や、軽量化、コスト減を実現可能な携帯型気泡発生装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために請求項１に係る携帯型気泡発生装置は、以下の構成を有している。水槽内の水に浸けられる吸水部１０及び吐水部１１を備える。吸水部１０から水を吸い込むと共にこの水を吐水部１１から吐出する吐出用ポンプ３を備える。吸水部１０から吸い入んだ水に気体を溶解させる溶解タンク４を備える。前記気体を溶解させた水を減圧して気泡を発生させる減圧手段を備える。前記吐出用ポンプ３を吸水部１０を構成する水中ポンプ３ａで構成する。
【０００９】
また、請求項２に係る携帯型気泡発生装置は、以下の構成を有している。水槽内の水に浸けられる吸水部１０及び吐水部１１を備える。吸水部１０から水を吸い込むと共にこの水を吐水部１１から吐出する吐出用ポンプ３を備える。吸水部１０から吸い入んだ水に気体を溶解させる溶解タンク４を備える。前記気体を溶解させた水を減圧して気泡を発生させる減圧手段を備える。前記吐出用ポンプ３を、吸水部１０を構成する水中ポンプ３ａと、水槽外の気中に配置される気中ポンプ３ｂとで構成する。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明では、使用時において水に浸けられる吸水部を水中ポンプにより構成し、該水中ポンプにより吐出用ポンプを構成したので、使用の際、水中ポンプの運転を開始する時には、水中ポンプ内に水がある状態とすることができる。このため、吐出用ポンプのエアかみを防止でき、水槽内の水を効率良く吸い上げることができ、吐出用ポンプを小型で消費電力の小さいものとして、装置の小型化や、軽量化、コスト減をはかることができる。
【００１１】
また請求項２に係る発明では、使用時において水に浸けられる吸水部を水中ポンプにより構成したので、使用の際、水中ポンプの運転を開始する時には、水中ポンプ内に水がある状態とすることができる。このため、水中ポンプのエアかみを防止でき、水槽内の水を効率良く吸い上げることができる。また、吐出用ポンプを、前記水中ポンプと、水槽外の気中に配置される気中ポンプとで構成したので、例えば、気中ポンプの運転開始を水中ポンプの運転開始から遅れて行うことで、気中ポンプの運転開始時におけるエアかみをも防止することが可能となる。よって、吐出用ポンプを小型で消費電力の小さいものとして、装置の小型化や、軽量化、コスト減をはかることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１３】
（実施形態１）
図１に示す本実施形態の気泡発生装置１は、持ち運び可能な携帯型気泡発生装置であって、例えば浴槽６内に溜めた湯の中に気泡を含む湯を吐出する装置として利用される。
【００１４】
気泡発生装置１は、使用時において両端部が水に浸けられる循環水路２と、該循環水路２の一端部に設けた吸水部１０から循環水路２に水を吸い込むと共に、この水を循環水路２の他端部に設けた吐水部１１から吐出させる吐出用ポンプ３と、循環水路２の途中に設けられて前記吸水部１０から吸い込まれた水に気体を溶解させる溶解タンク４と、循環水路２における溶解タンク４よりも下流側に設けられて前記溶解タンク４にて気体を溶解させた水を減圧して気泡を発生させる減圧手段を備えている。
【００１５】
上記溶解タンク４等の主要部品（後述の水中ポンプ３ａは除く）は、装置の外郭を構成するケース７に内装されている。
【００１６】
溶解タンク４に接続された循環水路２における、溶解タンク４よりも上流側の水路１２及び下流側の水路１３は、ケース７内から外部に引き出されている。水路１２、１３は、例えば可撓性を有するホース等で構成され、これにより、ケース７の外部にある吸水部１０や吐水部１１はケース７に対して移動可能となっている。
【００１７】
上記吐水部１１は水路１３の下流端に形成された吐水口で構成される。他方、吸水部１０は、浴槽６内に溜めた水に浸けて使用可能な水中ポンプ３ａで構成される。本実施形態では、この水中ポンプ３ａによって吐出用ポンプ３が構成されている。
【００１８】
水路１２の下流端はケース７に内装したエジェクター１４に接続されている。エジェクター１４は吸気路１６を介してケース７の外面部に設けた気体取込口１５に接続されている。吐出用ポンプ３の運転時において、水路１２からエジェクター１４に水が流入すると、当該水の流れに伴いエジェクター１４内では負圧が生じ、これにより、気体取込口１５からケース７外の空気が取り込まれ、該空気が吸気路１６を介してエジェクター１４内を流れる水に混入される。
【００１９】
溶解タンク４は、吐出用ポンプ３の運転時において、エジェクター１４から供給された水に混合された空気を溶解させるものである。溶解タンク４としては、例えば従来から知られている加圧式のもの、すなわち、溶解タンク４内に流入した水を加圧することにより混入気体を溶解させるものが利用される。
【００２０】
減圧手段は内部流路を絞った微細気泡化ノズル５で構成される。微細気泡化ノズル５はその一端が溶解タンク４の出口に接続され、ケース７に内装されている。また、微細気泡化ノズル５の他端は水路１３の上流端に接続されている。微細気泡化ノズル５は、上記吐出用ポンプ３の運転時において、内部流路に流入した水を減圧することで、水に溶解した空気を気泡径の非常に小さな微細気泡として析出させる。
【００２１】
また、ケース７には、吐出用ポンプ３の運転を制御するための制御手段としての制御回路８や、吐出用ポンプ３や制御回路８の電源を構成する充電池９が内装されている。
【００２２】
上記気泡発生装置１を利用する場合は、例えばケース７を例えば洗い場上や浴槽６の上等に載置することにより浴槽６の内部以外の箇所に配置し、図１に示すように、浴槽６の上開口から循環水路２の両端部に設けた水中ポンプ３ａ及び吐水部１１を浴槽６内に入れて、水中ポンプ３ａ及び吐水部１１を浴槽６内に溜めた水に浸ける。そして、この状態で吐出用ポンプ３が運転される。
【００２３】
これにより、浴槽６内の水に浸けられた水中ポンプ３ａから浴槽６内の水が循環水路２に吸い込まれ、この水が水路１２、エジェクター１４、溶解タンク４、微細気泡化ノズル５、水路１３を順に流れ、浴槽６内の水に浸けられた吐水部１１から吐出されるという循環流が生じる。
【００２４】
また、このとき、前述したように、エジェクター１４においては上記循環水路２を流れる水に気体取込口１５から取り込まれた空気が混入され、溶解タンク４においてはこの空気が水に溶解し、微細気泡化ノズル５においては溶解した空気が析出して微細気泡が発生するので、前記吐水部１１からは浴槽６内の水に多数の微細気泡を含む水が連続して吐出されることとなる。
【００２５】
以上、説明した気泡発生装置１にあっては、使用時において水に浸けられる吸水部１０を構成する水中ポンプ３ａにより吐出用ポンプ３を構成しているので、水中ポンプ３ａ（吐出用ポンプ３）の運転開始時において、水中ポンプ３ａ内に水がある状態とすることができ、このため、吐出用ポンプ３のエアかみを防止でき、浴槽６内の水を効率良く吸い上げることができる。
【００２６】
（実施形態２）
次に上記実施形態１とは異なる気泡発生装置１について説明する。なお以下の説明では実施形態１と同一の構成については同一の番号を付与し、重複する説明は省略する。
【００２７】
本実施形態の吐出用ポンプ３は、上記実施形態１における水中ポンプ３ａと、浴槽６外の気中に配置される気中ポンプ３ｂとで構成されている。気中ポンプ３ｂは遠心ポンプからなり、ケース７に内装され、循環水路２においてエジェクター１４の下流側で且つ溶解タンク４の上流側の位置に設けられている。
【００２８】
気中ポンプ３ｂは、制御回路８により、前記水中ポンプ３ａの運転が開始された後において、気中ポンプ３ｂ内が水で十分に満たされた状態となったときに運転が開始されるよう設定されている。具体的には、水中ポンプ３ａの運転開始から所定時間後に気中ポンプ３ｂの運転が開始されるよう設定することにより実現される。
【００２９】
本実施形態の気泡発生装置１を利用する場合は、実施形態１と同様、図２に示すように、浴槽６の上開口から循環水路２の両端部に設けた水中ポンプ３ａ及び吐水部１１を浴槽６内に入れ、該水中ポンプ３ａ及び吐水部１１を浴槽６内に溜めた水に浸け、この状態で、まず水中ポンプ３ａ及び気中ポンプ３ｂのうち水中ポンプ３ａのみが運転される。これにより、水中ポンプ３ａにより浴槽６内の水が循環水路２に吸い上げられ、気中ポンプ３ｂ内が前記水中ポンプ３ａにより吸い上げられた水で満たされ、この段階で吐出用ポンプ３の運転が開始され、以後、共に運転状態にある水中ポンプ３ａ及び気中ポンプ３ｂにより、浴槽６内の水が循環し、実施形態１と同様に吐水部１１からは微細気泡を含む水が浴槽６内に吐出されることとなる。
【００３０】
以上説明した本実施形態の気泡発生装置１は、吐出用ポンプ３を、水中ポンプ３ａと、浴槽６外の気中に配置される気中ポンプ３ｂで構成したので、水中ポンプ３ａとして能力の高いポンプを用いずに、該水中ポンプ３ａを入浴者にとって邪魔になり難い小型なものとすることができる。また、この場合も、水中ポンプ３ａの運転開始時におけるエアかみを防止でき、浴槽６内の水を効率良く吸い上げることができる。さらに、本実施形態のように、気中ポンプ３ｂの運転開始を水中ポンプ３ａの運転開始から遅れて行うことで、気中ポンプ３ｂの運転開始時におけるエアかみをも防止することができ、この点でも効率が良い。
【００３１】
なお、上記各実施形態では、気泡入りの水を送る水槽を浴槽６としたが、水槽はその他の水槽であっても良い。また、水路１２、１３は可撓性を有さないパイプ等で構成しても良い。また、水に混入される気体は空気としたが、他の気体であっても良い。
【００３２】
また、微細気泡化ノズル５は、水路１３の上流側端部に設けたが、これに限定されるものではなく、少なくとも循環水路２における溶解タンク４よりも下流側に設けてあれば良い。
【００３３】
また、エジェクター１４は、水路１２の下流側端部に設けたが、これに限定されるものではなく、エジェクター１４は循環水路２における溶解タンク４よりも上流側に設けてあれば良い。
【００３４】
さらには、エジェクター１４で循環水路２を流れる水に気体を混入したが、該エジェクター１４は省略しても良い。この場合は、例えば溶解タンク４に予め加圧空気を圧入しておき、吐出用ポンプ３の運転時において、溶解タンク４内に流入した水に前記加圧空気を溶解させるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施形態１を示す説明図である。
【図２】実施形態２を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  気泡発生装置
３  吐出用ポンプ
３ａ  水中ポンプ
４  溶解タンク
１０  吸水部
１１  吐水部
【図１】
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【図２】
2010017692.tif 000004