(57)【要約】      （修正有）【課題】加熱した飲料を充填した際に、有害物質の溶出を抑えられる柔軟な容器を用いても、従来のウォーターサーバーを利用できる容器のウォーターサーバーへの取付け構造を提供すること。【解決手段】柔軟性のある容器本体１０に比べて硬質に作られ、ウォーターサーバー３の供給口６に差し込まれる首部１２を有する容器２と、容器２を収容し、首部１２を外部に露出させる貫通孔２２を有する段ボール箱２０とを備え、段ボール箱２０に比べて大きな剛性を有すると共に、首部１２を通した状態で係止する首保持用開口部３２を有するようにして、段ボール箱の貫通孔２２が設けられた面２９に配置されるアダプター３０が用意され、このアダプター３０は、首部１２が供給口６に差し込まれた状態において、首保持用開口部３２に向かって下る窪み部３４を有し、貫通孔２２は容器本体１０が窪み部３４に接触するように形成されている。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
変形自在な柔軟性のある容器本体を有すると共に、前記容器本体に比べて硬質に作られ、ウォーターサーバーの供給口に差し込まれる首部を有する容器と、
前記容器を収容し、少なくとも使用時に前記首部を外部に露出させる貫通孔を有する段ボール箱と、
を備え、
前記段ボール箱に比べて大きな剛性を有すると共に、前記首部を通した状態で係止する首保持用開口部を有するようにして、前記段ボール箱の前記貫通孔が設けられた面に配置されるアダプターが用意され、
前記アダプターは、前記首部が前記供給口に差し込まれた状態において、前記首保持用開口部に向かって下る窪み部を有し、
前記貫通孔は、前記段ボール箱に収容された前記容器本体が前記窪み部に接触するように形成されている
ことを特徴とする容器のウォーターサーバーへの取付け構造。
【請求項２】
前記段ボール箱の前記貫通孔が設けられた面を平面とした場合において、
前記アダプターは、前記段ボール箱の側面を押さえる壁部を有して、前記段ボール箱を収容するようにしていることを特徴とする請求項１に記載の容器のウォーターサーバーへの取付け構造。
【請求項３】
前記壁部は、前記側面に両手を添えることができる高さに形成されていることを特徴とする請求項２に記載の容器のウォーターサーバーへの取付け構造。
【請求項４】
前記壁部は前記側面の略全領域を囲む枠状とされていることを特徴とする請求項２に記載の容器のウォーターサーバーへの取付け構造。
【請求項５】
前記壁部及び前記段ボール箱は、前記アダプターが前記段ボール箱を収容した状態において、少なくとも使用者の指が前記壁部及び前記段ボール箱を連続して通り抜けるようにした突抜け孔を有することを特徴とする請求項４に記載の容器のウォーターサーバーへの取付け構造。
【請求項６】
前記首部の側面部には、前記首保持用開口部の周縁と係止される溝部及び／又は張出し部を有しており、
前記アダプターは、前記首部の最大径を通せる孔であって、この孔に通された前記首部を前記首保持用開口部に移動可能なように、前記首保持用開口部に連続して設けられた挿入孔を有し、
前記壁部は、前記首保持用開口部から前記挿入孔側に向かって延びる方向に開放された開放口を有している
ことを特徴とする請求項２または３に記載の容器のウォーターサーバーへの取付け構造。
【請求項７】
前記壁部の内側には凸部が設けられており、
前記段ボール箱は、前記凸部と係合するように形成されたミシン目或いは穴が設けられている
ことを特徴とする請求項２ないし６のいずれかに記載の容器のウォーターサーバーへの取付け構造。
【請求項８】
前記アダプターは、前記首部と前記首保持用開口部とが係止した状態において、前記首保持用開口部の周辺に、前記首部の先端側に突出した突出部を有することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の容器のウォーターサーバーへの取付け構造。
【請求項９】
前記ウォーターサーバーの供給口は、有底の穴の中に前記首部と接続される供給口本体が設けられており、
前記突出部は、前記首部が前記供給口本体に導かれるように、前記ウォーターサーバーの前記有底の穴の内径に対応した外径を有する
ことを特徴とする請求項８に記載の容器のウォーターサーバーへの取付け構造。
【請求項１０】
前記突出部には、使用者の指が挿入可能な切り欠き部及び／又は孔が少なくとも２つ形成されていることを特徴とする請求項８または９に記載の容器のウォーターサーバーへの取付け構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱水を充填可能な容器本体部を備える飲料容器のウォーターサーバーへの取付け構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲料水等の飲料が充填されたガロンボトルと呼ばれる硬質の樹脂成型容器を使用者に配送して、使用者側でこの硬質の樹脂成型容器をウォーターサーバーの上に載せて連結し、そしてウォーターサーバーの注ぎ口から飲料を出す方式がある（特許文献１を参照）。
また、飲料が充填された柔軟性を有する樹脂フィルム容器を段ボール箱に収容して使用者に配送し、使用者がその容器の注ぎ口のみを段ボール箱から外部に露出させて、ウォーターサーバーに連結せずに、その注ぎ口から直接飲料を出すバックインボックス方式もある（特許文献２と特許文献３を参照）。
ところで、このような容器に飲料を充填する際には、衛生面の観点から７０℃以上の熱水を充填する加温充填を行うことが好ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平３―６４２０７号公報
【特許文献２】特許第３２４５０３１号公報
【特許文献３】特開平１１―４９２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来のガロンボトルと呼ばれる硬質の樹脂成型容器は、ポリカーボネート樹脂により形成されているために、上述した７０℃以上の熱水を充填する加温充填を行なうと熱により有害物質が溶出する恐れがある。従って、加温充填しても有害物質が溶出するのを防止するために、ポリエチレンテレフタレート等のペットボトル素材から成る容器を採用することも考えられる。
しかし、ペットボトル素材によりガロンボトルのような大きな容器を作ると、容器に必要な強度が得られない。このため、その容器をウォーターサーバーに取り付けられなくなり、使用者が従来から使用しているウォーターサーバーが利用できなくなってしまう。
【０００５】
なお、上述のように、従来、柔軟性を有する容器を段ボール箱に収容するバックインボックス方式もある。この方式であれば、容器は段ボール箱に収容されているので、ペットボトル素材からなる柔軟な容器であっても、その形は維持できる。そこで、発明者は、段ボール箱から容器の首部だけを外部に露出させ、その首部を既に使用者が利用されているガロンボトルタイプのウォーターサーバーに差し込む方法も考えた。しかし、首部をウォーターサーバーに差し込む際に段ボール箱が凹んでしまい、やはり容器をウォーターサーバーに取り付けることは困難である。
【０００６】
本発明は、上記課題を解消するためのもので、加熱した飲料を充填した際に、有害物質の溶出を抑えられる柔軟な容器を用いたとしても、従来からあるウォーターサーバーを利用することができる容器のウォーターサーバーへの取付け構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、請求項１の発明によれば、変形自在な柔軟性のある容器本体を有すると共に、前記容器本体に比べて硬質に作られ、ウォーターサーバーの供給口に差し込まれる首部を有する容器と、前記容器を収容し、少なくとも使用時に前記首部を外部に露出させる貫通孔を有する段ボール箱と、を備え、前記段ボール箱に比べて大きな剛性を有すると共に、前記首部を通した状態で係止する首保持用開口部を有するようにして、前記段ボール箱の前記貫通孔が設けられた面に配置されるアダプターが用意され、前記アダプターは、前記首部が前記供給口に差し込まれた状態において、前記首保持用開口部に向かって下る窪み部を有し、前記貫通孔は、前記段ボール箱に収容された前記容器本体が前記窪み部に接触するように形成されている容器のウォーターサーバーへの取付け構造により達成される。
【０００８】
請求項１の発明の構成によれば、熱水を充填しても有害物質の発生が抑えられる材質が選択されて、柔軟性のある容器本体となる。そして、その容器本体は柔軟性があっても、段ボール箱に収容されて支持される。また、この段ボール箱は少なくとも使用時に首部を外部に露出させる貫通孔を有しており、また、首部は容器本体に比べて硬質に作られ、ウォーターサーバーの供給口に差し込まれるようになっている。
そうすると、段ボール箱で支持された容器本体とつながっている首部を貫通孔から露出でき、そして、露出した首部を従来から使用者が利用しているウォーターサーバーに差し込むことができるのであれば、とりあえずは使用可能となる。この点、本発明の場合、段ボール箱に比べて大きな剛性を有するアダプターの首保持用開口部に首部を入れて、首保持用開口部と首部とを係止させて首部を保持できる。そして、この首部を保持した状態であれば、段ボール箱の強度が弱くても、首部が容器本体側に引っ込むことを防止しながら、首部をウォーターサーバーの供給口に確実に差し込める。
さらに、このアダプターは、首部が供給口に差し込まれた状態において、首保持用開口部に向かって下る窪み部を有しており、また、ダンボール箱の貫通孔は、容器本体が貫通孔を通して窪み部に接触できるような大きさに形成されている。したがって、窪み部は容器本体内の飲料を首保持用開口部に係止されている首部に集め、飲料を残さずにウォーターサーバー側に供給でき、これにより、ウォーターサーバーは有効に実用可能となる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、請求項１の構成において、前記段ボール箱の前記貫通孔が設けられた面を平面とした場合において、前記アダプターは、前記段ボール箱の側面を押さえる壁部を有して、前記段ボール箱を収容するようにしていることを特徴とする。これにより、段ボール箱とアダプターとの間の位置ずれを防止し、例えば首部と首保持用開口部との係止が解除されてしまう事態を防止する。
【００１０】
請求項３の発明によれば、請求項２の構成において、前記壁部は、前記側面に両手を添えることができる高さに形成されていることを特徴とする。これにより、重たい容器本体が収容された段ボール箱の方を手で持ち上げて、ウォーターサーバーに載置できるため、首保持用開口部に係止された首部に強い応力がかかることを防止できる。
【００１１】
請求項４の発明によれば、請求項２の構成において、前記壁部は前記側面の略全領域を囲む枠状とされていることを特徴とする。これにより、段ボール箱とアダプターとの間の位置ずれを有効に防止できる。特に、非力な者がこれをウォーターサーバー上に斜めに仮置きした場合であっても、確実に段ボール箱をアダプターに収容できることから、安定した取扱いが可能となる。
【００１２】
請求項５の発明によれば、請求項４の構成において、前記壁部及び前記段ボール箱は、前記アダプターが前記段ボール箱を収容した状態において、少なくとも使用者の指が前記壁部及び前記段ボール箱を連続して通り抜けるようにした突抜け孔を有することを特徴とする。これにより、突抜け孔に指を入れて、アダプター及び段ボール箱の双方を同時に持って、段ボール箱及びアダプターをウォーターサーバー上に載置できる。このため、請求項４の構成から生じる作用効果を発揮し、さらに、首保持用開口部に係止された首部に強い応力が生じることを防止できる。しかも、この突抜け孔から容器本体を視認して、飲料の残量をチェックできる。また、段ボール箱内が暗くて、飲料の残量を視認できなくても、突抜け孔に指を差し入れて飲料の有無を触手で確認できる。
【００１３】
請求項６の発明によれば、請求項２または３の構成において、前記首部の側面部には、前記首保持用開口部の周縁と係止される溝部及び／又は張出し部を有しており、前記アダプターは、前記首部の最大径を通せる孔であって、この孔に通された前記首部を前記首保持用開口部に移動可能なように、前記首保持用開口部に連続して設けられた挿入孔を有し、前記壁部は、前記首保持用開口部から前記挿入孔側に向かって延びる方向に開放された開放口を有していることを特徴とする。これにより、首部をアダプターの挿入孔に差し入れた後、アダプターをスライドさせながら、首部を首保持用開口部に移動させれば、容易に首部と首保持用開口部とを係止できる。
【００１４】
請求項７の発明によれば、請求項２ないし６のいずれかの構成において、前記壁部の内側には凸部が設けられており、前記段ボール箱は、前記凸部と係合するように形成されたミシン目或いは穴が設けられていることを特徴とする。これにより、段ボール箱とアダプターとの接続状態が強くなって、両者の位置ずれを有効に防止できる。
【００１５】
請求項８の発明によれば、請求項１ないし７のいずれかの構成において、前記アダプターは、前記首部と前記首保持用開口部とが係止した状態において、前記首保持用開口部の周辺に、前記首部の先端側に突出した突出部を有することを特徴とする。これにより、首部にウォーターサーバーの角等が衝突するなどの事態を防止し、首部は保護される。また、首部をアダプターの挿入孔に差し入れた後、挿入孔に連続して設けられた首保持用開口部に移動して、首部の溝部等と首保持用開口部の周縁とを係止させる場合においては、突出部を指がかりとしながら、容易に首部を首保持用開口部に差し替えできる。
【００１６】
請求項９の発明によれば、請求項８の構成において、前記ウォーターサーバーの供給口は、有底の穴の中に前記首部と接続される供給口本体が設けられており、前記突出部は、前記首部が前記供給口本体に導かれるように、前記ウォーターサーバーの前記有底の穴の内径に対応した外径を有することを特徴とする。これにより、突出部がガイドとなって、容易に首部をウォーターサーバーの供給口に差し込める。
【００１７】
請求項１０の発明によれば、請求項８または９の構成において、前記突出部には、使用者の指が挿入可能な切り欠き部及び／又は孔が少なくとも２つ形成されていることを特徴とする。これにより、首部周辺に突出部があっても、切り欠き部及び／又は孔から指を入れて首部を摘んだり押したりして、首部と首保持用開口部との係止状態を容易に解除できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、有害物質の溶出を抑えられる容器を用いて加熱した飲料を充填することが可能であり、かつ、従来から使用者が利用しているウォーターサーバーをそのまま使用できる容器のウォーターサーバーへの取付け構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るウォーターサーバー用カートリッジをウォーターサーバーに接続した状態の斜視図。
【図２】第１の実施形態に係る容器の斜視図。
【図３】図２のＡ−Ａ線部分切断断面図。
【図４】第１の実施形態に係る段ボール箱の斜視図。
【図５】第１の実施形態に係るアダプターであって、段ボール箱との接触面側から視認した斜視図。
【図６】第１の実施形態に係るアダプターであって、ウォーターサーバーとの接触面側から視認した斜視図。
【図７】図５のＢ−Ｂ線切断断面図。
【図８】アダプターと容器と段ボール箱とを組み合わせて、第１の実施形態に係るウォーターサーバー用カートリッジを完成させた斜視図。
【図９】第１の実施形態のウォーターサーバー用カートリッジをウォーターサーバーに取付ける様子を示す図であって、図８のＣ−Ｃ線の切断面に対応した図。
【図１０】第１の実施形態に係るアダプターの変形例であって、図１０（ａ）は第１変形例、図１０（ｂ）は第２変形例。
【図１１】図１０の突出部の変形例。
【図１２】図１１のＤ−Ｄ線切断断面図。
【図１３】本発明の第２の実施形態であって、ウォーターサーバー用カートリッジを組立てる様子を示した図。
【図１４】第２の実施形態の組立てたウォーターサーバー用カートリッジをウォーターサーバーに取付ける様子を示す図。
【図１５】図１５（ａ）は図１４のＦ−Ｆ線部分切断断面図、図１５（ｂ）は図１４のＥ−Ｅ線部分切断断面図。
【図１６】アダプターの内側に設けられた凸部の変形例であって、図１６（ａ）は第１の変形例、図１６（ｂ）は第２の変形例。
【図１７】本発明の第３の実施形態であって、アダプターの斜視図。
【図１８】第３の実施形態に係るウォーターサーバー用カートリッジの概略縦断面図。
【図１９】第３の実施形態のウォーターサーバー用カートリッジをウォーターサーバーに取付ける様子を示す図。
【図２０】第３の実施形態の段ボール箱の変形例。
【図２１】第３の実施形態のウォーターサーバー用カートリッジをウォーターサーバーに取り付けた後の変形例。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に係るウォーターサーバー用カートリッジ１を、従来から存在するガロンボトルが着脱可能なウォーターサーバー３に接続した状態の斜視図である。この図に示すように、従来のウォーターサーバー（以下、単に「サーバー」という）３は上向きに供給口６が配置され、この供給口６に容器２の図示しない首部を接続し、注ぎ口７から飲料を出して使用される。
そして、ウォーターサーバー用カートリッジ１は、飲料用の容器２と、容器２を収容する段ボール箱２０と、アダプター３０とを組み合わせて形成され、この組合せによりサーバー３に容器２を接続できる構造とされる。
以下、容器２、段ボール箱２０、アダプター３０について詳細に説明する。
【００２１】
先ず、容器２について上記図１を参照しながら、主に図２及び図３を用いて説明する。
図２及び図３は、ウォーターサーバー用カートリッジないし容器のサーバーへの取付け構造を構成する部品である容器２であって、図２は容器２の斜視図、図３は図２のＡ−Ａ線切断断面図である。
容器２は、飲料を収容するための容器本体１０と、サーバーの供給口６（図１参照）に差し込まれる首部１２とを有している。
容器２の容器本体１０は、７０℃以上の熱水を充填する加温充填を行なっても有害物質が溶出しないような材質、すなわち変形自在な柔軟性を有する材料、例えばポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の素材による薄い樹脂フィルムにより作られている。
この容器本体１０は、好ましくは、容器２内に充填される飲料水のような液体の飲料Ｍを目視で確認できるように、透明材料あるいは半透明材料で作られている。
【００２２】
首部１２は、サーバーの供給口に差し込まれて、容器本体１０内の飲料を当該供給口に導く通路であり、全体が略筒状となって容器本体１０から突出している。そして、首部１２は、容器本体１０に比べて硬質となるように、容器本体１０に比べて厚肉に形成されており、本実施形態の場合、容器本体１０と同じ材料で形成され、その根元にフィルム状の容器本体１０が溶着されている。
【００２３】
また、首部１２は、その先端側に第１のキャップ１４と第２のキャップ１６を有しており、第１のキャップ１４の先端中央部には、中栓部１５が配置されている。この中栓部１５は、サーバーの供給口側の突起を押し当てることにより容器本体部１０側へ押出され、供給口側の突起に設けられた開口６ｃ（図９参照）を通じて容器本体１０の飲料Ｍをサーバー側に供給できるようになる。また、配送時などに中栓部１５にゴミが付着しないように、中栓部１５を覆い隠すキャップとして第２のキャップ１６があり、第２のキャップ１６は首部１２をサーバーの供給口に差し込む際に取り外される。
【００２４】
そして、首部１２の側面部の周囲には、鍔状の張出し部１８Ｈ，１８Ｊが互いに間隔を開けて設けられており、この２つの張出し部１８Ｈ，１８Ｊは、その間にアダプター３０の後述する首保持用開口部３２の周縁部（図５参照）が配置されて、当該周縁部と係止される係止手段１８となる。なお、係止手段１８は、図３の一点鎖線で囲った首部の変形例に示すようにリング状の溝部１８Ａとし、この溝部１８Ａの内壁に首保持用開口部の周縁部を係止される構成としてもよい。
【００２５】
次に、段ボール箱２０について、上記図１ないし図３を参照しながら、主に図４を用いて説明する。
図４は、ウォーターサーバー用カートリッジ１ないし容器のサーバーへの取付け構造を構成する部品である段ボール箱２０の斜視図である。なお、図４の段ボール箱２０は容器２が収容されている図であるが、煩雑さを避けるため首部１２は簡略して作図してある。
この段ボール箱２０は、飲料用の容器を収容するための箱で、工場等から使用者に配送する際に用いられる梱包箱である。なお、段ボール箱２０は、段ボールシートを用いて組み立てられた箱とされているが、本発明はこれに限らず、容器２を支持できるように配送可能であれば、その他の紙製の梱包箱であっても構わない。また、箱の内面にポリエチレン等の合成樹脂で作った防水シートが貼付されていてもよい。
【００２６】
本実施形態の場合、段ボール箱２０は矩形状ではなく、図１に示すようにサーバー３上に配置された際、側面の剛性を高めることができるように、側面が８面体となるように形成されている。具体的には、段ボール箱２０の側面は各面が四角形状とされ、主面となる４面２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄと、これら主面よりも小さな面積を有し、角部を面取りしたような角面２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄとからなっている。そして、互いに対向する主面２０Ｂ，２０Ｄには、段ボール箱２０を持つための把持部２４が形成されている。この把持部２４は、その長手方向が主面の略対角線ＬＢ上に位置しており、これにより、後述する貫通孔２２が下向きにされた際、前腕を水平線から略４５度の角度にして、段ボール箱２０を持ち上げることができるため、持ち上げ易い。
【００２７】
このような段ボール箱２０は、図１に示すようにサーバー３に載置した際に、サーバーに対向する面２９について、少なくとも使用時において、容器２の首部１２を外部に露出させる貫通孔２２を有している。すなわち、図４の段ボール箱２０は、配送時の衛生面を考慮して、アダプター３０と接続する際に、使用者がミシン目に沿って段ボール箱の一部２４を切り取ることで貫通孔２２が形成されるようになっている。なお、貫通孔２２は、配送時の環境に応じて、当初から形成されていてもよい。この貫通孔２２については、後でさらに詳細に説明する。
【００２８】
また、図４及び図１に示すように、段ボール箱２０の貫通孔２２が設けられた面２９と対面する面２７であって、貫通孔２２と対面する領域には、少なくとも使用時において、厚み方向に貫通される覗き孔２７ａが形成されている。本実施形態の場合、ウォーターサーバー用カートリッジ１をサーバー３に取り付けた後、段ボール箱内の容器本体１０を覗き見る覗き孔２７ａが形成できるように、段ボール箱２０にはミシン目が形成されている。これにより、使用者は上から覗き込むようにして、特に、最後まで飲料が残る貫通孔辺りの飲料を視認できる。なお、覗き孔２７ａを設ける場合、図１に示すように、埃等の進入を防止するための透明な蓋体４を段ボール箱２０に被せるのが好ましい。
【００２９】
次にアダプター３０について、上記図１ないし図４を参照しながら、主に図５ないし図９を用いて説明する。
図５ないし図７は、ウォーターサーバー用カートリッジ１ないし容器のサーバーへの取付け構造を構成する部品であるアダプター３０であって、図５は段ボール箱との接触面側から視認した斜視図、図６はサーバーとの接触面側から視認した斜視図、図７は図５のＢ−Ｂ線切断断面図である。また、図８はアダプターと容器と段ボール箱とを組み合わせて、ウォーターサーバー用カートリッジを完成させた斜視図であり、図９はそのウォーターサーバー用カートリッジをサーバーに取付ける様子を示す図であって、図８のＣ−Ｃ線の切断面に対応した図である。なお、図８は煩雑さを避けるため首部１２は簡略して作図してある。
【００３０】
アダプター３０は、図９に示すように、段ボール箱２０に収容した容器２をサーバー３に取付け可能にするための補助器具であり、図８に示すように、首部１２を上向きした状態で段ボール箱２０の貫通孔が設けられた面２９（図４参照）に配置される。
本実施形態のアダプター３０は、図５〜図９に示すように、全体がプレート状とされており、段ボール箱２０の貫通孔２２が形成された面２９の形状に対応させた８角形状とされている。また、アダプター３０は、図５・９に示すように、一方の主面３０ａのうち、後述する首保持用開口部３２及び窪み部３４を除く殆どの領域が、段ボール箱の面２９に接触するようになっている。
なお、アダプター３０には段ボール箱２０側に突出して段ボール箱２０と結合する爪（図示せず）を設けてもよい。例えば、アダプター３０の周縁部に爪を設け、これを段ボール箱２０の側面２０Ａ，２０Ｃ（図４参照）等に掛けたり、或いは、アダプター３０の主面３０ａであって後述する窪み部３４の周辺に爪を設け、これを段ボール箱２０の貫通孔２２の周縁部に掛けたりして、アダプター３０を段ボール箱２０に結合してもよい。
【００３１】
そして、アダプター３０は、図５・９に示すように、首部１２を通した状態で係止するための首保持用開口部３２を有している。すなわち、首保持用開口部３２は、首部１２をサーバー３の供給口６に差し込む際に、首部１２をアダプター３０で支持するための孔である。なお、この「首部１２を通した状態」とは、首部を孔に入れた状態が孔を貫いているような状態を意味し、孔を挿し通すことができることを意味するものではない。
具体的に、首保持用開口部３２は、図９に示すように、首部１２が一方の主面（段ボール箱側の面）３０ａから他方の主面（サーバー側の面）３０ｂに貫いた状態となるように形成されると共に、その内径Ｌ１が首部１２の所定の部分だけを挿通できる寸法とされている。本実施形態の場合、図５〜図９に示すように、首保持用開口部３２は円形状に形成され、その内径Ｌ１は、図３に示す２つの張出し部１８Ｈ，１８Ｊの外径Ｗ１よりも小さく、張出し部１８Ｈと張出し部１８Ｊとの間の外径Ｗ２よりも大きくなっており、これにより、首保持用開口部３２の周縁部３２ａが張出し部１８Ｈ，１８Ｊから形成された係止手段１８に係止される。
なお、首保持用開口部３２は、主面の中央部に配置されている。
【００３２】
さらに、本実施形態のアダプター３０は、首保持用開口部３２に首部１２を容易かつ確実に係止するため、次のような構成とされている。すなわち、図５〜図９に示すように、互いに厚み方向に貫通した空間が繋がるようにして、首保持用開口部３２の隣に首部１２の最大径を通せる挿入孔３６が形成されている。なお、ここにいう「首部１２の最大径」とは、首部１２の係止手段１８（本実施形態の場合、張出し部１８Ｈ，１８Ｊ）より先端側の最大の外径をいい、挿入孔３６は当該最大の外径に比べて大きな内径Ｌ２を有し、これにより首部１２を容易に挿入できる。そして、挿入孔３６は、挿入した首部１２を挿入孔３６から抜かずに、そのまま首保持用開口部３２が受け容れることができるように、首保持用開口部３２に連続して設けられている。また、本実施形態の場合、挿入孔３６は後述する窪み部３４の傾斜面３４ａに形成され、首保持用開口部３２と合わせて平面視がほぼ瓢箪乃至は鍵穴型とされている。
【００３３】
このような首保持用開口部３２を有するアダプター３０は、段ボール箱２０に比べて剛性が大きく作られており、例えば厚手のプラスチック板で形成されている。すなわち、アダプター３０は、首保持用開口部３２と首部１２とを係止した状態で、首部１２をサーバーに差し込む際に生じる外力によって変形しない強度を有している。
【００３４】
さらに、アダプター３０は、図５〜図９に示すように、首部１２がサーバーの供給口に差し込まれた状態において、首保持用開口部３２に向かって下るように窪んだ窪み部３４を有している。この窪み部３４は、飲料を最後までサーバーに供給するための部分である。特に、段ボール箱２０のアダプター３０に接触する面２９は略平坦であり、かつ、収容された容器本体１０も変形自在で略平坦になるため、飲料が最後まで首部１２にまわらない恐れがあるために形成された部分である。
そして、この窪み部３４に対応して、段ボール箱２０の貫通孔２２が形成されている。すなわち、段ボール箱の貫通孔２２は、首部１２をサーバーの供給口に差し込んだ際、変形自在な容器本体１０が貫通孔２２から垂れ下がって、窪み部３４に接触するような大きさを有している。これにより始めて最後まで飲料を供給でき、ウォーターサーバー用カートリッジ１は既存のサーバーに対して実用化できる。
なお、段ボール箱の貫通孔２２について言えば、その面積は、首部１２を首保持用開口部３２に係止させる作業上、貫通孔２２の上に首保持用開口部３２及び挿入孔３６を配置した状態（つまり図８の状態）で、少なくとも首保持用開口部３２及び挿入孔３６から貫通孔２２全体が視認できない程度に大きく形成する必要がある。さらに、貫通孔２２は窪み部３４と同等あるいはそれ以上の大きさに形成されるのがより好ましく、本実施形態の場合、窪み部３４と同様の大きさとされている。
【００３５】
また、本実施形態の窪み部３４は、飲料が円滑に首部１２に流れるようにするため、首保持用開口部３２に向かうに従って傾斜する凹部とされているが、本発明の窪み部３４はこれに限られず、例えば、その傾斜面３４ａの途中に段部があっても構わない。
また、図７に示されるように、窪み部３４の底部は略平坦となり、この底部が首保持用開口部３２の周縁３２ａとなっている。
また、窪み部３４の深さＤ１は、図４に示す段ボール箱の貫通孔が設けられた面２９から突出した首部１２の係止手段１８まで高さと同様であることが好ましい。
【００３６】
このようなアダプター３０にはさらに工夫が施されている。すなわち、アダプター３０は、図９に示すように、首部１２と首保持用開口部３２とが係止した状態において、首保持用開口部３２の周辺に、首部１２の先端側（図９の下側）に突出した突出部４０を有する。本実施形態の突出部４０は、図６・８に示すように、首保持用開口部３２が挿入孔３６から首部１２を受け容れ可能とされるように、挿入孔３６側を除いて（つまり、首部１２の係止手段１８より先端側の最大径に比べて、大きな幅Ｗ６を有する切り欠きを形成するようにして）、首部側面１２ａの周りに形成されている。これにより、首部１２がサーバー等に衝突して、特に脆弱な係止手段１８や薄手の容器本体１０が破損することを防止できる。さらに、首部１２を挿入孔３６から首保持用開口部３２に移す際に、突出部４０を手掛かりにして容易に移すことができる。
【００３７】
また、突出部４０は、図９に示すように、首部１２が供給口本体６ａに導かれるように、サーバー３の有底の穴６ｂの内径Ｌ３に対応した外径Ｗ３を有する。すなわち、サーバー３は供給口６を保護するため、有底の穴６ｂの中に首部１２と接続される供給口本体６ａを有し、突出部４０の外径Ｗ３寸法は、この有底の穴６ｂの内径Ｌ３よりも僅かに小さくされ、これにより首部１２が供給口本体６ａにガイドされる。
なお、首部１２の厚み寸法を大きくし、或いは首部１２に別部材を接続して、首部１２自体の外径を突出部４０と同様に大きくすることで、首部１２に突出部４０のガイド機能を持たせることもできるが、出来るだけ首部１２を小さく形成することで、容器２のコストを下げることができる。
【００３８】
本発明の第１の実施形態に係る容器のサーバーへの取付け構造ないしウォーターサーバー用カートリッジ１は以上のように構成されており、容器本体１０は変形自在な柔軟性があるため、熱水を充填しても、有害物質の発生が抑えられる材質を選択できる。また、容器本体１０は変形自在であっても段ボール箱２０に収容されて支持される。ここで、段ボール箱２０の貫通孔２２から露出した首部１２は硬質であるため、サーバーの供給口に差し込めるが、首部１２と接続されている容器本体１０は柔軟で、段ボール箱２０にも強度がないため、その差し込みの際、首部１２は容器本体１０側に引っ込む恐れがある。しかし、本発明の場合、首部１２は首保持用開口部３２でアダプター３０に保持されているため、首部１２は動かない。そして、アダプター３０は窪み部３４を有し、また、段ボール箱の貫通孔２２の方も容器本体１０が窪み部３４に接触するように形成されている。これにより、飲料を首保持用開口部３２に係止した首部１２に集めて、飲料を残さずにサーバー側に供給でき、実用可能な容器のサーバーの取付け構造を形成できる。
【００３９】
図１０は本発明の第１の実施形態に係るアダプターの変形例であって、図１０（ａ）は第１の変形例、図１０（ｂ）は第２の変形例である。
図１０において、図１ないし図９と同一の符号を付した箇所は共通の構成であるから、重複する説明は省略し、以下、相違点を中心に説明する。
本アダプターの変形例が上述した第１の実施形態のアダプターと異なるのは、突出部の構成のみである。
【００４０】
すなわち、図１０の突出部４０−１，４０−２には、使用者の指ＦＧが挿入可能な切り欠き部４２が少なくとも２つ形成されている。
具体的に、図１０（ａ）の突出部４０−１は、首保持用開口部３２と挿入孔３６とが並ぶ方向Ｘに切り欠き部４２ａ，４２ｂを有しており、２つの切り欠き部４２ａ，４２ｂの内、挿入孔３６側の切り欠き部４２ａは、上述したように、首保持用開口部３２が挿入孔３６から首部１２を受け容れ可能とするための構成も兼ね備えている。これにより、図１０（ａ）の場合、首部１２を首保持用開口部３２に入れ易く、さらに、首部１２を首保持用開口部３２側の切り欠き部４２ｂから指ＦＧを挿し入れて首部１２を押し、首部１２を首保持用開口部３２から取り外すことができる。
【００４１】
また、図１０（ｂ）の突出部４０−２は、首保持用開口部３２と挿入孔３６とが並ぶ方向Ｘと直交する方向Ｙであって、切り欠き部４２ａに臨むように開口する切り欠き部４２ｃ，４２ｄを有しており、これにより、首部１２を指ＦＧで摘んで、首保持用開口部３２から取り外すことができる。
なお、首部１２は滑り易く、また、突出部の強度を考慮すれば、図１０（ａ）に示す切り欠き部４２ａ，４２ｂを有する突出部４０−１を採用することが好ましい。
【００４２】
図１１及び図１２は図１０の突出部の変形例であり、図１１はアダプターの突出部周辺の斜視図、図１２は図１１のＤ−Ｄ線切断断面図である。
図１１及び図１２において、図１ないし図１０と同一の符号を付した箇所は共通の構成であるから、重複する説明は省略し、以下、相違点を中心に説明する。
これらの図の突出部４０−３は、上述した図１０の突出部と異なり、使用者の指ＦＧを挿入するための構成が切り欠き部及び孔とされている。
すなわち、突出部４０−３には、首保持用開口部３２と挿入孔３６とが並ぶ方向Ｘに、切り欠き部４２ａと孔４４が形成されている。切り欠き部４２ａは図１０と同様、首保持用開口部３２と挿入孔３６との間で、首部１２を移動できるようにするための構成である。そして、孔４４は突出部４０−３の切り欠き部４２ａと反対側に形成され、さらに、突出部４０−３の突出方向Ｚの少なくとも上側ではない領域（本実施形態では中央部を含んだ下側）に形成されている。
【００４３】
これにより、首部１２は首保持開口部３２との係止状態を容易に解除できる。すなわち、図１０（ａ）に示すように切り欠き４２ｂが上側にあると、首部１２を図１２の鎖線の矢印方向Ｋ１に向かって指ＦＧで押してしまい、首部１２は首保持用開口部３２の周縁に当って、上記係止状態が解除し難くなる。そこで、挿入孔３６側の切り欠き４２ａと反対側であって、かつ、上側でない領域に孔４４を形成することで、この孔４４に指ＦＧを挿通して、首部１２を水平方向Ｋ２に押すことができる。
【００４４】
図１３ないし図１５は本発明の第２の実施形態に係る容器のサーバーへの取付け構造ないしウォーターサーバー用カートリッジであって、図１３はウォーターサーバー用カートリッジを組立てる様子を示した図、図１４は組立てたウォーターサーバー用カートリッジをサーバーに取付ける様子を示す図、図１５（ａ）は図１４のＦ−Ｆ線部分切断断面図、図１５（ｂ）は図１４のＥ−Ｅ線部分切断断面図である。
これらの図において、図１ないし図１２と同一の符号を付した箇所は共通の構成であるから、重複する説明は省略し、以下、相違点を中心に説明する。
本第２の実施形態が上述した第１の実施形態と異なるのは、アダプターの構成のみである。
【００４５】
すなわち、図１３に示すように、ウォーターサーバー用カートリッジ５０は、段ボール箱２０の貫通孔２２が設けられた面２９を平面とした場合において、アダプター３０が、段ボール箱２０の側面を押さえる壁部４６を有して、段ボール箱２０を収容するようにしている。これにより、図１４に示すように、アダプター３０をサーバー３に載置する際、段ボール箱２０とアダプター３０との間の位置ずれを防止できる。
【００４６】
また、図１３・１４の壁部４６は、段ボール箱２０の側面を囲むようにはしておらず、首保持用開口部３２から挿入孔３６側に向かって延びる方向に開放された開放口４８を有している。すなわち、開放口４８は、首保持用開口部３２と挿入孔３６とを結ぶ仮想線Ｐ１と直交する方向Ｑ１について、段ボール箱２０の最大幅Ｗ４以上の幅寸法Ｗ５を有している。本実施形態の場合、段ボール箱２０の８面体からなる側面２０Ａ〜２０Ｄ，２１Ａ〜２１Ｄのうち、３面２０Ａ，２１Ａ，２１Ｄに対向する壁部を作らないようにして、開放口４８は形成されている。これにより、図１３に示すように、首部１２をアダプター３０の挿入孔３６に差し入れた後、アダプター３０をスライドさせながら、首部１２を首保持用開口部３２に容易に移して、首部１２と首保持用開口部３２とを係止できる。
【００４７】
そして、本実施形態の壁部４６の内側には凸部５２が設けられると共に、段ボール箱には凸部５２と係合されるように形成されたミシン目或いは穴５４が設けられている。本実施形態の段ボール箱２０には、埃等を考慮して、ミシン目が採用されている（以下、ミシン目或いは穴５４を単に「ミシン目５４」という）。これにより、アダプター３０が段ボール箱２０を収容すると、図１５に示すように、凸部５２が段ボール箱のミシン目５４の部分を凹ませて、段ボール箱２０とアダプター３０とが係合される。
【００４８】
具体的には、凸部５２及びミシン目５４には、それぞれ２種類の凸部５２ａ，５２ｂ及びミシン目５４ａ，５４ｂを有している。
先ず、アダプター３０は、首保持用開口部３２と挿入孔３６とを結ぶ仮想線Ｐ１に沿った壁部に設けられた凸部５２ａを有し、段ボール箱２０は、仮想線Ｐ１に沿った側面に設けられたミシン目５４ａを有している。これにより、図１５（ｂ）のように凸部５２ａとミシン目５４ａの部分とが係合して、壁部４６に開放口４８があっても、アダプター３０が、首保持用開口部と挿入孔とを結ぶ仮想線Ｐ１に沿った方向（即ちアダプター３０をスライドさせる方向）に動くことを規制し、首部１２が挿入孔３６側に抜けてしまうことを有効に防止できる。なお、本実施形態の場合、凸部５２ａは半球状に突出し、ミシン目５４ａは凸部５２ａの半球状の直径よりも僅かに大きな直径を有する円形状のミシン目とされている。
【００４９】
次に、アダプター３０は、首保持用開口部３２と挿入孔３６とを結ぶ仮想線Ｐ１と直交する線Ｑ１に沿った壁部に設けられた凸部５２ｂを有し、段ボール箱２０は、当該線Ｑ１に沿った側面に設けられたミシン目５４ｂを有している。そして、このアダプター３０側の凸部５２ｂは、貫通孔２２が設けられた面２９を下側に向けた状態において、図１５（ａ）に示すように、凸部５２ｂの下側５２b−１が水平面とされ、上側５２b−２が曲面とされている。また、段ボール箱２０側のミシン目５４ｂは、この凸部５２ｂの形状に対応しており、図１３の場合、半円形状のミシン目とされている。これにより、図１４に示すように、貫通孔２２が設けられた面２９を下側にして、この貫通孔２２から露出した首部１２をサーバー３に接続する際、アダプター３０が抜けてしまう恐れを有効に防止できる。
【００５０】
さらに、本第２の実施形態に係るアダプター３０の壁部４６は、段ボール箱２０の側面に両手を添えることができる高さに形成されている。これにより、図１３のようにウォーターサーバー用カートリッジ５０を組み立てた状態から、図１４の一点鎖線のように、ウォーターサーバー用カートリッジ５０を１８０度回転させてサーバー３に載置しようとする際、重たい容器本体が収容された段ボール箱２０の方を手ＦＧで持ち上げることができる。したがって、首保持用開口部３２に係止された首部１２に強い応力がかかることを防止できる。
【００５１】
なお、壁部４６の内側に設けられた凸部５２は上述した実施形態に限られず、例えば、図１６に示す形態とするのがより好ましい。すなわち、図１６（ａ）は、図１３に示す仮想線Ｐ１と直交する線Ｑ１に沿った壁部に設けられた凸部５２ｂの変形例であり、図１６（ｂ）は、図１３に示す仮想線Ｐ１に沿った壁部に設けられた凸部５２ａの変形例である。これらの図のように、全体が球面状とされている凸部について、９０度の整数倍の角度（アダプターが段ボール箱の表面をスライドする方向）付近の領域５３を残すようにして、その他の領域を切り欠くことで、アダプターをスライドさせ易くしながらも、アダプターと段ボール箱との係合状態を確実なものし、かつ、アダプターを軽量化できる。
【００５２】
図１７ないし図１９は本発明の第３の実施形態に係る容器のサーバーへの取付け構造ないしウォーターサーバー用カートリッジであって、図１７はそのアダプターの斜視図、図１８はウォーターサーバー用カートリッジの概略縦断面図、図１９はウォーターサーバー用カートリッジをウォーターサーバーに取付ける様子を示す図である。なお、図１８・１９は、煩雑さを避けるため首部１２を簡略して作図している。
これらの図において、図１ないし図１８と同一の符号を付した箇所は共通の構成であるから、重複する説明は省略し、以下、相違点を中心に説明する。
本第３の実施形態が上述した第１及び第２の実施形態と異なるのは、アダプターの壁部及び段ボール箱の側面の構成のみである。
【００５３】
すなわち、本第３の実施形態のアダプターに係る壁部４６は、段ボール箱２０の側面の略全領域を囲む枠状とされている。すなわち、図１９に示すように、アダプター３０が段ボール箱２０を収容した状態において、これをサーバー３上に斜め載置した際、段ボール箱２０がアダプター３０から離れないように壁部４６が長く形成されており、これにより、非力な者であってもウォーターサーバー用カートリッジをサーバーに容易に取付けることができる。なお、本実施形態の壁部４６は、図４に示す段ボール箱の全側面２０Ａ〜２０Ｄ，２１Ａ〜２１Ｄに対向する８面体とされている。また、壁部４６は、図１８に示すように、段ボール箱２０の側面の高さＨ１以上の高さＨ２を有しているが、壁部４６の高さはこれに限らず、段ボール箱２０を収容したアダプター３０をサーバーに斜めに仮置きする際、段ボール箱２０が落ちなければ、段ボール箱２０の側面の高さＨ１より低くても構わない。
【００５４】
ここで、壁部４６及び段ボール箱２０は、アダプター３０が段ボール箱２０を収容した状態において、図１７及び図１８に示すように、少なくとも使用者の指ＦＧが壁部４６及び段ボール箱２０を連続して通り抜けるようにした突抜け孔５５を有している。すなわち、アダプター３０の壁部４６の貫通孔５５ａと、段ボール箱２０の側面の貫通孔５５ｂとが同様の位置に隣合せに設けられている。また、本実施形態の場合、突抜け孔５５は、首保持用開口部３２を下向きにした状態において、垂直方向に沿って長い孔とされている。これにより、首部１２を上向きにして、容器１０と段ボール箱２０とアダプター３０とを組み合わせてウォーターサーバー用カートリッジを完成させた後、図１４のように首部１２を下向きにしてサーバーの供給口に差し込むまでの動作を、突抜け孔５５に指ＦＧを入れてアダプター３０及び段ボール箱２０の双方を同時に持って行なうことができ、アダプター３０と段ボール箱２０との位置ずれを最も有効に防止でき、さらに、首部１２に強い応力が生じることも防止できる。特に、段ボール箱２０の表面は滑り易いため、このようにアダプター３０と段ボール箱２０の双方を把持できる構成は、その意義が大きい。
【００５５】
なお、突抜け孔５５は、両手でウォーターサーバー用カートリッジを持ち上げることができるように、互いに所定の間隔を開けて２箇所だけ形成してもよいが、本実施形態の場合、首保持用開口部３２を下向きにした状態において、壁部４６及び段ボール箱２０の下側に、水平方向に沿って長く形成された孔も設けられている。この下側の突抜け孔５８については、そこに指を入れてウォーターサーバー用カートリッジを持ち上げることも勿論可能であるが、主な目的は飲料の残量を確認することにある。すなわち、図１８に示すように、アダプターの壁部４６側に設けられた貫通孔５８ａと段ボール箱２０の側面側に設けられた貫通孔５８ｂとは同様の位置に隣合せに形成されているため、透明或いは半透明な容器本体１０内の飲料Ｍを、図１８の左側に示すように目ＥＹで確認できる。特に、本実施形態では、図１８に示すように段ボール箱２０の上面２７には既に説明した覗き孔２７ａも設けられており、この覗き孔２７ａは飲料の残量確認だけではなく採光のための窓ともされ、これにより突抜け孔５８で目視し易くなる。この突抜け孔５８はその数が多く寸法が大きい程、視認する上では好ましいが、段ボール箱の強度上、その数や大きさは制限せざるを得ず、このため段ボール２０内が暗くてその内側が視認し難い場合がある。それでも、突抜け孔５８は指を挿通できる大きさであるため、図１８の右側に示すように、突抜け孔５８に指ＦＧを入れて容器本体１０を揺らすことで、触手で飲料の有無を感じることができる。
【００５６】
ところで、本発明は上記実施形態に限定されず、種々の変形例を採用できる。
例えば、容器のサーバーへの取付け構造は、容器をサーバーに取付けるまでの構造であって例えば、上記第３の実施形態のように、段ボール箱２０がなくてもアダプター５０の壁部４６で容器本体１０を支持できる場合は、ウォーターサーバー用カートリッジをサーバーに取付けた後、図２１に示すように、段ボール箱２０を引き抜いても構わない。すなわち、図２０のように、段ボール箱２０の貫通孔２２を縁付近まで大きく形成しても、貫通孔２２を上向きにしたままアダプター３０を接続して、ウォーターサーバー用カートリッジを組み立てることができるし、それをアダプター３０の存在によりサーバーに載置することもできる。そして、これにより容器本体１０内の飲料を視認し易くできる。
【００５７】
また、ウォーターサーバー用カートリッジをサーバーに取り付けた後において、第１の実施形態のみについて蓋体４を被せる例を示したが、第２及び第３の実施形態の場合も、同様に蓋体を被せても勿論よい。特に、第２の実施形態の場合、図１４に示すように、高さ方向について、アダプター３０から段ボール箱２０が飛び出しているため、この飛び出した部分を蓋体で覆うことの意義は大きい。
【００５８】
また、例えば、首部をアダプターで保持するための構造も、上述した実施形態に限られず。例えば、容器の首部には雄ねじ状部が形成され、この雄ネジ状の部分がアダプターの首保持用開口部に挿通されるようになっており、そして、挿通した雄ネジ状の部分に雌ねじがねじ込まれることで、首部が首保持用開口部に係止されるようになっていてもよい。
また、アダプターの挿入孔についても、例えば図１３に示される挿入孔３６がアダプター３０の開放口４８に達するように長く形成されて、アダプターの縁から首保持用開口部までスリット状の孔となるように形成されてもよい。
また、段ボール箱の側面は８面体から形成されているが、４面体或いはその他の形状であっても勿論構わない。
【符号の説明】
【００５９】
１・・・ウォーターサーバー用カートリッジ、２・・・容器、３・・・ウォーターサーバー、６・・・供給口、１０・・・容器本体、１２・・・首部、２０・・・段ボール箱、２２・・・貫通孔、３０・・・アダプター、３２・・・首保持用開口部、３４・・・窪み部、４０・・・突出部、４６・・・壁部、Ｍ・・・飲料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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