(57)【要約】【課題】試験体の正確な判定に基づく診断結果を低コストかつ短時間で得る上で有利な遠隔診断方法を提供する。【解決手段】発色状態が表示された試験体１０の判定部１６を携帯電話機３０に設けられたカメラ部３２によって撮像して判定部１６の画像データを生成し、画像データを携帯電話機３０から診断用サーバー４０に送信する。診断用サーバー４０は受信した画像データに基づいて特定成分の有無あるいは濃度を検出し、検出した特定成分の有無あるいは濃度に対応する診断データを携帯電話機３０に送信する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査対象である液体が含浸される検出部と、前記液体に含まれる特定成分の有無あるいは濃度を、発色の有無による発色状態としてあるいは発色する色の色相、明度、彩度による発色状態として表示させる判定部とを備える試験体を用いて遠隔診断する方法であって、
前記発色状態が表示された前記判定部を携帯電話機に設けられたカメラ部によって撮像することにより前記判定部の画像データを生成する撮像ステップと、
前記画像データを前記携帯電話機から通信ネットワークを介して診断用サーバーに送信する画像送信ステップと、
前記診断用サーバーが前記通信ネットワークを介して前記画像データを受信する画像受信ステップと、
前記診断用サーバーが受信した前記画像データを画像処理により解析することにより前記特定成分の有無あるいは濃度を検出する検出ステップと、
前記診断用サーバーが、前記検出ステップにより得られた前記特定成分の有無あるいは濃度に対応する診断データを生成する診断データ生成ステップと、
前記診断データを前記通信ネットワークを介して前記携帯電話機に送信する診断データ送信ステップと、
を含む遠隔診断方法。
【請求項２】
前記検出部に液体が含浸された試験体を第１の試験体とし、前記検出部に液体が含浸されていない試験体を第２の試験体としたとき、
前記撮像ステップによって生成される画像データは、前記第１の試験体の判定部と、前記第２の試験体の判定部との双方が前記カメラ部によって撮像されることで単一の画像データとして生成されるものである、
請求項１記載の遠隔診断方法。
【請求項３】
前記試験体が載置される載置板と、前記載置板の上方に設けられた上板とを備え、前記上板に、前記載置板に載置された試験体の判定部を照明する照明部と、前記カメラ部を前記試験体に向けた状態で前記携帯電話機が載置される載置部とが設けられた撮影用台が設けられ、
前記撮像ステップでは、前記試験体が前記載置板に載置され、前記照明部により前記判定部が照明され、前記携帯電話機が前記載置部に載置された状態で撮像が行われる、
請求項１または２記載の遠隔診断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遠隔診断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
検査対象である液体が含浸される検出部と、液体に含まれる特定成分の有無あるいは濃度を、発色の有無による発色状態としてあるいは発色する色の色相、明度、彩度からなる発色状態として表示させる判定部とを備える試験体が種々提供されている（特許文献１参照）。
このような判定部の発色状態の判定は、判定の目安となるサンプルあるいは比色表を参照して目視により行うことから、使用者によってばらつきが生じ正確な判定を行う上で十分なものとはいえない。
そこで、判定部の発色状態を光学的に読み取り、その読み取り結果に基づいて特定成分の濃度を数値化して表示する光学式測定装置が種々提供されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２０１４３７号公報
【特許文献２】特開２００２−１３１３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この種の光学式測定装置は大掛かりで高価なものであることから、一般の使用者が簡単に購入して利用することは困難である。
そのため、試験体の正確な判定に際しては、専門の検査機関などに設置された光学式測定装置を用いて行うことが必要となる。
この場合、試験体を利用者から検査機関へ運搬するために要するコスト、試験体の検査に要するコスト、試験体の判定に基づく診断結果の作成に要するコスト、診断結果を利用者に伝達するために要するコストなど、多大なコストがかかる不利がある。
また、試験体を検査機関に提供してから診断結果を受け取るまでに長時間を要する不利があり、極めて不便なものとなっているのが現状である。
本発明はこのような事情に鑑みなされたものであり、その目的は、試験体の正確な判定に基づく診断結果を低コストかつ短時間で得る上で有利な遠隔診断方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の目的を達成するため、本発明の遠隔診断方法は、検査対象である液体が含浸される検出部と、前記液体に含まれる特定成分の有無あるいは濃度を、発色の有無による発色状態としてあるいは発色する色の色相、明度、彩度による発色状態として表示させる判定部とを備える試験体を用いて遠隔診断する方法であって、前記発色状態が表示された前記判定部を携帯電話機に設けられたカメラ部によって撮像することにより前記判定部の画像データを生成する撮像ステップと、前記画像データを前記携帯電話機から通信ネットワークを介して診断用サーバーに送信する画像送信ステップと、前記診断用サーバーが前記通信ネットワークを介して前記画像データを受信する画像受信ステップと、前記診断用サーバーが受信した前記画像データを画像処理により解析することにより前記特定成分の有無あるいは濃度を検出する検出ステップと、前記診断用サーバーが、前記検出ステップにより得られた前記特定成分の有無あるいは濃度に対応する診断データを生成する診断データ生成ステップと、前記診断データを前記通信ネットワークを介して前記携帯電話機に送信する診断データ送信ステップとを含む。
【発明の効果】
【０００６】
発色状態が表示された判定部を携帯電話機に設けられたカメラ部によって撮像して判定部の画像データを生成し、画像データを携帯電話機から診断用サーバーに送信する。すると、診断用サーバーは受信した画像データに基づいて特定成分の有無あるいは濃度を検出し、検出した特定成分の有無あるいは濃度に対応する診断データを携帯電話機に送信する。
したがって、試験体の正確な判定に基づく診断結果を低コストかつ短時間で得る上で有利となり、試験体の使い勝手を高める上で有利となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】（Ａ）乃至（Ｄ）は試験体１０の発色状態の変化を示す模式図である。
【図２】（Ａ）、（Ｂ）は他の試験体１０発色状態の変化を示す模式図である。
【図３】撮影用台２０の説明図である。
【図４】遠隔診断方法を実施するための遠隔診断システム１００の構成を示すブロック図である。
【図５】遠隔診断方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（試験体１０）
次に、図１乃至図５を参照して、本発明の実施の形態に係る遠隔診断方法について説明する。
まず、本発明方法に使用される試験体１０について説明する。
図１（Ａ）に示すように、試験体１０は、本体１２と、検出部１４と、判定部１６などを含んで構成されている。
本体１２は、例えば、細長形状の扁平な板状を呈している。
検出部１４は、本体１２の長手方向の一端寄りの箇所に設けられており、検査対象である液体が含浸されるものである。
判定部１６は、液体に含まれる特定成分の有無あるいは濃度を発色の有無あるいは発色する色の色相、明度、彩度からなる発色状態として表示させるものである。
【０００９】
例えば、図１（Ａ）乃至（Ｄ）に示す試験体１０は、特定成分の濃度に応じて判定部１６で発色する色の発色状態としての色相、明度、彩度のうち、例えば色相が変化するものである。
図１（Ａ）に示すように、検出部１４に検査対象である液体が含浸されていない状態では、判定部１６が白色（無色）となっている。
そして、検出部１４に検査対象である液体が含浸されると、図１（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）に示すように、検査対象である液体に含まれる特定成分の濃度に応じて、判定部１６に発色する色の色相が変化する。
また、検査対象である液体に含まれる特定成分の濃度がゼロであれば、図１（Ａ）に示すように、判定部１６が白色（無色）のままで変化しない。
【００１０】
また、図２（Ａ）、（Ｂ）に示す試験体１０は、特定成分の有無を判定部１６で発色の有無による発色状態として表示するものである。
したがって、図２（Ａ）に示すように、検出部１４に検査対象である液体が含浸されていない状態では、判定部１６が白色（無色）である。
そして、図２（Ｂ）に示すように、検査対象である液体に特定成分が含まれていることに応じて、判定部１６に発色した判定ラインＬが表示されている。
また、検査対象である液体に含まれる特定成分の濃度がゼロであれば、図２（Ａ）に示すように、判定部１６が白色（無色）のままで変化せず、判定ラインＬが表示されない。
【００１１】
なお、本発明方法で使用される試験体１０は、上述のように、検出部１４と判定部１６とが分離された構成のものに限定されない。
例えば、従来公知のｐＨ試験紙やイオン試験紙のように、検出部１４と判定部１６とが分離されておらず検出部１４が判定部１６も構成していてもよいことは無論である。
また、判定部１６に表示される発色状態として、色相、明度、彩度のうちの少なくとも１つが変化するものであればよく、色相、明度、彩度の変化がどのように組み合わされたものであってもよい。
また、判定部１６に表示される発色状態は、後述する携帯電話機３０のカメラ部３２によって撮像可能なものであればよく、例えば、光吸収や発光により発現する波長スペクトルや光強度などを含む。
【００１２】
また、試験体１０の検査対象である液体としては、血液、唾液、尿、便などの種々の生体試料、食品、飲料水、環境試料などが挙げられるが、試験体１０の検査対象である液体としては、特性成分が含まれる従来公知のさまざまな液体を検査対象とすることができる。
【００１３】
また、試験体１０（検出部１４および判定部１６）としては、次に示すように、従来公知のさまざまなテストスティック、試験紙、センサーチップ、バイオセンサーなどが使用可能である。
１）発色微粒子に抗体を結合させて対象物を検出するイムノクロマト法を利用することによって、ホルモン、ガンマーカー、アレルギー、ウイルス、微生物などを検出するもの。
２）酵素反応の選択性を利用して発色反応を利用した酵素試験紙であり、血糖値、コレステロール、乳酸、尿酸、アミラーゼなどの生化学検査項目を検出するもの。酵素試験紙は、残留農薬などの毒性物質の検出も可能である。
３）重金属イオン、酸化還元活性、ＣＯＤ（化学的酸素消費量）、硝酸性窒素、残留塩素、リン酸などを検出する試験紙。
また、センサーチップに用いる素材としては、紙、高分子樹脂、金属、セラミックなど従来公知の様々な材料が使用可能である。
【００１４】
（撮影用台２０）
本発明方法では、図３に示すように、携帯電話機３０に設けられたカメラ部３２によって試験体１０の判定部１６を撮像するが、この際に撮影用台２０を使用する。
この撮影用台２０について説明する。
撮影用台２０は、試験体１０が載置される載置板２２と、載置板２２の上方に設けられた上板２４とを備えている。
本実施の形態では、載置板２２は、２つの試験体１０が並べられた状態で載置できるように構成されている。
上板２４には、照明部２６と載置部２８が設けられている。
照明部２６は、載置板２２に載置された試験体１０の判定部１６を照明するものである。
照明部２６としては、例えば、発光ダイオードや電球、蛍光管など従来公知のさまざまな発光装置が使用可能である。
載置部２８は、カメラ部３２を試験体１０に向けた状態で携帯電話機３０が載置されるものである。
図中、符号２８０２は、載置部２８に設けられた窓を示している。
載置板２２に試験体１０が載置された状態で携帯電話機３０が載置部２８に載置されると、カメラ部３２が窓２８０２を介して試験体１０の判定部１６に対向する。
【００１５】
（遠隔診断システム１００）
次に、本発明方法を実施するための遠隔診断システム１００の概要について説明する。
図４に示すように、遠隔診断システム１００は、試験体１０、携帯電話機３０、診断用サーバー４０を含んで構成されている。
携帯電話機３０は、各使用者が所持するものであり、携帯電話通信網を含む通信ネットワーク５０を介して診断用サーバー４０に接続されている。
通信ネットワーク５０は、携帯電話通信網のみであっても、携帯電話通信網とインターネットの双方を含んでいてもよく、通信ネットワーク５０の構成は任意である。
診断用サーバー４０は、例えば、試験体１０の診断サービスを提供する事業者に設けられるものであり、遠隔診断システム１００の中心的な機能を実現するものである。
【００１６】
（携帯電話機３０）
図２に示すように、携帯電話機３０は、カメラ部３２に加えて、記憶部３０Ａ、制御部３０Ｂ、通信部３０Ｃ、操作部３０Ｄ、表示部３０Ｅなどを含んで構成されている。
カメラ部３２は、何れも図示しないが、撮像光学系と、該撮像光学系によって導かれた被写体像を撮像するＣＣＤやＣ−ＭＯＳセンサなどの撮像素子と、撮像素子から出力される撮像信号に基づいて画像データを生成し、前記記憶部３０Ａに格納する信号処理部などを備えている。
記憶部３０Ａは、ＲＡＭ、ＲＯＭなどの半導体メモリを含んで構成されている。
記憶部３０Ａには、当該携帯電話機３０に割り当てられた固有の携帯電話機識別情報ＴＩＤが記憶されている。携帯電話機識別情報ＴＩＤは、例えば携帯電話機３０の電話番号であってもよいし、電話番号以外の情報であってよい。
通信部３０Ｃは、通信ネットワーク５０を介して他の携帯電話機３０との間での音声通信（通話）を行う他、通信ネットワーク５０を介して診断用サーバー４０との間でデータ通信を行うものである。
したがって、通信部３０Ｃは、何れも図示しないが、受話器としてのスピーカ、送話器としてのマイク、通信ネットワーク５０との通信を行う通信回路などを含んで構成されている。
操作部３０Ｄは、テンキーや各種操作キー、タッチパネルなどを含んで構成されている。
表示部３０Ｅは、文字や画像を表示するものであり、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなど従来公知のさまざまな表示装置が採用可能である。
【００１７】
制御部３０Ｂは、カメラ部３２、記憶部３０Ａ、通信部３０Ｃ、表示部３０Ｅの制御を司るものである。
すなわち、制御部３０Ｂは、操作部３０Ｄの操作により、記憶部３０Ａ、通信部３０Ｃ、表示部３０Ｅを制御して、通信ネットワーク５０を介して診断用サーバー４０にアクセスする。
また、制御部３０Ｂは、操作部３０Ｄの操作により、カメラ部３２による撮影、記憶部３０Ａに格納された画像の表示部３０Ｅへの表示などを行う。
【００１８】
（診断用サーバー４０）
診断用サーバー４０は、通信部４０Ａ、検出部４０Ｂ、診断部４０Ｃ、データベース４０Ｄなどを含んで構成されている。
通信部４０Ａは、通信ネットワーク５０を介した携帯電話機３０からのアクセスを受け付けて、携帯電話機３０から送信された判定部１６の画像データの受信を行い、また、診断部４０Ｃで生成された診断データの携帯電話機３０への送信を行う。
検出部４０Ｂは、通信部４０Ａで受信した判定部１６の画像データを画像処理により解析することにより特定成分の有無あるいは濃度を検出するものである。
言い換えると、検出部４０Ｂは、判定部１６の画像データに含まれる判定部１６の発色の有無による発色状態、あるいは、発色する色の色相、明度、彩度からなる発色状態を従来公知の方法によって解析することで、特定成分の濃度を数値化して求める。
このような解析方法は、判定部１６の発色状態を光学的に読み取り、その読み取り結果に基づいて特定成分の濃度を数値化して表示する従来公知のさまざまな光学式測定装置において使用されている方法と同様のものを使用すればよい。
診断部４０Ｃは、検出部４０Ｂによって検出された特定成分の有無あるいは濃度に対応する診断データを生成するものであり、本実施の形態では、診断データの生成は、データベース４０Ｄから診断データを読み出すことによって行われる。
データベース４０Ｄは、特定成分の有無あるいは濃度に対応する診断データを格納するものである。
ここで、診断データとは、特定成分の名称、特定成分の有無、数値化された特定成分の濃度、特定成分の有無あるいは特定成分の濃度によって決定される情報の何れかを含むものである。
特定成分の有無あるいは特定成分の濃度によって決定される情報としては、例えば、試験体１０の検査対象である液体が血液、唾液、尿、便などの種々の生体試料であれば、健康状態や病名、あるいは、生活習慣の改善点などの指摘などがある。
【００１９】
（動作）
次に、図５を参照して本実施の形態の遠隔診断方法について説明する。
本実施の形態では、図３、図４に示すように、試験体１０として、第１の試験体１０Ａと第２の試験体１０Ｂとの２つを用意する。
すなわち、第１の試験体１０Ａは、検出部１４に液体が含浸され、判定部１６に発色状態が表示されている。
第２の試験体１０Ｂは、検出部１４に液体が含浸されておらず、判定部１６に発色状態が表示されていない。
使用者は、撮影用台２０の載置板２２に第１、第２の試験体１０Ａ、１０Ｂを載置した状態で、携帯電話機３０を載置部２８に載置する。
そして、携帯電話機３０を操作することにより、カメラ部３２によって第１の試験体１０Ａの判定部１６と、第２の試験体１０Ｂの判定部１６との双方を撮像する（ステップＳ１０：撮像ステップ）。これにより、カメラ部３２により、第１の試験体１０Ａの判定部１６と、第２の試験体１０Ｂの判定部１６との双方の画像データが単一の画像データとして生成される。
【００２０】
次いで、使用者は、携帯電話機３０を操作することにより、通信ネットワーク５０を介して診断用サーバー４０にアクセスし、画像データを診断用サーバー４０に送信する（ステップＳ１２：画像送信ステップ）。
これにより、診断用サーバー４０の通信部４０Ａは、通信ネットワーク４０を介して前記画像データを受信する（ステップＳ２０：画像受信ステップ）。
診断用サーバー４０の検出部４０Ｂは、受信された画像データを画像処理により解析することにより特定成分の有無あるいは濃度を検出する（ステップＳ２２：検出ステップ）。
本実施の形態では、検出部４０Ｂは、第１の試験体１０Ａの判定部１６と、第２の試験体１０Ｂの判定部１６との双方の画像に基づいて解析を行う。
すなわち、検出部４０Ｂは、検出部１４に液体が含浸されていない第２の試験体１０Ｂの判定部１６の発色状態を基準として、検出部１４に液体が含浸され判定部１６に発色状態が表示されている第１の試験体１０Ａの発色状態を比較して解析することができる。
したがって、各判定部１６を照明する光の明暗や波長成分のばらつきの影響が抑制されることで発色状態の検出精度の向上が図られている。
次いで、診断用サーバー４０の診断部４０Ｃは、ステップＳ２２により得られた特定成分の有無あるいは濃度に対応する診断データを生成する（ステップＳ２４：診断データ生成ステップ）。
次いで、診断用サーバー４０の通信部４０Ａは、生成された診断データを通信ネットワーク５０を介して携帯電話機３０に送信する（ステップＳ２６：診断データ送信ステップ）。
携帯電話機３０は、診断用サーバー４０から送信された診断データを受信し（ステップＳ１４）、診断データを表示部３０Ｅに表示させ（ステップＳ１６）、これにより一連の動作が終了する。
【００２１】
以上説明したように、本実施の形態によれば、発色状態が表示された判定部１６を携帯電話機３０に設けられたカメラ部３２によって撮像して判定部１６の画像データを生成し、画像データを携帯電話機３０から診断用サーバー４０に送信する。すると、診断用サーバー４０は受信した画像データに基づいて特定成分の有無あるいは濃度を検出し、検出した特定成分の有無あるいは濃度に対応する診断データを携帯電話機３０に送信する。
したがって、試験体１０を専門の検査機関に送って診断結果を得る場合に比較して、試験体１０の正確な判定に基づく診断結果を低コストかつ短時間で得る上で有利となり、試験体１０の使い勝手を高める上で有利となる。
【００２２】
なお、本実施の形態では、検出部１４に液体が含浸され、判定部１６に発色状態が表示された第１の試験体１０Ａと、検出部１４に液体が含浸されておらず、判定部１６に発色状態が表示されていない第２の試験体１０Ｂとを使用した。
しかしながら、第２の試験体１０Ｂを省略して第１の試験体１０Ａのみを使用して特定成分の有無あるいは特定成分の濃度の検出を行うようにしてもよいことは無論である。
ただし、本実施の形態のように、第１、第２の試験体１０Ａ、１０Ｂの双方を用いるようにすると、発色状態の検出の精度を高める上で有利となる。
【００２３】
また、本発明方法を用いることにより次のような効果が期待できる。
家庭ゴミの分別による堆肥化は、高騰する堆肥に苦しむ農業を助け併せて高品質な農作物を育成する上で重要である。
また、自ら分別した生ごみを原料とする堆肥化で生産された農作物は、地域で積極的に消費される。その結果、生ゴミの処理費用の削減と地域農業の生産コストの軽減化となり農産物の販売が推進される。
この場合、生ゴミの堆肥化を行う上で堆肥の安全性を確保することが重要となる。
そこで、検査対象となる液体に含まれる特定成分として重金属を検出する試験体１０を用意して本発明方法を適用する。
この場合、生ゴミの収集場所で、分別された生ゴミから得た液体を試験体１０の検出部１４に含浸させ、携帯電話機３０のカメラ部３２で判定部１６を撮像して画像データを診断用サーバー４０に送信する。これにより、診断用サーバー４０の検出部４０Ｂにより液体に含まれる重金属の有無あるいは濃度が検出され、その検出結果に対応して診断部４０Ｃで生成された診断データを携帯電話機３０から簡単に得ることができる。
したがって、堆肥に使用する材料としての生ゴミの安全性の確認を手軽に行うことができ、家庭ゴミの分別による堆肥化を安全に実現する上で有利となり、ひいては、一般廃棄物処理費の削減を図る上で有利となる。
【００２４】
また、病院への通院が困難な人や多忙な人にとっては、血液検査や尿検査などの検査を受けることが難しく、健康の維持、管理を行う上で問題となっている。
そこで、検査対象となる血液や尿などの液体に含まれる特定成分を検出する試験体１０、言い換えると、種々の生化学検査項目を検出する試験体１０を用意して本発明方法を適用する。
この場合、検査を受ける人が自ら採取した血液や尿を試験体１０の検出部１４に含浸させ、携帯電話機３０のカメラ部３２で判定部１６を撮像して画像データを診断用サーバー４０に送信する。これにより、診断用サーバー４０の検出部４０Ｂにより血液や尿に含まれる特定成分の有無あるいは濃度が検出され、その検出結果に対応して診断部４０Ｃで生成された診断データを携帯電話機３０から簡単に得ることができる。
したがって、病院への通院が困難な人や多忙な人であっても、血液検査や尿検査などの検査を簡単に受けることでき、健康の維持、管理を行う上で有利となり、ひいては、医療費の軽減化を図る上で有利となる。
【符号の説明】
【００２５】
１０……試験体、１４……検出部、１６……判定部、３０……携帯電話機、３２……カメラ部、４０……診断用サーバー、５０……通信ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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