(57)【要約】【課題】端末で画像処理の内容を指示し、再度複写機等まで移動して読み取りのやり直しをせずに、期待通りで高画質のファイルを容易に取得可能とする。【解決手段】画像蓄積システムは、画像形成装置と端末を含み、画像形成装置は、画像読取部と、画像処理部と、画像処理部が画像処理を施す前の画像データを蓄積する画像蓄積部と、備え、ファイルを端末に送信し、端末は、ファイルに基づく画像を表示する表示部と、指示を入力可能な入力部と、を備え、ファイルに施した画像処理と異なる画像処理を行う指示の入力を受け付け、端末は、指示を指示データとして画像形成装置に送信し、画像形成装置は、画像蓄積部から読み出された画像データに対し、指示データを反映させ画像処理部に再度画像処理を行わせて出力された再出力ファイルを、端末に送信する。【選択図】図９
2010219778.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信可能に接続された画像形成装置と端末を含む画像蓄積システムにおいて、
前記画像形成装置は、
原稿を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部で得られた画像データを受け取り、画像処理を施してファイルとして出力する画像処理部と、
前記画像処理部が画像処理を施す前の前記画像データを蓄積する画像蓄積部と、
を備え、前記ファイルを前記端末に送信し、
前記端末は、
前記ファイルに基づく画像を表示する表示部と、
前記端末及び前記画像形成装置に対する指示を入力可能な入力部と、を備え、
前記入力部は、表示された前記ファイルに施した画像処理と異なる画像処理を行う指示の入力を受け付け、
前記端末は、前記指示を指示データとして前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、前記ファイルに対応し、前記画像蓄積部から読み出された前記画像データに対し、前記指示データを反映させ前記画像処理部に再度画像処理を行わせて出力された再出力ファイルを、前記端末に送信することを特徴とする画像蓄積システム。
【請求項２】
前記入力部は、濃度に関する画像処理を変更する指示の入力を受け付け、
前記端末は、濃度に関する画像処理を変更する指示を前記指示データとして前記画像形成装置に送信し、
前記画像処理部は、前記指示データに基づく濃度に関する画像処理を行って、前記再出力ファイルを生成することを特徴とする請求項１記載の画像蓄積システム。
【請求項３】
前記入力部は、ある色の画素を別の色に変更する指示の入力を受け付け、
前記端末は、色変更の指示を前記指示データとして前記画像形成装置に送信し、
前記画像処理部は、前記指示データに基づく色変更の画像処理を行って、前記再出力ファイルを生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像蓄積システム。
【請求項４】
前記入力部は、前記ファイルに施した画像処理と異なる画像処理を行う範囲を指示する入力を受け付け、
前記端末は、画像処理を異ならせる範囲の指示を前記指示データとして前記画像形成装置に送信し、
前記画像処理部は、前記指示データに基づき、指示された範囲にのみ前記ファイルに施した画像処理と異なる画像処理を行って、前記再出力ファイルを生成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像蓄積システム。
【請求項５】
前記画像読取部は、最も高い解像度で読み取りを行い、
前記画像蓄積部は、最も高い解像度の状態で前記画像データを記憶することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像蓄積システム。
【請求項６】
前記画像形成装置は、指示入力を行うための操作パネルを有し、
前記入力部及び／又は前記操作パネルは、前記画像蓄積部による前記画像データの保存期間を指定する入力を受け付け、
前記画像蓄積部は、前記保存期間が満了した前記画像データを破棄することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像蓄積システム。
【請求項７】
原稿を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部で得られた画像データを受け取り、画像処理を施してファイルとして出力する画像処理部と、
前記画像処理部が画像処理を施す前の前記画像データを蓄積する画像蓄積部と、
端末と通信を行うための通信部を有し、
前記通信部は、前記ファイルを前記端末に送信するとともに、前記端末から前記ファイルに施した画像処理と異なる画像処理を行う指示を示す指示データを受け、
前記画像処理部は、前記ファイルに対応し、前記画像蓄積部から読み出された前記画像データに対し、前記指示データを反映させ再度画像処理を行ってファイルを再出力し、
再出力されたファイルは前記端末に送信されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合機、複写機等の画像読取部を有する装置と、スキャンされた画像データ（ファイル）の送信を受けるＰＣ等の端末で構成される画像蓄積システムに関する。又、スキャンを行う画像読取部を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機や複合機等の画像形成装置には、原稿の読み取り（スキャン）を行う画像読取部を有するものがある。この画像読取部で得られた原稿の画像データをもとに、複写（コピー機能）や、画像形成装置と通信可能に接続された端末等へのファイル送信が行われる（スキャナ機能）。更に、期待通りの読取結果が得られているかの確認のため、画像形成装置から送信されたファイルは、使用者により端末等で閲覧される。更には、画像形成装置の表示部（操作パネル）で読取結果を表示する画像形成装置も存在する。
【０００３】
例えば、特許文献１には、画像形成装置とコンピュータからなる画像形成システムにおいて、画像形成装置は、スキャナが読取った画像情報をデジタルデータ形式に変換する変換手段、画像情報を画面表示する表示手段、デジタルデータ形式の画像情報をコンピュータへ転送する転送手段を有し、コンピュータは、デジタルデータ形式の画像情報を受信する受信手段と、デジタルデータ形式の画像情報を受信すると同時に画像情報を画面表示するための画像表示ソフトを自動起動する起動手段と、画像情報を画像表示ソフトにて自動的に画面表示する表示手段を有する画像形成システムが記載されている。これにより、画像形成装置やコンピュータの表示手段で画像情報の確認を行おうとする（特許文献１：請求項２、段落［００４２］等参照）。
【特許文献１】特開２００３−０４６７００
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複写機や複合機をスキャナとして利用する際、端末等には、例えば、原稿の画像データを利用したファイル（例えば、ＰＤＦ）が送信される。そして、受信したファイルを展開し、端末等で確認すると、例えば、赤色の捺印部分が薄くて捺印者が判別できないなど、使用者が期待した読取結果となっていない場合がある。このような場合、使用者は、再び画像形成装置まで移動し、読取の設定を再度行い（例えば、読み取り濃度や解像度やファイルの送信先端末の設定など）、読み取りを再実行しなければならない。更に、読取の再実行で得られたファイルを確認しても、使用者が期待するような読取結果が得られるとは限らない。従って、使用者が期待するような読取結果が得られるまで、画像形成装置までの移動、読取作業、ファイルの閲覧を繰り返さなければならず、使用者の利便性が悪いという問題がある。
【０００５】
この問題点につき、特許文献１記載の発明では、確かに、画像形成装置の表示手段にスキャナが読み取った画像情報を表示させるので、期待通りの読取結果が得られたかを自席に戻ることなく確認できる。しかし、期待通りの読取結果が得られるまで、使用者は最初から読取設定のやり直しと、表示手段での読取結果の確認を繰り返さなくてはならない。又、画像形成装置に備えられる小サイズの表示手段（画面）では、確認し難く、端末でよく確認すると期待通りの読取結果ではなかったという場合も生じ得る。従って、特許文献１の発明では、使用者の利便性の悪さは解消し切れていない。尚、画像形成装置の表示手段を大きな画面とすれば、製品価格の大幅な上昇や設置スペースの拡大等の弊害がある。
【０００６】
尚、特許文献１には、「コンピュータでＰＤＦファイル形式の画像情報に対し、更に、画像処理を施すこともできる」旨記載されるが（特許文献１：段落［００３２］）、例えば、ＰＤＦ化の際、解像度を落とすことや濃度変換等の画像処理が施されることがある。従って、ＰＤＦ化の際に画像処理が１度施され、オリジナルから情報が欠落した画像に対し、再度画像処理が施されることになる。即ち、ＰＤＦファイルに再度画像処理を施して得られたＰＤＦファイルは、原稿の再現性等、画質の低下が生ずるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、自席の端末で画像処理の内容を指示することで、再度複写機等まで移動して読み取りのやり直しをすることなく、期待通りで高画質のファイルを容易に取得可能とすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題解決のため、請求項１に係る画像蓄積システムは、通信可能に接続された画像形成装置と端末を含む画像蓄積システムにおいて、前記画像形成装置は、原稿を読み取る画像読取部と、前記画像読取部で得られた画像データを受け取り、画像処理を施してファイルとして出力する画像処理部と、前記画像処理部が画像処理を施す前の前記画像データを蓄積する画像蓄積部と、備え、前記ファイルを前記端末に送信し、前記端末は、前記ファイルに基づく画像を表示する表示部と、前記端末及び前記画像形成装置に対する指示を入力可能な入力部と、を備え、前記入力部は、表示された前記ファイルに施した画像処理と異なる画像処理を行う指示の入力を受け付け、前記端末は、前記指示を指示データとして前記画像形成装置に送信し、前記画像形成装置は、前記ファイルに対応し、前記画像蓄積部から読み出された前記画像データに対し、前記指示データを反映させ前記画像処理部に再度画像処理を行わせて出力された再出力ファイルを前記端末に送信することとした。
【０００９】
この構成によれば、使用者は、再度、複写機や複合機等まで移動して読取の再設定等を行うことなく、施すべき画像処理を端末等の端末から指示するだけで、期待通りの読取結果のファイルを得ることができる。又、画像蓄積部は、画像処理部による画像処理前の画像データを蓄積するところ、ファイルの再出力を行う際、画像処理部は、画像蓄積部から読み出された画像データに対し画像処理を施すので、１つの画像データに対し画像処理部による処理回数が１回だけであり原稿の高再現性等、高画質のファイルが再出力される。
【００１０】
又、請求項２に係る発明は、請求項１記載の発明において、前記入力部は、濃度に関する画像処理を変更する指示の入力を受け付け、前記端末は、濃度に関する画像処理を変更する指示を前記指示データとして前記画像形成装置に送信し、前記画像処理部は、前記指示データに基づく濃度に関する画像処理を行って、前記再出力ファイルを生成することとした。
【００１１】
この構成によれば、例えば、捺印部分など、先に生成されたファイルを自席の端末の表示部で確認したうえで、使用者はより適した濃度となるように指示を与えられる。従って使用者は、容易に期待通りの濃度の読取結果のファイルを得ることができる。
【００１２】
又、請求項３に係る発明は、請求項１又は２の発明において、前記入力部は、ある色の画素を別の色に変更する指示の入力を受け付け、前記端末は、色変更の指示を前記指示データとして前記画像形成装置に送信し、前記画像処理部は、前記指示データに基づく色変更の画像処理を行って、前記再出力ファイルを生成することとした。
【００１３】
この構成によれば、先に作成されたファイルを自席の端末の表示部で確認し、見映えやレイアウト等を考慮したうえで、使用者は、例えば文字色など、色変更の指示を与えられる。従って、使用者は、容易に希望する色の読取結果のファイルを得ることができる。
【００１４】
又、請求項４に係る発明は、請求項１乃至３の発明において、前記入力部は、前記ファイルに施した画像処理と異なる画像処理を行う範囲を指示する入力を受け付け、前記端末は、画像処理を異ならせる範囲の指示を前記指示データとして前記画像形成装置に送信し、前記画像処理部は、前記指示データに基づき、指示された範囲にのみ前記ファイルに施した画像処理と異なる画像処理を行って、前記再出力ファイルを生成することとした。
【００１５】
この構成によれば、画像データのうち、先に生成されたファイルと異なる画像処理を施す範囲を指定可能なので、濃度変更や色変更などを一部の領域に対してのみ行う指示を行うことができる。例えば、読取結果において、捺印部分の色が薄くなっている点にのみ不満がある場合、画像データ中の捺印部分に当たる範囲を指定し、濃くする指示を行う等、状況に応じ、使用者は、期待通りの結果を示すファイルを得ることができる。
【００１６】
又、請求項５に係る発明は、請求項１乃至４の発明において、前記画像読取部は、最も高い解像度で読み取りを行い、前記画像蓄積部は、最も高い解像度の状態で前記画像データを記憶することとした。
【００１７】
解像度を落とすことは、後の画像処理において可能であるところ、この構成によれば、画像読取部は、最も高い解像度で読み取りを行い、画像蓄積部は、最も高い解像度の状態で画像データを記憶するので、画像蓄積部に記憶される画像データは、最高画質レベルとなる。そして、最高画質レベルの画像データに画像処理を施して、指示データに基づきファイルは再出力されるので、使用者は、高画質のファイルを得ることができる。
【００１８】
又、請求項６に係る発明は、請求項１乃至５の発明において、前記画像形成装置は、指示入力を行うための操作パネルを有し、前記入力部及び／又は前記操作パネルは、前記画像蓄積部による前記画像データの保存期間を指定する入力を受け付け、前記画像蓄積部は、前記保存期間が満了した前記画像データを破棄することとした。
【００１９】
この構成によれば、画像蓄積部は、保存期間が満了した画像データを破棄するので、画像蓄積部の空き領域の極端な減少が回避される。又、使用者による画像データの再利用の頻度や、長期にわたる画像データ保存とセキュリティの関係等を考慮して、使用者は保存期間を定めることができるので、画像データの保存に関する使用者の自由度が高い。
【００２０】
又、請求項７に係る画像形成装置は、原稿を読み取る画像読取部と、前記画像読取部で得られた画像データを受け取り、画像処理を施してファイルとして出力する画像処理部と、前記画像処理部が画像処理を施す前の前記画像データを蓄積する画像蓄積部と、端末と通信を行うための通信部を有し、前記通信部は、前記ファイルを前記端末に送信するとともに、前記端末から前記ファイルに施した画像処理と異なる画像処理を行う指示を示す指示データを受け、前記画像処理部は、前記ファイルに対応し、前記画像蓄積部から読み出された前記画像データに対し、前記指示データを反映させ再度画像処理を行ってファイルを再出力し、再出力されたファイルは前記端末に送信されることとした。この構成は、上記の発明を画像形成装置として表現したものであり、請求項１記載の発明と同様の効果を有する。
【発明の効果】
【００２１】
上述したように、本発明によれば、自席の端末で画像処理の内容を指示することで、再度複写機等まで移動して読み取りのやり直しをすることなく、使用者は期待通りのファイルを取得可能である。また、再出力されたファイルの画質は高い。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】画像蓄積システムの一例を示す構成図である。
【図２】複合機の概略構成を示す模型的断面図である。
【図３】画像形成ユニットの１つを拡大した拡大模型的断面図である。
【図４】画像蓄積システムのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図５】（ａ）は、操作パネルの一例を示す説明図である。（ｂ）、（ｃ）は、液晶表示部を拡大した図であり、原稿読み取りの設定画面の一例を示す。
【図６】画像蓄積システムで蓄積された画像データを保存する期間の設定画面の一例を示す説明図である。
【図７】端末での設定画面の一例を示す説明図である。
【図８】ファイル再出力後の画像の変化の一例を示す説明図である。
【図９】ファイル再出力制御の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図１〜図９を参照しつつ説明する。但し、各実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００２４】
（画像蓄積システム１００の概略）
まず、図１により本発明の実施形態に係る画像蓄積システム１００の概略を説明する。図１は本発明の実施形態に係る画像蓄積システム１００の一例を示す構成図である。
【００２５】
図１に示すように、本実施形態に係る画像蓄積システム１００は、ネットワークや各種ケーブル等で通信可能に接続される複合機１（画像形成装置に相当）と、複数の端末１０（例えば、ＰＣ＝Personal Computer）を含む。詳細は後述するが、複合機１は、原稿を読み取る画像読取部２や、画像読取部２で得られた画像データを受け取り、画像処理を施してファイルとして出力する画像処理部９や、画像処理部９が画像処理を施す前の画像データを蓄積する画像蓄積部８０と、を含み、出力されたファイルを端末１０に送信可能である。一方、端末１０には、ファイルに基づく画像など各種情報を表示するディスプレイ１４（表示部に相当）や、端末１０及び複合機１に対する指示やデータを入力可能なキーボード１５、マウス１６（入力部に相当）を有する。尚、図１では、スペースの都合上、複合機１は１台のみ、端末１０は３台のみ示すが、複合機１は１台以上でも良いし、端末１０は３台に限られない。
【００２６】
そして、複合機１は、原稿の画像データを、ＰＤＦやＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）等のファイル形式で各端末１０に送信可能である（スキャナ機能）。尚、各端末１０が受け取ったファイルを各端末１０から複合機１に送信し、これを受けて、複合機１は印刷を行える（プリンタ機能）。これらのスキャナ機能やプリンタ機能を使用するため、端末１０内の記憶装置（例えば、ＨＤＤ１２）には、複合機１のドライバプログラムがインストールされる。
【００２７】
（複合機１の構成）
次に、図２及び図３を用いて、本発明の実施形態に係る複合機１の構成の一例を説明する。図２は、本発明の実施形態に係る複合機１の概略構成を示す模型的断面図である。図３は、本発明の実施形態に係る画像形成ユニット５０の１つを拡大した拡大模型的断面図である。
【００２８】
本実施形態にかかる複合機１は、図２に示すように、最上部に原稿を押さえるカバー１ａが設けられ、その下方に画像読取部２が設けられる。そして、複合機１本体内に、給紙部３、搬送路４、画像形成部５、中間転写部６、定着部６６等が設けられる。又、複合機１の正面上方位置に操作パネル７（図１参照）が設けられる。
【００２９】
カバー１ａは、図１の紙面奥側を支点として画像読取部２に上下方向に開閉自在に取り付けられ、画像読取部２のコンタクトガラス２１を上方から押さえる。尚、カバー１ａに替えて、複数の原稿を連続的、自動的に読取位置に搬送する原稿搬送装置を複合機１に装着することもできる。画像読取部２は原稿を読み取って画像データを得るためのものであり、コンタクトガラス２１に載置された原稿を読み取る。
【００３０】
そして、画像読取部２内に、第１移動枠２２ａ、第２移動枠２２ｂ、ワイヤ２３、巻取ドラム２４、レンズ２５と、１ライン毎に画像データを生成するイメージセンサ２０等が配される。第１移動枠２２ａは、原稿に光を照射するランプ２６ａと、その下方に第１ミラー２６ｂを支持する。一方、第１移動枠２２ａの下方の第２移動枠２２ｂは、上方に第２ミラー２６ｃを、下方に第３ミラー２６ｄを支持する。この第１移動枠２２ａ及び第２移動枠２２ｂには複数本のワイヤ２３が取り付けられ（尚、図１では、便宜上１本のみ図示）、ワイヤ２３の他端が巻取ドラム２４に接続され、巻取モータＭ２を駆動源として、巻取ドラム２４が正逆回転し、第１移動枠２２ａと第２移動枠２２ｂが水平方向に移動する。イメージセンサ２０は、例えば、ライン状に光電変換素子を並べたＣＣＤ（Charge Coupled Device）で構成される。尚、本発明の実施形態に係るイメージセンサ２０は白黒画像に加えカラー画像の読取も可能である。
【００３１】
コンタクトガラス２１上に載置された原稿を読み取る場合、第１移動枠２２ａ及び第２移動枠２２ｂは、載置された原稿にランプ２６ａが光を照射しつつ、ホームポジションから図２の右方向に水平に移動する。ランプ２６ａから発せられた光は、原稿に当たり、その反射光を第１ミラー２６ｂ、第２ミラー２６ｃ、第３ミラー２６ｄでレンズ２５に導く。レンズ２５は、反射光をイメージセンサ２０に入射し、イメージセンサ２０は、反射光を画像濃度に応じたアナログの電気信号に変換する。そして、主走査方向（原稿搬送方向と垂直な方向）にライン単位で読取を行い、ライン単位の読取を副走査方向（原稿搬送方向）に繰り返し行って１枚の原稿が読み取られる。
【００３２】
給紙部３は、例えば、各種（コピー用紙、ＯＨＰシート、ラベル用紙等）、各サイズ（Ａ型、Ｂ型用紙等）の用紙を収容し、印刷時に用紙を送り出す。給紙部３は、用紙を収容するカセット３１や、最上位の用紙と接し、印刷時回転して給紙を行う給紙ローラ３２等で構成される。搬送路４は、給紙部３から排出トレイ４１まで、複合機１内で用紙を搬送するための通路である。例えば、搬送路４には、複数の搬送ローラ対４２（４２ａ、４２ｂ）やガイド４３及び搬送されてくる用紙を画像形成部５の手前で待機させ、タイミングをあわせて送り出すレジストローラ対４４等が設けられる。
【００３３】
画像形成部５は、形成すべき画像の画像データに基づき、トナー像を形成する部分である。画像形成部５は、各色のトナー像を形成するため、図２の右側から画像形成ユニット５０Ｍ（マゼンタ）、５０Ｃ（シアン）、５０Ｙ（イエロー）、５０Ｋ（ブラック）と露光装置５１等で構成される。尚、図１に示すように各画像形成ユニット５０Ｍ〜５０Ｋは並列配置されるが、配列順序の変更は可能である。
【００３４】
次に、図３を用いて、画像形成ユニット５０の構成の一例を説明する。ここで、各画像形成ユニット５０Ｍ〜５０Ｋは、形成するトナー像の色が異なるだけで、いずれも基本的に同様の構成なので、図３では、１つの画像形成ユニット５０を拡大した図を示す。又、以下では、色を示す符号Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋの符号は、特に説明する場合を除き省略する。
【００３５】
図３に示すように、各画像形成ユニット５０は、感光体ドラム５２、帯電装置５３、現像装置５４、清掃装置５５等で形成される。そして、画像形成ユニット５０の下方に感光体ドラム５２を走査・露光して静電潜像を形成する露光装置５１が設けられる（図２参照）。感光体ドラム５２は、トナー像がその周面に形成される像担持体である。具体的には、帯電装置５３が感光体ドラム５２の表面を帯電させ、露光装置５１が画像データに対応してレーザ光で走査・露光を行い静電潜像を形成する。現像装置５４は、静電潜像に向けてトナーを供給し、トナー像として現像する。清掃装置５５は、図３において、感光体ドラム５２の左斜め上方に配され感光体ドラム５２の周面の清掃を行う。
【００３６】
図２に戻り、中間転写部６の説明を行う。中間転写部６は、画像形成部５で形成された各色のトナー像が１次転写され、その後、用紙への２次転写を行う部分である。具体的に、中間転写部６は、搬送路４に面して設けられ、印刷時等に回転する駆動ローラ６１、３本の従動ローラ６２（６２ａ〜６２ｃ）、各感光体ドラム５２の上方に対向して配される４本の１次転写ローラ６３（６３Ｍ〜６３Ｋ）を有し、各ローラに中間転写ベルト６４が張架支持される。
【００３７】
そして、駆動ローラ６１の回転で、中間転写ベルト６４が、図２において時計方向（矢印方向）に周回（回転）駆動する。中間転写ベルト６４の周回に合わせ感光体ドラム５２と中間転写ベルト６４を挟み込む各１次転写ローラ６３に電圧を印加することで、各色のトナー像が中間転写ベルト６４上にずれなく重ねられ、フルカラーのトナー像が形成される。更に、中間転写部６には、駆動ローラ６１に対向し、駆動ローラ６１方向に中間転写ベルト６４に圧接される２次転写ローラ６５が設けられる。２次転写ローラ６５と中間転写ベルト６４のニップへのトナー像と用紙の進入の際、２次転写ローラ６５に所定の電圧が印加される。これにより、中間転写ベルト６４上のトナー像が用紙に２次転写される。
【００３８】
定着部６６は、用紙に２次転写されたトナー像を加熱・加圧して定着させる。例えば、定着部６６は主として、発熱源を内蔵する加熱ローラ６７と、これに圧接される加圧ローラ６８とで構成され、加熱ローラ６７と加圧ローラ６８のニップにトナー像の転写された用紙が進入する。これにより、トナー像と用紙は、加熱・加圧され、トナー像が用紙に定着する。定着後の用紙は、排出トレイ４１に排出され画像形成処理が完了する。
【００３９】
（ハードウェア構成）
次に、図４に基づき、本発明の実施形態に係る画像蓄積システム１００のハードウェア構成の一例を説明する。図４は、本発明の実施形態に係る画像蓄積システム１００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００４０】
本実施形態の複合機１では、機内の基板等に制御部８が設けられる。制御部８は、例えば、ＣＰＵ、半導体メモリ（不図示）等を有し、給紙部３、搬送路４、画像形成部５、中間転写部６、定着部６６、操作パネル７、画像蓄積部８０、画像処理部９、Ｉ／Ｆ部８１（通信部に相当）等と接続され、複合機１の動作を制御する。尚、操作パネル７には、設定入力用の画面等を表示する液晶表示部７１や、液晶表示部７１に重ねられ、使用者の押下位置（座標）を認識するためのタッチパネル７２や、液晶表示部７１の表示制御を行う表示制御部７３が設けられ、制御部８と操作パネル７間で通信がなされ、操作パネル７になされた設定入力が制御部８に伝達される。そして、制御部８はなされた設定入力通りに動作するように複合機１を制御する。
【００４１】
一方、画像読取部２には、画像読取部２の動作制御用のコントローラ２７が設けられ、スキャン時やコピー時等、制御部８はコントローラ２７に動作指示を与える。コントローラ２７は動作指示を受け画像読取部２を制御する。例えば、コントローラ２７は、ランプ２６ａの発光、巻取ドラム２４を回転させる巻取モータＭ２やイメージセンサ２０等の動作を制御する。ここで、本実施形態では、複合機１をスキャナとして利用する場合、コントローラ２７はイメージセンサ２０の最高解像度で原稿の読み取りを行わせる。
【００４２】
又、画像読取部２内には、増幅部２０ａ、量子化部２８、補正部２９等が設けられる。図４に示すように、イメージセンサ２０による原稿の各画素の光電変換後の出力は、増幅部２０ａで適宜増幅され、量子化部２８に入力される。量子化部２８は、原稿の画像データの各画素について量子化を行う。例えば、原稿をグレースケールで読み取る場合は、各画素を８ビット（２５６階調）に量子化する。又、例えば、原稿をカラーで読み取る場合は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色を８ビット（計２４ビット）で量子化を行う。その後、量子化部２８の出力は、画像読取部２の読取特性の改善のため、シェーディング補正やγ補正等を行う補正部２９に入力される。尚、後述の画像処理部９で各種補正を行うならば、補正部２９は設けなくても良い。
【００４３】
画像蓄積部８０は、画像処理部９による画像処理前の画像データを保存するための大容量の記憶装置であり（例えば、Hard disk driveやフラッシュメモリ）、補正後の原稿の画像データは、画像蓄積部８０に入力され、画像蓄積部８０は、画像データを例えばビットマップ形式で保存する。尚、図４に示すように、補正後の画像データを直接画像処理部９に入力することも可能である。従って、画像読取部２は、最も高い解像度で読み取りを行い、画像蓄積部８０は、最も高い解像度の状態で画像データを記憶することになる。
【００４４】
画像処理部９は、補正部２９又は画像蓄積部８０から提供される画像データに対し、各種画像処理を行う部分である。例えば、画像処理部９は、拡大縮小部９１や、解像度変更部９２や、濃度変更部９３や、地色調整部９４や、色変更部９５や、出力部９６を有する。これらの各部は、画像処理部９に設けられたプロセッサや画像処理用ワークメモリによってソフトウェア的に実現されても良いし、ＡＳＩＣ等のチップによってハードウェア的に実現されても良い。又、各部が行う画像処理以外の画像処理を行うことも可能である。
【００４５】
拡大縮小部９１は、原稿と印刷物やスキャン結果等の出力物とのサイズ変更等のため（例えば、Ｂ４→Ａ４等）、画像データの拡大縮小を行う。解像度変更部９２は、使用者の指示に従って出力物の解像度変更を行う（例えば、６００ｄｐｉで読み取られた原稿の解像度を２００ｄｐｉに落とす等）。濃度変更部９３は、画像データの濃度変更を行う。地色調整部９４は、例えば、原稿の地肌の色が白ではない場合、地肌の色を指定して、出力物における地肌の色を薄くする等の調整を行う。色変更部９５は、使用者の指示に従ってある色の画素を他の色に変換する処理を行う。
【００４６】
出力部９６は、画像読取部２が読み取った画像データをファイルとして端末１０に出力する処理を行う部分である。例えば、出力部９６は、使用者の指示に基づき、画像読取部２による原稿の読取結果（画像データ）を、ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等、画像データのファイル形式を他の形式に変換して端末１０に向けて変換後のファイルを出力する。
【００４７】
一方、端末１０を見ると、端末１０には、ＣＰＵやメモリやチップ等が配された制御基板１１を有する。この制御基板１１には、例えば、記憶装置としてのＨＤＤ１２が装着され、ＨＤＤ１２には、例えば、複合機１を利用するためのドライバソフトウェア等の各種ソフトウェアをインストールことができる。又、制御基板１１には、ディスプレイ１４が接続される。例えば、ディスプレイ１４を用いて、複合機１で読み取られた画像データに基づき端末１０に送信されたファイルの閲覧が可能である。尚、閲覧用ソフトウェアは、ＨＤＤ１２にインストール可能である。
【００４８】
又、端末１０の制御基板１１には、端子やケーブルや無線等で、キーボード１５やマウス１６が接続可能である。本発明に関し、キーボード１５やマウス１６は、表示されたファイルに施した画像処理と異なる画像処理を行う指示の入力を受け付る。尚、キーボード１５やマウス１６は、入力装置の一種であるが、端末１０に他種の入力装置（例えば、トラックボール）を接続して、使用者が端末１０に入力できるようにしても良い。
【００４９】
そして、複合機１には各種コネクタを備えるＩ／Ｆ部８１（インターフェイス部）が、端末１０側にはＩ／Ｆ部１３（インターフェイス部）が設けられる。このＩ／Ｆ部８１、Ｉ／Ｆ部１３により、複合機１と端末１０が、ネットワークを介し、又は、ケーブル等で直接的に通信可能に接続される。例えば、複合機１が読み取った原稿から生成したファイルを端末１０に送信可能である（スキャナ機能）。又、端末１０から複合機１の動作に対する指示のデータや、印刷を行うファイルを送信し、複合機１に印刷させることもできる（プリンタ機能）。
【００５０】
（操作パネル７と原稿読み取りに関する設定）
次に、図５、図６に基づき、本発明の実施形態に係る操作パネル７での原稿読み取りに関する設定の一例を述べる。図５のうち、（ａ）は、操作パネル７の一例を示す説明図である。（ｂ）、（ｃ）は、液晶表示部７１を拡大した図であり、原稿読み取りの設定画面の一例を示す。図６は、本発明の実施形態に係る画像蓄積システム１００で蓄積された画像データを保存する期間の設定画面の一例を示す説明図である。
【００５１】
操作パネル７は、複合機１の正面上方に設けられる（図１参照）。そして、図５（ａ）に示すように、例えば、操作パネル７の左側に使用する機能を選択する機能選択キー群７４、中央部分に液晶表示部７１、その他、数字等の入力用のテンキー部７５、原稿読み取りやコピー等、各種機能の実行開始を指示するスタートキー７６等が設けられる。
【００５２】
そして、例えば、液晶表示部７１には、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、画像読取部２による原稿のスキャンに関する設定画面を表示させることができる。例えば、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、液晶表示部７１の左側部分には、原稿をスキャンし生成したファイルの送信先（宛先）が表示される宛先表示欄７７が設けられる。又、宛先表示欄７７の下方には、複合機１とネットワーク等で接続される端末１０の一覧を別途表示させるユーザ端末キーＫ１や、アドレス帳に登録されている送信先の一覧を別途表示させるアドレス帳キーＫ２が配される。ユーザ端末キーＫ１やアドレス帳キーＫ２の押下後、別途表示された各一覧で、送信先を選択する入力（液晶表示部７１の押下、タッチパネル７２で認識）がなされると、選択された送信先が宛先表示欄７７に表示される。
【００５３】
又、図５（ｂ）、（ｃ）において、アドレス帳キーＫ２の右横には、保存設定キーＫ０が配される。本実施形態の複合機１は、例えば、イメージセンサ２０の最高解像度で原稿を読み取って得られた画像データを前の状態で画像蓄積部８０に保存するところ、画像蓄積部８０は、大容量（数Ｇバイト以上）であるが無限ではない。また、ある程度の時間がたてば使用者も画像データが不要となる場合がほとんどである。更に、不要な画像データの長期保存は、情報セキュリティの観点からも好ましくない。
【００５４】
そこで、本実施形態の複合機１では、保存設定キーＫ０で、画像蓄積部８０に画像データを保存する期間を設定可能である。保存設定キーＫ０を押下すると、例えば、図６に示すような蓄積された画像データを保存する期間の設定ウィンドウＷＮが表示される。設定ウィンドウＷＮでは、画像データを保存する日数（例えば、７日＝１週間等）や時間（例えば、２４時間等）指定や画像データを破棄する日時指定を、液晶表示部７１の押下やテンキー部７５への数字入力で行うことができる。更に、画像データを破棄しない指示を行うこともできる。そして、ＯＫキーＫ１３又はキャンセルキーＫ１４が押されると、設定ウィンドウＷＮは消える。
【００５５】
尚、原稿ごと（スキャンごと）にではなく、ユーザ設定として、各使用者が自己の画像データに対し統一的に保存期間を設定できるようにしても良い。又、各端末１０のディスプレイ１４に図６に示す設定ウィンドウＷＮのような画面を表示させ、マウス１６、キーボード１５等を利用して、各使用者が統一的に保存期間を設定できるようにしてもよい（この時、保存期間の設定に関するデータは複合機１に送信され管理される）。このように複合機１は、指示入力を行うための操作パネル７を有し、操作パネル７やマウス１６、キーボード１５等の端末１０の入力部は、画像蓄積部８０による画像データの保存期間を指定する入力を受け付け、画像蓄積部８０は、保存期間が満了した画像データを破棄する。
【００５６】
更に、図５（ｂ）、（ｃ）において、宛先表示欄７７の右側には、宛先表示欄７７に表示された送信先の選択部分（例えば、選択部分が白黒反転表示）を上下させる上下移動キーＫ３と、選択部分の送信先を宛先表示欄７７から削除する削除キーＫ４が表示される。更に、上下移動キーＫ３や削除キーＫ４の右には、原稿読み取りの詳細な設定を行うための設定エリアが配される。そして、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、設定エリアの下方には、「基本」、「画質」、「応用」のように複数のタブが設けられ、設定エリアに表示される原稿読み取りの設定用のキーの表示を切り替えることができる。
【００５７】
まず、図５（ｂ）に基づき、基本タブが選択されている際に表示される各キーを説明する。基本タブの選択状態では、例えば、原稿サイズ選択キーＫ５、原稿セット向きキーＫ６、ファイル名入力キーＫ７、送信サイズ選択キーＫ８、読み込み解像度選択キーＫ９、ファイル形式キーＫ１０が設けられる。
【００５８】
原稿サイズ選択キーＫ５押下すると、別ウィンドウが表示され、コンタクトガラス２１の左奥に原稿をセットした際の原稿サイズ（Ａ４やＢ５等、読み取る領域）の設定を行うことができる。尚、使用者は、原稿サイズの自動検知を行う旨の設定を行うことも可能である。又、原稿セット向きキーＫ６を押下すると、別ウィンドウが表示され、セットした原稿の上辺の位置の設定を行うことができる。
【００５９】
ファイル名入力キーＫ７を押下すると、例えば、ソフトウェアキーボードが表示され、端末１０に送信するファイルのファイル名を設定することができる。又、日付や時刻や累計読取枚数等を元に、自動的に複合機１がファイル名を付す設定を行うこともできる。送信サイズ選択キーＫ８を押下すると、別ウィンドウが表示され、端末１０に送信するファイルのサイズ（例えば、原稿等倍やＡ４やＢ５等）を設定することができる。例えば、原稿と送信サイズが異なる場合、画像処理部９の拡大縮小部９１は、指定された送信サイズに一致するように画像処理を施す。
【００６０】
読み込み解像度選択キーＫ９を押下すると、別ウィンドウが表示され、端末１０に送信するファイルの解像度を選択して設定することができる（例えば、２００、３００、４００、６００ｄｐｉ等）。尚、本実施形態の複合機１では、原稿の読み取りは画像読取部２における最大の解像度（例えば６００ｄｐｉ）で読み取り、画像蓄積部８０に蓄積するので、ファイル出力時に、画像処理部９の解像度変更部９２が解像度を落とす処理を設定に合わせて行う。ファイル形式キーＫ１０を押下すると、別ウィンドウが表示され、画像処理部９の出力部９６から出力され端末１０に送信されるファイルの形式を選択することができる。例えば、使用者は、ＪＰＥＧ（カラー／グレー）、ＴＩＦＦ（白黒）、ＰＤＦ、高圧縮ＰＤＦの中から選択可能である。
【００６１】
次に、図５（ｃ）に基づき、画質タブの選択時に表示される各キーを説明する。画質タブの選択状態では例えば、読み込み濃度キーＫ１１や原稿の画質キーＫ１２等が表示される。読み込み濃度キーＫ１１を押下すると、別ウィンドウが表示され、原稿の画像データでの各画素の濃淡の変更、調整する画像処理の度合を設定することができる。例えば、複合機１に自動的に原稿の濃淡を調整させる設定が可能の他、複数段階（例えば、７〜１５段階）用意される段階で使用者の好みの段階を指定して濃度調整を行うことができる。設定や段階に合わせ、画像処理部９の濃度変更部９３が画像データの各画素の濃度変更を行う。原稿の画質キーＫ１２を押下すると別ウィンドウが表示され、「文字」、「写真」、「文字＋写真」等、原稿の画質を設定することができる。画像処理部９は、選択された画質にあわせて画像処理を行う（例えば、文字原稿なら文字のエッジ強調など）。
【００６２】
上記のように、操作パネル７で原稿の読み取りに関し各種設定可能である。そして、使用者は、複合機１から送信されたファイルをディスプレイ１４に表示させ、読取結果を確認する。この時、使用者にとって期待通りの結果が得られていなければ、従来であれば、送信先の選択を行い、解像度、濃度、出力ファイルの形式等、上述した各種の設定を再び行い、再度、原稿の読み取りを行うことになる。この時、使用者は、再び、複合機１にまで移動し、再度設定を行わなければならないので、利便性が悪い。
【００６３】
尚、端末１０でグラフィックソフト等を用いて複合機１から送信されたファイルに再度画像処理を施すことは好ましくない。これは、解像度低下、濃度調整等、複合機１により画像処理が既に施され、再度画像処理を施すとオリジナルの情報の欠落や、ノイズの混入が激しくなる場合があり、原稿の忠実性の悪化を招くためである。即ち、画像処理を繰り返すと画質が劣化する。
【００６４】
そのため、本実施形態の複合機１では、端末１０で読取結果にもとづく濃度変更等、先のファイル生成時とは異なる画像処理を施す指示を可能とし、使用者の利便性を高める。更に、画像蓄積部８０に蓄積された画像を読み出して、指示に合わせて画像処理を行い、ファイルの再出力を行う。即ち、再度の読取作業が不要で、画質の高いファイルの再出力が受けられる。
【００６５】
（指示データに基づくファイルの再出力）
そこで、図７、図８に基づき、本発明の実施形態に係る画像蓄積システム１００でのファイルの再出力を説明する。図７は、本発明の実施形態に係る端末１０での設定画面の一例を示す説明図である。図８（ａ）、（ｂ）は、ファイル再出力後の画像の変化の一例を示す。
【００６６】
まず、図７は、原稿を読み取って得られたファイルの閲覧及び先のファイル生成時とは異なる画像処理を施す指示を行うためのアプリケーションソフト（例えば、端末１０のＨＤＤ１２にインストールされる、以下、「本ソフト」という。）の設定画面１４ａの一例である。図７に示すような、本ソフトの設定画面１４ａは、端末１０のディスプレイ１４に表示される。そして、図７に示す設定画面１４ａのうち、左側に端末１０が複合機１から受信したファイルのプレビュー画面ＰＶが表示される。即ち、使用者は、プレビュー画面ＰＶにファイルを表示させて原稿の読取結果を閲覧することができる。尚、このプレビュー画面ＰＶは、画像処理部９の出力部９６が出力するファイル形式を問わず、ファイルの内容を表示することができる。
【００６７】
又、設定画面１４ａの右側には、設定用の各種キーが配される。濃さ設定キーＫ１５はファイルを再出力する際、先に出力されたファイルと濃度を変更する指示を与えるためのキーである。例えば、濃さ設定キーＫ１５の左向きの矢印部分をマウス１６でクリックし、又、クリックする回数が増えるほど、再出力されるファイルの画像データに対し、濃度変更部９３が濃度を小さくする（薄くする）画像処理を行う。反対に、濃さ設定キーＫ１５の右向きの矢印部分をマウス１６でクリックし、又、クリックする回数が増えるほど、再出力されるファイルの画像データに対し、濃度変更部９３が濃度を大きくする（濃くする）画像処理を行う。言い換えると、濃さ設定キーＫ１５を操作することで、先のファイル出力時と、画像データ内の各画素の画素値を変更させる度合を変化させる。
【００６８】
又、設定画面１４ａの右下部分には、範囲指定キーＫ１６と再送信キーＫ１７が配される。範囲指定キーＫ１６は、ファイルの再出力時の濃度変更や色変更を行う範囲を指定する際に押される。範囲指定を行う場合、例えば、マウス１６やキーボード１５で範囲指定キーＫ１６を押す。そうすると、プレビュー画面ＰＶにカーソルＣｒが現れ、例えば、マウス１６のドラッグによって、濃度変更や色変更を行う範囲を指定することができる（例えば、指定した範囲は、プレビュー画面ＰＶ内に破線で囲われる）。この範囲指定状態で濃さ設定キーＫ１５を押せば、範囲内のみ濃度を変更する指示を与えることができる。再送信キーＫ１７は、設定画面１４ａで使用者が指示した内容を指示データとして端末１０から複合機１に送信し、プレビュー画面ＰＶに表示されたファイルに対応する画像データを画像蓄積部８０から読み出して、指示データに基づき画像処理部９が画像処理を行い、再出力されたファイルの端末１０への送信の実行を指示するキーである。
【００６９】
色設定パレットＣＰは、範囲指定キーＫ１６や再送信キーＫ１７と濃さ設定キーＫ１５の間に配され、格子状に区切られ、各マス目には、異なる色が表示される（尚、図７では便宜上、各マス目のみを表示）。例えば、プレビュー画面ＰＶで色変更を行う色が表示された部分をクリックして、色変更を行う色を指定したのち、変更後の色を各マス目の中から選択する。これにより、例えば、捺印部分を赤→濃い赤に変更することや、文字部分の色を黒→青など、色変更の指示を行うことができる。
【００７０】
更に、例えば、範囲指定キーＫ１６で文字部分の範囲を指定し、色設定パレットＣＰのマス目を選択で、自動的に文字の色が変更されてもよい。例えば、指定された範囲で各画素の画素値のヒストグラムを生成し、地肌部分と文字部分の色を判別し、文字部分の色を特定すれば、自動的に色設定パレットＣＰのマス目で選択された色に置き換えることができる。尚、これらの色変更の指示をプレビュー画面ＰＶに反映するようにしてもよい。
【００７１】
次に、図８を利用して、再出力前後のファイルの内容の比較の一例を説明する。まず、図８（ａ）では、例えば、先に出力されたファイルをプレビュー画面ＰＶで確認したところ（図８（ａ）の左側）、捺印部分の色が薄く、又、文字部分も薄い、即ち、全体的に色が薄い点で、使用者の期待する状態と異なるとする。そのため、使用者は端末１０の設定画面１４ａで、全体的に濃度を高める指示を行える（範囲指定キーＫ１６を押さないで濃さ設定キーＫ１５の右向きの矢印部分をマウス１６でクリック）。そして、再送信キーＫ１７が押されると、使用者の指示内容が指示データとして複合機１に送信される。
【００７２】
そうすると、複合機１内で先に送信したファイルに対応する画像データが画像蓄積部８０から読み出され、指示データに基づき、先に出力したファイルの画像データ対する画像処理と異なる画像処理を画像処理部９（濃度変更部９３）が施した後、再出力ファイルが端末１０に送信される。その結果、図８（ａ）の右側に示すように、先に出力されたファイルよりも捺印部分が濃くなり、文字部分も濃くなり、全体的に濃度が濃くなった期待通りのファイルを使用者は取得できる。
【００７３】
次に、図８（ｂ）では、例えば、先に出力されたファイルをプレビュー画面ＰＶで確認したところ（図８（ｂ）の左側）、使用者にとって、捺印部分の色が薄い点で、期待する状態と異なり、文字部分の色を変えたいとする。そして、使用者は、端末１０の設定画面１４ａで、捺印部分を範囲指定して、捺印部分の濃度を高める指示を行える（範囲指定キーＫ１６を押した後、捺印部分をドラッグで範囲指定した状態で濃さ設定キーＫ１５の右向きの矢印部分をマウス１６でクリック）。又、次に、使用者は、範囲指定キーＫ１６を再度押し、文字部分を範囲指定して、文字部分の色を変更する指示を行える（例えば、範囲指定キーＫ１６を押した後、ドラッグで文字部分を範囲指定した状態で色設定パレットＣＰで所望の色をマウス１６で選択）。その後、再送信キーＫ１７が押される。これにより、使用者の指示内容が指示データとして複合機１に送信される。
【００７４】
そうすると、図８（ａ）の場合と同様、指示データに基づき、先に出力したファイルの画像データに対する画像処理と異なる画像処理が施された再出力ファイルが端末１０に送信される。その結果、図８（ｂ）の右側に示すように、先に出力されたファイルよりも捺印部分が濃くなり、文字部分の色が変更されたファイルを使用者は取得できる。
【００７５】
このように、キーボード１５、マウス１６等の端末１０の入力部は、濃度に関する画像処理を変更する指示や、ある色の画素を別の色に変更する指示の入力を受け付け、端末１０は、濃度に関する画像処理を変更する指示や、色変更の指示を指示データとして複合機１に送信し、画像処理部９は、指示データに基づく濃度に関する画像処理や、色変更の画像処理を行って、再出力ファイルを生成する。更に、キーボード１５、マウス１６等の入力部は、ファイルに施した画像処理と異なる画像処理を行う範囲を指示する入力を受け付け、端末１０は、画像処理を異ならせる範囲の指示を指示データとして複合機１に送信し、画像処理部９は、指示データに基づき、指示された範囲にのみファイルに施した画像処理と異なる画像処理を行って、再出力ファイルを生成することも可能である。
【００７６】
（ファイルの再出力制御）
次に、図９に基づき、本発明の実施形態に係る画像蓄積システム１００のファイルの再出力制御の流れの一例を説明する。図９は、本発明の実施形態に係る画像蓄積システム１００のファイルの再出力制御の流れの一例を示すフローチャートである。
【００７７】
まず、スタートは、図７に示したようなファイルの閲覧と施す画像処理の変更が指示可能な本ソフトが起動された時点である。この本ソフトは、例えば、複合機１から端末１０に送信されたファイルを確認するため、使用者が複合機１から自席の端末１０に戻った場合などに立ち上げられる。そして、使用者はマウス１６やキーボード１５等の入力装置を駆使し、本ソフト上で、複合機１から自己の端末１０に送信されたファイルをプレビュー画面ＰＶに表示させる（ステップ♯１）。この時、使用者は、プレビュー画面ＰＶで原稿の読取結果を確認するとともに、濃度変更や色変更、範囲指定等の指示を端末１０に入力する（ステップ♯２）。
【００７８】
そして、本ソフトで再送信キーＫ１７が押されない状態では（ステップ♯３のＮｏ）、端末１０は、本ソフトの終了やファイルが閉じられたか等により、ファイルの閲覧が終了したかを確認する（ステップ♯４）。もし、複合機１から端末１０に送信されたファイルが使用者の期待通りであり、ファイル生成時の画像処理と異なる画像処理を行う指示を複合機１に与える必要がなければ、使用者はファイルの閲覧を終了して（ステップ♯４のＹｅｓ）、ファイルの再出力制御を終了すればよい（エンド）。一方、ファイルの閲覧が終了していなければ（ステップ♯４のＮｏ）、ステップ♯２に戻ればよい。
【００７９】
又、再送信キーＫ１７が押されれば（ステップ♯３のＹｅｓ）、端末１０は、本ソフトでなされた複合機１の画像処理部９に行わせる画像処理の指示内容を示す指示データを複合機１に送信する（ステップ♯５）。即ち、端末１０は、Ｉ／Ｆ部１３→Ｉ／Ｆ部８１という経路で、指示を指示データとして複合機１に送信する。尚、ファイルの再出力を行うために、先に出力されたファイルに対応する画像蓄積部８０の画像データを特定するためのデータ（照合用データ）や、読取時の設定を示すデータ（読取時設定データ）を、指示データに含めて、又は付加して送信することができる。
【００８０】
例えば、複合機１は、ファイルの出力時に、ファイル生成に利用した画像蓄積部８０の画像データを特定するため、ファイル番号、ファイル名、画像データの生成日時等を示す照合用データをファイルに付加する。又、ファイルの送信先や、各種キー（送信サイズ選択キーＫ８、読み込み解像度選択キーＫ９、ファイル形式キーＫ１０、読み込み濃度キーＫ１１、原稿の画質キーＫ１２等）によるファイルサイズ、解像度、ファイル形式、濃度設定、原稿の画質等の読取時設定データをファイルに付加してもよい。そして、本ソフトで再送信キーＫ１７が押された際、端末１０が指示データに含めて、又は、付加して照合用データや読取時設定データを複合機１に送れば、複合機１は、先に出力されたファイルに利用された画像データを容易に検索して画像蓄積部８０から読み出せ、更に、読み取り時の設定を確認して、ファイルの再出力を行える。
【００８１】
あるいは、例えば、複合機１は、ファイルの出力時に、例えば、ファイル番号のみを付加し、画像データの保存期間中、画像データに対応する参照用データや読取時設定データを複合機１が画像蓄積部８０等に記憶、管理していてもよい。そして、各端末２は、指示データとともにファイル番号を送信し、複合機１はファイル番号に対応する照合用データを元に、画像蓄積部８０内から画像データを探し出せ、読取時設定データを元に読み取り時の設定を確認して、ファイルの再出力を行える。
【００８２】
このように、複合機１は、端末１０から指示データや照合用データ等を受け取った後、再出力を行う画像データを画像蓄積部８０から読み出す（ステップ♯６）。ここで、端末１０（制御基板１１）は、先のファイル生成に利用した画像データが、保存期間満了により（図６参照）、既に画像蓄積部８０から削除されている場合もあるので、先のファイル生成に利用した画像データが画像蓄積部８０に存在するか確認する（ステップ♯７）。もし、画像データが画像蓄積部８０に無ければ（ステップ♯７のＮｏ）、ファイルの再出力はできないので、複合機１は、既に画像データが削除されている旨を端末１０に送信し（ステップ♯８）、ファイルの再出力制御を終了する（エンド）。
【００８３】
一方、先のファイル生成に利用した画像データが画像蓄積部８０に存在すれば（ステップ♯７のＹｅｓ）、端末１０の画像処理部９は、読取時設定データを参照して、原稿読み取り時の設定を確認し、指示データに基づき先に出力したファイル生成時と異なる画像処理を施す（ステップ♯９）。言い換えると、画像処理部は、照合用データを元に画像処理を行うが、指示データに基づき使用者に指示された部分のみ、先のファイル生成時と異なる画像処理を施す（例えば、出力するファイル形式や解像度等は同じにする）。そして、画像処理部９は、同じ画像データに基づいたファイルを再出力し（ステップ♯１０）、複合機１は、再出力されたファイルを端末１０に送信する（ステップ♯１１→エンド）。即ち、複合機１は、ファイルに対応し、画像蓄積部８０から読み出された画像データに対し、指示データを反映させ画像処理部９に再度画像処理を行わせて出力された再出力ファイルを端末１０に送信する。
【００８４】
このようにして、本実施形態によれば、使用者は、再度、複合機１等まで移動して読取の再設定等を行うことなく、施すべき画像処理を端末２から指示するだけで、期待通りの読取結果のファイルを得ることができる。又、画像蓄積部８０は、画像処理部９による画像処理前の画像データを蓄積するところ、ファイルの再出力を行う際、画像処理部９は、画像蓄積部８０から読み出された画像データに対し画像処理を施すので、１つの画像データに対し画像処理部９による処理回数が１回だけであり、原稿の再現性等、高画質のファイルが再出力される。
【００８５】
又、例えば、捺印の色など、先に作成されたファイルを自席の端末１０の表示部で確認したうえで、使用者はより適した濃度に関する指示を与えられる。従って、使用者は、容易に期待通りの濃度の読取結果のファイルを得ることができる。又、先に作成されたファイルを自席の端末１０の表示部（ディスプレイ１４）で確認し、見映えやレイアウト等を考慮してうえで、使用者は、例えば文字色など、色変更の指示を与えられる。従って、使用者は、容易に希望する色の読取結果のファイルを得ることができる。又、画像データのうち、先に作成されたファイルと異なる画像処理を施す範囲を指定可能であるから、濃度変更や色変更などを１ページのうちの一部に対してのみ行う指示を行うことができる。例えば、読取結果において、捺印部分の色が薄くなっている点にのみ不満がある場合、画像データ中の捺印部分に当たる範囲を指定して、濃くする指示を行えば、使用者は、期待通りの結果を示すファイルを得ることができる。
【００８６】
又、解像度を落とすことは、後の画像処理で可能であるところ、画像読取部２は、最も高い解像度で読み取りを行い、画像蓄積部８０は、最も高い解像度の状態で画像データを記憶するので、画像蓄積部８０に記憶される画像データは、最高画質レベルとなる。そして、最高画質レベルの画像データに画像処理を施して、指示データに基づきファイルは再出力されるので、使用者は、高画質のファイルを得ることができる。又、画像蓄積部８０は、保存期間が満了した画像データを破棄するので、画像蓄積部８０の空き領域の極端な減少が回避される。又、使用者による画像データの再利用の頻度や、長期にわたる画像データ保存とセキュリティの関係等を考慮して、使用者は保存期間を定めることができるので、画像データの保存に関する使用者の自由度が高い。
【００８７】
次に、他の実施形態について、説明する。上記の実施形態では、画像蓄積システム１００として説明したが、本発明は、画像を蓄積する画像形成装置として捉えることも可能である。即ち、複合機１等の画像形成装置は、原稿を読み取る画像読取部２と、画像読取部２で得られた画像データを受け取り、画像処理を施してファイルとして出力する画像処理部９と、画像処理部９が画像処理を施す前の画像データを蓄積する画像蓄積部８０と、端末１０と通信を行うためのＩ／Ｆ部８１（通信部）を有し、通信部は、ファイルを端末１０に送信するとともに、端末１０からファイルに施した画像処理と異なる画像処理を行う指示を示す指示データを受け、画像処理部９は、ファイルに対応し、画像蓄積部８０から読み出された画像データに対し、指示データを反映させ再度画像処理を行ってファイルを再出力し、再出力されたファイルを端末１０に送信する。
【００８８】
又、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、画像読取部を有し、スキャン機能を有する画像形成装置と端末からなる画像蓄積システムや、画像蓄積システムに含まれる画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００９０】
１      複合機（画像形成装置）        ２      画像読取部
７      操作パネル                    ８０    画像蓄積部
８１    Ｉ／Ｆ部（通信部）            ９      画像処理部
１０    端末                          １４    ディスプレイ（表示部）
１５    キーボード（入力部）          １６    マウス（入力部）
１００  画像蓄積システム
【図１】
2010219778.tif 000003
【図２】
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【図３】
2010219778.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2010219778.tif 000008
【図７】
2010219778.tif 000009
【図８】
2010219778.tif 000010
【図９】
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