(57)【要約】【課題】明るい照明光を射出する色切り替え可能な小型の光源装置を提供する。【解決手段】光源装置は励起光源１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃと光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃと蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃとを有している。蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃはそれぞれ、励起光源１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃから射出され光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃによって導光された励起光によって励起されて第一と第二と第三の蛍光を発する。蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃは、蛍光体３０Ｂが蛍光体３０Ａよりも光射出側に位置し、蛍光体３０Ｃが蛍光体３０Ｂよりも光射出側に位置するように、光射出方向に並べて配置されている。光ファイバー２０Ｂは蛍光体３０Ａを貫通し、光ファイバー２０Ｃは蛍光体３０Ａ，３０Ｂを貫通している。光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの光射出端面はそれぞれ蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃに対峙している。【選択図】      図１
2010017305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の励起光を射出する少なくとも一つの第一の光源と、
第二の励起光を射出する少なくとも一つの第二の光源と、
前記第一の光源から射出された前記第一の励起光を導光する少なくとも一本の第一の光ファイバーと、
前記第二の光源から射出された前記第二の励起光を導光する少なくとも一本の第二の光ファイバーと、
前記第一の光ファイバーから射出された前記第一の励起光によって励起されて第一の蛍光を発する第一の蛍光体と、
前記第二の光ファイバーから射出された前記第二の励起光によって励起されて前記第一の蛍光とは異なる第二の蛍光を発する第二の蛍光体とを有し、
前記第一の蛍光体と前記第二の蛍光体は光射出方向に並べて配置され、前記第二の蛍光体は前記第一の蛍光体よりも光射出側に位置しており、
前記第一の光ファイバーの光射出端面は前記第一の蛍光体に対峙し、
前記第二の光ファイバーは前記第一の蛍光体を貫通して延びており、前記第二の光ファイバーの光射出端面は前記第二の蛍光体に対峙している、光源装置。
【請求項２】
第三の励起光を射出する少なくとも一つの第三の光源と、
前記第三の光源から射出された前記第三の励起光を導光する少なくとも一本の第三の光ファイバーと、
前記第三の光ファイバーから射出された前記第三の励起光に励起されて前記第一と第二の蛍光のいずれとも異なる第三の蛍光を発する第三の蛍光体とをさらに有し、
前記第一の蛍光体と前記第二の蛍光体と前記第三の蛍光体は光射出方向に並べて配置され、前記第三の蛍光体は前記第二の蛍光体よりも光射出側に位置しており、
前記第三の光ファイバーは前記第一の蛍光体と前記第二の蛍光体を貫通して延びており、前記第三の光ファイバーの光射出端面は前記第三の蛍光体に対峙している、請求項１に記載の光源装置。
【請求項３】
第三の励起光を射出する少なくとも一つの第三の光源と、
前記第三の光源から射出された前記第三の励起光を導光する少なくとも一本の第三の光ファイバーと、
前記第三の光ファイバーから射出された前記第三の励起光に励起されて前記第一と第二の蛍光のいずれとも異なる第三の蛍光を発する第三の蛍光体とをさらに有し、
前記第一の蛍光体と前記第二の蛍光体と前記第三の蛍光体は光射出方向に並べて配置され、前記第三の蛍光体は前記第二の蛍光体よりも光射出側に位置しており、
前記第三の光ファイバーは前記第一の蛍光体を貫通して延びており、前記第三の光ファイバーの光射出端面は前記第二の蛍光体に対峙している、請求項１に記載の光源装置。
【請求項４】
前記第一の蛍光体と前記第二の蛍光体の間に配置された第一のフィルターと、
前記第二の蛍光体と前記第三の蛍光体の間に配置された第二のフィルターとをさらに有し、
前記第二の光ファイバーは前記第一のフィルターを貫通して延び、
前記第三の光ファイバーは前記第一のフィルターと前記第二のフィルターを貫通して延びており、
前記第一のフィルターは前記第一の蛍光を透過し前記第二の蛍光を遮光する特性を有し、
前記第二のフィルターは前記第一と第二の蛍光を透過し前記第三の蛍光を遮光する特性を有している、請求項２に記載の光源装置。
【請求項５】
前記第一のフィルターは前記第二の蛍光を反射する特性を有し、前記第二のフィルターは前記第三の蛍光を反射する特性を有している、請求項４に記載の光源装置。
【請求項６】
前記第一の蛍光体と前記第二の蛍光体の間に配置されたフィルターをさらに有し、
前記第二の光ファイバーは前記フィルターを貫通して延びており、
前記フィルターは前記第一の蛍光を透過し前記第二の蛍光を遮光する特性を有している、請求項１に記載の光源装置。
【請求項７】
前記フィルターは前記第二の蛍光を反射する特性を有している、請求項６に記載の光源装置。
【請求項８】
前記第一の蛍光体よりも前記第一の光源側に配置された前記第一の蛍光を反射するミラーと、
前記第一の蛍光体と前記第二の蛍光体の間に配置された第一のフィルターと、
前記第二の蛍光体と前記第三の蛍光体の間に配置された第二のフィルターとをさらに有し、
前記第一の光ファイバーは前記ミラーを貫通して延び、
前記第二の光ファイバーは前記ミラーと前記第一のフィルターを貫通して延び、
前記第三の光ファイバーは前記ミラーと前記第一のフィルターと前記第二のフィルターを貫通して延びており、
前記第一のフィルターは前記第一の蛍光を透過し前記第二の蛍光を遮光する特性を有し、
前記第二のフィルターは前記第一と第二の蛍光を透過し前記第三の蛍光を遮光する特性を有している、請求項２に記載の光源装置。
【請求項９】
前記第一のフィルターは前記第二の蛍光を反射する特性を有し、前記第二のフィルターは前記第三の蛍光を反射する特性を有している、請求項８に記載の光源装置。
【請求項１０】
前記第一の蛍光体よりも前記第一の光源側に配置された前記第一の蛍光を反射するミラーと、
前記第一の蛍光体と前記第二の蛍光体の間に配置された第一のフィルターとをさらに有し、
前記第一の光ファイバーは前記ミラーを貫通して延び、
前記第二の光ファイバーは前記ミラーと前記第一のフィルターを貫通して延びており、
前記第一のフィルターは前記第一の蛍光を透過し前記第二の蛍光を遮光する特性を有している、請求項１に記載の光源装置。
【請求項１１】
前記第一のフィルターは前記第二の蛍光を反射する特性を有している、請求項１０に記載の光源装置。
【請求項１２】
前記第一の光ファイバーの前記光射出端面と前記第一の蛍光体の間に配置された第一のフィルターと、
前記第二の光ファイバーの前記光射出端面と前記第二の蛍光体の間に配置された第二のフィルターと、
前記第三の光ファイバーの前記光射出端面と前記第三の蛍光体の間に配置された第三のフィルターとをさらに有し、
前記第二の光ファイバーは前記第一のフィルターを貫通して延び、
前記第三の光ファイバーは前記第一のフィルターと前記第二のフィルターを貫通して延びており、
前記第一のフィルターは前記第一の励起光を透過し前記第一の蛍光を反射する特性を有し、
前記第二のフィルターは前記第二の励起光と前記第一の蛍光を透過し前記第二の蛍光を遮光する特性を有し、
前記第三のフィルターは前記第三の励起光と前記第一と第二の蛍光を透過し前記第三の蛍光を遮光する特性を有している、請求項２に記載の光源装置。
【請求項１３】
前記第二のフィルターは前記第二の蛍光を反射する特性を有し、前記第三のフィルターは前記第三の蛍光を反射する特性を有している、請求項１２に記載の光源装置。
【請求項１４】
前記第一の光ファイバーの前記光射出端面と前記第一の蛍光体の間に配置された第一のフィルターと、
前記第二の光ファイバーの前記光射出端面と前記第二の蛍光体の間に配置された第二のフィルターとをさらに有し、
前記第二の光ファイバーは、前記第一のフィルターを貫通して延び、
前記第一のフィルターは前記第一の励起光を透過し前記第一の蛍光を反射する特性を有し、
前記第二のフィルターは前記第二の励起光と前記第一の蛍光を透過し前記第二の蛍光を遮光する特性を有している、請求項１に記載の光源装置。
【請求項１５】
前記第二のフィルターは前記第二の蛍光を反射する特性を有している、請求項１４に記載の光源装置。
【請求項１６】
前記第一の蛍光の波長は前記第二の蛍光の波長よりも長く、前記第二の蛍光の波長は前記第三の蛍光の波長よりも長い、請求項２または請求項３に記載の光源装置。
【請求項１７】
前記第一の蛍光の波長は前記第二の蛍光の波長よりも長い、請求項１に記載の光源装置。
【請求項１８】
前記第一と第二と第三の蛍光体のおのおのは前記光射出方向に垂直な断面においてほぼ円形の輪郭を有し、前記第一と第二と第三の光ファイバーの合計の本数をＮとして、前記第一と第二と第三の光ファイバーの光射出端は前記円形の中心に重心を有する正Ｎ角形のほぼ頂点にそれぞれ配置されている、請求項２または請求項３に記載の光源装置。
【請求項１９】
前記第一と第二の蛍光体のおのおのは前記光射出方向に垂直な断面においてほぼ円形の輪郭を有し、前記第一と第二の光ファイバーの合計の本数をＮとして、前記第一と第二の光ファイバーの光射出端は前記円形の中心に重心を有する正Ｎ角形のほぼ頂点にそれぞれ配置されている、請求項１に記載の光源装置。
【請求項２０】
前記第一と第二と第三の蛍光を含む光を導光する光導光部をさらに有している、請求項２または請求項３に記載の光源装置。
【請求項２１】
前記第一と第二の蛍光を含む光を導光する光導光部をさらに有している、請求項１に記載の光源装置。
【請求項２２】
請求項１〜２１に記載の前記光源装置を備えている内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、赤色光と緑色光と青色光を順次切り替えて射出する光源装置を備えた内視鏡装置が知られている。特開２００３−１９１１２号公報は、このような内視鏡のひとつを開示している。この内視鏡において、光源装置は、赤色光と緑色光と青色光をそれぞれ発する三本の蛍光ファイバーを有し、三本の蛍光ファイバーの光入射端は三つの励起光源にそれぞれ接続されており、三本の蛍光ファイバーの光射出端は、内視鏡挿入部の内部を通って延びている一本の光ファイバーの光入射端に接続されている。三つの励起光源が順次オンオフされ、対応する蛍光ファイバーが励起されて蛍光を発する。発せられた蛍光は、光ファイバーを伝搬し、内視鏡挿入部の先端部に位置する光ファイバーの光射出端から射出される。
【特許文献１】特開２００３−１９１１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この光源装置では、蛍光ファイバーで発生した蛍光の多くは光ファイバーの外へと散逸してしまう。また、三本の蛍光ファイバーが一本の光ファイバーに接続されているが、三本の蛍光ファイバーを一本の光ファイバーに高い結合効率で接続することは難しい。このため、十分な明るさの照明光を得ることが難しい。また、結合効率の向上を図る光学部材などの使用は、装置の大型化を招く。
【０００４】
本発明の目的は、明るい照明光を射出する色切り替え可能な小型の光源装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の光源装置は、第一の励起光を射出する少なくとも一つの第一の光源と、第二の励起光を射出する少なくとも一つの第二の光源と、前記第一の光源から射出された前記第一の励起光を導光する少なくとも一本の第一の光ファイバーと、前記第二の光源から射出された前記第二の励起光を導光する少なくとも一本の第二の光ファイバーと、前記第一の光ファイバーから射出された前記第一の励起光によって励起されて第一の蛍光を発する第一の蛍光体と、前記第二の光ファイバーから射出された前記第二の励起光によって励起されて前記第一の蛍光とは異なる第二の蛍光を発する第二の蛍光体とを有している。前記第一の蛍光体と前記第二の蛍光体は光射出方向に並べて配置され、前記第二の蛍光体は前記第一の蛍光体よりも光射出側に位置している。前記第一の光ファイバーの光射出端面は前記第一の蛍光体に対峙している。前記第二の光ファイバーは前記第一の蛍光体を貫通して延びており、前記第二の光ファイバーの光射出端面は前記第二の蛍光体に対峙している。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、明るい照明光を射出する色切り替え可能な小型の光源装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【０００８】
［第一実施形態］
＜構成＞
本発明の第一実施形態による光源装置を図１に示す。図１に示すように、光源装置は、照明光を射出する装置であり、三つの励起光源１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃと、三本の光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃと、一つの波長変換ユニット４０とを有している。波長変換ユニット４０は、三つの蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃとを有している。
【０００９】
励起光源１０Ａは、蛍光体３０Ａを励起する励起光を射出する。励起光源１０Ｂは、蛍光体３０Ｂを励起する励起光を射出する。励起光源１０Ｃは、蛍光体３０Ｃを励起する励起光を射出する。励起光源１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃから射出される励起光は、それぞれ蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃを励起可能な波長の光であればよく、互いに異なる波長の光であっても、互いに同じ波長の光であってもよい。
【００１０】
励起光源１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、それぞれ、励起光を発する半導体レーザー１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃと、半導体レーザー１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃから発せられた励起光をそれぞれ光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃに入射させるレンズ１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃとを有している。
【００１１】
光ファイバー２０Ａは、励起光源１０Ａから射出された励起光を導光する。光ファイバー２０Ｂは、励起光源１０Ｂから射出された励起光を導光する。光ファイバー２０Ｃは、励起光源１０Ｃから射出された励起光を導光する。
【００１２】
励起光源１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、発光素子が半導体レーザー１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃで構成されているため、光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃとの結合効率が高い。例えば、光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃがマルチモードファイバーで構成された場合、７０％以上の結合効率が得られる。
【００１３】
波長変換ユニット４０内の蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃと光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃのレイアウトを図２に示す。図２中、上方に向かう矢印が光射出方向を示しており、照明光は図２の上方に向けて射出される。図２に示すように、蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃは光射出方向に並べて間隔を置いて配置されている。蛍光体３０Ｂは蛍光体３０Ａよりも光射出側に位置し、蛍光体３０Ｃは蛍光体３０Ｂよりも光射出側に位置している。
【００１４】
蛍光体３０Ａは、光ファイバー２０Ｂを貫通させる貫通穴３２Ｂと、光ファイバー２０Ｃを貫通させる貫通穴３２Ｃとを有している。蛍光体３０Ｂは、光ファイバー２０Ｃを貫通させる貫通穴３２Ｃを有している。蛍光体３０Ａと蛍光体３０Ｂは貫通穴３２Ｃが整列するように配置されている。
【００１５】
光ファイバー２０Ａの光射出端面は蛍光体３０Ａに対峙している。光ファイバー２０Ｂは蛍光体３０Ａを貫通して延びており、光ファイバー２０Ｂの光射出端面は蛍光体３０Ｂに対峙している。光ファイバー２０Ｃは蛍光体３０Ａと蛍光体３０Ｂを貫通して延びており、光ファイバー２０Ｃの光射出端面は蛍光体３０Ｃに対峙している。
【００１６】
光ファイバー２０Ａは、励起光源１０Ａから射出された励起光を蛍光体３０Ａに向けて射出する。光ファイバー２０Ｂは、励起光源１０Ｂから射出された励起光を蛍光体３０Ｂに向けて射出する。光ファイバー２０Ｃは、励起光源１０Ｃから射出された励起光を蛍光体３０Ｃに向けて射出する。
【００１７】
蛍光体３０Ａは、光ファイバー２０Ａから射出された励起光によって励起されて第一の蛍光を発する。蛍光体３０Ｂは、光ファイバー２０Ｂから射出された励起光によって励起されて第二の蛍光を発する。蛍光体３０Ｃは、光ファイバー２０Ｃから射出された励起光によって励起されて第三の蛍光を発する。さらに、蛍光体３０Ｂは、蛍光体３０Ａから発せられる第一の蛍光を透過する。蛍光体３０Ｃは、蛍光体３０Ａから発せられる第一の蛍光と、蛍光体３０Ｂから発せられる第二の蛍光を透過する。第一の蛍光の波長は第二の蛍光の波長よりも長く、第二の蛍光の波長は第三の蛍光の波長よりも長い。例えば、蛍光体３０Ａは、赤色の蛍光を発する赤色蛍光体で構成され、蛍光体３０Ｂは、緑色の蛍光を発する緑色蛍光体で構成され、蛍光体３０Ｃは、青色の蛍光を発する青色蛍光体で構成される。
【００１８】
以下では、基本的に、蛍光体３０Ａが赤色蛍光体で構成され、蛍光体３０Ｂが緑色蛍光体で、蛍光体３０Ｃが青色蛍光体で構成されているものとして説明する。
【００１９】
ここで蛍光体は、単結晶の蛍光体や、多結晶蛍光体を透明化したもので構成されてよく、また、通常の粉末蛍光体や、いわゆるナノ蛍光体等を樹脂等の部材に封入して固化したもので構成されてもよい。さらに、発光中心となる元素をガラスなどに添加した蛍光ガラスなど、一般に使用されている蛍光体であれば、どのようなものが使用されてもよい。
【００２０】
この構造により、各蛍光体を励起する励起光は、対応する蛍光体に直接的に照射されるため、ほかの蛍光体に吸収されることなく、対応する蛍光体を効率的に励起する。つまり、蛍光体３０Ａを励起する励起光は、蛍光体３０Ａに直接的に照射されるため、蛍光体３０Ｂや蛍光体３０Ｃに吸収されることなく、蛍光体３０Ａを効率的に励起する。同様に、蛍光体３０Ｂを励起する励起光は、蛍光体３０Ｂに直接的に照射されるため、蛍光体３０Ａや蛍光体３０Ｃに吸収されることなく、蛍光体３０Ｂを効率的に励起する。また、蛍光体３０Ｃを励起する励起光は、蛍光体３０Ｃに直接的に照射されるため、蛍光体３０Ａや蛍光体３０Ｂに吸収されることなく、蛍光体３０Ｃを効率的に励起する。
【００２１】
波長変換ユニット４０は、図３に示すように、蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃと光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを上述した配置関係で保持している。また波長変換ユニット４０は好ましくは遮光性を有しており、光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの光射出端から射出された励起光や蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃから発せられた蛍光が外部に漏れるのを防ぐとよい。より好ましくは、波長変換ユニット４０は内面が反射面で構成されており、光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの光射出端から射出された励起光や蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃから発せられた蛍光を反射するとよい。これにより光損失が低減される。
【００２２】
蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃのおのおのは波長変換ユニット４０の光射出端方向に垂直な断面においてほぼ円形の輪郭を有している。これは、光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃから射出されるレーザー光のビームパターンがほぼ円形となるためである。
【００２３】
また、図４は、蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃと光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを波長変換ユニット４０の光射出端側から見た透視図である。図４に示すように、光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの光射出端２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃは、それらの中心が蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃの中心に重心を有する正三角形２４のほぼ頂点に配置されている。
【００２４】
これまで、光源装置が光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを一本ずつ有している構成を示したが、光源装置は光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを複数本ずつ有していてもよい。この場合、光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃのおのおのに励起光源１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃがそれぞれ接続されていてもよいし、複数本ずつの光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃがそれぞれ単一の励起光源１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃに接続されていてもよい。
【００２５】
例えば、光源装置が光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを二本ずつ有している場合、図５に示すように、光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの光射出端２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃは、それらの中心が蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃの中心に重心を有する正六角形２６のほぼ頂点に配置されている。さらに、光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの光射出端２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃは、それぞれ、蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃの中心に対称的に配置されている。
【００２６】
つまり、一般的には、光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの合計の本数をＮとして、光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの光射出端２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃは、蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃの輪郭である円形の中心に重心を有する正Ｎ角形のほぼ頂点にそれぞれ配置されている。
【００２７】
このため、蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃの中心からの光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃのずれ量が等しくなり、これによりすべての色の色分離が同程度となり、その結果としてトータルでの色分離が最小化される。
【００２８】
＜動作＞
本実施形態の光源装置の動作について説明する。
【００２９】
図１に戻って説明を続ける。励起光源１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、図示しない駆動回路に接続されており、それぞれ独立にオンオフされる。
【００３０】
蛍光体３０Ａを励起するための励起光源１０Ａがオンにされると、励起光源１０Ａから励起光が射出される。励起光源１０Ａから射出された励起光は光ファイバー２０Ａによって波長変換ユニット４０まで導光され、光ファイバー２０Ａの光射出端から蛍光体３０Ａに向けて射出される。光ファイバー２０Ａの光射出端は蛍光体３０Ａから間隔を置いて配置されているため、光ファイバー２０Ａから射出された励起光は光ファイバー２０ＡのＮＡに応じた射出角で拡がって蛍光体３０Ａに照射される。蛍光体３０Ａに照射された励起光は全部または一部が蛍光体３０Ａを励起し、蛍光体３０Ａから赤色の蛍光があらゆる方向にほとんど均等に発せられる。蛍光体３０Ｂ，３０Ｃは赤色の蛍光を透過するため、蛍光体３０Ａから波長変換ユニット４０の光射出端方向に発せられた赤色の蛍光は蛍光体３０Ｂ，３０Ｃを透過して進み、波長変換ユニット４０の光射出端から射出される。
【００３１】
同様に、蛍光体３０Ｂを励起するための励起光源１０Ｂがオンにされると、蛍光体３０Ｂから緑色の蛍光が発せられ、波長変換ユニット４０の光射出端方向に発せられた緑色の蛍光は波長変換ユニット４０の光射出端から射出される。また、蛍光体３０Ｃを励起するための励起光源１０Ｃがオンにされると、蛍光体３０Ｃから青色の蛍光が発せられ、波長変換ユニット４０の光射出端方向に発せられた青色の蛍光は波長変換ユニット４０の光射出端から射出される。
【００３２】
＜作用＞
本実施形態の光源装置は、励起光源１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃが所定のタイミングでオンオフされると、赤色の蛍光と緑色の蛍光と青色の蛍光を所望のタイミングで照明光として射出する。また、励起光源１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの二つが同時にオンにされると、対応する赤色の蛍光と緑色の蛍光と青色の蛍光の二つが混合された所望の色調の光を照明光として射出する。さらに、励起光源１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃのすべてが同時にオンにされると、赤色の蛍光と緑色の蛍光と青色の蛍光が混合された白色光を照明光として射出する。加えて、各励起光源１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの発光強度を駆動電流により調整したり、各励起光源１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃをオンにしておく時間の長さを調整したりすることによって、赤色の蛍光と緑色の蛍光と青色の蛍光が混合された白色光の色温度などを調整することが可能である。
【００３３】
また、本発明の実施形態によれば、光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃから射出される励起光がそれぞれ蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃに直接的に照射される。従って、各蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃに使用する蛍光体を選択する際に、ほかの蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃの励起特性を考慮する必要がないので蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃの選択肢が広い。
【００３４】
これまでの説明からわかるように、本実施形態の光源装置は、シンプルな構成なので容易に小型に構成可能であり、色切り替え可能であり、明るい照明光を射出する。
【００３５】
本実施形態の比較対象として、光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの光射出端面がすべて蛍光体３０Ａに対峙している構成を考える。この場合、蛍光体３０Ａは、蛍光体３０Ｂを励起するための励起光と、蛍光体３０Ｃを励起するための励起光とを透過しなければならず、蛍光体３０Ｂは、蛍光体３０Ａから発せられる第一の蛍光と、蛍光体３０Ｃを励起するための励起光とを透過しなければならず、蛍光体３０Ｃは、蛍光体３０Ａから発せられる第一の蛍光と、蛍光体３０Ｂから発せられる第二の蛍光とを透過しなければならない。このような特性の蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃの組み合わせを得ることは現実的には非常に難しい。
【００３６】
これに比べて、本実施形態では、蛍光体３０Ｂは、蛍光体３０Ａから発せられる第一の蛍光を透過しさえすればよく、蛍光体３０Ｃは、蛍光体３０Ａから発せられる第一の蛍光と、蛍光体３０Ｂから発せられる第二の蛍光とを透過しさえすればよい。従って、本実施形態では、要求される特性の蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃの組み合わせを実現することが容易である。
【００３７】
［第二実施形態］
＜構成＞
次に、本発明の第二実施形態について図６〜図８を用いて説明する。以下では、第一実施形態と共通の部分については省略し、異なる部分についてのみ説明を行う。
【００３８】
本実施形態の光源装置の外観は、図１に示した第一実施形態の光源装置と同様に構成されており、波長変換ユニット４０の内部構造が第一実施形態とは異なっている。本実施形態による波長変換ユニット４０の内部構造を図６に示す。
【００３９】
本実施形態では、図６に示すように、波長変換ユニット４０は、蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃに加えて、二枚のフィルター５０Ｂ，５０Ｃを有している。フィルター５０Ｂは、蛍光体３０Ａと蛍光体３０Ｂの間に配置されている。フィルター５０Ｃは、蛍光体３０Ｂと蛍光体３０Ｃの間に配置されている。フィルター５０Ｂは、蛍光体３０Ａの近くに配置され、光ファイバー２０Ｂ，２０Ｃを貫通させる貫通穴を有している。光ファイバー２０Ｂ，２０Ｃはフィルター５０Ｂを貫通して延びている。フィルター５０Ｃは、蛍光体３０Ｂの近くに配置され、光ファイバー２０Ｃを貫通させる貫通穴を有している。光ファイバー２０Ｃはフィルター５０Ｃを貫通して延びている。
【００４０】
フィルター５０Ｂは、蛍光体３０Ａから発せられる赤色の蛍光を透過するとともに、蛍光体３０Ｂから発せられる緑色の蛍光を遮光する特性を有している。より好ましくは、フィルター５０Ｂは緑色の蛍光を反射する特性を有している。例えば、フィルター５０Ｂは、波長５８０ｎｍ以上の赤色・オレンジ色領域の光を透過し、それ以下の波長の光を反射するような光学フィルターで構成される。また、フィルター５０Ｃは、蛍光体３０Ａから発せられる赤色の蛍光と蛍光体３０Ｂから発せられる緑色の蛍光とを透過するとともに、蛍光体３０Ｃから発せられる青色の蛍光を遮光する特性を有している。より好ましくは、フィルター５０Ｃは青色の蛍光を反射する特性を有している。例えば、フィルター５０Ｃは、波長５００ｎｍ以上の緑色・赤色領域の光を透過し、それ以下の波長の光を反射する光学フィルターで構成される。
【００４１】
＜動作＞
本実施形態の光源装置の動作について説明する。基本的な動作は第一実施形態の光源装置と同様であるため、ここでは、異なる部分についてのみ説明する。
【００４２】
蛍光体３０Ａを励起するための励起光源１０Ａがオンにされると、蛍光体３０Ａから赤色の蛍光が発せられる。蛍光体３０Ｂ，３０Ｃとフィルター５０Ｂ，５０Ｃはいずれも赤色の蛍光を透過するため、蛍光体３０Ａから波長変換ユニット４０の光射出端方向に発せられた赤色の蛍光はフィルター５０Ｂ，５０Ｃと蛍光体３０Ｂ，３０Ｃを透過して進み、波長変換ユニット４０の光射出端から射出される。
【００４３】
蛍光体３０Ｂを励起するための励起光源１０Ｂがオンにされると、蛍光体３０Ｂから緑色の蛍光が発せられる。蛍光体３０Ｃとフィルター５０Ｃは緑色の蛍光を透過するため、蛍光体３０Ｂから波長変換ユニット４０の光射出端方向に発せられた緑色の蛍光はフィルター５０Ｃと蛍光体３０Ｃを透過して進み、波長変換ユニット４０の光射出端から射出される。さらに、フィルター５０Ｂが緑色の蛍光を反射する特性を有している場合には、蛍光体３０Ｂから励起光源側に向けて発せられた緑色の蛍光がフィルター５０Ｂによって波長変換ユニット４０の光射出端側に反射され、蛍光体３０Ｂ，３０Ｃとフィルター５０Ｃを透過して進み、波長変換ユニット４０の光射出端から射出される。
【００４４】
蛍光体３０Ｃを励起するための励起光源１０Ｃがオンにされると、蛍光体３０Ｃから青色の蛍光が発せられる。蛍光体３０Ｃから波長変換ユニット４０の光射出端方向に発せられた青色の蛍光は波長変換ユニット４０の光射出端から射出される。さらに、フィルター５０Ｃが青色の蛍光を反射する特性を有している場合には、蛍光体３０Ｃから励起光源側に向けて発せられた青色の蛍光はフィルター５０Ｃによって波長変換ユニット４０の光射出端側に反射され、蛍光体３０Ｃを透過して進み、波長変換ユニット４０の光射出端から射出される。
【００４５】
＜作用＞
一般に蛍光体は、自己の発光波長より短い光によって励起される。従って、蛍光体３０Ａは、その蛍光材料によっては、蛍光体３０Ｂから発せられる緑色の蛍光や蛍光体３０Ｃから発せられる青色の蛍光によって励起されて、望まれていないにもかかわらず赤色の蛍光を発してしまうことがある。例えば、励起光源１０Ｂがオンにされたとき、蛍光体３０Ｂから蛍光体３０Ａの方向に発せられた緑色の蛍光が蛍光体３０Ａを励起し、蛍光体３０Ａから赤色の蛍光が発せられてしてしまう可能性がある。この結果、緑色の照明光を射出させるつもりが、実際には緑色と赤色が混じった不所望な色の照明光が射出されてしまう。しかし、本実施形態の光源装置では、蛍光体３０Ａと蛍光体３０Ｂの間に緑色の蛍光を遮光するフィルター５０Ｂが配置されているため、蛍光体３０Ｂから蛍光体３０Ａの方向に発せられた緑色の蛍光はフィルター５０Ｂによって遮光されて蛍光体３０Ａに到達し得ない。このため、蛍光体３０Ａが不所望に励起されることは起こらず、励起光源１０Ｂがオンにされたときは、光源装置は緑色の蛍光だけを照明光として射出する。
【００４６】
同様に、蛍光体３０Ｃの励起光源１０Ｃがオンにされたとき、蛍光体３０Ｃから蛍光体３０Ｂの方向に発せられた青色の蛍光はフィルター５０Ｃによって遮光されて蛍光体３０Ｂに到達し得ないので、蛍光体３０Ｂが不所望に励起されることは起こらず、光源装置は青色の蛍光だけを照明光として射出する。
【００４７】
従って、本実施形態の光源装置は第一実施形態の光源装置と同様の利点を有するとともに、第一実施形態の光源装置と比較して赤色と緑色と青色の純度が向上した照明光を射出する。
【００４８】
特に、フィルター５０Ｂが緑色の蛍光を反射する特性を有している場合には、蛍光体３０Ｂから発せられた緑色の蛍光が波長変換ユニット４０から効率良く射出される。また、フィルター５０Ｃが青色の蛍光を反射する特性を有している場合には、蛍光体３０Ｃから発せられた青色の蛍光が波長変換ユニット４０から効率良く射出される。
【００４９】
このため、本実施形態の光源装置は、第一実施形態の光源装置と比較して、蛍光の利用効率が高く、明るい照明光を射出する。
【００５０】
＜第二実施形態の第一変形例＞
本発明の第二実施形態の第一変形例を図７に示す。図７に示すように、本変形例の波長変換ユニット４０は、図６に示した構成に加えて、蛍光体３０Ａよりも励起光源側に配置されたミラー５０Ａをさらに有している。ミラー５０Ａは、波長変換ユニット４０の筐体の励起光源側壁部の近くに配置され、光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを貫通させる貫通穴を有している。光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃはミラー５０Ａを貫通して延びている。ミラー５０Ａは、蛍光体３０Ａから発せられる赤色の蛍光を反射する。
【００５１】
これにより、蛍光体３０Ａから励起光源側の方向に発せられた赤色の蛍光がミラー５０Ａによって波長変換ユニット４０の光射出端側に向けて反射され、蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃとフィルター５０Ｂ，５０Ｃを透過して進み、波長変換ユニット４０の光射出端から射出される。その結果、本実施形態の波長変換ユニット４０からは、図６の波長変換ユニット４０と比較して、明るい赤色の蛍光が射出される。
【００５２】
ミラー５０Ａは、蛍光体３０Ａから発せられる赤色の蛍光を効率良く反射するものであればよく、フィルター５０Ｂ，５０Ｃのように透過しなければならない光はないため、光学フィルターのほかに、金属反射膜などの一般的な反射膜が使用できる。
【００５３】
＜第二実施形態の第二変形例＞
本発明の第二実施形態の第二変形例を図８に示す。本変形例では、図８に示すように、波長変換ユニット４０は、蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃに加えて、三枚のフィルター５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃを有している。フィルター５２Ａは、光ファイバー２０Ａの光射出端面と蛍光体３０Ａの間に配置されている。フィルター５２Ａは、光ファイバー２０Ｂ，２０Ｃを貫通させる貫通穴を有し、蛍光体３０Ａに接して配置されている。フィルター５２Ｂは、光ファイバー２０Ｂの光射出端面と蛍光体３０Ｂの間に配置されている。フィルター５２Ｂは、光ファイバー２０Ｃを貫通させる貫通穴を有し、蛍光体３０Ｂに接して配置されている。フィルター５２Ｃは、光ファイバー２０Ｃの光射出端面と蛍光体３０Ｃの間に配置されている。フィルター５２Ｃは、蛍光体３０Ｃに接して配置されている。
【００５４】
フィルター５２Ａは、光ファイバー２０Ａから射出される励起光を透過するとともに、蛍光体３０Ａから発せられる赤色の蛍光を反射する特性を有している。フィルター５２Ｂは、蛍光体３０Ａから発せられる赤色の蛍光と光ファイバー２０Ｂから射出される励起光とを透過するとともに、蛍光体３０Ｂから発せられる緑色の蛍光を遮光する特性を有している。より好ましくは、フィルター５２Ｂは緑色の蛍光を反射する特性を有している。フィルター５２Ｃは、蛍光体３０Ａから発せられる赤色の蛍光と蛍光体３０Ｂから発せられる緑色の蛍光と光ファイバー２０Ｃから射出される励起光を透過するとともに、蛍光体３０Ｃから発せられる青色の蛍光を遮光する特性を有している。より好ましくは、フィルター５２Ｃは青色の蛍光を反射する特性を有している。
【００５５】
励起光源１０Ａがオンにされると、蛍光体３０Ａを励起するための励起光が光ファイバー２０Ａの光射出端からフィルター５２Ａに向けて射出される。フィルター５２Ａは、光ファイバー２０Ａから射出される励起光を透過するため、光ファイバー２０Ａから射出される励起光はフィルター５２Ａを透過して蛍光体３０Ａに入射し、蛍光体３０Ａを励起する。またフィルター５２Ａは、蛍光体３０Ａから発せられる赤色の蛍光を反射する特性を有しているため、蛍光体３０Ａから励起光源側の方向に発せられた赤色の蛍光は波長変換ユニット４０の光射出端側に向けて反射される。蛍光体３０Ｂ，３０Ｃとフィルター５２Ｂ，５２Ｃは赤色の蛍光を透過するため、蛍光体３０Ａから波長変換ユニット４０の光射出端方向に発せられた赤色の蛍光とフィルター５２Ａで反射された赤色の蛍光とがフィルター５２Ｂ，５２Ｃと蛍光体３０Ｂ，３０Ｃを透過して進み、波長変換ユニット４０の光射出端から射出される。
【００５６】
励起光源１０Ｂがオンにされると、蛍光体３０Ｂを励起するための励起光が光ファイバー２０Ｂの光射出端からフィルター５２Ｂに向けて射出される。フィルター５２Ｂは、光ファイバー２０Ｂから射出される励起光を透過するため、光ファイバー２０Ｂから射出される励起光はフィルター５２Ｂを透過して蛍光体３０Ｂに入射し、蛍光体３０Ｂを励起する。蛍光体３０Ｃとフィルター５２Ｃは緑色の蛍光を透過するため、蛍光体３０Ｂから波長変換ユニット４０の光射出端側方向に発せられた緑色の蛍光はフィルター５２Ｃと蛍光体３０Ｃを透過して進み、波長変換ユニット４０の光射出端から射出される。さらに、フィルター５２Ｂが、蛍光体３０Ｂから発せられる緑色の蛍光を反射する特性を有している場合には、蛍光体３０Ｂから励起光源側の方向に発せられた緑色の蛍光がフィルター５２Ｂによって波長変換ユニット４０の光射出端側に向けて反射され、フィルター５２Ｃと蛍光体３０Ｃを透過して進み、波長変換ユニット４０の光射出端から射出される。
【００５７】
励起光源１０Ｃがオンにされると、蛍光体３０Ｃを励起するための励起光が光ファイバー２０Ｃの光射出端からフィルター５２Ｃに向けて射出される。フィルター５２Ｃは、光ファイバー２０Ｃから射出される励起光を透過するため、光ファイバー２０Ｃから射出される励起光はフィルター５２Ｃを透過して蛍光体３０Ｃに入射し、蛍光体３０Ｃを励起する。蛍光体３０Ｃから波長変換ユニット４０の光射出端方向に発せられた青色の蛍光は波長変換ユニット４０の光射出端から射出される。さらに、フィルター５２Ｃが、蛍光体３０Ｃから発せられる青色の蛍光を反射する特性を有している場合には、蛍光体３０Ｃから励起光源側の方向に発せられた青色の蛍光がフィルター５２Ｃによって波長変換ユニット４０の光射出端側に向けて反射され、波長変換ユニット４０の光射出端から射出される。
【００５８】
本変形例では、フィルター５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃがそれぞれ蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃに接して配置されている。このため、蛍光体３０Ａから励起光源側の方向に発せられた赤色の蛍光がフィルター５２Ａによって効率良く反射される。また、フィルター５２Ｂが緑色の蛍光を反射する特性を有している場合には、蛍光体３０Ｂから励起光源側の方向に発せられた緑色の蛍光がフィルター５２Ｂによって効率良く反射される。さらに、フィルター５２Ｃが緑色の蛍光を反射する特性を有している場合には、蛍光体３０Ｃから励起光源側の方向に発せられた青色の蛍光がフィルター５２Ｃによって効率良く反射される。
【００５９】
［第三実施形態］
＜構成＞
本発明の第三実施形態について図９〜図１２を用いて説明する。以下では、第一実施形態と共通の部分については省略し、異なる部分についてのみ説明を行う。
【００６０】
本発明の第三実施形態による光源装置を図９に示す。本実施形態では、図９に示すように、光源装置は、図１に示した第一実施形態の光源装置の構成に加えて、波長変換ユニット４０からの射出される赤色の蛍光と緑色の蛍光と青色の蛍光を含む照明光を導光する光導光部をさらに有している。光導光部はバンドルファイバー６０で構成されている。バンドルファイバー６０は波長変換ユニット４０の光射出端側に接続されており、波長変換ユニット４０から射出される照明光を導光してバンドルファイバー６０の光射出端から射出する。バンドルファイバー６０は、波長変換ユニット４０から射出される蛍光を受光して導光するため、ＮＡの大きなものが望ましい。
【００６１】
波長変換ユニット４０とバンドルファイバー６０の接続の一手法では、図１０に示すように、波長変換ユニット４０の最も光射出端側に配置された蛍光体３０Ｃの光射出端側の表面にバンドルファイバー６０の光入射端面が接するようにバンドルファイバー６０が配置されている。このように配置することにより、単純な構成でありながら、波長変換ユニット４０から射出される照明光が比較的良好な結合効率でバンドルファイバー６０に入射する。
【００６２】
また、波長変換ユニット４０とバンドルファイバー６０の接続の別の手法では、図１１に示すように、蛍光体３０Ｃとバンドルファイバー６０が間隔を置いて配置され、両者の間にレンズ７０が配置されてもよい。このように構成することにより、波長変換ユニット４０から射出される照明光がさらに効率的にバンドルファイバー６０に入射する。図１１には模式的に一枚の両凸レンズを示したが、実際には、波長変換ユニット４０の光射出端の大きさや射出される蛍光の広がり角、バンドルファイバーの入射端の大きさやＮＡなど、さらにはサイズや求められる特性・コストなども考慮し、レンズの光学特性や枚数などが設計される。
【００６３】
＜動作＞
本実施形態の光源装置の動作は、蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃから発せられた蛍光が波長変換ユニット４０から射出されるまでは、第一実施形態の光源装置の動作と同じである。本実施形態では、バンドルファイバー６０のＮＡの範囲内で波長変換ユニット４０から射出された蛍光がバンドルファイバー６０に入射し、バンドルファイバー６０によって導光され、バンドルファイバー６０の光射出端から射出される。
【００６４】
＜作用＞
本実施形態では、光源装置の光射出端に波長変換ユニット４０が配置されている第一実施形態や第二実施形態の光源装置に比べて、光源装置の光射出端が小型化されている。さらに、蛍光体３０Ａから３０Ｃは蛍光を発するときに発熱するが、本実施形態の光源装置では、蛍光体３０Ａから３０Ｃが光源装置の光射出端から比較的離れているので、光源装置の光射出端の付近の発熱が抑えられる。これは、内視鏡に組み込む用途にとって有用である。
【００６５】
ここでは、波長変換ユニット４０から射出される照明光を導光する光導光部をバンドルファイバー６０で構成した例を示したが、これに限定されるものではなく、ＮＡの大きなマルチモードの単ファイバーで構成したり、コア＝クラッド構造を有する導光路で構成したりしてもよい。単ファイバーは、光導光部を特に小さくしたい場合に好適である。
【００６６】
＜第三実施形態の変形例＞
本発明の第三実施形態の変形例を図１２に示す。図１２に示すように、本変形例の光源装置では、波長変換ユニット４０から射出される照明光を導光する光導光部が、図９に示したバンドルファイバー６０に代えて、バンドルファイバー６２で構成されている。バンドルファイバー６２は途中で二本に分岐されており、二つの光射出端６４を有している。
【００６７】
本変形例の光源装置は、二つの光射出端６４を有しているので、照明の対象物に陰を生じさせにくいという利点を有している。
【００６８】
＜第一実施形態〜第三実施形態の第一変形例＞
これまで説明した実施形態の光源装置はいずれも、三つの励起光源１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃと三本の光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃと三つの蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃとを有しているが、本変形例の光源装置は、図１３に示すように、二本の光ファイバー２０Ａ，２０Ｂと二つの蛍光体３０Ａ，３０Ｂと、（図示しない二つの励起光源１０Ａ，１０Ｂと）を有している。
【００６９】
例えば、蛍光体３０Ａ，３０Ｂの組み合わせは、蛍光体３０Ａから発せられる蛍光と蛍光体３０Ｂから発せられる蛍光とが互いに補色の関係となるように、例えば青色と黄色の関係や青緑色と赤色の関係となるように選択されている。この場合、蛍光体３０Ａ，３０Ｂが共に励起されたとき、光源装置は白色の照明光を射出する。
【００７０】
本変形例の光源装置は、ただ二つの蛍光体３０Ａ，３０Ｂを有しているだけなので、要求される特性の蛍光体３０Ａ，３０Ｂの組み合わせを実現することが容易である。
【００７１】
本変形例は、例えば図１に示した構成から励起光源１０Ｃと光ファイバー２０Ｃと蛍光体３０Ｃを省いたものといえる。同様の考えは、ほかの図に示した構成に適用されてもよい。すなわち、光源装置は、図９や図１２に示した構成から励起光源１０Ｃと光ファイバー２０Ｃと蛍光体３０Ｃを省いた構成であってもよい。また波長変換ユニットは、図６と図７に示した構成から光ファイバー２０Ｃと蛍光体３０Ｃとフィルター５０Ｃを省いた構成であってもよく、また、図８に示した構成から光ファイバー２０Ｃと蛍光体３０Ｃとフィルター５２Ｃを省いた構成であってもよい。
【００７２】
＜第一実施形態〜第三実施形態の第二変形例＞
これまで説明した実施形態では、光ファイバー２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの光射出端面がそれぞれ蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃに対峙しているが、必ずしもこの構成に限定されない。本変形例では、図１４に示すように、光ファイバー２０Ａの光射出端面が蛍光体３０Ａに対峙し、光ファイバー２０Ｂ，２０Ｃの光射出端面が共に蛍光体３０Ｂに対峙している。蛍光体３０Ｂは、蛍光体３０Ａから発せられる第一の蛍光を透過することに加えて、光ファイバー２０Ｃから射出される蛍光体３０Ｃを励起するための励起光を透過する特性を有している。蛍光体３０Ａ，３０Ｃの特性は第一実施形態に関連して前述した通りである。
【００７３】
本変形例においても、要求される特性の蛍光体３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃの組み合わせを実現することは比較的容易である。また、本変形例では、蛍光体３０Ｂが単なる円板状でよいため、蛍光体３０Ｂの製造が比較的容易である。
【００７４】
＜光源装置の内視鏡装置への搭載＞
また、上述した実施形態の光源装置は特に内視鏡装置への搭載に適している。
【００７５】
一般的な内視鏡装置を図１５に概略的に示す。図１５に示すように、内視鏡装置１００は、操作部１１０と、操作部１１０から延びている挿入部１２０と、挿入部１２０の先端に位置する内視鏡先端部１３０とを有している。
【００７６】
また、一般的な内視鏡先端部１３０の構成を図１６に示す。図１６に示すように、内視鏡先端部１３０は、三つの先端金属部材１３２Ａ，１３２Ｂ，１３２Ｃと、それらを覆うカバー１４４とを有している。二つの先端金属部材１３２Ａ，１３２Ｃは断熱材１３４Ａを介して結合され、二つの先端金属部材１３２Ｂ，１３２Ｃは断熱材１３４Ｂを介して結合されている。先端金属部材１３２Ｃには固体撮像装置１３６と送気送水ノズル１３８と吸引チャンネル１４０とが設けられている。また先端金属部材１３２Ａ，１３２Ｂには照明用のライトガイドユニット１４２が一つずつ設けられている。
【００７７】
このように内視鏡装置は一般に二つのライトガイドユニット１４２を有している。このため、上述した実施形態の光源装置を内視鏡装置に搭載する際は、図１や図９に示したように一つの光射出部を有する光源装置を二つ内視鏡装置に組み込んでもよく、また図１２に示したように二つの光射出部を有する光源装置を一つだけ内視鏡装置に組み込んでもよい。
【００７８】
図１に示した光源装置を組み込む構成は、高い輝度の照明光を得るのに都合が良い。また図９や図１２に示した光源装置を組み込む構成は、発熱する波長変換ユニット４０が内視鏡先端部から離して配置されるため、内視鏡先端部の近傍の発熱を抑制するのに都合が良い。
【００７９】
これまで、図面を参照しながら本発明の実施形態を述べたが、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において様々な変形や変更が施されてもよい。
【００８０】
上述したすべての実施形態では、光源が半導体レーザーで構成されているが、光源は、これに限定されるものではなく、発光ダイオードなどの他の半導体光源で構成されてもよい。発光ダイオードを使用すると、半導体レーザーを使用したときと比較して、より安価な光源装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の第一実施形態による光源装置を示している。
【図２】図１に示した蛍光体と光ファイバーのレイアウトを示している。
【図３】図１に示した波長変換ユニットを示している。
【図４】図１に示した蛍光体と光ファイバーを光射出端側から見た透視図である。
【図５】図１とは異なる構成において蛍光体と光ファイバーを光射出端側から見た透視図である。
【図６】本発明の第二実施形態による波長変換ユニットを示している。
【図７】本発明の第二実施形態の第一変形例を示している。
【図８】本発明の第二実施形態の第二変形例を示している。
【図９】本発明の第三実施形態による光源装置を示している。
【図１０】図９に示した波長変換ユニットとバンドルファイバーの接続の一手法を示している。
【図１１】図９に示した波長変換ユニットとバンドルファイバーの接続の別の手法を示している。
【図１２】本発明の第三実施形態の変形例を示している。
【図１３】第一実施形態〜第三実施形態の第一変形例を示している。
【図１４】第一実施形態〜第三実施形態の第二変形例を示している。
【図１５】一般的な内視鏡装置を概略的に示している。
【図１６】図１５に示した内視鏡先端部の構成を示している。
【符号の説明】
【００８２】
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ…励起光源、１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ…半導体レーザー、１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ…レンズ、２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ…光ファイバー、２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ…光射出端、３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ…蛍光体、３２Ｂ，３２Ｃ…貫通穴、４０…波長変換ユニット、５０Ａ…ミラー、５０Ｂ，５０Ｃ…フィルター、５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ…フィルター、６０，６２…バンドルファイバー、６４…光射出端、７０…レンズ、１００…内視鏡装置、１１０…操作部、１２０…挿入部、１３０…内視鏡先端部、１３２Ａ，１３２Ｂ，１３２Ｃ…先端金属部材、１３４Ａ，１３４Ｂ…断熱材、１３６…固体撮像装置、１３８…送気送水ノズル、１４０…吸引チャンネル、１４２…ライトガイドユニット、１４４…カバー。
【図１】
2010017305.tif 000003
【図２】
2010017305.tif 000004
【図３】
2010017305.tif 000005
【図４】
2010017305.tif 000006
【図５】
2010017305.tif 000007
【図６】
2010017305.tif 000008
【図７】
2010017305.tif 000009
【図８】
2010017305.tif 000010
【図９】
2010017305.tif 000011
【図１０】
2010017305.tif 000012
【図１１】
2010017305.tif 000013
【図１２】
2010017305.tif 000014
【図１３】
2010017305.tif 000015
【図１４】
2010017305.tif 000016
【図１５】
2010017305.tif 000017
【図１６】
2010017305.tif 000018