(57)【要約】【課題】ライト点灯状態を変更するための切り換えツマミ部が初期位置でオート位置に設定されている車両用ライト制御装置を提供する。【解決手段】支持部に対して回転動作により車両のライト点灯モードを変更する切り換えツマミ部として機能する第１のツマミ１４１と、  第１のツマミ１４１によって変更して設定されたライト点灯モードにより車両のライト点灯・消灯を制御するライトＥＣＵ１００と、を有し、第１のツマミ１４１が支持部としての第１の表示部１４２に対し初期位置がオート位置に設定された構成とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持部に対して回転動作により車両のライト点灯モードを変更する切り換えツマミ部と、
前記切り換えツマミ部によって変更して設定されたライト点灯モードにより前記車両のライト点灯・消灯を制御するライトＥＣＵと、を有し、
前記切り換えツマミ部の前記支持部に対する初期位置がオート位置に設定されていることを特徴とする車両用ライト制御装置。
【請求項２】
前記切り換えツマミ部および前記支持部は、非円形断面形状を有し、前記初期位置において前記切り換えツマミ部および前記支持部の前記非円形断面形状が前記回転動作方向にずれることなく一致していることを特徴とする請求項１に記載の車両用ライト制御装置。
【請求項３】
前記切り換えツマミ部および前記支持部は、前記初期位置において、オート位置の表示がなされていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用ライト制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両外部の明るさに基づいてヘッドランプ等のライトの点灯及び消灯を自動的に行う車両用ライト制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
乗用車等の車両に採用されているライト制御装置は、車両外部の明るさ（外部照度）をヘッドランプ及びテールランプを点灯あるいは消灯させるために設定された基準照度と比較し、その比較結果に基づいてヘッドランプ及びテールランプを自動的に点灯又は消灯させている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなライト制御装置では、オフ位置、テールランプオン位置、テール及びヘッドランプオン位置、及び、オート位置を備えており、この順にオフ位置とオート位置との間で切り換えることができるようになっている。オート位置は、ヘッドランプ及びテールランプの点灯及び消灯をライト制御装置に自動で行わせるための切り換え位置である。
【特許文献１】特開平１０―３１５８４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の車両用ライト制御装置は、オフ位置、テールランプオン位置、テール及びヘッドランプオン位置、及び、オート位置の切り換えツマミ部が初期位置ではオフ位置に設定されており、車両のエンジン始動（イグニションＯＮ）後に切り換えツマミ部をオート位置に変更する必要があった。
【０００５】
従って本発明の目的は、ライト点灯状態を変更するための切り換えツマミ部が初期位置でオート位置に設定されている車両用ライト制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明は上記目的を達成するため、支持部に対して回転動作により車両のライト点灯モードを変更する切り換えツマミ部と、前記切り換えツマミ部によって変更して設定されたライト点灯モードにより前記車両のライト点灯・消灯を制御するライトＥＣＵと、を有し、前記切り換えツマミ部の前記支持部に対する初期位置がオート位置に設定されていることを特徴とする車両用ライト制御装置を提供する。
【０００７】
（２）前記切り換えツマミ部および前記支持部は、非円形断面形状を有し、前記初期位置において前記切り換えツマミ部および前記支持部の前記非円形断面形状が前記回転動作方向にずれることなく一致していることを特徴とする上記（１）に記載の車両用ライト制御装置であってもよい。
【０００８】
（３）前記切り換えツマミ部および前記支持部は、前記初期位置において、オート位置の表示がなされていることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の車両用ライト制御装置であってもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ライト点灯状態を変更するための切り換えツマミ部が初期位置でオート位置に設定されている車両用ライト制御装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（本発明の実施の形態）
（車両の構成）
図１（ａ）は、車両５の前方からの斜視図であり、（ｂ）は、車両５の後方からの斜視図である。図２は、車両内部の概略図である。図３は、本発明の実施の形態に係る車両用ライト制御装置１の構成ブロック図である。図４は、ステアリング、レバーコントロールスイッチに対して運転席右側から見た斜視図である。図５は、本発明の実施の形態に係る車両用ライト制御装置１のレバーコントロールスイッチの概略図である。図６（ａ），（ｂ）は、レバーコントロールスイッチの第１のツマミをＪ方向に見たＪ矢視図である。
【００１１】
車両５は、図１（ａ）および（ｂ）に示すように、車両本体１０と、車両内のフロントガラス周辺に設けられ、周囲の明るさに応じてヘッドライト１０２を点灯・消灯させるオートライトセンサ１５と、車両本体１０の前方の左右に配置され、夜間やトンネル等の周囲が暗いときに車両５の前方を照明するヘッドライト（メインライト、車幅灯等）１０２と、車両本体１０の前方の左右に配置され、霧が発生したときなどにヘッドライト１０２の補助として前方を照明するフロントフォグライト（フォグライト）１０３と、車両本体１０の後方の左右に配置され、霧が発生したときなどに後続車に車両５の存在を知らせるために点灯するリアフォグライト（フォグライト）１０４と、車両本体１０の前方および後方のそれぞれの左右に設けられ、周囲に進行方向を知らせるために点滅する方向指示灯１０５と、を備えて概略構成されている。
【００１２】
図２は、車両内部１１の概略図である。この車両５の車両内部１１には、図２に示すように、各種計器およびスイッチ等が配置されるインストルメントパネル１２と、インストルメントパネル１２から操作者方向に突出するステアリングコラムシャフト（図示せず）に設けられ、回転操作に基づいて車両５の進行方向を操作することができるステアリング１３と、レバーコントロールスイッチ１４と、を備えて概略構成されている。
【００１３】
図３は、本発明の実施の形態に係る車両用ライト制御装置１の構成ブロック図である。車両用ライト制御装置１は、車両５に搭載されるライト類、センサ等を制御するライトＥＣＵ（Electronic Control Unit）１００と、これに接続されるヘッドライト１０２、フロントフォグライト１０３、リアフォグライト１０４、方向指示灯１０５、レバーコントロールスイッチ１４、および、オートライトセンサ１５を備えて概略構成されている。
【００１４】
（レバーコントロールスイッチの構成）
図４は、ステアリング、レバーコントロールスイッチに対して運転席右側から見た斜視図であり、図５に、レバーコントロールスイッチ１４の概略図を示す。レバーコントロールスイッチ１４は、図４、５に示すように、レバー形状を有するレバー本体１４０と、レバー本体１４０の先端に設けられ、レバー本体１４０に対して回転可能となるように構成され、切り換えツマミ部として機能する第１のツマミ１４１と、第１のツマミ１４１の操作位置を表示すると共に、第１のツマミ１４１と対向してこの第１のツマミ１４１を回転可能に支持する支持部としての第１の表示部１４２と、第１の表示部１４２と第２の表示部１４４の間に設けられ、レバー本体１４０に対して回転可能となるように構成された第２のツマミ１４３と、第２のツマミ１４３の操作位置を表示する第２の表示部１４４と、を備えて概略構成されている。
【００１５】
レバー本体１４０は、ライトスイッチ１４５に接続され、ライトスイッチ１４５は、ライトＥＣＵ１００に接続されている。ライトＥＣＵ１００は、ライトスイッチ１４５から出力される操作信号に基づいて方向指示灯１０５およびヘッドライト１０２の動作状態を制御する。
【００１６】
レバー本体１４０は、図５に示すように、車両５に対して矢印Ａ〜Ｄ方向に操作することができるように構成されている。
【００１７】
矢印Ａ方向は、左に進行方向を変更する際にレバー本体１４０が操作される方向であり、操作者は、レバー本体１４０を矢印Ａ方向に操作することで車両５の左側に配置された方向指示灯１０５を点滅させることができる。矢印Ｂ方向は、右に進行方向を変更する際にレバー本体１４０が操作される方向であり、操作者は、矢印Ｂ方向に操作することで車両５の右側に配置された方向指示灯１０５を点滅させることができる。レバー本体１４０は、矢印ＡおよびＢ方向に操作されたのち、ステアリング１３を元の操作位置、すなわち、進行方向を変更する前の位置に戻すことによって初期位置に戻るように構成されている。矢印Ｃ方向は、ヘッドライト１０２が点灯している状態でレバー本体１４０が操作されたとき、現在照明されている場所よりもさらに遠くまで照明するようにヘッドライト１０２の動作状態を切り替える方向である。矢印Ｄ方向は、ヘッドライト１０２の光軸を上向きにする方向である。
【００１８】
第１のツマミ１４１は、ライトスイッチ１４５に接続されている。ライトスイッチ１４５に接続されたライトＥＣＵ１００は、第１のツマミ１４１の回転操作位置に応じてライトスイッチ１４５から出力される操作信号に基づいてヘッドライト１０２を制御する。
【００１９】
第１のツマミ１４１は、車両５に搭載されたヘッドライト１０２、およびメータ類の照明等を点灯・消灯する際に操作され、矢印ＥおよびＦ方向に回転操作することができるように構成されている。ここで、レバー本体１４０の一部には第１のツマミ１４１を回転可能に支持する支持部として機能すると共に、第１のツマミ１４１の回転位置におけるライト点灯モードを示すための表示機能を有する第１の表示部１４２が形成されている。
【００２０】
第１の表示部１４２には、図５に示すように、ヘッドライト１０２等のライト点灯モードを切り替えることができる第１〜４の操作位置１４２ａ〜１４２ｄを示すイラストが印刷されている。操作者は、第１のツマミ１４１に印刷されたマーク１４１ａをこのイラストに合わせることによってヘッドライト１０２等の動作状態を切り替えることができる。
【００２１】
第１の操作位置１４２ａは、一例として、車幅灯、尾灯、番号灯および各スイッチ照明等、ヘッドライト１０２を消灯させる操作位置である。
【００２２】
第２の操作位置１４２ｂは、オートライトセンサ１５が検出する車両５の周囲の明るさに基づいてヘッドライト１０２等を点灯させる「ＡＵＴＯ」の操作位置である。
【００２３】
第３の操作位置１４２ｃは、一例として、車幅灯、尾灯、番号灯および各スイッチ照明等を点灯させる操作位置である。
【００２４】
第４の操作位置１４２ｄは、第３の操作位置１４２ｃによって点灯したものに加えてヘッドライト１０２を点灯させる操作位置である。
【００２５】
ここで、第１のツマミ１４１および第１の表示部１４２を図４、５に示すレバーコントロールスイッチ１４の軸に沿ってＪ方向からみると、図６（ａ），（ｂ）に示すような矢視図で表せる。第１のツマミ１４１および第１の表示部１４２は、共に略円筒形状であるが、非円形断面形状をしている。
【００２６】
図６（ａ）は、第１のツマミ１４１が初期位置にある場合、すなわち、図５に示すマーク１４１ａがＡＵＴＯの操作位置（第２の操作位置１４２ｂ）にある場合を示す。第１のツマミ１４１の外周部１４１ｇの断面形状は、図５においてマーク１４１ａが表示された領域が他の領域よりも曲率の大きな非円形断面形状である。一方、第１の表示部１４２の外周部１４２ｇの断面形状も第１のツマミ１４１の外周部１４１ｇの断面形状と略同一形状である。従って、図５においてマーク１４１ａがＡＵＴＯの操作位置にある場合には、第１のツマミ１４１と第１の表示部１４２の外周部において、回転動作方向にずれることなく一致している。
【００２７】
一方、図６（ｂ）は、第１のツマミ１４１がＥ方向に回転動作された場合、すなわち、図５に示すマーク１４１ａが例えば第３の操作位置１４２ｃまたは第４の操作位置１４２ｄにある場合を示す。第１のツマミ１４１の外周部１４１ｇの非円形断面形状に対して第１の表示部１４２の外周部１４２ｇの非円形断面形状がＥ方向に回転動作されているので、この回転動作方向にずれた位置関係となっている。この回転動作方向にずれた状態では、切り換えツマミ部としての第１のツマミ１４１が一見して初期位置ではないことが認識可能であり、また、運転者が指で接触する感覚によっても認識できる。
【００２８】
（車両用ライト制御装置１の動作）
レバーコントロールスイッチ１４は、通常、第１のツマミ１４１が初期位置の状態にあり、ライト点灯モードはＡＵＴＯ（オート）である。従って、車両のエンジン始動（イグニションＯＮ）後においては、運転者はなんらの操作も必要としない。
【００２９】
必要に応じて、ライト点灯モードをＡＵＴＯから他のモードに切り換えることができる。第１のツマミ１４１を図４、５に示すＥ方向に回転動作させることにより、手動操作により、車幅灯、尾灯、番号灯および各スイッチ照明等を点灯させ、また、ヘッドライト１０２を点灯させることができる。また、第１のツマミ１４１を図４、５に示すＦ方向に回転動作させることにより、手動操作により、車幅灯、尾灯、番号灯および各スイッチ照明等、ヘッドライト１０２を消灯させることができる。
【００３０】
上記の手動操作によるライト点灯モード状態は、図６（ｂ）に示したように第１のツマミ１４１と第１の表示部１４２の外周部が回転動作方向にずれた状態であり、ライト点灯モードがＡＵＴＯモードに設定された状態ではないことは容易に認識される。
【００３１】
（本発明の実施の形態の効果）
本発明の実施の形態によれば、以下のような効果を有する。
（１）第１のツマミ１４１の外周部１４１ｇの断面形状は、図５においてマーク１４１ａが表示された領域が他の領域よりも曲率の大きな非円形断面形状であると共に、この第１のツマミ１４１を回転可能に支持する支持部としての第１の表示部１４２の断面形状も第１のツマミ１４１の外周部１４１ｇの断面形状と略同一形状に形成されている。従って、レバーコントロールスイッチ１４においては、ライト点灯モード状態がＡＵＴＯの操作位置にあることが容易に認識可能である。
（２）ライト点灯モード状態が初期状態でＡＵＴＯモードであるので、車両のエンジン始動（イグニションＯＮ）後においては、ライト点灯モードに関して運転者はなんらの操作も必要としない。
（３）車両のエンジン停止時において、ライト点灯モード状態が手動位置にある場合でも、第１のツマミ１４１が第１の表示部１４２の外周部に対して回転動作方向にずれた状態であることを容易に認識できるので、第１のツマミ１４１をＡＵＴＯ位置に戻すことが期待できる。これにより、次に車両のエンジン始動時においても、ライト点灯モード状態が初期状態でＡＵＴＯモードから開始されることが期待できる。
【００３２】
なお、本発明は、上記した実施の形態に限定されず、本発明の技術思想を逸脱あるいは変更しない範囲内で種々の変形および組み合わせが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１（ａ）は、車両５の前方からの斜視図であり、（ｂ）は、車両５の後方からの斜視図である。
【図２】図２は、車両内部の概略図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態に係る車両用ライト制御装置１の構成ブロック図である。
【図４】図４は、ステアリング、レバーコントロールスイッチに対して運転席右側から見た斜視図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態に係る車両用ライト制御装置１のレバーコントロールスイッチの概略図である。
【図６】図６（ａ），（ｂ）は、レバーコントロールスイッチの第１のツマミをＪ方向に見たＪ矢視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１…車両用ライト制御装置、５…車両、１０…車両本体、１１…車両内部、１２…インストルメントパネル、１３…ステアリング、１４…レバーコントロールスイッチ、１５…オートライトセンサ、１００…ライトＥＣＵ、１０２…ヘッドライト、１０３…フロントフォグライト、１０４…リアフォグライト、１０５…方向指示灯、１４０…レバー本体、１４１…第１のツマミ、１４１ａ…マーク、１４２…第１の表示部、１４２ａ〜１４２ｄ…第１〜第４の操作位置、１４３…第２のツマミ、１４４…第２の表示部、１４５…ライトスイッチ、１４６…フロントフォグライトスイッチ、１４７…リアフォグライトスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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