(57)【要約】【課題】可撓性フィルムを攪拌部材にガタつきなく取り付けることができ、これにより、攪拌部材本体に対する可撓性フィルムの位置精度を向上させることができる攪拌部材およびこの攪拌部材を備える現像カートリッジを提供する。【解決手段】アジテータ３３は、アジテータ本体５１とワイパ５３とを備えている。ワイパ５３は、一端が自由端となるようにアジテータ本体５１（固定部材５６）のワイパ配置面６５に配置される。また、固定部材５６には、第１突起６３および第２突起６６が形成され、第２突起６６がワイパ配置面６５から突出している。ワイパ５３には、第１突起６３および第２突起６６にそれぞれ係止される第１係止部７０および第２係止部７２が設けられている。第１係止部７０および第２係止部７２間の間隔は、第１突起６３と第２突起６６との直線距離よりも大きい。【選択図】図６Ｂ
2010079203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を撹拌するための撹拌部材であって、
フィルム配置面を有する撹拌部材本体と、
一端が自由端となるように前記フィルム配置面に配置される可撓性フィルムとを備え、
前記撹拌部材本体には、第１突起および第２突起が形成され、
少なくとも前記第２突起は、前記フィルム配置面から突出し、
前記可撓性フィルムは、前記第１突起および前記第２突起にそれぞれ係止され、前記可撓性フィルムの前記自由端とその反対側の他端との間に、前記第１突起と前記第２突起との直線距離よりも大きな間隔を空けて設けられた第１係止部および第２係止部を有している、撹拌部材。
【請求項２】
前記第１係止部は、前記可撓性フィルムの前記他端側の端面である、請求項１に記載の撹拌部材。
【請求項３】
前記可撓性フィルムには、前記第２突起が挿通可能な孔が形成され、
前記第２係止部は、前記孔における前記他端側の端部である、請求項１または２に記載の撹拌部材。
【請求項４】
前記撹拌部材本体は、前記フィルム配置面と直交するフィルム係止面を有し、
前記第１突起は、前記フィルム係止面から突出している、請求項１〜３のいずれか一項に記載の撹拌部材。
【請求項５】
前記第２突起は、前記他端側に突出する爪部を有する鉤状に形成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の撹拌部材。
【請求項６】
前記爪部は、前記自由端側が前記フィルム配置面に近づくように傾斜する傾斜面を有している、請求項５に記載の撹拌部材。
【請求項７】
前記第１突起は、前記自由端側に突出する爪部を有する鉤状に形成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の撹拌部材。
【請求項８】
前記可撓性フィルムは、合成樹脂からなる、請求項１〜７のいずれか一項に記載の攪拌部材。
【請求項９】
現像剤が収容される筐体と、
前記筐体内に配置される撹拌部材とを備え、
前記撹拌部材として、請求項１〜８のいずれか一項に記載の撹拌部材が用いられている、現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記筐体には、前記現像剤収容室内の現像剤量を検知するための光を透過させる光透過用窓が形成され、
前記撹拌部材本体は、前記筐体に回転可能に支持され、
前記可撓性フィルムは、前記撹拌部材本体の回転により、前記自由端が前記光透過用窓に摺擦するワイパである、請求項９に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、攪拌部材およびこの攪拌部材を備える現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの電子写真方式の画像形成装置には、静電潜像が形成される感光ドラムと、その感光ドラムに形成されている静電潜像を現像するための現像カートリッジとが備えられている。
現像カートリッジには、トナーが収容されるトナー収容室が形成されており、トナー収容室内には、トナーを攪拌するためのアジテータが設けられている。また、トナー収容室の側壁には、トナーの残量を検知するためのトナー検知用窓が形成されている。そして、アジテータには、トナー検知用窓を清掃するためのワイパが設けられている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
ワイパは、アジテータに設けられた固定部材に対して固定されている。具体的には、固定部材には、互いに対向配置される支持板および挟持板が備えられ、支持板には、挟持板に向けて突出するボスが形成されている。また、ワイパは、ウレタンゴムなどの弾性材からなり、その一端部には、ボスに対応する貫通孔が形成されている。そして、支持板と挟持板との間に形成されるスリットに対してワイパが差し入れられ、ワイパの貫通孔にボスが挿通されることにより、ワイパが固定部材に固定されている。
【特許文献１】特開２００６−３０８６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ワイパの材料コストを削減するために、その材料として、弾性材に代えて、合成樹脂からなる可撓性フィルムを使用することが考えられる。
ワイパの材料として弾性材を用いる構成では、貫通孔の径がボスよりも小さくても、その弾性により貫通孔の径を拡張させることによって、貫通孔にボスを挿通させることができる。しかし、ワイパの材料として可撓性フィルムを用いる構成では、ボスを貫通孔に確実に挿通させることができるように、貫通孔の径をボスよりも大きく形成する必要がある。そのため、可撓性フィルムと固定部材との間にガタ（遊び）が生じ、固定部材に対する可撓性フィルムの位置精度が低下する。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、可撓性フィルムを攪拌部材本体にガタつきなく取り付けることができ、これにより、攪拌部材本体に対する可撓性フィルムの位置精度を向上させることができる攪拌部材およびこの攪拌部材を備える現像カートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像剤を撹拌するための撹拌部材であって、フィルム配置面を有する撹拌部材本体と、一端が自由端となるように前記フィルム配置面に配置される可撓性フィルムとを備え、前記撹拌部材本体には、第１突起および第２突起が形成され、少なくとも前記第２突起は、前記フィルム配置面から突出し、前記可撓性フィルムは、前記第１突起および前記第２突起にそれぞれ係止され、前記可撓性フィルムの前記自由端とその反対側の他端との間に、前記第１突起と前記第２突起との直線距離よりも大きな間隔を空けて設けられた第１係止部および第２係止部を有していることを特徴としている。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１係止部は、前記可撓性フィルムの前記他端側の端面であることを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記可撓性フィルムには、前記第２突起が挿通可能な孔が形成され、前記第２係止部は、前記孔における前記他端側の端部であることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、前記撹拌部材本体は、前記フィルム配置面と直交するフィルム係止面を有し、前記第１突起は、前記フィルム係止面から突出していることを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明において、前記第２突起は、前記他端側に突出する爪部を有する鉤状に形成されていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記爪部は、前記自由端側が前記フィルム配置面に近づくように傾斜する傾斜面を有していることを特徴としている。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の発明において、前記第１突起は、前記自由端側に突出する爪部を有する鉤状に形成されていることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の発明において、前記可撓性フィルムは、合成樹脂からなることを特徴としている。
また、請求項９に記載の発明は、現像カートリッジであって、現像剤が収容される筐体と、前記筐体内に配置される撹拌部材とを備え、前記撹拌部材として、請求項１〜８のいずれか一項に記載の撹拌部材が用いられていることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記筐体には、前記現像剤収容室内の現像剤量を検知するための光を透過させる光透過用窓が形成され、前記撹拌部材本体は、前記筐体に回転可能に支持され、前記可撓性フィルムは、前記撹拌部材本体の回転により、前記自由端が前記光透過用窓に摺擦するワイパであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１および９に記載の発明によれば、攪拌部材は、攪拌部材本体と可撓性フィルムとを備えている。可撓性フィルムは、一端が自由端となるように、攪拌部材本体のフィルム配置面に配置される。また、攪拌部材本体には、第１突起および第２突起が形成され、少なくとも第２突起がフィルム配置面から突出している。可撓性フィルムにおける自由端とその反対側の他端との間には、第１突起および第２突起にそれぞれ係止される第１係止部および第２係止部が設けられている。第１係止部および第２係止部間の間隔は、第１突起と第２突起との直線距離よりも大きい。
【００１３】
これにより、可撓性フィルムは、第１係止部と第２係止部との間が撓んだ状態で、第１係止部および第２係止部がそれぞれ第１突起および第２突起に係止される。そのため、可撓性フィルムには、第１係止部と第２係止部との間に伸びようとする復元力（撓みをなくそうとする復元力）が作用する。この復元力により、第１係止部および第２係止部は、それぞれ第１突起および第２突起に押し当てられる。よって、可撓性フィルムを遊びの無い状態で攪拌部材本体にガタつきなく取り付けることができる。その結果、攪拌部材本体に対する可撓性フィルムの位置精度を向上させることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、第１係止部は、可撓性フィルムの他端側の端面である。したがって、可撓性フィルムの第２係止部を第２突起に係止させ、その他端側の端面を第１突起に係止させることにより、容易に可撓性フィルムを攪拌部材本体に取り付けることができる。
請求項３に記載の発明によれば、可撓性フィルムには、第２突起が挿通可能な孔が形成されている。また、第２係止部は、孔における他端部側の端部である。これにより、第２突起を孔に挿通させ、孔における他端部側の端部が第２突起に係止した状態で、第１係止部を第１突起に係止させることにより、可撓性フィルムを攪拌部材本体に取り付けることができる。第２突起が孔に挿通しているので、第１係止部を第１突起に係止させるときに、孔（第２係止部）が第２突起から外れにくい。そのため、第１係止部を第１突起に容易に係止させることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、攪拌部材本体は、フィルム配置面と直交するフィルム係止面を有している。また、第１突起は、フィルム係止面から突出している。これにより、可撓性フィルムは、フィルム配置面およびフィルム係止面の両面に沿って湾曲した状態で攪拌部材本体に取り付けられる。そのため、可撓性フィルムにおける第１係止部と第２係止部との間に確実に復元力が作用し、その復元力により第１係止部を第１突起に確実に係止させることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、第２突起は、爪部を有する鉤状に形成されている。この爪部は、自由端と反対側の他端側に突出している。これにより、第２係止部の第２突起の突出方向への移動が規制されるので、可撓性フィルムの第２係止部が第２突起から外れることを防止できる。
請求項６に記載の発明によれば、爪部は、自由端側がフィルム配置面に近づくように傾斜する傾斜面を有している。この傾斜面に沿って第２係止部が案内されることにより、第２係止部を容易に第２突起に係止させることができる。
【００１７】
請求項７に記載の発明によれば、第１突起は、爪部を有する鉤状に形成されている。この爪部は、自由端側に突出している。これにより、第１係止部の第１突起の突出方向への移動が規制されるので、可撓性フィルムの第１係止部が第１突起から外れることを防止できる。
請求項８に記載の発明によれば、可撓性フィルムは、合成樹脂からなる。そのため、可撓性フィルムがゴムからなる構成と比較して、可撓性フィルムの製造コストを低減することができる。
【００１８】
請求項１０に記載の発明によれば、筐体には、現像剤収容室内の現像剤量を検知するための光を透過させる光透過用窓が形成されている。攪拌部材本体は、筐体に回転可能に支持されている。攪拌部材の回転により、可撓性フィルムは、その自由端が光透過用窓に摺擦するワイパとして機能する。これにより、攪拌部材の回転によって、可撓性フィルムの自由端が光透過用窓に摺擦され、光透過用窓に付着した現像剤を除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下では、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
１．カラープリンタの全体構成
図１は、本発明の一実施形態に係るプリンタの側断面図である。
画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、カラープリンタである。
プリンタ１は、本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、４つの感光体カートリッジの一例としてのプロセスカートリッジ３が備えられている。４つのプロセスカートリッジ３（３Ｋ，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ）は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して設けられ、後述する搬送ベルト１１による用紙Ｐの搬送方向において、その上流側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に等間隔に並べて配置されている。各プロセスカートリッジ３は、本体ケーシング２の上面に設けられたトップカバー４を開放した状態で、本体ケーシング２内に対して上方から装着することができる。
【００２０】
各プロセスカートリッジ３は、感光ドラム５を備えている。また、各プロセスカートリッジ３内には、スコロトロン型帯電器６、現像ローラ７およびクリーニング機構８などが感光ドラム５の周面に対向配置されている。
一方、本体ケーシング２内には、各色に対応した４つのＬＥＤユニット９が各プロセスカートリッジ５に対応して設けられている。各ＬＥＤユニット９の先端部は、感光ドラム５の周面に対向配置されている。
【００２１】
感光ドラム５の回転に伴って、感光ドラム５の表面は、スコロトロン型帯電器６によって一様に帯電された後、ＬＥＤユニット９の先端部に設けられたＬＥＤ（図示せず）によって露光される。これにより、感光ドラム５の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、感光ドラム５の回転に伴って、静電潜像が現像ローラ７に対向すると、静電潜像にトナーが供給され、感光ドラム５の表面にトナー像が形成される。
【００２２】
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１０が配置されている。給紙カセット１０に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１１上に搬送される。搬送ベルト１１は、４つの感光ドラム５に下方から対向して配置されている。各感光ドラム５に対して搬送ベルト１１の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１２が配置されている。搬送ベルト１１上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１１の走行により、搬送ベルト１１と各感光ドラム５との間を順次に通過する。そして、感光ドラム５の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ１２に印加された転写バイアスによって、用紙Ｐに転写される。
【００２３】
搬送ベルト１１に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１３が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１３に搬送される。定着器１３では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１４に排出される。
感光ドラム５から用紙Ｐへのトナー像の転写後、感光ドラム５の周面上に付着している残留トナーや用紙Ｐの紙粉などの付着物は、感光ドラム５の回転に伴って、クリーニング機構８に対向したときに、クリーニング機構８によって回収される。
【００２４】
なお、以下の説明では、搬送ベルト１１による用紙Ｐの搬送方向の上流側を前側（正面側）とし、その反対側の下流側を後側（背面側）とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。以下では、左右方向を幅方向という。図２以降の各図では、特に言及がない限り、図示した方向矢印を参照して説明する。
２．プロセスカートリッジ
図２は、プロセスカートリッジの中央断面図である。
（１）プロセスカートリッジの全体構成
プロセスカートリッジ３は、上面が開放されたボックス状のフレーム２０を備えている。フレーム２０内には、感光ドラム５、スコロトロン型帯電器６およびクリーニング機構８などが保持されている。感光ドラム５は、フレーム２０に対して回転可能に支持され、その周面の一部がフレーム２０から下側前方に向けて露出している。
【００２５】
また、フレーム２０には、感光ドラム５の後側に、現像ローラ７を有する現像カートリッジ２１が着脱可能に装着される。
現像カートリッジ２１は、前端部が開放されたボックス形状の筐体の一例としての現像ケーシング２７を備えている。現像ケーシング２７の内部は、その前後方向途中部に設けられる隔壁２８によって前後に区画されている。これにより、現像ケーシング２７内には、トナーホッパ２９と、トナーホッパ２９の前側に設けられる現像部３０とが形成されている。隔壁２８には、トナーホッパ２９と現像部３０とを連通する連通穴３１が形成されている。
【００２６】
トナーホッパ２９内には、現像剤として、各色に対応したトナーが収容されている。また、現像ケーシング２７の幅方向の両側壁には、トナーホッパ２９の前側部分を挟んで互いに対向する位置に、光透過用窓３２が設けられている。光透過用窓３２は、現像ケーシング２７の両側壁に円孔を形成し、この円孔に透明な円板を嵌め込むことにより構成されている。
【００２７】
なお、本体ケーシング２（図１参照）には、トナーエンプティセンサ（図示せず）が設けられている。トナーエンプティセンサは、プロセスカートリッジ３（現像カートリッジ２１）が本体ケーシング２内に装着された状態で、一方の光透過用窓３２に対向する位置に配置される発光素子と、他方の光透過用窓３２に対向する位置に配置される受光素子とを含む。発光素子から発光される検知光は、一方の光透過用窓３２からトナーホッパ２９内に入射され、トナーホッパ２９内を通過した後、他方の光透過用窓３２から出射され、受光素子によって受光される。トナーホッパ２９内のトナーが、次に述べる攪拌部材の一例としてのアジテータ３３によって掻き上げられる間に、受光素子による検知光の検知時間を計測することにより、トナーホッパ２９内のトナーの残量を検知することができる。
【００２８】
トナーホッパ２９内には、トナーを攪拌するためのアジテータ３３が設けられている。アジテータ３３は、アジテータ回転軸５０と、攪拌部材本体の一例としてのアジテータ本体５１とを備えている。
アジテータ回転軸５０は、トナーホッパ２９のほぼ中央部において、現像ケーシング２７の両側壁に回転可能に支持されている。
【００２９】
また、アジテータ本体５１は、アジテータ回転軸５０の径方向に延びて形成され、アジテータ回転軸５０の回転に伴って、アジテータ回転軸５０と一体的に回転される。アジテータ本体５１には、攪拌フィルム５２および可撓性フィルムの一例としてのワイパ５３が備えられている。攪拌フィルム５２は、アジテータ本体５１におけるアジテータ回転軸５０の径方向外側の端部に設けられている。また、ワイパ５３は、図２中に破線で示すように、アジテータ本体５１における幅方向の両端部に設けられている。
【００３０】
アジテータ回転軸５０に駆動力が入力されると、アジテータ回転軸５０が回転され、アジテータ本体５１が、アジテータ回転軸５０を中心として、アジテータ回転軸５０の周方向に沿ってトナーホッパ２９内を移動する。これにより、トナーホッパ２９内のトナーが攪拌フィルム５２によって攪拌される。また、光透過用窓３２の幅方向内側面にワイパ５３が摺擦されることによって、光透過用窓３２が清掃（光透過用窓３２に付着したトナーが払拭）される。
【００３１】
現像部３０には、現像ローラ７および供給ローラ２４が設けられている。
現像ローラ７は、幅方向に延びる円筒形状に形成され、その周面が現像ケーシング２７から露出するように配置されている。現像カートリッジ２１がフレーム２０に装着された状態で、現像ローラ７は、現像ケーシング２７から露出する部分が感光ドラム５の周面における後側部分に当接されている。
【００３２】
供給ローラ２４は、幅方向に延びる円筒形状に形成され、現像部３０における連通穴３１の前側に隣接して配置されている。そして、供給ローラ２４は、現像ローラ７の周面に後側下方から当接している。
アジテータ３２によって攪拌されたトナーは、連通穴３１を介して供給ローラ２４の表面に供給される。そして、供給ローラ２４および現像ローラ７の回転によって、供給ローラ２４から現像ローラ７の表面にトナーが供給される。
３．アジテータ
図３は、アジテータの左前側上方から見た斜視図である。
【００３３】
なお、図３以降の各図では、図面の煩雑化を回避するために、攪拌フィルム５２（図２参照）の図示が省略されている。
図３に示すように、アジテータ３２は、アジテータ回転軸５０およびアジテータ本体５１を備えている。アジテータ本体５１は、アジテータ回転軸５０の軸線方向（幅方向）および径方向（図３における前後方向）に延び、格子構造を有する板状に形成されている。
【００３４】
アジテータ本体５１は、４つの遮光板５５と、固定部材５６とを備えている。
遮光板５５は、上下方向および前後方向に延びる板状に形成されており、アジテータ本体５１の上面において、幅方向に等間隔を空けて４つ配置されている。遮光板５５は、トナーエンプティセンサの検知光を一定間隔で遮光して、トナー残量の検知精度を向上させるために設けられている。
【００３５】
固定部材５６は、アジテータ本体５１の幅方向両端部にそれぞれ設けられており、アジテータ本体５１の前端面から前方に突出して設けられている。固定部材５６には、ワイパ５３が固定される。
なお、固定部材５６およびワイパ５３は、左右対称の構成を有しているため、以下の説明では、左側の固定部材５６およびワイパ５３について説明し、右側の固定部材５６およびワイパ５３についての説明を省略する。
（１）固定部材
図４は、固定部材の拡大斜視図である。
【００３６】
図４に示すように、固定部材５６は、側面視略Ｌ字状をなしている。具体的には、固定部材５６は、アジテータ本体５１の前端面から前方に延び、アジテータ本体５１とほぼ同じ上下方向の幅を有する側面視略矩形板状の第１固定部６０と、第１固定部６０の下端部から左方に延びる平面視略矩形板状の第２固定部６１とを一体的に備えている。
第１固定部６０の左側面６２は、後述するワイパ５３（図３参照）が係止されるフィルム係止面の一例としてのワイパ係止面である。このワイパ係止面６２の上端部には、左方に突出する第１突起６３が形成されている。
【００３７】
第１突起６３は、側面視略矩形状に形成されており、その下端面がワイパ係止面６２に対して略直角に形成されている。
第２固定部６１の上面６５は、後述するワイパ５３（図３参照）が配置されるフィルム配置面の一例としてのワイパ配置面６５である。ワイパ配置面６５は、ワイパ係止面６２と直交している。ワイパ配置面６５の略中央部には、上方に突出する第２突起６６が形成されている。
【００３８】
第２突起６６は、その上端部側から右側に突出する爪部６７を有している。そして、爪部６７の右側端面は、右側上方に向けて傾斜する傾斜面６８となっている。また、傾斜面６８の下端部とワイパ配置面６５との間には、隙間６９が形成されている。
（２）ワイパ
図５は、ワイパの斜視図である。
【００３９】
ワイパ５３は、可撓性を有する合成樹脂（たとえば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート））からなるフィルムであり、図５に示すように、左右方向に延びる平面視略矩形状に形成されている。ワイパ５３の前後方向の幅は、第２固定部６１のワイパ配置面６５（図４参照）の前後方向の幅とほぼ同じである。また、ワイパ５３の左右方向の幅は、ワイパ係止面６２（図４参照）の上下方向の幅およびワイパ配置面６５の左右方向の幅の合計よりも長い。したがって、後述するように、ワイパ５３が固定部材５６に固定された状態（図３参照）で、ワイパ５３の左側端部は、ワイパ配置面６５上に配置されず、自由端となる。
【００４０】
また、ワイパ５３には、左右方向に長い略長方形状の孔７１が貫通形成されている。孔７１の前後方向の幅は、第２突起６６（図４参照）の前後方向の幅とほぼ同じであり、孔７１の左右方向の幅は、第２突起６６の左右方向の幅よりも長い。そして、孔７１は、ワイパ５３が固定部材５６に取り付けられる前の状態で、ワイパ５３の右側端面７０との間隔が第１突起６３と第２突起６６との直線距離よりも長くなる位置に形成されている。
（３）固定部材に対するワイパの固定
図６Ａは、固定部材の拡大斜視図であり、ワイパが固定部材に装着される途中の状態を示す。図６Ｂは、固定部材の拡大斜視図であり、ワイパが固定部材に装着された状態を示す。図７Ａは、固定部材の拡大正面図であり、ワイパが固定部材に装着される途中の状態を示す。図７Ｂは、固定部材の拡大正面図であり、ワイパが固定部材に装着された状態を示す。
【００４１】
以下、図６Ａ〜図７Ｂを主に参照して、固定部材５６に対するワイパ５３の固定について説明する。
まず、固定部材５６に対して上方の位置にワイパ５３が配置される。そして、ワイパ５３が全体的に下方に移動され、図６Ａおよび図７Ａに示すように、ワイパ５３の孔７１に第２固定部６１の第２突起６６が挿通される。このとき、ワイパ５３は、孔７１の右端縁７２が第２突起６６の傾斜面６８上を案内されながら下方に移動される。そして、ワイパ５３の下面がワイパ配置面６５に当接すると、孔７１の右端縁７２は、傾斜面６８とワイパ配置面６５との間に形成された隙間６９に入り込み、第２係止部として第２突起６６に当接して係止される。
【００４２】
この状態で、ワイパ５３の右側端部は、第１突起６３に対して上方から当接している。すなわち、ワイパ５３における第２係止部７２（孔７１の右端縁）よりも右側の部分は、湾曲しながら第１突起６３の上端まで延びている。
その後、ワイパ５３における右側端面７０と第２係止部７２との間の部分がワイパ係止面６２およびワイパ配置面６５に向けて押圧される。これにより、ワイパ５３における右側端面７０と第２係止部７２との間の部分がさらに下側に湾曲された状態で、図６Ｂおよび図７Ｂに示すように、第１係止部７０が第１突起６３の下方に移動される。
【００４３】
ワイパ５３は、可撓性を有している。そのため、このワイパ５３における第１係止部７０と第２係止部７２との間の湾曲部分が平面形状に復元しようとする復元力によって、ワイパ５３の右側端面７０が第１係止部として第１突起６３に対して下側から押圧しながら当接するとともに、第２係止部７２が第２突起６６に対して右側から押圧しながら当接する。これにより、第１係止部７０が第１突起６３に係止されるとともに、第２係止部７２が第２突起６６に係止され、ワイパ５３が固定部材５６に固定される。
４．作用効果
以上のように、アジテータ３３は、アジテータ本体５１とワイパ５３とを備えている。ワイパ５３は、一端が自由端となるように、アジテータ本体５１（固定部材５６）のワイパ配置面６５に配置される。また、固定部材５６には、第１突起６３および第２突起６６が形成され、第２突起６６がワイパ配置面６５から突出している。ワイパ５３には、第１突起６３および第２突起６６にそれぞれ係止される第１係止部７０および第２係止部７２が設けられている。第１係止部７０および第２係止部７２間の間隔は、第１突起６３と第２突起６６との直線距離よりも大きい。
【００４４】
これにより、ワイパ５３は、第１係止部７０と第２係止部７２との間が撓んだ状態で、第１係止部７０および第２係止部７２がそれぞれ第１突起６３および第２突起６６に係止される。そのため、ワイパ５３は、第１突起６３と第２突起６６との間に平面形状に復元しようとする（伸びようとする）復元力が作用する。この復元力により、第１係止部７０および第２係止部７２は、それぞれ第１突起６３および第２突起６６に押し当てられる。よって、ワイパ５３を遊びの無い状態で固定部材５６にガタつきなく取り付けることができる。その結果、固定部材５６に対するワイパ５３の位置精度を向上させることができる。
【００４５】
また、第１係止部７０は、ワイパ５３の右側端面である。そのため、ワイパ５３の第２係止部７２が第２突起６６に係止され、ワイパ５３の右側端面である第１係止部７０が第１突起６３に係止されることにより、ワイパ５３を固定部材５６の固定部材５６に取り付けることができる。
また、ワイパ５３には、第２突起６６が挿通可能な孔７１が形成されている。また、第２係止部７２は、孔７１における幅方向内側の端部である。これにより、第２突起６６を孔７１に挿通させ、孔７１における右端縁７２が第２突起６６に係止した状態で、第１係止部７０が第１突起６３に係止させることにより、ワイパ５３を固定部材５６に取り付けることができる。第２突起６６が孔７１に挿通しているので、第１係止部７０を第１突起６３に係止させるときに、孔７１が第２突起６６から外れにくい。そのため、第１係止部７０を第１突起６３に容易に係止させることができる。よって、ワイパ５３を容易にワイパ配置面６５に配置することができる。
【００４６】
また、固定部材５６は、ワイパ配置面６５と直交するワイパ係止面６２を有している。また、第１突起６３は、ワイパ係止面６２から突出している。これにより、ワイパ５３は、ワイパ配置面６５およびワイパ係止面６２の両面に沿って湾曲した状態で固定部材５６に取り付けられる。そのため、ワイパ５３における第１係止部７０と第２係止部７２との間に確実に復元力が作用し、その復元力により第１係止部７０を第１突起６３に確実に係止させることができる。
【００４７】
また、第２突起６６は、爪部６７を有する鉤状に形成されている。この爪部６７は、幅方向内側に突出している。これにより、第２係止部７２の第２突起６６の上方への移動が規制されるので、ワイパ５３の第２係止部７２が第２突起６６から脱落することを防止できる。
また、爪部６７は、幅方向外側がワイパ配置面６５に近づくように傾斜する傾斜面６８を有している。この傾斜面６８に沿って第２係止部７２が案内されることにより、第２係止部７２を容易に第２突起６６に係止させることができる。
【００４８】
また、ワイパ５３は、合成樹脂からなる。そのため、ワイパ５３がゴムからなる構成と比較して、ワイパ５３の製造コストを低減することができる。
また、現像ケーシング２７には、トナーホッパ２９内のトナー量を検知するための光を透過させる光透過用窓３２が形成されている。固定部材５６は、現像ケーシング２７に回転可能に支持されている。アジテータ３３の回転により、ワイパ５３は、その自由端が光透過用窓３２に摺擦する。これにより、光透過用窓３２に付着したトナーを除去することができる。その結果、トナー量を精度よく検知することができる。
５．第２の実施形態
図８は、本発明の第２の実施形態に係るアジテータの部分拡大図であり、固定部材を上下方向および左右方向に沿った平面で切断した状態を示す。
【００４９】
また、以下では、図８に示す構成に関して、図４〜図７Ｂに示す構成との相違点を中心に説明し、図４〜図７Ｂに示す各部に相当する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、当該部分についての説明を省略する。
図８に示す固定部材８０では、第１突起８３が第２固定部６１のワイパ配置面６５から上方に向けて突出して形成されている。また、固定部材８０では、第１固定部６０が省略されている。
【００５０】
第１突起８３は、その上端部側から左側（幅方向外側）に突出する爪部８１を有する鉤状に形成されている。そして、爪部６７の下端部とワイパ配置面６５との間には、隙間８２が形成されている。
ワイパ５３の固定部材８０への固定に際しては、まず、固定部材８０に対して上方の位置にワイパ５３が配置される。そして、ワイパ５３が全体的に下方に移動され、ワイパ５３の孔７１（図８中に破線で示す）に第２固定部６１の第２突起６６が挿通される。このとき、ワイパ５３は、孔７１の第２係止部７２が第２突起６６の傾斜面６８上を案内されながら下方に移動される。そして、ワイパ５３の下面がワイパ配置面６５に当接すると、第２係止部７２は、傾斜面６８とワイパ配置面６５との間に形成された隙間６９に入り込む。
【００５１】
その後、ワイパ５３における第１係止部７０と第２係止部７２との間がその上方に膨出する円弧状に湾曲されながら、ワイパ５３の第１係止部７０が爪部６７の下端部とワイパ配置面６５との間に形成された隙間８２に対して左側から差し入れられる。これにより、第１係止部７０が第１突起８３に左側から当接して係止され、ワイパ５３の固定部材８０に対する固定が完了する。
【００５２】
また、孔７１への第２突起６６の挿通に先立って、第１係止部７０を隙間８２に差し入れてもよい。すなわち、固定部材８０に対して上方の位置にワイパ５３が配置された後、ワイパ５３の第１係止部７０が隙間８２に対して左側から差し入れられる。その後、ワイパ５３における第１係止部７０と第２係止部７２との間がその上方に凸湾曲されながら、ワイパ５３の孔７１に第２固定部の第２突起６６が挿通される。このとき、ワイパ５３は、孔７１の第２係止部７２が第２突起６６の傾斜面６８上を案内されながら下方に移動される。そして、ワイパ５３の下面がワイパ配置面６５に当接すると、第２係止部７２は、傾斜面６８とワイパ配置面６５との間に形成された隙間６９に入り込む。これにより、ワイパ５３の固定部材８０に対する固定が完了する。
【００５３】
この状態では、ワイパ５３における第１係止部７０と第２係止部７２との間が上方に膨出するように湾曲されている。これにより、このワイパ５３における第１係止部７０と第２係止部７２との間の湾曲部分が平面形状に復元しようとする復元力（弾性力）によって、第１係止部７０が第１突起８３に対して左側から押圧しながら当接するとともに、第２係止部７２が第２突起６６に対して右側から押圧しながら当接する。これにより、第１係止部７０が第１突起８３に係止されるとともに、第２係止部７２が第２突起６６に係止され、ワイパ５３が固定部材５６に固定される。
【００５４】
また、第１突起８３は、爪部８１を有する鉤状に形成されている。これにより、第１係止部７０の上方（第１突起８３の突出方向）への移動が規制されるので、ワイパ５３の第１係止部７０が第１突起８３から脱落することを防止できる。
６．変形例
上記の実施形態では、本発明に係る可撓性フィルムがワイパ５３である場合を例にとったが、可撓性フィルムの他の例として攪拌フィルム５２を挙げることができ、この攪拌フィルム５２に第１係止部および第２係止部が設けられるとともに、アジテータ本体５１に第１突起および第２突起が設けられて、第１係止部および第２係止部がそれぞれ第１突起および第２突起に係止されることにより、アジテータ本体５１に対する攪拌フィルム５２の取り付けが達成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るプリンタの側断面図である。
【図２】図２は、プロセスカートリッジの中央断面図である。
【図３】図３は、アジテータの左前側上方から見た斜視図である。
【図４】図４は、固定部材の拡大斜視図である。
【図５】図５は、ワイパの斜視図である。
【図６Ａ】図６Ａは、固定部材の拡大斜視図であり、ワイパが固定部材に装着される途中の状態を示す。
【図６Ｂ】図６Ｂは、固定部材の拡大斜視図であり、ワイパが固定部材に装着された状態を示す。
【図７Ａ】図７Ａは、固定部材の拡大正面図であり、ワイパが固定部材に装着される途中の状態を示す。
【図７Ｂ】図７Ｂは、固定部材の拡大正面図であり、ワイパが固定部材に装着された状態を示す。
【図８】図８は、本発明の第２の実施形態に係るアジテータの部分拡大図であり、固定部材を上下方向および左右方向に沿った平面で切断した状態を示す。
【符号の説明】
【００５６】
２１    現像カートリッジ
２７    現像ケーシング
２９    トナーホッパ
３２    光透過用窓
３３    アジテータ
５１    アジテータ本体
５３    ワイパ
６２    ワイパ係止面
６３    第１突起
６５    ワイパ配置面
６６    第２突起
６７    爪部
６８    傾斜面
７０    第１係止部
７１    孔
７２    第２係止部
８１    爪部
８３    第１突起
【図１】
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【図２】
2010079203.tif 000004
【図３】
2010079203.tif 000005
【図４】
2010079203.tif 000006
【図５】
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【図６Ａ】
2010079203.tif 000008
【図６Ｂ】
2010079203.tif 000009
【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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