(57)【要約】【課題】中折り及び中折り・中綴じを行う処理部に、用紙後処理装置に設けられた用紙収納部から用紙を供給する搬送路は表裏反転する反転部を有する。このような用紙後処理装置においてオフラインで中折り及び中折り・中綴じを行う場合、搬送路が複雑で長いために、搬送に長時間を要し、処理速度が低くなるという問題を解決する。【解決手段】オンラインモードとオフラインモードとで、異なる給紙路を経て中折り及び中折り・中綴じ処理部に用紙を供給する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対して中折りを行う折り部を有する処理部と、
用紙を収納する用紙収納部と、
該用紙収納部から用紙を送り出す給紙部と、
用紙を搬送する複数の搬送路を有する搬送部と、
複数の前記搬送路から用紙を通す前記搬送路を選択するゲートと、
制御部と、を備え、
少なくとも画像形成装置からの用紙に対して処理するオンラインモードと、
前記用紙収納部からの用紙に対して、前記画像形成装置とは独立して処理するオフラインモードとを有する用紙後処理装置であって、
前記画像形成装置からの用紙と前記用紙収納部からの用紙とに対して前記オンラインモードで処理するときに、前記給紙部からの用紙を、第１搬送路を経て前記処理部に用紙を供給し、
前記オフラインモードで処理するときに、前記給紙部からの用紙を、前記第１搬送路よりも短い第２搬送路を経て前記処理部に供給するように、前記制御部は前記搬送部及び前記ゲートを制御することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記第１搬送路は用紙の表裏を反転する反転部を有することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、画像形成装置からの用紙を、前記第２搬送路を経て前記処理部に用紙を供給するように、前記搬送部及び前記ゲートを制御することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記処理部は、用紙を中綴じする第１ステープラを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記処理部において、用紙を集積する第１集積部を有し、前記処理部は前記第１集積部に集積された用紙に対して処理を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
画像形成装置からの用紙及び前記用紙収納部からの用紙を集積する第２集積部及び該第２集積部に集積した用紙に対して平綴じを行う第２ステープラを有し、前記制御部は、前記用紙収納部から前記第２集積部に、前記反転部を経ないで用紙を搬送し供給するように、前記搬送部及び前記ゲートを制御することを特徴とする請求項２に記載の用紙後処理装置。
【請求項７】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、該画像形成装置から排出された用紙を受け取って後処理を行う請求項１〜６のいずれか１項に記載の用紙後処理装置を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置において画像が形成された用紙に対して、後処理を施す用紙後処理装置及び用紙後処理装置を有する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成装置などの高速な画像形成装置には、画像を形成した用紙に対して、パンチ、ステ−プルなどの後処理を施す用紙後処理装置が連結される場合が少なくない。用紙後処理装置は多くの場合、一種類の処理を行う単機能ではなく、複数種類の後処理機能を有する。このように１台の用紙後処理装置に組み込まれる後処理機能として、綴じ処理機能と中折り機能とがある。
【０００３】
綴じ処理には、用紙の端部を閉じる平綴じ及び用紙の中央部を綴じる中綴じがある。また、折り処理には中折りがある。更に、中折り処理と中綴じ処理とを合わせた処理があり、このような処理は中折り・中綴じと呼ばれる。特許文献１のように、平綴じ処理と中折り・中綴じ処理とは、用紙後処理装置内では異なる位置で行われることが多い。
【０００４】
特許文献１では、画像形成装置において画像が形成された用紙に対して用紙後処理装置内で用紙を付加する場合に、平綴じにおける用紙搬送路と中折り及び中折り・中綴じにおける用紙搬送路とを切り換えることが提案されている。
【０００５】
このような用紙搬送路の切替は、画像形成装置から送り込まれた用紙の表裏の向きに対して、用紙後処理装置内で付加される用紙の表裏の向きが反対になるために行われる。
【０００６】
ユーザの使い勝手を考慮した場合、用紙後処理装置内で付加される用紙は用紙収納部に、処理の内容に如何に関わらず一定の向きで用紙をセットすることが望ましい。即ち、フェースアップセットであれば、常に、フェースアップセットであり、反対にフェースダウンセットであれば、常にフェースダウンセットであることが望ましい。
【０００７】
特許文献１では、平綴じ用の用紙搬送路と中折り・中綴じ用の用紙搬送路とを切り換えることにより、ユーザが用紙後処理装置内の処理の種類を考慮することなく、用紙を一定の向き（表裏の向き）で用紙収納部にセットすることを可能にしている。特許文献１では、ユーザが用紙を一定の向きで設定することを可能にするために、中折り及び中折り・中綴じの場合に、用紙収納部から用紙を搬送する搬送路に用紙の表裏を反転する反転部を設けている。
【０００８】
一方、オンライン機能とオフライン機能とを備えた用紙後処理装置がある（特許文献２）。オンライン機能は、画像形成装置に連動して作動し、画像形成装置において画像が形成され、画像形成装置から排出された用紙を受け取って、後処理を行う機能である。また、オフライン機能は、用紙後処理装置内で用紙を供給し処理する機能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】２００８−２８５２７８号公報
【特許文献２】２００６−２３２４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１のように平綴じ用の用紙搬送路と中折り・中綴じ用の用紙搬送路とを備え、各処理を行う時に搬送路の切替を行う用紙後処理装置にオフライン機能を付加した場合、中折り・中綴じ用の搬送路は複雑、且つ、長いために、用紙搬送時間が長くなって処理速度が低くなるという問題がある。
【００１１】
本発明は、用紙に対して平綴じを行うステープラと、用紙に対して少なくとも中折りを行う処理部とを備えた従来の用紙後処理装置における前記の問題を解決し、オフラインにおいて、少なくとも中折りを含む処理において、高速処理が可能な用紙後処理装置及び用紙後処理装置を備えた画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的は下記の発明により達成される。
【００１３】
１．用紙に対して中折りを行う折り部を有する処理部と、
用紙を収納する用紙収納部と、
該用紙収納部から用紙を送り出す給紙部と、
用紙を搬送する複数の搬送路を有する搬送部と、
複数の前記搬送路から用紙を通す前記搬送路を選択するゲートと、
制御部と、を備え、
少なくとも画像形成装置からの用紙に対して処理するオンラインモードと、
前記用紙収納部からの用紙に対して、前記画像形成装置とは独立して処理するオフラインモードとを有する用紙後処理装置であって、
前記画像形成装置からの用紙と前記用紙収納部からの用紙とに対して前記オンラインモードで処理するときに、前記給紙部からの用紙を、第１搬送路を経て前記処理部に用紙を供給し、
前記オフラインモードで処理するときに、前記給紙部からの用紙を、前記第１搬送路よりも短い第２搬送路を経て前記処理部に供給するように、前記制御部は前記搬送部及び前記ゲートを制御することを特徴とする用紙後処理装置。
【００１４】
２．前記第１搬送路は用紙の表裏を反転する反転部を有することを特徴とする前記１に記載の用紙後処理装置。
【００１５】
３．前記制御部は、画像形成装置からの用紙を、前記第２搬送路を経て前記処理部に用紙を供給するように、前記搬送部及び前記ゲートを制御することを特徴とする前記１に記載の用紙後処理装置。
【００１６】
４．前記処理部は、用紙を中綴じする第１ステープラを有することを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【００１７】
５．前記処理部において、用紙を集積する第１集積部を有し、前記処理部は前記第１集積部に集積された用紙に対して処理を行うことを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【００１８】
６．画像形成装置からの用紙及び前記用紙収納部からの用紙を集積する第２集積部及び該第２集積部に集積した用紙に対して平綴じを行う第２ステープラを有し、前記制御部は、前記用紙収納部から前記第２集積部に、前記反転部を経ないで用紙を搬送し供給するように、前記搬送部及び前記ゲートを制御することを特徴とする前記２に記載の用紙後処理装置。
【００１９】
７．用紙に画像を形成する画像形成装置と、該画像形成装置から排出された用紙を受け取って後処理を行う前記１〜６のいずれか１項に記載の用紙後処理装置を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の効果】
【００２０】
本発明においては、画像形成装置からの用紙に対して後処理を行うオンラインモードと、用紙後処理装置内の用紙収納部からの用紙に対して、画像形成装置とは独立して処理を行うオフラインモードとにおいて、同じ処理を行う場合に、異なる搬送路を経て用紙を処理部に供給している。これにより、オフライン処理時に、用紙搬送を含めた処理時間が長くなり処理速度が低下するという問題が解決される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図２】用紙後処理装置Ｂ内の用紙搬送経路図である。
【図３】ゲートの搬送路切替作用を示す図である。
【図４】綴じ処理を示す図である。
【図５】平綴じ及び中折り・中綴じにおける頁順を示す図である。
【図６】オフライン、平綴じの場合に、用紙収納部にセットされる用紙束を示す図である。
【図７】中折り及び中折り・中綴じの場合に、用紙収納部にセットされる用紙束を示す図である。
【図８】用紙後処理装置の操作部を示す図である。
【図９】用紙後処理装置の制御系のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に本発明の本発明の実施の形態に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
【００２３】
［画像形成システムの構成］
図１は、本実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を示す図である。
＜画像形成装置＞
画像形成装置Ａは、回転する感光体１の周囲に、帯電装置２、像露光装置（画像書込部）３、現像装置４、転写装置５Ａ、除電分離装置５Ｂ、及びクリーニング装置６が配置された画像形成部を有する。画像形成部は、帯電装置２によって感光体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光装置３のレーザビームによって画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像装置４により現像して感光体１の表面にトナー像を形成する。
【００２４】
一方、画像形成装置Ａの中段に配置された給紙カセット７Ａ、７Ｂ、下段に配置された大容量給紙トレイ７Ｃ、７Ｄ、側方に配置された手差し給紙トレイ７Ｅ等から給紙された用紙Ｐは、レジストローラ対７Ｆを経由して転写位置へ送られる。
【００２５】
転写位置において転写装置５Ａによりトナー像が用紙Ｐ上に転写される。その後に、用紙Ｐは除電分離装置５Ｂにより裏面の電荷が消去されて感光体１から分離され、用紙搬送部７Ｇにより搬送され、引き続き定着装置８によりトナー画像が加熱定着される。定着装置８を通過した用紙Ｐは、搬送路切り換え板９Ｂの右側方の通紙路を通過して、下方の反転搬送部９Ｃに送り込まれた後、反転上昇し、搬送路切り換え板９Ｂ左側方の通紙路を通過して、排紙ローラ対９Ａにより排出される。
【００２６】
用紙Ｐの両面に画像形成を行う場合には、定着装置８により加熱定着処理された用紙Ｐを、搬送路切り換え板９Ｂにより両面搬送部９Ｄに送り、両面搬送部９Ｄにおいてスイッチバックして表裏反転して画像形成部に搬送する。画像形成部において、用紙Ｐの裏面に画像を形成し、定着装置８を経て、排紙ローラ対９Ａにより装置外に用紙Ｐを排出する。一方、トナー像転写後の感光体１は、クリーニング装置６によりクリーニングされ画像形成に備える。
＜用紙後処理装置＞
図１、２を参照して用紙後処理装置Ｂの構成を説明する。図２は用紙後処理装置Ｂ内の用紙搬送経路図である。
【００２７】
用紙後処理装置Ｂは、後処理部として、用紙を穿孔処理するパンチャＰＮ、平綴じ処理を行うステープラＳＴ１（第２ステープラ）、中綴じ処理を行うステープラＳＴ２（第１ステープラ）及び折り処理する折り部ＯＲを有する。ステープラＳＴ１は折り処理を行うことなく閉じ処理を行う後処理であり、上下、左右の用紙端部で用紙を綴じる。ステープラＳＴ２が行う中綴じは折り曲げられる用紙の中央部で用紙を綴じるものである。また、用紙後処理装置Ｂは用紙収納部ＣＴ１、ＣＴ２を有する。用紙収納部ＣＴ１、ＣＴ２には用紙が収納され、用紙収納部ＣＴ１、ＣＴ２から給紙ユニット２１ａ、２１ｂにより供給された用紙は、画像形成装置Ａから送り込まれた用紙に挿入されて、用紙束の表紙又は挿入紙となる。
【００２８】
用紙後処理装置Ｂは画像形成装置Ａから送り込まれた用紙に対して、後処理を施すオンライン機能と、用紙収納部ＣＴ１、ＣＴ２から供給された用紙に対して処理を行うオフライン機能とを有する。オンラインにおいては、画像形成装置Ａからの用紙に用紙収納部ＣＴ１、ＣＴ２から給紙部２１ａ、２１ｂにより給紙した用紙を付加して処理する場合もある。オフラインにおいては、画像形成装置Ａから用紙を送ることはなく、画像形成装置Ａとは独立で作動し、用紙後処理装置Ｂ内で用紙を供給し処理する。
【００２９】
用紙後処理装置Ｂは更に、排紙部ＨＴ１、ＨＴ２、ＨＴ３を有する。排紙部Ｈ１は少数枚の用紙を受ける排紙部である。排紙部ＨＴ２は矢印で示すように昇降し、積載される用紙の量が増すに従って点線で示すように下方に移動して、大量の用紙を集積する。排紙部ＨＴ２上の積載用紙の上面は常時一定高さに維持される。排紙部Ｔ３は中折り及び中折り・中綴じされた用紙束を堆積する。
【００３０】
用紙後処理装置Ｂ内には、後に説明するように複数系統の搬送経路を形成する搬送路ｔ１〜ｔ９が設けられ、ゲートＧ１〜Ｇ４により、処理モードに応じた搬送路が形成される。
【００３１】
ゲートＧ１〜Ｇ４は搬送路の切替を行う。搬送路ｔ１〜１９には、搬送ローラ２２〜３２が設けられ用紙を搬送する。
【００３２】
画像形成装置Ａから排出された用紙の搬送路と搬送路ｔ１とは、搬送路ｔ２に合流する。搬送路ｔ１は給紙ユニット２１ａ、２１ｂとともに、用紙収納部ＣＴ１、ＣＴ２からの用紙を後に説明する第１搬送路及び第２搬送路に供給する給紙部を構成する。
【００３３】
図３はゲートの搬送路切替作用を示す。図３において、ゲートＧはソレノイドＳＤの駆動で回転し、実線の位置と点線の位置との間で回転する。実線の位置では、用紙Ｐは搬送路ＴＡから搬送路ＴＣへとガイドされ、点線の位置では、用紙Ｐは搬送路ＴＡから搬送路ＴＢへとガイドされる。
【００３４】
４０は用紙を排紙部ＨＴ１に排出する排紙ローラ、４１は用紙を排紙部ＨＴ２に排出する排紙ローラ、４２は用紙を排紙部ＨＴ３に排出する排紙ローラである。
【００３５】
搬送路ｔ１は用紙収納部ＣＴ１、ＣＴ２から給紙された用紙を搬送路ｔ２に送る搬送路、搬送路ｔ２は画像形成装置Ａから排出され、入口ＥＮから導入された用紙及び搬送路ｔ１からの用紙を搬送する搬送路、搬送路ｔ９は、折り部０Ｒからの用紙を排紙部ＨＴ３に向けて搬送する搬送路である。
【００３６】
ゲートＧ１は用紙を搬送路ｔ２から搬送路ｔ３又は搬送路ｔ８にガイドする。ゲートＧ２は搬送路ｔ３を搬送される用紙を搬送路ｔ４又は搬送路ｔ５にガイドする。ゲートＧ３は、搬送路ｔ３を上方に搬送される用紙に対しては、ガイド機能を有せず、搬送路ｔ３を下方に搬送される用紙を搬送路ｔ８にガイドする。ゲートＧ４は、搬送路ｔ５を搬送される用紙を、搬送路ｔ５を経て搬送路ｔ７に又は搬送路ｔ６にガイドする。
〔画像形成システムの動作〕
画像形成システムはオンラインモードとオフライモードとで動作する。
【００３７】
オンラインモードは、画像形成装置Ａにおいて用紙に画像を形成し、画像形成した用紙を用紙後処理装置Ｂに送り、用紙後処理装置Ｂ内で処理するか又は処理無しで排紙部に排出するモードである。なお、オンラインモードにおいては、画像形成装置Ａから排出された用紙に、用紙収納部ＣＴ１、ＣＴ２から供給された用紙を付加する場合がある。
【００３８】
オフラインモードは、用紙後処理装置Ｂの用紙収納部ＣＴ１、ＣＴ２から用紙を送り出し、用紙後処理装置Ｂ内で用紙に対する処理を行い、排紙部ＨＴ２又は排紙部ＨＴ３に用紙を排出するモードである。オフラインモードでは、用紙後処理装置Ｂは画像形成装置Ａと独立して作動する。
【００３９】
画像形成システムの動作を説明する前に、平綴じと中折り及び中折り・中綴じとにおける頁順と用紙の表面・裏面の関係とについて説明する。
【００４０】
なお、以下の説明において、画像形成装置Ａから用紙後処理装置Ｂに送られた用紙と用紙後処理装置の用紙収納部ＣＴ１、ＣＴ２から供給されて用紙とを区別する必要がある場合は、画像形成装置Ａからの用紙をＰＡと称し、用紙収納部ＣＴ１、ＣＴ２から供給された用紙をＰＢと称するが、このような区別の必要がない場合は用紙をＰと称する。
【００４１】
平綴じは、図４（ａ）に示すように、用紙Ｐをその上端部において、ＳＴＡで示すように綴じる処理又は左端部において、ＳＴＢで示すように綴じる処理である。平綴じはステープラＳＴ１により行われる。これに対して、中折り・中綴じは図４（ｂ）に示すように、用紙Ｐの中心線ＣＬで折るととともに、中心線ＣＬ上に１個以上のＳＴＣで示す綴じを行う処理である。中折り・中綴じでは、ステープラＳＴ２において、用紙の中心線ＣＬ上の複数箇所で綴じ処理が行われ、折り部ＯＲにおいて、用紙の中心線ＣＬに沿って折る処理が行われる。
【００４２】
平綴じにおいては、図５（ａ）に示すように、用紙収納部ＣＴ１又はＣＴ２から供給された用紙ＰＢが最上位となり、その下に画像形成装置Ａからの１枚目の用紙ＰＡが１頁を上、２頁を下にして位置し、２枚目の用紙ＰＡ２が１枚目の用紙ＰＡ１の下に、３頁を上、４頁を下にして位置する。用紙ＰＢは表面ＨＭを上にして重なる。
【００４３】
中折り及び中折り・中綴じにおいては、図５（ｂ）に示すように、画像形成装置Ａからの１枚目の用紙ＰＡ１が１頁を上に、２頁を下にして最上位に位置し、その下に２枚目の用紙ＰＡ２が３頁を上に、４頁を下にして位置し、最下位に用紙収納部ＣＴ１又はＣＴ２からの用紙ＰＢが表面ＨＭを下にして位置する。
【００４４】
中折り及び中折り・中綴じ処理によりできあがる冊子は図５（ｃ）に示すようになり、表紙ＰＢが表面ＨＭを外側にして最外側に位置し、最内側には、１枚目の用紙ＰＡ１が１頁を内側面として位置する。
【００４５】
なお、図５に示す頁順は出来上がりの冊子における頁順とは必ずしも一致しない。図５に示す用紙の順番及び頁順は、画像形成装置Ａから排出される用紙の順番に従って付した順番である。画像形成装置Ａからは表面を下面とするフェースダウン排紙が行われる。即ち、片面画像では、画像担持面を下とし、両面画像では奇数頁を下とする排紙が行われる。連続画像形成においては、１枚目、２枚目の順に用紙ＰＡがフェースダウン排紙されるので、排紙順に用紙ＰＡを集積した場合、奇数頁を下にして下からＰＡ１・ＰＡ２・ＰＡ３・・・の順に用紙が重なって集積される。
【００４６】
図５（ａ）と図５（ｂ）に示すように、画像形成装置Ａから排出される用紙ＰＡと用紙収納部ＣＴ１、ＣＴ２から供給される用紙ＰＢとの関係は頁順に関して互いに反対であるとともに、表裏に関しても互いに反対である。
＜オンライモード＞
（１）後処理無し及びパンチ
後処理無しのモードでは、画像形成装置Ａから排出された用紙Ｐは、ゲートＧ１によりガイドされて搬送路ｔ２から搬送路ｔ３に進行し、ゲートＧ２のガイドで搬送路ｔ３から搬送路ｔ５に進行し、ゲートＧ４のガイドで搬送路ｔ５からから搬送路ｔ６に進行し、排紙ローラ４０により排紙部ＨＴ１に排出される。パンチ処理の場合も同様の搬送路を経るが搬送路ｔ２において、パンチャＰＮにより穿孔処理される。
【００４７】
後処理無し及びパンチの場合でも、大量の画像を形成する場合は、用紙Ｐは搬送路ｔ３からゲートＧ２のガイドで搬送路ｔ５に進行し、ゲートＧ４のガイドで搬送路ｔ４もしくは、ｔ５から搬送路ｔ７に進行し、排紙ローラ４１により排紙部ＨＴ２に排出される。
【００４８】
用紙収納部ＣＴ１、ＣＴ２から供給された用紙Ｐは搬送路ｔ１から搬送路ｔ２に進行する。搬送路ｔ２以降の用紙通過経路は、画像形成装置Ａからの用紙Ｐの場合と同じである。
（２）平綴じ
画像形成装置Ａからフェースダウン、且つ、１枚目・２枚目・３枚目の順で排出され、搬送路ｔ２を搬送された用紙ＰＡは、ゲートＧ１によりガイドされて搬送路ｔ３に進行し、ゲートＧ２のガイドで、搬送路ｔ４又は搬送路ｔ５に進行し、搬送ローラ３２により中間スタッカＳＡ（第２集積部）上に放出される。中間スタッカＳＡに放出された用紙ＰＡは、中間スタッカＳＡ上を落下し、その下端がストッパＳＰ１により受け止められて停止する。
【００４９】
画像形成装置Ａから排出された用紙ＰＡに、用紙収納部ＣＴからの用紙ＰＢを付加する場合は、用紙収納部ＣＴ１又は用紙収納部ＣＴ２から搬送路ｔ１を経て送られた用紙ＰＢが前記に説明した経路を経て中間スタッカＳＡに供給されて画像形成装置Ａから排出された用紙ＰＡに付加される。用紙ＰＢを表紙として、用紙ＰＡに付加する場合は、用紙ＰＢはフェースアップ（表面ＨＭが上面）で用紙収納部ＣＴ１、ＣＴ２に収納され、用紙ＰＡに先だって、中間スタッカＳＡに供給される。用紙ＰＢが給紙された後、次に、用紙ＰＡが中間スタッカＳＡにフェースダウン（奇数頁が下）で供給される。その結果、図６（ｂ）に示したとおりの頁順及び表裏関係で用紙ＰＡと用紙ＰＢとが集積される。図６（ａ）は表紙無しの場合、図６（ｂ）は表紙付の場合である。
【００５０】
綴じ処理される枚数の用紙Ｐが中間スタッカＳＡに集積された後にステープラＳＴ１が作動して、用紙Ｐの束を綴じる。なお、図示しない整合手段により、用紙Ｐは中間スタッカＳＡ上で整合される。綴じ処理された用紙Ｐの束はストッパＳＰ１により、中間スタッカＳＡ上を図の左上方向に押上られて、排紙部ＨＴ２に排出される。
【００５１】
搬送路ｔ４及びｔ５は次に説明するように用紙待機部として使用される。
【００５２】
ステープラＳＴ１における綴じ処理には、画像形成装置Ａから用紙Ｐを連続して排出する場合の用紙間隔より長い時間を要する。したがって、綴じ処理中に、画像形成装置Ａから２枚の用紙Ｐが排出される。
【００５３】
この場合、用紙１枚を搬送路ｔ４に待機させ、次の用紙Ｐを搬送路ｔ５に通す、搬送ローラ３０が２枚の用紙Ｐを同時に搬送し、中間スタッカＳＡに送る。
（３）中折り及び中折り・中綴じ
画像形成装置Ａからフェースダウン、且つ、１枚目・２枚目・３枚目の順で排出された用紙ＰＡは、搬送路ｔ２に進行し、ゲートＧ１のガイドで搬送路ｔ８に進行し、下部スタッカＳＢ（第１集積部）に供給され、ストッパＳＰ２に先端が突き当たって停止する。
【００５４】
用紙ＰＡに付加される用紙ＰＢは次に説明するように、搬送路ｔ２、搬送路ｔ３、搬送路ｔ５及び搬送路ｔ８で構成される第１搬送路を経て、処理部に供給される。図示の例では、第１搬送路は用紙の表裏を反転させる反転部を有する。用紙ＰＡに付加される用紙ＳＢはフェースアップ（表面ＨＭが上）で用紙収納部ＣＴ１又はＣＴ２にセットされている。用紙収納部ＣＴ１又はＣＴ２から供給された用紙ＰＢは、搬送路ｔ１から搬送路ｔ２に進行する。用紙ＰＢはガイドＧ１のガイドで搬送路ｔ３に進行し、ガイドＧ２のガイドで搬送路ｔ５に進行する。用紙ＰＢの先端は、ガイドＧ４のガイドで搬送路ｔ６に進行するが、用紙ＰＢの後端が、搬送路ｔ３にある搬送ローラ２７を抜けて、同じく搬送路ｔ３にある搬送ローラ２８により挟持されている状態で、用紙搬送が停止し、停止後に搬送ローラ２７、２８の搬送方向が反転する。この搬送方向の反転により、用紙ＳＢは搬送路ｔ３を下方に走行する。下方に走行する用紙ＳＢはガイドＧ３のガイドで、搬送路ｔ８に進行する。搬送路ｔ８を走行し、下部スタッカＳＢに供給された用紙ＳＢは、ストッパＳＰ２に突き当たって停止する。
【００５５】
第１搬送路の反転部である搬送路ｔ３におけるスイッチバックにより用紙ＰＢは表裏反転される。用紙ＰＢは表裏反転の後に下部スタッカＳＢに供給される。
【００５６】
中折り及び中折り・中綴じにおいては、用紙ＰＡが先に下部スタッカＳＢに供給され、最後に表紙としての用紙ＳＢが供給される。
【００５７】
このような用紙搬送により下部スタッカＳＢには、図５（ｂ）に示した頁順及び表裏の関係で用紙Ｐが集積される。
【００５８】
集積された用紙ＰはステープラＳＴ２（第１ステープラ）により中綴じされ、折り部０Ｒにおいて中折りされる。
【００５９】
折り部ＯＲにおいては、用紙ＳＢの側が凸となるように折り処理される結果、図５（ｃ）に示した冊子が作成される。前記のように、中折り及び中折り・中綴じにおいては、図４（ｂ）に示す用紙束を作成するために、用紙収納部ＣＴ１又はＣＴ２から送り出された用紙ＰＢ表裏を反転させた後に下部スタッカＳＢに供給している。
【００６０】
なお、前記に説明は、中折り・中綴じ処理の例についてしたが、ステープラＳＴ２と折り部ＯＲとを有する処理部では、綴じ処理を行うことなく、中折りのみを行う場合もある。中折り及び中折り・中綴じいずれの処理でも、用紙収納部ＣＴ１、ＣＴ２からの用紙ＳＢは搬送路ｔ３で表裏反転された後に、下部スタッカＳＢに供給される。
＜オフラインモード＞
パンチ及び平綴じにおいては、用紙Ｐの束は図６に示す状態で用紙収納部ＣＴ２にセットされる。図６（ａ）は表紙無しの場合を示し、上から１枚目用紙Ｐ１、２枚目用紙Ｐ２、３枚目用紙Ｐ３の順で積載セットされる。図６（ｂ）は表紙付の場合を示し、上から表紙ＰＨ、１枚目用紙Ｐ１、２枚目用紙Ｐ２の順で積載セットされる。図６はフェースアップセットを示すが、パンチ及び平綴じでは、図６の状態を表裏反転したフェースダウンセットでもよい。
【００６１】
用紙収納部ＣＴ２から搬送路ｔ１を経て供給された用紙Ｐはオンラインモードの場合と同様な搬送経路を経て搬送され処理されて排紙部ＳＴ２に排出される。
【００６２】
中折り及び中折り・中綴じにおいては、用紙Ｐは用紙収納部ＣＴ２に図７に示すようにセットされる。図７（ａ）は表紙無しの場合を示し、上から１枚目用紙Ｐ１、２枚目用紙Ｐ２、３枚目用紙Ｐ３の順で積載セットされる。図７（ｂ）は表紙付の場合を示し、上から１枚目用紙Ｐ１、２枚目用紙Ｐ２、表紙ＰＨの順で積載セットされる。表紙ＰＨは図示のように表面ＨＭが下側面となるように用紙がセットされる。
【００６３】
中折り及び中折り・中綴じにおいては、用紙収納部ＣＴ２からの用紙Ｐは次に説明するように、搬送路ｔ２及び搬送路ｔ８で構成される第２搬送路を経て処理部に供給される。第２搬送路は、第１搬送路のように、搬送路ｔ３を含まない。オンラインの中折り及び中折り・中綴じの場合に用紙収納部からの用紙を搬送する搬送路ｔ３は、用紙の表裏を反転する反転部であるので、第１搬送路は複雑、且つ、長い搬送路となる。
【００６４】
第２搬送路は、第１搬送路に比較して短く、且つ、単純であるので、第２搬送路における搬送時間は短縮され、オフラインにおける高速処理が可能となる。
【００６５】
中折り及び中折り・中綴じにおいては、用紙Ｐは、搬送路ｔ１から搬送路ｔ２に進行し、ゲートＧ１のガイドで搬送路ｔ８に進行して下部スタッカＳＢに供給される。
【００６６】
下部スタッカＳＢにおいて、ステープラＳＴ２により中綴じされ、折り部ＯＲにおいて、中折りされた用紙Ｐの束は、排紙ローラ４２により排紙部ＨＴ３に排出される。
【００６７】
このようにオフラインモードにおいては、用紙収納部ＣＴ２にセットされた用紙Ｐは表裏反転することなく搬送されて下部スタッカＳＢに供給されるので、頁順及び表裏の関係がセット状態に維持されて下部スタッカＳＢに集積される。また、表裏反転がないことから、搬送経路が短縮されて、用紙搬送時間が短縮され、高速処理が可能となる。
〔用紙後処理装置Ｂの操作部及び制御系〕
図８はオフラインモードにおける各種の処理を設定する操作部を示す。
【００６８】
用紙後処理装置Ｂは図８に示す操作部Ｃを有する。
【００６９】
操作部Ｃはオフラインモードにおいて使用される操作部であり、操作部Ｃにおいて、以下に示す各種の設定をした後に実行／停止ボタン７１を押すことにより、オフライン処理がスタートする。
【００７０】
操作部Ｃには、パンチを設定する設定部５０と折り及び綴じを設定する設定部６０とが設けられる。設定部５０には、絵表示５１〜５３がある。絵表示５１は２孔パンチ、絵表示５２は３孔パンチ、絵表示５３は４孔パンチをそれぞれ表す。５４は機能選択ボタンである。設定部６０には、絵表示６１〜６３がある。絵表示６１は１カ所綴じ、絵表示６２は２カ所綴じ、絵表示６３は中折り及び中折り・中綴じをそれぞれ表す。６４は機能選択ボタンである。
【００７１】
７０、７２は表示ランプ、７１は実行／停止ボタンである。
【００７２】
機能選択ボタン５４を１回押す毎に選択される機能が切り替わり、機選択された機能はランプ７０の点灯で表示される。同様に、機能選択ボタン６４を１回押す毎に選択される機能が切り替わり、機選択された機能はランプ７２の点灯で表示される。
【００７３】
図９は用紙後処理装置Ｂの制御系を示す。
【００７４】
用紙後処理装置Ｂの制御部としての後処理装置制御部ＳＣＲは、画像形成装置Ａに設けられた画像形成装置制御部ＭＣＲからの指令や情報及び用紙後処理装置Ｂの操作部Ｃからの情報に基づいて、搬送部ＴＮ及びゲートＧ１〜Ｇ４を制御して、図２における搬送路ｔ１〜ｔ９から各処理用の搬送路を選択し、搬送部ＴＮを制御して用紙を搬送する。後処理装置制御部ＳＣＲは、また、パンチャＰＮ、ステープラＳＴ１、ＳＴ２及び折りに部ＯＲを選択し作動させて後処理を行う。
【００７５】
オンラインモードにおいては、後処理装置制御部ＳＣＲは画像形成装置制御部ＭＣＲからの指令に基づいて、各部を制御する。なお、画像形成装置制御部ＭＣＲは用紙後処理装置Ｂの構成部ではないので、点線で示されている。
【００７６】
オンラインモードの処理を実行する場合、後処理装置制御部ＣＲは画像形成装置制御部ＭＣＲからの指令にしたがって、搬送路ｔ１〜ｔ９から使用搬送路を選択し、指定の処理を実行する。
【００７７】
オフラインモードの処理を実行する場合は、後処理装置制御部ＳＣＲは、操作部Ｃの設定部５０、６０の操作に基づいて、搬送路ｔ１〜１９から使用搬送路を選択し、操作部Ｃの実行／停止ボタン７１の操作に基づいて、給紙部２１ａ、２１ｂを作動させて用紙収納部ＣＴ１、ＣＴ２から用紙を送り出し、設定された処理を実行する。
【符号の説明】
【００７８】
Ａ  画像形成装置
Ｂ  用紙後処理装置
Ｃ  操作部
ＣＴ１、ＣＴ２  用紙収納部
Ｇ１〜Ｇ４  ゲート
ｔ１〜ｔ９  搬送路
ＰＮ  パンチャ
ＳＴ１、ＳＴ２  ステープラ
ＣＴ１、ＣＴ２  用紙収納部
ＭＣＲ  画像形成装置制御部
ＳＣＲ  後処理装置制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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