(57)【要約】【課題】ステアリングホイールの裏側に配置されるステアリングスイッチの存在を確認することができるステアリングスイッチ装置を提供する。【解決手段】ステアリングホイール１０１の裏側で操作ノブ２５，２７のプッシュ操作によってスイッチ動作を実行するシフトアップスイッチ２０，３０と、シフトアップスイッチ２０，３０の操作ノブ２４，２６側に配置され、運転者視点で視認可能な部位にスイッチマーク６ａ，７ａが表示されたスイッチマーク表示部材６，７とを備えた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールの裏側で操作ノブをプッシュ操作してスイッチ動作を実行するステアリングスイッチと、
前記ステアリングスイッチの操作ノブ側に配置され、運転者視点で視認可能な部位にスイッチマークが表示されたスイッチマーク表示部材と
を備えたステアリングスイッチ装置。
【請求項２】
前記ステアリングスイッチは、変速機を手動操作するためのシフトアップスイッチ又はシフトダウンスイッチである請求項１に記載のステアリングスイッチ装置。
【請求項３】
前記スイッチマーク表示部材は、前記操作ノブにプッシュ操作力を付与するプッシュ操作力付与部を有する請求項１に記載のステアリングスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングスイッチ装置に関し、特に車両用ステアリングホイールに配置されたステアリングスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のステアリングスイッチ装置として、例えば車両用変速機の変速比を手動操作によって切り換えるためのシフトアップスイッチ及びシフトダウンスイッチからなるステアリングスイッチを備えたものがある（特許文献１）。
【０００３】
シフトアップスイッチは、パドル形状の操作レバーを有し、ステアリングホイールの裏側に配置され、操作レバーのレバー（揺動）操作によってシフトアップ指令信号を出力するように構成されている。
【０００４】
シフトダウンスイッチは、プッシュ式の操作ノブを有し、ステアリングホイールの表側に配置され、操作ノブのプッシュ操作によってシフトダウン指令信号を出力するように構成されている。
【０００５】
以上の構成により、車両用変速機のシフトアップが操作レバーの揺動操作によって、また車両用変速機のシフトダウンが操作ノブのプッシュ操作によってそれぞれ実行される。
【０００６】
ところで、この種のステアリングスイッチ装置には、シフトアップスイッチ及びシフトダウンスイッチが共にプッシュスイッチからなるものがある。
【０００７】
このようなステアリングスイッチ装置においては、運転者が各スイッチの機能内容をスイッチマークで確認するために、シフトダウンスイッチのスイッチマークが運転者位置側に、またシフトアップスイッチのスイッチマークが運転者位置側と反対側にそれぞれ露出させて各操作ノブのノブ操作面に表示されている。
【特許文献１】特開２００３−１１８４１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、シフトアップスイッチ及びシフトダウンスイッチが共にプッシュスイッチからなる従来のステアリングスイッチ装置によると、ステアリングホイールの表側に配置されるシフトスイッチ（シフトダウンスイッチ）のスイッチマークを運転者が視認することができるが、ステアリングホイールの裏側に配置されるシフトスイッチ（シフトアップスイッチ）のスイッチマークを視認することができず、シフトアップスイッチの存在を確認することができないという問題があった。
【０００９】
従って、本発明の目的は、ステアリングホイールの裏側に配置されるステアリングスイッチのスイッチマークを運転者が視認することができ、もってステアリングスイッチの存在を確認することができるステアリングスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）本発明は、上記目的を達成するために、ステアリングホイールの裏側で操作ノブをプッシュ操作してスイッチ動作を実行するステアリングスイッチと、前記ステアリングスイッチの操作ノブ側に配置され、運転者視点で視認可能な部位にスイッチマークが表示されたスイッチマーク表示部材とを備えたステアリングスイッチ装置を提供する。
【００１１】
（２）上記（１）に記載のステアリングスイッチ装置において、前記ステアリングスイッチは、変速機を手動操作するためのシフトアップスイッチ又はシフトダウンスイッチである。
【００１２】
（３）上記（１）に記載のステアリングスイッチ装置において、前記スイッチマーク表示部材は、前記操作ノブにプッシュ操作力を付与するプッシュ操作力付与部を有する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、ステアリングホイールの裏側に配置されるステアリングスイッチのスイッチマークを視認することができ、ステアリングスイッチの存在を確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
[実施の形態]
図１は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の全体を説明するために示す正面図である。図２は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置が適用された車両の内部を説明するために示す斜視図である。図３（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の要部を説明するために示す側面図である。図３（ａ）はステアリングホイールの一方側（左側）を、また図３（ｂ）はステアリングホイールの他方側（右側）をそれぞれ示す。図４（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の要部を説明するために示す斜視図である。図４（ａ）はステアリングスイッチの一方側（左側）を、また図４（ｂ）はステアリングスイッチの他方側（右側）をそれぞれ示す。
【００１５】
〔ステアリングスイッチ装置の全体構成〕
図１において、符号１で示すステアリングスイッチ装置は、車両用の変速機（図示せず）を手動操作するための第１ステアリングスイッチ２，３と、これら第１ステアリングスイッチ２，３の機能以外の機能を実行するための第２ステアリングスイッチ４，５と、スイッチマーク６Ａ，７Ａが表示されたスイッチマーク表示部材６，７とを備え、車両１００のステアリングホイール１０１に配置されている。
【００１６】
このステアリングスイッチ装置１の各構成要素について説明する前に、車両１００について簡単に説明すると、図２に示すように、車両１００は、その内部に運転者が着座可能な運転席１０２、及びこの運転席１０２の前方に位置するインストルメントパネル１０３を有している。
【００１７】
ステアリングホイール１０１は、図１に示すように、リング状のリム部１０１ａ、このリム部１０１ａの中央部に位置するボス部１０１ｂ、及びこのボス部１０１ｂとリム部１０１ａとの間に介在するスポーク部１０１ｃ〜１０１ｅを有し、ステアリングコラム１０４（図２に示す）内のステアリングシャフト（図示せず）等を介して操舵機構（図示せず）に連結されている。
【００１８】
リム部１０１ａは、ステアリングホイール１０１の骨格としての芯金（図示せず）の周囲に配置されている。ボス部１０１ｂはホーンスイッチ機構（図示せず）を収容するケースによって、またスポーク部１０１ｃ，１０１ｄは第１ステアリングスイッチ２及び第２ステアリングスイッチ３を収容するケースによってそれぞれ形成されている。
【００１９】
スポーク部１０１ｃ内には、第１ステアリングスイッチ２のシフトアップスイッチ２０及びシフトダウンスイッチ２１をそれぞれ第１スイッチ動作状態，第２スイッチ動作状態とするための固定接点部８Ａ，８Ｂ（図３（ａ）に示す）が、また第２ステアリングスイッチ４を第３スイッチ動作状態とするための第１固定接点部（図示せず）がそれぞれ配置されている。
【００２０】
スポーク部１０１ｄ内には、第１ステアリングスイッチ３のシフトアップスイッチ３０及びシフトダウンスイッチ３１をそれぞれ第１スイッチ動作状態とするための固定接点部９Ａ，９Ｂ（図３（ｂ）に示す）が、また第２ステアリングスイッチ５を第４スイッチ動作状態とするための第２固定接点部（図示せず）がそれぞれ配置されている。
【００２１】
運転席１０２のインストルメントパネル側には、図２に示すように、車両１００の進行方向を変えるステアリングホイール１０１が配置されている。
【００２２】
インストルメントパネル１０３には、各種メータ等の表示器１０５及び各種スイッチ１０６が配置されている。
【００２３】
(第１ステアリングスイッチ２，３の構成)
一方の第１ステアリングスイッチ２は、図４（ａ）に示すように、変速機のシフトアップを行うためのシフトアップ指令信号を出力するシフトアップスイッチ２０、及び変速機のシフトダウンを行うためのシフトダウン指令信号を出力するシフトダウンスイッチ２１からなり、ステアリングホイール１０１に配置されている。シフトアップスイッチ２０はステアリングホイール１０１の裏側で操作ノブ２４をプッシュ操作して、またシフトダウンスイッチ２１はステアリングホイール１０１の表側で操作ノブ２５をプッシュ操作してそれぞれスイッチ動作可能に構成されている。
【００２４】
操作ノブ２４は、図３（ａ）に示すように、シフトアップスイッチ２０をスイッチ操作するシフトアップスイッチ操作部２４ａ、及び固定接点部８Ａに対応する可動接点部２４ｂを有し、スポーク部１０１ｃ（図１に示す）にプッシュ方向（矢印ａ１方向）に沿って往動可能に、またプッシュ方向と反対の方向（矢印ａ２方向）に沿って復動可能にそれぞれ配置され、全体が略平面四辺形状の部材によって形成されている。そして、操作ノブ２４は、矢印ａ１方向への往動によってシフトアップスイッチ２０を第１スイッチ動作状態とし、シフトアップスイッチ２０にシフトアップ指令信号を出力させるように構成されている。操作ノブ２４には、スプリング（図示せず）によって初期位置（矢印ａ２方向）への復動力が常時付与されている。
【００２５】
操作ノブ２５は、図３（ａ）に示すように、シフトダウンスイッチ２１をスイッチ操作するシフトダウンスイッチ操作部２５ａ、及び固定接点部８Ｂに対応する可動接点部２５ｂを有し、スポーク部１０１ｃ（図１に示す）にプッシュ方向（矢印ａ３方向）に沿って往動可能に、またプッシュ方向と反対の方向（矢印ａ４方向）に沿って復動可能にそれぞれ配置され、全体が例えば平面略四辺形状の部材によって形成されている。そして、操作ノブ２５は、矢印ａ３方向への往動によってシフトダウンスイッチ２１を第２スイッチ動作状態とし、シフトダウンスイッチ２１にシフトダウン指令信号を出力させるように構成されている。操作ノブ２５には、スプリング（図示せず）によって初期位置（矢印ａ４方向）への復動力が常時付与されている。操作ノブ２５（シフトダウンスイッチ操作部２５ａ）には、図１に示すように、シフトダウンスイッチ２１の機能内容に関する情報としてのスイッチマーク２５ｃ（「ＤＯＷＮ」）が表示されている。
【００２６】
他方の第１ステアリングスイッチ３は、図４（ｂ）に示すように、変速機のシフトアップを行うためのシフトアップ指令信号を出力するシフトアップスイッチ３０、及び変速機のシフトダウンを行うためのシフトダウン指令信号を出力するシフトダウンスイッチ３１からなり、ステアリングホイール１０１に配置されている。シフトアップスイッチ３０はステアリングホイール１０１の裏側で操作ノブ２６をプッシュ操作して、またシフトダウンスイッチ３１はステアリングホイール１０１の表側で操作ノブ２７をプッシュ操作してそれぞれスイッチ動作可能に構成されている。
【００２７】
操作ノブ２６は、図３（ｂ）に示すように、シフトアップスイッチ３０をスイッチ操作するシフトアップスイッチ操作部２６ａ、及び固定接点部９Ａに対応する可動接点部２６ｂを有し、スポーク部１０１ｄ（図１に示す）にプッシュ方向（矢印ａ５方向）に沿って往動可能に、またプッシュ方向と反対の方向（矢印ａ６方向）に沿って復動可能にそれぞれ配置され、全体が略平面四辺形状の部材によって形成されている。そして、操作ノブ２６は、矢印ａ５方向への往動によってシフトアップスイッチ３０を第１スイッチ動作状態とし、シフトアップスイッチ３０にシフトアップ指令信号を出力させるように構成されている。操作ノブ２６には、スプリング（図示せず）によって初期位置（矢印ａ６方向）への復動力が常時付与されている。
【００２８】
操作ノブ２７は、図３（ｂ）に示すように、シフトダウンスイッチ３１をスイッチ操作するシフトダウンスイッチ操作部２７ａ、及び固定接点部９Ｂに対応する可動接点部２７ｂを有し、スポーク部１０１ｄ（図１に示す）にプッシュ方向（矢印ａ７方向）に沿って往動可能に、またプッシュ方向と反対の方向（矢印ａ８方向）に沿って復動可能にそれぞれ配置され、全体が例えば平面略四辺形状の部材によって形成されている。そして、操作ノブ２７は、矢印ａ７方向への往動によってシフトダウンスイッチ３１を第２スイッチ動作状態とし、シフトダウンスイッチ３１にシフトダウン指令信号を出力させるように構成されている。操作ノブ２７には、スプリング（図示せず）によって初期位置（矢印ａ８方向）への復動力が常時付与されている。操作ノブ２７（シフトダウンスイッチ操作部２７ａ）には、図１に示すように、シフトダウンスイッチ３１の機能内容に関する情報としてのスイッチマーク２７ａ（「ＤＯＷＮ」）が表示されている。
【００２９】
（第２ステアリングスイッチ４，５の構成）
一方の第２ステアリングスイッチ４は、図１に示すように、ボリュームスイッチ等のオーディオ機器用のスイッチからなり、スポーク部１０１ｃ内に収容されている。そして、第２ステアリングスイッチ４は、操作ノブ２８のプッシュ操作によってスイッチ動作可能に構成されている。
【００３０】
操作ノブ２８は、スポーク部１０１ｃ内の第１固定接点部に対応する第１可動接点部（図示せず）を有し、スポーク部１０１ｃにプッシュ方向に往動可能に、またプッシュ方向と反対の方向に復動可能に配置されている。そして、操作ノブ２８は、プッシュ方向への往動による第１可動接点部の第２固定接点部への接触によって第２ステアリングスイッチ４を第３スイッチ動作状態とし、第２ステアリングスイッチ４にボリューム動作指令信号を出力させるように構成されている。操作ノブ２８には、スプリング（図示せず）によって初期位置（プッシュ方向と反対方向）への復動力が常時付与されている。
【００３１】
他方の第２ステアリングスイッチ５は、図１に示すように、クルーズスイッチ等のアクセルスイッチからなり、スポーク１０１ｄ内に収容されている。そして、第２ステアリングスイッチ５は、操作ノブ２９のプッシュ操作によってスイッチ動作可能に構成されている。
【００３２】
操作ノブ２９は、スポーク部１０１ｄ内の第２固定接点部に対応する第２可動接点部（図示せず）を有し、スポーク部１０１ｄにプッシュ方向に往動可能に、またプッシュ方向と反対の方向に復動可能にそれぞれ配置されている。そして、操作ノブ２９は、プッシュ方向の往動による第２可動接点部の第２固定接点部への接触によって第２ステアリングスイッチ５を第４スイッチ動作状態とし、第２ステアリングスイッチ５にアクセル動作指令信号を出力させるように構成されている。操作ノブ２９には、スプリング（図示せず）によって初期位置（プッシュ方向と反対の方向）への復帰力が常時付与されている。
【００３３】
（スイッチマーク表示部材６，７の構成）
一方のスイッチマーク表示部材６は、図３（ａ）に示すように、シフトアップスイッチ２０の操作ノブ２４側に配置され、全体がスポーク部１０１ｃの表面に沿って湾曲する湾曲部材によって形成されている。スイッチマーク表示部材６の一方側端部は、シフトダウンスイッチ２１の操作ノブ２５に接近する位置に配置され、運転者視点で視認可能な部位にシフトアップスイッチ２０の機能内容に関する情報としてのスイッチマーク６ａ（「ＵＰ」）が表示されている。これにより、スイッチマーク６ａがスイッチマーク２５ａに同一平面内で並列する位置に配置される。スイッチマーク表示部材６の他方側端部は、操作ノブ２４にプッシュ操作力を付与するプッシュ操作力付与部６ｂを有し、このプッシュ操作力付与部６ｂが操作ノブ２４のシフトアップスイッチ操作部２４ａに取り付けられている。
【００３４】
他方のスイッチマーク表示部材７は、図３（ｂ）に示すように、シフトアップスイッチ３０の操作ノブ２６側に配置され、全体がスポーク部１０１ｄの表面に沿って湾曲する湾曲部材によって形成されている。スイッチマーク表示部材７の一方側端部は、シフトダウンスイッチ３１の操作ノブ２７に接近する位置に配置され、運転者視点で視認可能な部位にシフトアップスイッチ３０の機能内容に関する情報としてのスイッチマーク７ａ（「ＵＰ」）が表示されている。これにより、スイッチマーク７ａがスイッチマーク２７ａに同一平面内で並列する位置に配置される。スイッチマーク表示部材７の他方側端部は、操作ノブ２６にプッシュ操作力を付与するプッシュ操作力付与部７ｂを有し、このプッシュ操作力付与部７ｂが操作ノブ２６のシフトアップスイッチ操作部２６ａに取り付けられている。
【００３５】
〔ステアリングスイッチ装置１の動作〕
本実施の形態に示すステアリングスイッチ装置１の動作は、「変速機のシフトアップ」及び「変速機のシフトダウン」の各動作について説明する。図５は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の動作を説明するために示す正面図である。
【００３６】
「変速機のシフトアップ」
変速機のシフトアップは、図５に示すように、運転者が右手の人差し指（中指）でスイッチマーク表示部材７のプッシュ操作力付与部７ｂ（図３（ｂ）に示す）にプッシュ操作力を付与し、操作ノブ２６（図３（ｂ）に示す）を矢印ａ５方向に往動させて所定の往動位置に配置することにより行われる。この場合、操作ノブ２６が所定の往動位置に配置されると、シフトアップスイッチ３０では可動接点部２６ｂが固定接点部９Ａに接触して第１スイッチ動作状態とし、シフトアップスイッチ３０からシフトアップ指令信号を変速機に出力する。一方、変速機では、シフトアップスイッチ３０からシフトアップ指令信号を入力すると、シフトアップを実行する。
【００３７】
「変速機のシフトダウン」
変速機のシフトダウンは、図５に示すように、運転者が右手の親指で操作ノブ２７のシフトダウンスイッチ操作部２７ａにプッシュ操作力を付与し、操作ノブ２７を矢印ａ７方向（図３（ｂ）に示す）に往動させて所定の往動位置に配置することより行われる。この場合、操作ノブ２７が所定の往動位置に配置されると、シフトダウンスイッチ３１では可動接点部２７ｂが固定接点部９Ｂに接触して第２スイッチ動作状態とし、シフトダウンスイッチ３１からシフトダウン指令信号を変速機に出力する。一方、変速機では、シフトダウンスイッチ３１からシフトダウン指令信号を入力すると、シフトダウンを実行する。
【００３８】
なお、変速機のシフトアップは、シフトアップスイッチ２０から出力されるシフトアップ指令信号によっても変速するため、シフトアップスイッチ２０のスイッチ操作によってシフトアップが可能である。また、変速機のシフトダウンは、シフトダウンスイッチ２１から出力されるシフトダウン指令信号によっても変速するため、シフトダウンスイッチ２１のスイッチ操作によってシフトダウンが可能である。
【００３９】
[実施の形態の効果]
以上説明した実施の形態によれば、次に示す効果が得られる。
【００４０】
スイッチマーク表示部材２０，３０のスイッチマーク６ａ，７ａを運転者視点で視認することができ、シフトアップスイッチ２０，３０の存在及びその機能内容を確認することができる。この場合、スイッチマーク６ａ及びスイッチマーク２５ｃが、またスイッチマーク７ａ及びスイッチマーク２７ｃがそれぞれ互いに同一平面内で並列する位置に配置されているため、スイッチマーク６ａ及びスイッチマーク２５ｃを、またスイッチマーク７ａ及びスイッチマーク２７ｃをそれぞれ運転者視点で同時に視認することができ、シフトアップスイッチ２０及びシフトダウンスイッチ２１を、またシフトアップスイッチ３０及びシフトダウンスイッチ３１をそれぞれ同時に確認することができる。
【００４１】
以上、本発明のステアリングスイッチ装置を上記の実施の形態に基づいて説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能であり、例えば次に示すような変形も可能である。
【００４２】
（１）本実施の形態では、スイッチマーク部材６，７が湾曲部材によって形成されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、運転者視点でスイッチマーク６ａ，７ａが視認可能であれば、他の形状であってもよい。
【００４３】
（２）本実施の形態では、シフトアップスイッチ２０，３０がステアリングホイール１０１の裏側に、またシフトダウンスイッチ２１、３１がステアリングホイール１０１の表側にそれぞれ配置されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、ステアリングホイールの表側にシフトアップスイッチを、またステアリングホイールの裏側にシフトダウンスイッチをそれぞれ配置してもよい。
【００４４】
（３）本実施の形態では、ステアリングホイール１０１の左側にシフトアップスイッチ２０及びシフトダウンスイッチ２１が、またステアリングホイール１０１の右側にシフトアップスイッチ３０及びシフトダウンスイッチ３１がそれぞれ配置されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、ステアリングホイールの左右のいずれか一方側のみにシフトアップスイッチ及びシフトダウンスイッチを配置してもよい。
【００４５】
（４）本実施の形態では、シフトアップスイッチ２０及びシフトダウンスイッチ２１が共通のハウジングとしてのスポーク部１０１ｃ内に、またシフトアップスイッチ３０及びシフトダウンスイッチ３１が共通のハウジングとしてのスポーク部１０１ｄ内にそれぞれ配置されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、シフトアップスイッチ及びシフトダウンスイッチをボス部内に配置してもよい。また、シフトアップスイッチ及びシフトダウンスイッチをそれぞれ別個のハウジング（例えばスポーク部とボス部）内に配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の全体を説明するために示す正面図。
【図２】本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置が適用された車両の内部を説明するために示す斜視図。
【図３】図３（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の要部を説明するために示す側面図。
【図４】図４（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の要部を説明するために示す斜視図本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の全体を説明するために示す斜視図。
【図５】本発明の実施の形態に係るステアリングスイッチ装置の動作を説明するために示す正面図。
【符号の説明】
【００４７】
１…ステアリングスイッチ装置、２，３…第１ステアリングスイッチ、４，５…第２ステアリングスイッチ、６，７…スイッチマーク表示部材、６ａ，７ｂ…スイッチマーク、６ｂ，７ｂ…プッシュ操作力付与部、８Ａ，８Ｂ，９Ａ，９Ｂ…固定接点部、２０，３０…シフトアップスイッチ、２１，３１…シフトダウンスイッチ、２４〜２７…操作ノブ、２４ａ，２６ａ…シフトアップスイッチ操作部，２５ａ，２７ａ…シフトダウンスイッチ操作部、２４ｂ，２５ｂ，２６ｂ，２７ｂ…可動接点部、２５ｃ，２７ｃ…スイッチマーク、２８，２９…操作ノブ、１００…車両、１０１…ステアリングホイール、１０１ａ…リム部、１０１ｂ…ボス部、１０１ｃ〜１０１ｅ…スポーク部、１０２…運転席、１０３…インストルメントパネル、１０４…ステアリングコラム、１０５…表示器、１０６…各種スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010105609.tif 000007