(57)【要約】【課題】複数の用紙を連結して形成されるポスターを作成する場合に、その複数の用紙を連結する連結作業を容易にすることができる印刷装置を提供すること。【解決手段】１枚のポスターを形成する複数の記録用紙を貼り合わせる順番を示す貼り合わせ順番が、互いに重ね合わせられる糊代部分に印刷されるので、複数の記録用紙を貼り合わせる貼り合わせ作業を行う場合には、単に、その印刷された貼り合わせ順番に従って各記録用紙を貼り合わせていけば良く、貼り合わせ作業を容易にすることができる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙を連結して形成されるポスターを作成するために前記複数の用紙に画像を印刷する印刷装置において、
前記複数の用紙を連結する順番を、連結する用紙の少なくとも一方の用紙に印刷する順番印刷手段を備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
二枚の用紙の縁部を重ね合わせて連結する部分である糊代部分を作成する糊代作成手段を備え、
前記順番印刷手段は、前記糊代部分の少なくとも一方に前記順番を印刷することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記順番印刷手段は、前記糊代部分の両方に同じ順番を印刷することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記順番印刷手段は、一列に複数の用紙を連結して形成されるポスターを作成する場合に、一端側の用紙から他端側の用紙に向けて連続するように前記順番を印刷することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記順番印刷手段は、複数列、複数行に複数の用紙を連結して形成されるポスターを作成する場合に、各列、または、各行を連結させた後、その各列毎、または、各行毎に連結させるように前記順番を印刷することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記順番印刷手段は、前記各列、または、前記各行を連結させる場合に、一端側の用紙から他端側の用紙に向けて連続するように前記順番を印刷することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記順番印刷手段は、前記各列毎、または、前記各行毎に連結させる場合に、一端側の列または行から他端側の列または行に向けて連続するように前記順番を印刷することを特徴とする請求項５又は６に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の用紙を連結して形成される１枚のポスターを作成するために複数の用紙に画像を印刷する印刷装置が知られている。この種の印刷装置に関し、例えば、次の特許文献１には、各用紙の裏面に、各用紙毎に付与された識別番号１２１と、各用紙の配置を識別番号１２１で表した番号配置図１２２とを印刷する技術が記載されている。
【特許文献１】特開２００７−２４９６９９（段落第「００２８」、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した特許文献１に記載された技術では、各用紙の全体に対する配置場所は分かるものの、各用紙を連結する連結作業を行う場合には、どのような順番で各用紙を連結していったら良いのかが分からず、その連結作業に手間取るという問題点があった。
【０００４】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、複数の用紙を連結して形成されるポスターを作成する場合に、その複数の用紙を連結する連結作業を容易にすることができる印刷装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を達成するために、請求項１記載の印刷装置は、複数の用紙を連結して形成されるポスターを作成するために前記複数の用紙に画像を印刷するものであって、前記複数の用紙を連結する順番を、連結する用紙の少なくとも一方の用紙に印刷する順番印刷手段を備えている。
【０００６】
請求項２記載の印刷装置は、請求項１記載の印刷装置において、二枚の用紙の縁部を重ね合わせて連結する部分である糊代部分を作成する糊代作成手段を備え、前記順番印刷手段は、前記糊代部分の少なくとも一方に前記順番を印刷する。
【０００７】
請求項３記載の印刷装置は、請求項２に記載の印刷装置において、前記順番印刷手段は、前記糊代部分の両方に同じ順番を印刷する。
【０００８】
請求項４記載の印刷装置は、請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置において、前記順番印刷手段は、一列に複数の用紙を連結して形成されるポスターを作成する場合に、一端側の用紙から他端側の用紙に向けて連続するように前記順番を印刷する。
【０００９】
請求項５記載の印刷装置は、請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置において、前記順番印刷手段は、複数列、複数行に複数の用紙を連結して形成されるポスターを作成する場合に、各列、または、各行を連結させた後、その各列毎、または、各行毎に連結させるように前記順番を印刷する。
【００１０】
請求項６記載の印刷装置は、請求項５に記載の印刷装置において、前記順番印刷手段は、前記各列、または、前記各行を連結させる場合に、一端側の用紙から他端側の用紙に向けて連続するように前記順番を印刷する。
【００１１】
請求項７記載の印刷装置は、請求項５又は６に記載の印刷装置において、前記順番印刷手段は、前記各列毎、または、前記各行毎に連結させる場合に、一端側の列または行から他端側の列または行に向けて連続するように前記順番を印刷する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の印刷装置によれば、ポスターを形成する複数の用紙を連結する順番が、連結する用紙の少なくとも一方の用紙に順番印刷手段によって印刷されるので、複数の用紙を連結する連結作業を行う場合には、単に、その印刷された順番に従って各用紙を連結していけば良く、連結作業を容易にすることができるという効果がある。
【００１３】
請求項２記載の印刷装置によれば、請求項１に記載の印刷装置の奏する効果に加え、二枚の用紙の縁部を重ね合わせて連結する部分である糊代部分が糊代作成手段によって作成され、順番は、その糊代部分の少なくとも一方に印刷される。即ち、実際に連結する部分に順番が印刷されるので、順番が印刷されている位置と、糊代部分との２箇所を探す必要がなく、一層、連結作業を容易にすることができるという効果がある。また、印刷された順番は隠蔽されることになるので、両面にポスターを構成する画像を印刷することができるという効果がある。更に、片面だけに画像を印刷し、一方の糊代部分だけに順番を印刷する場合には、その画像を印刷する面に含まれる糊代部分に順番を印刷するように構成することで、順番を印刷するために用紙を反転させる必要がない分、高速に印刷を完了させることができるという効果がある。
【００１４】
請求項３記載の印刷装置によれば、請求項２に記載の印刷装置の奏する効果に加え、糊代部分の両方に同じ順番が印刷されるので、同じ順番が印刷された糊代部分同士を連結すれば良く、一層、連結作業を容易にすることができるという効果がある。
【００１５】
請求項４記載の印刷装置によれば、請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置の奏する効果に加え、一列に複数の用紙を連結して形成されるポスターを作成する場合には、順番は一端側の用紙から他端側の用紙に向けて連続するように印刷される。よって、例えば、一列に６枚の用紙を連結する場合には、１番目の用紙をピックアップする作業を含めて６回用紙をピックアップすれば良い。一方、一端側から２枚ずつ連結し、連結された３組を、再び、一端側から連結するように順番を印刷した場合には、１番目の用紙をピックアップする作業を含めて９回用紙をピックアップしなければいけない。従って、連結しようとする用紙をピックアップする作業回数が減り、一層、連結作業を容易にすることができるという効果がある。
【００１６】
請求項５記載の印刷装置によれば、請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置の奏する効果に加え、複数列、複数行に複数の用紙を連結して形成されるポスターを作成する場合には、各列、または、各行を連結させた後、その各列毎、または、各行毎に連結させるように順番が印刷されるので、一枚ずつ順番で連結させるよりも、一層、連結作業を容易にすることができるという効果がある。
【００１７】
請求項６記載の印刷装置によれば、請求項５に記載の印刷装置の奏する効果に加え、各列、または、各行を連結させる場合には、一端側の用紙から他端側の用紙に向けて連続するように順番が印刷されるので、請求項４と同様に、連結しようとする用紙をピックアップする作業回数が減り、一層、連結作業を容易にすることができるという効果がある。
【００１８】
請求項７記載の印刷装置によれば、請求項５又は６に記載の印刷装置の奏する効果に加え、各列毎、または、各行毎に連結させる場合には、一端側の列または行から他端側の列または行に向けて連続するように順番が印刷されるので、請求項４，６と同様に、連結しようとする用紙をピックアップする作業回数が減り、一層、連結作業を容易にすることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の印刷装置の一例である多機能周辺装置（以下、「ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）」と称す）１０の外観斜視図である。ＭＦＰ１０は、プリンタ機能、スキャナ機能、及び、コピー機能などの各種の機能を有している。
【００２０】
また、ＭＦＰ１０は、印刷要求がなされた画像を拡大し、拡大した画像を複数の部分に分けて、その各画像をそれぞれ別の記録用紙に印刷するポスター印刷機能を有している。ユーザは、このポスター印刷機能を使用して画像を印刷した後に、印刷が終了した記録用紙を所定の順番で貼り合わせて、Ｍ×Ｎ枚の記録用紙で形成されるポスターを形成することができる。以後、ポスター上に形成される画像、即ち、印刷要求がなされた画像の拡大画像のことを、ポスター画像と称する。
【００２１】
本実施形態におけるＭＦＰ１０は、ポスター印刷機能を使用してポスターを形成する場合に、合計Ｍ×Ｎ枚の記録用紙のそれぞれに、ポスター画像の一部分に加えて、記録用紙を貼り合わせる順番（貼り合わせ順番）を印刷することで、各記録用紙を貼り合わせる貼り合わせ作業を容易にすることができるものである。
【００２２】
ＭＦＰ１０には、主に、下部に設けられるプリンタ１１と、上部に設けられるスキャナ１２と、正面上部に設けられる操作パネル９２とが設けられている。プリンタ１１は、記録用紙に画像を印刷するインクジェット方式のプリンタで構成されており、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色のインクを使用して、カラー印刷を行うものである。
【００２３】
また、このプリンタ１１は、両面印刷可能に構成されている。記録用紙の両面に画像が印刷される場合には、まず、記録用紙の表面に画像が印刷され、その後、プリンタ１１の内部で記録用紙が反転されて、記録用紙の裏面に画像が印刷される。
【００２４】
プリンタ１１の正面には、開口１３が形成されており、この開口１３から一部が露呈するようにして給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が上下２段に設けられている。給紙トレイ２０は、印刷前の記録用紙を積載するためのものである。この給紙トレイ２０に積載された記録用紙は、プリンタ１１の内部へ給送され、所望の画像が印刷された後に排紙トレイ２１へ排出されるようになっている。
【００２５】
スキャナ１２は、いわゆるフラットベッドスキャナとして構成されている。原稿カバー３０は、ＭＦＰ１０の天板として設けられており、その原稿カバー３０の下には、図示しないプラテンガラスが配置されている。原稿は、プラテンガラス上に載置され、原稿カバー３０に覆われた状態でスキャナ１２に読み取られる。
【００２６】
操作パネル９２は、プリンタ１１やスキャナ１２を操作するためのものであって、操作キー９３と、ＬＣＤ９４とが主に設けられている。ユーザは、操作キー９３の各種ボタンを操作することで、各種機能の設定や動作を実行することができる。例えば、ポスター印刷機能を使用してポスターを形成する場合に、縦方向に並べる記録用紙の枚数Ｍや、横方向に並べる記録用紙の枚数Ｎなどを設定できる。また、記録用紙の種類（普通紙又は葉書）の設定や、解像度（ドラフトモード又はフォトモード）の設定を、操作パネル９２を介して指示することができる。
【００２７】
次に、図２を参照して、ＭＦＰ１０の電気的構成について説明する。図２は、ＭＦＰ１０の電気的構成を示すブロック図である。図２に示すように、ＭＦＰ１０は、ＣＰＵ８８、ＲＯＭ８９、ＲＡＭ９０、操作キー９３、ＬＣＤ９４、プリンタ１１、及び、スキャナ１２を主に有している。
【００２８】
ＣＰＵ８８、ＲＯＭ８９、及び、ＲＡＭ９０は、バスライン９５を介して互いに接続されている。また、操作キー９３、ＬＣＤ９４、プリンタ１１、スキャナ１２、及び、バスライン９５は、入出力ポート９６を介して互いに接続されている。
【００２９】
ＣＰＵ８８は、ＲＯＭ８９やＲＡＭ９０に記憶される固定値やプログラムに従って、ＭＦＰ１０が有している各機能の制御や、入出力ポート９６と接続された各部を制御するものである。ＲＯＭ８９は、ＭＦＰ１０で実行される制御プログラムなどを格納した書換不能なメモリである。後述する図３のフローチャートに示すポスター印刷処理、図４のフローチャートに示す表面印刷処理、図６のフローチャートに示す裏面印刷処理を実行する各プログラムは、このＲＯＭ８９に格納されている。
【００３０】
ＲＡＭ９０は、書換可能な揮発性のメモリであり、ＭＦＰ１０の各操作の実行時に各種のデータを一時的に記憶するためのメモリである。例えば、画像の印刷要求がなされた場合に、その印刷要求がなされた画像の拡大画像であるポスター画像のデータなどが一時的に記憶される。
【００３１】
次に、図３を参照して、ＭＦＰ１０のＣＰＵ８８により実行されるポスター印刷処理について説明する。図３は、ＭＦＰ１０のポスター印刷処理を示すフローチャートである。
【００３２】
このポスター印刷処理は、特に、記録用紙を縦方向にＭ枚、横方向にＮ枚並べて貼り合わせて形成するポスターの各記録用紙に、ポスター画像の一部分と、記録用紙を貼り合わせる順番とを印刷するための処理である。また、このポスター印刷処理は、例えば、ユーザやパーソナルコンピュータからポスター印刷要求が入力された場合に実行される処理である。
【００３３】
本実施形態では、ポスターにおいて、左上に位置する記録用紙を１枚目（１ページ目）とし、右方向に向かって順番に、２枚目、３枚目・・・とし、右端をＮ枚目とする。そして、１つ下の段の左端をＮ＋１枚目とし、以後同様に、右方向に向かう順番で各記録用紙にページ数が増えるものとする。なお、合計Ｍ×Ｎ枚の各記録用紙は、このページ順で１枚ずつ印刷される。
【００３４】
ポスター印刷処理では、まず、形成するポスターの縦方向に並べる記録用紙の枚数Ｍを変数Ｍに設定し、横方向に並べる並べる記録用紙の枚数Ｎを変数Ｎに設定する（Ｓ１）。そして、変数ＣＮＴ１、及び、変数ＣＮＴ２にそれぞれ１を設定して初期化し（Ｓ２）、さらに、変数ｉ、及び、変数ｊにもそれぞれ１を設定して初期化する（Ｓ３）。
【００３５】
なお、詳細については後述するが、変数ＣＮＴ１には、記録用紙の表面の右端に印刷される貼り合わせ順番が、変数ＣＮＴ２には、記録用紙の裏面の右端に印刷される貼り合わせ順番が設定される。また、変数ｉ、及び、変数ｊには、合計Ｍ×Ｎ枚の記録用紙で形成されるポスターの中での記録用紙の配置を示す値が設定される。例えば、Ｍ（縦）×Ｎ（横）が、４×３である場合に、変数ｉが２であり、変数ｊが３であれば、上から２段目、左から３番目に位置する９枚の記録用紙が示される（図５参照）。
【００３６】
次に、記録用紙を１枚取り込み（Ｓ４）、表面印刷処理を実行する（Ｓ５）。詳細については後述するが（図４参照）、表面印刷処理は、各記録用紙の表面に、ポスター画像の一部分を印刷すると共に、記録用紙を貼り合わせる順番を糊代部に印刷するための処理である。この表面印刷処理では（Ｓ５）、（変数Ｎ×（変数ｉ−１）＋変数ｊ）ページ目の記録用紙の表面が印刷される。
【００３７】
表面印刷処理（Ｓ５）が終了したら、次に、表面への印刷が終了した記録用紙の表裏を反転させて（Ｓ６）、裏面印刷処理を実行する（Ｓ７）。詳細については後述するが（図６参照）、裏面印刷処理は、各記録用紙の裏面の糊代部分に、記録用紙を貼り合わせる順番を印刷するための処理である。この裏面印刷処理では（Ｓ７）、（変数Ｎ×（変数ｉ−１）＋変数ｊ）ページ目の記録用紙の裏面が印刷される。
【００３８】
裏面印刷処理（Ｓ７）が終了したら、次に、記録用紙を排出して（Ｓ８）、変数ｊに１を加算し（Ｓ９）、変数ｊが、変数Ｎ以下であるかを判定する（Ｓ１０）。変数ｊが、変数Ｎ以下である場合は（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、まだｉ段目の記録用紙を全て印刷していない場合なので、Ｓ４の処理に戻り、上述したＳ４〜Ｓ１０の各処理を繰り返す。
【００３９】
一方、変数ｊが、変数Ｎを超えている場合は（Ｓ１０：Ｎｏ）、ｉ段目の記録用紙を全て印刷した場合なので、次の段に位置する記録用紙を印刷するために、変数ｉに１を加算する（Ｓ１１）。
【００４０】
次に、変数ｉが、変数Ｍ以下であるかを判定し（Ｓ１２）、変数ｉが変数Ｍ以下である場合は（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、まだ記録用紙を印刷していない段が残っている場合なので、Ｓ４の処理に戻り、上述したＳ４〜Ｓ１２の各処理を繰り返す。一方、変数ｉが、変数Ｍを超えている場合は（Ｓ１２：Ｎｏ）、全ての段（１段〜Ｍ段）において記録用紙の印刷を行った場合なので、このポスター印刷処理を終了する。この図３のポスター印刷処理により、複数の記録用紙を貼り合わせる順番を示す貼り合わせ順番を、貼り合わせる記録用紙の少なくとも一方の記録用紙に印刷することができるのである。
【００４１】
次に、図４および図５を参照して、ＭＦＰ１０のＣＰＵ８８により実行される表面印刷処理（Ｓ５）について説明する。図４は、ＭＦＰ１０の表面印刷処理（Ｓ５）を示すフローチャートである。図５は、Ｍ×Ｎ枚の記録用紙で形成されるポスター表面を説明するための概略図である。
【００４２】
表面印刷処理は、（変数Ｎ×（変数ｉ−１）＋変数ｊ）ページ目の記録用紙の表面に、ポスター画像の一部分を印刷すると共に、記録用紙を貼り合わせる順番を糊代部分に印刷するための処理である。
【００４３】
なお、図５に示すように、本実施形態では、記録用紙の表面に印刷する糊代部分のパターンが３つ設けられおり、記録用紙の右端および下端に印刷するパターンと、記録用紙の下端だけに印刷するパターンと、記録用紙の右端だけに印刷するパターンとがある。
【００４４】
表面印刷処理では、まず、変数ｉが（変数Ｍ−１）以下であり、且つ、変数ｊが（変数Ｎ−１）以下であるかを判定する（Ｓ２１）。この処理により、これから印刷開始するページが、ポスターの最右列以外、且つ、最下段以外のページであるかを判定している。具体的には、図５に示すポスターであれば、１〜２、４〜５、７〜８枚目であるかを判定している。
【００４５】
Ｓ２１の処理において、変数ｉが（変数Ｍ−１）以下であり、且つ、変数ｊが（変数Ｎ−１）以下である場合は（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、（変数Ｎ×（変数ｉ−１）＋変数ｊ）ページ目のポスター画像を記録用紙に印刷すると共に、記録用紙の右端に糊代部分を作成し、その糊代部分に貼り合わせ順番である変数ＣＮＴ１の値を印刷する（Ｓ２２）。
【００４６】
次に、記録用紙の下端の糊代部分を作成し、その糊代部分に貼り合わせ順番として（変数Ｍ×（変数Ｎ−１）＋変数ｉ）の値を印刷する（Ｓ２３）。そして、変数ＣＮＴ１に１を加算して（Ｓ２４）、この表面印刷処理を終了する。
【００４７】
例えば、図５に示すＭ（縦４）×Ｎ（横３）のポスターの１枚目（ｉ＝１、ｊ＝１）の記録用紙が印刷される場合には、ポスター画像の一部分に加え、記録用紙の右端の糊代部分に「１」という貼り合わせ順番と、記録用紙の下端の糊代部分に「９」という貼り合わせ順番とが印刷される。
【００４８】
一方、Ｓ２１の処理において、変数ｉが（変数Ｍ−１）以下でない場合、または、変数ｊが（変数Ｎ−１）以下でない場合は（Ｓ２１：Ｎｏ）、変数ｉが（変数Ｍ−１）以下であり、且つ、変数ｊが変数Ｎと等しいかを判定する（Ｓ２５）。この処理により、これから印刷開始するページが、ポスターの最右列のページであり、且つ、最終ページ以外であるかを判定している。具体的には、図５に示すポスターであれば、３、６、９枚目であるかを判定している。
【００４９】
Ｓ２５の処理において、変数ｉが（変数Ｍ−１）以下であり、且つ、変数ｊが変数Ｎと等しい場合は（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、（変数Ｎ×（変数ｉ−１）＋変数ｊ）ページ目のポスター画像を記録用紙に印刷する（Ｓ２６）。そして、記録用紙の下端の糊代部分を作成し、その糊代部分に貼り合わせ順番として（変数Ｍ×（変数Ｎ−１）＋変数ｉ）の値を印刷し（Ｓ２７）。この表面印刷処理を終了する。
【００５０】
例えば、図５に示すＭ（縦４）×Ｎ（横３）のポスターの６枚目（ｉ＝２、ｊ＝３）の記録用紙が印刷される場合には、ポスター画像の一部分に加え、記録用紙の下端の糊代部分に「１０」という貼り合わせ順番とが印刷される。
【００５１】
一方、Ｓ２５の処理において、変数ｉが（変数Ｍ−１）以下でない場合、または、変数ｊが変数と等しくない場合は（Ｓ２５：Ｎｏ）、変数ｉと変数Ｍとが等しく、且つ、変数ｊが（変数Ｎ−１）以下であるかを判定する（Ｓ２８）。この処理により、これから印刷開始するページが、ポスターの最下段であり、且つ、最終ページ以外であるかを判定している。具体的には、図５に示すポスターであれば、１０〜１１枚目であるかを判定している。
【００５２】
Ｓ２８の処理において、変数ｉと変数Ｍとが等しく、且つ、変数ｊが（変数Ｎ−１）以下である場合は（Ｓ２８：Ｙｅｓ）、（変数Ｎ×（変数ｉ−１）＋変数ｊ）ページ目のポスター画像を記録用紙に印刷すると共に、記録用紙の右端に糊代部分を作成し、その糊代部分に貼り合わせ順番である変数ＣＮＴ１の値を印刷する（Ｓ２９）。そして、変数ＣＮＴ１に１を加算して（Ｓ３０）、この表面印刷処理を終了する。
【００５３】
例えば、図５に示すＭ（縦４）×Ｎ（横３）のポスターの１１枚目（ｉ＝４、ｊ＝２）の記録用紙が印刷される場合には、ポスター画像の一部分に加え、記録用紙の右端の糊代部分に「８」という貼り合わせ順番とが印刷される。
【００５４】
一方、Ｓ２８の処理において、変数ｉと変数Ｍとが等しくない場合、または、変数ｊが（変数Ｎ−１）以下でない場合は（Ｓ２８：Ｎｏ）、これから印刷開始するページは、ポスターの最終ページである。具体的には、図５に示すポスターであれば、１２枚目である。この場合は、糊代部分を印刷する必要がないので、（変数Ｎ×（変数ｉ−１）＋変数ｊ）ページ目のポスター画像を記録用紙に印刷して（Ｓ３１）、この表面印刷処理を終了する。この図４の表面印刷処理により表面の糊代部分に貼り合わせ順番を印刷することができるのである。
【００５５】
次に、図６および図７を参照して、ＭＦＰ１０のＣＰＵ８８により実行される裏面印刷処理（Ｓ７）について説明する。図６は、ＭＦＰ１０の裏面印刷処理（Ｓ７）を示すフローチャートである。図７は、Ｍ×Ｎ枚の記録用紙で形成されるポスター裏面を説明するための概略図であり、図５のポスターの右端を軸として全体を裏返した状態を示している。
【００５６】
裏面印刷処理は、（変数Ｎ×（変数ｉ−１）＋変数ｊ）ページ目の記録用紙の裏面に、記録用紙を貼り合わせる順番を糊代部分に印刷するための処理である。
【００５７】
なお、図７に示すように、本実施形態では、記録用紙の裏面に印刷する糊代部分のパターンが３つ設けられおり、記録用紙の裏面の上端および右端に印刷するパターンと、記録用紙の裏面の右端だけに印刷するパターンと、記録用紙の裏面の上端だけに印刷するパターンとがある。
【００５８】
裏面印刷処理では、まず、変数ｉが１であり、且つ、変数ｊが２以上であるかを判定する（Ｓ４１）。この処理により、これから印刷開始するページが、（ポスターを裏面から見た場合の）ポスターの最上段における２列目以降であるかを判定している。具体的には、図７に示すポスターであれば、２〜３枚目であるかを判定する。
【００５９】
Ｓ４１の処理において、変数ｉが１であり、且つ、変数ｊが２以上である場合は（Ｓ４１：Ｙｅｓ）、記録用紙の右端に糊代部分を作成し、その糊代部分に貼り合わせ順番である変数ＣＮＴ２の値を印刷する（Ｓ４２）。そして、変数ＣＮＴ１に１を加算して（Ｓ４３）、この裏面印刷処理を終了する。
【００６０】
例えば、図７に示すＭ（縦４）×Ｎ（横３）のポスターの３枚目（ｉ＝１、ｊ＝３）の記録用紙が印刷される場合には、記録用紙の右端の糊代部分に「２」という貼り合わせ順番とが印刷される。
【００６１】
一方、Ｓ４１の処理において、変数ｉが１でない場合、または、変数ｊが２以上でない場合は（Ｓ４１：Ｎｏ）、変数ｉが２以上であり、且つ、変数ｊが２以上であるかを判定する（Ｓ４４）。この処理により、これから印刷開始するページが、ポスターの最上段以外、且つ、ポスターを裏面から見た場合の最右列以外のページであるかを判定している。具体的には、図７に示すポスターであれば、５、６、８、９、１１、１２枚目であるかを判定する。
【００６２】
Ｓ４４の処理において、変数ｉが２以上であり、且つ、変数ｊが２以上である場合は（Ｓ４４：Ｙｅｓ）、記録用紙の右端に糊代部分を作成し、その糊代部分に貼り合わせ順番である変数ＣＮＴ２の値を印刷する（Ｓ４５）。次に、記録用紙の上端に糊代部分を作成し、その糊代部分に貼り合わせ順番として（変数Ｍ×（変数Ｎ−１）＋（変数ｉ−１））の値を印刷する（Ｓ４６）。そして、変数ＣＮＴ２に１を加算して（Ｓ４７）、この裏面印刷処理を終了する。
【００６３】
例えば、図７に示すＭ（縦４）×Ｎ（横３）のポスターの８枚目（ｉ＝３、ｊ＝２）の記録用紙が印刷される場合には、記録用紙の右端の糊代部分に「５」という貼り合わせ順番と、記録用紙の上端の糊代部分に「１０」という貼り合わせ順番とが印刷される。
【００６４】
一方、Ｓ４４の処理において、変数ｉが２未満である場合、または、変数ｊが２未満である場合は（Ｓ４４：Ｎｏ）、変数ｉが２以上であり、且つ、変数ｊが１であるかを判定する（Ｓ４８）。この処理により、これから印刷開始するページが、ポスターを裏面から見た場合のポスターの最右列であり、且つ、２段目以降であるかを判定している。具体的には、図７に示すポスターであれば、４、７、１０枚目であるかを判定する。
【００６５】
変数ｉが２以上であり、且つ、変数ｊが１である場合は（Ｓ４８：Ｙｅｓ）、記録用紙の上端に糊代部分を作成し、その糊代部分に貼り合わせ順番として（変数Ｍ×（変数Ｎ−１）＋（変数ｉ−１））の値を印刷する（Ｓ４９）。そして、この表面印刷処理を終了する。
【００６６】
例えば、図７に示すＭ（縦４）×Ｎ（横３）のポスターの１０枚目（ｉ＝４、ｊ＝１）の記録用紙が印刷される場合には、記録用紙の上端の糊代部分に「１１」という貼り合わせ順番とが印刷される。
【００６７】
一方、Ｓ４８の処理において、変数ｉが２未満である場合、または、変数ｊが１でない場合は（Ｓ４８：Ｎｏ）、これから印刷開始するページは、ポスターの最初のページである。具体的には、図７に示すポスターであれば、１枚目である。この場合は、糊代部分を印刷する必要がないので、何もせずに、この裏面印刷処理を終了する。この図６の裏面印刷処理により、表面の糊代部分と重ね合わせられる裏面の糊代部分に、表面の糊代部分に印刷した貼り合わせ順番と同じ順番を印刷することができるのである。
【００６８】
次に、図８を参照して、記録用紙の貼り合わせ手順について説明する。図８（ａ），（ｂ）は、図５および図７に示す合計１２枚の記録用紙を貼り合わせてポスターを形成する場合の、各記録用紙の貼り合わせ手順の一例を説明するための概略図である。
【００６９】
上述した通り、本実施形態では、各記録用紙の糊代部分に、記録用紙を貼り合わせる順番を示す貼り合わせ順番が印刷されており、その貼り合わせ順番の順番に、記録用紙を貼り合わせていくだけで、簡単にポスターを形成できる。なお、以下の説明において、ｎページ目の記録用紙の糊代部分のことを、単に、ｎページ目の糊代部分と称する。
【００７０】
図８（ａ）に示すように、貼り合わせ順番１は、１ページ目の表面の右端と、２ページ目を表面から見た左端の裏側とに印刷されている。つまり、ユーザは、その貼り合わせ順番１が印刷されている糊代部分にのり付けして、１ページ目の表面の右端と、２ページ目を表面から見た左端の裏側とを貼り合わせる。
【００７１】
次に、貼り合わせ順番２は、２ページ目の右端と、３ページ目を表面から見た左端の裏側とに印刷されている。つまり、ユーザは、その貼り合わせ順番２が印刷されている糊代部分にのり付けして、２ページ目の表面の右端と、３ページ目を表面から見た左端の裏側とを貼り合わせる。このように、１〜３ページ目までを貼り合わせることで、ポスターの最上段が形成される。
【００７２】
以下同様に、貼り合わせ順番３〜８について貼り合わせを行い、ポスターの２〜４段目までを形成すると、図８（ｂ）に示すように、ポスターの最上段〜４段目がそれぞれ形成される。
【００７３】
次に、貼り合わせ順番９は、ポスターの最上段の下端と、ポスターの２段目を表面から見た上端の裏側とに印刷されている。つまり、ユーザは、その貼り合わせ順番９が印刷されている糊代部分にのり付けして、ポスターの最上段の下端と、ポスターの２段目を表面から見た上端の裏側とを貼り合わせる。これにより、ポスターにおいて、最上段から２段目までが形成される。
【００７４】
次に、貼り合わせ順番１０は、ポスターの２段目の下端と、ポスターの３段目を表面から見た上端の裏側とに印刷されている。つまり、ユーザは、その貼り合わせ順番１０が印刷されている糊代部分にのり付けして、ポスターの最上段の下端と、ポスターの３段目を表面から見た上端の裏側とを貼り合わせる。これにより、ポスターにおいて、最上段から３段目までが形成される。以下同様に、貼り合わせ順番１０，１１について貼り合わせを行うと、ポスター全体を形成できる。
【００７５】
このように、本実施形態のＭＦＰ１０によれば、ポスターを形成する複数の記録用紙を貼り合わせる順番を示す貼り合わせ順番が、貼り合わせる記録用紙の少なくとも一方の記録用紙に印刷されるので、複数の記録用紙を貼り合わせる場合には、単に、その印刷された貼り合わせ順番に従って各記録用紙を貼り合わせていけば良いので、貼り合わせ作業を容易にすることができる。
【００７６】
また、貼り合わせ順番は、糊代部分に印刷されるので、糊代部分を貼り合わせることで印刷された貼り合わせ順番は隠蔽されることになる。よって、両面にポスター画像を構成することもできる。また、互いに重ね合わせられる糊代部分の両方に同じ貼り合わせ順番が印刷されるので、貼り合わせ作業をする場合には、同じ貼り合わせ順番が印刷された糊代部分同士を貼り合わせれば良く、一層、貼り合わせ作業を容易にすることができる。
【００７７】
また、Ｍ（縦４）×Ｎ（横３）のポスターを作成する場合には、図５に示すように、最上段の左端から１，２、次に２段目の左端から３，４、次に３段目の左端から連続して５，６、次に４段目の左端から連続して７，８というように、各横列を貼り合わせた後、その後、最上段の３枚に９、２段目の３枚に１０、３段目の３枚に１１というように、各横列毎に貼り合わせる貼り合わせ順番を印刷するので、一枚ずつ順番で貼り合わせるよりも、貼り合わせ作業を容易にすることができる。
【００７８】
更に、この場合、各横列毎に印刷する同じ貼り合わせ順番は上段から下段に連続するように付与されるので、貼り合わせようとする用紙をピックアップする作業回数が減り、一層、貼り合わせ作業を容易にすることができる。具体的には、例えば、最上段の３枚に９、３段目の３枚に１０、２段目の３枚に１２というように貼り合わせ順番を印刷した場合には、まず最上段の３枚、次に２段目の３枚をピックアップして、用紙を貼り合わせ、次に３段目の３枚、次に４段目の３枚をピックアップして、用紙を貼り合わせ、更に、貼り合わせた最上段と２段目、次に貼り合わせた３段目と４段目をピックアップして、その用紙を貼り合わせる必要があり、合計６回用紙をピックアップしなければならない。一方、本実施形態の場合であれば、まず最上段の３枚、次に２段目の３枚、次に３段目の３枚、次に４段目の３枚と、合計４回、用紙をピックアップして、そのピックアップした用紙を貼り合わせていけば良いのである。
【００７９】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００８０】
例えば、本実施形態では、記録用紙の表面および裏面の両方に、貼り合わせ順番を印刷しているが、貼り合わせる面（向かい合う面）の何れか一方の面にだけ印刷するように構成しても良い。特に、表面だけに印刷する構成とした場合には、両面印刷しなくて済むので、記録用紙の裏表を反転させる処理や、裏面に貼り合わせ順番を印刷する処理が不用となり、印刷開始から全ページ分の印刷が終了するまでの印刷時間を短縮できる。また、両面印刷の機構が不用となるので、本発明を片面印刷のＭＦＰにも搭載できる。
【００８１】
また、本実施形態では、記録用紙の端部に設けられる糊代部分に、貼り合わせ順番を印刷しているが、各記録用紙内であれば、糊代部分に限らずどの位置に印刷しても良い。例えば、ポスター画像上に印刷しても良い。
【００８２】
また、本実施形態は、ポスター画像を複数の部分に分け、その各画像をそれぞれ別の記録用紙の表面に印刷し、合計Ｍ×Ｎ枚の記録用紙を貼り合わせることで、ポスターの表面にポスター画像を形成するものである。しかしながら、ポスター画像の印刷は、記録用紙の表面に限らず、裏面に行っても良いし、記録用紙の表裏の両面に行っても良い。例えば、記録用紙の両面に異なるポスター画像を印刷するように構成すれば、両面ポスターを形成できるので、片面ポスターを形成する場合よりも、記録用紙の消費を抑制できる。
【００８３】
また、本実施形態では、記録用紙の端部に設けられる糊代部分に、貼り合わせ順番を印刷しているが、この貼り合わせ順番に重なる位置のポスター画像よりも薄い濃度で、貼り合わせ順番を印刷しても良い。
【００８４】
また、貼り合わせ順番に重なる位置のポスター画像と同じ色（又は、近似色）であり、且つ、薄い濃度で印刷しても良い。貼り合わせ順番に重なる位置のポスター画像と同じ色（又は、近似色）で印刷しても良い。これにより、記録用紙を貼り合わせてポスターを形成した場合に、貼り合わせ順番が、ポスターの表面から透けて見えるのを防止できる。
【００８５】
また、本実施形態では、上述した通り、各記録用紙を貼り合わせてポスターを形成する場合に、まず、ポスターの最上段の記録用紙を全て貼り合わせ、順番に一段ずつ下段に向かって各段の記録用紙を全て貼り合わせて、最後に各段を貼り合わせる手順となるように、貼り合わせ順番を各記録用紙に印刷しているが、この順番に限定するものではない。
【００８６】
例えば、番号を逆順に印刷するように構成しても良い。また、ポスターを形成する場合には、各段の記録用紙を、何れの段から貼り合わせても良いので、各段において貼り合わせ順番が連続するように、貼り合わせ順番を印刷しても良い。例えば、図８（ｂ）に示すポスターであれば、１段目→３段目→２段目→４段目という貼り合わせ順番となるように、貼り合わせ順番を印刷する。
【００８７】
また、本実施形態では、１段分の記録用紙を貼り合わせる場合に、ポスターの左側から右側に向かって各記録用紙を貼り合わせるように、各記録用紙に貼り合わせ順番を印刷しているが、ポスターの右側から左側に向かって各記録用紙を貼り合わせるように、貼り合わせ順番を印刷しても良い。例えば、図８（ａ）に示すポスターであれば、１枚目→２枚目→３枚目という順番で記録用紙を貼り合わせるように、貼り合わせ順番が印刷されているが、３枚目→２枚目→１枚目という順番で記録用紙を貼り合わせるように、貼り合わせ順番を印刷しても良い。
【００８８】
また、本実施形態では、上述した通り、各記録用紙を貼り合わせてポスターを形成する場合に、まず、ポスターの最上段の記録用紙を全て貼り合わせ、順番に一段ずつ下段に向かって各段の記録用紙を全て貼り合わせて、最後に各段を貼り合わせるように、貼り合わせ順番を各記録用紙に印刷している。これに代えて、まず、ポスターの最左列の記録用紙を全て貼り合わせ、順番に一列ずつ右側の列に向かって各列の記録用紙を全て貼り合わせて、最後に各列を貼り合わせるように、貼り合わせ順番を各記録用紙に印刷しても良い。または、まず、ポスターの最右列の記録用紙を全て貼り合わせ、順番に一列ずつ左側の列に向かって各列の記録用紙を全て貼り合わせて、最後に各列を貼り合わせるように、貼り合わせ順番を各記録用紙に印刷しても良い。
【００８９】
そして、１列分の記録用紙を貼り合わせる場合に、ポスターの上側から下側に向かって各記録用紙を貼り合わせるように、各記録用紙に貼り合わせ順番を印刷しても良いし、ポスターの下側から上側に向かって各記録用紙を貼り合わせるように、各記録用紙に貼り合わせ順番を印刷しても良い。
【００９０】
また、本実施形態では、記録用紙の表面、または、裏面に印刷する糊代部分のパターンをそれぞれ３つ設けているが（図５および図７参照）、これらの位置に糊代部分の位置を限定するものではない。例えば、上述した各記録用紙において、記録用紙の表面の糊代部分を、裏面の糊代部分とし、記録用紙の裏面の糊代部分を、表面の糊代部分としても良い。また、図５に示す各記録用紙の位置を変えずに１８０度回転させると、ポスターにおける糊代部分の位置が変化する。この回転させた各記録用紙の糊代部分の位置を、回転前の各記録用紙にそれぞれ対応させても良い。具体的には、１８０度回転させた１２枚目の糊代部分の位置を、回転前の１枚目の糊代部分の位置とし、１８０度回転させた１１枚目の糊代部分の位置を、回転前の２枚目の糊代部分の位置とし、以下同様に対応づける。この場合は、図７に示す各記録用紙（裏面）でも同様に、糊代部分を１８０度回転させて対応づける。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の印刷装置の一例であるＭＦＰの外観斜視図である。
【図２】ＭＦＰの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】ＭＦＰのポスター印刷処理を示すフローチャートである。
【図４】ＭＦＰの表面印刷処理を示すフローチャートである。
【図５】ポスター表面の各記録用紙を説明するための概略図である。
【図６】ＭＦＰの裏面印刷処理を示すフローチャートである。
【図７】ポスター裏面の各記録用紙を説明するための概略図である。
【図８】図５および図７に示す各記録用紙の貼り合わせ手順を説明するための概略図である。
【符号の説明】
【００９２】
１０          ＭＦＰ（印刷装置の一例）
Ｓ５、Ｓ７    順番印刷手段、糊代作成手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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