(57)【要約】【課題】ユーザが読みが分からない文字列に対しても効率的に文字入力を可能とする。【解決手段】Ｓ２０６に示す表示画面のうち、変換候補エリア３１には、ステップＳ２０３の返信ボタンの押下時に変換候補として追加した受信メールの各文節（単語）中の最初の３つの文節「村主」、「さん」、「海豹」を無条件で表示すると共に、ステップＳ２０１のメール受信以前に既に予測候補出力バッファ１６に蓄積されている各文節（単語）中、「さ」から始まる文節（単語）「斉藤」、「斎藤」、「齋藤」、「昨夜」、「更に」、「させて」を表示する。これにより、「海豹」を利用して返信メールを作成する場合は、ユーザがその読みが分からなくても、変換候補エリア３１内の「海豹」を選択することで文字入力変換することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信メールに対する返信メール作成のために、返信ボタンを押下する返信操作ステップと、
前記返信ボタンの押下をトリガーとして、前記受信メールのメール文の各単語・文節を変換候補に追加する変換候補追加ステップと、
前記変換候補の中から任意の変換候補を選択して、その変換候補の文字列を入力する選択入力ステップと
を含むことを特徴とする文字入力変換方法。
【請求項２】
受信メールに対する返信メール作成のために、返信ボタンを押下する返信操作ステップと、
前記返信ボタンの押下をトリガーとして、前記受信メールのメール文の各単語・文節をそれぞれ第１の変換候補として追加する変換候補追加ステップと、
一文字を入力する文字入力ステップと、
予め登録されている変換候補から抽出した、前記文字入力ステップで入力された前記一文字を最初の文字とする単語・文節である第２の変換候補を、前記変換候補追加ステップで追加した前記第１の変換候補と共に表示部の変換候補エリアに表示する表示ステップと、
前記変換候補エリアに表示されている前記第１及び第２の変換候補から任意の変換候補を選択して、その変換候補の文字列を入力する選択入力ステップと
を含むことを特徴とする文字入力変換方法。
【請求項３】
前記文字入力ステップは、前記返信メール中の所望の一単語又は一文節の先頭の一文字であることを特徴とする請求項２記載の文字入力変換方法。
【請求項４】
前記第１の変換候補と前記第２の変換候補とは、互いに異なる色で表示されることを特徴とする請求項２又は３記載の文字入力変換方法。
【請求項５】
前記表示部に表示される前記第１の変換候補の数は、文節毎に区切ったときの予め定めた一定数までの数であることを特徴とする請求項２乃至４のうちいずれか一項記載の文字入力変換方法。
【請求項６】
前記表示部に表示される前記第１の変換候補の数は、可変設定可能であることを特徴とする請求項５記載の文字入力変換方法。
【請求項７】
受信メールに対する返信メール作成のために押下される返信ボタンと、
前記返信ボタンの押下をトリガーとして、前記受信メールのメール文の各単語・文節を変換候補に追加する変換候補追加手段と、
前記変換候補の中から任意の変換候補を選択して、その変換候補の文字列を入力する選択入力手段と
を有することを特徴とする文字入力変換装置。
【請求項８】
受信メールに対する返信メール作成のために押下される返信ボタンと、
前記返信ボタンの押下をトリガーとして、前記受信メールのメール文の各単語・文節をそれぞれ第１の変換候補として追加する変換候補追加手段と、
一文字を入力する文字入力手段と、
予め登録されている変換候補から抽出した、前記文字入力手段で入力された前記一文字を最初の文字とする単語・文節である第２の変換候補を、前記変換候補追加ステップで追加した前記第１の変換候補と共に表示部の変換候補エリアに表示する表示手段と、
前記変換候補エリアに表示されている前記第１及び第２の変換候補から任意の変換候補を選択して、その変換候補の文字列を入力する選択入力手段と
を有することを特徴とする文字入力変換装置。
【請求項９】
前記文字入力手段は、前記返信メール中の所望の一単語又は一文節の先頭の一文字を入力することを特徴とする請求項８記載の文字入力変換装置。
【請求項１０】
前記表示手段は、前記第１の変換候補と前記第２の変換候補とを、互いに異なる色で表示することを特徴とする請求項８又は９記載の文字入力変換装置。
【請求項１１】
前記表示手段は、前記表示部に表示する前記第１の変換候補の数を、文節毎に区切ったときの予め定めた一定数までの数としたことを特徴とする請求項８乃至１０のうちいずれか一項記載の文字入力変換装置。
【請求項１２】
前記表示部に表示される前記第１の変換候補の数を可変設定する設定手段を有することを特徴とする請求項１１記載の文字入力変換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は文字入力変換方法及び文字入力変換装置に係り、特に受信メールのメール文を利用した文字入力変換方法及び文字入力変換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯端末などの情報端末では、インターネットを利用した電子メールの送受信が広く普及している。ここで、受信した電子メールに対して返信メールを作成して送信元に送信する場合、返信メールの作成のために、通常は受信メールに含まれている単語や文節を利用することが多い。しかし、受信メールの作成は、送信メールの作成と同様に、キー入力、手書き入力などによりメール文を作成する必要があり、メール文作成に多くの時間を要する。そこで、メール文の作成を少ない入力操作により効率的に行う方法が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
特許文献１には、受信メールに基づく返信メールの作成時に、ユーザが入力した読みに対応する文字列のうち、使用頻度が初期化されている文字列を、他の文字列より上位となる優先順位で予測変換入力の変換候補とする電子メール装置が記載されている。また、特許文献２には、受信メールから取得した文字列を記憶手段に記憶させ、受信メールに対して返信メールを編集するときは、記憶手段に記憶させた文字列を選択可能に表示し、その文字列を選択する操作を受け付けることで、返信メールの文章を編集する通信端末が記載されている。更に、特許文献３には、受信メールの文章を単語に分解し、その単語と単語の読みとをデータベースに登録しておき、返信メールの作成時には、入力された文字列と前方一致する単語をデータベースに登録された単語群の中から抽出して電子メールに挿入する端末装置が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３４４０３９号公報
【特許文献２】特開２００８−０５２７０２号公報
【特許文献３】特開２００２−１０８７６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の特許文献１〜３記載の各装置では、文字列の読みと文字列とが対になって登録する必要があるため、必ず正しい読みを入力するか、訓読みなどで代行してしか読みの入力ができず、ユーザが読みが分からない文字列に対しては正確な対応ができず、特に直ぐに返信したい返信メールの作成時に不便である。
【０００６】
また、上記の特許文献１〜３記載の各装置では、受信メールのメール文中の人名や地名など、ユーザが読めなくてもその人名や地名を利用した返信メール作成のための文字入力変換が困難である。更に、上記の特許文献１〜３記載の各装置では、特徴のある文字の場合は候補がない、出てこない、一度確定させないと候補として有効にならないなどの理由から、最初から自分が望む候補が表示されないケースがある。
【０００７】
本発明は以上の点に鑑みなされたもので、ユーザが読みが分からない文字列に対しても効率的に文字入力が可能な文字入力変換方法及び文字入力変換装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の文字入力変換方法は、受信メールに対する返信メール作成のために、返信ボタンを押下する返信操作ステップと、返信ボタンの押下をトリガーとして、受信メールのメール文の各単語・文節を変換候補に追加する変換候補追加ステップと、変換候補の中から任意の変換候補を選択して、その変換候補の文字列を入力する選択入力ステップとを含むことを特徴とする。
【０００９】
また、上記の目的を達成するため、本発明の文字入力変換装置は、受信メールに対する返信メール作成のために押下される返信ボタンと、返信ボタンの押下をトリガーとして、受信メールのメール文の各単語・文節を変換候補に追加する変換候補追加手段と、変換候補の中から任意の変換候補を選択して、その変換候補の文字列を入力する選択入力手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、返信メールの作成時において、入力操作の効率を大幅に向上することができると共に、受信メール中の読みが分からない所望の文字列（文節・単語）の文字入力変換も確実にしかも簡単にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明の実施形態について図面と共に詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明になる文字入力変換装置の一実施形態のブロック図を示す。同図において、本実施形態の文字入力変換装置１０は、例えば携帯電話機に搭載されており、入力部１１、出力部１２、通信処理部１３、メール処理部１４、入力予測候補検索処理部１５、予測候補出力バッファ１６、制御部１７、かな漢字変換処理部１８、かな漢字変換辞書１９及び記憶部２０が互いに双方向のバスにより接続された構成である。
【００１３】
入力部１１は、数字キーなどの文字入力や、かなモード、英数字モードなどの各種モードの入力のためのキーや、返信ボタンなどからなる。表示部１２は、液晶表示素子などからなり、文字、記号、図形などを表示する。通信処理部１３は、インターネットなどのネットワークと接続し、電子メールの送受信機能を有する。メール処理部１４は、通信処理部１３で受信した受信メールを保存すると共に、この文字入力変換装置１０で文字入力して受信メールを作成するために用いられる。
【００１４】
入力予測候補検索処理部１５は、指定された文書の入力予測候補を検索する。予測候補出力バッファ１６は、入力予測候補検索処理部１５で検索された入力予測候補を一時記憶する。制御部１７は、記憶部２０に記憶されているプログラムに基づいて、この文字入力変換装置１０の全体を統括的に制御する。かな漢字変換処理部１８は、かな文字列をかな漢字変換辞書１９を用いて漢字文字列に変換する。なお、変換された漢字文字列は、かな漢字変換処理部１８内のバッファに蓄積される。記憶部２０は、後述する本実施形態特有の動作をコンピュータである制御部１７により実行させる本実施形態特有のプログラムを記憶している。
【００１５】
次に、本発明になる文字入力変換方法の各実施形態の動作について説明する。図２は、本発明になる文字入力変換方法の第１の実施形態の動作説明用図を示す。本実施形態では、まず、通信処理部１３がメールを受信すると（ステップＳ１０１）、メール処理部１４を介して表示部１２がその受信メールを表示する（ステップＳ１０２）。このステップＳ１０２で表示される受信メールは、図２のＳ１０２で示す英文であるものとする。
【００１６】
ユーザがこの受信メールを見て返信メールを送信するため、入力部１１にある返信ボタンを押下すると（ステップＳ１０３）、その返信ボタンの押下をトリガーにして制御部１７は、受信メールのメール文の各単語を変換候補に追加し、予測候補出力バッファ１６に格納する。また、制御部１７は、返信ボタンの押下により表示部１２に返信メール作成用の返信画面を表示させる（ステップＳ１０４）。この返信画面は、ステップＳ１０４に示すように、最初の１行目に「ｏｒｉｇｉｎａｌ」の文字列が配置され、２行目以下に受信メールのメール文がそのまま配置された画面である。なお、表示部１２の表示行数には制限があるため、表示行数で表示できない文は表示されないが、画面をスクロールすることで表示可能である。
【００１７】
続いて、ユーザが返信メールを作成するため、入力部１１の所定のキーを押下して最初の１文字として例えば「ｓ」を入力したものとする（ステップＳ１０５）。すると、制御部１７は、表示部１２に上記の入力文字「ｓ」と受信メールの一部と変換候補とを表示する（ステップＳ１０６）。
【００１８】
ここで、図２のＳ１０６に示す表示画面のうち、２１はユーザが入力した最初の１文字「ｓ」を示し、２２は変換候補エリアを示す。変換候補エリア２２には、ステップＳ１０３の返信ボタンの押下時に変換候補として追加した受信メールの各単語中のｓから始まる単語「Ｓａｉｔｏｕ」及び「ｓｔａｄｉｕｍ」を無条件で表示すると共に、ステップＳ１０１のメール受信以前に既に予測候補出力バッファ１６に蓄積されている各単語中、ｓから始まる単語「Ｓａｂｂａｔｈ」及び「ｓａｃｋ」を表示する。
【００１９】
なお、ステップＳ１０１のメール受信以前に既に予測候補出力バッファ１６に蓄積されている各単語中、ｓから始まる単語が上記の２つの単語以外に存在する場合もあるが、その場合も表示部１２の変換候補エリア２２で定められている表示可能数の単語のみが表示され、それ以外の単語は表示されない（ただし、画面スクロールにより表示することは可能）。受信メールのメール文も同様である。
【００２０】
なお、一例として、変換候補エリア２２に表示される単語数を文節毎に区切って１０個までを表示するようにしてもよい。また、表示する単語数は、ユーザにより可変設定することも可能である。また、図２のＳ１０６に示す表示画面の変換候補エリア２２において、受信メールの各単語中のｓから始まる単語「Ｓａｉｔｏｕ」及び「ｓｔａｄｉｕｍ」と、予測候補出力バッファ１６に蓄積されている各単語中、ｓから始まる単語「Ｓａｂｂａｔｈ」及び「ｓａｃｋ」とを互いに異なる色で表示するようにしてもよい。
【００２１】
これにより、ユーザは受信メールの「Ｓａｉｔｏｕ」又は「ｓｔａｄｉｕｍ」を利用して返信メールを作成する場合は、先頭の「ｓ」だけを表示すれば、表示画面の変換候補エリア２２に受信メールのｓから始まる単語「Ｓａｉｔｏｕ」及び「ｓｔａｄｉｕｍ」が存在するので、それを選択することで文字入力変換することができる。従って、本実施形態によれば、返信メールの作成時において、入力操作の効率を大幅に向上することができる。
【００２２】
また、本実施形態では、最新の受信メールのメール文の各単語を変換候補として保持しているので、選択したい文字候補が表示される可能性を高くできる（文字候補の精度を高くできる）。更に、本実施形態では、予め搭載していない文字候補を受信メールから保持することができるので、変換が確実に、かつ、簡易にできる。
【００２３】
次に、本発明になる文字入力変換方法の第２の実施形態について説明する。図３は、本発明になる文字入力変換方法の第２の実施形態の動作説明用図を示す。本実施形態は、日本語変換候補に関する実施形態である。本実施形態では、まず、通信処理部１３がメールを受信すると（ステップＳ２０１）、メール処理部１４を介して表示部１２がその受信メールを表示する（ステップＳ２０２）。このステップＳ２０２で表示される受信メールは、図３のＳ２０２で示すような和文であるものとする。
【００２４】
ユーザがこの受信メールを見て返信メールを送信するため、入力部１１にある返信ボタンを押下すると（ステップＳ２０３）、その返信ボタンの押下をトリガーにして制御部１７は、受信メールのメール文の各文節（単語）を変換候補に追加し、予測候補出力バッファ１６に格納する。また、制御部１７は、返信ボタンの押下により表示部１２に返信メール作成用の返信画面を表示させる（ステップＳ２０４）。この返信画面は、図３のＳ２０４に示すように、最初の１行目に「引用」の文字列が配置され、２行目以降に受信メールのメール文がそのまま配置された画面である。なお、表示部１２の表示行数には制限があるため、表示行数で表示できない文は表示されないが、画面をスクロールすることで表示可能である。
【００２５】
続いて、ユーザが返信メールを作成するため、入力部１１の所定のキーを押下して最初の１文字として例えば「さ」を入力したものとする（ステップＳ２０５）。すると、制御部１７は、表示部１２に受信メールの一部と変換候補とを表示する（ステップＳ２０６）。
【００２６】
ここで、図３のＳ２０６に示す表示画面のうち、３１は変換候補を表示する変換候補エリアを示す。変換候補エリア３１には、ステップＳ２０３の返信ボタンの押下時に変換候補として追加した受信メールの各文節（単語）中の最初の３つの文節「村主」、「さん」、「海豹」を無条件で表示すると共に、ステップＳ２０１のメール受信以前に既に予測候補出力バッファ１６に蓄積されている各文節（単語）中、「さ」から始まる文節（単語）「斉藤」、「斎藤」、「齋藤」、「昨夜」、「更に」、「させて」を表示する。
【００２７】
なお、ステップＳ２０１のメール受信以前に既に予測候補出力バッファ１６に蓄積されている各単語中、「さ」から始まる文節が上記の６つの文節以外に存在する場合もあるが、その場合も表示部１２の変換候補エリア３１で定められている表示可能数の文節のみが表示され、それ以外の文節は表示されない（ただし、画面スクロールにより表示することは可能）。受信メールのメール文も同様である。
【００２８】
なお、一例として、変換候補エリア３１に表示される単語数を文節毎に区切って１０個までを表示するようにしてもよい。また、表示する文節（単語）数は、ユーザにより可変設定することも可能である。また、図３のＳ２０６に示す表示画面の変換候補エリア３１において、受信メールの各単語中の「さ」から始まる文節（単語）と、予測候補出力バッファ１６に蓄積されている各単語中、「さ」から始まる文節（単語）とを互いに異なる色で表示するようにしてもよい。
【００２９】
これにより、ユーザは、返信メールを作成する場合に、「さ」の一文字を入力するだけで表示画面の変換候補エリア３１に同音の「斉藤」、「斎藤」、「齋藤」のうちから所望の文字列（単語）を選択することで文字入力変換することができる。従って、本実施形態によれば、返信メールの作成時において、入力操作の効率を大幅に向上することができる。
【００３０】
また、特許文献１〜３に記載された装置では、読みと漢字とが対になって登録されていたため、読みで入力しないと日本語変換候補に表示されない。これに対し、本実施形態では、受信メールの「海豹」がそのまま変換候補エリア３１に日本語変換候補として表示されるため、「海豹」を利用して返信メールを作成する場合は、ユーザがその読みが分からなくても「海豹」を選択することで文字入力変換することができる。
【００３１】
なお、上記の説明では、最初の１文字が「さ」から始まる単語を選択するものとして説明したが、本実施形態によれば、返信メールの作成時に、受信メール中のユーザが読みが分からない「海豹」を利用するだけの場合は、「さ」に限らず、何か１文字を入力すれば、変換候補エリア３１には「海豹」が日本語変換候補として表示されるので、「海豹」を選択することで文字入力変換することができる。
【００３２】
このように、本実施形態によれば、人名、地名、その他受信メール中のユーザにとって読みが分からない文節（単語）を利用する場合は、何か１文字を入力すれば、変換候補エリア３１には受信メールの各文節（単語）が日本語変換候補として表示されるので、その中から読みが分からない所望の文節（単語）を選択することで文字入力変換することが、確実にしかも簡単にできる。
【００３３】
なお、上記の実施形態では、文字入力変換装置は携帯電話機に搭載されるものとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、パーソナルコンピュータその他、メール送受信機能を有する各種情報端末に適用することができる。
【００３４】
また、上記の実施形態では変換候補エリア２２、３１に表示される単語や文節は、それ以外の表示エリアに表示される受信メール文とは異なる色で表示するように説明したが、これに限らず、異なる文体、異なるサイズなどでもよく、要は区別できる形態で表示すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の文字入力変換装置の一実施形態のブロック図である。
【図２】本発明の文字入力変換方法の第１の実施形態の動作説明図である。
【図３】本発明の文字入力変換方法の第２の実施形態の動作説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  文字入力変換装置
１１  入力部
１２  表示部
１３  通信処理部
１４  メール処理部
１５  入力予測候補検索処理部
１６  予測候補出力バッファ
１７  制御部
１８  かな漢字変換処理部
１９  かな漢字変換辞書
２０  記憶部
２１  入力文字
２２、３１  変換候補エリア
【図１】
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【図２】
2010079324.tif 000004
【図３】
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