(57)【要約】      （修正有）【課題】被混練物の投入口を閉じたときの密閉性を向上させる密閉式混練機を提供する。【解決手段】被混練物Ｇを混練する混練室１４と、混練室１４へ被混練物Ｇを投入するための投入口２６と、投入口２６を開閉するドア板３０と、ドア板３０の周面に取り付けられ、ドア板３０で投入口２６を閉じた状態で膨張されて投入口２６の内周面に圧着されドア板３０と投入口２６との隙間をシールする弾性チューブ３８と、を密閉式混練機が有することで被混練物Ｇの投入口２６を閉じたときの密閉性を向上させることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被混練物を混練する混練室と、
前記混練室へ前記被混練物を投入するための投入口と、
前記投入口を開閉する開閉部材と、
前記開閉部材の周面に取り付けられ、前記開閉部材で前記投入口を閉じた状態で膨張されて前記投入口の内周面に圧着され前記開閉部材と前記投入口との隙間をシールする膨張シール部材と、
を有する密閉式混練機。
【請求項２】
前記膨張シール部材が圧着される前記投入口の内周面には９０度以下の角部がない請求項１に記載の密閉式混練機。
【請求項３】
前記膨張シール部材が圧着される前記投入口の内周面の角部が湾曲している請求項２に記載の密閉式混練機。
【請求項４】
前記開閉部材の周面に沿って溝部が設けられ、
前記溝部内に前記膨張シール部材が配置された請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の密閉式混練機。
【請求項５】
被混練物を混練する混練室と、
前記被混練室へ前記被混練物を投入するための投入口と、
前記投入口を開閉する開閉部材と、
前記投入口の内周面に取り付けられ、前記開閉部材で前記投入口を閉じた状態で膨張されて前記開閉部材の周面に圧着され前記開閉部材と前記投入口との隙間をシールする膨張シール部材と、
を有する密閉式混練機。
【請求項６】
前記膨張シール部材が圧着される前記開閉部材の周面には９０度以下の角部がない請求項５に記載の密閉式混練機。
【請求項７】
前記膨張シール部材が圧着される前記開閉部材の周面の角部が湾曲している請求項６に記載の密閉式混練機。
【請求項８】
前記投入口の内周面に沿って溝部が設けられ、
前記溝部内に前記膨張シール部材が配置された請求項５〜請求項７の何れか１項に記載の密閉式混練機。
【請求項９】
前記膨張シール部材は、弾性チューブであり、
前記開閉部材で前記投入口を閉じた後で前記弾性チューブへ加圧流体を注入し、前記開閉部材が開かれる前に前記弾性チューブから流体を排出させる流体注入排出手段を有する請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の密閉式混練機。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９の何れか１項に記載の密閉式混練機の前記混練室へ前記被混練物を前記投入口から投入し、前記開閉部材で前記投入口を閉じ、前記膨張シール部材を膨張させて前記開閉部材と前記投入口との隙間をシールした状態で前記被混練物を混練する練りゴムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ等の素材となるゴムや硫黄等の被混練物を混練する密閉式混練機、及び練りゴムの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤ等を構成する加硫後のゴム材に所望の物性を付与するためには、ゴム等の原材料の混練時に、ゴム分子を切断して原材料ゴムを可塑化して微細化し、その中にカーボンブラックや硫黄等の添加剤や配合薬品を均一に分散させる必要がある。従来、この混練には、被混練物の混練特性に優れ、分散性の良好な混練物が得られる密閉式混練機が使用されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１２６１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、引用文献１では、タイヤ等の素材となる被混練物を混練室内に投入する際、混練機のホッパードアを開き投入口を通して被混練物を混練室に投入するようになっている。投入後は、ホッパードアを閉じて投入口を塞ぎ混練時に添加剤や配合薬品等が外部に漏れ出るのを抑制している。
【０００５】
本発明は、被混練物の投入口を閉じたときの密閉性を向上させる密閉式混練機、及び練りゴムの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、被混練物を混練する混練室と、前記混練室へ前記被混練物を投入するための投入口と、前記投入口を開閉する開閉部材と、前記開閉部材の周面に取り付けられ、前記開閉部材で前記投入口を閉じた状態で膨張されて前記投入口の内周面に圧着され前記開閉部材と前記投入口との隙間をシールする膨張シール部材と、を有する密閉式混練機である。
【０００７】
請求項１に記載の密閉式混練機によれば、投入口から混練室へ被混練物が投入され、開閉部材で投入口が閉じられた状態で膨張シール部材が膨張される。膨張した膨張シール部材は投入口の内周面に圧着し、開閉部材と投入口との隙間がシールされる。これにより、開閉部材で投入口を閉じたときの密閉性が向上する。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記膨張シール部材が圧着される前記投入口の内周面には９０度以下の角部がない密閉式混練機である。
【０００９】
請求項２に記載の密閉式混練機によれば、膨張シール部材が圧着される投入口の内周面には９０度以下の角部がないことから、膨張シール部材が圧着される投入口の内周面に９０度以下の角部を有するものと比べて、膨張シール部材が投入口の内周面へ均等に圧着される。これにより、開閉部材で投入口を閉じたときの密閉性がさらに向上する。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、前記膨張シール部材が圧着される前記投入口の内周面の角部が湾曲している密閉式混練機である。
【００１１】
請求項３に記載の密閉式混練機によれば、膨張シール部材が圧着される投入口の内周面の角部が湾曲していることから、膨張シール部材が圧着される投入口の内周面の角部が湾曲していないものと比べて、膨張した膨張シール部材が投入口の内周面へより均等に圧着される。これにより、開閉部材で投入口を閉じたときの密閉性がさらに向上する。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、前記開閉部材の周面に沿って溝部が設けられ、前記溝部内に前記膨張シール部材が配置された密閉式混練機である。
【００１３】
請求項４に記載の密閉式混練機によれば、膨張シール部材が膨張する際に、溝部の溝壁が膨張シール部材のガイドとなる。これにより、膨張シール部材の膨張方向が定められ、膨張した膨張シール部材が投入口の内周面へより均等に圧着される。結果、開閉部材で投入口を閉じたときの密閉性がさらに向上する。また、膨張シール部材は、開閉部材の周面の溝部内に配置されることから、開閉部材の混練室側の平面部に突起物を設けることにならず、被混練物の投入時の妨げにならない。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、被混練物を混練する混練室と、前記被混練室へ前記被混練物を投入するための投入口と、前記投入口を開閉する開閉部材と、前記投入口の内周面に取り付けられ、前記開閉部材で前記投入口を閉じた状態で膨張されて前記開閉部材の周面に圧着され前記開閉部材と前記投入口との隙間をシールする膨張シール部材と、を有する密閉式混練機である。
【００１５】
請求項５に記載の密閉式混練機によれば、投入口から混練室へ被混練物が投入され、開閉部材で投入口が閉じられた状態で膨張シール部材が膨張される。膨張した膨張シール部材は開閉部材の周面に圧着し、開閉部材と投入口との隙間がシールされる。これにより、開口部材で投入口を閉じたときの密閉性が向上する。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、前記膨張シール部材が圧着される前記開閉部材の周面には９０度以下の角部がない密閉式混練機である。
【００１７】
請求項６に記載の密閉式混練機によれば、膨張シール部材が圧着される開閉部材の周面には９０度以下の角部がないことから、膨張シール部材が圧着される開閉部材の周面に９０度以下の角部を有するものと比べて、膨張シール部材が開口部材の周面へ均等に圧着される。これにより、開閉部材で投入口を閉じたときの密閉性がさらに向上する。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、前記膨張シール部材が圧着される前記開閉部材の周面の角部が湾曲している密閉式混練機である。
【００１９】
請求項７に記載の密閉式混練機によれば、膨張シール部材が圧着される開閉部材の周面の角部が湾曲していることから、膨張シール部材が圧着される開閉部材の周面の角部が湾曲していないものと比べて、膨張した膨張シール部材が開口部材の周面へより均等に圧着される。これにより、開閉部材で投入口を閉じたときの密閉性がさらに向上する。
【００２０】
請求項８に記載の発明は、前記投入口の内周面に沿って溝部が設けられ、前記溝部内に前記膨張シール部材が配置された密閉式混練機である。
【００２１】
請求項８に記載の密閉式混練機によれば、膨張シール部材が膨張する際に、溝部の溝壁が膨張シール部材のガイドとなる。これにより、膨張シール部材の膨張方向が定められ、膨張した膨張シール部材が開口部材の周面へより均等に圧着される。結果、開閉部材で投入口を閉じたときの密閉性がさらに向上する。
【００２２】
請求項９に記載の発明は、前記膨張シール部材は、弾性チューブであり、前記開閉部材で前記投入口を閉じた後で前記弾性チューブへ加圧流体を注入し、前記開閉部材が開かれる前に前記弾性チューブから流体を排出させる流体注入排出手段を有する密閉式混練機である。
【００２３】
請求項９に記載の密閉式混練機によれば、開閉部材で投入口を閉じた後で流体注入排出手段により弾性チューブへ加圧流体が注入され、弾性チューブが膨張し、開閉部材と投入口との隙間がシールされる。また、開閉部材が開かれる前に流体注入排出手段により弾性チューブから流体が排出され、弾性チューブが初期状態（膨張前の状態）に戻る（復元する）。ここで、開閉部材が開かれる前に弾性チューブが初期状態に戻るため、開閉部材の開閉時に摩擦抵抗が生じず、開閉動作が滑らかとなる。さらに、摩擦抵抗によって弾性チューブが破損するのが防止される。
【００２４】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜請求項９の何れか１項に記載の密閉式混練機の前記混練室へ前記被混練物を前記投入口から投入し、前記開閉部材で前記投入口を閉じ、前記膨張シール部材を膨張させて前記開閉部材と前記投入口との隙間をシールした状態で前記被混練物を混練する練りゴムの製造方法である。
【００２５】
請求項１０に記載の練りゴムの製造方法によれば、被混練物を投入口から投入し、開閉部材で投入口を閉じ、膨張シール部材を膨張させて開閉部材と投入口との隙間をシールする。そして、開閉部材と投入口との隙間をシールした状態で混練室内の被混練物を混練する。これにより、混練時に被混練物が混練室から投入口を通じて外部に漏洩するのが抑制される。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本発明の密閉式混練機、及び練りゴムの製造方法は、被混練物の投入口を閉じたときの密閉性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態の密閉式混練機の側断面図である。
【図２】第１実施形態の密閉式混練機の開閉部材を開いて投入口を開放した状態を示す側断面図である。
【図３】第１実施形態の密閉式混練機の開閉部材を開じ、混練室の上部開口をラムで塞いだ状態を示す側断面図である。
【図４】第１実施形態の回転機構の側面図である。
【図５】第１実施形態のドア板を閉じた状態のドア板及び投入口の正面図である。
【図６】図５のＡ部拡大断面図である。
【図７】図６のＢ-Ｂ線端面図である。
【図８】第１実施形態のドア板を閉じ、弾性チューブを膨張させた状態を示すドア板及び投入口の正面図である。
【図９】図８のＣ部拡大断面図である。
【図１０】図９のＤ-Ｄ線端面図である。
【図１１】第１実施形態の弾性チューブの内圧が内圧開放弁で開放されている状態を示す概略図である。
【図１２】第１実施形態の弾性チューブへ加圧空気注入装置から加圧空気が送られている状態を示す概略図である。
【図１３】第１実施形態の第１変形例のドア板を閉じた状態のドア板及び投入口の正面図である。
【図１４】第１実施形態の第２変形例のドア板を閉じた状態のドア板及び投入口の正面図である。
【図１５】第２実施形態のドア板、投入口、及び弾性チューブの側断面図である。
【図１６】第２実施形態の弾性チューブを膨張させたときのドア板、投入口、及び弾性チューブの側断面図である。
【図１７】第３実施形態のドア板を閉じた状態のドア板及び投入口の正面図である。
【図１８】第３実施形態の蝶番の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
（第１実施形態）
以下、本発明を実施するための第１実施形態を図面に基づき説明する。
【００２９】
（密閉式混練機の構成）
図１に示すように、第１実施形態の密閉式混練機１０（以下、混練機１０と記載）は、ケーシング１２と、ケーシング１２の内部に設けられた混練室１４と、混練室１４の内部に設けられ投入された被混練物Ｇ（本実施形態では、タイヤ素材となる原料ゴム、添加剤、及び配合薬品など）を混練するロータ１６と、ケーシング１２の上部に設けられ内部で混練室１４と連通する筒状の投入側ホッパー１８と、投入側ホッパー１８の内側を上下動するラム（フローティングウエイト）２０と、投入側ホッパー１８の上部に取り付けられラム２０に連結されたピストンロッド２１を駆動させるピストン・シリンダ機構２２と、ケーシング１２の下面に取り付けられ混練室１４の下側開口部を塞ぐドロップドア装置２４と、投入側ホッパー１８の側面に設けられた被混練物投入用の投入口２６と、この投入口２６を開閉するホッパードア装置２８と、混練機１０の各種動作を制御する制御ユニット６２（図１１参照）を有している。
【００３０】
ホッパードア装置２８は、投入口２６を開閉する開閉部材の一例としてのドア板３０と、ケーシング１２の上部に配設されドア板３０を回転可能に支持する回転機構４０と、ケーシング１２の上部に配設されドア板３０の表面３０Ｂを押圧するピストン・シリンダ３４とを有している。ピストン・シリンダ３４のピストンロッド３４Ａが往復運動することにより回転機構４０に回転支持されたドア板３０が投入口２６を開閉する。なお、図１に示すように、ピストンロッド３４Ａがシリンダ内から押し出されることでドア板３０により投入口２６が閉じられ、図２に示すように、ピストンロッド３４Ａがシリンダ内に引き戻されることでドア板３０が投入口２６から離間して投入口２６が開かれるようになっている。なお、本発明はこの構成に限定される必要はなく、ドア板３０の開閉の駆動源としてピストン・シリンダ３４を用いずに、例えばモータなどを用いてもよい。
【００３１】
回転機構４０は、図４に示すように、ドア板３０の下端部側に固定された回転軸４２と、この回転軸４２を回転支持する軸受け部（図示省略）とを有している。この回転軸４２は、ケーシング１２の上部に配置されたブラケット４４上に載置されている。このブラケット４４は中間部分に段差４４Ｃを有しており、段差４４Ｃを境界に高さが低い低部４４Ａと、低部４４Ａよりも高さが高い高部４４Ｂとで構成されている。なお、回転軸４２は低部４４Ａ上に載置され、高部４４Ｂ上にはシール機構４５が設けられている。シール機構４５は、樹脂で形成された直方体状のシール部材４６と、シール部材４６を回転軸４２側へ押圧するためのボルト４８と、シール部材４６とボルト４８の先端との間に配置されたプレート片４７と、シール部材４６及びプレート片４７を覆ってボルト４８に押圧されたシール部材４６及びプレート片４７を回転軸４２側へガイドするガイドカバー４９と、を有している。このガイドカバー４９には、ボルト４８を捩じ込む雌ねじ部（図示省略）が形成されており、この雌ねじ部にボルト４８を捩じ込むことで、回転軸４２へのシール部材４６の押し付け力を調整できるようになっている。また、ガイドカバー４９は、図示しないボルトによってブラケット４４に固定されている。
【００３２】
ドア板３０は、図５に示す正面図のように、上部の角部を外側に湾曲させた略矩形状とされている。なお、同図に示すように、本実施形態の投入口２６も上部の角部（隅部）を外側に湾曲させた略矩形状とされている。また、ドア板３０は、投入口２６を閉じた状態で周面３０Ａと投入口２６の内周面２６Ａとの間に隙間ができるように、投入口２６に嵌まり込むようになっている。
【００３３】
図６及び図７に示すように、ドア板３０の周面３０Ａには、周面３０Ａに沿って溝３６が形成されている。この溝３６は、ドア板３０の上部、及び側部の周面３０Ａに形成されている（図８参照）。この溝３６の内部には溝３６に沿って弾性変形可能な弾性チューブ３８が配設されている。なお、本実施形態では、弾性チューブ３８をゴムチューブとしている。
【００３４】
図７に示すように、弾性チューブ３８は、内圧が大気圧又はそれよりも低いときには、膨張せずに溝３６内に収納されている。また、弾性チューブ３８に加圧空気を注入すると、弾性チューブ３８は膨張し、図８〜図１０に示すようにドア板３０の外側へ張り出す。ドア板３０が投入口２６を閉じる閉位置にあるときは、膨張した弾性チューブ３８の外周端部３８Ａが投入口２６の内周面２６Ａに圧着され、ドア板３０の周面３０Ａと投入口２６の内周面２６Ａとの間の隙間がシールされる。
【００３５】
図１１に示すように、弾性チューブ３８には、流体供給ホース５４の一端が接続されている。流体供給ホース５４の他端は、内圧開放弁５２を介して加圧空気注入装置５０に接続されている。この加圧空気注入装置５０は、加圧空気を生成し、生成した加圧空気を弾性チューブ３８の内部へ流体供給ホース５４を通して注入するようになっている。内圧開放弁５２は、電気信号を受けて流路を切り換える切り換え弁である。この内圧開放弁５２は、加圧空気注入装置５０と弾性チューブ３８との間を連通させる開弁モードと、加圧空気注入装置５０と弾性チューブ３８との間を閉弁し外部と弾性チューブ３８との間を連通させる閉弁モードとを切り換えられる。
【００３６】
また、混練機１０は、ドア板３０が閉位置（閉状態）にあるのを検知する検知装置（図示省略）を有している。この検知装置は、ドア板３０が閉位置にあるのを検知すると制御ユニット６２へ検知信号を送信するようになっている。なお、本実施形態では、検知装置として光学式センサーを用いるが、これに限らず、ドア板３０が閉位置にあるのを検知できれば、超音波式センサーや、その他の従来公知のセンサーの何れを用いてもよい。
【００３７】
制御ユニット６２は、ドア板３０を開く信号を受けると、内圧開放弁５２を閉弁モードにして弾性チューブ３８の内部を外部と連通させるようになっている。これにより、図１１に示すように、膨張した弾性チューブ３８が元の状態に戻る（復元する）。その後、制御ユニット６２は、ピストン・シリンダ３４のピストンロッド３４Ａを引き戻させて、ドア板３０を開いて投入口２６を開放させるようになっている。
【００３８】
また、制御ユニット６２は、ドア板３０を閉じる信号を受けると、ピストン・シリンダ３４のピストンロッド３４Ａを押し出させて、ドア板３０で投入口２６を閉じるようになっている。検知装置から検知信号を受信すると、内圧開放弁５２を開弁モードにして弾性チューブ３８と加圧空気注入装置５０との間を連通させ、加圧空気注入装置５０を作動させるようになっている。これにより、図１２に示すように、弾性チューブ３８へ加圧空気が注入され、弾性チューブ３８が膨張する。
【００３９】
（練りゴム製造方法）
次に、混練機１０を用いて練りゴムを製造する練りゴム製造方法について説明する。
混練機１０の混練室１４へ被混練物Ｇを投入する際には、ドア板３０を開く信号が制御ユニット６２へ送られ、この信号を受けた制御ユニット６２は、内圧開放弁５２を閉弁モードにして弾性チューブ３８の内部を外部と連通させる。これにより、膨張した弾性チューブ３８が元の状態に戻り、溝３６内に収納される。次に、制御ユニット６２は、ピストン・シリンダ３４のピストンロッド３４Ａを引き戻させて、ドア板３０を開いて投入口２６を開放させる。
【００４０】
次に、開放された投入口２６の上方から被混練物Ｇが投入される（図２参照）。投入された被混練物Ｇは、ドア板３０の裏面３０Ｃをガイドにして投入口２６を通り抜けて混練室１４へ投入される。
【００４１】
被混練物Ｇが混練室１４へ所定量充填されると制御ユニット６２は、図３に示すように、ドア板３０を閉じる信号を受け、ピストン・シリンダ３４のピストンロッド３４Ａを押し出させてドア板３０で投入口２６を閉じる。そして、検知装置からドア板３０が閉位置にあることを報せる検知信号を受けると、制御ユニット６２により内圧開放弁５２が開弁モードに切り換えられ、弾性チューブ３８と加圧空気注入装置５０との間が連通される。次に、加圧空気注入装置５０が作動し、生成された加圧空気が弾性チューブ３８へ注入され、弾性チューブ３８が膨張する。膨張した弾性チューブ３８の外周端部３８Ａは、投入口２６の内周面２６Ａに圧着され、ドア板３０の周面３０Ａと投入口２６の内周面２６Ａとの間の隙間をシールする。
【００４２】
弾性チューブ３８の内圧が所定量になると、制御ユニット６２は加圧空気注入装置５０による加圧空気の生成を中断させる。そして、ピストン・シリンダ機構２２のピストンロッド２１を押し出して先端のラム２０で被混練物Ｇを混練室１４へ押し込む。このとき、ラム２０は混練室１４の上部開口を閉じる。そして、ロータ１６が互いに逆向きに回転を始め、被混練物Ｇが混練される。混練終了後は、ドロップドア装置２４を開いて混練された混練物（練りゴム）をケーシング１２の下側から取り出す。次に、ピストン・シリンダ機構２２のピストンロッド２１を引き戻してラム２０を上昇させる。
【００４３】
次に、第１実施形態の混練機１０の作用について説明する。
混練機１０では、投入口２６から混練室１４へ被混練物Ｇが投入され、ドア板３０で投入口２６が閉じられた状態で、加圧空気注入装置５０で生成された加圧空気が弾性チューブ３８へ注入され、弾性チューブ３８が膨張する。膨張した弾性チューブ３８は外周端部３８Ａが投入口２６の内周面２６Ａに圧着し、ドア板３０と投入口２６との隙間がシールされる。これにより、ドア板３０で投入口２６を閉じたときの密閉性が向上する。そして、ドア板３０と投入口２６との隙間をシールした状態で混練室１４内の被混練物Ｇが混練される。これにより、混練時に被混練物Ｇが混練室１４から投入口２６を通じて外部に漏洩するのが抑制される。
【００４４】
また、弾性チューブ３８の外周端部３８Ａが圧着される投入口２６の内周面２６Ａには９０度以下の角部がないことから、弾性チューブ３８の外周端部３８Ａが圧着される投入口２６の内周面２６Ａに９０度以下の角部を有するものと比べて、弾性チューブ３８の外周端部３８Ａが投入口２６の内周面２６Ａへ均等に圧着される。
【００４５】
さらに、弾性チューブ３８の外周端部３８Ａが圧着される投入口２６の内周面２６Ａの角部が外側に湾曲（湾曲部２６Ｂで図示）していることから、弾性チューブ３８の外周端部３８Ａが圧着される投入口２６の内周面２６Ａの角部が湾曲していないものと比べて、膨張した弾性チューブ３８の外周端部３８Ａが投入口２６の内周面２６Ａへより均等に圧着される。
【００４６】
また、弾性チューブ３８が膨張する際に、溝３６の溝壁３６Ａが弾性チューブ３８のガイドとなり、弾性チューブ３８の膨張方向が定められ、膨張した弾性チューブ３８が投入口２６の内周面２６Ａへより均等に圧着される。また、弾性チューブ３８は、ドア板３０の周面３０Ａの溝３６内に配置されることから、ドア板３０の混練室１４側の平面部（裏面３０Ｃ）に突起物を設けることにならず、被混練物Ｇの投入時の妨げにならない。
【００４７】
以上のように、膨張した弾性チューブ３８が投入口２６の内周面２６Ａへ均等に圧着されることから、ドア板３０で投入口２６を閉じたときの密閉性が向上する。これにより、混練時に被混練物Ｇに含まれる添加剤や配合薬品などの粉塵が投入口２６を通じて外部に漏洩（飛散）するのを効果的に抑制することができる。被混練物Ｇに含まれる添加剤や配合薬品などの粉塵が飛散するのを抑制することで、混練機１０周囲の作業環境を改善することができ、さらに、添加剤や配合薬品などの消費を抑えることができる。
【００４８】
また、ドア板３０が開かれる前に制御ユニット６２に制御された内圧開放弁５２が閉弁モードとなり弾性チューブ３８から加圧空気が排出され、弾性チューブ３８が元に戻り溝３６内に収納される。ここで、ドア板３０が開かれる前に弾性チューブ３８が元に戻るため、ドア板３０の開閉時に弾性チューブ３８の外周端部３８Ａと投入口２６の内周面２６Ａとの間に摩擦抵抗が生じず、開閉動作が滑らかとなる。さらに、摩擦抵抗によって弾性チューブ３８が破損する等の不具合を防止することができる。
【００４９】
第１実施形態では、投入口２６は、図５に示す正面図のように、上部の角部（隅部）を外側に湾曲させた頂点を持たない形状（全体として略矩形状）とされており、この形状が密閉性と既存装置への適用の観点で好ましいが、本発明はこの構成に限定されず、弾性チューブ３８の外周端部３８Ａが圧着される投入口２６の内周面２６Ａに９０度以下の角部が形成されなければドア板３０の形状は何れの形状でもよい。例えば、以下の図１３に示す第１変形例や、図１４に示す第２変形例でもよい。
【００５０】
図１３に示す正面図のように、第１変形例の投入口２６Ｅは、上部の角部（隅部）が切り欠かれた（面取りされた）略矩形状とされており、切り欠かれた部分の角度θ１が鈍角とされている。なお、同図に示すように、本実施形態のドア板３０Ｅも上部の角部（隅部）が切り欠かれた（面取りされた）略矩形状とされており、切り欠かれた部分の角部θ２が鈍角とされている。この第１変形例は、投入口２６Ｅ及びドア板３０Ｅの形状が第１実施形態の投入口２６及びドア板３０の形状のように湾曲部分を有していないことから、加工が簡単になる。
【００５１】
図１４に示す正面図のように、第２変形例の投入口２６Ｆは、下内周面２６Ｇを除いて全内周面が連続して湾曲した形状とされている。なお、同図に示すように、本実施形態のドア板３０Ｆも下周面３０Ｇを除いて全周面が連続して湾曲した形状とされている。この第２変形例は、第１実施形態と比べて、膨張した弾性チューブ３８が投入口２６Ｆの内周面へより均等に圧着されることから、ドア板３０Ｆで投入口２６Ｆを閉じたときの密閉性がさらに向上する。
【００５２】
（第２実施形態）
次に、本発明を実施するための第２実施形態を図面に基づき説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付して説明を省略する。
【００５３】
図１５に示すように、第２実施形態の混練機８０の投入口２６の内周面２６Ａには、内周面２６Ａに沿って溝８２が形成されている。溝８２は、投入口２６の上部、及び側部の内周面２６Ａに形成されている。溝８２の内部には溝８２に沿って弾性変形可能な弾性チューブ８４が配設されている。なお、本実施形態では、弾性チューブ８４をゴムチューブとしている。
【００５４】
この弾性チューブ８４には、第１実施形態の弾性チューブ３８と同様に、流体供給ホース５４が接続され、この流体供給ホース５４には内圧開放弁５２を介して加圧空気注入装置５０が接続されている。このため、弾性チューブ８４へ加圧空気注入装置５０で生成した加圧空気を注入することで、図１６に示すように、弾性チューブ８４の内周端部８４Ａがドア板３０の周面３０Ａに圧着される。
【００５５】
次に、第２実施形態の混練機８０の作用について説明する。
混練機８０では、投入口２６から混練室１４へ被混練物Ｇが投入され、ドア板３０で投入口２６が閉じられた状態で、加圧空気注入装置５０で生成された加圧空気が弾性チューブ３８へ注入され、弾性チューブ８４が膨張する。膨張した弾性チューブ８４は内周端部８４Ａがドア板３０の周面３０Ａに圧着し、ドア板３０と投入口２６との隙間がシールされる。これにより、ドア板３０で投入口２６を閉じたときの密閉性が向上する。そして、ドア板３０と投入口２６との隙間をシールした状態で混練室１４内の被混練物Ｇが混練される。これにより、混練時に被混練物Ｇが混練室１４から投入口２６を通じて外部に漏洩するのが抑制される。
【００５６】
また、弾性チューブ８４の内周端部８４Ａが圧着されるドア板３０の周面３０Ａには９０度以下の角部がないことから、弾性チューブ８４の内周端部８４Ａが圧着されるドア板３０の周面３０Ａに９０度以下の角部を有するものと比べて、弾性チューブ８４の内周端部８４Ａがドア板３０の周面３０Ａへ均等に圧着される。
【００５７】
さらに、弾性チューブ８４の内周端部８４Ａが圧着されるドア板３０の周面３０Ａの角部（隅部）が湾曲していることから、弾性チューブ８４の内周端部８４Ａが圧着されるドア板３０の周面３０Ａの角部が湾曲していないものと比べて、膨張した弾性チューブ８４の内周端部８４Ａがドア板３０の周面３０へより均等に圧着される。
【００５８】
また、弾性チューブ８４が膨張する際に、溝８２の溝壁８２Ａが弾性チューブ８４のガイドとなり、弾性チューブ８４の膨張方向が定められ、膨張した弾性チューブ８４がドア板３０の周面３０Ａへより均等に圧着される。
以上のように、膨張した弾性チューブ８４がドア板３０の周面３０Ａへ均等に圧着されることから、ドア板３０で投入口２６を閉じたときの密閉性が向上する。
【００５９】
また、混練機８０では、投入口２６の内周面２６Ａに形成された溝８２に弾性チューブ８４を配設しているため、弾性チューブ８４と加圧空気注入装置５０とを結ぶ流体供給ホース５４がドア板３０の開閉に追従しないため、加圧空気を安定して注入できる。また、流体供給ホース５４に不具合が生じ難い。
なお、第２実施形態の混練機８０は、第１実施形態の混練機１０と同様の作用効果を有する。
【００６０】
また、第２実施形態の投入口２６へ弾性チューブ８４を取り付ける構成は、上述した第１実施形態の第１変形例（図１３参照）、及び第１実施形態の第２変形例（図１４参照）に適用してもよい。
【００６１】
（第３実施形態）
次に、本発明を実施するための第３実施形態を図面に基づき説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付して説明を省略する。
【００６２】
第３実施形態の混練機９０の投入口９２は、図１７に示す正面図のように、全角部（隅部）を外側に湾曲（湾曲部９２Ｂで図示）させた略矩形状とされている。また、同図に示すように、ドア板９４も全角部を外側に湾曲（湾曲部９４Ｂで図示）させた略矩形状とされている。また、図示しないが、ドア板９４の全ての周面９４Ａに溝が周面９４Ａに沿って形成され、その溝に弾性チューブ９６（図１８参照）が配設されている。
【００６３】
図１８に示すように、ドア板９４の下端部は、第１実施形態の回転機構４０の代わりに、蝶番９８によって回転支持されている。蝶番９８は、一端部９８Ａがケーシング１２の上部に固定され、他端部９８Ｂがドア板９４の下端部に固定されている。
【００６４】
次に、第３実施形態の混練機９０の作用について説明する。
混練機９０では、投入口９２が全角部を外側に湾曲させた略矩形状とされ、且つドア板９４の全ての周面９４Ａに弾性チューブ９６が配設されているため、膨張した弾性チューブ９６の外周端部９６Ａが投入口９２の内周面９２Ａへより均等に圧着され、ドア板９４で投入口９２を閉じたときの密閉性が上述の実施形態の混練機よりもさらに向上する。
【００６５】
なお、第１実施形態では、図１１に示すように、流体供給ホース５４の一端が弾性チューブ３８のドア板３０の上部側に位置する部分に接続される構成としたが、本発明はこの構成に限らず、流体供給ホース５４の一端は、弾性チューブ３８の何れの部分に接続されてもよい。例えば、第１実施形態では、流体供給ホース５４の一端が弾性チューブ３８のドア板３０の側部側に位置する部分に接続される構成としてもよく、第３実施形態では、流体供給ホース５４の一端が弾性チューブ９６のドア板３０の側部側に位置する部分に接続される構成としてもよい。さらには、流体供給ホース５４を複数本用いる構成としてもてもよい。
【００６６】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲がこれらの実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６７】
１０    混練機
１４    混練室
２６    投入口
２６Ａ  内周面
３０    ドア板（開閉部材）
３０Ａ  周面
３６    溝
３８    弾性チューブ（膨張シール部材）
５０    加圧空気注入装置（流体注入排出手段）
５２    内圧開放弁（流体注入排出手段）
５４    流体供給ホース
８０    混練機
８２    溝
８４    弾性チューブ（膨張シール部材）
９０    混練機
９２    投入口
９２Ａ  内周面
９４    ドア板
９４Ａ  周面
９６    弾性チューブ（膨張シール部材）
Ｇ      被混練物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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