(57)【要約】【課題】氷塊を破砕して小氷片を生成する砕氷機において、小氷片の生成効率を高める。【解決手段】回転軸としての第２従動軸１３と、第２従動軸１３に設けられ、刃先２２ａが第２従動軸１３の回転方向に指向した刃部２２を有する砕氷刃２０とが砕氷室８内に水平配置された砕氷機１である。砕氷室８を画成する周壁に設けた案内面９の延長上には、砕氷室８と容器５とを連通させるスリット３１が設けられる。第２従動軸１３が回転すると、砕氷刃２０の刃先２２ａに氷塊が接触することで氷塊片が生成され、この氷塊片がスリット３１を通過する砕氷刃２０によってスリット幅に見合った小氷片に破砕される。砕氷刃２０は、第２従動軸１３に取り付けられて第２従動軸１３の半径方向に延びるアーム部２１を有し、刃部２２は、アーム部２１に一体的に設けられる。【選択図】図４
2010255899.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷塊を破砕することによって小氷片を生成する砕氷機であって、
氷塊が投入される砕氷室内に水平配置された回転軸と、該回転軸に設けられ、刃先が前記回転軸の回転方向に指向した刃部を有する砕氷刃と、前記砕氷室の下方に配設されて小氷片を収容する容器とを備え、前記砕氷室を画成する周壁に、氷塊を前記刃先の軌道内に案内する案内面が設けられると共に、該案内面の延長上に、前記砕氷室と前記容器とを連通させるスリットが設けられ、前記回転軸の回転時に、前記砕氷刃を、前記スリットを通過させることによって小氷片を生成するものにおいて、
前記砕氷刃は、前記回転軸に取り付けられて前記回転軸の半径方向に延びるアーム部を有し、該アーム部に前記刃部が一体的に設けられていることを特徴とする砕氷機。
【請求項２】
前記アーム部は、前記回転軸の円周方向で互いに異なる方向に延び、前記刃部をそれぞれ有する第１および第２アームで構成された請求項１に記載の砕氷機。
【請求項３】
前記砕氷刃を前記回転軸の軸方向に複数設け、かつ、前記回転軸の円周方向における前記刃部の配設位置を、隣り合う前記砕氷刃間で互いに異ならせた請求項１又は２に記載の砕氷機。
【請求項４】
前記スリットは、相対的に前記回転軸の回転方向前方側で前記砕氷刃を通過させる第１スリットと、該第１スリットに対して角度をなして延び、相対的に前記回転軸の回転方向後方側で前記砕氷刃を通過させる第２スリットとで構成された請求項１〜３の何れか一項に記載の砕氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、氷塊を破砕して小氷片を生成するのに用いる砕氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
数ｃｍ角程度の氷塊（ブロックアイス）を破砕して不規則な凹凸を有する数ｍｍ程度の小氷片（クラッシュアイス）を生成するに際して砕氷機を用いる場合がある。砕氷機は、手動型と電動型とに大別されるが、電動型の砕氷機として、例えば以下示す特許文献１に開示されたものがある。同文献に開示された砕氷機は、氷塊が投入される砕氷室内の下端近傍にモータの回転力を受けて回転する回転軸が水平配置されたものであり、回転軸には氷塊を破砕する砕氷刃が設けられる。砕氷刃は、円筒状のロータ外周面に設けられた小突起状の支持部と、該支持部に植設され、刃先が回転軸の回転方向に指向した刃部とを有する。砕氷室を画成する周壁の一部領域には、砕氷室の開口寸法を徐々に縮小させる方向に傾斜した傾斜面が設けられる。この傾斜面はシュートとも称され、砕氷室に投入された氷塊を刃先の軌道内に案内する案内面として機能する。案内面の延長上には、砕氷刃を通過させるスリットが設けられている。かかる構成の砕氷機を用いた場合、小氷片は以下示すようにして生成される。
【０００３】
まず、氷塊室に投入された氷塊が、傾斜面に沿って滑り落ちて砕氷刃の刃先軌道内に入り、当該氷塊の所定箇所に刃部の刃先が突き立つと、当該氷塊は、回転軸の回転に伴って砕氷室の底部側に案内される。これに伴い、当該氷塊に破砕力が作用する結果、その一部が破砕（分断）されて氷塊片が生成される。そして、スリット上に到達した氷塊片は、スリットを通過する砕氷刃によってスリット幅に見合った大きさの小氷片に破砕される。以上の動作が連続的に行われることによって小氷片が連続的に生成され、生成された小氷片は砕氷室の下方に設けた容器内に順次収容される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平５−１０１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の砕氷機を用いた場合における小氷片の生成メカニズムは上述のとおりであり、小氷片を効率的に生成するには、まず、氷塊の一部を効率的に分断する必要がある。しかしながら、従来の砕氷機では、円筒状のロータ外周面に設けた小突起状の支持部に刃部を植設している構成上、氷塊が刃先軌道内に入り込むだけの十分なスペースが確保されておらず、氷塊の分断効率に難があり、小氷片を効率的に生成することができないという問題がある。また、小氷片の生成効率を高めるには、砕氷刃の強度も考慮する必要があるが、支持部に刃部を植設して構成される従来のものでは、十分な強度を具備させるのが困難である。従い、小氷片を効率的に生成するのが難しいばかりか、耐久寿命の点でも難がある。
【０００６】
本発明の課題は、この種の砕氷機において、小氷片の生成効率を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、氷塊を破砕することによって小氷片を生成する砕氷機であって、氷塊が投入される砕氷室内に水平配置された回転軸と、回転軸に設けられ、刃先が回転軸の回転方向に指向した刃部を有する砕氷刃と、砕氷室の下方に配設され、小氷片を収容する容器とを備え、破砕室を画成する周壁に、氷塊を刃先の軌道内に案内する案内面が設けられると共に、この案内面の延長上に、砕氷室と容器とを連通させるスリットが設けられ、回転軸の回転時に、砕氷刃を、スリットを通過させることによって小氷片を生成するものにおいて、砕氷刃は、回転軸に取り付けられて回転軸の半径方向に延びるアーム部を有し、このアーム部に刃部が一体的に設けられていることを特徴とする砕氷機を提供する。
【０００８】
この場合、アーム部の長さを適切に設定すれば、氷塊が入り込むスペースを拡大して氷塊片の生成効率を高めることができる。また、刃部は、アーム部に一体的に設けられていることから、両者の締結強度を高めることができる。従い、小氷片の生成効率を高めることができ、しかも耐久寿命を延ばすことができる。
【０００９】
上記のアーム部を、回転軸の円周方向で互いに異なる方向に延び、刃部がそれぞれ設けられた複数のアームで構成すれば、小氷片の生成効率を一層高めることができる。しかし、余りに多くのアームを有するものとすると、回転軸の円周方向で隣り合う刃部同士の離間距離が縮小する分、氷塊が刃先軌道内に入り込み難くなる。アーム部を長大化すればこの問題を解消することも可能ではあるが、砕氷刃が大径化する分、砕氷機の大型化や高価格化を招く。従い、アーム部は、回転軸の円周方向で互いに異なる方向に延び、刃部をそれぞれ有する２つのアーム（第１および第２のアーム）で構成するのが望ましい。
【００１０】
この場合、両アームの長さは同一とすることもできるし、互いに異ならせることもできる。両アーム長さを互いに異ならせた場合には、回転軸の径方向で複数の刃先軌道を形成することができる。そのため、例えば、砕氷作業が進行して案内面上に残存する氷塊の大きさにバラツキが生じた場合でも、効率的に小氷片を生成することができる。
【００１１】
上記の砕氷刃（およびスリット）を、回転軸の軸方向に複数設ければ、これらを一対設ける場合に比べて小氷片の生成効率を一層高めることができる。しかしながら、この場合に全ての刃部が回転軸の円周方向で同一位置に配設されていると、一度に破砕する氷塊の量や生成する小氷片の量が多くなって破砕力を高める必要が生じる。例えば、電動型の砕氷機においては、より高出力のモータを使用すれば破砕力を高めることができるが、砕氷機の大型化や高価格化を招く。そのため、砕氷刃およびスリットを複数設ける場合には、回転軸の円周方向における刃部の配設位置を、隣り合う砕氷刃間で互いに異ならせるのが望ましい。また、このようにすれば、隣接する砕氷刃で刃先軌道内に入った氷塊の横すべりを規制することができるので、氷塊の破砕効率を高めることができる。
【００１２】
以上の構成において、砕氷室と容器とを連通させるスリットは、相対的に回転軸の回転方向前方側で砕氷刃を通過させる第１スリットと、この第１スリットに対して角度をなして延び、相対的に回転軸の回転方向後方側で砕氷刃を通過させる第２スリットとで構成されたものとすることができる。このようにすれば、小氷片の生成ポイントを増加して一層効率的に小氷片を生成することが可能となる。
【００１３】
ところで、従来の砕氷機においては、刃部が支持部に対して９０°の角度をなして延び、刃先中心線と回転軸の回転中心との径方向離間距離が、刃元側よりも刃先側の方が大きいために、刃先軌道内に案内された氷塊に対しては、主としてこれを厚み方向に分断する方向の破砕力が作用する。そのため、この点からも氷塊を効率的に破砕することが難しく、小氷片の生成効率に難がある。電動型の砕氷機においては、例えば、高出力のモータを使用すれば、その出力増大分だけ破砕力を高めることができるが、モータが大型化する分、砕氷機の大型化、ひいては高価格化を招く。また、手動型の砕氷機においては、作業者の労力が増大するという問題がある。
【００１４】
このような問題点に鑑み、刃部は、その刃先中心線と回転軸の回転中心との離間距離が、刃元側から刃先側に向かって徐々に縮小するように設けるのが望ましい。なお、「刃先中心線」とは、回転軸の軸直交断面において、刃先を通って刃部を略二等分する方向に延びる線分をいう。また、「離間距離」とは、厳密には回転軸の軸直交断面における径方向離間距離をいう。
【００１５】
このようにすれば、案内面に沿って刃先軌道内に案内された氷塊に対し、これを斜めに横断する方向に破砕力を作用させることができる。そのため、回転軸がモータの駆動力を受けて回転する電動型の砕氷機においては、モータの出力を高める等の対策を講じずとも、氷塊の破砕効率を高めることができ、小氷片を効率的に生成することが可能となる。また、手動型の砕氷機においては、作業者の労力を軽減しつつも小氷片を効率的に生成することが可能となる。但し、刃元側と刃先側との間における上記の離間距離の差を大きくすればするほど良いというわけではなく、投入される氷塊の大きさや案内面の傾き等を考慮した上で上記の条件を満たすように砕氷刃を配設するのが望ましい。
【発明の効果】
【００１６】
以上に示すように、本発明によれば、効率的に小氷片を生成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る砕氷機の斜視図である。
【図２】図１に示す砕氷機の要部を拡大して示す平面図である。
【図３】図２中のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図３の要部拡大図である。
【図５】（ａ）図は、サブスイッチ機構を正面から見た図、（ｂ）図は同機構の動作態様を示す図である。
【図６】図１に示す砕氷機を用いての砕氷作業の初期段階を模式的に示す図である。
【図７】砕氷作業がある程度進行した状態を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る砕氷機１の全体構造を示す概略斜視図である。同図に示す砕氷機１は、数ｃｍ角程度の氷塊（ブロックアイス）を破砕して不規則な凹凸を有する数ｍｍ程度の小氷片（クラッシュアイス）を生成するものであり、特に、モータ駆動される電動型の砕氷機である。この砕氷機１は、氷塊が投入される破砕室８を画成する区画部７ａ、およびモータ１０等を保持した保持部７ｂを有する保持部材７と、該保持部材７を支持したケーシング４と、上部に開閉蓋３を有し、ケーシング４に対して着脱可能に設けられたカバー体２と、砕氷室８の下方に配設されて砕氷室８から排出される小氷片を収容するケーシング４に対して挿脱可能な容器５とを備え、破砕室８内には、砕氷室８に投入された氷塊を破砕するための砕氷刃２０（図２以降を参照）が水平軸回りに回転可能に配設されている。ケーシング４の側面には、モータ１０の駆動・停止（ＯＮ／ＯＦＦ）を制御するためのメインスイッチ６が設けられている。
【００２０】
破砕室８を画成する区画部７ａは、図２にも示すように周壁を平面視で矩形状に配して構成され、前面側に位置する周壁内面には、図３に示すように、破砕室８の開口寸法を下方に向かって漸次縮小させる方向に傾斜した傾斜面が設けられている。この傾斜面は、砕氷室８に投入された氷塊を砕氷刃２０の刃先２２ａの軌道内に案内する案内面９として機能する。
【００２１】
保持部７ｂには、モータ１０の回転力を適当な速度に減速した上で回転軸に伝達するための減速機構１１が設けられている。図示例の減速機構１１は、いわゆる減速歯車機構であり、水平方向に延びるモータ軸１０ａに装着された主歯車１４と、モータ軸１０ａと平行配置された第１従動軸１２に装着された第１および第２の従歯車１５，１６と、砕氷室８を横断するようにしてモータ軸１０ａと平行配置された回転軸としての第２従動軸１３に装着された第３の従歯車１７とで構成される。そして、主歯車１４と第１の従歯車１５、並びに第２の従歯車１６と第３の従歯車１７とを互いに噛み合わせることにより、モータ軸１０ａの回転力が減速されて、回転軸としての第２従動軸１３に伝達される。なお、図示例の減速機構１１はあくまでも一例であり、ベルトおよびプーリーの組、あるいはチェーンおよびスプロケットの組を具備するものであっても良い。
【００２２】
回転軸としての第２従動軸１３のうち、砕氷室８内に位置する部分には、砕氷室８に投入された氷塊を破砕するための砕氷刃２０が設けられ、砕氷刃２０は、案内面９と所定の間隔をもって破砕室８内の下端近傍に配置される。この砕氷刃２０は、金属材料、ここでは強度（耐久性）や防錆性を考慮してＳＵＳ３０４等のステンレス鋼で形成された板状部材である。
【００２３】
砕氷刃２０は、第２従動軸１３に取り付けられて第２従動軸１３の径方向に延びるアーム部２１を有し、このアーム部２１の外径端に、刃先２２ａが第２従動軸１３の回転方向に指向した刃部２２が一体に設けられる。アーム部２１は、第２従動軸１３の円周方向で互いに異なる方向に延び、かつ、互いに長さの異なる第１および第２アーム２３，２４（以下では、相対的に長大なアームを第１アーム２３、相対的に短小なアームを第２アーム２４と言う）で構成され、両アーム２３，２４の外径端にそれぞれ刃部２２が設けられる。第１および第２アーム２３，２４は、これらの外径端にそれぞれ設けた刃部２２の刃先２２ａが、第２従動軸１３の円周方向で概ね１８０°対向する位置に配設されるようにして異なる方向に延びている。但し、本実施形態において、第１アーム２３は、これが鉛直方向に沿って位置した状態（図３および図４に示す状態）において、回転方向の中心線２５が回転中心Ｏを通って鉛直方向に延びる線ＯＬに対して回転方向後方側にずれている。詳細な説明は省略するが、第２アーム２４も同様である。
【００２４】
ここで、刃部２２の形成態様につき、図４を参照して詳述する。なお、両アーム２３，２４にそれぞれ設けられた刃部２２，２２は同一構造であるので、ここでは相対的に長大な第１アーム２３に設けた刃部２２を例にとって説明を行う。刃部２２は鎌刃形状をなし、図４に示す第２従動軸１３の軸直交断面において、刃先２２ａを通って刃部２２を略二等分する方向に延びる刃先中心線２６と回転中心Ｏとの離間距離が、刃元側から刃先２２ａ側に向かって徐々に縮小するようにして、第１アーム２３に一体に設けられる。さらに言えば、刃先中心線２６と第１アーム２３の回転方向の中心線２５との交差角θが鋭角となり、かつ、刃先２２ａが第１アーム２３の外接円（図中点線で示す）よりも内径側に位置するようにして、刃部２２は第１アーム２３に一体に設けられる。第１アーム２３の回転方向前方側の面と刃部２２の刃先２２ａとを接続する接続面は、刃先２２ａの軌道に沿った円弧面に形成されている。
【００２５】
本実施形態では、以上の構成を具備する砕氷刃２０が、第２従動軸１３の軸方向に所定間隔で５つ設けられる（図２を参照）。５つの砕氷刃２０は、第２従動軸１３の円周方向における刃部２２の配設位置が隣り合う砕氷刃２０と異なるようにして、第２従動軸１３に設けられている。
【００２６】
各砕氷刃２０は、断面正六角形状を呈する嵌合孔２０ａを有し、この嵌合孔２０ａを第２従動軸１３に嵌合することにより第２従動軸１３に固定される。第２従動軸１３のうち、少なくとも砕氷刃２０の嵌合領域は、砕氷刃２０の嵌合孔２０ａ形状に対応した断面正六角形状に形成される。従い、砕氷刃２０を第２従動軸１３に嵌合すると、砕氷刃２０の回り止めが図られ（砕氷刃２０の自転が防止される）、また、各刃部２２の第２従動軸１３の円周方向における配設位置を異ならせることが容易に行い得る。各砕氷刃２０の軸方向両側には、図２に示すように筒状のスペーサ２５が設けられ、このスペーサ２５により砕氷刃２０の軸方向移動が規制される。
【００２７】
砕氷室８内に設けた案内面９の延長上（氷塊の案内方向前方側）には、砕氷室８と容器５とを連通させるスリット３１が設けられている。スリット３１は、第２従動軸１３の回転時に砕氷刃２０を通過させるべく、第２従動軸１３の軸線に対して直交する方向に延び、砕氷刃２０の厚みよりも幅広に形成される。第２従動軸１３の軸方向に５つの砕氷刃２０が設けられている本実施形態においては、第２従動軸１３の軸方向に５条のスリット３１が設けられている（以上、図２を参照）。
【００２８】
各スリット３１は、図３および図４に示すように、相対的に第２従動軸１３の回転方向前方側で砕氷刃２０を通過させる第１スリット３１ａと、この第１スリット３１ａに対して角度をなして延び（本実施形態では、第１スリット３１ａに対して概ね９０°の方向に延びている）、相対的に第２従動軸１３の回転方向後方側で砕氷刃２０を通過させる第２スリット３１ｂとで構成される。第１スリット３１ａは、案内面９に沿って延び、第２スリット３１ｂは、案内面９と対向する面に沿って延びている。また、第１スリット３１ａは、第２スリット３１ｂに比べ、第２従動軸１３（砕氷刃２０）の回転中心Ｏに対して離隔した位置にあり、砕氷刃２０のうち、相対的に長大な第１アーム２３の外径端は、第１および第２スリット３１ａ，３１ｂを通過可能とされる一方、相対的に短小な第２アーム２４の外径端は、第２スリット３１ｂのみを通過可能とされる。
【００２９】
なお、本実施形態では、砕氷室８の下端開口８ｂを閉塞する断面略Ｌ字形状の閉塞部材３０を区画部７ａ内面に固定し、この閉塞部材３０にスリット３１を上記態様で設けている。閉塞部材３０は、砕氷刃２０と同様の金属材料、ここでは強度や防錆性等を考慮してステンレス鋼で形成される。区画部７ａを有底筒状に形成し、区画部７ａに直接スリット３１を設けるようにしても良い。
【００３０】
保持部材７の前面側上端には、モータ１０の駆動回路の導通・非導通（モータ１０のＯＮ／ＯＦＦ）を制御するためのサブスイッチ機構４０が設けられる。サブスイッチ機構４０は、図５（ａ）にも示すように、保持部材７に沿って昇降可能に設けられた昇降部材４１と、昇降部材４１の下方に設けられたプッシュスイッチ４２とを主要部として構成される。昇降部材４１は、前面側に突設された頭部４１ａとプッシュスイッチ４２との間に設けられた弾性支持機構４３によって上方に附勢され、下方への加圧力が付加されていない状態においては、その上端部が保持部材７（区画部７ａ）の上端よりも上方に突出している。
【００３１】
本発明に係る砕氷機１は主に以上の構成からなり、以下示す態様で氷塊を破砕して小氷片を生成する。
【００３２】
まず、開閉蓋３を開き、砕氷室８に数ｃｍ角程度の氷塊ＢＩを図６に示す態様で複数投入した後、開閉蓋３を閉めると、開閉蓋３の前面側一端が昇降部材４１の上端部に当接して昇降部材４１を押し下げる。昇降部材４１が押し下げられると、プッシュスイッチ４２の弾性部４２ｂが弾性変形することによってスイッチ部４２ａが押し下げられ（以上、図５（ｂ）を参照）、これによってモータ１０の駆動回路が導通状態となってモータ１０が駆動される。モータ１０が駆動されると、減速機構１１を介してモータ１０の回転力が第２従動軸１３に伝達され、第２従動軸１３およびその外周に設けた砕氷刃２０が一体回転する。なお、この前提として、メインスイッチ６をＯＮの状態にしておかなければならないのはもちろんである。
【００３３】
但し、本実施形態に示す砕氷機１は、作業中における安全性を確保すべく、開閉蓋３の自重のみでは弾性支持機構４３（の弾性体）を圧縮変形させることはできず、作業者が開閉蓋３の前面側一端を下方に加圧することによってはじめて弾性支持機構４３の弾性体が圧縮変形し、昇降部材４１が押し下げられるようになっている。すなわち、砕氷室８に投入された氷塊は、回転する砕氷刃２０等に接触することによって砕氷室８内で乱れ飛ぶため、開閉蓋３の自重のみで昇降部材４１が押し下げられるようにしたのでは、砕氷室８内で乱れ飛ぶ氷塊が開閉蓋３の内面に衝突することによって開閉蓋３が開いてしまい、砕氷室８から飛び出した氷塊が作業者等に衝突等するおそれがあるからである。
【００３４】
氷塊室８に投入された氷塊ＢＩが案内面９に沿って滑り落ち、砕氷刃２０の刃先軌道内に案内されると、当該氷塊ＢＩの所定位置に砕氷刃２０の刃先２２ａが突き立つ（図６を参照）。刃先２２ａが突き立てられた氷塊ＢＩは、砕氷刃２０が回転するのに伴って下方に引きずり込まれ、これに伴い、当該氷塊ＢＩの先端側一部がえぐり取られるようにして分断されて氷塊片ＳＩが生成される（図７を参照）。生成された氷塊片ＳＩは、砕氷刃２０が回転し、砕氷刃２０がスリット３１を通過するのに伴って、より厳密に言うと、第１および第２アーム２３，２４の外径端（刃部２２）が第１スリット３１ａを、また、第１アーム２３の外径端（刃部２２）が第２スリット３１ｂを通過することにより、スリット３１幅に見合った大きさの小氷片ＣＩに破砕される。以上の動作が連続的に行われることによって小氷片ＣＩが連続的に生成され、生成された小氷片ＣＩは砕氷室８の下方に設けた容器５内に順次収容される。
【００３５】
以上に示すように、刃部２２を、その刃先中心線２６と第２従動軸１３（回転軸）の回転中心Ｏとの離間距離が、刃元側から刃先２２ａ側に向かって徐々に縮小するように設ければ、刃先２２ａの軌道内に案内された氷塊ＢＩに対し、これを斜めに横断する方向に破砕力を作用させることができる。さらに言えば、砕氷刃２０の回転に伴って氷塊ＢＩに作用させるべき破砕力のロスを極力減じることができる。そのため、モータ１０の出力を高める等の対策を講じずとも、氷塊ＢＩの破砕効率（氷塊片ＳＩの生成効率）を高めることができ、小氷片ＣＩを効率的に生成することが可能となる。
【００３６】
また、上記構成の刃部２２を、第２従動軸１３の径方向に延びるアーム部２１に設けたことから、アーム部２１を長大化すれば刃先２２ａの軌道内に氷塊ＢＩが入り込むスペースを拡大することができ、氷塊ＢＩの破砕効率を高めることができる。また、刃部２２は、アーム部２１に一体に設けられていることから、両者間の締結強度を高めることができる。従い、小氷片ＣＩの生成効率を高めることができ、しかも、耐久寿命を延ばすことができる。
【００３７】
また、砕氷刃２０を第２従動軸１３の軸方向に複数（図示例では５つ）設けたことから、小氷片ＣＩの生成効率を一層高めることができる。このような場合に、砕氷刃２０に設けた刃部２２の全てが、第２従動軸１３の円周方向において同一位置に配設されていると、一度に生成し得る氷塊片ＳＩおよび小氷片ＣＩの量が増大する分、高出力のモータを使用する必要が生じる。モータの高出力化は、砕氷機１の大型化や高価格化を招く一因となるため極力回避する必要がある。この点、第２従動軸１３の円周方向における刃部２２の配設位置を、隣り合う砕氷刃２０，２０間で互いに異ならせたことから、モータ１０を高出力化することなく小氷片ＣＩの生成効率を高めることができる。また、このようにすれば、隣接する砕氷刃２０によって、刃先軌道内に入った氷塊ＢＩの横すべり（第２従動軸１３の軸方向に沿った移動）を規制することができるので、氷塊片ＳＩの生成効率を一層高めることができる。
【００３８】
さらに、各砕氷刃２０は、刃部２２がそれぞれ設けられた複数のアームを有するものであるから、更なる小氷片ＣＩの生成効率の向上を図ることができる。しかし、余りに多くのアームを有するものとすると、第２従動軸１３の円周方向で隣り合う刃部２２間の離間距離が縮小する分、氷塊ＢＩが刃先２２ａの軌道内に入り込み難くなり、かえって氷塊ＢＩの分断効率（氷塊片ＳＩの生成効率）が低下するおそれがある。アーム部２１を長大化すれば上記の問題も解消し得るが、砕氷機１の大型化を招く。この点、アーム部２１を、第２従動軸１３の円周方向で互いに異なる方向に延び、刃部２２をそれぞれ有する第１および第２ｂのアーム２３，２４で構成したことから、砕氷機１を大型化することなく小氷片Ｃ１の生成効率を高めることができる。特に、刃部２２の刃先２２ａが第２従動軸１３の円周方向で１８０°位相が異なるようにして第１および第２アーム２３，２４を配置したことから、上記のメリットを有効に享受することができる。
【００３９】
さらに本実施形態では、回転中心Ｏを通って径方向に延びる線ＯＬに対し、両アーム２３，２４の回転方向中心を回転方向後方側にずらして設けた。このようにすれば、図３や図４に示す状態、すなわち氷塊ＢＩを刃先軌道内に導き入れる状態において、アーム２３，２４を、その回転方向中心が上記の線ＯＬと一致するように設ける場合に比べて案内面９との離間距離を拡大することができる。そのため、氷塊ＢＩを砕氷刃２２の刃先軌道内に導入し易くすることができ、氷塊片ＳＩの生成効率を高めることができる。
【００４０】
また、各アーム部材２１に設けた第１および第２アーム２３，２４の長さを互いに異ならせたので、第２従動軸１３の径方向で複数の刃先軌道を形成することができる。そのため、砕氷作業が進行して案内面９上にある氷塊ＢＩの大きさにバラツキが生じた場合でも、氷塊片ＳＩの生成効率を高めることができ、小氷片ＣＩの生成効率をさらに高めることができる。
【００４１】
また、砕氷室８と容器５とを連通させるスリット３１を、相対的に第２従動軸１３の回転方向前方側で砕氷刃２０を通過させる第１スリット３１ａと、第１スリット３１ａに対して角度をなして延び、相対的に第２従動軸１３の回転方向後方側で砕氷刃２０を通過させる第２スリット３１ｂとで構成し、特に第２スリット３１ｂを第１スリット３１ａに対して略９０°の方向に延ばすようにして、案内面９に対向する面に沿って設けた。この場合、例えば、砕氷刃２０のうち、第１アーム２３の刃部２２の刃先２２ａが接触することによって生成された氷塊片ＳＩは、第１アーム２３が回転（角度変位）する際に、即座に第２スリット３１ｂ（特に、第２スリット３１ｂの下側領域）に押し付けられて小氷片ＣＩとなる。そのため、案内面９に沿って延びる第１スリット３１ａのみでスリット３１が構成される場合に比べて氷塊片ＳＩの破砕効率、すなわち小氷片ＣＩの生成効率を高めることができる。
【００４２】
以上、本発明の一実施形態に係る砕氷機１について説明を行ったが、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を採用し得ることは言うまでもない。また、以上では、回転軸およびこれに設けた砕氷刃２０がモータ駆動されるいわゆる電動型の砕氷機１に本発明を適用した場合について説明を行ったが、本発明は、いわゆる手動型の砕氷機にも好ましく適用することができる（図示は省略する）。手動型の砕氷機に本発明を適用した場合には、作業者の労力を軽減することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１      砕氷機
５      容器
７ａ    区画部
８      砕氷室
９      案内面
１０    モータ
１１    減速機構
１３    第２従動軸（回転軸）
２０    砕氷刃
２１    アーム部
２２    刃部
２２ａ  刃先
２３    第１アーム
２４    第２アーム
２６    刃先中心線
３１    スリット
３１ａ  第１スリット
３１ｂ  第２スリット
４０    サブスイッチ機構
ＢＩ    氷塊
ＳＩ    氷塊片
ＣＩ    小氷片
【図１】
2010255899.tif 000003
【図２】
2010255899.tif 000004
【図３】
2010255899.tif 000005
【図４】
2010255899.tif 000006
【図５】
2010255899.tif 000007
【図６】
2010255899.tif 000008
【図７】
2010255899.tif 000009