(57)【要約】【課題】従来の在庫管理機能付きの冷蔵庫は、在庫内容の中からユーザの所望する食品がどれであるのかわかりにくく利用しにくい課題があった。【解決手段】食品の有無を検出するための食品検出手段１０１と、新たに検出した食品の検出タイミングの情報を取得する日時カウント手段１０２と、前記食品検出手段１０１で検出した食品の位置及び、前記日時カウント手段１０２で取得した検出タイミングの情報を記憶し、さらに記憶している食品位置で、前記食品検出手段１０１で検出しなくなった食品位置及び検出タイミングの情報を記憶から削除する食品記憶手段１０３と、前記食品記憶手段１０３で記憶している食品位置及び検出タイミングの情報から一番古い又は新しい食品位置を算出する食品新旧算出手段１０４と、前記食品新旧算出手段１０４により算出した一番古い又は新しい食品位置を明示するための食品新旧明示手段１０５を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品の有無を検出するための食品検出手段と、前記食品検出手段で新たに検出した食品の検出タイミングの情報を取得する日時カウント手段と、その食品の位置及び検出タイミングの情報を記憶又は削除する食品記憶手段と、前記食品記憶手段で記憶している食品位置及び検出タイミングの情報から一番古い又は新しい食品位置を算出する食品新旧算出手段と、前記食品新旧算出手段により算出した一番古い又は新しい食品位置を明示するための食品新旧明示手段を備えた冷蔵庫。
【請求項２】
食品の有無を検出するための食品検出手段と、前記食品検出手段で新たに検出した食品の検出タイミングの情報を取得する日時カウント手段と、その食品の位置及び検出タイミングの情報を記憶又は削除する食品記憶手段と、前記食品記憶手段で記憶している食品位置及び検出タイミングの情報から経過時間毎の食品位置を算出する食品新旧算出手段と、前記食品新旧算出手段により算出した経過時間毎の食品位置を明示するための食品新旧明示手段を備えた冷蔵庫。
【請求項３】
食品の有無を検出するための食品検出手段と、前記食品検出手段で新たに検出した食品の検出タイミングの情報を取得する日時カウント手段と、その食品の位置及び検出タイミングの情報を記憶又は削除する食品記憶手段と、前記食品記憶手段で記憶している食品位置及び検出タイミングの情報から日付等の明示内容を算出する食品新旧算出手段と、前記食品新旧算出手段により算出した明示内容を明示するための食品新旧明示手段を備えた冷蔵庫。
【請求項４】
食品検出手段及び食品新旧明示手段は、食品の収納する位置の上部に配置する請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
食品検出手段及び食品新旧明示手段は、食品の収納する位置の下部に透過性の板を隔てた位置に配置する請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
食品検出手段の検出に用いる発光信号と、食品新旧明示手段の明示に用いる表示光を同じ部品で共用する請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
食品検出手段は、光又は超音波を利用した非接触で食品の有無を検出する請求項１〜６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
冷蔵庫の扉の閉状態時に食品検出手段による食品検出を行い、開状態時に食品新旧明示手段の明示を行う請求項１〜７のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫庫内の食品の新旧の区別を行う食品新旧明示機能付きの冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫は、例えば、特許文献１に示すよう在庫管理を行うための在庫表示部を設けて、ユーザが冷蔵庫の食品を出し入れする毎に、表示内容を更新することで、いつ食品を入れたか等の管理を行うような提案がなされている。また、例えば、特許文献２に示すように、食品の収納部に食品を検出するスイッチを設けることで、冷蔵庫内部の在庫を自動的に一括管理するような提案がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５７−５２７８０号公報
【特許文献２】特開２００１−３１７８５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、特許文献１に関しては、食品を出し入れする毎にユーザが手動で食品の表示内容を更新することは、非常に手間が掛かり、受け入れがたいものであり、特許文献２に関しては、在庫内容と食品との結びつけが難しく、特にたまごのような同じ形状の食品が複数個入っている場合には、在庫内容の中から例えば賞味期限に一番近い食品など、ユーザの所望する食品がどれであるのかがわかりにくいという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、冷蔵庫の在庫内容の中からユーザの所望する食品がどれであるのかをわかりやすくして、ユーザーが利用し易い冷蔵庫を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、食品の有無を検出するための食品検出手段と、前記食品検出手段で新たに検出した食品の検出タイミングの情報を取得する日時カウント手段と、その食品の位置及び検出タイミングの情報を記憶又は削除する食品記憶手段と、前記食品記憶手段で記憶している食品位置及び検出タイミングの情報から一番古い又は新しい食品位置を算出する食品新旧算出手段と、前記食品新旧算出手段により算出した一番古い又は新しい食品位置を明示するための食品新旧明示手段を備えたものである。
【０００７】
これによって、たまごなどの形状の類似した食品の中からユーザが所望する一番古い又は新しい食品をＬＥＤなどの照明を用いて明示する食品新旧明示手段によって簡単に見分けることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の冷蔵庫は、自動的に一番古い又は新しい食品位置を明示することができるため、ユーザの所望する食品をユーザが扉を開けて一目で見分けることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の構成図
【図２】同実施の形態における食品新旧明示機能部の概略図
【図３】同実施の形態における食品新旧明示機能の動作を示すフローチャート
【図４】同実施の形態における他の食品新旧明示機能部の概略図
【図５】同実施の形態における他の食品新旧明示機能部の概略図
【図６】同実施の形態における他の食品新旧明示機能部の概略図
【図７】同実施の形態における他の食品新旧明示機能部の概略図
【図８】同実施の形態における他の食品新旧明示機能部の概略図
【図９】本発明の実施の形態２における食品新旧明示機能の動作を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、食品の有無を検出するための食品検出手段と、前記食品検出手段で新たに検出した食品の検出タイミングの情報を取得する日時カウント手段と、その食品の位置及び検出タイミングの情報を記憶又は削除する食品記憶手段と、前記食品記憶手段で記憶している食品位置及び検出タイミングの情報から一番古い又は新しい食品位置を算出する食品新旧算出手段と、前記食品新旧算出手段により算出した一番古い又は新しい食品位置を明示するための食品新旧明示手段を備えることで、たまごなどの形状の類似した食品の中からユーザが所望する一番古い又は新しい食品をＬＥＤなどの照明を用いて明示する食品新旧明示手段によって簡単に見分けることができるようになる。
【００１１】
第２の発明は、食品の有無を検出するための食品検出手段と、前記食品検出手段で新たに検出した食品の検出タイミングの情報を取得する日時カウント手段と、その食品の位置及び検出タイミングの情報を記憶又は削除する食品記憶手段と、前記食品記憶手段で記憶している食品位置及び検出タイミングの情報から経過時間毎の食品位置を算出する食品新旧算出手段と、前記食品新旧算出手段により算出した経過時間毎の食品位置を明示するための食品新旧明示手段を備えることで、たまごなどの形状の類似した食品の中からユーザが所望する経過時間の食品を例えばＬＥＤなどの照明を使って色分けして明示するような食品新旧明示手段によって簡単に見分けることができるようになる。
【００１２】
第３の発明は、食品の有無を検出するための食品検出手段と、前記食品検出手段で新たに検出した食品の検出タイミングの情報を取得する日時カウント手段と、その食品の位置及び検出タイミングの情報を記憶又は削除する食品記憶手段と、前記食品記憶手段で記憶している食品位置及び検出タイミングの情報から明示内容を算出する食品新旧算出手段と、前記食品新旧算出手段により算出した日付等の明示内容を明示するための食品新旧明示手段を備えることで、たまごなどの形状の類似した食品の中からユーザが所望する日付などの食品を簡単に見分けることができるようになる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の食品検出手段及び食品新旧明示手段は、食品の収納する位置の上部に配置することで、食品を収納するトレイにセンサやＬＥＤや配線などを追加することを避けることができるので、トレイの使い勝手を低下させずに、自動的にユーザの所望する食品を一目でユーザに明示することができるようになる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の食品検出手段及び食品新旧明示手段は、食品の収納する位置の下部にアクリルのような透過性の板を隔てた位置に配置することで、食品を収納するトレイにセンサやＬＥＤや配線などを追加することを避けることができるので、トレイの使い勝手を低下させずに、自動的にユーザの所望する食品を一目でユーザに明示することができるようになる。
【００１５】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明の食品検出手段の検出に用いる例えばＬＥＤのような発光信号部品と、食品新旧明示手段の明示に用いる例えばＬＥＤのような表示光用部品を同じ部品で共用することで、より安価でシンプルな構成にすることができるようになる。
【００１６】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明の食品検出手段は、光又は超音波を利用した非接触で食品の有無を検出することで、衛生的に継続して食品の有無を検出することができるようになる。
【００１７】
第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明の冷蔵庫の扉の閉状態時に食品検出手段による食品検出を行い、開状態時に食品新旧明示手段の明示を行うことで、冷蔵庫の扉が閉じているときに食品検出手段による食品の有無の確認を行うことでユーザの手や外乱光からの影響を避け誤検出を防止すると共に、冷蔵庫の扉が開いているときに食品新旧明示手段により明示することで、節電することができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の構成図である。図２は、同冷蔵庫の食品新旧明示機能部の概略図である。
【００２０】
図１において、冷蔵庫本体１００は、少なくとも食品を収納する位置にある食品の有無を検出するための食品検出部１０１（食品検出手段）と、前記食品検出部で新たに検出した食品の検出タイミングの情報を取得する日時カウント部１０２（日時カウント手段）と、前記食品検出手段で検出した食品の位置及び、前記日時カウント手段で取得した検出タイミングの情報を記憶し、さらに記憶している食品位置で、前記食品検出手段で検出しなくなった食品位置及び検出タイミングの情報を記憶から削除する食品記憶部１０３（食品記憶手段）と、前記食品記憶手段で記憶している食品位置及び検出タイミングの情報から一番古い又は新しい食品位置を算出することや、経過時間毎の食品位置を算出することや、明示内容を算出する食品新旧算出部１０４（食品新旧算出手段）と、前記食品新旧算出手段により算出した内容を明示するための食品新旧明示部１０５（食品新旧明示手段）により構成されている。以下に各構成部の詳細について説明する。
【００２１】
食品検出部１０１（食品検出手段）は、所定の位置の食品の有無を検出するものであって、例えば、赤外線ＬＥＤとフォトダイオードを組み合わせて赤外線ＬＥＤから発光させ発光した信号が食品に当たって反射してフォトダイオードで有無を検出するように構成することや、赤外線近接センサや対象物の測距が可能なセンサや、超音波やレーザの跳ね返りを利用して有無を検出するセンサなどで構成することが可能である。また、カメラなどのＣＣＤの映像から画像処理を行って対象となる位置に食品が存在するか判断することも可能である。例えば、図２に示すようにたまごなどの収納トレイの場合では、たまご１つの枠毎に１つの発光部２０４（赤外線ＬＥＤ）及び受信部２０５（フォトダイオード）を設置したり、代わりに、カメラモジュールを上部に備えて画像処理によりたまごの有無をそれぞれの位置毎に求めても構わない。
【００２２】
日時カウント部１０２は、食品検出部１０１で新たに検出した食品の検出タイミングの情報を取得する。例えば、日付や時刻がカウント可能なリアルタイムクロックモジュールや、冷蔵庫の電源が投入されてからのインターバルのタイマをカウントするマイコンなどである。日時カウント部１０２の取得する検出タイミングの情報内容は、食品新旧明示部１０５で明示する内容に必要な機能を備えていればよく、例えば、食品の新旧の順番のみ
明示する場合は、本冷蔵庫の電源投入時からの一定間隔毎のインターバルカウント値をカウントするだけで構わない。また、日付や曜日などの情報を明示する場合は、カレンダー機能付きのリアルタイムクロックモジュールが望ましい。なお、日付カウント部１０２は、マイコンのカウントとして利用する場合は、食品新旧算出部１０４の機能と共用で利用することで、より安価に構成することが可能である。
【００２３】
食品記憶部１０３は、食品検出部１０１にて食品の収納する位置に食品が存在するかどうかの情報及び、日付カウント部１０２の検出タイミングの情報を記憶する機能を有するものである。例えば、ＳＤカードなどに代表されるフラッシュメモリや、ＣＰＵと組み合わせて利用するＤＤＲメモリや、ハードディスクや、光ディスクである。また、食品新旧算出部１０４内に内蔵されているメモリを利用することで安価に構成することも可能である。また、無線ＬＡＮや、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線技術を利用することで、サーバなどの外部に設けたメモリを利用することができる。さらに、メモリをパソコンと共有して利用することで、冷蔵庫内の食品の情報をパソコンで確認することや、ＷＥＢを通じて屋外から確認するような構成にすることも可能である。
【００２４】
食品新旧算出部１０４は、例えば、ＣＰＵ、メモリで構成されており、食品記憶部１０３に記憶している食品位置毎の有無情報及び検出タイミングの情報に基づき、一番古い又は新しい食品位置を算出することや、経過時間毎の食品位置を算出することや、明示内容を算出する。構成としては、他にも、ＣＰＵ、メモリを１つにした１チップマイコンや、ＦＰＧＡ、ＤＳＰ等の他の演算可能なものであっても構わない。また、ＨＤＤやＤＶＤやフラッシュメモリなどの記録装置と一緒に構成することで、メモリ容量を大量に利用するような複雑な処理をすることも可能にすることができる。また、冷蔵庫のコンプレッサーなど他の構成に利用しているマイコンと共通で利用することでより、安価に構成することが可能である。
【００２５】
食品新旧明示部１０５は、食品新旧算出部１０４により算出した内容を明示する。例えば、ＬＥＤなどによる照明や、レーザ光などによる文字描画などである。ＬＥＤによって上部から明示したい食品のみをスポットライトのように照らすことで、ユーザに一目で分かりやすく明示することが可能である。また、食品の検出タイミング毎に例えば、１日毎にＬＥＤの色を７色変化させることで、一目でどの食品がいつ入れたのかユーザは検討を付ける事ができるように明示することも可能である。また、ＬＥＤの発光パターンを切り替えることで、例えば賞味期限の近い食品のみ点滅表示するなど他の食品と区別するように構成することで、ユーザに一目で違いを認識させるようにすることも可能である。他にも、レーザ光によって例えばたまごのような表面の均一な食品の上面に文字を描き、日付などの付加情報を表示することで、さらにユーザにわかりやすく明示することができるように構成することも可能である。他にも、液晶ディスプレイなどによる画像表示や、有機ＬＥＤのように明示することができるものであればどのようなものでも構わない。
【００２６】
次に、食品新旧明示機能付き冷蔵庫の例として図２を用いて詳しく説明する。図２に示すように食品トレイ２０１の食品２０７（たまご）の有無を検出する食品検出部１０１の発光部２０４（赤外線ＬＥＤ）及び食品検出部１０１の受信部２０５（フォトダイオード）を上部板２０２に設置しており、同じく上部板２０２に食品新旧明示部１０５の部品２０３（ＬＥＤ照明）を設置している。また、同じく上部板２０２の各部品に電力を給電することや、制御信号を送受信するための配線２０６を通している。このように構成することで、食品検出部１０１による食品の有無の検出を行い、例えば食品新旧算出部１０４によって食品記憶部１０３に記憶している食品２０７（たまご）の中から一番古い食品の位置に設置している食品新旧明示部１０５の部品２０３（ＬＥＤ照明）を点灯させることで、ユーザが所望（本実施の形態では一番古い食品）の食品を一目で見分けることができるようになる。
【００２７】
次に、本動作の流れについて図３のフローチャートを用いて説明する。動作はステップＳ３０１から開始する。ステップＳ３０１では、食品新旧算出部１０４により食品記憶部１０３から記憶している食品位置及び検出タイミングの情報より、食品検出部１０１で一番古い検出タイミングで検出した食品位置を算出する。例えば、食品記憶部１０３の記憶している情報を順番に読み取って一番古いもののみ記憶して、順番に比較していくことで一番古い食品位置を算出することができる。他にも本冷蔵庫の設定により一番新しい食品を算出することや、一番古いものと一番新しいものを算出することや、位置毎に順番を算出するなど食品新旧明示部１０４にて明示する内容に合わせて、算出する内容を切替えることが可能であり、明示する内容に合わせられればどのような算出手段であっても構わない。
【００２８】
なお、本実施の形態では、一般的に古い食材の食べ残しをユーザは気にすることが多いので、一番古い食品を明示する例を用いて説明を行う。
【００２９】
次にステップＳ３０２では、ステップＳ３０１で算出した一番古い食品位置の食品新旧明示部１０４の部品２０３であるＬＥＤ照明を点灯させることにより、食品の明示を行う。食品検出部１０１で検出した一番古い食品のみを点灯表示させることや、同じ日に入れた食品は同類に扱うことで複数の食品を同時に点灯表示しても構わない。ユーザが所望する食品のみ食品上に点灯するので一目でユーザはどの食品が所望の物であるか容易に見分けることが可能になる。
【００３０】
次にステップＳ３０３では、食品検出部１０１により食品の収納する位置毎に食品の有無を調べる。例えば、図２に示すように食品検出部１０１の発光部２０４を発光させて、食品検出部１０１の受信部２０５の有無によって食品の収納位置毎の有無を確認することができる。
【００３１】
次にステップＳ３０４では、食品が新たに追加されたかどうか判断を行う。食品記憶部１０３に記憶していない食品の位置に食品が有るとステップＳ３０３で検出した場合は、食品が新たに追加されたと判断することができるので、ステップＳ３０５へ動作を移行する。食品が新たに追加されていない場合は、ステップＳ３０７へ動作を移行する。ステップＳ３０５では、日時カウント部１０２から現在の日時カウントの情報（検出タイミングの情報）を取得する。次にステップＳ３０６では、ステップＳ３０４で食品の追加を検出した食品の位置及び、ステップＳ３０５で取得した日時カウントの情報、例えば日時の情報をペアで食品記憶部１０３に記憶して、ステップＳ３０７へ移行する。
【００３２】
ステップＳ３０７では、食品の取出しの検出を行う。食品記憶部１０３に記憶している食品の位置に食品が無いとステップＳ３０３で検出した場合は、食品が取出されたと判断することができるので、ステップＳ３０８へ動作を移行する。食品記憶部１０３に記憶している食品の位置に食品が全て有る場合は、ステップＳ３０３に戻って引き続き動作を継続する。ステップＳ３０８では、食品記憶部１０３に記憶している、取出したと判断した食品の位置及び日時カウントの情報を削除する。なお、ステップＳ３０３の食品検出部１０１の処理に関しては、食品の有無を誤検知なく処理するために、数回にわたって確認動作を行うことでチャタリングのような誤差の原因を低減することが可能である。ステップＳ３０８で食品位置を削除した場合は、一番古い食品が取出された可能性があるので、ステップＳ３０１に動作を戻して、食品位置の算出から動作を継続させる。
【００３３】
このような流れで構成することにより、食品２０７（たまご）の追加や取出しを自動的に管理しながら、ユーザが所望する食品の明示を継続的に行うことが可能となり、自動的に一番古い又は新しい食品位置を明示することができるため、ユーザの所望する食品をユ
ーザが扉を開けて一目で見分けることができる。
【００３４】
なお、図２の例に示すように食品検出部１０１及び、食品新旧明示部１０５を食品の収納する上部に設置することで、食品トレイ２０１に食品検出部１０１のセンサや食品新旧明示部１０５のＬＥＤなどを設置することを不要にできるので、食品トレイ２０１は従来品を利用することが可能となり、取り外すことや、丸ごと洗うことなど従来の使い勝手を低下させることなく、ユーザに所望の食品の状況を明示することが可能である。上部板２０２は、通常は上棚の底面を利用することで、従来の冷蔵庫の棚の構成を変えることなく実施することが可能である。
【００３５】
また、図４に示すような食品新旧明示部１０５を上部に持ってくることで、食品の例えばたまごの上にレーザ光で日付を描画表示するような構成にすることが可能であり、たまごのような食品の表面を利用してユーザに直接的に情報を伝えることが可能である。
【００３６】
また、図５に示すような食品検出部１０１及び、食品新旧明示部１０５を食品の収納する下部に光を透過させる透過性の板を隔てて設置することで、食品トレイ２０１に食品検出部１０１のセンサや食品新旧明示部１０５のＬＥＤなどを不要とすることができるので、食品トレイ２０１は従来品を利用することが可能となり、取り外すことや、丸ごと洗うことなど従来の使い勝手を低下させることなく、ユーザに所望の食品の状況を明示することが可能である。また、下から食品に光を照らすことで見栄えよく明示することが可能である。さらに、食品検出部１０１を透過性の板を隔てて設置することで、食品の近くに設置することができるので検知精度を高めることができるようになる。また、上部を空けることができるので、冷蔵庫の食品の取出し性能などにも影響を与えずに構成することが可能である。
【００３７】
また、図６の食品検出部の発光部６０３に示すように食品検出部１０１の発光部と食品新旧明示部１０５を例えば１つのＬＥＤで兼用することで、よりシンプルで安価な構成にすることが可能である。他にも図７の食品検出部の発光部６０３に示すように、上部に食品検出部１０１の発光部及び食品新旧明示部１０５を兼用したＬＥＤを配置して、下部に透過性の板を隔てた位置に食品検出部１０１の受信部２０５を配置することで、直接光が届いたときは食品が無いということを検出するように構成することも可能である。
【００３８】
また、食品検出部１０１を光又は超音波を利用して非接触で食品の有無を検出するようにすることで、衛生的に食品の有無の検出をメンテナンスなしに継続的に行うことが可能となるので、冷蔵庫として非接触で構成することが非常に重要である。光の種類としては、レーザ光や可視光や赤外線光など透明樹脂などを透過するものを用いることで、食品と完全に非接触で構成することができるようになる。
【００３９】
このように構成することにより、ユーザは所望の例えば一番古い食材を一目で見つけることが出来るようになるので、使い勝手のよい食品新旧明示機能を備えた冷蔵庫を実現することができるようになる。なお、本実施の形態では、比較的固定の位置に収納されるような例としてたまごを食品の例として挙げたが、他にも図８に示すように平面のトレイ上に、食品新旧明示機能部を構成することにより、野菜などを置いた順番に明示するなど同じ食品や異なる食品であっても同様に新旧明示をすることが可能である。また、検出する位置にまたがって食品を配置しても、一番古いタイミングの食品を明示するなど可能である。
【００４０】
（実施の形態２）
図９は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の動作を説明するフローチャートである。本実施の形態は、冷蔵庫の扉の開閉に応じて食品の新旧明示を行う動作を説明するもの
であり、その構成は実施の形態１の構成内容と同じである。
【００４１】
ステップＳ９０１から動作が開始する。ステップＳ９０１では冷蔵庫のドアの開閉の確認を行う。ドアの開閉には別途スイッチなどによりドアの開閉を検知するセンサを構成として組み込んでも構わないし、通常の冷蔵庫で行っている開閉の検出するセンサやマイコンの情報を利用して構成することでより安価にすることができる。
【００４２】
次にステップＳ９０２では、冷蔵庫のドアが開いているか判断を行う。ここで、冷蔵庫のドアとしては複数あるものが一般的であるが、食品新旧明示機能が内部に設置されているドアの開閉を対象として、食品新旧明示機能が内部に設置されていないドアの開閉については本動作の流れは適用しない。冷蔵庫のドアが開いている場合はステップＳ９０３に動作を移行する。冷蔵庫のドアが閉まっている場合はステップＳ９０５に動作を移行する。
【００４３】
ステップＳ９０３では、食品新旧算出部１０４により食品記憶部１０３から記憶している食品位置及び検出タイミングの情報より、食品検出部１０１で一番古い検出タイミングで検出した食品位置を算出する。次にステップＳ９０４では、前記ステップＳ９０３で算出した一番古い食品位置の食品新旧明示部１０４の部品２０３であるＬＥＤ照明を点灯させることにより、食品の明示を行う。ステップＳ９０１へ戻り引き続き動作が継続する。
【００４４】
次に冷蔵庫のドアが閉じている場合のステップＳ９０５では、食品検出部１０１により食品の収納する位置毎に食品の有無を調べる。次にステップＳ９０６では、食品が新たに追加されたかどうか判断を行う。食品記憶部１０３に記憶していない食品の位置に食品が有ると前記ステップＳ９０５で検出した場合は、食品が新たに追加されたと判断することができるので、ステップＳ９０７へ動作を移行する。食品が新たに追加されていない場合は、ステップＳ９０９へ動作を移行する。
【００４５】
次にステップＳ９０７では、日時カウント部１０２から現在の日時カウントの情報（検出タイミングの情報）を取得する。次にステップＳ９０８では、前記ステップＳ９０６で食品の追加を検出した食品の位置及び、ステップＳ９０７で取得した日時カウントの情報、例えば日時の情報をペアで食品記憶部１０３に記憶して、ステップＳ９０９へ移行する。
【００４６】
次にステップＳ９０９では、食品の取出しの検出を行う。食品記憶部１０３に記憶している食品の位置に食品が無いと前記ステップＳ９０５で検出した場合は、食品が取出されたと判断することができるので、ステップＳ９１０へ動作を移行する。食品記憶部１０３に記憶している食品の位置に食品が全て有る場合は、ステップＳ９０１に戻って引き続き動作を継続する。ステップＳ９１０では、食品記憶部１０３に記憶している、取出したと判断した食品の位置及び日時カウントの情報を削除する。ステップＳ９０１へ戻り引き続き動作が継続する。
【００４７】
以上の流れで動作することにより、例えば、冷蔵庫が閉じているときに食品検出部１０１による食品の有無の確認を行うことでユーザの手や外乱光からの影響を避けると共に、冷蔵庫が開いているときに食品新旧明示部１０５により明示することで、必要なときのみ明示することができるので節電することができるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、自動的に冷蔵庫内に収納する食品の新旧をユーザに一目で明示することができるので、一般的な家庭用の冷蔵庫や、同じ食品を多用する業務用の冷蔵庫や、たまごや野菜などを管理する食品管理棚等の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００４９】
１００  冷蔵庫本体
１０１  食品検出部（食品検出手段）
１０２  日時カウント部（日時カウント手段）
１０３  食品記憶部（食品記憶手段）
１０４  食品新旧算出部（食品新旧算出手段）
１０５  食品新旧明示部（食品新旧明示手段）
２０１  食品トレイ
２０２  上部板
２０３  食品新旧明示部の部品（ＬＥＤ照明）
２０４  食品検出部の発光部（赤外線ＬＥＤ）
２０５  食品検出部の受信部（フォトダイオード）
２０６  配線
２０７  食品（たまご、野菜）
４０３  食品新旧明示部の部品
５０２  下部板（透過性の板）
６０３  食品新旧明示部の部品兼食品検出部の発光部（ＬＥＤ）
【図１】
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【図３】
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【図８】
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【図９】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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