(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、トナー残量からして画像形成する画像データの全ての印刷が困難であっても、最低限の印刷ができるようにする。【解決手段】  画像取込部3、７は画像データを取り込む。印刷部１１は画像データをトナー剤にて印刷する。トナー残量検出部２５は印刷部１１のトナー残量を検出する。表示部１７は画像データの印刷に要するトナー剤に係る警告情報と、画像データから形成されたサムネイル画像とを表示する。入力部１９は表示部１７に表示サムネイル画像から印刷する画像データ部分の選択入力を受け付ける。トナー消費量算出部２７は、画像データについて印刷に要するトナー消費量を算出する。印刷制御部２９は、トナー残量が不足するとき、トナー残量が不足する旨の警告情報を表示制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷する画像データを取り込む画像取込部と、
前記画像データをトナー剤にて現像して印刷する印刷部と、
この印刷部の前記トナー剤のトナー残量を検出するトナー残量検出部と、
前記画像データの印刷に要する前記トナー剤に係る警告情報と、前記画像データから形成されたサムネイル画像とを表示する表示部と、
この表示部に表示された前記サムネイル画像から印刷する画像データ部分を選択する選択入力を受け付ける入力部と、
前記画像取込部で取り込まれた前記画像データおよび前記入力部で選択された前記画像データについて印刷に要するトナー消費量を算出するトナー消費量算出部と、
前記トナー消費量と前記トナー残量とを比較し、前記トナー残量が不足するとき、前記トナー残量が不足する旨の前記警告情報を表示制御するとともに、前記トナー残量が足りるとき、印刷する前記画像データに基づき前記印刷部を印刷制御する印刷制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記入力部は、前記表示部に表示された前記サムネイル画像から頁毎に前記画像データ部分として選択入力を受け付ける請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記入力部は、前記表示部に表示された前記サムネイル画像から個々の頁中の一部を前記画像データ部分として選択入力を受け付ける請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷制御部は、前記トナー残量が不足すると判別したとき、前記画像データから前記サムネイル画像を形成して表示制御する請求項１〜３いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷制御部は、前記トナー残量が所定の基準値を超えて低下するとき、前記トナー残量が少ない旨の前記警告情報を表示制御する請求項１〜４いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項６】
印刷する画像データを取り込む画像取込工程と、
前記画像データをトナー剤にて現像して印刷部で印刷する印刷工程と、
前記印刷部の前記トナー剤のトナー残量を検出するトナー残量検出工程と、
前記画像データの印刷に要する前記トナー剤のトナー残量に係る警告情報と、前記画像データから形成されたサムネイル画像とを表示する表示工程と、
この表示された前記サムネイル画像から印刷する画像データ部分を選択する選択入力を受け付ける入力工程と、
取り込まれた前記画像データおよび選択された前記画像データについて印刷に要するトナー消費量を算出するトナー消費量算出工程と、
前記トナー消費量と前記トナー残量とを比較し、前記トナー残量が不足するとき、前記トナー残量が不足する旨の前記警告情報を表示制御する表示制御工程と、
前記トナー残量が足りるとき、印刷する前記画像データに基づき前記印刷部を印刷制御する印刷制御工程と、
を具備することを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
前記入力工程は、前記表示部に表示された前記サムネイル画像から頁毎に前記画像データ部分として選択入力を受け付ける請求項６記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記入力工程は、前記表示部に表示された前記サムネイル画像から個々の頁中の一部を前記画像データ部分として選択入力を受け付ける請求項６又は７記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記印刷制御工程は、前記トナー残量が不足すると判別したとき、前記画像データから前記サムネイル画像を形成して表示制御する請求項６〜８いずれか１記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記印刷制御工程は、前記トナー残量が所定の基準値を超えて低下するとき、前記トナー残量が少ない旨の前記警告情報を表示制御する請求項６〜９いずれか１記載の画像形成方法。
【請求項１１】
印刷するために取り込まれた画像データに基づき印刷部を制御して印刷する制御用コンピュータに対し、
前記画像データを取り込む画像取込処理と、
前記画像データをトナー剤にて現像して前記印刷部で印刷する印刷処理と、
この印刷処理を実行するときの前記トナー剤のトナー残量を検出する残量検出処理と、
前記画像データの印刷に要する前記トナー剤に係る警告情報と、前記画像データから形成されたサムネイル画像とを表示する表示処理と、
この表示された前記サムネイル画像から印刷する画像データ部分を選択する選択入力を受け付ける入力処理と、
取り込まれた前記画像データおよび選択された前記画像データについて印刷に要するトナー消費量を算出するトナー消費量算出処理と、
前記トナー消費量と前記トナー残量とを比較し、前記トナー残量が不足するとき、前記トナー残量が不足する旨の前記警告情報を表示制御する表示制御処理と、
前記トナー残量が足りるとき、印刷する前記画像データに基づき前記印刷部を印刷制御する印刷制御処理と、
を実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置、画像形成方法および画像形成プログラムに係り、例えば電子写真方式の複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等に搭載して好適する画像形成装置、画像形成方法および画像形成プログラムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置にあっては、一般に、画像原稿から画像データを光学的に読み取り、その画像データに基づきトナー剤でトナー画像を形成して印刷用紙に転写定着させて印刷しているが、常に良好な印刷を確保するために、消耗品、特に、トナー剤の残量を把握することが大切である。
【０００３】
ところが、画像データの状態、例えば頁数の多い少ない、文字や図形を形成する画素の分量等によって、トナー剤の消費量が大きく変わり易く、トナー剤の残量を正確に把握するには特別な工夫が必要である。
【０００４】
そこで、例えば、特開２００４−１７７６９７号公報（特許文献１）のような現像剤を使用する電子写真方式の画像形成装置が提案されている。
【０００５】
この特許文献１は、現像剤の残量が予め定めた量にまで低下したことを検知する現像剤残量検知手段と、現像剤の使用量を節約する節約モードに移行する現像剤使用量低減手段と、その現像剤残量検知手段により現像剤の残量が予め定めた量にまで低下したことが検出された後に画像形成枚数を計数する計数手段と、その節約モードの低減割合に応じてその計数手段により計数する画像形成枚数に重み付けする手段と、その計数手段による計数の結果、現像剤の残量がゼロとなったと判断されたとき画像形成動作を停止させる手段とを備え、現像剤の残量が予め定められた量まで減少した場合、トナー節約モードを選択することができ、このトナー節約モードにおいても、適正なトナー残量を把握できるようにしたものである。
【特許文献１】特開２００４−１７７６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述した特許文献１では、トナー残量を把握することが主な目的であり、トナーの残量が残り少ない状況の下において印刷する場合、画像データによっては目的の枚数が印刷や印字できない場合があり、改善が望まれている。
【０００７】
本発明者は、印刷する画像データについて鋭意観察および検討した結果、必ずしも画像データの全ての印刷が必要でない場合の多い点に着目して、本発明を完成させた。
【０００８】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、トナー剤の残量からして画像形成する画像データの全ての印刷が困難であっても、可能な限り所望の印刷が容易な画像形成装置、画像形成方法および画像形成プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、印刷する画像データを取り込む画像取込部と、その画像データをトナー剤にて現像して印刷する印刷部と、この印刷部のトナー剤のトナー残量を検出するトナー残量検出部と、その画像データの印刷に要するトナー剤に係る警告情報と、その画像データから形成されたサムネイル画像とを表示する表示部と、この表示部に表示されたサムネイル画像から印刷する画像データ部分を選択する選択入力を受け付ける入力部と、その画像取込部で取り込まれた画像データおよびその入力部で選択された画像データについて印刷に要するトナー消費量を算出するトナー消費量算出部と、それらトナー消費量とトナー残量とを比較し、そのトナー残量が不足するとき、そのトナー残量が不足する旨のその警告情報を表示制御するとともに、そのトナー残量が足りるとき、印刷する画像データに基づきその印刷部を印刷制御する印刷制御部と、を具備している。
【００１０】
本発明の画像形成装置では、上記入力部が、その表示部に表示されたサムネイル画像から頁毎にその画像データ部分として選択入力を受け付ける構成も可能である。
【００１１】
本発明の画像形成装置では、上記入力部が、その表示部に表示されたサムネイル画像から個々の頁中の一部をその画像データ部分として選択入力を受け付ける構成も可能である。
【００１２】
本発明の画像形成装置では、上記印刷制御部が、そのトナー残量が不足すると判別したとき、その画像データからそのサムネイル画像を形成して表示制御する構成も可能である、
【００１３】
本発明の画像形成装置では、上記印刷制御部が、そのトナー残量が所定の基準値を超えて低下するとき、そのトナー残量が少ない旨のその警告情報を表示制御する構成も可能である。
【００１４】
本発明に係る画像形成方法では、印刷する画像データを取り込む画像取込工程と、その画像データをトナー剤にて現像して印刷部で印刷する印刷工程と、この印刷部のトナー剤のトナー残量を検出するトナー残量検出工程と、その画像データの印刷に要するトナー剤のトナー残量に係る警告情報と、その画像データから形成されたサムネイル画像とを表示する表示工程と、この表示されたサムネイル画像から印刷する画像データ部分を選択する選択入力を受け付ける入力工程と、取り込まれた画像データおよび選択された画像データについて印刷に要するトナー消費量を算出するトナー消費量算出工程と、それらトナー消費量とトナー残量とを比較し、そのトナー残量が不足するとき、そのトナー残量が不足する旨のその警告情報を表示制御する表示制御工程と、そのトナー残量が足りるとき、印刷する画像データに基づきその印刷部を印刷制御する印刷制御工程と、を具備している。
【００１５】
本発明の画像形成方法では、上記入力工程が、その表示部に表示されたサムネイル画像から頁毎にその画像データ部分として選択入力を受け付ける構成も可能である。
【００１６】
本発明の画像形成方法では、上記入力工程が、その表示部に表示されたサムネイル画像から個々の頁中の一部をその画像データ部分として選択入力を受け付ける構成も可能である。
【００１７】
本発明の画像形成方法では、上記印刷制御工程が、そのトナー残量が不足すると判別したとき、その画像データからそのサムネイル画像を形成して表示制御する構成も可能である。
【００１８】
本発明の画像形成方法では、上記印刷制御工程が、そのトナー残量が所定の基準値を超えて低下するとき、そのトナー残量が少ない旨のその警告情報を表示制御する構成も可能である。
【００１９】
本発明に係る画像形成プログラムは、印刷するために取り込まれた画像データに基づき印刷部を制御して印刷する制御用コンピュータに対し、上記画像データを取り込む画像取込処理と、その画像データをトナー剤にて現像してその印刷部で印刷する印刷処理と、この印刷処理を実行するときのトナー剤のトナー残量を検出する残量検出処理と、その画像データの印刷に要するトナー剤に係る警告情報と、その画像データから形成されたサムネイル画像とを表示する表示処理と、この表示されたサムネイル画像から印刷する画像データ部分を選択する選択入力を受け付ける入力処理と、取り込まれた画像データおよび選択された画像データについて印刷に要するトナー消費量を算出するトナー消費量算出処理と、それらトナー消費量とトナー残量とを比較し、そのトナー残量が不足するとき、トナー残量が不足する旨のその警告情報を表示制御する表示制御処理と、そのトナー残量が足りるとき、印刷する画像データに基づきその印刷部を印刷制御する印刷制御処理と、を実行させるものである。
【発明の効果】
【００２０】
このような本発明に係る画像形成装置および画像形成方法では、印刷する画像データを取り込み、印刷部におけるトナー剤のトナー残量を検出し、取り込まれた画像データおよび選択された画像データについて印刷に要するトナー消費量を算出し、これらトナー消費量とトナー残量とを比較し、そのトナー残量が足りるとき、印刷する画像データに基づき印刷部で印刷する一方、トナー残量が不足するとき、トナー残量が不足する旨の警告情報と、その画像データから形成されたサムネイル画像とを表示部に表示し、表示されたサムネイル画像から印刷する画像データ部分を選択する選択入力を受け付け、この選択された画像データに基づき印刷部で印刷するから、トナー剤の残量からして画像形成する画像データの全ての印刷が困難であっても、可能な限り所望の印刷が容易となる。
【００２１】
本発明において、その表示部に表示されたサムネイル画像から頁毎に画像データ部分として選択入力を受け付ける構成では、きめ細かく所望の印刷部分の選択が容易となる。
【００２２】
本発明において、その表示部に表示された前記サムネイル画像から個々の頁中の一部を前記画像データ部分として選択入力を受け付ける構成では、更に、きめ細かく所望の印刷部分の選択が容易となる。
【００２３】
本発明において、そのトナー残量が不足すると判別したとき、その画像データからそのサムネイル画像を形成して表示制御する構成では、取り込んだ画像データについてのトナー残量の確認後にサムネイル画像を形成するから、一律にサムネイル画像を形成する構成に比べて、処理が速くなるうえ、操作性も向上する。
【００２４】
本発明において、そのトナー残量が所定の基準値を超えて低下するとき、トナー残量が少ない旨のその警告情報を表示制御する構成では、画像データを取り込む時点のトナー残量の確認も可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る画像形成装置、画像形成方法および画像形成プログラムの実施の形態を図面を参照して説明する。なお、本発明に係る画像形成方法および画像形成プログラムは、本発明に係る画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００２６】
図１は本発明に係る画像形成装置Ａの実施の一形態を示す概略ブロック図である。
【００２７】
画像形成装置Ａは、主制御部１を中心にして画像取込部３、記憶部５、通信部７、操作パネル部９および印刷部１１を有し、例えば複合機を構成している。
【００２８】
なお、画像形成装置Ａとしてはこれ以外にも種々の構成を有するが、本発明の要部ではないので説明および図示を省略する。
【００２９】
主制御部１は、画像取込部３、記憶部５、通信部７、操作パネル部９および印刷部１１を制御するものであるが、詳細は後述する。
【００３０】
画像取込部３は、例えば図２の画像形成装置Ａにおいて、本体ケース１３の上部に配置され、主制御部１の制御の下、例えば印刷された原稿から画像を光学的に読み込み、フィルタ処理等をして電子的画像データを生成する公知のスキャナー等であり、生成した画像データが原稿の頁毎に記憶部５に順次記憶されるようになっている。画像形成装置Ａの内部構成については後述する。
【００３１】
図１に戻って、記憶部５は、画像取込部３や通信部７からの画像データ、後述するトナー残量の基準値、主制御部１の動作プログラムおよび動作画面等を格納する読み書き可能な例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００３２】
通信部７は、主制御部１の制御の下、ネットワーク１５を介して例えば他の複合機（図示せず。）との間で、画像や文書を含む画像データを所定のプロトコルで受信し、頁毎に記憶部５に順次記憶するインターフェース部である。
【００３３】
操作パネル部９は、例えば図２の画像形成装置Ａの本体ケース１３の上部に配置され、例えば図３に示すように、画像形成装置Ａの動作状態を表示する液晶型の表示部１７として機能するとともに、その表示部１７の上に重ねられた透過性を有するタッチスイッチ形の入力部１９としての機能を有し、主制御部１によって制御される。
【００３４】
操作パネル部９の表示部１７は、後述する警告情報２１、すなわち、画像データが取り込まれる前において、トナー残量が所定の基準値を超えて低下してトナー残量が少ない旨の警告情報２１と、画像データの印刷に要する後述するトナー剤のトナー残量が不足する旨の警告情報２１とを表示する一方、画像データから形成された後述するサムネイル画像２３とを表示する機能を有している。
【００３５】
操作パネル部９の入力部１９は、表示部１７に表示されたそのサムネイル画像２３の何れかの頁や個々の頁中の該当部分をタッチすることにより、タッチされたサムネイル画像２３部分を反転表示するとともにその選択を受け付け、選択されたサムネイル画像２３の該当頁や個々の頁中の該当部分を画像選択情報として主制御部１へ出力する機能を有している。なお、図３中の符号２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ、２３ｅは、サムネイル画像の個々の頁である。
【００３６】
操作パネル部９の入力部１９は、実行キー１９ａ、選択キー１９ｂおよび中止キー１９ｃ等を有し、これらのタッチ操作によって機能選択情報の選択入力を受け付けて主制御部１に出力する機能を有している。
【００３７】
すなわち、実行キー１９ａをタッチすれば直前の操作を実行制御し、選択キー１９ｂをタッチすればサムネイル画像２３が表示制御され、中止キー１９ｃがタッチされれば処理を中止して元の処理に戻るよう制御する。
【００３８】
なお、サムネイル画像２３が反転表示された状態で実行キー１９ａがタッチされると、反転表示されたサムネイル画像２３に係る画像選択情報が出力される。
【００３９】
印刷部１１は、図２の画像形成装置Ａの本体ケース１３内に配置され、後述する給紙段３１ａ、３１ｂから用紙を給紙し、給紙し搬送された用紙の片面又は両面に対し、画像データに基づきトナー剤でトナー画像を形成して転写定着させてモノクロ印刷又はカラー印刷して排紙するものであり、そのトナー剤のトナー残量を検出してトナー残量を主制御部１へ出力するトナー残量検出部２５を有している。詳細は後述する。
【００４０】
図１に戻って、主制御部１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの起動プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有し、上述した画像取込部３、記憶部５、通信部７、操作パネル部９および印刷部１１を制御するとともにその一部を担っている。
【００４１】
主制御部１は、画像取込部３又は通信部７から取り込んだ画像データおよび入力部１９で選択された画像データについて、印刷に要するトナー消費量を算出するトナー消費量算出部２７としての機能を有する他、それらトナー消費量とトナー残量とを比較し、トナー残量が不足するとき、すなわちトナー消費量がトナー残量より多いとき、トナー残量が不足する旨の警告情報２１を表示制御するとともに、トナー残量が足りるとき、印刷する画像データに基づき印刷部１１を印刷制御する印刷制御部２９としての機能を有している。
【００４２】
すなわち、印刷制御部２９は、画像取込部３又は通信部７からの画像データの印刷に要するトナー消費量が不足するとき、警告表示を表示制御するとともに、上述した選択キー１９ｂがタッチ操作されたとき、サムネイル画像２３を形成して表示部１７を表示制御する機能を有している（図３Ｂ参照）。
【００４３】
印刷制御部２９は、常時、印刷部１１のトナー残量検出部２５からのトナー残量を取り込み、画像データを取り込む前において、それと記憶部５に記憶されたトナー残量の基準値とを比較し、トナー残量が基準値を超えて少ないと判別したとき、トナー残量が少ない旨の警告情報２１を表示部１７に表示制御する機能を有している（図３Ａ参照）。
【００４４】
なお、トナー残量の基準値は、例えばトナー剤の補充の必要が生じる目安となる予め設定された基準値であり、トナー剤が空で全く印刷できない状態ではなく、余裕をみて多少の印刷が可能な状態であることを示す基準である。
【００４５】
図２は、上述した画像形成装置Ａの内部構成を示す概略図である。
【００４６】
図２において、画像形成装置Ａの本体ケース１３の下部には、複数の給紙段３１ａ、３１ｂに加え、これらの給紙段３１ａ、３１ｂから１次給紙された用紙を２次給紙する搬送部に、画像データを転写して画像形成する画像形成部３３と定着部３５が配置され、上述した印刷部１１が配置されている。
【００４７】
画像形成部３３は、画像データに基づき潜像を形成する感光体ドラム３３ａと、トナー剤を感光体ドラム３３ａ上の潜像に供給してトナー画像を形成するトナーカセット３３ｂ等を有しており、トナーカセット３３ｂ内には詰められたトナー剤の残量を検出する上述したトナー残量検出部２７が配置されている。図２においては、一例としてカラー印刷用に４色の感光体ドラム３３ａが配置されているが、従来公知の構成であるので、詳細な説明は省略する。
【００４８】
トナー残量検出部２５は公知のものであり、図示はしないが、例えば、トナーカセット３３ｂ内にてトナー剤を挟んだ静電容量の変化からトナー剤の残量を検出したり、トナー剤の表面位置の変位を検出したり、トナー剤の重さを測定する等任意である。
【００４９】
なお、図２中の符号３７は、片面に画像が転写定着された用紙を両面印刷用に表裏反転させて画像形成部３３に戻す反転搬送部であって印刷部１１を形成しており、符号３９は、本体ケース１３の側面上部において、印刷部１１で印刷された用紙が排紙される排紙口である。
【００５０】
本体ケース１３の上部には、上述した画像取込部３および操作パネル部９が配置されており、主制御部１、記憶部５および通信部７が本体ケース１３内部の適当な位置に配置されている。
【００５１】
次に、本発明に係る画像形成装置Ａの動作を図５のフローチャートを参照して説明する。
【００５２】
プログラムが開始されると、ステップＳ１では、画像取込部３にて原稿から画像データを読み取って記憶部５に格納し、ステップＳ２にてトナー消費量算出部２７がトナー消費量を算出するとともに、印刷制御部２９が印刷部１１のトナー残量検出部２５からトナー残量を取得し、ステップＳ３に移る。
【００５３】
ステップＳ３では、印刷制御部２９が、トナー消費量とトナー残量とを比較し、トナー残量が足りるか否か判別し、トナー残量が足りてステップＳ３がＹＥＳであれば、ステップＳ４にて画像データを印刷部１１が印刷して終了する。
【００５４】
トナー残量が足りずにステップＳ４がＮＯであって入力部１９の選択キー１９ｂがタッチ操作されれば、ステップＳ５にて印刷制御部２９が、サムネイル画像を形成して表示部１７に表示し（図３Ｂ参照）、ステップＳ６にて入力部１９からのサムネイル画像の選択を受け付け実行キー１９ａがタッチ操作されればステップＳ２に戻り（図４Ａ参照）、ステップＳ３がＹＥＳになるまで（図４Ｂ参照）、ステップＳ２〜Ｓ６を繰り返す。
【００５５】
このような処理が、本発明に係る画像形成方法の主要部を構成し、本発明の画像形成プログラムによって実行される。なお、画像形成プログラムは、ＵＳＢメモリ等の外部記憶部に格納されて供給される。
【００５６】
このように本発明に係る画像形成装置Ａでは、印刷する画像データを取り込む画像取込部３、７と、その画像データをトナー剤にて現像して印刷する印刷部１１と、この印刷部１１のトナー剤のトナー残量を検出するトナー残量検出部２５と、その画像データの印刷に要するトナー剤に係る警告情報と、その画像データから形成されたサムネイル画像とを表示する表示部１７（操作パネル部９）と、この表示部１７に表示されたサムネイル画像から印刷する画像データ部分を選択する選択入力を受け付ける入力部１９（操作パネル部９）と、その画像取込部で取り込まれた画像データおよびその入力部１９で選択された画像データについて印刷に要するトナー消費量を算出するトナー消費量算出部２７と、それらトナー消費量とトナー残量とを比較し、そのトナー残量が不足するとき、そのトナー残量が不足する旨のその警告情報を表示制御するとともに、そのトナー残量が足りるとき、印刷する画像データに基づきその印刷部を印刷制御する印刷制御部２９と、を具備している。
【００５７】
そのため、常時、印刷部１１のトナー残量の的確な把握が可能で、印刷部１１のトナー残量からして画像形成する画像データの全ての印刷が困難であっても、画像データ中の必要部分を外部から使用者が指定することにより、可能な限り最低限の印刷が容易となる。
【００５８】
また、その表示部１７に表示されたサムネイル画像から頁毎の画像データ部分や前記サムネイル画像から個々の頁中の一部を、印刷する画像データ部分として選択的に受け付けるから、きめ細かく所望の印刷部分の選択が容易となる。
【００５９】
さらに、そのトナー残量が不足すると判別したとき、その画像データからそのサムネイル画像を形成して表示制御するから、取り込んだ画像データについてのトナー残量の確認後にサムネイル画像が形成されるから、一律にサムネイル画像を形成する構成に比べて、処理が速くなるうえ、操作性も向上する。
【００６０】
しかも、そのトナー残量が所定の基準値を超えて低下するとき、トナー残量が少ない旨の警告情報を表示制御するから、画像データを取り込む時点のトナー残量の確認し、トナー残量が少なくても、印刷する画像データを取り込んだ状態で、必要な画像データ部分のみを印刷することが可能である。
【００６１】
また、本発明の画像形成装置Ａにおいて、トナー剤としては、固体粉末剤および液体等のように、従来公知のトナー剤で実施可能である。
【００６２】
さらに、本発明の画像形成装置Ａは、複写機、ファクシミリ機、複合機等の種々の画像形成装置において実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す概略ブロック図である。
【図２】図１の画像形成装置の内部構成の概略を示す概略構成図である。
【図３】本発明における操作パネル部における表示状態を説明する図である。
【図４】本発明における画像形成装置の表示状態を説明する図である。
【図５】本発明の画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１  主制御部
３  画像取込部
５  記憶部
７  通信部（画像取込部）
９  操作パネル部（入力部、表示部）
１１  印刷部
１３  本体ケース
１５  ネットワーク
１７  表示部
１９  入力部
１９ａ  実行キー
１９ｂ  選択キー
１９ｃ  中止キー
２１  警告情報
２３  サムネイル画像
２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ、２３ｅ  サムネイル画像の個々の頁
２５  トナー残量検出部
２７  トナー消費量算出部
２９  印刷制御部
３１ａ、３１ｂ  給紙段
３３  画像形成部
３３ａ  感光体ドラム
３３ｂ  トナーカセット
３５  定着部
３７  反転搬送部
３９  排紙口
Ａ  画像形成装置
【図１】
2010039334.tif 000003
【図２】
2010039334.tif 000004
【図３】
2010039334.tif 000005
【図４】
2010039334.tif 000006
【図５】
2010039334.tif 000007