(57)【要約】【課題】運搬物を常に安定して搬送することができる空気浮上式コンベヤを提供する。【解決手段】フレーム４ａ、４ｂからコンベヤベルト３ａ、３ｂを浮上させる圧縮空気１３に低摩擦体を混入する低摩擦体供給装置１８を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樋状又は円筒状のフレームの内側にコンベヤベルトを挿入し、該コンベヤベルトの下面側から圧縮空気を吹き付けて浮上させつつ、上面側に運搬物を載せて搬送する空気浮上式コンベヤにおいて、
前記圧縮空気に低摩擦体を混入する低摩擦体供給装置を備えた空気浮上式コンベヤ。
【請求項２】
前記低摩擦体が粉体又は液体である請求項１に記載の空気浮上式コンベヤ。
【請求項３】
前記粉体がデンプン又は超高分子量ポリエチレンからなる請求項２に記載の空気浮上式コンベヤ。
【請求項４】
前記液体が水である請求項２に記載の空気浮上式コンベヤ。
【請求項５】
前記粉体の静電気を除去する除電器を設けた請求項２又は３に記載の空気浮上式コンベヤ。
【請求項６】
前記フレームに前記コンベヤベルトの下面側の表面温度を測定する温度センサーを取り付けると共に、該温度センサーの測定値に基づいて前記低摩擦体供給装置における低摩擦体の混入量を制御する制御部を設けた請求項１〜５のいずれかに記載の空気浮上式コンベヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気浮上式コンベヤに関し、更に詳しくは、フレームとコンベヤベルト間の摩擦係数を低減することで、運搬物を常に安定して搬送することができる空気浮上式コンベヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、粉体や粒状体などの運搬物を搬送する手段の１つとして、樋状（円弧状）又は円筒状のフレームから空気圧により浮上した状態でコンベヤベルトを走行させる、いわゆる空気浮上式コンベヤが知られている。
【０００３】
しかし、この空気浮上式コンベヤにおいては、コンベヤベルトの幅方向の剛性が高くフレームの形状になじまないとコンベヤベルトとフレームが接触してしまい、更に塗装や表面粗さによりフレーム表面の摩擦係数が大きいとフレームとコンベヤベルトとの間の摩擦係数が大きくなるため、コンベヤベルトの運転に支障が生じて、運搬物を安定に搬送することができなくなるという問題があった。
【０００４】
このような問題を解決するため、特許文献１は、コンベヤベルトを構成するゴム組成物の成分を改良することにより、コンベヤベルトの成形性や摩擦性を改善することを提案している。
【０００５】
しかしながら、フレームとコンベヤベルトの接触・摩耗は、コンベヤベルトが搬送する運搬物の状態（重量や積載ムラなど）などによっても発生するため、上記の対策は必ずしも有効なものではなかった。
【特許文献１】特開２００５−１３９３４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、運搬物を常に安定して搬送することができる空気浮上式コンベヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成する本発明の空気浮上式コンベヤは、樋状又は円筒状のフレームの内側にコンベヤベルトを挿入し、該コンベヤベルトの下面側から圧縮空気を吹き付けて浮上させつつ、上面側に運搬物を載せて搬送する空気浮上式コンベヤにおいて、前記圧縮空気に低摩擦体を混入する低摩擦体供給装置を備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
低摩擦体には粉体及び液体を用いるのがよく、粉体はデンプン又は超高分子量ポリエチレンから、液体は水から、それぞれ形成されることが望ましい。
【０００９】
また、低摩擦体として粉体を用いる場合には、粉体の静電気を除去する除電器を設けるのがよい。
【００１０】
更に、フレームにコンベヤベルトの下面側の表面温度を測定する温度センサーを取り付けると共に、その温度センサーの測定値に基づいて低摩擦体供給装置における低摩擦体の混入量を制御する制御部を設けることが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の空気浮上式コンベヤによれば、フレームからコンベヤベルトを浮上させる圧縮空気に低摩擦体を混入する低摩擦体供給装置を設けたので、搬送物の状態、コンベヤベルトの材質やフレーム表面の状態などにかかわらず、フレームとコンベヤベルトとの間の摩擦係数を低減することができるため、運搬物を常に安定に搬送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態からなる空気浮上式コンベヤを示す。
【００１４】
この空気浮上式コンベヤは、駆動プーリ１と従動プーリ２との間にコンベヤベルト３がエンドレスに掛け渡され、その往路側及び復路側のコンベヤベルト３ａ、３ｂが、それぞれ円筒状の金属製のフレーム４の内部をフレーム４の内側に沿って浮上しつつ運搬物を搬送するものである。運搬物は、往路側フレーム４ａのシュートカバー５近傍に設けられた投入口６から投入され、駆動プーリ１を収納するエンドカバー７底部の排出口８から排出されるようになっている。
【００１５】
往路側及び復路側フレーム４ａ、４ｂの下部には、図２に示すように、長手方向に沿って多数の空気孔９が穿設されており、ブロワ１０から圧送管１１及び空気ダクト１２を通じて送風された圧縮空気１３を、フレーム４ａ、４ｂの下部内面に沿って湾曲したコンベヤベルト３ａ、３ｂの下側面に吹き付けることにより、コンベヤベルト３ａ、３ｂを浮上させるようになっている。往路側及び復路側フレーム４ａ、４ｂにそれぞれ接続する圧送管１１ａ、１１ｂの途中には流量調節弁１４ａ、１４ｂがそれぞれ設けられており、コンベヤベルト３ａ、３ｂが積載する運搬物の重量等に応じて圧縮空気１３の供給量を調整している。往路側及び復路側フレーム４ａ、４ｂ内へ供給され、コンベヤベルト３ａ、３ｂを浮上させた後の圧縮空気１３は、エンドカバー７上部に設けられた排気管１５からフィルター１６を通じて外部へ排気される。なお、この実施形態ではフレーム４ａ、４ｂの断面形状を円筒状としているが、上部が開口した樋状（円弧状）であってもよい。
【００１６】
このような空気浮上式コンベヤにおいて、ブロワ１０近傍の圧送管１１には、低摩擦体を供給する低摩擦体供給装置１８が接続されている。
【００１７】
低摩擦体供給装置１８の構成の一例を図３に示す。この低摩擦体供給装置１８は、低摩擦体として粉体１７を用いている。低摩擦体供給装置１８は、大気圧下にある粉体タンク１９を粉体１７の供給源とする攪拌槽２０を、吸入管２１及び供給管２２を介して圧送管１１と接続した構造を有しており、供給管２２の途中には混合量調節弁２３が介設されている。ブロワ１０から送風された圧縮空気２４の一部は吸入管２１を通じて攪拌槽２０内に導かれて粉体１７と攪拌・混合され、供給管２２の圧送管１１側の出口においてベンチュリー効果により発生した負圧により供給管２２を通じて再度圧送管１１へ吸引される。その際に、混合量調節弁２３の開度を調節することにより、圧縮空気２４中への粉体１７の混入量を調整することができる。圧縮空気１３に混入された粉体１７は、空気孔９を通じてフレーム４ａ、４ｂとコンベヤベルト３ａ、３ｂとの間に供給された後に、搬送物と共に排出口８から排出されたり、あるいは排気管１５のフィルター１６で捕集される。
【００１８】
低摩擦体供給装置１８の構成の別の例を図４に示す。この低摩擦体供給装置１８は、低摩擦体として液体２５を用いている。低摩擦体供給装置１８は、液体タンク２６内に貯留する液体２５をポンプ２７で加圧して、供給管２２を通じて圧送管１１内へ噴射するものであり、供給管２２の途中には混合量調節弁２３が介設されている。混合量調節弁２３の開度を調節することにより、ブロワ１０から送風された圧縮空気２４中への液体２５の混入量を調整することができる。圧縮空気１３に混入された液体２５は、空気孔９を通じてフレーム４ａ、４ｂとコンベヤベルト３ａ、３ｂとの間に供給された後に、搬送物と共に排出口８から排出される。
【００１９】
このように、空気浮上式コンベヤにおいて、フレーム４ａ、４ｂからコンベヤベルト３ａ、３ｂを浮上させる圧縮空気１３に低摩擦体を混入する低摩擦体供給装置１８を設けたので、搬送物の状態、コンベヤベルト３の材質やフレーム４表面の状態などにかかわらず、フレーム４ａ、４ｂとコンベヤベルト３ａ、３ｂとの間の摩擦係数を低減することができるため、運搬物を常に安定に搬送することができる。
【００２０】
粉体の材料としては、デンプン又は超高分子量ポリエチレンを用いることが望ましい。デンプンの粉体としては、例えば不溶性デンプンを用いたニッカ株式会社製のニッカリコ（登録商標）のＯＤ−ＰＨＫ（製品名）を用いることができる。超高分子量ポリエチレンの粉体としては、例えば三井化学社製のミペロン（登録商標）を用いることができる。
【００２１】
また、上記の粉体は平均粒径が約１０〜４０μｍの微粒子であるため、粉塵爆発を防止するために、低摩擦体供給装置１８の下流側の圧送管１１には除電器２８を設置して、粉体１７の静電気を除去することが望ましい。
【００２２】
液体としては水を用いることが望ましい。このようにすることで、コンベヤベルト３ａ、３ｂの下面側の温度を低下させたり、搬送物の自然発火を防ぐこともできる。
【００２３】
図５は、本発明の別の実施形態からなる空気浮上式コンベヤを示す。
【００２４】
この実施形態は、フレーム４ａ、４ｂにコンベヤベルト３ａ、３ｂの下側面の温度を測定する温度センサー２９を、図６に示すように取り付けると共に、その温度センサー２９の測定値に基づいて混合量調節弁２３の開度を調整する制御部３０を設けたものである。温度センサー２９は、往路側及び復路側フレーム４ａ、４ｂのいずれか又は両方に取り付けてもよく、更にフレーム４ａ、４ｂへの取り付け位置や個数は図６の例に限定されるものではない。また、温度センサー２９としては、非接触式である放射温度計を用いることが望ましい。制御部３０は中央演算装置（ＣＰＵ）を備えた一般的なパーソナル型コンピュータにより実現することができる。この制御部３０は、温度センサー２９及び混合量調節弁２３と、それぞれ信号線３１又は無線を介して接続され、温度センサー２９から送信される測定値が所定の温度を超えたときに混合量調節弁２３の開度を大きくするように制御を行うことを基本とするが、測定値の上昇に伴って混合量調節弁２３の開度を徐々に大きくするように制御してもよい。
【００２５】
このようにコンベヤベルト３ａ、３ｂの下側面の温度に基づいて、低摩擦体の圧縮空気１３への混入量を制御する制御部３０を設けたので、コンベヤベルト３の過熱を防止して、運搬物を更に安定に搬送することができる。例えば、コンベヤベルト３ａ、３ｂの下側面の温度が５０℃を超えたときに混合量調節弁２３の開度を大きくするように制御することで、コンベヤベルト３のゴム組成物に添加されている老化防止剤やワックス等がフレーム４ａ、４ｂに付着することで起こり得る、フレーム４ａ、４ｂとコンベヤベルト３ａ、３ｂの下面側との間の摩擦係数の増加を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態からなる空気浮上式コンベヤの全体図である。
【図２】往路側及び復路側フレームの断面図である。
【図３】低摩擦体供給装置の一例である。
【図４】低摩擦体供給装置の別の例である。
【図５】本発明の別の実施形態からなる空気浮上式コンベヤの全体図である。
【図６】図５において温度センサーを取り付けたフレーム部分の断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  駆動プーリ
２  従動プーリ
３  コンベヤベルト
３ａ  往路側コンベヤベルト
３ｂ  復路側コンベヤベルト
４  フレーム
４ａ  往路側フレーム
４ｂ  復路側フレーム
５  シュートカバー
６  投入口
７  エンドカバー
８  排出口
９  空気孔
１０  ブロワ
１１  圧送管
１１ａ  往路側への圧送管
１１ｂ  復路側への圧送管
１２  空気ダクト
１３  圧縮空気
１４  流量調節弁
１４ａ  往路側の流量調節弁
１４ｂ  復路側の流量調節弁
１５  排気管
１６  フィルター
１７  粉体
１８  低摩擦体供給装置
１９  粉体タンク
２０  攪拌槽
２１  吸入管
２２  供給管
２３  混合量調節弁
２４  ブロワからの圧縮空気
２５  液体
２６  液体タンク
２７  ポンプ
２８  除電器
２９  温度センサー
３０  制御部
３１  信号線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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