(57)【要約】【課題】副走査方向解像度設定手段で高解像度を選択した時には、該高解像度を実現するためもともとの穿孔状態としても小径となるのに、さらにインキ消費量を抑制するためそれ以上に小径化を図る等、省インキのための手段が講じられる。小径化のための手法として例えば穿孔エネルギーを抑制する等を行なった場合における該省インキ対策の副作用として、穿孔不良の確率が高くなり、ベタ埋まり等で印刷画像品質が低下する問題の解決。【解決手段】副走査方向解像度設定手段１０で設定された副走査方向解像度として、高解像度が設定された状態の下で省インキモードが設定された際には、低解像度での製版モードで製版を行い省インキモードでの印刷を表示手段６４０で奨励告知し、または実行をする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に配列された多数の発熱部を具備してなるサーマルヘッドに対して、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版マスタをプラテンローラで押圧させた状態で、上記主走査方向と直交する副走査方向にマスタ搬送手段により上記感熱性孔版マスタを移動させながら、画像信号に応じて上記発熱部を発熱させて上記熱可塑性樹脂フィルムを位置選択的に溶融穿孔して上記画像信号に応じた穿孔パターンを得、この感熱性孔版マスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、上記印刷ドラムの内周側からインキを供給し、上記穿孔パターンを介して滲み出たインキにより上記画像信号に応じたインキ画像を印刷用紙上に形成する感熱孔版印刷装置において、
上記感熱性孔版マスタを所定の送りピッチをもって移動するように上記マスタ搬送手段を駆動する駆動手段と、上記副走査方向の解像度を設定する副走査方向解像度設定手段と、上記副走査方向解像度設定手段の信号に基づき、設定された上記副走査方向の解像度に対応した送りピッチに変えるように上記駆動手段を制御する駆動制御手段と、上記副走査方向解像度設定手段の信号に応じて、上記サーマルヘッドの個々の発熱部に供給する穿孔用エネルギーとして解像度別に所定エネルギーに調整する穿孔エネルギー調整手段とを有し、インキ消費量の低減が図れる省インキモードを設定できる省インキ設定手段を設け、上記副走査方向解像度設定手段で設定された副走査方向解像度として、高解像度が設定された状態の下で省インキモードが設定された際には、低解像度での製版モードで製版を行い省インキモードでの印刷を奨励告知することを特徴とする感熱孔版印刷装置。
【請求項２】
主走査方向に配列された多数の発熱部を具備してなるサーマルヘッドに対して、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版マスタをプラテンローラで押圧させた状態で、上記主走査方向と直交する副走査方向にマスタ搬送手段により上記感熱性孔版マスタを移動させながら、画像信号に応じて上記発熱部を発熱させて上記熱可塑性樹脂フィルムを位置選択的に溶融穿孔して上記画像信号に応じた穿孔パターンを得、この感熱性孔版マスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、上記印刷ドラムの内周側からインキを供給し、上記穿孔パターンを介して滲み出たインキにより上記画像信号に応じたインキ画像を印刷用紙上に形成する感熱孔版印刷装置において、
上記感熱性孔版マスタを所定の送りピッチをもって移動するように上記マスタ搬送手段を駆動する駆動手段と、上記副走査方向の解像度を設定する副走査方向解像度設定手段と、上記副走査方向解像度設定手段の信号に基づき、設定された上記副走査方向の解像度に対応した送りピッチに変えるように上記駆動手段を制御する駆動制御手段と、上記副走査方向解像度設定手段の信号に応じて、上記サーマルヘッドの個々の発熱部に供給する穿孔用エネルギーとして解像度別に所定エネルギーに調整する穿孔エネルギー調整手段とを有し、インキ消費量の低減が図れる省インキモードを設定出来る省インキ設定手段を設け、上記副走査方向解像度設定手段で設定された副走査方向解像度として、高解像度が設定されている状態の下で省インキモードが設定された際には自動的に低解像度での製版モードで省インキモードを実行することを特徴とする感熱孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の感熱孔版印刷装置において、
上記副走査方向解像度設定手段で設定された副走査方向解像度として、高解像度が設定されている状態の下で省インキモードが設定された際には自動的に低解像度での製版モードで省インキモードが実行されることを告知すると共に、該告知内容での印刷実行の認否の選択を可能としたことを特徴とした感熱孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、
省インキモード時のインキ消費量低減度合の設定値として複数段階の設定ができることを特徴とした感熱孔版製版装置。
【請求項５】
請求項４に記載の感熱孔版印刷装置において、
省インキモード時のインキ消費量低減度合の設定値として複数段階の設定をする際に、サーマルヘッドヘの印加エネルギーを複数段階設定できることを特徴とした感熱孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の感熱孔版印刷装置において、
省インキモード時のインキ消費量低減度合の設定値として複数段階の設定をする際に、印刷部での印圧を複数段階設定できることを特徴とした感熱孔版印刷装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、
使用する感熱孔版印刷装置用ドラムの種類によって、省インキモード時のエネルギーダウン率の設定、若しくは印刷部での印圧設定の少なくともどちらかが可能であり、使用するインキを低減できる省インキモードを実施することを特徴とした感熱孔版印刷装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、
上記感熱孔版印刷装置に使用するインキのインキ温度を検知するインキ温度検知手段が設けてあり、その検知したインキ温度に見合った最適な省インキモード用の穿孔エネルギー設定、若しくは印刷部での印圧設定の少なくともどちらかが可能なことを特徴とした感熱孔版印刷装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、
使用する感熱性孔版マスタとして、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムと多孔性樹脂膜の塗布層１層が設けられていることを特徴とした感熱孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱製版印刷装置に関するものであり、さらに詳しくは１つのサーマルヘッドで２つ以上の副走査解像度で印刷画像を形成することができ、なおかつ、インキの消費量を確実に低減可能なものであり、さらには感熱性孔版マスタヘ好適に穿孔し、最適な印刷画像を得ることができる感熱製版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感熱孔版印刷装置において、感熱性孔版マスタを所定の送りピッチをもって移動するようにマスタ搬送手段を駆動する駆動手段と、副走査方向の解像度を設定する副走査方向解像度設定手段と、上記副走査方向解像度設定手段の信号に基づき設定された上記副走査方向の解像度に対応した送りピッチに変えるように上記駆動手段を制御する駆動制御手段と、上記副走査方向解像度設定手段の信号に応じて、上記サーマルヘッドの個々の発熱部に供給する穿孔用エネルギーを所定のエネルギーに調整する穿孔エネルギー調整手段を有し、上記発熱部における上記副走査方向の寸法を、上記副走査方向解像度設定手段で設定可能な最高の解像度に対応する上記送りピッチの長さ以下にした感熱孔版印刷装置が本発明と同じ出願人から出願されている（特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１の発明は、感熱性孔版マスタの穿孔が主走査方向及び副走査方向に繋がることなく独立し、設定した副走査方向の解像度に対応して最適な穿孔状態が得られる感熱孔版印刷装置を提供することを課題としている。
【０００４】
その課題を達成するために、主走査方向に配列された多数の発熱部を具備してなるサーマルヘッドに対して、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版マスタをプラテンローラで押圧させた状態で、上記主走査方向と直交する副走査方向にマスタ搬送手段により上記感熱性孔版マスタを移動させながら、画像信号に応じて上記発熱部を発熱させて上記熱可塑性樹脂フィルムを位置選択的に溶融穿孔して上記画像信号に応じた穿孔パターンを得、この感熱性孔版マスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、上記印刷ドラムの内周側からインキを供給し、上記穿孔パターンを介して滲み出たインキにより上記画像信号に応じたインキ画像を印刷用紙上に形成する感熱孔版印刷装置であって、駆動手段と、副走査方向解像度設定手段と、駆動制御手段と、穿孔エネルギー調整手段とを有し、上記発熱部における上記副走査方向の寸法を、上記副走査方向解像度設定手段で設定可能な最高の解像度に対応する送りピッチの長さ以下にしている。
【０００５】
しかしながら、上記発明においてはインキ消費量の低減を図るモード（省インキモード）に関しては何も考慮されておらず、確実にインキ消費量を低減させるために、特に、副走査方向の解像度を例えば低解像度と高解像度というように複数の選択肢から選択して設定する場合の省インキモード時には、副走査方向での高解像度時での穿孔状態を考慮しなければならない。
【０００６】
すなわち、副走査方向解像度設定手段で高解像度を選択した時には、該高解像度を実現するためもともとの穿孔状態としても小径となるのに、さらにインキ消費量を抑制するためそれ以上に小径化を図る等、省インキのための手段が講じられる。小径化のための手法として例えば穿孔エネルギーを抑制する等を行なった場合における該省インキ対策の副作用として、穿孔不良の確率が高くなり、ベタ埋まり等で印刷画像品質が低下するおそれがあるという問題がある。
【０００７】
【特許文献１】特許第２９６０８６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上述の事情の下になされたもので、特許文献１の出願当時において問題はなかったものの、近年の省インキ対策の課題が達成できるようになった感熱孔版印刷装置において、副走査方向解像度設定手段で設定された副走査方向解像度として、高解像度が設定されている状態の下で省インキモードが設定された場合に生じる上記従来技術の問題を解決し、好適な印刷画像品質が得られ、なおかつ確実に、消費するインキ量を低減することが可能となる感熱製版印刷装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を達成するため、請求項１に係る発明は、主走査方向に配列された多数の発熱部を具備してなるサーマルヘッドに対して、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版マスタをプラテンローラで押圧させた状態で、上記主走査方向と直交する副走査方向にマスタ搬送手段により上記感熱性孔版マスタを移動させながら、画像信号に応じて上記発熱部を発熱させて上記熱可塑性樹脂フィルムを位置選択的に溶融穿孔して上記画像信号に応じた穿孔パターンを得、この感熱性孔版マスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、上記印刷ドラムの内周側からインキを供給し、上記穿孔パターンを介して滲み出たインキにより上記画像信号に応じたインキ画像を印刷用紙上に形成する感熱孔版印刷装置において、
上記感熱性孔版マスタを所定の送りピッチをもって移動するように上記マスタ搬送手段を駆動する駆動手段と、上記副走査方向の解像度を設定する副走査方向解像度設定手段と、上記副走査方向解像度設定手段の信号に基づき、設定された上記副走査方向の解像度に対応した送りピッチに変えるように上記駆動手段を制御する駆動制御手段と、上記副走査方向解像度設定手段の信号に応じて、上記サーマルヘッドの個々の発熱部に供給する穿孔用エネルギーとして解像度別に所定エネルギーに調整する穿孔エネルギー調整手段とを有し、インキ消費量の低減が図れる省インキモードを設定できる省インキ設定手段を設け、上記副走査方向解像度設定手段で設定された副走査方向解像度として、高解像度が設定された状態（高解像度モード）の下で省インキモードが設定された際には、低解像度での製版モード製版を行い省インキモードでの印刷を奨励告知することとした。
請求項２にかかる発明は、主走査方向に配列された多数の発熱部を具備してなるサーマルヘッドに対して、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版マスタをプラテンローラで押圧させた状態で、上記主走査方向と直交する副走査方向にマスタ搬送手段により上記感熱性孔版マスタを移動させながら、画像信号に応じて上記発熱部を発熱させて上記熱可塑性樹脂フィルムを位置選択的に溶融穿孔して上記画像信号に応じた穿孔パターンを得、この感熱性孔版マスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、上記印刷ドラムの内周側からインキを供給し、上記穿孔パターンを介して滲み出たインキにより上記画像信号に応じたインキ画像を印刷用紙上に形成する感熱孔版印刷装置において、
上記感熱性孔版マスタを所定の送りピッチをもって移動するように上記マスタ搬送手段を駆動する駆動手段と、上記副走査方向の解像度を設定する副走査方向解像度設定手段と、上記副走査方向解像度設定手段の信号に基づき、設定された上記副走査方向の解像度に対応した送りピッチに変えるように上記駆動手段を制御する駆動制御手段と、上記副走査方向解像度設定手段の信号に応じて、上記サーマルヘッドの個々の発熱部に供給する穿孔用エネルギーとして解像度別に所定エネルギーに調整する穿孔エネルギー調整手段とを有し、インキ消費量の低減が図れる省インキモードを設定出来る省インキ設定手段を設け、上記副走査方向解像度設定手段で設定された副走査方向解像度として、高解像度が設定されている状態の下で省インキモードが設定された際には自動的に低解像度での製版モードで省インキモードを実行することとした。
請求項３にかかる発明は、請求項２に記載の感熱孔版印刷装置において、
上記副走査方向解像度設定手段で設定された副走査方向解像度として、高解像度が設定されている状態の下で省インキモードが設定された際には自動的に低解像度での製版モードで省インキモードが実行されることを告知すると共に、該告知内容での印刷実行の認否の選択を可能としたこととした。
請求項４にかかる発明は、請求項１乃至３の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、省インキモード時のインキ消費量低減度合の設定値として複数段階の設定ができることとした。
請求項５にかかる発明は、請求項４に記載の感熱孔版印刷装置において、
省インキモード時のインキ消費量低減度合の設定値として複数段階の設定をする際に、サーマルヘッドヘの印加エネルギーを複数段階設定できることとした。
請求項６にかかる発明は、請求項４又は５に記載の感熱孔版印刷装置において、
省インキモード時のインキ消費量低減度合の設定値として複数段階の設定をする際に、印刷部での印圧を複数段階設定できることとした。
請求項７にかかる発明は、請求項１乃至６の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、使用する感熱孔版印刷装置用ドラムの種類によって、省インキモード時のエネルギーダウン率の設定、若しくは印刷部での印圧設定の少なくともどちらかが可能であり、使用するインキを低減できる省インキモードを実施することとした。
請求項８にかかる発明は、請求項１乃至７の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、上記感熱孔版印刷装置に使用するインキのインキ温度を検知するインキ温度検知手段が設けてあり、その検知したインキ温度に見合った最適な省インキモード用の穿孔エネルギー設定、若しくは印刷部での印圧設定の少なくともどちらかが可能なこととした。
請求項９にかかる発明は、請求項１乃至８の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、使用する感熱性孔版マスタとして、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムと多孔性樹脂膜の塗布層１層が設けられていることとした。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、ユーザーが告知に従うモード設定での印刷を行なうことで印刷画像品質として、ベタ埋まり等で大きく劣悪化したものを出力することなく、好適な印刷画像品質が得られ、なおかつ確実に、消費するインキ量を低減することが可能となる。
請求項２記載の発明によれば、感熱孔版印刷装置を使用するユーザーの設定ミスをなくすことができ、確実に請求項１の効果を得ることが可能となる。
請求項３記載の発明によれば、感熱孔版印刷装置を使用するユーザーに対して低解像度で省インキモードを実施するということを確実に認識してもらえることが可能となる。
請求項４記載の発明によれば、感熱孔版印刷装置を使用するユーザーが任意に用途や目的（画質優先か？消費するインキ量の低減最優先か？）に応じて省インキモードのレベルを設定することが可能となる。
請求項５記載の発明によれば、省インキモードを複数段で設定した場合には、穿孔エネルギーレベルが低く設定されることで穿孔径が小径になる程、省インキレベルが高くなるので、省インキのレベルに応じて印刷時に消費するインキ消費量を低減できることのみならず、製版時でのサーマルヘッドで消費するエネルギー消費も同様に低減することが可能となる。
請求項６記載の発明によれば、省インキモードを複数段階で設定可能に設定した場合には、低圧になる程、省インキレベルが高くなるので、省インキのレベルに応じて印刷時に消費されるインキ量を低減できることのみならず、印刷時での印圧部の負荷低減により、モータ等で消費するエネルギー消費を低減することが可能となる。
請求項７記載の発明によれば、印刷ドラムによる差異を低減でき、請求項１乃至６の効果を得ることが可能となる。
請求項８記載の発明によれば、使用するインキのインキ温度による差異を低減でき、請求項１乃至８の効果を得ることが可能となる。
請求項９記載の発明によれば、省インキモードでの製版時においても、感熱性孔版マスタに具備されている熱可塑性樹脂フィルムのフィルム穿孔確率低下を低減することが可能となり、印刷画像品質、特にベタ埋まりの劣悪化を低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
【００１２】
＜本発明の実施に適する感熱孔版印刷装置の構成＞
図１は本発明の一実施例である感熱孔版印刷装置を示している。まず、同図を参照してこの感熱孔版印刷装置の全体構成とその孔版印刷プロセスを簡単に説明する。
【００１３】
符号５０は、装置本体キャビネットを示す。装置本体キャビネット５０の上部にある、符号８０で示す部分は原稿読取部を構成し、その下方の符号９０で示す部分は製版給版部、その左側に符号１００で示す部分は多孔性の印刷ドラム１０１が配置された印刷ドラム部、その左の符号７０で示す部分は排版部、製版給版部９０の下方の符号１１０で示す部分は給紙部、印刷ドラム１０１の下方の符号１２０で示す部分は印圧部、装置本体キャビネット５０の左下方の符号１３０で示す部分は排紙部を、それぞれ示している。
【００１４】
次に、この感熱孔版印刷装置の動作についてその細部構成を含めて以下に説明する。
【００１５】
先ず、原稿読取部８０の上部に配置された原稿載置台（図示せず）に、印刷すべき画像を持った原稿６０を載置し、図示しない製版スタートキーを押す。この製版スタートキーの押圧に伴い、先ず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、印刷ドラム部１００の印刷ドラム１０１の外周面に前回の印刷で使用された使用済感熱性孔版マスタ６１ｂが装着されたまま残っている。
【００１６】
先ず、印刷ドラム１０１が反時計回り方向に回転し、印刷ドラム１０１外周面の使用済感熱性孔版マスタ６１ｂの後端部が排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂに近づくと、同ローラ対７１ａ，７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ７１ａで使用済感熱性孔版マスタ６１ｂの後端部をすくい上げ、排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂの左方に配設された排版コロ対７３ａ，７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂとの間に掛け渡された排版搬送ベルト対７２ａ，７２ｂで矢印Ｙ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出され、使用済感熱性孔版マスタ６１ｂが印刷ドラム１０１の外周面から引き剥がされ排版工程が終了する。このとき印刷ドラム１０１は反時計回り方向への回転を続けている。剥離排出された使用済感熱性孔版マスタ６１ｂは、その後、圧縮板７５により排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００１７】
排版工程と並行して、原稿読取部８０では原稿読取が行われる。すなわち、図示しない原稿載置台に載置された原稿６０は、分離ローラ８１、前原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂ及び後原稿搬送ローラ対８３ａ，８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｙ２からＹ３方向に搬送されつつ露光読み取りに供される。このとき、原稿６０が多数枚あるときは、分離ブレード８４の作用でその最下部の原稿のみが搬送される。なお、後原稿搬送ローラ８３ａは原稿搬送ローラ用モータ８３Ａによって回転駆動されると共に、前原稿搬送ローラ８２ａは搬送ローラ８３ａと８２ａとの間に掛け渡されたタイミングベルト（図示せず）を介して回転駆動され、ローラ８２ｂ，８３ｂはそれぞれ従動回転する。原稿６０の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿６０の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させレンズ８８を通して、ＣＣＤ（電荷結合素子）等から成る画像センサ８９に入射させることにより行われる。すなわち、原稿６０の読み取りは、公知の「縮小式の原稿読取方式」で行われ、その画像が読み取られた原稿６０は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。画像センサ８９で光電変換された電気信号は、装置本体キャビネット５０内の図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換基板に入力されデジタル画像信号に変換される。
【００１８】
一方、この画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報に基づき製版及び給版工程が行われる。すなわち、製版給版部９０の所定部位にセットされた感熱性孔版マスタ６１は、ロール状に巻かれたロール状態から引き出され、サーマルヘッド３０に感熱性孔版マスタ６１を介して押圧しているマスタ搬送手段としてのプラテンローラ９２、及び送りローラ対９３ａ，９３ｂの回転により、間欠的に搬送路の下流側に搬送される。このように搬送される感熱性孔版マスタ６１に対して、サーマルヘッド３０の主走査方向に一列に配列された多数の微小な発熱部が、上記Ａ／Ｄ変換基板から送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱部に接触している感熱性孔版マスタ６１の熱可塑性樹脂フィルムが溶融穿孔される。このように、画像情報に応じた感熱性孔版マスタ６１の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとして書き込まれる。
【００１９】
画像情報が書き込まれた製版済感熱性孔版マスタ６１ａの先端は、給版ローラ対９４ａ，９４ｂにより印刷ドラム１０１の外周部側へ向かって送り出され、図示しないガイド部材により進行方向を下方へ変えられ、図示する給版位置状態にある印刷ドラム１０１の拡開したマスタークランパ１０２（仮想線で示す）へ向かって垂れ下がる。このとき印刷ドラム１０１は、排版工程により使用済感熱性孔版マスタ６１ｂを既に除去されている。
【００２０】
そして、製版済感熱性孔版マスタ６１ａの先端が、一定のタイミングでマスタークランパ１０２によりクランプされると、印刷ドラム１０１は図中Ａ方向（時計回り方向）に回転しつつ外周面に製版済感熱性孔版マスタ６１ａを徐々に巻きつけていく。製版済感熱性孔版マスタ６１ａの後端部は、製版完了後にカッタ９５により一定の長さに切断される。
【００２１】
一版の製版済感熱性孔版マスタ６１ａが印刷ドラム１０１の外周面に巻装されると製版及び給版工程が終了し、印刷工程が開始される。先ず、給紙台５１上に積載された印刷用紙６２の内の最上位の１枚が、給紙コロ１１１及び分離コロ対１１２ａ，１１２ｂによりフィードローラ対１１３ａ，１１３ｂに向けて矢印Ｙ４方向に送り出され、さらにフィードローラ対１１３ａ，１１３ｂにより印刷ドラム１０１の回転と同期した所定のタイミングで印圧部１２０に送られる。送り出された印刷用紙６２が、印刷ドラム１０１とプレスローラ１０３との間（印刷部）にくると、印刷ドラム１０１の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が上方に移動されることにより、印刷ドラム１０１の外周面に巻装された製版済感熱性孔版マスタ６１ａに押圧される。こうして、印刷ドラム１０１の多孔部及び製版済感熱性孔版マスタ６１ａの穿孔パターン部（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙６２の表面に転移されて、印刷画像としてのインキ画像が形成される。
【００２２】
このとき、印刷ドラム１０１の内周側では、インキ供給管１０４からインキローラ１０５とドクターローラ１０６との間に形成されたインキ溜り１０７にインキが供給され、印刷ドラム１０１の回転方向と同一方向に、かつ、印刷ドラム１０１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１０５により、インキが印刷ドラム１０１の内周側に供給される。なお、インキはＷ／Ｏ型のエマルジョンインキである。
【００２３】
印圧部１２０において印刷画像が形成された印刷用紙６２は、排紙剥離爪１１４により印刷ドラム１０１から剥がされ、吸着用ファン１１８に吸引されつつ、吸着排紙入口ローラ１１５及び吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、矢印Ｙ５のように排紙部１３０へ向かって搬送され、排紙台５２上に順次排出積載される。このようにして所謂試し刷りが終了する。
【００２４】
次に、図示しないテンキーで印刷枚数をセットし、図示しない印刷スタートキーを押下すると上記試し刷りと同様の工程で、給紙、印刷及び排紙の各工程がセットした印刷枚数分繰り返して行われ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００２５】
孔版印刷装置において、印刷画像の画像濃度は感熱性孔版マスタ６１から滲み出るインキの量により決定される。感熱性孔版マスタ６１から滲み出るインキ量は、感熱性孔版マスタ６１に形成された穿孔パターンを構成する個々の微小な穿孔の開孔面積、すなわち穿孔の大きさに比例的である。また、穿孔の大きさは、サーマルヘッドの個々の発熱部の温度に対応する穿孔用エネルギーに比例的である。したがって、サーマルヘッドの個々の発熱部の温度に対応する穿孔用エネルギーを調整することにより、最適な印刷画像を得るための穿孔パターンの穿孔の大きさを定めることができる。
【００２６】
＜感熱孔版印刷装置の制御系＞
副走査方向の解像度を可変する制御構成、サーマルヘッド３０、マスタ送りモータ４０及び原稿搬送ローラ用モータ８３Ａを駆動制御する構成を説明する。
【００２７】
図２において、符号２０は制御手段としてのマイクロコンピュータを示す。マイクロコンピュータ２０は、サーマルヘッド駆動回路２７、マスタ送りモータ駆動回路４１、原稿搬送ローラ用モータ駆動回路８３Ｂ及び副走査方向解像度設定キー１０等の間で、指令信号及びデータ信号を送受信し、感熱孔版印刷装置全体のシステムを制御している。
【００２８】
マイクロコンピュータ２０は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、Ｉ／Ｏ（入出力）ポート及びＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）、ＲＡＭ（読み書き可能な記憶装置）等を備え、信号バスによって接続された周知の構成を有する。
【００２９】
マイクロコンピュータ２０は、副走査方向解像度設定キー１０の出力信号に基づき、設定された副走査方向の解像度に対応した送りピッチに変えるようにマスタ送りモータ４０を制御する駆動制御手段、副走査方向解像度設定キー１０の出力信号に基づき、設定された副走査方向の解像度に対応した送りピッチに変えるように原稿搬送ローラ用モータ８３Ａを制御する第２の駆動制御手段、及び副走査方向解像度設定キー１０の出力信号に応じて、サーマルヘッド３０の個々の発熱部に供給する穿孔用エネルギーを所定のエネルギーに調整する穿孔エネルギー調整手段の諸機能を有している。なお、サーマルヘッド駆動回路２７もマイクロコンピュータ２０と共に穿孔エネルギー調整手段を構成する態様とすることもできる。
【００３０】
マイクロコンピュータ２０のＲＯＭには、設定された副走査方向の解像度に対応した送りピッチを設定するための関係データと、エネルギー調整のためのプログラムと、設定された副走査方向の解像度に応じた最適な大きさの穿孔を形成するための穿孔用エネルギーに対応した通電パルス幅の関係データとが、予め実験的に定められて記憶されている。
【００３１】
副走査方向解像度設定キー１０は、マイクロコンピュータ２０に接続されていて、設定された副走査方向の解像度の出力は、ＬＥＤ１１に表示されると共に、マイクロコンピュータ２０のＩ／Ｏポートに入力される。
【００３２】
図２において、符号２５は復号化回路、符号２６は電源、符号２７はサーマルヘッド駆動回路、符号４１はマスタ送りモータ駆動回路、符号８３Ｂは原稿搬送ローラ用モータ駆動回路をそれぞれ示す。
【００３３】
復号化回路２５は、上記アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換基板でデジタル符号化された画像信号をイメージデータ信号に復号する機能を有し、サーマルヘッド駆動回路２７へイメージデータ信号を出力する。
【００３４】
マスタ送りモータ駆動回路４１は、１−２相励磁パルスを発生する１−２相励磁回路の出力をマスタ送りモータ４０に供給するようになっている。マスタ送りモータ駆動回路４１は、マスタ送りモータ４０に接続されていて、マスタ送りモータ４０を駆動する。
【００３５】
原稿搬送ローラ用モータ駆動回路８３Ｂは、マスタ送りモータ駆動回路４１と同様な構成を有し、１−２相励磁パルスを発生する１−２相励磁回路の出力を原稿搬送ローラ用モータ８３Ａに供給するようになっている。
【００３６】
サーマルヘッド駆動回路２７は、復号化回路２５から出力されるイメージデータ信号や、１副走査を示す信号並びにマイクロコンピュータ２０から出力される通電パルス幅の指令及びデータ信号を受けてサーマルヘッド駆動信号を出力する駆動回路から主に構成される。
【００３７】
サーマルヘッド３０は、１主走査分のイメージデータ信号を順次シフトするシフトレジスタと、このシフトレジスタの各段の出力をラッチするラッチ回路と、黒画素に対応するサーマルヘッド３０の発熱部のみ駆動するためのＡＮＤ回路と、サーマルヘッド３０の発熱部を駆動するトランジスタ等を具備している。
【００３８】
電源２６は、サーマルヘッド駆動回路２７に接続されていて、サーマルヘッド駆動回路２７への信号送信と、サーマルヘッド３０の個々の発熱部に感熱性孔版マスタ６１を溶融穿孔するための穿孔用エネルギーに対応する電気エネルギーを供給する。
【００３９】
副走査方向の解像度を可変する例及びその動作プロセスを説明する。
先ず、上述した製版スタートキーを押して製版工程を実行する前に、副走査方向解像度設定キー１０を押して、印刷画像として所望する副走査方向の解像度を設定する。この副走査方向の解像度の設定信号がマイクロコンピュータ２０に出力されると、マイクロコンピュータ２０は、その副走査方向解像度に対応した所定の送りピッチ設定の信号をマスタ送りモータ駆動回路４１に送出すると共に、その副走査方向解像度に対応した所定の送りピッチで原稿搬送ローラ用モータ８３Ａを駆動制御する信号を原稿搬送ローラ用モータ駆動回路８３Ｂに送出する。これと同時に、マイクロコンピュータ２０は、設定された副走査方向の解像度に応じた最適な大きさの穿孔を形成するための通電パルス幅設定の信号をサーマルヘッド駆動回路２７へ送出する。そして、マイクロコンピュータ２０により設定された副走査方向解像度に対応した所定の送りピッチ設定の信号に基づき、マスタ送りモータ駆動回路４１を介してマスタ送りモータ４０が駆動され、さらにマスタ送りモータ４０によりプラテンローラ９２が回転駆動され、感熱性孔版マスタ６１が所定の送りピッチ及び速度で搬送される。
【００４０】
また、マイクロコンピュータ２０により設定された副走査方向解像度に対応した所定の送りピッチ設定の信号に基づき、原稿搬送ローラ用モータ駆動回路８３Ｂを介して原稿搬送ローラ用モータ８３Ａが駆動され、さらに原稿搬送ローラ用モータ８３Ａにより前・後原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂ・８３ａ，８３ｂが回転駆動され、原稿６０が所定の送りピッチ及び速度で搬送される。
【００４１】
こうして、サーマルヘッド駆動回路２７では、上記通電パルス幅設定の信号に基づき、電源２６からの電力供給を受けて通電パルス（サーマルヘッド駆動信号）が生成されてサーマルヘッド３０の個々の発熱部に出力され、黒画素に対応した発熱部がジュール熱を発生し、感熱性孔版マスタ６１が溶融穿孔される。
【００４２】
＜副走査方向の解像度設定例＞
副走査方向の解像度を設定する副走査方向解像度設定手段を図１にて説明をする。装置本体キャビネット５０上部の図示しない操作パネルには、上記インキ画像における副走査方向の解像度を設定するための副走査方向解像度設定手段としての副走査方向解像度設定キー１０が配設されている。この副走査方向解像度設定キー１０は、例えば複写機等におけるファインモード設定キーと同様な機能を有しており、印刷用紙６２上のインキ画像の副走査方向の解像度を設定するために、ユーザーが所望する解像度に手動で任意に入力し設定できる。
【００４３】
副走査方向解像度設定キー１０は、この例においては１回押す毎に、上記副走査方向の解像度を例えば、低解像度（通常製版）の例として４００ＤＰＩ又は、例えば高解像度の例として６００ＤＰＩ（ドット／インチ）の２段階に切り替えて設定できる。
【００４４】
副走査方向解像度設定キー１０の近傍の操作パネルには、図において左から順に４００ｄｐｉ及び６００ｄｐｉの、副走査方向の解像度の設定を表示するためのＬＥＤ（発光ダイオード）１１が、２個配置されている。
【００４５】
なお、設定キーとの記載をしたが、これに代えてタッチパネルを使用してもよく、タッチパネル上に副走査解像度設定値を表示しても構わない。
【００４６】
次に副走査方向解像度設定手段の信号に基づき、設定された上記副走査方向の解像度に対応した送りピッチに変えるように駆動手段を制御する駆動制御手段の制御対象としては、図１に示すようにプラテンローラ９２が、図示しないタイミングベルトを介して上記駆動手段としてのマスタ送りモータ４０に連結されている。マスタ送りモーク４０は、ステッピングモークからなり、間欠的に回転駆動される。よって、感熱性孔版マスタ６１は、マスタ送りモータ４０によりプラテンローラ９２を介して所定の送りピッチをもって、上記主走査方向と直交する副走査方向に移動される。
【００４７】
サーマルヘッド３０は、４００ｄｐｉの解像度を有し、その主走査方向（図の紙面に垂直な方向）に配列される微小な発熱部には、所謂矩形型の発熱体が用いられている。
又、副走査方向解像度設定手段の信号に基づき、所要の発熱パワーがサーマルヘッドに与えられて穿孔がなされる。サーマルヘッドの穿孔用エネルギーの印加方法としては、一般的には発熱時間Ｔｐを可変とし、高解像度の時にはその発熱時間Ｔｐを短くするということが一般的ではあるが、その時に電圧Ｖｈｄを可変とし変えても構わない。
【００４８】
次に、副走査方向解像度別穿孔エネルギー格納データテーブルに関して説明する。副走査方向解像度別穿孔エネルギー格納データテーブルは制御手段（マイクロコンピュータ２０）の記憶媒体若しくは周辺の記憶媒体に記憶されていて、副走査方向解像度設定手段の信号に基づき読み出され、副走査解像度レベルやサーマルヘッド温度に応じて穿孔エネルギーが選択されて、適合した穿孔用エネルギーがサーマルヘッドに印加される。副走査方向解像度設定手段で通常モード（省インキモードではない通常の製版モード）、高解像度モード（高密度モード）というように複数の副走査方向の解像度を設定することができる。
【００４９】
＜省インキモード＞
インキの消費量を低減させることが可能な省インキモード設定手段を設けており、インキの消費量を低減させる省インキモードを有している。
【００５０】
省インキモードでは、（１）穿孔エネルギーを低く設定し、穿孔状態として小さくしてインキの吐出し量を少なくする。或いは、（２）印刷部での印圧を低圧化してインキの吐出し量を少なくする。（３）双方を利用する。等のことを行う。
【００５１】
これらの省インキモードは、マイクロコンピュータ２０が実行するが、この省インキモードの設定は、操作パネルキー、ＬＣＤ（liquid crystal display）、タッチパネル等による省インキモード設定手段を用いる。
【００５２】
高解像度モード時にはどの程度の高密度化にもよるがフィルム穿孔確率等の制約から省インキモードを実施できなくするようにすることもできる。或いは、省インキモードを実施すると画像に影響が出る等、操作パネル等で警告を促しても構わない。
【００５３】
＜低解像度での製版モードで省インキモードを推奨する理由＞
本発明では、副走査方向解像度設定キーでの解像度設定として高解像度モードを設定し、なおかつ印刷時に消費されるインキの量を低減できる省インキモードを設定する省インキモード設定キーで省インキモードを設定した際には、副走査方向解像度として、低解像度（通常モード）での送りピッチ設定及び低解像度時のサーマルヘッドヘの省インキモード用通電エネルギー設定をして印刷することを内容としている。そこで、低解像度での製版モードで省インキモードを推奨する理由を説明する。
【００５４】
低解像度での製版モードで省インキモードを実行するのは、インキ消費量について、ある程度のインキ消費量低減を図る際には、使用する感熱性孔版マスタに具備されている熱可塑性樹脂フィルムでの穿孔状態としてかなり小径化を図らなければ達成できず、その際、副走査方向解像度設定キーでの解像度設定として高解像度を設定した際には穿孔不良の増大を招いてしまい、印刷画像品質の劣悪化を招いてしまうからである。
【００５５】
かかる穿孔不良の増大は、穿孔ピッチ間が短ければ短い程、発生する可能性が高まり、特に高解像度側の副走査方向解像度として４００ｄｐｉを超えるものに関してはより顕著に現れてくる。これを概略的に示したのが図３である。
【００５６】
感熱性孔版マスタに対する穿孔状態を模式的に示した図３において、（ａ）‐１、（ａ）‐２、（ｂ）‐１、（ｂ）‐２の各図に示した穿孔ドット配列で、左右方向を主走査方向、上下方向を副走査方向としていて、主走査方向での穿孔ドットのピッチは各図共、ａで等しく、副走査方向の穿孔ドットピッチは（ａ）‐１、（ａ）‐２についてはｂ、副走査方向高解像度の（ｂ）‐１、（ｂ）‐２についてはｂ’であり、ｂ＞ｂ’となっている。
（ａ）‐１は副走査方向解像度設定手段で低解像度を選択し、通常製版（穿孔径が大）の場合、
（ａ）‐２は副走査方向解像度設定手段で低解像度を選択し、省インキモード（穿孔径が小）の場合、
（ｂ）‐１は副走査方向解像度設定手段で高解像度を選択し、通常製版（穿孔径が大）の場合、
（ｂ）‐２は副走査方向解像度設定手段で高解像度を選択し、省インキモード（穿孔径が小）の場合、である。
【００５７】
（ａ）‐２、（ｂ）‐２では、サーマルヘッドへの通電時間を短く又は電圧を低くして最小径にしている。確実にインキ消費量を低減させるためには、図３の穿孔状態としては、かなり小径化を図らなくてはならない。特に、副走査方向解像度設定手段で高解像度を選択した時にはもともとの穿孔状態としても小径であり、省インキのためには、それ以上に小径化を図らなければならない。
【００５８】
しかし、小径化のためには、サーマルヘッドへの通電時間を短く又はサーマルヘッドに印加する電圧を低くしなければならず、その副作用として、図３（ｂ）−２に２点鎖線で示したように未穿孔が生じることから図４に特性線Ｌ−１（高解像度、省インキ時）で示したように特性線Ｌ−２（低解像度、省インキ時）に比べて穿孔確率が低くなり、穿孔不良の確率が高くなってしまう。
【００５９】
例えば、図４に示すように、高解像度でかつ省インキの場合に、感熱性孔版マスタとしての熱可塑性樹脂フィルムでの穿孔確率（フィルム穿孔確率、或いはマスタ穿孔確率と呼ぶ）はかなり低下してしまい、このため、上述した印刷画像品質（白抜け画像の増大）の低下を招いてしまう。以上の理由により、低解像度での製版モードでは省インキモードが推奨される。
【００６０】
（請求項１の例）
本例では、上述のように副走査方向解像度設定キーでの解像度設定として高解像度を設定し、なおかつ印刷時に消費されるインキの量を低減できる省インキモードを設定する省インキモード設定キーで省インキモードを設定した際には、副走査方向解像度として、低解像度（通常モード）での送りピッチ設定かつ、低解像度時のサーマルヘッドヘの省インキモード用通電エネルギー設定を自動的に行なうことはしないものの、ＬＣＤ等、適宜の表示手段６４０（図２参照）を介してユーザーに対し、図５に示したように、上記所望の設定とは異なる低解像度での製版モードで省インキモードを実行することを奨励する旨の告知をする。該告知内容での印刷実行を奨励告知することでユーザーの誤認識を防ぎ、低解像度での製版モードを促す。ユーザーは該告知内容に設定を変更することで、上述した印刷画像品質（白抜け画像の増大）の低下を回避して省インキの目的を達成する。
（請求項２の例）
【００６１】
省インキモードを設定されるユーザーとしては、ある程度の印刷画像品質の低下は受け止めていただくことはできるものと思われ、解像度を下げて穿孔不良が少なくある程度の印刷画像品質を得ていた方が望まれている。
【００６２】
逆に、副走査方向の解像度として高解像度でフィルムの穿孔不良が多数あるものになると、ベタ画像は埋まらなく白抜け画像となり、解像度が高くても穿孔不良によっての実質の解像度は低下してしまっているものになってしまい、使用ユーザーには決して受け入れられない。
【００６３】
そこで、感熱孔版印刷装置を使用するユーザーの設定ミスをなくし、確実に印刷画像品質（白抜け画像の増大）の低下を回避して省インキの目的を達成するために、副走査方向解像度設定キーでの解像度設定として高解像度を設定し、なおかつ印刷時に消費されるインキの量を低減できる省インキモードを設定する省インキモード設定キーで省インキモードを設定した際には、自動的に、副走査方向解像度として低解像度での送りピッチ設定及び低解像度時のサーマルヘッドヘの省インキモード用通電エネルギー設定を行うこととした。ユーザーは格別の設定を行なうことなく、自動的にこの設定による印刷が実行されることとなる。
【００６４】
一例として、図６に示すように、「確実に省インキを行わせる為、高密度モードではなく通常モードにて製版します。」という表示を一定時間、ＬＣＤ等、適宜の表示手段６４０（図２参照）で表示した上で、自動的に実行するようにすることができる。
【００６５】
（請求項３の例）
本例では、ユーザーが副走査方向解像度設定キーでの解像度設定として高解像度を設定し、１つの省インキモードキーを押下した時にユーザーが副走査方向の解像度として、高解像度で設定したにも拘らず、本発明の自動設定機能により低解像度モード（通常モード）で印刷が実行されることから、ユーザーに対する認識のずれを回避するために、図７に示すように、ＬＣＤ等、適宜の表示手段６４０（図２参照）で「確実に省インキを行わせる為、高密度モードではなく通常モードにて製版します。よろしいですか？」と表示してユーザーに対し、実際の印刷モードの告知をし、ユーザーに納得して使用していただくようにしたものである。
【００６６】
なお、どうしても副走査方向の解像度として高解像度を望むユーザーに対しては、上記のような表示時に“いいえ”を選択し、省インキモードを解除して製版・印刷しても構わない。設定を全て解除する場合はキャンセル等を選択し、解除できるようにしておいても構わない。なお、上記は一例であり、タッチパネルなどからの設定でも構わない。
【００６７】
（請求項４、５、６の例）
本例は、省インキモード時のインキ消費量低減度合の設定値として複数段階の設定ができることを内容とし、感熱孔版印刷装置を使用するユーザーが任意に画質優先か？消費するインキ量の低減最優先か？等の用途、目的に応じて省インキモードのレベルを設定することとする。尚、本例は、プレスローラを圧胴代えた圧胴式でも同様に適用することができる。
【００６８】
すなわち、省インキモード設定時にサーマルヘッドに対して印加する穿孔エネルギーのダウン率、或いは、印刷ドラム１０１に対してプレスローラ１０３が圧接される印刷部での印圧の設定値として複数段設定できることとする。
【００６９】
図８では、省インキモードでのレベルを設定するＬＣＤ等、適宜の表示手段６４０（図２参照）の表示例を示している。ユーザーは省インキのレベルを印刷物の使用目的などによって選択できる。例えば、ある程度の印刷画像品質を満足させたい際にはレベル１を選択し、逆に印刷物として読めれば良いレベルの際にはレベル３、これらレベル１と３の中間であるレベル２などの何れかを選択できる。
【００７０】
本例では、レベルを３段階で示しているが、これに限らず、必要に応じて何段階でもよい。又、設定方法としてはタッチパネルなどからの設定でも無論構わない。印圧レベルについても、同様の考え方に基づくレベル設定が可能である。このように、感熱孔版印刷装置を使用するユーザーが任意に画質優先か？消費するインキ最優先か？を用途に応じて省インキモードのレベルを設定することで、印刷時に消費するインキ消費量を低減できることのみならず、製版時でのサーマルヘッドで消費するエネルギー消費を印刷物の使用目的に応じて低減することが可能となる。
【００７１】
次にその省インキモードでのレベルでの設定値に関して概略を説明する。
（穿孔エネルギーを複数段階で可変とする例）
図９はサーマルヘッド３０とサーマルヘッドヘ印加する穿孔エネルギーの関係を示したものである。ここでは便宜上その関係をリニアに直線で記載しているが、サーマルヘッド３０の温度に対してリニアな関係でない場合もある。しかしこの関係としては負の関係（右下がりの関係）であることは変わりない。
【００７２】
図９では、省インキモードのレベルとして、低解像度モード（通常モード）の場合に対して穿孔エネルギーレベルが低い３段階のものを示しており、省インキモードでのレベル１、２、３の順に穿孔エネルギーに関しては、低く設定されことで穿孔径が小径になる程、省インキレベルが高くなる。
【００７３】
レベルの定義として図８での説明と同様なものである場合、レベル２はレベル１よりも若干穿孔エネルギーとしては低く設定されており、レベル３はそのレベル２よりも更に穿孔エネルギーとしては低く設定されている。なお、その関係としては、通常製版と省インキモードレベル１での穿孔エネルギーの差異よりも省インキモードレベル１とレベル２、レベル２とレベル３の差異は小さくなっている。
【００７４】
例えば、省インキモード時のインキ消費量低減度合の設定値として、省インキモードのレベルとして穿孔エネルギーレベルを複数段階で設定可能にした場合には、穿孔エネルギーレベルが低く設定されることで穿孔径が小径になる程、省インキレベルが高くなるので、省インキのレベルに応じて印刷時に消費するインキ消費量を低減できることのみならず、製版時でのサーマルヘッドで消費するエネルギー消費も同様に低減することが可能となる。
【００７５】
（印圧を複数段階で可変とする例）
印刷部での印圧に関しては、省インキを図る際には低圧化方向に設定し、省インキモードでのレベル１、２、３の順に低圧の度合いが増すようにすれば、低圧になる程、省インキレベルが高くなり、消費されるインキ量の低減を図ることができる。
【００７６】
省インキモードを複数段階で設定可能に設定した場合には、低圧になる程、省インキレベルが高くなるので、省インキのレベルに応じて印刷時に消費されるインキ量を低減できることのみならず、印刷時での印圧部の負荷低減により、モータ等で消費するエネルギー消費を低減することが可能となる。
【００７７】
（請求項７の例）
本例は、使用する感熱孔版印刷装置用ドラムの種類によって、省インキモード時のエネルギーダウン率の設定、若しくは印刷部での印圧設定の少なくともどちらかが可能であり、使用するインキを低減できる省インキモードを実施する。
【００７８】
（１）穿孔エネルギー調整手段での穿孔エネルギーデータテーブルとして副走査方向解像度設定手段で設定された解像度別にデータが設けられており、上記各データとしてサーマルヘッド温度毎に穿孔エネルギーデータが格納されている副走査方向解像度別穿孔エネルギー格納データテーブル手段でのデータをベースとし、使用する感熱孔版印刷機用ドラムの種類に対応して、穿孔エネルギー設定値を換算変換し、さらに上記省インキモードレベル１、２、３に応じた低解像度時の穿孔エネルギーダウン率を設定することで、該ドラムの種類および上記省インキモードレベルに応じた適正な穿孔エネルギーで省インキモードを実施する。
【００７９】
（２）或いは、上記（１）において、使用する感熱孔版印刷機用ドラムの種類に対応した穿孔エネルギーの設定に代えて、該ドラムの種類に対応した低解像度時の印刷部での印圧を上記省インキモードレベル１、２、３に応じて設定することで、ドラムの種類および省インキモードレベルに応じた適正な印刷状態を得ることができる。
【００８０】
（３）または、上記（１）、（２）の両者を併用することによっても適正な印刷状態を得ることができる。
【００８１】
例えば、Ａ３サイズ用の印刷ドラム、Ａ４サイズ用の印刷ドラム等、サイズ（ドラム種類）が異なった場合、ドラムは同一構成であっても、版胴等の構成部品の大きさが異なる。その大きさが異なると、印刷ドラムの剛性も異なってしまう。
【００８２】
この剛性が高くなるということは、印刷時における印刷ドラムの加圧力、印圧が実質的に大きくなることを意味し、結果として、巻装された感熱孔版マスタでの穿孔部から吐出されるインキ量が多くなり、印刷画像濃度が高くなるという関係がある。
例えばＡ３サイズ用の印刷ドラムとＡ４サイズ用の印刷ドラムとの関係では、Ａ４サイズ用の印刷ドラムの方が剛性が高いため、これら両印刷ドラムにそれぞれ同じ穿孔径のマスタを巻き付けて印刷した場合に、Ａ４サイズ用印刷ドラムのマスタ穿孔部から吐出されるインキ量がＡ３サイズ用印刷ドラムのマスタ穿孔部から吐出されるインキ量よりも大きくなる傾向にある。かかる傾向に起因する省インキモード時での画像濃度の不適正をなくすため、本例における穿孔エネルギーの設定においては、印刷ドラムの種類として対象用紙サイズが大サイズ用のもの程（剛性が高くなる程）穿孔径が小さくなる傾向に、省インキモード時のエネルギーダウン率を設定し、これに基づき穿孔エネルギーを算出し省インキモードを実行する。或いは印刷ドラムの種類としての上記特性を考慮して印圧を設定して、省インキモードを実行する。また、これら穿孔エネルギーの算出と、印圧の設定を併用して省インキモードを実行することもできる。
【００８３】
実施に際しては、印刷ドラムの種類（剛性）に応じて副走査方向解像度別穿孔エネルギー格納データテーブル手段でのデータテーブルのデータおよび上記省インキモードレベルから省インキモード時のエネルギーダウン率を設定し、これに基づき適正な穿孔エネルギー設定値を設定し、サーマルヘッド駆動回路２７を駆動することとした。或いは、印刷ドラムの種類（剛性）に応じて上記省インキモードレベルから印刷部における印刷ドラム１０１に対するプレスローラ１０３の印圧を設定することとした。尚、本例はプレスローラを圧胴に代えた圧胴式でも同様に適用することができる。
【００８４】
印刷ドラム種類別に予め穿孔エネルギー、上記省インキモードレベルのデータ、が印刷ドラム別にマイクロコンピュータ２０の記憶媒体にデータとして記憶されており、当該感熱孔版印刷装置に設けられたセンサ等の信号（使用している印刷ドラム情報）を入力して副走査方向解像度別穿孔エネルギー格納データテーブル手段でのデータテーブルをベースとし、省インキモード時には、使用する印刷ドラムの種類によって、換算変換した穿孔エネルギー設定値を設定する。
【００８５】
使用している印刷ドラム情報を得る手段としては、印刷ドラム１０１にＩＣタグを設け或いはディップスイッチを設け、その情報に基づき識別する、等の方法を採用することができる。本例によれば、省インキモード時において印刷ドラム種類による印刷品質の差異を低減できる。
【００８６】
（請求項８の例）
本例は、感熱孔版印刷装置に使用するインキのインキ温度を検知するインキ温度検知手段が設けてあり、その検知したインキ温度に見合った最適な省インキモード用の穿孔エネルギー若しくは印刷部での印圧設定の少なくとも何れかを可能とする。
【００８７】
一定の穿孔状態であるとインキ温度が高くなるとインキ自身が柔らかくなり、インキの吐出量が多くなり、逆にインキ温度が低くなるとインキの吐出量が少なくなるので、そのような特性を補うためにインキ温度検知手段でインキ温度を検知し検知したインキ温度に見合った最適な穿孔エネルギーの調整を行う。インキ温度別穿孔エネルギー調整手段による穿孔エネルギー調整の大まかな傾向を例示すると、インキ温度が高い場合での穿孔エネルギーを、インキ温度が低い場合での穿孔エネルギーに比べて低くして穿孔径を絞り、逆にインキ温度が低い場合での穿孔エネルギーを、インキ温度が高い場合での穿孔エネルギーに比べて高く調整して穿孔径を広げるのであり、かかる特性を考慮して省インキ時での印刷時におけるインキ温度に適合した穿孔エネルギーを設定するものである。
これにより、インクの温度によっての影響を低減し、副走査方向の解像度に見合った穿孔状態にすることが可能となる。
【００８８】
インキ温度検知手段で検知したインキ温度に見合った省インキモード時における最適な穿孔エネルギーの設定は、インキ温度別穿孔エネルギー調整手段として機能するマイクロコンピュータ２０が行う。
インキ温度検知手段としてはサーミスタ等を用い、印刷ドラム１０１内のインキ溜り１０７部を直接測ることが望ましいができない場合、その近傍の金属部の温度が略インキ温度に等しいのでこれを測りインキ温度として用いてもよい。
【００８９】
本例におけるインキ温度に見合った省インキモード時における最適な穿孔エネルギーの設定に代えて、インキ温度に見合った省インキモード時における印刷部での印刷ドラム１０１に対するプレスローラ１０３の印圧を設定することもできる。また、これら両者を併用することも可能である。本例では、使用するインキのインキ温度による差異を低減できる。
【００９０】
（請求項９の例）
本例は、使用するマスタとして、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムと多孔性樹脂膜の塗布層１層が設けられている感熱性孔版マスタとする。
【００９１】
感熱孔版印刷装置で使用できる感熱性孔版マスタ６１としては（１）少なくとも熱可塑性樹脂フィルムと多孔性樹脂膜の塗布層１層が設けられている感熱性孔版マスタを用いる。或いは（２）多孔性支持体である和紙上に熱可塑性樹脂フィルムを貼り合わせたもの、その他がある。
【００９２】
感熱性孔版マスタとして、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムと多孔性樹脂膜の塗布層１層が設けられているものを選択しこのマスタに適合する穿孔エネルギーデータテーブルを用いた場合には、穿孔可変範囲が広くなり、この広くなった穿孔可能範囲に対応する印加エネルギーの可変可能範囲を規定することにより良好な穿孔状態を得る。それは、多孔性樹脂膜の塗布層が設けられているとその下部に多孔性支持体（和紙）があった場合においても、その影響を低減でき、熱可塑性樹脂フィルム面の平滑性が良好となり、同一穿孔状態時においては穿孔確率としてかなり向上するためであり、また、好適な条件を設定することにより、より好適な省インキモードでの印刷画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】感熱孔版印刷装置の概略構成を説明した図である。
【図２】感熱孔版印刷装置の制御ブロック図である。
【図３】感熱性孔版マスタに対する穿孔状態を模式的に示した図であって、（ａ）‐１は副走査方向に低解像で穿孔径が大の場合、（ａ）‐２は副走査方向に低解像で穿孔径が限界の最小の場合、（ｂ）‐１は副走査方向に高解像で穿孔径が大の場合、（ｂ）‐２は副走査方向に高解像でかつ、穿孔径が限界の最小の場合である。
【図４】印加エネルギーダウン率に対するマスタ穿孔確率の特性データを解像度別にグラフで示した図である。
【図５】表示手段による表示例を示した図である。
【図６】表示手段による表示例を示した図である。
【図７】表示手段による表示例を示した図である。
【図８】表示手段による表示例を示した図である。
【図９】サーマルヘッド温度に対する穿孔エネルギーを通常モード、省インキモード別にグラフで示した図である。
【符号の説明】
【００９４】
１０  （副走査方向解像度設定手段としての）副走査方向解像度設定キー
１１  ＬＥＤ（発光ダイオード）
２０  マイクロコンピュータ
３０  サーマルヘッド
４０  （駆動手段としての）マスタ送りモータ
５０  装置本体キャビネット
６２  印刷用紙
９２  プラテンローラ
６４０  表示手段
【図１】
2010017968.tif 000003
【図２】
2010017968.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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