(57)【要約】【課題】ユーザがセキュリティ機能に関する情報を従来よりも容易に取得できるようにする。【解決手段】画像形成装置１に、セキュリティ機能が有効であるか否かを検知するセキュリティ機能状態検知部１０１と、この画像形成装置１に関するガイダンスを示す複数のガイダンス画面を選択的に表示し、かつ、セキュリティ機能が有効である場合はセキュリティ機能が無効である場合よりも優先的にセキュリティ機能に関するガイダンス画面を表示する、画面表示処理部１０３と、を設ける。【選択図】図４
2010219742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
セキュリティを保護するための機能であるセキュリティ機能を備える画像処理装置であって、
前記セキュリティ機能が有効であるか否かを検知するセキュリティ機能検知手段と、
当該画像処理装置に関するガイダンスを示す複数のガイダンス画面を選択的に表示し、かつ、前記セキュリティ機能が有効である場合は前記セキュリティ機能が無効である場合よりも前記ガイダンス画面のうちの前記セキュリティ機能に関するガイダンス画面であるセキュリティガイダンス画面を優先的に表示する、ガイダンス画面表示手段と、を有する、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記ガイダンス画面表示手段は、所定の操作が行われた場合に前記ガイダンス画面を表示し、かつ、前記セキュリティ機能が有効であるときは、当該ガイダンス画面として、前記操作が行われた時点で表示している画面の内容に関する前記セキュリティ機能を説明するのに好適な前記セキュリティガイダンス画面を優先的に表示する、
請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記セキュリティ機能が複数備えられており、
前記セキュリティ機能検知手段は、前記セキュリティ機能のうちの特定のセキュリティ機能が有効であるか否かを検知し、
前記ガイダンス画面表示手段は、前記セキュリティ機能のうちの特定のセキュリティ機能が有効である場合に、前記ガイダンス画面として前記セキュリティガイダンス画面を表示する、
請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記ガイダンス画面表示手段は、前記セキュリティ機能のうちの有効であるセキュリティ機能を説明するのに好適な前記セキュリティガイダンス画面を優先的に表示する、
請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
セキュリティを保護するための機能であるセキュリティ機能を備える画像処理装置におけるガイダンスの表示方法であって、
前記セキュリティ機能が有効であるか否かを検知する処理を実行し、
前記セキュリティ機能が有効である場合は前記セキュリティ機能が無効である場合よりも、当該画像処理装置に関するガイダンスを示す複数のガイダンス画面のうちの前記セキュリティ機能に関するガイダンス画面であるセキュリティガイダンス画面を優先的に表示する処理を実行する、
ことを特徴とするガイダンスの表示方法。
【請求項６】
セキュリティを保護するための機能であるセキュリティ機能を備える画像処理装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
前記画像処理装置に、
前記セキュリティ機能が有効であるか否かを検知する処理を実行させ、
前記セキュリティ機能が有効である場合は前記セキュリティ機能が無効である場合よりも、当該画像処理装置に関するガイダンスを示す複数のガイダンス画面のうちの前記セキュリティ機能に関するガイダンス画面であるセキュリティガイダンス画面を優先的に表示する処理を実行させる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置およびそれにおけるガイダンスの表示方法などに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー、ネットワークプリンティング、スキャナ、およびファックスなどの様々な機能を備えた画像形成装置が普及している。このような画像形成装置は、「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれることもある。画像形成装置は、今後もさらに多機能化すると考えられる。機能が増えれば増えるほど、ユーザが画像形成装置を使用する機会が多くなる。
【０００３】
画像形成装置は、機密の情報を取り扱うことがあり得る。よって、セキュリティの管理の観点から、画像形成装置を使用することができるユーザを制限することが、従来から行われている。すなわち、特定のユーザにのみ画像形成装置を使用する権限（アクセス権）を与え、アクセス権を有しない者には画像形成装置を使用させない、という方法などが、従来から用いられている。また、近年、画像形成装置には、この他にも幾つかのセキュリティ機能が搭載されている。
【０００４】
機能が増えると、機能を説明するための説明書のページ数が増えてしまう。ページ数が増えると、ユーザは、自分が調べたいことを説明書の中から見つけにくくなってしまう。
【０００５】
そこで、説明書を電子化した、いわゆる電子マニュアルが使用されるようになった。電子マニュアルによると、ユーザは、キーワードを入力するだけで自分の調べたい事項を画像形成装置のディスプレイに表示させることができる。
【０００６】
また、特許文献１、２には、電子マニュアルに関する技術が提案されている。特許文献１に記載される技術によると、ユーザからのヘルプ機能を要求する要求文に対して、現在の操作や処理状態に応じた機能候補に絞り込み、不必要な機能候補の表示を抑制する。
【０００７】
特許文献２に記載される技術によると、使用者が機能を使用した使用頻度と使用者が機能を設定するときの操作の難易度を示す機能設定操作難易度とに基づいてヘルプ情報の項目の表示順位を規定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−１７７４４３
【特許文献２】特開２００６−１４６７８１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述の通り、画像形成装置には、幾つかのセキュリティ機能が搭載されている。これらの中には、常時機動しているものもあれば、不要なときは起動しておらず必要に応じて起動するものもある。
【００１０】
後者のセキュリティ機能が起動すると、ユーザにとっての使用環境が変化する。例えば、今までは実行させることができた処理を、実行させることができなくなることがある。このような場合に、ユーザは、電子マニュアルを参照することができる。
【００１１】
しかし、セキュリティ機能が起動したことは、ユーザには通知されないことが多い。また、通知されたとしても、ユーザにとって、セキュリティ機能は難解なので、起動したセキュリティ機能に関するキーワードを入力するのは難しい。
【００１２】
よって、特許文献１に記載される技術は、ユーザが適切なキーワードを入力できなければ、役に立たない。また、特許文献２に記載される技術を用いても、この課題を解決することはできない。
【００１３】
本発明は、このような問題点に鑑み、ユーザがセキュリティ機能に関する情報を従来よりも容易に取得できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の一形態に係る画像処理装置は、セキュリティを保護するための機能であるセキュリティ機能を備える画像処理装置であって、前記セキュリティ機能が有効であるか否かを検知するセキュリティ機能検知手段と、当該画像処理装置に関するガイダンスを示す複数のガイダンス画面を選択的に表示し、かつ、前記セキュリティ機能が有効である場合は前記セキュリティ機能が無効である場合よりも前記ガイダンス画面のうちの前記セキュリティ機能に関するガイダンス画面であるセキュリティガイダンス画面を優先的に表示する、ガイダンス画面表示手段と、を有する。
【００１５】
好ましくは、前記ガイダンス画面表示手段は、所定の操作が行われた場合に前記ガイダンス画面を表示し、かつ、前記セキュリティ機能が有効であるときは、当該ガイダンス画面として、前記操作が行われた時点で表示している画面の内容に関する前記セキュリティ機能を説明するのに好適な前記セキュリティガイダンス画面を優先的に表示する。
【００１６】
または、前記セキュリティ機能が複数備えられており、前記セキュリティ機能検知手段は、前記セキュリティ機能のうちの特定のセキュリティ機能が有効であるか否かを検知し、前記ガイダンス画面表示手段は、前記セキュリティ機能のうちの特定のセキュリティ機能が有効である場合に、前記ガイダンス画面として前記セキュリティガイダンス画面を表示する。
【００１７】
または、前記ガイダンス画面表示手段は、前記セキュリティ機能のうちの有効であるセキュリティ機能を説明するのに好適な前記セキュリティガイダンス画面を優先的に表示する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、ユーザは、セキュリティ機能に関する情報を従来よりも容易に取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ネットワークシステムの例を示す図である。
【図２】画像形成装置の内部構成の例を示す図である。
【図３】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図４】画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。
【図５】トップメニュー画面の例を示す図である。
【図６】モード画面の例を示す図である。
【図７】モード画面の例を示す図である。
【図８】ヘルプトップ画面の例を示す図である。
【図９】モードヘルプ画面の例を示す図である。
【図１０】モードヘルプ画面の例を示す図である。
【図１１】モードヘルプ画面の例を示す図である。
【図１２】メッセージテーブルの例を示す図である。
【図１３】ヘルプ項目テーブルの例を示す図である。
【図１４】ヘルプ画面呼出テーブルの例を示す図である。
【図１５】ヘルプトップ画面の例を示す図である。
【図１６】モードヘルプ画面の例を示す図である。
【図１７】モードヘルプ画面の例を示す図である。
【図１８】モードヘルプ画面の例を示す図である。
【図１９】モードヘルプ画面の例を示す図である。
【図２０】ヘルプ画面呼出テーブルの例を示す図である。
【図２１】ヘルプ画面呼出テーブルに登録される１対のモード画面およびモードヘルプ画面の例を示す図である。
【図２２】ヘルプ画面呼出テーブルに登録される１対のモード画面およびモードヘルプ画面の例を示す図である。
【図２３】ログイン画面の例を示す図である。
【図２４】設定等実績テーブルの例を示す図である。
【図２５】ヘルプ表示履歴テーブルの例を示す図である。
【図２６】注目ヘルプ項目画面の例を示す図である。
【図２７】重みテーブルの例を示す図である。
【図２８】画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図２９】画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図３０】画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図３１】画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１はネットワークシステムＮＳの例を示す図、図２は画像形成装置１の内部構成の例を示す図、図３は画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図、図４は画像形成装置１の機能的構成の例を示す図である。
【００２１】
図１に示すように、ネットワークシステムＮＳは、画像形成装置１、端末装置２、サーバ３および通信回線４などによって構成される。
【００２２】
画像形成装置１は、通信回線４を介して１台または複数台の端末装置２およびサーバ３と互いに接続可能である。通信回線４として、インターネット、イントラネット、公衆回線、または専用線などが用いられる。
【００２３】
画像形成装置１は、コピー、スキャナ、ファックス、ネットワークプリンティング、ドキュメントサーバ、およびファイル転送などの様々な機能を集約した画像処理装置である。「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」と呼称されることもある。
【００２４】
画像形成装置１は、上記の機能を１つまたは複数用いた様々なモード（形態）のジョブを実行する。画像形成装置１には、例えば、コピーモード、スキャンモード、ファックスモード、プリントモード、およびボックスモードなどのモードが用意されている。さらに、内蔵の時計の時刻およびネットワークに関する属性などの設定を行うためのモードである設定モードが用意されている。
【００２５】
また、画像形成装置１には、様々な、セキュリティを保護するための機能（以下、「セキュリティ機能」と記載する。）が設けられている。例えば、正しいユーザＩＤおよびパスワードを入力したユーザにのみ使用を許可する機能、アドレス帳に予め登録されている宛先にのみファックスの送信先を制限する機能、複写先の用紙に「マル秘」などのウォータマークを印刷する機能、使用できるサービスの種類をユーザごとに制限する機能などが設けられている。これらのセキュリティ機能には、常時有効（オン）であるものもあれば、環境の変化などに応じて有効にされたり無効（オフ）にされたりするものもある。
【００２６】
セキュリティ機能をオンに切り換えるタイミングは、様々である。例えば、画像形成装置１は、管理者が操作する端末装置２から所定のコマンドを与えられた場合に切り換えることもあれば、予め設定された時刻になった場合に切り換えることもある。または、特定のイベントが発生した場合に切り換えることもある。オフに切り換えるタイミングも、同様である。
【００２７】
画像形成装置１は、図２に示すように、タンデム型の電子写真方式のプリントエンジンを採用している。画像形成装置１は、画像読取部１０、画像形成部２０、用紙供給部６０および制御部１００などによって構成される。
【００２８】
画像読取部１０には、原稿ガラス台およびスキャナなどが設けられている。スキャナは、露光ランプおよびＣＣＤイメージセンサなどを有する。そして、原稿ガラス台の上にセットされた用紙に露光ランプによって光を照射し、その反射光による像をＣＣＤイメージセンサによって読み取る。これにより、用紙に記されている画像に対応した、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、およびブルー（Ｂ）の成分の画像データが得られる。
【００２９】
画像読取部１０で得られた画像データは、制御部１００において各種の処理が施され、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各再現色の画像データに変換される。変換された画像データは、制御部１００に設けられた画像メモリに各再現色ごとに格納される。用紙供給部６０から供給される用紙の搬送状態に同期して、画像メモリから画像データが１走査ラインごとに読み出され、各感光体ドラム２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｋを露光するために各色ごとに設けられたレーザダイオードの駆動信号として出力される。
【００３０】
なお、用紙として、紙、プラスチックシート、その他の記録媒体を用いることが可能である。つまり、用紙は、記録紙、記録材、転写材、記録媒体、または転写媒体などと言い換えることができる。
【００３１】
画像形成部２０は、電子写真方式によって用紙上に画像を形成するものであって、イメージングユニットＵ、用紙搬送部４０、および定着部５０などが設けられている。
【００３２】
イメージングユニットＵとして、Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋの４色のイメージングユニットＵＭ、ＵＣ、ＵＹ、ＵＫが設けられ、この順で転写ベルト４１に沿って配置されている。
【００３３】
なお、本明細書および図面において、Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋの各色に対応する部材について、それぞれの符号の末尾にＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋの符号をそれぞれ付すことがある。
【００３４】
各イメージングユニットＵＭ、ＵＣ、ＵＹ、ＵＫは、それぞれ画像プロセス部ＧＰと露光走査部ＲＳとから構成されている。
【００３５】
各画像プロセス部ＧＰには、各色ごとに感光体ドラム２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ、２１Ｋ、帯電チャージャ２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｙ、２２Ｋ、静電潜像を各色のトナーで現像してトナー像を形成する現像部２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｙ、２４Ｋ、トナー像を用紙に転写するための転写ローラ２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｙ、２５Ｋ、および各感光体ドラム２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ、２１Ｋの表面をクリーニングするクリーナ２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｙ、２６Ｋなどが設けられる。なお、各画像プロセス部ＧＰは、メンテナンスを容易にするためにユニット化され、ユニットの着脱が容易なように構成されている。
【００３６】
各露光走査部ＲＳには、各感光体ドラム２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ、２１Ｋの表面を各色ごとに露光して静電潜像を形成する露光部２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｙ、２３Ｋが設けられる。各露光部２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｙ、２３Ｋには、各感光体ドラム２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ、２１Ｋの表面を各色ごとに露光走査するためのレーザダイオードが設けられる。
【００３７】
各感光体ドラム２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ、２１Ｋは、露光される前にそれぞれに対応する色のクリーナ２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｙ、２６Ｋで残留したトナーが除去され、各色ごとに設置されたイレーサランプで照射されて除電される。除電された各感光体ドラム２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ、２１Ｋは、それぞれに対応する色の帯電チャージャ２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｙ、２２Ｋによって一様に帯電される。このように一様に帯電した各感光体ドラム２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ、２１Ｋは、それぞれに対応する色のレーザダイオードによる露光によって静電潜像が形成される。
【００３８】
Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ各色の静電潜像は、現像部２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｙ、２４Ｋにより現像される。これにより、各感光体ドラム２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ、２１Ｋの表面にＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋのトナー像が形成される。
【００３９】
これらのイメージングユニットＵで形成された各色のトナー像（トナー画像）が、用紙搬送部４０によって搬送される用紙上の同じ位置に重ね合わされて転写され、合成される。
【００４０】
用紙搬送部４０には、用紙を搬送するための転写ベルト４１、転写ベルト４１を走行可能に支持する駆動ローラ４２、従動ローラ４３、テンションローラ４４、および補助ローラ４５などが設けられる。
【００４１】
駆動ローラ４２およびテンションローラ４４は、従動ローラ４３の回転軸を中心として上下に揺動可能な揺動フレームに取り付けられている。なお、駆動ローラ４２は、揺動フレームに設置されたステッピングモータなどの駆動源からの回転駆動力を受け、回転駆動する。また、駆動ローラ４２の回転速度は、転写ベルト４１の表面の走行速度、つまり周速度と感光体ドラム２１の周速度とが同じ速度となるように制御部１００によって制御される。
【００４２】
転写ベルト４１上に転写されたレジストマークのトナーは、クリーニング部３０によって除去される。レジストマークのトナーは、レーザダイオードの露光位置の補正を行うためのテストパターンである。
【００４３】
また、転写ベルト４１は、フルカラー画像を形成する場合には、感光体ドラム２１Ｍ〜２１Ｋと転写ベルト４１の搬送面とを接触させる（図２の転写ベルト４１の実線）。しかし、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成する場合には、画像形成に関与しない各感光体ドラム２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙと転写ベルト４１の搬送面とを離間させる（図２の転写ベルト４１の点線）。これにより、モノクロ画像を形成する場合に、感光体ドラム２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙを停止させても、転写ベルト４１との間で摩擦が生じたりせず、画像形成に悪影響を与えることがない。さらに、感光体ドラム２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙの表面やその周辺部材の無駄な消耗を防止することができる。なお、各感光体ドラム２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ、２１Ｋは、メンテナンスを容易にするためにユニット化され、ユニットの着脱が容易なように構成されている。
【００４４】
用紙供給部６０には、種々のサイズの用紙を収容することが可能な給紙トレイ６１〜６４、および所定のタイミングで搬送路ＨＲに送り出すためのピックアップローラ６５〜６８などが設けられている。また、搬送路ＨＲの途中には、転写ベルト４１に送り出すタイミング、つまり転写位置に送り出すタイミングをとるためのレジストローラ６９などが設けられる。これらによって用紙は転写位置に搬送される。
【００４５】
定着部５０には、定着ローラ５１、および加熱ローラ５２などが設けられる。転写によってトナー像が形成された用紙は、搬送路ＨＲ上を搬送され、定着ローラ５１と加熱ローラ５２との間を通過することによって高温で加圧され定着される。定着された用紙は、搬送路ＨＲ上を搬送されてトレイ６５上に排出される。また、定着部５０は、メンテナンスを容易にするためにユニット化され、ユニットの着脱が容易なように構成されている。
【００４６】
定着部５０には、加熱ローラ５２の表面の温度を検知する温度センサＳＥ１０が設けられている。温度センサＳＥ１０として、熱電対、および測温抵抗体などが用いられる。なお、制御部１００では、温度センサＳＥ１０によって検知された信号に基づいて、加熱ローラ５２の熱源として設けらているヒータなどに通電するように制御することによって加熱ローラ５２の表面の温度を所定の温度となるように制御する。
【００４７】
操作パネル部８０には、スタートキー、キャンセルキー、およびテンキーなどからなるハードキー操作部（図３のハードキー操作部９０ｈ）、ＬＣＤパネル部（図３のＬＣＤパネル９０ｆ）、およびスピーカなどが搭載されている。
【００４８】
また、画像形成装置１の画像形成部２０の前面部分には、開閉可能なカバー２７が設けられている。カバー２７は、画像形成部２０の搬送路ＨＲでジャム（紙詰り）が発生した場合に、ジャムが発生した用紙を取り除く際に開けられ、またはトナーの補給などのメンテナンスを実行する際に開けられる。なお、画像形成部２０には、カバー２７が開閉を検知するカバー開閉センサＳＥ３が設けられている。カバー開閉センサＳＥ３は、カバー２７の開閉を検知すると制御部１００に対して検知信号を出力する。
【００４９】
また、画像形成装置１の搬送路ＨＲには、ジャムが発生した場合の用紙の残留位置を検出するためにジャムセンサＳＥ４〜ＳＥ９が設けられている。ジャムセンサＳＥ４〜ＳＥ９は、ジャムを検知すると制御部１００に対して検知信号を出力する。制御部１００では、ジャムセンサＳＥ４〜ＳＥ９が通過する用紙の先端位置を検知してから所定の時間が経過してもその用紙の後端位置が検知されたなかった場合にジャムが発生したと判断する。または、搬送路ＨＲの上流側に設置されているジャムセンサＳＥが用紙の後端位置を検知して所定の時間が経過しても下流側のジャムセンサＳＥでその用紙の先端位置が検知されなかった場合にジャムが発生したと判断する。
【００５０】
これらのセンサＳＥ３〜ＳＥ９として、例えば、光学式センサ、磁気近接センサ、マイクロスイッチ、またはスライドスイッチなどが用いられる。
【００５１】
また、画像形成装置１本体の右側面のほぼ中央の位置には、画像形成装置１のメインの電源スイッチ２８が設けられている。
【００５２】
画像形成装置１には、図２に示した制御部１００、画像読取部１０、画像形成部２０、および用紙供給部６０のほか、図３に示すように、大容量記憶装置９０ａ、ＮＩＣ（Network Interface Card）９０ｂ、モデム９０ｃ、パネルＣＰＵ９０ｄ、ＶＲＡＭ９０ｅ、ＬＣＤパネル９０ｆ、ＬＣＤ制御ユニット９０ｇ、ハードキー操作部９０ｈ、および入出力制御部９０ｉ、その他種々の制御用回路などが設けられている。
【００５３】
制御部１００は、全体制御用ＣＰＵ（Central Processing Unit）１００ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１００ｂ、およびＲＯＭ（Read Only Memory）１００ｃなどから構成されている。制御部１００は、画像読取部１０で読み取った画像データ、または端末装置２などから出力された画像データに対して画像処理を行い、また、画像形成装置１の各部の動作を制御する。
【００５４】
パネルＣＰＵ９０ｄは、操作パネル部８０全体の制御を行い、画像形成装置１の全体を制御する全体制御用ＣＰＵ１００ａと通信を行っている。
【００５５】
ＬＣＤ制御ユニット９０ｇは、ＬＣＤパネル９０ｆに画像を表示するための表示画像制御を行っている。パネルＣＰＵ９０ｄによりＲＯＭ１００ｃに記憶された表示画像がＬＣＤ制御ユニット９０ｇを介してＶＲＡＭ９０ｅに記憶される。そして、一度ＶＲＡＭ９０ｅに記憶された表示画像がＬＣＤ制御ユニット９０ｇによって読み出されＬＣＤパネル９０ｆに出力される。
【００５６】
ＬＣＤパネル９０ｆは、タッチパネル方式の液晶ディスプレイであって、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが処理の指令および条件を入力するための画面、および全体制御用ＣＰＵ１００ａの処理の結果を示す画面などを表示する。また、ユーザが指で触れた位置を検知し、検知結果を示す信号を全体制御用ＣＰＵ１００ａに送信する。
【００５７】
入出力制御部９０ｉは、ユーザにより押下されたキーの入力情報をパネルＣＰＵ９０ｄを介して全体制御用ＣＰＵ１００ａに送信する。そして、全体制御用ＣＰＵ１００ａでは、受信したキーの入力情報に基づいて、一連の複写動作を開始したり、各機能における設定条件を変更するような制御を行う。
【００５８】
ＮＩＣ９０ｂは、端末装置２または他の画像形成装置１とＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルによって通信を行うためのインタフェース装置である。モデム９０ｃは、公衆回線を介してファックス端末とファックスプロトコルによって通信を行うためのインタフェース装置である。
【００５９】
モデム９０ｃは、固定電話網を介して他のファックス端末との間でＧ３などのプロトコルで画像データをやり取りするための装置である。
【００６０】
ＲＯＭ１００ｃまたは大容量記憶装置９０ａには、図４に示すようなセキュリティ機能状態検知部１０１、次表示画面決定部１０２、画面表示処理部１０３、配置順決定部１０４、画面データ記憶部１２１、およびテーブル管理部１２２などを実現するためのプログラムが記憶されている。大容量記憶装置９０ａとして、ハードディスクまたはフラッシュメモリなどが用いられる。これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ１００ｂにロードされ、全体制御用ＣＰＵ１００ａによって実行される。
【００６１】
図５はトップメニュー画面ＷＡの例を示す図、図６および図７はモード画面ＷＢの例を示す図、図８はヘルプトップ画面ＨＡの例を示す図、図９、図１０、および図１１はモードヘルプ画面ＨＢの例を示す図、図１２はメッセージテーブルＴＬ１の例を示す図、図１３はヘルプ項目テーブルＴＬ２の例を示す図、図１４はヘルプ画面呼出テーブルＴＬ３１の例を示す図、図１５はヘルプトップ画面ＳＡの例を示す図、図１６、図１７、図１８、および図１９はモードヘルプ画面ＳＢの例を示す図、図２０はヘルプ画面呼出テーブルＴＬ３２の例を示す図、図２１および図２２はヘルプ画面呼出テーブルＴＬ３２に登録される１対のモード画面ＷＢおよびモードヘルプ画面ＳＢの例を示す図、図２３はログイン画面ＷＬの例を示す図、図２４は設定等実績テーブルＴＬ４１の例を示す図、図２５はヘルプ表示履歴テーブルＴＬ４２の例を示す図である。次に、図４に示す画像形成装置１の各部の処理内容および役割などについて説明する。
【００６２】
テーブル管理部１２２は、後に順次説明するメッセージテーブルＴＬ１などのテーブルを記憶し管理している。
【００６３】
セキュリティ機能状態検知部１０１は、特定のセキュリティ機能の状態が無効の状態から有効の状態に変わったことおよび有効の状態から無効の状態に変わったことを検知する。つまり、特定のセキュリティ機能の状態が変化したことを検知する。本実施形態では、「特定のセキュリティ機能」は、管理者によって予め決められている。そして、セキュリティ機能状態検知部１０１は、端末装置２から所定のコマンドを与えられた場合に、特定のセキュリティ機能の状態が変化したことを検知する。または、予め決められた時刻になった場合に、状態が変化したことを検知してもよい。または、特定のイベントが発生した場合に、状態が変化したことを検知してもよい。
【００６４】
画面データ記憶部１２１には、ＬＣＤパネル９０ｆに表示する画面ごとの画面データ７０が記憶されている。各画面には、ユニークな画面ＩＤが付されている。
【００６５】
画面データ７０には、それによって再現される画面の画面ＩＤが示されるほか、デザインのデータが含まれる。デザインのデータには、その画面を構成するボタン、テキストボックス、メッセージ、および図表などのオブジェクトの内容およびレイアウトなどが示される。さらに、画面データ７０には、どのボタンが押されたらどのモジュールまたは関数を呼び出しまたは他のいずれの画面を次に表示するのかなどを示すデータが含まれている。なお、メッセージは、後述するように、メッセージテーブルＴＬ１（図１２参照）に格納されており、画面中のメッセージは、メッセージテーブルＴＬ１から呼び出されて使用されることがある。この場合は、デザインのデータには、メッセージ（メッセージの文字列）の代わりにそのメッセージのメッセージＩＤが示される。
【００６６】
画像形成装置１には、ＬＣＤパネル９０ｆに表示する画面として、次のような画面が用意されている。
【００６７】
トップメニュー画面ＷＡは、ユーザが画像形成装置１にログインした直後、ジョブの中止のボタンが押された直後、または処理が完了した直後などに表示される、いわゆるトップ画面であって、図５に示すように、各モードに対応するボタンが１つずつ配置された画面である。ユーザは、自分が実行したいジョブのモードに対応したボタンを押し、後述する各画面において処理の条件の指定などを行う。または、ユーザは、時刻合わせなどの設定を行いたい場合は、「設定」ボタンを押し、後述する各画面において設定の作業を行う。
【００６８】
モード画面ＷＢは、ジョブの条件または設定の内容などをユーザに指定させるための画面である。モードごとに複数のモード画面ＷＢが用意されている。
【００６９】
同一のモードの各モード画面ＷＢ同士は、木構造（階層構造）のような関係を有する。そして、その関係に基づいてモード画面ＷＢが遷移する。
【００７０】
例えば、コピーモードのルートのモード画面ＷＢとして、図６のようなモード画面ＷＢａが用意されている。このモード画面ＷＢは、コピーモードのトップ画面とも言える。モード画面ＷＢａの１つ下の階層にはモード画面ＷＢとして５つのモード画面ＷＢｂが用意されており、モード画面ＷＢａの中の「用紙選択」、「倍率」、「画質」、「仕上げ」、および「原稿」の５つのボタンのいずれか１つが押されると、それに対応するモード画面ＷＢｂに遷移する。例えば、「用紙選択」ボタンが押されると、図７に示すようなモード画面ＷＢｂａに遷移する。ここで、ユーザは、コピーの際に使用するコピー用紙のサイズおよび向きの条件を指定することができる。他の４つのボタンが押された場合も同様に、それぞれに対応するモード画面ＷＢｂ遷移する。また、枝によっては、もっと深い階層をなしている場合もあれば、もっと浅い階層をなしている場合もある。
【００７１】
コピーモード以外の各モードについても同様に、それぞれに複数のモード画面ＷＢが用意されており、トップ画面から１つずつ下の階層のモード画面ＷＢへ遷移する。
【００７２】
また、上述の各画面および後述の各画面において「戻る」ボタンが押された場合は、現在の画面の直前に表示されていた画面に遷移する（戻る）。
【００７３】
各モードのトップ画面であるモード画面ＷＢは、トップメニュー画面ＷＡから遷移する。例えば、トップメニュー画面ＷＡの「コピー」ボタンが押されると、コピーモードのトップ画面（図６のモード画面ＷＢａ）に遷移する。つまり、トップメニュー画面ＷＡは、すべてのモードの画面のルートであると言える。
【００７４】
さらに、画像形成装置１には、各モードおよびセキュリティ機能の用途、操作方法、または注意点などに関するガイダンス（案内、説明）をユーザに対して行うための、次のようなヘルプ画面が用意されている。
【００７５】
ヘルプ画面同士の関係も、上述のトップメニュー画面ＷＡおよび各モード画面ＷＢ同士の関係と同様に、木構造のような関係を有する。そして、その関係に基づいてヘルプ画面が遷移する。
【００７６】
ヘルプトップ画面ＨＡは、ハードキー操作部９０ｈの中のＨＥＬＰキーが押されたときに最初に表示されるヘルプ画面であって、図８に示すように、各モードに対応するボタンが１つずつ配置された画面である。さらに、モードごとに、モードヘルプ画面ＨＢが用意されている。
【００７７】
同一のモードの各モードヘルプ画面ＨＢ同士は、木構造のような関係を有する。そして、その関係に基づいてモードヘルプ画面ＨＢが遷移する。
【００７８】
例えば、コピーモードのルートのモードヘルプ画面ＨＢとして、図９のようなモードヘルプ画面ＨＢａが用意されている。このモードヘルプ画面ＨＢは、コピーモードのヘルプのトップ画面とも言える。モードヘルプ画面ＨＢａの１つ下の階層には５つのモードヘルプ画面ＨＢｂが用意されており、モード画面ＷＢａの中の「用紙選択」、「倍率」、「画質」、「仕上げ」、および「原稿」の５つのボタンのいずれか１つが押されると、それに対応するモードヘルプ画面ＨＢｂに遷移する。例えば、「用紙選択」ボタンが押されると、図１０に示すようなモードヘルプ画面ＨＢｂａに遷移する。モードヘルプ画面ＨＢｂにも幾つかのボタン（図１０の例では、４つのボタン）があり、いずれかが押されると、図１１のようなガイダンスのメッセージを含むモードヘルプ画面ＨＢｃに遷移する。ユーザは、このメッセージを読んで、操作または設定などの作業を理解する。
【００７９】
他のモードのモードヘルプ画面ＨＢ同士も同様に、木構造の関係を有し、それに基づいて遷移する。また、枝によっては、もっと深い階層をなしている場合もあればもっと浅い階層をなしている場合もある。
【００８０】
図１１に示すガイダンスのメッセージは、図１２のように、メッセージテーブルＴＬ１に用意されている。ヘルプ項目テーブルＴＬ２には、図１３にように、操作方法またはセキュリティ機能などに関する項目（ヘルプ項目）ごとのメッセージのメッセージＩＤが示されている。
【００８１】
上述の通り、トップメニュー画面ＷＡ（図５参照）は、ユーザが画像形成装置１にログインした直後など所定のタイミングで表示される。そして、各モード画面ＷＢ（図６、図７参照）は、トップメニュー画面ＷＡから順次遷移しながら表示される。
【００８２】
一方、ヘルプトップ画面ＨＡは、トップメニュー画面ＷＡが表示されているときにハードキー操作部９０ｈの中のＨＥＬＰキーが押された場合に表示される。また、モード画面ＷＢが表示されているときにＨＥＬＰキーが押されると、予め決められたモードヘルプ画面ＨＢが表示される。
【００８３】
どのモード画面ＷＢが表示されているときにＨＥＬＰキーが押されるとどのモードヘルプ画面ＨＢに遷移するのかは、図１４に示すように、ヘルプ画面呼出テーブルＴＬ３１に定められている。管理者は、予め、それぞれのモード画面ＷＢに示す内容をガイダンスするのに好適なモードヘルプ画面ＨＢを選んで、モード画面ＷＢとモードヘルプ画面ＨＢとの組合せをヘルプ画面呼出テーブルＴＬ３１に登録しておく。
【００８４】
また、ヘルプトップ画面ＨＡおよびモードヘルプ画面ＨＢの中の「閉じる」ボタンが押されたら、トップメニュー画面ＷＡおよび各モード画面ＷＢのうちの直近に表示されていた画面に遷移する。後に順次説明するヘルプトップ画面ＳＡ、モードヘルプ画面ＳＢ、および注目ヘルプ項目画面ＨＣにおいても同様である。
【００８５】
ただし、特定のセキュリティ機能が有効である場合は、無効である場合とは異なり、セキュリティ機能に関するヘルプ画面が優先的に表示されるようになっている。
【００８６】
具体的には、画像形成装置１には、特定のセキュリティ機能が有効である場合のヘルプトップ画面として、図１５のようなヘルプトップ画面ＳＡが用意されている。さらに、ヘルプトップ画面ＳＡをルートの画面として、木構造の関係になるように、複数のモードヘルプ画面ＳＢが用意されている。そして、この関係に基づいてヘルプトップ画面ＳＡおよびモードヘルプ画面ＳＢが遷移する。
【００８７】
例えば、ヘルプトップ画面ＳＡの中の「パスワード規約」ボタンが押されると、図１６のようなモードヘルプ画面ＳＢａ１に遷移する。さらに、モードヘルプ画面ＳＢａ１の中の「ユーザパスワード」ボタンが押されると、図１７のようなモードヘルプ画面ＳＢｂ１に遷移する。
【００８８】
または、ヘルプトップ画面ＳＡの中の「スキャン送信制限」ボタンが押されると、図１８のようなモードヘルプ画面ＳＢａ２に遷移する。さらに、モードヘルプ画面ＳＢａ２の中の「短縮宛先」ボタンが押されると、図１９のようなモードヘルプ画面ＳＢｂ２に遷移する。
【００８９】
幾つかのモードヘルプ画面ＳＢには、ガイダンスのメッセージが示されている。これらのメッセージは、メッセージテーブルＴＬ１（図１２参照）に格納されているものが用いられる。ただし、モードヘルプ画面ＳＢに示されるメッセージは、原則として、セキュリティに関するガイダンスのものに限定されている。つまり、ヘルプトップ画面ＳＡおよびモードヘルプ画面ＳＢは、セキュリティ機能に関する事項を優先したヘルプ画面の集まりであると言える。
【００９０】
また、特定のセキュリティ機能が有効である場合において、モード画面ＷＢが表示されているときにＨＥＬＰキーが押されたときも、特定のセキュリティ機能が無効である場合と同様に、いずれかのモードヘルプ画面に遷移する。ただし、遷移先のモードヘルプ画面は、モードヘルプ画面ＨＢではなく、モードヘルプ画面ＳＢである。どのモード画面ＷＢからどのモードヘルプ画面ＳＢに遷移するのかは、図２０のヘルプ画面呼出テーブルＴＬ３２に定められている。
【００９１】
管理者は、予め、それぞれのモード画面ＷＢに示す内容をガイダンスするのに好適なモードヘルプ画面ＳＢを選んで、モード画面ＷＢとモードヘルプ画面ＳＢとの組合せをヘルプ画面呼出テーブルＴＬ３１に登録しておく。特に、モード画面ＷＢに示す内容に関連するセキュリティ機能を説明するのに好適なモードヘルプ画面ＳＢを選ぶ。
【００９２】
例えば、図２１（ａ）のような、画像データの送信先のアドレスまたは電話番号の文字列をキーボードで１文字ずつ入力するモード画面ＷＢ（いわゆるダイレクト入力のためのモード画面ＷＢ）のモードヘルプ画面ＳＢとして、図２１（ｂ）のような、ダイレクト入力の制限によるセキュリティの保護を説明するメッセージを含むモードヘルプ画面ＳＢを選ぶ。または、図２２（ａ）のような、画像データの送信先を、事前に登録されているアドレスまたは電話番号の中から宛先を選ぶモード画面ＷＢのモードヘルプ画面ＳＢとして、図２２（ｂ）のような、一部の宛先への送信の制限によるセキュリティの保護を説明するメッセージを含むモードヘルプ画面ＳＢを選ぶ。
【００９３】
なお、ヘルプトップ画面ＨＡおよびモードヘルプ画面ＨＢには、図８、図９、および図１０に示すように、「メニュー切替え」ボタンが配置されている。このボタンが押されると、所定の規則に基づいてヘルプ項目がソートされて配置された画面に遷移する。これについては、後述する。
【００９４】
次表示画面決定部１０２は、ＬＣＤパネル９０ｆに現在表示されている画面の次に表示すべき画面を、次のように決定する。以下、次に表示すべき画面を「次表示画面」と記載する。
【００９５】
（Ａ）  ログインした直後などの場合
次表示画面決定部１０２は、ユーザが画像形成装置１にログインした直後、ジョブの中止のボタンが押された直後、および処理が完了した直後は、現在表示されている画面に関わらず、トップメニュー画面ＷＡ（図５参照）が次表示画面であると、決定する。
【００９６】
なお、どのユーザも画像形成装置１に未だログインしていない場合は、図２３のようなログイン画面ＷＬが、いわゆる待受け画面としてＬＣＤパネル９０ｆに表示されている。画像形成装置１の使用を希望するユーザは、自分のユーザＩＤおよびパスワードをログイン画面ＷＬに入力し、ユーザ認証を受けなければならない。ユーザ認証されると、画像形成装置１にログインすることができ、画像形成装置１を使用することができる。
【００９７】
（Ｂ）  ＬＣＤパネル９０ｆに表示される画面上のボタンが押された場合
次表示画面決定部１０２は、ＬＣＤパネル９０ｆに現在表示されている画面上のボタンが押された場合は、現在表示されている画面の画面データ７０に基づいて、次表示画面を決定する。前述の通り、画面データ７０には、ボタンごとに、それが押されたら次にどの画面に遷移するのかが示されている。よって、次表示画面決定部１０２は、画面データ７０に示される、押されたボタンに対応付けられている画面ＩＤの画面が次表示画面であると、決定する。
【００９８】
ただし、「戻る」ボタンが押された場合は、直前に表示していた画面が次表示画面であると、決定する。次に説明する（Ｃ）においても、同様である。
【００９９】
また、ヘルプトップ画面ＨＡおよびモードヘルプ画面ＨＢ（図８および図９など参照）において「閉じる」ボタンが押された場合は、トップメニュー画面ＷＡおよび各モード画面ＷＢのうちの直近に表示されていた画面が次表示画面であると、決定する。「メニュー切替え」ボタンが押された場合は、注目ヘルプ項目画面ＨＣが次表示画面であると、決定する。注目ヘルプ項目画面ＨＣについては、後述する。
【０１００】
（Ｃ）  ＨＥＬＰボタンが押された場合
次表示画面決定部１０２は、トップメニュー画面ＷＡまたはモード画面ＷＢ（図６など参照）が表示されているときにハードキー操作部９０ｈの中のＨＥＬＰキーが押された場合は、いずれかのヘルプトップ画面またはモードヘルプ画面が次表示画面であると、決定する。
【０１０１】
ただし、特定のセキュリティ機能が無効である場合と有効である場合とでは、どのヘルプトップ画面またはモードヘルプ画面を次表示画面とするのかが、次のように異なる。
【０１０２】
（Ｃ−１）  特定のセキュリティ機能が無効である場合
次表示画面決定部１０２は、トップメニュー画面ＷＡが表示されているときにＨＥＬＰキーが押されたら、ヘルプトップ画面ＨＡ（図８参照）が次表示画面であると、決定する。
【０１０３】
または、モード画面ＷＢが表示されているときにＨＥＬＰキーが押されたら、ヘルプ画面呼出テーブルＴＬ３１（図１４参照）から、そのモード画面ＷＢの画面ＩＤが「モード画面の画面ＩＤ」フィールドに示されるレコードを検索する。そして、検索したレコードの「ヘルプ画面の画面ＩＤ」フィールドに示される画面ＩＤを有するモードヘルプ画面ＨＢ（図９など参照）が次表示画面であると、決定する。
【０１０４】
（Ｃ−２）  特定のセキュリティ機能が有効である場合
次表示画面決定部１０２は、トップメニュー画面ＷＡが表示されているときにＨＥＬＰキーが押された場合は、ヘルプトップ画面ＳＡ（図１５参照）が次表示画面であると、決定する。
【０１０５】
または、モード画面ＷＢが表示されているときにＨＥＬＰキーが押されたら、ヘルプ画面呼出テーブルＴＬ３２（図２０参照）から、そのモード画面ＷＢの画面ＩＤが「モード画面の画面ＩＤ」フィールドに示されるレコードを検索する。そして、検索したレコードの「モードヘルプ画面の画面ＩＤ」フィールドに示される画面ＩＤを有するモードヘルプ画面ＳＢ（図１６など参照）が次表示画面であると、決定する。
【０１０６】
このように、次表示画面決定部１０２は、セキュリティ機能が有効である場合は、モードヘルプ画面として、セキュリティ機能についてガイダンスする画面（モードヘルプ画面ＳＢ）が優先的に表示されるように、次表示画面を決定する。
【０１０７】
なお、特定のセキュリティ機能が有効である場合であっても、所定の操作が行われた（例えば、ＨＥＬＰキーが２回連続で押された）後は、次表示画面決定部１０２は、特定のセキュリティ機能が無効である場合と同様に画面が遷移するように、次表示画面を決定してもよい。
【０１０８】
図４に戻って、画面表示処理部１０３は、次表示画面決定部１０２によって次表示画面に決定された画面を、その画面の画面データ７０に基づいてＬＣＤパネル９０ｆに表示させる。
【０１０９】
ユーザは、上述の通り、様々なモード画面ＷＢを表示させることができる。そして、モード画面ＷＢにおいてジョブの条件を指定したり時刻などの事項を設定したりすることができる。また、上述の通り、ＨＥＬＰキーを押すことによってモードヘルプ画面ＨＢを参照することができる。
【０１１０】
設定等実績テーブルＴＬ４１は、図２４のように、各ユーザが各モード画面ＷＢにおいてジョブの条件を指定しまたは時刻などの事項を設定した回数を示している。具体的には、モード画面ＷＢごとにレコードが１つずつ与えられている。そして、レコードには、それが与えられたモード画面ＷＢの画面ＩＤのほか、各ユーザがそのモード画面ＷＢにおいて指定または設定を行った回数が示されている。
【０１１１】
画面ＩＤ以外のフィールドの初期値は「０」である。そして、ユーザがモード画面ＷＢにおいて指定または設定を行うごとに、そのモード画面ＷＢのレコードの中のそのユーザのフィールドに「１」が加算される。
【０１１２】
ヘルプ表示履歴テーブルＴＬ４２は、図２５のように、各ユーザが各モードヘルプ画面ＨＢを表示させた回数を示している。具体的には、モードヘルプ画面ＨＢごとにレコードが１つずつ与えられている。そして、レコードには、それが与えられたモードヘルプ画面ＨＢの画面ＩＤのほか、各ユーザがそのモードヘルプ画面ＨＢを表示させた回数が示されている。
【０１１３】
画面ＩＤ以外のフィールドの初期値は「０」である。そして、ユーザがモードヘルプ画面ＨＢを表示させるごとに、そのモードヘルプ画面ＨＢのレコードの中のそのユーザのフィールドに「１」が加算される。
【０１１４】
〔設定の頻度等に基づくヘルプ項目の優先表示〕
図２６は注目ヘルプ項目画面ＨＣの例を示す図、図２７は重みテーブルＴＬ５の例を示す図である。
【０１１５】
ヘルプトップ画面ＨＡおよびモードヘルプ画面ＨＢには、図８および図９などに示したように、「メニュー切替え」ボタンが配置されている。このボタンが押されると、次表示画面決定部１０２は、図２６の注目ヘルプ項目画面ＨＣが次表示画面であると決定する。そして、画面表示処理部１０３は、注目ヘルプ項目画面ＨＣを表示させる。
【０１１６】
注目ヘルプ項目画面ＨＣには、モードヘルプ画面ＨＢにリンクするボタンが複数上下に配置されている。図２６の例では、「コピー濃度」ボタン、「中綴じ」ボタン、「原稿綴じしろ」ボタン、「ステープル」ボタン、および「縮小」ボタンの５つが配置されている。
【０１１７】
これらのボタンの順番は、図４の配置順決定部１０４によって決定される。また、この際に、重みテーブルＴＬ５および前に説明した設定等実績テーブルＴＬ４１（図２４参照）およびヘルプ表示履歴テーブルＴＬ４２（図２５参照）が用いられる。以下、配置順決定部１０４および重みテーブルＴＬ５によってボタンの配置の順番がどのようにして決定されるのかを説明する。
【０１１８】
重みテーブルＴＬ５には、図２７に示すように、モードヘルプ画面ＨＢごとに与えられたレコードが格納されている。レコードには、それが与えられたモードヘルプ画面ＨＢの画面ＩＤのほか、各ユーザがそのモードヘルプ画面ＨＢをどれくらい重要視しているかの度合いを表す値が示されている。この値が大きいほど、重要性が高い。以下、この値を「重要度」と記載する。
【０１１９】
ヘルプトップ画面ＨＡにおいて「メニュー切替え」ボタンが押されると、配置順決定部１０４は、「メニュー切替え」ボタンを押したユーザつまり現在ログインしているユーザにとっての、すべてのモードヘルプ画面ＨＢのそれぞれの表示の優先度Ｐを算出する。以下、各モードヘルプ画面ＨＢを、画面ＩＤの若い順に「１番目のモードヘルプ画面ＨＢ」、「２番目のモードヘルプ画面ＨＢ」、…と区別して記載することがある。同様に、各ユーザを、ユーザＩＤの若い順に「１番目のユーザ」、「２番目のユーザ」、…と区別して記載することがある。
【０１２０】
ｎ番目のユーザにとっての、モードヘルプ画面ＨＢごとの表示の優先度Ｐは、次の（１）式および（２）式に基づいて算出することができる。
【０１２１】
【数１】
2010219742.tif 000003
【０１２２】
ただし、「Ｐm,n」は、ｎ番目のユーザにとっての、ｍ番目のモードヘルプ画面ＨＢの優先度Ｐである。
「ＳＵＭm」は、ｍ番目のモードヘルプ画面ＨＢの、全ユーザによる表示の合計の回数である。
「αm,i」は、ヘルプ表示履歴テーブルＴＬ４２のｍ番目のモードヘルプ画面ＨＢのレコードのｉ番目のユーザのフィールドに示される値（回数）である。
「βm,n」は、設定等実績テーブルＴＬ４１の、ｍ番目のモードヘルプ画面ＨＢに対応するモード画面ＷＢのレコードのｎ番目のユーザのフィールドに示される値（回数）である。なお、モードヘルプ画面ＨＢとモード画面ＷＢとの対応関係は、図１４のヘルプ画面呼出テーブルＴＬ３１を参照すれば分かる。
「γm,n」は、重みテーブルＴＬ５の、ｍ番目のモードヘルプ画面ＨＢのレコードのｎ番目のユーザのフィールドに示される値（重要度）である。
【０１２３】
そして、配置順決定部１０４は、モードヘルプ画面ＨＢの配置の順番を、優先度Ｐが高いものほど上位になるように、決定する。
【０１２４】
画面表示処理部１０３は、配置順決定部１０４によって決定された順に各モードヘルプ画面ＨＢに対応するボタンを配置した注目ヘルプ項目画面ＨＣをＬＣＤパネル９０ｆに表示させる。
【０１２５】
なお、注目ヘルプ項目画面ＨＣに配置するボタンを、上位の所定の順位までのモードヘルプ画面ＨＢのものに限定してもよい。
【０１２６】
重みテーブルＴＬ５には、重要度ではなく、不要であると思う度合い（不要度）を示すようにしてもよい。この場合は、（２）式の右辺において、第１項に第２項を加算するのではなく、第１項から第２項を減算する。
【０１２７】
または、モードヘルプ画面ＨＢにおいて「メニュー切替え」ボタンが押された場合も、配置順決定部１０４は、「メニュー切替え」ボタンを押したユーザつまり現在ログインしているユーザにとっての、モードヘルプ画面ＨＢごとの表示の優先度Ｐを、上述と同様の方法で算出する。ただし、ヘルプトップ画面ＨＡにおいて「メニュー切替え」ボタンが押された場合はすべてのモードヘルプ画面ＨＢについて優先度Ｐを算出したが、モードヘルプ画面ＨＢにおいて「メニュー切替え」ボタンが押された場合は、このモードヘルプ画面ＨＢに係るモードのモードヘルプ画面ＨＢに限定して優先度Ｐを算出する。
【０１２８】
なお、管理の容易のために、設定等実績テーブルＴＬ４１、ヘルプ表示履歴テーブルＴＬ４２、および重みテーブルＴＬ５を、モード別に分けて管理してもよい。そして、配置順決定部１０４は、「メニュー切替え」ボタンが押されたモードヘルプ画面ＨＢに係るモードの各テーブルを呼び出して使用すればよい。
【０１２９】
図２８、図２９、図３０、および図３１は画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【０１３０】
次に、あるユーザＬｎが画像形成装置１を使用する際の画面の遷移の全体的な処理の流れを、図２８などのフローチャートを参照しながら説明する。
【０１３１】
画像形成装置１は、ログイン画面ＷＬ（図２３参照）を表示し、ユーザＩＤおよびパスワードの入力を待っている（図２８の＃１１）。ユーザＬｎがユーザＩＤおよびパスワードを入力すると、画像形成装置１は、ユーザ認証の処理を行い、正規のユーザであることを認証できたら（＃１２でＹｅｓ）、次表示画面として、トップメニュー画面ＷＡ（図５参照）を表示する（＃１３）。
【０１３２】
ここで、ユーザＬｎは、ジョブを実行させたい場合は、そのジョブのモードに対応するボタンを押す。時刻の設定などを行いたい場合は、「設定」ボタンを押す。ガイダンスを求める場合は、ＨＥＬＰキーを押す。画像形成装置１の使用を終了するときは、「ログアウト」ボタンを押す。
【０１３３】
画像形成装置１は、ユーザＬｎの操作を検知すると（＃１４）、その操作に応じて次のように画面を遷移させる。「ログアウト」ボタンが押されたことを検知すると（＃１５でＹｅｓ）、ユーザＬｎをログアウトさせ、ユーザＬｎのためのサービスを終了する。その後、再び、ステップ＃１１に戻って、ユーザＩＤおよびパスワードの入力を待つ。
【０１３４】
または、画像形成装置１は、トップメニュー画面ＷＡの中のいずれかのモードに対応するボタンが押されたことを検知すると（＃１５でＮｏ、＃１６でＮｏ）、検知したボタンに対応するモードのルートのモード画面ＷＢを次表示画面として表示する（＃１７、＃１８）。例えば、「コピー」ボタンが押された場合は、図６のようなモード画面ＷＢを表示する。
【０１３５】
ＨＥＬＰキーが押された場合は、画像形成装置１は、ステップ＃２４に進み、ヘルプ画面の表示のための処理を行う。ステップ＃２４以降の処理は、後述する。
【０１３６】
ユーザＬｎは、選択したモードの各モード画面ＷＢを、木構造の枝を辿るように順次遷移させることができる。
【０１３７】
画像形成装置１は、モード画面ＷＢの表示中に操作を検知すると（＃１９）、次のように処理を行う。
【０１３８】
画像形成装置１は、他のモード画面ＷＢに対応するボタンが押されたことを検知すると（＃２０でＮｏ、＃２２でＮｏ、＃２３でＮｏ）、当該他のモード画面ＷＢを次表示画面として表示する（＃１７、＃１８）。
【０１３９】
または、ジョブの条件または各種の設定の内容が入力されたことを検知すると（＃２０でＹｅｓ）、画像形成装置１は、その条件または設定の内容を受け付け、それに応じて、適宜、ジョブを実行したり設定事項を変更したりする。さらに、設定等実績テーブルＴＬ４１（図２４参照）の、現在表示しているモード画面ＷＢのレコードの中のユーザＬｎのフィールドに、「１」を加算する（＃２１）。そして、トップメニュー画面ＷＡを次表示画面として表示させ（＃２３でＹｅｓ、＃１３）、または押されたボタンに対して予め決められた別のモード画面ＷＢを次表示画面として表示させる（＃１７、＃１８）。
【０１４０】
または、ＨＥＬＰキーが押されたことを検知すると（＃２２でＹｅｓ）、画像形成装置１は、ステップ＃２４に進み、ヘルプ画面の表示のための処理を行う。
【０１４１】
なお、「戻る」ボタンが押された場合は、１つ前の画面に遷移する。１つ前の画面がトップメニュー画面ＷＡであればトップメニュー画面ＷＡを次表示画面として表示し（＃１３）、他のモード画面ＷＢであればそれを次表示画面として表示する（＃１７、＃１８）。
【０１４２】
画像形成装置１は、ＨＥＬＰキーが押された場合は、特定のセキュリティ機能の現在の状態に応じて、次のように処理を行う。
【０１４３】
特定のセキュリティ機能が有効である場合は（＃２４でＹｅｓ）、図２９のステップ＃３１へ進む。
【０１４４】
画像形成装置１は、現在の画面がトップメニュー画面ＷＡである場合は（＃３１でＹｅｓ）、ヘルプトップ画面ＳＡ（図１５参照）を次表示画面として表示する（＃３２）。一方、現在の画面がモード画面ＷＢである場合は（＃３１でＮｏ）、そのモード画面ＷＢに対応するモードヘルプ画面ＳＢを、ヘルプ画面呼出テーブルＴＬ３２（図２０参照）に基づいて特定し、特定したモードヘルプ画面ＳＢを次表示画面として表示する（＃３３）。
【０１４５】
ヘルプトップ画面ＳＡまたはモードヘルプ画面ＳＢの表示中に操作を検知すると（＃３４）、画像形成装置１は、次のように処理を行う。
【０１４６】
「閉じる」ボタンが押された場合は（＃３５でＹｅｓ）、トップメニュー画面ＷＡおよび各モード画面ＷＢのうちの直近に表示されていた画面を次表示画面とする（＃３６）。そして、次表示画面がトップメニュー画面ＷＡである場合は（＃３７でＹｅｓ）、それを表示し（図２８の＃１３）、モード画面ＷＢである場合は（＃３７でＮｏ）、それを表示する（図２８の＃１８）。
【０１４７】
または、他のモードヘルプ画面ＳＢに対応するボタンが押された場合は（＃３５でＮｏ）、当該他のモードヘルプ画面ＳＢを次表示画面として表示する（＃３８）。
【０１４８】
なお、「戻る」ボタンが押された場合は、１つ前の画面に遷移する。１つ前の画面がヘルプトップ画面ＳＡであればそれを次表示画面として表示し（＃３２）、他のモード画面ＷＢであればそれを次表示画面として表示する（＃３８）。
【０１４９】
特定のセキュリティ機能が有効である場合のヘルプ画面の表示に関する全体的な処理の手順は、以上の通りである。
【０１５０】
一方、特定のセキュリティ機能が無効である場合は（図２８の＃２４でＮｏ）、図３０のステップ＃５１へ進む。
【０１５１】
画像形成装置１は、現在の画面がトップメニュー画面ＷＡである場合は（＃５１でＹｅｓ）、ヘルプトップ画面ＨＡ（図８参照）を次表示画面として表示する（＃５２）。
【０１５２】
現在の画面がモード画面ＷＢである場合は（＃５１でＮｏ）、そのモード画面ＷＢに対応するモードヘルプ画面ＨＢを、ヘルプ画面呼出テーブルＴＬ３１（図１４参照）に基づいて特定し、特定したモードヘルプ画面ＨＢを次表示画面として表示する（＃５３）。そして、ヘルプ表示履歴テーブルＴＬ４２（図２５参照）の、そのモードヘルプ画面ＨＢのレコードの中のユーザＬｎのフィールドに、「１」を加算する（＃５４）。
【０１５３】
ヘルプトップ画面ＨＡまたはモードヘルプ画面ＨＢの表示中に操作を検知すると（＃５５）、画像形成装置１は、次のように処理を行う。
【０１５４】
「閉じる」ボタンが押された場合は（＃５６でＹｅｓ）、トップメニュー画面ＷＡおよび各モード画面ＷＢのうちの直近に表示されていた画面を次表示画面とする（＃５７）。そして、次表示画面がトップメニュー画面ＷＡである場合は（＃５８でＹｅｓ）、それを表示し（図２８の＃１３）、モード画面ＷＢである場合は（＃５８でＮｏ）、それを表示する（図２８の＃１８）。
【０１５５】
または、他のモードヘルプ画面ＨＢに対応するボタンが押された場合は（＃５６でＮｏ、＃５９でＮｏ）、当該他のモードヘルプ画面ＨＢを次表示画面として表示する（＃６１）。そして、ヘルプ表示履歴テーブルＴＬ４２の、当該他のモードヘルプ画面ＨＢのレコードの中のユーザＬｎのフィールドに、「１」を加算する（＃６２）。
【０１５６】
なお、「戻る」ボタンが押された場合は、１つ前の画面に遷移する。１つ前の画面がヘルプトップ画面ＨＡであればそれを次表示画面として表示し（＃５２）、他のモード画面ＷＢであればそれを次表示画面として表示する（＃６１）。ただし、この場合は、ステップ＃６２はスキップする。つまり、当該他のモードヘルプ画面ＨＢの表示の実績のカウントは行わない。また、ユーザＬｎがログインしてからログアウトするまでの１期間中に同一のモードヘルプ画面ＨＢを複数回表示させても、２回目以降はカウントしないようにしてもよい。
【０１５７】
または、「メニュー切替え」ボタンが押された場合は（＃５６でＮｏ、＃５９でＹｅｓ）、注目ヘルプ項目画面ＨＣ（図２６参照）を次表示画面に決定し（＃６０）、図３１のステップ＃７１に進んで注目ヘルプ項目画面ＨＣの表示のための処理を行う。
【０１５８】
画像形成装置１は、現在の画面がヘルプトップ画面ＨＡである場合は（＃７１でＹｅｓ）、注目ヘルプ項目画面ＨＣに優先的にリンクさせるモードヘルプ画面ＨＢの候補を、すべてのモードのモードヘルプ画面ＨＢに特定する（＃７２）。一方、現在の画面がモードヘルプ画面ＨＢである場合は（＃７１でＮｏ）、候補を、そのモードヘルプ画面ＨＢに係るモードのモードヘルプ画面ＨＢに特定（限定）する（＃７３）。
【０１５９】
画像形成装置１は、候補として特定したモードヘルプ画面ＨＢそれぞれに対応するモード画面ＷＢにおける、ユーザＬｎによる設定等の回数を、設定等実績テーブルＴＬ４１（図２４参照）から取得する（＃７４）。これは、上述の（２）式のβm,n（ただし、ｍ＝１，２，３，…であり、ｎはユーザＬｎの番号である。以下、図３１の説明において同じ。）である。候補として特定したモードヘルプ画面ＨＢそれぞれの、ユーザＬｎにとっての重要度を、重みテーブルＴＬ５（図２７参照）から取得する（＃７５）。これは、（２）式のγm,nる。さらに、ヘルプ表示履歴テーブルＴＬ４２（図２５参照）に基づいて、候補として特定したモードヘルプ画面ＨＢそれぞれの、全ユーザによる表示の回数の合計を算出する（＃７６）。これは、上述の（１）式のＳＵＭmである。
【０１６０】
そして、画像形成装置１は、（２）式に基づいて、候補として特定したモードヘルプ画面ＨＢそれぞれの優先度Ｐを算出する（＃７７）。
【０１６１】
画像形成装置１は、優先度Ｐが高いものから順に、候補として特定したモードヘルプ画面ＨＢをソートする（＃７８）。そして、上位のモードヘルプ画面ＨＢから優先的に、それに対応するボタンを配置することによって、注目ヘルプ項目画面ＨＣを生成し表示する（＃７９）。
【０１６２】
画像形成装置１は、いずれかのボタンが押されたことを検知すると（＃８０）、それに対応するモードヘルプ画面ＨＢを次表示画面として表示する（図３０の＃６１）。
【０１６３】
なお、図２８〜図３１で説明した処理と並行して、画像形成装置１は、特定のセキュリティ機能の状態の変化を検知する処理を実行している。図２８〜図３１で説明した処理および特定のセキュリティ機能の状態の変化を検知する処理を実行するためのプログラムは、１組のソフトウェアとして提供することができる。
【０１６４】
本実施形態によると、ユーザがセキュリティ機能に関する情報を従来よりも容易に取得することができる。
【０１６５】
本実施形態では、図８および図９などに示したように、「メニュー切替え」ボタンをヘルプトップ画面ＨＡおよびモードヘルプ画面ＨＢに設けたが、ヘルプトップ画面ＳＡおよび図１６モードヘルプ画面ＳＢ（図１５、図１６など参照）に設けてもよい。そして、「メニュー切替え」ボタンが押されたら、注目ヘルプ項目画面ＨＣの中のモードヘルプ画面ＨＢにリンクするボタンをモードヘルプ画面ＳＢにリンクするボタンに置き換えた画面を表示すればよい。
【０１６６】
この場合は、画像形成装置１は、モードヘルプ画面ＳＢの表示の回数の実績を、モードヘルプ画面ＨＢの表示の回数の実績をヘルプ表示履歴テーブルＴＬ４２に記録したように、記録すればよい。そして、モードヘルプ画面ＳＢの優先度Ｐを、ヘルプ表示履歴テーブルＴＬ４２の代わりにモードヘルプ画面ＳＢの表示の回数の実績を用いて求めればよい。
【０１６７】
モード画面ＷＢに、セキュリティ機能に関するモードヘルプ画面ＳＢを複数対応付けておき、現在有効なセキュリティ機能に関するモードヘルプ画面ＳＢを優先的に表示するようにしてもよい。この場合は、モードヘルプ画面ＳＢごとに、そのモードヘルプ画面ＳＢに含まれるメッセージが説明するセキュリティ機能の識別子を対応付けて画像形成装置１に記録しておけばよい。そして、セキュリティ機能状態検知部１０１は、その対応関係およびセキュリティ機能の状態の検知の結果に基づいて、現在有効なセキュリティ機能に関するモードヘルプ画面ＳＢを優先的に表示ればよい。または、最近、状態が無効から有効に変わったセキュリティ機能に関するモードヘルプ画面ＳＢを優先的に表示してもよい。
【０１６８】
その他、ネットワークシステムＮＳ、画像形成装置１の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、テーブルの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【符号の説明】
【０１６９】
１  画像形成装置（画像処理装置）
１０１  セキュリティ機能状態検知部（セキュリティ機能検知手段）
１０３  画面表示処理部（ガイダンス画面表示手段）
ＨＢ  モードヘルプ画面
ＳＢ  モードヘルプ画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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