(57)【要約】【課題】  画像形成装置における操作部の省スペース化を確保するとともに操作性を向上させる。【解決手段】  画像読取部３は、装置本体１１の上部に形成され原稿から画像データを読み取る。画像形成部９は、画像読取部３の下方に設けられ、読み取った画像データに基づき画像形成処理する。第１の操作部１３は、装置本体１１に固定され当該装置の操作入力を受け付ける。第２の操作部１５は、当該装置の操作入力を受け付け、第１の操作部１３に重なる第１の位置とその第１の操作部１３からせり出す第２の位置に変位可能なように第１の操作部１３に連結支持されている。操作制御部１９は第１および第２の操作部１３、１５を制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
当該装置の装置本体と、
この装置本体の上部に形成され原稿から画像データを読み取る画像読取部と、
この画像読取部の下方に設けられ、読み取った前記画像データに基づき画像形成処理する画像形成部と、
前記装置本体に固定され当該装置の操作入力を受け付ける第１の操作部と、
この第１の操作部に連結支持され当該装置の操作入力を受け付ける第２の操作部であって、前記第１の操作部に重なる第１の位置と前記第１の操作部からせり出す第２の位置に変位可能な第２の操作部と、
前記第１および第２の操作部を制御する操作制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の操作部は、前記装置本体にあって前記画像読取部と前記画像形成部との間に形成された空所に面する上側位置に配置された請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の操作部は、前記第１の操作部に対し前記第１および第２の位置間でスライド可能に支持された請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の操作部は、当該装置の基本操作を受け付ける機能を有し、前記第１の操作部は、前記基本操作以外の拡張操作を受け付ける機構を有する請求項１〜３いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作制御部は、当該装置がスリープモードに移行制御されたとき、前記第１および第２の操作部への電源供給を停止制御する請求項１〜４いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作制御部は、当該装置がスリープモード解除制御されたとき、前記第２の操作部のみ電源供給を開始制御する請求項１〜５いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記操作制御部は、前記第１の操作部からの操作を受け付けたとき、当該操作を実行する実行部への電源供給を開始制御する請求項１〜６いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記操作制御部は、当該装置がスリープモードに移行制御されたとき、前記第２の位置にある前記第２の操作部を前記第１の位置に変位制御する請求項１〜７いずれか１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に係り、例えば、複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）、複写機、プリンタ又はファクシミリ等の画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機等の画像形成装置では、原稿の読み取り指示、読み取った画像の印刷枚数指示、印刷の濃淡指示、両面／片面の印刷指示等の種々の操作指示を、操作パネルから入力して用紙に印刷動作するようになっている。
【０００３】
しかも、画像形成装置では、省スペース化の観点から、装置本体の中程に空所を設け、この空所に印刷済み印刷用紙を排紙する胴内排紙型構成が広く提供されるようになってきた。
【０００４】
ところが、この胴内排紙型の画像形成装置では、画像形成装置本体の略中央部から印刷後の用紙が排出されるので、使用者にとって種々の操作入力を受け付ける操作パネルが邪魔になり、画像形成装置本体の側部から印刷用紙が排出される画像形成装置よりも、排紙された印刷用紙に対する視認性が悪くなり易い難点がある。
【０００５】
そこで、例えば特開２００５−３００８７１号公報（特許文献１）の画像形成装置および特開２００５−２９５４５０号公報（特許文献２）の電子機器等が提案されている。
【０００６】
すなわち、特許文献１は、原稿画像を読み取る画像読取部と、この画像読取部の下方に設けられ、その画像読取部により読み取られた原稿画像に基づいた画像をシートに印字する画像形成部と、当該画像形成装置に対して操作を行う表示操作部とを具備し、それら画像読取部と画像形成部を含む画像形成装置本体との間に形成された空所にその画像形成部で印字されたシートを排出する構成において、その表示操作部を画像読取部の下面側に出没自在に設けることにより、印刷用紙に対する良好な視認性を確保したものである。
【０００７】
また、特許文献２は、機器本体に対して収納可能な操作パネルと、この操作パネルを機器本体に対して収納又は露出させる駆動手段と、機器本体に人体が接触したことを検出するセンサ部と、その操作パネルが機器本体に対して収納されている状態において、そのセンサ部が人体接触を検出したときには、その駆動手段を駆動させてその操作パネルを機器本体に対して露出状態に移動させる制御部とを備え、設置場所の省スペース化を図るとともに使用時の操作性を向上させたものである。
【特許文献１】特開２００５−３００８７１号公報
【特許文献２】特開２００５−２９５４５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献１、２では、表示操作部が画像読取部の下面側に出没自在に設けられたり、操作パネルが機器本体に対して露出状態に移動可能になっているから、排紙された印刷用紙に対する視認性の確保が可能ではあると考えられるが、実際には、画像形成装置の機能の豊富化に伴う表示部の大型化や入力ボタンの増大化により、それら表示操作部や操作パネルが大型化し易く、画像形成装置の操作性を向上させるには、更に改善の余地がある。
【０００９】
さらに、胴内排紙型の画像形成装置に限らず、画像形成装置本体の側部から印刷用紙を排出させる構成の画像形成装置においても、それら表示操作部や操作パネルの小型化が可能であれば、同様に操作性が向上されるので、改善が望まれていた。
【００１０】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、装置本体の機能を損なうことなく操作性を向上させることが容易な画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、当該装置の装置本体と、この装置本体の上部に形成され原稿から画像データを読み取る画像読取部と、この画像読取部の下方に設けられ、読み取った画像データに基づき画像形成処理する画像形成部と、その装置本体に固定され当該装置の操作入力を受け付ける第１の操作部と、この第１の操作部に連結支持され当該装置の操作入力を受け付ける第２の操作部であって、その第１の操作部に重なる第１の位置とその第１の操作部からせり出す第２の位置に変位可能な第２の操作部と、その第１および第２の操作部を制御する操作制御部と、を具備している。
【００１２】
本発明の画像形成装置では、上記第１の操作部が、その装置本体にあってそれら画像読取部と画像形成部との間に形成された空所に面する上側位置に配置された構成も可能である。
【００１３】
本発明の画像形成装置では、上記第２の操作部が、その第１の操作部に対しそれら第１および第２の位置間でスライド可能に支持された構成も可能である。
【００１４】
本発明の画像形成装置では、上記第２の操作部が、当該装置の基本操作を受け付ける機能を有し、上記第１の操作部が、その基本操作以外の拡張操作を受け付ける機構を有する構成も可能である。
【００１５】
本発明の画像形成装置では、上記操作制御部が、当該装置がスリープモードに移行制御されたとき、それら第１および第２の操作部への電源供給を停止制御する構成も可能である。
【００１６】
本発明の画像形成装置では、上記操作制御部が、当該装置がスリープモード解除制御されたとき、その第２の操作部のみ電源供給を開始制御する構成も可能である。
【００１７】
本発明の画像形成装置では、上記操作制御部が、その第１の操作部からの操作を受け付けたとき、当該操作を実行する実行部への電源供給を開始制御する構成も可能である。
【００１８】
本発明の画像形成装置では、上記操作制御部が、当該装置がスリープモードに移行制御されたとき、第２の位置にあるその第２の操作部を第１の位置に変位制御する構成も可能である。
【発明の効果】
【００１９】
このような本発明に係る画像形成装置では、装置本体に固定された第１の操作部に連結支持された第２の操作部が、その第１の操作部に重なる第１の位置とその第１の操作部からせり出す第２の位置に変位可能になっているから、操作部を分割配置することが可能で、ある程度のスペースを有する操作部の確保が可能であるばかりか、互いに重ね合わせることにより、操作部の省スペース化を確保して操作性を向上させることも容易である。
【００２０】
本発明の画像形成装置において、上記第１の操作部が、その装置本体にあってそれら画像読取部と画像形成部との間に形成された空所に面する上側位置に配置された構成では、上述した効果に加えて、特に、排紙された印刷用紙に対する視認性の確保が容易である。
【００２１】
本発明の画像形成装置において、上記第２の操作部が、その第１の操作部に対しそれら第１および第２の位置間でスライド可能に支持された構成では、第２の操作部の変位操作が簡単である。
【００２２】
本発明の画像形成装置において、上記第２の操作部が、当該装置の基本操作を受け付ける機能を有し、上記第１の操作部が、その基本操作以外の拡張操作を受け付ける機構を有する構成では、操作部の省スペース化を確保した状態で、その基本操作が容易である。
【００２３】
本発明の画像形成装置において、上記操作制御部が、当該装置がスリープモードに移行制御されたとき、それら第１および第２の操作部への電源供給を停止制御する構成では、省電力モードの確保が容易である。
【００２４】
本発明の画像形成装置において、上記操作制御部が、当該装置がスリープモード解除制御されたとき、その第２の操作部のみ電源供給を開始制御する構成では、省電力モードの確保と基本操作の確保が可能である。
【００２５】
本発明の画像形成装置において、上記操作制御部が、その第１の操作部からの操作を受け付けたとき、当該操作を実行する実行部への電源供給を開始制御する構成では、省電力モードの確保が容易である。
【００２６】
本発明の画像形成装置において、上記操作制御部が、当該装置がスリープモードに移行制御されたとき、第２の位置にあるその第２の操作部を第１の位置に変位制御する構成では、当該装置がスリープモードに移行されたことが判別され易い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２８】
図１は本発明に係る画像形成装置Ａを示す外観図である。
図１において、画像形成装置Ａは、この上部にＡＤＦ（auto document feeder）機能付きの自動原稿供給装置Ｂを載置して構成されている。
【００２９】
画像形成装置Ａは、図２に示すように、主制御部１を中心にして自動原稿供給装置Ｂ、画像読取部３、記憶部５、操作パネル部７および印刷部９を有し、例えば複合機を構成している。
【００３０】
なお、画像形成装置Ａは、自動原稿供給装置Ｂによる原稿の自動供給動作を制御するが、図２では図示を省略する。更に、画像形成装置Ａとしてはこれ以外にも種々の構成を有するが、本発明の要部ではないので説明および図示を省略する。図２中の符号Ｃは後処理装置（フィニッシャ）であるが、後述する。
【００３１】
主制御部１は、画像読取部３、記憶部５、操作パネル部７、印刷部９および装置本体１１を制御するものであるが、詳細は後述する。
【００３２】
画像読取部３は、例えば図１の装置本体１１の内側上部に配置され、主制御部１の制御の下、自動原稿供給装置Ｂで供給された原稿から画像を光学的に読み込み、フィルタ処理等をして電子的印刷データを生成する公知のスキャナー等であり、生成した印刷データが原稿の頁毎に記憶部５に順次記憶されるようになっている。画像形成装置Ａの内部構成については後述する。
【００３３】
記憶部５は、画像読取部３からの印刷データ、主制御部１の動作プログラムの他、図示しない動作画面等を格納する読み書き可能な例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００３４】
操作パネル部７は、図１に示すように、画像形成装置Ａの装置本体１１の上部に配置され、画像形成装置Ａの動作状態を表示する例えば液晶形の表示部およびタッチスイッチ形の入力部であり、長方形板状の第１の操作部１３および第２の操作部１５を有している。
【００３５】
第１の操作部１３は、装置本体１１にあって画像読取部３と印刷部９との間に形成された空所１７に面する上側位置に、外部に突出するようにして装置本体１１に固定されており、図３に示すように、当該装置の動作を表示する表示部１３ａと当該装置の操作入力を受け付ける操作キー１３ｂを有している。
【００３６】
第２の操作部１５は、第１の操作部１３とほぼ等しい外径形状を有し、第１の操作部１３に重なる第１の位置（図３Ｂ）と第１の操作部１３からせり出す第２の位置（図３Ａ）に変位可能なよう第１の操作部１３に連結支持されており、当該装置の動作を表示する表示部１５ａと当該装置の操作入力を受け付ける操作キー１５ｂとを有している。
【００３７】
すなわち、第１の操作部１３の両短辺側上面には、図４に示すように、突出方向に延びるくさび状の凹溝１３ｃが両短辺に沿って延びており、第２の操作部１５の両短辺側下面には、そのくさび状の凹溝１３ｃにはまる凸条１５ｃが両短辺に沿って突出方向に延びており、第１の操作部１３に対して第２の操作部１５が引き出されるようにスライド可能に指示されている。凸条１５ｃは図４以外隠れて見えない。
【００３８】
なお、第２の操作部１５は、突出方向にスライドしても第１の操作部１３から外れないように、図示しない係合部材によって係合されている。
【００３９】
第１の操作部１３は直接、第２の操作部１５は図示しない機構によって第１の操作部１３を介して装置本体１５に電気的に接続されている。
【００４０】
第２の操作部１５の表示部１５ａは、１行程度のメッセージを表示するサブパネルの如きものであり、操作キー１５ｂは、例えば使用者が通常印刷するときに操作する基本的な機能である当該装置の基本操作、例えば読み取り、印刷スタート、ストップ、クリア、数字用テンキーからの入力を受け付ける入力部として機能している。
【００４１】
第１の操作部１３の操作キー１５ｂは、当該基本操作以外の拡張操作、例えば、片面／両面の別、反転、倍率変更、濃度変更、割り付け、集約、給紙段設定、外付け後処理装置Ｃへの排出先設定、ソート、ステープルやパンチ（製本設定）等の後処理の選択を受け付ける機能を有しており、表示部１３ａは、それに関係する表示をする機能している。
【００４２】
印刷部９は、図２の画像形成装置Ａの装置本体１１内に配置され、後述するように給紙段２７ａ、２７ｂから用紙を給紙し、給紙し搬送された用紙に印刷データをモノクロ印刷又はカラー印刷して排紙する画像形成部である。詳細な構成は後述する。
【００４３】
主制御部１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの起動プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有し、上述した画像読取部３、記憶部５、操作パネル部７（第１、第２の操作部１３、１５）および印刷部９を制御するとともに、自動原稿供給装置Ｂおよび後処理装置Ｃを制御するものである。
【００４４】
主制御部１は、所定期間、例えば数分間にわたって第１および第２の操作部１３、１５からの操作がないとき、例えば印刷部９や後処理装置Ｃへの電源供給を遮断するスリープモードへの移行制御、すなわち省電力モード移行制御するとともに、スリープモード下で第１又は第２の操作部１３、１５からの操作があったとき、印刷部９への電源供給を開始して印刷処理を可能にする通常モードへの移行制御、すなわち省電力モード解除制御する機能を有する他、第１および第２の操作部１３、１５を制御する操作制御部１９としての機能を有している。
【００４５】
操作制御部１９は、当該装置がスリープモードに移行制御されたとき、第１および第２の操作部１３、１５への電源供給を停止制御する機能、当該装置がスリープモード解除制御されたとき、第２の操作部１３のみへの電源供給を開始制御する機能、更に、第１の操作部１３からの操作を受け付けたとき、当該操作を実行する実行部、すなわち後処理装置Ｃへの電源供給を開始制御する機能を有している。
【００４６】
実行部としての後処理装置Ｃは、ソート処理部２１、ステープル処理部２３およびパンチ処理部２５等である。
【００４７】
図５は、上述した画像形成装置Ａおよび後処理装置Ｃの内部構成を示す概略図である。なお、便宜上、図５では、自動原稿供給装置Ｂが省略されており、画像形成装置Ａの側部から後処理装置Ｃ側へ排紙される構成となっている。
【００４８】
図５において、画像形成装置Ａの装置本体１１の下部には、用紙のセットされる給紙段２７ａ、２７ｂに加え、これらの給紙段２７ａ、２７ｂから１次給紙された用紙を２次給紙する過程で用紙に対してトナー画像を転写定着する転写定着部２９、転写定着された用紙を転写定着部２９に戻す反転搬送部３１が配置され、上述した印刷部９が形成されている。
【００４９】
装置本体１１の側面上部には、印刷部９で印刷された用紙が排紙される排紙口３３が形成されている。
【００５０】
装置本体１１の上部には、上述した画像読取部３および操作パネル部７（第１、第２の操作部１３、１５）が配置されており、主制御部１および記憶部５が装置本体１１内部の適当な位置に電子回路を形成して配置されている。
【００５１】
画像形成装置Ａの連結された後処理装置Ｃでは、当該後処理装置Ｃの装置本体３５の上部に、排紙口３３に揃うように形成された搬入口３７が形成されており、搬入口３７から形成された搬送路には上述したソート処理部２１、ステープル処理部２３およびパンチ処理部２５が配置されている。
【００５２】
ソート処理部２１は、用紙を部毎に、例えば排紙位置をずらせて仕分け、排紙トレイに排紙する機能を有しており、ステープル処理部２３は部毎にステープル処理した用紙を排紙トレイに排紙し、パンチ処理部２５は部毎にパンチ処理した用紙を排紙トレイ３９に排紙するものである。
【００５３】
次に、本発明の画像形成装置Ａの動作を説明する。
【００５４】
第１の操作部１３に第２の操作部１５が重ねるようにして連結されている第１の位置においては（図３Ｂ参照）、第１の操作部１３が第２の操作部１５で隠れているから、使用者にとって、第２の操作部１５のみが操作可能になっている。
【００５５】
この状態では、第２の操作部１５から、当該装置の基本操作、例えば読み取り、印刷スタート、ストップ、クリア、数字テンキーからの入力を操作キー１５ｂから受け付けることが可能になる。
【００５６】
そして、第１の操作部１３から操作入力したいときには、第２の操作部１５を第１の操作部１３から第２の位置に引き出すと第１の操作部１３が現れ（図３Ａ参照）、使用者にとって、第１の操作部１３および第２の操作部１５が操作可能になる。
【００５７】
そのため、第２の操作部１５への操作入力に加えて、第１の操作部１３から、当該基本操作以外の拡張操作、例えば、片面／両面の別、反転、倍率変更、濃度変更、割り付け、集約、給紙段設定、外付け後処理装置Ｃへの排出先設定、ステープルや製本設定等の後処理装置Ｃの選択入力を操作キー１３ｂから受け付けることが可能になる。
【００５８】
また、第１の操作部１３の操作入力が不要になれば、第２の操作部１５をスライドさせて押し込み、第１の操作部１３上に重ねて収納すれば（図３Ｂ参照）、操作パネル部７自体の形状が小型化される。
【００５９】
さらに、当該装置がスリープモードに移行制御されたとき、操作制御部１９が第１および第２の操作部１３、１５への電源供給を停止制御し、当該装置がスリープモード解除制御されたとき、操作制御部１９が第２の操作部１３のみに電源供給を開始制御するから、当該装置の基本操作が確保される。
【００６０】
さらにまた、第２の操作部１５を引き出した後、第１の操作部１３からの操作を受け付けたとき、当該操作を実行する後処理装置Ｃへの電源供給を開始制御するから、省電力の確保も可能となる。
【００６１】
このように本発明に係る画像形成装置Ａでは、当該装置の装置本体１１と、この装置本体１１の上部に形成され原稿から画像データを読み取る画像読取部３と、この画像読取部３の下方に設けられ、読み取った画像データに基づき画像形成処理する画像形成部（印刷部）９と、その装置本体１１に固定され当該装置の操作入力を受け付ける第１の操作部１３と、この第１の操作部１３にスライド可能に連結支持され当該装置の操作入力を受け付ける第２の操作部１５であって、その第１の操作部１３に重なる第１の位置とその第１の操作部１３からせり出す第２の位置に変位可能な第２の操作部１５と、その第１および第２の操作部を制御する操作制御部１９と、を具備している。
【００６２】
そのため、装置本体１１に固定された第１の操作部１３に連結支持された第２の操作部１５が、その第１の操作部１３に重なる第１の位置と第１の操作部１３からせり出す第２の位置にスライド変位可能になっているから、操作パネル部７を分割配置することが可能であり、表示部１３ａ、１５ａおよび操作キー１３ｂ、１５ｂをある程度の大きさやスペースに確保することが可能であるばかりか、互いに重ね合わせることにより、操作パネル部７の省スペース化を確保して操作性を向上させることが容易である。しかも、第２の操作部１５のスライド変位操作も簡単である。
【００６３】
また、第１の操作部１３が、その装置本体１１にあってそれら画像読取部３と印刷部９との間に形成された空所１９に面する上側位置に配置されているから、胴内排紙構成において、特に、排紙された印刷用紙に対する視認性の確保が可能である。
【００６４】
そして、第２の操作部１５が、当該装置の基本操作を受け付ける機能を有し、第１の操作部１３が、その基本操作以外の拡張操作を受け付ける機構を有するので、第１および第２の操作部１３、１５の省スペース化を確保した状態で、その基本操作が容易である。
【００６５】
また、当該装置がスリープモードに移行制御されたとき、操作制御部１９が、それら第１および第２の操作部１３、１５への電源供給を停止制御するから、省電力モードの確保が容易である。
【００６６】
さらに、当該装置がスリープモード解除制御されたとき、操作制御部１９が、その第２の操作部１５のみ電源供給を開始制御するから、同様に、省電力モードの確保が容易である。
【００６７】
さらにまた、第１の操作部１３からの操作を受け付けたとき、操作制御部１９が、当該操作を実行する後処理装置Ｃへの電源供給を開始制御するから、後処理装置Ｃを含めた省電力モードの確保が可能である。
【００６８】
ところで、本発明の画像形成装置Ａにおいて、第２の操作部１５について、当該装置がスリープモードに移行制御されたとき、操作制御部１９の制御を介して第２の位置から第１の位置に自動的に変位制御する構成が可能であり、このような構成では、当該装置がスリープモードに移行されたことが判別され易い。
【００６９】
このような第２の操作部１５を第２の位置から第１の位置に自動的に変位させる構成としては、図示はしないが、例えば、第２の操作部１５を第１の位置から第２の位置へ付勢力に抗して引き出すとともに、その抗した付勢力を溜めるイジェクト機能を第１および／又は第２の操作部１３、１５に設け、そのイジェクト機能に溜めた付勢力を開放する等して自動的に変位動作を確保することが可能である。これらのイジェクト機能は、電子機器の開閉蓋の開閉機構として知られている。
さらに、本発明の画像形成装置Ａは、複写機、ファクシミリ機、複合機等の画像形成装置において実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態を示す概略外観図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置を説明する概略ブロック図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の操作パネル部を説明する斜視図である。
【図４】図３の操作パネル部を説明する概略断面図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置を説明する概略内部構成図である。
【符号の説明】
【００７１】
１  主制御部
３  画像読取部
５  記憶部
７  操作パネル部
９  印刷部（画像形成部）
１１  装置本体
１３  第１の操作部
１３ａ、１５ａ  表示部
１３ｂ、１５ｂ  操作キー
１３ｃ  凹溝
１５  第２の操作部
１５ｃ  凸条
１７  空所
１９  操作制御部
２１  ソート処理部
２３  ステープル処理部
２５  パンチ処理部
２７ａ、２７ｂ  給紙段
２９  転写定着部
３１  反転搬送部
３３  排紙口
３５  装置本体
３７  搬入口
３９  排紙トレイ
Ａ  画像形成装置
Ｂ  自動原稿供給装置
Ｃ  後処理装置（フィニッシャ）
【図１】
2010039424.tif 000003
【図２】
2010039424.tif 000004
【図３】
2010039424.tif 000005
【図４】
2010039424.tif 000006
【図５】
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