(57)【要約】【課題】柔軟で伸縮性のあるビニルバッグを用いることで、殺菌庫内を真空にしなくても被殺菌物を十分に殺菌することができ、また被殺菌物の大きさに合わせた自由な搬入が可能な殺菌搬入装置を提供する。【解決手段】被殺菌物２を汚染環境Ｐから非汚染環境室Ｃ内に搬入するための筒状体５と、筒状体５の汚染環境Ｐ側に設けられた開閉扉６と、被殺菌物２を収納すべく袋状に形成されると共に開口部７ａが非汚染環境室Ｃ側に臨んだ筒状体５に嵌合する大きさに形成されたビニルバッグ８と、ビニルバッグ８の開口部７ａを筒状体５に嵌合したときにその間をシールするシール手段９と、ビニルバッグ８内を脱気すると共に殺菌ガスや空気を供給する脱気殺菌手段１０と、を備えるものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
種々の物品や機器を、汚染環境側から非汚染環境室内に、殺菌した後搬入するための殺菌搬入装置において、
前記非汚染環境室と前記汚染環境とを区画する壁部に設けられ、前記物品や前記機器を前記汚染環境から前記非汚染環境室内に搬入するための筒状体と、該筒状体の前記汚染環境側に設けられた開閉扉と、前記物品や前記機器を収納すべく袋状に形成されると共に開口部が前記非汚染環境室側に臨んだ前記筒状体に嵌合する大きさに形成されたビニルバッグと、該ビニルバッグの開口部を前記筒状体に嵌合したときにその間をシールするシール手段と、前記ビニルバッグ内を脱気すると共に殺菌ガスや空気を供給する脱気殺菌手段と、を備えることを特徴とする殺菌搬入装置。
【請求項２】
前記シール手段は、前記筒状体の外周と前記ビニルバッグとの間に設けられたパッキンと、該パッキンが設けられた箇所に位置する前記ビニルバッグを外側から締め付けるクランプとからなる請求項１に記載の殺菌搬入装置。
【請求項３】
前記脱気殺菌手段は、前記ビニルバッグ内の空気や殺菌ガスを脱気すると共に汚染環境側に排気する脱気ラインと、前記ビニルバッグ内に殺菌ガスや空気を供給する殺菌ガス供給ラインとで構成され、前記脱気ライン及び前記殺菌ガス供給ラインは、前記ビニルバッグに設けられた殺菌ガス供給口及び脱気口にそれぞれ接続されるか、或いは、前記汚染環境側の前記筒状体にそれぞれ接続される請求項１又は２に記載の殺菌搬入装置。
【請求項４】
前記脱気殺菌手段は、始めに前記ビニルバッグ内を前記脱気ラインにより脱気した後、前記ビニルバッグ内に前記殺菌ガス供給ラインにより殺菌ガスを供給し、殺菌後、再び前記ビニルバッグ内を前記脱気ラインにより脱気し、前記ビニルバッグ内に前記殺菌ガス供給ラインにより空気を供給するようにされる請求項１〜３のいずれかに記載の殺菌搬入装置。
【請求項５】
前記ビニルバッグは伸縮性のある高分子フィルムからなり、その開口部を拡径させて前記筒状体に嵌合させる請求項１〜４のいずれかに記載の殺菌搬入装置。
【請求項６】
前記物品は布類や寝具であり、前記機器は内視鏡やパソコンである請求項１〜５のいずれかに記載の殺菌搬入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種々の物品や機器を、汚染環境側からクリーンルームなどの非汚染環境室内に、殺菌した後搬入するための殺菌搬入装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
種々の物品や機器（以下、被殺菌物という）を、汚染環境からクリーンルームなどの非汚染環境室内に搬入する際は、それら被殺菌物を殺菌したのち搬入する必要がある。
【０００３】
そのため、被殺菌物を汚染環境から非汚染環境室内に搬入する際には、非汚染環境室と汚染環境とを区画する壁部に金属製の殺菌庫を設け、この殺菌庫に被殺菌物を導入した後、殺菌庫内に殺菌ガスを供給することで殺菌処理する。
【０００４】
殺菌庫は、一方が汚染環境、他方が非汚染環境室に開閉扉を介して開放可能となるように設けられている。搬入、殺菌の際には、非汚染環境室側の開閉扉を閉めると共に汚染環境側から殺菌庫内に被殺菌物を導入する。被殺菌物の導入後、汚染環境側の開閉扉も閉めて殺菌庫内を密閉する。その後、殺菌庫内に殺菌ガスを供給して被殺菌物の殺菌を行う。殺菌後、殺菌庫内を脱気して殺菌ガスを庫外に排気し、被殺菌物を非汚染環境室側から取り出す。以上の工程により、被殺菌物を、非汚染環境室内に、殺菌したのち搬入することができる。
【０００５】
殺菌の際、被殺菌物が布や多孔質体の場合には、殺菌ガスが浸透しにくいため、殺菌庫内を真空→殺菌ガス封入→真空→空気というサイクルで変化させ、殺菌ガスを布や多孔質体に浸透させる操作をして、被殺菌物が十分に殺菌されるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３３４１３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
殺菌庫は、搬入する物品や機器を収容する容積の固定構造となっているのが通常であるが、殺菌庫の容積が大きいと、上述のサイクルにおいて殺菌庫内を真空にするための動力（脱気するための動力）や殺菌ガスの消費量が多く、経済的ではないという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、柔軟で伸縮性のあるビニルバッグを用いることで、殺菌庫内を真空にしなくても被殺菌物を十分に殺菌することができ、また被殺菌物の大きさに合わせた自由な搬入が可能な殺菌搬入装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記目的を達成するために創案されたものであり、請求項１の発明は、種々の物品や機器を、汚染環境側から非汚染環境室内に、殺菌した後搬入するための殺菌搬入装置において、前記非汚染環境室と前記汚染環境とを区画する壁部に設けられ、前記物品や前記機器を前記汚染環境から前記非汚染環境室内に搬入するための筒状体と、該筒状体の前記汚染環境側に設けられた開閉扉と、前記物品や前記機器を収納すべく袋状に形成されると共に開口部が前記非汚染環境室側に臨んだ前記筒状体に嵌合する大きさに形成されたビニルバッグと、該ビニルバッグの開口部を前記筒状体に嵌合したときにその間をシールするシール手段と、前記ビニルバッグ内を脱気すると共に殺菌ガスや空気を供給する脱気殺菌手段と、を備える殺菌搬入装置である。
【００１０】
請求項２の発明は、前記シール手段は、前記筒状体の外周と前記ビニルバッグとの間に設けられたパッキンと、該パッキンが設けられた箇所に位置する前記ビニルバッグを外側から締め付けるクランプとからなる請求項１に記載の殺菌搬入装置である。
【００１１】
請求項３の発明は、前記脱気殺菌手段は、前記ビニルバッグ内を脱気すると共に汚染環境側に排気する脱気ラインと、前記ビニルバッグ内に殺菌ガスや空気を供給する殺菌ガス供給ラインとで構成され、前記脱気ライン及び前記殺菌ガス供給ラインは、前記ビニルバッグに設けられた殺菌ガス供給口及び脱気口にそれぞれ接続されるか、或いは、前記汚染環境側の前記筒状体にそれぞれ接続される請求項１又は２に記載の殺菌搬入装置である。
【００１２】
請求項４の発明は、前記脱気殺菌手段は、始めに前記ビニルバッグ内を前記脱気ラインにより脱気した後、前記ビニルバッグ内に前記殺菌ガス供給ラインにより殺菌ガスを供給し、殺菌後、再び前記ビニルバッグ内を前記脱気ラインにより脱気し、前記ビニルバッグ内に前記殺菌ガス供給ラインにより空気を供給するようにされる請求項１〜３のいずれかに記載の殺菌搬入装置である。
【００１３】
請求項５の発明は、前記ビニルバッグは伸縮性のある高分子フィルムからなり、その開口部を拡径させて前記筒状体に嵌合させる請求項１〜４のいずれかに記載の殺菌搬入装置である。
【００１４】
請求項６の発明は、前記物品は布類や寝具であり、前記機器は内視鏡やパソコンである請求項１〜５のいずれかに記載の殺菌搬入装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、柔軟で伸縮性のあるビニルバッグを用いることで、殺菌庫内を真空にしなくても被殺菌物を十分に殺菌することができ、また被殺菌物の大きさに合わせた自由な搬入が可能な殺菌搬入装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施の形態を示す殺菌搬入装置の概略断面図である。
【図２】（ａ）は図１の殺菌搬入装置のシール手段の拡大図であり、（ｂ）はそのシール手段のクランプの側面図である。
【図３】本発明の他の実施の形態を示す殺菌搬入装置の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００１８】
図１は、本実施の形態に係る殺菌搬入装置の概略断面図である。
【００１９】
図１に示すように、殺菌搬入装置１は、種々の物品や機器（被殺菌物）２を、汚染環境Ｐ側から動物実験や医薬製造、或いは医療などのために用いるクリーンルームなどの非汚染環境室Ｃ内に、殺菌した後搬入するためのものである。
【００２０】
殺菌搬入装置１は、非汚染環境室Ｃと汚染環境Ｐとを区画する非汚染環境室Ｃの壁部３に設けられ、被殺菌物２を汚染環境Ｐから非汚染環境室Ｃ内に搬入するための筒状体５と、筒状体５の汚染環境Ｐ側に設けられた開閉扉６と、被殺菌物２を収納すべく袋状に形成されると共に開口部７ａが非汚染環境室Ｃ側に臨んだ筒状体５に嵌合する大きさに形成されたビニルバッグ８と、ビニルバッグ８の開口部７ａを筒状体５に嵌合したときにその間をシールするシール手段９と、ビニルバッグ８内を脱気すると共に殺菌ガスや空気を供給する脱気殺菌手段１０と、を備える。
【００２１】
被殺菌物２としては、内部に殺菌ガスが浸透しにくい布類、寝具（例えば、ベッドマット、布団）などの物品や、内視鏡、パソコンなどの微細部品を有する機器などがある。図１では、布団２ａと、パソコン２ｂを図示している。
【００２２】
殺菌ガスとしては、エチレンオキサイドガス、ホルマリンガス、オゾンガス、過酸化水素ガス、イオンクラスターを含むガスなどを用いる。本実施の形態では一例としてオゾンガスを用いる場合を説明する。
【００２３】
筒状体５は、例えば、搬入する被殺菌物２のうち、最も大きなものの大きさに合わせた内径にされる。また、筒状体５の長さは、壁部３の両側（非汚染環境室Ｃ側及び汚染環境Ｐ側）に筒状体５の両端部がそれぞれ臨むような長さにされる。筒状体５及び筒状体５に設けられる開閉扉６は、上述の殺菌ガスに浸食されないような金属などで形成するとよい。
【００２４】
ビニルバッグ８は、ポリエチレンやポリプロピレン、塩化ビニルなどからなる透明な高分子フィルムなどの気密性が高く、丈夫且つ柔軟で伸縮性のある材料で袋状に形成され、その開口部７ａ及び筒状体５に嵌入される嵌入部７ｂが筒状体５の直径と同じくらいか、やや小さく形成される。これにより、ビニルバッグ８を筒状体５に嵌合したときに、ビニルバッグ８と筒状体５との間に隙間が生じにくくなり、ビニルバッグ８内を後述するシール手段９で簡単に密閉することができる。また、ビニルバッグ８の本体部分７ｃは、搬入する被殺菌物２の大きさや数量に合った容積に形成される。ビニルバッグ８を形成する際は、パックシータなどを用いて高分子フィルムをシールして（シール部７ｄ）所望の形状に形成する。
【００２５】
このビニルバッグ８は、図示しないテーブルなどの上に載置される。ビニルバッグ８には、殺菌ガスをビニルバッグ８内に供給するための殺菌ガス供給口１１と、ビニルバッグ８内を脱気するための脱気口１２とがそれぞれ取り付けられる。殺菌ガス供給口１１及び脱気口１２には、それぞれフィルタ１３が設けられる。フィルタ１３は、例えば、ビニルバッグ８内に供給される殺菌ガスや空気を清浄に保つ機能や、殺菌ガスを分解してから外部に排気するような機能などを有する。
【００２６】
シール手段９は、図２（ａ）に示すように、筒状体５の外周とビニルバッグ８の開口部７ａとの間に設けられたＯリングなどのパッキン１４と、パッキン１４が設けられた箇所に位置するビニルバッグ８を外側から締め付けるクランプ１５とからなる。
【００２７】
クランプ１５は、図２（ｂ）に示すように、半円弧状の部材１５ａ及び部材１５ｂの一方をピン１５ｃにて開閉自在となるように接続してなり、他方をネジ部材１５ｄにより締め付けることで、内径が縮径されると共に、内周側でビニルバッグ８とパッキン１４とを締め付けるようになっている。
【００２８】
再び図１を参照し、脱気殺菌手段１０は、ビニルバッグ８内の空気や殺菌ガスを脱気すると共に汚染環境Ｐ側に排気する脱気ライン１６と、ビニルバッグ８内に殺菌ガスや空気を供給する殺菌ガス供給ライン１７とで構成され、脱気ライン１６及び殺菌ガス供給ライン１７は、ビニルバッグ８に設けられた殺菌ガス供給口１１及び脱気口１２にそれぞれ接続される。
【００２９】
脱気ライン１６は、脱気口１２に接続された脱気配管１８と、その脱気配管１８に設けられた真空ポンプ１９とからなる。脱気配管１８には、図示しないバルブが設けられる。脱気配管１８は、排気ガスが非汚染環境室Ｃに流入しないように、汚染環境Ｐ側に排気するようになっている。
【００３０】
殺菌ガス供給ライン１７は、空気又は酸素が供給されてオゾンガスを発生させるオゾナイザ２０と、オゾナイザ２０で発生させたオゾンガスをビニルバッグ８内に供給する殺菌ガス供給配管２１とからなる。オゾナイザ２０は、例えば非汚染環境室Ｃ内に配置されており、殺菌ガス供給配管２１はオゾナイザ２０と殺菌ガス供給口１１との間に接続されている。殺菌ガス供給配管２１には、図示しないバルブが設けられる。
【００３１】
次に、本実施の形態に係る殺菌搬入装置１を用いた被殺菌物２の殺菌、搬入動作を説明する。
【００３２】
先ず、非汚染環境室Ｃに搬入する被殺菌物２の大きさに合わせた容積の本体部分７ｃを有するビニルバッグ８を用意し、これを予め殺菌しておき、その殺菌したビニルバッグ８をその開口部７ａ及び嵌入部７ｂを拡径させて筒状体５の非汚染環境室Ｃ側の外周に設けたパッキン１４の上から被せて嵌合し、さらにその上からクランプ１５でビニルバッグ８をパッキン１４と共に締め付ける。これにより、ビニルバッグ８内が密閉可能となると共に、ビニルバッグ８が筒状体５に着脱自在に取り付けられる。
【００３３】
ビニルバッグ８を筒状体５に嵌合した後、開閉扉６を開き、被殺菌物２を筒状体５を通じてビニルバッグ８内に搬入して収容する。ビニルバッグ８は透明で、伸縮性があるので、被殺菌物２を筒状体５内に搬入した後、非汚染環境室Ｃ側からビニルバッグ８を介してその被殺菌物２を受け取ることができるため、被殺菌物２をビニルバッグ８内の所望の位置に置くことができると共に、布団などは搬入後に折り畳むことも可能であり、効率よく搬入収容作業を行うことができる。
【００３４】
その後、開閉扉６を閉じ、真空ポンプ１９を起動してビニルバッグ８内を脱気する。すると、ビニルバッグ８が潰れ、被殺菌物２を真空パックしたような状態になり、被殺菌物２から空気が除去される。このとき、ビニルバッグ８を用いた殺菌搬入装置１ではビニルバッグ８が潰れてビニルバッグ８内が脱気されるため大気圧の状態でビニルバッグ８内を脱気することができ、少ない動力で脱気できる。
【００３５】
空気の除去後、真空ポンプ１９を停止し、オゾナイザ２０を起動してビニルバッグ８内のオゾンガスの濃度が所定の濃度となるようにオゾンガスを供給する。これにより、被殺菌物２の内部にはオゾンガスが浸透する。オゾンガスの濃度は例えば数百〜数千ｐｐｍである。
【００３６】
この状態で所定時間、例えば数十分間殺菌する。このとき、加温、加湿などにより殺菌ガスが活性化するようにしてもよい。
【００３７】
被殺菌物２が十分に殺菌された後、オゾナイザ２０を停止させてビニルバッグ８内を脱気し、ビニルバッグ８内に空気を供給する。これにより、被殺菌物２からオゾンガスが除去される。必要に応じて、以上の殺菌工程を繰り返すようにしてもよい。
【００３８】
その後、開閉扉６を閉じたまま、クランプ１５を外してビニルバッグ８を筒状体５から取り外す。以上により、被殺菌物２が殺菌されると共に汚染環境Ｐ側から非汚染環境室Ｃ内に搬入される。続けて、他の被殺菌物２を非汚染環境室Ｃに搬入する場合には、上述と同じ工程を繰り返す。
【００３９】
このように、殺菌搬入装置１は、殺菌庫を安価で経済的に優れた柔軟なビニルバッグ８で構成している。そのため、殺菌搬入装置１では、脱気の際、それに応じてビニルバッグ８が潰れて容積が変化するため、脱気のための動力、殺菌ガスの消費量を少なくすることができ、低コスト化を実現できる。
【００４０】
さらに、殺菌搬入装置１では、伸縮性のある高分子フィルムからなるビニルバッグ８を筒状体５に嵌合し、これをパッキン１４とクランプ１５を用いて締め付けて固定しているため、ビニルバッグ８内を簡易な構造で密閉することができると共に、ビニルバッグ８を筒状体５に脱着自在に取り付けることができる。よって、被殺菌物２の大きさに合わせて都度最適な容積のビニルバッグ８を選択して用いることができる。
【００４１】
本実施の形態では、殺菌ガス供給ライン１７の殺菌ガス供給配管２１及び脱気ライン１６の脱気配管１８は、ビニルバッグ８に接続されているものとしたが、図３に示すように、筒状体５の汚染環境Ｐ側に接続されるようにしてもよい。
【００４２】
また、上記実施の形態では、パッキン１４を筒状体５の外周に設けるとしたが、ビニルバッグ８の開口部７ａの内周面に予めパッキン１４を取り付けておくようにしてもよい。
【００４３】
本実施の形態では、ビニルバッグ８の開口部７ａ及び嵌入部７ｂを筒状体５の直径と同じくらいか、やや小さく形成するとしたが、ビニルバッグ８と筒状体５との間の気密性を保つことができればビニルバッグ８の形状はこれに限定されない。
【符号の説明】
【００４４】
１  殺菌搬入装置
２  被殺菌物
５  筒状体
６  開閉扉
７ａ  開口部
８  ビニルバッグ
９  シール手段
１０  脱気殺菌手段
Ｐ  汚染環境
Ｃ  非汚染環境室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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