(57)【要約】【課題】所望のメディアデータを選択するまでに要する時間を短縮させることで、携帯情報情報端末の操作性を向上させる。【解決手段】本発明の入力装置は、使用者によって操作される操作部２と、使用者の操作部２への接触位置に応じて照準データを設定する照準データ設定器２３と、情報群を記憶する情報記憶器２７と、照準データに基づき情報群の中から照準データを含む情報を選択する第１情報選択器２４とを備えることを特徴とする。【選択図】図５
2010165001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者によって操作される操作部と、使用者の前記操作部への接触位置に応じて照準データを設定する照準データ設定器と、
情報群を記憶する情報記憶器と、
前記照準データに基づき前記情報群の中から前記照準データを含む情報を選択する第１情報選択器とを備えることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記第１情報選択器は、前記照準データを含む情報のうち所定の基準での昇順または降順で先頭となる情報を選択することを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記入力装置はさらに、使用者の前記操作部の操作量または使用者の前記操作部上での操作量を検出する操作量検出器と、
前記操作量に基づいて前記情報群の中から情報を選択する第２情報選択器とを備えることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項４】
前記第２情報選択器は、前記第１情報選択器で選択された情報を基点として、前記情報群の中から前記操作量に応じた情報を選択することを特徴とする、請求項３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記入力装置はさらに、情報を表示する画面と、
前記第１情報選択器または前記第２情報選択器により選択される情報を含む選択対象情報を前記画面に表示する情報提示器とを備える請求項１に記載の入力装置。
【請求項６】
前記入力装置はさらに、前記操作部の押下を検知する押下検知器と、前記押下検知器により前記操作部の押下が検知されると、前記第１情報選択器または前記第２情報選択器が選択している情報の選択を確定する情報確定器とを備えることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項７】
前記入力装置はさらに、使用者の前記操作部への接触位置に応じた出力を行う接触検知器と、前記接触検知器からの出力に基づき使用者の前記操作部への接触状態を判定する接触状態判定器とを備え、前記接触検知器で前記操作部への接触が検知されてから第１の閾時間以上の間、前記接触状態判定器により接触が継続していると判定されるとともに、前記操作量検出器で検出される操作量が０である場合、前記照準データ設定器が前記接触検知器からの出力に基づき照準データを設定することを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項８】
前記接触状態判定器は、前記接触検知器により前記操作部への接触が検知されてから前記操作部への接触がない場合の前記接触検知器の出力の継続期間が、第２の閾時間未満である場合、前記操作部への接触が継続していると判定することを特徴とする請求項６に記載の入力装置。
【請求項９】
前記操作部は、回転体であることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項１０】
前記操作部は、タッチセンサであることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項１１】
前記情報は、アーティスト名、楽曲名、アルバム名、画像データのファイル名、及び動画データのファイル名のいずれかである請求項１に記載の入力装置。
【請求項１２】
前記照準データは、アルファベット、平仮名、及びカタカナのいずれかである請求項１に記載の入力装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２までのいずれかに記載の入力装置を備える携帯型情報端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者から情報の入力を受け付ける入力装置に関し、さらに、前記入力装置を備えた携帯型音楽再生機、携帯電話、ＰＤＡ、デジタルカメラなどの携帯型情報端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
音楽プレーヤーを代表とする従来の携帯型情報端末は、その内部に記憶デバイス（ハードディスクやフラッシュメモリなど）を有する。このため、使用者（使用者ともいう。以下同じ。）は、各自の好みに応じた大量のデータ（例えば、音楽データ、画像データ、動画データ、ゲームデータなど）を当該携帯型情報端末に保存しておき、外出先などの様々な生活シーンにおいて、いつでも、どこでもこれらのデータを視聴できる。
【０００３】
ここで、従来の携帯型情報端末を用いて使用者が所望のデータを視聴するために、大量のデータの中から視聴したい所望のデータを選択する際には、操作を開始してから目的とするデータに辿り着くまでに同じ操作を何度も反復して行う必要があったりして、操作に時間を要していた。
【０００４】
このため、ロータリーダイヤルやタッチパッドにより検知した使用者の回転入力における回転速度に基づいて加速度を算出し、この加速度の大きさによりスキップするデータ数を決定することで、操作時間を短縮する方法がある（例えば、特許文献１参照）。以下、図１３により従来の携帯型情報端末について説明する。
【０００５】
図１３（a）は、従来の携帯型情報端末９００を使用者が操作している様子を表す図である。従来の携帯型情報端末９００は、楽曲、ビデオ、画像などのメディアファイルを内部に記憶している。例えば使用者が音楽を聴きたい場合には、回転入力デバイス９１０を回転させると、ディスプレイスクリーン９０４上に表示されるスライダーバー９２３が曲リスト９２２上をスクロール移動する。使用者はスライダーバー９２３が所望の楽曲に辿り着くまで回転入力デバイス９１０の回転を続け、再生用のキーや回転入力デバイス９１０を押下することで、楽曲を再生できる。
【０００６】
図１３（ｂ）は、従来の携帯型情報端末９００のスクロール処理１００のフローチャートである。スクロール処理１００は、回転入力デバイス９１０の回転と関連付けられたユニット数を受け取る（１０２）。ここで、ユニット数は、使用者が回転入力デバイス９１０で発生させた回転量を示すものである。
【０００７】
次に、単位時間当たりのユニット数に基づいて加速ファクタが決定される（１０４）。この加速ファクタは、スクロール処理１００で利用される加速の度合いを示すものである。加速ファクタが決定されると、ユニット数がこの加速ファクタによって変更される（１０６）。例えば、変更後のユニット数は、元々のユニット数と加速ファクタの積で表される。ユニット数が変更されると、この変更されたユニット数に基づいて次に選択するデータが決定され（１０８）、ディスプレイスクリーン９０４などを介して提示される（１１０）。
【０００８】
ここで、回転入力デバイス９１０の回転速度が遅いとき、加速ファクタは適用されず、加速効果は得られない。逆に回転入力デバイス９１０の回転速度が速いとき、回転速度に応じて加速ファクタが増加する。従って、もし使用者が回転速度を遅くして回転入力デバイス９１０を操作すれば、加速効果は与えられず、使用者は曲リスト９２２を高解像度でスクロールできる。逆に、使用者が回転入力デバイス９１０を高回転速度で操作するとき、加速効果は段階的に増加され、多くのデータをスキップする。従って、次に選択するデータは曲リスト９２２の、現在選択しているデータよりも遠く離れたものになる。
【０００９】
以上より、従来の携帯型情報端末９００においては、回転入力デバイス９１０の回転速度に基づく加速効果により、大量のデータを素早くスクロールできる。これにより、操作を開始してから目的とするデータに辿り着くまでの回転操作の回数を軽減し、操作時間を短縮している。
【特許文献１】特表２００５−５０７１１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、今後、携帯型情報端末の有する記憶デバイスが大容量化し、保存できるメディアファイルの数が増加すれば、上記特許文献１における携帯型情報端末９００を用いる場合においても、依然として目的とする情報に辿り着くためには時間を要する。
【００１１】
そこで、加速ファクタの値を大きくすることでこれを解決する場合には、使用者は大量のデータをスクロールするために回転入力デバイス９１０を高速で操作し続けねばならず、負担が大きくなる。また、加速ファクタの値が大きい場合には低解像度でのスクロールになるため、使用者はスクロールが早すぎて所望のデータの近傍に到達しているか否かの確認をすることが困難となり、ひいては所望のデータをスキップし、所望のデータから大きく行き過ぎた情報を選択してしまう場合がある。
【００１２】
本発明は、上記の課題を解決するものであり、データ数が多い場合においても短時間で行き過ぎることなく確実に所望のデータに辿り着くことを可能にする入力装置及びこれを備える携帯型情報端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明の入力装置は、使用者によって操作される操作部と、使用者の前記操作部への接触位置に応じて照準データを設定する照準データ設定器と、
情報群を記憶する情報記憶器と、
前記照準データに基づき前記情報群の中から前記照準データを含む情報を選択する第１情報選択器とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明の入力装置及びこれを備える携帯型情報端末によれば、データ数が多い場合においても短時間で、行き過ぎの程度を抑制しながら確実に所望の情報の選択に辿り着くことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の入力装置及びこれを備える携帯型情報端末に係る好適な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の実施の形態において本発明について図面を用いて説明するが、本発明をこれらに限定することを意図するものではない。また、以下の説明および各図面において、同一の構成要素については同一の符号を用い、その説明は省略する。
【００１６】
（実施の形態１）
本実施の形態について、図１〜図１２を用いて説明する。
【００１７】
図１は、本実施の形態１における携帯型情報端末１の外観図である。この携帯型情報端末１は、メディアデータの視聴を目的とする。ここで、メディアデータとは、楽曲、ゲーム、画像、ビデオなどのデータの総称である。
【００１８】
この携帯型情報端末１は、使用者が容易に持ち運び可能なサイズである。従って、使用者はこの携帯型情報端末１をどこにでも持って行くことができ、好きなときに所望のメディアデータを視聴できる。
【００１９】
携帯型情報端末１は操作部２を有し、使用者は操作部２を操作することで、携帯型情報端末１内に記憶された大量のメディアデータの中から、所望のメディアデータを選択し、視聴する。また、使用者は携帯型情報端末１の有する機能（例えば、音量の調整やビデオの早送り、巻き戻し、写真の拡大、縮小、ゲーム上のキャラクタの操作、その他携帯型情報端末１の設定操作）を使用する際にも操作部２を介して入力操作をおこなう。
【００２０】
携帯型情報端末１はディスプレイ３を有し、使用者は当該ディスプレイ３を介して使用者が現在どのメディアデータを選択しているかを確認したり、所望のメディアデータを視聴したりできる。携帯型情報端末１はまた、上記メディアデータを保存しておくために後述する情報記憶器２７を内部に含む。この情報記憶器２７を構成する記憶デバイスとしては、フラッシュメモリ、ＲＡＭ、やハードディスクなどによって実現できる。また、情報記憶器２７は内部記憶デバイスに限らず、外部記憶デバイスであっても構わない。具体的には、携帯型情報端末１と着脱可能なメモリデバイス（例えば、ＳＤカード、ＭｉｃｒｏＳＤカード、ＳｍａｒｔＭｅｄｉａ（登録商標）、メモリスティックなど）であってもよい。使用者は、この記憶デバイスに好きなメディアデータを保存しておくことができる。
【００２１】
メディアデータを記憶デバイスに保存する方法としては、コンピュータなどのホスト端末と有線または無線により接続し、所望のデータをダウンロードする方法、コンピュータなどに保存されたメディアデータを着脱可能なメモリデバイスにコピーし、これを携帯型情報端末１に接続する方法、携帯型情報端末１自体にネットワーク接続機能を持たせ、インターネット回線を通じてＷｅｂサイトからメディアデータをダウンロードする方法などがあるが、その他の方法によってこれを実現してもよい。
【００２２】
この記憶デバイスは、図２に示すように、各メディアデータの属性を示すタグ情報（データの種類、アーティスト名、アルバム名、ジャンルなど）がヘッダ情報として付加されたデータとして各メディアデータを記憶している。例えば、１つのメディアデータに、［データの種類］、[名前]、[アーティスト]、[アルバム]、[ジャンル]、[年]、[視聴頻度]、[ジャケットデータ]などのタグ情報がヘッダ情報として付加されて、このメディアデータが記憶されている。ここで、[名前]はミュージック、画像、ビデオ、ゲームなどの名前、[年]はそのメディアデータが公開された日または作成された日、[視聴頻度]は使用者がそのメディアデータの視聴回数を示す。また、記憶メディアは、このようなタグ情報に基づいて、大量のメディアデータを分類し、各タグ情報とこの各タグ情報に関連付けされたメディアデータ群との対応関係を記憶していてもよい。例えば、タグ情報が［アーティスト］の場合、各アーティストと、各アーティストにそれぞれ関連付けされたメディアデータとの対応関係が上記記憶メディアに記憶されている。
【００２３】
図３は、メディアデータを各タグ情報により分類して、各タグ情報と関連付けした場合の、各タグ情報とメディアデータとの対応関係を示す概念図である。まず、図３（ａ）においては、階層Ｔ１においてメディアデータの種類（ミュージック、画像、ビデオ、ゲームなど）によって分類され、ミュージックに分類されたメディアデータについては、階層Ｔ２においてアーティスト別に分類され、階層Ｔ３において各アーティストのアルバム別に分類され、階層Ｔ４において各アルバムに分類され、関連付けされた楽曲群が存在する。
【００２４】
一方で、図３（ｂ）においては、階層Ｔ１においてメディアデータの種類（ミュージック、画像、ビデオ、ゲームなど）によって分類され、ミュージックに分類されたメディアデータについては、階層Ｔ２においてアーティスト別に分類され、階層Ｔ３において各アーティストに分類され、関連付けされた楽曲群が存在する。
【００２５】
このように、最下層のメディアデータと最上層のタグ情報との間にタグ情報で構成される中間層が存在し、タグ情報同士が階層的に関連付けされ、最終的に最下層のメディアデータと関連付けされた対応関係が記憶デバイスに記憶されている。なお、メディアデータを各タグ情報に基づき分類して、タグ情報と各タグ情報に関連付けされたメディアデータとの対応関係としては、図３に示される階層構造に限定されず、中間層が存在せず、タグ情報とこのタグ情報に属するものとして分類されたメディアデータとが直接関連付けされた対応関係のみであっても構わない。ここで、使用者は、携帯型情報端末１を用いてメディアデータを視聴する場合には、各メディアデータの有するタグ情報を手がかりに所望のメディアデータを検索することができる。
【００２６】
すなわち、図３（ａ）においては、使用者は所定の楽曲を聴きたい場合、階層Ｔ１においてミュージックを選択確定すると、記憶デバイスから階層Ｔ２においてアーティストリストが抽出され、ディスプレイ３に表示される。このアーティストリストから所定の楽曲と関連付けされた所定のアーティストを選択確定すれば、記憶デバイスから階層Ｔ３における当該アーティストのアルバムリストが抽出され、ディスプレイ３に表示される。このアルバムリストの中から所定のアルバムを選択確定すれば、記憶デバイスから階層Ｔ４における当該アルバムに収録されている楽曲リストが抽出され、ディスプレイ３に表示される。使用者は、この楽曲リストのなかから所定の楽曲を選択確定することで、楽曲を聴くことができる。
【００２７】
なお、以降、図３（ａ）、（ｂ）に示されるようにメディアデータと各タグ情報がメディアデータを最下位層として階層的に関連付けされた対応関係を記憶デバイスが記憶している場合、階層Ｔ１を構成するタグ情報をタグ情報Ｔ１とし、階層Ｔ１より下層を構成するタグ情報を順次タグ情報Ｔ２、Ｔ３、・・・Ｔｎとして説明する。なお、タグ情報は上記に示すものに限定されるものでなく、各メディアデータに共通して存在し、メディアデータ群を分類可能な属性情報であればよい。使用可能なタグ情報として、例えば、画像データやビデオであれば撮影年月日や撮影場所などが挙げられる。携帯型情報端末１はその他にも、電源（例えばバッテリなど）、回路基盤、スピーカー、音声出力端子、着脱可能なメモリデバイスの着脱部、外部機器との接続コネクタ、通信デバイスなどを備えるが、これらは本発明の本質的部分ではないため、説明を省略する。
【００２８】
図４は、本発明に係る実施の形態１における携帯型情報端末の操作部２について詳細に説明するための図であり、図４（ａ）は操作部２の機構の概略図、図４（ｂ）は操作部２を構成する接触検知器１０の有する回路の模式図である。
【００２９】
操作部２の機構は、一方の主表面を操作されて回転する円盤状の回転体５、押下検知器６、導電体７、スペーサー８、および抵抗体９から構成される。回転体５は、一方の主表面全体が少なくとも外部から操作可能となるように携帯型情報端末１に露出されて取り付けられており、回転中心１８を中心として回転する。また、押下検知器６は、タクトスイッチ、タクティールスイッチなどから構成され、使用者が所定の閾値以上に深く回転体５を押下した場合に、スイッチがオンされ、回転体５の押下を検知する。導電体７と抵抗体９とは、スペーサー８によって微小な間隙を介して積層されており、接触検知器１０を構成している。これらは、携帯型情報端末１の基体に固定されて取り付けられており、回転体５上の使用者が触れた位置を検出する。なお、押下検知器６を構成するタクティールスイッチなどのスイッチ類は、使用者が回転体５に接触した程度ではオンにはならないものにすることが望ましい。このような構成とすることにより、使用者による回転体への接触する操作と、回転体を押下する操作とを明確に区別でき、接触操作と押下操作とのそれぞれにより引き起こされる制御動作に混同が生じないからである。
【００３０】
図４（ｂ）は、本発明に係る実施の形態１における接触検知器１０を構成する接触検知回路の模式図である。この接触検知回路は抵抗体９を主とする回路で、抵抗体９には基準電圧を印可する端子１１および端子１２があり、さらに回転体５の回転中心１８を挟んだそれぞれの対面にアース（端子１３、１４）を備えている。回転体５はこの抵抗体９上を摺動するように設置されている。ここで、使用者が回転体５に触れると、導電体７と抵抗体９との間のスペーサーによる間隙がつぶされ、導電体７と抵抗体９に接触箇所が発生する。接触検知器１０は、その接触箇所に応じた電圧値の変化を検出し、出力する。
【００３１】
接触箇所固有の電圧は、抵抗体９が具備する４本の端子１１、１２、１３、１４のうち、アース接続されていない端子１１、１２に一定の基準電圧（例えば５V）をかけ、使用者の接触箇所１６における導電体側の電位を端子１５から引き出すことで得られる。例えば、使用者が接触方向１７の方向に回転体５上の接触箇所１６（★印）を触れているとすると、接触検知器１０はまず端子１１に基準電圧をかけ、導電体７上に設けられた端子１５における電圧降下（Ｖｘ）を検出し、次に端子１２に基準電圧をかけ、端子１５における電圧降下（Ｖｙ）を検出し、出力する。また、接触検知器１０は、一定時間間隔でＶｘ、Ｖｙの電圧値を読み取り、出力する。例えば、使用者が回転体５に触れている間、接触検知器１０は、３０ｍｓｅｃ間隔で接触位置に対応する電圧値を出力し続ける。
【００３２】
図５は、本発明に係る実施の形態１における操作部２の機能構成を示す図である。以降、使用者が携帯型情報端末１を用いて所望の楽曲を再生する場合について説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像データやビデオを視聴する場合や、ゲームを選択する場合についても同様である。
【００３３】
接触検知器１０は、上述したように主に導電体７、スペーサー８、および抵抗体９から構成され、使用者の回転体５への接触を検出し、接触位置に応じた電圧値を出力する。接触状態判定器２２は、接触検知器１０により回転体５への接触開始が検知されると、接触検知器１０より出力される電圧値に基づき接触が継続しているかどうかを判定し、接触継続と判定された場合は、操作量検出器２５が接触検知器１０の出力電圧値に基づき操作量を検出する。そして、操作量検出器２５により検出された操作量が０でない場合は、この操作量に基づき、第２情報選択器２６が、情報記憶器２７に記憶された、図３に示されるような所定の階層の情報群の中から所定の情報を選択し、接触検知器１０により使用者の接触開始が検知されてから第１の閾時間以上もの間、接触状態判定器２２により「接触継続」と判定されるとともに、操作量＝０である場合、接触検知器２５の出力電圧値に基づき照準データ設定器２３が設定した照準データに基づき第１情報選択器２４が、情報記憶器２７に記憶された所定の階層の情報群の中から設定された照準データを含む所定の情報を選択する。
【００３４】
例えば、携帯型情報端末がアルバムを選択する状態にある場合、第２情報選択器２６は、操作量検出器２５の検出した操作量に対応するユニット数に基づいて、情報記憶器２７に記憶されたアルバムリストの中から所定のアルバムを選択する。また、所定のアルバムの選択が確定して、楽曲を選択する状態にある場合、上記操作量に対応するユニット数に基づき情報記憶器２７に記憶された、選択確定されたアルバムに収録されている楽曲リストの中から所定の楽曲を選択する。また、照準データ設定器２３は、接触検知器１０の出力電圧値に基づき、照準データとして所定のアルファベットを設定する。
【００３５】
第１情報選択器２４は、照準データ設定器２３により所定のアルファベットが設定されると、例えば、図３(a)に示されるような状態で、アーティスト群、アルバム群、楽曲群を有する各階層において、このアルファベットを頭文字とする所定の情報が選択される。例えば、携帯型情報端末１がアルバムを選択する状態にある場合、設定されたアルファベットを頭文字にするアーティストのうちアルファベット昇順で先頭のアーティストが選択される。また、携帯型情報端末１がアルバムを選択する状態にある場合または楽曲を選択する状態にある場合も同様に、照準データ設定器２３により所定のアルファベットが設定されると、このアルファベットを頭文字とし、アルファベット昇順で先頭のアルバムもしくは楽曲が選択される。
【００３６】
操作量検出器２５は、使用者により回転体５に接触開始された際の接触検知器１０の出力電圧値と、接触継続期間の所定の時点（通常は、最新の時点）での接触検知器１０の出力電圧値とから、使用者の回転体５上の指の操作量を検出する。情報記憶器２７は、携帯情報端末１が内部に有する記憶デバイスであり、フラッシュメモリ、ＲＡＭ、ハードディスクなどから構成され、楽曲群が各タグ情報に基づき分類され、各楽曲が図３に示されるように所定のタグ情報と階層的に関連付けされた対応関係が記憶されている。情報提示器２８は、第１情報選択器２４もしくは第２情報選択器２６が選択した所定の情報（アーティスト、アルバム等のタグ情報、楽曲、画像等のメディアデータ）を含む選択対象情報をディスプレイ３に提示するが、その際に、第１情報選択器２４もしくは第２情報選択器２６で選択された情報は、選択対象情報の他の情報と異なる形式（強調表示、異なる色調表示等）で表示し、選択されている情報を、ディスプレイ３を介して視覚的に分かりやすく使用者に提示する。
【００３７】
情報確定器２９は、使用者が回転体５を押下したことを押下検知器６が検知すると、第１情報選択器２４もしくは第２情報選択器２６により選択されている所定の情報（アーティスト、アルバム等のタグ情報、楽曲、画像等のメディアデータ）の選択を確定し、選択確定された情報がタグ情報である場合には、このタグ情報に関連付けされている下層のタグ情報もしくは楽曲の選択が第１情報選択器２４もしくは第２情報選択器２６により開始される。また、選択確定された情報がメディアデータ（楽曲、画像等）である場合は、このメディアデータの再生動作が開始される。ここで、接触状態判定器２２、照準データ設定器２３、第１情報選択器２４、操作量検出器２５、第２情報選択器２６、情報提示器２８、情報確定器２９は、ソフトウェアを利用して実現されることが望ましい。
【００３８】
図６は、本発明に係る実施の形態１における接触状態判定器２２が判定する使用者の操作部への接触の状態を説明する図であり、図６（ａ）は接触継続状態を示し、図６（ｂ）は接触停止状態を示す。図６（ａ）に示すように、接触検知器１０は、使用者が回転体５に接触している間は、接触位置に対応する電圧値を一定の間隔（Δｔ、例えば３０ｍｓｅｃ）で出力し続ける。この状態のとき、接触状態判定器２２は所定の間隔（本例では接触検知器１０の出力と同期させるため上記Δｔ）毎に接触検知器１０の出力をモニターし、「接触継続」という判定をする。ここで、使用者の指が一旦回転体５から離れ、所定の時間内に再び回転体５に接触した場合で、接触検知器１０からの電圧出力がない期間が本発明の第２の閾時間であるＴｔｈ１未満である場合は、接触状態判定器２２は、「接触継続」という判定をする。これにより、使用者が誤って回転体５から指を話してしまった場合でも、使用者は容易に目的とする所定の操作を継続できる。ここで、Ｔｔｈ１は、例えば、１秒程度に設定される。
【００３９】
図６（ｂ）に示すように、接触検知器１０からの電圧出力が、第２の閾時間（Ｔｔｈ１）以上に出力されなかった場合には、接触状態判定器２２は、「接触停止」という判断をする。そして、「接触停止」と判定された後に、接触検知器１０から出力電圧値（＞０）が生じると「接触開始」と判定し、その後の接触検知器１０からの出力電圧値に基づき「接触継続」しているか否かを判定する。ここで、本実施の形態においては使用者が回転体５に接触していない場合には、接触検知器１０は電圧値を出力しないこととしているが、接触していない場合に一定の電圧値（例えば、Ｖｘ＝５Ｖ、Ｖｙ＝５Ｖ）が出力され、接触すると降下した所定の電圧値（Ｖｘ＜５Ｖ、Ｖｙ＜５Ｖ）が出力されるよう構成されていてもよい。なお、接触状態判定器２２による「接触状態」、「接触停止」、「接触開始」等の判断基準は本例に限定されるものではない。
【００４０】
図７は、本発明に係る実施の形態１における照準データ設定器２３が接触検知器１０により出力された電圧値に基づき照準データの一例であるアルファベットを設定するために参照するテーブルの一例を示す図であり、図７（ａ）は使用者が接触する回転体５の位置と、この接触により照準データ設定器２３により設定されるアルファベットとの対応関係を示す図、図７（ｂ）は接触検知器１０の接触検出回路において端子１１、１２に印加する基準電圧を５Ｖに設定したときの接触検知器１０のＶｘ、Ｖｙの出力とアルファベットとの対応関係を示す図である。
【００４１】
図７（ａ）に示すように、回転体５の時計回り方向にアルファベットのａ〜ｚまでが昇順に割り当てられており、使用者は所望のアルファベットを照準データとして設定したい場合には回転体５上の対応する位置を接触し、接触状態判定器２２により「接触継続」と判定される期間が第１の閾時間以上継続するまで使用者が接触位置を固定していれば、すなわち、使用者による回転体５への接触が開始されてから第１の閾時間以上の期間において操作量検出器２５により検出される操作量が０を維持していれば、照準データ設定器２３は、図７（ｂ）に示されるようなテーブルを参照し、接触検知器１０により出力される電圧値に対応するアルファベットを照準データとして設定する。例えば、接触検知器１０による出力電圧値が、Ｖｘ＝４．０（Ｖ）、Ｖｙ＝３．０（Ｖ）の場合には、照準データ設定器２３は、アルファベット「ｅ」を照準データとして設定する。なお、図７（ａ）に示すように、回転体５の円周方向に２６ものアルファベット情報を割り当てた場合には、使用者は必ずしも最初の回転体５への接触で目的とするアルファベットを選択することができる訳ではない。例えば、使用者がアルファベットの「ｋ」を照準データとして設定したいと考えているにもかかわらず、回転体の接触位置によってはその隣のアルファベット「ｊ」が照準データとして設定されてしまう場合もある。しかし、従来の携帯型情報端末のように、毎回アルファベットの「ａ」から始まる所定の情報を基点として使用者の回転体上での操作量に応じて順次下の順位の情報が選択され、使用者が選択したい所望の情報に辿り着くのではなく、使用者が、所望の情報に特徴的なデータ（ここでは、頭文字のアルファベット「ｋ」）に近い特徴データ（ここでは、頭文字のアルファベット「ｊ」）が照準データとして設定され、上記照準データを有する情報に選択がスキップし（スキップ操作）、その情報を基点として、情報の選択を開始できる。従って、所望の情報を選択するのに要する時間を短縮することができるとともに、スキップ操作により選択された情報が所望の情報に対して行き過ぎる程度が抑制され、本発明に係る携帯型情報端末は従来技術に対して優位な効果を有する。
【００４２】
図８は、本発明に係る実施の形態１における操作量検出器２５が電圧値から操作量を検出する様子を説明するものである。図８（ａ）は操作量検出器２５で決定された操作量に基づきユニット数を決定するために参照するテーブルの一例であり、接触検知器１０の接触検知回路において端子１１、１２に基準電圧を５Ｖに印加したときのＶｘ、Ｖｙの出力と接触領域との対応を示すもの、図８（ｂ）は操作量検出器２５で検出される操作量に基づきユニット数が決定されるまでのフローチャートである。
【００４３】
図８（ａ）に示すように、操作量検出器２５は、携帯型情報端末の使用時の回転体５に対して０時の向きを０°とし、時計回りに３０°毎に回転体５を円周方向に１２領域に分割した場合の各領域Ｎｏ．と電圧値とを対応づけたテーブルを参照することで、使用者がどの領域に接触しているかを特定する。
【００４４】
操作量の具体的な特定方法は図８（ｂ）に示すように、接触状態判定器２２により接触検知器１０の出力電圧に基づき接触開始されたか否かが判定される（Ｓ００１）、接触検知器１０により接触が検出されると操作量検出器２５はまず、接触検知器１０により検出された電圧値に基づき図８（ａ）のテーブルデータを参照し、回転体５の１２分割された領域のどの領域が接触されたかを接触Ｔｎ領域Ｎｏ.（ｎは接触継続判定回数を示し、接触開始時ｎ＝０）として特定する（Ｓ００２）。次に、モニター間隔Δｔ後に接触状態判定器２２により接触検知器１０からの出力が確認され、「接触継続」しているか否かが判定され（Ｓ００３）、「接触継続」と判定された場合は、操作量検出器２５はモニター間隔Δｔ経過後に使用者が接触している接触Ｔｎ＋１領域Ｎｏ．を特定し（Ｓ００４）、接触Ｔｎ領域Ｎｏ．と、接触Ｔｎ＋１領域Ｎｏ．との差分を操作量とする（Ｓ００５）。そして、ユニット数決定器（図示せず）が、情報記憶器２７に記憶された操作量とユニット数との対応関係を示すテーブルデータを参照し、Ｓ００５で決定された操作量に応じたユニット数を決定する（Ｓ００６）。そして、後で詳述するが、決定されたユニット数に応じてディスプレイ３上で選択表示される情報が変更される。ここで、回転体５の押下が押下検知器６により検知され、情報の選択が確定するまでは（Ｓ００７）、接触判定回数ｎ＝ｎ＋１として（Ｓ００８）、接触状態検知器２２による接触状態判定及び操作量検出器２５による操作量の検出を繰り返し実行する。ここで、操作量は、接触状態判定器２２により「接触継続」と判定されている期間中における使用者の接触領域の移動量である。すなわち、使用者が回転体５を時計回りに３６０°回転させた場合には、操作量は１２であり、時計回りに６０°回転させた場合には、操作量は２となる。また、半時計回りに回転体５が回転された場合は、操作量及びユニット数共に「−」値となる。また、本実施の形態においては、回転体５上の領域の分割数は１２分割に限られるものではなく、４分割、８分割、１６分割などでもよい。
【００４５】
さらに、本実施の形態１においては、操作部が、使用者の操作により回転可能な回転体５であるとしているが、回転しない円盤状の構成としても、操作量検出器２５により操作量を決定できる。すなわち、操作量検出器２５は、接触検知器１０が出力した電圧値から操作量を決定するものであるが、接触検知器１０は導電体７と抵抗体９とが導通することによって生じる電圧値を出力し、これにより操作量を決定している。このため、使用者の接触位置に応じて電圧値を出力する構成であればよい。例えば、操作部を回転させなくても、使用者は導電体７と抵抗体９とが導通する程度の力で操作部上において指を摺動させれば、接触検知器１０で検出される電圧値の変化により操作量（接触位置の変化）を操作量検出器２５は上述の実施形態と同様に決定できる。従って、操作部２はタッチセンサなどで構成してもよい。この場合には、例えば、静電容量式、感圧式、抵抗膜方式のタッチセンサなどを用いて使用者が当該タッチセンサ上のどの位置を接触しているかを電圧値として出力することとすれば、操作量検出器２５はこの電圧値の変化に基づいて操作量（接触位置の変化）を決定することができるため、同様の効果が得られる。
【００４６】
図９は本発明に係る実施の形態１における携帯型情報端末１を用いて使用者がアーティスト及びアルバムを選択するときのフローチャートであり、図１０は当該操作時のディスプレイ３の様子を示すものである。以下、図９を参照しながら、使用者が携帯型情報端末１を用いてアーティスト及びアルバムを選択する操作について説明する。
【００４７】
本例においては、携帯型情報端末１がアーティスト及びアルバムを選択するモードに入った場合、初期状態としてアルファベット昇順で先頭のアーティストに関連付けされたアルバムのうちアルファベット昇順で先頭のアルバムが選択されている。上記選択モードに入った後、使用者がまず回転体５に接触開始すると、接触状態判定器２２が接触検知器１０からの出力電圧値の変化（０→Ｖｘ＞０、Ｖｙ＞０）を検出し、接触開始と判定する（Ｓ１００）。次に、接触状態判定器２２は、接触検知器１０からの出力電圧値を定期的にモニターし、当該接触が「接触継続」であるか否かを判定する（Ｓ１０１）。使用者の操作が「接触継続」の場合には（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、操作量検出器２５が、図８に関する上述の説明のように、直前（モニター間隔△ｔ前）の接触領域と現時点での接触領域との変化（操作量）を算定する（Ｓ１０２）。次に、Ｓ１０２で算定された操作量が、操作量≠０であるか否かが判定され、操作量＝０（Ｓ１０３：Ｎｏ）の場合、接触開始してからの接触継続時間ｔが本発明の第１の閾時間であるＴｔｈ２以上であるか否かが判定され、第１の閾時間Ｔｔｈ２未満である場合（Ｓ１０８：Ｎｏ）、再度Ｓ１０１に戻り「接触継続」か否かが判定されるが、接触継続時間ｔが第１の閾時間Ｔｔｈ２以上である場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、図７に関する上述の説明のように接触検知器１０からの出力電圧値と図７（ｂ）に記載のテーブルデータとに基づき使用者の回転体５上での接触位置に対応したアルファベットが照準データとして照準データ設定器２３により設定される（Ｓ１０９）。次に、第１情報選択器２４は、図３(ａ)に示されるような状態で、情報記憶器２７に記憶された、アーティスト、アルバム、楽曲の順で階層的に関連付けされた対応関係（テーブルデータ）を参照し、初期状態において選択されていたアーティストのアルバムから照準データ設定器２３により設定されたアルファベットに直近のアルファベットを頭文字とするアーティストのうちアルファベット昇順で先頭のアーティストと関連付けされたアルバムのうちアルファベット昇順で先頭のアルバムに選択をスキップする（スキップ操作）。そして、第１情報選択器２４により選択されたアーティストの先頭アルバムを含む選択対象アルバム（例：図１０（ａ）のアルバム１〜３）が情報提示器２８によりディスプレイ３に表示され（Ｓ１１０）、再度Ｓ１０１に戻り接触状態判定器２２により「接触継続」しているか否かが判定される。
【００４８】
ここで、図１０（ａ）は、Ｓ１１０において第１情報選択器２４により設定照準データに基づき選択された情報を情報提示器２８によりディスプレイ３に表示された状態を示す。ここでは、Ｓ１０９において照準データ設定器２３によりアルファベット「ｅ」が照準データとして設定された場合を例にしており、図１０（ａ）中、「アルバム２」は、情報記憶器２７が記憶している、「ｅ」を頭文字とするアーティストのうちアルファベット昇順で先頭となるアーティストと関連付けされたアルバムのうちアルファベット昇順で先頭となるアルバムである。
【００４９】
なお、「照準データ設定器２３により設定されたアルファベットに直近のアルファベットを頭文字とするアルファベット昇順で先頭のアーティスト」とは、例えば、照準データ設定器２３によりアルファベットの「ｅ」が設定され、「ｅ」を頭文字とするアーティストがタグ情報として存在する場合、「ｅ」を頭文字とするアーティストのうちアルファベット昇順で先頭のアーティストとなるが、「ｅ」を頭文字とするアーティストがタグ情報として存在しない場合、「ｅ」に最も近い「ｄ」あるいは「ｆ」のいずれかを頭文字とするアーティストを上記データベースを参照して検索し、「ｄ」あるいは「ｆ」のいずれかを頭文字とするアーティストが存在すれば、このアーティストのうちアルファベット昇順で先頭のアーティストとなる。
【００５０】
次に、Ｓ１０３において操作量検出器２５が算定した操作量が≠０であった場合（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、ユニット数決定器（図示せず）が、情報記憶器２７に記憶された操作量とユニット数との対応関係を示すテーブルデータを参照し、操作量検出器２５により検出された操作量に応じたユニット数を決定する（Ｓ１０４）。すると、第２情報選択器２６は、決定されたユニット数に応じて直前に選択されていたアルバムからユニット数分、所定の基準（アルファベット順、日付順等）で異なる順位のアルバムを選択する。具体的には、操作量が「＋」値の場合は、直前に選択されていたアルバムからユニット数分、アルファベット順で下位の順位のアルバムを選択し（インクリメント操作）、操作量が「−」値の場合は、直前に選択されていたアルバムからユニット数分、アルファベット順で上位の順位のアルバムを選択する（デクリメント操作）。例えば、ユニット数が＋２である場合には、現在選択しているアルバムからアルファベット順で下位の方向（図１０（ｂ）右方向）に２つ先のアルバムを選択し、ユニット数が−４であれば現在選択しているアルバムからアルファベット順で４つ上位の方向（図１０（ｂ）左方向）のアルバムを選択する。そして、第２情報選択器２６で選択されたアルバムを含むアルバム群を選択対象情報（例：図１０（ｂ）のアルバム５〜７）として情報提示器２８が、ディスプレイ３に表示する（Ｓ１０５）。上述のインクリメント／デクリメント操作により所望のアルバムが選択されると、使用者により回転体５が押下され（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、アルバムの選択が確定する（Ｓ１０７）。一方、所望のアルバムが選択されていない場合は、使用者により回転体５が押下されず（Ｓ１０６：Ｎｏ）、所望のアルバムが選択されるまでＳ１０１→Ｓ１０２→Ｓ１０４→Ｓ１０５の順にフロー（インクリメント／デクリメント操作）を繰り返すことになる。
【００５１】
なお、本例において第２情報選択器２６は、所定のアーティストに関連付けされたアルバムのうち所定の基準（アルファベット順、日付順等）で先頭のアルバムを選択した後、さらに使用者が回転体５に対して操作量が「−」となる操作を実行した場合には、所定のアーティストよりも所定の基準（アルファベット順等）で上位の順位のアーティストに関連付けされたアルバムを選択する。また、第２情報選択器２６は、所定のアーティストに関連付けされたアルバムのうち所定の基準（アルファベット順、日付順等）で最後のアルバムを選択した後、さらに使用者が回転体５に対して操作量が「＋」となる操作を実行した場合には、所定のアーティストよりも所定の基準（アルファベット順等）で下位の順位のアーティストに関連付けされたアルバムを選択する。具体的には、図９のＳ１１０において、第１情報選択器２４により、設定されたアルファベット「ｅ」を頭文字とし、アルファベット昇順で先頭のアーティスト「ｅｎｙａ」と関連付けされたアルバムのうちアルファベット昇順で先頭のアルバム２を選択された後、使用者が回転体５に対して操作量が「−」となるデクリメント操作をした場合、第２情報選択器２６は、アルバム１を選択するが、このアルバム１は、アルファベット「ｄ」を頭文字とするアーティストに関連付けされたアルバムとなる。
【００５２】
なお、図９のＳ１１０において第１情報選択器２４は、設定されたアルファベットを頭文字とし、アルファベット昇順で先頭のアーティストと関連付けされたアルバムのうちアルファベット昇順で先頭のアルバムを選択する。つまり、第１情報選択器２４は、設定された照準データに基づいて所定の階層Ｔ１の情報（アーティスト）を選択するだけでなく、さらに、選択された情報（アーティスト）に関連付けされた下位の階層Ｔ２の情報（アルバム）の選択を実行している。しかしながら、このような態様に限定されるものではなく、照準データ設定器２３により照準データが設定された場合には、設定照準データに基づき図３（ａ）、（ｂ）に示されるような各階層の情報のみの選択（スキップ操作を含む）を実施し、押下検知器６により回転体５の押下が検知されるまでは、その下位の階層の情報の選択には移行しないようにしても構わない。なお、この場合においてアルバム選択を実行する場合、インクリメント操作／デクリメント操作で選択されるアルバムは所定のアーティストの関連付けされたアルバムのみであり、所定のアーティストと異なるアーティストのアルバムを選択する場合、クリアキー（図示せず）等を押下してアーティストの選択モードに移行し、インクリメント操作／デクリメント操作で所望の異なるアーティストの選択後、回転体５を押下して選択を確定した後、この異なるアーティストに関連付けされたアルバムを選択することになる。なお、第１情報選択器２４は、設定照準データを含む情報が複数存在する場合には、所定の基準（アルファベット順、日付順等）での昇順で先頭の情報を選択したが、「昇順で先頭」には限定されず、「降順で先頭」であっても構わない。
【００５３】
また、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、ディスプレイ３上においては各アルバムに対応する画像（例：ジャケット写真等）が表示される領域３０と選択されているアルバムに収録されている楽曲及びその楽曲に関連付けされたタグ情報である、アーティスト名、及びアルバム名を表示される領域３１とがあり、情報提示器２８は、選択されているアルバムに対応する画像を他の選択対象アルバムに対して強調（例えば、拡大など）して表示する。また、選択されているアルバムに収録されている楽曲が、領域３１内に表示されているため、使用者はアルバムを選択すると共に、当該アルバムに収録されている楽曲を確認することもできる。
【００５４】
図１１は、本発明に係る実施の形態１における携帯型情報端末１において、図９のＳ１０５において所望のアルバムが第２情報選択器２６により選択され、Ｓ１０６により回転体５が使用者により押下され、アルバムの選択が確定した後、選択確定したアルバムに収録されているが楽曲を選択及び再生するときのフローチャートであり、図１２は当該操作時のディスプレイ３の表示状態を示すものである。
【００５５】
以下、図１１および図１２を参照しながら、使用者が携帯型情報端末１を用いて楽曲を選択及び再生する操作について説明する。
【００５６】
図１２（ａ）に示すように、使用者は回転体５を押下し、所定のアルバムの選択を確定することで、選択確定したアルバム（図１２（ａ）ではアルバム７）に収録されている楽曲を選択できるようになる。ここで、図１１に示すように、楽曲を選択する場合には、楽曲の選択状態に移行後に、使用者による接触検知器１０による回転体５の接触が検知されると（Ｓ２００）、接触状態判定器２２は、図６で説明した「接触継続」と判定するための閾値条件（ｔ＜Ｔｔｈ１）を考慮せず、常に「接触継続」と判断し、上述で説明したような図８（ｂ）のフローに従って使用者による回転体５の操作量を操作量検出器２５により検出する（Ｓ２０１）。その後、ユニット数決定器（図示せず）が、Ｓ２０１にて検出された操作量に応じてユニット数を決定する（Ｓ２０２）。次に、第２情報選択器２６は、Ｓ２０３にて決定されたユニット数に応じて直前に選択されていた楽曲からユニット数分、所定の基準（アルファベット順、日付順等）で異なる順位の楽曲を選択する。具体的には、図９のＳ１０５と同様に、操作量が「＋」値の場合は、対応するユニット数も「＋」値となり、この場合、直前に選択されていた楽曲からユニット数分、レコード順で下位の順位（図１２（ｂ）では下方向）の楽曲を選択し（インクリメント操作）、操作量が「−」値の場合は、対応するユニット数も「＋」値となり、直前に選択されていた楽曲から設定ユニット数分、レコード順で上位の順位（図１２（ｂ）では上方向）の楽曲を選択する（デクリメント操作）。そして、第２情報選択器２６で選択された楽曲を含む楽曲群を選択対象情報（例：図１２（ｂ）の「Ｃｏｍｅ  Ｔｏｇｅｔｈｅｒ」〜「Ｏｃｔｐｕｓ‘ｓ  Ｇａ・・」）として情報提示器２８が、ディスプレイ３に表示する（Ｓ２０３）。
【００５７】
ここで、上述のインクリメント／デクリメント操作により所望の楽曲が選択されると、使用者により回転体５が押下され（Ｓ２０４：Ｙｅｓ）、楽曲の選択が確定し、楽曲が再生される（Ｓ２０５）。一方、所望の楽曲が選択されていない場合は、使用者により回転体５が押下されず（Ｓ２０４：Ｎｏ）、所望の楽曲が選択されるまでＳ２０１→Ｓ２０２→Ｓ２０３の順にフロー（インクリメント／デクリメント操作）を繰り返すことになる。なお、以上の本実施の形態において、第２情報選択器２６が情報を選択する際に、ユニット決定器（図示せず）に基づき決定されたユニット数に応じて各階層において所定の情報を選択したが、ユニット決定器（図示せず）を設けず、操作量に基づき直接所定の情報を選択するよう構成しても構わない。
【００５８】
以上の説明のように、本発明に係る実施の形態１における携帯型情報端末１によれば、使用者が選択したい所望の情報に特徴的なデータが照準データとして割り当てられた回転体５上の所定位置に接触を開始してから第１の閾時間Ｔｔｈ２以上の時間、接触を継続すると、第１情報選択器２４が接触位置に対応した照準データ（本実施の形態では、図９のアルファベット「ｅ」等）を有する情報のうち所定の基準（アルファベット順、日付順等）において昇順で先頭となる情報（本実施の形態では、図１０（ａ）の「ｅｎｙａ」または「ｅｎｙａ」に関連付けされたアルバム２）に選択をスキップする。従って、所望の情報の選択までに要する操作量及び操作時間を短縮できるだけなく、選択される情報が、所望の情報を通過して行き過ぎてしまう程度を抑制して確実に所望のデータの選択に辿り着くことが可能になる。すなわち、アルファベットで昇順に並んだアーティストから使用者が例えば「ｅ」を頭文字とするアーティストの楽曲を聴きたい場合、従来の携帯型情報端末を用いると、「ａ」から始まるアーティストを基点として、回転体を回転させ、ａ〜ｄまでのアーティストの選択を経過する操作が必要であるが、上述の本実施の形態の携帯型情報端末１のような情報選択のスキップ操作により所望の情報の選択に辿り着くまでの時間を短縮できる。また、従来の携帯型情報端末のように回転速度に応じて選択をスキップする仕様の場合、使用者による回転体５の回転の速度によっては所望の情報を大きく行き過ぎてしまう恐れがあるが、本実施の形態の携帯型情報端末１のスキップ操作は、ユーザーが所望の情報に特徴的なデータが照準データとして割り当てられた回転体５の領域もしくは所望の情報の特徴データに近い特徴データが照準データとして割り当てられた領域を接触する可能性が高いため、所望の情報に順位的に近い情報が選択される、従来の携帯型情報端末のように選択される情報が所望の情報を大きく行き過ぎてしまうことが抑制される。
【００５９】
このような効果は、携帯型情報端末１が記憶するメディアデータが多ければ多いほど、有利な効果を奏する。メディアデータが多くなると、従来の携帯型情報端末を用いた場合には選択を経過する情報が多くなり、選択のための操作量及び操作時間が増えるが、本発明の携帯型情報端末１を用いた場合には所望の情報に特徴的なデータが照準データとして割り当てられた回転体５上の領域に第１の閾時間Ｔｔｈ２以上の時間、接触開始してから接触を継続するだけで多くのメディアデータをスキップできるからである。
【００６０】
（実施の形態２）
次に、本実施の形態２における携帯型情報端末１について説明する。本実施の形態の携帯型情報端末１のうち上記実施の形態１における携帯型情報端末と同じ構成については説明を省略する。本実施の形態の携帯型情報端末１は、図４に示した回転体５に代えて回転しない円盤状の操作部２を設けた構成であることを特徴とする。
【００６１】
また、本実施の形態の携帯型情報端末１は、照準データ設定器２３により照準データが設定された場合には、実施の形態１の携帯型情報端末１のように第１情報選択器２４が、設定された照準データに基づいて所定の階層Ｔ１の情報（アーティスト）、及び選択された情報（アーティスト）に関連付けされた下位の階層Ｔ２の情報（アルバム）の選択を実行するような構成ではなく、設定照準データに基づき図３（ａ）に示される各階層の情報のみの選択（スキップ操作を含む）を実施することを特徴とする。
【００６２】
より具体的には、メディアデータとして所望の楽曲の視聴する場合、図１３（ａ）に示されるように情報提示器２８によりディスプレイ３に表示されたアーティスト一覧の中から短時間で所望のアーティストの選択に辿り着くよう使用者は、所望のアーティストの頭文字のアルファベットが割り当てられた操作部２上の領域を第１の閾時間Ｔｔｈ２以上接触を継続することで、照準データ設定器２３により設定された所定のアルファベット（例えば、「e」）を頭文字とするアーティストのうちアルファベット昇順で先頭のアーティストが第１情報選択器２４により選択される。その後、図１３（ｂ）に示すように使用者は操作部２上を摺動することで、その際の操作量に基づき所定のアーティストが第２情報選択器２６により選択される（インクリメント／デクリメント操作）。そして、所望のアーティスト（例えば、「Enya」）が選択されると、操作部２を押下することで、アーティストの選択を確定する。
【００６３】
次に、図１４（ａ）に示すように選択が確定されたアーティストに関連付けされた、アルバム一覧が情報提示器２８によりディスプレイ３に表示され、上記アルバム数が多い場合は、使用者の接触継続操作により所望のアルバムの頭文字のアルファベットを照準データ設定器２３により照準データとして設定することで、第1情報選択器２６により上記アルファベットを有するアルバムのうちアルファベット昇順で先頭のアルバムの選択にスキップし、その後の操作部２上を摺動した際のその際の操作量に基づき所定のアルバムが第２情報選択器２６により選択され（インクリメント／デクリメント操作）、所望のアルバムを速やかに選択することが可能になる。そして、所望のアルバムが選択されると、使用者は操作部２を押下することで、所望のアルバム（例えば、「Amerantine」）の選択を確定する。
【００６４】
そして、図１４（ｂ）に示すように選択が確定されたアルバムに関連付けされた、楽曲一覧が情報提示器２８によりディスプレイ３に表示され、その後の操作部２上を摺動した際の操作量に基づき所定の楽曲が第２情報選択器２６により選択される（インクリメント／デクリメント操作）。そして、インクリメント／デクリメント操作により所望の楽曲を選択すると、使用者は操作部２を押下することで、所望の楽曲の選択を確定し、楽曲の視聴を開始する。
【００６５】
なお、本実施の形態においては、各楽曲が図３（ａ）に示されるような階層構造で関連付けされているためディスプレイ３に表示された楽曲一覧から所望の楽曲を選択する際に各アルバムに属する楽曲数は通常１０前後であるため設定操作量０で操作部２への接触継続をすることで、所望の楽曲データに特徴的なデータ（例えば、楽曲名の頭文字のアルファベット）を照準データとして設定する必要はないが、図３（ｂ）に示されるような階層構造で、アーティスト名に直接各楽曲が関連付けされている場合、関連付けされた楽曲数が多いため、楽曲を選択する際には、所望の楽曲の特徴的なデータ（例えば、楽曲の頭文字のアルファベット）が割り当てられた操作部２上の所定の領域を第１の閾時間Ｔｔｈ２以上接触を継続することで、照準データ設定器２３により所定の特徴データを設定し、第１情報選択器２４により選択された所望の楽曲の近傍の楽曲にまで楽曲の選択をスキップするよう操作することが好ましい。
【００６６】
なお、本実施の形態の携帯型情報端末１において、所定の階層の情報（アーティスト、アルバム、楽曲）の選択を確定し、選択を確定した情報と関連付けされた下層の情報の選択中に、選択を確定した上層の情報と異なる上層の情報を選択したい場合、例えば、クリアキー（図示せず）等を押下することで、再度上層の情報群の中から所望の情報を選択することが可能なように構成されている。例えば、所望のアーティストと異なるアーティストを誤って選択確定した場合、クリアキー（図示せず）等を押下してアーティストの選択モードに戻り、インクリメント操作／デクリメント操作で所望のアーティストの選択し、操作部２を押下して選択を確定することが可能である。なお、第１情報選択器２４は、設定照準データを含む情報が複数存在する場合には、所定の基準（アルファベット順、日付順等）での昇順で先頭の情報を選択したが、実施の形態１の携帯型情報端末１の場合と同様に、「昇順で先頭」には限定されず、「降順で先頭」であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明に係る携帯型情報端末は、データ数が多い場合においても短時間で、行き過ぎの程度を抑制しながら確実に所望の情報の選択に辿り着くことが可能となり、大量のメディアデータから目的とするデータを短時間で探し出すことが必要な携帯型音楽プレーヤー、デジタルカメラ、携帯型ビデオプレーヤー、携帯型ゲーム機、およびこれらの機器の機能を複合的に有する携帯電話、ＰＤＡなどの携帯型情報端末として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係る実施の形態１における携帯型情報端末の外観図
【図２】本発明に係る実施の形態１における携帯型情報端末の情報記憶器が記憶するメディアデータが有するタグ情報例を示す図
【図３】本発明に係る実施の形態１における携帯型情報端末の情報記憶器がタグ情報とメディアデータとを関連づけた記憶形式を説明する図
【図４】本発明に係る実施の形態１における携帯型情報端末の操作部の構成図
【図５】本発明に係る実施の形態１における携帯型情報端末の情報選択操作及び確定操作に関する概略構成図
【図６】本発明に係る実施の形態１における携帯型情報端末の接触状態判定器の判定基準を示す図
【図７】本発明に係る実施の形態１における携帯型情報端末の回転体の接触位置（接触電圧値）と対応するアルファベットとの関係を示す図
【図８】本発明に係る実施の形態１における携帯型情報端末の回転体の操作量検出を説明する図
【図９】本発明に係る実施の形態１における携帯型情報端末１においてアルバムを選択する際のフローチャート
【図１０】本発明に係る実施の形態１における携帯型情報端末１においてアルバムを選択する際のディスプレイの様子を示す図
【図１１】本発明に係る実施の形態１における携帯型情報端末１において使用者が楽曲を選択する際のフローチャート
【図１２】本発明に係る実施の形態１における携帯型情報端末１において使用者が楽曲を選択する際のディスプレイの様子を示す図
【図１３】本発明に係る実施の形態２における携帯型情報端末１において使用者がアーティストを選択する際のディスプレイの様子を示す図
【図１４】本発明に係る実施の形態２における携帯型情報端末１において使用者がアルバム及び楽曲を選択する際のディスプレイの様子を示す図
【図１５】従来の携帯型情報端末の外観図
【符号の説明】
【００６９】
１    携帯型情報端末
２    操作部
３    ディスプレイ
５    回転体
６    押下検知器
７    導電体
８    スペーサー
９    抵抗体
１０    接触検知器
１１，１２，１３，１４，１５    端子
１６    接触箇所
１７    接触方向
１８    回転中心
２３    照準データ設定器
２４    第１情報選択器
２５    操作量検出器
２６    第２情報選択器
２７    情報記憶器
２８    情報提示器
２９    情報確定器
３０，３１    領域
９００    従来の携帯型情報端末
９０４    ディスプレイスクリーン
９１０    回転入力デバイス
９２２    曲リスト
９２３    スライダーバー
【図１】
2010165001.tif 000003
【図２】
2010165001.tif 000004
【図３】
2010165001.tif 000005
【図４】
2010165001.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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