(57)【要約】【課題】省電力制御が可能な画像読取装置において、省電力状態からの復帰に要する時間を短縮すること。【解決手段】原稿を露光する光源１２２ａへの電源供給を停止して省電力状態へ遷移可能な画像読取装置１２０であって、原稿の読み取り信号を増幅するＶＧＡ２０７と、基準白色板１２６の読み取り信号が所望の値となるようにＶＧＡ２０７による信号のゲインを決定するＡＧＣ回路２１３と、光源１２２ａの光量を検知し、省電力状態からスタンバイ状態へ遷移した後、光量の検知結果に基づいてＡＧＣ回路２１３のゲインの決定動作を開始させるエンジン制御部１０２とを含む。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み取り対象である原稿を露光する光源への電源供給を停止して省電力状態へ遷移可能な画像読取装置であって、
前記原稿の読み取り信号を増幅する信号増幅部と、
基準となる色の読み取り信号が所望の値となるように前記信号増幅部による信号の増幅量を決定する増幅量決定部と、
前記光源の光量を検知する光量検知部と、
省電力状態から原稿の読み取りが可能な待機状態へ遷移した後、前記光量検知部による検知結果に基づいて前記増幅量決定部による前記信号の増幅量の決定動作を開始させる増幅量決定動作開始部とを含む、画像読取装置。
【請求項２】
前記光量検知部は、前記基準となる色の読み取り信号に基づいて、前記光源の光量を検知することを特徴とする、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記増幅量決定動作開始部は、前記基準となる色の読み取り信号に基づいて取得された値と前記光源の光量が所定の状態となったことを判断するための基準値との比較結果に基づいて前記増幅量決定部による前記信号の増幅量の決定動作を開始させることを特徴とする、請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記基準値の値を記憶している基準値記憶部と、
前記基準値記憶部に記憶されている前記基準値の値を変更する基準値変更部とを更に含むことを特徴とする、請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記増幅量決定部は、前記画像読取装置に電源が投入された際に、前記基準となる色の読み取り信号に基づいて前記読み取り信号の明度を示す情報を取得し、取得した明度の値が所望の値となるように前記信号増幅部による信号の増幅量を決定し、
前記基準値記憶部は、前記取得された明度の値に基づいて前記基準値の値を記憶することを特徴とする、請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記増幅量決定動作開始部は、前記光量の変化量が所定の範囲内となった場合に、前記増幅量決定部による前記信号の増幅量の決定動作を開始させることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記増幅量決定動作開始部は、前記光量の変化量が所定の範囲内となったことを判断するための基準範囲と前記光量の変化量との比較結果に基づいて前記増幅量決定部による前記信号の増幅量の決定動作を開始させることを特徴とする、請求項６に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記増幅量決定部は、前記基準となる色の読み取り信号に基づいて前記読み取り信号の明度を示す情報を取得する明度情報取得部を含み、
前記光量検知部は、前記明度情報取得部によって構成されることを特徴とする、請求項２乃至７いずれかに記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記増幅量決定動作開始部は、前記光量検知部による検知結果に基づいて前記光源の状態を判断する光源状態判断部と、前記光源状態判断部による判断結果に応じて増幅量の決定動作を開始させる動作制御部とを含み、
前記光源状態判断部は、前記光源が所定の状態となった場合に、前記増幅量の決定動作が実行可能であることを示す信号を前記動作制御部に出力し、
前記動作制御部は、前記光源状態判断部から信号が入力された場合に、前記増幅量の決定動作を開始させることを特徴とする、請求項１乃至８いずれかに記載の画像読取装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９いずれかに記載の画像読取装置を含むことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１１】
読み取り対象である原稿を露光する光源への電源供給を停止して省電力状態へ遷移可能な画像読取装置の制御方法であって、
前記省電力状態から前記原稿の読み取りが可能な待機状態への遷移を開始し、
前記光源の光量を検知し、
基準となる色の読み取り信号が所望の値となるように前記原稿の読み取り信号を増幅する信号増幅部による信号の増幅量を決定する増幅量決定動作を、前記光量の検知結果に基づいて開始させる、制御方法。
【請求項１２】
読み取り対象である原稿を露光する光源への電源供給を停止して省電力状態へ遷移可能な画像読取装置の制御プログラムであって、
前記省電力状態から前記原稿の読み取りが可能な待機状態への遷移を開始するステップと、
前記光源の光量を検知するステップと、
基準となる色の読み取り信号が所望の値となるように前記原稿の読み取り信号を増幅する信号増幅部による信号の増幅量を決定する増幅量決定動作を、前記光量の検知結果に基づいて開始させるステップとを前記画像読取装置に実行させることを特徴とする、制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置、画像形成装置、制御方法及び制御プログラムに関し、特に、省電力制御が可能な画像読取装置における省電力状態からの復帰処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ及び書類の電子化に用いるスキャナ等の画像処理装置は欠かせない機器となっている。このような画像処理装置は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能な複合機として構成されることが多い。
【０００３】
このような画像処理装置のうち、書類の電子化に用いるスキャナ、即ち画像読取装置においては、近年の省エネルギー化の要請に基づき、省電力待機状態へ遷移することが一般的に行われている。上記省電力待機状態とは、主電源が投入された状態であっても、ユーザによる操作やプリントアウトの印刷ジョブが所定期間入力されない場合、装置の一部への電源供給を停止し、消費電力を低減する省電力状態である。
【０００４】
このような省電力待機状態の制御が可能な装置においては、ユーザが装置を使用する際、ユーザの利便性を高めるため、省電力待機状態から動作可能な状態（以降、スタンバイ状態とする）に迅速に遷移することが求められる。省電力待機状態からスタンバイ状態への復帰動作においては、上記スキャナの場合、画像を撮像するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の撮像素子のドライバの初期化、ＣＣＤによる光電変換に応じて出力される電気信号を処理する回路のパラメータ設定、原稿を露光する光源の起動及び撮像素子を原稿に対して相対的に移動させるキャリッジの基準位置の設定及び移動（ホーミング動作）等が行われる。
【０００５】
上記復帰動作において必要な処理を実行しながらも省電力待機状態からの復帰に要する時間（以降、復帰時間とする）を短縮するための方法として、例えば、パラメータの設定値を不揮発性の記憶媒体に格納しておき、復帰時にその設定値を適用して時間を短縮する方法が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００６】
通常、省電力待機状態からの復帰の際、白色の基準となる基準白色板を、スキャナに設けられたＣＣＤが読み取り、読み取り信号が適切な白色となるようにＣＣＤのゲインを調整する。これに対して、特許文献１、２に開示された方法においては、電源の投入時に一度実行された上記の処理の値を記憶媒体に格納し、省電力待機状態からの復帰の際、格納された値を適用して復帰動作を完了させることにより、上記基準白色板の読み取り動作を省略し、復帰時間を短縮する。
【０００７】
また、復帰時間を短縮するための他の方法として、省電力待機状態に遷移する際、基準白色板を撮像する領域にキャリッジを移動させて省電力状態に移行することにより、復帰の際、キャリッジの移動を伴うことなく基準白色板の読み取り及び上述したゲイン調整を実行し、時間を短縮する方法が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１、２に開示された方法を用いる場合、設定されたパラメータが適切な値であるか否かを確認し、パラメータが適切な値でなければパラメータ調整を実行することになるため、必ず復帰時間を短縮することができるとは限らない。
【０００９】
他方、特許文献３に開示された方法を用いる場合、上述したようにキャリッジを移動することなく、またホーミング動作を実行することなくＣＣＤのゲイン調整を開始することが可能である。しかしながら、上述したように、ゲイン調整の実行に際しては、ＣＣＤが基準白色板を読み取る必要がある。従って、基準白色板の読み取りに際して、ＣＣＤドライバの初期化及び撮像対象を露光する光源の起動は最低限完了させる必要がある。
【００１０】
従来、特許文献３のような態様ではなく、ホーミング動作を行った後にゲイン調整を実行する態様の場合、ホーミング動作期間中に光源の起動処理を実行していた。従って、ゲイン調整動作における露光のタイミングまでには、光源の起動が完了して照度が安定化していた。
【００１１】
しかしながら、特許文献３のような態様においては、ホーミング動作はゲイン調整後に実行されるため、光源の照度の安定化のために所定期間（以降、光源起動期間とする）を設ける必要がある。従来、この光源起動期間については、予め定められた期間を適用しており、光源の照度が安定化する前に上記ゲイン調整が実行されてしまうことを防ぐために冗長な期間が設定されてしまうことがあった。その結果、復帰時間の短縮の弊害となっていた。
【００１２】
尚、上記課題は、特許文献３に開示された方法を用いる場合特有の課題ではなく、例えば、上述したような先にホーミング動作を実行する場合であっても課題となり得る。具体的には、ホーミング動作に要する期間が短ければ、光源の照度が安定化しないため、やはり光源起動期間を設ける必要があり、結果的に同様の課題が生じ得る。
【００１３】
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、省電力制御が可能な画像読取装置において、省電力状態からの復帰に要する時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、読み取り対象である原稿を露光する光源への電源供給を停止して省電力状態へ遷移可能な画像読取装置であって、前記原稿の読み取り信号を増幅する信号増幅部と、基準となる色の読み取り信号が所望の値となるように前記信号増幅部による信号の増幅量を決定する増幅量決定部と、前記光源の光量を検知する光量検知部と、省電力状態から原稿の読み取りが可能な待機状態へ遷移した後、前記光量検知部による検知結果に基づいて前記増幅量決定部による前記信号の増幅量の決定動作を開始させる増幅量決定動作開始部とを含む。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像読取装置において、前記光量検知部は、前記基準となる色の読み取り信号に基づいて、前記光源の光量を検知することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像読取装置において、前記増幅量決定動作開始部は、前記基準となる色の読み取り信号に基づいて取得された値と前記光源の光量が所定の状態となったことを判断するための基準値との比較結果に基づいて前記増幅量決定部による前記信号の増幅量の決定動作を開始させることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像読取装置において、前記基準値の値を記憶している基準値記憶部と、前記基準値記憶部に記憶されている前記基準値の値を変更する基準値変更部とを更に含むことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像読取装置において、前記増幅量決定部は、前記画像読取装置に電源が投入された際に、前記基準となる色の読み取り信号に基づいて前記読み取り信号の明度を示す情報を取得し、取得した明度の値が所望の値となるように前記信号増幅部による信号の増幅量を決定し、前記基準値記憶部は、前記取得された明度の値に基づいて前記基準値の値を記憶することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像読取装置において、前記増幅量決定動作開始部は、前記光量の変化量が所定の範囲内となった場合に、前記増幅量決定部による前記信号の増幅量の決定動作を開始させることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像読取装置において、前記増幅量決定動作開始部は、前記光量の変化量が所定の範囲内となったことを判断するための基準範囲と前記光量の変化量との比較結果に基づいて前記増幅量決定部による前記信号の増幅量の決定動作を開始させることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項８に記載の発明は、請求項２乃至７いずれかに記載の画像読取装置において、前記増幅量決定部は、前記基準となる色の読み取り信号に基づいて前記読み取り信号の明度を示す情報を取得する明度情報取得部を含み、前記光量検知部は、前記明度情報取得部によって構成されることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８いずれかに記載の画像読取装置において、前記増幅量決定動作開始部は、前記光量検知部による検知結果に基づいて前記光源の状態を判断する光源状態判断部と、前記光源状態判断部による判断結果に応じて増幅量の決定動作を開始させる動作制御部とを含み、前記光源状態判断部は、前記光源が所定の状態となった場合に、前記増幅量の決定動作が実行可能であることを示す信号を前記動作制御部に出力し、前記動作制御部は、前記光源状態判断部から信号が入力された場合に、前記増幅量の決定動作を開始させることを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１０に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１乃至９いずれかに記載の画像読取装置を含むことを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１１に記載の発明は、読み取り対象である原稿を露光する光源への電源供給を停止して省電力状態へ遷移可能な画像読取装置の制御方法であって、前記省電力状態から前記原稿の読み取りが可能な待機状態への遷移を開始し、前記光源の光量を検知し、基準となる色の読み取り信号が所望の値となるように前記原稿の読み取り信号を増幅する信号増幅部による信号の増幅量を決定する増幅量決定動作を、前記光量の検知結果に基づいて開始させる。
【００２５】
また、請求項１２に記載の発明は、読み取り対象である原稿を露光する光源への電源供給を停止して省電力状態へ遷移可能な画像読取装置の制御プログラムであって、前記省電力状態から前記原稿の読み取りが可能な待機状態への遷移を開始するステップと、前記光源の光量を検知するステップと、基準となる色の読み取り信号が所望の値となるように前記原稿の読み取り信号を増幅する信号増幅部による信号の増幅量を決定する増幅量決定動作を、前記光量の検知結果に基づいて開始させるステップとを前記画像読取装置に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、省電力制御が可能な画像読取装置において、省電力状態からの復帰に要する時間を短縮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るＡＤＦ、スキャナユニットおよび排紙トレイの構成を模式的に示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係るスキャナユニットの機能構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係るＡＧＣ回路の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施形態に係るエンジン制御部に含まれる機能の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施形態に係るＡＧＣ開始タイミングの決定動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の電源投入時の動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の他の実施形態に係るエンジン制御部に含まれる機能の構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係るＡＧＣ開始判定回路及びエンジン制御部の機能構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係るスキャナユニットの機能構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係るエンジン制御部に含まれる機能の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、省電力待機状態への遷移が可能な複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）としての画像形成装置を例として説明する。
【００２９】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理端末と同様の構成に加えて、画像形成を実行するエンジンを有する。即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０、エンジン４０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）５０及びＩ／Ｆ６０がバス９０を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ６０にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）７０及び操作部８０が接続されている。
【００３０】
ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３０は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。エンジン４０は、画像形成装置１において実際に画像形成を実行する機構である。
【００３１】
ＨＤＤ５０は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納されている。Ｉ／Ｆ６０は、バス９０と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ７０は、ユーザが画像形成装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースである。操作部８０は、キーボードやマウス等、ユーザが画像形成装置１に情報を入力するためのユーザインタフェースである。
【００３２】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３０やＨＤＤ５０若しくは図示しない光学ディスク等の記録媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ２０に読み出され、ＣＰＵ１０の制御に従って動作することにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成装置１の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００３３】
次に、図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、コントローラ１００、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動搬送装置）１１０、スキャナユニット１２０、排紙トレイ１３０、ディスプレイパネル１４０、給紙テーブル１５０、プリントエンジン１６０、排紙トレイ１７０、ネットワークＩ／Ｆ１８０及びメディアセンサ１９０を有する。
【００３４】
また、コントローラ１００は、主制御部１０１、エンジン制御部１０２、入出力制御部１０３、画像処理部１０４及び操作表示制御部１０５を有する。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナユニット１２０、プリントエンジン１６０を有する複合機として構成されている。尚、図２においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙の流れを破線の矢印で示している。
【００３５】
ディスプレイパネル１４０は、画像形成装置１の状態を視覚的に表示する出力インタフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成装置１を直接操作し若しくは画像形成装置１に対して情報を入力する際の入力インタフェース（操作部）でもある。ネットワークＩ／Ｆ１８０は、画像形成装置１がネットワークを介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インタフェースが用いられる。
【００３６】
コントローラ１００は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。具体的には、ＲＯＭ３０や不揮発性メモリ並びにＨＤＤ５０や光学ディスク等の不揮発性記録媒体に格納されたファームウェア等の制御プログラムが、ＲＡＭ２０等の揮発性メモリ（以下、メモリ）にロードされ、ＣＰＵ１０の制御に従って構成されるソフトウェア制御部と集積回路などのハードウェアとによってコントローラ１００が構成される。コントローラ１００は、画像形成装置１全体を制御する制御部として機能する。
【００３７】
主制御部１０１は、コントローラ１００に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ１００の各部に命令を与える。エンジン制御部１０２は、プリントエンジン１６０やスキャナユニット１２０等を制御若しくは駆動する駆動手段としての役割を担う。また、エンジン制御部１２０は、本実施形態に係る画像形成装置１において、装置の省電力待機状態への遷移及びスタンバイ状態への復帰を制御する機能を含む。エンジン制御部１０２の詳細な機能については後に詳述する。
【００３８】
入出力制御部１０３は、ネットワークＩ／Ｆ１８０を介して入力される信号や命令を主制御部１０１に入力する。また、主制御部１０１は、入出力制御部１０３を制御し、ネットワークＩ／Ｆ１８０を介して他の機器にアクセスする。
【００３９】
画像処理部１０４は、主制御部１０１の制御に従い、入力された印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成する。この描画情報とは、画像形成部であるプリントエンジン１６０が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報である。また、印刷ジョブに含まれる印刷情報とは、ＰＣ等の情報処理装置にインストールされたプリンタドライバによって画像形成装置１が認識可能な形式に変換された画像情報である。操作表示制御部１０５は、ディスプレイパネル１４０に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル１４０を介して入力された情報を主制御部１０１に通知する。
【００４０】
画像形成装置１がプリンタとして動作する場合は、まず、入出力制御部１０３がネットワークＩ／Ｆ１８０を介して印刷ジョブを受信する。入出力制御部１０３は、受信した印刷ジョブを主制御部１０１に転送する。主制御部１０１は、印刷ジョブを受信すると、画像処理部１０４を制御して、印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成させる。
【００４１】
画像処理部１０４によって描画情報が生成されると、エンジン制御部１０２は、生成された描画情報に基づき、給紙テーブル１５０から搬送される用紙に対して画像形成を実行する。即ち、プリントエンジン１６０が画像形成部として機能する。プリントエンジン１６０の具体的態様としては、インクジェット方式による画像形成機構や電子写真方式による画像形成機構等を用いることが可能である。プリントエンジン１６０によって画像形成が施された文書は排紙トレイ１７０に排紙される。
【００４２】
次に、本実施形態に係るＡＤＦ１１０、スキャナユニット１２０及び排紙トレイ１３０について説明する。図３は、本実施形態に係るＡＤＦ１１０、スキャナユニット１２０及び排紙トレイ１３０の機械的構成を模式的に示す図である。図３に示すように、本実施形態に係るＡＤＦ１１０は、原稿台１１１、ローラ１１２を含む。
【００４３】
また、スキャナユニット１２０は、コンタクトガラス１２１、第１キャリッジ１２２、第２キャリッジ１２３、レンズユニット１２４、ＣＣＤ１２５、基準白色板１２６及びシートスルー読み取り用スリット１２７を含む。また、第１キャリッジ１２２は、光源１２２ａ及び反射ミラー１２２ｂを含む。また、第２キャリッジ１２３は、反射ミラー１２３ａ及び反射ミラー１２３ｂを含む。
【００４４】
次に、本実施形態に係るスキャナユニット１２０の機能構成について、図４を参照して説明する。図４に示すように、本実施形態に係るスキャナユニット１２０は、光源１２２ａ、ＣＣＤ１２５、信号処理部２００及びＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｏｉｄｅ）ドライバ２１８を含む。また、信号処理部２００は、クランプ回路２０１、２０２、２０３、ＳＨ（Ｓａｍｐｌｅ  Ｈｏｌｄ）回路２０４、２０５、２０６、ＶＧＡ（Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｇａｉｎ  Ａｍｐ）２０７、２０８、２０９、ＡＤＣ（Ａｎａｌｏｇ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）２１０、２１１、２１２、ＡＧＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｇａｉｎ  Ａｍｐ）回路２１３、２１４、２１５、制御用ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）及び発振器２１７を含む。
【００４５】
画像形成装置１がスキャナ、即ち画像読取装置として動作する場合は、ユーザによるディスプレイパネル１４０の操作若しくはネットワークＩ／Ｆ１８０を介して外部のＰＣ等から入力されるスキャン実行指示に応じて、操作表示制御部１０５若しくは入出力制御部１０３が主制御部１０１にスキャン実行信号を転送する。主制御部１０１は、受信したスキャン実行信号に基づき、エンジン制御部１０２を制御する。
【００４６】
エンジン制御部１０２は、ＡＤＦ１１０を駆動し、原稿台１１１にセットされた撮像対象原稿をローラ１１２によってスキャナユニット１２０に搬送させる。また、エンジン制御部１０２は、スキャナユニット１２０を駆動し、ＡＤＦ１１０から搬送される原稿を撮像する。また、ＡＤＦ１１０に原稿がセットされておらず、コンタクトガラス１２１に直接原稿がセットされた場合、第１キャリッジ１２２が駆動して、セットされた原稿を撮像する。
【００４７】
撮像動作においては、ＡＤＦ１１０による原稿搬送の場合、まず、第２キャリッジ１２３がシートスルー読み取り用スリット１２７の下へ移動する。そして、原稿台１１１にセットされた原稿がローラ１１２によって搬送される際、シートスルー読み取り用スリット１２７を介して読み取りが行われる。具体的には、シートスルー読み取り用スリット１２７を介して入射した光が第２キャリッジ１２３に含まれる反射ミラー１２３ｂによってレンズユニット１２４に導かれ、ＣＣＤ１２５に入射する。
【００４８】
また、コンタクトガラス１２１に原稿がセットされた場合、第１キャリッジ１２２が副走査方向に移動しながら原稿面を走査する。具体的には、第１キャリッジ１２２に含まれる光源１２２ａが原稿を照射し、その反射光が反射ミラー１２２によって第２キャリッジ１２３に導かれる。本実施形態に係る光源１２２ａは、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）光源であり、ＬＥＤドライバ１３３によって駆動される。
【００４９】
第２キャリッジに導かれた光は、反射ミラー１２３ａ及び反射ミラー１２３ｂによってレンズユニット１２４に導かれ、ＣＣＤ１２５に入射する。ＣＣＤ１２５によって光電変換されたアナログ画像データは、信号処理部２００に入力される。尚、図4に示すように、本実施形態に係るＣＣＤ１２５は、Ｒ（Ｒｅｄ）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）、Ｂ（Ｂｌｕｅ）夫々の色毎に信号を出力する。
【００５０】
信号処理部２００においては、Ｒ、Ｇ、Ｂ夫々の画像信号毎にクランプ回路２０１〜２０３夫々によって一定の電圧に維持された画像信号をＳＨ回路２０４〜２０６が夫々サンプリングする。ＳＨ回路２０４〜２０６夫々によってサンプリングされた画像信号は、夫々ＶＧＡ２０７〜２０９によって増幅される。即ち、ＶＧＡ２０７〜２０９は夫々がＣＣＤ１２５による読み取り信号を増幅する信号増幅部として機能する。尚、ＶＧＡ２０７〜２０９による信号の増幅量は、夫々ＡＧＣ回路２１３〜２１５によって決定された増幅値ＲＧＡＩＮ、ＧＧＡＩＮ、ＢＧＡＩＮに基づく。
【００５１】
ＶＧＡ２０７〜２０９は、増幅した画像信号を、夫々ＡＤＣ２１０〜２１２へ出力する。ＡＤＣ２１０〜２１２は、入力されたアナログ画像信号をデジタル画像信号ＤＲ、ＤＧ、ＤＢに変換する。ＡＤＣ２１０〜２１２によって夫々生成されたデジタル画像信号は、エンジン制御部１０２に入力される。
【００５２】
ＣＣＤ１２５、クランプ回路２０１〜２０３、ＳＨ回路２０４〜２０６、ＶＧＡ２０７〜２０９、ＡＤＣ２１０〜２１２、ＡＧＣ回路２１３〜２１５の動作タイミングは、制御ＡＳＩＣ２１６によって制御される。制御用ＡＳＩＣ２１６は、発振器２１７から入力される基準クロックに従って動作する。尚、制御用ＡＳＩＣ２１６が基準クロックに従って動作する際のパラメータは、エンジン制御部１０２によって制御される。
【００５３】
エンジン制御部１０２がスキャナユニット１２０から取得した画像信号は、画像処理部１０４に入力される。画像処理部１０４は、入力された画像信号に基づいて画像情報を生成する。画像処理部１０４が生成した画像情報は、ユーザの指示に応じてそのままＨＤＤ５０等に格納され、若しくは入出力制御部１０３及びネットワークＩ／Ｆ１８０を介して外部の装置に送信される。
【００５４】
また、画像形成装置１が複写機として動作する場合は、エンジン制御部１０２がスキャナユニット１２０から受信した画像情報に基づき、画像処理部１０４が描画情報を生成する。その描画情報に基づいてプリンタ動作の場合と同様に、エンジン制御部１０２がプリントエンジン１６０を駆動する。
【００５５】
上述したように、本実施形態に係るＶＧＡ２０７〜２０９は、夫々ＡＧＣ回路２１３〜２１５によって決定された増幅値に基づいて画像信号を増幅する。このＡＧＣ回路２１３〜２１５による増幅値の設定は、画像形成装置１への電源の投入時や、省電力待機状態からスタンバイ状態への復帰時に実行される。図５を参照して、ＡＧＣ回路２１３〜２１５夫々の構成及び動作について説明する。
【００５６】
図５は、ＡＧＣ回路２１３の構成を示すブロック図である。尚、ＡＧＣ回路２１４及び２１５についても、以降に示すＡＧＣ回路２１３の構成及び動作と同様の処理であるため、説明を省略する。図５に示すように、本実施形態に係るＡＧＣ回路２１３は、平均化回路２１９、ピーク検知回路２２０、ゲイン演算回路２２１、ゲインレジスタ２２２及び目標値メモリ２２３を含む。
【００５７】
ＡＧＣ回路２１３によるＡＧＣ動作に際しては、まずＣＣＤ１２５が、基準白色板２１６を読み取って画像信号を出力する。この信号が最適な白を示す信号となるように増幅値を設定することが、本実施形態に係るＡＧＣ動作の趣旨である。即ち、ＡＧＣ回路２１３〜２１５が、ＶＧＡ２０７〜２０９による信号の増幅量を決定する増幅量決定部として機能する。
【００５８】
平均化回路２１９は、入力された複数画素の画像信号ＤＲを平均化することにより、ノイズの影響を低減する。平均化回路２１９は、主走査方向の１ラインにおける有効画素期間を示す信号ＬＧＴに基づいて動作する。ピーク検知回路２２０は、平均化回路２１９によって平均化された画像信号に基づき、ピークデータを取得する。本実施形態に係るピークデータは、ＣＣＤ１２５による読み取り信号の明度を示す情報である。即ち、本実施形態においては、平均化回路２１９及びピーク検知回路２２０が、明度情報取得部として機能する。
【００５９】
ゲイン演算回路２２１は、エンジン制御部１０２によって目標値メモリ２２３に設定された白レベル目標値とピーク検知回路２２０が取得したピークデータとを比較演算し、ピークデータが目標値に対する公差外の場合には、設定すべきゲインの値ＲＧＡＩＮをゲインレジスタ２２２に設定する。
【００６０】
ピーク検知回路２２０及びゲイン演算回路２２１は、ＡＧＣ動作の実行期間を示す信号として出力される信号ＳＨＧＴに基づいて動作する。上述したＬＧＴ及びＳＨＧＴは、制御用ＡＳＩＣによって出力される。
【００６１】
ゲインレジスタ２２２は、ゲイン演算回路２２１によって設定されたＲＧＡＩＮをＶＧＡ２０７に出力する。これにより、基準白色板１２６を読み取った際の画像信号が好適な白を示すようにゲイン調整が行われる。
【００６２】
このような画像形成装置１において、本実施形態に係る要旨は、省電力待機状態からスタンバイ状態へ復帰した際のＡＧＣ動作の開始タイミングの判断、即ち、上記ＳＨＧＴの出力タイミングの判断にある。このＡＧＣ動作の開始タイミングの判断は、エンジン制御部１０２に含まれる機能によって実現される。エンジン制御部１０２は、省電力待機状態からスタンバイ状態に遷移した後、光源１２２ａへの電源供給が再開されて光源１２２ａの光量が安定したことをもってＡＧＣ動作を開始させる。
【００６３】
本実施形態に係るＡＧＣ動作の開始タイミングの判断動作原理について、さらに説明する。まず、本実施形態に係る画像形成装置１が省電力待機状態に遷移する際、第１キャリッジ１２２は、基準白色板１２６を読み取るための位置に移動する。従って、本実施形態に係る画像形成装置１が、省電力待機状態からスタンバイ状態に復帰する際、第１キャリッジの移動を伴うことなく、ＣＣＤ１２５が基準白色板１２６を読み取ることが可能である。
【００６４】
ここで、省電力待機状態においては、光源１２２ａへの電源供給が停止している。従って、スタンバイ状態への復帰直後は、光源１２２ａの光量が足りず、基準白色板１２６が十分に露光されないため、ＣＣＤ１２５に光が入射せず、ＣＣＤ１２５の出力信号は暗い画像の信号となる。その後、光源１２２ａの光量が上昇すると共に、ＣＣＤ１２５の出力信号も明るい画像の信号となっていく。本実施形態に係るエンジン制御部１０２は、復帰直後のＣＣＤ１２５による出力信号が、所定の明るさに達したことを条件として、ＡＧＣ動作の開始タイミングを判断する。
【００６５】
次に、図６を参照して、本実施形態に係るエンジン制御部１０２に含まれる機能について説明する。図６に示すように、エンジン制御部１０２は、信号取得部３０１、スキャン制御部３０２、信号平均化部３０３、基準値記憶部３０４、ピーク検知部３０５、検知結果比較部３０６、省電力制御部３０７及びＡＧＣ制御部３０８を含む。信号取得部３０１は、エンジン制御部１０２の外部から入力される信号を取得する。信号取得部３０１が取得する信号としては、主制御部１０１による制御信号の他、スキャナユニット１２０から入力される画像信号ＤＲ、ＤＧ、ＤＢ等である。
【００６６】
スキャン制御部３０２は、制御用ＡＳＩＣ２１６がＣＣＤ１２５及び信号処理部２００を動作させるための信号ＩＳＣＡＮを出力する。スキャン制御部３０２が出力する信号ＩＳＣＡＮは、例えば、通常のスキャン動作の実行、上述したＡＧＣ動作の際に基準白色板１２６を読み取る動作の実行、及び後述するＡＧＣ動作の開始タイミングを判断するための撮像動作の実行に関する。
【００６７】
信号平均化部３０３、基準値記憶部３０４、ピーク検知部３０５、検知結果比較部３０６及びＡＧＣ制御部３０８は、上述したＡＧＣ動作の開始タイミングを判断するための動作に係る処理を実行する。信号平均化部３０３は、上述したＡＧＣ回路２１３に含まれる平均化回路２１９と略同様の機能を有し、信号取得部３０１に入力された複数画素の画像信号を平均化することにより、ノイズの影響を低減する。
【００６８】
ピーク検知部３０５は、上述したＡＧＣ回路２１３に含まれるピーク検知回路２２０と略同様の機能を有し、信号平均化部３０３によって平均化された画像信号に基づき、ピークデータを取得する。本実施形態に係るピークデータは、ＣＣＤ１２５による読み取り信号の明度を示す情報である。即ち、本実施形態においては、信号平均化部３０３及びピーク検知部３０５が、明度情報取得部として機能する。この明度の情報は、光源１２２ａの光量を検知するための情報である。即ち、信号平均化部３０３、ピーク検知部３０５は、光量検知部としても機能する。
【００６９】
検知結果比較部３０６は、ピーク検知部３０５が取得したピークデータと基準値記憶部３０４に記憶された基準値とを比較し、その比較結果に応じた信号を出力する。本実施形態において、検知結果比較部３０６は、ピーク検知部３０５が取得したピークデータの値と基準値記憶部３０４に記憶された基準値との差が所定の範囲内であれば、光源１２２ａの光量が安定したものと判断し、ＡＧＣ動作の開始を指示する信号をＡＧＣ制御部３０８に出力する。
【００７０】
本実施形態に係るエンジン制御部１０２においては、検知結果比較部３０６が、ピーク検知部３０５によって取得されたピークデータに基づき、光源１２２ａの光量が安定した状態になったことを判断する。即ち、検知結果比較部３０６が、光源状態判断部として機能する。
【００７１】
基準値記憶部３０４は、上述したように、検知結果比較部３０６による比較動作において比較対象となる値を記憶している。ＡＧＣ動作の開始タイミングの判断動作は、当然のごとくＡＧＣ動作の前に実行されるため、ＡＧＣ回路２１３のゲインレジスタ２２２に調整された増幅値が設定されていない状態で実行される。従って、消費電力待機状態から復帰した後、ＡＧＣ動作が完了するまでの間、ＶＧＡ２０７〜２０９は、入力される画像信号の増幅値として、予め設定された初期値を用いる。従って、基準値記憶部３０４が記憶している基準値は、ＶＧＡ２０７〜２０９が、増幅値として上記初期値を用いた際の出力信号に応じた値である。
【００７２】
ＡＧＣ制御部３０８は、検知結果比較部３０６からＡＧＣ動作の開始を指示する信号を受信した場合に、ＡＧＣ動作の実行を指示するＡＧＣ実行信号ＩＡＧＣを出力する。即ち、ＡＧＣ制御部３０８が、ＡＧＣの動作を開始させる動作制御部として機能する。ＡＧＣ実行信号は制御用ＡＳＩＣ２１６に入力され、その結果、制御用ＡＳＩＣ２１６が、ＡＧＣ動作の実行に必要な信号を出力し、スキャナユニット１２０においてＡＧＣ動作が実行される。
【００７３】
このように、本実施形態においては、検知結果比較部３０６による比較結果に基づいて、ＡＧＣ制御部３０８がＡＧＣ動作を開始させる。即ち、検知結果比較部３０６及びＡＧＣ制御部３０８が、光源１２２ａの光量に基づいてＡＧＶ動作を開始させる増幅量決定動作開始部として機能する。
【００７４】
省電力制御部３０７は、画像形成装置１において省電力待機状態への遷移及びスタンバイ状態への復帰を制御する。画像形成装置１に電源が投入された状態において、所定期間以上何の動作も実行されない状態が継続すると、省電力制御部３０７は、画像形成装置１各部への電源供給を停止させ、画像形成装置１を省電力待機状態へと遷移させる。
【００７５】
また、画像形成装置１が省電力待機状態である場合において、ユーザによるディスプレイパネル１０４の操作、ＡＤＦ１１０への原稿のセット、コンタクトガラス１２１を覆うカバーの開閉及び印刷ジョブの入力等、復帰要因となる処理が発生すると、省電力制御部３０７は、画像形成装置１各部への電源供給を再開し、装置をスタンバイ状態へと復帰させる。
【００７６】
省電力制御部３０７によって装置がスタンバイ状態へと復帰させられると、スキャン制御部３０２が、制御用ＡＳＩＣ２１６にＣＣＤ１２５及び信号処理部２００を動作させるための信号を出力する。また、上述した信号平均化部３０３、基準値記憶部３０４、ピーク検知部３０５、検知結果比較部３０６及びＡＧＣ制御部３０８が、ＡＧＣ動作の開始タイミングの判断動作を実行する。
【００７７】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１の省電力待機状態からスタンバイ状態への復帰時の動作について、図７を参照して説明する。図７は、本実施形態に係る画像形成装置１の省電力待機状態からスタンバイ状態への復帰時の動作を示すフローチャートである。図７に示すように、省電力待機状態が解除されると（Ｓ７０１）、信号処理部２００が初期設定を実行する（Ｓ７０２）。尚、上述したように、省電力待機状態からの復帰時において、第１キャリッジ１２２は、ＣＣＤ１２５に基準白色板１２６からの反射光が入射するような位置に配置されている。
【００７８】
Ｓ７０２において信号処理部２００の初期設定が完了すると、ＬＥＤドライバ２１８が光源１２２ａを駆動する（Ｓ７０３）。これにより、光源１２２ａが基準白色板１２６を露光し、その反射光がＣＣＤ１２５に入射して、ＣＣＤ１２５が基準白色板１２６を読み取る（Ｓ７０４）。ＣＣＤ１２５に基準白色板１２６からの反射光が入射すると、上述した信号処理部２００及びエンジン制御部１２０の処理により、ピーク検知部３０５が、ピークデータを取得する（Ｓ７０５）。
【００７９】
ピーク検知部３０５がピークデータを取得すると、検知結果比較部３０６が、基準値記憶部３０４に記憶されている基準値と上記取得されたピークデータとを比較する（Ｓ７０６）。Ｓ７０６の比較の結果、上記取得されたピークデータが、基準値に応じた条件を満たしていない場合（Ｓ７０６／ＮＯ）、検知結果比較部３０６は、まだ光源１２２ａの光量が安定していないと判断する。この場合、エンジン制御部１０２は、Ｓ７０４からの処理を繰り返す。
【００８０】
他方、Ｓ７０６の比較の結果、上記取得されたピークデータが、基準値に応じた条件を満たしている場合（Ｓ７０６／ＹＥＳ）、検知結果比較部３０６は、光源１２２ａの光量が既に安定していると判断し、ＡＧＣ動作の開始を指示する信号をＡＧＣ制御部３０８に出力する。これにより、ＡＧＣ回路２１３〜２１５が、ＡＧＣ動作を開始させる（Ｓ７０７）。また、検知結果比較部３０６が、光源１２２ａの光量が既に安定していると判断すると、スキャン制御部３０２が、第１キャリッジ１２２のホーミング動作を実行する（Ｓ７０７）。尚、ＡＧＣ回路２１３〜２１５は、第１キャリッジ１２２が、基準白色板１２６の範囲を移動している間に、ＡＧＣを完了する。
【００８１】
これらの処理が完了すると、制御用ＡＳＩＣ２１６がＬＥＤドライバ２１８を制御して光源１２２ａを消灯し（Ｓ７０８）、処理を終了する。このように、本実施形態に係る画像形成装置１においては、光源１２２ａの立ち上がり具合に応じてＡＧＣ動作の開始タイミングを判断する。従って、光源１２２ａの光量が安定するまで待機する期間が冗長となり、その結果省電力待機状態からの復帰時間が長くなってしまうことを回避することができる。また、光源１２２ａの光量が安定するまで待機する期間が短く、光源１２２ａの光量が安定する前にＡＧＣ動作が実行されてしまうようなことを回避することができる。
【００８２】
尚、上述したように、検知結果比較部３０６は、基準値記憶部３０４に記憶されている基準値との比較により、光源１２２ａの光量の安定化を判断する。ここで、光源１２２ａの光量は、発光素子の劣化等により、経時的に変化することが考えられる。この場合、ピーク検知部３０５によって取得されるピークデータも低下するため、上記基準値として常に同一の値を用いると、光源１２２ａの経時変化により光量が不足し、ピーク検知部３０５が取得するピークデータが永久に基準値の条件を満たさない場合があり得る。
【００８３】
従って、基準値記憶部３０４に記憶されている基準値は、ユーザによって変更可能に構成することが好ましい。この場合、ユーザは、例えばディスプレイパネル１４０を操作して上記基準値を入力する。操作表示制御部１０５が、ディスプレイパネル１４０から操作情報を取得すると、主制御部１０１がエンジン制御部１０２を制御して基準値記憶部に記憶された基準値の値を変更する。即ち、主制御部１０１が、基準値変更部として機能する。これにより、光源１２２ａの経時変化に対応可能となり、上記課題を解決することができる。
【００８４】
尚、上記可変可能な基準値の値を、装置への電源投入時に自動的に設定することもできる。まず、図８を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の電源投入時の動作について説明する。図８に示すように、画像形成装置１に電源が投入されると（Ｓ８０１）、Ｓ７０２と同様に初期設定が実行され（Ｓ８０２）、光源１２２ａが駆動される（Ｓ８０３）。光源１２２ａの駆動が開始されると、エンジン制御部１０２により、第１キャリッジ１２２のホーミング動作が行われる（Ｓ８０４）。
【００８５】
ホーミング動作が完了すると、エンジン制御部１０２は、第１キャリッジを移動させ、ＣＣＤ１２５に基準白色板１２６からの反射光が入射するような位置に停止させる（Ｓ８０５）。Ｓ８０４、Ｓ８０５の動作の間に、光源１２２ａの光量が安定するため、ＡＧＣが実行可能な状態となる。
【００８６】
第１キャリッジの移動が完了すると、Ｓ７０４と同様に、ＣＣＤ１２５が基準白色板１２６を読み取る（Ｓ８０６）。ＣＣＤ１２５に基準白色板１２６からの反射光が入射すると、上述した信号処理部２００及びエンジン制御部１２０の処理により、ピーク検知部３０５がピークデータを取得する。
【００８７】
ここで、図８の形態においては、ピーク検知部３０５がピークデータを取得すると、エンジン制御部１０２は、そのピークデータに基づいて基準値記憶部３０４に記憶させるべき基準値を算出する（Ｓ８０７）。Ｓ８０７において、エンジン制御部１０２は、例えば、取得されたピークデータの７０〜８０％の値を基準値として算出する。
【００８８】
このように基準値の値が算出されると、基準値記憶部３０４が、基準値を記憶する（Ｓ８０８）。即ち、エンジン制御部１０２が、基準値変更部として機能する。これにより、基準値記憶部３０４に自動的に基準値の値が設定される。その後、図７のＳ７０７と同様に、ＡＧＣ、及びホーミング（ホーム位置への移動）が実行された後（Ｓ８０９）、Ｓ７０８と同様に、光源１２２ａが消灯され（Ｓ８１０）、処理が終了する。
【００８９】
図８の態様においては、基準値は、装置起動時の実際の光源１２２ａの光量に応じて設定される。装置が起動された後、再度起動処理が行われる前に、光源１２２ａが大きく劣化することは考えられないため、図８に示すような態様により、光源１２２ａの経時変化に応じた基準値を自動的に設定することができる。
【００９０】
また、上記実施形態においては、図７のＳ７０６において、ピークデータが基準値に応じた条件を満たすか否かを判断する場合を例として説明した。しかしながら、光源１２２ａやＬＥＤドライバ２１８の仕様によっては、光源１２２ａの光量が上昇した後に再度下降する等、駆動開始から安定するまでの光量の変化が上昇のみではない場合があり得る。このような場合において、上記実施形態のように、ピークデータが基準値に応じた条件を満たしたことのみをもって光源１２２ａの安定化を判断すると、光源１２２ａが未だ安定する前にＡＧＣ動作が開始されてしまう可能性がある。
【００９１】
これに対して、図９に示すように、検知結果比較部３０６に替えて変化率判断部３０９を設けることが考えられる。変化率判断部３０９は、ピーク検知部３０５が一定間隔毎に取得するピークデータの変化率、即ち、時間経過に対する変化量を算出する。そして、所定期間においてピークデータの変化率が基準値以下となった場合、即ち、ピークデータの変化量が所定の範囲内である場合に、光源１２２ａの光量が安定したと判断し、上記と同様にＡＧＣ動作の開始を指示する信号をＡＧＣ制御部３０８に出力する。これにより、上記課題を解決することができる。尚、図９の場合、基準値記憶部３０４には、ピークデータの変化量が所定値以下であることを判断するための基準値が記憶されている。
【００９２】
また、上記実施形態においては、図６に示すように、ＡＧＣ動作の開始タイミングを判断する機能をエンジン制御部１０２によってソフトウェアとして実現する場合を例として説明した。この他、図１０に示すように、上述した信号平均化部３０３、基準値記憶部３０４、ピーク検知部３０５及び検知結果比較部３０６に相当する機能を備えたＡＧＣ開始判定回路１０２ａを設けても良い。
【００９３】
図１０に示す例の場合、エンジン制御部１０２からは、信号平均化部３０３、基準値記憶部３０４、ピーク検知部３０５及び検知結果比較部３０６の機能を省略することが可能となる。これにより、エンジン制御部１０２の処理負荷、即ち、ＣＰＵ１０の処理負荷を低減することが可能となる。
【００９４】
尚、図１０に示す例においては、信号平均化部３０３ａ、基準値記憶部３０４ａ、ピーク検知部３０５ａ及び検知結果比較部３０６ａが、夫々信号平均化部３０３、基準値記憶部３０４、ピーク検知部３０５及び検知結果比較部３０６と同様に機能し、検知結果比較部３０６ａが、ＡＧＣ動作の開始を指示する信号を出力する。
【００９５】
検知結果比較部３０６ａが出力した信号は、エンジン制御部１０２において信号取得部３０１が取得し、その信号に応じてスキャン制御部３０２及びＡＧＣ制御部３０８がスキャナユニット１２０の各部を制御することにより、上記と同様にＡＧＣが実行される。即ち、検知結果比較部３０６ａは、光源１２２ａの光量が安定したことを検知して、一種の割り込み信号を出力する。
【００９６】
また、上記実施形態においては、図４に示すように、信号処理部２００にＡＧＣ回路２１３、２１４、２１５が含まれる場合を例として説明した。ここで、上述したように、エンジン制御部１０２に含まれる機能のうち、信号平均化部３０３及びピーク検知部３０５の機能は、ＡＧＣ回路２１３に含まれる平均化回路２１９及びピーク検知回路２２０の機能と同様である。従って、これらの機能は共有化することが可能である。そのような例について、以下に説明する。
【００９７】
図１１は、ＡＧＣ回路２１３〜２１５の機能を、エンジン制御部１０２によってソフトウェア的に実現する場合におけるスキャナユニット１２０の機能構成を示すブロック図である。また、図１２は、上記形態におけるエンジン制御部１０２の機能構成を示す図である。
【００９８】
図１１に示すように、スキャナユニット１２０においては、ＡＧＣ回路２１３〜２１５が省略され、ＶＧＡ２０７〜２０９の増幅値の設定値ＲＧＡＩＮ、ＧＧＡＩＮ、ＢＧＡＩＮは、外部から入力されるようになっている。他方、図１２に示すように、エンジン制御部１０２においては、ピーク検知部３０５の出力がＡＧＣ制御部３０８にも入力されるようになっている。そして、図１２の形態に係るＡＧＣ制御部３０８は、上述した機能に加えて、図５に示すゲイン演算回路２２１、ゲインレジスタ２２２及び目標値メモリ２２３の機能を備える。
【００９９】
このような構成により、図１２の形態に係るＡＧＣ制御部３０８は、ピーク検知部３０５が取得したピークデータを、設定された白レベル目標値と比較演算し、ピークデータが目標値に対する公差外の場合には、設定すべきゲインの値ＲＧＡＩＮ、ＧＧＡＩＮ、ＢＧＡＩＮを求め、ＶＧＡ２０７〜２０９に夫々出力する。このような処理により、上記実施形態と同様の効果を得ることができると共に、信号処理部２００からＡＧＣ回路２１３〜２１５を省略し、信号処理部２００の回路規模を低減することができる。
【０１００】
また、上記実施形態においては、省電力待機状態において第１キャリッジが基準白色板を読み取るための領域に移動する場合を例として説明したが、その他の場合、例えば、第１キャリッジの移動範囲において基準となる基準位置に移動する場合であっても適用可能である。
【０１０１】
この場合、省電力待機状態からの復帰時においては、第１キャリッジのホーミング及び基準白色板を読み取る領域への移動が必要なため、その間に光源の駆動が完了することも考えられるが、第１キャリッジの移動が早ければ、光源の駆動が間に合わない可能性もある。従って、光源の光量が安定したことを確認してからＡＧＣを実行するという点においては、上記と同様の効果を得ることができる。
【０１０２】
また、上記実施形態においては、図３に示すように、第１キャリッジが移動して原稿の前面を走査する場合を例として説明した。この他、光学系が固定されており、原稿を搬送することによって原稿の全面を読み取る方式であっても適用可能である。この場合、第１キャリッジのような移動体のホーミング等の動作は不要であるため、ＡＧＣの実行に際しては必ず光源１２２ａの駆動を待つ必要があり、上記と同様の効果を得ることが可能である。
【０１０３】
また、上記実施形態の要旨は、光源１２２ａの光量が安定化したことを確認してからＡＧＣを開始することである。そして、光源１２２ａの光量が安定化したことを検知する手段として、図６に示すような信号平均化部、基準値記憶部３０４、ピーク検知部３０５、検知結果比較部３０６及びＡＧＣ制御部３０８が設けられている。この他、光源の光量が安定化したことを確認する手段としては、別途光量を検知するセンサを設けても同様の効果を得ることが可能である。
【０１０４】
他方、上記実施形態の場合、画像読取装置に対して追加の構成を設けることなく、既に存在する装置構成を利用して、課題を解決することができるため、コストの増大や、装置構成野複雑化等を抑えることができる。また、上記実施形態においては、光源１２２ａとして、ＬＥＤドライバ２１８によって駆動されるＬＥＤ光源を用いる場合を例として説明した。しかしながら、光源１２２ａの種類は特に限定されるものではなく、他の光源を用いることも可能である。
【符号の説明】
【０１０５】
１  画像形成装置、
１０  ＣＰＵ、
２０  ＲＡＭ、
３０  ＲＯＭ、
４０  エンジン、
５０  ＨＤＤ、
６０  Ｉ／Ｆ、
７０  ＬＣＤ、
８０  操作部、
９０  バス、
１００  コントローラ、
１０１  主制御部、
１０２、１０２ａ  エンジン制御部、
１０３  入出力制御部、
１０４  画像処理部、
１０５  操作表示制御部、
１１０  ＡＤＦ、
１２０  スキャナユニット、
１２１  コンタクトガラス、
１２２  第１キャリッジ、
１２２ａ  光源、
１２２ｂ  反射ミラー、
１２３  第２キャリッジ、
１２３ａ、１２３ｂ  反射ミラー
１２４  レンズユニット、
１２５  ＣＣＤ、
１２６  基準白色板、
１２７  シートスルー読み取り用スリット、
２００  信号処理部、
２０１、２０２、２０３  クランプ回路、
２０４、２０５、２０６  ＳＨ回路、
２０７、２０８、２０９  ＶＧＡ、
２１０、２１１、２１２  ＡＤＣ、
２１３、２１４、２１５  ＡＧＣ回路、
２１６  制御用ＡＳＩＣ、
２１７  発振器、
２１８  ＬＥＤドライバ、
２１９  平均化回路、
２２０  ピーク検知回路、
２２１  ゲイン演算回路、
２２２  ゲインレジスタ、
２２３  目標値メモリ、
３０１  信号取得部、
３０２  スキャン制御部、
３０３、３０３ａ  信号平均化部、
３０４、３０４ａ  基準値記憶部、
３０５、３０５ａ  ピーク検知部、
３０６、３０６ａ  検知結果比較部、
３０７  省電力制御部、
３０８  ＡＧＣ制御部、
３０９  変化率判断部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０６】
【特許文献１】特開２００２−７７５２０号公報
【特許文献２】特開２００２−１１２０２７号公報
【特許文献３】特開２００２−１１８７２６号公報
【図１】
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【図２】
2010219926.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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