(57)【要約】【課題】  一般のオンライン認証では、インターネットへの接続を必要とするため、インターネット接続点のない場所では、認証が行えず、オンラインでは、アプリケーションを使用許可できない。【解決手段】  印刷、画像読取り、ＦＡＸ機能を有する複合装置用内蔵追加ソフトウェアを有効にするため、ライセンス認証方法として、記憶手段を備え、ハードウェア固有の情報を含む、ライセンス登録情報を、ＦＡＸイメージとして、前記記憶手段上に生成するライセンス登録情報生成手段と、当該ライセンス登録情報を、ＦＡＸとして、電話回線上に送出するライセンス登録情報送出手段と、ライセンス許可情報を含むＦＡＸ情報を、電話回線から受け取り、前記記憶手段に受信イメージを展開する、ライセンス許可情報受信手段と、前記受信イメージからライセンス許可情報を取り出し、前記追加ソフトウェアの使用を有効にするソフトウェア有効化手段を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機能と画像読み取り機能とＦＡＸ機能を含む複合装置において、
ソフトウェアをインストールされ、該ソフトウェアを実行するソフトウェア実行部と、
該ソフトウェアのライセンスを管理するソフトウェアライセンス管理装置とをそなえ、
該ソフトウェア実行部で実行される該ソフトウェアが、該ソフトウェアの起動時に、該ソフトウェアのライセンスの照合依頼を、該ソフトウェアのライセンス情報ファイルとともにファクシミリにより該ソフトウェアライセンス管理装置へ送信するライセンス照合依頼手段を有するとともに、
該ソフトウェアライセンス管理装置において、
該ソフトウェア実行部からのファクシミリを受け付けるファクシミリ受付部と、
該ファクシミリ受付部により受け付けられたファクシミリの内容がライセンスの発行依頼もしくは変更依頼にかかる場合にライセンスの発行もしくは変更・再発行を行なうライセンス発行部と、
該ライセンス発行部により発行／再発行されたライセンスに関する情報としてライセンス情報ファイルをファクシミリにより該ソフトウェア実行部へ送信するファクシミリ送信部と、
該ファクシミリ受付部により受け付けられたファクシミリがライセンスの照合依頼を含んでいる場合に、該ライセンスの照合依頼とともに送信されてきたライセンス情報ファイルに基づいて該ライセンスの照合を行なうライセンス照合部とがそなえられ、
該ファクシミリ送信部が、該ライセンス照合部による照合結果をファクシミリにより該ソフトウェア実行部へ送信することを特徴とするソフトウェアライセンス管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
印刷機能と画像読み取り機能とＦＡＸ機能を含む複合装置に搭載される、アプリケーションプログラムの使用を有効にするための、ライセンス認証方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷機能と画像読み取り機能とＦＡＸ機能を含む複合装置に搭載される、アプリケーションプログラムの使用を有効にするための、ライセンス認証において、複合装置の個体別に認証を行うため、インターネットに接続し、ハードウェアのＩＤコード等を送信し、ライセンス許可コードが返信され、使用ライセンスが複合装置に登録される、オンラインライセンス認証方式が考えられている。
【０００３】
また、認証コードの送受信に、電子メールを使用する方法も提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２２８５０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の方法では、インターネットへの接続を必要とするため、インターネット接続点のない場所では、認証が行えず、オンラインでは、アプリケーションを使用許可できないという問題点がある。
【０００５】
また、特許文献１のように電子メールを使用する方法では、文字化け、回線異状による不達などのエラーが発生しても、複合装置側ではエラーを検出できないという問題点がある。また、インターネットへの接続を要するということでは、上記と同様である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、印刷機能と画像読み取り機能とＦＡＸ機能を含む複合装置に搭載される、内蔵の追加ソフトウェアを有効にするための、ライセンス認証方法として、以下を備える。
【０００７】
記憶手段を備え、ハードウェア固有の情報を含む、ライセンス登録情報を、ＦＡＸイメージとして、前記記憶手段上に生成するライセンス登録情報生成手段を備える。
【０００８】
さらに、当該ライセンス登録情報を、ＦＡＸとして、電話回線上に送出するライセンス登録情報送出手段を備える。
【０００９】
かつ、ライセンス許可情報を含むＦＡＸ情報を、電話回線から受け取り、前記記憶手段に受信イメージを展開する、ライセンス許可情報受信手段を備える。
【００１０】
さらに、前記受信イメージから、ライセンス許可情報を取り出し、前記追加ソフトウェアの使用を有効にする、ソフトウェア有効化手段を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、インターネット接続より、より一般的に存在すると考えられる電話回線で、ライセンス認証が可能になる。また、複合装置にすでに搭載されている機能をそのまま活用し、ソフトウェアだけで対応できるので、機能変更追加の必要がない。
【００１２】
また、ライセンス登録情報イメージが、暗号化されていれば、盗聴などで、ライセンスコードがもれる心配がなく、より安全である。
【００１３】
さらに、ユーザが、ライセンスＩＤなどを手動で個別に入力する必要がなく、操作が簡単になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態としての複合装置、およびライセンス発行センターの構成を示すブロック図である。
【００１７】
１は複合装置で、スキャナ部１１、プリンタ部１２、ハードディスク１３、メモリ１４、ＦＡＸ部１５と、これらを統合制御するＣＰＵ１０とからなる。
【００１８】
２はライセンス発行センターで、ＦＡＸ受信部２１、ＦＡＸ送信部２２、ライセンス発行部２３からなる。
【００１９】
複合装置１のＦＡＸ部１５と、ライセンス発行センターのＦＡＸ受信部２１、ＦＡＸ送信部２２とは、電話回線１７で互いに接続されている。
【００２０】
ハードディスク１３には、複合装置用のアプリケーションソフトウェア１６が保存されているが、当初の状態では、ライセンス認証が行われていないため、アプリケーション１６を使用することはできない。
【００２１】
［ライセンスの発行］
以下、図５のフローチャートに基づいて、ライセンス発行の手順について説明する。
【００２２】
複合装置１固有のハードウェアＩＤと、アプリケーション固有のソフトウェアＩＤは、あらかじめＩＤを記載した図２のようなシート３０が準備されている。それらをスキャナ１１から読み込む（Ｓ５１）。
【００２３】
複合装置ＣＰＵ１０は、スキャナから読み込んだ、シート３０のイメージをメモリ１４に展開した後、ハードディスク１３内の要認証アプリケーション１６の、図３のようなライセンス登録実行命令の画像イメージ３１を作成する。（Ｓ５２）
次に、ＣＰＵ１０は、生成したイメージ情報３１を、ＦＡＸ部１５をもちいて、電話回線１７で、ライセンス発行センター２宛で送信する。（Ｓ５３）
ライセンス発行センター２では、ＦＡＸ受信部２１でイメージを受信し（Ｓ５４）、ハードウェアとソフトウェアのＩＤを不図示のデータベースに登録する（Ｓ５５）。そして、図４のごとく、ライセンス許可コードのイメージ３２を生成し（Ｓ５６）、ＦＡＸ送信部２２で複合装置１宛返信する（Ｓ５７）。
【００２４】
そして、複合装置１では、ＦＡＸ部１５で返信を受信し（Ｓ５８）、メモリに展開して、ライセンス許可コードをＣＰＵ１０で複合し、ライセンスをハードディスク１３へ登録する（Ｓ５９）。
【００２５】
この後、アプリケーション１６は使用可能となる。
【００２６】
［ライセンスの消去］
以下、図６のフローチャートに基づいて、ライセンス消去の手順について説明する。
【００２７】
複合装置ＣＰＵ１０は、ハードディスク１３内のライセンス情報から、登録済みライセンスの情報を取り出し、ライセンス消去実行命令の画像イメージを作成する。（Ｓ６２）
次に、ＣＰＵ１０は、生成したイメージ情報３１を、ＦＡＸ部１５をもちいて、電話回線１７で、ライセンス発行センター２宛で送信する。（Ｓ６３）
ライセンス発行センター２では、ＦＡＸ受信部２１でイメージを受信し（Ｓ６４）、登録済みライセンスの情報から得られるハードウェアとソフトウェアのＩＤを不図示のデータベースから抹消する（Ｓ６５）。そして、ライセンス消去完了のイメージを生成し（Ｓ６６）、ＦＡＸ送信部２２で複合装置１宛返信する（Ｓ６７）。
【００２８】
そして、複合装置１では、ＦＡＸ部１５で返信を受信し（Ｓ６８）、メモリに展開して、ライセンス消去完了コードをＣＰＵ１０で複合し、ライセンスをハードディスク１３から消去する（Ｓ６９）。
【００２９】
この後、アプリケーション１６は使用不可能となる。
【００３０】
なお、ライセンス消去完了コードは、イメージではなく、ＦＡＸプロトコルの、空き領域に情報を載せてもよい。
【００３１】
［ライセンスの更新］
以下、図７のフローチャートに基づいて、ライセンス更新の手順について説明する。
【００３２】
複合装置ＣＰＵ１０は、ハードディスク１３内のライセンス情報から、登録済みライセンスの情報を取り出し、ライセンス更新実行命令の画像イメージを作成する。（Ｓ７２）
次に、ＣＰＵ１０は、生成したイメージ情報３１を、ＦＡＸ部１５をもちいて、電話回線１７で、ライセンス発行センター２宛で送信する。（Ｓ７３）
ライセンス発行センター２では、ＦＡＸ受信部２１でイメージを受信し（Ｓ７４）、登録済みライセンスの情報から得られるハードウェアとソフトウェアのＩＤを用いて、データベースの登録情報を更新する（Ｓ７５）。そして、ライセンス更新完了コードのイメージを生成し（Ｓ７６）、ＦＡＸ送信部２２で複合装置１宛返信する（Ｓ７７）。
【００３３】
そして、複合装置１では、ＦＡＸ部１５で返信を受信し（Ｓ７８）、メモリに展開して、ライセンス更新完了コードをＣＰＵ１０で複合し、更新されたライセンスをハードディスク１３に書き込む（Ｓ７９）。
【００３４】
［ライセンスの確認］
以下、図８のフローチャートに基づいて、ライセンス確認の手順について説明する。
【００３５】
複合装置ＣＰＵ１０は、ハードディスク１３内のライセンス情報から、登録済みライセンスの情報を取り出し、ライセンス確認実行命令の画像イメージを作成する。（Ｓ８２）
次に、ＣＰＵ１０は、生成したイメージ情報３１を、ＦＡＸ部１５をもちいて、電話回線１７で、ライセンス発行センター２宛で送信する。（Ｓ８３）
ライセンス発行センター２では、ＦＡＸ受信部２１でイメージを受信し（Ｓ８４）、登録済みライセンスの情報から得られるハードウェアとソフトウェアのＩＤを用いて、データベースの登録情報からライセンス情報を取得する（Ｓ８５）。そして、登録済みライセンス情報のイメージを生成し（Ｓ８６）、ＦＡＸ送信部２２で複合装置１宛返信する（Ｓ８７）。
【００３６】
そして、複合装置１では、ＦＡＸ部１５で返信を受信し（Ｓ８８）、メモリに展開して、登録済みライセンス情報をＣＰＵ１０で複合、プリンタ部１２で印刷する。（Ｓ８９）。
【００３７】
なお、登録済みライセンス情報は、イメージではなく、ＦＡＸプロトコルの、空き領域に情報を載せてもよい。
【００３８】
また、本実施例では、登録済みライセンス情報を印刷したが、複合装置に不図示の表示装置があれば、当該表示装置に、登録済みライセンス情報を表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の全体を示す図
【図２】本発明の、ハードウェアＩＤとソフトウェアＩＤが記載されているシートを示す図
【図３】本発明のライセンス登録シートのイメージを示す図
【図４】ライセンス発行センターでの、ライセンス許可情報の生成を示す図
【図５】本発明の、ライセンス登録動作の流れを示すフローチャート
【図６】本発明の、ライセンス消去動作の流れを示すフローチャート
【図７】本発明の、ライセンス更新動作の流れを示すフローチャート
【図８】本発明の、ライセンス確認動作の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【００４０】
１  複合装置
２  ライセンス発行センター
１０  ＣＰＵ
１３  ハードディスク
１４  メモリ
１５  ＦＡＸ
１６  アプリケーション
２１  ＦＡＸ受信部
２２  ＦＡＸ送信部
２３  ライセンス発行部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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