(57)【要約】【課題】自己の消費電力を計測するのに使われる消費電力を低減することが可能な画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】動作モードがスリープモードに遷移しているか否かを判断し（Ｓ１０１）、スリープモードであると判断すると、電力算出モードとして予測値モードを選択し（Ｓ１０２）、切換えスイッチをオフにする（Ｓ１０３）。設定時間の情報を用いて、予測値モードが選択された時を起点として設定時間が経過したか否かを判断し（Ｓ１０４）、設定時間が経過していれば実測値モードを選択し（Ｓ１０５）、切換えスイッチをオンにする（Ｓ１０６）。検出された電流値及び電圧値を取得し、これらを用いて消費電力値を算出し（Ｓ１０７）、記憶部へ記憶する（Ｓ１０８）。【選択図】図４
2010000652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段に電力を供給する給電手段と、
前記給電手段から電力供給を受け、省電力状態を有する装置本体の消費電力を計測する計測手段と、
前記給電手段から電力供給を受けて前記計測手段による計測を制御すると共に、前記装置本体が省電力状態の際に当該給電手段から当該計測手段への電力供給を制御する制御手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、省電力状態への移行により前記計測手段への電力供給を遮断し、予め定められた時間が経過した後に当該計測手段への電力供給を行って消費電力を計測させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、省電力状態の際に前記計測手段により計測されて得た消費電力の変化量を基に、前記時間を変更することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体が接続されるネットワークを介したアクセス状況を監視する監視手段を更に含み、
前記監視手段による監視結果を基に省電力状態の消費電力を予測し、当該予測した値を前記計測手段による計測値の代わりに用いることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
省電力状態に移行する前の前記監視手段による監視結果を基に当該省電力状態に移行した際の消費電力を予測する予測手段を更に含むことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
省電力状態から復帰後の前記監視手段による監視結果を基に当該省電力状態時の消費電力を予測する予測手段を更に含むことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像を形成する画像形成手段と、当該画像形成手段に電力を供給する給電手段と、当該給電手段から電力供給を受け、省電力状態を有する装置本体の消費電力を計測する計測手段と、を含む画像形成装置が備えるコンピュータに、
前記給電手段から電力供給を受けて前記計測手段による計測を制御する第１の制御機能と、
前記給電手段から電力供給を受けて前記装置本体が省電力状態の際に当該給電手段から前記計測手段への電力供給を制御する第２の制御機能と、
を実現させるプログラム。
【請求項８】
前記第２の制御機能は、省電力状態への移行により前記計測手段への電力供給を遮断し、予め定められた時間が経過した後に当該計測手段への電力供給を行うことを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【請求項９】
前記第２の制御機能は、画像形成を行うのに必要な電力が前記画像形成手段に供給される状態以外の状態の際に前記計測手段により計測されて得た消費電力の変化量を基に、前記時間を変更することを特徴とする請求項８に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、グループ分けされた各使用者から受け付けたジョブを実行して画像形成を行う画像形成装置が開示されている。すなわち、グループ毎に、各グループのジョブの実行のために消費された電力量を累計する電力量累計手段と、電力量累計手段で累計される電力量が、各グループに割り当てられている上限電力量を上回っているグループのジョブの実行を制限する制限手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置が開示されている。
また、特許文献２には、省電力モードを備えた画像形成装置が開示されている。すなわち、省電力モードに入っていた間に消費された省電力モード消費電力を測定する消費電力測定手段を備えたことを特徴とする画像形成装置が開示されている。
また、特許文献３には、予め設定された動作状態切換条件に基づいて切り換えられる複数の異なる動作状態で作動する画像形成装置が開示されている。すなわち、動作状態毎の消費電力量を測定する動作状態別消費電力量測定手段と、動作状態別消費電力量測定手段による測定結果に基づいて、測定された動作状態毎の消費電力量及び／若しくは動作状態毎の消費電力量に関連する関連情報を動作状態毎に表示出力する分別表示出力手段と、を具備してなることを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２９２９７７号公報
【特許文献２】特開２００５−１３２０４５号公報
【特許文献３】特開２００６−０３９４４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、消費電力を計測する手段を備える画像形成装置において、その手段により自己の消費電力を計測する場合には予め定められた電力を消費する。近年では、省電力技術の向上によって、画像形成装置の省電力状態を、消費電力を計測するのに消費する電力よりも低い電力消費で実現することが可能になっている。
【０００５】
本発明は、自己の消費電力を計測するのに使われる消費電力を低減することが可能な画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段に電力を供給する給電手段と、前記給電手段から電力供給を受け、省電力状態を有する装置本体の消費電力を計測する計測手段と、前記給電手段から電力供給を受けて前記計測手段による計測を制御すると共に、前記装置本体が省電力状態の際に当該給電手段から当該計測手段への電力供給を制御する制御手段と、を含む画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記制御手段は、省電力状態への移行により前記計測手段への電力供給を遮断し、予め定められた時間が経過した後に当該計測手段への電力供給を行って消費電力を計測させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記制御手段は、省電力状態の際に前記計測手段により計測されて得た消費電力の変化量を基に、前記時間を変更することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記装置本体が接続されるネットワークを介したアクセス状況を監視する監視手段を更に含み、前記監視手段による監視結果を基に省電力状態の消費電力を予測し、当該予測した値を前記計測手段による計測値の代わりに用いることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、省電力状態に移行する前の前記監視手段による監視結果を基に当該省電力状態に移行した際の消費電力を予測する予測手段を更に含むことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、省電力状態から復帰後の前記監視手段による監視結果を基に当該省電力状態時の消費電力を予測する予測手段を更に含むことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項７に記載の発明は、画像を形成する画像形成手段と、当該画像形成手段に電力を供給する給電手段と、当該給電手段から電力供給を受け、省電力状態を有する装置本体の消費電力を計測する計測手段と、を含む画像形成装置が備えるコンピュータに、前記給電手段から電力供給を受けて前記計測手段による計測を制御する第１の制御機能と、前記給電手段から電力供給を受けて前記装置本体が省電力状態の際に当該給電手段から前記計測手段への電力供給を制御する第２の制御機能と、を実現させるプログラムである。
請求項８に記載の発明は、前記第２の制御機能は、省電力状態への移行により前記計測手段への電力供給を遮断し、予め定められた時間が経過した後に当該計測手段への電力供給を行うことを特徴とする請求項７に記載のプログラムである。
請求項９に記載の発明は、前記第２の制御機能は、画像形成を行うのに必要な電力が前記画像形成手段に供給される状態以外の状態の際に前記計測手段により計測されて得た消費電力の変化量を基に、前記時間を変更することを特徴とする請求項８に記載のプログラムである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１によれば、自己の消費電力を計測するのに使われる消費電力を従来の場合よりも低減することが可能になる。
請求項２によれば、計測手段による計測時以外の省電力を従来の場合よりも低減することが可能になる。
請求項３によれば、消費電力の変化量に応じて計測時間間隔を調整することにより従来の場合よりも消費電力を低減することが可能になる。
請求項４によれば、アクセス状況に応じた予測により計測時の消費電力を従来の場合よりも低減することが可能になる。
請求項５によれば、省電力状態に移行した場合の消費電力をユーザに通知することが可能になる。
請求項６によれば、省電力状態から復帰した際に省電力状態によって低減された消費電力をユーザに通知することが可能になる。
請求項７によれば、自己の消費電力を計測するのに使われる消費電力を従来の場合よりも低減することが可能になる。
請求項８によれば、計測手段による計測時以外の省電力を従来の場合よりも低減することが可能になる。
請求項９によれば、計測時間間隔を調整することにより消費電力を低減することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態のプリントシステムＰＳの構成の一例を示す図である。
同図に示すように、このプリントシステムＰＳは、複数の端末装置１０と画像形成装置２０とがネットワークＮＷに互いに接続されることにより構成されている。このプリントシステムＰＳは、例えば複数の端末装置１０の各々から印刷指示がネットワークＮＷを介して画像形成装置２０に送信されると、画像形成装置２０は、その印刷指示を受けて用紙に印刷を行うように構成されている。このように、プリントシステムＰＳは、ネットワークＮＷの環境下で画像形成装置２０をユーザが使用することが可能に構成されている。
【００１０】
端末装置１０は、画像データを作成し外部に出力する機器であり、例えば、ソフトウェアを実行して演算等を行うコンピュータ本体、ディスプレイ等の表示装置、コンピュータ本体に対して入力を行うための入力装置等により構成される。この端末装置１０としては、例えば、パーソナルコンピュータやワークステーション、その他のコンピュータが用いられる。
【００１１】
画像形成装置２０は、媒体に画像を印刷し、印刷文書として出力する装置である。この画像形成装置２０は、単体のプリンタや印刷機であってもよいし、他にスキャナや通信の機能を備えた所謂「複合機」であってもよい。ここで、画像形成装置２０における画像形成方式としては、例えば、電子写真方式を用いるとよいが、その他の方式を用いてもよい。
【００１２】
ネットワークＮＷとしては、例えばイーサネット（登録商標）(Ethernet（登録商標）)によるＬＡＮ(Local Area Network)で構成することができる。更に説明すると、このネットワークＮＷを介して、端末装置１０と画像形成装置２０との間でデータを相互に送受信することができる。すなわち、端末装置１０は、画像形成装置２０に対してネットワークＮＷを介して印刷データを送信して印刷を指示することができる。また、画像形成装置２０は、ネットワークＮＷに接続されている端末装置１０の数を検知することができる。
なお、端末装置１０と画像形成装置２０との間でネットワークＮＷを介してデータ転送を行う際に、送信元と送信先との間でデータ通信を確立するためのネゴシエーション(negotiation)を行う。このネゴシエーションという用語は、ハードウェアデバイス同士が通信（通信条件）に関する情報交換を行うものともいうことができる。
【００１３】
図２は、画像形成装置２０の構成例を示すブロック図である。なお、同図での実線は給電路（給電ライン、電力線）を示し、破線は信号路（信号ライン、信号線）を示すものである。
同図に示すように、本実施の形態での画像形成装置２０は、電力等に関する制御を行うコントローラ３０と、コントローラ３０に電力を供給する低圧電源（ＬＶＰＳ:low voltage power supply）２１と、画像形成に関する各種の機能を担う画像形成手段の一例としての画像形成モジュール２２と、画像形成モジュール２２に電力を供給する低圧電源（ＬＶＰＳ）２３と、画像形成モジュール２２により用紙に形成された画像を定着するための定着装置２４と、を本実施の形態における主要部として備えている。
また、画像形成装置２０は、低圧電源２１，２３に電源を供給する給電手段の一例としての商用電源２５と、商用電源２５から低圧電源２１，２３への電源供給を入り切りする電源スイッチ２６と、低圧電源２３への電力供給を入り切りするリレー２７と、商用電源２５と低圧電源２１，２３との間の給電路に配設され、商用電源２５から低圧電源２１，２３への電力供給（消費電力）を計測する機能を担う電力計測部４０と、コントローラ３０からの電力に関する情報の表示を行うＵＩ部２８と、を本実施の形態における主要部として備えている。
【００１４】
なお、画像形成装置２０の一部を構成するコントローラ３０及び電力計測部４０の各々の詳細な構成は、後述する。付言すると、コントローラ３０は、動作状態に関するモード（動作モード）を制御する。この動作モードの例としては、電源スイッチ２６（図２参照）がオンになって画像形成装置２０の電源が投入された時のウォームアップモードと、発生したジョブを実行するランモードと、ジョブの発生に備えて待機するスタンバイモード、スタンバイモードが予め定められた時間継続されると消費電力を低減するために移行するローパワーモード（低電力モード）と、ローパワーモードが予め定められた時間継続されると更に消費電力を低減するために移行するスリープモードと、がある。以下、ランモード及びスタンバイモードを、通常の動作状態で動作するモードとしての通常モードということがあり、また、ローパワーモード及びスリープモードを省電力モード（節電モード）ということがある。通常モードの消費電力よりも省電力モードの消費電力の方が低く、また、省電力モードの中では、ローパワーモードの消費電力よりもスリープモードの消費電力（スリープ電力）の方が低い。すなわち、これらのモードのうちスリープモードの消費電力が最も低い。
【００１５】
画像形成装置２０の主要部の構成について説明する。
低圧電源２１は、商用電源２５から電力の供給を受けると、予め定められた低電圧に変換してコントローラ３０に電力を供給する。なお、低圧電源２１は、コントローラ３０が通常モードのときに、電源効率が良くなるように構成されている。更に説明すると、低圧電源２１は、通常モードよりも消費電力が低減される省電力モードのときには電源効率が低下してしまうが、例えばスイッチング発振を間欠的に行う方法等によって、低電力時の電源効率を高める構成が考えられる。
【００１６】
画像形成モジュール２２は、複写機能、ファクシミリ機能及びプリント機能等を複合的に備えた多機能機を実現するための構成部であり、画像読取部、画像処理部及び画像形成部等で構成される例が考えられる。画像形成モジュール２２は、例えば、端末装置１０からの印刷指示を実行するために画像データを印刷する。
【００１７】
低圧電源２３は、商用電源２５から電力の供給を受けると、予め定められた低電圧に変換して画像形成モジュール２２及びＵＩ部２８に電力を供給する。なお、低圧電源２３は、画像形成モジュール２２及びＵＩ部２８が通常モードのときに電源効率が良くなるように構成されている。
【００１８】
定着装置２４は、商用電源２５から電力の供給を受けて作動する。定着装置２４は、画像形成モジュール２２により用紙に転写されたトナー像を定着する図示しない定着器と、定着器の加熱を制御する図示しない点灯回路と、を備えている。更に説明すると、この定着器は、図示しない加熱部材及び加圧部材を備え、加熱部材の熱と加圧部材が加熱部材を押圧することによる圧力とにより定着処理を行う。この定着器が定着処理を行う際には、加熱部材が点灯回路によって予め定められた温度になるように制御されている。
商用電源２５は、例えば１００ＶのＡＣ電源である。
【００１９】
電源スイッチ２６は、画像形成装置２０の本体の外部に設置され、ユーザにより手動でオン／オフが操作される操作部と、商用電源２５と電力計測部４０との間に配設されて商用電源２５から電力計測部４０への電力供給の状態を切り換える切換え部と、を備えている。ユーザにより操作部がオンになると、切換え部は、電力計測部４０への電力供給が行われるように切り換え、また、ユーザにより操作部がオフになると、切換え部は、電力計測部４０への電力供給が遮断されるように切り換える。
【００２０】
リレー２７は、電力計測部４０と低圧電源２３との間の給電路に配置され、また、電力計測部４０と定着装置２４との間の給電路に配置されている。また、リレー２７は、電力計測部４０とＵＩ部２８との間の給電路に配置されている。そして、リレー２７は、コントローラ３０の制御によって低圧電源２３、定着装置２４及びＵＩ部２８に電力を供給したり遮断したりする。したがって、低圧電源２３、定着装置２４及びＵＩ部２８への電力供給を遮断するようにリレー２７を作動させることにより、電力消費を低減することが可能になる。
【００２１】
ここで、リレー２７は、商用電源２５と低圧電源２１との間の給電路には配置されていないため、リレー２７によって低圧電源２１への電力供給が遮断されることはない。すなわち、リレー２７が電力供給を遮断するように作動しても、コントローラ３０への給電に影響されない。更に説明すると、電源スイッチ２６がオンの時には、商用電源２５からコントローラ３０への給電が常に行われ、電源スイッチ２６がオフの時には、商用電源２５からコントローラ３０への給電が行われない。
このように、電源スイッチ２６をオフにすると、画像形成装置２０の内部への給電が行われなくなり、また、電源スイッチ２６をオンにしてもリレー２７をオフにすると、低圧電源２３、画像形成モジュール２２、定着装置２４及びＵＩ部２８への給電が行われない。言い換えると、電源スイッチ２６がオンでリレー２７がオフであっても、電力計測部４０、低圧電源２１及びコントローラ３０への給電が行われる。
【００２２】
ＵＩ部２８は、低圧電源２３からの電力供給により作動し、かつ、コントローラ３０の制御によって電力に関する表示を行う。このＵＩ部２８の構成例としては、例えば任意の情報を表示する液晶画面や、点灯することで予め定められた情報をユーザに通知するＬＥＤが考えられる。なお、上述したように、ＵＩ部２８への給電は、少なくとも電源スイッチ２６とリレー２７のいずれか一方がオフの時には行われず、また、電源スイッチ２６及びリレー２７がオンの時にＵＩ部２８への給電が行われる。
【００２３】
図３は、コントローラ３０及び電力計測部４０の構成例を説明するブロック図である。なお、同図での実線は給電路を示し、破線は信号路を示すものである。
まずコントローラ３０の構成例について説明した後に電力計測部４０の構成例について説明する。
図３に示すように、本実施の形態でのコントローラ３０は、画像形成モジュール２２（図２参照）のモード管理及びコントローラ３０自身の動作状態に関するモード（動作モード）の制御を行う動作モード制御部３１と、計測手段ないし算出手段の一例としての電力計測部４０の電力算出制御基板４３との間で消費電力の計測に関する情報の送受を行う制御手段ないし予測手段の一例としての計測制御部３２と、計測制御部３２により取得した情報を記憶する記憶部３３と、電力計測部４０の切換えスイッチ４５（制御手段）の入り切り制御を行う制御手段の一例としてのスイッチ制御部３４と、リレー２７（図２参照）の動作制御を行うリレー制御部３５と、ＵＩ部２８（図２参照）の電力表示に関する制御を行うＵＩ制御部３７と、ネットワークＮＷを介した端末装置１０（図１参照）からのアクセス状況の監視を行う監視手段の一例としてのネットワーク監視部３８と、を備えている。
このように、コントローラ３０は、電力モードについての制御を行い、電力計測部４０による電力算出についての制御を行い、また、算出結果をＵＩ部２８に表示する際の制御を行う。また、コントローラ３０は、ネットワークＮＷを介した端末装置１０からのアクセス状況の監視を行う。
【００２４】
動作モード制御部３１は、例えば、予め定められた時間経過して、画像形成処理等のジョブが未発生の場合には、画像形成モジュール２２（図２参照）をローパワーモードに遷移させると共に、自身の動作状態もローパワーモードへと遷移させる。また、動作モード制御部３１は、ローパワーモードのときにジョブが未発生の場合には、画像形成モジュール２２をスリープモードに遷移させると共に、自身の動作状態もスリープモードへと遷移させる。
そして、動作モード制御部３１は、このような省電力モードのときにジョブが発生した場合には、自身の動作状態を通常モードへと遷移させると共に、画像形成モジュール２２を通常モードに遷移させる。
【００２５】
計測制御部３２は、電力計測部４０の電力算出制御基板４３に対し、消費電力を算出して算出結果を電力情報として出力するタイミングを指示する。すなわち、計測制御部３２は、電力情報の出力の要否について電力計測部４０の電力算出制御基板４３に指示する。具体的に説明すると、計測制御部３２は、電力計測部４０の電力算出制御基板４３に対し、実測値を用いて算出した電力情報の出力を行うように指示する（実測値モード）。また、計測制御部３２は、電力計測部４０の電力算出制御基板４３によって実測値を用いた電力情報の出力が行われないようにする（予測値モード）。計測制御部３２は、予め定められた条件に従って実測値モードと予測値モードのいずれか一方を選択する。
【００２６】
更に説明すると、計測制御部３２は、動作モード制御部３１によってスリープモード以外の動作モードに遷移している状態では、実測値モードを連続的に選択し、スイッチ制御部３４により電力計測部４０の切換えスイッチ４５をオンにする。したがって、計測制御部３２は、電力計測部４０の電力算出制御基板４３から電力情報を取得する。
【００２７】
また、計測制御部３２は、スリープモードに遷移している状態では、スイッチ制御部３４により電力計測部４０の切換えスイッチ４５をオフにして電力計測部４０での電力消費をなくし、予測値モードを選択する。したがって、計測制御部３２は、電力計測部４０の電力算出制御基板４３から電力情報を取得しない。このように、予測値モードを選択すると、計測制御部３２は、常に最新の電力情報を取得することができず、その代わりに、直前の実測値モードにて取得して記憶部３３に記憶されている電力情報を用いることができる。
そして、計測制御部３２は、スリープモードに遷移している状態で、設定時間が経過した後に実測値モードを選択する。すなわち、スリープモードに遷移している状態では、通常は予測値モードが選択されるが、定期的に実測値モードが選択される。なお、計測制御部３２は、ある時点からの経過時間を計時する機能を備えている。
このように、計測制御部３２は、動作モードに応じて電力算出モードを選択する。
【００２８】
記憶部３３は、電力制御に必要な情報を記憶する。例えば、記憶部３３は、計測制御部３２が電力計測部４０の電力算出制御基板４３から取得した電力情報を一時的に記憶する。また、記憶部３３は、計測制御部３２が予測値モードから実測値モードに移行するタイミングを予め設定した設定時間の情報を一時的に記憶する。
付言すると、記憶部３３は、不揮発性メモリ（ＮＶＭ(Non Volatile Memory)）であり、データの書き換えと電源を切った後のデータ保持が可能である。記憶部３３としては、例えば、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）などを用いることができる。
【００２９】
スイッチ制御部３４は、計測制御部３２の指示に従って、電力計測部４０の切換えスイッチ４５に対してオン／オフ信号を送信する。切換えスイッチ４５がオンになると、電力が供給されて電力計測部４０が電力計測機能を実行し、電力計測部４０の切換えスイッチ４５がオフになると、電力が供給されなくなり、そのために電力計測部４０は電力計測機能を実行しない。
【００３０】
リレー制御部３５は、例えば動作モードがスリープモードのときに、画像形成モジュール２２、低圧電源２３、定着装置２４及びＵＩ部２８（いずれも図２参照）への電力供給を遮断するようにリレー２７（図２参照）を作動させる。また、リレー制御部３５は、例えばスリープモード以外の動作モードのときに、画像形成モジュール２２、低圧電源２３、定着装置２４及びＵＩ部２８へ電力が供給されるようにリレー２７を作動させる。
ＵＩ制御部３７は、計測制御部３２から電力情報として消費電力を取得し、それをＵＩ部２８に表示されるように制御する。
【００３１】
ネットワーク監視部３８は、ネットワークＮＷのアクセス状況を監視する。すなわち、ネットワーク監視部３８は、ネットワークＮＷに接続されている端末装置１０（図１参照）の数や日時を監視する。ネットワーク監視部３８は、例えばスリープモードでの電力計測時やスタンバイモードでアクセス状況を監視する。
ネットワーク監視部３８は、監視により得た監視結果をデータ管理し、また、必要に応じて記憶部３３に記憶する。
【００３２】
ここで、コントローラ３０の構成例について付言する。このコントローラ３０として、予め定められた動作制御プログラム（ファームウェア）に従ってデジタル演算処理を実行する図示しないＣＰＵ(Central Processing Unit)と、ＣＰＵの作業用メモリ等として機能すると共にＣＰＵにより実行される処理プログラムや処理プログラムにて用いられる設定値等のデータが格納される図示しないメモリと、で構成することが考えられる。このメモリは、例えばフラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭなどで構成することができる。
【００３３】
また、コントローラ３０の他の構成例としては、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）による電源制御用の集積回路も考えられる。このように構成することで、画像形成装置２０（図１又は図２参照）が備えるＣＰＵやメモリ等を使用することなく、回路単体で動作することができるようになる。
【００３４】
次に、電力計測部４０の構成例について説明する。
図３に示すように、本実施の形態での電力計測部４０は、商用電源２５（図２参照）から供給される電力の電流値を検出する電流検出部４１と、商用電源２５から供給される電力の電圧値を検出する電圧検出部４２と、取得した情報を基に電力を算出する電力算出制御基板４３と、電力算出制御基板４３に電力を供給する給電手段の一例としての低圧電源４４と、商用電源２５から低圧電源４４への電源供給を入り切りする切換えスイッチ４５と、を備えている。
【００３５】
電流検出部４１は、低圧電源２１，２３及び定着装置２４（いずれも図２参照）へ供給される電力の電流値を常時検出して検出結果を電流情報として電力算出制御基板４３に出力する。電流検出部４１の構成例としては、電流プローブ又はクランプコイルが考えられる。電流検出部４１をクランプコイルにより構成すると、電流検出部４１に電力を供給する必要がなく、また、切換えスイッチ４５を切り換えることで電力計測部４０が電力消費しない状態になる。
更に説明すると、電流検出部４１は、電力計測部４０の低圧電源４４へ供給される電力の電流値を検出しない。すなわち、電流検出部４１により検出された電流値には、低圧電源４４へ供給される電力が含まれない。詳細は後述するが、本実施の形態では、画像形成装置２０（図１又は図２参照）が省電力モード、具体的にはスリープモードの場合に、電流検出部４１による消費電力を抑制するように構成されている。なお、スリープモードは、画像形成装置２０の消費電力が最も低い状態である。
【００３６】
電圧検出部４２は、低圧電源２１，２３及び定着装置２４（いずれも図２参照）へ供給される電力の電圧値を常時検出して検出結果を電圧情報として電力算出制御基板４３に出力する。電圧検出部４２の構成例としては、電圧検出回路が考えられる。なお、商用電源２５（図２参照）と電圧検出部４２との間の給電路、すなわち電圧検出部４２の上流側に切換えスイッチ４５が配置されている。
【００３７】
電力算出制御基板４３は、電流検出部４１からの電流情報及び電圧検出部４２からの電圧情報を取得し、これらの情報を基に消費電力を算出する。電力算出制御基板４３は、算出結果を電力情報としてコントローラ３０の計測制御部３２に出力する。
【００３８】
更に説明すると、電力算出制御基板４３は、コントローラ３０の計測制御部３２から指示されたタイミングで消費電力を算出して算出結果を電力情報として計測制御部３２に送信する。
なお、電力算出制御基板４３は、コントローラ３０の計測制御部３２から電力情報の要求信号を受信したときに、消費電力を算出して算出結果を電力情報として計測制御部３２に送信するように構成することも考えられる。
【００３９】
低圧電源４４は、商用電源２５（図２参照）から電力の供給を受けると、予め定められた低電圧に変換して電力算出制御基板４３に電力を供給する。なお、低圧電源４４は、電力算出制御基板４３の消費電力に対して電源効率が良くなるように構成されている。
【００４０】
切換えスイッチ４５は、コントローラ３０のスイッチ制御部３４からのオン／オフ信号を受信すると、その信号に従ってオン／オフを切り換える。スイッチ制御部３４からのオン信号を受信すると、切換えスイッチ４５は、低圧電源４４への電力供給が行われるように切り換え、また、スイッチ制御部３４からのオフ信号を受信すると、切換えスイッチ４５は、低圧電源４４への電力供給を遮断するように切り換える。このような構成によって、スイッチ制御部３４は、電力計測部４０の電力消費がない状態と電力消費がある状態とに切り換えることができる。
【００４１】
〔第１の実施の形態〕
図４は、第１の実施の形態に係るコントローラ３０及び電力計測部４０の処理手順を示すフローチャートである。
同図に示すフローチャートでは、コントローラ３０の計測制御部３２（図３参照）は、動作モード制御部３１（図３参照）により動作モードがスリープモードに遷移しているか否かを判断し（ステップ１０１）、スリープモードであると判断すると、電力算出モードとして予測値モードを選択する（ステップ１０２）。なお、スリープモードでなければ、後述するステップ１０５に進む。
【００４２】
計測制御部３２は、予測値モードを選択すると、スイッチ制御部３４（図３参照）に対して電力計測部４０の切換えスイッチ４５（図３参照）をオフにするように指示する。指示を受けたスイッチ制御部３４は、切換えスイッチ４５にオフ信号を送信する。このようにして、切換えスイッチ４５をオフにする（ステップ１０３）。これにより、電力計測部４０では電力が消費されなくなる。
【００４３】
その後、計測制御部３２は、記憶部３３（図３参照）に記憶されている設定時間の情報を読み出して取得する。また、計測制御部３２は、予測値モードの選択時からの経過時間の計時を開始する。そして、計測制御部３２は、設定時間の情報を用いて、予測値モードが選択された時を起点として設定時間が経過したか否かを判断し（ステップ１０４）、設定時間が未だ経過していなければ、ステップ１０４に戻って処理を行い、設定時間が経過していれば、実測値モードを選択する（ステップ１０５）。
【００４４】
計測制御部３２は、実測値モードを選択すると、スイッチ制御部３４に対して切換えスイッチ４５をオンにするように指示し、指示を受けたスイッチ制御部３４は、切換えスイッチ４５にオン信号を送信する。このようにして、切換えスイッチ４５をオンにする（ステップ１０６）。
【００４５】
実測値モードでは切換えスイッチ４５がオンになるので、電力計測部４０に商用電源２５（図２参照）から電源が供給される。このため、電力計測部４０の電力算出制御基板４３（図３参照）は、電流検出部４１（図３参照）により検出された電流値と電圧検出部４２（図３参照）により検出された電圧値を取得し、これらを用いて消費電力値を算出し（ステップ１０７）、計測制御部３２に電力情報として送信される。
【００４６】
計測制御部３２（図３参照）は、受信した消費電力値を記憶部３３（図３参照）に記憶させる。すなわち、計測制御部３２は、新たに取得した消費電力値を記憶部３３へ記憶し（ステップ１０８）、ステップ１０１に戻って処理を続ける。なお、図４に示す処理手順は、電源スイッチ２６（図２参照）がオフになるまで繰り返し行われる。
【００４７】
このように、本実施の形態は、スリープモード時には予測値モードを選択することで、電力計測部４０での電力計測、消費電力値の算出及び電力情報の出力の頻度を抑制するようにしている。このため、スリープモードでの電力計測部４０の電力消費を低減し、本来のスリープモードでの省エネ性を保ちながら、消費電力量を把握することが可能になる。実測値モードの選択はスリープモードに移行する直前に設定時間を判断して、実測値モードと予測値モードを選んでも良い。それによりスリープモード時にコントローラ３０が実施する処理を減らして電力を低減することが可能になる。また、実測値モードでの電力算出のコントローラ３０への送信や記憶部３３への保存の処理もスリープモードから復帰した後に実施しても良く、同様にスリープモード時にコントローラ３０は実施する処理を低減することが可能になる。
【００４８】
図５は、図４に示すフローチャートの応用例を説明する表であり、（ａ）は、管理者による電力測定の日毎に設定された設定例を示す表であり、（ｂ）は、１日のうちの使用時間帯毎に設定された設定例の内容を示す表である。すなわち、図５は、管理者が電力計測のタイミングを設定する場合の一例を示している。
画像形成装置２０（図２参照）がスリープモードの場合の電力測定のタイミングは、例えば管理者によって予め設定される。画像形成装置２０のコントローラ３０（図３参照）は、設定されたタイミングで電力測定が実行されるように、電力計測部４０（図３参照）を制御する。
図５の（ａ）に示す表の横欄は、月曜日から日曜日までを示し、縦欄は、第１週から第４週までを示している。すなわち、この表は、ある月（同図の（ａ）では□月）の日毎のスリープモードの電力測定について管理者により任意に設定されたものである。設定内容は、Ａ、Ｂ又はＣで示されている。
【００４９】
同図の（ｂ）に示す表の横欄は、Ａ，Ｂ，Ｃの別を示し、縦欄は、使用時間帯を示している。使用時間帯としては、午前０時から午前８時３０分まで、午前８時３０分から午前１２時まで、午後０時から午後１時まで、午後１時から午後５時まで、午後５時から午後９時まで、及び午後９時から午後１２時までの６つに区分けされている。すなわち、この表は、使用時間帯毎のスリープモードの電力測定について管理者により任意に設定されたものである。設定内容は、電力測定の有無が○×で示されている。
【００５０】
同図の（ｂ）の設定例について具体的に説明すると、Ａに設定された日には、午前８時３０分から午前１２時まで及び午後１時から午後１２時までの時間帯に、スリープモードでの計測が行われる。また、Ｂに設定された日には、午前８時３０分から午前１２時までの時間帯にスリープモードでの計測が行われる。また、Ｃに設定された日には、スリープモードでの計測が全く行われない。
【００５１】
言い換えると、画像形成装置２０がスリープモードに遷移しているときには、上述したように、計測制御部３２は、電力算出モードとして予測値モードが選択されるが、管理者により設定された時間帯には、設定時間ごとに実測値モードが選択され（図４のステップ１０５参照）、電力計測部４０での電力計測が行われる。
【００５２】
なお、これらの使用時間帯毎の○又は×による設定は、画像形成装置２０の使用状態を考慮して行われるものであり、例えば使用頻度が極めて低い使用時間帯については、スリープモードでの計測を全く行わないことで消費電力を低減するために、×が設定されることが考えられる。
【００５３】
〔第２の実施の形態〕
図６は、第２の実施の形態に係るコントローラ３０及び電力計測部４０の処理手順を示すフローチャートである。同図に示すフローチャートは、図４に示すフローチャートと基本的に共通する個所があるので、その説明を省略することがある。すなわち、図６に示すフローチャートのステップ２０１〜２０７は、図４に示すフローチャートのステップ１０１〜１０７に対応するものであり、内容的に共通している。以下、ステップ２０８以降について説明する。
図６に示すフローチャートにおいて、計測制御部３２は、電力算出制御基板４３から取得した消費電力値を前回取得した消費電力値と比較し、その電力変化が予め定められた値以下であるか否かを判断する（ステップ２０８）。なお、予め定められた値の情報は、記憶部３３（図３参照）に記憶されており、計測制御部３２は、必要に応じて記憶部３３から予め定められた値の情報を読み出す。
【００５４】
計測制御部３２は、予め定められた値以下であると判断すると、記憶部３３に記憶されている設定時間の情報を変更する。すなわち、計測制御部３２は、設定時間が長くなるように変更する。言い換えると、計測制御部３２は、より長い設定時間に変更する（ステップ２０９）。なお、ステップ２０８にて計測制御部３２が予め定められた値以下ではないと判断すると、ステップ２１０に進む。
【００５５】
計測制御部３２は、電力算出制御基板４３から取得した消費電力値を記憶部３３に記憶させる。また、計測制御部３２は、設定時間の情報が変更されたときには、変更された新たな設定時間の情報を記憶部３３に記憶させる。すなわち、計測制御部３２は、新たに取得した消費電力値及び変更された設定時間の情報を記憶部３３へ記憶し（ステップ２１０）、ステップ２０１に戻って処理を続ける。
【００５６】
このように、本実施の形態は、測定された消費電力値の変化が無いないし小さいときには、予測値モードから実測値モードに変更される時間間隔を長くしているので、電力計測部４０の切換えスイッチ４５がオンになる頻度を一層抑制することが可能になる。
【００５７】
なお、図６に示すフローチャートでは、電力変化が予め定められた値以下であるか否かを判断し、より長い設定時間に変更するように処理しているが、その逆の処理を行うこと、すなわち、電力変化が極めて大きいときには、より短い設定時間に変更するように処理することも考えられる。
【００５８】
図７は、図６に示すフローチャートの応用例を説明する表である。すなわち、同図の（ａ）及び（ｂ）は、電力計測のタイミングを自動制御する場合の電力測定の日毎に行われた実行例を示す表である。同図の（ａ）は、測定結果に変動がある場合を示し、（ｂ）は、測定結果に変動がない場合を示している。すなわち、図７は、電力計測のタイミングを自動制御する場合の一例を示している。
自動制御の場合には、測定結果の変動を基に次回の電力計測のタイミングを変更する。すなわち、図７の（ａ）に示すように、測定結果の変動がない場合には電力計測を、１週目は１日おき、２週目は２日おき、３週目は３日おき、４週目は４日おきというように測定タイミングを延長する。
【００５９】
ここで、図６のステップ２０８での電力変化が予め定められた値以下であるか否かの判断基準例としては、前回の測定結果の１０％以内に測定結果の変動が納まっているか否かを基準にすることが考えられる。
【００６０】
また、前回の測定結果と今回の測定結果の平均値を算出し、その平均値と前回の平均値とを比較することも考えられる。このような判断基準を採用すると、単発的な電力変動の影響を防ぐことが可能になる。
【００６１】
また、計測制御部３２（図３参照）は、使用時間帯の例えば午後９時以降だけに測定結果の変動がないと判断すると、その使用時間帯の測定頻度を少なくするように制御することも考えられる。
【００６２】
一方、図７の（ｂ）に示すように、測定結果の変動がある場合には電力測定を、１週目は３日おき、２週目は１日おきというように測定タイミングを短縮する。すなわち、計測制御部３２（図３参照）は、測定結果に変動があれば、測定頻度を元に戻すように制御する。
【００６３】
ここで、実測値モードで算出された消費電力は、上述したように、電力計測部４０による電力消費分が含まれていない。このため、実測値モードで算出された消費電力を予測値モードでの予測値としてそのまま使用し、また、実測値モードでは、電力計測部４０の電力代表値を加算することで、電力計測部４０を含めた全体電力をＵＩ部２８（図２参照）に表示することが考えられる。
また、電力計測部４０を含めた全体電力を計測する構成を採用することも考えられる。その場合には、電力計測部４０が動作しない予測値モードでは実測値から電力計測部４０の電力代表値を差し引いてＵＩ部２８に表示することになる。
【００６４】
〔第３の実施の形態〕
図８は、第３の実施の形態に係るコントローラ３０の処理手順を示すフローチャートである。
同図に示すフローチャートでは、まず、コントローラ３０の計測制御部３２（図３参照）は、動作モード制御部３１（図３参照）により動作モードがスタンバイモードに遷移しているか否かを判断する（ステップ３０１）。計測制御部３２によりスタンバイモードであると判断されると、ネットワーク監視部３８（図３参照）は、ネットワークＮＷのアクセス状況を監視することで端末装置１０（図１参照）の数を検出し（ステップ３０２）、検出結果を記憶部３３（図３参照）に記憶させると共に計測制御部３２に送る。
【００６５】
計測制御部３２は、ネットワーク監視部３８により検出された端末装置１０の数を基に、検出時のアクセス状況が同じ状態でスリープモードに移行した場合の消費電力を、予測値として算出する（ステップ３０３）。
【００６６】
ここで、上述したステップ３０３でこの場合の算出方法について説明する。
図９は、予測値として消費電力を算出する方法を説明する表である。
同図に示す表の横欄は、日程、時間、接続される端末装置の数およびスリープモードで実測された消費電力値（Ｗ）を示している。この表は、今までに計測したデータを記憶部３３（図３参照）に記憶しておくことで作成されたデータベースである。すなわち、スリープモード時に消費電力を計測する際に、接続される端末装置１０の数を検出しておき、消費電力と端末装置１０の数とを対応付けてデータベースとして記憶部３３に記憶しておく。このように、ネットアクセス量が多いとコントローラ３０のスリープモード時の消費電力が大きくなる。
【００６７】
そして、このデータベースを用いることで予測値を算出する。すなわち、データベースの中に、スタンバイモードのアクセス状況監視時と同じ条件のデータを見出し、スリープモードの場合の消費電力を予測値として算出する。
【００６８】
図８に戻ってフローチャートの説明を続ける。
計測制御部３２は、予測値として算出した消費電力をＵＩ制御部３７（図３参照）に送る。ＵＩ制御部３７は、受け取った消費電力を含む電力情報をＵＩ部２８（図２参照）に表示させる（ステップ３０４）。付言すると、画像形成装置２０の動作モードがスタンバイモードの場合に、スリープモードでの消費電力がＵＩ部２８に表示される。このように、スリープモードに移行する前にＵＩ部２８に表示するように構成されており、その表示例としては、「スリープモードに移行すると、２．４Ｗに低下」である。
【００６９】
ジョブの不発生が予め定められた時間継続すると、動作モード制御部３１（図３参照）により動作モードがスリープモードに移行する（ステップ３０５）。なお、計測制御部３２は、スリープモードに移行した後の経過時間を計時して管理する。その後、ジョブの発生等によって、スリープモード以外の他の動作モード、例えばスタンバイモードに移行する（ステップ３０６）。
【００７０】
そして、ネットワーク監視部３８（図３参照）は、ネットワークＮＷのアクセス状況を監視することで端末装置１０の数を検出し（ステップ３０７）、検出結果を記憶部３３（図３参照）に記憶させると共に計測制御部３２に送る。
【００７１】
計測制御部３２は、ステップ３０７にて検出された端末装置１０の数とステップ３０２にて検出された端末装置１０の数の平均値を算出し、その平均値を基に、スリープモードでの最近の実測データから同じ条件の消費電力を予測値として算出する（ステップ３０８）。
【００７２】
計測制御部３２は、予測値として算出した消費電力を、スリープモードに移行してから他のモードに移行するまでの経過時間の情報と共に、ＵＩ制御部３７（図３参照）に送る。ＵＩ制御部３７は、受け取った消費電力を含む電力情報をＵＩ部２８（図２参照）に表示させる（ステップ３０９）。付言すると、画像形成装置２０の動作モードがスリープモード以外の動作モード例えばスタンバイモードの場合に、スリープモードの場合の消費電力がＵＩ部２８に表示される。このように、スリープモードから他の動作モードに移行した後にＵＩ部２８に表示するように構成されており、その表示例としては、「前回のスリープモードは１０分間、１．８Ｗ」である。
【００７３】
ここで、本実施の形態では、スリープモードに移行する前とスリープモードから他の動作モードに移行した後との両方で、端末装置１０の数の検出、予測値として消費電力の算出及び電力表示をしているが、いずれか一方のみで行うことが考えられる。また、本実施の形態では、接続される端末装置１０の数を基に予測値として消費電力を算出しているが、時間で算出することも考えられる。また、時間と端末装置１０の数のいずれか大きい方の電力を算出ないし電力表示することも考えられる。
【００７４】
本実施の形態では、このように構成されているため、スリープモードでの電力計測を最低限に抑制して省電力を実行しながら、その環境下の端末装置１０の数や時間帯等によるスリープモード時の電力の変化を表示することが可能になる。また、スリープモードでのＵＩ部２８（図２参照）の電力表示による消費電力の増加を抑制することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本実施の形態のプリントシステムの構成の一例を示す図である。
【図２】画像形成装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】コントローラ及び電力計測部の構成例を説明するブロック図である。
【図４】第１の実施の形態に係るコントローラ及び電力計測部の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】図４に示すフローチャートの応用例を説明する表である。
【図６】第２の実施の形態に係るコントローラ及び電力計測部の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】図６に示すフローチャートの応用例を説明する表である。
【図８】第３の実施の形態に係るコントローラの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】予測値として消費電力を算出する方法を説明する表である。
【符号の説明】
【００７６】
１０…端末装置、２０…画像形成装置、２１…低圧電源、２２…画像形成モジュール、２３…低圧電源、２４…定着装置、２５…商用電源、２６…電源スイッチ、２７…リレー、２８…ＵＩ部、３０…コントローラ、３１…動作モード制御部、３２…計測制御部、３３…記憶部、３４…スイッチ制御部、３５…リレー制御部、３７…ＵＩ制御部、３８…ネットワーク監視部、４０…電力計測部、４１…電流検出部、４２…電圧検出部、４３…電力算出制御基板、４４…低圧電源、４５…切換えスイッチ
【図１】
2010000652.tif 000003
【図２】
2010000652.tif 000004
【図３】
2010000652.tif 000005
【図４】
2010000652.tif 000006
【図５】
2010000652.tif 000007
【図６】
2010000652.tif 000008
【図７】
2010000652.tif 000009
【図８】
2010000652.tif 000010
【図９】
2010000652.tif 000011