(57)【要約】【課題】ユーザの操作性を損なわず、消費電力をより確実に削減することを目的とする。【解決手段】本発明のマウス１００は、１または複数のスイッチ１０４と、マウス１００と該マウス１００の載置面との相対的な変位量および変位方向を検出する変位検出部１０６と、スイッチ１０４を通じたクリックの有無または検出された変位量および変位方向を含む無線信号を送信する無線通信部１１０と、接触の有無を検出する１または複数の接触検出部１１２と、接触検出部１１２のうち少なくとも１つが接触を検出している間、無線通信部１１０および変位検出部１０６へ電力を供給し、すべてが接触を検出していない間は電力を供給しない電源制御部１２０と、を備えることを特徴とする。【選択図】図１
2010079866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１または複数のスイッチと、
当該ポインティングデバイスの変位量および変位方向を検出する変位検出部と、
前記スイッチを通じたクリックの有無、または前記変位検出部で検出された変位量および変位方向を含む無線信号を送信する無線通信部と、
接触の有無を検出する１または複数の接触検出部と、
前記接触検出部のうち少なくとも１つが接触を検出している間、前記無線通信部および変位検出部へ電力を供給し、すべてが接触を検出していない間は電力を供給しない電源制御部と、
を備えることを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項２】
前記接触検出部は複数あり、前記スイッチは左右を含んで複数あり、該接触検出部の少なくとも１つが、ユーザが当該ポインティングデバイスを把持している手が左右いずれであるかを識別可能な位置に配され、
該識別可能な接触検出部が検出している接触の有無に応じて、左右に並置された前記複数のスイッチの操作指令を左右入れ替える装置制御部をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
【請求項３】
スクロール量およびスクロール方向を検出するスクロール検出部をさらに備え、
前記電源制御部は、前記スクロール検出部がスクロール量およびスクロール方向を検出している間、前記変位検出部へ電力を供給しないことを特徴とする請求項１または２に記載のポインティングデバイス。
【請求項４】
前記電源制御部は、前記スイッチが操作されている間、前記変位検出部への電力を供給しないことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のポインティングデバイス。
【請求項５】
前記接触検出部は複数あり、前記スイッチは左右を含んで複数あり、該接触検出部の少なくとも１つが、ユーザが当該ポインティングデバイスを把持している手が左右いずれであるかを識別可能な位置に配され、前記無線通信部の指向性アンテナを左右側に備え、
該識別可能な接触検出部が検出している接触の有無に応じて前記手が右であることを検知した場合に左側の前記指向性アンテナを前記無線通信部に選択させ、前記手が左であることを検知した場合に右側の前記指向性アンテナを前記無線通信部に選択させる装置制御部をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
【請求項６】
基地局と無線通信を行う基地局通信部と、
異なる位置に配された接触の有無を検出する複数の接触検出部と、
当該無線端末の変位量および変位方向を検出する変位検出部と、
同時に接触された前記接触検出部の組合せに応じた操作指令を生成する端末制御部と、
前記生成された操作指令、または前記変位検出部で検出された変位量および変位方向を含む無線信号を送信する無線通信部と、
前記接触検出部のうち少なくとも１つが接触を検出している間、前記無線通信部および変位検出部へ電力を供給し、接触を検出していない間は電力を供給しない電源制御部と、を備えることを特徴とする無線端末。
【請求項７】
前記接触検出部の少なくとも１つがユーザが当該ポインティングデバイスを把持している手が左右いずれであるかを識別可能な位置に配され、該識別可能な接触検出部が検出している接触の有無に応じて、前記端末制御部は、右クリックと左クリックに相当する操作指令を入れ替えることを特徴とする請求項６に記載の無線端末。
【請求項８】
前記電源制御部は、検出している前記接触検出部の組合せに応じた操作指令がスクロール操作に相当する操作であるとき、前記変位検出部へ電力を供給しないことを特徴とする請求項６または７に記載の無線端末。
【請求項９】
前記電源制御部は、クリックに相当する操作が検出されている間、前記変位検出部への電力を供給しないことを特徴とする請求項６から８のいずれか１項に記載の無線端末。
【請求項１０】
前記接触検出部のうち少なくとも１つが接触を検出している間、当該無線端末の着信機能を制限する機能制限部をさらに備えることを特徴とする請求項６から９のいずれか１項に記載の無線端末。
【請求項１１】
ユーザが当該ポインティングデバイスを把持している手が左右いずれであるかを前記接触検出部の少なくとも１つが識別可能な位置に配され、前記無線通信部の指向性アンテナを左右側に備え、
該識別可能な接触検出部が検出している接触の有無に応じて、前記端末制御部は、前記手が右であることを検知した場合に左側の前記指向性アンテナを前記無線通信部に選択させ、前記手が左であることを検知した場合に右側の前記指向性アンテナを前記無線通信部に選択させることを特徴とする請求項６に記載の無線端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばパーソナルコンピュータ等と無線信号によって接続されるポインティングデバイスおよび無線端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パソコン等のポインティングデバイスとしてマウスが広く用いられている。また、マウスを操作するときや持ち運ぶときに、マウスとパソコンとを接続するコードが邪魔になることから、特に無線信号を用いてマウスをコードレス化した無線マウスが普及しつつある。無線マウスは、一般に、パソコン等と赤外線や電磁波を通じて接続される。
【０００３】
マウスはユーザの入力を受け付けるため常に電源が入っている必要があるが、上述した無線マウスでは外部からの電力供給を受けることができないので、電池等を用いて自体の動作電力を確保しなくてはならない。そこで、電力の消費を抑制すべく、動作インターフェースを所定の長さの時間押して意図的に省電力モードに切り替える技術が公開されている（特許文献１）。
【０００４】
また、マウスの移動に関して、ボール式マウスは、載置面の汚れによって精度が低下し易かったが、最近では、汚れにくく清掃が容易な光学式（オプティカル式）マウスが主流となってきている。かかる光学式マウスは、無線か有線かに拘わらず、赤外線等の反射波を観測することで、マウスとマウスの載置面との変位を検出するものである。
【特許文献１】特開２００５−２６７６４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述したように、無線マウスはパソコンに通信信号（赤外線や電磁波）を送信するため、有線のマウスよりも多くの電力を消費する。また、前述の光学式マウスも、赤外線等を利用しているためさらに電力を消費してしまう。しかし、無線マウスは、有線のマウスにある接続線等の電力供給経路が無いため、通常、内部に電池等の電源が組み込まれるが、無線マウスの筐体内に収めなくてはならないので蓄電容量の小さな小型電池を用いらざるを得ない。そのため、ユーザは電池の交換作業等煩わしい作業を強いられ、特に光学式の無線マウスは、電池の買い替えが頻繁に必要となる。そこで、さらなる光学式の無線マウスの省電力化が望まれている。
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の無線マウスでは、ユーザは無線マウスを省電力モードにするために、意図的にスイッチ等の動作インターフェースを押さなければならなかった。従って、かかる技術が採用されたマウスを所持していたとしても、ユーザは、煩雑な操作を経てまで電力の消費を抑えようとせず、当該技術が有効に利用されないことが予想される。
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑み、ユーザの操作性を損なわず、消費電力をより確実に削減することが可能な、ポインティングデバイスおよび無線端末を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のポインティングデバイスの代表的な構成は、１または複数のスイッチと、当該ポインティングデバイスの変位量および変位方向を検出する変位検出部と、スイッチを通じたクリックの有無、または検出された変位量および変位方
向を含む無線信号を送信する無線通信部と、接触の有無を検出する１または複数の接触検出部と、接触検出部のうち少なくとも１つが接触を検出している間、無線通信部および変位検出部へ電力を供給し、すべてが接触を検出していない間は電力を供給しない電源制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
ユーザがポインティングデバイスを使用する際、ポインティングデバイスを把持するために必ず接触する部分がある。本発明では、かかる部分に接触検出部を配置することで、ユーザが当該マウスを利用しようと試みていることを検出することができる。また、本発明では、接触検出部に触れていない間は電力の供給を制限することで、ユーザの操作性を損なうことなくポインティングデバイスの消費電力を確実に削減できる。
【００１０】
接触検出部は複数あり、スイッチは左右を含んで複数あり、接触検出部の少なくとも１つが、ユーザが当該ポインティングデバイスを把持している手が左右いずれであるかを識別可能な位置に配され、ポインティングデバイスは、識別可能な接触検出部が検出している接触の有無に応じて、左右に並置された複数のスイッチの操作指令を左右入れ替える装置制御部をさらに含んでもよい。
【００１１】
かかる構成により、ユーザはポインティングデバイスに対する自身の利き手についての煩雑な設定を行わなくとも、利き手を意識することなく、ポインティングデバイスを利用することが可能となる。また、利き手が異なるユーザが当該ポインティングデバイスを交互に利用する場合においても煩雑な切替作業を行わなくてよい。
【００１２】
ポインティングデバイスは、スクロール量およびスクロール方向を検出するスクロール検出部をさらに備え、電源制御部は、スクロール検出部がスクロール量およびスクロール方向を検出している間、変位検出部へ電力を供給しなくともよい。
【００１３】
スクロール操作をしている間、通常、ユーザはカーソルの移動を行わない。かかる動作を利用して、スクロール量およびスクロール方向を検出している間、変位検出部への電力供給を停止することで、消費電力を削減できる。
【００１４】
電源制御部は、スイッチが操作されている間、変位検出部への電力を供給しなくともよい。
【００１５】
スイッチの操作をしている間、通常、ユーザはカーソルの移動を行わない。かかる動作を利用して、スイッチの操作を検出している間、変位検出部への電力供給を停止することで、消費電力を削減できる。
【００１６】
本発明の無線端末の代表的な構成は、基地局と無線通信を行う基地局通信部と、異なる位置に配された接触の有無を検出する複数の接触検出部と、当該無線端末の変位量および変位方向を検出する変位検出部と、同時に接触された接触検出部の組合せに応じた操作指令を生成する端末制御部と、生成された操作指令、または変位検出部に検出された変位量および変位方向を含む無線信号を送信する無線通信部と、接触検出部のうち少なくとも１つが接触を検出している間、無線通信部および変位検出部へ電力を供給し、接触を検出していない間は電力を供給しない電源制御部と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
ポインティングデバイスとしての無線マウスは、パーソナルコンピュータ等と別体に設けられるので持ち運びが不便である。本発明では、ユーザが身に付けている可能性が高い携帯電話やＰＨＳ（Personal Handyphone System）等の携帯端末にポインティングデバイスの機能を持たせることで、無線マウス等を特別に所持しなくても、携帯端末を通じて容易にポインティング操作を実行することが可能となる。また、本発明では、上述した技術
同様、当該携帯端末をポインティングデバイスとして利用する際に必ず接触するであろう部分に接触検出部を配置し、その接触検出部に触れていない間は電力の供給を制限することで、ユーザの操作性を損なうことなく携帯端末の消費電力を確実に削減でき、携帯端末の本来の機能を遂行するための電力を維持することが可能となる。
【００１８】
無線端末は、接触検出部のうち少なくとも１つが接触を検出している間、当該無線端末の着信機能を制限する機能制限部をさらに備えてもよい。
【００１９】
当該無線端末は自端末に通信の要求があると、音や振動等でユーザに着信を伝達する。しかし、会議等では、音や振動は周囲の迷惑となり、礼節を欠いた行為と見なされる場合がある。その対策として音や振動を抑制するマナーモード等もあるが、マナーモードの設定は人の意識に依存するところが大きく、マナーモード切替の確実性に欠けていた。本発明の着信機能を制限する構成により、ユーザは、特別な操作を伴うことなく、無線端末をポインティングデバイスとして機能させることのみで、不意の着信による音や振動を確実に遮断することができる。
【００２０】
上述したポインティングデバイスにおける技術的思想に対応する構成要素やその説明は、当該無線端末にも適用可能である。
【００２１】
また、ポインティングデバイスまたは無線端末が、無線通信部の指向性アンテナを左右側に備え、該識別可能な接触検出部が検出している接触の有無に応じて手が右であることを検知した場合に左側の指向性アンテナを無線通信部に選択させ、手が左であることを検知した場合に右側の指向性アンテナを無線通信部に選択させる。指向性アンテナのメインロープは無指向性アンテナのメインローブよりも鋭くて長いので利得が高い。その為、無指向性アンテナと比較して少ない消費電力で放射波を主装置に到達させることが可能である。また、消費電力が同じであれば、無指向性アンテナの使用の場合と比較して、アンテナから放射される電波の到達距離を長くすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、例えばパーソナルコンピュータ等と無線信号によって接続されるポインティングデバイスおよび無線端末において、ユーザの操作性を損なわず、消費電力をより確実に削減することが可能とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値等は、発明の理解を容易とするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００２４】
無線マウス等のポインティングデバイスは、一般に外部からの電源供給を受けることができないため、内部に電池等の電源を保持しなければならない。しかし、無線信号を利用しているため有線のマウスよりも多くの電力を消費してしまう。また、近年では清掃を考慮する必要のない光学式マウスが主流となり、電力の消費はより大きくなっているので、ユーザは頻繁な電池の交換を強いられている。そこで、これまで以上に消費電力の削減が望まれる。
【００２５】
本実施形態では、ユーザの操作性を損なわず、より大きな消費電力を確実に削減することができるポインティングデバイスおよび無線端末を提供することを目的としている。以下、ポインティングデバイスの構成とそのポインティングデバイスを用いた入力における電力制御方法を述べ、その後で、ポインティングデバイスとして機能する無線端末の構成とその無線端末を用いた入力における電力制御方法を述べる。
（第１の実施形態：ポインティングデバイス）
第１の実施形態においては、ポインティングデバイスとしてマウスを挙げて説明する。
【００２６】
図１は、本実施形態におけるマウス１００の構成要素を示したブロック図であり、図２は、本実施形態におけるマウス１００の一例を示した平面図である。マウス１００は、装置制御部１０２と、複数のスイッチ１０４（１０４Ａ、１０４Ｂ）と、変位検出部１０６と、スクロール検出部１０８と、無指向性アンテナに接続された無線通信部１１０と、複数の接触検出部１１２（１１２Ａ、１１２Ｂ）と、電源制御部１１４とを含んで構成される。
【００２７】
装置制御部１０２は、ＣＰＵ等の半導体で構成され、マウス１００全体の制御を行う。また、後述するスイッチ１０４、変位検出部１０６、スクロール検出部１０８から送られてきたクリックの有無、変位量、変位方向、スクロール量、スクロール方向等を、無線信号に変換し、後述する無線通信部１１０へ送る。
【００２８】
スイッチ１０４は、ユーザの押下の有無に応じて、クリックの有無を装置制御部１０２に送信する。送信されたクリックの有無は、無線信号に変換され、後述する無線通信部１１０を通じてパソコン等の主装置１６０に送信され、主装置１６０のモニタ上に表示されたアイコン等に対応するクリック操作に用いられる。また、スイッチ１０４としては、通常、ユーザの押下によって左クリックとなるスイッチ１０４Ａ（左ボタン）と、右クリックとなるスイッチ１０４Ｂ（右ボタン）が設けられる。
【００２９】
変位検出部１０６は、ユーザが当該マウス１００を、そのマウス１００の載置面上をスライドして変位させたとき、その変位量および変位方向を検出し、装置制御部１０２に送る。その変位量および変位方向は無線信号に変換され、後述する無線通信部１１０を通じて主装置１６０に送信され、主装置１６０のモニタに表示されるカーソルの位置の移動に用いられる。
【００３０】
なお、本実施形態のマウス１００は、変位検出部１０６が、ＬＥＤ等から光を発射し、その反射光の変化からマウスの変位量および変位方向を検出する光学式マウスであるものとする。しかし、カーソル移動などに用いられる変位量および変位方向の検出は、本実施形態のような光学式に限られず、タッチパネル、加速度センサ等を用いてもよい。
【００３１】
スクロール検出部１０８は、ホイール等で構成され、ユーザがホイールを前後に回転させた場合に、その回転量と回転方向からスクロール量およびスクロール方向を検出し、そのスクロール量およびスクロール方向を装置制御部１０２に送り、無線信号に変換される。そして、後述する無線通信部１１０を通じて主装置１６０に送信され、パソコン１６０上に表示された画面のスクロール操作に用いられる。
【００３２】
無線通信部１１０は、赤外線や電磁波（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＺｉｇＢｅｅ、ＮＦＣ（Near Field Communication）等）を利用し、パソコン等の主装置１６０に対してクリックの有無、変位量、変位方向、スクロール量、スクロール方向等を含む無線信号を送信する。
【００３３】
接触検出部１１２は、手や指等の接触の有無を検出し、装置制御部１０２および後述する電源制御部１１４に送る。
【００３４】
図３は、接触検出部１１２が接触の有無を検出する原理の説明図である。特に図３（ａ）、（ｂ）では、測定電圧を通じた検出を、図３（ｃ）、（ｄ）では、測定周波数を通じた検出を示している。接触検出部１１２には、図３（ａ）に示すように、２つの電極１７０、１７２が設けられ、２つの電極１７０、１７２間の固定静電容量Ｃ１によるインピーダンスＺｃ１と抵抗Ｒとの比により、測定電圧Ｖ２が定まる（Ｖ２＝−Ｖ１ｘ（Ｒ／Ｚc１））。このとき人の指が、図３（ｂ）のように２つの電極１７０、１７２に近づくと、静電容量Ｃ１に静電容量Ｃ２、Ｃ３が加わり、インピーダンスＺｃ１はインピーダンスＺｃ２に変化する。そうするとインピーダンスＺｃ２と抵抗Ｒとの比の変化に連動して測定電圧Ｖ２も変化する（Ｖ２＝−Ｖ１ｘ（Ｒ／Ｚｃ２））。接触検出部１１２は、このような測定電圧Ｖ２の変化によって人体や手や指の接触の有無を検出する。
【００３５】
また、接触検出部１１２の他の例として、図３（c）のようなＬＣ並列共振回路を利用
したものもある。ここでも、２つの電極１７０、１７２が設けられ、２つの電極１７０、１７２間の固定静電容量Ｃ１と、並列接続されたインダクタＬとに基づいて、共振周波数ｆが定まる（ｆ＝１／（２π√ＬＣ））。このとき人の指が、図３（ｄ）のように２つの電極１７０、１７２に近づくと、静電容量Ｃ１が変化し、それに伴って共振周波数ｆも変化する。接触検出部１１２は、このような共振周波数ｆの変化によっても人体や手や指の接触の有無を検出することができる。
【００３６】
また、接触検出部１１２には、図１に示すようにマウス１００の後部の左側に設置された接触検出部１１２Ａと、同じく後部の右側に設置された接触検出部１１２Ｂが設けられている。ユーザはマウス１００を操作するとき、右利きの人は右手で操作するため、接触検出部１１２Ｂに小指が触れる。また、左利きの人が左手で操作した場合には、親指は通常、小指に比べてマウスのより上部（図１の上方向）に触れるため、接触検出部１１２Ｂにはどの指も触れない。このため、接触検出部１１２Ｂが接触を検出した場合、右手で操作していると判断できる。
【００３７】
同様に、左利きの人は左手で操作するため、接触検出部１１２Ａに小指が触れる。右利きの人が右手で操作する場合、接触検出部１１２Ａにはどの指も触れない。このため、接触検出部１１２Ａが接触を検出した場合、左手で操作していると判断できる。従って、接触検出部１１２Ａと接触検出部１１２Ｂのどちらが接触しているかを判断することで、ユーザが当該マウス１００を把持している手が左右いずれであるかを識別することができる。
【００３８】
マウス１００は、スイッチ１０４それぞれのクリックと、スイッチ１０４それぞれでクリックされたときに対応して出力するそれぞれの操作指令信号との対応関係を右手用または左手用として予めプロパティ設定してある。右手用のプロパティ設定であれば、スイッチ１０４Ａのクリックと操作指令信号Ａとが対応しており、スイッチ１０４Ｂのクリックと操作指令信号Ｂとが対応しており、左手用のプロパティ設定であれば、スイッチ１０４Ａのクリックと操作指令信号Ｂとが対応しており、スイッチ１０４Ｂのクリックと操作指令信号Ａとが対応している。
【００３９】
上述のように、接触検出部１１２およびスイッチ１０４は複数あり、接触検出部１１２の少なくとも１つがユーザが当該マウス１００を把持している手が左右いずれであるかを識別可能な位置、例えば、側面、上面、後面に配され、左手で把持していると識別されている間、接触検出部１１２は、ユーザが当該マウス１００を把持している手が左手であることを装置制御部１０２に伝え、装置制御部１０２は、左手用のプロパティ設定にすることで、スイッチ１０４Ｂのクリック時には、操作指令信号Ａが送信される。一方、右手で把持していると識別されている間は、装置制御部１０２は、右手用のプロパティ設定にする。
【００４０】
かかる構成により、ユーザはマウス１００に対する自身の利き手についての煩雑な設定を行わなくとも、意識することなくマウス１００を利用することが可能となる。また、利き手が異なるユーザがマウス１００を交互に利用する場合においても煩雑な切替作業を行わなくて済む。
【００４１】
電源制御部１１４は、電池およびその電池からの電力を制限する回路等で構成され、マウス１００全体が動作するための電力を供給する。また、電源制御部１１４は、接触検出部１１２のうち少なくとも１つが接触を検出している間、無線通信部１１０および変位検出部１０６へ電力を供給し、すべてが接触を検出していない間は電力を供給しない。
【００４２】
一般的に、ユーザがマウス１００を使用する際、当該マウス１００を把持するために必ず接触する部分がある。本実施形態では、かかる接触する部分に接触検出部１１２を配置することで、ユーザが当該マウス１００を利用しようと試みていることを検出することができる。また、ユーザが接触検出部１１２に触れていない間、マウス１００は使用されていないと見なすことができるため、変位量および変位方向を検出するための電力やその検出した無線信号を送る電力は不要となる。電源制御部１１４は、この電力の供給を停止することで、ユーザの操作性を損なうことなくマウス１００の消費電力を確実に削減できる。
【００４３】
また、電源制御部１１４は、スクロール検出部１０８がスクロール量およびスクロール方向を検出している間、変位検出部１０６へ電力を供給しない。スクロール操作をしている間、通常、ユーザはカーソルの移動を行わない。かかる動作を利用して、スクロール量およびスクロール方向を検出している間、電源制御部１１４は、変位検出部１０６への電力供給を停止することで、マウス１００の消費電力を削減できる。
【００４４】
さらに、電源制御部１１４は、スイッチ１０４が操作されている間、変位検出部１０６への電力を供給しない。スイッチ１０４の操作をし、クリックする極短い時間、通常、ユーザはカーソルの移動を行わない。かかる動作を利用して、スイッチ１０４の操作を検出している間、変位検出部１０６への電力供給を停止することで、消費電力を削減できる。
【００４５】
同様の理由から、ドラッグ操作を行った後、ドロップ操作をする（クリックをやめる）ときも、ユーザはカーソルの移動を行わないため、変位検出部１０６への電力供給を停止することで、消費電力を削減できる。
【００４６】
ただし、ドラッグ操作に関しては、ドラッグ開始時点で電力供給を停止してしまうと、その後のスライド時には変位検出部１０６が機能できない。従って、ドラッグ操作を正常に検出するため、電源制御部１１４は、スイッチ１０４が押されたまま所定の時間（極短い時間）が経過すると変位検出部１０６への電力の供給を再開する。
（電力制御方法）
図４は、本実施形態における電力制御方法の処理の流れを説明したフローチャートである。
【００４７】
マウス１００を利用する状況下において、マウス１００の接触検出部１１２が、ユーザの接触を検出しているか否か判断され（Ｓ２００）、接触を検知していない間（Ｓ２００ＮＯ）、無線通信部１１０および変位検出部１０６に電力が供給されていれば、いずれも電力供給を停止し（Ｓ２０２）、既に停止されていれば、その停止状態を維持する。ここでは、ユーザの接触を検出するまで、このステップが繰り返される。
【００４８】
接触を検出すると（Ｓ２００ＹＥＳ）、無線通信部１１０に電力が供給されていなければ供給を開始する（Ｓ２０４）。続いて、スクロール検出部１０８がスクロール量およびスクロール方向を検出しているか否か、またはスイッチ１０４に対するクリックを検出しているか否かが判断され（Ｓ２０６）、スクロール量およびスクロール方向またはクリックのいずれかが検出されると（Ｓ２０６ＹＥＳ）、変位検出部１０６に電力が供給されていれば、スクロール量およびスクロール方向またはクリックのいずれかが検出されている間その電力の供給を停止し（Ｓ２０８）、接触検出の判断（Ｓ２００）に戻る。ただし、ドラッグ操作を正常に検出するため、電源制御部１１４は、スイッチ１０４が押されたまま所定の時間（極短い時間）が経過すると、検出したクリックを無視する。スクロール量およびスクロール方向またはクリックのいずれも検出されなかった場合、もしくは、その検出を電源制御部１１４が無視した場合（Ｓ２０６ＮＯ）、変位検出部１０６への電力供
給を実行し（Ｓ２１０）、接触検出の判断（Ｓ２００）に戻る。
【００４９】
上述した第１の実施形態において、ポインティングデバイスとして光学式でワイヤレス（無線）のマウス１００を例に挙げたが、かかる例に限られず、マウス１００は、ボール式マウス、レーザーマウス、トラックボール等を用いることもできる。
（第２の実施形態：ＰＨＳ端末３００）
第１の実施形態では、ポインティングデバイスとしてのマウス１００を例に挙げた。第２の実施形態では、第１の実施形態のマウス１００と類似の機能を持たせた無線端末としてＰＨＳ端末３００を例に挙げ、その効果を説明する。
【００５０】
図５は、本実施形態におけるＰＨＳ端末３００の構成要素を示したブロック図であり、図６は、本実施形態におけるＰＨＳ端末３００の１例を示した平面図である。また、図６（a）は、ＰＨＳ端末３００の平面視であり、図６（b）は、ＰＨＳ端末３００の背面視である。ＰＨＳ端末３００は、端末制御部３０２と、変位検出部１０６と、無線通信部１１０と、複数の接触検出部３１２（３１２Ａ、３１２Ｂ、３１２Ｃ、３１２Ｄ、３１２Ｅ）と、電源制御部３１４と、端末記憶部３１６と、表示部３１８と、操作部３２０と、音声入力部３２２と、音声出力部３２４と、基地局通信部３２６と、機能制限部３２８とを含んで構成される。
【００５１】
上記変位検出部１０６、無線通信部１１０は、第１の実施形態において述べた構成要素と実質的に機能が同一なので、重複説明を省略し、ここでは、構成が相異する端末制御部３０２、接触検出部３１２、電源制御部３１４、端末記憶部３１６、表示部３１８、操作部３２０、音声入力部３２２、音声出力部３２４、基地局通信部３２６、機能制限部３２８を主に説明する。
【００５２】
端末制御部３０２は中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路によりＰＨＳ端末３００全体を管理および制御する。また、端末制御部３０２は、後述する端末記憶部３１６のプログラムを用いて、通話機能、メール送受信機能、撮像機能、音楽再生機能、Ｗｅｂ閲覧機能、ＴＶ視聴機能も遂行する。
【００５３】
また、端末制御部３０２は、後述する複数の接触検出部３１２から送られてきた各接触検出部３１２の接触の有無を受信し、同時に接触された、または同時に接触している組合せに応じて操作指令を生成する。そして、端末制御部３０２は、第１の実施形態におけるマウス１００と同様に、変位検出部１０６から送られてきた変位量および変位方向と、上記生成された操作指令と、その操作指令がスクロール操作であれば検出されたスクロール量およびスクロール方向とを共に無線信号に変換し、無線通信部１１０へ送る。接触している部位の組合せと変換される操作指令の対応については、後述する。
【００５４】
接触検出部３１２は、図６に示すようにＰＨＳ端末３００の左側面の上部に接触検出部３１２Ａ、右側面の上部に接触検出部３１２Ｂ、表面の上部に接触検出部３１２Ｃ、３１２Ｄ、左側面の下部に接触検出部３１２Ｅが、それぞれ配置され、手や指等の接触の有無を検出する。接触検出部３１２は、接触検出部３１２Ａ、３１２Ｂ、３１４Ｃ、３１４Ｄ、３１４Ｅそれぞれの接触の有無を端末制御部３０２へ送信する。さらに、接触検出部３１２は、第１の実施形態における接触検出部１１２と同様、少なくとも１つが接触を検出すると後述する電源制御部３１４にその旨伝達する。
【００５５】
図７は、接触している接触検出部３１２と操作指令を関連付けたテーブルである。本実施形態のＰＨＳ端末３００の端末制御部３０２は、接触している接触検出部３１２の組合せによって、操作指令を生成する。以下、具体的な動作を説明する。
【００５６】
通常のカーソル移動をする際は、接触検出部３１２Ａ、３１２Ｂのみに触ったまま、ＰＨＳ端末３００を、載置面上をスライドして変位させる。端末制御部３０２はかかる動作をカーソル移動の操作指令と判断する。ここでは、ユーザは当該ＰＨＳ端末３００をポインティングデバイスとして用いる場合、基本的に接触検出部３１２Ａ、３１２Ｂのみに触った状態（基本姿勢）で把持することを想定している。
【００５７】
ユーザが、接触検出部３１２Ａ、３１２Ｂ、３１２Ｃおよび３１４Ｄに触ると、端末制御部３０２はその組合せをスクロールの操作指令と判断する。特に接触検出部３１２Ｃおよび３１４Ｄは、図６に示すように所定の間隔をおいて配置され、両検出面上を片側からもう一方の接触検出部３１２へ例えば指でスライドさせた場合、そのスライドの速度（時間間隔）、向きを検出し、端末制御部３０２へ送信する。端末制御部３０２は、受信したスライド速度、向きからスクロール量およびスクロール方向を検出する。
【００５８】
ユーザが、カーソル移動をしている状態（接触検出部３１２Ａ、３１２Ｂのみに触った状態：基本姿勢）で、接触検出部３１２Ａから接触していた指等を離すと、接触検出部３１２Ｂのみが触れている状態となり、左クリックの操作指令と判断する。通常、ユーザは、カーソル移動に続いてクリック動作を行うことが多い。カーソル移動は接触検出部３１２Ａ、３１２Ｂの両方に触れて行うが、このとき、接触検出部３１２Ａ（ＰＨＳ端末３００の左側面の上部）から、触れていた指を離すことで、接触検出部３１２Ｂのみが触れた状態となり、端末制御部３０２はその組合せを左クリックの操作指令と判断する。この操作は、比較的通常のマウス操作に近く、ユーザの誤操作を招きにくい。
【００５９】
同様に、ユーザが、カーソル移動をしている状態（接触検出部３１２Ａ、３１２Ｂのみに触った状態：基本姿勢）で、接触検出部３１２Ｂから接触していた指等を離すと、接触検出部３１２Ａのみが触れている状態となり、端末制御部３０２はその組合せを右クリックの操作指令と判断する。
【００６０】
上述の接触検出部３１２Ａに接触している部分を離し、接触検出部３１２Ｂのみに触れた、左クリックの操作指令を行っている状態で、ＰＨＳ端末３００を、載置面上をスライドして変位させると、左ドラッグの操作指令と判断する。右クリックの操作指令も同様に、載置面上をスライドして変位させることで、右ドラッグの操作指令と判断する。
【００６１】
さらに、接触検出部３１２Ｂのみに触れてＰＨＳ端末３００を、載置面上をスライドして変位している左ドラッグの状態から、基本姿勢（接触検出部３１２Ａ、３１２Ｂに触った状態）に戻すことで、左ドロップの操作指令と判断する。同様に、右ドラッグの状態から、基本姿勢（接触検出部３１２Ａ、３１２Ｂに触った状態）に戻すことで、右ドロップの操作指令と判断する。
【００６２】
また、接触検出部３１２Ｅの接触の有無を検出することで、ユーザがＰＨＳ端末を把持している手が左右いずれであるかを判断することもできる。図６に示すように、接触検出部３１２Ｅは、ＰＨＳ端末３００の左側面の下部に配置されており、このＰＨＳ端末３００をマウスとして右利きのユーザが右手で使用するとき、通常は触れることがないが、左利きのユーザが左手で使用するとき小指が触れる。かかる構成により、第１の実施形態におけるマウス１００と同様に、ユーザはＰＨＳ端末３００に対する自身の利き手についての煩雑な設定を行わなくとも、意識することなくＰＨＳ端末３００を利用することが可能となる。また、利き手が異なるユーザがＰＨＳ端末３００を交互に利用する場合においても煩雑な切替作業を行わなくて済む。
【００６３】
電源制御部３１４は、電池およびその電池からの電力を制限する回路等で構成され、Ｐ
ＨＳ端末３００全体が動作するための電力を供給する。また、第１の実施形態におけるマウス１００と同様に、接触検出部３１２のうち少なくとも１つが接触を検出している間、無線通信部１１０および変位検出部１０６へ電力を供給し、すべてが接触を検出していない間は電力を供給しない。
【００６４】
また、電源制御部３１４は、接触検出部３１２Ｃが接触を検出している間、すなわちスクロールの操作に相当する操作が検出されている間、変位検出部１０６へ電力を供給しなくともよい。かかる構成により、第１の実施形態におけるマウス１００にて詳しく説明したとおり、消費電力を削減できる。
【００６５】
さらに、電源制御部３１４は、接触検出部３１２からクリックに相当する操作が検出されている間も、変位検出部１０６への電力を供給しなくともよい。かかる構成により、第１の実施形態におけるマウス１００にて説明したとおり、消費電力を削減できる。
【００６６】
端末記憶部３１６は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等で構成され、端末制御部３０２で処理されるプログラムや音声データを記憶する。
【００６７】
表示部３１８は、液晶ディスプレイ、ＥＬ（Electro Luminescence）等で構成され、端末記憶部３１６に記憶された、または通信網を介してＷｅｂサーバから提供される、ＷｅｂブラウザやアプリケーションのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示することができる。
【００６８】
操作部３２０は、キーボード、十字キー、ジョイスティック等のスイッチから構成され、ユーザの操作入力を受け付ける。また、当該ＰＨＳ端末３００がテキスト、音声、または画像等のデータの記憶装置として機能する場合、記憶操作を、操作部３２０を通じて直接行うことができる。
【００６９】
音声入力部３２２は、マイク等の音声認識手段で構成され、通話時に入力されたユーザの音声をＰＨＳ端末３００内で処理可能な電気信号に変換する。
【００７０】
音声出力部３２４は、スピーカで構成され、ＰＨＳ端末３００で受信した通話相手の音声信号を音声に変えて出力する。また、着信音や、操作部３２０の操作音、アラーム音等も出力できる。
【００７１】
基地局通信部３２６は、基地局３５０との無線通信を行う。このような無線通信としては、基地局３５０内でフレームを時分割した複数のタイムスロットをそれぞれのＰＨＳ端末３００のチャネルに割り当てて通信を行う時分割多重方式（ＴＤＭＡ：Time Division Multiple Access）等が採用されている。
【００７２】
第１の実施形態におけるポインティングデバイスとしての無線マウスは、パーソナルコンピュータ等と別体に設けられるので持ち運びが不便である。第２の実施形態におけるＰＨＳ端末３００は、ユーザが身に付けている可能性が高いため、ポインティングデバイスの機能を持たせることで、無線マウス等を特別に所持しなくても、当該ＰＨＳ端末３００を通じて容易にポインティング操作を実行することが可能となる。
【００７３】
また、本実施形態では、上述した技術同様、当該ＰＨＳ端末３００をポインティングデバイスとして利用する際に必ず接触するであろう部分に接触検出部３１２を配置し、その接触検出部３１２に触れていない間は電力の供給を制限することで、ユーザの操作性を損なうことなくＰＨＳ端末３００の消費電力を確実に削減でき、ＰＨＳ端末３００の本来の
機能を遂行するための電力を維持することが可能となる。
【００７４】
機能制限部３２８は、接触検出部３１２のうち少なくとも１つが接触を検出している間、当該ＰＨＳ端末３００の着信機能を制限する。
【００７５】
本実施形態のようなＰＨＳ端末３００や携帯電話等の無線端末は自端末に通信の要求があると、音や振動等でユーザに着信を伝達する。しかし、会議等では、音や振動は周囲の迷惑となり、場合によっては礼節を欠いた行為と見なされとなる場合がある。その対策として音や振動を抑制するマナーモード等もあるが、マナーモードの設定は人の意識に依存するところが大きく、マナーモード切替の確実性に欠けていた。
【００７６】
機能制限部３２８の構成により、ＰＨＳ端末３００がマウス１００等のポインティングデバイスとして機能する際、例えば会議等で、ユーザはＰＨＳ端末３００をポインティングデバイスとして使用することのみで特別な操作をすることなく、不意の着信による音や振動を確実に遮断することができる。
【００７７】
本実施形態における電力制御方法の処理の流れは、第１の実施形態におけるマウス１００の電力制御方法の処理と実質的に等しいので、ここでは説明を省略する。
（第３の実施形態：指向性アンテナ）
第３の実施形態では、第１の実施形態のマウス１００および第２の実施形態のＰＨＳ端末３００に指向性アンテナが実装された場合の例にについて説明する。
【００７８】
図８は、第３の実施形態におけるマウスの一例を示した平面図である。マウス２００は、マウス１００の構成に加えて４つの指向性アンテナ２０１を有している。指向性アンテナ２０１を区別せず説明するときには、単に指向性アンテナ２０１と記載し、指向性アンテナ２０１を区別して説明するときには、指向性アンテナ２０１Ａ〜２０１Ｄと記載する。
【００７９】
指向性アンテナ２０１Ａ〜２０１Ｄは、図示しているようにそれぞれ指向性を有している。マウス２００は、指向性アンテナ２０１の何れかを介して主装置１６０と通信する。
【００８０】
図９は、第３の実施形態におけるマウス２００の構成要素を示したブロック図である。マウス２００は、装置制御部２０２と、複数のスイッチ１０４（１０４Ａ、１０４Ｂ）と、変位検出部１０６と、スクロール検出部１０８と、無線通信部２１０と、複数の接触検出部１１２（１１２Ａ、１１２Ｂ）と、電源制御部１１４とを含んで構成される。なお、マウス２００を構成する構成要素については、第１の実施形態におけるマウス１００と同じものには同じ符号を付してそれぞれの説明を省略する。
【００８１】
無線通信部２１０は、指向性アンテナ２０１の何れかを選択し、選択した指向性アンテナ２０１を介して信号を送受するようになっている。
【００８２】
装置制御部２０２は、接触検出部１１２が検出している接触の有無に応じてユーザの利き手が右であることを検知した場合に、指向性アンテナ２０１Ａまたは指向性アンテナ２０１Ｂを無線通信部２１０に選択させ、ユーザの利き手が左であることを検知した場合に、指向性アンテナ２０１Ｃまたは指向性アンテナ２０１Ｄを無線通信部２１０に選択させる。
【００８３】
なお、上側の指向性アンテナ（指向性アンテナ２０１Ａ、指向性アンテナ２０１Ｄ）を使用するか、下側の指向性アンテナ（指向性アンテナ２０１Ｂ、指向性アンテナ２０１Ｃ）を使用するかについては、図示していない上側下側切替部（操作スイッチ）を用いて切り替えることができる。この上側下側切替部は、主装置１６０とマウス２００との配置関係でユーザから適宜操作される。例えば、図８に示すように、主装置１６０がマウス２００よりユーザから前方に離れた位置にあれば、上側の指向性アンテナを使用するよう上側下側切替部が操作される。
【００８４】
図１０は、第３の実施形態における電力制御方法の処理の流れを説明したフローチャートである。
【００８５】
マウス２００を利用する状況下において、マウス２００の接触検出部１１２が、ユーザの接触を検出しているか否か判断され（Ｓ２００）、装置制御部２０２は、検知された利き手および上側下側切替部の位置に基づいて指向性アンテナ２０１を１つ無線通信部２１０に選択させる（Ｓ３００）。以降の処理については、第１の実施形態における電力制御方法の処理と同様であるため、説明を省略する。その後、選択された指向性アンテナ２０１を介して信号が送受される。
【００８６】
また、第２の実施形態のＰＨＳ端末３００に、指向性アンテナ２０１Ａ〜２０１Ｄが実装された場合も、マウス２００と同様の処理ができる。
【００８７】
以上説明したように第３の実施形態では、指向性アンテナを利用するため、無指向性アンテナの使用と比較して少ない電力消費で、主装置に電波を伝達することができる。また、無指向性アンテナの使用の場合と比較して、アンテナから放射される電波の到達距離を長くすることができる。
【００８８】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００８９】
例えば、上述した第２の実施形態においては、ＰＨＳ端末３００の操作指令を図７のテーブルに示した接触検出部１１２の組合せに従って生成しているが、かかる場合に限らず、また、接触検出部１１２の数も上述した例に限らず、任意の数の接触検出部１１２を利用した様々な操作指令の組合せを適用することができる。
【００９０】
なお、本明細書の電力制御方法における各工程は、必ずしもフローチャートとして記載された順序に沿って時系列に処理する必要はなく、並列的あるいはサブルーチンによる処理を含んでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明は、例えばパーソナルコンピュータ等と無線信号によって接続されるポインティングデバイスおよび無線端末に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】第１の実施形態におけるマウスの構成要素を示したブロック図である。
【図２】第１の実施形態におけるマウスの一例を示した平面図である。
【図３】接触検出部が接触の有無を検出する原理の説明図である。
【図４】第１の実施形態における電力制御方法の処理の流れを説明したフローチャートである。
【図５】第２の実施形態におけるＰＨＳ端末の構成要素を示したブロック図である。
【図６】第２の実施形態におけるＰＨＳ端末の１例を示した平面図である。
【図７】接触している接触検出部と操作指令を関連付けたテーブルである。
【図８】第３の実施形態におけるマウスの一例を示した平面図である。
【図９】第３の実施形態におけるマウスの構成要素を示したブロック図である。
【図１０】第３の実施形態における電力制御方法の処理の流れを説明したフローチャートである。
【符号の説明】
【００９３】
１００  マウス（ポインティングデバイス）
１０４  スイッチ
１０６  変位検出部
１０８  スクロール検出部
１１０  無線通信部
１１２  接触検出部
１１４  電源制御部
３００  ＰＨＳ端末（無線端末）
３２６  基地局通信部
３２８  機能制限部
【図１】
2010079866.tif 000003
【図２】
2010079866.tif 000004
【図３】
2010079866.tif 000005
【図４】
2010079866.tif 000006
【図５】
2010079866.tif 000007
【図６】
2010079866.tif 000008
【図７】
2010079866.tif 000009
【図８】
2010079866.tif 000010
【図９】
2010079866.tif 000011
【図１０】
2010079866.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成21年10月20日(2009.10.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自ポインティングデバイスの変位量および変位方向を検出する変位検出部と、
前記変位検出部で検出された変位量および変位方向の情報を無線信号として送信する無線通信部と、
自ポインティングデバイスを把持している手が左右いずれであるかを識別可能な位置に配置された接触検出部と、
指向性アンテナを自ポインティングデバイスの左側右側に備え、
前記接触検出部により前記手が右または左であることが識別された場合に、前記無線通信部のアンテナとして左側、右側の何れかの前記指向性アンテナが選択されることを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項２】
前記手が右であることが識別された場合に、前記無線通信部のアンテナとして左側の前記指向性アンテナが選択され、前記手が左であることが識別された場合に、前記無線通信部のアンテナとして右側の前記指向性アンテナが選択されることを特徴とする請求項１に記載のポインティングデバイス。
【請求項３】
前記接触検出部が接触を検出している間は、前記無線通信部および変位検出部へ電力を供給し、前記接触検出部が接触を検出していない間は、前記無線通信部および変位検出部へ電力を供給しない電源制御部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のポインティングデバイス。
【請求項４】
基地局と無線通信を行う基地局通信部と、
自無線端末の変位量および変位方向を検出する変位検出部と、
前記変位検出部で検出された変位量および変位方向の情報を無線信号として送信する無線通信部と、
自無線端末を把持している手が左右いずれであるかを識別可能な位置に配置された接触検出部と、
指向性アンテナを自無線端末の左側右側に備え、
前記接触検出部により前記手が右または左であることが識別された場合に、前記無線通信部のアンテナとして左側、右側の何れかの前記指向性アンテナが選択されることを特徴とする無線端末。
【請求項５】
前記手が右であることが識別された場合に、前記無線通信部のアンテナとして左側の前記指向性アンテナが選択され、前記手が左であることが識別された場合に、前記無線通信部のアンテナとして右側の前記指向性アンテナが選択されることを特徴とする請求項４に記載の無線端末。
【請求項６】
前記接触検出部が接触を検出している間は、前記無線通信部および変位検出部へ電力を供給し、前記接触検出部が接触を検出していない間は、前記無線通信部および変位検出部へ電力を供給しない電源制御部を備えることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の無線端末。