(57)【要約】【課題】容易にジャム処理を行うと共に、構成部材に損傷を与えることを防止することをも可能な搬送ガイド及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００のレジストローラ１３と感光体ドラム５との間には、搬送ガイド３３が配置されており、搬送ガイド３３の表面におけるレジストローラ１３のレジストニップＮ１を通過した用紙Ｓの先端が当接する当接部分Ｂよりも搬送方向下流側に、搬送方向とは垂直方向に延設された突出部３４ａ、３４ｂが搬送方向上流側から順に形成されており、突出部３４ａ、３４ｂの搬送方向と垂直方向の断面は、搬送方向下流側に傾斜する鋸刃状に形成され、突出部３４ａ、３４ｂの傾斜部３４ａａ、３４ｂａの頂部３４ａｂ、３４ｂｂは、用紙Ｓの搬送面Ａに沿って配置されている。【選択図】図２
2010254404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送ローラの搬送方向下流側直近に配置され、前記搬送ローラから搬送される記録媒体を下流側に案内する搬送ガイドであって、
前記搬送ガイドの表面における前記搬送ローラのニップを通過した記録媒体の先端が当接する部分よりも前記搬送方向下流側に少なくとも、前記搬送方向とは垂直方向に延設され且つ先端部が記録媒体の搬送面に沿って配置される突出部が１つ以上形成されたことを特徴とする搬送ガイド。
【請求項２】
前記突出部の前記搬送方向とは垂直方向に見た断面は、前記搬送方向下流側に傾斜する鋸刃状に形成され、前記突出部は前記搬送方向下流側に向かって上り傾斜の傾斜部を有しており、且つ前記傾斜部の頂部が前記搬送面に沿って配置されることを特徴とする請求項１に記載の搬送ガイド。
【請求項３】
前記突出部は、複数形成されたことを特徴とする請求項１また２に記載の搬送ガイド。
【請求項４】
前記搬送ローラの前記搬送方向上流側直近に、前記搬送ローラに対して記録媒体を案内可能な弾性材料から成る案内部材が配置されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の搬送ガイド。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の搬送ガイドと、
像担持体、現像手段及び転写手段を有し記録媒体にトナー像を形成する画像形成部と、記録媒体の搬送を行う搬送ローラと、を備えた画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送ローラは、記録媒体先端を突き当てて記録媒体の斜行を補正後、画像形成タイミングに合わせて前記画像形成部に記録媒体の搬送を行うレジストローラであり、
前記搬送ガイドは、前記レジストローラと前記画像形成部との間に配置されたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真法を用いた画像形成装置に関するものであり、特に用紙を案内する搬送ガイドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザービームプリンタ等の電子写真プロセスを用いた画像形成装置は、コンピュータから送られた画像信号に基づき、レーザ光により感光体ドラム（像担持体）に静電潜像を形成し、現像装置により静電潜像をトナー像とする。一方、用紙収納カセット内に収納された転写材としての用紙（記録媒体）は、給紙ローラによって１枚ずつ取り出され、レジストローラによってトナー像の形成と同期が取られる。そして、転写ローラによって感光体上のトナー像が用紙に転写される。その後、熱ローラ、加圧ローラを有する定着装置を経て、用紙にトナー像が定着され、排出される。
【０００３】
このような画像形成装置、特に小型プリンタ等では、給紙カセットから上方に送り出された用紙の搬送経路は、画像形成部に向かって略水平となるよう湾曲し、画像形成部及び定着部を経た後さらに上方の排出部に向かって湾曲している。このように用紙が略Ｓ字状に搬送される場合、レジストローラのニップと転写部との間でジャムが発生した際、給紙カセットを引き抜いてジャム処理を行うことが多い。
【０００４】
通常、レジストローラの上流側直近の搬送経路には、構成部材として例えばマイラー等の案内部材が設けられ、レジストローラのニップに用紙をスムーズに案内できるようになっている。しかし、用紙のジャム状態が悪いと、上記したジャム処理時に用紙を引き抜く際、用紙の折れ曲がり部分が引っ掛かってマイラーを曲げたりするおそれがある。
【０００５】
一方、例えば特許文献１には、転写ローラと感光体ドラムと間の間隔規制コロを感光体ドラムに押圧するコロ付勢手段と、転写前ガイドを該転写前ガイドの感光体に対する位置決め機構と係合させるように付勢するガイド付勢手段とを、間隔規制コロと感光体との圧接ポイントと、転写前ガイドの位置決め位置とが同一平面上に位置するように付勢することにより、圧接ポイントでの当接を安定に確実に維持してそのぶれを防止し、転写ローラと感光体ドラムとの間隔規制を安定且つ確実に行い、優れた転写画像を形成する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平２０００−２５０３３５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に示さされたようなレジストローラの上流側に、マイラー等が設けられた場合、上記した様に、ジャム処理時に用紙を引き抜く際、例えばマイラーを損傷するおそれがある。そこで、例えばレジストローラが逆回転しない構成にし、用紙を引き抜く際、レジストローラのニップで用紙のしわや折れを伸ばすことも考えられる。しかし、かかる構成では、ローラの抵抗があるため用紙を強く引き抜く必要があり、ジャム処理中に用紙が破れるおそれがある。また、力の弱い人ではジャム処理が困難となる。
【０００８】
さらに、封筒などの折り目のあるものや、ジャム等で先端が折れた用紙のジャム処理においては、用紙を搬送方向上流側から引き抜くと、折れ曲がった部分がレジストローラの上流側に配置されたマイラーに引っ掛かり、マイラーがめくり上がることがある。これが繰り返されると、マイラーが損傷したり、曲がったりして適切な用紙の搬送が困難となるおそれがある。このように、ジャム処理時に用紙を引き抜く際、マイラー等の構成部材に損傷を与えるおそれがある。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑み、容易にジャム処理を行うと共に、構成部材に損傷を与えることを防止することをも可能な搬送ガイド及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、記録媒体を搬送する搬送ローラの搬送方向下流側直近に配置され、前記搬送ローラから搬送される記録媒体を下流側に案内する搬送ガイドであって、前記搬送ガイドの表面における前記搬送ローラのニップを通過した記録媒体の先端が当接する部分よりも前記搬送方向下流側に少なくとも、前記搬送方向とは垂直方向に延設され且つ先端部が記録媒体の搬送面に沿って配置される突出部が１つ以上形成されたことを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、前記突出部の前記搬送方向とは垂直方向に見た断面は、前記搬送方向下流側に傾斜する鋸刃状に形成され、前記突出部は前記搬送方向下流側に向かって上り傾斜の傾斜部を有しており、且つ前記傾斜部の頂部が前記搬送面に沿って配置されることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、前記突出部は、複数形成されたことを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、前記搬送ローラの前記搬送方向上流側直近に、前記搬送ローラに対して記録媒体を案内可能な弾性材料から成る案内部材が配置されたことを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、前記搬送ガイドと、像担持体、現像手段及び転写手段を有し記録媒体にトナー像を形成する画像形成部と、記録媒体の搬送を行う搬送ローラと、を備えた画像形成装置である。
【００１５】
また本発明は、前記搬送ローラは、記録媒体先端を突き当てて記録媒体の斜行を補正後、画像形成タイミングに合わせて前記画像形成部に記録媒体の搬送を行うレジストローラであり、前記搬送ガイドは、前記レジストローラと前記画像形成部との間に配置されたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の第１の構成によれば、搬送ローラの搬送方向下流側直近に配置された搬送ガイドの表面における搬送ローラのニップを通過した記録媒体の先端が当接する部分よりも搬送方向下流側に少なくとも、搬送方向とは垂直方向に延設され且つ先端部が記録媒体の搬送面に沿って配置される突出部を１つ以上形成することができる。
【００１７】
これにより、記録媒体の搬送時には、その搬送を可能としつつ、ジャム処理時には、記録媒体を搬送ローラの上流側から引き抜くと、記録媒体の先端が折れ曲がっていても、折れ曲がり部分が突出部に引っ掛かり、かかる引っ掛かり部分を支点として折れ曲がり部分を開くことができる。従って、容易にジャム処理を行うことが可能となる。加えて、ジャム処理時に用紙を引き抜く際、記録媒体の折れ曲がり部分が構成部材に損傷を与えることを防止することもできる。
【００１８】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の搬送ガイドにおいて、突出部の搬送方向とは垂直方向に見た断面を、搬送方向下流側に傾斜する鋸刃状に形成し、突出部が搬送方向下流側に向かって上り傾斜の傾斜部を有することとし、且つ傾斜部の頂部を搬送面に沿って配置することにより、ジャム処理時に搬送ローラの上流側から記録媒体を引き抜く際、記録媒体の折れ曲がり部分が突出部に、より引っ掛かり易くなるため、より容易にジャム処理を行うことが可能となる。加えて、折れ曲がり部分が構成部材に損傷を与えることを、より防止することもできる。また、記録媒体の下流側への搬送時には、その搬送を、より安定且つ確実なものとすることができる。
【００１９】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１または第２の構成の搬送ガイドにおいて、突出部を複数形成することにより、ジャム処理時に記録媒体の折れ曲がり部分が突出部に引っ掛かる頻度を高くすることができるため、かかる折れ曲がり部分が突出部に、より引っ掛かり易くなる。これにより、より容易にジャム処理を行うと共に、構成部材に損傷を与えることを、より防止することができる。
【００２０】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１〜第３のいずれかの構成の搬送ガイドにおいて、搬送ローラの搬送方向上流側直近に、搬送ローラに対して記録媒体を案内可能な弾性材料から成る案内部材を配置することにより、ジャム処理時に案内部材の損傷を防止することができるため、搬送ローラへの記録媒体の案内を安定に維持することができる。
【００２１】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１〜第４のいずれかの構成の搬送ガイドと、像担持体、現像手段及び転写手段を有し記録媒体にトナー像を形成する画像形成部と、記録媒体の搬送を行う搬送ローラと、を備えた画像形成装置とすることにより、画像形成時にジャムが発生しても、ジャム処理を容易に行うことができる。
【００２２】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第５の構成の画像形成装置において、搬送ローラを、記録媒体先端を突き当てて記録媒体の斜行を補正後、画像形成タイミングに合わせて前記画像形成部に記録媒体の搬送を行うレジストローラとし、搬送ガイドを、レジストローラと画像形成部との間に配置することにより、ジャム処理時に、折れ曲がった記録媒体をレジストローラの上流側から引き抜くと、かかる折れ曲がり部分を開くことができる。これにより、容易にジャム処理を行うことが可能となると共に、特にレジストローラの上流側に配置された構成部材に損傷を与えることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る搬送ガイドを備えた画像形成装置の全体構成を示す概略断面図
【図２】本実施形態に係る搬送ガイド周辺の構成を示す部分拡大断面図
【図３】本実施形態に係る搬送ガイド周辺の構成を示す斜視図
【図４】本実施形態に係る搬送ガイド周辺における用紙の搬送状態を示す概略部分側面断面図
【図５】図４の搬送ガイドを示す部分拡大断面図
【図６】本実施形態の搬送ガイドに形成された突出部に対する用紙の折れ曲がり部分の当接状態を示す部分拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。
【００２５】
図１に示すように、画像形成装置（例えばプリンタ）１００内には、画像形成部Ｐが配置されている。画像形成部Ｐには、帯電器４、感光体ドラム（像担持体）５及びクリーニング装置６、露光ユニット７、現像装置（現像手段）８、転写ローラ（転写手段）１４が配置されており、帯電、露光、現像及び転写の各工程により画像を形成する。
【００２６】
画像形成装置１００では、画像形成動作を行う場合、帯電器４により図中時計回りに回転する感光体ドラム５が一様に帯電され、入力された画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）７からのレーザビームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成され、現像装置８により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付与されてトナー像が形成される。なお、ここでは正帯電トナーを用いることとする。
【００２７】
この現像装置８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。なお、画像データはパーソナルコンピュータ（図示せず）等から送信される。また、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置（図示せず）がクリーニング装置６の感光体ドラム５回転方向下流側に設けられている。
【００２８】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、用紙（記録媒体）Ｓが給紙カセット１０又は手差しトレイ１１から用紙搬送路１２及びレジストローラ（搬送ローラ）１３を経由して搬送され、転写ローラ１４の作用により感光体ドラム５の表面に形成されたトナー像が用紙Ｓに転写される。なお、レジストローラ１３は、一対の駆動ローラ及び従動ローラから構成され、用紙Ｓの先端を突き当てて用紙Ｓの斜行を補正後、画像形成タイミングに合わせて画像形成部Ｐに用紙Ｓの搬送を行うことができる。
【００２９】
そして、トナー像が転写された用紙Ｓは感光体ドラム５から分離され、加熱ローラ１５ａ及び加圧ローラ１５ｂを有する定着部１５に搬送され、定着部１５で加熱及び加圧されてトナー像が定着される。定着部１５を通過した用紙Ｓは、用紙搬送路１６により装置上部に搬送され、排出ローラ対１７より排出トレイ１８に排出される。
【００３０】
また、給紙カセット１０に収容された用紙Ｓは、ピックアップローラ２１によって通常上段の複数枚がフィードローラとリタードローラとから構成された給紙ローラ対２２に送られる。給紙ローラ対２２に送られた複数枚の用紙Ｓは、ニップ通過速度がフィードローラよりも抑制されたリタードローラの回転によって生じる摩擦により、最上の１枚のみが分離されて用紙搬送路１２に向けて搬送される。
【００３１】
図２は、本実施形態に係る搬送ガイド周辺の構成を示す部分拡大断面図であり、図３は、本実施形態に係る搬送ガイド周辺の構成を示す斜視図であり、図４は、本実施形態に係る搬送ガイド周辺における用紙の搬送状態を示す概略部分側面断面図であり、図５は、図４の搬送ガイドを示す部分拡大断面図である。図１と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。
【００３２】
図２及び図３に示すように、用紙搬送路１２の搬送方向下流側端部であってレジストローラ１３の上流側（図２の右側）直近には、レジシトローラ対１３へと用紙Ｓを案内するためのマイラー（案内部材）３１が、レジシトローラ対１３に向かって斜め上方に突設されている。マイラー３１は、用紙搬送路１２からレジシトローラ対１３に用紙Ｓをスムーズに案内するためのものであり、その上面は用紙搬送路１２の搬送面と面一となるように、例えば両面テープ等により用紙搬送路１２に固定されている。
【００３３】
マイラー３１は、ポリエステルフィルム等の弾性材料から形成されている。図２及び図４に示すように、用紙Ｓは、用紙搬送路１２からレジストローラ１３のレジストニップ（ニップ）Ｎ１よりも上方を狙って搬送され、用紙Ｓは一対のレジストローラ１３のうち上側に配置されたローラに当接する。かかる当接後、該ローラの回転（図４の時計回り方向）により用紙Ｓの先端は下方へと方向転換しながら下流側に移動し、レジストニップＮ１に挿通される。
【００３４】
従って、マイラー３１を配置することにより、用紙Ｓの先端の移動軌跡に合わせてマイラー３１が撓むことができるため、用紙搬送路１２から下流側に搬送された用紙ＳのレジストニップＮ１への挿通を妨げず、用紙Ｓの搬送を安定させることができる。このように、用紙搬送路１２から下流側に搬送された用紙Ｓは、マイラー３１に案内されて、レジストローラ１３のレジストニップＮ１に挿通される。
【００３５】
図２及び図３に示すように、レジストローラ１３と感光体ドラム５との間には、レジストニップＮ１を通過した用紙Ｓを、感光体ドラム５と転写ローラ１４との間の転写ニップＮ２へと案内するための搬送ガイド３３が配置されている。搬送ガイド３３には、搬送方向とは垂直方向（図２の紙面とは垂直方向）に沿って用紙Ｓの通過領域よりも長く形成され、且つ搬送方向上流側から下流側に向かって順に並んだ２つの突出部３４ａ及び３４ｂが形成されている。
【００３６】
突出部３４ａ、３４ｂは、搬送ガイド３３の表面が搬送方向とは垂直方向に沿って切り欠かれることにより、該垂直方向に延設されている。また、図５に示すように、突出部３４ａ、３４ｂの搬送方向とは垂直方向に見た断面は、搬送方向下流側（図の白抜き矢印）に向かって傾斜する鋸刃状に形成されており、突出部３４ａ、３４ｂは、搬送方向下流側に上り傾斜の傾斜部３４ａａ、３４ｂａを有している。
【００３７】
傾斜部３４ａａ、３４ｂａの頂部（先端部）３４ａｂ、３４ｂｂは、突出部３４ａ、３４ｂにおいて搬送方向下流側に配置され、且つ、図４及び図５に示すように、用紙Ｓの搬送面Ａ（図４及び図５の一点鎖線）に沿って配置されている。また、図５に示すように、突出部３４ａ、３４ｂには、頂部３４ａｂ、３４ｂｂから搬送方向とは略垂直方向下側に向かって壁部３４ａｃ及び３４ｂｃが形成されている。かかる壁部３４ａｃ、３４ｂｃの高さＤは、突出部３４ａ、３４ｂの高さを表している。
【００３８】
また、突出部３４ｂの形成により、搬送方向に対し突出部３４ｂの下流側端部と搬送ガイド３３の下流側端部との間には、傾斜部３４ａａ、３４ｂａと略平行な傾斜面３５が形成されている。また、搬送方向に対し突出部３４ａの上流側端部と搬送ガイド３３の上流側端部との段差によって搬送方向とは略垂直な壁部３６が形成されている。
【００３９】
このように形成された突出部３４ａ、３４ｂにより、用紙Ｓは、傾斜部３４ａａ、３４ｂａに沿って斜め上方に案内され、各頂部３４ａｂ、３４ｂｂを乗り越えて搬送方向下流側に案内されるようになっている。また、頂部３４ａｂ、３４ｂｂは、傾斜部３４ａａ、３４ｂａよりも傾斜が緩く、搬送面Ａと略平行に形成されている。これにより、傾斜部３４ａａ、３４ｂａに沿って上った用紙Ｓが、頂部３４ａｂ、３４ｂｂを乗り越え易くなっている。
【００４０】
また、図４及び図５に示すように、レジストローラ１３により搬送された用紙Ｓの先端は、最も搬送方向上流側（レジストローラ１３側、図の右側）に配置された突出部３４ａの傾斜部３４ａａと当接するようになっている。かかる当接部分をＢとする。図５に示すように当接部分Ｂと当接した用紙Ｓの先端は、突出部３４ａの傾斜部３４ａａに沿って斜め上方に案内された後、頂部３４ａｂを乗り越え、突出部３４ａの搬送方向下流側に配置された突出部３４ｂの傾斜部３４ｂａと当接する。
【００４１】
用紙Ｓがさらに下流側に搬送されると、突出部３４ｂの傾斜部３４ｂａと当接した用紙Ｓの先端は、傾斜部３４ｂａに沿って斜め上方に案内された後、頂部３４ｂｂを乗り越え、突出部３４ｂの搬送方向下流側に配置された傾斜面３５と当接する。用紙Ｓがさらに下流側に搬送されると、傾斜面３５と当接した用紙Ｓの先端は、傾斜面３５に沿って案内され、搬送ガイド３３の下流側端部を乗り越え、感光体ドラム５と転写ローラ１４との間の転写ニップＮ２（図４参照）に挿通される。
【００４２】
そして、転写ニップＮ２で感光体ドラム５上に形成されたトナー像が用紙Ｓに転写される。このように、搬送ガイド３３に突出部３４ａ、３４ｂを形成することにより、レジストニップＮ１を通過した用紙Ｓの搬送方向下流側への搬送を妨げることなく、用紙Ｓを転写ニップＮ２に向かって下流側へと案内することができる。
【００４３】
図６は、本実施形態の搬送ガイドに形成された突出部に対する用紙の折れ曲がり部分の当接状態を示す部分拡大断面図である。ここで、例えば、搬送ガイド３３に案内された用紙Ｓが転写ニップＮ２（図４参照）に挿通される際、その先端が折れ曲がってジャムが発生したとする。
【００４４】
このとき、図６に示すように、ジャム処理のためにレジストローラ１３（図４参照）の上流側から用紙Ｓを引き抜くと（図の実線矢印方向）、用紙Ｓの折れ曲がり部分は、突出部３４ｂの壁部３４ｂｃに対して搬送方向（図の白抜き矢印）下流側から当接し、その上流側（図の右側）への移動が規制される。
【００４５】
これにより、用紙Ｓの折れ曲がり部分は、壁部３４ｂｃとの引っ掛かり部分を支点として図の時計回りに回動し（図の点線矢印）、かかる回動により、折れ曲がり部分を開くことができる。さらに、壁部３４ｂｃとの当接によっては折れ曲がり部分が開かなかった場合であっても、用紙Ｓの折れ曲がり部分が引き続き、壁部３４ｂｃよりも搬送方向上流側に配置された突出部３４ａの壁部３４ａｃに対して搬送方向下流側から当接することができる。
【００４６】
これにより、上記と同様にして、壁部３４ａｃとの引っ掛かり部分を支点として、折れ曲がり部分を開くことが可能となる。なお、壁部３４ｂｃとの当接により折れ曲がり部分が開いた場合であっても、再度、突出部３４の壁部３４ａｃ若しくは頂部３４ａｂと当接することにより、折れ曲がり部分を一層十分に開くことができる。なお、用紙Ｓの腰の強さ等によっては、用紙Ｓの折れ曲がり部分が、突出部３４ａよりも搬送方向上流側に形成された壁部３６に対して搬送方向下流側から当接することにより、折れ曲がり部分を開くこともできる。
【００４７】
このように、ジャム処理時にレジストローラ１３の搬送方向上流側から用紙Ｓを引き抜く際、用紙Ｓの先端が折れ曲がっていても、折れ曲がり部分が突出部３４ａ、３４ｂの壁部３４ａｃ、３４ｂｃと当接することにより、Ｚ折れや耳折れ等の折れ曲がり部分を開くことができる。また、封筒や折り目のある用紙Ｓの折れ曲がり部分を開くこともできる。従って、ジャム処理時に用紙Ｓを引き抜くための負荷を軽減することができるため、ジャム処理を容易に行うことが可能となる。
【００４８】
加えて、レジストローラ１３の上流側に配置されたマイラー３１（図２〜図４参照）に、用紙Ｓの折れ曲がり部分が引っ掛かることを防止することができるため、マイラー３１の変形や、その弾性力の消失や、その表面が傷つく等、マイラー３１の損傷を防止することができる。
【００４９】
このように、レジストローラ１３の搬送方向下流側直近に配置された搬送ガイド３３の表面における当接部分Ｂよりも搬送方向下流側に少なくとも、搬送方向とは垂直方向に延設された突出部３４ａ、３４ｂを１つ以上形成し、且つ突出部３４ａ、３４ｂの頂部３４ａｂ、３４ｂｂを用紙Ｓの搬送面Ａに沿って配置した。
【００５０】
これにより、用紙Ｓの搬送時には、その搬送を可能とすることができる。また、ジャム処理時には、用紙Ｓをレジストローラ１３の上流側から引き抜くと、用紙Ｓの先端が折れ曲がっていても、折れ曲がり部分が突出部３４ａ、３４ｂに搬送方向下流側から当接して引っ掛かり、引っ掛かり部分を支点として折れ曲がり部分を開くことができる。従って、容易にジャム処理を行うと共に、ジャム処理時に用紙Ｓを引き抜く際、用紙Ｓの折れ曲がり部分がマイラー３１に損傷を与えることを防止することができる。
【００５１】
なお、当接部分Ｂは、用紙Ｓの腰等に応じて予備実験等により適宜設定することができる。また、突出部３４ａ、３４ｂの高さＤは、用紙Ｓの下流側への搬送が可能であり、ジャ処理時に用紙Ｓが下流側から当接して用紙Ｓの折れ曲がり部分を開くことが可能であれば、特に限定されない。
【００５２】
しかし、高さＤが大きくなると、用紙Ｓの上り傾斜がきつくなり下流側への搬送の妨げとなるおそれがあり、小さくなると、用紙Ｓが突出部３４ａ、３４ｂに引っ掛かり難くなるおそれがある。従って、突出部３４ａ、３４ｂの高さＤは、例えばかかる観点を考慮して、また用紙Ｓの種類、厚さや腰等も考慮して適宜設定することができ、例えば、厚さが０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの用紙Ｓに対して高さＤを０．５ｍｍ〜１ｍｍ程度とすることもできる。
【００５３】
また、ここでは、突出部３４ａ、３４ｂの搬送方向とは垂直方向に見た断面を、搬送方向下流側に傾斜する鋸刃状とし、突出部３４ａ、３４ｂが搬送方向下流側に上り傾斜の傾斜部３４ａａ、３４ｂａを有することとし、且つ傾斜部３４ａａ、３４ｂａの頂部３４ａｂ、３４ｂｂを搬送面Ａに沿って配置した。
【００５４】
これにより、ジャム処理時にレジストローラ１３の上流側から用紙Ｓを引き抜く際、用紙Ｓの折れ曲がり部分が突出部３４ａ、３４ｂに、より引っ掛かり易くなるため、より容易にジャム処理を行うことが可能となる。加えて、折れ曲がり部分がマイラー３１に損傷を与えることを、より防止することもできる。また、用紙Ｓの下流側への搬送時には、その搬送の妨げを、より回避して、用紙Ｓを、より安定且つ確実に搬送することができる。
【００５５】
しかし、突出部３４ａ、３４ｂの形状は、用紙Ｓを下流側に案内可能であり、且つレジストローラ１３の上流側から用紙Ｓを引き抜いたとき、下流側から用紙Ｓの折れ曲がり部分と当接して該折れ曲がり部分を開くことが可能であれば、上記実施形態に特に限定されるものではない。
【００５６】
例えば、上記実施形態では、突出部３４ａ、３４ｂの壁部３４ａｃ、３４ｂｃを搬送方向と略垂直に形成したが、その他、壁部３４ａｃ、３４ｂｃを搬送方向下流側に向かって傾斜させることもできる。これにより、ジャム処理時に、用紙Ｓが突出部３４ａ、３４ｂに、より引っ掛かり易くなる。
【００５７】
また例えば、上記実施形態では、頂部３４ａｂ、３４ｂｂを搬送面と略平行に形成したが、かかる頂部３４ａｂ、３４ｂｂを傾斜部３４ａａ、３４ｂａと同一平面上となるよう形成してもよい。また、突出部３４ａ、３４ｂの形状や大きさは、頂部３４ａｂ、３４ｂｂを搬送面Ａに沿って配置可能であれば、同じ形状とすることも異なる形状とすることもでき、また、大きさ（高さＤや搬送方向長さ）等も、用紙Ｓの種類等に応じて適宜設定することができる。
【００５８】
また、ここでは、突出部３４ａ、３４ｂを複数形成したため、ジャム処理時に用紙Ｓの折れ曲がり部分が突出部３４ａ、３４ｂに引っ掛かる頻度を高くすることができる。これにより、かかる折れ曲がり部分が突出部３４ａ、３４ｂに、より引っ掛かり易くなり、折れ曲がり部分を開き易くすることができる。従って、より容易にジャム処理を行うと共に、マイラー３１に損傷を与えることを、より防止することができる。
【００５９】
しかし、突出部３４ａ、３４ｂの数は、少なくとも当接部分Ｂよりも下流側の搬送ガイド３３に１つ以上形成されているのであれば、特に限定されない。例えば、突出部３４ａ若しくは３４ｂのいずれか１つのみを形成することもできる。ここで、突出部３４ａ、３４ｂの数が少なくなると、ジャム処理時に用紙Ｓの折れ曲がり部分が突出部３４ａ、３４ｂに引っ掛かり難くなって、折り曲げ部分を十分に開くことができないおそれがあり、多くなると、用紙Ｓの搬送の妨げとなるおそれがある。従って、突出部３４ａ、３４ｂの数は、例えばかかる観点を考慮して適宜設定することができる。
【００６０】
また、ここではジャム処理時にマイラー３１の損傷を防止することができるため、マイラー３１による用紙搬送路１２からレジストローラ１３への用紙Ｓの案内を安定に維持することが可能となる。しかし、本発明の搬送ガイド３３により損傷を防止することができる構成部材は、マイラー３１に特に限定されない。例えばその他、用紙Ｓをレジストローラ１３の上流側から引き抜くことにより用紙Ｓの折り曲げ部分によって損傷を受け得る構成部材であれば、その他の構成部材の損傷も防止することができる。
【００６１】
また、ここでは、搬送ガイド３３と、感光体ドラム５、現像装置８及び転写ローラ１４を有し用紙Ｓにトナー像を形成する画像形成部Ｐと、レジストローラ１３と、を備えた画像形成装置１００としたため、画像形成時にジャムが発生しても、ジャム処理を容易に行うことができる。
【００６２】
また、ここでは本発明の搬送ローラをレジストローラ１３に適用し、搬送ガイド３３を、レジストローラ１３と画像形成部Ｐとの間に配置したため、ジャム処理時に、折れ曲がった用紙Ｓをレジストローラ１３の上流側から引き抜くと、かかる折れ曲がり部分を開くことができる。これにより、より容易にジャム処理を行うことが可能となると共に、特に、レジストローラ１３の上流側に配置されたマイラー３１に損傷を与えることを防止することができる。
【００６３】
しかし、本発明の搬送ガイドは、上記実施形態に特に限定されるものではなく、上記実施形態と同様に、搬送ローラの下流側直近に搬送ガイドが配置され、搬送ローラの上流側から用紙Ｓを引き抜いてジャム処理可能な構成であれば、レジストローラ１３の下流側のみならず、他の位置に搬送ガイドを配置することもできる。
【００６４】
その他本発明は、上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明の搬送ガイドを、水平搬送方式の画像形成装置１００に適用したが、その他、垂直搬送方式にも適用可能である。かかる場合、例えば、用紙Ｓが垂直搬送される際、搬送ガイド側に沿って搬送されるように付勢等する機構等を適宜設けることによって、ジャム処理の際、用紙Ｓの折り曲げ部分を開くことが可能となる。
【００６５】
また本発明は、デジタル複合機やタンデム式のカラー複写機、アナログ方式のモノクロ複写機等の複写機、或いはファクシミリやレーザプリンタ等、帯電装置を用いて感光体表面を帯電させる種々の画像形成装置に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、記録媒体を搬送する搬送ローラの搬送方向下流側直近に配置され、前記搬送ローラから搬送される記録媒体を下流側に案内する搬送ガイドであって、前記搬送ガイドの表面における前記搬送ローラのニップを通過した記録媒体の先端が当接する部分よりも前記搬送方向下流側に少なくとも、前記搬送方向とは垂直方向に延設され且つ先端部が記録媒体の搬送面に沿って配置される突出部が１つ以上形成されたものである。
【００６７】
これにより、記録媒体の搬送時には、その搬送を可能としつつ、ジャム処理時には、折れ曲がり部分を開くことができるため、容易にジャム処理を行うと共に、ジャム処理時に用紙を引き抜く際、記録媒体の折れ曲がり部分が構成部材に損傷を与えることを防止することもできる。
【００６８】
また、突出部の搬送方向とは垂直方向に見た断面を、搬送方向下流側に傾斜する鋸刃状に形成し、突出部が搬送方向下流側に向かって上り傾斜の傾斜部を有することとし、且つ傾斜部の頂部を搬送面に沿って配置することにより、ジャム処理時に記録媒体の折れ曲がり部分が突出部に、より引っ掛かり易くなるため、より容易にジャム処理を行うと共に、折れ曲がり部分が構成部材に損傷を与えることを、より防止することもでき、記録媒体の下流側への搬送を、より安定且つ確実なものとすることもできる。
【００６９】
また、突出部を複数形成することにより、ジャム処理時に記録媒体の折れ曲がり部分が突出部に引っ掛かる頻度が高くなり、かかる折れ曲がり部分が突出部に、より引っ掛かり易くなるため、より容易にジャム処理を行うと共に、構成部材に損傷を与えることを、より防止することができる。また、搬送ローラの搬送方向上流側直近に、搬送ローラに対して記録媒体を案内可能な弾性材料から成る案内部材を配置することにより、ジャム処理時に案内部材の損傷を防止することができるため、搬送ローラへの記録媒体の案内を安定に維持することができる。
【００７０】
また、上記搬送ガイドと、像担持体、現像手段及び転写手段を有し記録媒体にトナー像を形成する画像形成部と、記録媒体の搬送を行う搬送ローラと、を備えた画像形成装置とすることにより、画像形成時にジャムが発生しても、ジャム処理を容易に行うことができる。
【００７１】
また、搬送ローラを、記録媒体先端を突き当てて記録媒体の斜行を補正後、画像形成タイミングに合わせて画像形成部に記録媒体の搬送を行うレジストローラとし、搬送ガイドを、レジストローラと画像形成部との間に配置することにより、容易にジャム処理を行うことが可能となると共に、特にレジストローラの上流側に配置された構成部材に損傷を与えることを防止することができる。
【符号の説明】
【００７２】
５                  感光体ドラム（像担持体）
８                  現像装置（現像手段）
１２                用紙搬送路
１３                レジストローラ（搬送ローラ）
１４                転写ローラ（転写手段）
３１                マイラー（案内部材）
３３                搬送ガイド
３４ａ、３４ｂ      突出部
３４ａａ、３４ｂａ  傾斜部
３４ａｂ、３４ｂｂ  頂部（先端部）
３４ａｃ、３４ｂｃ  壁部
１００              画像形成装置
Ａ                  搬送面
Ｂ                  当接部分
Ｄ                  高さ
Ｎ１                レジストニップ（ニップ）
Ｎ２                転写ニップ
Ｐ                  画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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