(57)【要約】      （修正有）【課題】発電効率を向上することができる集電部材、それを具備するセルスタック装置、燃料電池モジュールおよび燃料電池装置を提供する。【解決手段】集電部材４は、導電性を有する板状体１６からなり、板状体１６は、燃料電池セルの長手方向に、燃料電池セルの幅方向に沿って形成された集電片支持部１８複数有し、隣接する集電片支持部１８間に、燃料電池セルの長手方向に沿った複数の切り込みと隣接する一方の集電片支持部１８に沿った切り込みとを形成している。集電片支持部１８に接続された複数の集電片１７が形成されているとともに、集電片支持部１８に接続されている複数の集電片１７のうち隣り合う集電片１７のそれぞれが、集電片支持部１８に対して板状体１６の両側に折り曲げられて張り出していることから、燃料電池セル間に配置した場合に発電効率を向上することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の柱状の燃料電池セルを電気的に接続するための集電部材であって、該集電部材は導電性を有する板状体からなり、該板状体は、前記燃料電池セルの長手方向に、前記燃料電池セルの幅方向に沿って形成された集電片支持部を複数有し、隣接する前記集電片支持部間に、前記燃料電池セルの長手方向に沿った複数の切り込みと隣接する一方の前記集電片支持部に沿った切り込みとを形成して、前記集電片支持部に接続された複数の集電片が形成されているとともに、前記集電片支持部に接続されている複数の前記集電片のうち隣り合う前記集電片のそれぞれが、当該集電片支持部に対して前記板状体の両側に折り曲げられて張り出していることを特徴とする集電部材。
【請求項２】
前記板状体のうち前記集電片と前記集電片支持部とを囲む枠部の一部が、前記集電片支持部に対して両側に折り曲げられた屈曲部を有することを特徴とする請求項１に記載の集電部材。
【請求項３】
前記集電片支持部が、隣接する前記集電片支持部に対して両側に張り出した前記集電片の間に位置することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の集電部材。
【請求項４】
前記集電片が前記屈曲部よりも張り出していることを特徴とする請求項２に記載の集電部材。
【請求項５】
前記燃料電池セルを複数個並置するとともに、隣接する前記燃料電池セル間に、請求項１乃至請求項４のうちいずれかに記載の集電部材を配置してなることを特徴とするセルスタック装置。
【請求項６】
請求項５に記載のセルスタック装置を収納容器内に収納してなることを特徴とする燃料電池モジュール。
【請求項７】
請求項６に記載の燃料電池モジュールを外装ケース内に収納してなることを特徴とする燃料電池装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の燃料電池セルを電気的に接続するための集電部材、それを具備するセルスタック装置、燃料電池モジュールおよび燃料電池装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、次世代エネルギーとして、水素含有ガスと空気（酸素含有ガス）とを用いて電力を得ることができる燃料電池セルを複数個並設し電気的に直列に接続してなるセルスタックを、燃料電池セルにガスを供給するマニホールドに固定し、それを収納してなる燃料電池モジュールや燃料電池モジュールを収納してなる燃料電池装置が種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、複数の燃料電池セルを電気的に直列に接続するための集電部材も種々提案されおり、例えば、燃料電池セルの長さ方向に延設された保持部材と、複数の保持部材を連結する連結帯と、連結帯に設けられ燃料電池セルと接合する接合帯とを備える集電部材や（たとえば、特許文献２参照）、左右の平板間に渡され、燃料電池セルの幅に沿った複数のストライプ状の橋を、交互に反対側に折り曲げてなる構成を有する集電部材（たとえば、特許文献３参照）等が提案されている。
【特許文献１】特開２００７−５９３７７号公報
【特許文献２】特開２００７−３１７６１１号公報
【特許文献３】特開２００７−２９９５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、複数の燃料電池セルを電気的に直列に接続してなるセルスタック装置において、燃料電池セル間に配置される集電部材としては、各燃料電池セルの発電により生じる電流を効率よく集電する機能を有することが好ましい。
【０００５】
すなわち、集電部材としては、燃料電池セルの発電により生じる電流を効率よく集電できるとともに、燃料電池セル間に燃料ガスや酸素含有ガス等の反応ガスを供給することから、集電部材と燃料電池セルとの接触面積を少なくして、燃料電池セルに十分な反応ガスを供給することができる形状であることが好ましい。
【０００６】
それゆえ、本発明においては、従来の集電部材と同等の集電機能を有し、かつ燃料電池セルとの接触面積を低減することが可能な集電部材、それを具備するセルスタック装置、燃料電池モジュールおよび燃料電池装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の集電部材は、複数の柱状の燃料電池セルを電気的に接続するための集電部材であって、該集電部材は導電性を有する板状体からなり、該板状体は、前記燃料電池セルの長手方向に、前記燃料電池セルの幅方向に沿って形成された集電片支持部を複数有し、隣接する前記集電片支持部間に、前記燃料電池セルの長手方向に沿った複数の切り込みと隣接する一方の前記集電片支持部に沿った切り込みとを形成して、前記集電片支持部に接続された複数の集電片が形成されているとともに、前記集電片支持部に接続されている複数の前記集電片のうち隣り合う前記集電片のそれぞれが、当該集電片支持部に対して前記板状体の両側に折り曲げられて張り出していることを特徴とする。
【０００８】
このような集電部材においては、燃料電池セルの長手方向に、燃料電池セルの幅方向に沿って形成された集電片支持部を複数有し、隣接する集電片支持部間に、燃料電池セルの長手方向に沿った複数の切り込みと隣接する一方の集電偏支持部に沿った切り込みとを形成し、集電片支持部に接続された複数の集電片が形成されている板状体において、集電片支持部に接続されている複数の集電片のうち隣り合う集電片のそれぞれが、集電片支持部に対して板状体の両側に折り曲げられて張り出していることから、張り出した集電片が燃料電池セルと接触する。この際、各集電片の燃料電池セルとの接触部において、接触部の周囲を流れる電流が各接触部に流れることから、燃料電池セルの幅方向において、集電片と燃料電池セルとの接触面積を減少させることができる。それゆえ、一方の燃料電池セルに接触する集電片を間隔をあけて配置した場合であっても、従来の集電部材のように燃料電池セルの幅方向に沿って集電片を配置する場合と同等の集電機能を有することとなる。それにより、十分な集電機能を有するとともに、燃料電池セルとの接触面積を低減することができ、反応ガスの十分量を燃料電池セルに供給することができることから、燃料電池セルの発電効率を向上することができる集電部材とすることができる。
【０００９】
また、複数の集電片支持部間に複数の集電片が形成されていることから、複数の集電片と、複数の集電片が接続される集電片支持部とが、燃料電池セルの長手方向に交互に形成されていることとなる。それゆえ、例えば燃料電池セルに応力等が生じ、燃料電池セル間が狭くなった場合等においても、燃料電池セルの長手方向において隣接する集電片同士が接触することを抑制（防止）でき、信頼性の向上した集電部材とすることもできる。
【００１０】
また、本発明の集電部材は、前記板状体のうち前記集電片と前記集電片支持部とを囲む枠部の一部が、前後に折り曲げられた屈曲部を有することが好ましい。
【００１１】
このような集電部材においては、集電片と集電片支持部とを囲む枠状の一部が、前後に折り曲げられた屈曲部を有することから、燃料電池セルの長手方向において隣接する集電片間の距離を短くすることができる。それゆえ、板状体における集電片の数を増やすことができ、集電機能を向上することができる。
【００１２】
また、本発明の集電部材は、前記集電片支持部が、隣接する前記集電片支持部に対して両側に張り出した前記集電片の間に位置することが好ましい。
【００１３】
このような集電部材においては、集電片支持部が、隣接する集電片支持部に対して両側に張り出した集電片の間に位置することから、燃料電池セルの長手方向において隣接する集電片間の距離をさらに短くすることができ、板状体における集電片の数をさらに増やすことができる。それゆえ、集電機能をさらに向上することができる。
【００１４】
また、本発明の集電部材は、前記集電片が前記屈曲部よりも張り出していることが好ましい。
【００１５】
このような集電部材においては、集電片が枠部の屈曲部よりも張り出していることから、各集電片が燃料電池セルに当接することができ、効率よく集電を行うことができる。
【００１６】
本発明のセルスタック装置は、前記燃料電池セルを複数個並置するとともに、隣接する前記燃料電池セル間に、上記のうちいずれかに記載の集電部材を配置してなることを特徴とする。
【００１７】
このようなセルスタック装置においては、燃料電池セル間に上記のうちいずれかの集電部材を配置してなることから、効率よく集電を行うことができるとともに、発電効率が向上したセルスタック装置とすることができる。
【００１８】
本発明の燃料電池モジュールは、上記のセルスタック装置を収納容器内に収納してなることから、発電効率が向上した燃料電池モジュールとすることができる。
【００１９】
本発明の燃料電池装置は、上記の燃料電池モジュールを外装ケース内に収納してなることから、発電効率が向上した燃料電池装置とすることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の集電部材は、複数の柱状の燃料電池セルを電気的に接続するための集電部材であって、該集電部材は導電性を有する板状体からなり、該板状体は、前記燃料電池セルの長手方向に、前記燃料電池セルの幅方向に沿って形成された集電片支持部を複数有し、隣接する前記集電片支持部間に、前記燃料電池セルの長手方向に沿った複数の切り込みと隣接する一方の前記集電片支持部に沿った切り込みとを形成して、前記集電片支持部に接続された複数の集電片が形成されているとともに、前記集電片支持部に接続されている複数の前記集電片のうち隣り合う前記集電片のそれぞれが、当該集電片支持部に対して前記板状体の両側に折り曲げられて張り出していることから、燃料電池セル間に配置した場合に、燃料電池セルの集電を効率よく行うことができ、燃料電池セルの発電効率を向上することができるとともに、信頼性の向上した集電部材とすることができる。また、このような集電部材を用いることにより、発電効率が向上したセルスタック装置、燃料電池モジュールおよび燃料電池装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は本発明の集電部材を具備するセルスタック装置の一例を示したものであり、（ａ）はセルスタック装置１を概略的に示す側面図、（ｂ）は（ａ）のセルスタック装置１の一部拡大平面図であり、（ａ）で示した点線枠で囲った部分を抜粋して示している。また、同一の部材については同一の番号を付するものとし、以下同様とする。なお、（ｂ）において（ａ）で示した点線枠で囲った部分に対応する部分を明確とするために矢印で表している。
【００２２】
ここで、セルスタック装置１は、内部にガス流路１４を有して、一対の対向する平坦面をもつ導電性支持体１３（以下、支持体と略す場合がある。）の一方の平坦面上に内側電極層としての燃料極層９と、固体電解質層１０と、外側電極層としての空気極層１１を順次積層してなるとともに、他方の平坦面のうち空気極層１１が形成されていない部位にインターコネクタ１２を積層してなる柱状の燃料電池セル３の複数個を、隣接する燃料電池セル３間に集電部材４ａを介して配置することで、燃料電池セル３同士を電気的に直列に接続してなるセルスタック２を形成し、燃料電池セル３の下端を、ガス流路１４を介して燃料電池セル３に反応ガスを供給するためのマニホールド８にガラスシール材等の絶縁性接合材により固定して形成されている。なお、図１に示すセルスタック装置１においては、ガス流路１４にマニホールド８より反応ガスとして水素含有ガス（燃料ガス）を供給する場合の例を示している。なお、以降の説明において、特に断りのない限り、内側電極層を燃料極層９とし、外側電極層を空気極層１１として説明する。
【００２３】
また、図１に示すセルスタック装置１においては、下端がマニホールド８に固定され、燃料電池セル３の配列方向の両端部からセルスタック２を挟持するように配置されたセルスタック支持部材５を具備しており、セルスタック支持部材５の外側に、セルスタック装置１の両端側より配置される断熱材を支持するための断熱材支持部材６が配置されている。なお、セルスタック支持部材５は、燃料電池セル３の配列方向に沿って外側へ向けて延びており、燃料電池セル３の発電により生じる電流を取り出すための電流引出し部７が設けられている。なお、セルスタック支持部材５とセルスタック２の端部に位置する燃料電池セル３との間に端部集電部材４ｂが配置されており、それにより燃料電池セル３の発電により生じた電流を、電流引出し部７を通じて引き出すことができる。なお、集電部材４ａと端部集電部材４ｂは同じ形状の集電部材を用いることもできる。なお、以降の説明において集電部材４ａと端部集電部材４ｂとを同じ形状の集電部材を用いるものとし、特に断りのない限り集電部材４として説明する。
【００２４】
また、インターコネクタ１２の外面にはＰ型半導体層１５を設けることもできる。集電部材４を、Ｐ型半導体層１５を介してインターコネクタ１２に接続させることより、両者の接触がオーム接触となって電位降下を少なくし、集電性能の低下を有効に抑制することができる。このＰ型半導体層１５は、空気極層１１の外面に設けることもできる。
【００２５】
このようなセルスタック装置１においては、ガス流路１４より排出される燃料ガス（余剰の燃料ガス）を燃料電池セル３の上端部側で燃焼させるように構成することにより燃料電池セル３の温度を上昇させることができる。それにより、燃料電池セルスタック装置１の起動を早めることができる。
【００２６】
なお、図示していないが、燃料電池セル３に供給される酸素含有ガスは、燃料ガスの流れに合わせて、燃料電池セル３の側方を下端部から上端部に流れるように供給されることが好ましい。
【００２７】
また、詳細は後述するが、セルスタック２の上方に天然ガスや灯油等の原燃料を燃料ガスに改質するための改質器を配置することにより、効率よく改質反応を行うことが可能となる。
【００２８】
以下、図１に示すセルスタック装置１および燃料電池セル３を構成する各部材について説明する。
【００２９】
燃料極層９は、多孔質の導電性セラミックス、例えば希土類元素が固溶しているＺｒＯ２（安定化ジルコニアおよび部分安定化ジルコニアを含む）と、ＮｉおよびＮｉＯのうち少なくとも１種とを含んで形成することができる。
【００３０】
固体電解質層１０は、電極間の電子の橋渡しをする電解質としての機能を有していると同時に、燃料ガスと酸素含有ガスとのリークを防止するためにガス遮断性を有することが必要とされる。そのため３〜１５モル％の希土類元素が固溶したＺｒＯ２により形成することが好ましい。なお、上記特性を有する限りにおいて、他の材料を使用してもよい。
【００３１】
空気極層１１は、一般的に用いられるものであれば特に制限はなく、例えば、ＡＢＯ３として表されるペロブスカイト型酸化物からなる導電性セラミックスにより形成することができる。空気極層１０はガス透過性を有する必要があり、開気孔率が２０％以上、特に３０〜５０％の範囲にあることが好ましい。
【００３２】
インターコネクタ１２は、導電性セラミックスにより形成することができるが、燃料ガスおよび酸素含有ガスと接触するため、耐還元性および耐酸化性を有することが必要であり、ランタンクロマイト系のペロブスカイト型酸化物（ＬａＣｒＯ３系酸化物）が好適に使用される。インターコネクタ１２は支持体１３に形成されたガス流路１４を流れる燃料ガス、および燃料電池セル３の外側を流れる酸素含有ガスのリークを防止するために緻密質でなければならず、９３％以上、特に９５％以上の相対密度を有していることが好ましい。
【００３３】
支持体１３としては、燃料ガスを燃料極層９まで透過するためにガス透過性を有すること、さらには、インターコネクタ１２を介して集電するために導電性を有することが要求される。したがって、支持体１３としては、かかる要求を満足するものを材料として採用する必要があり、例えば導電性セラミックスやサーメット等を用いることができる。
【００３４】
また、図１に示した燃料電池セル３において、柱状の支持体１３は、立設方向に細長く延びる板状片であり、一対の対向する平坦面と半円形上の両側面を有する中空平板状である。そして燃料電池セル３の下端とセルスタック支持部材５の下端とが、マニホールド８にガラスシール材等の絶縁性接合材で固定され、支持体１３に設けられたガス流路１４が、マニホールド８のガス室（図示せず）に通じている。なお、以降の説明において、中空平板状の燃料電池セル３を用いて説明する。
【００３５】
燃料電池セル３を作製するにあたり、燃料極層９や固体電解質層１０との同時焼成により支持体１３を作製する場合においては、支持体１３には、鉄族金属成分（例えば、ＮｉやＮｉＯ等）と特定希土類酸化物（支持体１３の熱膨張係数を固体電解質層１０の熱膨張係数に近づけるために使用される希土類の酸化物、例えばＹ２Ｏ３やＹｂ２Ｏ３等）とから形成することが好ましい。また、支持体１３は、燃料ガス透過性を備えるために開気孔率が３０％以上、特に３５〜５０％の範囲にあるのが好適であり、その導電率は３００Ｓ／ｃｍ以上、特に４４０Ｓ／ｃｍ以上であるのが好ましい。
【００３６】
Ｐ型半導体層１５としては、遷移金属のペロブスカイト型酸化物からなる層を例示することができる。具体的には、インターコネクタ１２を構成するランタンクロマイト系のペロブスカイト酸化物（ＬａＣｒＯ３）よりも電子伝導性の高いもの、例えばＡサイトにＳｒ（ストロンチウム）とＬａ（ランタン）が共存するＬａＳｒＣｏＦｅＯ３系酸化物（例えばＬａＳｒＣｏＦｅＯ３）、ＬａＭｎＯ３系酸化物（例えばＬａＳｒＭｎＯ３）、ＬａＦｅＯ３系酸化物（例えばＬａＳｒＦｅＯ３）、ＬａＣｏＯ３系酸化物（例えばＬａＳｒＣｏＯ３）の少なくとも１種から構成することが好ましく、特に６００〜１０００℃程度の作動温度での電気伝導性が高いという点からＬａＳｒＣｏＦｅＯ３系酸化物から構成することが特に好ましい。なお、ＢサイトにＣｏとともにＦｅ、Ｍｎが存在してもよいこのようなＰ型半導体層１４の厚みは、一般に、３０〜１００μｍの範囲にあることが好ましい。
【００３７】
集電部材４は、弾性を有する金属または合金からなる部材あるいは金属繊維または合金繊維から成るフェルトに所要の表面処理を加えた部材から構成することができ、所定の間隔をあけて設けられた各燃料電池セル３間に介装され、各燃料電池セル３を電気的に接続する。
【００３８】
なお、集電部材４としては、弾性を有するとともに、耐熱性を有することが好ましく、例えば、Ｃｒを１０〜３０重量％含有する合金や、Ｆｅ−Ｎｉ系の合金等を用いることができる。さらに、Ｃｒを含有する集電部材においては、Ｃｒの拡散を防止するためのＣｒ拡散防止膜を設けておくことが好ましい。
【００３９】
ところで、このようなセルスタック装置1において、燃料電池セル３間に配置される集電部材４としては、各燃料電池セル３の発電により生じる電流を効率よく集電する機能を有することが好ましい。
【００４０】
すなわち、集電部材４としては、燃料電池セル３との接触面積を少なくして燃料電池セル３に十分な反応ガス（酸素含有ガス）を供給することができるとともに、燃料電池セル３の発電により生じる電流を十分に集電することができる形状とすることが好ましい。
【００４１】
図２は、本発明の集電部材４を抜粋して示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【００４２】
この集電部材４は、ステンレスや鉄等の導電性を有する板状体１６からなり、燃料電池セル３の幅方向に沿って形成された集電片支持部１８を燃料電池セル３の長手方向に複数有しており、隣接する集電片支持部１８間に、燃料電池セル３の長手方向に沿った複数の切り込みと隣接する一方の集電片支持部１８に沿った切り込みとを形成して、集電片支持部１８に接続された複数の集電片１７を備えている。
【００４３】
なお、図２においては、上下方向における集電片支持部１８間において、燃料電池セル３の長手方向に沿って複数の切り込みを形成し、また上方に位置する集電片支持部１８の下方に沿って切り込みを形成することにより、下方に位置する集電片支持部１８に複数の集電片１７が接続された形状となっている。それにより、複数の集電片１７と、複数の集電片が接続される集電片支持部１８とが、燃料電池セル３の長手方向に交互に形成されていることとなる。
【００４４】
そしてこれら複数の集電片１７を、図２（ｂ）で示すように集電片支持部１８に対して板状体１６の両側に折り曲げて張り出すように形成する（図２ｂにおいては紙面に向かって左右に折り曲げている例を示している。）ことにより、集電片１７の先端部（接触部２０）が燃料電池セル３に当接して、燃料電池セル３の発電により生じる電流を集電することができる。
【００４５】
ここで、燃料電池セル３を流れる電流は、集電片１７の接触部２０と直接接触する部位だけでなく、その周囲を流れる電流も接触部２０に流れる。それゆえ、隣接する一方の燃料電池セル３に接触する集電片を間隔をあけて配置した場合であっても、従来の集電部材のように燃料電池セル３の幅方向に沿って集電片を配置する場合と同様の集電機能を有することとなる。
【００４６】
それゆえ、集電部材４と燃料電池セル３との接触面積を低減することができ、酸素含有ガス等の反応ガスの十分量を燃料電池セル３に供給することができる。それにより、集電効率を低下することなく、セルスタック装置１の発電効率を向上することができる。
【００４７】
また、集電片支持部１８間に複数の集電片１７を設けることにより、複数の集電片１７と、複数の集電片が接続される集電片支持部１８とが、燃料電池セル３の長手方向に交互に形成されていることから、燃料電池セル３に応力や変形等が生じ、燃料電池セル３間が狭くなって、集電部材４が燃料電池セル３により押しつけられた場合においても、燃料電池セル３の長手方向に沿って隣接する集電片１７同士が接触することを抑制（防止）できる。
【００４８】
それにより、燃料電池セル３の発電効率を向上することができるとともに、信頼性の向上した集電部材４とすることができる。
【００４９】
図３は、本発明の集電部材の他の一例を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【００５０】
図３に示した集電部材２１においては、集電片１７と集電片支持部１８とを囲む枠部１９の一部が前後に折り曲げられた屈曲部２２を有することから、燃料電池セル３の長手方向における集電片１７間の距離を短くすることができる。なお、集電片１７間の距離とは、例えば燃料電池セル３の長手方向において隣接する集電片１７において、一方の集電片１７と一方の集電片支持部１８との接続部と、他方の集電片１７と他方の集電片支持部１８との接続部との距離とすることができ、適宜設定することができる。それにより、燃料電池セル３に接触させる集電片１７の数を増加させることができ、集電機能を向上することができる。
【００５１】
具体的には、図３に示した集電部材２１においては、（ｃ）に示すように、枠部１９の一部を前後に順に屈曲させている（図３（ｃ）においては紙面に向かって左右に順に屈曲させている例を示している）。なお、枠部１９の一部を前後に順に屈曲させる他、連続して前方（左側）に屈曲させた後に、後方（右側）に屈曲させる形状とすることもできる。
【００５２】
なお、この場合において、集電片１７は屈曲部２２よりも張り出していることが好ましい。
【００５３】
枠部１９の屈曲部２２が集電片１７よりも外側（燃料電池セル３側）に突出している場合には、各集電片１７が燃料電池セル３と当接することができないおそれがあり、それにより集電機能が低下するおそれがある。それゆえ、集電片１７を屈曲部２２よりも張り出すように形成することにより、各集電片１７が燃料電池セル３に当接することができ、燃料電池セル３の発電により生じる電流を効率よく集電することができる。
【００５４】
ここで、枠部１９の一部を屈曲させることにより、各集電片１７間の距離を短くすることができる。この場合において、各集電片支持部１８が、隣接する集電片支持部１８に対して両側に張り出した集電片１７の間に位置するように配置することが好ましい。
【００５５】
それにより、集電片１７と集電片支持部１８とが接触してショートすることを抑制できる他、板状体１６における集電片１７の数を増やすことができ、集電機能を向上することができる。なお、図３においては、各集電片支持部１８が、隣接する集電片支持部１８に対して両側に張り出した集電片１７の間に位置するように配置している例を示している（図３（ｂ）参照）。
【００５６】
本発明においては、集電部材４を上述した形状とすることにより、燃料電池セル３間に集電部材４を配置した場合に、燃料電池セル３の集電を効率よく行うことができ、燃料電池セル３の発電効率を向上することができるとともに、信頼性の向上した集電部材４とすることができる。また、燃料電池セル３間に集電部材４を配置することにより、発電効率の向上したセルスタック装置１（図１参照）とすることができる。
【００５７】
なお、この場合において集電片１７の数を増やした場合に、燃料電池セル３と集電片１７との接触面積が増加することとなるが、集電片１７の燃料電池セル３との接触面積は、集電片を燃料電池セル３の幅方向に沿って配置する従来の集電部材よりも小さくなることから、燃料電池セル３に十分な反応ガスを供給することができ、発電効率を向上させることができる。
【００５８】
図４は、本発明の燃料電池モジュールの一例を示す（以下、モジュールと略す場合がある）の外観斜視図であり、同一の構成については同一の符号を用いるものとする。
【００５９】
モジュール２３は、直方体状の収納容器２４の内部に、燃料電池セル３を複数立設させた状態で所定間隔をおいて配列し、隣接する燃料電池セル３間に本発明の集電部材４（図示せず）を介して電気的に直列に接続してセルスタック２を構成するとともに、燃料電池セル３の下端をガラスシール材等の絶縁性接合材（図示せず）でマニホールド８に固定してなる燃料電池セルスタック装置１を収納して構成されている。なお、図４においては端部集電部材４ｂを省略して示している。
【００６０】
図４においては、燃料電池セル３の発電で使用する燃料ガスを得るために、天然ガスや灯油等の燃料を改質して燃料ガスを生成するための改質器２５をセルスタック２（燃料電池セル３）の上方に配置している。なお、図４に示した改質器２５は、水を気化するための気化室２６と改質触媒を備える改質部２７とを具備しており、それにより効率の良い水蒸気改質を行うことができる。そして、改質器２５で生成された燃料ガスは、ガス流通管２８によりマニホールド８に供給され、マニホールド８を介して燃料電池セル３の内部に設けられたガス流路１４に供給される。なお、セルスタック装置１を改質器２５を含むものとしてもよい。
【００６１】
なお、図４においては、収納容器２４の一部（両側面）を取り外し、内部に収納されるセルスタック装置１を後方に取り出した状態を示している。ここで、図４に示したモジュール２３においては、セルスタック装置１を、収納容器２４内にスライドして収納することが可能である。
【００６２】
このようなモジュール２３においては、収納容器２４内に、上述したような集電部材４を具備するセルスタック装置１を収納してなることから、発電効率および信頼性の向上したモジュール２４とすることができる。
【００６３】
図５は、本発明の燃料電池装置２９の一例を示す分解斜視図である。なお、図５においては一部構成を省略して示している。
【００６４】
図５に示す燃料電池装置２９は、支柱３０と外装板３１から構成される外装ケース内を仕切板３２により上下に区画し、その上方側を上述したモジュール２３を収納するモジュール収納室３３とし、下方側をモジュール２３を動作させるための補機類を収納する補機収納室３４として構成されている。なお、補機収納室３４に収納する補機類を省略して示している。
【００６５】
また、仕切板３２は、補機収納室３４の空気をモジュール収納室３３側に流すための空気流通口３５が設けられており、モジュール収納室３３を構成する外装板３１の一部に、モジュール収納室３３内の空気を排気するための排気口３６が設けられている。
【００６６】
このような燃料電池装置２９においては、上述したように、発電効率および信頼性の向上したセルスタック装置１を収納容器２４内に収納してなるモジュール２３をモジュール収納室３３内に収納して構成されることにより、発電効率および信頼性の向上した燃料電池装置２９とすることができる。
【００６７】
以上、本発明について詳細に説明したが、本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更、改良等が可能である。
【００６８】
例えば、セルスタック装置１を構成するに当たり、燃料電池セル３の変形等を考慮して、集電部材４（特に端部集電部材４ｂ）を、従来の形状のものと併用して用いることもできる。この場合においては、発電効率と燃料電池セル３の変形等を考慮して適宜配置することができる。
【００６９】
また、上述の説明において、内側電極層を燃料極層とし、外側電極層を空気極層とした燃料電池セル３を用いて説明したが、内側電極層を空気極層とし、外側電極層を燃料極層とした燃料電池セル３を用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の燃料電池セルスタック装置の一例を示し、（ａ）は燃料電池セルスタック装置を概略的に示す側面図、（ｂ）は（ａ）の燃料電池セルスタック装置の点線枠で囲った部分の一部を拡大した平面図である。
【図２】本発明の集電部材の一例を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本発明の集電部材の他の一例を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図４】本発明の燃料電池モジュールの他の一例を示す外観斜視図である。
【図５】本発明の燃料電池装置の一例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００７１】
１：セルスタック装置
３：燃料電池セル
４、２１：集電部材
１６：板状体
１７：集電片
１８：集電片支持部
１９：枠部
２０：接触部
２２：屈曲部
２３：燃料電池モジュール
２９：燃料電池装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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