(57)【要約】【課題】殺菌を目的として紫外線を照射する紫外線照射装置であって、設置場所の限定を受けず、安全性が高く、適切に紫外線が照射されるために必要な機能を備えた紫外線照射装置を提供する。【解決手段】紫外線照射装置３は、筐体３０の中に紫外線照射ランプ３７を備えて、挿入口３１から挿入された照射対象に紫外線を照射して殺菌する。制御部３８は、挿入感知センサ３４が照射対象の挿入を検出したら、紫外線照射を開始し、殺菌に適した所定時間照射したら照射を終了するように制御する。さらに制御部３８は、所定の照射時間が終了する前に挿入感知センサ３４が照射対象を検出しなくなったらスピーカ３８ｃから警報音声を、表示部３８ａに警報表示を出力する。ルーバ３３は紫外線照射ランプ３７から照射された紫外線が挿入口３１から直接外部に放射されないように誘導する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
殺菌のために照射対象に対して紫外線を照射する紫外線照射装置であって、
紫外線を照射する照射部と、
前記照射部から照射された紫外線の方向を誘導する誘導部と、
前記照射部と前記誘導部とが内部に配置された筐体と、
前記照射対象を前記筐体の内部へ挿入するために前記筐体に形成された挿入口と、を備え、
前記誘導部は、前記照射部の光源が前記挿入口から直視されることを防ぐように、前記照射部から照射されて前記筐体内で反射される前の紫外線が前記挿入口から直接外部へ放射されることがないように紫外線を誘導することを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項２】
殺菌のために照射対象に対して紫外線を照射する紫外線照射装置であって、
紫外線を照射する照射部と、
前記照射対象が殺菌のための紫外線の照射を実行してもよい所定対象であり、かつ紫外線の照射に適した所定位置範囲にあることを検出する検出部と、
その検出部によって前記照射対象が前記所定対象であり、かつ前記所定位置範囲にあることが検出された場合に前記照射部からの紫外線の照射を開始する照射制御部と、
を備えたことを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項３】
前記照射部による前記照射対象への紫外線の照射時間が所定時間となるように制御する照射時間制御手段を備えた請求項２に記載の紫外線照射装置。
【請求項４】
前記照射部が前記照射対象への紫外線を照射しており、前記所定時間が終了していない時点で、前記検出部が前記照射対象が前記所定位置範囲にあることを検出しなくなると警報を出力する警報手段を備えた請求項３に記載の紫外線照射装置。
【請求項５】
前記照射対象は、前記挿入口から前記紫外線照射装置内に挿入した場合に、前記挿入口から遠い部位が前記挿入口から近い部位よりも挿入方向に直交する断面積が小さく、
前記照射対象に紫外線を照射する際に前記照射対象が位置する空間である照射空間は、前記挿入口から遠い位置では前記挿入口から近い位置よりも狭い請求項１ないし４に記載の紫外線照射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線照射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のとおり、食品産業や医療等の現場では厳しい衛生管理が求められる。そのなかで特に注意深い衛生管理が必要とされ、対策の構築が強く求められる対象がノロウィルスである。今日においてノロウィルスによる食中毒の患者数は全食中毒患者数のほぼ半数を占めている。さらに、１９９０年代から確認され始めたノロウィルスによる食中毒の患者数は、他の病原菌による食中毒の患者数が減少する傾向があるにも関わらず、横ばい又は増加の傾向がみられる。
【０００３】
今日得られている知見によればノロウィルスに対する対策が難しい点は、ノロウィルスの大きさが他の菌等と比べても極めて微小であることや、ごく少量で感染することのほかに、従来の逆性石鹸やアルコール系などの消毒液による消毒が効果がないことがあげられる。したがって手洗いだけでない、より効果的な殺菌システムの構築が必要である。
【０００４】
ノロウィルス等に対しても効果的であるとみなされる殺菌方法として、紫外線の照射による殺菌方法がある。例えば下記特許文献１及び２では、手指に対して紫外線を照射する紫外線照射装置が開示されている。この装置を用いれば従来の同種の装置にあった紫外線が使用者の眼に照射されてしまう不具合が回避できると同文献では主張されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１０７９２４号公報
【特許文献２】特開平８−１１４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし特許文献１に開示された装置の場合、装置の設置場所を限定することによって使用者が装置内の紫外線を照射する部分を物理的に覗き込めないようにすることで、眼への紫外線照射を回避している。したがって使用場所が限定されるとの大きな欠点を有する。また装置内を物理的に覗き込めないようにすることは、装置内を調べたい等の理由で覗き込むことまでも制限するので、装置の使い易さを著しく低減させる可能性がある。
【０００７】
また特許文献２に開示された装置においては、手の挿入口を死角である側面に形成することで、紫外線の眼への照射を回避している。しかし同装置では挿入先の状態が一切見えないので、使用者が手を挿入する際に心理的な不安感をもたせるとの不具合がある。さらに特許文献１では紫外線の照射時間を１５秒で十分としているが、照射方向が一方向なので、手の両面をそれぞれ照射しなければならない。したがって本発明者の知見では１５秒では不十分であるが、こうした問題点は同文献では認識されていない。
【０００８】
上記文献の問題点を克服するためには紫外線を照射する装置が設置場所の限定なしに使用でき、その上で紫外線の照射中に装置外へ紫外線が漏出することが抑制されることが必要とされる。例えば紫外線の照射中にも装置内をある程度覗き込めるぐらいに紫外線の装置外への漏出が抑制できれば高い安全性を有する非常に望ましい装置となる。
【０００９】
さらに、照射する対象が殺菌のための照射に適切な位置にあるときにのみ照射することとすれば、効率的な殺菌のために好適である。すなわち照射対象に紫外線を照射する場合に照射対象が離れ過ぎた距離にある場合は、十分な殺菌が行えないし、逆に距離が近すぎると不必要に強い紫外線を照射対象に照射させることになり無駄である。したがって紫外線を照射する対象が、適切な位置にあるときにのみ紫外線を照射するような装置である必要がある。また紫外線を照射すべき対象以外には紫外線が照射されることが抑制される必要がある。さらに殺菌に十分な時間照射し、かつ必要時間以上の照射は回避することが求められる。
【００１０】
そこで本発明が解決しようとする課題は、上記問題点に鑑み、殺菌を目的として紫外線を照射する紫外線照射装置であって、設置場所の限定を受けず、安全性が高く、適切に紫外線が照射されるために必要な機能を備えた紫外線照射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明に係る紫外線照射装置は、殺菌のために照射対象に対して紫外線を照射する紫外線照射装置であって、紫外線を照射する照射部と、前記照射部から照射された紫外線の方向を誘導する誘導部と、前記照射部と前記誘導部とが内部に配置された筐体と、前記照射対象を前記筐体の内部へ挿入するために前記筐体に形成された挿入口と、を備え、前記誘導部は、前記照射部の光源が前記挿入口から直視されることを防ぐように、前記照射部から照射されて前記筐体内で反射される前の紫外線が前記挿入口から直接外部へ放射されることがないように紫外線を誘導することを特徴とする。
【００１２】
これにより本発明に係る紫外線照射装置では、筐体の中に紫外線を照射する照射部と、照射対象を挿入する挿入口を備え、誘導部が、照射部から照射された紫外線が筐体内で反射する前に直接挿入口から外部へ放射されることがないように紫外線を誘導するので、照射装置の外部の人体などへの紫外線照射の悪影響が抑制される。さらに使用者等が紫外線照射中に挿入口内部を覗き込んでも照射部から照射された紫外線を直接眼に受けることがないので、高い安全性を有する紫外線装置が実現できる。なお本発明での筐体には、一般に用いられる六面体のみならず四面体、八面体、十六面体などの多面体や球体なども含まれるとする。
【００１３】
また本発明に係る紫外線照射装置は、殺菌のために照射対象に対して紫外線を照射する紫外線照射装置であって、紫外線を照射する照射部と、前記照射対象が殺菌のための紫外線の照射を実行してもよい所定対象であり、かつ紫外線の照射に適した所定位置範囲にあることを検出する検出部と、その検出部によって前記照射対象が前記所定対象であり、かつ前記所定位置範囲にあることが検出された場合に前記照射部からの紫外線の照射を開始する照射制御部と、を備えたとしてもよい。
【００１４】
これにより本発明に係る紫外線照射装置では、殺菌のために紫外線を照射させるべき照射対象が、殺菌のための照射を行ってもよい所定の対象であり、かつ殺菌のための照射に適切な所定の位置範囲にある場合にのみ紫外線を照射するので、紫外線を照射してはいけない対象に対して照射することが回避でき、さらに照射対象が照射部から距離が離れすぎている場合に照射されて十分な殺菌が行われないことが抑制される。また照射対象が照射部から距離が近すぎる場合に照射されて不必要な照射で不要な電力を消費することも抑制される。
【００１５】
また前記照射部による前記照射対象への紫外線の照射時間が所定時間となるように制御する照射時間制御手段を備えたとしてもよい。
【００１６】
これにより、照射対象への紫外線の照射時間が所定時間とされるので、紫外線の照射時間を殺菌に適切な時間とできて、照射時間が短すぎて殺菌が不十分となることや、照射時間が長すぎて人体へ悪影響を与えることを回避するとともに、不要な電力を消費することが抑制される。
【００１７】
また前記照射部が前記照射対象への紫外線を照射しており、前記所定時間が終了していない時点で、前記検出部が前記照射対象が前記所定位置範囲にあることを検出しなくなると警報を出力する警報手段を備えたとしてもよい。
【００１８】
これにより、紫外線の照射の所定時間が終了しないうちに照射対象が所定位置範囲に位置しなくなった場合には警報を出力するので、誤って照射対象を動かすなどして、殺菌の際の正規の所定位置からずれて殺菌が不十分となることを使用者に報知することができる。
【００１９】
また前記照射対象は、前記挿入口から前記紫外線照射装置内に挿入した場合に、前記挿入口から遠い部位が前記挿入口から近い部位よりも挿入方向に直交する断面積が小さく、前記照射対象に紫外線を照射する際に前記照射対象が位置する空間である照射空間は、前記挿入口から遠い位置では前記挿入口から近い位置よりも狭いとしてもよい。
【００２０】
これにより照射対象の形状に沿った照射空間とできるので、照射部から照射対象までの距離を殺菌目的の照射に適した距離とできる。したがって、適切な殺菌のために好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。まず図１は、本発明に係る手袋の一実施例である。手袋１は、樹脂シートあるいは樹脂フィルムから作成された手のひら部１１と、手の甲部１２とが手袋の外郭線１３の部分（ただし手を挿入する開口部１５以外）で一体化されて形成されている。
【００２２】
手袋１の作成方法が図２に示されている。まず、２枚の樹脂シート１１’、１２’が重ねられた状態で、手の外郭線に沿って２枚揃って切断する。その方法は、例えば打抜刃によって打ち抜く、あるいは熱溶断刃によって熱溶断すればよい。これによって上記手のひら部１１、手の甲部１２が作成される。そして手のひら部１１、手の甲部１２において、手袋の外郭線（ただし手を挿入する開口部１５以外）を例えば溶着（熱溶着）することによって手袋１は作成されるとすればよい。その際に熱切断と熱溶着とは略同時に行うとしてもよい。図１では外郭線１３が可視の部分は実線で、不可視の部分は点線で示されている。
【００２３】
手袋１あるいは樹脂シート１１’、１２’は、例えばポリエチレンなどの熱可塑性樹脂２０で作成されているとすればよい。これにより手袋１は液体を透過させないので、調理現場や医療現場などでの使用に適することとなる。なお手袋１の製法は上記製法に限定されない。例えば、手袋１の外郭線１３にそって熱溶断した後に切断刃などで外縁にそって切断してもよい。また上記のように手のひら部と手の甲部とに分けて形成せずに、プラスティック成形によって手のひら部と手の甲部とを一体に成形してもよい。なお熱可塑性樹脂ではなく例えばゴムでもよい。
【００２４】
後述するように手袋１の表面を殺菌するために、手袋１を手に装着したまま紫外線を照射する。その際に手袋１内の手まで紫外線が達すると、皮膚がん等の悪影響が懸念される。したがって、手袋１あるいは樹脂シート１１’、１２’には熱可塑性樹脂２０とともに紫外線を遮蔽するための紫外線遮蔽成分２１（紫外線遮蔽物質）が含まれているとすればよい。
【００２５】
紫外線遮蔽成分２１としては、例えば酸化チタン、酸化セリウム、酸化亜鉛、酸化鉄等の金属酸化物のうちの少なくとも一つを含むとすればよい。後述するように本発明では、ノロウィルスなどの殺菌に有効な波長の紫外線を照射することによる殺菌をおこなう。例えば酸化チタン、酸化セリウム、酸化亜鉛、酸化鉄等の金属酸化物を用いれば、この波長の紫外線を遮蔽する十分な効果が得られるので好適である。
【００２６】
上記金属酸化物の粒径は、例えば平均粒径が０．１μｍ以下とすれば、手袋１を透明にする場合に好適である。しかし手袋１の透明性が特に必要でない場合は、上記金属酸化物の粒径に特に制限を課す必要はない。ただし上記金属酸化物の粒径が０．０３μｍ未満とすると上記金属酸化物の粒子間の凝集する傾向が強くなり、分散する性質が低減する。そこで熱可塑性樹脂シート１０、１１内に均一に上記金属酸化物を分布させる場合には粒径が０．０３μｍ以上とすればよい。
【００２７】
熱可塑性樹脂２０に酸化チタン、酸化セリウム、酸化亜鉛、酸化鉄等の金属酸化物の紫外線遮蔽成分２１を含む方法としては、熱可塑性樹脂２０に粉末の形態の紫外線遮蔽成分２１を配合（混合）してシート状に形成したものを熱可塑性樹脂シート１１’、１２’とすればよい。混合の比率等については後述する。同シートを形成する際には、Ｔダイ法、インフレーション法などの従来方法で形成すればよい。
【００２８】
なお紫外線の遮蔽（あるいは阻止）とは、紫外線の拡散と紫外線の吸収との両方を含む概念であるとする。紫外線の拡散とは紫外線を拡散させることであり、紫外線の吸収とは分子内に紫外線を閉じ込めることである。ともに紫外線を透過させることを阻害する機能を有するので、紫外線の遮蔽（や阻止）に含まれる。
【００２９】
また手袋１には検出体１４が装備されている。検出体１４を後述する紫外線照射装置内に装備された検出センサが感知して、殺菌の際に適正な位置に手袋１が存在しているか否かを検出する。検出体１４は手袋１の例えば手のひら部１１の表面の開口部に近い位置に貼付すればよい。
【００３０】
検出体１４は記号でもよい。検出体１４が記号の場合、記号が印刷されたシート片やシールを手袋１の表面に貼付してもよい。また手袋１の表面に記号を直接印刷してもよい。このように検出体１４を記号などとすれば、検出体１４に記号等によって情報を付加することができる利点がある。
【００３１】
図３は、本発明における殺菌方法の例を示している。なお殺菌とは、病原菌のうちの一部を殺す、すなわち減菌も含むとする。
【００３２】
手袋１は、例えば調理現場、医療現場などの高い衛生管理が要求される現場において、作業員Ｐが作業する際に手に装着する。そして手袋１が汚れたと判断されるたびに作業員Ｐが、殺菌装置３によって手袋１を殺菌する。殺菌装置３には２つの挿入口が形成されており、この挿入口から作業員は手袋１を手に装着したままの状態で両手の手袋１を挿入する。
【００３３】
殺菌装置３内には紫外線を照射する紫外線照射ランプが配置されており、同ランプから紫外線が照射されて、手袋１の表面が殺菌される。その際、上述のとおり手袋１には紫外線遮蔽成分が配合されているので、紫外線は手袋１によって十分に遮蔽されて、手袋１を透過して皮膚に照射される紫外線の量は十分低減される。これによって紫外線の人体の皮膚への照射による皮膚がんや免疫機能低下などの影響が回避できる。
【００３４】
手袋１において、熱可塑性樹脂２０に紫外線遮蔽成分２１を配合する比率を決めるための考え方について以下で説明する。殺菌すべき対象として、近年特に問題となっているノロウィルスに焦点を絞って説明する。ノロウィルスは実験施設内で細胞や動物を用いて人工的に培養できないので、その代わりにノロウィルスに近似したネコカリシウィルスを代替ウィルスとして用いて検証することが一般に行われている。
【００３５】
例えば下記非特許文献１には、ネコカリシウィルスに対して紫外線照射による殺菌効果を調べる実験の結果が示されている。同文献では、ネコカリシウィルス液１ｍｌから３ｍｌをシャーレに入れて静置した後に紫外線を照射した後に生存ウィルス量を測定している。
【００３６】
その結果、照射していない段階でのウィルス量が約１０の６乗のときに、１平方ｃｍ当たり１２．５ｍＪ照射した場合、生存ウィルス量は１０の４．３乗から５．７乗の範囲の値となった。また１平方ｃｍ当たり２５ｍＪ照射した場合、生存ウィルス量は１０の３．８乗から５．２乗の範囲の値となった。１平方ｃｍ当たり５０ｍＪ照射した場合、生存ウィルス量は１０の３．９乗から４．７乗の範囲の値となった。以上の数値から、ノロウィルスを少なくとも９９％程度死滅させるためには、最低でも１平方ｃｍ当たり２５ｍＪ程度の紫外線の照射が必要であると判断される。
【００３７】
【非特許文献１】S. Nuanualsuwan et al: UltravioletInactivation of Feline Calicivirus, Human Enteric Viruses and Coliphags,Photochemistry and Photobiology, (2002)76:406-410
【００３８】
次に紫外線の皮膚への影響について述べる。この問題に関しては、どれだけの紫外線を皮膚に照射するとどのような悪影響が出るかといった明確な結果は現状では得られていない。しかし当該分野の研究者の知見によれば、１平方ｃｍ当たり８００μＪ程度の紫外線照射で十分人体の細胞は死滅するとされる。
【００３９】
本実施例では、この知見を１つの論拠として、紫外線の照射による殺菌作業において、手袋１を透過して人体に照射される紫外線線量の上限を、安全性を加味して１平方ｃｍ当たり２５０μＪと設定する。このとき、上述のとおりノロウィルスの殺菌のために１平方ｃｍ当たり２５ｍＪ程度の紫外線を照射するので、手袋１の紫外線透過率の上限は１％、言い換えると紫外線遮蔽率は９９％以上必要と算出される。
【００４０】
次に、この紫外線遮蔽率９９％を達成するために、熱可塑性樹脂２０に対する紫外線遮蔽成分２１の配合比率を決定する。発明者の実験による知見では、熱可塑性樹脂２０としてポリエチレンを使用し、紫外線遮蔽成分２１としての酸化チタンを０．５重量％配合して膜厚４５μｍのシートを作成したところ、主波長２５４ｎｍの紫外線を２０％透過、つまり８０％遮蔽した。
【００４１】
同フィルムを２枚重ねて膜厚を９０μｍとしたら、主波長２５４ｎｍの紫外線を４％（＝２０％の２乗）透過、つまり９６％遮蔽した。同フィルムを３枚重ねて膜厚を１３５μｍとしたら、主波長２５４ｎｍの紫外線が０．８％（＝２０％の３乗）透過、つまり９９．２％遮蔽した。このように膜厚と紫外線透過率とは膜厚をｎ倍にすると紫外線透過率はｎ乗で低減するとの規則性に従う。したがって膜厚から紫外線透過率は容易に算出できる。
【００４２】
さらに同様の実験により紫外線遮蔽成分の配合比率が０．１重量％以上で、シートの膜厚が１００μｍ程度以上ならば、主波長２５４ｎｍの紫外線に対し９０％以上の紫外線遮蔽率を達成できた。上記実験から容易に理解されるように、ある配合比率で紫外線遮蔽率が十分高くない場合は、十分な紫外線遮蔽率となるまで膜厚を大きくすればよい。
【００４３】
上記金属酸化物（紫外線遮蔽成分）の重量％や樹脂シートの膜厚の上限は紫外線遮蔽性能の観点からは特に制限はない。金属酸化物（紫外線遮蔽成分）の重量％が大きい程、樹脂シートの膜厚が厚い程、紫外線遮蔽性能は向上する。しかし、手袋１を手に装着して各種作業をおこなう際に必要となる手袋１の柔軟性のためには、上記金属酸化物（紫外線遮蔽成分）の重量％は５０重量％以下、膜厚が数百μｍ程度以下とすれば好適である。
【００４４】
調理現場や医療現場などで紫外線を照射する装置によって殺菌をする状況を想定する場合、あまり長い照射時間は好ましくない場合が想定される。例えば作業現場が一刻一秒を争う場合があると考えられる。また、多くの作業員が１つの照射装置を共有する場合などもあると考えられる。したがってあまり長い照射時間は、作業の効率性を阻害しないとの観点から好ましくないと言える。したがって本実施例では１つの目安として、紫外線の照射時間を１０秒程度と設定する。
【００４５】
照射時間を１０秒程度として、かつ紫外線の照射線量を１平方ｃｍ当たり２５ｍＪとする場合、紫外線の照射量は１平方ｃｍ当たり２５００μＷと算出される。この紫外線照射量は、例えば低圧水銀ランプ（殺菌ランプ）によって十分可能である。例えば市販されている低圧水銀ランプでは、定格ランプ出力６Ｗの比較的低出力のランプに対しランプから６ｃｍ程度の距離で紫外線の照射量は１平方ｃｍ当たり２５００μＷとなる。
【００４６】
つまり１平方ｃｍ当たり２５００μＷの照射量は、比較的低コストの紫外線ランプで困難なく達成できる照射量である。またノロウィルス等を対象とする殺菌にとって有効な紫外線の波長は２４０ｎｍから２８０ｎｍあたりであることが知られているが、低圧水銀ランプでは２５４ｎｍの波長の紫外線を放射するので、殺菌に効果的である。
【００４７】
本実施例では以上の考察、検証をまとめることにより各種数値を例えば以下のとおり設定すればよい。まず手袋１のもととなる樹脂シート１１’、１２’は、熱可塑性樹脂２０としてポリエチレンを使用し、紫外線遮蔽成分２１としての酸化チタンを０．５重量％配合して膜厚１３５μｍの樹脂シートを作成すればよい。これにより紫外線遮蔽率は９９％以上となり、また手袋としての柔軟性も問題なく好適である。
【００４８】
そして紫外線照射装置３においては６Ｗの低圧水銀ランプを使用し、手袋１の表面における紫外線照射線量は１平方ｃｍ当たり２５００μＷとし、照射時間は１０秒とする。これにより低コストのランプを用いることができ、かつ手袋１への紫外線照射量は１平方ｃｍ当たり２５ｍＪとなってノロウィルスを９９％死滅することができる。また短い照射時間なので殺菌作業が迅速に完了できる。さらに手袋１の紫外線遮蔽率が９９％以上で手袋１への紫外線照射量は１平方ｃｍ当たり２５ｍＪなので、手の表面への紫外線照射量は１平方ｃｍ当たり２５０μＪ以下となり、人体への紫外線照射量を問題のないレベルまで低減できる。
【００４９】
なお上では手袋１の紫外線遮蔽率を９９％以上としたが、さらに厳しく９９．９％以上としてもよい。これは上の実施例では樹脂シートの膜厚をさらに厚くすれば可能である。上記のとおり樹脂シートの膜厚をｎ倍にすると紫外線透過率はｎ乗で低減するので、この規則性から、要求される紫外線遮蔽率を達成するシート膜厚を算出すればよい。また逆に紫外線遮蔽率を９５％以上、あるいは９０％以上まで緩和してもよい。上記９９％という数値は十分な安全率を加味して得た数値であるので、９５％以上、あるいは９０％以上でも実用上妥当な紫外線遮蔽率とみなされる。
【００５０】
次に紫外線照射装置３（照射装置）について説明する。図４には照射装置３の斜視図、Ａ−Ａ断面図、Ｂ−Ｂ断面図が示されている。Ａ−Ａ断面図に示されているように照射装置３は、筐体３０の中にルーバ３３（紫外線ガイド部）、紫外線放射ランプ３７（紫外線照射ランプ、ランプ）が配置されている。筐体３０には挿入口３１が２ヶ所設けられ、筐体３０から挿入口３１の内部へと連続するかたちで壁部３２が形成されている。照射装置３には挿入口３１以外には開口部は形成されていないとする。これにより装置外部への紫外線の漏出が抑制される。
【００５１】
図３のように挿入口３１から例えば作業員Ｐが手袋１を装着したまま手を挿入する。そして、手袋１を照射空間Ｓ内に位置させて紫外線を照射して殺菌する。図４のＢ−Ｂ断面図のとおり、ルーバ３３、ランプ３７は床面３６と天井面３９の間に配置されている。
【００５２】
図４のとおりランプ３７は鉛直方向に３個ずつ配置された列が３列配置されている。上述のとおりランプ３７は例えば６Ｗの低圧水銀ランプとすればよい。これによりノロウィルス等に対する殺菌に効果的とされる２５４ｎｍ近傍の波長を有する紫外線を照射することができる。
【００５３】
ルーバ３３は奥行き方向（Ａ−Ａ断面図では図示上下方向）に間隔を置いて複数個（図４では５個ずつ４列）が配置されている。図６にはルーバ３３の詳細が示されている。同図のとおりルーバ３３は、筐体３０の壁に対して角度θの姿勢で平行配置されている。図６Ａでは角度θが９０度の場合が、図６Ｂでは角度θが４５度の場合が示されている。
【００５４】
図６には矢印でランプ３７からの紫外線の放射が示されている。同図に示されているように挿入口３１の方を手前側、その逆を奥側とする。図６Ａの場合、ランプ３７から手袋１へ向かう紫外線はルーバ３３で妨げられずに直進して手袋１へ向かうのに対して、ランプ３７から放射されて挿入口３１の方へ向かう紫外線はルーバ３３によって反射される。したがってルーバ３３は殺菌のための手袋１への紫外線照射は妨げず、ランプ３７から放射された紫外線が直接挿入口から装置外部へ放射されることは防ぐ。よって十分な殺菌と、紫外線の外部漏出が同時に達成できる。
【００５５】
また図６Ｂの場合、角θを４５度としたことによりルーバ３３によって反射されて、ランプ３７から放射された紫外線がランプ３７と直交方向か、より奥側へしか向かわず、手前側へは向かわない。したがってランプ３７から放射された紫外線が挿入口３１から外部へ漏出することが抑制される。
【００５６】
図６Ａ、図６Ｂともに、ランプ３７から放射されて照射装置３内で反射する前の紫外線（直接光）は、そのまま挿入口３１から照射装置３の外部へ直接放射されない。よって、外部にいる人等へ紫外線が悪影響を与えることが回避できる。当然挿入口３１から作業員Ｐがランプ３７を直視する可能性もないので、紫外線が直接目に照射される危険も回避される。
【００５７】
なお角度θは、ランプ３７から放射された紫外線が手前側へ向かわない、さらには直接光が挿入口３１から外部へ放射されない、との条件を満たせば９０度や４５度に限らなくともよく、例えば３０度から１００度の範囲でもよいとの知見を得ている。またルーバ３３の機能はこれとは別に、ランプ３７から放射された紫外線がルーバ３３がない場合よりもある場合の方がより均一に手袋１の表面に照射されるとの機能も有する。
【００５８】
さらに上述のとおり横向きに配置されたランプ３７が鉛直方向に３本並べて配置してあるので、紫外線照射の鉛直方向に関する均一性も達成されている。これにより手袋１の表面の各部で殺菌の程度にばらつきが発生することが回避できる。
【００５９】
照射装置３の壁部３２には挿入感知センサ３４（センサ）が装備されている。センサ３４は手袋１の検出体１４の存在を検出するセンサである。また照射装置３は制御部３８を備えている。そして制御部３８は表示部３８ａ、入力部３８ｂ、スピーカ３８ｃを備える。例えば制御部３８はマイコンや記憶部を装備しており、照射装置３の各種動作は、明示しない限り制御部３８によって予め記憶されたプログラムにより実行されるとすればよい。
【００６０】
また入力部３８ｂを用いて各種入力が行えるとし、表示部３８ｂには各種情報が表示できるとする。スピーカ３８ｃからは音声が出力されるとする。入力部３８ｂには照射装置３全体に対する電源スイッチがあるとすればよい。そして電源スイッチがオンとなったら、作業員が殺菌のために手袋１を装着した手を挿入することを待機する状態になるとすればよい。そして表示部３８ａに「待機中」などと表示すれば現在の状態が報知されるので利便性が向上する。
【００６１】
図５には、図４のＡ−Ａ断面図に手袋１を装着した手が挿入された様子が示されている。同図のとおり手袋１を装着した手はルーバ３３の列の間の照射空間Ｓに挿入される。手袋１が照射装置３内で紫外線殺菌を行う際の正規の位置範囲にあるならばセンサ３４が検出体１４の存在を感知し、正規の位置範囲にないならばセンサ３４が検出体１４の存在を感知しないように、センサ３４の位置は調節されているとすればよい。
【００６２】
上述のとおりランプを６Ｗの低圧水銀ランプとし、殺菌の際の手袋１の正規な位置を、手袋１の表面がランプ３７から６ｃｍ程度以内の距離とすれば、手袋１表面への紫外線の照射量は１平方ｃｍ当たり２５００μＷ以上となり、１０秒の照射でノロウィルスなどの殺菌に十分な照射量となる。
【００６３】
センサ３４が検出体１４の存在を感知したら、ランプ３７からの紫外線放射を自動的に開始するように、そしてセンサ３４が検出体１４の存在を感知しない場合はランプ３７からの紫外線放射を開始しないように、制御部３８が制御することとすればよい。これにより手袋１を装着していない場合や、装着していても手袋１が正規の位置範囲にない場合には紫外線照射が行われない。
【００６４】
これにより素手に対して、あるいは紫外線遮蔽性能をもたない手袋に対して紫外線を照射して皮膚に悪影響を与えることが回避できる。さらに手袋１が正規の位置範囲にない場合には紫外線の照射が行われないので、手袋１の表面に適性な照射量とならない紫外線の照射が回避できる。したがって例えば殺菌が不十分となることが回避できる。紫外線照射中は、例えば表示部３８ａに「照射中」「殺菌中」などと現在の状態を表示することとすればよい。
【００６５】
また制御部３８にはタイマを備えるとし、照射装置３の照射時間を予め設定しておき、設定された照射時間が終了したら自動的に照射を終了するとすればよい。これにより誤って適正でない照射時間としてしまうことを回避できる。さらに照射を終了させるための操作を省略できる。照射時間は例えば入力部３８ｂを用いて入力できるようにしてもよい。
【００６６】
また照射装置３による照射が開始された後に、設定された照射時間が終了する前に、センサ３４が検出体１４の存在を感知できなくなったらスピーカ３８ｃから警報音声を出力するとしてもよい。さらに表示部３８ａに「殺菌不十分」などの表示をおこなってもよい。これにより例えば照射時間が終了する前に誤って手を引き抜く等して殺菌が不十分となることが抑制できる。
【００６７】
さらに、照射が開始された後に、設定された照射時間が終了する前に、センサ３４が検出体１４の存在を感知できなくなった場合に、ランプ３７は照射を一旦終了してもよい。そして制御部３８で所定の照射時間が残りどれだけかを算出し、再び手袋１が挿入口３１から挿入されセンサ３４が検出体１４を検出できるようになったら、残りの照射時間分だけ照射して、その後照射を自動的に終了するとしてもよい。このように照射時間を制御すれば、照射時間が終わる前に誤って手を引き抜いてしまった場合にも、再び手を挿入すれば残りの時間分だけ照射される合理的なシステムとできる。
【００６８】
なおセンサは複数個配置して、センサ３４では手袋１が照射空間Ｓに入ったこと検出することのみをおこなうとして、これとは別のセンサを用いて照射中に手袋１が照射空間Ｓから出たことを検出するとしてもよい。例えば、照射中に手袋１が照射空間Ｓから出たことを検出するためのセンサは挿入された手袋１の指先近傍の位置に装備する。こうした場合手を挿入後に手首をねじるなどして検出体１４が検出できなくなって手を抜いたと誤認識することが抑制できる。
【００６９】
本実施例におけるセンサ３４はいわゆる近接センサとすればよく、センサ３４と検出体１４との組合せは、位置検出が可能な組合せならば何らの制限なく用いることができる。したがって例えばセンサ３４を誘導型近接センサとし、検出体を鉄、アルミニウム、銅などの金属としてもよい。またセンサ３４を静電容量型近接センサとし、検出体を金属としてもよい。センサ３４を磁気式近接センサとし、検出体を磁石としてもよい。
【００７０】
図７には照射装置３の別の実施例が示されている。同図は図５に対応する。同図の照射装置３では、両側のランプ３７が斜め方向に配置されることによって、ランプ３７の間の間隔が照射装置３の奥側になるほど狭くなっている。上述のとおりランプ３７の間の間隔が紫外線の照射空間Ｓを形成し、この照射空間Ｓ内に手袋１を装着した手が挿入される。
【００７１】
通常人間の手は手首部位から指先部位に向かうにつれて、手のひらと手の甲との間の厚さが小さくなる。図７の照射装置３においてランプ３７の間の間隔が照射装置３の奥側になるほど狭くなっている、すなわち照射空間Ｓが奥側ほど狭くなっているのは、これに対応するためである。すなわち図７のランプ３７の配置位置によって、ランプ３７から手袋１の表面までの距離が、図５の場合と比較して、手首部位から指先部位にかけて、より均一となっている。したがって手袋１の表面への紫外線の照射がより均一になるので、手袋１の部位ごとの殺菌程度のばらつきが抑えられて、手袋１の全表面で十分な殺菌が行われる。
【００７２】
図８には照射装置３の別の実施例が示されている。この実施例ではランプ３７が縦置きされ、照射装置３の奥行方向に図８では３本ずつ間隔を置いて配置されている。これによりランプ３７から照射される紫外線の上下方向に関する均一性が確保される。また図８ではルーバ３３は手前側にのみ配置されて奥側には配置されていない。こうしたルーバ３３の配置でも、図８で点線で示されているように、ランプ３７から放射された直接光が挿入口３１から外部へ放射されることは回避できる。これによりルーバ３３の個数が削減できる。
【００７３】
上で図４の照射装置３を図５のように変形したが、これと同様の変形を施した例が図９に示されている。つまり図９では奥側に向かう程照射空間Ｓが狭まっている。これにより通常人間の手が先端ほど手のひら側と手の甲側の間の厚さが小さくなることに対応できて、手の表面に照射される紫外線を指先側と手首側とで均一にできる。なお図８においても図４の様にルーバ３３を奥行方向全てに配置してもよい。また図４において図８の様に奥側のルーバ３３の配置を省略してもよい。
【００７４】
なお本発明の手袋は五本指タイプの手袋でなくともよく、人差し指から小指までがつながったタイプでもよい。また本発明の手袋は手首までの長さの手袋でなく、ひじまでの長さを有するタイプでもよい。手首とひじの間の中途位置までの長さを有するとしてもよい。これにより、より厳しい衛生管理に適することとなる。なお本発明の手袋は手に装着したまま殺菌するので、手袋の長さが長くて着脱しにくいことは殺菌作業に障害とならない。
【００７５】
また手袋１の開口部の周方向にゴムが埋め込まれて、ゴムの弾性によって開口部が閉まるようにしてもよい。これにより手袋１の装着をより確実にできる。また手袋１の表面にはエンボス加工を施すとすれば、滑り止めの効果を有して各種作業に好適である。
【００７６】
また本発明の殺菌方法においては、さらに洗浄装置を備えるとしてもよい。洗浄装置を用いて、手袋１を手に装着したままの状態で洗浄液や水などの液体で洗浄することを上記紫外線照射装置による殺菌と併用すればよい。これにより目視できるごみなどが付着した場合など、紫外線照射による殺菌よりも液体による洗浄の方が適した汚れにも対処できる。
【００７７】
なお上記実施例では、紫外線遮蔽成分の金属酸化物の候補を酸化チタン、酸化セリウム、酸化亜鉛、酸化鉄としたが、本発明はこれらに限定されずに、広く別の金属酸化物を用いることができる。例えば酸化アルミニウム、酸化マグネシウム、タルク、カオリン、炭酸カルシウム、炭酸ナトリウムなどのうちの少なくとも一つでも上記と同等の効果が得られる。
【００７８】
あるいは紫外線遮蔽成分を金属酸化物とせずに、パラ安息香酸、パラアミノ安息香酸エチル、パラジメチルアミノ安息香酸エチルヘキシルエステル、ベンゾイミダゾール、ジノキサート、パラメトキシ桂皮酸エチルヘキシルエステル、２−（２−ヒドロキシ−５−メチルフェニル）ベンゾトリアゾール、オキシベンゾゾン、ウロカニン酸、ウロカニン酸エチル、５−クロロウラシル、グアニン、シトシンなどの有機成分のうちの少なくとも一つとしても上記と同等の効果が得られる。
【００７９】
また本発明では検出体１４及びセンサ３４の配置場所は上記実施例で示した配置場所に限定されず、手袋１が紫外線照射のために適切な位置範囲にあるときにセンサ３４が検出体１４を検出でき、手袋１が紫外線照射のために適切な位置範囲にないときにはセンサ３４が検出体１４を検出できない条件を満たす設置場所であればよい。
【００８０】
また照射装置３は金属製とすれば紫外線を装置内部で反射させて効率よく手袋１に紫外線を照射できて好適である。照射装置３の内部を鏡面仕上げとすればこの目的のためにさらに好適である。ルーバ３３を金属製とすれば上で述べた紫外線の誘導に好適である。
【００８１】
なお上記実施例ではルーバ３３とセンサ３４をともに装備した照射装置３を示したが、本発明はこれに限定されず、センサ３４は装備するがルーバ３３は装備しない照射装置でもよく、センサ３４は装備しないがルーバ３３は装備する照射装置であっても、当然上記のセンサ３４、ルーバ３３個々の効果は得られる。
【００８２】
なお以上の説明ではランプ３７は直線状（Ｉ型）のものが用いられているが、これを図１０に示すように変更してもよい。図１０（１）のランプ３７ａはＵ字形状、図１０（２）のランプ３７ｂはジグザグ形状（山谷形状）、図１０（３）のランプ３７ｃは渦巻形状、図１０（４）のランプ３７ｄは面形状（板形状）である。これらの形状によって効率的に紫外線の照射ができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の実施例における手袋を示す図。
【図２】手袋の製造工程を示す図。
【図３】殺菌方法を示す図。
【図４】紫外線照射装置を示す図。
【図５】紫外線照射装置に手袋を挿入した様子を示す図。
【図６】ルーバを示す図。
【図７】紫外線照射装置の別の実施例を示す図。
【図８】紫外線照射装置の別の実施例を示す図。
【図９】紫外線照射装置の別の実施例を示す図。
【図１０】ランプの別の形状を示す図。
【符号の説明】
【００８４】
１    手袋
３    紫外線照射装置
１４    検出体
２０    熱可塑性樹脂
２１    紫外線遮蔽成分
３３    ルーバ
３４    挿入感知センサ
３７    紫外線照射ランプ
【図１】
2010022538.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
2010022538.tif 000009
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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