(57)【要約】【課題】着座者の背面に発生する褥瘡を効果的に防止することのできる背面支持用エアーセルクッションを提供する。【解決手段】本実施形態の背面支持用クッションである各クッション１０，２０，３０は、着座者の背面における仙骨、腰椎及び胸椎の近傍を支持するために各小型エアーセル１１，２１，３１が設けられるとともに、各小型エアーセル１１，２１，３１の潰れ量が所定量以上であることを検知するための検知手段が設けられ、各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２内の空気量を調整するためのポンプ５０及び各電磁弁６０が設けられているので、仙骨、腰椎または胸椎の近傍を支持するための各小型エアーセル１１，２１，３１の潰れ量が所定量以上であることを容易且つ確実に検知することができる。【選択図】図８
2010017340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の着座面に着座している着座者の背面を支持する複数のエアーセルと、各エアーセル内の空気量を調整する空気量調整手段とを備えた背面支持用エアーセルクッションにおいて、
前記各エアーセルのうち着座者の背面における仙骨の近傍を支持するためのエアーセルの潰れ量が所定量以上であることを検知可能な潰れ量検知手段を備えた
ことを特徴とする背面支持用エアーセルクッション。
【請求項２】
所定の着座面に着座している着座者の背面を支持する複数のエアーセルと、各エアーセル内の空気量を調整する空気量調整手段とを備えた背面支持用エアーセルクッションにおいて、
前記各エアーセルのうち着座者の背面における腰椎の近傍を支持するためのエアーセルの潰れ量が所定量以上であることを検知可能な潰れ量検知手段を備えた
ことを特徴とする背面支持用エアーセルクッション。
【請求項３】
所定の着座面に着座している着座者の背面を支持する複数のエアーセルと、各エアーセル内の空気量を調整する空気量調整手段とを備えた背面支持用エアーセルクッションにおいて、
前記各エアーセルのうち着座者の背面における胸椎の近傍を支持するためのエアーセルの潰れ量が所定量以上であることを検知可能な潰れ量検知手段を備えた
ことを特徴とする背面支持用エアーセルクッション。
【請求項４】
前記潰れ量検知手段を、前記各エアーセルのうち着座者の背面における仙骨の近傍を支持するためのエアーセルの潰れ量が所定量以上であることを検知可能に構成した
ことを特徴とする請求項２または３の何れかに記載の背面支持用エアーセルクッション。
【請求項５】
前記着座者の背面を支持する複数のエアーセルのうち着座者の背面における腸骨の近傍を支持する着座面幅方向一対のエアーセルを平面視における面積が６０ｃｍ2以上２００ｃｍ2以下となるように形成した
ことを特徴とする請求項１、２、３または４の何れかに記載の背面支持用エアーセルクッション。
【請求項６】
前記空気量調整手段を、前記腸骨の近傍を支持する一対のエアーセル内の空気量をそれぞれ調整可能に構成した
ことを特徴とする請求項５に記載の背面支持用エアーセルクッション。
【請求項７】
前記着座者の背面を支持する複数のエアーセルのうち着座者の背面における仙骨の近傍から胸椎の近傍に亘る範囲を支持する各エアーセルを平面視における面積が１６ｃｍ2以上６０ｃｍ2以下となるように形成した
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６の何れかに記載の背面支持用エアーセルクッション。
【請求項８】
前記空気量調整手段を、潰れ量検知手段の検知結果に応じて各エアーセル内の空気量を調整するように構成した
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７の何れかに記載の背面支持用エアーセルクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車椅子や椅子に着座している着座者の背面を軟らかく支持するための背面支持用エアーセルクッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種の背面支持用クッションとしては、それぞれ着座面幅方向に延びる袋状に形成されるとともに、着座面と背面支持部とを有する椅子の背面支持部に互いに上下方向に並ぶように設けられた複数のエアーセルを備え、各エアーセルによって着座者の背面を支持するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−２２０１０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記背面用クッションは、高齢等で身体を動かすことが困難な着座者が褥瘡を防止する目的で使用する場合が多い。また、このような着座者は背面の筋肉や贅肉が少なくなる場合が多く、背面の肉が少なくなることにより尾骨、仙骨、腰椎、胸椎等から成る脊柱に褥瘡が発生し易くなる。
【０００４】
一方、前記背面支持用クッションでは、互いに略等しい形状を有する複数のエアーセルが上下方向に並設され、例えば背面支持部を傾斜させて着座者の背面に加わる荷重が大きくなる場合に、前記複数のエアーセルの脊柱を支持する部分の潰れ量が大きくなり易い。また、各エアーセルは潰れ量が所定量以上になると着座者の背面を軟らかく支持することができなくなるが、着座者の背面における脊柱の近傍を支持するエアーセルの潰れ量を目視で確認することは難しく、着座者自身の意思表示に基づく確認も難しい場合が多いので、脊柱の近傍に褥瘡が発生し易くなるという問題点があった。特に、仙骨から胸椎にかけての脊柱が着座者背面側に湾曲する円背が発生している場合には、前記褥瘡がより発生し易くなるという問題点があった。
【０００５】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、着座者の背面に発生する褥瘡を効果的に防止することのできる背面支持用エアーセルクッションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記目的を達成するために、所定の着座面に着座している着座者の背面を支持する複数のエアーセルと、各エアーセル内の空気量を調整する空気量調整手段とを備えた背面支持用エアーセルクッションにおいて、前記各エアーセルのうち着座者の背面における仙骨の近傍を支持するためのエアーセルの潰れ量が所定量以上であることを検知可能な潰れ量検知手段を備えている。
【０００７】
これにより、着座者の背面における仙骨の近傍を支持するためのエアーセルの潰れ量が所定量以上であることを検知可能な潰れ量検知手段と、各エアーセル内の空気量を調整する空気量調整手段とを備えていることから、例えば着座面及び背面支持部を有する椅子の背面支持部にこの背面支持用エアーセルクッションが設けられるとともに、背面支持部を傾斜させて仙骨の近傍に加わる荷重が大きくなる時に、仙骨の近傍を支持するためのエアーセルの潰れ量が所定量以上であることを容易且つ確実に検知することができ、空気量調整手段によって仙骨の近傍を支持するエアーセル内の空気量を調整することができる。
【０００８】
また、本発明は、所定の着座面に着座している着座者の背面を支持する複数のエアーセルと、各エアーセル内の空気量を調整する空気量調整手段とを備えた背面支持用エアーセルクッションにおいて、前記各エアーセルのうち着座者の背面における腰椎の近傍を支持するためのエアーセルの潰れ量が所定量以上であることを検知可能な潰れ量検知手段を備えている。
【０００９】
これにより、着座者の背面における腰椎の近傍を支持するためのエアーセルの潰れ量が所定量以上であることを検知可能な潰れ量検知手段と、各エアーセル内の空気量を調整する空気量調整手段とを備えていることから、例えば着座面及び背面支持部を有する椅子の背面支持部にこの背面支持用エアーセルクッションが設けられるとともに、背面支持部を傾斜させて腰椎の近傍に加わる荷重が大きくなる時に、腰椎の近傍を支持するためのエアーセルの潰れ量が所定量以上であることを容易且つ確実に検知することができ、空気量調整手段によって腰椎の近傍を支持するエアーセル内の空気量を調整することができる。
【００１０】
また、本発明は、所定の着座面に着座している着座者の背面を支持する複数のエアーセルと、各エアーセル内の空気量を調整する空気量調整手段とを備えた背面支持用エアーセルクッションにおいて、前記各エアーセルのうち着座者の背面における胸椎の近傍を支持するためのエアーセルの潰れ量が所定量以上であることを検知可能な潰れ量検知手段を備えている。
【００１１】
これにより、着座者の背面における胸椎の近傍を支持するためのエアーセルの潰れ量が所定量以上であることを検知可能な潰れ量検知手段と、各エアーセル内の空気量を調整する空気量調整手段とを備えていることから、例えば着座面及び背面支持部を有する椅子の背面支持部にこの背面支持用エアーセルクッションが設けられるとともに、背面支持部を傾斜させて胸椎の近傍に加わる荷重が大きくなる時に、胸椎の近傍を支持するためのエアーセルの潰れ量が所定量以上であることを容易且つ確実に検知することができ、空気量調整手段によって胸椎の近傍を支持するエアーセル内の空気量を調整することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、仙骨、腰椎または胸椎の近傍を支持するためのエアーセルの潰れ量が所定量以上であることを容易且つ確実に検知することができるとともに、空気量調整手段によって仙骨、腰椎または胸椎の近傍を支持するエアーセル内の空気量を調整することができ、また、仙骨、腰椎及び胸椎の近傍は着座者の背面において最も褥瘡の発生し易い部分であるであることから、着座者の背面に発生する褥瘡を効果的に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１乃至図１０は本発明の一実施形態を示すもので、図１は椅子の平面図、図２は図１におけるＡ−Ａ線断面図、図３は図１におけるＢ−Ｂ線断面図、図４は図１におけるＣ−Ｃ線断面図、図５は図１におけるＤ−Ｄ線断面図、図６は図１におけるＥ−Ｅ線断面図、図７は椅子の着座面、背面支持部及びフットレストの側面断面図、図８は椅子の側面断面図、図９及び図１０は人間の骨格の概略図である。
【００１４】
本実施形態の背面支持用クッションは、フレイム２ａによって支持されている着座面２と、背面支持部３と、フットレスト４とを有する椅子１の背面支持部３に設けられている。椅子１の背面支持部３は、着座面２の後端に下端が連結された第１背面支持部材３ａと、第１背面支持部材３ａの上端に下端が連結された第２背面支持部材３ｂと、第２背面支持部材３ｂの上端に下端が連結された第３背面支持部材３ｃとを有する。着座面２は第１背面支持部材３ａに上下方向に回動自在に連結され、第２背面支持部材３ｂは第１背面支持部材３ａに上下方向に回動自在に連結され、第３背面支持部材３ｃは第２背面支持部材３ｂに上下方向に回動自在に連結されている。
【００１５】
着座面２には第１シリンダ３ｄの一端が取付けられるとともに、第１シリンダ３ｄの他端が第１背面支持部材３ａに取付けられ、第１シリンダ３ｄの伸縮によって着座面２に対する第１背面支持部材３ａの傾斜角度を調整可能に構成されている。第１背面支持部材３ａには第２シリンダ３ｅの一端が取付けられるとともに、第２シリンダ３ｅの他端が第２背面支持部材３ｂに取付けられ、第２シリンダ３ｅの伸縮によって第１背面支持部材３ａに対する第２背面支持部材３ｂの傾斜角度を調整可能に構成されている。第２背面支持部材３ｂには第３シリンダ３ｆの一端が取付けられるとともに、第３シリンダ３ｆの他端が第３背面支持部材３ｃに取付けられ、第３シリンダ３ｆの伸縮によって第２背面支持部材３ｂに対する第３背面支持部材３ｃの傾斜角度を調整可能に構成されている。各シリンダ３ｄ，３ｅ，３ｆは周知のエアシリンダや電動シリンダから成る。
【００１６】
フットレスト４の上端は着座面２の前端に上下方向に回動自在に連結されている。フットレスト４には周知のエアシリンダや電動シリンダから成るシリンダ４ａの一端が取付けられるとともに、シリンダ４ａの他端がフレイム２ａに取付けられ、シリンダ４ａの伸縮によって着座面２に対するフットレスト４の傾斜角度を調整可能に構成されている。
【００１７】
一方、本実施形態の背面支持用クッションは、第１背面支持部材３ａに取付けられて着座者の背面の臀部近傍や腰部近傍を支持するための第１クッション１０と、第２背面支持部材３ｂに取付けられて第１クッション１０よりも着座者の背面の頭部側を支持するための第２クッション２０と、第３背面支持部材３ｃに取付けられて第２クッション２０よりも着座者の背面の頭部側を支持するための第３クッション３０とを有する。また、椅子１の着座面２には着座面用クッション４０が取付けられている。
【００１８】
第１クッション１０は、図１及び図３に示すように、第１背面支持部材３ａにおける着座面幅方向の中央側に設けられて尾骨の近傍、仙骨の近傍、腰椎の下端側の近傍等を支持する複数の第１小型エアーセル１１と、各第１小型エアーセル１１から成るエアーセル群に対して着座面幅方向の両側にそれぞれ設けられて腸骨の近傍を支持する一対の第１大型エアーセル１２と、第１背面支持部材３ａの表面に沿って延びる平板状に形成されるとともに各エアーセル１１，１２を支持するベース部材１３とを有する。
【００１９】
ベース部材１３はゴムやプラスチックから成り、平板状に形成された上側ベース部材１３ａと平板状に形成された下側ベース部材１３ｂとを貼り合わせることにより形成されている。上側ベース部材１３ａには上方に向かって開口している複数の取付穴１３ｃが設けられ、ベース部材１３内には空気通路１３ｄが形成されている。
【００２０】
各第１小型エアーセル１１は１つの開口部を有する空気袋から成り、空気袋はゴムやプラスチック等の可撓性を有する材料から成る。各第１小型エアーセル１１の空気袋の肉厚は褥瘡の効果的な防止を可能とするために２ｍｍ以下であることが好ましく、耐久性の向上を図るためには１ｍｍ以上であることが好ましいが、この範囲以外の肉厚とすることも可能である。本実施形態の第１小型エアーセル１１の空気袋は平面視（ベース部材１３の厚さ方向から見る場合）で略円形状となるように形成され、内部の空気圧が１０ｋＰａ（外気圧に対する相対圧力）となった際の平面視における面積が略１６ｃｍ2となるように形成されている。尚、第１小型エアーセル１１の空気袋を平面視で多角形状になるように形成することも可能であり、その他の形状となるように形成することも可能である。各第１小型エアーセル１１の空気袋の開口縁部がベース部材１３の各取付穴１３ｃに着脱自在に嵌合することにより、各第１小型エアーセル１１がベース部材１３に支持され、各第１小型エアーセル１１の空気袋がベース部材１３の厚さ方向一方の面から厚さ方向に延びるように設けられる。また、第１小型エアーセル１１の空気袋の開口部がベース部材１３によって閉鎖され、ベース部材１３の厚さ方向一方の面と第１小型エアーセル１１の空気袋によって空気室ＡＲが形成されている。尚、各空気室ＡＲ（各第１小型エアーセル１１内）は空気袋の開口部を介してベース部材１３の空気通路１３ｄと連通している。
【００２１】
各第１小型エアーセル１１が取付けられた取付穴１３ｃ内におけるベース部材厚さ方向の一方の面にはそれぞれ薄膜部１３ｅが成形一体に形成され、各薄膜部１３ｅが各空気室ＡＲの一部を構成している。また、各空気室ＡＲ内にはそれぞれコイルスプリングからなる弾性部材１４が設けられ、弾性部材１４はその中心軸がベース部材１３の厚さ方向と略一致するように配置されるとともに、軸方向の一端がベース部材１３の厚さ方向一方の面に取付けられている。弾性部材１４はゴムやウレタン等のゴム状弾性を有する周知の材料から成るとともに、蛇腹状に形成されている。即ち、弾性部材１４はベース部材１３の厚さ方向に弾性変形可能である。尚、本実施形態ではコイルスプリングから成る弾性部材１４を設けたものを示したが、弾性部材１４の代わりにゴムやウレタン等からなる弾性変形可能な蛇腹状の円筒状部材を設けることも可能であり、他の弾性変形可能な部材を設けることも可能である。
【００２２】
各薄膜部１３ｅに対してベース部材１３の厚さ方向他方の面側にはそれぞれスイッチ式のセンサ１５が設けられている。センサ１５はベース部材１３の厚さ方向に移動可能なボタン１５ａを有し、ボタン１５ａに所定の大きさ以上の力が加わると、ボタン１５ａがベース部材１３の厚さ方向に移動し、ボタン１５ａに所定の大きさ以上の力が加わったことが検知される。尚、センサ１５の代わりに薄膜部１３ｅの弾性変形を検知可能な近接センサ、光センサ、他の周知のセンサ等を設けることも可能である。
【００２３】
即ち、第１小型エアーセル１１の空気袋がベース部材１３の厚さ方向に潰れると、第１小型エアーセル１１の空気袋が弾性部材１４に接触するとともに、弾性部材１４にベース部材１３の厚さ方向の力が加わり、弾性部材１４の下端側によって押されて薄膜部１３ｅがベース部材１３の厚さ方向に弾性変形し、その変形がセンサ１５によって検知される。このため、弾性部材１４の形状や剛性、センサ１５の構成等を適宜設定することにより、第１小型エアーセル１１の空気袋の潰れ量が所定量以上になったことを検知可能である。また、前記所定量は第１小型エアーセル１１の空気袋とベース部材１３とが接触する手前の潰れ量に設定されていることが好ましい。尚、センサ１５の代わりに薄膜部１３ｅの弾性変形を検知可能な近接センサ、光センサ、他の周知のセンサを設けることも可能である。
【００２４】
各第２エアーセル１２は、開口部を有する空気袋１２ａと、空気袋１２ａの開口縁部が取付けられた底部材１２ｂとを有する。空気袋１２ａはゴムやプラスチックから成り、内部の空気圧が１０ｋＰａ（外気圧に対する相対圧力）となった際の平面視（ベース部材１３の厚さ方向から見る場合）における面積が略６０ｃｍ2となるように形成されている。また、底部材１２ｂの下面には断面円形状の下側突出部１２ｃが設けられ、底部材１２ｂにはその上面から下側突出部１２ｃの下面まで貫通している貫通孔１２ｄが設けられている。各第２エアーセル１２の下側突出部１２ｃがベース部材１３の各取付穴１３ｃに着脱自在に嵌合することにより、各第２エアーセル１２がベース部材１３に支持され、各第２エアーセル１２の空気袋１２ａがベース部材１３の厚さ方向一方の面から厚さ方向に延びるように設けられる。尚、各第２エアーセル１２内は貫通孔１２ｄを介してベース部材１３の空気通路１３ｄと連通している。
【００２５】
第２クッション２０は、図１及び図４に示すように、第２背面支持部材３ｂにおける着座面幅方向の中央側に設けられて腰椎の上端側の近傍、胸椎の下端側の近傍等を支持する複数の第２小型エアーセル２１と、各第２小型エアーセル２１から成るエアーセル群に対して着座面幅方向の両側にそれぞれ設けられて脊柱起立筋の近傍等を支持する一対の第２大型エアーセル２２と、第２背面支持部材３ｂの表面に沿って延びる平板状に形成されるとともに各エアーセル２１，２２を支持するベース部材２３とを有する。
【００２６】
ベース部材２３はゴムやプラスチックから成り、平板状に形成された上側ベース部材２３ａと平板状に形成された下側ベース部材２３ｂとを貼り合わせることにより形成されている。上側ベース部材２３ａには上方に向かって開口している複数の取付穴２３ｃが設けられ、ベース部材２３内には空気通路２３ｄが形成されている。
【００２７】
各第２小型エアーセル２１は前述の第１小型エアーセル１１と同等の構成を有しており、各第２小型エアーセル２１の開口縁部がベース部材２３の各取付穴２３ｃに着脱自在に嵌合することにより、各第２小型エアーセル２１の空気袋がベース部材２３の厚さ方向一方の面から厚さ方向に延びるように設けられる。また、ベース部材２３の厚さ方向一方の面と第２小型エアーセル２１の空気袋によって空気室ＡＲが形成されている。尚、各空気室ＡＲ（各第２小型エアーセル２１内）は空気袋の開口部を介してベース部材２３の空気通路２３ｄと連通している。
【００２８】
ベース部材２３には前述の第１クッション１０のベース部材１３と同様に複数の薄膜部２３ｅが成形一体に形成され、各空気室ＡＲ内にはそれぞれ前述の弾性部材１４と同様の弾性部材２４が設けられ、各薄膜部２３ｅに対してベース部材２３の厚さ方向他方の面側にはそれぞれ前述のセンサ１５と同様のセンサ２５が設けられている。即ち、弾性部材２４の形状や剛性、センサ２５の構成等を適宜設定することにより、第２小型エアーセル２１の空気袋の潰れ量が所定量以上になったことを検知可能である。また、前記所定量は第２小型エアーセル２１の空気袋とベース部材２３とが接触する手前の潰れ量に設定されていることが好ましい。
【００２９】
各第２大型エアーセル２２は、前述の各第１大型エアーセル１２と同等の空気袋２２ａ、底部材２２ｂ、下側突出部２２ｃ及び貫通孔２２ｄを有する。各第２大型エアーセル２２の下側突出部２２ｃがベース部材２３の各取付穴２３ｃに着脱自在に嵌合することにより、各第２大型エアーセル２２の空気袋２２ａがベース部材２３の厚さ方向一方の面から厚さ方向に延びるように設けられる。尚、各第２大型エアーセル２２内は貫通孔２２ｄを介してベース部材２３の空気通路２３ｄと連通している。
【００３０】
第３クッション３０は、図１及び図５に示すように、第３背面支持部材３ｃにおける着座面幅方向の中央側に設けられて胸椎の上端側の近傍等を支持する複数の第３小型エアーセル３１と、各第３小型エアーセル３１から成るエアーセル群に対して着座面幅方向の両側にそれぞれ設けられて脊柱起立筋の近傍等を支持する一対の第３大型エアーセル３２と、第３背面支持部材３ｃの表面に沿って延びる平板状に形成されるとともに各エアーセル３１，３２を支持するベース部材３３とを有する。
【００３１】
ベース部材３３はゴムやプラスチックから成り、平板状に形成された上側ベース部材３３ａと平板状に形成された下側ベース部材３３ｂとを貼り合わせることにより形成されている。上側ベース部材３３ａには上方に向かって開口している複数の取付穴３３ｃが設けられ、ベース部材３３内には空気通路３３ｄが形成されている。
【００３２】
各第３小型エアーセル３１は前述の第１小型エアーセル１１と同等の構成を有しており、各第３小型エアーセル３１の開口縁部がベース部材３３の各取付穴３３ｃに着脱自在に嵌合することにより、各第３小型エアーセル３１の空気袋がベース部材３３の厚さ方向一方の面から厚さ方向に延びるように設けられる。また、ベース部材３３の厚さ方向一方の面と第３小型エアーセル３１の空気袋によって空気室ＡＲが形成されている。尚、各空気室ＡＲは空気袋の開口部を介してベース部材３３の空気通路３３ｄと連通している。
【００３３】
ベース部材３３には前述の第１クッション１０のベース部材３３と同様に複数の薄膜部３３ｅが成形一体に形成され、各空気室ＡＲ内にはそれぞれ前述の弾性部材１４と同様の弾性部材３４が設けられ、各薄膜部３３ｅに対してベース部材３３の厚さ方向他方の面側にはそれぞれ前述のセンサ１５と同様のセンサ３５が設けられている。即ち、弾性部材３４の形状や剛性、センサ３５の構成等を適宜設定することにより、第３小型エアーセル３１の空気袋の潰れ量が所定量以上になったことを検知可能である。また、前記所定量は第３小型エアーセル３１の空気袋とベース部材３３とが接触する手前の潰れ量に設定されていることが好ましい。
【００３４】
各第３大型エアーセル３２は、前述の各第１大型エアーセル１２と同等の空気袋３２ａ、底部材３２ｂ、下側突出部３２ｃ及び貫通孔３２ｄを有する。各第３大型エアーセル３２の下側突出部３２ｃがベース部材３３の各取付穴３３ｃに着脱自在に嵌合することにより、各第３大型エアーセル３２の空気袋３２ａがベース部材３３の厚さ方向一方の面から厚さ方向に延びるように設けられる。尚、各第３大型エアーセル３２内は貫通孔３２ｄを介してベース部材３３の空気通路３３ｄと連通している。
【００３５】
着座面用クッション４０は、図１及び図６に示すように、座骨及び尾骨の近傍を含む着座者の臀部や両大腿の下面側を支持する複数の第４小型エアーセル４１と、各第４小型エアーセル４１から成るエアーセル群に対して着座面幅方向の両側にそれぞれ設けられて臀部や両大腿の側面側を支持する一対の第４大型エアーセル４２と、着座面２の表面に沿って延びる平板状に形成されるとともに各エアーセル４１，４２を支持するベース部材４３とを有する。
【００３６】
ベース部材４３はゴムやプラスチックから成り、平板状に形成された上側ベース部材４３ａと平板状に形成された下側ベース部材４３ｂとを貼り合わせることにより形成されている。上側ベース部材４３ａには上方に向かって開口している複数の取付穴４３ｃが設けられ、ベース部材４３内には空気通路４３ｄが形成されている。
【００３７】
各第４小型エアーセル４１は前述の第１小型エアーセル１１と同等の構成を有しており、各第４小型エアーセル４１の開口縁部がベース部材４３の各取付穴４３ｃに着脱自在に嵌合することにより、各第４小型エアーセル４１の空気袋がベース部材４３の厚さ方向一方の面（上面）から厚さ方向（上方）に延びるように設けられる。また、ベース部材４３の厚さ方向一方の面と第４小型エアーセル４１の空気袋によって空気室ＡＲが形成されている。尚、各空気室ＡＲ（各第４小型エアーセル４１内）は空気袋の開口部を介してベース部材４３の空気通路４３ｄと連通している。
【００３８】
ベース部材４３には前述の第１クッション１０のベース部材１３と同様に複数の薄膜部４３ｅが成形一体に形成され、各空気室ＡＲ内にはそれぞれ前述の弾性部材１４と同様の弾性部材４４が設けられ、各薄膜部４３ｅに対してベース部材４３の厚さ方向他方の面側（下側）にはそれぞれ前述のセンサ１５と同様のセンサ４５が設けられている。即ち、弾性部材４４の形状や剛性、センサ２５の構成等を適宜設定することにより、第４小型エアーセル４１の空気袋の潰れ量が所定量以上になったことを検知可能である。また、前記所定量は第４小型エアーセル４１の空気袋とベース部材４３とが接触する手前の潰れ量に設定されていることが好ましい。
【００３９】
各背面支持部材３ｂ，３ｃの表面における各クッション２０，３０が設けられた範囲以外の範囲には発泡ウレタン等から成るクッション材３ｇが取付けられている。また、フットレスト４の表面にも発泡ウレタン等から成るクッション材４ｂが取付けられている。
【００４０】
各第４大型エアーセル４２は、下端に開口部を有する空気袋４２ａと、空気袋４２ａの開口縁部が取付けられた底部材４２ｂとを有する。空気袋４２ａはゴムやプラスチックから成り、底部材４２ｂの下面には断面円形状の下側突出部４２ｃが設けられている。また、底部材４２ｂにはその上面から下側突出部４２ｃの下端まで貫通している貫通孔４２ｄが設けられている。各第４大型エアーセル４２の下側突出部４２ｃがベース部材４３の各取付穴４３ｃに着脱自在に嵌合することにより、各第４大型エアーセル４２がベース部材４３に支持され、各第４大型エアーセル４２の空気袋４２ａがベース部材４３の厚さ方向一方の面（上面）から厚さ方向（上方）に延びるように設けられる。尚、各第４大型エアーセル４２内は貫通孔４２ｄを介してベース部材４３の空気通路４３ｄと連通している。
【００４１】
着座面２の下面には、各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２に空気を供給するための周知の電動エアーポンプから成るポンプ５０と、周知の構造を有する複数の電磁弁６０と、周知のコンピュータから成る制御装置７０とが取付けられている。
【００４２】
各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２は図示しない連通パイプ及び各ベース部材１３，２３，３３，４３内の空気通路１３ｄ，２３ｄ，３３ｄ，４３ｄを介してポンプ５０及び各電磁弁６０に接続され、ポンプ５０及び各電磁弁６０によって各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２内の空気量が任意に調整されるようになっている。また、ポンプ５０及び各電磁弁６０は制御装置７０によって制御されるようになっている。尚、本実施形態では、各ベース部材１３，２３，３３，４３内に空気通路１３ｄ，２３ｄ，３３ｄ，４３ｄを設け、空気通路１３ｄ，２３ｄ，３３ｄ，４３ｄ及び連通パイプを介して各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２とポンプ５０及び各電磁弁６０とを接続したものを示したが、各ベース部材１３，２３，３３，４３内に空気通路１３ｄ，２３ｄ，３３ｄ，４３ｄを設けずに、各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２とポンプ５０及び各電磁弁６０とを連通パイプを用いて接続することも可能である。
【００４３】
以上のように構成された椅子１は、例えば布製のカバー（図示せず）によって覆われ、着座者の臀部、両大腿及び背面を軟らかく支持するために使用される。また、各クッション１０，２０，３０，４０は、例えば着座者が着座すると各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２内の空気量が自動的に調整されるようになっている。
【００４４】
ここで、本実施形態の背面支持用クッションである各クッション１０，２０，３０は、着座面２の着座面用クッション４０に着座している着座者の背面における尾骨の近傍、仙骨の近傍、腰椎の近傍及び胸椎の近傍を支持するために各小型エアーセル１１，２１，３１が設けられるとともに、各小型エアーセル１１，２１，３１の潰れ量が所定量以上であることを検知するための各弾性部材１４，２４，３４、各薄膜部１３ｅ，２３ｅ，３３ｅ及び各スイッチ１５，２５，３５が設けられ、各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２内の空気量を調整するためのポンプ５０及び各電磁弁６０が設けられているので、例えば背面支持部３を傾斜させて尾骨の近傍、仙骨の近傍、腰椎の近傍または胸椎の近傍に加わる荷重が大きくなる時に、尾骨の近傍、仙骨の近傍、腰椎の近傍または胸椎の近傍を支持するための各小型エアーセル１１，２１，３１の潰れ量が所定量以上であることを容易且つ確実に検知することができ、ポンプ５０及び各電磁弁６０によって各小型エアーセル１１，２１，３１内の空気量を調整することができる。ここで、仙骨、腰椎及び胸椎の近傍は着座者の背面において最も褥瘡の発生し易い部分である。従って、本実施形態の背面支持用クッションは着座者の背面に発生する褥瘡を効果的に防止することができる。尚、前述の空気量の調整を手動によるポンプ５０及び各電磁弁６０の操作によって行うことも可能であり、制御装置７０による自動制御によって行うことも可能である。
【００４５】
尚、本実施形態では、各小型エアーセル１１，２１，３１の潰れ量が所定量以上であることを検知するものを示したが、仙骨の近傍を支持する各第１小型エアーセル１１の潰れ量が所定量以上になったことを検知するだけでも、仙骨の近傍は着座者の背面において最も褥瘡の発生し易い部分であることから、着座者の背面に発生する褥瘡を効果的に防止する上で極めて有利である。また、腰椎の近傍を支持する各第１小型エアーセル１１及び各第２小型エアーセル２１の潰れ量が所定量以上になったことを検知するだけでも、腰椎の近傍は着座者の背面において最も褥瘡の発生し易い部分であることから、着座者の背面に発生する褥瘡を効果的に防止する上で極めて有利である。また、胸椎の近傍を支持する各第２小型エアーセル２１及び第３小型エアーセル３１の潰れ量が所定量以上になったことを検知するだけでも、胸椎の近傍は着座者の背面において最も褥瘡の発生し易い部分であることから、着座者の背面に発生する褥瘡を効果的に防止する上で極めて有利である。
【００４６】
また、本実施形態では、全ての第１小型エアーセル１１の潰れ量が所定量以上であることを検知するものを示したが、各第１小型エアーセル１１のうち一部の第１小型エアーセル１１の潰れ量が所定量以上であることを検知することも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。各第２小型エアーセル２１及び各第３小型エアーセル３１についても同様である。
【００４７】
また、本実施形態では、第１クッション１０に一対の第２大型エアーセル１２を設け、各第２大型エアーセル１２を各第１小型エアーセル１１に対して着座面幅方向の両側に配置し、各第２大型エアーセル１２の空気袋１２ａを平面視における面積が６０ｃｍ2となるように形成し、各第２大型エアーセル１２によって着座者の背面における腸骨の近傍を支持するように構成している。一方、各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２は平面視における面積が大きくなるほど着座面幅方向の剛性が高くなる傾向がある。また、ベース部材１３，２３，３３，４３の厚さ方向及び着座面幅方向への剛性が低い方が着座者を軟らかく支持することができ、褥瘡を防止する上で有利である。ここで、着座者の背面における仙骨の近傍を支持する各第１小型エアーセル１１の空気袋は平面視における面積が１６ｃｍ2であり、各第２大型エアーセル１２の空気袋１２ａは第１小型エアーセル１１の空気袋に対して平面視において３倍以上の面積を有しているので、第２大型エアーセル１２着座面幅方向の剛性は第１小型エアーセル１１の着座面幅方向の剛性に対して大きくなり易い。また、各第１小型エアーセル１１によって褥瘡の発生し易い仙骨の近傍を支持し、各第２大型エアーセル１２によって比較的褥瘡の発生し難い腸骨の近傍を支持することから、褥瘡の効果的な防止及び着座者の姿勢安定化の両立を図ることができる。また、第２クッション２０及び第３クッション３０においても、各小型エアーセル２１，３１によって褥瘡の発生し易い胸椎の近傍を支持し、各大型エアーセル２２，３２によって比較的褥瘡の発生し難い脊柱起立筋の近傍等を支持することから、褥瘡の効果的な防止及び着座者の姿勢安定化の両立を図ることができる。
【００４８】
尚、本実施形態では、各小型エアーセル１１，２１，３１の空気袋の平面視における面積を１６ｃｍ2としたものを示したが、各小型エアーセル１１，２１，３１の空気袋の平面視における面積が１６ｃｍ2以上６０ｃｍ2以下であれば、褥瘡の発生し易い仙骨、腰椎及び胸椎の近傍を軟らかく支持することが可能であり、各大型エアーセル１２，２２，３２の平面視における面積が６０ｃｍ2以上２００ｃｍ2以下であれば、着座者の姿勢を安定させることが可能である。尚、小型エアーセル１１，２１，３１の空気袋に対して大型エアーセル１２，２２，３２の空気袋１２ａ，２２ａ，３２ａの平面視における面積が３倍以上になると、褥瘡の効果的な防止及び着座者の姿勢安定化の両立という効果が顕著にあらわれる。
【００４９】
また、本実施形態において、２つの第１大型エアーセル１２内の空気量をそれぞれ調整することも可能である。例えば、各第１小型エアーセル１１のうち着座面幅方向の一方に配置されている３つの第１小型エアーセル１１の潰れ量が所定量以上であると検知された場合に、着座面幅方向の一方に配置されている第１大型エアーセル１２の空気量を増加させることにより、各第１小型エアーセル１１の潰れ量を緩和して褥瘡の防止を図ることができるとともに、着座者の姿勢を安定させることができる。
【００５０】
また、本実施形態において、各小型エアーセル１１，２１，３１の潰れ量が所定量以上になったことが検知された際に、ポンプ５０、各電磁弁６０及び制御装置７０によって自動的に各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２内の空気量を調整することも可能である。さらには、各小型エアーセル１１，２１，３１のうち何れか１つの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるまで各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２内の空気量を減少させた後、前記検知がされなくなるまで各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２内の空気量を増加させることも可能である。これにより、各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２内の空気量が着座者の背面を軟らかく支持するために最適の空気量に設定され、褥瘡の防止を行う上で極めて有利である。
【００５１】
尚、本実施形態では、背面支持用クッションを３つのクッション１０，２０，３０によって構成したものを示したが、各クッション１０，２０，３０を一体に形成することも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００５２】
また、本実施形態では、各クッション１０，２０，３０のベース部材１３，２３，３３を平板状に形成したものを示したが、ベース部材１３，２３，３３を厚さ寸法が変化する板状とすることも可能であり、他の形状とすることも可能であり、これらの場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。さらに、各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２をベース部材１３，２３，３３の厚さ方向一方の面から厚さ方向に延びるように設けたものを示したが、各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２がベース部材１３，２３，３３の厚さ方向両方の面から厚さ方向に延びるように設けられる場合でも、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００５３】
また、本実施形態では、着座面２にエアーセルクッションである着座面用クッション４０を設けたものを示したが、着座面２に発泡ウレタン等から成る他のクッションを設けることも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００５４】
また、本実施形態では、各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２をベース部材１３，２３，３３によって支持したものを示したが、ベース部材１３，２３，３３を設けずに各エアーセル１１，１２，２１，２２，３１，３２を各背面支持部材３ａ，３ｂ，３ｃによって直接支持することも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００５５】
また、本実施形態では、背面支持用クッションを椅子１の背面支持部３に設けたものを示したが、背面支持用クッションを車椅子の背面支持部３に設けることも可能である。
【００５６】
また、本実施形態では、各クッション１０，２０，３０をエアーセルクッションとしたものを示したが、第１クッション１０のみをエアーセルクッションにするとともに第２及び第３クッション２０，３０を発泡ウレタン等から成る他のクッションとすることも可能であり、第２及び第３クッション２０，３０をエアーセルクッションにするとともに第１クッション１０を発泡ウレタン等から成る他のクッションとすることも可能であり、これらの場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００５７】
また、本実施形態では、背面支持部３を複数の背面支持部材３ａ，３ｂ，３ｃによって構成したものを示したが、背面支持部３を単一の背面支持部材から構成することも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明における一実施形態を示す椅子の平面図
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図
【図３】図１におけるＢ−Ｂ線断面図
【図４】図１におけるＣ−Ｃ線断面図
【図５】図１におけるＤ−Ｄ線断面図
【図６】図１におけるＥ−Ｅ線断面図
【図７】椅子の着座面、背面支持部及びフットレストの側面断面図
【図８】椅子の側面断面図
【図９】人間の骨格の概略図
【図１０】人間の骨格の概略図
【符号の説明】
【００５９】
１…椅子、２…着座面、３…背面支持部、３ａ…第１背面支持部材、３ｂ…第２背面支持部材、３ｃ…第３背面支持部材、４…フットレスト、１０…第１クッション、１１…第１小型エアーセル、１２…第１大型エアーセル、２０…第２クッション、２１…第２小型エアーセル、２２…第２大型エアーセル、３０…第３クッション、３１…第３小型エアーセル、３２…第３大型エアーセル、４０…着座面用クッション。
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図３】
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【図１０】
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