(57)【要約】【課題】本発明は、デジタル放送においてデジタル放送受信装置の画面に表示されるメールアイコンを、一定条件下で消去させる制御を行い、メールを読まないユーザに対しても画面上の煩雑さを与えないデジタル放送受信装置及びデジタル放送における情報提供方法を提供することを目的とする。【解決手段】ユーザへの情報提供をメール形式で行い、未読メールが存在することを、画面上にメールアイコン５４を表示することにより通知するデジタル放送受信装置１５０であって、  新規メールを受信又は発行した最新日時を記憶する記憶手段７１と、  該記憶手段７１に記憶された前記最新日時から、所定期間が経過したか否かを判定する所定期間経過判定手段６１と、  該所定期間経過判定手段６１により、前記所定期間が経過したと判定されたときに、前記メールアイコン５４の表示を消去させる制御を行うメール制御手段６２と、を有することを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザへの情報提供をメール形式で行い、未読メールが存在することを、画面上にメールアイコンを表示することにより通知するデジタル放送受信装置であって、
新規メールを受信又は発行した最新日時を記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶された前記最新日時から、所定期間が経過したか否かを判定する所定期間経過判定手段と、
該所定期間経過判定手段により、前記所定期間が経過したと判定されたときに、前記メールアイコンの表示を消去させる制御を行うメール制御手段と、を有することを特徴とするデジタル放送受信装置。
【請求項２】
前記新規メールは、放送波から受信したメールを含むことを特徴とする請求項１に記載のデジタル放送受信装置。
【請求項３】
前記新規メールは、予め受信したスケジュール情報に基づいて、所定タイミングで前記メール制御手段が発行するメールを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載のデジタル放送受信装置。
【請求項４】
前記最新日時は、前記放送波から取得することを特徴とする請求項２に記載のデジタル放送受信装置。
【請求項５】
前記メール制御手段は、前記未読メールが総て既読となったときには、前記メールアイコンの表示を消去させる制御を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のデジタル放送受信装置。
【請求項６】
ユーザへの情報提供をメール形式で行い、未読メールが存在することを、画面上にメールアイコンを表示することにより通知するデジタル放送における情報提供方法であって、
新規メールを受信又は発行した最新日時を記憶する最新日時記憶ステップと、
該最新日時記憶ステップで記憶された前記最新日時から、所定期間が経過したか否かを判定する所定期間経過判定ステップと、
該所定期間経過判定ステップにおいて、前記所定期間が経過したと判定されたときには、前記メールアイコンの表示を消去させる制御を行うメールアイコン消去ステップと、を有することを特徴とするデジタル放送における情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル放送受信装置及びデジタル放送における情報提供方法に関し、特に、ユーザへの情報提供をメール形式で行うデジタル放送受信装置及びデジタル放送における情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、アプリケーションデータやデータのファイルをアイコンとして画面に表示するアイコン表示制御装置において、ファイルに対してアクセスがおこなわれた際、時間属性を記録し、アクセスが行われた際又は所定の時点において保持された時間属性を参照し、ファイルに対するアクセス状態を判定することにより、アクセス状態に基づいてアイコンの表示形態を制御するアイコン表示制御装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
かかるアイコン表示制御装置により、ワークステーションやパーソナルコンピュータの画面上に存在するアイコンについて、アクセス状態の少ないアイコンについては、表示形態を変化させることによりユーザに整理を促すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３４２３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述の特許文献１に記載の発明では、ワークステーションやパーソナルコンピュータのファイルを画面に表示するアイコンを表示制御の対象としているため、ファイル自体はコンピュータの動作のために必要なものや、ユーザ自身が作成したものが多い。よって、ファイルの整理自体は、ユーザが最終的に判断を行う必要がある。従って、特許文献１においては、アイコンの表示形態を制御してユーザに整理を促すに留まらざるを得ず、ユーザ自身が整理を行わなければ、状況は結局何ら変わらないという問題があった。
【０００６】
しかしながら、画面上にアイコンを表示させる場合においても、ユーザに対する情報提供を行うためにアイコンを表示するような用途の技術分野も存在する。例えば、デジタル放送においては、放送局やエンジニアリングのサービス局等から、種々の情報提供が行われるが、このような情報提供にメール形式を利用し、メールアイコンを画面上に表示することにより、新たな情報が取得されたことをユーザに知らせる場合も多い。
【０００７】
ところが、デジタル放送においては、ユーザの主たる目的は、放送局からの番組プログラムを受信して視聴することであり、提供される情報は、総てのユーザにとって必ずしも必須とは言えない場合が多い。例えば、ユーザが高齢の老人の場合等、余分な情報に全く興味が無い場合には、このようなメールアイコンの表示は煩わしく、画面表示をすっきりとさせたい等の要請がある場合も多い。
【０００８】
そこで、本発明は、デジタル放送においてデジタル放送受信装置の画面に表示されるメールアイコンを、一定条件下で消去させる制御を行い、メールを読まないユーザに対して画面上の煩雑さを与えないデジタル放送受信装置及びデジタル放送における情報提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、第１の発明に係るデジタル放送受信装置（１５０）は、ユーザへの情報提供をメール形式で行い、未読メールが存在することを、画面上にメールアイコン（５４）を表示することにより通知するデジタル放送受信装置（１５０）であって、
新規メールを受信又は発行した最新日時を記憶する記憶手段（７１）と、
該記憶手段（７１）に記憶された前記最新日時から、所定期間が経過したか否かを判定する所定期間経過判定手段（６１）と、
該所定期間経過判定手段（６１）により、前記所定期間が経過したと判定されたときに、前記メールアイコン（５４）の表示を消去させる制御を行うメール制御手段（６２）と、を有することを特徴とする。
【００１０】
これにより、メールアイコンが画面上に表示されていても、所定期間経過後にはメールアイコンの表示を消去させることができ、メールを読まないユーザにとって煩わしく感じられるメールアイコンが常に表示される状態を回避することができる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明に係るデジタル放送受信装置（１５０）において、
前記新規メールは、放送波から受信したメールを含むことを特徴とする。
【００１２】
これにより、放送局から送られてくるいわゆる放送局メールや、周波数リパッキングメールについても、メールアイコンを所定期間経過後に消去させることができ、メールを読まないユーザにとっての煩わしさを回避することができる。
【００１３】
第３の発明は、第１又は第２の発明に係るデジタル放送受信装置（１５０）において、
前記新規メールは、予め受信したスケジュール情報に基づいて、所定タイミングで前記メール制御手段（６２）が発行するメールを含むことを特徴とする。
【００１４】
これにより、エンジニアリングサービスの一貫として行われるソフトウェアのダウンロードの告知メール等についても、メールを読まないユーザは煩わしさを回避することができる。
【００１５】
第４の発明は、第２の発明に係るデジタル放送受信装置（１５０）において、
前記最新日時は、前記放送波から取得することを特徴とする。
【００１６】
これにより、放送波に乗っている日時情報を利用し、容易かつ正確に新規メールの受信日時を知ることができる。
【００１７】
第５の発明は、第１〜４のいずれかの発明に係るデジタル放送受信装置（１５０）において、
前記メール制御手段（６２）は、前記未読メールが総て既読となったときには、前記メールアイコン（５４）の表示を消去させる制御を行うことを特徴とする。
【００１８】
これにより、メールを読むユーザにとっては、メールアイコンを通常の用途の未読メールの存在の確認に用いることができる。
【００１９】
第６の発明に係るデジタル放送における情報提供方法は、ユーザへの情報提供をメール形式で行い、未読メールが存在することを、画面上にメールアイコン（５４）を表示することにより通知するデジタル放送における情報提供方法であって、
新規メールを受信又は発行した最新日時を記憶する最新日時記憶ステップと、
該最新日時記憶ステップで記憶された前記最新日時から、所定期間が経過したか否かを判定する所定期間経過判定ステップと、
該所定期間経過判定ステップにおいて、前記所定期間が経過したと判定されたときには、前記メールアイコン（５４）の表示を消去させる制御を行うメールアイコン消去ステップと、を有することを特徴とする。
【００２０】
なお、上記括弧内の参照符号は、理解を容易にするために付したものであり、一例に過ぎず、図示の態様に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、メールを読まないデジタル放送の視聴者にとっての、メールアイコン表示の煩わしさを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施例に係るデジタル放送受信装置の表示画面の一例を示した図である。
【図２】メール一覧画面５５の一例を示した図である。
【図３】本実施例に係るデジタル放送受信装置１５０の全体構成の一例を示した図である。
【図４】本実施例に係るデジタル放送受信装置１５０及びデジタル放送における情報提供方法の処理フローを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態の説明を行う。
【００２４】
図１は、本発明を適用した実施例に係るデジタル放送受信装置の表示画面の一例を示した図である。図１において、番組バナー５３が示されており、番組バナー５３の右上に、メールアイコン５４が示されている。本実施例に係るデジタル放送受信装置の表示画面には、番組案内用の番組バナー５３が、例えば、図１に示すような形で表示される。このとき、番組バナー５３には、番組情報だけではなく、メールアイコン５４が示される。
【００２５】
メールアイコン５４は、未読メールが存在することを示すアイコンである。本実施例に係るデジタル放送受信装置においては、放送局やエンジニアリングサービスを行うサービス局等から情報を受信したときには、ユーザへの情報提供を、電子メールと同様のメール形式で行う。つまり、放送局やサービス局からの情報提供があったときには、情報提供があったことを、メールアイコン５４を表示してユーザに通知する。デジタル放送においては、放送局やサービス局等からの情報提供は、放送波を用いて行われ、コンピュータ等で行われているネットワークを用いた電子メールと伝送方式は異なる。しかしながら、メール形式は、情報提供の形態としては便利であるので、本実施例に係るデジタル受信装置においては、メール形式を用いてユーザへの情報提供を行う。
【００２６】
図２は、メール一覧画面５５の一例を示した図である。図１において示したメールアイコン５４をクリック又は選択すると、図２のようなメール一覧画面５５が表示部５２の画面上に表示される。図２において、メールが４件表示されており、下から順に古いメールが表示され、パーソナルコンピュータの電子メールと同じような形式となっている。メール一覧画面５５は、各々のメールについて、メールの状態、受信日時、タイトルを表示している。メール状態の欄には、メールアイコンが表示され、未読メールであれば図２に示した開封されていない状態の封筒のマークが示される。また、既読メールは、例えば、開封した状態の封筒のマークが示されることになる。図２においては、４件の総てのメールが未読メールである状態が示されている。
【００２７】
タイトルの欄は、メールのタイトルが示され、「ソフトウェア更新の完了」、「放送周波数変更のお知らせ」、「ソフトウェア更新のお知らせ」という内容が、図２においては一例として示されている。このように、放送周波数の変更や、ソフトウェアの更新に関する連絡事項等が、メール形式でユーザに情報提供される。
【００２８】
ユーザへの情報提供をメール形式とすることにより、ユーザは、メールを読みたい時にメールアイコン５４をクリック又は選択すればよく、また、メール一覧画面５５を見て、読みたいメールのみを選択して読む、といった柔軟な使用が可能となる。
【００２９】
なお、デジタル放送受信装置が表示画面にユーザに向けて発行しているメールは、放送局やサービス局から放送波を用いて送信されたメールの他、予め受信したスケジュール情報等に基づいて、デジタル放送受信装置自体が作成したメールも含まれる。例えば、図２において、「放送周波数変更のお知らせ」のメールは、周波数リパッキングメールと呼ばれる周波数の変更・追加・削除に関する内容のメールであり、受信した情報をそのままメール形式にして、直ちに発行すれば良いメールである。一方、「ソフトウェアの更新のお知らせ」のメールは、ソフトウェアのダウンロードスケジュール情報が配信され、受信したスケジュール情報に基づいて、デジタル放送受信装置自体が「ソフトウェアの更新のお知らせ」メールを作成してから発行するメールである。同様に、「ソフトウェア更新の完了」メールについても、ソフトウェア更新完了の情報提供がサービス局側からなされる訳ではなく、デジタル放送受信装置自体がソフトウェアのダウンロードに成功したか否かを判定し、成功したときに自らが作り出しているメールである。
【００３０】
このように、メールの作成過程は必ずしも総てのメールで同一ではないが、本実施例に係るデジタル放送受信装置においては、ユーザに対する情報告知は、統一的にメール形式を用い、ユーザが見たい時に見たい情報を確認できるようにしてユーザの使用の便宜を図っている。
【００３１】
しかしながら、ユーザの中には、全くメールを見ることが不要な人もいる。図２において示したように、メールの内容は、ソフトウェアのダウンロードに関する情報や、放送周波数の変更といった内容であり、ソフトウェアのダウンロードも必要最小限行えばよく、番組も好みの数局の番組を視聴すれば十分なユーザにとっては、不要な情報である。例えば、高齢の老人のように、詳細な情報が不要と考えるユーザは、メールを全く読まない。それにも関わらず、図１で示したように番組バナー５３にメールアイコン５４が表示され続けるのは、メールを全く読まない人にとっては、煩わしく感じられる。
【００３２】
そこで、本実施例に係るデジタル放送受信装置においては、メールアイコン５４が、最新のメール受信又はメール発行から所定期間経過後に消去される制御を行い、メールアイコン５４が画面上に表示され続ける状態を回避する。以下、そのような制御を実現するデジタル放送受信装置の構成の一例について説明する。
【００３３】
図３は、本発明を適用した実施例に係るデジタル放送受信装置１５０の全体構成の一例を示した図である。図３において、本実施例に係るデジタル放送受信装置１５０は、チューナ１０と、復調部２０と、暗号復号部３０と、音声信号処理部４０と、音声信号変換部４１と、画像出力処理部５０と、ビジュアルドライバ５１と、制御部６０と、メモリ７０と、ＰＣＩバス８０と、不揮発性メモリ９０と、サブＣＰＵ１００と、電源ユニット１１０とを備える。また、本実施例に係るデジタル放送受信装置１５０は、関連構成要素として、アンテナ１１と、スピーカ４２と、表示部５２とを備えてよい。
【００３４】
チューナ１０は、特定の周波数を選択的に増幅させ、選局を行う手段である。デジタル放送においては、音声信号と映像信号からなる通常の番組等のコンテンツの他、電子番組表等を含む付加情報が送信される場合があり、チューナ１０は、そのような放送を行う放送局の選局が可能に構成されている。また、放送局やサービス局からは、単独でもメールが送信され、チューナ１０は、そのようなメールを受信するための選局も行う。
【００３５】
本実施例に係るデジタル放送受信装置１５０で表示部５２の画面に表示発行するメールは、付加情報の一部として含まれている情報に基づいて作成される場合もあり、また、単独のメールとして受信する場合もある。チューナ１０は、そのような、メール形式でユーザに情報提供を行うための情報ソースを選局受信する役割を果たす。更に、デジタル放送においては、エンジニアリングサービス局からソフトウェアデータが放送波を用いて配信される場合もあり、チューナ１０は、そのようなサービス局からの放送波も選局可能に構成されている。
【００３６】
なお、チューナ１０には、デジタル放送波受信用のアンテナ１１が接続され、チューナ１０及びアンテナ１１で受信部１５を構成してよい。チューナ１０から出力された受信信号は、復調部２０に出力される。
【００３７】
復調部２０は、チューナ１０により選局されて受信された受信波を復調し、デジタル放送波の変調前の信号を復元する手段である。復調される信号は、サービス局側における変調前のデジタル信号であり、ソフトウェア等のデータ信号、映像信号や音声信号等を含んでよい。
【００３８】
復調部２０は、必要に応じて、誤り訂正部２１を含んでもよい。誤り訂正部２１においては、伝送中に発生した誤りを、例えば、リードソロモン符号と畳み込み符号等の誤り訂正符号により訂正する。
【００３９】
なお、復調部２０から出力される信号形式は、例えば、トランスポートストリームであってもよい。
【００４０】
暗号復号部３０は、復調部２０から出力された信号を、解読鍵等を用いて復号する。暗号は、例えば、日本の地上デジタル放送の標準暗号として採用されているＭＵＬＴＩ２が用いられている場合には、外部からＢ−ＣＡＳカードを接続することで、暗号を解除するようにしてもよい。他の暗号が用いられる場合には、用いられる暗号に対応した暗号復号部３０を設けるようにしてよい。
【００４１】
暗号復号部３０は、分離部３１を含んでもよい。分離部３１は、復号後の信号を、音声信号と、映像信号と、付加情報とに分離する。付加情報は、ＥＰＧ（Electronic Program Guide、電子番組表）等を含む付加的な情報であり、上述のソフトウェアのダウンロードのスケジュール情報や、周波数リパッキング情報等の情報も含まれる。ソフトウェアのダウンロードのスケジュール情報は、ＳＤＴＴ（Software Download Trigger Table）と呼んでもよい。周波数リパッキング情報は、放送局の放送周波数の変更・追加・消滅等、放送サービスの周波数関係の変更に関する内容の情報である。また、提供される情報には、放送局からユーザに告知する情報も含まれ、例えば、いつからいつまでの期間にこのような内容の放送を行う、というような告知情報も含まれる。
【００４２】
本実施例に係るデジタル放送装置１５０においては、これらの情報の内容に応じて、ユーザに対するメールを発行することになる。つまり、ソフトウェアのダウンロード情報はソフトウェアダウンロードメール、周波数リパッキング情報は周波数リパッキングメール、放送局からの情報は放送局メール、という形式のメールとして発行される。なお、放送局メールは、放送波中のＥＭＭ（Entitlement Management Massage、加入者毎の契約情報及び共通情報を含む個別情報）より取得した情報から発行される。また、放送局やサービス局からのメールには、日時情報が含まれている場合が多いので、新規メールを受信した際には、メールの受信日時情報を取得することができる。
【００４３】
分離部３１において分離された音声信号は、音声信号処理部４０に出力され、映像信号は、映像信号処理部５０に出力される。また、ＳＤＴＴ等を含む付加情報は、制御部６０に出力される。信号がトランスポートストリーム信号の場合には、暗号復号部３０において、パケット毎に分離されることになる。
【００４４】
音声信号処理部４０は、音声信号を復号する手段であり、音声信号の復号に必要な信号処理を行う。音声信号処理部４０からの出力は、デジタル音声信号として音声信号変換部４１に出力される。
【００４５】
音声信号変換部４１は、音声信号処理部４０から入力されたデジタル音声信号をアナログ音声信号に、デジタル−アナログ変換する手段である。音声信号変換部４１から出力されたアナログ音声信号は、例えば、外部に接続されたスピーカ４２に出力され、スピーカ４２からユーザに音声を提供する。
【００４６】
画像出力処理部５０は、画像信号を復号し、出力可能な状態に処理する手段であり、画像信号の復号に必要な信号処理を行う。本実施例に係るデジタル放送受信装置１５０においては、画像出力処理部５０は、番組等の画像信号の出力のみならず、メールの画像出力処理を行う。画像出力処理部５０からの出力は、デジタル画像信号としてビジュアルドライバ５１に出力される。
【００４７】
ビジュアルドライバ５１は、画像信号の表示画像の縦横の長さの比、いわゆる画角等を調節する手段である。ビジュアルドライバ５１は、例えば、表示画像を１６：９等の所定の画角に変換調整する。ビジュアルドライバ５１により、画角が外部の表示部５２に適合するように調整された画像信号は、ディスプレイ等の画面を有する表示部５２から出力され、ユーザに映像を提供する。なお、表示部５２には、通常のブラウン管の他、液晶表示パネル、プラズマディスプレイパネル、有機ＥＬ（Electronic Luminescence）等が適用されて表示画面が構成されてよい。
【００４８】
制御部６０は、種々の演算処理を行う手段であり、所定期間経過判定部６１と、メール制御部６２とを含む。所定期間経過判定部６１は、外部からのメール受信及び表示部５３へのメール発行を行った最新の日時から、所定期間が経過したか否かを判定する手段である。具体的には、新規メールを受信又は新規メールを発行した最新日時と、現在日時とを比較し、現在日時がメール最新日時から所定期間経過したか否かの比較判定演算を行う。
【００４９】
なお、所定期間は、用途に応じて種々の期間に設定し得るが、例えば、７日間に設定されてもよい。詳細は後述するが、例えば、フラッシュメモリ７１にメール最新日時が記憶され、不揮発性メモリ８０に所定期間が設定記憶され、所定期間経過判定部６１は、フラッシュメモリ７１と不揮発性メモリ８０にアクセスして情報を読み込みつつ、現在日時を監視するようにすれば、現在日時がメール最新日時から所定期間、例えば7日を経過したか否かを判定することができる。
【００５０】
また、現在日時は、放送波に情報として常に含まれている場合が多いので、放送波を受信し続けることにより、現在日時を所定のクロック周期で入手及び補正することができる。デジタル放送受信装置１５０においては、具体的な番組プログラムを受信しておらず、視聴用の電源が入っていない場合であっても、主電源は常に入れておいて放送波を受信し続け、ソフトウェアのダウンロード等ができる状態としておくのが一般的である。この場合には、デジタル放送受信装置１５０は、放送波に含まれている現在日時情報を利用して、正確な現在日時情報を常に取得することができるので、所定期間経過判定部６１は、常に正確な所定期間経過の判定を行うことができる。放送波を受信した場合には、チューナ１０で選局された放送波が、復調部２０、暗号復号部３０を経て、制御部６０に信号として入力されることになる。また、制御部６０に入力された現在日時情報は、ＲＡＭ７５に記憶されるので、所定期間経過判定部６１は、ＲＡＭ７５の現在日時情報を参照して所定期間経過判定を行うようにしてもよい。
【００５１】
また、所定期間経過判定部６１で行う具体的な判定演算は、例えば、最新日時に所定期間を加えた日時を算出しておき、現在日時がその日時に達したら、所定期間を経過したと判定するような簡単な演算を行って判定するようにしてもよい。
【００５２】
メール制御部６２は、受信部１５がダウンロードスケジュール情報、又は周波数リパッキングメールや放送局メール等のメールを含む情報を受信したときに、受信した情報に基づいて、メールを作成し、メールを出力制御する制御手段である。また、メール制御部６２は、メール自体の作成及び出力制御を行うとともに、メールアイコン５４の出力制御も行う。つまり、メール制御部６２は、新規メールを発行する際には、表示部５２にメールアイコン５４を表示させる制御も行う。
【００５３】
本実施例に係るデジタル放送受信装置１５０においては、最新の新規メールを外部から受信又は表示部５２に発行した後、所定期間経過後にはメールアイコン５４の表示を終了させて消去する制御を行うが、メール制御部６２は、そのようなメールアイコン５４の表示を終了させて消去させる制御も行う。また、メール制御部６２は、ユーザにより総ての未読メールが開封されたら、メールアイコン５４の表示を終了させる制御も行う。これにより、メールを読むユーザにとっても、使い勝手の良いデジタル放送受信装置１５０とすることができる。
【００５４】
メール制御部６２を含む制御部６０は、メモリ７０及び不揮発性メモリ８０へのアクセスを行い、メモリ７０及び不揮発性メモリ８０に記憶された情報の読み出し及び情報の書き換え等を行う。そして、読み出した情報データを用いて、上述のような種々の演算処理を行う。制御部６０は、このような演算制御処理を行うため、プログラムにより動作するＣＰＵ（Central Processing Unit）として構成されてよい。また、制御部６０は、ソフトウェアのダウンロード時には、ダウンロードしたソフトウェアを解析し、メモリ７０に記憶させる制御も行ってよい。
【００５５】
メモリ７０は、メールの受信日時、メールの発行日時、ソフトウェアのダウンロードスケジュール等を含む種々の情報を記憶する記憶手段である。メモリ７０は、フラッシュメモリ７１と、ブートＲＯＭ７４と、ＲＡＭ７５とを有する。
【００５６】
フラッシュメモリ７１は、書き換え可能な不揮発性メモリであり、最新の新規メールの受信日時又は最新の新規メールの発行日時を含む最新日時と、ダウンロードスケジュール等のスケジュール情報とを記憶する手段である。よって、フラッシュメモリ７１は、メールの最新日時データ記憶領域７２と、スケジュール情報記憶領域７３を備えてよい。また、フラッシュメモリ７１は、種々の演算処理のためのプログラムを記憶してよく、ソフトウェアがダウンロードされた場合にも、ソフトウェアの記憶を行ってよい。
【００５７】
最新日時データ記憶領域７２は、メールを受信した日時及びメールを発行した日時のうち、最新の日時を記憶する記憶領域である。よって、新規メールを受信部１５で受信したとき又は新規メールを表示部５２に向けて発行したときに、常に最新の日時情報に書き換えられる。このような最新日時の更新は、メール制御部６１が行ってよい。
【００５８】
スケジュール情報記憶領域７３は、ソフトウェアのダウンロード情報を記憶する記憶領域であり、例えば、上述のＳＤＴＴが記憶されていてよい。スケジュール情報記憶領域７３に記憶されたスケジュール情報データに基づいて、ソフトウェアのダウンロードに関するメールが作成される。例えば、ソフトウェアのダウンロードがある旨の告知や、ソフトウェアのダウンロード成功の告知は、スケジュール情報データに基づいてメールが作成される。
【００５９】
その際、例えば、ソフトウェアのダウンロードスケジュール情報を受信した場合、ダウンロード告知メールは、スケジュール受信時にメール作成をしてすぐ出力を行うが、ダウンロード成功メールは、ソフトウェアのダウンロード成功時に発行するので、タイムラグが生じる。そのような場合には、ダウンロード成功メールを、一旦フラッシュメモリ７１に記憶させ、出力タイミングが来るまで待機させるようにしてよい。そして、ソフトウェアのダウンロードは、制御部６０の制御により実行され、最終的にダウンロードされたソフトウェアはフラッシュメモリ７１に記憶されるので、そのタイミングを契機として、ソフトウェアダウンロード成功メールを出力させるとともに、そのときのメール発行時間を、最新日時記憶領域７２に書き込み、最新時間を更新すればよい。
【００６０】
ブートＲＯＭ７４は、起動時に用いられるプログラムを記憶した記憶手段であり、不揮発性メモリに、起動用のプログラムが記憶されている。
【００６１】
ＲＡＭ７５は、揮発性メモリを用いた記憶手段であり、起動時の情報やプログラムを一時的に記憶する記憶手段である。上述のように、現在日時の情報も、ＲＡＭ７５に記憶され、放送波を受信する所定周期毎に更新される。よって、ＲＡＭ７５は、現在日時情報を記憶する現在日時記憶領域７６を備えていてよい。また、ソフトウェアをダウンロードする場合には、一旦ＲＡＭ８５にソフトウェアが記憶され、制御部６０で展開され、最終的にフラッシュメモリ７１に記憶され、電源が切れてもデータが保存される状態となる。
【００６２】
不揮発性メモリ８０は、メールアイコン５４を消去する基準となる所定期間を記憶する記憶手段である。よって、不揮発性メモリ８０は、所定期間記憶領域８１を有してよい。所定期間は、用途に応じて適切な期間に設定されてよく、例えば、上述のように、7日間に設定されてもよい。サービス放送等を行う旨の放送局メールは滅多に送信されないメールであるし、ソフトウェアのダウンロードメールも、１年に１回か２回程度の頻度である場合が多い。周波数リパッキングメールは、頻度がやや多いが、7日間以内に何度も送られてくるような頻度ではないので、7日間と設定すれば、メールアイコン５４は、7日周期で消去されることになり、メールを読まないユーザの画面上の煩わしさを低減させることができる。
【００６３】
また、不揮発性メモリ８０は、メールの発行レベルを設定したり、周波数リパッキングメールの発行の可否を設定したり、メールに関する種々の設定情報が記憶されてよい。これにより、本実施例に係るデジタル放送受信装置１５０を、用途に応じて柔軟に設定を変更することができる構成とすることができる。
【００６４】
なお、不揮発性メモリ８０は、電源を切っても記憶内容が保持されれば、種々の不揮発性メモリ７０が適用され得るが、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Program Read Only Memory）が適用されてもよい。
【００６５】
ＰＣＩバス９０は、本実施例に係るデジタル放送受信機１５０を含めてＬＡＮ（Local Area Network）を形成する場合に、外部との接続を可能としている外部接続用のバスであり、必要に応じて設けられてよい。
【００６６】
サブＣＰＵ１００は、外部のテレビ等のアナログ機器との接続を行う場合の、信号処理用のインターフェースであり、必要に応じて設けられてよい。
【００６７】
電源ユニット１１０は、本実施例に係るデジタル放送受信装置１５０に電源を供給するためのユニットである。
【００６８】
次に、図４を用いて、図３に示した本実施例に係るデジタル放送受信装置１５０の動作及び本実施例に係るデジタル放送における情報提供方法の一例について説明する。図４は、本実施例に係るデジタル放送受信装置１５０及びデジタル放送における情報提供方法の処理フローを示した図である。なお、各構成要素については、今までの説明と同一の参照符号を付すものとする。また、図４においては、所定期間内の未読メールの蓄積が無い状態で、一通のメールを受信した状態を前提として説明する。
【００６９】
ステップ１００では、メール受信が行われる。メールは、放送局又はサービス局から放送波により送信され、デジタル放送受信装置１５０の受信部１５により放送波を受信することにより、メールの受信が行われてよい。受信したメールは、復調部２０、暗号復号部３０を経て、制御部６０に入力される。制御部６０では、メール制御部６２でユーザ向けのメールが作成され、画面出力処理部５０及びビジュアルドライバ５１を経て、表示部５２にメールが発行される。
【００７０】
なお、ステップ１００において、放送波によりソフトウェアダウンロードのスケジュール情報が送信され、これを受信した場合には、同様の経路を経て制御部６０にスケジュール情報が入力される。そして、メール制御部６２でスケジュール情報に基づいてメール作成がなされ、同様の経路で表示部５２へのメール発行がなされる。なお、以下の説明において、メール受信という表現の中には、スケジュール情報等のメール発行の契機となる受信情報からメールを作成し、メール発行を行う場合も含まれるものとする。この場合には、メール受信という文言を、メール発行という文言で置き換えて読み換えればよい。
【００７１】
ステップ１１０では、図２に示したメール一覧画面５５において、メール表示要求があるか否かが判定される。メール表示要求とは、メール一覧画面５５において、ユーザがメールをクリック又は選択し、メールを開封してメール内容を表示する要求のことを意味し、ユーザがメールを読もうとしているか否かが、本ステップで判定される。本ステップの処理は、メール制御部６２において行われてよく、メール表示要求があった場合には、メール制御部６２にメール表示要求信号が入力されるように構成されてよい。なお、メール表示要求の有無は、リモコンを含むスイッチの操作から認識して検出してもよいし、パーソナルコンピュータの機能と同様に、ディスプレイ（表示部５２）上のポインタ操作から認識して検出してもよい。
【００７２】
ステップ１１０において、メール表示要求がなかった場合はステップ１２０に進み、メール表示要求があった場合には、ステップ１３０に進む。
【００７３】
ステップ１２０では、所定期間経過判定部６１において、メールの受信日時から、現在日時が所定期間経過したか否かが判定される。このとき、メールアイコン５４の消去を行う所定期間が、例えば7日に設定されている場合には、メール受信日時に所定期間の7日を加算し、この日時を現在日時が超えたか否かを判定すればよい。なお、所定期間の情報は、不揮発性メモリ８０に記憶されてよく、現在日時の情報は、放送波に含まれている情報を直接、又はＲＡＭ７５の現在日時記憶領域７６に記憶されている情報を利用してよい。
【００７４】
ステップ１２０において、現在日時がメール受信日時から所定期間を経過したと判定されたときには、ステップ１３０に進む。一方、現在日時はメール受信日時から所定期間を経過していないと判定されたときには、ステップ１１０に戻り、処理フローを繰り返す。
【００７５】
ステップ１３０では、メールアイコン５４の消去が行われる。具体的には、メール制御部６２において、メールアイコン５４の表示を終了させる制御処理を行い、処理フローを終了する。そして、メール制御部６２の制御指令を受けて、画像出力処理部５０及びビジュアルドライバ５１を経て、表示部５２の画面表示からメールアイコン５４が消去されて表示されない状態となる。なお、メールアイコン５４を消去する処理は、ステップ１２０で現在日時がメール受信日時から所定期間を経過したと判定されたときのみでなく、ステップ１１０において、メール表示要求があった場合にも行われる。これにより、メールを読まないユーザにとっては、所定期間経過後に自動的にメールアイコン５４が画面から消去されて煩わしさを回避でき、メールを読むユーザにとっては、メールを開封したときにメールアイコン５４が消去され、メールの未読・既読状態の判断に役立てることができる。
【００７６】
なお、図４においては、メールアイコン５４の消去の基準となる所定期間内において、未読メールの蓄積が無い状態を例に挙げて説明したが、未読メールの蓄積があったり、複数のメールを所定期間内に受信したりした場合には、最新のメールを対象として、ステップ１２０の判定を行うようにすればよい。また、ステップ１１０においては、所定期間内の総てのメールについてメール表示要求があったときに、ステップ１３０に進むようにすれば、所定期間内に複数の受信メールが存在した場合にも、同様に図４の処理フローを適用することができる。
【００７７】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、デジタル放送受信装置や、情報提供を画面表示で行う通信機能を有する機器全般に利用することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１０    チューナ
１１    アンテナ
２０    復調部
２１    誤り訂正部
３０    暗号復号部
３１    分離部
４０    音声信号処理部
４１    音声信号変換部
４２    スピーカ
５０    画像出力処理部
５１    ビジュアルドライバ
５２    表示部
５３    番組バナー
５４    メールアイコン
５５    メール一覧画面
６０    制御部
６１    所定期間経過判定部
６２    メール制御部
７０    メモリ
７１    フラッシュメモリ
７２    最新日時記憶領域
７３    スケジュール情報記憶領域
７４    ブートＲＯＭ
７５    ＲＡＭ
７６    現在日時記憶領域
８０    不揮発性メモリ
８１    所定期間記憶領域
９０    ＰＣＩバス
１００    サブＣＰＵ
１１０    電源ユニット
１５０    デジタル放送受信装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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