(57)【要約】【課題】  種々のフォーマット形態の電子情報を入力し、この電子情報を種々のフォーマット形態で出力するとともに、電子情報の入出力および情報処理のカスタマイズを容易にする。【解決手段】  入力部３、５ａ、１１、１３は、互いに異なる入力フォーマットの電子情報を当該入力フォーマットに対応して入力する。入力変換部１７は、入力部３、５ａ、１１、１３からの電子情報を共通フォーマットに変換する。情報処理部１９は共通フォーマットに変換された電子情報を情報処理する。出力部５ａ、９、１１、１３は、互いに異なる出力フォーマットの電子情報を当該出力フォーマットに対応して外部に出力する。出力変換部２１は、情報処理された電子情報を個々の出力部に応じた出力フォーマットに変換して当該出力部５ａ、９、１１、１３に出力する。設定部７は入出力の対応関係の設定を受け付ける。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる入力フォーマットの電子情報を当該入力フォーマットに対応して入力する複数の入力部と、
この入力部からの前記電子情報を共通フォーマットに変換する入力変換部と、
前記共通フォーマットに変換された前記電子情報を情報処理する情報処理部と、
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
共通フォーマットに変換された電子情報を情報処理する情報処理部と、
互いに異なる出力フォーマットの電子情報を当該出力フォーマットに対応して外部に出力する複数の出力部と、
変換して当該出力部に出力する出力変換部と、
を具備することを特徴とする情報処理装置。
情報処理された前記電子情報を個々の前記出力部に応じた出力フォーマットに
【請求項３】
互いに異なる入力フォーマットの電子情報を当該入力フォーマットに対応して入力する複数の入力部と、
この入力部からの前記電子情報を共通フォーマットに変換する入力変換部と、
互いに異なる出力フォーマットの電子情報を当該出力フォーマットに対応して外部に出力する複数の出力部と、
前記共通フォーマットに基づく前記電子情報を個々の前記出力部に応じた出力フォーマットに変換して当該出力部に出力する出力変換部と、
個々の前記入力部と前記出力部との対応関係の設定を受け付ける設定部と、
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
互いに異なる入力フォーマットの電子情報を当該入力フォーマットに対応して入力する複数の入力部と、
この入力部からの前記電子情報を共通フォーマットに変換する入力変換部と、
前記共通フォーマットに変換された前記電子情報を情報処理する情報処理部と、
互いに異なる出力フォーマットの電子情報を当該出力フォーマットに対応して外部に出力する複数の出力部と、
情報処理された前記電子情報を個々の前記出力部に応じた出力フォーマットに変換して当該出力部に出力する出力変換部と、
個々の前記入力部と前記出力部との対応関係の設定を受け付ける設定部と、
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
前記入力部は、画像読取部、読出記憶部、ファクシミリ受信部、電子メール受信部又はファイル受信部である請求項１、３又は４記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記出力部は、画像形成装置、書込記憶部、ファクシミリ送信部、電子メール送信部又はファイル送信部である請求項２〜４いずれか１記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記請求項１〜６いずれか１記載の情報処理装置を有し、画像データに基づき画像形成する画像形成装置。
【請求項８】
互いに異なる入力フォーマットの電子情報を選択的に入力する入力工程と、
この入力工程からの前記電子情報を共通フォーマットに変換する入力変換工程と、
前記共通フォーマットに変換された前記電子情報を情報処理する情報処理工程と、
を具備することを特徴とする情報処理方法。
【請求項９】
共通フォーマットに変換された電子情報を情報処理する情報処理工程と、
情報処理された前記電子情報を互いに異なる出力フォーマットに変換する出力変換工程と、
個々の前記出力フォーマットの電子情報を外部に選択的に出力する出力工程と、
を具備することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１０】
互いに異なる入力フォーマットの電子情報を選択的に入力する入力工程と、
この入力工程からの前記電子情報を共通フォーマットに変換する入力変換工程と、
前記共通フォーマットに基づく前記電子情報を互いに異なる出力フォーマットに変換する出力変換工程と、
個々の前記出力フォーマットの電子情報を外部に選択的に出力する出力工程と、
個々の前記入力フォーマットの電子情報と前記出力フォーマットの電子情報の対応関係の設定を受け付ける設定工程と、
を具備することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１１】
互いに異なる入力フォーマットの電子情報を選択的に入力する入力工程と、
この入力工程からの前記電子情報を共通フォーマットに変換する入力変換工程と、
前記共通フォーマットに変換された前記電子情報を情報処理する情報処理工程と、
情報処理された前記電子情報を互いに異なる出力フォーマットに変換する出力変換工程と、
個々の前記出力フォーマットの電子情報を外部に選択的に出力する出力工程と、
個々の前記入力フォーマットの電子情報と前記出力フォーマットとの対応関係の設定を受け付ける設定工程と、
を具備することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１２】
前記入力工程は、画像読取部、読出記憶部、ファクシミリ受信部、電子メール受信部又はファイル受信部で入力する請求項８、１０又は１１記載の情報処理方法。
【請求項１３】
前記出力工程は、画像形成装置、書込記憶部、ファクシミリ送信部、電子メール送信部又はファイル送信部で出力する請求項９〜１２いずれか１記載の情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報処理装置、画像形成装置および情報処理方法に係り、例えば、コンピュータ等の情報処理装置、これを搭載した複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置および情報処理方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機能、ファクシミリ送受信機能および電子メール送受信機能等を有する複合機は、例えば、図４に示すように、ファクシミリ受信したファクシミリ信号を切換え選択によって出力に応じた個別のデータ変換処理をし、別の複合機等へファクシミリ送信（転送）したり、印刷用紙にプリント（印刷）したり、電子メール送信できるようになっており、受信した電子情報を複数の態様で出力可能になっている。なお、図においてはファクシミリをＦａｘと略す（以下同じ。）。
【０００３】
このように、受信した電子情報が複数の態様で出力可能な構成として、例えば特開平１１−１７８０２３号公報（特許文献１）のファクシミリ転送システムがある。
【０００４】
この特許文献１は、公衆電話回線網を収容する構内交換機にボイスメール装置およびファクシミリメール装置が接続され、かつ、そのファクシミリメール装置に電子メール装置が接続されたファクシミリ転送システムであり、公衆電話回線網を通じたファクシミリ端末から構内交換機に着信したファクシミリ電文データを、ボイスメール装置、ファクシミリメール装置、電子メール装置およびボタン電話機間で自動転送できるようしたものである。
【特許文献１】特開平１１−１７８０２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１は、構内交換機を通じて着信した公衆電話回線網からのファクシミリ電文データを、ボイスメール装置、ファクシミリメール装置および電子メール装置間で電文データのまま自動転送するものであり、ファクシミリ受信したデータを変更や加工してメール転送できないし、外部のコンピュータから受信した受信データをファクシミリ送信できない。
【０００６】
すなわち、図４に示すように、受信したファクシミリ電文データをファクシミリ送信するにはファクシミリ用にデータ変換処理（Ｆａｘ  ｔｏ  Ｆａｘ）し、プリントするにはプリント用にデータ変換処理（Ｆａｘ  ｔｏ  Ｐｒｉｎｔ）し、電子メール送信するには電子メール用にデータ変換処理（Ｆａｘ  ｔｏ  Ｍａｉｌ）する必要があり、受信電子情報を任意の入出力の組み合わせで転送できず、予め設定された入出力の組み合わせでしか転送できないうえ、受信情報を変更や加工して出力することも困難である。
【０００７】
もし、入力した電子情報を変更や加工して任意の出力形態で出力する構成を実現するには、一般的に、印刷データ、ファクシミリデータ、電子メールデータ等の電子情報が各々の個別のフォーマットやプロトコルに依存して互換性がないので、それらフォーマット毎の入出力処理が必要となり、その入出力組合せの数だけ実行処理するソフトウエアやハードウエアを準備する必要があり、コストと手数がかかる難点がある。
【０００８】
近年、複写機能、ファクシミリ送受信機能および電子メール送受信機能等を有する複合機にあっては、例えば、ファクシミリ受信した電子情報に変更を加えて電子メールの形態で送信する形態のように、入力電子情報に変更や追加を加えるとともに、それら入力形態とは異なる任意の出力形態で出力可能にするカスタマイズ要望が増加し、その内容も多様化する傾向にある。
【０００９】
そこで、本発明者は、例えば複合機内部で共通のデータフォーマット、インターフェースを用意し、入力した電子情報の変更処理と入出力手段とを分離することでそれらが解決可能である点に着目し、本発明を完成させた。
【００１０】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、簡単な操作によって種々の電子情報の入出力をカスタマイズ可能にした情報処理装置、画像形成装置および情報処理方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのような課題を解決するために本発明に係る第１の情報処理装置は、互いに異なる入力フォーマットの電子情報を当該入力フォーマットに対応して入力する複数の入力部と、この入力部からの前記電子情報を共通フォーマットに変換する入力変換部と、その共通フォーマットに変換された電子情報を情報処理する情報処理部と、を具備している。
【００１２】
本発明に係る第２の情報処理装置は、共通フォーマットに変換された電子情報を情報処理する情報処理部と、互いに異なる出力フォーマットの電子情報を当該出力フォーマットに対応して外部に出力する複数の出力部と、情報処理された電子情報を個々のそれら出力部に応じた出力フォーマットに変換して当該出力部に出力する出力変換部と、を具備している。
【００１３】
本発明の第３の情報処理装置は、互いに異なる入力フォーマットの電子情報を当該入力フォーマットに対応して入力する複数の入力部と、この入力部からの電子情報を共通フォーマットに変換する入力変換部と、互いに異なる出力フォーマットの電子情報を当該出力フォーマットに対応して外部に出力する複数の出力部と、その共通フォーマットに基づく電子情報を個々の出力部に応じた出力フォーマットに変換して当該出力部に出力する出力変換部と、個々の入力部とそれら出力部との対応関係の設定を受け付ける設定部と、を具備している。
【００１４】
本発明の第４の情報処理装置は、互いに異なる入力フォーマットの電子情報を当該入力フォーマットに対応して入力する複数の入力部と、この入力部からの電子情報を共通フォーマットに変換する入力変換部と、その共通フォーマットに変換された電子情報を情報処理する情報処理部と、互いに異なる出力フォーマットの電子情報を当該出力フォーマットに対応して外部に出力する複数の出力部と、情報処理された電子情報を個々の出力部に応じた出力フォーマットに変換して当該出力部に出力する出力変換部と、個々の入力部とそれら出力部との対応関係の設定を受け付ける設定部と、を具備している。
【００１５】
本発明の情報処理装置では、上記入力部が、画像読取部、読出記憶部、ファクシミリ受信部、電子メール受信部又はファイル受信部である構成も可能である。
【００１６】
本発明の情報処理装置では、上記出力部が、画像形成装置、書込記憶部、ファクシミリ送信部、電子メール送信部又はファイル送信部である構成も可能である。
【００１７】
本発明に係る情報処理装置は、それら情報処理装置を有し、画像データに基づき画像形成する構成を有している。
【００１８】
本発明に係る第１の情報処理方法は、互いに異なる入力フォーマットの電子情報を選択的に入力する入力工程と、この入力工程からの電子情報を共通フォーマットに変換する入力変換工程と、その共通フォーマットに変換された電子情報を情報処理する情報処理工程と、を具備している。
【００１９】
本発明の第２の情報処理方法は、共通フォーマットに変換された電子情報を情報処理する情報処理工程と、情報処理された電子情報を互いに異なる出力フォーマットに変換する出力変換工程と、個々の出力フォーマットの電子情報を外部に選択的に出力する出力工程と、を具備している。
【００２０】
本発明の第３の情報処理方法は、互いに異なる入力フォーマットの電子情報を選択的に入力する入力工程と、この入力工程からの電子情報を共通フォーマットに変換する入力変換工程と、その共通フォーマットに基づく電子情報を互いに異なる出力フォーマットに変換する出力変換工程と、個々の出力フォーマットの電子情報を外部に選択的に出力する出力工程と、個々の入力フォーマットの電子情報とそれら出力フォーマットの電子情報の対応関係の設定を受け付ける設定工程と、を具備している。
【００２１】
本発明の第４の情報処理方法は、互いに異なる入力フォーマットの電子情報を選択的に入力する入力工程と、この入力工程からの電子情報を共通フォーマットに変換する入力変換工程と、その共通フォーマットに変換された電子情報を情報処理する情報処理工程と、情報処理された電子情報を互いに異なる出力フォーマットに変換する出力変換工程と、個々のそれら出力フォーマットの電子情報を外部に選択的に出力する出力工程と、個々の入力フォーマットの電子情報とそれら出力フォーマットとの対応関係の設定を受け付ける設定工程と、を具備している。
【００２２】
本発明の情報処理方法では、上記入力工程が、画像読取部、読出記憶部、ファクシミリ受信部、電子メール受信部又はファイル受信部で入力する構成も可能である。
【００２３】
本発明の情報処理方法では、上記出力工程が、画像形成装置、書込記憶部、ファクシミリ送信部、電子メール送信部又はファイル送信部で出力する構成も可能である。
【発明の効果】
【００２４】
このような本発明に係る第１の構成では、互いに異なる入力フォーマットの電子情報を選択的に入力し、この入力された電子情報を共通フォーマット変換し、共通フォーマットに変換された電子情報を情報処理する情報処理するから、簡単な操作によって種々の電子情報を入力して情報処理可能で、電子情報の入力カスタマイズが可能である。
【００２５】
本発明の第２の構成では、共通フォーマットに変換された電子情報を情報処理する情報処理し、情報処理された電子情報を互いに異なる出力フォーマットに変換し、個々の出力フォーマットの電子情報を外部に選択的に出力するから、情報処理された電子情報の種々の出力が簡単な操作によって可能で、電子情報の出力カスタマイズが可能である。
【００２６】
本発明の第３の構成では、互いに異なる入力フォーマットの電子情報を選択的に入力し、この入力工程からの電子情報を共通フォーマットに変換し、その共通フォーマットに基づく電子情報を互いに異なる出力フォーマットに変換し、個々の出力フォーマットの電子情報を外部に選択的に出力し、個々の入力フォーマットの電子情報と出力フォーマットの電子情報の対応関係の設定を受け付けるから、種々の電子情報を入力するとともに、入力された電子情報の種々の出力が簡単な操作によって可能で、電子情報の入出力カスタマイズが可能である。
【００２７】
本発明の第４の構成では、互いに異なる入力フォーマットの電子情報を選択的に入力し、この入力電子情報を共通フォーマットに変換し、その共通フォーマットに変換された電子情報を情報処理し、情報処理された電子情報を互いに異なる出力フォーマットに変換し、個々の出力フォーマットの電子情報を外部に選択的に出力し、個々のそれら入力フォーマットの電子情報と出力フォーマットとの対応関係の設定を受け付けるから、種々の電子情報を入力するとともに、入力電子情報の情報処理し、この情報処理された電子情報の種々の出力が簡単な操作によって可能で、電子情報の入出力および情報処理のカスタマイズが可能である。
【００２８】
本発明において、画像読取部、読出記憶部、ファクシミリ受信部、電子メール受信部又はファイル受信部で入力する構成では、画像読取り、記憶情報の読出し、ファクシミリ、電子メール又はファイル処理において、カスタマイズが可能である。
【００２９】
本発明において、画像形成装置、書込記憶部、ファクシミリ送信部、電子メール送信部又はファイル送信部で出力する構成では、画像読取り、電子情報書込み、ファクシミリ、電子メール又はファイル処理において、カスタマイズが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明に係る情報処理装置、画像形成装置および情報処理方法の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、本発明に係る情報処理装置および情報処理方法は本発明に係る画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００３１】
図１は本発明に係る画像形成装置としての複合機の構成を示す概略ブロック図であり、本発明に係る情報処理装置を搭載し、本発明の情報処理方法を実施するものでもある。
【００３２】
図１において、複合機Ａは、主制御部１を中心としてこれに接続された画像読取部３、記憶部５、操作パネル部７、印刷部９、ファクシミリ送受信部１１およびデータ送受信部１３を有して構成された画像形成装置である。複合機Ａは、これら以外にも構成要素を有するが、本発明の要部ではないので説明および図示を省略する。なお、主制御部１の機能については後述する。
【００３３】
画像読取部３は、主制御部１の制御の下、原稿から画像を光学的に読み込み、フィルタ処理等した電子情報としての画像データを生成する公知のスキャナであるとともに本発明における入力部であり、生成した画像データが主制御部１を介して原稿の頁毎に記憶部５に順次記憶されるようになっている。
【００３４】
記憶部５は、主制御部１の制御の下、主制御部１の動作アプリケーションプログラム、複合機Ａを操作するための操作画面情報等を記憶する読み書き可能な例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００３５】
記憶部５は、所定の区分、例えばユーザ毎の記憶領域としての個人ＢＯＸ５ａを複数確保されており、後述するように電子情報が主制御部１を介してそれら個人ＢＯＸ５ａに読み書き可能になっている。それら個人ＢＯＸ５ａは本発明の入力部および出力部として機能する。
【００３６】
操作パネル部７は、複合機Ａに配置された公知の例えば液晶ディスプレイからなる表示部と、この表示部に重ねるようには配置されたタッチスイッチからなる設定部であり、主制御部１の制御の下、複合機Ａにおける動作状態や諸データを表示するとともに、後述するように、相手先ファクシミリ番号、相手先アドレス情報や個人識別情報の入力、複数の入力部と複数の出力部との対応関係の設定を受け付けて主制御部１に出力する機能を有している。
【００３７】
印刷部９は、主制御部１の制御の下、図示しない給紙段から印刷用紙を１次給紙し、搬送される印刷用紙を２次給紙する一方、主制御部１を介して指示された電子情報を画像イメージデータに展開し、このイメージデータに基づきトナー画像を形成し、２次給紙された印刷用紙にそのトナー画像を転写定着させてモノクロ又はフルカラー印刷して画像形成する公知の印刷エンジンである。この印刷部９は本発明における出力部である。
【００３８】
ファクシミリ送受信部１１は、主制御部１の制御の下、公衆回線を介して外部ファクシミリ機器（何れも図示せず。）に接続され、所定のファクシミリ伝送プロトコルに従って、ファクシミリ信号を送受信するインターフェース部である。
【００３９】
すなわち、ファクシミリ送受信部１１は、外部ファクシミリ機器からファクシミリ信号を受信したとき、ファクシミリ信号を復号化して主制御部１に出力するとともに、主制御部１から外部ファクシミリ機器への送信ファクシミリ信号が出力されたとき、ファクシミリ信号を圧縮等して送信する機能を有する。ファクシミリ送受信部１１は、発明における入力部であるとともに出力部でもある。
【００４０】
データ送受信部１３は、主制御部１の制御の下、ネットワーク１５を介して外部の画像形成装置例えば複合機Ｂに接続されており、所定のデータ伝送プロトコルに従って、電子メール、電子ファイル、ファイル制御データその他を送受信するインターフェース部である。
【００４１】
すなわち、データ送受信部１３は、主制御部１と外部との間で、ネットワーク１５を介してネットワーク（Network）受信機能、電子メールの送受信（例えばＰＯＰ３：post office protocol version3、ＳＭＴＰ：simple mail transfer protocol）機能、ＨＴＭＬファイルや画像ファイルをサーバのホームページにアップロードする電子ファイルＦＴＰ（file transfer protocol）送受信機能、ファイル共有機能やプリント共有機能としてのＳＭＢ（Server Message Block）送受信機能を有しており、発明における入力部であるとともに出力部でもある。
【００４２】
主制御部１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの起動プログラムを記憶したＲＯＭその他を有し、記憶部５に記憶されたアプリケーションプログラムによって画像読取部３、記憶部５、操作パネル部７、印刷部９、ファクシミリ送受信部１１およびデータ送受信部１３を制御してそれらの機能の一部を担っている。
【００４３】
また、主制御部１は、入力部としての画像読取部３、個人ＢＯＸ５ａ、ファクシミリ送受信部１１およびデータ送受信部１３からの電子情報を共通フォーマットに変換する入力変換部１７と、共通フォーマットに変換された電子情報を情報処理する情報処理部１９と、出力部としての個人ＢＯＸ５ａ、印刷部９、ファクシミリ送受信部１１およびデータ送受信部１３に応じた出力フォーマットに変換し、情報処理された電子情報をそれら出力部に選択的に出力する出力変換部２１としての機能を有している。
【００４４】
すなわち、入力変換部１７は、上述した画像読取部３、個人ＢＯＸ５ａ、ファクシミリ送受信部１１およびデータ送受信部１３からの読み取り画像データ、受信ファクシミリ信号、受信電子メール、受信電子ファイル、受信ファイル制御信号等の入力電子情報を所定の共通フォーマットに変換する機能を有している。
【００４５】
共通フォーマットは、本発明を実施する場合に従来公知のものや任意に作成した規約であり、情報処理部１９において、この共通フォーマットに変換された入力電子情報を変更、加工、拡張処理して出力することになる。
【００４６】
情報処理部１９は、共通フォーマットに変換された電子情報に対し、個々のページにおけるスムーズイングやページレイアウト等の変更や加工といった画像処理、相手先ファクシミリ番号、相手先アドレス情報又は個人識別情報の付加等のＧＵＩ（graphical user interface）処理、複製処理といったデータ制御等の情報処理の機能を有している。これらの情報処理は、操作パネル部７からの入力情報に基づいて情報処理部１９が実施する。
【００４７】
出力変換部２１は、情報処理部１９で情報処理された電子情報又は情報処理されないが共通フォーマットに変換された電子情報を、出力部としての個人ＢＯＸ５ａ、操作パネル部７、印刷部９、ファクシミリ送受信部１１又はデータ送受信部１３に応じた出力フォーマットに変換して当該出力部に出力する機能を有している。
【００４８】
そして、上述した操作パネル部７は、画像読取部３、個人ＢＯＸ５ａ、ファクシミリ送受信部１１およびデータ送受信部１３からの読み取り画像データ、受信ファクシミリ信号、受信電子メール、受信電子ファイル、受信ファイル制御信号の選択と、情報処理された電子情報を出力部としての個人ＢＯＸ５ａ、操作パネル部７、印刷部９、ファクシミリ送受信部１１又はデータ送受信部１３の何れに出力するかの外部設定を受け、これに基づき主制御部１が個々の入力部と出力部との対応関係によって電子情報を選択的に出力制御する。
【００４９】
図２は、本発明の複合機Ａにおいて、入力部としての画像読取部３、個人ＢＯＸ５ａ、ファクシミリ送受信部１１およびデータ送受信部１３からの入力形態と、情報処理部１９による情報処理形態、出力部としての個人ＢＯＸ５ａ、印刷部９、ファクシミリ送受信部１１又はデータ送受信部１３への出力形態について、対応関係を説明する概念図である。
【００５０】
次に、本発明に係る複合機Ａの動作を図２および図３を参照して説明する。
【００５１】
操作パネル部７から、例えば、画像読取部３の読み取り（スキャン）画像データを画像処理して印刷部９で印刷（出力）する選択指示がなされたとき、図３Ａに示すように、画像読取部３からの読み取り（スキャン）画像データが、入力変換部１７にて共通フォーマットに変換され、情報処理部１９がその変換電子情報に対してページレイアウト等の画像処理をして出力変換部２１に出力し、共通フォーマットに変換された電子情報を印刷部９に応じたフォーマットに出力変換部２１が変換し、これを印刷部９に出力する。
【００５２】
そして、印刷部９では、入力された電子情報を画像イメージデータに展開し、このイメージデータに基づきトナー画像を形成し、給紙搬送される印刷用紙にそのトナー画像を転写定着させてモノクロ又はフルカラー印刷する。この例は、従来の印刷動作に類似する。
【００５３】
また、操作パネル部７から、画像読取部３の（スキャン）画像データを画像処理して個人ＢＯＸ５ａに記憶する選択指示がなされたとき、図３Ｂに示すように、画像読取部３からの読み取り（スキャン）画像データが入力変換部１７にて共通フォーマットに変換され、情報処理部１９がその変換電子情報に対して相手先識別情報の付与処理をして出力変換部２１に出力し、共通フォーマットに変換された電子情報を個人ＢＯＸ５ａに応じたフォーマットに出力変換部２１が変換して個人ＢＯＸ５ａに書き込む。
【００５４】
さらに、操作パネル部７から、ファクシミリ送受信部１１で受信したファクシミリ信号を画像処理して電子メール転送およびプリントの選択指示がなされたとき、図３Ｃに示すように、ファクシミリ送受信部１１で受信したファクシミリ信号が入力変換部１７にて共通フォーマットの電子情報に変換され、情報処理部１９がその変換電子情報に対して相手先アドレス情報の付与処理をして出力変換部２１に出力し、共通フォーマットに変換された電子情報がデータ送受信部１３および印刷部９に応じたフォーマットに出力変換部２１が変換し、データ送受信部１３および印刷部９に出力する。
【００５５】
そして、データ送受信部１３が、所定のプロトコルに従って電子メールを相手先アドレスに向けて送信する一方、印刷部９が印刷処理する。
【００５６】
このような工程が本発明に係る情報処理方法に相当する。
【００５７】
このように本発明の複合機Ａは、互いに異なる入力フォーマットの電子情報を当該入力フォーマットに対応して入力する複数の入力部としての画像読取部３、個人ＢＯＸ５ａ、ファクシミリ送受信部１１およびデータ送受信部１３と、これら入力部からの電子情報を共通フォーマットに変換する入力変換部１７と、その共通フォーマットに変換された電子情報を情報処理する情報処理部１９と、互いに異なる出力フォーマットの電子情報を当該出力フォーマットに対応して外部に出力する複数の出力部としての個人ＢＯＸ５ａ、操作パネル部７、印刷部９、ファクシミリ送受信部１１およびデータ送受信部１３と、情報処理された電子情報を個々の出力部に応じた出力フォーマットに変換して当該出力部に出力する出力変換部２１と、それら入力部と出力部との対応関係の設定を受け付ける操作パネル部（設定部）７と、を具備している。
【００５８】
そのため、種々の電子情報を入力するとともに、入力電子情報を情報処理し、この情報処理された電子情報の種々の出力形態が簡単な操作によって可能となり、電子情報の入出力および情報処理のカスタマイズが容易となる。
【００５９】
上述した本発明に係る複合機Ａとしては、入力部としての画像読取部３、個人ＢＯＸ５ａ、ファクシミリ送受信部１１およびデータ送受信部１３、出力部としての個人ＢＯＸ５ａ、操作パネル部７、印刷部９、ファクシミリ送受信部１１およびデータ送受信部１３、更に、入力変換部１７、情報処理部１９および出力変換部２１を有する構成を説明したが、本発明ではこれに限定されない。
【００６０】
便宜上、上述した構成を第４の構成としたとき、例えば、複数の入力部３、５ａ、１１、１３、入力変換部１７および情報処理部１９とを具備する構成を第１の構成とし、情報処理部１９、複数の出力部５ａ、９、１１、１３および出力変換部２１とを具備する構成を第２の構成とし、入力部３、５ａ、１１、１３、入力変換部１７、複数の出力部５ａ、９、１１、１３、出力変換部２１および設定部７を具備する構成を第３の構成とすることが可能である。
【００６１】
そして、本発明に係る第１の構成では、簡単な操作によって種々の電子情報を入力して情報処理可能で、電子情報の入力カスタマイズが可能であるし、本発明の第２の構成では、情報処理された電子情報の種々の出力が簡単な操作によって可能で、電子情報の出力カスタマイズが可能である。
【００６２】
さらに、本発明の第３の構成では、種々の電子情報を入力するとともに、入力された電子情報の種々の出力が簡単な操作によって可能で、電子情報の入出力カスタマイズが可能である。
【００６３】
ところで、本発明において、入力部は、画像読取部３、個人ＢＯＸ５ａ、ファクシミリ送受信部１１およびデータ送受信部１３に限定されず、これら以外の入力部も可能であるし、出力部も、個人ＢＯＸ５ａ、操作パネル部７、印刷部９、ファクシミリ送受信部１１およびデータ送受信部１３に限定されず、これら以外の入力部も可能である。
【００６４】
なお、入力部および出力部としての個人ＢＯＸ５ａは、別途、外部から接続可能な例えばＵＳＢ（universal serial bus）メモリ等の外部記憶媒体であっても良く、読出記憶部や書込記憶部であれば実施可能である。
【００６５】
さらに、本発明に係る複合機（画像形成装置）Ａに搭載された情報処理装置および情報処理方法においても、上述した複合機Ａと同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係る情報処理装置を搭載し、本発明の情報処理方法を実施する本発明の画像形成装置の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の動作概念を示す図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の動作を説明する図である。
【図４】従来の画像形成装置の動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  主制御部
３  画像読取部（入力部）
５  記憶部
５ａ  個人ＢＯＸ（読出記憶部、書込記憶部、入出力部）
７  操作パネル部（設定部）
９  印刷部（出力部）
１１  ファクシミリ送受信部（入出力部）
１３  データ送受信部（入出力部）
１５  ネットワーク
１７  入力変換部
１９  情報処理部
２１  出力変換部
Ａ、Ｂ  複合機（画像形成装置、情報処理装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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