(57)【要約】【課題】異なる２以上の通信規格のＲＦタグを読み取り可能なＲＦタグ読み取り装置で、読み取り時間を短縮したＲＦタグ読み取り装置を提供することを目的とする。【解決手段】異なる２以上の通信規格のＲＦタグ２を読み取り可能なＲＦタグ読み取り装置１であって、可能な任意の通信規格の読み取りを開始するときに、その通信規格の読み取り処理において電力伝達が必要か否かを判断する規格切替制御部３１と、規格切替制御部３１で、電力伝達が必要と判断した場合に電力伝達を行い、通信規格の読み取り信号を送信して、通信規格の応答信号を受信する送受信部４を備え、規格切替制御部３１で電力伝達が不要と判断した場合に、その通信規格の電力伝達の一部または全部を省略し、送受信部４で読み取り信号を送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる２以上の通信規格のＲＦタグを読み取り可能なＲＦタグ読み取り装置であって、
前記ＲＦタグに対して電力を伝達するための電波を出力する電力伝達手段と、
前記通信規格の読み取り信号を送信する送信手段と、
前記通信規格の応答信号を受信する手段と、
を備え、
前記２以上の通信規格のＲＦタグの読み取り操作のうち所定の読み取り操作について、該通信規格の電力伝達の一部または全部を省略し、前記送信手段で読み取り信号を送信する、
ことを特徴とするＲＦタグ読み取り装置。
【請求項２】
可能な任意の通信規格の読み取りを開始するときに、その通信規格の読み取り処理において電力伝達が必要か否かを判断する電力要否判断手段を備え、
前記電力伝達要否判断手段で電力伝達が不要と判断した場合に、該通信規格の電力伝達の一部または全部を省略し、前記送信手段で読み取り信号を送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載のＲＦタグ読み取り装置。
【請求項３】
前記電力伝達要否判断手段は、
直前の所定の時間以内に実行した読み取り処理が同じ周波数帯であって、その電力伝達時間と読み取り信号送信時間とからなる質問電波送信時間が、前記読み取りを開始する通信規格の電力伝達時間より長い場合に電力伝達が不要と判断し、
前記直前の所定の時間以内に実行した読み取り処理が異なる周波数帯の場合、電力伝達が必要と判断する、
ことを特徴とする請求項２に記載のＲＦタグ読み取り装置。
【請求項４】
直前の所定の時間以内に実行した読み取り処理の電力伝達時間と読み取り信号送信時間とからなる質問電波送信時間と、前記読み取りを開始する通信規格の電力伝達時間を比較して、その差に基づいて必要な電力伝達時間を決定する電力伝達時間算出手段を備え、
前記電力伝達手段は、前記電力伝達時間算出手段で決定した必要な電力伝達時間に従って電力伝達を行う、
ことを特徴とする請求項２または３に記載のＲＦタグ読み取り装置。
【請求項５】
前記可能な通信規格の読み取りを実行する順序を、所定の順に並べるソート手段を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のＲＦタグ読み取り装置。
【請求項６】
前記ソート手段は、同じ周波数帯の通信規格の読み取りを実行する順序を連続させて並べることを特徴とする請求項５に記載のＲＦタグ読み取り装置。
【請求項７】
前記ソート手段は、同じ周波数帯の通信規格の読み取りを実行する順序を、電力伝達時間の短い順に並べることを特徴とする請求項６に記載のＲＦタグ読み取り装置。
【請求項８】
前記ソート手段は、前記通信規格ごとに過去に応答信号を受信した回数に基づいて設定した順に、前記可能な通信規格の読み取りを実行する順序を並べることを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載のＲＦタグ読み取り装置。
【請求項９】
異なる２以上の通信規格のＲＦタグの読み取り操作を順に実行するＲＦタグ読み取り方法であって、
前記ＲＦタグに対して電力を伝達するための電波を出力する電力伝達ステップと、
前記通信規格の読み取り信号を送信する送信ステップと、
前記通信規格の応答信号を受信するステップと、
を備え、
前記２以上の通信規格のＲＦタグの読み取り操作のうち所定の読み取り操作について、該通信規格の電力伝達の一部または全部を省略し、前記送信ステップで読み取り信号を送信する、
ことを特徴とするＲＦタグ読み取り方法。
【請求項１０】
可能な任意の通信規格の読み取りを開始するときに、その通信規格の読み取り処理において電力伝達が必要か否かを判断する電力伝達要否判断ステップを備え、
前記電力伝達要否判断ステップで電力伝達が不要と判断した場合に、該通信規格の電力伝達の一部または全部を省略し、前記送信ステップで読み取り信号を送信する、
ことを特徴とする請求項９に記載のＲＦタグ読み取り方法。
【請求項１１】
前記電力要否判断ステップは、
直前の所定の時間以内に実行した読み取り処理が同じ周波数帯であって、その電力伝達時間と読み取り信号送信時間とからなる質問電波送信時間が、前記読み取りを開始する通信規格の電力伝達時間より長い場合に電力伝達が不要と判断し、
前記直前の所定の時間以内に実行した読み取り処理が異なる周波数帯の場合、電力伝達が必要と判断する、
ことを特徴とする請求項１０に記載のＲＦタグ読み取り方法。
【請求項１２】
直前の所定の時間以内に実行した読み取り処理の電力伝達時間と読み取り信号送信時間とからなる質問電波送信時間と、前記読み取りを開始する通信規格の電力伝達時間を比較して、その差に基づいて必要な電力伝達時間を決定する電力伝達時間算出ステップを備え、
前記電力伝達ステップは、前記電力伝達時間算出ステップで決定した必要な電力伝達時間に従って電力伝達を行う
ことを特徴とする請求項１０または１１に記載のＲＦタグ読み取り方法。
【請求項１３】
前記可能な通信規格の読み取りを実行する順序を、所定の順に並べるソートステップを備えることを特徴とする請求項９ないし１２のいずれか１項に記載のＲＦタグ読み取り方法。
【請求項１４】
前記ソートステップは、同じ周波数帯の通信規格の読み取りを実行する順序を連続させて並べることを特徴とする請求項１３に記載のＲＦタグ読み取り方法。
【請求項１５】
前記ソートステップは、同じ周波数帯の通信規格の読み取りを実行する順序を、電力伝達時間の短い順に並べることを特徴とする請求項１４に記載のＲＦタグ読み取り方法。
【請求項１６】
前記ソートステップは、前記通信規格ごとに過去に応答信号を受信した回数に基づいて設定した順に、前記可能な通信規格の読み取りを実行する順序を並べることを特徴とする請求項１３ないし１５のいずれか１項に記載のＲＦタグ読み取り方法。
【請求項１７】
異なる２以上の通信規格のＲＦタグの読み取り操作を順に実行するＲＦタグ読み取りプログラムであって、コンピュータを、
前記ＲＦタグに対して電力を伝達するための電波を出力する電力伝達手段と、
前記電力伝達要否判断手段で、電力伝達が必要と判断した場合に、電力伝達を行う電力伝達手段と、
前記通信規格の読み取り信号を送信する送信手段と、
前記通信規格の応答信号を受信する手段
として機能させ、
前記２以上の通信規格のＲＦタグの読み取り操作のうち所定の読み取り操作について、該通信規格の電力伝達の一部または全部を省略し、前記送信手段で読み取り信号を送信する、
ことを特徴とするＲＦタグ読み取りプログラム。
【請求項１８】
可能な任意の通信規格の読み取りを開始するときに、その通信規格の読み取り処理において電力伝達が必要か否かを判断する電力伝達要否判断手段、としてさらに機能させ、
前記電力伝達要否判断手段で電力伝達が不要と判断した場合に、該通信規格の電力伝達の一部または全部を省略し、前記送信手段で読み取り信号を送信する、
ことを特徴とする請求項１７に記載のＲＦタグ読み取りプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦタグ読み取り装置、ＲＦタグ読み取り方法及びＲＦタグ読み取りプログラムに関する。より詳しくは、外部から受信する信号を電力に変換して機能するパッシブ型の非接触ＲＦタグ読み取り装置、ＲＦタグ読み取り方法及びＲＦタグ読み取りプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
非接触ＩＣカード、非接触ＩＣタグ、及びＲＦ（Radio Frequency）タグ（以下、特に言及しない場合には、ＲＦタグは、非接触ＩＣカード、非接触ＩＣタグを含む）には、パッシブ型とアクティブ型がある。パッシブ型は、電池を内蔵せずタグリーダからの電波を受けて反射波を返し、アクティブ型は、電池を内蔵しており自ら電波を出す。パッシブ型ＲＦタグのアンテナは、タグリーダからの電波の一部を反射し、ＩＤ（Identification）情報をこの反射波に乗せて返す。
【０００３】
パッシブ型ＲＦタグの通信規格には、例えば、１３．５６ＭＨｚ帯の周波数を使用するＩＳＯ／ＩＥＣ(International Standardization Organization / International Electrotechnical Commission)１４４４３  Ｔｙｐｅ  Ａ、Ｔｙｐｅ  Ｂ、ＩＳＯ／ＩＥＣ１５６９３、Ｆｅｌｉ  Ｃａ、ＩＳＯ／ＩＥＣ１８０００−３や、ＵＨＦ帯の周波数を使用するＩＳＯ／ＩＥＣ１８０００−６  Ｔｙｐｅ  Ａ、Ｔｙｐｅ  Ｂ、Ｔｙｐｅ  Ｃ、２．４５ＧＨｚ帯の周波数を使用するＩＳＯ／ＩＥＣ１８０００−４、μチップ等が存在する。
【０００４】
関連する技術として、特許文献１には、異なる通信規格（TypeA,TypeB）に対応した使い勝手の良いＩＣカード読み取り装置として、無線信号の種類に対応して、アンテナ回路に供給する電源電力をそれぞれの通信規格に対応して切り替える方法が記載されている。
【０００５】
また、関連する技術として、通信規格が異なるＲＦタグに付与されたユニークなＩＤ（以下、ＵＩＤという）等を一度に読み取る非接触ＩＤシステムが、特許文献２に記載されている。図６は、特許文献２に記載されている一般的非接触ＩＣカード読み取りシステムの例を示す。特許文献２に記載の技術は、複数の通信規格を含めた要求コマンドを一度にリーダモジュールに送信し、リーダモジュールは複数の通信規格について順次ＩＣカードに質問電波を送出して、各通信規格についての応答の有無を受信して、受信結果を纏めて上位システムに送信する。リーダモジュールと上位システム間の通信回数を削減して、システム全体の処理時間を短縮する。
【０００６】
非接触ＩＣカードとの通信時間を短縮する方法として、特許文献３には、上位機関から質問器への質問信号を一度に一括して送信する方法が記載されている。上位管理装置が、複数の各質問器に対して、相異なる通信規格を非接触ＩＣカードに問い合わせる要求を含む質問要求を送信する際に、上記質問要求に、各質問器が質問信号を送信する際には、他の質問器が非接触ＩＣカードへの質問信号の送信を停止するように要求する停止要求を含ませる技術が、特許文献３に記載されている。
【０００７】
特許文献４のＲＦＩＤ通信装置は、送信ブロックとして、ＲＦＩＤの周波数帯域ごとの波形パターンを保持しておき、その波形パターンを用いて送信データをエンコードしＲＦ回路から送信し、ＲＦ回路で受信したデータを受信制御ブロックでサンプリングされた後に所定のフィルタを通して整形してコード検出することで、１つの装置で様々な通信規格に対応できる。
【特許文献１】特開２００５−２１８０２０号公報
【特許文献２】特開２００５−３０９７２６号公報
【特許文献３】特開２００６−２６８３８０号公報
【特許文献４】特開２００７−１３４９４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一般的に、パッシブ型ＲＦタグのＵＩＤ等を読み取る場合には、パッシブ型ＲＦタグは、リーダモジュールから受け取る搬送波を元に、応答電波を送信するのに必要な電力を生み出し、リーダモジュールへ応答電波を返答する。この電力を生み出すために、リーダモジュールがパッシブ型ＲＦタグへ搬送波を送信することをここでは、チャージングという。また、ＲＦタグに搬送波の供給を開始した時間から、搬送波の供給を終了するまでの時間をチャージング時間という。
【０００９】
リーダモジュールが各通信規格のパッシブ型ＲＦタグに対応して搬送波を供給するチャージング時間は、リーダモジュールの設計段階で確定することが多い。一般的な複数種類の通信規格を扱うリーダモジュールでは、ＲＦタグの読み取りを行う際には、各通信規格のパッシブ型ＲＦタグの読み取り処理を実行する度にチャージングを行っている。
【００１０】
リーダモジュールが異なる通信規格のパッシブ型ＲＦタグのＵＩＤを順次読み取る場合には、順番に通信規格毎のチャージ信号の送信と、読み取り信号の送信とを繰り返す。図５（ａ）では、通信規格ａの質問電波（チャージ信号、読み取り信号）、通信規格ｂの質問電波（チャージ信号、読み取り信号）、を順次送信し、パッシブ型ＲＦタグに電力を供給して行く。
【００１１】
しかし、パッシブ型ＲＦタグを読み取るために、リーダモジュールが、同一周波数帯で異なる通信規格の読み取り処理を順次行う場合には、異なる通信規格のパッシブ型ＲＦタグへの質問電波でも、同一周波数帯の通信規格のパッシブ型ＲＦタグをもチャージングすることができる。従って、一般的なリーダモジュールでは、パッシブ型ＲＦタグからＵＩＤを読み取れるまで繰り返し質問電波を供給してチャージングしているので、既にチャージングされているパッシブ型ＲＦタグにもチャージ信号を送信していることになる。一般的なリーダモジュールでは、チャージング不要のパッシブ型ＲＦタグにもチャージ信号を送信するため、パッシブ型ＲＦタグを読み取るために複数の通信規格の処理を順次試行する方法では全体の読み取り処理時間が長くなる問題があった。
【００１２】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、異なる２以上の通信規格のＲＦタグを読み取り可能なＲＦタグ読み取り装置で、ＲＦタグのＵＩＤ等の読み取り時間を短縮したＲＦタグ読み取り装置、ＲＦタグ読み取り方法及びＲＦタグ読み取りプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の観点に係るＲＦタグ読み取り装置は、
異なる２以上の通信規格のＲＦタグを読み取り可能なＲＦタグ読み取り装置であって、
前記ＲＦタグに対して電力を伝達するための電波を出力する電力伝達手段と、
前記通信規格の読み取り信号を送信する送信手段と、
前記通信規格の応答信号を受信する手段と、
を備え、
前記２以上の通信規格のＲＦタグの読み取り操作のうち所定の読み取り操作について、該通信規格の電力伝達の一部または全部を省略し、前記送信手段で読み取り信号を送信する、
ことを特徴とする。
【００１４】
本発明の第２の観点に係るＲＦタグ読み取り方法は、
異なる２以上の通信規格のＲＦタグの読み取り操作を順に実行するＲＦタグ読み取り方法であって、
前記ＲＦタグに対して電力を伝達するための電波を出力する電力伝達ステップと、
前記通信規格の読み取り信号を送信する送信ステップと、
前記通信規格の応答信号を受信するステップと、
を備え、
前記２以上の通信規格のＲＦタグの読み取り操作のうち所定の読み取り操作について、該通信規格の電力伝達の一部または全部を省略し、前記送信ステップで読み取り信号を送信する、
ことを特徴とする。
【００１５】
本発明の第３の観点に係るＲＦタグ読み取りプログラムは、
異なる２以上の通信規格のＲＦタグの読み取り操作を順に実行するＲＦタグ読み取りプログラムであって、コンピュータを、
前記ＲＦタグに対して電力を伝達するための電波を出力する電力伝達手段と、
前記電力伝達要否判断手段で、電力伝達が必要と判断した場合に、電力伝達を行う電力伝達手段と、
前記通信規格の読み取り信号を送信する送信手段と、
前記通信規格の応答信号を受信する手段
として機能させ、
前記２以上の通信規格のＲＦタグの読み取り操作のうち所定の読み取り操作について、該通信規格の電力伝達の一部または全部を省略し、前記送信手段で読み取り信号を送信する、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のＲＦタグ読み取り装置、ＲＦタグ読み取り方法及びＲＦタグ読み取りプログラムによれば、通信規格が異なるパッシブ型ＲＦタグの読み取り処理を行う際に、同一周波数帯の通信規格のチャージング処理を共通化することで、ＲＦタグのＵＩＤ等の読み取り時間を短縮できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係るＲＦタグ読み取り装置１の構成例を示すブロック図である。図１に示すＲＦタグ読み取り装置１は、同一周波数帯で複数の通信規格のパッシブ型ＲＦタグのＵＩＤの読み取りに対応しており、ＲＦタグ２のＵＩＤを読み取る。ＲＦタグ読み取り装置１は、制御部３と、送受信部４と、アンテナ部５とを備える。制御部３は、次の通信規格の通信処理に切り替える規格切替制御部３１を備え、送受信部４は、送信する通信規格の信号を生成したり、各通信規格に則って解析する規格処理部４１ａ〜４１ｎを備える。なお、ＲＦタグ読み取り装置１は、同一周波数帯で異なる通信規格を含めば、複数周波数帯を対象としてもよい。
【００１９】
アンテナ部５は、送受信部４が生成した質問電波をＲＦタグ２に放射し、ＲＦタグ２から受信した応答電波を捕捉して送受信部４へ送信する。
【００２０】
送受信部４は、複数の異なる通信規格の質問信号を生成して符号化し、変調、増幅等を行ってアンテナ部５へ送信する。また、送受信部４は、アンテナ部５から受信する応答電波を復調し、符号化した情報の復号等の処理を行う。送受信部４は、発信回路と、フィルタ回路と、変調・復調回路と、符号化・復号回路と、Ａ−Ｄ変換（Analog to Digital Conversion）／Ｄ−Ａ変換（Digital to Analog Conversion）回路と、規格処理部４１ａ〜４１ｎ等を備える。
【００２１】
規格処理部４１ａ〜４１ｎは、複数の通信規格（ａ〜ｎ）に対応した質問電波を生成してアンテナ部５へ送る。また、規格処理部４１ａ〜４１ｎは、複数の通信規格（ａ〜ｎ）のＲＦタグ２からの応答電波をアンテナ部５から受け取り、各通信規格に則って解析して、各ＲＦタグ２のＵＩＤ等の情報を取得する。規格処理部４１ａ〜４１ｎは、生成する質問電波の情報を制御部３から受け取り、解析して取得したＵＩＤ等の情報を制御部３へ送る。
【００２２】
制御部３は、ＲＦタグ読み取り装置１全体（特に、送受信部４）を制御する。制御部３は、中央演算装置ＣＰＵ（Central Processing Unit）及び記憶装置等から構成され、記憶装置に記憶されているプログラムに従って、動作する。制御部３は、汎用ＭＰＵ（Micro Processor Unit）に記憶装置等を組み合わせたり、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等で構成できる。
【００２３】
規格切替制御部３１は、読み取り処理を実行する通信規格の順序を所定の規則に従って並べ替えて（ソート（sort）して）、ソート順に実行する各通信規格にチャージングが必要かを判断する。規格切替制御部３１が各通信規格をソートする方法は、例えば同じ周波数帯域の通信規格を連続するようにソートしたり、チャージング時間の短い順にソートしたり、過去の履歴から使用頻度の順にソートしてもよい。なお、通信規格処理プログラムがすでに、同じ周波数帯域の通信規格が連続するように、また、チャージング時間の短い順などのように配列されている場合は、その配列の順序通りに実行すればよいので、実行順序をソートしなくてもよい。
【００２４】
図２Ａ〜２Ｄは、規格切替制御部３１が、各通信規格の実行順序を並べ替えた順序データの一例を示す図である。図２Ａは、規格切替制御部３１が、並べ替える前の各通信規格の保存状態である。図２Ｂは、規格切替制御部３１が、同じ周波数帯域の規格を連続させるとともに、チャージング時間が短い順に並べた場合の例である。図２Ｃは、規格切替制御部３１が、同じ周波数帯域の規格を連続させるとともに、同じ周波数帯域の規格の内で使用頻度が高い順に並べた場合の例である。図２Ｄは、規格切替制御部３１が、同じ周波数帯域の規格を連続させるとともに、同じ周波数帯域の規格の中でチャージング時間が短い規格を１番目にして、２番目以降は使用頻度が高い順に並べた場合の例である。
【００２５】
規格切替制御部３１は、各規格処理部４１ａ〜４１ｎに対して、順次実行する指示を出す。そのとき、規格切替制御部３１が、チャージングが必要と判断した場合には、該当する規格処理部４１ａ〜４１ｎに、チャージ信号とＵＩＤ読み取り信号をアンテナ部５へ供給する指示を出し、チャージングが不要と判断した場合には、該当する規格処理部４１ａ〜４１ｎに、ＵＩＤ読み取り信号のみをアンテナ部５へ供給する指示を出す。
【００２６】
チャージングが必要かどうかの判断は、選択した通信規格ｎの周波数帯が前に実行した他の通信規格の周波数帯と同じ場合には、チャージングを不要とし、前に実行した他の通信規格がない、もしくは前に実行した通信規格と選択した通信規格ｎの周波数帯が異なる場合には、チャージングを必要とする。正確には、直前の所定の時間以内に実行した読み取り処理が同じ周波数帯であって、その質問電波送信時間が、読み取りを開始する通信規格の電力伝達時間より長い場合に電力伝達が不要と判断する。質問電波送信時間とは、チャージング時間と読み取り信号送信時間との合計である。直前の所定の時間は、ＲＦタグにチャージングされた電力が有効である時間から決定する。そして、直前の所定の時間以内に実行した読み取り処理が異なる周波数帯の場合、電力伝達が必要と判断する。
【００２７】
チャージングが必要かどうかの判断は、それまでに実行した通信規格と、次に実行する通信規格の関係で決まるので、読み取り処理を開始するときに前の質問電波送信時間とチャージング時間を比較しなくてもよい。例えば、通信規格をソートした段階で、ある通信規格ｎの前に同じ周波数の通信規格の読み取りを１つ以上実行する場合は、通信規格ｎのチャージングは不要であると判断してもよい。また、通信規格実行順序配列データにチャージングの要否を表すフラグを設けておいて、予めチャージングの要否を設定しておいてもよい。その場合、規格切替制御部３１は、チャージングの要否を表すフラグを参照してチャージングの要否を判断する。
【００２８】
さらに、ある通信規格の読み取り処理そのものについて、単独で実行する場合にその規格に必要なチャージングをつねに省略する読み取り処理としてもよい。例えば、ある周波数帯の複数の規格の読み取り処理を連続して行う場合に、その先頭の規格の読み取り処理だけチャージング処理を行い、続いて実行する読み取り処理についてはつねにチャージングを省略した処理とすることができる。このようにする場合は、チャージング要否の判断は不要である。またその場合、その周波数帯の先頭の処理を固定しておけば、それに続く規格の処理の順序を変更することもできる。
【００２９】
規格切替制御部３１は、質問電波を送信した通信規格のＵＩＤ等の情報が取得できない場合や、質問電波を送信してから所定の時間が経過してもＵＩＤ等の情報を取得しない場合には、当該通信規格を実行済みとして、未実行の次順位の通信規格に対する通信処理をする指示を出す。
【００３０】
図３は、実施の形態１に係るＲＦタグ読み取り装置１がＲＦタグ２のＵＩＤを読み出す動作の一例を示すフローチャートである。ＲＦタグＵＩＤ読み取り処理を開始すると、規格切替制御部３１は複数の異なる通信規格の中からチャージング時間が短い順に通信規格をソートする（ステップＳ１００）。規格切替制御部３１は、未実行の通信規格の中から、ソートした順番が早い通信規格ｎを選択して、選択した通信規格ｎにチャージングが必要かどうかを判断する（ステップＳ１１０）。
【００３１】
チャージングが不要な場合には（ステップＳ１１０；ＮＯ）、規格切替制御部３１は、選択した通信規格ｎに対応する規格処理部４１ｎに対して、ＵＩＤ読み取り信号を送信するように指示する（ステップＳ１４０）。
【００３２】
チャージングが必要な場合には（ステップＳ１１０；ＹＥＳ）、規格切替制御部３１は、選択した通信規格ｎに対応する規格処理部４１ｎに対して、チャージ信号を送信するよう指示する(ステップＳ１２０)。規格処理部４１ｎは、チャージ信号（搬送波）を生成してアンテナ部５へ供給する。アンテナ部５はチャージ信号を放射する（ステップＳ１３０）。
【００３３】
チャージングが不要な場合（ステップＳ１１０；ＮＯ）、またはチャージ信号を送信した（ステップＳ１３０）のちに、規格切替制御部３１は、ＵＩＤ読み取り信号を送信するよう規格処理部４１ｎに指示する（ステップＳ１４０）。ＵＩＤを読み取る指示を受けた規格処理部４１ｎは、ＵＩＤ読み取り信号を生成してアンテナ部５へ供給する。アンテナ部５はＵＩＤ読み取り信号を放射する（ステップＳ１５０）。
【００３４】
なお、チャージ信号処理とＵＩＤ読み取り信号処理を連続して行ってもよい。規格切替制御部３１は、チャージ信号の送信とＵＩＤ読み取り信号の送信を同時に規格処理部４１ｎに指示する。規格処理部４１ｎは、チャージ信号とＵＩＤ読み取り信号を連続して生成して、アンテナ部５へ供給する。アンテナ部５は、連続したチャージ信号とＵＩＤ読み取り信号を受け取り、放射してもよい。
【００３５】
ＲＦタグ２は、アンテナ部５からのチャージ信号やＵＩＤ読み取り信号等の質問電波を受信すると、質問電波を電力に変えチャージングを行う。また、ＵＩＤ読み取り信号がＲＦタグ２の通信規格と合致する場合には、ＲＦタグ２は、ＲＦタグ２のＵＩＤで受信する電波の一部を変調して反射する応答電波で返信する。
【００３６】
アンテナ部５は、ＲＦタグ２より応答電波を受け取ると（ステップＳ１６０；ＹＥＳ）、受け取った応答電波を規格処理部４１ｎに供給する。規格処理部４１ｎは、応答電波を通信規格ｎに則って解析を行う（ステップＳ１７０）。規格処理部４１ｎが、応答電波を解析してＵＩＤを取得できた場合には（ステップＳ１８０；ＹＥＳ）、規格切替制御部３１にＲＦタグ２のＵＩＤや通信規格名等を通知して（ステップＳ１９０）、ＲＦタグのＵＩＤ読み取り処理を終了する。
【００３７】
ＵＩＤ読み取り信号を送信してから、所定の時間内に規格切替制御部３１が規格処理部４１ｎからのＵＩＤ等の通知を受けなかった場合（ステップＳ１６０；ＮＯ）や、規格処理部４１ｎが、応答電波を解析してＵＩＤを取得できなかった場合には（ステップＳ１８０；ＮＯ）、規格切替制御部３１は、通信処理を行った通信規格ｎを実行済みとする（ステップＳ１６１）。未実行の通信規格の有無を判断する（ステップＳ１６２）。
【００３８】
チャージング時間が短い順にソートした（ステップＳ１００）通信規格の中に、未実行の通信規格がある場合には（ステップＳ１６２；ＮＯ）、次の順番の通信規格にチャージが必要か判断する（ステップＳ１１０）処理に戻る。
【００３９】
チャージング時間が短い順にソートした（ステップＳ１００）通信規格の中に、未実行の通信規格がない場合には（ステップＳ１６２；ＹＥＳ）、ＵＩＤ読み取り信号処理が各通信規格で所定の回数（時間）を繰り返したか判断する（ステップＳ１６３）。所定の回数（時間）繰り返した場合には（ステップＳ１６３；ＹＥＳ）、規格切替制御部３１に実行結果を通知して（ステップＳ１９０）、処理を終了する。所定の回数（時間）繰り返していない場合には（ステップＳ１６３；ＮＯ）、規格切替制御部３１は、全ての通信規格を未実行とし（ステップＳ１６４）、次の順番の通信規格にチャージが必要か判断する（ステップＳ１１０）処理に戻る。
【００４０】
図５は、本発明の実施の形態１の効果の一例を示すタイミング図である。図５（ａ）が、一般的なＲＦタグ読み取り装置で、通信規格ａ、ｂ、ｃのＲＦタグ２のＵＩＤを順次読み取った場合の例である。図５（ｂ）は、実施の形態１に係るＲＦタグ読み取り装置１で、同一周波数帯の異なる通信規格ａ、ｂ、ｃのＲＦタグ２のＵＩＤをチャージング時間が短い順に読み取った場合の例である。同じ周波数帯で異なる通信規格のＵＩＤを連続して読み取る場合には、チャージング時間が不要となるため、ＲＦタグ２を読み取る時間が短くなる。
【００４１】
以上説明したように本実施の形態１に係るＲＦタグ読み取り装置１によれば、同一周波数帯の複数の通信規格に対応するＲＦタグ２のＵＩＤ等の情報を読み取る場合には、直前に実行した異なる通信規格の質問電波でチャージングできるので、同一周波数帯の２番目以降の通信規格の読み取り処理を実行する際にチャージングを省略し、ＵＩＤ等の情報読み取り信号のみを送信する。従って、システム全体としてＲＦタグのＵＩＤ等の情報読み取り処理時間を短縮することができる。
【００４２】
特に、一般的なＲＦタグ読み取り装置が読み取るＲＦタグ２の通信規格は不規則で予測できない場合が多いので、ＲＦタグ読み取り装置が最初に実行する通信規格が、読み取るＲＦタグ２の通信規格と合致する確率は低い。一般的なＲＦタグ読み取り装置の読み取り方法では、ＲＦタグ２への再チャージングが必要となる可能性が高い。実施の形態１に係るＲＦタグ読み取り装置１では、読み取りを実行する通信規格の順序を周波数帯域が連続するようにソートするので、一般的なＲＦタグ２のＵＩＤ等の読み取り方法より、効率的に読み取りを実施できる。
【００４３】
（実施の形態２）
実施の形態２は、ある通信規格の所定のチャージング時間が同じ周波数帯の別の通信規格のチャージング時間とＵＩＤ読み取り信号等の信号送信時間の合計よりも長い場合に、不足するチャージング時間のみチャージ信号を送信する。本実施の形態２に係るＲＦタグ読み取り装置１の構成は、実施の形態１の構成と同様であるが、不足するチャージング時間のみチャージ信号を送信するための機能を備えている。なお、実施の形態１と同様の部分については、同一符号を付することにより、その説明を省略する。
【００４４】
規格切替制御部３１は、実施の形態１の機能に加え、各通信規格に対する質問電波（チャージ信号及びＵＩＤ読み取り信号）の送信を指示した時間から、質問電波の送信を終了するまでの時間を質問電波送信時間として計測する。ある通信規格ｎの処理を実行する際に、規格切替制御部３１は、予め設定された通信規格ｎのチャージング時間と、質問電波送信時間とを比較して、質問電波送信時間の方が短い場合には、差分時間分のチャージ信号を送信する指示を規格処理部４１ａ〜４１ｎに指示する。なお、ここでは、規格切替制御部３１が、タイマを動作させて、質問電波送信時間を計測する例を示すが、ＲＦタグ読み取り装置１が、各通信規格の質問電波送信時間を予め分かっている場合には、タイマを用て時間計測せずに、その時間を質問電波送信時間として、チャージング時間の不足分を判断する際の比較対象としてもよい。
【００４５】
例えば、通信規格の実行順をソートしないような場合に、予めそれぞれの読み取り処理のチャージング時間を通信規格実行順序配列データに設定しておいて、読み取り処理を実行するときに時間計測を行わないように構成することもできる。その場合、規格切替制御部３１は、設定されたデータを参照して、必要なチャージング時間を知る。
【００４６】
図４は、実施の形態２に係るＲＦタグ読み取り装置１がＲＦタグ２のＵＩＤを読み出す動作の一例を示すフローチャートである。ステップＳ１００とステップＳ１１０の処理は、実施の形態１と同様である。
【００４７】
チャージングが必要な場合には（ステップＳ１１０；ＹＥＳ）、規格切替制御部３１は、選択した通信規格ｎに対応する規格処理部４１ｎにチャージ信号を送信する指示をすると共に、質問電波送信時間を計測するタイマを起動する(ステップＳ１２０)。その後の処理は実施の形態１と同様である。
【００４８】
チャージングが不要と判断した場合には（ステップＳ１１０；ＮＯ）、計測済みの質問電波送信時間（初回は“０”）と、予め設定された通信規格ｎのチャージング時間とを比較する（ステップＳ１１１）。質問電波送信時間が予め設定された通信規格ｎのチャージング時間以上の場合には（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、ＲＦタグ２に対して新たにチャージングする必要はないとして、質問電波送信時間を計測するタイマを起動して（ステップＳ１１３）、次の処理（ステップＳ１４０）へ進む。その後の処理は実施の形態１と同様である。
【００４９】
質問電波送信時間が予め設定された通信規格ｎのチャージング時間より短い場合には（ステップＳ１１１；ＮＯ）、不足時間分のチャージ信号を送信するよう規格処理部４１ｎに指示し、質問電波送信時間を計測するタイマを起動する（ステップＳ１１２）。次の処理（ステップＳ１３０）以降は、実施の形態１と同様である。
【００５０】
ＵＩＤの読み取りができず、次の通信規格の処理に入る前に（ステップＳ１６２；ＮＯ、またはステップＳ１６４の処理の後）、質問電波送信時間を計測するタイマを終了して質問電波送信時間を計測し、電波送信時間を保存して（ステップＳ１６５）、選択した通信規格でチャージングが必要かどうかを判断する（ステップＳ１１０）処理に戻る。
【００５１】
なお、本実施の形態では、質問電波送信時間を、直前に１回実行した通信規格の質問電波送信時間のみを対象とする例を示したが、通信規格ｎを実行する前に連続して実行した同じ周波数帯の通信規格の質問電波送信時間の合計時間を質問電波送信時間としてもよい。
【００５２】
また、本実施例では、ＲＦタグ読み取り装置１に予め設定されて各通信規格のチャージング時間と、質問電波送信時間とを比較する例を示したが、ＲＦタグ読み取り装置１が各通信規格の通信処理を順次実行する際には、ＲＦタグ２がチャージングした電力が低下することを考慮して、低下した電力分を補うチャージ信号を送信するように、規格切替制御部３１が規格処理部４１ａ〜４１ｎへ指示してもよい。
【００５３】
以上のように、本実施の形態２に係るＲＦタグ読み取り装置１によれば、実施の形態１と異なり、以前に実施した同じ周波数帯域の異なる通信規格のＲＦタグ２をチャージングした時間（質問電波送信時間）を用いて、予め設定された各通信規格のチャージング時間と質問電波送信時間とを比較し、質問電波送信時間の方が短い差分時間だけチャージ信号を送信するように指示できる。また、チャージング時間が長く必要な通信規格や別の通信規格の処理途中でＲＦタグ２がチャージングした電力が低下する場合でも比較対象となる時間を適切に処理することで、対応することができ、複数の通信規格に対応した一般的なＲＦタグ読み取り装置より高速に読み取ることができる。
【００５４】
なお、図３、図４のフローチャートの中で、規格切替制御部３１が複数の異なる通信規格の中からチャージング時間が短い順に通信規格をソートする（ステップＳ１００）場合について説明した。これは、タイミングチャージング時間が短い通信規格の場合には、早く読み取りを開始することがでる。これに続く同じ周波数帯の通信規格は、前回の通信規格のタイミングチャージング時間と、読み取り信号の時間とを、事実上この通信規格のタイミングチャージング時間として使えるため、この信号も早く読み取りを開始できるからである。
【００５５】
また、規格切替制御部３１は、複数の異なる通信規格の中から同じ周波数帯域の規格が連続するようにソートしてもよい。同じ周波数帯域の規格が連続する場合には、同じ周波数帯域の全てのＲＦタグ２に電力を供給し続けるので、後から読み取るＲＦタグ２は常に電力が供給されている状態となる。ＲＦタグ読み取り装置１が、同じ周波数帯のＲＦタグ２のＵＩＤを読み取る際には、ＲＦタグ２にチャージした電力が低下することを考慮しなくてもよい。
【００５６】
さらにまた、規格切替制御部３１は、複数の異なる通信規格の中から過去の履歴に基づき使用頻度が高い順にソートしてもよい。ＲＦタグ読み取り装置１は、多数の通信規格のＲＦタグ２の中から、使用頻度が高い通信規格のＲＦタグ２のＵＩＤ等の情報を読み取る確率が高いことから、ＲＦタグ２の読み取り処理全体の時間を短くできる。例えば、過去の履歴に基づいて優先順位を付ける方法として、応答信号を受信できた回数の多い順や、直近のある期間の受信回数の多い順にソートしてもよい。例えばまた、平均値（平均値＝（（Ｎ−１）・前回平均値／Ｎ）＋今回受信（１または０））を求めて、平均値の高い順にソートしてもよい。さらに例えば、単純に応答信号を受信した通信規格の順位を１つ上げて、順位の高い方からソートしてもよい。なお、過去の履歴に基づいてソートする順番を変更する際に、周波数帯を切り替える際のオーバーヘッドの時間や、各周波数帯毎のチャージング時間を考慮して、読み取り時間の期待値が小さくなるようにソート基準を決めてもよい。
【００５７】
なお、規格切替制御部３１は、図３、図４に記載したＲＦタグ読み取り処理の実行結果の通知を受けた際に（ステップＳ１９０）、ソート処理の基準を変更してもよい。また、規格切替制御部３１が行うソート処理の基準は、一種類の規則に限る必要はなく、数種類の規則を組み合わせてもよい。例えば、周波数帯が同じ規格毎に連続させて、さらに同じ周波数帯の中でも、チャージング時間や使用頻度が高い順に並べるなどである。
【００５８】
その他、本発明の好適な変形として、以下の構成が含まれる。
【００５９】
本発明の第１の観点に係るＲＦタグ読み取り装置について、
好ましくは、可能な任意の通信規格の読み取りを開始するときに、その通信規格の読み取り処理において電力伝達が必要か否かを判断する電力要否判断手段を備え、
前記電力伝達要否判断手段で電力伝達が不要と判断した場合に、該通信規格の電力伝達の一部または全部を省略し、前記送信手段で読み取り信号を送信する、
ことを特徴とする。
【００６０】
好ましくは、前記電力伝達要否判断手段は、
直前の所定の時間以内に実行した読み取り処理が同じ周波数帯であって、その電力伝達時間と読み取り信号送信時間とからなる質問電波送信時間が、前記読み取りを開始する通信規格の電力伝達時間より長い場合に電力伝達が不要と判断し、
前記直前の所定の時間以内に実行した読み取り処理が異なる周波数帯の場合、電力伝達が必要と判断する、
ことを特徴とする
【００６１】
好ましくは、前記直前の所定の時間以内に実行した読み取り処理の質問電波送信時間と、前記読み取りを開始する通信規格の電力伝達時間を比較して、その差に基づいて必要な電力伝達時間を決定する電力伝達時間算出手段を備え、
前記電力伝達手段は、前記電力伝達時間算出手段で決定した必要な電力伝達時間に従って電力伝達を行う
ことを特徴とする。
【００６２】
好ましくは、前記可能な通信規格の読み取りを実行する順序を、所定の順に並べるソート手段を備えることを特徴とする。
【００６３】
さらに好ましくは、前記ソート手段は、同じ周波数帯の通信規格の読み取りを実行する順序を連続させて並べることを特徴とする。
【００６４】
好ましくはまた、前記ソート手段は、同じ周波数帯の通信規格の読み取りを実行する順序を、電力伝達時間の短い順に並べることを特徴とする。
【００６５】
好ましくは、前記ソート手段は、前記通信規格ごとに過去に応答信号を受信した回数に基づいて設定した順に、前記可能な通信規格の読み取りを実行する順序を並べることを特徴とする。
【００６６】
本発明の第２の観点に係るＲＦタグ読み取り方法について、
好ましくは、可能な任意の通信規格の読み取りを開始するときに、その通信規格の読み取り処理において電力伝達が必要か否かを判断する電力伝達要否判断ステップを備え、
前記電力伝達要否判断ステップで電力伝達が不要と判断した場合に、該通信規格の電力伝達の一部または全部を省略し、前記送信ステップで読み取り信号を送信する、
ことを特徴とする。
【００６７】
好ましくは、前記電力要否判断ステップは、
直前の所定の時間以内に実行した読み取り処理が同じ周波数帯であって、その電力伝達時間と読み取り信号送信時間とからなる質問電波送信時間が、前記読み取りを開始する通信規格の電力伝達時間より長い場合に電力伝達が不要と判断し、
前記直前の所定の時間以内に実行した読み取り処理が異なる周波数帯の場合、電力伝達が必要と判断する、
ことを特徴とする。
【００６８】
好ましくは、前記直前の所定の時間以内に実行した読み取り処理の質問電波送信時間と、前記読み取りを開始する通信規格の電力伝達時間を比較して、その差に基づいて必要な電力伝達時間を決定する電力伝達時間算出ステップを備え、
前記電力伝達ステップは、前記電力伝達時間算出ステップで決定した必要な電力伝達時間に従って電力伝達を行う
ことを特徴とする。
【００６９】
好ましくは、前記可能な通信規格の読み取りを実行する順序を、所定の順に並べるソートステップを備えることを特徴とする。
【００７０】
さらに好ましくは、前記ソートステップは、同じ周波数帯の通信規格の読み取りを実行する順序を連続させて並べることを特徴とする。
【００７１】
好ましくはまた、前記ソートステップは、同じ周波数帯の通信規格の読み取りを実行する順序を、電力伝達時間の短い順に並べることを特徴とする。
【００７２】
好ましくは、前記ソートステップは、前記通信規格ごとに過去に応答信号を受信した回数に基づいて設定した順に、前記可能な通信規格の読み取りを実行する順序を並べることを特徴とする。
【００７３】
本発明の第３の観点に係るＲＦタグ読み取りプログラムについて、
好ましくは、可能な任意の通信規格の読み取りを開始するときに、その通信規格の読み取り処理において電力伝達が必要か否かを判断する電力伝達要否判断手段、としてさらに機能させ、
前記電力伝達要否判断手段で電力伝達が不要と判断した場合に、該通信規格の電力伝達の一部または全部を省略し、前記送信手段で読み取り信号を送信する、
ことを特徴とする。
【００７４】
その他、前記のハードウエア構成やフローチャートは一例であり、任意に変更及び修正が可能である。
【００７５】
制御部３、送受信部４などから構成されるＲＦタグの読み取りを行う中心となる部分は、専用のシステムによらず、通常のコンピュータシステムを用いて実現可能である。たとえば、前記の動作を実行するためのコンピュータプログラムを、コンピュータが読みとり可能な記録媒体（フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等）に格納して配布し、当該コンピュータプログラムをコンピュータにインストールすることにより、前記の処理を実行するＲＦタグ読み取り装置１を構成してもよい。また、インターネット等の通信ネットワーク上のサーバ装置が有する記憶装置に当該コンピュータプログラムを格納しておき、通常のコンピュータシステムがダウンロード等することでＲＦタグ読み取り装置１構成してもよい。
【００７６】
また、ＲＦタグ読み取り装置１を、ＯＳ（オペレーティングシステム）とアプリケーションプログラムの分担、またはＯＳとアプリケーションプログラムとの協働により実現する場合などには、アプリケーションプログラム部分のみを記録媒体や記憶装置に格納してもよい。
【００７７】
また、搬送波にコンピュータプログラムを重畳し、通信ネットワークを介して配信することも可能である。たとえば、通信ネットワーク上の掲示板(BBS, Bulletin Board System)に前記コンピュータプログラムを掲示し、ネットワークを介して前記コンピュータプログラムを配信してもよい。そして、このコンピュータプログラムを起動し、ＯＳの制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、前記の処理を実行できるように構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、同一周波数帯で複数の異なる通信規格のパッシブ型ＲＦタグを使用するサービス、例えば、ベルトコンベアまたは台車などで移動させる物品、部材、装置等にＲＦタグを貼り、それをＲＦタグ読み取り装置で読み取ることで管理する管理システムや、工場、倉庫、または流通経路などに保管されている物品、部材、装置等にＲＦタグを貼り、それをＲＦタグ読み取り装置で読み取ることで管理する管理システムなどに有効に利用することができる。さらには、ＲＦタグを使用した個人認知システムや入退場管理システム、動物認知システムや動物管理システム等にも利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の形態１に係るＲＦタグ読み取り装置の構成例を示すブロック図である。
【図２Ａ】各通信規格の実行順序を並べ替える前の、各通信規格の保存状態の例を示す図である。
【図２Ｂ】同じ周波数帯域の規格を連続させるとともに、チャージング時間が短い順に並べた場合の例を示す図である。
【図２Ｃ】同じ周波数帯域の規格を連続させるとともに、同じ周波数帯域の規格の内で使用頻度が高い順に並べた場合の例を示す図である。
【図２Ｄ】同じ周波数帯域の規格の中でチャージング時間が短い規格を１番目にして、２番目以降は使用頻度が高い順に並べた場合の例を示す図である。
【図３】実施の形態１に係るＲＦタグ読み取り装置がＲＦタグのＵＩＤを読み出す動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】実施の形態２に係るＲＦタグ読み取り装置がＲＦタグのＵＩＤを読み出す動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態１の効果の一例を示すタイミング図である。
【図６】一般的非接触ＩＣカード読み取りシステムの例を示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１    ＲＦタグ読み取り装置
２    ＲＦタグ
３    制御部
４    送受信部
５    アンテナ部
３１    規格切替制御部
４１ａ、４１ｂ、４１ｎ  規格処理部
【図１】
2010033308.tif 000003
【図２Ａ】
2010033308.tif 000004
【図２Ｂ】
2010033308.tif 000005
【図２Ｃ】
2010033308.tif 000006
【図２Ｄ】
2010033308.tif 000007
【図３】
2010033308.tif 000008
【図４】
2010033308.tif 000009
【図５】
2010033308.tif 000010
【図６】
2010033308.tif 000011