(57)【要約】  【課題】ワイパーブレードとノズル面との干渉量を低コストかつ簡易な構成で設計値に設定し、クリーニング性の低下防止及び摩耗劣化の防止を可能とした干渉量調整機構を具備したインクジェット記録装置を提供する。  【解決手段】インクを吐出するインク吐出手段１０と、インク吐出手段１０のインク吐出面を払拭してクリーニングする払拭手段１２と、払拭手段１２を払拭位置と待機位置とに上下動させる昇降手段８ｄと、払拭手段１２と昇降手段８ｄとを収容する収容部材７と、収容部材７を支持する装置本体２０とを備えたインクジェット記録装置において、装置本体２０による収容部材７の支持位置を調整することによりインク吐出手段１０と払拭手段１２との干渉量を調整する干渉量調整手段１６を設けた。【選択図】図４
2010284952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するインク吐出手段と、前記インク吐出手段のインク吐出面を払拭してクリーニングする払拭手段と、前記払拭手段を払拭位置と待機位置とに上下動させる昇降手段と、前記払拭手段と前記昇降手段とを収容する収容部材と、前記収容部材を支持する装置本体とを備えたインクジェット記録装置において、
前記装置本体による前記収容部材の支持位置を調整することにより前記インク吐出手段と前記払拭手段との干渉量を調整する干渉量調整手段を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記干渉量調整手段が偏心カムを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のインクジェット記録装置において、
前記干渉量調整手段は複数段階の調整が可能であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つに記載のインクジェット記録装置において、
前記干渉量調整手段は調整のための目印を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置におけるインクジェットヘッドの機構に関し、詳しくは吐出性を維持する維持回復機構におけるノズル面を清掃するワイパーブレード上面とノズル面との垂直方向の干渉量を調整する干渉量調整機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェットヘッドのノズル面の清掃方法は、弾性体で形成されたワイパーブレードによってワイピングする方法が採用されている。ノズル面には撥水膜が形成されており、ワイピングした際にインクが残留しにくいように構成されているが、ワイパーブレードとノズル面との干渉量が小さすぎた場合や大きすぎた場合にはクリーニング性が低下し、ノズル面にインク残りが生じてしまう。さらに干渉量が大きすぎると、摺動に伴う摩耗により撥水効果が劣化し易く、この場合にもクリーニング性が低下してインク汚れが落ちにくくなり、ノズル面に汚れが残ってしまう。ノズル面に汚れが残るとこの汚れがインクを吐出する障害となるために吐出不良が発生する。
【０００３】
この問題点を解決すべく、干渉量のばらつきや摩耗による劣化を防止するため、通常は部品を高精度に作り込んで干渉量を設計値に合わせ込むが部品精度によらない方法も提案されており、ノズル面を基準として部材を押し当ててそこからワイパーブレードの高さを規定してワイパーブレードとノズル面との距離を保つ構成、ヘッドの昇降機構を利用して干渉量を設計値に調整する機構等が既に知られている。例えば「特許文献１」には長期間クリーニング性を良好に保つ目的でヘッドの昇降に合わせてワイパーブレードを昇降させる構成が、「特許文献２」にはワイパーブレード保持部材をヘッドに直接突き当てて干渉量を一定に保つ構成が、「特許文献３」にはヘッドの昇降機構により干渉量を一定に保つ機構がそれぞれ開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の部品寸法により干渉量を位置決めする構成では、部品精度を向上させるためにコストアップするといった問題点や、部品の仕上がり寸法によっては型を修正する必要があるといった問題点がある。またノズル面に突き当ててワイパーブレードとの干渉量を一定に保つ構成では、ノズルやノズルを保護するカバーに部材を接触させるため、繰り返しワイピングを実施すると突き当て部分にインクが堆積して吐出不良が発生するという問題がある。さらにヘッド昇降機構により干渉量を設計値に合わせる構成及び接触圧を一定として摩耗劣化を防止する構成では、干渉量をヘッド昇降機構で一定に保つための構成が複雑であり、また部品を高精度に作り込むためにコストアップしてしまうという問題点がある。
【０００５】
本発明は上述した問題を解決し、ワイパーブレードとノズル面との干渉量を低コストかつ簡易な構成で設計値に設定し、クリーニング性の低下防止及び摩耗劣化の防止を可能とした干渉量調整機構を具備したインクジェット記録装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、インクを吐出するインク吐出手段と、前記インク吐出手段のインク吐出面を払拭してクリーニングする払拭手段と、前記払拭手段を払拭位置と待機位置とに上下動させる昇降手段と、前記払拭手段と前記昇降手段とを収容する収容部材と、前記収容部材を支持する装置本体とを備えたインクジェット記録装置において、前記装置本体による前記収容部材の支持位置を調整することにより前記インク吐出手段と前記払拭手段との干渉量を調整する干渉量調整手段を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のインクジェット記録装置において、さらに前記干渉量調整手段が偏心カムを有することを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のインクジェット記録装置において、さらに前記干渉量調整手段は複数段階の調整が可能であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１つに記載のインクジェット記録装置において、さらに前記干渉量調整手段は調整のための目印を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、払拭手段の高さを調整可能であるので、部品を修正する必要がなくなり量産時における歩留まりを向上することができ、簡易な構成かつ低コストで干渉量を設計値に設定することができ機体差なく長期間クリーニング性を良好に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態を採用可能なインクジェット記録装置の要部概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられるメンテナンスユニットの固定状態を説明する概略図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に用いられる調整部材を説明する概略図である。
【図４】本発明の第１の実施形態におけるメンテナンスユニットの固定位置調整を説明する概略図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に用いられる調整部材を説明する概略図である。
【図６】本発明の第２の実施形態におけるメンテナンスユニットの固定位置調整を説明する概略図である。
【図７】本発明の第２の実施形態の変形例に用いられる調整部材を説明する概略図である。
【図８】本発明の第２の実施形態の変形例に用いられる調整部材を説明する概略図である。
【図９】本発明の第１及び第２の実施形態の変形例を説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態を採用可能なインクジェット記録装置のヘッドメンテナンス機構を説明する要部概略図である。同図においてベース１４にはメイン側板３とサブ側板４とが固設されており、これらベース１４、メイン側板３、サブ側板４によって装置本体２０が構成されている。メイン側板３にはガイドロッド２が支持固定されており、ガイドロッド２には少なくとも１個（本実施形態では４個）のインク吐出手段としてのヘッド１０を有するキャリッジ１が左右方向に移動自在に支持されている。キャリッジ１は、図示しない移動手段によって左右方向に往復移動される。図１においてサブ側板４の左方には、サブ側板４によって支持された搬送ベルト５が配設されている。搬送ベルト５によって搬送された用紙に対し、キャリッジ１が移動して用紙上に達した際に各ヘッド１０からインクが吐出され画像が形成される。
【００１３】
画像形成範囲の外側であって、キャリッジ１の下方でありメイン側板３とサブ側板４とによって囲まれた空間には、各ヘッド１０のメンテナンスを行うメンテナンスユニット１５が配設されている。メンテナンスユニット１５は各ヘッド１０を保湿して保護するキャップ９を保持するキャップホルダ１１を有しており、キャップホルダ１１はハウジング７に回転自在に支持されたカム軸８に設けられたキャップカム８ａ，８ｂによって上下動され、各ヘッド１０を保湿する位置と保湿を解除する位置とを選択的に占める。また、メンテナンスユニット１５には印写受けコロ８ｃが設けられており、ヘッド１０の吐出不良を解消するための空吐出を受けてメンテナンスユニット１５の下方に設けられた廃液タンク１８にインクを排出する。
【００１４】
さらにメンテナンスユニット１５には、ヘッド１０をワイピングしてクリーニングする払拭手段としてのワイパーブレード１２が設けられている。ワイパーブレード１２はワイパーホルダ１３に保持され、ワイパーホルダ１３はカム軸８に設けられた昇降手段としてのワイパーカム８ｄによって上下動される。ワイパーホルダ１３の上昇時、ワイパーブレード１２はその上面がヘッド１０のインク吐出面よりも高い位置である払拭位置を占め、ワイパーホルダ１３の下降時、ワイパーブレード１２はその上面がヘッド１０のインク吐出面よりも低い位置である待機位置を占める。ワイパーブレード１２が払拭位置を占めた後にキャリッジ１が図１に示す位置から左に移動することにより、各ヘッド１０のインク吐出面がワイパーブレード１２によってワイピングされてクリーニングされる。ワイパーブレード１２が払拭位置を占めた際の各ヘッド１０との高低差を干渉量と呼ぶ。
【００１５】
従来の構成において、メンテナンスユニット１５は図２に示すようにメイン側板３に設けられた開口３ａから上述の所定位置に配置されるように構成されており、収容部材としてのハウジング７のサブ側板４側の側面には２本の基準ピン７ａ，７ｂが突設されている。各基準ピン７ａ，７ｂは、サブ側板４に穿設された位置決め穴４ａ，４ｂにそれぞれ嵌合可能であり、開口３ａからメイン側板３とサブ側板４との間に挿入されたメンテナンスユニット１５は、各基準ピン７ａ，７ｂを各位置決め穴４ａ，４ｂに嵌合させることにより装置本体２０に対する位置決めが行われる。
【００１６】
上述した構成において、干渉量は１〜２ｍｍ程度の範囲で１．５ｍｍ±０．５ｍｍを規格値としているが、ワイパーブレード１２がメンテナンスユニット１５側に設けられヘッド１０がキャリッジ１に保持されていることから、干渉量を決定する部品点数が非常に多く積み上げ公差で±０．５ｍｍ程度となるために量産工程において工程能力を達成するためには合わせ込みを行う必要がある。本発明は部品の出来上がりによらずワイパーブレード１２の高さが調整可能であることを特徴とし、図３及び図４を用いて本発明の第１の実施形態を以下に説明する。
【００１７】
第１の実施形態では、メンテナンスユニット１５に取り付ける干渉量調整手段としての調整部材１６，１７を用いる。調整部材１６と調整部材１７とは左右対称の構造であるため、以下調整部材１６についてのみ説明する。調整部材１６には、基準ピン７ａが係合可能な長穴である支持穴１６ａ、サブ側板４に突設された支持軸４ｃが嵌合可能な支点穴１６ｂ、サブ側板４に設けられたねじ穴４ｅに螺合される調整部材１６の止めねじ２１が係合可能な長穴である固定穴１６ｃが設けられている。またサブ側板４には、基準ピン７ａの直径よりも十分に大きく支持穴１６ａ内における基準ピン７ａの移動を妨げない穴４ａ’が位置決め穴４ａに代えて設けられている。
【００１８】
上述の構成において、支点穴１６ｂを支持軸４ｃに嵌合させて調整部材１６をサブ側板４に支持させ、この状態で基準ピン７ａを支持穴１６ａに係合させた後に止めねじ２１によって調整部材１６を固定し、これによりメンテナンスユニット１５の位置決めが完了する。図４（ａ）は設計上の中心となる状態を示し、この状態において干渉量を複数台分測定した場合に平均値が設計上の中心値よりも低い場合には、その高さに応じて図４（ｂ）に示すように基準ピン７ａが上方に位置するように調整部材１６を右上がりに傾いた状態で止めねじ２１により固定する。逆に中心値よりも高い場合には、その高さに応じて図４（ｃ）に示すように基準ピン７ａが下方に位置するように調整部材１６を右下がりに傾いた状態で止めねじ２１により固定する。
【００１９】
上述の構成により、ワイパーブレード１２の高さを調整可能であるので、部品を修正する必要がなくなり量産時における歩留まりを向上することができ、簡易な構成かつ低コストで干渉量を設計値に設定することができ機体差なく長期間クリーニング性を良好に保つことができる。
【００２０】
図５、図６は、本発明の第２の実施形態に用いられるメンテナンスユニット１５に取り付ける干渉量調整手段としての調整部材１９を示している。調整部材１９には、ハウジング７に基準ピン７ａに代えて設けられた長穴７ｃ（図６参照）に係合可能なピン１９ａ、ピン１９ａと対向する側にピン１９ａと偏心状態で突設されサブ側板４に設けられた穴４ｇに嵌合可能な支持軸１９ｂ、止めねじ２１が係合可能であり支持軸１９ｂを中心とした円弧状に形成された長穴１９ｃが設けられている。ピン１９ａと支持軸１９ｂとによって偏心カム１９ｄが構成される。
【００２１】
上述の構成において、支持軸１９ｂを穴４ｇに嵌合させて調整部材１９をサブ側板４に支持させ、この状態でピン１９ａに長穴７ｃを係合させた後に止めねじ２１によって調整部材１９を固定し、これによりメンテナンスユニット１５の位置決めが完了する。図６（ａ）は設計上の中心となる状態を示し、第１の実施形態と同様に平均値が設計上の中心値よりも低い場合には、その高さに応じて偏心カム１９ｄにより長穴７ｃの位置がサブ側板４に対して高くなるように調整して固定し、逆に中心値よりも高い場合には、その高さに応じて長穴７ｃの位置がサブ側板４に対して低くなるように調整して固定する。この構成により第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができると共に、調整するスペースを小さくすることができ本体サイズが小さいものに対しても適応可能となる。
【００２２】
図７、図８は第２の実施形態の変形例を示している。この変形例は第２の実施形態と比較すると、ピン１９ａに代えて正六角柱のピン１９ｅを用いて偏心カム１９ｆを構成した点、長穴１９ｃに代えて穴１９ｇを設けた点、ねじ穴４ｅを複数設けた点において相違している。ピン１９ｆは、互いに対向する辺の間隔が長穴７ｃの互いに対向する直線部分の間隔よりも僅かに小さくなるように形成されており、図７に示すように長穴７ｃに対してしっくりと嵌合可能に構成されている。穴１９ｇは止めねじ２１が係合可能に構成されており、ねじ穴４ｅは穴４ｇを中心としてピン１９ｅの辺数と同じ数（本実施形態では６）だけそれぞれ等間隔の放射状となるように穿設されている。この構成によれば、第２の実施形態と同じ作用効果を得ることができると共に、偏心カム１９ｆが多角形状であるので調整を容易に行うことができる。
【００２３】
図９は第１及び第２の実施形態の変形例を示しており、調整部材１６，１９に目盛り２２をサブ側板４に基準線２３をそれぞれ設けて目印２４を構成している。目盛り２２をサブ側板４に設け基準線２３を調整部材１６，１９に設けて目印２４を構成してもよい。これにより調整作業を容易に行うことができる。
【符号の説明】
【００２４】
７  収容部材（ハウジング）
８ｄ  昇降手段（ワイパーカム）
１０  インク吐出手段（ヘッド）
１２  払拭手段（ワイパーブレード）
１６，１７，１９  干渉量調整手段（調整部材）
１９ｄ，１９ｆ  偏心カム
２０  装置本体
２４  目印
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２５】
【特許文献１】特開２００６−１０２９９２号公報
【特許文献２】特開平８−１９７７４１号公報
【特許文献３】特開２００６−２１８７８９号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010284952.tif 000009
【図８】
2010284952.tif 000010
【図９】
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