(57)【要約】【課題】ブロックの剛性を維持しつつ、雪氷上性能をさらに向上させたタイヤの提供。【解決手段】本発明に係る空気入りタイヤ１は、周方向溝と、横溝とによって区画されるブロック２０を備え、トレッド幅方向Ｗに沿ってジグザグ状に延びるサイプ３０が、ブロック２０に形成され、サイプ３０の両端は、ブロック２０のトレッド幅方向Ｗにおける両端でそれぞれ周方向溝に連通する。ブロック２０は、タイヤ周方向に並び、サイプ３０を形成する一対の側壁面５２、側壁面５４と、ブロック２０のトレッド幅方向Ｗに沿った両側で、側壁面５２の底から、タイヤ径方向Ｄに沿って、タイヤ径方向外側に延びる一対の底上げ部４０とを備える。底上げ部４０は、サイプ３０のトレッド幅方向Ｗにおける両端から、トレッド幅方向Ｗにおけるブロック２０の中心側に所定距離だけ離れて位置し、サイプ３０を形成する一方の側壁面５２から、他方の側壁面５４に連なる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に沿って延びる周方向溝と、トレッド幅方向に沿って延びる横溝とによって区画されるブロックを備え、トレッド幅方向に沿ってジグザグ状に延びるサイプが、前記ブロックに形成されたタイヤであって、
前記サイプの両端は、前記ブロックのトレッド幅方向における両端でそれぞれ前記周方向溝に連通し、
前記ブロックは、
タイヤ周方向に並び、前記サイプを形成する一対の側壁面と、
前記ブロックのトレッド幅方向に沿った両側で、前記側壁面の底から、タイヤ径方向に沿って、タイヤ径方向外側に延びる一対の底上げ部とを備え、
前記底上げ部は、
前記サイプのトレッド幅方向における両端から、トレッド幅方向における前記ブロックの中心側に所定距離だけ離れて位置し、前記サイプを形成する一方の側壁面から、前記サイプを形成する他方の側壁面に連なるタイヤ。
【請求項２】
トレッド幅方向における前記底上げ部の幅は、トレッド幅方向における前記ブロックの幅に対して、１０％以上である請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
前記サイプの深さ方向におけるトレッドの表面から前記底上げ部までの深さは、
前記サイプの深さ方向におけるトレッドの表面から前記サイプの底までの深さに対して、２０％以上、７０％以下である請求項１又は２に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記所定距離は、トレッド幅方向における前記ブロックの幅に対して、１０％以上、３０％以下である請求項１乃至３の何れか一項に記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ周方向に沿って延びる周方向溝と、トレッド幅方向に沿って延びる横溝とによって区画されるブロックを備え、トレッド幅方向に沿ってジグザグ状に延びるサイプが、ブロックに形成されたタイヤに関し、特に、雪氷上性能を確保しつつ、ブロックの剛性をさらに向上させたタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、氷雪路の走行に適したタイヤでは、氷雪路における制動力やトラクション（以下、雪氷上性能と記す）を向上させるため、トレッドに設けられたブロックにトレッド幅方向に沿って延びるジグザグ状のサイプを形成、或いは、サイプの深さを深くする方法が広く用いられている。
【０００３】
このようなサイプが形成されたタイヤにおいて、ブロックの剛性を向上させるために、サイプの底を形成する底部からタイヤ径方向外側に延びる底上げ部を備え、一部の溝深さを浅くしたサイプを形成する方法が広く知られている（例えば、特許文献１）。特に、トレッド幅方向におけるブロックの両端に上記底上げ部を備え、サイプの両端の溝深さを浅くする方法が、ブロックの剛性を向上させるために有効であることが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−６７２７４号公報（第５−６頁、第３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来のタイヤには、次のような問題があった。すなわちブロックの剛性を向上できる反面、トレッド幅方向に沿ったサイプの両端では、サイプがタイヤ周方向に沿って開かず、サイプやトレッドパターンのエッジに働くエッジ効果（掘り起こし摩擦力）が得られず、雪氷上性能、具体的には、氷雪路における制動力やトラクションが低下するという問題点があった。
【０００６】
そこで、本発明は、ブロックの剛性を維持しつつ、雪氷上性能をさらに向上させたタイヤの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、タイヤ周方向（タイヤ周方向Ｒ）に沿って延びる周方向溝（周方向溝１０）と、トレッド幅方向（トレッド幅方向Ｗ）に沿って延びる横溝（横溝１２）とによって区画されるブロック（ブロック２０）を備え、トレッド幅方向（トレッド幅方向Ｗ）に沿ってジグザグ状に延びるサイプ（サイプ３０）が、ブロックに形成されたタイヤ（空気入りタイヤ１）であって、サイプの両端は、ブロックのトレッド幅方向における両端でそれぞれ周方向溝に連通し、ブロックは、タイヤ周方向に並び、サイプを形成する一対の側壁面（側壁面５０）と、ブロックのトレッド幅方向に沿った両側で、側壁面の底から、タイヤ径方向（タイヤ径方向Ｄ）に沿って、タイヤ径方向外側に延びる一対の底上げ部（底上げ部４０）とを備え、底上げ部は、サイプのトレッド幅方向における両端から、トレッド幅方向におけるブロックの中心側に所定距離だけ離れて位置し、サイプを形成する一方の側壁面（側壁面５２）から、サイプを形成する他方の側壁面（側壁面５４）に連なることを要旨とする。
【０００８】
このようなタイヤによれば、トレッド幅方向におけるブロックの両端から所定距離だけ離れて位置する底上げ部を備える。底上げ部が形成された領域のサイプの溝深さは、他のサイプの領域に比べて浅くなり、サイプの開口が、抑制される。つまり、サイプの開口により剛性が最も低くなるブロック両端から所定距離だけ離れて位置するサイプの開口が、抑制されるため、ブロック全体としての剛性は、向上する。
【０００９】
また、トレッド幅方向におけるサイプの両端には、底上げ部が形成されていないため、トレッド幅方向におけるサイプの両端の溝深さは、確保される。このため、トレッド幅方向に沿ったサイプの両端では、サイプがタイヤ周方向に沿って開き、サイプやトレッドパターンのエッジに働くエッジ効果（掘り起こし摩擦力）を得ることができる。
【００１０】
従って、このようなタイヤによれば、雪氷上性能を維持しつつ、ブロックの剛性をさらに向上できる。
【００１１】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、トレッド幅方向における底上げ部の幅（幅Ｗ１）は、トレッド幅方向におけるブロックの幅（幅Ｗ２）に対して、１０％以上であることを要旨とする。
【００１２】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１または第２の特徴に係り、サイプの深さ方向（タイヤ径方向Ｄ）におけるトレッド（トレッド２２）の表面から底上げ部までの深さ（深さＤ１）は、サイプの深さ方向におけるトレッドの表面からサイプの底までの深さ（深さＤ２）に対して、２０％以上、７０％以下であることを要旨とする。
【００１３】
本発明の第４の特徴は、本発明の第１乃至３の何れか一つの特徴に係り、所定距離は、トレッド幅方向におけるブロックの幅に対して、１０％以上、３０％以下であることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の特徴によれば、ブロックの剛性を維持しつつ、雪氷上性能をさらに向上させたタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る空気入りタイヤを構成するトレッドの展開図である。
【図２】本発明の実施形態に係る空気入りタイヤを構成するブロックの一部分解斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る空気入りタイヤを構成するブロックの断面図である。
【図４】本発明のその他の実施形態に係る空気入りタイヤを構成するブロックの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明に係る空気入りタイヤの実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００１７】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１８】
[実施形態]
本実施形態においては、（１）空気入りタイヤの構成、（２）ブロックの詳細構成、（３）比較評価、（４）作用・効果、（５）その他の実施形態について説明する。
【００１９】
（１）空気入りタイヤの構成
図１は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１を構成するトレッドの展開図である。空気入りタイヤ１は、氷雪路の走行に適したタイヤ、いわゆるスタッドレスタイヤである。空気入りタイヤ１におけるトレッドに形成される各部位について更に説明する。
【００２０】
空気入りタイヤ１は、タイヤ周方向Ｒに沿って延びる周方向溝１０と、トレッド幅方向Ｗに沿って延びる横溝１２とによって区画されるブロック２０を備えている。
【００２１】
各ブロック２０には、トレッド幅方向Ｗに沿ってジグザグ状に延びるサイプ３０が形成される。トレッド幅方向Ｗにおけるサイプ３０の両端は、ブロック２０のトレッド幅方向Ｗにおける両端でそれぞれ周方向溝１０に連通する。
【００２２】
（２）ブロックの詳細構成
ブロックの詳細構成について、説明する。について、図２、３を用いて説明する。図２は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１を構成するブロック２０の一部分解斜視図である。図３は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤ１を構成するブロック２０の断面図である図２、３に示すように、ブロック２０は、タイヤ周方向Ｒに並び、サイプ３０を形成する一対の側壁面５０と、ブロック２０のトレッド幅方向Ｗに沿った両側で、側壁面５０の底から、タイヤ径方向Ｄに沿って、タイヤ径方向外側に延びる一対の底上げ部４０とを備える。具体的には、側壁面５０は、側壁面５２と、側壁面５２に対向する側壁面５４とにより構成される。つまり、サイプ３０は、一方の側壁面５２と、他方側壁面５４と、一対の底上げ部４０とにより形成される。
【００２３】
底上げ部４０は、サイプ３０のトレッド幅方向Ｗにおける両端から、トレッド幅方向Ｗにおけるブロック２０の中心側に所定距離Ｌ１だけ離れて位置し、サイプ３０を形成する一方の側壁面５２から、サイプ３０を形成する他方の側壁面５４に連なる。
【００２４】
具体的には、図３に示すように、底上げ部４０のトレッド幅方向外側の端部が、サイプ３０のトレッド幅方向Ｗにおける端部から所定距離Ｌ１だけ離れて位置する。なお、所定距離Ｌ１は、トレッド幅方向Ｗにおけるブロック２０の幅Ｗ３に対して、１０％以上、３０％以下である。より好ましくは、所定距離Ｌ１は、トレッド幅方向Ｗにおけるブロック２０の幅Ｗ３に対して、１０％以上、２５％以下である。
【００２５】
トレッド幅方向Ｗにおける一方の底上げ部４０の幅Ｗ１は、トレッド幅方向Ｗにおけるブロック２０の幅Ｗ３に対して、１０％以上である。同様にして、トレッド幅方向Ｗにおける他方の底上げ部４０の幅Ｗ２は、トレッド幅方向Ｗにおけるブロック２０の幅Ｗ３に対して、１０％以上である。
【００２６】
サイプ３０の深さ方向（つまり、タイヤ径方向Ｄ）におけるトレッド２２の表面から底上げ部４０までの深さＤ１は、サイプ３０の深さ方向（つまり、タイヤ径方向Ｄ）におけるトレッド２２の表面からサイプ３０の底までの深さＤ２に対して、２０％以上、７０％以下である。なお、トレッド２２の表面から底上げ部４０までの深さＤ１とは、底上げ部４０のタイヤ径方向外側の端部から、タイヤ径方向Ｄに沿ったトレッド２２の表面までの距離を示す。本実施形態においては、トレッド幅方向Ｗにおいて両側に位置する一対の底上げ部４０について、深さＤ１は、同じ深さに設定されている。
【００２７】
（３）比較評価
次に、本発明の効果を更に明確にするために、以下の比較例及び実施例に係る空気入りタイヤを用いて行った比較評価について説明する。具体的には、（１）評価方法、（２）評価結果について説明する。なお、本発明はこれらの例によってなんら限定されるものではない。
【００２８】
（１）評価方法
６種類の空気入りタイヤを用いて、氷雪路面における駆動力、制動性能、及び旋回性能について評価を行った。空気入りタイヤに関するデータは、以下に示す条件において測定された。
【００２９】
・  タイヤサイズ  ：２０５／５５Ｒ１６  ＬＭ３０Ｚ
・  リムホイールサイズ  ：幅６．５Ｊ×リム径１６
・  荷重条件  ：車両重量＋テストドライバー１名
・  内圧  ：２２０ｋＰａ
・  評価車両  ：ＦＦセダン（排気量２０００ｃｃ）  
各空気入りタイヤは、底上げ部の配置が異なる。以下、異なる点について、詳細を説明する。
【００３０】
実施例に係る空気入りタイヤは、実施形態に係る空気入りタイヤ１と同様の構成である。
【００３１】
比較例に係る空気入りタイヤは、トレッド幅方向に沿ったサイプの両端で所定距離を設けていない底上げ部を備えている点で実施例に係る空気入りタイヤと異なる。
【００３２】
（１．１）駆動力評価
氷雪路面において、０km/hで発進し、基準速度に達するまでの時間を測定した。
【００３３】
（１．２）制動性能評価
上述した空気入りタイヤを装着した車両で、氷雪路面において、時速３０ｋｍ/hからの制動距離を測定した。
【００３４】
（１．３）旋回性能評価
氷雪路面において、所定半径の路面を高速周回させ、一周するまでの時間を算出した。  
【００３５】
駆動力、制動性能、旋回性能の評価結果は、従来の空気入りタイヤである比較例に係る空気入りタイヤの評価結果を１００としたときの対比指数で表示した。評価結果は、大きい数値を示すほど、優れた性能を有することを示す。
【００３６】
（２）評価結果
各空気入りタイヤの評価結果について、表１を参照しながら説明する。
【００３７】
【表１】
2010254154.tif 000003
【００３８】
実施例の空気入りタイヤは、比較例の空気入りタイヤに比べて、駆動力、制動性能、旋回性能の全ての性能が向上した。
【００３９】
（４）作用・効果
以上説明したように、本実施形態によれば、空気入りタイヤ１は、トレッド幅方向Ｗにおけるブロック２０の両端から所定距離Ｌ１だけ離れて位置する底上げ部４０を備える。底上げ部４０が形成された領域のサイプ３０の溝深さは、他のサイプ３０の領域に比べて浅くなり、サイプ３０の開口が、抑制される。つまり、サイプ３０の開口により剛性が最も低くなるブロック２０両端から所定距離Ｌ１だけ離れて位置するサイプ３０の開口が、抑制されるため、ブロック２０全体としての剛性は、維持できる。
【００４０】
また、トレッド幅方向Ｗにおけるサイプ３０の両端には、底上げ部４０が形成されていないため、トレッド幅方向Ｗにおけるサイプ３０の両端の溝深さは、確保される。このため、トレッド幅方向Ｗに沿ったサイプ３０の両端では、サイプ３０がタイヤ周方向に沿って開き、サイプ３０やトレッドパターンのエッジに働くエッジ効果（掘り起こし摩擦力）を向上できる。
【００４１】
従って、このような空気入りタイヤ１によれば、ブロックの剛性を維持しつつ、雪氷上性能をさらに向上できる。
【００４２】
従来の空気入りタイヤにおいては、ブロックの剛性を向上できる反面、トレッド幅方向に沿ったサイプの両端では、サイプがタイヤ周方向に沿って開かないため、サイプがエッジとして機能せず、スリップが発生し、ブロックの中で最も温度が上昇する領域となっていた。
【００４３】
従来の空気入りタイヤにおいては、サイプの底上げにより、サイプの両端で、エッジ効果が減少（エッジ効果減少）していた。本実施形態によれば、トレッド幅方向Ｗに沿ったサイプ３０の両端では、サイプ３０がタイヤ周方向に沿って開くため、上記エッジ効果減少を抑制できる。つまり、サイプ３０やトレッドパターンのエッジに働くエッジ効果（掘り起こし摩擦力）を向上できるため、上記のような空気入りタイヤ１の温度上昇を抑制できる。
【００４４】
本実施形態によれば、トレッド幅方向Ｗにおける底上げ部４０の幅（幅Ｗ１）は、トレッド幅方向Ｗにおけるブロック２０の幅（幅Ｗ２）に対して、１０％以上である。このため、トレッド幅方向Ｗにおける底上げ部４０が形成された領域のサイプ３０を充分に確保でき、サイプ３０の開口が、抑制されるため、ブロック２０全体としての剛性は、更に向上する。なお、トレッド幅方向Ｗにおける底上げ部４０の幅（幅Ｗ１）は、トレッド幅方向Ｗにおけるブロック２０の幅（幅Ｗ２）に対して、１０％よりも狭い場合、サイプ３０の開口が、抑制されず、トレッド幅方向Ｗに沿ったサイプ３０の両端で、開口が過剰に大きくなり、ブロック２０全体としての剛性を充分に確保できない場合がある。
【００４５】
本実施形態によれば、サイプ３０のタイヤ径方向Ｄにおけるトレッド２２表面から底上げ部４０までの深さＤ１は、サイプ３０のタイヤ径方向Ｄにおけるトレッド２２の表面からサイプ３０の底までの深さＤ２に対して、２０％以上、７０％以下である。このため、トレッド幅方向Ｗにおける底上げ部４０が形成された領域に対応するサイプ３０（具体的には、底上げ部４０が形成された領域のタイヤ径方向外側に位置するサイプ３０の領域）の開口が、充分に抑制されるため、ブロック２０全体としての剛性は、更に向上する。なお、深さＤ１は、深さＤ２に対して、７０％よりも長い場合、サイプ３０の開口が、抑制されず、トレッド幅方向Ｗに沿ったサイプ３０の両端で、開口が過剰に大きくなり、ブロック２０全体としての剛性を充分に確保できない場合がある。また、深さＤ１は、深さＤ２に対して、２０％よりも短い場合、サイプ３０の開口が、過剰に抑制され、サイプ３０として機能しなくなるため、空気入りタイヤ１は、雪氷上性能を充分に得られない場合がある。
【００４６】
本実施形態によれば、所定距離Ｌ１は、トレッド幅方向Ｗにおけるブロック２０の幅Ｗ３に対して、１０％以上、３０％以下である。このため、トレッド幅方向Ｗに沿ったサイプ３０の両端では、サイプ３０が、タイヤ周方向に沿って確実に開き、サイプ３０やトレッドパターンのエッジに働くエッジ効果（掘り起こし摩擦力）を確実に向上できる。なお、所定距離Ｌ１は、トレッド幅方向Ｗにおけるブロック２０の幅Ｗ３に対して、１０％よりも短い場合、トレッド幅方向Ｗに沿ったサイプ３０の両端では、サイプ３０が、タイヤ周方向に沿って開かず、サイプ３０として機能しなくなるため、空気入りタイヤ１は、雪氷上性能を充分に得られない場合がある。所定距離Ｌ１は、トレッド幅方向Ｗにおけるブロック２０の幅Ｗ３に対して、３０％よりも長い場合、他方の底上げ部４０との距離が近くなりすぎるため、一対の底上げ部４０の間に位置するサイプ３０が、タイヤ周方向に沿って開かず、サイプ３０として機能しなくなり、空気入りタイヤ１は、雪氷上性能を充分に得られない場合がある。
【００４７】
（５）その他の実施形態
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００４８】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。上述した実施形態では、トレッド幅方向Ｗ及びタイヤ径方向Ｄに沿った断面において、底上げ部４０は、トレッド２２の表面に対して、略平行な面を備えている。また、底上げ部４０は、タイヤ径方向Ｄに沿った直線状に延びる。しかしながら、底上げ部４０の形状は、これに限られず、例えば、図４に示すように、底上げ部４０Ａは、凸状の曲線に形成されていてもよい。
【００４９】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００５０】
Ｄ…タイヤ径方向、Ｌ１…所定距離、Ｒ…タイヤ周方向、Ｗ…トレッド幅方向、Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３…幅、１…空気入りタイヤ、１０…周方向溝、１２…横溝、２０…ブロック、２２…トレッド、３０…サイプ、４０、４０Ａ…底上げ部、５０、５２、５４…側壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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