(57)【要約】【課題】トレッドの周方向に断続して延びる周方向サブ溝を有するタイヤにおける、ロードノイズの低減を実現する手段を提供する。【解決手段】トレッドに、その周方向に断続して延びる複数本の周方向サブ溝を、同周方向に隣接する溝相互がトレッド幅方向で部分的に重複する配置の下に有するタイヤにおいて、該周方向サブ溝は、前記重複部分の溝容積を該重複部分以外の溝容積よりも小さくする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッドに、その周方向に断続して延びる複数本の周方向サブ溝を、同周方向に隣接する溝相互がトレッド幅方向で部分的に重複する配置の下に有するタイヤにおいて、該周方向サブ溝は、前記重複部分の溝容積を該重複部分以外の溝容積よりも小さくしてなることを特徴とするタイヤ。
【請求項２】
前記周方向サブ溝の重複部分は、溝幅が先端部に向かって徐々に狭く、かつ少なくとも一方の溝壁角度が変化することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
前記周方向サブ溝の重複部分の溝壁角度が該重複部分以外の溝壁角度より小さいことを特徴とする請求項１または２に記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ、特にロードノイズを低減したタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
タイヤのトレッドの踏面には、トレッド周方向に延びる周方向溝を複数本配置することによって主に排水性を確保するのが通例である。さらに、近年では、該周方向溝に対して傾斜した向きに延びて、周方向溝にて区画された陸部内に終端させる、周方向サブ溝を配置し、更なる排水性の向上と陸部剛性の確保を所期した、トレッドパターンが提案されている。例えば、特許文献１には、この周方向サブ溝に相当する、傾斜ラグ溝が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１２３７０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かようなトレッドパターン、すなわちトレッドの周方向に断続して延びる周方向サブ溝を有するタイヤでは、ロードノイズの発生が顕著になることが新たに問題となってきている。
【０００５】
そこで、本発明は、前記の特定トレッドパターンを有するタイヤにおける、ロードノイズの低減を実現する手段を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明者は、トレッドの周方向に断続して延びる周方向サブ溝を有するタイヤについて、ノイズの発生原因を鋭意究明したところ、トレッド踏面のゴム厚が周方向に不均一であることを解明するに到った。さらに、ゴム厚が周方向に不均一になる原因について検討したところ、前記周方向サブ溝を配置した場合に、その溝容積の周方向分布に偏りがあるために、これが加硫成型時のゴムの流動を阻害し、加硫成型後のトレッドゴム厚が周方向に不均一になる結果、タイヤのユニフォミティが悪化し、ノイズの発生をまねいていることを知見した。
【０００７】
本発明は、以上の知見に基づいてなされたものであり、その要旨構成は、次のとおりである。
（１）トレッドに、その周方向に断続して延びる複数本の周方向サブ溝を、同周方向に隣接する溝相互がトレッド幅方向で部分的に重複する配置の下に有するタイヤにおいて、該周方向サブ溝は、前記重複部分の溝容積を該重複部分以外の溝容積よりも小さくしてなることを特徴とするタイヤ。
【０００８】
（２）前記周方向サブ溝の重複部分は、溝幅が先端部に向かって徐々に狭く、かつ少なくとも一方の溝壁角度が変化することを特徴とする前記（１）に記載のタイヤ。
【０００９】
（３）前記周方向サブ溝の重複部分の溝壁角度が該重複部分以外の溝壁角度より小さいことを特徴とする前記（１）または（２）に記載のタイヤ。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、タイヤのユニフォミティを改善し、ロードノイズの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に従うタイヤのトレッドパターンを示すトレッドの部分展開図である。
【図２】周方向サブ溝の平面形状および断面形状を示す図である。
【図３】周方向サブ溝の平面形状および断面形状を示す図である。
【図４】周方向サブ溝の平面形状および断面形状を示す図である。
【図５】周方向サブ溝の平面形状および断面形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明のタイヤについて、図面を参照して詳しく説明する。
本発明に従うトレッドパターンの一例を図１に示す。図示のトレッドパターンは、トレッド１を、該トレッドの周方向に延びる２本の周方向溝２ａおよび２ｂとトレッド端Ｅとによって、３列の陸部列３ａ、３ｂおよび３ｃに区画してなる。また、一方側の陸部列３ａには、周方向溝２ａとトレッド端Ｅとの間でトレッド幅方向に延びる横溝４ａおよび４ｂを周方向に交互に配置し、他方側の陸部列３ｂには、周方向溝２ｂとトレッド端Ｅとの間でトレッド幅方向に延びる横溝４ｃおよびサイプ４ｄを周方向に交互に配置してある。
【００１３】
残る陸部３ｂには、周方向溝２ａに開口し周方向溝２ｂに向かって周方向溝に対して傾斜して陸部３ｂ内まで延びる傾斜溝５ａと、同様に、周方向溝２ｂに開口し周方向溝２に向かって周方向溝に対して傾斜して陸部３ｂ内まで延びる傾斜溝５ｂと、を有する。これら傾斜溝５ａおよび５ｂは、陸部３ｂ内の終端部から延びるサイプ６ａおよび６ｂを介して、それぞれ開口側とは逆側の周方向溝と連絡してなる。
【００１４】
ここで、陸部３ｂには、さらに、トレッド周方向に断続して延びる複数本の周方向サブ溝７を、同周方向に隣接する溝７相互がトレッド幅方向で部分的に重複する配置の下に有することが肝要である。本発明のタイヤでは、トレッドパターンとして、該周方向サブ溝７を有する以外は、図示例に限定する必要はない。
【００１５】
図示の各周方向サブ溝７は、トレッド周方向へ緩やかに蛇行してＳ字状に延びる形状になるが、例えばジグザグ状であったり直線状である等、全体の形状は図示例に限定されない。図１に示すように、トレッド周方向に隣接する周方向サブ溝７相互がトレッド幅方向で部分的に重複する重複部分Ｗを有する配置であればよい。
【００１６】
特に、周方向サブ溝７の溝容積について、前記重複部分Ｗの溝容積を該重複部分Ｗ以外の部分、図１の例において非重複部分Ｓの溝容積よりも小さくすることが重要になる。なお、重複部分Ｗおよび非重複部分Ｓの溝容積とは、それぞれの部分における単位長さ当たりの平均溝容積である。
【００１７】
すなわち、周方向サブ溝７を配置した陸部３ｂにおいて、重複部分Ｗおよび非重複部分Ｓにおけるネガティブ比（対象溝は周方向サブ溝７に限定）は、非重複部分Ｓに比し重複部分Ｗで大きくなる。これをタイヤの加硫成型に使用するモールドに置き換えると、モールドにおいて溝形成を担う金型凸部の占める割合が、非重複部分Ｓに比し重複部分Ｗで高くなる。この金型凸部は加硫成型時、ゴムの流動を妨げる堰の如く作用するから、重複部分Ｗでは当然ゴムの流動が非重複部分Ｓより制限されることになる。すると、重複部分Ｗと非重複部分Ｓとの間でゴムの流動に差異が生じる結果、加硫成型後のタイヤにおける重複部分Ｗでのトレッドゴムの厚さ（以下、単にゴム厚という）が非重複部分Ｓでのゴム厚より厚くなる。
【００１８】
そこで、周方向サブ溝７の溝容積を、非重複部分Ｓよりも重複部分Ｗで小さくし、加硫成型時のゴムの流動を、これら部分間で均等化することによって、加硫成型後のタイヤにおける重複部分Ｗと非重複部分Ｓとの間にゴム厚差が生じるのを回避し、周方向のゴム厚のばらつきを抑制する。
【００１９】
また、重複部分Ｗの溝容積を非重複部分Ｓの溝容積より小さくするには、溝幅、溝壁角度および溝深さのいずれか少なくとも１つを変化させることが好ましい。
具体的には、図２（ａ）に示す重複部分の等分３点位置における溝断面形状を図２（ｂ）〜（ｄ）に示すように、周方向サブ溝７の重複部分Ｗにおいて、先端に向かって溝幅を漸減（ｔ１＜ｔ２＜ｔ３）する。または、図３（ａ）に示す重複部分の等分３点位置における溝断面形状を図３（ｂ）〜（ｄ）に示すように、周方向サブ溝７の重複部分Ｗにおいて、先端に向かって溝幅を減少（ｔ１＝ｔ２＜ｔ３）する。これら場合、図２（ａ）および図３（ａ）のＣ−Ｃ断面における溝幅が非重複部分Ｓの溝幅とほぼ同等である。そして、溝幅を変化させる場合、少なくとも一方の溝壁角度を図示のように変化させることが好ましい。
【００２０】
さらに、図４（ａ）〜（ｄ）に示すように、溝壁角度、すなわち溝の開口縁における法線に対する溝壁の角度を、例えばα＜β＜γと変化させてもよく、図５（ａ）〜（ｄ）に示すように、溝深さを例えばＤ１＜Ｄ２＜Ｄ３と変化させてもよい。
【実施例】
【００２１】
図１に示したトレッドパターンを有する発明タイヤを、サイズ215／45  Ｒ17にて試作した。また、図１に示したトレッドパターンにおいて、周方向サブ溝を溝相互の重複部分の溝容積を該重複部分以外の溝容積と同等とした比較タイヤも試作した。これら試作タイヤについて、ユニフォミティおよびノイズ特性を調査したところ、発明タイヤは比較タイヤよりも。ユニフォミティが均一であり、かつノイズ特性も良好であった。
【符号の説明】
【００２２】
１  トレッド
２ａ、２ｂ  周方向溝
３ａ、３ｂ、３ｃ  陸部列
４ａ、４ｂ、４ｃ  横溝
４ｄ  サイプ
５ａ、５ｂ  傾斜溝
６ａ、６ｂ  サイプ
７  周方向サブ溝
Ｅ  トレッド端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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