(57)【要約】【課題】記憶部における印刷用データの記憶状態が予め設定された状態になったときに、記憶部に記憶されている印刷用データに基づく画像形成動作を行い、記憶部のオーバフローを防止する。【解決手段】画像形成装置１００のＣＰＵ１０１は、省電力モードを実行中に入力された印刷用データが電力消費の抑制を指示する制御コマンドが付加された印刷用データであるか否かを判別する。制御コマンドか付加された印刷用データが入力された場合、ＣＰＵ１０１は、画像形成動作を実行することなくその印刷用データを画像メモリ１０４に記憶する。ＣＰＵ１０１は、画像メモリ１０４における印刷用データの記憶量を積算し、この積算値が所定値に達した時に、画像メモリ１０４内の印刷用データに基づいて画像形成動作を行う。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置から入力された印刷用データに基づいて記録用紙に対する画像形成動作を行う画像形成装置であって、
画像形成動作を実行可能な電力消費状態の動作モード又は画像形成動作時よりも少ない電力消費状態の省電力モードを選択的に実行して画像形成動作を制御する制御部と、
前記省電力モードの実行中に入力された印刷用データであって電力消費の抑制を指示する制御コマンドが付加された印刷用データを記憶する記憶部と、を備え、
前記制御部は、前記省電力モードの実行中に、前記記憶部に記憶されている印刷用データの記憶状態が予め設定された所定の状態になった時に、前記動作モードに切り換えて前記記憶部に記憶されている印刷用データに基づく画像形成動作を行う画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶状態は、前記記憶部における印刷用データの記憶量であり、
前記制御部は、前記記憶部における印刷用データの記憶量を積算し、前記記憶量が予め設定された所定値に達したときに前記動作モードに切り換えて前記記憶部に記憶されている印刷用データに基づく画像形成動作を行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶状態は、前記記憶部における印刷用データの頁数であり、
前記制御部は、前記記憶部における印刷用データの頁数を積算し、前記頁数が予め設定された所定値に達したときに前記動作モードに切り換えて前記記憶部に記憶されている印刷用データに基づく画像形成動作を行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶状態は、前記記憶部における印刷用データの記憶時間であり、
前記制御部は、前記記憶部における印刷用データの記憶時間を計時し、前記記憶時間が予め設定された所定値に達したときに前記動作モードに切り換えて前記記憶部に記憶されている印刷用データに基づく画像形成動作を行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記記憶部に記憶されている全ての印刷用データに基づく画像形成動作を行う請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定値の設定操作を受け付ける操作部をさらに備えた請求項２乃至５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記記憶部に記憶した印刷用データに基づく画像形成動作が終了した後に前記省電力モードに復帰する請求項１乃至６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
印刷用データに基づく画像形成動作時よりも少ない電力消費状態の省電力モードを実行中に、外部装置から電力消費の抑制を指示する制御コマンドが付加された印刷用データが入力されると、その印刷用データを記憶部に記憶し、前記記憶部における印刷用データの記憶状態が予め設定された所定の状態になったときに、前記記憶部に記憶されている印刷用データに基づく画像形成動作を実行する画像形成方法。
【請求項９】
前記記憶部に記憶されている印刷用データに基づく画像形成動作の終了後に、前記省電力モードに復帰する請求項８に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
少なくとも１つの情報処理装置と、請求項１乃至７の何れかに記載の画像形成装置であって前記情報処理装置を前記外部装置とする画像形成装置と、を互いに通信可能にして接続した画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷用データに基づく画像形成動作を実行するプリンタや複合機等の画像形成装置、画像形成装置で実行される画像形成方法、及び画像形成装置と情報処理装置とを接続して構成された画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷用データに基づく画像形成動作を実行する画像形成装置として、電子写真方式の画像形成動作を行う画像形成装置では、画像形成動作時に定着装置の温度をトナーの溶融温度以上の設定温度に昇温させておく必要がある。しかし、画像形成動作の待機中にも設定温度を維持することとすると、電力を無駄に消費することになる。
【０００３】
そこで、画像形成動作の待機時に、画像形成動作が可能な動作モード時よりも消費電力量の少ない省電力モード（節電モード）を実行できるようにしたものがある。
【０００４】
また、画像形成装置が省電力モードを実行している間には、印刷用データや省電力モードの解除を指示する解除要求を外部装置から画像形成装置に出力しないようにした印刷システムも提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この構成によれば、複数の外部装置に接続された画像形成装置の省電力モードが頻繁に解除されることによる節電効果の低下を防止できるとされている。
【０００５】
ところが、特許文献１に記載されたシステムでは、画像形成装置に複数の外部装置が接続されている場合、画像形成装置の省電力モードが解除されないようにするためには、全ての外部装置に対して印刷用データや解除要求の送信を制限するように指示するための煩雑な作業が必要になる。また、画像形成装置に画像形成動作を行わせるためには、画像形成装置が省電力モードを実行していない時に外部装置からの印刷用データを送信しなければならず、外部装置から同一の印刷用データを複数回にわたって送信しなければならなくなる可能性がある。このため、外部装置における処理が煩雑化する。
【０００６】
そこで、外部装置から印刷用データとともに省電力モードを維持するか否かを指示するコマンドを出力することが考えられる。省電力モードの維持を指示するコマンドとともに入力された印刷用データは、画像形成装置に記憶しておく。省電力モードの解除を指示するコマンドが入力された時には、省電力モードを解除し、入力された印刷用データ、及び記憶していた印刷用データについて画像形成動作を行うことが考えられる。
【特許文献１】特開２００１−２０９５１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、省電力モードの維持を指示するコマンドとともに入力された印刷用データの全てを記憶部に記憶すると、省電力モードが長時間にわたって継続された場合に、記憶部がオーバフローする可能性があり、一部の印刷用データを記憶することができなくなる。記憶されなかった印刷用データは、外部装置から再度出力する必要が生じる。これを防止するためには、大容量の記憶部を備える必要があり、コストの上昇を招く。
【０００８】
この発明の目的は、記憶部における印刷用データの記憶状態が予め設定された状態になったときに、省電力モードから動作モードに切り換えて記憶部に記憶されている印刷用データに基づく画像形成動作を行い、記憶部のオーバフローを生じることのない画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の画像形成装置は、外部装置から入力された印刷用データに基づいて記録用紙に対する画像形成動作を行う画像形成装置であって、制御部及び記憶部を備えている。制御部は、画像形成動作を実行可能な電力消費状態の動作モード又は画像形成動作時よりも少ない電力消費状態の省電力モードを選択的に実行して画像形成動作を制御する。記憶部は、省電力モードの実行中に入力された印刷用データであって電力消費の抑制を指示する制御コマンドが付加された印刷用データを記憶する。制御部は、省電力モードの実行中に記憶部に記憶されている印刷用データの記憶状態が予め設定された所定の状態になった時に、動作モードに切り換えて記憶部に記憶されている印刷用データに基づく画像形成動作を行う。
【００１０】
この構成で実施される画像形成方法では、印刷用データに基づく画像形成動作時よりも少ない電力消費状態の省電力モードを実行中に、外部装置から電力消費の抑制を指示する制御コマンドが付加された印刷用データが入力されると、その印刷用データを記憶部に記憶し、記憶部における印刷用データの記憶状態が予め設定された所定の状態になったときに、記憶部に記憶されている印刷用データに基づく画像形成動作を実行する。
【００１１】
したがって、記憶部における印刷用データの記憶量が記憶部の容量を超えないように所定の状態を予め設定しておけば、省電力モードが長時間にわたって継続された場合でも、記憶部にオーバフローを生じることがない。
【００１２】
なお、この発明の画像形成装置は、少なくとも１つの情報処理装置と通信可能に接続されて画像形成システムを構成する。
【００１３】
この構成において、記憶状態を記憶部における印刷用データの記憶量とし、制御部で記憶部における印刷用データの記憶量を積算することが好ましい。または、記憶状態を記憶部における印刷用データの頁数とし、制御部で記憶部における印刷用データの頁数を積算することが好ましい。これらの場合に、制御部は、記憶部に記憶されている全ての印刷用データに基づく画像形成動作を行うことがより好ましい。
【００１４】
記憶量が予め設定された所定値に達したとき、または、頁数が予め設定された所定値に達したときに、動作モードに切り換えて記憶部に記憶されている印刷用データに基づく画像形成動作が行われる。省電力モードが長時間にわたって継続された場合でも、記憶部にオーバフローを生じることがなく、記憶部に記憶されなかった印刷用データを外部装置から再度出力する必要がなく、記憶部の容量を比較的小さくすることができ、コストダウンを実現できる。
【００１５】
また、記憶状態を記憶部における印刷用データの記憶時間とし、制御部で記憶部における印刷用データの記憶時間を計時することもできる。記憶時間が予め設定された所定値に達したときに動作モードに切り換えて記憶部に記憶されている印刷用データに基づく画像形成動作を行うことで、省電力モードが長時間にわたって継続された場合でも、記憶部にオーバフローを生じることを防止できる。
【００１６】
さらに、所定値の設定操作を受け付ける操作部をさらに備えることが好ましい。画像形成装置の使用状況や記憶部の容量に応じて所定値を適宜設定することができる。
【００１７】
加えて、制御部は、記憶部に記憶した印刷用データに基づく画像形成動作が終了した後に省電力モードに復帰させるものとすることが好ましい。画像形成動作終了後に動作モードが継続されることを防止して、電力消費を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、省電力モードが長時間にわたって継続された場合でも、記憶部のオーバフローを防止できる。記憶部が記憶できなかった印刷用データを外部装置から再度出力する必要がなく、記憶部の容量を比較的小さくすることができ、コストダウンを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、この発明の実施形態に係る画像形成装置、画像形成方法、プリンタドライバプログラム及び画像形成システムについて、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の正面図である。画像形成装置１００は、コピー機能及びプリンタ機能を有する複合機であり、印刷用データに基づく電子写真方式の画像形成動作によってカラー画像またはモノクロ画像を用紙上に形成する。このため、画像形成装置１００は、制御ユニット１０、通信ユニット２０、給紙ユニット８０、レーザ走査ユニット（ＬＳＵ）９０、画像形成ユニット３０Ａ〜３０Ｄ、中間転写ユニット４０、二次転写ユニット５０、定着ユニット６０、および、原稿読取ユニット７０を備えている。
【００２１】
制御ユニット１０は、画像形成装置１００の各ユニットを統括して制御する。通信ユニット２０は、外部装置との間でデータの入出力を行う。プリンタ動作時には、通信ユニット２０を介して外部装置から印刷用データが入力される。
【００２２】
原稿読取ユニット７０は、この発明の画像読取部であり、コピー動作時に原稿台７１の上面に配置された原稿の画像面から印刷用データを読み取る。原稿台７１の上面は、自動原稿搬送装置７２によって開閉自在にされている。
【００２３】
ＬＳＵ９０は、通信ユニット２０を介して入力された印刷用データ、又は原稿読取ユニット７０で読み取られた印刷用データによって変調されたレーザ光を照射する。
【００２４】
画像形成ユニット３０Ａ〜３０Ｄは、それぞれブラック並びに減法混色の３原色であるシアン、マゼンタ及びイエローの４色の各色相に対応している。
【００２５】
一例として、画像形成ユニット３０Ａは、感光体ドラム３１Ａ、帯電器３２Ａ、現像器３３Ａを備えている。帯電器３２Ａは、感光体ドラム３１Ａの周面を均一に帯電させる。感光体ドラム３１Ａの周面における帯電器３２Ａによる帯電を受けた部分は、ＬＳＵ９０からのレーザ光の走査を受け、ブラックの印刷用データに応じた静電潜像を形成する。現像器３３Ａは、感光体ドラム３１Ａの周面の静電潜像にブラックのトナーを供給し、トナー像に顕像化する。
【００２６】
画像形成ユニット３０Ｂ〜３０Ｄは、画像形成ユニット３０Ａと同様に構成されており、それぞれシアン、マゼンタ及びイエローのトナー像が感光体ドラム３１Ｂ〜３１Ｄに形成される。
【００２７】
中間転写ユニット４０は、無端状の中間転写ベルト４１、転写器４２Ａ〜４２Ｄを備えている。画像形成ユニット３０Ａ〜３０Ｄで感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄに形成された各色相のトナー像が、転写器４２Ａ〜４２Ｄが形成する転写電界によって中間転写ベルト４１上に重ねて転写される。
【００２８】
給紙ユニット８０は、給紙カセット１及び手差しトレイ２を備えている。給紙カセット１又は手差しトレイ２に収納されている用紙を１枚ずつ中間転写ベルト４１と二次転写ユニット５０との間に向けて給紙する。
【００２９】
二次転写ユニット５０は、中間転写ベルト４１上のトナー像を給紙ユニット８０から給紙された用紙に転写する。
【００３０】
定着ユニット６０は、トナー像が転写された用紙を加熱ローラ及び加圧ローラを介して加熱及び加圧し、用紙にトナー像を熱定着させる。このため、画像形成動作中には、定着ユニット６０の加熱ローラの温度をトナー溶融温度に維持する動作モードが実行される。動作モードの実行中は、加熱ローラの温度をトナー溶融温度に維持するために、比較的大きな電力が必要になり、画像形成動作の待機中にも動作モードを実行し続けると、電力が浪費される。そこで、画像形成動作の待機中には、加熱ローラの温度をトナー溶融温度よりも低い温度に制御して電力消費量を抑制する省電力モードを実行する。
【００３１】
例えば、画像形成動作の待機状態が所定時間継続した場合に、動作モードから省電力モードに切り換えられる。
【００３２】
図２は、画像形成装置と情報処理装置とを含む画像形成システムのブロック図である。画像形成システム１は、画像形成装置１００と情報処理装置２００とを一例としてＬＡＮ２を介して接続している。画像形成装置１００と情報処理装置２００とは、インターネット又は公衆電話回線を介して接続することもできる。また、複数の情報処理装置２００を画像形成装置１００に接続することもできる。
【００３３】
画像形成装置１００の制御ユニット１０は、この発明の制御部であるＣＰＵ１０１に、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、画像メモリ１０４、インタフェース１０５〜１１３、センサ１２０を接続して構成されている。
【００３４】
ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の動作を規定するプログラムを記憶している。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１に入出力されるデータを一時的に格納する。ＲＡＭ１０３内のメモリエリアＭＡ１は、図示しない内部クロックから出力されるクロックパルスを計数して所定時間を計時するタイマに割り当てられている。画像メモリ１０４は、この発明の記憶部であり、印刷用データを記憶する。
【００３５】
インタフェース１０５〜１１３には、画像形成ユニット３０Ａ〜３０Ｄ、中間転写ユニット４０、二次転写ユニット５０、定着ユニット６０、原稿読取ユニット７０、給紙ユニット８０、ＬＳＵ９０、操作パネルユニット１３０、通信ユニット２０が接続されている。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従って、インタフェース１０５〜１１３を介して各ユニットを統括して制御する。
【００３６】
センサ１２０は、自動原稿搬送装置７２による原稿台７１の上面の開閉状態を検出し、検出信号をＣＰＵ１０１に入力する。操作パネルユニット１３０は、キースイッチの操作データをインタフェース１１３を介してＣＰＵ１０１に入力する。
【００３７】
情報処理装置２００は、この発明の外部装置であり、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４、インタフェース２０５〜２０８を備えている。
【００３８】
ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に予め記憶されているプログラムに従って処理を実行する。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１に入出力されるデータを一時格納する。ＨＤＤ２０４には、プリンタドライバプログラムを含むアプリケーションプログラムがインストールされている。インタフェース２０５〜２０８には、それぞれディスプレイコントローラ２１０、キーボード２１１、マウス２１２、通信部２０９が接続されている。通信部２０９は、ＬＡＮ２を介して画像形成装置１００の通信部ユニット２０との間でデータの入出力を行う。
【００３９】
ディスプレイコントローラ２１０は、ＣＰＵ２０１から供給された表示データに基づいてディスプレイ２１３に表示画面を表示する。キーボート２１１及びマウス２１２の操作データは、インタフェース２０７，２０８を介してＣＰＵ２０１に入力される。
【００４０】
図３は、この発明の実施形態に係る画像形成システムを構成する情報処理装置の処理手順を示すフローチャートである。情報処理装置２００のＣＰＵ２０１は、ワープロソフト等のアプリケーションプログラムによる印刷用データの作成中に（Ｓ１）、画像形成装置２００での印刷処理の指示を受け付けると（Ｓ２）、ＨＤＤ２０５にインストールされているプリンタドライバプログラムを起動する（Ｓ３）。ＣＰＵ２０１は、プリンタドライバプログラムに従って、例えば図４に示すプリンタドライバ画面Ｇ１の表示データをディスプレイコントローラ２１０に供給する（Ｓ４）。これによって、プリンタドライバ画面Ｇ１がディスプレイ２１３に表示される。
【００４１】
プリンタドライバ画面Ｇ１は、図４に示すように、メイン画面Ｇ１Ａ、用紙画面Ｇ１Ｂ、印刷設定画面Ｇ１Ｃ、ウォーターマーク画面Ｇ１Ｄ、バージョン画面Ｇ１Ｅを含む。
【００４２】
メイン画面Ｇ１Ａには、方向設定部３０１、品質設定部３０２、部数設定部３０３、給紙設定部３０４、省電力設定部３０６が表示される。方向設定部３０１は、印刷方向の設定入力を受け付ける。品質設定部３０は、印刷品質の設定入力を受け付ける。部数設定部３０３は、部数の設定入力を受け付ける。給紙設定部３０４は、給紙方法の設定入力を受け付ける。順序選定部３０５は、印刷順序の設定入力を受け付ける。省電力設定部３０６は、画像形成装置２００の電力消費状態の指示入力を受け付ける。
【００４３】
ＣＰＵ２０１は、メイン画面Ｇ１Ａの省電力設定部３０６で「省電力印刷あり」が指示されると、画像形成装置１００に出力すべき印刷用データに、電力消費量の抑制を指示する制御コマンドを付加する（Ｓ５，Ｓ６）。
【００４４】
ＣＰＵ２０１は、プリンタドライバ画面Ｇ１の実行ボタン３１０がクリックされると、印刷用データを画像形成装置１００に出力する（Ｓ７，Ｓ８）。
【００４５】
図５は、この発明の第１の実施形態に係る画像形成装置における処理手順の一部を示すフローチャートである。画像形成装置１００のＣＰＵ１０１は、電源が投入されるとウォーミングアップを実行する（Ｓ１１）。ウォーミングアップには、定着ユニット６０の加熱ローラの温度をトナーの溶融温度以上の設定温度まで上昇させる処理を含む。
【００４６】
ウォーミングアップが完了すると、ＣＰＵ１０１は、印刷用データの入力を待機する（Ｓ１２）。印刷用データが入力されると、その印刷用データに基づく画像形成動作を行う（Ｓ１３）。印刷用データが入力されることなくタイマＴ１が所定時間を計時すると（Ｓ１４）、ＣＰＵ１０１は、省電力モードに切り換える（Ｓ１５）。
【００４７】
ＣＰＵ１０１は、省電力モードの実行中に、情報処理装置２００からの印刷用データの入力を待機する（Ｓ１６）。ＣＰＵ１０１は、印刷用データが入力されると、印刷用データを識別情報とともに画像メモリ１０４に一旦格納した後（Ｓ１７）、印刷用データに制御コマンドが付加されているか否か、即ち電力消費量の抑制が指示されたか否かの判別を行う（Ｓ１８）。
【００４８】
印刷用データに制御コマンドが付加されている場合には、省電力モードを継続しつつ印刷用データの記憶量を積算し（Ｓ１９）、記憶量の積算値が所定値に達したか否かを判別する（Ｓ２０）。この所定値は、画像メモリ１０４の記憶容量よりも小さい値として予め設定された値である。記憶量の積算値が所定値に達していない場合には、ＣＰＵ１０１は、印刷用データの入力を待機する（Ｓ１６）。
【００４９】
印刷用データに制御コマンドが付加されていない場合、又は記憶量の積算値が所定値に達した場合には、ＣＰＵ１０１は、省電力モードから動作モードに切り換え（Ｓ２１）、加熱ローラがトナーの溶融温度以上になることを待機する（Ｓ２２）。加熱ローラがトナーの溶融温度以上になると、ＣＰＵ１０１は、制御コマンドが付加されていない印刷用データ、又は画像メモリ１０４に記憶されている制御コマンドが付加された印刷用データに基づいて画像形成動作を行う（Ｓ２３）。ＣＰＵ１０１は、画像形成動作を行った印刷用データを画像メモリ１０４から消去する。
【００５０】
このように、画像メモリ１０４における印刷用データの記憶量が所定値に達した時に、記憶されている印刷用データに基づく画像形成動作が行われ、画像メモリ１０４がオーバフローすることがない。なお、画像メモリ１０４に記憶されている印刷用データの少なくとも１つに基づいて画像形成動作を行えばよい。ただし、画像メモリ１０４に記載されている全ての印刷用データについて画像形成動作を行うことがより好ましい。省電力モードから動作モードに切り換えられる頻度を少なくなり、電力消費をより抑制することができる。また、画像メモリ１０４の記憶容量が最大値に復元され、容量の大きい印刷用データを画像メモリ１０４に確実に記憶することができる。
【００５１】
画像形成動作が完了すると、ＣＰＵ１０１は、動作モードから省電力モードに切り換える（Ｓ１５）。動作モードが長時間にわたって継続されることがなく、電力消費をさらに抑制することができる。
【００５２】
図６は、この発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の制御部の処理手順を示すフローチャートである。図６に示す例では、図５に示したステップＳ１９の処理に代えてステップＳ３１の処理を行う。その他の処理は図５に示したフローチャートと同様である。
【００５３】
ＣＰＵ１０１は、印刷用データに制御コマンドが付加されている場合には、省電力モードを継続しつつ印刷用データの頁数を積算し（Ｓ３１）、頁数の積算値が所定値に達したか否かを判別する（Ｓ２０）。この所定値は、画像メモリ１０４の記憶容量に対応した印刷用データの頁数よりも小さい値として予め設定された値である。頁数の積算値が所定値に達した場合に、ＣＰＵ１０１は、省電力モードから動作モードに切り換え（Ｓ２１）、加熱ローラがトナーの溶融温度以上になった後に、画像メモリ１０４に記憶されている制御コマンドが付加された印刷用データに基づいて画像形成動作を行う（Ｓ２２，Ｓ２３）。
【００５４】
この処理によっても、図５に示した処理と同様の効果を得ることができる。
【００５５】
図７は、この発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の制御部の処理手順を示すフローチャートである。図７に示す例では、図５に示したステップＳ１９の処理に代えてステップＳ３２，Ｓ３３の処理を行う。その他の処理は図５に示したフローチャートと同様である。
【００５６】
ＣＰＵ１０１は、印刷用データに制御コマンドが付加されている場合には、現在時刻を印刷用データの記憶時刻として各印刷用データに対応付けて記憶する（Ｓ３２）。ＣＰＵ１０１は、印刷用データの入力を待機している間に、画像メモリ１０４内に記憶時刻からの経過時間が所定値以上となった印刷用データがあるか否かを判別する（Ｓ３３）。この所定値は、画像メモリ１０４の記憶容量及び印刷用データの入力頻度等に基づいて予め設定された値である。記憶時刻からの経過時間が所定値に達した印刷用データが画像メモリ１０４内に存在する場合に、ＣＰＵ１０１は、省電力モードから動作モードに切り換え（Ｓ２１）、加熱ローラがトナーの溶融温度以上になった後に、記憶時刻からの経過時間が所定値に達した印刷用データに基づいて画像形成動作を行う（Ｓ２２，Ｓ２３）。
【００５７】
この処理によっても、図５に示した処理と同様の効果を得ることができる。なお、各省電力モード時に、画像メモリ１０４に最初に制御コマンドが付加された印刷用データを記憶した時刻からの経過時間が所定値に達した時に、画像メモリ１０４内の一部又は全部の印刷用データに基づく画像形成動作を行うようにしてもよい。
【００５８】
上記のいずれの例においても、所定値を操作パネルユニット（この発明の操作部である。）１３０のキー操作により、画像形成装置１００の使用状況や画像メモリ１４０の記憶容量等に応じて、適宜設定できるようにしてもよい。この所定値は、バッテリバックアップされたＲＡＭ１０３のメモリエリアＭＡ１に格納される。
【００５９】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成システムのブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成システムを構成する情報処理装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】同情報処理装置のディスプレイにおける表示画面の一例を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムを構成する画像形成装置の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムを構成する画像形成装置の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムを構成する画像形成装置の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１−画像形成システム
１０−制御ユニット
７０−原稿読取ユニット（画像読取部）
１００−画像形成装置
１０１−ＣＰＵ（制御部）
１０４−画像メモリ（記憶部）
２００−情報処理装置（外部装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010017982.tif 000007
【図６】
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【図７】
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