(57)【要約】【課題】  対応する最小幅のシートを印字する際にも、出力の大きなファンを高回転で回して騒音や振動を大きくすることなく、吸着できるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  吸引ファン２と吸引プラテンダクト３との接続部７の直近に有効開口径φを調整する開口調整板２０を有し、またシート幅に対して最適な吸引圧を発生させ得る有効開口径φをテーブルとしてＲＯＭに持っている。印字前にシート幅をセンサで検知して、テーブルを参照して最適な有効開口径φになるように開口調整板２０が調整される。【選択図】  図８
2010105278.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートにインクを吐出するインク吐出ヘッドと対向配置され、シートの裏面を保持するプラテンと、前記シートを前記プラテンに吸着させるための吸引装置と、前記プラテンと前記吸着装置との間に介在し、前記吸着装置で生じる負圧を伝達させるダクトとを備えたインクジェット記録装置において、前記ダクトと前記吸引装置との接続部に設けられた開口部の開口面積を調整することが可能なことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記ダクト内に、前記接続部の開口部を蔽い塞ぐように移動するスライド可能な、少なくとも１つ以上の遮蔽物を有することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記開口部の開口面積は、前記シートの幅に応じて調整する制御手段を有することを特徴とする請求項１および２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載のインクジェット記録装置において、記憶領域を備え、該記憶領域に前記シート幅と前記開口部の開口面積との対応テーブルを有し、前記開口部の開口面積は、前記シート幅を該テーブルに照らし合わせて決定し、該決定された開口面積になるように調整することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項４に記載のインクジェット記録装置において、シート幅を検出する手段を備え、検出されたシート幅を前記記憶領域に保持しているテーブルに参照して前記開口部の開口面積を決定し、該決定した開口面積になるように調整することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを吸引して搬送しつつ記録を行うインクジェット記録装置に係り、特に使用する用紙サイズに適した吸引を行うための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、銀塩写真プリントがデジタル画像を印刷するインクジェット記録装置に優っていた点は、画質と、印画紙いっぱいに画像を記録できる縁なし写真であった。しかし最近はインクジェット記録装置も銀塩写真と比較しても遜色ないまでに画質が向上し、また縁なし記録が可能となった点からも銀塩写真と同等とするものが登場している。
【０００３】
以下に、従来のインクジェット方式のプリンタ装置の構造について説明する。
【０００４】
図６は、従来のインクジェット方式のプリンタ装置の概略構成を示す斜視図である。また、図７は、図６に示したプリンタ装置を矢印５Ａ方向から見た断面図である。
【０００５】
図６及び図７に示すように本従来例においては、インク吐出ノズル５０９を具備する記録ヘッド５０１と、ヘッド駆動モータ５０３と、タイミングベルト５０５と、従動プーリ５０６と、走査軸５０７と、走査ガイド５０８と、紙送りローラ５１０と、紙送りピンチローラ５１１と、ピンチローラバネ５１２と、排紙ローラ５１３と、排紙補助ローラ５１４と、プラテン５１５とが設けられている。
【０００６】
上記のように構成されたプリンタ装置においては、まず、用紙等である記録媒体（シート）５０２が、紙送りローラ５１０と紙送りピンチローラ５１１との間に挟まれ、紙送りピンチローラ５１１及びピンチローラバネ５１２による圧接力、紙送りローラ５１０との摩擦、及び、紙送りモータ（不図示）の駆動による紙送りローラ５１０の矢印５Ｂ方向の回転によって矢印５Ｃ方向に進んでいく。なお、紙送りピンチローラ５１１は、ピンチローラバネ５１２とともに紙送りのための摩擦力を発生させる役割が主であるため、モータ等の動力によっては駆動されず、記録媒体５０２が進むことによって受動的に回転するようになっている。
【０００７】
記録媒体５０２が、印刷台としての役割をもつプラテン５１５上の印刷開始位置まで進むと、紙送りローラ５１０の矢印５Ｂ方向の回転が一旦停止し、ヘッド駆動モータ５０３が矢印５Ｄ方向に回転する。
【０００８】
ヘッド駆動モータ５０３が回転すると、ヘッド駆動モータ５０３及び従動プーリ５０６に係合しているタイミングベルト５０５が回転し、タイミングベルト５０５に固着されている記録ヘッド５０１が、走査軸５０７及び走査ガイド５０８に沿って矢印５Ｅ方向に移動する（この動きを走査と呼ぶ）。
【０００９】
そして、記録ヘッド５０１の走査中にインク吐出ノズル５０９から記録媒体５０２の表面にインクが吐出されることで印刷が行われる。記録ヘッド５０１は、印刷範囲を矢印５Ｅ方向に走査した後に逆方向に走査し、印刷範囲を往復走査する。なお、インク吐出ノズル５０９からのインク吐出は、この往復走査のうちいずれか一方向または双方向の走査中に行われる。
【００１０】
一方向または双方向の走査により印刷が行われると、今度は記録ヘッド５０１が一旦停止し、紙送りローラ５１０が矢印５Ｂ方向に回転し、記録媒体５０２が矢印５Ｃ方向に送られて次の走査が行われる印刷開始位置で停止する。以降、印刷が終了するまで、上述した手順が繰り返される。
【００１１】
記録媒体（シート）５０２の先端が排紙ローラ５１３と排紙補助ローラ５１４との間に挟まれると、排紙ローラ５１３及び排紙補助ローラ５１４は、紙送りローラ５１０及び紙送りピンチローラ５１１とほぼ同様の役割を担うことになる。ただし、記録媒体５０２の紙送り精度は紙送りローラ５１０及び紙送りピンチローラ５１１によって保証される場合が多く、その動きを妨げることのないように、排紙ローラ５１３及び排紙補助ローラ５１４は動作を行うことになる。このため、排紙ローラ５１３及び排紙補助ローラ５１４は、紙送りピンチローラ５１１のようには強く加圧されないか、加圧されても非常に小さいものとなり、記録媒体５０２の駆動という役割を積極的には担わない。また、排紙ローラ５１３は紙送りローラ５１０と同じ駆動モータを用いて駆動される場合が多い。その中で、排紙ローラ５１３と紙送りローラ５１０との間における紙のたるみを防止するため、紙送りローラ５１０と排紙ローラ５１３とを適当な減速比のギア（不図示）を介して駆動することにより、排紙ローラ５１３は紙送りローラ５１０に対して僅かに速く回転している。
【００１２】
上記のような構造を持つインクジェット方式のプリンタ装置においては、更なる高精細記録を追求するために様々な提案がなされている。
【００１３】
その１つとして、記録ヘッド５０１を記録媒体５０２に可能な限り接近させることでインクの飛翔距離を小さくし、その経路の乱れを抑制することにより、記録媒体５０２の所望の地点におけるインクの確実な着弾を実現する、紙間の極小化というものが提案されている。
【００１４】
しかしながら、紙間の極小化を不用意に行ってしまうと、記録媒体５０２にカール（反り）や波打ち（コックリング）等の平面性の乱れがある場合に、記録ヘッド５０１と記録媒体５０２とが接触し、記録ヘッド５０１を傷つけたり、記録ヘッド５０１に付着したインク滴が記録媒体５０２と擦れて記録媒体５０２を汚す可能性がある。
【００１５】
そこで、記録ヘッドと対向する位置に吸引プラテンを設け、シートのカールや波打ちを抑えつつ、ノズル高さを低くする構成が提案されている（例えば、特許文献１）。例えば図１および図２に示すのは従来例に係るインクジェット記録装置の吸引プラテンを説明する図１の矢印５Ｃの反対方向から見た断面図であるが、吸引プラテン１０とは箱状に形成された吸引箱（吸引ダクト３）のシートＳ１およびＳ２接触面に多数の吸引孔６を穿設し、ファン２によって内部から排気することによって負圧を発生させ、シート接触面にシートＳ１およびＳ２を吸引させることで、シートの平面性を保ち、紙間の極小化を実現する方法が提案されている。
【００１６】
一方、インクジェット記録装置に優っていた別の点として、容易に幅広シートに対応できることである。吸引プラテンを対応する幅広シートよりやや幅広に配することで、例えば10インチ幅などの幅狭シートから24インチ幅やそれ以上の幅広シートまで広く対応することが可能である。このような幅広シートに対応するインクジェット記録装置（ラージフォーマットプリンタ）においては、それに対応するべく幅広の吸引プラテン１０が配されており、プラテン幅方向に沿って多数の吸引用の小穴（吸引孔６）が穿設されている。そして、作業時にはこの吸引孔６を介して吸引ファン２が負圧の伝播を担うダクト３を通じてプラテン５１５上の印字位置に供給されたシートＳ１、Ｓ２の裏面を吸引し、シートＳ１、Ｓ２を吸着させつつ記録を行うわけである。しかし図１のような幅広のシートＳ１に対応しつつ、時には図２のような幅狭シートＳ２まで対応するにあたり、例えば幅狭シートＳ２を吸着しようとしても、シートに覆われない露出した吸引孔の数が多すぎて、この結果、露出した吸引口から空気が吸入され、ダクト３内の負圧を大幅にロスしてしまうため、期待した通りの吸着ができないおそれがある。
【００１７】
そこで、シート幅に応じてファンへの入力電圧をPWM制御などで回転数制御を行い、それぞれのシート幅に適した吸引圧を発生させる方法が提案されている（例えば特許文献２）。
【００１８】
この従来例では例えば、幅広シートＳ２を印字する場合は、露出している吸引口が少ないので、つまりダクト内の負圧のロスが少ないので、ファンの回転数を低く制御し、その一方で幅狭シートＳ１を印字する場合は、露出している吸引口が多いので、つまりダクト内の負圧のロスが大きいので、ファンの回転数を高く制御し、紙浮きを防止しようとしている。
【００１９】
この従来例をファンと吸引ダクトの風量・静圧特性曲線（ＰＱ曲線）でより詳しく説明する。
【００２０】
この従来例における入力電圧dutyによるファン固有のＰＱ曲線および各幅サイズのシートを吸引している吸引ダクト系固有のＰＱ曲線が図３に示すような特性だとする。このグラフの見方は、ある入力電圧dutyで回転しているファンのＰＱ曲線とある幅サイズのシートを吸引している吸引ダクト系のＰＱ曲線の交点が、そのとき実際に動作している動作点を表している。つまり吸引プラテン上に24インチ幅のシートが配置されている場合に、吸引ファンを100%dutyで回転させると、実際には動作点Ａでの吸引ダクト負圧が発生しており、吸引ファンを40%dutyに変化させていけば、動作点は24インチの吸引ダクト系のＰＱ曲線上を下に移動しつつ点Ｅに帰着し、点Ｅでの吸引ダクト負圧に変化する。また、吸引ファンを同じ100%dutyで回転させており、24インチ幅から（実際には行いないが概念上）少しずつ幅を狭めて10インチ幅に変化させていけば、動作点は100%dutyのＰＱ曲線上を右に移動しつつ点Ｃに帰着し、点Ｃでの吸引ダクト負圧に変化する。
【００２１】
この方法を行うことで、最小10インチ幅から最大24インチ幅まで対応したインクジェット記録装置において、吸引口をシートで全て覆ってしまう24インチ幅であれば、ファンの入力dutyを40%まで低く下げておいてもシートを吸着するのに足りるダクト内負圧（最低必要負圧P）を発生させる事ができ、また一方で多くの吸引口が露出してしまう10インチ幅であれば、ダクト内負圧を大幅にロスしてしまうため、ファンへの入力dutyを100%で与え、ファンをフル稼働させてようやくシートを吸着するのに足りるダクト内負圧を稼ぐことができ、いずれにせよシートを吸着するのに最低限必要なダクト内負圧を発生させるためにファンへの入力電圧を、ひいては回転数を制御することでシートの吸着を実現することができる。
【００２２】
また、どんな幅のシートが来ても常に100%dutyでファンを回転させれば常に最低必要負圧Pより大きな負圧を発生させる事ができるが、大きすぎる負圧はシート搬送の抵抗になったり、またシートの種類によっては吸着しすぎて搬送不能になってしまうこともあるので、必要以上の過度な負圧は与えないほうがよい。そういう観点から必要最低負圧Pより少々大きな負圧を発生させておくことが諸々の変動因子をも勘案した上で、最もシート搬送のトラブルが少なく望ましい。
【００２３】
そこで従来ではシートの幅に応じて予めファンの回転数、ひいては入力電圧（PWM制御をする場合には入力duty）を図４に示すように設定して、テーブルとして記録装置側で持っている。画像を記録する際にシート幅を検知して、テーブルに照合して最適な回転数そして吸引圧を提供するわけである。
【００２４】
このように従来例によれば吸引プラテンによりシートのカールやコックリングを抑えつつ、同時に、対応するさまざまなシート幅に適した吸引圧の発生を実現している。
【特許文献１】特開2002-127515号公報
【特許文献２】特許第3320766号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２５】
しかし上記従来の構成にあっては、以下の問題点を有していた。
【００２６】
図１に示すような幅広のシートＳ１に対応しつつ、図２に示すような幅狭のシートＳ２にも対応するため、大幅なダクト内負圧のロスに耐え得るような吸引ファンを用意しなくてはならない。つまり図３で言うと、一番小さな対応サイズ10インチ幅で最低必要負圧Ｐを確保するために、最低でも100%dutyで回転させて最低必要負圧Ｐに到達できるようなファンを用意しなくてはならない。
【００２７】
ダクト内の大幅なロスに耐え得るようなファンであれば、通常は大きな負圧を出力できる、サイズ的にも大きく、またコスト的にも高いファンである。
【００２８】
そのような大きなファンを高回転数で回転させたときに生じる問題として、ファンの騒音（ファンのうなりと風切り音）とそれに伴う振動である。
【００２９】
特に振動は危機的に問題である。なぜなら、インクジェット記録装置は高い精度でインク滴を目標とする所定位置に吐出することで、銀塩写真と遜色ない画質を獲得しているからである。そのような振動が本体内のシャーシや主走査軸を伝播して記録ヘッドに伝わると、振動により精度よく吐出されなくなり画像が劣化するだけでなく、振動によるムラというより人間の目に反応しやすい形で現れてしまうからである。
【００３０】
またファンの騒音も人間にとって不快であり、少ないに越したことはない。
【００３１】
騒音や振動を少なくするためには、一例として、出力の小さなファンを使えばよいが、そうなると最低必要負圧Ｐを確保できなくなる。また別の一例としてサイズも出力の大きさも大きいファンを複数用意して低い回転数で吸引すればよいが、それらを設置する場所の確保をしなければならず、確保することで記録装置の筐体の大型化を招き、また何よりファンのコストが倍増してしまう問題がある。
【００３２】
また上記従来例の別の問題として、ファンの回転数制御を行うことがある。
【００３３】
一般的にインクジェット記録装置の吸引プラテンに用いられるファンは安価なＤＣファンであるが、このファンは仕様書に定められた定格電圧を入力したときにしか仕様書に定められた回転数を出力しない。上記従来例のようにファンをPWM制御することは入力電圧を制御することに他ならないわけであり、定格電圧以下の入力をしているわけである。
【００３４】
その際に問題になるのがファンの性能ばらつきである。仕様通りの定格電圧を入力すれば仕様通りの回転数を出力することは、ファンの性能ばらつきも考慮されて保証されているが、定格電圧以下の入力以外に対しては全く考慮も保証もなされていない。
【００３５】
同じ型番のファンを任意に１０個選び、用意した吸引プラテンに代わる代わる取り付けていき、その際の入力電圧とプラテンダクト内の負圧（出力）という形で性能評価を行ってみた。結果を図１４に示す。図１４を見ると、入力電圧dutyが100%（定格電圧）であるか、それに程近い95%あたりであると、ほぼ負圧差がなくなり、仕様通りの性能をばらつきなく発揮していることが読み取れる。しかし、それ以下であると１０〜３０％と言った看過できないかなりの負圧差が生じている。つまり定格電圧を入力していない場合、例えば従来例のように入力電圧を制御している場合は、発生負圧にかなりのばらつきが生じるという問題を示している。
【００３６】
本発明は上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、対応する最小幅のシートを印字する際にも、出力の大きなファンを高回転で回して騒音や振動を大きくすることなく、また、ファンの性能ばらつきを生じさせることなく、シートを吸着できるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３７】
上記目的を達成するために本発明のインクジェット記録装置は、シートにインクを吐出するインク吐出ヘッドと対向配置され、シートの裏面を保持するプラテンと、前記シートを前記プラテンに吸着させるための吸引装置と、前記プラテンと前記吸着装置との間に介在し、前記吸着装置で生じる負圧を伝達させるダクトとを備えたインクジェット記録装置において、前記ダクトと前記吸引装置との接続部に設けられた開口部の開口面積を調整することが可能なことを特徴とする。
【００３８】
また、前記ダクト内に、前記接続部の開口部を蔽い塞ぐように移動するスライド可能な、少なくとも１つ以上の遮蔽物を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３９】
上記のように構成された本発明のインクジェット記録装置においては、幅広シートから幅狭シートまで様々なシート幅に対応するインクジェット記録装置にて、吸引穴の露出が多く吸引ダクトの負圧ロスが大きい幅狭シートを印字する場合においても、出力もサイズも大きなファンを高回転で回して騒音や振動を大きく発生させることもなく、吸引性能を発揮するこことができる。
【００４０】
また、ファンの性能ばらつきが大きく生じる、入力電圧の調整・制御を行うことなく、シート幅に応じた適正な吸引負圧を発生させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００４２】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、本発明のインクジェット記録装置は、図６及び図７に示したインクジェット記録装置に対して、プラテン周辺の構成要素が異なるものであり、それ以外の基本構成は図６及び図７に示したプリンタ装置と同様である。このため、以下に説明する実施形態においては、プラテン周辺以外の構成要素であって図６及び図７に示した構成要素と同一名称の構成要素については、図６及び図７に示した構成要素と同様の作用・機能を備えているものとし、その詳細な記述は割愛する。
【００４３】
図８は、本発明のインクジェット記録装置の実施の一形態を示す図であり、図６に示したインクジェット記録装置を矢印５Ｃの反対方向から見た断面図に相当する。
【００４４】
図８に示すように、本実施形態は、シート５０２が載置されるシート載置面を具備し、そのシート載置面に複数の吸引孔６が穿設された吸引プラテン５１５と、シートを吸着させるための負圧発生源である吸引ファン２と、吸引プラテン５１５と吸引ファン２との間に介在し、負圧を伝達するためのチャンバ室であるダクト３、および、ダクト３と吸引ファン２との接続部７とからなる載置手段を備えている。また吸引プラテン５１５に吸着されるシート５０２の幅を検知するための検知手段として、記録ヘッド５０１に一体に形成されるヘッドキャリッジに設置されているシート幅センサを有している。
【００４５】
本実施例は吸引ファン２とダクト３との接続部７の直近かつダクト３内に、吸引開口部8の面積を調整する開口調整板を３枚有している。ファンに近い方から開口調整板２０ａ、２０ｂ、２０ｃであり、開口調整板２０ａはダクト底面２１に配置され、開口調整板２０ｂは開口調整板２０ａとほぼ同面か僅かに隙間を開けた位置に配設されたガイド板２２ｂ上に配置され、同様に開口調整板２０ｃは開口調整板２０ｂとほぼ同面か僅かに隙間を開けた位置に配設されたガイド板２２ｃ上に配置されている。接続部７に接続されるダクト底面２１およびその真上に位置に配設されるガイド板２２ｂ、２２ｃ、および開口調整板２０ａ、２０ｂ、２０ｃには吸引ファン２の開口部とほぼ同径穴が開けられており、吸引ファン２はこれらの穴を通してダクト３内の空気を排気して負圧を高めていく。
【００４６】
ダクト３の底面２１上およびガイド板２２ｂ、２２ｃ上にはピン２４が立てられており、それに嵌合する形で開口調整板２０ａ、２０ｂ、２０ｃには長円穴２３が開けられている。図９は３枚の開口調整板の一番上に位置する２０ｃを代表した概観図であるが、ガイド板２２ｃには吸引ファン２とほぼ同径の穴が開けられており、また同一直線状にある２本のピン２４が立てられている。開口調整板２０ｃには、ガイド板２２ｃと同様に吸引ファン２とほぼ同径の穴が開けられており、ガイド板２２ｃ上の２本のピン２４に嵌合するように長円穴２３が開けられている。初期状態ではガイド板２２ｃと開口調整板２０ｃの穴は図９に示すように中心点が同じ位置になるように配置され、後述する開口調整板の動作の際にはその位置をピン２４と長円穴２３との嵌合によりγ方向にのみ規制されている。
【００４７】
次に、開口調整板の動作について説明する。各開口調整板には単純に押引するだけのアクチュエータが直結されており、その駆動により移動が可能となっている。図９に示すように、開口調整板２０ｃはアクチュエータ２５ｃと直結されており、初期状態は開口調整板２０ｃの開口穴とガイド板２２ｃの開口穴の中心が同心である状態でアクチュエータ２５ｃのアーム２６ｃが最も縮んだ位置にあり、アクチュエータ２５ｃのアーム２６ｃが伸びるに従って開口調整板２０ｃがγ方向へ移動していき、開口を狭めていくわけである。同様な動作を開口調整板２０ａおよび２０ｂも行うわけであるが、図１０ａ〜図１０ｃに示すように、各開口調整板はそれぞれ１２０度ずつずれた位置に移動するように配置されている。つまり開口調整板２０ａはα方向へ、開口調整板２０ｂは２０ａから１２０度ずれたβ方向へ、開口調整板２０ｃは２０ｂから１２０度ずれたγ方向へ、それぞれ別の３方向へ向かって移動するわけである。各アクチュエータは連動しているわけではないが、連動させて同時に動作させ、このように等間隔に方向をずらすことで、アクチュエータのアームを同時に伸縮させると、有効な開口面積をファンの中心から最も円形に近い形で広めたり狭めたりすることができるわけである。
【００４８】
次に本実施例で示すインクジェット記録装置に最適なファンの選定方法および最適な有効開口径の設定方法を、吸引ファン２およびプラテンダクト３が固有に持つ図１１および図１２に示す特性曲線を参照しながら説明する。
【００４９】
従来例でも当実施例でも同じであるが、吸引ファン２により発生させる負圧によりシートを吸着させる吸引プラテン１０において、最も厳しい状況は対応する用紙の最も幅狭のシートを印字する場合である。既に説明している通り、幅狭のシートゆえ、露出する吸引孔６が最も多くなり、その分ダクト内の負圧がリークしてしまうからである。そこでまず最も厳しい条件である幅狭シートを吸着させる際の当実施例のプラテンダクト３のＰＱ特性を測定する。当実施例で使用するインクジェット記録装置の対応最幅狭サイズである10インチ幅のシートを吸引プラテン５１５上に配置し、ＰＱ特性を測定した結果が図１１である。図１１の右上から左下に走る曲線が10インチ幅のシートを吸引プラテン５１５上に配置した場合のＰＱ特性曲線であり、そのそばに記載されている例えばφ70などの数字は図１０ａ〜図１０ｃに示す開口調整板２０ａ〜２０ｃを同時に移動させて形成される有効開口形状２７の内接円の直径φを示している。図１１に示すように、開口調整板２０ａ〜２０ｃを移動させて、有効開口形状２７を狭めたり広げたりすることで、プラテンダクト３のＰＱ特性が変化することが見て取れる。
【００５０】
ここで、当実施例で使用する吸引ファン２の選定について説明する。最も厳しい条件であるこの10インチ幅のシートを配置した場合で、最低必要負圧Ｐ（当実施例で対応している用紙では110Paの負圧）を発生させうるファンが必要である。しかし前述の通り、必要以上にサイズも出力も大きいファンは不適格である。図１１を見ると当実施例の10インチ幅のシートを配置した場合は有効開口径をφ65mmにすると最も傾きの立ったＱＰ曲線が得られることがわかる。次に数ある吸引ファンのカタログからファンのＱＰ曲線を調査し、このφ65mmのＰＱ曲線との交点（動作点）が最低必要負圧Ｐよりも少し大きくなるような最も小さなファンを選定する。図１１の左上から右下に走る曲線が当実施例で選定したファンのＰＱ曲線である。最も厳しい状況である10インチ幅のシートでも開口調整板２０ａ〜２０ｃにより有効開口径をφ65mmにしたことで、選定した吸引ファンに定格電圧を引加することで必要最低負圧Ｐより少し大きい負圧を得ることができる。このように最も厳しい条件で有効開口径との兼ね合いで必要最低負圧Ｐを確保できる最も小さなファンを選定することが肝要である。つまり、当該ファンを選定することで、他のシート幅が配置されようとも必要最低負圧Ｐは確保できることは明らかであり、またサイズも出力も現状で最も小さなファンを選定している事でファンのサイズが最も小さくコストも安く、そしてなにより定格電圧を入力した場合でも画像に影響する騒音やうなり、それに伴う振動も最も小さいものを選定していることを意味している。なお、本発明では選定した吸引ファン２の入力電圧は制御せず、保証されたカタログ値を引き出すために、定格電圧を入力している。
【００５１】
次にシート幅が変わった場合の説明をする。図１２は14インチ幅のシートが吸引プラテン５１５に配置した場合に測定したプラテンダクト３のＰＱ曲線である。この場合より最適な吸引負圧を発生させるのは有効開口径がφ70mmということが見て取れる。
【００５２】
このようにシート幅に応じて、最適な負圧、つまり必要最低負圧Ｐより少し大きな負圧、を発生させるために有効開口径φを選択していくわけである。こうすることでシートを搬送する上で最もトラブルが少なく良好な印刷結果を得られるわけである。
【００５３】
図１３が当実施例におけるインクジェット記録装置が不図示のＲＯＭに持っているシート幅に応じた有効開口径φを示すテーブルである。前述のようにシート幅に応じた最適な開口有効径φを予め対応したシート幅に対して調査しておき、インクジェット記録装置が持つ不図示のＲＯＭに参照テーブルとして記憶させておくわけである。当実施例で使用するテーブルの一例が図１３であるが、インクジェット記録装置は、印字の前にシート幅センサ５２０で検知したシート幅を図１３のテーブルに参照して、有効開口径φとなるように開口調整板２０ａ〜２０ｃを調整するわけである。それにより必要最低負圧Ｐより少し大きい負圧を得られることができ、負圧が足らない事によるシートの浮きや、負圧が大きすぎる事による吸引孔位置での紙の搬送ストップなどのトラブルを生じることなく正常に送ることができるわけである。
【００５４】
次に本実施例における記録装置の動作開始から有効開口径φの決定、そして印字のスタートまでの一連の流れを図１５に示すフローチャートと、本実施例における記録装置の制御装置の構成を示す図５と併せて説明する。
【００５５】
本実施例におけるインクジェット記録装置は印刷ジョブが投下される（ＳＴ１）と、吸引ファン２に定格電圧が印加され吸引ファン２は駆動し、吸引プラテン１０は吸引を開始する（ＳＴ２）。記録装置の紙送りローラ５１０が駆動されシート５０２を矢印５Ｃ方向に送り出され、シート５０２の先端が最初の５Ｅ方向に並ぶ吸引孔６列に到達するまで送られる（ＳＴ３）。次のステップ（ＳＴ４、ＳＴ５）でシートがきちんと所定位置に来ているかどうかの判断と来ていたらシートの幅がどのくらいかの判断をシート幅検知手段、すなわちシート幅センサ５２０にて検知するわけであるが、その前にシートの先端を吸着位置で止めた理由を説明すると、シートの幅が検知される前の状態では最適な吸引圧が判断できない。そのためＳＴ２で吸引を開始したその吸引圧では、そのシート幅で強すぎる吸引である場合も考えられる。仮に強すぎてしまうと、シート５０２を紙送りローラ５１０で送られていくと、先端が吸引孔６の列に達するや否や、強すぎる吸引により先端がストップしてしまう。先端がストップしているのに後ろからは紙送りローラ５１０によりどんどん送られてくるとシート５１０は尺取虫のように紙浮きしてしまい、その状態で次の紙検知ステップ（ＳＴ４、ＳＴ５）へ移行すると移動してきた記録ヘッド５０１と接触・衝突してしまい、シート５０２を汚してしまったり、記録ヘッド５０１のインク吐出ノズル５０９を傷つけてしまう可能性もある。そのような理由で、ＳＴ３ではシートの先端を吸引位置でストップさせて、その位置で次の検知ステップ（ＳＴ４、ＳＴ５）へ移行するわけである。次にＳＴ４へ移行し、記録ヘッド５０１に一体で形成されているヘッドキャリッジは５Ｅ方向へ移動し、１往復走査することで、ヘッドキャリッジに設置されているシート幅検知センサ５２０によりシートが所定の位置にきちんと来ているか（ＳＴ４）、そして来ていたらシートの幅はいくらかなのかを検知する（ＳＴ５）。検知したシートサイズは最適な吸引圧を得られるよう開口調整板２０ａ〜２０ｃによって調整される有効開口径φを形成するために開口調整板のアクチュエータの制御装置に渡される（ＳＴ６）。この制御装置には前述の通り、予めシート幅をいくつかの区分に区割りして、その各区割りに対応する吸引プラテン面５１５ａに対してのシートの吸着力が得られる最適な吸引圧が吸引ファン２で得られるように、適正な有効開口面積φを設定してＲＯＭ１Ｃに記憶させてある。このＲＯＭ１Ｃに記憶させたデータはシート幅センサ１Ａ（５２０）によってシート幅が決まると比較演算部のＣＰＵ１Ｂによって比較演算させてドライバ１Ｄに出力され、有効開口径φが設定値なるようにアクチュエータ２５ａ、２５ｂ、２５ｃ（２５ａ、２５ｂは不図示）を駆動される（ＳＴ７）ように構成されている。
【００５６】
ここで例えばシート幅が前述したとおり10インチと幅狭の場合は図１３で明らかなように、有効開口系φを65mmになるように開口調整板２０ａ〜２０ｃを駆動することになり、また例えば24インチと幅広の場合は有効開口径φを50mmになるように開口調整板２０ａ〜２０ｃを駆動することになり、同様にまた例えば16インチと幅狭でも幅広でもないような中間幅の場合は有効開口径を75mmになるように開口調整板２０ａ〜２０ｃを駆動することになる。
【００５７】
この手順に従い、アクチュエータ２５ａ〜２５ｃは駆動され（ＳＴ７）、検知したシート幅に適した有効開口径φが形成され、印字がスタートする（ＳＴ８）。
【００５８】
このような一連のフローに基づき、シート幅の検知から有効開口径の調節すを行うことにより、シート幅に適応した吸引負圧を得られ、シート幅が狭くても広くてもそのシートを浮き上がらせることもなく、また搬送ストップさせることもなく正常に搬送することができるわけである。
【００５９】
以上のように本発明の幅広シートから幅狭シートまで様々なシート幅に対応するインクジェット記録装置においては、吸引穴の露出が多く吸引ダクトの負圧ロスが大きい幅狭シートを印字する場合においても、出力もサイズも大きなファンを使用して、高回転で回して騒音や振動を大きく発生させることもなく、必要な吸引性能を発揮させることができる。
【００６０】
また、ファンの性能ばらつきが大きく生じる、入力電圧の調整・制御を行うことなく、シート幅に応じた適正な吸引負圧を発生させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】従来のインクジェット記録装置の吸引プラテンの概略断面図である。
【図２】従来のインクジェット記録装置の吸引プラテンの概略断面図である。
【図３】従来のインクジェット記録装置の吸引プラテンダクトおよび吸引ファンのＰＱ特性曲線を示すグラフである。
【図４】従来のインクジェット記録装置の不図示のＲＯＭ部で有している吸引ファンの駆動参照テーブルである。
【図５】本発明のインクジェット記録装置の有効開口径を調節するアクチュエータの制御装置の構成を示すフローチャート図である。
【図６】従来のインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【図７】図６に示したインクジェット記録装置を矢印５Ａ方向から見た断面図である。
【図８】本発明のインクジェット記録装置の実施の一形態を示す断面図である。
【図９】本発明のインクジェット記録装置の有効開口系を調整する構成を示す概略図である。
【図１０】本発明のインクジェット記録装置の有効開口系を調整する構成を示す概略図である。
【図１１】本発明のインクジェット記録装置の吸引プラテンダクトおよび吸引ファンのＰＱ特性曲線を示すグラフである。
【図１２】本発明のインクジェット記録装置の吸引プラテンダクトおよび吸引ファンのＰＱ特性曲線を示すグラフである。
【図１３】本発明のインクジェット記録装置のＲＯＭ部で有している有効開口径の参照テーブルである。
【図１４】一般的なファンの入力電圧に対する発生吸引圧のばらつきを示すグラフである。
【図１５】本発明のインクジェット記録装置の印字スタートまでの一連の流れを示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００６２】
２  吸引ファン
３  吸引プラテンダクト
６  吸引孔
７  吸引ファンと吸引プラテンダクトとの接続部
８  開口部
１０  吸引プラテン
２０ａ、２０ｂ、２０ｃ  開口調整板
２１  プラテンダクト底面
２２ｂ、２２ｃ  ガイド板
２３  開口調整板に設けられた長円穴
２４  ガイドピン
２５  アクチュエータ
２６  アーム
５０１  記録ヘッド
５０２  記録シート
５２０  シート幅センサ
Ｓ１、Ｓ２  記録シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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