(57)【要約】【課題】互いに近接した２個の原稿搬送経路において、一方の原稿検知のために設けた検知片が他方の原稿を検知するという誤検知を防止することができ、コンパクト化が図られ、好適なタイミングで原稿搬送を遂行することが可能な原稿搬送装置を提供する。【解決手段】原稿搬送装置１は、互いに近接した箇所に設けられた２個の原稿搬送経路である反転用トレイ４２及び原稿排出トレイ２２と、その一方の原稿搬送経路である反転用トレイ４２を通過する原稿を検知するためのものであって、他方の原稿搬送経路である原稿排出トレイ２２にまで突出する形で設けられた検知片４４と、原稿排出トレイ２２に設けられ、検知片４４よりも原稿排出トレイ２２の原稿搬送空間に向かって突出した形で形成された原稿ガイド部４５とを備える。これにより、原稿排出トレイ２２を通過する原稿が検知片４４に接近したとき、原稿は検知片４４より先に原稿ガイド部４５に接触する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに近接した箇所に設けられた２個の原稿搬送経路と、これら原稿搬送経路のうち一方の原稿搬送経路を通過する原稿に接触して原稿の存在を検知するためのものであって、他方の原稿搬送経路にまで突出する形で設けられた検知片と、その他方の原稿搬送経路に設けられ、前記検知片よりも他方の原稿搬送経路の原稿搬送空間に向かって突出した形で形成された原稿ガイド部とを備えることを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項２】
前記検知片が、軸部を中心として原稿搬送方向に沿う垂直面内で揺動自在であって、前記原稿ガイド部が、検知片の回転半径を超えて前記他方の原稿搬送経路の原稿搬送空間に向かって突出した形で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の原稿搬送装置。
【請求項３】
前記検知片及び前記原稿ガイド部は、原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向の略中央部に備えられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の原稿搬送装置。
【請求項４】
前記原稿ガイド部は、前記検知片を挟む形で、原稿幅方向に２個並べて備えられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の原稿搬送装置。
【請求項５】
原稿の表裏両面の画像データを読み取るため、原稿の搬送方向を切り替えるときに利用する反転用トレイと、画像データの読み取りを終え、排出された原稿を受ける原稿排出トレイとを備え、前記検知片が設けられた前記一方の原稿搬送経路が反転用トレイであって、前記原稿ガイド部が設けられた前記他方の原稿搬送経路が原稿排出トレイであることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の原稿搬送装置。
【請求項６】
前記原稿ガイド部は、前記原稿排出トレイに原稿を排出する原稿排出口のすぐ原稿搬送方向下流側に備えられていることを特徴とする請求項５に記載の原稿搬送装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の原稿搬送装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリに代表される画像形成装置に適用可能な、原稿の搬送装置に関する。また、この原稿搬送装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリなどの画像形成装置には、複数枚の原稿を自動的に原稿読取部へと送り出す原稿搬送装置を備えているものがある。原稿搬送装置は、原稿載置トレイに積み上げられた原稿束の最上層から、原稿を１枚ずつ分離して搬送する。原稿は、原稿読取部でその表面の画像データを読み取られた後、原稿搬送路の最下流に設けられた原稿排出トレイに排出される。
【０００３】
画像形成装置で原稿を複写するとき、表裏両面に画像データが記載された原稿と同じコピーを一度の操作で出力させたい、すなわち原稿の両面に記載された画像データを、一度に一枚の用紙に複写したい場合がある。このような要求に応えるため、原稿搬送装置には、両面印刷に対応した原稿の反転部を備えているものがある。この原稿反転部には、一般的に、スイッチバック方式を採用して原稿の搬送方向を切り替える機構が搭載されている。搬送方向が切り替えられた原稿は、表裏が反転した状態で、再度原稿読取部へと搬送される。
【０００４】
原稿反転部には、原稿の搬送方向を切り替えるため、原稿が一旦進入する反転用トレイを備えているものがある。反転用トレイは、搬送方向を切り替える原稿が他の原稿や搬送方向の切り替えに無関係な部材に接触して搬送動作に悪影響を及ぼすことがなく、搬送方向の切り替えをスムーズにできるように配置されている。反転用トレイは、原稿搬送装置の占有床面積をできるだけ小さくするため、通常、原稿載置トレイ及び原稿排出トレイと上下方向に並べて配置されている。このような反転用トレイを備えた原稿搬送装置の一例を、特許文献１に見ることができる。
【０００５】
なお、原稿搬送装置には通常、原稿載置トレイに積み上げられた原稿を、円滑且つ迅速に原稿読取部に向かって送り出すため、原稿の検知部が原稿搬送路の随所に設けられ、原稿反転部の箇所も例外ではない。原稿検知部には、検知センサと、原稿搬送路の原稿搬送空間に突出し、原稿搬送路を通過する原稿に接触してその存在を検知するための検知片とが備えられているものがある。検知片は通常、軸部を中心として原稿搬送方向に沿う垂直面内で揺動自在にして設けられている。検知センサは、検知片の変位を識別して、原稿搬送路上の原稿の有無を把握する。
【特許文献１】特開２００５−３３５９２４号公報（図１−２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、原稿搬送経路を通過する原稿の厚みに左右されることなく、確実な検知を遂行するためには、検知部の検知センサに対して検知片を大きく変位させなければならないので、検知片の長さを十分に長くする必要がある。しかしながら、そのように検知片を長くすると、例えば前述の反転用トレイと原稿載置トレイ、または原稿排出トレイのように２個の原稿搬送経路が近接した箇所に設けられている場合、他方の原稿搬送経路の原稿搬送空間にまで、検知片の先端が突出してしまう恐れがある。これにより、その他方の原稿搬送経路を通過する原稿が検知片に接触する可能性が高まる。したがって、一方の原稿搬送経路を通過する原稿の存在を検知するために設けた検知片が、他方の原稿搬送経路を通過する原稿も検知してしまい、誤検知が生じる可能性があることが懸念される。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、互いに近接した箇所に設けられた２個の原稿搬送経路において、原稿の検知精度を高めるため、比較的長い長さの検知片を使用した場合であっても、その検知片が他方の原稿搬送経路を通過する原稿を検知するという誤検知を防止することができ、コンパクト化が図られ、好適なタイミングで原稿搬送を遂行することが可能な原稿搬送装置を提供することを目的とする。また、このような原稿搬送装置を搭載した高性能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明の原稿搬送装置は、互いに近接した箇所に設けられた２個の原稿搬送経路と、これら原稿搬送経路のうち一方の原稿搬送経路を通過する原稿に接触して原稿の存在を検知するためのものであって、他方の原稿搬送経路にまで突出する形で設けられた検知片と、その他方の原稿搬送経路に設けられ、前記検知片よりも他方の原稿搬送経路の原稿搬送空間に向かって突出した形で形成された原稿ガイド部とを備えることとした。
【０００９】
また、上記構成の原稿搬送装置において、前記検知片が、軸部を中心として原稿搬送方向に沿う垂直面内で揺動自在であって、前記原稿ガイド部が、検知片の回転半径を超えて前記他方の原稿搬送経路の原稿搬送空間に向かって突出した形で形成されていることとした。
【００１０】
また、上記構成の原稿搬送装置において、前記検知片及び前記原稿ガイド部は、原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向の略中央部に備えられていることとした。
【００１１】
また、上記構成の原稿搬送装置において、前記原稿ガイド部は、前記検知片を挟む形で、原稿幅方向に２個並べて備えられていることとした。
【００１２】
また、上記構成の原稿搬送装置において、原稿の表裏両面の画像データを読み取るため、原稿の搬送方向を切り替えるときに利用する反転用トレイと、画像データの読み取りを終え、排出された原稿を受ける原稿排出トレイとを備え、前記検知片が設けられた前記一方の原稿搬送経路が反転用トレイであって、前記原稿ガイド部が設けられた前記他方の原稿搬送経路が原稿排出トレイであることとした。
【００１３】
また、上記構成の原稿搬送装置において、前記原稿ガイド部は、前記原稿排出トレイに原稿を排出する原稿排出口のすぐ原稿搬送方向下流側に備えられていることとした。
【００１４】
また本発明では、上記構成の原稿搬送装置を画像形成装置に搭載することとした。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の構成によれば、原稿搬送装置が、互いに近接した箇所に設けられた２個の原稿搬送経路と、これら原稿搬送経路のうち一方の原稿搬送経路を通過する原稿に接触して原稿の存在を検知するためのものであって、他方の原稿搬送経路にまで突出する形で設けられた検知片と、その他方の原稿搬送経路に設けられ、前記検知片よりも他方の原稿搬送経路の原稿搬送空間に向かって突出した形で形成された原稿ガイド部とを備えることとしたので、前記他方の原稿搬送経路を通過する原稿が検知片に接近したとき、原稿は検知片より先に原稿ガイド部に接触する。これにより、互いに近接した箇所に設けられた２個の原稿搬送経路において、一方の原稿搬送経路で原稿の検知精度を高めるため、比較的長い長さの検知片を使用した場合であっても、その検知片が他方の原稿搬送経路を通過する原稿を検知するという誤検知を防止することができる。したがって、２個の原稿搬送経路をできるだけ近接させることによってコンパクト化が図られ、正確に原稿を検知することで好適なタイミングで原稿搬送を遂行することが可能な原稿搬送装置を提供することができる。
【００１６】
また、前記検知片が、軸部を中心として原稿搬送方向に沿う垂直面内で揺動自在であって、前記原稿ガイド部が、検知片の回転半径を超えて前記他方の原稿搬送経路の原稿搬送空間に向かって突出した形で形成されていることとしたので、検知片が突出する前記他方の原稿搬送経路を通過する原稿が、検知片に接触するのを防止する作用を高めることが可能になる。これにより、一層正確に原稿を検知することができ、好適なタイミングで原稿搬送を遂行する効果が向上する。
【００１７】
また、前記検知片及び前記原稿ガイド部は、原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向の略中央部に備えられていることとしたので、一対の検知片及び原稿ガイド部で、様々なサイズの原稿に対して、その検知精度を高めることができる。さらに、様々なサイズの原稿に関して、不必要な検知片への接触を防止することが可能になる。したがって、一層コンパクト化が図られ、好適なタイミングで原稿搬送を遂行することが可能な原稿搬送装置を提供することができる。
【００１８】
また、前記原稿ガイド部は、前記検知片を挟む形で、原稿幅方向に２個並べて備えられていることとしたので、検知片が突出する前記他方の原稿搬送経路における、原稿の検知片への接触を確実に防止することが可能になる。したがって、より一層正確に原稿を検知することができ、さらに好適なタイミングで原稿搬送を遂行することが可能な原稿搬送装置を提供することができる。
【００１９】
また、原稿の表裏両面の画像データを読み取るため、原稿の搬送方向を切り替えるときに利用する反転用トレイと、画像データの読み取りを終え、排出された原稿を受ける原稿排出トレイとを備え、前記検知片が設けられた前記一方の原稿搬送経路が反転用トレイであって、前記原稿ガイド部が設けられた前記他方の原稿搬送経路が原稿排出トレイであることとしたので、原稿の表裏両面の画像データの読み取りに対応した原稿搬送装置の、反転用トレイ及び原稿排出トレイの箇所において、反転用トレイの箇所を通過する原稿を検知するための検知片が、原稿排出トレイに排出される原稿を検知するという誤検知を防止することができる。これにより、反転用トレイと原稿排出トレイとをできるだけ近接させることによってコンパクト化が図られ、反転用トレイにおいて正確に原稿を検知することで好適な原稿搬送を遂行することが可能な原稿搬送装置を提供することができる。
【００２０】
また、前記原稿ガイド部は、前記原稿排出トレイに原稿を排出する原稿排出口のすぐ原稿搬送方向下流側に備えられていることとしたので、排出される原稿が高く積み上げられるのを考慮して、原稿を原稿排出トレイのできるだけ下流側に送り出すため、上下方向に関して原稿排出口が反転用トレイに接近して設けられている場合であっても、反転用トレイの箇所を通過する原稿を検知するための検知片が、原稿排出トレイに排出される原稿を検知するという誤検知を防止することができる。これにより、一層コンパクト化が図られ、好適なタイミングで原稿搬送を遂行することが可能な、原稿の表裏両面の画像データの読み取りに対応した原稿搬送装置を提供することができる。
【００２１】
また本発明では、上記構成の原稿搬送装置を画像形成装置に搭載することとしたので、互いに近接した箇所に設けられた２個の原稿搬送経路において、原稿の検知精度を高めるため、比較的長い長さの検知片を使用した場合であっても、その検知片が他方の原稿搬送経路を通過する原稿を検知するという誤検知を防止することができ、コンパクト化が図られ、好適なタイミングで原稿搬送を遂行することが可能な高性能な画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図１〜図４に基づき説明する。
【００２３】
最初に、本発明の実施形態に係る原稿搬送装置を搭載した画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は、画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。図中の、実線矢印は用紙の搬送経路及び搬送方向を、一点鎖線矢印はレーザ光Ｌを示す。
【００２４】
図１に示すように、画像形成装置１の本体２の内部下方には、給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３は、その内部に、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐを積載して収容している。そして、この用紙Ｐは、図１において給紙カセット３の左上方に向けて、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は、本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。
【００２５】
本体２の内部であって、給紙カセット３の左方には、第１用紙搬送部４が備えられている。第１用紙搬送部４は、本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、第１用紙搬送部４は、給紙カセット３から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に転写部１０まで搬送する。
【００２６】
給紙カセット３の上方であって、第１用紙搬送部４が形設された本体２の左側面とは反対側の側面である右側面の箇所には、手差し給紙部５が備えられている。手差し給紙部５には、給紙カセット３に入っていないサイズの用紙Ｐや、厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ手で送り込みたいものが載置される。
【００２７】
手差し給紙部５の左方には、第２用紙搬送部６が備えられている。第２用紙搬送部６は、給紙カセット３のすぐ上方にあって、手差し給紙部５から第１用紙搬送部４まで略水平に延び、第１用紙搬送部４に合流している。そして、第２用紙搬送部６は、手差し給紙部５から送り出された用紙Ｐ等を受け取り、略水平に第１用紙搬送部４まで搬送する。
【００２８】
一方、画像形成装置１の本体２の上面には原稿搬送装置２０が、その下方には画像読取装置７が備えられている。ユーザーが原稿の複写を行う場合には、原稿搬送装置２０に、文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載する。原稿搬送装置２０では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、画像読取装置７によってその画像が読み取られる。
【００２９】
原稿画像の読み取り、すなわち印刷の開始は、本体２の上部であって、画像読取装置７の正面側に備えられた操作パネル（図示せず）を用いて実行される。ユーザーは、この操作パネルから、使用する用紙サイズや拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などを入力して設定することが可能である。
【００３０】
原稿の画像データは、第２用紙搬送部６の上方であって、本体２の中央部に配置された露光装置８に送られる。露光装置８により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが、画像形成部９に向かって照射される。
【００３１】
第１用紙搬送部４の上方であって、露光装置８の左方には、画像形成部９及び転写部１０が備えられている。画像形成部９では、露光装置８によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナーは、露光装置８の上方に備えられたトナーコンテナ１１から画像形成部９に補給される。画像形成部９で形成されたトナー像は、第１用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに、転写部１０にて転写される。
【００３２】
転写部１０の上方には、定着装置１２が備えられている。転写部１０にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着装置１２へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００３３】
定着装置１２の上方には、用紙案内装置１３が備えられている。定着装置１２から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合、用紙案内装置１３から画像形成装置１の胴内に設けられた胴内用紙排出部１４に排出される。
【００３４】
用紙案内装置１３から胴内用紙排出部１４に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分は、スイッチバック部１５としての機能を果たす。両面印刷を行う場合には、このスイッチバック部１５において、定着装置１２から排出された用紙Ｐの搬送方向が変更される。そして、用紙Ｐは、用紙案内装置１３を通過し、定着装置１２の左方、及び転写部１０の左方に設けられた両面印刷用用紙搬送路１６を通して下方に送られ、再度第１用紙搬送部４を経て転写部１０へと送られる。
【００３５】
続いて、本体２の上面に搭載された原稿搬送装置２０について、図２を用いてその構造の概略を説明する。図２は、原稿搬送装置の模型的垂直断面正面図である。図中の実線矢印は、原稿の搬送経路及び搬送方向を示す。
【００３６】
原稿搬送装置２０は、図２に示すように、原稿載置トレイ２１、原稿送り部３０、及び原稿排出トレイ２２を備えている。
【００３７】
原稿載置トレイ２１は、原稿搬送装置２０の上部に設けられている。原稿載置トレイ２１には、原稿を上方から載置して、積み上げることができる。原稿載置トレイ２１は、原稿搬送方向の上流から下流、すなわち図２において右方から左方に向かって下る傾斜をなす構成となっている。
【００３８】
原稿送り部３０は、原稿載置トレイ２１の原稿搬送方向下流端に、原稿供給口３１と、給紙装置３２とを備えている。給紙装置３２は、原稿載置トレイ２１に積み上げられた原稿を、最上層から１枚ずつ分離し、原稿供給口３１を通して原稿送り部３０の内部に向かって供給する。原稿供給口３１の下流側には、原稿送り部３０の内部に向かって原稿搬送路３３が延びている。
【００３９】
原稿搬送路３３の先は、原稿搬送装置２０の底面に到達し、この箇所に原稿読取部３４が設けられている。原稿読取部３４に送り込まれた原稿は、原稿搬送路３３上をさらに下流側へ、すなわち図２において原稿読取部３４の箇所を左方から右方へと移動する最中に、その下方に設けられた本体２の画像読取装置７（図１参照）により、下側の面である第１面の画像データが読み取られる。
【００４０】
原稿搬送路３３の、原稿読取部３４の下流には、原稿分岐部３５が設けられている。原稿の、表裏両面の画像データの読み取りが必要な場合、原稿分岐部３５に到達した原稿は、原稿搬送路３３の上方へと振り分けられ、その原稿搬送方向下流側に続く原稿反転部３６にて搬送方向が切り替えられる。搬送方向が切り替えられた原稿は、原稿分岐部３５の上側を経て、原稿読取部３４の上流側の原稿搬送路３３に送り込まれ、再度原稿読取部３４で第２面の画像データが読み取られる。
【００４１】
原稿分岐部３５の下流であって、原稿搬送路３３の下流端には、原稿排出口３７が設けられている。画像データの読み取りが済んだ原稿は、原稿排出口３７から原稿排出トレイ２２に排出される。
【００４２】
原稿排出トレイ２２は、原稿載置トレイ２１のすぐ下方に備えられ、これらのトレイが上下二段にして構成されている。原稿排出トレイ２２に排出された原稿は、原稿搬送装置２０の手前側から取り出すことができる。
【００４３】
原稿載置トレイ２１と、原稿排出トレイ２２とは、互いの原稿搬送方向を逆にして、すなわち図２において原稿載置トレイ２１は原稿を左方に向かって送り出し、原稿排出トレイ２２は原稿を右方に向かって排出する形にして構成されている。これにより、原稿供給口３１と原稿排出口３７とが、原稿読取部３４が存在する方向に対して各トレイの同じ側、すなわち図２において左側に設けられている。そして、原稿供給口３１から原稿排出口３７まで延びる前記原稿搬送路３３は、図２に示すように、上下方向にＵ字形状に、すなわち正面から見てＵ字形状に湾曲した形で設けられている。
【００４４】
上記構成により、原稿搬送装置２０は、原稿載置トレイ２１に積み上げられた原稿を、一枚ずつ分離して原稿送り部３０内に送り込み、原稿読取部３４でその画像データを読み取った後、原稿排出トレイ２２に排出する。
【００４５】
続いて、原稿搬送装置２０の原稿反転部３６及び原稿排出口３７周辺の詳細な構成について、図２に加えて、図３及び図４を用いて説明する。図３は原稿反転部及び原稿排出口周辺を示す垂直断面部分拡大正面図、図４は原稿排出トレイの原稿搬送方向下流側から見た原稿ガイド部の箇所を示す部分拡大斜視図である。なお、図３において、実線矢印は原稿の搬送経路及び搬送方向を、太い二点鎖線は搬送途中の原稿を示している。
【００４６】
前述のように、原稿搬送路３３の、原稿読取部３４（図２参照）の下流には、図３に示す原稿分岐部３５が設けられている。原稿分岐部３５には、略水平に前後方向に延びる軸部３８ａを中心として、搬送方向に沿う垂直面内で回動可能な可動ガイド３８が備えられている。可動ガイド３８は、原稿幅方向、すなわち原稿搬送装置２０の前後方向に長く延び、原稿を振り分け易いように、原稿搬送方向上流側の先端部の正面から見た垂直断面形状がくさび形をなしている。また、可動ガイド３８は、その背面側に配置された駆動装置であるソレノイド（図示せず）によって駆動せしめられ、原稿搬送方向上流側の先端部を上下に振るように姿勢変更する。
【００４７】
原稿分岐部３５の下流側であって、原稿搬送路３３の下流端には、原稿排出口３７と、原稿排出ローラ対３９とが設けられている。画像の読み取りが済んだ原稿は、原稿排出ローラ対３９によって原稿排出口３７から原稿排出トレイ２２に排出される。
【００４８】
一方、原稿読取部３４の下流には、下方に配置された原稿搬送路３３に対して上方に、両面読取用原稿搬送路４０が配置されている。原稿の、表裏両面の画像データの読み取りが必要な場合、原稿分岐部３５の可動ガイド３８を下方へと姿勢変更し（図３の一点鎖線）、原稿読取部３４で第１面の画像データが読み取られた原稿を、原稿搬送路３３から両面読取用原稿搬送路４０へと送り込む。なお、両面読取用原稿搬送路４０は、原稿読取部３４の上流側の箇所で原稿搬送路３３に合流している（図２参照）。
【００４９】
原稿反転部３６は、両面読取用原稿搬送路４０の、原稿搬送路３３からの原稿の進入方向に関して原稿分岐部３５の下流の箇所に備えられ、原稿排出口３７及び原稿排出トレイ２２の上方に配置されている。原稿反転部３６は、反転ローラ対４１、反転用トレイ４２、及び原稿検知部４３を備えている。
【００５０】
反転ローラ対４１は、原稿の原稿分岐部３５からの進入方向に関して原稿反転部３６の最上流部に配置されている。そして、反転ローラ対４１は、互いに当接し合って原稿を搬送するための搬送ニップ部を形成する反転ローラ４１ａと、従動コロ４１ｂとで構成されている。反転ローラ４１ａは、図示しないモータにより、図３における時計方向及び反時計方向に回転せしめられる。従動コロ４１ｂは、下側から反転ローラ４１ａに圧接している。反転用トレイ４２は、原稿載置トレイ２１のすぐ下方に比較的狭い隙間を隔てて配置され、原稿載置トレイ２１と同様に斜め上方に向かって延びている（図２参照）。
【００５１】
原稿反転部３６では、原稿搬送路３３及び原稿分岐部３５を通って図３において左方から右方へと搬送されてきた原稿の下流部分を反転用トレイ４２へと一旦送り込み、その原稿の上流部分が反転ローラ対４１の箇所に差し掛かったとき、反転ローラ４１ａと従動コロ４１ｂとの搬送ニップ部に原稿を保持した状態で反転ローラ４１ａの回転を逆転させることにより、原稿の搬送方向を右方から左方へと変更する。そして、原稿を両面読取用原稿搬送路４０へと送り込み、原稿読取部３４で第２面の画像データを読み取らせる。
【００５２】
原稿検知部４３は、原稿の原稿分岐部３５からの進入方向に関して反転ローラ対４１の箇所の下流側であって、反転用トレイ４２の上流部の箇所に設けられ、上記のような原稿の、搬送方向の切り替えのタイミングを計るために使用される。また、原稿検知部４３は、反転用トレイ４２及び原稿排出トレイ２２の原稿幅方向の略中央部に設けられている。原稿検知部４３には、略水平に前後方向に延びる軸部４４ａを中心として、原稿搬送方向に沿う垂直面内で揺動自在な検知片４４と、この検知片４４の変位を識別する図示しない検知センサとが備えられている。
【００５３】
検知片４４は、その軸部４４ａが反転用トレイ４２の上側に設けられ、下方に向かって反転用トレイ４２の原稿搬送空間を跨ぐ形で垂れ下がっている。そして、検知片４４は、図４に示すように、その先端が反転用トレイ４２に設けられた開口部４２ａを貫通し、原稿排出トレイ２２の原稿搬送経経路にまで突出する形で設けられている。図３に二点鎖線Ｄ１で示したように原稿が反転用トレイ４２に進入すると、検知片４４は、軸部４４ａを中心として、一点鎖線で示したとおり図３において反時計方向に回転、揺動する。
【００５４】
また、原稿検知部４３は、図３に示すように、原稿排出口３７のすぐ上方の箇所に配置されている。そして、検知片４４の先端は、反転用トレイ４２の開口部４２ａを通して、原稿排出口３７のすぐ原稿搬送方向下流側の箇所において、原稿排出トレイ２２の原稿搬送経路にまで突出している。
【００５５】
この原稿排出口３７のすぐ原稿搬送方向下流側の箇所であって、原稿排出トレイ２２に向かって検知片４４先端が突出する箇所には、原稿ガイド部４５が備えられている。原稿ガイド部４５は、反転用トレイ４２の下面から下方に向かって延びるガイドリブを、さらに下方に延長させた形で構成されている。そして、原稿ガイド部４５は、検知片４４の回転半径を超えて、原稿排出トレイ２２の原稿搬送空間に向かって突出した形で形成されている。また、原稿ガイド部４５は、図４に示すように、検知片４４を挟む形で、原稿幅方向に２個並べて備えられている。
【００５６】
上記のように、原稿搬送装置２０が、互いに近接した箇所に設けられた２個の原稿搬送経路（反転用トレイ４２及び原稿排出トレイ２２）と、これら原稿搬送経路のうち一方の原稿搬送経路（反転用トレイ４２）を通過する原稿に接触して原稿の存在を検知するためのものであって、他方の原稿搬送経路（原稿排出トレイ２２）にまで突出する形で設けられた検知片４４と、その他方の原稿搬送経路に設けられ、検知片４４よりも他方の原稿搬送経路の原稿搬送空間に向かって突出した形で形成された原稿ガイド部４５とを備えているので、前記他方の原稿搬送経路を通過する原稿が検知片４４に接近したとき、図３に二点鎖線Ｄ２で示したように原稿は検知片４４より先に原稿ガイド部４５に接触する。これにより、互いに近接した箇所に設けられた２個の原稿搬送経路において、一方の原稿搬送経路で原稿の検知精度を高めるため、比較的長い長さの検知片４４を使用した場合であっても、その検知片４４が他方の原稿搬送経路を通過する原稿を検知するという誤検知を防止することができる。したがって、２個の原稿搬送経路をできるだけ近接させることによってコンパクト化が図られ、正確に原稿を検知することで好適なタイミングで原稿搬送を遂行することが可能な原稿搬送装置２０を提供することができる。
【００５７】
また、検知片４４が、軸部４４ａを中心として原稿搬送方向に沿う垂直面内で揺動自在であって、原稿ガイド部４５が、検知片４４の回転半径を超えて前記他方の原稿搬送経路である原稿排出トレイ２２の原稿搬送空間に向かって突出した形で形成されているので、検知片４４が突出する原稿排出トレイ２２を通過する原稿が、検知片４４に接触するのを防止する作用を高めることが可能になる。これにより、一層正確に原稿を検知することができ、好適なタイミングで原稿搬送を遂行する効果が向上する。
【００５８】
そして、検知片４４及び原稿ガイド部４５は、原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向の略中央部に備えられているので、一対の検知片４４及び原稿ガイド部４５で、様々なサイズの原稿に対して、その検知精度を高めることができる。さらに、様々なサイズの原稿に関して、不必要な検知片４４への接触を防止することが可能になる。したがって、一層コンパクト化が図られ、好適なタイミングで原稿搬送を遂行することが可能な原稿搬送装置２０を提供することができる。
【００５９】
また、原稿ガイド部４５は、原稿に接触することにより、原稿の幅方向中央部を下方に撓ませることができ、原稿の所謂腰を強めることが可能になる。これにより、原稿が下方に向かって曲がり難くなるので、原稿を原稿排出トレイ２２のできるだけ下流側に送り出すことが可能である。したがって、原稿排出トレイ２２に対して、原稿を高く積み上げるのが容易になるという効果も得ることができる。
【００６０】
さらに、原稿ガイド部４５は、検知片４４を挟む形で、原稿幅方向に２個並べて備えられているので、検知片４４が突出する前記他方の原稿搬送経路である原稿排出トレイ２２における、原稿の検知片４４への接触を確実に防止することが可能になる。したがって、より一層正確に原稿を検知することができ、さらに好適なタイミングで原稿搬送を遂行することが可能な原稿搬送装置２０を提供することができる。
【００６１】
また、原稿の表裏両面の画像データを読み取るため、原稿の搬送方向を切り替えるときに利用する反転用トレイ４２と、画像データの読み取りを終え、排出された原稿を受ける原稿排出トレイ２２とを備え、検知片４４が設けられた前記一方の原稿搬送経路が反転用トレイ４２であって、原稿ガイド部４５が設けられた前記他方の原稿搬送経路が原稿排出トレイ２２であるので、原稿の表裏両面の画像データの読み取りに対応した原稿搬送装置２０の、反転用トレイ４２及び原稿排出トレイ２２の箇所において、反転用トレイ４２の箇所を通過する原稿を検知するための検知片４４が、原稿排出トレイ２２に排出される原稿を検知するという誤検知を防止することができる。これにより、反転用トレイ４２と原稿排出トレイ２２とをできるだけ近接させることによってコンパクト化が図られ、反転用トレイ４２において正確に原稿を検知することで好適な原稿搬送を遂行することが可能な原稿搬送装置２０を提供することができる。
【００６２】
そして、原稿ガイド部４５は、原稿排出トレイ２２に原稿を排出する原稿排出口３７のすぐ原稿搬送方向下流側に備えられているので、排出される原稿が高く積み上げられるのを考慮して、原稿を原稿排出トレイ２２のできるだけ下流側に送り出すため、上下方向に関して原稿排出口３７が反転用トレイ４２に接近して設けられている場合であっても、反転用トレイ４２の箇所を通過する原稿を検知するための検知片４４が、原稿排出トレイ２２に排出される原稿を検知するという誤検知を防止することができる。これにより、一層コンパクト化が図られ、好適なタイミングで原稿搬送を遂行することが可能な、原稿の表裏両面の画像データの読み取りに対応した原稿搬送装置２０を提供することができる。
【００６３】
また本発明では、上記構成の原稿搬送装置２０を画像形成装置１に搭載したので、互いに近接した箇所に設けられた２個の原稿搬送経路において、原稿の検知精度を高めるため、比較的長い長さの検知片４４を使用した場合であっても、その検知片４４が他方の原稿搬送経路を通過する原稿を検知するという誤検知を防止することができ、コンパクト化が図られ、好適なタイミングで原稿搬送を遂行することが可能な高性能な画像形成装置１を提供することができる。
【００６４】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、画像形成装置に適用可能な、原稿搬送装置全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施形態に係る原稿搬送装置を搭載した画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の原稿搬送装置の模型的垂直断面正面図である。
【図３】図２の原稿搬送装置の原稿反転部及び原稿排出口周辺を示す垂直断面部分拡大正面図である。
【図４】図３の原稿排出トレイの原稿搬送方向下流側から見た原稿ガイド部の箇所を示す部分拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００６７】
１    画像形成装置
２    本体
２０  原稿搬送装置
２１  原稿載置トレイ
２２  原稿排出トレイ（他方の原稿搬送経路）
３０  原稿送り部
３３  原稿搬送路
３６  原稿反転部
３７  原稿排出口
４２  反転用トレイ（一方の原稿搬送経路）
４３  原稿検知部
４４  検知片
４５  原稿ガイド部
【図１】
2010124284.tif 000003
【図２】
2010124284.tif 000004
【図３】
2010124284.tif 000005
【図４】
2010124284.tif 000006