(57)【要約】【課題】本発明は、視覚障害者のパソコン利用の普及の為に、パソコンのない環境でも、手軽にキーボードの操作練習が可能な装置を提供することを目的とする。【解決手段】市販キーボードと本体を接続し、本体の電源を入れる。キーボード上で押されたキーの種類を判断し、スピーカーからキー種類の音声を出力する。キートップの文字を視覚の代わりに音声で出力するイメージである。パソコンがなくても練習が可能なため、介助者の介入なく、自由な時間に自由な場所で手軽に練習ができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パソコン用キーボードとの接続部と、マイクロコンピュータと、音声出力装置と、電源を備えた、押したキー種類を音声で読み上げることを特徴とするパソコン用キーボードの音声出力装置。
【請求項２】
更に、押したキー種類を表示するための文字表示部を備えた請求項１に記載のパソコン用キーボードの音声出力装置。
【請求項３】
前記の文字表示部は、フォントサイズ120〜300程度の大きな文字を表示することのできることを特徴とする請求項２に記載のパソコン用キーボードの音声出力装置。
【請求項４】
前記の文字表示部に表示される文字について、文字サイズと文字色と文字背景色を指定できる文字表示処理を備える請求項１〜３の何れか1項に記載のパソコン用キーボードの音声出力装置。
【請求項５】
更にキーボードの各キーの役割などの詳細な説明を音声出力する手段を備える請求項１〜４の何れか１項に記載のパソコン用キーボードの音声出力装置。
【請求項６】
更にキーボード操作の練習問題を音声出力する手段を備えた請求項１〜５の何れか１項に記載のパソコン用キーボードの音声出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータ（以下、単に「パソコン」という）用キーボードの視覚障害者向けキー操作練習機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、視覚障害者向けのパソコン用キーボードのキー入力練習用ソフトウェアはいくつかあるが、それらはパソコンに練習用ソフトウェアをインストールし、起動させ、音声の指示に従いキー入力していくというものである。つまり、パソコンを持っていない人は、練習することができない。
【０００３】
また、視覚障害者向けではないが、パソコンが不要なタイピング練習用のキーボードも開発されている（特許文献１参照。）。これは、キーを点灯させ、点灯したキーを押すことによりキー入力の学習をするものであるため、視覚障害者向きではない。また、特殊なキーボードの発明であり、市販のキーボードに接続して使用できる機器でもない。
【０００４】
市販のパソコンに付属する練習用機器もある（特許文献２参照。）。これは、視界を遮るボードを取り付け、強制的にキーボードを隠すことで、視覚に頼らずローマ字入力を学習できる装置である。
【特許文献１】特許 2004-372362
【特許文献２】特願平10-95993
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
視覚障害者にとって、パソコンは情報取得のための便利なツールである。例えば、電子メールでの友人同士のコミュニケーションや、Webブラウザで各種ホームページを閲覧することによる情報収集、日々のニュース講読、更にスキャナーを接続することで、墨字の本や雑誌を読む（聞く）ことも可能である。
また、ホームページで、買い物や、鉄道乗車券等の各種予約が可能であるため、外出が困難な視覚障害者にとっては、大変なメリットである。
しかし、厚生労働省の『平成１８年身体障害児・者実態調査結果』によると、視覚障害者でパソコンを使用している人は、12.4％にとどまっている。その理由として、まず画面及びキーボードを目視できないということがあげられる。
【０００６】
画面に関しては、画面の表示情報やオペレーションシステム（OS）の操作を合成音声で出力する「スクリーンリーダー」や、弱視向けに画面を拡大表示できる「画面拡大ソフト」などが発売されているため、聴力が正常な人であれば、問題とはならないだろう。
【０００７】
キーボードに関しては、「点字キーボード」や、弱視向けにキートップの文字を拡大した「キーボードカバー」などがある。しかし、視覚障害者のうち点字がわかる人は、12.7％程度（厚生労働省の『平成１８年身体障害児・者実態調査結果』による）であることから、点字キーボードを利用できる人は少数である。
実情は、習得するのは難しいが覚えてしまえば汎用性があるという理由から、JIS規格に準拠している市販のキーボードを使用している人が多い。
つまり、キーボード操作ができるようになる為には、市販のキーボードのキー配列を触覚で覚え、キーの役割を理解し、スムーズに入力できるまで練習しなければいけない。
【０００８】
しかし、従来技術にあるように、視覚障害者がキーボード操作を練習するためには、パソコンが必須である。そして、パソコンを起動する場合、多くの人は、介助者を必要とするため、自身の都合だけでは、学習することは不可能である。
【０００９】
視覚障害者がパソコンを購入する場合、一般的なパソコンの他に、オペレーションシステム（OS）の操作を読みあげてくれるソフトウェアや、Webページやメールを読みあげてくれるソフトウェアなど、視覚障害をカバーするためのいくつかのソフトウェアも同時に購入する必要があり、経済的に大きな負担となる。
そのため、パソコン購入にも踏み切れず、キーボード練習をする手段を得ることなく、パソコン利用への道が閉ざされてしまうことがある。
【００１０】
また、視覚障害者は、キーを指の触覚で覚えるため、キーボード毎に微妙に違うキーの高さや、キーを押すときの圧力などでも、大きな違いと感じるため、自分で使用しているキーボードで練習できることが重要である。
【００１１】
本発明は上記のような従来技術の問題点に鑑みて、パソコンのない環境でも、市販のキーボードを使用し、介助者の介入なく、自身の意思で、自由な時間に、自由な場所で安価に学習することを可能にした、キーボードの音声出力装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によるキーボードの音声出力装置は、市販のキーボードのパソコン接続ケーブルに接続するだけで、操作者が押したキーボード上のキー種類を、音声出力装置が音声で読み上げる。そのことで、パソコンのない環境でのキーボード操作練習を可能にした。
【００１３】
音声出力は、スピーカーもしくは、ヘッドフォン出力端子であり、ヘッドフォンを使用することで、周囲を気にせず学習することが可能である。
【００１４】
更に、詳細説明用のボタンを設け、詳細説明用ボタンを押しながら、キーボードの各キーを押すことで、キーの役割などの説明を詳細に音声出力する。ここでいう「キーの役割」とは、BackSpaceキーの場合、「文字入力中、カーソルの前の文字を消去」であり、Altキーの場合、「メニューバーへフォーカス移動」のようなキーの機能である。
【００１５】
詳細説明用ボタンは、右手でも左手でも容易に押せる場所に配置し、手探りでも見つかるような大きいサイズにする。
【００１６】
更に、練習問題を音声出力する機能を設ける。練習問題開始ボタンを押すことで、ランダムな文字の音声出力を開始し、操作者に音声に従ったキー入力を促す。入力したキーが正しいかどうかの判定を行い、判定結果を音声で通知する。練習問題停止ボタンを押すことで、練習問題の音声出力を停止する。
【００１７】
練習問題用ボタンは、手探りでも判断できるように、開始ボタンの形状が右向き三角形、停止ボタンの形状が正方形のように、機能が容易に想像できるようなものにする。
【００１８】
練習問題の内容は、本体にメモリを内蔵し、あらかじめ書き込んでおく。他の方法として、本体に外部メモリのスロットを設け、すでに練習問題を書き込んである外部メモリを、そのスロットに差し込み読み込ませてもよい。
【００１９】
上記の構成に加え、フォントサイズ120〜300程度の大きな文字を表示することのできる画面を設ける。押したキー種類を画面に表示することで、弱視の人は目視で練習することも可能である。
【００２０】
画面表示は、文字サイズと文字色と文字背景色を指定できるようにし、操作者の見やすい環境での練習を可能にする。
【発明の効果】
【００２１】
キーボードと接続し、電源をいれるだけで簡単にキーボード操作の練習ができるため、介助を必要とせず、手軽に自身の意思でいつでも練習することができる。
【００２２】
コンパクトで軽量なため、持ち歩くことができ、練習する場所を選ばない。
【００２３】
パソコンと接続していないため、キーボード押下によるパソコンの誤動作の恐れがなく、安心してキーを押すことができる。
【００２４】
広く普及しているJIS規格に準拠したキーボードであれば、動作可能なため、自分が持っているキーボードを使用できる。まだパソコンを持っていない人でも、まず練習用にキーボードだけを買い、操作に自信が持てるようになってパソコンを購入した時に、練習時に使用していたキーボードをそのまま使用することができる。
【００２５】
各キーの種類だけでなく、キーの役割を音声出力することで、実際パソコンを使用した時のイメージが容易になる。
【００２６】
なお、大きなフォントを表示できる画面を設けることで、弱視の人は、音声のみでなく目視によって学習することも可能になる。更に文字サイズや文字色、背景色を変更できる機能を設けることで、操作者毎に異なる最適な環境を選択することが可能になる。
【００２７】
上記の効果により、視覚障害者が、パソコンなしでキーボード操作を学習することができ、学習の成果としてキーボード操作の自信がつくことで、パソコンを使い始める大きな一歩となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は、本実施形態の正面図である。
【００２９】
市販のキーボードと本体1aをキーボードコネクタ部3aで接続し、電源スイッチ2aをONにすることで、キーボード上で押されたキーの種類をスピーカー4aから音声出力する。スピーカー4aから出力する音声の音量は、音量調整つまみ5aで調節が可能である。パソコンが不要なうえ、本体もコンパクトなためどこでもすぐに練習することが可能である。
【００３０】
また、本体1aの形状は、安定感のある形とし、手探りで触れても簡単に倒れたりしないようにする。
【００３１】
電源は、乾電池でも、電源コード6aをコンセントに差し込んで使用するようにしても、どちらでもよい。また、本体内部に充電池を設けることで、使用しない時はコンセントから充電し、使用する時は、コンセントのない場所で使用することも可能である。
【００３２】
電源をコンセントから取得する場合、コンセントの抜き差しで電源のON/OFFが可能なため、電源スイッチ6aは付属しなくてもよい。
【００３３】
キーボードコネクタ部3aの形状は、シリアルバス規格であるUSBとPS/2のどちらか一つとする。もしくは両方設けてもよい。
【００３４】
市販キーボードで、「A」のキーを押した場合、「エイ」、「Shift」キーを押した場合、「シフト」、「Enter」キーを押した場合、「エンター」、「→」キーを押した場合、「右やじるし」と出力する。文字入力の練習ではなく、あくまでもキーの種類を読みあげることでキーボードのキーの配置を覚えることを目的とする。キーボードの各キートップの文字を読みあげるようなイメージであり、視覚障害者がキーボード上の文字を目視できない代わりに音声として提供することが目的である。
【００３５】
図２に他の実施形態を示す。図１に以下の機能を盛り込んでいる。押されたキーの種類を大きなフォントの文字で表示できる画面8bと、押したキーの詳細な説明を出力するための詳細説明ボタン9bと、練習問題の音声出力を開始する練習問題開始ボタン10bと、練習問題の音声出力を停止する練習問題停止ボタン11b、画面の背景色と文字色を選択するための画面モード設定つまみ12bを設けている。
【００３６】
音声出力部として、スピーカー4bとは別に、ヘッドフォン端子7bを設けることで、ヘッドフォンを使用することが可能である。
【００３７】
画面8bは、フォント120〜300程度の大きな文字が表示可能なものとする。画面モード設定つまみ12bで指定可能な「画面モード」とは、画面8bに文字表示するときの文字背景色と文字色、文字サイズの組合せを意味し、数パターン用意する。これは、視覚障害者の中でも、まぶしさを感じる人には、黒背景色の白文字が見えやすいというように、各々の症状によって見えやすさが異なるため、いくつかの選択肢を与える。
【００３８】
詳細説明ボタン9bは、このボタンを押しながら、キーボード上のキーを押すことで、キーの詳細な機能説明を音声出力することを目的とする。「キーの詳細な機能説明」とは、たとえば、「Alt」キーを押した場合、「メニューバーに移動」、「BackSpace」キーを押した場合は、「カーソルの前の文字を削除」などのように、キーの主要な役割を説明するものである。
【００３９】
詳細説明ボタン9bは、キーボードのキーと同時に押す必要があるため、左右のどちらの手でも押しやすい位置と形状を考慮し、本体上部に大きめなボタンを設ける。
【００４０】
練習問題開始ボタン10bと練習問題停止ボタン11bとは、練習問題機能を開始／終了するためのボタンである。練習問題機能とは、操作者がある程度、キーの配置を習得した後に、更なる技術の向上のため、質問形式で練習をするものである。練習問題開始ボタン10bが押されると、スピーカー4bからキーの種類を音声出力し、操作者にそのキーを入力するよう促す。操作者がキーを押すと、入力したキーが正しいキーかどうかの判別を行い、結果を音声でユーザーに知らせる。この出題を連続して行う。練習問題停止ボタン11bは、この出題を停止する機能を持つ。練習問題は、数種類のレベルに分けて、ユーザーが選択できるようにしてもよい。
【００４１】
練習問題は、あらかじめ外部メモリに保存しておき、本体に設けた外部メモリ用のスロットに差し込むことで、本体に読み込んでもよい。
【００４２】
練習問題開始ボタン10bと練習問題停止ボタン11bは、触感でわかるように、開始が右向き三角形、停止が正方形のように、イメージしやすい形とする。
【００４３】
キー種類やキーの詳細説明、および練習問題の読み上げ速度調整機能を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明の一実施形態を示す正面図である。
【図２】この発明の一実施形態を示す横面図である。
【図３】図１の基本機能に機能拡張をした正面図である。
【符号の説明】
【００４５】
1a, 1b  本体
2a  電源スイッチ
3a  キーボードコネクタ
4a, 4b  スピーカー
5a, 5b  音量調整つまみ
6a  電源コード
7b  ヘッドフォン出力端子
8b  画面
9b  詳細説明ボタン
10b  練習問題開始ボタン
11b  練習問題停止ボタン
12b  画面モード設定つまみ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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