(57)【要約】【課題】  エアバッグカバーが経年劣化したり、極端に低温の環境下においても、車両の事故時に素早く、確実にエアバッグを膨出させることができるエアバッグカバーと、該エアバッグカバーを備えたインストルメントパネルを提供することを課題とする。【解決手段】  エアバッグカバー２は、表皮３と芯材５を備え、芯材５は芯材側開裂予定線１１を、表皮３は表皮側開裂予定線２１を持つ。開裂予定線１１は、芯材側対向線５０，５１と芯材側中間線５２とを備え、開裂予定線２１は、表皮側対向線６０，６１と表皮側中間線６２とを備える。対向線５０，５１によって囲まれる領域を芯材側破壊予想領域５５とし、対向線６０，６１と中間線６２との結合部を表皮側結合点６３とする。対向線６０，６１は結合点６３を基点に芯材側破壊予想領域５５の外側に広がり、対向線６０，６１の各端部は芯材側破壊予想領域５５の外側に至る。【選択図】  図２
2010105525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも芯材と表皮とを備え、芯材には他の部位に比べて剛性を低下させた芯材側開裂予定線が設けられ、表皮にも他の部位に比べて剛性を低下させた表皮側開裂予定線が設けられ、前記芯材側開裂予定線は、一対の対向する線によって構成される芯材側対向線と、前記芯材側対向線の中間部同士を実質的に繋ぐ芯材側中間線とを備え、表皮側開裂予定線についても一対の対向する線によって構成される表皮側対向線と、前記表皮側対向線の中間部同士を実質的に繋ぐ表皮側中間線があり、前記芯材側対向線によって囲まれる領域を芯材側破壊予想領域とし、前記表皮側対向線と前記表皮側中間線との実質的結合部を表皮側結合点としたとき、前記表皮側対向線は前記表皮側結合点を基点として芯材側破壊予想領域の外側に向かって広がって行く直線、曲線、又は折れ線を描き、表皮側対向線の各端部はいずれも芯材側破壊予想領域の外側に至っていることを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項２】
表皮側対向線の全４個の端部で囲まれる領域を表皮側破壊予想領域としたとき、エアバッグカバーを正面側から投影観察した場合に、前記表皮側破壊予想領域によって芯材側破壊予想領域が囲まれることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグカバー。
【請求項３】
エアバッグカバーを正面側から投影観察した場合、表皮側中間線は芯材側破壊予想領域内にあり、前記芯材側対向線と前記芯材側中間線との実質的結合部を芯材側結合点としたとき、前記芯材側結合点と表皮側結合点との距離が３０ｍｍ未満であり、表皮側中間線の端部と前記表皮側結合点とを結ぶ直線と、表皮側中間線の両端を結ぶ直線がなす角度が１００度〜１５０度の範囲であることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグカバー。
【請求項４】
エアバッグカバーを正面側から投影観察した場合、表皮側中間線はその一部が芯材側破壊予想領域外に突出し、前記芯材側対向線と前記芯材側中間線との実質的結合部を芯材側結合点としたとき、前記芯材側結合点と表皮側結合点との距離が５０ｍｍ未満であり、表皮側中間線の端部と前記表皮側結合点とを結ぶ直線と、表皮側中間線の両端を結ぶ直線がなす角度が１００度〜１５０度の範囲であることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグカバー。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のエアバッグカバーが、車両に内装されるインストルメントパネルと一体成型されたことを特徴とするインストルメントパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に内装されるエアバッグカバーと、エアバッグカバーを備えたインストルメントパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今の自動車は、エアバッグを装備するものが多い。このエアバッグは、運転席のみならず、助手席にも設けられている。この助手席に設けられるエアバッグのエアバッグカバーには、事故発生時にエアバッグを膨出させるための開裂予定線が設けられている。
すなわち、前記開裂予定線によってエアバッグカバーにはエアバッグドアが区画されており、開裂予定線が開裂し、エアバッグドアが開くことによってエアバッグが膨出できるようになっている。
ここで開裂予定線は、溝やミシン目、あるいは破線状に並んだ溝によって構成する線であり、他の部位に比べて剛性が低いラインである。
エアバックカバーを芯材と発泡層及び表皮を有する三層構造とする場合には、芯材と表皮に開裂予定線が形成される。
従来技術においては、芯材の開裂予定線と、表皮の開裂予定線は同一形状であり、エアバッグカバーを正面側から投影観察すると、芯材の開裂予定線と、表皮の開裂予定線は完全に重なる。
【０００３】
また従来技術のエアバッグドアの形状は、開裂予定線がコの字である１枚扉形状が一般的であった。
しかし、１枚扉形状であると、エアバッグが膨出した際に、エアバッグの膨出力（押圧力）が１枚の扉に集中するため、ヒンジ部分（折れ曲がる部分）を強固に構成する必要があった。
【０００４】
そのため、最近では、エアバッグカバーに観音開き形状のエアバッグドアを形成する開裂予定線を設けたり、一文字形状の開裂予定線を設けることが多い。
例えば、観音開き形状のエアバッグドアを採用する場合には、エアバッグカバーにＨ字形状の開裂予定線が設けられる。前記した様に芯材と表皮を有するエアバッグカバーであるならば、芯材にＨ字形状の開裂予定線を設け、表皮にも同一形状（Ｈ形）の開裂予定線を設ける。エアバッグが膨出し、エアバッグカバーが前記Ｈ字形状の開裂予定線に沿って開裂すると、エアバッグドアが観音開きする。
【０００５】
このように、エアバッグが膨出する際には、通常はエアバッグカバーに設けられた開裂予定線に沿って開裂する。
【特許文献１】特開平１０−０７１９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、エアバッグカバーが経年劣化したり、極端に低温の環境下においては、前記開裂予定線の通りに開裂しにくくなり、仮に前記開裂予定線のない箇所が破断すると、表皮の一部が飛散する可能性がある。
【０００７】
Ｈ字形状の開裂予定線を採用した場合の不具合を、図７を参照しながら説明する。
図７は、従来のエアバッグカバーの部分平面図である。
図７（ａ）に示すエアバッグカバーには、破線で示すＨ字形状の開裂予定線が設けられており、一対の対向する線によって構成される縦列の開裂線１００，１０１と、これらの中間部同士を係合する中心線１０３を有する。すなわち、縦列の開裂線１００，１０１と、中心線１０３とは、分岐部Ｂで繋がっている。
エアバックが膨出すると、中心線１０３の中央部（初期開裂予定部Ａ）から開裂が開始し、次第に中心線１０３の全域に開裂が広がる。
ちなみに、エアバッグカバーは、表皮と、発泡層及び芯材を備えており、前記した様に表皮と芯材には同一形状の開裂予定線が設けられており、両者は投影視した図７（ａ）において重なっている。
【０００８】
エアバッグの膨出力によって、エアバッグカバーの表皮と芯材に設けられた開裂予定線に沿って順に開裂が進んでいくと、分岐部Ｂに差し掛かる。ここで芯材は硬度が高く延びが少ないので、芯材側の開裂予定線に沿って開裂が進む。即ち開裂が分岐部Ｂに至ると、開裂の方向を変え、縦列の開裂線１００，１０１に沿って開裂が進む。
【０００９】
これに対して表皮は、軟質であり、且つある程度の延びがある。また、表皮と芯材の間には発泡層があり、表皮は発泡層を介して押される。さらに、表皮は芯材に比べて経年劣化しやすく、温度による硬度の変化も大きい。すなわち、エアバッグカバーが経年劣化したり、極端に低温の環境下においては、エアバッグカバーの表皮が脆弱になる。
そのため本来なら、この分岐部Ｂから開裂方向が直角方向に分岐されて開裂予定線に沿って表皮を開裂させるべきところ、エアバッグカバーが経年劣化等によって脆弱になると、エアバッグカバーの表皮に設けられた開裂予定線に沿って開裂しにくく、特に開裂方向が直角に変化する分岐部Ｂでの開裂（すなわち分岐された直角方向への開裂）が難しい。
仮に分岐部Ｂを越えて符号Ｃで示す方向に開裂予定線を逸脱して破断し、図７（ｂ）に示す通り、開裂予定線が施されていない符号Ｄで示す箇所が破断すると、エアバッグカバーの表皮が千切れて飛散する恐れがある。
【００１０】
そこで、前記問題を解決する方法として、特許文献１には、図８の様に開裂予定線の分岐する箇所を斜め線とし、開裂予定線を全体として略Ｘ字形状とすることが開示されている。なお特許文献１に開示された構成においても、芯材の開裂予定線と、表皮の開裂予定線は同一形状であり、エアバッグカバーを正面側から投影観察すると、芯材の開裂予定線と、表皮の開裂予定線は完全に重なる。
【００１１】
特許文献１に開示されている構成では、エアバッグ膨出の際に、開裂予定線の分岐する箇所が斜め線であるため、直角に分岐させる場合と比べて、スムーズに開裂する。
【００１２】
ここで特許文献１に開示の開裂予定線に沿ってエアバッグカバーが開裂すると、エアバッグカバーには、４つの扉が形成される。
ところが、扉が４つになると、扉が２つの場合よりも各扉の大きさが小さくなり、エアバッグが膨出して扉を押し広げようとしても、各扉に押圧力が分散され、各扉が開きにくくなったり、各扉の開く速度に差が生じてしまう。そのためバランスよく４つの扉を同時に開くことが困難であり、エアバッグの適切な膨出に支障が出る可能性がある。
【００１３】
そこで本発明は、このような問題点に鑑み、車両の事故時にエアバッグカバーを開裂予定線に沿って開裂させ、素早く、確実にエアバッグを膨出させることができるエアバッグカバーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、少なくとも芯材と表皮とを備え、芯材には他の部位に比べて剛性を低下させた芯材側開裂予定線が設けられ、表皮にも他の部位に比べて剛性を低下させた表皮側開裂予定線が設けられ、前記芯材側開裂予定線は、一対の対向する線によって構成される芯材側対向線と、前記芯材側対向線の中間部同士を実質的に繋ぐ芯材側中間線とを備え、表皮側開裂予定線についても一対の対向する線によって構成される表皮側対向線と、前記表皮側対向線の中間部同士を実質的に繋ぐ表皮側中間線があり、前記芯材側対向線によって囲まれる領域を芯材側破壊予想領域とし、前記表皮側対向線と前記表皮側中間線との実質的結合部を表皮側結合点としたとき、前記表皮側対向線は前記表皮側結合点を基点として芯材側破壊予想領域の外側に向かって広がって行く直線、曲線、又は折れ線を描き、表皮側対向線の各端部はいずれも芯材側破壊予想領域の外側に至っていることを特徴とするエアバッグカバーである。
【００１５】
従来技術のエアバッグカバーでは、芯材に設けた開裂予定線と、表皮側の開裂予定線が同一形状であったが、本発明では、芯材側の開裂予定線と、表皮側の開裂予定線の形状が異なる。
即ち芯材側開裂予定線は、一対の対向する線によって構成される芯材側対向線と、前記芯材側対向線の中間部同士を実質的に繋ぐ芯材側中間線とを備え、略Ｈ形を呈するのに対し、表皮側開裂予定線は、表皮側結合点を基点として芯材側破壊予想領域の外側に向かって広がって行く直線、曲線、又は折れ線を描き、芯材側対向線の各端部はいずれも芯材側破壊予想領域の外側に至っている。
そのため請求項１の発明のエアバッグカバーでは、表皮側中間線から表皮側結合点を経て表皮側対向線に至る角度が鈍角に変化し、表皮がスムーズに開裂する。
また、本発明では、表皮側対向線の各端部がいずれも芯材側破壊予想領域の外側に至っており、芯材の観音開き式の扉の大きさよりも、表皮の開裂予定線と前記端部を結ぶ線で囲まれた部分が大きくなる。これにより、エアバッグ展開時に芯材の扉がスムーズに開放される。
なお、表皮の開裂予定線の端部は、芯材の終端同士を結ぶ線の延長線上の対向する位置を越えても良い。
【００１６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、表皮側対向線の全４個の端部で囲まれる領域を表皮側破壊予想領域としたとき、エアバッグカバーを正面側から投影観察した場合に、前記表皮側破壊予想領域によって芯材側破壊予想領域が囲まれることを特徴とするエアバッグカバーである。
【００１７】
本発明のエアバッグカバーでは、芯材側破壊予想領域よりも表皮側破壊予想領域の方が広い。そのためエアバッグが膨出した際に表皮が千切れにくい。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１の発明において、エアバッグカバーを正面側から投影観察した場合、表皮側中間線は芯材側破壊予想領域内にあり、前記芯材側対向線と前記芯材側中間線との実質的結合部を芯材側結合点としたとき、前記芯材側結合点と表皮側結合点との距離が３０ｍｍ未満であり、表皮側中間線の端部と前記表皮側結合点とを結ぶ直線と、表皮側中間線の両端を結ぶ直線がなす角度が１００度〜１５０度の範囲であることを特徴とするエアバッグカバーである。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２の発明において、エアバッグカバーを正面側から投影観察した場合、表皮側中間線はその一部が芯材側破壊予想領域外に突出し、前記芯材側対向線と前記芯材側中間線との実質的結合部を芯材側結合点としたとき、前記芯材側結合点と表皮側結合点との距離が５０ｍｍ未満であり、表皮側中間線の端部と前記表皮側結合点とを結ぶ直線と、表皮側中間線の両端を結ぶ直線がなす角度が１００度〜１５０度の範囲であることを特徴とするエアバッグカバーである。
【００２０】
請求項３，４の発明のエアバッグカバーは、前述のように構成することにより、表皮の開裂予定線の開裂方向が鈍角に変化し、スムーズで確実な開裂が可能となる。
また、エアバッグ展開時に芯材の扉がスムーズに開放される。
【００２１】
表皮の開裂予定線の分岐点から端部に至る部分が、曲線であることが望ましい。
【００２２】
表皮に設けられた分岐点から端部に至る部分が曲線であるならば、表皮の開裂予定線の端部までの距離を短くすることができる。よって、素早く、確実な開裂が可能となる。
【００２３】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載のエアバッグカバーが、車両に内装されるインストルメントパネルと一体成型されたことを特徴とするインストルメントパネルである。
【００２４】
請求項５の発明のインストルメントパネルは、エアバッグカバーと一体成型されることにより、組立工数等を削減でき、製造のコストダウンを図ることが可能となる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明を実施すると、エアバッグカバーの経年劣化や、極端に低温の環境下においても、エアバッグカバーを開裂予定線に沿って開裂させることができる。その結果、表皮の飛散を防ぐことができる。また素早く、確実にエアバッグを膨出させることができるエアバッグカバーを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に本発明の具体的な実施形態について説明する。
図１は車両内装インストルメントパネルの斜視図であり、図２はエアバッグカバーの部分平面図であり、図３はエアバッグカバーを裏面側から見た分解斜視図であり、図４はエアバッグカバーが開裂予定線に沿って開裂した状態を示す斜視図である。
また、図５は図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【００２７】
図１に示すように、インストルメントパネル１は、車室内の左右全域に渡って配置されており、その左側、すなわち助手席側にはエアバッグカバー２が設けられている。
なお、本実施の形態では、エアバッグカバー２は、インストルメントパネル１と一体成型される場合を示しているが、エアバッグカバー２はインストルメントパネル１と別に構成し、インストルメントパネル１に装着してもよい。
【００２８】
図５に示すように、エアバッグカバー２は表皮３、緩衝材（発泡層）４、芯材５の３層から構成されている。
すなわち、これら３層は、インストルメントパネルを構成するものである。仮に、エアバッグカバーをインストルメントパネル１と別に構成する場合には、緩衝材４や芯材５は、インストルメントパネル１を構成するものとは別の素材を採用することもできる。ただし、表皮３だけは外観を損なわないように、共通のものを採用するのが好ましい。
具体的には、表皮３は溶融した熱可塑性ウレタンで構成される。
緩衝材４は弾性のある発泡ポリウレタンで構成される。
芯材５はエアバッグ膨出エリアのみ射出成形された熱可塑性オレフィンのエラストマーで構成され、エアバッグ膨出エリア外の箇所はタルクを補強材として混合したポリプロピレンで構成されている。
【００２９】
図５に示すように表皮３の裏面には、溝で形成される表皮側開裂予定線２１が設けられている。
表皮側開裂予定線２１を構成する溝は、例えばナイフにより形成される。
表皮側開裂予定線２１（溝）は、事故発生時には開裂し易く、かつ通常時には少々力が作用しても開裂しないことが求められる。そのため、溝の深さは、表皮３の厚みに対して半分程度にすることが望ましい。
本実施の形態では、表皮３の厚み１ｍｍに対して、表皮側開裂予定線２１の溝の深さを０．５ｍｍとしている。
すなわち、表皮側開裂予定線２１部分の表皮３の厚みは、０．５ｍｍ程度である。
【００３０】
同様に、芯材５の裏面には、溝で形成される芯材側開裂予定線１１が設けられている。
芯材側開裂予定線１１を構成する溝は、射出成形時に金型によって形成される。
芯材側開裂予定線１１（溝）は、事故発生時には開裂し易く、かつ通常時には少々力が作用しても開裂しないことが求められる。そのため、溝の深さは、芯材５の厚みに対して６分の５程度にすることが望ましい。
本実施の形態では、芯材５の厚み３ｍｍに対して、芯材側開裂予定線１１の溝の深さを２．５ｍｍとしている。
すなわち、芯材側開裂予定線１１部分の芯材５の厚みは、０．５ｍｍ程度である。
ちなみに、芯材側開裂予定線１１の溝の幅は１ｍｍである。
また、表皮３と芯材５の間に設けた緩衝材４の厚みは５ｍｍである。
【００３１】
図２、図３に示すように、芯材５の裏面には、Ｈ字形状の芯材側開裂予定線１１が設けられている。即ち芯材側開裂予定線１１は、図３の様に一対の平行に対向する直線によって構成される縦線たる芯材側対向線５０，５１と、芯材側対向線５０，５１の中心同士を繋ぐ横線たる芯材側中間線５２とを備える。芯材側対向線５０，５１と芯材側中間線５２との成す角度は垂直である。
本実施形態では、芯材側開裂予定線１１は連続した溝であるから、芯材側対向線５０，５１と芯材側中間線５２とは、芯材側結合点１３で結合されている。
しかしながら、例えば破線状に並んだ溝によって芯材側開裂予定線１１を形成する場合には芯材側対向線５０，５１と芯材側中間線５２とが厳密に繋がっていない場合もある。この場合は、実質的な結合点たる芯材側中間線５２の延長線と芯材側対向線５０，５１との交点が芯材側結合点１３となる。
【００３２】
また、芯材側開裂予定線１１の芯材側中間線５２の中心部は開裂開始領域１２として機能する。芯材側対向線５０，５１にはそれぞれ終端１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄがある。
芯材側開裂予定線１１の同じ側の終端１４同士を結んだ線を芯材側ヒンジ辺１５と称する。
芯材側開裂予定線１１と、芯材側ヒンジ辺１５とでエアバッグドア１０が形成される。よって、芯材５には観音開き式の２枚の扉から成るエアバッグドア１０が形成される。芯材側開裂予定線１１で囲まれる領域が芯材側破壊予想領域５５である。具体的には、芯材側対向線５０，５１と、芯材側ヒンジ辺１５で囲まれる領域が芯材側破壊予想領域５５である。すなわち、対向する終端同士を結ぶ直線である２つの芯材側ヒンジ辺１５と、２つの芯材側対向線５０，５１とで囲まれる領域が芯材側破壊予想領域５５である。
【００３３】
同じく、エアバッグカバー２の表皮３の裏面には、表皮側開裂予定線２１が設けられている。
図３に示すように、表皮側開裂予定線２１は、表皮側対向線６０，６１、及び表皮側中間線６２とで構成される。表皮側対向線６０は、連続する２つの直線６５，６６で構成されており、同様に表皮側対向線６１は、直線６７，６８で構成されている。すなわち、各々連続する２つの直線で構成される表皮側対向線６０と表皮側対向線６１とが一対となって対向している。表皮側対向線６０の２つの直線６５，６６の表皮側結合点６３（分岐点２３）には表皮側中間線６２の一端が接続されている。
表皮側中間線６２の他端は、表皮側対向線６１の２つの直線６７，６８の表皮側結合点６３（分岐点２３）に接続されている。すなわち、表皮側中間線６２の両端は、各々分岐点２３で分岐している。表皮側開裂予定線２１の表皮側結合点６３近傍を観察すると、略「Ｙ」形を呈しており、直線６５，６６は、表皮側結合点６３を基点として芯材側破壊予想領域５５の外側に向かって広がって行く直線である。
そして表皮側対向線の各端部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄは、いずれも芯材側破壊予想領域５５の外側に至っている。
【００３４】
また、表皮側開裂予定線２１の表皮側中間線６２の中心部は開裂開始領域２２として機能する。
表皮側開裂予定線２１の同じ側の終端２４同士を結んだ線を表皮側ヒンジ辺２５と称する。
表皮側開裂予定線２１と、表皮側ヒンジ辺２５とで表皮ドア２０が形成されている。これにより、表皮３には観音開き形状の２枚の扉が形成される。
図２に示すように、表皮３の表皮側開裂予定線２１の終端２４を、芯材５の芯材側ヒンジ辺１５の延長線上を越えることにより、芯材５のエアバッグドア１０の大きさよりも、表皮３の表皮ドア２０の大きさが投影視で大きくなる。
すなわち、表皮側開裂予定線２１で囲まれる領域が表皮側破壊予想領域６５である。具体的には、表皮側芯材側対向線６０，６１と、表皮側ヒンジ辺２５で囲まれる領域が表皮側破壊予想領域６５である。
従ってエアバッグカバーを正面側から投影観察した場合、前記表皮側破壊予想領域６５によって芯材側破壊予想領域５５が囲まれる。
なお、本実施の形態では、表皮３の表皮側開裂予定線２１の終端２４が、芯材５の芯材側ヒンジ辺１５の延長線上を投影視で越えている例を描写しているが、芯材側ヒンジ辺１５の延長線上に位置しても良い。
【００３５】
図２に示すように、芯材５の芯材側開裂予定線１１と表皮３の表皮側開裂予定線２１は、投影視すると、エアバッグ膨出方向に部分的に重なる。具体的には、表皮側中間線６２が芯材側中間線５２に重なる。ただし表皮側中間線６２は芯材側中間線５２よりも長く、表皮側中間線６２の両端は、芯材側破壊予想領域５５外に突出する。
【００３６】
なお、表皮３の表皮側開裂予定線２１の分岐点２３（表皮側結合点６３）では、符号ａで示す分岐角度で開裂予定線２１は分岐する。投影視で芯材５の芯材側結合点１３から、表皮側結合点６３までの距離をｂとする。これら分岐角度ａと距離ｂは、後述する表１に示す評価結果で詳述する。
【００３７】
次に、本実施形態のエアバッグカバーにおける、エアバッグ膨出時の開裂動作について説明する。
【００３８】
図３において、エアバッグ（図示せず）が膨張すると、エアバッグの膨出力（押圧力）が芯材５に作用する。前記膨出力により、芯材５は、開裂開始領域１２がまず開裂（破断）し、そこから開裂予定線１１に沿って順に開裂が進み、分岐点（芯材側結合点１３）を経て、終端１４まで開裂する。さらにエアバッグが膨張を続け、エアバッグドア１０は押し開けられ、エアバッグドア１０は芯材側ヒンジ辺１５を支点に回動して開く。
【００３９】
エアバッグドア１０は緩衝材４を破りながら開き、その際、表皮３には押圧力が作用する。前記押圧力により、表皮３は開裂開始領域２２がまず開裂し、そこから開裂予定線２１に沿って順に開裂が進み、分岐点２３（表皮側結合点６３）を経て、終端２４まで開裂する。さらにエアバッグが膨張を続け、表皮ドア２０を押し開き、表皮ドア２０は表皮側ヒンジ辺２５を支点に回動して開き、エアバッグ（図示せず）は車両室内に飛び出す。
【００４０】
エアバッグ（図示せず）が車両室内に飛び出すと、図４に示すように、エアバッグドア１０及び表皮ドア２０が開放された状態となる。
ちなみに、エアバッグドア１０の大きさは、芯材側開裂予定線１１で囲まれる領域である芯材側破壊予想領域５５と同一である。また、表皮ドア２０の大きさは、表皮側開裂予定線２１で囲まれる領域である表皮側破壊予想領域６５と同一である。
なお、図４では、緩衝材４の描写は、説明の都合上、省略した。
【００４１】
図６（ａ）に示すように、表皮３の分岐点２３（表皮側結合点６３）から終端２４に至る表皮側開裂予定線２１が、折れ線である場合も考えられる。
また、図６（ｂ）に示すように、表皮３の分岐点２３（表皮側結合点６３）から終端２４に至る表皮側開裂予定線２１が、曲線である場合も考えられる。
なお、図６（ａ）、（ｂ）の表皮側開裂予定線２１の内、表皮側対向線６０，６１は一対の対向線を構成している。
【実施例】
【００４２】
次に、上述のように構成した本実施形態のエアバッグカバーの表皮が経年劣化したり、極端に低温の環境下におかれると、どのように開裂するか、加熱老朽化後の低温環境を再現して実験を行い、評価を行った。
詳しく説明すると、エアバッグカバーを摂氏１２０度の高温に１０００時間さらした後、マイナス４０度の低温環境下において、エアバッグ膨出実験を行い、エアバッグカバーの開裂状態を評価した。
評価サンプル数は、本実施形態の実施例においてＮｏ．１〜１２までの１２個の評価を実施し、従来技術との比較例としてＮｏ．１〜３までの評価を実施した。
なお、比較例Ｎｏ．１〜３の表皮の分岐部形状の欄については、表皮形状を表している。
【００４３】
前記評価結果は表１の通りとなった。
表皮の評価結果として、開裂予定線をオーバーランした場合を×とし、多少オーバーランした場合を△とし、オーバーランしなかった場合を○とした。
実験に使用した芯材側開裂予定線１１の形状は、図３の通りであり、「Ｈ」状である。また実験に使用した表皮側開裂予定線１２の形状は、図３の通りであり、二つの直線６７，６８を中間部で接合した形状である。二つの直線６５，６６の接合部分に表皮側中間線６２が接続されている。この形状は、分岐部の形状が「Ｙ」形である。
図２に示す通り、直線６７，６８と表皮側中間線６２との間の角度をａとしている。また、芯材５の芯材側結合点１３から、表皮側結合点６３までの距離をｂとしている。
なお、本実施形態の実施例のＮｏ．１２は、表皮の開裂予定線の分岐点から終端に至る形状が曲線の評価結果を表している。
【００４４】
比較例は、比較例１を除いて、いずれも芯材側開裂予定線と表皮側開裂予定線が同一形状である。
すなわち、比較例２は、図８で示した略「Ｘ」状である。比較例３は、図７で示した「Ｈ」状である。
なお、比較例１は、表皮側開裂予定線が一本の直線であり、芯材側開裂予定線は、「Ｈ」状である。
【００４５】
【表１】
2010105525.tif 000003
【００４６】
表１の評価結果より、従来のエアバッグカバーでは、エアバッグカバーの表皮が経年劣化したり、極端に低温の環境下におかれると、正常にエアバッグの展開がしにくいことがわかる。
詳しく説明すると、比較例１（表皮ドアなしの一文字形状）は、開裂予定線を逸脱して開裂し、表皮が破損した。
比較例２（表皮ドアが４つ）では、４つの表皮ドアの内、比較的小さな２つの扉が開かなかった。
比較例３（表皮ドアが２つ）では、分岐点で開裂予定線を逸脱して開裂し、表皮が破損した。
【００４７】
一方、本発明を実施したエアバッグカバーは、概ね良好な結果を呈している。
表１から、特に表皮３の表皮側開裂予定線２１の分岐角度ａは、１００〜１５０°が最適であることがわかる。
また、芯材５の芯材側結合点１３から、表皮３の分岐点２３（表皮側結合点６３）までの距離ｂは、−３０〜５０ｍｍが最適であることがわかる。
【００４８】
詳細に説明すると、表皮３に設けられた表皮側開裂予定線２１のうち、分岐点２３から表皮側ヒンジ辺２５に向かって延びる線が直線である場合、表皮３の表皮側開裂予定線２１の分岐角度ａが、１００〜１５０°の範囲であり、かつ芯材５の芯材側結合点１３から表皮３の分岐点２３までの距離ｂが、−３０〜５０ｍｍの範囲である場合に、素早く、正常なエアバッグ展開が出来ることが判明した。
【００４９】
また、図６（ｂ）に示すように、表皮３に設けられた表皮側開裂予定線２１のうち、分岐点２３から表皮側ヒンジ辺２５に向かって延びる線が曲線である場合も、上述の範囲である場合に、素早く、正常なエアバッグ展開が出来る。
なお、分岐点２３から延びる線が曲線であるため、分岐点２３から２０ｍｍの箇所の接線の角度を、角度ａとした。
【００５０】
以上より、本発明を実施すると、エアバッグカバーが経年劣化したり、極端に低温の環境下においても、エアバッグカバーの表皮の飛散や破損を防止し、素早く、確実にエアバッグを膨出させることができるエアバッグカバーを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】車両内装インストルメントパネルの斜視図である。
【図２】エアバッグカバーの部分平面図であり、実験に使用した開裂予定線の形状を示すものである。
【図３】裏面側から見たエアバッグカバーの分解斜視図である。
【図４】開裂予定線に沿って開裂した状態のエアバッグカバーの斜視図である。
【図５】図２におけるエアバッグ膨出エリアのＡ−Ａ断面図である。
【図６】エアバッグカバーの部分平面図であり、（ａ）は表皮の分岐点（表皮側結合点）から終端に至る開裂予定線が折れ線であり、（ｂ）は分岐点から終端に至る開裂予定線が曲線であり、実験に使用した開裂予定線の形状を示すものである。
【図７】従来のエアバッグカバーの部分平面図である。
【図８】従来のエアバッグカバーの部分平面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１    インストルメントパネル
２    エアバッグカバー
３    表皮
４    緩衝材
５    芯材
１０  エアバッグドア
１１  芯材側開裂予定線
１２  開裂開始領域
１３  芯材側結合点
１４  終端
１５  芯材側ヒンジ辺
２０  表皮ドア
２１  表皮側開裂予定線
２２  表皮側開裂開始領域
２３  分岐点
２４  終端
２５  表皮側ヒンジ辺
５０，５１  芯材側対向線
５２  芯材側中間線
５５  芯材側破壊予想領域
６０，６１  表皮側対向線
６２  表皮側中間線
６３  表皮側結合点
【図１】
2010105525.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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