(57)【要約】【課題】長尺ないし大型の操作ボタンを使用した場合でも操作ボタンの傾きを小さくすることができるパネル装置を提供する。【解決手段】本発明のパネル装置は、電子基板２１のボタン固定部位２３に取り付けられる基体部２５と、前記基体部２５から延設された可撓性の支持アーム２７と、前記支持アーム２７から該支持アーム２７の延設方向と交差する方向に突出する接続部２９と、前記接続部２９に接続される操作ボタン１１とを備え、前記支持アーム２７の少なくとも先端部には、固定面３１に当接する凸部３３が設けられている。支持アーム２７の少なくとも先端部に設けた凸部３３が固定面３１に当接する構造であるので、支持アーム２７が可撓性であっても操作ボタン１１の傾き量が規制される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子基板のボタン固定部位に取り付けられる基体部と、
前記基体部から延設された可撓性の支持アームと、
前記支持アームから該支持アームの延設方向と交差する方向に突出する接続部と、
前記接続部に接続される操作ボタンと、を備え、
前記支持アームの少なくとも先端部には、固定面に当接する凸部が設けられていることを特徴とするパネル装置。
【請求項２】
請求項１に記載のパネル装置において、
前記支持アームの基端部には、湾曲部が設けられていることを特徴とするパネル装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のパネル装置において、
前記支持アームは、一つの前記操作ボタンに対して一本設けられ、且つ前記操作ボタンの一の側面部に沿って設けられていることを特徴とするパネル装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載のパネル装置において、
前記支持アームは、一つの前記操作ボタンに対して一本設けられ、且つ前記操作ボタンの一の側面部及び該一の側面部に連なる他の側面部に沿うように方向を変えて延設されており、
前記凸部は、前記支持アームの先端部と、前記方向が変わる部位に設けられていることを特徴とするパネル装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のパネル装置において、
前記接続部は、前記支持アームの長手方向の両側にそれぞれ設けられ、１本の支持アームによって２個の操作ボタンが支持されていることを特徴とするパネル装置。
【請求項６】
電子基板のボタン固定部位に取り付けられる基体部と、
前記基体部から延設された可撓性の支持アームと、
前記支持アームの先端部に接続される操作ボタンと、
前記操作ボタンから延びる可撓性の他の支持アームと、を備え、
前記他の支持アームの少なくとも先端部には、固定面に当接する凸部が設けられていることを特徴とするパネル装置。
【請求項７】
操作ボタンを有するパネル装置と、
前記操作ボタンの押圧操作によって動作するスイッチを有する電子基板と、を備えた記録装置であって、
前記パネル装置は、請求項１〜６のいずれか１項に記載のパネル装置であることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基体部から延びる支持アームの撓み変形を利用して操作ボタンの押圧操作を実行する操作パネル用のパネル装置及び該パネル装置を適用した記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
操作パネルに適用されるパネル装置としては、ボタン固定位置から撓み変形可能な支持アームを片持ち梁状に延長形成し、該支持アームの先端部に操作ボタンを設ける構成が多く採用されている。しかし、上記支持アームの伸張方向における操作ボタンの長さが長尺である大型の操作ボタンの場合には、長尺方向に該操作ボタンの傾きが大きくなって操作パネルの外観を損ねたり、操作ボタンの押圧位置によって安定したクリック動作を確保できない問題が生ずる。
【０００３】
また、操作ボタンの傾きが大きくなると、パネル本体に設けるボタン窓を大きくして、操作ボタンの動きに支障がないようにボタン窓と操作ボタンとの間の隙間を拡大しなければならない。そこで、下記の特許文献１に記載のキー装置が提供されている。即ち、下記の特許文献１には、このような長尺ないし大型の操作ボタンを２本の支持アームで支持することによって支持アームの剛性を高めて、上記操作ボタンの傾きを小さくしたキー装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−２１６２８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、支持アームの剛性が高くなると、支持アームの柔軟性が弱まって、支持アームの動きに自由度がなくなる。また、支持アームの撓み量を確保するために必要な操作ボタンの押圧力が大きなって操作ボタンの操作性が悪くなってしまう。
【０００５】
本発明の目的は、長尺ないし大型の操作ボタンを使用した場合でも操作ボタンの傾きを小さくすることができるパネル装置及び該パネル装置を備えた記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために本発明の第１の態様に係るパネル装置は、電子基板のボタン固定部位に取り付けられる基体部と、前記基体部から延設された可撓性の支持アームと、前記支持アームから該支持アームの延設方向と交差する方向に突出する接続部と、前記接続部に接続される操作ボタンとを備え、前記支持アームの少なくとも先端部には、固定面に当接する凸部が設けられていることを特徴とするものである。
【０００７】
本態様によれば、支持アームの少なくとも先端部に設けた凸部が固定面に当接する構造であるので、支持アームが可撓性であっても操作ボタンの傾き量が規制される。従って、長尺ないし大型の操作ボタンを使用した場合でも操作ボタンの傾きを小さくすることができる。
【０００８】
本発明の第２の態様は、前記第１の態様に係るパネル装置において、前記支持アームの基端部には、湾曲部が設けられていることを特徴とするものである。  
本態様によれば、支持アームが前記湾曲部を備えることによって、撓み変形が円滑になるため、操作ボタンのクリック感が向上し且つ安定する。
【０００９】
本発明の第３の態様は、前記第１の態様または第２の態様に係るパネル装置において、前記支持アームは、一つの前記操作ボタンに対して一本設けられ、且つ前記操作ボタンの一の側面部に沿って設けられていることを特徴とするものである。  
本態様によれば、操作ボタンは可撓性を有する長尺な１本の支持アームによって支持されているだけであるから、操作ボタンの良好なクリック感がそのまま維持されている。
【００１０】
本発明の第４の態様は、前記第1の態様または第２の態様に係るパネル装置において、前記支持アームは、一つの前記操作ボタンに対して一本設けられ、且つ前記操作ボタンの一の側面部及び該一の側面部に連なる他の側面部に沿うように方向を変えて延設されており、前記凸部は、前記支持アームの先端部と、前記方向が変わる部位に設けられていることを特徴とするものである。  
本態様によれば、支持アームの長手方向の周りの支持アームの捩れを防止できるので、操作ボタンの幅方向の傾きが防止される。
【００１１】
本発明の第５の態様は、前記第１の態様から第３の態様のいずれか一つに係るパネル装置において、前記接続部は、前記支持アームの長手方向の両側にそれぞれ設けられ、１本の支持アームによって２個の操作ボタンが支持されていることを特徴とするものである。  
本態様によれば、各操作ボタン毎に支持アームを備える構成に比べて、支持アームの本数を少なくすることができる。従って、パネル装置の軽量、小型化に寄与し、狭いスペースでの操作ボタンの配置が可能になる。
【００１２】
本発明の第６の態様に係るパネル装置は、電子基板のボタン固定部位に取り付けられる基体部と、前記基体部から延設された可撓性の支持アームと、前記支持アームの先端部に接続される操作ボタンと、前記操作ボタンから延びる可撓性の他の支持アームと、を備え、前記他の支持アームの少なくとも先端部には、固定面に当接する凸部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
本態様によれば、他の支持アームの少なくとも先端部に設けた凸部が固定面に当接することによって操作ボタンの傾き量が規制される。従って、長尺ないし大型の操作ボタンを使用した場合でも操作ボタンの傾きを小さくすることができる。
【００１４】
本発明の第７の態様に係る記録装置は、操作ボタンを有するパネル装置と、前記操作ボタンの押圧操作によって動作するスイッチを有する電子基板と、を備えた記録装置であって、前記パネル装置は、前記第１の態様から第６の態様のいずれか一つのパネル装置であることを特徴とするものである。
【００１５】
本態様によれば、前記第１の態様から第６の態様と同様の作用、効果を奏することができ、ボタン窓に対する操作ボタンの位置決めが容易で操作パネルの外観品質に優れた記録装置を提供することが可能になる
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係るパネル装置及び該パネル装置を備えた記録装置について図面に基づいて具体的に説明する。最初に本発明の記録装置を実施するための最良の形態としてインクジェットプリンタ１を採り上げて、その全体構成の概略を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１はインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。このインクジェットプリンタ１は、上部にスキャナ部２Ａ、下部にプリンタ部２Ｂを備えたいわゆる複合機であり、外観が比較的フラットな面によって構成されている矩形筺体状の記録装置本体の外観構成部材であるハウジング３を備えている。
【００１８】
そして、ハウジング３の一例として前面には、記録の実行や画像の読み取りに関する各種の操作を実行するための操作指令や操作に必要な設定項目を入力するためのパネル装置１３と、メモリーカード等の外部メディアのメディア挿入口７と、記録実行後の被記録材をスタックするための回動式の排出用スタッカ９とが設けられている。
【００１９】
前記パネル装置１３は、各種の操作を実行するための操作指令や操作に必要な設定項目を入力するための操作ボタン１１と、前記操作ボタン１１を受け入れるボタン窓１５を有するパネル本体１７とを備え、上記操作ボタン１１の押圧操作によって電子基板２１のスイッチ１９をＯＮ−ＯＦＦするようになっている。
【００２０】
次に、このようにして構成されるインクジェットプリンタ１に対して適用された本発明に係るパネル装置１３の構造と作用について実施例１〜実施例５の各実施例を基づいて具体的に説明する。
【００２１】
［実施例１］
図２は実施例１に係るパネル装置の一部を拡大して示す正面図、図３は同上、図２中のＡ−Ａ線における断面図である。また、図４は実施例１に係るパネル装置を示す要部斜視図である。
【００２２】
実施例１に係るパネル装置１３Ａは、電子基板２１のボタン取付部位２３に取り付けられる基体部２５と、上記基体部２５から延びる可撓性の支持アーム２７と、上記支持アーム２７の中間部から上記支持アーム２７と交差する水平方向内方に延びる可撓性の接続部２９と、上記接続部２９の先端部２９ｂに接続される操作ボタン１１とを備え、更に本発明の特徴的構成として上記支持アーム２７の先端部２７ｂに下方に向けて突出する凸部３３が形成されている。
【００２３】
基体部２５は、射出成形によって成形される肉厚で剛性を有するリブ状の部材である。基体部２５の適宜の位置には、ボス３５、３５が設けられており、上記ボス３５、３５の中心には電子基板２１の上記ボタン取付部位２３に基体部２５及び操作ボタン１１を位置決めするための位置決め穴３７、３７が設設けられている。
【００２４】
支持アーム２７は、上記基体部２５の上部に接続される肉薄で長尺な直棒状の部材である。支持アーム２７は、上記基体部２５と一体に射出成形されており、基体部２５と接続される基端部２７ａを支点として撓み変形する基本的に片持ち梁状の部材である。そして、支持アーム２７は、操作ボタン１１の一方の側面部５１に沿うように直線的に延びる１本のアームによって構成されている。
【００２５】
接続部２９は、上記支持アーム２７の中間部に適宜の間隔を空けて２本設けられており、上記第支持アーム２７と同様、肉薄で短尺な直棒状の部材である。接続部２９は、上記基体部２５、支持アーム２７と一体に射出成形されており、支持アーム２７と接続される基端部２９ａを支点とする片持ち梁状の部材である。操作ボタン１１は底面が開放されたキャップ状の部材であり、下縁の周囲には外方に水平に張り出したフランジ部３９が設けられている。尚、上記フランジ部３９の外形は、パネル本体１７に形成されているボタン窓１５よりも大きめに形成されており、操作ボタン１１のボタン窓１５からの過剰な突出を防止している。
【００２６】
また、上記フランジ部３９の先端側の左右のコーナ部には、下方に向けて突出している丸棒状の破壊防止突起４１、４１が設けられている。尚、上記破壊防止突起４１は下方に設けられる電子基板２１の上面の固定面３１との間に隙間Ｓが形成されるように、上記ボス３５の長さよりも幾分、短かめに形成されており、上記隙間Ｓの範囲で操作ボタン１１の傾きを許容し、破壊につながる操作ボタン１１のそれ以上の傾きを防止している。また、操作ボタン１１の天面部４３の上面は、ユーザが直接、指で押圧する押圧面になっており、上記押圧力は天面部４３の下面の中央から下方に向けて延びている押圧ロッド４５によって電子基板２１上のスイッチ１９に伝達されるようになっている。
【００２７】
凸部３３は、上記ボス３５とほぼ同じ長さの角棒状の部材であり、凸部３３の底面３３ａは、常時、電子基板２１の上面の固定面３１に当接するようになっている。従って、上記支持アーム２７は、構造的には上述したように片持梁であるが、上記固定面３１に当接する凸部３３の作用によって、実質的には上記基端部２７ａと、凸部３３との接続部位４７とを支点とする両持ち梁として作用し、操作ボタン１１の過剰な傾きの発生を防止している。  
尚、上記凸部３３の底面３３ａは円弧状に湾曲形成されており、固定面３１との間の摩擦力を小さくして支持アーム２７の円滑な撓み変形を可能にしている。
【００２８】
そして、このようにして構成される実施例１に係るパネル装置１３によれば、肉薄の支持アーム２７によって操作ボタン１１の良好なクリック感を維持でき、凸部３３の存在によって操作ボタン１１の傾きが小さくなるため長尺ないし大型の操作ボタン１１にも適応できるようになる。また、操作ボタン１１の傾きの減少によってボタン窓１５に対する操作ボタン１１の位置決めが容易になり、パネル装置１３Ａの外観品質の向上が図られている。
【００２９】
［実施例２］
図５は実施例２に係るパネル装置を示す要部正面図、図６は実施例２に係るパネル装置を示す要部斜視図である。また、図７は易撓性の湾曲部の形成方向を異らせた実施例２の変形例を示すパネル装置の要部斜視図である。
【００３０】
実施例２に係るパネル装置１３Ｂは、前記実施例１に係るパネル装置１３Ａと同様の構成を有しており、支持アーム２７の基端部２７ａの形状のみが実施例１に係るパネル装置１３Ａと相違している。即ち、実施例２に係るパネル装置１３Ｂは、支持アーム２７の基端部２７ａに支持アーム２７の撓み変形を容易にする易撓性の湾曲部４９が設けられている。
【００３１】
易撓性の湾曲部４９としては、図５、図６に示すように、水平方向に波を打つように湾曲した形状の水平湾曲部４９Ｈの他、図７に示すように、垂直方向に波を打つように湾曲した形状の垂直湾曲部４９Ｖが採用可能である。尚、上記水平湾曲部４９Ｈは、主に支持アーム２７の水平方向の撓み変形を円滑にし、上記垂直湾曲部４９Ｖは主に支持アーム２７の垂直方向の撓み変形を円滑にする。
【００３２】
そして、このような実施例２に係るパネル装置１３Ｂを採用した場合にも、前記実施例１に係るパネル装置１３Ａと同様の作用、効果を奏することができ、円滑な第１支持フレーム２７の撓み変形によって操作ボタン１１を押す時のクリック感が向上する。
【００３３】
［実施例３］
図８は実施例３に係るパネル装置を示す要部正面図、図９は実施例３に係るパネル装置を示す要部斜視図である。また、図１０は支持アームの先端部の形状を異らせた実施例３の変形例を示す要部斜視図である。
【００３４】
実施例３に係るパネル装置１３Ｃは、前記実施例１に係るパネル装置１３Ａと同様の構成を有しており、支持アーム２７の先端部２７ｂの形状のみが実施例１に係るパネル装置１３Ａと相違している。即ち、実施例３に係るパネル装置１３Ｃは、支持アーム２７が操作ボタン１１の一方の側面部５１に沿うように延びた後、上記一方の側面部５１と連接する操作ボタン１１の端面部５３側に回り込むように屈曲ないし湾曲状態に延長形成された１本のアームによって構成されている。
【００３５】
そして、上記凸部３３が、支持アーム２７の延長形成された先端部２７ｂと、屈曲ないし湾曲が開始される屈曲開始点５５（図８）ないし湾曲開始点５７（図１０）の近傍領域との２ヶ所に設けられている。尚、図８、図９では、支持アーム２７の先端部２７ｂが屈曲開始点５５で屈曲した形状の支持アーム２７を示し、図１０では支持アーム２７の先端部２７ｂが湾曲開始点５７から徐々に湾曲した形状の支持アーム２７を示している。
【００３６】
このような実施例３に係るパネル装置１３Ｃを採用した場合にも、前記実施例１に係るパネル装置１３Ａと同様の作用、効果を奏することができ、支持アーム２７の柔軟な撓み変形は、そのままで、支持アーム２７の長手方向の周りの捩れを防止することが可能になる。
【００３７】
［実施例４］
図１１は実施例４に係るパネル装置を示す要部正面図、図１２は実施例４に係るパネル装置を示す要部斜視図である。
【００３８】
実施例４に係るパネル装置１３Ｄは、前記実施例１に係るパネル装置１３Ａと同様の構成を有しており、単一の支持アーム２７に対して複数の操作ボタン１１、１１を支持させるようにした点が実施例１に係るパネル装置１３Ａと相違している。即ち、実施例４に係るパネル装置１３Ｄは、接続部２９、２９が支持アーム２７の左右両側に計４本設けられており、１本の支持アーム２７によって２個の操作ボタン１１、１１が支持されている。
【００３９】
そして、このような実施例４に係るパネル装置１３Ｄを採用した場合にも、前記実施例１に係るパネル装置１３Ａと同様の作用、効果を奏することができ、支持アーム２７の先端部２７ｂに設けた凸部３３によって、支持アーム２７の撓み量が規制されているため、同一の支持アーム２７に２つの操作ボタン１１、１１を支持させても、２つの操作ボタン１１、１１をそれぞれ独立して他の操作ボタン１１に影響を与えることなく操作できるようになる。また、支持アーム２７の本数の削減によってパネル装置１３Ｄの軽量、小型化も図られる。
【００４０】
［実施例５］
図１３は実施例５に係るパネル装置を示す要部正面図、図１４は実施例５に係るパネル装置を示す要部斜視図である。
【００４１】
実施例５に係るパネル装置１３Ｅは、前記実施例１に係るパネル装置１３Ａの構成に加えて、操作ボタン１１から延びる可撓性の短尺な他の支持アーム５９を備え、上記凸部３３を上記他の支持アーム５９の先端部５９ｂに設けている点で実施例１に係るパネル装置１３Ａと構成を異にしている。
【００４２】
そして、このような実施例５に係るパネル装置１３Ｅを採用した場合にも、前記実施例１に係るパネル装置１３Ａと同様の作用、効果を奏することができる。
【００４３】
［他の実施例］
本発明に係るパネル装置１３及び該パネル装置１３を備えた記録装置１は、以上述べたような構成を基本とするものであるが、本発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行うことも勿論可能である。
【００４４】
例えば、接続部２９は、支持アーム２７の中間部に限らず、先端部２７ｂに設けることが可能であるし、接続部２９の本数は２本に限らず１本でもよいし、３本以上設けることも可能である。また、凸部３３の設置個所は支持アーム２７の先端部２７ｂに限らず中間部であってもよいし、接続部２７や操作ボタン１１に対して設置することが可能である。また、凸部３３は１ヶ所のみに設ける場合に限らず、複数個所に設けることが可能である。
【００４５】
この他、凸部３３の底面３３ａが当接する固定面３１は、電子基板２１の上面に限らず、パネル本体１７の裏面側に設けた、図１５に示すような支持部材６１の上面等、固定状態で設けられる種々の面に設定することが可能である。また、本発明のパネル装置１３は、インクジェットプリンタ１のパネル装置に限らずレーザプリンタ、ファクシミリ、複写機を含む他の記録装置のパネル装置１３や他の種々の電子機器のパネル装置１３に対して適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】インクジェットプリンタの外観を示す斜視図。
【図２】実施例１に係るパネル装置の一部を拡大して示す正面図。
【図３】図２中のＡ−Ａ線における断面図。
【図４】実施例１に係るパネル装置を示す斜視図。
【図５】実施例２に係るパネル装置を示す正面図。
【図６】実施例２に係るパネル装置を示す斜視図。
【図７】実施例２に係るパネル装置の変形例を示す斜視図。
【図８】実施例３に係るパネル装置を示す正面図。
【図９】実施例３に係るパネル装置を示す斜視図。
【図１０】実施例３に係るパネル装置の変形例を示す斜視図。
【図１１】実施例４に係るパネル装置を示す正面図。
【図１２】実施例４に係るパネル装置を示す斜視図。
【図１３】実施例５に係るパネル装置を示す正面図。
【図１４】実施例５に係るパネル装置を示す斜視図。
【図１５】他の実施例に係るパネル装置を示す側断面図。
【符号の説明】
【００４７】
１  インクジェットプリンタ（記録装置）、２Ａ  スキャナ部、２Ｂ  プリンタ部、３  ハウジング、７  メディア挿入口、９  排出用スタッカ、１１  操作ボタン、１３  パネル装置、１５  ボタン窓、１７  パネル本体、１９  スイッチ、２１  電子基板、２３  ボタン取付部位、２５  基体部、２７  支持アーム、２７ａ  基端部、２７ｂ  先端部、２９  接続部、２９ａ  基端部、２９ｂ  先端部、３１  固定面、３３  凸部、３３ａ  底面、３５  ボス、３７  位置決め穴、３９  フランジ部、４１  破壊防止突起、４３  天面部、４５  押圧ロッド、４７  接続部位、４９  易撓性湾曲部、５１  一方の側面部、５３  端面部、５５  屈曲開始点、５７  湾曲開始点、５９  第３支持アーム、５９ｂ  先端部、６１  支持部材、Ｓ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2010033894.tif 000013
【図１２】
2010033894.tif 000014
【図１３】
2010033894.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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