(57)【要約】【課題】現像ユニットからの現像剤の飛散を低減させる画像形成装置、現像剤供給ユニット及び画像形成装置の飛散現像剤回収方法を提供する。【解決手段】現像ユニットのケーシングの現像スリーブ端部、かつ、感光体ドラムとのニップ部の現像スリーブ回転方向下流に、転写ベルトの非印字領域に向かって開口する開口部を有する排気ダクトを有する。排気ダクトが、現像スリーブと感光体ドラムの回転によって生じた気流を転写ベルトの現像剤担持面の非印字領域に向かって開口する開口部から排出し、転写ベルトが、排出された飛散現像剤を静電吸着する。【選択図】図２
2010079264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成された感光体ドラムに現像剤を供給する現像スリーブを有する現像剤供給ユニットと、
前記現像剤によって形成された前記感光体ドラムの現像剤像を担持して移動可能な移動部材と、
前記現像剤供給ユニットの現像スリーブ近傍と前記移動部材との間に設けられ、前記現像スリーブ近傍から前記移動部材に向けて排気する排気ダクトと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像剤供給ユニットは、
前記排気ダクトを前記ケーシングの、前記現像スリーブ回転方向の前記感光体ドラムとのニップ部下流に備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤供給ユニットは、
前記排気ダクトを前記ケーシングに、移動部材の現像剤担持面の非印字領域に向かって開口部が開口するように備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像剤供給ユニットは、
空気流路の途中にフィルターを有する前記排気ダクトを備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
静電潜像を担持する感光体ドラムと対向して配置され、ニップ部を形成する現像スリーブと、
現像剤を攪拌して前記現像スリーブに供給する攪拌スクリューと、
ケーシングの前記現像スリーブ端部に、前記移動部材に向かって開口する開口部を有する排気ダクトと、
を備える現像剤供給ユニット。
【請求項６】
前記排気ダクトを前記ケーシングに、前記現像スリーブ回転方向の前記感光体ドラムとのニップ部下流に、移動部材の現像剤担持面の非印字領域に向かって開口部が開口するように備えることを特徴とする請求項５記載の現像剤供給ユニット。
【請求項７】
排気ダクトが、現像スリーブと感光体ドラムの回転によって生じた気流を移動部材の現像剤担持面の非印字領域に向かって開口する開口部から排出し、
移動部材が、前記排出された飛散現像剤を静電吸着する
ことを特徴とする画像形成装置の飛散現像剤回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤供給ユニットからの飛散トナーの発生を低減させる画像形成装置、現像剤供給ユニット及び画像形成装置の飛散現像剤回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral：多機能周辺装置）やプリンタなどの電子複写方式の画像形成装置は静電潜像が形成された感光体ドラムに現像剤が現像剤供給ユニットによって供給され、現像剤像が形成される。
【０００３】
現像剤供給ユニットは感光体ドラムに対向する現像スリーブを備える。現像スリーブは現像剤担持体により感光体ドラムとニップ部を形成し、感光体ドラムと逆方向に回転する。
【０００４】
現像スリーブと感光体ドラムが回転すると、現像スリーブに沿って現像剤供給ユニットのケーシング内へ空気が流れ込み、ケーシング内の気圧が高くなる。ケーシング内の気圧が高くなると、現像スリーブ端部の現像剤担持体が無く、感光体ドラムとニップを形成していない部分から空気が吐き出され、現像剤の飛散が生じる。
【０００５】
この点に関し、現像剤ユニットのケーシングの現像スリーブ端部に空気を逃す通気部を設け、この通気部にフィルターを設ける技術が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００６】
また、現像スリーブ回転方向上流の陰圧発生部分に、現像剤を攪拌するスクリュー付近に連通する圧抜き流路を設け、ケーシングの内圧が高まらないようにする技術が提案されている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平６−２０２４６４号公報
【特許文献２】特開２００５−２５８２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１記載の技術においては、フィルターを通過する微細な現像剤の存在を無視することができず、また、特許文献２記載の技術においては現像スリーブ下流方向に飛散現像剤が発生することを防止することができない、という問題点がある。
【０００９】
本発明は、現像ユニットからの現像剤の飛散を低減させる画像形成装置、現像剤供給ユニット、及び画像形成装置の飛散現像剤回収方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、静電潜像が形成された感光体ドラムに現像剤を供給する現像スリーブを有する現像剤供給ユニットと、現像剤によって形成された感光体ドラムの現像剤像を担持して移動可能な移動部材と、現像剤供給ユニットの現像スリーブ近傍と移動部材との間に設けられ、現像スリーブ近傍から移動部材に向けて排気する排気ダクトと、を備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、現像剤供給ユニットから発生する飛散現像剤を低減することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置の概略構成を表す模式図である。
【図２】現像剤供給ユニット付近の断面図である。
【図３】現像剤供給ユニットの斜視図である。
【図４】排気ダクトにフィルターを設けた場合の、排気ダクトの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明による画像形成装置の一実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１４】
（画像形成装置の概要）
図１は、本実施形態の画像形成装置の構成を表す概略模式図である。図１に示すように、画像形成装置１は、自動原稿送り装置２と、画像読取部３と、画像形成部４と、転写機構５と、用紙搬送機構と、給紙ユニット６と、定着ユニット７と、反転搬送機構８と、排出機構９と、を含む。
【００１５】
自動原稿送り装置２は、画像形成装置１の本体上部に開閉可能に設置される。自動原稿送り装置２は、原稿を一枚ずつ原稿トレイから取り出し、排紙トレイまで搬送する原稿搬送機構を備える。
【００１６】
自動原稿送り装置２は、原稿搬送機能により原稿を一枚ずつ画像読取部３の原稿読取部に搬送する。また、自動原稿送り装置２を開けて画像読取部３の原稿台の上に原稿を載置することも可能である。
【００１７】
画像読取部３は、原稿に露光する露光ランプと反射ミラーを備えるキャリッジと、画像形成装置１の本体フレームに設置された複数の反射ミラーと、レンズブロックと、画像読取センサのＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）と、を備える。
【００１８】
キャリッジは原稿読取部に静止して、あるいは原稿台の下を往復移動して、原稿が反射した露光ランプの光を複数の反射ミラーを介してレンズブロックに反射させる。レンズブロックはこの反射光を変倍し、ＣＣＤに出力する。ＣＣＤは入射光を電気信号に変換して画像信号として画像形成部４に出力する。
【００１９】
画像形成部４は、レーザー照射ユニットと、感光体ドラムと、現像剤供給ユニット１０と、を備える。
【００２０】
レーザー照射ユニットは画像信号に基づいて感光体ドラムにレーザー光を照射し、感光体ドラム上に静電潜像を形成する。現像剤供給ユニットは現像剤を感光体ドラムに供給し、静電潜像から現像剤像を形成する。
【００２１】
給紙ユニット６は、給紙カセット６ａから一枚ずつ記録媒体Ｐを取り出して用紙搬送機構に引き渡す。用紙搬送機構は記録媒体を転写機構５に搬送する。転写機構５は、移動部材と、転写ローラと、を備える。移動部材は現像剤によって形成された感光体ドラムの現像剤像を担持して移動可能である。移動部材の例としての転写ベルトは、感光体ドラムの現像剤像を転写して担持する。転写ローラは電圧を印加して転写ベルトの現像剤像を搬送されてきた記録媒体Ｐに転写する。
【００２２】
転写ベルトは現像剤像を記録媒体に転写後、クリーニング機構によって残存現像剤がかき落とされる。
【００２３】
定着ユニット７は、現像剤像を加熱及び加圧して記録媒体Ｐに定着させる。
【００２４】
片面モードの場合は、一方の面に現像剤が定着された記録媒体Ｐは排出機構９を経て排出される。両面印刷モードの場合は、一方の面に現像剤が定着された記録媒体Ｐは、反転搬送機構８を介して画像形成部４に搬送されて、上述と同様に画像形成し、転写機構５、定着ユニット７及び排出機構９を経て排出される。
【００２５】
（現像剤供給ユニット）
図２は、現像剤供給ユニット１０付近の断面図である。図３は、現像剤供給ユニット１０の斜視図である。図２及び図３に示すように、現像剤供給ユニット１０は、感光体ドラム１１に対向して配置され、感光体ドラム１１と逆方向に回転する現像スリーブ１３と、現像剤を攪拌して現像スリーブ１３に供給する攪拌スクリュー１６と、排気ダクト１５と、を備える。
【００２６】
感光体ドラム１１は、回転方向上流に帯電装置１４、レーザー光Ｌによる照射部位、を有する。
【００２７】
現像スリーブ１３は、２成分系の場合は現像剤担持体と現像剤、１成分系の場合は現像剤（以下、いずれも場合も現像剤と呼ぶ。）によって、感光体ドラム１１とニップ部を形成する。
【００２８】
排気ダクト１５は、現像剤供給ユニット１０の現像スリーブ１３近傍と移動部材である転写ベルト１２との間に設けられ、現像スリーブ１３近傍から転写ベルト１２に向けて排気する。
【００２９】
排気ダクト１５は、現像剤供給ユニット１０のケーシングに、現像スリーブ１３回転方向ニップ部下流に設けられる。この部分は、感光体ドラム１１と現像スリーブ１３の回転により巻き込まれた空気が排出されるため、気圧が高くなっている。
【００３０】
排気ダクト１５は、現像剤供給ユニット１０のケーシングの現像スリーブ１３端部に設けられる。この端部は、現像スリーブ１３の磁性体が存在しないため現像剤層が薄く、感光体ドラム１１との間に間隙が生じる。排気ダクト１５は、現像ユニットのケーシングの現像スリーブ１３両端部に設けられることが望ましい。
【００３１】
排気ダクト１５は、転写ベルト１２に向かって開口する開口部を有する。排気ダクト１５は、転写ベルト１２の転写面、すなわち現像剤担持面の、印字領域以外の部分である非印字領域に向かって開口する開口部を有する。印字領域以外の部分とは、現像剤像が転写される領域以外の部分であり、例えば、転写ベルトの幅方向両端部である。
【００３２】
感光体ドラム１１と現像スリーブ１３の回転により高まった気圧によって、現像スリーブ１３の両端部に気流が発生する。この気流は飛散現像剤を発生させる。排気ダクト１５は、この気流を転写ベルト１２の転写面に逃がす。転写ベルト１２は静電気的に正に帯電している。一方、現像剤は負に帯電している。従って、飛散現像剤は転写ベルト１２の非印字領域に吸着される。吸着された現像剤はクリーニング機構によってかき落とされる。
【００３３】
図４は、排気ダクト１５にフィルター１７を設けた場合の、排気ダクト１５の断面図である。図４に示すように、排気ダクト１５の一部にフィルター１７を設けてもよい。フィルター１７は排気ダクト１５の空気流路の途中に設けられる。このフィルター１７によってさらに飛散現像剤を低減することができる。
【００３４】
以上述べたように、本実施形態の画像形成装置１は、現像剤供給ユニット１０のケーシングの現像スリーブ１３端部、かつ、感光体ドラム１１とのニップ部の現像スリーブ回転方向下流に、転写ベルト１２の非印字領域に向かって開口する開口部を有する排気ダクト１５を有する。従って、現像スリーブ１３と感光体ドラム１１の回転によって生じた気流によって発生する飛散現像剤は、転写ベルト１２に静電気よって回収され、飛散現像剤の発生を低減させることができるという効果がある。
【符号の説明】
【００３５】
１０：現像剤供給ユニット、
１１：感光体ドラム、
１２：転写ベルト、
１３：現像スリーブ、
１５：排気ダクト、
１７：フィルター。
【図１】
2010079264.tif 000003
【図２】
2010079264.tif 000004
【図３】
2010079264.tif 000005
【図４】
2010079264.tif 000006