(57)【要約】【課題】故障に至るまでの動作履歴情報を取得可能にする。【解決手段】操作部１８０と、操作部１８０からの操作指示に基づき動作命令を発生する制御部１１０と、所定の記憶領域を有する記憶部１４０と、記憶部１４０に履歴情報１４２を書き込む履歴情報書き込み部１２２と、動作命令が正常に終了したか否かを判定する判定部１２４と、記憶部１４０に書き込まれた履歴情報１４２に外部からアクセス可能なインターフェース部１５０と、を含む電子機器１００と、インターフェース部１５０と接続し記憶部１４０から動作命令の履歴情報をインターフェース部１５０を介して読み込み可能な接続部２０１と、ネットワーク３００に接続可能なネットワーク接続部２０２と、を含むコンピューター２００と、を含む電子システム１。【選択図】図１
2010108133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、
前記操作部からの操作指示に基づき動作命令を発生する制御部と、
所定の記憶領域を有する記憶部と、
前記記憶部に前記動作命令の履歴情報を書き込む履歴情報書き込み部と、
前記動作命令が正常に終了したか否かを判定する判定部と、
前記記憶部に書き込まれた前記履歴情報に外部からアクセス可能なインターフェース部と、
を含む電子機器と、
前記インターフェース部と接続し前記記憶部から前記履歴情報を前記インターフェース部を介して読み込み可能な接続部と、ネットワークに接続可能なネットワーク接続部と、
を含むコンピューターと、
を含み構成される、
ことを特徴とする電子システム。
【請求項２】
請求項１に記載の電子システムにおいて、前記履歴情報書き込み部は、前記記憶部に前記履歴情報を書き込む際に前記記憶領域を超える場合は古い前記履歴情報を前記記憶部から削除することを特徴とする電子システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電子システムにおいて、前記判定部は、前記動作命令が正常に終了した場合は前記記憶部に書き込まれた前記履歴情報を削除することを特徴とする電子システム。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の電子システムにおいて、前記履歴情報は、前記電子機器の動作履歴と前記電子機器の故障履歴と前記電子機器の部品交換履歴との少なくとも１つをさらに含むことを特徴とする電子システム。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか一項に記載の電子システムにおいて、前記電子機器の前記動作命令が故障により中断した場合、前記故障の解決後に前記記憶部に書き込まれている前記履歴情報を読み込み、中断された前記動作命令から動作を再開することを特徴とする電子システム。
【請求項６】
操作部と、
前記操作部からの操作指示に基づき動作命令を発生する制御部と、
所定の記憶領域を有する記憶部と、
前記記憶部に前記動作命令の履歴情報を書き込む履歴情報書き込み部と、
前記動作命令が正常に終了したか否かを判定する判定部と、
前記記憶部に書き込まれた前記履歴情報に外部からアクセス可能なインターフェース部と、
を含む電子機器と、
前記インターフェース部と接続し前記記憶部から前記履歴情報を前記インターフェース部を介して読み込み可能な接続部と、ネットワークに接続可能なネットワーク接続部と、
を含むコンピューターと、
を含み構成される電子システムの履歴情報取得方法であって、
前記電子機器が故障した時点で、前記インターフェース部及び前記接続部を介して前記記憶部に書き込まれた前記履歴情報を前記コンピューターが取得し、前記コンピューターは、前記履歴情報を前記ネットワーク接続部を介して前記ネットワークに送信する、
ことを特徴とする電子システムの履歴情報取得方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子システム、電子システムの履歴情報取得方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、スキャナーなどの電子機器は、故障した場合に修理センターに送られ、修理センターでは、故障した状態の電子機器を見て故障の原因を特定しなければならない。もし、故障して動かなくなる直前の作業履歴情報が残っていれば故障の原因を特定することが容易である。しかしながら、このような作業履歴情報を備えた電子機器は存在しないのが現状である。また、現状では些細な故障でも電子機器を修理センターに送らないと故障原因を特定できないため、修理に出している期間は、電子機器を使えなくなる、という課題があった。
【０００３】
例えば特許文献１には、印刷装置において外部記憶メディアに使用者を示す個人情報やセキュリティレベルを示すデータ及び印刷装置の動作を指定する動作モード情報を記録する方法が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３３５１０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の方法では、外部記憶メディアに固有データや動作モード情報が記録されているが、印刷装置本体には記録されていないので故障直前の作業履歴情報を取得することはできないという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］
操作部と、前記操作部からの操作指示に基づき動作命令を発生する制御部と、所定の記憶領域を有する記憶部と、前記記憶部に前記動作命令の履歴情報を書き込む履歴情報書き込み部と、前記動作命令が正常に終了したか否かを判定する判定部と、前記記憶部に書き込まれた前記履歴情報に外部からアクセス可能なインターフェース部と、を含む電子機器と、前記インターフェース部と接続し前記記憶部から前記履歴情報を前記インターフェース部を介して読み込み可能な接続部と、ネットワークに接続可能なネットワーク接続部と、を含むコンピューターと、を含み構成される、ことを特徴とする電子システム。
【０００８】
この構成によれば、電子機器が正常に終了しなかった場合、正常に終了しなかった時点より以前の動作命令の履歴情報が記憶部に書き込まれているので、コンピューターからインターフェース部及び接続部を介して動作命令の履歴情報を読み込み、コンピューターは読み込んだ動作命令の履歴情報をネットワーク接続部を介してネットワークに送信することができるので、ネットワークに接続された外部のコンピューターから電子機器が故障に至った作業履歴情報を取得することができるので、電子機器の故障原因を外部から特定することが容易となる。
【０００９】
［適用例２］
上記に記載の電子システムにおいて、前記履歴情報書き込み部は、前記記憶部に前記履歴情報を書き込む際に前記記憶領域を超える場合は古い前記履歴情報を前記記憶部から削除することを特徴とする電子システム。
【００１０】
この構成によれば、記憶領域が限られた記憶部でも電子機器が故障に至るまでの最新の作業履歴情報を残すことができるので、電子機器の故障原因を特定することが容易となる。
【００１１】
［適用例３］
上記に記載の電子システムにおいて、前記判定部は、前記動作命令が正常に終了した場合は前記記憶部に書き込まれた前記履歴情報を削除することを特徴とする電子システム。
【００１２】
この構成によれば、正常に終了した場合は動作命令の履歴情報を削除することにより、記憶領域が限られた記憶部でも電子機器が故障に至るまでの最新の作業履歴情報を残すことができるので、電子機器の故障原因を特定することが容易となる。
【００１３】
［適用例４］
上記に記載の電子システムにおいて、前記履歴情報は、前記電子機器の動作履歴と前記電子機器の故障履歴と前記電子機器の部品交換履歴との少なくとも１つをさらに含むことを特徴とする電子システム。
【００１４】
この構成によれば、履歴情報に電子機器の動作履歴と故障履歴と部品交換履歴との少なくとも１つを含んでいるので、電子機器の故障原因を特定することが容易となる。
【００１５】
［適用例５］
上記に記載の電子システムにおいて、前記電子機器の前記動作命令が故障により中断した場合、前記故障の解決後に前記記憶部に書き込まれている前記履歴情報を読み込み、中断された前記動作命令から動作を再開することを特徴とする電子システム。
【００１６】
この構成によれば、故障が解決後に記憶部の履歴情報を読み込み、故障により中断された動作命令から動作を再開させることができるので、故障前の状態からすぐに作業を再開することができる。
【００１７】
［適用例６］
操作部と、前記操作部からの操作指示に基づき動作命令を発生する制御部と、所定の記憶領域を有する記憶部と、前記記憶部に前記動作命令の履歴情報を書き込む履歴情報書き込み部と、前記動作命令が正常に終了したか否かを判定する判定部と、前記記憶部に書き込まれた前記履歴情報に外部からアクセス可能なインターフェース部と、を含む電子機器と、前記インターフェース部と接続し前記記憶部から前記履歴情報を前記インターフェース部を介して読み込み可能な接続部と、ネットワークに接続可能なネットワーク接続部と、を含むコンピューターと、を含み構成される電子システムの履歴情報取得方法であって、前記電子機器が故障した時点で、前記インターフェース部及び前記接続部を介して前記記憶部に書き込まれた前記履歴情報を前記コンピューターが取得し、前記コンピューターは、前記履歴情報を前記ネットワーク接続部を介して前記ネットワークに送信する、ことを特徴とする電子システムの履歴情報取得方法。
【００１８】
この構成によれば、電子機器が正常に終了しなかった場合、正常に終了しなかった時点より以前の動作命令の履歴情報が記憶部に書き込まれているので、コンピューターからインターフェース部及び接続部を介して動作命令の履歴情報を読み込み、コンピューターは読み込んだ動作命令の履歴情報をネットワーク接続部を介してネットワークに送信することができるので、ネットワークに接続された外部のコンピューターから電子機器が故障に至った作業履歴情報を取得することができるので、電子機器の故障原因を外部から特定することが容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、電子機器の実施形態について図面に従って説明する。
【００２０】
（第１実施形態）
＜電子機器の構成＞
先ず、第１実施形態に係る電子システムの構成について、図１を参照して説明する。図１は、第１実施形態に係る電子システムの構成を示すブロック図である。なお、本実施形態では、電子機器の一例としてプリンターの場合について説明する。
【００２１】
図１に示すように、電子システム１は、電子機器であるプリンター１００と、コンピューターであるパーソナルコンピューター（ＰＣ：Personal Computer）２００と、ネットワーク３００と、から構成されている。ネットワーク３００には、さらに、外部のＰＣ４００が接続されている。
【００２２】
電子機器であるプリンター１００は、制御部であるＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０と、ＲＯＭ（Read-Only Memory）１２０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３０と、記憶部であるＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）１４０と、インターフェース部（Ｉ／Ｆ）１５０と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１７０を制御するＬＣＤコントローラ１６０と、操作部１８０と、プリンターコントローラ１９０と、が内部バス１０１を介して接続されている。
【００２３】
ＲＯＭ１２０は、履歴情報書き込み部１２２と判定部１２４とを含む制御プログラム１２１が配置され、ＣＰＵ１１０は、内部バス１０１を介してＲＯＭ１２０から制御プログラム１２１を読み込む。ＲＡＭ１３０は、揮発性メモリでＣＰＵ１１０が制御プログラム１２１を実行する際の作業領域として使われる。ＥＥＰＲＯＭ１４０は、所定の記憶領域に履歴情報書き込み部１２２により履歴情報１４２が書き込まれる。ＥＥＰＲＯＭ１４０は、不揮発性メモリなのでプリンター１００の電源が遮断されても履歴情報１４２を保持する。
【００２４】
Ｉ／Ｆ１５０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などの規格で構成され、ＵＳＢケーブル２１１などでＰＣ２００と接続され、ＰＣ２００からＥＥＰＲＯＭ１４０に書き込まれた履歴情報１４２を読み出すことができる。
【００２５】
操作部１８０は、ＬＣＤ１７０に表示されたメッセージに従いプリンター１００へ操作指示を行う。ＣＰＵ１１０は、操作部１８０からの操作指示に基づきプリンターコントローラ１９０などに動作命令を発生する。
【００２６】
ＰＣ２００は、Ｉ／Ｆ１５０とＵＳＢケーブル２１１などで接続される接続部２０１と、ネットワーク３００とＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル２１２や無線通信などで接続可能なネットワーク接続部２０２と、を含んで構成されている。外部のＰＣ４００も、ネットワーク３００とＬＡＮケーブル４１２や無線通信などで接続可能なネットワーク接続部４０２を含んで構成されている。
【００２７】
＜電子機器の動作＞
次に、電子機器の動作について図２を参照して説明する。図２は、電子機器の動作を示すフローチャートである。
【００２８】
先ず、ステップＳ１００では、ＣＰＵ１１０は、操作部１８０から操作指示が来たか否かを判定し、操作指示が来た場合はステップＳ１０２に移行し、操作指示が来ていない場合は待機する。
【００２９】
次に、ステップＳ１０２では、ＣＰＵ１１０は、操作部１８０からの操作指示に基づき動作命令を順次実行し、ステップＳ１０４に移行する。
【００３０】
次に、ステップＳ１０４では、履歴情報書き込み部１２２は、ＥＥＰＲＯＭ１４０の履歴情報１４２に現在の動作命令を書き込むと記憶領域を超えるか否かを判定し、超える場合はステップＳ１０６に移行し、超えない場合はステップＳ１０８に移行する。
【００３１】
次に、ステップＳ１０６では、履歴情報書き込み部１２２は、ＥＥＰＲＯＭ１４０の履歴情報１４２から最も古い動作命令を削除し、ステップＳ１０８に移行する。
【００３２】
一方、ステップＳ１０８では、履歴情報書き込み部１２２は、ＥＥＰＲＯＭ１４０の履歴情報１４２に現在の動作命令を書き込み、ステップＳ１１０に移行する。
【００３３】
次に、ステップＳ１１０では、判定部１２４は、動作命令が正常に終了したか否かを判定し、正常に終了した場合はステップＳ１１２に移行し、正常に終了しなかった場合は処理を終了する。
【００３４】
次に、ステップＳ１１２では、ＣＰＵ１１０は、次の動作命令があるか否かを判定し、ある場合はステップＳ１０２に移行し、ない場合はステップＳ１１４に移行する。
【００３５】
次に、ステップＳ１１４では、判定部１２４は、ＥＥＰＲＯＭ１４０の履歴情報１４２の全ての動作命令を削除し、ステップＳ１００に移行する。
【００３６】
＜履歴情報の構成＞
次に、履歴情報の構成について図３を参照して説明する。図３は、履歴情報の構成を示す構成図である。
【００３７】
図３（Ａ）に示すように、ＥＥＰＲＯＭ１４０は、履歴情報１４２に２０個の動作命令０１〜２０を書き込み可能な記憶領域を有するものとする。履歴情報書き込み部１２２により履歴情報１４２に動作命令０１，０２，０３，０４，・・・２０の順に書き込まれ、履歴情報１４２に２０個の動作命令０１〜２０が書き込まれた状態になると、履歴情報書き込み部１２２は、履歴情報１４２の最も古い動作命令０１を削除し、図３（Ｂ）に示すように履歴情報１４２に新しい動作命令２１を書き込む。
【００３８】
以上に述べた本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
【００３９】
本実施形態では、電子機器であるプリンター１００が正常に終了しなかった場合、正常に終了しなかった時点より以前の履歴情報１４２が記憶部であるＥＥＰＲＯＭ１４０に書き込まれているので、ＰＣ２００からＩ／Ｆ１５０を介して履歴情報１４２を読み込むことによりプリンター１００が故障に至った作業履歴情報を取得することができ、さらにネットワーク３００に接続された外部のＰＣ４００からＰＣ２００に読み込まれた作業履歴情報を取得することができるので、プリンター１００の故障原因を外部のＰＣ４００から特定することが容易となる。
【００４０】
以上、電子システムの実施形態を説明したが、こうした実施の形態に何ら限定されるものではなく、趣旨を逸脱しない範囲内において様々な形態で実施し得ることができる。以下、変形例を挙げて説明する。
【００４１】
（変形例１）電子システムの変形例１について説明する。前記第１実施形態では、操作指示に対応する全ての動作命令が正常に終了した場合に、図２のステップＳ１１４でＥＥＰＲＯＭ１４０の履歴情報１４２の全ての動作命令を削除するように説明したが、ＥＥＰＲＯＭ１４０の記憶領域に十分な余裕があるならば削除しなくてもよい。履歴情報１４２に正常な場合の動作命令も記録しておくことにより、故障に至るまでの作業履歴情報を取得することができ、より故障原因の特定が容易となる。
【００４２】
（変形例２）電子システムの変形例２について説明する。前記第１実施形態では、動作命令の履歴情報のみをＥＥＰＲＯＭ１４０の履歴情報１４２に書き込むように説明したが、操作指示の履歴情報や、エラーが発生した場合の履歴情報、部品交換をした履歴情報などを記録するようにしてもよい。
【００４３】
（変形例３）電子システムの変形例３について説明する。履歴情報１４２に外部からアクセス可能なＩ／Ｆ１５０に、ネットワーク３００に接続可能なＰＣ２００を接続することにより、サポートにおける故障の相談時（オンラインフォームやメールでの相談）に、ネットワーク３００に接続されたサポートセンターのＰＣ４００が履歴情報１４２をネットワーク３００を介して取得することができ、的確なサポート、アドバイスを即時にできるようにしてもよい。
【００４４】
（変形例４）電子システムの変形例４について説明する。操作指示の履歴や、故障が発生した場合の履歴、部品交換をした履歴などを履歴情報１４２に記録することにより、ネットワーク３００に接続されたサポートセンターのＰＣ４００によりオンラインのユーザーアンケートやユーザー登録の際に、電子機器の使用状況を履歴情報１４２から得られるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】第１実施形態に係る電子システムの構成を示すブロック図。
【図２】電子機器の動作を示すフローチャート。
【図３】動作命令履歴情報の構成を示す構成図。
【符号の説明】
【００４６】
１…電子システム、１００…プリンター（電子機器）、１０１…内部バス、１１０…ＣＰＵ（制御部）、１２０…ＲＯＭ、１２１…制御プログラム、１２２…履歴情報書き込み部、１２４…判定部、１３０…ＲＡＭ、１４０…ＥＥＰＲＯＭ（記憶部）、１４２…履歴情報、１５０…Ｉ／Ｆ（インターフェース部）、１６０…ＬＣＤコントローラ、１７０…ＬＣＤ、１８０…操作部、１９０…プリンターコントローラ、２００…ＰＣ、２０１…接続部、２０２…ネットワーク接続部、２１１…ＵＳＢケーブル、２１２…ＬＡＮケーブル、３００…ネットワーク、４００…ＰＣ、４０２…ネットワーク接続部、４１２…ＬＡＮケーブル。
【図１】
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【図２】
2010108133.tif 000004
【図３】
2010108133.tif 000005