(57)【要約】【課題】  記憶手段に記憶された画像データを出力するために必要な所定の金額を課金できない場合でも、当該画像データを記憶媒体に保持し、別の画像データの出力を行うことができる。【解決手段】  画像データを記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶された画像データを出力する出力手段と、出力手段によって画像データを出力するために必要な所定の金額を課金する課金手段と、課金手段によって所定の金額を課金できる場合に、記憶手段に記憶された画像データを出力手段によって出力するよう制御する制御手段とを有し、制御手段は、所定の金額を課金できない場合に、記憶手段に記憶された画像データを、出力手段により出力することなく、記憶手段に保持させ、画像データが記憶手段に保持させた状態で、当該画像データとは別の画像データの出力要求を受付け、当該出力要求によって当該別の画像データの出力を行うよう制御することを特徴とする。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された画像データを出力する出力手段と、
前記出力手段によって前記画像データを出力するために必要な所定の金額を課金する課金手段と、
前記課金手段によって前記所定の金額を課金できる場合に、前記記憶手段に記憶された画像データを前記出力手段によって出力するよう制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記所定の金額を課金できない場合に、前記記憶手段に記憶された画像データを、前記出力手段により出力することなく、前記記憶手段に保持させ、
前記画像データが前記記憶手段に保持させた状態で、当該画像データとは別の画像データの出力要求を受付け、当該出力要求によって当該別の画像データの出力を行うよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段に記憶された画像データを、前記出力手段により出力することなく、前記記憶手段に保持させた後、前記記憶手段に保持させた画像データを出力するために必要な前記所定の金額を課金できる場合に、当該画像データを前記出力手段により出力するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記所定の金額を課金できない場合に、前記記憶手段によって記憶された画像データと、当該画像データを識別するための識別子を関連付けて前記記憶手段に保持させ、
前記所定の金額を課金できる場合に、前記識別子に関連付けて保持された画像データを前記出力手段により出力させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記所定の金額を課金できない場合に、前記記憶手段に記憶された画像データと、当該画像データを識別するための識別子と、当該画像データのための印刷設定とを関連付けて前記記憶手段に保持させ、
前記所定の金額を課金できた場合に、前記識別子に関連付けて保持された画像データを、当該画像データのための印刷設定に従って、前記出力手段により出力させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記所定の金額を課金できない場合に、課金可能な金額により出力可能な画像データの出力を行うか否かを選択する選択手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記選択手段によって前記課金可能な金額により出力可能な画像データの出力を行う選択がなされた場合に、前記記憶手段に記憶された画像データのうち、当該課金可能な金額に対応する画像データの出力を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記選択手段によって、前記課金可能に対応する画像データの出力を行う選択がなされた場合に、前記記憶手段に記憶された画像データのうち、当該課金可能な金額に対応する画像データの出力を行い、当該課金可能な金額に対応する画像データ以外の画像データを前記記憶手段に保持させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
複数枚の原稿を搬送し、搬送された原稿を読み取る読取手段をさらに有し、
前記記憶手段は、前記読取手段によって読み取られた前記複数枚の原稿の画像データを記憶することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像データを記憶手段に記憶する記憶工程と、
前記記憶手段に記憶された画像データを出力する出力工程と、
前記出力工程にて前記画像データを出力するために必要な所定の金額を課金する課金工程と、
前記課金工程にて前記所定の金額を課金できる場合に、前記記憶手段に記憶された画像データを前記出力工程にて出力するよう制御する制御工程とを有し、
前記制御工程は、前記所定の金額を課金できない場合に、前記記憶手段に記憶された画像データを、前記出力工程により出力することなく、前記記憶手段に保持させ、
前記画像データが前記記憶手段に保持させた状態で、当該画像データとは別の画像データの出力要求を受付け、当該出力要求によって当該別の画像データの出力を行うよう制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
前記記憶手段に記憶された画像データを、前記出力工程により出力することなく、前記記憶手段に保持させた後、前記記憶手段に保持させた画像データを出力するために必要な前記所定の金額を課金できる場合に、当該画像データを前記出力工程により出力するよう制御することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
前記制御工程では、前記所定の金額を課金できない場合に、前記記憶手段によって記憶された画像データと、当該画像データを識別するための識別子を関連付けて前記記憶手段に保持させ、
前記所定の金額を課金できる場合に、前記識別子に関連付けて保持された画像データを前記出力工程により出力させることを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
前記制御工程では、前記所定の金額を課金できない場合に、前記記憶手段に記憶された画像データと、当該画像データを識別するための識別子と、当該画像データのための印刷設定とを関連付けて前記記憶手段に保持させ、
前記所定の金額を課金できた場合に、前記識別子に関連付けて保持された画像データを、当該画像データのための印刷設定に従って、前記出力工程により出力させることを特徴とする請求項８乃至１０のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
前記制御工程では、前記所定の金額を課金できない場合に、課金可能な金額により出力可能な画像データの出力を行うか否かを選択する選択工程をさらに有し、
前記制御工程では、前記選択工程にて前記課金可能な金額により出力可能な画像データの出力を行う選択がなされた場合に、前記記憶手段に記憶された画像データのうち、当該課金可能な金額に対応する画像データの出力を行うことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
前記制御工程では、前記選択工程にて、前記課金可能に対応する画像データの出力を行う選択がなされた場合に、前記記憶手段に記憶された画像データのうち、当該課金可能な金額に対応する画像データの出力を行い、当該課金可能な金額に対応する画像データ以外の画像データを前記記憶手段に保持させることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１４】
複数枚の原稿を搬送し、搬送された原稿を読み取る読取工程をさらに有し、
前記記憶手段は、前記読取工程にて読み取られた前記複数枚の原稿の画像データを記憶することを特徴とする請求項８乃至１３のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１５】
請求項８〜１４のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法を実行させるためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読取可能な記憶媒体。
【請求項１６】
請求項８〜１４のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、記憶媒体、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置による課金の方法には、画像形成装置に接続される現金投入口に現金を投入する方法がある。この場合、ユーザは、コピーに必要な金額分の現金を投入し、原稿を原稿台にセットする。そして、ユーザはスタートキー等により出力指示行うことによって、原稿の画像が１枚の用紙に出力される。その際に、画像形成装置は、出力される用紙１枚に対応する金額の課金を行う。
【０００３】
また、従来の画像形成装置には、ＨＤＤ等のメモリに記憶した画像データを、１回の出力指示で、複数枚の用紙を使って出力する機能を持つものもある。
【０００４】
例えば、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）を備える画像形成装置である。このような画像形成装置の場合、ユーザは、ＡＤＦに複数枚の原稿をセットし、スタートキーを押すことによって、複数枚の原稿の読取りを連続して実行させる。画像形成装置は、読取った複数枚の原稿の画像をＨＤＤ等のメモリに記憶させた後、記憶された複数枚の原稿の画像を印刷する。
【０００５】
他の例としては、連続読取機能を備える画像形成装置である。このような画像形成装置の場合、ユーザは、連続読取機能を用いて、複数枚の原稿の読取りを連続して実行させる。画像形成装置は、ユーザから読取終了の指示受付けるまで、印刷を開始することなく、読取り指示のあった複数枚の原稿の読取りを行い、ＨＤＤ等のメモリに記憶する。その後、ユーザから読取終了指示を受付けた場合に、読み取った原稿の画像データは印刷される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ＡＤＦや連続読取機能によって、複数の原稿の画像を記憶し、記憶された複数の原稿の画像を出力する場合、出力する用紙の枚数は、原稿の読取りが完了した後に決まる。
【０００７】
また、ネットワークを介して接続されたサーバ等から、画像データをダウンロードして印刷を行う場合も、画像データを出力するために必要な用紙の枚数も、画像データをダウンロードした後に決まる。
【０００８】
このように、用紙の枚数が画像データを記憶媒体に記憶した後に決まる場合、当該決められた枚数の用紙を出力するために必要な金額も、画像データを記憶した後に決まる。
【０００９】
そして、ユーザは、その金額の支払いを、現金や電子マネーによって支払うが、現金や電子マネーの残高が、出力に必要な金額よりも少ない場合がある。その場合、画像形成装置は、ユーザに必要な金額の課金ができないことを通知するメッセージを表示し、ユーザによって必要な金額が支払われるまで待機する。
【００１０】
その間に、ユーザは、必要な金額を手に入れるために、例えば、ＡＴＭ（自動現金預け払い機）で現金を入手したり、電子マネーチャージャーによって電子マネーをチャージする。ここで、ユーザが必要な金額を手に入れるのに時間がかかると、別のユーザが画像形成装置を使用する際に、当該画像形成装置を利用することができないため不便である。
【００１１】
また、別のユーザによって新たな画像データの読取りやダウンロードが実行された場合、元のユーザの画像データがＨＤＤ等の記憶媒体から消去されてしまう可能性がある。さらに、別のユーザが、元のユーザの画像データを消去する指示を行った場合にも、元のユーザの画像データは消去されてしまう。そのような場合、元のユーザは、一度記憶媒体に記憶させた画像データを再度記憶させる必要があるため面倒であった。
【００１２】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものである。本発明は、記憶手段に記憶された画像データを出力するために必要な所定の金額を課金できない場合でも、当該画像データを記憶媒体に保持し、別の画像データの出力を行うことができる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。
【００１４】
画像データを記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶された画像データを出力する出力手段と、出力手段によって画像データを出力するために必要な所定の金額を課金する課金手段と、課金手段によって所定の金額を課金できる場合に、記憶手段に記憶された画像データを出力手段によって出力するよう制御する制御手段とを有し、制御手段は、所定の金額を課金できない場合に、記憶手段に記憶された画像データを、出力手段により出力することなく、記憶手段に保持させ、画像データが記憶手段に保持させた状態で、当該画像データとは別の画像データの出力要求を受付け、当該出力要求によって当該別の画像データの出力を行うよう制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、記憶手段に記憶された画像データを出力するために必要な所定の金額を課金できない場合でも、当該画像データを記憶媒体に保持し、別の画像データの出力を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
図１は、本実施形態に係る画像形成装置をの一例を示す図である。
【００１８】
図１において、ＭＦＰ１００は、リーダライタ部１０１を有し、リーダライタ部１０１を介して電子マネーデバイスの一例である電子マネーカード１０２や携帯電話１０３と通信を行う。電子マネーカード１０２は、メモリを備え、メモリの中に金額の情報を記憶する。携帯電話１０３も、ＩＣカードを有し、当該ＩＣカードの中に金額の情報を記憶する。電子マネーカード１０２や、携帯電話１０３は、各種の電子マネーサービスに対応している。
【００１９】
ＭＦＰ１００は、リーダライタ部１０１に電子マネーカード１０２や携帯電話１０３等の電子マネーデバイスが近づけられた場合に、近づけられた電子マネーデバイスと通信を行う。
【００２０】
図２は、図１に示したＭＦＰ１００の構成を説明するブロック図である。本実施形態では、原稿の画像データを読み取る読取機能処理を行うスキャナ部２０５を備える。
【００２１】
図２において、ＭＦＰ１００は、制御部２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、操作部２０４、スキャナ部２０５、プリンタ部２０６、圧縮伸張部２０７、外部Ｉ／Ｆ部２０８、ＨＤＤ２０９、リーダライタ部１０１を有する。
【００２２】
制御部２０１は、ＭＦＰ１００のＲＯＭ２０２に格納されたプログラムに従って、各種制御を行うものである。
【００２３】
ＲＯＭ２０２は、制御部２０１によって実行されるプログラムが格納されている。例えば、プリンタ部２０６に印刷処理を行わせるための印刷プログラムや、操作部２０４に画面を表示させるための表示制御プログラム等が格納されている。
【００２４】
ＲＡＭ２０３は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ等で構成され、制御部２０１がプログラムを実行する際の変数やデータ等を格納し、主に制御部２０１の作業用バッファとして利用される。
【００２５】
操作部２０４はキーボード、タッチパネル、ＬＣＤ、ＬＥＤ等で構成され、ユーザから印刷設定や、ジョブの実行指示等、各種操作を受付けるものである。また、操作部２０４は、ユーザに対して印刷状況や警告等の表示、通知を行うものである。
【００２６】
スキャナ部２０５は、制御部２０１からの指示に基づいて、原稿を読み取り、画像データに変換する構成を有する。
【００２７】
プリンタ部２０６は、制御部２０１からの指示に基づいて、画像データを記録紙に記録する構成を有する。圧縮伸張部２０７は、画像データの圧縮、伸張処理を実行する。外部Ｉ／Ｆ２０９は、外部ネットワークを介して、接続された外部の装置と通信をおこなうためのインタフェース制御を行う。
【００２８】
ＨＤＤ２０９は、印刷処理や認証処理に関する種々のデータを記憶する。例えば、スキャナ部２０５で読み取った原稿の画像データや、外部Ｉ／Ｆ２０９を介して外部から受信した画像データを記憶する。
【００２９】
リーダライタ部１０１は、電子マネーカード１０２や携帯電話１０３と通信し、ユーザ情報や、課金情報などの送受を行う。
【００３０】
図３は、図１に示したＭＦＰ１００の構成を説明する断面図である。なお、図３に示すＭＦＰ１００の構成は、一つの例であり、これに限定されるものではない。
【００３１】
図３において、スキャナ部２０５側では、ＡＤＦ（原稿自動搬送装置）３３１から給送された複数枚の原稿は順次、原稿台ガラス３３２上の所定位置に搬送される。原稿照明ランプ３３３は、例えばハロゲンランプから構成され、原稿台ガラス３３２上に載置された原稿を露光する。走査ミラー３３５、３３４、３３６は、光学走査ユニット（図示せず）に収容されており、往復しながら原稿からの反射光をＣＣＤユニット３３７に導く。ＣＣＤユニット３３７は、原稿からの反射光を撮像素子に結像させる結像レンズ３３８、例えばＣＣＤからなる撮像素子３３９、この撮像素子３３９を駆動するＣＣＤドライバ３４０等から構成される。
【００３２】
撮像素子３３９から出力される画像信号は、例えば８ビットのデジタルデータに変換された後、コントローラ部３００に入力される。コントローラ部３００は、図２に示す制御部２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３などから構成される。
【００３３】
一方、プリンタ部２０６側では、画像形成に備え、感光ドラム３０１は前露光ランプ３０３によって除電される。１次帯電器３０４で感光ドラム３０１を一様に帯電させる。
【００３４】
露光手段としての半導体レーザ３０５は、コントローラ部３００で処理された画像データに基づき、感光ドラム３０１を露光し、静電潜像を形成する。
【００３５】
現像器３０６は黒色の現像剤（トナー）を収容する。転写前帯電器３０７は感光ドラム３０１上に現像されたトナー像を用紙に転写する前に高圧をかける。
【００３６】
手差し給紙ユニット３０８および給紙ユニット３１０、３１２、３１４、３１６では、それぞれ各給紙ローラ３０９、３１１、３１３、３１５、３１７の駆動により、転写用紙が給送される。
【００３７】
そして、給送される転写用紙が、レジストローラ３１８の位置で一旦停止した後、感光ドラム３０１に形成された画像との書き出しタイミングに一致するように、再給送される。
【００３８】
転写帯電器３１９は、感光ドラム３０１に現像されたトナー像を給送される転写用紙に転写する。分離帯電器３２０は、転写動作が終了した転写用紙を感光ドラム３０１から分離する。転写されずに感光ドラム３０１上に残ったトナーは、クリーナ３０２によって回収される。
【００３９】
搬送ベルト３２１は、転写プロセスが終了した転写用紙を定着器３２２に搬送し、例えば加熱により定着する。フラッパ３２３は、定着プロセスが終了した転写用紙の搬送パスを、ソータ３２４または中間トレイ３２９の配置方向のいずれかに制御する。フラッパ３２３は、両面印刷を行うべき用紙の第２面目の印刷を行う場合に、中間トレイ３２９に搬送するよう搬送パスを制御する。
【００４０】
給送ローラ３２５〜３２８は、一度定着プロセスが終了した転写用紙を、中間トレイ３２９に反転（多重）させて、あるいは非反転（両面）のまま給送する。
【００４１】
再給送ローラ３４１は、中間トレイ１３７に載置された転写用紙を再度、レジストローラ３１８の位置まで搬送する。後述するように、コントローラ部３００は、操作部２０４からの指示に従って、上記画像形成動作を制御する。
【００４２】
なお、本実施形態では、モノクロ印刷を行う印刷装置を示したが、カラー印刷可能な印刷装置であってもよい。
【００４３】
（リーダライタ部）
図４は、図２に示したリーダライタ部１０１の構成を説明するブロック図である。以下、図４を用いて、リーダライタ部１０１の詳細な構成について説明する。なお、これ以降、電子マネーカード１０２がリーダライタ部１０１に近づけられた場合の動作を説明するが、携帯電話１０３が近づけられた場合も同様に動作することができる。
【００４４】
図４において、リーダライタ部１０１は、送信アンテナ部１００１、変調回路１００２、受信アンテナ部１００３、復調回路１００４、リーダライタ制御部１００５及びＩ／Ｆ部１００６を有する。
【００４５】
リーダライタ制御部１００５は、不図示のＲＯＭに格納されたプログラムに従って動作する。リーダライタ制御部１００５は、電波検知部１００７によって、リーダライタ部１０１の近傍に電子マネーカード１０２が存在することを検知する。
【００４６】
リーダライタ制御部１００５は、電子マネーカード１０２から、受信アンテナ部１００３を介して信号を受信し、復調回路１００４によって信号を復調することによって、情報を取得する。
【００４７】
また、リーダライタ制御部１００５は、取得した情報をＩ／Ｆ部１００６を介して、図２に示した制御部２０１に伝える。
【００４８】
そして、制御部２０１から、送信指示とともに、電子マネーカード１０２に対して送信すべき情報が送信されてくると、リーダライタ制御部１００５は、送信すべき情報を変調回路１００２にて変調する。そして、変調された信号を送信アンテナ部１００１によって送信する。
【００４９】
このようにして、リーダライタ部１０１は、電子マネーカード１０２と情報の送受を無線で行うことができる。
【００５０】
また、リーダライタ部１０１は、電波検知部１００７からの電源によって、電子マネーカード１０２への電力供給を行う。
【００５１】
（非接触ＩＣ）
図５は、図１に示した電子マネーカード１０２の一例を示すブロック図である。本例は、電子マネーカード１０２が非接触ＩＣ１１００で構成される例である。
【００５２】
図５において、非接触ＩＣ１１００は、不揮発性メモリ１１０１、アンテナ部１１０２の電波を送受信するためのアンテナ部、共振コンデンサ１１０３を備える。さらに、非接触ＩＣ１１００は、電源の整流・平滑を行うための電力形成部１１０４、電波の変調、復調を行うための復変調回路１１０５、制御部１１０６を備える。
【００５３】
不揮発性メモリ１１０１は、電源の供給がなくても、情報を記憶しておくことができるメモリである。不揮発性メモリ１１０１は、課金情報や、ユーザを識別するためのＩＤ情報を記憶する。
【００５４】
アンテナ部１１０２は、電波信号を送受信するものである。また、アンテナ部１１０２は、共振コンデンサ１１０３と組み合わされ、共振回路を構成できるようになっている。外部から電力を供給するための電波信号が送られることにより、これを共振回路で受け取って電力形成部１１０４へ供給する。そして、電力形成部１１０４は、非接触ＩＣ１１００を動作させるための電力を供給することが可能となる。電力は不揮発性メモリ１１０１や、復変調回路１１０５へ供給される。
【００５５】
制御部１１０６は、不図示のＲＯＭに格納されたプログラムに従って、非接触ＩＣ１１００の制御を行う。
【００５６】
制御部１１０６は、不揮発性メモリ１１０１から課金情報やＩＤ情報を読み出し、復変調回路１１０５によって電波信号に変調する。そして、制御部１１０６は、変調した電波信号をアンテナ部１１０２を介してＭＦＰ１００のリーダライタ部１０１に送信する。
【００５７】
また、制御部１１０６は、ＭＦＰ１００のリーダライタ部１０１から送信された電波信号を、アンテナ部１１０２を介して受信する。そして、制御部１１０６は、受信した電波信号を復変調回路１１０５によって復調することによって、情報を取得し、不揮発性メモリ１１０１に記憶する。
【００５８】
以上のような構成によって、リーダライタ部１０１と電子マネーカード１０２の非接触ＩＣ１１００は情報を送受することができる。
【００５９】
そして、ユーザは、電子マネーカード１０２のメモリに記憶された課金情報をＭＦＰ１００と送受することによって、コピー料金の支払いを電子決済で行うことができる。
【００６０】
次に、図６及び図７を用いて、ユーザが原稿のコピーを取得するまでの流れを説明する。
【００６１】
図６は、本実施形態を示す画像形成処理システムの一例を示す図である。図６は、コンビニエンスストアなどの店舗６０１内にＭＦＰ１００が設置されたシステム環境を模式的に表した図である。
【００６２】
図６において、ユーザ４０２は、マネーチャージャー４０１の位置まで行き、予め電子マネーカード１０２に、マネーチャージャー４０１を操作して、電子マネーをチャージしておくことができる。この時、チャージの方法としては、マネーチャージャー４０１に現金を投入し、電子マネーカード１０２をマネーチャージャー４０１に挿入する。そして、マネーチャージャー４０１の案内に従って、チャージしたい金額に対応するボタンを押すことによって、電子マネーカード１０２にチャージを行うことができる。
【００６３】
なお、マネーチャージャー４０１の具体例としては、店舗のレジスターや、ＡＴＭ、チャージステーションが挙げられる。
【００６４】
その後、ユーザ４０３は、コピーを行いたいときに、ＭＦＰ１００の位置まで行き、コピーしたい原稿をＭＦＰ１００の原稿台上にセットし、印刷開始ボタンを押すことによって、ＭＦＰ１００にコピーの実行指示を行うことができる。以下、ＡＤＦを利用して、印刷開始ボタンが押されたときのＭＦＰ１００の動作について説明する。
【００６５】
例えば、ユーザが１０枚の原稿を、ＭＦＰ１００に読み取らせて、両面印刷で、５部コピー動作を行うとする。
【００６６】
また、コピー料金は、出力される用紙１枚あたり１０円、課金されるものとする。このときの出力用紙の枚数は、原稿１０枚÷２（両面）×５（部）=２５枚であるため、コピー料金は２５０円と算出される。
【００６７】
原稿用紙の枚数が多い場合、ユーザは予め全原稿用紙枚数を把握していない場合が多い。
【００６８】
その場合でも、ユーザは、ＭＦＰ１００が有するＡＤＦ３３１に、原稿用紙束を載置し、コピーボタンを押下する。そうすると、原稿用紙が１枚ずつＡＤＦ３３１から給送されるとともに、ＡＤＦ３３１に備えられた不図示のセンサによって原稿１枚ごとに、信号がコントローラ部３００の制御部２０１に伝えられ、制御部２０１が、自動的に原稿用紙の総枚数を計数する。
【００６９】
従って、本実施形態で使用するＭＦＰ１００においては、コピーボタンを押下した後、原稿全てをスキャンしたときに、原稿の総枚数が分かり、コピー料金が確定することになる。
【００７０】
コピーボタン押下後、全ての原稿用紙が読み込まれた場合、原稿の画像データは、一旦ＭＦＰ１００内のＨＤＤ２０９内に記憶される。
【００７１】
本実施形態では、電子マネーカード１０２をリーダライタ部１０１にかざすことによって課金処理が行われる。そして、コピー料金が正常に課金された場合に、印刷が開始される。そのため、少なくとも電子マネーカード１０２がリーダライタ部１０１にかざされるまでは、印刷出力は実行されない。すなわち、ＭＦＰ１００は、スキャンした画像データを、印刷される用紙の枚数に相当する課金が正常に行われるまで、印刷出力を行わず、ＨＤＤ２０９に一時的に記憶しておく。
【００７２】
次に、操作部２０４のＬＣＤの画面に、ユーザに対して課金を促す表示が行われる。本実施形態では、読み取った原稿枚数が１０枚であったことや、最終的に印刷枚数が２５枚になるなどの内訳を表示し、コピー料金が２５０円である旨が表示される。
【００７３】
同時に、電子マネーカード１０２を、リーダライタ部１０１にかざして、課金を行うようにユーザに促すメッセージを表示する。
【００７４】
ユーザはコピー料金を支払うために、電子マネーカード１０２をリーダライタ部１０１にかざすことで、ＭＦＰ１００は、コピー料金の課金を行う。課金が正常に完了した時点で、ＭＦＰ１００はＨＤＤ２０９に一時的に記憶された原稿の画像データを読み出して、プリンタ部２０６で印刷出力する。
【００７５】
しかしながら、電子マネーの残高が足りない場合等、課金を正常に実行できない場合がある。
【００７６】
電子マネーカード１０２内の電子マネーの残高が足りない場合、コピー料金の課金が完了できないため、ＭＦＰ１００は操作部２０４に、残高不足のため、コピー動作が完了できない旨の表示を行う。
【００７７】
ユーザは電子マネーカード１０２内の残高が足りないことに気づき、店内等に設置されたマネーチャージャー４０１にて、電子マネーのチャージを行う。
【００７８】
このとき、マネーチャージャー４０１は、店舗内において、ＭＦＰ１００が設置された場所から離れた位置に設置されていることが考えられる。その場合、ユーザがチャージを行うためには、一旦ＭＦＰ１００の設置された場所から離れる必要がある。
【００７９】
このとき、ＭＦＰ１００内は既にスキャンされた原稿画像データを記憶しており、ユーザによって再度電子マネーカード１０２がかざされるのを待っている。。
【００８０】
このような状況で、店舗内の別のユーザがＭＦＰ１００を使用したい場合がある。その場合に、いつまでも前のユーザのコピー料金の課金待ち状態になっていると、別のユーザが使用する際に不便である。例えば、課金待ちの状態で、操作を受付けないまま停止していたのでは、別のユーザがＭＦＰ１００を利用することができない。また、操作を受付けるようにしても、画像データの出力を禁止したまま停止していたのでは、別のユーザが画像データを出力させることができない。
【００８１】
また、場合によっては、元のユーザがスキャンした原稿の画像データが別のユーザによって消去されてしまう可能性もある。原稿の画像データが消去されてしまった場合、元のユーザはせっかく読み込んだ原稿画像データが無くなってしまっているため、再度原稿を読み込ませなければならなくなる。
【００８２】
以上の課題を回避するために、本実施形態では、電子マネー残高不足による課金が完了しない場合、次の制御を自動的に行う。
【００８３】
残高不足により課金が完了しない場合、ＭＦＰ１００は、リーダライタ部１０１を介して電子マネーカード１０２に記憶されている固有のＩＤ情報（識別子または識別情報）を読み出す。ここで読み出される固有のＩＤ情報は、ユーザのＩＤ情報であってもよい。また、ＭＦＰ１００は、残高不足エラーをユーザに通知するための画面を操作部２０４に表示する。
【００８４】
そして、ＭＦＰ１００は、電子マネーカード１０２から読み取った固有のＩＤ情報と、スキャンされた原稿の画像データと、コピー料金などの情報を関連付けて、ＨＤＤ２０９の退避領域に退避させる。ここで、退避させるとは、画像データの記憶領域を変えるものに限らず、新たに記憶されるデータによって上書きされないように保持させることである。また、操作部２０４からの指示により画像データの消去を行えないようにし、ユーザの消去指示によって誤って画像データが消去されないようにする。なお、このとき、ＭＦＰ１００は、コピーの開始時にユーザから受付けた印刷設定等の情報も関連付けてＨＤＤ２０９に格納しておく。印刷設定には、両面印刷や、Ｎｉｎ１印刷濃度、印刷部数等の情報がある。その後、ＭＦＰ１００は、エラー画面を所定の時間表示した後、操作部２０４の表示を、別のユーザが使用できるような通常の待ち受け画面（処理待ち画面）に切替える。つまり、ＭＦＰ１００の制御部２０１は、ＭＦＰ１００の状態を元のユーザによる課金処理が完了しない場合でも、後のユーザが画像形成を行うための処理要求を受け付け可能な状態にする。したがって、この状態で、制御部２０１は、後のユーザによる操作部２０４からの印刷指示を受付けることが可能となる。
【００８５】
この状態で、後のユーザが、原稿をスキャナ部２０５を介して読み取らせた場合であっても、ＭＦＰ１００の制御部２０１は、退避された原稿の画像データを消去しないように制御する。
【００８６】
次に、元のユーザがマネーチャージャー４０１で電子マネーカード１０２に電子マネーのチャージを終えて、再度ＭＦＰ１００にて、電子マネーカード１０２をリーダライタ部１０１にかざす。この時、ＭＦＰ１００は、電子マネーカード１０２内に記憶されたＩＤ情報を読み出して、ＨＤＤ２０９の退避領域に記憶されたＩＤ情報が存在するかどうかを制御部２０１が判断する。一方、ＩＤ情報が存在しない場合、ＭＦＰ１００は、退避した画像データとは別の新たに読み込んだ画像データが存在するか否かを判定し、存在する場合には、当該画像データのための課金処理を行う。ＭＦＰ１００は、ＩＤ情報が存在せず、新たに読み込んだ画像データも存在しない場合には、電子マネーカード１０２に記憶された残高情報を操作部２０４に表示する。ここで、ＩＤ情報は、電子マネーをチャージするためにユーザがＭＦＰ１００から離れる前に、ＨＤＤ２０９に記憶されている。このため、制御部２０１は、ＩＤ情報とそれに関連付けて記憶された、画像データと、印刷設定、コピー料金などの情報が記憶されていると判断する。
【００８７】
そして、ＭＦＰ１００は、電子マネーカード１０２内に記憶された電子マネーの残高がコピー料金よりも多く、正常に課金できると判断した場合、ＨＤＤ２０９に退避された画像データの印刷を行う。このとき、ＭＦＰ１００は、ＨＤＤ２０９に記憶された印刷設定によって、プリンタ２０６に印刷させるように制御する。
【００８８】
以上の動作を行うことで、元のユーザが電子マネーのチャージを行うために、ＭＦＰ１００から離れたとしても、別のユーザのコピー動作の妨げにはならない。
【００８９】
また、元のユーザがＡＤＦを利用して設定した原稿の画像データは、自動的にＨＤＤ２０９内に記憶されているため、消去されることもなく、再び原稿を読み込ませなくてもよくなる。そして、元のユーザは、電子マネーカード１０２を再度かざすだけで、一度スキャンさせた原稿の画像データの印刷を開始させることが可能となる。
【００９０】
なお、本実施形態では、後のユーザのコピー時においても、電子マネーの残高が不足していると判定された場合、次のように制御する。ＭＦＰ１００は、後のユーザの原稿の画像データを、当該ユーザによってかざされた電子マネーカードから読み出した固有のＩＤ情報に対応付けて記憶しておく。このように、電子マネーの残高不足と判定されたユーザが複数存在する場合、ＭＦＰ１００は、それぞれのユーザの電子マネーカードのＩＤに対応付けて、読み取った原稿の画像データを記憶する。そして、後から、電子マネーがかざされた場合に、当該電子マネーカードのＩＤ情報を読み取って読み取ったＩＤ情報に対応する画像データをＨＤＤ２０９から読み出して印刷する。このように制御することによって、ＭＦＰ１００は、複数のユーザの画像データを退避しておくことができる。
【００９１】
しかし、このように、複数のユーザの原稿の画像データがＨＤＤ２０９に一時的に記憶されていくと、ＨＤＤ２０９内の記憶容量が不足することが考えられる。
【００９２】
この場合、新たに別のユーザによるコピー動作が行えなくなってしまう可能性がある。また、原稿の画像データがいつまでもＨＤＤ２０９内に記憶されていることは、原稿のセキュリティが低下すると考えられる。そこで、ＨＤＤ２０９に記憶された原稿の画像データの印刷が、所定時間経過後も完了しない場合には、その画像データを自動的に消去するような構成となっていても良い。
【００９３】
なお、その際、ＭＦＰ１００は、ユーザが電子マネーカード１０２をリーダライタ部１０１にかざすと、原稿の画像データが消去されたことを通知するメッセージを表示するようにしてもよい。
【００９４】
図７は、本実施形態を示す画像形成装置のデータ処理の一例を示すフローチャートである。本例は、図１に示したＭＦＰ１００と電子マネーカード１０２を利用して、コピージョブを実行する際の課金処理を伴う、画像形成処理例である。図７に示すフローチャートの各ステップは、制御部２０１が、ＲＯＭ２０２に格納されたプログラムをＲＡＭ２０３にロードして実行することで実現される。
【００９５】
Ｓ５０１で、ユーザは、ＭＦＰ１００にてコピーを行うため、原稿の用紙束をＡＤＦ３３１に載置し、操作部２０４を介して印刷設定を行う。ユーザは、コピージョブに対する印刷設定が終わった後、操作部２０４に設けられるコピー開始ボタンを押下する。制御部２０１は、ユーザによってコピー開始ボタンが押下されたことを検出すると、上記ＡＤＦ３３１に載置された原稿用紙を一枚ずつ読込むようにスキャナ部２０５に指示する。
【００９６】
次に、Ｓ５０２で、制御部２０１は、スキャナ部２０５によって、読み込まれた原稿用紙の枚数を計数する。そして、制御部２０１は、読み込まれた原稿の画像データを、ＨＤＤ２０９に記憶する。
【００９７】
また、制御部２０１は、計数された原稿用紙の枚数と、操作部２０４で設定された印刷設定から、最終的に印刷される用紙の出力枚数を計算し、ユーザに請求するコピー料金を計算する。
【００９８】
そして、Ｓ５０３で、制御部２０１は、得られたコピー料金を操作部２０４に表示し、電子マネーカード１０２がリーダライタ部１０１にかざされるのを待つ。
【００９９】
ここで、ユーザによって電子マネーカード１０２がリーダライタ部１０１にかざされた場合、制御部２０１は、リーダライタ部１０１を介して、電子マネーカード１０２内の電子マネーの残高情報を読み出す。
【０１００】
次に、Ｓ５０４で、制御部２０１は、電子マネーカード１０２から読み出された電子マネーの残高情報が上記コピー料金より多いか否かを制御部２０１が判断する。
【０１０１】
ここで、制御部２０１が上記電子マネーの残高がコピー料金よりも多いと判断した場合、Ｓ５１１へ進む。そして、Ｓ５１１で、制御部２０１は、コピー料金の課金が可能であるため、電子マネーカード１０２からコピー料金に相当する電子マネーを課金する。
【０１０２】
そして、コピー料金の課金が正常に完了したら、ＨＤＤ２０９に一時的に記憶された原稿の画像データは印刷出力が可能となる。そこで、Ｓ５１２で、制御部２０１は、ＨＤＤ２０９に一時的に記憶された原稿の画像データを読み出して、プリンタ部２０６によって印刷動作を開始し、印刷された用紙が出力されると、本処理を終了する。
【０１０３】
一方、Ｓ５０４で、電子マネーの残高がコピー料金より少ないと制御部２０１が判断した場合は、残高が不足していることをユーザに通知するためのメッセージを操作部２０４に表示し、Ｓ５０５へ進む。
【０１０４】
そして、Ｓ５０５で、制御部２０１は、電子マネーカード１０２に記憶された固有のＩＤ情報の読み出しを行う。なお、固有のＩＤは、コピー料金の課金が不可能であると判定される前に、電子マネーの残高情報とともに読み出すようにしてもよい。
【０１０５】
そして、Ｓ５０６で、制御部２０１は、読み出したＩＤ情報と、ＨＤＤ２０９内に一時的に記憶されている原稿の画像データと、印刷設定、コピー料金等の情報とを関連付けて退避させる。
【０１０６】
更に、Ｓ５０７で、制御部２０１は、コピー料金の課金待ち状態を表示していた操作部２０４を、通常待ち受け画面に変更する制御を行う。なお、制御部２０１は、残高が不足していることをユーザに通知するためのメッセージは、あらかじめ設定された所定時間（タイムアウト時間）が経過した後に、通常待ち受け画面に変更するよう制御する。
【０１０７】
ここで、ユーザは電子マネー残高が足りないことを操作部２０４の表示内容で確認し、店舗内のマネーチャージャー４０１で電子マネーをチャージするために、ＭＦＰ１００の設置場所から離れる。
【０１０８】
そして、ユーザが電子マネーカード１０２に電子マネーをチャージし終えて、再度課金をするために、リーダライタ部１０１に電子マネーカード１０２をかざす操作を行う。電子マネーカード１０２がかざされるタイミングは、残高が不足していることをユーザに通知するためのメッセージが表示されている間であっても、通常待ち受け画面に表示が切り替わった後であってもよい。電子マネーカード１０２がかざされた場合、制御部２０１は、電子マネーカード１０２から、ＩＤ情報を読み出す。そして、ＩＤ情報によって特定される画像データがＨＤＤ２０９に退避されているか否かを判定し、退避されていると判定した場合に、電子マネーカード１０２内の電子マネーの残高を読み出す。
【０１０９】
一方、ＩＤ情報によって特定される画像データがＨＤＤ２０９に退避されていないと判定した場合、制御部２０１は、新たにスキャナ部２０５によって読み込まれ画像データが存在するか否かを判定する。新たに読み込まれた画像データがＨＤＤ２０９に存在する場合、制御部２０１は、当該新たに読み込まれた画像データのための課金処理を行う。それによって、例えば、別のユーザが、退避されている画像データとは異なる画像データをスキャナ部２０５によって読み込ませ、課金を行い、出力させることができる。また、新たに読み込まれた画像データも存在しない場合、制御部２０１は、電子マネーの残高を表示する。
【０１１０】
なお、電子マネーデバイス１０２がかざされた場合に、ＩＤ情報によって特定される画像データと、新たに読み込まれた画像データの両方が存在する場合もある。その場合、制御部２０１は、ユーザに、それぞれの金額を表示し、どちらの画像データの出力を行うかを選択させるとよい。そして、制御部２０１は、ユーザによって画像データの選択を受付けた後、電子マネーデバイス１０２から金額情報を読み取って課金を行うことによって、選択された画像データの印刷を行う。
【０１１１】
ＩＤ情報によって特定される画像データが退避されていると判定した場合に説明を戻す。ＩＤ情報によって特定される画像データが退避されていると判定した場合、Ｓ５０８で、制御部２０１は、読み出された電子マネーの残高がコピー料金より多いかどうかを判断する。
【０１１２】
ここで、電子マネーカード１０２の電子マネーの残高がコピー料金より多いと制御部２０１が判断された場合、Ｓ５０９へ進む。Ｓ５０９で、制御部２０１は、ＩＤ情報に関連付けられた画像データをＨＤＤ２０９から読み出す。
【０１１３】
そして、Ｓ５１０で、制御部２０１は、読み出されたＩＤ情報に関連付けられた印刷設定や、コピー料金等の情報を読み出す。
【０１１４】
次に、Ｓ５１１で、電子マネーカード１０２に記憶されている残高よりコピー料金に相当する電子マネーを課金する。具体的に、制御部２０１は、電子マネーの残高情報を読取り、コピー料金を引いた後、差額を、電子マネーカード１０２に書き戻す。
【０１１５】
これにより、コピー料金の課金が完了するため、ＨＤＤ２０９に一時的に記憶された原稿の画像データは印刷出力が可能となる。そこで、Ｓ５１２で、制御部２０１は、プリンタ部２０６にて印刷動作を開始し、ＨＤＤ２０９から読み出される画像データをコピー用紙に出力して、本処理を終了する。
【０１１６】
なお、Ｓ５０７で、制御部２０１は、コピー料金と、電子マネーの残高、不足金額を操作部２０４に表示してもよい。それによって、ユーザは、どの程度、電子マネーカード１０２に電子マネーをチャージすべきかを判別することができる。
【０１１７】
なお、Ｓ５０７で、制御部２０１が、通常待ち受け画面を表示している間、他のユーザからのコピー要求を受付け、受付けた要求に従って、コピーを実行する。
【０１１８】
以上のような制御を行うことによって、元のユーザの電子マネーの残高不足に伴い、後のユーザが画像形成装置の前で待たされるというストレスを軽減することができる。
【０１１９】
また、元のユーザは、電子マネーをチャージした後、ＨＤＤ２０９に退避された原稿の画像データを指定しなくても、電子マネーカード１０２をかざすだけで、当該画像データの印刷を行うことができる。
【０１２０】
なお上述の実施形態では、Ｓ５０５で電子マネーの残高がコピー料金より少ないと判断した場合、制御部２０１は残高が不足していることをユーザに通知するメッセージを操作部２０４に表示する例を説明した。しかしながら、これに限らず、制御部２０１は、残高が不足していることをユーザに通知するメッセージとともに、印刷設定を変更するための画面を表示してもよい。そして、制御部２０１は、ユーザによって、印刷設定の変更を受付け、受付けた印刷設定に基づいて、コピー料金を算出する。そして、算出されたコピー料金より、電子マネーの残高の方が多かった場合に、Ｓ５１１に処理を進め、コピー料金を課金し、Ｓ５１２にて印刷出力するようにすればよい。例えば、原稿１０枚を片面で５部コピーするように設定されている場合、コピー料金は、原稿１０枚÷１（片面）×５（部）＝５０枚出力されるため、出力される用紙１枚あたり１０円とすると５００円である。ここで、電子マネーの残高が４００円であったとすると、５００円分のコピーを実行することができない。そこで、制御部２０１は、印刷設定の変更を受付けるための画面を操作部２０４に表示し、ユーザから印刷設定の変更を受付ける。ユーザは、印刷設定を、片面から両面に変更することによって、コピー料金は、２５０円になるため、電子マネーをチャージしなくても、コピーを完了させることができる。また、ユーザは印刷部数を５部から４部に減少させることによってコピー料金は４００円になるため、電子マネーをチャージしなくても、コピーを完了させることができる。このように、電子マネーの残高が不足していた場合に、印刷設定を変更できるようにすることによって、ユーザは、電子マネーをチャージせずとも、コピーを実行させることができる。
【０１２１】
なお、上記実施形態では、電子マネーの残高不足が生じた場合には、そのユーザが読み込ませた画像データを自動的にＨＤＤ２０９に退避する場合を説明した。しかしながら、ユーザによっては、画像データを退避させずに、消去することを望む場合もある。
【０１２２】
そこで、Ｓ５０４で、残高不足と判定された場合に、制御部２０１は、既に読み込んだ画像データを退避させるか否かをユーザに選択させるための画面を表示するようにしてもよい。そして、制御部２０１は、退避する選択がなされた場合に、既に読み込んだ画像データを退避し、退避せず消去する選択がなされた場合に、既に読み込んだ画像データを消去する。それによって、残高不足が発生した場合に、ユーザの意図する動作を実行することができる。
【０１２３】
また、Ｓ５０４で、残高不足と判定された場合に、制御部２０１は、ユーザに電子マネーの残高で印刷可能な枚数を表示して、表示した枚数の印刷を行うか否かを問合せるための画面を表示してもよい。そして、残高分の印刷を行うよう選択がなされた場合に、制御部２０１は、電子マネーカード１０２の電子マネーに基づいて、課金可能な金額により出力可能な枚数だけ印刷を行う。そして、制御部２０１は、印刷した用紙の枚数分の料金を課金し、差額を電子マネーカード１０２に書き戻す。また、この場合、制御部２０１は、電子マネーカード１０２から固有のＩＤ情報を読出し、当該ＩＤ情報に関連付けて、既に読み取った画像データと、未印刷の画像データを示す情報を記憶しておく。そして、電子マネーカード１０２が再度かざされ、未印刷の画像データ分のコピー料金を正常に課金できた場合に、制御部２０１は、未印刷の画像データの印刷を行うよう制御する。ここでいう未印刷の画像データとは、課金可能な金額により出力可能な画像データ以外の画像データのことを示す。一方、表示した枚数の印刷を行うか否かを問合せるための画面で、表示した枚数の印刷を行わない選択がなされた場合、制御部２０１は、既に読み込んだ原稿の画像データを全てＨＤＤ２０９に退避させておく。
【０１２４】
このように、ＭＦＰ１００は、電子マネーカード１０２に記憶された電子マネーの残高が不足していると判断した場合でも、ユーザの意図に従った制御を行うことができる。
【０１２５】
また、上述の実施形態では、電子マネーによって課金を行うことについて説明したが、現金で課金を行う場合にも、同様の制御を行うことができる。例えば、コピーを実行するために必要な現金が投入されているか否かに関わらず、制御部２０１は、原稿の読取りと、印刷設定の受付を行い、原稿の枚数と印刷設定とに基づいてコピー料金を算出する。そして、制御部２０１は、算出されたコピー料金の支払いをユーザに促すためのメッセージを操作部２０４に表示させ、ユーザから現金による支払いが行われたか否かを監視する。
【０１２６】
ユーザは、現金による支払いを行おうとするが、所持金が不足していることがある。その場合、ユーザは現金を入手するために、例えばＡＴＭ（自動現金預け払い機）に向かう。そこで、制御部２０１は、原稿の読取りを行ってから所定の時間が経過しても、必要な金額が投入されない場合に、操作部２０４にメッセージと、ＩＤを入力するための表示を行う。メッセージの内容は、「読み込んだ画像を退避させますか？退避させる場合は、ＩＤを入力してください。」等であればよい。そして、制御部２０１は、操作部２０４を介してＩＤを受付け、受付けたＩＤと、既に読み込んだ画像データを退避させる。そして、制御部２０１は、受付けたＩＤに対応付けて画像データを退避させた後、制御部２０１は、通常の待ち受け画面に表示を切替え、別の画像データの出力要求を受付け可能な状態にする。そして、制御部２０１は、別の画像データの出力要求（コピー要求等）を受付けた場合に、当該別の画像データの出力要求を実行する。
【０１２７】
それによって、ユーザの所持金が不足していた場合であっても、制御部２０１は、既に読み込んだ画像データを退避させ、別の画像データの出力要求の受付けることができる。そして、当該出力要求に基づいて当該別の画像データを出力することができる。また、制御部２０１は、既に読み込んだ画像データが、別のユーザの画像データの読取りや、別のユーザの操作によって消去されないようにすることができる。なお、ここでは、操作部２０４を介してＩＤを受付ける場合を説明したが、ユーザの所持するカード等からＩＤを取得してもよい。
【０１２８】
以下、図８に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像形成装置で読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０１２９】
図８は、本発明に係る画像形成装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【０１３０】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報、作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１３１】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０１３２】
本実施形態における図７に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０１３３】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１３４】
この場合、コンピュータ読取可能な記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１３５】
従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０１３６】
プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
【０１３７】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１３８】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する。そして、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。
【０１３９】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０１４０】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけではない。例えばそのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行う。そして、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１４１】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込ませる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１４２】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【０１４３】
本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】本実施形態を示す画像形成装置を適用する画像形成システムの一例を示す図である。
【図２】図１に示したＭＦＰ１００の構成を説明するブロック図である。
【図３】図１に示したＭＦＰ１００の構成を説明する断面図である。
【図４】図２に示したリーダライタ部１０１の構成を説明するブロック図である。
【図５】図１に示した電子マネーカード１０２の一例を示すブロック図である。
【図６】本実施形態を示す画像形成処理システムの一例を示す図である。
【図７】本実施形態を示す画像形成装置のデータ処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る画像形成装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
【０１４５】
１００  ＭＦＰ
２０１  制御部
２０２  ＲＯＭ
２０３  ＲＡＭ
【図１】
2010124279.tif 000003
【図２】
2010124279.tif 000004
【図３】
2010124279.tif 000005
【図４】
2010124279.tif 000006
【図５】
2010124279.tif 000007
【図６】
2010124279.tif 000008
【図７】
2010124279.tif 000009
【図８】
2010124279.tif 000010