(57)【要約】【課題】用紙収容部に積層されている用紙の吸湿度が高い場合にだけ、用紙を加熱して除湿することができる給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、給紙カセット８１、ヒータ８１Ｈ、ピックアップローラ１１１Ａ、駆動モータ１１１Ｄ、計測部１５０、制御部６０を備えている。給紙カセット８１は、用紙Pが積層されている。ヒータ８１Ｈは、給紙カセット８１に積層された用紙Ｐを加熱する。ピックアップローラ１１１Ａは、給紙カセット８１から用紙Ｐを繰り出す。計測部１５０は、駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａを駆動するのに要する電流値を計測する。制御部６０は、計測部１５０が計測する電流値が加熱基準値よりも高い場合に、給紙カセット８１に積層された用紙Ｐをヒータ８１Ｈに加熱させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積層された用紙収容部と、
前記用紙収容部に積層された用紙を加熱する加熱手段と、
前記用紙収容部から用紙を繰り出す搬送部材と、
前記搬送部材を駆動する駆動手段と、
前記駆動手段が前記搬送部材を駆動するのに要する負荷を計測する計測手段と、
前記計測手段が計測する計測値が第１の所定値よりも大きいときに、前記用紙収容部に積層された用紙を前記加熱手段に加熱させる制御部と、
を備えている給紙装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記駆動手段の駆動を制御し、前記第１の所定値よりも大きい値に設定された第２の所定値よりも前記計測値が大きいときに用紙の繰り出し方向と反対方向に前記搬送部材を駆動させる、
請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記計測手段は、前記駆動手段に供給される電流を計測する、
請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記用紙収容部から前記搬送部材が用紙の繰り出しを開始して予め設定された時間が経過したタイミングで前記計測手段が計測する前記計測値に基づく制御処理を開始する、
請求項１から３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記制御部は、複数種類の用紙のそれぞれに応じた前記第１の所定値を記憶し、操作入力で選択された用紙の種類に応じて前記第１の所定値を設定する、
請求項１から４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
前記駆動手段は、前記搬送部材に異なる繰り出し速度で用紙を繰り出させ、
前記制御部は、前記繰り出し速度のそれぞれに応じた前記第１の所定値を記憶し、操作入力で選択された前記繰り出し速度に応じて前記第１の所定値を設定する、
請求項１から５のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の給紙装置と、
前記給紙装置から供給される用紙に画像形成処理を行なう画像形成部と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式の画像形成処理を行なう画像形成装置に備えられた給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置の給紙装置では、１枚ずつ用紙を搬送して画像形成処理を行なうが、用紙搬送時に複数枚の用紙が重なった状態で搬送される重送が発生すると、用紙への画像形成処理を適切に行なうことができない。
【０００３】
そこで、画像形成装置の給紙装置の中には、用紙を繰り出すときに給紙モータが給紙ローラを駆動するのに要する電流値を基準値と比較し、比較結果に基づいて重送の発生の有無を判別するものもある（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１−２５２４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１に示す給紙装置では、用紙を繰り出すときに重送の有無を判別することはできても重送の発生を効果的に抑制することができないという問題があった。
【０００５】
また、一般に、給紙装置の用紙収容部に積層されている用紙の吸湿度合いが高くなると、搬送時に用紙の重送や、しわの発生といった搬送不良が発生し易くなる。このような搬送不良を防止するため、用紙収容部に用紙を加熱するヒータを設けている。そして、例えば、画像形成処理を行なわない夜間、または、常時、用紙収容部に収容されている用紙をヒータで加熱し、除湿している。
【０００６】
ところが、上記夜間や常時、ヒータを用いて用紙収容部に収容されている用紙を加熱することは、用紙の吸湿度合いが低く除湿の必要がないときでも用紙を加熱することになり省電力化の観点から問題であった。
【０００７】
本発明の目的は、用紙収容部に積層されている用紙の吸湿度が高い場合にだけ、用紙を加熱して除湿することができる給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の給紙装置では、用紙収容部、加熱手段、搬送部材、駆動手段、計測手段、制御部を備えている。用紙収容部は、用紙が積層されている。加熱手段は、用紙収容部に積層された用紙を加熱する。搬送部材は、用紙収容部から用紙を繰り出す。計測手段は、駆動手段が搬送部材を駆動するのに要する負荷を計測する。制御部は、計測手段が計測する計測値が第１の所定値よりも大きいときに、用紙収容部に積層された用紙を加熱手段に加熱させる。ここで、第１の所定値は、吸湿した用紙を繰り出すときに、駆動手段が搬送部材を駆動するのに要する負荷を基準に設定される。
【０００９】
この構成では、用紙を繰り出すときに駆動手段が搬送部材を駆動するのに要する負荷が、吸湿した用紙を繰り出すのに要する負荷を基準に設定される第１の所定値よりも大きくなるときに用紙収容部に積層されている用紙を加熱する。
【００１０】
なお、制御部は、駆動手段の駆動を制御し、第１の所定値よりも大きい値に設定された第２の所定値よりも計測値が大きいときに用紙の繰り出し方向と反対方向に搬送部材を駆動させるものとすることが好ましい。これにより、計測値が第２の所定値よりも大きいとき、すなわち、繰り出している用紙の吸湿度が比較的高い場合には、駆動手段は搬送部材を反対方向に駆動する。このため、搬送部材が繰り出した用紙を用紙収容部側に戻すことができる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、用紙の吸湿度が高い場合にだけ、用紙収容部に積層されている用紙を加熱して除湿し、用紙を画像形成処理に好適な状態に保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
この発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１３】
図１は、画像形成装置１００の全体構成を模式的に示す図である。
【００１４】
画像形成装置１００は、主として、画像形成部１１０と、自動原稿搬送装置１２０と、を備え、画像データに応じて用紙Ｐに多色及び単色の画像形成処理を行なう複合機である。
【００１５】
自動原稿搬送装置１２０は、画像形成部１１０の上部に配置された読取部９０を有し、原稿を自動搬送しながら原稿画像の読取りを行なう。
【００１６】
読取部９０は、上面に透明ガラスからなる原稿台９２を有し、逐次搬送される原稿が原稿台９２の読取領域を通過するときに原稿を読取る。
【００１７】
画像形成部１１０は、露光ユニット１、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ、給紙カセット（用紙収容部）８１、手差しトレイ８２、排紙トレイ９１、制御部６０、２次転写ユニット２００を有している。画像形成部１１０は、用紙Ｐに画像形成処理を行なう。画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のカラー画像に応じて配置され、ほぼ同一の構成を備えている。各ステーション２０Ｋ〜２０Ｙでは、各色に応じた４種類の潜像を形成する。ここでは、画像形成ステーション２０Ｋを例に挙げて説明する。なお、画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙと表記すべき箇所は、画像形成ステーション２０Ｋ〜２０Ｙと適宜省略して表記する。
【００１８】
画像形成ステーション２０Ｋは、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４を有し、ブラック（Ｋ）のカラー画像に応じた潜像を形成する。なお、画像形成ステーション２０Ｋ〜２０Ｙを備える例を挙げて説明しているが、画像形成装置１００の仕様に応じたカラーの潜像を形成する画像ステーションを備えるものとすれば良い。
【００１９】
現像器２は、感光体ドラム３にブラック（Ｋ）のトナーを供給し、感光体ドラム３上に形成された静電潜像にトナーを吸着されて顕像化する。
【００２０】
クリーナユニット４は、感光体ドラム３周面に残留したトナーを回収し、導管を経由して排出する。帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるチャージャ型の帯電器である。
【００２１】
露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２はそれぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化する。
【００２２】
中間転写ベルトユニット６は、感光体ドラム３の上方に配置され、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５、駆動ローラ６６、プレ転写チャージャ６６Ａを有している。
【００２３】
中間転写ベルト６１は、各画像ステーション２０Ｋ〜２０Ｙ、中間転写ベルト駆動ローラ６２をこの順に経由する方向へ回転する。
【００２４】
中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。各中間転写ローラ６４には、それぞれ約数百ボルト程度のプラス極性の転写バイアスが印加されている。一方、感光体ドラム３に担持されるトナー像は、マイナス極性に帯電している。これにより、中間転写ベルト６１にトナー像を担持させている。
【００２５】
プレ転写チャージャ６６Ａは、中間転写ベルト駆動ローラ６２の直上流側に配置されている。プレ転写チャージャ６６Ａは、４本の中間転写ベルト６１に担持されているトナー像の帯電量を均一に均す帯電器である。これにより、各中間転写ベルト６１に担持されているトナー像の帯電量のバラツキを低減することができる。
【００２６】
中間転写ベルトクリーニングユニット６５は、残留トナーを拭き取るクリーニングブレードを有し、各中間転写ベルト６１に付着している残留トナーを回収する。これにより、中間転写ベルト６１に付着している残留トナーを回収することができる。
【００２７】
給紙カセット８１は、画像形成処理に使用する用紙Ｐが積層されており、画像形成部１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。給紙カセット８１は、底面に用紙Ｐを加熱するヒータ（加熱手段）８１Ｈが内蔵さている。これにより、用紙Ｐを加熱して除湿することができる。
【００２８】
手差しトレイ８２にも画像形成に使用する用紙Ｐを置くことができる。画像形成部１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、画像形成部１１０で画像形成処理を行なった用紙Ｐを集積するためのトレイである。
【００２９】
画像形成部１１０には、給紙カセット８１または手差しトレイ８２の用紙Ｐを２次転写ユニット２００や定着ユニット７を経由して排紙トレイ９１に送る用紙搬送路Ｑが設けられている。用紙搬送路Ｑは、給紙カセット８１乃至手差しトレイ８２から排紙トレイ９１に至る搬送路である。用紙搬送路Ｑは、ピックアップ機構１１１、１１２、搬送ローラ対１２Ａ、レジストローラ対１３、２次転写ユニット２００、定着ユニット７，搬送ローラ対１２Ｂが上流側から下流側に向かって、この順に配置されている。
【００３０】
ピックアップ機構１１１は、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から用紙Ｐを１枚ずつ繰り出して用紙搬送路Ｑに供給する。ピックアップ機構１１２は手差しトレイ８２の端部近傍に備えられ、手差しトレイ８２から用紙Ｐを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｑに供給する。
【００３１】
レジストローラ対１３は、用紙搬送路Ｑに沿って搬送されている用紙Ｐを一旦保持するものである。そして、中間転写ベルト６１に担持されているトナー像を用紙Ｐの印刷位置を合わせるタイミングで用紙Ｐを上流側の中間転写ベルト６１および２次転写ユニット２００との間に搬送する。
【００３２】
図２は、ピックアップ機構１１１の構成を示す概略図である。
【００３３】
ピックアップ機構１１１およびピックアップ機構１１２は、同一の構成を備えている。ここでは、ピックアップ機構１１１を例に挙げて構成を説明する。
【００３４】
ピックアップ機構１１１は、ピックアップローラ（搬送部材）１１１Ａ、給紙ローラ対１１１Ｂ、駆動ベルト１１１Ｃ、駆動モータ（駆動手段）１１１Ｄを有している。
【００３５】
駆動モータ１１１Ｄは、駆動ギアを介して給紙ローラ対１１１Ｂを駆動するとともに、給紙ローラ対１１１Ｂの駆動軸に巻回された駆動ベルト１１１Ｃを介してピックアップローラ１１１Ａを回転駆動する。
【００３６】
ピックアップローラ１１１Ａは、給紙カセット８１Ａに積層されている用紙Ｐの直上方に上下方向に揺動可能に支持されており、用紙Ｐを繰り出すときに下方へ変位し用紙Ｐを給紙ローラ対１１１Ｂへ繰り出す。
【００３７】
図３（Ａ）は、給紙カセット８１の底面に内蔵されているヒータ８１Ｈの上面視における構成を示す図である。（Ｂ）は、ヒータ８１Ｈの側面視における構成を示す図である。
【００３８】
ヒータ８１Ｈは、図示しない電源に接続された加熱コイルが内蔵されており、給紙カセット８１に積層されている用紙を加熱する。加熱時のヒータ８１Ｈの表面温度は、７０〜８０℃である。これにより、給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐを除湿することができる。
【００３９】
図４は、制御部６０による用紙の搬送及び除湿制御の構成を示すブロック図である。図５は、制御部６０の用紙搬送及び除湿制御回路の具体的な構成を示す図である。
【００４０】
制御部６０は、検知センサ６０Ａ、６０Ｂを介して用紙Ｐの通過を検知する。
【００４１】
検知センサ６０Ａは、給紙ローラ対１１１Ｂから搬送ローラ対１２Ａへ向かって搬送される用紙Ｐを検知する。検知センサ６０Ｂは、手差しトレイ８２からピックアップローラ１１２によって搬送ローラ対１２Ａへ搬送される用紙Ｐを検知する。なお、手差しトレイ８２からの用紙の通過を検知する必要が無い場合には、検知センサ６０Ｂは設けなくとも良い。
【００４２】
制御部６０は、電源１４０を介して駆動モータ１１１Ｄの回転駆動を制御するとともに、計測部（計測手段）１５０を介して駆動モータ１１１Ｄの駆動に要する電流値を監視する。これにより、駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａを回転駆動するときの負荷状態を監視することができる。計測部１５０は、ピックアップ機構１１１近傍に配置されている。
【００４３】
なお、制御部６０が駆動モータ１１１Ｄの電流値を監視する例を挙げている。しかし、上記負荷状態の監視は、駆動モータ１１１Ｄの電流値を監視する例に限定されるものではない。ピックアップローラ１１１Ａが吸湿度の高い用紙Ｐを繰り出すときの繰り出し速度が低下する場合には、制御部６０は、ピックアップローラ１１１Ａが用紙Ｐの繰り出しを開始してから検知センサ６０Ａが用紙Ｐを検知するまでの時間を計測することも考えられる。この場合には、計測した時間が設定時間よりも長いか否かを基準にして駆動モータ１１１Ｄの負荷状態を判別することができる。
【００４４】
制御部６０は、ヒータ８１ＨをＯＮ／ＯＦＦ制御し、ヒータ８１Ｈによって給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐを加熱する。なお、制御部６０は、単にヒータ８１ＨをＯＮ／ＯＦＦ制御するのではなく、ヒータ８１Ｈの加熱温度を予め設定された複数の設定温度に切り替えて制御するものとしても良い。
【００４５】
制御部６０は、手差しトレイ８２に内蔵されたヒータも同様にＯＮ／ＯＦＦ制御する。なお、手差しトレイ８２に内蔵されたヒータは設けないものとしても良い。
【００４６】
本実施形態では、画像形成装置１００が、制御部６０、検知センサ６０Ａ、計測部１５０、電源１４０、給紙カセット８１、ヒータ８１Ｈ、駆動モータ１１１Ｄ、ピックアップ機構１１１を備えている。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、用紙を給紙する給紙装置が、制御部６０、検知センサ６０Ａ、計測部１５０、電源１４０、給紙カセット８１、ヒータ８１Ｈ、駆動モータ１１１Ｄ、ピックアップ機構１１１を備えるものとしても良い。
【００４７】
図６は、給紙カセット８１から用紙Ｐを繰り出すときに、駆動モータ１１１Ｄが給紙ローラ対１１１Ｂを回転駆動するのに要する電流値の経時変化を示す図である。ピックアップ機構１１１を例に挙げているが、ピックアップローラ１１２が手差しトレイ８２から用紙Ｐを繰り出すときの電流値の経時変化も同様である。
【００４８】
加速時間Ｔ１は、駆動モータ１１１Ｄが給紙ローラ対１１１Ｂを静止状態から一定速度で回転させるまでに要する時間である。定速度回転時間Ｔ２は、駆動モータ１１１Ｄが給紙ローラ対１１１Ｂを一定速度で回転させている時間である。加速時間Ｔ１および定速度回転時間Ｔ２では、ピックアップローラ１１１Ａは給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐに接触しない状態に保持されている。一方、加速時間Ｔ１および定速度回転時間Ｔ２の経過に伴ってピックアップローラ１１１Ａは用紙Ｐを繰り出す位置まで下方へ揺動する。
【００４９】
ピックアップローラ１１１Ａが用紙Ｐに接触し始めると、駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａを回転駆動するのに要する電流値が増大する。駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａに供給する電流値は用紙の繰り出しに伴う負荷の増大によって一定時間増加した後、減少に転じ、その後一定値に収束する。
【００５０】
実線で示す電流曲線ＣＲ１は、ピックアップローラ１１１Ａが繰り出す用紙Ｐの吸湿度が低い場合、すなわち通常の用紙Ｐを繰り出す場合の電流値の経時変化を示すものである。
【００５１】
破線で示す電流曲線ＣＲ２は、ピックアップローラ１１１Ａが繰り出す用紙Ｐの吸湿度が高い場合の電流値の経時変化を示すものである。電流曲線ＣＲ２に示すように、用紙Ｐの吸湿度が高い場合には、電流曲線ＣＲ１と同様に一定時間増加した後、減少に転じ、その後、電流曲線ＣＲ１よりも高い電流値で一定値に収束する。
【００５２】
通過検知タイミングＰＴは、検知センサ６０Ａが用紙Ｐの通過を検知するタイミングである。検知センサ６０Ａは、給紙ローラ対１１１Ｂの近傍に配置されており、用紙搬送路Ｑにおける給紙ローラ対１１１Ｂの直下流側に位置している。検知センサ６０Ａが用紙Ｐの通過を検知する通過検知タイミングＰＴでは、駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａを回転駆動する電流値は一定値に収束している。このため、駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａを駆動するのに要する電流値の局所的な変動の少ないタイミングで電流値を計測し、用紙Ｐの吸湿状態を精度良く判別することができる。
【００５３】
なお、検知センサ６０Ｂも検知センサ６０Ａと同様に配置されている。
【００５４】
図７は、制御部６０による用紙Ｐの搬送制御及び除湿制御の流れを示すフローチャートである。
【００５５】
制御部６０は、図示しない操作パネル等からの操作入力に基づいて、給紙カセット８１から用紙Ｐの繰り出しを開始する（Ｓ１）。制御部６０は、検知センサ６０Ａが用紙Ｐの通過を検知すると（Ｓ２）、計測部１５０を介して電源１４０が駆動モータ１１１Ｄに供給している電流値を所定の加熱基準値（第１の所定値）と比較する（Ｓ３）。ここで、加熱基準値は、吸湿度の高い用紙Ｐを繰り出すときに駆動モータ１１１Ｄに供給される電流値を基準に設定される。このため、用紙Ｐの吸湿状態を判別することができる。また、駆動モータ１１１Ｄの駆動電流が安定しているときに、加熱基準値と電流値を比較することができるので、駆動モータ１１１Ｄの負荷状態を精度良く検知することができる。
【００５６】
制御部６０は、計測部１５０が計測した電流値が加熱基準値よりも高い場合には、ヒータ８１Ｈを加熱するとともに（Ｓ３、４）、駆動モータ１１１Ｄを逆回転させる（Ｓ５）。これにより、ピックアップローラ１１１Ａおよび給紙ローラ対１１１Ｂによって用紙Ｐを用紙繰り出し方向と反対方向に搬送させることができる。このため、用紙Ｐの吸湿度が高い場合には、給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐの除湿を行なうとともに、繰り出された用紙Ｐを給紙カセット８１に戻すことができる。
【００５７】
本実施形態では、制御部６０は、駆動モータ１１１Ｄを逆回転駆動させるステップＳ５の処理を行なう例を挙げているが、ステップＳ５の処理を行なわないものとしても良い。この場合には、用紙Ｐの繰り出しを停止することなく、給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐの除湿のみ行なうことができる。
【００５８】
制御部６０は、操作入力によって手差しトレイ８２が選択された場合には、手差しトレイ８２から用紙Ｐの繰り出しを開始する（Ｓ１）。制御部６０は、検知センサ６０Ｂが用紙Ｐの通過を検知すると（Ｓ２）、計測部１５０を介して電源１４０がピックアップ機構１１２を駆動する駆動モータに供給している電流値を所定の加熱基準値と比較する（Ｓ３）。
【００５９】
制御部６０は、計測部１５０を介して計測した電流値が加熱基準値よりも高い場合には、手差しトレイ８２に内蔵されたヒータを加熱するとともにピックアップ機構１１２の駆動モータを用紙繰り出し方向と反対方向に逆回転させる（Ｓ３〜Ｓ５）。これにより、手差しトレイ８２に載置された用紙Ｐを除湿することができる。また、繰り出した用紙Ｐを手差しトレイ８２へ戻すことができる。
【００６０】
なお、手差しトレイ８２から用紙Ｐを繰り出すときの制御部６０の制御処理として、手差しトレイ８２に内蔵されたヒータを介して手差しトレイ８２に載置された用紙Ｐを加熱して除湿する例を挙げている。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、手差しトレイ８２から用紙Ｐを繰り出す場合のステップＳ３の処理で、計測部１５０を介して計測した電流値が加熱基準値よりも高い場合には、制御部６０はヒータ８１ＨをＯＮ状態にして給紙カセット８１に収納された用紙Ｐを除湿するものとしても良い。これにより、手差しトレイ８２に載置された用紙Ｐの吸湿度を基準にして、給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐにいち早く除湿処理を施すことができる。
【００６１】
なお、本実施形態では、ステップＳ３で、加熱基準値として電流値を用いる例を挙げているが、加熱基準値として駆動トルクを用いるものとしても良い。この場合には、制御部６０は、駆動モータ１１１Ｄが給紙ローラ対１１１Ｂを駆動する駆動トルクを計測部１５０に計測させ、加熱基準値と比較することで本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６２】
ここで、ステップＳ３における加熱基準値の設定方法について、より具体的に説明すると以下の通りである。
【００６３】
図８は、通過検知タイミングＰＴにおける計測部１５０が計測する駆動モータ１１１Ｄの電流値と用紙Ｐの吸湿度の相関を模式的に示す図である。
【００６４】
直線Ｗは、ピックアップ機構１１１が用紙Ｐを繰り出すときに、電源１４０から駆動モータ１１１Ｄに供給される電流値と用紙Ｐの吸湿度の関係を示す。用紙Ｐは、普通紙である。用紙Ｐの吸湿度が高いほど電流値は高くなる。また、臨界線ＣＬよりも大きな電流値が駆動モータ１１１Ｄに供給される場合には、用紙の紙詰まりが発生し易くなる。また、転写処理において印字不良が発生する頻度も高くなる。そこで、臨界線ＣＬよりも予め設定された値だけ小さな電流値、すなわち基準線ＳＬ上の電流値を加熱基準値としている。これにより、用紙Ｐの吸湿度が高い場合には、用紙Ｐを加熱して除湿することができる。
【００６５】
なお、用紙Ｐが普通紙よりも厚みの薄い薄紙である場合には、駆動モータ１１１Ｄの負荷が低下するため、用紙Ｐを繰り出すときの電流は小さくなる。このため、直線Ｗは下方へ平行にシフトする。
【００６６】
一方、用紙Ｐが普通紙よりも厚手の厚紙である場合には、駆動モータ１１１Ｄの負荷が増加するため、用紙Ｐを繰り出すときの電流が増加する。このため、直線Ｗは上方へ平行にシフトする。
【００６７】
なお、加熱基準値は、用紙Ｐの厚みによらず一定の値に設定するものとしても良い。また、用紙Ｐの厚みの差異によって臨界線ＣＬの位置が大きくずれる場合には、用紙Ｐの厚みによって加熱基準値をそれぞれ設定するものとしても良い。
【００６８】
なお、上記第１実施形態では、電流値が加熱基準値よりも大きくなると（Ｓ３）、制御部６０が駆動モータ１１１Ｄを逆回転駆動させる（Ｓ５）例を挙げている。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図９に示すように、ステップＳ５において制御部６０が駆動モータ１１１Ｄを逆回転駆動させる駆動基準値（第２の所定値）を別途設け、駆動基準値よりも電流値が大きい場合にだけ駆動モータ１１１Ｄを逆回転駆動するものとしても良い。この場合には、加熱基準値をやや低めに設定するとともに、加熱基準値と臨界線ＣＬとの間に駆動基準値を設定する。これにより、用紙Ｐの吸湿度が多少低い場合には用紙Ｐの繰り出しは継続しつつ、用紙Ｐの除湿処理を行なうことができる。さらに、用紙Ｐの吸湿度が比較的高い場合にだけ、給紙カセット８１に用紙Ｐを戻させることで印刷不良や搬送ジャムを防止することができる。また、駆動基準値を加熱基準値よりも高めに設定するものとしても良い。
【００６９】
上記第１実施形態では、制御部６０はステップＳ３で加熱基準値を電流値と比較する例を挙げているが、上記加熱基準値を給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐの種類や紙質に応じて適宜変更するものとしても良い。この場合における、第２実施形態について上記第１実施形態と異なる部分について説明すると以下の通りである。
【００７０】
制御部６０は、ピックアップローラ１１１Ａが用紙Ｐを繰り出すときに用紙Ｐの紙質やサイズそれぞれ応じた加熱基準値を記憶する記憶メモリを内蔵している。
【００７１】
図１０は、制御部６０における加熱基準値の更新処理の流れを示すフローチャートである。
【００７２】
制御部６０は、図示しない操作パネルから給紙カセット８１に収納されている用紙サイズ、例えば、用紙サイズの変更操作を受け付けると（Ｓ１１）、変更操作で受け付けた用紙サイズに応じた加熱基準値を記憶メモリから読み出して更新する（Ｓ１２）。これにより、制御部６０は、ステップＳ３において電流値と比較する加熱基準値を用紙Ｐの種類に応じて適宜変更することができる。
【００７３】
上記第２実施形態では、制御部６０は用紙サイズの変更操作に応じて基準値を更新する例を挙げているが、用紙Ｐの厚さ、表面粗さ、搬送速度に応じて加熱基準値を更新するものとしても良い。具体的には、制御部６０は、用紙Ｐの厚さ、用紙Ｐの表面粗さ、ピックアップローラ１１１Ａの繰り出し速度のいずれか１つに少なくとも応じた加熱基準値を記憶している。
【００７４】
制御部６０は、操作入力で選択された用紙Ｐの厚さ、用紙Ｐの表面粗さ、ピックアップローラ１１１Ａの繰り出し速度に応じて加熱基準値を更新する。これにより、さらに用紙Ｐの紙質や搬送速度に細かく適合した加熱基準値を設定することができる。
【００７５】
また、制御部６０は、給紙カセット８１から繰り出した用紙Ｐの枚数が所定枚数に到達するごとに、加熱基準値を更新するものとしても良い。具体的には、制御部６０は、検知センサ６０Ａの用紙Ｐの通過検知を基にして給紙カセット８１から繰り出した用紙Ｐの枚数をカウントし、例えば、１００００枚の用紙を繰り出すごとに、加熱基準値をより小さな値に更新することが考えられる。これにより、ピックアップローラ１１１Ａが用紙Ｐを繰り出すときに生じる摩擦力の経時変化も考慮して加熱基準値を設定することができる。
【００７６】
なお、制御部６０は、駆動基準値についても加熱基準値と同様に更新処理を行なうものとしても良い。
【００７７】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】この発明の第１実施施形態に係る画像形成装置の正面視における全体の構成を示す図である。
【図２】上面視においてピックアップ機構１１１周辺の構成を示す図である。
【図３】（Ａ）は、給紙カセットに内蔵されている上面視におけるヒータの構成を示す図である。（Ｂ）は、同ヒータの側面視における構成を示す図である。
【図４】制御部における用紙の搬送および除湿制御の流れを示すブロック図である。
【図５】制御部における用紙の搬送および除湿制御の回路構成を示す図である。
【図６】給紙カセットから用紙を繰り出すときに駆動モータが給紙ローラ対を回転駆動する駆動電流の経時変化を示す図である。
【図７】制御部による用紙の搬送及び除湿制御の流れを示すフローチャートである。
【図８】ピックアップローラが用紙を繰り出すときの電流値と駆動モータの駆動電流の相関を示す図である。
【図９】駆動モータの逆回転駆動の有無を、制御部が駆動基準値を基準にして決定する場合の用紙の搬送及び除湿制御の流れを示すフローチャートである。
【図１０】第２実施形態における制御部の基準値更新処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７９】
６０    制御部
８１    給紙カセット（用紙収容部）
８１Ｈ  ヒータ（加熱手段）
１１１    ピックアップ機構（給紙装置）
１１１Ａ  ピックアップローラ（搬送部材）
１１１Ｄ  駆動モータ（駆動手段）
１５０    計測部（計測手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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