(57)【要約】【課題】異なる２つの印刷装置にて２つの印刷画像を同一印刷面に形成することにより作成される印刷物の質感の均一性を向上する。【解決手段】印刷物作成システム１では、オフセット印刷機２にて第１画像を印刷用紙に印刷した後に、インクジェットプリンタ４にて第２画像を同一の印刷用紙に印刷する際に、処理部５にて第２画像のシャープネスを高めるシャープネス処理を行うことにより処理済み第２画像が生成され、インクジェットプリンタ４にて処理済み第２画像のデータに従って印刷が行われる。これにより、第２画像にシャープネス処理が施されない場合の印刷画像よりもシャープネスが第１印刷画像に近似する第２印刷画像が印刷用紙に形成され、印刷物の全体の質感の均一性を向上することができる。【選択図】図１
2010017953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１画像および第２画像が同一の印刷面に印刷される印刷物を作成する印刷物作成方法であって、
ａ）印刷装置において、第１画像を示す刷版を用いて印刷を行う、または、前記第１画像のデータに従って印刷を行うことにより、第１印刷画像を印刷媒体の印刷面に形成する工程と、
ｂ）第２画像にシャープネス変更処理を施すことにより処理済み第２画像を生成する工程と、
ｃ）前記印刷装置とは異なるもう１つの印刷装置において、前記処理済み第２画像を示す刷版を用いて印刷を行う、または、前記処理済み第２画像のデータに従って印刷を行うことにより、前記第２画像に前記シャープネス変更処理が施されない場合の印刷画像よりもシャープネスが前記第１印刷画像に近似する第２印刷画像を前記印刷面に形成する工程と、
を備えることを特徴とする印刷物作成方法。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷物作成方法であって、
ｄ）前記印刷装置および前記もう１つの印刷装置のそれぞれにおいて、所定のテスト画像を示す刷版を用いて印刷を行う、または、前記テスト画像のデータに従って印刷を行うことにより、前記印刷装置および前記もう１つの印刷装置にそれぞれ対応する２つのテスト印刷画像を同一または異なる印刷媒体に形成する工程と、
ｅ）前記２つのテスト印刷画像のそれぞれを撮像して、前記２つのテスト印刷画像のシャープネスの差を取得する工程と、
をさらに備え、
前記ｂ）工程において、前記２つのテスト印刷画像のシャープネスの差に基づいて前記第２画像に前記シャープネス変更処理が施されることを特徴とする印刷物作成方法。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷物作成方法であって、
前記印刷装置および前記もう１つの印刷装置にそれぞれ対応する２つのテスト印刷画像のシャープネスの差と、複数のフィルタとの対応付けを示すフィルタ情報が予め準備されており、
前記ｅ）工程にて取得される前記２つのテスト印刷画像のシャープネスの差を用いて前記フィルタ情報を参照することにより一のフィルタが特定され、前記ｂ）工程において、前記フィルタを用いて前記第２画像に前記シャープネス変更処理が施されることを特徴とする印刷物作成方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷物作成方法であって、
前記印刷装置が、前記第１画像を示す刷版を用いて印刷を行う有版印刷装置であり、
前記もう１つの印刷装置が、前記処理済み第２画像のデータに従って印刷を行う無版印刷装置であることを特徴とする印刷物作成方法。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷物作成方法であって、
前記もう１つの印刷装置が、インクジェット方式の印刷装置であり、
前記ｂ）工程において、前記第２画像のシャープネスを高める前記シャープネス変更処理が行われることにより、前記処理済み第２画像が生成されることを特徴とする印刷物作成方法。
【請求項６】
第１画像および第２画像が同一の印刷面に印刷される印刷物を作成する印刷物作成システムであって、
第１画像を示す刷版を用いて印刷を行う、または、前記第１画像のデータに従って印刷を行うことにより、第１印刷画像を印刷媒体の印刷面に形成する印刷装置と、
第２画像にシャープネス変更処理を施すことにより処理済み第２画像を生成する処理部と、
前記処理済み第２画像を示す刷版を用いて印刷を行う、または、前記処理済み第２画像のデータに従って印刷を行うことにより、前記第２画像に前記シャープネス変更処理が施されない場合の印刷画像よりもシャープネスが前記第１印刷画像に近似する第２印刷画像を前記印刷面に形成するもう１つの印刷装置と、
を備えることを特徴とする印刷物作成システム。
【請求項７】
請求項６に記載の印刷物作成システムであって、
前記印刷装置および前記もう１つの印刷装置のそれぞれにおいて、テスト印刷として所定のテスト画像を示す刷版を用いて印刷を行う、または、前記テスト画像のデータに従って印刷を行うことにより、前記印刷装置および前記もう１つの印刷装置にそれぞれ対応する２つのテスト印刷画像が同一または異なる印刷媒体に形成され、前記２つのテスト印刷画像のそれぞれを撮像することにより、前記２つのテスト印刷画像のシャープネスの差が取得され、前記処理部が、前記２つのテスト印刷画像のシャープネスの差に基づいて前記第２画像に前記シャープネス変更処理を施すことを特徴とする印刷物作成システム。
【請求項８】
請求項７に記載の印刷物作成システムであって、
前記印刷装置および前記もう１つの印刷装置にそれぞれ対応する２つのテスト印刷画像のシャープネスの差と、複数のフィルタとの対応付けを示すフィルタ情報を記憶する記憶部をさらに備え、
前記処理部が、前記テスト印刷にて取得される前記２つのテスト印刷画像のシャープネスの差を用いて前記フィルタ情報を参照することにより一のフィルタを特定し、前記フィルタを用いて前記第２画像に前記シャープネス変更処理を施すことを特徴とする印刷物作成システム。
【請求項９】
請求項７または８に記載の印刷物作成システムであって、
前記テスト印刷にて取得される前記２つのテスト印刷画像を撮像する撮像部をさらに備え、
前記印刷装置および前記もう１つの印刷装置が印刷媒体の搬送経路に沿って配置され、前記撮像部が前記搬送経路において前記印刷装置および前記もう１つの印刷装置の下流側に配置されることを特徴とする印刷物作成システム。
【請求項１０】
請求項１ないし５のいずれかに記載の印刷物作成方法により形成されたことを特徴とする印刷物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の印刷装置により複数の画像が同一の印刷面に印刷される印刷物を作成する技術、並びに、当該印刷物に関する。
【背景技術】
【０００２】
多階調（すなわち、連続階調）の元画像の印刷では、規則的に配列された網点ドットの大きさを変えることにより階調表現が実現されるＡＭ（Amplitude Modulated）スクリーニングや、不規則に配置される一定の大きさの網点ドットの個数を変更することにより階調表現が実現されるＦＭ（Frequency Modulated）スクリーニングが用いられ、近年では、不規則に配列された網点ドットの大きさを変えることにより階調表現を実現する手法も用いられている。
【０００３】
実際に印刷を行う際には、複数の要素が行方向および列方向に配列されるとともに各要素に閾値が付与された閾値マトリクスが準備され、元画像と閾値マトリクスとを比較することにより印刷に用いられる網点画像が生成される。このような網点画像は、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、フレキソ印刷、レタープレス印刷等の有版印刷、または、インクジェット方式や電子写真方式等の印刷装置を用いた無版印刷により、対象物上に印刷される。有版印刷では多数の印刷物を高速に作成することが可能であり、無版印刷では有版印刷にて必要となる刷版を作成することなく、画像データに従って直接的に画像を印刷することが可能となる。
【０００４】
なお、印刷物の画質を向上する技術として、特許文献１では、濃度域、色相域、座標域のいずれかに関して、画像の各領域の帯域に応じて当該領域の網点形状を異ならせつつ網点画像を記録する手法が開示されている。また、特許文献２では、座標域、濃度域、色相域、空間周波数域のいずれかの属性において、当該属性が取り得る範囲を分割して複数の属性領域を定義し、各画素がいずれの属性領域に属するかを判定し、その判定結果に基づいて２値網点と、それより大きい多値網点とを含む複数の網点種類のうちのいずれかを選択することにより、網点画像を記録する手法が開示されている。
【０００５】
また、非特許文献１のｐ．２３５にはシャープネスに関する評価値を求める手法が開示されており、本手法では、まず、画像の各画素に対して８近傍画素との濃度差の絶対値の平均値をＨとして求め、横軸にＨの値、縦軸に画素数を示す累積ヒストグラムがデルタヒストグラムとして生成される。続いて、当該画像にガウシアンフィルタを施した平均化画像が生成され、平均化画像において同様にデルタヒストグラムが求められる。そして、２つのデルタヒストグラムの差を示す値がシャープネスに関する評価値とされる。
【特許文献１】特開昭６１−２８５８６７号公報
【特許文献２】特開２０００−３３５０１４号公報
【非特許文献１】齋藤  文彦，「濃度勾配ヒストグラムによる画像のコントラスト改善」，電学論Ｃ，２００６年，１２６巻，２号，ｐ．２２８−２３６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ダイレクトメールにて顧客に広告を送付する際に、顧客の好みに合わせて当該広告の一部を顧客毎に変更する場合等には、有版印刷により低コストにて多数の印刷用紙に同じ画像を印刷し、無版印刷により印刷用紙毎に個別の画像をさらに印刷する（いわゆる、追い刷りする）ことが行われる。例えば、記録解像度が２４００ｄｐｉ（dot per inch）とされる刷版を用いたオフセット印刷用の印刷装置にて２値の画像を印刷用紙に印刷し、記録解像度が６００〜７２０ｄｐｉのインクジェット方式の印刷装置にて多値制御（すなわち、２通り以上の大きさのドットの描画制御）を行って画像を同じ印刷用紙に印刷する場合でも、近年では、無版印刷装置の性能の向上により、双方の印刷装置にて良好な画質の印刷が可能となる。
【０００７】
しかしながら、実際には、油性インクを用いる高解像度のオフセット印刷では、水性インクを用いるインクジェット方式の印刷装置よりも印刷画像の滲みが少なくなり、インクジェット方式の印刷装置よりもシャープな印刷画像が形成される。したがって、これらの印刷装置にて同一の印刷面に印刷を行うと（いわゆる、ハイブリッド印刷を行うと）、印刷画像においてシャープネスが相違して印刷物の質感が不均一となり、観察者に違和感が生じる場合がある。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、異なる２つの印刷装置にて２つの印刷画像を同一印刷面に形成することにより作成される印刷物の質感の均一性を向上することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、第１画像および第２画像が同一の印刷面に印刷される印刷物を作成する印刷物作成方法であって、ａ）印刷装置において、第１画像を示す刷版を用いて印刷を行う、または、前記第１画像のデータに従って印刷を行うことにより、第１印刷画像を印刷媒体の印刷面に形成する工程と、ｂ）第２画像にシャープネス変更処理を施すことにより処理済み第２画像を生成する工程と、ｃ）前記印刷装置とは異なるもう１つの印刷装置において、前記処理済み第２画像を示す刷版を用いて印刷を行う、または、前記処理済み第２画像のデータに従って印刷を行うことにより、前記第２画像に前記シャープネス変更処理が施されない場合の印刷画像よりもシャープネスが前記第１印刷画像に近似する第２印刷画像を前記印刷面に形成する工程とを備える。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の印刷物作成方法であって、ｄ）前記印刷装置および前記もう１つの印刷装置のそれぞれにおいて、所定のテスト画像を示す刷版を用いて印刷を行う、または、前記テスト画像のデータに従って印刷を行うことにより、前記印刷装置および前記もう１つの印刷装置にそれぞれ対応する２つのテスト印刷画像を同一または異なる印刷媒体に形成する工程と、ｅ）前記２つのテスト印刷画像のそれぞれを撮像して、前記２つのテスト印刷画像のシャープネスの差を取得する工程とをさらに備え、前記ｂ）工程において、前記２つのテスト印刷画像のシャープネスの差に基づいて前記第２画像に前記シャープネス変更処理が施される。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の印刷物作成方法であって、前記印刷装置および前記もう１つの印刷装置にそれぞれ対応する２つのテスト印刷画像のシャープネスの差と、複数のフィルタとの対応付けを示すフィルタ情報が予め準備されており、前記ｅ）工程にて取得される前記２つのテスト印刷画像のシャープネスの差を用いて前記フィルタ情報を参照することにより一のフィルタが特定され、前記ｂ）工程において、前記フィルタを用いて前記第２画像に前記シャープネス変更処理が施される。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷物作成方法であって、前記印刷装置が、前記第１画像を示す刷版を用いて印刷を行う有版印刷装置であり、前記もう１つの印刷装置が、前記処理済み第２画像のデータに従って印刷を行う無版印刷装置である。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の印刷物作成方法であって、前記もう１つの印刷装置が、インクジェット方式の印刷装置であり、前記ｂ）工程において、前記第２画像のシャープネスを高める前記シャープネス変更処理が行われることにより、前記処理済み第２画像が生成される。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、第１画像および第２画像が同一の印刷面に印刷される印刷物を作成する印刷物作成システムであって、第１画像を示す刷版を用いて印刷を行う、または、前記第１画像のデータに従って印刷を行うことにより、第１印刷画像を印刷媒体の印刷面に形成する印刷装置と、第２画像にシャープネス変更処理を施すことにより処理済み第２画像を生成する処理部と、前記処理済み第２画像を示す刷版を用いて印刷を行う、または、前記処理済み第２画像のデータに従って印刷を行うことにより、前記第２画像に前記シャープネス変更処理が施されない場合の印刷画像よりもシャープネスが前記第１印刷画像に近似する第２印刷画像を前記印刷面に形成するもう１つの印刷装置とを備える。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の印刷物作成システムであって、前記印刷装置および前記もう１つの印刷装置のそれぞれにおいて、テスト印刷として所定のテスト画像を示す刷版を用いて印刷を行う、または、前記テスト画像のデータに従って印刷を行うことにより、前記印刷装置および前記もう１つの印刷装置にそれぞれ対応する２つのテスト印刷画像が同一または異なる印刷媒体に形成され、前記２つのテスト印刷画像のそれぞれを撮像することにより、前記２つのテスト印刷画像のシャープネスの差が取得され、前記処理部が、前記２つのテスト印刷画像のシャープネスの差に基づいて前記第２画像に前記シャープネス変更処理を施す。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の印刷物作成システムであって、前記印刷装置および前記もう１つの印刷装置にそれぞれ対応する２つのテスト印刷画像のシャープネスの差と、複数のフィルタとの対応付けを示すフィルタ情報を記憶する記憶部をさらに備え、前記処理部が、前記テスト印刷にて取得される前記２つのテスト印刷画像のシャープネスの差を用いて前記フィルタ情報を参照することにより一のフィルタを特定し、前記フィルタを用いて前記第２画像に前記シャープネス変更処理を施す。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項７または８に記載の印刷物作成システムであって、前記テスト印刷にて取得される前記２つのテスト印刷画像を撮像する撮像部をさらに備え、前記印刷装置および前記もう１つの印刷装置が印刷媒体の搬送経路に沿って配置され、前記撮像部が前記搬送経路において前記印刷装置および前記もう１つの印刷装置の下流側に配置される。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の印刷物作成方法により形成されたものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、異なる２つの印刷装置にて同一印刷面にそれぞれ形成される２つの印刷画像のシャープネスを近似させることにより、印刷物の質感の均一性を向上することができる。
【００２０】
また、請求項２および７の発明では、同一印刷面に形成される２つの印刷画像のシャープネスを精度よく近似させることができ、請求項３および８の発明では、シャープネス変更処理にて用いられるフィルタを容易に特定することができる。
【００２１】
また、請求項５の発明では、有版印刷装置およびインクジェット方式の印刷装置を用いる場合でも、第２画像のシャープネスを高めることにより、印刷物の質感の均一性を向上することができ、請求項９の発明では、同一の撮像部にて撮像データを取得することにより、２つのテスト印刷画像のシャープネスの差を精度よく求めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は本発明の一の実施の形態に係る印刷物作成システム１の構成を示すブロック図である。印刷物作成システム１は、有版印刷装置にて多数の印刷用紙に同じ画像を印刷し、無版印刷装置にて印刷用紙毎に個別の画像を印刷することにより、印刷物を作成するものである。
【００２３】
図１の印刷物作成システム１は、刷版を用いて印刷用紙上に印刷を行うオフセット印刷機２、オフセット印刷機２にて用いられる刷版を作成する製版装置３、印刷用紙に向けてインクの微小液滴を吐出することにより印刷を行うインクジェットプリンタ４、インクジェットプリンタ４における描画データを生成する処理部５、オフセット印刷機２およびインクジェットプリンタ４における印刷対象の画像のデータを記憶する画像記憶部６、並びに、オフセット印刷機２にて印刷された画像（印刷画像）を撮像するスキャナ７を備える。
【００２４】
製版装置３は、画像記憶部６から入力される画像データから描画データを生成するＲＩＰ（Raster Image Processor）としての役割を果たすとともに製版装置３の全体制御を担う制御部３１（例えばコンピュータにより実現される。）、並びに、描画データに従って刷版上に画像を記録する製版部３２を備える。制御部３１は、画像記憶部６から入力される画像データを記憶する画像データバッファ３１１、閾値マトリクスを記憶するマトリクス記憶部３１２（ＳＰＭ（Screen Pattern Memory）とも呼ばれる。）、および、画像データバッファ３１１からの各画素の値（画素値）とマトリクス記憶部３１２からの対応する閾値とを比較することにより２値の網点画像を示す描画データを生成する比較演算部３１３を備える。
【００２５】
処理部５も、製版装置３の制御部３１と同様に、画像データバッファ５１、マトリクス記憶部５２および比較演算部５３を備え、これらの構成要素に追加して、スキャナ７およびインクジェットプリンタ４のラインセンサ４１からの撮像データが入力されるシャープネス解析部５４、後述するフィルタ情報５５１を記憶する記憶部５５、画像データバッファ５１と比較演算部５３との間に設けられるシャープネス処理部５６を備える。なお、図１では撮像データの転送経路を破線の矢印にて示している（後述の図７において同様）。
【００２６】
図２は、印刷物作成システム１にて印刷物を作成する処理の流れを示す図である。印刷物作成システム１では、まず、オフセット印刷機２およびインクジェットプリンタ４のそれぞれにおいて、テスト印刷としてテスト画像が印刷される（ステップＳ１１）。
【００２７】
具体的には、テスト画像は、図３に示すように多くのエッジ成分を含んだ画像（例えば、風景画像や人物のポートレート画像等の自然画像）とされ、テスト画像を示すテスト画像データ６３が画像記憶部６から製版装置３の画像データバッファ３１１に入力される。制御部３１の比較演算部３１３では、テスト画像データ６３が示すテスト画像の各画素の値が対応する閾値マトリクスの閾値と比較されて、２値の網点画像を示す描画データが生成される。
【００２８】
製版部３２は、刷版が取り付けられる回転ドラム、回転ドラム上の刷版に光を照射する光照射部、および、光照射部を回転ドラムの回転軸に平行な方向に移動する移動機構を備え、制御部３１が描画データに従って各構成要素を制御することにより、光照射部からの光の照射により、例えば２４００ｄｐｉの記録解像度にて刷版にテスト画像を示す画像が記録される。テスト画像を示す刷版はオフセット印刷機２へと搬送され、オフセット印刷機２が有する回転ドラムに取り付けられる。そして、回転ドラムと共に回転する刷版に湿し水および油性インクが付与され、刷版上のインクが中間転写体を介して印刷用紙に転写され、印刷用紙上にテスト画像を示すテスト印刷画像が形成される。テスト画像が印刷された印刷用紙はスキャナ７へと搬送される。図１では印刷用紙の搬送経路を太線の矢印にて示している（後述の図７において同様）。なお、テスト画像がカラーである場合には、テスト画像の各色成分において描画データが生成されて製版部３２にて刷版が作製され、オフセット印刷機２にて複数の色成分の刷版を用いて印刷用紙にカラーのテスト画像が印刷される（後述の第１画像の印刷において同様）。
【００２９】
また、インクジェットプリンタ４にてテスト画像を印刷する際には、テスト画像を示すテスト画像データ６３が画像記憶部６から処理部５の画像データバッファ５１に入力される。ここで、インクジェットプリンタ４におけるヘッドでは、印刷用紙上にＳサイズのドット、Ｓサイズよりも大きいＭサイズのドット、および、Ｍサイズよりも大きいＬサイズのドットが描画可能とされており、処理部５のマトリクス記憶部５２では、Ｓサイズのドット、ＭサイズのドットおよびＬサイズのドットにそれぞれ対応する複数の閾値マトリクスが記憶される。比較演算部５３では、テスト画像データ６３が示すテスト画像の各画素の値が各閾値マトリクスの対応する閾値と比較されることにより、Ｓサイズのドットの描画を指示する値、Ｍサイズのドットの描画を指示する値、Ｌサイズのドットの描画を指示する値、および、ドットの非描画を指示する値の４値の網点画像を示す描画データが生成される。
【００３０】
また、ヘッドでは、複数の吐出口が、例えば７２０ｄｐｉに相当するピッチにて配列されており、ヘッドの下方にて吐出口の配列方向に垂直な方向に印刷用紙を移動しつつ、描画データに従ってヘッドからのインク（水性インク）の吐出制御が行われることにより、印刷用紙上にテスト画像を示すテスト印刷画像が形成される。実際には、ヘッドの複数の吐出口は印刷用紙の幅の全体に亘って配列されており、印刷用紙がヘッドの下方を１回通過するのみで（いわゆる、ワンパスにて）、印刷用紙への印刷が完了する。なお、テスト画像がカラーである場合には、テスト画像の各色成分において描画データが生成され、当該描画データに従って当該色のインクを吐出するヘッドからのインクの吐出制御が行われることにより、印刷用紙にカラーのテスト画像が印刷される（後述の第２画像の印刷において同様）。
【００３１】
オフセット印刷機２にて形成されたテスト印刷画像はスキャナ７にて撮像され、撮像データが処理部５のシャープネス解析部５４に入力される。また、インクジェットプリンタ４では、印刷用紙の移動方向の下流側の上方に配置されるインラインのラインセンサ４１により、形成された直後のテスト印刷画像の部分が順次撮像されて撮像データが取得され、シャープネス解析部５４に入力される（ステップＳ１２）。このとき、好ましくはスキャナ７およびラインセンサ４１における読み取り解像度が等しくされ、スキャナ７およびラインセンサ４１ではグレースケールの撮像データが取得される。なお、スキャナ７およびラインセンサ４１にてカラーの（すなわち、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の色成分を有する）撮像データが取得されてもよく、この場合、シャープネス解析部５４では、後述の演算を行う前に、カラーの撮像データをグレースケール変換する処理が行われる。
【００３２】
シャープネス解析部５４では、スキャナ７およびラインセンサ４１のそれぞれから入力されるグレースケールの撮像データが示す画像（以下、「撮像画像」という。）において、非特許文献１（齋藤  文彦，「濃度勾配ヒストグラムによる画像のコントラスト改善」，電学論Ｃ，２００６年，１２６巻，２号，ｐ．２２８−２３６）のｐ．２３５に記載の手法を用いてシャープネス（鮮鋭度）に関する評価値が求められる。
【００３３】
具体的には、まず、０〜２５５の２５６階調にて表される撮像画像の各画素の値をｇ（ｘ，ｙ）として、各画素において８近傍の画素との濃度差（画素値の差）の絶対値の平均値Ｈ（ｘ，ｙ）が数１により求められる。
【００３４】
【数１】
2010017953.tif 000003
【００３５】
続いて、各画素に対する値Ｈ（ｘ，ｙ）が例えば四捨五入により整数ｎにて表され、横軸にｎ、縦軸に画素数を示す累積ヒストグラムがデルタヒストグラムとして生成される。また、当該撮像画像にガウシアンフィルタを施した平均化画像が生成され、平均化画像において同様にデルタヒストグラムが求められる。そして、撮像画像から直接求められるデルタヒストグラム（すなわち、撮像画像にガウシアンフィルタを施すことなく求められるデルタヒストグラム）の値ｎにおける画素数をＤｏ（ｎ）とし、平均化画像から求められるデルタヒストグラムの値ｎにおける画素数をＤｂ（ｎ）とし、撮像画像（または平均化画像）の画素数をＮＰとして、撮像画像のシャープネスに関する評価値ＳＦが数２により求められる。
【００３６】
【数２】
2010017953.tif 000004
【００３７】
シャープネス解析部５４では、さらに、スキャナ７にて取得された撮像画像の評価値（すなわち、オフセット印刷機２におけるテスト印刷画像の評価値）と、ラインセンサ４１にて取得された撮像画像の評価値（すなわち、インクジェットプリンタ４におけるテスト印刷画像の評価値）との差（以下、「シャープネス評価差分値」という。）が求められる（ステップＳ１３）。シャープネス評価差分値は、オフセット印刷機２にて印刷用紙に形成されるテスト印刷画像とインクジェットプリンタ４にて印刷用紙に形成されるテスト印刷画像とのシャープネスの差を示すものであり、ステップＳ１３の処理は２つのテスト印刷画像のシャープネスの差を取得する処理となる。もちろん、２つのテスト印刷画像のシャープネスの差は、デルタヒストグラムを用いる上記手法以外の手法にて数値化されてもよい。
【００３８】
図４．Ａおよび図４．Ｂはシャープネスフィルタの例を示す図である。図４．Ａおよび図４．Ｂに示すように、処理部５の記憶部５５にて予め記憶されるフィルタ情報５５１は、画像のシャープネスを高めるシャープネス処理の程度が異なる複数のシャープネスフィルタを示している。なお、シャープネスフィルタの係数（要素値）は、図４．Ａおよび図４．Ｂに示すように通常整数とされるが、小数とされてもよい。
【００３９】
また、フィルタ情報５５１は、オフセット印刷機２およびインクジェットプリンタ４にそれぞれ対応する２つのテスト印刷画像のシャープネスの差（すなわち、シャープネス評価差分値）と、複数のシャープネスフィルタのうち、インクジェットプリンタ４におけるテスト画像に対して用いることにより、インクジェットプリンタ４にて形成される印刷画像のシャープネスをオフセット印刷機２におけるテスト印刷画像のシャープネスに最も近似させるシャープネスフィルタとの対応付けも示している。
【００４０】
シャープネス解析部５４では、ステップＳ１３の処理にて取得されるシャープネス評価差分値を用いてフィルタ情報５５１を参照することにより一のシャープネスフィルタ（以下、「特定シャープネスフィルタ」という。）が特定され、特定シャープネスフィルタがシャープネス処理部５６に入力される（ステップＳ１４）。
【００４１】
続いて、印刷物作成システム１では、作成予定の印刷物におけるオフセット印刷機２での印刷対象の第１画像を示す第１画像データ６１が画像記憶部６から製版装置３の画像データバッファ３１１に入力され、テスト画像データ６３の場合と同様にして、比較演算部３１３にて描画データが生成されて、第１画像を示す刷版が作製される。そして、オフセット印刷機２において当該刷版を用いて印刷を行うことにより、図５に示すように、第１印刷画像８１が印刷用紙９の印刷面９１に形成される（ステップＳ１５）。
【００４２】
オフセット印刷機２にて第１画像が印刷されると、印刷用紙９がインクジェットプリンタ４へと搬送される。また、作成予定の印刷物におけるインクジェットプリンタ４での印刷対象の第２画像を示す第２画像データ６２が画像記憶部６から処理部５の画像データバッファ５１に入力される。シャープネス処理部５６では、第２画像の各画素の値が特定シャープネスフィルタを用いて変換され、変換後の画素の値が比較演算部５３に入力される（ステップＳ１６）。そして、テスト画像データ６３の場合と同様にして、変換後の画素の値が各閾値マトリクスの対応する閾値と比較されることにより、４値の網点画像を示す描画データが生成され、インクジェットプリンタ４において描画データに従ってヘッドからのインクの吐出制御を行うことにより、図６に示すように、第１印刷画像８１に並んで第２印刷画像８２が印刷用紙９の印刷面９１に形成される（ステップＳ１７）。これにより、第１画像および第２画像が同一の印刷面９１に印刷される印刷物が作成される。
【００４３】
ところで、本実施の形態では、シャープネス処理部５６における第２画像の各画素の値の変換（ステップＳ１６）、並びに、比較演算部５３における変換後の画素の値からの描画データの生成、および、インクジェットプリンタ４における描画データに基づく印刷動作（ステップＳ１７）が並行して行われるが、実質的には、上記ステップＳ１６は第２画像に特定シャープネスフィルタを用いてシャープネス処理を施すことにより処理済み第２画像を生成する処理となり、上記ステップＳ１７はインクジェットプリンタ４において、処理済み第２画像のデータに従って印刷を行うことにより第２印刷画像８２を印刷用紙９の印刷面９１に形成する処理となる。
【００４４】
印刷物作成システム１では、ステップＳ１５〜Ｓ１７の処理が多数の印刷用紙に対して繰り返され、多数の印刷物が作成される（ステップＳ１８）。このとき、オフセット印刷機２では多数の印刷用紙に同じ画像が印刷され、インクジェットプリンタ４では多数の印刷用紙に対して異なる（または複数枚の印刷用紙毎に異なる）第２画像データを用いて（ただし、図１では１つの第２画像データ６２のみを図示している。）個別の画像が印刷され、異なる画像を示す領域を含む多数の印刷物が効率よく作成される。必要な枚数の印刷物が作成されると、印刷物を作成する処理が完了する（ステップＳ１８）。印刷物作成システム１では、ステップＳ１５の処理のみを繰り返すことにより、オフセット印刷機２にて多数の印刷用紙に同じ画像を印刷し、続いて、ステップＳ１６，Ｓ１７の処理を繰り返すことにより、インクジェットプリンタ４にてこれらの印刷用紙に対して異なる画像が順次印刷されてもよい。
【００４５】
以上に説明したように、印刷物作成システム１では、オフセット印刷機２にて第１画像を印刷用紙９に印刷した後に、インクジェットプリンタ４にて第２画像を印刷用紙９に印刷する際に、処理部５にて第２画像のシャープネスを高めるシャープネス処理を行うことにより処理済み第２画像が生成され、インクジェットプリンタ４にて処理済み第２画像のデータに従って印刷が行われる。これにより、第２画像にシャープネス処理が施されない場合の印刷画像よりもシャープネスが第１印刷画像に近似する第２印刷画像が印刷用紙９に形成される。このように、印刷物作成システム１では、異なる２つの印刷装置にて同一印刷面にそれぞれ形成される２つの印刷画像のシャープネスを近似させることにより、いわゆるハイブリッド印刷にて作成される印刷物の全体の質感の均一性を向上することができる。
【００４６】
また、印刷物作成システム１では、オフセット印刷機２およびインクジェットプリンタ４のそれぞれにおいて、テスト印刷としてテスト画像を示す刷版を用いて印刷を行う、または、テスト画像のデータに従って印刷を行うことにより、オフセット印刷機２およびインクジェットプリンタ４にそれぞれ対応する２つのテスト印刷画像が異なる印刷用紙に形成され、２つのテスト印刷画像のそれぞれを撮像して２つのテスト印刷画像のシャープネスの差が取得される。そして、当該シャープネスの差を用いてフィルタ情報５５１を参照することにより使用すべきシャープネスフィルタが特定シャープネスフィルタとして容易に特定され、特定シャープネスフィルタを用いて第２画像にシャープネス処理が施される。このように、２つのテスト印刷画像のシャープネスの差に基づいて第２画像にシャープネス処理を施すことにより、同一印刷面に形成される２つの印刷画像のシャープネスを精度よく近似させることができる。なお、テスト印刷は、オフセット印刷機２およびインクジェットプリンタ４のそれぞれにおける印刷に係る各種設定や、印刷に使用するインクの種類、あるいは、印刷用紙の種類等が変更される際にのみ行われてもよい。
【００４７】
図７は、印刷物作成システムの他の例の構成を示すブロック図である。図７の印刷物作成システム１ａでは、図１のオフセット印刷機２およびインクジェットプリンタ４が１つの印刷システム１０として構成され、スキャナ７は設けられない。他の構成は図１と同様であり、同符号を示している。なお、図７では図１の画像記憶部６の図示を省略している。
【００４８】
印刷システム１０は、実際には、オフセット印刷機２において、回転ドラムおよび中間転写体の下流側（すなわち、印刷用紙の排出側）にインクジェットプリンタ４のヘッド、および、ラインセンサ４１を配列したものであり、オフセット印刷機２内にインクジェットプリンタ４のヘッドおよびラインセンサ４１を設けたものと捉えることもできる。オフセット印刷機２にて画像が印刷された印刷用紙は、インクジェットプリンタ４のヘッドの下方を通過して画像が印刷され、ラインセンサ４１により、必要に応じて印刷用紙上の印刷画像が撮像可能となっている。
【００４９】
図７の印刷物作成システム１ａにて印刷物を作成する際には、オフセット印刷機２にて印刷用紙にテスト画像が印刷され、同一の印刷面にインクジェットプリンタ４により同様のテスト画像が印刷される（図２：ステップＳ１１）。オフセット印刷機２およびインクジェットプリンタ４にて形成された２つのテスト印刷画像は、ラインセンサ４１により撮像されて、シャープネス解析部５４に撮像データが入力される（ステップＳ１２）。
【００５０】
テスト印刷画像の撮像データが取得されると、上記処理と同様にしてシャープネス評価差分値が求められるとともに（ステップＳ１３）、フィルタ情報５５１を参照することにより１つのシャープネスフィルタが特定シャープネスフィルタとして特定され、シャープネス処理部５６に入力される（ステップＳ１４）。続いて、製版装置３では第１画像データに基づいて第１画像を示す刷版が作製され、オフセット印刷機２では当該刷版を用いて印刷を行うことにより印刷用紙上に第１画像が印刷される（ステップＳ１５）。また、シャープネス処理部５６では、第２画像にシャープネス処理を施すことにより処理済み第２画像が生成され（ステップＳ１６）、インクジェットプリンタ４において、オフセット印刷機２から排出された直後の印刷用紙に対して、処理済み第２画像のデータに従って印刷を行うことにより第２画像が印刷される（ステップＳ１７）。ステップＳ１５〜Ｓ１７の処理は、第２画像を変更しつつ多数の印刷用紙に対して繰り返され、多数の印刷物が作成される（ステップＳ１８）。
【００５１】
以上に説明したように、図７の印刷物作成システム１ａでは、オフセット印刷機２およびインクジェットプリンタ４が印刷用紙の搬送経路に沿って配置されるとともに、撮像部であるラインセンサ４１が、当該搬送経路においてオフセット印刷機２およびインクジェットプリンタ４の下流側に配置される。これにより、印刷物作成システム１ａでは、同一の撮像部にて撮像データを取得することができ、異なる撮像部にて撮像データを取得する場合に生じる撮像画像の質のばらつきを抑制することができ、異なる２つの印刷装置にて形成される２つのテスト印刷画像のシャープネスの差を精度よく求めることができる。その結果、いわゆるハイブリッド印刷にて作成される印刷物の全体の質感の均一性を向上することができる。また、印刷物作成システム１ａでは、１つのラインセンサ４１のみが設けられることにより、印刷物作成システム１ａの構成の簡素化を図ることができる。
【００５２】
図８は、処理部の他の例の構成を示すブロック図である。図８の処理部５ａは、図１の処理部５にフィルタ情報修正部５７が追加されたものとなっており、フィルタ情報修正部５７はシャープネス解析部５４および記憶部５５に接続される。他の構成は図１と同様であり、同符号を付している。
【００５３】
図９は、処理部５ａを有する印刷物作成システム１が印刷物を作成する処理の流れの一部を示す図であり、図２中のステップＳ１４とステップＳ１５との間にて行われる処理を示している。
【００５４】
印刷物作成システム１では、特定シャープネスフィルタを準備する際に、オフセット印刷機２およびインクジェットプリンタ４のそれぞれにてテスト画像が印刷され（図２：ステップＳ１１）、テスト印刷画像が撮像される（ステップＳ１２）。続いて、シャープネス解析部５４では、オフセット印刷機２におけるテスト印刷画像の評価値、および、インクジェットプリンタ４におけるテスト印刷画像の評価値が求められ、シャープネス評価差分値が求められる（ステップＳ１３）。そして、フィルタ情報５５１を参照することにより、例えば図４．Ａに示す特定シャープネスフィルタが特定され、シャープネス処理部５６に入力される（ステップＳ１４）。
【００５５】
続いて、処理部５ａでは、図４．Ａの特定シャープネスフィルタを用いてテスト画像にシャープネス処理が施されることにより処理済みテスト画像が生成され（図９：ステップＳ２１）、インクジェットプリンタ４（図１参照）にて処理済みテスト画像のデータに従って印刷を行うことにより、処理済みテスト印刷画像が印刷用紙に形成される（ステップＳ２２）。処理済みテスト印刷画像はラインセンサ４１にて撮像され（ステップＳ２３）、撮像データが示す撮像画像からシャープネスに関する評価値（すなわち、インクジェットプリンタ４における処理済みテスト印刷画像の評価値）が求められる（ステップＳ２４）。そして、上記ステップＳ１３の処理にて求められた、オフセット印刷機２におけるテスト印刷画像の評価値と、ステップＳ２４の処理にて求められた処理済みテスト印刷画像の評価値との差であるシャープネス評価差分値が求められる（ステップＳ２５）。
【００５６】
フィルタ情報修正部５７では、シャープネス評価差分値が所定値以下となっていないことが確認されると（ステップＳ２６）、図４．Ａの特定シャープネスフィルタのサイズや係数（要素値）を変更することにより、新たなシャープネスフィルタが生成され、シャープネス処理部５６に入力される（ステップＳ２７）。続いて、当該シャープネスフィルタを用いてテスト画像にシャープネス処理が施されることにより新たな処理済みテスト画像が生成され（ステップＳ２１）、インクジェットプリンタ４にて処理済みテスト画像のデータに従って印刷を行うことにより、処理済みテスト印刷画像が印刷用紙に形成される（ステップＳ２２）。処理済みテスト印刷画像はラインセンサ４１にて撮像され（ステップＳ２３）、処理済みテスト印刷画像の評価値が求められる（ステップＳ２４）。そして、オフセット印刷機２におけるテスト印刷画像の評価値と、処理済みテスト印刷画像の評価値との差であるシャープネス評価差分値が求められ（ステップＳ２５）、シャープネス評価差分値が所定値以下となっているか否かが確認される。
【００５７】
このようにして、印刷物作成システム１では、シャープネス評価差分値が所定値以下となるシャープネスフィルタ（以下、「最適化済みシャープネスフィルタ」という。）が取得されるまで、上記ステップＳ２７，Ｓ２１〜Ｓ２５の処理が繰り返され（ステップＳ２６）、例えば、図４．Ｂのシャープネスフィルタが最適化済みシャープネスフィルタとして取得される。なお、最適化済みシャープネスフィルタがステップＳ１３の処理にて取得されるシャープネス評価差分値に対応するものとして、フィルタ情報５５１が更新されてもよい。
【００５８】
続いて、製版装置３では第１画像データに基づいて第１画像を示す刷版が作製され、オフセット印刷機２では当該刷版を用いて印刷を行うことにより印刷用紙上に第１画像が印刷される（図２：ステップＳ１５）。また、シャープネス処理部５６では、最適化済みシャープネスフィルタを用いて第２画像にシャープネス処理を施すことにより処理済み第２画像が生成され（ステップＳ１６）、インクジェットプリンタ４において、処理済み第２画像のデータに従って印刷を行うことにより第２画像が印刷されて印刷物が完成する（ステップＳ１７）。ステップＳ１５〜Ｓ１７の処理は、第２画像を変更しつつ多数の印刷用紙に対して繰り返され、多数の印刷物が作成される（ステップＳ１８）。
【００５９】
以上に説明したように、図８の処理部５ａを有する印刷物作成システム１では、オフセット印刷機２におけるテスト印刷画像と、インクジェットプリンタ４における処理済みテスト印刷画像との間のシャープネス評価差分値が所定値以下となるように、シャープネスフィルタのサイズや係数を修正することにより、異なる２つの印刷装置にて同一印刷面に形成される２つの印刷画像のシャープネスをより精度よく近似させることができ、印刷物の質感の均一性をさらに向上させることができる。なお、上記手法では、サイズや係数等のパラメータを少しずつ変えながら最適解を探索する手法（いわゆる、貪欲法）が用いられるが、他の最適化手法により最適化済みシャープネスフィルタが取得されてもよい。また、図８の処理部５ａが図７の印刷物作成システム１ａに設けられてもよい。
【００６０】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【００６１】
印刷物作成システム１，１ａでは、有版印刷装置であるオフセット印刷機２、および、無版印刷装置であるインクジェットプリンタ４が設けられ、オフセット印刷機２にて第１画像を示す刷版を用いて印刷を行い、インクジェットプリンタ４にて処理済み第２画像のデータに従って印刷を行うことにより、印刷物の質感の均一性を向上することが実現されるが、印刷物作成システムでは、オフセット印刷機２およびインクジェットプリンタ４以外に、スクリーン印刷、グラビア印刷、フレキソ印刷、レタープレス印刷等を行う他の種類の有版印刷装置や、電子写真方式等の他の種類の無版印刷装置が設けられてもよい。また、印刷物作成システムでは、例えば記録解像度やインクの種類が相違する２つのインクジェットプリンタが設けられ、処理部にて一方のインクジェットプリンタにおける印刷対象の画像にシャープネス処理を施すことにより、異なる２つのインクジェットプリンタを用いて作成される印刷物の質感の均一性を向上させることも可能である。このように、印刷物作成システムでは、２つの有版印刷装置、または、２つの無版印刷装置が設けられてもよい。
【００６２】
以上のように、異なる２つの印刷装置にて同一の印刷面に第１画像および第２画像をそれぞれ印刷して印刷物を作成する際に、印刷物の質感の均一性を向上するという観点では、一方の印刷装置において、第１画像を示す刷版を用いて印刷を行う、または、第１画像のデータに従って印刷を行うことにより、第１印刷画像を印刷用紙の印刷面に形成し、第２画像にシャープネス処理を施すことにより処理済み第２画像を生成し、他方の印刷装置において、処理済み第２画像を示す刷版を用いて印刷を行う、または、処理済み第２画像のデータに従って印刷を行うことにより、第２画像にシャープネス処理が施されない場合の印刷画像（すなわち、第２画像を示す刷版を用いて印刷を行う、または、第２画像のデータに従って印刷を行う場合の印刷画像）よりもシャープネスが第１印刷画像に近似する第２印刷画像を印刷面に形成することが重要となる。
【００６３】
ところで、インクジェット方式の印刷装置では、電子写真方式の印刷装置等、他の種類の無版印刷装置に比べて印刷画像におけるシャープネスの低下が大きくなり、有版印刷装置における印刷画像とのシャープネスの差が顕著となる。したがって、一方の印刷装置における印刷画像のシャープネスが、他方の印刷装置における印刷画像に近似するように、当該一方の印刷装置における印刷対象の画像にシャープネスを高めるシャープネス処理を施す手法は、当該一方の印刷装置がインクジェット方式の印刷装置であり、当該他方の印刷装置が有版印刷装置である場合に採用することが特に好ましいといえる。
【００６４】
また、作成する印刷物の用途によっては、インクジェットプリンタ４においてシャープネス処理が施されない画像のデータに従って印刷が行われ、オフセット印刷機２における印刷対象の画像にシャープネスを低下させる処理を施して処理済み画像を取得し、オフセット印刷機２において処理済み画像を示す刷版を用いて印刷を行うことにより、２つの印刷画像のシャープネスを近似させてもよい。すなわち、印刷物作成システムでは、一方の印刷装置における印刷対象の画像にシャープネス変更処理を施すことにより、当該画像にシャープネス変更処理が施されない場合の印刷画像よりもシャープネスが他方の印刷装置における印刷画像に近似する印刷画像を当該一方の印刷装置において形成することが重要となる。なお、当該他方の印刷装置における印刷対象の画像が、元の画像からシャープネスが変更されたものであってもよく、この場合も、当該一方の印刷装置における印刷画像のシャープネスが当該他方の印刷装置における印刷画像のシャープネスに近似するように、当該一方の印刷装置における印刷対象の画像にシャープネス変更処理が施される。
【００６５】
上記実施の形態では、印刷物作成システムにて異なる２つの印刷装置が設けられるが、異なる３以上の印刷装置が設けられる印刷物作成システムにおいて、一の印刷装置における印刷画像のシャープネスに合わせて、他の各印刷装置における印刷対象の画像にシャープネス変更処理が施されてもよい。
【００６６】
図２に示す処理の流れは、可能な範囲内で適宜変更されてもよい。例えば、印刷物作成システムに設けられる印刷装置の種類によっては、処理済み第２画像を生成する処理（ステップＳ１６）、および、第２印刷画像を印刷面に形成する処理（ステップＳ１７）の後に、第１印刷画像を当該印刷面に形成する処理（ステップＳ１５）が行われてもよい。
【００６７】
印刷物作成システム１，１ａにおける印刷媒体は、印刷用紙以外に、フィルムや板状の部材等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】印刷物作成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】印刷物を作成する処理の流れを示す図である。
【図３】テスト画像を示す図である。
【図４．Ａ】シャープネスフィルタを示す図である。
【図４．Ｂ】シャープネスフィルタを示す図である。
【図５】第１印刷画像が形成された印刷用紙を示す図である。
【図６】第１および第２印刷画像が形成された印刷用紙を示す図である。
【図７】印刷物作成システムの他の例の構成を示すブロック図である。
【図８】処理部の他の例の構成を示すブロック図である。
【図９】印刷物を作成する処理の流れの一部を示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１，１ａ    印刷物作成システム
２    オフセット印刷機
４    インクジェットプリンタ
５，５ａ    処理部
７    スキャナ
９    印刷用紙
４１    ラインセンサ
５５    記憶部
６１    第１画像データ
６２    第２画像データ
６３    テスト画像データ
８１    第１印刷画像
８２    第２印刷画像
９１    印刷面
５５１    フィルタ情報
Ｓ１１〜Ｓ１３，Ｓ１５〜Ｓ１７    ステップ
【図１】
2010017953.tif 000005
【図２】
2010017953.tif 000006
【図３】
2010017953.tif 000007
【図４．Ａ】
2010017953.tif 000008
【図４．Ｂ】
2010017953.tif 000009
【図５】
2010017953.tif 000010
【図６】
2010017953.tif 000011
【図７】
2010017953.tif 000012
【図８】
2010017953.tif 000013
【図９】
2010017953.tif 000014