(57)【要約】【課題】吸収性物品の一部を構成するバックシートの連続体を正確に切断するためのマーカーの存在のため、バックシートの広い領域に図柄を形成できない。【解決手段】トップシートと、吸収体と、マーカー２１および図柄Ａが印刷されたバックシート１７と、カバーシート１１とを具え、カバーシート１１を通して図柄Ａを視認することができる本発明による吸収性物品１０は、バックシート１７の幅方向に沿ったマーカー２１の位置がバックシート１７の幅方向に沿った図柄Ａの形成領域内にある。マーカー２１が特定の色相を有すると共にバックシート１７の幅方向に沿ったマーカー２１の位置に対応したバックシート１７の幅方向の位置にある図柄Ａがマーカー２１の色相と異なる色相を有するか、マーカー２１が特定の波長の光によって励起される蛍光を発する塗料を用いて形成することができる。【選択図】図１
2010284430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液不透過性のカバーシートと、このカバーシートに接合される液透過性のトップシートと、これらカバーシートとトップシートとの間に配される吸収体とを具え、前記カバーシートにマーカーと図柄とが印刷された吸収性物品であって、
前記カバーシートの幅方向に沿った前記マーカーの位置が前記カバーシートの幅方向に沿った前記図柄の形成領域内にあることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記マーカーが特定の色相を有すると共に前記カバーシートの幅方向に沿った前記マーカーの位置に対応した前記カバーシートの幅方向の位置にある前記図柄が前記マーカーの色相と異なる色相を有することを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記マーカーが特定の波長の光によって励起される蛍光を発する塗料を用いて形成され、前記カバーシートの幅方向に沿った前記マーカーの位置に対応した前記カバーシートの幅方向の位置にある前記図柄が前記特定波長の光によって励起される蛍光を発する塗料を含まないことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項４】
液不透過性のカバーシートと、このカバーシートに接合される液透過性のトップシートと、これらカバーシートとトップシートとの間に配される吸収体とを具え、前記カバーシートにマーカーと図柄とが印刷された吸収性物品であって、
前記カバーシートの長手方向に沿った前記マーカーの位置が前記カバーシートの長手方向に沿った前記図柄の形成領域内にあることを特徴とする吸収性物品。
【請求項５】
前記マーカーが特定の色相を有すると共に前記カバーシートの長手方向に沿った前記マーカーの位置に対応した前記カバーシートの長手方向の位置にある前記図柄が前記マーカーの色相と異なる色相を有することを特徴とする請求項４に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記マーカーが特定の波長の光によって励起される蛍光を発する塗料を用いて形成され、前記カバーシートの長手方向に沿った前記マーカーの位置に対応した前記カバーシートの長手方向の位置にある前記図柄が前記特定波長の光によって励起される蛍光を発する塗料を含まないことを特徴とする請求項４に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記カバーシートは、アウターシートと、このアウターシートに接合されるインナーシートと、このインナーシートに接合されると共に前記トップシートが前記吸収体を介して接合されるバックシートとを含み、前記マーカーおよび図柄が前記アウターシートか、前記インナーシートか、前記バックシートの何れかに印刷されていることを特徴とする請求項１から請求項６の何れかに記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記カバーシートは、前記マーカーと図柄とが印刷されたパッチシートを含み、このパッチシートが前記カバーシートに対して一体的に接合されていることを特徴とする請求項１または請求項２または請求項４または請求項５に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記カバーシートは、前記マーカーと図柄とが印刷されたパッチシートを含み、このパッチシートが前記カバーシートに対して一体的に接合されていることを特徴とする請求項３または請求項６に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
吸収性物品が展開型の使い捨ておむつであり、前記パッチシートが前記カバーシートの外側面の長手方向一端側に接合されるフロントパッチシートであることを特徴とする請求項８に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
請求項１または請求項２または請求項４または請求項５に記載の吸収性物品におけるバックシートの連続体か、あるいは請求項８に記載の吸収性物品におけるパッチシートの連続体に一定間隔毎に図柄と共に形成されたマーカーの位置を光学的に検出するためのセンサーと、このセンサーによる前記マーカーの検出領域に向けて照明光を照射する光源とを具え、前記シートの連続体をその走行中に一定間隔毎に切断する装置であって、
前記マーカーが特定の色相を有し、前記図柄は、その一部が前記センサーによる当該マーカーの検出領域と重なり合うように前記シートの連続体に形成され、
前記センサーが前記マーカーの特定の色相に対応した特定の波長の光の割合を検出するカラーセンサーであり、
前記センサーによる前記マーカーの検出領域と重なり合う前記図柄の色相が前記マーカーと異なる色相を有することを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項３または請求項６に記載の吸収性物品におけるバックシートの連続体か、あるいは請求項９に記載の吸収性物品におけるパッチシートの連続体に一定間隔毎に図柄と共に形成されたマーカーの位置を光学的に検出するためのセンサーと、このセンサーによる前記マーカーの検出領域に向けて照明光を照射する光源とを具え、前記シートの連続体をその走行中に一定間隔毎に切断する装置であって、
前記マーカーは、特定波長の光によって励起される蛍光を発する塗料を含み、前記図柄は、その一部が前記センサーによる当該マーカーの検出領域と重なり合うように前記シートの連続体に形成され、
前記光源からの照明光が前記特定波長の光を含むと共に前記センサーが前記マーカーからの蛍光を検出するセンサーであり、
前記センサーによる前記マーカーの検出領域と重なり合う前記図柄の一部が前記特定波長の光によって励起される蛍光を発する塗料を含まないことを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品およびその一部を構成するシートの連続体の切断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特に乳幼児などを対象とした使い捨ておむつには、衣服と同じように表面の色などの他に柄やキヤラクターなどが印刷され、利用者や着用者が楽しく使えるような工夫がなされている。例えば、色付きの不織布や柄などを印刷した液不透過性の不織布を使い捨ておむつのカバーシートとして使用したものや、カバーシ−トの表面にキャラクターなどの図柄を直接印刷したものが特許文献１にて知られている。また、この使い捨ておむつのカバーシートの内側に液不透過性のバックシートを配し、このバックシートの表面に図柄を印刷し、カバーシートを介してバックシートの表面の図柄を視認できるようにしたものも周知である。
【０００３】
このような使い捨ておむつを製造する場合、カバーシートやバックシートの連続体にあらかじめ所定間隔毎に杖術した図柄を印刷しておき、これを引き出しながら一定間隔で切断して使い捨ておむつの製造ラインに供給することが一般的である。このため、カバーシートやバックシートの連続体を図柄の位置に合わせて正確に切断する必要があり、そのためのマーカーが図柄と共にカバーシートやバックシートの連続体に印刷されている。そしてこのマーカーを光学的なセンサーを用いて検出し、これに基づいてカバーシートやバックシートの連続体の切断位置を制御する技術が特許文献２や特許文献３に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２４７７０１号公報
【特許文献２】特開２００４−０００６４８号公報
【特許文献３】特開２００５−３１５６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２や特許文献３に開示された従来のマーカーは、高速で移動するシートの連続体の幅方向端部に形成され、このマーカーが通過する領域の直上または直下にセンサーが配置されている。従って、センサーによるマーカーの検出領域となるシートの連続体の幅方向端部には、センサーの誤検出を回避するために図柄が形成されない。マーカーがシートの連続体の幅方向一端側にのみ形成されている場合であっても、図柄の意匠的なバランスを考慮して図柄はシートの幅方向中央部を中心として配されることが普通である。このため、シートの幅方向両端部には図柄を形成することができず、図柄の形成領域をシートの幅方向全域に亙って形成することが困難である。
【０００６】
また、センサーによる誤検出を回避するため、マーカーには一般的に黒色に近い低明度の色相を持たせる必要がある。このため、図柄の内容によっては、マーカーが図柄のデザインを大きく損なう可能性があった。
【０００７】
本発明の目的は、図柄のデザインを損なわないマーカーを形成することができ、しかもマーカーの形成位置に関係なく図柄を形成することができる吸収性物品およびこの吸収性物品の一部を構成するシートの連続体を切断するための装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の形態は、液不透過性のカバーシートと、このカバーシートに接合される液透過性のトップシートと、これらカバーシートとトップシートとの間に配される吸収体とを具え、前記カバーシートにマーカーと図柄とが印刷された吸収性物品であって、前記カバーシートの幅方向に沿った前記マーカーの位置が前記カバーシートの幅方向に沿った前記図柄の形成領域内にあることを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、本発明が意図する図柄とは、人物，動物，植物，乗り物，食べ物，道具，衣服，玩具，建築物，自然の造形物，星座，神話や昔話の登場人物，アニメーションキャラクターなどの絵または写真や、文字、記号、図形、模様およびこれらの組み合わせからなり、背景やこれらの色相などの相違も含む。
【００１０】
また、本発明が意図するマーカーは、センサーが光学的に認識できる輪郭形状を有していれば良く、文字，記号，図柄のうちの少なくとも１つを含むことができる。
【００１１】
本発明の第１の形態による吸収性物品において、マーカーが特定の色相を有すると共にカバーシートの幅方向に沿ったマーカーの位置に対応したカバーシートの幅方向の位置にある図柄がマーカーの色相と異なる色相を有するものであってよい。あるいは、マーカーが特定の波長の光によって励起される蛍光を発する塗料を用いて形成され、カバーシートの幅方向に沿ったマーカーの位置に対応したカバーシートの幅方向の位置にある図柄が特定波長の光によって励起される蛍光を発する塗料を含まないことが有効である。
【００１２】
本発明の第２の形態は、液不透過性のカバーシートと、このカバーシートに接合される液透過性のトップシートと、これらカバーシートとトップシートとの間に配される吸収体とを具え、前記カバーシートにマーカーと図柄とが印刷された吸収性物品であって、前記カバーシートの長手方向に沿った前記マーカーの位置が前記カバーシートの長手方向に沿った前記図柄の形成領域内にあることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の第２の形態による吸収性物品において、マーカーが特定の色相を有すると共にカバーシートの長手方向に沿ったマーカーの位置に対応したカバーシートの長手方向の位置にある図柄がマーカーの色相と異なる色相を有するものであってよい。あるいは、マーカーが特定の波長の光によって励起される蛍光を発する塗料を用いて形成され、カバーシートの長手方向に沿ったマーカーの位置に対応したカバーシートの長手方向の位置にある図柄が特定波長の光によって励起される蛍光を発する塗料を含まないことが有効である。
【００１４】
カバーシートは、アウターシートと、このアウターシートに接合されるインナーシートと、このインナーシートに接合されると共にトップシートが吸収体を介して接合されるバックシートとを含み、マーカーおよび図柄がアウターシートか、インナーシートか、バックシートの何れかに印刷されているものであってよい。この場合、吸収性物品がパンツ型使い捨ておむつであって、インナーシートの内側面に接するバックシートの外側面にマーカーと図柄とが印刷され、インナーシートおよびアウターシートを通して少なくとも図柄が視認可能であってよい。
【００１５】
あるいは、カバーシートは、マーカーと図柄とが印刷されたパッチシートを含み、このパッチシートがカバーシートに対して一体的に接合されているものであってよい。この場合、吸収性物品が展開型の使い捨ておむつであって、パッチシートがカバーシートの外側面の長手方向一端側に接合されるフロントパッチシートであってよい。
【００１６】
本発明の第３の形態は、本発明の第１または第２の形態の吸収性物品におけるバックシートの連続体か、パッチシートの連続体に一定間隔毎に図柄と共に形成されたマーカーの位置を光学的に検出するためのセンサーと、このセンサーによる前記マーカーの検出領域に向けて照明光を照射する光源とを具え、前記シートの連続体をその走行中に一定間隔毎に切断する装置であって、前記マーカーが特定の色相を有し、前記図柄は、その一部が前記センサーによる当該マーカーの検出領域と重なり合うように前記シートの連続体に形成され、前記センサーが前記マーカーの特定の色相に対応した特定の波長の光の割合を検出するカラーセンサーであり、前記センサーによる前記マーカーの検出領域と重なり合う前記図柄の色相が前記マーカーと異なる色相を有することを特徴とするものである。
【００１７】
本発明の第４の形態は、本発明の第１または第２の形態の吸収性物品におけるバックシートの連続体か、またはパッチシートの連続体に一定間隔毎に図柄と共に形成されたマーカーの位置を光学的に検出するためのセンサーと、このセンサーによる前記マーカーの検出領域に向けて照明光を照射する光源とを具え、前記シートの連続体をその走行中に一定間隔毎に切断する装置であって、前記マーカーは、特定波長の光によって励起される蛍光を発する塗料を含み、前記図柄は、その一部が前記センサーによる当該マーカーの検出領域と重なり合うように前記シートの連続体に形成され、前記光源からの照明光が前記特定波長の光を含むと共に前記センサーが前記マーカーからの蛍光を検出するセンサーであり、前記センサーによる前記マーカーの検出領域と重なり合う前記図柄の一部が前記特定波長の光によって励起される蛍光を発する塗料を含まないことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の第１または第２の形態の吸収性物品によると、カバーシートの幅方向または長手に沿ったマーカーの位置がカバーシートの幅方向または長手方向に沿った図柄の形成領域内にあるので、カバーシートの全域に亙って図柄の形成が可能となる。この結果、カバーシートに形成される図柄の自由度を従来のものよりも大幅に高めることができる。
【００１９】
本発明の第３の形態のシート切断装置によると、マーカーの特定の色相に対応した特定の波長の光の割合を検出するカラーセンサーを具えているので、このセンサーによるマーカーの検出領域と重なり合う図柄の色相がマーカーと異なる色相を有している限り、マーカーの位置を正確に検出することができる。この結果、図柄の一部がカラーセンサーによるマーカーの検出領域と重なり合うようにシートの連続体に形成されていたとしても、シートの連続体を従来と同様に正確に切断することが可能となる。
【００２０】
本発明の第４の形態の装置によると、マーカーが特定波長の光によって励起される蛍光を発する塗料を含んでいるので、可視光下でマーカーを認識できないようにすることができる。このため、図柄が特定波長の光によって励起される蛍光を発する塗料を含まない限り、マーカーを図柄の任意の位置に重ねて形成することが可能となり、図柄の自由度を著しく高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による吸収性物品をパンツ型使い捨ておむつに応用した一実施形態の外観を表す立体投影図である。
【図２】図１に示したおむつを展開して分解状態で表す立体投影図である。
【図３】図１に示したおむつの製造手順を模式的に表す製造ブロック図である。
【図４】図１に示したおむつの製造途中の状態を示す一部破断図である。
【図５】図１に示したおむつに用いられるバックシートの連続体の外観を表す正面図である。
【図６】図１に示したおむつの製造ラインの一部を模式的に表す概念図である。
【図７】本発明による吸収性物品をパンツ型使い捨ておむつに応用した他の一実施形態の外観を表す立体投影図である。
【図８】図７に示したおむつを展開して分解状態で表す立体投影図である。
【図９】図７に示したおむつの製造途中の状態を示す一部破断図である。
【図１０】本発明による吸収性物品を展開型使い捨ておむつに応用した一実施形態の外観を展開状態で表す立体投影図である。
【図１１】図１０に示した実施形態におけるフロントパッチシートの連続体の外観を表す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施形態について、図１〜図１１を参照しながら詳細に説明する。しかしながら、本発明はこのような実施形態のみに限らず、本発明の精神に帰属する他の任意の技術、例えば図柄とマーカーとを一定間隔で形成したシートの連続体を切断する場合や、これを使用したあらゆる物品に対しても応用することが可能である。
【００２３】
第１の実施形態におけるパンツ型使い捨ておむつの外観を図１に示し、その構造を展開して分解状態で図２に示す。本実施形態におけるパンツ型使い捨ておむつ（以下、単におむつと記述する場合がある）１０は、外側から順にカバーシート１１と、吸収体１２と、着用者の肌に触れるトップシート１３とを順に重ねて接合したものである。さらに、これらの前身頃領域１０Ｆおよび図示しない後身頃領域の左右両側縁部を相互に接合して閉じ合わせ部１４を形成してある。これにより、着用者のウエストの部分に対応するウエスト周り開口部１５と、両脚の太股部分に対応する左右一対の脚周り開口部１６とを画成している。
【００２４】
本実施形態におけるカバーシート１１は、外側のアウターシート１１ｏと、このアウターシート１１ｏに接合されるインナーシート１１ｉと、このインナーシート１１ｉに接合されるバックシート１７とを含む。先の吸収体１２は、このバックシート１７とトップシート１３との間に配され、この吸収体１２を介してトップシート１３がバックシート１７に接合される。良好な手触りを得るために薄い不織布にて形成されるアウターシート１１ｏとインナーシート１１ｉとの間には、脚周りギャザーを形成するためのゴム１８と、ウエスト周りギャザーを形成するためのゴム１９とがそれぞれ伸長状態で接合されている。
【００２５】
インナーシート１１ｉの内側面に重ね合わされる液不透過性のバックシート１７の外側面の前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域には、一対の図柄Ａがその幅方向のほぼ全域に亙って形成されている。この場合、先のインナーシート１１ｉおよびアウターシート１１ｏを通してこの図柄Ａを外側から認識することができるようになっている。なお、バックシート１７の外側面の前身頃領域１０Ｆには、製造時にこのバックシートの連続体１７ｗ（図５参照）を切断線２０（図５中の二点鎖線）に沿って切断する際の基準となるマーカー２１もその幅方向一側端部に形成されている。本実施形態におけるバックシート１７の幅方向（図１中左右方向）に沿ったマーカー２１の位置は、バックシート１７の幅方向に沿った図柄Ａの形成領域内にある。つまり、マーカー２１の形成領域をバックシート１７の長手方向に延在させた場合（図５中の斜線部分を参照のこと）、図柄Ａの一部と重なり合う状態となる。なお、バックシート１７の長手方向に沿ったマーカー２１の位置がバックシート１７の長手方向に沿った図柄Ａの形成領域内にあるように設定することも可能である。
【００２６】
本実施形態におけるマーカー２１は、特定の色相を有すると共にバックシート１７の幅方向に沿ったマーカー２１の位置に対応したバックシート１７の幅方向の位置にある図柄Ａがマーカー２１の色相と異なる色相を有している。なお、この場合におけるマーカー２１と図柄Ａとの色相の相違は、複数の特定の波長の光の割合を光学的に検出するカラーセンサー２２（図６参照）にて識別可能な程度であればよく、従って比較的似たような色相であっても問題はない。この場合、自然光や一般的な白色光源などを用いて照明光を検出対象となる走行中のバックシート１７に照射し、その反射光を検出するのが一般的である。
【００２７】
マーカー２１の検出領域に図柄Ａを印刷する場合、このマーカー２１の検出領域に印刷される図柄Ａの色相をマーカー２１の色相と異ならせることができさえすればよい。換言すれば、この条件を満たす限り、マーカー２１をバックシート１７の幅方向中央部や長手方向中央部など、任意の位置に形成することが可能である。また、バックシート１７の全域に図柄Ａを形成することができ、従来のものよりも図柄Ａのデザインの自由度を高めることができる。
【００２８】
なお、マーカー２１の検出領域に位置する図柄Ａの一部がカラーセンサー２２によって認識不可能な大きさ、つまり検知できないような寸法形状の場合には、この領域における図柄Ａの色相をマーカー２１の色相と同一にしても問題はない。
【００２９】
吸収体１２は、マット状をなすフラッフパルプ中にＳＡＰ（Super Absorbent Polymer：高吸水性ポリマー）を分散させ、これをティシュで包み込んだものが一般的である。吸収体１２は、前身頃領域１０Ｆから股下領域１０Ｃを通って後身頃領域まで延在するように配されている。通常、この吸収体１２は、長手方向中央部に位置する股下領域１０Ｃが細くくびれた砂時計の如き輪郭形状を有している。
【００３０】
液透過性のトップシート１３の左右両側縁部には、液不透過性のサイドシート１３ｓが接合され、左右のサイドシート１３ｓの内側端縁部には、立体ギャザーを形成するためのゴム２３が伸張状態で接合されている。
【００３１】
このおむつ１０の製造手順を図３〜図６を用いて簡単に説明するが、このような構成のおむつ１０の製造方法に関しては、例えば特開２００１−３４６８２５号公報や特開２００５−８０８２７号公報などで公知である。ここで、図３は、おむつ１０の製造手順を模式的に表すブロック図であり、図４はその製造途中の一部を模式的に表し、図５は切断前のバックシートの連続体の外側面の外観を模式的に示し、図６はこの製造ラインの一部を模式的に示している。
【００３２】
まず、アウターシートの連続体１１owの中央部に脚周りギャザーを形成するための左右一対のゴム１８をほぼ波形に伸長状態で左右対称に接合し、さらにこれらの上にインナーシートの連続体１１iwを重ね合わせて接合する。本実施形態では、左右一対のゴム１８をおむつ１０の股下領域１０Ｃに位置する部分でそれぞれ切断し、ゴム１８が股下領域１０Ｃに介在しないように配慮している。
【００３３】
一方、おむつ１０の前後一対の図柄Ａが長手方向に沿ってあらかじめ一定間隔で印刷されたバックシートの連続体１７ｗをストックヤード２４からカッター装置２５に向けて繰り出す。その途中でカラーセンサー２２によって検出されるマーカー２１の位置情報に基づき、バックシートの連続体１７ｗの上に吸収体１２の長手方向がこのバックシートの連続体１７ｗの長手方向に沿って一定間隔で配列するように配置する。この場合、吸収体１２がバックシートの連続体１７ｗの長手方向に沿って並ぶ一対の図柄Ａを覆うような状態となる。さらに、これらの上にトップシートの連続体１３ｗを重ね合わせてこれらを接合する。また、左右一対のサイドシートの連続体１３swの対向する内側端縁部に沿って立体ギャザーを形成するためのゴムの連続体２３ｗを伸長状態で接合する。そして、これらをトップシートの連続体１３ｗの上に重ね合わせ、これらの幅方向外側端縁部をトップシートの連続体１３ｗに接合する。なお、図５には単一の図柄Ａを印刷したバックシートの連続体１７ｗを例示しているが、背景などを含む異なる種類の図柄（例えば５種類の図柄Ａ〜Ｅ）を順に一定間隔で反復して印刷したバックシートの連続体であってもかまわない。また、これらの印刷面は、バックシート１７が不透明でない限り、吸収体１２が重ね合わされるその連続体１７ｗの内側面に設定することも可能である。
【００３４】
次に、上述の吸収体１２，トップシートの連続体１３ｗ，サイドシートの連続体１３swが接合されたバックシートの連続体１７ｗをその長手方向に沿ってカッター装置２５により切断する。そして、立体ギャザー用のゴム２３の伸長状態を保ったまま、これを９０度回転して先のアウターおよびインナーシートの連続体１１ow，１１iwの上に一定間隔毎に接合する。つまり、脚周りギャザーを形成するための左右一対のゴム１８が最も接近した股下領域１０Ｃを吸収体１２が横切るように、吸収体１２を含むトップシート１３，サイドシート１３ｓ，バックシート１７の切断片をアウターおよびインナーシートの連続体１１ow，１１iwに接合する。この状態においては、吸収体１２の長手方向がアウターおよびインナーシートの連続体１１ow，１１iwの幅方向に沿って配列することに注意されたい。次に、アウターシートの連続体１１owの左右両端部に沿ってウエスト周りギャザーを形成するための左右一対のゴムの連続体１９ｗを伸長状態でアウターシートの連続体１１owの左右両側端部に接合する。そして、アウターシートの連続体１１owの左右両側端部を折り返してウエスト周りギャザーを形成するための左右一対のゴムの連続体１９ｗをアウターシートの連続体１１owの左右両側端部を折り返して被覆する。
【００３５】
しかる後、脚周り開口部１６となる隣接する股下領域１０Ｃの間に介在する積層状態のアウターおよびインナーシートの連続体１１ow，１１iw，バックシート１７，トップシート１３の部分に楕円形状の穴１６ｈを切り抜く。次いで、アウターおよびインナーシートの連続体１１ow，１１iwをその左右両端縁部が相互に重なり合うように、その幅方向中央部にて２つ折りにする。さらに、先の穴１６ｈを通るように閉じ合わせ部１４となる相互に重なり合うトップシート１３の部分を接合してその中央部を切断することにより、図１に示すようなおむつ１０を得ることができる。
【００３６】
なお、先のバックシートの連続体１７ｗに対する切断位置の制御は、先のカラーセンサー２２を用いて検出されたバックシートの連続体１７ｗのマーカー２１の位置情報に基づいて行われる。より具体的には、カラーセンサー２２によるマーカー２１の検出周期と、カッター装置２５によるバックシートの連続体１７ｗの切断周期とが同期するように、速度調整ローラー２６の回転速度が調整される。これにより、カッター装置２５と速度調整ローラー２６との間で伸長状態に保持されているバックシートの連続体１７ｗの伸び代が変わり、その切断位置を変更することが可能となる。また、速度調整ローラー２６の回転速度の変化に伴って生ずるストックヤード２４と速度調整ローラー２６との間のバックシートの連続体１７ｗの張力の変化は、これらの間に配されたダンサーロール２７の変位によって検出される。そして、この検出結果に基づき、ストックヤード２４と速度調整ローラー２６との間のバックシートの連続体１７ｗの張力が一定となるように、ストックヤード２４からのバックシートの連続体１７ｗの繰り出し量が調整される。
【００３７】
図５中、斜線で示した領域は、上下方向に搬送されるバックシートの連続体１７ｗに対するカラーセンサー２２の検出領域であり、この検出領域に対してマーカー２１および図柄Ａの一部が重なり合っていることが理解されよう。つまり、カラーセンサー２２の検出領域を通る図柄Ａの色相に対し、マーカー２１の色相が異なるように、マーカー２１の色相を設定すればよい。カラーセンサー２２は、測定対象物からの反射光に基づき、例えばＲ(赤色)に対応した６８０nm，Ｇ(緑色)に対応した５３０nm，Ｂ(青色)に対応した４５０nmの波長の光の割合を検出する。従って、その検出領域にある図柄ＡのＲＧＢの比率と、マーカー２１のＲＧＢの比率とが異なっていさえすれば、カラーセンサー２２の検出領域に図柄Ａの一部が存在したとしても、これによる誤検出を回避することができる。
【００３８】
このように、マーカー２１に対する色相に注意しさえすれば、バックシート１７の全域の任意の位置に図柄Ａを形成することができ、従来のものよりも図柄Ａのデザインの自由度を高めることができる。
【００３９】
上述した実施形態では、バックシート１７にマーカー２１および図柄Ａを印刷するようにしたが、アウターシート１１ｏやインナーシート１１ｉにマーカー２１および図柄Ａを印刷することも可能であり、この場合にはおむつ１０のより広い範囲に図柄Ａを形成することができる。このような本発明の他の実施形態について、図７〜図９を参照しながら説明するが、先の実施形態と同一機能の要素にはこれと同一符号を記すに止め、重複する説明は省略する。
【００４０】
本実施形態におけるパンツ型使い捨ておむつの外観を図７に示し、その構造を展開して分解状態で図８に示し、その製造途中の一部を図９に模式的に示す。すなわち、本実施形態におけるおむつ１０は、そのインナーシート１１ｉに図柄Ａとマーカー２１とが印刷されたものである。しかしながら、図柄Ａとマーカー２１とをアウターシート１１ｏに印刷することも当然可能である。マーカー２１は、穴１６ｈおよび閉じ合わせ部１４の形成ならびにアウターおよびインナーシートの連続体１１ow，１１iwを切断する際の基準となる。マーカー２１に対する図示しないカラーセンサーの検出領域は、おむつ１０のウエスト周り開口部１５に沿っており、この検出領域に図柄Ａの一部が印刷された状態となっている。
【００４１】
なお、本発明が対象とするおむつ１０の構造およびその製造方法は、上述したようなものに限定されるわけではなく、特許請求の範囲の請求項１〜１０に規定された吸収性物品の構成を含むおむつでありさえすれば、どのような構造および製造方法であってもよい。例えば、展開型の使い捨ておむつなどであっても本発明を適用可能である。
【００４２】
このような本発明による吸収性物品をフロントパッチを持つ展開型使い捨ておむつに適用した実施形態について、図１０および図１１を参照しながら説明する。なお、展開型使い捨ておむつ自体の詳細な構造はすでに周知であるので、本発明に関係する部分についてのみ説明し、先の実施形態と同一機能の要素にはこれと同一符号を記す。
【００４３】
本実施形態における展開型使い捨ておむつの外観を展開した状態で図１０に示し、これに用いられるフロントパッチシートの連続体の外観を図１１に示す。すなわち、本実施例における展開型使い捨ておむつ１０のカバーシート１１は、その幅方向両側縁から外側へ延出する前後一対のサイドフラップ部２８ｆ，２８ｒを有する。これらサイドフラップ部２８ｆ，２８ｒの間には、着用時に脚周り開口部となる一対の切欠部１６ｃが形成されている。
【００４４】
後身頃側のサイドフラップ部２８ｒの幅方向両側縁には、着用時に前身頃領域１０Ｆのサイドフラップ部２８ｆに重ね合わせてこれらをつなぎ、切欠き部１６ｃによって脚周り開口部を形成し得る左右一対のファスニングテープ２９が取り付けられている。このファスニングテープ２９は、前身頃領域１０Ｆのカバーシート１１上に接合されたフロントパッチシート３０に対して繰り返し剥離可能に接合される。
【００４５】
本実施形態におけるフロントパッチシート３０には、図柄Ａがその幅方向のほぼ全域に亙って形成されている。また、このフロントパッチシート３０の幅方向両端部には、製造時にこのフロントパッチシートの連続体３０ｗ（図１１参照）を切断線（図１１中の二点鎖線）３１に沿って切断する際の基準となるマーカー２１も形成されている。フロントパッチシートの連続体３０ｗは、その切断線３１に対して直交する図１１中、上下方向に搬送され、その搬送中に切断線３１に沿って切断され、図示しないカバーシートの連続体の前身頃領域となる所定位置に接合される。本実施形態におけるフロントパッチシート３０の幅方向（図１０中左右方向）に沿ったマーカー２１の位置は、フロントパッチシート３０の幅方向に沿った図柄Ａの形成領域内にある。また、フロントパッチシート３０の長手方向に沿ったマーカー２１の位置もフロントパッチシート３０の長手方向に沿った図柄Ａの形成領域内にある。
【００４６】
本実施形態におけるマーカー２１は、紫外線などの特定の波長の非可視光によって励起される蛍光を発する塗料を用いて形成されているのに対し、図柄Ａは通常の顔料系または染料系インキを用いた塗料にて形成されている。従って、本発明で用いられるセンサー２２は、蛍光を検出することができるものでありさえすればよい。この場合、センサー２２によって検出される反射光（蛍光）を得るための光源は、紫外線などの特定の非可視光をフロントパッチシートの連続体３０ｗに照射することができるものであればよい。
【００４７】
このように、マーカー２１が特定の波長の光によって励起される蛍光を発する塗料を用いて形成した場合、自然光下ではマーカー２１を視認することができないので、フロントパッチシート３０の表面全体に図柄Ａを自由に形成することが可能となる。つまり、マーカー２１の印刷位置や形状などを全く配慮することなく、フロントパッチシート３０に対して任意の図柄Ａを自由にデザインすることができる。換言すると、マーカー２１を図柄Ａの任意の位置（例えばフロントパッチシート３０の中央部など）に重ねて印刷したり、任意の形状（例えばフロントパッチシート３０を横切るような切断線３１と平行な線状など）に設定することが可能である。これは、先の実施例のバックシート１７に形成される図柄Ａに対しても、同様に当てはまることに注意されたい。この場合、フロントパッチシート３０の幅方向に沿ったマーカー２１の位置に対応したフロントパッチシート３０の幅方向の位置にある図柄Ａが特定波長の光によって励起される蛍光を発する塗料、つまりマーカー２１と同じ塗料を含まないことが必要である。
【００４８】
なお、上述したフロントパッチシート３０と同様な図柄とマーカーとが印刷されたパッチシートをその連続体から切断して先の実施形態におけるおむつ１０のカバーシート１１にあらかじめ一体的に貼り付けて接合したものも、本発明の範囲内にある。また、パッチシートとして不織布やフィルムなど、種々の材質のものを用いることができる。このパッチシートをおむつ１０のカバーシート１１に接合する場合、そのアウターシート１１ｏの外面に限らず、アウターシート１１ｏを通して視認可能な部位、例えばバックシート１７の外面やインナーシート１１ｉの外面に接合することも可能である。
【００４９】
このように、本発明はその特許請求の範囲に記載された事項のみから解釈されるべきものであり、上述した実施形態においても、本発明の概念に包含されるあらゆる変更や修正が記載した事項以外に可能である。つまり、上述した実施形態におけるすべての事項は、本発明を限定するためのものではなく、本発明とは直接的に関係のないあらゆる構成を含め、その用途や目的などに応じて任意に変更し得るものである。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ  図柄
１０  使い捨ておむつ
１０Ｆ  前身頃領域
１０Ｒ  後身頃領域
１０Ｃ  股下領域
１１  カバーシート
１１ｏ  アウターシート
１１ｉ  インナーシート
１１ｗ  カバーシートの連続体
１１ow  アウターシートの連続体
１１iw  インナーシートの連続体
１２  吸収体
１３  トップシート
１３ｗ  トップシートの連続体
１３ｓ  サイドシート
１３sw  サイドシートの連続体
１４  閉じ合わせ部
１５  ウエスト周り開口部
１６  脚周り開口部
１６ｈ  穴
１６ｃ  切欠き部
１７  バックシート
１７ｗ  バックシートの連続体
１８，１９  ゴム
１９ｗ  ゴムの連続体
２０  切断線
２１  マーカー
２２  カラーセンサー
２３  ゴム
２３ｗ  ゴムの連続体
２４  ストックヤード
２５  カッター装置
２６  速度調整ローラー
２７  ダンサーローラー
２８ｆ，２８ｒ  サイドフラップ部
２９  ファスニングテープ
３０  フロントパッチシート
３０ｗ  フロントパッチシートの連続体
３１  切断線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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