(57)【要約】【課題】記録ヘッドのノズル面に付着したキャップ痕等の増粘インクを払拭し、且つノズル孔近傍の撥水層を劣化させることなく払拭を行うことができるワイピング機構を有するヘッドクリーニング装置と、それを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明では、ノズル面２４ａの複数のノズル孔２４ｂから記録液を吐出する記録ヘッド２４を備え、記録ヘッドでシート状の記録材に画像形成を行う画像形成装置に具備され、ワイピング機構で記録ヘッド２４をクリーニングするヘッドクリーニング装置において、ワイピング機構は、記録ヘッド２４のノズル面のノズル孔近傍を払拭するノズル孔用ワイパ８４Ａと、ノズル孔用ワイパより高い圧力によりノズル面に残ったキャップ痕２４ｃを払拭しノズル孔近傍は払拭しないキャップ痕用ワイパ８４Ｂとを備え、キャップ痕用ワイパでキャップ痕を払拭した後にノズル孔用ワイパで払拭する構成とした。【選択図】図４
2010105341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル面の複数のノズル孔から記録液を吐出する記録ヘッドを備え、該記録ヘッドでシート状の記録材に画像形成を行う画像形成装置に具備され、ワイピング機構で前記記録ヘッドをクリーニングするヘッドクリーニング装置において、
前記ワイピング機構は、前記記録ヘッドのノズル面のノズル孔近傍を払拭するノズル孔用ワイパと、前記ノズル孔用ワイパより高い圧力により前記ノズル面に残ったキャップ痕を払拭し前記ノズル孔近傍は払拭しないキャップ痕用ワイパとを備え、
前記キャップ痕用ワイパで前記キャップ痕を払拭した後に前記ノズル孔用ワイパで払拭することを特徴とするヘッドクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１記載のヘッドクリーニング装置において、
前記キャップ痕用ワイパは、ノズル孔配列方向に沿って前記ノズル面を払拭し、前記ノズル孔用ワイパは、ノズル孔配列方向と直交方向に前記ノズル面を払拭することを特徴とするヘッドクリーニング装置。
【請求項３】
請求項２記載のヘッドクリーニング装置において、
前記キャップ痕用ワイパは凹形状で、前記ノズル孔近傍を払拭しないことを特徴とするヘッドクリーニング装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一つに記載のヘッドクリーニング装置において、
前記キャップ痕用ワイパに吸収体を有することを特徴とするヘッドクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一つに記載のヘッドクリーニング装置において、
前記キャップ痕用ワイパの先端に記録液を溶解する液体を供給する手段を有することを特徴とするヘッドクリーニング装置。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか一つに記載のヘッドクリーニング装置において、
前記ノズル孔用ワイパの幅を前記キャップ痕の幅よりも広くすることを特徴とするヘッドクリーニング装置。
【請求項７】
請求項１記載のヘッドクリーニング装置において、
前記キャップ痕用ワイパと前記ノズル孔用ワイパは、払拭方向に対し平行に配列されており、払拭方向の上流からキャップ痕用ワイパ、ノズル孔用ワイパの順に並んでいることを特徴とするヘッドクリーニング装置。
【請求項８】
請求項７記載のヘッドクリーニング装置において、
前記記録ヘッドのノズル面の長手方向のノズル孔幅とキャップ痕幅、前記キャップ痕用ワイパのワイパ幅、ノズル孔用ワイパのワイパ幅の関係は、
ノズル孔幅（長手）＜ノズル孔用ワイパ幅＜キャップ痕幅＜キャップ痕用ワイパ幅
であることを特徴とするヘッドクリーニング装置。
【請求項９】
請求項７または８記載のヘッドクリーニング装置において、
前記キャップ痕用ワイパを上下に可動する手段を有することを特徴とするヘッドクリーニング装置。
【請求項１０】
ノズル面の複数のノズルから記録液を吐出する記録ヘッドを備え、該記録ヘッドでシート状の記録材に画像形成を行う画像形成装置において、
前記記録ヘッドをクリーニングするヘッドクリーニング手段として、請求項１〜９のいずれか一つに記載のヘッドクリーニング装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット方式の画像形成装置に関するものであり、特に、記録ヘッドの維持回復動作でのワイピングにてノズル孔近傍の撥水層劣化を防止でき、また、キャップ痕等の増粘インクを完全に払拭することができるヘッドクリーニング装置と、そのヘッドクリーニング装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の画像形成装置においては、待機時の記録ヘッドのノズル面を保湿及び吸引のためにキャピングするためのキャップ部材を備えているが、記録液（以下、インクと言う）が付着したキャップにてノズル面をキャッピングし長期間放置すると、キャップに付着したインクが増粘し、ノズル面にキャップ痕が残る。
このキャップ痕を除去するために、ヘッドクリーニング装置のワイパで、強い払拭圧にて払拭を行うと、ノズル面の撥水層が劣化し、不吐出、吐出曲がり等の不具合を生じさせる場合がある。
【０００３】
そこで上記のような不具合を防止するために、記録ヘッドのノズル面に潤滑剤を塗布してからワイパで払拭を行う方法（特許文献１（特開２００６−２０５７１５号公報）参照）や、ゴムワイパと吸収体ワイパを併用して払拭を行う方法（特許文献２（特開平１０−１３８５０１号公報）参照）が既に知られている。
【０００４】
ここで、特許文献１には、インク残渣を効率的かつ確実に吐出面より排除し充分な清浄化を行うことを目的として、図１６に示すように、ヘッド吐出面１１１にヘッド用液体１１６を供給し、ヘッド用液体転写用ワイパ１０９Ａによる第１のワイピング動作でヘッド用液体１１６の塗布及び撹拌混合を行い、掻き取り用ワイパ１０９Ｂによる第２のワイピング動作で、掻き取り用ワイパ１０９Ｂのエッジ部分でヘッド用液体１１６とインク残渣１０４との混合物を効率的に掻き取っていく手段が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、図１７に示すように、ウレタンゴムからなるゴムワイパ２０２と、ルビセルクリーンからなる吸収体ワイパ（拭き部材）２０３を併用し、記録ヘッド２０１のノズル面２０１ａに対してゴムワイパ２０２と吸収体ワイパ２０３を往復動作させて、ノズル面２０１ａの払拭を行う手段が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２０５７１５号公報
【特許文献２】特開平１０−１３８５０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、図１６に示すような、従来のヘッドクリーニング装置（記録ヘッド維持機構）の払拭手段である、ノズル面に潤滑剤等を塗布してワイパでワイピングする方法では、潤滑剤保持、供給方法が複雑になり、高コストになる等の問題があった。
また、図１７に示すような、ゴムワイパ２０２と異素材（ルビセルクリーン等）の吸収体ワイパ（拭き部材）２０３を組み合わせてのワイピング方法では、ノズル面に付着した増粘インクを充分に払拭し切れないことや、また、払拭圧を上げることによりノズル面の撥水層を劣化させてしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、記録ヘッドのノズル面に付着したキャップ痕等の増粘インクを払拭し、且つ、ノズル孔近傍の撥水層を劣化させることなく払拭を行うことができるワイピング機構を有するヘッドクリーニング装置と、そのヘッドクリーニング装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明では以下のような解決手段を採っている。
本発明の第１の解決手段は、ノズル面の複数のノズル孔から記録液を吐出する記録ヘッドを備え、該記録ヘッドでシート状の記録材に画像形成を行う画像形成装置に具備され、ワイピング機構で前記記録ヘッドをクリーニングするヘッドクリーニング装置において、前記ワイピング機構は、前記記録ヘッドのノズル面のノズル孔近傍を払拭するノズル孔用ワイパと、前記ノズル孔用ワイパより高い圧力により前記ノズル面に残ったキャップ痕を払拭し前記ノズル孔近傍は払拭しないキャップ痕用ワイパとを備え、前記キャップ痕用ワイパで前記キャップ痕を払拭した後に前記ノズル孔用ワイパで払拭することを特徴とする。
【００１０】
本発明の第２の解決手段は、第１の解決手段のヘッドクリーニング装置において、前記キャップ痕用ワイパは、ノズル孔配列方向に沿って前記ノズル面を払拭し、前記ノズル孔用ワイパは、ノズル孔配列方向と直交方向に前記ノズル面を払拭することを特徴とする。
また、本発明の第３の解決手段は、第２の解決手段のヘッドクリーニング装置において、前記キャップ痕用ワイパは凹形状で、前記ノズル孔近傍を払拭しないことを特徴とする。
【００１１】
本発明の第４の解決手段は、第１〜第３のいずれか一つの解決手段のヘッドクリーニング装置において、前記キャップ痕用ワイパに吸収体を有することを特徴とする。
また、本発明の第５の解決手段は、第１〜第４のいずれか一つの解決手段のヘッドクリーニング装置において、前記キャップ痕用ワイパの先端に記録液（インク）を溶解する液体を供給する手段を有することを特徴とする。
さらに本発明の第６の解決手段は、第２〜第５のいずれか一つの解決手段のヘッドクリーニング装置において、前記ノズル孔用ワイパの幅を前記キャップ痕の幅よりも広くすることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第７の解決手段は、第１の解決手段のヘッドクリーニング装置において、前記キャップ痕用ワイパと前記ノズル孔用ワイパは、払拭方向に対し平行に配列されており、払拭方向の上流からキャップ痕用ワイパ、ノズル孔用ワイパの順に並んでいることを特徴とする。
また、本発明の第８の解決手段は、第７の解決手段のヘッドクリーニング装置において、前記記録ヘッドのノズル面の長手方向のノズル孔幅とキャップ痕幅、前記キャップ痕用ワイパのワイパ幅、ノズル孔用ワイパのワイパ幅の関係は、
ノズル孔幅（長手）＜ノズル孔用ワイパ幅＜キャップ痕幅＜キャップ痕用ワイパ幅
であることを特徴とする。
さらに本発明の第９の解決手段は、第７または第８の解決手段のヘッドクリーニング装置において、前記キャップ痕用ワイパを上下に可動する手段を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第１０の解決手段は、ノズル面の複数のノズルからインクを吐出する記録ヘッドを備え、該記録ヘッドでシート状の記録材に画像形成を行う画像形成装置において、前記記録ヘッドをクリーニングするヘッドクリーニング手段として、第１〜第９のいずれか一つの解決手段のヘッドクリーニング装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のヘッドクリーニング装置では、ワイピング機構は、記録ヘッドのノズル面のノズル孔近傍を払拭するノズル孔用ワイパと、ノズル孔用ワイパより高い圧力によりノズル面に残ったキャップ痕を払拭しノズル孔近傍は払拭しないキャップ痕用ワイパとを備え、キャップ痕用ワイパでキャップ痕を払拭した後にノズル孔用ワイパで払拭することにより、記録ヘッドのノズル面に付着したキャップ痕等の増粘インクを払拭し、且つノズル孔近傍の撥水層を劣化させることなく払拭を行うことができる。
すなわち、本発明のヘッドクリーニング装置では、ノズル面に付着したキャップ痕等の増粘インクはキャップ痕用ワイパで従来と同等の払拭圧にて払拭を行い充分に払拭するこができ、また、キャップ痕用ワイパでキャップ痕を払拭する際にはノズル孔近傍の払拭は行わず、ノズル孔近傍の払拭は、ノズル孔用ワイパにより前記した払拭圧よりも低い圧で払拭することにより、ノズル孔近傍の撥水層の劣化を防止することができるので、ノズル孔近傍の撥水層劣化による不吐出、吐出曲がり等の不具合を減少させることができる。
【００１５】
本発明の画像形成装置では、上記のヘッドクリーニング装置を備えることにより、記録ヘッドのノズル面の状態を良好に維持回復することができ、不吐出、吐出曲がり等の不具合を減少させて良好な画像形成を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
まず、本発明に係るヘッドクリーニング装置を備える画像形成装置の一例について図１〜図３を参照して説明する。尚、図１は画像形成装置の全体構成を示す概略構成図、図２は同装置の画像形成部の平面説明図、図３は同装置の正面説明図であり、この画像形成装置は、複写機、プリンタ、スキャナ等の機能を兼ね備えたインクジェット方式のデジタル複合機の構成例を示している。
【００１７】
この画像形成装置は、装置本体１の内部（筺体内）に、画像を形成するための画像形成部（プリンタ部）２、副走査搬送部３等を有し、装置本体１の底部に設けた給紙部４から被記録媒体（以下「用紙」というが、紙に限定するものではない。）５を１枚ずつ給紙して、副走査搬送部３によって用紙５を画像形成部２に対向する位置で搬送しながら、画像形成部２によって用紙５に記録液（インク）の液滴を吐出して所要の画像を形成（記録）した後、排紙搬送部６を通じて装置本体１の上面に形成した排紙トレイ７上に用紙５を排紙する。なお、装置本体１内には装置全体の制御を司る制御部等を含む電装品９が備えられる。
【００１８】
この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、外部のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などのホスト側からの画像データを含む印刷データ等をケーブル或いはネットワークを介して受信することができ、受信した印刷データを処理して印刷することができるプリンタとしての機能を備えている。また、図示していないが、ＵＳＢメモリ用のＵＳＢコネクタや、各種カードメモリを装着するカードスロットルと、メモリ読取装置を備えており、これらメモリに記憶された画像データを含む印刷データ等を読み取って印刷することもできる。
【００１９】
また、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、装置本体１の上部で排紙トレイ７の上方には画像を読み取るための画像読取部（スキャナ部）１１を備えており、デジタル複写機としての機能を備えている。この画像読取部１１は、照明光源１３とミラー１４とを含む走査光学系１５と、ミラー１６、１７を含む走査光学系１８とが移動して、コンタクトガラス１２上に載置された原稿の画像の読み取りを行い、走査された原稿画像がレンズ１９の後方に配置した画像読み取り素子２０で画像信号として読み込まれ、読み込まれた画像信号はデジタル化され画像処理され、画像処理した印刷データを印刷することができる。なお、コンタクトガラス１２上には原稿を押えるための圧板１０を備えている。また、画像読取部１１は、スキャナとして利用することができ、さらには電話回線や光回線を利用した通信機能を付加することにより、ファクシミリとして利用することもできる。
【００２０】
ここで、この画像形成装置の画像形成部２は、図２にも示すように、キャリッジガイド２１で案内されて主走査方向（用紙搬送方向と直交する方向）に移動可能なキャリッジ２３上に、それぞれ異なる複数の色の記録液（インク）を吐出する記録ヘッド２４を搭載し、キャリッジ２３を主走査方向に移動させ、用紙５を用紙搬送方向（副走査方向）に送りながら記録ヘッド２４から記録液（インク）の液滴を吐出させて画像形成を行うシャトル型としている。
【００２１】
記録ヘッド２４は、それぞれブラック（Ｂｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを吐出する４個の液滴吐出ヘッドで構成され、キャリッジ２３に搭載したサブタンク２５からそれぞれ各色のインクが供給される。
【００２２】
サブタンク２５には装置本体１内に着脱自在に装着されるメインタンクである各色のインクカートリッジ２６（図１）から図示しないチューブを介してインクが補充供給される。なお、インク滴を吐出する記録ヘッド２４以外に、インクと反応することでインクの定着性を高める定着用処理液（定着用インク）を吐出する記録ヘッドを備えることもできる。また、その他の色のインクを吐出する記録ヘッドを備えることもできる。
【００２３】
記録ヘッド２４を構成する液滴吐出ヘッドとしては、液流路内（圧力発生室）の記録を加圧する圧力発生手段（アクチュエータ手段）として圧電素子を用いて液流路の壁面を形成する振動板を変形させて液流路内容積を変化させてインクを吐出させるいわゆるピエゾ型のもの、或いは、発熱抵抗体を用いて液流路内で記録液を加熱して気泡を発生させることによる圧力でインクを吐出させるいわゆるサーマル型のもの、液流路の壁面を形成する振動板と電極とを対向配置し、振動板と電極との間に発生させる静電力によって振動板を変形させることで、液流路内容積を変化させてインクを吐出させる静電型のものなどを用いることができる。
【００２４】
副走査搬送部３は、給紙部４から給紙された用紙５を上方に搬送する印写部搬送ローラ対３４と、画像形成部２の用紙搬送方向上流側に配置した、下方から給紙された用紙５を略９０度搬送方向を転換させて搬送する印写部搬送ローラ３１と、この印写部搬送ローラ３１からの用紙５の送り出し角を規定するローラを兼ねた押えローラ３２とを備え、画像形成部２の用紙搬送方向下流側に配置した、用紙５を搬送する印写部搬送ローラ対３３を備え、更に画像形成部２に対向して用紙５の下面をガイドする用紙ガイド板３５を配置している。なお、ここでは搬送ローラで用紙５を搬送する構成としているが、例えば静電吸着で用紙５を吸着して搬送する搬送ベルトなどで搬送する構成とすることもできる。
【００２５】
給紙部４は、装置本体１に抜き差し可能で、多数枚の用紙５を積載して収納する給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の用紙５を１枚ずつ分離して送り出すための給紙コロ４２及びフリクションパッド４３とを備えている。
なお、この画像形成装置では手差し給紙及びストレート排紙を行うために、装置本体１の一側部側に開倒可能で用紙５を積載して収容可能な手差しトレイ４６を備えている。
【００２６】
排紙搬送部６は、画像形成が行われた用紙５を搬送する排紙搬送ローラ対６１と、排紙ローラ６２と、排紙ローラ６２から送り出される用紙５を排紙トレイ８へ送り出すための排紙搬送ローラ対６３及び排出ローラ６４とを備えている。また、排紙搬送部６は画像形成が行われた用紙５をストレートに排紙搬送するためのストレート排紙路６６を有し、排紙ローラ６２からストレート排紙路６６を通じて装置本体１の他側部側に開倒可能に設けたストレート排紙トレイ６７に排紙することができる。この排紙経路の切替は図示しない切替板で行っている。
【００２７】
そして、この画像形成装置においては、図２及び図３に示すように、キャリッジ２３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２４のノズルの状態を維持し、回復するための本発明に係るヘッドクリーニング装置８４を含む維持回復機構（以下「サブシステム」という。）８１を配置し、他方側の非印字領域には空吐出受け８２を配置している。
【００２８】
このサブシステム８１は、記録ヘッド２４のノズル面２４ａを保湿及び吸引のためにキャピングするための記録ヘッド毎のキャップ部材８３と、ノズル面２４ａをワイピングするための２種類のワイパ（ノズル孔用ワイパ８４Ａ、キャップ痕用ワイパ８４Ｂ）と、記録ヘッド２４から空吐出されたインクや、ワイパ８４Ａ，８４Ｂによって除去されたインクを受ける吐出受け部８５などを備えている。
【００２９】
また、このサブシステム８１の下側にはキャップ部材８３から吸引されて廃液チューブ８６を介して排出されるインク、ワイパ８４Ａ，８４Ｂから除去されたインク、空吐出されたインクなどの廃液８８を受ける廃液受け部８７を配置している。
【００３０】
このサブシステム８１による維持回復動作を行う場合には、キャップ部材８３によって記録ヘッド２４のノズル面２４ａのキャッピングを行って、図示しない吸引手段（ポンプ）によって記録ヘッド２４のノズルから吸引を行い、その後、ノズル孔用ワイパ８４Ａ及びキャップ痕用ワイパ８４Ｂによって記録ヘッド２４のノズル面２４ａをワイピングして清掃し、再度、記録ヘッド２４のノズル面２４ａをキャップ部材８３によってノズル面をキャッピングする。あるいは、印字開始前に記録ヘッド２４から増粘したインクを吐出受け部８５に吐出した後、キャップ痕用ワイパ８４Ｂ及びノズル孔用ワイパ８４Ａでノズル面２４ａをワイピングして清掃した後、印字に移行する。
【００３１】
以上のような構成のインクジェット方式の画像形成装置においては、上記のように記録ヘッド２４のノズル面をクリーニングするヘッドクリーニング装置（ワイピング機構）８４を備えており、このヘッドクリーニング装置（ワイピング機構）８４においては、ノズル孔近傍を払拭するノズル孔用ワイパ８４Ａと、ノズル孔用ワイパより高い圧によりノズル面に残ったキャップ痕を払拭し、ノズル孔近傍は払拭しないキャップ痕用ワイパ８４Ｂを備えており、キャップ痕用ワイパ８４Ｂでキャップ痕を払拭した後にノズル孔用ワイパ８４Ａで払拭することにより、ノズル孔近傍にキャップ痕の増粘インクを再付着させることなく、ノズル孔近傍の撥水層劣化を抑えた払拭を行うことができる。
以下、本発明に係るヘッドクリーニング装置８４のワイピング機構の具体的な実施例について説明する。
【実施例】
【００３２】
［実施例１］
図４、図５は本発明の第１の実施例を示すヘッドクリーニング装置のワイピング機構の構成、動作の説明図であり、図４（ａ）は記録ヘッド２４のノズル面２４ａに対するワイパ８４Ａ，８４Ｂの配置例を示した図、（ｂ）はキャップ痕用ワイパ８４Ｂの背面側から見た図である。また、図５は、図４のワイピング機構のノズル孔用ワイパ８４Ａの背面側から見た図である。
【００３３】
このワイピング機構では、記録ヘッド２４のノズル面２４ａを払拭するワイパを２枚有している。
１つはキャップ痕用ワイパ８４Ｂで、ノズル面２４ａのキャップ痕２４ｃを払拭する。このキャップ痕用ワイパ８４Ｂは、記録ヘッド２４のノズル面２４ａの複数のノズル孔２４ｂの配列方向に沿った方向にワイピングを行うものであり、図４（ａ）の矢印（１）に示す方向への移動機構（図示せず）をベース８４Ｃ内に備えている。
このキャップ痕用ワイパ８４Ｂは、増粘したキャップ痕２４ｃを払拭できるように高い圧にて払拭できように厚さ、食込み量が設定されている。
また、このキャップ痕用ワイパ８４Ｂにてノズル孔近傍を払拭し撥水層を劣化させないために、図４（ｂ）に示すように、ワイパ先端部を凹形状にし、ノズル孔近傍を逃げている。尚、キャップ痕用ワイパ８４Ｂのワイパ厚さ、食込み量を変更することで、払拭圧は可変できる。
【００３４】
このキャップ痕用ワイパ８４Ｂの凹部にて払拭されないキャップ痕（図４（ａ）の一点鎖線で囲んだ部分２４ｄ）はノズル面に残るが、この部分２４ｄにインクが残っても、吐出には影響は無い。
尚、キャップ痕用ワイパ８４Ｂの凹部幅、ノズル孔幅（短手）、キャップ痕幅の関係は以下の通りである。
ノズル孔幅（短手）＜凹部幅＜キャップ痕幅
上記の関係により、キャップ痕用ワイパ８４Ｂはキャップ痕２４ｃのみを払拭することができる。
【００３５】
もう１つのワイパ８４Ａはノズル孔用ワイパであり、ノズル孔２４ｂの近傍を払拭する。このノズル孔用ワイパ８４Ａはノズル孔配列方向と直交方向（図４（ａ）の矢印（２）に示す方向）にワイピングを行うものであり、前述のキャリッジ２３により記録ヘッド２４を主走査方向に移動させることによって、ノズル孔用ワイパ８４Ａを相対的に記録ヘッド２４のノズル面２４ａに対して移動させることにより、ノズル面２４ａをワイピングしてノズル孔近傍に付着したインクを払拭する。
【００３６】
このノズル孔用ワイパ８４Ａはノズル孔近傍に付着したフレッシュインク（低粘度）を払拭すれば良いので、払拭圧は前記したキャップ痕用ワイパ８４Ｂの払拭圧と比較して低くて良い。低払拭圧でワイピングを行うことにより、ノズル孔近傍の撥水層劣化を抑えることができる。
また、ノズル孔用ワイパ８４Ａのワイパ厚さ、食込み量を変更することで、払拭圧は可変できる。
尚、ノズル孔用ワイパ幅、ノズル孔幅（長手）、キャップ痕幅の関係は以下の通りである。
ノズル孔幅（長手）＜ノズル孔用ワイパ幅＜キャップ痕幅
【００３７】
上記の関係及び払拭の順番を、図４、図５の矢印（１）、（２）の順、すなわち（１）キャップ痕用ワイパ８４Ｂ→（２）ノズル孔用ワイパ８４Ａとすることで、ノズル孔用ワイパ８４Ａはノズル孔近傍のみを払拭することができる。
より具体的には、まず、（１）キャップ痕用ワイパ８４Ｂにて、ノズル孔配列方向に沿った方向にワイピングし、キャップ痕部のみ払拭する。
次に、（２）ノズル孔用ワイパ８４Ａにて、ノズル孔配列方向と直交する方向にワイピングし、ノズル孔近傍をキャップ痕用ワイパ８４Ｂより低い払拭圧にて払拭する。
このようなワイピング機構の動作により、ノズル面に付着したキャップ痕等の増粘インクはキャップ痕用ワイパ８４Ｂで従来と同等の払拭圧にて払拭を行い充分に払拭するこができ、また、キャップ痕用ワイパ８４Ｂでキャップ痕を払拭する際にはノズル孔近傍の払拭は行わず、ノズル孔近傍の払拭は、ノズル孔用ワイパ８４Ａにより前記した払拭圧よりも低い圧で払拭することにより、ノズル孔近傍の撥水層の劣化を防止することができるので、ノズル孔近傍の撥水層劣化による不吐出、吐出曲がり等の不具合を減少させることができる。
【００３８】
［実施例２］
図６〜図９は本発明の第２の実施例を示すヘッドクリーニング装置のワイピング機構の構成、動作の説明図であり、図６（ａ）は記録ヘッド２４のノズル面２４ａに対するワイパ８４Ａ，８４Ｂの配置例を示した図、（ｂ）はヘッドクリーニング装置のワイピング機構を払拭方向（主走査方向）と直交する方向から見た正面説明図である。また、図７〜９は、同ワイピング機構の動作の説明図である。
【００３９】
このワイピング機構では、記録ヘッド２４のノズル面２４ａを払拭するワイパを２枚有している。１つはキャップ痕用ワイパ８４Ｂで、キャップ痕を払拭する。もう１つはノズル孔近傍を払拭するノズル痕用ワイパ８４Ａである。
実施例１との相違点は、２枚のワイパ８４Ａ，８４Ｂは払拭方向に対し平行に配列されており、払拭方向の記録ヘッド２４に近い側からキャップ痕用ワイパ８４Ｂ、ノズル孔用ワイパ８４Ａの順に並んでいる。
図６（ａ）に示すように、記録ヘッド２４のノズル面２４ａの長手方向のノズル孔幅（長手）とキャップ痕幅、キャップ痕用ワイパ幅、ノズル孔用ワイパ幅の関係は、
ノズル孔幅（長手）＜ノズル孔用ワイパ幅＜キャップ痕幅＜キャップ痕用ワイパ幅
である。
【００４０】
キャップ痕用ワイパ８４Ｂとノズル孔用ワイパ８４Ａは、ノズル孔配列方向と直交方向にワイピングを行うものであり、前述のキャリッジ２３により記録ヘッド２４を主走査方向に移動させることによって、キャップ痕用ワイパ８４Ｂとノズル孔用ワイパ８４Ａを相対的に記録ヘッド２４のノズル面２４ａに対して払拭方向に移動させることにより、ノズル面２４ａをワイピングしてノズル面２４ａに付着したインクを払拭する。
【００４１】
ここで、図６（ｂ）に示すように、キャップ痕用ワイパ８４Ｂは溝８４Ｆの上部側が突出して、屈曲部を有するガイド８４Ｄに支持されており、キャップ痕用ワイパ８４Ｂとベース８４Ｃとの間には引張スプリング８４Ｅが設けられている。このガイド８４Ｄは記録ヘッド２４のキャリッジ２３に支持されており、払拭動作時には記録ヘッド２４と共に主走査方向に移動され、これにより図７〜９に示すようにキャップ痕用ワイパ８４Ｂの溝８４Ｆがガイド８４Ｄに沿って相対的に移動し、記録ヘッド２４のノズル孔の前後でキャップ痕用ワイパ８４Ｂが上下に移動するようになっている。
一方、ノズル孔用ワイパ８４Ａはベース８４Ｃに固定されており、且つ溝部８４Ｆはガイド８４Ｄの屈曲部が通り抜けられる大きさに形成されているので、払拭動作時のノズル孔用ワイパ８４Ａの食込み量ａや払拭圧ＦＡは一定である。
【００４２】
次にワイピング機構の払拭動作について具体的に説明する。
上記のように、キャップ痕用ワイパ８４Ｂはガイド８４Ｄに支持されて引張スプリング８４Ｅによりベース８４Ｃに固定されており、払拭動作時にはガイド８４Ｄに溝８４Ｆの上部側がならい上下移動するようになっている。
すなわち、記録ヘッド２４とガイド８４Ｄがキャリッジ２３により移動（払拭方向とは逆方向への移動）されると、キャップ痕用ワイパ８４Ｂとノズル孔用ワイパ８４Ａは、図６（ｂ）の位置から払拭方向に相対的に移動し、キャップ痕用ワイパ８４Ｂが記録ヘッド２４のノズル面２４ａに至ると、図７に示すように、記録ヘッド２４のキャップ痕部２４ｃでは、キャップ痕用ワイパ８４Ｂは食込み量ｂで大きく食込み、高い払拭圧ＦＢにてキャップ痕の払拭を行う。
次に図８に示すように、記録ヘッド２４のノズル孔近傍では、キャップ痕用ワイパ８４Ｂは溝８４Ｆがガイド８４Ｄの屈曲部にならい押し下げられ、記録ヘッド２４のノズル面２４ａより離れる。すなわちノズル孔近傍ではキャップ痕用ワイパ８４Ｂはノズル面２４ａに接触しない。
次に図９に示すように、キャップ痕用ワイパ８４Ｂが記録ヘッド２４のノズル孔より下流に来ると、キャップ痕用ワイパ８４Ｂは溝８４Ｆがガイド８４Ｄにならい上昇し、キャップ痕用ワイパ８４Ｂは食込み量ｂで大きく食込み、高い払拭圧ＦＢにて下流側のキャップ痕の払拭を行う。
一方、ノズル孔用ワイパ８４Ａは、キャップ痕用ワイパ８４Ｂに続いて記録ヘッド２４のノズル面２４ａを一定の食込み量ｂ、払拭圧ＦＢで払拭し、キャップ痕用ワイパ８４Ｂで払拭しなかったノズル孔近傍のインクを払拭する。
【００４３】
上記のワイピング動作により、増粘したキャップ痕２４ｃをキャップ痕用ワイパ８４Ｂにて払拭を行い、ノズル孔近傍にて逃げることにより、ノズル孔近傍の撥水層劣化を抑えることができる。
また、キャップ痕用ワイパ８４Ｂにてキャップ痕を払拭することにより、ノズル孔用ワイパ８４Ａはキャップ痕用ワイパ８４Ｂの払拭圧ＦＢより低い払拭圧ＦＡにて払拭することができる。
尚、ノズル孔用ワイパ８４Ａの食込み量ａ、ワイパ厚さｔａ、払拭圧ＦＡと、キャップ痕用ワイパ８４Ｂの食込み量ｂ、ワイパ厚さｔｂ、払拭圧ＦＢの関係は、
ａ＜ｂ  ，  ｔａ＜ｔｂ  ，  ＦＡ＜ＦＢ
に設定されている。
【００４４】
以上の図６〜９に示した実施例では、キャップ痕用ワイパ８４Ｂを上下に可動する手段として、キャップ痕用ワイパ８４Ｂをガイド８４Ｄに沿って上下に移動するようにした例を示したが、キャップ痕用ワイパ８４Ｂ自体に可動手段を設けてもよい。
図１０はキャップ痕用ワイパ８４Ｂの可動手段の別の構成例を示すものであり、キャップ痕用ワイパ８４Ｂの溝８４Ｆ内に偏心カム８４Ｉを設け、図示しないモータ等で偏心カム８４Ｉを回転させることにより、溝８４Ｆが偏心カム８４Ｉにならって上下に可動し、キャップ痕用ワイパ８４Ｂが上下に移動するようにしたものである。
【００４５】
また、図１１はキャップ痕用ワイパ８４Ｂの可動手段のさらに別の構成例を示すものであり、キャップ痕用ワイパ８４Ｂの側面にラックギヤ９３を設け、そのラックギヤ９３とモータ９１とを複数のギヤ９２ａ〜９２ｃを介して連結し、モータ９１の正・逆回転によりキャップ痕用ワイパ８４Ｂを上下に移動するようにしたものである。
【００４６】
［実施例３］
図１２、図１３は本発明の第３の実施例を示すヘッドクリーニング装置のワイピング機構の構成、動作の説明図であり、図１２（ａ）は記録ヘッド２４のノズル面２４ａに対するワイパ８４Ａ，８４Ｂの配置例を示した図、（ｂ）はキャップ痕用ワイパ８４Ｂの背面側から見た図である。また、図１３は、図１２のワイピング機構のノズル孔用ワイパ８４Ａの背面側から見た図である。
【００４７】
この第３の実施例のヘッドクリーニング装置のワイピング機構の基本的な構成、動作は実施例１と同様であり前述した通りであるが、本実施例では、キャップ痕用ワイパ８４Ｂに吸収体８４Ｇを設けることにより、払拭した際にキャップ痕用ワイパ８４Ｂに付着したインクを吸収体８４Ｇに含浸させ、ワイパにて拭き取ったインクが記録ヘッド２４のノズル面２４ａに再付着するのを防止するものである。
この吸収体８４Ｇとキャップ痕用ワイパ８４Ｂの高さ方向の関係は、
吸収体＜キャップ痕用ワイパ
となることが望ましい。
これは、払拭の際に、吸収体８４Ｇの方が高いとキャップ痕用ワイパ８４Ｂによる払拭の妨げとなるためである。
【００４８】
また、本実施例では、図１３に示すように、キャップ痕用ワイパ８４Ｂの払拭方向の上流に、インクを溶解する液体を供給する手段として、インク溶解液を含浸させた吸収体８４Ｈを設け、キャップ痕用ワイパ８４Ｂの先端にインク溶解液を付着させ、キャップ痕払拭の際の補助作用を狙っている。
すなわち、吸収体８４Ｈによりキャップ痕用ワイパ８４Ｂの先端にインク溶解液を付着させ、キャップ痕を溶解させ、更なる払拭性向上を狙う。
また、吸収体８４Ｈに含浸させたインク溶解液が払拭の際の潤滑剤となり、ノズル面２４ａの撥水層の劣化防止となる。尚、インク溶解液としては、充填液、グリセリン、１−３ブタンジオール等が上げられる。
【００４９】
［実施例４］
図１４は本発明の第４の実施例を示すヘッドクリーニング装置のワイピング機構の構成、動作の説明図であり、記録ヘッド２４のノズル面２４ａに対するノズル孔用ワイパ８４Ａとキャップ痕用ワイパ８４Ｂの配置例を示している。
この第４の実施例のヘッドクリーニング装置のワイピング機構の基本的な構成、動作は実施例３（または実施例１）と同様であり前述した通りであるが、本実施例では、ノズル孔用ワイパ８４Ａの幅を記録ヘッド２４のノズル面２４ａの長手方向のキャップ痕２４ｃの幅よりも広く（ノズル孔用ワイパ幅＞キャップ痕幅）している。
このように、ノズル孔用ワイパ幅をキャップ痕幅より広くすることで、幅方向のキャップ痕も払拭可能となり、ノズル面２４ａのインクを全て払拭することができる。
【００５０】
また、図１５は、本実施例の変形例を示しており、ノズル孔用ワイパ８４Ａの両端に傾斜部を設けた例であり、このようにノズル孔用ワイパ８４Ａの両端に傾斜部を付けることにより、キャップ痕２４ｃの長手方向の両端をノズル面領域外にワイピングすることができ、払拭性を更に向上することができる。
【００５１】
以上、本発明に係るヘッドクリーニング装置８４のワイピング機構の具体的な実施例について説明したが、前述した本発明の画像形成装置では、上記の実施例１〜４で説明したいずれかのワイピング機構を有するヘッドクリーニング装置８４を備えることにより、記録ヘッド２４のノズル面２４ａの状態を常に良好に維持回復することができ、不吐出、吐出曲がり等の不具合を減少させて良好な画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態を示す図であって、画像形成装置の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の画像形成部の平面説明図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の正面説明図である。
【図４】本発明の第１の実施例を示すヘッドクリーニング装置のワイピング機構の構成、動作の説明図であり、（ａ）は記録ヘッドのノズル面に対するノズル孔用ワイパとキャップ痕用ワイパの配置例を示した図、（ｂ）はキャップ痕用ワイパの背面側から見た図である。
【図５】図４のワイピング機構のノズル孔用ワイパの背面側から見た図である。
【図６】本発明の第２の実施例を示すヘッドクリーニング装置のワイピング機構の構成、動作の説明図であり、（ａ）は記録ヘッドのノズル面に対するノズル孔用ワイパとキャップ痕用ワイパの配置例を示した図、（ｂ）はヘッドクリーニング装置のワイピング機構を払拭方向（主走査方向）と直交する方向から見た正面説明図である。
【図７】図６に示すヘッドクリーニング装置のワイピング機構の動作説明図である。
【図８】図６に示すヘッドクリーニング装置のワイピング機構の動作説明図である。
【図９】図６に示すヘッドクリーニング装置のワイピング機構の動作説明図である。
【図１０】図６に示すヘッドクリーニング装置のキャップ痕用ワイパ可動手段の別の構成例を示す図である。
【図１１】図６に示すヘッドクリーニング装置のキャップ痕用ワイパ可動手段のさらに別の構成例を示す図である。
【図１２】本発明の第３の実施例を示すヘッドクリーニング装置のワイピング機構の構成、動作の説明図であり、（ａ）は記録ヘッドのノズル面に対するノズル孔用ワイパとキャップ痕用ワイパの配置例を示した図、（ｂ）はキャップ痕用ワイパの背面側から見た図である。
【図１３】図１２のワイピング機構のノズル孔用ワイパ８４Ａの背面側から見た図である。
【図１４】本発明の第４の実施例を示すヘッドクリーニング装置のワイピング機構の構成、動作の説明図であり、記録ヘッドのノズル面に対するノズル孔用ワイパとキャップ痕用ワイパの配置例を示した図である。
【図１５】本発明の第４の実施例の変形例を示した図であり、記録ヘッドのノズル面に対するノズル孔用ワイパとキャップ痕用ワイパの配置例を示した図である。
【図１６】従来技術の一例を示す図であって、ワイピング動作の説明図である。
【図１７】従来技術の別の例を示す図であって、ワイピング動作の説明図である。
【符号の説明】
【００５３】
１：画像形成装置本体
２：画像形成部
３：副走査搬送部
４：給紙部
５：用紙（被記録媒体）
６：排紙搬送部
７：排紙トレイ
１１：画像読取部
２１：キャリッジガイド
２３：キャリッジ
２４：記録ヘッド
２４ａ：ノズル面
２４ｂ：ノズル孔
２４ｃ：キャップ痕
２５：サブタンク
２６：インクカートリッジ
８１：サブシステム（維持回復機構）
８３：キャップ部材
８４：ヘッドクリーニング装置（ワイピング機構）
８４Ａ：ノズル孔用ワイパ
８４Ｂ：キャップ痕用ワイパ
８４Ｃ：ベース
８４Ｄ：ガイド
８４Ｅ：引張スプリング
８４Ｆ：溝
８４Ｇ：吸収体
８４Ｈ：インク溶解液を含浸させた吸収体
８４Ｉ：偏心カム
８５：吐出受け部
８７：廃液受け部
９１：モータ
９２ａ，９２ｂ，９２ｃ：ギヤ
９３：ラックギヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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