(57)【要約】【課題】冷蔵庫内からのＶＯＣ放散量は、その開梱当初の運転初期段階に多く放散し、その後急激に減衰する特性があることに着目し、冷蔵庫の使用開始後は集中してＶＯＣ放散を進めることで、その後の放散量を著しく減少させ、すみやかに快適な使用ができるようにした冷蔵庫を提供する。【解決手段】断熱箱体からなる本体内に複数の冷却貯蔵室を形成し、冷却器で生成した冷気をファンの回転により前記各冷却貯蔵室を循環させ冷却するようにした冷蔵庫において、製造出荷後の最初の電源投入時から所定時間は、前記ファンを連続して駆動させるようにしたことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体からなる本体内に複数の冷却貯蔵室を形成し、冷却器で生成した冷気をファンの回転により前記各冷却貯蔵室を循環させ冷却するようにした冷蔵庫において、製造出荷後の最初の電源投入時から所定時間は、前記ファンを連続して駆動させるようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
所定時間の間は、冷却貯蔵室扉の開扉を検知してファンの駆動を停止するように作動するドアスイッチ機能を不動作として開扉状態でも継続してファンを駆動させることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
最初の電源投入時には、冷媒を圧縮し冷却器側へ吐出する圧縮機の駆動を待機させ、圧縮機駆動前の特定時間にファンのみを駆動させるようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
ファンの連続駆動は、製造出荷後の最初の電源投入時のみとし、所定時間経過後の電源リセット時には動作させないようにしたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
駆動されるファンの回転数は、その後の通常冷却運転時における回転数より高回転にしたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
冷蔵庫に設置された複数のファンはすべて同様に駆動させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
最初の電源投入時からファンを連続して駆動させる所定時間を２４時間としてタイマー制御したことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体中に含まれているＶＯＣなどを使用開始後の早期の段階で外気中に放散させ、すみやかに快適条件で使用可能にした冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＶＯＣ（Volatile Organic Compounds；揮発性有機化合物）は、常温で揮発しやすい有機化合物であって、ホルムアルデヒトやトルエンなどが知られており、塗料や接着剤などの溶剤、あるいは洗浄剤として家電製品業界でも広く利用されている。
【０００３】
反面、近年の住宅の高気密化の進展、屋外空気汚染の定常化によって居住空間内における空気質改善の要望とともに、ＶＯＣの放散で、鼻・のどに刺激を感じるなどの体調不良を生じるいわゆるシックハウス症候群が注目されており、産業界でも一要因であるＶＯＣ対策に取り組み使用量の削減などを推進している。
【０００４】
前記ＶＯＣについては、冷蔵庫製品においても、断熱材として使用されている発泡ポリスチレンや冷気シール材としての軟質スポンジテープなどの接着剤には、規制物質のトルエン、キシレン、ＤＯＰ（塩化ビニル樹脂用可塑剤）が使用されており、これが冷蔵庫本体から放散していることが確認されている。この冷蔵庫におけるＶＯＣ放散量は、厚生労働省の室内濃度指針値に対して充分に少ない量ではあるが、製造メーカーにおいては、さらに安心して使用できるようにＶＯＣ使用量の削減に取り組んでいる。
【０００５】
一方、冷蔵庫技術としては、冷気の循環経路内に脱臭装置を配設して、庫内の臭気物の中に含まれる芳香族化合物やＶＯＣなどの除去を可能にした構成が、特許文献１に示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−０１４５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述のように、冷蔵庫へのＶＯＣ使用量を削減しても放散を完全に防ぐことは困難であり、また、前記特許文献１に示された冷蔵庫の発明は、冷気の循環経路内に配設した脱臭装置のオゾン発生手段やオゾン分解フィルターの配設レイアウト構成であって、冷蔵庫使用中における庫内の臭気物を除去するとともに圧力損失を抑制することを特長とするものであり、新規に購入した冷蔵庫の使用開始後に、冷蔵庫部品として使用されているＶＯＣが放散することによる影響を取り除くものではなかった。
【０００８】
すなわち、これらのＶＯＣは、揮発性であることから、時間経過とともに冷蔵庫本体（）内から大気中に放散されるものであり、上記のように、その放散量は比較的少ないものであるが、冷蔵庫の製造工程では抜けきらず、その後に梱包されることで閉扉状態の本体内とともに、包装材の内部に封入されることになる。
【０００９】
そして、出荷後は、冷蔵庫購入者宅の据え付け場所で開梱され、電源投入により冷却運転が開始するものであり、前記ＶＯＣは、冷蔵庫としての使用過程において、各貯蔵室扉が開放される都度外気中に流出していくものであるが、断熱材中などそれぞれ本体内部からの放散となるため、放散完了までには相当の時間を要するものである。したがって、その間、家人は、濃度の濃い状態で外部に漏れ出るＶＯＣの刺激臭を被る不具合があり、これを防ぐために製造メーカーでは、高価な材料の使用を強いられることになり、より有効な対策の実行が求められていた。
【００１０】
本発明は、上記の事情を考慮してなされたものであり、冷蔵庫内からのＶＯＣ放散量は、その開梱当初の運転初期段階に多く放散し、その後急激に減衰する特性があることに着目し、冷蔵庫の使用開始後は集中してＶＯＣ放散を進めることで、その後の放散量を著しく減少させ、すみやかに快適な使用ができるようにした冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明は、断熱箱体からなる本体内に複数の冷却貯蔵室を形成し、冷却器で生成した冷気をファンの回転により前記各冷却貯蔵室を循環させ冷却するようにした冷蔵庫において、製造出荷後の最初の電源投入時から所定時間は、前記ファンを連続して駆動させるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の冷蔵庫の構成によれば、ＶＯＣが最も大量に放散する開梱後における運転の初期段階時に、冷蔵庫本体中に含まれているＶＯＣを集中的に庫内に吸い出し庫外に放散させることで、すみやかに家人への影響を少なくし、通常の冷蔵あるいは冷凍貯蔵をおこなう状態に移行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の縦断面図である。
【図２】本発明の１実施例を示す冷蔵庫の制御フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の１実施形態につき説明する。図１に縦断面図を示す冷蔵庫本体（１）は、外箱（２）と内箱（３）との間に発泡断熱材（４）を充填して断熱箱体を形成し、貯蔵室内部を断熱仕切壁（５）によって上部の冷蔵空間（６）と下部の冷凍空間（７）とに区画している。
【００１５】
前記冷蔵空間（６）の前面開口部は冷蔵室扉（８）で閉塞するとともに、内部は複数段の食品載置棚（９）を設けた冷蔵室（10）とし、その下方を仕切板（11）で仕切って引き出し式の野菜容器（13）を配置することで野菜室（12）とし、さらに最下部には、底面仕切板（14）を介して室内を０〜−３℃程度に冷却する低温容器を設けた低温室（15）を区画配設している。
【００１６】
前記野菜容器（13）は、上面を開放して前後方向に引き出し自在な構成としており、冷蔵空間（６）内の所定の位置に設置した場合には、天井を形成する前記仕切板（11）とその前壁とで開口部が形成される。
【００１７】
冷凍空間（７）は、前記断熱仕切壁（５）の直下に比較的小容積の小冷凍室（16）と図示しない自動製氷装置を備えた小容積の製氷室とをその前面開口部に設けた縦仕切板で左右に区分し、各前面開口部に設けた扉（17）とともに引き出し式で併置しており、その下部には、前面を横仕切板（18）で上下に区画し、前記同様に引き出し扉式とした冷凍室（19）を本体の全幅に亙って設けている。
【００１８】
冷凍室（19）は、その前面開口部を開閉自在に閉塞する冷凍室扉（20）の内側に、左右一対の、図示しない支持枠を固着しており、この支持枠とともに冷凍室（19）内の両側壁面に配置したレール部材によって、冷凍食品を収納する収納容器（21）を保持し、前後に摺動可能な引き出し方式としている。
【００１９】
収納容器（21）は、比較的底の浅い皿状の中段容器（22）を載置しており、冷凍室扉（20）を引き出した際には、収納容器（21）とともに中段容器（22）が、レール部材によって引き出されるものであり、その上方には、冷凍室扉（20）の開閉とは関連なく、独立して引き出し、また収納される上段容器（23）を設置している。
【００２０】
そして、前記冷蔵室（10）および冷凍室（19）のそれぞれの背面部には、冷蔵用冷却器（24）および冷凍用冷却器（25）と、各冷却器に対応するＲファン（26）およびＦファン（27）とをそれぞれ配設している。
【００２１】
前記冷蔵用冷却器（24）と冷凍用冷却器（25）は、冷凍サイクルにより冷却されるものであり、冷蔵庫本体（１）の下部に設けた圧縮機（28）から吐出される冷媒を、凝縮器（29）の下流に接続した切替弁によって冷蔵用冷却器（24）側あるいは冷凍用冷却器（25）に交互に切り替えて蒸発させて低温化し、各冷却器（24）（25）で生成された冷気を前記各ファン（26）（27）により図示しないダクトを介してそれぞれの貯蔵室内に導入し循環させてこれを冷却するようにしている。
【００２２】
しかして、前記冷蔵庫を製造し出荷した後に開梱され、購入者宅に据え付けられて最初に電源が投入された場合には、前記Ｒファン（26）およびＦファン（27）をタイマーによって所定時間、例えば、２４時間に亙って連続運転させるように制御しており、前記所定時間の間は、通常、冷蔵室扉（８）や冷凍室扉（20）あるいは小冷凍室（16）など他の扉（17）が開扉された際に、都度その開扉を検知して動作し、それぞれの貯蔵室に対応して設けられたファン（26）（27）の回転駆動を停止するように作動するドアスイッチ機能を動作させないようにしている。
【００２３】
すなわち、所定時間内は、いずれの扉（８）（17）（20）が開いてもファン（26）（27）を止めることはせず、その回転を継続させるように制御するので、前記断熱仕切壁（５）や横仕切壁（18）の断熱材を形成する発泡ポリスチレンや、貯蔵空間を形成する内箱（３）と係合関係にある他の部材との隙間を気密にシールする軟質スポンジテープなどの接着剤に含まれているトルエン、キシレンあるいはＤＯＰなどのＶＯＣの冷蔵庫本体（１）内からの吸い出しを中断させることなく、ファンの回転継続により、さらに促進して大気中に放散させることができる。
【００２４】
しかも、開梱直後は、冷蔵庫本体（１）内からのＶＯＣの放散が最も多く濃度が濃い状態にあることから、電源投入後の２４時間におけるファン（26）（27）の継続運転によるＶＯＣの吸い出し効果は大きいものとなり、これにより、従来に比して短時間の間に、刺激臭をともなうような濃度の濃いＶＯＣを短時間の間に大気中に放散させ、すみやかに臭いなど不具合の少ない状態にして、冷蔵庫使用者を快適な使用環境に置くことができる。
【００２５】
また、前記電源投入当初における前記各冷却器（24）（25）側へ冷媒を圧縮し吐出する圧縮機（28）は待機状態として、Ｒファン（26）およびＦファン（27）の駆動を優先させるようにする。
【００２６】
これは、開梱後の電源投入直後においては、各貯蔵室は庫内の部品確認や設置調整、さらには、新たな食品を大量に収納するなどの作業で、開扉状態が比較的長く続くものであり、開扉時に圧縮機（28）を駆動させていると侵入した外気の庫内循環により冷却効率が低くなるのみならず、高温多湿の夏期などは、各冷却器（24）（25）への着霜が増加し、その後の冷却作用にも支障を生じることを抑制するためである。
【００２７】
但し、前記制御における圧縮機（28）の前記待機時間は、５分間程度とし、製品の信頼性の観点から設定されている保証冷却速度、すなわち、最初の電源投入から所定温度までの規定冷却速度である、例えば３時間を上回らないようにして、冷蔵庫としての冷却作用に影響が出ないようにするものである。
【００２８】
なお、それぞれのファン（26）（27）の連続駆動は、ＶＯＣ濃度の高い製造出荷後の最初の電源投入時のみとし、開梱後に時間が経過してＶＯＣの放散がほとんど終了した後の電源リセット時や、引っ越し後の再運転開始時には不要であることから、その際の前記ファン回転動作はこれをおこなわないようにする。
【００２９】
また、前記実施例においては、電源投入時以降の２４時間はドアスイッチ機能を動作させないようにしてＲファン（26）やＦファン（27）の回転を継続するようにしたが、この所定時間中に扉が開放された場合には、ファンの回転数を高くするように制御することで、庫内に滞留したＶＯＣの庫外への拡散効果を大きくさせてもよく、さらに、Ｒファン（26）やＦファン（27）の回転数は、前記所定時間に亙ってその後の通常冷却運転時における回転数より高回転とするように制御してもよい。
【００３０】
そしてまた、前記各ファン（26）（27）を高速回転した場合は、ＶＯＣの吸い出し効果が大きくなるが、反面回転音も大きくなるため、その後の時間経過とともに回転数を徐々に低下させ、貯蔵室内の冷却作用が進んで庫内温度が安定したときには、これを温度センサーなどで検知することで、最終的には通常の回転数で駆動するようにしてもよい。
【００３１】
上記構成による１実施例の制御フローを図２に示す。まず、冷蔵庫本体（１）への電源が投入された際には、ステップ１（Ｓ１）において過去の電源投入履歴をチェックする。このチェックで既に過去に電源投入の事実がある場合は、最早ＶＯＣの放散は完了していると見做して直ちに通常の冷却運転に移行するが、電源投入記録がない場合は、開梱後初めての通電であり、ほとんどのＶＯＣが冷蔵庫本体（１）内に封入されていることから、次のステップ２（Ｓ２）では、タイマーによって圧縮機（28）は起動させずに待機状態とし、各ファン（26）（27）のみを駆動する。
【００３２】
また同時に、前記Ｒファン（26）およびＦファン（27）の所定時間に亙る駆動中は、ドアスイッチ機能を動作させないようにして（Ｓ３）、各扉が開放されても前記各ファン（26）（27）の回転を継続させるようにするとともに、各ファン（26）（27）の回転数は、通常冷却時より高い回転数とし（Ｓ４）、さらに、前記待機時間が経過した場合（Ｓ５）は、圧縮機（28）を起動させて冷却運転を開始する（Ｓ６）。そして、所定時間である２４時間が経過した場合（Ｓ７）は、不動作としていたドアスイッチ機能も動作するようにして通常の冷却運転を開始するものである（Ｓ８）。
【００３３】
このように制御すれば、絶縁物などからのＶＯＣをより多く庫内側に吸い出し、開扉時には庫内に滞留しているＶＯＣをすみやかに大気中に放散させて濃度を低下させることができるものでる。また、ＶＯＣは、冷蔵庫構成部材の多くの箇所に散在していることから、前記ファンは単一箇所の冷却ファンに限らず、複数の冷却貯蔵室に対して複数のファンが存在する場合はすべてのファンを同様に駆動させ、ＶＯＣ濃度を下げるようにすれば効果的である。
【００３４】
前記各実施例においては、電源投入時から所定時間に亙って駆動させるファンをＲファン（26）やＦファン（27）などの冷気循環ファンとしたが、貯蔵室外の、例えば、機械室（29）に設置した放熱ファンも同様に駆動するようにしてもよい。これにより、庫内側のみでなく冷蔵庫本体（１）の外側に位置するシール材などからのＶＯＣをも強制的に吸い出し大気中に放散させることができる。
【符号の説明】
【００３５】
１  冷蔵庫本体            ６  冷蔵空間              ７  冷凍空間
８  冷蔵室扉              10  冷蔵室                12  野菜室
12  低温室                16  小冷凍室              17  小冷凍室扉
18  横仕切板              19  冷凍室                20  冷凍室扉
21  収納容器              24  冷蔵用冷却器          25  冷凍用冷却器
26  Ｒファン              27  Ｆファン              28  圧縮機
【図１】
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【図２】
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