(57)【要約】【課題】調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができるキッチン装置を提供することを目的とする。【解決手段】シンクと、前記シンクの側方に設けられた調理スペースと、吐水した水によって、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアを形成可能な水栓と、前記調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に設けられ、前記水栓からの吐水を指示可能な入力部と、を備えたことを特徴とするキッチン装置が提供される。【選択図】図２
2010284285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンクと、
前記シンクの側方に設けられた調理スペースと、
吐水した水によって、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアを形成可能な水栓と、
前記調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に設けられ、前記水栓からの吐水を指示可能な入力部と、
を備えたことを特徴とするキッチン装置。
【請求項２】
前記水栓は、前記シンクの中心よりも前記調理スペース側に設けられ、前記シンクの奥行方向と平行な方向に水を吐水可能であることを特徴とする請求項１記載のキッチン装置。
【請求項３】
前記水栓は、前記シンクの奥行方向を長手方向とする形状の吐水部を有し、
前記吐水部は、シャワー水を吐水可能であることを特徴とする請求項１または２に記載のキッチン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、キッチン装置に関し、具体的にはシンクと水栓とを備えたキッチン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
キッチン装置を用いた調理などの際には、使用者はシンクの横に設けられた調理台の前に立って、調理材を切る、あるいは混ぜるなどの動作を行いながら、包丁や野菜などを簡単に洗いたい場合が多い。これは、使用者がシンクの横に設けられた調理台の前に立ち、調理を継続しながら、例えば、手や、包丁、まな板、あるいは野菜などをサッと洗う動作である。このように、使用者が調理台の前に立ち、調理を継続しながら、シンクおよび水栓の方向に包丁や野菜などを差し出してサッと洗う動作を、「簡単洗い」と呼ぶことにする。
【０００３】
「簡単洗い」は、主にすすぎ洗いを行う動作である。「簡単洗い」の洗浄時間は短く、例えば約２秒程度である。そのため、水栓の近傍に移動するために身体の重心を移動させる動作や、調理台の前に戻るために再び身体の重心を移動させる動作などの無駄な動作をなくすことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。また、吐水および止水のための動作を短時間で行うことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。これにより、調理作業の効率化を図ることができる。
【０００４】
これに対して、使用者がシンクの正面に立って洗い動作を行うことがある。これは、主にこすり洗いを行う動作であり、具体的には食器洗いや、泥汚れ、油汚れ、あるいは肉や魚の「ヌメリ」などを洗う動作である。これを、「丁寧洗い」と呼ぶことにする。また、汚れの落ち難いものを洗う動作であるため、シンクおよび水栓の正面に立って、食事を終えた後の油汚れ等がついた食器類や、魚を切った後のまな板などを差し出して洗うことが多い。
【０００５】
ここで、実際の調理中の動作は、調理台の前に立った使用者が調理材を切る、あるいは混ぜるなどの動作を行いながら、その調理台の前に立ち、調理を継続しながら包丁などを簡単に洗うといった「簡単洗い」の動作を行う頻度が「丁寧洗い」よりも多い。これは、本発明者による調査に基づいている。この調査の一例によれば、調理中の洗い動作の中で、「簡単洗い」は約７割程度の頻度で行われ、一方で、「丁寧洗い」は約３割程度の頻度で行われている。
【０００６】
しかしながら、これまでのキッチン装置は、使用者がシンクの正面に立って洗い動作を行うことを想定して作られてきた。つまり、シンクの側方に設けられた調理台の前に立った使用者が、その調理台の前に立ち、調理を継続しながらシンクの水栓の方向に向かって斜めに被洗浄物を差し出して洗う動作は、ほとんど想定されていなかった。そのため、水栓は、一般的にシンクの中心、すなわち使用者がキッチン装置に対峙したときのシンクの左右方向に対する中心に設けられている。
【０００７】
これまでのキッチン装置の場合、使用者は、調理台の前に立ち、調理を継続しながら洗い動作を行うためには、すなわち「簡単洗い」を行うためには、洗い動作を行うたびに、まずシンクの中心に設けられた水栓の正面近傍に移動する必要があり、身体の重心移動を行わなければならない。そして、使用者は、例えばレバーなどを操作して水栓から吐水させ、洗浄を行い、再び例えばレバーなどを操作して止水させる必要がある。そしてさらに、使用者は、調理台の前に戻るために、再び身体の重心移動を行わなければならない。このように、これまでのキッチン装置では、調理台の前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際、使用者は手や身体を大きく動かす必要があるという点において改善の余地があった。
【０００８】
また、水栓がシンクの中心よりも調理台側に設けられた台所装置がある（特許文献１）。しかしながら、特許文献１では、調理台の前に立ち、調理を継続しながら斜め方向（シンクの方向）に洗浄対象物を差し出して洗うなどといった動作（ここでいう「簡単洗い」）に関する記載はないため、吐水された水によって形成される被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアが、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に形成されること、および水栓からの吐水を指示可能な入力部が調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に設けられていることについて全く開示されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−１０５０９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができるキッチン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１の発明は、シンクと、前記シンクの側方に設けられた調理スペースと、吐水した水によって、前記調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に被洗浄物を洗浄可能な洗浄エリアを形成可能な水栓と、前記調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に設けられ、前記水栓からの吐水を指示可能な入力部と、を備えたことを特徴とするキッチン装置である。
【００１２】
このキッチン装置によれば、水栓は、調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に洗浄エリアを形成することができる。これにより、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や身体を大きく動かさなければならいという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができる。
【００１３】
また、水栓からの吐水を指示可能な入力部は、調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に設けられているため、使用者は、水栓からの吐水を行う際に水栓の正面近傍に移動する必要はない。これにより、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や身体を大きく動かさなければならないという課題をより解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。また、入力部は、調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に設けられているため、使用者は、吐水のための動作を短時間で行うことができる。これにより、使用者は、「簡単洗い」を効率的に行うことができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでもより楽に洗い動作を行うことができる。
【００１４】
なお、入力部が、人の手の動き等を検知する測距センサなどの赤外線投光式のセンサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどの場合、すなわち非接触型のセンサである場合には、入力部は、本願明細書において、「センサ機器本体」だけではなく、そのセンサの「検知エリア」をも意味するものとする。
【００１５】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記水栓は、前記シンクの中心よりも前記調理スペース側に設けられ、前記シンクの奥行方向と平行な方向に水を吐水可能であることを特徴とするキッチン装置である。
【００１６】
水栓がシンクの中心、より具体的にはシンクの左側面と右側面との中心の近傍に設けられている場合において、水栓が調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に洗浄エリアを形成するように吐水すると、水栓から吐水された水は、調理スペースの前にいる使用者に向かってくる。そのため、その使用者は恐怖感や圧迫感などを感ずる場合がある。また、シンクや被洗浄物に着水した水が飛散することにより生ずる「水跳ね」が、使用者に向かってくる場合がある。そのため、その使用者は水跳ねに対して恐怖感を感ずる場合がある。
【００１７】
これに対して、本発明の水栓は、シンクの中心よりも調理スペース側に設置され、シンクの奥行方向と平行な方向に吐水可能であるため、水栓から吐水された水は、調理スペースの前にいる使用者に向かってくることはない。そのため、使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。また、水跳ねが調理スペースの前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。そのため、使用者は、水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれは少ない。
【００１８】
本発明のキッチン装置によれば、調理スペースの前にいる使用者が水栓から吐水された水が自分自身に向かってくる恐怖感や、水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれがあるという課題を解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００１９】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、前記水栓は、前記シンクの奥行方向を長手方向とする形状の吐水部を有し、前記吐水部は、シャワー水を吐水可能であることを特徴とするキッチン装置である。
【００２０】
洗浄エリアは、調理スペースの前に立つ人の届く範囲内に形成されるため、使用者は、被洗浄物に着水し水跳ねした水が使用者自身に飛散してくる恐怖感を感ずるおそれがある。あるいは、使用者は、被洗浄物に着水し水跳ねした水がシンクの外部へ飛散する恐怖感を感ずるおそれがある。
【００２１】
これに対して、本発明の水栓は、シンクの奥行方向を長手方向とする形状の吐水部を有するため、水栓から吐水された水が調理スペースの上面を横切る際の水平方向断面は、シンクの奥行方向を長手方向とする形状を呈する。また、水栓の吐水部は、シャワー水を吐水可能であるため、水栓から吐水された水が被洗浄物に衝突した際の状況を、吐水部が有する吐水口（シャワー用吐水口）の口径により変化させることができる。
【００２２】
より具体的には、例えば、吐水口の口径を小さくして吐水口の口数を一定にした場合、吐水口から吐出される水の流速は速くなる。その水は多くの水流となって吐出されるため、被洗浄物に当たった際の衝撃によって発生する水跳ねは、近傍にある流速の速い水流によって遮られる。そのため、水栓からの水が使用者に対して飛散することをより低減させることが可能となる。これによれば、使用者が水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれがあるという課題をより解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００２３】
一方、吐水口の開口面積を広げた場合には、水栓から吐水された各水流における水の衝突エネルギーは低減するものの、その水が被洗浄物に衝突した際に広がる水膜は大きくなる。そのため、被洗浄物全体に対するすすぎを効率良く行うことが可能となる。また、１つの吐水部は複数の水流を有するため、水栓からの水は吐水部と対峙した被洗浄物に対して複数の衝突点を持つことが可能となる。そのため、付着物に対する洗浄効果を向上させることも可能となる。これによれば、洗浄中の手の動作を軽減したり、洗浄時間を短くすることができるため、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」を行う際に手や身体を大きく動かさなければならないという課題をより解決することができ、「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【００２４】
また、水栓がシンクの中心の近傍に設けられている場合において、水栓が調理スペースの前に立つ人の手の届く範囲内に洗浄エリアを形成するように吐水すると、水栓から吐水された水は、調理スペースの前にいる使用者に向かってくる。そのため、その使用者は恐怖感や圧迫感などを感ずる場合がある。また、シンクや被洗浄物に着水した水が飛散することにより生ずる「水跳ね」が、使用者に向かってくる場合がある。そのため、その使用者は水跳ねに対して恐怖感を感ずる場合がある。
【００２５】
これに対して、本発明の水栓は、シンクの中心よりも調理スペース側に設置され、シンクの奥行方向と平行な方向に吐水可能であるため、水栓から吐水された水は、調理スペースの前にいる使用者に向かってくることはない。そのため、使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。また、水跳ねが調理スペースの前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。そのため、使用者は、水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれは少ない。
【００２６】
さらに、本発明の水栓は、シンクの奥行方向を長手方向とする形状の吐水部を有するため、水栓から吐水された水が調理スペースの上面を横切る際の水平方向断面は、シンクの奥行方向を長手方向とする形状を呈する。さらに、水栓の吐水部は、シャワー水を吐水可能である。そのため、本発明の水栓から吐水された水は、洗浄力を確保しつつ、シンクの横方向（左右方向）へ広がることを抑制される。これにより、調理スペースの前に立つ人の方向、すなわちシンクの横方向への水跳ねをさらに軽減することができる。これによれば、使用者が水跳ねに対して恐怖感を感ずるおそれがあるという課題をさらに解決することができ、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながら行う洗い動作である「簡単洗い」の作業性をさらに効率化させることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の態様によれば、調理スペースの前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができるキッチン装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。
【図２】調理台の前に立つ使用者の可動域の一例を前方から眺めた平面模式図である。
【図３】調理台の前に立つ使用者の可動域の一例を上方から眺めた平面模式図である。
【図４】本実施形態の変形例にかかるキッチン装置を前方から眺めた平面模式図である。
【図５】本変形例にかかるキッチン装置を上方から眺めた平面模式図である。
【図６】本実施形態の水栓の一例を例示する断面模式図である。
【図７】本実施形態の水栓の他の一例を例示する断面模式図である。
【図８】水栓４００ａを表す模式図である。
【図９】水栓４００ａに取り付けられるシャワー吐水用の散水板を例示する模式図である。
【図１０】本実施形態にかかるキッチン装置を上方から眺めた平面模式図である。
【図１１】被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を例示するための斜視模式図である。
【図１２】被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を側面から眺めた側面模式図である。
【図１３】被洗浄物に対して水が斜めに吐水された場合の水跳ねについて説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかるキッチン装置を表す斜視模式図である。  
また、図２は、調理台の前に立つ使用者の可動域の一例を前方から眺めた平面模式図である。  
また、図３は、調理台の前に立つ使用者の可動域の一例を上方から眺めた平面模式図である。
【００３０】
本実施形態にかかるキッチン装置１００は、キッチンキャビネット２００と、水栓４００と、水栓４００からの吐水を指示可能な入力部５００と、を備える。キッチンキャビネット２００は、水栓４００から吐水された水を受けるシンク２２０と、シンク２２０の左側方に延在する調理台（調理スペース）２１０と、を有する。なお、調理台２１０は、シンク２２０の右側方に延在していてもよい。また、シンク２２０は、水栓４００から吐水された水を受ける機能を有し、左側面２２３と、後面２２４と、右側面２２５と、前面２２６と、底面２２７と、を有する。なお、本願明細書において「水」という場合には、「湯」を含むものとする。
【００３１】
入力部５００は、図２および図３に表したように、調理台２１０の前に立つ使用者の可動域６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれか、すなわち人の届く範囲６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれかに設けられている。可動域６０１は、使用者の右手・右腕の可動域の一例を例示しており、可動域６０２は、使用者の左手・左腕の可動域の一例を例示しており、可動域６０３は、使用者の右脚・右足の可動域の一例を例示しており、可動域６０４は、使用者の左脚・左足の可動域の一例を例示している。
【００３２】
ここで、入力部５００が、人の手の動き等を検知する測距センサなどの赤外線投光式のセンサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどの場合、すなわち非接触型のセンサである場合には、入力部５００は、本願明細書において、「センサ機器本体」だけではなく、そのセンサの「検知エリア」をも意味するものとする。
【００３３】
なお、入力部５００は、例えば、マニュアル式のスイッチあるいはレバーや、測距センサなどの赤外線投光式のセンサや、ドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどであり、特に限定されるわけではない。また、図１〜図３に表したキッチン装置１００では、入力部５００は、シンク２２０の左側面２２３に設けられているが、これだけに限定されず、例えば足・脚で入力可能なようにキッチンキャビネット２００の下方部に設置されていてもよい。
【００３４】
水栓４００は、水を吐水可能な吐水口４０７を有する。また、水栓４００は、図１に表したように、キッチン装置１００に対峙した使用者からみてシンク２２０の奥側、すなわちキッチン装置１００の後方に設けられている。
【００３５】
ここで、キッチン装置１００において調理する場合には、調理中において、調理台の前に立った使用者が調理材を切る、あるいは混ぜるなどの動作を行いながら、包丁や野菜などを簡単に洗うことがある。これは、シンク２２０の側方に設けられた調理台２１０の前に立ちつつ、例えば包丁、まな板、あるいは汚れの少ない野菜などを洗う動作である。すなわち、使用者が調理台２１０の前に立ちつつ、その調理台２１０からシンク２２０および水栓４００の方向に野菜などを差し出して洗う動作である。以下、これを「簡単洗い」と称する。
【００３６】
「簡単洗い」は、主にすすぎ洗いを行う動作である。「簡単洗い」の洗浄時間は短く、例えば約２秒程度である。そのため、水栓４００の近傍に移動するために身体の重心を移動させる動作や、調理台２１０の前に戻るために再び身体の重心を移動させる動作などの無駄な動作をなくすことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。また、吐水および止水のための動作を短時間で行うことができると、使用者は「簡単洗い」を効率的に行うことができる。これにより、調理作業の効率化を図ることができる。
【００３７】
そこで、本実施形態にかかるキッチン装置１００では、水栓４００から吐水された水により洗浄対象物（以下、単に「被洗浄物」と称する）を洗浄できる領域（洗浄エリア）４０１は、図２および図３に表したように、右手・右腕の可動域６０１内に存在する。つまり、本実施形態の水栓４００は、洗浄エリア４０１が右手・右腕の可動域６０１内に存在するように吐水口４０７から水を吐水できる。そのため、使用者は、手や体を大きく移動させることなく「簡単洗い」を行うことができる。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができ、その洗い動作の効率を向上させることができる。
【００３８】
なお、洗浄エリア４０１の位置は、右手・右腕の可動域６０１内だけに限定されず、調理台２１０の前に立つ使用者の可動域６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれかであればよい。例えば、調理台２１０がシンク２２０の右側方に延在している場合には、洗浄エリア４０１が左手・左腕の可動域６０２内に存在すると、使用者は、調理台２１０から斜め方向に被洗浄物を差し出して洗うことができる。そのため、この場合であっても、使用者は、手や体を大きく移動させることなく「簡単洗い」を行うことができる。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができ、その洗い動作の効率を向上させることができる。
【００３９】
次に、本実施形態の変形例にかかるキッチン装置について、図面を参照しつつ説明する。  
図４は、本実施形態の変形例にかかるキッチン装置を前方から眺めた平面模式図である。  
また、図５は、本変形例にかかるキッチン装置を上方から眺めた平面模式図である。  
また、図６は、本実施形態の水栓の一例を例示する断面模式図である。  
また、図７は、本実施形態の水栓の他の一例を例示する断面模式図である。
【００４０】
まず、例えば図１〜図３に表したように、水栓４００がシンク２２０の中心ＣＬ、より具体的にはシンク２２０の左側面２２３と右側面２２５との中心ＣＬの近傍に設けられている場合を考えてみる。この場合において、シンク２２０の中心ＣＬの近傍に設けられた水栓４００が、右手・右腕の可動域６０１内に洗浄エリア４０１が存在するように水を吐水すると、その水は、図２および図３に表した矢印のように、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくる。このとき、その使用者は、水栓４００から吐水された水が使用者自身に向かってくるため、恐怖感や圧迫感などを感ずる場合がある。また、シンク２２０に着水した水が飛散することにより生ずる「水跳ね」が、使用者に向かってくる場合がある。
【００４１】
そこで、水栓４００は、図４および図５に表したように、シンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置されていてもよい。この場合には、水栓４００は、図５に表した矢印のように、シンク２２０の奥行方向と平行方向に吐水できる。あるいは、水栓４００は、キッチン装置の前方に向かって吐水できる。あるいは、水栓４００は、調理台２１０に対峙した使用者の向きと平行方向に吐水できる。これによれば、水栓４００から吐水された水は、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくることはないため、その使用者は、恐怖感や圧迫感などを感ずるおそれは少ない。また、水跳ねが調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。
【００４２】
ここで、水栓４００がシンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置されている場合であって、水栓４００が例えば図６に例示したような形状を有する場合には、その水栓４００が邪魔になる場合がある。これは、水栓４００と、調理台２１０の上面と、の間の空間が狭くなり、被洗浄物がその水栓４００に干渉する場合があるためである。そこで、図７に表した水栓４００ａのように、調理台２１０の上面に対して上方に水栓４００ａを傾斜させると、水栓４００ａと、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができるため便利である。これによれば、水栓４００ａが邪魔になるおそれは少ない。
【００４３】
水栓４００ａは、図７に表したように、整流用吐水口（吐水口）４１０と、シャワー用吐水口（吐水口）４２３と、を有する。そのため、水栓４００ａは、整流水およびシャワー水を吐水することができる。なお、「整流」とは水流が略一本の吐水形態を意味し、「シャワー」とは水流が複数本の吐水形態を意味するものとする。整流用吐水口４１０およびシャワー用吐水口４２３の構造、および水栓４００の吐水形態については、後に詳述する。
【００４４】
本変形例によれば、水栓４００は、シンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置され、シンク２２０の奥行方向と平行方向に吐水できる。そのため、洗浄エリア４０１を右手・右腕の可動域６０１内に設定しつつ、使用者が感ずる恐怖感や圧迫感などを抑制することができる。また、水跳ねが調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。さらに、図７に表した水栓４００ａのように、水栓が調理台２１０の上面に対して上方に傾斜している場合には、水栓４００ａと、調理台２１０の上面と、の間の空間を広く確保することができる。これにより、鍋などの比較的大きい被洗浄物を洗浄する場合でも、使用者は、水栓４００ａに邪魔されることなく楽に洗浄できる。その他の効果についても、図１〜図３に関して前述した効果と同様の効果を得ることができる。
【００４５】
次に、図７に表した水栓４００ａの構造および吐水形態について、図面を参照しつつさらに詳細に説明する。  
図８は、水栓４００ａを表す模式図である。  
なお、図８（ａ）は、水栓４００ａを正面から眺めた正面模式図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）に表した水栓４００ａのＡ−Ａ断面を表す断面模式図であり、図８（ｃ）は、図８（ａ）に表した水栓４００ａのＢ−Ｂ断面を表す断面模式図である。
【００４６】
水栓４００ａは、上方部に整流用吐水口４１０と、整流用吐水口４１０の下方部に貯留部４３０と、を有する。貯留部４３０は、一端を開口し、上下方向を長手方向とする略直方体形状を有する。そして、貯留部４３０の開口部分を覆うように、図示しない散水板（図９参照）が設けられている。そのため、水栓４００ａは、整流水とシャワー水とを吐水することができる。整流水とシャワー水との切替は、例えば水栓４００ａの先端に設けられた図示しない切替部によって行うことができる。この切替部は、水栓４００ａの根元や、キッチンキャビネット２００の上面に設けられていてもよい。
【００４７】
また、切替部は、１つの配管から２つの配管に分岐され、且つ一方の流路のみに給水可能とされたスイッチやレバーであってもよい。この切替部は、機械的に流路を変更させるような構成を有することができる。さらに、切替部は、流路分岐後から水栓４００ａに至るまでの流路上に設けられた、電気的に「ＯＮ／ＯＦＦ」可能なバルブであってもよい。この切替部は、バルブを駆動させる制御基板が設けられ、使用者の操作に応じて一方のバルブを「ＯＮ」にし、他方を「ＯＦＦ」にするような構成を有することができる。このように、水栓４００ａは、例えば整流用配水管４１１およびシャワー用配水管４３１を別途内部に設けることにより、切替部分の設置に伴うスペースを確保することなく２つの形態の吐水を提供することができる。そのため、小型で且つ使用者の欲する吐水を供給可能となる。
【００４８】
水栓４００ａの左右方向の幅Ｌ２は、被洗浄物の大きさに応じた設定とすることが望ましい。例えば、洗浄する対象は一般的に手、包丁や鍋等の調理器具、あるいは食材等であるが、左右方向を幅広く設定すると、小さなものを洗う際に余分な水を使用してしまう。これは、長手方向を有する被洗浄物を使用者が水栓４００ａに向けて自然に差し出すと、被洗浄物の長手方向はシンク２２０の奥行方向と略平行となるためである。一方、左右方向を幅狭く設定すると、大きなものを洗浄する際に狭い範囲にしか水がかからないため、手を大きく動かして洗浄を行う必要がある。
【００４９】
そこで、本実施形態では、手や包丁等を簡単に洗うことを考慮に入れて水栓４００ａの左右方向の幅Ｌ２を設定することで、「簡単洗い」では被洗浄物を差し出すだけで洗浄可能とした。例えば、水栓４００ａの左右方向の幅Ｌ２を約４０ｍｍ程度とすることで、手や包丁の刃の部分を左右方向に手を移動させること無く洗浄することが可能となる。また、まな板のように面積の広い調理器具に対しても、後に詳述するように、水栓４００ａはシンク２２０の奥行方向を長手方向とする吐水が可能であるため、調理器具を吐水の長手方向に動かす動作を低減して洗浄することが可能となる。そのため、使用者の洗浄動作における負荷を低減することが可能となる。但し、これらの寸法はこれだけに限られるわけではなく、適宜変更することができる。
【００５０】
図９は、水栓４００ａに取り付けられるシャワー吐水用の散水板を例示する模式図である。  
なお、図９（ａ）は、散水板を正面から眺めた正面模式図であり、図９（ｂ）は、複数のシャワー用吐水口を有するシャワー用吐水部を例示する模式図である。
【００５１】
図９（ａ）に表した散水板４２０は、水栓４００ａの貯留部４３０の開口部分を覆うように固定される。散水板４２０は、シャワー用吐水部４２１を有し、このシャワー用吐水部４２１は、水をシャワー水として吐水するためのシャワー用吐水口４２３を有する。シャワー用吐水部４２１は、例えば５行×２列で配列されている。また、シャワー用吐水部４２１には、シャワー用吐水口４２３が例えば同心円状に２列で配列されており、合計約３０個程度のシャワー用吐水口４２３が１組として設けられている。水は、それぞれのシャワー用吐水口４２３から吐出され、シャワー水としてシンク２２０に着水する。
【００５２】
散水板４２０をこのような構成にすることによって、シャワー用吐水口４２３から吐出された洗浄水は部分的に集中した形状となる。これにより、シャワー用吐水口が散水板の全体に拡散して配置されている場合に比べて、図９（ａ）に表した散水板４２０は、各シャワー用吐水部４２１に対峙した被洗浄物の一部に対して洗浄水を局所的に衝突させることができる。そのため、被洗浄物の付着物をより効率よく洗い流すことができる。
【００５３】
また、複数個のシャワー用吐水部４２１を設け、且つ散水板４２０におけるシャワー用吐水口４２３の開口面積を十分に確保することにより、洗浄水が被洗浄物に対して局所的に衝突したとしても、散水板４２０は吐水量を十分に確保することができる。そのため、被洗浄物に衝突した後の吐水の広がりを十分に確保することができる。さらに、吐水を被洗浄物の全体に拡散することもでき、被洗浄物全体への吐水も可能となる。
【００５４】
なお、包丁などの長手方向を有する調理器具等を洗浄することを考慮すると、シャワー用吐水部４２１は散水板４２０の長手方向（図９（ａ）における縦方向）に沿って設けられることが好ましい。これは、図８に関して前述したように、使用者が長手方向を有する被洗浄物を水栓４００ａに自然に差し出すと、被洗浄物の長手方向はシンク２２０の奥行方向と略平行となるためである。
【００５５】
ここで、シャワー用吐水口４２３およびシャワー用吐水部４２１についてさらに詳述する。  
洗浄水が被洗浄物に衝突した際の状況は、シャワー用吐水口４２３の口径によって異なる。例えば、シャワー用吐水口４２３の口径を小さくしてシャワー用吐水口４２３の口数を一定にした場合、シャワー用吐水口４２３から吐出される洗浄水の流速は速くなる。その洗浄水は多くの水流となって吐出されるため、被洗浄物に当たった際の衝撃によって発生する水跳ねは、近傍にある流速の速い水流によって遮られる。そのため、洗浄水が使用者に対して飛散することをより低減させることが可能となる。
【００５６】
また、流速が速い吐水を行うことが可能であるため、１本の水流に対する断面積は小さくとも、洗浄水は被洗浄物に対してより大きな衝突エネルギーを有することが可能となる。例えば、葉物野菜の泥汚れのように小さい隙間等に入った汚れを、断面積の小さい水流は衝突エネルギー用いて洗浄することが可能となる。
【００５７】
一方、シャワー用吐水口４２３の開口面積を広げた場合には、各水流における洗浄水の衝突エネルギーは低減するものの、洗浄水が被洗浄物に衝突した際に広がる水膜は大きくなる。そのため、被洗浄物全体に対するすすぎを効率良く行うことが可能となる。また、１つのシャワー用吐水部４２１は複数の水流を有するため、洗浄水はシャワー用吐水部４２１と対峙した被洗浄物に対して複数の衝突点を持つことが可能となる。そのため、付着物に対する洗浄効果を向上させることも可能となる。
【００５８】
但し、各シャワー用吐水口４２３から吐水される水流同士が接触又は交差すると、水流が被洗浄物と異なる方向へ進行するため、水跳ねの原因ともなり得る。そこで、シャワー用吐水部４２１に設けられた各シャワー用吐水口４２３同士の間隔を一定間隔以上空けることにより、水流同士の接触を抑制することが好ましい。例えば、各シャワー用吐水口４２３の端面同士の距離を、シャワー用吐水口４２３の直径と同じ長さ以上に設定することにより、各水流間に水流一本分以上の間隔を保持することが可能となる。そのため、容易に水流が接触することを防止することが可能となる。
【００５９】
また、シャワー用吐水口４２３は、図９（ａ）および図９（ｂ）に表したように、同心円状に複数の円を設け、その円周上に一定間隔毎に配置されることが好ましい。シャワー用吐水部を一重の円で構成し、その円周上にシャワー用吐水口を配置した場合には、シャワー用吐水部から吐水される流水群は中抜け状態の吐水となってしまう。そのため、洗浄水は被洗浄物の一定の部位のみに衝突することになり、付着物を効率よく洗浄することが困難となるおそれがある。
【００６０】
これに対して、複数の同心円を設け、その円周上にシャワー用吐水口４２３を設けることで、シャワー用吐水部４２１に対峙する被洗浄物に対して効率よく洗浄水を吐水することが可能となる。そのため、付着物を効率よく洗浄することが可能となる。また、複数の同心円にシャワー用吐水口４２３を設けることにより、内側(同心円の中心側)に位置する同心円状の流水群の水跳ねが、外側に位置する同心円状の流水群に遮られるため、全体的な水はねの量を低減することができる。
【００６１】
但し、前述したように、各シャワー用吐水口４２３の間隔を十分に確保して、水流同士の接触を防止することが好ましい。１つの同心円状に配置されたシャワー用吐水口４２３については、前述したように各シャワー用吐水口４２３同士の間隔を一定間隔以上空けることが望ましいが、隣接する同心円状に配置されたシャワー用吐水口４２３同士の間隔においても同様に一定間隔以上を空けることが望ましい。例えば、隣接するシャワー用吐水部４２１の各同心円の直径をシャワー用吐水口４２３の直径の４倍以上あるいは４倍以下に設定することが好ましい。これにより、各同心円状に配置されたシャワー用吐水口４２３から吐水される水流同士には、水流の断面積の少なくとも一本分以上の間隔を保持することが可能となる。そのため、容易に水流が接触することを防止することが可能となる。
【００６２】
散水板４２０に設けられたシャワー用吐水口４２３の全体の幅Ｌ５、すなわち配設されたシャワー用吐水口４２３の全体の左端部と右端部との間の寸法（幅Ｌ５）は、例えば約２０ｍｍ程度に設定することができる。一方、散水板４２０に設けられたシャワー用吐水口４２３の全体の上下方向（図９（ａ）における縦方向）の長さＬ６、すなわち配設されたシャワー用吐水口４２３の全体の上端部と下端部との間の長さＬ６は、例えば約６５ｍｍ程度に設定することができる。
【００６３】
図１０は、本実施形態にかかるキッチン装置を上方から眺めた平面模式図である。  
ここでは、説明の便宜上、水栓４００ａがシンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置され、シンク２２０の奥行方向と平行方向に吐水できる場合を例に挙げて説明する。
【００６４】
本実施形態の水栓４００ａは、図７に関して前述したように、調理台２１０の上面に対して上方に傾斜している。そのため、シャワー用吐水口４２３から吐水された水は、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水される。また、散水板４２０は、図９（ａ）に表したように、シャワー用吐水部４２１およびシャワー用吐水口４２３を有する。そして、その吐水部は、シンクの奥行方向を長手方向とする形状を有する。
【００６５】
ここで、吐水部とは、吐水口全体の左端部と右端部と上端部と下端部とで囲まれた部分をいう。すなわち、例えば図９（ａ）に表した散水板４２０においては、シャワー用吐水口４２３の全体の左端部と右端部と間の長さ（Ｌ５）および上端部と下端部との間の長さ（Ｌ６）とで囲まれた部分をいう。そのため、シャワー用吐水口４２３および散水板４２０に対して垂直にみた状態において、シャワー水全体は、左右方向の幅（Ｌ５）が約２０ｍｍ程度、上下方向の長さ（Ｌ６）が約６５ｍｍ程度の略矩形の形状を有することができる。なお、整流用吐水口４１０については、整流用吐水口４１０の開口形状自体が吐水部となる。
【００６６】
そのため、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水された水が調理台２１０の上面を横切る際の水平方向断面は、図１０に表した領域４４０の如く、シンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈している。領域４４０の前後方向の長さＬ１（図７参照）は、例えば約７０ｍｍ〜７５ｍｍ程度である。これは、長手方向の長さＬ６（図９（ａ）参照）が約６５ｍｍ程度であるシャワー水が、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水された場合の長さである。一方、図９（ａ）に表したようなシャワー用吐水口４２３の全体の左端部と右端部との幅Ｌ５が約２０ｍｍ程度である場合には、領域４４０の左右方向の長さＬ８も同様に約２０ｍｍ程度となる。
【００６７】
このように、水栓４００ａから吐水された水の水平方向断面が、シンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈することにより、水栓４００ａは、洗浄水を広範囲に吐水することができる。例えば、包丁などのように全長が長い被洗浄物に対しては、被洗浄物の全長の略半分の長さに対して洗浄水を吐水し、且つ被洗浄物上を流れる流水によって残りの略半分の長さを洗い流すことができる。
【００６８】
次に、水栓４００ａが調理台２１０の上面に対して傾斜して設けられていることの効果、水が調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水されることの効果、および領域４４０がシンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈することの効果について図面を参照しつつ説明する。
【００６９】
図１１は、被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を例示するための斜視模式図である。  
また、図１２は、被洗浄物に対して水が斜め方向から吐水された状態を側面から眺めた側面模式図である。  
なお、図１２（ａ）は、一本の水流を例示する模式図であり、図１２（ｂ）は、複数の水流を例示する模式図である。
【００７０】
図１１に表したように、水栓４００ａから吐水された水４８０が被洗浄物７００に対して斜めに着水すると、水４８０は略進行方向である矢印Ａ、矢印Ｂ、または矢印Ｃの方向に流れようとする。そのため、水４８０が被洗浄物７００に着水したときに、被洗浄物７００と水４８０との衝突面が広くなり、水４８０は被洗浄物７００の表面の広い範囲に広がろうとする。
【００７１】
さらに、図１０に表した領域４４０のように、吐水断面が長手方向を有する形状の吐水を被洗浄物７００に対して当てる場合には、図１２（ｂ）に表したように、水４８０は例えば矢印Ａなどの略一方向に連なって流れようとする。そのため、被洗浄物７００に付着した汚れなどは、着水した水の流れと一緒になって洗い流される。したがって、斜め方向から吐水された（着水した）効果と、吐水断面の形状が長手方向を有する形状となるように吐水された（着水した）効果と、の相乗効果によって洗浄効果が向上する。
【００７２】
キッチン装置１００が水栓４００ａを備える場合には、そのキッチン装置１００は、調理台２１０の上面に対して斜め方向から吐水することができ、且つ吐水された水の水平方向断面がシンク２２０の奥行方向を長手方向とする形状を呈するように吐水することができる。そのため、これらの相乗効果によって洗浄効果を向上させることができる。
【００７３】
図１３は、被洗浄物に対して水が斜めに吐水された場合の水跳ねについて説明するための模式図である。  
水栓４００ａから吐水された水４８０が被洗浄物７００に対して斜めに着水した場合には、図１１および図１２に関して前述したように、水４８０は被洗浄物７００の表面の広い範囲に広がろうとする。したがって、被洗浄物７００の表面には、広い範囲に渡って水膜４８０ａが形成される。
【００７４】
さらに、水４８０は被洗浄物７００に対して斜めに着水するため、水膜４８０ａは被洗浄物７００の表面上を流れようとする。広い範囲に渡って水膜４８０ａが流れると、水栓４００ａから吐水された水４８０は、この流れを有する水膜４８０ａの上に着水する。流れを有する水膜４８０ａの上に着水した水４８０は、すぐに水膜４８０ａの流れに乗って、水膜４８０ａと一緒に流れる。そのため、この水膜４８０ａの上に着水した水４８０は、被洗浄物７００に直接着水した水のようには水跳ねしない。したがって、水跳ねを減少させることができる。
【００７５】
また、水膜４８０ａによって水跳ねを生じた場合であっても、断面が長手方向を有する形状の水を被洗浄物７００に対して当てる場合には、隣り合う水流との間の領域４８５において、その水跳ねは打ち消される。したがって、さらに水跳ねを減少させることができる。つまり、広い範囲に渡って流れを有する水膜４８０ａが形成されることと、隣り合う水流との間の領域４８５が存在することと、によって水跳ねを減少させることができる。これにより、人の届く範囲に洗浄エリア４０１が形成された場合でも、水跳ねが、調理台２１０の前にいる使用者に向かってくるおそれは少ない。
【００７６】
以上説明したように、本実施形態によれば、洗浄エリア４０１は、使用者の可動域６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれかに存在する。また、入力部５００は、調理台２１０の前に立つ使用者の可動域６０１、６０２、６０３、６０４内の少なくともいずれかに設けられている。そのため、使用者は、手や体を大きく移動させることなく「簡単洗い」を行うことができる。これにより、調理台２１０の前に立ち、調理を継続しながらでも楽に洗い動作を行うことができ、その洗い動作の効率を向上させることができる。
【００７７】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、キッチン装置１００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや水栓４００、４００ａの設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
例えば、水栓４００ａの設置位置に関し、水栓４００ａがシンク２２０の中心ＣＬよりも調理台２１０側に設置される場合を例に挙げて説明したが、これだけに限定されるわけではない。水栓４００ａは、シンク２２０の中心ＣＬの近傍に設置されてもよい。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００７８】
１００ キッチン装置、  ２００ キッチンキャビネット、  ２１０ 調理台、  ２２０ シンク、  ２２３ 左側面、  ２２４ 後面、  ２２５ 右側面、  ２２６ 前面、  ２２７ 底面、  ４００、４００ａ 水栓、  ４０１ 洗浄エリア、  ４０７ 吐水口、  ４１０ 整流用吐水口、  ４１１ 整流用配水管、  ４２０ 散水板、  ４２１ シャワー用吐水部、  ４２３ シャワー用吐水口、  ４３０ 貯留部、  ４３１ シャワー用配水管、  ４４０ 領域、  ４８０ 水、  ４８０ａ 水膜、  ４８５ 領域、  ５００ 入力部、  ６０１、６０２、６０３、６０４ 可動域、  ７００ 被洗浄物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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