(57)【要約】【課題】高品質の冊子を作成するために、処理されたシートを確実に均一に搬送する冊子製造機を提供する。【解決手段】印刷装置内で処理されたシートを搬送するための装置は、処理されたシートを受けとるためのスロットを備えた蓄積器を有する。スロットは、ペーパーガイドによって少なくとも一部が画定される。昇降機は、蓄積器と動作可能に連動している。昇降機は、処理されたシートを支持するためのストップと、このストップとストップによって支持された処理されたシートとを複数の位置間で移動させるための駆動機構と、を有する。ストップは、処理されたシートを最初に受けとるための第１の位置を有する。ストップは、処理されたシートとペーパーガイドとの間の付着を解消するために第１の位置から第２の位置へとほぼ上向き方向に移動可能である。ストップは、第２の位置から第３の位置へとほぼ下向き方向に移動可能である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理されたシートを受け取るための、ペーパーガイドによって少なくとも一部が画定されたスロットを有する、蓄積器と、
前記処理されたシートを支持するためのストップと、前記ストップと前記ストップよって支持された前記処理されたシートとを複数の位置間で移動するための駆動機構と、を有する、前記蓄積器と動作可能に連動する昇降機と、
を備え、
前記ストップは処理されたシートを受け取るための第１の位置を有し、前記ストップは前記処理されたシートと前記ペーパーガイドとの間の付着を解消するために前記第１の位置から第２の位置へと略上向き方向に移動可能であり、前記ストップは前記第２の位置から第３の位置まで略下向き方向に移動可能である、
印刷装置内で処理されたシートを搬送するための装置。
【請求項２】
前記第２の位置への動作は、ペーパーガイドと相対的である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第２の位置は、非処理位置である、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記第１の位置と第２の位置との間の第１の前記ストップの変位は、シートのサイズと無関係である、請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷されたシートから冊子を形成する自動冊子製造機に係り、詳細には冊子製造機において印刷されたシートを搬送することに関する。
【背景技術】
【０００２】
冊子製造機は、折り目に沿ってステープラで留められる折返し冊子を形成するための、周知の装置である。事務用プリンタのフィニッシャーモジュールに関連して冊子製造機を有することは、一般的になりつつある。本明細書中に使用される「プリンタ」という言葉は、ディジタルコピー機、製本機械、ファクシミリ装置、目的に応じて印刷出力機能を実行する多機能装置等、いかなる装置も含む。基本的な形態では、冊子製造機は、プリンタによって生成されるような、処理されたシートを蓄積するためのスロットを有する。冊子のページを構成する蓄積されたシートは、ステープラ機構及び補助的アンビル（ａｎｖｉｌ）が、意図された折り目ラインに沿ってスタックを正確にステープラで留めるように、スタック内に位置決めされる。折り目がつけられステープラで留められたシート組は、折り目ローラ全体を通ってブレードによって押されて、仕上げられた冊子における折り目を形成する。仕上げられた冊子は、折り目ローラの下流にあるトレイに蓄積される。
【０００３】
処理されたシートが、印刷される残りのシートを待つスロット内にある場合、これらシートと、スロットを形成するペーパーガイドの一部との間に、付着力が生じることがある。シートが更なる仕上げのために搬送される場合、付着力により、シートが所望の仕上げ位置に、均一に移動することが防止される。この結果、冊子の組み立てが不適切になる、さらに／あるいは、ジャミングが生じることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６，７９９，７５９号明細書
【特許文献２】米国特許第６，９３９，２８３号明細書
【特許文献３】米国特許第６，９８１，９３８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明は、高品質の冊子を作成するために、処理されたシートを確実に均一に搬送する冊子製造機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の態様によれば、印刷装置内で、処理されたシートを搬送するための装置が提供される。この装置は、処理されたシートを受けとるためのスロットを備えた、蓄積器（ｃｏｍｐｌｉｅｒ）を有する。スロットはペーパーガイドによって少なくとも一部が画定される。昇降機は、蓄積器と動作可能に連動している。昇降機は、処理されたシートを支持するためのストップと、このストップとストップによって支持された処理シートを複数の位置の間で移動させるための駆動機構と、を有する。上記ストップは、処理されたシートを最初に受けとるための第１の位置を有する。ストップは、処理されたシートとペーパーガイドとの間の付着を解消するために、第１の位置から第２の位置へとほぼ上向き方向に移動可能である。ストップは、第２の位置から第３の位置へとほぼ下向き方向に移動可能である。
【０００７】
本発明の他の態様によれば、処理されたシートを収集するための蓄積器を有する冊子製造機が提供される。蓄積器は、ペーパーガイドを有する。昇降機は、処理されたシートを支持するためのストップ、及び、当該ストップと、これによって支持される処理されたシートを複数の位置に搬送するための駆動機構を有する。処理されたシートをステープラで留めるためのステープラ手段と、これらシートに折り目をつけるための折り目組立部（ａｓｓｅｍｂｌｙ）が提供される。ストップは、蓄積器と動作可能に連動している。ストップは、処理されたシートを受け取るための第１の位置を有し、これらシートの少なくとも１枚がペーパーガイドと接触状態にある。ストップは、第１の位置から第２の位置へと第１の方向に移動可能である。ストップは、第１の方向とは反対の第２の方向にある第３の位置へと移動可能であり、ステープラ手段によってステープラ留めするために、処理されたシートを位置決めする。
【０００８】
本発明のさらに他の態様によると、冊子製造機においてシートとペーパーガイドとの付着を解消する方法が提供され、この方法は、
（１）シートを支持するストップを第１の位置に位置決めし、
（２）少なくとも１枚のシートがペーパーガイドに接触する第１の位置に配置されるストップ上で複数の処理されたシートを受けとめ、
（３）シートをステープラで留める前に、ストップをペーパーガイドに対する第１の方向にある第２の位置へと移動させることより、少なくとも１枚のシートとペーパーガイドと付着を解消し、
（４）ストップを、第１の方向と略反対である第２の方向にある第３の位置へと移動させる、ことを有する。
【０００９】
本発明の第１の態様は、印刷装置内で処理されたシートを搬送するための装置であって、処理されたシートを受け取るための、ペーパーガイドによって少なくとも一部が画定されたスロットを有する、蓄積器と、前記処理されたシートを支持するためのストップと、前記ストップと前記ストップよって支持された前記処理されたシートとを複数の位置間で移動するための駆動機構とを有する、前記蓄積器と動作可能に連動する昇降機と、を備え、前記ストップは処理されたシートを受け取るための第１の位置を有し、前記ストップは前記処理されたシートと前記ペーパーガイドとの間の付着を解消するために前記第１の位置から第２の位置へと略上向き方向に移動可能であり、前記ストップは前記第２の位置から第３の位置まで略下向き方向に移動可能である。
【００１０】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記第２の位置への動作は、ペーパーガイドと相対的である。
【００１１】
本発明の第３の態様は、第１の態様において、前記第２の位置は、非処理位置である。
【００１２】
本発明の第４の態様は、第１の態様において、前記第１の位置と第２の位置との間の第１の前記ストップの変位は、シートのサイズと無関係である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】プリンタとともに使用されるフィニッシャーモジュールの簡略化正面図である。
【図２】フィニッシャーモジュールの蓄積器部分を図式的に示す斜視図である。
【図３】受け取り位置にあるシート昇降機を備えた蓄積器を図式的に示す側立面図である。
【図４】付着性解消位置にあるシート昇降機を備えた蓄積器を図式的に示す側立面図である。
【図５】ステープラで留める位置にあるシート昇降機を備えた蓄積器を図式的に示す側立面図である。
【図６】折り目位置にあるシート昇降機を備えた蓄積器を図式的に示す側立面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
例示的な実施の形態は、シートなどの印刷媒体を収集するための蓄積器を含む冊子製造機を有する。この冊子製造機は、媒体を種々の位置に搬送して冊子を構成する可動昇降機を有することができる。
【００１５】
本明細書中に使用されるように、「印刷装置」は、ディジタルコピー機、製本機械、ファクシミリ装置、用途に応じて印刷出力機能を実行する多機能装置などのいずれかの装置を意味する。
【００１６】
本明細書中に使用されるように、「処理されたシート」は、印刷装置によってある処理が実行された複数のシートを意味する。
【００１７】
本明細書中に使用されるように、「蓄積器」は、処理されたシートを受け取り収集するための１つ又は複数の装置を意味する。
【００１８】
本明細書中に使用されるように、「ペーパーガイド」は、シートをかみ合わせ、これらシートを方向付け、案内し又は支持する構造を意味する。
【００１９】
本明細書中に使用されるように、「昇降機」は、シートに動作を生じさせる装置を意味する。
【００２０】
本明細書中に使用されるように、「ストップ」は、シートが支持される昇降機の一部を意味する。たとえば、このストップは、シートの端を支持するものでもよい。
【００２１】
本明細書中に使用されるように、「冊子製造機」は、処理されたシートから冊子を形成するための、１つ以上の装置を有する印刷装置の一部を意味する。
【００２２】
本明細書中に使用されるように、「ステープラ」は、ステープラなどの締結装置を用いてシートを１つに結合するための装置を意味する。
【００２３】
本明細書中に使用されるように、「折り目つけ組立部」は、処理されたシートを折り曲げるために協動する、１つ以上の装置を意味する。
【００２４】
図１は、事務用プリンタとともに使用されるような、冊子製造機を有し、概して番号１０で示されるフィニッシャーモジュールの簡略化正面図である。プリンタ１２からの印刷されたシートは、エントリーポート１４において受け取られる。フィニッシャーモジュール１０の特定の設計に応じて、多数の経路１６、及び、印刷シート用の多数の出力トレイ１８があればよく、これらはステープラ留め、穴あけ、及び、コの字型若しくはＺ字型折り返し等、異なる所望の動作に対応する。フィニッシャーモジュール１０内でシートに接触し処理する種々のローラ、及び、その他の装置は、技術的に概してよく知られた方法で、フィニッシャーモジュール１０、プリンタ１２又は他の場所の内部で、マイクロプロセッサ（図示せず）を有するような制御システムのもとで、種々のモータ、ソレノイド、及び、他の電子機械装置（図示せず）によって駆動される。本発明の目的上、重要な箇所は、番号２０で示される冊子製造機である。
【００２５】
図１及び図２を参照すると、冊子製造機２０は、冊子のページとして最終的に折り畳まれ、それぞれ４つの画像ページを有してもよい処理されたシートを、プリンタ１２から受け取る、蓄積器２２を有する。蓄積器２２は、ペーパーガイド２８によってその一部が形成されたスロット２６を有する。ペーパーガイド２８は、処理されたシート２４の動作を案内し、それらを支持する、ほぼ平坦な部材であればよい。スロット２６の下部は、シート２４の先端を支持するストップ３０を有する、シート昇降機３２を有する。ストップ３０は、支持プレート２７内の溝２５を進む（ｒｉｄｅ）突出部材３１を有する。シート昇降機３２は、ストップ３０に動作可能に接続される駆動機構３３をさらに有する。駆動機構３３は、モータ２９及びベルト３５を有してもよい。ベルト３５は、モータ２９と、ストップ突出部材３１を支持する部材との間に沿って伸びている。モータ２９は、動作可能にコントローラに接続され、該コントローラは、ストップ３０を所望の方法で移動させる信号を提供する。駆動機構３３を制御するための命令は、コントローラの中央処理装置（ＣＰＵ）において実行され得るコード化命令としてコンピュータソフトウェアに組み込まれていてもよい。シート昇降機３２は、ストップ３０と、該ストップによって支持されるシートを、フィニッシャーモジュールにおける異なる位置に移動する。ストップの動作は、上下方向における動作を可能にするために、垂直面方向の直線軸に沿った平行移動であればよい。ストップ３０、及び、それによって支持されるシートは、種々の仕上げ機能を行なうことを可能にするために、異なる位置に移動されてもよい。
【００２６】
これらシートがプリンタ１２から印刷され出力されると、図３に示されるような第１の収集位置に配置されるストップ３０を備えた蓄積器２２に搬送される。ストップ３０の実際の位置は、こうしたシートが蓄積器２２内に適切に収容されるように、処理されたシートのサイズによって決定される。この第１の位置において、シート組２４の外側シート２４ａは、ペーパーガイド２８に置かれている。ストップ３０は、所望の冊子を構成するこれらシートのすべてが蓄積されるまで、第１の位置にとどまる。
【００２７】
シート組２４が印刷の完了後にステープラで留められる場合、シート組２４は、昇降機３２によってステープラ留め位置に下方移動される。ストップ３０が駆動機構３３によって下降されると、重力によりシートは下方に移動され、シートはストップに追随する。しかしながら、印刷工程中にシートに付着されるインクなどの物質は、シートの少なくとも一枚、例えば外側シート２４ａを、ペーパーガイド２８に付着させる傾向がある。このような付着が生じた場合、１枚以上のシートが、下方位置に移動するステップ３０に追随しなくなり、よって、シート組２４のシートのすべてが、ステープラ留め、又は、他の仕上げ工程に対して適切な位置に存在しないようになる。
【００２８】
ペーパーガイド２８に対するこのようなシートの付着を解消するために、ストップ３０の更なる動作が利用される。シートを第１の収集位置から下方に移動する前に、コントローラは、昇降機３２に信号を送信して、図４に示されるような第２の位置までストップ３０を上方に移動させる。ストップ３０の上向き動作は、シート組２４を上方に押し上げ、シート２４とペーパーガイド２８との付着を解消する。これにより、シート組２４は、ペーパーガイド２８を通じて自由に移動し得る。変位の距離は、約１０ｍｍであればよい。しかしながら、約１ｍｍから２５ｍｍの変位を利用してもよい。第１の位置及び第２の位置との間の変位の距離は、シートのサイズとは無関係でもよい。ステップ３０の下方動作の前に、シートと、これらシートを支持し案内する各要素との間の付着問題を解消するために、ストップが最初に一時的に上方に移動され得ることもまた想定される。第２の位置は、シートがその位置にある間は動作されたり、又は、処理されたりしない、非処理位置である。
【００２９】
ストップ３０が第２の位置に達すると、昇降機３２は、図５に示されるようなステープラ留め用の第３の位置に、ストップ３０を下方に移動させる。シートとガイドとの間の付着が解消されると、シート組２４のシートのすべてが重力で移動し、第３の位置まで下向きにストップに追随する。この位置において、ステープラ３４は、仕上げられた冊子の最終的な折り目に対応する中線に沿って、シートをステープラ留めする。ステープラ３４に対して所望の高さで所与のサイズのシートを保持するために、ストップ３０は、適切な位置に移動されてもよい。したがって、第２の位置と第３の位置との間のストップ３０の変位の距離は、シートのサイズに左右されることがある。
【００３０】
図１から図６を参照して、ステープラ留めが完了した後で、昇降機３２は、ストップ３０を第３の位置から第４の位置へと移動し、第４の位置では、シートの中間点２４ｂが折り目ブレード３６と、第１の折り目ローラ３８及び４０の対によって形成されるニップ３７との間に配置される。この第４の位置への移動は、ほぼ上向きであればよい。ブレード３６及び折り目ローラ３８、４０は、シートを折り曲げ、折り目をつけて冊子にすることを実行する。ブレード３６は、ステープラ留めされた中間点２４ｂに沿ってシート組２４と接触し、折り目ローラ３８、４０のニップ３７の方へシート組を折り曲げる。第２の折り目ローラ４２及び４４の対は、第１の折り目ローラの対の下流に配置される。第２の折り目ローラの対は、先の尖った折り目を形成して仕上げ、冊子を形成する。仕上げられた冊子４８は、次に経路５０に沿って導かれ、トレイ５２に収集される（図１）。
【符号の説明】
【００３１】
１０  フィニッシャーモジュール
１２  プリンタ
２０  冊子製造機
２２  蓄積器
２４  シート
２８  ペーパーガイド
３０  ストップ
３２  シート昇降機
３４  ステープラ
５２  トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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