(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷準備が完了した状態で通信接続を確立する。【解決手段】発信側端末からのＩＮＶＩＴＥメッセージを受信したときに印刷実行部がスタンバイの状態になっているときには直ちに「200OK」を送信し（Ｓ１００，Ｓ１３０）、スタンバイの状態になっていないときには印刷準備を開始して印刷準備が完了するのを待ってから「200OK」を送信する（Ｓ１１０〜Ｓ１３０）。これにより、セッションの確立後に直ちに発信側端末による印刷コンテンツデータの送信とこの印刷コンテンツデータの着信側端末による印刷とを行なうことができ、セッションの確立からセッションの終了までに要する時間を短くすることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークに接続され、印刷コンテンツを印刷媒体に印刷する印刷手段を有し、前記印刷コンテンツを前記通信ネットワークを介して送信するために前記通信ネットワークに接続された送信側端末から前記通信ネットワークを介して送信された接続を要求する接続要求信号を受信した際に該接続要求信号に呼応して接続を了解する接続了解信号を前記通信ネットワークを介して前記送信側端末に送信することにより前記通信ネットワークを介しての前記送信側端末との通信接続を確立する印刷装置端末であって、
前記接続要求信号を受信したとき、前記印刷手段による印刷を直ちに実行することができるための印刷準備が完了しているときには直ちに前記接続了解信号を前記通信ネットワークを介して前記送信側端末に送信し、前記印刷準備が完了していないときには該印刷準備を実行すると共に該印刷準備が完了したときに前記接続了解信号を前記通信ネットワークを介して前記送信側端末に送信する接続了解信号送信処理手段、
を備える印刷装置端末。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置端末であって、
前記接続了解信号送信処理手段は、前記印刷準備が完了していないときに該印刷準備を実行している最中に前記接続要求信号を受信してから所定時間経過したときには前記印刷準備が完了していなくても前記接続了解信号を送信する手段である、
印刷装置端末。
【請求項３】
請求項１または２記載の印刷装置端末であって、
前記通信ネットワークは、次世代ネットワーク（NGN （Next Generation Network））であり、
前記通信接続の確立は、セッション確立プロトコル（SIP（Session Initiation Protocol））により行なわれる、
印刷装置端末。
【請求項４】
通信ネットワークに接続され、印刷コンテンツを印刷媒体に印刷する印刷手段を有し、前記印刷コンテンツを前記通信ネットワークを介して送信するために前記通信ネットワークに接続された送信側端末から前記通信ネットワークを介して送信された接続を要求する接続要求信号を受信した際に該接続要求信号に呼応して接続を了解する接続了解信号を前記通信ネットワークを介して前記送信側端末に送信することにより前記通信ネットワークを介しての前記送信側端末との通信接続を確立する印刷装置端末における前記接続了解信号を送信する際の制御方法であって、
前記接続要求信号を受信したとき、前記印刷手段による印刷を直ちに実行することができるための印刷準備が完了しているときには直ちに前記接続了解信号を前記通信ネットワークを介して前記送信側端末に送信し、前記印刷準備が完了していないときには該印刷準備を実行すると共に該印刷準備が完了したときに前記接続了解信号を前記通信ネットワークを介して前記送信側端末に送信する、
ことを特徴とする印刷装置端末の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置端末およびその制御方法に関し、詳しくは、通信ネットワークに接続され、印刷コンテンツを印刷媒体に印刷する印刷手段を有し、印刷コンテンツを通信ネットワークを介して送信するために通信ネットワークに接続された送信側端末から通信ネットワークを介して送信された接続を要求する接続要求信号を受信した際にこの接続要求信号に呼応して接続を了解する接続了解信号を通信ネットワークを介して送信側端末に送信することにより通信ネットワークを介しての送信側端末との通信接続を確立する印刷装置端末およびこうした印刷装置端末における前記接続了解信号を送信する際の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の印刷装置端末としては、電話回線やインターネットなどの通信ネットワークを介して印刷データを受信して印刷するＦＡＸやプリンターが接続されたパーソナルコンピューターなどが知られている。電話回線を介して印刷データを受信するＦＡＸでは、コールに対してＦＡＸである信号をもって応答し、印刷データを受信する毎に印刷したり印刷データをメモリーに記憶してから印刷する。インターネットを介して印刷データを受信するパーソナルコンピューターでは、印刷データをハードディスクなどの外部記憶装置に記憶し、その後、印刷用のアプリケーションを起動して外部記憶装置に記憶した印刷データを読み出して印刷する。なお、ネットワークを利用した情報の伝送に関する技術としては、下記の特許文献に記載されたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１０９７０１号公報
【特許文献２】特開２００３−１７８０２８号公報
【特許文献３】特表２００５−５１６３２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、従来の電話網がもつ信頼性・安定性を確保しながら、ＩＰ（Internet Protocol）ネットワークの柔軟性と経済性とを備えた次世代の情報通信ネットワークとして次世代ネットワーク（NGN （Next Generation Network））が提案されている。この次世代ネットワークでは、アプリケーション層で２つ以上の相手に対して音声や映像，テキストメッセージの交換などを行うために必要なセッションの生成・変更・切断を行うプロトコルとしてセッション確立プロトコル（SIP（Session Initiation Protocol））が用いられる。このＳＩＰを用いた装置間のセッションの確立では、セッションの確立を要求するオファー側の端末からセッションの確立が要求されるアンサー側の端末のネットワーク上の場所を指し示すＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）を含むＩＮＶＩＴＥメッセージを送信し、このＩＮＶＩＴＥメッセージに対してアンサー側の端末からオファー側に対してセッションの確立を了解する状態コードとしての「２００  ＯＫ」を送信することにより、セッションが確立される。一方、アンサー側の端末が印刷コンテンツを印刷する印刷装置端末である場合、印刷開始のために一定の準備が必要なことも多い。また、こうした印刷装置端末は、節電のために一定時間に亘って印刷が行なわれないときには印刷準備が完了した状態を保持するいわゆるスタンバイ状態から印刷するときには印刷準備が必要なスリープ状態に移行する場合が多い。こうした印刷装置端末をアンサー側の端末としてＳＩＰによりセッションの確立を行なうと、セッションが確立されてから印刷準備を行なわれることが生じ、印刷準備が完了するまで印刷コンテンツの送受信を行なうことができなくなってしまう。また、ネットワークによるセッションの確立に対して課金が行なわれる場合には、印刷コンテンツの印刷に要する時間に対する課金だけでなく、印刷準備に要する時間にまで課金されてしまう。
【０００５】
本発明の印刷装置端末およびその制御方法は、印刷準備が完了した状態で通信接続を確立することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印刷装置端末およびその制御方法は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の印刷装置端末は、
通信ネットワークに接続され、印刷コンテンツを印刷媒体に印刷する印刷手段を有し、前記印刷コンテンツを前記通信ネットワークを介して送信するために前記通信ネットワークに接続された送信側端末から前記通信ネットワークを介して送信された接続を要求する接続要求信号を受信した際に該接続要求信号に呼応して接続を了解する接続了解信号を前記通信ネットワークを介して前記送信側端末に送信することにより前記通信ネットワークを介しての前記送信側端末との通信接続を確立する印刷装置端末であって、
前記接続要求信号を受信したとき、前記印刷手段による印刷を直ちに実行することができるための印刷準備が完了しているときには直ちに前記接続了解信号を前記通信ネットワークを介して前記送信側端末に送信し、前記印刷準備が完了していないときには該印刷準備を実行すると共に該印刷準備が完了したときに前記接続了解信号を前記通信ネットワークを介して前記送信側端末に送信する接続了解信号送信処理手段、
を備えることを要旨とする。
【０００８】
この本発明の印刷装置端末では、接続要求信号を受信したときに、印刷手段による印刷を直ちに実行することができるための印刷準備が完了しているときには直ちに接続了解信号を通信ネットワークを介して送信側端末に送信し、印刷準備が完了していないときには印刷準備を実行すると共に印刷準備が完了したときに接続了解信号を通信ネットワークを介して送信側端末に送信する。したがって、接続要求信号を受信したときに印刷準備が完了していないときでも印刷準備が完了した後で通信接続を確立することができる。この結果、印刷装置端末から接続完了信号を送信した直後に送信側端末から印刷コンテンツが送信される場合でも印刷コンテンツを受信して印刷することができる。なお、通信接続を確立したことをもって課金を行なう場合、印刷準備に要する時間に対する課金を回避することができる。ここで、通信ネットワークは次世代ネットワーク（NGN （Next Generation Network））としたり、通信接続の確立はセッション確立プロトコル（SIP（Session Initiation Protocol））により行なわれるセッションの確立としたりすることもできる。
【０００９】
こうした本発明の印刷装置端末において、前記接続了解信号送信処理手段は、前記印刷準備が完了していないときに該印刷準備を実行している最中に前記接続要求信号を受信してから所定時間経過したときには前記印刷準備が完了していなくても前記接続了解信号を送信する手段である、ものとすることもできる。ここで、所定時間として、送信側端末から接続要求信号を送信してから一定時間に亘って接続了解信号を受信しないときに送信側端末が通信接続の確立を断念する際の一定時間（即ち、タイムアウト）より若干短い時間を用いれば、タイムアウトにより通信接続の確立が行なわれないのを抑止することができる。
【００１０】
本発明の印刷装置端末の制御方法は、
通信ネットワークに接続され、印刷コンテンツを印刷媒体に印刷する印刷手段を有し、前記印刷コンテンツを前記通信ネットワークを介して送信するために前記通信ネットワークに接続された送信側端末から前記通信ネットワークを介して送信された接続を要求する接続要求信号を受信した際に該接続要求信号に呼応して接続を了解する接続了解信号を前記通信ネットワークを介して前記送信側端末に送信することにより前記通信ネットワークを介しての前記送信側端末との通信接続を確立する印刷装置端末における前記接続了解信号を送信する際の制御方法であって、
前記接続要求信号を受信したとき、前記印刷手段による印刷を直ちに実行することができるための印刷準備が完了しているときには直ちに前記接続了解信号を前記通信ネットワークを介して前記送信側端末に送信し、前記印刷準備が完了していないときには該印刷準備を実行すると共に該印刷準備が完了したときに前記接続了解信号を前記通信ネットワークを介して前記送信側端末に送信する、
ことを特徴とする。
【００１１】
この本発明の印刷装置端末の制御方法では、接続要求信号を受信したときに、印刷手段による印刷を直ちに実行することができるための印刷準備が完了しているときには直ちに接続了解信号を通信ネットワークを介して送信側端末に送信し、印刷準備が完了していないときには印刷準備を実行すると共に印刷準備が完了したときに接続了解信号を通信ネットワークを介して送信側端末に送信する。したがって、接続要求信号を受信したときに印刷準備が完了していないときでも印刷準備が完了した後で通信接続を確立することができる。この結果、印刷装置端末から接続完了信号を送信した直後に送信側端末から印刷コンテンツが送信される場合でも印刷コンテンツを受信して印刷することができる。なお、通信接続を確立したことをもって課金を行なう場合、印刷準備に要する時間に対する課金を回避することができる。ここで、通信ネットワークは次世代ネットワーク（NGN （Next Generation Network））としたり、通信接続の確立はセッション確立プロトコル（SIP（Session Initiation Protocol））により行なわれるセッションの確立としたりすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ＩＰネットワーク１０，発信側端末２０，着信側端末３０を示す説明図。
【図２】発信側端末２０と着信側端末３０との通信シーケンスを示す説明図。
【図３】印刷装置端末３０により実行される応答処理の一例を示すフローチャート。
【図４】変形例の応答処理の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、本発明を実施するための形態を実施例を用いて説明する。
【実施例】
【００１４】
図１は、本発明の一実施例の印刷装置端末として機能する画像処理装置２０，３０とこれらが接続されているＩＰ（Internet Protocol）ネットワーク１０の構成の一例を示す構成図である。図示するように、画像処理装置２０，３０は、ＩＰネットワーク１０を構築するＳＩＰ（Session Initiation Protocol）プロキシー・サーバー１２，１４に接続されている。
【００１５】
ＩＰネットワーク１０は、例えば、次世代ネットワーク（NGN （Next Generation Network））として構成されており、ＳＩＰプロキシー・サーバー１２，１４やロケーション・サーバー１６などにより構築されている。ＳＩＰプロキシー・サーバー１２，１４は、ＩＰメッセージの中継を行なうだけでなく、画像処理装置２０，３０のユーザー・エージェントの位置情報（例えば、ＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）など）をロケーション・サーバー１６に登録するレジストラーの機能も有している。
【００１６】
画像処理装置２０，３０は、共にスキャナーとしても機能すると共にプリンターとしても機能する複合装置として構成されており、装置全体を制御する制御部２２，３２やセッション確立プロトコル（SIP（Session Initiation Protocol））のためのユーザー・エージェント（ＳＩＰＵＡ）２３，３３、文字や画像データなどを印刷する印刷実行部２４，３４、紙などの媒体の文字や画像などをスキャンして画像データとするスキャン実行部２５，３５、印刷するためのデータを一時的に記憶したりスキャンにより得られる画像データを一時的に記憶するメモリー２６，３６、メモリーカード２８，３８が接続されたときにメモリーカード２８，３８のメモリーにデータを書き込んだりメモリーカード２８，３８のメモリーに記憶されたデータを読み込んだりするためのメモリーカードドライバー２７，３７などが実装されている。
【００１７】
以下の説明では、実施例では、画像処理装置２０によりスキャンした画像データや画像処理装置２０に接続されたメモリーカード２８に記憶されている画像データなどの印刷コンテンツデータを画像処理装置２０からＩＰネットワーク１０を介して画像処理装置３０に送信し、印刷コンテンツデータを受信した画像処理装置３０により印刷コンテンツデータを印刷したりメモリーカード３８に記憶したりすることを想定するため、画像処理装置２０を「発信側端末２０」と称し、画像処理装置３０を「着信側端末３０」と称することにする。
【００１８】
図２は、発信側端末２０によりスキャンされた画像データやメモリーカード２８に記憶された画像データなどの印刷コンテンツデータを発信側端末２０から着信側端末３０に送信し、画像データを受信した着信側端末３０により画像データを印刷したりメモリーカード３８に記憶する際のセッション確立プロトコルによる発信側端末２０と着信側端末３０との通信シーケンスを示す説明図である。ＳＩＰによるセッションの確立は、まず、発信側端末２０から着信側端末３０に向けてのＩＮＶＩＴＥメッセージの送信から行なわれる。発信側端末２０からのＩＮＶＩＴＥメッセージは、まず、ＳＩＰプロキシー・サーバー１２に送信される。ＳＩＰプロキシー・サーバー１２は、発信側端末２０に処理中を意味する状態コードとしての「100Trying」を応答として送信すると共にＩＮＶＩＴＥメッセージに記述されている着信側端末３０のＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）に基づいてこのＩＮＶＩＴＥメッセージをＳＩＰプロキシー・サーバー１４に送信する。ＳＩＰプロキシー・サーバー１４は、ＳＩＰプロキシー・サーバー１２に処理中を意味する状態コードとしての「100Trying」を応答として送信すると共にＩＮＶＩＴＥメッセージに記述されている着信側端末３０のＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）に基づいてこのＩＮＶＩＴＥメッセージを着信側端末３０に送信する。着信側端末３０は、ＩＮＶＩＴＥメッセージの受信に伴って呼び出し中を意味する状態コードとしての「180Ringing」を応答として送信する。この「180Ringing」は、ＳＩＰプロキシー・サーバー１４，ＳＩＰプロキシー・サーバー１２を経由して発信側端末２０に送信される。その後、着信側端末３０が受信したＩＮＶＩＴＥメッセージに対してセッションを確立するための呼び出しに対する成功を意味する状態コードとしての「200OK」を送信すると、この「200OK」がＳＩＰプロキシー・サーバー１４，ＳＩＰプロキシー・サーバー１２を介して発信側端末２０に送信され、この「200OK」を受信した発信側端末２０がＩＮＶＩＴＥメッセージに対する最終応答の受信確認として状態コードとしての「ACK」をＳＩＰプロキシー・サーバー１２，ＳＩＰプロキシー・サーバー１４を介して着信側端末３０に送信する。以上で発信側端末２０と着信側端末３０との接続が確立し、発信側端末２０から着信側端末３０に印刷コンテンツデータを送信することができるようになる。そして、発信側端末２０による印刷コンテンツデータの送信と、着信側端末３０による印刷コンテンツデータの印刷やメモリーカード３８への書き込みとが終了すると、着信側端末３０からセッションを終了するための状態コードとしての「BYE」をＳＩＰプロキシー・サーバー１４，ＳＩＰプロキシー・サーバー１２を介して発信側端末２０に送信し、これに対して発信側端末２０から「200OK」をＳＩＰプロキシー・サーバー１２，ＳＩＰプロキシー・サーバー１４を介して着信側端末３０に送信することにより、セッションを終了する。なお、セッションの確立と終了とをＳＩＰプロキシー・サーバー１２，ＳＩＰプロキシー・サーバー１４を介して行なうことにより、ＳＩＰプロキシー・サーバー１２およびＳＩＰプロキシー・サーバー１４を管理する管理者は、発信側端末２０と着信側端末３０との��ッションの確立の日時およびセッションの終了の日時を取得して発信側端末２０や着信側端末３０へのセッションの確立に対するサービスの対価（課金）を計算することができる。
【００１９】
実施例の着信側端末３０では、発信側端末２０からＳＩＰプロキシー・サーバー１２，ＳＩＰプロキシー・サーバー１４を介してＩＮＶＩＴＥメッセージを受信すると、直ちに呼び出し中を意味する状態コードとしての「180Ringing」を応答として送信するが、呼び出しに対する成功を意味する状態コードとしての「200OK」については直ちに送信せずに制御部３２により図３に例示する応答処理を実行する。応答処理では、まず、印刷実行部３４が直ちに印刷を行なうことができるスタンバイの状態になっているか否かを調べ（ステップＳ１００）、スタンバイの状態のときには、直ちに「200OK」を送信して（ステップＳ１３０）、応答処理を終了する。スタンバイの状態になっていない場合として、例えば、電力を節約するために印刷実行部３４の加温が必要な部における通電を停止した節電モードになっている状態を挙げることができる。
【００２０】
一方、印刷実行部３４がスタンバイの状態になっていないときには、印刷実行部３４により印刷が可能な状態とするための印刷準備を開始し（ステップＳ１１０）、印刷準備が完了するのを待って（ステップＳ１２０）、「200OK」を送信して（ステップＳ１３０）、応答処理を終了する。ここで、印刷準備としては、節電モードとする際に通電していなかった部に対して通電して加温するなどの動作が含まれる。このように、印刷準備が完了してから「200OK」を送信することにより、接続の確立後に直ちに発信側端末２０による印刷コンテンツデータの送信とこの印刷コンテンツデータの着信側端末３０による印刷とを行なうことができるようにするのである。これにより、セッションの確立からセッションの終了までに要する時間を短くすることができ、この時間に対する課金がなされる場合には課金を少なくすることができる。
【００２１】
以上説明した実施例の着信側端末３０によれば、発信側端末２０からのＩＮＶＩＴＥメッセージを受信したときには、印刷実行部３４が直ちに直ちに印刷を行なうことができるスタンバイの状態になっているときには直ちに「200OK」を送信し、スタンバイの状態になっていないときには印刷準備を開始して印刷準備が完了するのを待ってから「200OK」を送信することにより、セッションの確立後に直ちに発信側端末２０による印刷コンテンツデータの送信とこの印刷コンテンツデータの着信側端末３０による印刷とを行なうことができる。この結果、セッションの確立からセッションの終了までに要する時間を短くすることができ、この時間に対する課金がなされる場合には課金を少なくすることができる。
【００２２】
ここで、実施例では、ＩＰネットワーク１０が「通信ネットワーク」に相当し、印刷実行部３４を有する着信側端末３０が「印刷装置端末」に相当し、発信側端末２０からのＩＮＶＩＴＥメッセージを受信したときに印刷実行部３４がスタンバイの状態になっているときには直ちに「200OK」を送信し、スタンバイの状態になっていないときには印刷準備を開始して印刷準備が完了するのを待ってから「200OK」を送信する図３の応答処理を実行する制御部３２が「接続了解信号送信処理手段」に相当する。
【００２３】
実施例の着信側端末３０では、発信側端末２０からのＩＮＶＩＴＥメッセージを受信したときに印刷実行部３４がスタンバイの状態なっていないときには印刷準備を開始して印刷準備が完了するのを待ってから「200OK」を送信するものとしたが、発信側端末２０がＩＮＶＩＴＥメッセージを送信してからタイムアップ時間に亘って「200OK」を受信しないときにはセッションの確立を待たずに中断するものであるときには、印刷準備が途中であってもタイムアップ時間より若干短い所定時間を経過したときに「200OK」を送信するものとしてもよい。この場合、図３の応答処理に代えて図４に例示する変形例の応答処理を実行すればよい。この図４の応答処理では、印刷準備を開始すると、印刷準備が完了するのをＩＮＶＩＴＥメッセージを受信してから所定時間経過するまで待ち（ステップＳ１２２，Ｓ１２４）、所定時間経過するまでに印刷準備が完了したときには、「200OK」を送信して（ステップＳ１３０）、応答処理を終了し、所定時間経過するまでに印刷準備が完了しないときには印刷準備の途中であっても「200OK」を送信して（ステップＳ１３０）、応答処理を終了する。これにより、セッションの確立をより確実に行なうことができる。
【００２４】
実施例の着信側端末３０では、スキャン実行部３５とメモリーカードドライバー３７とを共に実装するものとしたが、スキャン実行部３５とメモリーカードドライバー３７とのうち一方だけを実装するものとしてもよいし、双方とも実装しないものとしても構わない。
【００２５】
実施例では、発信側端末２０として印刷実行部２４やスキャン実行部２５，メモリカードドライバー２７を実装するものとしたが、送信すべき印刷コンテンツデータを記憶していればよいから、印刷実行部２４やスキャン実行部２５，メモリカードドライバー２７の一部だけを実装するものとしてもよいし、全てを実装しないものとしてもよい。即ち、発信側端末２０としては、印刷コンテンツデータを送信することができるものであれば如何なるものとしても構わない。
【００２６】
以上、本発明を実施するための形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、印刷装置端末の製造産業などに利用可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  ＩＰネットワーク、１２，１４  ＳＩＰプロキシー・サーバー、１６  ロケーション・サーバー、２０  発信側端末（画像処理装置）、２２，３２  制御部、２３，３３  ユーザー・エージェント（ＳＩＰＵＡ）、２４，３４  印刷実行部、２５，３５  スキャン実行部、２６，３６  メモリー、２７，３７  メモリーカードドライバー、２８，３８  メモリーカード、３０  着信側端末（画像処理装置）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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