(57)【要約】【課題】保持部材による連結装置の組み付け強度の確保と、連結装置の連結対象部材に対する連結強度の確保とを両立させる。【解決手段】リクライニング装置４（連結装置）を構成する内歯車部材１０と外歯車部材２０は、互いに相対回転可能に板合わせ方向に組み付けられて、外周リング６０（保持部材）によって軸線方向に外れ止めされて保持されている。外周リング６０は、外歯車部材２０に対し、折曲げ片６２・・が凹部２３・・内に挿通されて外側盤面に折り曲げられて固定されている。外歯車部材２０の各凹部２３・・が形成された円周方向の配置間領域には、クッションフレーム３ｆ（連結対象部材）との連結部を構成する連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂが形成されており、外歯車部材２０の上側半分の領域では、凹部２３・・の形成領域が大きく占め、下側半分の領域では、連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂの形成領域が大きく占めている。【選択図】図１
2010284315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二つの連結対象部材を互いに相対回転可能な状態に連結する車両用シートの連結装置であって、
互いに相対回転可能な状態に板合わせ方向に組み付けられて前記二つの連結対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結される二枚の連結部材と、
該二枚の連結部材に軸線方向に跨って組み付けられて該二枚の連結部材を板合わせ方向に組み付けた状態に保持する保持部材と、を有し、
該保持部材は一方側の連結部材に対し軸線方向に延出する複数の折曲げ片が外側盤面に折り曲げられて固定されており、該一方側の連結部材には前記保持部材の各折曲げ片を軸線方向に受け入れて貫通させる貫通部が円周方向の複数箇所に形成されており、該各貫通部が形成された円周方向の配置間領域には前記連結対象部材との連結部を構成する連結用ひれ部が少なくとも一箇所に形成されており、
前記一方側の連結部材はその円周方向の連続した半分の領域が前記保持部材の折曲げ片によって保持される貫通部の形成領域が大部分を占める保持領域として設定されており、残り半分の円周方向の連続した領域が前記連結対象部材と連結される連結用ひれ部の形成領域が大部分を占める連結領域として設定されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用シートの連結装置であって、
前記連結用ひれ部が形成された円周領域では該連結用ひれ部の内側盤面に前記保持部材が軸線方向に当てがわれると共に該連結用ひれ部の外周面が前記連結対象部材に突き当てられた状態となっており、該突き当て部が軸線方向にレーザー溶接されることによって前記連結用ひれ部と前記連結対象部材と前記保持部材とが互いに一体的となって接合されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートの連結装置に関する。詳しくは、二つの連結対象部材を互いに相対回転可能な状態に連結する車両用シートの連結装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用シートにおいて、シートバックがリクライニング装置（連結装置）を介してシートクッションと連結されており、その背凭れ角度の調整操作が行えるようになっているものが知られている。ここで、下記特許文献１には、上記したリクライニング装置の構成が開示されている。この開示では、リクライニング装置は、シートバックの骨格フレームとシートクッションの骨格フレームとにそれぞれ一体的に連結される二枚の円盤形状の連結部材が、互いに相対回転可能に板合わせ方向に組み付けられて構成されている。
【０００３】
上記した二枚の連結部材には、これらの外周部に跨って保持部材が組み付けられており、この保持部材によって二枚の連結部材が軸線方向に外れ止めされている。ここで、二枚の連結部材のうちの一方は、その外周部の一部がひれ状に大きく延び出して形成されており、この延出したひれ部がシートクッションの骨格フレームに当てられて結合されるようになっている。
【０００４】
そして、上記した連結部材のひれ部には、円弧状に湾曲したかしめ孔が、同一円周上の位置に複数並んで形成されている。これらかしめ孔は、保持部材に突出形成された各保持片が差し込まれて折り曲げによりかしめ固定されるかしめ孔として機能するものとなっている。これにより、上記した連結部材は、ひれ部の形成領域内においては、かしめ孔が形成された円周方向の各領域部において保持部材によって軸線方向に外れ止めされて保持されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３６０６９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記開示の従来技術では、保持部材の軸線方向の外れ止め強度を一定以上確保するために、各保持片やかしめ孔が円周方向に長尺状に形成されており、個々に円周方向に間を詰めて配置されたものとなっている。しかし、上記のようにかしめ孔が円周方向に間を詰めて配置形成されることにより、ひれ部の余肉部分が小さくなってしまうため、ひれ部の強度が損なわれてしまうこととなる。
【０００７】
本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、保持部材による連結装置の組み付け強度の確保と、連結装置の連結対象部材に対する連結強度の確保とを両立させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の車両用シートの連結装置は次の手段をとる。
先ず、第１の発明は、二つの連結対象部材を互いに相対回転可能な状態に連結する車両用シートの連結装置であって、二枚の連結部材と保持部材とを有する。二枚の連結部材は、互いに相対回転可能な状態に板合わせ方向に組み付けられて、二つの連結対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結される。保持部材は、二枚の連結部材に軸線方向に跨って組み付けられて、二枚の連結部材を板合わせ方向に組み付けた状態に保持する。保持部材は、一方側の連結部材に対し、軸線方向に延出する複数の折曲げ片が外側盤面に折り曲げられて固定されている。一方側の連結部材には、保持部材の各折曲げ片を軸線方向に受け入れて貫通させる貫通部が円周方向の複数箇所に形成されており、各貫通部が形成された円周方向の配置間領域には、連結対象部材との連結部を構成する連結用ひれ部が少なくとも一箇所に形成されている。一方側の連結部材は、その円周方向の連続した半分の領域が、保持部材の折曲げ片によって保持される貫通部の形成領域が大部分を占める保持領域として設定されており、残り半分の円周方向の連続した領域が、連結対象部材と連結される連結用ひれ部の形成領域が大部分を占める連結領域として設定されている。
【０００９】
この第１の発明によれば、一方側の連結部材は、その円周方向の半分の領域に設定された保持領域では、保持部材の折曲げ片によって保持される領域が大部分を占めるため、他方側の連結部材に対する組み付け強度が高められる。また、一方側の連結部材は、その残り半分の円周方向の領域に設定された連結領域では、連結対象部材と連結される連結用ひれ部の形成領域が大部分を占めるため、連結対象部材に対する連結強度が高められる。このように、円周方向の連続した半分ずつの領域に分けて保持領域と連結領域とを設定したことにより、保持部材による連結装置の組み付け強度の確保と、連結装置の連結対象部材に対する連結強度の確保とを両立させることができる。
【００１０】
次に、第２の発明は、上述した第１の発明において、連結用ひれ部が形成された円周領域では、連結用ひれ部の内側盤面に保持部材が軸線方向に当てがわれると共に、連結用ひれ部の外周面が連結対象部材に突き当てられた状態となっており、突き当て部が軸線方向にレーザー溶接されることによって、連結用ひれ部と連結対象部材と保持部材とが互いに一体的となって接合されている。
【００１１】
この第２の発明によれば、連結用ひれ部と連結対象部材と保持部材とが互いに一体的となって接合されるようにレーザー溶接することにより、連結領域においても保持部材による組み付け強度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１のリクライニング装置の構成を一方側から見て表した分解斜視図である。
【図２】リクライニング装置の構成を他方側から見て表した分解斜視図である。
【図３】車両用シートの全体斜視図である。
【図４】リクライニング装置をクッションフレームに組み付けた状態を表した斜視図である。
【図５】図４のV-V線断面図である。
【図６】リクライニング装置が回転操作された状態を表した断面図である。
【図７】リクライニング装置を外歯車部材の配置側から見て表した正面図である。
【図８】図５のVIII-VIII線断面図である。
【図９】図５のIX-IX線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明を実施するための形態について、図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１４】
始めに、実施例１の車両用シートの連結装置の構成について、図１〜図９を用いて説明する。ここで、本実施例の車両用シートの連結装置は、図３に示されるように、車両用シート１に設けられており、シートバック２をシートクッション３に対して背凭れ角度調整可能に連結するリクライニング装置４，４として構成されたものとなっている。これらリクライニング装置４，４は、シートバック２の左右両サイドの下端部とシートクッション３の左右両サイドの後端部とをそれぞれ連結しており、互いに協働した作動によってシートバック２をシートクッション３に対して前倒れ回転させたり後倒れ回転させたりするようになっている。
【００１５】
具体的には、上記した各リクライニング装置４，４は、常時は共にシートバック２の背凭れ角度を固定した回転止め状態に保持されているが、それらの内部に挿通された操作軸４ｃ，４ｃが軸回転操作される動きによって、シートバック２の背凭れ角度を変化させるようになっている。ここで、各操作軸４ｃ，４ｃは、連結ロッド４ｒによって互いに一体的に連結されており、その一方の操作軸４ｃに連結された図示しない電気モータの駆動操作によって、互いに一体的となって軸回転操作されるようになっている。
【００１６】
上記した図示しない電気モータは、例えば車両用シート１の側部に設けられたスイッチの操作によってＯＮ／ＯＦＦに切り換えられたり、正転・逆転の切り換え操作が行われたりするようになっている。上記構成により、各リクライニング装置４，４は、各操作軸４ｃ，４ｃが軸回転操作される前の常時は、シートバック２の背凭れ角度を固定した状態に保たれている。そして、各リクライニング装置４，４は、電気モータを駆動させて各操作軸４ｃ，４ｃを一斉に軸回転操作することにより、シートバック２の背凭れ角度を変動させるように作動するようになっている。
【００１７】
以下、上記した各リクライニング装置４，４の具体的な構成について、詳しく説明していく。ここで、各リクライニング装置４，４は、互いに左右対称の構成となっており、実質的には同じ構成のものとなっている。したがって、以下では、これらを代表して、図３の紙面向かって右側に示されているリクライニング装置４の構成についてのみ説明をする。
【００１８】
すなわち、リクライニング装置４は、図１〜図２に示されるように、円盤形状に形成された内歯車部材１０及び外歯車部材２０と、駒形状に形成された左右一対の偏心部材３０Ａ，３０Ｂと、開リング形状に形成されたリングバネ４０と、操作軸４ｃに一体的に装着されて使用される操作部材５０と、段付きの円筒型形状に形成された外周リング６０とが一つに組み付けられて構成されている。ここで、内歯車部材１０が本発明の他方側の連結部材に相当し、外歯車部材２０が本発明の一方側の連結部材に相当し、外周リング６０が本発明の保持部材に相当する。上記した各構成部材は、内歯車部材１０を外周リング６０の円筒内部に組み付ける方向（軸線方向）に順にセットしていくことにより、図４に示されるように一つに組み付けられるようになっている。
【００１９】
以下、図１〜図２を参照しながら、上記した各構成部材の具体的な構成について詳しく説明していく。先ず、内歯車部材１０の構成について説明する。この内歯車部材１０は、上述もしたように円盤形状に形成されており、その外周部に、外歯車部材２０への組み付け方向となる板厚方向（軸線方向）に円筒状に突出した内歯車１１が形成されている。そして、この内歯車１１の内周面には、その全周にわたって内歯１１ａ・・（・・は三個以上の複数を表す。）が形成されている。そして、上記した内歯車部材１０の中心部には、内歯車１１と同じ軸線方向に突出した円筒部１２が形成されている。
【００２０】
これら円筒部１２や内歯車１１は、共に、内歯車部材１０が板厚方向に半抜き加工されて形成されており、それぞれ、内歯車部材１０の中心点１０ｒまわりに描かれる円筒型形状に形成されている。そして、円筒部１２の筒内部には、上述した操作軸４ｃを軸線方向に挿通させられるようにする軸孔１２ａが貫通形成されている。上記構成の内歯車部材１０は、図２に示されるように、その外側盤面がシートバック２の骨格を成すバックフレーム２ｆの板面に一体的に接合されて固定されている。ここで、バックフレーム２ｆが本発明の他方側の連結対象部材に相当する。
【００２１】
ここで、内歯車部材１０の円盤部には、その外側盤面から円弧状に突出する三つのダボ１３・・が形成されている。これらダボ１３・・は、円盤部の円周方向の三箇所の位置に等間隔に並んで配置形成されており、内歯車１１よりも内周側であるが、比較的外周側に近い位置に形成されている。一方、バックフレーム２ｆには、上述した各ダボ１３・・をそれぞれ嵌合させることのできるダボ孔２ａ・・が板厚方向に貫通して形成されている。
【００２２】
これにより、上記した内歯車部材１０は、各ダボ１３・・をバックフレーム２ｆのダボ孔２ａ・・内にそれぞれ嵌合させて、各嵌合部を溶着して接合することにより、バックフレーム２ｆに対して強固に一体的に連結されている。ここで、バックフレーム２ｆにも、上述した操作軸４ｃを軸線方向に挿通させられるようにするための軸孔２ｃが板厚方向に貫通して形成されている。
【００２３】
次に、図１に戻って、外歯車部材２０の構成について説明する。この外歯車部材２０は、上述した内歯車部材１０よりもひとまわり大きな外径の円盤形状に形成されている。この外歯車部材２０は、その中央部に、上述した内歯車部材１０への組み付け方向となる板厚方向（軸線方向）に円筒状に突出した外歯車２１が形成されている。この外歯車２１は、外歯車部材２０が板厚方向に半抜き加工されて形成されている。そして、この外歯車２１の外周面には、その全周にわたって外歯２１ａ・・が形成されている。
【００２４】
上記した外歯車部材２０は、次のように、内歯車部材１０に対して互いに相対回転可能に噛合した状態となって組み付けられている。ここで、外歯車２１の外径は、内歯車１１の内径よりも小さく設定されている。そして、外歯車部材２０は、内歯車部材１０に対して、外歯車２１が内歯車１１に対して外歯２１ａ・・の一部が内歯１１ａ・・の一部に噛み合うように半径方向に偏心した状態となって組み付けられており、内歯車１１の内周歯面（内歯１１ａ・・が形成された面）上を噛み合い位置を変えながら相対的に回転運動することができるようになっている。
【００２５】
ここで、外歯車２１の外歯２１ａ・・の歯数は、内歯車１１の内歯１１ａ・・の歯数よりも少なく設定されている。具体的には、外歯車２１の外歯２１ａ・・の歯数は３３個となっており、内歯車１１の内歯１１ａ・・の歯数は３４個となっている。これにより、上記した外歯車部材２０は、図５に示されるように、外歯車２１を内歯車１１の内周歯面上に沿って噛み合い位置を変えるように相対回転させることにより、上述した歯数の差によって、内歯車部材１０に対する回転向きが漸次変動していくようになっている。
【００２６】
具体的に説明すると、図６に示されるように、外歯車２１が内歯車１１に対して図示時計回り方向に噛み合い位置を変えていく回転運動が行われると、外歯車部材２０は、内歯車部材１０に対して図示反時計回り方向にその回転向きを変化させる。なお、実際には、内歯車部材１０がバックフレーム２ｆに連結されており、外歯車部材２０が後述するようにシートクッション３の骨格を成すクッションフレーム３ｆに連結される構成となっているため、内歯車１１が外歯車２１に対して噛み合い位置を変えるように回転運動するようになっている。ここで、クッションフレーム３ｆが本発明の一方側の連結対象部材に相当する。
【００２７】
したがって、上記のように外歯車２１と内歯車１１との間で相対的な回転運動が行われることにより、図３に示されるように、その回転向きによってシートバック２の背凭れ角度が前倒れ方向や後倒れ方向に漸次変えられていくこととなる。ところで、図１に戻って、上述した外歯車部材２０の中心部には、前述した内歯車部材１０の中心部に形成された円筒部１２の外径よりも大きな正円形状の大孔２２が軸線方向に貫通して形成されている。
【００２８】
この大孔２２は、外歯車部材２０の中心点２０ｒまわりに描かれる正円状の孔形状に形成されており、外歯車２１が内歯車１１の内部に組み付けられる際に、軸線方向に突出形成された円筒部１２を内部に受け入れるようになっている。そして、この大孔２２と円筒部１２との間に空いた隙間内には、外歯車部材２０の内歯車部材１０に対する回転止めをする一対の偏心部材３０Ａ，３０Ｂが組み付けられるようになっている。この点については、後に詳しく説明することとする。
【００２９】
ところで、上記した外歯車部材２０は、シートクッション３の骨格を成すクッションフレーム３ｆに一体的に接合されて固定されている。具体的には、クッションフレーム３ｆは、上部が外歯車部材２０を受け入れられるようにＵ字状に開口した形状に形成されており、図４及び図７に示されるように、その開口内部に外歯車部材２０の下側半分を受け入れるかたちで、同下側半分の外周面に突き当てられた状態となって組み付けられるようになっている。
【００３０】
そして、上記したクッションフレーム３ｆの開口部の内周面３ａと外歯車部材２０の下側半分の外周面とが突き当てられた部分にレーザー溶接がされることにより、クッションフレーム３ｆと外歯車部材２０とが互いに強固に一体的に接合されている（溶接痕Ｂで示されている部分が溶接されている。）。ここで、図７に示されるように、上記した外歯車部材２０の外周部には、後述する外周リング６０に形成された各折曲げ片６２・・を軸線方向に受け入れて貫通させることのできる凹部２３・・が円周方向の四箇所の位置に形成されている。
【００３１】
そして、上記外周部の各凹部２３・・が形成された円周方向の各配置間領域には、各凹部２３・・に対して半径方向の外方側に張り出す形状の開放ひれ部２４ａ・・と連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂとが形成されている。前者の開放ひれ部２４ａ・・は、外歯車部材２０の上側半分の円周領域に形成されているものであり、クッションフレーム３ｆとの接合には機能しない部位となっている。また、後者の連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂは、外歯車部材２０の下側半分の円周領域に形成されているものであり、その外周面がクッションフレーム３ｆの開口部の内周面３ａに直接接触するように突き当てられてレーザー溶接される部位となっている。
【００３２】
ここで、外歯車部材２０は、その上側半分の円周領域が、上述した外周リング６０の折曲げ片６２・・によって外れ止めされて保持される凹部２３・・の形成領域が大きく占める保持領域Ａ１として設定されている。この保持領域Ａ１には、三つの凹部２３・・と、これら凹部２３・・よりも円周方向長さの短い四つの開放ひれ部２４ａ・・とが形成されている。そして、これら三つの凹部２３・・が占める円周方向長さは、四つの開放ひれ部２４ａ・・が占める円周方向長さよりも長くなっている。
【００３３】
また、外歯車部材２０の下側半分の円周領域は、クッションフレーム３ｆに直接突き当てられてレーザー溶接される連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂの形成領域が大きく占める連結領域Ａ２として設定されている。この連結領域Ａ２には、二つの連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂと、これら連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂよりも円周方向長さの短い一つの凹部２３とが形成されている。そして、これら二つの連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂが占める円周方向長さは、一つの凹部２３が占める円周方向長さよりも長くなっている。
【００３４】
このように、外歯車部材２０の上側半分の円周領域（保持領域Ａ１）では、外周リング６０の折曲げ片６２・・によって保持される領域が広く確保されており、外歯車部材２０と内歯車部材１０との軸線方向の外れ止め強度が高められている。また、外歯車部材２０の下側半分の円周領域（連結領域Ａ２）では、クッションフレーム３ｆに突き当てられて接合される領域が広く確保されており、クッションフレーム３ｆに対する連結強度が高められている。
【００３５】
したがって、クッションフレーム３ｆを上記のように外歯車部材２０の下側半分としか接合されないような小さな形状に形成しても、クッションフレーム３ｆを外歯車部材２０に対して強固に一体的に接合することができる。また、外歯車部材２０の下側半分の円周領域（連結領域Ａ２）では、上述したように、連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂの形成領域が大部分を占めるようになっており、外周リング６０の折曲げ片６２による保持領域Ａ１が少なくなっている。
【００３６】
しかし、図８に示されるように、連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂが形成された円周領域では、後述するように、連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂの内側盤面に外周リング６０の当てがい面部６３・・が軸線方向に当てがわれるようになっており、上記したように連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂとクッションフレーム３ｆとの突き当て部分に軸線方向にレーザー光を照射してレーザー溶接することにより、外周リング６０の当てがい面部６３・・も、連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂやクッションフレーム３ｆと一体的に接合されるようになっている。
【００３７】
したがって、連結領域Ａ２内においても、外歯車部材２０と外周リング６０とクッションフレーム３ｆとが一体的に接合された接合強度によって、外周リング６０による外歯車部材２０と内歯車部材１０との軸線方向の外れ止め強度が高められた構成となっている。ここで、図７において、クッションフレーム３ｆの開口部の内周面３ａ上に凹んで形成されている逃がし溝３ｂは、凹部２３に挿通されている折曲げ片６２との干渉を回避するための溝となっている。
【００３８】
ところで、前述したクッションフレーム３ｆのＵ字の両端部を形成する各端部は、それぞれ、シートバック２の前倒れ回転を規制する前倒れストッパ３ｃや後倒れ回転を規制する後倒れストッパ３ｄとして形成されている。これら前倒れストッパ３ｃや後倒れストッパ３ｄは、シートバック２が前倒れ回転したり後倒れ回転したりした際に、バックフレーム２ｆに設けられた図示しない係止片を当接させることにより、その回転を止めるように機能するようになっている。
【００３９】
次に、図１に戻って、一対の偏心部材３０Ａ，３０Ｂの構成について説明する。これら偏心部材３０Ａ，３０Ｂは、互いに左右対称に円弧状に湾曲した駒状部材として形成されている。これら偏心部材３０Ａ，３０Ｂは、図５に示されるように、前述した外歯車部材２０に形成された大孔２２と内歯車部材１０に形成された円筒部１２との間の隙間内にセットされて、常時は、リングバネ４０の附勢力によって、これらの間の狭くなる隙間内（図示下方）に押し込まれて保持された状態となっている。
【００４０】
これにより、各偏心部材３０Ａ，３０Ｂは、常時は、外歯車部材２０を内歯車部材１０に対して偏心させる方向に押し込んで、内歯１１ａ・・の一部領域を外歯２１ａ・・の一部領域に押し付けた状態にして、内歯車部材１０の外歯車部材２０に対する回転移動を止めた状態に保持している。ここで、各偏心部材３０Ａ，３０Ｂは、図示上側から下側にかけて形状が細くなっていく形状に形成されており、互いに偏心した位置関係にある外歯車部材２０の大孔２２と内歯車部材１０の円筒部１２との間の隙間内に収まるようにセットされている。
【００４１】
そして、各偏心部材３０Ａ，３０Ｂの上端部には、リングバネ４０の掛部４１Ａ，４１Ｂがそれぞれ掛着されており、各偏心部材３０Ａ，３０Ｂは、常時は、このリングバネ４０の附勢力によって、図示下方側の狭くなる隙間方向に向かって附勢されて、隙間を詰めた状態となって保持されている。そして、この各偏心部材３０Ａ，３０Ｂが上記した隙間を詰める押圧力によって、外歯車部材２０の大孔２２の内周面を、内歯車部材１０の円筒部１２の外周面から引き離す方向に押圧して、外歯車部材２０を内歯車部材１０に対して偏心させる方向に押し込むようになっている。
【００４２】
具体的には、図５に示されるように、外歯車部材２０は、上記した各偏心部材３０Ａ，３０Ｂによる押圧力の作用によって、常時は外歯車２１が図示上方側に押圧された状態に保持されて、内歯車１１に押し付けられて回転止めされた状態となって保持されている。そして、この回転止め状態は、偏心部材３０Ａ，３０Ｂのどちらか一方が、両者の下端部間に配置された押部５１によって押し動かされるように操作されることによって解除されるようになっている。
【００４３】
ここで、押部５１は、図２に示されるように、操作部材５０を構成する部位となっており、操作部材５０が操作軸４ｃの軸回転運動に伴って回転操作されることにより、その回転方向によってどちらか一方の偏心部材３０Ａ，３０Ｂの底部を押し操作するようになっている。具体的には、図５に示されるように、操作部材５０が図示時計回り方向に回転操作されることにより、図示左方側に配された偏心部材３０Ａが、押部５１によって同方向に押し動かされる（図６参照）。
【００４４】
これにより、偏心部材３０Ａがリングバネ４０の附勢に抗した方向に押し動かされて、上記した狭くなる隙間方向に向かって押し込まれていた状態から抜き出た状態となる。そして、この動きにより、両偏心部材３０Ａ，３０Ｂによる隙間詰め状態が解かれた状態となるため、他方側の偏心部材３０Ｂは、リングバネ４０の附勢力によって、隙間を詰める方向、すなわち同図において図示時計回り方向に回転することができる状態となって移動を始める。
【００４５】
したがって、操作部材５０が回転操作されることにより、両偏心部材３０Ａ，３０Ｂがその操作された方向に回転していくため、外歯車２１が内歯車１１に対して偏心する方向に押し込まれる押し込み方向が図示時計回り方向に漸次変化していき、この動きによって、内歯車１１が外歯車２１に対して噛み合い位置を変えるように回転運動するようになっている。そして、上記した回転運動は、操作部材５０の回転操作が止められることで、両偏心部材３０Ａ，３０Ｂがリングバネ４０の附勢によって再び隙間詰めした状態となって保持されることによって止められる。以上の構成により、操作部材５０の回転操作に伴って、シートバック２がシートクッション３に対して前倒れ方向や後倒れ方向に回転操作されるようになっている。
【００４６】
ここで、図２に戻って、操作部材５０には、軸方向に面を向けた円板状の押さえ面部５２が形成されている。この押さえ面部５２は、図４に示されるように、上述した偏心部材３０Ａ，３０Ｂが組み付けられている外歯車部材２０の大孔２２に蓋をするように組み付けられるようになっており、偏心部材３０Ａ，３０Ｂが大孔２２の外へ落ちないようにする外れ止め機能をするようになっている。
【００４７】
次に、図２に戻って、外周リング６０の構成について説明する。この外周リング６０は、薄い鋼板がリング状に打ち抜かれて形成されており、更にその円板部が板厚方向（軸線方向）に半抜き加工されることにより、その内周側の面部に軸線方向に面を向けたフランジ状の支持面部６１を有した段付き円筒型形状に形成されている。そして、図１に示されるように、外周リング６０の外周側の面部には、軸線方向に面を延ばす折曲げ片６２・・が、円周方向の四箇所の位置に形成されている。
【００４８】
そして、上記外周側の面部の各折曲げ片６２・・が形成された円周方向の各配置間領域には、軸線方向に面を向けた半径方向の外方側に張り出す当てがい面部６３・・が形成されている。上記した外周リング６０は、その円筒内部に内歯車部材１０と外歯車部材２０とが組み付けられた状態で、各折曲げ片６２・・を半径方向の内方側に折り曲げてかしめることにより、内歯車部材１０と外歯車部材２０とを軸線方向に外れ止めした状態となって保持するようになっている。
【００４９】
具体的には、外周リング６０は、その円筒内部に内歯車部材１０と外歯車部材２０とが組み付けられることにより、支持面部６１によって内歯車部材１０の内歯車１１の外側盤面を軸線方向に当てがえて支持する。また、上記の組み付けにおいては、外周リング６０の各折曲げ片６２・・は、外歯車部材２０の外周部に形成された各凹部２３・・内に軸線方向に挿通されるようになっており、その挿通された先が外歯車部材２０の外側盤面側に延出するようになっている（図９）。
【００５０】
したがって、上記の組み付けの後、各折曲げ片６２・・を半径方向の内方側に折り曲げてかしめることにより、これら折曲げ片６２・・と支持面部６１とによって、内歯車部材１０と外歯車部材２０とが軸線方向に挟み込まれた状態となって外れ止めされた状態に保持されるようになっている。また、上記した各当てがい面部６３・・は、図８に示されるように、上記した組み付けにより、外歯車部材２０の外周部に形成された開放ひれ部２４ａ・・や連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂの内側盤面に軸線方向に当てがわれるようになっている。
【００５１】
これにより、外周リング６０は、各折曲げ片６２・・と当てがい面部６３・・とによって外歯車部材２０を軸線方向に挟持した状態となって一体的にかしめられることとなり、支持面部６１が内歯車部材１０を軸線方向に当てがえて支持する支持部に軸線方向の一定の隙間を確保して、内歯車部材１０の回転に摺動抵抗が付与されにくくなっている。なお、当てがい面部６３・・のうち、連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂの内側盤面に当てがわれるものは、前述したように、レーザー溶接によって連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂとクッションフレーム３ｆと一体的に接合されるようになっている。
【００５２】
このように、本実施例のリクライニング装置４（車両用シートの連結装置）によれば、外歯車部材２０（一方側の連結部材）は、その円周方向の半分の領域に設定された保持領域Ａ１では、外周リング６０（保持部材）の折曲げ片６２・・によって保持される領域が大きく占めるため、内歯車部材１０（他方側の連結部材）に対する組み付け強度が高められる。また、外歯車部材２０は、その残り半分の円周方向の領域に設定された連結領域Ａ２では、クッションフレーム３ｆ（連結対象部材）と連結される連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂの形成領域が大きく占めるため、クッションフレーム３ｆに対する連結強度が高められる。このように、円周方向の連続した半分ずつの領域に分けて保持領域Ａ１と連結領域Ａ２とを設定したことにより、外周リング６０によるリクライニング装置４の組み付け強度の確保と、リクライニング装置４のクッションフレーム３ｆに対する連結強度の確保とを両立させることができる。
【００５３】
また、連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂとクッションフレーム３ｆと外周リング６０とが互いに一体的となって接合されるようにレーザー溶接されることにより、連結領域Ａ２においても外周リング６０による組み付け強度を高めることができる。
【００５４】
以上、本発明の実施形態を一つの実施例を用いて説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。例えば、車両用シートの連結装置として、シートバック２をシートクッション３に対して背凭れ角度調整可能に連結するリクライニング装置４を例示したが、この車両用シートの連結装置の構成は、二つの連結対象部材を互いに相対回転可能な状態に連結する用途のものであれば、様々な用途のものに適用することができる。例として、オットマンをシートクッションの前部に回転可能に連結するものなどが挙げられる。
【００５５】
また、リクライニング装置４として、内歯車部材１０（他方側の連結部材）と外歯車部材２０（一方側の連結部材）とを噛合回転させることによりシートバック２の背凭れ角度を無段階式に変化させるタイプの構成を例示したが、特開２００７−１３０２３７号公報に開示されているような、ロック解除操作式のリクライニング装置にも本発明の構成を適用することができる。すなわち、本発明の構成は、互いに相対回転可能な状態に板合わせ方向に組み付けられる二つの連結部材が、保持部材によって軸線方向に外れ止めされるようになっている構成に適用することができるものであり、これら二つの連結部材同士がどのような態様で回転止めされるかどうかは特に限定されるものではない。
【００５６】
また、図４及び図７に示したように、外歯車部材２０（一方側の連結部材）の連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂと、クッションフレーム３ｆ（一方側の連結対象部材）の内周面との突き当て部の面当接形状については特に厳密には触れなかったが、例えば、これらの双方の当接面を鋸歯状にして噛み合わせて突き合わせることにより、両者の接合強度を更に一層高めることができる。また、一方に凹みを形成し、他方にこの凹みに嵌合する凸を形成することによっても、両者の円周方向や軸線方向の接合強度を更に高めることができる。
【００５７】
また、保持領域Ａ１内に開放ひれ部２４ａ・・が形成されたものを例示したが、保持領域Ａ１内は外周リング６０（保持部材）の折曲げ片６２・・によって保持される凹部２３・・（貫通部）の形成領域が大きく占めるようになっていればよく、特に開放ひれ部２４ａ・・の形成領域が設定されていないものであっても構わない。また、連結領域Ａ２においては、凹部２３（貫通部）が一箇所にのみ形成されたものを例示したが、凹部が複数箇所に設定されているものであってもよい。また、上記実施例で示したように、連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂが外周リング６０（保持部材）と一体的に溶接されて接合されるようになっているものであれば、特に凹部の形成領域が設定されていないものであっても構わない。
【００５８】
また、連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂがクッションフレーム３ｆ（一方側の連結対象部材）との接合部として機能するようになっているものを例示したが、外歯車部材２０（一方側の連結部材）が、もとから連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂとクッションフレーム３ｆ（一方側の連結対象部材）とが繋がった一体型の形状とされており、連結用ひれ部２４ｂ，２４ｂがこの繋ぎ部の強度を担う部位として機能するようになっているものであってもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１      車両用シート
２      シートバック
２ｆ    バックフレーム（他方側の連結対象部材）
２ａ    ダボ孔
２ｃ    軸孔
３      シートクッション
３ｆ    クッションフレーム（一方側の連結対象部材）
３ａ    内周面
３ｂ    逃がし溝
３ｃ    前倒れストッパ
３ｄ    後倒れストッパ
４      リクライニング装置
４ｃ    操作軸
４ｒ    連結ロッド
１０    内歯車部材（他方側の連結部材）
１０ｒ  中心点
１１    内歯車
１１ａ  内歯
１２    円筒部
１２ａ  軸孔
１３    ダボ
２０    外歯車部材（一方側の連結部材）
２１    外歯車
２１ａ  外歯
２２    大孔
２３    凹部（貫通部）
２４ａ  開放ひれ部
２４ｂ  連結用ひれ部
３０Ａ，３０Ｂ  偏心部材
４０    リングバネ
４１Ａ，４１Ｂ  掛部
５０    操作部材
５１    押部
５２    押さえ面部
６０    外周リング（保持部材）
６１    支持面部
６２    折曲げ片
６３    当てがい面部
Ａ１    保持領域
Ａ２    連結領域
Ｂ      溶接ビード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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