(57)【要約】【課題】気液２相流を用いても、管路内の汚物を確実に除去することのできる構成を具備する内視鏡洗浄消毒装置を提供する。【解決手段】内視鏡が具備する内視鏡管路に気体を送気するエアポンプ４５と、内視鏡管路に液体を送液する水道蛇口５と、内視鏡が具備する内視鏡管路の口金に接続自在な、内視鏡管路に気体と液体との少なくとも一方を供給するチャンネル管路２１と、チャンネル管路２１を流れる気体に対して液体を液滴として、該液滴の大きさを可変自在に混入させることにより、気体に対して設定割合、液滴が混入された気液２相流を、チャンネル管路２１を介して内視鏡管路に供給するインジェクタ１１０と、を具備したことを特徴とする。【選択図】図３
2010022771.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を自動的に洗浄消毒する内視鏡洗浄消毒装置であって、
前記内視鏡が具備する内視鏡管路に気体を送気する送気部と、
前記内視鏡管路に液体を送液する送液部と、
前記内視鏡が具備する前記内視鏡管路の口金に接続自在な、前記内視鏡管路に前記送気部からの前記気体と前記送液部からの前記液体との少なくとも一方を供給する流体供給管路と、
前記流体供給管路を流れる前記気体に対して前記送液部から送液された前記液体を液滴として、該液滴の大きさを可変自在に混入させることにより、前記気体に対して設定割合、前記液滴が混入された気液２相流を、前記流体供給管路を介して前記内視鏡管路に供給する液滴混入部と、
を具備したことを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項２】
前記液滴混入部は、該液滴混入部に対して前記送液部から送液される前記液体の送液圧力が調整されることにより、前記液滴の大きさを可変する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項３】
前記液滴混入部は、前記送液部から送液された前記液体を液滴にする圧電素子インジェクタから構成されており、
前記圧電素子インジェクタは、供給電圧が可変されることにより、前記液滴の大きさを可変する制御を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項４】
前記液滴混入部は、前記送液部から送液された前記液体を超音波により液滴にする超音波発生部を具備しており、
前記超音波発生部は、超音波周波数が可変されることにより、前記液滴の大きさを可変する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項５】
前記送気部から送気された前記気体を冷却する熱交換器をさらに具備し、
前記液滴混入部は、前記送液部から供給された前記液体を、前記液滴にして前記熱交換器によって冷却された前記気体に混入させることにより、該気体に混入された前記液滴を氷状にすることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項６】
前記気液２相流に混入された前記液滴を氷状にするヒートポンプ蒸発器と、
前記ヒートポンプ蒸発器により熱された気体によって、前記内視鏡の洗浄消毒に用いる液体を加温するヒートポンプ凝縮器と、
をさらに具備していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項７】
内視鏡を自動的に洗浄消毒する内視鏡洗浄消毒装置を用いた内視鏡の洗浄方法であって、
前記内視鏡が具備する内視鏡管路の口金に接続自在な前記内視鏡管路に送気部からの気体と送液部からの液体との少なくとも一方を供給する流体供給管路の中途位置に設けられた液滴混入部が、前記送気部から送気された前記流体供給管路を流れる前記気体に対して前記送液部から送液された前記液体を液滴として、該液滴の大きさを可変自在に混入させる混入工程と、
前記気体に対して設定割合、前記液滴が混入された気液２相流を、前記流体供給管路を介して前記内視鏡管路に供給する気液２相流供給工程と、
を具備したことを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置を用いた内視鏡の洗浄方法。
【請求項８】
前記気液２相流供給工程は、前記混入工程において第１の大きさの前記液滴が前記気体に混入された前記気液２相流を前記内視鏡管路に設定量供給した後、前記混入工程において前記第１の大きさよりも小さい第２の大きさの前記液滴が前記気体に混入された前記気液２相流を、前記内視鏡管路に設定量供給する工程であることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡洗浄消毒装置を用いた内視鏡の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡を自動的に洗浄消毒する内視鏡洗浄消毒装置、内視鏡洗浄消毒装置を用いた内視鏡の洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野及び工業用分野において広く利用されている。医療分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を体腔内に挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて内視鏡が具備する処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をしたりすることができる。
【０００３】
医療分野の内視鏡は、特に検査及び治療を目的として体腔内に挿入されて使用されるものであるため、使用後、再度使用するためには洗浄消毒が必要となる。この使用済みの内視鏡を洗浄消毒する方法としては、例えば、内視鏡洗浄消毒装置（以下、単に洗浄消毒装置と称す）を用いて行う方法が周知である。
【０００４】
洗浄消毒装置を用いれば、内視鏡は、洗浄消毒装置の洗浄消毒槽内にセットされるのみで、内視鏡に対して、自動的に、洗浄、消毒、濯ぎ及び水切り等（以下、洗浄消毒工程と称す）を行うことができる。この際、内視鏡は、該内視鏡の外表面のみならず、内視鏡が内部に有する既知の送気送水管路、吸引管路、処置具挿通管路等の複数の内視鏡管路内に対しても洗浄液及び消毒液が供給されることにより洗浄消毒される。
【０００５】
また、内視鏡管路、特に、吸引管路及び処置具挿通用管路は、内視鏡を用いた検査、処置において採取した体腔内の組織等が通過するため、管路内に洗浄消毒装置における洗浄工程のみでは除去し難い汚物が付着しやすい。
【０００６】
これは、洗浄消毒装置における洗浄工程においては、内視鏡管路内に洗浄液のみを供給する工程となっているが、管路内を通過する洗浄液の管路壁近傍の流速が、管路壁とのせん断力により、管路中央を通過する洗浄液の流速よりも遅くなってしまうため、管路壁に強固に付着した菌の増殖により形成された汚物、（以下、バイオフィルムと称す）が除去し難いためである。
【０００７】
そこで、使用者は、内視鏡管路の洗浄性を高めるため、洗浄消毒装置を用いた洗浄消毒に先立って、例えば細長のワイヤの先端にブラシが固定された洗浄ブラシを、内視鏡管路に対し挿入して擦り洗いを行うことにより、内視鏡管路を予備洗浄し、各管路内に付着した汚物を除去することを一般に行っている。
【０００８】
しかしながら、使用者にとって、洗浄ブラシを内視鏡管路に挿入し、擦り洗いによる予備洗浄を行うことは大変煩雑であるばかりか、内視鏡の洗浄消毒に対する作業時間の増加を招いてしまうといった問題があった。さらに、予備洗浄を行う者により、洗浄度合いが異なってしまうといった問題があった。
【０００９】
このような問題に鑑み、洗浄ブラシを内視鏡管路に自動的に挿入し、該挿入した洗浄ブラシを進退駆動するとともに、洗浄液を供給することで、容易かつ短時間にて内視鏡管路内を確実に擦り洗いできるとともに、洗浄消毒することのできる洗浄消毒装置が例えば特許文献１に開示されている。また、このような洗浄消毒装置を用いれば、擦り洗いも洗浄消毒装置が行うため、予備洗浄を行う者により洗浄度合いが異なってしまうことも防ぐことができる。
【００１０】
ところが、内視鏡管路に対する洗浄ブラシの挿入機構を洗浄消毒装置に設けると、洗浄消毒装置の構成が複雑になる他、部品数が増えることにより製造コストが増大してしまうといった問題があった。
【００１１】
ここで、例えばエア等の気体に対して、水等の液体から形成した、例えば直径２００μｍの大きさの液滴を、一定割合、例えば気体１０００に対して液滴１の割合で混入した気液２相流を、管路内に供給して、気体と略同じ流速となる液滴を汚物に衝突させて汚物を除去することにより、管路内を洗浄することのできる技術が周知であり、例えば特許文献２に開示されている。また、該技術を内視鏡管路の洗浄に用いる技術も周知である。
【００１２】
気液２相流を用いて洗浄を行えば、洗浄ブラシを用いて擦り洗いを行う場合と同等の洗浄効果を得ることができる。これは、管路内を流れる気体の流速は、管路壁近傍であっても管路中央であっても同じ流速となっていることから、管路壁に強固に付着したバイオフィルムに対しても、気体の流速を以て液滴を衝突させることができるためである。
【特許文献１】特開２００２−２０９８４７号公報
【特許文献２】特表２００２−５０５６０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、気液２相流を用いて管路内の洗浄を行う場合、液滴のサイズが小さければ小さい程、気液２相流の流速は速くなる。即ち、気液２相流の流速は、気体のみの流速と略同等となる。
【００１４】
ところが、液滴のサイズを小さくすると、例えば上述したように、２００μｍ程度にすると、上述したように、気液２相流の流速は気体のみの流速と略同等となり、管路壁近傍のバイオフィルムを除去することはできるが、管路内に蓄積されて形成された、体腔内から除去した組織等の、例えば厚さ０.５ｍｍ以上の大きな汚物に対しては、液滴のサイズが小さいため、液滴の大きな汚物に対する衝突割合が少なくなる。このことから、液滴の衝突に伴い、大きな汚物を少しずつ削りながら大きな汚物を除去することになるため、大きな汚物に除去に時間がかかってしまうといった問題があった。
【００１５】
これに対し、液滴のサイズを大きくする、例えば液滴のサイズを１ｍｍにして気体に混入し、１ｍｍの液滴を汚物に衝突させる技術も周知である。この場合、液滴の大きな汚物に対する衝突割合は、液滴が小さい場合よりも多くなるため、大きな汚物を短時間で除去することができるといった効果があるが、液滴が大きくなった分、気液２相流の流速、特に管路壁近傍の流速が気体の流速よりも遅くなるため、管路壁に付着したバイオフィルムを除去することができないといった問題があった。
【００１６】
本発明の目的は、上記事情に鑑みてなされたものであり、気液２相流を用いても、管路内の汚物を確実に除去することのできる構成を具備する内視鏡洗浄消毒装置、内視鏡洗浄消毒装置を用いた内視鏡の洗浄方法を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため本発明による内視鏡洗浄消毒装置は、内視鏡を自動的に洗浄消毒する内視鏡洗浄消毒装置であって、前記内視鏡が具備する内視鏡管路に気体を送気する送気部と、前記内視鏡管路に液体を送液する送液部と、前記内視鏡が具備する前記内視鏡管路の口金に接続自在な、前記内視鏡管路に前記送気部からの前記気体と前記送液部からの前記液体との少なくとも一方を供給する流体供給管路と、前記流体供給管路を流れる前記気体に対して前記送液部から送液された前記液体を液滴として、該液滴の大きさを可変自在に混入させることにより、前記気体に対して設定割合、前記液滴が混入された気液２相流を、前記流体供給管路を介して前記内視鏡管路に供給する液滴混入部と、を具備したことを特徴とする。
【００１８】
また、内視鏡洗浄消毒装置を用いた内視鏡の洗浄方法は、内視鏡を自動的に洗浄消毒する内視鏡洗浄消毒装置を用いた内視鏡の洗浄方法であって、前記内視鏡が具備する内視鏡管路の口金に接続自在な前記内視鏡管路に送気部からの気体と送液部からの液体との少なくとも一方を供給する流体供給管路の中途位置に設けられた液滴混入部が、前記送気部から送気された前記流体供給管路を流れる前記気体に対して前記送液部から送液された前記液体を液滴として、該液滴の大きさを可変自在に混入させる混入工程と、前記気体に対して設定割合、前記液滴が混入された気液２相流を、前記流体供給管路を介して前記内視鏡管路に供給する気液２相流供給工程と、を具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、気液２相流を用いても、管路内の汚物を確実に除去することのできる構成を具備する内視鏡洗浄消毒装置、内視鏡洗浄消毒装置を用いた内視鏡の洗浄方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
（第１実施の形態）
図１は、本実施の形態を示す洗浄消毒装置の斜視図、図２は、図１のトップカバーが開放され、洗浄消毒槽に内視鏡が収納自在な状態を示す洗浄消毒装置の斜視図である。
【００２１】
同図に示すように、洗浄消毒装置１は、使用済みの内視鏡１００を洗浄、消毒するための装置であり、装置本体２と、その上部に、例えば図示しない蝶番を介して開閉自在に接続されたトップカバー３とにより、主要部が構成されている。
【００２２】
図１に示すように、トップカバー３が、装置本体２に閉じられている状態では、装置本体２とトップカバー３とは、装置本体２及びトップカバー３の互いに対向する位置に配設された、例えばラッチ８により固定される構成となっている。
【００２３】
装置本体２の操作者が近接する図中前面（以下、前面と称す）であって、例えば左半部の上部に、洗剤／アルコールトレー１１が、装置本体２の前方へ引き出し自在に配設されている。
【００２４】
洗剤／アルコールトレー１１には、内視鏡１００を洗浄する際に用いられる洗浄剤が貯留された洗剤タンク１１ａと、洗浄消毒後の内視鏡１００を乾燥する際に用いられるアルコールが貯留されたアルコールタンク１１ｂとが収納されており、洗剤／アルコールトレー１１が引き出し自在なことにより、各タンク１１ａ、１１ｂに、所定に液体が補充できるようになっている。
【００２５】
尚、洗剤／アルコールトレー１１には、２つの窓部１１ｍが設けられており、該窓部１１ｍにより、各タンク１１ａ、１１ｂに注入されている洗浄剤及びアルコールの残量が操作者によって確認できるようになっている。この洗浄剤は、後述する給水フィルタ１７（図３参照）により濾過処理がされた水道水により所定の濃度に希釈される濃縮洗剤である。本実施の形態では、以下の説明において、前記洗浄剤と前記水道水との混合液を洗浄液という。
【００２６】
また、装置本体２の前面であって、例えば右半部の上部に、カセットトレー１２が、装置本体２の前方へ引き出し自在に配設されている。カセットトレー１２には、内視鏡１００を消毒する際に用いる、例えば過酢酸等の消毒液が注入された薬液ボトル１２ａが収納されており、カセットトレー１２が、引き出し自在なことにより、薬液ボトル１２ａを所定にセットできるようになっている。
【００２７】
さらに、装置本体２の前面であって、カセットトレー１２の上部に、洗浄消毒時間の表示や、消毒液を加温するための指示釦等が配設されたサブ操作パネル１３が配設されている。また、装置本体２の図中前面の下部に、装置本体２の上部に閉じられているトップカバー３を、操作者の踏み込み操作により、図２に示すように、装置本体２の上方に開くためのペダルスイッチ１４が配設されている。
【００２８】
また、図２に示すように、装置本体２の上面の、例えば操作者が近接する前面側の両端寄りに、装置本体２の洗浄、消毒動作スタートスイッチ、及び洗浄、消毒モード選択スイッチ等の設定スイッチ類が配設されたメイン操作パネル２５が設けられている。
【００２９】
また、装置本体２の上面であって、操作者が近接する前面に対向する背面側に、装置本体２に水道水を供給するための、後述する水道蛇口５（図３参照）に接続された後述する給水ホース３１ａ（図３参照）が接続される給水ホース接続口３１が配設されている。尚、給水ホース接続口３１に、水道水を濾過するメッシュフィルタが配設されていてもよい。
【００３０】
さらに、装置本体２の上面の略中央部に、内視鏡収納口をトップカバー３によって開閉される、内視鏡１００が収納自在な洗浄消毒槽４が設けられている。洗浄消毒槽４は、槽本体５０と該槽本体５０の内視鏡収納口の外周縁に連続して周設されたテラス部５１とにより構成されている。
【００３１】
槽本体５０は、使用後の内視鏡１００が洗浄消毒される際、該内視鏡１００が収納自在であり、槽本体５０の底面５０ｔには、槽本体５０に供給された洗浄液、水、アルコール、消毒液等を槽本体５０から排水するための排水口５５が設けられている。
【００３２】
また、槽本体５０の周状の側面５０ｓの任意の位置に、槽本体５０に供給された水、消毒液等を、後述する手段を介して内視鏡１００の内部に具備された後述する内視鏡管路１００ｋ（図５参照）に供給する、または槽本体５０に供給された洗浄液、水、消毒液等を、メッシュフィルタ等を介し、後述する給水循環ノズル２４から槽本体５０に再度供給するための循環口５６が設けられている。尚、循環口５６には、洗浄液等を濾過するメッシュフィルタが設けられていても良い。
【００３３】
尚、上述した循環口５６は、槽本体５０の底面５０ｔに設けられていてもよい。循環口５６が槽本体５０の底面５０ｔに設けられていれば、内視鏡１００の内視鏡管路１００ｋ、または再度槽本体５０への、各種液体の供給タイミングを早めることができる。さらに、ユーザが循環口５６に設けられたメッシュフィルタ等を交換するに際し、底面５０ｔに設けられていると、操作者がアプローチしやすくなるといった利点がある。
【００３４】
洗浄消毒槽４の槽本体５０には、さらに、後述する超音波振動子５２と、ヒータ５３（いずれも図３参照）とが配設されており、槽本体５０の底面５０ｔの略中央部に、洗浄ケース６が配設されている。この超音波振動子５２は、洗浄消毒槽４に貯留される洗浄水、或いは水道水に振動を与えて、内視鏡１００の外表面を超音波洗浄、或いは濯ぐものである。また、ヒータ５３は、洗浄消毒槽４内に貯留される消毒液、水道水等を所定の温度に加温するためのものである。
【００３５】
洗浄ケース６には、内視鏡１００の各スコープスイッチ等のボタン類、内視鏡１００に併設されている取り外し可能な部品が収容される。その結果、各ボタン類及び取り外した部品は、内視鏡１００と一緒に洗浄、消毒される。
【００３６】
槽本体５０の側面５０ｓの任意の位置に、槽本体５０に供給された洗浄液、水、消毒液等の水位を検出するカバー付き水位センサ３２が設けられている。  
テラス部５１のテラス面５１ｔ以外の面、即ち槽本体５０の底面５０ｔと平行な面に、槽本体５０に対し、洗剤タンク１１ａから、後述する洗剤用ポンプ４０（図３参照）により、水道水により所定の濃度に希釈される洗浄剤を供給するための洗剤ノズル２２及び、後述する薬液タンク５８（図３参照）から、後述する薬液ポンプ６５（図３参照）により、消毒液を供給するための消毒液ノズル２３が配設されている。
【００３７】
さらに、テラス部５１の槽本体５０の底面５０ｔと平行な面に、槽本体５０に対し、給水するための、または槽本体５０の循環口５６から吸引した洗浄液、水、消毒液等を、再度槽本体５０に供給するための給水循環ノズル２４が配設されている。
【００３８】
尚、洗剤ノズル２２、消毒液ノズル２３及び給水循環ノズル２４は、テラス面５１ｔに配設されていても良い。
【００３９】
また、テラス部５１のテラス面５１ｔの操作者近接位置４ｋに対向する側の面５１ｆに、内視鏡１００の内部に具備された複数の内視鏡管路１００ｋに、後述する気液２相流、水、アルコール、消毒液、またはエア等を供給するための複数、ここでは２つの送気送水／鉗子口用ポート３３と、鉗子起上用ポート３４と、漏水検知用ポート３５とが配設されている。
【００４０】
次に、図３に基づいて、洗浄消毒装置１の内部構成について説明する。図３は、図１の洗浄消毒装置の内部構成を示す図である。
【００４１】
図３に示すように、洗浄消毒装置１は、給水ホース接続口３１が給水ホース３１ａの一端と接続され、この給水ホース３１ａの他端が外部の送液部である水道蛇口５に接続されることにより、液体である水道水が供給される構成を有している。
【００４２】
給水ホース接続口３１は、給水管路９の一端と連通している。この給水管路９は、他端が三方電磁弁１０に接続されており、管路の中途において、給水ホース接続口３１側から順に、給水電磁弁１５と、逆止弁１６と、給水フィルタ１７とが介装されている。
【００４３】
尚、給水フィルタ１７は、定期的に交換できるように、カートリッジタイプの濾過フィルタとして構成されており、図示しないフィルタケースに装脱自在となっている。給水フィルタ１７は、通過する水道水の異物、雑菌等を除去する。
【００４４】
また、給水管路９の三方電磁弁１０と給水フィルタ１７との間に位置に、一端がチャンネル管路２１の中途位置に設けられた液滴混入部である圧電素子インジェクタ（以下、単にインジェクタと称す）１１０に接続された液滴供給管路１１２の他端が接続されている。また、液滴供給管路１１２に、液滴供給ポンプ１１１が介装されている。尚、インジェクタ１１０の詳しい構成は、後述する。
【００４５】
三方電磁弁１０は、流液管路１８の一端と接続されており、給水循環ノズル２４に対する給水管路９と流液管路１８との連通を内部の弁によって切り替える。つまり、給水循環ノズル２４は、三方電磁弁１０の切り替え動作により、給水管路９と流液管路１８とのいずれか一方と連通する。また、流液管路１８の他端側には、液体のみを移送することができる、液体の移送能力に優れた非自吸式のポンプである流液ポンプ１９が介装されている。
【００４６】
洗浄消毒槽４に配設された循環口５６は、循環管路２０の一端が接続されている。循環管路２０の他端は、流液管路１８の他端及び流体供給管路であるチャンネル管路２１の一端と連通するように、２つに分岐している。チャンネル管路２１の他端は、上述した各送気送水／鉗子口用ポート３３に連通している（尚、図３においては、各送気送水／鉗子口用ポート３３は１つのみ図示している）。また、図示しないが、チャンネル管路２１の他端は、上述した鉗子起上用ポート３４にも連通している。
【００４７】
チャンネル管路２１は、管路の中途において、前記一端側から順に、チャンネルポンプ２６、チャンネルブロック２７、チャンネル電磁弁２８がそれぞれ介装されている。チャンネルブロック２７とチャンネル電磁弁２８の間におけるチャンネル管路２１には、洗浄ケース６と一端が接続しているケース用管路３０の他端が接続されている。このケース用管路３０には、リリーフ弁３６が介装されている。
【００４８】
尚、チャンネルポンプ２６は、気体または液体のいずれかを、非自吸式ポンプよりも高圧で移送することができる自吸式のポンプから構成されている。尚、チャンネルポンプ２６を自吸式のポンプで構成したのは、内視鏡１００が具備する内視鏡管路１００ｋ内に対し、確実に、洗浄、消毒、濯ぎ等を行うため、チャンネル管路２１を介しポート３３から内視鏡管路１００ｋ内に、洗浄液、消毒液、水道水、エア等を高圧で送り込む必要があるためである。
【００４９】
尚、本実施の形態においては、後述する気液２相流Ｍが用いられて、内視鏡管路１００ｋを洗浄する場合には、内視鏡管路１００ｋ内に、循環口５６から排出された洗浄消毒槽４内の洗浄液を、チャンネルポンプ２６を駆動して、チャンネル管路２１、ポート３３から供給することはないが、気液２相流Ｍを用いずに内視鏡管路１００ｋを洗浄する場合には、チャンネルポンプ２６を駆動して、洗浄消毒槽４内の洗浄液を、チャンネル管路２１、ポート３３を介して内視鏡管路１００ｋ内に供給する。
【００５０】
さらに、チャンネルポンプ２６を駆動して、洗浄消毒槽４内の洗浄液を内視鏡管路１００ｋに供給して内視鏡管路１００ｋ内を洗浄した後、気液２相流Ｍを用いて内視鏡管路１００ｋ内を再度洗浄するようにしても構わない。これは、洗浄液のみの洗浄後、内視鏡管路１００ｋ内に汚れが再付着する場合があるためである。
【００５１】
洗剤ノズル２２は、洗浄剤管路３９の一端と接続されており、洗浄剤管路３９の他端は、洗剤タンク１１ａに接続されている。この洗浄剤管路３９には、その中途に、洗浄剤を洗剤タンク１１ａから洗浄消毒槽４まで持ち上げるため高圧の自吸式のポンプから構成された洗剤用ポンプ４０が介装されている。
【００５２】
アルコールタンク１１ｂは、アルコール管路４１の一端と接続されており、このアルコール管路４１はチャンネル管路２１と所定に連通するように、他端がチャンネルブロック２７に接続されている。
【００５３】
このアルコール管路４１には、アルコールをアルコールタンク１１ｂから洗浄消毒槽４まで持ち上げるため高圧の自吸式のポンプから構成されたアルコール供給ポンプ４２と、電磁弁４３とが介装されている。
【００５４】
また、チャンネルブロック２７には、気体を移送することができる自吸式ポンプから構成された内視鏡管路１００ｋに対し、気体のみ、または後述する気液２相流Ｍに用いる気体を送気する送気部であるエアポンプ４５からのエアを供給するためのエア管路４４の一端が所定にチャンネル管路２１と連通するように接続されている。このエア管路４４は、他端がエアポンプ４５に接続されており、エア管路４４の中途位置には、逆止弁４７と、定期的に交換されるエアフィルタ４６とが介装されている。
【００５５】
洗浄消毒槽４の排水口５５には、弁の切り替え動作により、外部へ洗浄液等を排出したり、薬液タンク５８に消毒液を回収したりするための開閉自在な切替弁５７が配設されている。
【００５６】
切替弁５７に、外部排水口へ接続される不図示の排水ホースと一端が接続されて連通する排水管路５９の他端が接続されており、この排水管路５９には、非自吸式のポンプから構成された排水ポンプ６０が介装されている。また、切替弁５７に、薬液回収管路６１の一端が接続され、この薬液回収管路６１の他端は薬液タンク５８に接続されている。
【００５７】
薬液タンク５８は、薬液ボトル１２ａからの消毒液が供給されるように、薬液供給管路６２の一端が接続されている。この薬液供給管路６２の他端は、カセットトレー１２に所定に接続されている。
【００５８】
また、薬液タンク５８内には、一端に吸引フィルタ６３が設けられた薬液管路６４の一端部分が所定に収容されている。この薬液管路６４は、他端が消毒液ノズル２３に接続されており、中途位置に、消毒液を薬液タンク５８から洗浄消毒槽４まで持ち上げるため高圧の自吸式のポンプから構成された薬液ポンプ６５が介装されている。  
尚、洗浄消毒槽４の底面５０ｔの下部には、上述したように、例えば２つの超音波振動子５２と、ヒータ５３とが配設されている。また、ヒータ５３の温度調節のため、洗浄消毒槽４の底面５０ｔの略中央には、温度検知センサ５３ａが設けられている。
【００５９】
このヒータ５３は、洗浄消毒槽４内に貯留され、装置内を循環する消毒液を所定の温度に加温するためのものである。尚、消毒液には、その消毒効果が最も期待できる適正温度がある。この適正温度である前記所定の温度までヒータ５３によって加温された消毒液は、内視鏡１００、及び装置本体２内の各管路を有効的に消毒することができる。
【００６０】
また、温度検知センサ５３ａは、洗浄消毒槽４内に貯留され、装置内を循環する消毒液の液温を検知し、その検知結果を制御部７０へと伝達する。そして、制御部７０は、温度検知センサ５３ａからの検知結果に基づいて、消毒液を所定の温度に保つように、ヒータ５３を駆動、停止する制御を行う。
【００６１】
また、洗浄消毒装置１の内部には、外部のＡＣコンセントから電力が供給される電源７１と、この電源７１と電気的に接続される制御部７０が設けられている。この制御部７０は、メイン操作パネル２５及びサブ操作パネル１３からの各種信号が供給されることにより、上述した各ポンプ、各電磁弁、インジェクタ１１０などを駆動制御する。
【００６２】
次に、上述したインジェクタの構成について、図４を用いて説明する。図４は、図３のインジェクタをチャンネル管路及び液滴供給管路とともに拡大して示す部分断面図である。
【００６３】
図３、図４に示すように、チャンネル管路２１の中途位置、具体的には、ポート３３とチャンネル電磁弁２８との間に、インジェクタ１１０が、先端がチャンネル管路２１内に挿入されるよう設けられており、インジェクタ１１０の内部には、該インジェクタ１１０の先端から基端まで液滴供給管路１１２に連通するよう設けられた内部管路１１４と、該内部管路１１４を流れる液体（以下、水道水Ｗと称す）を、振動の付与により設定サイズの液滴にするピエゾ素子１１５とが設けられている。
【００６４】
インジェクタ１１０は、液滴供給ポンプ１１１が駆動された後、水道蛇口５から給水管路９、液滴供給管路１１２を介して供給された水道水Ｗを、液滴１２０として、チャンネル管路２１を流れる気体であるエアＡに対して設定割合、例えばエアＡが１０００に対し水道水Ｗが１となる割合で、該液滴１２０の大きさ（直径）を可変自在に、内部管路１１４の先端から混入させることにより、内視鏡１００が具備する内視鏡管路１００ｋ内に、気液２相流Ｍを供給するものである。
【００６５】
尚、インジェクタ１１０における液滴１２０の大きさの可変は、制御部７０の駆動制御によって、ピエゾ素子１１５が振動駆動された後、水道蛇口５から供給される水道水Ｗの送液圧力が調整されることにより行われる。即ち、液滴１２０の大きさは、操作者の所望の大きさに可変される。
【００６６】
具体的には、液滴供給ポンプ１１１の液体供給圧が、制御部７０の駆動制御によって調整されることにより、インジェクタ１１０からエアＡに混入される液滴１２０の大きさが可変される。より具体的には、高圧で水道水Ｗをインジェクタ１１０に供給した場合には、液滴１２０は小さくなり、低圧で水道水Ｗをインジェクタ１１０に供給した場合には、液滴１２０は大きくなる。
【００６７】
また、インジェクタ１１０による液滴１２０の大きさを可変する他の方法としては、制御部７０の駆動制御によって、ピエゾ素子１１５が駆動された後、制御部７０の電圧制御によって、ピエゾ素子１１５に供給される供給電圧が可変されることにより、インジェクタ１１０からエアＡに混入される液滴１２０の大きさが可変される方法が挙げられる。より具体的には、高電圧をピエゾ素子１１５に供給した場合には、ピエゾ素子１１５の振動が大きくなるため液滴１２０は小さくなり、低電圧をピエゾ素子１１５に供給した場合には、ピエゾ素子１１５の振動が小さくなるため液滴１２０は大きくなる。
【００６８】
尚、インジェクタ１１０においては、上述した方法により、液滴１２０の大きさ（直径）を、小さいものであれば、２００μｍ程度の大きさに、大きいものであれば１ｍｍ程度の大きさに調整することができる。
【００６９】
次に、本実施の形態の作用について、上述した図３、図４及び図５〜図８を用いて説明する。図５は、内視鏡管路内に残留した大きな汚物に、気液２相流中に混入された大きな液滴を衝突させて大きな汚物を除去する状態を示す部分断面図、図６は、図５における内視鏡管路内を流れる気液２相流の流速を模式的に示す部分断面図である。
【００７０】
また、図７は、内視鏡管路内に残留したバイオフィルムに、気液２相流中に混入された図５よりも小さな液滴を衝突させてバイオフィルムを除去する状態を示す部分断面図、図８は、図７における内視鏡管路内を流れる気液２相流の流速を模式的に示す部分断面図である。
【００７１】
尚、以下に示す作用においては、洗浄消毒装置１を用いて、該洗浄消毒装置１の洗浄消毒槽４に収容された内視鏡１００の内視鏡管路１００ｋを洗浄する際の作用について主に説明する。よって、それ以外の洗浄消毒装置１の作用は周知であるため、その説明は省略する。
【００７２】
先ず、洗浄消毒槽４内に収容された内視鏡１００を洗浄する場合には、内視鏡１００が具備する複数の内視鏡管路１００ｋの図示しない各口金に対し、各送気送水／鉗子口用ポート３３と鉗子起上用ポート３４とを、それぞれ図示しない接続チューブで接続する。
【００７３】
その後、図３に示すように、制御部７０の弁制御により、給水電磁弁１５を開成し、三方電磁弁１０を、給水管路９側に切り替えるとともに、制御部７０の駆動制御により、エアポンプ４５を駆動するとともに、チャンネル電磁弁２８を開成させる。
【００７４】
その結果、水道蛇口５から給水フィルタ１７を介して送液された水道水Ｗは、給水ホース３１ａ、給水ホース接続口３１、給水管路９、チャンネル管路２１を介して給水循環ノズル２４から洗浄消毒槽４に供給されるとともに、エアポンプ４５からエアフィルタ４６を介して送気されたエアＡは、エア管路４４、チャンネル管路２１を介して、各ポート３３、３４から内視鏡管路１００ｋ内に供給される。
【００７５】
また、制御部７０の駆動制御により、洗剤用ポンプ４０が駆動されることにより、洗剤タンク１１ａ中の洗浄剤は、洗浄剤管路３９を介して洗剤ノズル２２から、洗浄消毒槽４に供給される。その結果、洗浄消毒槽４内において、洗浄剤が水道水Ｗによって希釈されて形成された洗浄液により、内視鏡１００の外表面は洗浄される。
【００７６】
その後、制御部７０の駆動制御により、液滴供給ポンプ１１１が駆動されることにより、水道蛇口５から送液された水道水Ｗは、液滴供給管路１１２を介して、インジェクタ１１０に供給されることにより、インジェクタ１１０により、液滴１２０がチャンネル管路２１中を流れる気体に、液滴１２０の大きさが可変されて混入される混入工程が行われる。
【００７７】
具体的には、混入工程においては、制御部７０の駆動制御により、液滴供給ポンプ１１１の液体供給圧が低圧で駆動されて水道水Ｗがインジェクタ１１０に供給されることにより、例えば１ｍｍの大きさとなる第１の大きさの液滴１２０ｂが、エアＡが１０００に対して水道水Ｗが１の割合となるように、エアＡに混入される。尚、液滴１２０の大きさの可変は、ピエゾ素子１１５に供給される電圧の調整により行われても構わない。
【００７８】
その後、第１の大きさの液滴１２０ｂがエアＡに混入された気液２相流Ｍが、ポート３３、３４を介して、内視鏡管路１００ｋ内に供給される気液２相流供給工程が行われる。その結果、内視鏡管路１００ｋ内に残留していた大きな汚物９１が、図５に示すように、液滴１２０ｂの衝突に伴い除去される。尚、除去された大きな汚物９１及び気液２相流Ｍは、洗浄消毒槽４内に排出される。
【００７９】
また、この際、図６に示すように、気液２相流Ｍには、１ｍｍの大きさを有する第１の大きさの液滴１２０ｂが混入されているため、内視鏡管路１００ｋ内においては、気液２相流Ｍは、管路中央の流速Ｓ１よりも壁面付近の流速Ｓ２が遅くなってしまっていることから（Ｓ１＞Ｓ２）、図５に示すように、内視鏡管路１００ｋの壁面に強固に付着しているバイオフィルム９２は除去し難くなっている。
【００８０】
大きな汚物９１を除去する一定時間まで、内視鏡管路１００ｋ内に気液２相流Ｍを供給した後、再度、混入工程において、制御部７０の駆動制御により、液滴供給ポンプ１１１の液体供給圧が高圧で駆動されて水道水Ｗがインジェクタ１１０に供給されることにより、例えば２０μｍの大きさとなる第１の大きさよりも小さい第２の大きさの液滴１２０ｓが、エアＡが１０００に対して水道水Ｗが１の割合となるように、エアＡに混入する。尚、液滴１２０の大きさの可変は、ピエゾ素子１１５に供給される電圧の調整により行われても構わない。
【００８１】
その後、第２の大きさの液滴１２０ｓがエアＡに混入された気液２相流Ｍが、ポート３３、３４を介して、内視鏡管路１００ｋ内に供給される気液２相流供給工程が行われる。その結果、図７に示すように、内視鏡管路１００ｋの壁面に残留していたバイオフィルム９２が、液滴１２０ｓの衝突に伴い除去される。
【００８２】
これは、図８に示すように、気液２相流Ｍには、２０μｍの大きさを有する非常に微少な第２の大きさの液滴１２０ｓが混入されているだけであるため、内視鏡管路１００ｋ内においては、気液２相流Ｍの流速は、管路中央の流速Ｐ１と壁面付近の流速Ｐ２が略等しく（Ｐ１≒Ｐ２）、エアＡのみの流速と略同じ流速となっていることから、図７に示すように、内視鏡管路１００ｋの壁面に強固に付着しているバイオフィルム９２に対し液滴１２０ｓを衝突させることにより、バイオフィルム９２を除去することができる。尚、除去されたバイオフィルム９２及び気液２相流Ｍは、洗浄消毒槽４に排出される。
【００８３】
また、洗浄消毒槽４内の洗浄液及び内視鏡管路１００ｋから循環口５６を介して排出された気液２相流Ｍは、制御部７０の駆動制御により、流液ポンプ１９が駆動されるとともに、三方電磁弁１０を流液管路１８側に切り換えられることにより、循環管路２０、流液管路１８を介して、給水循環ノズル２４から、再度洗浄消毒槽４に供給されて、内視鏡１００の外表面の洗浄に用いられる。
【００８４】
尚、この際、チャンネルポンプ２６は、駆動されないことにより、循環口５６から排出された洗浄消毒槽４内の洗浄液及び気液２相流Ｍが、内視鏡管路１００ｋ内に供給されることはない。これは、気液２相流Ｍとともに洗浄消毒槽４に排出した大きな汚物９１、バイオフィルム９２が、再度内視鏡管路１００ｋに供給されるのを防ぐ他、循環口５６から排出された洗浄液が、チャンネル管路２１を流れるエアＡに混ざってしまうのを防ぐためである。
【００８５】
内視鏡管路１００ｋのバイオフィルム９２の除去後、制御部７０は、各ポンプ４０、４５、１９、１１１の駆動を止め、切替弁５７を開成するとともに、排水ポンプ６０を駆動して、洗浄液及び気液２相流Ｍを洗浄消毒槽４から、排水口５５、排水管路５９を介して、外部排水口から排液する。
【００８６】
その後、洗浄消毒槽４内には、水道水Ｗが供給され、内視鏡１００の外表面が濯がれるとともに、制御部７０によってチャンネルポンプ２６が駆動されると、循環口５６から、循環管路２０、チャンネル管路２１、各ポート３３、３４を介して、内視鏡管路１００ｋに水道水Ｗが供給される濯ぎ工程が行われる。濯ぎ工程の結果、気液２相流Ｍによって洗浄された内視鏡管路１００ｋ内は、水道水Ｗによって濯がれる。
【００８７】
尚、その後の工程は周知であるため、以下、その説明は省略する。また、気液２相流供給工程に先立って、上述したように、チャンネルポンプ２６を駆動して、洗浄消毒槽４内の洗浄液を、チャンネル管路２１、ポート３３を介して内視鏡管路１００ｋ内に供給することにより、気液２相流Ｍの供給による内視鏡管路１００ｋの洗浄に先立って、内視鏡管路１００ｋの洗浄を行っても構わない。
【００８８】
このように、本実施の形態においては、エアＡに対して水道水Ｗの液滴１２０を混入するインジェクタ１１０が、液滴１２０の大きさを可変できる構成を具備していると示した。言い換えれば、操作者により、液滴１２０の大きさを所望の大きさに可変できると示した。
【００８９】
また、液滴１２０が混入された気液２相流Ｍで内視鏡管路１００ｋを洗浄する際、先ず、第１の大きさの液滴１２０ｂが混入された気液２相流Ｍで、内視鏡管路１００ｋ中の大きな汚物９１を除去した後、第１の大きさよりも小さい第２の大きさの液滴１２０ｓが混入された気液２相流Ｍで、内視鏡管路１００ｋ中のバイオフィルム９２を除去すると示した。
【００９０】
このことによれば、気液２相流Ｍを用いても、内視鏡管路１００ｋ内に残留した大きな汚物９１及びバイオフィルム９２の双方を確実に、短時間で除去することができる。
【００９１】
また、洗浄液を内視鏡管路１００ｋ内に供給する必要がなくなることから、洗浄剤の使用量が従来よりも減るため、コスト削減を図ることができる。
【００９２】
以上から、気液２相流Ｍを用いても、内視鏡管路１００ｋ内の汚物を確実に除去することのできる構成を具備する洗浄消毒装置１、洗浄消毒装置１を用いた内視鏡１００の洗浄方法を提供することができる。
【００９３】
尚、以下、変形例を示す。本実施の形態においては、気液２相流Ｍに用いる気体Ａは、エアを例に挙げて示したが、これに限らず、二酸化炭素等であっても構わないことは勿論である。
【００９４】
また、本実施の形態においては、気液２相流Ｍに用いる液体Ｗは、給水フィルタ１７を通過させた水道水を例に挙げて示したが、これに限らず、既知のＲＯ膜を通過させたＲＯ水や、純水等であっても構わない。
【００９５】
さらに、本実施の形態においては、気液２相流Ｍは、気体１０００に対して、液滴１の割合で、エアＡに水道水Ｗが混入されていると示したが、混入割合は、これに限定されないことは勿論である。
【００９６】
また、気液２相流Ｍに混入する液滴１２０の第１の大きさは、１ｍｍであるとし、第２の大きさは、２０μｍであるとしたが、この値に限定されないことも云うまでもない。
【００９７】
また、以下、変形例を、図９を用いて示す。図９は、超音波を用いて、液滴を気体に混入させる変形例を示す部分断面図である。
【００９８】
本実施の形態においては、水道蛇口５から供給された水道水Ｗを、インジェクタ１１０により、液滴１２０の大きさを可変して、設定サイズの液滴１２０をエアＡに混入させることにより、気液２相流Ｍを、内視鏡管路１００ｋに供給すると示した。
【００９９】
これに限らず、インジェクタ１１０以外によっても、液滴１２０の大きさを可変して、設定サイズの液滴をエアＡに混入させても構わない。
【０１００】
具体的には、図９に示すように、インジェクタ１１０を設ける代わりに、チャンネル管路２１のポート３３とチャンネル電磁弁２８との間の中途位置に、液滴供給管路１１２の端部がチャンネル管路２１に連通するよう接続されているとともに、接続部近傍に、液滴混入部を構成する超音波発生部である超音波振動子２００が設けられていても構わない。
【０１０１】
超音波振動子２００は、水道水Ｗに対して超音波Ｃを付与することにより、水道水Ｗを液滴１２０に可変する機能を有している。また、超音波振動子２００は、制御部７０の振動制御により、超音波周波数が可変されることにより、液滴１２０の大きさを可変する制御を行う。
【０１０２】
このような構成によっても、液滴１２０の大きさを可変して、設定サイズの液滴１２０を、チャンネル管路２１を流れるエアＡに混入させて、気液２相流Ｍを、内視鏡管路１００ｋに供給することができる。
【０１０３】
（第２実施の形態）
図１０は、気体に氷粒が混入された気液２相流を内視鏡管路内に供給する洗浄消毒装置の構成を概略的に示す図、図１１は、内視鏡管路内に、気体に氷粒が混入された気液２相流が供給されて、汚物が除去される状態を概略的に示す部分断面図である。
【０１０４】
この第２実施の形態の洗浄消毒装置の構成は、上述した図１〜図８に示した第１実施の形態の洗浄消毒装置と比して、液滴の代わり氷粒が気体に混入された気液２相流を用いて内視鏡管路を洗浄する点が異なる。よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【０１０５】
図１０に示すように、本実施の形態における洗浄消毒装置１の内部には、制御部７０の駆動制御により、洗浄消毒装置１外からエアＡを取り込んで内視鏡管路１００ｋ内にエアＡを供給する送気部であるコンプレッサ１４５が設けられており、該コンプレッサ１４５に、送気管路１４４の一端が接続されている。尚、送気管路１４４の他端は、他端側が図示しない接続チューブを介して内視鏡管路１００ｋの口金に接続自在な流体供給管路２２１の一端側に接続されている。
【０１０６】
送気管路１４４には、コンプレッサ１４５側から順に、熱交換器１５０と、エアフィルタ１４６とが介装されている。熱交換器１５０は、コンプレッサ１４５から送気されたエアＡを、冷却して冷たいエアＣＡにする機能を有している。
【０１０７】
また、冷たい液体Ｗが貯留された送液部であるタンク２２０に、送液管路２１２の一端側がタンク２２０内に連通するよう接続されている。尚、送液管路２１２の他端は、送気管路１４４の他端とともに、流体供給管路２２１の一端側に接続されている。
【０１０８】
送液管路２１２には、タンク２２０側から順に、送液ポンプ２１１と、液滴混入部２３０とが介装されている。送液ポンプ２１１は、制御部７０の駆動制御によって、タンク２２０内の液体Ｗを、内視鏡管路１００ｋ内に供給するものである。
【０１０９】
また、液滴混入部２３０は、送液ポンプ２１１の駆動によりタンク２２０から供給された液体Ｗを液滴にして熱交換器１５０により冷却されたエアＡに混入させることにより、該エアＡに混入された液滴を、例えば直径２００μｍの氷状の氷粒Ｉにするものであり、例えば噴霧器から構成されている。
【０１１０】
尚、液滴混入部２３０から供給される液滴の大きさも送液ポンプ２１１の送気圧力を可変する等により、可変することができる。また、その他の洗浄消毒装置１の構成は、上述した第１実施の形態と同様である。
【０１１１】
次に、このように構成された本実施の形態の作用について、図１０、図１１を用いて説明する。先ず、内視鏡１００の内視鏡管路１００ｋを洗浄する場合には、コンプレッサ１４５が制御部７０によって駆動されることにより、洗浄消毒装置１外のエアＡがコンプレッサ１４５に吸気され、該吸気されたエアＡが、送気管路１４４に送気される。
【０１１２】
その後、エアＡは、熱交換器１５０により冷却され、該冷却されたエアＣＡは、エアフィルタ１４６を介して、流体供給管路２２１に供給される。
【０１１３】
次いで、制御部７０の駆動制御により、送液ポンプ２１１が駆動されると、タンク２２０中の液体Ｗは、送液管路２１２に送液され、液滴混入部２３０によって液滴とされた後、該液滴は、流体供給管路２２１を流れる熱交換器１５０により冷却されたエアＣＡに、設定割合、例えば気体１０００に対して液滴１の割合で混入される。その後、熱交換器１５０により、液滴は、例えば直径２００μｍの氷粒Ｉに変換され、該氷粒ＩがエアＣＡに混入された気液２相流Ｍが、内視鏡管路１００ｋに供給される。
【０１１４】
その結果、気液２相流Ｍ中の氷粒Ｉは、図１１に示すように、内視鏡管路１００ｋ内の大きな汚物９１やバイオフィルム９２に衝突することにより、大きな汚物９１及びバイオフィルム９２は除去される。
【０１１５】
尚、氷粒Ｉによって大きな汚物９１及びバイオフィルム９２が除去できるのは、氷粒Ｉは、固体であることから、液滴１２０よりも汚物に対する衝突力が高いためである。尚、この際、上述したように、大きな汚物９１に対しては、大きな氷粒Ｉを衝突させ、バイオフィルム９２に対しては、小さな氷粒Ｉを衝突させても構わない。
【０１１６】
このように、本実施の形態においては、氷粒ＩがエアＣＡに設定割合で混入された気液２相流Ｍを内視鏡管路１００ｋに供給することにより、内視鏡管路１００ｋを洗浄すると示した。
【０１１７】
このことによれば、氷粒Ｉは、液滴よりも汚物に対する衝突力が高いことから、上述した第１実施の形態よりも短時間で汚物を除去することができる。尚、その他の効果は、上述した第１実施の形態と同様である。また、本実施の形態においても、氷粒Ｉの供給による内視鏡管路１００ｋの洗浄に先立って、チャンネルポンプ２６を駆動して、洗浄消毒槽４内の洗浄液を、チャンネル管路２１、ポート３３を介して内視鏡管路１００ｋ内に供給することにより、内視鏡管路１００ｋの洗浄を行っても構わない。
【０１１８】
尚、以下、変形例を、図１２を用いて示す。図１２は、氷粒が気体に混入された気液２相流を内視鏡管路内に供給する構成の変形例を概略的に示す図である。
【０１１９】
図１２に示すように、気液２相流Ｍの液滴を、ヒートポンプ２６０により氷粒Ｉにする構成を、洗浄消毒装置１は具備していても構わない。尚、ヒートポンプ２６０は、気体循環管路２６４と、ヒートポンプ蒸発器（以下、単に蒸発器と称す）２６１と、ヒートポンプ凝縮器（以下、単に凝縮器と称す）２６２と、気体循環管路２６４における蒸発器２６１と凝縮器２６２との間に設けられたコンプレッサ２６５と、該コンプレッサ２６５が設けられた位置とは異なる位置の気体循環管路２６４における蒸発器２６１と凝縮器２６２との間に設けられた膨張弁２６３とにより主要部が構成されている。尚、コンプレッサ２６５は、エアを、気体循環管路２６４内において循環させる機能を有している。
【０１２０】
具体的には、図１２に示すように、一端が内視鏡管路１００ｋの図示しない口金に、図示しない接続チューブ等を介して接続自在な流体供給管路２５１の他端には、エアＡに対し、液滴が上述した設定割合で混入された気液２相流Ｍを、流体供給管路２５１を介して内視鏡管路１００ｋに供給する気液２相流発生ユニット２５０が設けられている。尚、気液２相流発生ユニット１５０としては、第１実施の形態で示した構成等を想定している。
【０１２１】
また、流体供給管路２５１の中途位置には、蒸発器２６１が設けられている。蒸発器２６１は、制御部７０の駆動制御によるコンプレッサ２６５の駆動後、膨張弁２６３によって冷却されたエアＣＡが供給されることにより、気液２相流Ｍ中の液滴を氷状にする機能を有しているとともに、気液２相流Ｍから奪った熱により熱されたエアＨＡを凝縮器２６２に供給する機能を有している。
【０１２２】
また、膨張弁２６３は、凝縮器２６２により圧縮されて熱されたエアＨＡを、膨張させることにより、冷たいエアＣＡへと変換して、エアＣＡを蒸発器２６１に供給する機能を有している。
【０１２３】
凝縮器２６２は、さらに、液体循環管路２７２の中途位置に介装されている。液体循環管路２７２の一端及び他端は、タンク２７０内に連通している。また、液体循環管路２７２の中途位置には、液体循環ポンプ２７１が介装されている。液体循環ポンプ２７１が制御部７０の駆動制御により駆動されると、タンク２７０に対して、タンク２７０内の液体Ｖは、液体循環管路２７２を循環する。尚、タンク２７０内に貯留された液体Ｖとしては、例えば消毒液等が挙げられる。尚、液体Ｖは、消毒液に限定されず、水道水等であっても構わない。
【０１２４】
凝縮器２６２は、気体循環管路２６４により、蒸発器２６１から供給された熱されたエアＨＡを圧縮するとともに、液体循環ポンプ２７１の駆動により、タンク２７０から液体循環管路２７２を介して供給された冷たい消毒液ＣＶを加温して温かい消毒液ＨＶに変換し、液体循環管路２７２を介してタンク２７０に戻す機能を有している。
【０１２５】
尚、消毒液を加温するのは、消毒液は、消毒に適切な上述した適正温度まで加温して用いるためである。よって、消毒液は、従来、ヒータ５３（図３参照）等により加温していたが、本構成を用いれば、ヒータ５３による加温時間を減少させることができる。
【０１２６】
以上のように、本構成によっても、内視鏡管路１００ｋに、氷粒Ｉが気体に混入された気液２相流を供給することができるとともに、消毒液Ｖの加温も行うことができる。尚、その他の効果は、上述した第２実施の形態と同様である。
【０１２７】
尚、以下、別の変形例を、図１３を用いて示す。図１３は、氷粒が気体に混入された気液２相流を内視鏡管路内に供給する構成の図１２とは別の変形例を概略的に示す図である。
【０１２８】
尚、図１３に示す構成は、図１２に示す構成と比して、気体循環管路と液体循環管路とを一体化した点が異なる。よって、図１２と同様の構成には、同じ符号を付し、その説明は省略する。
【０１２９】
図１３に示すように、蒸発器２６１は、気体循環管路２６４の中途位置に設けられている。気体循環管路２６４の蒸発器２６１とタンク２７０との間には、コンプレッサ２６５が介装されており、該コンプレッサ２６５が介装された位置とは異なる気体循環管路２６４の蒸発器２６１とタンク２７０との間の位置には、膨張弁２６３が介装されている。
【０１３０】
また、気体循環管路２６４のタンク２７０内に位置する部位には、凝縮器２６２が設けられているとともに、タンク２７０内には、例えば消毒液Ｖが貯留されている。
【０１３１】
このような構成によれば、制御部７０の駆動制御によって、コンプレッサ２６５が駆動すると、気体循環管路２６４内を、エアＡが循環する。
【０１３２】
この際、蒸発器２６１によって、気液２相流Ｍの液滴を氷状にさせた際に気液２相流Ｍから奪った熱により温められたエアＨＡは、タンク２７０内において、凝縮器２６２により圧縮されるとともに、タンク２７０内の消毒液Ｖを加温する。
【０１３３】
その後、圧縮されたエアＨＡは、膨張弁２６３によって、冷却されたエアＣＡに変換された後、蒸発器２６１において、気液２相流Ｍの液滴の氷状化に用いられる。このような構成によっても、上述した図１２と同様の効果を得ることができる他、タンク２７０内に凝縮器２６２が設けられていることから、タンク２７０内の消毒液を、図１２よりもより効率的に加温することができる。
【０１３４】
尚、以下、さらに別の変形例を、図１４を用いて示す。図１４は、図１２、図１３の蒸発器において、洗浄消毒装置内の電気基板を冷却するエアを冷却する変形例の構成を示す図である。
【０１３５】
洗浄消毒装置１内に設けられる各種電子部品２９０は、駆動に伴い発熱する。電子部品２９０は、過度に発熱すると故障してしまう場合があることから、通常、洗浄消毒装置１においては、装置１内にファンを設けるとともに、装置１外に連通する孔を設け、ファンの駆動により装置１外から装置１内に導入したエアを、電子部品２９０に供給することにより、エアにより電子部品２９０を冷却していた。
【０１３６】
この電子部品２９０に供給されるエアを、上述した図１２、図１３に示した気液２相流Ｍ中の液滴を氷粒Ｉにする蒸発器２６１を用いて冷却しても構わない。
【０１３７】
具体的には、図１４に示すように、蒸発器２６１は、一端が導入口２９８として洗浄消毒装置１外に位置し、他端が電子部品２９０に対向して位置する冷却エア供給管路２９１の中途位置に設けられている。
【０１３８】
また、冷却エア供給管路２９１の導入口２９８と蒸発器２６１との間には、洗浄消毒装置１外から装置１内にエアＡを導入するためのファン２９３が設けられているとともに、蒸発器２６１と、電子部品２９０との間には、蒸発器２６１によって冷却されたエアＣＡを、電子部品２９０に送気するためのファン２９４が設けられている。尚、ファン２９３、２９４は、制御部７０の駆動制御により駆動する。
【０１３９】
このような構成によれば、蒸発器２６１によって冷却されたエアＣＡを、確実に電子部品２９０に送気することができることから、従来よりも電子部品２９０を確実に冷却させることができる。尚、その他の効果は、図１２、図１３と同様である。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】本実施の形態を示す洗浄消毒装置の斜視図。
【図２】図１のトップカバーが開放され、洗浄消毒槽に内視鏡が収納自在な状態を示す洗浄消毒装置の斜視図。
【図３】図１の洗浄消毒装置の内部構成を示す図。
【図４】図３のインジェクタをチャンネル管路及び液滴供給管路とともに拡大して示す部分断面図。
【図５】内視鏡管路内に残留した大きな汚物に、気液２相流中に混入された大きな液滴を衝突させて大きな汚物を除去する状態を示す部分断面図。
【図６】図５における内視鏡管路内を流れる気液２相流の流速を模式的に示す部分断面図。
【図７】内視鏡管路内に残留したバイオフィルムに、気液２相流中に混入された図５よりも小さな液滴を衝突させてバイオフィルムを除去する状態を示す部分断面図。
【図８】図７における内視鏡管路内を流れる気液２相流の流速を模式的に示す部分断面図。
【図９】超音波を用いて、液滴を気体に混入させる変形例を示す部分断面図。
【図１０】気体に氷粒が混入された気液２相流を内視鏡管路内に供給する洗浄消毒装置の構成を概略的に示す図。
【図１１】内視鏡管路内に、気体に氷粒が混入された気液２相流が供給されて、汚物が除去される状態を概略的に示す部分断面図。
【図１２】氷粒が気体に混入された気液２相流を内視鏡管路内に供給する構成の変形例を概略的に示す図。
【図１３】氷粒が気体に混入された気液２相流を内視鏡管路内に供給する構成の図１２とは別の変形例を概略的に示す図。
【図１４】図１２、図１３の蒸発器において、洗浄消毒装置内の電気基板を冷却するエアを冷却する変形例の構成を示す図。
【符号の説明】
【０１４１】
１…内視鏡洗浄消毒装置
５…水道蛇口（送液部）
２１…チャンネル管路（流体供給管路）
４５…エアポンプ（送気部）
１４５…コンプレッサ（送気部）
１００…内視鏡
１００ｋ…内視鏡管路
１１０…圧電素子インジェクタ（液滴混入部）
１２０…液滴
１５０…熱交換器
２００…超音波振動子（超音波発生部）（液滴混入部）
２２０…タンク（送液部）
２３０…液滴混入部
２２１…流体供給管路
２５１…流体供給管路
２６１…ヒートポンプ蒸発器
２６２…ヒートポンプ凝縮器
Ａ…エア（気体）
Ｃ…超音波
Ｍ…気液２相流
Ｖ…消毒液（液体）
Ｗ…水道水（液体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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