(57)【要約】【課題】植毛孔の形状、大きさや毛束間の間隔についての制約を受けることなく、植毛部の成形時に背面部に注入される樹脂が植毛孔と毛束との間の隙間から表面側にしみ出るのを効果的に防止することのできる歯ブラシを提供する。【解決手段】ブリッスルを束ねてなる毛束１１が複数植設された植毛部１２を有する歯ブラシ１０であって、植毛部１２は、複数の植毛孔１５を備える植毛基台１６と、植毛孔１５に各々挿入配置され、片端部２１が加熱溶融されて溶融塊２０が植毛基台１６の背面部１７に形成される毛束１１と、植毛基台１６の背面部１７を覆って背面成形用の樹脂を充填することにより形成される背面成形層１９とからなり、且つ植毛基台１６の背面部１７と背面成形層１９との間に、中間樹脂層２２が溶融塊２０と接した状態で介在している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブリッスルを束ねてなる毛束が複数植設された植毛部を有する歯ブラシであって、
前記植毛部は、複数の植毛孔を備える植毛基台と、植毛孔に各々挿入配置され、片端部が加熱溶融されて溶融塊が植毛基台の背面部に形成される前記毛束と、前記植毛基台の背面部を覆って樹脂を充填することにより形成される背面成形層とを備え、
前記植毛基台の背面部と前記背面成形層との間に、中間樹脂層が前記溶融塊と接した状態で介在している歯ブラシ。
【請求項２】
前記中間樹脂層は、前記溶融塊との接着性を有する樹脂からなる請求項1記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記中間樹脂層は、前記溶融塊の少なくとも周縁部を覆った状態で前記溶融塊と接している請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
ブリッスルを束ねてなる毛束が複数植設された植毛部を有する歯ブラシの製造方法であって、
前記毛束の片端部を背面部に突出させた状態で植毛基台の植毛孔に前記毛束を各々挿入配置する毛束挿入工程と、植毛基台の背面部に突出する毛束の片端部を加熱溶融して溶融塊を形成する溶融塊形成工程と、溶融塊が形成された植毛基台の背面部にホットメルト樹脂の塗布工程又は樹脂シートの設置工程によって中間樹脂層を形成する工程と、前記中間樹脂層を覆って植毛基台の背面部に樹脂を充填して背面成形層を形成する背面成形工程とを含む歯ブラシの製造方法。
【請求項５】
前記樹脂シートの設置工程が、前記樹脂シートを加熱溶融する樹脂シート溶融工程を含む請求項４記載の歯ブラシの製造方法。
【請求項６】
ブリッスルを束ねてなる毛束が複数植設された植毛部を有する歯ブラシの製造方法であって、
前記植毛基台に形成された複数の植毛孔と対応する開口が形成された開口樹脂シートを、該開口を前記植毛孔に合致させた状態で植毛基台の背面部に設置する開口樹脂シート設置工程と、開口樹脂シートの開口と植毛孔に背面部から片端部を突出させた状態で前記毛束を挿入配置する毛束挿入工程と、前記背面部に突出させた毛束の片端部を加熱溶融して開口樹脂シートに接着させた状態で溶融塊を形成する溶融塊形成工程と、前記開口樹脂シート及び溶融塊を覆って前記植毛基台の背面部に樹脂を充填して背面成形層を形成する背面成形工程とを含む歯ブラシの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブリッスルを束ねてなる毛束が複数植設された植毛部を有する歯ブラシ、及び該歯ブラシの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは、一般に、複数の毛束が植設された植毛部と、把持部と、これらを連結する首部とからなる。また、歯ブラシの植毛部は、当該植毛部に設けられた複数の植毛孔に、平線と称される金属片を用いて毛束を各々植設したものの他、いわゆる融着植毛によって、複数の植毛孔に各毛束を各々植設したものが知られている。
【０００３】
融着植毛は、植毛部を構成する植毛基台に設けられた複数の植毛孔に毛束を各々挿入し、植毛基台の背面部で毛束の片端部を溶融させて溶融塊を形成することにより各毛束の片端部を固着し植毛基台に固定させた状態で、植毛基台を金型に配置し、背面部に樹脂を充填して背面成形層を形成することによって、複数の毛束が植設された植毛部を得るようにしたものである。
【０００４】
また、融着植毛によって形成される植毛部では、毛束が固定された植毛基台を金型に設置して背面成形層を形成する際に、背面部に注入充填される樹脂の充填圧力によって、注入された樹脂が植毛孔と毛束との間の隙間から植毛基台の背面部と反対側の表面側にしみ出て植毛部の美観を損うことになると共に、毛束のブリッスルを乱したり、毛束のブリッスルの方向性を変える場合がある。またこのような傾向は、毛束の樹脂と植毛基台の樹脂との接着性や、毛束の樹脂と背面成形層の樹脂との接着性が良好でない場合に顕著である。
【０００５】
これに対して、融着植毛によって植毛部を形成する際に、背面部に注入された樹脂が植毛孔と毛束との間の隙間から植毛基台の表面側にしみ出るのを防止したり、毛束の毛立ちの整列性を良好にしたり、毛束のブリッスルが使用時に抜けないようにするための技術が種々開発されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−１３５１５４号公報
【特許文献２】特開２００３−３１０３５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方、融着植毛は、平線を用いて毛束を植設したものと比較して、植毛部を設計・製造する際の自由度が高く、異なる複数の束径或いは断面形状を備える毛束や、異なる角度に傾斜した毛束や異なる高さの毛束や複数の先端形状を有する毛束を植毛部に植設することも容易である。そして、近年、歯ブラシの歯垢除去効果や磨き易さ等を一層改善すること目的として、植毛部の設計・製造の自由度をさらに向上させることが望まれている。
【０００７】
融着植毛による歯ブラシでは、図５に示すように、成形後に植設された毛束が抜け難いように、植毛孔５０には歯ブラシとして毛束を突出して形成する表面側と反対側の背面側に向けて拡径するロート状のテーパー面５１が設けられ、このロート状のテーパー面５１において毛束５２を固定させる溶融塊を形成している。植毛孔５０の表面側の孔径をΦ、テーパー面５１の拡径の角度をθとした場合に、拡径の角度θを大きくすれば、毛束５２が抜け難くなるが、溶融させた毛束５２の片端部による溶融塊が広がりを持つことになって毛束５２のブリッスルが切れ易くなると共に、毛束５２間の間隔が広がる。また、植毛孔５０の表面側の孔径Φが小さすぎると、溶融塊において溶融された毛束５２のブリッスルが切れ易くなったり抜け易くなるため、表面側の孔径Φは一定以上の大きさが必要である。
【０００８】
このように植毛孔の形状、大きさ、毛束間の間隔は、毛束のブリッスルを抜け難くしたり切れ難くするために制約を受け、植毛部の設計・製造の自由度が制限される。従って、これらの制限を受けることなく、成形時に背面部に注入された樹脂が植毛孔と毛束との間の隙間からしみ出るのを防止し、毛束の毛立ちの整列性を良好とし、毛束のブリッスルが使用時に抜け難い新たな技術の開発が望まれている。
【０００９】
本発明は、植毛孔の形状、大きさや毛束間の間隔の制約を受けることなく、植毛部の成形時に背面部に注入される樹脂が植毛孔と毛束との間の隙間から表面側にしみ出るのを効果的に防止することのできる歯ブラシ、及び該歯ブラシの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、ブリッスルを束ねてなる毛束が複数植設された植毛部を有する歯ブラシであって、前記植毛部は、複数の植毛孔を備える植毛基台と、植毛孔に各々挿入配置され、片端部を加熱溶融して溶融塊が植毛基台の背面部に形成される毛束と、植毛基台の背面部を覆って樹脂を充填することにより形成される背面成形層とからなり、且つ植毛基台の背面部と背面成形層との間に、中間樹脂層が溶融塊と接した状態で介在している歯ブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【００１１】
また、本発明は、ブリッスルを束ねてなる毛束が複数植設された植毛部を有する歯ブラシの製造方法であって、前記毛束の片端部を背面部に突出させた状態で植毛基台の植毛孔に前記毛束を各々挿入配置する毛束挿入工程と、植毛基台の背面部に突出する毛束の片端部を加熱溶融して溶融塊を形成する溶融塊形成工程と、溶融塊が形成された植毛基台の背面部にホットメルト樹脂の塗布工程又は樹脂シートの設置工程によって中間樹脂層を形成する工程と、前記中間樹脂層を覆って植毛基台の背面部に樹脂を充填して背面成形層を形成する背面成形工程とを含む歯ブラシの製造方法を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【００１２】
さらに、本発明は、ブリッスルを束ねてなる毛束が複数植設された植毛部を有する歯ブラシの製造方法であって、前記植毛基台に形成された複数の植毛孔と対応する開口が形成された開口樹脂シートを、該開口を前記植毛孔に合致させた状態で植毛基台の背面部に設置する開口樹脂シート設置工程と、開口樹脂シートの開口と植毛孔に背面部から片端部を突出させた状態で前記毛束を挿入配置する毛束挿入工程と、前記背面部に突出させた毛束の片端部を加熱溶融して開口樹脂シートに接着させた状態で溶融塊を形成する溶融塊形成工程と、前記開口樹脂シート及び溶融塊を覆って前記植毛基台の背面部に樹脂を充填して背面成形層を形成する背面成形工程とを含む歯ブラシの製造方法を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の歯ブラシ又は該歯ブラシの製造方法によれば、植毛孔の形状、大きさや毛束間の間隔についての制約を受けることなく、植毛部の成形時に植毛基台の背面部に注入される樹脂が植毛孔と毛束との間の隙間から植毛基台の表面側にしみ出るのを効果的に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の好ましい一実施形態に係る歯ブラシ１０は、図１に示すように、複数の毛束１１が植設された植毛部１２と、把持部１３（図２（ｂ）参照）と、これらを連結する首部１４とからなり、植毛部１２には、いわゆる融着植毛によって、複数の植毛孔１５に毛束１１が各々植設されている。また、本実施形態の歯ブラシ１０は、植毛部１２を構成する植毛基台１６において、歯ブラシ１０の毛束１１を突出して形成させる表面側とは反対側の背面部１７に、金型１８（図３（ｇ）参照）を配置して背面成形用の樹脂を注入充填することにより背面成形層１９を形成する際に、背面部１７に充填される樹脂の充填圧力によって、注入された樹脂が植毛孔１５と毛束１１との間の隙間から植毛基台１６の表面側にしみ出るのを効果的に回避できる構造を備えている。
【００１５】
すなわち、本実施形態の歯ブラシ１０は、ブリッスルを束ねてなる毛束１１が複数植設された植毛部１２を有する歯ブラシであって、植毛部１２は、複数の植毛孔１５を備える植毛基台１６と、植毛孔１５に各々挿入配置され、毛束１１の片端部２１（図３（ｂ）参照）が加熱溶融されて溶融塊２０が植毛基台１６の背面部１７に形成される毛束１１と、植毛基台１６の背面部１７を覆って背面成形用の樹脂を充填することにより形成される背面成形層１９とを備え、植毛基台１６の背面部１７と背面成形層１９との間に、中間樹脂層２２が溶融塊２０と接した状態で介在している。
【００１６】
本実施形態では、歯ブラシ１０の植毛部１２に毛束１１を植設するのに先立って、図２（ａ），（ｂ）に示すように、把持部１３と、首部１４と、植毛部１２の植毛基台１６とが一体となった歯ブラシ本体２３を形成する。歯ブラシ本体２３を形成するには、植毛基台１６を備える歯ブラシ本体２３の形状に対応したキャビティ２４及びキャビティ２４に通じる樹脂注入路２５を有する本体成形金型２６を用いる。そして、本体成形金型２６を射出成形機（図示せず）にセットし、所定の射出成形圧で樹脂注入路２５からキャビティ２４内に熱可塑性樹脂（図示せず）を溶融状態で射出し、冷却した後に脱型する。
【００１７】
ここで、歯ブラシ本体２３を形成するための樹脂としては、従来から歯ブラシ本体に用いられている通常の熱可塑性樹脂を特に制限なく用いることができる。熱可塑性樹脂としては、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリカーボネート、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、アクリロニトリル−スチレン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体等を挙げることができる。熱可塑性樹脂は、単独又は複数を適宜選択して用いることができる。
【００１８】
歯ブラシ本体２３の植毛基台１６には、図１に示すように、各毛束１１の配設位置に対応させて複数の植毛孔１５が開口形成されている。植毛孔１５の形状としては、略円形のほか、略長円形状、略楕円形状、各種三角形状、各種矩形形状等を適宜選択することができる。本実施形態では、複数種類の異なる形状を有する毛束１１の基端部の断面形状に対応させて、複数種類の開口形状を有する複数の植毛孔１５が、植毛基台１６の略全体に分散配置されて開口形成されている。
【００１９】
植毛基台１６の植毛孔１５に植設される各毛束１１は、太さが例えば６〜１０ｍｉｌ（０．１５〜０．２５ｍｍ）のフィラメント材であるブリッスルを例えば十数本〜数十本束ねることによって形成される。毛束１１を構成するブリッスルとしては、ナイロン等のポリアミド、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル等の従来から歯ブラシの用毛に用いられている通常の材質のものを用いることができる。各毛束１１は、植毛基台１６による植毛部１２において、形成された歯ブラシにブラシとして毛束１１が突出する表面から（植毛孔１５を挟んで背面部１７と反対側から）、好ましくは７〜１２ｍｍ程度の毛丈となるように各々植設される。
【００２０】
植毛基台１６の植毛孔１５に植設される各毛束１１は、植毛基台１６の背面部１７から突出する毛束１１の片端部２１（図３（ｂ）参照）が加熱溶融され、植毛孔１５の孔径よりも塊径の大きな溶融塊２０を形成することにより、植毛基台１６に固定される。毛束１１の片端部２１は、好ましくは非接触熱源（図示せず）を用いることにより、容易に加熱溶融することができる。非接触熱源としては、レーザービームを照射するレーザー発振器や、光源から光を集光して照射するハロゲンランプ等を用いることができる。
【００２１】
植毛基台１６の背面部１７を覆って形成される背面成形層１９は、背面成形用の樹脂として、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリカーボネート、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、アクリロニトリル−スチレン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体等の熱可塑性樹脂を用いて形成することが可能で、好ましくは歯ブラシ本体２３と同じ樹脂を用いる。背面成形層１９を形成するには、例えば背面成形装置２７の金型１８（図３（ｇ）参照）に対して植毛基台１６を位置決めした後に、金型１８の注入口（ゲート）２８から樹脂を吐出し、背面部１７と金型１８との間の空間に吐出した樹脂を注入充填する。従って、植毛基台１６の背面部１７に溶融塊２０による凹凸があっても、注入充填された背面成形用の樹脂が背面部１７の凹凸に沿うように背面成形層１９が成形される。ここで、植毛基台１６の背面部１７は、これの周縁部に沿って全周に亘って外周壁部２９が設けられていることにより、背面充填用凹部３０となっている。これによって、背面成形装置２７の金型１８の構造を簡易にすることが可能になると共に、背面成形用の樹脂と背面部１７との接着面積を増大させて、背面成形層１９の接着強度を高めることが可能になり、特に、外部から背面部１７と背面成形層１９との間に液体等が侵入することを効果的に防止できる。
【００２２】
そして、本実施形態では、植毛基台１６の背面部１７と背面成形層１９との間に、外周壁部２９によって周囲を囲まれる背面部１７の少なくとも一部、好ましくは略全域に亘って、又は植毛孔１６が形成された領域を含み、好ましくは植毛孔１６が形成された全域に、中間樹脂層２２が溶融塊２０と接した状態で設けられている。中間樹脂層２２の肉厚は、外周壁部２９の高さよりも薄く設けられている。中間樹脂層２２を構成する樹脂としては、エチレン酢酸ビニル共重合体、ナイロン系エラストマー、ウレタン系エラストマー、アドマー樹脂、部分ケン化エチレン酢酸ビニル共重合体等の各種の熱可塑性樹脂を用いることができるが、毛束１１の片端部２１を溶融して形成した溶融塊２０と接着性を有する熱可塑性樹脂を用いることが好ましい。例えば毛束１１が、ナイロン等のポリアミドからなる場合には、中間樹脂２２を構成する樹脂は、毛束１１との接着性を有する、アドマー樹脂、ウレタン系エラストマー、部分ケン化エチレン酢酸ビニル共重合体等を用いることが好ましい。
【００２３】
中間樹脂層２２は、溶融塊２０の少なくとも周縁部を覆った状態で溶融塊２０と接して設けられている。中間樹脂層２２が溶融塊２０の少なくとも周縁部を覆った状態で接していることにより、背面成形層１９の成形時に背面部１７に注入された樹脂が植毛孔１５と毛束１１との間の隙間から表面側にしみ出るのを効果的に防止することが可能になる。また、溶融塊２０の全体を覆った場合には、背面成形用の樹脂が充填されても、溶融塊との間に中間樹脂層があるから、溶融塊と充填された樹脂とが接することがないから、背面充填樹脂の熱の影響を受け難くなる。
【００２４】
中間樹脂層２２を構成する樹脂として溶融塊２０との接着性を有する樹脂を用いることにより、溶融塊２０と中間樹脂層２２とが接着一体化され、毛束１１のブリッスルが中間樹脂層２２によって強固に支持されることにより、毛束１１のブリッスルをさらに抜け難くすることが可能になると共に、毛束の毛立ちの整列性をさらに良好に保持することができる。
【００２５】
また、本実施形態では、中間樹脂層２２は、溶融塊２０を覆った状態で溶融塊２０と接して設けられているから、中間樹脂層２２が接着性を有する樹脂の場合、溶融塊２０と中間樹脂層２２とをより安定した状態で接着させ一体化することが可能になる。また溶融塊２０が中間樹脂層２２によって覆われていることにより、植毛基台１６の背面部１７に背面成形用の樹脂を注入する際の背面成形装置２７の注入口２８（図３（ｇ）参照）を、背面部１７に向けた任意の位置に配置することが可能になり、ゲート位置の設定の自由度を向上させることができる。
【００２６】
毛束１１の片端部２１が加熱溶融されて形成された溶融塊２０は、注入口２８からの樹脂の流れを直接受けると、樹脂の熱によって軟弱化し背面部１７における毛束１１の固着状態や背面部１７への固定状態が弱くなる。このため、毛束１１のブリッスルが抜け易くなったり、毛束１１の毛立ちの整列性が損われるため、従来の技術では、背面成形用の樹脂の注入口２８は、溶融塊２０を避けた位置に設ける必要があった。本実施形態では、溶融塊２０が中間樹脂層２２によって覆われていることにより、注入口２８からの樹脂の流れが溶融塊２０に直接当たるのを回避できるので、樹脂の注入口２８を背面部１７の任意の位置に設けることが可能になり、これによってゲート位置の設定の自由度を高めることが可能になる。
【００２７】
さらに、本実施形態では、植毛基台１６の背面部１７の外周壁部２９によって囲まれた背面充填用凹部３０に、ホットメルト樹脂を１０〜６００μｍ程度の厚さで敷設することによって中間樹脂層２２を設けることができる。また、１０〜６００μｍ程度の厚さの樹脂シート３１を、外周壁部２９によって囲まれた背面充填用凹部３０に嵌め込むように配設することによって中間樹脂層２２を設けることもできる。樹脂シート３１を用いて中間樹脂層２２を形成することにより、植毛部１２に中間樹脂層２２を形成する工程を簡易にすることが可能になる。
【００２８】
そして、上述の構成を備える本実施形態の歯ブラシ１０では、植毛部１２は、例えば図３（ａ）〜（ｉ）に示す製造工程に従って、樹脂シート３１を用いて容易に形成することができる。図３（ａ）〜（ｉ）に示す製造工程は、毛束１１の片端部２１を背面部１７に突出させた状態で植毛基台１６の植毛孔１５に毛束１１を各々挿入配置する毛束挿入工程（図３（ａ），（ｂ）参照）と、植毛基台１６の背面部１７に突出する毛束１１の片端部２１を加熱溶融して溶融塊２０を形成する溶融塊形成工程（図３（ｃ）参照）と、溶融塊２０が形成された植毛基台１６の背面部１７を覆って樹脂シート３１を設置する樹脂シート設置工程（図３（ｄ），（ｅ）参照）と、設置した樹脂シート３１を加熱溶融する樹脂シート溶融工程と、樹脂シート３１を覆って植毛基台１６の背面部１７に背面成形用の樹脂を充填することにより背面成形層１９を形成する背面成形工程（図３（ｇ）〜（ｉ）参照）とを含んでいる。ここで、樹脂シート３１として溶融塊２０と接着性のある樹脂を選択した場合には、樹脂シート３１を加熱溶融する樹脂シート溶融工程には、溶融塊２０と樹脂シート３１との接着による接着工程（図３（ｆ）参照）を含む。
【００２９】
ここで、毛束挿入工程では、図３（ａ），（ｂ）に示すように、例えば植毛部１２に植設される毛束１１の外周形状と同様の内周形状を有する毛束整形孔３２が形成された毛束保持治具３３に、歯ブラシ本体２３の植毛基台１６を、毛束整形孔３２に植毛孔１５を合致させた状態でセットする。しかる後に、公知の毛束植設装置（図示せず。）を用いて、各毛束１１を、合致した植毛孔１５及び毛束整形孔３２に上方から各々挿入し、毛束１１の上端部分を片端部２１として背面部１７の上面から上方に突出させた状態で配設する。
【００３０】
溶融塊形成工程では、好ましくは上述の非接触熱源を用いて、植毛基台１６の背面部１７に突出する毛束１１の片端部２１を加熱溶融することにより、図３（ｃ）に示すように、溶融塊２０を形成する。毛束１１は溶融塊２０によって植毛基台１６の背面部１７に密着させ、又は固定する。
【００３１】
樹脂シート設置工程では、図３（ｄ），（ｅ）に示すように、上述の樹脂シート３１を、形成した溶融塊２０を覆った状態で、背面部１７の外周壁部２９によって囲まれた背面充填用凹部３０に嵌め込むようにして設置する。
【００３２】
樹脂シート溶融工程では、好ましくは上述の非接触熱源を用いて、設置した樹脂シート３１を上方から加熱することにより樹脂シート３１及び溶融塊２０を溶融し、図３（ｆ）に示すように、接着工程として、樹脂シート３１を溶融塊２０の上面による凹凸になじませた状態で接着させる。
【００３３】
なお、樹脂シート溶融工程を施す必要は必ずしもなく、樹脂シート溶融工程を省略して樹脂シート３１の上方に背面成形用の樹脂を注入充填した場合でも、背面成形用の樹脂は、樹脂シート３１によって植毛孔１５と毛束１１との接触が遮られるため、植毛孔１５と毛束１１の間の隙間から植毛部１２の表面側（植毛基台１６において、植毛孔１５をはさんで背面部１７と反対側）にしみ出るのを十分に防止することができる。
【００３４】
背面成形工程では、図３（ｇ）〜（ｉ）に示すように、毛束１１が固定されると共に樹脂シート３１が取り付けられた植毛基台１６が、毛束保持治具３３にセットされた状態のまま、背面成形装置２７の金型１８（図３（ｇ）参照）の所定の位置に位置決めされる。しかる後に、金型１８の注入口（ゲート）２８から背面成形用の樹脂を吐出して、植毛基台１６の背面部１７と金型１８との間の空間に注入充填する。所定の時間が経過し、注入充填した樹脂が固化して背面成形層１９が形成されたら、金型１８を取り外し、毛束保持治具３３からセットされた植毛部１２を取り外す。これによって、ブリッスルを束ねてなる毛束１１が複数植設された植毛部１２を有する本実施形態の歯ブラシ１０が製造されることになる。
【００３５】
また、本発明の第２の製造方法としては、歯ブラシ１０の植毛部１２は、例えば図４（ａ）〜（ｇ）に示す製造工程に従って、植毛基台１６の複数の植毛孔１５と対応する位置に各々開口３４が形成された開口樹脂シート３１’を用いて形成することもできる。図４（ａ）〜（ｇ）に示す製造工程は、植毛基台１６の複数の植毛孔１５と対応する位置に各々（複数の）開口３４が形成された開口樹脂シート３１’を、植毛孔１５に開口３４を合致させた状態で植毛基台１６の背面部１７を覆って設置する開口樹脂シート設置工程（図４（ａ），（ｂ）参照）と、片端部２１を背面部１７及び開口樹脂シート３１’から突出させた状態となるように植毛基台１６の植毛孔１５に毛束１１を各々挿入配置する毛束挿入工程（図４（ｂ），（ｃ）参照）と、植毛基台１６の背面部１７に突出させた毛束１１の片端部２１を加熱溶融し、溶融塊２０を形成する溶融塊形成工程（図４（ｄ）参照）と、開口樹脂シート３１’及び溶融塊２０を覆って植毛基台１６の背面部１７に樹脂を充填することにより背面成形層１９を形成する背面成形工程（図３（ｅ）〜（ｇ）参照）とを含んでいる。尚、溶融塊形成工程において、開口樹脂シート３１’が毛束１１を構成する樹脂と接着性があれば、溶融塊形成時に溶融塊２０と開口樹脂シート３１’の開口周縁部とが接着することができる。
【００３６】
ここで、開口樹脂シート設置工程では、図４（ａ），（ｂ）に示すように、植毛部１２に植設される毛束１１の外周形状と同様の内周形状を有する毛束整形孔３２が形成された毛束保持治具３３に、歯ブラシ本体２３の植毛基台１６を、毛束整形孔３２に植毛孔１５を合致させた状態でセットする。しかる後に、複数の開口３４が形成された開口樹脂シート３１’を、各開口３４を植毛基台１６の複数の植毛孔１５に各々合致させた状態で、背面部１７の外周壁部２９によって囲まれた背面充填用凹部３０に嵌め込むようにして設置する。
【００３７】
毛束挿入工程では、図４（ｂ），（ｃ）に示すように、公知の毛束植設装置（図示せず。）を用いて、各毛束１１を、合致した開口樹脂シート３１’の開口３４、植毛基台１６の植毛孔１５、及び毛束保持治具３３の毛束整形孔３２に上方から各々挿入し、毛束１１の上端部分を片端部２１として背面部１７及び開口樹脂シート３１’の上面から上方に突出させた状態で配設する。
【００３８】
溶融塊形成工程では、好ましくは上述の非接触熱源を用いて、植毛基台１６の背面部１７及び開口樹脂シート３１’の上面から上方に突出する毛束１１の片端部２１を加熱溶融することにより、図４（ｄ）に示すように、溶融塊２０が背面部１７に形成される。開口樹脂シート３１’が毛束１１と接着性のある樹脂であれば、溶融塊２０は開口３４の開口周縁部に各々接着することができる。これによって、開口樹脂シート３１’は、溶融塊２０と隙間なく一体として接着されることになる。
【００３９】
背面成形工程では、図４（ｅ）〜（ｇ）に示すように、背面部１７において溶融塊２０を介して毛束１１と開口樹脂シート３１’とが隙間なく一体として接着された植毛基台１６が、毛束保持治具３３にセットされた状態のまま、背面成形装置２７の金型１８（図３（ｇ）参照）の所定の位置に位置決めされる。しかる後に、金型１８の注入口（ゲート）２８から背面成形用の樹脂を吐出して、植毛基台１６の背面部１７と金型１８との間の空間に注入充填する。所定の時間が経過し、注入充填した樹脂が固化して背面成形層１９が形成されたら、金型１８を取り外すと共に、毛束保持治具３３からセットされた植毛部１２を取り外す。これによって、ブリッスルを束ねてなる毛束１１が複数植設された植毛部１２を有する本実施形態の歯ブラシ１０が製造されることになる。
【００４０】
そして、本発明の製造方法によれば、植毛部１２が形成された歯ブラシ１０は、例えば植毛孔１５の形状、大きさや毛束１１間の間隔についての制約を受けることなく、植毛部１２の成形時に背面部１７に注入される背面成形用の樹脂が植毛孔１５と毛束１１との間の隙間から表面側にしみ出るのを効果的に防止することが可能になる。
【００４１】
すなわち、本発明によれば、歯ブラシ１０の植毛部１２は、植毛基台１６の背面部１７と背面成形層１９との間に、中間樹脂層２２が溶融塊２０と接した状態で介在しているので、溶融塊２０を介して植毛基台１６の背面部１７に各々設置された毛束１１と、植毛孔１５との間の隙間は、背面部１７に設けられる中間樹脂層２２によって覆われることになる。これによって、背面部１７に注入された背面成形用の樹脂は、中間樹脂層２２によって遮断されるので、植毛孔１５と毛束１１との間の隙間に至らず、これらの隙間から表面側に樹脂がしみ出るのを効果的に防止することが可能になる。また、植毛孔１５と毛束１１との間の隙間からの樹脂のしみ出しは、植毛基台１６の背面部１７と背面成形層１９との間に介在させた中間樹脂層２２によって遮断されるので、しみ出しを防ぐための例えば植毛孔の形状、大きさや毛束間の間隔について制約を受けることがなくなり、植毛部の設計・製造の自由度を向上させることが可能になる。また、背面部１７に注入された背面成形用の樹脂の熱の影響は、中間樹脂層２２によって緩和されるため、溶融塊２０を背面成形用樹脂の熱で変形させたり、再度溶融されることによって毛束１１のブリッスルが切れたり抜けたりすることを防止することができる。
【００４２】
さらに、本発明では、中間樹脂層２２として毛束１１と接着性のある樹脂を採用することによって、中間樹脂層２２と溶融塊２０とを接着した状態とすることができるので、毛束１１は、中間樹脂層２２によっても効果的に支持されることになり、これによって、毛束１１の毛立ちの整列性を良好に保持することが可能になると共に、毛束１１のブリッスルが使用時に抜けたり切れたりするのを防止することも可能になる。さらにまた、溶融塊２０を覆って中間樹脂層２２を形成することにより、例えば背面成形層１９を透明な樹脂を用いて成形する場合に、溶融塊２０を着色した中間樹脂層２２によって覆い隠して、歯ブラシ１０の美観を向上させることも可能になる。
【００４３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、植毛部は、上述の製造工程によって形成する必要は必ずしもなく、その他の種々の製造方法によって形成することもできる。また、植毛部の複数の植毛孔の形状や、植設される複数の毛束の形状は、異なる複数種類の形状を備えている必要は必ずしも無く、全ての植毛孔や毛束が同じ形状を有していても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係る歯ブラシの構成を説明する要部断面図である。
【図２】（ａ）は歯ブラシ本体を形成するための本体成形金型の断面図、（ｂ）は歯ブラシ本体の断面図である。
【図３】（ａ）〜（ｉ）は、歯ブラシの植毛部を形成する製造工程を例示する要部略示断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｇ）は、歯ブラシの植毛部を形成する他の製造工程を例示する要部略示断面図である。
【図５】歯ブラシの植毛基台に設けられた植毛孔を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  歯ブラシ
１１  毛束
１２  植毛部
１３  把持部
１４  首部
１５  植毛孔
１６  植毛基台
１７  植毛基台の背面部
１８  背面成形用の金型
１９  背面成形層
２０  溶融塊
２１  片端部
２２  中間樹脂層
２３  歯ブラシ本体
２６  本体成形金型
２９  外周壁部
３０  背面充填用凹部
３１  樹脂シート
３１’  開口樹脂シート
３２  毛束整形孔
３３  毛束保持治具
３４  開口樹脂シートの開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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