(57)【要約】【課題】衣類に取り付けた状態において、着用者が動作しても剥がれにくい発熱具を提供すること。【解決手段】発熱具１０は、通気性を有する第１の面１３と、第２の面１４と、これらの面１３，１４の間に配置された発熱部１１とを備える。第２の面１４の外面に発熱具１０を衣類へ固定するための第１の粘着部１６ａ及び第２の粘着部１６ｂが設けられている。第１の粘着部は、横方向Ｘの両端に位置し、かつ縦方向Ｙの全長にわたって一対設けられている。第２の粘着部１６ｂは第１の粘着部１６ａ間に位置し、かつＸ方向に延びるとともに、その上縁及び下縁が発熱具１０の上縁及び下縁にまで達していない。第１の粘着部１６ａと第２の粘着部１６ｂとは離間している。【選択図】図１
2010284340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の肌に近い側に位置しかつ通気性を有する第１の面と、着用者の肌から遠い側に位置する第２の面と、第１の面及び第２の面の間に介在配置された発熱部とを備え、横方向Ｘに延びる上縁及び下縁と縦方向Ｙに延びる左右の側縁とを有し、横方向Ｘに長い形状である発熱具であって、
第２の面の外面に発熱具を衣類へ固定するための第１の粘着部及び第２の粘着部が設けられており、
第１の粘着部は、横方向Ｘの両端に位置し、かつ縦方向Ｙの全長にわたって一対設けられており、
第２の粘着部は、一対の第１の粘着部間に位置し、かつ横方向Ｘに延びるとともに、その上縁及び下縁が発熱具の上縁及び下縁にまで達しておらず、
第１の粘着部と第２の粘着部とが離間している発熱具。
【請求項２】
縦方向Ｙに延びる中心線ＣLを挟んで相対向しかつ縦方向Ｙの全長にわたって延びる一対の第３の粘着部を更に有し、
第２の粘着部が第１の粘着部と第３の粘着部との間に位置しており、第２の粘着部と第３の粘着部とが離間している請求項１記載の発熱具。
【請求項３】
一対の第１の粘着部間に、横方向Ｘに延びる１本の第２の粘着部が帯状に設けられている請求項１記載の発熱具。
【請求項４】
上縁が、発熱具の横方向Ｘに延びる中心線に向かう内向きの凸状となるような曲線形状をしており、
下縁が、発熱具の横方向Ｘに延びる中心線に対して外向きの凸状となるような曲線形状をしており、
左右の側縁が、それぞれ外向きの凸状となるような曲線形状をしている請求項１ないし３のいずれかに記載の発熱具。
【請求項５】
発熱部が、所定温度に加熱された水蒸気を発生するものである請求項１ないし４のいずれかに記載の発熱具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、身体の加温に用いられる発熱具に関し、特に下着に貼り付けて用いられる発熱具に関する。
【背景技術】
【０００２】
肌に直接温熱を提供する発熱具として、肌に直接貼るタイプのものだけでなく、下着に取り付けるタイプのものが提案されている。粘着剤によって発熱具を下着に首尾良く取り付けようとする場合、衣類に対する粘着力のように粘着剤の特性が影響するだけでなく、取り付ける箇所に応じて大きさや形状の制約があることから、粘着剤の塗布状態も大きく影響する。これらの理由によって、粘着剤の種類や塗布位置等が種々検討されている。例えば本出願人は先に、発熱具の縦方向Ｙに延びる中心線ＣLに沿って縦方向Ｙに延びかつ上下縁まで達している中央帯状域Ａ、上縁に沿って横方向Ｘに延びかつ左右側縁まで達している上部帯状域Ｂ、及び下縁の中心位置から該下縁に沿って左右側縁へ向けて横方向Ｘに延びる下部帯状域Ｃ以外の領域に粘着部が設けられている発熱具を提案した（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２２０５２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記の発熱具によれば、これをショーツの内面に取り付けるときや取り外すときに、着用者の指等が粘着部に粘着することが効果的に防止される。また、発熱具の取り付け時に、誤って発熱具がショーツのウエスト開口部からはみ出してしまったときに、粘着部が他の衣類に粘着することが効果的に防止される。しかし、取り付け時の操作性に加え、着用者のいかなる動作によっても剥がれにくい発熱具が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、着用者の肌に近い側に位置しかつ通気性を有する第１の面と、着用者の肌から遠い側に位置する第２の面と、第１の面及び第２の面の間に介在配置された発熱部とを備え、横方向Ｘに延びる上縁及び下縁と縦方向Ｙに延びる左右の側縁とを有し、横方向Ｘに長い形状である発熱具であって、
第２の面の外面に発熱具を衣類へ固定するための第１の粘着部及び第２の粘着部が設けられており、
第１の粘着部は、横方向Ｘの両端に位置し、かつ縦方向Ｙの全長にわたって一対設けられており、
第２の粘着部は、一対の第１の粘着部間に位置し、かつ横方向Ｘに延びるとともに、その上縁及び下縁が発熱具の上縁及び下縁にまで達しておらず、
第１の粘着部と第２の粘着部とが離間している発熱具を提供するものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の発熱具によれば、着用者の動作に起因する衣類からの剥離が効果的に防止される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１（ａ）は本発明の発熱具の第１の実施形態としての蒸気温熱具を第１の面側からみた平面図であり、図１（ｂ）は該蒸気温熱具を第２の面側からみた平面図である。
【図２】図２は図１におけるII−II線断面図である。
【図３】図３は図１に示す蒸気温熱具における発熱部を示す斜視図である。
【図４】図４は図１に示す蒸気温熱具をショーツに固定する状態を示す説明図である。
【図５】図５は図１に示す蒸気温熱具が包装材に収納された状態を示す断面図である。
【図６】図６は本発明の発熱具の第２の実施形態としての蒸気温熱具をその衣類当接面側からみた平面図（図１（ｂ）相当図）である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。本実施形態においては発熱具の一種としての蒸気温熱具について説明する。蒸気温熱具は、それに含まれる発熱体から発生した所定温度に加熱された水蒸気を、着用者の身体に適用し、主として着用者の生理機能を改善するために用いられる。
【０００９】
図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、蒸気温熱具１０は、横方向Ｘ及びそれに直交する縦方向Ｙを有し、横方向に長い形状をしている。蒸気温熱具１０は、横方向Ｘに延びる上縁１０ａ及び下縁１０ｂと、縦方向Ｙに延びる左右の側縁１０ｃ，１０ｄとを有している。上縁１０ａは、蒸気温熱具１０の横方向Ｘに延びる中心線（図示せず）に向かう内向きの凸状となるような曲線形状をしている。下縁１０ｂは、横方向Ｘに延びる中心線に対して外向きの凸状となるような曲線形状をしている。左右の側縁１０ｃ，１０ｄは、それぞれ外向きの凸状となるような曲線形状をしている。上縁１０ａの両端部は左右の側縁１０ｃ，１０ｄの上端部と滑らかに連なっている。同様に、下縁１０ｂの両端部は左右の側縁１０ｃ，１０ｄの下端部と滑らかに連なっている。蒸気温熱具１０がこのような滑らかな輪郭を有することで、該蒸気温熱具１０はその着用中に違和感が発生しづらくなっている。
【００１０】
蒸気温熱具１０は、発熱部１１及び該発熱部１１を収容する収容体１２を備えている。収容体１２は扁平なものであり、蒸気温熱具１０の輪郭を成すとともに、発熱部１１が収容される空間を形成するものである。扁平な形状を有する収容体１２は、図２に示すように、着用者の肌に近い側に位置する第１の面１３、及びそれと反対側であり、使用者の肌から遠い側に位置する第２の面１４を有している。
【００１１】
発熱部１１は、横方向Ｘに沿って収容体１２内に２個配置されている。２つの発熱部１１は同形であり、平面視して矩形をしている。各発熱部１１は、発熱体１１ａと、シート１１ｂとシート１１ｃとを有している。シート１１ｂは、収容体１２における第１の面１３側に位置し、シート１１ｃは、第２の面１４側に位置している。図３には発熱部１１の詳細が示されている。同図に示すように、発熱体１１ａは、シート１１ｂ，１１ｃによって挟持されている。シート１１ｂは透湿性シートからなる。シート１１ｃは、透湿性シートであるか、又は非透湿性シートである。シート１１ｃが透湿性シートである場合、該透湿性シートの通気性は、透湿性シート１１ｂの通気性よりも低くなっている。発熱体１１ａは、被酸化性金属を含んでおり、この被酸化性金属が酸素と接触することによる酸化反応で生じた熱を利用して、所定温度に加熱された水蒸気を発生する部位である。発熱部１１の詳細については後述する。なお、図１及び２に示す蒸気温熱具１０では、その縦中心に対して左右２個の同形状の発熱部１１が収容されているが、これに代えて、２つの発熱部１１の大きさを異ならせてもよく、３個以上の複数個の発熱部を収容させてもよい。あるいは、２個の発熱部１１をそれらの対向する辺で突き合わせて連設させ、発熱体１１ａを２個有する１個の発熱部１１となし、該発熱部１１を収容体１２内の全域にわたって配置してもよい。
【００１２】
蒸気温熱具１０は、その第１の面１３の側が着用者の肌に直接当接し、第２の面１４の側が衣類（本実施形態では、例えば、後述するようにショーツ）に直接当接するように使用される。発熱部１１の発熱によって発生した水蒸気は、第１の面１３を通じ、対象物である着用者の肌に直接付与されるようになっている。
【００１３】
蒸気温熱具１０における第１の面１３及び第２の面１４はいずれもシート材から構成されている。そして、図２に示すように、蒸気温熱具１０の収容体１２はその周縁に、第１の面１３及び第２の面１４をそれぞれ構成するシート材の周縁部を互いに接合して形成された閉じた形状の周縁接合部１５を有している。周縁接合部１５は連続に形成されている。収容体１２は、周縁接合部１５よりも内側の部分において第１の面１３と第２の面１４とが非接合状態になっている。それによって収容体１２には、発熱部１１を収容する単一の密閉空間が形成されている。図２に示すように、発熱部１１は収容体１２に形成されている空間のほぼ全域を占めるように収容されている。図２では発熱部１１は収容体１２内の空間に、該収容体１２と非接合状態で収容されているか、又は発熱部１１の発熱を妨げない範囲で、収容体１２の内面の一部と発熱部１１とを接着剤等の接合手段を用いて固定してもよい。
【００１４】
図１（ｂ）に示すように、第２の面１４を構成するシートの表面には、蒸気温熱具１０を着用者の衣類、例えば図４に示すように女性のショーツ３０の前身頃３０ａの内面に着脱可能に取り付けるための粘着部１６ａ，１６ｂ及び１６ｃが設けられている。蒸気温熱具１０の取り付けに際しては、これが下着に貼り付けた状態で、その上縁１０ａが上側に位置しかつ下縁１０ｂが下側に位置するようにする。この状態においては、蒸気温熱具１０の横方向Ｘは、水平方向に一致する。蒸気温熱具１０は、ショーツ３０の内面に直接固定されるので、ショーツ３０の形状（股上の深いものや浅いもの）によらず所望の位置に蒸気温熱具１０を固定することができる。例えば、蒸気温熱具１０の固定位置が、ショーツ３０の前身頃３０ａにおける股下部３０ｂの近傍、つまり最下腹部に対応する位置であると、着用者の身体への水蒸気の付与による生理痛の緩和の効果が顕著なものとなる。また、腹部や背中側の脊椎付近に適用すると失禁・頻尿や便秘の改善等の生理機能の改善効果が期待できる。一般にショーツ３０は、その前身頃３０ａ及び後身頃（図示せず）から股下部３０ｂに向けて切れ込んだ形状をしているので、蒸気温熱具１０の輪郭が、その切れ込んだ形状に一致していると、着用者の最下腹部に対応する位置にフィット性よく蒸気温熱具１０を固定することができる。そこで蒸気温熱具１０は、その下縁１０ｂが、蒸気温熱具１０の横方向Ｘに延びる中心線に対して外向きの凸状となるような曲線形状をしている。
【００１５】
上述した各粘着部は、例えば熱可塑性樹脂であるアクリル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、オレフィン系樹脂などの粘着剤を第２の面１４の表面に塗工したり印刷したりすることで形成されている。これらの樹脂は非転着性であることが好ましい。
【００１６】
蒸気温熱具１０は、第２の面１４における粘着部の配置位置が特徴の一つになっている。図１（ｂ）に示すように、粘着部は、第１の粘着部１６ａ、第２の粘着部１６ｂ及び第３の粘着部１６ｃに大別される。第１の粘着部１６ａは、蒸気温熱具１０の横方向Ｘの両端に位置し、かつ縦方向Ｙの全長にわたって縦長に一対設けられている。第１の粘着部１６ａがこのような形状で設けられていることで、蒸気温熱具１０の左右の側縁域が確実に衣類に取り付けられるので、蒸気温熱具１０の使用中における剥がれや位置ずれが効果的に防止される。この効果を一層顕著なものとする観点から、第１の粘着部１６ａの幅は、左右側縁１０ｃ，１０ｄのそれぞれ外向き凸状部に接する縦方向Ｙの接線からの距離（すなわち、第１の粘着部１６ａの最大幅）で、１０〜２０ｍｍであることが好ましい。
【００１７】
第２の粘着部１６ｂは、一対の第１の粘着部間に位置し、かつＸ方向に延びている。第２の粘着部１６ｂは、Ｘ方向に延びる矩形状をしている。第２の粘着部１６ｂは、蒸気温熱具１０の縦方向Ｙに延びる中心線ＣL（以下「縦中心線ＣL」ともいう。）を挟んで対称の位置に一対設けられている。第２の粘着部１６ｂがＸ方向に延びる形状をしていることによって、蒸気温熱具１０を例えば図４に示すようにショーツ３０の内面に貼り付けた場合に、着用者の腹部の凸形形状に沿いつつ取り付け状態を維持することが可能となる。また、例えば着用者が前屈動作を行うときに剥がれづらくなる。この効果を一層顕著なものとする観点から、蒸気温熱具１０の横方向Ｘの長さが５０〜３００ｍｍで、縦方向Ｙの長さが５０〜１２０ｍｍである場合には、第２の粘着部１６ｂの横方向Ｘの長さを１０〜８０ｍｍ、特に２０〜５０ｍｍとすることが好ましい。ここで、図１に示すように、第２の粘着部１６ｂが縦中心線ＣLを挟んで左右対称に配置されている場合には、第２の粘着部１６ｂの横方向Ｘとは、左右それぞれの第２の粘着部１６ｂにおける横方向Ｘの長さのことである。また、蒸気温熱具１０の横方向Ｘの全長Ｘ0（左右側縁の外向き凸状部に接する縦方向Ｙの接線間の長さ）に対する、第２の粘着部１６ｂの長さの合計（Ｘb）の比率（Ｘb/Ｘ0）は、０．４〜０．７５であることが好ましい。第２の粘着部１６ｂの縦方向Ｙの長さに関しては、これを５〜６０ｍｍ、特に１０〜４０ｍｍとすることが好ましい。
【００１８】
図１（ｂ）に示すように、第２の粘着部１６ｂは、その上縁１６１ａ及び下縁１６１ｂが、蒸気温熱具１０の上縁１０ａ及び下縁１０ｂにまでは達していない。つまり、第２の粘着部１６ｂの上縁１６１ａと蒸気温熱具１０の上縁１０ａとの間は、粘着部の非存在領域になっている。同様に、第２の粘着部１６ｂの下縁１６１ｂと蒸気温熱具１０の下縁１０ｂとの間も、粘着部の非存在領域になっている。
【００１９】
第２の粘着部１６ｂの上縁１６１ａが蒸気温熱具１０の上縁１０ａにまで達していないことによって、本実施形態の蒸気温熱具１０によれば次の有利な効果が奏される。すなわち、蒸気温熱具１０を例えば図４に示すように女性のショーツ３０の前身頃３０ａに取り付けるときに、着用者の誤操作によってショーツ３０のウエスト開口部から蒸気温熱具１０がはみ出して取り付けられた場合であっても、そのはみ出た部分は両側縁付近のわずかな箇所以外は粘着部が存在していないので、ショーツ以外の衣類に粘着部が付着することが防止される。また、蒸気温熱具１０をショーツ３０から取り外すときには、ショーツとの隙間が生じるので指を挿入しやすく、蒸気温熱具１０を首尾良く取り外すことができる。
【００２０】
一方、横方向に長い粘着部である第２の粘着部１６ｂの下縁１６１ｂが蒸気温熱具１０の下縁１０ｂにまで達していないことによって、粘着剤に陰毛が貼り付くことを効果的に防止できる。ショーツ３０の前身頃３０ａにおける股下部３０ｂの近傍に蒸気温熱具１０を取り付けると、着用者の身体への水蒸気の付与による生理痛の緩和の効果が顕著なものとなるところ、そのような位置への蒸気温熱具１０の取り付けは、粘着剤への陰毛の貼り付きの原因となりやすい。これに対し、第２の粘着部１６ｂの下縁１６１ｂと蒸気温熱具１０の下縁１０ｂとの間が粘着部の非存在領域になっていることで、そのような不都合を効果的に防止することができる。
【００２１】
上述の効果を一層顕著なものとする観点から、蒸気温熱具１０の横方向Ｘの長さ及び縦方向の長さＹが上述した範囲である場合には、第２の粘着部１６ｂの上縁１６１ａと蒸気温熱具１０の上縁１０ａとの距離を５〜４５ｍｍ、特に１５〜３５ｍｍとすることが好ましい。ここで、蒸気温熱具１０の上縁１０ａからの距離とは、内向きの凸状となっている上縁１０ａにおける曲線形状の最底部において横方向Ｘに引いた平行線（接線）からの距離である。また、第２の粘着部１６ｂの下縁１６１ｂと蒸気温熱具１０の下縁１０ｂとの距離を２０ｍｍ以上、特に２０〜７０ｍｍ、とりわけ２０〜５０ｍｍとすることが好ましい。第２の粘着部１６ｂは、蒸気温熱具１０をショーツ３０に安定的に保持する点と、粘着剤が体毛に絡むことを防止する点との兼ね合いから、縦方向Ｙに関してほぼ中央域から少し上方に設けることが好ましい。
【００２２】
図１（ｂ）に示すように縦中心線ＣLに対して右側に位置する第１の粘着部１６ａと第２の粘着部１６ｂとは連結しておらず、両者は離間しており、両者間は細い縦長の粘着部非存在領域となっている。縦中心線ＣLに対して左側に位置する第１の粘着部１６ａと第２の粘着部１６ｂとに関しても同様である。このように第１の粘着部１６ａと第２の粘着部１６ｂとが離間していることに起因して、蒸気温熱具１０を例えば図４に示すようにショーツ３０の内面に取り付けた場合、両粘着部が連結しているときと比較して、蒸気温熱具１０の横方向Ｘへの伸長が阻害されにくくなる。その結果、着用者の動作等によって着用中にショーツが横方向Ｘに伸びた場合であっても、蒸気温熱具１０がその伸びに追従し、ショーツ３０から剥がれにくくなる。この効果を一層顕著なものとする観点から、第１の粘着部１６ａと第２の粘着部１６ｂとの間に位置する粘着部非存在領域は、横方向Ｘの長さを１〜１０ｍｍ、特に１〜５ｍｍとすることが好ましい。
【００２３】
第１の粘着部１６ａ及び第２の粘着部１６ｂに加えて、蒸気温熱具１０は第３の粘着部１６ｃも有している。第３の粘着部１６ｃは、縦中心線ＣLを挟んで相対向し、かつ対称な位置に一対設けられている。２つの第３の粘着部１６ｃは同形であり、縦方向Ｙに延びる一定幅の帯状をしている。第３の粘着部１６ｃは、縦方向Ｙの全長にわたって伸び、その上下縁が、蒸気温熱具１０の上下縁１０ａ，１０ｂにまで達している。第１及び第２の粘着部１６ａ，１６ｂに加え、第３の粘着部１６ｃを用いることで、蒸気温熱具１０の横方向Ｘの中央域における接合力が高くなり、蒸気温熱具１０を例えば図４に示すようにショーツ３０の内面に取り付けた場合、着用者の動作等によって着用中にショーツが横方向Ｘに伸びた場合であっても、蒸気温熱具１０がショーツ３０から剥がれにくくなる。また、第３の粘着部１６ｃを設けていることにより、後述する剥離紙１７を取り付けやすくなるという利点もある。
【００２４】
上述の効果を一層顕著なものとする観点から、第３の粘着部１６ｃの横方向Ｘの長さを５〜２０ｍｍ、特に５〜１５ｍｍとすることが好ましい。縦方向Ｙの長さは、蒸気温熱具１０の縦方向Ｙの長さと同じである。
【００２５】
図１（ｂ）に示すように縦中心線ＣLに対して右側に位置する第３の粘着部１６ｃと第２の粘着部１６ｂとは連結しておらず、両者は離間しており、両者間は細い縦長の粘着部非存在領域となっている。縦中心線ＣLに対して左側に位置する第３の粘着部１６ｃと第２の粘着部１６ｂとに関しても同様である。このように第３の粘着部１６ｃと第２の粘着部１６ｂとが離間していることに起因して、蒸気温熱具１０を例えば図４に示すようにショーツ３０の内面に取り付けた場合、両粘着部が連結しているときと比較して、蒸気温熱具１０の横方向Ｘへの伸長が阻害されにくくなる。その結果、着用者の動作等によって着用中にショーツが横方向Ｘに伸びた場合であっても、蒸気温熱具１０がその伸びに追従し、ショーツ３０から剥がれにくくなる。この観点から、第３の粘着部１６ｃと第２の粘着部１６ｂとの間に位置する粘着部非存在領域は、横方向Ｘの長さを１〜１０ｍｍ、特に１〜５ｍｍとすることが好ましい。
【００２６】
縦中心線ＣLに対して相対向する一対の第３の粘着部１６ｃ間も縦長の粘着部非存在領域となっている。この粘着部非存在領域によって、蒸気温熱具１０をショーツ３０へ取り付けるとき及び／又はショーツ３０から取り外すときに、着用者の指が粘着部に付着しづらくなる。その結果、取り付け及び取り外しの操作性が良好になる。具体的には、例えば蒸気温熱具１０をショーツ３０へ取り付ける場合には、肌に近い側に位置する第１の面１３に親指を当て、かつショーツ３０に対向する第２の面１４における一対の第３の粘着部１６ｃ間に他の指（例えば中指）を添えて蒸気温熱具１０を把持することで、蒸気温熱具１０をショーツ３０の前身頃３０ａの内面に首尾良く貼り付けることができる。蒸気温熱具１０をショーツ３０から取り外すときには、例えば親指以外の指（例えば中指）を一対の第３の粘着部１６ｃ間に沿って蒸気温熱具１０とショーツ３０との間に挿入し、次いで肌に近い側に位置する第１の面１３に親指を添え、親指と他の指で蒸気温熱具１０を把持することで、蒸気温熱具１０を首尾良く取り外すことができる。この観点から、一対の第３の粘着部１６ｃ間における粘着部非存在領域の横方向Ｘの長さを５ｍｍ以上、特に５〜２５ｍｍ、とりわけ１０〜２５ｍｍとすることが好ましい。
【００２７】
図２に示すように、各粘着部１６ａ，１６ｂ，１６ｃは、蒸気温熱具１０の使用前の状態においては剥離紙１７によって保護されている。剥離紙１７は２枚使用され、一方の剥離紙１７によって、縦中心線ＣLに対して左右の一方の側に位置する３種の粘着部１６ａ，１６ｂ，１６ｃが保護される。また他方の剥離紙１７によって、縦中心線ＣLに対して他方の側に位置する３種の粘着部１６ａ，１６ｂ，１６ｃが保護される。２枚の剥離紙１７は、互いに重なり合わないように取り付けられている。その結果、縦中心線ＣL及びその近傍の位置において、２枚の剥離紙１７は、それらの端縁部間が離間している。該端縁部は、粘着部と接合していない非接合部になっている。この端縁部は剥離紙１７を剥離するためのタブ部１７ａとして機能する。
【００２８】
このように剥離紙１７が取り付けられた蒸気温熱具１０は、剥離紙１７が外方を向くように、縦中心線ＣLに沿って二つ折りされ、図５に示すように酸素バリア性の包装袋２０に収納されて保管される。蒸気温熱具１０の使用に際しては、これを包装袋２０から取り出して剥離紙１７を剥離する。この場合、剥離紙１７が外方に露出しており、かつ剥離紙１７における縦中心線ＣL寄りの端縁部は上述のとおりタブ部１７ａとして機能するので、該タブ部１７ａを摘み上げることで剥離紙１７の取り外しを極めて容易に行うことができる。しかも、剥離紙１７は縦中心線ＣLに対して左右対称に２枚取り付けられているので、蒸気温熱具１０を衣類に取り付ける操作が行いやすい。詳細には、一方の剥離紙１７のみを取り外した状態で、蒸気温熱具１０の半分を衣類に仮取り付けし、次いで他方の剥離紙を取り外して蒸気温熱具１０の半分を衣類に取り付けることができるので、衣類の適正な位置に操作性良く蒸気温熱具１０を取り付けることができる。
【００２９】
本実施形態の蒸気温熱具１０によれば、これを図４に示すように装着することで、所定温度に加熱された水蒸気による熱が直接着用者の身体に施されるので、生理痛が効果的に緩和される。この理由は、水蒸気の発生を伴う熱は、水蒸気の発生を伴わない熱に比べて熱の伝導が速いので、人体の深部の温度を一層高め得るからである。人体の深部の温度が高くなることで、自律神経を介して温熱中枢が刺激され、それによって血管が拡張して血流が増加し、また末梢温度が上昇する。それによって生理痛が緩和されるものと考えられる。
【００３０】
次に蒸気温熱具１０を構成する各部材の詳細について説明する。まず収容体１２について説明する。収容体１２としては、十分な通気性を有し、かつ肌触りが良好なシート材が用いられる。収容体１２の通気性は、後述する発熱部１１におけるシート１１ｂの通気性よりも十分に高くなっている。そのようなシート材としては不織布が好適に用いられる。少なくとも収容体１２における肌当接面である第１の面１３側は不織布で構成されていることが好ましい。それによって、蒸気温熱具１０を着用者の肌に直接当接するように用いても、良好な着用感が得られる。
【００３１】
特に、着用者の肌に直接当接する面である第１の面１３を構成する不織布として、所定のパターンで分散配置された多数の凸部１２ａと、凸部１２ａ間に位置する凹部１２ｂとを表面に有し、該表面が凹凸形状をなしている不織布を用いることが好ましい。第１の面１３に凹凸形状が形成されていることで、蒸気温熱具１０を着用した場合には、該表面のうち主として凸部１２ａが着用者の肌と接することになる。つまり第１の面１３の全域が着用者の肌に接するのではなく、凸部１２ａによる点接触で部分的に接することになる。凸部１２ａは繊維で形成されておりクッション感や嵩高感が良好であることから、凸部１２ａによる点接触により良好な着用感が得られる。
【００３２】
また本実施形態の蒸気温熱具１０によれば、第１の面１３の凹凸形状に起因して、蒸気温熱具１０と着用者の肌との接触面積が低減し、着用中に蒸れが発生しづらくなる。更に蒸気温熱具１０は、所定温度に加熱された水蒸気を発生するものであるところ、凸部１２ａが蒸気温熱具１０と着用者の肌とを隔てるスペーサとして作用し、発生した水蒸気が効率よく着用者の肌に適用されるようになる。しかも、凸部１２ａのスペーサとしての働きによって、着用者の身体と蒸気温熱具１０との間に空気が流通する空間が形成されるので、着用者の身体に直接接する面である第１の面１３を通じての空気の流入が円滑になり、発熱及び水蒸気の発生が安定して持続する。
【００３３】
以上の観点から、第１の面１３における凸部１２ａにおける不織布の厚み（Ｔ１）を１〜３０ｍｍ、特に１〜１０ｍｍに設定することが好ましい。また凹部１２ｂにおける不織布の厚み（Ｔ２）を０．０１〜５ｍｍ、特に０．１〜１ｍｍに設定することが好ましい。またＴ１／Ｔ２の比率を２〜５０、特に２〜２０に設定することも好ましい。更に同様の観点から、第１の面１３の面積に対する凹部１２ｂの面積率（第１の面１３の単位面積当たりの凹部１２ｂの面積の割合）は、３〜５０％が好ましく、５〜３５％であることが更に好ましい。凹部１２ｂそれ自体の面積は、０．１〜５ｍｍ2、特に０．１〜１ｍｍ2であることが好ましい。隣り合う凸部１２ａどうしの最短距離（凸部の中心とその隣の凸部の中心までの距離）は０．５〜１５ｍｍ、特に１〜１０ｍｍであることが好ましい。実質厚みは、無加圧の状態の不織布の断面写真又は断面映像から、凸部頂点及び凹部を通るように不織布を切断し、その断面形状を（株）キーエンス製のマイクロスコープＶＨ−８０００を用いて測定することで求められる。凹凸形状は、複数の不織布の積層によって、又は１種類の不織布をエンボス加工等することによって形成することができる。
【００３４】
このような不織布の詳細については、本出願人の先の出願に係る特開２００８−２２０９４３号公報に記載されている。
【００３５】
次に、蒸気温熱具１０における発熱部１１について説明する。発熱部１１における発熱体１１ａは、被酸化性金属、反応促進剤、電解質及び水を含む。そのような発熱体１１ａは、例えば発熱シート又は発熱粉体からなる。発熱体１１ａが発熱シートからなる場合には、発熱シートは、被酸化性金属、反応促進剤、繊維状物、電解質及び水を含む、含水状態の繊維シートであることが好ましい。すなわち、発熱シートは、被酸化性金属、反応促進剤及び繊維状物を含有する成形シートに、電解質水溶液を含有させて構成されていることが好ましい。発熱シートとしては、湿式抄造により得られたシート状物や、発熱粉体を紙等で挟持してなる積層体等が挙げられる。そのような発熱シートは、例えば本出願人の先の出願に係る特開２００３−１０２７６１号公報に記載の湿式抄造法や、ダイコーターを用いたエクストルージョン法を用いて製造することができる。一方、発熱体１１ａが発熱粉体からなる場合には、発熱粉体は被酸化性金属、反応促進剤、保水剤、電解質及び水を含んで構成されていることが好ましい。発熱シート及び発熱粉体のうち、着用者がどのような姿勢においても蒸気温熱を均一に適用し得る点から、発熱シートを用いることが好ましい。また、発熱シートは、発熱粉体に比較して、発熱の温度分布を均一化することが容易であり、また、被酸化性金属の担持能力が優れている点からも有利である。
【００３６】
発熱体１１ａが発熱シートからなる場合、該発熱シートは６０〜９０重量％、特に７０〜８５重量％の被酸化性金属、５〜２５重量％、特に８〜１５重量％の反応促進剤及び５〜３５重量％、特に８〜２０重量％の繊維状物を含む成形シートに、該成形シート１００重量部に対して、１〜１５重量％、特に２〜１０重量％の電解質を含む電解質水溶液が３０〜８０重量部、特に４０〜７０重量部含有されて構成されていることが好ましい。一方、発熱体１１ａが発熱粉体からなる場合、該発熱粉体は、２０〜５０重量％、特に２５〜４０重量％の被酸化性金属、３〜２５重量％、特に５〜２０重量％の反応促進剤及び３〜２５重量％、特に５〜２０重量％の保水剤を含む固形分１００重量部に対して、０．３〜１０重量％、特に０．５〜５重量％の電解質を含む電解質水溶液が２０〜７０重量部、特に３０〜６０重量部含有されて構成されていることが好ましい。発熱シートや発熱粉体を構成する各種材料としては、当該技術分野において通常用いられているものと同様のものを用いることができる。また、先に述べた特開２００３−１０２７６１号公報に記載の材料を用いることもできる。
【００３７】
発熱部１１において、第１の面１３側に位置するシート１１ｂは空気及び水蒸気の透過が可能なように通気性を有している。一方、第２の面１４側に位置するシート１１ｃは、空気及び水蒸気の透過の程度がシート１１ｂよりも低くなっている。即ちシート１１ｃはシート１１ｂよりも難通気性であるか、又は非通気性である。シート１１ｃが難通気性であるか、それとも非通気性であるかは、蒸気温熱具１０の具体的な用途に応じて適宜選択される。
【００３８】
蒸気温熱具１０においては、シート１１ｂ及びシート１１ｃの通気度を適切に調整することで、第１の面１３を通じて水蒸気が優先的に放出されるように構成されている。具体的には、シート１１ｃの通気度は、シート１１ｂの通気度よりも大きい。ここで、通気度はＪＩＳ  Ｐ８１１７によって測定される値であり、１００ｍｌの空気が６．４５ｃｍ2の面積を通過する時間（秒／１００ｍｌ）で定義される。したがって、通気度が大きいことは空気の通過に時間がかかること、即ち通気性が低いことを意味している。逆に、通気度が小さいことは通気性が高いことを意味している。このように、通気度の大小と通気性の高低とは逆の関係を示す。本実施形態において、シート１１ｂ及びシート１１ｃの通気性を比較すると、シート１１ｂの方が、シート１１ｃよりも高くなっている。すなわち、先に述べたとおり、シート１１ｃは非通気性であるか、又は難通気性（即ち、通気性を有するものの、シート１１ｂよりも低い通気性を有している）である。
【００３９】
発熱部１１は、通気性であるシート１１ｂと、それに対向する非通気性であるシート１１ｃとを有する扁平な形態をしており、通気性であるシート１１ｂを通じて蒸気温熱が発生するようになされている。あるいは、発熱部１１は、通気性であるシート１１ｂと、それに対向する難通気性であるシート１１ｃとを有する扁平な形態をしており、通気性であるシート１１ｂを通じて蒸気温熱が発生するようになされている。シート１１ｃが難通気性である場合、シート１１ｂとシート１１ｃの通気度をバランスさせることで、空気はシート１１ｃを通じて優先的に発熱部１１内に流入するとともに、水蒸気はシート１１ｂを通じて優先的に放出される。
【００４０】
シート１１ｃが難通気性である場合、該シート１１ｃを通じての空気の流入を確保しつつ、該シート１１ｃを通じての水蒸気の放出を抑制させる観点から、シート１１ｃの通気度を、シート１１ｃの通気度の５倍以上、特に１０倍以上とすることが好ましい。あるいは、シート１１ｂの通気度とシート１１ｃの通気度との比（第１の面／第２の面）を０．５以下、特に０．２以下とすることも好ましい。これによって、シート１１ｃを通じての水蒸気の放出を一層減じさせることができ、かつシート１１ｂを通じての水蒸気の放出を一層増加させることができる。一方、シート１１ｃが非通気性である場合、発熱部１１内への空気の流入、及び水蒸気の発生は、専らシート１１ｂを通じて行われる。
【００４１】
シート１１ｃが難通気性である場合、該シート１１ｃの通気度を３００００秒／１００ｍｌ以上、特に４００００秒／１００ｍｌ以上、とりわけ５００００秒／１００ｍｌ以上とすることが好ましい。一方、シート１１ｂの通気度は、シート１１ｃが非通気性であるか又は難通気性であるかを問わず、１００〜３００００秒／１００ｍｌ、特に１０００〜２００００秒／１００ｍｌであることが好ましい。
【００４２】
発熱部１１におけるシート１１ｂ，１１ｃは、通気度を支配しかつ粉体の漏れ出しを防止する観点から選定される。そのようなシートとしては、メルトブローン不織布や透湿性フィルムが好適に用いられる。透湿性フィルムは、熱可塑性樹脂及び該樹脂と相溶性のない有機又は無機のフィラーの溶融混練物をフィルム状に成形し、一軸又は二軸延伸して得られたものであり、微細な多孔質構造になっている。種々の通気度及び透湿度を有するシート材を組み合わせて積層シートを構成すると、シート１１ｂ，１１ｃの通気度を所望の値に設定する自由度が増すので好ましい。
【００４３】
次に、本発明の第２の実施形態を、図６を参照しながら説明する。この実施形態に関し特に説明しない点については上述した第１の実施形態に関する説明が適宜適用される。また図６において、図１ないし図４と同じ部材には同じ符号を付してある。
【００４４】
図６に示す第２の実施形態の蒸気温熱具１０は、第１の粘着部１６ａと第２の粘着部１６ｂを有しているが、第１の実施形態と異なり第３の粘着部は有していない。第１の粘着部１６ａを設ける位置及びその形状は、第１の実施形態と同様である。第２の粘着部１６ｂに関しては、第１の実施形態と相違している。詳細には、一対の第１の粘着部１６ａ間に、１本の第２の粘着部１６ｂが帯状に設けられている。第２の粘着部１６ｂは横方向Ｘに伸びる横長の矩形をしている。第２の粘着部１６ｂは、縦方向Ｙのほぼ中央域に位置している。第２の粘着部１６ｂの右端及び左端と第１の粘着部１６ａとの間は粘着剤の非存在領域となっており、両粘着部は連結していない。本実施形態によれば、蒸気温熱具１０を例えば図４に示すようにショーツ３０の内面に貼り付けた場合に、着用者の腹部の凸形形状に沿いつつ取り付け状態を良好に維持することが可能となる。したがって例えば着用者が前屈動作を行うときに、蒸気温熱具１０が一層剥がれづらくなる。
【００４５】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば前記の各実施形態は、本発明の発熱具を蒸気温熱具に適用した例であるが、本発明は、蒸気温熱具以外の発熱具、例えば使い捨てカイロとして知られている、水蒸気の発生を実質的に伴わずに発熱する発熱具にも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１０  蒸気温熱具（発熱具）
１１  発熱部
１１ａ  発熱体
１１ｂ，１１ｃ  シート
１２  収容体
１３  第１の面
１４  第２の面
１５  周縁接合部
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ  粘着部
１７  剥離紙
２０  包装材
３０  ショーツ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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