(57)【要約】【課題】本発明は、待機位置におけるクリーナホルダのがたつきを抑えることができるプロセスカートリッジを提供することを目的とする。【解決手段】プロセスカートリッジは、張設された帯電ワイヤ１１０と、帯電ワイヤ１１０に摺接するクリーニング部材（板状スポンジ２１０）と、クリーニング部材を保持するとともに、帯電ワイヤ１１０の張設方向の一端側にスライド片２２３を有するクリーナホルダ２２０と、帯電ワイヤ１１０を支持するとともに、クリーナホルダ２２０のスライド片２２３を張設方向に移動可能に支持するプロセスフレーム（ドラム上フレーム５２Ｂ）とを備えている。そして、クリーナホルダ２２０の他端側には、クリーナホルダ２２０が待機位置に位置するときに、プロセスフレーム（ドラム下フレーム５２Ａ）に形成される係合部Ａ２に係合する係合リブ２２４が形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
張設された帯電ワイヤと、
前記帯電ワイヤに摺接するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材を保持するとともに、前記帯電ワイヤの張設方向の一端側にスライド片を有するクリーナホルダと、
前記帯電ワイヤを支持するとともに、前記クリーナホルダのスライド片を前記張設方向に移動可能に支持するプロセスフレームとを備えたプロセスカートリッジであって、
前記クリーナホルダの他端側には、
前記クリーナホルダが待機位置に位置するときに、前記プロセスフレームに形成される係合部に係合する係合リブが形成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記プロセスフレームは、前記帯電ワイヤおよび前記クリーナホルダを支持する第１フレームと、前記係合部を有する第２フレームとを有し、
前記第１フレームと前記第２フレームとを組み合わせた状態において、前記第２フレームの係合部が前記第１フレームに形成された孔を通って第１フレームの外側に突出することで、前記係合部が前記クリーナホルダの係合リブと係合可能となることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記クリーナホルダは、前記第１フレームの外側に突出する前記係合部と当接することで位置決めされることを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記係合部は、前記係合リブが入る貫通孔を有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電ワイヤに摺接するクリーニング部材と、クリーニング部材を保持するクリーナホルダとを備えたプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、静電潜像を形成するための感光ドラムと、電圧を印加した帯電ワイヤからの放電により感光ドラムを帯電させるコロナ放電式の帯電器とを備えたプロセスカートリッジが知られている。このようなプロセスカートリッジとしては、従来、帯電ワイヤに摺接するクリーニング部材と、クリーニング部材を保持するクリーナホルダと、帯電ワイヤを支持するとともにクリーナホルダを帯電ワイヤの張設方向（張設された帯電ワイヤに沿う方向）へ移動可能に支持するプロセスフレームとを備えるものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
具体的に、この技術では、帯電ワイヤに沿って平行に延びる一対のレール片が互いに所定間隔を空けた状態でプロセスフレームに一体に形成されており、このレール片に、クリーナホルダに形成されるＴ字もしくはＬ字状のスライド片が裏側から係合している。これにより、クリーナホルダが、一対のレール片から外れることなく、帯電ワイヤの張設方向に沿って移動可能となっている。
【０００４】
そして、一対のレール片の端部には、レール片の裏側にスライド片を挿入させるための幅広の切り欠きが形成されている。また、スライド片は、クリーナホルダの全長（帯電ワイヤの張設方向の長さ）にわたって形成すると、一対のレール片の切り欠き部分から挿入し難いため、クリーナホルダの略片側半分（帯電ワイヤの張設方向における一端側半分）にのみ形成している。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３９１３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来技術では、クリーナホルダの一端側のみにしかスライド片が形成されていないので、クリーナホルダの他端側が支持されず、がたついてしまうという問題があった。特に待機位置（一対のレール片の端部の位置）でクリーナホルダががたつくと、クリーナホルダのスライド片が切り欠き部分から抜けて外れる可能性があった。
【０００７】
そこで、本発明は、待機位置におけるクリーナホルダのがたつきを抑えることができるプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決する本発明は、張設された帯電ワイヤと、前記帯電ワイヤに摺接するクリーニング部材と、前記クリーニング部材を保持するとともに、前記帯電ワイヤの張設方向の一端側にスライド片を有するクリーナホルダと、前記帯電ワイヤを支持するとともに、前記クリーナホルダのスライド片を前記張設方向に移動可能に支持するプロセスフレームとを備えたプロセスカートリッジであって、前記クリーナホルダの他端側には、前記クリーナホルダが待機位置に位置するときに、前記プロセスフレームに形成される係合部に係合する係合リブが形成されていることを特徴とする。
【０００９】
ここで、「待機位置」とは、帯電ワイヤから感光体への放電をクリーニング部材によって邪魔しない位置であり、例えば、プロセスフレームに形成された位置決めマーカと、クリーナホルダに形成された位置決めマーカとが合う位置をいう。
【００１０】
本発明によれば、クリーナホルダを待機位置に位置させると、プロセスフレームで移動可能に支持されるクリーナホルダの一端側（スライド片）とは反対側の他端側の係合リブがプロセスフレームの係合部と係合する。これにより、クリーナホルダの両端がプロセスフレームで支持されるので、待機位置におけるクリーナホルダのがたつきを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、待機位置において、クリーナホルダの一端側のスライド片がプロセスフレームで支持された状態で、クリーナホルダの他端側の係合リブがプロセスフレームの係合部で支持されるので、待機位置におけるクリーナホルダのがたつきを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜カラープリンタの全体構成＞
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１はカラープリンタの全体構成を示す断面図であり、図２はプロセスカートリッジの構造を示す拡大断面図である。
【００１３】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１４】
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。
【００１５】
本体筐体１０の上部には開閉自在なアッパーカバー１２が、後側に設けられたヒンジ（図示せず）を支点として上下に回動自在に設けられている。アッパーカバー１２の上面は、本体筐体１０から排出された用紙Ｐを蓄積する排紙トレイ１３となっており、下面にはＬＥＤユニット４０を保持する複数の保持部材１４が設けられている。
【００１６】
給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、本体筐体１０に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、この給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｐが、用紙供給機構２２によって一枚ずつ分離されて画像形成部３０に供給される。
【００１７】
画像形成部３０は、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００１８】
プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー１２と給紙部２０との間で前後方向に並んで配置され、図２に示すように、ドラムユニット５１と、ドラムユニット５１に対して着脱自在に装着される現像ユニット６１とを備えている。なお、各プロセスカートリッジ５０は、現像ユニット６１のトナー収容室６６に収容されるトナーの色が相違するのみであり、構成は同一である。
【００１９】
ドラムユニット５１は、プロセスフレームの一例としてのドラムフレーム５２と、このドラムフレーム５２に回転可能に支持される感光ドラム５３と、感光ドラム５３を露光する帯電器５４とを主に備えている。なお、ドラムフレーム５２の帯電器５４周りの構造の詳細は、後で詳述することとする。
【００２０】
ドラムフレーム５２は、現像ユニット６１が装着されることで、外部から感光ドラム５３を臨む露光穴５５が形成されるようになっている。この露光穴５５には、感光ドラム５３の上方の面にＬＥＤユニット４０が対向して挿入される。
【００２１】
現像ユニット６１は、現像フレーム６２と、現像フレーム６２に回転可能に支持される現像ローラ６３および供給ローラ６４と、ブレード組立体６５とを備え、トナーを収容するトナー収容室６６を有している。
【００２２】
図１に示すように、転写ユニット７０は、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３および転写ローラ７４を主に備えている。
【００２３】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光ドラム５３に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム５３との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム５３に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００２４】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２５】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム５３の表面が、帯電器５４により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０から照射される光により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２６】
また、トナー収容室６６内のトナーが、供給ローラ６４の回転により現像ローラ６３に供給され、現像ローラ６３の回転により現像ローラ６３とブレード組立体６５との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６３上に担持される。
【００２７】
現像ローラ６３上に担持されたトナーは、現像ローラ６３が感光ドラム５３に対向して接触するときに、感光ドラム５３上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム５３上でトナーが選択的に担持されて静電潜像が可視像化され、反転現像によりトナー像が形成される。
【００２８】
そして、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム５３と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５３上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過すると、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００２９】
排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、手前側に反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｐを搬送する複数対の搬送ローラ９２を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、本体筐体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３に蓄積される。
【００３０】
＜ドラムフレームの帯電器周りの詳細構造＞
次に、ドラムフレーム５２の帯電器５４周りの詳細構造について説明する。参照する図面において、図３はドラムフレームを分解して示す分解斜視図であり、図４は組み付けた状態のドラムフレームの一部を拡大して示す拡大斜視図であり、クリーナホルダが待機位置に位置する前の状態を示す拡大斜視図（ａ）と、クリーナホルダが待機位置に位置した状態を示す拡大斜視図（ｂ）である。また、図５は図４（ｂ）のＸ−Ｘ断面図である。なお、図３では、ドラム下フレーム５２Ａから感光ドラム５３を取り外した状態を示している。
【００３１】
＜ドラムフレームの詳細構造＞
図３に示すように、ドラムフレーム５２は、第２フレームの一例としてのドラム下フレーム５２Ａと、ドラム下フレーム５２Ａに組み付けられる第１フレームの一例としてのドラム上フレーム５２Ｂとを含んで構成されている。
【００３２】
ドラム下フレーム５２Ａは、感光ドラム５３（図２参照）の両端部を回転可能に支持する一対の軸受部Ａ１と、左側の軸受部Ａ１から図示上方に突出する係合部Ａ２とを有している。係合部Ａ２は、その先端部が他の部分よりも幅狭に形成されており、この先端部に、感光ドラム５３の軸方向に貫通する貫通孔Ａ２１が形成されている。そして、この係合部Ａ２は、ドラム下フレーム５２Ａとドラム上フレーム５２Ｂとを組み合わせた状態において、後述するドラム上フレーム５２Ｂに形成される孔Ｂ１１を通って、ドラム上フレーム５２Ｂの外側に突出するようになっている（図４（ａ）参照）。
【００３３】
ドラム上フレーム５２Ｂは、図示上方に開口して左右方向に貫通するコ字状の溝Ｂ１と、左右方向に延在し、かつ、溝Ｂ１の開口端から互いに近付くように延びる一対のレール片Ｂ２を主に有している。
【００３４】
溝Ｂ１内には、後述する帯電ワイヤ１１０が張設されている。そして、溝Ｂ１の左端には、前述したドラム下フレーム５２Ａの係合部Ａ２が挿通される孔Ｂ１１が形成されている。なお、溝Ｂ１の底壁の左右方向における中央部は、帯電ワイヤ１１０のワイヤ部分を感光ドラム５３に対向させるとともに、帯電ワイヤ１１０と感光ドラム５３との間に公知のグリッド１２０（図２参照）を配設するために開口している。
【００３５】
一対のレール片Ｂ２は、後述するクリーナホルダ２２０のスライド片２２３を帯電ワイヤ１１０の張設方向に移動可能に支持するものである。そして、一対のレール片Ｂ２の左端には、クリーナホルダ２２０のスライド片２２３をレール片Ｂ２の裏側に挿入させるために各レール片Ｂ２の間隔よりも幅広の間隔となる切り欠き部Ｂ２１が形成されている。
【００３６】
そして、このように構成されるドラム上フレーム５２Ｂには、帯電ワイヤ１１０と、帯電ワイヤ１１０に摺接するクリーニング部材の一例としての板状スポンジ２１０と、板状スポンジ２１０を保持するクリーナホルダ２２０が主に設けられている。
【００３７】
帯電ワイヤ１１０は、前述したグリッド１２０とともに帯電器５４を構成する部品であり、ドラム上フレーム５２Ｂの溝Ｂ１内に張設されている。
板状スポンジ２１０は、帯電ワイヤ１１０のワイヤ部分を挟み込んでワイヤ部分に付着した塵埃等を拭き取るものであり、半分に折り曲げられた状態で、クリーナホルダ２２０に保持されている。
【００３８】
クリーナホルダ２２０は、ユーザによって操作されるホルダであり、ドラム上フレーム５２Ｂとは異なる色で形成されることによりユーザが認識し易くなっている。そして、クリーナホルダ２２０は、ホルダ本体２２１、一対のリブ２２２、一対のスライド片２２３（１つのみ図示）および係合リブ２２４を備えて構成されている。
【００３９】
ホルダ本体２２１は、帯電ワイヤ１１０の張設方向に長尺となる板状の部品であり、その上面の左側には僅かに突出する三角形状の位置決めマーカ部２２１Ａが形成されている。この位置決めマーカ部２２１Ａは、クリーナホルダ２２０がドラム上フレーム５２Ｂの左端の待機位置に位置するときに、ドラム上フレーム５２Ｂに形成される三角形状の位置決めマーカ部Ｂ３と先端同士が一致するようになっている。
【００４０】
一対のリブ２２２は、ホルダ本体２２１の下面の右側（帯電ワイヤ１１０の張設方向の一端側）に形成されており、これらの間で板状スポンジ２１０が挟持される。
【００４１】
一対のスライド片２２３は、一対のリブ２２２の外側の面から突出するように形成されており、ホルダ本体２２１との間でドラム上フレーム５２Ｂの一対のレール片Ｂ２を挟み込んで、一対のレール片Ｂ２に対してスライド可能となっている。
【００４２】
係合リブ２２４は、ホルダ本体２２１の左側（帯電ワイヤ１１０の張設方向の他端側）の端部から図示下方に延びる基部２２４Ａと、基部２２４Ａの下部から左方に突出する先端部２２４Ｂとを有している。基部２２４Ａは、図５に示すように、係合部Ａ２の面と当接可能となっている。そして、このように基部２２４Ａと係合部Ａ２が当接したときに、図４（ｂ）に示すように、クリーナホルダ２２０の位置決めマーカ部２２１Ａとドラム上フレーム５２Ｂの位置決めマーカ部Ｂ３とが合致して、クリーナホルダ２２０が待機位置に位置決めされる。
【００４３】
また、このようにクリーナホルダ２２０が待機位置に位置したときには、図５に示すように、係合リブ２２４の先端部２２４Ｂが、ドラム下フレーム５２Ａの係合部Ａ２の貫通孔Ａ２１に入り込んで係合する。ここで、「係合」とは、クリーナホルダ２２０のがたつきが抑えられるように係合することを意味し、例えば図に示すように先端部２２４Ｂが貫通孔Ａ２１に僅かな隙間を介して遊嵌することや、先端部２２４Ｂが貫通孔Ａ２１の内周面と接触した状態で貫通孔Ａ２１に嵌合することなどを意味する。
【００４４】
なお、この際、図３に示すクリーナホルダ２２０のスライド片２２３は、レール片Ｂ２の切り欠き部Ｂ２１よりも右側の位置に位置するようになっており、レール片Ｂ２で保持されたままとなっている。これにより、待機位置においては、クリーナホルダ２２０の左右両側の部位が、ドラムフレーム５２で支持される。
【００４５】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
待機位置においてクリーナホルダ２２０の左右両側の部位がドラムフレーム５２で支持されるので、待機位置におけるクリーナホルダ２２０のがたつきを抑えることができる。
【００４６】
ドラム上フレーム５２Ｂの孔Ｂ１１から外側に突出するドラム下フレーム５２Ａの係合部Ａ２の貫通孔Ａ２１に係合リブ２２４が入り込んで係合するので、係合リブ２２４が貫通孔Ａ２１に入り込まなければ、ドラム上フレーム５２Ｂとドラム下フレーム５２Ａとが良好に組み合わさっていないと判断することができ、組付不良を確実に防止することができる。
【００４７】
ドラム下フレーム５２Ａの係合部Ａ２にクリーナホルダ２２０が当接して待機位置に位置決めされるので、クリーナホルダ２２０が待機位置に位置した際には、クリーナホルダ２２０の係合リブ２２４をドラム下フレーム５２Ａの係合部Ａ２の貫通孔Ａ２１に確実に係合させることができる。ちなみに、ドラム上フレーム５２Ｂにクリーナホルダ２２０を当接させて位置決めする場合には、ドラム上フレーム５２Ｂとドラム下フレーム５２Ａとの組付誤差により、クリーナホルダ２２０の係合リブ２２４がドラム下フレーム５２Ａの係合部Ａ２の貫通孔Ａ２１に届かずに係合しない場合があるが、前記実施形態ではそのようなことがなく、確実に係合する。
【００４８】
クリーナホルダ２２０の係合リブ２２４が係合部Ａ２の貫通孔Ａ２１に入り込む構造を採用したので、ユーザはドラムフレーム５２の左側面から貫通孔Ａ２１の中を覗くだけで係合リブ２２４と貫通孔Ａ２１とが係合しているか否かを容易に確認することができる。
【００４９】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、貫通孔Ａ２１を有する係合部Ａ２を採用したが、本発明はこれに限定されず、鉤状の係合部や有底筒状の係合部などを採用してもよい。
【００５０】
前記実施形態では、クリーニング部材として板状スポンジ２１０を採用したが、本発明はこれに限定されず、板状のフェルトなどであってもよい。
【００５１】
前記実施形態では、図５に示すように係合リブ２２４の先端部２２４Ｂと貫通孔Ａ２１との間（図示上下方向の間）に隙間を設けたが、本発明はこれに限定されず、図６に示すように、係合リブ２２４の先端部２２４Ｂを貫通孔Ａ２１の図示上方の縁に係合させてもよい。すなわち、図示上方（係合部Ａ２をドラム上フレーム５２Ｂの孔Ｂ１１に差し込む方向）に向かう力が係合リブ２２４から係合部Ａ２に対して加わるように、係合リブ２２４を係合部Ａ２に係合させてもよい。これによれば、係合リブ２２４の先端部２２４Ｂから係合部Ａ２に対して図示上方に向かう力が働くので、この力でドラム下フレーム５２Ａをドラム上フレーム５２Ｂに押し付けることができ、各フレーム５２Ａ，５２Ｂをより強固に結合させることができる。
【００５２】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【００５３】
前記実施形態では、プロセスカートリッジとしてドラムユニット５１と現像ユニット６１の２部品に分割可能なものを採用したが、本発明はこれに限定されず、これらが一体に形成されるものや、ドラムユニット、現像カートリッジおよびトナーカートリッジの３部品に分割可能なものなどを採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】カラープリンタの全体構成を示す断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの構造を示す拡大断面図である。
【図３】ドラムフレームを分解して示す分解斜視図である。
【図４】組み付けた状態のドラムフレームの一部を拡大して示す拡大斜視図であり、クリーナホルダが待機位置に位置する前の状態を示す拡大斜視図（ａ）と、クリーナホルダが待機位置に位置した状態を示す拡大斜視図（ｂ）である。
【図５】図４（ｂ）のＸ−Ｘ断面図である。
【図６】係合リブと貫通孔との係合の仕方を変えた形態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１      カラープリンタ
５０    プロセスカートリッジ
５１    ドラムユニット
５２    ドラムフレーム
５２Ａ  ドラム下フレーム
５２Ｂ  ドラム上フレーム
５４    帯電器
６１    現像ユニット
１１０  帯電ワイヤ
２１０  板状スポンジ
２２０  クリーナホルダ
２２１  ホルダ本体
２２１Ａ  位置決めマーカ部
２２２  リブ
２２３  スライド片
２２４  係合リブ
Ａ２    係合部
Ａ２１  貫通孔
Ｂ２    レール片
Ｂ３    位置決めマーカ部
Ｂ１１  孔
【図１】
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【図２】
2010079134.tif 000004
【図３】
2010079134.tif 000005
【図４】
2010079134.tif 000006
【図５】
2010079134.tif 000007
【図６】
2010079134.tif 000008