(57)【要約】【課題】高解像度のマスタ穿孔エネルギー用データとして、低解像度の際の穿孔エネルギー用データを基にして、単純に比例換算したものを使用した場合、副走査方向の解像度別に更なる画像品質の向上を図る際に好適な穿孔状態が得られない。初期値の設定変更の際に副走査方向解像度別に設定することができない。副走査方向解像度別に且つサーマルヘッド温度毎に最適な印刷画像品質が得られない、等の問題の解決。【解決手段】マイクロコンピュータ２０の内部処理として、基準穿孔エネルギー格納データテーブル手段に格納されている基準データにその印刷装置固有の独自の乗率を乗じて適正な穿孔エネルギーを算出し、この穿孔エネルギーで製版を行なう。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に配列された多数の発熱部を具備してなるサーマルヘッドに対して、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版マスタをプラテンローラで押圧させた状態で、上記主走査方向と直交する副走査方向にマスタ搬送手段により上記感熱性孔版マスタを移動させながら、画像信号に応じて上記発熱部を発熱させて上記熱可塑性樹脂フィルムを位置選択的に溶融穿孔して上記画像信号に応じた穿孔パターンを得、この感熱性孔版マスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、上記印刷ドラムの内周側からインキを供給し、上記穿孔パターンを介して滲み出たインキにより上記画像信号に応じたインキ画像を印刷用紙上に形成する感熱孔版印刷装置であって、
上記感熱性孔版マスタを所定の送りピッチをもって移動するように上記マスタ搬送手段を駆動する駆動手段と、上記副走査方向の解像度を設定する副走査方向解像度設定手段と、上記副走査方向解像度設定手段の信号に基づき、設定された上記副走査方向の解像度に対応した送りピッチに変えるように上記駆動手段を制御する駆動制御手段と、上記副走査方向解像度設定手段の信号に応じて、上記サーマルヘッドの個々の発熱部に供給する穿孔用エネルギーを所定のエネルギーに調整する穿孔エネルギー調整手段とを有する感熱孔版印刷装置において、
上記穿孔エネルギー調整手段での穿孔エネルギーデータテーブルとして副走査方向における所定の解像度の基準となるデータが設けられており、そのデータとしてサーマルヘッド温度毎に穿孔エネルギーデータが格納されている基準穿孔エネルギー格納データテーブル手段と、
上記基準穿孔エネルギー格納データテーブル手段のデータテーブルをベースとし、該データテーブルに基づいて副走査方向の解像度設定値に対応した穿孔エネルギーを算出するための比率値であって、上記穿孔エネルギー調整手段での設定範囲内で、上記穿孔エネルギーデータに対し副走査方向の解像度設定値毎に且つサーマルヘッドの温度毎に独自の比率値が設定できる副走査方向解像度別穿孔エネルギー比率値手段とを設けたことを特徴とする感熱孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の感熱孔版印刷装置において、
上記穿孔エネルギー調整手段での設定範囲として、副走査方向の解像度設定値毎に独自の値が設定できる副走査方向解像度別穿孔エネルギー設定範囲設定手段を設けたことを特徴とする感熱孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の感熱孔版印刷装置において、
上記基準穿孔エネルギー格納データテーブル手段のデータテーブルをベースとし、副走査方向解像度別穿孔エネルギー比率値手段で設定された上記独自の比率値に基づいて算出された副走査方向解像度別の穿孔エネルギーのデータをベースとし、サーマルヘッドでの製版時における印字率ランク分けされたものを加味してエネルギー補正をすることを特徴とする感熱孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、
上記基準穿孔エネルギー格納データテーブル手段のデータテーブルをベースとし、副走査方向解像度別穿孔エネルギー比率値手段で設定された上記独自の比率値に基づいて算出された副走査方向解像度別の穿孔エネルギーのデータをベースとし、使用する感熱孔版印刷機用インキの種類によって、換算変換した穿孔エネルギー設定値を設定できるインキ種類別穿孔エネルギー設定手段を設けたことを特微とする感熱孔版印刷装置。
【請求項５】
請求頂１乃至４の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、
上記基準穿孔エネルギー格納データテーブル手段のデータテーブルをベースとし、副走査方向解像度別穿孔エネルギー比率値手段で設定された上記独自の比率値に基づいて算出された副走査方向解像度別の穿孔エネルギーのデータをベースとし、使用する感熱孔版印刷機用ドラムの種類によって、換算変換した穿孔エネルギー設定値を設定できる印刷ドラム別穿孔エネルギー設定手段を設けたことを特徴とする感熱孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、
上記感熱孔版印刷装置に使用するインキのインキ温度を検知するインキ温度検知手段が設けてあり、その検知したインキ温度に見合った最適な穿孔エネルギーに調整するインキ温度別穿孔エネルギー調整手段を有したことを特徴とする感熱孔版印刷装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、
インキの消費量を低減させることが可能な省インキモード設定手段を設けたことを特徴とする感熱孔版印刷装置。
【請求項８】
請求項７に記載の感熱孔版印刷装置において、
上記省インキモード設定手段で通常モード及び省インキモードを識別し、通常モード時及び省インキモード時の独自の穿孔エネルギー設定値を設定することができることを特徴とする感熱孔版印刷装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、
少なくとも熱可塑性樹脂フィルムと多孔性樹脂膜の塗布層１層が設けられている感熱性孔版マスタが使用される場合に、このマスタに適合する穿孔エネルギーデータテーブルを用いることを特徴とする感熱孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱製版印刷装置に関するものであり、詳しくは１つのサーマルヘッドで２つ以上の副走査解像度で印刷画像を形成することができ、さらには感熱性孔版マスタヘ確実に穿孔し最適な印刷画像を得ることができる感熱孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感熱孔版印刷装置において、感熱性孔版マスタを所定の送りピッチをもって移動するようにマスタ搬送手段を駆動する駆動手段と、副走査方向の解像度を設定する副走査方向解像度設定手段と、上記副走査方向解像度設定手段の信号に基づき、設定された上記副走査方向の解像度に対応した送りピッチに変えるように上記駆動手段を制御する駆動制御手段と、上記副走査方向解像度設定手段の信号に応じて、上記サーマルヘッドの個々の発熱部に供給する穿孔用エネルギーを所定のエネルギーに調整する穿孔エネルギー調整手段を有し、上記発熱部における上記副走査方向の寸法を、上記副走査方向解像度設定手段で設定可能な最高の解像度に対応する上記送りピッチの長さ以下にした感熱孔版印刷装置が本発明と同じ出願人から出願されている（特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１の発明は、感熱性孔版マスタの穿孔が主走査方向及び副走査方向に繋がることなく独立し、設定した副走査方向の解像度に対応して最適な穿孔状態が得られる感熱孔版印刷装置を提供することを課題としている。
【０００４】
その課題を達成するために、主走査方向に配列された多数の発熱部を具備してなるサーマルヘッドに対して、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版マスタをプラテンローラで押圧させた状態で、上記主走査方向と直交する副走査方向にマスタ搬送手段により上記感熱性孔版マスタを移動させながら、画像信号に応じて上記発熱部を発熱させて上記熱可塑性樹脂フィルムを位置選択的に溶融穿孔して上記画像信号に応じた穿孔パターンを得、この感熱性孔版マスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、上記印刷ドラムの内周側からインキを供給し、上記穿孔パターンを介して滲み出たインキにより上記画像信号に応じたインキ画像を印刷用紙上に形成する感熱孔版印刷装置であって、駆動手段と、副走査方向解像度設定手段と、駆動制御手段と、穿孔エネルギー調整手段とを有し、上記発熱部における上記副走査方向の寸法を、上記副走査方向解像度設定手段で設定可能な最高の解像度に対応する送りピッチの長さ以下にしている。
【０００５】
しかしながら、上記発明においては穿孔エネルギー用データのあり方に関しては考慮されておらず、高い解像度の穿孔エネルギー用データとしては、副走査方向解像度設定手段にて設定される解像度の低い解像度の際の穿孔エネルギー用データを基にして、単純に比例換算したものを使用していた。
【０００６】
このように、副走査方向解像度設定手段にて設定される低い解像度の際の穿孔エネルギー用データを基にして、単純に比例換算することにより作成した高い解像度の穿孔エネルギー用データを用いた場合、近年の感熱孔版印刷装置で使用される感熱孔版マスタであって、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムと多孔性樹脂膜の塗布層１層が設けられている感熱孔版用マスタの使用により高画質化を狙った際には、そのような穿孔用エネルギーでは決して満足する穿孔状態が得られないという問題がある。
【０００７】
また、実際にお客様の場所に感熱孔版印刷装置が設置され、サービスマン等が訪問し、各々の感熱孔版印刷装置での穿孔エネルギー調整手段に関わる初期値の設定変更の際に副走査方向解像度別に設定することができず、副走査方向解像度別に最適な印刷画像品質が得られないという問題がある。
【０００８】
【特許文献１】特許第２９６０８６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上述の事情の下になされたもので、特許文献１の出願当時において問題はなかったものの、近年の高画質化が達成できるようになった感熱性孔版マスタを使用するにあたっては、従来の穿孔エネルギー用データのあり方に関しては何も考慮されておらず、高い解像度の穿孔エネルギー用データとしては、単純に副走査方向解像度設定手段にて設定される解像度の低い解像度の際の穿孔エネルギー用データを基にして、同一の比例定数で単純に比例換算したものを使用した場合のそのような穿孔用エネルギーの調整では副走査方向の解像度別に更なる画像品質の向上を図る際に好適な穿孔状態が得られないという問題、また、実際にお客様の場所へ感熱孔版印刷装置が設置され、サービスマン等が訪問し、各々の感熱孔版印刷装置での穿孔エネルギー調整手段に関わる初期値の設定変更の際に副走査方向解像度別に設定することができず、副走査方向解像度別に且つサーマルヘッド温度毎に最適な印刷画像品質が得られないという問題、を解決できる感熱製版印刷装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を達成するため、請求項１に係る発明は、主走査方向に配列された多数の発熱部を具備してなるサーマルヘッドに対して、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版マスタをプラテンローラで押圧させた状態で、上記主走査方向と直交する副走査方向にマスタ搬送手段により上記感熱性孔版マスタを移動させながら、画像信号に応じて上記発熱部を発熱させて上記熱可塑性樹脂フィルムを位置選択的に溶融穿孔して上記画像信号に応じた穿孔パターンを得、この感熱性孔版マスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、上記印刷ドラムの内周側からインキを供給し、上記穿孔パターンを介して滲み出たインキにより上記画像信号に応じたインキ画像を印刷用紙上に形成する感熱孔版印刷装置であって、
上記感熱性孔版マスタを所定の送りピッチをもって移動するように上記マスタ搬送手段を駆動する駆動手段と、上記副走査方向の解像度を設定する副走査方向解像度設定手段と、上記副走査方向解像度設定手段の信号に基づき、設定された上記副走査方向の解像度に対応した送りピッチに変えるように上記駆動手段を制御する駆動制御手段と、上記副走査方向解像度設定手段の信号に応じて、上記サーマルヘッドの個々の発熱部に供給する穿孔用エネルギーを所定のエネルギーに調整する穿孔エネルギー調整手段とを有する感熱孔版印刷装置において、
上記穿孔エネルギー調整手段での穿孔エネルギーデータテーブルとして副走査方向における所定の解像度の基準となるデータが設けられており、そのデータとしてサーマルヘッド温度毎に穿孔エネルギーデータが格納されている基準穿孔エネルギー格納データテーブル手段と、上記基準穿孔エネルギー格納データテーブル手段のデータテーブルをベースとし、該データテーブルに基づいて副走査方向の解像度設定値に対応した穿孔エネルギーを算出するための比率値であって、上記穿孔エネルギー調整手段での設定範囲内で、上記穿孔エネルギーデータに対し副走査方向の解像度設定値毎に且つサーマルヘッドの温度毎に独自の比率値が設定できる副走査方向解像度別穿孔エネルギー比率値手段とを設けた。
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の感熱孔版印刷装置において、
上記穿孔エネルギー調整手段での設定範囲として、副走査方向の解像度設定値毎に独自の値が設定できる副走査方向解像度別穿孔エネルギー設定範囲設定手段を設けた。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の感熱孔版印刷装置において、
上記基準穿孔エネルギー格納データテーブル手段のデータテーブルをベースとし、副走査方向解像度別穿孔エネルギー比率値手段で設定された上記独自の比率値に基づいて算出された副走査方向解像度別の穿孔エネルギーのデータをベースとし、サーマルヘッドでの製版時における印字率ランク分けされたものを加味してエネルギー補正をすることとした。
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、
上記基準穿孔エネルギー格納データテーブル手段のデータテーブルをベースとし、副走査方向解像度別穿孔エネルギー比率値手段で設定された上記独自の比率値に基づいて算出された副走査方向解像度別の穿孔エネルギーのデータをベースとし、使用する感熱孔版印刷機用インキの種類によって、換算変換した穿孔エネルギー設定値を設定できるインキ種類別穿孔エネルギー設定手段を設けた。
請求項５に係る発明は、請求頂１乃至４の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、上記基準穿孔エネルギー格納データテーブル手段のデータテーブルをベースとし、副走査方向解像度別穿孔エネルギー比率値手段で設定された上記独自の比率値に基づいて算出された副走査方向解像度別の穿孔エネルギーのデータをベースとし、使用する感熱孔版印刷機用ドラムの種類によって、換算変換した穿孔エネルギー設定値を設定できる印刷ドラム別穿孔エネルギー設定手段を設けた。
請求項６に係る発明は、請求項１乃至５の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、
上記感熱孔版印刷装置に使用するインキのインキ温度を検知するインキ温度検知手段が設けてあり、その検知したインキ温度に見合った最適な穿孔エネルギーに調整するインキ温度別穿孔エネルギー調整手段を有することとした。
請求項７に係る発明は、請求項１乃至６の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、インキの消費量を低減させることが可能な省インキモード設定手段を設けた。
請求項８に係る発明は、請求項７に記載の感熱孔版印刷装置において、
上記省インキモード設定手段で通常モード及び省インキモードを識別し、通常モード時及び省インキモード時の独自の穿孔エネルギー設定値を設定することができることとした。
請求項９に係る発明は、請求項１乃至８の何れかに記載の感熱孔版印刷装置において、
少なくとも熱可塑性樹脂フィルムと多孔性樹脂膜の塗布層１層が設けられている感熱性孔版マスタが使用される場合に、このマスタに適合する穿孔エネルギーデータテーブルを用いることとした。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明では、基準となる穿孔エネルギーデータが少なくとも１つあれば、これに対し副走査方向の解像度設定値毎に且つサーマルヘッドの温度毎に独自の比率値を設定することにより、マスタの種類、サーマルヘッドの熱効率のばらつき、ユーザーの要望など、あらゆる場合に対応可能な穿孔用エネルギーを調整してサーマルヘッドの発熱部に供給することが可能となり、結果として、副走査方向の解像度別に好適な穿孔状態を得ることが可能になり、各副走査方向解像度においても感熱孔版印刷機特有の穿孔不良による印刷画像品質の低下、また第２の品質である感熱孔版印刷機特有の裏移りを抑制することが可能となり、従来技術での印刷画像品質以上の印刷画像品質を得ることが可能となる。
請求項２記載の発明では、穿孔エネルギー調整手段での設定範囲として、副走査方向の解像度設定値毎に独自の穿孔エネルギー値が設定できるので、各解像度設定値毎に穿孔に好適な適正範囲を設定することで過大穿孔や穿孔不良等を解消でき、各解像度設定値毎に好適な印刷画像を得ることが可能となる。
請求項３記載の発明では、サーマルヘッドで製版させる際に同時駆動発熱体数が多いほど、サーマルヘッド駆動部での電圧降下が多くなり穿孔状態に与える影響が大きかったのが、サーマルヘッドでの製版時における印字率ランク分けされたものを加味してエネルギー補正をするので、穿孔状態としてその影響を少なくすることができる。
請求項４記載の発明では、使用する感熱孔版印刷機用インキの種類によって、換算変換した穿孔エネルギーを設定できるので、インキの種類により異なる穿孔部からのインキ吐出量の影響等を低減できる。
請求項５記載の発明では、使用する感熱孔版印刷機用ドラムの種類によって、換算変換した穿孔エネルギーを設定できるので、印刷ドラム種類により異なるドラムの剛性の影響等を低減できる。
請求項６記載の発明では、検知したインキ温度に見合った最適な穿孔エネルギーの設定によりインキの温度に見合った穿孔状態を得ることが可能であり、各解像度設定値毎に好適な印刷画像を得ることが可能となる。
請求項７記載の発明では、副走査方向の解像度を変えても確実に消費するインキ量を低減することが可能となる。
請求項８記載の発明では、印刷画像品質を保ったままインキ消費量を確実に低減することが可能となる。
請求項９記載の発明では、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムと多孔性樹脂膜の塗布層１層が設けられているマスタを用いた製版であるので良好な穿孔状態を得ることができ、各解像度設定値毎に好適な印刷画像を得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
【００１３】
＜本発明の実施に適する感熱孔版印刷装置の構成＞
図１は本発明の一実施例である感熱孔版印刷装置を示している。まず、同図を参照してこの感熱孔版印刷装置の全体構成とその孔版印刷プロセスを簡単に説明する。
【００１４】
符号５０は、装置本体キャビネットを示す。装置本体キャビネット５０の上部にある、符号８０で示す部分は原稿読取部を構成し、その下方の符号９０で示す部分は製版給版部、その左側に符号１００で示す部分は多孔性の印刷ドラム１０１が配置された印刷ドラム部、その左の符号７０で示す部分は排版部、製版給版部９０の下方の符号１１０で示す部分は給紙部、印刷ドラム１０１の下方の符号１２０で示す部分は印圧部、装置本体キャビネット５０の左下方の符号１３０で示す部分は排紙部を、それぞれ示している。
【００１５】
次に、この感熱孔版印刷装置の動作についてその細部構成を含めて以下に説明する。
【００１６】
先ず、原稿読取部８０の上部に配置された原稿載置台（図示せず）に、印刷すべき画像を持った原稿６０を載置し、図示しない製版スタートキーを押す。この製版スタートキーの押圧に伴い、先ず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、印刷ドラム部１００の印刷ドラム１０１の外周面に前回の印刷で使用された使用済感熱性孔版マスタ６１ｂが装着されたまま残っている。
【００１７】
先ず、印刷ドラム１０１が反時計回り方向に回転し、印刷ドラム１０１外周面の使用済感熱性孔版マスタ６１ｂの後端部が排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂに近づくと、同ローラ対７１ａ，７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ７１ａで使用済感熱性孔版マスタ６１ｂの後端部をすくい上げ、排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂの左方に配設された排版コロ対７３ａ，７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂとの間に掛け渡された排版搬送ベルト対７２ａ，７２ｂで矢印Ｙ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出され、使用済感熱性孔版マスタ６１ｂが印刷ドラム１０１の外周面から引き剥がされ排版工程が終了する。このとき印刷ドラム１０１は反時計回り方向への回転を続けている。剥離排出された使用済感熱性孔版マスタ６１ｂは、その後、圧縮板７５により排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００１８】
排版工程と並行して、原稿読取部８０では原稿読取が行われる。すなわち、図示しない原稿載置台に載置された原稿６０は、分離ローラ８１、前原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂ及び後原稿搬送ローラ対８３ａ，８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｙ２からＹ３方向に搬送されつつ露光読み取りに供される。このとき、原稿６０が多数枚あるときは、分離ブレード８４の作用でその最下部の原稿のみが搬送される。なお、後原稿搬送ローラ８３ａは原稿搬送ローラ用モータ８３Ａによって回転駆動されると共に、前原稿搬送ローラ８２ａは搬送ローラ８３ａと８２ａとの間に掛け渡されたタイミングベルト（図示せず）を介して回転駆動され、ローラ８２ｂ，８３ｂはそれぞれ従動回転する。原稿６０の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿６０の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させレンズ８８を通して、ＣＣＤ（電荷結合素子）等から成る画像センサ８９に入射させることにより行われる。すなわち、原稿６０の読み取りは、公知の「縮小式の原稿読取方式」で行われ、その画像が読み取られた原稿６０は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。画像センサ８９で光電変換された電気信号は、装置本体キャビネット５０内の図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換基板に入力されデジタル画像信号に変換される。
【００１９】
一方、この画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報に基づき製版及び給版工程が行われる。すなわち、製版給版部９０の所定部位にセットされた感熱性孔版マスタ６１は、ロール状に巻かれたロール状態から引き出され、サーマルヘッド３０に感熱性孔版マスタ６１を介して押圧しているマスタ搬送手段としてのプラテンローラ９２、及び送りローラ対９３ａ，９３ｂの回転により、間欠的に搬送路の下流側に搬送される。このように搬送される感熱性孔版マスタ６１に対して、サーマルヘッド３０の主走査方向に一列に配列された多数の微小な発熱部が、上記Ａ／Ｄ変換基板から送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱部に接触している感熱性孔版マスタ６１の熱可塑性樹脂フィルムが溶融穿孔される。このように、画像情報に応じた感熱性孔版マスタ６１の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとして書き込まれる。
【００２０】
画像情報が書き込まれた製版済感熱性孔版マスタ６１ａの先端は、給版ローラ対９４ａ，９４ｂにより印刷ドラム１０１の外周部側へ向かって送り出され、図示しないガイド部材により進行方向を下方へ変えられ、図示する給版位置状態にある印刷ドラム１０１の拡開したマスタークランパ１０２（仮想線で示す）へ向かって垂れ下がる。このとき印刷ドラム１０１は、排版工程により使用済感熱性孔版マスタ６１ｂを既に除去されている。
【００２１】
そして、製版済感熱性孔版マスタ６１ａの先端が、一定のタイミングでマスタークランパ１０２によりクランプされると、印刷ドラム１０１は図中Ａ方向（時計回り方向）に回転しつつ外周面に製版済感熱性孔版マスタ６１ａを徐々に巻きつけていく。製版済感熱性孔版マスタ６１ａの後端部は、製版完了後にカッタ９５により一定の長さに切断される。
【００２２】
一版の製版済感熱性孔版マスタ６１ａが印刷ドラム１０１の外周面に巻装されると製版及び給版工程が終了し、印刷工程が開始される。先ず、給紙台５１上に積載された印刷用紙６２の内の最上位の１枚が、給紙コロ１１１及び分離コロ対１１２ａ，１１２ｂによりフィードローラ対１１３ａ，１１３ｂに向けて矢印Ｙ４方向に送り出され、さらにフィードローラ対１１３ａ，１１３ｂにより印刷ドラム１０１の回転と同期した所定のタイミングで印圧部１２０に送られる。送り出された印刷用紙６２が、印刷ドラム１０１とプレスローラ１０３との間にくると、印刷ドラム１０１の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が上方に移動されることにより、印刷ドラム１０１の外周面に巻装された製版済感熱性孔版マスタ６１ａに押圧される。こうして、印刷ドラム１０１の多孔部及び製版済感熱性孔版マスタ６１ａの穿孔パターン部（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙６２の表面に転移されて、印刷画像としてのインキ画像が形成される。
【００２３】
このとき、印刷ドラム１０１の内周側では、インキ供給管１０４からインキローラ１０５とドクターローラ１０６との間に形成されたインキ溜り１０７にインキが供給され、印刷ドラム１０１の回転方向と同一方向に、かつ、印刷ドラム１０１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１０５により、インキが印刷ドラム１０１の内周側に供給される。なお、インキはＷ／Ｏ型のエマルジョンインキである。
【００２４】
印圧部１２０において印刷画像が形成された印刷用紙６２は、排紙剥離爪１１４により印刷ドラム１０１から剥がされ、吸着用ファン１１８に吸引されつつ、吸着排紙入口ローラ１１５及び吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、矢印Ｙ５のように排紙部１３０へ向かって搬送され、排紙台５２上に順次排出積載される。このようにして所謂試し刷りが終了する。
【００２５】
次に、図示しないテンキーで印刷枚数をセットし、図示しない印刷スタートキーを押下すると上記試し刷りと同様の工程で、給紙、印刷及び排紙の各工程がセットした印刷枚数分繰り返して行われ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００２６】
孔版印刷装置において、印刷画像の画像濃度は感熱性孔版マスタ６１から滲み出るインキの量により決定される。感熱性孔版マスタ６１から滲み出るインキ量は、感熱性孔版マスタ６１に形成された穿孔パターンを構成する個々の微小な穿孔の開孔面積、すなわち穿孔の大きさに比例的である。また、穿孔の大きさは、サーマルヘッドの個々の発熱部の温度に対応する穿孔用エネルギーに比例的である。したがって、サーマルヘッドの個々の発熱部の温度に対応する穿孔用エネルギーを調整することにより、最適な印刷画像を得るための穿孔パターンの穿孔の大きさを定めることができる。
【００２７】
＜感熱孔版印刷装置の制御系＞
副走査方向の解像度を可変する制御構成、サーマルヘッド３０、マスタ送りモータ４０及び原稿搬送ローラ用モータ８３Ａを駆動制御する構成を説明する。
【００２８】
図２において、符号２０は制御手段としてのマイクロコンピュータを示す。マイクロコンピュータ２０は、サーマルヘッド駆動回路２７、マスタ送りモータ駆動回路４１、原稿搬送ローラ用モータ駆動回路８３Ｂ及び副走査方向解像度設定キー１０の間で、指令信号及びデータ信号を送受信し、感熱孔版印刷装置全体のシステムを制御している。
【００２９】
マイクロコンピュータ２０は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、Ｉ／Ｏ（入出力）ポート及びＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）、ＲＡＭ（読み書き可能な記憶装置）等を備え、信号バスによって接続された周知の構成を有する。
【００３０】
マイクロコンピュータ２０は、副走査方向解像度設定キー１０の出力信号に基づき、設定された副走査方向の解像度に対応した送りピッチに変えるようにマスタ送りモータ４０を制御する駆動制御手段、副走査方向解像度設定キー１０の出力信号に基づき、設定された副走査方向の解像度に対応した送りピッチに変えるように原稿搬送ローラ用モータ８３Ａを制御する第２の駆動制御手段、及び副走査方向解像度設定キー１０の出力信号に応じて、サーマルヘッド３０の個々の発熱部に供給する穿孔用エネルギーを所定のエネルギーに調整する穿孔エネルギー調整手段の諸機能を有している。なお、サーマルヘッド駆動回路２７もマイクロコンピュータ２０と共に穿孔エネルギー調整手段を構成する態様とすることもできる。
【００３１】
マイクロコンピュータ２０のＲＯＭには、設定された副走査方向の解像度に対応した送りピッチを設定するための関係データと、エネルギー調整のためのプログラムと、設定された副走査方向の解像度に応じた最適な大きさの穿孔を形成するための穿孔用エネルギーに対応した通電パルス幅の関係データとが、予め実験的に定められて記憶されている。
【００３２】
副走査方向解像度設定キー１０は、マイクロコンピュータ２０に接続されていて、設定された副走査方向の解像度の出力は、ＬＥＤ１１に表示されると共に、マイクロコンピュータ２０のＩ／Ｏポートに入力される。
【００３３】
図２において、符号２５は復号化回路、符号２６は電源、符号２７はサーマルヘッド駆動回路、符号４１はマスタ送りモータ駆動回路、符号８３Ｂは原稿搬送ローラ用モータ駆動回路をそれぞれ示す。
【００３４】
復号化回路２５は、上記アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換基板でデジタル符号化された画像信号をイメージデータ信号に復号する機能を有し、サーマルヘッド駆動回路２７へイメージデータ信号を出力する。
【００３５】
マスタ送りモータ駆動回路４１は、１−２相励磁パルスを発生する１−２相励磁回路の出力をマスタ送りモータ４０に供給するようになっている。マスタ送りモータ駆動回路４１は、マスタ送りモータ４０に接続されていて、マスタ送りモータ４０を駆動する。
【００３６】
原稿搬送ローラ用モータ駆動回路８３Ｂは、マスタ送りモータ駆動回路４１と同様な構成を有し、１−２相励磁パルスを発生する１−２相励磁回路の出力を原稿搬送ローラ用モータ８３Ａに供給するようになっている。
【００３７】
サーマルヘッド駆動回路２７は、復号化回路２５から出力されるイメージデータ信号や、１副走査を示す信号並びにマイクロコンピュータ２０から出力される通電パルス幅の指令及びデータ信号を受けてサーマルヘッド駆動信号を出力する駆動回路から主に構成される。
【００３８】
サーマルヘッド３０は、１主走査分のイメージデータ信号を順次シフトするシフトレジスタと、このシフトレジスタの各段の出力をラッチするラッチ回路と、黒画素に対応するサーマルヘッド３０の発熱部のみ駆動するためのＡＮＤ回路と、サーマルヘッド３０の発熱部を駆動するトランジスタ等を具備している。
【００３９】
電源２６は、サーマルヘッド駆動回路２７に接続されていて、サーマルヘッド駆動回路２７への信号送信と、サーマルヘッド３０の個々の発熱部に感熱性孔版マスタ６１を溶融穿孔するための穿孔用エネルギーに対応する電気エネルギーを供給する。
【００４０】
副走査方向の解像度を可変する例及びその動作プロセスを説明する。
先ず、上述した製版スタートキーを押して製版工程を実行する前に、副走査方向解像度設定キー１０を押して、印刷画像として所望する副走査方向の解像度を設定する。この副走査方向の解像度の設定信号がマイクロコンピュータ２０に出力されると、マイクロコンピュータ２０は、その副走査方向解像度に対応した所定の送りピッチ設定の信号をマスタ送りモータ駆動回路４１に送出すると共に、その副走査方向解像度に対応した所定の送りピッチで原稿搬送ローラ用モータ８３Ａを駆動制御する信号を原稿搬送ローラ用モータ駆動回路８３Ｂに送出する。これと同時に、マイクロコンピュータ２０は、設定された副走査方向の解像度に応じた最適な大きさの穿孔を形成するための通電パルス幅設定の信号をサーマルヘッド駆動回路２７へ送出する。そして、マイクロコンピュータ２０により設定された副走査方向解像度に対応した所定の送りピッチ設定の信号に基づき、マスタ送りモータ駆動回路４１を介してマスタ送りモータ４０が駆動され、さらにマスタ送りモータ４０によりプラテンローラ９２が回転駆動され、感熱性孔版マスタ６１が所定の送りピッチ及び速度で搬送される。
【００４１】
また、マイクロコンピュータ２０により設定された副走査方向解像度に対応した所定の送りピッチ設定の信号に基づき、原稿搬送ローラ用モータ駆動回路８３Ｂを介して原稿搬送ローラ用モータ８３Ａが駆動され、さらに原稿搬送ローラ用モータ８３Ａにより前・後原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂ・８３ａ，８３ｂが回転駆動され、原稿６０が所定の送りピッチ及び速度で搬送される。
【００４２】
こうして、サーマルヘッド駆動回路２７では、上記通電パルス幅設定の信号に基づき、電源２６からの電力供給を受けて通電パルス（サーマルヘッド駆動信号）が生成されてサーマルヘッド３０の個々の発熱部に出力され、黒画素に対応した発熱部がジュール熱を発生し、感熱性孔版マスタ６１が溶融穿孔される。
【００４３】
＜請求項１に対応する例＞
請求項１での副走査方向の解像度を設定する副走査方向解像度設定手段を図１にて説明をする。装置本体キャビネット５０上部の図示しない操作パネルには、上記インキ画像における副走査方向の解像度を設定するための副走査方向解像度設定手段としての副走査方向解像度設定キー１０が配設されている。この副走査方向解像度設定キー１０は、例えば複写機等におけるファインモード設定キーと同様な機能を有しており、印刷用紙６２上のインキ画像の副走査方向の解像度を設定するために、ユーザーが所望する解像度に手動で任意に入力し設定できるものである。
【００４４】
副走査方向解像度設定キー１０は、この例においては１回押す毎に、上記副走査方向の解像度を例えば、低解像度（通常製版）の例として４００ＤＰＩ又は、例えば高解像度の例として６００ＤＰＩ（ドット／インチ）の２段階に切り替えて設定できるようになっている。
【００４５】
副走査方向解像度設定キー１０の近傍の操作パネルには、図において左から順に４００ｄｐｉ及び６００ｄｐｉの、副走査方向の解像度の設定を表示するためのＬＥＤ（発光ダイオード）１１が、２個配置されている。
【００４６】
なお、設定キーとの記載をしたが、これに代えてタッチパネルを使用してもよく、タッチパネル上に副走査解像度設定値を表示しても構わない。
【００４７】
次に副走査方向解像度設定手段の信号に基づき、設定された上記副走査方向の解像度に対応した送りピッチに変えるように駆動手段を制御する駆動制御手段の制御対象としては、図１に示すようにプラテンローラ９２が、図示しないタイミングベルトを介して上記駆動手段としてのマスタ送りモータ４０に連結されている。マスタ送りモーク４０は、ステッピングモークからなり、間欠的に回転駆動される。よって、感熱性孔版マスタ６１は、マスタ送りモータ４０によりプラテンローラ９２を介して所定の送りピッチをもって、上記主走査方向と直交する副走査方向に移動される。
【００４８】
サーマルヘッド３０は、少なくとも４００ｄｐｉ〜６００ｄｐｉの解像度を有し、その主走査方向（図の紙面に垂直な方向）に配列される微小な発熱部には、所謂矩形型の発熱体が用いられている。
又、副走査方向解像度設定手段の信号に基づき、所要の発熱パワーがサーマルヘッドに与えられて穿孔がなされる。サーマルヘッドの穿孔用エネルギーの印加方法としては、一般的には発熱時間Ｔｐを可変とし、高解像度の時にはその発熱時間Ｔｐを短くするということが一般的ではあるが、その時に電圧Ｖｈｄを可変とし変えても構わない。
【００４９】
次に、副走査方向解像度別穿孔エネルギー格納データテーブルに関して説明する。副走査方向解像度別穿孔エネルギー格納データテーブルは制御手段（マイクロコンピュータ２０）の記憶媒体若しくは周辺の記憶媒体に記憶されていて、副走査方向解像度設定手段の信号に基づき読み出され、副走査解像度レベルやサーマルヘッド温度に応じて穿孔エネルギーが選択されて、適合した穿孔用エネルギーがサーマルヘッドに印加される。副走査方向解像度設定手段で通常モード、高密度モードというように複数の副走査方向の解像度を設定することができる。
【００５０】
（比較例）
図３は、比較例として示した、従来行われている穿孔エネルギーの設定手段としての副走査方向解像度別穿孔エネルギーデータテーブルの例である。たて軸に穿孔エネルギー、よこ軸にサーマルヘッド温度、副走査方向の解像度として低い解像度の場合の特性を実験、実測等から求め、その傾きを特性線Ｌ１で示している。
【００５１】
一方、副走査方向の解像度として高い解像度の場合の特性線は、従来、低い解像度の場合のように実験等で求めることなく、特性線Ｌ１で示す低い解像度の傾きをベースにして、一律の比率換算で算出して得ており、かかる特性線Ｌ２で定まる穿孔エネルギーで穿孔を実施していた。なお、図３における特性線Ｌ２は説明の便宜上、視覚化して示しているが、データテーブルとしては存在せず上記したように特性線Ｌ１のデータに基づき一律の比率換算で算出される値にすぎない。
【００５２】
しかしながら、上記一律の比率換算で算出した特性線Ｌ２で設定した穿孔エネルギーにより製版を行うと、近年の感熱孔版印刷装置で使用する感熱性孔版マスタで高画質を図る際には各環境下における最適な穿孔状態を得ることができず、折角の高画質化が可能な感熱性孔版マスタで更なる高画質を図ることができなかった。
【００５３】
（本発明例）
そこで、本発明では例えば図４に特性線Ｌ１０で示したようなデータを、上記穿孔エネルギー調整手段での穿孔エネルギーデータテーブルとして設けた。この特性線Ｌ１０で示されるデータは、副走査方向における所定の解像度の基準となるデータ（以下、基準データという。）として設けられており、例えば図３における特性線Ｌ１を用いることもできる。特性線Ｌ１はサーマルヘッド温度に対する穿孔エネルギーの関数式となっている。この基準データは最も簡単な例では本例のように１つあれば実用になるが、複数設定することもできる。
【００５４】
基準データは、サーマルヘッド温度毎の穿孔エネルギー値としてそのデータが基準穿孔エネルギー格納データテーブル手段に格納されている。この基準穿孔エネルギー格納データテーブル手段に格納された基準データ（穿孔エネルギーデータ）、例えば、副走査方向における低解像度用のデータとして上記特性線Ｌ１０が格納されているとすると、副走査方向における高解像度用の穿孔エネルギーを設定するためのデータとしてこの特性線Ｌ１０に対して、副走査方向解像度別に且つサーマルヘッド温度毎に初期値としての比率値が定められている。この初期値としては、本例では実験等で求めた平均的な上記高解像用の穿孔エネルギーとなるような比率値が記憶されている。
しかし、上記初期値としての比率値で算出した穿孔エネルギーで印刷した場合には、サーマルヘッド等のばらつき等の因子により不適合を生じ、印刷の仕上がり状態が損なわれた状態になることがある。
そこで、上記初期値としての比率値を修正する形で、穿孔エネルギー調整手段での設定範囲内、例えば、図５に示した穿孔エネルギーの可変範囲内で、サーマルヘッド温度毎に独自の比率値を設定し、この独自の比率値を上記特性線Ｌ１０のデータに乗じて算出した副走査方向における高解像用の穿孔エネルギーで製版し印刷する。
この独自の比率値は、その印刷装置における実際の印刷状況に適合した比率値であり、経験的あるいは実験等の結果から設定されるもので、例えば、サーマルヘッド等のばらつき等の因子を反映したものとなる。
独自の比率値は、その値を適値に変えることにより、実際の印刷装置における副走査方向でのあらゆる解像度の印刷において所望の品質の印刷を得ることができる。
【００５５】
具体的には、サービスマン等が独自の比率値を、図示しない操作部を用いてキー入力することで独自の比率値が記憶され、製版時は上記記憶された独自の比率値に基づき、副走査方向解像度別穿孔エネルギー比率値手段および穿孔エネルギー調整手段として機能するマイクロコンピュータ２０の内部処理として上記独自の比率値を上記基準データに乗算することで穿孔エネルギーが設定されて製版が行なわれる。本例の特徴は副走査方向解像度別、サーマルヘッド温度別に独自の比率値が設定でき、この比率値を乗じて算出される穿孔エネルギーで穿孔が行なわれることである。
尚、基準データは、本例では副走査方向解像度設定手段で設定可能な低解像度用の特性線Ｌ１０としているが、これに限らず副走査方向解像度設定手段で設定できない算出専用のデータでもかまわない。つまり、この算出専用の基準データに対し、解像度毎に比率値を乗じることで特性線Ｌ１０や特性線Ｌ２０の穿孔エネルギーを算出してもよい。
【００５６】
図４の例では、特性線Ｌ１０が例えば、低い解像度の穿孔エネルギーのデータであるとすれば、副走査方向解像度設定手段（副走査方向解像度設定キー１０）で設定された副走査解像度別に、低い解像度の場合は特性線Ｌ１０のデータによる穿孔エネルギーで穿孔し、高い解像度の場合は特性線Ｌ１０とは関係なく独自の比率値をサーマルヘッド温度毎に乗算して得られた穿孔エネルギーで穿孔することとした。このように算出された穿孔エネルギー値を図４に特性線Ｌ２０で示す。但し、特性線Ｌ２０は説明の便宜上、視覚化して示しているが、データテーブルとしては存在せず特性線Ｌ１０のデータに基づき個々算出される値にすぎない。
【００５７】
図４において低解像度時の特性線Ｌ１０に対して、高解像度時の特性線Ｌ２０は比例換算ではなく、独自の比率値により、実験、実測になど実際に即したものであるので、図３においては高解像度時の特性線Ｌ２が低解像度時の特性線Ｌ１に対して平行な線となっているのとは異なり、特性線Ｌ１０に対して特性線Ｌ２０は平行とはなっていない。
【００５８】
ベースとなる特性線Ｌ１０は上記のように、低い解像度の実測のデータを用いることは任意であるが、これに限らず、任意の関数直線（曲線）でもよいし、或いは、このような一定の定義に従う性質のものでなくてもよい。どのようなデータであっても、独自の比率値の設定次第で、目的の穿孔エネルギー値を算出することができる。
【００５９】
副走査方向解像度別穿孔エネルギー比率値手段は、副走査方向解像度設定手段からの信号に基づき、設定された上記副走査方向の解像度別に副走査方向解像度別穿孔エネルギー格納データテーブル手段でのデータテーブルに対して独自の値を乗率設定できるものである。これは、感熱孔版印刷装置に搭載するサーマルヘッド自身の熱効率というのはサーマルヘッドに具備されているグレーズ層の厚みばらつき、保護膜厚みばらつき、発熱抵抗体での寸法ばらつき等々から個々ばらつきを持っており、その熱効率ばらつきによる穿孔状態の差異を低減させる為のものであり、又、各ユーザーからの要望等によっても変更することが可能であるものであっても構わない。
【００６０】
例えば、副走査方向解像度４００ＤＰＩと６００ＤＰＩでは、可変可能（詳しくは、穿孔状態として独立し、隣接する各ドットが所謂「繋がっていない状態」になっていて、なおかつ、「穿孔未穿孔等」の穿孔不良が許容できるレベル内で可変可能）なエネルギー条件範囲としては穿孔状態の大きい４００ＤＰＩの方が広く、副走査方向解像度に関わらず、１つの比率値であると各々の最適な比率値として設定できない。そこで、解像度別に独自の比率値が設定できることとした。また、解像度別の各データの穿孔エネルギーデータに対し、サーマルヘッド温度毎に独自の比率値を設定できる。これにより、最適な比率値を設定でき、穿孔状態を細かく調整できる。
【００６１】
なお、この機能を使用するのは実際に製版・印刷を行い、印刷画像品質（濃度出過ぎ／不足、歯抜け画像目立つ等）を修正する場合である。例えば、サーマルヘッドの熱効率のばらつきの影響を低減させ、或いは、マスタの穿孔性に影響ある表面平滑性のばらつきの影響を低減させる為のものであり、通常は使用しないビハインド機能（サービスマンモード等）である。また、その設定できる範囲は仕様毎若しくはロットばらつき等を調査し、評価確認を行って決定する。
【００６２】
本例においては、感熱孔版印刷装置に搭載するサーマルヘッド自身の熱効率ばらつき等から個々に有している熱効率ばらつきによる穿孔状態の差異を低減させることが可能となり、又各ユーザーからの要望等によっても変更することが可能となる。
【００６３】
（請求項２に対応する例）
穿孔エネルギー調整手段での設定範囲として、副走査方向の解像度設定値毎に独自の値を設定できる副走査方向解像度別穿孔エネルギー設定範囲設定手段を設けた。独自の値の設定は、副走査方向解像度別穿孔エネルギー設定範囲設定手段として機能するマイクロコンピュータ２０が行う。本例の特徴は副走査方向解像度別に独自の穿孔エネルギー値が設定できることである。
【００６４】
副走査方向解像度設定手段の信号に応じて、サーマルヘッドの個々の発熱部に供給する穿孔用エネルギーを所定のエネルギーに調整する穿孔エネルギー調整手段を有し、その穿孔エネルギー調整手段での設定範囲として、副走査方向解像度別穿孔エネルギー設定範囲設定手段は副走査方向の解像度設定値毎に独自の穿孔エネルギー値を設定できる。
【００６５】
副走査方向の解像度が異なると実質的に上記副走査方向解像度別穿孔エネルギー格納データテーブル手段で可変できる範囲が異なってくる。例えば、副走査方向の解像度で低解像度の場合には、高解像度の場合と比較すると可変できる範囲が広い。これは、低解像度の場合には高解像度の場合よりも図５で後述するように感熱性孔版マスタでの熱可塑性樹脂フィルムの穿孔状態として大きいものであり、特には大きくする方向の範囲が大きく、それに伴い可変可能な範囲も大きいためである。従って、このように可変範囲（上限限度値、下限限度値）を同一にしてしまうと、副走査方向の低解像度側、高解像度側のどちらに合わせるかによって異なるが、穿孔状態として、過大即ち穿孔状態の分離性が保たれなくなり、感熱孔版印刷装置特有の裏移りの増大やスティッキングによる画像寸法再現性の劣悪化、耐刷性劣悪化による画像伸び、横線太り等、最悪時には耐刷時破れが生じてしまい、逆のケースだと穿孔不良による印刷画像品質の劣悪化、印刷画像濃度不足、最悪時には文字欠け等が生じてしまう。
【００６６】
従って、副走査方向の解像度設定値毎に独自の値が設定できる副走査方向解像度別穿孔エネルギー設定範囲設定手段を設け、好適な適正範囲を設けることによって上記問題点を解消することができる。
【００６７】
図５は穿孔エネルギーの可変範囲を表している。左側の双方向矢印は副走査方向の解像度として低解像度の場合、右側の双方向矢印は高解像度の場合の設定可能範囲を示している。
【００６８】
低解像度の場合は、穿孔分離性が確保できる（即ち独立穿孔が保たれる）穿孔エネルギーとしては、高解像度の場合よりも穿孔エネルギーの上限としては高いレベルにある。
【００６９】
逆に穿孔確率（即ち感熱性孔版マスタに具備されている熱可塑性樹脂フィルムへの穿孔状態として、未穿孔部を許容できる確率）としては、やはり、高解像度の場合に求められる印刷画像品質は低解像度の場合よりも高いという理由等から、穿孔確率確保下限領域としては低解像度の場合と比べて、高解像度の場合の方が設定エネルギーとしては高くなる傾向にある。
【００７０】
感熱性孔版マスタに対する穿孔状態を模式的に示した図６において、（ａ）‐１、（ａ）‐２、（ｂ）‐１、（ｂ）‐２の各図に示した穿孔ドット配列で、左右方向を主走査方向、上下方向を副走査方向としていて、主走査方向での穿孔ドットのピッチは各図共、ａで等しく、副走査方向の穿孔ドットピッチは（ａ）‐１、（ａ）‐２についてはｂ、副走査方向高解像度の（ｂ）‐１、（ｂ）‐２についてはｂ’であり、ｂ＞ｂ’となっている。
（ａ）‐１は副走査方向に低解像度で穿孔径が大の場合、
（ａ）‐２は副走査方向に低解像度で穿孔径が限界の最小の場合、
（ｂ）‐１は副走査方向に高解像度で穿孔径が大の場合、
（ｂ）‐２は副走査方向に高解像度でかつ、穿孔径が限界の最小の場合、である。
【００７１】
（ａ）‐２、（ｂ）‐２では、高温時にインキ通過量が増して裏移りするのを防ぐため時間を短く又は電圧を低くして最小径にしたものである。
【００７２】
（ａ）‐１と（ａ）‐２との間での穿孔エネルギー可変範囲と、（ｂ）‐１と（ｂ）‐２間の穿孔エネルギー可変範囲を比較すると、（ｂ）‐１と（ｂ）‐２間の方が、高密度の分、小径のため、可変範囲が狭い。
【００７３】
（ａ）‐１と（ｂ）‐１との間での穿孔エネルギー可変範囲及び、（ａ）‐２と（ｂ）‐２間の穿孔エネルギー可変範囲を比較すると、何れも低解像度の（ａ）‐１、（ａ）‐２間の方が、可変範囲が広い。そして、（ａ）‐１と（ｂ）‐２間で、穿孔エネルギー可変範囲は最大となる。
【００７４】
このように、低解像度時と高解像度時、また、穿孔径の大小で穿孔エネルギーの設定範囲（可変範囲）が異なることから、副走査方向の解像度設定値毎に独自の値が設定できるのがよい。
【００７５】
穿孔エネルギー調整手段での設定範囲として、副走査方向の解像度設定値毎に独自の穿孔エネルギー値が設定できるので、各解像度設定値毎に穿孔に好適な適正範囲を設定することで過大穿孔や穿孔不良等を解消でき、各解像度設定値毎に好適な印刷画像を得ることが可能となる。
【００７６】
（請求項３に対応する例）
上記基準穿孔エネルギー格納データテーブル手段のデータテーブルをベースとし、副走査方向解像度別穿孔エネルギー比率値手段で設定された上記独自の比率値に基づいて算出された副走査方向解像度別の穿孔エネルギーのデータをベースにしてサーマルヘッドでの製版時での印字率ランク分けされたものを加味している。ランク分けの内容を例示すると、同時にサーマルヘッドの発熱抵抗体を駆動する全発熱体数に対しての割合で規定している。例えば、同時駆動発熱体数が２３０４ｄｏｔに対応する２３０４個の場合に１６ランクに分ける際には、１ランクの割合として２３０４／１６の発熱体数を１つのランクの割合とし、印字率に相応した比率で発熱体を発熱させる主旨である。印字率が低い場合は低ランクとなり、すなわち、同時に印字される発熱体の数が小さくなる。
【００７７】
印字率ランク別に発熱させる目的としては、同時駆動発熱体数が多いほど、コモン電極、サーマルヘッド駆動用ハーネス（電線）等でのコモンドロップ即ち電圧降下があるのでこれを補うためである。
【００７８】
解像度毎の印字率１００％の際のデータが基本となる。そのデータがサーマルヘッド温度毎にあり、それを基本としてコモンドロップ補正率（印字率による補正）に応じたものを使用する。印字率ランク別にデータが用意されている。
【００７９】
印字率ランク分けされたものを加味するという内容を２つ例示する。１つめは、マイクロコンピュータ２０で印字率を認識し、印字率ランク分けされたデータテーブルを使用してエネルギー補正を行う。
【００８０】
２つめは、サーマルヘッド駆動回路４１内で処理を行う。これはサーマルヘッド駆動回路２７：ＡＳＩＣ(application specific integrated circuit)内に印字率をカウントする機能及びそのカウント（ランク）別に予めＡＳＩＣにダウンロードされたエネルギー条件データもしくは、予め格納されているエネルギー条件データを用い、エネルギー補正する。
【００８１】
何れにしても、サーマルヘッドで製版させる際に同時駆動発熱体数が多いほど、コモン電極、サーマルヘッド駆動用ハーネス(電線)等でのコモンドロップ即ち電圧降下が生じ、穿孔状態としてその影響があるが、本例のように、副走査方向解像度別穿孔エネルギー格納データテーブル手段でのデータをベースとし、サーマルヘッドでの製版での印字率ランク分けされたものを加味した場合には、請求項１での発明の効果を得ることの確実性を増すことが可能となる。
【００８２】
（請求項４に対応する例）
本例は、上記基準穿孔エネルギー格納データテーブル手段のデータテーブルをベースとし、副走査方向解像度別穿孔エネルギー比率値手段で設定された上記独自の比率値に基づいて算出された副走査方向解像度別の穿孔エネルギーのデータをベースとし、使用する感熱孔版印刷機用インキの種類によって、換算変換した穿孔エネルギー設定値を設定できるインキ種類別穿孔エネルギー設定手段を有する。
【００８３】
例えば、インキの色、同一色においても生産工場別のインキ種類によってインキの粘度が異なる。インキの粘度は感熱性孔版マスタでのフィルムに溶融穿孔された部位からの吐出量に影響があり、このことはインキの吐出量不足による濃度不足、又はその逆で吐出量過剰による感熱孔版印刷装置特有の裏移りの劣悪化を招いてしまう。
【００８４】
そこで、かかる不都合を補う為に、基準である副走査方向解像度別穿孔エネルギー格納データテーブル手段でのデータテーブルを基にして換算変換した穿孔エネルギー設定値を設定できるようにした。
【００８５】
インキ種類別に予め換算データがインキ種類別穿孔エネルギー設定手段として機能するマイクロコンピュータ２０の記憶媒体にデータとして記憶されており、当該感熱孔版印刷装置に設けられたセンサ等の信号（使用しているインキ種類情報）を入力して副走査方向解像度別穿孔エネルギー格納データテーブル手段でのデータテーブルをベースとし、使用する感熱孔版印刷機用インキの種類によって、換算変換した穿孔エネルギー設定値を設定する。設定値は一定比率でもよいし、サーマルヘッド温度毎に穿孔エネルギーの比率を異なるようにしてもよい。
【００８６】
使用しているインキ種類情報を得る手段としては、（１）インキパック部にインキ情報を知らせるセンサやＩＣタグを設ける、（２）印刷ドラム１０１にディップスイッチを設け、インキ毎に設定し、その設定値で識別する、等の方法を採用することができる。
【００８７】
本例によれば、インキの種類の影響を低減でき、請求項１乃至２での発明の効果を得ることの確実性を増すことが可能となる。
【００８８】
（請求項５に対応する例）
上記基準穿孔エネルギー格納データテーブル手段のデータテーブルをベースとし、副走査方向解像度別穿孔エネルギー比率値手段で設定された上記独自の比率値に基づいて算出された副走査方向解像度別の穿孔エネルギーのデータをベースとし、使用する感熱孔版印刷機用ドラムの種類によって、換算変換した穿孔エネルギー設定値を設定できる印刷ドラム別穿孔エネルギー設定手段を有する。
【００８９】
例えば、Ａ３サイズ用の印刷ドラム、Ａ４サイズ用の印刷ドラム等、サイズが異なった場合、ドラムは同一構成であっても、版胴等の構成部品の大きさが異なる。その大きさが異なると、印刷ドラムの剛性も異なってしまう。
【００９０】
この剛性が大きくなるということは、印刷時における印刷ドラムの加圧力、印圧が実質的に大きくなることを意味し、結果として、巻装された感熱孔版マスタでの穿孔部から吐出されるインキ量が多くなり、印刷画像濃度が高くなってしまうという問題につながる。
例えばＡ３サイズ用の印刷ドラムとＡ４サイズ用の印刷ドラムとの関係では、Ａ４サイズ用の印刷ドラムの方が剛性が高いため、これら両印刷ドラムにそれぞれ同じ穿孔径のマスタを巻き付けて印刷した場合に、Ａ４サイズ用印刷ドラムのマスタ穿孔部から吐出されるインキ量がＡ３サイズ用印刷ドラムのマスタ穿孔部から吐出されるインキ量よりも大きくなる傾向にある。かかる傾向に起因する画像濃度の不適正をなくすため、本例における穿孔エネルギーの設定においては、印刷ドラムの種類として対象用紙サイズが大サイズ用のもの程（剛性が高くなる程）穿孔径が小さくなる傾向に、穿孔エネルギー設定値を設定する。
【００９１】
そこで、印刷ドラムの種類（剛性）に応じて副走査方向解像度別穿孔エネルギー格納データテーブル手段でのデータテーブルのデータを印刷ドラム別穿孔エネルギー設定手段で換算変換して穿孔エネルギー設定値を設定し、サーマルヘッド駆動回路２７を駆動することとした。
【００９２】
印刷ドラム種類別に予め換算データが印刷ドラム別穿孔エネルギー設定手段として機能するマイクロコンピュータ２０の記憶媒体にデータとして記憶されており、当該感熱孔版印刷装置に設けられたセンサ等の信号（使用している印刷ドラム情報）を入力して副走査方向解像度別穿孔エネルギー格納データテーブル手段でのデータテーブルをベースとし、使用する印刷ドラムの種類によって、換算変換した穿孔エネルギー設定値を設定する。設定値は一定比率でもよいし、サーマルヘッド温度毎に穿孔エネルギーの比率を異なるようにしてもよい。
【００９３】
使用している印刷ドラム情報を得る手段としては、印刷ドラム１０１にＩＣタグを設け或いはディップスイッチを設け、その情報に基づき識別する、等の方法を採用することができる。
【００９４】
本例によれば、請求項１乃至３記載の発明の効果に加え、印刷ドラム種類の影響を低減でき、請求項１乃至３での発明の効果を得ることの確実性を増すことが可能となる。
【００９５】
（請求項６に対応する例）
本例は、感熱孔版印刷装置に使用するインキのインキ温度を検知するインキ温度検知手段が設けてあり、その検知したインキ温度に見合った最適な穿孔エネルギーに調整するインキ温度別穿孔エネルギー調整手段を設ける。
【００９６】
一定の穿孔状態であるとインキ温度が高くなるとインキ自身が柔らかくなり、インキの吐出量が多くなり、逆にインキ温度が低くなるとインキの吐出量が少なくなるので、そのような特性を補うためにインキ温度検知手段でインキ温度を検知し検知したインキ温度に見合った最適な穿孔エネルギーの調整を行う。インキ温度別穿孔エネルギー調整手段による穿孔エネルギー調整の大まかな傾向を例示すると、インキ温度が高い場合での穿孔エネルギーを、インキ温度が低い場合での穿孔エネルギーに比べて低くして穿孔径を絞り、逆にインキ温度が低い場合での穿孔エネルギーを、インキ温度が高い場合での穿孔エネルギーに比べて高く調整して穿孔径を広げるのであり、印刷時におけるインキ温度に適合した穿孔エネルギーを設定するものである。
これにより、インクの温度によっての影響を低減し、副走査方向の解像度に見合った穿孔状態にすることが可能となる。
【００９７】
インキ温度検知手段で検知したインキ温度に見合った最適な穿孔エネルギーの調整は、インキ温度別穿孔エネルギー調整手段として機能するマイクロコンピュータ２０が行う。
インキ温度検知手段としてはサーミスタ等を用い、印刷ドラム１０１内のインキ溜り１０７部を直接測ることが望ましいができない場合、その近傍の金属部の温度が略インキ温度に等しいのでこれを測りインキ温度として用いてもよい。
【００９８】
（請求項７に対応する例）
本例は、インキの消費量を低減させることが可能な省インキモード設定手段を設けており、インキの消費量を低減させる省インキモードを有している。
【００９９】
省インキモードでは、（１）穿孔エネルギーを低く設定し、穿孔状態として小さくしてインキの吐出し量を少なくする。或いは、（２）印刷部での印圧を低圧化してインキの吐出し量を少なくする。（３）双方を利用する。等のことを行う。
【０１００】
これらの省インキモードは、マイクロコンピュータ２０が実行するが、この省インキモードの設定は、操作パネルキー、ＬＣＤ（liquid crystal display）、タッチパネル等による省インキモード設定手段を用いる。
【０１０１】
高解像度モード時にはどの程度の高密度化にもよるがフィルム穿孔確率等の制約から省インキモードを実施できなくするようにすることもできる。或いは、省インキモードを実施すると画像に影響が出る等、操作パネル等で警告を促しても構わない。
【０１０２】
本例においては、副走査方向の解像度を変えても消費するインキ量を低減することが可能となる。
【０１０３】
（請求項８に対応する例）
本例では、省インキモード設定手段で通常モード及び省インキモードを識別し、副走査方向解像度別穿孔エネルギー格納データテーブルをベースにして、通常モード時及び省インキモード時の独自の穿孔エネルギー設定値が設定できるようにしている。
【０１０４】
その設定値としては副走査方向解像度別に実質的に印刷画像品質として使用できるレベル範囲でサーマルヘッドヘの印加エネルギーを設定し、最終的にインキ消費量の低減を実現する。なお、この際も同時に印刷部での印圧等を同時に調整してもよい。
【０１０５】
例えば、省インキモードでない通常モード時が、ベースのデータテーブルに対して−７％の比率値で穿孔エネルギー設定値が設定されるのに対して、省インキモード時は−２２％の設定値で設定される。この比率値は副走査方向の解像度別に設定できるようになっている方が望ましい。
本例においては、ある程度の印刷画像品質を保ったままインキ消費量を低減することが可能となり、又、インキ低減量としては１０％以上が可能となる。
【０１０６】
（請求項９に対応する例）
少なくとも熱可塑性樹脂フィルムと多孔性樹脂膜の塗布層１層が設けられている感熱性孔版マスタが使用される場合に、このマスタに適合する穿孔エネルギーデータテーブルを用いる。
【０１０７】
感熱孔版印刷装置で使用できる感熱性孔版マスタ６１としては（１）少なくとも熱可塑性樹脂フィルムと多孔性樹脂膜の塗布層１層が設けられている感熱性孔版マスタを用いる。或いは（２）多孔性支持体である和紙上に熱可塑性樹脂フィルムを貼り合わせたもの、その他がある。
【０１０８】
感熱性孔版マスタとして、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムと多孔性樹脂膜の塗布層１層が設けられているものを選択しこのマスタに適合する穿孔エネルギーデータテーブルを用いた場合には、穿孔可変範囲が広くなり、この広くなった穿孔可能範囲に対応する印加エネルギーの可変可能範囲を規定することにより良好な穿孔状態を得る。それは、多孔性樹脂膜の塗布層が設けられているとその下部に多孔性支持体（和紙）があった場合においても、その影響を低減でき、熱可塑性樹脂フィルム面の平滑性が良好となり、同一穿孔状態時においては穿孔確率としてかなり向上するためであり、また、好適な条件を設定することにより、より好適な印刷画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】感熱孔版印刷装置の概略構成を説明した図である。
【図２】感熱孔版印刷装置の制御ブロック図である。
【図３】比較例として、解像度別のサーマルヘッド温度に対する穿孔エネルギーの特性データをグラフで示した図である。
【図４】解像度別のサーマルヘッド温度に対する穿孔エネルギーの特性データをグラフで示した図である。
【図５】解像度別に穿孔エネルギーの可変範囲を説明した図である。
【図６】感熱性孔版マスタに対する穿孔状態を模式的に示した図であって、（ａ）‐１は副走査方向に低解像で穿孔径が大の場合、（ａ）‐２は副走査方向に低解像で穿孔径が限界の最小の場合、（ｂ）‐１は副走査方向に高解像で穿孔径が大の場合、（ｂ）‐２は副走査方向に高解像でかつ、穿孔径が限界の最小の場合である。
【符号の説明】
【０１１０】
１０  （副走査方向解像度設定手段としての）副走査方向解像度設定キー
１１  ＬＥＤ（発光ダイオード）
２０  マイクロコンピュータ
３０  サーマルヘッド
４０  （駆動手段としての）マスタ送りモータ
５０  装置本体キャビネット
６２  印刷用紙
９２  プラテンローラ
Ｌ１、Ｌ２、Ｌ１０、Ｌ２０  特性線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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