(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構成で、的確なフラッパーの揺動動作がなし得る手差給紙装置を提供する。【解決手段】フラッパー揺動規制機構は、フラッパー８２に作用するカム９１と、カム軸９０に一体固着された被回転伝達部材９２，９３と、被回転伝達部材に回転を伝達する回転伝達ギヤ９４と、被回転伝達部材を半回転毎に回転及び静止制御する回転規制部材９５とを備える。被回転伝達部材は、２個の爪部９２１，９２２を備えた回転円板９２と、回転円板に一体とされ、回転伝達ギヤと噛み合って回転が伝達される歯欠ギヤ９３よりなる。回転規制部材は、ソレノイド９５０のオン・オフによって揺動し、爪部のいずれかに作用する作用部片９５１と、被回転伝達部材の偏心位置及び固定フレーム９０間に架け渡された引張スプリング９５２，９５３とよりなる。引張スプリングは互いに反方向に引張り力が作用するよう設けられ、歯欠ギヤは、２個所に歯欠部９３１，９３２を有する。【選択図】図６
2010254442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手差給紙トレイと、給紙ローラと、前記手差給紙トレイの先側に揺動自在に取付られたフラッパーと、該フラッパーを前記給紙ローラに向け付勢する弾性部材と、前記フラッパーの揺動を規制するフラッパー揺動規制機構とを備えた手差給紙装置であって、
前記フラッパー揺動規制機構は、前記フラッパーに対して前記弾性部材の弾力に抗して作用するカムと、該カムのカム軸に一体固着された被回転伝達部材と、該被回転伝達部材に回転を伝達する回転伝達ギヤと、前記被回転伝達部材を半回転毎に回転及び静止制御する回転規制部材とを備え、
前記被回転伝達部材は、軸心対称の２個の爪部を備えた回転円板と、該回転円板に同心的に一体とされ、前記回転伝達ギヤと噛み合って回転が伝達される歯欠ギヤとよりなり、
前記回転規制部材は、アクチュエータのオン・オフによって揺動し、前記爪部のいずれかに作用して前記被回転伝達部材の回転を抑止する作用部片と、前記被回転伝達部材の偏心位置及び固定フレーム間に架け渡された２本の引張スプリングとよりなり、
前記２本の引張スプリングは互いに反方向に引張り力が作用するよう設けられ、且つ、前記歯欠ギヤは、軸心対称の２個所に歯欠部を有し、前記爪部のいずれかが前記作用部片の作用を受ける位置にある時に、前記いずれかの歯欠部が前記回転伝達ギヤに噛み合わない位置となるよう設定されていることを特徴とする手差給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の手差給紙装置において、
前記カムは、前記フラッパーに対する作用部及び非作用部を有し、該作用部及び非作用部は前記カム軸の軸心を中心とする対称位置に設けられ、該作用部がフラッパーに作用する際には、該フラッパーが前記弾性部材の弾力に抗して前記給紙ローラから離れる方向に揺動するよう構成されていることを特徴とする手差給紙装置。
【請求項３】
請求項２に記載の手差給紙装置において、
前記カムの作用部及び非作用部は、前記歯欠ギヤの前記歯欠部にそれぞれ対応するよう形成されていることを特徴とする手差給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の手差給紙装置において、
前記給紙ローラに弾性的に接する分離パッドが設けられ、該給紙ローラと分離パッドとにより、手差給紙トレイに置かれた用紙を１枚ずつ繰出す分離給紙部材が構成されることを特徴とする手差給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の手差給紙装置において、
前記回転伝達ギヤは、電磁クラッチを介して前記給紙ローラの回転駆動軸に連結されていることを特徴とする手差給紙装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の手差給紙装置と、画像記録部とを備えた画像形成装置であって、
前記手差給紙トレイは、画像形成装置の装置本体の側部に開閉自在に取付られ、前記給紙ローラは該手差給紙トレイの取付位置の近傍の前記装置本体内に設置され、開状態の前記手差給紙トレイ上に置かれた用紙は、前記フラッパーによってその先端部が前記給紙ローラに押付けられ、該給紙ローラの回転によって装置本体内に設置された前記画像記録部に向け供給されるよう構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手差給紙装置、さらに詳しくは、セットされる用紙の先側を給紙ローラに押付ける位置と、給紙ローラから離す位置との間で揺動するフラッパーを備えた手差給紙装置及びこの手差給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、フクシミリ装置、プリンタ、さらには、所謂複合機等の画像形成装置においては、非定形紙、或いははがき等の特殊な用紙を、ユーザーの使用目的に応じてその都度セットし、これに画像記録を行わせる為の手差給紙装置が装置本体の側部に設けられている。このような手差給紙装置においては、手差給紙トレイが装置本体の側部に開閉自在に設けられ、使用しないときには閉められ、その外面が装置本体の外装ケーシングの一部をなすよう構成される。手差給紙トレイの給紙方向先側の装置本体内には、給紙ローラが設置され、さらに、この給紙ローラに向け上向きに弾力が付勢された上下揺動可能なフラッパーが手差給紙トレイに連続するように設けられる。使用時には、手差給紙トレイを開け、その上に目的の用紙がセットされる。この時、フラッパーは給紙ローラから離れた位置にあり、ユーザーは用紙の先端部がフラッパーと給紙ローラとの間にまでおよぶように用紙を挿入セットする。そして、当該手差給紙装置からの用紙に対する画像記録操作がなされると、前記フラッパーが上向きに揺動し、セットされた用紙の先端部がフラッパーと給紙ローラとによって挟まれた状態とされる。給紙ローラの回転と共に用紙が繰出されて、装置本体内の画像記録部に向け供給される。その為、このような手差給紙装置におけるフラッパーには、用紙の先側を給紙ローラに押付けて給紙位置と、給紙ローラから離す待機位置とに維持させる為のフラッパーの揺動規制機構が付設されている（例えば、特許文献１及び２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２００７−６２９３３号公報
【特許文献２】特開平２００８−８１２４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献に示された手差給紙装置の場合、いずれも、前記揺動規制機構としてカム機構が採用されている。すなわち、カムがフラッパーに作用し、フラッパーを押下げて前記待機位置とし、カムが作用しない場合にはフラッパーが弾性部材の弾力により押し上げられて前記給紙位置となるよう、フラッパーの揺動規制がなされる。また、両手差給紙装置に採用されるカム機構は、いずれも、カムが給紙ローラの駆動軸に直結されている。そして、手差給紙装置を用いた画像記録の場合も、１回の画像記録ジョブで複数枚の用紙に画像記録を連続して行うことが多々ある。その為、給紙ローラは、１回転で繰出される用紙の先端が装置本体内の搬送ローラに到達するよう設計され、１回転した後搬送ローラで搬送される用紙の後端が通過するまで停止し、通過後再度回転して次の用紙を繰出すよう駆動制御される。而して、前記カムは給紙ローラの駆動軸に直結されているから、給紙ローラの１回転毎に、フラッパーに対する作用位置及び非作用位置間で揺動を繰返すことになる。このような揺動の繰り返しは、経時的なストレスの蓄積によって揺動機構部等の作動不良の原因となり、或いは、作動音がユーザーに不快感を与える原因となる。
【０００５】
図８は、本願の出願日において公知ではないが、前記問題点に鑑み本発明者等が試作した手差給紙装置の一例を概略的に示す部分破断側面図である。図８に示す手差給紙装置１００は、画像形成装置の装置本体１０１の側部に開閉自在に取付けられた手差給紙トレイ１１０と、該手差給紙トレイ１１０の先側に上下揺動自在に設置されたフラッパー１２０と、給紙ローラ１３０とを備える。該給紙ローラ１３０はフラッパー１２０の揺動端側上方に設置され、該給紙ローラ１３０の回転駆動軸１３１は、不図示の駆動源から駆動伝達されるアイドラギヤ１４０に噛み合う回転伝達ギヤ１３２に対して電磁クラッチ１３３を介して連結されている。したがって、前記回転伝達ギヤ１３２は、駆動源側が作動している限り常時回転しているが、前記給紙ローラ１３０は、電磁クラッチ１３３のオン・オフによりその回転が制御される。フラッパー１２０は、手差給紙トレイ１１０の先側において、該手差給紙トレイ１１０若しくは装置本体１０１に、ヒンジピン１２１を支点として上下揺動自在に設置され、その揺動端側には圧縮スプリング１２２によって上向きの弾力が付与されている。
【０００６】
そして、前記給紙ローラ１３０の回転駆動軸１３１とは非直結のカム１５０が前記フラッパー１２０の一側部上に配置され、該カム１５０のカム軸１５１は前記回転駆動軸１３１と平行に軸回転可能に設置されている。該カム軸１５１には、前記回転伝達ギヤ１３２に噛み合うカムギヤ１６０が相対回転可能に取付けられている。また、カム軸１５１には該カムギヤ１６０に一体のスプリングクラッチ１６１を介して回転規制用円筒部材１７０が同心的に取付られている。該回転規制用円筒部材１７０の外周面にはカム軸１５１の軸心対称位置に２個の爪部１７１，１７２が形成されている。さらに、装置本体１０１内には、ソレノイド１８１によって前記爪部１７１，１７２に作用する位置と作用しない位置との間で揺動する作用部片１８０が設置されている。該作用部片１８０は、引張スプリング１８２によって前記回転規制用円筒部材１７０側に弾力付勢されており、ソレノイド１８１がオンになると引き付けられて回転規制用円筒部材１７０から離れる方向に揺動するよう構成されている。
【０００７】
図８に示すような手差給紙装置１００を用いて用紙を装置本体１０１内に供給する場合、図８の実線で示すようにフラッパー１２０がカム１５０によって押下げられた状態で用紙（不図示）のセットがなされる。フラッパー１２０が押下げられた状態では、ソレノイド１８１がオフ状態で、作用部片１８０が回転規制用円筒部材１７０の一方の爪部１７１に作用し、この作用負荷によってスプリングクラッチ１６１を介したカム軸１５１への回転伝達が遮断されている。このようにフラッパー１２０が押下げられ、その先端部が給紙ローラ１３０から離れた位置にあるから、用紙の先端部を、両者の間に支障なく挿入することができる。前記アイドラギヤ１４０には駆動源からの回転駆動力が伝達されており、その為、回転伝達ギヤ１３２及びカムギヤ１６０にも回転駆動力が伝達されている。この場合、電磁クラッチ１３３がオフ状態であるから、回転伝達ギヤ１３２は空回りして回転駆動軸１３１には伝達されず給紙ローラ１３０は停止している。また、作用部片１８０の前記爪部１７１に対する作用負荷によるカムギヤ１６０及びカム軸１５１の間に介在するスプリングクラッチ１６１の抑止作用により、カムギヤ１６０はカム軸１５１の周りに空回りし、カム１５０はフラッパー１２０を押下げた状態に維持される。そして、手差給紙ジョブ操作がなされると、ソレノイド１８１がオンとされ、作用部片１８０が引張スプリング１８２の弾力に抗して引き下げられる。これにより、作用部片１８０の前記爪部１７１に対する作用が解除され、カム軸１５１はカムギヤ１６０と共に回転し、カム１５０がフラッパー１２０に対する非作用位置に回転移動して、フラッパー１２０が圧縮スプリング１２２の弾力により上向きに揺動する。
【０００８】
カム１５０が略１８０°回転すると、ソレノイド１８１がオフとされ、作用部片１８０が他方の爪部１７２に噛み合い、カム軸１５１の回転が抑止される。この状態では、セットされた用紙の先端部は、圧縮スプリング１２２の弾力が付与されたフラッパー１２０（図８の二点鎖線）により給紙ローラ１３０の周面に弾性的に押し付けられ、この状態に維持される。そして、電磁クラッチ１３３がオンとされると、給紙ローラ１３０が回転し、セットされた用紙が装置本体１０１内の不図示の画像記録部に向け繰出される。繰出された用紙の先端部が不図示の搬送ローラに至ると、電磁クラッチ１３３がオフとなり、給紙ローラ１３０への回転駆動伝達が遮断される。前記手差給紙ジョブが複数枚の用紙を給紙するものである場合、繰出された用紙の後端が給紙ローラ１３０を通過すると、前記電磁クラッチ１３３が再度オンとされ、次の用紙の繰出しがなされ、これが繰返される。この間、フラッパー１２０は、用紙を給紙ローラ１３０に押付けた状態に維持される。手差給紙ジョブが終了するとソレノイド１８１がオンとなり、これにより、作用部片１８０が引き下げられ爪部１７２に対する作用が解除され、カム軸１５１はカムギヤ１６０と共に回転し、フラッパー１２０はカム１５０の作用を受けて押下げられる。カム１５０が略１８０°回転すると、ソレノイド１８１がオフとされ、作用部片１８０が前記一方の爪部１７１に噛み合い、カム軸１５１の回転が抑止されてフラッパー１２０が図８の実線位置に復帰しこの状態に維持される。
【０００９】
図８に示す手差給紙装置１００の場合、カム１５０によるフラッパー１２０の上下揺動は給紙ローラ１３０の回転駆動とは無関係になされる。したがって、特許文献１或いは２に示される手差給紙装置のようにカムが給紙ローラの駆動軸に直結されている場合における前記問題点は生じず、斯かる問題点の解決には極めて有効である。しかし、この手差給紙装置１００の開発過程で、以下のような解決すべき課題が新たに発覚した。すなわち、スプリングクラッチ１６１の角度のばらつきや、擦れ合い部分に介在される潤滑剤（グリス）の粘着抵抗等により、カムの待機位置にばらつきが生じ、用紙セット作業の円滑性が損なわれることがある。その為、カムの待機位置を安定させる為の検査治具等の部品管理が必要となり、製造或いはメンテナンスが煩雑となることは否めなかった。
【００１０】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、簡単な構成でありながら、的確なフラッパーの揺動動作がなし得る手差給紙装置とこれを用いた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第一の発明に係る手差給紙装置は、手差給紙トレイと、給紙ローラと、前記手差給紙トレイの先側に揺動自在に取付られたフラッパーと、該フラッパーを前記給紙ローラに向け付勢する弾性部材と、前記フラッパーの揺動を規制するフラッパー揺動規制機構とを備えた手差給紙装置であって、前記フラッパー揺動規制機構は、前記フラッパーに対して前記弾性部材の弾力に抗して作用するカムと、該カムのカム軸に一体固着された被回転伝達部材と、該被回転伝達部材に回転を伝達する回転伝達ギヤと、前記被回転伝達部材を半回転毎に回転及び静止制御する回転規制部材とを備え、前記被回転伝達部材は、軸心対称の２個の爪部を備えた回転円板と、該回転円板に同心的に一体とされ、前記回転伝達ギヤと噛み合って回転が伝達される歯欠ギヤとよりなり、前記回転規制部材は、アクチェエータのオン・オフによって揺動し、前記爪部のいずれかに作用して前記被回転伝達部材の回転を抑止する作用部片と、前記被回転伝達部材の偏心位置及び固定フレーム間に架け渡された２本の引張スプリングとよりなり、前記２本の引張スプリングは互いに反方向に引張り力が作用するよう設けられ、且つ、前記歯欠ギヤは、軸心対称の２個所に歯欠部を有し、前記爪部のいずれかが前記作用部片の作用を受ける位置にある時に、前記いずれかの歯欠部が前記回転伝達ギヤに噛み合わない位置となるよう設定されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の手差給紙装置において、前記カムが、前記フラッパーに対する作用部及び非作用部を有し、該作用部及び非作用部は前記カム軸の軸心を中心とする対称位置に設けられ、該作用部がフラッパーに作用する際には、該フラッパーが前記弾性部材の弾力に抗して前記給紙ローラから離れる方向に揺動するよう構成しても良い。この場合、前記カムの作用部及び非作用部を、前記歯欠ギヤの前記歯欠部にそれぞれ対応するよう形成することが望ましい。
【００１３】
本発明の手差給紙装置において、前記給紙ローラに弾性的に接する分離パッドを設け、該給紙ローラと分離パッドとにより、手差給紙トレイに置かれた用紙を１枚ずつ繰出す分離給紙部材を構成しても良い。
【００１４】
本発明の手差給紙装置において、前記回転伝達ギヤを、電磁クラッチを介して前記給紙ローラの回転駆動軸に連結しても良い。
【００１５】
第二の発明に係る画像形成装置は、前記いずれかの手差給紙装置と、画像記録部とを備えた画像形成装置であって、前記手差給紙トレイは、画像形成装置の装置本体の側部に開閉自在に取付られ、前記給紙ローラは該手差給紙トレイの取付位置の近傍の前記装置本体内に設置され、開状態の前記手差給紙トレイ上に置かれた用紙は、前記フラッパーによってその先端部が前記給紙ローラに押付けられ、該給紙ローラの回転によって装置本体内に設置された前記画像記録部に向け供給されるよう構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の手差給紙装置によれば、手差給紙トレイの先側に揺動自在に取付られたフラッパーが、弾性部材により給紙ローラに向け付勢されることにより、該手差給紙トレイの上にセットされた手差用紙は、その先端部が給紙ローラに押付けられる。したがって、給紙ローラの回転によって用紙は繰出される。そして、前記フラッパーは、フラッパー揺動規制機構を構成するカムによって前記弾性部材の弾力に抗した作用を受けるから、フラッパーがカムによって押下げられ、給紙ローラとの間に間隔が確保され、手差用紙の所定の給紙位置へのセットが的確になされる。該カムは、カム軸に一体固着された被回転伝達部材に対する回転伝達ギヤの回転伝達によって回転し、この回転によって、前記フラッパーに対する前記弾性部材の弾力に抗した作用の付与がなされる。前記被回転伝達部材は、回転規制部材によって半回転毎に回転及び静止制御されるから、該被回転伝達部材に連動するカムを、フラッパーに作用する位置及び作用しない位置に静止させることができる。
【００１７】
前記被回転伝達部材は、前記回転伝達ギヤと噛み合って回転が伝達される歯欠ギヤを備え、該歯欠ギヤは軸心対称の２個所に歯欠部を有するから、この２個所の歯欠部では回転伝達ギヤからの回転が伝達されない。前記半回転毎の回転及び静止制御が、この２個所の歯欠部の存在と、軸心対称の２個の爪部を備えた回転円板と、該２個の爪部に作用する作用部片と、前記被回転伝達部材の偏心位置及び固定フレーム間に架け渡された２本の引張スプリングとにより、的確になされる。すなわち、前記爪部のいずれかが前記作用部片の作用を受ける位置にある時に、前記いずれかの歯欠部をして前記回転伝達ギヤに噛み合わない位置となるから、この時には、歯欠ギヤに対する回転伝達ギヤからの回転伝達が遮断される位置に確実に維持される。そして、前記２本の引張スプリングは、前記被回転伝達部材の偏心位置に取付けられ、互いに反方向に引張り力が作用するよう設けられているから、前記作用部片の爪部に対する作用が解除されると、いずれかの引張スプリングの引張弾力により歯欠ギヤを回転付勢する。回転付勢された歯欠ギヤは、前記回転伝達ギヤに噛み合い、回転伝達ギヤからの回転動力を受けて回転する。半回転するともう一方の歯欠部が回転伝達ギヤに近接して回転伝達が遮断され、同時に作用部片のもう一方の爪部に対する作用によって、前記２本の引張スプリングの弾力に抗した被回転伝達部材の回転が阻止される。ここでも、作用部片の爪部に対する作用が解除されると、前記同様に引張スプリングの引張弾力により歯欠ギヤを回転付勢するが、この場合は前記とは別の引張スプリングの引張弾力が作用することになる。
【００１８】
前記カム軸に一体固着された被回転伝達部材が前記回転規制部材によって、前述のよう半回転毎に回転及び静止の制御がなされるから、カムは前記給紙ローラとは無関係にフラッパーに対する作用位置と非作用位置との間での回転位置の設定がなされる。したがって、給紙ローラに直結するカム機構を用いる場合のような前記問題点は生じない。しかも、スプリングクラッチを用いていないので、スプリングクラッチの角度のばらつきや、グリスの粘着抵抗等によるカムの待機位置のばらつきが生じる懸念がない。そして、歯欠ギヤの歯欠部の位置とカムの位置とが対応し、これにソレノイドのオン・オフによって揺動する作用部片の爪部に対する作用とが相俟って、カムのフラッパーに対する作用位置及び非作用位置が常に正規の位置に保たれる。また、作用部片の爪部に対する作用解除後の歯欠ギヤの回転付勢は、前記２本の引張スプリングの引張弾力によってなされるから、これらスプリングの弾力の適正な設定を行うだけで良く、特段に部品管理等を行うことを要しない。
【００１９】
本発明の手差給紙装置において、前記カムの前記フラッパーに対する作用部及び非作用部が前記カム軸の軸心を中心とする対称位置に設けられている場合、前記半回転毎の作用位置及び非作用位置の位置設定がより的確になされる。そして、該作用部がフラッパーに作用する際には、該フラッパーが前記弾性部材の弾力に抗して前記給紙ローラから離れる方向に揺動するよう構成すれば、前記手差用紙セット作業の円滑性が向上する。この場合、前記カムの作用部及び非作用部を、前記歯欠ギヤの前記歯欠部にそれぞれ対応するよう形成すれば、前記半回転毎の作用位置及び非作用位置の位置設定がより一層的確になされる。
【００２０】
本発明の手差給紙装置において、前記給紙ローラに弾性的に接する分離パッドを設け、該給紙ローラと分離パッドとにより、手差給紙トレイに置かれた用紙を１枚ずつ繰出す分離給紙部材が構成される。このような分離給紙部材の存在により、フラッパーによって給紙ローラに押付けられた用紙が給紙ローラの回転によって繰出される際に、複数枚が重なって繰出されても、用紙が１枚ずつ捌かれて供給され、以降の工程に支障を来たすことがない。さらに、本発明の手差給紙装置において、前記回転伝達ギヤを、電磁クラッチを介して前記給紙ローラの回転駆動軸に連結すれば、給紙ローラが電磁クラッチによって独自に回転制御がなされる。したがって、共通の駆動系にありながら、給紙ローラの回転制御とフラッパーの揺動制御とを完全に無関係とすることができる。
【００２１】
本発明の画像形成装置によれば、手差給紙装置を使用するときだけ手差給紙トレイを開けるようにすれば、常時は装置本体の側部に手差給紙トレイが突出しない状態に維持することができ、外観をシンプルに保ち、通行の邪魔になることもない。そして、前記のような優れた機能を奏する手差給紙装置によって、手差用紙が装置本体内に設置された前記画像記録部に向け円滑に供給され、画像記録部での画像記録が支障なくなされる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の概略的縦断面図である。
【図２】同実施形態における手差給紙装置の部分破断概略的平面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図４】図２におけるＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図５】図２におけるＣ−Ｃ線矢視断面図である。
【図６】同手差給紙装置におけるフラッパーの揺動規制機構部を示す概略図であり、図２におけるＤ線方向から見た矢視図である。
【図７】同機構部による動作状態を示す同様図である。
【図８】本発明の参考例としての手差給紙装置におけるフラッパーの揺動規制機構部を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１に示す画像形成装置１は、電子写真方式の画像記録部を備えたプリンタを示しているが、これに画像読取部を付加して、複写装置、ファクシミリ装置、さらには、これらが組み合わさったいわゆる複合機として構成することもできる。図例の画像形成装置１は、下部より記録紙（記録媒体）の供給部２、電子写真方式の画像記録部３及び記録済記録紙の排出部４が上下に積層された状態で構成されている。
【００２４】
画像記録部３は、非磁性二成分現像剤を用いる電子写真装置からなり、プロセス部５と、該プロセス部５にトナーを補給するトナー補給部６と、プロセス部５によって転写されたトナー像を記録紙に永久画像として定着する定着部７とよりなる。非磁性二成分現像剤は、磁性キャリアとトナーとからなり、初期状態では所定割合で混合されてプロセス部５の後記する現像装置５４に充填され、使用と共にトナーが消費されてゆくので、適宜トナーの補給を行えるようなシステムが採用される。すなわち、トナー補給部６は、トナーボトル（不図示）のボトル装着部６１と、該ボトル装着部６１から供給されるトナーを一時的に貯留するサービスホッパー６２と、該サービスホッパー６２からトナーを現像装置５４に逐次供給する為の搬送スクリュー（パイプスクリュー）６３とよりなる。ボトル装着部６１には、図１の紙面垂直方向よりトナーボトルが着脱自在に装着可能とされ、ボトル装着部６１に装着されたトナーボトルは、支持台６４の上に横向きに支持されるよう構成されている。現像装置５４には、トナー濃度検知センサー５４４が設置され、このトナー濃度検知センサー５４４の検出情報に基づき、前記搬送スクリュー６３及びサービスホッパー６２内に設置された不図示の排出スクリューが作動して、サービスホッパー６２から現像装置５４内へのトナーの補給がなされる。また、サービスホッパー６２内にも不図示のトナー有無センサーが設置され、このトナー有無センサーの検出情報に基づき、前記ボトル装着部６１の回転により、装着されたトナーボトルからサービスホッパー６２へのトナーの供給がなされる。ここで、図１の紙面垂直方向奥側を装置のリヤ側、手前側を同フロント側とする。
【００２５】
プロセス部５は、感光体ドラム５１と、該感光体ドラム５１の周りに配されたスコロトロン帯電器５２、ＬＥＤ（発光ダイオード）ユニットからなる露光器５３、現像装置５４、転写ローラ５５及びクリーニング装置５６により構成されている。このプロセス部５の記録紙の搬送方向下流側には定着部７が設置されている。画像記録部３は、プロセス部５においてトナー画像が転写された記録紙を、定着部７において加熱ローラ７１及びプレスローラ７２によって加熱・加圧し、トナー画像を永久画像として定着させるよう構成されている。トナー像が定着された記録紙は、定着部７の下流側の排出ローラ対４１により排出トレイ４２上に排出され、排出ローラ対４１及び排出トレイ４２により前記記録済記録紙の排出部４が構成されている。
【００２６】
前記感光体ドラム５１、帯電器５２、クリーニング装置５６は、樹脂成型された感光体ドラムユニットハウジング５１０に一括して組み込まれて、ドラムユニットが構成される。感光体ドラム５１は、支持軸５１１を介して感光体ドラムユニットハウジング５１０に回転自在に支持される。現像装置５４は、樹脂成型された現像ユニットハウジング５４０内に、２本の平行な攪拌搬送スクリュー５４１，５４２、現像ローラ（マグローラ）５４３及びその他の付帯部材（例えば、トナーシール部材等）を組込み、現像ユニットとして構成されている。攪拌搬送スクリュー５４１，５４２及び現像ローラ５４３は、現像ユニットハウジング５４０内に回転自在に収容されている。現像ユニットハウジング５４０は、非磁性二成分現像剤の収容部を兼ね、その外側部には、前記トナー濃度検知センサー５４４が取付けられている。感光体ドラムユニットハウジング５１０及び現像ユニットハウジング５４０は、相互の結合手段（図示省略）によって結合され、画像形成プロセスユニット５０を構成する。この結合状態で、感光体ドラム５１及び現像ローラ５４３が互いに近接するよう、感光体ドラムユニットハウジング５１０及び現像ユニットハウジング５４０のそれぞれの対応部位が開口している。
【００２７】
前記プロセスユニット５０は、装置本体１０のフロント側からリヤ側に向かって図１に示す所定位置に水平状態で装着される。このプロセスユニット５０の着脱操作の際には、前記露光器５３は、プロセスユニット５０の着脱操作に支障のない位置に退避しており、プロセスユニット５０の装着が完了すると、感光体ドラム５１の表面に近接する所定の位置に位置決めされるよう構成されている。また、プロセスユニット５０の装着方向先側における前記攪拌搬送スクリュー５４１の上部の現像装置ユニットハウジング５４０には、トナーの受入口５０１が形成されている。該トナーの受入口５０１には、プロセスユニット５０の前記着脱操作に伴い開閉するシャッター部材（不図示）が取付けられている。この受入口５０１は、前記搬送スクリュー６３のトナー排出口６３１の下に潜り込むようにして位置付けられ、該排出口６３１と受入口５０１とによりトナーの受渡部が確立される。排出口６３１には図示を省略するシャッター部材が装着され、前記プロセスユニット５０が装着されたときには排出口６３１を開き、プロセスユニット５０が離脱されたときには排出口６３１を閉止するよう構成される。前記トナーの受渡部の確立によって、前記サービスホッパー６２から搬送スクリュー６３を介したトナーの補給系が形成される。
【００２８】
前記攪拌搬送スクリュー５４１，５４２は、現像ユニットハウジング５４０内に仕切壁５４５を隔てて平行に、且つ、それぞれのトナーの搬送方向が互いに逆向きとなるよう設置されている。そして、仕切壁５４５の長手方向両端部は切欠かれており、この不図示の切欠部を通じて、トナーが両攪拌搬送スクリュー５４１，５４２によって循環搬送され、この搬送中にトナーとキャリアとの攪拌混合がなされる。プロセスユニット５０の装置本体１０に対する前記装着方向先側端部には、感光体ドラム５１の回転駆動用カップリング部（不図示）及び現像ローラ５４３の回転駆動用カップリング部（不図示）が露出している。装置本体１０にプロセスユニット５０を装着した際には、装置本体１０内に設置された駆動源（不図示）に両カップリング部がそれぞれカップリング結合し、感光体ドラム５１及び現像ローラ５４３の駆動伝達系が形成されるよう構成されている。また、攪拌搬送スクリュー５４１の前記装着方向先側端部にはカップリング部（不図示）が結合され、このカップリング部を介して、装置本体１０内の駆動源から攪拌搬送スクリュー５４１に駆動が伝達される。該カップリング部の周面にはギヤが形成されており、このギヤに噛み合うギヤにより、攪拌搬送スクリュー５４１の回転駆動が攪拌搬送スクリュー５４２に伝達される。更に、クリーニング装置５６を構成する除去トナー排出用の搬送スクリュー５６１には、感光体ドラム５１から不図示のアイドラギヤを介して駆動伝達がなされる。
【００２９】
記録紙の供給部２は、画像形成装置１の装置本体１０に形成されたカセット室２０に、装置のフロント側より抜差し可能に装着される記録紙供給の為の給紙カセット２１を備える。給紙カセット２１の抜差し方向は、装置本体１０のフロント側からリヤ側に沿った方向の他、装置本体１０の側部から左右方向に沿った方向とすることも可能である。カセット室２０における記録紙供給方向の前端側壁部は記録紙ガイド壁部２０１とされている。また、前記給紙カセット２１における記録紙供給方向の前端側壁部の上面中央部には、圧縮ばね（不図示）により上向きに弾力が付与された状態でパッド台２２が組み込まれ、さらに、該パッド台２２の上面には摩擦分離パッド２３が固着されている。
【００３０】
前記給紙カセット２１の前端側には、給紙ローラ２４が回転自在に設置されている。前記分離パッド２３は、該給紙ローラ２４の周面に弾性的に押付けられ、給紙ローラ２４と分離パッド２３とにより、給紙カセット２１に堆積された記録紙を最上層部より１枚ずつ分離し繰出して装置本体１０内に供給する記録紙分離供給部材が構成される。図例では、記録紙分離供給部材が分離パッド方式による例を示しているが、ピックアップローラを上流側近傍に配し、これに給紙ローラ及びリタードローラを組み合わせたリタードローラ方式であっても良い。前記給紙カセット２１内には、ヒンジピン（不図示）を支点として上下揺動可能とされた押上板２５が設けられ、該押上板２５は図示を省略した圧縮ばねによりその先側が上向きに弾力が付与された状態とされる。給紙カセット２１内には、その他、図示及び説明を省略するが、記録紙の後端を規制するエンドガイド、記録紙の幅方向を規制するサイドガイド、或いは、エンドガイド及びサイドガイドの位置決め部等も装備される。
尚、給紙カセット２１の下に、さらにオプションカセット（不図示）を配置し、２段以上のマルチカセットシステムを構成することも可能である。
【００３１】
前記装置本体１０内には、給紙カセット２１が装着された際に構成される前記記録紙分離供給部材（分離パッド２３及び給紙ローラ２４）に連なる湾曲状の記録紙主搬送路１１が形成され、該主搬送路１１の途中には、レジストローラ対１２が設置されている。給紙カセット２１から記録紙分離供給部材２３，２４によって１枚ずつ分離され繰出された記録紙は、レジストローラ対１２によってレジスト搬送され、前記感光体ドラム５１と転写ローラ５５とのニップ部に導入されるよう構成されている。前記記録紙ガイド壁部２０１の背後には下段カセットからの記録紙の搬送路１１´が形成され、該搬送路１１´はレジストローラ対１２の上流側で前記主搬送路１１に合流する。
【００３２】
前記構成のプロセス部を備えた画像形成装置１における画像形成プロセスについて説明する。前記結合手段によって感光体ドラムユニットハウジング５１０及び現像ユニットハウジング５４０が結合一体とされて構成されるプロセスユニット５０が、前記装着方向に沿って図１に示す装置本体１０の所定位置に装着される。この状態で、トナー補給部６からプロセスユニット５０への前記トナーの供給系が確立される。また、前記各カップリング部のカップリング結合により、プロセスユニット５０における回転駆動部の伝達系が確立され、さらに、図示及び説明を省略したが、各電気作動部の給電系等も確立される。そして、図１に示すように、感光体ドラム５１は矢印方向に回転駆動され、この回転に伴い、帯電器５２によって感光体ドラム５１の表面が一様に帯電される。画像読取部（不図示）で読取られた画情報、或いはファクシミリやパソコン等の外部端末（不図示）から送信された画情報が、露光ユニット５３によって光情報として書き込まれ、これにより、感光体ドラム５１の表面には光情報に基づく静電潜像が形成される。この静電潜像は、感光体ドラム５１の回転に伴い、現像装置５４によって現像されてトナー像とされ、転写ローラ５５とのニップ部に至る。
【００３３】
現像装置５４においては、2本の攪拌搬送スクリュー５４１，５４２によって、トナーとキャリアとが現像ユニットハウジング５４０内を攪拌されながら循環搬送されている。循環搬送される過程で現像剤が現像ローラ５４３側に供給され、バイアス印加された現像ローラ５４３によって、前記静電潜像がトナーで逐次現像される。前記給紙カセット２１からは、記録紙分離供給部材２３，２４により、記録紙が１枚ずつ分離され繰出されて、レジストローラ対１２に至る。記録紙は、レジストローラ対１２により前記トナー像に同期するようレジスト搬送されて感光体ドラム５１と転写ローラ５５とのニップ部に導入され、感光体ドラムの表面のトナー像が記録紙上に逐次転写される。記録紙に転写されたトナー像は、定着部７によって永久画像として定着され、永久画像が形成された記録紙は、前記主搬送路１１を搬送され、前記排出ローラ対４１によって排出トレイ４２上に排出・堆積される。
【００３４】
転写ローラ５５とのニップ部を経た感光体ドラム５１の表面には、若干のトナーが付着残留しており、この残留トナー（転写残トナー）は、クリーニング装置５６のスクレーパ５６２によって掻き取られ、感光体ドラム５１の表面より除去される。除去されたトナーは、クリーニングケース（感光体ドラムユニットハウジング５１０の一部）内に一時的に滞留するが、引き続き除去されるトナーによって搬送スクリュー５６１側に押しやられる。搬送スクリュー５６１に至った除去トナーは、不図示のトナー回収搬送路を経て現像ユニットハウジング５４０内に回収される。現像ユニットハウジング５４０内に回収されたトナーは、再利用に供される。
【００３５】
前記のように、画像形成され、トナー画像が定着された記録紙は、主搬送路１１を経て、主給送パス１１１を描いて排出トレイ４２の上に排出されるが、本実施形態の画像形成装置１は両面記録機能を備えている。すなわち、定着部７の下流側における主搬送路１１には、切替ゲート１３が設けられており、この切替ゲート１３の取付け位置から、前記レジストローラ対１２の上流側で前記主搬送路１１に循環合流する反転搬送路１４が形成されている。前記排出ローラ対４１は正逆転可能とされ、また、この反転搬送路１４の途中には搬送ローラ対１４１，１４２が設置されている。両面記録する場合は、上記のように片面記録がされた記録紙が主搬送路１１に沿って搬送され、記録紙の後端が排出ローラ対４１に至ると、該排出ローラ対４１は一旦停止して記録紙の後端をニップする。次いで、排出ローラ対４１が逆転し、記録紙はその後端より搬送ローラ対１４１，１４２によって反転搬送路１４を搬送され、反転給送パス１４０を描いて主搬送路１１に導入されてレジストローラ対１２に至る。記録紙は、該レジストローラ対１２によってレジスト搬送されて、再度感光体ドラム５１と転写ローラ５５とのニップ部に導入されてその裏面の記録がなされる。両面記録された記録紙は、その後、上記同様主搬送路１１に沿って排出トレイ４２上に排出される。本実施形態の画像形成装置１には、ジャムアクセスカバー１５が設けられており、このジャムアクセスカバー１５を開けることにより、前記主搬送路１１、反転搬送路１４が開放可能とされ、これにより、各ローラ対のニップが解除され、ジャム記録紙を取り出すことができる。
【００３６】
本実施形態の画像形成装置１における装置本体１０の側部には、手差給紙装置８が設置されている。この手差給紙装置８について、図２〜図７も参照して説明する。すなわち、本手差給紙装置８は、手差給紙トレイ８０と、給紙ローラ８１と、前記手差給紙トレイ８０の先側に揺動自在に取付られたフラッパー８２と、該フラッパー８２を前記給紙ローラ８１に向け付勢する圧縮スプリング（弾性部材）８３とを備える。手差給紙トレイ８０としては、例えば、３段スライド伸縮トレイが採用される。該手差給紙トレイ８０は、装置本体１０の一側部側でリヤ側及びフロント側に平行に設けられた一対の手差給紙部用フレーム８００，８００に対してヒンジピン８０１，８０１を介して開閉自在に取付けられている。該手差給紙トレイ８０は、取っ手８０２によって開閉操作及び伸縮操作がなされ、また、開いた状態の上面は、各種手差用紙がセット可能とされ、その上面には幅方向に接近及び離反可能な一対のサイドガイド８０３，８０３が設けられている。図１の２点鎖線及び図２は、該手差給紙トレイ８０を開けて、手差給紙がなし得る状態を示している。手差給紙トレイ８０が閉められた状態では、装置本体１０の外装ケーシングの一部をなす。手差給紙トレイ８０の給紙方向先側部には、ヒンジピン８２１，８２１を介してフラッパー８２が上下揺動可能に取付けられている。該フラッパー８２は、圧縮スプリング８３によって上向きの弾力が付与され、その揺動端側が前記給紙ローラ８１の周面に弾性的に接し得るよう構成されている。
【００３７】
前記フラッパー８２の揺動端側に位置し、前記装置本体１０の内部には、装置本体１０内の不図示の駆動源から駆動伝達されて回転する給紙ローラ８１が設置されている。該給紙ローラ８１の設置位置には、装置本体１０の内部に向け斜め上方に傾斜する手差給紙ガイド壁部８４が形成されている。該手差給紙ガイド壁部８４の中央部で給紙ローラ８１に対応する位置には、分離パッド台８５が圧縮スプリング８５１によって上向きに弾力が付与された状態で、上面が手差給紙ガイド壁部８４の表面（ガイド面）より露出するよう埋設されている。該分離パッド台８５の上面には、ゴム等の高摩擦部材からなる分離パッド８５２が固着され、該分離パッド８５２が前記給紙ローラ８１における前記フラッパー８２が接する部分の回転方向下流側に隣接する周面に弾性的に接している。この分離パッド８５２と給紙ローラ８１とにより、手差給紙トレイ８０にセットされた手差用紙を１枚ずつ繰出す分離給紙部材が構成される。前記手差給紙ガイド壁部８４に連なり、装置本体１０内に延びる手差搬送路１６が形成されており、該手差搬送路１６は前記レジストローラ対１２の上流側で前記主搬送路１１に合流する（図１参照）。
【００３８】
前記フラッパー８２は、前述の通りヒンジピン８２１，８２１を支点として上下揺動自在とされているが、その揺動は装置本体１０内の固定フレーム９０に一括して装備されたフラッパー揺動規制機構９によって規制される。すなわち、該フラッパー揺動規制機構９は、前記フラッパー８２に対して前記圧縮スプリング８３の弾力に抗して作用するカム９１と、該カム９１のカム軸９１０に一体固着された被回転伝達部材としての回転円板９２及び歯欠ギヤ９３とを主たる揺動規制部材として備える。カム９１は、前記フラッパー８２に対する作用部９１１及び非作用部９１２を有し、該作用部９１１及び非作用部９１２は前記カム軸９１０の軸心を中心とする対称位置に設けられている。そして、図４に示しように、カム軸９１０の軸心を中心として作用部９１１の外径が大きな扇形の形状とされる。該作用部９１１がフラッパー８２に作用する際には、該フラッパー８２が前記圧縮スプリング８３の弾力に抗して前記給紙ローラか８１ら離れる方向に揺動するよう構成されている。
【００３９】
さらに、フラッパー揺動規制機構９は、前記被回転伝達部材９２，９３に回転を伝達する回転伝達ギヤ９４と、前記被回転伝達部材９２，９３を半回転毎に回転及び静止制御する回転規制部材９５（図６及び図７参照）とを備える。前記回転円板９２は、その周面に軸心対称の２個の爪部９２１，９２２を備え、また、前記歯欠ギヤ９３は該回転円板９２に同心的に一体とされ、軸心対称の２個所に歯欠部９３１，９３２を備えている。回転伝達ギヤ９４は電磁クラッチ８１１を介して前記給紙ローラ８１の駆動軸８１０に連結されている。したがって、該電磁クラッチ８１１のオン・オフによって回転伝達ギヤ９４から給紙ローラ８１への回転伝達のオン・オフがなされる。回転伝達ギヤ９４は、不図示の駆動源に連結されるアイドラギヤ９６に噛み合い、該アイドラギヤ９６から駆動伝達される。前記カム９１のカム軸９１０は、給紙ローラ８１の駆動軸８１０と平行になるように、前記固定フレーム９０と前記手差給紙部用フレーム８００の一方とに回転自在に支持されている。
【００４０】
前記回転規制部材９５は、前記爪部９２１，９２２のいずれかに作用して前記回転円板９２の回転を抑止する作用部片９５１と、前記歯欠ギヤ９３の偏心位置及び固定フレーム９０間に架け渡された２本の引張スプリング９５２，９５３とよりなる。作用部片９５１は、アクチュエータとしてのソレノイド９５０のオン・オフによって揺動可能とされている。すなわち、該作用部片９５１は、ソレノイド９５０がオフの時、引張スプリング９５１ｂの引張弾力により、その先端の鉤型作用部９５１ａが、前記爪部９２１，９２２のいずれかに作用する位置に位置するよう設定される。また、ソレノイド９５０がオンとされると、作用部片９５１が吸引され、鉤型作用部９５１ａの爪部９２１，９２２のいずれかに対する作用が解除されるよう構成されている。そして、前記爪部９２１，９２２のいずれかが前記作用部片９５１の作用を受ける位置にある時に、前記いずれかの歯欠部９３１，９３２をして前記回転伝達ギヤ９４に噛み合わない位置となるよう爪部９２１，９２２及び歯欠部９３１，９３２の位置関係が設定されている。歯欠ギヤ９３の偏心位置には、スプリングの取付ボス９３３が形成され、前記２本の引張スプリング９５２，９５３のそれぞれの一端部がこの取付ボス９３３に取付けられている。両引張スプリング９５２，９５３は、それぞれの他端部が前記固定フレーム９０の上下辺部に形成された取付片部９０１，９０２に、互いに反方向に引張り力が作用するよう取付られている。
【００４１】
前記カム軸９１０の前記固定フレーム９０と手差給紙部用フレーム８００との間に位置する部分には、板状光遮蔽部材（フィラー部材）９７０が相対回転可能に固着され、手差給紙部用フレーム８００には、板状光遮蔽部材９７０の作用を受ける光電センサー９７が設置されている。光電センサー９７は、互いに対向配置される発光部９７１と、該発光部９７１からの光を受光する受光部９７２とを備え、受光部９７２で受光した光を光電変換して、電気信号を送出するよう構成されている。前記板状光遮蔽部材９７０は、前記カム９１に対応する形状に形成され、カム軸９１０の回転に伴い、発光部９７１から受光部９７２への投光を遮蔽し、或いは、投光を許容する位置に変位する。すなわち、カム９１がフラッパー８２に作用して、該フラッパー８２を圧縮スプリング８３の弾力に抗して押下げた位置（図４の実線位置）にある時は、板状光遮蔽部材９７０が発光部９７１及び受光部９７２の間に位置する。その為、発光部９７１から受光部９７２への投光が遮断され、光電センサー９７は、カム９１がフラッパー８２に作用してフラッパー８２が押下げられた位置にある旨の信号を送出する。また、カム９１がフラッパー８２に作用しない位置（図４の２点鎖線位置）にある時は、板状光遮蔽部材９７０が発光部９７１及び受光部９７２の間の投光域から外れ、発光部９７１からの光が受光部９７２によって受光される。光電センサー９７は、この受光により、フラッパー８２が圧縮スプリング８３により押上げられ、その揺動側端部が給紙ローラ８１の周面に押し当てられる位置にある旨の信号を送出する。
【００４２】
前記のように構成された手差給紙装置８の動作について説明する。本手差給紙装置８を用いて手差用紙に画像記録を行う場合、前記手差給紙トレイ８０を図１の２点鎖線のように開け、用紙サイズに応じて前記伸縮トレイを適宜伸張させ、また、サイドガイド８０３，８０３の間隔を調整する。この手差給紙操作の前段階では、前記フラッパー８２がカム９１によって押下げられた状態とされ、この状態は、前記爪部９２１が作用部片９５１の鉤型作用部９５１ａに引掛った（作用を受けた）状態とされることにより維持されている。この状態では、フラッパー８２と給紙ローラ８１との間に間隔が確保されるから、用紙をその先端部が当該間隔内に位置するようセットすることができる。用紙が当該間隔内にまで及ぶようセットされた時には、不図示の用紙有無センサーによって用紙が正しくセットされたことが報知される。前記爪部９２１が作用部片９５１の鉤型作用部９５１ａに引掛った状態では、前記歯欠ギヤ９３の歯欠部９３１が回転伝達ギヤ９４との近接位置にあり、回転伝達ギヤ９４と歯欠ギヤ９３との噛み合い関係は確立されていない状態とされる。
【００４３】
そして、手差給紙ジョブの開始指示がなされると、不図示の駆動源からアイドラギヤ９６を介して回転伝達ギヤ９４に回転駆動伝達がなされる。尚、駆動源から回転伝達ギヤ９４に対する回転駆動伝達は、手差給紙ジョブの開始指示をトリガーとする場合の他、画像形成装置１の駆動系がスタンバイ状態に移行する場合等をトリガーとすることもある。これに伴い回転伝達ギヤ９４は、図６の矢印９４０方向に回転する。程なく、ソレノイド９５０がオンとされ、作用部片９５１が吸引されて、前記爪部９２１の鉤型作用部９５１ａによる引掛りが解除される。この解除に伴い、被回転伝達部材（回転円板９２、歯欠ギヤ９３）は、ギヤ軸９１０の軸心周りにフリー回転可能とされる。この時、前記取付ボス９３３は、歯欠ギヤ９３の偏心位置で、歯欠部９３１に近い位置に設けられ、前記２本の引張りスプリング９５２，９５３では、下側の引張りスプリング９５３の方が伸びて強く引張り力が作用する状態とされている。したがって、フリー回転可能とされた被回転伝達部材９２，９３は、この引張り力を受けて図６の矢印９３０方向に回転しようとする。この回転に伴い、歯欠ギヤ９３のギヤ部が前記回転伝達ギヤ９４に噛み合い、被回転伝達部材９２，９３は、回転伝達ギヤ９４の回転力を受けて矢印９３０方向に回転する。
【００４４】
被回転伝達部材９２，９３が略１８０°回転（半回転）した時点で、ソレノイド９５０がオフとされ、その吸引力が解除される結果、作用部片９５１が引張スプリング９５１ｂの引張り弾力により上向きに揺動し、回転中の前記爪部９２２が鉤型作用部９５１ａに引掛る。該爪部９２２が鉤型作用部９５１ａに引掛ることにより、被回転伝達部材９２，９３の回転が阻止される。そして、図７に示すように、歯欠ギヤ９３の他方の歯欠部９３２が回転伝達ギヤ９４に近接し、歯欠ギヤ９３と回転伝達ギヤ９４とが噛み合わない状態で被回転伝達部材９２，９３が静止する。被回転伝達部材９２，９３が半回転することにより、前記カム９１も半回転し、作用部９１１がフラッパー８２から離反し、フラッパー８２は、カム９１の作用を受けなくなる。この結果、前記圧縮スプリング８３の弾力を受け、前記ヒンジピン８２１を支点としてその先側が上方に揺動し、これによってセットされた用紙の先端部が給紙ローラ８１の周面に押付けられる。
【００４５】
このように、フラッパー８２によって用紙の先端部が給紙ローラ８１の周面に押付けられた状態で、電磁クラッチ８１１がオンとされると、回転伝達ギヤ９４と給紙ローラ８１の駆動軸８１０とが駆動連結され、給紙ローラ８１が回転する。給紙ローラ８１の回転により、手差給紙トレイ８０にセットされた用紙束のうちの最上層紙が繰出される。この時、湿度や紙質等の関係で下層紙が重なった状態で繰出されることがあるが、分離パッド８５２と給紙ローラ８１との捌き作用によって、下層紙の繰出しが阻止され、１枚だけが手差給紙ガイド壁部８４を経て手差搬送路１６に向け給送される。そして、当該用紙は手差搬送路１６を搬送され搬送手差給送パス１６０を描いて前記主搬送路１１に導入され、レジストローラ対１２に至る。当該用紙の先端がレジストローラ対１２にニップされるタイミングに同期して、前記電磁クラッチ８１１となり、給紙ローラ８１の回転が停止する。レジストローラ対１２に至った用紙は、レジストローラ対１２によって搬送されて記録部３に導入され、所定の画像記録がなされる。給紙ローラ８１には、ワンウエイクラッチが組み込まれ、当該用紙がレジストローラ対１２の搬送力を受けると、用紙の引張り力により駆動軸８１０の周りに空回りするよう構成される。給紙ローラ８１の下流側近傍に設置された不図示の用紙センサーによって、用紙の後端部が通過したことが検出されると、電磁クラッチ８１１が再度オンとされ、給紙ローラ８１が回転して、後続用紙が同様に繰出し搬送されて画像記録がなされる。
尚、用紙がレジストローラ対１２の搬送力を受けると電磁クラッチ８１１をオフとしているが、レジストローラ対１２の上流側に搬送ローラ対が設置されている場合は、この搬送ローラ対の搬送力をうけると電磁クラッチ８１１をオフとするようにしても良い。
【００４６】
このような手差用紙の給紙及び画像記録は、動作指示のあった１回の手差給紙ジョブが完了するまで繰り返し実行される。この間、図７に示すように、フラッパー８２がカム９１の作用を受けず、セットされた用紙の先端部が給紙ローラ８１の周面に押付けられた状態に維持される。そして、当該手差給紙ジョブが完了すると、前記ソレノイド９５０がオンとされ、作用部片９５１が吸引されて、前記爪部９２２の鉤型作用部９５１ａによる引掛りが解除される。この解除に伴い、被回転伝達部材（回転円板９２、歯欠ギヤ９３）は、ギヤ軸９１０の軸心周りにフリー回転可能とされる。この時、前記取付ボス９３３は、図６の場合とは１８０°反対の位置にあるから、前記２本の引張りスプリング９５２，９５３では、上側の引張りスプリング９５２の方が伸びて強く引張り力が作用する状態とされている。したがって、フリー回転可能とされた被回転伝達部材９２，９３は、この引張り力を受けて矢印９３０方向に回転しようとする。この回転に伴い、歯欠ギヤ９３のギヤ部が前記回転伝達ギヤ９４に噛み合い、被回転伝達部材９２，９３は、回転伝達ギヤ９４から駆動伝達されて回転する。この回転に伴い、カム９１がフラッパー８２を前記圧縮スプリング８３の弾力に抗して押下げるべく作用する。
【００４７】
そして、被回転伝達部材９２，９３がさらに半回転した時点で、ソレノイド９５０がオフとされ、その吸引力が解除される結果、作用部片９５１が引張スプリング９５１ｂの引張り弾力により上向きに揺動し、前記爪部９２１が鉤型作用部９５１ａに引掛る。該爪部９２１が鉤型作用部９５１ａに引掛ることにより、被回転伝達部材９２，９３の回転が阻止される。そして、図６に示すように、歯欠ギヤ９３の歯欠部９３１が回転伝達ギヤ９４に近接し、歯欠ギヤ９３と回転伝達ギヤ９４とが噛み合わない状態で被回転伝達部材９２，９３が静止する。この静止状態では、フラッパー８２がカム９１によって最も押下げられた状態とされ、この状態で次の手差給紙ジョブの開始指示があるまで待機する。
【００４８】
以上のように、本実施形態の手差給紙装置８の場合、１回の手差給紙ジョブの間、フラッパー８２が、待機位置、給紙位置（用紙を給紙ローラ８１に押付ける位置）及び待機位置のサイクルを１回行うだけである。したがって、１回の手差給紙ジョブで複数枚の給紙を連続で行う場合でも、フラッパー８２が揺動を繰返すことがなく、揺動の繰り返しによる経時的なストレスの蓄積によって揺動機構部等が作動不良を来たし、或いは、作動音がユーザーに不快感を与えるような懸念がない。また、カム９１の作動部にスプリングクラッチを用いていないから、スプリングクラッチの角度のばらつきや、擦れ合い部分に介在される潤滑剤の粘着抵抗等により、カムの待機位置にばらつきが生じ、用紙セット作業の円滑性が損なわれるようなこともない。したがって、カムの待機位置を安定させる為の検査治具等の部品管理も必要とせず、製造或いはメンテナンスが煩雑となることもない。
【００４９】
尚、前記実施形態では、モノクロの電子写真装置による画像形成装置を例示したが、カラーの電子写真装置による画像形成装置であっても良い。また、露光器５３がＬＥＤユニットである例を示したが、レーザーユニットを用いることも可能である。さらに、帯電器としては、スコロトロン方式以外の帯電器（例えば、ブラシ帯電器、ローラ帯電器等）も使用することができる。加えて、非磁性二成分現像剤を用いる現像方式を例示したが、他の二成分、或いは一成分現像方式の画像形成装置にも本発明を適用することができる。また、カム９１の形状は図例の形状に限定されず、フラッパー８２を半回転毎に前記給紙位置及び待機位置に揺動規制し得る形状であれば、他の形状も採用し得ることは言うまでもない。さらに、光電センサー９７に作用する光遮蔽部材７９０の形状も図例のものに限定されず、カム９１の位置に対応して光電センサー９７に作用する形状であれば、他の形状とすることが可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１                画像形成装置
１０              装置本体
８                手差給紙装置
８０              手差給紙トレイ
８１              給紙ローラ
８１０            回転駆動軸
８１１            電磁クラッチ
８２              フラッパー
８３              圧縮スプリング（弾性部材）
８５２            分離パッド
９                フラッパー揺動規制機構
９０              固定フレーム
９１              カム
９１１            作用部
９１２            非作用部
９２              回転円板（被回転伝達部材）
９２１，９２２    爪部
９３              歯欠ギヤ（被回転伝達部材）
９３１，９３２    歯欠部
９４              回転伝達ギヤ
９５              回転規制部材
９５０            ソレノイド
９５１            作用部片
９５２，９５３    引張スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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