(57)【要約】      （修正有）【課題】フロート弁による打音を低減する効果が高く、打音低減のための部品の設定を精度よく行うことができるフロート弁装置を提供する。【解決手段】このフロート弁装置１０は、仕切壁を介して下方空間と上方空間に別れ、仕切壁に開口部が設けられたハウジング２０を有している。ハウジングの下方空間には、ハウジングの連通孔を通して流入する液体によって浮上し、上記開口部に接離するように構成されたフロート弁４０が配置されている。フロート弁の下面とハウジングの底面との間には、フロート弁を仕切壁の開口部に向けて付勢する上方付勢バネ６０と、この上方付勢バネの内側に配置され、フロート弁が最下方に移動したときに、その下面がハウジングの底面に当接しないように支持する支持バネ７０とが配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
仕切壁を介して下方空間と上方空間に別れており、上方空間の外壁には、上方空間を外部に連通させる通気管が取付けられており、前記仕切壁には開口部が設けられており、その下面に弁座が形成されており、下方空間の外壁には、下方空間を外部に連通させる連通孔が形成されているハウジングと、
前記ハウジングの下方空間に上下摺動可能に配置され、前記ハウジングの連通孔を通して流入する液体によって浮上し、前記開口部に接離するように構成されたフロート弁と、
このフロート弁の下面と前記ハウジングの底面との間に配置され、前記フロート弁を前記仕切壁の開口部に向けて付勢する上方付勢バネと、
この上方付勢バネの内側に配置され、前記フロート弁が最下方に移動したときに、その下面が前記ハウジングの底面に当接しないように支持する支持バネとを備えていることを特徴とするフロート弁装置。
【請求項２】
前記フロート弁の下面の中心部には、前記支持バネを収容する、前記支持バネの自由長よりも深い支持バネ収容凹部が形成され、該支持バネ収容凹部の外周には、筒状の隔壁を介して、前記上方付勢バネを収容する上方付勢バネ収容凹部が形成されており、前記ハウジングの底面の中心部には、前記支持バネの下端部を保持する突起が形成されていて、前記支持バネは前記突起により下端部を支持されて、前記支持バネ収容凹部に挿入されている請求項１記載のフロート弁装置。
【請求項３】
前記突起は、前記ハウジングの底面側に形成され、前記支持バネの下端を支持すると共に、フロート弁が昇降するときに、前記支持バネ収容凹部の内周に摺接する支持部と、該支持部の上端から支持部よりも縮径して伸び、前記支持バネの内周に挿入される挿入部とを有している請求項２記載のフロート弁装置。
【請求項４】
前記突起の、支持部及び挿入部の少なくとも一方は、その軸中心から外径方向に向かって放射状に突設した複数のリブからなる請求項３記載のフロート弁装置。
【請求項５】
前記フロート弁の下面の中心部には、支持バネ収容凹部が形成され、該支持バネ収容凹部に前記支持バネが挿入されて、その上端部が支持バネ収容凹部の内端部に固着されている請求項１記載のフロート弁装置。
【請求項６】
前記支持バネ収容凹部は、前記支持バネの自由長よりも深く形成されており、前記ハウジングの底面の中心部には、前記フロート弁が昇降するときに、前記支持バネ収容凹部の内周に摺接すると共に、前記フロート弁が下降したときに、前記支持バネの下端部が当接する突起が形成されている請求項５記載のフロート弁装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車の燃料タンクに取付けられる、燃料満タン規制弁や、カット弁などに好適なフロート弁装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の燃料タンクには、給油時に燃料が満タン位置まで給油されたとき、燃料タンクの外部に連通する開口を閉じて、給油を停止させる燃料満タン規制弁が取付けられている。
【０００３】
また、燃料蒸気をキャニスタに逃がすと共に、自動車が走行中に大きく揺れたり、自動車が転倒したりしたときには、キャニスタに連通する開口を閉じて燃料が外部に漏れるのを防止するため、カット弁が設けられている。
【０００４】
このような燃料満タン規制弁やカット弁としては、燃料の液面の上昇に応じて浮上し、弁装置の開口部を閉じるように構成したフロート弁装置が採用されている。
【０００５】
しかしながら、フロート弁装置においては、自動車がラフロードを走行しているとき、フロート弁がハウジングの底面に衝突して異音を発生するという問題があった。
【０００６】
このため、下記特許文献１には、ハウジングに画成された室内にフロートバルブを上下動可能に配設した燃料漏れ防止弁において、上記フロートバルブの下面とハウジングの対向受け面間に別体成形の弾性緩衝体を介設して、該弾性緩衝体でフロートバルブの下面を弾持することにより、自動車の走行振動等に起因して、フロートバルブがその室内で上下動しようとしても、フロートバルブの下面とハウジングの対向受け面間に介設された別体成形の弾性緩衝体の弾持作用で、フロートバルブの下面がハウジングの対向受け面に強く衝突することを緩和でき、これにより、大きな異音の発生を効果的に軽減することが可能とした燃料漏れ防止弁が開示されている。
【０００７】
また、下記特許文献２には、燃料タンク上面部に装着されたバルブハウジングと、このバルブハウジング内に設けられハウジングの外部に突出する下流側通路を介して燃料蒸気の通気ラインに通じる弁口と、燃料タンク内の液面レベルを感知して弁口を開閉するフロート、弁頭とからなる燃料カットバルブにおいて、前記バルブハウジングの底部に、スリットを形成することにより片持の弁体支持部を一体に形成した燃料カットバルブが開示されている。
【特許文献１】実開平６−４０５５２号公報
【特許文献２】特開平７−３５２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１では、フロートバルブの下面を支持する弾性緩衝体が、フロートバルブを上方に付勢するスプリングの外側に配置されているので、弾性緩衝体の外径が大きくなるため、その荷重や自由長等の精度を出しにくく、また、フロートバルブが傾いて下降してきたときに、外径の大きな弾性緩衝体の一部に荷重が集中するため、フロートバルブがハウジングに衝突することを十分に抑制できない可能性があった。
【０００９】
上記特許文献２では、バルブハウジングの材質を耐熱性等の要求から硬質樹脂にした場合に、片持の弁体支持部の弾性が乏しくなるため、フロート弁との衝突時における打音軽減防止効果が乏しくなり、片持の弁体支持部の弾性を高めるために薄く形成すると、割れやすくなってしまうという問題があった。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、フロート弁による打音を低減する効果が高く、打音低減のための部品の設定を精度よく行うことができるフロート弁装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の第１は、仕切壁を介して下方空間と上方空間に別れており、上方空間の外壁には、上方空間を外部に連通させる通気管が取付けられており、前記仕切壁には開口部が設けられており、その下面に弁座が形成されており、下方空間の外壁には、下方空間を外部に連通させる連通孔が形成されているハウジングと、
前記ハウジングの下方空間に上下摺動可能に配置され、前記ハウジングの連通孔を通して流入する液体によって浮上し、前記開口部に接離するように構成されたフロート弁と、
このフロート弁の下面と前記ハウジングの底面との間に配置され、前記フロート弁を前記仕切壁の開口部に向けて付勢する上方付勢バネと、
この上方付勢バネの内側に配置され、前記フロート弁が最下方に移動したときに、その下面が前記ハウジングの底面に当接しないように支持する支持バネとを備えていることを特徴とするフロート弁装置を提供するものである。
【００１２】
上記発明によれば、例えば、自動車の燃料などの液体がハウジング内に流入し、その液面が所定高さ以上に上昇すると、フロート弁が上昇して仕切壁に形成された開口部を閉塞し、液体が開口部を通して上方空間に流入することを防止できる。したがって、例えば、自動車の燃料タンクの満タン規制バルブやカットオフバルブなどに適用することにより、給油時の満タン規制を行ったり、燃料の外部への漏れを防ぐことができる。
【００１３】
また、自動車走行時の車両の揺れ等によって、燃料などの液面が急激に変動し、フロート弁が急激に降下した場合でも、支持バネによってフロート弁が弾性的に受け止められ、フロート弁の下面がハウジングの底面に衝突することが防止されるため、打音を著しく低減することができる。
【００１４】
更に、支持バネを上方付勢バネの内側に配置したことにより、支持バネの外径を上方付勢バネの外径よりも小さくすることができるので、バネ荷重や、自由長等を精度よく設定することができる。その結果、フロート弁下面とハウジング底面との間に、適度な隙間を確実に設けることができ、打音の低減を効果的に図れる。
【００１５】
更に、支持バネが上方付勢バネの内側に配置されているので、フロート弁が傾いて下降したときでも、フロート弁を安定して支持することができ、フロート弁の下降動作をスムーズにすることができる。
【００１６】
本発明の第２は、前記第１の発明において、前記フロート弁の下面の中心部には、前記支持バネを収容する、前記支持バネの自由長よりも深い支持バネ収容凹部が形成され、該支持バネ収容凹部の外周には、筒状の隔壁を介して、前記上方付勢バネを収容する上方付勢バネ収容凹部が形成されており、前記ハウジングの底面の中心部には、前記支持バネの下端部を保持する突起が形成されていて、前記支持バネは前記突起により下端部を支持されて、前記支持バネ収容凹部に挿入されているフロート弁装置を提供するものである。
【００１７】
上記発明によれば、支持バネと上方付勢バネとが、隔壁を介して形成された支持バネ収容凹部と上方付勢バネ収容凹部とに、それぞれ個別に収容されるので、組立て時や使用時において、バネどうしが絡み合ったり、干渉したりすることを防止できる。したがって、組立作業性を向上させると共に、使用時におけるバネ作用を確実に果たさせることができる。
【００１８】
また、支持バネ収容凹部は、支持バネの自由長よりも深く形成されており、支持バネは、ハウジングの底面に形成された突起に下端部を支持されて、支持バネ収容凹部に挿入されているので、支持バネと上方付勢バネとの接触を確実に防ぐことができると共に、支持バネの飛び出しを防止して、所定位置に確実に保持することができる。
【００１９】
本発明の第３は、前記第２の発明において、前記突起は、前記ハウジングの底面側に形成され、前記支持バネの下端を支持すると共に、フロート弁が昇降するときに、前記支持バネ収容凹部の内周に摺接する支持部と、該支持部の上端から支持部よりも縮径して伸び、前記支持バネの内周に挿入される挿入部とを有しているフロート弁装置を提供するものである。
【００２０】
上記発明によれば、突起の支持部によって、支持バネの下端を高い位置で支持しつつ、支持バネの内周に挿入される挿入部によって、支持バネを安定して支持することができる。また、フロート弁の昇降時に、突起の支持部が、支持バネ収容凹部の内周に摺接するようになっているので、フロート弁の傾きや偏心を防止して、スムーズに昇降させることができる。
【００２１】
本発明の第４は、前記第３の発明において、前記突起の、支持部及び挿入部の少なくとも一方は、その軸中心から外径方向に向かって放射状に突設した複数のリブからなるフロート弁装置を提供するものである。
【００２２】
上記発明によれば、突起を構成する支持部及び挿入部の少なくとも一方は、放射状に突設した複数のリブからなっているので、筒部内周に燃料が入り込んでも、それをスムーズに排出することができ、フロート弁の昇降動作に及ぼす影響を小さくすることができる。また、支持部が複数の放射状のリブである場合には、筒部の周壁内周に対する接触面積を小さく、フロート弁の昇降動作時の摺動抵抗を低減することができる。
【００２３】
本発明の第５は、前記第１の発明において、前記フロート弁の下面の中心部には、支持バネ収容凹部が形成され、該支持バネ収容凹部に前記支持バネが挿入されて、その上端部が支持バネ収容凹部の内端部に固着されているフロート弁装置を提供するものである。
【００２４】
上記発明によれば、支持バネがフロート弁の下面中心部に形成された支持バネ収容凹部に挿入され、その上端部が支持バネ収容凹部の内端部に固着されているので、フロート弁と支持バネとが一体化される。その結果、支持バネはフロート弁と一緒に昇降動作することとなり、フロート弁の昇降動作の際に支持バネが支持バネ収容凹部内周に摺接して昇降動作の抵抗となることを防止できる。
【００２５】
本発明の第６は、前記第５の発明において、前記支持バネ収容凹部は、前記支持バネの自由長よりも深く形成されており、前記ハウジングの底面の中心部には、前記フロート弁が昇降するときに、前記支持バネ収容凹部の内周に摺接すると共に、前記フロート弁が下降したときに、前記支持バネの下端部が当接する突起が形成されているフロート弁装置を提供するものである。
【００２６】
上記発明によれば、支持バネが、その自由長よりも深く形成された支持バネ収容凹部に挿入されると共に、ハウジング底面に形成された突起が支持バネ収容凹部に挿入されているので、支持バネと、その外側に配置される上方付勢バネとの干渉を確実に防止できる。また、フロート弁の昇降時に、突起が、支持バネ収容凹部の内周に摺接するようになっているので、フロート弁の昇降動作がガイドされて、その傾きや偏心が防止されて、スムーズに昇降させることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明のフロート弁装置によれば、燃料液面が急激に変動し、フロート弁が急降下しても、支持バネによってフロート弁が弾性的に受け止められ、フロート弁の下面がハウジングの底面に衝突することが防止され、打音を著しく低減することができる。
【００２８】
また、支持バネを上方付勢バネの内側に配置したので、支持バネの外径を上方付勢バネの外径よりも小さくでき、バネ荷重や、自由長等を精度よく設定でき、フロート弁下面とハウジング底面との間に、適度な隙間を確実に設けることが可能となり、打音の低減を効果的に図れる。
【００２９】
更に、支持バネが上方付勢バネの内側に配置されているので、フロート弁が傾いて下降しても、フロート弁を安定して支持することができ、フロート弁の下降動作をスムーズにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
次に図１〜５を参照して、本発明によるフロート弁装置の一実施形態を説明する。
【００３１】
図１に示すように、このフロート弁装置１０は、ハウジング２０と、フロート弁４０と、上方付勢バネ６０と、支持バネ７０とを有している。
【００３２】
図３を併せて参照すると、ハウジング２０は、ハウジング本体２１と、上キャップ２２と、下キャップ２３とで構成されている。ハウジング本体２１の上部には仕切壁２４が設けられており、この仕切壁２４によってハウジング２０内は、上方空間２５と下方空間２６とに区画されている。
【００３３】
仕切壁２４には、開口部２７が形成され、この開口部２７の下縁部が弁座２７ａをなしている。ハウジング本体２１の側壁には、連結管２８と、連結管２９（本発明における「通気管」に相当する）とが取り付けられている。これらの連結管２８,２９の基端側は、上キャップ２２で閉塞された上方空間２５に開口している。
【００３４】
また、ハウジング本体２１の側壁上部には、互いに対向する方向に延出された一対のフランジ３０,３０が取り付けられており（図１参照）、このフランジ３０を介して、燃料タンクの天壁８０にフロート弁装置１０が装着されるようになっている。なお、上キャップ２２は、ハウジング本体２１の上面に熱溶着等の手段で固着されている。
【００３５】
また、ハウジング本体２１の側壁下端部には、複数の係合爪３１が突設されている。この係合爪３１に対応して、下キャップ２３には舌片３２が立設され、この舌片３２に係合爪３１が嵌合する係合孔３３が形成されている。したがって、下キャップ２３の舌片３２を、ハウジング本体２１の係合爪３１に整合させて、下キャップ２３をハウジング本体２１の下面に向けて押し込むと、係合爪３１が舌片３２の係合孔３３に嵌合し、下キャップ２３をハウジング本体２１に装着することができる。
【００３６】
図２を併せて参照すると、下キャップ２３の底面中央部には、上方付勢バネ受け台３４が設置されており、その中央部には、円盤状突部３４aが設けられている。上方付勢バネ６０は、その下端部を上方付勢バネ受け台３４に当接させて支持されるようになっている。更に、円盤状突部３４aの中心部には、横断面十字状をなす突起３５が立設されている。突起３５は、その下半部が外径の大きい支持部３６をなし、その上半部は縮径された挿入部３７をなしている。突起３５の挿入部３７は、支持バネ７０の内周に挿入され、支持バネ７０の下端部７０ｂは、支持部３６の上端部に当接支持されるようになっている。
【００３７】
再び図１を参照すると、フロート弁４０は、その下半部に複数枚のガイドフィン４１を有している。このガイドフィン４１は、ハウジング２０の下方空間２６の内周に適合する大きさとされている。また、フロート弁４０は、比較的径の大きい基部４２と、やや縮径された頭部４３とを有しており、前記ガイドフィン４１は、基部４２から外方に向けて延出されている。
【００３８】
また、頭部４３の上端面には、弾性シール部材からなる弁体４４が装着されている。図２,３に示すように、フロート弁４０の下面中心部には、支持バネ収容凹部４５が形成されている。支持バネ収容凹部４５の外周には、筒状の隔壁４６が配置され、この隔壁４６の更に外周に上方付勢バネ収容凹部４７が形成されている。上方付勢バネ６０は、その上端部を上方付勢バネ収容凹部４７に挿入され、その下端部を前記上方付勢バネ受け台３４上に当接支持されて設置されるようになっている。
【００３９】
また、支持バネ７０は前述したように、その内周に突起３５の挿入部３７を挿入され、その下端部７０ｂを支持部３６の上端部で支持され、その上端部７０ａを前記支持バネ収容凹部４５に挿入されて設置されるようになっている。また、支持バネ７０のバネ荷重は、フロート弁４０の重量よりも、３倍〜４０倍大きくなるように設定されている。
【００４０】
そして、図３に示すように、フロート弁４０が下降した状態では、フロート弁４０の下面から支持バネ収容凹部４５の内端部（フロート弁４０下降時に、支持バネ７０が当接する面）に至る深さＤよりも、上方付勢バネ受け台３４から支持バネ７０の上端部７０ａに至る長さＬの方が長くなるように構成されている。その結果、フロート弁４０が最も下方に下がった状態で、支持バネ７０の上端部７０ａが支持バネ収容凹部４５の内端に当接し、フロート弁４０の下面と上方付勢バネ受け台３４の上面との間に、隙間Ｇが形成されるようになっている。
【００４１】
また、支持バネ収容凹部４５の深さＤよりも、支持バネ７０の自由長の方が短くなるように構成されており、図４に示すように、フロート弁４０が浮上して、弁体４４により開口部２７が閉じられた状態においても、支持バネ７０は支持バネ収容凹部４５から露出しないように構成されている。
【００４２】
次に、このフロート弁装置１０の作用について説明する。
【００４３】
図３、４は、このフロート弁装置１０を燃料タンクの燃料満タン規制弁として利用した例を示している。前述したように、フロート弁装置１０は、燃料タンクの天壁８０の下面に取り付けられている。そして、給油時には、燃料Ｆの液面が徐々に上昇するため、燃料タンク内の空気及び燃料蒸気は、外部に流出させる必要がある。この場合、このフロート弁装置１０においては、下キャップ２３に形成された複数の連通孔３８から燃料タンク内の空気や燃料蒸気が、ハウジング２０内の下方空間２６に流入し、開口部２７を通して上方空間２５に流れ、連結管２９に連結された図示しない通気ラインを介して、燃料タンクの外部に配設されたキャニスタに送られるようになっている。
【００４４】
したがって、給油される燃料の体積に応じた体積の空気や燃料蒸気が外部へ抜けることによって、給油が進行されることになる。しかしながら、図４に示すように、燃料Ｆの液面が上限に近づくと、下キャップ２３の開口部からハウジング２０の下方空間２６内に侵入した燃料により、フロート弁４０に浮力が付与され、支持バネ７０の付勢力と相まって、フロート弁４０が浮上することになる。
【００４５】
そして、燃料Ｆの液面が上限に達すると、フロート弁４０の弁体４４が開口部２７の弁座２７ａに当接し、開口部２７を閉塞する。その結果、燃料タンク内の空気や燃料蒸気が外部に逃げることができなくなり、燃料タンクの内圧が高まるため、公知の機構によって給油ガンによる給油が自動的に停止されるようになっている。このようにして、給油時における満タン規制を行うことができる。
【００４６】
一方、自動車の走行時においては、特にラフロードを走行しているときに、その振動によってフロート弁４０が激しく上下動する場合がある。しかしながら、このフロート弁装置１０においては、図３に示すように、フロート弁４０が下降したとき、支持バネ７０の上端部７０ａが支持バネ収容凹部４５の内端に当接し、フロート弁４０の下面と上方付勢バネ受け台３４の上面との間に、隙間Ｇを設けた状態でフロート弁４０が支持されるようになっているので、フロート弁４０の下端部が下キャップ２３に衝突することがなく、支持バネ７０によって衝撃が吸収されるため、大きな打音が発生することを防止することができる。
【００４７】
また、支持バネ７０は上方付勢バネ６０の内側に位置し、バネ径が小さくされているので、バネ荷重や自由長等を精度よく設定することができる。更に、フロート弁４０が自動車の傾きによって、傾いた状態で下降した場合であっても、支持バネ収容凹部４５に挿入された突起３５の支持部３６により、フロート弁４０の移動がガイドされるので、支持バネ７０によってフロート弁４０が安定して支持されることになり、フロート弁４０の下面が下キャップ２３に衝突することを確実に防止することができる。
【００４８】
更に、支持バネ７０の自由長よりも、支持バネ収容凹部４５の深さＤの方が長くされており、図４に示すようにフロート弁４０が浮上して、開口部２７が閉塞された状態でも、支持バネ７０が支持バネ収容凹部４５に収容された状態が維持されるようになっているので、支持バネ７０と上方付勢バネ６０とが絡み合って作動不良を起こすことを防止することができる。
【００４９】
また、フロート弁装置１０の組立て時においては、図５に示すように、支持バネ収容凹部４５の開口部が、上向きとなるようにフロート弁４０をセットして、その状態で、支持バネ７０を支持バネ収容凹部４５に挿入した後、上方付勢バネ６０を上方付勢バネ収容凹部４７に挿入する。その状態でフロート弁４０を、図示しないハウジング本体２１内に挿入し、図５の矢印に示すように、下キャップ２３を下方に押し込むことにより、図示しないハウジング本体２１に組付けることができる。このとき、支持バネ７０と上方付勢バネ６０とが、隔壁４６を介して形成された支持バネ収容凹部４５と、上方付勢バネ収容凹部４７とに、それぞれ個別に収容されているので、支持バネ７０と上方付勢バネ６０とが絡み合って組立作業が阻害されてしまうことを防止することができる。
【００５０】
なお、この実施形態では、突起３５が横断面十字状のリブで構成されているため、各リブの間の隙間を通して、空気や燃料蒸気、更には燃料が支持バネ収容凹部４５内に自由に出入りすることができるので、フロート弁４０の昇降動作時の摺動抵抗を低減することができる。
【００５１】
なお、フロート弁４０が浮上した図４に示す状態で、支持バネ７０の上端部７０ａと、支持バネ収容凹部４５の内端との間に空隙が形成されるため、支持バネ７０が支持バネ収容凹部４５内でガタ付く可能性はあるが、支持バネ７０自体が弾性を有しており、しかも質量の小さなものであるため、そのガタ付き音は無視できるほど小さいものとなる。しかしながら、このガタ付き音を更に軽減するため、支持バネ７０の下端部７０ｂを、突起３５の支持部３６上に固定するようにしてもよい。
【００５２】
図６〜８には、本発明によるフロート弁装置の他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。
【００５３】
この実施形態のフロート弁装置１０ａは、前記実施形態と同様に、フロート弁４０の下面の中心部に、支持バネ７０が挿入される支持バネ収容凹部４５が形成されている。更にこの支持バネ収容凹部４５の内端部（内部上面）の中央から、下方に向けて所定高さで、かつ、支持バネ７０の内径よりも大きな外径で、円柱状の圧入突部４８が突設されている。
【００５４】
そして、圧入突部４８の外周に支持バネ７０を被せるように押し込むことにより、圧入突部４８が支持バネ７０の内周に圧入されて、支持バネ７０の上端部７０ａが支持バネ収容凹部４５の内端部に固着され、フロート弁４０と支持バネ７０とが一体化される。
【００５５】
この実施形態の場合、支持バネ７０に圧入される圧入突部４８が円柱状をなしているが、例えば、四角形や五角形、六角形等の多角形をなした柱状又は筒状の圧入突部や、横断面十字状に突設した圧入突部や、複数の板状リブが放射状に立設されてなる圧入突部などであってもよい。なお、上記形状の圧入突部の場合、支持バネ７０内周に圧入突部４８を圧入させたとき、圧入突部外周の角部が支持バネ７０の内周に局所的に強く圧接され、支持バネ７０の上端部７０ａが支持バネ収容凹部４５の内端部に強固に固着されるという利点が得られる。
【００５６】
また、この実施形態では、支持バネ収容凹部４５から下方に向けて圧入突部４８を設け、これを支持バネ７０の内周に圧入することにより、支持バネ７０の上端部７０ａを支持バネ収容凹部４５の内端部に固着させているが、支持バネ７０の上端部７０ａと支持バネ収容凹部４５の内端部とを固着させて、フロート弁４０と支持バネ７０とを一体化させる手段としては、これに限定されるものではない。
【００５７】
例えば、フロート弁４０を射出成形する金型内部に、予め支持バネ７０を配置しておき、これをインサート成形することによって、支持バネ７０の上端部７０ａを支持バネ収容凹部４５の内端部に固着させて、フロート弁４０と支持バネ７０とを一体化させてもよい。
【００５８】
また、支持バネ収容凹部４５の内端部から上方に向かって所定深さで、かつ、支持バネ７０の外径よりも小さな内径で凹部を設けておき、該凹部に支持バネ７０を押し込むことにより圧入して、支持バネ７０の上端部７０ａと支持バネ収容凹部４５の内端部とを固着させて、フロート弁４０と支持バネ７０とを一体化させてもよい。
【００５９】
更には、支持バネ７０の上端部７０ａを、耐燃料性のあるような接着剤を用いて、支持バネ収容凹部４５の内端部に接着させたり、支持バネ７０の上端部７０ａと支持バネ収容凹部４５の内端部とを溶着により接合させたりしてよい。或いは、支持バネ収容凹部４５の内端部から柱状又は筒状の突起を設け、この突起を支持バネ７０の上端部７０ａに挿入して、突起の先端外周を溶着等の手段によりカシメて支持バネ７０に固着させることにより、支持バネ７０の上端部７０ａを支持バネ収容凹部４５の内端部に固着してもよい。
【００６０】
また、この実施形態では、支持バネ収容凹部４５の深さＤ（図７参照）よりも、支持バネ７０の自由長が短く形成されている。更に、下キャップ２３の底面中央には、上方に向ってやや縮径した円柱形状をなした突起３５ａが設けられている。この突起３５ａは、フロート弁４０が昇降するときに、その外周が支持バネ収容凹部４５の内周に摺接すると共に（図７,８参照）、フロート弁４０が下降したときに、その上端部に支持バネ７０の下端部７０ｂが当接するようになっている（図７参照）。
【００６１】
次に、上記構成からなるフロート弁装置１０ａの作用について説明する。
【００６２】
フロート弁４０の昇降動作は、図１〜５に示す実施形態と同様である。すなわち、図７に示すように、フロート弁４０が下降した状態で、給油により燃料Ｆの液面が上昇すると、連通孔３８を通して下方空間２６内に燃料が侵入して、フロート弁４０が浮上し、燃料Ｆの液面が上限に達すると、図８に示すように、弁体４４が弁座２７ａに当接して、開口部２７が閉塞され、その後の燃料タンク内圧の増大により、給油が自動停止され満タン規制がなされる。
【００６３】
ところで、前述した図１〜５に示す実施形態のフロート弁装置１０の場合、支持バネ７０の下端部７０ｂが下キャップ２３に形成された突起３５に支持されているので（図３,４参照）、支持バネ収容凹部４５の内径を十分にとれず、支持バネ７０がやや傾いたような場合には、フロート弁４０が昇降動作するとき、支持バネ７０がフロート弁４０の支持バネ収容凹部４５の内周に摺接する可能性がある。その結果、フロート弁４０の昇降動作に対する抵抗となり、フロート弁４０の正確な動作に支障を来たす虞れがある。
【００６４】
これに対して、この実施形態のフロート弁装置１０ａでは、支持バネ７０の上端部７０ａがフロート弁４０の下面中心部に形成された支持バネ収容凹部４５に挿入され、その上端部７０ａが支持バネ収容凹部４５の内端部に固着されているので、フロート弁４０と支持バネ７０とが一体化されている。その結果、例えば図８に示すように、支持バネ７０はフロート弁４０と一緒に昇降動作することとなり、フロート弁４０の昇降動作の際に、支持バネ７０が支持バネ収容凹部４５の内周に摺接して昇降動作の抵抗となることを防止できる。
【００６５】
また、この実施形態では、支持バネ７０が、その自由長よりも深く形成された支持バネ収容凹部４５に挿入されると共に、ハウジング底面に形成された突起３５ａが支持バネ収容凹部４５に挿入されているので、支持バネ７０と、その外側に配置される上方付勢バネ６０との干渉を確実に防止できる。また、フロート弁４０の昇降時に、突起３５ａが、支持バネ収容凹部４５の内周に摺接するようになっている（図８参照）。そのため、フロート弁４０の昇降動作がガイドされて、その傾きや偏心が防止されて、スムーズに昇降させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明によるフロート弁装置の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】同フロート弁装置におけるフロート弁、支持バネ、上方付勢バネ、及び、下キャップの断面図である。
【図３】同フロート弁装置を燃料タンクに取り付け、燃料液面が下方にあって、フロート弁が下降した状態を示す断面図である。
【図４】同フロート弁装置において、燃料液面が上昇し、フロート弁が開口部を閉塞した状態を示す断面図である。
【図５】同フロート弁装置の組付け手順を示す説明図である。
【図６】本発明によるフロート弁装置の他の実施形態を示しており、フロート弁、支持バネ、上方付勢バネ、及び、下キャップの断面図である。
【図７】同フロート弁装置を燃料タンクに取り付け、燃料液面が下方にあって、フロート弁が下降した状態を示す断面図である。
【図８】同フロート弁装置において、燃料液面が上昇し、フロート弁が開口部を閉塞した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０,１０ａ  フロート弁装置
２０  ハウジング
２４  仕切壁
２５  上方空間
２６  下方空間
２７  開口部
３５,３５ａ  突起
３６  支持部
３７  挿入部
３８  連通孔
４０  フロート弁
４５  支持バネ収容凹部
４６  隔壁
４７  上方付勢バネ収容凹部
４８  圧入突部
６０  上方付勢バネ
７０  支持バネ
７０ａ  上端部
７０ｂ  下端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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