(57)【要約】【課題】本発明の目的は、波板状の濾材と端板とからなるエアフィルタに折曲性をもたせるために、端板の幅方向に深く且つ濾材を傷付けることなく、切れ込みを形成することが可能なエアフィルタの製造方法を提供することにある。【解決手段】濾材２の波形状に相似する波状面部１３を有する加工型１０に濾材２を載置し、その濾材２の両側端に当接させて端板３を位置決め溝部１４に嵌め込んだ。そして、濾材２を図示しない位置決め部材で位置決めすると共に、加工型１０に形成された細隙１５に案内されたカッター１６が、端板３に切れ込みを形成するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
波板状の濾材と、その濾材の波の進行方向に平行な両側端に固着された端板とから構成され、その端板の幅方向には切れ込みが形成されたエアフィルタの製造方法において、前記濾材の波形状に相似する形状の波状面部を有する加工型に前記濾材を載置して、その濾材を加工型に位置決めすると共に、その濾材の両側端に前記端板を当接させ、前記加工型に形成された案内部に案内される切れ込み形成部材により、前記端板に切れ込みを形成することを特徴とするエアフィルタの製造方法。
【請求項２】
前記案内部は、開口部を有する細隙であり、その細隙内において前記切れ込み形成部材を開口部から細隙の延長方向へ移動させて、前記端板に切れ込みを形成することを特徴とする請求項１に記載のエアフィルタの製造方法。
【請求項３】
前記切れ込みは、前記加工型上で位置決めされた前記濾材の両側端と、前記端板とが固着された後、前記加工型から取り外される前に、前記端板に形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアフィルタの製造方法。
【請求項４】
前記濾材と端板との固着は、ホットメルト型接着剤により行われることを特徴とする請求項３に記載のエアフィルタの製造方法。
【請求項５】
前記ホットメルト型接着剤は、前記濾材の両側端と前記端板とが当接する当接部に対して上方から塗布されることを特徴とする請求項４に記載のエアフィルタの製造方法。
【請求項６】
波形の波状面を有する基台と、波状面部の波の進行方向と直交する方向の両側において基台の両側に配置された側板部とを備え、側板部と基台との間にエアフィルタの端板を位置決めするための位置決め溝を形成すると共に、側板部にはその幅端から幅方向に向かって細隙を延長したことを特徴とする加工型。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両において空調装置に組み込まれるエアフィルタの製造方法及びその製造方法に使用される加工型に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、車室内の温度や湿度を調節する空調装置が装備されており、一般に、その空調装置はインストルメントパネルの内方（前方）に設置されている。また、その空調装置には、空気中の塵埃等を除去するためのエアフィルタが組み込まれている。
【０００３】
ところが、エンジンルーム内及び車室内の空間を有効利用するために、空調装置が設置されるスペースは狭まるばかりであり、その設置される場所も必ずしもメンテナンスが容易な位置とは限らないのが実情である。特に、メンテナンス等において、塵埃の蓄積による濾過効果が落ちたエアフィルタを交換する時、そのエアフィルタの脱着の作業が困難を伴うものになる場合が多い。
【０００４】
例えば、図５に示すように、空調装置５のエアフィルタ１を搭載するための搭載部５ａの入り口には、平板状のままのエアフィルタ１の挿入に対し、障害物６となるインストルメントパネル等の部材が存在する場合が多い。ところが、エアフィルタ１を折曲すれば、エアフィルタ１を搭載部５ａに挿入することは容易となる。
【０００５】
そこで、特許文献１に開示されているエアフィルタのように、２個のエアフィルタを所定間隔で離間した状態で、それぞれの側面に接着された可撓性のテープを用いて２個のエアフィルタを連結したエアフィルタがある。このエアフィルタは、２個のエアフィルタの間の可撓性のテープを撓ませることにより、平板状に並んだ２個のエアフィルタを折り曲げることができるようになっている。そのため、作業空間が狭い場所における空調装置に対するエアフィルタの脱着が、エアフィルタを折曲することにより可能となっている。
【０００６】
また、特許文献２に開示されているエアフィルタのように、２個のエアフィルタが１枚の波板状の濾材で連結されているものがある。このエアフィルタは連結部の濾材の折曲により容易に折曲することができるようになっている。
【０００７】
更に、特許文献３に開示されているエアフィルタのように、波板状の濾材の両側端に固着された端板に切れ込みが形成されたものがある。このエアフィルタは、端板の切れ込みが形成されずに残されている切り残し部分において、折曲することができるようになっている。
【特許文献１】特開平１１−３４６５６号公報（［要約］を参照）
【特許文献２】特開２００４−２１０２８６号公報（［要約］を参照）
【特許文献３】特開２００５−７３６１号公報（［要約］を参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示されているエアフィルタは、波板状の濾材とその周囲に固着される枠体とからなるものを用いる場合、その枠体にポリエステル等の可撓性のテープを接着しなければならず、部品点数の増加及び接着工数の追加等の製造コストの上昇が避け難い。
【０００９】
また、特許文献２に開示されているエアフィルタの折曲性は、波板状の濾材の強度や硬さ等に左右されるので、曲げ強度や脆弱性等を考慮した濾材の材質の選定が必要となり、濾過性能を最重要視することが難しくなる。即ち、この構成においては、濾材の連結部が端板で保持されないため、この連結部は他の部分よりも弱い。加えて、この連結部は気流の変動等によって振動したり大きく変形したりしやすい。このため、この連結部を含む濾材全体の強度を高くする必要がある。
【００１０】
すると、特許文献３に開示されているエアフィルタは、図６及び図７に示すように、波板状の濾材２の両側端に固着した端板３に切れ込み４が形成された構成であるため、部品点数の増加による製造コストの上昇を抑えることができる。また、エアフィルタの折曲は濾材ではなく端板３の切れ込み４の存在によるものなので、濾材２の材質の選定には専ら濾過性能を考慮することができる。
【００１１】
ところが、波板状の濾材２と端板３とからなるエアフィルタ１は、濾材２と端板３との位置関係が必ずしも精密である必要はないため、製造工程は、濾材２の両側端に端板３を固着した後、別工程において端板３に切れ込み４を形成することが一般的である。その別工程において、エアフィルタ１の位置決めは波板状の濾材２を基準として行われるが、濾過性能を優先して選択された濾材２は柔軟なものが多く、本来位置決め基準とはなり難いものである。そのため、端板３に切れ込み４を形成する際、端板３に対して位置精度を保ちつつカッター等により切れ込み４を形成しても、濾材２を傷付けずに作業を行うことはそれほど容易ではない。更に、端板３に形成された切れ込み４の深さが深いほど、エアフィルタ１としての折曲性は良くなるが、濾材２を傷付けずに行う深い切れ込み４のための作業は難しさを増大するという問題が内在している。また、昨今のエアフィルタは濾材の波の高さを低くすると共に、端板の幅を狭くして全体の厚さが薄くなっている。このような場合も、濾材に傷が付きやすい。
【００１２】
本発明は、このような問題に着目してなされたものであり、その目的とするところは、波板状の濾材と端板とからなるエアフィルタに折曲性をもたせるために、端板の幅方向に深く且つ濾材を傷付けることなく、切れ込みを形成することが可能なエアフィルタの製造方法及び加工型を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記問題を解決するために請求項１に記載のエアフィルタの製造方法の発明は、波板状の濾材と、その濾材の波の進行方向に平行な両側端に固着された端板とから構成され、その端板の幅方向には切れ込みが形成されたエアフィルタの製造方法において、前記濾材の波形状に相似する形状の波状面部を有する加工型に前記濾材を載置して、その濾材を加工型に位置決めすると共に、その濾材の両側端に前記端板を当接させ、前記加工型に形成された案内部に案内される切れ込み形成部材により、前記端板に切れ込みを形成することを特徴とするものである。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のエアフィルタの製造方法において、前記案内部は、開口部を有する細隙であり、その細隙内において前記切れ込み形成部材を開口部から細隙の延長方向へ移動させて、前記端板に切れ込みを形成することを特徴とするものである。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のエアフィルタの製造方法において、前記切れ込みは、前記加工型上で位置決めされた前記濾材の両側端と、前記端板とが固着された後、前記加工型から取り外される前に、前記端板に形成されることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のエアフィルタの製造方法において、前記濾材と端板との固着は、ホットメルト型接着剤により行われることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のエアフィルタの製造方法において、前記ホットメルト型接着剤は、前記濾材の両側端と前記端板とが当接する当接部に対して上方から塗布されることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項６に記載の加工型の発明は、波形の波状面を有する基台と、波状面部の波の進行方向と直交する方向の両側において基台の両側に配置された側板部とを備え、側板部と基台との間にエアフィルタの端板を位置決めするための位置決め溝を形成すると共に、側板部にはその幅端から幅方向に向かって細隙を延長したことを特徴とするものである。
【００１９】
（作用）
本発明のエアフィルタの製造方法においては、濾材の波形状に合わせた波状面部を有する加工型に濾材を載置し、その濾材の両側端に端板を当接させ、濾材を位置決め部材で位置決めするようにしている。一方、加工型には切れ込み部材を案内する案内部が形成されている。そして、濾材と端板とが位置決めされている状態で、案内部に案内された切れ込み形成部材により、端板に対して切れ込みを形成することができる。そのため、濾材が柔軟性の材質からなるものであっても、加工型に載置された濾材は位置決めされて撓むことがない。また、濾材と端板とは相互に位置決めされている。従って、案内部に案内された切れ込み形成部材により、端板の所定の位置に切れ込みを形成できるので、切れ込み形成部材が濾材を傷付けることは未然に防止される。
【００２０】
また、濾材と端板とを接着剤で固着する場合、濾材と端板との当接部に対して接着剤を上方から塗布するようにすれば、案内部により案内されて上昇する切れ込み形成部材は接着剤に殆ど接触しない。そのため、切れ込み形成部材が接着剤によりその切れ味を鈍化されることがない。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、加工型を用いて、波板状の濾材と端板とを位置決めしてエアフィルタを形成する際、その位置決め状態を維持したまま端板に切れ込みを形成できるようにしたので、端板の幅方向に深く且つ濾材を傷付けることなく、切れ込みを形成することが可能なエアフィルタの製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した実施形態を図１〜図４を用いて説明する。なお、従来技術と同一の構成については、その説明において用いた同一の符号を用いるものとする。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態のエアフィルタの製造方法に用いられる加工型１０は、以下のように構成されている。即ち、基台１１の上面には濾材２の波形状と相似形に形成された波状面部１３が形成されている。基台１１には波状面部１３の両側に位置決め溝部１４、１４を介して側板部１２、１２が配置されている。両側板部１２は波状面部１３の波の進行方向に延長され、且つ互いに平行に配置されている。そして、それぞれの側板部１２及びその内側の基台１１には、切れ込み形成部材であるカッター１６を案内する案内部として、下端（幅端）に開口部１５ａを有すると共に側板部１２の幅方向に延長された細隙１５が複数ヶ所（実施形態では２ヶ所）に形成されている。
【００２４】
その波状面部１３の上に波板状の濾材２を載置すると共に、波状面部１３の両側の位置決め溝部１４に端板３を嵌め込む。本実施形態における濾材２はポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル等の合成樹脂製不織布シートから波板状に形成されたものであり、端板３は同じくポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル等の合成樹脂製の板状体である。そして、図示しない位置決め部材により濾材２を上方から押さえて、少なくとも波状面部１３の波の頂部１３ａと、濾材２の波の頂部２ａの裏面２ｂが接触して位置決めされるようにする。この時、位置決め部材は、その下面が濾材２の波形状の相似形状に形成されていることが好ましいが、濾材２を押さえる下面が平坦の合成樹脂製発泡体等を用いてもよい。
【００２５】
また、端板３の厚さと位置決め溝部１４の幅との関係を隙間嵌め状にしているので、端板３の位置決め溝部１４に対する嵌め込みは容易に行うことができる。そして、濾材２の幅、即ち波の進行方向に直交する方向の長さを両位置決め溝部１４間の間隔よりわずかにプラスとしておけば、端板３は濾材２の側端と側板部１２の内面との間で、軽い圧入状態で嵌め込まれることになり、濾材２の両側端と端板３との適切な当接状態を得ることができる。しかし、そのままで端板３に対して下方から切れ込み形成部材であるカッター１６により切れ込みを形成すれば、端板３は浮き上がることになるため、濾材２と同様に図示しない位置決め部材により端板３を上方から押さえることが好ましい。この時、濾材２用の位置決め部材と端板３用の位置決め部材とは別部材にすることが好ましい。
【００２６】
そして、図２及び図４に示すように、濾材２の側端と端板３の内面との当接部には、図示しない接着剤塗布具により上方からホットメルト型接着剤１７が塗布されて、濾材２の側端と端板３の内面とを短時間で固着する。端板３に対する切れ込み４の形成は、ホットメルト型接着剤１７の塗布前に行うこともできるが、ホットメルト型接着剤１７の塗布後であって、固着後に行われるようにすることも可能である。このようにすれば、濾材２と端板３との相対移動を防止でき、これら濾材２と端板３との相対的な位置決めの点から好ましい。
【００２７】
図２〜図４に示すように、細隙１５は、側板部１２の外側（幅端）から内方（上方）へ向かって形成され、その最奥の奥壁部１５ｂは位置決め溝部１４よりも内方に位置するように形成されている。従って、カッター１６を奥壁部１５ｂに沿わせて上昇させれば、カッター１６は自動的に位置決め溝部１４に嵌め込まれている端板３に切れ込み４を形成することができる。
【００２８】
また、細隙１５は基台１１の下面に前記開口部１５ａを有しており、上部の天壁部１５ｃは、波状面部１３の頂部１３ａ下方において頂部１３ａを突き抜けない範囲で高い位置に形成されている。従って、波状面部１３に載置された濾材２の頂部２ａの裏面２ｂにカッター１６が接触することはない。
【００２９】
本実施形態のカッター１６は合成樹脂の板状体に切れ込み４を切断により形成することができる公知の刃物を用いることができるが、少なくともカッター１６の刃先が合成樹脂の溶融温度以上に加熱された熱刃であることがより好ましい。そのようなカッター１６を用いることにより、切れ込み４をその奥部まで合成樹脂の溶融により形成することができる。すると、切れ込み４の切り残し部分の端板３を撓ませてエアフィルタ１を折曲した時に、切り残し部分に裂け目が形成されることが防止される。
【００３０】
従って、上記実施形態のエアフィルタ１の製造方法によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、濾材２と端板３とが位置決めされている状態で、細隙１５に案内されたカッター１６により、端板３に対して切れ込み４を形成できるようにした。その時、加工型１０に載置された濾材２は、波状面部１３の上面で位置決めされているので、細隙１５に案内されたカッター１６により、傷付けられることはなく、端板３にはその所定の位置に切れ込み４を形成できる。従って、濾材２の頂部２ａの裏面２ｂに近い部分に至る深い切れ込み４を端板３に形成することができる。このため、端板３の切れ込み４の切り残し部分の幅を狭くでき、折れ曲がりやすいエアフィルタ１とすることができる。
【００３１】
（２）上記実施形態では、濾材２の側端と端板３の内面とがホットメルト型接着剤１７により固着された後に、端板３に切れ込み４を形成するようにした。そのため、濾材２と端板３とが位置決め固定された状態、且つ濾材２が波状面部１３の上面で下支えされている状態で、端板３に切れ込み４を正確に形成するエアフィルタ１の製造方法を提供することができる。
【００３２】
（３）上記実施形態では、濾材２の側端と端板３の内面との当接部にホットメルト型接着剤１７を上方から塗布するようにすると共に、下方から上昇するカッター１６により端板３に切れ込み４を形成するようにした。そのため、ホットメルト型接着剤１７に対するカッター１６の接触が起き難いので、カッター１６がホットメルト型接着剤１７によりその切れ味を鈍化されることを防止できる。
【００３３】
（変更例）
なお、前記両実施形態は以下のように変更してもよい。
・  上記実施形態では、波板状の濾材２の２ヶ所の頂部２ａに対応する位置の端板３に切れ込み４を形成したが、１ヶ所あるいは３ヶ所以上の頂部２ａ、又は全ての頂部２ａに対応するように端板３に切れ込み４を形成するようにしてもよい。全ての頂部２ａと対応するように切れ込み４を形成した場合は、エアフィルタ１全体を渦巻状に丸めることができる。
・  上記実施形態では、濾材２と端板３との固着にホットメルト型接着剤１７を用いたが、その他の公知の接着剤、例えば溶剤型接着剤、１液又は２液硬化型接着剤等を用いることができる。
・  上記実施形態では、濾材２と端板３との固着をホットメルト型接着剤１７により行ったが、濾材２及び端板３の材質を熱溶融可能なものとした上で、前記固着を熱溶着により行うこと。
・  上記実施形態では、端板３を位置決め溝部１４に嵌め込んで位置決めしたが、加工型１０に側板部１２を設けずに、加工型１０の基台１１の両側面に対し、左右から端板３、３を宛がい、その端板３、３を位置決め部材を用いて基台１１に押付けて位置決めすること。
・  上記実施形態では、濾材２の側端と端板３の内面との当接部にホットメルト型接着剤１７を塗布したが、端板３の内面にホットメルト型接着剤１７を塗布してから、その端板３を濾材２の側面に押し当てるようにすること。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態の各部材の配置を模式的に示す斜視図。
【図２】加工型に濾材及び端板が載置された状態において、細隙が形成された部分を模式的に示す平面図。
【図３】図２におけるＡ矢視図。
【図４】図３におけるＢＢ矢視断面図。
【図５】従来のエアフィルタを折曲して空調装置の搭載部に搭載する状態を示す模式図。
【図６】従来のエアフィルタを示す斜視図。
【図７】従来のエアフィルタにおいて切れ込みが形成された部分を示す断面図。
【符号の説明】
【００３５】
１…エアフィルタ、２…濾材、３…端板、４…切れ込み、１０…加工型、１１…基台、１２…側板部、１３…波状面部、１５…細隙、１５ａ…開口部、１７…ホットメルト型接着剤。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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