(57)【要約】      （修正有）【課題】転がり抵抗を低減させた空気入りタイヤを提供する。【解決手段】一対のビード部間にトロイダル状に跨るカーカス２を骨格として、少なくとも１層の傾斜ベルト層３ａを配置して成るベルトを有し、該ベルトのタイヤ径方向外側にトレッド５を配置した空気入りタイヤ６であって、該タイヤを適用リムに装着し、内圧を負荷せず、若しくは３０ｋＰａ程度の極低内圧の状態のタイヤ幅方向断面において、ビードトゥ１０にタイヤの回転軸と平行に引いた線分に対して、カーカス２のトレッドセンター部からの距離ＳＨ１とカーカス２の最大幅位置からの距離ＳＨ２は、０．６ＳＨ１≦ＳＨ２≦０．９ＳＨ１を満たし、リムフランジよりタイヤ径方向外側のサイド部外面にタイヤ幅方向外側に向かって突出するリムガード８を設け、該リムガード８の中心よりタイヤ径方向外側の最外層プライと外表面との距離が、径方向内側の同距離より小さいことを特徴とするタイヤ。【選択図】図１
2010254243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のビード部間にトロイダル状に跨るカーカスを骨格として、該カーカスのクラウン部の径方向外側に、タイヤの赤道面に対して傾斜した向きに延びるコードの多数本をゴムで被覆した、少なくとも１層の傾斜ベルト層を配置して成るベルトを有し、該ベルトのタイヤ径方向外側にトレッドを配置した空気入りタイヤであって、
該タイヤを適用リムに装着し、内圧を負荷せず、若しくは３０ｋＰａ程度の極低内圧の状態のタイヤ幅方向断面において、ビードトゥにタイヤの回転軸と平行に引いた線分に対して、カーカスのトレッドセンター部からの距離ＳＨ１とカーカスの最大幅位置からの距離ＳＨ２は、０．６ＳＨ１≦ＳＨ２≦０．９ＳＨ１を満たし、
リムフランジよりタイヤ径方向外側のサイド部外面にタイヤ幅方向外側に向かって突出するリムガードを設け、該リムガードの中心よりタイヤ径方向外側の最外層プライと外表面との距離が、径方向内側の同距離より小さいことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記リムガードの中心よりタイヤ径方向外側に溝を設けてなることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記溝が、タイヤ周方向に連続して延びることを特徴とする請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記傾斜ベルト層の最外側傾斜ベルト層の幅ＢＷに対する、当該最外側層の幅方向中心部と幅方向端部との径差ＢＤの比ＢＤ／ＢＷが０．０１以上０．０４以下であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転がり抵抗の低減を実現した空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球温暖化をはじめとする環境問題を考慮した各種の開発が活発に行われており、その一例として、自動車の低燃費化が挙げられる。これを達成するための一つの手段として、タイヤの転がり抵抗の低減があり、従来から、様々な技術開発が行われている。
タイヤの転がり抵抗の増加は、図９に示すような、荷重負荷時にトレッド踏面の路面への接地時の、トレッドゴムの圧縮変形、せん断変形等が主たる原因となっていると考えられている。そこで、例えば、トレッド部に使用されるトレッドゴムを損失正接（ｔａｎδ）が小さい低発熱性のゴムに変更して、トレッドゴムの変形に伴う発熱量の低減を図ることが、転がり抵抗を低下させる上で有効であると知られている。
しかしながら、従来のタイヤは、例えば、内圧を充填したときに、カーカス等に生じる張力が一定となる自然平衡形状に代表される比較的丸い断面形状に設計されることが多く、転がり抵抗の大きな寄与を占めるトレッド部の変形の低減の改良が行われていないことが多かった。
【０００３】
従来のタイヤにおいて、転がり抵抗を低減させる手法として、タイヤのサイド部のトレッド部に近接したバットレス部に、周方向に向かって複数のえぐり部（窪み部）を連続的あるいは断続的に設けることが提案されている（例えば特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３４１９８８１号公報
【特許文献２】特開平１１−２２２０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した、比較的丸い断面形状に設計された従来のタイヤにおける転がり抵抗低減の手法は、タイヤのサイド部の変形に着目しておらず、さらなる改善の余地があった。
そこで、本発明の目的は、転がり抵抗の低減に有利な変形形状を具えた空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の要旨構成は、次のとおりである。
（１）一対のビード部間にトロイダル状に跨るカーカスを骨格として、該カーカスのクラウン部の径方向外側に、タイヤの赤道面に対して傾斜した向きに延びるコードの多数本をゴムで被覆した、少なくとも１層の傾斜ベルト層を配置して成るベルトを有し、該ベルトのタイヤ径方向外側にトレッドを配置した空気入りタイヤであって、
該タイヤを適用リムに装着し、内圧を負荷せず、若しくは３０ｋＰａ程度の極低内圧の状態のタイヤ幅方向断面において、ビードトゥにタイヤの回転軸と平行に引いた線分に対して、カーカスのトレッドセンター部からの距離ＳＨ１とカーカスの最大幅位置からの距離ＳＨ２は、０．６ＳＨ１≦ＳＨ２≦０．９ＳＨ１を満たし、
リムフランジよりタイヤ径方向外側のサイド部外面にタイヤ幅方向外側に向かって突出するリムガードを設け、該リムガードの中心よりタイヤ径方向外側の最外層プライと外表面との距離が、径方向内側の同距離より小さいことを特徴とする空気入りタイヤ。
【０００７】
ここで、「適用リム」とは、タイヤが生産され、使用される地域に有効な産業規格であって、日本ではＪＡＴＭＡ（日本自動車タイヤ協会）  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ、欧州ではＥＴＲＴＯ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｔｙｒｅ  ａｎｄ  Ｒｉｍ  Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｏｒｇａｎｉｓａｔｉｏｎ）  ＳＴＡＮＤＡＲＤ  ＭＡＮＵＡＬ、米国ではＴＲＡ（ＴＨＥ  ＴＩＲＥ  ａｎｄ  ＲＩＭ  ＡＳＳＯＣＩＡＴＩＯＮ  ＩＮＣ．）ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ等に規定されたものとする。
「適用リムに装着した状態」とは、適用リムに組み付けて、内圧を０〜３０ｋＰａ程度までのバルブコアを取り除いた状態や極低内圧を付加した状態をいうものとする。
「タイヤ最大幅位置」とは、ＪＡＴＭＡ等に規定された適用リムに、タイヤを組み付けて、ＪＡＴＭＡ等の規格にタイヤサイズに応じて規定された、無負荷状態での、タイヤ幅方向断面内の最大幅位置をいうものとする。
【０００８】
（２）前記リムガードの中心よりタイヤ径方向外側に溝を設けてなることを特徴とする上記（１）に記載の空気入りタイヤ。
【０００９】
（３）前記溝が、タイヤ周方向に連続して延びることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の空気入りタイヤ。
【００１０】
（４）前記傾斜ベルト層の最外側傾斜ベルト層の幅ＢＷに対する、当該最外側層の幅方向中心部と幅方向端部との径差ＢＤの比ＢＤ／ＢＷが０．０１以上０．０４以下であることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、転がり抵抗の低減に有利な変形形状を具えた空気入りタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の空気入りタイヤを適用リムに装着した状態での幅方向断面である。
【図２】本発明の空気入りタイヤを適用リムに装着した状態の幅方向断面の半部である。
【図３】図１の空気入りタイヤの、適用リムに装着した状態および内圧充填後荷重を負荷した状態の断面内変形を模式的に示す図である。
【図４】梁の断面２次モーメントを説明するための図である。
【図５】（ａ）は本発明のその他の実施例に係る空気入りタイヤを適用リムに装着した状態での幅方向断面の半部であり、（ｂ）はその部分側面図である。
【図６】本発明の空気入りタイヤの部分側面図である。
【図７】従来の空気入りタイヤを適用リムに装着した状態での幅方向断面である。
【図８】従来の空気入りタイヤを適用リムに装着した状態での幅方向断面である。
【図９】空気入りタイヤを適用リムに装着し規定の空気圧を充填して、荷重負荷時のタイヤ幅方向のせん断歪について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の空気入りタイヤを具体的に説明する。
図１は本発明の空気入りタイヤを適用リムに装着した状態での幅方向断面である。本発明の空気入りタイヤ６は、一対のビードコア１を埋設した一対のビード部間にトロイダル状に跨るカーカス２を骨格として、このカーカス２のクラウン部の径方向外側に、タイヤの赤道面ＣＬに対して傾斜した向きに延びるコードの多数本をゴムで被覆した、少なくとも１層、図示例では２層の傾斜ベルト層３ａ、３ｂと、タイヤ赤道面ＣＬに沿って延びるコードの多数本をゴムで被覆した、少なくとも１層、図示例で１層の周方向ベルト層４を順に配置して成るベルトを有し、該ベルトの径方向外側にトレッド５を配置してなる。このような空気入りタイヤ６は、適用リム７に装着されて使用に供される。
【００１４】
ここで、タイヤ６を適用リム７に装着した状態のタイヤ幅方向断面において、図１に示すように、ビードトゥ１０にタイヤの回転軸と平行に引いた線分に対して、カーカス２のトレッドセンター部からの距離ＳＨ１とカーカス２の最大幅位置ＷＣＭＡＸからの距離ＳＨ２は、０．６ＳＨ１≦ＳＨ２≦０．９ＳＨ１を満たす。
この規定は、カーカス２の最大幅位置ＷＣＭＡＸがトレッド５に近いことを意味し、サイドウォールのトレッド５に近い領域に曲率半径が小さい部分があることを示す。
転がり抵抗は、前述したように、タイヤトレッド部のゴム中で発生するエネルギーロスが支配的であり、その変形の一つである幅方向断面内のせん断変形を抑えることが、転がり抵抗の低減に有効である。このせん断変形が起こる原因は、接地時に湾曲したベルトが平らに伸ばされる変形である。さらに、通常のラジアルタイヤでは、タイヤセンター対比ショルダーの半径が小さく径差を持っているため、ショルダー付近のベルトはタイヤ周方向に伸ばされる。すると、コードが交差して配置された傾斜ベルト層はパンタグラフ状に変形して周方向に伸びる結果として幅方向に縮むことになるため、上記せん断変形を助長することになる。この変形を、タイヤの形状面から最も簡便に抑制するには、ベルトをなるべく平坦にする必要がある。しかしながら、実際のタイヤ設計では、サイド部の変形に伴った変形成分や、偏摩耗を起こさないための接地形状並びに接地圧分布を考慮しなければいけないことから、完全に平坦にすることなく適正な範囲に設定することが肝要である。この適正な範囲について鋭意究明したところ、上記した０．６ＳＨ１≦ＳＨ２≦０．９ＳＨ１であることが判明した。
特に、トレッド部の形状から上記のせん断変形を抑制する改良を行った場合、接地面内のせん断力やすべり分布も縮小される方向に変化するため、耐摩耗性能を同時に改良することができることも解明するに到った。
【００１５】
さらに、この空気入りタイヤ６は、リムフランジ７ａよりタイヤ径方向外側のサイド部外面にタイヤ幅方向外側に向かって突出するリムガード８を設けてなり、このリムガード８の中心よりタイヤ径方向外側の最外層プライと外表面との距離が、径方向内側の同距離より小さいことが肝要である。以下、この理由を説明する。
なお、リムガード８の中心Ｃとは、図２に示すように、リムガード８がタイヤ幅方向外側に向かって最も突出した位置をいうものとする。また、リムガード８の中心Ｃよりタイヤ径方向外側ＲＧｕとは、リムガード８の中心Ｃからサイド部の外表面の曲率が変化する位置（変曲点）Ｕまでをいい、リムガード８の中心Ｃよりタイヤ径方向内側ＲＧｌとは、リムガード８の中心Ｃから、リムフランジ７とサイド部の外表面の離反点Ｌまでをいうものとする。
【００１６】
空気入りタイヤのサイド部剛性は、サイド部のカーカス２の張力によるものと、サイド部の構造によるものとに分けられる。
カーカス２の張力について検討すると、カーカス２のトレッドセンター部高さＳＨ１と最大幅位置ＷＣＭＡＸの高さＳＨ２との関係を０．６ＳＨ１≦ＳＨ２≦０．９ＳＨ１にしたことで、最外側傾斜ベルト層３ｂの幅方向端部３ｂＥとタイヤ最大幅位置ＷＭＡＸとの間の領域である、いわゆるバットレス部におけるカーカス２の曲率半径が最小となる部分を作り、この部分のカーカス２の張力を下げることができる。
空気入りタイヤに内圧を充填した場合にカーカス２にかかる張力は、タイヤ半径（ケースラインの半径）Ｒ、内圧Ｐを用いて、Ｒ×Ｐで求めることができる（自動車用タイヤの基礎と実際  山海堂）。
また、タイヤ６を適用リム７に装着した状態のタイヤ幅方向断面において、図１に示すように、傾斜ベルト層３ａ、３ｂのうち最外側傾斜ベルト層３ｂの幅ＢＷに対する、当該最外側傾斜ベルト層３ｂの幅方向中心部（タイヤ赤道面ＣＬ）と幅方向端部３ｂＥとの径差ＢＤの比ＢＤ／ＢＷが０．０１以上０．０４以下とすると、最外側傾斜ベルト層３ｂの幅方向端部３ｂＥとタイヤの最大幅位置ＷＭＡＸとの間にカーカス２の曲率半径が小さい部分を広くすることができる。
なお、カーカス２の曲率半径とは、タイヤの内側に中心をもつ、カーカス２の厚み中心線の半径をいうものとする。
サイド部のカーカス２の張力を低下させることで、張力による剛性を下げて、曲率半径が最小となる部分で荷重時に大きく変形させて、その結果、トレッド部付近のゴムに発生する変形を減少させ、これにより歪エネルギー損失を低減させることができる。
【００１７】
次に、サイド部の構造による剛性に着目する。図３は、図１の空気入りタイヤの、適用リムに装着した状態および内圧充填後荷重を負荷した状態の断面内変形を模式的に示す図である。図３から分かるように、リムガード８の中心Ｃよりタイヤ径方向外側ＲＧｕはリム組み後内圧充填時から、内圧充填後荷重時になると、曲率半径が小さくなる方向に曲げられていることがわかる。
ここで、サイド部は曲げ変形を受ける梁として見ることができる。タイヤ周方向に見て単位長さあたりの曲げ剛性は、部材の弾性率Ｅおよび断面２次モーメントＩを用いて、Ｅ×Ｉで求められる。Ｉは断面形状により決まる値で、長方形断面の場合、図４に示すように、Ｉ＝ｂｈ３／１２になる。これをタイヤのサイド部に当てはめると、ｂが周方向長さ、ｌがサイド部のラジアル方向長さ、ｈが厚さに相当する。周方向の単位長さを考えているのでｂ＝ｌとすると、曲げ剛性は厚さの３乗に比例し、厚さを薄くすることで曲げ剛性を非常に効果的に低減できる。
リムガードを持つタイヤでは、縁石等に当たったときにリムを保護するリムガードの機能を発揮するためにはリムとリムガード中心との間での最外層プライと外表面との距離を大きくする必要がある。そこで本発明者は、この機能を維持したまま転がり抵抗をより低減するための方途を鋭意検討し、リムガード中心より径方向外側の最外層プライと外表面との距離を小さくし、この部分の曲げ剛性を下げ、荷重時に大きく変形させ、トレッド部変形を小さくできることを発見した。
【００１８】
また、図２に示すように、リムガード８の中心Ｃよりタイヤ径方向外側ＲＧｕのゲージを滑らかに変化させて薄くすることで、従来のタイヤと同様にサイド部にメーカー名や商品名などを表示することができる。
【００１９】
図５（ａ）は本発明のその他の実施例に係る空気入りタイヤを適用リムに装着した状態での幅方向断面の半部を示し、図５（ｂ）はその部分側面図である。図５に示すように、リムガード８の中心Ｃよりタイヤ径方向外側ＲＧｕに溝８ａを設けることが好適である。これにより、タイヤ径方向外側ＲＧｕのゲージをさらに薄くすることができるので、この部分の剛性を低減させることができる。その結果、トレッド部付近のゴムに発生する変形を減少させ、歪エネルギー損失を低減させることができる。
【００２０】
図６は本発明の空気入りタイヤの部分側面図である。図６に示すように、溝８ｂがタイヤ周方向に連続して延びることが好適である。なぜなら、製造時にサイドウォール部材をタイヤ周方向に押し出すため、タイヤ周方向に連続している溝８ｂに相当する部分のゴムゲージをあらかじめ小さくして部材を準備することでタイヤ周方向の均一性に優れた転がり抵抗の小さい空気入りタイヤを容易に製造することができるからである。
【実施例】
【００２１】
サイズ２２５／５０Ｒ１７の発明例タイヤおよび従来例タイヤを、表１に示す仕様の下に試作し、各試作タイヤについて、転がり抵抗の測定を行ったので以下に説明する。
各供試タイヤは、タイヤ径方向内側から１層のカーカス２とタイヤ赤道面ＣＬに対して２６°の傾斜角度で配置したスチールコードを層間で相互に交差させた傾斜ベルト層３ａ、３ｂと、タイヤ赤道面ＣＬに沿った向きに延びるナイロンコードによるキャップ４ａとレイヤ４ｂとを具える。
【００２２】
発明例タイヤ１は、図１、２に示すような、クラウン部がフラットな断面形状を有し、かつ、リムガード８の中心Ｃよりタイヤ径方向外側ＲＧｕのゲージが、径方向内側ＲＧｌのゲージより小さい。
発明例タイヤ２は、図５に示すような、タイヤ周方向に不連続の長方形の溝８ａを有する点以外、発明例タイヤ１と同様である。
発明例タイヤ３は、図６に示すような、タイヤ周方向に連続している溝８ｂ（深さ３ｍｍ、幅１０ｍｍ）を有する点以外、発明例タイヤ１と同様である。
従来例タイヤ１は、図７に示すような、クラウン部が丸い断面形状を有している。
従来例タイヤ２は、図８に示すような、クラウン部がフラットな断面形状を有している。リムガード８の中心Ｃよりタイヤ径方向外側ＲＧｕの最外層プライと外表面との距離が、径方向内側ＲＧｌの同距離より大きい点以外、発明例タイヤ１と同様である。
【００２３】
これら供試タイヤを、サイズ７Ｊ×１７のリムに組み込み、内圧を２３０ｋＰａに調整した上で、荷重を４．５ｋＮ、時速８０．０ｋｍ／ｈの条件にて転がり抵抗測定を実施した。なお、この転がり抵抗測定は、ＩＳＯ１８１６４に準拠し、スムースドラム、フォース式にて実施したものである。表１に示す測定結果は、従来例タイヤ１の結果を１００として指数で表し、指数が小さいほど、転がり抵抗が小さいことを示している。
【００２４】
【表１】
2010254243.tif 000003
【００２５】
発明例タイヤはいずれも従来例タイヤ１、２と比較して転がり抵抗指数が良化していることが分かる。
【符号の説明】
【００２６】
１    ビードコア
２    カーカス
３ａ  傾斜ベルト層
３ｂ  傾斜ベルト層（最外側傾斜ベルト層）
４    周方向ベルト層
５    トレッド
６    空気入りタイヤ
７    適用リム
８    リムガード
８ａ、８ｂ    溝
９    ショルダーブロック
１０  ビードトゥ
ＣＬ  タイヤ赤道面
【図１】
2010254243.tif 000004
【図２】
2010254243.tif 000005
【図３】
2010254243.tif 000006
【図４】
2010254243.tif 000007
【図５】
2010254243.tif 000008
【図６】
2010254243.tif 000009
【図７】
2010254243.tif 000010
【図８】
2010254243.tif 000011
【図９】
2010254243.tif 000012