(57)【要約】【課題】本発明は、帯電ワイヤに設定値以上の張力がかかるのを抑制することができる帯電ワイヤの取付方法等を提供することを目的とする。【解決手段】帯電ワイヤ１１０の取付方法は、ワイヤ係止部２３０に帯電ワイヤ１１０の一端を係止させるとともに、帯電ワイヤ１１０の他端にトーションバネ状のワイヤ電極１３０の一方のバネ脚部（第１バネ脚部１３４）を係合させる第１工程と、第１工程の後に、帯電ワイヤ１１０に設定値以上の張力が加わらない状態で、ワイヤ電極１３０のコイル部１３２をコイル支持部（保持穴２１４）に取り付ける第２工程と、第２工程の後に、ワイヤ電極１３０の変形量が大きくなる方向にワイヤ電極１３０の他方のバネ脚部（第２バネ脚部１３５）を移動させ、当該他方のバネ脚部を逆方向に戻すことなくそのまま電極支持部２１５に固定させる第３工程を備える。【選択図】図１０
2010079135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセスフレームに形成されるワイヤ係止部に帯電ワイヤの一端を係止させるとともに、前記帯電ワイヤの他端にトーションバネ状のワイヤ電極の一方のバネ脚部を係合させる第１工程と、
前記第１工程の後に、前記帯電ワイヤに設定値以上の張力が加わらない状態で、前記ワイヤ電極のコイル部を前記プロセスフレームに形成されるコイル支持部に取り付ける第２工程と、
前記第２工程の後に、前記ワイヤ電極の変形量が大きくなる方向に前記ワイヤ電極の他方のバネ脚部を移動させ、当該他方のバネ脚部を逆方向に戻すことなくそのまま前記プロセスフレームに形成される電極支持部に固定させる第３工程を備えることを特徴とする帯電ワイヤの取付方法。
【請求項２】
前記第２工程において、
前記コイル部を前記コイル支持部に取り付けた際に、前記帯電ワイヤに、ゼロよりも大きく、かつ、前記設定値よりも小さな張力が加わることを特徴とする請求項１に記載の帯電ワイヤの取付方法。
【請求項３】
プロセスフレームに形成されるワイヤ係止部に帯電ワイヤの一端を係止させるとともに、前記帯電ワイヤの他端にトーションバネ状のワイヤ電極の一方のバネ脚部を係合させる第１工程と、
前記第１工程の後に、前記帯電ワイヤに設定値以上の張力が加わらない状態で、前記ワイヤ電極のコイル部を前記プロセスフレームに形成されるコイル支持部に取り付ける第２工程と、
前記第２工程の後に、前記ワイヤ電極の変形量が大きくなる方向に前記ワイヤ電極の他方のバネ脚部を移動させ、当該他方のバネ脚部を逆方向に戻すことなくそのまま前記プロセスフレームに形成される電極支持部に固定させる第３工程を備えることを特徴とするプロセスカートリッジの製造方法。
【請求項４】
前記第２工程において、
前記コイル部を前記コイル支持部に取り付けた際に、前記帯電ワイヤに、ゼロよりも大きく、かつ、前記設定値よりも小さな張力が加わることを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジの製造方法。
【請求項５】
ワイヤ部と当該ワイヤ部の両端に設けられる一対のフック部を有する帯電ワイヤと、
コイル部と当該コイル部の両端に形成される一対のバネ脚部を有するトーションバネ状のワイヤ電極と、
前記帯電ワイヤおよび前記ワイヤ電極が取り付けられるプロセスフレームとを備えたプロセスカートリッジであって、
前記プロセスフレームには、
前記帯電ワイヤの一端側のフック部を係止するワイヤ係止部と、
前記帯電ワイヤの他端側のフック部に一方のバネ脚部が係合した状態のワイヤ電極のコイル部が嵌合されるコイル支持部と、
前記ワイヤ電極の他方のバネ脚部を固定する電極支持部と、が設けられ、
前記帯電ワイヤの各フック部が前記ワイヤ係止部と前記ワイヤ電極の一方のバネ脚部に係合し、かつ、前記ワイヤ電極の他方のバネ脚部が前記電極支持部から外れた状態で、前記コイル部を前記コイル支持部に嵌合したときに、前記帯電ワイヤに、ゼロよりも大きく、かつ、設定値よりも小さな張力が加わるように、前記コイル部および前記コイル支持部が構成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記フック部は、リング状に形成され、
前記ワイヤ係止部は、
前記ワイヤ部を挟んで一対配設されて前記フック部を係止する当接壁と、
前記フック部と対面する規制壁とを有し、
前記規制壁が、前記フック部の中心よりも前記帯電ワイヤの張設方向外側に延在していることを特徴とする請求項５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記ワイヤ電極の他方のバネ脚部は、
コ字状に曲げられた第１係合部と、
コ字状に曲げられて、前記第１係合部と平行に配置される第２係合部と、
前記第１係合部の端部と前記第２係合部の端部を繋ぐ連結部とを有し、
前記電極支持部は、前記第１係合部および前記第２係合部が嵌合される突起であり、前記連結部と対向する対向面には、前記連結部、前記第１係合部および前記第２係合部の内側に配置される係合リブが形成されていることを特徴とする請求項５または請求項６に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記ワイヤ電極を覆うように前記プロセスフレームに着脱可能な電極カバーをさらに備え、
前記電極カバーの一部が、前記連結部の前記係合リブからの脱落を抑制するように前記連結部および前記係合リブを覆うことを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスフレームに帯電ワイヤを取り付けるための帯電ワイヤの取付方法と、この取付方法を利用したプロセスカートリッジの製造方法と、この製造方法に適したプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、静電潜像を形成するための感光ドラムと、電圧を印加した帯電ワイヤからの放電により感光ドラムを帯電させるコロナ放電式の帯電器とを備えたプロセスカートリッジが知られている。このようなプロセスカートリッジとしては、従来、プロセスフレームに形成されるワイヤ係止部および電極支持部と、ワイヤ係止部と電極支持部との間に設けられる帯電ワイヤおよびトーションバネ状のワイヤ電極とを備えるものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
具体的に、この技術では、帯電ワイヤは、その両端にリング状のフック部を有している。また、ワイヤ係止部は、帯電ワイヤのワイヤ状の部分を挟むように一対配設されてフック部を係止する当接壁と、フック部と対面する規制壁とを有している。
【０００４】
そして、この技術では、電極支持部にワイヤ電極の一端を支持させた後、ワイヤ電極の他端に帯電ワイヤの一端側のフック部を係合させ、帯電ワイヤの他端側のフック部を一度規制壁を越えるように引っ張った後、当接壁に係止させることで、帯電ワイヤを所定の張力（設定値）で張った状態でプロセスフレームに取り付けていた。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３９１３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の方法では、帯電ワイヤの他端側のフック部を一度規制壁を越えるように引っ張るので、この際に、帯電ワイヤに設定値以上の張力がかかり、帯電ワイヤが切れるおそれがあった。
【０００７】
そこで、本発明は、帯電ワイヤに設定値以上の張力がかかるのを抑制することができる帯電ワイヤの取付方法と、この取付方法を利用したプロセスカートリッジの製造方法と、この製造方法に適したプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明に係る帯電ワイヤの取付方法およびプロセスカートリッジの製造方法は、プロセスフレームに形成されるワイヤ係止部に帯電ワイヤの一端を係止させるとともに、前記帯電ワイヤの他端にトーションバネ状のワイヤ電極の一方のバネ脚部を係合させる第１工程と、前記第１工程の後に、前記帯電ワイヤに設定値以上の張力が加わらない状態で、前記ワイヤ電極のコイル部を前記プロセスフレームに形成されるコイル支持部に取り付ける第２工程と、前記第２工程の後に、前記ワイヤ電極の変形量が大きくなる方向に前記ワイヤ電極の他方のバネ脚部を移動させ、当該他方のバネ脚部を逆方向に戻すことなくそのまま前記プロセスフレームに形成される電極支持部に固定させる第３工程を備えることを特徴とする。
【０００９】
ここで、「設定値」とは、最終位置決め時（プロセスフレームに取り付けた状態のとき）に、帯電ワイヤにかかる最終の張力を意味する。
【００１０】
本発明によれば、第２工程において、帯電ワイヤに設定値以上の張力が加わらない状態でコイル部をコイル支持部に取り付けることで、帯電ワイヤに設定値以上の張力が加わることなく帯電ワイヤとワイヤ電極がプロセスフレームに対するおおよその位置に仮組みされる。その後、第３工程においてワイヤ電極の他方のバネ脚部を移動させていくと、帯電ワイヤにかかる張力が徐々に大きくなっていく。そして、他方のバネ脚部を逆方向に戻すことなくそのまま電極支持部に固定することにより、帯電ワイヤにかかる張力が設定値になったときに帯電ワイヤおよびワイヤ電極がプロセスフレームに取り付けられることとなる。
【００１１】
また、前述した方法に適したプロセスカートリッジとして、ワイヤ部と当該ワイヤ部の両端に設けられる一対のフック部を有する帯電ワイヤと、コイル部と当該コイル部の両端に形成される一対のバネ脚部を有するトーションバネ状のワイヤ電極と、前記帯電ワイヤおよび前記ワイヤ電極が取り付けられるプロセスフレームとを備えたプロセスカートリッジであって、前記プロセスフレームには、前記帯電ワイヤの一端側のフック部を係止するワイヤ係止部と、前記帯電ワイヤの他端側のフック部に一方のバネ脚部が係合した状態のワイヤ電極のコイル部が嵌合されるコイル支持部と、前記ワイヤ電極の他方のバネ脚部を固定する電極支持部と、が設けられ、前記帯電ワイヤの各フック部が前記ワイヤ係止部と前記ワイヤ電極の一方のバネ脚部に係合し、かつ、前記ワイヤ電極の他方のバネ脚部が前記電極支持部から外れた状態で、前記コイル部を前記コイル支持部に嵌合したときに、前記帯電ワイヤに、ゼロよりも大きく、かつ、設定値よりも小さな張力が加わるように、前記コイル部および前記コイル支持部が構成されていることを特徴とするプロセスカートリッジを採用してもよい。
【００１２】
これによれば、前述した方法を良好に実現することができるので、帯電ワイヤに設定値以上の張力がかかるのを抑制することができる。また、この構造では、前述した方法の第２工程（仮組み）の後、ワイヤ係止部とコイル支持部で支持されるワイヤ電極との間において所定の張力（ゼロよりも大きく、かつ、設定値よりも小さな張力）で帯電ワイヤが張られるため、帯電ワイヤやワイヤ電極がプロセスフレームに仮止めされてほとんど動かない状態（仮止め状態）となる。したがって、第２工程の後に、作業者がプロセスフレームを傾けたり、多少揺らしたりしても、仮止め状態を維持することができ、製造を容易にすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ワイヤ電極の他方のバネ脚部を逆方向に戻すことなくそのまま電極支持部に固定するので、最終的に帯電ワイヤをプロセスフレームに取り付ける前に帯電ワイヤに設定値以上の張力がかかるのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
＜カラープリンタの全体構成＞
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１はカラープリンタの全体構成を示す断面図であり、図２はプロセスカートリッジの構造を示す拡大断面図である。
【００１５】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１６】
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。
【００１７】
本体筐体１０の上部には開閉自在なアッパーカバー１２が、後側に設けられたヒンジ（図示せず）を支点として上下に回動自在に設けられている。アッパーカバー１２の上面は、本体筐体１０から排出された用紙Ｐを蓄積する排紙トレイ１３となっており、下面にはＬＥＤユニット４０を保持する複数の保持部材１４が設けられている。
【００１８】
給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、本体筐体１０に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、この給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｐが、用紙供給機構２２によって一枚ずつ分離されて画像形成部３０に供給される。
【００１９】
画像形成部３０は、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００２０】
プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー１２と給紙部２０との間で前後方向に並んで配置され、図２に示すように、ドラムユニット５１と、ドラムユニット５１に対して着脱自在に装着される現像ユニット６１とを備えている。なお、各プロセスカートリッジ５０は、現像ユニット６１のトナー収容室６６に収容されるトナーの色が相違するのみであり、構成は同一である。
【００２１】
ドラムユニット５１は、プロセスフレームの一例としてのドラムフレーム５２と、このドラムフレーム５２に回転可能に支持される感光ドラム５３と、感光ドラム５３を露光する帯電器５４とを主に備えている。なお、ドラムフレーム５２と帯電器５４の構造の詳細は、後で詳述することとする。
【００２２】
ドラムフレーム５２は、現像ユニット６１が装着されることで、外部から感光ドラム５３を臨む露光穴５５が形成されるようになっている。この露光穴５５には、感光ドラム５３の上方の面にＬＥＤユニット４０が対向して挿入される。
【００２３】
現像ユニット６１は、現像フレーム６２と、現像フレーム６２に回転可能に支持される現像ローラ６３および供給ローラ６４と、ブレード組立体６５とを備え、トナーを収容するトナー収容室６６を有している。
【００２４】
図１に示すように、転写ユニット７０は、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３および転写ローラ７４を主に備えている。
【００２５】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光ドラム５３に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム５３との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム５３に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００２６】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２７】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム５３の表面が、帯電器５４により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０から照射される光により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２８】
また、トナー収容室６６内のトナーが、供給ローラ６４の回転により現像ローラ６３に供給され、現像ローラ６３の回転により現像ローラ６３とブレード組立体６５との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６３上に担持される。
【００２９】
現像ローラ６３上に担持されたトナーは、現像ローラ６３が感光ドラム５３に対向して接触するときに、感光ドラム５３上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム５３上でトナーが選択的に担持されて静電潜像が可視像化され、反転現像によりトナー像が形成される。
【００３０】
そして、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム５３と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５３上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過すると、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００３１】
排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、手前側に反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｐを搬送する複数対の搬送ローラ９２を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、本体筐体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３に蓄積される。
【００３２】
＜ドラムフレームと帯電器の詳細構造＞
次に、ドラムフレーム５２と帯電器５４の詳細構造について説明する。参照する図面において、図３はドラムユニットおよび現像ユニットの側面図であり、図４はドラム上フレームを示す斜視図である。図５はドラム上フレームを分解して示す分解斜視図（ａ）と、ワイヤ係止部を示す平面図（ｂ）であり、図６はフレーム本体の右側部分と、ワイヤ電極と、電極カバーを詳細に示す拡大図（ａ）と、図６（ａ）のＸ−Ｘ断面図（ｂ）である。図７はワイヤ電極をドラム上フレームに取り付けた状態を示す拡大斜視図であり、図８はワイヤ電極を示す拡大斜視図である。
【００３３】
＜ドラムフレームの詳細構造＞
図３に示すように、ドラムフレーム５２は、感光ドラム５３を支持し、現像ユニット６１が着脱されるドラム下フレーム５２Ａと、帯電器５４（図２参照）を支持し、ドラム下フレーム５２Ａに組み付けられるドラム上フレーム５２Ｂとを含んで構成されている。
【００３４】
図４および図５（ａ）に示すように、ドラム上フレーム５２Ｂは、樹脂の成型品からなり、左右方向に延びるフレーム本体２１０と、フレーム本体２１０の右側面２１１に着脱可能に設けられる電極カバー２２０とを備えている。
【００３５】
フレーム本体２１０には、帯電器５４が取り付けられる取付溝２１２が左右方向に沿って形成されている。なお、取付溝２１２には、後述する帯電ワイヤ１１０のワイヤ部１１１を清掃する清掃部材（図示せず）がスライド可能に設けられている。
【００３６】
また、取付溝２１２の底壁の左側には、図５（ｂ）に示すように、帯電ワイヤ１１０の左端側のリングフック部１１２を係止するワイヤ係止部２３０が形成されている。ワイヤ係止部２３０は、右方へのリングフック部１１２の移動を規制する一対の当接壁２３１と、後ろ斜め上方（リングフック部１１２の軸方向）へのリングフック部１１２の移動を規制する一対の規制壁２３２とを備えている。
【００３７】
当接壁２３１は、帯電ワイヤ１１０のワイヤ部１１１を挟んで配設されており、リングフック部１１２の外周縁に一体に形成される矩形の根元部１１３を係止している。規制壁２３２は、当接壁２３１から左方に向けて延在し、リングフック部１１２と対面するように配置されている。そして、規制壁２３２は、リングフック部１１２の中心よりも左側（帯電ワイヤ１１０の張設方向外側）の部位に対面するように延在しており、これによりリングフック部１１２の半分以上の部分が規制壁２３２で支持されている。ここで、「帯電ワイヤ１１０の張設方向」とは、帯電ワイヤ１１０がフレーム本体２１０に取り付けられた状態において、帯電ワイヤ１１０に張力がかかる方向をいう。
【００３８】
また、取付溝２１２の底壁の右側には、図７（ａ）に示すように、帯電ワイヤ１１０のワイヤ部１１１の右側部分が入り込むワイヤ挿入溝２４１が形成されたワイヤ支持壁２４０が形成されている。そして、ワイヤ支持壁２４０のワイヤ挿入溝２４１の開口端両側には、帯電ワイヤ１１０のワイヤ部１１１をワイヤ挿入溝２４１に誘い込むための一対の傾斜面２４２，２４３が形成されている。
【００３９】
一対の傾斜面２４２，２４３のうち後述する保持穴２１４（コイル部１３２）側の傾斜面２４２は、反対側の傾斜面２４３よりも緩やかな角度で形成されている。言い換えると、図７（ｂ）に示すように、保持穴２１４側の傾斜面２４２の誘い込み幅αが、反対側の傾斜面２４３の誘い込み幅βよりも大きくなっている。ここで、「誘い込み幅」とは、ワイヤ挿入溝２４１を開口側から見たときの、傾斜面２４２，２４３の端縁のうちワイヤ挿入溝２４１から最も離れた端縁２４２Ａ，２４３Ａからワイヤ挿入溝２４１に最も近い端縁２４２Ｂ，２４３Ｂまでの長さをいう。これにより、取付時において帯電ワイヤ１１０の右側部分が正規位置よりも保持穴２１４側に近付くことによって、帯電ワイヤ１１０が正規の姿勢よりも斜めに傾いた場合であっても、広めに形成された傾斜面２４２と斜めになった帯電ワイヤ１１０のワイヤ部１１１とが対向するので、傾斜面２４２に沿って帯電ワイヤ１１０のワイヤ部１１１をワイヤ挿入溝２４１に案内することができる。
【００４０】
また、図６（ａ）に示すように、フレーム本体２１０の右側面２１１には、後述するワイヤ電極１３０が配設される電極取付部２１３がワイヤ電極１３０の形状に合わせて形成されている。具体的に、この電極取付部２１３は、フレーム本体２１０の前端から前方に延びるように形成されている。
【００４１】
また、フレーム本体２１０の右側面２１１のうち取付溝２１２よりも前方の部位（電極取付部２１３の根元部分）には、後述するワイヤ電極１３０のコイル部１３２を嵌合により支持するコイル支持部の一例としての保持穴２１４が矩形の有底筒状に形成されている。さらに、この保持穴２１４の前方（電極取付部２１３の前端部分）には、ワイヤ電極１３０の他方のバネ脚部としての第２バネ脚部１３５の先端部（係合部１３３）を固定するための電極支持部２１５が形成されている。
【００４２】
電極支持部２１５は、電極取付部２１３の前端部分から右に突出するように形成されている。そして、電極支持部２１５の前面には、前方に突出してワイヤ電極１３０の係合部１３３と係合する係合リブ２１６が形成されている。
【００４３】
電極カバー２２０は、ワイヤ電極１３０を覆うカバーであり、電極取付部２１３やフレーム本体２１０との間でワイヤ電極１３０を収容するスペースを形成している。電極カバー２２０の前端部には、ワイヤ電極１３０の係合部１３３の一部（ワイヤ側本体接続部１３６）を外方に露出させる第１開口２２１が形成されている。
【００４４】
そして、電極カバー２２０の前端部の前壁２２２は、前述した係合リブ２１６やこの係合リブ２１６に係合するワイヤ電極１３０の係合部１３３（詳しくは連結部１３３Ｄ等）を覆うように配置されている。詳しくは、図６（ｂ）に示すように、電極カバー２２０の前壁２２２は、係合リブ２１６との隙間がワイヤ電極１３０の直径未満の大きさとなるように、係合リブ２１６やワイヤ電極１３０の連結部１３３Ｄ等に隣接している。そのため、ワイヤ電極１３０の連結部１３３Ｄが係合リブ２１６から脱落することが抑制されている。
【００４５】
また、電極カバー２２０の後端部には、後述するグリッド１２０のグリッド側本体接続部１２４（図４参照）を外方に露出させる第２開口２２３が形成されている。
【００４６】
＜帯電器の詳細構造＞
図５（ａ）に示すように、帯電器５４は、帯電ワイヤ１１０と、グリッド１２０と、ワイヤ電極１３０とを備えて構成されている。
【００４７】
帯電ワイヤ１１０は、金属製のワイヤ部１１１と、このワイヤ部１１１の両端に取り付けられたフック部の一例としての一対のリングフック部１１２とを備えてなる。そして、この帯電ワイヤ１１０は、その左端側のリングフック部１１２がドラム上フレーム５２Ｂのワイヤ係止部２３０（図５（ｂ）参照）に係合し、その右端側のリングフック部１１２が後述するワイヤ電極１３０によって引っ張られることで、左右方向（感光ドラム５３の軸方向）に沿って張設されている。
【００４８】
グリッド１２０は、左右方向、すなわち帯電ワイヤ１１０が張られた方向に延びる下板１２１と、この下板１２１の前後端から上方に突出する前側板１２２および後側板１２３とを有し、下板１２１、前側板１２２および後側板１２３により、側面視でコ字型に形成されている。
【００４９】
下板１２１は、グリッド１２０をドラム上フレーム５２Ｂに組み付けた状態において、感光ドラム５３と帯電ワイヤ１１０の間に配置されている。下板１２１には、スリット形状のグリッド穴１２７が複数形成されている。
【００５０】
前側板１２２は、下板１２１よりも左右方向の両方に長く延びて形成されている。前側板１２２の右側の端部には、図５における上方向（ドラム上フレーム５２Ｂ側）に開口するＬ字型の切欠部１２８が形成されている。切欠部１２８は、図５における上から下に延びた後、右へ向けて曲がって延びることでＬ字型を形成している。前側板１２２の左側の端部には、左方向に開口する切欠部１２９が形成されている。
【００５１】
後側板１２３には、前側板１２２と同様に、切欠部１２８および切欠部１２９が形成されている。また、後側板１２３の右側端部は、前側板１２２の右端よりもさらに長く延びて、下板１２１とは逆側（外側）に２回折り曲げられてフック状の端部形状となっている。これにより、後側板１２３の右側の端面が、本体筐体１０にあるピン状の本体電極（図示略）と接触して電気的に接続されるグリッド側本体接続部１２４となっている。
なお、上述の切欠部１２８および切欠部１２９は、グリッド１２０をドラム上フレーム５２Ｂに係合させるためのものである。
【００５２】
ワイヤ電極１３０は、帯電ワイヤ１１０に電圧を印加するためのものであり、金属製の線状部材がトーションバネ状に屈曲形成されることによって形成されている。具体的に、このワイヤ電極１３０は、図８に拡大して示すように、コイル部１３２と、コイル部１３２の両端に形成される第１バネ脚部１３４および第２バネ脚部１３５と、第１バネ脚部１３４の先端に形成されるワイヤ接続部１３１と、第２バネ脚部１３５の先端に形成される係合部１３３とを主に備えて構成されている。
【００５３】
ワイヤ接続部１３１は、Ｕ字状のフック形状に形成されており、図７に示すように、帯電ワイヤ１１０のリングフック部１１２に引っ掛かることで帯電ワイヤ１１０に電気的に接続されている。
【００５４】
コイル部１３２は、コイル状に形成されており、図７に示すように、ワイヤ電極１３０が帯電ワイヤ１１０およびドラム上フレーム５２Ｂに取り付けられた状態において、第１バネ脚部１３４およびワイヤ接続部１３１を介して帯電ワイヤ１１０に張力を与えている。具体的に、コイル部１３２と保持穴２１４は、所定の嵌合力で嵌合するように構成されている。これにより、帯電ワイヤ１１０の各リングフック部１１２がワイヤ係止部２３０とワイヤ電極１３０の第１バネ脚部１３４に係合した状態で、かつ、ワイヤ電極１３０の第２バネ脚部１３５が電極支持部２１５から外れた状態で、コイル部１３２を保持穴２１４に嵌合したときに、帯電ワイヤ１１０に、ゼロよりも大きく、かつ、設定値よりも小さな張力が加わるようになっている。
【００５５】
図８に示すように、係合部１３３は、延在部１３３Ａと、コ字状の第１係合部１３３Ｂおよび第２係合部１３３Ｃと、第１係合部１３３Ｂと第２係合部１３３Ｃとを繋ぐ連結部１３３Ｄと、第３係合部１３３Ｅとを備えて構成されている。
【００５６】
延在部１３３Ａは、第２バネ脚部１３５の前端から前斜め上方に延びている。
【００５７】
第１係合部１３３Ｂおよび第２係合部１３３Ｃは、左に開口するコ字状に曲げられており、互いに平行となるように配置されて、ドラム上フレーム５２Ｂの電極支持部２１５に嵌合可能となっている。詳しくは、第１係合部１３３Ｂは、延在部１３３Ａの前端から右方に延びた後、前斜め上方に曲げられるとともに、左方に曲げられた形状となっている。また、第２係合部１３３Ｃは、第１係合部１３３Ｂに対して後方にオフセットした（所定距離だけずれた）位置に配置されている。
【００５８】
これにより、第１係合部１３３Ｂを構成する３つの棒状部分が、それぞれ第２係合部１３３Ｃを構成する３つの棒状部分と互いに平行になるとともに同じ距離だけ離れた位置に配置される。そして、コ字状の第１係合部１３３Ｂおよび第２係合部１３３Ｃの底部分を構成する一対の互いに平行な棒状部分１３３Ｆ，１３３Ｇが、本体筐体１０にあるピン状の本体電極（図示略）と接触して電気的に接続されるワイヤ側本体接続部１３６となっている。
【００５９】
連結部１３３Ｄは、第１係合部１３３Ｂの端部と、第２係合部１３３Ｃの端部とを繋ぐように形成されている。そして、この連結部１３３Ｄと、この連結部１３３Ｄに隣接する第１係合部１３３Ｂの一部と、連結部１３３Ｄに隣接する第２係合部１３３Ｃの一部とで形成されるコ字状の部分が、前述したドラム上フレーム５２Ｂの係合リブ２１６を囲うように係合リブ２１６と係合する。
【００６０】
第３係合部１３３Ｅは、第２係合部１３３Ｃの端部から後斜め下方に折り曲げられている。そして、この第３係合部１３３Ｅは、図７に示すように、ドラム上フレーム５２Ｂに形成される係合片２１７に対して前側から係合するようになっている。これにより、図示せぬピン状の本体電極が、一対の棒状部分１３３Ｆ，１３３Ｇの間に入って、これらを押し広げたときに、第３係合部１３３Ｅの移動が係合片２１７で規制され、第３係合部１３３Ｅと連結部１３３Ｄを中心にしてコ字状の第１係合部１３３Ｂおよび第２係合部１３３Ｃが撓む。そして、このような第１係合部１３３Ｂおよび第２係合部１３３Ｃの撓み変形により、一対の棒状部分１３３Ｆ，１３３Ｇの間で本体電極が確実に挟持される。
【００６１】
また、コイル部１３２と第２バネ脚部１３５との間には、保持穴２１４に係合する直線部１３７が形成されている。そのため、図７に示すように、コイル部１３２を保持穴２１４に嵌め込んだ際に、保持穴２１４に直線部１３７が係合することで、コイル部１３２の向きが固定され、係合部１３３が電極取付部２１３に対して常に所定距離だけ離れて配置されるようになっている（図９（ｂ）参照）。すなわち、直線部１３７がないと、円筒状のコイル部１３２が矩形の保持穴２１４内で回動して、係合部１３３が電極取付部２１３に対して離れすぎてしまい、その後の組み付けが困難になる場合があるが、直線部１３７を設けることで、このような問題を解消することが可能となっている。また、直線部１３７がないと、円筒状のコイル部１３２が矩形の保持穴２１４内で回動して、帯電ワイヤ１１０のリングフック部１１２からワイヤ接続部１３１が外れる可能性もあるが、直線部１３７を設けることで、このような問題も解消することが可能となっている。
【００６２】
次に、帯電ワイヤ１１０をドラム上フレーム５２Ｂに取り付ける方法について説明する。参照する図面において、図９は帯電ワイヤの取付方法の第１工程を示す簡略図（ａ）と、第２工程を示す簡略図（ｂ）であり、図１０は斜めになった帯電ワイヤを正規の姿勢に戻す工程を示す簡略図（ａ）と、第３工程を示す簡略図（ｂ）である。
【００６３】
図９（ａ）に示すように、まず、ドラム上フレーム５２Ｂのワイヤ係止部２３０に帯電ワイヤ１１０の左側のリングフック部１１２を係止させるとともに、帯電ワイヤ１１０の右側のリングフック部１１２にワイヤ電極１３０のワイヤ接続部１３１を係合させる（第１工程）。その後、図９（ｂ）に示すように、帯電ワイヤ１１０に設定値以上の張力が加わらない状態に維持しながら、ワイヤ電極１３０のコイル部１３２をドラム上フレーム５２Ｂの保持穴２１４に押し込んで仮止めする（第２工程）。この際、コイル部１３２が保持穴２１４に嵌合して支持されることにより、ワイヤ電極１３０とワイヤ係止部２３０との間において、帯電ワイヤ１１０は、ゼロよりも大きく、かつ、設定値よりも小さな張力が加わった状態で維持される。これにより、帯電ワイヤ１１０およびワイヤ電極１３０が、ドラム上フレーム５２Ｂに対してほとんど動かない状態（仮止め状態）となる。
【００６４】
なお、このようにコイル部１３２を保持穴２１４に押し込む際に、ワイヤ電極１３０によって帯電ワイヤ１１０の右側部分がコイル部１３２側に引っ張られると、ワイヤ部１１１が正規の姿勢（図１０（ｂ）の姿勢）よりも斜めに傾く場合がある。このような場合であっても、図１０（ａ）に示すように、ワイヤ部１１１が緩やかな傾斜面２４２に対向するので、ワイヤ部１１１を緩やかな傾斜面２４２に沿って移動させることで、ワイヤ部１１１をワイヤ挿入溝２４１内に位置させることができる。
【００６５】
そして、第２工程の後は、図１０（ｂ）に示すように、ワイヤ電極１３０の変形量が大きくなる方向（帯電ワイヤ１１０を引っ張る方向）にワイヤ電極１３０の第２バネ脚部１３５を移動させ、この第２バネ脚部１３５を逆方向に戻すことなくそのまま係合部１３３をドラム上フレーム５２Ｂの電極支持部２１５に嵌合させて固定させる（第３工程）。この際、第２バネ脚部１３５の移動とともに帯電ワイヤ１１０にかかる張力が徐々に上がっていくが、第２バネ脚部１３５の係合部１３３が電極支持部２１５を越えることなくそのまま嵌合されるので、帯電ワイヤ１１０に必要以上の張力がかかることが抑えられている。
【００６６】
そして、帯電ワイヤ１１０をドラム上フレーム５２Ｂに取り付けた後（または、取り付ける前）に、その他の部品（前述したグリッド１２０等）をドラム上フレーム５２Ｂに組み付けることで、ドラム上フレーム５２Ｂが製造される。また、このドラム上フレーム５２Ｂに対して、ドラム下フレーム５２Ａや現像ユニット６１を組み付けることで、プロセスカートリッジ５０が製造される。
【００６７】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
ワイヤ電極１３０のコイル部１３２を先に仮止めした後で第２バネ脚部１３５を逆方向に戻すことなく一方向に移動させたまま電極支持部２１５に嵌合させるので、帯電ワイヤ１１０に設定値以上の張力がかかるのを抑制することができる。
【００６８】
保持穴２１４にコイル部１３２が所定の嵌合力で嵌合して、帯電ワイヤ１１０が所定の張力で張られることで、帯電ワイヤ１１０やワイヤ電極１３０をドラム上フレーム５２Ｂに仮止めしてほとんど動かない状態にすることができる。したがって、作業者がドラム上フレーム５２Ｂを傾けたり、多少揺らしたりしても、仮止め状態を維持することができ、製造を容易にすることができる。
【００６９】
ワイヤ挿入溝２４１の開口端に形成されるコイル部１３２側の傾斜面２４２の誘い込み幅αが、反対側の傾斜面２４３の誘い込み幅βよりも大きくなっているので、帯電ワイヤ１１０が正規の姿勢よりも保持穴２１４寄りに斜めに傾いた場合であっても、広めの傾斜面２４３に沿ってワイヤ部１１１をワイヤ挿入溝２４１に良好に案内することができる。なお、このように帯電ワイヤ１１０が保持穴２１４寄りに傾くのは、本発明の方法を採用する場合に特に起こり易いので、コイル部１３２側の傾斜面２４２を広めにする構造を採用することで、本発明の方法をより良好に行うことができる。
【００７０】
ワイヤ係止部２３０の規制壁２３２が、リングフック部１１２の中心よりも左側の部位に対面するように延在して、リングフック部１１２の半分以上の部分を支持しているので、帯電ワイヤ１１０の左側のリングフック部１１２がワイヤ係止部２３０の規制壁２３２から脱落するのを抑制することができる。ちなみに、従来技術のようにバネ状のワイヤ電極を先に固定させ、帯電ワイヤの一端側のフック部を一度規制壁を越えるように引っ張った後、当接壁に係止させる方法では、規制壁を越える際に帯電ワイヤに加わる設定値以上の張力が大きくなりすぎないように、規制壁の高さを高くすることができない。これに対し、本発明のような取付方法を採用することで、規制壁２３２の高さを高くして、リングフック部１１２を半分以上支持することが可能となった。
【００７１】
電極支持部２１５の前面に、ワイヤ電極１３０の連結部１３３Ｄと、第１係合部１３３Ｂの一部と、第２係合部１３３Ｃの一部の内側に配置される係合リブ２１６を形成したので、この係合リブ２１６と連結部１３３Ｄ等との係合により、ワイヤ電極１３０が電極支持部２１５から脱落することを抑制することができる。
【００７２】
電極カバー２２０の前壁２２２で、係合リブ２１６やワイヤ電極１３０の連結部１３３Ｄ等を覆ったので、ワイヤ電極１３０が電極支持部２１５から脱落することをより抑制することができる。
【００７３】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、コイル支持部として有底筒状の保持穴２１４を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばコイル部の内側と係合する円柱状の突起などを採用してもよい。
【００７４】
前記実施形態では、当接壁２３１と規制壁２３２とで構成されるポケット状のワイヤ係止部２３０を採用したが、本発明はこれに限定されず、リングフック部の内側と係合する円柱状の突起などをワイヤ係止部として採用してもよい。
前記実施形態では、突起状の電極支持部２１５を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば凹状の電極支持部などを採用してもよい。
【００７５】
前記実施形態では、フック部としてリング状のリングフック部１１２を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば鉤状のフック部などを採用してもよい。
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【００７６】
前記実施形態では、プロセスカートリッジとしてドラムユニット５１と現像ユニット６１の２部品に分割可能なものを採用したが、本発明はこれに限定されず、これらが一体に形成されるものや、ドラムユニット、現像カートリッジおよびトナーカートリッジの３部品に分割可能なものなどを採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】カラープリンタの全体構成を示す断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの構造を示す拡大断面図である。
【図３】ドラムユニットおよび現像ユニットの側面図である。
【図４】ドラム上フレームを示す斜視図である。
【図５】ドラム上フレームを分解して示す分解斜視図（ａ）と、ワイヤ係止部を示す平面図（ｂ）である。
【図６】フレーム本体の右側部分と、ワイヤ電極と、電極カバーを詳細に示す拡大図（ａ）と、図６（ａ）のＸ−Ｘ断面図（ｂ）である。
【図７】ワイヤ電極をドラム上フレームに取り付けた状態を示す拡大斜視図（ａ）と、傾斜面を示す断面図（ｂ）である。
【図８】ワイヤ電極を示す拡大斜視図である。
【図９】帯電ワイヤの取付方法の第１工程を示す簡略図（ａ）と、第２工程を示す簡略図（ｂ）である。
【図１０】斜めになった帯電ワイヤを正規の姿勢に戻す工程を示す簡略図（ａ）と、第３工程を示す簡略図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００７８】
５０    プロセスカートリッジ
５２Ｂ  ドラム上フレーム
５４    帯電器
１１０  帯電ワイヤ
１１１  ワイヤ部
１１２  リングフック部
１３０  ワイヤ電極
１３１  ワイヤ接続部
１３２  コイル部
１３３  係合部
１３３Ｂ  第１係合部
１３３Ｃ  第２係合部
１３３Ｄ  連結部
１３４  第１バネ脚部
１３５  第２バネ脚部
２１４  保持穴
２１５  電極支持部
２１６  係合リブ
２２０  電極カバー
２２２  前壁
２３０  ワイヤ係止部
２３１  当接壁
２３２  規制壁
２４０  ワイヤ支持壁
２４１  ワイヤ挿入溝
２４２  傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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