(57)【要約】【課題】弾性部材が接着されないフラップ用シートの折り返しに際し、所望の位置で容易にフラップ用シートを折り返すことができる使い捨て吸収性物品の製造方法を提供する。【解決手段】フラップ用シート１１を供給する工程１と；フラップ用シート１１上の所定位置に、弾性部材１３をフラップ用シート１１と接着せずに配置する工程２と；フラップ用シート１１を、弾性部材１３を内側にして、弾性部材１３の配置位置で折り返す工程３と；折り返されたフラップ用シート１１どうしを接合してフラップ１７を得る工程４と；フラップ１７を、トップシート、バックシート、またはそれらの間に吸収性コアが配置された吸収体のいずれかに接合する工程とを有することを特徴とする使い捨て吸収性物品の製造方法。【選択図】図２
2010284280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラップ用シートを供給する工程と；
前記フラップ用シート上の所定位置に、弾性部材をフラップ用シートと接着せずに配置する工程と；
前記フラップ用シートを、前記弾性部材を内側にして、前記弾性部材の配置位置で折り返す工程と；
前記折り返されたフラップ用シートどうしを接合してフラップを得る工程と；
前記フラップを、トップシート、バックシート、またはそれらの間に吸収性コアが配置された吸収体のいずれかに接合する工程とを有することを特徴とする使い捨て吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
前記弾性部材を、シート上に伸張状態で配置する請求項１に記載の使い捨て吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキンや使い捨ておむつ等の使い捨て吸収性物品の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、フラップを有する使い捨て吸収性物品が知られている。使い捨て吸収性物品に備えられるフラップの製造方法として、例えば特許文献１には、シート部材の一側部に、その長さ方向に沿って弾性部材を伸張状態で接着し、当該シート部材を側縁で折り返して当該弾性部材を包む方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１−１６２８０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
使い捨て吸収性物品に備えられるフラップには、弾性部材が接着して設けられることが一般的であるが、そのようなフラップは、弾性部材の伸縮力により着用者の肌を圧迫したり、フラップにしわが形成されたりして、フラップの肌への触感が悪化する場合があった。そこで、フラップに弾性部材を設けないようにすることが考えられるが、弾性部材が接着して設けられないフラップ用シートは、製造時、フラップ用シートの位置を固定することが困難となり、またフラップ用シートを所望の位置で折り返すことが困難となる。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、弾性部材が接着されないフラップ用シートの折り返しに際し、所望の位置で容易にフラップ用シートを折り返すことができる使い捨て吸収性物品の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決することができた本発明の使い捨て吸収性物品の製造方法とは、フラップ用シートを供給する工程と；前記フラップ用シート上の所定位置に、弾性部材をフラップ用シートと接着せずに配置する工程と；前記フラップ用シートを、前記弾性部材を内側にして、前記弾性部材の配置位置で折り返す工程と；前記折り返されたフラップ用シートどうしを接合してフラップを得る工程と；前記フラップを、トップシート、バックシート、またはそれらの間に吸収性コアが配置された吸収体のいずれかに接合する工程とを有するところに特徴を有する。本発明の製造方法によれば、フラップ用シート上の所定位置に、弾性部材をフラップ用シートと接着せずに配置することにより、当該弾性部材を支点として、フラップ用シートを折り返すことが容易にできるようになる。また、弾性部材がフラップ用シートと接着せずに配置されるため、得られるフラップは、着用者の肌に対する圧迫や着用者の違和感が低減され、また弾性部材の収縮によりしわが形成されないため、肌触りが良くなる。
【０００７】
弾性部材をフラップ用シートと接着せずに配置する際、弾性部材は、シート上に伸張状態で配置することが好ましい。弾性部材が伸張状態で配置されれば、フラップ用シートの折り返しがさらに容易になる。また、折り返されたフラップ内部に残る弾性部材の長さが短くなり、弾性部材がフラップ内部に残ることによる違和感が低減する。さらに、使用する弾性部材が少なく済み、安価に使い捨て吸収性物品を製造することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の使い捨て吸収性物品の製造方法は、所望の位置で容易にフラップ用シートを折り返すことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の使い捨て吸収性物品の製造方法の一例を表す。
【図２】本発明の使い捨て吸収性物品の製造方法の一例を表す。
【図３】本発明の使い捨て吸収性物品の製造方法の一例を表す。
【図４】本発明の製造方法により得られる使い捨て吸収性物品としての使い捨ておむつの外観を表す。
【図５】図４の使い捨ておむつの前腹部と後背部との接合を解いて、平面に展開した状態を表す。
【図６】図５の使い捨ておむつのＡ−Ａ断面図を表す。
【図７】図５の使い捨ておむつに備えられるフラップを平面に広げた図を表す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の使い捨て吸収性物品の製造方法は、フラップ用シートを供給する工程（シート供給工程）と；前記フラップ用シート上の所定位置に、弾性部材をフラップ用シートと接着せずに配置する工程（弾性部材配置工程）と；前記フラップ用シートを、前記弾性部材を内側にして、前記弾性部材の配置位置で折り返す工程（折り返し工程）と；前記折り返されたフラップ用シートどうしを接合してフラップを得る工程（接合工程）と；前記フラップを、トップシート、バックシート、またはそれらの間に吸収性コアが配置された吸収体のいずれかに接合する工程（組立工程）とを有する。
【００１１】
シート供給工程では、フラップ用シートを供給する。フラップ用シートとしては、後述するように、不織布やプラスチックフィルム等を用いることができる。フラップ用シートは、好ましくは、長方形の外形を有しており、長方形の長辺と平行な搬送方向に繰り出されることで、供給される。フラップを連続的に製造する場合は、フラップ用シートは、例えば、ロール体から連続的に供給される。
【００１２】
弾性部材配置工程では、フラップ用シート上の所定位置に、弾性部材をフラップ用シートと接着せずに配置する。なお、弾性部材がフラップ用シートと接着せずにとは、接着剤、ヒートシール（熱融着）、超音波接着等の接着手段により、弾性部材をフラップ用シートに固定しないことを意味する。従って、弾性部材は、フラップ用シートから独立して、伸縮することとなる。
【００１３】
弾性部材としては、ポリウレタン糸、ポリウレタンフィルム、天然ゴム等の通常使い捨て吸収性物品に用いられる弾性伸縮材料を用いることができる。なかでも、繊度１００〜２，５００ｄｔｅｘ（より好ましくは、繊度３００〜２，０００ｄｔｅｘ）のポリウレタン糸を用いることが好ましい。フラップ用シート上に弾性部材を配置する際、弾性部材は、後段の折り返し工程でフラップ用シートを折り返す位置に配置する。
【００１４】
弾性部材配置工程では、弾性部材は、直線状に配置されることが好ましく、その結果、後段の折り返し工程でのフラップ用シートの折り返しが容易に行えるようになる。フラップ用シートの折り返しをさらに容易にする点から、弾性部材は伸張状態で配置することがより好ましい。
【００１５】
折り返し工程では、フラップ用シートを、弾性部材を内側にして、弾性部材の配置位置で折り返す。折り返し工程では、フラップ用シートを、例えば、弾性部材が配置された側の反対側からガイド部材等を押し当て、フラップ用シート上に配置された弾性部材を支点として、フラップ用シートを、弾性部材を内側にして折り返す。本発明の製造方法では、弾性部材の配置位置でフラップ用シートを折り返すため、弾性部材の配置位置を任意に調整することで、所望の位置でフラップ用シートを折り返すことが容易となる。前記ガイド部材としては、金属板やプラスチック板等の板を用いることができる。例えば、２枚の板を断面Ｖ字状に折り返し可能に組み、Ｖ字の内側にフラップ用シートを配置し、Ｖ字の谷部分で弾性部材がフラップ用シートに押し当てられるようにすればよい。
【００１６】
接合工程では、折り返されたフラップ用シートどうしを接合してフラップを得る。接合工程では、折り返されたフラップ用シートの内面どうしを接合する。フラップ用シートどうしの接合は、接着剤、ヒートシール（熱融着）、超音波接着等の接着手段を用いればよい。好ましくは、フラップ用シートどうしの接合は、ヒートシールにより行われる。例えば、フラップ用シートどうしを接着剤で接合する場合は、接着剤が所望の塗布箇所からはみ出ることにより、フラップ内面で弾性部材が当該はみ出た接着剤により固定されるおそれがある。この場合、弾性部材が固定された箇所でフラップの肌触りが硬くなり、吸収性物品の着用時に違和感を覚えやすくなる。また、超音波接着の場合も、弾性部材がフラップ内面に固定されるおそれがある。一方、ヒートシールの場合は、弾性部材がフラップ用シートとともにヒートシールされたとしても、弾性部材はヒートシールにより細かく分断され、フラップ内面に固定されにくくなるため、吸収性物品の着用時に違和感を覚えにくくなり、好ましい。
【００１７】
組立工程では、フラップを、トップシート、バックシート、またはそれらの間に吸収性コアが配置された吸収体のいずれかに接合する。本発明の製造方法により得られる使い捨て吸収性物品は、トップシートとバックシートとの間に吸収性コアが配置された吸収体と、前記吸収性コアの両側縁部に沿って設けられたフラップとを有する。本発明の製造方法では、フラップは、吸収体に接合されてもよく、吸収体に形成される前のトップシート、またはバックシートに接合されてもよい。フラップの接合には、ホットメルト接着剤等の接着剤を用いることが好ましい。
【００１８】
フラップが接合されるトップシートやバックシートは連続シート体であってもよい。また、フラップが接合される吸収体も、複数の吸収体が連なった連続体であってもよい。なお、この場合、フラップもまた連続体、すなわち連続シート体が折り返され接合されたものであることが好ましい。より好ましくは、フラップの連続体を、トップシートの連続シート体またはバックシートの連続シート体に接合し、トップシートの連続シート体とバックシートの連続シート体との間に吸収性コアを所定間隔で配置し、吸収体の連続体を得て、隣り合った吸収性コアの間で吸収体の連続体を切断することで、個別の使い捨て吸収性物品を得る。前記方法によれば使い捨て吸収性物品を効率的に製造することができる。
【００１９】
本発明の製造方法により得られた使い捨て吸収性物品のフラップには、フラップの折り返し位置、すなわちフラップが立ち上がったときの先端部で、弾性部材がフラップ内面に接着されていない。従って、本発明の製造方法で得られるフラップは、フラップ先端部での弾性部材の接着固定による着用者の肌に対する圧迫や着用者の違和感が低減され、肌触りが良くなる。また、フラップ先端部が弾性部材の収縮によりしわが形成されないため、肌触りが良くなる。好ましくは、弾性部材がフラップ内面のいずれの箇所にも固定されず、完全にフラップから自由な状態で存在する。この場合、フラップの肌触りがより向上する。
【００２０】
本発明の製造方法により得られる使い捨て吸収性物品のフラップの肌触りをさらに向上させるためには、弾性部材配置工程で、弾性部材を伸張状態で配置することが好ましい。本発明の製造方法では、最終的に得られる使い捨て吸収性物品のフラップ内部には、特に弾性部材を取り除かない限り、弾性部材が残ることとなるが、弾性部材配置工程で弾性部材を伸張状態で配置した場合、折り返されたフラップ内部には弾性部材が収縮して残ることとなる。従って、この場合、フラップ内部に残る弾性部材の長さが短くなり、弾性部材がフラップ内部に残ることによる違和感が低減する。また、使用する弾性部材が少なく済み、安価に使い捨て吸収性物品を製造することができる。
【００２１】
本発明の製造方法で得られる使い捨て吸収性物品の態様としては、生理用ナプキンや使い捨ておむつ等が示される。
【００２２】
使い捨て吸収性物品が、例えば使い捨ておむつである場合、当該使い捨ておむつは、前腹部と、後背部と、これらの間に位置し前記吸収性コアが備えられた股部とから構成されていることが好ましい。使い捨て吸収性物品が使い捨ておむつである場合、使い捨て吸収性物品としては、例えば、内側シートと外側シートとからなる積層体が前腹部と後背部とこれらの間に位置する股部とからなるおむつ本体を形成し、前記股部に吸収性コアを有する吸収体が備えられていてもよい。また、使い捨て吸収性物品が使い捨ておむつである場合、使い捨て吸収性物品としては、例えば、吸収体が、前腹部と後背部とこれらの間に位置する股部とを形成し、前記股部に吸収性コアが備えられていてもよい。
【００２３】
前腹部、後背部、股部とは、使い捨ておむつを着用の際に、着用者の腹側に当てる部分を前腹部と称し、着用者の尻側に当てる部分を後背部と称し、前腹部と後背部との間に位置し着用者の股間に当てる部分を股部と称する。
【００２４】
使い捨て吸収性物品が使い捨ておむつである場合、使い捨ておむつは、後背部または前腹部の左右に一対の止着部材が設けられ、当該止着部材により着用時にパンツ型に形成するオープン型使い捨ておむつであったり、前腹部と後背部とが接合されることによりウェスト開口部と一対の脚開口部とが形成されたパンツ型使い捨ておむつであってもよい。
【００２５】
次に、本発明の使い捨て吸収性物品の製造方法について、図１〜図３を用いて説明する。なお、本発明は、下記実施態様に限定されるものではない。
【００２６】
図１は、シート供給工程、弾性部材配置工程、折り返し工程、接合工程、および組立工程を有する製造方法により、使い捨て吸収性物品を製造する方法を示す。図１では、製造方向ｗの矢印に従い、使い捨て吸収性物品が製造される。
【００２７】
図２は、シート供給工程から接合工程までを、フラップが形成される推移が理解しやすいように示した図を示す。図２では、製造方向ｗの矢印に従い、左から右へフラップが製造される。
【００２８】
図３は、図２に示された各工程について、フラップが製造される様子を、フラップ用シートの断面方向から見た図を示す。図３は、フラップが２個一対で製造される場合を表している。図３（ａ）はシート供給工程を、図３（ｂ）は弾性部材配置工程を、図３（ｃ）は折り返し工程を、図３（ｄ）は接合工程を表す。
【００２９】
シート供給工程１では、フラップ用シート１１が供給される。フラップ用シート１１は、ロール体１２から製造方向ｗに連続的に繰り出される。
【００３０】
弾性部材配置工程２では、フラップ用シート１１上の所定位置に、弾性部材１３をフラップ用シート１１と接着せずに配置する。弾性部材１３は、ロール体１４から連続的に繰り出され、伸張状態で、製造方向ｗに直線状でフラップ用シート１１上に配置される。
【００３１】
折り返し工程３では、フラップ用シート１１を、弾性部材１３を内側にして、弾性部材１３の配置位置で折り返す。本発明の製造方法では、フラップ用シート１１上に配置された弾性部材１３を支点として、フラップ用シート１１を、弾性部材１３を内側にして折り返すため、フラップ用シート１１を折り返すことが容易となる。
【００３２】
接合工程４では、折り返されたフラップ用シート１１どうしを接合する。折り返されたフラップ用シート１１は、表面に所定の凸状パターンが形成された２つの熱ロール１５で挟まれることによりヒートシールされ、溶着部１６が形成される。この際、折り返されたフラップ用シート１１の内面どうしは接合されるが、弾性部材１３はフラップ用シート１１とは接合されないことが好ましい。
【００３３】
組立工程５では、接合工程４を経て得られたフラップ１７を、トップシート１８に接合する。トップシート１８はロール体１９から連続的に繰り出され、フラップ１７の連続体がトップシート１８の連続シート体に取り付けられる。一方、ロール体２１から連続的に繰り出されたバックシート２０には吸収性コア２２が所定間隔で配置され、そこにフラップ１７が取り付けられたトップシート１８が重ねられて一体化され、吸収体の連続体２３が得られる。切断刃が表面に取り付けられたロールカッター２４で、吸収体の連続体２３を、隣り合った吸収性コアの間で切断することで、個別の吸収体２５（使い捨て吸収性物品）が得られる。
【００３４】
次に、本発明の製造方法により得られる使い捨て吸収性物品について、使い捨ておむつ（パンツ型使い捨ておむつ）を例に挙げ、図４〜図７を参照して説明する。
【００３５】
図４は、使い捨ておむつの外観を表す。図５は、図４の使い捨ておむつの前腹部と後背部との接合を解いて、平面に展開した状態を表す。図６は、図５の使い捨ておむつのＡ−Ａ断面図を表す。図７は、図５に示した使い捨ておむつのフラップ部分を取り出して、平面に広げた図を表す。
【００３６】
使い捨ておむつ３１は、前腹部Ｐと後背部Ｑとこれらの間に位置する股部Ｒとからなるおむつ本体３２と、トップシート３６とバックシート３７との間に吸収性コア３８が配置された吸収体３５とを有し、吸収性コア３８を有する吸収体３５がおむつ本体３２の股部Ｒに備えられている。おむつ本体３２は、前腹部Ｐと後背部Ｑとが接合されることによりウェスト開口部３９と一対の脚開口部４０とが形成される。おむつ本体３２は、内側シート３３と外側シート３４とからなる積層体である。
【００３７】
図６に示すように、吸収体３５のトップシート３６は、着用者の股部の肌に面するように配置され、尿等の排泄物を透過する。トップシート３６を透過した排泄物は、吸収性コア３８により収容される。バックシート３７は、おむつ本体３２の内側シート３３に接合され、排泄物が外部へ漏れるのを防いでいる。
【００３８】
吸収体３５のおむつ幅方向ｘの両側縁部に沿って、フラップ４１が設けられている。フラップ４１は、トップシート３６とバックシート３７とに跨って接合され、おむつ前後方向ｙに延在している。フラップ４１は先端部で折り返され、フラップ４１の折り返された部分は、溶着部４２でフラップ４１と接合している。図５および図７では、直線状の溶着部４２が長手方向ｙに複数並んで形成されている。直線状の溶着部４２は、フラップ４１の先端部の折り返し線に対し４５°〜１３５°の角度の範囲で形成されることが好ましく、その結果、フラップ４１の立ち上がり方向に剛性が付与され、フラップ４１が立ち上がった状態で安定しやすくなる。
【００３９】
フラップ４１の折り返された先端部の内側には、弾性部材４３が、収縮状態で存在している（図７）。図７では、弾性部材４３はフラップ４１と接着せず、フラップ４１から自由な状態で存在しているため、着用者がフラップ４１により圧迫や違和感を感じにくくなり、フラップ４１の肌触りが向上する。
【００４０】
フラップ４１は、吸収体３５の前後端部で、内面がトップシート３６上に接合されており、これにより尿等の前後方向ｙの外方への漏れが防止される。
【００４１】
股部Ｒには、おむつ幅方向ｘにフラップ４１，４１を横断して、股間用弾性部材４４が伸張状態で配設されることが好ましい。股間用弾性部材４４が配設されることにより、使い捨ておむつを着用した際、股間用弾性部材の収縮力により吸収体３５の股部およびフラップ４１が着用者側に持ち上がるようになり、フラップ４１の着用者へのフィット性が高まり、尿等の横漏れが防止されやすくなる。図５では、股間用弾性部材４４は４本の弾性部材からなり、前側（前腹部Ｐ側）の２本の弾性部材の両端部が股部Ｒの前側の縁４５に沿って延在し、後側（後背部Ｑ側）の２本の弾性部材の両端部が股部Ｒの後側の縁４５に沿って延在し、その結果脚開口部４０のほぼ全周にわたって脚用弾性部材４６が設けられる。
【００４２】
使い捨ておむつ３１には、さらに、ウェスト用弾性部材４７が、ウェスト開口縁４８に沿って設けられ、胴周り用弾性部材４９が、前腹部Ｐと後背部Ｑの幅方向ｘに設けられている。いずれの弾性部材も、内側シート３３と外側シート３４との間に伸張状態で接合されることが好ましい。
【００４３】
次に、本発明の使い捨て吸収性物品の製造方法に用いられる各部材の材料について説明する。
【００４４】
フラップ用シートとしては、撥水性または液体不透過性のシート状の材料が好ましく、不織布、織布、プラスチックフィルム、不織布とプラスチックフィルムとの積層体等を使用できる。前記積層体としては、例えば、不織布とプラスチックフィルムとが一層ずつ重ねられたものや、プラスチックフィルムを不織布で挟んで重ねられたものが示される。しかしながら、前記フラップ用シートとしては、折り返しの容易性の点から、不織布が好ましい。
【００４５】
フラップ用シートに用いられる不織布としては、スパンボンド法、エアースルー法、ポイントボンド法、メルトブロー法、エアレイド法やそれらの製法の組み合わせ等により製造される不織布が好ましい。さらに、スパンボンド法、またはスパンボンド法とメルトブロー法を組み合わせたＳＭＳ法により製造された不織布が好ましく、特にスパンボンド法により製造された不織布が好ましい。このような不織布を用いれば、高強度のフラップが得やすくなる。
【００４６】
フラップ用シートに用いられる不織布の材質としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド等の合成繊維、パルプ、絹等の天然繊維から適宜選択できる。不織布は、撥水性または液体不透過性の繊維から形成されたものでもよく、親水性の繊維から形成され、表面に撥水または液体不透過処理が施されたものであってもよい。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル等の熱可塑性の合成繊維が好ましく、ポリプロピレン繊維、ポリエステル繊維がより好ましく、ポリプロピレン繊維がさらに好ましい。このような材質から得られる不織布を用いれば、高強度のフラップが得やすくなる。
【００４７】
フラップ用シートに用いられる不織布の目付は、５ｇ／ｍ2以上が好ましく、１０ｇ／ｍ2以上がより好ましく、また５０ｇ／ｍ2以下が好ましく、３５ｇ／ｍ2以下がより好ましい。目付が５ｇ／ｍ2〜５０ｇ／ｍ2の不織布を用いれば、不織布の通気性が確保されやすくなるとともに、不織布にコシが出やすくなる。そのため、そのような不織布を用いて製造されたフラップは、肌に優しく、着用者にとって快適性が向上するとともに、立ち上がった際に容易に折れ曲がりにくくなって、防漏壁が形成されやすくなる。
【００４８】
トップシートは、液透過性であることが好ましく、バックシートは、液不透過性または撥水性であることが好ましい。また、前記内側シートは、親水性または撥水性であることが好ましく、前記外側シートは、撥水性であることが好ましい。トップシート、バックシート、内側シート、および外側シートには、不織布、織布、プラスチックフィルム、不織布とプラスチックフィルムとの積層体等を使用すればよい。
【００４９】
吸収性コアは、尿等の排泄物を吸収できるものであれば特に限定されず、吸水性樹脂を含んでいることが好ましい。吸収性コアは、例えば、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維集合層に粒状の吸水性樹脂を混合または散布したものを、ティッシュペーパーなどの紙シートまたは液透過性不織布シート等の被覆シートで包み、長方形、砂時計型、ひょうたん型、羽子板型等の所定形状に成形することにより得られる。
【符号の説明】
【００５０】
１：  シート供給工程
２：  弾性部材配置工程
３：  折り返し工程
４：  接合工程
５：  組立工程
１１：  フラップ用シート
１３：  弾性部材
１８：  トップシート
２０：  バックシート
２２：  吸収性コア
２５：  吸収体（使い捨て吸収性物品）
【図１】
2010284280.tif 000003
【図２】
2010284280.tif 000004
【図３】
2010284280.tif 000005
【図４】
2010284280.tif 000006
【図５】
2010284280.tif 000007
【図６】
2010284280.tif 000008
【図７】
2010284280.tif 000009