(57)【要約】【課題】嵌合したコネクタへの水、埃の浸入を防止し、コネクタ内の端子金具および電線の芯線の腐食発生を防止する。【解決手段】互いに嵌合する第一、第二コネクタに、ゴムまたはエラストマーからなる第一、第二保護カバーをそれぞれ被せており、前記第一、第二保護カバーは、前記コネクタの外周面に沿った筒形状のコネクタ保護部と、該コネクタに接続した電線群の外周面に沿った円筒形状とした電線保護部を備え、該電線保護部を締結バンドで電線群と締結し、又は粘着テープを巻き付けて電線群と固定しており、前記コネクタにそれぞれ外装する第一、第二保護カバーの少なくとも一方の前記コネクタ保護部は、コネクタ嵌合面より突出する環状の延長部を備え、前記第一、第二コネクタを嵌合した状態で、前記一方の延長部が他方の延長部または前記コネクタ保護部の外面に重ねられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合する第一、第二コネクタに、ゴムまたはエラストマーからなる第一、第二保護カバーをそれぞれ被せており、
前記第一、第二保護カバーは、前記コネクタの外周面に沿った筒形状のコネクタ保護部と、該コネクタに接続した電線群の外周面に沿った円筒形状とした電線保護部を備え、該電線保護部を締結バンドで電線群と締結し、又は粘着テープを巻き付けて電線群と固定しており、
前記コネクタにそれぞれ外装する第一、第二保護カバーの少なくとも一方の前記コネクタ保護部は、コネクタ嵌合面より突出する環状の延長部を備え、
前記第一、第二コネクタは嵌合した状態で、前記一方の延長部が他方の延長部または前記コネクタ保護部の外面に重ねられることを特徴とするコネクタ接続部の保護構造。
【請求項２】
前記第一、第二保護カバーの両方に前記延長部を設け、これら延長部は互いに係止する凹部と凸部を備え、前記第一、第二コネクタの嵌合接続前は折り返し状に捲って第一、第二コネクタのコネクタ嵌合面を第一、第二保護カバーより突出させており、該第一、第二コネクタ同士を雌雄嵌合接続した後に、前記延長部を伸ばして二枚重ねて固定している請求項１に記載のコネクタ接続部の保護構造。
【請求項３】
前記電線は自動車に配索され、前記コネクタは被水領域に配置されるものである請求項１または請求項２に記載のコネクタ接続部の保護構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタ接続部の保護構造に関し、特に、自動車に配索される電線の端末に接続されるコネクタへの水、埃等の浸入を防止するものである。
【背景技術】
【０００２】
電線端末に接続されるコネクタには、被覆電線の端末で絶縁被覆を剥離して露出した芯線を圧着接続あるいは圧接接続した端子金具が挿入係止されている。このように、コネクタ内には電線の芯線および端子金具が挿入されているため、コネクタの端子挿入側かコネクタ内に水や埃が浸入すると、端子金具および芯線に腐食が発生する。特に、車両に配線される場合、エンジンルーム等の被水領域でコネクタ同士の接続が行われるため、水や埃が浸入しやすい。かつ、一方のコネクタへ水や埃が浸入すると、嵌合する他方のコネクタへの水や埃が浸入するため、嵌合接続する両方のコネクタの端子挿入側からの水、埃の浸入を防止する必要がある。
【０００３】
コネクタ接続部での防水、防塵対策を行ったものとして、本出願人は、特開２０００−２０８１７４号公報（特許文献１）を提案している。該コネクタの保護構造は、図５（Ａ）（Ｂ）に示すように、コネクタ１００の電線挿入口１００ａに挿入接続される電線群１１０の部分にシール材１１２を充填した状態で、熱収縮チューブ１２０をコネクタ１００の電線挿入側の外面から電線群１１０にかけて取り付け、熱収縮させてブーツ状に密着して保護している。
【０００４】
前記特許文献１では、コネクタの電線接続側のみに熱収縮チューブをブーツ状に取り付けて被覆しており、相手方コネクタとの接続側は熱収縮チューブで被覆していない。コネクタ同士を雌雄嵌合接続すると、該接続部には隙間が発生し、該隙間を通して湿気、水、埃がコネクタ内に浸入する可能性がある。コネクタ内の端子金具や、該端子金具と圧着した電線の芯線が湿気を帯びたり、水分が付着すると、端子金具および芯線に腐食が発生するため、コネクタ同士の接続部も被覆して保護する必要がある。よって、特許文献１の保護構造としても不十分であり、改良の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２０８１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記問題に鑑みてなされたもので、嵌合接続されるコネクタ同士の接続部も被覆して、接続部からの湿気、水、埃等の浸入を遮断し、コネクタ内の端子金具および電線の芯線に水滴や埃が付着して腐食が発生するのを確実に防止することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明は、互いに嵌合する第一、第二コネクタに、ゴムまたはエラストマーからなる第一、第二保護カバーをそれぞれ被せており、
前記第一、第二保護カバーは、前記コネクタの外周面に沿った筒形状のコネクタ保護部と、該コネクタに接続した電線群の外周面に沿った円筒形状とした電線保護部を備え、該電線保護部を締結バンドで電線群と締結し、又は粘着テープを巻き付けて電線群と固定しており、
前記コネクタにそれぞれ外装する第一、第二保護カバーの少なくとも一方の前記コネクタ保護部は、コネクタ嵌合面より突出する環状の延長部を備え、
前記第一、第二コネクタは嵌合した状態で、前記一方の延長部が他方の延長部または前記コネクタ保護部の外面に重ねられることを特徴とするコネクタ接続部の保護構造を提供している。
【０００８】
このように、嵌合接続する第一、第二コネクタにそれぞれ第一、第二保護カバーを取り付けておくと、コネクタ接続部および両側の電線群にかけて第一、第二保護カバーで覆うことができ、コネクタと電線挿入部からの水、埃の浸入とコネクタ接続部からの水、埃の浸入の両方を遮断することができる。よって、コネクタ内の端子金具や芯線に水分が付着することはなく、これらの腐食発生を確実に防止できる。
【０００９】
前記第一、第二保護カバーの両方に前記延長部を設けることが好ましい。
このように、両側の保護カバーに延長部を設けておくと、コネクタ接続部の外周で保護カバーを２枚重ねで密着させることで、コネクタ接続部での浸水等の発生を確実に防止することができる。
【００１０】
具体的には、第一、第二保護カバーに前記延長部を設け、第一、第二コネクタを嵌合接続前は、該延長部を折り返し状に捲って第一、第二コネクタのコネクタ嵌合面を第一、第二保護カバーより突出させておく。第一、第二コネクタ同士を雌雄嵌合接続した後に、第一保護カバーの捲っている延長部を伸ばして第二コネクタの外周面に被せ、その後、第二保護カバーの捲っている延長部を延ばし、第一保護カバーの外周面に重ねて固定している。
【００１１】
前記第一、第二保護カバー同士を固定するために、例えば、第一保護カバーの延長部の外面に凹部を環状に設けると共に、内面にシールリップを設ける一方、第二保護カバーの延長部の外面に前記凹部に圧入する凸部を環状に設けておくことが好ましい。
延長部を前記形状とすると、第一保護カバーの延長部を捲った状態から伸ばして第二コネクタの外面にかぶせると、前記シールリップが外面に圧接する。ついで、第二保護カバーの延長部を伸ばして第一保護カバーの外面に重ねると、前記凹部に凸部が圧入し、第一、第二保護カバー同士を密に連結することができる。
【００１２】
また、前記第一、第二保護カバーを被せる前に、コネクタの電線挿入面に接続する部分の電線群にシール剤を塗布し、電線群の隙間および電線とコネクタの端子収容室との隙間をシール剤で埋めてシールしてもよい。
【００１３】
前記コネクタに挿入係止する端子金具が銅系金属からなる一方、前記電線の芯線がアルミニムあるいはアルミニム合金からなる場合に本発明は好適に用いられる。このように、電線の芯線をアルミニウム系金属とすると、自動車に多数配線される電線を軽量とすることができ、自動車の重量軽減に寄与でき、自動車の燃費を低減できる。
しかしながら、端子金具と芯線とが異種金属からなる場合、その接続部に水滴が付着すると端子金具及び芯線に腐食が発生しやすくなる。これに対して、本発明ではコネクタ内への水および埃の浸入を確実に防止しているため、腐食の発生を確実に防止することができる。
【００１４】
このように、本発明は、電線は自動車に配索され、前記コネクタは被水領域に配置される場合に最も効果的に適用できる。
【発明の効果】
【００１５】
前記のように、本発明では、嵌合接続するコネクタおよび該コネクタに接続した電線群の全体を第一、第二保護カバーで連続的に覆っている。これにより、コネクタと電線挿入部からの水、埃の浸入とコネクタ接続部からの水、埃の浸入の両方を遮断することができる。このように、コネクタ内の端子金具や芯線に水分が付着することはなく、これらの腐食発生を確実に防止でき、よって、アルミニウム系金属を芯線とする電線を接続するコネクタ同士の接続部の保護に特に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第一実施形態を示し、コネクタ同士の嵌合前の断面図である。
【図２】コネクタ同士を嵌合して接続した状態の断面図である。
【図３】コネクタで接続する電線と端子の圧着状態を示す図面である。
【図４】第二実施形態を示す断面図である。
【図５】（Ａ）（Ｂ）は従来例を示す図面である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図３に第一実施形態を示す。
図１に示すように、互いに嵌合接続する第一コネクタ１と第二コネクタ２にはそれぞれゴム製の第一保護カバー３、第二保護カバー４を被せて固定している。
【００１８】
第一、第二保護カバー３、４はゴムからなり、該第一、第二コネクタ１、２の外周面に沿った四角筒形状としたコネクタ保護部３ａ、４ａと、コネクタ１、２に接続した電線群５、６の外周面に沿った形状とした電線保護部３ｂ、４ｂと、該小径の電線保護部３ｂ、４ｂを前記コネクタ保護部３ａ、４ａに滑らかに連続させる拡径筒部３ｃ、４ｃを一体的に設けている。
電線保護部３ｂ、４ｂを締結バンド７、７で電線群５、６と締結して、第一、第二保護カバー３、４を取り付けている。
【００１９】
前記コネクタ保護部３ａ、４ａには、電線保護部３ｂ、４ｂと反対側のコネクタ嵌合面１ａ、２ａと対向する位置より外方へ突出する延長部３ｅ、４ｅを環状に設けている。
これら延長部３ｅ、４ｅは、コネクタ同士の嵌合接続前は、図１に示すように折り返し状に捲って、第一、第二コネクタ１、２のコネクタ嵌合面１ａ、２ａを第一、第二保護カバー３、４より外方へ突出させている。
【００２０】
第一保護カバー３の延長部３ｅには、捲った状態から伸ばした状態にすると、図２に示すように、延長部３ｅの外面に凹部３ｆを環状に設けると共に、内面に一対のシールリップ３ｇを環状に設けている。図１に示す延長部３ｅを捲った状態では、凹部３ｆは内面に位置し、シールリップ３ｇは外面に位置する。
一方、第二保護カバー４の延長部４ｅは伸ばした状態で、図２に示すように、延長部４ｅの内面に前記凹部３ｆに圧入する凸部４ｆを環状に設けている。図１に示す延長部４ｅを捲った状態では、凸部４ｆは外面に位置する。
【００２１】
図３に示すように、第一、第二コネクタ１、２内の端子収容室に電線群５、６の各Ｗ１、Ｗ２に接続した端子金具８、９を挿入し、端子収容室に設けたランス（図示せず）に端子金具８、９に設けた係止部８ａ、９ａを係止している。
前記端子金具８、９は銅系金属で形成している一方、電線Ｗ１、Ｗ２はアルミニウム合金からなる芯線１０を絶縁樹脂層１１で被覆した被覆丸電線からなる。電線Ｗ１、Ｗ２は端末側で被覆樹脂層１１から芯線１０を露出させ、芯線１０を端子金具８、９の芯線バレル８ｂ、９ｂで加締め圧着すると共に絶縁樹脂層１１を被覆バレル８ｃ、９ｃで加締め圧着している。前記端子金具８は雌端子であり、端子金具９は雄端子である。
前記のように、銅系金属からなる端子金具８、９とアルミニウム合金からなる芯線１０とが接触する部位では、異種金属が接触した状態となり、水滴が付着すると、特にアルミニウム合金からなる芯線側に腐食が発生しやすくなる。
【００２２】
第一、第二コネクタ１、２を雌雄嵌合させて、その内部の端子金具８、９も雌雄嵌合して電線Ｗ１とＷ２とを電気接続した後で、図１に示すように、保護カバー３、４をそれぞれ捲った状態から伸ばして、第一、第二コネクタ１、２の接続部の外周全体に延長部３ｅ、４ｅを重ねて被覆している。
【００２３】
具体的には、まず、第一コネクタ１に取り付けた第一保護カバー３の延長部３ｅを捲った状態から伸ばして、第二コネクタ２のコネクタ嵌合面側の外周面と第二保護カバー４の間に差し込む。この状態で、延長部３ｅの内面から突設しているシールリップ３ｇが第二コネクタ２の外周面に接触する。
ついで、第二保護カバー４の捲っていた延長部４ｅを伸ばして、第一保護カバー３の外周面に重ねる。
この状態で、第二保護カバー４の延長部４ｅの内面から突出する凸部４ｆを第一保護カバー３の延長部３ｅの凹部３ｆに圧入する。これにより、第一、第二保護カバー３、４同士は全周に渡って連結され、第一、第二コネクタ１、２の接続部が全周に渡って２枚重ねの延長部３ｅ、４ｅで被覆されることとなる。かつ、第一保護カバー３の内周面側の一対のシールリップ３ｇの間の外周面側に設けられた凹部３ｆに第二保護カバー４の凸部４ｆが圧入して延長部３ｅを内方へ押す。よって、第二コネクタ２の外周面の２カ所が全周にわたって第一保護カバー３の一対のシールリップ３ｇで均等に圧接され、シール効果が高められる。
【００２４】
このように、ゴム製の第一、第二保護カバー３、４をそれぞれ第一、第二コネクタ１、２に被せて取り付けておくと、第一、第二コネクタとの嵌合接続後に、第一、第二保護カバー３、４の延長部３ｅ、４ｅを捲っていた状態から伸ばして互いに連結するだけで、第一、第二コネクタ１、２の接続部を完全に包囲して被覆することができる。よって、コネクタ接続部からの湿気、水、埃がコネクタ内に浸入するのを確実に防止できる。
また、第一、第二コネクタ１、２に接続した電線群５、６にはコネクタ接続側から連続して電線保護部３ｂ、４ｂを被せ、かつ、締結バンド７、７で強固に電線群５、６に締結しているため、電線接続側からコネクタへの水、埃の浸入も確実に防止できる。よって、コネクタ内の銅系金属からなる端子金具８、９とアルミニウム合金からなる芯線１０との接触部で腐食が発生するのを確実に防止することができる。
【００２５】
なお、電線の芯線１０が銅系金属からなる場合でも、水滴の付着により腐食が発生するため、本実施形態を銅系金属からなる芯線を備えた電線の場合にも適用することができる。
【００２６】
図４に第二実施形態を示す。
第二実施形態では、第二コネクタ２に被せる第二保護カバー４には前記延長部４ｅを設け、延長部４ｅを伸ばした状態で内面に環状の凸部４ｋを設けている。
一方、第一コネクタ１に被せる第一保護カバー３には延長部を設けず、コネクタ嵌合面と対応する位置までとし、前記第二保護カバー４の凸部４ｋに圧入する環状の凹部３ｋを設けている。
本第二実施形態では、第一、第二コネクタ１、２に嵌合した後、第二保護カバー４の延長部４ｅを捲った状態から伸ばし、第一保護カバー３の外周面に重ね、凹部３ｋを凸部４ｋに嵌合させると、第一、第二保護カバー３、４の連結を行うことができる。
他の構成は第一実施形態と同様であり、同一符号を付して説明を省略する。
【００２７】
本発明は前記第一、第二実施形態に限定されず、前記第一、第二保護カバー３、４を被せる前に、コネクタの電線挿入面に接続する部分の電線群にシール剤を塗布し、電線群の隙間および電線とコネクタの端子収容室との隙間をシール剤で埋めてシールしてもよい。
【符号の説明】
【００２８】
１  第一コネクタ
２  第二コネクタ
３  第一保護カバー
３ｅ  延長部
３ｆ  凹部
３ｇ  シールリップ
４  第二保護カバー
４ｅ  延長部
４ｆ  凸部  
５、６  電線群
８、９  端子金具
１０  アルミニウム系の芯線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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