(57)【要約】【課題】老人や身体障がい者が歩行するときに使用される歩行補助具において、使用者が体を入れる左右の脚フレーム間の間隔を調節できるようにする。【解決手段】上下方向に延びる前後２本の脚部２２，２３の上端部がハンドル２４によって連結された左右一対の脚フレーム２１，２１と、これら脚フレーム２１を、脚フレーム２１の前方の脚部２２で連結する第１連結杆３２と、脚フレームのハンドル２４の前方部分同士を連結する第２連結杆３３を有し、第１連結杆３２には、段階的な長さ調節を行う突部３６と孔部３７が備えられる一方、第２連結杆３３には、無段階の長さ調節を行うロック部材３３ｃが備えられた歩行補助具１１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に延びる前後２本の脚部の上端部がハンドルによって連結された左右一対の脚フレームと、これら脚フレームを、脚フレームの前部において左右に連結する連結手段を有する歩行補助具であって、
上記連結手段に、脚フレーム間の間隔を調節する長さ調節手段が設けられた
歩行補助具。
【請求項２】
前記連結手段が、脚フレームの前方の脚部同士を連結する第１連結杆と、脚フレームのハンドルの前方部分同士を連結する第２連結杆を有し、
第１連結杆の長さ調節手段が段階的な調節をするものである一方、
第２連結杆の長さ調節手段が無段階の調節をするものである
請求項１に記載の歩行補助具。
【請求項３】
前記一対の脚フレームが、連結手段によって下側ほど開くハの字形に連結された
請求項１または請求項２に記載の歩行補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、たとえば老人や身体障がい者が歩行するときに使用される歩行補助具に関し、より詳しくは、使用者の体格に応じて幅調節ができるような歩行補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような歩行補助具として、老人等の使用者が両手で掴んで体を支え、足を運ぶごとに歩行補助具の位置を前に進めて使用する、下記特許文献１に開示されているようなものが提案されている。
【０００３】
この歩行補助具は、略逆Ｕ字状に形成された左右一対のパイプ状本体を、パイプ状本体の前部において棒状の連結バーと連結部で連結して平面視コ字状にした構造である。左右一対のパイプ状本体は、平行に配設されている。
【特許文献１】登録実用新案第３０７５０１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような構造の歩行補助具を用いれば、使用者は自らの体を支えながら歩行をすることができる。
【０００５】
しかし、上記の連結バーと連結部の長さは一定である。使用者には既製の歩行補助具を使うか、自分の体格に合った歩行補助具をあつらえて使用するかしか、選択肢がなかった。
【０００６】
また、施設やレンタル業者にとっては、サイズの異なる複数種類の歩行補助具を用意することは、経済的な点からも保管上の点からも困難であるため、既製の一定幅のもので対応せざるを得なかった。
【０００７】
ところが、歩行補助具は上記のように、使用者が自らの体をパイプ状本体の間に入れて、両手でパイプ状本体の上端部を掴んで体重をかけて使用するものであるため、使用者の体格にあったものを使用することは大事である。体格に合わない歩行補助具を使用し続けると、使用者が体を楽に支えられなくて歩行が容易でなくなったり、体の他の部分に余計な負担を掛けることになったりするおそれがある。
【０００８】
そこでこの発明は、使用者の体格に応じて幅調節ができるようにすることを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのための手段は、上下方向に延びる前後２本の脚部の上端部がハンドルによって連結された左右一対の脚フレームと、これら脚フレームを、脚フレームの前部において左右に連結する連結手段を有する歩行補助具であって、上記連結手段に、脚フレーム間の間隔を調節する長さ調節手段が設けられた歩行補助具である。
【００１０】
連結手段の長さ調節手段を利用して連結手段を適宜の長さにして、脚フレーム間の幅を使用者の体格に合わせて調節する。
【００１１】
ここで、上記の連結手段は、脚フレームの前方の脚部同士を連結する第１連結杆と、脚フレームのハンドルの前方部分同士を連結する第２連結杆を有し、第１連結杆の長さ調節手段が段階的な調節をするものである一方、第２連結杆の長さ調節手段が無段階の調節をするものであるとよい。
【００１２】
この場合には、第２連結杆における長さ調節手段のロック状態を解除して自由に伸縮するようにしてから第１連結杆の長さ調節手段による長さ調節を行う。すると第２連結杆の長さが自動的に定まるので、この状態で第２連結杆の長さ調節手段を固定する。
【００１３】
なお、連結杆をパイプ状の部材で構成する場合、左右の脚フレームが固定された固定式の場合には第１連結杆は１本でよく、左右の脚フレームが交互に動かせる交互式の場合には第１連結杆は２本以上で構成する。
【００１４】
また、上記の一対の脚フレームは、連結手段によって下側ほど開くハの字形に連結されるとよい。
【００１５】
この場合には、長さ調節のために不可欠なクリアランスが長さ調節手段にあっても、左右の脚フレームが外側に傾くことはなく荷重を良好に支えられ、安定性を確保できる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、この発明によれば、連結手段の長さ調節手段により、左右の脚フレーム間の間隔を調節できるので、使用者の体格にあった歩行補助具にすることができる。このため、より使い易い歩行補助具となる。
【００１７】
また、施設やレンタル業者にとっては、大きさの異なる複数種類の歩行補助具を揃えなくてもよく、都合がよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
この発明を実施するための一形態を、以下図面を用いて説明する。  
図１は、歩行補助具１１の斜視図、図２はその正面図であり、これらの図に示すように歩行補助具１１は、左右一対の脚フレーム２１，２１と、これらの脚フレーム２１，２１を脚フレーム２１の前部において下側ほど開くハの字形になるように左右に連結する連結手段３１とを有する。図示例の歩行補助具１１は、左右の脚フレーム２１，２１が固定されている固定式のものである。
【００１９】
そして、この歩行補助具１１では、左右の脚フレーム２１，２１間の間隔が調節できるように構成されている。
【００２０】
上記の脚フレーム２１は、全体として、上下方向に延びる前後２本の脚部２２，２３の上端部が水平方向に延びるハンドル２４によって連結された逆Ｕ字状に、アルミ等の金属製のパイプによって形成されている。２本の脚部２２，２３は、下側ほど開くハの字形に配設され、各脚部２２，２３の長さ方向の中間部は、上端部のハンドル２４と平行な第２ハンドル２５によって強固に連結されている。
【００２１】
また、各脚部２２，２３の下端部には、脚キャップ２６ａを備えた補助脚部２６が挿嵌されており、複数段階の高さ調節が可能である。
【００２２】
そして、ハンドル２４の後部側の略半分の部分と、後方の脚部２３の上端部を含む略横Ｌ字形の部分は、パイプ状のグリップ保有部材４２で構成されている。このグリップ保有部材４２は、脚フレーム２１におけるその他の部分である脚フレーム本体２１ａに対して着脱可能である。また、グリップ保有部材４２におけるハンドル側の部位には、上記のグリップ４１が強固に一体に固定されている。
【００２３】
グリップ４１には、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）製やウレタン製の発泡樹脂や合成ゴムなどの適宜の材料からなるものを使用でき、歩行補助具１１にふさわしいものを、機能性を重視して選定する。
【００２４】
脚フレーム本体２１ａにおけるグリップ保有部材４２を取り付ける部分の端部間は、グリップ保有部材４２と反対向きの横Ｌ字形をなす補強杆２７で連結され、脚フレーム２１の形態が保持されている。
【００２５】
脚フレーム本体２１ａにおけるグリップ保有部材４２を取り付けるハンドル側端部２１ｂと、脚部側端部２１ｃには、グリップ保有部材４２を固定するための固定手段としての挿入部５１，５２が備えられる。挿入部５１，５２は、グリップ保有部材４２の両端の開口部４２ａ，４２ｂ（図３参照）に挿入される部分である。
【００２６】
ハンドル側端部２１ｂの挿入部は、予め突出した第１挿入部５１で、脚部側端部２１ｃの挿入部は、出没自在の第２挿入部５２である。
【００２７】
第１挿入部５１は、脚フレーム本体２１ａのハンドル側端部２１ｂ内に、別体のパイプ部材をその端部を突出した状態で装着すれば構成できる。
【００２８】
第２挿入部５２は、図３に示したように、脚フレーム本体２１ａの脚部側端部２１ｃ内に摺動自在に収納される出没パイプ５３と、これを突出方向に付勢する付勢手段としてのバネ５４と、出没パイプ５３の突出状態をロックするロック手段５５で構成される。
【００２９】
すなわち、脚フレーム本体２１ａの脚部側端部２１ｃにおける前面側には、ロック手段５５の一部として、上端に円形の孔を備えた縦長溝状の切欠部５６を有する。そして、脚フレーム本体２１の脚部側端部２１ｃの内側に収納される上記の出没パイプ５３の前面側には、上記の切欠部５６のうち、円形の孔部分に略対応する形状の挿入孔５７が形成され、この挿入孔５７が切欠部５６の円形の孔部分に位置したときに上端部分が脚部側端部２１ｃの上端から突出するように、出没パイプ５３の長さは設定されている。
【００３０】
また、出没パイプ５３の下端部には、上側バネ受け部材５８が固定されている。上側バネ受け部材５８は、上記のバネ５４の上端を受ける受け部５８ａを下端に有し、この受け部５８ａの上側には、出没パイプ５３内に嵌る嵌入部５８ｂが形成されている。嵌入部５８ｂは円柱状で、内部に挿入路５８ｃと適宜のぬすみ５８ｄを有する。
【００３１】
上記の出没パイプ５３の挿入孔５７に対応する部位には、内部にむけて延びる断面たてなが長方形の上記挿入路５８ｃが形成され、挿入路５８ｃの先端側の上方は開放されている。挿入路５８ｃの基部側の上方部分は、上記ロック手段の一部としての規制段部５８ｅである。すなわち、この挿入路５８ｃにはロックピン５９が挿入される。
【００３２】
ロックピン５９は、板状で両側に凹みを有するつまみ部５９ａと、つまみ部５９ａの先端から突出する軸部５９ｂとで構成され、軸部５９ｂの基部は断面円形をなし、脚フレーム本体２１ａと出没パイプ５３の肉厚を足した程度の長さの円柱状に形成され、それより先の部分は、略断面たてなが長方形に形成されて、上方に突出する係止爪５９ｄと、この係止爪５９ｄを上方に付勢するバネ部５９ｅとを一体に上下に配設している。係止爪５９ｄの基部側には、ロックピン５９を引き出せるように傾斜面５９ｆが形成されている。
【００３３】
つまり、ロックピン５９を引き出すと、係止爪５９ｄの傾斜面５９ｆと規制段部５８ｅとの協働により、ロックピン５９が引っ込む方向に付勢される。また、ロックピン５９を引き出すと、ロックピン５９の軸部５９ｂの基部５９ｃが切欠部５６の円形の孔部分から外れ、バネ５４の付勢力に抗してロックピン５９を押し下げれば、これに連動して出没パイプ５３が下方へ移動し、脚フレーム本体２１ａの脚部側端部２１ｃ内に入り込むことになる。
【００３４】
上記のバネ５４の下端は、図３に示したように、脚フレーム２１の後方の脚部２３内の適宜位置に固定された下側バネ受け部材６０で受ける。
【００３５】
上記の連結手段３１は、各脚フレーム２１，２１の前方の脚部２２同士を連結する第１連結杆３２と、ハンドル２４の前方部分同士を連結する第２連結杆３３で構成されている。
【００３６】
第１連結杆３２は、複数段階に長さを調節できるようにしたもので、図４にも示したように、左右２個の第１連結杆担体３２ａ，３２ｂで構成されている。各第１連結杆担体３２ａ，３２ｂは、脚フレーム２１の前方の脚部２２に外嵌するパイプ状の支柱部３４と、この支柱部３４の長さ方向の中間部から延設されたアーム部３５とを有し、各第１連結杆担体３２ａ，３２ｂのアーム部３５が相互に嵌め合い可能な太さに設定されている。
【００３７】
アーム部３５の太さが細いほうの一方の第１連結杆担体３２ａのアーム部３５に、出没自在の突起３６を備え、他方の第１連結杆担体３２ｂのアーム部３５には、上記の突起３６が嵌合する複数の孔部３７を長さ方向に沿って間隔を隔てて備えている。突起３６は、先端が半球状に形成され、アーム部３５内に収納されたＵ字状の板ばね３６ａによって突出方向に付勢されている。
【００３８】
第２連結杆３３は、無段階（連続的）に長さを調節できるようにしたもので、左右２個の第２連結杆担体３３ａ，３３ｂで構成されている。各第２連結杆担体３３ａ，３３ｂは、ハンドル２４の下にスペーサ３８を介して回転可能に保持される、ハンドル２４と平行をなす短い円柱状の取り付け部３９と、この取り付け部３９の先端に直角に連結されたアーム部４０とを有し、各部材のアーム部４０が相互に嵌め合い可能な太さに設定されている。
【００３９】
そして、太さの太いアーム部４０を有した一方の第２連結杆担体３３ａの先端に、ロック部材３３ｃが固定されている。ロック部材３３ｃは、レバー３３ｄを引き起こすとロックが解除され、レバー３３ｄを倒すと内部のカム３３ｅが他方の第２連結杆担体３３ｂのアーム部４０に圧接してロックがなされる構造である（図５参照）。
【００４０】
以上のように構成された歩行補助具１１は、正面から見ても側面から見ても脚部２２，２３がハの字形に開いた形態をなしており、安定性が良好である。
【００４１】
使用に際しては、左右両側の脚フレーム２１，２１が体の両側に位置するように歩行補助具１１のグリップ４１を手で持って体を支える。このとき、使用者の体格に合わせて、脚フレーム２１の高さを調節するとともに、左右の脚フレーム間の間隔を調節する。
【００４２】
脚フレーム２１間の間隔の調節は、まず第２連結杆３３の長さ調節手段であるロック部材３３ｃのレバー３３ｄを引き起こしてロックを解除して、自由な伸縮ができるような状態にしてから、第１連結杆３２の長さ調節手段である突部３６と孔部３７による長さ調節を行う。突部３６と孔部３７による長さ調節を行うと、自動的に第２連結杆３３の長さも変わる。そしてこの状態で、第２連結杆３３のロック部材３３ｃのレバー３３ｄを倒してロックをかけると、脚フレーム２１間の間隔が固定される。
【００４３】
このとき、一対の脚フレーム２１は、連結手段３１によって下側ほど開くハの字形に連結されるので、長さ調節のために不可欠なクリアランスが長さ調節手段にあっても、左右の脚フレーム２１が外側に傾くことなく荷重を良好に支えられ、安定性を確保できる。
【００４４】
このようにして歩行補助具１１の寸法を使用者に合わせた後、足の運びにしたがって、歩行補助具１１を持ち上げては下ろし、進行方向に移動させてゆく。また、着座姿勢から歩行補助具１１につかまって立とうとするときや、歩行補助具１１によって起立した姿勢から着座姿勢に移行するときには、両側の第２ハンドル２５を持って体を支える。
【００４５】
なお、第２ハンドル２５は、一時的に使用する部分であって、この部分を持って歩行をすることはないので、グリップは不要であるが、装着しておくことも可能である。
【００４６】
上記のように各連結杆３２，３３により、左右の脚フレーム間の間隔を調節できるので、使用者の体格にあった歩行補助具にすることができ、より使い易い歩行補助具を得られる。また、施設やレンタル業者にとっては、大きさの異なる複数種類の歩行補助具を揃えなくてもよく、都合がよい。
【００４７】
使用によってグリップ４１が汚れたり破れたりした場合や、好みの色に変える場合、使用者が代わる場合など、適宜の必要なときに、グリップ４１を有するグリップ保有部材４２を交換する。
【００４８】
交換は、ロックピン５９のつまみ部５９ａを持って引っ張り、引っ張った状態のまま下に押し下げると、第２挿入部５２が下がって、グリップ保有部材４２の下側の端部の固定状態が解除される。このため、この状態のままグリップ保有部材４２を第１挿入部５１から抜き取ればよい。
【００４９】
グリップ保有部材４２を取り付けるときには、まずロックピン５９のつまみ部５９ａを持って引っ張って、そのまま下に押し下げて、第２挿入部５２を後退させる。この状態で、グリップ保有部材４２の上側の端部の開口部４２ａを第１挿入部５１に挿嵌し、グリップ保有部材４２の下側の端部の開口部４２ｂを、後退した第２挿入部５２に対応する位置に位置させて、ロックピン５９の押し下げ状態を解除する。するとロックピン５９と第２挿入部５２はバネ５４の付勢力で上方へ移動し、続いてロックピン５９は規制段部５８ｅと係止爪５９ｄの傾斜面５９ｆと、係止爪５９ｄの下のバネ部５９ｅの協働により引っ込み、第２挿入部５２が突出した状態が保持される。
【００５０】
第１挿入部５１と第２挿入部５２の向きは異なるので、それぞれがグリップ保有部材４２に挿入された状態となるだけで、グリップ保有部材４２の固定ができ、その状態は強固なものとなる。しかも、第２挿入部５２は、上記のようなロックピン５９等で突出するように付勢され、その状態が保持されるので、安全性を確保できる。
【００５１】
そのうえ、一対の脚フレーム２１，２１は、正面から見ても側面から見ても下側ほど開くハの字形をなすので、グリップ保有部材４２を持ち上げたときに、グリップ保有部材４２が第２挿入部５２からまっすぐに抜ける方向に力がかからないので、この点からも高い一体性を保てる。
【００５２】
また、グリップ４１はグリップ保有部材４２に一体に固定されているので、グリップ４１のみを交換する場合のように、ハンドルに対するグリップの一体性が不測に損なわれるようなことはなく、安全性も高い。
【００５３】
また、グリップ４１の交換ができるので、グリップ４１には、機能性を重視した最適なグリップ４１を使用できる。このため、使用者にとってより良い歩行補助具を提供できる。
【００５４】
なお、以上の説明では固定式の歩行補助具１１の例を示したが、図６に示したような、左右の脚フレームを交互に動かせる交互式の歩行補助具１１とすることもできる。この交互式の歩行補助具１１では、第１連結杆３２を２本備えるとともに、第２連結杆３３における左右２個の第２連結杆担体３３ａ，３３ｂを、端部にアール部分を有するアーム部４０で構成し、このアーム部のアール部分側の端部がハンドル２４の下にスペーサ３８を介して回転可能に保持されている。その他の部位については上記の構成と同一である。
【００５５】
この発明の構成と、上記の一形態の構成との対応において、  
この発明の連結手段は、上記の第１連結杆３２、第２連結杆３３に対応し、  
この発明の長さ調節手段は、上記の突部３６及び孔部３７、ロック部材３３ｃに対応するも、  
この発明は上記の構成のみに限定されるものではなく、その他の形態を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】歩行補助具の斜視図。
【図２】歩行補助具の正面図。
【図３】グリップ部分の断面図。
【図４】第１連結杆の一部破断平面図。
【図５】第２連結杆の正面図。
【図６】他の例に係る歩行補助具の斜視図。
【符号の説明】
【００５７】
１１…歩行補助具
２１…脚フレーム
２２，２３…脚部
２４…ハンドル
３１…連結手段
３２…第１連結杆
３３…第２連結杆
３３ｃ…ロック部材
３６…突部
３７…孔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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