(57)【要約】【課題】複数の指位置が検出された場合における操作スイッチ手段のブラインド操作性を良好にする。【解決手段】指位置を表示する表示器３０の他に、指位置を音声により操作者に報知する音声発生器を備えることにより、操作者には、表示器３０の表示のみならず音声により指位置が報知されるので、表示器３０への視線移動による車両運転の安全性低下を抑制でき、操作スイッチ２０ａ〜２０ｆのブラインド操作性を良好にできる。さらに、複数の指位置が同時に検出（図示の場合、操作スイッチ２０ｂ、２０ｃにより検出）された場合には、操作者に最も近い側に位置する指位置に対応する表示部（図示の場合、３０ｂ）を、他の検出表示部（図示の場合、３０ｃ）よりも強調して表示させる。これにより、一層操作スイッチ２０ａ〜２０ｆのブラインド操作性を良好にすることができる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両を運転する操作者の手元に近い位置に配置され、前記操作者の指先で操作されることにより車両に搭載された車載機器（６１〜６６）の作動を設定する複数の操作スイッチ手段（２０ａ〜２０ｆ）と、
前記複数の操作スイッチ手段（２０ａ〜２０ｆ）のいずれに指先が位置しているかを検出する検出手段（２１）と、
前記操作者からみて前記操作スイッチ手段（２０ａ〜２０ｆ）よりも運転時の視線に近い位置に配置され、前記複数の操作スイッチ手段（２０ａ〜２０ｆ）のそれぞれに対応した複数の表示部（３０ａ〜３０ｆ）を有する表示器（３０）とを備え、
前記複数の表示部（３０ａ〜３０ｆ）のうち前記検出手段（２１）により検出された指位置に対応する検出表示部（３０ｂ、３０ｃ）を非検出表示部（３０ａ、３０ｄ〜３０ｆ）よりも強調して表示させることにより、前記操作者に指位置を報知できるようにした車載機器操作システムにおいて、
前記検出手段（２１）が同時に複数の指位置を検出することにより前記検出表示部（３０ｂ、３０ｃ）が複数となる場合には、前記複数の検出表示部（３０ｂ、３０ｃ）のうち所定の条件に基づいて１つの検出表示部を選択し、
前記選択された検出表示部を、前記複数の検出表示部（３０ｂ、３０ｃ）のうちの他の検出表示部よりも強調して表示させる車載機器操作システムであって、
前記複数の操作スイッチ手段（２０ａ〜２０ｆ）は、車両計器盤（１０）に左右方向に並べて配置されており、
前記１つの検出表示部を選択する際の前記所定の条件として、前記複数の指位置のうち操作者に最も近い側に位置する指位置に対応する表示部（３０ｂ）を選択することを特徴とする車載機器操作システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載された車載機器の作動を設定するための車載機器操作システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１、２にて、車載機器の作動を設定する複数の操作スイッチと、操作スイッチによる作動設定内容を表示する表示器とを備える車載機器操作システムが提案されている。
【０００３】
このシステムは、車両を運転する操作者の手元に近い位置に操作スイッチを配置し、運転時の視線に近い位置に表示器を配置している。そして、複数の操作スイッチのいずれに指先が位置しているかを検出し、検出された指位置を表示器に表示することにより、操作スイッチのブラインド操作を可能にして、運転時の視線の移動量を小さくして車両運転の安全性向上を図るものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３１８７５９号公報
【特許文献２】特開２０００−３１１５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、本発明者らが上記公報のシステムを試作検討したところ、実際の操作においては、複数の操作スイッチに指をそれぞれ位置させた状態で所望の操作スイッチを操作した方が操作しやすい場合があることが分かった。そして、この場合には複数の指位置が検出されることとなる。また、操作者の意図に反して複数の指位置が検出される場合もある。
【０００６】
これに対し、上記公報は、一箇所のみに指位置が検出された場合を想定したものであり、複数の指位置が検出された場合に対する表示器への指位置表示態様が記載されておらず、複数の指位置が検出された場合にどのように表示器に指位置を表示させれば操作スイッチ手段のブラインド操作性を良好にできるかが新たな問題として浮かび上がってきた。
【０００７】
本発明は、上記点に鑑み、複数の指位置が検出された場合における操作スイッチ手段のブラインド操作性を良好にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、車両を運転する操作者の手元に近い位置に配置され、操作者の指先で操作されることにより車両に搭載された車載機器（６１〜６６）の作動を設定する複数の操作スイッチ手段（２０ａ〜２０ｆ）と、複数の操作スイッチ手段（２０ａ〜２０ｆ）のいずれに指先が位置しているかを検出する検出手段（２１）と、操作者からみて操作スイッチ手段（２０ａ〜２０ｆ）よりも運転時の視線に近い位置に配置され、複数の操作スイッチ手段（２０ａ〜２０ｆ）のそれぞれに対応した複数の表示部（３０ａ〜３０ｆ）を有する表示器（３０）とを備え、複数の表示部（３０ａ〜３０ｆ）のうち検出手段（２１）により検出された指位置に対応する検出表示部（３０ｂ、３０ｃ）を非検出表示部（３０ａ、３０ｄ〜３０ｆ）よりも強調して表示させることにより、操作者に指位置を報知できるようにした車載機器操作システムにおいて、検出手段（２１）が同時に複数の指位置を検出することにより検出表示部（３０ｂ、３０ｃ）が複数となる場合には、複数の検出表示部（３０ｂ、３０ｃ）のうち所定の条件に基づいて１つの検出表示部を選択し、選択された検出表示部を、複数の検出表示部（３０ｂ、３０ｃ）のうちの他の検出表示部よりも強調して表示させることを特徴とする。
【０００９】
これにより、操作スイッチ手段（２０ａ〜２０ｆ）は操作者の手元に近い位置に配置され、指位置が表示される表示器（３０）は運転時の視線に近い位置に配置されるので、操作スイッチ手段（２０ａ〜２０ｆ）のブラインド操作を可能にして、運転時の視線の移動量を小さくして車両運転の安全性向上を図ることができる。
【００１０】
また、請求項１に記載の発明によれば、検出手段（２１）が同時に複数の指位置を検出した場合には、所定の条件に基づいて選択された１つの検出表示部を他の検出表示部よりも強調して表示させるので、操作者が表示器（３０）で指位置を確認することを容易にでき、複数の指位置が検出された場合における操作スイッチ手段（２０ａ〜２０ｆ）のブラインド操作性を良好にできる。
【００１１】
また、１つの検出表示部を選択する際の所定の条件として、請求項１に記載の発明にように、複数の操作スイッチ手段（２０ａ〜２０ｆ）が車両計器盤（１０）に左右方向に並べて配置されている場合には、複数の指位置のうち操作者に最も近い側に位置する指位置に対応する表示部（３０ｂ）を選択するようにして好適である。
【００１２】
なお、この欄および特許請求の範囲で記載した各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る操作システムの車両配置場所を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は図１に示す操作スイッチの正面図であり、（ｂ）はＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１に示す表示器の正面図である。
【図４】第１実施形態の操作システムの制御を説明するブロック図である。
【図５】第１実施形態の操作システムの作動を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態に係る操作システムの作動を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第３実施形態に係る操作システムの作動を示すフローチャートである。
【図８】（ａ）は、第３実施形態に係る表示器の表示内容を示す正面図であり、（ｂ）は操作者の指先位置を示す操作スイッチの正面図である。
【図９】（ａ）は、本発明の第４実施形態に係る表示器の表示内容を示す正面図であり、（ｂ）は操作者の指先位置を示す操作スイッチの正面図である。
【図１０】（ａ）は、本発明の第５実施形態に係る表示器の表示内容を示す正面図であり、（ｂ）は操作者の指先位置を示す操作スイッチの正面図である。
【図１１】（ａ）は、第６実施形態に係る表示器の表示内容を示す正面図であり、（ｂ）は操作者の指先位置を示す操作スイッチの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を図に示す実施形態について説明する。なお、以下に示す実施形態のうち、第３実施形態が特許請求の範囲に記載した発明の実施形態であり、それ以外の実施形態は参考例を示すものである。
【００１５】
（第１実施形態）
以下に、本発明に係る車載機器操作システムの第１実施形態を図１ないし図５に基づいて説明する。
【００１６】
図１は、当該車両の車室内側から見た車両計器盤の斜視図であり、本実施形態の操作システムは、計器盤１０のうち車両左右方向の略中央部分に配置されている。そして、この操作システムは、以下に説明する操作スイッチ（操作スイッチ手段）２０ａ〜２０ｆ、表示器３０、コントローラ４０および音声発生器５０から構成されている。
【００１７】
操作スイッチ２０ａ〜２０ｆは、車両に搭載された複数の車載機器（例えば、図４に示すナビゲーション機器６１、オーディオ６２、エアコン６３、電話６４、テレビ６５、インターネット機器６６等）の作動を設定するためのスイッチである。
【００１８】
また、これらの操作スイッチ２０ａ〜２０ｆは、車両の運転者に操作されることを前提として設計されており、この操作者の手元に近い位置に配置されている。そして、図２（ａ）は操作スイッチ２０ａ〜２０ｆの正面図であり、操作スイッチ２０ａ〜２０ｆは、車載機器６１〜６６のそれぞれに対応した数だけ備えられており、計器盤１０の操作部１０ａに左右方向に複数（本実施形態では３個）配置され、かつ、上下方向に複数列（本実施形態では２列）配置されている。
【００１９】
また、Ａ−Ａ断面図である図２（ｂ）に示すように、各操作スイッチ２０ａ〜２０ｆには、操作者の指先が非接触又は軽い接触で指の位置検出を行う指検出部（検出手段）２１と、選択の意志を操作システムに入力するための入力部２２とが備えられている。
【００２０】
図３は表示器３０の正面図であり、表示器３０は、操作スイッチ２０ａ〜２０ｆとは分離されて配置されており、操作者からみて操作スイッチ２０ａ〜２０ｆよりも運転時の視線に近い位置（例えば、計器盤１０のうち操作部１０ａの上方部分）に配置されている。
【００２１】
また、表示器３０は、車載機器６１〜６６の作動設定状態を表示する設定状態表示モードと、複数の操作スイッチ２０ａ〜２０ｆのうちいずれに操作者の指先が位置しているかを表示する指位置表示モードとを切り替えて表示できるようになっている。
【００２２】
そして、図３は指位置表示モードによる表示状態を示しており、指位置表示モードにおいて、表示器３０には、複数の操作スイッチ２０ａ〜２０ｆの個数に対応した数の表示部３０ａ〜３０ｆが、操作スイッチ２０ａ〜２０ｆの３行２列の配置に対応したレイアウトで備えられており、各車載機器６１〜６６の操作項目（ナビ、オーディオ、エアコン、電話、テレビ、インターネット）を表示している。
【００２３】
また、図４のブロック図に示すように、操作スイッチ２０ａ〜２０ｆおよび表示器３０はコントローラ４０によって制御されており、コントローラ４０には、各操作スイッチ２０ａ〜２０ｆの指検出部２１からの信号が入力される。そして、コントローラ４０は、これらの入力信号に基づいて、指位置信号を表示器３０に出力し、表示器３０はこの指位置信号に基づいて指位置を表示するようになっている。
【００２４】
例えば、図２（ａ）に示すように操作スイッチ２０ｂに指先を位置させると、図３に示すように表示部３０ｂの操作項目（オーディオ）をアンダーバーにより強調表示するようになっている。なお、強調表示の態様としては、アンダーバーの他に、カラー表示、反転表示等が挙げられる。
【００２５】
また、音声発生器５０は、前述の指位置を操作者に案内（報知）するための音声を発生させるものであり、前述の指位置信号に基づいてコントローラ４０により制御されている。
【００２６】
また、操作スイッチ２０ａ〜２０ｆの入力部２２からの作動設定信号がコントローラ４０に入力され、この信号に基づいた各車載機器６１〜６６の作動に関する操作情報がコントローラ４０から各車載機器６１〜６６へ出力される。
【００２７】
次に、上記構造による車載機器操作システムの作動を図５のフローチャートに基づいて説明する。
【００２８】
先ず、ステップＳ１０にて、操作スイッチ２０ａ〜２０ｆに指が有るか否かを指検出部２１の検出信号に基づいて判定し、指が有ると判定されれば、前記検出信号に基づいて指位置を検出する。そして、ステップＳ２０にて、複数の表示部３０ａ〜３０ｆのうち検出された指位置に対応する表示部３０ｂに表示された操作項目（オーディオ）を強調表示する。
【００２９】
そして、ステップＳ３０にて、指位置がオーディオを操作する操作スイッチ２０ｂに位置している旨を音声発生器５０による音声で操作者に案内する。そして、表示器３０および音声により操作者に指位置が案内され、その指位置が操作者の所望の操作スイッチであれば、その操作スイッチを強く押動操作して決定の入力操作を行い、入力部２２を操作する。
【００３０】
そして、ステップＳ４０にて、決定の入力操作が行われたか否かを判定し、決定入力操作が行われたと判定された場合には、ステップＳ５０にて決定された入力操作による入力部２２からの信号を該当する車載機器に出力し、表示器３０を、該当する車載機器の設定状態を表示する設定状態表示モードに切り換える。
【００３１】
例えば、オーディオの操作項目を決定入力操作すると、オーディオの設定状態が表示器３０に表示され、引き続き、複数の操作スイッチ２０ａ〜２０ｆを用いてオーディオ機器６２の設定を操作することとなる。なお、この設定状態表示モードに切り替わっているときにも、表示器３０および音声発生器５０等の作動によりブラインド操作を可能にしている。
【００３２】
また、ステップＳ１０にて指がないと判定された場合には、ステップＳ６０にて強調表示を解除してステップＳ１０に戻る。また、ステップＳ４０にて決定入力操作が行われていないと判定された場合には、ステップＳ１０に戻る。
【００３３】
なお、仮に、同じ内容の案内を音声により繰り返し行うと操作者がうるさく感じてしまうので、同じ内容の音声案内は一回のみとしており、繰り返しの音声案内を防止するようになっている。この場合、音声による報知を聞き逃してしまっても、表示器３０を見れば指位置を確認できるため、ブラインド操作を可能にできる。
【００３４】
以上により、本実施形態の操作システムによれば、操作スイッチ手段２０ａ〜２０ｆは運転者（操作者）の手元に近い位置に配置され、指位置が表示される表示器３０は運転時の視線に近い位置に配置されるので、操作スイッチ２０ａ〜２０ｆのブラインド操作を可能にして、運転時の視線の移動量を小さくして車両運転の安全性向上を図ることができる。
【００３５】
また、本実施形態によれば、指位置を表示する表示器３０の他に、指位置を音声により操作者に報知する音声発生器５０を備えることにより、操作者には、表示器３０の表示のみならず音声により指位置が報知されるので、表示器３０への視線移動による車両運転の安全性低下を抑制でき、操作スイッチ２０ａ〜２０ｆのブラインド操作性を良好にできる。
【００３６】
（第２実施形態）
第１実施形態では、ステップＳ１０にて操作スイッチ２０ａ〜２０ｆに指が有ると判定されれば、その後すぐにステップＳ３０にて音声案内するようにしているが、本実施形態では、指検出部（検出手段）２１が指位置を検出した時点から所定時間経過した後に、ステップＳ３０にて音声による指位置案内を行うようにしている。
【００３７】
図６は、本実施形態に係る車載機器操作システムの作動を説明するフローチャートであり、ステップＳ１０にて操作スイッチ２０ａ〜２０ｆに指が有ると判定されると、ステップＳ２０にて強調表示を行い、ステップＳ２１にて音声案内を行うまでのタイマをスタートさせる。
【００３８】
その後、ステップＳ２２にて指があるか否かをチェックし、指がないと判定されればステップＳ６０にて強調表示を解除してステップＳ１０に戻る。一方、ステップＳ２２にて指が有ると判定されれば、ステップＳ２３にて、タイマスタート時点から所定の待ち時間が経過したかを判定する。
【００３９】
そして、所定の待ち時間が経過していないと判定されればステップＳ４０へ進み、経過していると判定されれば、ステップＳ２４にて、ステップＳ１０で検出された指位置が既に音声案内されているか否かを判定する。そして、既に音声案内されている場合にはステップＳ４０へ進み、未だ音声案内されていない場合にはステップＳ３０にて音声案内を行う。
【００４０】
ところで、操作スイッチ２０ａ〜２０ｆをブラインド操作するにあたり、最初に指先を持って行ったときの位置が所望の位置ではなかった場合には、指と操作位置の関係を指位置案内で把握した上で指先をスライド移動させ、所望の操作スイッチに指先を位置させるといった手順でブラインド操作する場合がある。この手順において、仮に、指位置が検出されてから即時に音声による報知を開始すると、指先をスライド移動させる際に指位置が変わる毎に音声報知されることとなり、操作者は音声を鬱陶しく感じてしまう。これに対し、本実施形態によれば、指先をスライド移動させる際の不必要な音声の発生を回避でき、前述の鬱陶しさを解消できる。
【００４１】
（第３実施形態）
本実施形態は、同時に複数の指検出部（検出手段）２１が指位置を検出した場合に、表示器３０への指位置表示をどのように表示させるかを示す一実施形態である。
【００４２】
図７は、本実施形態の操作システムの作動を示すフローチャートである。そして、本実施形態では、第１および第２実施形態における音声発生器５０およびステップＳ３０等を備えて第１および第２実施形態と同様の構成にしてもよいし、音声発生器５０を廃止し、図７に示すようにステップＳ２１〜ステップＳ３０を廃止するようにしてもよい。
【００４３】
図８（ａ）は表示器３０の表示内容を示す正面図であり、（ｂ）は運転者（操作者）の指先位置を示す操作スイッチ２０ａ〜２０ｆの正面図である。そして、図８（ｂ）に示すように複数本（２本）の指を操作スイッチ２０ｂ、２０ｃに位置させて、指検出部２１が同時に複数の指位置を検出することにより検出表示部３０ｂ、３０ｃが複数となる場合には、複数の検出表示部３０ｂ、３０ｃのうち所定の条件に基づいて１つの検出表示部３０ｂを選択し、この選択された検出表示部３０ｂの操作項目（オーディオ）を、複数の検出表示部３０ｂ、３０ｃのうちの他の検出表示部３０ｃよりも強調して表示させている。
【００４４】
この強調表示の手段は、図８（ａ）に示すように操作項目にアンダーバーを表示させる手段や、操作項目を反転表示させる手段や、カラー表示させる手段等が挙げられる。
【００４５】
そして、本実施形態では、図１に示すように右ハンドル車で操作スイッチシステムが計器盤１０の車両左右方向の略中央に配置されており、１つの検出表示部３０ｂを選択する際の所定の条件として、複数の指位置のうち操作者に最も近い側（車両右側）に位置する指位置に対応する表示部３０ｂを選択するようにしている。
【００４６】
なお、左ハンドル車の場合には、複数の指位置のうち操作者に最も近い側に位置する指位置は車両左側となる。
【００４７】
以上により、本実施形態によれば、運転者が表示器３０で指位置を確認することを容易にでき、複数の指位置が検出された場合における操作スイッチ２０ａ〜２０ｆ）のブラインド操作性を良好にできる。
【００４８】
（第４実施形態）
本実施形態は、上記第３実施形態の変形例を示す一実施形態であり、１つの検出表示部３０ｂを選択する際の所定の条件として、複数の指位置のうち最初に検出された指位置に対応する表示部３０ｂを選択するようにしている。
【００４９】
従って、図９（ｂ）に示すように複数本（２本）の指を操作スイッチ２０ｂ、２０ｃに位置させて、指検出部２１が同時に複数の指位置を検出することにより検出表示部３０ｂ、３０ｃが複数となる場合には、いずれの指が先に位置されたかを判定し、先指であると判定された指（図９（ｂ）の右側の指）に対応する表示部３０ｂの表示項目（オーディオ）を強調表示することとなる。
【００５０】
なお、複数の指位置のうち最後に検出された指位置に対応する表示部３０ｃを選択するようにしてもよい。
【００５１】
（第５実施形態）
本実施形態は、上記第３実施形態の変形例を示す一実施形態であり、複数の検出表示部３０ａ、３０ｂ、３０ｃのうち選択された検出表示部３０ａを、選択されなかった他の検出表示部３０ｂ、３０ｃよりも強調して表示させるようにしている。
【００５２】
従って、図１０（ｂ）に示すように複数本（３本）の指を操作スイッチ２０ａ、２０ｂ、２０ｃに位置させて、指検出部２１が同時に複数の指位置を検出することにより検出表示部３０ａ、３０ｂ、３０ｃが複数となる場合には、全ての検出表示部３０ａ〜３０ｃを強調表示し、さらに、所定の条件に基づいて選択された表示部３０ａを他の検出表示部３０ｂ、３０ｃよりも強調して表示させることとなる。
【００５３】
なお、図１０に示す場合のように他の検出表示部３０ｂ、３０ｃが複数の場合には、これらの他の検出表示部を段階的に強調して表示させるようにすれば、操作したい項目の順位が分かりブラインド操作性をより一層良好にできる。
【００５４】
（第６実施形態）
本実施形態は、同時に複数の指検出部（検出手段）２１が指位置を検出した場合に、表示器３０への指位置表示をどのように表示させるかを示す一実施形態である。
【００５５】
そして、図１１（ｂ）に示すように複数本（３本）の指を操作スイッチ２０ａ、２０ｂ、２０ｃに位置させて、指検出部２１が同時に複数の指位置を検出することにより検出表示部３０ａ、３０ｂ、３０ｃが複数となる場合には、複数の検出表示部３０ａ、３０ｂ、３０ｃの全てを、検出されなかった指位置に対応する表示部である非検出表示部３０ｄ〜３０ｆよりも強調して表示させている。
【００５６】
このように、検出された表示部３０ａ、３０ｂ、３０ｃの全ての操作項目を強調表示させれば、その中で運転者の所望の操作を選択できるので、改めて指をスライドさせたり、他の指で操作する等の動作をする必要が無く、操作性を向上できる。
【符号の説明】
【００５７】
２０ａ〜２０ｆ  操作スイッチ
２１            指検出部
３０            表示器
３０ａ〜３０ｆ  表示部
６１〜６６      車載機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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