(57)【要約】      （修正有）【課題】レーザ光源から出射される光の偏光と液晶光学素子の偏光基準とのずれを補正する偏光子を設けることで、所望の出射光量率を得ることが可能な光学装置およびこの光学装置を組み込んだ光ピックアップ装置を提供する。【解決手段】光ビームを出射するレーザ光源１と、レーザ光源１から出射された光ビームと、当該光ビームの偏光方向と直交する光ビームとを分離する偏光ビームスプリッタ５と、レーザ光源１と偏光ビームスプリッタ５との間に配置し、レーザ光源１から入射する光ビームの偏光状態を変化させた後の光ビームを出射する液晶光学素子４と、レーザ光源１と液晶光学素子４との間に配置する偏光板３とを備え、この偏光板３の透過容易軸が、液晶光学素子４の入射偏光基準角と一致する様に、この偏光板３を配置する。【選択図】図１
2010165417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを出射するレーザ光源と、
前記レーザ光源から出射された光ビームと、当該光ビームの偏光方向と直交する光ビームとを分離する偏光ビームスプリッタと、
前記レーザ光源と前記偏光ビームスプリッタとの間に配置し、レーザ光源側から入射する前記光ビームの偏光状態を変化させて、前記偏光ビームスプリッタに向けて、当該偏光状態を変化させた後の光ビームを出射する液晶光学素子と、
前記レーザ光源と前記液晶光学素子との間に配置する偏光板と、を備え、
前記偏光板の透過容易軸が、前記液晶光学素子の入射偏光角基準と一致する様に、当該偏光板が配置されている
ことを特徴とする光学装置。
【請求項２】
前記偏光板と前記液晶光学素子とを一体にした
ことを特徴とする請求項１に記載の光学装置。
【請求項３】
前記液晶光学素子は、透明電極が表面に形成された２枚の透明基板でもって、当該透明電極を内側に向けて液晶層を挟持して構成されており、
前記透明電極は、液晶を位相変調するための電極パターンと、前記偏光板の透過容易軸と前記液晶光学素子の入射偏光基準角を合わせる際の指標なる偏光軸合わせ用のマークとを有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の光学装置。
【請求項４】
前記液晶層の厚みは１０μm以下である
ことを特徴とする請求項１または２に記載の光学装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の光学装置からの出射光量を制御した光束を、光ディスクに照射し、当該光ディスクからの反射光を、光検出器で検出する
ことを特徴とする光ピックアップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ光源から出射された光束の光量を可変とする光学装置、およびこの光学装置を組み込んだ光ピックアップ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザ光源は高輝度であり可干渉性を持つ高品質な光源であるが、出射される光束にはノイズが存在する。このノイズは、レーザ光源から出射される光束の光量に依存し、出射される光束の光量が減少するにつれて、ノイズの相対的な比率が増大する。特に、出力定格の大きなレーザ光源を用いて、小さな光量で情報の伝達を行う場合に、ノイズにより正確な情報伝達が行われない等、大きな影響が出る。
【０００３】
この光学装置の一例として、光ピックアップ装置が挙げられる。この光ピックアップ装置は、複数の記録層を有する光ディスクの記録および再生が可能になっており、記録時には、大きな光量が必要となるため出力定格の大きなレーザ光源が必要となる。一方、再生時には小さな光量が必要となる。この場合ノイズが相対的に大きくなり、正確な再生ができなくなる。
また、上記光ピックアップ装置以外の他の光学装置の例として、光学材料、光学薄膜および光学部品の透過率、反射率、あるいは偏光特性等の光学特性を測定するためのレーザ光源を使用した光学特性測定器が挙げられる。この光学特性測定器も、レーザ光量変化に起因する測定誤差を、補正光学素子で補償するものであるので、上記光ピックアップ装置と同様に、ノイズ発生の問題がある。
【０００４】
そこで、ノイズの比率を一定値以下に抑えるため、レーザ光源の光量を一定値以上に保ちながら、小さな光量を出射可能な光学装置が提案された（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
[従来の光学装置の構成および機能の説明：図８−図９]
ここで、この従来の光学装置として光ピックアップ装置を適用した場合の構成例について説明する。図８は、従来の光学装置の構成を示す図面である。
【０００６】
図８に示す従来の光学装置１０１は、光束を出射するレーザ光源１、コリメーターレンズ２、液晶光学素子４、偏光ビームスプリッタ５、液晶駆動部６を備えて構成される。レーザ光源１、コリメーターレンズ２、液晶光学素子４、偏光ビームスプリッタ５は、レーザ光源１から出射される光束の光軸を中心に配置される。
【０００７】
液晶光学素子４は、液晶駆動部６により印加される実効電圧によりレーザ光源１から出射された光束の偏光状態を変化させる。この光束は、偏光ビームスプリッタ５に入射して、P波成分およびS波成分に分離される。分離後のＰ波成分は偏光ビームスプリッタ５を直進し、Ｓ波成分はビームスプリッタ内の反射面で反射され、レーザ光源１の光軸から外れる。
【０００８】
次に、この光学装置の機能について説明する。レーザ光源１から出射した光束に対する、上記した偏光ビームスプリッタ５を直進する光束の比率を出射光量率と定義し、この出射光量率と液晶駆動部から出力される実効電圧との関係を図９に示す。以下、説明を明確にするために、液晶光学素子４の表面反射と光吸収を無視し、偏光ビームスプリッタ５は理想的であると仮定する。
【０００９】
図９に示す様に、前述した液晶光学素子４の液晶がフレデリクス転移を起こす電圧Ｖｔｈ以下の実効電圧では、出射光量は、レーザ光源１の出射する光束の光量に等しく、出射光量率曲線２００は直線となる。一方、液晶駆動部６から出力される実効電圧がＶｔｈより大きい場合、レーザ光源１から出射される光束の光量に比べて小さな出射光量となる。また、この出射光量率曲線２００が最低値をとる実効電圧値をＶλ／２とすると、この実効電圧値において、出射光量率曲線２００は極値となり、環境温度や電圧変化などに対して出射光量が変化しにくい特性となる。このことから、Ｖｔｈ以下の実効電圧とＶλ／２とを切り替えることにより、２つの安定した出射光量を得ることができる。
【００１０】
この様に、図８に示した従来の光学装置１０１の構成によれば、レーザ光源１の光量を一定値以上に保ったまま、光学装置から出射する光束の光量をさらに小さくすることが可能となり、上述したノイズの比率は一定値以上にはならない。 
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−３９００４号公報（第３−４頁、第１−２図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１に記載の光学装置１０１において、液晶光学素子４は、コリメーターレンズ２などの他のレンズ系や、偏光ビームスプリッタ５を含む複数の光学部品の光軸と偏光角を合わせて設置される必要がある。ここで、レーザ光源１から出射した光束の偏光角と、液晶光学素子４の入射偏光角基準となるレーザ光源側の液晶層の配向方向との間にずれが生じると、液晶駆動部６により印加される所定の実効電圧を掛けたとしても、レーザ光源１から出射された光束が、狙いの偏光状態とは異なった状態となってしまう。その結果、光学装置１０１からの出射光量特性が、本来欲しい光量値から大きく変動してしまうという問題が生じる。
【００１３】
そこで、このような偏光角のずれを避けるために、液晶光学素子４に上述したＶλ／２とＶｔｈ以下の実効電圧を切り替えて印加したときに、偏向ビームスプリッタ５からの出射光量が、１００％から５０％に変化する様に、レーザ光源１から出射した光束の偏光角と液晶光学素子４の入射偏光角基準とを正確に合わせ込めば、光学装置１０１で２つの安定した出射光量を得ることが可能になる。ところが、この複数の光学部品の光軸と偏光角とを合わせこんでの調整（以下、アクティブ調芯作業という）は非常に難しく、これでは光ピックアップ装置の組み立て生産性が悪い。
【００１４】
そこで、本発明の光学装置は上記課題を解決し、複数の光学部品の組み込み作業が簡易となり、安定して２つの安定した光量の光束を、切り替えることができる光学装置およびこの光学装置を組み込んだ光ピックアップ装置を提供することを目的とする。 
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の光学装置および光ピックアップ装置は、以下に記載の構成を有するものである。
【００１６】
本発明の光学装置は、光ビームを出射するレーザ光源と、レーザ光源から出射された光ビームと、当該光ビームの偏光方向と直交する光ビームとを分離する偏光ビームスプリッタと、レーザ光源と偏光ビームスプリッタとの間に配置し、レーザ光源から入射する光ビームの偏光状態を変化させた後の光ビームを出射する液晶光学素子と、レーザ光源と液晶光学素子との間に配置する偏光板とを備え、この偏光板の透過容易軸が、液晶光学素子の入射偏光角基準と一致する様に、当該偏光板が配置されていることを特徴とするものであ
る。
【００１７】
また、本発明の光学装置は、この偏光板の透過容易軸と前記液晶光学素子の入射偏光角基準を一致させて一体化することを特徴とするものである。
【００１８】
また、上記液晶光学素子は、透明電極が表面に形成された２枚の透明基板でもって、当該透明電極を内側に向けて液晶層を挟持して構成されており、この透明電極が、液晶を位相変調するための電極パターンと、偏光板の透過容易軸と液晶光学素子の入射偏光基準角を合わせる際の指標なる偏光軸合わせ用のマークとを有するのが好ましい。
【００１９】
さらに、上記液晶光学素子の液晶層の厚みは１０μm以下であることが望ましい。
【００２０】
そして光ピックアップ装置に、上記光学装置からの出射光量を制御した光束を、光ディスクに照射し、当該光ディスクからの反射光を、光検出器で検出するのが望ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、 レーザ光源と液晶光学素子との間に、液晶光学素子に入射する光束の偏光角と、偏光板の透過容易軸とを一致させて偏光板を配置して、偏光角のずれに対する許容値を広くできるので、光学装置を構成する複数の光学部品の組み込み作業が簡易となる。その結果、安定して２つの安定した光量の光束を切り替えることができる光学装置およびこの光学装置を組み込んだ光ピックアップ装置を提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の光学装置の構成を示す図面である。
【図２】本発明に係る液晶光学素子の構成を示す図面である。
【図３】本発明に係る液晶光学素子の電極パターンおよび偏光軸合わせマークを示す図面である。
【図４】本発明に係る液晶光学素子の配向方向と入射する光束の偏光方向との関係を示す図面である。
【図５】本発明の光学装置の出射光量率と実効電圧との関係を示す図面である。
【図６】本発明の光学装置の出射光量率と実効電圧との関係を示す図面である。
【図７】本発明の光ピックアップ装置の構成を示す図である。
【図８】従来の光学装置の構成を示す図面である。
【図９】従来の光学装置の出射光量率と実効電圧との関係を示す図面である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
[光学装置の構成および作用の説明：図１]
以下、図面を参照して、本発明を適用した光学装置の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態の光学装置１００の構成図である。
【００２４】
図１に示す様に、光学装置１００は、所定の波長の光束を発振するレーザ光源１と、このレーザ光源１から出射される光束を平行光とするコリメーターレンズ２と、コリメーターレンズ２を通過した光束の偏光角を補正する偏光板３と、偏光板３を通過した光の偏光状態を変化させる液晶光学素子４とを有する。また、本装置は更に、２つの直角プリズムの間に誘電体多層膜を有し、液晶光学素子４から出射する光束の内のＰ波成分の光束を通過させ、Ｓ波成分の光束をビームスプリッタ内の反射面で反射させる偏光ビームスプリッタ５と、液晶光学素子４を駆動するための液晶駆動部６とを備えて構成される。
【００２５】
上記偏光板３は、レーザ光源１と液晶光学素子４との間に、液晶光学素子４の入射偏光角基準と、偏光板の透過容易軸とを一致させて配設される。この様に偏光板３を配置すれ
ば、レーザ光源１から出射した光束は、コリメーターレンズ２により平行光とされた後に、偏光板３により偏光角が補正された光束を液晶光学素子４に入射させることができる。そして、例えレーザ光源の出射角が若干ずれて配置されて、液晶光学素子４の入射偏光角に対するズレが生じたとしても、液晶光学素子４に入射する光束の偏光角を補正して一定に保つことができる様になる。
【００２６】
その結果、わざわざ偏光角のずれを避けるために、アクティブ調芯作業によって、液晶光学素子４を駆動させたときの出射光量を測定しながら、光学部品を組み込む必要がなくなる。例えば、液晶光学素子４の外形基準による突き当て等の簡便な光軸合わせ手段（パッシブ調芯）で組み込んだとしても、液晶駆動部６により電圧制御することによって偏光状態を変えた際に、偏光板３によって入射偏光角からのズレに対する補正を行うことができるので、液晶光学素子４の特性を十分に発揮させることができる。その結果、常に安定して所望の出射光量を得ることができる、信頼性の高い光学装置となる。
【００２７】
なお、本実施形態に係るレーザ光源１は、３−５族化合物半導体レーザであり、ＧａＮ系、ＩｎＧａＰ系、ＡｌＧａＡｓ系、ＩｎＧａＡｓＰ系などを含む可視光から近赤外領域に発光帯を持つものである。
【００２８】
[液晶光学素子の構成の説明：図２−４]
次に、本実施形態に係る液晶光学素子４の構造について図２―４を用いて説明する。
図２は、液晶光学素子の構成を示す図面であり、図３は、その液晶光学素子を構成する電極パターンを示す図面である。また、図４は、液晶光学素子の液晶配向方向と入射する光束の偏光方向との関係を示す図面である。
【００２９】
図２に示す様に、液晶光学素子４は、透明基板４１と透明基板５１を、シール材４４を介して挟持する液晶層４５を備え、偏光板３が透明基板４１の液晶層４５とは反対側の面に被着して一体化されている。この液晶層４５には、ネガ型またはポジ型のネマティック液晶を用いる。また、透明基板４１、５１の液晶層側の表面には、液晶駆動部６からの出力電圧を液晶層に印加するための透明電極膜４２、５２と、無機または有機の配向膜４３、５３がそれぞれ形成される。
【００３０】
この透明電極膜４２、５２は、インジウム錫酸化物（ＩＴＯ）、酸化亜鉛などをスパッタ法や蒸着法に成膜し、さらにこの膜をパターニングによって、図３に示す様に、液晶を位相変調するための電極パターン４２ａ、この電極パターン４２ａに給電を行うための電極端子４２ｂ、および偏光板３の透過容易軸と液晶光学素子４の入射偏光基準角を合わせる際の指標なる偏光軸合わせ用のマーク４２ｃがそれぞれ形成されている。なお、偏光軸合わせマーク４２ｃは透明なＩＴＯではなく、視認性を高めるためにレジスト剤や反射性の金属膜により形成しても良い。
【００３１】
また、配向膜４３、５３には、酸化ケイ素、酸化アルミニウム、または酸化チタンなどを、印刷法や斜方蒸着などにより形成した無機配向膜や、ポリイミドなどを用いて、印刷法などにより形成した有機配向膜を、用いることもできる。これら無機配向膜、有機配向膜を、例えば印刷法で形成した際の配向膜は、ラビング法、イオンビーム照射法により膜面にラビングスジを形成し、このラビングスジによって、液晶分子の方位角およびプレチルト角を規制することで、図４に示す液晶分子の方位角と配向方向４６（ラビング方向）が決まる。
【００３２】
この配向方向４６は、図１に示したレーザ光源１から出射される光束の偏光角と、液晶光学素子の入射偏光角基準が一致している（正確に液晶光学素子４が位置合わせされている）と仮定すると、例えば入射光束の偏光方向１２と配向方向４６とのなす角度θを２２
．５度に設定すれば、偏光ビームスプリッタ５を通過する出射光量率を液晶駆動時に５０％に、また液晶非駆動時に１００％とする光量に調整することができる。
【００３３】
また、液晶層４５には、ポジ型またはネガ型のネマティック液晶を用いることができる。このネマティック液晶からなる液晶層４５の液晶分子は、透明電極４２を介して印加される実効電圧の大きさにより、方位角を保ったままチルト角が大きく変化する。ここで液晶層４５には、ホメオトロピック配向をとるネガ型のネマティック液晶や、ホモジニアス配向をとるポジ型のネマティック液晶を用いることができる。
【００３４】
この様に、液晶層４５に、ホメオトロピック配向をとるネガ型のネマティック液晶を用いる場合は、印加される実効電圧がない場合、液晶分子は基板に対してほぼ垂直に配向するが、印加される実効電圧が高くなるにつれて徐々に水平方向に傾く。ホモジニアス配向をとるポジ型のネマティック液晶を用いる場合は、印加される実効電圧がない場合、液晶分子は平板状基板に対してほぼ水平に配向するが、印加される実効電圧が高くなるにつれて徐々に垂直に立ち上がっていく。
【００３５】
ここで、ブルーレイディスク対応の、レーザ光源から出射される光束の波長が短波長である場合は、無機配向膜とネガ型のネマティック液晶を用いた、液晶分子が配向膜面に対してほぼ垂直に配向するホメオトロピック配向をとるポジ型のネマティック液晶が適している。それは、有機配向膜とポジ型のネマティック液晶を用いるホモジニアス配向に比べ、レーザ光源から出射される青色可視光領域の光に対して、極めて高い耐光性を示すからである。
【００３６】
上記のように液晶層４５に実効電圧を印加することにより、液晶分子のチルト角を変化させることができ、これにより液晶分子の方位角の屈折率が変化する。通常、無電圧印加状態で液晶分子の方位角と配向処理方向とは一致するため、上述した実効電圧を印加することにより、配向処理方向の屈折率が変化することとなる。そしてこの作用により、液晶光学素子４に入射した光束は、配向処理方向の偏光成分と配向処理方向に垂直な偏光成分との間に、液晶光学素子４への印加される実効電圧により設定された位相差を加えることができる。
【００３７】
なお、上記液晶層４５の厚みは１０μｍ以下とするのが望ましい。特に、無機配向膜とネマティック液晶とを使用する場合、１０μｍ以上の厚みでは、液晶が十分に配向しない問題が生じるため、液晶光学素子４の特性が低下する。したがって、液晶層４５の厚みを薄く１０μｍ以下とすることで、液晶の配向性が良好となり、良好な特性を得ることができる。
【００３８】
また偏光板３は、部品点数を少なくすることで、複数の光学部品を組み込む際の手間を軽減する目的で、前述したように液晶光学素子４と一体化される。つまり、この偏光板３は、液晶光学素子４の液晶層４５に給電を行った状態で、液晶光学素子４に対して回転させながら、この偏光軸合わせ用のマーク４２ｃを視認できた位置で、液晶光学素子４の入射偏光基準角と、偏光板３の透過容易軸とが一致しているとして、液晶光学素子４に貼り合わせて一体化される。
【００３９】
この偏光板３と液晶光学素子４とは、図２に示した様に、透明基板４１の片側にフィルム状の偏光板３を接着しても良いし、透明基板４１上に無機の偏光板を直接形成しても構わないが、ブルーレイディスクのようにレーザ光源１から出射される光束の波長が短波長であり、偏光板に強いエネルギーの光束が当たる場合は、レーザ光による偏光板の光劣化を防ぐため、無機偏光板を使用することが望ましい。
【００４０】
なお、上記説明では偏光板３と液晶光学素子４とを一体とした例を示したが、これら部材を別体としても構わない。その場合は、上述した光学部品を組み込む際の手間を軽減することは出来なくなるが、光束の偏光角を補正するという、本発明の光学特性上の効果は損なわれることはない。
【００４１】
[光学装置の機能の説明：図５−６]
次に、液晶光学素子４および液晶駆動部６を備えた光学装置の機能について、図５に基づき説明する。
図５は、液晶層に掛ける実効電圧Ｖ１と、光学装置から出射される出射光量率との関係を示す図面であって、入射偏光角基準に対して液晶光学素子の配向方向が傾いて配置された場合のデータを示している。なお、図中、液晶がフレデリクス転移を起こす電圧をＶｔｈ、出射光量率が最低値をとる電圧をＶλ／２とし、液晶光学素子の入射偏光角基準とレーザ光源から出射された光の偏光角とが一致する場合の特性を、出射光量率曲線３００として示した。
【００４２】
またここでは、光学装置１００からの出射光を、偏光ビームスプリッタ５のＰ波成分とし、レーザ光源１から出射される光束の光量に対する出射光の光量の割合を出射光量率としている。このときの液晶光学素子４の液晶層４５は、ホメオトロピック配向をとるネガ型液晶であるとする。また簡単のため、偏光ビームスプリッタ５は理想的なものとし、液晶光学素子４に対しては表面反射と光吸収を無視した。
【００４３】
図５に示す様に、本実施形態の光学装置は、液晶層に印加する実効電圧Ｖ１がＶｔｈより小さい場合、レーザ光源からの出射光の偏光角の影響はほとんど受けず、一定値を示して液晶分子はチルト角を変化させないため、出射光量率曲線３００は変化せず１００％となる。また、Ｖ１がＶｔｈより高い場合、レーザ光源からの出射光の偏光角により液晶の復屈折成分の変化が顕著に現れて、液晶分子のチルト角が変化し、出射光量率曲線３００が減少に転じる。そして、Ｖ１＝Ｖλ／２のとき、液晶光学素子２はλ／２波長板と同等な機能となり、出射光量率が最低値である５０％となる。
【００４４】
ところが、液晶光学素子４の偏光角基準と液晶光学素子４に入射する光の偏光角がずれると、得られる出射光量率は、本来得られるはずの光量からずれて出射されてしまう。例えば、液晶光学素子の入射偏光角基準からレーザ光源から出射された光束の偏光角が、液晶光学素子の液晶層における、レーザ光源側のラビング方向から＋５°ずれて入射したとすると、出射光量率曲線３０１となってしまい、所望の出射光量率５０％より１０％減少して４０％となっていることが判る。一方、光束の偏光角θがその一致角度から−５°ずれると、出射光量率曲線３０２となってしまい、所望の出射光量率５０％より１０％増加して６０％となっていることが判る。
【００４５】
次に、このような偏光角のずれによる出射光量率の変化をなくすため、図１に示したように、レーザ光源１と液晶光学素子４との間に偏光板３を設けることで得られる効果について図６を用いて説明する。
図６は、本実施形態の光学装置を用いたときの出射光量率と液晶光学素子に印加される実効電圧との関係を示す図面である。
【００４６】
図６に示す様に、本実施形態の光学装置によれば、液晶光学素子の偏光基準からレーザ光源から出射された光の偏光角が±５°ずれて入射した場合であっても、液晶光学素子の入射側に偏光板を設けることで、出射光量率曲線４００のように所望の出射光量率５０％を得ることが可能となっていることが判る。
【００４７】
ただし、液晶光学素子のレーザ光源側に配した偏光板による光の吸収は、ここでは考慮
していない。また、偏光板の透過容軸に対し、レーザ光源から出射された光束の偏光角が±θ°ずれて入射した場合の光量損失は、レーザ光源からの出射光量×（１−ＣＯＳ２θ）％で表すことができ、偏光角が±５°ずれて入射した場合、約０．７６％というわずかな光量損失で、安定した出射光量率を得ることが可能である。
【００４８】
なお、上記に示した本実施形態の光学装置の一例では、出射光量率を５０％と１００％とで切り替えが可能であるが、図４に示すように、液晶光学素子４に入射する光束の偏光方向１２と液晶光学素子４の配向方向４６とのなす角度θを、０度から９０度まで変化させることにより、出射光量率を液晶駆動時に１００×ＣＯＳ２（２θ）％すなわち０〜１００％、液晶非駆動時に１００％と変化させることが可能となる。この場合においても、本発明は効果を発揮する。
【００４９】
また、本実施形態の光学装置は、図１に示したように、レーザ光源１と液晶光学素子４との間に、所定の方位に合わせ込んで偏光板３を配することに意味があって、液晶光学素子４と偏光ビームスプリッタ５との間に偏光板３を配したとしても、本発明特有の効果（図６の効果）を得ることはできないことに留意する必要がある。つまり、液晶光学素子４と偏光ビームスプリッタ５との間に偏光板３を配した構成としても、この偏光板は、上述した±５°の光軸ズレに対して何ら作用せず、光学装置から出射される光量が、図５に示した出射光曲線３０１、３０２の特性のまま出射されてしまうからである。
【００５０】
[光ピックアップ装置の説明：図７]
次に、上述した光学装置１００を備えた光ピックアップ装置５００の構成について説明する。
図７は、本実施形態の光学装置を組み込んだ光ピックアップ装置の構成を示す図面である。
【００５１】
図７に示す様に、前述した光学装置１００を組み込んだ光ピックアップ装置５００は、光学装置１００から出射された光束を、１／４波長板７を透過させて対物レンズ８を介して光ディスク９に集光し、光ディスク９からの反射光を、偏光ビームスプリッタ５で反射させて、集光レンズ１０を介して受光器１１に導く様に構成される。なお本構成の場合は、偏向ビームスプリッタ５で反射されたＳ偏光成分の光束は、集光レンズ２０でもって集光されて受光器２２に導かれ、偏光ビームスプリッタ５を通過する光束と、反射される光束との比率を検出して、目的の光量の光束を光ディスク９に導くことができる様になっている。
【００５２】
特に、多層記録再生可能な光ピックアップ装置では、より高出力のレーザ光源１を用いる必要があり、光束の小さな光量に絞ったときに、光ディスクの必要なピット情報からの再生の際にノイズが大きくなり、正確な再生ができない問題がある。この様なときに、光学装置１００を適用した光ピックアップ装置５００とすれば、レーザ光源１の光量を一定値以上に保ちつつ、情報の再生時にレーザ光源１からの出力を小さな光量としたとしても、正確に光ディスク情報を得ることが可能とる。
【符号の説明】
【００５３】
１  レーザ光源
２  コリメーターレンズ
３  偏光板
４  液晶光学素子
５  偏光ビームスプリッタ
６  液晶駆動部
７  １／４波長板
８  対物レンズ
９  光ディスク
１０  集光レンズ
１１  受光器
１２  偏光方向
４１、５１  透明基板
４２、５２  透明電極
４３、５３  配向膜
４２ａ  電極パターン
４２ｂ  電極端子
４２ｃ  マーク
４４  シール材
４５  液晶層
４６  配向方向
１００  光学装置
２００、３００〜３０２、４００  出射光量率曲線
５００  光ピックアップ装置
【図１】
2010165417.tif 000003
【図２】
2010165417.tif 000004
【図３】
2010165417.tif 000005
【図４】
2010165417.tif 000006
【図５】
2010165417.tif 000007
【図６】
2010165417.tif 000008
【図７】
2010165417.tif 000009
【図８】
2010165417.tif 000010
【図９】
2010165417.tif 000011