(57)【要約】【課題】品質に優れた空気入りタイヤ２が低コストで得られる製造方法の提供。【解決手段】この製造方法は、（１）ローカバー６８が、成形される工程と、（２）モールド６６と、モールド６６の内側に位置するブラダー４４と、ブラダー４４のさらに内側に位置する中子５２とを備える加硫装置４２において、モールド６６とブラダー４４との間に上記ローカバー６８が投入される工程と、（３）ローカバー６８の外側表面８６がモールド６６のキャビティ面８０に当接し、ローカバー６８の内側表面８４がブラダー４４の外側表面８２に当接し、ローカバー６８のビード８の部分がブラダー４４の内側表面６４から中子５２により押し当てられた状態で、ローカバー６８が加熱される工程とを含む。好ましくは、上記中子５２の先端までの半径方向高さの、カーカス１０までの最大高さに対する比率は、０．２以上０．７以下である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッドと、それぞれがこのトレッドの端から半径方向略内向きに延びる一対のサイドウォールと、それぞれがサイドウォールよりも半径方向略内側に位置する一対のビードと、上記トレッド及びサイドウォールの内側に沿って一方のビードと他方のビードとの間に架け渡されたカーカスと備えるローカバーが、成形される工程と、
モールドと、このモールドの内側に位置するブラダーと、このブラダーのさらに内側に位置する中子とを備える加硫装置において、このモールドとブラダーとの間に上記ローカバーが投入される工程と、
このローカバーの外側表面がこのモールドのキャビティ面に当接し、このローカバーの内側表面がこのブラダーの外側表面に当接し、このローカバーのビードの部分がこのブラダーの内側表面からこの中子により押し当てられた状態で、このローカバーが加熱される工程とを含む空気入りタイヤの製造方法。
【請求項２】
ビードベースラインから上記中子の先端までの半径方向高さの、このビードベースラインから上記カーカスまでの最大高さに対する比率が、０．２以上０．７以下である請求項１に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項３】
上記ローカバーの加熱工程において、上記中子の先端が、タイヤ最大幅点よりも半径方向内側に位置している請求項１又は２に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項４】
上記ビードが、コア及びこのコアの半径方向外側に位置するエイペックスを備えており、
上記ローカバーの加熱工程において、上記中子の先端がこのコアよりも半径方向外側に位置している請求項１から３のいずれかに記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項５】
上記中子の先端が、上記エイペックスの先端よりも半径方向外側に位置している請求項４に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項６】
上記中子が、中子プレートを備えており、
この中子プレートが、周方向に分割された複数の部材からなり、
この中子が、上記ローカバーの投入工程において縮径し、このローカバーの加熱工程において拡径しうる請求項１から５のいずれかに記載の空気入りタイヤの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤの製造方法に関する。詳細には、本発明は、タイヤの加硫工程の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤの製造方法は、加硫工程を含む。この加硫工程には、モールド及びブラダーが用いられている。モールドは、金属からなる。ブラダーは、ゴムからなる。ブラダーは、モールドに収容されている。
【０００３】
加硫工程では、予備成形工程で得られたローカバー（未架橋タイヤとも称される）が、開かれたモールドに投入される。投入のとき、ブラダーは収縮している。投入により、ブラダーはローカバーの内側に位置する。ブラダーは、ガスの充填により膨張する。この膨張により、ローカバーは変形する。この変形は、シェーピングと称されている。モールドが締められ、ブラダーの内圧が高められる。
【０００４】
ローカバーは、モールドのキャビティ面とブラダーの外側表面とに挟まれて、加圧される。ローカバーは、モールド及びブラダーからの熱伝導により、加熱される。加圧と加熱とにより、ローカバーのゴム組成物が流動する。流動によってモールド内のエアーが移動し、モールドから排出される。加熱によりゴムが架橋反応を起こし、タイヤが得られる。ブラダーを用いたタイヤの製造方法が、特開平６−１４３２８８号公報に開示されている。
【０００５】
タイヤの内側表面の形状は、膨張時のブラダーの形状に依存する。ブラダーはゴムからなるので、膨張時の形状の精度は十分ではない。さらに、ブラダーが繰り返し使用されると、物性や厚みの経時変化により、膨張時の形状が変動する。タイヤの内側表面の形状コントロールは、容易ではない。
【０００６】
ブラダーに代えて、金属製の中子が用いられることがある。中子は硬質であり、寸法精度に優れる。さらに、この中子では寸法の変動が抑制される。この中子により、寸法精度に優れたタイヤが得られうる。
【０００７】
中子が用いられた製造方法では、タイヤのサイズごとに、サイズの異なる中子が準備される必要がある。中子は、概して高価である。中子によるタイヤの製造は、高コストである。
【０００８】
中子は、ブラダーのように膨張しない。モールドのキャビティ面と中子との距離は、略一定である。中子が用いられた加硫工程では、ローカバーにかかる圧力は、このローカバーの熱膨張に依存する。このため、ローカバーのうち厚みが小さな領域では、膨張量が少ないことに起因して、圧力が不足する。圧力の不足により、エアーが残留する。圧力の不足に起因して、ローカバーを構成するゴム部材同士の接合が十分になされないこともある。
【０００９】
ブラダーと共に、ローカバーのビードの部分のみに当接する硬質な中子が併用されて、タイヤが製造されることがある。この製造方法では、ブラダーが中子の内側から膨らまされる。ビードの部分は中子が当接するので、このビードの部分の形状は設計形状と一致する。ローカバーの内側表面のうち、中子に当接しない部分は、ブラダーで加圧されるので、ローカバーを構成するゴム部材同士が確実に接合される。この製造方法では、高品質なタイヤが得られる。この中子は、ローカバーの内側表面の全体と当接する中子に比べて、安価である。このような製造方法の一例が、特開２００８−１３７２５８公報に開示されている。
【００１０】
上記中子は、周方向において複数の部材に分割された中子プレートを備えることがある。この中子は、その外径を変動しうる。この中子は、サイズの異なるタイヤの製造に用いられうる。この中子が用いられることにより、低コストでタイヤが得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平６−１４３２８８号公報
【特許文献２】特開２００８−１３７２５８公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上記特開２００８−１３７２５８公報に開示された中子は、ローカバーに当接する。このため、この中子にはゴムが付着する場合がある。この付着は、中子を汚染する。ゴムの架橋反応により生じる副生成物も、中子を汚染する。特に、この中子が複数の部材に分割された中子プレートを備える場合、各部材同士の隙間にまで、ゴム及び副生成物が入り込んでしまう。この汚染は、中子の耐久性を阻害する。汚染された中子のメンテナンスには、手間がかかる。この製造方法では、品質に優れた空気入りタイヤを安定に製造することは難しい。安定性に劣る製造方法は、製造コストに影響する。
【００１３】
空気入りタイヤは、その内側にインナーライナーを備えている。このインナーライナーは、タイヤの内圧を保持する役割を果たす。
【００１４】
この製造方法では、ローカバーの内側表面は中子とこの中子の内側に位置するブラダーとに当接する。このため、インナーライナーの一部がこのブラダーと中子との間に噛み込まれることがある。この噛み込みは、インナーライナーの厚みを低減させる。過小な厚みは、空気遮蔽性に影響する。そして、空気遮蔽性の観点から、厚いインナーライナーが採用されると、生産コストが上昇してしまう。
【００１５】
本発明の目的は、品質に優れた空気入りタイヤが低コストで得られる製造方法の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に係る空気入りタイヤの製造方法は、
（１）トレッドと、それぞれがこのトレッドの端から半径方向略内向きに延びる一対のサイドウォールと、それぞれがサイドウォールよりも半径方向略内側に位置する一対のビードと、上記トレッド及びサイドウォールの内側に沿って一方のビードと他方のビードとの間に架け渡されたカーカスとを備えるローカバーが、成形される工程と、
（２）モールドと、このモールドの内側に位置するブラダーと、このブラダーのさらに内側に位置する中子とを備える加硫装置において、このモールドとブラダーとの間に上記ローカバーが投入される工程と、
（３）このローカバーの外側表面がこのモールドのキャビティ面に当接し、このローカバーの内側表面がこのブラダーの外側表面に当接し、このローカバーのビードの部分がこのブラダーの内側表面からこの中子により押し当てられた状態で、このローカバーが加熱される工程とを含む。
【００１７】
好ましくは、この空気入りタイヤの製造方法では、ビードベースラインから上記中子の先端までの半径方向高さの、このビードベースラインから上記カーカスまでの最大高さに対する比率は、０．２以上０．７以下である。
【００１８】
好ましくは、この空気入りタイヤの製造方法では、上記ローカバーの加熱工程において、上記中子の先端は、上記ローカバーのタイヤ最大幅に相当する位置よりも半径方向内側に位置している。
【００１９】
好ましくは、この空気入りタイヤの製造方法では、上記ビードはコア及びこのコアの半径方向外側に位置するエイペックスを備えている。上記ローカバーの加熱工程において、上記中子の先端はこのコアよりも半径方向外側に位置している。好ましくは、上記中子の先端は上記エイペックスの先端よりも半径方向外側に位置している。
【００２０】
好ましくは、この空気入りタイヤの製造方法では、上記中子は中子プレートを備えている。この中子プレートは、周方向に分割された複数の部材からなる。この中子は、上記ローカバーの投入工程において縮径し、このローカバーの加熱工程において拡径しうる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る空気入りタイヤの製造方法では、中子はローカバーに接触しない。この製造方法では、中子の汚染が防止される。この中子のメンテナンスは、容易である。この製造方法は、中子の耐久性の向上に寄与しうる。この中子によれば、寸法精度が高いビードを備えるタイヤが得られる。ローカバーの内側表面にはブラダーのみが当接するので、従来の製造方法のようにインナーライナーの一部が中子とブラダーとの間に噛み込まれることはない。この製造方法では、インナーライナーの厚みの設定に際し、この噛み込みを考慮する必要はない。この製造方法では、小さな厚みのインナーライナーが採用されうる。この製造方法は、生産コストの低減に寄与しうる。この製造方法が用いられることにより、高品質な空気入りタイヤが安定にしかも低コストで得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る空気入りタイヤの製造方法で得られるタイヤの一例が示された断面図である。
【図２】図２は、図１のタイヤの製造に用いられる加硫装置の一部が示された断面図である。
【図３】図３は、図２の加硫装置に設けられた中子が示された平面図である。
【図４】図４は、図３に示された中子の縮径状態が示された平面図である。
【図５】図５は、図２の加硫装置の他の一部が示された断面図である。
【図６】図６は、図５の一部が示された拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００２４】
図１に示された空気入りタイヤ２は、トレッド４、サイドウォール６、ビード８、カーカス１０、ベルト１２、インナーライナー１４及びチェーファー１６を備えている。このタイヤ２は、チューブレスタイプである。このタイヤ２は、乗用車に装着される。このタイヤ２は、図１中の一点鎖線ＣＬを中心としたほぼ左右対称の形状を呈する。この一点鎖線ＣＬは、タイヤ２の赤道面を表す。この図１において、上下方向が半径方向であり、左右方向が軸方向であり、紙面との垂直方向が周方向である。なお、本発明の空気入りタイヤの製造方法は、乗用車以外に、小型トラック、トラック、バス等の種々の車両に装着されるタイヤの製造にも適用されうる。
【００２５】
トレッド４は、架橋ゴムからなる。トレッド４は、半径方向外向きに凸な形状を呈している。トレッド４は、トレッド面１８を備えている。トレッド面１８は、路面と接地する。
【００２６】
サイドウォール６は、架橋ゴムからなる。サイドウォール６は、トレッド４の端２０の部分から半径方向略内向きに延びている。
【００２７】
ビード８は、サイドウォール６よりも半径方向略内側に位置している。ビード８は、コア２２と、このコア２２の上面２４から半径方向外向きに延びるエイペックス２６とを備えている。コア２２は、リング状である。コア２２は、非伸縮性ワイヤー（典型的にはスチール製ワイヤー）が巻かれてなる。エイペックス２６は、半径方向外向きに先細りである。エイペックス２６は、高硬度な架橋ゴムからなる。
【００２８】
カーカス１０は、カーカスプライ２８からなる。カーカスプライ２８は、両側のビード８の間に架け渡されており、トレッド４及びサイドウォール６の内側に沿っている。折り返されたカーカスプライ２８の端３０は、トレッド４の端２０よりも半径方向内側に位置している。この端３０は、エイペックス２６の先端３２よりも半径方向外側に位置している。図示されていないが、カーカスプライ２８は、並列された多数のコードとトッピングゴムとからなる。このカーカス１０は、ラジアル構造を有している。
【００２９】
ベルト１２は、カーカス１０の半径方向外側に位置している。ベルト１２は、カーカス１０と積層されている。ベルト１２は、内側層３４及び外側層３６からなる。内側層３４の端３８は、トレッド４の端２０の近傍に位置している。図示されていないが、内側層３４及び外側層３６のそれぞれは、並列された多数のコードとトッピングゴムとからなる。各コードは、赤道面に対して傾斜している。
【００３０】
インナーライナー１４は、カーカス１０の内周面に接合されている。インナーライナー１４は、架橋ゴムからなる。インナーライナー１４には、空気遮蔽性に優れたゴムが用いられている。インナーライナー１４は、タイヤ２の内圧を保持する役割を果たす。
【００３１】
図１において、符号ＰＡで示されているのは、最大幅点である。最大幅点ＰＡは、軸方向において最も外側の点である。このタイヤ２では、カーカスプライ２８の端３０は最大幅点ＰＡよりも半径方向外側に位置している。エイペックス２６の先端３２は、この最大幅点ＰＡよりも半径方向内側に位置している。この最大幅点ＰＡは、半径方向において、カーカスプライ２８の端３０とエイペックス２６の先端３２との間に位置している。なお、タイヤ２の側面に模様、文字等が付される場合においては、この最大幅点ＰＡは、この模様、文字等を除いた側面に基づいて決められる。
【００３２】
図２は、図１のタイヤ２の製造に用いられる加硫装置４２の一部が示された断面図である。この加硫装置４２が用いられることにより、ローカバーからタイヤ２が得られる。この加硫装置４２は、ブラダー４４と、上側クランプ４６と、下側クランプ４８と、ロッド５０と、中子５２とを備えている。この図２において、左右方向はタイヤ２の半径方向に相当する。上下方向は、タイヤ２の軸方向に相当する。
【００３３】
ブラダー４４は、筒状であって中空である。後述するが、ローカバーはこのブラダー４４の半径方向外側に配置される。ブラダー４４は、架橋ゴムからなる。ブラダー４４の一方の端５４ａは、上側クランプ４６に取り付けられている。ブラダー４４の他方の端５４ｂは、下側クランプ４８に取り付けられている。ブラダー４４にガスが充填されることにより、ブラダー４４は膨張する。この膨張により、ローカバーの内側表面にブラダー４４が当接する。ブラダー４４からガスが排出されることにより、ブラダー４４は収縮する。この図２には、ローカバーに当接する前のブラダー４４の状態が示されている。
【００３４】
ロッド５０は、ブラダー４４の内側に位置している。ロッド５０の上端５６は、上側クランプ４６に固定されている。ロッド５０は、下側クランプ４８を貫通している。この加硫装置４２は、ロッド５０が下側クランプ４８に対して上下にスライドするように構成されている。ロッド５０が上方にスライドすると、上側クランプ４６は上昇する。ロッド５０が下方にスライドすると、上側クランプ４６は下側クランプ４８に向かって下降する。このロッド５０のスライドにより、ローカバーに対するブラダー４４の位置が調整される。
【００３５】
中子５２は、ブラダー４４の内側に位置している。中子５２は、ブラダー４４に収容されている。中子５２は、上側クランプ４６と下側クランプ４８との間に位置している。中子５２は、ブラダー４４、上側クランプ４６及び下側クランプ４８で構成される空間内に配置されている。
【００３６】
中子５２は、一対の中子プレート５８と、一対の伸縮部材６０とを備えている。各中子プレート５８は、実質的にリング状である。中子プレート５８は、支持面６２を備えている。この支持面６２は、図１のタイヤ２のビード８の部分における内側表面６４と同等の形状を有している。
【００３７】
中子プレート５８は、金属材料からなる。中子プレート５８は、硬質である。金属材料としては、スチール、ステンレススチール及びアルミニウム合金が例示される。軽量であるという観点から、この金属材料としてはアルミニウム合金が好ましい。
【００３８】
伸縮部材６０は、半径方向に伸縮しうるように構成されている。この伸縮部材６０に、中子プレート５８が取り付けられている。
【００３９】
図３は、図２の加硫装置４２に設けられた中子５２が示された平面図である。この図３には、上側に位置する中子プレート５８及び伸縮部材６０が示されている。図示されているように、この中子プレート５８は周方向において複数の部材５９に分割されている。より詳細には、この中子プレート５８は、４の第一部材５９ａと４の第二部材５９ｂとからなる。第一部材５９ａと第二部材５９ｂとは、周方向において交互に配置されている。
【００４０】
この加硫装置４２では、各伸縮部材６０は８のバー６１から構成される。これらバー６１は、ロッド５０から半径方向外向きに延在している。図示されているように、８のバー６１のうち４のバー６１ａは、第一部材５９ａに取り付けられている。残りの４のバー６１ｂは、第二部材５９ｂに取り付けられている。
【００４１】
図３において、伸縮部材６０を構成するバー６１は伸張している。第一部材５９ａと第二部材５９ｂとは、当接している。この加硫装置４２では、この第一部材５９ａと第二部材５９ｂとが当接した状態が、中子５２の拡径状態である。
【００４２】
図４は、図３に示された中子５２の縮径状態が示された平面図である。図示されているように、伸縮部材６０を構成するバー６１が半径方向内向きに縮むことにより、中子プレート５８を構成する第一部材５９ａ及び第二部材５９ｂのそれぞれが半径方向内向きにスライドする。このスライドにより、中子５２は縮径する。縮径状態においては、第一部材５９ａは第二部材５９ｂの半径方向外側に位置している。
【００４３】
この加硫装置４２では、伸縮部材６０が半径方向外向きに伸びることにより、中子５２は拡径する。この拡径により、第一部材５９ａと第二部材５９ｂとが当接する。この中子プレート５８の各部材５９の間には、隙間は生じない。そして、前述したように、この伸縮部材６０が半径方向内向きに縮むことにより、中子５２は縮径する。なお、図２に示されているのは、縮径状態にある中子５２である。
【００４４】
この加硫装置４２では、上側に位置する伸縮部材６０ａ及び下側に位置する伸縮部材６０ｂのそれぞれは、ロッド５０に沿って上下にスライドしうるように構成されている。この伸縮部材６０のスライドにより、上側に位置する中子プレート５８ａ及び下側に位置する中子プレート５８ｂの上下方向の位置が調整される。
【００４５】
図４は、図２の加硫装置４２の他の一部が示された断面図である。この加硫装置４２は、モールド６６をさらに備えている。この図３には、モールド６６の一部が、ブラダー４４、中子５２及びローカバー６８と共に示されている。
【００４６】
モールド６６は、多数のトレッドセグメント７０と、上下一対のサイドプレート７２と、上下一対のビードリング７４とを備えている。セグメント７０、サイドプレート７２及びビードリング７４は、金属材料からなる。セグメント７０、サイドプレート７２及びビードリング７４は、硬質である。セグメント７０の平面形状は、実質的に円弧状である。セグメント７０は、ホルダー７６と複数のピース７８とからなる。多数のセグメント７０が、リング状に連結される。セグメント７０の数は、通常３以上２０以下である。サイドプレート７２及びビードリング７４は、実質的にリング状である。このモールド６６は、いわゆる「割モールド」である。セグメント７０、サイドプレート７２及びビードリング７４により、キャビティ面８０が形成されている。
【００４７】
この製造方法では、タイヤ２は次のようにして得られる。トレッド４、サイドウォール６、ビード８等の部材が組み合わされ、ローカバー６８が成形される。図示されていないが、このローカバー６８における、トレッド４、サイドウォール６、ビード８等の部材の構成は、図１で示されたタイヤ２におけるこれら部材のそれと同等である。このローカバー６８では、サイドウォール６はトレッド４の端２０の部分から半径方向略内向きに延びている。ビード８は、サイドウォール６よりも半径方向略内側に位置している。カーカス１０は、トレッド４及びサイドウォール６の内側に沿って一方のビード８と他方のビード８との間に架け渡されている。
【００４８】
ローカバー６８は、モールド６６とブラダー４４との間に投入される。投入のとき、ブラダー４４は収縮しており、中子５２は縮径している。投入により、ブラダー４４及び中子５２はローカバー６８の内側に位置する。投入後にガスが充填されることで、ブラダー４４が徐々に膨張する。この膨張により、ブラダー４４の外側表面８２がローカバー６８の内側表面８４に徐々に当接する。ローカバー６８の外側表面８６が、モールド６６のキャビティ面８０に徐々に当接する。なお、ブラダー４４が最も膨張した状態が、図３に示されている。
【００４９】
ローカバー６８を収容した加硫装置４２では、モールド６６が締められ、ブラダー４４の内圧が高められる。中子５２が拡径され、中子プレート５８がローカバー６８のビード８の部分と軸方向において重複する位置に配置される。上側に位置する中子５２ａが、ロッド５０に沿って上昇される。この上昇により、この中子５２ａの支持面６２ａがブラダー４４の内側表面８８に押し当てられる。下側に位置する中子５２ｂが、ロッド５０に沿って下降される。この下降により、この中子５２ｂの支持面６２ｂがブラダー４４の内側表面８８に押し当てられる。この製造方法では、ローカバー６８は、ブラダー４４と、この中子５２とにより加圧される。
【００５０】
この加硫工程では、ローカバー６８は、モールド６６及びブラダー４４からの熱伝導により、加熱される。ローカバー６８は、加硫工程において加熱される。加圧と加熱とにより、ローカバー６８のゴム組成物が流動する。流動によってモールド６６内のエアーが移動し、モールド６６から排出される。加熱によりゴムが架橋反応を起こし、タイヤ２が得られる。
【００５１】
この製造方法では、ローカバー６８の外側表面８６がキャビティ面８０に当接することにより、タイヤ２の外側表面９０が成形される。ブラダー４４の外側表面８２がローカバー６８の内側表面８４に当接することにより、タイヤ２の内側表面６４が成形される。
【００５２】
この製造方法では、ローカバー６８のビード８の部分は、ブラダー４４の内側表面８８からこの中子５２により押し当てられた状態で加熱される。前述したように、中子５２の支持面６２の形状はビード８の部分の内側表面６４と同等の形状を有している。この状態が維持されて成形されたタイヤ２では、ビード８の寸法精度が高い。この製造方法により、設計形状からずれていない形状を有するビード８を備えたタイヤ２が得られる。
【００５３】
この加硫工程では、ビード８の部分はモールド６６と中子プレート５８とに挟まれて、加熱される。換言すれば、このビード８の部分は、硬質な２つの部材に挟まれて、加熱される。この製造方法で得られたタイヤ２では、ビード８の寸法精度が高い。この製造方法により、設計形状からずれていない形状を有するビード８を備えたタイヤ２が得られる。
【００５４】
この加硫装置４２では、中子５２がブラダー４４の内側に位置しているので、中子５２が直接ローカバー６８に当接することはない。この加硫装置４２では、ゴム及び副生成物による中子５２の汚染が防止される。この中子５２のメンテナンスは、容易である。この中子５２は、耐久性に優れる。この中子５２によれば、高品質な空気入りタイヤ２が安定に製造されうる。この製造方法が用いられることにより、品質に優れた空気入りタイヤ２が低コストで得られる。
【００５５】
この加硫装置４２では、ローカバー６８の内側表面８４にはブラダー４４のみが当接するので、従来の製造方法のようにインナーライナーの一部が中子とブラダー４４との間に噛み込まれることはない。この製造方法では、インナーライナーの厚みの設定に際し、この噛み込みを考慮する必要はない。この製造方法では、小さな厚みのインナーライナーが採用されうる。この製造方法は、生産コストの低減に寄与しうる。
【００５６】
タイヤ２がリムに組み込まれたとき、ビード８がリムと嵌合する。本発明に係る製造方法で得られたタイヤ２では、ビード８の形状が適切なので、ビード８が適切な状態でリムに当接する。従って、タイヤ２に充填された空気が、ビード８とリムとの間から漏れ出さない。ビード８の形状は、タイヤ２のたわみに影響を与える。このタイヤ２では、適正なたわみが得られる。このタイヤ２がリムに組まれると、適正な嵌合圧が発生する。このタイヤ２のビード８は、車両の急加速及び急減速のとき、リムからずれない。このタイヤ２により、ホイールバランスが維持される。このタイヤ２では、ビード８の寸法の周方向におけるばらつきが少ない。このタイヤ２は、ユニフォミティに優れる。
【００５７】
この製造方法では、ブラダー４４及び中子５２により、ローカバー６８は十分に加圧される。この加圧により、ゴム組成物が十分に流動し、エアーが排出される。この加圧により、ローカバー６８を構成するゴム部材同士が確実に接合される。中子５２とブラダー４４とが併用された製造方法により、高品質なタイヤ２が得られる。
【００５８】
この中子５２は、ローカバー６８の内側表面８４の全体と当接する従来の中子に比べて安価である。さらにこの中子５２は、ビード８の形状が同一でありサイズが異なる複数のタイヤ２の製造に、用いられうる。この中子５２の汎用性は、高い。この中子５２が用いられることにより、高品質なタイヤ２が低コストで得られる。
【００５９】
この製造方法では、中子プレート５８の形状に工夫が施されることにより、ブラダー４４の形状に依存することなく、任意の形状のビード８が形成されうる。特殊な形状のビード８により、高機能なタイヤ２が得られうる。
【００６０】
図５は、図４の一部が示された拡大断面図である。この図４には、ローカバー６８、ブラダー４４及び中子５２の一部が示されている。このローカバー６８の外側表面８６は、モールド６６のキャビティ面８０に相当する。符号ＰＢで示されているのは、中子５２の先端である。なお、前述したように、符号ＰＡで示されているのは最大幅点である。
【００６１】
この加硫工程では、先端ＰＢはトレッド４の端２０よりも半径方向内側に位置している。この中子５２は、ローカバー６８の内側表面８４の全体と当接する中子に比べて、安価である。この先端ＰＢは、最大幅点ＰＡの近傍に位置している。この中子５２は、サイズが異なる複数のタイヤ２の製造に使用されうる。この先端ＰＢは、最大幅点ＰＡよりも半径方向内側に位置している。この中子５２は、サイズが異なる複数のタイヤ２の製造に、より効果的に使用されうる。この中子５２は、汎用性に優れる。
【００６２】
この加硫工程では、先端ＰＢはビード８のコア２２よりも半径方向外側に位置している。この中子５２は、適切な形状を有するビード８の成形に寄与しうる。この製造方法で製造されたタイヤ２は、ユニフォーミティに優れる。このタイヤ２は、応答特性に優れる。このタイヤ２は、高い品質を有する。この先端ＰＢは、エイペックス２６の先端３２よりも半径方向外側に位置している。この中子５２は、適切な形状を有するビード８の成形に効果的に寄与しうる。この製造方法で製造されたタイヤ２は、高品質である。
【００６３】
図４において、点ＰＲは、タイヤ２が装着されるリムのリム径（ＪＡＴＭＡ参照）を規定する線とこのタイヤ２の外面との交点に相当するキャビティ面８０上の点を表している。実線ＢＢＬは、この点ＰＲを通り軸方向に延在する直線である。本明細書では、この実線ＢＢＬはビードベースラインと称される。両矢印ＨＣは、ビードベースラインからカーカス１０までの最大高さ（以下、カーカス高さ）である。このカーカス高さＨＣは、赤道面ＣＬにおけるビードベースラインからカーカス１０の内面９２までの半径方向高さを計測することにより得られる。両矢印ＨＡは、ビードベースラインから最大幅点ＰＡまでの半径方向高さを表している。この半径方向高さＨＡは、最大幅高さと称される。両矢印ＬＢは、ビードベースラインから先端ＰＢまでの半径方向距離（高さ）を表している。この半径方向距離ＬＢは、中子の距離と称される。
【００６４】
この製造方法では、中子の距離ＬＢのケース高さＨＣに対する比率は、０．２以上０．８以下であるのが好ましい。この比率が０．２以上に設定されることにより、中子５２は適切な形状を有するビード８の成形に寄与しうる。この製造方法は、高品質なタイヤ２を製造しうる。この観点から、この比率は０．３以上がより好ましい。この比率が０．８以下に設定されることにより、中子５２がサイズが異なる複数のタイヤ２の製造に効果的に使用されうる。この中子５２は、汎用性に優れる。この観点から、この比率は０．７以下がより好ましい。
【００６５】
この製造方法では、中子の距離ＬＢの最大幅高さＨＡに対する比率は、０．３以上１．５以下が好ましい。この比率が０．３以上に設定されることにより、中子５２は適切な形状を有するビード８の成形に寄与しうる。この製造方法は、高品質なタイヤ２を製造しうる。この観点から、この比率は０．５以上がより好ましい。この比率が１．５以下に設定されることにより、中子５２がサイズが異なる複数のタイヤ２の製造に効果的に使用されうる。この中子５２は、汎用性に優れる。この観点から、この比率は１．３以下がより好ましい。
【実施例】
【００６６】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００６７】
［実施例１］
図２から図６に示されたモールド、ブラダー及び中子を備える加硫装置を用いて、図１に示されたタイヤを製作した。このタイヤのサイズは、１９５／６５Ｒ１５である。ケースの高さＨＣは、１１０ｍｍである。最大幅高さＨＡは、６０ｍｍである。ビードベースラインからエイペックスの先端までの半径方向高さ（エイペックス高さ）は、４５ｍｍである。ビードベースラインからコアの上面までの半径方向高さ（コア高さ）は、６．５ｍｍである。この加硫装置では、中子はブラダーの内側に位置している。中子の距離ＬＢは、５５ｍｍである。よって、比率（ＬＢ／ＨＣ）は、０．５である。比率（ＬＢ／ＨＡ）は、０．９２である。表１中、中子を用いた場合が「Ａ」で、この中子がブラダーの内側に配置させた場合が「内」で表示されている。
【００６８】
［実施例２−７］
中子の距離ＬＢを変えて、比率（ＬＢ／ＨＣ）及び比率（ＬＢ／ＨＡ）を変えた他は実施例１と同様にして、タイヤを製作した。
【００６９】
［比較例２］
中子をブラダーの外側に配置させた他は実施例１と同様にして、タイヤを製作した。表１中、中子をブラダーの外側に配置させた場合が、「外」で表示されている。
【００７０】
［比較例１］
中子を用いなかった他は実施例１と同様にして、タイヤを製作した。表１中、中子を用いなかった場合が「Ｂ」で表示されている。
【００７１】
［ユニフォミティの評価］
「ＪＡＳＯ  Ｃ６０７：２０００」に規定されたユニフォーミティ試験の条件に準拠して、ＲＦＶを測定した。２０本のタイヤを測定した結果の平均値が、比較例２を１００とした指数値で、下記の表１に示されている。この数値が小さいほど、評価が高い。
【００７２】
［走行テスト］
タイヤをリムに組み込み、このタイヤ及びリムを乗用車に装着した。この乗用車は、フロントエンジン後輪駆動タイプである。この乗用車のエンジンの排気量は、３０００ｃｃである。この乗用車をレーシングサーキットで高速走行させ、ドライバーに応答特性を格付けさせた。この結果が、比較例２を１００とした指数値で、下記の表１に示されている。数値が大きいほど、評価が高い。
【００７３】
［中子の汚染性］
タイヤを１００本製作した後、加硫装置から中子を取り出し、中子の汚染の有無を確認した。汚染が認められなかった場合が「Ｇ」として、汚染が認められた場合が「ＮＧ」として、下記表１に示されている。
【００７４】
［タイヤの内側表面の観察］
製作したタイヤの内側表面を目視で観察し、噛み込みの有無を確認した。噛み込みが認められなかった場合が「Ｇ」として、噛み込みが認められた場合が「ＮＧ」として、下記表１に示されている。
【００７５】
【表１】
2010269554.tif 000003
【００７６】
表１に示されるように、実施例の製造方法では、比較例の製造方法に比べて評価が高い。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
以上説明された方法は、種々のタイヤの製造にも適用されうる。
【符号の説明】
【００７８】
２・・・タイヤ
４・・・トレッド
６・・・サイドウォール
８・・・ビード
１０・・・カーカス
１２・・・ベルト
４２・・・加硫装置
４４・・・ブラダー
４６・・・上側クランプ
４８・・・下側クランプ
５０・・・ロッド
５２・・・中子
５８、５８ａ、５８ｂ・・・中子プレート
６０、６０ａ、６０ｂ・・・伸縮部材
６６・・・モールド
６８・・・ローカバー
７０・・・セグメント
７２・・・サイドプレート
７４・・・ビードリング
８０・・・キャビティ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010269554.tif 000008
【図６】
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