(57)【要約】【課題】簡易な構成で、多枚数の印刷を行なう場合にユーザの印刷設定の手間を省く。【解決手段】給紙可能枚数の異なる複数の給紙装置と、積載可能枚数の異なる複数の排紙台とを備えた印刷装置に印刷データを出力する印刷制御装置として情報処理装置を機能させるプリンタドライバプログラムであって、印刷装置における印刷に用いる給紙装置と排紙台とをユーザの指示に基づいて設定する印刷条件設定手段として情報処理装置をさらに機能させ、印刷条件設定手段は、最も給紙可能枚数の多い給紙装置がユーザによって選択されると、これに連動して最も積載可能枚数の多い排紙台を設定する。【選択図】  図２
2010033362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙可能枚数の異なる複数の給紙装置と、積載可能枚数の異なる複数の排紙台とを備えた印刷装置に印刷データを出力する印刷制御装置として情報処理装置を機能させるプリンタドライバプログラムであって、
前記印刷装置における印刷に用いる給紙装置と排紙台とをユーザの指示に基づいて設定する印刷条件設定手段として前記情報処理装置をさらに機能させ、
前記印刷条件設定手段は、最も給紙可能枚数の多い給紙装置がユーザによって選択されると、これに連動して最も積載可能枚数の多い排紙台を設定することを特徴とするプリンタドライバプログラム。
【請求項２】
給紙可能枚数の異なる複数の給紙装置と、積載可能枚数の異なる複数の排紙台とを備えた印刷装置に印刷データを出力する印刷制御装置として情報処理装置を機能させるプリンタドライバプログラムであって、
前記印刷装置における印刷に用いる給紙装置と排紙台とをユーザの指示に基づいて設定する印刷条件設定手段として前記情報処理装置をさらに機能させ、
前記印刷条件設定手段は、多枚数を印刷する旨の指示をユーザから受け付けると、これに連動して、最も給紙可能枚数の多い給紙装置を設定し、最も積載可能枚数の多い排紙台を設定することを特徴とするプリンタドライバプログラム。
【請求項３】
給紙可能枚数の異なる複数の給紙装置と、積載可能枚数の異なる複数の排紙台とを備えた印刷装置に印刷データを出力する印刷制御装置であって、
前記印刷装置における印刷に用いる給紙装置と排紙台とをユーザの指示に基づいて設定する印刷条件設定手段を備え、
前記印刷条件設定手段は、最も給紙可能枚数の多い給紙装置がユーザによって選択されると、これに連動して最も積載可能枚数の多い排紙台を設定することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項４】
給紙可能枚数の異なる複数の給紙装置と、積載可能枚数の異なる複数の排紙台とを備えた印刷装置に印刷データを出力する印刷制御装置であって、
前記印刷装置における印刷に用いる給紙装置と排紙台とをユーザの指示に基づいて設定する印刷条件設定手段を備え、
前記印刷条件設定手段は、多枚数を印刷する旨の指示をユーザから受け付けると、これに連動して、最も給紙可能枚数の多い給紙装置を設定し、最も積載可能枚数の多い排紙台を設定することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項５】
給紙可能枚数の異なる複数の給紙装置と、積載可能枚数の異なる複数の排紙台と、印刷に用いる給紙装置と排紙台とをユーザの指示に基づいて設定する印刷条件設定手段とを備えた印刷装置であって、
前記印刷条件設定手段は、最も給紙可能枚数の多い給紙装置がユーザによって選択されると、これに連動して最も積載可能枚数の多い排紙台を設定することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
給紙可能枚数の異なる複数の給紙装置と、積載可能枚数の異なる複数の排紙台と、印刷に用いる給紙装置と排紙台とをユーザの指示に基づいて設定する印刷条件設定手段とを備えた印刷装置であって、
前記印刷条件設定手段は、多枚数を印刷する旨の指示をユーザから受け付けると、これに連動して、最も給紙可能枚数の多い給紙装置を設定し、最も積載可能枚数の多い排紙台を設定することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙可能枚数の異なる複数の給紙装置と、積載可能枚数の異なる複数の排紙台とを備えた印刷装置を制御する印刷制御装置におけるユーザインタフェースに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１、特許文献２に記載されているように給紙可能枚数の異なる複数の給紙装置と、積載可能枚数の異なる複数の排紙台とを備えた印刷装置が広く用いられている。このような印刷装置では、ユーザは、印刷枚数、印刷目的等に応じて給紙装置と排紙台とを選択できるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２６７６１３号公報
【特許文献２】特開２００３−２８０８７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
多枚数の印刷を行なう際に、印刷の途中で給紙装置の用紙が無くなってしまったり、排紙台から用紙が溢れてしまったりすることを避けるためは、最も給紙可能枚数の多い給紙装置を選択し、最も積載可能枚数の多い排紙台を選択することが望ましい。
【０００４】
従来、最も給紙可能枚数の多い給紙装置を選択し、最も積載可能枚数の多い排紙台を選択するためには、印刷設定画面の給紙装置設定メニューから最も給紙可能枚数の多い給紙装置を選択し、さらに、排紙台設定メニューから最も積載可能枚数の多い排紙台を設定しなければならず、ユーザにとって手間がかかっていた。この手間を軽減するために、特許文献１、特許文献２に記載されているように、印刷データの印刷枚数を解析し、最適な給紙装置と排紙台とを自動的に選択することも考えられるが、構成が煩雑になり、コストアップを招来する。
【０００５】
本発明は、このような状況を鑑みてなされたものであり、簡易な構成で、多枚数の印刷を行なう場合にユーザの印刷設定の手間を省くことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様であるプリンタドライバプログラムは、給紙可能枚数の異なる複数の給紙装置と、積載可能枚数の異なる複数の排紙台とを備えた印刷装置に印刷データを出力する印刷制御装置として情報処理装置を機能させるプリンタドライバプログラムであって、前記印刷装置における印刷に用いる給紙装置と排紙台とをユーザの指示に基づいて設定する印刷条件設定手段として前記情報処理装置をさらに機能させ、前記印刷条件設定手段は、最も給紙可能枚数の多い給紙装置がユーザによって選択されると、これに連動して最も積載可能枚数の多い排紙台を設定することを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、最も給紙可能枚数が多い給紙装置が選択されると、最も積載可能枚数の多い排紙台を自動的に設定するようにしている。これにより、ユーザは、別途、メニュー操作を行なって最も積載可能枚数の多い排紙台を選択する手間が省けることになる。しかも、給紙装置の設定に連動するようにしているため、簡易な構成とすることができる。
【０００８】
上記課題を解決するため本発明の第２の態様であるプリンタドライバプログラムは、給紙可能枚数の異なる複数の給紙装置と、積載可能枚数の異なる複数の排紙台とを備えた印刷装置に印刷データを出力する印刷制御装置として情報処理装置を機能させるプリンタドライバプログラムであって、前記印刷装置における印刷に用いる給紙装置と排紙台とをユーザの指示に基づいて設定する印刷条件設定手段として前記情報処理装置をさらに機能させ、前記印刷条件設定手段は、多枚数を印刷する旨の指示をユーザから受け付けると、これに連動して、最も給紙可能枚数の多い給紙装置を設定し、最も積載可能枚数の多い排紙台を設定することを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、多枚数を印刷する旨の指示をユーザから受け付けると、最も給紙可能枚数の多い給紙装置を自動的に設定し、最も積載可能枚数の多い排紙台を自動的に設定するようにしている。これにより、ユーザは、別途、メニュー操作を行なって最も給紙可能枚数の多い給紙装置を選択し、さらに、最も積載可能枚数の多い排紙台を選択する手間が省けることになる。しかも、給紙装置の設定に連動するようにしているため、簡易な構成とすることができる。ここで、多枚数を印刷する旨の指示は、例えば、ユーザが多枚数印刷のメニュー項目を選択することで受け付けることができ、実際の印刷枚数とは関係なく、ユーザが多枚数印刷として認識した場合に指示すれば足りる。
【００１０】
上記課題を解決するため本発明の第３の態様である印刷制御装置は、給紙可能枚数の異なる複数の給紙装置と、積載可能枚数の異なる複数の排紙台とを備えた印刷装置に印刷データを出力する印刷制御装置であって、前記印刷装置における印刷に用いる給紙装置と排紙台とをユーザの指示に基づいて設定する印刷条件設定手段を備え、前記印刷条件設定手段は、最も給紙可能枚数の多い給紙装置がユーザによって選択されると、これに連動して最も積載可能枚数の多い排紙台を設定することを特徴とする。
【００１１】
上記課題を解決するため本発明の第４の態様である印刷制御装置は、給紙可能枚数の異なる複数の給紙装置と、積載可能枚数の異なる複数の排紙台とを備えた印刷装置に印刷データを出力する印刷制御装置であって、前記印刷装置における印刷に用いる給紙装置と排紙台とをユーザの指示に基づいて設定する印刷条件設定手段を備え、前記印刷条件設定手段は、多枚数を印刷する旨の指示をユーザから受け付けると、これに連動して、最も給紙可能枚数の多い給紙装置を設定し、最も積載可能枚数の多い排紙台を設定することを特徴とする。
【００１２】
上記課題を解決するため本発明の第５の態様である印刷装置は、給紙可能枚数の異なる複数の給紙装置と、積載可能枚数の異なる複数の排紙台と、印刷に用いる給紙装置と排紙台とをユーザの指示に基づいて設定する印刷条件設定手段とを備えた印刷装置であって、前記印刷条件設定手段は、最も給紙可能枚数の多い給紙装置がユーザによって選択されると、これに連動して最も積載可能枚数の多い排紙台を設定することを特徴とする。
【００１３】
上記課題を解決するため本発明の第６の態様である印刷装置は、給紙可能枚数の異なる複数の給紙装置と、積載可能枚数の異なる複数の排紙台と、印刷に用いる給紙装置と排紙台とをユーザの指示に基づいて設定する印刷条件設定手段とを備えた印刷装置であって、前記印刷条件設定手段は、多枚数を印刷する旨の指示をユーザから受け付けると、これに連動して、最も給紙可能枚数の多い給紙装置を設定し、最も積載可能枚数の多い排紙台を設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、簡易な構成で、多枚数の印刷を行なう場合にユーザの印刷設定の手間を省くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る印刷システムの構成の一例を示すブロック図である。本図に示すように、印刷システムは、印刷装置１０と、印刷制御装置として機能するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２０とを備えて構成される。印刷装置１０とＰＣ２０との接続形態は、代表的には、複数台のＰＣ２０が印刷装置１０を共用するＬＡＮ（Local Area Network）接続とすることができるが、印刷装置１０とパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２０とが１対１で接続されたローカル接続であってもよい。
【００１６】
印刷装置１０は、給紙可能枚数の異なる複数の給紙装置と、積載可能枚数の異なる複数の排紙台とを備えている。また、印刷装置１０は、ＰＣ２０から送られた印刷データに基づく印刷を行なうプリンタ機能に加えて、原稿台に置かれた原稿の画像を読み取って複写印刷を行なうコピー機能を備えている。
【００１７】
ＰＣ２０は、印刷装置１０に対応して開発されたプリンタドライバプログラムがインストールされており、このプログラムをＰＣ２０のＣＰＵが実行することにより、プリンタドライバ部２１０が形成される。プリンタドライバ部２１０が動作することにより、ＰＣ２０は印刷制御装置として機能する。
【００１８】
プリンタドライバ部２１０は、ユーザからの指示に基づいて、印刷対象となるドキュメント等の印刷データを生成して、印刷装置１０に出力する処理を行なう。この処理を行なうため、プリンタドライバ部２１０は、印刷条件設定部２１１と印刷データ生成部２１２とを備えている。印刷条件設定部２１１は、印刷品質、印刷枚数、用紙サイズ、用紙種類、給紙装置指定、排紙台指定等の印刷条件の設定をユーザから受け付ける。印刷データ生成部２１２は、印刷対象として指定されたドキュメントと、印刷条件設定部２１１で受け付けた印刷条件の設定とに基づいて印刷データを生成し、印刷装置１０に出力する。
【００１９】
また、本実施形態では、印刷条件設定部２１１は、印刷装置１０における印刷に用いる給紙装置と排紙台とをユーザの指示に基づいて設定し、最も給紙可能枚数の多い給紙装置がユーザによって選択されると、これに連動して最も積載可能枚数の多い排紙台を設定する。さらに、印刷条件設定部２１１は、多枚数を印刷する旨の指示をユーザから受け付けると、これに連動して、最も給紙可能枚数の多い給紙装置を設定し、最も積載可能枚数の多い排紙台を設定する。
図２は、本実施形態における印刷装置１０の機能構成を示すブロック図である。本図に示すように、印刷装置１０は、制御部１１０、通信処理部１２０、画像読取部１３０、操作パネル部１５０、印刷実行部３１０、給紙部３２０、排紙部３３０、搬送駆動部３５０を備えている。
【００２０】
通信処理部１２０は、ＰＣ２０との通信を行なうために、接続形態に応じたプロトコル処理を行なう。例えば、ＬＡＮ接続の場合には、ＴＣＰ／ＩＰによる通信処理を行なう。また、通信処理部１２０は、画像情報の入力元の１つであるＰＣ２０から画像情報である印刷データを受信する。
【００２１】
画像読取部１３０は、画像情報の入力元の１つであり、原稿台、受光素子、光源、レンズ、走査機構等を備え、原稿台に置かれた原稿の画像データを読み取って電気信号に変換し、画像情報として制御部１１０に出力する処理を行なう。画像読取部１３０は、印刷装置１０内に設置してもよいし、印刷装置１０の外部に設置してもよい。
【００２２】
印刷実行部３１０は、画像形成媒体を用いて印刷用紙に画像形成を行なう機構であり、本実施形態では、印刷用紙を覆う幅を有する印字ヘッド３１２からインクをライン単位で吐出して印刷を実行するインクジェット方式の機構を採用している。ただし、画像形成媒体として、シリアル型のインクジェット方式の機構を採用したり、トナー等を用いるレーザ方式の印字機構を採用したりしてもよい。
【００２３】
印刷用紙を供給する給紙部３２０は、給紙可能枚数の異なる複数の給紙機構を備えている。本実施形態では、外部に露出した給紙台３２０ａと、架台式の第1給紙トレイ３２０ｂ、架台式の第２給紙トレイ３２０ｃ、架台式の第３給紙トレイ３２０ｄ、架台式の第４給紙トレイ３２０ｅとの５つの給紙機構が備えられている。それぞれの給紙機構には、複数枚の印刷用紙を重ねた状態でセットすることができる。印刷用紙には、Ａ４、Ｂ５等のサイズと、普通紙、インクジェット用紙等の用紙種類とが定められており、１つの給紙機構には、同じサイズで同じ用紙種類の印刷用紙をセットするようにする。各給紙機構には、給紙センサが備えられており、用紙切れを検出できるようになっている。
【００２４】
それぞれの給紙機構は給紙可能枚数が定められており、給紙可能枚数の範囲で印刷用紙をセットしておくことができる。本例では、給紙台３２０ａが、給紙可能枚数が最も多く、例えば、２０００枚程度セット可能であるとする。第１給紙トレイ３２０ｂ、第２給紙トレイ３２０ｃ、第３給紙トレイ３２０ｃ、第４給紙トレイ３２０ｄは架台式であるため、給紙台３２０ａよりも給紙可能枚数が少なく、例えば、第１給紙トレイ３２０ｂ、第２給紙トレイ３２０ｃは、それぞれ５００枚程度セット可能であり、第３給紙トレイ３２０ｃ、第４給紙トレイ３２０ｄは、それぞれ３００枚程度セット可能であるとする。
【００２５】
排出された印刷済の印刷用紙を積載する排紙部３３０は、積載可能枚数の異なる複数の排紙台を備えている。本実施形態では、フェイスダウンで排紙され、積載可能枚数が少ない標準排紙トレイ３３０ａ、フェイスアップで排紙され、積載可能枚数が中程度の中量排紙トレイ３３０ｂ、フェイスアップで排紙され、積載可能枚数が多い大量排紙トレイ３３０ｃが備えられている。例えば、標準排紙トレイ３３０ａおよび中量排紙トレイ３３０ｂの積載可能枚数は数１００枚程度であるとし、大量排紙トレイ３３０ｃの積載可能枚数は２０００枚程度であるとする。
【００２６】
それぞれの排紙台には、排紙量センサ（図３参照）が設けられており、排紙量センサは、排紙台が空であるかどうか、および、積載された印刷用紙が積載可能枚数付近の所定量に達したことを検出する。排紙量センサは、例えば、積載された印刷用紙の重量を検出したり、積み重なった高さを検出することで積載された印刷用紙が所定量に達したかどうかを判断することができる。あるいは、排紙した枚数をカウントすることで積載された印刷用紙が所定量に達したかどうかを判断することができる。
【００２７】
搬送駆動部３５０は、印刷用紙を搬送する駆動機構であり、モータ等を備えて構成される。また、印字ヘッド３１２に対向する位置には、印刷時に印刷用紙を所定の印刷搬送速度で搬送する印刷時搬送機構として機能する搬送ベルト３５２が設けられている。さらに、排紙に用いる排紙台に印刷用紙を導くために搬送路を切り替える切替機構（図３参照）が複数個設けられている。
【００２８】
制御部１１０は、ＣＰＵ、メモリ、画像処理装置等を備えて構成され、これらの装置が処理を行なうことで、操作パネル制御部１１１、排紙台設定記憶部１１２、給紙制御部１１３、排紙制御部１１４、搬送制御部１１５、画像処理部１１６、吐出処理部１１７が形成される。
【００２９】
操作パネル制御部１１１は、操作パネル部１５０に表示させる画面や操作パネル部１５０を介して入力されるユーザの操作を解釈する処理を行なう。給紙制御部１１３は、印刷条件に応じて、印刷に用いる印刷用紙を給紙する給紙機構を設定し、所定のタイミングで印刷用紙を給紙機構から搬送駆動部３５０に取り込む制御を行なう。排紙制御部１１４は、印刷条件に応じて印刷済の印刷用紙を排紙する排紙台を設定する。そして、設定された排紙台から印刷用紙が排紙されるように、設定された排紙台を搬送制御部１１５に通知する。
【００３０】
搬送制御部１１５は、搬送ベルト３５２、その他の駆動機構を含んだ搬送駆動部３５０における用紙搬送を制御する。具体的には、搬送速度と搬送経路とを設定し、その設定にしたがった用紙搬送を行なうように搬送駆動部３５０に制御信号を出力する。搬送速度は印字品質、用紙種類等の印刷条件により定められ、搬送経路は、設定された給紙機構、設定された排紙台、両面印刷設定等により定められる。
【００３１】
画像処理部１１６は、ＲＧＢ形式の印刷データをＣＭＹＫ形式に変換し、さらに、印刷実行部３１０が解釈可能な画像データに変換する処理等を行なう。画像データは、例えば、ドット単位のインクドロップ数を示すデータである。吐出処理部１１７は、画像データに基づいて印字ヘッド３１２におけるインク吐出処理を制御する。
【００３２】
図３は、印刷装置１０の給紙部３２０、排紙部３３０および印刷用紙搬送経路を示す図である。本図に示すように印刷装置１０は、給紙機構として備えられた給紙台３２０ａ、第1給紙トレイ３２０ｂ、第２給紙トレイ３２０ｃ、第３給紙トレイ３２０ｄ、第４給紙トレイ３２０ｅのいずれかから給紙された印刷用紙に対して印字ヘッド３１２で印刷を行なって、標準排紙トレイ３３０ａ、中量排紙トレイ３３０ｂ、大量排紙トレイ３３０ｃのいずれかの排紙台に排紙する。上述のように、標準排紙トレイ３３０ａは、フェイスダウンで排紙され、積載可能枚数の少ない排紙台であり、中量排紙トレイ３３０ｂは、フェイスアップで排紙され、積載可能枚数が中程度の排紙台であり、大量排紙トレイ３３０ｃは、フェイスアップで排紙され、積載可能枚数が多い排紙台である。
【００３３】
印刷装置１０は、印字機構として、用紙搬送方向に直交する方向に伸び、多数のノズルが形成された印字ヘッド３１２を備えている。印字ヘッド３１２はインク色毎に独立しており、それぞれの印字ヘッドから黒またはカラーインクを吐出してライン単位でカラー印刷を行なう。
【００３４】
いずれかの給紙機構から１枚ずつ給紙された印刷用紙は、搬送駆動部３５０を構成するローラ等の駆動機構によって筐体内の給紙系搬送路（図中の黒太線で示される経路）に沿って搬送され、レジスト部Ｒｇに導かれる。ここでレジスト部Ｒｇは、印刷用紙の先端の位置あわせと斜行修正を行なうために設けられており、１対のレジストローラを備えて構成される。給紙された印刷用紙はレジスト部Ｒｇで一時停止し、所定のタイミングで印字機構方向に搬送される。
【００３５】
印刷用紙は、印字ヘッド３１２の対向面に設けられた環状の搬送ベルト３５２によって印刷条件により定められる速度で搬送されながら、印字ヘッド３１２から吐出されたインクによりライン単位で画像形成される。
【００３６】
上面に印刷を施された印刷用紙は、大量排紙トレイ３３０ｃに排紙される場合は、切替機構３８２により大量排紙トレイ３３０ｃ方向に搬送され、そのまま印刷面を上にして排紙されて大量排紙トレイ３３０ｃに積載されていく。中量排紙トレイ３３０ｂに排紙される場合には、切替機構３８２によってさらに筐体内を搬送され、切替機構３８４により中量排紙トレイ３３０ｂ方向に搬送される。そして、そのまま印刷面を上にして排紙されて中量排紙トレイ３３０ｂに積載されていく。標準排紙トレイ３３０ａから排紙される場合は、切替機構３８４とローラ等の駆動機構によってさらに筐体内を搬送される。そして、切替機構３８６により標準排紙トレイ３３０ａ方向に導かれて排紙され、標準排紙トレイ３３０ａに印刷面を下にして積載されていく。
【００３７】
それぞれの排紙台は、筐体から突出したトレイ形状をしており、ある程度の厚みを有している。また、それぞれの排紙台は傾斜しており、傾斜の下位置に形成された壁により、排紙された印刷用紙が、傾斜に沿って滑落する過程で自然に整えられて重なっていくようになっている。
【００３８】
標準排紙トレイ３３０ａ、中量排紙トレイ３３０ｂ、大量排紙トレイ３３０ｃとも印刷用紙の積載可能枚数が定められており、印刷用紙の積載量が積載可能枚数付近の所定量に達したことを検出する排紙量センサ３３２a、排紙量センサ３３２ｂ、排紙量センサ３３２ｃ、がそれぞれ設けられている。
【００３９】
印刷用紙の両面に印刷を行なう両面印刷の場合は、表面（最初に印刷される面を「表面」、次に印刷される面を「裏面」とする）印刷終了時にはいずれの排紙台にも導かれずに、切替機構３８６により、さらに筐体内を搬送される。そして、スイッチバック経路ＳＲに引き込まれ、スイッチバックを行ない、搬送路に対して表裏が反転する。表裏反転後に、ローラ等の駆動機構によって再度レジスト部Ｒｇに導かれ、一時停止する。その後、所定のタイミングで印字機構方向に搬送され、表面と同様の手順によって裏面の印刷が行なわれる。裏面の印刷が行なわれ、両面に画像が形成された印刷用紙は、印刷条件に含まれる排紙口の指定にしたがって、いずれかの排紙台に排紙され積載されていく。
【００４０】
印刷装置１０では、両面印刷時におけるスイッチバックを、標準排紙トレイ３３０ａ内に設けられた空間を利用して行なうようにしている。標準排紙トレイ３３０ａ内に設けられた空間は、スイッチバック時に印刷用紙が外部から取り出せないように覆われた構成となっている。これにより、利用者が誤ってスイッチバック動作中の印刷用紙を引き抜いてしまうことを防ぐことができる。また、標準排紙トレイ３３０ａは、本来印刷装置１０に備えられているものであり、標準排紙トレイ３３０ａ内の空間を利用してスイッチバックを行なうことにより、印刷装置１０内に、別途スイッチバック用の空間を設ける必要がなくなる。したがって、筐体のサイズが増大してしまうことを防ぐことができる。さらには、標準排紙トレイ３３０ａとスイッチバック経路とを共用しないため、スイッチバック処理と他の用紙の排紙とを並行して行なうことができる。
【００４１】
次に、印刷装置１０の基本的な印刷処理について図４のフローチャートを参照して説明する。上述のように、印刷装置１０は、ＰＣ２０から送られた印刷データに基づく印刷を行なうプリンタ機能に加えて、画像を読み取って複写を行なうコピー機能を備えている。したがってそれぞれの機能に応じた印刷手順が行なわれる。
【００４２】
まず、印刷処理に先立って、初期設定が行なわれる（Ｓ１０１）。初期設定では、給紙装置毎の印刷用紙のサイズと用紙種類の設定等が行なわれる。初期設定を終えた印刷装置１０は、ＰＣ２０から画像情報として印刷データを受信した場合（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）には、画像処理部１１６が受信した印刷データを画像データに変換する処理を行なって（Ｓ１０３）、印刷実行部３１０で印刷処理が行なわれる（Ｓ１０６）。この場合の印刷条件の設定は、ＰＣ２０のプリンタドライバ部２１０で行なわれる。
【００４３】
操作パネル部１５０を介してユーザから複写操作を受け付けた場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）は、画像読取部１３０が画像読取処理を行なって（Ｓ１０５）、印刷実行部３１０で画像情報である画像データに基づく印刷処理が行なわれる（Ｓ１０６）。この場合の印刷条件の設定は、操作パネル部１５０と操作パネル制御部１１１とで行なわれる。
【００４４】
次に、印刷装置１０で印刷を行なう場合の印刷条件の設定処理、特に給紙装置の設定と排紙台の設定処理について説明する。
【００４５】
ユーザは印刷装置１０で印刷を行なう場合は、印刷実行に先立ち、用紙サイズ、用紙種類、部数、排紙先等の印刷条件の設定を行なうことができる。印刷条件の設定は、プリンタ機能を用いて印刷を行なう場合は、ＰＣ２０のプリンタドライバ部２１０で行ない、コピー機能を用いて印刷を行なう場合は、印刷装置１０の操作パネル部１５０および操作パネル制御部１１１で行なうことができる。
【００４６】
まず、給紙装置（給紙トレイ）の設定について説明する。図５は、ＰＣ２０のプリンタドライバ部２１０で印刷条件の設定を行なう場合の印刷条件設定画面５００の一例を示している。本例の印刷条件設定画面５００では、印刷条件の設定が複数のページに分けられており、「基本」に関するメニューページでは、給紙トレイの選択を行えるようになっている。給紙トレイの選択は、プルダウン形式の給紙トレイ選択メニュー５０１で設定できるようになっている。
【００４７】
ここで、プルダウン形式の給紙トレイ選択メニュー５０１では、図６に示すように、印刷装置１０が備えている給紙装置である「第1トレイ」「第２トレイ」「第３トレイ」「第４トレイ」「給紙台」に加え、「オートトレイ選択」を選択できるようになっている。ユーザは、特定の給紙装置を指定したい場合には、「第1トレイ」「第２トレイ」「第３トレイ」「第４トレイ」「給紙台」のいずれかを選択し、給紙台の選択を印刷装置１０に委ねる場合には、「オートトレイ選択」を選択すればよい。なお、本メニューを表示する際、プリンタドライバ部２１０は、印刷装置１０と通信を行なって、使用可能な給紙装置に関する情報を取得することができる。また、印刷条件設定画面５００中に、印刷装置１０の外観図を模式的に表示するとともに、選択された給紙トレイを強調表示してユーザに視覚的に分かりやすくするようにしてもよい。
【００４８】
ユーザは、大量の印刷を行なう場合には、最も給紙可能枚数の多い給紙台を選択することが望ましい。なお、デフォルトの設定は「第１トレイ」になっており、「オートトレイ選択」が選択された場合は、基本的に「第１トレイ」が給紙トレイとして設定される。
【００４９】
図７は、コピー機能により印刷を行なう際に、印刷装置１０の操作パネル部１５０および操作パネル制御部１１１で給紙トレイの設定を行なうときに操作パネル部１５０に表示される給紙トレイ設定画面１５０ａの一例を示している。本例では、コピーの際の給紙装置の選択肢としてボタン群１５１から「オートトレイ選択」「第1トレイ」「第２トレイ」「第３トレイ」「第４トレイ」「給紙台」のいずれかを選択することができる。いずれも設定内容についてはＰＣ２０のプリンタドライバ部２１０で印刷条件を設定する場合と同様である。
【００５０】
次に、排紙台（排紙先）の設定について説明する。図８は、ＰＣ２０のプリンタドライバ部２１０で印刷条件の設定を行なう場合の印刷条件設定画面５１０の一例を示している。「仕上げ」に関するメニューページで、排紙先の選択を行えるようになっており、排紙先の選択は、プルダウン形式の排紙先選択メニュー５１１で設定できるようになっている。
【００５１】
ここで、プルダウン形式の排紙先選択メニュー５１１では、図９に示すように、印刷装置１０が備えている排紙台である「標準排紙トレイ」「大量排紙トレイ」「中量排紙トレイ」に加え、「オート」を選択できるようになっている。ユーザは、特定の排紙台を指定したい場合には、「標準排紙トレイ」「大量排紙トレイ」「中量排紙トレイ」のいずれかを選択し、給紙台の選択を印刷装置１０に委ねる場合には、「オート」を選択すればよい。デフォルトの設定は「標準排紙トレイ」になっており、「オート」が選択された場合は、基本的に「標準排紙トレイ」が排紙先として設定される。なお、本メニューを表示する際、プリンタドライバ部２１０は、印刷装置１０と通信を行なって、使用可能な排紙台に関する情報を取得することができる。また、印刷条件設定画面５１０中に、印刷装置１０の外観図を模式的に表示するとともに、選択された排紙トレイを強調表示してユーザに視覚的に分かりやすくするようにしてもよい。
【００５２】
図１０は、コピー機能により印刷を行なう際に、印刷装置１０の操作パネル部１５０および操作パネル制御部１１１で排紙先の設定を行なうときに操作パネル部１５０に表示される排紙先設定画面１５０ｂの一例を示している。本例では、コピーの際の排紙台の選択肢としてボタン群１５２から「オート」「標準排紙トレイ」「大量排紙トレイ」「中量排紙トレイ」のいずれかを選択することができる。いずれも設定内容についてはＰＣ２０のプリンタドライバ部２１０で印刷条件を設定する場合と同様である。
【００５３】
次に、給紙装置の設定の際の処理について図１１のフローチャートを参照して説明する。ここでは、ＰＣ２０のプリンタドライバ部２１０で印刷条件の設定を行なう場合を例に説明するが、印刷装置１０の操作パネル部１５０および操作パネル制御部１１１で印刷条件の設定を行なう場合も同様の処理とすることができる。
【００５４】
プリンタドライバ部２１０は、印刷実行に際し、印刷条件設定画面５００を表示して、ユーザから印刷条件設定の受け付けを開始する（Ｓ２０１）。そして、本メニューページの給紙トレイ選択メニュー５０１で「給紙台」が選択されたかどうかを判断する（Ｓ２０２）。
【００５５】
そして、給紙トレイ選択メニュー５０１で「給紙台」が選択された場合（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）には、排紙先として「大量排紙トレイ」を自動的に設定する（Ｓ２０３）。つまり、図１２に示すように、印刷条件設定画面５００の給紙トレイ選択メニュー５０１で「給紙台」が選択されると、連動して、印刷条件設定画面５１０の排紙先選択メニュー５１１を「大量排紙トレイ」に自動的に設定する。
【００５６】
すなわち、最も給紙可能枚数が多い給紙装置がユーザによって選択されるということから、ユーザが多量の印刷を行なうことが想定される。そこで、本実施形態では、最も給紙可能枚数が多い給紙装置が選択されると、最も積載可能枚数の多い排紙トレイを自動的に設定するようにしている。これにより、ユーザは、別途、排紙先選択メニュー５１１で「大量排紙トレイ」を選択する手間が省けることになる。しかも、給紙装置の設定に連動するようにしているため、簡易な構成とすることができる。もちろん、ユーザは、他の給紙トレイに排紙させたい場合には、印刷条件設定画面５１０の排紙先選択メニュー５１１で排紙先を変更することもできる。
【００５７】
印刷条件の設定を終了すると（Ｓ２０４）、設定された印刷条件に基づいて印刷データを生成し、印刷装置１０に送信することで印刷が開始される（Ｓ２０５）。印刷装置１０では、設定された印刷条件にしたがって給紙および排紙が実行される（Ｓ２０６）。すなわち、ユーザが大量印刷を行なうために「給紙台」を選択した場合には、給紙台３２０ａから給紙が行なわれ、連動して設定された大量排紙トレイ３３０ｃに印刷済の用紙が排紙されることになる。また、ユーザがデフォルト設定のまま変更していない場合には、第１給紙トレイ３２０ｂから給紙が行なわれ、標準排紙トレイ３３０ａに印刷済の用紙が排紙されることになる。
【００５８】
次に、給紙装置の設定の際の処理の別例について図１３のフローチャートを参照して説明する。ここでは、ＰＣ２０のプリンタドライバ部２１０で印刷条件の設定を行なう場合を例に説明するが、印刷装置１０の操作パネル部１５０および操作パネル制御部１１１で印刷条件の設定を行なう場合も同様の処理とすることができる。
【００５９】
プリンタドライバ部２１０は、印刷実行に際し、印刷条件設定画面５００を表示して、ユーザから印刷条件設定の受け付けを開始する（Ｓ３０１）。図１４に示すように、印刷条件設定画面５３０には、「応用」に関するメニューページが用意されている。「応用」に関するメニューページには、「印刷部数」「プログラム印刷」等の設定メニューに加え、多枚数印刷選択ボックス５２１が配置されている。ユーザは、多枚数の印刷を行なう場合には、多枚数印刷選択ボックス５２１にチェックマークを付すことができる。なお、実際の印刷枚数とは関係なく、ユーザが多枚数印刷として認識した場合にチェックマークを付せばよい。
【００６０】
プリンタドライバ部２１０の印刷条件設定部２１１は、本メニューページの多枚数印刷選択ボックス５２１にチェックマークが付されたどうかを判断する（Ｓ３０２）。
【００６１】
そして、多枚数印刷選択ボックス５２１にチェックマークが付された場合（Ｓ３０２：Ｙｅｓ）には、給紙装置として「給紙台」を自動的に設定し、排紙先として「大量排紙トレイ」を自動的に設定する（Ｓ３０３）。つまり、図１５に示すように、印刷条件設定画面５２０の多枚数印刷選択ボックス５２１にチェックマークが付されると、給紙トレイ選択メニュー５０１を「給紙台」を自動的に設定し、印刷条件設定画面５１０の排紙先選択メニュー５１１を「大量排紙トレイ」に自動的に設定する。
【００６２】
すなわち、本実施形態では、ユーザから多枚数印刷が指定されると、最も給紙可能枚数が多い給紙装置を自動的に選択し、最も積載可能枚数の多い排紙トレイを自動的に設定するようにしている。これにより、ユーザは、別途、給紙トレイ選択メニュー５０１で「給紙台」を選択し、さらに、排紙先選択メニュー５１１で「大量排紙トレイ」を選択する手間が省けることになる。しかも、多枚数印刷の指定に連動するようにしているため、簡易な構成とすることができる。
【００６３】
印刷条件の設定を終了すると（Ｓ３０４）、設定された印刷条件に基づいて印刷データを生成し、印刷装置１０に送信することで印刷が開始される（Ｓ３０５）。印刷装置１０では、設定された印刷条件にしたがって給紙および排紙が実行される（Ｓ３０６）。すなわち、ユーザが大量印刷を行なうために多枚数印刷選択ボックス５２１にチェックマークを付した場合には、自動的に設定された給紙台３２０ａから給紙が行なわれ、自動的に設定された大量排紙トレイ３３０ｃに印刷済の用紙が排紙されることになる。また、ユーザが、多枚数印刷選択ボックス５２１にチェックマークを付さず、デフォルト設定のまま変更していない場合には、第１給紙トレイ３２０ｂから給紙が行なわれ、標準排紙トレイ３３０ａに印刷済の用紙が排紙されることになる。
【００６４】
以上説明したように、本実施形態によれば、簡易な構成で、多枚数の印刷を行なう場合にユーザの印刷設定の手間を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本実施形態に係る印刷システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本実施形態における印刷装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】印刷装置の給紙機構、排紙台および印刷用紙搬送経路を示す図である。
【図４】印刷装置の基本的な印刷処理について説明するフローチャートである。
【図５】ＰＣのプリンタドライバ部で給紙トレイの設定を行なう場合の印刷条件設定画面の一例を示す図である。
【図６】給紙トレイ選択メニューを説明する図である。
【図７】印刷装置で給紙トレイの設定を行なう場合の印刷条件設定画面の一例を示す図である。
【図８】ＰＣのプリンタドライバ部で排紙先の設定を行なう場合の印刷条件設定画面の一例を示す図である。
【図９】排紙先選択メニューを説明する図である。
【図１０】印刷装置で排紙先の設定を行なう場合の印刷条件設定画面の一例を示す図である。
【図１１】給紙装置の設定の際の処理について説明するフローチャートである。
【図１２】給紙装置の設定に連動して設定される排紙先選択メニューを示す図である。
【図１３】給紙装置の設定の際の別処理について説明するフローチャートである。
【図１４】ＰＣのプリンタドライバ部で多枚数印刷の設定を行なう場合の印刷条件設定画面の一例を示す図である。
【図１５】多枚数印刷の設定に連動して設定される給紙装置選択メニューおよび排紙先選択メニューを示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０…印刷装置、１１０…制御部、１１１…操作パネル制御部、１１２…排紙台設定記憶部、１１３…給紙制御部、１１４…排紙制御部、１１５…搬送制御部、１１６…画像処理部、１１７…吐出処理部、１２０…通信処理部、１３０…画像読取部、１５０…操作パネル部、２１０…プリンタドライバ部、２１１…印刷条件設定部、２１２…印刷データ生成部、３１０…印刷実行部、３１２…印字ヘッド、３２０…給紙部、３２０ａ…給紙台、３２０ｂ…第１給紙トレイ、３２０ｃ…第２給紙トレイ、３２０ｄ…第３給紙トレイ、３２０ｅ…第４給紙トレイ、３３０…排紙部、３３０ａ…標準排紙トレイ、３３０ｂ…中量排紙トレイ、３３０ｃ…大量排紙トレイ、３５０…搬送駆動部、３５２…搬送ベルト、３８２…切替機構、３８４…切替機構、３８６…切替機構
【図１】
2010033362.tif 000003
【図２】
2010033362.tif 000004
【図３】
2010033362.tif 000005
【図４】
2010033362.tif 000006
【図５】
2010033362.tif 000007
【図６】
2010033362.tif 000008
【図７】
2010033362.tif 000009
【図８】
2010033362.tif 000010
【図９】
2010033362.tif 000011
【図１０】
2010033362.tif 000012
【図１１】
2010033362.tif 000013
【図１２】
2010033362.tif 000014
【図１３】
2010033362.tif 000015
【図１４】
2010033362.tif 000016
【図１５】
2010033362.tif 000017