(57)【要約】【課題】ＵＳＢコネクタソケットへＵＳＢコネクタプラグを挿入接続した状態のＵＳＢ機器のパネル面に対する突出量を大幅に減少させ、操作性及び安全性の向上を図ることができるＵＳＢコネクタを提供する。【解決手段】ＵＳＢコネクタソケット１に、ヒンジ機構８を備え、挿入接続した状態のＵＳＢコネクタプラグ２とともに回動可能に軸支する。さらに、ＵＳＢコネクタソケット１には、プッシュラッチ機構９を備え、ＵＳＢコネクタソケット１に挿入接続した状態のＵＳＢコネクタプラグ２の押し込み動作に基づき、ＵＳＢコネクタソケット１及びヒンジ機構８をバウンドさせ、ヒンジ機構８及びＵＳＢコネクタソケット１をＵＳＢポートから露呈させることができるようにする。【選択図】図１
2010039596.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＵＳＢ機器に設けられたＵＳＢコネクタプラグが取り外し可能に挿入接続されるＵＳＢポートを設けたＵＳＢコネクタソケットからなるＵＳＢコネクタであって、
前記ＵＳＢコネクタソケットは、
前記挿入接続した状態のＵＳＢコネクタプラグとともに回動可能に軸支するヒンジ機構を備え、前記ＵＳＢポート内部において前記ヒンジ機構とともにスライド移動可能に構成するとともに、そのスライド移動により当接する位置にプッシュラッチ機構を備え、
前記プッシュラッチ機構は、
前記ＵＳＢコネクタソケットに挿入接続した状態の前記ＵＳＢコネクタプラグの押し込み動作に基づき、前記ＵＳＢコネクタソケット及び前記ヒンジ機構をバウンドさせ、前記ヒンジ機構及び前記ＵＳＢコネクタソケットを前記ＵＳＢポートから露呈させることができるように構成した
ことを特徴とするＵＳＢコネクタ。
【請求項２】
一端が開口したケースと、
前記ケースの開口側に嵌合された前記ＵＳＢコネクタソケットと、
前記ケース内にスライド移動可能に装填されたスライダーと、
前記ＵＳＢコネクタソケットと前記スライダーとの間を連結するとともに前記ＵＳＢコネクタソケットを回動可能に軸支する前記ヒンジ機構と、
前記ＵＳＢコネクタソケットに挿入接続した状態の前記ＵＳＢコネクタプラグによる押し込み動作に基づき、前記スライダーがスライド移動して当接したときに係止固定し、再度の押し込み動作によりその係止状態を解除すると同時に、その解除時に生じる付勢力を前記スライダーに与えて外方向へバウンドさせ、前記ヒンジ機構及び前記ＵＳＢコネクタソケットを前記ＵＳＢポートから露呈せることができるように構成したプッシュラッチ機構と、
を備えたことを特徴とする請求項１記載のＵＳＢコネクタ。
【請求項３】
前記スライダーは、磁性部材で形成し、
前記プッシュラッチ機構は、前記スライダーと当接する位置にマグネットを設け、
前記ＵＳＢコネクタソケットに前記ＵＳＢコネクタプラグが挿入接続されていない時に、前記マグネットへ前記スライダーを吸着固定し、前記ヒンジ機構及び前記ＵＳＢコネクタソケットが前記ＵＳＢポートから不用意に飛び出さないように構成したことを特徴とする請求項２記載のＵＳＢコネクタ。
【請求項４】
前記ケースは、前記開口の内部端縁に前記スライダー抜け止め用のストッパーを設け、前記ヒンジ機構及び前記ＵＳＢコネクタソケットを前記ＵＳＢポートから外側へ引き出す際の引き出し限度位置を保持するように構成したことを特徴とする請求項２記載のＵＳＢコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）コネクタに関し、特に、携帯型の記憶装置等に設けたＵＳＢコネクタプラグを挿入接続するパーソナルコンピュータのＵＳＢポート等に設けたＵＳＢコネクタソケットの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ等において、ＵＳＢコネクタと称される図２の（ａ）及び（ｂ）に示されるようなＵＳＢコネクタソケット１と、ＵＳＢコネクタプラグ２とで構成される小型のコネクタが用いられている。
【０００３】
このＵＳＢコネクタのＵＳＢコネクタソケット１は、例えば、プリント配線基板３上に搭載されて電気的に配線接続されるとともに、その先端部をパネル４の前面側に露出するように配置され、取り付けられている。一方、このＵＳＢコネクタソケット１に挿入接続されるＵＳＢコネクタプラグ２は、フラッシュメモリー等を採用した携帯型の記憶装置５の筐体部分から突出した状態で装着されている。
【０００４】
このように構成されたＵＳＢコネクタは、図２の（ａ）に示すように、ＵＳＢコネクタプラグ２をＵＳＢコネクタソケット１へ挿入し接続することによって、図２の（ｂ）に示すように、極めて簡単かつ迅速に、電気的かつ機構的接続を行なうことができる。
【０００５】
しかしながら、上記従来のＵＳＢコネクタでは、図２の（ｂ）からも明らかなように、記憶装置５がパネル４から突出した状態で装着されることになる。このため、パネル４に設けられた各種操作ボタン等の操作の邪魔となったり、場合によっては、誤って、記憶装置５に強い外力が加えられる可能性があり、その結果、記憶装置５やパネル４、さらには、ＵＳＢコネクタ自体を破損する恐れがあった。
【０００６】
このような問題点を解消する従来の方法としては、例えば、撮像及びデータ記録機能を備えた装置本体とそのＵＳＢコネクタプラグとの間に、回転接続部材を設ける技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
上記の特許文献１においては、装置本体とそのＵＳＢコネクタプラグとの間に、回転接続部材を設けたことにより、ノートパソコン等に設けたＵＳＢコネクタソケットへ装置本体のＵＳＢコネクタプラグを挿入接続した後に、回転接続部材が回転及び揺動を組み合わせた動作をすることができるため、装置本体の取り付け角度及び位置を調整することができるようにしている。
【０００８】
【特許文献１】実用新案登録第３１３１２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上述した特許文献１に開示されているＵＳＢコネクタプラグ側に回転接続部材を設ける方法は、ＵＳＢコネクタソケットへ挿入接続されるＵＳＢ機器は、不特定多数であるため、全てのＵＳＢコネクタプラグに回転接続部材を装着しない限り、パネルから突出した状態で装着されＵＳＢ機器が存在することになり、問題点は、解消されない。
【００１０】
また、ＵＳＢコネクタプラグ側に回転接続部材を設ける方法は、ＵＳＢコネクタプラグとＵＳＢ機器との間に回転接続部材を介在させているため、回転接続部材の部分から折れ曲がったような状態になりやすく、特に、ＵＳＢコネクタプラグをＵＳＢコネクタソケットへ挿入接続する際には、ＵＳＢコネクタプラグとＵＳＢ機器をできる限り一直線に配置した上で挿入接続するように注意する必要があった。
【００１１】
さらに、ＵＳＢ機器本体を把持した状態でＵＳＢコネクタプラグへ挿入接続するための力を加えると、回転接続部材が介在していることによって、加えた力が回転力となって回転接続部材の部分から折れ曲がるため、ＵＳＢコネクタプラグに力が直接つたわらず、その結果、ＵＳＢコネクタプラグ及びＵＳＢコネクタソケットに対して無理な力が加わり、ＵＳＢコネクタの破損の原因となりかねず、結局、挿入接続時には、ＵＳＢコネクタプラグの部分を把持して接続操作することになり、接続操作が煩雑で不便となる問題点があった。
【００１２】
本発明は、このような従来の構成が有していた問題を解決しようとするものであり、ＵＳＢコネクタソケットへＵＳＢコネクタプラグを挿入接続した状態のＵＳＢ機器のパネル面に対する突出量を大幅に減少させることを可能にし、操作性及び安全性の向上を図ることができるＵＳＢコネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するために、本発明のＵＳＢコネクタにおいては、ＵＳＢ機器に設けられたＵＳＢコネクタプラグが取り外し可能に挿入接続されるＵＳＢポートを設けたＵＳＢコネクタソケットからなるＵＳＢコネクタであって、前記ＵＳＢコネクタソケットは、前記挿入接続した状態のＵＳＢコネクタプラグとともに回動可能に軸支するヒンジ機構を備え、前記ＵＳＢポート内部において前記ヒンジ機構とともにスライド移動可能に構成するとともに、そのスライド移動により当接する位置にプッシュラッチ機構を備え、前記プッシュラッチ機構は、前記ＵＳＢコネクタソケットに挿入接続した状態の前記ＵＳＢコネクタプラグの押し込み動作に基づき、前記ＵＳＢコネクタソケット及び前記ヒンジ機構をバウンドさせ、前記ヒンジ機構及び前記ＵＳＢコネクタソケットを前記ＵＳＢポートから露呈させることができるように構成したことを特徴としている。
【００１４】
さらに、本発明は、上記ＵＳＢコネクタにおいて、以下の態様の発明をも提供するものである。
【００１５】
すなわち、一端が開口したケースと、前記ケースの開口側に嵌合された前記ＵＳＢコネクタソケットと、前記ケース内にスライド移動可能に装填されたスライダーと、前記ＵＳＢコネクタソケットと前記スライダーとの間を連結するとともに前記ＵＳＢコネクタソケットを回動可能に軸支する前記ヒンジ機構と、前記ＵＳＢコネクタソケットに挿入接続した状態の前記ＵＳＢコネクタプラグによる押し込み動作に基づき、前記スライダーがスライド移動して当接したときに係止固定し、再度の押し込み動作によりその係止状態を解除すると同時に、その解除時に生じる付勢力を前記スライダーに与えて外方向へバウンドさせ、前記ヒンジ機構及び前記ＵＳＢコネクタソケットを前記ＵＳＢポートから露呈せることができるように構成したプッシュラッチ機構とを備えたことを特徴としている。
【００１６】
また、前記スライダーは、磁性部材で形成し、前記プッシュラッチ機構は、前記スライダーと当接する位置にマグネットを設け、前記ＵＳＢコネクタソケットに前記ＵＳＢコネクタプラグが挿入接続されていない時に、前記マグネットへ前記スライダーを吸着固定し、前記ヒンジ機構及び前記ＵＳＢコネクタソケットが前記ＵＳＢポートから不用意に飛び出さないように構成したことを特徴としている。
としている。
【００１７】
さらに、前記ケースは、前記開口の内部端縁に前記スライダー抜け止め用のストッパーを設け、前記ヒンジ機構及び前記ＵＳＢコネクタソケットを前記ＵＳＢポートから外側へ引き出す際の引き出し限度位置を保持するように構成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のＵＳＢコネクタは、ＵＳＢコネクタソケット側にヒンジ機構を備えたことにより、ＵＳＢコネクタソケットにＵＳＢコネクタプラグを挿入接続するように構成されているいずれのＵＳＢ機器も、所望の方向へ回動させて、その取り付け向きをパネル面と平行となるように変更させることができるため、挿入接続した状態のＵＳＢ機器のパネル面に対する突出量を大幅に減少させることが可能となり、操作性及び安全性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図１の（ａ）及び（ｂ）に基づいて説明する。なお、本発明は、以下に述べる実施の形態になんら限定されるものではなく、その用途を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施しうるものである。
【００２０】
図１の（ａ）は、携帯型の記憶装置５に設けたＵＳＢコネクタプラグ２をパーソナルコンピュータのＵＳＢポートに設けたＵＳＢコネクタソケット１へ挿入接続する直前の状態を示す一部分を切欠した平面図、図１の（ｂ）は、ＵＳＢコネクタプラグ２をＵＳＢコネクタソケット１へ挿入接続した状態を示す一部分を切欠した平面図である。なお、上述した図２の（ａ）及び（ｂ）に示す従来のＵＳＢコネクタと同一構成には、同一符号を付して重複した説明は省略する。
【００２１】
図１の（ａ）及び（ｂ）において、ケース６は、一端に開口部６１を形成し、その開口部６１を形成したケース６の外周縁部分をパネル４に嵌合させて取り付けている。また、ケース６の他端縁をプリント配線基板３上に搭載して取り付けている。さらに、このケース６は、開口部６１内にＵＳＢコネクタソケット１を嵌合することができるように構成している。そして、この開口部６１へ嵌合されたＵＳＢコネクタソケット１は、開口部６１内への出入り（挿入と離脱）が自由に行なえるようになっている。
【００２２】
スライダー７は、磁性部材からなる金属板で形成され、ケース６内においてＵＳＢコネクタソケット１よりも内部にスライド移動可能に装填されている。
【００２３】
ヒンジ機構８は、例えば、一端をＵＳＢコネクタソケット１に取り付けた板状部材と、一端をスライダー７に取り付けた板状部材とを重ね合わせて配置するとともに、その両板状部材の中心部を回転軸８１で軸支し、ＵＳＢコネクタソケット１とスライダー７との間を回転可能に連結するように構成している。このように構成したヒンジ機構８によって、ＵＳＢコネクタソケット１は、ヒンジ機構８とともに、ケース６の開口部６１から露出した状態にあるときには、回転軸８１を中心にして１８０度自由に回転できるように構成されている。
【００２４】
プッシュラッチ機構（バウンド機構）９は、ケース６の内部の一番奥に取り付けられ、スライダー７が奥に向かってスライド移動した時に当接する位置に配置されている。このプッシュラッチ機構９は、ＵＳＢコネクタソケット１に挿入接続したＵＳＢコネクタプラグ５による押し込み動作に基づき、スライダー７がスライド移動して当接したときに係止固定し、再度の押し込み動作によりその係止状態を解除すると同時に、その解除時に生じる付勢力をスライダー７に与えて開口部６１方向へバウンドさせ、ヒンジ機構８及びＵＳＢコネクタソケット１をパネル４の前面に露呈せることができるように構成されている。
【００２５】
マグネット１０は、プッシュラッチ機構９のスライダー７と当接する位置に取り付けられている。このマグネット１０は、ＵＳＢコネクタソケット１にＵＳＢコネクタプラグ２が挿入接続されていない時に、スライダー７を吸着固定し、ヒンジ機構８及びＵＳＢコネクタソケット１が開口部６１から不用意に飛び出さないように構成している。
【００２６】
スライダー抜け止め用のストッパー１１は、ケース６の開口部６１の内周端縁に装着され、スライダー７が開口部６１の方向へ移動した時に、そのスライダー７に形成された段部７１が当接するように構成されている。このように、ストッパー１１は、ヒンジ機構８及びＵＳＢコネクタソケット１を開口部６１から外側へ引き出す際の引き出し限度位置を保持する働きをするものである。
【００２７】
電源・信号線１２は、プリント配線基板３に設けたコネクタ１３とＵＳＢコネクタソケット１との間を電気的に接続するものである。
【００２８】
以上のように構成した本発明の実施の形態によれば、図１の（ａ）に示すように、ＵＳＢコネクタプラグ２がＵＳＢコネクタソケット１に挿入接続されていないときは、プッシュラッチ機構（バウンド機構）９は、係止固定状態にある。また、この時、スライダー７がマグネット１０に吸着固定されているため、ケース６の開口部６１からＵＳＢコネクタソケット１及びヒンジ機構８が不用意に飛び出すことはない。
【００２９】
そして、ＵＳＢコネクタプラグ２がＵＳＢコネクタソケット１に挿入接続されると、図１の（ａ）の矢印で示すような力がプッシュラッチ機構９に加えられる。このＵＳＢコネクタプラグ２の押し込み動作に基づき、プッシュラッチ機構９は、その係止状態を解除すると同時に、その解除時に生じる付勢力によって、マグネット１０とスライダー７との吸着状態を解除するとともに、付勢力をスライダー７に与え、ケース６の開口部６１の方向に向けてバウンドさせる。
【００３０】
このスライダー７のバウンドによって、図１の（ｂ）に示すように、ＵＳＢコネクタソケット１及びヒンジ機構８は、ケース６の開口部６１から外方向へ突出し、パネル４の前面側へ真っ直ぐに引き出された状態となる。この引き出された状態において、記憶装置５の部分を把持し、図１の（ｂ）に示すように、ヒンジ機構８の回転軸８１を中心にして、右側または左側へ９０度回動させて倒すことによって、記憶装置５のパネル４における突出量を大幅に減少させることができる。
【００３１】
ＵＳＢコネクタソケット１へ挿入接続したＵＳＢコネクタプラグ２を取り外す場合は、図１の（ｂ）に示すように、パネル４の前面側に押し倒した状態の記憶装置５をパネル４に対して直角な位置に立ち上げた後、ケース６内に押し込むと、スライダー７がプッシュラッチ機構９を押圧してプッシュラッチ機構９を係止固定させる。
【００３２】
このプッシュラッチ機構９の係止固定動作と同時に、スライダー７がマグネット１０に吸着固定される。この後、記憶装置５を手前に引くと、ＵＳＢコネクタプラグ２の挿入接続を解除することができる。
【００３３】
なお、ＵＳＢコネクタプラグ２の挿入接続を解除する方法としては、上述したような手順以外に、記憶装置５をパネル４と直角に立ち上げたときに、記憶装置５を手前に引くと挿入接続を解除することができる。この時は、突出しているＵＳＢコネクタソケット１をケース６方向へ押し込むことにより、上述した場合と同様に、プッシュラッチ機構９の係止固定と、スライダー７をマグネット１０に吸着固定する動作を行うことができる。
【００３４】
このように、上述した本発明の実施の形態によれば、ＵＳＢコネクタソケット１側にヒンジ機構８を備えたことにより、ＵＳＢコネクタソケット１にＵＳＢコネクタプラグ２を挿入接続するいずれのＵＳＢ機器も、所望の方向へ回動させて、その取り付け向きをパネル４と平行となるように装着位置を変更させることができるため、挿入接続した状態のＵＳＢ機器のパネル４に対する突出量を大幅に減少させることが可能となり、操作性及び安全性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】一部を切り欠いて示した本発明によるＵＳＢコネクタの概略構成を示す平面図である。
【図２】一部を切り欠いて示した従来のＵＳＢコネクタの概略構成を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１      ＵＳＢコネクタソケット
２      ＵＳＢコネクタプラグ
３      プリント配線基板
４      パネル
５      記憶装置
６      ケース
６１    開口部
７      スライダー
７１    段部
８      ヒンジ機構
８１    回転軸
９      プッシュラッチ機構
１０    マグネット
１１    ストッパー
１２    電源・信号線
１３    コネクタ
【図１】
2010039596.tif 000003
【図２】
2010039596.tif 000004