(57)【要約】【課題】プロジェクタ型の車両用前照灯において、容易な加工で必要な場所に対応して適度にぼけた状態のカットオフラインを形成することができる車両用前照灯を提供する。【解決手段】プロジェクタ型の車両用前照灯においてロービーム用の配光パターンのカットオフラインを形成するシェード１８の上端縁１８ｃの前側にＲ形状のＲ面２０を形成する。そして、このＲ面２０により、カットオフライン近傍に照射される光の一部を拡散してカットオフラインを適度にぼかす。【選択図】図４
2010282842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源からの光を前方に向けて反射させるリフレクタと、
前記光源からの光を集光して前方に照射する投影レンズと、
前記光源から前記投影レンズへの光の一部を遮蔽してロービーム用の配光パターンを形成する遮蔽部を有するとともに、前記配光パターンの上端における明暗境界線を示すカットオフラインを形成する前記遮蔽部の上端縁が前記投影レンズの焦点位置近傍に配置されたシェード部材と、を備え、
前記シェード部材が、前記上端縁より上側を通過して前記カットオフラインの近傍に照射される光線の一部を前記上端縁より下側を通過した光線の経路を通るように反射させる反射面が前記上端縁より下側の前記投影レンズ側の面に突出して形成されたことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
前記反射面は、Ｒ形状であることを特徴とする請求項１の車両用前照灯。
【請求項３】
前記反射面は、前記上端縁の一部の範囲のみに形成されることを特徴とする請求項１、又は、２の車両用前照灯。
【請求項４】
光源と、
前記光源からの光を前方に向けて反射させるリフレクタと、
前記光源からの光を集光して前方に照射する投影レンズと、
前記光源から前記投影レンズへの光の一部を遮蔽してロービーム用の配光パターンを形成する遮蔽部を有するとともに、前記配光パターンの上端における明暗境界線を示すカットオフラインを形成する前記遮蔽部の上端縁が前記投影レンズの焦点位置近傍に配置されたシェード部材と、を備え、
前記シェード部材が、前記上端縁より上側を通過して前記カットオフラインの近傍に照射される光線の一部を消失させる非反射面が前記上端縁より下側の前記投影レンズ側の面に突出して形成されたことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項５】
前記非反射面は、Ｒ形状であることを特徴とする請求項４の車両用前照灯。
【請求項６】
前記非反射面は、前記上端縁の一部の範囲のみに形成されることを特徴とする請求項４、又は、５の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用前照灯に係り、特にローピーム用の配光パターンを形成するプロジェクタ型の車両用前照灯に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロービーム用の配光パターンを形成する車両用前照灯であって、発光ダイオード（ＬＥＤ）の半導体発光素子を光源として用いたプロジェクタ型の車両用前照灯が特許文献１に開示されている。これによれば、半導体発光素子の発光面が上方に向けて配置されると共に、半導体発光素子の上側を覆うようにリフレクタが配置され、半導体発光素子から上方に向けて出射された光がリフレクタの反射面で集光させて投影レンズを介して灯具前方へと照射されるように構成されている。また、半導体発光素子から投影レンズに入射する光の一部が光制御部材（シェード）により遮蔽されてロービーム用の配光パターンが形成され、そのシェードの上端縁の反転投影像として配光パターンの明暗境界線となるカットオフラインが形成されることが開示されている。
【０００３】
従来、この種のプロジェクタ型の車両用前照灯では、配光パターンのカットオフラインが明瞭に現れ、カットオフラインより遠方の路面にほとんど光が照射されなくなるため、視認性が悪く、ドライバーにとって運転しづらいという問題があった。
【０００４】
これに対して、特許文献２では、投影レンズに凹凸を形成し、この凹凸によってカットオフラインを形成する光を拡散することによってカットオフラインをぼかし、路面遠方の視認性の向上を図ることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３１７５１３号
【特許文献２】特開２００８−２６２７５５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２のように投影レンズを加工することによって光を拡散すると、カットオフライン近傍の光以外にも影響を与えてしまうため、最大光度の低下やグレアの増大を招くという問題がある。
【０００７】
また、製造面においても、投影レンズ裏面の平面部を最後に研磨加工するガラスレンズでは、裏面に凹凸を形成することが難しいという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、プロジェクタ型の車両用前照灯において、容易な加工で必要な場所に対応して適度にぼけた状態のカットオフラインを形成することができる車両用前照灯を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、請求項１に係る車両用前照灯は、光源と、前記光源からの光を前方に向けて反射させるリフレクタと、前記光源からの光を集光して前方に照射する投影レンズと、前記光源から前記投影レンズへの光の一部を遮蔽してロービーム用の配光パターンを形成する遮蔽部を有するとともに、前記配光パターンの上端における明暗境界線を示すカットオフラインを形成する前記遮蔽部の上端縁が前記投影レンズの焦点位置近傍に配置されたシェード部材と、を備え、前記シェード部材が、前記上端縁より上側を通過して前記カットオフラインの近傍に照射される光線の一部を前記上端縁より下側を通過した光線の経路を通るように反射させる反射面が前記上端縁より下側の前記投影レンズ側の面に突出して形成されたことを特徴としている。
【００１０】
本発明によれば、シェード部材のカットオフラインを形成する上端縁より下側の投影レンズ側の面に、上端縁より上側を通過する光線の一部を上端縁より下側を通過した光線の経路を通るように反射させる反射面を形成したため、カットオフラインより下側を照射する光線の一部がカットオフラインより上側を照射する光線として照射され、カットオフライン近傍の鉛直方向の照度勾配を緩やかにし、カットオフラインを適度にぼかすことができる。また、投影レンズを加工する必要がなく、シェード部材を加工するだけなので製造が容易であるとともに、カットオフライン付近以外の配光への影響も少ない。つまり、必要な場所だけ加工を施しやすい。
【００１１】
請求項２に係る車両用前照灯は、請求項１に記載の発明において、前記反射面は、Ｒ形状であることを特徴としている。本発明のようにシェード部材の上記反射面をＲ形状で形成することによってカットオフラインを適度にぼかすことができるとともに、技術的にも容易に反射面を形成することができる。
【００１２】
請求項３に係る車両用前照灯は、請求項１、又は、２に記載の発明において、前記反射面は、前記上端縁の一部の範囲のみに形成されることを特徴としている。本発明は、カットオフラインを必要な部分のみぼかすようにした態様である。例えば、配光パターンの中央部分は光度が強く、その部分のカットオフラインの光をシェード部材の作用面によって拡散すると、他の部分への配光への影響が大きく、本来、光を照射しない部分の照度が限度を超えてしまう恐れ等があるため、配光パターンの中央部分のカットオフラインをぼかすための作用面は設けないようにすることも可能である。
【００１３】
請求項４に係る車両用前照灯は、光源と、前記光源からの光を前方に向けて反射させるリフレクタと、前記光源からの光を集光して前方に照射する投影レンズと、前記光源から前記投影レンズへの光の一部を遮蔽してロービーム用の配光パターンを形成する遮蔽部を有するとともに、前記配光パターンの上端における明暗境界線を示すカットオフラインを形成する前記遮蔽部の上端縁が前記投影レンズの焦点位置近傍に配置されたシェード部材と、を備え、前記シェード部材が、前記上端縁より上側を通過して前記カットオフラインの近傍に照射される光線の一部を消失させる非反射面が前記上端縁より下側の前記投影レンズ側の面に突出して形成されたことを特徴としている。
【００１４】
本発明によれば、シェード部材のカットオフラインを形成する上端縁より下側の投影レンズ側の面に、上端縁の上側を通過する光線の一部を消失させる非反射面を形成したため、カットオフラインより下側を照射する光線の一部が消失してカットオフライン近傍の鉛直方向の照度勾配を緩やかにし、カットオフラインを適度にぼかすことができる。また、投影レンズを加工する必要がなく、シェード部材を加工するだけなので製造が容易であるとともに、カットオフライン付近以外の配光への影響も少ない。つまり、必要な場所だけ加工を施しやすい。
【００１５】
請求項５に係る車両用前照灯は、請求項４に記載の発明において、前記非反射面は、Ｒ形状であることを特徴としている。本発明のようにシェード部材の上記非反射面をＲ形状で形成することによってカットオフラインを適度にぼかすことができるとともに、技術的にも容易に反射面を形成することができる。
【００１６】
請求項６に係る車両用前照灯は、請求項４、又は、５に記載の発明において、前記非反射面は、前記上端縁の一部の範囲のみに形成されることを特徴としている。本発明は、カットオフラインを必要な部分のみぼかすようにした態様である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、容易な加工で必要な場所に対応して適度にぼけた状態のカットオフラインを形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明が適用されたプロジェクタ型の車両用前照灯の概略構成を示した鉛直断面図。
【図２】図１におけるシェードを前方斜め上からの視点で示した斜視図。
【図３】図１の車両用前照灯により例えば２５ｍ先の仮想鉛直スクリーンに形成される配光パターンを示した図。
【図４】同図（Ａ）、（Ｂ）は、図１における本実施の形態のシェードと従来のシェードの鉛直断面図。
【図５】本実施の形態のシェードと従来のシェードとを用いた車両用前照灯においてカットオフライン近傍で得られる配光の光度を鉛直方向の角度に対して示した図。
【図６】シェードを前方斜め上からの視点で示した斜視図であり、必要な範囲のカットオフラインのみをぼかすようにした態様を示した図。
【図７】図６のシェードにおける配光パターンの説明に使用した図。
【図８】本発明が適用されたプロジェクタ型の車両用前照灯の他の実施の形態の概略構成を示した鉛直断面図。
【図９】同図（Ａ）、（Ｂ）は、図８における他の実施の形態のシェードと従来のシェードの鉛直断面図。
【図１０】図８の実施の形態のシェードと従来のシェードとを用いた車両用前照灯においてカットオフライン近傍で得られる配光の光度を鉛直方向の角度に対して示した図。
【図１１】図８の実施の形態の車両用前照灯により例えば２５ｍ先の仮想鉛直スクリーンに形成される配光パターンを示した図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る車両用前照灯具を実施するための形態について詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明が適用されたプロジェクタ型の車両用前照灯の第１の実施の形態の概略構成を示した鉛直断面図である。同図における車両用前照灯１０は、自動車等の車両前端に設置されるロービーム用のヘッドライトであり、半導体光源１２、リフレクタ１４、投影レンズ１６、シェード１８とを備えている。
【００２１】
半導体光源１２は、例えば、白色に発光する発光ダイオード（ＬＥＤ）であり、発光面を上側やや後方に向けて支持部材１９に支持されている。尚、半導体光源１２として、レーザーダイオード（ＬＤ）等の他の種類の半導体発光素子を用いてもよい。
【００２２】
リフレクタ１４は、半導体光源１２の上面側を覆うようにして設けられており、リフレクタ１４の内側に、鉛直断面形状が略楕円形状であり、水平断面形状が楕円を基本とした自由曲面形状である反射面１４ａが設けられている。そして、その反射面１４ａの後側焦点（第１焦点）が半導体光源１２の略中心位置となるように配置されており、半導体光源１２から出射されてリフレクタ１４の反射面１４ａで反射した光が、反射面１４ａの前側焦点（第２焦点）寄りに集光されて投影レンズ１６に入射するようになっている。
【００２３】
投影レンズ１６は、半導体光源１２から直接的に入射した光、リフレクタ１４の反射面１４ａで反射して入射した光、及び、後述のシェード１８の水平板部１８ａで反射して入射した光を集光して灯具前方へ向けて出射し、後側焦点Ｆを含む焦点面上の像を反転像として灯具前方に投影する。また、投影レンズ１６の後側焦点Ｆは、リフレクタ１４の反射面１４ａの前側焦点（第２焦点）の位置に略一致するように配置されている。
【００２４】
シェード１８は、リフレクタ１４の反射面１４ａの一部を遮蔽してロービーム用（すれ違い光用）の配光パターンを形成するもので、水平板部１８ａと鉛直板部１８ｂとから形成されている。水平板部１８ａの上側表面には光を反射させるための表面処理（アルミ蒸着、銀塗装等）が施されており、水平板部１８ａに入射した光も前方に反射されるようになっている。
【００２５】
また、詳細は後述するが、シェード１８の水平板部１８ａの上側表面と鉛直板部１８ｂの前側表面が交差する上端縁１８ｃは、ロービーム用の配光パターンの上端に明暗境界線であるカットオフラインを形成する作用を有しており、その上端縁１８ｃの近傍位置に投影レンズ１６の後側焦点Ｆが配置されるようになっている。
【００２６】
以上の如く構成された車両用前照灯１０によれば、半導体光源１２から出射された光が、直接的に、又は、リフレクタ１４の反射面１４ａ等で反射して、シェード１８の上端縁１８ｃの上側を通過して投影レンズ１６に入射する。そして、ロービーム用の配光パターンを形成する光として投影レンズ１６から灯具前方へと照射される。
【００２７】
続いて、上記シェード１８の構成について詳説する。シェード１８は、灯具前方斜め上からの視点で示すと、図２のように鉛直板部１８ｂの前面１８ｂ１と、水平板部１８ａの上面１８ａ１の先端となる上端縁１８ｃが、真上から見たときに焦点面に沿って略円弧状に形成されている。即ち、上端縁１８ｃ上の点を通る光線が配光パターンにおけるカットオフライン上に照射されるような位置に上端縁１８ｃが配置されている。
【００２８】
また、同図において右側の上端縁１８ｃ１は、左側の上端縁１８ｃ２よりも高い位置となるように、それらの間の上端縁１８ｃ３の部分で水平板部１８ａに段差が形成されている。これにより、図３（ａ）に示すように上記車両用前照灯１０により形成される配光パターンＰＬには、灯具正面方向の消点であるＨ−Ｖ点より右側において、灯具正面の高さを示すＨラインよりも下側（灯具前後方向の水平角度（０度）に対して約０．５７度下向き方向となる高さ）に水平方向の水平カットオフラインＣＬ１が上端縁１８ｃ１に対応して形成され、Ｈ−Ｖ点より左側において、Ｈ−Ｖ点から斜め方向に立ち上がる斜めカットオフラインＣＬ３と、Ｈラインと略等しい水平カットオフラインＣＬ２とが各々上端縁１８ｃ３、１８ｃ２に対応して形成されるようになっている。
【００２９】
また、上記シェード１８は、図４（Ａ）の鉛直断面図にも示すように、その上端縁１８ｃよりも鉛直板部１８ｂの前面１８ｂ１が全体的に灯具前方側に突出し、上端縁１８ｃ（水平板部１８ａの上面１８ａ１）と鉛直板部１８ｂの前面１８ｂ１との交差部分において、Ｒ形状（円弧状）のＲ面２０が形成されている。このＲ面２０は、水平板部１８ａの上面１８ａ１と同様に光を反射する表面処理が施されており、上端縁１８ｃの近傍を通過する光の一部を拡散し、配光パターンＰＬのカットオフラインＣＬ１〜ＣＬ３に対して適度なぼかし効果を与えている。
【００３０】
図４（Ａ）の本実施の形態のシェード１８のＲ面２０が配光パターンＰＬのカットオフラインＣＬ１〜ＣＬ３に適度なぼかし効果を与える原理を、図４（Ｂ）の鉛直断面図に示す従来のシェード２４の形状と比較して説明する。図４（Ｂ）に示すにように従来のシェード２４は、水平板部２４ａの上面２４ａ１と鉛直板部２４ｂの前面２４ｂ１が略直交し、それらの面が交差する稜線が、上面２４ａ１の先端であり、カットオフラインを形成する上端縁２４ｃを形成している。
【００３１】
ここで、図４（Ａ）の本実施の形態のシェード１８と、図４（Ｂ）の従来のシェード２４において、各々の上端縁１８ｃ、２４ｃと、投影レンズ１６の焦点Ｆの位置とが一致しているものとし、各々の上端縁１８ｃ、２４ｃよりも少し上側（距離ｄ）の点Ｍを通過する３つの光線Ａ〜Ｃに着目する。光線Ａは、半導体光源１２から出射されてリフレクタ１４の反射面１４ａで反射した光のうち、水平に対して斜め下向きに大きく傾斜した角度で点Ｍを通過する光線であり、光線Ｂは水平に近い角度で点Ｍを通過する光線である。光線Ｃは、シェード１８の水平板部１８ａの上面１８ａ１で反射して点Ｍを通過する光線である。
【００３２】
このとき、光線Ｂ、Ｃは、本実施の形態のシェード１８と従来のシェード２４のいずれも同じように、点Ｍを通過した後、シェード１８、２４に接することなく投影レンズ１６へと入射する。そして、これらの光線Ｂ、Ｃは、シェード１８の上端縁１８ｃと、シェード２４の上端縁２４ｃを通過する光線が照射されるカットオフラインの角度方向の位置（０度方向のＨライン上の位置）よりも下側の略同一角度方向の位置に向けて投影レンズ１６から出射される。
【００３３】
一方、光線Ａは、従来のシェード２４では光線Ｂ、Ｃと同様に点Ｍを通過した後、シェード２４に接することなく投影レンズ１６へと入射し、光線Ｂ、Ｃと略同一角度方向の位置に向けて投影レンズ１６から出射される。
【００３４】
これに対して、本実施の形態のシェード１８では、光線Ａは点Ｍを通過した後、Ｒ面２０に接触し、Ｒ面２０によって前方上向きに反射される。これによって、この光線Ａは、上端縁１８ｃよりも下側から投影レンズ１６に入射した光線として（上端縁１８ｃの下側を通過した光線の経路を通る光線として）、投影レンズ１６から出射されるため、上端縁１８ｃを通過する光線が照射されるカットオフラインの角度方向の位置よりも上側の角度方向の位置に向けて投影レンズ１６から出射される。
【００３５】
このように本実施の形態のシェード１８において、上端縁１８ｃと点Ｍとの距離ｄが近いほど、点Ｍを通過する光線の方向が水平に対して小さい角度でもＲ面２０で反射されることになるため、カットオフライン近傍に照射される光線に対してＲ面２０の作用が大きく働く。
【００３６】
図５は、本実施の形態のシェード１８を用いた場合と、従来のシェード２４を用いた場合とにおいて、カットオフライン近傍で得られる配光の光度を鉛直方向の角度に対して示したものである。同図において点線は従来のシェード２４により得られる光度を示し、カットオフラインの角度方向（０度）の近傍において、光度の傾き（照度勾配）が急峻となっている。
【００３７】
一方、同図において実線は本実施の形態のシェード１８により得られる光度を示し、カットオフラインの角度方向（０度）の近傍において、従来のシェード２４よりも光度の傾き（照度勾配）が緩やかになっている。即ち、従来のシェード２４においてカットオフラインよりも下向きの角度方向に照射されていた光線の一部が、本実施の形態のシェード１８では、カットオフラインよりも上向きの角度方向に照射されるため、従来のシェード２４の光度分布においてカットオフライン（０度）より下側の角度範囲の光度が低減し、上側の角度範囲の光度が増加した光度分布が本実施の形態のシェード１８により得られる光度分布となる。従って、本実施の形態のシェード２４で得られるカットオフライン近傍の光度分布（照度勾配）が、同図のように緩やかになる。これによって、カットオフラインの適度なぼかし効果が得られる。
【００３８】
また、上記説明では、シェード１８（２４）の上端縁１８ｃ（２４ｃ）が投影レンズ１６の焦点Ｆに一致しているものとしたが、これらが一致していない場合であっても上記説明と同様の作用により、シェード１８の上端縁１８ｃにより形成されるカットオフラインに対して、上端縁１８ｃの前側に形成されたＲ面２０によってぼかし効果が得られる。従って、シェード１８の上端縁１８ｃの全体に対してＲ面２０を形成することによって、図３（Ｂ）のように配光パターンＰＬのカットオフラインＣＬ１〜ＣＬ３の上側に、Ｒ面２０で拡散反射された光が照射される拡散範囲Ｐが形成され、カットオフラインＣＬ１〜ＣＬ３の適度なぼかし効果が得られる。
【００３９】
尚、規格によっては（例えば、欧州での規格）、灯具正面（Ｈ−Ｖ点）付近では、対向車や歩行者に幻惑を与えないようにするために最高照度が規定されており、図３（Ａ）のような配光パターンＰＬにおいて高照度となる中央部付近のカットオフラインに対しても上記Ｒ面２０によってぼかし効果を与えるようにすると、Ｒ面２０で拡散した光が、灯具正面（Ｈ−Ｖ点）付近の照度を増加させてしまい、規定された最高照度を超えてしまう恐れがある。
【００４０】
そこで、そのような領域のカットオフラインに対応するシェード１８の上端縁１８ｃには、Ｒ面２０を形成しないようにし、又は、配光への影響の小さい（例えば曲率半径の小さい）Ｒ面を形成するようにすると上記問題は生じない。また、Ｒ面２０は、必要な範囲（例えば、欧州規格においてカットオフラインの照度勾配が規定されている部分であって、灯具正面から対向車側に２．５度となるカットオフラインの位置）に対してのみに形成するようにしてもよい。図６は、図２と同様にシェード１８を灯具前方斜め上からの視点で見たときの斜視図であり、図６では、上記のような事情を考慮して、シェード１８の左右方向に対する中心位置（上端縁１８ｃ２と１８ｃ３の交点）に対して右側の１ｍｍから４ｍｍの間の上端縁１８ｃの範囲に曲率半径の大きなＲ面２０が形成され、その他の上端縁１８ｃの範囲で曲率半径の小さいＲ面２２が形成されている態様を示している。これによって、図７の配光パターンの図に示すように、Ｒ面２０が形成された範囲に対応するカットオフラインＣＬ１上の範囲Ａに対してのみぼかし効果が与えられる。尚、図６において、曲面２２′の範囲はＲ面２０からＲ面２２に徐々に曲率を変化させる除変Ｒで形成されており、このような除変Ｒの曲面を利用することによって位置に応じてカットオフラインをぼけさせる程度を調整することも可能である。
【００４１】
次に、本願発明が適用された車両用前照灯の他の実施の形態（第２の実施の形態）を図８の鉛直断面図に示す。同図の車両用前照灯３０は、ＨＩＤ（High Intensity Discharge）やフィラメントを光源３２とするＨＩＤバルブやハロゲンバルブ等の光源バルブ３３を使用したプロジェクタ型の車両用前照灯であり、その光源３２と、光源３２からの光を前方に反射させるから出射された光のうち、後方に向けて出射された光がリフレクタ３４の反射面３４ａにより前方中央付近に向けて反射され、投影レンズ３６を介して灯具前方に照射されるようになっている。尚、リフレクタ３４の反射面３４ａは、例えば、垂直断面が略楕円形状であり、水平断面が楕円を基本とした自由曲面形状となっている。
【００４２】
また、本実施の形態の車両用前照灯３０においても図３（ａ）に示したロービーム用の配光パターンと同様の配光パターンが形成されるようになっており、投影レンズ３６の後方には、光源３２からの光の一部を遮蔽するシェード３８が配置されている。このシェード３８の上端面３８ａの前側の縁（上端縁３８ｃ）は、投影レンズ３６の後側焦点Ｆの位置、又は、その近傍に配置されており、配光パターンＰＬの上端のカットオフラインＣＬ１〜ＣＬ３を形成している。
【００４３】
このような車両用前照灯３０において、シェード３８には、一般的に、アルミダイキャスト製やＳＰＣ（Steel Plate Cold:冷間圧延鋼板）製のシェードが用いられており、図１で示した実施の形態のシェード１８のような光を反射させるための表面処理が施されておらず、光を消失させる。
【００４４】
このような場合においても、シェード３８の上端縁３８ｃよりも前面３８ｂを全体的に灯具前方に突出させ、上端縁３８ｃ（上端面３８ａ）と前面１８ｂ１との交差部分において、Ｒ形状（円弧状）のＲ面を形成することによって、カットオフラインを適度にぼかすことができる。
【００４５】
図９（Ａ）は、本実施の形態のシェード３８の縦断面を示し、図９（Ｂ）は、従来のシェード４４の縦断面を示す。図９（Ｂ）に示すように従来のシェード４４は、上端面４４ａと前面４４ｂとが略直交し、それらの面が交差する稜線が、上端面４４ａの先端であり、カットオフラインを形成する上端縁４４ｃとなる。
【００４６】
一方、図９（Ａ）に示すように本実施の形態のシェード３８は、上端面３８ａよりも前面３８ｂが全体的に灯具前方に突出し、上端縁３８ｃ（上端面３８ａ）と前面３８ｂとの交差部分において、Ｒ形状（円弧状）のＲ面４０が形成されている。
【００４７】
ここで、図９（Ａ）の本実施の形態のシェード３８と、図９（Ｂ）の従来のシェード４４において、各々の上端縁３８ｃ、４４ｃと、投影レンズ３６の焦点Ｆの位置とが一致しているものとし、各々の上端縁３８ｃ、４４ｃよりも少し上側（距離ｄ）の点Ｍを通過する３つの光線Ａ〜Ｃに着目する。光線Ａは、光源３２から出射されてリフレクタ３４の反射面３４ａで反射した光のうち、水平に対して斜め下向きに大きく傾斜した角度で点Ｍを通過する光線であり、光線Ｂは、リフレクタ３４の反射面３４ａで反射した光、又は、光源３２からの直接出射された光である。光線Ｃは、シェード３８の上端面３８ａで反射したと仮定した場合に点Ｍを通過する光である。
【００４８】
このとき、光線Ｂは、本実施の形態のシェード３８と従来のシェード４４のいずれも同じように、点Ｍを通過した後、シェード３８、４４に接することなく投影レンズ３６へと入射する。そして、光線Ｂは、シェード３８の上端縁３８ｃと、シェード４４の上端縁４４ｃを通過する光線が照射されるカットオフラインの角度方向の位置（０度方向のＨライン上の位置）よりも下側の略同一角度方向の位置に向けて投影レンズ３６から出射される。光線Ｃは、本実施の形態のシェード３８と従来のシェード４４のいずれも同じように反射することなく、消失する。
【００４９】
また、光線Ａは、従来のシェード４４では光線Ｂと同様に点Ｍを通過した後、シェード４４に接することなく投影レンズ３６へと入射し、光線Ｂと略同一角度方向の位置に向けて投影レンズ３６から出射される。
【００５０】
これに対して、本実施の形態のシェード３８では、光線Ａは点Ｍを通過した後、Ｒ面４０に接触し、Ｒ面４０で消失する。従って、本実施の形態のシェード３８では、従来のシェード４４と比べて、カットオフライン近傍に照射される光がＲ面４０によって低減されている。
【００５１】
図１０は、本実施の形態のシェード３８を用いた場合と、従来のシェード４４を用いた場合とにおいて、カットオフライン近傍で得られる配光の光度を鉛直方向の角度に対して示したものである。同図において点線は従来のシェード４４により得られる光度を示し、カットオフラインの角度方向（０度）の近傍において、光度の傾き（照度勾配）が急峻となっている。
【００５２】
一方、同図において実線は本実施の形態のシェード３８により得られる光度を示し、カットオフラインの角度方向（０度）の近傍において、従来のシェード４４よりも光度の傾き（照度勾配）が緩やかになっている。即ち、従来のシェード４４においてカットオフラインよりも下向きの角度方向に照射されていた光線の一部が、本実施の形態のシェード３８では、Ｒ面４０によって吸収されるため、同図のように照度勾配が緩やかになる。これによって、カットオフラインの適度なぼかし効果が得られる。
【００５３】
また、上記説明では、シェード３８（４４）の上端縁３８ｃ（４４ｃ）が投影レンズ３６の焦点Ｆに一致しているものとしたが、これらが一致していない場合であっても上記説明と同様の作用により、シェード３８の上端縁３８ｃにより形成されるカットオフラインに対して、上端縁３８ｃの前側に形成されたＲ面４０によってぼかし効果が得られる。従って、シェード３８の上端縁３８ｃの全体に対してＲ面４０を形成することによって、図１１のように配光パターンＰＬのカットオフラインＣＬ１〜ＣＬ３の下側に、Ｒ面４０で吸収された光によって照度が低下した吸収範囲Ｐ′が形成され、カットオフラインＣＬ１〜ＣＬ３の適度なぼかし効果が得られる。
【００５４】
尚、第２の実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に灯具正面（Ｈ−Ｖ点）付近のカットオフラインに対応する上端縁３８ｃの範囲を除く範囲や、必要な範囲（一部の範囲）のみにＲ面４０を設けるようにしてもよい。
【００５５】
以上、上記実施の形態（第１及び第２の実施の形態）では、シェード１８、３８の上端縁１８ｃ、３８ｃより下側前方（下側の投影レンズ側）に突出するＲ形状（円弧上）のＲ面２０、４０を形成（一体形成）するようにしたが、シェード１８、３８の上端縁１８ｃ、３８ｃの全範囲にＲ面２０、４０を形成してもよいし、一部の範囲（必要な範囲）にのみＲ面２０、４０を形成するようにしてもよい。
【００５６】
また、Ｒ面２０、４０としたものは必ずしもＲ形状（円弧状）でなくてもよく、例えば、徐々に曲率が変化するような形状、放物形状、楕円形状、直線（平面）、凹面等の他の形状の面であってもよく、カットオフラインを形成するシェード１８、３８の上端縁１８ｃ、３８ｃより下側前方に突出して面を形成し、上端縁１８ｃ、３８ｃより上側を通過する光線の一部に対して上記説明のような作用を生じさせるものであれば、面形状は特定のものに限定されない。
【００５７】
また、上記第２の実施の形態のシェード３８におけるＲ面４０のように、第１の実施の形態のシェード１８におけるＲ面２０についても光を反射しない非反射面としてもよい。
【００５８】
また、本発明は、プロジェクタ型の車両用前照灯であり、ロービーム用の配光パターンのカットオフラインを形成するシェードを有するものであれば全てに適用できる。
【符号の説明】
【００５９】
１０、３０…車両用前照灯、１２…半導体光源、１４、３４、…リフレクタ、１６、３６…投影レンズ、１８、３８…シェード、１８ａ…水平板部、１８ｂ…鉛直板部、１８ｃ、３８ｃ…上端縁、１９…支持部材、２０、４０…Ｒ面、３２…光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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