(57)【要約】【課題】基布端部（耳部）にブラシパイルが植設されていないブラシ繊維布を用いるブラシローラにおいてブラシパイルの密度のばらつきを抑制する。【解決手段】ブラシローラの一例であるトナー供給ローラ５２は、複合基材５２３が螺旋状に巻き付けられたローラ部とそのローラ部の形状を保持するフランジとから構成される。複合基材５２３は、例えば弾性変形可能な帯状の基材５２１と、その基材５２１の幅よりも広い幅の帯状の形状のブラシ繊維布５２４とを備える。ブラシ繊維布５２４のブラシパイル５２５が植設されていない基布５２４Ｂの部分は折り曲げられ、３６０度位相がずれた基布５２４Ｂの端面どうしで対向されて当接され、両端にフランジが設けられてローラ形状を保持する。【選択図】図２
2010039234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式により画像を形成する画像形成装置に用いられるブラシローラであって、
前記ブラシローラは、螺旋状に巻き付けられた帯状のブラシ繊維布と、表面にブラシパイルが現れるロール形状を形成するように前記ブラシ繊維布を支持する帯状の基材とを含んでおり、前記基材の幅は前記ブラシ繊維布の幅よりも小さく、前記ブラシ繊維布は、基布端部以外にブラシパイルを植設したものであって、前記ブラシパイルが現れる面が表面になるように、かつ、前記ブラシ繊維布が前記基材を覆うように、前記基布の両端部が前記基材の長辺に沿って折り曲げられ、
前記螺旋状に巻き付けられた帯状のブラシ繊維布の合わせ目において、ブラシパイルが植設されていない部分の折り曲げられた面どうしが当接していることを特徴とするブラシローラ。
【請求項２】
前記螺旋状に巻き付けられた帯状のブラシ繊維布及び基材の両側端部に設けられた、円板形状のフランジ部材をさらに備える、請求項１に記載のブラシローラ。
【請求項３】
前記フランジ部材は、前記ブラシ繊維布と前記基材の厚みとを嵌合する凹部を有しており、
該両フランジ部材は、連結部材で互いに連結されている、請求項２に記載のブラシローラ。
【請求項４】
電子写真方式により画像を形成する画像形成装置に用いられるブラシローラであって、
基布にブラシパイルを植設した帯状のブラシ繊維布と、前記ブラシ繊維布の幅よりも小さい幅の帯状の基材とを重ねるステップと、
ブラシ繊維布の基布の両端部を、前記ブラシパイルが現れる面が表面になるように、かつ、前記ブラシ繊維布が前記基材を覆うように、前記基材の長辺に沿って折り曲げるステップと、
帯状のブラシ繊維布の合わせ目において、前記基材の長辺に沿って折り曲げられた、ブラシパイルが植設されていない部分の折り曲げられた面どうしが当接するように、前記ブラシ繊維布を前記基材に重ねて螺旋状に巻き付け、表面にブラシパイルが現れるロール形状を形成するステップとを含む、ブラシローラの製造方法により製造されたブラシローラ。
【請求項５】
電子写真方式により画像を形成する画像形成装置に用いられるブラシローラの製造方法であって、
基布にブラシパイルを植設した帯状のブラシ繊維布と、前記ブラシ繊維布の幅よりも小さい幅の帯状の基材とを重ねるステップと、
ブラシ繊維布の基布の両端部を、前記ブラシパイルが現れる面が表面になるように、かつ、前記ブラシ繊維布が前記基材を覆うように、前記基材の長辺に沿って折り曲げるステップと、
帯状のブラシ繊維布の合わせ目において、前記基材の長辺に沿って折り曲げられた、ブラシパイルが植設されていない部分の折り曲げられた面どうしが当接するように、前記ブラシ繊維布を前記基材に重ねて螺旋状に巻き付け、表面にブラシパイルが現れるロール形状を形成するステップとを含む、ブラシローラの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ機又はこれらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置に用いられるブラシローラに関し、特に、トナー供給ローラ、クリーニングローラ又は帯電ローラ等に好適に用いることができる、ブラシローラに関する。また、本発明は、そのようなブラシローラの製造方法にも関係がある。
【背景技術】
【０００２】
トナー像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ機又はこれらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置では、通常、露光プロセスにて感光体のような像担持体上に静電潜像を形成し、現像プロセスにて該静電潜像を現像して可視トナー像を形成し、転写プロセスにて該可視トナー像を記録紙等の記録媒体に転写し、或いは一旦中間転写ベルト等の中間転写体に１次転写し、該中間転写体から記録媒体に２次転写し、定着プロセスにてこのように記録媒体に転写されたトナー像を記録媒体に定着させることができる。
【０００３】
現像プロセスにおいて感光体上の静電潜像に現像ローラが静電気を帯びたトナーを付着させる。この現像ローラにはトナー供給ローラによりトナーが供給される。このトナー供給ローラには、従来、スポンジ素材のローラが用いられてきた。このトナー供給ローラにより、現像ローラにトナーが均一に供給されるようにしなければならない。この点では、スポンジ素材のローラは好適ではあるが、現像ローラとトナー供給ローラとが互いに逆回転することに加えてスポンジ素材の表面摩擦抵抗が大きいため、ローラの回転抵抗が大きいという問題が発生していた。
【０００４】
一方、上述した画像形成装置においては、多くのローラを搭載している。その中には、ブラシ繊維からなるブラシパイル（ブラシ毛）を基布に植設し、該基布を筒状の芯金に貼着したブラシローラがある（なお、「芯金」とは、ローラの骨格となる構造物を指し、必ずしも金属である必要はない）。このブラシローラは、接触抵抗が低く、トナー供給ローラに用いても、ローラの回転抵抗が大きいという問題が発生しにくい。
【０００５】
しかしながら、このブラシローラは、多くの場合、芯金に螺旋状に基布を巻きつけて製造されるのであるが、基布のつなぎ目（合わせ目とも記載する）でブラシパイルの密度が疎になり密度がばらつく。このため、ブラシパイルが均一に分布するローラでないために、均一にトナーを現像ローラに供給できないという問題がある。これは、基布の側端側（耳側）までブラシパイルを植設するとブラシパイルが抜けやすくなるので、ブラシパイルは基布の側端縁（耳端）よりやや内側までしか植設されない。このために、耳側どうしが合わせられる基布のつなぎ目でブラシパイルの密度が疎になる。
【０００６】
このような問題に対して、トナー供給ローラではないが、特開２０００−５６５３８号公報（特許文献１）は、画像形成装置において均一な帯電を実現するためのローラ形状の荷電ブラシを開示する。この荷電ブラシは、被荷電体に荷電するために該被荷電体に対し接触回転される荷電ブラシであり、導電性の芯棒と、該芯棒に螺旋状に巻き付けられた帯状の導電性ブラシ基材とを含んでおり、該導電性ブラシ基材は、帯状基体に導電性ブラシ毛を植え込んだもので、該導電性ブラシ基材のブラシ毛密度と芯棒上での各隣り合う導電性ブラシ基材側端縁部のつなぎ目部分でのブラシ毛密度とを均一化するように、該芯棒上で各隣り合う導電性ブラシ基材側端縁部が互いに重なるように該芯棒に巻き付けられていることを特徴とする。
【０００７】
この荷電ブラシによると、導電性の芯棒に螺旋状に巻き付けられた帯状の導電性ブラシ基材は、帯状基体に導電性ブラシ毛が植え込まれている。この導電性ブラシ基材は、そのブラシ毛密度と芯棒上での各隣り合う導電性ブラシ基材側端縁部のつなぎ目部分でのブラシ毛密度とを均一化するように、該芯棒上で各隣り合う導電性ブラシ基材側端縁部が互いに重なるように該芯棒に巻き付けられている。従って被荷電体に対し均一に安定して荷電でき、例えば画像露光に先立って静電潜像担持体表面を帯電させる主帯電装置として用いる場合でも、画像ノイズ（いわゆる巻目ムラによる画像ノイズ）の発生を抑制することができる。
【０００８】
また、特開平８−１４６７１３号公報（特許文献２）は、感光体の外周を均一に帯電させ得る帯電ブラシを開示する。この帯電ブラシは、弾性を有する導電性の繊維が植毛された長尺状の基布を断面形状が円形の軸の外周に螺旋状に巻回して固着してなる帯電ブラシにおいて、基布の幅方向における中央部に植毛された繊維よりも外側に植毛された繊維の方の腰の強さを弱く設定したことを特徴とする。
【０００９】
この帯電ブラシによると、繊維は感光体の外周に圧接されたときに弾性的に倒れる方向に屈撓するが、基布の中央部に植毛された繊維よりも外側に植毛された繊維の方が腰の強さが弱く屈撓量が大きくなるため、基布の中央部の繊維より外側の繊維の方が感光体に対する接触面積が増加する。これにより、基布の外側における繊維の密度の低下が補われる。
【００１０】
さらに、特開平９−１１４１９５号公報（特許文献３）は、被帯電体を帯電させるために被帯電体の表面に接触するように配置されたブラシローラを開示する。このブラシローラは、帯状導電性ブラシを導電性シャフトの外周に設けて成り、帯状導電性ブラシにおいて継ぎ目側のブラシ密度を他の部分より高くしたことを特徴とする。
【００１１】
このブラシローラによると、ブラシローラのブラシの継ぎ目におけるブラシ密度が高くすることにより、継ぎ目以外の部分における被帯電体に接触するブラシ本数と継ぎ目付近において被帯電体に接触するブラシ本数の差が小さくなり、帯電が均一化される。
【００１２】
【特許文献１】特開２０００−５６５３８号公報
【特許文献２】特開平８−１４６７１３号公報
【特許文献３】特開平９−１１４１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１に開示された荷電ブラシは、ローラ径が小さい場合等においては、芯棒上で各隣り合う導電性ブラシ基材側端縁部を互いに重ねるように該芯棒に巻き付けることが困難な場合が想定できる。また、特許文献２に開示された帯電ブラシは、基布上に植設されたブラシパイルの腰の強さを基布の部位により適切に変更して設定することが困難であり、特許文献３に開示された帯電ブラシは、基布上に植設されたブラシパイルの密度を基布の部位により適切に変更して設定することは困難である。すなわち、基布端部以外では一様な密度で一様な腰の強さのブラシパイルを植設したブラシ繊維布であって、かつ、基布端部（耳部）にブラシパイルが植設されていないブラシ繊維布を用いるブラシローラにおいてブラシパイルの密度のばらつきを抑制することは困難である。
【００１４】
そこで本発明は、電子写真方式により画像を形成する画像形成装置に用いられる、芯棒にブラシ繊維布が巻き付けられたブラシローラであって、ブラシ繊維布が基布端部以外にブラシパイルを植設し基布端部にブラシパイルが植設されていないものであっても、ブラシパイルの密度のばらつきを抑制したブラシローラを提供することを第１の課題とする。
【００１５】
さらに本発明は、電子写真方式により画像を形成する画像形成装置に用いられる、芯棒にブラシ繊維布が巻き付けられたブラシローラであって、ブラシ繊維布が基布端部以外にブラシパイルを植設し基布端部にブラシパイルが植設されていないものであっても、ブラシパイルの密度のばらつきを抑制したブラシローラの製造方法を提供することを第２の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記第１の課題を解決するため本発明は次のブラシローラを提供する。
電子写真方式により画像を形成する画像形成装置に用いられるブラシローラであって、
前記ブラシローラは、螺旋状に巻き付けられた帯状のブラシ繊維布と、表面にブラシパイルが現れるロール形状を形成するように前記ブラシ繊維布を支持する帯状の基材とを含んでおり、前記基材の幅は前記ブラシ繊維布の幅よりも小さく、前記ブラシ繊維布は、基布端部以外にブラシパイルを植設したものであって、前記ブラシパイルが現れる面が表面になるように、かつ、前記ブラシ繊維布が前記基材を覆うように、前記基布の両端部が前記基材の長辺に沿って折り曲げられ、
前記螺旋状に巻き付けられた帯状のブラシ繊維布の合わせ目において、ブラシパイルが植設されていない部分の折り曲げられた面どうしが当接しているブラシローラ。
【００１７】
前記第２の課題を解決するため本発明は次のブラシローラの製造方法を提供する。
電子写真方式により画像を形成する画像形成装置に用いられるブラシローラの製造方法であって、
基布にブラシパイルを植設した帯状のブラシ繊維布と、前記ブラシ繊維布の幅よりも小さい幅の帯状の基材とを重ねるステップと、
ブラシ繊維布の基布の両端部を、前記ブラシパイルが現れる面が表面になるように、かつ、前記ブラシ繊維布が前記基材を覆うように、前記基材の長辺に沿って折り曲げるステップと、
帯状のブラシ繊維布の合わせ目において、前記基材の長辺に沿って折り曲げられた、ブラシパイルが植設されていない部分の折り曲げられた面どうしが当接するように、前記ブラシ繊維布を前記基材に重ねて螺旋状に巻き付け、表面にブラシパイルが現れるロール形状を形成するステップとを含む、ブラシローラの製造方法。
【００１８】
また、前記第１の課題を解決するため本発明は上記したブラシローラの製造方法により製造されたブラシローラを提供する。
【００１９】
ブラシローラを製造する場合に、帯状の基材を支持材として、螺旋状に帯状の基材とともにブラシ繊維布を巻き付けると効率的である。このときに、螺旋状に巻かれたブラシ繊維の合わせ目においてブラシパイルが植設されていない基布の端部どうしが当接される。単に基布の端部どうしが当接してしまうと、その部分にブラシパイルが植設されていないので、ブラシパイルの密度が螺旋状に疎になる。本発明に係るブラシローラ及びブラシローラの製造方法により製造されたブラシローラにおいては、ブラシパイルが現れる面どうし（この面は基布端部であってブラシパイルが植設されていない）を対向させて（向かい合わせて）、基材とブラシ繊維布とを螺旋状に巻き付けてロール形状を形成する。このとき、ブラシ繊維布の基布端部を、ブラシパイルが現れる面が表面になるように、かつ、ブラシ繊維布が基材を覆うように、基布の両端部を前記基材の長辺に沿って折り曲げる。そして、帯状のブラシ繊維布の合わせ目において、前記折り曲げられた、ブラシパイルが植設されていない部分であって折り曲げられた面どうしが当接するように、前記ブラシ繊維布を前記基材に重ねて螺旋状に巻き付けられる。このようにすると、ブラシパイルが植設されていない部分を向かい合わせて折り曲げられているのでローラ表面にブラシパイルが植設されていない部分が出てこない。すなわち、ローラ表面に螺旋状に現れていたブラシパイルの密度が疎である部分が現れないようにできる。このため、ブラシパイルの密度が疎になる部分を、ローラ表面から隠すことになり、ローラ表面を形成する螺旋状のブラシパイルに密度のばらつきが発生することを抑制できる。
【００２０】
なお、本発明に係るブラシローラは、例えば複写機、プリンタ等の画像形成装置における静電潜像担持体（感光体）を画像露光に先立って帯電するときに用いられる帯電ブラシローラ、可視トナー像を静電潜像担持体上に形成する現像ローラにトナーを供給するトナー供給ローラ、及び、トナー像転写後の静電潜像担持体上に残存するトナーや中間転写ベルト上に残存するトナーを除去するときに用いられるクリーニングローラ等に利用できる。
【００２１】
さらに、ブラシローラは、前記螺旋状に巻き付けられた帯状のブラシ繊維布及び基材の両側端部に設けられた、円板形状のフランジ部材をさらに備えることができる。螺旋状に巻き付けられた帯状のブラシ繊維布及び基材は、塑性変形していない限り、そのままではロール形状を維持できない。フランジ部材はブラシ繊維布及び基材の両側端部に設けられるのでブラシ繊維布及び基材が螺旋の巻方向と逆方向に回転することを抑制する。このため、ブラシ繊維布及び基材が螺旋状を維持できて、ブラシ繊維布及び基材がロール形状から元の形状である帯状に戻ってしまうことを抑制できる。
【００２２】
さらに、このフランジ部材は、前記ブラシ繊維布と前記基材の厚みとを嵌合する凹部を有しており、該両フランジ部材は、連結部材で互いに連結されているように構成できる。凹部で前記ブラシ繊維布と前記基材の厚みとを合わせて嵌合させる。ブラシ繊維布及び基材芯棒の両側側面において、このように嵌合させ、連結部材で、互いのフランジを連結するので、ロール形状を形成する螺旋形状を安定させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように本発明によると、電子写真方式により画像を形成する画像形成装置に用いられる、芯棒にブラシ繊維布が巻き付けられたブラシローラであって、ブラシ繊維布が基布端部以外にブラシパイルを植設し基布端部にブラシパイルが植設されていないものであっても、ブラシパイルの密度のばらつきを抑制したブラシローラを提供することができる。
【００２４】
さらに、本発明によると、電子写真方式により画像を形成する画像形成装置に用いられる、芯棒にブラシ繊維布が巻き付けられたブラシローラであって、ブラシ繊維布が基布端部以外にブラシパイルを植設し基布端部にブラシパイルが植設されていないものであっても、ブラシパイルの密度のばらつきを抑制したブラシローラの製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面に基づき詳細に説明する。なお、以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２６】
以下に、本発明の実施の形態に係るブラシローラについて説明する。
［ブラシローラが適用される画像形成装置］
図１は、本実施の形態に係るブラシローラが適用される画像形成装置の例Ａを示している。
【００２７】
図１に示した画像形成装置Ａは、モノクロプリンタである。なお、本発明に係るブラシローラが適用される画像形成装置Ａは、このようなモノクロ画像形成装置でも、２色以上のトナーを用いて画像形成できるカラー画像形成装置（代表的にはフルカラー画像形成装置）でもよい。
【００２８】
この画像形成装置Ａは、帯電部２で感光体１を帯電させて、半導体レーザー、各種レンズ及びポリゴンミラー等から構成される画像露光部４で感光体１に静電潜像を撮像した後に現像部５で静電潜像をトナー像に現像し、転写部６で記録媒体Ｓ（以下、記録紙Ｓと記載する場合がある）にトナー像を転写した後に定着部７で記録媒体Ｓにトナー像を固定し、排出部（図示しない）に排紙する。
【００２９】
画像形成装置Ａは、回転駆動されるドラム型の負帯電性の感光体１を備えており、感光体１表面を帯電用電源装置３から帯電電圧が印加されるコロナ放電方式の帯電部２で一様に所定電位に帯電させ、その帯電域に画像露光部４から画像露光を施して静電潜像を形成し、該潜像を現像部５の現像ローラ５１を用いて負帯電性のトナーにより反転現像して可視トナー像を形成できる。現像部５の現像ローラ５１へのトナーＴの供給は、トナー供給ローラ５２により行なわれる。
【００３０】
感光体１上に形成される可視トナー像は、給紙トレイから１枚ずつ供給される転写紙（記録紙）等の記録媒体Ｓに転写される。転写部６でトナー像が転写された記録媒体Ｓは、定着部７で加熱加圧されて記録媒体Ｓにトナー像が定着されてモノクロ画像となる。このようにしてトナー像が定着された記録媒体Ｓは排出部の排出ローラ対にて排出トレイ上に排出される。転写後に感光体１上の転写残トナーはクリーニングローラ８又は／及びクリーニングブレードで除去清掃される。
【００３１】
このような画像形成装置Ａにおいて、本実施の形態に係るブラシローラは、トナー供給ローラ５２への適用が好適である。図１において、感光体１は反時計回りに回転し、現像ローラ５１は時計回りに回転し、トナー供給ローラ５２は時計回りに回転する。現像ローラ５１とトナー供給ローラ５２との回転方向が逆であって、トナー供給ローラ５２として、表面摩擦抵抗が大きいスポンジ素材が表面に貼付されたローラを用いると、回転抵抗が大きい。これに対して、本実施の形態に係るブラシローラは、表面摩擦抵抗が小さく、回転抵抗が小さい。この点で、本実施の形態に係るブラシローラをトナー供給ローラ５２として用いることが好適である。また、本実施の形態に係るブラシローラは、クリーニングローラ８に適用することもできる。さらに、本実施の形態に係るブラシローラは、帯電部２が帯電ローラにより構成される場合には、感光体１を画像露光に先立って帯電する帯電ローラ等に適用することもできる。以下においては、本実施の形態に係るブラシローラは、トナー供給ローラ５２へ適用したものとして説明する。なお、このトナー供給ローラ５２は、導電性のローラである。
【００３２】
なお、画像形成装置Ａは、以下のような現像部とすることにより、所謂４サイクルフルカラー画像形成装置とすることもできる。現像部を回転駆動されるラックにイエロー現像部、マゼンタ現像部、シアン現像部及びブラック現像部を搭載する。これらの４色の現像部は、例えばラックに着脱可能のカートリッジに構成される。感光体１には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像データに基づいて各色に対応する静電潜像が順次形成され、一つの色に対応する潜像が形成されるごとに該潜像が４色の現像部のうち該色に対応する現像部で現像される。このようにして感光体１上に順次形成される各色のトナー像は、一つのトナー像が形成されるごとに中間転写ベルト（中間転写体の１例）に１次転写され、且つ、先に転写されたトナー像の上に重ねて転写される。このようにして中間転写ベルト上に形成された多重トナー像は、給紙トレイから１枚ずつ供給された転写紙等の記録媒体Ｓに２次転写され、定着部で該記録媒体に加熱加圧下に定着されてフルカラー画像となる。本実施の形態に係るブラシローラは、このようなフルカラー画像形成装置における各色のトナーを供給するトナー供給ローラへ適用することも、転写後に中間転写ベルト上の転写残トナーを除去清掃するクリーニングローラへ適用することも可能である。なお、これ以外にもタンデム型のフルカラー画像形成装置であっても、本実施の形態に係るブラシローラを適用できる。
【００３３】
このように、本実施の形態に係るブラシローラは、電子写真方式により画像を形成する画像形成装置において、例えば、小さな接触抵抗で回転することが望まれ、均一性が必要なローラ（導電、非導電を問わない）への適用（帯電ローラ、トナー供給ローラ、クリーニングローラ等）が好適である。
【００３４】
［ブラシローラの構成］
図２に、本実施の形態に係るブラシローラが適用されるトナー供給ローラ５２の斜視図を示す。図３に、本実施の形態に係るブラシローラの一例であるトナー供給ローラ５２の断面図を示す。図２は、帯状の基材５２１にブラシ繊維布５２４を重ね合わせた複合基材５２３を螺旋状に巻き付ける前の状態及び螺旋状に巻き付けてローラ形状とした状態を示している。ただし、螺旋状に巻き付けてローラ形状とした状態を示す図には、複合基材５２３どうしの当接状態をわかりやすくするために、ブラシパイル５２５を記載していない。
【００３５】
図２に示すように、このトナー供給ローラ５２は、芯棒を備えないで（ローラとしての回転軸は後述するフランジ５３が有する）、複合基材５２３が螺旋状に巻き付けられてローラ形状となって構成される。複合基材５２３は、例えば弾性変形可能な帯状の基材５２１と、その基材５２１の幅よりも広い幅の帯状の形状のブラシ繊維布５２４とを備える。詳しくは後述するが、ブラシ繊維布５２４の幅は、基材５２１の幅よりも、合わせ目において互いに対向して当接される長さに対応する分だけ広い。
【００３６】
図２の黒曲線矢印で示す方向に、複合基材５２３を螺旋状に巻き付ける。このように、帯状の複合基材５２３を、螺旋状に巻き付け、基布５２４Ａでブラシローラの円筒表面を形成させて、かつ、図３に示すように合わせ目を形成する基布５２４Ｂどうしのブラシパイル５２５の植設されている面を対向させる。このようにすると、例えば、ダミーの芯棒を回転させて複合基材５２３をダミーの芯棒に対して斜めに当接させて巻き付けることにより、効率的にブラシローラを製造することができる。
【００３７】
図２及び図３に示すように、複合基材５２３を形成するブラシ繊維布５２４のブラシパイル５２５が植設されていない基布５２４Ｂの面どうし（ブラシパイル５２５が植設されていないがブラシパイル５２５が現れる面どうし）が対向されて当接される。基布５２４Ｂは、ブラシパイル５２５が植設された部分の基布５２４Ａではない基布の部分であって、ブラシパイル５２５が植設されていない耳部を折り曲げた部分である。なお、ブラシ繊維布５２４の基布は、ローラの円筒表面に沿う基布５２４Ａと、３６０度位相が異なる部分（螺旋状に巻いた場合に１周分の差がある部分、以下同じ）で互いに当接される基布５２４Ｂとから構成される。基材５２１とブラシ繊維布５２４とから構成される複合基材５２３の構造について、以下に説明する。
【００３８】
［複合基材の断面構造］
ブラシ繊維布５２４の側端側（耳側）までブラシパイルを植設するとブラシパイルが抜けやすくなるので、ブラシパイルは基布の側端縁（耳端）よりやや内側までしか植設されていない。本実施の形態に係るトナー供給ローラ５２においては、耳側どうしが合わせられるブラシ繊維布５２４のつなぎ目でブラシパイルの密度が疎になることを抑制すべく、ブラシ繊維布５２４においてブラシパイル５２５が植設されていない基布５２４Ｂどうしを、ブラシパイル５２５が現れる面どうしを対向させて当接させるように、複合基材５２３を螺旋状に巻き付けたことを特徴とする。
【００３９】
図３に示すように、ブラシ繊維布５２４は、基布にブラシパイル５２５を植設したものである。なお、基布の側端縁（耳端）の基布５２４Ｂは、ブラシパイル５２５の抜け落ちを防止するために、ブラシパイル５２５が植設されていない。このようなブラシ繊維布５２４は、一般的に、経二重又は緯二重の織物を製織して、その経糸又は緯糸の一部を適当な位置で切断して、織物の表面に毛羽（ブラシパイル又はパイル）を現した繊維布である。一般的な織物の構造上、耳部において経糸と緯糸との交錯が外れやすいので、この耳部までブラシパイル５２５を形成すると、経糸と緯糸との交錯が外れたときにブラシパイル５２５が抜け落ちてしまう。このため、経糸と緯糸との交錯が外れやすい耳部においてはブラシパイル５２５を形成しないようにしている。なお、基布を構成する経緯の繊維によりパイルの束がＵ字型に縫われているような構造であっても構わない。
【００４０】
従来は、例えば、ブラシ繊維布５２４のブラシパイル５２５が植設されていない側端縁（耳端）の基布５２４Ｂどうしを（図３のように折り曲げることなく真っ直ぐに）突き当てていた。このため、ブラシ繊維布５２４において、突き合わせた部分においてブラシパイル５２５がない部分が生じる。すなわち、耳端どうしが合わせられるブラシ繊維布５２４の合わせ目においてブラシパイルの密度が疎になっている。
【００４１】
これに対して、本実施の形態に係るブラシローラの一例であるトナー供給ローラ５２においては、図３に示すように、ブラシ繊維布５２４の合わせ目におけるブラシパイル５２５が植設されていない耳端の基布５２４Ｂについて、ブラシパイル５２５が現れる面どうしを対向させて当接させている。このため、図３に示すように、ブラシ繊維布５２４において、突き合わせたブラシ繊維布５２４の間におけるブラシパイル５２５の間隔が大きくなることを抑制している。すなわち、耳端どうしが合わせられるブラシ繊維布５２４のつなぎ目でブラシパイルの密度が疎にならないようにしている。
【００４２】
そして、ブラシパイル５２５が植設されていない基布５２４Ｂのブラシパイル５２５が現れる面（基布５２４Ｂの左右外側面）は、位相が３６０度ずれた位置で隣の基布５２４Ｂのブラシパイル５２５が現れる面と対向して当接される。なお、このようにして、構成されたトナー供給ローラ５２は、後述するフランジ５３が取り付けられた後に、ブラシパイル５２５の長さが刈り揃えられることもある。
【００４３】
このように構成されたブラシローラは、ブラシ繊維布５２４の耳部である基布５２４Ｂにブラシパイル５２５が植設されておらず、この耳部どうしが当接する合わせ目においても、ブラシパイルの密度が疎になることを抑制して、均一なブラシパイルの密度を実現することができる。
【００４４】
なお、本実施の形態においては、ブラシ繊維布５２４の合わせ目において、ブラシパイル５２５が重なることを許容して、基布５２４Ｂの端部のブラシパイル５２５が現れる面どうしを対向させて当接させるようにすることもできる。このようにすると、密度が均一になることに加えて、ブラシパイル５２５の重なりによりブラシパイル５２５が存在しない部分をより確実になくすことができる。このとき、合わせ目においては、重なり合うブラシパイル５２５が倒れて、ブラシパイル５２５の密度が他の部分の密度より増える可能性も想定できるが、ブラシパイル５２５が存在しない部分を残す可能性をよりも好適な場合がある。例えば、本実施の形態に係るブラシローラをトナー供給ローラ５２に適用した場合には、トナーＴが供給されないことによる形成画像の不具合は、原画像に描かれていた線画が記録紙Ｓに転写されないという重大な不良画像となるが、ブラシパイル５２５が存在しない部分を残さないようにしてトナーＴが供給されない場合をなくすることにより、このような重大な不良画像を抑制できる。
【００４５】
［ローラ形状の保持］
本実施の形態に係るブラシローラの一例であるトナー供給ローラ５２は、図２及び図３の状態では、基材５２１の素材の特性にもよるが、ローラ形状を保持しにくいことが多い。このため、図４に示すように、複合基材５２３を螺旋状に巻いて形成された中空円筒形状の両側端部に、回転軸５３１を備えた円板形状のフランジ５３が設けられる。図４（Ａ）に、フランジ５３を嵌め込む前の状態の断面図を、図４（Ｂ）に、フランジ５３を嵌め込んだ後の状態の断面図を、それぞれ示す。
【００４６】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、このフランジ５３は円板形状の板部５３２からなり、板部５３２には基材５２１側の逆面に回転軸５３１が突設されており回転軸５３１は、基材５２１の回転中心軸となっている。左右のフランジ５３の板部５３２は、基材５２１の回転中心と一致する中心連結棒５３４で互いに連結されている。中心連結棒５３４の各端部５３４Ａは板部５３２を貫通して外側に突出しておりそれに回転軸５３１が、例えば螺着されることにより、回転軸５３１、板部５３２及び中心連結棒５３４が一体とされている。さらに、板部５３２の内側面には、ブラシ繊維布５２４の基布５２４Ａと基材５２１の厚みとを嵌合する凹部５３３が、基材５２１により形成された円筒の端部形状に合致する円形状に設けられている。なお、２つのフランジ５３のうち少なくとも一方のフランジは、このような螺着等により構成されている必要があるが（ブラシローラの組み立て上の必要性）、一方のフランジ５３においては、回転軸５３１、板部５３２及び中心連結棒５３４が接合により一体とされていても構わない。また、螺着については、本実施の形態に係るブラシローラの一例であるトナー供給ローラ５２の回転によっても弛まない方向のネジで螺着されていることが好ましい。
【００４７】
例えば、ダミー芯棒を用いて、複合基材５２３をダミー芯棒に螺旋状に巻き付けて、両端を切断した後に、ダミー芯棒を抜いて、図４（Ａ）のように、フランジ５３を左右から螺旋状に巻かれた複合基材５２３に接近させて、図４（Ｂ）に示すように、ブラシ繊維布５２４の基布５２４Ａと基材５２１の円周部分とを凹部５３３に嵌合させる。さらに、図４（Ｂ）に示す逆側も同じように嵌合させるとともに、左右のフランジ５３を中心連結棒５３４で連結する。
【００４８】
中心連結棒５３４により連結されたフランジ５３により、複合基材５２３（基材５２１及びブラシ繊維布５２４）の形状が保持されるとともに、これらのフランジ５３が相対的に回転することが抑制される。このため、回転軸５３１に垂直な方向に力が加わっても、螺旋状に巻かれた複合基材５２３により形成されるローラ形状を保持することができる。すなわち、トナー供給ローラ５２が回転しても、複合基材５２３が元の帯状に戻ることはない。
【００４９】
［ブラシローラの製造方法］
以下、上述した本実施の形態に係るブラシローラの一例であるトナー供給ローラ５２の製造方法について説明する。なお、本発明は、このような製造方法によってのみ製造されるブラシローラに限定されるものではないことを確認的に記載しておく。
【００５０】
（１）複合基材５２３の第１の準備ステップ
基布にブラシパイル５２５が植設した帯状のブラシ繊維布５２４と、このブラシ繊維布５２４の幅よりも小さい幅の帯状の基材５２１とを重ねる。なお、帯状のブラシ繊維布５２４は、ブラシパイル５２５が植設された基布５２４Ａと、その両側のブラシパイル５２５が植設されていない基布５２４Ｂとから構成される。すなわち、帯状のブラシ繊維布５２４の両方の長辺にはブラシパイル５２５が植設されていない。このブラシ繊維布５２４と基材５２１とを重ねるときに、帯状の中心線が互いに一致するように重ねる。
【００５１】
（２）複合基材５２３の第２の準備ステップ
複合基材５２３を形成するブラシ繊維布５２４の基布端部（基布５２４Ｂの部分）の両側を折り曲げる。このとき、ブラシパイル５２５が現れる面が折り曲げたときに表面になるように、かつ、ブラシ繊維布５２４が基材５２１を覆うように、基布端部の両側を前記基材５２１の長辺に沿って折り曲げる。
【００５２】
（３）ロール形状の形成ステップ
帯状の複合基材５２３をダミー芯棒に巻き付けてロール形状を形成する。このとき、ブラシ繊維布５２４の合わせ目において、３６０度位相が異なる、折り曲げられた基布５２４Ｂの部分どうしが対向して当接するように、複合基材５２３を螺旋状にダミー芯棒に巻き付ける。これにより、表面にブラシパイル５２５が現れたロール形状を形成することができる。
【００５３】
（４）フランジ嵌め込みの準備ステップ
ダミー芯棒ごと必要なブラシローラ長さに切断するか、ダミー芯棒を抜いてから必要なブラシローラ長さに切断する。これにより、フランジ５３を嵌め込む端部が両側に形成される。
【００５４】
（５）フランジの嵌め込みステップ
ブラシ繊維布５２４の基布５２４Ａと基材５２１の円周部分とが凹部５３３に嵌合するように、両側の端部にフランジ５３を嵌め込む。このとき、左右のフランジ５３を中心連結棒５３４で連結する。なお、ダミー芯棒ごと必要なブラシローラ長さに切断した場合には、このフランジの嵌め込みステップの前でダミー芯棒を抜き取るようにしても構わない。
【００５５】
以上のようにして、本実施の形態に係るブラシローラ及び本実施の形態に係る製造方法で製造されたブラシローラは、回転抵抗も小さく、均一な密度のブラシパイルを備える。このようなブラシローラを、例えば、トナー供給ローラに適用すると、回転抵抗が小さく、現像ローラ５１にトナーＴを均一に供給することができる。なお、本実施の形態に係るブラシローラをクリーニングローラに適用した場合には、転写残トナーを均一に除去清掃することができる。さらに、本実施の形態に係るブラシローラを帯電（荷電）ローラに適用した場合には、感光体等を所定の電位に均一に帯電させることができる。
【００５６】
＜変形例＞
以下に、本発明の実施の形態に係るブラシローラの変形例について説明する。
【００５７】
（１）フランジ５３の形状は図４に示すものに限定されるものではなく、螺旋状に巻かれることにより形成された複合基材５２３が、元の形状である帯状に戻らないようにするフランジであればよい。
【００５８】
（２）複合基材５２３を螺旋状に巻き付けたダミー芯棒を抜かないで、そのまま用いることも可能である。
【００５９】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上述した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内でのすべての変更を含む。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係るブラシローラが適用される画像形成装置の一例であるプリンタの構成の概要を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るブラシローラの一例であるトナー供給ローラの斜視図である。
【図３】図２に示したトナー供給ローラの断面図（その１）である。
【図４】図２に示したトナー供給ローラの断面図（その２）である。
【符号の説明】
【００６１】
Ａ  プリンタ
１  感光体
２  帯電部
３  帯電用電源装置
４  画像露光部
５  現像部
６  転写部
７  定着部
８  クリーニングローラ
５１  現像ローラ
５２  トナー供給ローラ
５２１  基材
５２３  複合基材
５２４  ブラシ繊維布
５２４Ａ、５２４Ｂ  基布
５３  フランジ
５３１  回転軸
５３２  板部
５３３  凹部
５３４  中心連結棒
【図１】
2010039234.tif 000003
【図２】
2010039234.tif 000004
【図３】
2010039234.tif 000005
【図４】
2010039234.tif 000006