(57)【要約】【課題】透光性防塵部材の光束透過部に塵芥が留まりにくく、異常画像が生じにくく、また省エネ化を図ることができる画像形成装置を提案する。【解決手段】画像形成装置１の電源オンと同時にファン４０、４１と静電気発生器５１の少なくとも一方を動作させ、その後に作像プロセスに入り、画像信号が来なくなるまで作像プロセスを実行し、待機状態に入る。一定時間経過後、ファンをオフにすることが可能であればファン４０、４１を停止させ、待機状態に入る。このとき、静電気発生器５１は通電されたままにしておく。静電気発生器５１で吸着するトナーは、ほんのわずかな静電気力でも吸着可能なので、ファン４０、４１に比べると消費電力は小さく、静電気発生器５１をオフにする場合は、ファン４０、４１が動いている間は静電気発生器５１をオフになるように設定する。こうすると透光性防塵部材３７の透光部にトナーが落下することはない。【選択図】図３
2010282064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源部と、回転軸を有し該光源部からの光束を偏向する偏向器と、該偏向器よって偏向された光束を所定面上に集光するレンズと、これら光源部、偏向器、レンズを取り付けるハウジング部材と、該ハウジング部材を覆う蓋部材と、該蓋部材の出射開口部に設けられた透光性防塵部材とを有し、該透光性防塵部材には、光束が透光する走査領域と略平行に、静電気的に塵芥を付着する領域を設けた静電気発生器を有する光書込み装置と、
前記透光性防塵部材の表面に空気の流れを作るファンと、
前記光書込み装置により出射された光束により走査される像担持体と、
該像担持体上にトナー画像を現像する現像部と、
を備える画像形成装置において、
前記ファンの動作を、前記透光性防塵部材に静電気を発生させる動作とタイミングをとって行わせる制御を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
画像形成時は前記ファンと前記静電気発生器の少なくとも一方を動作させる制御を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、
前記画像形成装置の電源がオンになると、まず前記ファンをオンとする制御を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１または２の画像形成装置において、
電源オンの状態のときに、画像形成時以外のタイミングで、前記静電気発生器に交流が印加された状態とし、
前記ファンをオンとする動作を少なくとも１回以上取り入れる制御を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１または２の画像形成装置において、
待機モードになり、その後再び画像形成状態に復帰する場合、前記静電気発生器をオフとした後に再度オンとする前に前記ファンをオンとする制御を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から５の画像形成装置において、プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機のいずれかであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光書込み装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置においては、画像の高品質化、画像形成速度の高速化、装置の小型化、省エネ化等が要求されている。これらの要求を実現するために、用いるトナーの粒径を細かくして画像の高品質化を計ったり、ＬＥＤ書込み方式を使って小型化したり、トナーを低融点化して省エネしたりと様々な方法が採られている。
【０００３】
画像の高品質化を妨げる要因の一つとして、塵芥の侵入が挙げられる。塵芥が帯電部に付着して、黒い帯状の線が画像上に現れることがある。また、現像ユニットに塵芥が入って、本来画像があるべきところにトナーが乗らずに白い帯状の線が発生することがある。さらにトナー収容部に塵芥が入って、トナーと塵芥が一体となって凝集し、粒状の点々が画像上に発生することもある。
【０００４】
ほこり、ゴミ等の塵芥侵入による光書込み装置の不具合として、レンズ、ミラー等に付着して、光源からの光束が感光体に届かず、本来画像があるべきところにトナーが乗らずに白い帯状の線が発生することがある。画像形成装置内に塵芥の侵入を防ぐ方法として、装置の開口部、特にファンを設けた開口部に不織布等で製作されたフィルタを設置し、ここで塵芥等を濾し取り、清浄な空気のみを装置内部に送り込むようにしている。また、レンズ、ミラー等の光学素子を設置したハウジングにカバーを被せて、隙間をスポンジ等で目張りし、略密閉状態にして塵芥等の侵入を防いでいる。
【０００５】
また、ほこり、ゴミ等の塵芥が原因となる不具合には、カバーに透光性防塵部材である透光性部材を有する場合、前記と同様に光源からの光束を遮り、光束の一部、或いは全部が感光体に届かず、本来画像があるべきところにトナーが乗らずに白い帯状の線が発生することがある。光書込み装置の光学ハウジングの外部は、画像形成装置内に浮遊するほこり、ゴミ等の塵芥にさらされており、それらが開口部を覆う透光性防塵部材の外周面に付着する。ほこり、ゴミ等の塵芥でも外部からの侵入によるものは減っていて、現像器からトナーが飛散して、透光性防塵部材の外周面に付着する場合に不具合となることがほとんどである。主にトナーを主体としたほこり、ゴミ等の清掃を容易に行うことを目的とした光書込み装置としては特許文献１〜３に記載されたものが知られている。
【０００６】
特許文献１には、像担持体の画像露光位置の下流側に位置するエアーフロー形成用のダクトを、像担持体上に画像露光によって形成された静電潜像を現像する現像器のハウジングと、前記像担持体の画像露光位置の下流側に位置する防塵部材とによって構成した画像露光装置の防塵装置が開示されている。
【０００７】
また特許文献２では、感光ドラム周面に照射する集光性光フアイバ−を備えるＬＥＤヘツドにおいて、前記集光性光フアイバの近傍に、浮遊するトナーを静電気的反発力で防塵、する帯電体を設置したＬＥＤヘツドの防塵装置が提案されている。
【０００８】
さらに特許文献３では、光走査装置を収容すると共に、内部へ風を送り込むための開口を有する装置筐体と、開口を通じて送り込まれた風を前記透光板へ通す通風路を備えた画像形成装置が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載された防塵装置では、像担持体（感光体ドラム）の近傍に、露光位置を保護するようにダクトを設けているが、感光体ドラムの直径が小径化することでダクトが小型化し、露光幅の確保が難しくなってくる。また、一度透過部材にトナーが落下した場合、トナーはその状態を維持し、白スジが発生した場合は、画像に白スジが出た状態のままになる。さらに、防塵部材へのトナー飛散回避のため、ファンは常時オンとしておかなければならない欠点がある。さらに、ダクト等の構成が複雑化するためメンテナンスに時間を要するため、機械のダウンタイムが増加することが考えられる。
【００１０】
特許文献２に記載された光書込み装置では、浮遊するトナーを静電反発力で防塵しようとしているが、ＬＥＤ書き込みのため感光体との距離を狭めなければならず、常時静電気を発生させていないと集光性光ファイバにトナーが付着してしまう。また、一度トナーが集光性光ファイバに付着すると付着した状態が維持され、拭き取らない限りは白スジ等の異常画像が連続して発生してしまう欠点がある。
【００１１】
特許文献３に記載された光書込み装置では、透明防塵部材に塵芥が付着したとしてもファンを使って吹き飛ばすことは可能であるが、専用のファン、ダクトが必要となりコストアップになってしまう。また、ファン下流の排風口近傍は透明防塵部材と段差があるため風が澱んで、逆にトナーが透明防塵部材に飛散しやすくなる可能性がある。さらに、本体側板を貫通する構成のため、組立時やメンテ時にも時間を要するという欠点があった。さらに、ファンは常時オンとしていなければいけないので、消費電力が増加し、騒音も大きくなる。
【００１２】
そこで本発明では、透光性防塵部材の光束透過部に塵芥が留まりにくく、異常画像が生じにくく、また省エネ化を図ることができる画像形成装置を提案することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の画像形成装置のうち請求項１に係るものは、光源部と、回転軸を有し該光源部からの光束を偏向する偏向器と、該偏向器よって偏向された光束を所定面上に集光するレンズと、これら光源部、偏向器、レンズを取り付けるハウジング部材と、該ハウジング部材を覆う蓋部材と、該蓋部材の出射開口部に設けられた透光性防塵部材とを有し、該透光性防塵部材には、光束が透光する走査領域と略平行に、静電気的に塵芥を付着する領域を設けた静電気発生器を有する光書込み装置と、前記透光性防塵部材の表面に空気の流れを作るファンと、前記光書込み装置により出射された光束により走査される像担持体と、該像担持体上にトナー画像を現像する現像部とを備える画像形成装置において、前記ファンの動作を、前記透光性防塵部材に静電気を発生させる動作とタイミングをとって行わせる制御を行うことを特徴とする。
【００１４】
請求項２に係るものは、請求項１の画像形成装置において、画像形成時は前記ファンと前記静電気発生器の少なくとも一方を動作させる制御を行うことを特徴とする。
【００１５】
請求項３に係るものは、請求項１または２の画像形成装置において、前記画像形成装置の電源がオンになると、まず前記ファンをオンとする制御を行うことを特徴とする。
【００１６】
請求項４に係るものは、請求項１または２の画像形成装置において、電源オンの状態のときに、画像形成時以外のタイミングで、前記静電気発生器に交流が印加された状態とし、前記ファンをオンとする動作を少なくとも１回以上取り入れる制御を行うことを特徴とする。
【００１７】
請求項５に係るものは、請求項１または２の画像形成装置において、待機モードになり、その後再び画像形成状態に復帰する場合、前記静電気発生器をオフとした後に再度オンとする前に前記ファンをオンとする制御を行うことを特徴とする。
【００１８】
請求項６に係る画像形成装置は、前記請求項１〜５に記載したいずれかの光書込み装置を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、光束が透光する走査領域と略平行に、静電気的に塵芥を付着する領域を設けた静電気発生器を有する光書込み装置と、透光性防塵部材の表面に空気の流れを作るファンと、を設置し、かつ両者の動作タイミングを図る構成にすることで、透光性防塵部材の光束透過部に塵芥が留まることがなくなり、異常画像がなくなる。また、両者を常時オンとはしないので省エネを図ることができ、さらに、ダクト等を使用しないので、その分コストが掛からず、ダクト形状による圧力損失を考慮した風量を必要としないので、ファンが大型化し、電力、騒音が増加することがない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施対象となる画像形成装置の一例であるカラープリンタを概略的に示す縦断側面図
【図２】同光書込装置の内部構造を示す平面図
【図３】同光書込装置を示す縦断側面図（Ａ）と透光性防塵部材の一例を示す斜視図（Ｂ）
【図４】本発明の実施例１の動作を示すフローチャート
【図５】本発明の実施例２の動作を示すフローチャート
【図６】本発明の実施例３の動作を示すフローチャート
【図７】本発明の実施例４の動作を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下本発明を実施するための形態を、図に示す実施例を参照して説明する。なお本発明は図示の画像形成装置への実施には限定されず、画像形成を行う種々の装置に適用可能である。
【００２２】
本発明に係る装置は、画像形成装置においてファンの動作と透光性防塵部材に静電気を発生させる動作のタイミングをとるよう構成にして、機械の電源を落とした後に透光性防塵部材の光束透過部にトナーが付着していたとしても、ファンによりトナーを吹き飛ばし、静電気発生器でトナーを確実にキャッチできるので、透光性防塵部材の光束透過部にトナーが付着して光束を遮り、白スジ等の画像不良を発生させない、あるいは発生しにくくする。また、ダクト等を用いなくても風の流れを作り出せるので、低コストでトナーを透光性防塵部材から排除できる。さらに、ダクト等を用いることがないのでファンの風量を抑えることができるので、電力、騒音を抑えた装置とし、さらには静電気発生器も構成が単純なので、メンテナンスも容易であるというものになる。
【００２３】
また、画像形成時はファンと静電気発生器の少なくとも一方が動作するようにして、ファンによりトナーを吹き飛ばすか、静電気発生器でトナーを確実にキャッチして、透光性防塵部材の光束透過部にトナーが付着することによる不都合を防ぎ得るようにする。
【００２４】
また画像形成装置の電源オンとなると、まずファンがオンとなるようにして、画像形成装置の電源がオフの状態で透光性防塵部材の光束透過部上にトナーがあっても、ファンで吹き飛ばしてから画像形成を行うことができるようにし、白スジ等の画像不良を発生させないか、あるいは発生しにくくする。その後、静電気発生器で静電吸着を行えば、飛散しているトナーが静電気発生部にキャッチされるので、透光性防塵部材上を手動でクリーニングする必要がない。
【００２５】
さらに、画像形成装置が電源オンの状態のときに、画像形成時以外のタイミングで、静電気発生器に交流が印加された状態にしてから、ファンをオンとする動作を少なくとも１回以上取り入れ、静電吸着部がリフレッシュされ、トナーが堆積してトナーの吸着力が弱まることがないようにして、確実に飛散したトナーをキャッチでき、白スジ等の画像不良のない良好な画像を得ることを可能にする。画像形成時以外のタイミングでリフレッシュ動作を行って、画像形成装置の生産性を低下させないように、さらにはリフレッシュ動作を適当な間隔をもって行えるようにして、リフレッシュ動作の回数が多くなってむだな電力を消費しないようにできる。
【００２６】
またさらに、画像形成装置が待機モードになり、その後再び画像形成状態に復帰する場合、静電気発生器をオフにした後、再度オンとする前にファンがオンとなるようにして、待機モード中に透光性防塵部材上にトナーが落下していても、吹き飛ばしてから画像形成を行うことができるため、白スジ等の画像不良のない良好な画像を得ることを可能にする。その後、静電気発生器で静電吸着を行えば、飛散しているトナーが静電気発生部にキャッチされるので、透光性防塵部材上を手動でクリーニングする必要がない。
【００２７】
このような光書込み装置を有すれば、白スジ等の画像不良がないかあるいは少ない、低電力でかつ低コストの画像形成装置とし得る。
【実施例１】
【００２８】
以下、本発明を適用する画像形成装置の例について説明を行う。図１は画像形成装置であるカラープリンタを概略的に示す縦断側面図である。なお、図１に示すようなカラー機の画像形成装置（プリンタ）について説明するが、本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機などはもちろんのこと、より簡単な構成のモノクロ機でも実現可能である。
【００２９】
図１に示すように、画像形成装置であるカラープリンタ１の本体ケース２内部の略中央部には、４つのプリンタエンジン３（３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋ）、光ビームを出射する光書込装置４、中間転写ベルト５等が配置されている。各プリンタエンジン３はそれぞれトナー画像を形成する部分であり、同じ構造に形成されている。そして、各プリンタエンジン３では異なる色のトナーが使用されることにより、異なる色のトナー画像が形成される。これらのプリンタエンジン３及びそのプリンタエンジン３の構成部品等に関する本明細書及び図面の記載において、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの添え字は、各々イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの色を示しており、これらの添え字は必要に応じて割愛する。
【００３０】
４つのプリンタエンジン３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋの機械的構造は同じであり、各プリンタエンジン３は、矢印方向へ回転駆動される感光体６、感光体６の周囲に配置された帯電部７、現像部８、クリーニング部９等により構成されている。今回説明する図では、光書込装置４が現像部８の下に位置するようレイアウトされているが、上にあってもトナー飛散の影響は受けるので一実施例として紹介する。
【００３１】
感光体６は、円筒状に形成されて駆動源（図示せず）により回転駆動され、外周面には感光層が設けられている。光書込装置４から出射された光ビームが感光体６の外周面に照射されることにより、感光体６の外周面には画像データに応じた静電潜像が書き込まれる。
【００３２】
帯電部７は、ローラ状に形成された導電性ローラ部材であり、この帯電部７に帯電バイアス電圧が電源装置（図示せず）から供給されることにより感光体６の外周面が一様に帯電される。
【００３３】
現像部８は、感光体６へのトナー供給を行う。供給されたトナーが感光体６の外周面に書き込まれた静電潜像に付着することにより、感光体６上の静電潜像がトナー画像として顕像化される。
【００３４】
クリーニング部９は、感光体６上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト５に転写された後、感光体６の外周面に付着している残留トナーをクリーニングする。
【００３５】
中間転写ベルト５は、樹脂フィルム又はゴムを基体として形成されたループ状のベルトであり、感光体６上に形成されたトナー画像が転写される。この中間転写ベルト５は、ローラ１０、１１、１２により支持されて矢印方向へ回転駆動される。中間転写ベルト５の内周面側（ループの内側）には、各感光体６上のトナー画像を中間転写ベルト５上に転写させる４個の転写ローラ１３が配置されている。各感光体６上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト５上に順次転写されることにより、中間転写ベルト５上にはカラーのトナー画像が担持される。中間転写ベルト５の外周面側（ループの外側）には、中間転写ベルト５の外周面に付着した残留トナーや紙粉等をクリーニングするクリーニング部１４が配置されている。
【００３６】
本体ケース２内における４個のプリンタエンジン３及び光書込装置４の下方には、記録媒体Ｐが積層保持される給紙カセット１５が配置されている。給紙カセット１５内に積層保持されている記録媒体Ｐは、給紙ローラ１６により最上位のものから順に分離給紙される。
【００３７】
本体ケース２内には、給紙カセット１５内から分離給紙された記録媒体Ｐが搬送される搬送経路１７が形成されている。この搬送経路１７上には、レジストローラ１８、転写ローラ１９、定着部２０、排紙ローラ２１等が配置されている。
【００３８】
レジストローラ１８は、所定のタイミングで間欠的に回転駆動されるローラである。レジストローラ１８が間欠的に回転駆動されることにより、レジストローラ１８の位置まで搬送されて停止していた記録媒体Ｐが、中間転写ベルト５と転写ローラ１９とにより挟まれる転写位置へ送り込まれ、記録媒体Ｐがこの転写位置を通過する過程において中間転写ベルト５上のトナー画像が記録媒体Ｐに転写される。
【００３９】
定着部２０は、トナー画像が転写された記録媒体Ｐに対して熱と圧力とを加えてトナーを溶融し、トナー画像を記録媒体Ｐに定着させる部分である。定着部２０を通過することによりトナー画像を定着処理された記録媒体Ｐは、排紙ローラ２１により本体ケース２の上面部に形成されている排紙トレイ２２上に排紙される。
【００４０】
ファン４０、４１は、光書込装置４と現像部８で挟まれた空間に風が流れるように設置する。例えば、ファン４０で機外の空気を取り入れ、ファン４１で機内の暖かい空気を機外に放出する。ファン４０、４１が逆になっても支障はないし、ファン４０のみでも本考案の役目を果たすことができる。ファン４０、４１と図示しない外装カバーの間にフィルタ−を設置して、機械内外の塵芥を濾し取るような工夫をすることもある。風力は、透光性防塵部材３７上のトナーが移動するくらいの風の強さであれば問題ない。例えば、図左方向から吹いてくる風で透光性防塵部材３７上のトナーが舞い上がり、ファン４０の押し出す風、ファン４１の吸引する風に引っ張られてトナーが機外に排出される。
【００４１】
つぎに、光書込装置４について図２、図３をも参照して説明する。この実施例では光学ハウジング２３が１個でポリゴンミラー（ポリゴンスキャナ）２８が１個の例としてあるが、本発明は光書込装置を複数個有するタンデム形式の画像形成装置としても成立することは勿論である。
【００４２】
光書込装置４は、下部ケース２３ａに上部カバー２３ｂを被せた形の光学ハウジング２３を有し、光学ハウジング２３内に、光ビームを感光体６に向けて照射する各種の光学部材が収容されている。光学ハウジング２３内に収容されている光学部材としては、それぞれ異なる色（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ）の画像データに応じた光ビーム（レーザー光）を出射する光源２４、コリメ−トレンズ２５、アパーチャ３１、シリンダレンズ２６、ミラー２７、ポリゴンミラー２８、結像レンズ２９、ミラー３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄなどが含まれる。なお同期検知用ミラー、結像レンズ、回路基板上に取り付けられた光電素子等同期検知に関係する部品もが含まれるが、図２、図３には図示していない。
【００４３】
光源ユニット３２は、発散光を射出する半導体レーザ、半導体レーザから射出された発散光を略平行化するコリメートレンズ２５、半導体レーザ駆動回路基板等により構成されていて、光学ハウジング２３と一体となるように組み付けられる。ここで、ミラー２７はうまく設計することで削除可能であり、必ずとも必要ではない光学素子である。ポリゴンミラー２８はポリゴンモータ３５に固定されて高速回転する。ポリゴンミラー２８の回転数は様々であるが、例えば、４０、０００ｒｐｍを超えるものもある。
【００４４】
上述のカラープリンタ１では、図示しない原稿読取装置（スキャナー）あるいは画像データ出力装置（パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ、ファクシミリの受信部等）から入力された画像データが各光源ユニット３２を駆動する信号に変換され、その信号に従い各光源ユニット３２から光ビームが出射される。各光源ユニット３２から出射された光ビームは、アパーチャ３１、シリンダレンズ２６、ミラー２７（但し、光源ユニット３２Ｙ、３２Ｋから出射された光ビームに関してのみ）を介してポリゴンミラー２８に至り、ポリゴンミラー２８で２ビームずつ対称な２方向に偏向走査される。当然のことながら、１ビ−ムの場合はこのうち１本だけでよい。
【００４５】
ポリゴンミラー２８で２ビームずつ対称な２方向に偏向走査された光ビームは、結像レンズ２９をそれぞれ通過し、２枚のミラー３０ａ、３０ｂ（又は、３０ｃ、３０ｄ）で折り返され、各プリンタエンジン３の感光体６に向けて進行する。そして、感光体６に向けて進行した光ビームが感光体６の外周面に照射されることにより、感光体６の外周面に静電潜像の書込が行われる。ミラー３０の必要枚数は一定でなく、感光体６までの距離、他部品との位置関係により決定され、１ビ−ムの場合は用いなくてもよい場合もある。
【００４６】
次に、光書込装置４における本実施例の特徴部分について説明する。光学ハウジング２３の上部カバー２３ｂには、各プリンタエンジン３の感光体６に対向する位置に位置付けられ、感光体６の中心線方向に沿って細長く延出した形状の開口部３６が形成されている。これらの開口部３６は、感光体６に向けて照射される光ビームが通過する。
【００４７】
さらに、上部カバー２３ｂには、開口部３６を閉止して開口部３６から光学ハウジング２３内への塵埃の侵入を防止し、かつ、光ビームの透過を許容する透光性防塵部材３７が取り付けられている。透光性防塵部材３７としては、例えば、平板ガラスが多く用いられているが、ＰＣ（ポリカ−ボネ−ト）などの光透過率のよい樹脂を用いても構わない。
【００４８】
図３（Ａ）における透光性防塵部材３７としては、図３（Ｂ）に示すような透光性防塵部材３７を用い得る。光源２４から出射された光束が透光性防塵部材３７を通過する領域５０を囲むように、略平行となるように塵芥の静電気発生器５１を設ける。画像形成装置における塵芥はトナーが大半を占めるため、塵芥の静電気発生器５１はトナーに吸着するように設定しておく。例えば、トナーが正極性の場合、静電気発生器５１へ印加する電圧は飛散するトナーの電位よりも低い正の電圧を印加しておけばトナーの吸着可能である。しかし、より効果的にトナーを吸着するために、負の電圧をかけるようにしておく。逆に、トナーが負極性の場合、静電気発生器５１へ印加する電圧に正の電圧をかけるようにしておけばより効果的にトナー吸着が可能になる。飛散したトナーが光束透過領域５０に落下しようとした場合、静電引力により落下方向を変更させられて静電気発生器５１に付着する。電圧印加の方法としては、上部カバー２３ｂにコンデンサを設置した基板からリ−ド線等により電荷を供給したり、画像形成装置１から供給しても良い。
【００４９】
図３（Ｂ）に示す静電気発生器５１は、真空蒸着、スプレ−法、イオンプレ−ティングやスパッタリングなどにより形成可能で、ガラスは勿論のこと樹脂等でも製作可能である。静電気発生器５１であるトナー吸着領域は、透明でなくても構わない。
【００５０】
なおファン４０、４１のオン／オフ制御と、静電気発生器５１のオン／オフ制御をＣＰＵ等で制御できるような回路を制御手段として設けておく。トナーは軽量であるので風が流れていれば、透光性防塵部材３７上のトナーを吹き飛ばすことができる。また、静電気発生器５１は、トナーの極性に合わせた静電気を発生させるようにしておき、透光性防塵部材３７の透光部にトナーが落下しようとすると、それを静電気発生器５１部に吸着できる静電気力があればよい。
【００５１】
図４により、本実施例のファン４０、４１と静電気発生器５１のオン／オフタイミングのフローを説明する。画像形成装置１の電源がオンとなる（ステップ１：以下ステップを単にＳと記載する）と同時にファン４０、４１をオンとし、次に静電気発生器５１の電源をオンとする（Ｓ２）。両者の少なくとも一方が動作するようにした後に作像プロセスに入り（Ｓ３：従ってＳ２での図の表記を「ファンをオンまたは静電気発生器オン」としてある）、画像形成処理をスタートさせ、画像信号に基づき作像プロセスを繰り返す（Ｓ４）。画像信号が来なくなると作像プロセスを終了し（Ｓ５）、画像形成終了か否かを判断し（Ｓ６）、画像形成終了であれば画像形成装置１は待機状態に入る（Ｓ７）。一定時間経過後（例えば１分間）、ファンをオフにすることが可能かどうかを判断する（Ｓ８）。一つの手法として、現像器８近傍に図示しないサ−ミスタを設置し、その検知温度が例えば５０℃を超えていればファン４０、４１をそのまま動かしつづけ、５０℃を下回ったら停止するようにする等があるが、本発明はその他種々の制御手法を採用できる。そして、ファン停止命令によってファン４０、４１の回転を停止させ（Ｓ９）、画像形成装置１は待機状態になる。このとき、静電気発生器５１は通電されたままにしておく。静電気発生器５１で吸着するトナーは、ほんのわずかな静電気力でも吸着可能なので、ファン４０、４１に比べると消費電力は小さい。逆に、静電気発生器５１をオフにする場合は、ファン４０、４１が動いている間は静電気発生器５１をオフになるように設定する。こうすることで、透光性防塵部材３７の透光部にトナーが落下することはない。
【実施例２】
【００５２】
本発明の第２の実施例を図５のチャートを参照して説明する。図５に示すチャ−トは、図４のチャ−トと作像プロセススタ−ト以降はほぼ同じモ−ドとなるため、作像プロセススタ−ト（Ｓ３）前について説明する。
【００５３】
画像形成装置１の電源がオンとなり（Ｓ１）、それと同時にファン４０、４１の電源がオンとなる（Ｓ２ａ）。ファン４０、４１の電源がオンとなった後、次の静電気発生器５１の電源をオンとし（Ｓ２ｂ）、作像プロセススタ−ト（Ｓ３）となる。こうすることで、画像形成装置１の電源オフ時に透光性防塵部材３７の透光部にトナーが乗っていても吹き飛ばすことができる。その後、ファン４０、４１の電源がオフにしたり、静電気発生器５１をオフにしたりすることは可能であるが、どちらか一方は動作しているようにしておく。こうすれば、静電気発生器５１にトナーが留まっているか、ファン４０、４１でトナーを吹き飛ばすので、透光性防塵部材３７の透光部にトナーが付着することはない。
【実施例３】
【００５４】
本発明の第３の実施例を図６のチャートを参照して説明する。図６に示すチャ−トは、静電気発生器５１にトナーが堆積して、トナーの吸着力が低下するのを防ぐリフレッシュ動作に関するものである。
【００５５】
画像形成装置１の電源がオンとなり、画像信号が入力され（Ｓ１）、作像プロセスがスタートし（Ｓ２）、画像形成処理動作に入り、それが終了（Ｓ５）するまでは図４、図５のチャ−トとほぼ同じである。そして、画像信号の入力が終了し、画像形成が終了したかどうかを見極め（Ｓ５）、一定時間（例えば５分）経過後（Ｓ６）、待機（省エネ）モードに移行するよう制御する（Ｓ７）。その際、前回リフレッシュ動作（静電気発生器５１に堆積したトナーを吹き飛ばす）を行ったのが１日前だとすると、トナーの堆積量も少なく、吸着力も低下していないと思われるので、そのまま省エネモード（図では待機モード）に移行する（Ｓ１４）。そうでない場合には、例えば１週間間隔でリフレッシュ動作を行うように設定していたとすると、ここで静電気発生器５１に交流を印加する（Ｓ９）。交流を印加することでトナーの電荷が減衰され、静電気発生器５１から剥がれやすくなる。このリフレッシュ動作は、画像形成時以外の例えば待機（省エネ）モードの時に行うように設定する。ここでは機械が動作していない時間の短い方を待機モード、長い方を省エネモードとしているが、省エネモードのない機械では、画像形成が終了してから、１分後とか３分後の次の画像信号が入ってくる前に行うようにリフレッシュモード設定を行う。ファンをオンさせてのリフレッシュ動作は数秒から数分程度の短い時間でよい。リフレッシュ動作が終わったと判断すると（Ｓ１１）、ファン４０、４１の電源をオフにして（Ｓ１２）、その後静電気発生器５１をオンとし（Ｓ１３）、再び待機（省エネ）モードに戻り（Ｓ１４）、画像形成装置１は待機状態になる。
【実施例４】
【００５６】
本発明の第４の実施例を図７のチャートを参照して説明する。図７に示すチャ−トは、待機（省エネ）モードから画像形成モ−ドに復帰する場合の流れを説明するものである。
【００５７】
まず待機モード（省エネ状態）（Ｓ１）から画像形成信号によって待機モード（省エネ）オフの信号が送られ（Ｓ２）、ファン４０、４１の電源をオンとする（Ｓ３）。ここでファン４０、４１が動いているかどうかを確認した後（Ｓ４）、静電気発生器５１をオンとする（Ｓ５）。その後、作像プロセスを開始させ（Ｓ６）、画像形成処理（転写紙にトナー像転写）を実行し（Ｓ７）、その後に作像プロセスをストップする（Ｓ８）。画像形成信号が送られてくるかどうかを見極め、送られてこず、画像形成終了と判断すると（Ｓ９）、一定時間にわたる待機モード（省エネ状態）に移行する（Ｓ１０）。図示しない周囲温度等のセンサやモニタ機器（例えばサーミスタ等）の検知結果から、周囲温度が決められた温度以下になっているかどうかを監視し、周囲温度に問題なしと判断した場合（Ｓ１１）、ファン４０、４１をオフにする（Ｓ１２）。こうすれば冷却効果を損なわずにトナー吹き飛ばすことが可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１：カラープリンタ
２：本体ケース
３（３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋ）：プリンタエンジン
４：光書込装置
５：中間転写ベルト
６：感光体
７：帯電部
８：現像部
９：クリーニング部
１０、１１、１２：ローラ
１３：転写ローラ
１４：クリーニング部
１５：給紙カセット
１６：給紙ローラ
１７：搬送経路
１８：レジストローラ
１９：転写ローラ
２０：定着部
２１：排紙ローラ
２２：排紙トレイ
２３：光学ハウジング
２３ａ：下部ケース
２３ｂ：上部カバー
２４：光源
２５：コリメ−トレンズ
２６：シリンダレンズ
２７：ミラー
２８：ポリゴンミラー（ポリゴンスキャナ）
２９：結像レンズ
３０ａ〜３０ｄ：ミラー
３１：アパーチャ
３２：光源ユニット
３５：ポリゴンモータ
３６：開口部
３７：透光性防塵部材
４０、４１：ファン
５０：光束が透光性防塵部材を通過する領域
５１：静電気発生器
Ｐ：記録媒体
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５９】
【特許文献１】特許第３８８８０２２号公報
【特許文献２】特開昭６０−１６４７７２号公報
【特許文献３】特開２００７−９３６４１号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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