(57)【要約】 【課題】  紅葉した後のメグスリノキの葉を採取して、これに含まれる成分を健康茶として摂取し、主として血糖値の高い糖尿病気味の人の飲料とする。【解決手段】  本発明健康茶は、紅葉して落下し又は樹についたまま紅葉したメグスリノキの葉を含むこと、又は、紅葉して落下し又は樹についたまま紅葉したメグスリノキの葉と緑茶を混合させてなることを特徴とする。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
紅葉して落下し又は樹についたまま紅葉したメグスリノキの葉を含むことを特徴とする健康茶。
【請求項２】
紅葉して落下し又は樹についたまま紅葉したメグスリノキの葉と緑茶を混合させてなることを特徴とする健康茶。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メグスリノキを用いた健康茶に関し、更に詳細には、メグスリノキの葉を用いて主に高血糖を抑制して健康増進に資することのできる健康茶に関する。
【背景技術】
【０００２】
メグスリノキは、日本特産のカエデ科の落葉広葉樹で、青森を除く本州及び九州、四国に広く群生し、標高７００ｍ前後の緩やかな傾斜のある山の中腹に多く見られるもので、長さ５〜１２ｃｍの楕円形の小葉が３枚からなる複葉である。５月から６月にかけて淡黄色の花を咲かせるが、１０月から１１月にかけて赤く色づいて紅葉したのち落ち葉となって落下する。
このメグスリノキについては、古来から樹皮を煎じた汁で目を洗うと眼病に効く等の効果がうたわれているが、最近では肝機能の改善等広く健康面での飲料、お茶等に用いられている。
例えば、メグスリノキの樹皮を乾燥したものを粉砕した封入した茶パックであって、肝機能の改善を目的としたものが特許文献１に記載されている。又、メグスリノキの樹皮、葉、茎、枝等を用いて、メグスリノキと甘味材料の成分を湯水に抽出すると共にフルーベリーエキスの成分を湯水に溶解して健康茶を生成し、目の異常を改善することを目的としたものが特許文献２には記載されている。
【特許文献１】実公平４−１０７９６号
【特許文献２】特開２００１−２２６２７９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、本発明者がこのメグスリノキに関して健康茶としての実験を重ねたところ、このメグスリノキの葉にあって、冷気が覆う１０月以降に赤く色づいて紅葉した後のメグスリノキの葉を採取し、これを乾燥して茶として摂取したところ、主として血糖値の高い糖尿病患者及び糖尿病気味の人にこれを改善するに著効あることを見出し、本発明に至ったものである。  
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この目的を達成するために、請求項１記載の健康茶は、紅葉して落下し又は樹についたまま紅葉したメグスリノキの葉を含むことを特徴とする。
請求項２記載の健康茶は、紅葉して落下し又は樹についたまま紅葉したメグスリノキの葉と緑茶を混合させてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
メグスリノキの緑の葉には、ａ−アミリン、β−アミリンのトリペノイド、β−シトステロール配糖体、フラボノールのクエルセチン及びその配糖体、安息香酸誘導体のエラーグ酸、タンニンのゲラニイン等の成分が含まれ、これが冷気に晒されて色づき紅葉すると、緑葉と比較して成分の含有割合等に変化が生まれ、又その成分の一部に化学変化が生じ、その落ち葉及び枝についたままの色づいた葉を採取・乾燥等して有効成分を抽出し、これを健康茶として飲料したとき、血糖値の高い糖尿病患者及び糖尿病気味の人に対し、これを抑制する効果が確認された。
又、これを緑茶と混合すれば、緑茶の有するカテキン等成分の作用が加わり、上記血糖値の高い糖尿病患者及び糖尿病気味の人に対する抑制効果が向上した。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の実施の形態を説明する。
メグスリノキは、上述の如く、カエデ属カエデ科の広葉樹で、青森を除く本州、四国、九州に分布し、標高７００ｍ前後の緩傾斜のある山の中腹等に生えるもので、比較的寒暖の差のある地に群生する。その葉は、３枚の小葉からなる複葉で、長さ５〜１２ｃｍの楕円形の葉で、春に淡黄色の花を咲かせ、秋から冬にかけて赤く色づいて落下する紅葉樹である。
４月頃の新芽を出し、５〜６月にかけて花を咲かせたのち若葉が成長し、７〜８，９月にかけて枝を伸ばして緑の葉を繁らせ、１０月以降に冷気に晒されると赤く色づいて紅葉し、落下して冬に至るという生育を繰り返す。
【０００７】
このメグスリノキの成分について、樹皮には、エピ・ロードデンドリンが含まれ、このエピ・ロードデンドリンが目薬としての作用や肝機能を高めるであろうことが知られている。
一方、メグスリノキの葉の他の成分において、その緑色の葉については、ａ−アミリン、β−アミリンのトリペノイド、β−シトステロール配糖体のステロール、フラボノールのクエルセチン及びその配糖体のフラボノール、エラーグ酸の安息香酸誘導体、ゲラニインのタンニン、ロド・ロードデンドリンが有効成分として含まれている。
【０００８】
この有効成分を含む葉について、本発明者は、緑の葉によらず、冷気が覆う１０月以降に赤く色づいて落下した落ち葉、及び樹についたまま紅葉したメグスリノキの葉を採取した。
そして、これを２〜３日間天日に晒して乾燥した後、３〜８ｍｍ程度の細片に粉砕し、
これを通気性のある袋にパック詰めして茶とした。
該パック詰めした茶を水容器に入れて、中火〜強火で８分程度沸騰させつつ養分を抽出し、放冷後、水で希釈させて飲料水とした。
【０００９】
これを健康飲料水として、血糖値の高い人に飲料を試みたところ、実施例に示した表１の通りの結果を得た。
【００１０】
即ち、血糖値の高い人に茶として毎日２〜３回程度の飲料を試みたところ、血糖値の高い糖尿病患者及び糖尿病気味の人に著しい改善効果を得た。
【００１１】
その理由の根拠について詳細は未だ不明であるが、以下の如きに推察することができる。
上述の如く、メグスリノキの緑色の葉には、ａ−アミリン、β−アミリンのトリペノイド、β−シトステロール配糖体のステロール、フラボノールのクエルセチン及びその配糖体のフラボノール・・等の成分が含まれる。
これら成分を含む緑の葉が秋の冷気に晒されたとき、メグスリノキは赤色に紅葉するが、この赤色は、一般的に葉に蓄積された糖分のうち赤い色素のアントシアニンが合成された結果と捉えられ、このように赤色のアントシアニンが合成されたということは、朝晩の冷え込みが厳しくなる秋の到来により、葉及び樹が、温度が一定以下となる環境に置かれたことを示す。
この環境変化により、葉の付け根に水分や糖分等の養分が蓄積されるが、このことは上記緑色の葉の成分が、冷え込みによる温度変化に基づく植物の活動の変化で、成分割合が変化する可能性が高くなり、即ち、緑色の葉には上記ａ−アミリン、β−アミリンのトリペノイド、β−シトステロール配糖体のステロール等の成分が含まれるが、これが紅葉という冷気による環境変化で、メグスリノキの活動が変化し、葉に取り込まれる養分の割合が変化するものとなる。
又、蓄積された成分同士にあっても、温度低下という環境変化により、成分そのものが化学変化する可能性が高い。
この結果、色づいて紅葉した後のメグスリノキの葉の成分は、通常の緑色のメグスリノキの葉の成分とは異なるものとなり、一定成分が増加する一方で一定成分が減少し又成分そのものが化学変化し、その異なった成分が高血糖に有効な作用を果たすものとなったと推察することができる。
【００１２】
更に、本発明では上記メグスリノキに加えて、望ましくは緑茶を混合することを検討した。即ち、緑茶には、カテキン類が含まれ、このカテキン類には糖質を分解するアミラーゼの作用を阻害してブドウ糖の生成を抑制する働きがあり、血糖値の上昇を抑制することが期待できる。そこで、本発明では、望ましくは緑茶を上記メグスリノキと混合し、糖尿病等に対する改善を更に高めることとした。
ここで緑茶とは、摘み取った直後に発酵を止める不発酵茶を指し、煎茶、玉露、かぶせ茶等の日本茶全般を含む意味である。
この緑茶をメグスリノキに対し、メグスリノキ：緑茶を重量比で１０：１〜２程度に混合させることが望ましい。
【実施例】
【００１３】
１１月に赤く色づいて落下した落ち葉と樹についたまま紅葉したメグスリノキの葉を採取し、これを３日間天日に晒して乾燥した後、約５〜８ｍｍ程度の細片に粉砕して、茶葉とした。これをレイヨン、ポリエステル繊維の通気性のある袋にパック詰めし、１パックを２．５グラムの袋詰め茶とした。
このパック茶一袋を、５００ｍｌの水を入れたヤカンで強火で８分間沸騰させ、冷却したものを２リットルのペットボトルに入れて飲料水とした。
これを一本のペットボトルを２日間で飲み終える頻度として、１６日間飲料を続けた。
【００１４】
上記飲料水を血糖値に問題を抱えるＡ氏〜Ｅ氏が試飲した。
（試飲者）
Ａ氏：男性  ５８歳    血糖値が２００を超える糖尿病患者
Ｂ氏：男性  ７７歳    通常ヘモグロビンＡ１ｃ値６．３程度の比較的軽い糖尿病気味の人
Ｃ氏：女性  ５３歳    インシュリン投与する程の糖尿病患者
D氏：男性  ６０歳    通常ヘモグロビンＡ１ｃ値６．４程度の比較的軽い糖尿病気味の人
E氏：男性  ６３歳    通常血糖値１００程度の比較的軽い糖尿病気味の人
その結果、表１の如き、効果が得られた。                      
【表１】
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即ち、血糖値の高いA氏、Cさんを含めA〜E氏のすべての人に血糖値に対する優れた改善効果がみられた。
【産業上の利用可能性】
【００１５】
本発明のメグスリノキを用いた健康茶によって、高血糖値への抑制効果が期待される健康飲料茶として用いることができる。