(57)【要約】【課題】使用するインクの種類の数、即ちインクカートリッジの数に関わらず、汎用的に使用することができるダミーカートリッジの取付装置及びこれを備える記録装置、液体噴射装置を提供すること。【解決手段】インクカートリッジ２２を収納可能な複数のカートリッジ収納区画６２ａ〜６２ｈを備えるキャリッジ２３と、カートリッジ収納区画のいずれかに収納可能であり、カートリッジ収納区画の数よりも少ない数のインクカートリッジ２２を使用する機種では、当該機種においてインクカートリッジを収納しないカートリッジ収納区画に収納可能なダミーカートリッジ７５とを備え、ダミーカートリッジ７５及びキャリッジ２３には、ユーザーが通常の使用時にアクセス困難なキャリッジの箇所にダミーカートリッジ７５を着脱可能に固定可能な固定装置８１、７０、８７、９１が設けられている。【選択図】図６
2010000804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用するインクカートリッジの数が異なる複数機種の記録装置においてキャリッジを汎用可能とするダミーカートリッジの取付装置であって、
インクカートリッジを収納可能な複数のカートリッジ収納区画を備えるキャリッジと、
前記カートリッジ収納区画のいずれかに収納可能であり、前記カートリッジ収納区画の数よりも少ない数のインクカートリッジを使用する機種では、当該機種においてインクカートリッジを収納しない前記カートリッジ収納区画に収納可能なダミーカートリッジとを備え、
前記ダミーカートリッジ及びキャリッジには、ユーザーが通常の使用時にアクセス困難なキャリッジの箇所にダミーカートリッジを着脱可能に固定可能な固定装置が設けられ、
前記ダミーカートリッジが偶数個である場合には、前記複数のカートリッジ収納区画の両端側に収納可能であることを特徴とするダミーカートリッジの取付装置。
【請求項２】
使用するインクカートリッジの数が異なる複数機種の記録装置においてキャリッジを汎用可能とするダミーカートリッジの取付装置であって、
インクカートリッジを収納可能な複数のカートリッジ収納区画を備えるキャリッジと、
前記カートリッジ収納区画のいずれかに収納可能であり、前記カートリッジ収納区画の数よりも少ない数のインクカートリッジを使用する機種では、当該機種においてインクカートリッジを収納しない前記カートリッジ収納区画に収納可能なダミーカートリッジとを備え、
前記ダミーカートリッジ及びキャリッジには、ユーザーが通常の使用時にアクセス困難なキャリッジの箇所にダミーカートリッジを着脱可能に固定可能な固定装置が設けられ、
前記複数のカートリッジ収納区画は奇数箇所あり、前記ダミーカートリッジが１個である場合には、前記複数のカートリッジ収納区画の中央に収納可能であることを特徴とするダミーカートリッジの取付装置。
【請求項３】
使用するインクカートリッジの数が異なる複数機種の記録装置においてキャリッジを汎用可能とするダミーカートリッジの取付装置であって、
インクカートリッジを収納可能な複数のカートリッジ収納区画を備えるキャリッジと、
前記カートリッジ収納区画のいずれかに収納可能であり、前記カートリッジ収納区画の数よりも少ない数のインクカートリッジを使用する機種では、当該機種においてインクカートリッジを収納しない前記カートリッジ収納区画に収納可能なダミーカートリッジとを備え、
前記ダミーカートリッジ及びキャリッジには、ユーザーが通常の使用時にアクセス困難なキャリッジの箇所にダミーカートリッジを着脱可能に固定可能な固定装置が設けられ、
前記ダミーカートリッジの重量が未使用のインクカートリッジと同じであることを特徴とするダミーカートリッジの取付装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のダミーカートリッジの取付装置において、前記固定装置が、前記キャリッジ側に形成される被フック部と、前記ダミーカートリッジ側に形成されるフック部とから成り、前記フック部が前記被フック部に係止可能であることを特徴とするダミーカートリッジの取付装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載のダミーカートリッジの取付装置において、
前記ダミーカートリッジの重量が未使用のインクカートリッジと同じであることを特徴とするダミーカートリッジの取付装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のダミーカートリッジの取付装置を備えることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式記録装置等の液体噴射装置に適用してヘッドへインク等の液体を供給する液体カートリッジを収納するキャリッジ及びこれを備える記録装置、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１（特開２００２−２９２９０４号公報）には、ダミーカートリッジを利用した場合における印刷の失敗、あるいは特定のインクの浪費を避けるため、例えばブラックインクカートリッジと、カラーのダミーカートリッジを記録装置に装着させて、ブラックインクのみによる印刷動作を実行させる場合に、各カートリッジに付帯された回路基板における記憶素子より識別データが読み出され、印刷指令がなされた場合においては、警告メッセージが表示され、クリーニング動作等のメンテナンス動作が実行される場合においては、その吸引量が低減されてブラックインクの過剰な吸引排出を避けるように制御される構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２９２９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなインクカートリッジでは、例えば、ブラックインクのみを用いてモノクロ印刷を実行する場合においても、定期的にフラッシング操作およびクリーニング操作が行われるために、カラーインクカートリッジに貯留された各カラーインクも消費される。そこで、この不合理を解消するために、例えばモノクロ印刷のみを大量に扱うような場合においては、カラーインクカートリッジの装着箇所にダミーのカートリッジ、即ちダミーカートリッジを装着して、各カラーインクの浪費を抑えるようにしたものである。
【０００５】
ところで例えばインクジェットプリンタでは、例えば６種類のインクを使用する機種と、８種類のインクを使用する機種とがある。従来、６種類のインクを使用する機種の場合、６種類のインクがそれぞれに収納されたインクカートリッジを収納可能なキャリッジを用意し、また８種類のインクを使用する機種の場合、８種類のインクがそれぞれに収納されたインクカートリッジを収納可能なキャリッジを用意していた。このように使用するインクの種類の数によってキャリッジも別々に用意しなければならず、複数種類のキャリッジの設計、製造、管理等が必要であった。
【０００６】
そこで本発明の目的は、使用するインクの種類の数、即ちインクカートリッジの数に関わらず、汎用的に使用することができるダミーカートリッジの取付装置及びこれを備える記録装置、液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の第１の態様に係るダミーカートリッジの取付装置は、使用するインクカートリッジの数が異なる複数機種の記録装置において、キャリッジを汎用可能とするダミーカートリッジの取付装置であって、インクカートリッジを収納可能な複数のカートリッジ収納区画を備えるキャリッジと、前記カートリッジ収納区画のいずれかに収納可能であり、前記カートリッジ収納区画の数よりも少ない数のインクカートリッジを使用する機種では、当該機種においてインクカートリッジを収納しない前記カートリッジ収納区画に収納可能なダミーカートリッジとを備え、前記ダミーカートリッジおよびキャリッジには、ユーザーが通常の使用時にアクセス困難なキャリッジの箇所にダミーカートリッジを着脱可能に固定可能な固定装置が設けられていることを特徴とするものである。  
ここで、「ユーザーが通常の使用時にアクセス困難なキャリッジの箇所」とは、当該記録装置を分解したりしないで普通に操作する状態ではユーザーの手が届かない（アクセスできない）箇所という意味である。
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、カートリッジ収納区画の数と同じ数のインクカートリッジを使用する機種の記録装置と、カートリッジ収納区画の数より少ない数のインクカートリッジを使用する機種の記録装置との間で、キャリッジを汎用することができるので、使用するインクカートリッジの数が異なる複数機種のために複数種類のキャリッジの設計、製造、管理等を行う必要がなくなる。また、一旦キャリッジに取り付けたダミーカートリッジは、ユーザーが通常の使用態様では取り外すことができないから、ダミーカートリッジを収納すべき位置に誤ってインクカートリッジを収納する事故を防止することができる。その一方で、メーカー側では記録ヘッドのメンテナンスを行う場合やキャリッジをリサイクルする場合に、ダミーカートリッジを取り外すことができる。
【０００９】
また、本発明の第２の態様に係るダミーカートリッジの取付装置は、上記第１の態様において、前記固定装置が、前記キャリッジ側に形成される被フック部と、前記ダミーカートリッジ側に形成されるフック部とから成り、前記フック部が前記被フック部に係止可能であることを特徴とするものである。  
本発明の第２の態様によれば、フック部を被フック部に対してスナップ嵌め等の構造を利用することにより容易に取り付けることができる。
【００１０】
また、本発明の第３の態様に係るダミーカートリッジの取付装置は、上記第１または２の態様において、前記ダミーカートリッジが偶数個である場合には、前記複数のカートリッジ収納区画の両端側に収納可能であることを特徴とするものである。本発明の第３の態様によれば、両端側に収納する２個のダミーカートリッジを略同じもの（同形、同大、同重量）とすることにより、キャリッジ全体の重量バランスを簡単に維持することができる。
【００１１】
また、本発明の第４の態様に係るダミーカートリッジの取付装置は、上記第１または第２の態様において、前記複数のカートリッジ収納区画は奇数箇所あり、前記ダミーカートリッジが１個である場合には、前記複数のカートリッジ収納区画の中央に収納可能であることを特徴とするものである。本発明の第４の態様によれば、キャリッジ内の左右での重量バランスを維持することができる。
【００１２】
また、本発明の第５の態様に係るダミーカートリッジの取付装置は、上記第１〜第４のいずれか一つの態様において、前記ダミーカートリッジの重量が未使用のインクカートリッジと同じであることを特徴とするものである。本発明の第５の態様によれば、インクカートリッジとダミーカートリッジとの重量差による全体バランスの悪化を防止でき、もってキャリッジ全体での重量バランスを良くすることができる。
【００１３】
また、本発明の第６の態様に係るダミーカートリッジの取付装置は、上記第２〜第５のいずれか一つの態様において、前記フック部が前記ダミーカートリッジの後面側上方に形成され、前記被フック部が、前記ダミーカートリッジの収納時に前記フック部と対応する前記キャリッジの位置に形成されており、該被フック部はインクカートリッジにおけるカートリッジ固定手段の係合片が係合するカートリッジ被固定部と共通部分であることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の第６の態様によれば、ダミーカートリッジ専用の被フック部を形成しなくても、インクカートリッジにおけるカートリッジ固定手段の係合片が係合するカートリッジ被固定部をダミーカートリッジのフック部用の被フック部として使用することができる。
【００１５】
また、本発明の第７の態様に係るダミーカートリッジの取付装置は、上記第６の態様において、前記ダミーカートリッジには、更に他のフック部がダミーカートリッジの前面側下方に形成され、前記被フック部が、前記ダミーカートリッジの収納時に前記他のフック部と対応する前記キャリッジの位置に形成されており、該他のフック部に対応する前記インクカートリッジの位置にはキャリッジに固定する手段が形成されていないことを特徴とするものである。  
本発明の第７の態様によれば、第６の態様に記載のフック部と協働してダミーカートリッジがユーザーにより容易に取り外されることを有効に防止することができる。
【００１６】
また、本発明の第８の態様に係る記録装置は、上記第１〜第７のいずれか一つの態様のダミーカートリッジの取付装置を備えることを特徴とするものである。  
本発明の第８の態様によれば、汎用性のあるキャリッジは安価に製造でき、設計費、管理費の面でもコスト安であるので、より安価な記録装置を提供することができる。
【００１７】
また、本発明の第９の態様に係るダミーカートリッジの取付装置は、使用する液体カートリッジの数が異なる複数機種の液体噴射装置においてキャリッジを汎用可能とするダミーカートリッジの取付装置であって、液体カートリッジを収納可能な複数のカートリッジ収納区画を備えるキャリッジと、前記カートリッジ収納区画のいずれかに収納可能であり、前記カートリッジ収納区画の数よりも少ない数の液体カートリッジを使用する機種では、当該機種において液体カートリッジを収納しない前記カートリッジ収納区画に収納可能なダミーカートリッジとを備え、前記ダミーカートリッジ及びキャリッジには、ユーザーが通常の使用時にアクセス困難なキャリッジの箇所にダミーカートリッジを着脱可能に固定可能な固定装置が設けられていることを特徴とするものである。
【００１８】
また、本発明の第１０の態様に係る液体噴射装置は、上記第９の態様のダミーカートリッジの取付装置を備えることを特徴とするものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を適用したインクジェットプリンタを示す側面図。
【図２】インクカートリッジ収納状態でのキャリッジの斜視図。
【図３】インクカートリッジ非収納状態でのキャリッジの斜視図。
【図４】ダミーカートリッジの収納位置の他の実施形態を示す斜視図。
【図５】ダミーカートリッジの側面図。
【図６】ダミーカートリッジのキャリッジ収納状態の側断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本願発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明のダミーカートリッジの取付装置を適用した記録装置または液体噴射装置の一例であるインクジェットプリンタ１（以下、単にプリンタという）を示す側面図であり、図２の（ａ）はインクカートリッジ及びダミーカートリッジ収納状態でキャリッジのカバーを開放している状態を示す斜視図であり、（ｂ）はインクカートリッジの側面図であり、図３はダミーカートリッジを収納し、インクカートリッジを収納しない状態でキャリッジのカバーを開放している状態を示す斜視図であり、図４はダミーカートリッジの収納位置の他の実施形態を示す斜視図であり、図５はダミーカートリッジの側面図であり、図６はダミーカートリッジがキャリッジに収納された状態を示す側断面図である。
【００２１】
プリンタ１は、プリンタ本体３と、該プリンタ本体３の後方上部に設けられる給送部５と、プリンタ本体３の前方に形成される排出部７とを備えて成る。給送部５には給送トレイ１１が形成されており、給送トレイ１１には複数枚の被記録媒体Ｐが積載できるようになっている。給送トレイ１１の直ぐ下流側には給送ローラ１３が設けられている。給送ローラ１３は、対向する分離ローラ１４との間で給送トレイ１１の最上部に位置する被記録媒体Ｐを挟圧して、前方へ送り出す作用をする。
【００２２】
送り出された被記録媒体Ｐは、下側の送り駆動ローラ１５及び上側の送り従動ローラ１７から構成される送りローラ１９に至り、駆動系により記録工程における精密な送り動作を受けながら、送りローラ１９の下流側に位置する記録ヘッド２１側へ給送されるようになっている。
【００２３】
記録ヘッド２１はキャリッジ２３に支持されており、キャリッジ２３には図２（ａ）に示す如く６個のインクカートリッジ２２が搭載されている。キャリッジ２３は、ガイドバー２５に沿って給送方向と直交する方向（主走査方向）へ往復移動できるようになっている。記録ヘッド２１と対向する位置にはプラテン２４が設けられ、該プラテン２４は、記録ヘッド２１によって被記録媒体Ｐに記録を行う際に、被記録媒体Ｐを下側から支持する作用を担う。
【００２４】
記録ヘッド２１とプラテン２４との距離であるプラテンギャップ（プラテン上に指示された用紙などの被記録媒体と記録ヘッドとの距離は「ペーパーギャップ」と言う）は、記録ヘッド２１を支持するキャリッジ２３を上下動させることにより、被記録媒体Ｐの厚さに応じて適宜調節可能である。ペーパーギャップが適正に調整されている状態では、被記録媒体Ｐはプラテン２４上を滑らかに通過しながら、高品質の記録が行なわれるようになっており、記録ヘッド２１で記録された被記録媒体Ｐは、排出部７に設けられる排出ローラ２７によって順次排出される。排出ローラ２７は、下側の排出駆動ローラ２９及び上側の排出従動ローラ３１から構成されており、被記録媒体Ｐが排出駆動ローラ２９の回転駆動により引き出されて排出される機構となっている。
【００２５】
インクカートリッジ２２は、図２（ｂ）に示す如く、その底面３３には下方へ突出形成されたインク供給路３５と、内圧調節弁３７とが形成されている。内圧調節弁３７は、常時下向きに弾性的に付勢されることにより閉成状態を維持する弁手段（図示せず）を備えており、この弁手段は、キャリッジ本体に形成される突起部により弾性的付勢に抗して上方へ押し込まれることにより、外気圧をインクカートリッジ内へ導入するように開放可能である。内圧調節弁３７は、このような構造を備えることにより、インクカートリッジ２２内のインクの減少に伴い内圧が低下し、インクの供給が悪くなることを防止する機能を有する。
【００２６】
インクカートリッジ２２の後方側の端面（図２（ｂ）の左側）には、カートリッジ固定手段３９が形成されている。カートリッジ固定手段３９は、回動支点４１においてインクカートリッジ２２の端面に弾性変形可能に接続されたフック状の回動片の形態をしており、回動支点４１から斜め上方へ延び、他端側、即ち上端が自由端４３となっている。自由端４３の下方には、外側へ突出するように係合片４５が形成されており、係合片４５の上面側はほぼ水平に形成され、下面側は傾斜して形成されている。自由端４３付近には、インクカートリッジ２２の一方の側部から２つの案内壁（垂直壁と水平壁）４７が突設されており、係合片４５は２つの案内壁４７の間で回動支点４１を中心に弾性的に回動可能であり、カートリッジ固定手段３９に力が加わらない自由状態では、カートリッジ固定手段３９は図２（ｂ）に示すように外側へ開いた状態となっている。
【００２７】
尚、図２（ａ）において、キャリッジ２３に収納される６個のインクカートリッジ２２，２２，…のうち、右端のインクカートリッジ２２だけ前記カートリッジ固定手段３９を図示し、他の５個のインクカートリッジ２２，２２，…については、キャリッジ２３の構造を解りやすくするため、そのカートリッジ固定手段３９の図示は省略されている。
【００２８】
インクカートリッジ２２の前方側端面には、カートリッジ側端子部４９を表面に露出させた回路基板（図示せず）が設けられている。該回路基板は、インクカートリッジが存在することを検知させる情報、インクカートリッジに収納されるインクの色、インクの残量などのインクカートリッジに関する情報が記憶されている記憶手段（図示せず）が搭載されている。
【００２９】
インクカートリッジ２２の前方側の端面には、浮き上がり防止突起５１が形成されている。浮き上がり防止突起５１は、インクカートリッジ２２の前方側の端面から突出するように形成されており、その上面には当接面５３が形成されている。因みに、この当接面５３には、後述するキャリッジ２３のカバーに形成される押圧部がカバーの閉成時に当接し押圧することにより、キャリッジ本体に形成される突起部が、下向きに弾性的に付勢されている弁手段、従ってインクカートリッジ全体を上方へ持ち上げようとする力に抗して、インクカートリッジ２２を押し下げ、その浮き上がりを防止している。
【００３０】
次に、キャリッジ２３の具体的構成について説明する。キャリッジ２３は、キャリッジ本体５５と、キャリッジ本体５５の前側上部に設けられて回動支点５８を中心に前方上方側へ回動して開放可能なカバー５７とから構成されている。キャリッジ本体５５の内側には、インクカートリッジ２２を収納するためのカートリッジ収納部５９が形成されており、カートリッジ収納部５９内は、図３に示す如くパーテーション６１によって一例として８つのインクカートリッジ２２を収納可能なように８つのカートリッジ収納区画６２ａ〜６２ｈが形成されている。
【００３１】
各カートリッジ収納区画６２ａ〜６２ｈの底部には、インクカートリッジ２２を各区画に収納したときにインク供給路３５に対応する位置にインク供給針６３が設けられている。また各カートリッジ収納区画６２ａ〜６２ｈの底部の前側には、各インクカートリッジ２２を各区画に収納したときに内圧調節弁３７に対応する位置に、突起部（図示せず）が上向きに形成されている。インクカートリッジ２２が各区画に収納され、押し込まれたとき、この突起部の上端は内圧調節弁３７の中へ押し込まれ、内圧調節弁３７の常時下方へ付勢されている弁手段を上方へ押し上げて、弁手段を開放し、インクの減少によるインクカートリッジ２２内の内圧の低下を防止する。更にカートリッジ収容部５９内の前側の内壁には、各インクカートリッジ２２を各区画に収納したときにカートリッジ側端子部４９に対応する位置に、カートリッジ側の記憶手段（図示せず）と情報のやり取りをするための本体側端子部及び回路基板（図示せず）が設けられている。
【００３２】
図１または図２に示す如く、キャリッジ本体５５の後面側には、２つの環状の支持部６９が形成されており、これら支持部６９がガイドバー２５にスライド可能に支持されることでキャリッジ２３が主走査方向に移動できるようになっている。またキャリッジ本体５５の後ろ側上方には、カートリッジ固定手段３９の係合片４５が係合するためのカートリッジ被固定部７０が形成されている。カートリッジ被固定部７０は、図６に示す如く、キャリッジの後面から前方側へ突出するように形成されており、その上面側は傾斜して形成され、下面側はほぼ水平に形成されている。尚、カートリッジ被固定部７０は、後述するダミーカートリッジ２２を収納しているときには被フック部７２としても機能する。
【００３３】
インクカートリッジ２２の取り替えの際、インクカートリッジ２２を上方から下方へ押し込むことにより、係合片４５の傾斜した下面がカートリッジ被固定部７０の傾斜した上面に案内されることで、カートリッジ固定手段３９が前方側に弾性的に変形する。その結果、係合片４５がカートリッジ被固定部７０の下側へ移行し、カートリッジ固定手段３９がその弾性復帰力により自然状態に復帰するとき、係合片４５の上面がカートリッジ被固定部７０の下面に係止して、インクカートリッジ２２の固定がなされるようになる。
【００３４】
キャリッジ２３のカバー５７は、図２に示す如く、ほぼ矩形の枠状に形成されており、その先端側の中央には係止部７１が形成されており、該係止部７１は、カバー５７の閉成時にキャリッジ本体５５の後面上部に形成される被係止部７３にスナップ嵌め式に係止して、カバー５７の閉成状態を維持できるようになっている。
【００３５】
カバー５７の回動支点に近い部分には、図２に示す如く、カバー５７の幅方向に渡って押圧板７４が形成されており、この押圧板７４には、カバー５７を閉成したときに各インクカートリッジ２２の浮き上がり防止突起５１に対応する位置に、凹状の溝部７６が形成されている。各溝部７６には押圧部８０が形成されており、カバー５７が回動して閉成するときに、溝部７６の押圧部８０が浮き上がり防止突起５１の当接面５３を上方から下向きに押圧するようになっている。これにより、キャリッジ本体５５に形成される突起部が、下向きに弾性的に付勢されている弁手段を上方へ押し込むときに生じる反作用の結果、インクカートリッジ２２の前側が上方へ浮き上がろうとする力に抗して、インクカートリッジ２２を押し下げ、その浮き上がりを防止することができる。
【００３６】
次に、本願発明の特徴的構成について説明する。図３に示す如く、キャリッジ本体５５には、８つのカートリッジ収納区画６２ａ〜６２ｈが形成されている。これら区画のうち、両端に位置するカートリッジ収納区画６２ａ及び６２ｈにはダミーカートリッジ７５が製造段階で挿入され、固定されている。上述したように本例に示すキャリッジ２３は、最大で８個のインクカートリッジ２２を収納可能であるが、両端にダミーカートリッジ７５を挿入することにより、残りの６箇所のカートリッジ収納区画６２ｂ〜６２ｇだけを使用する６つのインクカートリッジ２２用のキャリッジ２３としても使用することができる。従ってこのようなキャリッジ２３は、８個のインクカートリッジ２２を使用する機種のプリンタに適用できる他、６個のインクカートリッジ２２を使用する機種のプリンタにも適用できるという汎用性を有する。
【００３７】
上記実施形態ではカートリッジ収納区画が８個存在するが、その数は８個以外でも構わない。またダミーカートリッジ７５の数も１個又は３個以上であっても構わない。カートリッジ収納区画が偶数個存在する場合であって、偶数個のダミーカートリッジ７５をキャリッジに設ける場合には、両端側に位置するカートリッジ収納区画に同数ずつ設けることが、キャリッジの重量バランスを図る点で好ましい。
【００３８】
また同様な理由から、カートリッジ収納区画が奇数個存在する場合であって、偶数個のダミーカートリッジ７５をキャリッジに設ける場合には、両端側に位置するカートリッジ収納区画に同数ずつ設けることが好ましく、また１個のダミーカートリッジ７５をこのキャリッジに設ける場合には、図４に示す如く中央に位置するカートリッジ収納区画に設けることが好ましい。尚、図４において例えば３個のダミーカートリッジ７５をキャリッジに設ける場合には、残り２個を、図４に示す１個のダミーカートリッジ７５の両脇か、両端のカートリッジ収納区画に１つずつ設けるようにすれば、重量バランスが良くなる。
【００３９】
次に、ダミーカートリッジ７５の構造について説明する。図５に示す如く、ダミーカートリッジ７５は、カートリッジ収納区画６２ａ〜６２ｈに丁度収納可能な形状及び大きさを有し、その後側と前側にはそれぞれフック部７７、７９が形成されている。一方のフック部７７はダミーカートリッジ７５の後面側の上方に形成されており、その位置はインクカートリッジ２２のカートリッジ固定手段３９の位置と同じである。フック部７７は斜め後方に延びており、その後方側には案内面７８が形成されている。またフック部７７の上端は自由端になっていて、この自由端が係合端８１になっている。
【００４０】
フック部７７の係合端８１は、図６に示す如く、インクカートリッジ２２の係合片４５が係合可能なカートリッジ被固定部７０と同じ部分である被フック部７２に係合可能である。即ち、ダミーカートリッジ７５をカートリッジ収納区画内へ上方から押し込むことにより、案内面７８が被フック部７２に案内されながらフック部７７が前方に弾性変形し、係合端８１が被フック部７２を通過した時点で、フック部７７が元の形状に復帰して係合端８１が被フック部７２の下側に係合するようになる。
【００４１】
このように係合端８１が一旦被フック部７２の下側に係合すると、矢印８３で示す方向からドライバ等を使用してフック部７７を前側に弾性変形させない限り、係合端８１の被フック部７２への係合状態は解除しない。ユーザーは、キャリッジ２３を分解しない限りこのような作業を行うことができないので、ユーザーは通常のプリンタの使用時には、係合端８１の被フック部７２への係合箇所にアクセスすることができない。尚、ダミーカートリッジ７５の係合端８１と、キャリッジ２３の被フック部７２とは固定装置を構成する。
【００４２】
またもう一方のフック部７９は、ダミーカートリッジ７５の前面側下方に形成されている。フック部７９は真下方向に延びており、その下端後方側には斜めの案内面８５を有する係合部８７が形成されている。図６に示す如く、キャリッジ２３の前側底部には、ダミーカートリッジ７５の収納時にフック部７９の位置と対応する位置にフック部７９の前後方向幅よりも大きな前後方向長さを有する開口８９が形成されており、開口８９の後側には被フック部９１が形成されている。フック部７９の係合部８７は、図６に示す如く、被フック部９１に係合可能である。即ち、ダミーカートリッジ７５をカートリッジ収納区画内へ上方から押し込むことにより、案内面８５が開口８９の縁に案内されながらフック部７９が前方に弾性変形し、係合部８７が開口８９を通過した時点で、フック部７９が元の形状に復帰して係合部８７が開口８９の被フック部９１に係合するようになる。
【００４３】
このように係合部８７が一旦被フック部９１に係合すると、矢印９３で示す方向からドライバ等を使用してフック部７９を前側に弾性変形させなければ、係合部８７の被フック部９１への係合は解除されない。ユーザーは、キャリッジ２３を分解しない限りこのような作業を行うことができないので、ユーザーは通常のプリンタの使用時には、係合部８７の被フック部９１への係合箇所にアクセスすることができない。尚、ダミーカートリッジ７５の係合部８７と、キャリッジ２３の開口８９の被フック部９１とは固定装置を構成する。
【００４４】
キャリッジ２３内での重量バランスの観点から、ダミーカートリッジ７５の重量は、未使用のインクカートリッジ２２の重量と同じにしても良いし、使用途中のインクカートリッジ２２の重量と同じにしても良い。
【００４５】
上記のようにダミーカートリッジ７５は、一旦キャリッジ２３に取り付けられるとユーザーはこれを取り外すことは困難であるが、メーカー側では記録ヘッド２１のメンテナンスを行う場合やキャリッジ２３をリサイクルする場合に、全てのインクカートリッジ２２とダミーカートリッジ７５とを取り外す必要があるので、ダミーカートリッジ７５を完全に固定状態にするのではなく、着脱可能にキャリッジ２３に取り付けている。
【００４６】
以上、本発明のダミーカートリッジの取付装置を記録装置の一例であるインクジェットプリンタを例にとって説明したが、インクジェットプリンタの他にも、インク等の液体をそのヘッドから吐出して被噴射媒体に噴射を実行する他の液体噴射装置にも同様に適用可能である。
【００４７】
ここで液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。
【００４８】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【００４９】
本発明は、インクジェット式記録装置等の液体噴射装置に適用してヘッドへインク等の液体を供給する液体カートリッジを収納するキャリッジ及びこれを備える記録装置、液体噴射装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１  プリンタ、  ３  プリンタ本体、  ５  給送部、  ７  排出部、  １１  給送トレイ、  １３  給送ローラ、  １４  分離ローラ、  １５  送り駆動ローラ、  １７  送り従動ローラ、  １９  送りローラ、  ２１  記録ヘッド、  ２２  インクカートリッジ、  ２３  キャリッジ、  ２４  プラテン、  ２５  ガイドバー、  ２７  排出ローラ、  ２９  排出駆動ローラ、  ３１  排出従動ローラ、  ３３  インクカートリッジの底面、  ３５  インク供給路、  ３７  内圧調節弁、  ３９  カートリッジ固定手段、  ４１  回動支点、  ４３  自由端、  ４５  係合片、  ４７  案内壁、  ４９  カートリッジ側端子部、  ５１  浮き上がり防止突起、  ５３  当接面、  ５５  キャリッジ本体、  ５７  カバー、  ５８  回動支点、  ５９  カートリッジ収納部、  ６１  パーテーション、  ６２ａ〜６２ｈ  カートリッジ収納区画、  ６３  インク供給針、  ６９  支持部、  ７０  カートリッジ被固定部、  ７１  係止部、  ７２  被フック部、  ７３  被係止部、  ７４  押圧板、  ７５  ダミーカートリッジ、  ７６  溝部、  ７７  フック部、  ７８  案内面、  ７９  フック部、  ８０  押圧部、  ８１  係合端、  ８３  矢印、  ８５  案内面、  ８７  係合部、  ８９  開口、  ９１  被フック部、  ９３  矢印、  Ｐ  被記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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