(57)【要約】【課題】洗浄槽内の洗浄水の有効塩素濃度を直接検出して、その有効塩素濃度が所定値となるように簡単に調整制御することができる野菜洗浄システムを提供する。【解決手段】電解次亜水生成装置１５で生成される所定有効塩素濃度の電解次亜水を洗浄水として洗浄槽１１に連続的に供給しながら、洗浄槽１１内で野菜を殺菌洗浄する。この野菜の洗浄中に、洗浄槽１１内の洗浄水の有効塩素濃度を濃度センサ２２により検出する。濃度センサ２２の検出値が所定値よりも低下したとき、濃度調整路２７を介して洗浄槽１１内に高濃度電解次亜水を供給して、洗浄水の有効塩素濃度を調整する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解次亜水生成装置で生成される所定有効塩素濃度の電解次亜水を洗浄水として洗浄槽に連続的に供給しながら、その洗浄槽内で野菜を殺菌洗浄するようにした野菜洗浄システムにおいて、
前記洗浄槽内の洗浄水の有効塩素濃度を検出する濃度検出手段と、
その濃度検出手段の検出値が所定値よりも低下したとき、洗浄槽内に高濃度電解次亜水を供給して洗浄水の有効塩素濃度を調整する濃度調整手段と
を備えたことを特徴とする野菜洗浄システム。
【請求項２】
前記洗浄槽内の洗浄水のｐＨを検出するｐＨ検出手段と、
そのｐＨ検出手段の検出値が所定範囲を越えたとき、洗浄槽内に酸を供給して洗浄水のｐＨを調整するｐＨ調整手段と
をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の野菜洗浄システム。
【請求項３】
前記濃度検出手段またはｐＨ検出手段の検出結果を経時的に記録する記録手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の野菜洗浄システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば細切りや角切り等にカットしたカット野菜を殺菌洗浄することに使用される野菜洗浄システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食材洗浄システムとしては、例えば特許文献１に開示されるような構成が提案されている。
この従来構成においては、食材を浸すための塩水を蓄える処理槽と、その処理槽に塩水を供給する塩水供給路と装備されている。塩水供給路には、処理槽に供給する塩水を電気分解して塩素を生成するための電解槽が介装されている。この電解槽には、外部給水源の水と濃塩水タンクの濃塩水とを混合調製した希塩水が供給される。処理槽には、その処理槽に供給する塩水の濃度を検出するための濃度センサが設けられている。そして、この濃度センサにより検出された塩水の濃度が設定値から外れたとき、水と濃塩水との混合割合が調整される。この混合割合の調整により、電解槽から処理槽に供給される塩水中の塩素濃度が所定値となるように調整される。
【０００３】
さらに、この従来構成においては、電解槽の内部が隔壁により一対の電極と対応する２つの電解室とに区画され、各電解室において酸性電解水及びアルカリ性電解水が生成される。処理槽には、その処理槽内の塩水のｐＨを検出するｐＨセンサが設けられている。そして、このｐＨセンサにより検出された塩水のｐＨが設定値よりも低い場合には、アルカリ性電解水のみが電解槽から処理槽に供給される。これに対して、ｐＨセンサにより検出された塩水のｐＨが設定値よりも高い場合には、酸性電解水のみが電解槽から処理槽に供給される。この酸性電解水の供給により、処理槽内の塩水のｐＨが調整される。
【特許文献１】特開２００２−２７２４３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、この従来構成においては、前記のように、処理槽内の塩水の濃度を検出して、その検出値が所定値となるように塩水濃度を変更することより、塩水中の塩素濃度を調整するようにしている。ここで、塩素濃度はカット野菜の大きさ・種類・量により失活速度が大きく異なり、塩水の電気分解後は、表１から明らかなように、処理槽内にて安定した塩素濃度を確保することは困難であった。
【０００５】
【表１】
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また、この従来構成においては、処理槽内の塩水のｐＨを検出して、その検出値が所定値となるように、電解槽から処理槽に対して酸性電解水またはアルカリ性電解水を切換え供給するようにしている。このため、電解槽の構成が複雑になるとともに、ｐＨの調整制御が煩雑になるという問題があった。
【０００６】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その主たる目的は、洗浄槽内の洗浄水の有効塩素濃度を直接検出して、その有効塩素濃度が所定値となるように簡単に調整制御することができる野菜洗浄システムを提供することにある。
【０００７】
また、この発明のその上の目的は、洗浄槽内の洗浄水のｐＨが所定値よりも高くなった場合でも、簡単に調整制御することができる野菜洗浄システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、この発明は、電解次亜水生成装置で生成される所定有効塩素濃度の電解次亜水を洗浄水として洗浄槽に連続的に供給しながら、その洗浄槽内で野菜を殺菌洗浄するようにした野菜洗浄システムにおいて、前記洗浄槽内の洗浄水の有効塩素濃度を検出する濃度検出手段と、その濃度検出手段の検出値が所定値よりも低下したとき、洗浄槽内に高濃度電解次亜水を供給して洗浄水の有効塩素濃度を調整する濃度調整手段とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
従って、この発明の野菜洗浄システムにおいては、野菜の殺菌洗浄時に、洗浄槽内の洗浄水の有効塩素濃度が濃度検出手段により検出される。そして、この有効塩素濃度の検出値が所定値よりも低下したときには、濃度調整手段により洗浄槽内に高濃度電解次亜水が供給されて、洗浄水の有効塩素濃度が所定値となるように調整される。よって、洗浄水の有効塩素濃度を直接検出して、その検出結果に基づいて有効塩素濃度が所定値となるように簡単に調整制御することができる。
【００１０】
また、前記の構成において、前記洗浄槽内の洗浄水のｐＨを検出するｐＨ検出手段と、そのｐＨ検出手段の検出値が所定範囲を越えたとき、洗浄槽内に酸を供給して洗浄水のｐＨを調整するｐＨ調整手段とをさらに備えるとよい。このように構成した場合には、野菜の殺菌洗浄時に、洗浄槽内の洗浄水のｐＨがｐＨ検出手段により検出される。そして、このｐＨの検出値が所定範囲を越えたときには、ｐＨ調整手段により洗浄槽内に酸が供給されて、洗浄水のｐＨが所定値となるように調整される。よって、洗浄水のｐＨが所定値よりも高くなった場合でも、簡単に調整制御することができる。
【００１１】
さらに、前記の構成において、前記濃度検出手段またはｐＨ検出手段の検出結果を経時的に記録する記録手段をさらに備えるとよい。このように構成した場合には、野菜の殺菌洗浄中に、品質管理に必要な洗浄水の有効塩素濃度やｐＨの状態を、作業者が手作業で所定時間おき等に記録する必要がなく、作業を簡素化することができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、この発明によれば、洗浄槽内の洗浄水の有効塩素濃度を直接検出して、その有効塩素濃度が所定値となるように簡単に調整制御することができるという効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、この発明の一実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１に示すように、この実施形態の野菜洗浄システムにおいては、野菜及び洗浄水を収容するための所定容量の洗浄槽１１が装備されている。洗浄槽１１の一側上部には、野菜を例えば細切りや角切り等にカットした状態で洗浄槽１１内に供給するための野菜供給部１２が設けられている。洗浄槽１１の底部には、洗浄槽１１内の洗浄水に気泡を発生させて、野菜を洗浄するためのバブリング装置１３が設けられている。洗浄槽１１の他側上部には、洗浄槽１１内で殺菌洗浄された野菜を受け取るための野菜受け部１４が設けられている。なお、前記野菜供給部１２から洗浄槽１１内に投入された野菜は、図示しないコンベアにより洗浄槽１１内に移動して、野菜受け部１４内に至る。
【００１４】
図１に示すように、前記洗浄槽１１には、電解次亜水生成装置１５が接続されている。そして、この電解次亜水生成装置１５において塩水の電気分解により、所定有効塩素濃度（例えば、１０〜１００ｍｇ／Ｌ）で、所定ｐＨ（例えば、ｐＨ５〜６．５）の電解次亜水が生成され、その電解次亜水が洗浄水として、供給路１６を介して洗浄槽１１に連続的に供給されながら、前記バブリング装置１３との協働により野菜の殺菌洗浄が行われる。電解次亜水生成装置１５内には、その電解次亜水生成装置１５で生成された高有効塩素濃度（例えば、５０００〜２００００ｍｇ／Ｌ）の高濃度電解次亜水を貯留するための貯留タンク１７が設けられている。
【００１５】
図１に示すように、前記洗浄槽１１の下部には調整槽１８が付設され、電解次亜水生成装置１５から洗浄槽１１内に連続的に供給される洗浄水が、排水路１９を介してこの調整槽１８内に排出される。調整槽１８の側壁上部には溢水路２０が接続され、洗浄槽１１から調整槽１８内に排出された洗浄水が、その洗浄水の表面に浮上した汚れとともに、この溢水路２０を通して外部に排出される。調整槽１８内には、洗浄水の水位を検出するための水位センサ２１、洗浄水の有効塩素濃度を検出する濃度検出手段としての濃度センサ２２、及び洗浄水のｐＨ（ペーハー）を検出するｐＨ検出手段としてのｐＨセンサ２３が設けられている。
【００１６】
図１に示すように、前記調整槽１８の底部と洗浄槽１１の側部との間には、返還路２４が接続されている。返還路２４中には洗浄水返還ポンプ２５が設けられ、モータ２６によって作動される。そして、前記水位センサ２１により検出された調整槽１８内の洗浄水の水位が所定値よりも低下したとき、モータ２６により洗浄水返還ポンプ２５が作動されて、調整槽１８内の洗浄水が返還路２４を介して洗浄槽１１内に返還される。
【００１７】
図１に示すように、前記電解次亜水生成装置１５内の貯留タンク１７の下部と洗浄槽１１の上部との間には、洗浄水の有効塩素濃度を調整するための濃度調整手段としての濃度調整路２７が接続されている。濃度調整路２７中には高濃度電解次亜水供給ポンプ２８が設けられ、モータ２９によって作動される。そして、前記濃度センサ２２により検出された洗浄水の有効塩素濃度が所定値よりも低下したとき、モータ２９により高濃度電解次亜水供給ポンプ２８が作動されて、貯留タンク１７内の高濃度電解次亜水が濃度調整路２７を介して洗浄槽１１内に供給される。
【００１８】
図１に示すように、前記洗浄槽１１の上方には、乳酸または酢酸等の酸を収容した酸収容タンク３０が付設されている。酸収容タンク３０と洗浄槽１１の上部との間には、洗浄水のｐＨを調整するためのｐＨ調整手段としてのｐＨ調整路３１が接続されている。ｐＨ調整路３１中には酸添加ポンプ３２が設けられ、モータ３３によって作動される。そして、前記ｐＨセンサ２３により検出された洗浄水のｐＨが所定範囲（例えば、ｐＨ５〜６．５）を越えたとき、モータ３３により酸添加ポンプ３２が作動されて、酸収容タンク３０内の酸がｐＨ調整路３１を介して洗浄槽１１内に添加される。
【００１９】
次に、前記のように構成された野菜洗浄システムの電気回路構成について説明する。
図２に示すように、制御装置３６は制御手段を構成し、メモリ３７に記憶されたプログラムに基づいて野菜洗浄システム全体の動作を制御する。メモリ３７には、制御装置３６の制御に必要な諸データ、例えば洗浄水の有効塩素濃度及びｐＨの規定値等のデータが、洗浄する野菜の種類やカット状態等に応じて記憶されている。制御装置３６には、野菜の殺菌洗浄中に、前記水位センサ２１、濃度センサ２２及びｐＨセンサ２３から検出信号が入力される。
【００２０】
前記制御装置３６からは、野菜の殺菌洗浄時に、前記バブリング装置１３及び電解次亜水生成装置１５に対して作動及び停止の信号が出力される。また、制御装置３６からは、野菜の殺菌洗浄中に、前記洗浄水返還ポンプ用モータ２６、高濃度電解次亜水供給ポンプ用モータ２９及び酸添加ポンプ用モータ３３に対して作動及び停止の信号が出力される。
【００２１】
操作部３８はキーボード等を含む入力装置から構成され、メモリ３７に記憶された諸データの設定変更等を行う場合に使用される。記録部３９はプリンタ等の記録装置から構成され、野菜の殺菌洗浄時に、前記濃度センサ２２及びｐＨセンサ２３の検出結果を経時的に記録する。表示部４０はディスプレイ等の表示装置から構成され、野菜の殺菌洗浄状況等を表示する。
【００２２】
次に、前記のように構成された野菜洗浄システムの動作を説明する。
さて、この野菜洗浄システムの運転時には、電解次亜水生成装置１５において塩水の電気分解により、所定有効塩素濃度（１０〜１００ｍｇ／Ｌ）で、所定ｐＨ（ｐＨ５〜６．５）の電解次亜水が生成され、その電解次亜水が洗浄水として、供給路１６を介して洗浄槽１１に連続的に供給される。この野菜洗浄中には、バブリング装置１３により、洗浄槽１１内の洗浄水に洗浄のための気泡が放出される。そして、洗浄槽１１内に供給された洗浄水が排水路１９を介して調整槽１８内に排出された後、その調整槽１８から溢水路２０を介して外部に常時排水されることで、アクや汚れが常時排出されている。また、水位センサ２１により調整槽１８内の洗浄水の水位の上昇が検出されると、モータ２６により洗浄水返還ポンプ２５が作動して、調整槽１８内の洗浄水が返還路２４を介して洗浄槽１１内に返還される。
【００２３】
また、この野菜の殺菌洗浄中には、濃度センサ２２により洗浄水の有効塩素濃度が検出されて、その検出結果がメモリ３７に記憶された規定値と比較される。そして、濃度センサ２２で検出された洗浄水の有効塩素濃度が規定値よりも低下したときには、モータ２９により高濃度電解次亜水供給ポンプ２８が作動されて、貯留タンク１７内の高濃度電解次亜水が濃度調整路２７を介して洗浄槽１１内に供給される。この高濃度電解次亜水により、洗浄槽１１内の洗浄水の有効塩素濃度が規定値となるように調整される。よって、野菜の殺菌洗浄中に、洗浄水に含まれる塩素と有機物との反応等に起因して、洗浄水の有効塩素濃度が低下したとしても、それが直ちに濃度復帰して、野菜の殺菌効果が低減することを抑制することができる。
【００２４】
さらに、この野菜の殺菌洗浄中には、ｐＨセンサ２３により洗浄水のｐＨが検出されて、その検出結果がメモリ３７に記憶された規定範囲（ｐＨ５〜６．５）と比較される。そして、ｐＨセンサ２３で検出された洗浄水のｐＨが規定範囲を越えたときには、モータ３３により酸添加ポンプ３２が作動されて、酸収容タンク３０内の酸がｐＨ調整路３１を介して洗浄槽１１内に添加される。これにより、洗浄槽１１内の洗浄水のｐＨが規定範囲となるように調整される。よって、野菜の殺菌洗浄中に、野菜や電解次亜水の供給等に伴って、洗浄水のｐＨが規定範囲を越えて上昇（アルカリ性化）することを防止でき、野菜の殺菌効果が低減することを抑制することができる。
【００２５】
しかも、この野菜の殺菌洗浄中には、前記濃度センサ２２及びｐＨセンサ２３の検出結果等が記録部３９において経時的に記録される。よって、品質管理に必要な洗浄水の有効塩素濃度やｐＨの状態を、作業者が手作業で所定時間おき等に記録する必要がなく、作業を簡素化することができる。そして、洗浄槽１１内において野菜の洗浄が終了すると、その野菜が洗浄槽１１から野菜受け部１４に取り出される。
【００２６】
以上のように、この実施形態の野菜洗浄システムにおいては、以下の効果を得ることができる。
（１）  この実施形態においては、野菜の殺菌洗浄時に、洗浄槽１１内の洗浄水の有効塩素濃度が検出され、その検出結果が所定値よりも低下したとき、洗浄槽１１内に高濃度電解次亜水が供給されて、洗浄水の有効塩素濃度が調整される。よって、洗浄水の有効塩素濃度を直接検出することにより、その検出結果に基づいて有効塩素濃度が所定値となるように簡単に調整制御することができる。
【００２７】
（２）  この実施形態の野菜洗浄システムにおいては、野菜の殺菌洗浄時に、洗浄槽１１内の洗浄水のｐＨが検出されて、その検出結果が所定範囲を越えたとき、洗浄槽１１内に酸が供給されて、洗浄水のｐＨが調整される。よって、洗浄水のｐＨが所定値よりも高くなった場合でも、その洗浄水のｐＨが所定値となるように簡単に調整制御することができる。
【００２８】
（３）  この実施形態の野菜洗浄システムにおいては、野菜の殺菌洗浄中には、濃度センサ２２の検出結果等が記録部３９において経時的に記録されるため、作業者の記録作業を簡素化できて、品質管理及びコストダウンに寄与できる。
【００２９】
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  前記実施形態においては、洗浄槽１１から調整槽１８内に排出された洗浄水の有効塩素濃度及びｐＨを、濃度センサ２２及びｐＨセンサ２３にて検出するように構成されているが、洗浄槽１１内の洗浄水の有効塩素濃度及びｐＨを各種センサ２２，２３により直接検出するように構成してもよい。
【００３０】
・  前記実施形態において、この野菜洗浄システムの運転時には、所定濃度（１０〜１００ｍｇ／Ｌ）の電解次亜水の濃度が低下した場合には、高有効塩素濃度（例えば、５０００〜２００００ｍｇ／Ｌ）の電解次亜水が補充されるように構成したが、この高有効塩素濃度の電解次亜水の濃度を必要に応じて変更すること。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】一実施形態の野菜洗浄システムを示す構成図。
【図２】図１の野菜洗浄システムの回路構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００３２】
１１…洗浄槽、１２…野菜供給部、１４…野菜受け部、１５…電解次亜水生成装置、１７…貯留タンク、１８…調整槽、２２…濃度検出手段としての濃度センサ、２３…ｐＨ検出手段としてのｐＨセンサ、２７…濃度調整手段としての濃度調整路、２８…高濃度電解次亜水供給ポンプ、３０…酸収容タンク、３１…ｐＨ調整手段としてのｐＨ調整路、３２…酸添加ポンプ、３６…制御装置、３７…メモリ、３９…記録手段としての記録部。
【図１】
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【図２】
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