(57)【要約】【目的】より操作性に優れた子宮内視鏡を得る。【構成】手元操作部と該手元操作部から伸びる体内挿入部を有し、該体内挿入部が先端から順に先端硬質部、湾曲部、硬性部及び軟性部を備えている子宮内視鏡において、体内挿入部の少なくとも硬性部の外周に着脱可能な把持スリーブを設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手元操作部と、該手元操作部から伸びる体内挿入部を有し、該体内挿入部が、先端から順に、先端硬質部、湾曲部、硬性部及び軟性部を備えている子宮内視鏡において、
上記体内挿入部の少なくとも硬性部の外周に位置させて、着脱可能な把持スリーブを設けたことを特徴とする子宮内視鏡。
【請求項２】
請求項１記載の子宮内視鏡において、把持スリーブは、軸線方向と平行な開閉軸を中心に開閉可能な一対の半円筒体からなり、該開閉可能な把持スリーブと硬性部には、体内挿入部の延長方向の位置を定める位置決め手段が形成されている子宮内視鏡。
【請求項３】
請求項２記載の子宮内視鏡において、上記位置決め手段は、硬性部外周に形成した環状突起と、把持スリーブの内周面に形成したこの環状突起に係合する環状凹部である子宮内視鏡。
【請求項４】
請求項３記載の子宮内視鏡において、上記環状突起は軸線方向に間隔をあけて複数が備えられ、把持スリーブ内周面の環状凹部は、複数の環状突起と同一の配列ピッチで、該環状突起の数より多く設けられている子宮内視鏡
【請求項５】
請求項４項記載の子宮内視鏡において、上記把持スリーブは、体内挿入部の湾曲部側に位置する硬質部と、軟性部側に位置する軟質部からなっている子宮内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、子宮内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
子宮内視鏡は一般に、手元操作部から伸びる体内挿入部が、先端から順に先端硬質部、湾曲部、硬性部及び軟性部からなっている。湾曲部の後部全体を軟性部あるいは硬性部とするのに比較して、硬性部及び軟性部の順とすることによって、操作性が向上するとされている（特許文献１）。
【特許文献１】実開昭６１-１９６７０２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、本発明者によれば、湾曲部の後方を単に硬性部及び軟性部の順とした従来の子宮内視鏡は、好ましい把持性、あるいは術者に適した把持性を得ることが困難で、操作性に改良の余地がある。
【０００４】
本発明は、従って、より操作性に優れた子宮内視鏡を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、硬性部の外周に、硬性部の把持性を高める把持スリーブを設ければ、操作性が高まるとの着眼に基づいてなされたものである。
【０００６】
本発明は、手元操作部と、該手元操作部から伸びる体内挿入部を有し、該体内挿入部が、先端から順に、先端硬質部、湾曲部、硬性部及び軟性部を備えている子宮内視鏡において、上記体内挿入部の少なくとも硬性部の外周に位置させて、着脱可能な把持スリーブを設けたことを特徴としている。
【０００７】
把持スリーブは、軸線方向と平行な開閉軸を中心に開閉可能な一対の半円筒体からなることが好ましい。この開閉可能な把持スリーブと体内挿入部の硬性部には、体内挿入部の延長方向の位置を定める位置決め手段を形成する。位置決め手段は、硬性部外周に形成した環状突起と、把持スリーブの内周面に形成したこの環状突起に係合する環状凹部とすることができる。環状突起は軸線方向に間隔をあけて複数が備えられ、把持スリーブ内周面の環状凹部は、複数の環状突起と同一の配列ピッチで、該環状突起の数より多く設けられることが好ましい。
【０００８】
把持スリーブは、体内挿入部の湾曲部側に位置する硬質部と、軟性部側に位置する軟質部からなることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、体内挿入部の少なくとも硬性部外周に装着した把持スリーブを介して該体内挿入部を把持しやすくなり、より操作性に優れた子宮内視鏡を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１〜図５を参照して、本発明による子宮内視鏡の一実施形態を説明する。図１に示す子宮内視鏡１０は、医療用の電子子宮内視鏡であり、体腔内に挿入される体内挿入部１１とその基部側に接続された手元操作部１２を有している。
【００１１】
体内挿入部１１は、先端側から順に先端硬質部１３、湾曲部１４、硬性部１５及び軟性部１６を備え、軟性部１６を介して手元操作部１２に接続している。先端硬質部１３は、図示しない対物レンズ保持孔、配光レンズ保持孔、送気送水チャンネル出口、処置具挿通チャンネル出口などが形成された先端部本体である。対物レンズ保持孔と配光レンズ保持孔には結像用の対物レンズと照明用の配光レンズが保持されており、対物レンズの後方には撮像手段としてのＣＣＤが配置されている。湾曲部１４は、手元操作部１２に設けた湾曲操作部材２１を介して遠隔的に湾曲操作される。硬性部１５と軟性部１６は、本実施形態では同一の外径で形成されている。
【００１２】
手元操作部１２には、上述の湾曲操作ノブ２１、送気送水・吸引ボタン２５などの操作部材と、これら操作部材よりも体内挿入部１１側に位置させた、鉗子や高周波焼灼処置具などの処置具を挿入するための処置具挿入口突起２４が設けられている。図示されていないが、処置具挿入口突起２４から子宮内視鏡内方に向けて処置具挿通チャンネルが延設されており、処置具挿入口突起２４から挿入された処置具は、処置具挿通チャンネルを通って先端硬質部１３の処置具挿通チャンネル出口から突出させることができる。送気送水・吸引ボタン２５により送水機能がオン操作されると、外部の送水源から先端硬質部１３の送水チャンネル出口を介して対物レンズに洗浄水などの液体が噴出され、対物レンズを洗浄できる。また、送気送水・吸引ボタン２５により送気機能がオン操作されると、外部の送気源から先端部硬質部１３の送気チャンネル出口を介して対物レンズに空気が噴出され、対物レンズに付着した体液や水滴を除去できる。さらに、送気送水・吸引ボタン２５により吸引機能がオン操作されると、外部の負圧源から処置具挿通チャンネル３４に対して負圧が与えられ、処置具挿通チャンネル出口から体液などの流体を吸引できる。
【００１３】
手元操作部１２からはユニバーサルチューブ１７が延出されており、このユニバーサルチューブ１７の端部に、図示しないプロセッサに接続するコネクタ部１８が設けられている。コネクタ部１８には、信号伝送用ケーブルやライトガイドの端部、送気チャンネルや送水チャンネルの入口等が臨んでおり、コネクタ部１８をプロセッサに接続することによって、信号伝送用ケーブル、ライトガイド、送気チャンネル及び送水チャンネルはそれぞれプロセッサ側の画像処理装置、光源、送気源及び送水源に接続される。
【００１４】
光源からの光は、ユニバーサルチューブ１７のコネクタ部１８から先端部１３まで配設された前述のライトガイドを介して、体内挿入部１１の配光レンズに供給される。照明された観察対象の像は、体内挿入部１１の対物レンズによってＣＣＤ受光面上に結像され、ＣＣＤで光電変換（電子画像化）され、ＣＣＤからユニバーサルチューブ１７末端のコネクタ部１８まで配設された前述の信号伝送用ケーブルを介して、電子画像としてプロセッサに送られる。プロセッサでは、電子画像をモニタに表示したり画像記録媒体に記録することができる。
【００１５】
上記全体構成を有する子宮内視鏡１０には、体内挿入部１１の硬性部１５から軟性部１６にかけて、その外周に着脱可能な把持スリーブ５０が設けられている。図２〜図４は、把持スリーブ５０を単体で示している。
【００１６】
把持スリーブ５０は、図２及び図３に示されるように、軸線方向と平行な開閉軸５１ａを中心に開閉する一対の半円筒体からなる把持部５１と、この把持部５１に接着固定された一対の半円錐体からなる折れ防止部５２とを有している。把持部５１は、術者によって把持される部分であって、樹脂などの硬質材料からなり、体内挿入部１１に装着する際には硬性部１５側に位置させる硬質部である。この把持部５１には、開閉軸５１ａを設けた軸線方向と並行な薄肉部５１ｂが形成され、この薄肉部５１ｂとは１８０°反対側に位置させて、一対の半円筒体を閉じた状態で固定する係止部５１ｃが設けられている。本実施形態の係止部５１ｃは、一方の半円筒体に設けたロック枠（図示せず）を他方の半円筒体に設けたロック爪（図示せず）で係止する構成である。折れ防止部５２は、ゴムなどの弾性部材からなる軟質部であり、体内挿入部１１の軟性部１６の折れ（座屈）を防止する。折れ防止部５２の長さは１００ｍｍ程度である。折れ防止部５２と把持部５１の接合には、例えば樹脂系接着剤を用いる。
【００１７】
把持スリーブ５０の内周には、図３及び図４に示されるように、把持部５１から折れ防止部５２の全長に渡って、体内挿入部１１の硬性部１５及び軟性部１６を挿通させる挿通路５３が形成されている。挿通路５３の径は少なくとも硬性部１５の外径に対応しており、この挿通路５３に少なくとも硬性部１５を通した状態で把持部５１を閉じることにより把持スリーブ５０を硬性部１５の外周に装着できる。図５は、把持スリーブ５０の装着態様を示している。
【００１８】
硬性部１５の外周には、体内挿入部１１の延長方向において把持スリーブ５０の装着位置を定める位置決め手段として、湾曲部１４側から順に複数の環状突起１５ａ、１５ｂ、１５ｃが軸線方向に所定のピッチ間隔で形成されている。硬性部１５に設ける環状突起の数及びピッチ間隔は、適宜設定可能である。一方、把持スリーブ５０には、図４に示されるように、体内挿入部１１の延長方向において把持スリーブ５０の装着位置を定める位置決め手段として、挿通路５３に連通させた、複数の環状突起１５ａ〜１５ｃに係合する環状凹部５４が複数形成されている。環状凹部５４の数は環状突起１５ａ〜１５ｃの数より多く、複数の環状凹部５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ、５４ｅは、該環状突起１５ａ〜１５ｃと同一の配列ピッチで、湾曲部１４側から順に設けられている。これら環状凹部５４ａ〜５４ｅのうち連続する３つと複数の環状突起１５ａ〜１５ｃが係合することで、把持スリーブ５０を位置決めできる。別言すれば、環状突起１５ａ〜１５ｃと係合する環状凹部５４ａ〜５４ｅを変更することで、把持スリーブ５０の位置を調整可能である。具体的に、環状凹部５４ａ〜５４ｃを係合させると把持スリーブ５０は軟性部１６側寄りとなる第１の位置に、環状凹部５４ｃ〜５４ｅを係合させると把持スリーブ５０は湾曲部１４側寄りとなる第２の位置に、環状凹部５４ｂ〜５４ｄを係合させると把持スリーブ５０は第１の位置と第２の位置の中間位置になる。本実施形態の環状凹部５４ａ〜５４ｅは把持部５１のみに設けられているが、折れ防止部５２のみに設けられていても、把持部５１と折れ防止部５２の両方に設けられていてもよい。
【００１９】
上記把持スリーブ５０を備えた子宮内視鏡１０は、以下のように使用する。
先ず、係止部５１ｃを外すことによって把持スリーブ５０（一対の半円筒体と一対の半円錐体）を開き、その内周面に形成された挿通路５３に、体内挿入部１１の硬性部１５を通す。このとき、硬性部１５の複数の環状突起１５ａ〜１５ｃに把持スリーブ５０の環状凹部５４ａ〜５４ｅを選択的に係合させて、把持スリーブ５０の位置を決定する。把持スリーブ５０の装着位置は、観察部位に応じて、適宜調整することが好ましい。そして、係止部５１ｃを止めることによって把持スリーブ５０を閉じた状態で固定する。これにより、把持スリーブ５０が体内挿入部１１の硬性部１５の外周に装着される。把持スリーブ５０を装着したら、該把持スリーブ５０を介して硬性部１５を把持しながら体内挿入部１１を子宮内に挿入し、観察・処置を行なう。
【００２０】
以上の本実施形態によれば、体内挿入部１１の少なくとも硬性部１５に着脱可能な把持スリーブ５０を備えたことで、術者の把持する部分が大径化して把持しやすくなり、体内挿入部１１の子宮内への挿入が簡単になる。また、複数の環状突起１５ａ〜１５ｃと複数の環状凹部５４ａ〜５４ｅの係合により体内挿入部１１の延長方向において把持スリーブ５０の位置を容易に調整でき、観察部位の位置に応じて子宮内に実際に挿入する体内挿入部１１の長さを変更できることから、操作性がより向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明を適用した子宮内視鏡の全体図である。
【図２】把持スリーブを閉じた状態の（Ａ）開閉軸側から見た外観図、（Ｂ）係止部側から見た外観図である。
【図３】把持スリーブを開いた状態の（Ａ）開閉軸側から見た外観図、（Ｂ）係止部側から見た外観図である。
【図４】把持スリーブの（Ａ）Ａ矢視図、（Ｂ）横断面図である。
【図５】把持スリーブの装着態様を説明する模式図であり、（Ａ）非装着時、（Ｂ）装着時を示している。
【符号の説明】
【００２２】
１０  子宮内視鏡
１１  体内挿入部
１２  手元操作部
１３  先端硬質部
１４  湾曲部
１５  硬性部
１５ａ〜１５ｃ  環状突起
１６  軟性部
５０  把持スリーブ
５１  把持部
５１ａ  開閉軸
５１ｂ  薄肉部
５１ｃ  係止部
５２  折れ防止部
５３  挿通路
５４  環状凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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