(57)【要約】【課題】  液不透過性のシートが連続した長尺状の連続体を柔らかくする場合において、風合いを高めつつ、着用者への不快感を確実に抑制できる吸収性物品の製造方法及び吸収性物品を提供する。【解決手段】  本発明に係る吸収性物品の製造方法では、裏面シートの連続体１２０の搬送方向ＭＤに、吸収性物品１の長手方向が対応した状態で裏面シートの連続体１２０を搬送しながら吸収性物品１を製造する。吸収性物品の製造方法は、型押ロール機構５２０によって裏面シートの連続体１２０の厚さ方向Ｔに裏面シートの連続体１２０を押圧する工程と、拡張ロール機構６００によって裏面シートの連続体１２０の幅方向ＣＤ外側に向けて裏面シートの連続体１２０を平坦状になるまで拡張する工程と、裏面シートの連続体１２０に、吸収体３０を接合する工程とを備える。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を透過しない液不透過性のシートが連続した長尺状の連続体の搬送方向に、吸収性物品の長手方向が対応した状態で前記連続体を搬送しながら吸収性物品を製造する吸収性物品の製造方法であって、
外周に複数の凸部が形成され、前記連続体を挟んで一方の前記凸部の間に他方の前記凸部が嵌合する一対の型押ロール機構によって、前記連続体の厚さ方向に平坦状の前記連続体を押圧する工程と、
前記連続体の幅方向の両側部側に一対設けられる拡張ロール機構によって、前記連続体の幅方向外側に向けて前記押圧された連続体を平坦状になるまで拡張する工程と、
前記拡張された連続体に、前記吸収性物品を構成する構成部材を接合する工程と
を備え、
前記拡張ロール機構のぞれぞれは、前記連続体の幅方向内側に位置する内側端と、前記連続体の幅方向外側に位置する外側端とを有し、前記連続体を挟持する一対の押圧ロールを備え、
前記内側端のぞれぞれは、前記外側端よりも前記連続体の搬送方向先寄りに位置する吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
前記構成部材は、着用者の体液を吸収する吸収体である請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
前記外側端は、前記連続体の側部よりも前記連続体の幅方向外側に位置する請求項１または２に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
液体を透過しない液不透過性のシートと、着用者の体液を吸収する吸収体とを少なくとも備える吸収性物品であって、
前記液不透過性のシートは、前記吸収性物品の長手方向に連続し、かつ前記吸収性物品の幅方向に複数並んだ状態で配設される凹凸が設けられた延伸部を有し、
前記延伸部に形成された複数の凹凸が平らになった状態で、前記液不透過性のシートと前記吸収体とが接合される吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を透過しない液不透過性のシートが連続した長尺状の連続体の搬送方向に、吸収性物品の長手方向が対応した状態で前記連続体を搬送しながら、吸収性物品を製造する吸収性物品の製造方法及び吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パンツ型のおむつなどの吸収性物品には、ポリエチレンなどによって形成される液不透過性のシートが設けられる。一般的に、液不透過性のシートは、吸収性物品を構成するシートの中でも特に硬い。このため、液不透過性のシートは、柔らかいシートと比べて、着用者の動きに追従しにくく、吸収性物品の装着感を悪化させる要因となる。
【０００３】
そこで、型押ロール機構を使用して、液不透過性のシートが連続した長尺状の連続体を薄くすることによって、液不透過性のシートを柔らかくする技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
型押ロール機構は、連続体の一面側でロール軸方向に沿ってジグザグ状の複数の第１凸部を有する第１型押ロールと、連続体を挟んで第１型押ロールの反対側に配設され、ロール軸方向に沿ってジグザグ状の複数の第２凸部を有する第２型押ロールとを備える。
【０００５】
連続体は、連続体を搬送する搬送装置により連続体の搬送方向に対して引っ張られた状態で、第１型押ロールと第２型押ロールとの間を通過する。このとき、連続体を挟んで複数の第１凸部間に複数の第２凸部が嵌合することによって、連続体が厚さ方向に押圧（型押し）される。これにより、連続体が厚さ方向に延ばされ、連続体が柔らかくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２００１−５０９４２０号公報（第１６−１８頁、図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来の吸収性物品の製造方法には、次のような問題があった。すなわち、連続体から形成される液不透過性のシートには、厚さ方向に凹凸が形成されてしまう。このため、凹凸が形成された液不透過性のシートが着用者に触れる場合があり、着用者へ不快感を与えてしまうという問題があった。
【０００８】
例えば、液不透過性のシートは、着用者から最も外側のシート（いわゆる、裏面シート）に使用されると、吸収性物品の外観を形成するため、吸収性物品の風合いが悪化してしまう場合もあった。
【０００９】
そこで、本発明は、液不透過性のシートが連続した長尺状の連続体を柔らかくする場合において、風合いを高めつつ、着用者への不快感を確実に抑制できる吸収性物品の製造方法及び吸収性物品の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の特徴は、液体を透過しない液不透過性のシート（例えば、裏面シート２０）が連続した長尺状の連続体（裏面シートの連続体１２０）の搬送方向（搬送方向ＭＤ）に、吸収性物品（吸収性物品１）の長手方向が対応した状態で前記連続体を搬送しながら吸収性物品を製造する吸収性物品の製造方法であって、外周に複数の凸部（上側凸部５３２及び下側凸部５４２）が形成され、前記連続体を挟んで一方の前記凸部の間に他方の前記凸部が嵌合する一対の型押ロール機構（上側型押ロール５３０及び下側型押ロール５４０）によって、前記連続体の厚さ方向（厚さ方向Ｔ）に平坦状の前記連続体を押圧する工程（シート押圧工程Ｓ３０）と、前記連続体の幅方向の両側部側に設けられる一対の拡張ロール機構（第１拡張ロール機構６１０及び第２拡張ロール機構６２０）によって、前記連続体の幅方向外側に向けて前記押圧された連続体を平坦状になるまで拡張する工程（シート拡張工程Ｓ４０）と、前記拡張された連続体に、前記吸収性物品を構成する構成部材（例えば、吸収体３０）を接合する工程（例えば、吸収体接合工程Ｓ５０）とを備え、前記拡張ロール機構のぞれぞれは、前記連続体の幅方向内側に位置する内側端（内側端６１２Ａ）と、前記連続体の幅方向外側に位置する外側端（外側端６１２Ｂ）とを有し、前記連続体を挟持する一対の押圧ロール（第１上側押圧ロール６１１及び第１下側押圧ロール６１２、第２上側押圧ロール６２１及び第２下側押圧ロール６２２）を備え、前記内側端のぞれぞれは、前記連続体の平面視において、前記外側端よりも前記連続体の搬送方向先寄りに位置することを要旨とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の特徴によれば、液不透過性のシートが連続した長尺状の連続体を柔らかくする場合において、風合いを高めつつ、着用者への不快感を確実に抑制できる吸収性物品の製造方法及び吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本実施形態に係る吸収性物品１を示す平面図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る吸収性物品１を示す断面図（図１のＡ−Ａ断面図）である。
【図３】図３は、本実施形態に係る吸収性物品１を示す断面図（図１のＢ−Ｂ断面図）である。
【図４】図４は、本実施形態に係る裏面シート２０を示す平面図・拡大断面図である（その１）。
【図５】図５は、本実施形態に係る裏面シート２０を示す平面図である（その２）。
【図６】図６は、本実施形態に係る吸収性物品の製造方法を説明するための図である。
【図７】図７は、本実施形態に係る型押装置５００を示す斜視図である。
【図８】図８は、本実施形態に係る型押装置５００を示す側面図（図６のＡ矢視図）である。
【図９】図９は、本実施形態に係る型押装置５００を示す正面図である。
【図１０】図１０は、本実施形態に係る型押装置５００を示す拡大正面図である。
【図１１】図１１は、本実施形態に係る拡張ロール機構６００を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、本実施形態に係る拡張ロール機構６００を示す上面図（図１１のＡ矢視図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下において、本発明に係る吸収性物品の製造方法及び吸収性物品の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１４】
まず、本実施形態に係る吸収性物品１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る吸収性物品１を示す平面図である。図２は、本実施形態に係る吸収性物品１を示す断面図（図１のＡ−Ａ断面図）である。図３は、本実施形態に係る吸収性物品１を示す断面図（図１のＢ−Ｂ断面図）である。なお、本実施形態では、吸収性物品１は、オープン型のおむつである。
【００１５】
図１〜３に示すように、吸収性物品１は、着用者の前胴回り（お腹側）から後胴回り（背中側）に向かう前後方向（以下、吸収性物品１の長手方向Ｌ）に向かって縦長の形状を有する。
【００１６】
吸収性物品１は、吸収性物品１の長手方向Ｌにおいて、着用者の前胴回りに対応する前胴回り領域Ｓ１と、着用者の後胴回りに対応する後胴回り領域Ｓ２と、着用者の股下に対応し、前胴回り領域Ｓ１と後胴回り領域Ｓ２との間に位置する股下領域Ｓ３とを有する。
【００１７】
また、吸収性物品１は、吸収性物品１の長手方向Ｌに直交する幅方向Ｗにおいて、後述する吸収体３０を含む中央領域Ｃ１と、吸収性物品１の幅方向Ｗに対して中央領域Ｃ１の外側に位置する一対の側部領域Ｃ２とを有する。
【００１８】
このような吸収性物品１は、表面シート１０と、裏面シート２０（液不透過性のシート）と、吸収体３０とを備える。また、吸収性物品１には、ウエストフラップ部４０と、サイドフラップ部５０とが設けられる。
【００１９】
表面シート１０は、着用者の肌に接する側に設けられる。表面シート１０は、吸収体３０を包み込むように配設される。表面シート１０は、親水性不織布や織物、開口プラスチックフィルム、開口疎水性不織布などの液透過性のシートによって形成される。
【００２０】
裏面シート２０は、着用時において吸収性物品１の外側に設けられる。裏面シート２０は、防水フィルム（例えば、ポリエチレン）などの液不透過性のバックシート２０Ａと、バックシート２０Ａにおける吸収体３０が設けられる反対側の面に貼付られた不織布などの外装シート２０Ｂとによって形成される。この裏面シート２０は、必ずしもバックシート２０Ａと外装シート２０Ｂとによって形成される必要はなく、バックシート２０Ａのみであってもよい。なお、裏面シート２０の詳細については、後述する。
【００２１】
吸収体３０は、表面シート１０と裏面シート２０との間に設けられる。吸収体３０は、着用者の体液を吸収する。吸収体３０は、粉砕パルプや高吸収性ポリマーなどの混合粉体３０Ａと、混合粉体３０Ａを被覆するティッシュ等の被覆材３０Ｂとによって形成される。
【００２２】
ここで、上述した表面シート１０、裏面シート２０及び吸収体３０は、接着剤（例えば、ホットメルト）や熱融着などによって各々が接合される。なお、吸収体３０は、後述する裏面シート２０の延伸部２１が平坦な状態で裏面シート２０と接合される。
【００２３】
ウエストフラップ部４０は、吸収性物品１の長手方向Ｌに対する前胴回り領域Ｓ１及び後胴回り領域Ｓ２に設けられる。ウエストフラップ部４０は、前胴回り領域Ｓ１に位置する一対の前側フラップ部４０Ａと、後胴回り領域Ｓ２に位置する一対の後側フラップ部４０Ｂとを有する。
【００２４】
前側フラップ部４０Ａは、吸収性物品１の幅方向Ｗ外側に向かって、裏面シート２０に貼り付けられるサイドシート６０が延出することによって形成される。なお、前側フラップ部４０Ａは、サイドシート６０の代わりに、裏面シート２０（バックシート２０Ａ及び外装シート２０Ｂ）が延出することによって形成されてもよい。
【００２５】
後側フラップ部４０Ｂは、前側フラップ部４０Ａと同様に、吸収性物品１の幅方向Ｗ外側に向かって、サイドシート６０が延出することによって形成される。後側フラップ部４０Ｂにおける吸収体３０が設けられる側の面には、吸収性物品１の幅方向Ｗ外側において、前胴回り領域Ｓ１に係止する係止部４１が設けられる。
【００２６】
係止部４１は、例えば、面ファスナーによって形成される。この場合、面ファスナーが雄部材となり、前胴回り領域Ｓ１の係止部４１が係止される領域に被係止部として雌部材が設けられる。なお、前胴回り領域Ｓ１が不織布によって構成されていれば、前胴回り領域Ｓ１自体が被係止部の役割を果たしてもよい。
【００２７】
サイドフラップ部５０は、吸収性物品１の幅方向Ｗに対する吸収体３０の外側において、吸収性物品１の長手方向Ｌに沿って設けられる。サイドフラップ部５０には、吸収性物品１の長手方向Ｌに伸縮性を有するゴム（例えば、ポリウレタン）からなる紐状体５１が設けられる。紐状体５１は、吸収性物品１の長手方向Ｌに伸張した状態で、裏面シート２０に接合される。
【００２８】
紐状体５１は、吸収性物品１の幅方向Ｗ内側から外側に向けて、第１紐状体５１Ａ、第２紐状体５１Ｂ、第３紐状体５１Ｃ及び第４紐状体５１Ｄによって構成される。第１紐状体５１Ａ及び第２紐状体５１Ｂは、バックシート２０Ａと外装シート２０Ｂとの間に設けられる。第３紐状体５１Ｃ及び第４紐状体５１Ｄは、バックシート２０Ａよりも吸収性物品１の幅方向Ｗ外側に延出する外装シート２０Ｂが折り返されることによって、当該外装シート２０Ｂに挟まれている。
【００２９】
次に、上述した裏面シート２０の構成について、図面を参照しながら説明する。図４（ａ）は、本実施形態に係る裏面シート２０を示す平面図であり、図４（ｂ）は、本実施形態に係る裏面シート２０を示す拡大断面図（図４（ａ）のＡ−Ａ断面図）である。
【００３０】
図４（ａ）に示すように、裏面シート２０（バックシート２０Ａ及び外装シート２０Ｂ）は、延伸部２１と、非延伸部２２とを有する。
【００３１】
延伸部２１は、裏面シート２０の厚さ方向Ｔに裏面シート２０が押圧されることによって形成される領域である。つまり、延伸部２１は、後述する拡張加工（延伸加工）が施されることによって非延伸部２２よりも坪量（単位面積当たりの質量）が少ない領域である。
【００３２】
延伸部２１には、吸収性物品１の長手方向Ｌに連続し、かつ吸収性物品１の幅方向Ｗに複数並んだ状態で配設される凹凸が設けられる。具体的には、延伸部２１は、図４（ｂ）に示すように、拡張量が大きい粗部２１Ｌと、拡張量が粗部２１Ｌよりも小さい密部２１Ｔとが交互に形成される。これにより、裏面シート２０に微小の凹凸が形成され、当該凹凸が平らになった状態で、延伸部２１が吸収性物品１の幅方向Ｗに延伸する。
【００３３】
延伸部２１は、裏面シート２０に拡張加工が施される前の裏面シート２０に対して２．５倍以下で拡張されることが好ましい。延伸部２１は、股下領域Ｓ３内の中央領域Ｃ１に位置する中央延伸部分２１Ａと、股下領域Ｓ３内の側部領域Ｃ２に位置する側部延伸部分２１Ｂとを有する。つまり、延伸部２１は、吸収性物品１の幅方向Ｗにおいて股下領域Ｓ３の全域に設けられる。また、延伸部２１は、吸収性物品１の長手方向Ｌにおいて中央領域Ｃ１の全域に設けられる。
【００３４】
なお、側部延伸部分２１Ｂは、必ずしも股下領域Ｓ３の全域に設けられる必要はなく、例えば、図５に示すように、裏面シート２０の幅方向Ｗ外側に位置する縁部分２０Eを含む縁部領域Ｃ３を除いた股下領域Ｓ３に設けられていてもよく、股下領域Ｓ３の少なくとも一部に設けられていてもよい。同様に、中央延伸部分２１Ａは、必ずしも中央領域Ｃ１の全域に設けられる必要はなく、例えば、図５に示すように、吸収性物品１の長手方向Ｌ外側に位置する縁部分２０Eを含む縁部領域Ｃ４を除いた中央領域Ｃ１に設けられていてもよく、中央領域Ｃ１の少なくとも一部に設けられていてもよい。
【００３５】
非延伸部２２は、裏面シート２０の厚さ方向Ｔに裏面シート２０が押圧されていない領域である。つまり、非延伸部２２は、延伸部２１を除いた領域となる。非延伸部２２は、延伸部２１と異なり、吸収性物品１の幅方向Ｗに延伸されていない。
【００３６】
非延伸部２２は、前胴回り領域Ｓ１及び後胴回り領域Ｓ２の少なくとも一部に設けられる。つまり、非延伸部２２は、前胴回り領域Ｓ１における一対の側部領域Ｃ２と、後胴回り領域Ｓ２における一対の側部領域Ｃ２とに設けられる。
【００３７】
このように、吸収性物品１における股下領域Ｓ３の少なくとも一部には、上述した延伸部２１が形成される。また、延伸部２１は、平坦な状態で吸収体３０と接合される（図２及び図３参照）。
【００３８】
次に、上述した吸収性物品１を製造する吸収性物品の製造方法について、図面を参照しながら説明する。図６は、本実施形態に係る吸収性物品の製造方法を説明するための図である。
【００３９】
吸収性物品の製造方法では、裏面シート２０が連続した長尺状の裏面シートの連続体１２０の搬送方向ＭＤに、吸収性物品１の長手方向Ｌが対応した状態（いわゆる、縦流し方法）で裏面シートの連続体１２０を搬送しながら吸収性物品１が製造される。
【００４０】
図６に示すように、吸収性物品の製造方法は、シート貼合工程Ｓ１０と、シート予熱工程Ｓ２０と、シート押圧工程Ｓ３０と、シート拡張工程Ｓ４０と、吸収体接合工程Ｓ５０と、紐状体配置工程Ｓ６０と、サイドフラップ形成工程Ｓ７０と、ウエストフラップ配置工程Ｓ８０と、製品切断工程Ｓ９０とを備える。
【００４１】
シート貼合工程Ｓ１０では、バックシート２０Ａが連続した長尺状のバックシートの連続体１２０Ａに、外装シート２０Ｂが連続した長尺状の外装シートの連続体１２０Ｂを貼り合わせ、裏面シート２０が連続した長尺状の裏面シートの連続体１２０を形成する。なお、必ずしもバックシートの連続体１２０Ａに外装シートの連続体１２０Ｂを貼り付けることに限らず、外装シートの連続体１２０Ｂにバックシート２０Ａが間欠的に貼り付けられてもよい。
【００４２】
シート予熱工程Ｓ２０では、後述する型押装置５００の予熱ロール５１０によって、裏面シートの連続体１２０を所定の温度（例えば、１００度）で加熱する。
【００４３】
シート押圧工程Ｓ３０では、後述する型押装置５００における型押ロール機構５２０によって、裏面シートの連続体１２０の厚さ方向Ｔに平坦状の裏面シートの連続体１２０を押圧する。具体的には、平坦状の裏面シートの連続体１２０に、裏面シートの連続体１２０の搬送方向ＭＤに連続し、かつ裏面シートの連続体１２０の幅方向ＣＤに複数並んだ状態で配設される凹凸を形成する加工（拡張加工）を施す。
【００４４】
このとき、裏面シートの連続体１２０の中央領域Ｃ１０と側部領域Ｃ２０とに、延伸部２１（中央延伸部分２１Ａ及び側部延伸部分２１Ｂ）を形成する。この結果、吸収性物品１の前胴回り領域Ｓ１における一対の側部領域Ｃ２と、後胴回り領域Ｓ２における一対の側部領域Ｃ２とは、非延伸部２２となる。
【００４５】
なお、裏面シートの連続体１２０の中央領域Ｃ１０とは、吸収性物品１の中央領域Ｃ１に対応するとともに幅方向ＣＤ中央に位置する領域を示す。裏面シートの連続体１２０の側部領域Ｃ２０とは、吸収性物品１の股下領域Ｓ３内の側部領域Ｃ２に対応し、中央領域Ｃ１０よりも裏面シートの連続体１２０の幅方向ＣＤ外側の領域を示す。
【００４６】
シート拡張工程Ｓ４０では、後述する拡張ロール機構６００によって、裏面シートの連続体１２０の幅方向ＣＤ外側に向けて、裏面シートの連続体１２０を平坦状になるまで拡張（拡幅）する。
【００４７】
吸収体接合工程Ｓ５０では、拡張されて平坦状となった裏面シートの連続体１２０上に、混合粉体３０Ａを被覆材３０Ｂにより被覆した吸収体３０を接合（載置）する。
【００４８】
紐状体配置工程Ｓ６０では、吸収体３０が配置された裏面シートの連続体１２０上において、裏面シートの連続体１２０の搬送方向ＭＤに対して紐状体５１を伸張させた状態で、裏面シートの連続体１２０の幅方向ＣＤに対する吸収体３０の外側に紐状体５１を配置する。
【００４９】
サイドフラップ形成工程Ｓ７０では、バックシートの連続体１２０Ａよりも裏面シートの連続体１２０の幅方向ＣＤに延出した外装シートの連続体１２０Ｂを折り返すことによって、当該外装シートの連続体１２０Ｂで紐状体５１を挟み込む。
【００５０】
ウエストフラップ配置工程Ｓ８０では、予め形成された前側フラップ部４０Ａと、係止部４１が取り付けられた後側フラップ部４０Ｂとを裏面シートの連続体１２０の幅方向ＣＤに対する吸収体３０の外側に配置する。これにより、ウエストフラップ部４０（前側フラップ部４０Ａ及び後側フラップ部４０Ｂ）が形成される。
【００５１】
製品切断工程Ｓ９０では、吸収体３０、サイドフラップ部５０及びウエストフラップ部４０が配置された裏面シートの連続体１２０を幅方向ＣＤに沿って一製品の大きさに切断する。これにより、吸収性物品１が製造される。
【００５２】
次に、上述したシート予熱工程Ｓ２０及びシート押圧工程Ｓ３０で使用される型押装置５００の構成について、図面を参照しながら説明する。図７は、本実施形態に係る型押装置５００を示す斜視図である。図８は、本実施形態に係る型押装置５００を示す側面図（図７のＡ矢視図）である。図９は、本実施形態に係る型押装置５００を示す正面図（図７のＢ矢視図）である。図１０は、本実施形態に係る型押装置５００を示す拡大正面図である。
【００５３】
図７〜図１０に示すように、型押装置５００は、裏面シートの連続体１２０の厚さ方向Ｔに平坦状の裏面シートの連続体１２０を押圧し、裏面シートの連続体１２０の幅方向ＣＤに対して拡張する加工（拡張加工）を施す。型押装置５００は、予熱ロール５１０と、型押ロール機構５２０とを備える。
【００５４】
予熱ロール５１０は、型押ロール機構５２０よりも裏面シートの連続体１２０の搬送方向ＭＤの上流側に設けられる。予熱ロール５１０は、型押ロール機構５２０を通過する前に裏面シートの連続体１２０を加熱する。予熱ロール５１０は、所定の温度（例えば、１００度）に設定される。予熱ロール５１０は、型押ロール機構５２０に、平坦状の裏面シートの連続体１２０を搬送している。
【００５５】
型押ロール機構５２０は、予熱ロール５１０を通過した裏面シートの連続体１２０を加熱するとともに、当該裏面シートの連続体１２０に拡張加工を施す。例えば、型押ロール機構５２０は、裏面シートの連続体１２０に拡張加工が施される前の裏面シートの連続体１２０に対して２．５倍以下の拡張加工を施す。型押ロール機構５２０は、所定の温度（例えば、５０〜８０度）を有する。
【００５６】
このような型押ロール機構５２０は、外周に複数の凸部が形成され、裏面シートの連続体１２０を挟んで一方の凸部の間に他方の凸部が嵌合する一対の型押ロール機構によって構成される。具体的には、型押ロール機構５２０は、上側型押ロール５３０と、下側型押ロール５４０とを備える。
【００５７】
上側型押ロール５３０は、裏面シートの連続体１２０の一面側（上面側）に配設される。上側型押ロール５３０は、上側ロール本体５３１と、複数の上側凸部５３２とを有する。
【００５８】
上側ロール本体５３１は、軸芯を中心に回転する。上側凸部５３２は、裏面シートの連続体１２０の上面側で裏面シートの連続体１２０を押圧（型押し）する。上側凸部５３２は、上側ロール本体５３１の軸芯方向に複数並んだ状態で配設される。
【００５９】
上側凸部５３２は、上側ロール本体５３１の回転方向に沿って設けられ、上側ロール本体５３１の外周から突出する。上側凸部５３２は、上側ロール本体５３１の軸芯方向における断面において、上側ロール本体５３１の外周から外側に向けて先細の形状（略三角形状）をなしている。
【００６０】
上側凸部５３２は、複数の中央凸部５３２Ａと、複数の側方凸部５３２Ｂとを有する。
【００６１】
中央凸部５３２Ａは、裏面シートの連続体１２０の中央領域Ｃ１０を押圧することによって中央延伸部分２１Ａを形成する。中央凸部５３２Ａは、裏面シートの連続体１２０の中央領域Ｃ１０に対応する上側ロール本体５３１の中央領域Ｃ１００において、上側ロール本体５３１の周方向に沿って上側ロール本体５３１の全周に渡って設けられる。
【００６２】
側方凸部５３２Ｂは、裏面シートの連続体１２０の幅方向ＣＤに対して中央領域Ｃ１０の外側に位置する側部領域Ｃ２０を押圧することによって側部延伸部分２１Ｂを形成する。側方凸部５３２Ｂは、裏面シートの連続体１２０の側部領域Ｃ２０に対応する上側型押ロール５３０の側部領域Ｃ２００において、上側ロール本体５３１の周方向に沿って断続的に設けられる。側方凸部５３２Ｂの周方向長（Ｘ）は、側部延伸部分２１Ｂの吸収性物品１の長手方向Ｌに対する長さ（すなわち、股下領域Ｓ３の長さ）に対応する。
【００６３】
下側型押ロール５４０は、裏面シートの連続体１２０を挟んで上側型押ロール５３０の反対側（下面側）に配設される。下側型押ロール５４０は、下側ロール本体５４１と、複数の下側凸部５４２とを有する。
【００６４】
下側ロール本体５４１は、軸芯を中心に回転する。下側凸部５４２は、複数の上側凸部５３２間に嵌合する。下側凸部５４２は、上側凸部５３２と同様に、下側ロール本体５４１の軸芯方向に複数並んだ状態で配設される。
【００６５】
下側凸部５４２は、下側ロール本体５４１の回転方向に沿って設けられ、下側ロール本体５４１の外周から突出する。下側凸部５４２は、下側ロール本体５４１の軸芯方向における断面において、下側ロール本体５４１の外周から外側に向けて先細の形状（略三角形状）をなしている。
【００６６】
下側凸部５４２は、裏面シートの連続体１２０を挟んで複数の上側凸部５３２に対向し、複数の上側凸部５３２間に嵌合する。下側凸部５４２は、複数の中央凸部５４２Ａと、複数の側方凸部５４２Ｂとを有する。なお、中央凸部５４２Ａ及び側方凸部５４２Ｂの構成については、上側凸部５３２（中央凸部５３２Ａ及び側方凸部５３２Ｂ）と同様である。このため、中央凸部５４２Ａ及び側方凸部５４２Ｂの説明については省略する。
【００６７】
このように、複数の上側凸部５３２間に下側凸部５４２が嵌合することによって、裏面シートの連続体１２０が厚さ方向Ｔに押圧（型押し）される。この結果、吸収性物品１の中央領域Ｃ１に対応する裏面シートの連続体１２０の中央領域Ｃ１０と、吸収性物品１の股下領域Ｓ３における側部領域Ｃ２に対応する裏面シートの連続体１２０の側部領域Ｃ２０とに、凹凸が設けられた延伸部２１（中央延伸部分２１Ａ及び側部延伸部分２１Ｂ）が形成される。
【００６８】
このような型押装置５００では、例えば、予熱ロール５１０が１００度である。型押ロール機構５２０が８０度である。上側凸部５３２と下側凸部５４２とが嵌合する長さ（Ｌ）が１．６ｍｍである。複数の上側凸部５３２の間隔（ｐ１）及び複数の下側凸部５４２の間隔（ｐ２）が２．５ｍｍである。この条件によって、型押装置５００は、裏面シートの連続体１２０に拡張加工を施す前の裏面シートの連続体１２０に対して１．３倍の拡張加工を施すことができる。
【００６９】
なお、型押装置５００では、上述した諸条件を適宜変更することによって、裏面シート２０が吸収性物品１の幅方向Ｗに拡張する倍率（以下、拡張倍率）を変更できる。
【００７０】
また、中央凸部５３２Ａの高さは、側方凸部５３２Ｂの高さと異なっていてもよい。同様に、中央凸部５４２Ａの高さは、側方凸部５４２Ｂの高さと異なっていてもよい。これにより、中央延伸部分２１Ａの拡張倍率と、側部延伸部分２１Ｂの拡張倍率とを変更できる。
【００７１】
次に、上述したシート拡張工程Ｓ４０で使用される拡張ロール機構６００の構成について、図面を参照しながら説明する。図１１は、本実施形態に係る拡張ロール機構６００を示す斜視図である。図１２は、本実施形態に係る拡張ロール機構６００を示す上面図（図１１のＡ矢視図）である。
【００７２】
図１１及び図１２に示すように、拡張ロール機構６００は、裏面シートの連続体１２０の幅方向ＣＤの外側に向けて、型押ロール機構５２０により押圧された裏面シートの連続体１２０を平坦状になるまで拡張する。つまり、拡張ロール機構６００は、図１２に示すように、拡張ロール機構６００を通過する前の裏面シートの連続体１２０の幅Ｗ１から、拡張ロール機構６００を通過した後の裏面シートの連続体１２０の幅Ｗ２に拡張する。この結果、延伸部２１に設けられた凹凸が平らになり、延伸部２１が拡張（延伸）される。
【００７３】
このような拡張ロール機構６００は、裏面シートの連続体１２０の幅方向ＣＤの両側部側に設けられる一対の拡張ロール機構によって構成される。具体的には、拡張ロール機構６００は、第１拡張ロール機構６１０と、第２拡張ロール機構６２０とを備える。
【００７４】
第１拡張ロール機構６１０は、裏面シートの連続体１２０の一方の側部１２０Ｅ１（側部領域Ｃ２０）を挟持する。第１拡張ロール機構６１０は、一対の押圧ロールを備える。具体的には、第１上側押圧ロール６１１と、第１下側押圧ロール６１２とを備える。
【００７５】
第１上側押圧ロール６１１は、裏面シートの連続体１２０の一面側（上面側）に配設される。第１上側押圧ロール６１１は、裏面シートの連続体１２０の上面に接しながら、軸芯を中心に裏面シートの連続体１２０を送り出す送出方向に沿って回転する。
【００７６】
具体的には、第１上側押圧ロール６１１は、内側端６１１Ａと、外側端６１１Ｂとを有する。内側端６１１Ａは、裏面シートの連続体１２０の幅方向Ｗ内側に位置する。外側端６１１Ｂは、裏面シートの連続体１２０の幅方向Ｗ外側に位置する。外側端６１１Ｂは、裏面シートの連続体１２０の側部１２０Ｅ１よりも裏面シートの連続体１２０の幅方向Ｗ外側に位置する。
【００７７】
第１下側押圧ロール６１２は、裏面シートの連続体１２０を挟んで、第１上側押圧ロール６１１の反対側（下面側）に配設される。第１下側押圧ロール６１２は、第１上側押圧ロール６１１との間で裏面シートの連続体１２０を挟持する。第１下側押圧ロール６１２は、裏面シートの連続体１２０の下面に接しながら、軸芯を中心に裏面シートの連続体１２０を送り出す送出方向に沿って回転する。
【００７８】
第１下側押圧ロール６１２は、内側端６１２Ａと、外側端６１２Ｂとを有する。内側端６１２Ａは、裏面シートの連続体１２０の幅方向Ｗ内側に位置する。外側端６１２Ｂは、裏面シートの連続体１２０の幅方向Ｗ外側に位置する。外側端６１２Ｂは、裏面シートの連続体１２０の側部１２０Ｅ１よりも裏面シートの連続体１２０の幅方向Ｗ外側に位置する。
【００７９】
ここで、内側端６１１Ａ及び内側端６１２Ａは、外側端６１１Ｂ及び外側端６１２Ｂよりも裏面シートの連続体１２０の搬送方向ＭＤの先寄りに位置する。つまり、第１拡張ロール機構６１０（第１上側押圧ロール６１１及び第１下側押圧ロール６１２）は、裏面シートの連続体１２０の平面視において、裏面シートの連続体１２０の幅を広げるように、裏面シートの連続体１２０の幅方向ＣＤに対して傾斜する。
【００８０】
第２拡張ロール機構６２０は、裏面シートの連続体１２０の他方の側部１２０Ｅ２（側部領域Ｃ２０）を挟持する。第２拡張ロール機構６２０は、第１拡張ロール機構６１０と同様に、一対の押圧ロールを備える。
【００８１】
具体的には、第２拡張ロール機構６２０は、内側端部６２１Ａ及び外側端部６２１Ｂを有する第２上側押圧ロール６２１と、内側端部６２２Ａ及び外側端部６２２Ｂを有する第２下側押圧ロール６２２とを備える。なお、第２拡張ロール機構６２０（第２上側押圧ロール６２１及び第２下側押圧ロール６２２）の構成は、第１拡張ロール機構６１０と同様である。従って、第２拡張ロール機構６２０の説明については省略する。
【００８２】
このような拡張ロール機構６００では、第１上側押圧ロール６１１及び第１下側押圧ロール６１２の裏面シートの連続体１２０の幅方向ＣＤに対する傾斜角や、第２上側押圧ロール６２１及び第２下側押圧ロール６２２における裏面シートの連続体１２０の幅方向ＣＤに対する傾斜角を適宜変更することによって、裏面シート２０の幅を変更できる。
【００８３】
以上説明した本実施形態では、裏面シートの連続体１２０には、型押ロール機構５２０により押圧されることで微小の凹凸が設けられた延伸部２１が形成される。次いで、裏面シートの連続体１２０は、一旦形成された微小の凹凸が拡張ロール機構６００により平ら（平坦状）になるまで拡張される。次いで、裏面シートの連続体１２０は、一旦形成された微小の凹凸が平坦状のまま、吸収体３０とが接合される。
【００８４】
ところで、裏面シートの連続体１２０は、裏面シートの連続体１２０の搬送方向ＭＤに対して引っ張られた状態で搬送されるため、裏面シートの連続体１２０の幅が狭くなる現象（いわゆる、ネックイン現象）が発生する場合がある。しかし、本実施形態では、上述したように、拡張されて平坦状になった裏面シートの連続体１２０上に吸収体３０が接合される。つまり、一旦平坦状になった裏面シートの連続体１２０の幅が狭くなる前に、裏面シートの連続体１２０に吸収体３０が接合される。このため、微小の凹凸が平坦状で維持される。従って、裏面シート２０が着用者に触れる場合であっても、着用者への不快感を確実に抑制できる。
【００８５】
また、裏面シート２０が平坦状であることに伴い、吸収性物品１の風合いを高めることもできる。また、裏面シート２０が拡張されることに伴い、裏面シート２０が薄くなる。このため、着用者の動きに追従しやすくなり、吸収性物品１の装着感の悪化を防止できる。さらに、裏面シート２０が拡張されることに伴い、裏面シート２０の幅を広げることができ、裏面シート２０を使用する量を削減できる。
【００８６】
このように、裏面シート２０を柔らかくする場合において、風合いを高めつつ、着用者への不快感を確実に抑制でき、吸収性物品１の装着感の悪化を防止できるとともに、裏面シート２０を使用する量の削減をも実現できる。
【００８７】
また、拡張ロール機構６００は、第１拡張ロール機構６１０と、第２拡張ロール機構６２０とを備える。つまり、拡張ロール機構６００は、裏面シートの連続体１２０の両側部（側部領域Ｃ２０）を挟持する。このため、裏面シートの連続体１２０を平坦状になるまで、裏面シートの連続体１２０の幅方向ＣＤにおいて均等に拡張しやすくなる。従って、裏面シート２０の厚さ方向Ｔに凹凸が形成されることをさらに確実に防止できる。
【００８８】
本実施形態では、外側端６１１Ｂ及び外側端６１２Ｂは、裏面シートの連続体１２０の１２０Ｅ１よりも裏面シートの連続体１２０の幅方向Ｗ外側に位置する。また、外側端部６２１Ｂ及び外側端部６２２Ｂは、裏面シートの連続体１２０の１２０Ｅ２よりも裏面シートの連続体１２０の幅方向Ｗ外側に位置する。なお、各外側端が裏面シートの連続体１２０の側部よりも内側であると、裏面シートの連続体１２０の側部における縁を挟持できず、裏面シートの連続体１２０を拡幅しにくくなってしまう。
【００８９】
実施形態では、延伸部２１は、裏面シート２０に拡張加工が施される前の裏面シート２０に対して２．５倍以下で拡張されることが好ましい。なお、延伸部２１の拡張倍率が２．５倍よりも大きいと、裏面シート２０が薄くなり過ぎ、裏面シート２０の破れや穴あき等の破損が発生してしまう恐れがある。
【００９０】
ここで、中央凸部５３２Ａの高さは、側方凸部５３２Ｂの高さよりも高い場合には、中央延伸部分２１Ａの拡張倍率が、側部延伸部分２１Ｂの拡張倍率よりも高くなる。この場合、側部領域Ｃ２が中央領域Ｃ１よりも拡張しやすくなるため、裏面シートの連続体１２０に拡張加工が施された後の工程（すなわち、シート押圧工程Ｓ３０以降の工程）において、裏面シートの連続体１２０の側縁部のめくれ等をより確実に防止しやすくなる。
【００９１】
一方、中央凸部５３２Ａの高さは、側方凸部５３２Ｂの高さよりも低い場合には、中央延伸部分２１Ａの拡張倍率が、側部延伸部分２１Ｂの拡張倍率よりも低くなる。この場合、側部領域Ｃ２が中央領域Ｃ１よりも拡張しやすくなるため、着用者の股下と吸収体３０との間に空間（いわゆる、ポケット）が形成されやすなる。従って、着用者からの体液がポケットに留まる間に吸収体３０で吸収でき、当該体液が吸収体３０を乗り越えても、サイドフラップ部５０で体液を塞き止め、横漏れを確実に防止できる。
【００９２】
（その他の実施形態）
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００９３】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、吸収性物品１は、オープン型のおむつであるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、パンツ型のおむつや生理用ナプキン、パンティーライナーなどであってもよい。
【００９４】
また、表面シート１０や裏面シート２０、吸収体３０、ウエストフラップ部４０及びサイドフラップ部５０は、実施形態で説明した構成に限定されるものではなく、異なる構成であってもよく、目的に応じて適宜変更できる。例えば、後側フラップ部４０Ｂに設けられる係止部４１は、面ファスナーによって形成されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、粘着テープなどによって形成されていてもよい。
【００９５】
また、液不透過性のシートとして、裏面シート２０であるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、裏面シート２０以外であっても液体を透過しないシートであればよい。さらに、紐状体５１は、ゴムであるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、伸縮性を有するシートであってもよく、伸縮性を有する部材であればよい。
【００９６】
また、上側型押ロール５３０は、上側ロール本体５３１から突出する上側凸部５３２を有するものとして説明したが、これに限定されるものではなく、上側凸部５３２の代わりに上側ロール本体５３１から凹む凹部を有していてもよい。同様に、下側型押ロール５４０は、必ずしも下側凸部５４２を有するものに限らず、下側ロール本体５４１から凹む凹部を有していてもよい。なお、下側凸部５４２の構成は、必ずしも上側凸部５３２と同様である必要はなく、上側凸部５３２と異なる構成であってもよい。
【００９７】
また、型押装置５００は、裏面シート２０に延伸部２１を形成するための一例として説明したため、その他の構成であってもよく、裏面シート２０に延伸部２１を形成できればよいことは勿論である。例えば、型押装置５００は、必ずしも予熱ロール５１０と型押ロール機構５２０とを備える必要はなく、型押ロール機構５２０のみによって構成されていてもよい。また、延伸部２１が設けられる箇所により、上側凸部５３２や下側凸部５４２の構成が変わることは勿論である。
【００９８】
また、下側型押ロール５４０における中央凸部５４２Ａ及び側方凸部５４２Ｂの構成については、上側凸部５３２（中央凸部５３２Ａ及び側方凸部５３２Ｂ）と同様であるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、上側凸部５３２と若干異なっていてもよく、裏面シート２０に延伸部２１を形成できればよい。
【００９９】
また、拡張ロール機構６００は、第１拡張ロール機構６１０と、第２拡張ロール機構６２０とを備えるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、少なくとも第１拡張ロール機構６１０によって構成されていてもよい。
【０１００】
また、吸収性物品の製造方法では、上述した実施形態で説明したものに限定されるものではなく、目的に応じて適宜選択できることは勿論である。例えば、シート拡張工程Ｓ４０の後に、吸収体接合工程Ｓ５０が行われるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、シート拡張工程Ｓ４０の後に吸収性物品１を構成する吸収体３０以外の構成部材（シート等）を接合してもよい。
【０１０１】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【０１０２】
１…吸収性物品、１０…表面シート、２０…裏面シート、２０Ａ…バックシート、２０Ｂ…外装シート、２０E…縁部分、２１…延伸部、２１Ａ…中央延伸部分、２１Ｂ…側部延伸部分、２１Ｌ…粗部、２１Ｔ…密部、２２…非延伸部、３０…吸収体、３０Ａ…混合粉体、３０Ｂ…被覆材、４０…ウエストフラップ部、４０Ａ…前側フラップ部、４０Ｂ…後側フラップ部、４１…係止部、５０…サイドフラップ部、５１…紐状体、５１Ａ〜５１Ｄ…第１〜第４紐状体、６０…サイドシート、１２０…裏面シートの連続体、１２０Ｅ（１２０Ｅ１、１２０Ｅ２）…側部、１２０Ａ…バックシートの連続体、１２０Ｂ…外装シートの連続体、５００…型押装置、５１０…予熱ロール、５２０…型押ロール機構、５３０…上側型押ロール（第１型押ロール）、５３１…上側ロール本体、５３２…上側凸部、５３２Ａ…中央凸部、５３２Ｂ…側方凸部、５４０…下側型押ロール、５４１…下側ロール本体、５４２…下側凸部、５４２Ａ…中央凸部、５４２Ｂ…側方凸部、６００…拡張ロール機構、６１０…第１拡張ロール機構、６１１…第１上側押圧ロール、６１１Ａ…内側端、６１１Ｂ…外側端、６１２…第１下側押圧ロール、６１２Ａ…内側端、６１２Ｂ…外側端、６２０…第２拡張ロール機構、６２１…第２上側押圧ロール、６２１Ａ…内側端部、６２１Ｂ…外側端部、６２２…第２下側押圧ロール、６２２Ａ…内側端、６２２Ｂ…外側端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010269097.tif 000009
【図８】
2010269097.tif 000010
【図９】
2010269097.tif 000011
【図１０】
2010269097.tif 000012
【図１１】
2010269097.tif 000013
【図１２】
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