(57)【要約】【課題】  プラテンに用紙を吸着する力が弱い領域がある場合でも、用紙に発生するコックリングを記録ヘッドから離間する方向に安定して発生させることができ、記録ヘッドと用紙の擦れを防ぐことができるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  インクを吐出する記録ヘッド６と対向する位置で用紙を支持するプラテン４と、用紙を搬送する駆動ローラ１および従動ローラ２と、プラテンの吸引孔８に負圧を作用させて用紙を吸着する用紙吸着手段と、を備える。駆動ローラと従動ローラのニップにおける搬送方向は用紙をプラテンに押し付ける方向の角度Ｄを有し、プラテンの用紙を吸着する力が弱い領域に、用紙の記録ヘッドから離間する方向の変形を受容するための凹部からなる用紙逃がし部１０を設ける。【選択図】  図２
2010000694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して記録を行う記録ヘッドと対向する位置で用紙を支持するプラテンと、用紙を前記プラテンに搬送する駆動ローラおよび従動ローラと、前記プラテンに形成された吸引孔に負圧を作用させて用紙を該プラテンに吸着させる用紙吸着手段と、を備えたインクジェット記録装置において、
前記駆動ローラと前記従動ローラのニップにおける搬送方向を、用紙を前記プラテンに押し付ける方向とし、
前記プラテンの用紙を吸着する力が弱い領域に、用紙の記録ヘッドから離間する方向の変形を受容するための凹部からなる用紙逃がし部を設けることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記用紙を吸着する力が弱い領域は、余白なし記録の際に用紙をはみ出して吐出されるインクを受ける余白なし凹部であり、前記用紙逃がし部は前記余白なし凹部の搬送下流側に接続して形成された溝部であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記プラテンは搬送方向と交差する方向に分割された複数の部分プラテンからなり、前記用紙を吸着する力が弱い領域は、隣接する部分プラテンの間の連結部であり、前記用紙逃がし部は該連結部に沿って形成された溝部であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドから用紙にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置、あるいはコンピュータ等を含む複合型機器やワークステーションの出力機器として用いられる記録装置は、画像情報に基づいて記録ヘッドにより用紙に画像を記録していく。記録装置の一形態に、記録ヘッドに設けられた吐出口から用紙へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置がある。記録装置では、記録ヘッドと対向する位置に用紙を支持するための通紙面を形成するプラテンが配されている。インクジェット記録装置の場合、記録ヘッドと用紙との間にインク滴を飛翔させるための距離が必要であり、インク滴を用紙上の正確な位置に着弾させるためにこの距離を適正値に管理することを要請される。
【０００３】
インクジェット記録装置においては、プラテンの通紙面に配した吸引孔に負圧を作用させて用紙を吸着させることにより、用紙の浮き上がりを防止して記録ヘッドと用紙との距離を一定つようにした吸引プラテンが使用されている。また、用紙の各辺の端部に余白を設ける通紙の記録の他に、余白を設けない余白なし記録も行われている。そして、余白なし記録を行う場合、プラテンのインク汚れを防ぐため、プラテンの用紙の端部に対応する位置に、端部をはみ出して吐出されたインクを受けるための余白なし凹部を設けられる。
【０００４】
かかるインクジェット記録装置においては、用紙に発生するコックリング（しわや波打ち）を防止または軽減し、記録ヘッドと用紙との接触を防ぐことを要請される。このための構成が、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１では、プラテンの用紙支持面（通紙面）を記録ヘッドと対向する領域では平面形状するとともにこれより搬送下流側の領域では凹凸形状とし、平面形状および凹凸形状のそれぞれの領域に吸引孔を設ける構成が採られている。そして、各吸引孔に負圧（バッキューム力）を作用させて用紙をプラテンに吸着させることにより、コックリングの発生を防ぎ、記録ヘッドの擦れを回避している。
【特許文献１】特開２０００−００６３８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されているようなプラテンでも、平面形状の領域において用紙にコックリングを生じようとする内部応力が発生する。そして、この内部応力が吸引力より大きい場合にはコックリングが発生し、やがて記録ヘッドが用紙と擦れることになる。また、プラテンに余白なし凹部や予備吐出受けを設けたり、プラテンを複数の部分プラテンからなる分割構造とする場合には、吸着力のばらつきが発生することになる。このような吸着力のばらつきによっても内部応力が発生する。そして、内部応力が大きい場合には、やがて記録ヘッドが用紙と擦れることになる。近年のグラフィックアート用途向けなど、インク打込み量が大きい画像形成では、このような不都合を生じやすい傾向があった。なお、この擦れを回避するために記録ヘッドと用紙の距離を大きくすることが考えられるが、これではインクの着弾精度の低下により画像品質が劣化する傾向が生じ、課題を解決することにはならなかった。
【０００６】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、プラテンに用紙を吸着する力が弱い領域がある場合でも、用紙に発生するコックリングを記録ヘッドから離間する方向に安定して発生させることができ、記録ヘッドと用紙の擦れを防ぐことができるインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、インクを吐出して記録を行う記録ヘッドと対向する位置で用紙を支持するプラテンと、用紙を前記プラテンに搬送する駆動ローラおよび従動ローラと、前記プラテンに形成された吸引孔に負圧を作用させて用紙を該プラテンに吸着させる用紙吸着手段と、を備えたインクジェット記録装置において、前記駆動ローラと前記従動ローラのニップにおける搬送方向を、用紙を前記プラテンに押し付ける方向とし、前記プラテンの用紙を吸着する力が弱い領域に、用紙の記録ヘッドから離間する方向の変形を受容するための凹部からなる用紙逃がし部を設けることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、プラテンに用紙を吸着する力が弱い領域がある場合でも、用紙に発生するコックリングを記録ヘッドから離間する方向に安定して発生させることができ、記録ヘッドと用紙の擦れを防ぐことができるインクジェット記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一または対応部分を示すものである。
〔第１の実施形態〕
図１は第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の縦断面図である。図２は第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の斜視図である。画像形成部には、記録媒体である用紙Ｐの搬送方向と交差する方向に往復移動可能なキャリッジ５が配され、キャリッジ５に記録ヘッド６が搭載されている。記録ヘッド６と対向する位置には、用紙Ｐを支持するためのプラテン４が配されている。記録ヘッド６は、画像情報に基づいて吐出口から用紙へインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録ヘッドであり、記録ヘッド６と用紙Ｐとの間には、インク滴を飛翔させるための一定の隙間が設けられている。
【００１０】
不図示の自動給紙装置から給送された用紙、あるいは手差し口から挿入された用紙は、駆動ローラ１とこれに圧接される従動ローラ２からなる搬送ローラ対により矢印Ａ方向に搬送され、まず、プラテン４上の記録開始位置まで搬送される。なお、ピンチローラとしての従動ローラ２は、保持アーム３上に軸支されており、保持アーム３により駆動ローラ１に圧接されている。そこで、駆動ローラ１と従動ローラ２のニップにおける搬送方向は用紙Ｐをプラテン４に押し付ける方向の角度Ｄを有する。つまり、駆動ローラ１と従動ローラ２のニップ（圧接点）における接線方向Ｂは、プラテン４の通紙面（図示の上面）に対し、用紙Ｐを押し付ける方向（頭下げ方向）に一定の角度Ｄで傾斜している。
【００１１】
キャリッジ５の矢印Ｃ方向の移動（主走査）に同期して、画像情報に基づいて記録ヘッド６から用紙Ｐへインクを吐出することにより、用紙Ｐのプラテン４に支持された領域に画像を形成していく。１ライン分の画像形成が終了すると、駆動ローラ１を回転させ所定ピッチだけ搬送（副走査）した後、次のラインの画像を形成する。このような１ライン分の画像形成と用紙のピッチ搬送を交互に繰り返すことにより用紙全体の記録が行われる。
【００１２】
プラテン４の上面は平面状の通紙面になっており、この通紙面には溝状の吸着凹部７が形成され、吸着凹部７の内部には複数の吸引孔８が所定の配列をなして形成されている。これらの吸引孔８は、プラテン４の下側に配された密閉筐体からなるダクト１５を介して、吸引ファン１６に接続されている。こうして、吸引ファン１６を作動させて吸着凹部７を負圧状態することにより、プラテン４の通紙面上の用紙Ｐを吸着する用紙吸着手段が構成されている。かかる用紙吸着手段を設けることにより、用紙Ｐの浮き上がりを防止し、記録ヘッド６と用紙Ｐとの距離を適正値に保っている。
【００１３】
プラテン４の通紙面には、余白なし記録の際に用紙Ｐの端部をはみ出して吐出されるインクを受けるための余白なし凹部９が形成されている。この余白なし凹部９は、使用する用紙の両端部に配するのが一般的であり、用紙サイズが１種類の場合でも２箇所にはいされ、使用する用紙サイズが２種類以上の場合は、各サイズの両端部に対応して３箇所以上に設けられる。これらの余白なし凹部は、はみ出しインクを収容するためのインク打ち捨て部であり、収容されたインクは廃インクボックス等に回収される。なお、用紙Ｐの先後端部における余白なし記録は、装置本体に装着されたカッター（不図示）で余白部分を切断することによって実現することもできる。
【００１４】
余白なし凹部９には吸引孔８は設けられておらず、用紙吸着領域は存在しない。従って、用紙Ｐは余白なし凹部９に対応する領域ではプラテン４に積極的に吸着されることはない。つまり、余白なし凹部９は、プラテン４の通紙面における用紙を吸着する力が弱い（吸着力がない場合を含む）領域になっている。このため、用紙Ｐには、搬送時や画像形成時にしわ等のコックリッグが記録ヘッド６に接近する方向に発生しやすく、用紙Ｐと記録ヘッド６との擦れやジャムが発生することがある。このような不都合を回避するため、プラテン４の余白なし凹部９の領域には用紙の記録ヘッドから離間する方向のコックリング等の変形を受容するための凹部からなる用紙逃がし部１０が設けられている。本実施形態では、用紙逃がし部１０は、余白なし凹部９の搬送下流側に接続して形成された溝部で構成されている。
【００１５】
一方、前述のように搬送ローラ対１、２により搬送される用紙Ｐはプラテン４の通紙面に角度Ｄで押し付けられている。従って、用紙逃がし部１０を設けることにより、余白なし凹部９の領域では、搬送時や画像形成時にプラテン４上に搬送されてくる用紙Ｐに発生するコックリングを凹部９内へ向かう方向に安定して発生させることが可能となる。つまり、用紙Ｐに発生するコックリングを記録ヘッド６から離間する方向へ安定して発生させることが可能となる。こうして、用紙の押し付け力と用紙の逃がし部１０との相乗作用により、余白なし凹部９のように用紙を吸着する力が弱い領域でも、用紙をプラテンに有効に密着させることができる。
【００１６】
〔第２の実施形態〕
図３は第２の実施形態に係るインクジェット記録装置の斜視図である。本実施形態に係るプラテン４は分割構造のプラテンであり、搬送方向と交差する方向に分割された複数の部分プラテン４ａ、４ｂで構成されている。各部分プラテン４ａ、、４ｂの上面は平面状の通紙面になっており、各通紙面には溝状の吸着凹部７ａ、７ｂが形成され、各吸着凹部の内部には複数の吸引孔８がそれぞれ所定の配列をなして形成されている。これらの吸引孔８は、第１の実施形態と同様、プラテン４の下側に配された密閉筐体からなるダクト１５を介して、吸引ファン１６に接続されている。かかる構成により、吸引ファン１６を作動させて吸着凹部７ａ、７ｂを負圧状態することにより、プラテン４（４ａ、４ｂ）の通紙面に用紙Ｐを吸着する用紙吸着手段が構成されている。かかる用紙吸着手段によって、用紙Ｐの浮き上がりを防止し、記録ヘッド６と用紙Ｐとの距離を適正値に保っている。
【００１７】
大判印刷を実現するラージフォーマットプリンタ等のインクジェット記録装置においては、用紙Ｐの全幅分のプラテンを１部品で構成するとコストや部品精度の観点から不利になることがある。このため、上述のような複数部品からなる分割構造のプラテンが使用されている。かかるプラテンでは、隣接する部分プラテン４ａ、４ｂは搬送方向に延びる連結部１１により互いに連結される。
【００１８】
ところで、プラテンは主に材料としての樹脂を射出成型機で成型することにより製造されるが、材料の特性上の熱膨張や部品精度を考慮すると、上記の分割構造のプラテンでは隣接する部分プラテンの間にある程度の隙間を設ける必要がある。このため、各部分プラテン４ａ、４ｂに吸着凹部７ａ、７ｂを設ける場合に、連結部１１によって、プラテン４に用紙を吸着する力が弱い（無い場合を含む）領域が形成されることになる。この場合も、連結部１１において、用紙搬送時や画像形成時に用紙Ｐのコックリングが記録ヘッド６に接近する方向に発生することにより、記録ヘッド６と擦れたり、用紙ジャムが発生しやすくなることがある。
【００１９】
本実施形態では、このような不都合を回避するために、連結部１１に沿ってプラテンの上流側から下流側へ通じる溝部１２が形成されている。この溝部１２は、プラテン４の連結部１１の領域において、用紙Ｐの記録ヘッド６から離間する方向のコックリング等の変形を受容するための凹形状の用紙逃がし部を構成している。
【００２０】
本実施形態の上記以外の構成は前述の第１の実施形態と同じである。従って、図１に示すように、本実施形態でも、搬送ローラ対１、２のニップにおける搬送方向は用紙Ｐをプラテン４に押し付ける方向の角度Ｄを有し、搬送される用紙Ｐはプラテン４の通紙面に押し付けられている。従って、吸着力が弱い連結部１１においても、溝部からなる用紙逃がし部１２を設けることにより、搬送されてくる用紙Ｐに発生するコックリングを記録ヘッド６から離間する方向、つまり用紙逃がし部１２内へ向かう方向に安定して発生させることができる。つまり、本実施形態でも、用紙の押し付け力と用紙の逃がし部１２との相乗作用により、連結部１１のように用紙を吸着する力が弱い領域でも、用紙をプラテンに有効に密着させることができる。なお、本実施形態では、プラテン４を２つに分割する場合を例示したが、これは、３つ以上に分割することで連結部１１が複数箇所になる場合も同様である。
【００２１】
用紙吸着手段を用いるプラテンにおける吸着する力が弱くコックリングが発生しやすい領域として、第１の実施形態では余白なし凹部９を、第２の実施形態では連結部１０を例に挙げて説明した。ただし、これに限ったものではなく、本発明は、他の要因でプラテン４上に発生する吸着力が周囲よりも弱い（無い場合を含む）領域においても、同様に適用可能である。例えば、記録を目的としないインクを吐出する予備吐出を受けるための予備吐出領域がこれに該当し、この予備吐出領域に用紙逃がし部に相当する構成を設けることによっても、同様の効果を奏する。また、同一プラテンに余白なし凹部、連結部あるいは予備吐出領域など、異なる種類の領域を設ける場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を奏する。
【００２２】
なお、上述の実施形態では、用紙に沿って移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドで記録するシリアルタイプのインクジェット記録装置を例に挙げた。本発明は、副走査のみで記録するラインタイプのインクジェット記録装置など、他の記録方式のインクジェット記録装置に対しても同様に適用可能である。また、本発明は、記録ヘッドの数や、使用するインクの種類数や性状等に関わらず、また、記録媒体である用紙の材質に関わらず同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の縦断面図である。
【図２】第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の斜視図である。
【図３】第２の実施形態に係るインクジェット記録装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１      駆動ローラ
２      従動ローラ
４      プラテン
６      記録ヘッド
７      吸着凹部
８      吸引孔
９      余白なし凹部
１０    用紙逃がし部
１１    連結部
１２    用紙逃がし部
【図１】
2010000694.tif 000003
【図２】
2010000694.tif 000004
【図３】
2010000694.tif 000005