(57)【要約】【課題】不正器具をメダル投入口に挿入してメダル検知センサを誤作動させる不正行為を防止する。【解決手段】スロットマシンでは、クレジット数が「４９」の状態で、下流側センサがメダルを検知、すなわち、クレジット可能な最後のメダルを下流側センサが検知すると、このメダルを追従するように、下流側センサが上流側の第１位置から下流側の第２位置へ向けて移動する。そして、移動を開始してから第２位置へ到達するまでの間に、下流側センサがメダルを検知できなくなると、不正行為が行われたと判定され、この旨が報知される。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口から投入されたメダルが流下されるメダル通路と、
前記メダル通路を流下するメダルを検知するメダル検知センサと、
前記メダル検知センサがメダルを検知したことを契機に、前記メダル検知センサを予め設定された速度で前記メダル通路の上流側から下流側へ移動させるメダル追尾機構と、
前記メダル検知センサの移動中に前記メダル検知センサがメダルを検知できなくなったときに不正行為が行われたと判定する不正判定手段とを備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記メダル通路に投入されたメダルを一時的に滞留させ、前記メダル検知センサに向けて１枚ずつ送り出すメダル送り出し機構を備えたことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記メダル検知センサが検知したメダルを所定の上限枚数を限度として記憶するメダルクレジット機能を有し、
前記メダル追尾機構は、前記上限枚数となるメダルが前記メダル検知センサにより検知された際に前記メダル検知センサを移動させることを特徴とする請求項１または２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店などの遊技場で用いられるスロットマシンなどの遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
メダル投入口にメダルを投入して遊技を行うスロットマシンが広く知られている。スロットマシンは、メダル検知センサを備えている。メダル検知センサは、メダル投入口に投入されたメダルが流下されるメダル通路に配置されている。一般に、メダル検知センサは、発光部と受光部とを備えた赤外線センサからなり、発光部からの赤外光がメダル通路を横切って受光部に入射するように（メダルがメダル通路を通過する過程で発光部からの赤外光がメダルに遮られて受光部に到達ない状態が生じるように）構成されている。そして、メダル検知センサは、発光部からの赤外光を受光部が受光できたか否かに基づいて、メダル投入口にメダルが投入されたことを検知している。
【０００３】
しかし、遊技者の中には、不正器具をメダル通路に挿入し、メダル検知センサを誤作動させることで、メダルを投入せずに遊技を行う者もあり対策が求められていた。このような不正器具は、メダル通路に挿入された際にメダル検知センサの受光部と対面するように、セルロイド板などの先端に発光部が設けられており、この発光部からメダル検知センサの受光部へ向けて赤外光を発光することでメダル検知センサを誤作動させるものである。
【０００４】
このような不正器具を用いた不正行為を防止するため、下記特許文献１には、発光部からの赤外光を変調させ、この変調に対応していない赤外光を受光部が受光した際に、不正が行われたと判定する例が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−０５５１８１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、近年、セルロイド板などの先端に発光部と受光部とが設けられ、メダル検知センサからの赤外光を受光して、受光した赤外光に同調させた赤外光を発光させることによってメダル検知センサを誤作動させる不正器具が開発され、上記特許文献１に記載された装置ではこのような不正器具を用いた不正行為を防止できないといった問題があった。
【０００７】
本願発明は上記背景を鑑みてなされたものであり、不正器具によりメダル検知センサを誤作動させるといった不正行為を防止できる遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の遊技機は、メダル投入口から投入されたメダルが流下されるメダル通路と、前記メダル通路を流下するメダルを検知するメダル検知センサと、前記メダル検知センサがメダルを検知したことを契機に、前記メダル検知センサを予め設定された速度で前記メダル通路の上流側から下流側へ移動させるメダル追尾機構と、前記メダル検知センサの移動中に前記メダル検知センサがメダルを検知できなくなったときに不正行為が行われたと判定する不正判定手段とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
前記メダル通路に投入されたメダルを一時的に滞留させ、前記メダル検知センサに向けて１枚ずつ送り出すメダル送り出し機構を備えていることが好ましい。
【００１０】
また、前記メダル検知センサが検知したメダルを所定の上限枚数を限度として記憶するメダルクレジット機能を有し、前記メダル追尾機構は、前記上限枚数となるメダルが前記メダル検知センサにより検知された際に前記メダル検知センサを移動させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、メダル検知センサをメダルの移動に合わせて移動させ、この移動中にメダルを検知できなくなったときに不正行為が行われたと判定するようにしたので、不正器具によりメダル検知センサを誤作動させるといった不正行為を防止できる。すなわち、メダル検知センサを誤作動させるためには、不正器具の先端部の発光部や受光部をメダル検知センサの移動に合わせて移動させる必要があるが、このように構成すると不正器具の先端部が大型化してメダル投入口から投入できなくなる。よって、不正器具によりメダル検知センサを誤作動させるといった不正行為を防止できる。
【００１２】
また、メダル通路に投入されたメダルを一時的に滞留させ、メダル検知センサに向けて１枚ずつ送り出すメダル送り出し機構を設ければ、このメダル送り出し機構が不正器具を挿入する際の障害となるので、より確実に不正行為を防止できる。
【００１３】
なお、メダルを検知する毎にメダル検知センサを移動させる場合、複数枚のメダルが連続投入されると、下流側へ移動したメダル検知センサを短時間で元の位置まで戻す必要があり、メダル検知センサをメダルの動きに追従させることが困難であるといった問題があるが、クレジットの上限枚数のメダルを検知したとき（すなわち、これ以降のメダルが払い戻される状態であり、時間をかけてメダル検知センサを元の位置まで戻すことが可能なとき）に、メダル検知センサを移動させれば、上述した問題を防止できる。この構成では、クレジットの上限枚数に到達する前に不正器具を引き抜き、精算などを行ってクレジットを減らした後に再び不正器具を挿入するといった行為を繰り返すことによって、不正行為が行われたことを検知できなくなる。しかし、このような行為を繰り返すことは非常に目立つため、結果として不正行為を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】スロットマシンの外観図である。
【図２】下扉を開放した状態を示すスロットマシンの外観図である。
【図３】下流側センサが第１位置に移動された状態を示す説明図である。
【図４】下流側センサが第２位置に移動された状態を示す説明図である。
【図５】スロットマシンの電気的な構成の概略を示すブロック図である。
【図６】クレジット数が「４９」未満の状態で正規なメダルが投入されたときの各センサのオンオフの変化を示す説明図である。
【図７】クレジット数が「４９」の状態で正規なメダルが投入されたときの各センサのオンオフの変化を示す説明図である。
【図８】不正行為が検知される流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１に示すように、スロットマシン（遊技機）１０は、スロットマシン本体１２と、スロットマシン本体１２の前面に回動自在に軸着された前面扉１４とから構成される。前面扉１４は、上扉１４ａと下扉１４ｂとからなり、これらは個別に開放できる。
【００１６】
上扉１４ａには、表示窓１６が設けられている。表示窓１６の奥には、第１リール１８ａ、第２リール１８ｂ、第３リール１８ｃが配置されている。第１〜第３の各リール１８ａ〜１８ｃの外周面には、複数種類の図柄が配列されており、各リール１８ａ〜１８ｃが停止すると１リール当たり３個の図柄が表示窓１６から表示される。スロットマシン１０では、表示窓１６から表示された図柄の組み合わせによって当選役抽選の結果が報知され、図柄が揃って当選役が入賞すると、規定枚数のメダルが払い出される。
【００１７】
また、上扉１４ａには、液晶ディスプレイ２０、スピーカ２２が設けられている。液晶ディスプレイ２０は、各種演出画像を表示して遊技を演出する他、後述する報知メッセージを表示する。スピーカ２２は、各種演出音を出力して遊技を演出する他、後述する報知音を出力する。
【００１８】
下扉１４ｂには、メダル投入口２４、ベットボタン２６が設けられている。スロットマシン１０は、３枚がけ専用機であり、メダル投入口２４に３枚のメダルを投入すると、この３枚のメダルがベットされて遊技を開始することができる。また、スロットマシン１０は、クレジット機能を備えており、１度に３枚以上のメダルをメダル投入口２４に投入すると、４枚目以降のメダルが、５０枚を限度にクレジットされる。クレジットされたメダルは、ベットボタン２６を押下することでベットできる。
【００１９】
また、下扉１４ｂには、各リール１８ａ〜１８ｃの回転を開始させるスタートレバー２８、各リール１８ａ〜１８ｃの回転を停止させるための第１ストップボタン３０ａ、第２ストップボタン３０ｂ、第３ストップボタン３０ｃが設けられている。さらに、下扉１４ｂには、メダルが払い出される払い出し口３２と、払い出し口３２から払い出されたメダルを貯留する受け皿３４とが設けられている。
【００２０】
図２に示すように、スロットマシン本体１２には、ホッパ装置３６が設けられている。また、下扉１４ｂには、メダル投入口２４から投入されたメダルをホッパ装置３６に案内するメダル通路３８と、メダル通路３８の下方に配置され、払い出し口３２に接続された払い出しシュート３９とが設けられている。ホッパ装置３６は、メダル通路３８によって案内されたメダルを貯留する貯留箱３６ａと、貯留箱３６ａに貯留されたメダルを払い出しシュート３９を介して受け皿３４に払い出す払い出し装置３６ｂとから構成される。
【００２１】
図３、図４に示すように、メダル通路３８は、略垂直な垂直通路３８ａと、略水平な水平通路３８ｂとを備え、水平通路３８ｂには、セレクタ４０、メダル検知センサ４２が設けられている。セレクタ４０は、図３、図４に実線で示す抑え位置と、図３、図４に一点鎖線で示す落下位置との間で移動自在に設けられている。
【００２２】
水平通路３８ｂは、図３の手前側に傾けられており（上端部が下端部よりも手前側に位置しており）、セレクタ４０が抑え位置に移動されると、水平通路３８ｂを通過するメダルの上部が抑えられ、メダルが落下することなく水平通路３８ｂを通過できる。他方、セレクタ４０が落下位置に移動されると、メダルが水平通路３８ｂを通過できず下方に落下し、払い出しシュート３９を介して受け皿３４に払い出される。セレクタ４０は、通常は抑え位置に保持されており、クレジット数が上限の「５０」に達した際や、エラー発生時や、リールの回転中（遊技中）などに落下位置へ移動される。
【００２３】
メダル検知センサ４２は、上流側センサ４４と下流側センサ４６とから構成されている。上流側センサ４４は、赤外線センサからなり、赤外光を発光する発光部４４ａと、発光部４４ａからの赤外光を受光する受光部４４ｂと、発光部４４ａからの赤外光を受光部４４ｂへ向けて反射する反射板４４ｃとを備えている。そして、上流側センサ４４は、発光部４４ａからの赤外光が遮られることなく受光部４４ｂに到達している状態ではオフとなり、発光部４４ａからの赤外光が水平通路３８ｂを通過するメダルによって遮られて受光部４４ｂに到達しない状態ではオンとなる。
【００２４】
下流側センサ４６も上流側センサ４４と同様に赤外線センサからなり、発光部４６ａと受光部４６ｂと反射板４６ｃとを備えている。そして、下流側センサ４６は、発光部４６ａからの赤外光が遮られることなく受光部４６ｂに到達している状態ではオフとなり、発光部４６ａからの赤外光が水平通路３８ｂを通過するメダルによって遮られて受光部４６ｂに到達しない状態ではオンとなる。
【００２５】
また、下流側センサ４６は、水平通路３８ｂに沿ってスライド自在に設けられており、センサ移動機構（メダル追尾機構）４８により駆動されて、図３に示す第１位置と、図４に示す第２位置との間で移動される。センサ移動機構４８は、下流側センサ４６を移動させるための駆動力を供給するモータやソレノイドなどの駆動力供給手段と、駆動力供給手段から供給された駆動力を下流側センサ４６に伝達するカムやギアやベルトなどの駆動力伝達手段と、下流側センサ４６の位置を検知する赤外線センサや近接センサなどの位置検知手段とを備えている。
【００２６】
図５に示すように、スロットマシン１０の内部には、スロットマシン１０の各部を統括的に駆動制御する制御部５０が設けられている。制御部５０には、前述したセンサ移動機構４８や、上流側、下流側の各センサ４４、４６など遊技機の各部が接続されている。また、制御部５０には、センサ移動機構４８を制御して下流側センサ４６を移動させるセンサ駆動部（メダル追尾機構）５２と、上流側、下流側の各センサ４４、４６やセンサ移動機構４８から入力される信号に基づいて正規なメダルが投入されたか否かを判定するメダル判定部（不正判定手段）５４とが設けられている。
【００２７】
センサ駆動部５２は、クレジット数が「４９」となるまでの間、下流側センサ４６を第１位置に保持し、クレジット数が「４９」となった状態で下流側センサ４６がオンとなると（５０枚目としてクレジットされるメダルが下流側センサ４６で検知されると）、下流側センサ４６を予め設定された所定速度で第２位置へ向けて移動させる。
【００２８】
所定速度は、下流側センサ４６がメダルに追従して第２位置へ移動するように、メダルが水平通路を通過する際の速度とほぼ等しく設定されている。具体的には、下流側センサ４６が移動を開始してから第２位置に到達するまでの間、下流側センサ４６が常に、メダルの下流側端部と最上流側端部との間に位置しているように所定速度が決定される。こうすることで、下流側センサ４６が移動を開始してから第２位置に到達するまでの間、下流側センサ４６が継続してオンとなるようにしている。
【００２９】
メダル判定部５４は、クレジット数が「４９」となるまでの間、図６に示すように、上流側、下流側の順で各センサがオンとなり、両方のセンサが同時にオンである状態を経て、上流側、下流側の順で各センサがオフしたときに、正規なメダルが投入されたと判定し、これ以外の場合は、不正行為が行われたと判定する。
【００３０】
また、メダル判定部５４は、クレジット数が「４９」となった状態では、図７に示すように、上流側、下流側の順で各センサがオンとなり、両方のセンサが同時にオンである状態を経て、上流側、下流側の順で各センサがオフするとともに、下流側センサ４６が移動中継続してオンであったときに、正規なメダルが投入されたと判定し、これ以外の場合は、不正行為が行われたと判定する。
【００３１】
そして、制御部５０は、正規なメダルが投入されたと判定されると、ベット数が「３」未満である場合はベット数を「１」増加させ、ベット数が「３」である場合はクレジット数を「１」増加させる。他方、制御部５０は、不正行為が行われたと判定されると、液晶ディスプレイ２０に報知メッセージを表示するとともに、スピーカ２２から報知音を出力してこの旨を報知する。
【００３２】
以下、上記構成による本発明の作用について、図８に示すフローチャートをもとに説明する。スロットマシン１０では、クレジット数が「４９」となるまでは、下流側センサ４６が第１位置に保持されており、クレジット数が「４９」となった状態で、下流側センサ４６がオンとなると、下流側センサ４６が所定速度で第２位置へ向けて移動される。そして、下流側センサ４６が第２位置に到達する前に、下流側センサ４６がオフとなると不正行為が行われたと判定され、この旨が報知される。
【００３３】
このように、スロットマシン１０によれば、メダル検知センサ（下流側センサ）をメダルに追従するように移動させ、この間にメダルを検知できなくなったときに不正行為を行われたと判定するようにしたので、セルロイド板などを用いた不正行為を防止できる。また、スロットマシン１０によれば、クレジットの上限枚数のメダルを検知したとき、すなわち、これ以降に投入されたメダルが払い出される状態で、メダル検知センサを移動させるようにしたので、下流側へ移動したメダル検知センサを短時間で元の位置に戻す必要がなく、メダル検知センサをメダルの動きに追従させることが簡単である。
【００３４】
なお、本発明は、メダルを追従するようにメダル検知センサ移動させ、この移動中にメダルを検知できなくなったときに不正行為が行われたと判定すればよいので細部の構成は上記実施形態に限定されず適宜変更できる。例えば、上記実施形態では、クレジット数の上限が５０である例で説明をしたが、クレジット数の上限は適宜変更できる。
【００３５】
また、上記実施形態では、クレジット数が上限となるメダル（クレジット可能な最後のメダル）が投入されたときにメダル検知センサを移動する例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。クレジット数に関わらず、メダルが投入される毎にメダル検知センサを移動させてもよい。
【００３６】
さらに、上記実施形態では、メダル検知センサを上流側センサと下流側センサとの２つのセンサから構成し、このうちの一方を移動させる例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。メダル検知センサを１つのセンサから構成し、この１つのセンサを移動させてもよい。
【００３７】
また、メダル通路に投入されたメダルを一時的に滞留させ、メダル検知センサに向けて１枚ずつ送り出すメダル送り出し機構を設けてもよい。こうすることで、このメダル送り出し機構が不正器具を挿入する際の障害となり、より確実に不正行為を防止できる。なお、メダル送り出し機構としては、例えば、メダル通路内に挿入されてメダルの通過を阻止する位置とメダル通路から退避してメダルの通過を許容する位置との間で移動する移動部材と、この移動部材を一定周期で移動させる移動機構とを備えたものを用いることができる。
【００３８】
また、上記実施形態では、上流側、下流側の順で各センサがオンとなり、両方のセンサが同時にオンである状態を経て、上流側、下流側の順で各センサがオフし、かつ、下流側センサが移動中継続してオンであったときに、正規なメダルが投入されたと判定する例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３９】
例えば、前述した条件に加え、上流側センサがオンしてから下流側センサがオフとなるまでの一連の動作に要した時間が、予め設定された基準時間内であった場合に正規なメダルなメダルが投入されたと判定してもよい。もちろん、上流側センサがオンしてから下流側センサがオンするまでの時間、両方のセンサがオンしている時間、上流側センサがオフとなってから下流側センサがオフとなるまでの時間など、上流側センサがオンしてから下流側センサがオフするまでの間の個々の動作に要した時間が基準時間内であった場合に正規なメダルが投入されたと判定してもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１０  スロットマシン（遊技機）
３８  メダル通路
４２  メダル検知センサ
４４  上流側センサ
４６  下流側センサ
４８  センサ移動機構（メダル追尾機構）
５０  制御部
５２  センサ駆動部（メダル追尾機構）
５４  メダル判定部（不正判定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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