(57)【要約】【課題】液体の安定した吐出（噴射）を可能とする他の技術を提供する。【解決手段】液体噴射装置であって、液体を貯留する液体貯留部と、液体貯留部から供給される液体を噴射する液体噴射部と、液体を加熱する加熱部と、加熱部を制御する制御部とを備え、制御部は、液体貯留部から液体噴射部に供給される液体の流速に基づいて、加熱部を制御する。【選択図】図３
2010240946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射装置であって、
液体が導入される導入口と、前記液体を他に供給する供給口とが形成され、前記液体を貯留する液体貯留部と、
前記液体貯留部から供給される液体を噴射する液体噴射部と、
前記液体貯留部に設けられ、前記液体貯留部内の前記液体を加熱する加熱部と、
を備え、
前記液体貯留部において、
前記導入口と前記加熱部との距離が、前記供給口と前記加熱部との距離よりも短い、液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記導入口の開口面と前記加熱部とが対向する、液体噴射装置。
【請求項３】
液体を噴射する液体噴射部を備える液体噴射装置に用いられ、前記液体噴射部に液体を供給する液体供給装置であって、
前記液体が導入される導入口と、前記液体を他に供給する供給口とが形成され、前記液体を貯留する液体貯留部と、
前記液体貯留部と前記液体噴射部とを接続する液体供給路と、
前記液体貯留部に設けられ、前記液体貯留部内の前記液体を加熱する加熱部と、
を備え、
前記液体貯留部において、
前記導入口と前記加熱部との距離が、前記供給口と前記加熱部との距離よりも短い、液体供給装置。
【請求項４】
液体を噴射する液体噴射部を備える液体噴射装置に用いられ、前記液体噴射部に供給される液体を貯留する液体貯留容器であって、
前記液体が導入される導入口と、前記液体を他に供給する供給口とが形成され、前記液体を貯留する液体貯留部と、
前記液体貯留部内の前記液体を加熱する加熱部と、
を備え、
前記導入口と前記加熱部との距離が、前記供給口と前記加熱部との距離よりも短い、液体貯留容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターにおいて、高粘度のインクを用いた場合には、インクを噴射するためのインクヘッドからのインクの吐出が不安定になる可能性がある。このような問題に対して、インクタンクやインクヘッドを加熱する加熱ヒーターを備えるインクジェットプリンターが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１２７４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、インクの粘度が高い場合には、インクに生じる温度境界層によって、加熱ヒーターからインクへの熱伝達が十分に行われない場合がある。特にインクの粘度が高い場合には顕著となる。その結果、インクを加熱しても、インクの吐出（噴射）が安定しないおそれがある。
【０００５】
なお、このような問題は、インクジェットプリンターに限定されず、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造装置等、液体を噴射する液体噴射部を備える液体噴射装置に共通する問題であった。
【０００６】
そこで、本発明は、液体の安定した吐出（噴射）を可能とする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］  液体噴射装置であって、
液体が導入される導入口と、前記液体を他に供給する供給口とが形成され、前記液体を貯留する液体貯留部と、
前記液体貯留部から供給される液体を噴射する液体噴射部と、
前記液体貯留部に設けられ、前記液体貯留部内の前記液体を加熱する加熱部と、
を備え、
前記液体貯留部において、
前記導入口と前記加熱部との距離が、前記供給口と前記加熱部との距離よりも短い、液体噴射装置。
【０００９】
液体は、導入口から液体貯留部内に導入され、供給口に向かって流れる。液体貯留部内の液体は、供給口側よりも導入口側の方が流れが速いと考えられるため、導入口と加熱部との距離が、供給口と加熱部との距離よりも短いと、導入口から導入される液体の流れによって、温度境界層が破壊されやすい。したがって、熱伝達率の低下が抑制されて、液体貯留部内の液体が十分加熱される。その結果、液体の低粘度化が向上され、液体の吐出（噴射）の安定性が向上される。
【００１０】
［適用例２］  適用例１に記載の液体噴射装置であって、
前記導入口の開口面と前記加熱部とが対向する、液体噴射装置。
【００１１】
このようにすると、導入口から導入される液体の流れが、加熱部の加熱面に対して略垂直に当るため、温度境界層がさらに破壊されやすくなる。
【００１２】
［適用例３］  液体を噴射する液体噴射部を備える液体噴射装置に用いられ、前記液体噴射部に液体を供給する液体供給装置であって、
前記液体が導入される導入口と、前記液体を他に供給する供給口とが形成され、前記液体を貯留する液体貯留部と、
前記液体貯留部と前記液体噴射部とを接続する液体供給路と、
前記液体貯留部に設けられ、前記液体貯留部内の前記液体を加熱する加熱部と、
を備え、
前記液体貯留部において、
前記導入口と前記加熱部との距離が、前記供給口と前記加熱部との距離よりも短い、液体供給装置。
【００１３】
このような液体供給装置を液体噴射装置に用いると、液体の低粘度化が向上され、液体の吐出（噴射）の安定性が向上される。
【００１４】
［適用例４］  液体を噴射する液体噴射部を備える液体噴射装置に用いられ、前記液体噴射部に供給される液体を貯留する液体貯留容器であって、
前記液体が導入される導入口と、前記液体を他に供給する供給口とが形成され、前記液体を貯留する液体貯留部と、
前記液体貯留部内の前記液体を加熱する加熱部と、
を備え、
前記導入口と前記加熱部との距離が、前記供給口と前記加熱部との距離よりも短い、液体貯留容器。
【００１５】
このような液体貯留容器を液体噴射装置に用いると、液体の低粘度化が向上され、液体の吐出（噴射）の安定性が向上される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】インクジェットプリンターの一例を示す斜視図である。
【図２】第１の実施例としてのインクジェットプリンターの要部の構成を概念的に示す説明図である。
【図３】インクカートリッジの構成を示す模式図である。
【図４】第２の実施例としての液体供給装置の構成を概念的に示す説明図である。
【図５】第２の実施例におけるサブタンクの構成を模式的に示す模式図である。
【図６】第３の実施例としての印刷ヘッドが用いられたインクジェットプリンターを概念的に示す説明図である。
【図７】第３の実施例としての印刷ヘッドの要部の構成を模式的に示す模式図である。
【図８】変形例のインクカートリッジの構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて、以下の順序で説明する。
Ａ．インクジェットプリンターの全体構成： 
Ｂ．第１の実施例： 
Ｃ．第２の実施例： 
Ｄ．第３の実施例：
Ｅ．変形例： 
【００１８】
Ａ．インクジェットプリンターの全体構成：
図１は、インクジェットプリンターの一例を示す斜視図である。図１（Ａ）に示すインクジェットプリンター１０００Ａは、主走査方向に移動するキャリッジ２００Ａを有しており、また、印刷用紙ＰＰを副走査方向に搬送する搬送機構を有している。キャリッジ２００の下端には印刷ヘッド（図示省略）が設けられており、この印刷ヘッドを用いて印刷用紙ＰＰ上に印刷が行われる。
【００１９】
キャリッジ２００Ａにはインクカートリッジは搭載されておらず、プリンター本体の外側（キャリッジの移動範囲の外側）にカートリッジ収納部２２０が設けられている。インクカートリッジ１００とキャリッジ２００Ａとの間は、インク供給チューブ２１０で接続されている。このように、キャリッジ以外の場所にインクカートリッジが搭載されるプリンターは、「オフキャリッジタイプのプリンター」とも呼ばれている。
【００２０】
図１（Ｂ）に示すインクジェットプリンター１０００Ｂは、インクジェットプリンター１０００Ａと同様に、キャリッジ２００Ｂと、印刷用紙ＰＰを副走査方向に搬送する搬送機構を有している。しかしながら、図１（Ａ）に示すインクジェットプリンター１０００Ａと異なり、キャリッジ２００Ｂ上には、複数のインクカートリッジ１００を搭載可能なカートリッジ収納部が設けられている。このように、キャリッジ上にインクカートリッジが搭載されるプリンターは、「オンキャリッジタイプのプリンター」とも呼ばれている。
【００２１】
以下では、オフキャリッジタイプのインクジェットプリンターを用いた場合について主に説明するが、その内容はオンキャリッジタイプのインクジェットプリンターにも同様に適用可能である。
【００２２】
Ｂ．第１の実施例：
Ｂ１．インクジェットプリンターの要部の構成：
図２は、本発明の第１の実施例としてのインクジェットプリンターの要部の構成を概念的に示す説明図である。図２では、インクの吐出(噴射)に関する部分を、要部として、図示している。インクジェットプリンター１１００Ａは、インクカートリッジ１００と、インク供給チューブ２１０と、キャリッジ２００Ａと、制御部６００と、を主に備える。なお、図２では、１色分（例えば、ブラックインク）のインクカートリッジ１００と、それに対応する各部（サブタンク３００、供給路４００等）を例示しているが、図１に図示するように、インクジェットプリンター１１００Ａは、複数色のインクカートリッジ１００（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー等）を備え、各インクカートリッジ１００に対応するインク供給チューブ２１０、サブタンク３００、供給路４００等が設けられている。本実施例におけるインクジェットプリンター１１００Ａが請求項における液体噴射装置に相当する。
【００２３】
インクカートリッジ１００は、内部に液体のインクを収容する。図１（Ａ）に示すように、インクカートリッジ１００は、プリンター本体の外側（キャリッジ２００Ａの移動範囲の外側）に配置され、インクカートリッジ１００とキャリッジ２００Ａとの間は、インク供給チューブ２１０で接続されている。インクカートリッジ１００内部のインクは、インク供給チューブ２１０を介して、キャリッジ２００Ａに供給される。なお、インクカートリッジ１００には、加熱装置１６０が設けられている。加熱装置１６０は、一般的な電熱ヒーターを備え、後述する制御部６００から出力される制御信号に基づいて、発熱する。
【００２４】
キャリッジ２００Ａには、サブタンク３００と、供給路４００と、印刷ヘッド５００とが設けられている。サブタンク３００には、インク供給チューブ２１０が接続されており、インクカートリッジ１００内に貯留された液体のインクが、インク供給チューブ２１０を通って、サブタンク３００内に流入する。サブタンク３００は、圧力ダンパーとしての機能を備えるため、インクの圧力変動が吸収される。サブタンク３００は、供給路４００を介して印刷ヘッド５００に接続されている。したがって、インクは、サブタンク３００内で圧力変動が吸収された状態で供給路４００を介して印刷ヘッド５００に供給される。
【００２５】
印刷ヘッド５００の下面には、複数（例えば、１８０個）のノズル開口（図示しない）が整列して配置されている。また、印刷ヘッド５００は、内部に、ピエゾ素子（図示しない）を備えるアクチュエーター（図示しない）を備え、後述する制御部６００から送信される駆動信号に基づいて、ピエゾ素子を伸縮させることにより、ノズル開口からインク滴を吐出する。
【００２６】
制御部６００は、マイクロコンピュータを中心とした論理回路として構成されている。詳しくは、予め設定された制御プログラムに従って所定の演算などを実行するＣＰＵ６０２と、ＣＰＵ６０２で各種演算処理を実行するのに必要な制御プログラムや制御データ等が予め格納されたＲＯＭと、同じくＣＰＵ６０２で各種演算処理をするのに必要な各種データが一時的に読み書きされるＲＡＭとを備えるメモリー６０４と、各種の信号を入出力する入出力ポート６０６等を備える。
【００２７】
この制御部６００は、外部装置（例えば、コンピュータ）から送信された印刷データをドットパターンに対応した吐出データに展開して印刷ヘッド５００に駆動信号を送信する。また、制御部６００は、インクジェットプリンター１１００Ａのキャリッジ２００Ａ、搬送機構、印刷ヘッド５００等、印刷に関わる各部や、加熱装置１６０を制御する制御信号を出力する。
【００２８】
図３は、インクカートリッジの構成を示す模式図である。図３（Ａ）は、インクカートリッジ１００の全体構成を示す図である。図３（Ａ）に示すように、インクカートリッジ１００内は、インク室１２０と、バッファ室１４０とに区画されている。インク室１２０は、インクカートリッジ１００の内部に大気を導入するための大気開放孔１２２と連通している。本実施例におけるバッファ室１４０が請求項における液体貯留部に相当する。
【００２９】
バッファ室１４０には、インク室１２０内のインクがバッファ室１４０内に導入されるためのインク導入口１４２Ｍが形成されている。インク室１２０とインク導入口１４２Ｍとはインク導入路１４２によって接続されている。すなわち、インク導入路１４２の一端の開口がインク導入口１４２Ｍを形成している。インク室１２０内のインクは、インク導入路１４２、インク導入口１４２Ｍを介して、バッファ室１４０に導入される。インク導入路１４２は、インク内に混入した気泡を補足してインク導入路１４２より下流のインクに気泡が混入することを抑制する機能を備える。
【００３０】
また、バッファ室１４０には、バッファ室１４０内のインクを他に供給するためのインク供給口１４４Ｍが形成されている。インク供給口１４４Ｍは、インク供給路１４４を介してインク供給チューブ２１０に接続されている。すなわち、インク供給路１４４の一端の開口がインク供給口１４４Ｍを形成している。バッファ室１４０内のインクは、インク供給路１４４を介してインク供給チューブ２１０に流入する。
【００３１】
図３（Ａ）に示すように、加熱装置１６０は、バッファ室１４０の底面に接触して設けられている。図３（Ｂ）は、バッファ室１４０を、インク室１２０側から見て示す図、図３（Ｃ）は、バッファ室１４０を図３（Ａ）における紙面右側から見て示す図である。図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、加熱装置１６０は、直方体形状を成す。インク導入路１４２は、区画壁によって形成される。インク導入口１４２Ｍによって形成される開口面１４２Ｆ（図３（Ｂ）において、斜線ハッチングを付して示す）が、加熱装置１６０と対向している(図３（Ａ）、（Ｃ）)。
【００３２】
また、インク導入口１４２Ｍは、その開口面１４２Ｆが、バッファ室１４０の底面（加熱装置１６０が接触している面）から距離Ｌ１を隔てるように形成されている(図３（Ａ）、（Ｃ）)。インク供給路１４４も、インク導入路１４２と同様に、区画壁によって形成される。インク供給口１４４Ｍの中心と、加熱装置１６０のバッファ室１４０との接触面の中心とは距離Ｌ２を隔てるように形成されている（図３（Ａ）、（Ｂ））。距離Ｌ１＜距離Ｌ２である。
【００３３】
Ｂ２．実施例の効果：
インクカートリッジ内のインクが印刷ヘッドに供給されて、印刷ヘッドにおいて噴射される、インクジェットプリンターにおいて、インクカートリッジに貯留されるインクとして、温度上昇に伴って低粘度化する高粘度インク（例えば、粘度が１０ｍＰａ・Ｓ以上のインク、ＵＶ光（紫外線）を照射することにより硬化し定着するＵＶインク等）が用いられる場合がある。高粘度インクは、インクの温度が低いと粘度が高く、インクの粘度が高いと、例えば、供給路内で流路抵抗による圧力損失が増大し、印刷ヘッドへのインクの供給が不安定になったり、印刷ヘッドにおけるインクの吐出（噴射）が不安定になるおそれがある。
【００３４】
これに対して、本実施例のインクジェットプリンター１１００Ａでは、インクカートリッジ１００を加熱する加熱装置１６０を備え、インクカートリッジ１００内のインクを加熱している。このように、加熱装置１６０によってインクを加熱する場合に、インクの粘度が高いと、加熱装置１６０とインクとの間に温度境界層が形成され、加熱装置１６０からインクへの熱伝達が十分に行われない場合がある。
【００３５】
この問題に対して、本実施例のインクジェットプリンター１１００Ａにおけるインクカートリッジ１００では、バッファ室１４０内にインクを導入するインク導入口１４２Ｍと加熱装置１６０との距離が、インク供給口１４４Ｍと加熱装置１６０との距離よりも短くなるように、構成されている。また、インク導入口１４２Ｍの開口面１４２Ｆが、加熱装置１６０と対向している。
【００３６】
インクは、インク導入口１４２Ｍを介してバッファ室１４０に導入され、インク供給口１４４Ｍに向かって流れる。バッファ室１４０内のインクは、インク供給口１４４Ｍ側よりもインク導入口１４２Ｍ側の方が流れが速いと考えられるため、インク導入口１４２Ｍと加熱装置１６０との距離が、インク供給口１４４Ｍと加熱装置１６０との距離よりも短いと、インク導入口１４２Ｍから導入されるインクの流れによって、温度境界層が破壊されやすい。また、インク導入口１４２Ｍの開口面１４２Ｆが、加熱装置１６０と対向していると、インク導入口１４２Ｍから導入されるインクの流れが、加熱装置１６０の加熱面に対して略垂直に当るため、温度境界層がさらに破壊されやすくなる。したがって、本実施例のインクジェットプリンター１１００Ａにおけるインクカートリッジ１００では、加熱装置１６０からインクへの熱伝達率の低下が抑制される。その結果、インクの低粘度化が向上され、インクの吐出(噴射)の安定性が向上される。
【００３７】
Ｃ．第２の実施例：
図４は、本発明の第２の実施例としての液体供給装置の構成を概念的に示す説明図である。本実施例における液体供給装置７００は、インクカートリッジ１００Ｂと、インク供給チューブ２１０と、キャリッジ２００Ａとを備える。キャリッジ２００Ａには、サブタンク３００Ｂと、供給路４００と、印刷ヘッド５００とが設けられている。本実施例における液体供給装置７００は、液体噴射装置としてのインクジェットプリンター１１００Ｂに用いられる。液体供給装置７００は、インクジェットプリンター１１００Ｂの液体供給装置７００を除いた部分（以下、インクジェットプリンター本体部と称する。）に着脱可能に設けられもよいし、インクジェットプリンター１１００Ｂの使用時には、取り外し不可能に設けられてもよい。
【００３８】
本実施例において、加熱装置１６０は、インクカートリッジ１００Ｂではなく、サブタンク３００Ｂに設けられている。本実施例におけるインクカートリッジ１００Ｂは、第１の実施例におけるインクカートリッジ１００において、加熱装置１６０を備えない構成であり、その他のサブタンク３００Ｂ以外の各部の構成は、第１の実施例における各部と同一であるため、同一の符号を付してその説明を省略し、以下にサブタンク３００Ｂの構成について、図５に基づいて説明する。
【００３９】
図５は、本実施例におけるサブタンクの構成を模式的に示す模式図である。図５（Ａ）は非印刷状態、（Ｂ）は印刷状態のサブタンク３００Ｂを示す。図５（Ａ）に示すように、サブタンク３００の内部は、複数の空間に区画されている。具体的には、第１インク導入路３２１、インク供給室３２２、圧力室３２３、バッファ室３２５に、主に区画されている。本実施例におけるバッファ室が請求項における液体貯留部に相当する。第１インク導入路３２１には、インク供給チューブ２１０が接続され、インクカートリッジ１００内のインクが、インク供給チューブ２１０を介して第１インク導入路３２１に流入する。
【００４０】
インク供給室３２２内には、インク供給室３２２と圧力室３２３とをつなぐ流路３２７を開閉する開閉部材３３０が設けられている。開閉部材３３０は、ばね部３３２と、蓋部３３４と、シールリング３３６と、を備える。インク供給室３２２は、円柱状の空間を形成する。蓋部３３４は、円板の中心から円柱が突設された形状を成し、円柱部分が、流路３２７に挿通されている。図５（Ａ）に示すように、印刷ヘッド５００が印刷しない場合、すなわち、インクを消費しない状態において、ばね部３３２は、蓋部３３４を、圧力室３２３の方へ押し上げるように、付勢している。このとき、蓋部３３４と、シールリング３３６とが接触することにより、流路３２７が封止された状態になっている。
【００４１】
圧力室３２３は、その一部が、フィルム部材３５２によって構成されている。フィルム部材３５２の略中央部分には、受圧板３５４が取り付けられている。受圧板３５４は、フィルム部材３５２よりも硬質の材料により形成されている。本実施例において、フィルム部材３５２は、高密度ポリエチレンフィルムに塩化ビニリデン（サラン）をコーティングしたナイロンフィルムを接着ラミネートした構成である。フィルム部材３５２として、本実施例以外の構成を用いることもできるが、負圧状態を効率的に感知できるように軟質であると共に、インク性状に化学的な影響を及ぼさないこと、さらに、水分透過度や、酸素や窒素透過度の低い材質を用いることが好ましい。
【００４２】
また、本実施例において、受圧板３５４は、ポリエチレン、ポリプロピレン等のプラスチック材料で形成される。受圧板３５４として、他の材料を用いてもよい。受圧板３５４は、印刷動作等により、キャリッジ２００Ａが動いた場合に、受圧板３５４自体の自重とキャリッジ２００Ａの加速度とによりフィルム部材３５２を動かして圧力室３２３内の圧力を変化させることがないように、軽量であることが好ましい。
【００４３】
圧力室３２３は、流路３２７を介してインク供給室３２２と接続されている。図６（Ｂ）に示すように、印刷ヘッド５００が印刷状態になり、インクが消費された場合には、圧力室３２３内のインクの減少に伴い、フィルム部材３５２がインク供給室３２２側（紙面下側）に変位する。そして、フィルム部材３５２の中央部が、蓋部３３４に当接する。
【００４４】
印刷ヘッド５００において、さらにインクが消費されると、圧力室３２３内には負圧が生じる。このように負圧が生じることにより、一定の条件が満たされると、フィルム部材３５２が蓋部３３４を押圧し、蓋部３３４による流路３２７の封止が解かれる。そうすると、図５（Ｂ）に矢印で示すように、インク供給室３２２内のインクが、流路３２７を介して圧力室３２３に供給される。なお、印刷動作中において、蓋部３３４は、シールリング３３６と僅かに隙間が生じる状態を保ち、圧力室３２３に対して、インクが逐次供給されるように作用する。
【００４５】
バッファ室３２５には、圧力室３２３内のインクがバッファ室３２５内に導入されるためのインク導入口３２４Ｍが形成されている。圧力室３２３とインク導入口３２４Ｍとは第２インク導入路３２４によって接続されている。すなわち、第２インク導入路３２４の一端の開口がインク導入口３２４Ｍを形成している。圧力室３２３内のインクは、第２インク導入路３２４、インク導入口３２４Ｍを介して、バッファ室３２５に導入される。
【００４６】
また、バッファ室３２５には、バッファ室３２５内のインクを他に供給するためのインク供給口３２６Ｍが形成されている。インク供給口３２６Ｍは、インク供給路３２６を介して供給路４００に接続されている。すなわち、インク供給路３２６の一端の開口がインク供給口３２６Ｍを形成している。バッファ室３２５内のインクは、インク供給口３２６Ｍ、インク供給路３２６を介して供給路４００に流入する。
【００４７】
図示するように、バッファ室３２５の底面には、加熱装置１６０が設けられている（図５（Ａ））。加熱装置１６０は、一般的な電熱ヒーターを備え、制御部６００から出力される制御信号に基づいて、発熱する。
【００４８】
バッファ室３２５において、インク導入口３２４Ｍの開口面３２４Ｆが、加熱装置１６０と対向している。また、インク導入口３２４Ｍは、その開口面３２４Ｆが、バッファ室３２５の底面（加熱装置１６０が接触している面）から距離Ｌ１を隔てるように形成されている。インク供給口３２６Ｍは、加熱装置１６０のバッファ室３２５との接触面の中心と距離Ｌ２を隔てるように形成されている。距離Ｌ１＜距離Ｌ２である。
【００４９】
本実施例における液体供給装置７００では、サブタンク３００Ｂにおいて、インク導入口３２４Ｍを介してバッファ室３２５にインクが導入され、インク供給口３２６Ｍに向かって流れる。バッファ室３２５内のインクは、インク供給口３２６Ｍ側よりもインク導入口３２４Ｍ側の方が流れが速いと考えられるため、インク導入口３２４Ｍと加熱装置１６０との距離が、インク供給口３２６Ｍと加熱装置１６０との距離よりも短いと、インク導入口３２４Ｍから導入されるインクの流れによって、温度境界層が破壊されやすい。
【００５０】
また、インク導入口３２４Ｍの開口面３２４Ｆが、加熱装置１６０と対向していると、インク導入口３２４Ｍから導入されるインクの流れが、加熱装置１６０の加熱面に対して略垂直に当るため、温度境界層がさらに破壊されやすくなる。したがって、本実施例のサブタンク３００Ｂでは、加熱装置１６０からインクへの熱伝達の低下が抑制される。その結果、インクの低粘度化が向上され、インクの吐出(噴射)の安定性が向上される。
【００５１】
Ｄ．第３の実施例：
図６は、本発明の第３の実施例としての印刷ヘッドが用いられたインクジェットプリンターを概念的に示す説明図である。本実施例における印刷ヘッド５００Ｂは、キャリッジ２００Ａに着脱可能に設けられてもよいし、インクジェットプリンター１１００Ｃの使用時には着脱不可能に設けられてもよい。本実施例における印刷ヘッド５００Ｂが請求項における液体貯留容器に相当する。
【００５２】
図７は、本発明の第３の実施例としての印刷ヘッドの要部の構成を模式的に示す模式図である。印刷ヘッド５００Ｂの下面には、複数（例えば、１８０個）のノズル開口５０８が、１列に整列して配置されている。なお、本実施例において、印刷ヘッド５００Ｂは、説明を簡単にするために、複数のノズル開口５０８が１列に配列される場合を例示しているが、複数列に配列されるように構成してもよい。また、図７では、要部として、１色のインク（例えば、ブラックインク）を吐出するための、印刷ヘッド５００Ｂ内の構成を図示しているが、印刷ヘッド５００Ｂは、他の各色のインクについても、同様の構成を備える。
【００５３】
印刷ヘッド５００Ｂの内部は、複数の空間に区画されている。具体的には、ヘッド内流路５０２、共通インク室５０４、圧力室５０６、アクチュエーター室５０９に区画されている。ヘッド内流路５０２には、供給路４００が接続され、サブタンク３００内で圧力変動が吸収された状態のインクが、供給路４００を介してヘッド内流路５０２に流入する。本実施例における共通インク室５０４が、請求項における液体貯留部に相当する。
【００５４】
共通インク室５０４は、ヘッド内流路５０２からのインクが導入される室である。  共通インク室５０４には、ヘッド内流路５０２内のインクが共通インク室５０４内に導入されるためのインク導入口５４２Ｍが形成されている。ヘッド内流路５０２とインク導入口５４２Ｍとはインク導入路５４２によって接続されている。すなわち、インク導入路５４２の一端の開口がインク導入口５４２Ｍを形成している。ヘッド内流路５０２内のインクは、インク導入路５４２、インク導入口５４２Ｍを介して、共通インク室５０４に導入される。
【００５５】
また、共通インク室５０４には、共通インク室５０４内のインクを他に供給するためのインク供給口５０５Ｍが形成されている。インク供給口５０５Ｍは、インク供給路５０５を介して圧力室５０６に接続されている。すなわち、インク供給路５０５の一端の開口がインク供給口５０５Ｍを形成している。共通インク室５０４内のインクは、インク供給口５０５Ｍ、インク供給路５０５を介して圧力室５０６に流入する。
【００５６】
図示するように、共通インク室５０４の底面には、加熱装置１６０が設けられている。加熱装置１６０は、一般的な電熱ヒーターを備え、制御部６００から出力される制御信号に基づいて、発熱する。
【００５７】
共通インク室５０４において、インク導入口５４２Ｍの開口面５４２Ｆが、加熱装置１６０と対向している。また、インク導入口５４２Ｍは、その開口面５４２Ｆが、共通インク室５０４の底面（加熱装置１６０が接触している面）から距離Ｌ１を隔てるように形成されている。インク供給口５０５Ｍは、加熱装置１６０の共通インク室５０４との接触面の中心と距離Ｌ２を隔てるように形成されている。距離Ｌ１＜距離Ｌ２である。
【００５８】
圧力室５０６は、ノズル開口５０８の列設方向（ノズル列方向）に対して直交する方向に細長い室として、各ノズル開口５０８に対応させて、複数形成されている。共通インク室５０４に導入されたインクは、インク供給路５０５を通じて各圧力室５０６に分配供給される。
【００５９】
アクチュエーター室５０９内には、インク滴を吐出させるための駆動素子としてのピエゾ素子５１０が設けられている。アクチュエーター室５０９と圧力室５０６との間は、振動板５１１によって区画されており、ピエゾ素子５１０は振動板５１１に接するように配置されている。制御部６００から、印刷データに応じた駆動信号がピエゾ素子５１０に供給されると、ピエゾ素子５１０が伸縮する。ピエゾ素子５１０が伸張すると、これに伴い、振動板５１１が変形する。その結果、圧力室５０６の容積が減少し、圧力室５０６の容積の減少分がインク滴となって、ノズル開口５０８から吐出される。
【００６０】
本実施例における印刷ヘッド５００Ｂにおいて、インク導入口５４２Ｍを介して共通インク室５０４にインクが導入され、インク供給口５０５Ｍに向かって流れる。共通インク室５０４内のインクは、インク供給口５０５Ｍ側よりもインク導入口５４２Ｍ側の方が流れが速いと考えられるため、インク導入口５４２Ｍと加熱装置１６０との距離が、インク供給口５０５Ｍと加熱装置１６０との距離よりも短いと、インク導入口５４２Ｍから導入されるインクの流れによって、温度境界層が破壊されやすい。
【００６１】
また、インク導入口５４２Ｍの開口面５４２４Ｆが、加熱装置１６０と対向していると、インク導入口５４２Ｍから導入されるインクの流れが、加熱装置１６０の加熱面に対して略垂直に当るため、温度境界層がさらに破壊されやすくなる。したがって、本実施例の印刷ヘッド５００Ｂでは、加熱装置１６０からインクへの熱伝達率の低下が抑制される。その結果、インクの低粘度化が向上され、インクの吐出(噴射)の安定性が向上される。
【００６２】
Ｅ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００６３】
（１）上記第１の実施例におけるインクカートリッジ１００では、加熱装置１６０がバッファ室１４０の底面と接触する面と、インク導入口１４２Ｍの開口面１４２Ｆとが対向する構成を例示したが、対向しない構成であってもよい。図８は、変形例のインクカートリッジの構成を示す模式図である。変形例のインクカートリッジ１００Ａが、第１の実施例のインクカートリッジ１００と異なる点は、インク導入口１４２ＡＭの配置に関する点であって、その他の構成は、第１の実施例におけるインクカートリッジ１００と同様であるため、同一の構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００６４】
バッファ室１４０には、インク室１２０内のインクがバッファ室１４０内に導入されるためのインク導入口１４２ＡＭが形成されている。インク室１２０とインク導入口１４２ＡＭとはインク導入路１４２Ａによって接続されている。すなわち、インク導入路１４２Ａの一端の開口がインク導入口１４２ＡＭを形成している。変形例のインクカートリッジ１００Ａにおけるインク導入路１４２Ａは、第１の実施例のインクカートリッジ１００における１４２と形状が異なり、バッファ室１４０の紙面右側の側面と、底面に沿って、鉤状に設けられる。そして、インク導入口１４２ＡＭの開口面１４２ＡＦが、加熱装置１６０と略垂直になるように形成されている。
【００６５】
また、インク導入口１４２ＡＭは、その開口面１４２ＡＦが、加熱装置１６０がバッファ室１４０の底面と接触している接触面の中心から距離Ｌ１を隔てるように形成されている。インク供給口１４４Ｍは、その中心と、加熱装置１６０のバッファ室１４０との接触面の中心とは距離Ｌ２を隔てるように形成されている。距離Ｌ１＜距離Ｌ２である。このようにしても、インク導入口１４２ＡＭから導入されるインクの流れによって、温度境界層が破壊されるため、加熱装置１６０からインクへの熱伝達率の低下が抑制され、インクの吐出(噴射)の安定性が向上される。なお、第２の実施例におけるサブタンク３００Ｂ、第３の実施例における印刷ヘッド５００Ｂにおいても、同様である。
【００６６】
（２）上記実施例において、液体噴射装置として、インクジェットプリンターを例示したが、これに限定されず、本発明は、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造装置等、液体を噴射する液体噴射部を備える種々の液体噴射装置に適用することができる。
【００６７】
（３）上記実施例において、液体貯留容器として印刷ヘッド５００Ｂを例示したが、例えば、インクカートリッジやサブタンクを本発明の液体貯留容器として構成してもよい。また、上記実施例では、インクが貯留される箇所として、インクカートリッジ、サブタンク、印刷ヘッドを例示したが、これに限定されず、さらに、インクが貯留される箇所を設けてもよい。例えば、インクカートリッジと、サブタンクとの間に、メインタンクを設けてもよい。
【００６８】
（４）上記実施例において、加熱装置１６０がインクカートリッジ１００、サブタンク３００、印刷ヘッド５００に設けられる例を示したが、加熱装置１６０の設置箇所は、上記実施例に限定されず、その他のインクが貯留される箇所に設けられてもよい。また、複数箇所に設けてもよい。
【００６９】
（５）加熱装置は、上記した実施例に限定されない。加熱装置として、例えば、ハロゲンランプ、赤外線ランプ等の熱照射によって加熱する装置を用いてもよい。また、温水路を設け、温水の熱によって加熱する構成にしてもよい。加熱装置に代えて、例えば、ペルチェ素子等の加熱冷却装置を用いてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１００、１００Ａ、１００Ｂ…インクカートリッジ
１２０…インク室
１２２…大気開放孔
１４０…バッファ室
１４２、１４２Ａ…インク導入路
１４２Ｆ、１４２ＡＦ…開口面
１４２Ｍ、１４２ＡＭ…インク導入口
１４４、１４４Ｍ…インク供給口
１６０…加熱装置
２００、２００Ａ、２００Ｂ…キャリッジ
２１０…インク供給チューブ
２２０…カートリッジ収納部
３００、３００Ｂ…サブタンク
３２１…第１インク導入路
３２２…インク供給室
３２３…圧力室
３２４…第２インク導入路
３２４Ｆ…開口面
３２４Ｍ…インク導入口
３２５…バッファ室
３２６…インク供給路
３２６Ｍ…インク供給口
３２７…流路
３３０…開閉部材
３３２…ばね部
３３４…蓋部
３３６…シールリング
３５２…フィルム部材
３５４…受圧板
４００…供給路
５００、５００Ｂ…印刷ヘッド
５０２…ヘッド内流路
５０４…共通インク室
５０５…インク供給路
５０５Ｍ…インク供給口
５０６…圧力室
５０８…ノズル開口
５０９…アクチュエーター室
５１０…ピエゾ素子
５１１…振動板
５４２…インク導入路
５４２Ｆ…開口面
５４２Ｍ…インク導入口
６００…制御部
６０２…ＣＰＵ
６０４…メモリー
６０６…入出力ポート
７００…液体供給装置
１０００Ａ、１０００Ｂ、１１００Ａ、１１００Ｂ、１１００Ｃ…インクジェットプリンター
５４２４Ｆ…開口面
ＰＰ…印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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