(57)【要約】【課題】  暗号化印刷を行う場合、外部から暗号モジュールを供給することが可能になるため、様々な暗号化技術に対応した印刷を行うことが可能プリンタを提供する。【解決手段】  ネットワークを介して接続され、論理プリンタの機能を有するプリンタであって、暗号化されたデータをプリンタ側で復号化するための暗号モジュールのプログラムを少なくとも一つ外部から供給し使用する論理プリンタ機能と、少なくとも一つの暗号モジュールを格納する不揮発性記憶媒体と、前記不揮発性記憶媒体に記憶された暗号モジュールの中から使用する暗号モジュールを論理プリンタ毎に設定する機能と、前記不揮発性記憶媒体に格納した暗号モジュールを削除する機能を有し、前記不揮発性記憶媒体に記憶している少なくとも一つの外部から供給された暗号モジュールから使用する暗号モジュールとして設定されている暗号モジュールを使用し、印刷データを復号化して印刷することを可能とした論理プリンタ機能を有することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続され、論理プリンタの機能を有するプリンタであって、
暗号化されたデータをプリンタ側で復号化するための暗号モジュールのプログラムを少なくとも一つ外部から供給し使用する論理プリンタ機能と、
少なくとも一つの暗号モジュールを格納する不揮発性記憶媒体と、
前記不揮発性記憶媒体に記憶された暗号モジュールの中から使用する暗号モジュールを論理プリンタ毎に設定する機能と、
前記不揮発性記憶媒体に格納した暗号モジュールを削除する機能を有し、
前記不揮発性記憶媒体に記憶している少なくとも一つの外部から供給された暗号モジュールから使用する暗号モジュールとして設定されている暗号モジュールを使用し、印刷データを復号化して印刷することを可能とした論理プリンタ機能を有することを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、論理プリンタ機能を有し、暗号化印刷を行うプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを介して接続されている論理プリンタの機能を有するプリンタでは、プリンタの設定を一つの論理プリンタとして扱う機能が用いられている（特許文献１）。また、適切な暗号化モジュールを選択する情報処理システムが知られている（特許文献２）。また、ジョブ毎に暗号化・非暗号化を選択可能な構成が知られている（特許文献３）。
【０００３】
【特許文献１】特許第３０６８６５０号公報
【特許文献２】特開２００３−３２２４１号公報
【特許文献３】特開２００５−１８２２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図２は、従来のプリンタにおける通常印刷と暗号化印刷の流れを示した図である。図２のように、暗号モジュールを有するプリンタは、暗号モジュールが固定されているため、暗号モジュールを印刷データの復号化に使用するかしないかの選択しか行えず、別の暗号モジュールが必要な場合は印刷することは不可能であった。
【０００５】
本発明の目的は、暗号化印刷を行う場合、外部から暗号モジュールを供給することが可能になるため、様々な暗号化技術に対応した印刷を行うことが可能プリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、ネットワークを介して接続され、論理プリンタの機能を有するプリンタであって、暗号化されたデータをプリンタ側で復号化するための暗号モジュールのプログラムを少なくとも一つ外部から供給し使用する論理プリンタ機能と、少なくとも一つの暗号モジュールを格納する不揮発性記憶媒体と、前記不揮発性記憶媒体に記憶された暗号モジュールの中から使用する暗号モジュールを論理プリンタ毎に設定する機能と、前記不揮発性記憶媒体に格納した暗号モジュールを削除する機能を有し、前記不揮発性記憶媒体に記憶している少なくとも一つの外部から供給された暗号モジュールから使用する暗号モジュールとして設定されている暗号モジュールを使用し、印刷データを復号化して印刷することを可能とした論理プリンタ機能を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、暗号化印刷を行う場合、外部から暗号モジュールを供給することが可能になるため、様々な暗号化技術に対応した印刷を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明は前述のように、プリンタの暗号モジュールを外部から受信・保存するための手段を有し、論理プリンタ毎に使用する暗号モジュールを設定する機能を有することで上記課題を解決する。
【０００９】
デフォルト設定を設定可能な仮想プリンタ（以下、論理プリンタと言い換える）において、暗号モジュールの使用・不使用の設定および使用する暗号モジュールを選択する手段を設けることにより、複数の論理プリンタ毎に、通常データの印刷および多様な暗号化データの印刷が可能となり、より機密性の高い印刷を行えるプリンタとなる。
【００１０】
図１は、暗号モジュールの使用、未使用の選択、かつ、複数の暗号モジュールの中から使用する暗号モジュールを選択できるプリンタの図である。この図により本発明の実施例について説明する。
【００１１】
図１に示したプリンタは、外部から供給した暗号モジュールを格納するための不揮発性記憶領域（以下、記憶領域と略す）を少なくとも一つ以上有しており、一つ以上の論理プリンタを持つ場合には、ユーザインタフェースにより、記憶領域に格納した暗号モジュールの使用、未使用を選択することが論理プリンタ毎に設定できる。
【００１２】
例えば、図１の経路１の様に暗号モジュールを選択しない場合は、通常データの印刷を行い、図１の経路２、経路３、経路４の様に記憶領域に格納してある外部から供給した暗号モジュールを論理プリンタに設定した場合には、経路２では暗号モジュールＡを使用し受信データを復号化し印刷を行い、経路３では暗号モジュールＢを使用し受信データを復号化し印刷を行い、経路４では暗号モジュールＣを使用し受信データを復号化し印刷を行う。
【００１３】
このように外部から供給した複数の暗号モジュールの中から使用する暗号モジュールを論理プリンタ毎に選択することが可能となっているが、ひとつ以上の論理プリンタに、同じ暗号モジュールを設定してもよい。
【００１４】
また、新たな暗号化データの印刷が必要になった場合でも、暗号モジュールの記憶領域に新たな暗号モジュールを供給格納し、論理プリンタに当該暗号モジュールの使用設定をすることにより、印刷データを受信・復号・印刷が可能となる。また、不要になった暗号モジュールは、暗号モジュールの記憶領域から削除することも可能である。
【００１５】
このように、論理プリンタ毎に外部から供給した暗号モジュールを使用設定することが出来るようにすることで、多様な暗号データに対応し、印刷することが可能となる。また、暗号化技術が進歩しても、対応する暗号モジュールへと変更することが可能なので常に機密性を高い状態で印刷することが可能となる。
【００１６】
前記した通り、本発明は論理プリンタの機能を有するプリンタにおいて、外部からの供給による複数の暗号モジュールの選択が可能であることから、多様な暗号化データを印刷することが可能である。特に、暗号モジュールを外部から供給していることから、新規に開発された暗号化技術による暗号データへの対応が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例に係る暗号モジュールの使用、未使用の選択、かつ、複数の暗号モジュールの中から使用する暗号モジュールを選択できるプリンタの図である。
【図２】従来のプリンタにおける通常印刷と暗号化印刷の流れを示した図である。
【図１】
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【図２】
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