(57)【要約】      （修正有）【課題】拡張可能なカーテンは、乗り物に対する衝撃、乗り物のロールオーバー又はその双方のような、拡張可能なカーテンが拡張することが望まれる事故の発生に応答して拡張する。【解決手段】拡張可能な乗物の搭乗者保護装置１４は、一方が他方の上方にあるように配置された第一の側部パネル４０と、第二の側部パネル４２とを備える織ったパネル４１を含む。側部パネル４０、４２は、何れの面にても被覆又は積層されない。縫い付け部５８は、一方が他方の上方にある第一のパネル４０及び第二のパネル４２を貫通して伸び且つ、これらのパネルを相互に接続する。フィルム層７４は、織ったパネル４１に積層され、織ったパネルの外面及び縫い付け部５８を覆う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、
互いに一方が他方の上方にあるように配置された第一及び第二の側部パネルを備える織ったパネルと、
互いに縫い付けられる前、何れの面にも何らの被覆又は積層が存在しない一方が他方の上方にある前記第一及び第二の側部パネルを貫通して伸び且つ、該パネルを相互に接続する縫い付け部と、
前記織ったパネルに積層されて、該織ったパネル及び前記縫い付け部を覆うフィルム層とを備える、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項２】
請求項１に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、
前記第二の側部パネルは、第一の側部パネルの周縁の回りにて伸びる前記第一の側部パネルの露出した部分を残すような形態とされ、前記フィルム層は、前記第一のパネルの前記露出した部分を覆うようにした、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項３】
請求項２に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、
前記第一の側部パネルの露出した部分は、前記第一及び第二の側部パネルが縫い付け部により相互に接続される箇所である前記第一の側部パネルの周縁の回りにて伸びる、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項４】
請求項２に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、
前記フィルム層は、拡張流体が前記一方が他方の上方にある第一及び第二の側部パネルの間から漏洩するのをブロックするのを助ける周縁端縁シールを形成する、拡張可能な乗物の搭乗者保護装0置。
【請求項５】
請求項２に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、
前記フィルム層は、前記第一のパネルの外面、前記第二のパネルの外面及び前記第一のパネルの前記露出した部分に積層され、該露出した部分は、前記第一のパネルの内面の一部分を備える、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項６】
請求項５に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、前記フィルム層は、熱及び圧力を介して積層される、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項７】
請求項１に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、前記第一及び第二の側部パネルの間に配設されて、前記側部パネルの周縁の少なくとも一部分に沿って伸びるフィルムの狭小なストリップを含む前記ガスケットを更に備える、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項８】
請求項７に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、前記ガスケットは、前記第一及び第二の側部パネルに積層される、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項９】
請求項８に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、前記フィルム層及びガスケットは、熱及び圧力を介して同時に積層される、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項１０】
請求項７に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、
前記ガスケットは、拡張流体が前記一方が他方の上方にある第一及び第二の側部パネルの間から漏洩し且つ前記縫い付け部が伸びるときに通る前記側部パネルの部分を通って漏洩するのをブロックするのを助ける、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項１１】
請求項７に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、
前記ガスケットは、前記第一及び第二の側部パネルの周縁に沿って前記第一及び第二の側部パネルの間に配置されたガスケット材料の狭小なストリップセグメントを備える、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、
前記フィルム層は、前記第一及び第二の側部パネルの周縁を超えて伸びる周縁重なり合い部分を有する形態とされ、該周縁重なり合い部分は、一方が他方の上方になり、また、互いに積層されて，拡張流体が前記第一及び第二のパネルの間から漏洩するのをブロックするのを助ける周縁端縁シールを形成する、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、
前記第一の側部パネルと第二の側部パネルとの間に配設されたガスケットを更に備え、該ガスケットは、前記側部パネルの周縁の少なくとも一部分に沿って伸びるフィルムの狭小なストリップを備える、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、前記フィルム層及びガスケットは、熱及び圧力を介して前記側部パネルに同時に積層される、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項１５】
請求項１に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、前記フィルム層は、接着剤フィルム層と、表面フィルム層とから成る、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項１６】
請求項１に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、前記接着剤フィルム層は、ポリウレタンフィルム層から成り、前記表面フィルム層は、コポリエステルフィルム層から成る、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項１７】
請求項１に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、前記フィルム層は、接着剤フィルムと表面フィルムとから成るデュプレックスフィルムと、接着剤フィルムと表面フィルムとから成るコイーエックスフィルムとを備える、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項１８】
請求項７に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、前記ガスケットは、ポリウレタン接着剤フィルムを備える、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項１９】
請求項１に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、前記織ったパネルは、前記第一及び前記第二の側部パネルを画成するよう折り畳まれる、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項２０】
請求項１に記載の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、前記保護装置は、乗物のルーフから乗物の側部構造体と乗物の搭乗者との間の位置まで拡張して離れる拡張可能なカーテンを備える、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項２１】
拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、
一方が他方の上方にあるように配置された織った材料の第一及び第二のパネルを備え、前記第二のパネルは、第一のパネルの周縁の回りを伸びる前記第一のパネルの露出した部分を残すような形態とされ、
前記一方が他方の上方にある第一及び第二のパネルを通って伸び且つ該第一及び第二のパネルを相互に接続する縫い付け部と、
前記第一のパネルの上方にあり且つ前記縫い付け部を覆う第一のフィルム層と、
前記第二のパネルの上方にあり且つ前記縫い付け部を覆う第二のフィルム層であって、前記一のパネルの前記露出した部分を覆う前記第二のフィルム層とを備える、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項２２】
拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、
一方が他方の上方にあるように配置された織った材料の第一及び第二のパネルと、
前記一方が他方の上方にある第一及び第二のパネルを通って伸び且つ該第一及び第二のパネルを相互に接続する縫い付け部と、
前記第一のパネルの上方にあり且つ前記縫い付け部を覆う第一のフィルム層と、
前記第二のパネルの上にあり且つ前記縫い付け部を覆う第二のフィルム層と、を備え、前記第一及び第二のフィルム層は、前記第一及び第二のパネルの周縁を超えて伸びる周縁重なり合い部分を備え、該周縁重なり合い部分は、一方が他方の上方にあるように配置され且つ、互いに積層されて前記第一及び第二のパネルの間から拡張流体が漏洩するのをブロックするのを助ける周縁端縁シールを形成するようにした、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項２３】
拡張可能な乗物の搭乗者保護装置において、
一方が他方の上方にある織った材料の第一及び第二のパネルと、
前記第一の側部パネルと前記第二の側部パネルとの間に配置されて、前記パネルの周縁の少なくとも一部分に沿って伸びるフィルムの狭小なストリップを備えるガスケットと、
前記第一及び第二のパネル並びに前記ガスケットを通って伸び且つ該第一及び第二のパネル並びに前記ガスケットを相互に接続する縫い付け部と、
前記第一のパネルと縫い付け部の上方にある第一のフィルム層と、
前記第二のパネルと縫い付け部の上方にある第二のフィルム層とを備える、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置。
【請求項２４】
拡張可能な乗物の搭乗者保護装置を製造する方法において、
何れの面にも何らの被覆又は積層部が存在しない、織った材料の第一及び第二のパネルを提供する工程と、
前記第一及び第二のパネルを一方が他方の上方にあるように配置する工程と、
前記一方が他方の上方にある第一及び第二のパネルを互いに縫い付ける工程と、
前記第一のフィルム層を前記第一のパネルに積層し、前記第一のフィルム層は、前記第一のパネル及び前記縫い付け部の上方にあり且つこれらを覆う工程と、
前記第二のフィルム層を前記第二のパネルに積層し、前記第二のフィルム層は、前記第二のパネル及び前記縫い付け部の上方にあり且つこれらを覆う工程とを備える、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置を製造する方法。
【請求項２５】
拡張可能な乗物の搭乗者保護装置を製造する方法において、
一方が他方の上方にあるように配置された織った材料の第一及び第二のパネルを提供する工程と、
前記第一のパネルの周縁の回りにて伸びる前記第一のパネルの前記露出した部分を残すように前記第二のパネルを構成する工程と、
前記一方が他方の上方にある第一及び第二のパネルを互いに縫い付ける工程と、
前記第一のフィルム層を前記第一のパネルに積層し、前記第一のフィルム層は、また、前記縫い付け部を覆うようにする工程と、
前記第二のフィルム層を前記第二のパネル及び前記第一のパネルの前記露出した部分に積層し、前記第二のフィルム層は、また、前記縫い付け部を覆うようにする工程とを備える、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置を製造する方法。
【請求項２６】
拡張可能な乗物の搭乗者保護装置を製造する方法において、
織った材料の第一及び第二のパネルを提供する工程と、
前記パネルの周縁の少なくとも一部分に沿って前記第一及び第二の側部パネルの間にガスケットを配置する工程と、
前記第一のパネル、第二のパネル、ガスケットを互いに縫い付ける工程と、
前記縫い付け部の上方にて、第一のフィルム層を前記第一のパネルに積層する工程と、
前記縫い付け部の上方にて、第二のフィルム層を前記第二のパネルに積層する工程とを備える、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置を製造する方法。
【請求項２７】
請求項２６に記載の方法において、前記第一及び第二のフィルムシートを積層する工程は、前記ガスケットを前記第一及び第二のパネルに同時に積層する工程を備える、方法。
【請求項２８】
拡張可能な乗物の搭乗者保護装置を製造する方法において、
一方が他方の上方にあるように配置された織った材料の第一及び第二のパネルを提供する工程と、
前記一方が他方の上方にある第一及び第二のパネルを互いに縫い付ける工程と、
前記第一及び第二のパネルよりも大きい第一及び第二のフィルム層を提供する工程と、
前記第一のフィルム層を前記第一のパネルに且つ前記縫い付け部の上方に積層する工程と、
前記第二のフィルム層を前記第二のパネルに且つ前記縫い付け部の上方に積層する工程と、
前記第一及び第二のパネルの周縁を超えて伸びる、前記第一及び第二のフィルム層の一方が他方の上方にある周縁の重なり合い部分を積層して、周縁端縁シールを形成する工程とを更に備える、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置を製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、裁断、縫合し且つ積層した拡張可能な乗物の搭乗者保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗物の搭乗者の保護を助けるため、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置を拡張させることが既知である。拡張可能な乗物の搭乗者保護装置の例は、運転者及び乗客の正面側エアバッグと、側部エアバッグと、拡張可能な膝ボルスタとを含む。拡張可能な乗物の搭乗物保護装置の１つの特定型式のものは、拡張可能なカーテンである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
拡張可能なカーテンは、乗物に対する衝撃、乗物のロールオーバ又はその双方のような、拡張可能なカーテンが拡張することが望まれる事故の発生に応答して拡張する。拡張可能なカーテンは、乗物の側部構造体と乗物の搭乗者との間にて拡張して乗物のルーフから離れる。既知の拡張可能なカーテンは、充填管を介してインフレータから拡張可能なカーテンに導かれた拡張流体により拡張される。
【０００４】
拡張可能なカーテンは、多岐にわたる構造を有することができる。例えば、拡張可能なカーテンは、縫い付け、超音波溶接、又は接着剤接合のような適宜な手段により相互に接続される織ったパネルにて製造することができる。拡張可能なカーテンの気体不透性は、噴霧被覆又はナイフ分散法を介してシリコーン又はポリウレタンのような材料にてカーテンを被覆することにより改良することができる。これと代替的に、気体不透性を改良するため、ポリウレタン又はコポリエステルのような、フィルムシート材料を拡張可能なカーテンに積層してもよい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、互いに一方が他方の上方にあるように配置された第一の側部パネル（４０）と、第二の側部パネル（４２）とを備える織ったパネル（４１）を含む拡張可能な乗物の搭乗者保護装置に関する。側部パネル（４０、４２）は、何れの面にても被覆又は積層されない。縫い付け部（５８）は、一方が他方の上方にある第一及び第二のパネル（４０、４２）を貫通して伸び且つ、これらのパネルを相互に接続する。フィルム層（７５）は、織ったパネル（４１）に積層され、織ったパネルの外面及び縫い付け部（５８）を覆う。
【０００６】
本発明は、一方が他方の上方にあるように配置された織った材料の第一及び第二のパネルを含む拡張可能な乗物の搭乗者保護装置にも関する。第二のパネルは、第一のパネルの周縁の回りにて伸びる第一のパネルの露出した部分を残すような形態とされている。縫い付け部は、一方が他方の上方にある第一及び第二のパネルを貫通して伸び且つこれらのパネルを相互に接続する。第一のフィルム層は、第一のパネルの上方に位置し且つ縫い付け部を覆う。第二のフィルム層は、第二のパネルの上方に位置し且つ縫い付け部を覆う。第二のフィルム層は、また、第一のパネルの露出した部分を覆う。
【０００７】
本発明は、互いに一方が他方の上方にあるように配置された織った材料の第一及び第二のパネルを含む拡張可能な乗物の搭乗者保護装置にも関する。縫い付け部は、一方が他方の上方にある第一及び第二のパネルを貫通して伸び且つ、これらのパネルを相互に接続する。第一及び第二のフィルム層は、第一及び第二のパネルの上方に位置し且つ縫い付け部を覆う。第一及び第二のフィルム層は、第一及び第二のパネルの周縁を超えて伸びる周縁重なり合い部分を含む。周縁重なり合い部分は、一方が他方の上方にあり且つ、互いに積層されて拡張流体が第一及び第二のパネルの間から漏洩するのを妨害するのを助ける周縁端縁シールを形成する。
【０００８】
本発明は、一方が他方の上方にある織った材料の第一及び第二のパネルを含む拡張可能な乗物の保護装置にも関する。ガスケットが第一のパネルと、第二のパネルとの間に配設されている。ガスケットは、パネルの周縁の少なくとも一部分に沿って伸びるフィルムの狭小なストリップを含む。縫い付け部は、第一のパネル、第二のパネル及びガスケットを貫通して伸び且つ、これらを相互に接続する。第一のフィルム層は、第一のパネル及び縫い付け部の上方にある。第二のフィルム層は、第二のパネル及び縫い付け部の上方にある。
【０００９】
本発明は、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置を製造する方法にも関する。該方法は、何れの面にも何らの被覆又は積層部が存在しない、織った材料の第一及び第二のパネルを提供する工程を含む。該方法は、また、第一及び第二のパネルを一方が他方の上方にあるように配置する工程と、パネルを互いに縫い付ける工程とを含む。該方法は、また、第一のフィルム層を第一のパネルに積層する工程も含む。第一のフィルム層は、第一のパネル及び縫い付け部の上方にあるようにし且つこれらを覆う。該方法は、第二のフィルム層を第二のパネルに積層する工程を更に含む。第二のフィルム層は、第二のパネル及び縫い付け部の上方に位置し且つこれらを覆う。
【００１０】
本発明は、また、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置を製造する方法にも関する。該方法は、一方が他方の上方にあるように配置された織った材料の第一及び第二のパネルを提供する工程を含む。該方法は、また、第一のパネルの周縁の回りを伸びる第一のパネルの露出した部分を残すように第二のパネルを構成する工程を含む。該方法は、また、一方が他方の上方にある第一及び第二のパネルを互いに縫い付ける工程も含む。該方法は、また、第一のフィルム層を第一のパネルに積層し且つ縫い付け部を覆う工程も含む。該方法は、第二のフィルム層を第二のパネル、第一のパネルの露出した部分に積層し且つ縫い付け部を覆う工程を更に含む。
【００１１】
本発明は、また、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置を製造する方法にも関する。該方法は、一方が他方の上方にあるように配置された織った材料の第一及び第二のパネルを提供する工程を含む。該方法は、また、一方が他方の上方にある第一及び第二のパネルを互いに縫い付ける工程も含む。該方法は、第一及び第二のパネルよりも大きい第一及び第二のフィルム層を提供する工程も含む。該方法は、また、第一のフィルム層を第一のパネルに且つ縫い付け部の上方に積層する工程と、第二のフィルム層を第二のパネルに且つ縫い付け部の上方に積層する工程とを含む。該方法は、第一及び第二のパネルの周縁を超えて伸びる第一及び第二のフィルム層の一方が他方の上方にある周縁の重なり合い部分を積層して、周縁端縁シールを形成する工程を更に含む。
【００１２】
本発明は、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置を製造する方法に更に関する。該方法は、織った材料の第一及び第二のパネルを提供する工程と、第一及び第二のパネルを一方が他方の上方にあるように配置する工程とを含む。該方法は、また、パネルの周縁の少なくとも一部分に沿って第一のパネルと第二のパネルとの間にガスケットを配置する工程も含む。該方法は、また、第一のパネル、第二のパネル及びガスケットを互いに縫い付ける工程も含む。該方法は、第一のフィルムシートを縫い付け部の上方にて第一のパネルに積層する工程と、第二のフィルムシートを縫い付け部の上方にて第二のパネルに積層する工程とを更に含む。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に従って、乗物の搭乗者の保護を助ける装置の概略図である。
【図２】全体として図１の線２−２に沿った装置の一部分の断面図である。
【図３】図１の装置の一部分の分解図である。
【図４】図１の装置の一部分の平面図である。
【図５】装置の特定の構成要素の製造を示す平面図である。
【図６】装置の特定の構成要素の製造を示す平面図である。
【図７Ａ】装置の製造を示す平面図である。
【図７Ｂ】装置の製造を示す平面図である。
【図７Ｃ】装置の製造を示す平面図である。
【図７Ｄ】時間の経過に伴う装置の圧力を示すグラフである。
【図８】８Ａ−８Ｃは、本発明に従って、乗物の搭乗者の保護を助ける装置を製造する方法を示すブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に従って、乗物の搭乗者の保護を助ける装置の分解斜視図である。
【図１０】組み立てた状態にある図９の装置の平面図である。
【図１１】全体として図１０の線１１−１１に沿った断面図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に従って、乗物の搭乗者の保護を助ける装置を製造する方法を示すブロック図である。
【図１３】本発明に従って、乗物の搭乗者の保護を助ける装置を製造する方法を示すブロック図である。
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の上述した特徴及びその他の特徴は、添付図面を参照して、本発明の以下の説明を検討したとき、本発明が関係する当該技術の当業者に明らかになるであろう。
装置１０は、乗物１２の１人以上の搭乗者２８を保護するのを助ける。図１及び図２に図示したように、装置１０は、拡張可能なカーテン１４の形態をした拡張可能な乗物搭乗者保護装置を含む。本発明は、運転者の前面衝撃エアバッグと、乗客の前面衝撃エアバッグと、側部衝撃エアバッグと、拡張可能なシートベルトと、又は拡張可能な膝ボルスタとのような、代替的な形態（図示せず）をした拡張可能な乗物の搭乗者保護装置を含むことができる。
【００１５】
拡張可能なカーテン１４は、乗物１２の側部構造体１６及び乗物のルーフ１８に隣接する位置に取り付けられる。乗物１２の側部構造体１６は、側部窓２０と、Ａピラー３０と、Ｂピラー３２と、Ｃピラー３４とを含む。インフレータ２４は、充填管２２を通して拡張可能なカーテン１４と流体的に連通する状態にて接続されている。拡張可能なカーテン１４、充填管２２及びインフレータ２４は、ブラケットのような、手段３６により乗物１２と接続されている。
【００１６】
図示した実施の形態において、拡張可能なカーテン１４は、拡張したとき、Ａピラー３０からＣピラー３４まで伸びる。当該技術の当業者は、本発明の教示から逸脱せずに、代替的な形態が構成可能であることが理解されよう。例えば、拡張可能なカーテン１４は、乗物１２のＡピラー３０からＢピラー３２まで伸び又はＡピラーからＤピラー（図示せず）まで伸びる形態とすることができる。
【００１７】
充填管２２は、インフレータ２４から流体を受け取る一端部分を有している。充填管２２は、インフレータ２４と直結し、又はマニホルド（図示せず）は、充填管をインフレータと接続することができる。充填管２２は、拡張流体をカーテン内に導くための開口部（図示せず）を有する、拡張可能なカーテン１４内に配設された一部分を有する。充填管２２は、プラスチック、金属又は織地のような、任意の適宜な材料にて製造することができる。更なる代替例として、当該技術の当業者は、充填管２２は廃止してもよく、その場合、インフレータ２４は、拡張可能なカーテン１４と直結することができることが理解されよう。
【００１８】
インフレータ２４は、拡張可能なカーテン１４を拡張させる気体の形態をした貯蔵した量の加圧した拡張流体（図示せず）を保持している。インフレータ２４は、これと代替的に、加圧した拡張流体と、拡張流体を加熱する着火可能な材料との組み合わせ体を保持するようにしてもよく、又は、気体発生材料の燃焼を使用して拡張流体を発生させる火工インフレータとしてもよい。更なる代替例として、インフレータ２４は、拡張可能なカーテン１４を拡張させる媒体を供給する任意の適宜な型式又は構造としてもよい。
【００１９】
装置１０は、拡張可能なカーテン１４を萎んだ状態にて格納するハウジング２６（図１）を含む。充填管２２、収縮した拡張可能なカーテン１４、及びハウジング２６は、細長い形態を有しており且つ、側部窓２０の上方にて乗物のルーフ１８に沿って且つ乗物１２の側部構造体１６に沿って伸びている。充填管２２、拡張可能なカーテン１４及びハウジング２６は、ブラケットのような手段３６により乗物１２と接続されている。
【００２０】
図２を参照すると、拡張可能なカーテン１４は、一方が他方の上方にある態様にて配置された第一及び第二の織ったパネル４０、４２を備えている。拡張可能なカーテン１４は、織ったパネル４０、４２を相互に接続して拡張可能なカーテン１４の拡張可能な容積６０を画成するのを助ける接続部５０を含む。図１及び図２を参照すると、接続部５０は、拡張可能なカーテン１４の周縁５４に沿って伸びる外周接続部５２を含むことができる。接続部５０は、拡張可能なカーテンの外周５４内に配置された内部接続部５６を含むこともできる。
【００２１】
接続部５０は、拡張可能な容積６０内に拡張可能な室６２を画成するのを助けることができる。内部接続部５６のような、特定の接続部５０は、拡張可能な容積６０内に配置された拡張可能なカーテン１４の拡張不能部分を形成することもできる。図示した実施の形態において、接続部５０は、第一のパネル４０及び第二のパネル４２を貫通して伸び且つこれらのパネルを相互に接続する縫い付け部５８を備えている。
【００２２】
図２を参照すると、拡張可能なカーテン１４は、織った第一のパネル４０と第二のパネル４２との間に配置されたガスケット７０を含む。ガスケット７０は、例えば、接続部５０が一方が他方の上方にあるパネル４０、４２を相互に接続する箇所である、拡張可能なカーテン１４の周縁５４に沿って伸びる、約５０ｍｍ幅のストリップの形態をしている。ガスケット７０は、気体が織った布地層４０、４２の間から逃げるのを防止する。
【００２３】
拡張可能なカーテン１４は、また、第一の織ったパネル４０上に配設された第一のフィルムパネル７４と、第二の織ったパネル４２上に配設された第二のフィルムパネル７６とを含む。第一のフィルムパネル７４は、縫い付け部５０を含んで、第一の織ったパネル４０の外面を覆う。第二のフィルムパネル７４は、縫い付け部５０を含んで、第二の織ったパネル４２の外面を覆う。第一及び第二のフィルムパネル７４、７６は、第一及び第二の織ったパネル４０、４２にそれぞれ積層される。ガスケット７０は、第一及び第二の織ったパネル４０、４２の間に配置され且つこれらのパネルに積層される。
【００２４】
乗物１２は、側部衝撃、乗物のロールオーバ又はその双方のような、拡張可能なカーテン１４の拡張が望まれる事故の発生を検知するセンサ（図１に参照番号１００で図示）を含む。その事故を検知したとき、センサ１００は、導線１０２を通してインフレータ２４に電気信号を提供する。この電気信号によってインフレータ２４は既知の態様にて起動される。インフレータ２４は、圧力下の流体を充填管２２を通して排出し、この充填管２２は、その流体を拡張可能なカーテン１４内に導く。
【００２５】
拡張可能なカーテン１４は、インフレータ２４からの拡張流体を圧力下にて拡張させる。ハウジング２６（図１）は、開放し、拡張可能なカーテン１４は、図面にて示したように、下方向に向け且つ、乗物が前方に図１及び図２に図示した位置まで走行する方向に対して下方向にルーフ１８から拡張して離れる。拡張可能なカーテン１４は、拡張したとき、乗物１２の側部構造体１６と乗物の任意の搭乗者２８との間に配置される。
【００２６】
拡張可能なカーテン１４は、拡張したとき、乗物のロールオーバ又は乗物１２に対する側部衝撃が加わった事故のとき、乗物の搭乗者を保護するのを助ける。拡張可能なカーテン１４は、拡張したとき、カーテンにより衝撃エネルギを吸収するのを助け且つ、その衝撃エネルギをカーテンの大きい面積にわたって分配するのを助ける。ガスケット７０及びフィルムパネル７４、７６は、拡張可能なカーテン１４内の拡張流体の圧力を所望のレベルに維持するのを助け且つ、拡張流体がパネル及び縫い目又は縫い付け部を通って漏洩するのをブロックするのを助ける。
【００２７】
本発明に従い、拡張可能なカーテン１４は、カーテン内にて拡張流体の圧力を維持するのを助け且つ、拡張流体がカーテンから漏洩するのを防止するのを助ける、裁断、縫合し且つ積層した構造を有している。この構造は、１）非被覆で且つ非積層の織った原材料シート材料から裁断し、２）互いに縫合し、３）拡張可能なカーテン１４に対する効果的シールを形成するようフィルムと積層させた、一方が他方の上方にあるパネルを含む。また、拡張可能なカーテン１４を裁断、縫合し且つ積層した構造は、材料の使用量、生産時間及び製造コストの点にて効率的である。
【００２８】
本発明の拡張可能なカーテンの構造及び性能を説明するにあたり、図３−図７Ｃを参照する。図３−図７Ｃには、本発明に従って製造された装置の試験形態が示されている。図３−図７Ｃに示した装置の形態は、図１及び図２に示した装置の形態と同様である。従って、混同を避けるため、図３−図７Ｃにて、同様の構成要素は、図３−図７Ｃの番号に接尾辞「ａ」を付して図１及び図２のものと同様の番号で表示されよう。
【００２９】
図３−図７Ｃの装置１０ａは、典型的な「Ａ−Ｂ」カーテン、すなわち乗物１２のＡピラー３０（図１参照）とＢピラー３２との間を伸びるカーテンと相補的な寸法の拡張可能なカーテン１４ａを含む．
図３及び図４を参照すると、形状及び寸法を除いて、拡張可能なカーテン１４ａは、図１及び図２に示したものと同様の構造を有している。このように、拡張可能なカーテン１４ａは、織った側部パネル４０ａ、４２ａを画成するよう折畳み線９０にて折り畳んだ織った単一の「バタフライ」パネル４１と、同様に折り畳まれてフィルムの側部パネル７４ａ、７６ａを形成する単一のバタフライフィルムパネル７５と、ガスケット７０ａとを含む。図５を参照すると、織ったバタフライパネル４１は、屑を殆んど発生させない態様にて織った材料のシート８０から裁断する。フィルムパネル７５は、織ったパネル４１と同一又は実質的に同一であるから、フィルムパネルは、同様に、同様又は同一のパターンにてフィルム材料のシート８２から裁断することができ、このため、屑を殆んど発生させない。
【００３０】
また、本発明に従って、フィルムパネル７５及び織ったパネル４１は、それらのそれぞれのシートから同時に裁断することができる。織ったシート８０及びフィルムシート８２が図５に示したように一方が他方の上方にある状態にて、レーザ裁断のような手段（図示せず）を採用して織ったパネル４１及びフィルムパネル７５を同時に裁断することができる。このことは、別個の裁断工程を実施することを不要にする。その後、フィルムパネル７５を、織ったパネル４１から除去することができる。
【００３１】
図６を参照すると、本発明に従い、ガスケット７０ａは、屑を少なくするのを助けるパターンにてフィルム材料のようなガスケット材料のシート８４から裁断する。ガスケット７０ａは、ダイ又はレーザ裁断のような手段（図示せず）を使用してフィルムシート８４から裁断する。図３及び図６を参照すると、シート８４は、組み合わさって、織った側部パネル４０ａ、４２ａの間に設置されたとき、ガスケット７０ａを形成する、幾つかの別個のガスケット片８６に裁断する。図６に示したように、このことは、屑を少なくするのを助けることによりフィルムシート８４をより効率的に使用し得るよう、異なるガスケット片８６を互いに配置し且つ入れ子式に嵌めることを許容する。
【００３２】
図３−図７Ａを参照すると、拡張可能なカーテン１４ａを組み立てるため、ガスケット片８６は、織った側部パネル４０ａ、４２ａの一方に配置される。図７Ａに示した実施の形態において、ガスケット片８６は、第一の織った側部パネル４０ａの上に配置される。次に、織ったパネル４１は、折り畳み線９０に沿って折り畳み、ガスケット片８６が図７Ｂに示したように、側部パネル４０、４２の間に挟持されるようにする。織った側部パネル４０ａ、４２ａ及びガスケット片８６は、側部パネル及びガスケットを貫通して伸びる接続部５０ａすなわち、縫い付け部５８ａを介して相互に接続される。図７Ｂに示したように、外周接続部５２ａは、拡張可能なカーテン１４ａの周縁５４ａに沿ってガスケット７０ａ及び側部パネル４０ａ、４２ａを貫通して伸びている。内部接続部５６ａは、拡張可能な容積６０ａの外周内にて拡張可能なカーテン１４ａの周縁５４ａから又は該周縁の内部の隔てられた位置にてガスケット７０ａ及び側部パネル４０ａ、４２ａを貫通して伸びている。
【００３３】
ガスケット７０ａ及び側部パネル４０ａ、４２ａが接続部５０ａを介して相互に接続されたとき、フィルムパネル７５は、それぞれ第一及び第二の側部パネル４０ａ、４２ａの上方にあるように配置される。次に、フィルムパネル７５及びガスケット７０ａは、加熱したローラ又はプラテンのような、既知の手段を介して熱及び圧力を加えることを通じて織った側部パネル４０ａ、４２ａに積層される。望ましいことに、材料を互いに積層するとき、硬化は不要である。
【００３４】
フィルム材料及びガスケット７０ａは、本明細書に記載した方法に従って拡張可能なカーテン１４ａを製造するのに適し、また、漏洩の防止、接着及びブロッキング防止性能のような、望ましい性質を示すことのできる任意のプラスチック又はエラストマー的フィルム材料とすることができる。
【００３５】
フィルム材料は、典型的に、接着剤層と、表面層とから成っている。表面層は、接着層の実質的に上方にて溶融温度を有している。これは、典型的に、デュプレックス（Ｄｕｐｌｅｘ）又は共押出フィルム（Ｃｏ−ｅｘ  ｆｉｌｍ）と呼ばれている。ガスケット及び接着剤層は、同様の熱的性質を有する必要がある。フィルム材料は、第一に、接着剤フィルムと、第二に、表面フィルムという２つの別個のフィルムから成るものとすることもできる。その何れの場合でも、接着剤フィルムは、織ったパネルと表面フィルムとの間に配置される。ガスケットフィルムは、織った布地の側部の間に配置される。
【００３６】
織ったパネル４０ａ、４２ａを製造するため使用される材料は、強度、耐摩耗性、穴開け抵抗性及び気体不透性のような、望まれる性能特性を提供するよう選ばれる。例えば、パネル４１は、レイピア、空気ジェット又は水ジェット織り法のような従来の織り方法を使用して１×１平織りパターンにて織った布地から製造することができる。一例において、パネル４１を製造するため使用した糸は、４７０ｄｔｅｘ（１０，０００ｍ当たり４７０ｇ）ポリアミド６６（ＰＡ６６）ナイロン糸とすることができる。この構造は、１８ピック／ｃｍ及び１８端部／ｃｍのような相対的に低い織り密度を有することができる。別の例において、織ったパネル４１を製造するため使用した糸は、２１ピック／ｃｍ及び２１端部／ｃｍのような、相対的に低い織り密度を有する３５０ｄｔｅｘＰＡ６６ナイロン糸とすることができる。
【００３７】
側部パネル４０ａ、４２ａを相互に接続するため使用した糸は、また、Ｔ１３５（１，０００ｍ当たり１３５ｇ）ＰＡ６６ナイロン糸又はＴ９０ＰＡ６６ナイロン糸のようなＰＡ６６ナイロン糸とすることもできる。一例としての形態において、Ｔ１３５ＰＡ６６糸は、針の離間が約３ｍｍの二重針本縫いパターンにて使用することができる。
【００３８】
上述した説明に従って製造したとき、拡張可能なカーテン１４ａは、ブロッキングすなわち別言すれば、漏洩防止の点にて極めて優れた性能を示す形態とされている。フィルムパネル７５は、織ったパネル４１を通り、また、縫い付け部５８ａ及び縫い付け部が貫通して伸びるときに通るパネルの領域を通って拡張流体が漏洩するのをブロックするのを助ける。ガスケット７０ａは、また、縫い付け部５８ａを通り且つ縫い付け部に隣接し、また、縫い付け部が貫通して伸びるときに通るパネルの領域を通って拡張流体が漏洩するのをブロックするのを助ける。ガスケット７０ａは、一方が他方の上方にある側部パネル４０ａ、４２ａの間から拡張流体をブロックするのを助けるという追加的な有利な効果を提供する。
例
上述したカーテンの構造の効果を評価し且つ示すため、試験用カーテンを作成した。試験用カーテンは、図３−図７Ｃに示した裁断、縫合し且つ積層したものと同一の基本形態を有するものとした。この構造において、織ったパネルは、２３ピック／ｃｍ及び２３端部／ｃｍの織り密度を有する１×１平織りにて織った従来の非被覆、非積層の３５０ｄｔｅｘＰＡ６６ナイロン布地から裁断した。約３０ｇ／ｍ２の重量にてコラノ（Ｃｏｌｌａｎｏ）（登録商標名）２２.０００接着剤フィルムの２つの層から成るガスケットを一方が他方の上方にある織ったパネルの間に配置した。パネル及びガスケット材料は、デシメートル当たり５０縫いにてＴ９０ＰＡ６６ナイロン縫合糸を使用して互いに縫い付けた。次に、１組のカーテンは、５７ｇ／ｍ２の重量にてコラノ（登録商標名）５５．５０４Ｃデュプレックスフィルムに積層した。第二の組のカーテンは、４０ｇ／ｍ２の重量にてコラノ（登録商標名）共押出フィルムＶ７６３に積層した。コラノ（登録商標名）接着剤、デュプレックス及び共押出フィルムは、米国、サウスカロライナ州、グリーンヴィルのコラノインク（Ｃｏｌｌａｎｏ，Ｉｎｃ）から商業的に入手可能である。
【００３９】
カーテンは、展開シミュレーション装置を使用して試験した。バッグを約１４０ｋＰａに加圧するため、ヘリウムを使用した。０ｋＰａからこの圧力に達するのに要した時間は、典型的に、約５０ミリ秒である（図７Ｄ参照）。展開させた後、カーテンは、工場の空気にて７０ｋＰａまで拡張させ、６秒後の圧力の降下を測定した。これらの試験結果は、以下の表１に掲げてある。
【表１】
2010195239.tif 000003
拡張カーテンの圧力を維持する基準は、車両のアーキテクチャ、及び拡張カーテンの判断基準となる特定の政府及び自動車メーカの標準のような、多岐にわたるファクタに依存して変更可能である。例えば、一般的に云って、大きい寸法のロールオーバ拡張カーテンの場合、展開後、６秒にて、最高圧力の５０％を維持することが望ましい。
【００４０】
一般に、任意の特定の拡張可能なカーテンの構造に対して、拡張カーテンからの拡張流体の体積流量は、典型的に、展開する間及び展開した後の双方にて大きい応力を受けるカーテンの領域内にて最高となる。これらの大きい応力領域の例は、インフレータがその内に伸び、また、拡張可能なカーテンに固定される位置に隣接し又はその近くの領域とすることができる。
【００４１】
これらの拡張可能なカーテンの大きい応力領域を通る拡張流体の体積流量は、カーテン自体の寸法又は容積に依存しない。しかし、拡張可能なカーテンの寸法又は容積は、これらのカーテンの大きい応力領域を通る拡張流体の体積流量に起因するカーテンの減圧量に大きい影響を与える。このため、当該技術の当業者は、高応力領域を通る体積流量が等しいとして、カーテン内の拡張流体の圧力は、より大きい高容積のカーテンの場合よりも小さい低容積のカーテンにてより迅速に降下することが理解されよう。
【００４２】
表１に示した試験を実行するため使用した試験形態、すなわち、図７Ａ−７Ｃに示した形態は、従来のＡ−Ｃピラー拡張可能なカーテンよりも、容積にて１０％以下というように遥かに小さい。このため、当該技術の当業者は、試験カーテン内の拡張流体の圧力は、全寸法のＡ−Ｃピラーカーテンの形態よりも遥かにより迅速に降下することが理解されよう。このため、図１−図７ｃに示した拡張可能なカーテンの構造は、気体を保持し且つ漏洩を防止する性質の点にて優秀な性能を示す。
【００４３】
上記の説明から、当該技術の当業者は、図３−図７に示した本発明の実施の形態は、望ましい気体の保持性質を示す設計を有する拡張可能なカーテン１４ａを開示することが理解されよう。製造の点にて、拡張可能なカーテンの設計は効率的で且つ経済的である。拡張可能なカーテン１４ａは、カーテンを組み立てる前に、一方が他方の上方にある、非被覆で且つ非積層の織った布地の側部パネル４０ａ、４２ａを利用する。一方が他方の上方にある、非被覆、非積層の側部パネル４０ａ、４２ａが互いに縫い付けられたとき、フィルムパネル７５は、パネルの外面に積層されパネル及び縫い付け部５８ａを覆う。フィルムパネル７５は、パネル４０ａ、４２ａを通り且つ縫い付け部５８ａを通って気体が漏洩するのをブロックし又はその漏洩に抵抗するのを助ける効果的なシールを提供する。側部パネル４０ａ、４２ａ間にて積層したガスケット７０ａは、このシールを増強するすなわち改良するのを助ける。
【００４４】
望ましいことに、フィルムパネル７５は同時に施すことができ、硬化を必要とせず、また、冷却時間を殆んど必要とせず、このことは、製造時間を短縮するのを助けることになる。織ったパネル４１が何らの被覆を有しないことは、被覆は典型的に、かなりの硬化時間を必要とするから、製造時間を短縮するのを更に助けることになる。
【００４５】
また、上記の説明から、当該技術の当業者は、図３−図７に示した本発明の実施の形態は、拡張可能なカーテン１４ａの構造自体のみならず、拡張可能なカーテンを製造する方法にも関するものであることが理解されよう。より詳細には、図８Ａを参照すると、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置（例えば、拡張可能なカーテン）を製造する方法２００は、第一及び第二の織ったパネル、第一及び第二のフィルムパネルを提供する工程２０２を含む。工程２０４にて、ガスケットが提供され且つ、一方が他方の上方にある織ったパネルの間に配置される。工程２０６にて、織ったパネル及びガスケットは、パネル及びガスケットを通って伸びる縫い付け部により相互に接続される。方法２００は、また、互いに縫い付けた第一及び第二の織ったパネルの外面のそれぞれ上方にあるように第一及び第二のフィルムパネルを配置する工程２１０も含む。方法２００は、ガスケット及びフィルムパネルを織ったパネルに積層する工程を更に含む。
【００４６】
図８Ａに示し且つ上述した方法２００は、上述し且つ図示した気体を保持し且つ漏洩を防止する特性を含むよう拡張可能なカーテンを製造することに関する。本発明に従い、拡張可能なカーテン１４を製造する方法２００は、拡張可能なカーテン１４の製造に関係する効率及び経済性を向上させる工程も含む。
【００４７】
例えば、図８Ｂを参照すると、第一及び第二の織ったパネル及び第一及び第二のフィルムパネルを提供する工程２０２は、織った布地材料のシートを提供する工程２２０と、布地シートの上方にあるフィルムシートを提供する工程２２２とを含む。工程２０２は、一方が他方の上方にある織ったシート及びフィルムシートを同時に裁断して第一及び第二の織ったパネル及び第一及び第二のフィルムパネルを形成する工程２２４を更に含む。
【００４８】
別の例として、図８Ｃを参照すると、ガスケットを提供し且つ配置する工程２１０は、ガスケット材料のシートを裁断し、材料の無駄の量を少なくし又は最小にする入れ子式に嵌まった態様にてガスケットセグメントを形成する工程２３０を含む。工程２１０は、セグメントを織ったパネルの間にて配置して連続的なガスケットを形成する工程２３２も含む。
【００４９】
本発明の第二の実施の形態は、図９−図１１に示されている。本発明の第二の実施の形態は、図１−図８Ｃに示した本発明の第一の実施の形態と同様である。従って、混同を避けるため、図９−図１１にて同様の構成要素を示すべく図９−図１１の番号に接尾辞「ｂ」を付して、図１−図８Ｃにおけるものと同様の番号が示されている。
【００５０】
第二の実施の形態の拡張可能なカーテン１４ｂは、カーテン内にて拡張流体の圧力を維持するのを助け且つ、拡張流体がカーテンから漏洩するのを防止するのを助ける、裁断、縫合し且つ積層した構造を有している。この構造は、１）非被覆で且つ非積層原材料の織った原料シート材料を裁断し、２）互いに縫合し、３）拡張可能なカーテン１４ｂに対する効果的なシールを形成するようフィルムに積層させた、一方が他方の上方にあるパネルを含む。また、拡張可能なカーテン１４ｂを裁断、縫合し且つ積層した構造は、材料の使用量、生産時間及び製造コストの点にて効率的である。
【００５１】
図９−図１１を参照すると、拡張可能なカーテン１４ｂは、パネル４０ｂ、４２ｂ及びフィルムパネル７４ｂ、７６ｂを一方が他方の上方にあるようにする工程を含む。拡張可能なカーテン１４ｂはガスケットを含まない。第一及び第二のパネル４０ｂ、４２ｂは、屑を発生させない態様にて織った材料のシートから裁断する。図９及び図１０に最も良く示したように、第一及び第二のパネル４０ｂ、４２ｂは同一ではない。第一のパネル４０ｂは、第二のパネル４２ｂよりも僅かに大きい寸法とされ、また、第二のパネル形態と僅かに相違する形態を有する。図１０に示したように、この寸法及び形態の相違は、拡張可能なカーテン１４ｂの周縁５４ｂに沿って伸びる第一のパネル４０ｂの周縁重なり合い部分２５０を生じさせる。
【００５２】
第二の実施の形態の第一及び第二のフィルムパネル７４ｂ、７６ｂは、第一のパネル４０ｂと同一又は実質的に同一の形態を有する。拡張可能なカーテン１４ｂを組み立てるため、織ったパネル４０ｂ、４２ｂは、互いに一方が他方の上方にあるように配置し且つ接続部５０ｂすなわちパネルを貫通して伸びる縫い付け部５８ｂを介して相互に接続される。図１１に示したように、主接続部５２ｂの縫い付け部５８ｂは、拡張可能なカーテン１４ｂの周縁５４ｂに沿って、パネル４０ｂ、４２ｂを貫通して伸びる。
【００５３】
パネル４０ｂ、４２ｂが接続部５０ｂを介して相互に接続されたとき、第一及び第二のフィルム７４ｂ、７６ｂは、第一及び第二のパネル４０ｂ、４２ｂにそれぞれ一方が他方の上方にあるように配置される。次に、第一及び第二のフィルム７４ｂ、７６ｂを加熱したローラ又はプラテンのような既知の手段を介して熱及び圧力を加えることを介して織ったパネル４０ｂ、４２ｂに積層する。望ましいことに、フィルム７４ｂ、７６ｂ及びガスケット７０ｂを積層するとき、硬化は不要である。
【００５４】
図１１に示したように、本発明の第二の実施の形態に従い、第一のパネル４０ｂに適合する形態とされ、第二のパネル４２ｂの上方にあるように配置される第二のフィルム７６ｂは、第二のパネル４２ｂ及び第一のパネル４０ｂの周縁重なり合い部分に積層する。第二のフィルム７６ｂは、縫い付け部５８ｂを覆い且つ第二のパネル４２ｂの端末の端縁を超えて伸びる。このように、第二のフィルム７６ｂは、一方が他方の上方にあるパネル４０ｂ、４２ｂの間にて拡張流体が漏洩するのをブロックするのを助ける周縁端縁シール２５２を形成する。
【００５５】
第一及び第二のフィルム７４ｂ、７６ｂを使用するため作成されるフィルム材料は、本明細書にて説明した方法に従って、拡張可能なカーテン１４ｂを製造するのに適しており、また、漏洩防止、接着及びブロック防止性能の点にて望ましい性質を示すことができる任意のプラスチック又はエラストマー的フィルム材料とすることができる。
【００５６】
例えば、第一及び第二のフィルム７４ｂ、７６ｂは、接着剤フィルムと、表面フィルムとから成るものとすることができる。第一及び第二のフィルム７４ｂ、７６ｂの接着剤フィルム及び表面フィルムは、拡張可能なカーテン１４ｂのその相応するパネル４０ｂ、４２ｂの上方にあるように配置された別個のフィルム層から成るようにしてもよく、接着剤フィルム層はパネルに隣接する位置に配置される。これと代替的に、第一及び第二のフィルム７４ｂ、７６ｂは、接着剤フィルム層と、表面フィルム層とを有する単一のシートから成るデュプレックスフィルムを備えるようにしてもよい。この場合、デュプレックス第一及び第二の表面フィルム７４ｂ、７６ｂは、拡張可能なカーテン１４ｂの相応するパネル４０ｂ、４２ｂの上方にあるように配置され、接着剤フィルム層はパネルに隣接する位置に配置される。
【００５７】
織ったパネル４０ｂ、４２ｂを製造するため使用される材料は、強度、耐摩耗性、穴開け抵抗性及び気体不透性のような、望ましい性能特性を提供するよう選ばれる。例えば、第一及び第二のパネル４０ｂ、４２ｂは、レイピア、空気ジェット、又は水ジェット織り法のような従来の織り方法を使用して１×１平織り織りパターンにて織った布地から製造することができる。一例において、パネル４０ｂ、４２ｂを製造するため使用した糸は、４７０ｄｔｅｘ（１０，０００ｍ当たり４７０ｇ）ポリアミド６６（ＰＡ６６）ナイロン糸とすることができる。この構造は、１８ピック／ｃｍ及び１８端部／ｃｍのような相対的に低い織り密度を有することができる。別の例において、パネル４０ｂ、４２ｂを製造するため使用した糸は、２３ピック／ｃｍ及び２３端部／ｃｍのような、相対的に低い織り密度を有する３５０ｄｔｅｘＰＡ６６ナイロン糸とすることができる。
【００５８】
パネル４０ｂ、４２ｂを相互に接続するため使用した糸は、Ｔ１３５（１，０００ｍ当たり１３５ｇ）ＰＡ６６ナイロン糸又はＴ９０ＰＡ６６ナイロン糸のようなＰＡ６６ナイロン糸とすることもできる。一例としての形態において、Ｔ１３５ＰＡ６６糸は、針の離間が約３ｍｍである、二重針本縫いパターンにて使用することができる。
【００５９】
また、図３−図７Ｃの実施の形態の場合と同様、図９−図１１の拡張可能なカーテン１４ｂは、第一及び第二のパネル４０ｂ、４２ｂが単一の織ったパネルにて製造し、また、第一及び第二のフィルム７４ｂ、７６ｂが単一のフィルムシートにて製造される「バタフライ」構造を有することができる。単一の織ったパネルは、折り畳み線に沿って折り畳み、第一及び第二のパネル４０ｂ、４２ｂを互いに隣接し且つ互いに一方が他方の上方にあるように配置する。次に、第一及び第二のパネル４０ｂ、４２ｂを互いに縫い付ける。次に、単一のフィルムシートは、互いに縫い付けたパネル４０ｂ、４２ｂの回りにて巻き又は折り畳み、第一のフィルム７４ｂが第一のパネル４０ｂの上方にあり、また、第二のフィルム７６ｂが第二のパネル４２ｂの上方にあるようにする。次に、フィルム７４ｂ、７６ｂを、パネル４０ｂ、４２ｂに積層する。
【００６０】
この場合、第二のパネル４２ｂを形成する単一の織ったパネルの部分は、第一のパネル４０ｂを形成する単一の織ったパネルの部分よりも小さい形態とされよう。その結果、パネルが互いに一方が他方の上方にあるように折り畳まれたとき、周縁重なり合い部分２５０が形成される。第一及び第二のフィルム７４ｂ、７６ｂの双方を形成する単一のフィルムシートの部分は、第一のパネル４０ｂと同一の形態とされよう。第二のパネル４２ｂは、第一のパネル４０ｂを形成する単一の織ったパネルの部分よりも小さい形態とされよう。
例
図９−図１１のカーテン構造の効果を評価し且つ示すため、３つの試験カーテンを３組作成した。これら組の全ては、同一の基本形態−すなわち、図９−図１１に示した形態を有するものとし、その相違点は、カーテンを製造するため使用した材料及びカーテンを漏洩に対して密封する態様である。３組のカーテンは、次のようにして製造した。
１．第１の組のカーテン
第１の組のカーテンは、１７ピック／ｃｍ及び１７端部／ｃｍの織り密度にて１×１平織りに織った従来の５８５ｄｔｅｘＰＡ６６布地から織ったパネルから裁断した拡張可能なカーテンを含むものとした。布地の一側部は２５ｇ／ｍ２のシリコーンにて被覆した。パネルのシリコーン被覆した側部は、カーテンの側部に配置した。パネルは、５０縫い付け／１００ｍｍの縫い付けカウントにて二重針本縫いパターンでＴ９０ＰＡ６６縫合糸を使用して互いに縫い付けた。カーテンにフィルムは積層しないものとした。
２．第２の組のカーテン
第２の組のカーテンは、１７ピック／ｃｍ及び１７端部／ｃｍの織り密度にて１×１平織りに織った従来の５８５ｄｔｅｘＰＡ６６布地から織ったパネルを裁断した拡張可能なカーテンを含むものとした。布地には被覆しなかった。織ったパネルは、同一の形態を有するすなわち周縁重なり合い部分が形成されないようにした。パネルは、５０縫い付け／１００ｍｍの縫い付けカウントにて二重針本縫いパターンでＴ９０ＰＡ６６縫合糸を使用して互いに縫い付けた。次に、拡張可能なカーテンの両側部は、デュプレックスフォイルにて積層し、接着剤層はポリウレタン材料とし、表面層はコポリエステルとした。
３．第３の組のカーテン
第３の組のカーテンは、図９−図１１に示したように、本発明に従って裁断、縫合し且つ積層した拡張可能なカーテンを含むものとした。このため、これらのカーテンは、周縁重なり合い部分を含むものとした。第３の組の拡張可能なカーテンは、１７ピック／ｃｍ及び１７端部／ｃｍの織り密度にて１×１の平織りに織った従来の５８５ｄｔｅｘＰＡ６６布地から裁断した織ったパネルにて製造した。布地は被覆しなかった。次に、織ったパネルは、それらの周縁に沿って互いに縫い付け且つ、両側部にデュプレックスフォイルシートを積層し、ここで、接着剤層はポリウレタン材料とし、表面層はコポリエステルとした。デュプレックスフォイルシートは、第一及び第二のパネルの全体を覆い、このため周縁端縁シールを形成した。
【００６１】
３組のカーテンの全ては、３５ｋＰａの工場の空気にて拡張させ、カーテンの各々の漏洩量を測定した。これらの測定結果は以下の表１に掲げてある。
【表２】
2010195239.tif 000004
【００６２】
表１に示したように、周縁端縁シールを含むよう本発明に従って裁断、縫合し且つ積層した、第３の組のカーテンの拡張可能なカーテンは、気体の保持及び漏洩を防止する性質の点にて著しく改良した性能を示した。
【００６３】
上記の説明から、当該技術の当業者は、図９−図１１に示した本発明の実施の形態は、望ましい気体の保持性能を示す設計の拡張可能なカーテン１４ｂを開示するものであることが理解されよう。製造に関して、拡張可能なカーテンの設計は、効率的で且つ経済的である。拡張可能なカーテン１４ｂは、カーテンを組み立てる前に、一方が他方の上方にある、非被覆且つ非積層の織った布地のパネル４０ｂ、４２ｂを利用する。一方が他方の上方にある、非被覆且つ非積層のパネル４０ｂ、４２ｂが互いに縫い付けられたとき、フィルム層７４ｂ、７６ｂをパネルの外面に積層してパネル及び縫い付け部５８ｂを覆うようにする。フィルム層７４ｂ、７６ｂは、パネル４０ｂ、４２ｂを通り且つ縫い付け部５８ｂを通る気体の漏洩をブロックし又は漏洩に抵抗するのを助ける効果的なシールを提供する。積層した第二のフィルム層７６ｂにより覆われた周縁重なり合い部分２５０は、このシールを増強し又は改良するのを助ける。
【００６４】
望ましいことに、第一及び第二のフィルム層７４ｂ、７６ｂは、同時に施すことができ、硬化を必要とせず、また、冷却時間を殆んど必要とせず、このことは、製造時間を短縮することを助けることになる。パネル４０ｂ、４２ｂが何らの被覆も有しないことは、被覆は典型的に、顕著な硬化時間を必要とするから、製造時間を短縮するのを更に助けることになる。
【００６５】
上記の説明から、当該技術の当業者は、図９−図１１に示した本発明の実施の形態は、拡張可能なカーテン１４ｂ自体の製造にのみならず、拡張可能なカーテンを製造する方法にも関するものであることが理解されよう。より詳細には、図１２を参照すると、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置（例えば、拡張可能なカーテン）を製造する方法３００は、互いに一方が他方の上方にあるように配置された第一及び第二の織りパネル材料を提供する工程３０２を含む。方法３００は、第一のパネルの周縁の回りにて伸びる第一のパネルの露出した部分を残すように第二のパネルを構成する工程３０４も含む。方法３００は、一方が他方の上方にある第一及び第二のパネルを互いに縫い付ける工程３０６も含む。方法３００は、第一のフィルム層を第二のパネルに対向する第一のパネルの面に積層する工程３０８も含む。第一のフィルム層は縫い付け部も覆う。方法３００は、第二のフィルム層を第一のパネルに対向する第二のパネルの面に積層し、また、第一のパネルの露出した部分に積層する工程３１０を更に含む。第二のフィルム層は縫い付け部も覆う。
【００６６】
本発明の第三の実施の形態が図１３−図１５Ｂに示されている。本発明の第三の実施の形態は、図１−図１１に示した本発明の第一及び第二の実施の形態と同様である。従って、混同を避けるため、同様の構成要素を表示すべく接尾辞「ｃ」を図１３−図１５Ｂの番号と関係させて、図１−図１１のものと同様の番号を図１３−図１５Ｂにて利用する。
【００６７】
第二の実施の形態の拡張可能なカーテン１４ｃは、カーテン内にて拡張流体の圧力を維持するのを助け且つ、拡張流体がカーテンから漏洩するのを防止するのを助ける、裁断、縫合し且つ積層した構造を有している。この構造は、１）非被覆且つ非積層の織った原材料シート材料から裁断し、２）互いに縫合し、３）拡張可能なカーテン１４ｃに対する効果的なシールを形成するようフィルムと積層させた、一方が他方の上方にあるパネルを含む。また、拡張可能なカーテン１４ｃを裁断、縫合し且つ積層した構造は、材料の使用量、生産時間及び製造コストの点にて効率的である。
【００６８】
図１３−図１５Ｂを参照すると、拡張可能なカーテン１４ｃは、一方が他方の上方にあるパネル４０ｃ、４２ｃと、フィルムパネル７４ｃ、７６ｃとを含む。図１５Ａの拡張可能なカーテン１４ｃは、ガスケットを含まない一方、図１５Ｃの拡張可能なカーテンはガスケット７０ｃを含む。第一及び第二のパネル４０ｃ、４２ｃは、屑を殆んど発生させない態様にて織った材料のシートから裁断する。
【００６９】
図１３及び図１４に示したように、第一及び第二のパネル４０ｃ、４２ｃは、形態及び寸法の点にて同一である。第二の実施の形態の第一及び第二のフィルムパネル７４ｃ、７６ｃもまた形態及び寸法の点にて同一である。本発明に従い、第一及び第二のフィルムパネル７４ｃ、７６ｃは、第一及び第二のパネル４０ｃ、４２ｃよりも大きい形態及び寸法とされている。その結果、第一及び第二のフィルムパネル７４ｃ、７６ｃは、パネル４０ｃ、４２ｃの上方にあるように配置されたとき、それぞれ周縁重なり合い部分３４０、３４２を備えている。
【００７０】
拡張可能なカーテン１４ｃを組み立てるためには、織ったパネル４０ｃ、４２ｃを互いに一方が他方の上方にあるように配置し且つ、接続部５０ｂ、すなわちパネルを貫通して伸びる縫い付け部５８ｂを介して相互に接続する。図１５Ａ及び図１５Ｂに示したように、外周接続部５２ｃの縫い付け部５８ｃは、拡張可能なカーテン１４ｃの周縁５４ｃに沿ってパネル４０ｃ、４２ｃを貫通して伸びている。図１５Ｂの実施の形態において、外周接続部５２ｃの縫い付け部５８ｃもガスケット７０ｃを通って伸びている。
【００７１】
パネル４０ｃ、４２ｃが接続部５０ｃを介して相互に接続されたとき、第一及び第二のフィルム７４ｃ、７６ｃは、第一及び第二のパネル４０ｃ、４２ｂのそれぞれ上方にあるように配置される。次に、第一及び第二のフィルム７４ｃ、７６ｃは、加熱したローラ又はプラテンのような、既知の手段を介して熱及び圧力を加えることを通じて織ったパネル４０ｃ、４２ｃに積層する。望ましいことに、フィルム７４ｃ、７６ｃ及びガスケット７０ｃを積層するとき、硬化は全く不要である。
【００７２】
図１５Ａ及び図１５Ｂに示したように、本発明の第三の実施の形態に従って、周縁重なり合い部分３４０、３４２は互いに積層され、このため、第一及び第二のパネル４０ｃ、４２ｃの外周の回りを伸びる周縁端縁シール３４４を形成する。このように、第一及び第二のフィルム７４ｃ、７６ｃは、一方が他方の上方にあるパネル４０ｃ、４２ｃの間から拡張流体が漏洩するのをブロックするのを助ける。
【００７３】
第一及び第二のフィルム７４ｃ、７６ｃを製造するため使用されるフィルム材料は、本明細書に記載した方法に従って、拡張可能なカーテン１４ｃを製造するのに適しており且つ漏洩の防止、接着、及びブロッキング防止性能のような、望ましい性質を示す、任意のプラスチック又はエラストマー的フィルム材料とすることができる。
【００７４】
例えば、第一及び第二のフィルム７４ｃ、７６ｃは、接着剤フィルムと、表面フィルムとを含むことができる。第一及び第二のフィルム７４ｃ、７６ｃの接着剤フィルム及び表面フィルムは、拡張可能なカーテン１４ｃのそれらの相応するパネル４０ｃ、４２ｃの上方にあるように配置される別個のフィルム層から成り、接着剤フィルム層はパネルに隣接する位置に配置される。これと代替的に、第一及び第二のフィルム７４ｃ、７６ｃは、接着剤フィルム層及び表面フィルム層を有する単一のシートから成るデュプレックスフィルムから成るようにしてもよい。この場合、デュプレックス第一及び第二の表面フィルム７４ｃ、７６ｃは、拡張可能なカーテン１４ｃのそれらの相応するパネル４０ｃ、４２ｃの上方にあるように配置され、接着剤フィルム層は、パネルに隣接する位置に配置される。
【００７５】
織ったパネル４０ｃ、４２ｃを製造するため使用した材料は、強度、耐摩耗性、穴開け抵抗性、及び気体不透性のような、望まれる性能特性を提供するよう選ばれる。例えば、第一及び第二のパネル４０ｃ、４２ｃは、レイピア、空気ジェット、又は水ジェット織り方法のような従来の織り方法を使用して１×１平織りパターンにて織った布地から製造することができる。この一例において、パネル４０ｃ、４２ｃを製造するため使用した糸は、４７０ｄｔｅｘ（１０，０００ｍ当たり４７０ｇ）ポリアミド６６（ＰＡ６６）ナイロン糸とすることができる。構造体は、１８ピック／ｃｍ及び１８端部／ｃｍのような相対的に低い織り密度を有することができる。別の例において、パネル４０ｃ、４２ｃを製造するため使用した糸は、２３ピック／ｃｍ及び２３端部／ｃｍのような、相対的に低い織り密度を有する３５０ｄｔｅｘＰＡ６６ナイロン糸とすることができる。
【００７６】
パネル４０ｃ、４２ｃを相互に接続するため使用した糸は、また、Ｔ１３５（１，０００ｍ当たり１３５ｇ）ＰＡ６６ナイロン糸又はＴ９０ＰＡ６６ナイロン糸とすることもできる。一例としての形態において、Ｔ１３５ＰＡ６６糸は、針の離間が約３ｍｍである二重針本縫いパターンにて使用することができる。
【００７７】
また、図３−図７Ｃ及び図９−図１１の実施の形態の場合と同様、図１３−図１５Ｂの拡張可能なカーテン１４ｃは、第一及び第二のパネル４０ｃ、４２ｃが単一の織ったパネルにて製造し、また、第一及び第二のフィルム７４ｃ、７６ｃが単一のフィルムシートにて製造される、「バタフライ」構造を有することができる。単一の織ったパネルは、折り畳み線に沿って折り畳み、第一及び第二のパネル４０ｃ、４２ｃを互いに隣接し且つ互いに一方が他方の上方にあるように配置する。次に、第一及び第二のパネル４０ｃ、４２ｃを互いに縫い付ける。次に、単一のフィルムシートは、互いに縫い付けたパネル４０ｃ、４２ｃの回りに巻き又は折り畳み、第一のフィルム７４ｃが第一のパネル４０ｃの上方にあり、また第二のフィルム７６ｃが第二のパネル４２ｃの上方にあるようにする。次に、フィルム７４ｃ、７６ｃをパネル４０ｃ、４２ｃに積層する。
【００７８】
この場合、バタフライに形成した第一及び第二のフィルム７４ｃ、７６ｃは、バタフライに形成した第一及び第二のパネル４０ｃ、４２ｃよりも大きい形態となろう。その結果、第一及び第二のパネル４０ｃ、４２ｃがその間にて挟持された状態にて、パネルを折り重ねて互いに一方が他方の上方にあるようにしたとき、周縁重なり合い部分３４０、３４２が形成される。
【００７９】
上記の説明から、当該技術の当業者は、図１３−図１５Ｂに示した本発明の実施の形態は、望ましい気体の保持性質を示す設計の拡張可能なカーテン１４ｃを開示することが理解されよう。製造の点にて、拡張可能なカーテンの設計は、効率的で且つ経済的である。拡張可能なカーテン１４ｃは、カーテンを組み立てる前に、一方が他方の上方にある、非被覆且つ非積層の織った布地のパネル４０ｃ、４２ｃを利用する。一方が他方の上方にある、非被覆且つ非積層のパネル４０ｃ、４２ｃが互いに縫い付けられたとき、フィルム層７４ｃ、７６ｃは、パネルの外面に積層されてパネル及び縫い付け部５８ｂを覆う。フィルム層７４ｃ、７６ｃは、パネル４０ｃ、４２ｃを通り且つ縫い付け部５８ｃを通って気体が漏洩するのをブロックし又はその漏洩に抵抗するのを助ける効果的なシールを提供する。積層した周縁重なり合い部分３４０、３４２により形成された周縁端縁シール３４４はこのシールを増強しすなわち改良するのを助ける。
【００８０】
望ましいことに、第一及び第二のフィルム層７４ｃ、７６ｃは、同時に施すことができ、硬化を必要とせず、また、冷却時間を殆んど必要とせず、このことは、製造時間を短縮するのを助けることになる。パネル４０ｃ、４２ｃが何らの被覆を有しないことは、被覆は、典型的に、硬化のためのかなりの時間を必要とするから、製造時間を短縮するのを更に助けることになる。
【００８１】
上記の説明から、当該技術の当業者は、図１３−図１５に示した本発明の実施の形態は拡張可能なカーテン１４ｃの構造自体のみならず、拡張可能なカーテンを製造する方法にも関するものであることが理解されよう。より詳細には、図１６を参照すると、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置（例えば、拡張可能なカーテン）を製造する方法３５０は、互いに一方が他方の上方にあるように配置された織った材料の第一及び第二のパネルを提供する工程３５２を含む。該方法３５０は、一方が他方の上方にある第一及び第二のパネルを互いに縫い付ける工程３５４も含む。該方法３５０は、第一及び第二の織ったパネルよりも大きい第一及び第二のフィルム層を提供する工程３５６も含む。該方法３５０は、第一のフィルム層を第一の織ったパネルまで且つ縫い付け部の上方にて積層する工程３５８も含む。該方法３５０は、また、第二のフィルム層を第二の織ったパネルまで且つ縫い付け部の上方にて積層する工程３６０も含む。該方法３５０は、第一及び第二のフィルム層の周縁重なり合い部分を互いに積層して拡張カーテンの周縁端縁シールを積層する工程３６２を更に含む。
【００８２】
また、上記の説明から当該技術の当業者は、図３−図７、図９−図１１及び図１３−図１５に示した本発明の実施の形態は拡張可能なカーテン自体の構造のみならず、拡張可能なカーテンを製造する方法にも関するものであることが理解されよう。より詳細には、図１７を参照すると、拡張可能な乗物の搭乗者保護装置（例えば、拡張可能なカーテン）を製造する方法４００は、非被覆且つ非積層の織った材料の第一及び第二のパネルを提供する工程４０２を含む。該方法４００は、また、一方が他方の上方にある第一及び第二のパネルを互いに縫い付ける工程４０４も含む。該方法４００は、フィルム層をパネルまで積層し且つ縫い付け部を覆う工程４０６を更に含む。
【００８３】
本発明の上記の説明から、当該技術の当業者には改良、変更例及び改変例が認識されよう。例えば、本発明の裁断、縫合し、積層した構造体は、正面側エアバッグ、側部エアバッグ、拡張可能な膝ボルスタ又は拡張可能なシートベルトのような、拡張可能なカーテン以外の型式の拡張可能な乗物の搭乗者保護装置を製造するため使用することができる。当該技術の範囲内のかかる改良、変更例及び改変例は、特許請求の範囲に包含することを意図するものである。
【符号の説明】
【００８４】
１０    拡張可能な乗物の搭乗者保護装置
１０ａ    拡張可能な乗物の搭乗者保護装置
１２    乗物
１４    拡張可能なカーテン
１４ａ    拡張可能なカーテン
１６    乗物１２の側部構造体
１８    乗物のルーフ
２０    側部窓
２２    充填管
２４    インフレータ
２６    ハウジング
２８    搭乗者
３０    Ａピラー
３２    Ｂピラー
３４    Ｃピラー
３６    ブラケットのような手段
４０    第一のパネル
４０ａ    織った側部パネル
４１    バタフライパネル
４２    第二のパネル
４２ａ    織った側部パネル
５０    接続部
５２    外周接続部
５２ａ    外周接続部
５４    拡張可能なカーテンの外周
５４ａ    拡張可能なカーテン１４ａの周縁
５６    内部接続部
５６ａ    内部接続部
５８    縫い付け部
５８ａ    縫い付け部
６０    拡張可能な容積
６０ａ    拡張可能な容積
６２    拡張可能な室
７０    ガスケット
７０ａ    ガスケット
７４    フィルムパネル
７４ａ    フィルムの側部パネル
７５    バタフライパネル
７６    フィルムパネル
７６ａ    フィルムの側部パネル
８０    織った材料のシート
８２    フィルム材料のシート
８４    ガスケット材料のシート
８６    ガスケット片
９０    折り畳み線
１００    検知センサ
１０２    導線
【図１】
2010195239.tif 000005
【図２】
2010195239.tif 000006
【図３】
2010195239.tif 000007
【図４】
2010195239.tif 000008
【図５】
2010195239.tif 000009
【図６】
2010195239.tif 000010
【図７Ａ】
2010195239.tif 000011
【図７Ｂ】
2010195239.tif 000012
【図７Ｃ】
2010195239.tif 000013
【図７Ｄ】
2010195239.tif 000014
【図８】
2010195239.tif 000015
【図９】
2010195239.tif 000016
【図１０】
2010195239.tif 000017
【図１１】
2010195239.tif 000018
【図１２】
2010195239.tif 000019
【図１３】
2010195239.tif 000020
【図１４】
2010195239.tif 000021
【図１５】
2010195239.tif 000022
【図１６】
2010195239.tif 000023
【図１７】
2010195239.tif 000024
【手続補正書】
【提出日】平成21年7月3日(2009.7.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
【図１】本発明に従って、乗物の搭乗者の保護を助ける装置の概略図である。
【図２】全体として図１の線２−２に沿った装置の一部分の断面図である。
【図３】図１の装置の一部分の分解図である。
【図４】図１の装置の一部分の平面図である。
【図５】装置の特定の構成要素の製造を示す平面図である。
【図６】装置の特定の構成要素の製造を示す平面図である。
【図７Ａ】装置の製造を示す平面図である。
【図７Ｂ】装置の製造を示す平面図である。
【図７Ｃ】装置の製造を示す平面図である。
【図７Ｄ】時間の経過に伴う装置の圧力を示すグラフである。
【図８】８Ａ−８Ｃは、本発明に従って、乗物の搭乗者の保護を助ける装置を製造する方法を示すブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に従って、乗物の搭乗者の保護を助ける装置の分解斜視図である。
【図１０】組み立てた状態にある図９の装置の平面図である。
【図１１】全体として図１０の線１１−１１に沿った断面図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に従って、乗物の搭乗者の保護を助ける装置を製造する方法を示すブロック図である。
【図１３】本発明の第３の実施の形態に従って、乗物の搭乗者の保護を助ける装置の分解斜視図である。
【図１４】組み立てた状態にある図１３の装置の平面図である。
【図１５】全体として図１４の線１５Ａ−１５Ａ，１５Ｂ−１５Ｂに沿った断面図である。
【図１６】図１５Ａに示す乗物の搭乗者の保護を助ける装置を製造する方法を示すブロック図である。
【図１７】図１５Ｂに示す乗物の搭乗者の保護を助ける装置を製造する方法を示すブロック図である。
【外国語明細書】
2010195239000001.pdf