(57)【要約】【課題】個体ごとに内容の異なる可変情報印字物を管理する場合、その印字内容の正確性だけでなく、冊子形態に変形した場合の正確性をも管理する必要がある。【解決手段】管理システムは、ジグザグ折込部２２において連続紙を紙片ごとにジグザグ状に折り畳み、個体ごとに半製品４を生成する。半製品４の両方の外面には管理情報が露出し、半製品４を搬送する過程で、先ずその片方の外面から管理情報を読み取って登録する。次に中折部２６で中折りされた半製品５が反転して排出されると、今度は反対側の外面から管理情報を読み取って登録する。このように、個体ごとに２つの管理情報を登録することで、冊子形態への変形が正常になされたことを履歴として管理することができる。【選択図】図３
2010026705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の紙片が連なった状態の連続紙を所定数分の紙片ごとにまとめて１つの個体として、この個体別に異なる内容の可変情報が印字されるとともに、１つの個体内で先頭と末尾に位置する両端の紙片に対し、それぞれの少なくとも片面に個体同士を互いに識別するための管理情報が印字された複数の可変情報印字物を管理するための可変情報印字物の管理方法において、
前記可変情報及び前記管理情報が印字された個々の可変情報印字物を、その紙片ごとにジグザグ状に折り畳んで先頭及び末尾の位置で前記管理情報が両方の外面に露出する形態として連続紙から切り離し、その折り畳みに伴い、互いに重なり合った紙片同士を中綴じ又は平綴じの形態に接着して半製品を生成する半製品生成工程と、
前記半製品の少なくともいずれか片方の外面に露出した前記管理情報を読み取る第１の読取工程と、
前記半製品の前記片方の外面と反対側の外面に露出した前記管理情報を読み取る第２の読取工程と、
前記第１及び第２の読取工程を通じて前記半製品の両方の外面から読み取った前記管理情報に基づき、個々の可変情報印字物について履歴を登録する履歴登録工程と
を有する可変情報印字物の管理方法。
【請求項２】
請求項１に記載の可変情報印字物の管理方法であって、
前記半製品生成工程では中綴じの形態で半製品を生成し、
前記第１の読取工程と前記第２の読取工程との間で前記中綴じ形態の半製品を中折りする折込工程をさらに有することを特徴とする可変情報印字物の管理方法。
【請求項３】
複数の紙片が連なった状態の紙片列を、所定数分の紙片ごとに個体として異なる内容の可変情報が印字されるとともに、１つの個体内で先頭と末尾に位置する両端の紙片のそれぞれ少なくとも片面に個体同士を互いに識別するための管理情報が印字された複数の可変情報印字物を管理するための可変情報印字物の管理システムにおいて、
前記可変情報及び前記管理情報が印字された個々の可変情報印字物をその紙片ごとにジグザグ状に折り畳んで、先頭及び末尾の位置で前記管理情報が両方の外面に露出する形態として連続紙から切り離し、その折り畳みに伴い、互いに重なり合った紙片同士を中綴じ又は平綴じの形態に接着して半製品を生成するジグザグ折込部と、
前記半製品の少なくともいずれか片方の外面に露出した前記管理情報を読み取る第１の読取手段と、
前記半製品の前記片方の外面と反対側の外面に露出した前記管理情報を読み取る第２の読取手段と、
前記第１及び第２の読取手段により前記半製品の両方の外面から読み取られた前記管理情報に基づき、個々の可変情報印字物について履歴を登録する履歴登録手段と
を備えた可変情報印字物の管理システム。
【請求項４】
請求項３に記載の可変情報印字物の管理システムであって、
前記ジグザグ折込部は、中綴じの形態により半製品を生成するものであり、
前記ジグザグ折込部により生成された半製品を、その片方の外面を上向きにして横方向に搬送する第１の搬送部と、
前記第１の搬送部により搬送された半製品を中折りして、前記片方の外面と反対側の外面を上向きにして排出する中折部と、
前記中折部から排出された中折り後の半製品を搬送する第２の搬送部とをさらに備え、
前記第１の読取手段は、
前記第１の搬送部により搬送される半製品から前記管理情報を読み取り、
前記第２の読取手段は、
前記第２の搬送部により搬送される半製品から前記管理情報を読み取ることを特徴とする可変情報印字物の管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個々に異なる内容の可変情報が記録された可変情報印字物の管理方法及びその管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、個々に異なる印字内容を大量に両面印字して可変情報印字物を生成する際に、印字物の表裏でデータのずれがないかどうかを検査する先行技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この先行技術は、プリンタ部の表印字部で表面を印字し、裏印字部で裏面を各々印字しつつ、両面印字検査部で両面に印字されている内容を示すイメージデータを各々読み取り、その整合性を検査するものである。
【０００３】
特に先行技術は、可変情報として個人別の請求書データ等を連続紙に印字した後、その表裏の印字内容をイメージセンサで読み取り、両面印字検査で不良印字と判定された場合には、宛名欄等に不良印字マークを付しておくものである。これにより、後から不良印字物を容易に発見したり、除去したりすることができると考えられる。
【特許文献１】特開平９−２４０１２０号公報（第５−９頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記の先行技術は、連続紙を個々の可変情報印字物に切り離し、封入形態に折り込む前の段階で両面印字が正常かどうかの管理を行っているだけである。このため先行技術では、その後に連続紙の切り離しが適正に行われたかどうかや、折り込みの形態が適切であったかどうかについてまで管理することはできない。特に、連続紙から中綴じの冊子や平綴じの冊子を生成する場合、個々の印字内容の管理はもとより、そこから冊子形態への変形が適正になされたかどうかを管理できなければ、事前にいくら印字内容を検査していても、最終的に製品として出荷することができないという問題がある。
【０００５】
そこで本発明は、連続紙から冊子形態への変形が適正になされたかどうかを管理することができる技術の提供を課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、第１に本発明は可変情報印字物の管理方法を提供する。本発明の管理方法による管理の対象となるのは、以下の可変情報印字物である。
【０００７】
〔可変情報印字物〕
本発明の管理方法は、複数の可変情報印字物を管理の対象とする。可変情報印字物は、複数の紙片が連なった状態の連続紙を所定数分の紙片ごとにまとめて１つの個体として、この個体別に異なる内容の可変情報が印字されるとともに、１つの個体内で先頭と末尾に位置する両端の紙片に対し、それぞれの少なくとも片面に個体同士を互いに識別するための管理情報が印字されている。管理情報は、例えば個体別のユニークな管理番号や、バーコード、２次元コード等の識別コード又は識別記号等であり、例えば予め個体別の可変情報に関連付けて付与されている。
【０００８】
本発明の管理方法は、以下の工程を有する。
【０００９】
（１）半製品生成工程
この工程では、可変情報及び管理情報が印字された個々の可変情報印字物を、その紙片ごとにジグザグ状に折り畳んで先頭及び末尾の位置で管理情報が両方の外面に露出する形態として連続紙から切り離す。また、その折り畳みに伴い、互いに重なり合った紙片同士を中綴じ又は平綴じの形態に接着して半製品を生成する。なお、中綴じの場合は紙片の幅方向で中間付近に位置する折り込み線に沿って線糊加工を施す。また、平綴じの場合は紙片の幅方向でみて一側縁部に線糊加工を施すことで紙片同士を接着する。
【００１０】
（２）第１の読取工程
この工程では、半製品の少なくともいずれか片方の外面に露出した管理情報を読み取る。管理情報の読み取りは、例えば光学式読取手段を用いて自動化することができる。
【００１１】
（３）第２の読取工程
この工程では、上記の片方の外面（第１の読取工程で管理情報を読み取った外面）と反対側の外面に露出した管理情報を読み取る。なお、第１の読取工程と第２の読取工程は並行して行ってもよい。
【００１２】
（４）履歴登録工程
この工程では、上記の第１及び第２の読取工程を通じて半製品の両方の外面から読み取った管理情報に基づき、個々の可変情報印字物について履歴を登録する。
【００１３】
本発明の管理方法によれば、ある１つの可変情報印字物について、第１の読取工程で読み取られた管理情報と、合わせて第２の読取工程で読み取られた管理情報の両方の履歴が登録されている場合、少なくともその可変情報印字物について連続紙からの切り離しとジグザグ状の折り畳みが適正に行われたことを知ることができる。これに対し、いずれかの読取工程で読み取られたはずの管理情報の履歴が登録されていない場合、その可変情報印字物について連続紙からの切り離しが適正でないか、もしくはジグザグ状の折り畳みが適正でなかったことを知ることができる。
【００１４】
なお、中綴じの形態で半製品を生成する場合、本発明の管理方法には以下の工程が追加されることが好ましい。
【００１５】
（５）折込工程
この工程は、第１の読取工程と第２の読取工程との間で実行されるものである。この工程では、中綴じ形態で生成された半製品を中折りする。
【００１６】
この場合、第１の読取工程で半製品の片方の外面から読み取った管理情報に基づき、少なくとも半製品が連続紙から適正に切り離されたか否か、また、ジグザグ状の折り畳みが適正に行われか否かを履歴に登録することができる。次に第２の読取工程で半製品の反対側の外面から読み取った管理情報に基づき、半製品の中折りが適正に行われたか否かを履歴に登録することができる。このように、第１の読取工程と第２の読取工程との間に別の中折工程を挟むことで、中折り時の不良に関しても半製品をダブルチェックすることができる。
【００１７】
第２に本発明は、可変情報印字物の管理システムを提供する。このシステムの管理対象は、複数の可変情報印字物である。すなわち可変情報印字物は、複数の紙片が連なった状態の紙片列を、所定数分の紙片ごとに個体として異なる内容の可変情報が印字されるとともに、１つの個体内で先頭と末尾に位置する両端の紙片のそれぞれ少なくとも片面に個体同士を互いに識別するための管理情報が印字されたものである。
【００１８】
管理システムは、以下の機能要素を備えたもの（装置や設備）として構成される。第１に、可変情報及び管理情報が印字された個々の可変情報印字物をその紙片ごとにジグザグ状に折り畳んで、先頭及び末尾の位置で管理情報が両方の外面に露出する形態として連続紙から切り離し、その折り畳みに伴い、互いに重なり合った紙片同士を中綴じ又は平綴じの形態に接着して半製品を生成するジグザグ折込部である。第２に、半製品の少なくともいずれか片方の外面に露出した管理情報を読み取る第１の読取手段であり、第３に、半製品の片方の外面（第１の読取手段で管理情報を読み取った外面）と反対側の外面に露出した管理情報を読み取る第２の読取手段である。そして第４に、第１及び第２の読取手段により半製品の両方の外面から読み取られた管理情報に基づき、個々の可変情報印字物について履歴を登録する履歴登録手段である。
【００１９】
本発明の管理システムでは、ある１つの可変情報印字物について、第１の読取手段で読み取られた管理情報と、合わせて第２の読取手段で読み取られた管理情報の両方の履歴が登録されている場合、少なくともその可変情報印字物についてジグザグ折込部での連続紙からの切り離しやジグザグ状の折り畳み等の加工が適正に行われたことを知ることができる。これに対し、いずれかの読取手段により読み取られたはずの管理情報の履歴が登録されていない場合、その可変情報印字物について連続紙からの切り離し加工が適正でないか、もしくはジグザグ状の折り畳み加工が適正でなかったことを知ることができる。
【００２０】
ジグザグ折込部が中綴じの形態により半製品を生成するものである場合、本発明の管理システムは以下の構成をさらに備える。すなわち、ジグザグ折込部により生成された半製品を、その片方の外面を上向きにして横方向に搬送する第１の搬送部と、第１の搬送部により搬送された半製品を中折りして、片方の外面と反対側の外面を上向きにして排出する中折部と、中折部から排出された中折り後の半製品を搬送する第２の搬送部とをさらに備える。この場合、第１の読取手段は、第１の搬送部により搬送される半製品から管理情報を読み取り、第２の読取手段は、第２の搬送部により搬送される半製品から前記管理情報を読み取るものとする。
【００２１】
上記の構成によれば、第１の搬送部上で先に半製品の片方の外面から管理情報を読み取っておき、半製品の中折り加工後、さらに第２の搬送部上で反対側の外面から管理情報を読み取ることで履歴を二重に登録することができる。したがって、両方の履歴を突き合わせることで、半製品の形態をダブルチェックすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の管理方法及び管理システムによれば、大量の可変情報印字物を冊子形態に変形した段階においても、それらの履歴を正確に管理することができる。このため、冊子形態で最終的に出荷される大量の製品について、それらの品質管理を効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２４】
〔第１実施形態〕
先ず、第１実施形態において、管理の対象となる可変情報印字物の構成について説明する。図１は、可変情報印字物を中折りの冊子として製品化する場合の作業を概略的に示す流れ図である。以下、作業について順に説明する。
【００２５】
図１中（Ａ）：可変情報印字物２は連続紙の形態で生成されている。連続紙には多数の可変情報印字物２が含まれており、長尺な連続紙は、例えば図示しないロールに巻き取られた状態で繰り出される。連続紙の中で個々の可変情報印字物２は、例えば連続した６枚の紙片２ａ〜２ｆ（折り畳み片）ごとに構成されている。また可変情報印字物２中、隣り合う紙片２ａ〜２ｆの間は折り畳み線Ｌ１によって区画されている。なお、折り畳み線Ｌ１はミシン目で形成されていてもよい。上記のように、製品として中折りの冊子の形態を予定している場合、各紙片２ａ〜２ｆの幅方向でみて中間位置には中折り予定線Ｌ２が形成されている。
【００２６】
図１には特に示されていないが、個々の可変情報印字物２には、個体ごとに内容の異なる可変情報（例えば、個人別に提供される情報等）が印字されている。また個々の可変情報印字物２には、連続紙の中で先頭と末尾に位置する紙片２ａ，２ｆに対し、それぞれ個体を識別するための管理情報Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎが印字されている。なお管理情報Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ等は、各紙片２ａ，２ｆの片面だけに印刷されていてもよいし、両面に印刷されていてもよい。
【００２７】
図１中（Ｂ）：次に可変情報印字物２は、その紙片２ａ〜２ｆごとにジグザグ状に折り畳まれる。このとき、例えば先頭の紙片２ａと次の紙片２ｂとを山折りして、これ以降を谷折り、山折りと交互に折り畳むことで、先頭と末尾の位置で管理情報Ｃ１が両方の外面に露出する折り畳み形態となる。また、このとき中折り予定線Ｌ２には、例えば先頭の紙片２ａから紙片２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅまで、その裏面と表面とで交互に線糊加工が施される。例えば、図中でみて先頭の紙片２ａには裏面に線糊加工が施された状態で、次の紙片２ｂの裏面に向けて折り畳まれる。また、紙片２ｂには表面に線糊加工が施された状態で、その次の紙片２ｃの表面に向けて折り畳まれるといった具合である。なお、上記のように先頭の紙片２ａから線糊加工を行った場合、末尾の紙片２ｆに線糊加工を施す必要はない。
【００２８】
可変情報印字物２についてジグザグ状の折り畳みを完成して連続紙から切り離した状態にすると、中綴じ冊子の半製品４が生成される。この半製品４には、上記のように両方の外面にそれぞれ管理情報Ｃ１が露出している。
【００２９】
図１中（Ｃ）：次に半製品４をその折り込み予定線Ｌ２で中折りすると、中折り後の半製品５が生成される。このとき、末尾の紙片２ｆを内側（中面）にして折り込むことで、中折り後の半製品５では先頭の紙片２ａが冊子の外側（表紙）に位置することになる。次に、中折り後の半製品５の三方（三辺）を断裁すると、中綴じの冊子製品６が完成する。このとき管理情報Ｃ１の部分も一緒に裁ち落とされる。
【００３０】
〔管理情報〕
図２は、可変情報印字物２の印字領域を一例として示す平面図である。ここで、可変情報印字物２を例えば個人向けの書面とすると、その印字領域には、個人別のコード「ＡＢＣ−ＤＥ」や個人向けの宛名「共同太郎様」、住所（図示していない）等の個人情報が印字されているほか、図示しない個人向けの各種の情報が可変情報として印字されている。
【００３１】
さらに印字領域には、例えば管理情報Ｃ１としてバーコードが合わせて印字されている。ここでは一例として、管理情報Ｃ１が用紙の一側縁部に印字される態様を示しているが、管理情報Ｃ１の印字位置は任意である。また図示していないが、管理情報は別の位置（例えば表紙の領域内）にも印字されており、この管理情報は裁断後にも裁ち落とされることなく冊子製品６に残存する。このように、裁断後も管理情報を残存させておくことで、冊子製品６の出荷管理を行ったり、出荷後の製品管理（納入先からの問い合わせ対応等）に資することができる。
【００３２】
本実施形態では６枚の紙片２ａ〜２ｆをジグザグ状に折り畳み、さらに中折りして冊子製品６を生成するため、先頭の紙片２ａの表面には冊子製品６となったときの１ページ目と２４ページ目、さらに図示しない裏面には２ページ目と２３ページ目が含まれている。また、末尾の紙片２ｆの表面には１２ページ目と１３ページ目、さらに図示しない裏面には１１ページ目と１４ページ目が含まれている。
【００３３】
なお図２中、可変情報以外の表示枠や線図、各種図形等は、特に個人向けの可変情報ではない。これら表示枠や線図、各種図形等は可変情報とともに印字される態様であってもよいし、予め前工程で印刷機により印刷（プレプリント）されている態様であってもよい。
【００３４】
〔管理方法及び管理システム〕
次に、管理方法及び管理システムの具体例を説明する。
図３は、可変情報印字物２の管理方法を実施するための管理システムの一構成例を示した概略図である。
【００３５】
管理システムは、例えば供給部１０、印字部１２、製本部１４及び履歴登録部１６から構成されている。先ず供給部１０は、記録紙又は連続紙等の媒体を印字部１２に供給する機能を有するものである。また印字部１２は、供給された媒体に対して個体別の可変情報及び管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）を印字する機能を有するものである。なお、供給部１０及び印字部１２は必須ではなく、管理システムと切り離して構成されていてもよい。
【００３６】
製本部１４は、上記のように可変情報印字物２を紙片２ａ〜２ｆごとにジグザグ状に折り畳んだり、線糊加工を施したり、さらに中折り及び断裁加工を施して冊子製品６を生成する機能を有するものである。履歴登録部１６は、製本部１４にて可変情報印字物２から半製品４，５が生成される過程で、これらの履歴を電子データ化して管理する機能を有するものである。
【００３７】
また管理システムには管理コンピュータ１８が接続されている。この管理コンピュータ１８は、履歴登録部１６に対して必要な情報を提供したり、履歴登録部１６で登録された履歴を収集したり、その結果を表示画面に表示したりする機能を有するものである。
【００３８】
その他の構成として、管理システムには印字制御部２０が付随している。この印字制御部２０は、供給部１０による媒体の供給動作、そして印字部１２による印字動作を制御する機能を有するものであり、具体的には、可変情報印字物２の個体別に印字するべき可変情報及び管理情報を印字部１２に対して所定のデータ形式で出力する。
【００３９】
製本部１４は、さらにジグザグ折込部２２、第１搬送部２４、中折部２６、第２搬送部２８及び断裁部３０等の機械的・機構的な装置を含む構成である。このうちジグザグ折込部２２は、可変情報印字物２の折り畳み、線糊加工及び連続紙からの切り離し等を自動的に行う装置群である。また第１搬送部２４は、折り畳み後の半製品４を搬送するコンベア装置である。中折部２６は、搬送されてきた半製品４を図示しないチョッパブレードと中折ローラによって中折りし、中折り後の半製品５を反転させて排出するチョッパ折り装置である。第２搬送部２８は、排出された半製品５を搬送するコンベア装置である。なお、第２搬送部２８の前後にプレススタッカ等を配置し、中折り後の半製品５をプレスする構成であってもよい。そして、断裁部３０は例えば三方断裁装置であり、ここでの断裁後に冊子製品６が製本部１４から排出されるものとなっている。
【００４０】
履歴登録部１６は、電子機器としての機能を持つ構成要素として、例えば２つの光学式リーダ３２，３３、情報読取部３４、検査部３６及び記憶装置３８を備えている。また履歴登録部１６には、制御装置としての機能を持つシステム管理部４０が組み込まれている。このうち光学式リーダ３２，３３は、それぞれ第１搬送部２４、第２搬送部２８にて搬送される半製品４，５から管理情報Ｃ１を光学的に読み取る機能を有した光学デバイスである。また情報読取部３４は、光学式リーダ３２，３３で読み取った管理情報Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎを復号処理し、電子データ化する機能を有した集積回路である。なお、図３には１つしか示されていないが、光学式リーダ３２は第１搬送部２４の搬送面に対して上側だけでなく、搬送面を挟んでその下側にも配置されている。
【００４１】
検査部３６は、例えば図示しないＣＰＵ（中央処理装置）をはじめ、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリデバイス、入出力回路等を有したコンピュータハードウェアであり、検査部３６には情報読取部３４にて処理された電子データが入力される。記憶装置３８は、例えばハードディスクや光ディスク等の大容量記憶メディアを有した記憶デバイスである。また記憶装置３８は、上記の管理コンピュータ１８又は検査部３６からのアクセスによって読み出し、書き込み、消去等の操作が可能である。なお、履歴登録部１６の機能は、例えば汎用のパーソナルコンピュータ及びその周辺機器のハードウェア資源を活用して実現してもよい。
【００４２】
次に、管理システムを用いて実行される管理方法の手順について説明する。
【００４３】
〔印字物の生成〕
先ず供給部１０は、例えば図示しない供給ロールから連続紙を繰り出し、印字部１２に向けて連続的に供給する動作を行う。印字部１２には、例えば図示しないインクジェット式のプリンタ装置が設置されている。このプリンタ装置は、供給された連続紙を搬送しつつ、その印字ヘッドで連続紙の所定位置に可変情報を印字する動作を行う。可変情報の内容は、上記のように可変情報印字物２の個体別で異なるものであり、印字部１２で印字される可変情報の内容は、例えば上記の印字制御部２０により制御されている。
【００４４】
このとき管理コンピュータ１８は、これから生成される予定の複数の可変情報印字物２について、どの個体に対してどの管理情報Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎを付与するかを統括的に管理しており、印字制御部２０は、管理コンピュータ１８から指示された個体ごとの可変情報と管理情報Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎとを関連付けて印字部１２による印字動作を制御する。例えば、管理コンピュータ１８では可変情報及び管理情報の内容を図示しないデータベースに保有しており、このデータベースには、生成するべき可変情報印字物２の数量に応じて、予め複数の可変情報及び管理情報が個体別に関連付けて記録されている。
【００４５】
印字制御部２０は、管理コンピュータ１８のデータベースから可変情報及び管理情報を受け取ると、これをバッファメモリに蓄積する。そして印字制御部２０は、供給部１０に対して連続紙の供給開始を指示するとともに、蓄積した個体別の可変情報及び管理情報を印字部１２に送信する。連続紙には例えば、予め紙片２ａ〜２ｆごとに印字マークが印刷されており、印字部１２のプリンタ装置は、印字マークに同期して個体別の可変情報及び管理情報を紙片２ａ〜２ｆの所定位置に印字する。これにより、複数の可変情報印字物２が連続的に生成されることになる。
【００４６】
〔半製品生成工程〕
生成された可変情報印字物２は次に製本部１４に受け渡しされて、先ず上記のようにジグザグ状に折り畳まれた半製品４となり、次に中折りがされた半製品５となる。
【００４７】
〔第１の読取工程〕
本実施形態では、ジグザグ折込部２２から中折部２６へ半製品４が搬送される過程で、１回目に片方の外面から管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）が光学式リーダ３２により読み取られる。この後、中折部２６で中折りされた半製品５は、上記のように反転されて第２搬送部２８へ排出される。
【００４８】
〔第２の読取工程〕
そして２回目に、中折り後の半製品５が断裁部３０へ搬送される過程で先と反対側の外面から管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）が光学式リーダ３３により読み取られる。これにより、半製品４の状態で両側の外面に露出していた管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）を順番に読み取ることができる。
【００４９】
〔履歴登録工程〕
また本実施形態の管理システムは、以下のように履歴登録部１６の機能を用いて可変情報印字物２の履歴を登録することができる。図４は、検査部３６（ＣＰＵ）により実行される第１履歴登録処理の手順例を示すフローチャートである。また図５は、同じく検査部３６（ＣＰＵ）により実行される第２履歴登録処理の手順例を示すフローチャートである。このうち図４の第１履歴登録処理では、１回目の管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）の読み取りと履歴の登録を行い、図５の第２履歴登録処理では、２回目の管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）の読み取りと履歴の登録を行う。以下、それぞれについて手順を追って説明する。
【００５０】
〔図４：第１履歴登録処理〕
ステップＳ１０：検査部３６は、管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）の読取タイミングを判断する。特に読取タイミングが到来していないと判断すれば（Ｎｏ）、検査部３６はそのまま待機している。一方、読取タイミングが到来したと判断すると（Ｙｅｓ）、検査部３６は次にステップＳ１２に進む。ここでの判断は、例えば図示しない通過センサからの検出信号に基づいて行うことができる。すなわち、第１搬送部２４の搬送方向でみて光学式リーダ３２の上流位置に通過センサを設置しておき、この通過センサで半製品４の通過が検出されると、検査部３６は読取タイミングが到来したと判断することができる。
【００５１】
ステップＳ１２：次に検査部３６は、第１管理情報読取処理を実行する。この定義済み処理では、検査部３６は情報読取部３４に対して光学式リーダ３２（第１搬送部２４に設置されている方）による１回目の読み取りを指示し、その結果、読み取られた管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）を情報読取部３４から受信する。
【００５２】
ステップＳ１４：次に検査部３６は、記憶装置３８から予定データを取得する。この予定データは、管理コンピュータ１８によって管理されている管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）に対応したものであり、実際に可変情報印字物２に印字されている管理情報と一致している。検査部３６は予定データを取得すると、これを一時的にＲＡＭに記憶する。
【００５３】
ステップＳ１６：上記のように、１回目の管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）の読み取りと予定データの取得を完了すると、次に検査部３６は１回目の管理情報の照合が成立したか否かを判断する。具体的には、取得済みの予定データと１回目に読み取った管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）とを照合し、相互に一致するものがあれば、検査部３６はその管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）について１回目の照合が成立したと判断し（Ｙｅｓ）、次にステップＳ１８を実行する。
【００５４】
ステップＳ１８：検査部３６は、予定データに１回目の管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）を登録する。具体的には、１回目に読み取った管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）と照合が成立した予定データとを関連付け、これらを記憶装置３８に書き込む。これにより、記憶装置３８には１回目に読み取られた管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）が履歴として登録されることになる。
【００５５】
以上の手順を実行すると検査部３６はステップＳ１０に戻り、次の読取タイミングが到来するまで待機する。そして、第１搬送部２４により以降の半製品４が順番に搬送されてくると、その都度、通過センサによって半製品４の通過が検出されるので、そこで検査部３６は読取タイミングが到来したと判断し、上記のステップＳ１２〜ステップＳ１８を繰り返し実行する。これに対し、ステップＳ１６で照合が成立しないと判断した場合（Ｎｏ）、検査部３６は次にステップＳ２０に進む。
【００５６】
ステップＳ２０：検査部３６は、エラー出力処理を実行する。この定義済み処理では、検査部３６は上記のシステム管理部４０に対してエラー信号を出力する。これを受けてシステム管理部４０は、製本部１４による動作を停止させる。またシステム管理部４０は、合わせて印字制御部２０に対してエラー信号を出力し、これを受けて印字制御部２０は、供給部１０及び印字部１２をそれぞれ停止させる。
【００５７】
〔図５：第２履歴登録処理〕
検査部３６は、先の「第１履歴登録処理」とは別に、「第２履歴登録処理」を実行している。これら２つの処理は、例えばＣＰＵのタイマ割込処理の中で実行されている。
【００５８】
ステップＳ３０：検査部３６は、１回目の管理情報が登録されている予定データがあるか否かを確認する。具体的には、先の「第１履歴登録処理」のステップＳ１８において、記憶装置３８に１回目の管理情報が正常に登録された予定データがあるか否かを確認する。未だ１回目の管理情報が登録された予定データがなければ（Ｎｏ）、検査部３６はそのまま待機する。一方、既に１回目の管理情報が登録された予定データがあることを確認すると（Ｙｅｓ）、検査部３６は次にステップＳ３２を実行する。
【００５９】
ステップＳ３２：検査部３６は、２回目の読取タイミングが到来したか否かを判断する。特に読取タイミングが到来していなければ（Ｎｏ）、検査部３６はそのまま待機している。この判断もまた、１回目と同様に例えば通過センサからの検出信号に基づいて行うことができる。すなわち、第２搬送部２８により中折り後の半製品５の通過が検出されると、検査部３６は２回目の読取タイミングが到来したと判断し（Ｙｅｓ）、次にステップＳ３４を実行する。
【００６０】
ステップＳ３４：次に検査部３６は、第２管理情報読取処理を実行する。この定義済み処理では、検査部３６は情報読取部３４に対して光学式リーダ３３（第２搬送部２８に設置されている方）による２回目の読み取りを指示し、その結果、読み取られた管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）を情報読取部３４から受信する。
【００６１】
ステップＳ３６：次に検査部３６は、１回目の管理情報が登録済みである予定データを記憶装置３８から取得する。そして検査部３６は登録済み予定データを取得すると、これを一時的にＲＡＭの別領域に記憶する。
【００６２】
ステップＳ３８：２回目の管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）の読み取りと、登録済みの予定データの取得を完了すると、次に検査部３６は２回目の管理情報の照合が成立したか否かを判断する。具体的には、取得した登録済みの予定データと２回目に読み取った管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）とを照合し、相互に一致するものがあれば、検査部３６はその管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）について２回目の照合が成立したと判断し（Ｙｅｓ）、次にステップＳ４０を実行する。
【００６３】
ステップＳ４０：検査部３６は、１回目の管理情報が登録されている予定データに対し、２回目の管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）を登録することにより、予定データの消し込みを行う。具体的には、２回目に読み取った管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）の照合が成立すると、その予定データを照合済みのものとして記憶装置３８に新たに登録する。これにより、記憶装置３８には前後２回の照合が成立した管理情報（Ｃ１，Ｃ２，・・・Ｃｎ）の履歴が登録されることになる。
【００６４】
以上の手順を実行すると検査部３６はステップＳ３０に戻り、次の読取タイミングが到来するまで待機する。そして、第２搬送部２８により以降の半製品５（中折り後のもの）が順番に搬送されてくると、その都度、通過センサによって半製品５の通過が検出されるので、そこで検査部３６は読取タイミングが到来したと判断し、上記のステップＳ３２〜ステップＳ４０を繰り返し実行する。これに対し、ステップＳ３８で２回目の照合が成立しないと判断した場合（Ｎｏ）、検査部３６は次にステップＳ４２に進む。
【００６５】
ステップＳ４２：検査部３６は、エラー出力処理を実行する。この定義済み処理は、先のステップＳ２０と同様の内容であり、検査部３６は上記のシステム管理部４０に対してエラー信号を出力する。これを受けてシステム管理部４０は、製本部１４による動作を停止させる。またシステム管理部４０は、合わせて印字制御部２０に対してエラー信号を出力し、これを受けて印字制御部２０は、供給部１０及び印字部１２をそれぞれ停止させる。
【００６６】
〔履歴データの例〕
図６は、管理システムで扱われる履歴データの構造例を示す概念図である。履歴データは、例えば記憶装置３８の記憶領域内で４つの連続したアドレス（例えば、容量４バイト分とする）を１セットにして、先頭から２バイト分に予定データ、３バイト目に１回目の照合結果（ステータス）、４バイト目に２回目の照合結果（ステータス）がそれぞれ記憶されるデータ構造となっている。以下、管理システムの作動に伴う履歴データの変遷について順を追って説明する。
【００６７】
図６中（Ａ）：はじめに、管理コンピュータ１８から予定データの一覧が提供されると、管理システムの記憶装置３８には全ての予定データ（例えば「０ｘ０００１」，「０ｘ０００２」，「０ｘ０００３」，「０ｘ０００４」，「０ｘ０００５」，・・・）が記憶される。このとき１回目と２回目の照合結果は、いずれも未成立（例えば「００Ｈ」）として書き込まれる。
【００６８】
図６中（Ｂ）：管理システムが稼働し、可変情報印字物２の生成からジグザグ折りによって半製品４の生成が行われると、履歴登録部１６の検査部３６によって１回目の管理情報の照合が行われる。このとき、例えば第１管理情報読取処理（図４中のステップＳ１２）において読み取った管理情報Ｃ１を復号した結果が予定データ「０ｘ０００１」と一致していることを確認すると（図４中のステップＳ１６：Ｙｅｓ）、検査部３６は、記憶領域内で予定データ「０ｘ０００１」の次のアドレスに照合成立ステータス（例えば「０１Ｈ」）を登録する（図４中のステップＳ１８）。
【００６９】
以降の半製品４についても、それぞれ予定データに対して１回目の照合が成立すると、検査部３６は予定データ「０ｘ０００２」，「０ｘ０００３」，・・・について、それぞれ次のアドレスに照合成立ステータス「０１Ｈ」を登録していく。これにより、「第２履歴登録処理」では「１回目の管理情報登録済みの予定データあり」の条件が満たされることになる（図５中のステップＳ３０：Ｙｅｓ）。
【００７０】
図６中（Ｃ）：したがって、この後に半製品４が中折部２６へ供給され、そこで中折り後の半製品５の生成が行われると、検査部３６によって２回目の管理情報の照合が行われる。具体的には、第２管理情報読取処理（図５中のステップＳ３４）において読み取った管理情報Ｃ１を復号し、その結果が１回目の管理情報登録済みの予定データ「０ｘ０００１」と一致していることを確認すると（図５中のステップＳ３８：Ｙｅｓ）、検査部３６は記憶領域内で予定データ「０ｘ０００１」から２バイト目のアドレスに２回目の照合成立ステータス（例えば「０１Ｈ」）を登録する（図５中のステップＳ４０）。
【００７１】
以降の半製品５についても、それぞれ予定データ（１回目の管理情報登録済みのもの）に対して２回目の照合が成立すると、検査部３６はその予定データ「０ｘ０００２」，「０ｘ０００３」，・・・について、それぞれ２バイト目のアドレスに照合成立ステータス「０１Ｈ」を登録していく。これにより、記憶装置３８の記憶領域内では予定データ「０ｘ０００１」，「０ｘ０００２」，「０ｘ０００３」，「０ｘ０００４」，「０ｘ０００５」，・・・の履歴の登録（消し込み）が行われていくことになる。なお、このようなデータ処理の方法はあくまで一例であり、特にこれに制約されるものではない。
【００７２】
管理システムのオペレータは、例えば管理コンピュータ１８を通じて記憶装置３８にアクセスし、その記憶領域から２回目の照合成立ステータスが登録されている予定データの一覧を抽出することで、これに対応する可変情報印字物２について、冊子製品６の生成が正常に終了したことを知ることができる。
【００７３】
一方でオペレータは、一覧の途中に１回目の照合成立ステータスが未登録の予定データがあれば、その予定データに対応する可変情報印字物２について、正常に半製品４の生成（ジグザグ状の折り込み）が行われなかったことを知ることができる。あるいは、一覧の途中に２回目の照合成立ステータスが未登録の予定データがあれば、その予定データに対応する可変情報印字物２について、正常に半製品５の生成（中折り）が行われなかったことを知ることができる。
【００７４】
以上のように、本実施形態の管理システムを用いた可変情報印字物の管理方法を実行することにより、例えば以下の有用性を得ることができる。
【００７５】
（１）大量且つ高速に印字、製本される複数の可変情報印字物２について、１つ１つの個体が正常に印字及び製本（冊子製品６の生成）されたか否かの履歴を情報として管理することができる。特に本実施形態では、照合が成立しない場合は管理システムが稼働を停止するため、照合不成立となった可変情報印字物２（半製品４，５）を直ちに発見し、これを製本部１４から取り除くことができる。なお照合不成立の場合、その可変情報印字物２は例えば改刷に回される。
【００７６】
（２）管理情報の照合を２回に分けて行っているため、１回目の照合でジグザグ折りの半製品４が正常に生成できたか否かを確認し、さらに２回目の照合で中折り後の半製品５が正常に生成できたか否かを確認することができる。このような形態は、特に中折部２６でジャムが発生しやすい場合に有効である。すなわち、中折部２６よりも上流の位置だけで管理情報の照合を終わらせた場合、その後の確認は別の手段（ジャムセンサ等）によって行う必要があるが、本実施形態のように中折部２６の上流位置と下流位置でそれぞれ管理情報の照合を行えば、中折り前の半製品４のチェックと中折り後の半製品５のチェックを二重に行うことができる。これにより、大量の可変情報印字物２について履歴をより正確に管理することができることになる。
【００７７】
本発明は上述した実施形態に制約されることなく、種々の変形を伴って実施することができる。例えば、一実施形態では管理情報として番号をバーコード化したものを例に挙げているが、個体同士を識別できるものであれば、文字や記号又はこれらと番号との組み合わせでもよい。また管理情報の印字形態は、バーコードだけでなくその他の形態（ＯＣＲ文字、二次元コード等）でもよい。
【００７８】
また一実施形態では中綴じの冊子を例に挙げているが、本発明は平綴じの冊子についても適用できる。この場合、ジグザグ折込部２２において紙片２ａ〜２ｆの一側縁部に線糊加工を施すものとし、中折部２６では半製品４の中折りを行わず、その反転のみを行えばよい。
【００７９】
なお、一実施形態では管理情報を用いて主に可変情報印字物２の履歴を管理する手法について説明しているが、上記のように第１搬送部２４の搬送面を挟んで上下にそれぞれ配置された２つの光学式リーダ３２を用いることで、上下両面の管理情報から半製品４の良否判定を行うこともできる。例えば、第１搬送部２４において上下の面でそれぞれ管理情報Ｃ１を読み取り、可変情報印字物２の切り離しが正常に行われているか否かを判定したり、複数の半製品４が重なって搬送されているか否かを判定したり、あるいは、ジグザグ状の折り込みが正常に行われているか否かを判定したりすることができる。いずれの場合も、搬送面の上下で読み取った管理情報が相互に一致しなくなるので、何らかの不良が発生したと判定することがでる。この場合、管理システムが動作を停止することで、不良品を早期に発見することができる。
【００８０】
また、一実施形態では管理情報の読み取りを２箇所に分けて行っているが、ある１箇所でほぼ同時に管理情報を読み取ってもよい。例えば、上記のように第１搬送部２４にはその搬送面を挟んで上下にそれぞれ光学式リーダ３２が設置されているため、この第１搬送部２４において半製品４の両方の外面から略同時に管理情報を読み取ってもよい。あるいは、第２搬送部２８の搬送面を挟んで上下に光学式リーダ３３を配置することで、中折り後の半製品５について、その両方の外面から略同時に管理情報を読み取ってもよい。
【００８１】
また一実施形態では、供給部１０及び印字部１２にて印字物を生成しつつ、そこで生成された可変情報印字物２について製本部１４による半製品生成工程、そして履歴登録部１６による第１読取工程、第２読取工程及び履歴登録工程を続けて実行しているが、全ての可変情報印字物２について、前もって印字物の生成を終了させた後に半製品生成工程以降を実行してもよい。この場合、管理システムは供給部１０及び印字部１２の構成を必須のものとして備えていなくてもよいし、管理方法から印字物の生成は除かれる。
【００８２】
その他、一実施形態で挙げたシステムの構成や配置はいずれも好ましい例示であり、本発明の実施に際してシステムの構成や配置を適宜に変更可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】可変情報印字物を中折りの冊子として製品化する場合の作業工程を概略的に示す流れ図である。
【図２】可変情報印字物の印字領域を一例として示す平面図である。
【図３】可変情報印字物の管理方法を実施するための管理システムの一構成例を示した概略図である。
【図４】第１履歴登録処理の手順例を示すフローチャートである。
【図５】第２履歴登録処理の手順例を示すフローチャートである。
【図６】管理システムで扱われる履歴データの構造例を示す概念図である。
【符号の説明】
【００８４】
２    可変情報印字物
２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅ，２ｆ  紙片
４，５    半製品
６    冊子製品
１０    供給部
１２    印字部
１４    製本部
１６    履歴登録部
１８    管理コンピュータ
２０    印字制御部
２２    ジグザグ折込部
２４    第１搬送部
２６    中折部
２８    第２搬送部
３０    断裁部
３２，３３  光学式リーダ
３４    情報読取部
３６    検査部
３８    記憶装置
４０    システム管理部
Ｃ１  管理情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2010026705.tif 000006
【図５】
2010026705.tif 000007
【図６】
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