(57)【要約】      （修正有）【課題】アナログディジタル変換の際カラーの特性を考慮する。【解決手段】Ｎ×Ｍ画素アレイを具備するＣＭＯＳイメージセンサ用Ａ／Ｄ変換装置において、Ｒ、Ｇ、Ｂカラーフィルターが被せられた単位画素からのアナログ出力に基づいて互いに異なる初期電圧レベルからクロックによって互いに異なる減少率で線形的に減少するアナログ比較基準電圧を生成するＲ、Ｇ、ＢのＤ／Ａ変換手段と、画素アレイのカラム別に制御信号に応答してＤ／Ａ変換手段から出力されるアナログ比較基準電圧を選択的に出力するＮ個の選択手段と、そのアナログ比較基準電圧と画素アレイのカラム別に出力されるアナログイメージ信号を比較するＮ個の比較手段とを備えて、カラーフィルターから出力される特定カラーのアナログイメージデータ特性に応じて画素アレイのロー単位にて各単位画素で感知してＡ／Ｄ信号に変換する。【選択図】図４
2010200299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＣＭＯＳイメージセンサにおいて、第１カラーを感知するための第１カラー画素と、第２カラーを感知するための第２カラー画素と、第３カラーを感知するための第３カラー画素をＭ個のローラインに配列すると共にＮ個のカラムラインに配列した画素アレイ及び同画素アレイからのアナログイメージデータをディジタルイメージデータに変換するための装置において、
前記の各カラー画素によって互いに異なる初期電圧レベルから異なる減少率で減少するアナログ基準電圧を生成するアナログ基準電圧発生手段と、
選択信号に応答して前記の各カラー画素に対応して前記アナログ基準電圧を選択的に出力する選択手段と、
該選択手段から出力されるアナログ基準電圧と前記画素アレイから出力されるアナログイメージデータを比較してディジタルイメージデータを出力する比較手段とを備えて、
前記各カラーのアナログイメージデータ特性に応じて前記画素アレイの各カラー画素から感知したアナログイメージデータをディジタルイメージデータに変換することを特徴とするＣＭＯＳイメージセンサのためのアナログディジタル変換装置。
【請求項２】
前記アナログ基準電圧発生手段が、
第１カラー画素からのアナログイメージデータに対して第１基準電圧を発生する第１基準電圧発生器と、
第２カラー画素からのアナログイメージデータに対して第２基準電圧を発生する第２基準電圧発生器と、
第３カラー画素からのアナログイメージデータに対して第３基準電圧を発生する第３基準電圧発生器と
を含むことを特徴とする請求項１記載のＣＭＯＳイメージセンサのためのアナログディジタル変換装置。
【請求項３】
前記画素アレイが奇数ローラインに反復的に配列された前記第１カラー画素及び第２カラー画素と、偶数ローラインに反復的に配列された前記第２カラー画素及び第３カラー画素をバイエルパターン（ Bayer pattern）形式で配列して構成されたことを特徴とする請求項２記載のＣＭＯＳイメージセンサのためのアナログディジタル変換装置。
【請求項４】
前記選択手段が、
前記奇数カラムラインに配列され前記選択信号に応答して前記カラー画素に対応して前記第１基準電圧と第２基準電圧を選択的に出力する第１選択手段と、
前記偶数カラムラインに配列され前記選択信号に応答して前記カラー画素に対応して前記第２基準電圧と第３基準電圧のいずれかを選択的に出力する第２選択手段と
を含むことを特徴とする請求項３記載のＣＭＯＳイメージセンサのためのアナログディジタル変換装置。
【請求項５】
前記第１カラー画素は赤色画素であり、前記第２カラー画素は緑色画素であり、前記第３カラー画素は青色画素であることを特徴とする請求項４記載のＣＭＯＳイメージセンサのためのアナログディジタル変換装置。
【請求項６】
前記選択手段がマルチプレクサであることを特徴とする請求項４記載のＣＭＯＳイメージセンサのためのアナログディジタル変換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサに関し、特にＣＭＯＳイメージセンサを構成する画素アレイ（pixel array）から出力されるアナログイメージデータをディジタルイメージデータに変換する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、イメージセンサは光感知半導体物質を利用してイメージを捕獲（capturing）するための装置である。ＣＭＯＳイメージセンサはその全体的な動作を制御して外部システムとのインタフェース役割を担当する制御及びシステムインタフェース部と、画素アレイ及び同画素アレイからのアナログイメージデータをディジタルイメージデータに変換するアナログディジタル変換器（analog-digital converter）とによって構成されている。この場合、アナログディジタル変換器は、各画素で感知した電圧と比較することに用いられてクロックによって線形的に減少するランプ（ramp）形態の基準電圧（reference voltage）を発生するランプ電圧発生器と、前記基準電圧とアナログイメージデータを比較してディジタルイメージデータを出力する比較器と、前記ディジタルイメージデータを貯蔵するための二重バッファとにより構成される。
【０００３】
図２はＣＭＯＳイメージセンサのコア（core）ブロック図であって、ここに示したＣＭＯＳイメージセンサは単位画素２００、比較器３２０及び二重バッファを構成する単位ラッチ４００とを含んでいる。図３は比較器と二重バッファの動作を示した概念図である。上記ＣＭＯＳイメージセンサコアの動作は本出願人が出願した日本特許出願番号５２９６４／１９９９の明細書において「自己診断ロジックをもつＣＭＯＳイメージセンサ及びその診断方法」という発明の名称で記載されているので、その詳細な説明は省略する。
【０００４】
上述した従来のアナログディジタル変換器は、画素アレイを構成する各画素の特性に関係なしに単純にランプ電圧発生器からの基準電圧とアナログイメージデータを比較してディジタルイメージデータに変換するため、アナログディジタル変換の際カラーの特性を考慮できない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の問題点を解決するために案出されたもので、その目的は画素アレイを構成する各画素の特性に応じて互いに異なる初期電圧レベルと電圧減少率を有する基準電圧を生成し、画素アレイからのアナログイメージデータと比較することによってアナログイメージデータをディジタルデータに変換するＣＭＯＳイメージセンサのためのアナログディジタル変換装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明は、一定のパターンにＲ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）のカラーフィルターが被せられて各々が一つの特定カラーのみを検出する複数の単位画素を配列したＮラＭ画素アレイを具備するＣＭＯＳイメージセンサのためのアナログディジタル変換装置において、互いに異なる上記カラーフィルターが被せられた各単位画素から出力されるアナログイメージデータによって互いに異なる初期電圧レベルからクロックによって互いに異なる減少率で線形的に減少するアナログ比較基準電圧を生成するためのＲ、Ｇ、Ｂディジタルアナログ変換手段と、上記画素アレイのカラム別に制御信号に応答して上記Ｒ、Ｇ、Ｂディジタルアナログ変換手段から出力されるアナログ比較基準電圧を選択的に出力するＮ個の選択手段と、同選択手段から出力されるアナログ比較基準電圧と上記画素アレイのカラム別に出力されるアナログイメージ信号を比較するＮ個の比較手段とを備えて、上記カラーィルターから出力される特定カラーのアナログイメージデータ特性に応じて上記画素アレイのロー単位にて各単位画素で感知したアナログデータ信号をディジタルデータ信号に変換することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は単位画素にＲカラーフィルター及びＧカラーフィルターを反復的に被せた第１ローと上記単位画素にＧカラーフィルター及びＢカラーフィルターを反復的に被せた第２ローにより構成されて各々が一つの特定カラーのみを検出する複数の単位画素をバイエル（Bayer）パターンで配列したＮラＭ画素アレイを具備するＣＭＯＳイメージセンサのためのアナログディジタル変換装置において、互いに異なるカラーフィルターが被せられた上記の各単位画素から出力されるアナログイメージデータに基づいて互いに異なる初期電圧レベルからクロックによって互いに異なる減少率で線形的に減少するアナログ比較基準電圧を生成するＲ、Ｇ、Ｂディジタルアナログ変換手段と、上記画素アレイのカラム別に上記バイエルパターンの第１または第２ローを表す制御信号に応答して上記Ｒ、Ｇ、Ｂディジタルアナログ変換手段から出力されるアナログ比較基準電圧を選択的に出力するＮ個の選択手段と、同選択手段から出力されるアナログ比較基準電圧と上記画素アレイのカラム別に出力されるアナログイメージ信号を比較するためのＮ個の比較手段とを備えて、上記カラーフィルターから出力される特定カラーのアナログイメージデータ特性に応じて上記画素アレイのロー単位にて各単位画素で感知したアナログデータ信号をディジタルデータ信号に変換することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上述したとおり、本発明によれば、アナログイメージデータのディジタルイメージデータへの変換の際、特定カラーのアナログイメージデータ特性に応じて互いに異なる基準電圧を生成し比較動作を遂行することによって、単位画素から出力されるアナログイメージデータをディジタルイメージデータに変換する際各々のカラーに応じて調節してさらに緻密なカラー制御が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】ＣＭＯＳイメージセンサに対する一実施例ブロック図である。
【図２】ＣＭＯＳイメージセンサのコアブロック図である。
【図３】比較器及び二重バッファの動作を説明するための概念図である。
【図４】本発明にかかるＣＭＯＳイメージセンサの一実施ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明が属する技術分野にて通常の知識を有する者が本発明の技術的思想を容易に実施できる程度に詳細に説明するため、本発明の最も好ましい実施例を添付図面を参照し説明する。
【００１１】
図１はＣＭＯＳイメージセンサを示すブロック図であって、ここに示したＣＭＯＳイメージセンサは制御及びシステムインタフェース部１０、多数の光感知素子を配列した画素アレイ２０及びアナログディジタル変換部３０により構成されている。アナログディジタル変換器３０は、基準電圧を発生させるランプ電圧発生器３１、前記基準電圧と前記画素アレイ２０からのアナログイメージデータを比較してディジタルイメージデータを出力する比較器３２及び前記ディジタルイメージデータを貯蔵する二重バッファ２０により構成されている。
【００１２】
図４は本発明によるＣＭＯＳイメージセンサの一実施例を示すブロック図であって、ここに示したＣＭＯＳイメージセンサは通常的なバイエルパターンに配列されたM（row line）×Ｎ（column line）画素アレイ５０と、同画素アレイ５０からのアナログイメージデータをディジタルイメージデータに変換するためのアナログディジタル変換部６０とにより構成されている。
【００１３】
通常的なバイエルパターン形態の画素アレイ５０においては奇数ローライン及び偶数ローラインにてそれぞれＲＧＲＧ形態及びＧＢＧＢ形態が反復的に配列される。ここで、「Ｒ」は赤色画素を、「Ｇ」は緑色画素を、「Ｂ」は青色画素を表す。このようなバイエルパターン形態のイメージセンサにおいては、各カラー画素に該当する画素値（すなわちアナログ電圧信号）が互いに異なる特性を有する。したがって、本発明は、かかる特性を利用して、アナログディジタル変換の際必要とする基準電圧を各カラー別に生成してアナログイメージデータをディジタルイメージデータに変換する。
【００１４】
アナログディジタル変換部６０は、アナログ基準電圧発生器６０１Ａ、６０１Ｂ、６０１Ｃ、Ｎ個のマルチプレクサ６０２Ａ、６０２Ｂ及びＮ個の比較器６０３Ａ、６０３Ｂとにより構成されている。ここで、上記のアナログ基準電圧発生器は、青色画素に対する基準電圧を発生する第１基準電圧発生器６０１Ａ、緑色画素に対する基準電圧を発生する第２基準電圧発生器６０１Ｂ及び赤色画素に対する基準電圧を発生する第３基準電圧発生器６０１Ｃにより構成され、各基準電圧発生器は互いに異なる初期電圧レベルから互いに異なる減少率を有する基準電圧を発生する。上記のマルチプレクサ６０２Ａ、６０２Ｂは、選択信号ＳＥＬに応答して上記の基準電圧発生器６０１Ａ、６０１Ｂ、６０１Ｃからの出力信号を選択的に出力する。上記の比較器６０３Ａ、６０３Ｂは上記マルチプレクサ６０２Ａ、６０２Ｂからの出力信号と上記画素アレイ５０からのアナログイメージデータを比較する。この場合、画素アレイ５０中の第１カラムライン、第３カラムライン、第５カラムライン等奇数カラムラインには赤色画素または緑色画素が配列されているため、該当カラー画素によって上記奇数カラムラインに配列されたマルチプレクサ６０２Ａは第２または第３基準電圧発生器の出力信号中の1つを出力する。これに対し、第２カラムライン、第４カラムライン、第６カラムライン等偶数カラムラインには緑色画素または青色画素が配列されているため、該当カラー画素によって上記偶数カラムラインに配列されたマルチプレクサ６０２Ｂは第１または第２基準電圧発生器の出力信号中の１つを出力する。
【００１５】
次に、画素アレイ５０の第１ローラインに配列された複数のカラー画素で感知されたアナログイメージデータをディジタルイメージデータに変換する動作を説明する。第１ローラインの奇数カラムラインには赤色画素が配列されているため、奇数カラムに配列されたマルチプレクサら６０２Ａは選択信号ＳＥＬに応答して上記第３基準電圧発生器６０１Ｃからの基準電圧を選択して同基準電圧を奇数カラムラインに配列された比較器６０３Ａに出力する。第１ローラインの偶数カラムラインには緑色画素が配列されているため、偶数カラムラインに配列されたマルチプレクサら６０２Ｂは選択信号ＳＥＬに応答して上記第２基準電圧発生器６０１Ｂからの基準電圧を選択して同基準電圧を偶数カラムラインに配列された比較器６０３Ｂに出力する。かくして、奇数カラムラインに配列された比較器６０３Ａは赤色画素からのアナログイメージデータと上記マルチプレクサ６０２Ａから出力される基準電圧とを比較し、偶数カラムラインに配列された比較器６０３Ｂは青色画素からのアナログイメージデータと上記マルチプレクサ６０２Ｂから出力される基準電圧とを比較する。それ以後の変換過程は上記の従来技術で詳述したのと同様になされる。
【００１６】
次に、画素アレイ５０の第２ローラインに配列された複数のカラー画素で感知されたアナログイメージデータをディジタルイメージデータに変換する動作を説明する。第２ローラインの奇数カラムラインには緑色画素が配列されているため、奇数カラムに配列されたマルチプレクサら６０２Ａは選択信号ＳＥＬに応答して上記第２基準電圧発生器６０１Ｂからの基準電圧を選択して同基準電圧を奇数カラムラインに配列された比較器６０３Ｂに出力する。偶数カラムラインには青色画素が配列されているため、偶数カラムに配列されたマルチプレクサら６０２Ｂは選択信号ＳＥＬに応答して上記第１基準電圧発生器６０１Ａからの基準電圧を選択して同基準電圧を偶数カラムラインに配列された比較器６０３Ｂに出力する。かくして、奇数カラムラインに配列された比較器６０３Ａは緑色画素からのアナログイメージデータと上記マルチプレクサ６０２Ａから出力される基準電圧とを比較し、偶数カラムラインに配列された比較器６０３Ｂは青色画素からのアナログイメージデータと上記マルチプレクサ６０２Ｂから出力される基準電圧とを比較する。それ以後の変換過程は上記の従来技術で詳述したのと同様になされる。
【００１７】
上記のような動作をロー単位で繰り返し遂行することによって、画素アレイの全ての単位画素が感知したアナログイメージデータをディジタルイメージデータに変換できる。
【００１８】
上述したアナログイメージデータのディジタルイメージデータへの変換過程で、特定カラーのアナログイメージデータ特性に応じて互いに異なる基準電圧を各々生成して比較動作を遂行することによって、単位画素から出力されるアナログイメージデータをディジタルイメージデータに変換する際各カラーの特性を制御できる。
【００１９】
本発明の技術思想は、上記の好ましい実施例によって具体的に記述されたが、上記実施例はその説明のためのものであって、本発明はこれに限定されないことに留意されるべきである。また、本発明の技術分野における通常の専門家であるならば、本発明の技術思想の範囲内で種々の実施例が可能であることを理解されるべきである。
【符号の説明】
【００２０】
５０ 画素アレイ
６０ アナログディジタル変換部
６０１Ａ、６０１Ｂ 基準電圧発生器
６０２Ａ、６０２Ｂ マルチプレクサ
６０３Ａ、６０３Ｂ 比較器
【図１】
2010200299.tif 000003
【図２】
2010200299.tif 000004
【図３】
2010200299.tif 000005
【図４】
2010200299.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成21年12月1日(2009.12.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１カラーを感知するための第１カラー画素と、第２カラーを感知するための第２カラー画素と、第３カラーを感知するための第３カラー画素をＭ個のローラインに配列すると共にＮ個のカラムラインに配列した画素アレイを有し、該Ｎ個のカラムラインのそれぞれは、該第１カラーと該第２カラーと該第３カラーとのうちの２つのカラーを感知するために２つのカラー画素を備えたＣＭＯＳイメージセンサを有するイメージ形成装置であって、
前記第１カラーと前記第２カラーと前記第３カラーとのカラー画素に対応した、第１のアナログ基準電圧と第２のアナログ基準電圧と第３のアナログ基準電圧とを生成するアナログ基準電圧発生手段であって、該第１のアナログ基準電圧と該第２のアナログ基準電圧と該第３のアナログ基準電圧とのそれぞれは、他のアナログ基準電圧のものに関して異なる減少率を備えた異なる値を有するように生成されるものである、アナログ基準電圧発生手段と、
各選択手段がカラムラインにそれぞれ関連している複数の選択手段であって、該選択手段のそれぞれは、前記第１のアナログ基準電圧と前記第２のアナログ基準電圧と前記第３のアナログ基準電圧とのうちの２つのアナログ基準電圧に接続されており、該選択手段は、選択信号に応答して、該２つのアナログ基準電圧の１つをその出力として選択し、各選択手段に与えられる該２つのアナログ基準電圧は、前記カラー画素により感知された前記２つのカラーに対応するものである、複数の選択手段と、
複数の比較手段であって、各比較手段は、対応する選択手段にそれぞれ関連するとともに、該対応する選択手段に関連する各カラムラインにもそれぞれ関連するものであり、各比較手段は、前記比較手段のそれぞれからのアナログ基準電圧と、前記各カラムラインのカラー画素から出力される信号とを比較する出力信号を与えるものである、複数の比較手段と
を備えてなる、イメージ形成装置。
【請求項２】
前記アナログ基準電圧発生手段が、
前記第１カラー画素からのアナログイメージデータに対して第１基準電圧を発生する第１基準電圧発生器と、
前記第２カラー画素からのアナログイメージデータに対して第２基準電圧を発生する第２基準電圧発生器と、
前記第３カラー画素からのアナログイメージデータに対して第３基準電圧を発生する第３基準電圧発生器と
を含むことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記画素アレイが
奇数ローラインに交互に反復的に配列された第１カラー画素及び第２カラー画素と、
偶数ローラインに交互に反復的に配列された第２カラー画素及び第３カラー画素をバイエルパターン（Ｂａｙｅｌｐａｔｔｅｒｎ）形式で配列して構成されたことを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記複数の選択手段が、
前記奇数カラムラインに配列され前記選択信号に応答して前記カラー画素に依存して前記対応するカラムラインに現在接続された、前記第１基準電圧と第２基準電圧を選択的に出力する、複数の第１選択手段と、
前記偶数カラムラインに配列され前記選択信号に応答して前記カラー画素に依存して前記対応するカラムラインに現在接続された、前記第２基準電圧と第３基準電圧のいずれかを選択的に出力する、複数の第２選択手段と
を含むことを特徴とする請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記第１カラー画素は赤色画素であり、前記第２カラー画素は緑色画素であり、前記第３カラー画素は青色画素であることを特徴とする請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記複数の選択手段が１以上のマルチプレクサを含むことを特徴とする請求項４記載の装置。
【請求項７】
バイエル（Ｂａｙｅｒ）パターンのＭ個のローとＮ個のカラムを形成している画素アレイを備えるイメージ形成装置であって、該バイエルパターンの各カラー画素は、各単位画素が前記対応するフィルターを通じて伝達されるカラーを感知するために、該単位画素の上に、赤色、緑色または青色のカラーフィルターを構成しており、前記バイエルパターンは、第１の複数のカラムと第２の複数のカラムとをさらに含み、該第１の複数のカラムの各単位画素は、赤色のカラーフィルターと緑色のカラーフィルターとを含み、該第２の複数のカラムの各単位画素は、緑色のカラーフィルターと青色のカラーフィルターとを含んでおり、
互いに異なる電圧レベルからクロックによって互いに異なる減少率で線形的に減少する、前記カラー画素のそれぞれに関連する、赤色と緑色と青色とのアナログ基準電圧を生成するＲ、Ｇ、Ｂアナログ基準電圧発生手段であって、各アナログ基準電圧は、異なる減少率のクロックに従い、所定の初期電圧から線形的に減少することにより、各アナログ基準電圧が異なる電圧減少率を有するものである、Ｒ、Ｇ、Ｂアナログ基準電圧発生手段と、
前記画素配列のカラー画素の選択を示す制御信号に応答して前記赤色と緑色と青色のアナログ基準電圧うちの２つの基準電圧から出力される、１つのアナログ基準電圧を選択するために、前記Ｒ、Ｇ、Ｂアナログ基準電圧発生手段に接続された複数の選択手段と、
複数の比較手段であって、該比較手段のそれぞれは、前記画素配列のカラムと、前記複数の選択手段のうちの対応する選択手段とに接続されており、各比較手段は、前記対応する選択手段から出力された前記アナログ基準電圧と、前記画素配列の接続された単位画素から出力されたアナログイメージ信号とを比較するものである、複数の比較手段と
を備えてなる、イメージ形成装置。
【請求項８】
前記複数の選択手段が、
前記画素アレイの奇数カラムに配列された前記ＲカラーフィルターまたはＧカラーフルターを被せた単位画素から出力されるアナログイメージデータの変換のために、対応する前記Ｒアナログ基準電圧発生手段及び前記Ｇアナログ基準電圧発生手段から出力されるアナログ基準電圧を前記制御信号に応答して選択的に出力するＮ／２個のＲ、Ｇ選択手段であって、各選択手段は、前記画素配列の対応する奇数カラムに接続されている、Ｎ／２個のＲ、Ｇ選択手段と、
前記画素アレイの偶数カラムに配列された前記ＧカラーフルターまたはＢカラーフィルターを被せた単位画素から出力されるアナログイメージデータの変換のために、対応する前記Ｇアナログ基準電圧発生手段及び前記Ｂアナログ基準電圧発生手段から出力されるアナログ基準電圧を前記制御信号に応答して選択的に出力するＮ／２個のＧ、Ｂ選択手段であって、各選択手段は、前記画素配列の対応する偶数カラムに接続されている、Ｎ／２個のＧ、Ｂ選択手段と
を備えてなることを特徴とする請求項７記載の装置。
【請求項９】
前記Ｒ、Ｇ選択手段が、
前記バイエルパターンの第１ローに配列された前記単位画素から出力されるアナログイメージデータを変換する際には前記赤色のアナログ基準電圧発生手段から出力される前記アナログ基準電圧を出力し、前記緑色のカラーフィルターで覆われている前記バイエルパターンの第２ローに配列された前記単位画素から出力されるアナログイメージデータを変換する際には前記緑色のアナログ基準電圧発生手段から出力される前記アナログ基準電圧を出力する
ことを特徴とする請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記Ｇ、Ｂ選択手段が、
前記バイエルパターンの第１ローに配列された前記単位画素から出力されるアナログイメージデータを変換する際には前記緑色のアナログ基準電圧発生手段から出力される前記アナログ基準電圧を出力し、前記青色のカラーフィルターで覆われている前記バイエルパターンの第２ローに配列された前記単位画素から出力されるアナログイメージデータを変換する際には前記青色のアナログ基準電圧発生手段から出力される前記アナログ基準電圧を選択して出力する
ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
アナログイメージデータをディジタルイメージデータへと変換するための装置であって、
Ｍ個のローラインに配列すると共にＮ個のカラムラインに配列した、複数のカラー画素を有するＣＭＯＳイメージセンサであって、該複数のカラー画素は、第１カラーを感知するための第１カラー画素と、第２カラーを感知するための第２カラー画素と、第３カラーを感知するための第３カラー画素とを含み、前記Ｎ個のカラムラインは、該第１カラーから該第３カラーのうちの２つのカラーを感知するためのいくつかのカラー画素を有している、ＣＭＯＳイメージセンサと、
互いに異なる減少率を備えた異なる大きさの電圧を有する、第１のアナログ基準電圧と第２のアナログ基準電圧と第３のアナログ基準電圧とを与えるアナログ基準電圧発生手段と、
各選択手段が前記Ｎ個のカラムラインのあるカラムラインに関連した、複数の選択手段であって、該複数の選択手段のそれぞれは、前記第１のアナログ基準電圧と前記第２のアナログ基準電圧と前記第３のアナログ基準電圧とのうちの２つのアナログ基準電圧に接続され、所定の制御信号に応じて、該２つのアナログ基準電圧のうちの１つをその出力として選択的に切り換えるものであり、各選択手段の出力に選択的に与えられる前記２つのアナログ基準電圧は、前記Ｎ個のカラムラインのそれぞれのカラムラインの前記カラー画素により感知された前記２つのカラーに対応するものである、複数の選択手段と、
複数の比較手段であって、該複数の比較手段のそれぞれは、前記複数の選択手段のそれぞれの選択手段の出力を受けるように接続された第１の入力と、前記各選択手段にそれぞれ関連する前記カラムラインに接続された第２の入力とを含むものである、複数の比較手段と
を含んでなり、
前記アナログ基準電圧発生手段と前記複数の選択手段と前記複数の比較手段とは、前記複数のカラー画素により与えられるアナログ信号を用いて、互いに協働してイメージ信号を発生するものであり、前記第１のアナログ基準電圧を用いて前記第１のカラー画素から受けた信号からイメージ信号を発生し、前記第２のアナログ基準電圧を用いて前記第２のカラー画素から受けた信号からイメージ信号を発生し、前記第３のアナログ基準電圧を用いて前記第３のカラー画素から受けた信号からイメージ信号を発生するものである、アナログイメージデータをディジタルイメージデータへと変換するための装置。