(57)【要約】【課題】小型で軽量なキーが発光するキーボードを提供する。【解決手段】コンピューター装置の入力に用いられるキーボードであって、光を透過する領域が形成された複数のキートップと、キートップを上下動させるためのギアリンク部及びハウジング部と、キートップの上下動により反力を与えるゴムアクチュエータと、キートップの上下動に対応し開閉する接点が設けられたメンブレンシートと、ギアリンク部をハウジング部により固定するためのサポートパネルと、導光板と、導光板の側面より光を入射させるための発光ダイオードを有し、導光板は、キーボードの大きさのものを分割した構造のものであって、分割された相互の導光板の間に、発光ダイオードを設置したことを特徴とするキーボードを提供することにより上記課題を解決する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピューター装置の入力に用いられるキーボードであって、
光を透過する領域が形成された複数のキートップと、
前記キートップの下部に設けられ、前記キートップを上下動させるためのギアリンク部及び、前記ギアリンク部を保持するためのハウジング部と、
前記キートップの上下動により反力を与えるゴムアクチュエータと、
前記ゴムアクチュエータの下部に設けられ、前記キートップの上下動に対応し開閉する接点が設けられたメンブレンシートと、
前記メンブレンシートの下部に設けられ、前記ギアリンク部を前記ハウジング部により固定するためのサポートパネルと、
前記サポートパネルの下部に設けられた導光板と、
前記導光板の側面より光を入射させるための発光ダイオードと、
を有し、
前記導光板は、前記キーボードの大きさのものを分割した構造のものであって、
前記分割された相互の導光板の間に、前記発光ダイオードを設置したことを特徴とするキーボード。
【請求項２】
前記導光板の分割は２分割であることを特徴とする請求項１に記載のキーボード。
【請求項３】
前記導光板の分割される部分は、前記キーボードに配列されている前記キートップの間の形状に沿った段部を有しており、
前記分割された導光板は、段部を有する側が対向し隔離して配置されており、
前記発光ダイオードは、前記導光板の段部が対向し隔離している領域であって、前記キートップの間の下部に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のキーボード。
【請求項４】
前記段部は、階段状であることを特徴とする請求項３に記載のキーボード。
【請求項５】
前記導光板の段部において、前記キーボードに対し短手方向となる側面には、一つの段部に対し一つ以上前記発光ダイオードが配列されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のキーボード。
【請求項６】
前記導光板の下部には、反射シートが設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のキーボード。
【請求項７】
前記キートップは、透明または半透明の光透過性樹脂の表面に遮光塗装し、レーザー光を照射することにより光を透過する領域のみ前記遮光塗装を除去したものであることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のキーボード。
【請求項８】
前記キートップは、透明または半透明の光透過性樹脂と、光を透過しない樹脂との二色成型により形成されており、前記透過性樹脂により形成されている部分が、光を透過する領域となるものであることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のキーボード。
【請求項９】
前記ギアリンク部は、透明または半透明の光透過性の樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のキーボード。
【請求項１０】
前記ハウジング部は、透明または半透明の光透過性の樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載のキーボード。
【請求項１１】
前記ゴムアクチュエータは、弾力性を有するものであって、透明または半透明の樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載のキーボード。
【請求項１２】
前記メンブレンシートは、各々の電極の設けられた上部シート及び下部シートを有しており、前記上部シート及び前記下部シートは透明または半透明の樹脂により形成されており、前記各々の電極は導電ポリマーからなる透明電極により形成されていることを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載のキーボード。
【請求項１３】
コンピューター装置の入力に用いられるキーボードであって、
光を透過する領域が形成された複数のキートップと、
前記キートップの下部に設けられ、前記キートップを上下動させるためのギアリンク部及び、前記ギアリンク部を保持するためのハウジング部と、
前記キートップの上下動により反力を与えるゴムアクチュエータと、
前記ゴムアクチュエータの下部に設けられ、前記キートップの上下動に対応し開閉する接点が設けられたメンブレンシートと、
前記メンブレンシートの下部に設けられ、前記ギアリンク部を前記ハウジング部により固定するためのサポートパネルと、
光を入射させるための発光ダイオードと、
を有し、
前記メンブレンシートにおける下部シートは導光板により形成されており、前記発光ダイオードは前記下部シートの側面より光を入射させるものであって、
前記導光板は、前記キーボードの大きさのものを分割した構造のものであり、
前記分割された相互の導光板の間に、前記発光ダイオードを設置したことを特徴とするキーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピューター装置の入力に用いられるキーボードに関するものであり、特に、暗い環境下においても、操作が可能な発光機能を有するキーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、暗い環境下においても良好に操作することができるキーボードの開発が行なわれている。
【０００３】
特許文献１には、このようなキーボードとしてＥＬ素子を用いたものが開示されている。このキーボードは、キートップの上面には文字や記号等が印刷され、キートップの下部には弾性部材及びリンク機構が設けられ、さらにその下部には接点部を有するメンブレンシート及び補強板が配設されている。メンブレンシートの下部に設けられたＥＬ素子によりキートップの裏側から光が照射される。キートップの裏側から光が照射されることにより、キートップに印刷された文字や記号等が明るく光り、暗い環境下においても視認される。
【０００４】
また、特許文献２、３には、ＥＬ素子の照明寿命が３０００時間程度と比較的短いことから、長期間継続して使用が可能な発光ダイオード（ＬＥＤ）と導光板を用いた構成からなるものであり、キートップに印刷された文字等が光るキーボードが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２５１９３７号公報
【特許文献２】特開平６−２２０１７号公報
【特許文献３】特開２００７−２８０８１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のキーボードは、ＥＬの発光寿命の問題のみならず、高電圧を用いることから駆動電源を配置する領域が必要になり、キーボード自体を大型化し、重量が重くなってしまう可能性がある。
【０００６】
また、特許文献２、３に記載のキーボードは、導光板の対向する側面より各々発光ダイオード等により光を入射させる構造であることから、均一で、かつ、十分な輝度を得るためには発光ダイオードが配列された基板等を左右または上下に２つ設ける必要があり、この分キーボードが大型化し、重量も増えてしまう。
【０００７】
ノート型コンピューター装置に用いるキーボードは極力小型であることが好ましく、本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、小型でかつ軽量で各々のキーが発光するノート型コンピューター装置に適したキーボードを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、コンピューター装置の入力に用いられるキーボードであって、光を透過する領域が形成された複数のキートップと、前記キートップの下部に設けられ、前記キートップを上下動させるためのギアリンク部及び、前記ギアリンク部を保持するためのハウジング部と、前記キートップの上下動により反力を与えるゴムアクチュエータと、前記ゴムアクチュエータの下部に設けられ、前記キートップの上下動に対応し開閉する接点が設けられたメンブレンシートと、前記メンブレンシートの下部に設けられ、前記ギアリンク部を前記ハウジング部により固定するためのサポートパネルと、前記サポートパネルの下部に設けられた導光板と、前記導光板の側面より光を入射させるための発光ダイオードと、を有し、前記導光板は、前記キーボードの大きさのものを分割した構造のものであって、前記分割された相互の導光板の間に、前記発光ダイオードを設置したことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記導光板の分割は２分割であることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記導光板の分割される部分は、前記キーボードに配列されている前記キートップの間の形状に沿った段部を有しており、前記分割された導光板は、段部を有する側が対向し隔離して配置されており、前記発光ダイオードは、前記導光板の段部が対向し隔離している領域であって、前記キートップの間の下部に配置されていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記段部は、階段状であることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記導光板の段部において、前記キーボードに対し短手方向となる側面には、一つの段部に対し一つ以上前記発光ダイオードが配列されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、前記導光板の下部には、反射シートが設けられていることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、前記キートップは、透明または半透明の光透過性樹脂の表面に遮光塗装し、レーザー光を照射することにより光を透過する領域のみ前記遮光塗装を除去したものであることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、前記キートップは、透明または半透明の光透過性樹脂と、光を透過しない樹脂との二色成型により形成されており、前記透過性樹脂により形成されている部分が、光を透過する領域となるものであることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、前記ギアリンク部は、透明または半透明の光透過性の樹脂により形成されていることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、前記ハウジング部は、透明または半透明の光透過性の樹脂により形成されていることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、前記ゴムアクチュエータは、弾力性を有するものであって、透明または半透明の樹脂により形成されていることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、前記メンブレンシートは、各々の電極の設けられた上部シート及び下部シートを有しており、前記上部シート及び前記下部シートは透明または半透明の樹脂により形成されており、前記各々の電極は導電ポリマーからなる透明電極により形成されていることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、コンピューター装置の入力に用いられるキーボードであって、光を透過する領域が形成された複数のキートップと、前記キートップの下部に設けられ、前記キートップを上下動させるためのギアリンク部及び、前記ギアリンク部を保持するためのハウジング部と、前記キートップの上下動により反力を与えるゴムアクチュエータと、前記ゴムアクチュエータの下部に設けられ、前記キートップの上下動に対応し開閉する接点が設けられたメンブレンシートと、前記メンブレンシートの下部に設けられ、前記ギアリンク部を前記ハウジング部により固定するためのサポートパネルと、光を入射させるための発光ダイオードと、を有し、前記メンブレンシートにおける下部シートは導光板により形成されており、前記発光ダイオードは前記下部シートの側面より光を入射させるものであって、前記導光板は、前記キーボードの大きさのものを分割した構造のものであり、前記分割された相互の導光板の間に、前記発光ダイオードを設置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、小型でかつ軽量で各々のキーが発光するノート型コンピューター装置に適したキーボードを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明を実施するための形態について以下説明する。
【００２３】
〔第１の実施の形態〕
第１の実施の形態におけるキーボードについて説明する。
【００２４】
図１及び図２に基づき本実施の形態におけるキーボードの構造について説明する。図１は、本実施の形態におけるキーボードの全体図であり、図２は、本実施の形態におけるキーボードの構成を示す斜視図である。
【００２５】
本実施の形態におけるキーボード１は、表面に複数のキー１０が配列された構成のものである。
【００２６】
各々のキー１０は、操作面となる表面にキートップ１１が設けられており、キートップ１１の上下動によりキーボード１を介し、キーボード１に接続された不図示のノート型コンピューター装置に信号が入力される。
【００２７】
キートップ１１の下部には、キートップ１１を上下動させるためのギアリンク部１２及びハウジング部１３が設けられており、更に、キートップ１１の上下動により反力を与えるゴムアクチュエータ１４が設けられている。
【００２８】
ゴムアクチュエータ１４はメンブレンシート１５上に設けられており、メンブレンシート１５の下部には、ギアリンク部１２をハウジング部１３により固定するためのサポートパネル１６が設けられている。
【００２９】
サポートパネル１６の下部には、導光板１７が設けられており、導光板１７の側面には導光板１７の側面より光を入射させるための発光ダイオード１８が設けられている。更に、導光板１７の下部には光を反射するための反射シート１９が設けられ、反射シート１９の下部には金属からなるベースプレート２０が設けられている。尚、発光ダイオード１８は、ＬＥＤ実装ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）２１に実装されている。
【００３０】
キートップ１１には、遮光領域１１ａと光透過領域１１ｂが形成されている。具体的には、透明または半透明の樹脂等により形成されたものの表面に黒色の遮光塗料を塗装し、光が透過して発光する部分のみレーザー光を照射することにより黒色の遮光塗料を除去し、透明または半透明の樹脂等を露出させて、光透過領域１１ｂを形成する。この際、遮光塗料が残される領域が遮光領域１１ａとなる。この光透過領域１１ｂは、文字や記号等の形状に形成されており、背面より照射される光により、キートップ１１に文字や記号等が光る構成のものである。
【００３１】
また、キートップ１１は、透明または半透明の樹脂と、光を透過しない樹脂との二色成型により形成してもよい。具体的には、光を透過しない樹脂により、文字や記号等に対応した部分が打ち抜かれたキートップ１１の形状のものを形成し、この部分が遮光領域１１ａとなる。その後、文字や記号に対応した打ち抜かれた部分を透明または半透明の樹脂により形成することにより、光透過領域１１ｂを形成し、背面より照射される光により文字や記号等を発光させることが可能なキートップ１１を形成することができる。
【００３２】
ギアリンク部１２は、キートップ１１の下部に設けられており、キートップ１１を上下動させるためのものであって、キートップ１１の上下動に対し水平方向に動作する部位を有している。このギアリンク部１２は、光を透過させるため透明または半透明の光透過性の樹脂により形成されている。
【００３３】
ハウジング部１３は、このギアリンク部１２を保持するものであり、ギアリンク部１２は、ハウジング部１３により後述するサポートパネル１６に固定されている。このハウジング部１３は、光を透過させるため透明または半透明の光透過性の樹脂により形成されている。
【００３４】
ゴムアクチュエータ１４は、キートップ１１の上下動に対し変形し、キートップ１１が押された状態で、元の状態に戻ろうとする力が働き、この力が反力となりギアリンク部１２を介し、キートップ１１を上方向に押し上げるものである。このため、ゴムアクチュエータ１４は弾性を有しており、光を透過させるため透明または半透明の光透過性の樹脂により形成されている。
【００３５】
メンブレンシート１５は、ゴムアクチュエータ１４の下部に設けられており、キートップ１１の上下動に対応して開閉する接点が設けられている。
【００３６】
具体的には、図３に示すように、メンブレンシート１５は、上部シート３１と、スペーサーシート３２と、下部シート３３により構成されている。上部シート３１には、電極パターン３４が形成されており、下部シート３３にも、電極パターン３５が形成されている。キートップ１１が上下動することにより、ギアリンク部１２及びゴムアクチュエータ１４を介し、電極パターン３４と電極パターン３５とが接触する構成となっており、これが接点を構成する。即ち、キートップ１１の上下動により、上部シート３１に設けられた電極パターン３４と下部シート３３に設けられた電極パターン３５とが、スペーサーシート３２における開口部３６において接触する構成となっており、これが接点を構成している。
【００３７】
メンブレンシート１５を構成する上部シート３１、スペーサーシート３２、下部シート３３は、光を透過させるため透明または半透明の光透過性の樹脂により形成されている。また、電極パターン３４と電極パターン３５は、同様に光を透過させるため導電ポリマーからなる透明電極により構成されている。
【００３８】
サポートパネル１６は、メンブレンシート１５の下部に設けられており、ギアリンク部１２はハウジング部１３によりサポートパネル１６に固定される。サポートパネルは、金属からなる板状のものであり、光を透過するための開口部４１が設けられている。
【００３９】
導光板１７はサポートパネル１６の下部に設けられており、導光板１７の側面には発光ダイオード１８が配置されており、発光ダイオード１８において発光した光は、導光板１７（１７ａ、１７ｂ）の側面より入射し、導光板１７（１７ａ、１７ｂ）内に広がる。
【００４０】
図４に本実施の形態におけるキーボードにおける導光板１７と発光ダイオード１８の配置を示す。本実施の形態におけるキーボードの導光板１７（１７ａ、１７ｂ）は、２つに分割されており、この分割された部分は、各々階段状の段部１７ｃ、１７ｄを有している。分割された導光板１７ａと導光板１７ｂとは、段部１７ｃ、１７ｄにおいて対向した状態で隔離して配置されており、分割された導光板１７ａと導光板１７ｂとの間の領域２２には、各々の段部１７ｃ、１７ｄにおける側面の各々、即ち、キーボードに対し短手方向となる側面の各々に、少なくとも１つ以上の発光ダイオード１８が設けられている。このように、各々の段部１７ｃ、１７ｄにおける側面に対して発光ダイオード１８を設けることにより、発光ダイオード１８からの光は破線で示すように広がり、段部１７ｃ、１７ｄにおける段差により遮光されることなく、１７（１７ａ、１７ｂ）の全体を均一に発光させることができる。
【００４１】
また、図５に示すように、分割された導光板１７ａと導光板１７ｂにおける各々の段部１７ｃ、１７ｄは、キーボード１に配列されている各々のキートップ１１の間の形に沿った形状となっている。このような形状の段部１７ｃ、１７ｄを相互に対向させて、分割された導光板１７ａと導光板１７ｂとの間の領域２２がキートップ１１の間の直下となるよう配置し、発光ダイオード１８は、この領域２２に配置する。この領域２２に発光ダイオード１８を配置することにより、発光ダイオード１８より発せられた光は、導光板１７（１７ａ、１７ｂ）を介し、すべてのキートップ１１における光透過領域１１ｂを背面より均一に明るく照射することが可能となる。即ち、すべてのキートップ１１全体を均一に照射するためには、導光板を分割し、分割された導光板１７ａ、１７ｂをこのように配置することが適しているものと考えられる。尚、図５においては、発光ダイオード１８は図示されていない。
【００４２】
導光板１７の下部には、反射シート１９が設けられており、導光板１７より漏れた光を反射させ、導光板１７の一方の面方向に光が照射されるよう構成されている。また、反射シート１９の下部には、金属からなるベースプレート２０が設けられている。
【００４３】
次に、図６に基づき本実施の形態におけるキーボードの発光について説明する。図６（ａ）は、本実施の形態におけるキーボードの一部の側面についての部分断面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す構成のキーボードの発光状態を説明する説明図である。
【００４４】
本実施の形態におけるキーボードにおいて、発光ダイオード１８において発光した光は、矢印の示す方向に導光板１７内を拡散し広がる。導光板１７内に広がった光は、背面に反射シート１９が設けられているため背面には漏れることなく、すべてキートップ１１の設けられている面に漏れて発光する。導光板１７から漏れた光は、導光板１７のキートップ１１の設けられている側の面に、透明または半透明の樹脂により形成されたメンブレンシート１５、ゴムアクチュエータ１４、ハウジング部１３及びギアリンク部１２を透過し、キートップ１１における光透過領域１１ｂを透過し光らせることができる。この際、キートップ１１には、遮光樹脂等により遮光領域１１ａが形成されており、この遮光領域１１ａでは光は遮光され光ることはない。尚、サポートパネル１６には、図２に示すような開口部４１が設けられており、光はこの開口部４１を通る。
【００４５】
本実施の形態におけるキーボードは、分割された導光板１７ａ、１７ｂを用いており、光源となる発光ダイオード１８は、キーボード１の中央部分の分割された導光板１７ａと１７ｂとの間の領域２２に配置されているため、キーボード全体が大きくなることがない。また、発光ダイオード１８を実装するためのＬＥＤ実装ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）２１は、一枚で済むことから低コスト化及び軽量化が可能となる。
【００４６】
〔第２の実施の形態〕
第２の実施の形態について説明する。本実施の形態は、導光板の分割形状が異なるものである。
【００４７】
図７に本実施の形態におけるキーボードの導光板１１７と発光ダイオード１１８を示す。本実施の形態におけるキーボードの導光板１１７（１１７ａ、１１７ｂ）は、中央に近い部分で２つに分割されており、この分割された部分にはキーボードに配列されているキートップの間に沿った形状の段部１１７ｃ、１１７ｄを有している。分割された導光板１１７ａと導光板１１７ｂとは、段部１１７ｃ、１１７ｄにおいて対向した状態で隔離して配置されており、分割された導光板１１７ａと導光板１１７ｂとの間の領域１２２に、各々の段部１１７ｃ、１１７ｄにおける側面に対して少なくとも１つ以上発光ダイオード１１８が設けられている。このように、各々の段部１１７ｃ、１１７ｄにおける側面の各々、即ち、キーボードに対し短手方向となる側面の各々に発光ダイオード１１８を設けることにより、発光ダイオード１１８からの光は破線で示すように広がり、段部１１７ｃ、１１７ｄにおける段差より遮光されることなく、導光板１１７（１１７ａ、１１７ｂ）の全体を均一に発光させることができる。
【００４８】
また、図８に示すように、分割された導光板１１７ａと導光板１１７ｂにおける段部１１７ｃ、１１７ｄは、キーボード１に配列されている各々のキートップ１１１の間の形に沿った形状となっている。このような形状の段部１１７ｃ、１１７ｄを相互に対向させて、分割された導光板１１７ａと導光板１１７ｂとの間の領域１２２がキートップ１１１の間の直下となるよう配置し、発光ダイオード１１８は、この領域１２２に配置する。この領域１２２に発光ダイオード１１８を配置することにより、発光ダイオード１１８より発せられた光は、導光板１１７（１１７ａ、１１７ｂ）を介し、すべてのキートップ１１１の光透過領域１１１ｂを背面より均一に明るく照射することが可能となる。即ち、すべてのキートップ１１１全体を均一に照射するためには、導光板を分割し、分割された導光板１１７ａ、１１７ｂをこのように配置することが適しているものと考えられる。尚、図８においては、発光ダイオード１１８は図示されていない。
【００４９】
本実施の形態では、導光板１１７ａ、１１７ｂが、中央に近い部分で分割されているため、左右両端における上下方向において、輝度むらのないキーボードを得ることができる。
【００５０】
尚、上記以外については、第１の実施の形態と同様である。
【００５１】
〔第３の実施の形態〕
第３の実施の形態について説明する。本実施の形態は、メンブレンシートを構成する下部シートが導光板としての機能を兼ねるものである。図９及び図１０に基づき本実施の形態を説明する。図９は、本実施の形態におけるキーボードの構成を示す斜視図である。
【００５２】
各々のキーは、操作面となる表面にキートップ２１１が設けられており、キートップ２１１の上下動によりキーボードを介し、キーボードに接続された不図示のノート型コンピューター装置に信号が入力される。
【００５３】
キートップ２１１の下部には、キートップ２１１を上下動させるためのギアリンク部２１２及びハウジング部２１３が設けられており、更に、キートップ２１１の上下動により反力を与えるゴムアクチュエータ２１４が設けられている。
【００５４】
ゴムアクチュエータ２１４はメンブレンシート２１５上に設けられており、メンブレンシート２１５の下部には、ギアリンク部２１２をハウジング部２１３により固定するためのサポートパネル２１６が設けられている。また、サポートパネル２１６の下部には光を反射するための反射シート２１９が設けられ、更に、反射シート２１９の下部には金属からなるベースプレート２２０が設けられている。
【００５５】
キートップ２１１には、遮光領域２１１ａと光透過領域２１１ｂが形成されている。具体的には、透明または半透明の樹脂等により形成されたものの表面に黒色の遮光塗料を塗装し、光が透過して発光する部分のみレーザー光を照射することにより黒色の遮光塗料を除去し、透明または半透明の樹脂等を露出させて、光透過領域２１１ｂを形成する。この際、遮光塗料が残される領域が遮光領域２１１ａとなる。この光透過領域２１１ｂは、文字や記号等の形状に形成されており、背面より照射される光により、キートップ２１１に文字や記号等が光る構成のものである。
【００５６】
尚、キートップ２１１は、第１の実施形態に示したように光を透過する樹脂と光を遮光する樹脂による二色成型により形成してもよい。
【００５７】
また、メンブレンシート２１５には、キートップ２１１の上下動に対応して開閉する接点が設けられている。
【００５８】
具体的には、図１０に示すように、メンブレンシート２１５は、上部シート２３１と、スペーサーシート２３２と、下部シート２３３により構成されている。上部シート２３１には、電極パターン２３４が形成されており、下部シート２３３にも、電極パターン２３５が形成されている。キートップ２１１が上下動することにより、ギアリンク部２１２及びゴムアクチュエータ２１４を介し、電極パターン２３４と電極パターン２３５とが接触する構成となっており、これが接点を構成している。即ち、キートップ２１１の上下動により、上部シート２３１に設けられた電極パターン２３４と下部シート２３３に設けられた電極パターン２３５とが、スペーサーシート２３２における開口部２３６において接触する構成となっており、これが接点を構成している。
【００５９】
このような、下部シート２３３は導光板としての機能を有するものであり、下部シート２３３の側面には、下部シート２３３の側面より光を入射させるための発光ダイオード２１８が設けられている。尚、発光ダイオード２１８は、ＬＥＤ実装ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）２２１に実装されている。
【００６０】
メンブレンシート２１５を構成する上部シート２３１、スペーサーシート２３２は、光を透過させるため透明または半透明の光透過性の樹脂により形成されている。また、電極パターン２３４と電極パターン２３５は、導電ポリマーからなる透明電極により構成されている。また、下部シート２３３には、光をキートップ２１１方向に向けるための反射パターン２３７が設けられている。
【００６１】
これにより、発光ダイオード２１８から発せられた光は、導光板としての機能を有する下部シート２３３に広がり、スペーサーシート２３２、上部シート２３１を透過し、更に、透明または半透明の光透過性の樹脂により形成されているゴムアクチュエータ２１４、ギアリンク部２１２及びハウジング部２１３を透過し、キートップ２１１における光透過領域２１１ｂを透過し光らせる。
【００６２】
本実施の形態では、メンブレンシート２１５における下部シート２３３が導光板としての機能を有するものであるため、別途導光板を設ける必要がなく、キーボードの低コスト化及び軽量化が可能となる。
【００６３】
また、本発明の実施に係る形態について具体的に説明したが、上記内容は、発明の内容を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】第１の実施の形態におけるキーボードの全体図
【図２】第１の実施の形態におけるキーボードの構成を示す斜視図
【図３】第１の実施の形態におけるキーボードのメンブレンシートの構成斜視図
【図４】第１の実施の形態におけるキーボードの導光板の構成図
【図５】第１の実施の形態におけるキーボードの導光板の配置図
【図６】第１の実施の形態におけるキーボードの光経路を示す図
【図７】第２の実施の形態におけるキーボードの導光板の構成図
【図８】第２の実施の形態におけるキーボードの導光板の配置図
【図９】第３の実施の形態におけるキーボードの構成を示す斜視図
【図１０】第３の実施の形態におけるキーボードのメンブレンシートの構成斜視図
【符号の説明】
【００６５】
１      キーボード
１０    キー
１１    キートップ
１１ａ  遮光領域
１１ｂ  光透過領域
１２    ギアリンク部
１３    ハウジング部
１４    ゴムアクチュエータ
１５    メンブレンシート
１６    サポートパネル
１７    導光板
１８    発光ダイオード
１９    反射シート
２０    ベースプレート
２１    ＬＥＤ実装ＦＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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