(57)【要約】【課題】  従来、インターネットを利用するためには複雑な操作を行わなければならず、機械操作に不慣れな高齢者などのユーザにとってインターネット利用はハードルが高く、世代間のデジタルデバイドと呼ばれる格差が問題視されていた。【解決手段】  本発明では、テレビ放送を受信する受信手段と、テレビ放送以外の情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段で取得した前記情報を再生する情報再生手段と、前記情報再生手段で再生する前記情報に割り当てられたチャネルまたは前記受信手段で受信するテレビ放送のチャネルを連続的に選択するチャネル選択手段と、前記チャネル選択手段によって選択されたチャネルに対応するテレビ放送または前記情報再生手段で再生する前記情報を表示する表示手段とを具備することを特徴とする。【選択図】図１
2010239457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビ放送を受信する受信ステップと、
テレビ放送以外の情報を取得する情報取得ステップと、
前記情報取得ステップで取得した前記情報を再生する情報再生ステップと、
前記情報再生ステップで再生する前記情報に割り当てられたチャネルまたは前記受信ステップで受信するテレビ放送のチャネルを連続的に選択するチャネル選択ステップと、
前記チャネル選択ステップで選択されたチャネルに対応するテレビ放送または前記情報再生ステップで再生する前記情報を表示する表示ステップと
を具備することを特徴とする情報再生方法。
【請求項２】
請求項１に記載の情報再生方法において、
前記情報取得ステップは、
ネットワーク上のデータサーバまたはメールサーバに接続するためのネットワーク接続ステップと、
前記データサーバから前記テレビ放送以外の前記情報をダウンロード処理または前記メールサーバから前記テレビ放送以外の前記情報が添付された受信メールを取り込んで該受信メールに添付されている前記情報を抜き出す処理のいずれか一方を実行する情報ダウンロードステップと
で構成されることを特徴とする情報再生方法。
【請求項３】
請求項１から２のいずれか一項に記載の情報再生方法において、
前記情報取得ステップは、前記チャネル選択ステップによるチャネル選択操作，所定時刻または所定時間間隔，前記情報再生方法の電源投入操作，別途設けた取得指示ステップによる取得指示操作のいずれかのうち少なくとも１つの条件によって前記情報の取得を開始する
ことを特徴とする情報再生方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の情報再生方法において、
前記情報取得ステップで取得した前記情報の種類毎に記憶領域を分けて記憶する記憶ステップを更に設け、
前記情報取得ステップは、取得した前記情報の種類を示す識別子を参照して、該識別子に応じた前記記憶ステップの記憶領域に記憶し、
前記情報再生ステップは、前記記憶ステップに記憶された前記情報を再生する
ことを特徴とする情報再生方法。
【請求項５】
請求項４に記載の情報再生方法において、
前記記憶ステップの同じ種類の記憶領域に複数の前記情報が記憶されている場合に、前記複数の情報を予め設定した所定の条件で選択する情報選択ステップを更に設け、
前記情報再生ステップは、前記情報選択ステップで選択した条件で前記情報を再生することを特徴とする情報再生方法。
【請求項６】
請求項１に記載の情報再生方法において、
前記情報取得ステップは、
画像と音声の少なくとも１つを前記情報として入力する情報入力ステップと、
前記情報入力ステップで入力した前記情報を記憶する入力情報記憶ステップと
で構成され、
前記情報再生ステップは、前記入力情報記憶ステップで記憶された前記情報を再生する
ことを特徴とする情報再生方法。
【請求項７】
テレビ放送を受信する受信手段と、
テレビ放送以外の情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段で取得した前記情報を再生する情報再生手段と、
前記情報再生手段で再生する前記情報に割り当てられたチャネルまたは前記受信手段で受信するテレビ放送のチャネルを連続的に選択するチャネル選択手段と、
前記チャネル選択手段によって選択されたチャネルに対応するテレビ放送または前記情報再生手段で再生する前記情報を表示する表示手段と
を具備することを特徴とする情報再生装置。
【請求項８】
請求項７に記載の情報再生装置において、
前記情報取得手段は、
ネットワーク上のデータサーバまたはメールサーバに接続するためのネットワーク接続手段と、
前記データサーバから前記テレビ放送以外の前記情報をダウンロード処理または前記メールサーバから前記テレビ放送以外の前記情報が添付された受信メールを取り込んで該受信メールに添付されている前記情報を抜き出す処理のいずれか一方を実行する情報ダウンロード手段と
で構成されることを特徴とする情報再生装置。
【請求項９】
請求項７から８のいずれか一項に記載の情報再生装置において、
前記情報取得手段は、前記チャネル選択手段によるチャネル選択操作，所定時刻または所定時間間隔，前記情報再生装置の電源投入操作，別途設けた取得指示手段による取得指示操作のいずれかのうち少なくとも１つの条件によって前記情報の取得を開始する
ことを特徴とする情報再生装置。
【請求項１０】
請求項７から９のいずれか一項に記載の情報再生装置において、
前記情報取得手段で取得した前記情報の種類毎に記憶領域を分けて記憶する記憶手段を更に設け、
前記情報取得手段は、取得した前記情報の種類を示す識別子を参照して、該識別子に応じた前記記憶手段の記憶領域に記憶し、
前記情報再生手段は、前記記憶手段に記憶された前記情報を再生する
ことを特徴とする情報再生装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の情報再生装置において、
前記記憶手段の同じ種類の記憶領域に複数の前記情報が記憶されている場合に、前記複数の情報を予め設定した所定の順番で選択する情報選択手段を更に設け、
前記情報再生手段は、前記情報選択手段で選択した順番で前記情報を再生することを特徴とする情報再生装置。
【請求項１２】
請求項７に記載の情報再生装置において、
前記情報取得手段は、
画像と音声の少なくとも１つを前記情報として入力する情報入力手段と、
前記情報入力手段で入力した前記情報を記憶する入力情報記憶手段と
で構成され、
前記情報再生手段は、前記入力情報記憶手段に記憶された前記情報を再生する
ことを特徴とする情報再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットまたは個別のネットワークを介して接続されたＰＣ（パソコン）や通信装置を用いて、電子ファイル（写真，動画および書類などの様々な形式の表示用情報ファイル）をモニタ画面上に表示するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの普及が目覚ましく、様々なＷｅｂサイトにアクセスするネットサーフィンだけでなく、電子メールでの情報交換或いはネットミーティングなど様々なアプリケーションが存在している。従来、このようなアプリケーションはＰＣベースでの利用が基本であり、高価なＰＣやモニタ（或いは両方を備えたノートＰＣ）などを揃えて、ネットワークに接続するための複雑な設定を行う必要があった。さらに、各種のアプリケーションを利用するためには、アプリケーション毎に異なる複雑な操作を覚えなければならなかった。
【０００３】
また、最近のインターネット利用では、コンピュータウィルスなどに対するセキュリティのリスクも指摘されており、不用意にインターネットアクセスすることでＰＣ内の個人情報が漏洩したり、最悪の場合はＰＣのシステムが破壊されてしまうこともあるので、適切な対策を施さなければならない。
【０００４】
このように、インターネットを利用するための設定や操作に高度な知識が必要な上、ＰＣの購入など高額な初期投資が必要であることから、高齢者にとってインターネット利用はハードルが高く、結果として世代間のデジタルデバイドと呼ばれる格差が問題視されている。
【０００５】
一方で、世代間のデジタルデバイドを解決する目的ではないが、これらの問題の一部を解決することにつながる環境ができつつある。例えば、ＰＣ等に比べて非常に安価なネットワーク機能が実装されたゲーム機をテレビに接続して、テレビの入力設定を「外部入力」に切り替えるだけで既存のテレビをモニタ代わりに利用し、インターネットアクセスや簡易メールの交換或いは商品のショッピングを行なうことができるようになっている（例えば、非特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】任天堂株式会社  Ｗｉｉ（登録商標）ホームページ＜ＵＲＬ：http://www.nintendo.co.jp/wii/features/wiiconnect24.html＞
【非特許文献２】ＢＢ  Ｗａｔｃｈニュース「Ｗｉｉのブラウザ機能「インターネットチャンネル」正式版レポート 」＜ＵＲＬ：http://bb.watch.impress.co.jp/cda/special/17818.html＞
【非特許文献３】用語「写メール」＜ＵＲＬ：http://kw.allabout.co.jp/glossary/g_digital/w000391.htm＞
【非特許文献４】用語「ムービー写メール」＜ＵＲＬ：http://kw.allabout.co.jp/glossary/g_digital/w000365.htm＞
【非特許文献５】ＩＴ  ｍｅｄｉａ記事「“ネット時代のTVはこうあるべき！”クイックサン「ROBRO-ZERO」の衝撃」＜ＵＲＬ：http://plusd.itmedia.co.jp/pcuser/articles/0803/24/news003.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の技術で説明したゲーム機を利用したインターネット接続は、ＡＤＳＬや光回線などのインターネット接続の環境が自宅まで引かれていれば、低廉な端末と既存のテレビを利用することで初期投資は比較的安価で済む。特に、ゲームの主要ユーザが子供であるために操作が比較的分かり易く、ＰＣのようにキーボードなどを利用せずに様々な処理を行うことができるようになっている。また、簡易メール機能は事前に設定したユーザ同士のメール交換に限定されており、悪意を持った第三者からコンピュータウィルスを伴うメールを受信する心配も少ない。このように、従来のＰＣベースでのインターネットアクセスのデメリットが大幅に改善されているが、それでも頭の柔らかい子供に比べて機械操作に慣れない高齢者にとっては必ずしも操作が容易であるとはいえない。
［ゲーム機等でメールを読む場合の従来例］
図１３に、従来技術においてゲーム機を利用したメールを読む操作の例を示す。同図において、ユーザが処理を開始すると（Ｓ１０１）、先ずテレビの電源を入れ（Ｓｌ０２）、テレビのチャンネルを外部入力に切り替え（Ｓｌ０３）、ゲーム機の電源を入れ（Ｓｌ０４）、テレビ画面上の表示を見ながら適宜選択処理を繰り返して、メールを読むためのアプリケーションを起動する（Ｓｌ０５）。さらに、複数受信しているメールの中から、中味を読みたいメールを検索してメール本文またはメールに添付された電子ファイルを選択して（Ｓｌ０６）、処理を実行する（Ｓｌ０７）。
【０００８】
ここで、処理Ｓ１０２〜処理Ｓｌ０３と処理Ｓｌ０４〜処理Ｓｌ０５の順番は前後しても構わないし、或いは同時に処理を行っても構わない。但し、ユーザは自らの手で処理を実行するための操作を行わなければならない。
【０００９】
尚、メールを受信する際、インターネット上のサーバからメールを取り込む時間を短縮するために、これらのゲーム機は未使用時でも完全に電源を落とさずにスリープ状態になっており、毎日の所定時刻或いは所定周期でメールの取り込みを行うようになっている。図１４に、従来技術におけるメール受信の自動処理例を示す。同図において、メール受信の自動処理を開始すると（Ｓｌｌｌ）、所定の時間まで待機し（Ｓｌ１２）、所定の時間になったところでスリープ状態から起動して（Ｓｌ１３）、所定のメール受信処理を実行し（Ｓ１１４）、メール受信処理の終了後に再びスリープ状態に戻り（Ｓｌ１５）、メール受信の自動処理を終了する（Ｓｌ１６）。尚、この自動処理は所定の時間毎に継続的に行われるので、実際には処理Ｓｌ１６から処理Ｓｌｌｌに戻り、処理Ｓ１１２で次の処理タイミングまで待機する動作を繰り返す。ここで、処理Ｓｌ１４で実施するメール受信処理の詳細について処理Ｓ１２１から処理Ｓ１２６に示す。処理Ｓｌ１４のトリガを元にメール受信処理を開始し（Ｓ１２１）、メールソフトのアプリケーションを起動し（Ｓ１２１）、ネットワーク上の所定のメールサーバにアクセスして受信メールを読み込む（Ｓ１２３）。そして、メール情報及び添付ファイル等のデータをゲーム機内の所定の記憶領域に保存して（Ｓ１２４）、メールソフトのアプリケーションを終了し（Ｓ１２５）、メール受信処理を完了する（Ｓ１２６）。
［ＰＣ等でメールを読む場合の従来例］
或いは、従来技術の別の例として図１５にＰＣ等でメールを読む場合の操作例を示す。同図において、ユーザがメールを読む操作を開始すると（Ｓ１３１）、まずＰＣ及びモニタの電源を入れ（Ｓ１３２）、ＰＣが起動するまで待機し（Ｓ１３３）、起動後にモニタ画面を見ながら所定のメールソフトのアプリケーション起動処理を行う（Ｓ１３４）。ここで、例えばメールソフトを起動すると、メールソフトが自動的にメールサーバにアクセスし、メール受信処理を実行する。そして、モニタに表示された受信メールリストから目的のメール本文或いはメールに添付された電子ファイルの選択を実行し（Ｓ１３５）、メール本文や添付の電子ファイルを閲覧可能な状態で表示して処理を終了する（Ｓ１３６）。尚、電子ファイルは写真ファイルであっても構わないし、動画ファイルや書類ファイル（ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）ファイルやテキストファイルなど）或いはその他様々なアプリケーションを利用する電子ファイルであっても構わない。これらの電子ファイルの実行においては、通常はその電子ファイルの拡張子を参照することでその情報を閲覧するのに適したアプリケーションを自動的に選択する。例えば、「ｊｐｇ」の場合であれば写真の閲覧ソフトを、「ｍｐｇ」などの動画の場合は動画の再生ソフトを、ＰＤＦファイルであればＰＤＦリーダソフトをそれぞれ自動的に選択してモニタ画面上にこれらの情報が表示される。尚、処理Ｓ１３２において、実際にはＯＳの立ち上げから各種設定の読み込みなどＰＣが立ち上がるまでの時間が非常に長いため、ＰＣの電源を完全に落とした状態（シャットダウン状態）ではなく、スリープ状態或いはスタンバイ状態にしておいて、そこからのＰＣの起動処理を行っても構わない。
【００１０】
以上説明したように、従来技術では、ユーザが目的とする情報を閲覧するまでに要する処理が複雑で時間が掛かったり、ユーザ操作の工程数が多かったりするので、通常のテレビ放送を視聴する処理や操作とは大きく状況が異なる。
［テレビ受信機で放送を視聴する場合の従来例］
図１６に、従来技術におけるテレビ受信機の構成例を示す。同図において、テレビ受信機１００は、テレビ（ＴＶ）チューナー１０１と、信号処理映像回路１０２と、モニタ１０３と、チャネル選択管理回路１０４と、リモコン受信回路１０５と、リモコン１０６と、スイッチ（ＳＷ）１０７と、テレビ受信機本体１０８とで構成される。
【００１１】
図１６において、テレビチューナ１０１にテレビ放送の信号を入力する。この信号は、例えば地上波放送の電波を受信するアンテナからの信号やＣＡＴＶ或いは光ＴＶなどの異なる形式のテレビ信号であっても構わない。また、ＩＰテレビの場合はインターネット経由の信号入力であっても構わない。いずれの場合でも、複数のチャネルの情報が混在した信号をテレビチューナ１０１で受信して受信信号処理を行う。この際、テレビ受信機本体１０８に設置された操作ボタン等を用いてチャネル選択管理回路１０４でチャネルを選択し、選択されたチャネル情報をテレビチューナ１０１に指示するよう動作する。或いは、ユーザがリモコン１０６を用いて離れた場所から操作する場合は、テレビ受信機本体１０８にリモコン受信回路１０５を実装し、リモコン１０６から赤外線や電波などの無線信号を受信して、その情報をチャネル選択管理回路１０４に出力し、チャネル選択回路１０４はテレビ受信機本体１０８に設置された操作ボタン等でチャネルを選択した場合と同様にチャネル情報をテレビチューナ１０１に指示する。テレビチューナ１０１は、チャネル選択回路１０４から指示されたチャネルを選択して受信信号処理を行い、受信した放送信号をスイッチ１０７を介して信号処理映像回路１０２に出力する。信号処理映像回路１０２は、受信した放送信号をモニタ１０３上に映像として表示するための信号処理を行い、この映像信号をモニタ１０３に出力してモニタ１０３上に映像が表示される。ここで、通常はスイッチ１０７はテレビチューナ１０１側に接続されているが、チャネル選択回路１０４によって外部入力が選択された場合は、スイッチ１０７はテレビチューナ１０１側から外部入力側に切り替わり、外部入力される信号が信号処理映像回路１０２に出力される。このように、テレビ受信機１００は外部装置から入力される外部入力信号をモニタ１０３上に表示可能であり、チャネル選択管理回路１０４は通常のテレビ放送の映像とは別に、外部入力も１つの放送チャネルと見なして映像を視聴することができる。尚、テレビ受信機１００は必ずしもモニタ１０３と一体である必要はなく、例えばビデオレコーダなどの機器の場合は、点線で囲んだ領域１０９の部分のみを搭載するテレビ受信機本体であっても構わない。また、実際のビデオレコーダの場合は、図１６に描かれた機能プロツク以外に録画や編集等の様々な機能を実装することになるがここでの説明は省略する。
【００１２】
次に、図１６のテレビ受信機１００でテレビ放送を視聴する場合の操作の流れについて図１７を用いて説明する。同図において、テレビ放送を視聴する処理を開始し（Ｓ１４１）、先ずユーザはテレビ受信機１００の電源を入れ（Ｓ１４２）、次にユーザはテレビ受信機１００の操作ボタンまたはリモコン１０６を用いて視聴したいチャンネルを選択する（Ｓ１４３）。テレビ受信機１００のチャネル選択回路１０４はユーザが選択した視聴チャンネルをＴＶチューナー１０１で受信するよう制御し、且つＳＷ１０７をＴＶチューナー１０１側に切り替えてＴＶチューナー１０１で受信する視聴チャネルの信号を信号処理映像回路１０２に出力し、映像を表示するための信号処理を行ってモニタ１０３の画面に表示する（Ｓ１４４）。このように、一般的なテレビ受信機１００の操作の流れは、［テレビ放送の受信ステップ］，［チャネル選択ステップ］，［表示ステップ］で構成され、ユーザが視聴したいテレビ放送のチャンネルを選択するだけの簡単な操作で、直ぐに選択したチャネルのテレビ放送を視聴することができる。
【００１３】
ここで、処理Ｓ１４２の電源投入処理に要する時間は、テレビの電源を待機状態にしておけば通常は瞬時に立ち上がって最後に合わせたチャネルのテレビ放送が画面に表示されるので、ユーザは何らストレスを感じることなくテレビ放送を視聴することができる。尚、テレビの操作は、テレビ本体のボタンを操作してもよいが、通常は離れた場所から赤外線リモコンなどで操作することが多い。このため、非常に快適なユーザ感覚で、テレビ放送の視聴を開始することができる。従って、このような簡易な操作に慣れている高齢者にとっては、上記の図１３で説明したようなゲーム機を用いた比較的簡単な操作であっても、インターネットアクセスによるメール受信操作や添付された写真ファイルや動画ファイルなどの閲覧操作は難しく不便なものである。特に、ゲーム機に搭載された簡易メール機能には、写真ファイル、動画ファイル、書類ファイル等の添付機能が備えられていない場合が多く、限定的な利用を余儀なくされるという問題もある。
［テレビ受信機にＰＣを接続する場合の従来例］
ここで、ＰＣの利用においては、当然ながらＰＣとＰＣ専用のモニタ装置を接続しても構わないが、特に高齢者などの利用を想定すると、高価な専用モニタ装置を別途用意せずに、図１６のテレビ受信機１００の外部入力にパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１８を接続して利用する場合の構成例を図１８に示す。尚、図１８において図１６と同符号のものは同じものを示す。図１８において、ＰＣ１１８は、ＣＰＵ及び信号処理１１９と、外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）１２０と、マウス１２１と、キーボード１２２と、ネットワークインタフェース１２３と、メモリ１２４とで構成される。ＰＣ１１８は、マウス１２１やキーボード１２２等の操作インターフェースを介してユーザによって操作され、これらの操作情報は外部インタフェース１２０でＰＣ１１８で解読可能な信号に変換され、ＣＰＵ及び信号処理１１９にて予め実行されているプログラムに応じて各種の演算処理が実行される。この時、ＣＰＵ及び信号処理１１９は、必要に応じてメモリ１２４に情報やパラメータなど記憶して（ここでは電子的な記憶メモリだけでなく、ハードディスク等の記憶装置も含めて「メモリ」と標記している）、モニタ１０３に表示する情報をテレビ受信機１００の外部入力に出力する。尚、ＰＣ１１８とテレビ受信機１００は、予め決められた所定のケーブルを介して接続され、モニタ１０３に表示される情報が所定の出力信号としてテレビ受信機１００のスイッチ１０７に入力される。テレビ受信機１０７のチャネル選択管理回路１０４が選択するスイッチ１０７が外部入力側に接続されている場合、ＰＣ１１８から出力される信号はスイッチ１０７を介して信号処理映像回路１０２に入力され、テレビ放送の映像と同様にＰＣ１１８から出力される情報がモニタ１０３に表示される。尚、ＰＣ１１８は、ネットワークインタフェース１２３を介してインターネットに接続し、必要な情報を得るための通信機能を備えているものとする。また、インターネットアクセスにおいては、ネットワークインタフェース１２３にて通信の各種プロトコル等を終端するなど必要なネットワーク信号処理を行うものとする。
【００１４】
これに対して、従来のＰＣベースでのメール機能は、先に説明したように、写真ファイル、動画ファイル、書類ファイル等を添付してメールを送受信することができるが、受信した添付ファイルを所定フォルダ等に保存し直すなどの操作を行って管理しないと、後で目的のファイルを検索するのが非常に困難になるという問題がある。このような専門的な知識が要求される操作を高齢者に求めることは酷であり、現実的には難しい。
【００１５】
このような理由で、現在は高齢者のインターネット利用は少なく、世代間のデジタルデバイドが起きている。しかし、このような高齢者こそインターネットの利用が必要であると考えられる。例えば、核家族化が進む現代では、高齢者と子供夫婦世帯が同居していない場合が多く、地理的にも地方と都市部のように離れて暮らしていることが多い。このため、高齢者が孫の顔を見たい場合は遠方まで出かけて行かなければならないが、足腰が弱り経済的にも余裕がない高齢者の場合には頻繁に孫に会うことができないという問題がある。高齢者が「せめて写真だけでも」と思っても、写真を現像して郵送するという手間を考えると、なかなか頻繁には行うことができない。
【００１６】
そこで、電子メールに写真ファイルを添付して高齢者に送付すれば、デジタルカメラなどで撮影した孫の写真ファイルを簡単に且つお金を掛けずに高齢者に送り届けることができる。尚、添付ファイルは静止画である必要はなく、ビデオで撮影した動画像をビデオメッセージとして動画ファイルに保存し、これをメールに添付しても構わない。
【００１７】
ところが、先に述べたように、メールに添付された写真ファイルや動画ファイルを受信してテレビやＰＣのモニタに表示させる操作は高齢者とってハードルが高い。このような操作を簡単に実現したものとして、携帯電話の「写メール（登録商標）」や「ムービー写メール（登録商標）」などが知られている（例えば、非特許文献３，４参照）。しかし、これらのサービスは携帯電話での利用が前提であり、テレビ等の大画面で見るためには別の処理や操作が必要になる。また、携帯電話メールへの添付ファイルであるため、写真ファイルや動画ファイルの容量に制限があり、高精細な画像や動画を添付することは難しい。
［テレビ受信機とＰＣが一体化された場合の従来例］
一方、放送と通信の融合の流れの中で、インターネット上の特定サイトをテレビ感覚のチャンネル操作で閲覧する技術も存在している。例えば非特許文献５に示すように、特定のＷｅｂサイトをテレビのチャンネルに割り当て、インターネットのブラウジングを簡易的に行う技術が実用化されている。このようなインターネットアクセス機能ないしはＰＣ機能を実装したテレビ受信機１００ｂの構成例について図１９を用いて説明する。同図において、基本的な構成は図１８に記載のテレビ受信機１００にＰＣ１１８を接続する構成と同じであり、同符号のものは同じものを示すが、ＰＣ１１８がコンピュータ機能ブロック１１８ｂとしてテレビ受信機本体１２８に内蔵されている点が異なる。また、図１９のチャネル選択管理回路１０４ｂも基本的な動作は図１８のチャネル選択管理回路１０４と同じであるが、リモコン受信回路１０５の操作信号に応じてコンピュータ機能ブロック１１８ｂに設けられたテレビ側インターフェース（Ｉ／Ｆ）１２５にも制御信号が出力できる構成になっている。そして、テレビ側インタフェース１２５は、図１８のＣＰＵ及び信号処理１１９に相当するＣＰＵ及び信号処理１１９ｂに制御信号を出力する。この結果、リモコン１０６またはテレビ受信機本体１２８に設置された操作ボタン等を用いて指定したチャネルがインターネット上のあるサイトのＵＲＬに対応されている場合、その指定されたチャネルの情報はチャネル選択管理回路１０４ｂからテレビ側インタフェース１２５に出力され、さらにテレビ側インタフェース１２５からＣＰＵ及び信号処理１１９ｂに対して指定されたＵＲＬの情報を得るための各種処理が実行される。尚、リモコン受信回路１０５の情報は受けたチャネル選択管理回路１０４ｂは、コンピュータ機能ブロック１１８ｂから出力される信号に対応するためにスイッチ１０７をコンピュータ機能ブロック１１８ｂ側に切り替える。このように、最終的にはユーザは図１８の場合と同一の機能を利用することができるが、テレビ受信機機能ブロック１０８ｂとコンピュータ機能ブロック１１８ｂとが一体化されてテレビ受信機本体１２８に内蔵されているので、リモコン１０６の操作に応じて連動して動作することができ、キーボード１２２による文字入力やマウス１２１による画面上のクリックなどの操作ができない場合でもリモコン１０６を用いてインターネットを利用することができるようになっている。
【００１８】
ところが、上記の非特許文献５に示した技術は、基本的には動画投稿サイトや新聞社のホームページなど、不特定多数のユーザが任意に写真や動画および文書情報等を閲覧することができるように、情報提供者が簡易な視聴環境を提供していることが前提となる。従って、この技術を用いて上記のような高齢者のユーザが個人的な写真ファイルや動画ファイルを見るためには、その写真ファイルや動画ファイルの提供者（例えば孫の写真を提供する高齢者の子供夫婦）が所定の専門知識を持って、テレビのチャンネルに設定したＷｅｂサイトにアクセスした時にその写真ファイルや動画ファイルが表示されるようなＷｅｂサイトを作成しておかなければならず、周囲の人間が事前に行わなければならない操作が複雑で必ずしも利便性は良くない。
【００１９】
上記課題に鑑み、本発明の目的は、ＰＣ操作やインターネットアクセス等の操作に不慣れな高齢者等のユーザであっても通常のテレビ受信機の操作と同等の容易な操作のみで、インターネット等から取得した写真や動画等を含む電子ファイルを閲覧でき、さらには過去に利用した電子ファイルでも容易に検索して閲覧可能な情報再生方法および情報再生装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の請求項１に係る情報再生方法は、テレビ放送を受信する受信ステップと、テレビ放送以外の情報を取得する情報取得ステップと、前記情報取得ステップで取得した前記情報を再生する情報再生ステップと、前記情報再生ステップで再生する前記情報に割り当てられたチャネルまたは前記受信ステップで受信するテレビ放送のチャネルを連続的に選択するチャネル選択ステップと、前記チャネル選択ステップで選択されたチャネルに対応するテレビ放送または前記情報再生ステップで再生する前記情報を表示する表示ステップとを具備することを特徴とする。
【００２１】
本発明の請求項２に係る情報再生方法は、請求項１に記載の情報再生方法において、前記情報取得ステップは、ネットワーク上のデータサーバまたはメールサーバに接続するためのネットワーク接続ステップと、前記データサーバから前記テレビ放送以外の前記情報をダウンロード処理または前記メールサーバから前記テレビ放送以外の前記情報が添付された受信メールを取り込んで該受信メールに添付されている前記情報を抜き出す処理のいずれか一方を実行する情報ダウンロードステップとで構成されることを特徴とする。
【００２２】
本発明の請求項３に係る情報再生方法は、請求項１から２のいずれか一項に記載の情報再生方法において、前記情報取得ステップは、前記チャネル選択ステップによるチャネル選択操作，所定時刻または所定時間間隔，前記情報再生方法の電源投入操作，別途設けた取得指示ステップによる取得指示操作のいずれかのうち少なくとも１つの条件によって前記情報の取得を開始することを特徴とする。
【００２３】
本発明の請求項４に係る情報再生方法は、請求項１から３のいずれか一項に記載の情報再生方法において、前記情報取得ステップで取得した前記情報の種類毎に記憶領域を分けて記憶する記憶ステップを更に設け、前記情報取得ステップは、取得した前記情報の種類を示す識別子を参照して、該識別子に応じた前記記憶ステップの記憶領域に記憶し、前記情報再生ステップは、前記記憶ステップに記憶された前記情報を再生することを特徴とする。
【００２４】
本発明の請求項５に係る情報再生方法は、請求項４に記載の情報再生方法において、前記記憶ステップの同じ種類の記憶領域に複数の前記情報が記憶されている場合に、前記複数の情報を予め設定した所定の条件で選択する情報選択ステップを更に設け、前記情報再生ステップは、前記情報選択ステップで選択した条件で前記情報を再生することを特徴とする。
【００２５】
本発明の請求項６に係る情報再生方法は、請求項１に記載の情報再生方法において、前記情報取得ステップは、画像と音声の少なくとも１つを前記情報として入力する情報入力ステップと、前記情報入力ステップで入力した前記情報を記憶する入力情報記憶ステップとで構成され、前記情報再生ステップは、前記入力情報記憶ステップで記憶された前記情報を再生することを特徴とする。
【００２６】
本発明の請求項７に係る情報再生装置は、テレビ放送を受信する受信手段と、テレビ放送以外の情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段で取得した前記情報を再生する情報再生手段と、前記情報再生手段で再生する前記情報に割り当てられたチャネルまたは前記受信手段で受信するテレビ放送のチャネルを連続的に選択するチャネル選択手段と、前記チャネル選択手段によって選択されたチャネルに対応するテレビ放送または前記情報再生手段で再生する前記情報を表示する表示手段とを具備することを特徴とする。
【００２７】
本発明の請求項８に係る情報再生装置は、請求項７に記載の情報再生装置において、前記情報取得手段は、ネットワーク上のデータサーバまたはメールサーバに接続するためのネットワーク接続手段と、前記データサーバから前記テレビ放送以外の前記情報をダウンロード処理または前記メールサーバから前記テレビ放送以外の前記情報が添付された受信メールを取り込んで該受信メールに添付されている前記情報を抜き出す処理のいずれか一方を実行する情報ダウンロード手段とで構成されることを特徴とする。
【００２８】
本発明の請求項９に係る情報再生装置は、請求項７から８のいずれか一項に記載の情報再生装置において、前記情報取得手段は、前記チャネル選択手段によるチャネル選択操作，所定時刻または所定時間間隔，前記情報再生装置の電源投入操作，別途設けた取得指示手段による取得指示操作のいずれかのうち少なくとも１つの条件によって前記情報の取得を開始することを特徴とする。
【００２９】
本発明の請求項１０に係る情報再生装置は、請求項７から９のいずれか一項に記載の情報再生装置において、前記情報取得手段で取得した前記情報の種類毎に記憶領域を分けて記憶する記憶手段を更に設け、前記情報取得手段は、取得した前記情報の種類を示す識別子を参照して、該識別子に応じた前記記憶手段の記憶領域に記憶し、前記情報再生手段は、前記記憶手段に記憶された前記情報を再生することを特徴とする。
【００３０】
本発明の請求項１１に係る情報再生装置は、請求項１０に記載の情報再生装置において、前記記憶手段の同じ種類の記憶領域に複数の前記情報が記憶されている場合に、前記複数の情報を予め設定した所定の順番で選択する情報選択手段を更に設け、前記情報再生手段は、前記情報選択手段で選択した順番で前記情報を再生することを特徴とする。
【００３１】
本発明の請求項１２に係る情報再生装置は、請求項７に記載の情報再生装置において、前記情報取得手段は、画像と音声の少なくとも１つを前記情報として入力する情報入力手段と、前記情報入力手段で入力した前記情報を記憶する入力情報記憶手段とで構成され、前記情報再生手段は、前記入力情報記憶手段で記憶された前記情報を再生することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３２】
本発明に係る情報再生方法および情報再生装置は、例えば情報再生装置をテレビ受信機で構成する場合、インターネット等から取得した情報（電子ファイルなど）を閲覧する情報再生チャネル（テレビ放送以外の情報を再生するチャネル）を通常のテレビ受信機の放送チャネルと連続したチャネル選択操作でモニタなどに表示することができるので、ＰＣ操作やインターネットアクセス等の操作に不慣れな高齢者等のユーザであっても容易にインターネット等から取得した写真や動画等を含む電子ファイルを閲覧して楽しむことができる。
【００３３】
また、情報再生チャネルで再生する電子ファイルなどの情報は、ユーザのチャネル選択操作に応じて、ネットワーク上のデータサーバまたはメールサーバに自動的に接続して情報をダウンロードまたは受信メールの添付ファイルとして取り込むので、ユーザが意識して操作する必要がない。
【００３４】
特に、情報を取得するタイミングは、ユーザのチャネル選択操作時や電源投入時或いは別の取得指示操作に応じて実行されるか、或いは所定時刻または所定時間間隔毎に自動的に実行されるので、ユーザが複雑な操作を行って情報を取得する必要がない。例えば、ユーザが手動でテレビ受信機のチャンネルを選択する操作、ユーザが手動でテレビ受信機の電源を投入する操作、ユーザが手動でダウンロード実行の指示を行う操作、の少なくとも１つの操作タイミングに応じて情報のダウンロードや電子メールの受信を実行する。或いは、毎日１回または複数回の所定の時刻になった場合、前回の操作から所定の時間が経過した場合、などの少なくとも1つの条件に合致した時にテレビ受信機が自動的に所定のサーバから電子ファイルを取得する。
【００３５】
また、取得した情報の種類毎に物理的または論理的に分けて管理された記憶領域を設けて、取得した情報の種類を示す識別子に応じて各記憶領域に記憶することにより、情報の管理や情報の再生処理を容易に行うことができる。例えば、ダウンロードして取得した電子ファイル毎にその電子ファイルのファイル名の拡張子部分または電子ファイルのヘッダ内のアプリケーション情報の記述領域を参照する。そして、拡張子または電子ファイルのヘッダ内のアプリケーション情報の記述を参照して当該記憶領域への記録先を電子ファイルの種別毎に分けて管理する。このようにして、関連した同じ種類の電子ファイルがまとめて所定の記憶領域に記憶されるので、情報の種類に応じた同じアプリケーションでまとめて再生することができる。
【００３６】
特に、同じ種類の記憶領域に複数の情報が記憶されている場合に、複数の情報を予め設定した所定の条件で選択することにより、ユーザが意図する情報を選択して再生することができる。例えば、取得した電子ファイルを再生する際の所定の条件が時系列順である場合、新規に取得した電子ファイルを優先的に表示したり、一定時間以上時間が経過したファイルを非再生とするなど再生する情報の選択を行うことができる。或いは、所定の記憶領域に記憶された電子ファイルを読み出して再生する際に、電子ファイルの作成または更新日時、或いは電子ファイルのファイル名の拡張子または電子ファイルのヘッダ内のアプリケーション情報の記述領域に記載の内容、或いは電子ファイルに付随した関連情報などに関する所定の条件を満たす電子ファイルを適宜選択して再生することもできる。
【００３７】
また、テレビ受信機内で画像と音声の少なくとも１つ（動画、静止画、音声付き動画、音声付き静止画、音声のみなど）を情報として取得して記憶できるようにした。これにより、例えば伝言録画チャネルや伝言再生チャネルとしてテレビ受信機の所定のチャネルに割り当てることにより、ユーザは伝言録画チャンネルを選択するだけの簡単な操作で、テレビ受信機に設けられたマイクやカメラを用いて、音声や動画による伝言メッセージを録音または録画することができる。そして、同様に、ユーザは伝言再生チャンネルを選択するだけの簡単な操作で、所定の記憶領域に記憶された音声や動画による伝言メッセージを再生することができる。このように、テレビ受信機を簡易な伝言板や掲示板として利用することも可能になる。
【００３８】
このように、本発明に係る情報再生方法および情報再生装置は、ＰＣ操作やインターネットアクセス等の操作に不慣れな高齢者等のユーザであっても通常のテレビ受信機の操作と同等の容易な操作のみで、インターネット等から取得した写真や動画等を含む電子ファイルを閲覧できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る第１および第２の実施形態におけるテレビ受信機の構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る各実施形態におけるテレビ受信機の原理構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る第１の実施形態における情報閲覧および視聴の操作例を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る第１の実施形態におけるテレビ受信機内部の処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る第１の実施形態におけるテレビ受信機内部の継続動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る第１の実施形態における電子ファイルの取得処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る第１の実施形態における電子ファイルの保存処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る第１の実施形態におけるメール受信のフィルタリング処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る第１の実施形態における電子ファイルの検索処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明に係る第２の実施形態におけるテレビ受信機内部の処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明に係る第３の実施形態におけるテレビ受信機の構成例を示すブロック図である。
【図１２】本発明に係る第３の実施形態におけるテレビ受信機内部の処理を示すフローチャートである。
【図１３】従来のゲーム機を利用したメールを読む操作の例を示す図である。
【図１４】従来のメール読み込みの自動処理の例を示す図である。
【図１５】従来のＰＣでメールを読む操作の例を示す図である。
【図１６】従来のテレビ受信機の構成例を示すブロック図である。
【図１７】従来のテレビの視聴の操作の例を示す図である。
【図１８】従来のテレビ受信機とＰＣの接続構成例を示すブロック図である。
【図１９】従来のインターネットアクセス機能またはＰＣ機能を内蔵したテレビ受信機の構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、図面を参照して本発明に係る情報再生方法および情報再生装置の実施形態について詳しく説明する。先ず、各実施形態に共通の本発明に係る情報再生装置を構成するテレビ受信機２１について図１を用いて詳しく説明する。
【００４１】
図１において、テレビ受信機２１は、テレビ（ＴＶ）チューナー１と、信号処理映像回路２と、モニタ３と、チャネル選択管理回路４と、リモコン受信回路５と、リモコン６と、スイッチ７と、テレビ側インタフェース８と、通信機能部９と、ファイル管理部１０と、動画プレーヤー（Ｐｌａｙｅｒ）機能１１と、写真ビューワー（Ｖｉｅｗｅｒ）機能１２と、書類リーダー（Ｒｅａｄｅｒ）機能１３と、動画用メモリ１４と、写真用メモリ１５と、書類用メモリ１６と、信号処理部１７と、ネットワークインタフェース１８と、テレビ受信機本体２０とで構成される。
【００４２】
本実施形態に係るテレビ受信機２１の特徴は、マウスやキーボード等の通常のＰＣ操作を行わずに、あたかもリモコン６でテレビ放送のチャネル切り替え操作を行う場合と同様の操作のみで、インターネットなどからネットワーク経由で取得した写真や動画或いは書類情報などを閲覧または視聴できる点にある。
【００４３】
図１において、通常のテレビ放送の視聴に関しては、図１６などの従来技術の説明と同様に、テレビチューナ１に対してアンテナ等からのテレビ放送の信号入力がなされる。テレビ受信機本体２０に設置された操作ボタンまたはリモコン６を用いて、ユーザはチャネル選択管理回路４にチャネルの選択を指示する。ユーザによって選択されたチャネル情報はチャネル選択管理回路４からテレビチューナ１に出力され、テレビチューナ１は複数のテレビ放送のチャネルが混在する信号から、チャネル選択回路４から指示されたテレビ放送のチャネルに対して信号再生処理を行う。テレビチューナ１で信号再生処理されたテレビ放送の受信信号はスイッチ７を経由して信号処理映像回路２に入力され、信号処理映像回路２はモニタ３の画面に映像として表示するための信号処理を行ってモニタ３の画面にテレビ放送の映像を表示する。
【００４４】
テレビ受信機２１は、図１６で説明した従来のテレビ受信機１００と同様に、外部装置からの入力信号をモニタ３に表示することも可能で、通常のテレビ放送のチャネルや外部入力をそれぞれ個別のチャネルと見なして映像の視聴が可能である。このため、チャネル選択管理回路４はユーザが選択した外部入力を含むチャネル情報に応じてスイッチ７を切り替える。例えばチャネル選択管理回路４は、ユーザがテレビ放送のいずれかのチャネルを選択した場合は当該放送チャネルを受信するテレビチューナ１からの出力信号を信号処理映像回路２へ出力するようにスイッチ７を切り替え、ユーザが外部入力を選択した場合は信号処理部１７の出力信号を信号処理映像回路２へ出力するようにスイッチ７を切り替える。尚、実際にはテレビ受信機２１の同一筐体内なので外部ではなく内部入力に相当するが従来の技術の説明に合わせて外部入力と称している。また、従来の技術と同様に、別途設けた外部入力からの信号入力を受け、この入力信号を信号処理映像回路２へ出力するようにスイッチ７を切り替えることも可能であり、この場合にはテレビチューナからの入力、従来技術に対応する外部入力、および本実施形態で説明する外部入力（情報再生）の３種類の入力をスイッチ７で切り替えることになるが、ここでは従来技術に対応する外部入力の説明を省略し、外部入力（情報再生）を外部入力と表記して説明を行う。
【００４５】
ここで、外部入力として「動画再生チャネル」、「写真表示チャネル」、「書類閲覧チャネル」など複数のチャネル（情報再生チャネルと称する）がリモコン６やテレビ受信機本体２０の操作ボタンに予め割り当てられている場合、ユーザがリモコン６やテレビ受信機本体２０の操作ボタンを操作して「動画再生チャネル」、「写真表示チャネル」、「書類閲覧チャネル」のいずれかのチャネルを選択した時は、信号処理部１７の出力信号を信号処理映像回路２へ出力するようにスイッチ７を切り替える。同時に、チャネル選択管理回路４は、「動画再生チャネル」、「写真表示チャネル」、「書類閲覧チャネル」のいずれかのチャネルを選択すると、信号処理部１７に対して「動画再生チャネル」、「写真表示チャネル」、「書類閲覧チャネル」のいずれかのチャネルに対応する動画信号、静止画信号或いは書類信号がスイッチ７を介して信号処理映像回路２に出力される。信号処理映像回路２は、これらのチャネルの信号をモニタ上で視聴できるような映像信号に変換して、モニタ３の画面に各チャネルに対応した映像が表示される。
【００４６】
この時、ユーザがリモコン６またはテレビ受信機本体２０に設置された操作ボタン等で指定したチャネルが「動画再生チャネル」であれば、信号処理部１７内の動画プレーヤー機能１１が動作して、動画用メモリ１４に記憶されている動画ファイルを再生し、その動画情報をスイッチ７を介して信号処理映像回路２に出力する。同様に、ユーザが指定したチャネルが「写真表示チャネル」であれば、写真ビューワー機能１２が動作して、写真用メモリ１５に記憶されている写真ファイルを再生し、その静止画情報をスイッチ７を介して信号処理映像回路２に出力する。さらに、ユーザが指定したチャネルが「書類閲覧チャネル」であれば、書類リーダー機能１３が動作して、書類用メモリ１６に記憶された書類ファイルを再生し、その書類内容をスイッチ７を介して信号処理映像回路２に出力する。
【００４７】
ここで、分かり易いように、動画用メモリ１４、写真用メモリ１５、書類用メモリ１６を個別に示したが、実際には物理的に個別のメモリに分かれている必要はなく、ファイル管理部１０にて共通のメモリ１９の記憶領域を論理的に分けて管理しても構わない。また、分かり易いように、動画用，写真用および書類用など目的別に記憶領域を分けたが、単純に拡張子別に分けて記憶するようにして、信号処理部１７のファイル管理部１０などで目的別に拡張子を関連付けて管理するようにしても構わない。さらに、ファイル管理部１０は、信号処理部１７がネットワーク上の所定サーバから各種の電子ファイルを取得する際に、メモリ１９内の空き領域を把握して、取得しようとしている電子ファイルの記憶場所を指示するなどの処理を行う。尚、外部ネットワークとの通信は通信機能部９が実行および管理し、ネットワークインタフェース１８を介してネットワーク上のアクセスするサーバを指定したり、取得するファイルを選択したりする。また、ネットワークインタフェース１８は、外部のネットワークとの通信に伴う必要なプロトコルの終端等を行う。
【００４８】
次に、図１で説明した本実施形態に係るテレビ受信機２１を機能的に分解して説明する。図２は、テレビ受信機２１に相当する情報再生装置３０の機能ブロック図である。図２において、情報再生装置３０は、テレビ放送（ＴＶ放送）を受信するＴＶ受信手段３１と、テレビ放送以外の情報をネットワークなどから取得する情報取得手段３２と、情報取得手段３２で取得した情報を再生する情報再生手段３３と、情報再生手段３３で再生する情報に割り当てられたチャネルまたはＴＶ受信手段３１で受信するテレビ放送のチャネルをユーザ操作によって連続的に選択するチャネル選択手段３４と、チャネル選択手段３４によって選択されたチャネルに対応するＴＶ受信手段３１で受信するテレビ放送または情報再生手段３３で再生する情報を表示する表示手段３５とで構成される。尚、図２において、情報取得手段３２が取得した情報を記憶する記憶手段３６を設けても構わない。この場合は、情報取得手段３２は、ネットワークから取得した情報を記憶手段３６に記憶し、情報再生手段３３は、チャネル選択手段３４によって選択された情報のチャネルに対応する情報を記憶手段３６から読み出して再生する。また、図２において、記憶手段３６が無い場合は、情報再生手段３３は情報取得手段３２で情報をネットワークから取得しながら再生する処理を行う。もちろんこの場合でも情報再生手段３３が情報を再生する処理に必要なバッファは情報再生手段３３に含まれるものとする。
【００４９】
ここで、図２の情報再生装置３０を図１のテレビ受信機２１に対応させると、例えばＴＶ受信手段３１はＴＶチューナー１に対応し、チャネル選択手段３４はチャネル選択回路４とリモコン６とリモコン受信回路５とＳＷ７とテレビ側Ｉ／Ｆ８および操作ボタンとに対応し、情報取得手段３２はネットワークインターフェース１８と信号処理部１７（通信機能部９など）とに対応し、情報再生手段３３は信号処理部１７（ファイル管理部１０，動画プレーヤー機能１１，写真ビューワー機能１２，書類リーダー（Ｒｅａｄｅｒ）機能１３など）に対応し、表示手段３５は信号処理映像回路２とモニタ３に対応し、記憶手段３６はメモリ１９に対応する。尚、上記の対応付けは一例であり、適宜、重複する部分があっても構わない。例えば、図１の信号処理部１７のファイル管理部１０は、図２の情報取得手段３２と情報再生手段３３とに重複しても構わない。
【００５０】
（第１の実施形態）
次に、図１で説明した本実施形態に係るテレビ受信機２１の具体的な処理例について図３を用いて説明する。尚、本実施形態ではテレビ受信機２１について説明するが、テレビチューナを実装し且つテレビ放送以外の情報も再生して表示する情報再生装置であれば何でも構わない。
【００５１】
本実施形態に係るテレビ受信機２１の特徴は、写真や動画或いはその他の書類などの電子ファイルをインターネットなどのネットワークに接続されたテレビ受信機２１を用いてネットワーク上のサーバから取得し、通常のテレビ放送の各チャネルと同様に、写真閲覧用チャネル、動画視聴用チャネル、書類閲覧用チャネル等のチャネル（情報再生チャネル）を設け、ユーザがリモコン６またはテレビ受信機本体２０に設置された操作ボタン等でこれらのチャネルに合わせた時に、所定の条件に該当する写真，動画，書類等をモニタ３に表示することである。特に、同じ種類の記憶領域に複数の情報が記憶されている場合に、複数の情報を予め設定した所定の条件で選択することにより、ユーザが意図する情報を選択して再生することができる。
【００５２】
ここで、所定の条件とは、例えば、電子ファイルの作成または更新日時、或いは電子ファイルのファイル名の拡張子や電子ファイルのヘッダ内のアプリケーション情報の領域に記載された内容（作成機器や作成者或いは書類内容などユーザやメーカ或いは作成機器が自動的に書き込んだ様々な情報）、或いは電子ファイルに付随した関連情報（関連ファイルやインターネットのＵＲＬなど）などの条件である。例えば、取得した電子ファイルを再生する際の所定の条件が時系列順である場合、新規に取得した電子ファイルを優先的に表示したり、一定時間以上時間が経過したファイルを非再生とするなど再生する情報の選択を行うことができる。或いは、所定の記憶領域に記憶された電子ファイルを読み出して再生する際に、電子ファイルの作成または更新日時、或いは電子ファイルのファイル名の拡張子または電子ファイルのヘッダ内のアプリケーション情報の記述領域に記載の内容、或いは電子ファイルに付随した関連情報などに関する所定の条件を満たす電子ファイルを適宜選択して再生することもできる。
【００５３】
特に、本実施形態に係るテレビ受信機２１は、ネットワーク上のサーバから写真や動画或いはその他の書類などの電子ファイルを取得する処理も、ユーザが意図的に操作するのではなく、所定の条件に一致した時にテレビ受信機２１側で自動的に電子ファイルの取得処理を実行し、電子ファイルの拡張子に応じてテレビ受信機２１内に設けられた所定の記憶領域に個別に記録する。従って、ユーザが行う操作は通常のテレビ放送を見る場合の操作と同様の操作だけで済み、機械操作に不慣れな人でも簡単に操作することができる。
【００５４】
図３に、第１の実施形態における情報閲覧や視聴の操作例を示す。同図において、ユーザは情報閲覧や視聴を行うための操作を開始し（Ｓｌ）、先ずユーザはテレビ受信機２１の電源を投入する（Ｓ２）。次にユーザは電子ファイル情報の閲覧や視聴のチャネル（情報再生チャネル）をテレビ放送のチャネル選択と同じように選択する（Ｓ３）。例えば、テレビ放送のチャネルが１番から１２番まである場合、１２番のテレビ放送のチャネルの次の１３番のチャネルに写真の閲覧用チャネルを割り当て、１４番のチャネルに書類の閲覧用チャネル，１５番のチャネルに動画などの視聴用チャネルをそれぞれ予め割り当てておく。そして、ユーザは１番から１２番までのテレビ放送のチャネルと同様に連続して１３番から１５番までの各情報再生チャネルを選択する。処理３でチャネルが選択されると、信号処理部１７は選択されたチャネルの電子ファイルの情報閲覧や視聴を行うための情報取得および再生を行って処理を終了する（Ｓ４）。このように、図１のテレビ受信機２１における情報再生チャネルの視聴操作は、情報を取得する［情報取得ステップ］と、取得した情報を再生処理する［情報再生ステップ］と、再生した情報をモニタ３に表示する［表示ステップ］とで構成され、ユーザが視聴したい情報再生チャネルをテレビ放送のチャンネル選択と同様の簡単な操作で、直ぐに選択した情報再生チャネルの情報閲覧や視聴を行うことができる。尚、［情報取得ステップ］と［情報再生ステップ］については後で詳しく説明する。また、情報再生チャネルの種類は、例えばテレビ受信機２１の製造時に操作ボタンやリモコン６のチャネル操作ボタンに予め割り当ててあっても構わないし、テレビ受信機２１の購入時や購入後にユーザや販売店が割り当てるようにしても構わない。いずれにしても機械操作に不慣れな高齢者などのユーザ以外の者が行うようにするのが望ましい。
【００５５】
また、図１のテレビ受信機２１でテレビ放送を視聴する場合の操作は、図１７の一般的なテレビ受信機１００と同じである。例えば、図１のテレビ受信機２１において、テレビ放送を視聴する処理を開始し（Ｓ１４１）、先ずユーザはテレビ受信機２１の電源を入れ（Ｓ１４２）、次にユーザはテレビ受信機２１の操作ボタンまたはリモコン６を用いて視聴したいテレビ放送のチャンネルを選択する（Ｓ１４３）。これを受けてテレビ受信機２１のチャネル選択回路４は、ユーザが選択した視聴チャンネルを受信すべくＴＶチューナー１を制御し、且つＳＷ７をＴＶチューナー１側に切り替えてＴＶチューナー１で受信する視聴チャネルの信号を信号処理映像回路２に出力するよう制御し、信号処理映像回路２は映像を表示するための信号処理を行ってモニタ３の画面にテレビ放送の受信映像を表示する（Ｓ１４４）。ここで、図１でのテレビ放送の視聴操作は、図１７の従来と同様に、［テレビ放送のチャネル選択ステップ］と，［テレビ放送の受信ステップ］と，［表示ステップ］とで構成される。
【００５６】
このように、ユーザが情報再生チャネルを選択して電子ファイルを閲覧や視聴する操作は、図１７に示した従来技術においてテレビ放送のチャネルを選択して視聴する操作と同等であり、図１７の処理Ｓ１４３が図３の処理Ｓ３に置き換わっただけである。従って、ユーザはテレビ放送のチャネルを選択するような簡単な操作だけでネットワーク上のサーバから写真や動画或いは書類などの電子ファイルを取得して閲覧や視聴を行うことができる。特に本実施形態では、このような簡易な操作を実現するために、電子ファイルの取得や再生などの処理をテレビ受信機２１の内部で自動的に行うようになっている。次に、テレビ受信機２１の内部で行われる処理について詳しく説明する。
【００５７】
図４は、第１の実施形態に係るテレビ受信機２１の信号処理部１７を中心に実行される処理（［情報再生ステップ］および［表示ステップ］に対応する処理）を示すフローチャートである。図４において、ユーザが図３の処理Ｓ３を実行すると信号処理部１７はテレビ受信機２１の内部処理を開始する（Ｓ５）。信号処理部１７は、ユーザが選択したチャンネルが「写真」閲覧用のチャネルか否かを判断し（Ｓ６）、処理Ｓ６の判断が「Ｙｅｓ」の場合には写真データの記憶領域（写真用メモリ１５）から写真データを読み出して、写真ビューワー１２で再生した写真画像をスイッチ１７および信号処理映像回路２を介してモニタ３の画面上に表示する（Ｓ９）。
【００５８】
処理Ｓ６の判断が「Ｎｏ」の場合には、信号処理部１７はユーザが選択したチャンネルが「動画」視聴用のチャネルか否かを判断し（Ｓ７）、処理Ｓ７の判断が「Ｙｅｓ」の場合には動画データの記憶領域（動画用メモリ１４）から動画データを読み出して、動画プレーヤ１１で再生する動画をスイッチ１７および信号処理映像回路２を介してモニタ３の画面上に表示する（Ｓ１０）。
【００５９】
処理Ｓ７の判断が「Ｎｏ」の場合には、信号処理部１７はユーザが選択したチャンネルが「書類」閲覧用のチャネルか否かを判断し（Ｓ８）、処理Ｓ８の判断が「Ｙｅｓ」の場合には書類データの記憶領域（書類用メモリ１６）から書類データを読み出して、書類リーダー１３で開いた書類をスイッチ１７および信号処理映像回路２を介してモニタ３の画面上に表示する（Ｓ１１）。
【００６０】
処理Ｓ８の判断が「Ｎｏ」の場合には、信号処理部１７は上記の写真閲覧用チャネル，動画視聴用チャネルおよび書類閲覧用チャネル以外のテレビ受信機２１の該当チャンネル（テレビ放送のチャネルや外部入力など）の情報をモニタ３に表示する（Ｓ１２）。例えば、図１では図示していないが、テレビ受信機２１のスイッチ７に信号処理部１７に接続される入力とは別に外部入力が備えられ、その外部入力にビデオ機器やゲーム機器などが接続されている場合などである。
【００６１】
尚、上記の処理Ｓ９〜Ｓ１２は、一瞬で処理が完了するものではなく、通常、ユーザは継続的にデータの閲覧や視聴或いはテレビ放送の視聴などを続けるので、図４の処理Ｓ１３は一連の操作の終了を意味するだけで、ユーザの閲覧や視聴の動作は継続的に行われているものとする。特に、処理Ｓ９〜Ｓ１１に関しては、閲覧や視聴の対象となる複数の電子ファイルが保存されている場合が想定されるので、１つの電子ファイルを表示したら次の電子ファイルを選択して表示する動作が繰り返し行われる。
【００６２】
尚、上記の例では、わかり易いように、「写真」，「動画」および「書類」という３つの分類で説明したが、必ずしもこの３つの分類に限定される必要はなく、その中の１部であっても構わないし、その他の分類として例えば「音楽」などの分類が含まれていても構わない。さらにアーチスト別やクラシックやロックなどに細かく分類されていても構わず、いかなる分類であっても上記の例と同様に処理することができる。
【００６３】
また、「写真」は拡張子として「ｊｐｇ」を持つ電子ファイルでなくても、ビットマップ形式（ｂｍｐ）やその他のあらゆる形式で保存された電子ファイルであっても構わない。但し、処理Ｓ９でこれらの「写真」を表示するためには、その保存形式に合った表示用のアプリケーションが信号処理部１７に搭載されているものとする。同様に、「動画」は拡張子として「ｍｐｇ」をもつ電子ファイルでなくても、「ａｖｉ」や「ｍｏｖ」等のその他のあらゆる形式で保存された電子ファイルであっても構わない。但し、処理Ｓ１０でこれらの「動画」を再生するためには、その保存形式（コーデック）に対応した再生用のプレーヤーが信号処理部１７に搭載されているものとする。さらに、同様に「書類」は拡張子として「ｐｄｆ」をもつ電子ファイルでなくても、「ｔｘｔ」や「ｈｔｍ」等のその他のあらゆる形式で保存された電子ファイルであっても構わない。但し、処理Ｓ１１でこれらの「書類」を表示するためには、その保存形式に合った表示用のアプリケーションが信号処理部１７に搭載されているものとする。或いは、これらのアプリケーションが信号処理部１７に搭載されていない場合は、電子ファイルと共にネットワークからダウンロードされるようにしても構わない。
【００６４】
次に、図４の処理Ｓ９〜Ｓ１１の詳細な処理内容について説明する。図５は、図４の処理Ｓ９，処理Ｓ１０または処理Ｓ１１を共通の処理としてまとめ描いたフローチャートである。これらの処理は、［情報選択ステップ］と、［情報再生ステップ］と、［表示ステップ］とに対応する処理である。図５において、処理Ｓ９〜Ｓ１１の各処理が開始されると（Ｓ１４）、信号処理部１７のファイル管理部１０は、所定の条件の電子ファイルを検索する（Ｓ１５）。そして、検索された情報を信号処理部１７のアプリケーションが処理してモニタ３の画面上に表示や再生を行う（Ｓ１６）。さらに、信号処理部１７は、表示や再生のために所定時間だけ待機後（Ｓ１７）、再び処理Ｓ１５に戻って処理Ｓ１５から処理Ｓ１７までの処理を同様に繰り返す。ここで、動画の場合は、再生にある程度の時間を要するので、処理Ｓ１７の待機時間は再生時間に相当し完了後に処理Ｓ１５に戻る。また、写真の場合は、スライドショー的な動作で順番に写真用メモリ１５に記憶されている複数の写真を表示する。さらに、書類の場合は、当該書類を閲覧するのに要する時間が少々長くかかることが予想されるため、動画や写真とは異なる適切な待機時間を設定する。或いは、自動的に待機時間を設定するのではなく、書類を閲覧する場合にはページの更新のためにユーザからページ更新の何らかの操作（例えばリモコン６やテレビ受信機２１本体の操作ボタンでの操作）を行うようにしても構わない。
【００６５】
以上が本実施形態に係るテレビ受信機２１の基本動作であるが、各種の電子ファイルの表示や再生のためには、テレビ受信機２１内のメモリ１９内に各種の電子ファイルを読み込む必要がある。次に、テレビ受信機２１内のメモリ１９内に各種の電子ファイルを読み込むための情報取得処理について図６（ａ）および図６（ｂ）のフローチャートを用いて説明する。尚、図６（ａ）は電子メールを用いて電子ファイルを取り込む場合の例を示し、図６（ｂ）はネットワーク上の所定のサーバから電子ファイルをダウンロードして取り込む場合の例を示している。図６（ａ）および図６（ｂ）において基本的な処理の流れは同じであるが、アプリケーションが異なるので電子ファイルの取り込み手順が少し異なる。
【００６６】
また、これらの情報取得処理を行うタイミングは、図３の処理Ｓ３でユーザがチャネル選択操作を行った時点でも構わないし、図３の処理Ｓ２でユーザがテレビ受信機２１の電源投入操作を行った時点でも構わない。この場合、ユーザがチャネル選択操作を行った時点で情報取得処理を行う時は選択されたチャネルの情報だけ取得すればよいが、ユーザがテレビ受信機２１の電源投入操作を行った時は予め設定されている情報チャネル全ての情報を更新する必要がある。或いは、信号処理部１７によって情報取得処理を行うタイミングを管理して、ユーザの操作に関係なく所定時刻（例えば朝６：００と昼１２：００と夜６：００など）または所定時間間隔（例えば１０分毎など）或いは処理能力に余裕がある待機時間などに、図６（ａ）または図６（ｂ）の情報取得処理を実行するようにしても構わない。これにより、ユーザが情報再生チャネルを選択した時に情報を取得する必要がないので、情報再生チャネルが選択されてからモニタ３の画面に表示するまでのレスポンスを速くすることができる。もちろん、機械操作に慣れたユーザの場合は、テレビ受信機２１の操作ボタンやメニュー画面などに別途設けた情報取得指示手段によって、ユーザが情報の取得指示操作を行うようにしても構わない。
【００６７】
以下、電子メールを用いて電子ファイルを取り込む場合とネットワーク上のサーバから電子ファイルをダウンロードして取り込む場合とについて順に説明する。
【００６８】
［電子メールの添付ファイルとして電子ファイルを取り込む場合］
先ず電子メールの添付ファイルとして電子ファイルを取り込む場合、図６（ａ）において、処理を開始すると（Ｓ２１ａ）、信号処理部１７において電子メールを受信するアプリケーションとしてメール受信ソフトウエアが起動し（Ｓ２２ａ）、メールサーバから受信メールの取り込みを行う（Ｓ２３ａ）。そして、信号処理部１７はメールに添付されている電子ファイルを抜き出し（Ｓ２４ａ）、その電子ファイルをメモリ１９内の所定の記憶領域に保存する（Ｓ２５）。尚、処理Ｓ２５については後で説明する処理Ｓ３１から処理Ｓ３９で詳細に説明する。その後、信号処理部１７はメールサーバからの取り込みが完了していない電子メールの有無を判別し（Ｓ２６ａ）、読み込んでいない電子メールがある場合は処理Ｓ２３ａに戻って再び処理Ｓ２３ａ〜処理Ｓ２６ａを繰り返し、全電子メールのメールサーバからの取り込みが完了後にアプリケーションを終了し（Ｓ２７ａ）、電子ファイルの取り込み処理を完了する（Ｓ２８ａ）。ここで、電子メールを受信するアプリケーションは信号処理部１７の中にあり、通信機能部９およびネットワークインターフェース１８を介してネットワーク上のメールサーバにアクセスする。尚、上記の処理は、［情報取得ステップ］と、［記憶ステップ］とに対応する。特に、［情報取得ステップ］は、メールサーバに接続する［接続ステップ］と、受信メールを取り込んで該受信メールに添付されている情報を抜き出す処理を行う［情報ダウンロードステップ］とに対応する。尚、接続すべき各種メールサーバに関するメールアドレスやパスワード等の設定条件は、テレビ受信機２１の製造時に予め割り当ててあっても構わないし、テレビ受信機２１の購入時や購入後にユーザや販売店が割り当てるようにしても構わない。製造時に予め割り当ててある場合には、メールアドレスやパスワード等の情報をテレビ受信機２１の購入者に製造番号等の情報と共に取り扱い説明書等の書類上で記載しておき、電子メールの発信者に対してその情報をユーザが通知することで、電子ファイルの送付先およびパスワード等を知らしめることができる。
【００６９】
［ネットワーク上のサーバから電子ファイルをダウンロードして取り込む場合］
次に、ネットワーク上の所定のサーバから電子ファイルをダウンロードして取り込む場合、図６（ｂ）において、処理を開始すると（Ｓ２１ｂ）、信号処理部１７においてデータダウンロード用のアプリケーションが起動し（Ｓ２２ｂ）、所定のサーバからダウンロードしていない電子ファイルの取り込みを行い（Ｓ２３ｂ）、その電子ファイルをメモリ１９内の所定の記憶領域に保存する（Ｓ２５）。尚、処理Ｓ２５については後で説明する処理Ｓ３１から処理Ｓ３９で詳細に説明する。その後、信号処理部１７は、所定のサーバからのダウンロードが完了していない電子ファイルの有無を判別し（Ｓ２６ｂ）、ダウンロードしていない電子ファイルがある場合は処理Ｓ２３ｂに戻って再び処理Ｓ２３ｂ〜処理Ｓ２６ｂを繰り返し、全電子ファイルのダウンロードが完了後にアプリケーションを終了し（Ｓ２７ｂ）、電子ファイルの取り込み処理を完了する（Ｓ２８ｂ）。ここで、電子ファイルをダウンロードするアプリケーションは信号処理部１７の中にあり、通信機能部９およびネットワークインターフェース１８を介してネットワーク上の所定のサーバにアクセスする。尚、上記の処理は、［情報取得ステップ］と、［記憶ステップ］とに対応する。特に、［情報取得ステップ］は、データサーバに接続する［接続ステップ］と、データサーバから情報を取り込む処理を行う［情報ダウンロードステップ］とに対応する。尚、電子メールの場合と同様に、接続すべき各種サーバに関するＵＲＬやパスワード等の設定条件は、テレビ受信機２１の製造時に予め割り当ててあっても構わないし、テレビ受信機２１の購入時や購入後にユーザや販売店が割り当てるようにしても構わない。製造時に予め割り当ててある場合には、ＵＲＬやパスワード等の情報をテレビ受信機２１の購入者に製造番号等の情報と共に取り扱い説明書等の書類上で記載しておき、写真，動画，書類情報などの発信者に対してその情報をユーザが通知することで、電子ファイルのアップロード先およびパスワード等を知らしめることができる。
【００７０】
ここで、図６（ａ）および図６（ｂ）のフローチャートで簡単に説明した処理Ｓ２５の電子ファイルの保存処理（［記憶ステップ］に対応する処理）について図７のフローチャートを用いて詳しく説明する。図７において、信号処理部１７内で処理Ｓ２５が開始されると（Ｓ３１）、信号処理部１７のファイル管理部１０は、電子ファイルの拡張子を参照し、拡張子が「ｊｐｇ」等の画像ファイルか否かを判断する（Ｓ３２）。処理Ｓ３２での判断が「Ｙｅｓ」の場合、ファイル管理部１０は取得した電子ファイルを写真記憶領域（写真用メモリ１５）に保存する（Ｓ３５）。処理Ｓ３２での判断が「Ｎｏ」の場合、ファイル管理部１０は、拡張子が「ｍｐｇ」等の動画ファイルか否かを判断する（Ｓ３３）。処理Ｓ３３での判断が「Ｙｅｓ」の場合、ファイル管理部１０は取得した電子ファイルを動画記録領域（動画用メモリ１４）に保存する（Ｓ３６）。処理Ｓ３３での判断が「Ｎｏ」の場合、ファイル管理部１０は、拡張子が「ｐｄｆ」等の書類ファイルか否かを判断する（Ｓ３４）。処理Ｓ３４での判断が「Ｙｅｓ」の場合、ファイル管理部１０は取得した電子ファイルを書類記録領域（書類用メモリ１６）に保存する（Ｓ３７）。さらに、処理Ｓ３４での判断が「Ｎｏ」の場合、ファイル管理部１０は取得した電子ファイルをその他の記録領域（例えば図３のメモリ１９内の記憶領域）に保存する（Ｓ３８）。そして、信号処理部１７は処理Ｓ３５から処理Ｓ３８までの保存処理の完了と共に一連の処理を終了し（処理Ｓ３９）、図６（ａ）および図６（ｂ）のフローチャートにおいて次の処理である処理Ｓ２６ａまたは処理Ｓ２６ｂへそれぞれ移行する。尚、処理Ｓ３８の例では処理Ｓ３２〜処理Ｓ３４の条件判断に全て該当しなかった電子ファイルを保存するようにしたが、保存処理を行わずに当該電子ファイルを破棄して処理Ｓ３９に移行するようにしても構わない。
【００７１】
また、図６（ａ）の処理Ｓ２３ａにおいて、迷惑メールなどによる不要なデータを排除するために、図８に示すようなフィルタリング処理を行うようにしても構わない。図８において、図６（ａ）の処理Ｓ２３ａが実行されると（Ｓ４１）、信号処理部１７は送信元アドレスを参照して電子メールの送信者が予め登録済みのリストにあるか否かを判断し（Ｓ４２）、そのリスト内に存在する送信者である場合は図６の処理Ｓ２４ａに移行し（Ｓ４３）、リスト内に存在しない送信者である場合は当該電子メールを廃棄して（Ｓ４４）、その電子メールの受信処理を行わずに処理Ｓ２６ａに移行する（Ｓ４５）。このようにして、不要な電子ファイルが無用にテレビ受信機２１内に保存されるのを防止することができる。一方、図６（ｂ）の場合は、写真や動画などの電子ファイルの提供者が所定のサーバに電子ファイルをアップロードする際に、例えばＩＤとパスワードを入力するなどのアクセス制限を行うことで、不要な電子ファイルの混入を防止することができる。尚、上記のフィルタリング処理は、［情報取得ステップ］で行われる応用例に相当する。
【００７２】
以上のようにして、ネットワーク上にある各種の電子ファイルをテレビ受信機２１のメモリ１９に取り込んで保存することができる。次に、図５の処理Ｓ１５で説明したように、テレビ受信機２１のメモリ１９に保存された各種の電子ファイルを検索する処理について詳しく説明する。図９（ａ）はテレビ受信機２１のメモリ１９に保存された各種の電子ファイルを時系列順に検索する場合の例を示し、図９（ｂ）はテレビ受信機２１のメモリ１９に保存された各種の電子ファイルをランダムに検索する場合の例を示している。尚、図９（ａ）および図９（ｂ）のフローチャートで行われる処理は［情報選択ステップ］に対応する。
【００７３】
図９（ａ）において、図５の処理Ｓ１５の処理が開始されると（Ｓ５１）、信号処理部１７はユーザが選択した同一チャネルでの最初の処理か否かを判断し（Ｓ５２）、最初の処理である場合は先ず最初に電子ファイルの作成時刻（または更新時刻）を参照して時刻の新しい順（または古い順でも構わない）に並べ替えてリスト化し（Ｓ５３）、最新の電子ファイル（古い順の場合は最古の電子ファイル）を選択して（Ｓ５４）、図５の処理Ｓ１６へ移行する（Ｓ５７）。尚、図５の処理Ｓ１５は複数の電子ファイルを継続的に表示または再生するので、同一チャネルに設定したままで、図５に示したフローチャートの処理Ｓ１５から処理Ｓ１７までの処理がループ状に繰り返し実行される。このため、例えば図９（ａ）の処理Ｓ５２で同一チャネルでの最初の処理ではないと判断された場合、信号処理部１７は、必ず先に作成済みリストが存在するので、そのリスト順に従って次の順番の電子ファイルを選択する（Ｓ５５）。そして、信号処理部１７は、次の電子ファイルの作成時刻（または更新時刻）を参照して、所定の日時以前の電子ファイルであるか否かを判断し（Ｓ５６）、所定の日時以前の電子ファイルであれば表示または再生を行わずに最新の電子ファイルを選択する（Ｓ５４）。所定の日時以降であれば図５の処理Ｓ１６へと移行する（Ｓ５７）。尚、所定の日時については次の図９（ｂ）の説明の後でまとめて詳しく説明する。
【００７４】
次に図９（ｂ）において、処理Ｓ５１から処理Ｓ５３までの処理は図９（ａ）と同じである。処理Ｓ５３の後または処理Ｓ５２の判断が「Ｎｏ」であった場合に、信号処理部１７は、電子ファイルの作成時刻（または更新時刻）が所定の日時以降の電子ファイルを処理Ｓ５３で作成したリストからランダムに電子ファイルを選択し（Ｓ５８）、図５の処理Ｓ１６へ移行する（Ｓ５７）。
【００７５】
ここで、所定の日時とは固定的な日時を指定しても構わないし、現在時刻から所定の時間だけ過去に遡った日時を設定しても構わない。この遡る日時はユーザがリモコン６などを用いて指定するようにしても構わないし、予め所定の日時をプリセットしておいても構わない。また、日時ではなく最新の電子ファイルから数えてＮ番目の電子ファイルから表示または再生の対象としても構わない。或いは、電子ファイルの選択処理において、図９（ａ）の処理Ｓ５６または図９（ｂ）の処理Ｓ５８の所定の日時以前または以降か否かの判別処理を行わずに、全ての電子ファイルを表示・再生対象として選択しても構わない。このような表示・再生するファイルを限定する理由は、メモリ１９に記憶されている選択チャネルの全ての電子ファイルを表示・再生対象にしてしまうと、新規に更新された電子ファイルの表示・再生の頻度が低くなって近況を知らせる写真や動画メッセージなどを見たいというユーザの感情に適さない可能性があるためである。また、膨大な古い電子ファイルが蓄積されている場合は、表示・再生に膨大な時間が掛かる恐れもある。そこで、所定時間経過後の電子ファイルを自動的に整理するようにしても構わない。例えば、メモリ１９の記憶容量に占める電子ファイルの割合が例えば８０％を超えた場合に、古い日時の電子ファイルから削除するようにしても構わない。もちろん、機械操作に慣れたユーザの場合は、サムネイル画像を表示させて削除するファイルを選択する機能を設けても構わない。尚、このような電子ファイルの管理は、信号処理部１７のファイル管理部１０で行われる。
【００７６】
このように、本実施形態に係るテレビ受信機２１は、ネットワーク上のサーバから写真，動画或いは書類などの電子ファイルを取得する処理をユーザが意図的に操作するのではなく、ユーザがテレビ放送のチャネルの選択と同じように写真閲覧用チャネル、動画視聴用チャネル、書類閲覧用チャネルなどの情報再生チャネルを選択するだけで、選択されたチャネルの情報の中で所定の条件（拡張子や日時など）に一致した電子ファイルをテレビ受信機２１側で自動的に取得して、電子ファイルの拡張子に応じてテレビ受信機２１内に設けられた所定の記憶領域に記録すると共にモニタ３に表示または再生する。この結果、ユーザが行う操作は通常のテレビ放送を見る時の操作と同様の簡単な操作だけで済み、機械操作に不慣れな高齢者などのユーザでも簡単に操作することができる。
【００７７】
尚、以上の説明において、テレビ受信機２１が接続されるネットワークは、必ずしもインターネットである必要はなく、特定のユーザとだけ通信を行うための限定的なネットワークであっても構わない。従って、ネットワークとの接続方法もＡＤＳＬや光回線に加え、携帯電話でのデータ通信やその他の無線システムを用いても構わない。特に、写真や動画或いは書類などの情報を閲覧や視聴したいユーザに提供すると思われる情報は限られた小数の情報であると考えられるので、それらのサーバとユーザ間或いはユーザ同士の間で電子ファイルをやりとりする環境を提供できるネットワークであれば何でも構わない。
【００７８】
（第２の実施形態）
次に、図１で説明した本実施形態に係るテレビ受信機２１の具体的な処理例について図１０を用いて説明する。尚、第１の実施形態の図４で説明したテレビ受信機２１の内部処理のフローチャートでは、ネットワーク上から取得した電子ファイルを、一旦、テレビ受信機２１内の記憶領域（メモリ１９）に保存するようにしたが、必ずしも電子ファイルがテレビ受信機２１内の記憶領域（メモリ１９）に保存されている必要はない。そこで、本実施形態ではネットワーク上に記憶されている電子ファイルを読み出しながらモニタ３に表示または再生する場合の例について説明する。尚、本実施形態においても、第１の実施形態と同様にテレビ受信機２１の例について説明するが、テレビチューナを実装し且つテレビ放送以外の情報も表示または再生する情報再生装置であれば何でも構わない。また、第１の実施形態と同様に、本実施形態に係るテレビ受信機２１は、インターネットなどのネットワークに接続してネットワーク上のサーバから写真，動画，書類などの電子ファイルを自動的に取得し、写真閲覧用チャネル、動画視聴用チャネル、書類閲覧用チャネル等の情報再生チャネルとして予め割り当てておくことにより、ユーザは通常のテレビ放送のチャネル選択と同様の簡単な操作でこれらの情報再生チャネルを選択して、所定の条件に該当する写真，動画，書類などをモニタ３に表示または再生することができる。尚、先程の説明と同様に、接続すべき各種サーバに関するＵＲＬやパスワード等の設定条件は、テレビ受信機２１の製造時に予め割り当ててあっても構わないし、テレビ受信機２１の購入時や購入後にユーザや販売店が割り当てるようにしても構わない。製造時に予め割り当ててある場合には、ＵＲＬやパスワード等の情報をテレビ受信機２１の購入者に製造番号等の情報と共に取り扱い説明書等の書類上で記載しておき、写真，動画，書類情報などの発信者に対してその情報をユーザが通知することで、電子ファイルのアップロード先およびパスワード等を知らしめることができる。
【００７９】
図１０は、第２の実施形態に係るテレビ受信機２１の内部処理を示すフローチャートである。尚、第１の実施形態で説明した図４との相違点は、図４の処理Ｓ９と処理Ｓ１０と処理Ｓ１１である。図１０において、図４の処理９の代わりに、ネットワーク上のサーバ内の写真記憶領域に保存されている写真ファイルを読み出して表示する（Ｓ７１）ことに変更になった点と、図４の処理Ｓ１０の代わりにネットワーク上のサーバ内の動画記憶領域に保存されている動画ファイルを読み出して再生する（Ｓ７２）ことに変更になった点と、図４の処理Ｓ１１の代わりに、サーバ内の書類記憶領域に保存されている書類ファイルを読み出して表示する（Ｓ７３）ことに変更になった点である。つまり、テレビ受信機２１が接続されているネットワーク上の所定サーバにアクセスして、その都度、ユーザが選択したチャネルに対応する電子ファイルをダウンロードして表示またはダウンロードしながら再生を行う点が第１の実施形態とは異なる。尚、本実施形態の場合でもアプリケーションが処理するのに必要なデータを保持するバッファ程度の記憶領域は信号処理部１７内にあっても構わない。また、図１０の処理は、第１の実施形態の図４と同様に、情報を取得する［情報取得ステップ］と、取得した情報を再生処理する［情報再生ステップ］と、再生した情報をモニタ３に表示する［表示ステップ］とで構成される。但し、本実施形態では、第１の実施形態の図６（ｂ）の［情報取得ステップ］とは異なり、処理Ｓ２５の処理（［記憶ステップ］）を省略したフローチャートに対応する。
【００８０】
ここで、ネットワークとテレビ受信機２１との間の回線速度が電子ファイルの容量に対して遅い場合は、ダウンロードにある程度の時間が必要であるが、この点を除けば第１の実施形態と同じように表示または再生を行うことができる。従って、第１の実施形態の図５，図６，図７，図８および図９などで説明した各処理は、本実施形態においても同様に適用することができる。ここで、第１の実施形態で説明した処理Ｓ５〜Ｓ１３および処理Ｓ７１〜Ｓ７３は処理が一瞬で終了するものではなく、通常、ユーザは継続的に電子ファイルの閲覧や視聴、或いはテレビ放送の視聴などを続けるため、図１０においても処理Ｓ１３は一連の操作の終了だけを意味し、ユーザの閲覧や視聴の動作は継続的に行われているものとする。
【００８１】
このように、本実施形態に係るテレビ受信機２１は、ネットワーク上のサーバから写真，動画或いは書類などの電子ファイルを取得する処理をユーザが意図的に操作するのではなく、ユーザがテレビ放送のチャネル選択と同じように写真閲覧用チャネル、動画視聴用チャネル、書類閲覧用チャネルなどの情報再生チャネルを選択するだけで、例えば選択されたチャネルの情報の中で所定の条件（拡張子や日時など）に一致した電子ファイルをテレビ受信機２１側でネットワーク上から自動的に取得して、電子ファイルの拡張子に応じて表示または再生を行ってモニタ３に表示するので、ユーザが行う操作は通常のテレビ放送を見る場合の操作と同様の操作だけで済み、機械操作に不慣れな人でも簡単に操作することができる。
【００８２】
尚、第１の実施形態の図４の処理Ｓ９〜処理Ｓ１１または第２の実施形態の図１０の処理Ｓ７１〜処理Ｓ７３において、表示または再生の対象となる電子ファイルをネットワーク経由で取得するようにしたが、ネットワーク経由で取得する必要はない。例えば、ＤＶＤ，外付けハードディスク，ＵＳＢメモリおよびＳＤカード等の記憶媒体からデータを読み込む回路をネットワークインターフェース１８や通信機能部９の代わりにテレビ受信機２１に設けて、ネットワークを介さずに直接これらの記憶媒体から各種の電子ファイルを取り込めるようにしても構わない。
【００８３】
或いは、次の第３の実施形態で説明するように、テレビ受信機２１などの情報再生装置にカメラやマイクを実装して、ネットワークや記憶媒体などから外部で作成した電子ファイルを取り込むのではなく、テレビ受信機２１の内部で電子ファイルを生成して保存できるようにしても構わない。
【００８４】
（第３の実施形態）
次に、図１で説明した本実施形態に係るテレビ受信機２１の内部で電子ファイルを生成して保存するテレビ受信機２１ａの例について図１１を用いて説明する。図１１において、テレビ受信機２１ａはカメラ５１とマイク５２とが実装されている。そして、信号処理部１７の画像処理部５３は、カメラ５１から入力する画像を処理して、静止画像を写真用メモリ１５に、ないしは動画像を動画用メモリ１４にそれぞれファイル管理部１０ａを介して保存する。また、マイク５２から入力する音声は、信号処理部１７の音声処理部５４で音声処理され、ファイル管理部１０ａを介して動画像と共に動画用メモリ１４に保存される。ここで、メモリ１９内に音声用メモリを設けて音声ファイルのみを保存できるようにしても構わない。また、テレビ受信機２１ａのその他のブロックの動作は、図１のテレビ受信機２１と同じなので重複する説明は省略する。尚、テレビ受信機２１ａは、ネットワークインターフェース１８と通信機能部９を実装しないテレビ受信機であっても構わない。
【００８５】
図１２は、本実施形態に係るテレビ受信機２１ａの内部処理を示すフローチャートである。図１２は、第１の実施形態の図４に対応する図で、第１の実施形態の図５，図６，図７，図８および図９などで説明した各処理は、本実施形態においても同様に適用することができる。図１２において、図３の処理Ｓ３が実施されると処理を開始し（Ｓ６１）、信号処理部１７はユーザが選択したチャンネルが「伝言録画」用チャネルであるか否かを判断し（Ｓ６２）、処理Ｓ６２の判断が「Ｙｅｓ」の場合はテレビ受信機２１に実装されたカメラ３１およびマイク３２を用いて伝言メッセージの録音・録画を行う（Ｓ６４）（［情報入力ステップ］と［記憶ステップ］とに対応］）。処理Ｓ６２の判断が「Ｎｏ」の場合は、信号処理部１７はユーザが選択したチャンネルが「伝言再生」用のチャネルであるか否かを判断し（Ｓ６３）、処理Ｓ６３の判断が「Ｙｅｓ」の場合はメモリ１９の記憶領域から伝言メッセージの電子ファイルを読み出して、伝言メッセージをテレビ受信機２１ａのモニタ３の画面上に再生（音声のみでも音声付動画でも音声無し動画でも構わない）する（Ｓ６５）（［情報再生ステップ］と［表示ステップ］とに対応］）。処理Ｓ６３の判断が「Ｎｏ」の場合、信号処理部１７はテレビ放送やその他の情報再生チャンネルの表示処理を実施する（Ｓ６６）。この処理Ｓ６３は、従来技術および第１の実施形態や第２の実施形態で説明した［受信ステップ］，「情報取得ステップ」，「情報再生ステップ」および［表示ステップ］などに対応する。
【００８６】
ここで、第１の実施形態および第２の実施形態と同様に、図１２の処理Ｓ６１からＳ６７までの処理は一瞬で終わるものではなく、通常、ユーザは継続的に電子ファイルの閲覧や視聴、或いはテレビ放送の視聴などを続けるため、図１２においても処理Ｓ６７は一連の操作の終了を意味するだけで、ユーザの閲覧や視聴の動作は継続的に行われているものとする。また、図１２の処理Ｓ６６は、第１の実施形態の図４に示す処理または第２の実施形態の図１０に示す処理を実施することによって、これらを組み合わせで運用しても構わない。
【００８７】
このように、本実施形態に係るテレビ受信機２１ａは、ネットワーク上のサーバから写真，動画或いは書類などの電子ファイルを取得するのではなく、カメラやマイクを実装して、テレビ受信機２１ａの内部で電子ファイルを生成して保存するので、テレビ受信機２１ａを利用する人が他の人へのメッセージを自由に作成することができる。特に、ユーザは通常のテレビ放送を見る場合と同様のチャネル選択だけで伝言メッセージを作成したり、作成された伝言メッセージを再生することができるので、機械操作に不慣れな高齢者などのユーザでも簡単に操作することができる。尚、本実施形態では、テレビ受信機２１ａ内で閉じた動作のみを説明したが、テレビ受信機２１ａをネットワーク上のサーバとして機能させることで、作成したメッセージを電子ファイルとしてネットワークを介して他のユーザがダウンロードできるようにしたり、電子メールに添付して送信するようにしても構わない。これにより、機械操作が不慣れなユーザでも音声メッセージや動画メッセージなどを他のユーザに送ることができる。
【００８８】
以上、各実施形態で説明した各種の処理は、ソフトウエア的に実現されるものであっても、ハードウエア的に実現されるものであっても構わず、またこれらを複合して利用することによって実現するものであっても構わない。
【００８９】
さらに、各実施形態で説明したように、テレビ受信機２１またはテレビ受信機２１ａ自体に上記で説明した機能が実装されていても構わないし、例えばテレビチューナーを内蔵した各種機器に上記の機能を実装し、それらの機器と一般のテレビ受信機またはＡＶモニタ機器を接続して同様の機能を実現しても構わない。ここで、テレビチューナーを内蔵した各種機器として例えばテレビ映像録画用のビデオレコーダーなどが考えられる。この場合、ビデオレコーダーの録画メディアは、ハードディスクやＤＶＤ、ブルーレイディスク、ＶＨＳ等のビデオテープ、ＳＤカードやＵＳＢメモリ等の電子メモリ媒体、有線または無線ＬＡＮやＵＳＢおよびＩＥＥＥ１３９４等のインターフェースで接続された外付けの記憶媒体などいかなる構成であっても構わない。或いは、テレビチューナ内蔵のＰＣであっても構わないし、カーナビゲーション機器やゲーム機器などでも同様に利用可能である。
【００９０】
また、各実施形態で説明したテレビ受信機２１またはテレビ受信機２１ａにおけるテレビ放送とは、地上波放送，ＢＳ放送，ＣＳ放送などの無線による放送信号の受信に限らず、ＣＡＴＶ，光ファイバ，ＡＤＳＬ等の高速ブロードバンド回線（無線ＬＡＮも含む）を介して有線や無線で信号を受信をするものであっても構わない。従って、通信と放送の融合の中ではＩＰテレビやビデオオンデマンド等として知られるストリーミングサービスを受信する場合も広義の意味でのテレビ放送と見なすことができる。
【００９１】
さらに、各実施形態でのネットワークとは、不特定多数の人やサーバとの通信を可能とするインターネットの他に、特定の限定された人やサーバとの通信が可能なプライベートなネットワークや、インターネットとは接続されていない独立した個別ネットワークや、固定電話や携帯電話等に付随した専用の個別ネットワークなどいかなるネットワークであっても構わず、所望のデータ伝送が実現できるものであれば何でもよい。
【００９２】
尚、各実施形態の説明の中で、電子ファイルの「記憶領域」への保存や「記憶領域」からの表示や再生などと記したが、これらの記憶領域は「写真」，「動画」，「書類」など電子ファイルの種別によって物理的に別々の記憶媒体を用意する必要はなく、論理的に別々に管理できればそれでも構わない。例えば、一般的なＰＣ上に表示されるフォルダのように、種別に応じて個別に分けたフォルダを予め用意して利用するようにしても構わない。この場合は、別のディレクトリに保存することと等価である。
【００９３】
また、各実施形態において、ファイル名の拡張子を用いて電子ファイルの属性や関連情報を知るようにしたが、電子ファイルのヘッダ情報やリレーショナルデータベースに別途管理して電子ファイルの属性や関連情報を知るようにしても構わない。このようにヘッダ情報を参照することで、拡張子で判別できないようなファイルの属性を特定したり、拡張子とヘッダ情報を併用することで判別の精度を高めることも可能である。特にリレーショナルデータベースを用いる場合は、その電子ファイルの送信者や取得経路（例えばダウンロードしたサーバ名）、或いは作成・更新の日付や再生の有無および再生回数などを管理することもでき、その関連情報をもとに再生する電子ファイルの選択や再生方法をユーザの希望（例えば、再生回数の少ないものなど）に沿うように最適化することが可能である。
【００９４】
さらに、ユーザの記憶領域（メモリ１９など）に膨大なデータが溜まってしまった場合に、写真や動画などの情報提供者が外部からネットワーク経由の遠隔操作を行って、テレビ受信機２１またはテレビ受信機２１ａ内のメモリ１９に保存されている電子ファイルを適宜削除できるように構成しても構わない。このような構成により、機械操作に不慣れな高齢者などのユーザであっても、外部から様々な設定を行うことができ、より最適な視聴環境を維持することが可能になる。但し、テレビ受信機２１またはテレビ受信機２１ａの設定においても、不要なファイルをモニタ３の画面上で選択して削除できるような構成にすることが好ましい。
【００９５】
また、各実施形態の説明において、ユーザがチャネルを選択する毎に、それぞれの電子ファイルに対応したアプリケーションを起動および終了することにしていたが、常にそのアプリケーションが常駐した状態にしておくことで、アプリケーションの起動および終了処理を省略することができ、立ち上げ時間なども短縮できる。
【００９６】
以上、本発明に係る情報再生方法及び情報再生装置としてテレビ受信機を例に挙げて各実施形態で説明してきたが、その精神またはその主要な特徴から逸脱することなく他の多様な形で実施することができる。そのため、上述した実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明は、特許請求の範囲によって示されるものであって、本発明は明細書本文にはなんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内である。
【符号の説明】
【００９７】
１，１０１・・・テレビ（ＴＶ）チューナー
２，１０２・・・信号処理映像回路
３，１０３・・・モニタ
４，１０４，１０４ｂ・・・チャネル選択管理回路
５，１０５・・・リモコン受信回路
６，１０６・・・リモコン
７，１０７・・・スイッチ
８・・・テレビ側インタフェース
９・・・通信機能部
１０，１０ａ・・・ファイル管理部
１１・・・動画プレーヤー（Ｐｌａｙｅｒ）機能
１２・・・写真ビューワー（Ｖｉｅｗｅｒ）機能
１３・・・書類リーダー（Ｒｅａｄｅｒ）機能
１４・・・動画用メモリ
１５・・・写真用メモリ
１６・・・書類用メモリ
１７・・・信号処理部
１８，１２３・・・ネットワークインタフェース
１９，１２４・・・メモリ
２０，１０８・・・テレビ受信機本体
２１，２１ａ・・・テレビ受信機
３０・・・情報再生装置
３１・・・ＴＶ受信手段
３２・・・情報取得手段
３３・・・情報再生手段
３４・・・チャネル選択手段
３５・・・表示手段
３６・・・記憶手段
５１・・・カメラ
５２・・・マイク
５３・・・画像処理部
５４・・・音声処理部
１００，１００ｂ・・・テレビ受信機
１１８・・・ＰＣ
１１８ｂ・・・コンピュータ機能ブロック
１１９，１１９ｂ・・・ＣＰＵ及び信号処理
１２０・・・外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）
１２１・・・マウス
１２２・・・キーボード
１２５・・・テレビ側インターフェース（Ｉ／Ｆ）
１２８・・・テレビ受信機本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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