(57)【要約】【課題】描画装置又は検査装置等において用いられるステージ上の異物を確実に低減するステージクリーナを提供することを課題とする。【解決手段】ステージクリーナの、貫通孔１１を有するプレート１２とステージ１０との間に気体を送風することにより、プレート１２とステージ１０とのギャップを一定に保ち、その状態でプレート１２を移動させることによりプレート１２の端部でステージ１０上の異物１３を除去することを特徴とする。このステージクリーナは例えば描画装置等に設置して使用することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの貫通孔を有する板状部材と、前記貫通孔を介して前記板状部材の一方の面側から他方の面側に気体を送る送風手段を有し、ステージ表面上の異物を除去するステージクリーナであって、
前記ステージ表面と前記他方の面を対向させ、前記送風手段により送風した状態で、前記板状部材を、前記他方の面と前記ステージ表面とが所定の間隔を隔てるように配置し、前記板状部材を前記ステージ表面と平行な面内で移動させて、前記ステージ表面上の異物を前記板状部材の端部により押し出すことにより除去するステージクリーナ。
【請求項２】
前記送風手段から送られる気体の送風量を調整する送風調節手段をさらに有し、前記送風調節手段により前記送風量を調節することにより、前記所定の間隔の大きさを調節する請求項１記載のステージクリーナ。
【請求項３】
前記貫通孔が、前記板状部材の中心に形成されている請求項１又は２記載のステージクリーナ。
【請求項４】
前記貫通孔が、前記板状部材の中心から等距離の位置に複数形成されている請求項１又は２記載のステージクリーナ。
【請求項５】
少なくとも一つの第１貫通孔及び少なくとも一つの第２貫通孔を有する板状部材と、前記第１貫通孔を介して前記板状部材の一方の面側から他方の面側に気体を送る送風手段と、前記第２貫通孔を介して前記板状部材の前記他方の面側から前記一方の面側に気体を吸気する吸気手段を有するステージクリーナであって、
前記ステージ表面と前記他方の面を対向させ、前記送風手段により送風すると共に前記吸気手段により吸気した状態で、前記板状部材を、前記他方の面と前記ステージ表面とが所定の間隔を隔てるように配置し、前記板状部材を前記ステージ表面と平行な面内で移動させて、前記ステージ表面上の異物を前記板状部材の端部により押し出すことにより除去するステージクリーナ。
【請求項６】
前記送風手段から送風される気体の送風量、又は前記吸気手段により吸気される気体の吸気量の少なくとも一方を調整する調節手段をさらに有し、前記調節手段により前記送風量又は前記吸気量の少なくとも一方を調節することにより、前記所定の間隔の大きさを調節する請求項５記載のステージクリーナ。
【請求項７】
前記第１貫通孔又は前記第２貫通孔のいずれか一方が、前記板状部材の中心に形成されている請求項５又は６記載のステージクリーナ。
【請求項８】
前記第１貫通孔又は前記第２貫通孔が、前記板状部材の中心から等距離の位置に複数形成されている請求項５又は６記載のステージクリーナ。
【請求項９】
前記板状部材が、異物を吸引するための第３貫通孔をさらに具備する請求項５乃至８のいずれか記載のステージクリーナ。
【請求項１０】
前記板状部材の端部の少なくとも一つが、湾曲状に凹んでいる部分を有する請求項１乃至９のいずれか記載のステージクリーナ。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか記載のステージクリーナを具備する描画装置であって、前記ステージクリーナは、前記描画装置のステージ表面の垂直方向に移動可能である描画装置。
【請求項１２】
ステージ上に基板を載置し、その状態で基板に処理を施す基板処理装置であって、前記ステージ上の異物を除去するステージクリーナを有し、前記ステージクリーナは、ステージの基板載置面と対向する平滑な平面を備えたクリーニングプレートと、前記クリーニングプレートを、前記ステージ上で所定高さに浮上させる、浮上機構と、前記クリーニングプレートを、前記ステージの基板載置面に平行な面内で移動させる、駆動機構を備えた、基板処理装置。
【請求項１３】
前記浮上機構は、前記クリーニングプレートが前記ステージ上１〜５００μｍの高さで浮上するように制御するものであることを特徴とする請求項１２記載の基板処理装置。
【請求項１４】
前記クリーニングプレートは、平板状であり、その下面側の端部が９０°以下の角度で、直角または鋭角に形成されている請求項１２又は１３記載の基板処理装置。
【請求項１５】
前記浮上機構は、前記クリーニングプレートが前記ステージの基板載置面と対向した状態で、前記クリーニングプレート下面側に設けられた気体送風孔から気体を噴出させることによって、前記クリーニングプレートを所定高さに浮上させるものである請求項１２又は１３のいずれか記載の基板処理装置。
【請求項１６】
前記浮上機構は、前記気体送風孔から気体を噴出させるとともに、前記クリーニングプレート下面側に設けられた吸気口から吸気し、かつ、気体の噴出量と吸気量を制御することによって、前記クリーニングプレートを所定高さに浮上させるものである、請求項１５記載の基板処理装置。
【請求項１７】
前記基板に対して、所定の設計パターンデータを描画するための描画ヘッドを備えた請求項１２乃至１６のいずれか記載の基板処理装置。
【請求項１８】
前記基板に対して、転写しようとするパターンを備えたフォトマスクを保持する手段と、該フォトマスクに照射光を照射する露光手段を備えた請求項１２乃至１６のいずれか記載の基板処理装置。
【請求項１９】
前記基板に対して、基板上に形成された所定の転写パターンの形状を測定し、又は任意の点の距離を測定する測定機構を有する請求項１２乃至１６のいずれか記載の基板処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステージクリーナ並びにそれを具備する描画装置及び基板処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フォトマスクに関連する分野、たとえば、描画・露光工程、フラットネス測定、座標測定等においては、フォトマスクブランクやフォトマスク、又はその基板をステージに保持したときの僅かな歪みであっても、位置ずれ不良や測定精度不良を引き起こすことが指摘されている。
【０００３】
つまり、フォトマスクの製造において、所定の設計パターンを電子線又はレーザーを用いてフォトマスクブランクに描画する描画工程や、所定のフォトマスクを用いて被転写体の基板に露光を行なう露光工程においては、ステージに保持されたフォトマスクブランクや被転写体である基板に歪みがあると、パターンに位置ずれが発生する。また、フォトマスクのフラットネス測定や座標測定においては、ステージに保持されたフォトマスクに歪みがあると、測定精度が低下する。
【０００４】
ステージに保持された状態のフォトマスク又は被転写基板の歪みの原因には、ステージ表面の歪みとステージ上の異物が考えられる。このため、従来、歪みを発生させずに基板を保持する基板保持装置が開発されてきた。
【０００５】
たとえば、特許文献１には、ステージの上面に、凸部と、基板の下面に気体を吹き付けるための吐出孔とを備え、凸部が、基板を部分的に載置する載置面と基板を保持する保持手段を有し、かつ、基板の下面に吹き付けられた気体が、水平方向に排気される構成の基板保持装置が記載されている。この構成により、基板に下方から気体を吹き付けることにより、自重による基板の撓みを低減することができる。また、凸部により基板との接触面積が小さくなり、ステージと基板の間にごみ等の異物が介入して基板が撓むといった不具合を低減することができるものである。
【０００６】
また、ステージ上の異物を除去するためのステージ表面のクリーニングは、従来作業者による手作業で行われていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１０１２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に記載の発明は、ステージ上に異物があった場合に、基板とステージの接触面積を減じることによって、その異物によるフォトマスクブランク等の歪みへの影響を低減するものではあるが、異物そのものを低減するものではない。更に、上記特許文献１の方法では、基板を水平に維持するためのエアブローの制御は容易ではない。
また、近年のフォトマスクの大型化に伴い、描画装置や検査装置のステージも大型化され、手作業でステージを十分にクリーニングするのは困難になってきた。さらには、広い範囲を手作業でクリーニングするために、作業者が身を乗り出して作業するので、その作業姿勢により作業者から異物が発生し、ステージを逆に汚染してしまうという課題もあった。
【０００９】
ところで、近年、液晶表示装置などの表示装置製造用マスク（いわゆるＦＰＤマスク）は大型化が進み、そうしたマスクの製造や検査に用いる装置本体も大型化が顕著である。たとえば、基板の大きさが一辺１ｍを超える矩形である場合も珍しくなく、さまざまなサイズに対応すべく、上記装置のステージは、たとえば一辺が１．５ｍ以上必要という状態にある。
この大きなステージに基板を載置して、パターンの描画や、形成されたパターンの座標位置精度の測定などが必要となる。しかし、広大なステージ上に異物が付着していた場合、描画時は異物によるパターン位置精度異常が発生し、また、座標位置精度測定時には、座標シフト異常が検出されるなどの不都合が発生する。加えて、異物により基板裏面にクラックや傷が発生する確率が従来以上になるため、品質管理上も大きな問題となる。
【００１０】
このような状況下、洗浄液をしみこませたクロスなどで人手によりクリーニングする方法は困難である上、不確実、不安定である。
本発明は、描画装置又は検査装置等の基板処理装置において用いられるステージ上の異物を確実に低減するステージクリーナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明者らは、ステージ上の異物を効率よく確実に除去する方法について鋭意研究した結果、ステージの基板載置面と対向する平滑な平面を備えたクリーニングプレートと、前記クリーニングプレートを前記ステージ上で所定高さに浮上させる浮上機構と、前記クリーニングプレートを前記ステージの基板載置面に平行な面内で移動させる駆動機構を備えた、ステージクリーナを用いて、ステージ上の異物を除去できる基板処理装置を考えた。
【００１２】
更に、該ステージクリーナによって、板状のクリーニングプレートとステージとの間に空気等の気体を送り、所定圧力の気体を存在させることにより、板状部材とステージとのギャップを一定に保ち、その状態で板状部材を移動させることにより板状部材の端部でステージ上の異物を除去することを考えた。
【００１３】
つまり、本発明に係るステージクリーナは、少なくとも一つの貫通孔を有する板状部材と、前記貫通孔を介して前記板状部材の一方の面側から他方の面側に気体を送る送風手段を有し、ステージ表面上の異物を除去するステージクリーナであって、前記ステージ表面と前記他方の面を対向させ、前記送風手段により送風した状態で、前記板状部材を、前記他方の面と前記ステージ表面とが所定の間隔を隔てるように配置し、前記板状部材を前記ステージ表面と平行な面内で移動させて、前記ステージ表面上の異物を前記板状部材の端部により押し出すことにより除去するものである。
【００１４】
その場合、送風手段から送られる気体の送風量を調整する送風調節手段をさらに有し、前記送風調節手段により前記送風量を調節することにより、前記所定の間隔の大きさを調節するものであると好適である。さらに、貫通孔が、前記板状部材の中心に形成されていてもよく、貫通孔が、前記板状部材の中心から等距離の位置に複数形成されていても良い。
【００１５】
また、本発明に係るステージクリーナは、少なくとも一つの第１貫通孔及び少なくとも一つの第２貫通孔を有する板状部材と、前記第１貫通孔を介して前記板状部材の一方の面側から他方の面側に気体を送風する送風手段と、前記第２貫通孔を介して前記板状部材の前記他方の面側から前記一方の面側に気体を吸気する吸気手段を有するステージクリーナであって、前記ステージ表面と前記他方の面を対向させ、前記送風手段により送風すると共に前記吸気手段により吸気した状態で、前記板状部材を、前記他方の面と前記ステージ表面とが所定の間隔を隔てるように配置し、前記板状部材を前記ステージ表面と平行な面内で移動させて、前記ステージ表面上の異物を前記板状部材の端部により押し出すことにより除去するものである。
【００１６】
その場合、送風手段から送風される気体の送風量、又は吸気手段により吸気される気体の吸気量の少なくとも一方を調整する調節手段をさらに有し、前記調節手段により前記送風量又は前記吸気量の少なくとも一方を調節することにより、前記所定の間隔の大きさを調節すると好適である。また、第１貫通孔又は第２貫通孔のいずれか一方が、前記板状部材の中心に形成されていてもよく、第１貫通孔又は第２貫通孔が、前記板状部材の中心から等距離の位置に複数形成されていても良い。さらには、異物を吸引するための第３貫通孔をさらに具備すると好適である。
【００１７】
また、上記本発明に係るステージクリーナにおいて、板状部材の端部の少なくとも一つが、湾曲状に凹んでいる部分を有すると好適である。
【００１８】
本発明に係る描画装置は、上記本発明に係るステージクリーナを具備する描画装置であって、前記ステージクリーナが、前記描画装置のステージ表面の垂直方向に移動可能なものである。
【００１９】
更に、本発明は以下の基板処理装置を含む。
ステージ上に基板を載置し、その状態で基板に処理を施す基板処理装置において、前記ステージ上の異物を除去するステージクリーナを有し、前記ステージクリーナは、ステージの基板載置面と対向する平滑な平面を備えたクリーニングプレートと、前記クリーニングプレートを、前記ステージ上で所定高さに浮上させる、浮上機構と、前記クリーニングプレートを、前記ステージの基板載置面に平行な面内で移動させる、駆動機構を備えた、基板処理装置である。
【００２０】
更に、前記浮上機構は、前記クリーニングプレートが前記ステージ上１〜５００μｍの高さで浮上するように制御するものであることが好ましい。より好ましくは、１〜１００μｍ、更に好ましくは、１〜５０μｍである。
また、前記クリーニングプレートは、平板状であり、その下面側の端部が９０°以下の角度で、直角または鋭角に形成されていることが好ましい。より好ましくは、７０〜９０°である。
【００２１】
そして、前記浮上機構は、前記クリーニングプレートが前記ステージの基板載置面と対向した状態で、前記クリーニングプレート下面側に設けられた気体送風孔から気体を噴出させることによって、前記クリーニングプレートを所定高さに浮上させるものであることができる。この孔は、プレートを貫通する貫通孔であることができる。
前記浮上機構は、前記送風孔から気体を噴出させるとともに、前記クリーニングプレート下面側に設けられた吸気孔から吸気し、かつ、気体の噴出量と吸気量を制御することによって、前記クリーニングプレートを所定高さに浮上させるものとすることができる。この吸気孔も、プレートの貫通孔であることができる。
【００２２】
上記基板処理装置の用途は特に制限がないが、例えば、前記基板に対して、所定の設計パターンデータを描画するための、描画ヘッドを備えたものであるときに、本発明の効果が顕著である。
または、前記基板に対して、基板上に形成された所定の転写パターンの形状を測定し、又は任意の点の距離を測定する測定機構を有する検査装置であることもできる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係るステージクリーナは、板状部材とステージとの間に気体を送風することにより、板状部材とステージとのギャップを一定に保ち、その状態で板状部材を移動させることにより板状部材の端部でステージ上の異物を除去することとしたので、ステージ上の異物を効率よく確実に除去することができる。
また、本発明によれば、板状部材とステージの間のギャップを用いて異物を物理的に除去でき、さらに、気流の供給と吸気を制御することでギャップ間隔を制御可能なことから、除去しようとする異物の大きさを定量化して除去できる利点がある。したがって、製品性能に影響を及ぼすと判断される異物を効率的に除去することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態におけるステージクリーナを説明するための図。
【図２】本発明の実施の形態におけるステージクリーナを説明するための図。
【図３】本発明の実施の形態におけるステージクリーナを説明するための図。
【図４】本発明の実施の形態におけるステージクリーナを説明するための図。
【図５】本発明の実施の形態におけるステージクリーナを描画装置に設置した例を説明するための図。
【図６】本発明の実施の形態におけるステージクリーナを描画装置に設置した例を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明の実施の形態を図、実施例等を使用して説明する。なお、これらの図、実施例等および説明は本発明を例示するものであり、本発明の範囲を制限するものではない。本発明の趣旨に合致する限り他の実施の形態も本発明の範疇に属し得ることは言うまでもない。
【００２６】
図１は、本発明の実施の形態に係るステージクリーナを説明するための図である。図１（ａ）は、ステージ１０上に配置されたステージクリーナの平面図を示す。ステージクリーナは貫通孔１１を有する板状部材（以下、プレート又はクリーニングプレートともいう）１２と、プレートを所定量浮上させる浮上機構からなり、浮上機構は、貫通孔１１から空気を送風する送風手段（図示せず）を備える。貫通孔１１は実質的にプレート１２の中央に形成されている。図１（ｂ）は、図１（ａ）のＩｂ−Ｉｂ断面による断面図である。図１（ａ）及び（ｂ）において、矢印は空気の送風方向を示す。図１（ｂ）において、図示しない送風手段より、貫通孔１１の上から空気が送風され、空気は貫通孔１１を通って、プレート１２の下側に送られ、プレート１２の下面とステージ１０の上面の間を等方的に拡散する。図１（ａ）の矢印が、送風された空気がプレート１２の下面とステージ１０の上面の間を等方的に拡散する様子を表している。この送風手段による送風により、プレート１２の下面はステージ１０表面から一定の間隔（以下、空気層によるギャップともいう）を保って、保持される。空気層によるギャップを図１（ｂ）においてｇで示す。空気層によるギャップｇの大きさは、目的とする異物に応じて変わるが、１〜５００μｍ、より好ましくは１〜１００μｍ、更には１〜５０μｍとすることができる。
【００２７】
また、貫通孔１１より送風される空気は、異物などの粒子を含まないよう、フィルタリングされている事が望ましい、好ましくは０．１μｍ以上、より好ましくは０．０１μｍ以上の異物を含まないよう、フィルタリングされることが望ましい。また、貫通孔１１より送風される空気の温度は、プレート１２に温度分布が生じて変形してしまわないように、プレート１２の設置された環境温度に対して、０．５℃以下の差であることが望ましい。さらには０．１℃以下の差であることが好ましい。プレート１２に使用した材料の線膨張係数とプレート１２のサイズや加工形状にもよるが、送風された空気が通過するギャップ面と、その反対側の面とで温度差が大きい場合、温度による膨張量がそれぞれの面で異なってしまい、プレート１２に歪みが生じてしまうからである。
【００２８】
例えば、ステージ１０表面上に異物１３があった場合に、図１（ｃ）に示すように、プレート１２を、ステージ１０表面と平行な面内で、異物１３の方向に移動させると、プレート１２の端部が異物１３に接触する。そのままプレート１２を移動させ続けると、異物１３はステージ１０表面上から押し出され、除去される。なお、異物は必ずしもすべてを除去できなくてもよく、例えば、図１（ｄ）に示すように、プレート１２端部により異物１３を削り取り、削り取られた部分１４のみを押し出し、除去する場合もある。その場合、残された異物１５は、空気層によるギャップの高さｇと同じ高さを有し、ステージ１０表面上に残ることになる。しかし、ステージ１０上の異物は、その上にフォトマスクブランク等が乗った場合に、描画や露光に影響がある場合は除去する必要があるが、影響がないくらいの小さいものであれば、除去する必要はない。よって、空気層によるギャップの高さｇを調節することにより、残された異物１５の高さを描画や露光に影響のないくらいの高さにすれば、その残された異物１５は、ステージ１０上に残っても問題はない。
【００２９】
上記プレート１２の、水平面内での移動は、駆動機構によって行われ、制御される。例えば、本発明のステージクリーナが、描画装置に搭載される場合には、描画ヘッドを平面上Ｘ方向、およびＹ方向に駆動するＸＹ駆動装置に連動するように取り付けても良い。尚、本発明のステージクリーナのプレートは、浮上が可能となるよう、上下移動が許容されるように取り付けられるのが好ましい。
【００３０】
上記のとおり本実施の形態に係るステージクリーナによれば、ステージ上の異物を確実に除去することができ、例えば描画装置や検査装置のステージ上の異物による描画工程や露光工程におけるパターン精度への影響を確実に低減できる。また、プレート１２とステージ１０との間に気体を送風することにより、プレート１２とステージ１０とのギャップを一定に保っているので、ステージ１０に微小な歪みがあってもギャップを一定に保つことができ、プレート１２とステージ１０が接触してステージ１０表面を傷つけることもない。
【００３１】
なお、プレート１２は、少なくとも下面（ステージ１０と対応する面）を平滑な平面に加工した、セラミック等やみかげ石が用いられる。アルミナ等の緻密な面をもつセラミックとすることもでき、又は多孔質のセラミックとすることもできる。少なくともプレート下面側は、適度な剛性の素材からなることが望まれる。他にも、ジュラルミンやその他のアルミ合金などの高剛性の金属もプレート１２に使用することが出来る。ジュラルミンやその他のアルミ合金などの高剛性の金属は、平面を平滑に加工し易く、かつヤング率も高いため使用中に何らかの原因で変形してしまう恐れも少ない。
以上の材料は、それぞれを組み合わせて使用することが出来る。ステージに対面する側は、平滑面が容易に得られ、かつ剛性の高いセラミックスや鉱物などを使用し、裏面は、吸排気のためのチューブを接続したり、プレート１２自身を、装置に固定する必要が有るため細かな加工が必要とされる。そのため加工性の高い金属の合金とすることも出来る。
【００３２】
上述のようにプレート１２の下面側端部は、異物全体を押しだすほか、異物の所定高さ以上の部分のみを押しだすことができる。従って、下面側端部の形状は、直角又は鋭角であることが好ましく、例えば、７０〜９０度であることができる。
【００３３】
貫通孔１１は、プレート１２の中央部のみでなく、複数の貫通孔１１が、それぞれの貫通孔１１に同量の送風があった場合にプレート１２が水平方向にバランスが取れるような配置（例えばプレート１２の中央部から等距離の位置）にあることが好ましい。
【００３４】
また、送風手段による気体の送風量を調節する送風調節手段をさらに有しても良い。送風調節手段により、気体の送風量を調節することで、気体層によるギャップの高さｇを調節し、プレートを浮上させることができる。
なお、ステージ１０は、例えば、描画装置又は検査装置等において、フォトマスクブランクや基板がその上に載置固定されるものである。
【００３５】
次に、本発明の別の実施の形態を、図２を用いて説明する。図２において、図１と同じものについては同じ番号を付してある。
【００３６】
図２は、本発明の別の実施の形態に係るステージクリーナを説明するための図である。図２（ａ）は、ステージ１０上に配置されたステージクリーナの平面図を示す。ステージクリーナは第１貫通孔１１ａと４つの第２貫通孔１１ｂを有するプレート１２と、第１貫通孔１１ａから空気を送風する送風手段（図示せず）と、第２貫通孔１１ｂから空気を吸気する吸気手段（図示せず）からなる。
【００３７】
第１貫通孔１１ａは実質的にプレート１２の中央に形成されている。図２（ｂ）は、図２（ａ）のIIｂ−IIｂ断面による断面図である。図２（ａ）及び（ｂ）において、矢印は空気の送風方向を示す。図２（ｂ）において、図示しない送風手段より、第１貫通孔１１ａの上から空気が送風され、空気は第１貫通孔１１ａを通って、プレート１２の下側に送られ、プレート１２の下面とステージ１０の上面の間を等方的に拡散する。図２（ａ）の矢印が、送風された空気がプレート１２の下面とステージ１０の上面の間を等方的に拡散する様子を表している。
【００３８】
第２貫通孔１１ｂは、第１貫通孔１１ａを囲むように４つ形成されており、プレート１２の下面とステージ１０の上面の間を等方的に拡散された空気は、第２貫通孔１１ｂを介して図示しない吸気手段により吸気される。
【００３９】
この送風手段による空気の送風量と、吸気手段による空気の吸気量とのバランスにより、プレート１２の下面はステージ１０表面から一定の間隔（空気層によるギャップ）を保って、保持される。空気層によるギャップを図２（ｂ）においてｇで示す。空気層によるギャップｇの大きさは、用途に応じて変わるが、第１の態様で述べたとおり、１〜５００μｍであることができる。
【００４０】
ステージ１０表面上に異物があった場合に、プレート１２をステージ１０表面と平行な面内で、異物の方向に移動させることにより、プレート１２の端部により異物をステージ１０表面上から押し出し又は削り取る動作は、図１（ｂ）〜（ｄ）を用いて上記で説明した場合と同様である。
【００４１】
上記のとおり図２を用いて説明した本実施の形態に係るステージクリーナによれば、ステージ上の異物を確実に除去することができ、例えば描画装置や検査装置、ステージ上の異物による描画工程や露光工程におけるパターン精度への影響を確実に低減できる。また、プレート１２とステージ１０との間に気体を送風することにより、プレート１２とステージ１０とのギャップを一定に保っているので、ステージ１０に微小な歪みがあってもギャップを一定に保つことができ、プレート１２とステージ１０が接触してステージ１０表面を傷つけることもない。
【００４２】
なお、プレート１２は、少なくとも下面（ステージ１０と対応する面）をフラット加工した、セラミック等が用いられる点も上記と同様である。
【００４３】
また、上記説明では、第１貫通孔１１ａをプレート１２の中央に配置し、第２貫通孔１１ｂを、第１貫通孔１１ａを囲むように複数配置した例を示したが、それら貫通孔の配置はプレート１２上で逆でも良い。第１貫通孔１１ａを介した送風と、第２貫通孔１１ｂを介した吸気により、プレート１２が水平方向にバランスが取れるような配置であれば良い。第１貫通孔１１ａ及び第２貫通孔１１ｂが共に複数でも良い。第１貫通孔１１ａ又は／及び第２貫通孔１１ｂが複数ある場合は、プレートの中央部から等距離の位置に配置すると良い。
【００４４】
また、送風手段による気体の送風量、又は吸気手段による気体の吸気量の少なくとも一方を調節する調節手段をさらに有しても良い。調節手段により、送風量及び／又は吸気量を調節することで、気体層によるギャップの高さを調節することができる。
【００４５】
複数配置した第２貫通孔１１ｂは、その各貫通孔を通る気体の流量を調節することにより、ステージ１０に対するプレート１２の平行度を調整する事ができる。例えば第２貫通孔１１ｂが気体を吸気している場合は、吸気量を増やす事で、吸気量を増やした貫通孔周辺のギャップは狭くなる。このように各貫通孔の気体の流量を調節する事で、プレート１２のステージ１０に対するギャップ量だけではなく、平行度の微調整も可能となる。このため、プレート１２とステージ１０のギャップを、プレート１２の全周で同一とすることが容易に行えるため、プレート１２が有するすべてのエッジに同等の異物除去能力を持たせることが出来る。したがって、複数配置した第２貫通孔１１ｂのうち、少なくともひとつ以上に、好適にはそのうち２箇所以上に、より好ましくはすべてに、流量が調整可能な手段を有している事が望ましい。
【００４６】
また、プレート１２は、その質量、ステージ１０とのギャップを介して接触する部分の面積や形状、エアの吹き出し量などとの関係によって、共振し振動を発する場合が有る。この振動は、ギャップ量を不安定なものとし、異物の除去能力を低下させる。振動が大きなときにはプレート１２自身がステージ１０に接触し、ダメージを与える事も有る。また、プレート１２が直接ステージ１０に接触しない場合でも、この振動の振幅が最大の時にギャップ内に進入可能なサイズの異物を巻き込み、振幅が最小となったときに、異物をステージ１０プレート１２の間に挟みこみ、最悪の場合はその異物がステージに傷などのダメージを与える。これらの不具合を防ぐためには、ステージ１０にダメージを与える恐れの有る、サイズの大きな硬度の高い異物がプレート１２とステージ１０の間に入り込まない、以下の関係になるように、ギャップと振動の振幅を調整する必要が有る。
【００４７】
ギャップ量＋振動の最大振幅×１／２≦異物サイズ    ・・・（式１）
【００４８】
ここでギャップ量とは、振動が０の時のプレート面内とステージとの平均的な距離を言う。
【００４９】
また、複数配置した第２貫通孔１１ｂは、エア噴出によるプレート１２の振動を抑える効果も持っており、プレート１２に共振が生じた場合、第２貫通孔１１ｂによる吸気量を調整する事により、共振状態のバランスを崩す事が出来、共振状態を回避し振動を抑える効果が有る。またこれらの効果を有効にするためには、プレート１２の平坦度も考慮しなくてはならない。プレート１２の平坦度についても以下の関係が成り立つ。
【００５０】
ギャップ量＋プレート平坦度エラー≦異物サイズ      ・・・（式２）
【００５１】
ここで、プレート平坦度エラーとは、ギャップ量とプレート１２面内における各点のステージ１０との距離との差である。したがって、プレート平坦度エラーが大きな場合は、ギャップ量より大きな異物のギャップ内への進入を許してしまい、プレート１２がステージ１０上を走査することで、異物が平坦度エラーの少ない部分に挟まれてしまい、ステージ１０へダメージを与える恐れが生じる。したがって、プレート平坦度エラーを少なくするために、プレートの平坦度は、面内でプレート１２とステージ１０の最小ギャップの値で有る１μｍよりも小さい値とすることが望ましい。また、以上はステージが理想平面で有る場合を想定して関係式を求めたが、実際のステージ１０はプレート１２と同様に平坦度エラーを持っている。したがって、ステージ１０も、プレート１２と同じ面積の範囲内で平坦度を１μｍ以下とすることが望ましい。
【００５２】
次に、本発明の別の実施の形態を、図３（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。図３（ａ）、（ｂ）において、図２と同じ構成については同じ番号を付してある。図３（ａ）は、ステージ１０上に配置されたステージクリーナの平面図を示す。図３（ｂ）は、図３（ａ）のIIIｂ−IIIｂ断面による断面図である。図３（ａ）、（ｂ）において、図２（ａ）、（ｂ）と異なるのは、プレート１２の端部３１の形状のみであり、その他はすべて図２（ａ）、（ｂ）と同様である。よって、端部３１の形状についてのみ、説明する。
【００５３】
本実施の形態において、プレート１２の端部３１は図３（ａ）に示すとおり、湾曲状に凹んでいる。この形状であれば、端部が直線状である場合と比較して、異物１３をより確実に押し出し、集めることができる。図３（ａ）、（ｂ）においては、図２の構成に端部を湾曲させた構成を示したが、図１の構成において端部を湾曲状に凹ませた構成でも同様の効果が得られる。
【００５４】
次に、本発明の別の実施の形態を、図４（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。図４（ａ）、（ｂ）において、図３（ａ）、（ｂ）と同じ構成については同じ番号を付してある。図４（ａ）は、ステージ１０上に配置されたステージクリーナの平面図を示す。図４（ｂ）は、図４（ａ）のIVｂ−IVｂ断面による断面図である。図４（ａ）、（ｂ）において、図３（ａ）、（ｂ）と異なるのは、プレート１２の端部３１の付近に形成された第３貫通孔３２と、第３貫通孔３２と端部３１の間のプレートの厚さのみであり、その他はすべて図３（ａ）、（ｂ）と同様である。よって、その部分についてのみ説明する。
【００５５】
第３貫通孔３２は、異物を吸引するための貫通孔であり、図示しない吸気手段に接続されている。第３貫通孔３２と端部３１との間のプレートの厚さは、図４（ｂ）に示されているように、その他の部分と比べて薄くなっている。つまり、その部分だけ、プレート１２の下面とステージ１０表面との間隔が大きくなっている。これは、異物１３を第３貫通孔までは通過させるためである。この構成では、第３貫通孔で異物１３を吸引できるので、異物１３を確実に除去できる。図４（ａ）、（ｂ）においては、図３の構成に第３貫通孔を設けた構成を示したが、図２の構成にも適用でき、同様の効果が得られる。
【００５６】
なお、上記すべての実施の形態において、送風手段は、コンプレッサ、コンプレッサからの圧縮気体を減圧するレギュレータ、及び送風をオンオフする電磁弁等により、公知の方法で実施できる。同様に吸気手段は、真空ポンプ及び電磁バルブ等を用いて公知の方法で実施できる。
【００５７】
次に上記のステージクリーナを基板処理装置のひとつである描画装置に設置して、動作させる例を示す。まず図５は描画装置の概念図であり、図５（ａ）が、描画装置を平面図（上から見た図）であり、図５（ｂ）が、側面図（横から見た図）である。描画装置は、ベースユニット４１の上にステージ４２が設置されている。ベースユニット４１にはさらに、ベースユニット４１を跨ぐようにブリッジ４３が設置されており、ブリッジ４３にはヘッド（描画手段）４４が設置されている。ステージ４２は、ベースユニット４１上を図５（ａ）、（ｂ）において左右方向移動可能となっている。ヘッド４４はブリッジ４３に沿って図５（ａ）において上下方向（ステージ４２表面と平行な面内）に移動可能になっている。
【００５８】
なお、図５は描画装置の概念図であり、例えば、ヘッドに描画すべきデータを入力する手段や電子ビーム等の描画のためのエネルギーを供給する手段等は省略している。
【００５９】
この描画装置は、通常、フォトマスクブランクに転写パターンを描画するもので、その際には、フォトレジスト付きのフォトマスクブランクをステージ４２の上に配置し、ヘッド４４を図５における上下方向にスキャンしながら描画すべき位置に描画するとともに、ステージ４２を図５（ａ）、（ｂ）における左右方向に移動させることで、フォトマスクブランク全面について、必要な位置に描画することができる。
【００６０】
図６（ａ）〜（ｃ）に、上記描画装置に本発明に係るステージクリーナを設置した例を示す。図６（ａ）は、描画装置の平面図であり、図６（ｂ）は側面図である。図６（ｃ）は、動作を説明するための平面図である。図６（ａ）〜（ｃ）において図５と同じ構成には同じ番号を付してある。図６（ａ）〜（ｃ）も図５と同様に描画装置の概念図であり、例えば、ヘッドに描画すべきデータを入力する手段や電子ビームやレーザー等の描画のためのエネルギーを供給する手段等は省略している。図６（ａ）〜（ｃ）において、ベースユニット４１、ステージ４２、ブリッジ４３及びヘッド４４は図５と同じなので、説明を省略する。
【００６１】
図６においては、ブリッジ４３に、本発明に係るステージクリーナ５１が設置されている。ステージクリーナ５１はヘッド４４と同様にブリッジ４３に沿って、ステージ４２表面と平行な面内（図６（ａ）における上下方向）において移動可能である。また、ステージクリーナ５１は、ステージ４２表面と垂直な方向（図６（ｂ）における上下方向）にフレキシブルに移動可能な状態で、ブリッジ４３に設置されている。
【００６２】
例えば、図１で説明したステージクリーナを設置した場合には、送風手段による空気の送風量により、ステージクリーナ５１のプレートは上下方向にフレキシブルに移動可能である。送風量を調整して、空気層によるギャップを所望の高さに調節した状態で、例えば、ステージ４２上にフォトマスクブランクを乗せない状態で、図６（ａ）におけるステージ４２の左上の角からステージクリーナ５１を下方向に移動させ、ステージ４２の左下の角まで移動したら、ブリッジ４３を右にずらし、再度ステージクリーナ５１を上向きに移動させる。この動作を繰り返すことにより、ステージ４２の表面をすべて掃除することができる。図６（ｃ）にその動作の途中の状態を示す。図６（ｃ）において、領域５２が清掃終了した領域である。
【００６３】
上記の描画装置においてステージクリーナ５１で清掃したステージ４２表面の異物を、斜光照明下で目視観察し、カウントした。あらかじめ散布した疑似ダスト（異物）が、清掃後には、１０ｃｍ２当たり、０個であった。
【００６４】
本実施の形態では、ステージクリーナ５１が描画装置に設置されているので、ステージ４２表面をステージクリーナ５１で清掃後、即座にフォトマスクブランクをステージ４２上に設置して描画工程を始めることができ、ステージ表面上における異物による描画工程への影響を効果的に低減できる。
【００６５】
上記の例では、図１で説明したステージクリーナを描画装置に設置した例を示したが、本発明に係るステージクリーナはすべて上記と同様の方法で描画装置に設置可能である。また、描画装置以外に検査装置等のステージを有する装置には設置可能であり、描画装置と同様、異物を効果的に除去に可能である。
【００６６】
本発明の基板処理装置は、描画ヘッドを有する上記描画装置であるほか、マスク上に形成されたパターンの座標位置精度を検査する検査装置であったり、その他の基板処理装置であることができる。
【００６７】
図６（ａ）〜（ｃ）において、ステージクリーナ５１のプレートを上下方向にフレキシブルに移動可能に設置する手段は省略しているが、フレキシブルアタッチメント等を用いた通常の方法により、実施可能である。
【００６８】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、適宜変更して実施することができる。また、上記実施の形態における材料、サイズ、処理手順などは一例であり、本発明の効果を発揮する範囲内において種々変更して実施することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１０  ステージ
１１  貫通孔
１２  プレート
１３  異物
１４  削り取られた部分
１５  残された異物
３１  端部
３２  第３貫通孔
４１  ベースユニット
４２  ステージ
４３  ブリッジ
４４  ヘッド
５１  ステージクリーナ
５２  領域
【図１】
2010204650.tif 000003
【図２】
2010204650.tif 000004
【図３】
2010204650.tif 000005
【図４】
2010204650.tif 000006
【図５】
2010204650.tif 000007
【図６】
2010204650.tif 000008