(57)【要約】【課題】使用者着座時に発生する荷重の集中を緩和し、かつ安定感のある座り心地を有する便座を提供する。【解決手段】便座基材と、前記便座基材の上に設けられ、前記便座基材よりも軟質の材料からなる弾性体と、を備え、前記便座基材は、底面は、ほぼ平面形状であり、上面は、使用者着座時におしり及び腿からの荷重がかかりやすい部分が凹形状に窪んだ曲面に形成され、前記弾性体は、前記便座基材の前記凹形状に窪んだ曲面の上における厚みは、前記凹形状に窪んだ曲面が設けられていない部分の上における厚みよりも大きいことを特徴とする便座が提供される。【選択図】図１
2010200899.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便座基材と、
前記便座基材の上に設けられ、前記便座基材よりも軟質の材料からなる弾性体と、
を備え、
前記便座基材の上面は、使用者の着座時におしり及び腿からの荷重がかかりやすい部分が凹形状に窪んだ曲面に形成され、
前記便座基材の前記凹形状に窪んだ曲面の上における前記弾性体の厚みは、前記凹形状に窪んだ曲面が設けられていない部分の上における前記弾性体の厚みよりも大きいことを特徴とする便座。
【請求項２】
前記弾性体は、表面側に設けられた第１の層と、前記便座基材側に設けられた第２の層と、を有し、
前記第１の層は、前記第２の層よりも高弾性であることを特徴とする請求項１記載の便座。
【請求項３】
前記弾性体の上に設けられた表皮材をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の便座。
【請求項４】
前記表皮材は、前記弾性体への水分の侵入を防ぐ機能を有することを特徴とする請求項３記載の便座。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の腰掛式便器の便座は、木、アルミニウム、ＡＢＳ（Acrylonitrile-butadiene-styrene）及びＰＰ（Polypropylene）等の合成樹脂材料などを使用して成形されている。しかし、これらの材料を使用した便座は硬いため、長時間着座していると臀部或いは脚部が痛くなったりしびれたりすることもあり得る。 
これらの不具合を解消するものとして、便座を発泡ウレタンで成形する技術が開示されている（例えば、特許文献１，２参照）。しかし、この場合、発泡体のみで便座を成形する為、剛性強度が低く、着座時に所定の形状を維持できず、変形が生じて座り心地が悪くなってしまう可能性があった。
【０００３】
これらの不具合を解消するものとして便座を便座基材上にこれと対応した形状の弾性体を着脱自在に載置支承することが開示されている（例えば、特許文献３参照）。また、着座面が内方に傾斜した便座本体基材の上に弾性体を載置し、軟質合成樹脂のシートで被覆することが開示されている（例えば、特許文献４参照）。  
しかし、使用者が着座した際、着座部弾性体が厚くやわらかい為、安定感が無かったり、便座本体基材が単に内方へ傾斜している為、落込み感を与えるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５６−１１１８９２号公報
【特許文献２】実開昭５６−１１１８９３号公報
【特許文献３】特開平５−１７６８５９号公報
【特許文献４】特開２００２−２００００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、使用者の着座時に発生する荷重の集中を緩和し、かつ安定感のある座り心地を有する便座を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、便座基材と、前記便座基材の上に設けられ、前記便座基材よりも軟質の材料からなる弾性体と、を備え、前記便座基材の上面は、使用者の着座時におしり及び腿からの荷重がかかりやすい部分が凹形状に窪んだ曲面に形成され、前記便座基材の前記凹形状に窪んだ曲面の上における前記弾性体の厚みは、前記凹形状に窪んだ曲面が設けられていない部分の上における前記弾性体の厚みよりも大きいことを特徴とする便座である。
【０００７】
上記構成によれば、使用者着座時に発生する荷重の集中を抑制し、かつ安定感のある座り心地を提供することができる。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、前記弾性体は、表面側に設けられた第１の層と、前記便座基材側に設けられた第２の層と、を有し、前記第１の層は、前記第２の層よりも高弾性であることを特徴とする。  
上記構成によれば、第１の層と第２の層との弾性を適度に選択すれば、弾性体の表面に小さな荷重がかかっても弾性体は変形しにくく、一方、弾性体に大きな荷重がかかると弾性体が変形して便座基材に沿った形状となるため、安定感のある座り心地を提供することができ、弾性体が変形しない状態で便座の拭き掃除を行うことができ、清掃性を向上することができる。
【０００９】
第３の発明は、第２の発明において、前記弾性体の上に設けられた表皮材をさらに備えたことを特徴とする。  
上記構成によれば、耐久性、清掃性、意匠性を向上することができる。
【００１０】
第４の発明は、第３の発明において、前記表皮材は、前記弾性体への水分の侵入を防ぐ機能を有することを特徴とする。  
上記構成によれば、耐久性、清掃性を向上できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、使用者着座時に発生する荷重の集中を緩和し、かつ安定感のある座り心地を有する便座が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る便座の構成を例示する模式的斜視図である。
【図２】図１に表した便座のＡ−Ａ線模式的断面図である。
【図３】図１に表した便座のＢ−Ｂ線模式的断面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態に係る便座の構成を例示する模式的斜視図である。
【図５】図４に表した便座のＣ−Ｃ線模式的断面図である。
【図６】他の便座のＣ−Ｃ線模式的斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。  
なお、図面は模式的または概念的なものであり、各部分の厚みと幅との関係、部分間の大きさの比率などは、必ずしも現実のものと同一とは限らない。また、同じ部分を表す場合であっても、図面により互いの寸法や比率が異なって表される場合もある。  
なお、本願明細書と各図において、既出の図に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
【００１４】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の実施の形態に係る便座の構成を例示する模式的斜視図である。  
図１に表した便座１は、洋式の腰掛け式の便器（図示せず）に付設して使用するものである。なお、図１においては、便蓋２を有する場合を例示しているが、便蓋２はなくてもよい。また、便座１は、下部に脚（図示せず）を設けてもよい。
【００１５】
図２は、図１に表した便座のＡ−Ａ線模式的断面図である。すなわち、図２（ａ）は使用者が座る前の断面、図２（ｂ）は使用者１０が座った状態の断面を表す。  
図３は、図１に表した便座のＢ−Ｂ線模式的断面図である。すなわち、図３（ａ）は使用者が座る前の断面、図３（ｂ）は使用者１０が座った状態の断面を表す。  
図２及び図３に表したように、便座１は、便座基材５の上に弾性体４を積層した多層構造を有する。
【００１６】
便座基材５は、便座１の骨格を構成する。便座基材５の底面は、ほぼ平面形状であり、上面は、使用者着座時におしり及び腿からの荷重がかかりやすい部分が凹形状に窪んだ曲面５９に形成されている。すなわち、便座基材５の底面は、一部を除いて平面形状であり、一部に腰掛け式の便器に付設して使用できるように突部または脚などを設けた、ほぼ平面形状に形成されている。  
これに対して、便座基材５の上面は、便座１に座る使用者１０のおしりや腿の形状にあわせて凹状に窪んだ曲面を有する。  
便座基材５には、木、アルミニウム、合成樹脂材料（ＡＢＳ、ＰＰなど）などの硬質の材料を用いることができる。
【００１７】
弾性体４は、便座基材５よりも軟質の材料で便座基材５の上に形成される。また、便座基材５の凹形状に窪んだ曲面５９の上における厚みは、前記凹形状に窪んだ曲面５９が設けられていない部分の上における厚みよりも大きく形成される。  
すなわち、弾性体４は、使用者が着座すると変形する軟質の材料により形成されている。一方、便座基材５は、弾性体４よりも硬質の材料により形成されている。  
【００１８】
これにより、本実施例の便座１は、使用者の着座時に、便座基材５は変形せず弾性体４が変形するため、凹状に窪んだ曲面５９におしりや腿がフィットする。その結果として、座った状態においてホールド感が高まり、安定性を向上させることができる。また、おしりや腿の下面のみでなく、側面方向においても使用者を支えることができるので、荷重の集中を緩和して広い面積で体重を分散させて支えることができる。その結果として、座り心地がよく、長時間の使用に際してもおしりや腿が痛くならない。
【００１９】
また、弾性体４は、便座基材５の凹形状に窪んだ曲面５９の上における厚みは、前記凹形状に窪んだ曲面５９が設けられていない部分の上における厚みよりも大きく形成されるため、便座基材５の凹形状に窪んだ曲面５９は便座１の表面に露出せず、見栄えが悪化しない。
【００２０】
弾性体４には、例えば発泡ポリエチレンを使用することができる。発泡ポリエチレンは、内部の気泡がつながっていない独立発泡構造を有し、空気によるクッション性を持たせることができる。ただし、適度なクッション性を有するものであれば連続気泡構造のものでもよい。
【００２１】
また、表皮材３、弾性体４は、それぞれ多層構造とすることもできる。  
図４は、本発明の他の実施の形態に係る便座の構成を例示する模式的斜視図である。  
図５は、図４に表した便座１ａのＣ−Ｃ線模式的断面図である。
【００２２】
図５に表したように、便座１ａは、便座基材５の上に弾性体４を、さらにその上に表皮材３を積層した構造を有する。また、ヒータ６が便座基材５に内蔵されている。なお、本実施例においては、ヒータ６を有する場合を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ヒータ６を設けない構成も可能である。
【００２３】
便座基材５は、便座底板基材５２と便座本体基材５１とを有し、便座１ａの骨格を構成する。  
便座底板基材５２は、底面は、一部を除いて平面形状であり、一部に腰掛け式の便器に付設して使用できるように突部または脚などを設けた、ほぼ平面形状に形成されている。
【００２４】
便座本体基材５１は、便座底板基材５２の上に、ヒータ６を挟んで設けられている。便座本体基材５１及び便座底板基材５２からなる便座基材５は、底面は、ほぼ平面形状であり、上面は、使用者着座時におしり及び腿からの荷重がかかりやすい部分が凹形状に窪んだ曲面５９に形成される。
【００２５】
なお、本実施例においては、便座基材５は、２つの部材、便座底板基材５２と便座本体基材５１とを有する場合を例示している。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、２以上の部材で構成することもできる。
【００２６】
便座底板基材５２、便座本体基材５１には、木、アルミニウム、合成樹脂材料（ＡＢＳ、ＰＰなど）などの硬質の材料を用いることができる。  
弾性体４は、便座本体基材５１よりも軟質の材料で便座本体基材５１の上に形成される。  
また、便座基材５の凹形状に窪んだ曲面５９の上における厚みは、前記凹形状に窪んだ曲面５９が設けられていない部分の上における厚みよりも大きく形成される。  
すなわち、弾性体４は、使用者が着座すると変形する軟質の材料により形成されている。一方、便座基材５は、弾性体４よりも硬質の材料により形成されている。
【００２７】
これにより、本実施例の便座１ａは、使用者の着座時に、便座基材５は変形せず弾性体４が変形するため、凹状に窪んだ曲面５９におしりや腿がフィットする。その結果として、座った状態においてホールド感が高まり、安定性を向上させることができる。また、おしりや腿の下面のみでなく、側面方向においても使用者を支えることができるので、荷重の集中を緩和して広い面積で体重を分散させて支えることができる。
【００２８】
また、弾性体４は、便座基材５の凹形状に窪んだ曲面５９の上における厚みは、前記凹形状に窪んだ曲面５９が設けられていない部分の上における厚みよりも大きく形成されるため、便座基材５の凹形状に窪んだ曲面５９は便座１の表面に露出せず、見栄えが悪化しない。  
弾性体４には、例えば発泡ポリエチレンを使用することができる。発泡ポリエチレンは、内部の気泡がつながっていない独立発泡構造を有し、空気によるクッション性を持たせることができる。ただし、適度なクッション性を有するものであれば連続気泡構造のものでもよい。
【００２９】
図５においては、弾性体４が、２層構造の場合を例示している。各層の性質としては、未使用時の便座表面の形状を維持する為、最も表皮材側の第１の層４１は、便座基材５側の第２の層４２より、高弾性のものとすることができる。
【００３０】
なお、便座基材５の凹形状に窪んだ曲面５９が設けられていない部分の上における弾性体４の厚みは、便座基材５の凹形状に窪んだ曲面５９の上における弾性体４の厚みよりも小となっている。このように、弾性体４の厚みを均一にせず、小さい部分を設けることで、ヒータ６からの熱が便座１の上面へ伝わりやすくなる効果が得られる。
【００３１】
表皮材３は、使用者の皮膚と接触する面であり、軟質で弾性体４の変形に追従し、かつ、弾性体４の表面を保護する機能を有し、耐久性、清掃性、意匠性を向上することができる。また、表皮材３は、汚れなどがつきにくいような平滑な表面を有するものであるとよい。さらに、弾性体４への水の浸入を防ぐ機能を有するものでもよい。  
表皮材３には、高分子フィルムや塗料などを使用することができる。
【００３２】
本実施例においては、表皮材側の第１の層４１を、第２の層４２より高弾性のものとしたので、弾性体４の表面に小さな荷重がかかっても弾性体４は変形しにくく、また、弾性体４に大きな荷重がかかると弾性体４が変形して便座基材５に沿った形状となる。よって、使用者が便座１ａに座ると弾性体４が圧縮変形して便座基材５の凹形状に窪んだ曲面５９に沿った形状となるので、前述したように、おしりや腿が曲面５９にフィットして安定感のある座り心地を提供することができる。一方、便座の拭き掃除などを行う場合には、弾性体４に大きな荷重がかからないので、弾性体４はほぼ変形することがなく、便座形状が維持されるので、清掃性を向上することができる。
【００３３】
なお、本実施例においては、表皮材３を有する場合を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、表皮材３を設けない構成も可能である。  
また、表皮材３を多層構造とすることもできる。
【００３４】
図６は、他の便座のＣ−Ｃ線（図４参照）模式的斜視図である。
図６に表したように、他の実施例の便座１ｂにおいては、表皮材３を、防汚層３１と意匠層３２との多層構造としている。このように多層構造とすることにより、表皮材の機能の多様化が図れ、耐久性、清掃性、意匠性をさらに向上することができる。これ以外の点については、便座１ａと同様なので説明を省略する。
【００３５】
最表にある防汚層３１には、弾性体４への水の浸入を防ぐ為、高分子フィルムや塗料などを使用することができる。ただし、弾性体４の変形に追従しながら、弾性体４への水の浸入を防ぐ機能を有し、所定の耐薬品性を有するものであれば他の材料でもよい。  
一方、内層にある意匠層３２には、例えばウレタン合皮を使用することができるが、調色可能で、弾性体４の変形に追従するものであれば他の材質によるものでもかまわない。
【００３６】
以上、具体例を参照しつつ、本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明は、これらの具体例に限定されるものではない。例えば、便座を構成する各要素の具体的な構成に関しては、当業者が公知の範囲から適宜選択することにより本発明を同様に実施し、同様の効果を得ることができる限り、本発明の範囲に包含される。  
また、各具体例のいずれか２つ以上の要素を技術的に可能な範囲で組み合わせたものも、本発明の要旨を包含する限り本発明の範囲に含まれる。
【００３７】
その他、本発明の実施形態として上述した便座を基にして、当業者が適宜設計変更して実施し得る全ての便座も、本発明の要旨を包含する限り、本発明の範囲に属する。  
その他、本発明の思想の範疇において、当業者であれば、各種の変更例及び修正例に想到し得るものであり、それら変更例及び修正例についても本発明の範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００３８】
１  便座、  ２  便蓋、  ３  表皮材、  ３１  防汚層、  ３２  意匠層、  ４  弾性体、  ４１  第１の層、  ４２  第２の層、  ５  便座基材、  ５１  便座本体基材、  ５２  便座底板基材、  ６  ヒータ、  １０  使用者
【図１】
2010200899.tif 000003
【図２】
2010200899.tif 000004
【図３】
2010200899.tif 000005
【図４】
2010200899.tif 000006
【図５】
2010200899.tif 000007
【図６】
2010200899.tif 000008