(57)【要約】【課題】透湿性に優れているとともに、十分な強度を有するバックシートを備えており、着用時に蒸れ難く使い心地が良好であり、排泄物等の漏洩を確実に防止することが可能な使い捨ておむつを提供する。【解決手段】吸収体２２と、吸収体２２の表面を被覆するように配置されたトップシート１８と、吸収体２２の裏面を被覆するように配置されたバックシート２０と、を備え、バックシート２０が、通気性を有する材料からなるシート状の支持体２０ａと、支持体２０ａの少なくとも片面上に形成される、合成樹脂を含む防漏塗工層２０ｂと、を有するものである使い捨ておむつ１Ａ。【選択図】図１Ｂ
2010000282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、前記吸収体の表面を被覆するように配置されたトップシートと、前記吸収体の裏面を被覆するように配置されたバックシートと、を備え、
前記バックシートが、通気性を有する材料からなるシート状の支持体と、前記支持体の少なくとも片面上に形成される、合成樹脂を含む防漏塗工層と、を有するものである使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記合成樹脂が、スチレン−ブタジエン共重合体である請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
アスペクト比が５以上の平板状顔料が、前記防漏塗工層に更に含まれる請求項１又は２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記防漏塗工層の塗工量が、０．５〜５０ｇ／ｍ２である請求項１〜３のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記防漏塗工層の透湿度が、３０００〜１０００００ｇ／（ｍ２・２４ｈ）である請求項１〜４のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記防漏塗工層が、前記支持体の少なくとも片面上に、プレコート層を介在させた状態で形成されている請求項１〜５のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
前記支持体が、不織布、織布、又は紙である請求項１〜６のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸れ難く透湿性に優れ、良好な使い心地を有する使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、乳幼児用、或いは高齢者・障害者用のおむつとして、吸収体と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、吸収体の表面を被覆するように配置されたトップシートと、液不透過性材料からなり、吸収体の裏面を被覆するように配置されたバックシートとを備えた使い捨ておむつ（例えば、テープ型おむつ、パンツ型おむつ等）が汎用されている。
【０００３】
これらの使い捨ておむつのうち、パンツ型使い捨ておむつとしては、例えば、前身頃、股下部、及び後身頃の各部から構成されており、前身頃と後身頃の対応する側縁部どうしが接合されて、一つのウエスト周り開口部と一対の脚周り開口部が形成されたものが知られている（特許文献１参照）。このようなパンツ型使い捨ておむつは、ウエスト周り開口部と脚周り開口部に沿って、糸ゴム等の伸縮材が配置されている。
【０００４】
また、テープ型おむつとしては、例えば、前身頃、股下部、及び後身頃の各部から構成されており、吸収体と、吸収体の上面を被覆するように配置されたトップシートと、吸収体の下面を被覆するように配置されたバックシートと、後身頃の左右の各側縁から延出するように配置された止着テープとを備えたものが知られている（特許文献２及び３参照）。このようなテープ型使い捨ておむつは、止着テープによっておむつの前身頃と後身頃とを相互に固定することで、着用者に容易に装着させることができるという利点を有している。
【０００５】
上記のような使い捨ておむつは、トップシートが着用者の肌と接するように使用され、排泄物はトップシートの液透過性部分を透過して吸収体に吸収・保持される。そして、吸収体の裏面側に配置された液不透過性のバックシートによって、排泄物が外部に漏洩することが防止される。なお、バックシートは、通常、おむつ内部の蒸れを防止する観点から、上述のように液不透過性であるとともに、透湿性である。
【０００６】
【特許文献１】登録実用新案第３０２４３５７号公報
【特許文献２】特開２００４−１４１５３２号公報
【特許文献３】特開２００４−２４３０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように、使い捨ておむつを構成するバックシートは、ある程度の透湿性を有するものであるが、必ずしも十分であるとはいえず、着用時におむつの内部が蒸れる場合があった。一般的なバックシートは、０．１〜数μｍの微小な細孔を多数有する微多孔プラスチックフィルム等で構成されている。このため、バックシートの透湿性を高めようとして細孔の径を拡大したり、細孔の数を増加させたりすると、バックシート自体の強度が低下する傾向にある。強度の低下したバックシートを用いたおむつは、透湿性が確保される一方で、吸収体に吸収・保持された排泄物が外部に漏洩し易くなるといった不具合を生ずる場合がある。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、透湿性に優れているとともに、十分な強度を有するバックシートを備えており、着用時に蒸れ難く使い心地が良好であり、排泄物等の漏洩を確実に防止することが可能な使い捨ておむつを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは上記課題を達成すべく鋭意検討した結果、通気性を有するシート状の支持体の少なくとも片面上に特定の防漏塗工層を形成したバックシートを用いることによって、上記課題を達成することが可能であることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
即ち、本発明によれば、以下に示す使い捨ておむつが提供される。
【００１１】
［１］吸収体と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、前記吸収体の表面を被覆するように配置されたトップシートと、前記吸収体の裏面を被覆するように配置されたバックシートと、を備え、前記バックシートが、通気性を有する材料からなるシート状の支持体と、前記支持体の少なくとも片面上に形成される、合成樹脂を含む防漏塗工層と、を有するものである使い捨ておむつ。
【００１２】
［２］前記合成樹脂が、スチレン−ブタジエン共重合体である前記［１］に記載の使い捨ておむつ。
【００１３】
［３］アスペクト比が５以上の平板状顔料が、前記防漏塗工層に更に含まれる前記［１］又は［２］に記載の使い捨ておむつ。
【００１４】
［４］前記防漏塗工層の塗工量が、０．５〜５０ｇ／ｍ２である前記［１］〜［３］のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【００１５】
［５］前記防漏塗工層の透湿度が、３０００〜１０００００ｇ／（ｍ２・２４ｈ）である前記［１］〜［４］のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【００１６】
［６］前記防漏塗工層が、前記支持体の少なくとも片面上に、プレコート層を介在させた状態で形成されている前記［１］〜［５］のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【００１７】
［７］前記支持体が、不織布、織布、又は紙である前記［１］〜［６］のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の使い捨ておむつは、透湿性に優れているとともに、十分な強度を有するバックシートを備えており、着用時に蒸れ難く使い心地が良好であり、排泄物等の漏洩を確実に防止することが可能であるといった効果を奏するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の最良の形態について説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の通常の知識に基づいて、以下の実施の形態に対し適宜変更、改良等が加えられたものも本発明の範囲に入ることが理解されるべきである。
【００２０】
本発明の使い捨ておむつは、吸収体と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、吸収体の表面を被覆するように配置されたトップシートと、吸収体の裏面を被覆するように配置されたバックシートと、を備えたものである。そして、本発明の使い捨ておむつは、このバックシートが、通気性を有する材料からなるシート状の支持体と、この支持体の少なくとも片面上に形成される、合成樹脂を含む防漏塗工層と、を有するものである。
【００２１】
上記のような構成を有するバックシートは、透湿性に優れたものである。このため、このようなバックシートを用いた本発明の使い捨ておむつは、着用時に蒸れ難く、使い心地が良好なものである。また、上記のバックシートは、微多孔プラスチックフィルム等で構成された従来のバックシートと異なり、優れた透湿性を有しながらも、十分な強度をも示すものである。従って、このようなバックシートを用いた本発明の使い捨ておむつは、使い心地が良好であるだけでなく、排泄物を外部へと漏洩させる可能性が極めて低く、吸収体に確実に吸収及び保持することが可能なものである。このため、排泄物が着用者や介護者の衣服、或いは寝具等に付着し難く、その後の洗濯や清掃の手間がかからず、介護者及び着用者の両方の負担を軽減可能なものである。
【００２２】
以下、本発明の使い捨ておむつの詳細について、パンツ型使い捨ておむつ、テープ型使い捨ておむつを例に挙げて説明する。なお、「パンツ型使い捨ておむつ」とは、例えば、図１Ａ〜図１Ｃに示す使い捨ておむつ１Ａのように、前身頃２と後身頃６の対応する側縁２ａ，６ａ（２ｂ，６ｂ）どうしを接合することによって、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２（１２ａ，１２ｂ）が形成され、予めパンツ型に構成された使い捨ておむつを意味する。
【００２３】
また、「２ピースタイプ」とは、図１Ａ及び図１Ｂに示す使い捨ておむつ１Ａのように、吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０がパッド状に一体化された吸収性本体１４と、着用者の身体を被包する外装部材１６とを備え、外装部材１６の内側に吸収性本体１４が配置・固定された形態を意味する。
【００２４】
更に、「テープ型使い捨ておむつ」とは、図２Ａ及び図２Ｂに示す使い捨ておむつ１Ｂのように、吸収体２２と、トップシート１８と、バックシート２０とを備え、後身頃６の左右の各側縁６ａ，６ｂから延出するように配置された、前身頃２と後身頃６とを固定するための止着テープ１１を更に備えた使い捨ておむつを意味する。
【００２５】
また、「前身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の腹側（身体前方）を覆う部分、「股下部」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の股下を覆う部分、「後身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の背側（身体後方）を覆う部分を意味する。
【００２６】
［１］：使い捨ておむつ：
図１は、本発明の使い捨ておむつの一実施形態を、展開してトップシート側から見た状態を示す概略平面図であり、図１Ｂは、図１ＡのＡ−Ａ’断面図である。また、図１Ｃは、本発明の使い捨ておむつの一実施形態を示す斜視図である。図１Ａ〜図１Ｃに示すように、本実施形態の使い捨ておむつ１Ａは、吸収体２２と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、吸収体２２の表面を被覆するように配置されたトップシート１８と、吸収体２２の裏面を被覆するように配置されたバックシート２０とを備えている。また、前身頃２と後身頃６の対応する側縁２ａ，６ａ（２ｂ，６ｂ）どうしを接合することによって、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２（１２ａ，１２ｂ）が形成されている。
【００２７】
［１−１］バックシート：
図１Ｂに示すように、バックシート２０は、シート状の支持体１０ａと、支持体２０ａの片面上に形成された防漏塗工層２０ｂとを有する、全体としてシート状を呈する構成部材である。このバックシート２０は、吸収体２２の裏面（おむつの装着時において着用者の着衣側に位置する面）を被覆するように配置されている。なお、バックシートの配置方法については特に制限はないが、例えば、おむつの外形と一致するように配置すればよいが、必ずしもこのような配置にする必要はなく、吸収体に吸収・保持された排泄物等の漏れを防止するという観点から、少なくとも吸収体の存在する部分にバックシートを配置すればよい。
【００２８】
なお、図２Ｂに示すように、バックシート２０の外表面側にカバーシート２４を貼り合わせてもよい。このカバーシートは、バックシートを補強し、バックシートの手触り（触感）を良好なものとするために用いられる。カバーシートを構成する材料としては、例えば、織布、不織布等を挙げることができる。なかでも、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の熱可塑性樹脂からなる乾式不織布、湿式不織布を用いることが好ましい。
【００２９】
［１−１−１］支持体：
本実施形態の使い捨ておむつ１Ａのバックシート２０を構成する支持体２０ａは、通気性を有する材料からなるシート状の部材である。支持体２０ａは、通気性を有する材料により構成されているため、この支持体２０ａを用いたバックシート２０を構成要素として備えた使い捨ておむつ１Ａは、着用時に蒸れ難く、使い心地が良好となる。
【００３０】
支持体を構成する材料の具体例としては、不織布、織布、紙等を挙げることができる。なかでも、通気性を確保するとともに、強度を保持可能である等の観点から、ポリエチレン、ポリプロピレン、或いはポリエステル等の熱可塑性樹脂からなる乾式不織布や湿式不織布等の不織布が好ましい。
【００３１】
支持体を不織布で構成する場合には、この不織布の坪量（単位面積当たりの質量）は、１０〜１５０ｇ／ｍ２であることが好ましく、１５〜４０ｇ／ｍ２であることが更に好ましい。不織布の坪量をこの範囲とすると、より良好な通気性及び強度が確保されるので、この不織布で構成された支持体を備えたバックシートの透湿性及び強度が十分に確保される。
【００３２】
［１−１−２］防漏塗工層：
本実施形態の使い捨ておむつ１Ａのバックシート２０は、支持体２０ａの片面上に、合成樹脂を含有する防漏塗工層２０ｂが形成されたものである。この防漏塗工層２０ｂは、透湿性であるとともに、液不透過性である。即ち、通気性を有する支持体２０ａの面上に防漏塗工層２０ｂを形成したバックシート２０は、支持体２０ａによって良好な通気性と強度が確保されるとともに、防漏塗工層２０ｂによって優れた液不透過性と透湿性が確保される。
【００３３】
防漏塗工層の透湿度は、３０００〜１０００００ｇ／（ｍ２・２４ｈ）であることが好ましく、７０００〜５００００ｇ／（ｍ２・２４ｈ）であることが更に好ましい。防漏塗工層の透湿度が３０００ｇ／（ｍ２・２４ｈ）未満であると、着用時に蒸れる場合がある。一方、１０００００ｇ／（ｍ２・２４ｈ）超であると、尿や便の臭いが漏れやすくなる場合がある。
【００３４】
なお、図１Ｂにおいては、支持体２０ａの片面上にのみ防漏塗工層２０ｂが形成された状態を示しているが、防漏塗工層は、支持体の片面上のみでなく、両面上に形成されていてもよい。また、図１Ｂに示すように、支持体２０ａの片面上にのみ防漏塗工層２０ｂを形成した場合には、防漏塗工層２０ｂが吸収体２２の側となるようにバックシート２０を配置することが好ましい。
【００３５】
防漏塗工層に含有される合成樹脂としては、例えば、スチレン−ブタジエン共重合体（ＳＢＲ）、アクリル−スチレン共重合体、メタクリレート−ブタジエン共重合体、アクリルニトリル−ブタジエン共重合体、ポリエステル、ポリウレタン等を挙げることができる。なかでも、耐水性が良好で伸びが良く、折割れによる防漏塗工層の亀裂が生じ難いためにＳＢＲが好ましい。ここで、ＳＢＲを構成する重合性単量体は、スチレンと１，３−ブタジエンを主体とするが、スチレンや１，３−ブタジエンと共重合可能な他の重合性単量体を本発明の目的を損なわない範囲で使用することも好ましい。他の重合性単量体の具体例としては、芳香族ビニル単量体、（メタ）アクリル酸エステル単量体、シアノ基含有エチレン性不飽和単量体、エチレン性不飽和酸のグリシジルエステル、不飽和アルコールのグリシジルエーテル、（メタ）アクリルアミド系単量体等を挙げることができる。なお、これらの重合性単量体を単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３６】
また、合成樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）とゲル量（テトラヒドロフラン等の有機溶媒による抽出残量をいう。分子量数十万のポリマー成分が主体）は、防漏塗工層のブロッキング（防漏塗工層の表面と、他の構成要素等との接着）のし易さと、防漏塗工層の成膜性に影響を与える。低Ｔｇ及び／又は低ゲル量の合成樹脂を使用すると、ブロッキングし易くなる一方で、成膜性が向上する傾向にある。これに対して、高Ｔｇ及び／又は高ゲル量の合成樹脂を使用すると、ブロッキングし難くなる一方で、成膜性が低下する傾向にある。このような観点から、合成樹脂のＴｇは、通常、−３０〜５０℃であり、好ましくは−１５〜３０℃である。また、合成樹脂のゲル量は、通常、３０〜９５質量％であり、好ましくは６０〜９０質量％である。なお、防漏塗工層の成膜性とブロッキングとのバランスで、合成樹脂のＴｇとゲル量を決定すればよい。
【００３７】
防漏塗工層には、上記の合成樹脂以外の成分として、そのアスペクト比が５以上の平板状顔料が含有されていることが好ましい。このような平板状顔料を防漏塗工層に含有させると、透湿性を維持したまま、防漏塗工層の液不透過性が向上する。
【００３８】
平板状顔料のアスペクト比は、平板状顔料の平均粒子径（Ｄ）を、平板状顔料の厚さ（Ｔ）で除して得られる値（Ｄ／Ｔ）である。平板状顔料のアスペクト比は、５以上であることが好ましく、１０以上であることが更に好ましい。アスペクト比が５未満であると、防漏塗工層の塗工面と平行に配向し難くなり、防漏塗工層の液不透過性の向上効果が十分に発揮されない場合がある。なお、平板状顔料の厚さは、電子顕微鏡観察により測定することができる。
【００３９】
平板状顔料は、通常、レーザー回析法で測定した平均粒子径が数μｍ以上の概略平板な結晶性の物質である。平板状顔料の平均粒子径は、１〜２００μｍであることが好ましく、３〜１００μｍであることが更に好ましく、５〜５０μｍであることが特に好ましく、１０〜４０μｍであることが最も好ましい。なお、平均粒子径が１μｍ未満であると、平板状顔料の配向が支持体の面と平行になり難いため、防漏塗工層の液不透過性の向上効果が十分に発揮されない場合がある。一方、２００μｍ超であると、平板状顔料の一部が防漏塗工層から突き出てしまう可能性がある。なお、なお、平板状顔料の平均粒子径は、マイクロトラックレーザー回折法により測定することができる。
【００４０】
平板状顔料を防漏塗工層に含有させる場合、平板状顔料の平均粒子径が、防漏塗工層の塗工厚みに比して小さ過ぎると、支持体の面と平行に配向する平板状顔料の量が少なくなる傾向にある。このため、平板状顔料の平均粒子径は、防漏塗工層の塗工厚みの２０％以上であることが好ましい。
【００４１】
平板状顔料の具体例としては、フィロケイ酸塩鉱物、天然燐片状黒鉛等を挙げることができる。フィロケイ酸塩鉱物は、板状又は薄片状であり、明瞭な劈開面を有する鉱物である。フィロケイ酸塩鉱物の具体例としては、雲母族、パイロフィライト、タルク（滑石）、緑泥石、セプテ緑石、蛇紋石、スチルプノメレーン、粘土鉱物等を挙げることができる。なかでも、雲母族やタルクが、産出時の粒子が大きく、産出量が多い鉱物であるために好ましい。雲母族の具体例としては、白雲母（マスコバイト）、絹雲母（セリサイト）、金雲母（フロコパイト）、黒雲母（バイオタイト）、フッ素金雲母（人造雲母）、紅マイカ、ソーダマイカ、バナジンマイカ、イライト、チンマイカ、パラゴナイト、ブリトル雲母等を挙げることができる。なお、カオリン等の粘土鉱物も、一般的には平板結晶の概念に含まれる。特に、カオリンのなかでも、意識的に結晶層を剥離させたデラミカオリン等は好ましい。
【００４２】
平均粒子径、アスペクト比、コスト等の観点から、白雲母、絹雲母、タルクが平板状顔料として好適である。白雲母の化学組成は、「Ｋ２Ｏ・３Ａｌ２Ｏ３・６ＳｉＯ２・２Ｈ２Ｏ」で表される。白雲母原石をハンマーミル等で乾式粉砕後分級すれば、所望とする粒子径分布の白雲母を得ることができる。また、ガラスビーズを水中で粉砕媒として用いたサンドミル等の湿式粉砕によっても、所望とする粒子径分布の白雲母を得ることができる。
なお、過大な力がかからないように粉砕したり、超音波をかけながら湿式粉砕したりすることで、アスペクト比の高い（例えば、２０〜３０程度）白雲母を得ることができる。
【００４３】
絹雲母の化学組成は、白雲母の化学組成に類似しており、白雲母に比してＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３の比率が僅かに大きく、Ｋ２Ｏの含有率が小さい。絹雲母の原石は、白雲母の原石に比して細かいため、粉砕分級して得られた絹雲母の平均粒子径は、一般的には０．５〜２μｍ程度である。このため、粉砕条件を大幅に緩和したり、汎用製品の分級残査粗粒子部分等を更に分級したりし、必要な大きさのメッシュをパスした粒度分布のものを使用することが好ましい。これにより、アスペクト比の高い（例えば、１０〜３０程度）絹雲母を得ることができる。
【００４４】
タルクはケイ酸マグネシウムの水和物であり、一般に薄片板状の粒子である。但し、市販されているタルクの粒子径は０．１〜３μｍ程度であるため、窯業用の粗大なタルクを使用したり、絹雲母の場合と同様の粉砕分級の操作を施したりし、平均粒子径１０μｍ前後のものを得ることが好ましい。なお、タルクのアスペクト比は、白雲母や絹雲母のアスペクト比に比して小さく、５〜１０程度である。
【００４５】
白雲母は、絹雲母やタルクに比して原石が非常に大きく、粉砕分級して粒度分布を自由に設定し易いために好ましい。一方、絹雲母は、白雲母に比して原石は小さいが、劈開性が良好であり、粉砕物が平板状となるために好ましい。また、タルクは、コスト的に有利であるために好ましい。
【００４６】
本発明の使い捨ておむつのバックシートを構成する防漏塗工層は、支持体の少なくとも片面上に、プレコート層を介在させた状態で形成されていることが好ましい。プレコート層を介在させた状態で、支持体の面上に防漏塗工層を形成すると、防漏塗工層が均一に形成されるために好ましい。
【００４７】
プレコート層は、発泡させた塗料を不織布表面に塗布することにより形成される層である。なお、この塗料には接着剤が含有されている。接着剤としては、従来公知のものを使用すればよい。接着剤の具体例としては、ポリアクリル酸エステル、ポリメタクリル酸エステル、エチレン−酢酸ビニル共重合物、ポリエステル樹脂、ポリウレタン等を挙げることができる。また、これらの樹脂の共重合物も同様に使用される。更に、澱粉、澱粉誘導体、ＰＶＡ、カゼイン、ＣＭＣ等も使用可能である。これらの接着剤は、塗料中でエマルジョンの形態で存在していてもよいし、また塗料中の溶媒に溶解した状態で存在していてもよい。
【００４８】
また、塗料には、必要に応じて白色顔料を配合してもよい。配合し得る白色顔料としては、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、水酸化亜鉛、酸化亜鉛、二酸化チタン、酸化アルミニウム、二酸化珪素、アモルファスシリカ、硫酸バリウム等の無機顔料；スチレン、アクリル酸エステル等からなる有機顔料等を挙げることができる。白色顔料の配合量は、接着剤の固形分１質量部に対して、４０質量部以下程度とすることが好ましい。白色顔料の配合量が４０質量部を超えると、相対的に接着剤の量が少なくなって、プレコート層と不織布との密着性が低下し、プレコート層が脱落し易くなる傾向にある。更に、塗料には、潤滑剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、有色顔料、帯電防止剤、増粘剤等の助剤を必要に応じて配合してもよい。
【００４９】
上記の塗料は、発泡した状態で不織布に塗布される。発泡させた塗料は比重が極めて小さく、流動性もほとんど無いので、基材となる不織布に染み込み難い。従って、地合が不良でポーラスな不織布に塗工しても、未発泡塗料を塗工した場合のように染み込みによる含浸状態にはならず、塗料の裏抜けもほとんど生じない。塗料を発泡させるには、従来公知の発泡機を使用すればよい。発泡機としては、例えば、オランダのストークス（Ｓｔｏｒｋ）社製の連続発泡機、シェーキングミキサー、ケーキミキサー等を使用すればよい。塗料の発泡倍率は、２倍以上とすることが好ましい。また、発泡後の塗料粘度は、ＢＭ型粘度計で測定した値が、４０００〜２０００００ｍＰａ・ｓの範囲であるのが好ましく、８０００〜１０００００ｍＰａ・ｓであるのが更に好ましい。発泡後の塗料の粘度が４０００ｍＰａ・ｓ未満であると、塗料が不織布へ浸透し易くなり、不織布裏面に塗料が染み出し易くなる傾向になる。一方、２０００００ｍＰａ・ｓ超であると、粘度が高すぎるため、塗工が困難になる場合がある。なお、発泡状態の安定性を向上させるため、発泡処理に先立ち、発泡安定剤（以下、「整泡剤」ともいう）を塗料に添加しておくことが好ましい。特に限定するものではないが、整泡剤の具体例としては、高級脂肪酸、高級脂肪酸変性物、高級脂肪酸のアルカリ塩等を挙げることができる。整泡剤の添加量としては、塗料中の固形分１００質量部に対して、通常、３０質量部以下、好ましくは１〜１０質量部である。整泡剤の量が３０質量部超であると、塗料の安定性がかえって低下する傾向にある。
【００５０】
塗料を不織布に塗布する手段としては、従来公知の任意の手段を採用することができる。具体的には、メイヤーバー、エアーナイフ、ブレード、スリットダイ、リップ、コンマ、ロールコーター等の塗工手段を採用することができ、更に、グラビア、スクリーン等の印刷手段でも塗工可能である。塗料の塗工量は、固形分で２〜５０ｇ／ｍ２であることが好ましく、更に好ましくは３〜３０ｇ／ｍ２である。塗工量が２ｇ／ｍ２未満になると、形成されるプレコート層が不完全となり、その上に防漏塗工層を設ける場合におけるバリアー性が不十分となる場合がある。一方、塗工量が５０ｇ／ｍ２超であると、得られるバックシートの柔軟性が低下する場合がある。塗料を塗布した後は、乾燥すればよい。なお、必要に応じてスーパーカレンダー、マシンカレンダー、ソフトカレンダー等のカレンダー処理を行なってもよい。
【００５１】
［１−２］トップシート：
トップシートは、吸収体の表面（おむつの装着時において着用者の肌側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。トップシートは、その裏面側に配置された吸収体に、着用者の尿等を吸収させる必要から、その少なくとも一部（全部又は一部）が液透過性材料により構成される。通常、少なくとも吸収体の表面近傍については、着用者の尿や体液を透過させ得る液透過性の材料によって構成される。少なくとも一部が液透過性材料により構成されている限り、必ずしもトップシート全体が液透過性材料で構成されている必要はない。
【００５２】
トップシートを構成する液透過性材料としては、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。なかでも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。不織布の種類についても特に制限はなく、エアースルー（カード熱風）、カードエンボス、スパンボンド等の各種製法によって製造された従来公知の不織布を好適に用いることができる。
【００５３】
トップシートは単一のシート材によって構成されていてもよいが、複数のシート材によって構成されていてもよい。例えば、テープ型使い捨ておむつにおいては、吸収体の上面部分に配置されるトップシートと、サイドフラップの部分に配置されるトップシートとを異なるシートによって構成する形態もよく利用される。例えば、図２Ａ及び図２Ｂに示す吸収性物品１Ｂは、テープ型使い捨ておむつであり、おむつの幅方向中央部には液透過性材料からなるトップシート１８を配置し、おむつのサイドフラップ９部分には液の透過に対して抵抗性を示す通気撥水性材料からなるサイドシート１９を配置した例である。サイドシートを構成する通気撥水性材料としては、カードエンボス、スパンボンド等の製法により製造された不織布であってもよいが、防水性の高いＳＭＳ、ＳＭＭＳ等の不織布シートが更に好ましい。
【００５４】
［１−３］吸収体：
吸収体は、着用者の尿を吸収し、保持するための部材である。吸収体は、着用者の尿や体液を吸収し保持する必要から、吸収性材料によって構成される。
【００５５】
吸収体を構成する吸収性材料としては、使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に通常使用される従来公知の吸収性材料、例えば、フラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す）、親水性シート等を挙げることができる。フラッフパルプとしては木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを、ＳＡＰとしてはポリアクリル酸ナトリウムを、親水性シートとしてはティシュペーパー、吸収紙、親水化処理を行った不織布を用いることが好ましい。
【００５６】
これらの吸収性材料は、通常、単層ないしは複層のマット状として用いられる。この際、前記の吸収性材料のうち１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。なかでも、フラッフパルプ１００質量部に対して、１０〜５００質量部程度のＳＡＰを併用したものが好ましい。この際、ＳＡＰはフラッフパルプの各マット中に均一に混合されていてもよいし、複層のフラッフパルプの層間に層状に配置されていてもよい。
【００５７】
なお、吸収体には、その表面側に（例えば、吸収体とトップシートとの間に）、尿や体液等の液体を拡散させるためのシート（セカンドシート）を付帯的に配置してもよい。このセカンドシートを付設すると、着用者の姿勢等に起因して、トップシート裏面側の空間が十分に形成されないような場合でも、尿や体液等の吸収速度が低下し難く、吸収速度の低下による尿や体液等の漏れを防止することが可能となる。
【００５８】
セカンドシートを構成する材料としては、親水性で液透過性の材料、例えば、織布、不織布、多孔性プラスチック、フラッフパルプ等を挙げることができる。これらの構成素材としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、レーヨン、アセテート又はこれらの複合繊維の他、パルプ等を挙げることができる。パルプとしては、カーリーセルロースファイバー等のけん縮繊維を好適に用いることができる。
【００５９】
吸収体の形状については特に制限はないが、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品において使用される形状、例えば、矩形状、砂時計型、ひょうたん型、Ｔ字型等を挙げることができる。
【００６０】
吸収体は、その全体が親水性シートによって被包されていることが好ましい。このような構成は、吸収体からＳＡＰが漏洩することを防止し、吸収体に形状安定性を付与することができるという利点がある。
【００６１】
通常、吸収体は、トップシートとバックシートの間に挟み込まれ、その周縁部が封着されることによって、トップシートとバックシートとの間に介装される。従って、吸収体の周縁部にはトップシートとバックシートの間に吸収体が介装されていないフラップ部が形成されることになる。吸収体は少なくとも股下部に介装され、この吸収体が前身頃や後身頃にまで及んでいてもよい。
【００６２】
［１−４］立体ギャザー：
本発明の使い捨ておむつは、撥水性シートからなり、吸収体の両側に配置された少なくとも一対の立体ギャザーを備えていることが好ましい。
【００６３】
立体ギャザーは、着用者の排泄した尿の横漏れを防止するための部材であり、立体的に起立可能なように構成された防漏壁である。このような立体ギャザーを形成することにより、立体ギャザーが防漏壁となり、使い捨ておむつの脚周り開口部、側縁部等からの漏れ（いわゆる「横漏れ」）を有効に防止することができる。
【００６４】
立体ギャザーの構成は、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に使用される構成を採用することができる。例えば、図１Ｂに示す使い捨ておむつ１Ａ、図２Ｂに示す使い捨ておむつ１Ｂのように、撥水性シート３２の層間に伸縮材（立体ギャザー伸縮材３６）を挟み込んで固定し、その立体ギャザー伸縮材３６の収縮力によってギャザー（襞）を形成したもの等を好適に用いることができる。これらの例では、撥水性シート３２の折り返し部分に立体ギャザー伸縮材３６を挟み込んで固定した例である。
【００６５】
なお、立体ギャザーは、前記のように立体ギャザー用の撥水性シートを別途付設してもよいし、おむつを構成するシート材の一部によって形成してもよい。例えば、図２Ｂに示す使い捨ておむつ１Ｂは、サイドシート１９を構成する撥水性シート３２の一部によって立体ギャザー２６ａ，２６ｂを形成した例である。撥水性シートは、カードエンボス、スパンボンド等の製法により製造された不織布であってもよいが、防水性の高いＳＭＳ、ＳＭＭＳ等の不織布シートが更に好ましい。
【００６６】
［１−５］止着テープ：
本発明の使い捨ておむつは、後身頃の左右の各側縁から延出するように配置された、前身頃と後身頃とを固定するための止着テープを備えていてもよい。即ち、本発明の使い捨ておむつには、いわゆるテープ型使い捨ておむつも含まれる。
【００６７】
止着テープのファスニング部材としては、粘着剤により固定を行う粘着ファスナーであってもよいが、機械的な結合により固定を行うメカニカルファスナー（面状ファスナー）を用いることが好ましい。メカニカルファスナーは、止着力が高いことに加え、複数回の脱着を行っても止着力が低下することがないという利点がある。
【００６８】
例えば、図２Ａに示す使い捨ておむつ１Ｂは、ファスニング部材として、メカニカルファスナー４６を用いた例である。止着テープ１１の先端近傍には、フック材４６ａが付設される一方、前身頃２には、ループ材４６ｂからなるフロントパッチ１３が付設されており、フロントパッチ１３に対して、止着テープ１１を止め付けることが可能なように構成されている。
【００６９】
止着テープの数は特に限定されず、着用者の体型（具体的には、ウエスト周り、脚周り等）の寸法に合わせて、適当な数の止着テープを付設すればよい。一般的には、乳幼児用の使い捨ておむつであれば一対（左右１個ずつ）、成人用の使い捨ておむつであれば二対（左右２個ずつ）が付設される。
【００７０】
［１−６］各種伸縮材：
本発明の使い捨ておむつにおいては、脚周り伸縮材を配置するとともに、ウエスト周り伸縮材を配置することが好ましい。
【００７１】
脚周り伸縮材は、脚周り開口部に沿って配置される伸縮材である。この脚周り伸縮材を配置することによって、脚周り開口部に伸縮性に富むギャザー（レグギャザー）を形成することができる。従って、脚周りに隙間が形成され難くなり、脚周り開口部からの尿漏れを効果的に防止することができる。
【００７２】
例えば、図１Ａに示す使い捨ておむつ１Ａは、パンツ型使い捨ておむつであり、おむつの脚周り開口部のカーブに沿って曲線的に脚周り伸縮材４０を配置してレグギャザーを形成した例である。一方、図２Ａに示す使い捨ておむつ１Ｂは、テープ型使い捨ておむつであり、おむつの長手方向に沿って、直線的に三本の脚周り伸縮材４０を配置してレグギャザーを形成した例である。この脚周り伸縮材４０は、糸ゴムや平ゴムによって構成される。
【００７３】
脚周り伸縮材は、例えば、図２Ａに示す使い捨ておむつ１Ｂのように、立体ギャザー２６の起立線より外側の部分に、脚周り伸縮材４０が形成されていることが好ましい。このような構成とすると、立体ギャザーの十分な防漏効果を確保しつつ、股下部の装用感・装着感を向上させることができる。
【００７４】
ウエスト周り伸縮材は、ウエスト周り開口部に沿って配置される伸縮材である。ウエスト周り伸縮材を配置することによって、ウエスト開口部に伸縮性に富むギャザー（ウエストギャザー）を形成することができる。このウエストギャザーにより、ウエスト周りに隙間が形成され難くなり、ウエスト周りからの尿漏れを防止することができる他、着用者へのおむつのフィット性が良好となり、おむつのずり下がりが防止される。
【００７５】
例えば、図１Ａ及び図１Ｂに示す使い捨ておむつ１Ａは、おむつのウエスト周り開口部の開口端に沿って複数本のウエスト周り伸縮材４２を配置した例である。一方、図２Ａに示す使い捨ておむつ１Ｂは、おむつの後身頃６の端縁に沿って帯状のウエスト周り伸縮材４２を配置した例である。この帯状のウエスト周り伸縮材４２は、ウレタンフォーム等の伸縮性フォームによって構成されている。図示の例では、後身頃（背側）のみにウエスト周り伸縮材４２を配置しているが、前身頃（腹側）にウエスト周り伸縮材を配置してもよい。
【００７６】
腹周り伸縮材は、ウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）に配置される伸縮材である。腹周り伸縮材を配置することによって、着用者の腹周りに伸縮性に富むタミーギャザーを形成することができる。このタミーギャザーは、ウエストギャザーと相俟って、おむつのフィット性やずり下がり防止効果を一層優れたものとすることができる。
【００７７】
図１Ｂに示す使い捨ておむつ１Ａは、ウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）に、着用者の腹周りを取り囲むように複数本の腹周り伸縮材４４を配置した例である。
【００７８】
これらの伸縮材については、ギャザーの収縮の程度等を勘案した上で、構成材料、その材料の伸長率、固定時の伸長状態等を決定すればよい。伸縮材としては、従来の使い捨ておむつで使用されてきた伸縮材を好適に用いることができる。具体的には、天然ゴムからなる平ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性糸からなる糸ゴムの他、伸縮性ネット、伸縮性フィルム、伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）等を挙げることができる。
【００７９】
伸縮材は、十分な伸縮力を作用させるため、伸長状態で固定することが好ましい。例えば、伸縮材が天然ゴムからなる平ゴムや合成ゴムの弾性糸からなる糸ゴムである場合には、１２０〜４００％の伸長状態で固定することが好ましく、２００〜３００％の伸長状態で固定することがより好ましい。このような範囲の伸長状態で固定することにより、着用者に対して過度の締め付け力を作用させることなく、十分な伸縮力を作用させることが可能となる。
【００８０】
上記のような伸縮材は、おむつの他の構成部材に対して、接着剤その他の手段により固定される。固定方法としては、例えば、ホットメルト接着剤、その他の流動性の高い接着剤を用いた接着であってもよいし、ヒートシールをはじめとする熱や超音波等による溶着であってもよい。
【００８１】
［２］使い捨ておむつの製造方法：
次に、本発明の使い捨ておむつの製造方法について、図１Ａ〜図１Ｃに示す使い捨ておむつ１Ａを製造する場合を例に挙げて説明する。
【００８２】
［２−１］バックシートの製造：
バックシート２０は、例えば、合成樹脂を含有する塗工材料を支持体２０ａの面上に塗工し、防漏塗工層２０ｂを形成することによって製造することができる。
【００８３】
塗工材料としては、合成樹脂エマルジョン、又はアルカリ水や溶剤と混合して可溶化した合成樹脂溶液を使用することができる。なお、防漏塗工層２０ｂに平板状顔料を含有させる場合には、合成樹脂エマルジョンと、水又はトルエンやメチルエチルケトン（ＭＥＫ）等の有機溶剤に分散させた平板状顔料とを混合して得られる塗工材料を使用するか、或いは、合成樹脂溶液中に平板状顔料を添加して得られる塗工材料を使用すればよい。なお、必要に応じて、増粘剤、分散剤、消泡剤、界面活性剤、色合い調整剤、無機顔料、有機顔料等を添加してもよい。
【００８４】
平板状顔料を使用する場合において、平板状顔料と合成樹脂の配合比率は、質量比で、３０／７０〜７０／３０の範囲が好適である。平板状顔料と合成樹脂の配合比率が、質量比で３０／７０未満であると、平板状顔料を配合することにより奏される効果が不十分となる場合がある。一方、平板状顔料と合成樹脂の配合比率が、質量比で７０／３０超であると、形成される防漏塗工層中に含まれる平板状顔料と合成樹脂の間に空隙が多くなり、防漏塗工層の液不透過性が低下する場合がある。
【００８５】
防漏塗工層の塗工量（防漏塗工層を形成するための塗工材料の塗工量）は、０．５〜５０ｇ／ｍ２とすることが好ましく、５〜３０ｇ／ｍ２とすることが更に好ましい。塗工量が０．５ｇ／ｍ２未満であると、形成される防漏塗工層の液不透過性が低下する場合がある。一方、５０ｇ／ｍ２超であると、形成される防漏塗工層の透湿性が低下する場合がある。
【００８６】
塗工材料を支持体２０ａの面上に塗工するための塗工設備は特に限定されないが、エアナイフコーター、バーコーター、ロールコーター、ブレードコーター、ゲートロールコーター、グラビアコーター、カーテンコーター、スライドコーター、コンマコーター、ダイコーター等から任意に選択することができる。なお、塗工材料に平板状顔料を配合する場合には、ブレードコーター、バーコーター、エアナイフコーター等を使用する、塗工表面をスクレイプする塗工方法が、平板状顔料の配向を促す傾向があるので好ましい。
【００８７】
［２−２］吸収性本体の製造：
上述のようにして製造したバックシート２０の上面に、親水性シートに包まれた吸収体２２を配置し、更にその上面にトップシート１８を配置する。次いで、吸収体２２の周縁部をトップシート１８とバックシート２０とで挟み込むように封着することによって吸収性本体１４を得ることができる。
【００８８】
［２−３］外装部材の製造：
外装部材１６となる不織布シートを２枚用意し、このうちの１枚の不織布シート（アウターシート１６ｂ）の上面に、ウエスト周り伸縮材４２、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０を配置し、接着固定する。そして、この上面に、更にもう１枚の不織布シート（インナーシート１６ａ）を積層し固定することにより、２枚の不織布シートの間に、ウエスト周り伸縮材４２、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０が介装された外装部材１６を得ることができる。
【００８９】
［２−４］使い捨ておむつの製造：
外装部材１６の股下部近傍に、吸収性本体１４を配置し固定する。次いで、吸収性本体１４を内側にして、前身頃２と後身頃６とを合わせるように二つ折りにし、前身頃２と後身頃６とをヒートシール等の手段により接合し、接合部８を形成することによって、図１Ａ〜図１Ｃに示す使い捨ておむつ１Ａを製造することができる。
【００９０】
前記のような一連の工程は、機械的な手段によって連続的に行うことが可能である。例えば、長尺のシート材や伸縮材をローラーから連続的に送出する等の方法・装置を採用することにより、使い捨ておむつの連続製造が可能となり、生産性の向上に資する。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明の使い捨ておむつは、乳幼児用、又は介護を必要とする高齢者や障害者等の成人用の使い捨ておむつとして好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１Ａ】本発明の使い捨ておむつの一実施形態を、展開してトップシート側から見た状態を示す概略平面図である。
【図１Ｂ】図１ＡのＡ−Ａ’断面図である。
【図１Ｃ】本発明の使い捨ておむつの一実施形態を示す斜視図である。
【図２Ａ】本発明の使い捨ておむつの他の実施形態をトップシート側から見た状態を示す概略平面図である。
【図２Ｂ】図１ＡのＡ−Ａ’断面図である。
【符号の説明】
【００９３】
１Ａ，１Ｂ：使い捨ておむつ、２：前身頃、２ａ，２ｂ：側縁、４：股下部、６：後身頃、６ａ，６ｂ：側縁、８：接合部、９：サイドフラップ、１０：ウエスト周り開口部、１１：止着テープ、１２，１２ａ，１２ｂ：脚周り開口部、１３：フロントパッチ、１４：吸収性本体、１６：外装部材、１６ａ：アウターシート、１６ｂ：インナーシート、１８：トップシート、１９：サイドシート、２０：バックシート、２０ａ：支持体、２０ｂ：防漏塗工層、２２：吸収体、２４：カバーシート、２６，２６ａ，２６ｂ：立体ギャザー、３２：撥水性シート、３６：立体ギャザー伸縮材、４０：脚周り伸縮材、４２：ウエスト周り伸縮材、４４：腹周り伸縮材、４６：メカニカルファスナー、４６ａ：フック材、４６ｂ：ループ材
【図１Ａ】
2010000282.tif 000003
【図１Ｂ】
2010000282.tif 000004
【図１Ｃ】
2010000282.tif 000005
【図２Ａ】
2010000282.tif 000006
【図２Ｂ】
2010000282.tif 000007