(57)【要約】【課題】乾燥時の温度ムラによる画像ムラの発生を抑制することができる液体吐出装置を得る。【解決手段】画像形成装置１０には、インクジェットラインヘッド３４及び乾燥装置３８と対向する位置に、パレット５４を磁力により搬送するリニアガイド部材５６が設けられている。リニアガイド部材５６の上部には複数のファン８８が設けられており、ファン８８の回転によりパレット５４の吸引孔５４Ａから用紙を吸引する。ファン８８には用紙の吸引力を調整する吸引力調整装置１００が設けられており、乾燥装置３８による乾燥中のパレット５４への用紙吸引力が、インクジェットラインヘッド３４によるインク吐出中のパレット５４への用紙吸引力に比べて弱く設定されている。【選択図】図１
2010201818.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルから記録媒体へ液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記記録媒体が吸引される吸引孔を備え、前記複数のノズルに対向した面に前記記録媒体を吸引して搬送するパレットと、
前記液体吐出ヘッドと対向する位置に設けられ、前記パレットをリニアガイドに沿って磁力により搬送駆動するパレット搬送手段と、
前記パレット搬送手段に設けられ、前記パレットへ吸引力を付与する負圧手段の負圧力を調整する吸引力調整手段と、
前記液体吐出ヘッドより前記記録媒体の搬送方向下流側における前記パレット搬送手段と対向する位置に設けられ、前記記録媒体の液体記録面を非接触で乾燥させる乾燥手段と、
を有する液体吐出装置。
【請求項２】
前記吸引力調整手段は、前記液体吐出ヘッドから前記記録媒体へ液体を吐出するときの前記吸引孔の吸引力よりも、前記乾燥手段で前記記録媒体の液体記録面を乾燥させるときの前記吸引孔の吸引力を弱く設定する請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記吸引力調整手段は、前記乾燥手段で前記記録媒体の液体記録面を乾燥させるときに前記記録媒体を吸引しないように設定する請求項１に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のノズルから記録媒体へ液体を吐出する液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット式の記録装置においては、記録媒体（用紙等の被印刷物）を無端ベルトに吸着させて液体吐出ヘッドと対向する位置に搬送する搬送装置が知られている。
【０００３】
また、下記特許文献１には、記録媒体を真空吸着可能な逆Ｌ字状の第１保持パレットと、この第１保持パレットと左右対称に形成された逆Ｌ字状の第２保持パレットとを、リニアモータにて移動させ、例えば第１保持パレット上の記録媒体に液体吐出ヘッドから液体を吐出している間に、第２保持パレットをリニアモータにて第１保持パレットの下を移動させて液体吐出ヘッドの記録媒体搬送方向上流側に戻す装置が開示されている。また、特許文献１には、円形の記録媒体を保持可能な複数の保持パレットを液体吐出ヘッドの吐出面に対して平行かつ水平方向に移動させることにより、保持パレットを元の位置に戻すようにした装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２２１７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１では、真空吸着可能な保持パレットにて記録媒体を搬送し、乾燥装置により記録媒体上に吐出された画像を乾燥させると、記録媒体を吸着させるための真空吸着穴による温度ムラが画像ムラとして認識される可能性がある。
本発明は上記事実を考慮し、乾燥時の温度ムラによる画像ムラの発生を抑制することができる液体吐出装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明に係る液体吐出装置は、複数のノズルから記録媒体へ液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記記録媒体が吸引される吸引孔を備え、前記複数のノズルに対向した面に前記記録媒体を吸引して搬送するパレットと、前記液体吐出ヘッドと対向する位置に設けられ、前記パレットをリニアガイドに沿って磁力により搬送駆動するパレット搬送手段と、前記パレット搬送手段に設けられ、前記パレットへ吸引力を付与する負圧手段の負圧力を調整する吸引力調整手段と、前記液体吐出ヘッドより前記記録媒体の搬送方向下流側における前記パレット搬送手段と対向する位置に設けられ、前記記録媒体の液体記録面を非接触で乾燥させる乾燥手段と、を有している。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、パレットの吸引孔に記録媒体が吸引され、パレット搬送手段のリニアガイドに沿ってパレットが磁力により搬送駆動されることにより、記録媒体が液体吐出ヘッドの複数のノズルに対向した面に搬送される。そして、複数のノズルから記録媒体に液体が吐出される。パレット搬送手段には、パレットへ吸引力を付与する負圧手段の負圧力を調整する吸引力調整手段が設けられており、記録媒体のパレットへの吸引力を調整することで、パレットからの記録媒体のズレや浮きが抑制される。また、パレットをリニアガイドに沿って磁力により搬送することで、記録媒体の搬送精度が向上し、高画質化が可能となる。さらに、液体吐出ヘッドより記録媒体の搬送方向下流側に乾燥手段が設けられており、パレット搬送手段によりパレットが乾燥手段と対向する位置に搬送され、記録媒体の液体記録面が非接触で乾燥される。その際、吸引力調整手段により記録媒体のパレットへの吸引力を適切に調整することで、乾燥時に記録媒体をパレットに吸引させるための吸引孔による温度ムラの発生が抑制される。これにより、乾燥時の温度ムラによる画像ムラの発生を抑制することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液体吐出装置において、前記吸引力調整手段は、前記液体吐出ヘッドから前記記録媒体へ液体を吐出するときの前記吸引孔の吸引力よりも、前記乾燥手段で前記記録媒体の液体記録面を乾燥させるときの前記吸引孔の吸引力を弱く設定する。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、吸引力調整手段によって、液体吐出ヘッドから記録媒体へ液体を吐出するときの吸引孔の吸引力よりも乾燥手段で記録媒体の液体記録面を乾燥させるときの吸引孔の吸引力が弱く設定されることにより、液体吐出ヘッドによる液体吐出時に記録媒体とノズルとのクリアランスが一定となり吐出液体の着弾位置精度が向上すると共に、乾燥手段による乾燥時に記録媒体をパレットに吸引させるための吸引孔による温度ムラの発生が効果的に抑制される。このため、乾燥時の温度ムラによる画像ムラの発生を効果的に抑制することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の液体吐出装置において、前記吸引力調整手段は、前記乾燥手段で前記記録媒体の液体記録面を乾燥させるときに前記記録媒体を吸引しないように設定する。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、吸引力調整手段によって、乾燥手段で記録媒体の液体記録面を乾燥させるときに記録媒体を吸引しないように設定されていることにより、乾燥時に記録媒体をパレットに吸引させるための吸引孔による温度ムラの発生がより一層抑制される。このため、乾燥時の温度ムラによる画像ムラの発生をより確実に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、乾燥時の温度ムラによる画像ムラの発生を抑制し、高画質な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す全体構成図である。
【図２】一実施形態に係る画像形成装置に用いられるパレットを示す斜視図である。
【図３】一実施形態に係る画像形成装置に用いられるリニアガイド部材を示す斜視図である。
【図４】一実施形態に係る画像形成装置に用いられる吸引力調整装置を示す斜視図である。
【図５】（Ａ）及び（Ｂ）は、吸引力調整装置によりファンの羽部の角度を変更した状態を示す展開図である。
【図６】リニアガイド部材の全長を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の一実施形態に係る液滴吐出装置としての画像形成装置について説明する。
【００１５】
まず、画像形成装置１０の全体構成について説明する。
【００１６】
［画像形成装置］
図１に示されるように、本実施形態に係る画像形成装置１０には、記録媒体としての枚葉紙（以下、「用紙」という）の搬送方向上流側に、用紙を給紙搬送する給紙搬送部１２が設けられている。この給紙搬送部１２の下流側には、用紙の搬送方向に沿って、用紙の記録面に処理液を塗布する処理液塗布部１４、用紙の記録面に画像を形成する画像形成部１６、記録面に形成された画像を乾燥させるインク乾燥部１８、乾燥した画像を用紙に定着させる画像定着部２０、画像が定着した用紙を排出する排出部２１が設けられている。また、画像形成装置１０には、画像形成部１６及びインク乾燥部１８と対向する位置に用紙をパレット５４に吸着しながら搬送する用紙搬送部５０が設けられている。
【００１７】
以下、各処理部について説明する。
（給紙搬送部）
給紙搬送部１２には、用紙が積載される積載部２２が設けられており、積載部２２の用紙搬送方向下流側（以下、「用紙搬送方向」を省略する場合もある）には、該積載部２２に積載された用紙を一枚ずつ給紙する給紙部２４が設けられている。この給紙部２４によって給紙された用紙は、複数のローラ２６で構成された搬送部２８上を搬送されて処理液塗布部１４へ搬送される。
【００１８】
（処理液塗布部）
処理液塗布部１４では、用紙の搬送方向と直交する方向に処理液塗布装置３０が配設されており、処理液塗布装置３０から処理液が吐出されることによって、用紙の記録面に処理液が塗布される。ここで、処理液はインクと反応して色材（顔料）を凝集し、色材（顔料）と溶媒を分離促進し、インクの混色を防止する効果を有している。なお、本実施形態では、処理液を吐出する処理液塗布装置３０が設けられているが、塗布ローラに処理液を供給し、塗布ローラと用紙を接触させて処理液を用紙の記録面に転写塗布する構成でもよい。
【００１９】
処理液膜厚はインク吐出ヘッドの打滴液滴より十分小さいことが理想である。例えば２ｐｌの打滴量の場合、ヘッド打滴の液滴の平均直径は１５．６μｍであり、処理液膜厚が厚い場合、インクドットは用紙の記録面と接触することなく処理液内で浮遊する。２ｐｌの打滴量で着弾ドット径を３０μｍ以上得るには処理液膜厚を３μｍ以下にすることが好ましい。
【００２０】
このようにして、処理液塗布部１４で記録面に処理液が塗布された用紙は、用紙搬送部５０へ搬送される。
【００２１】
（用紙搬送部）
用紙搬送部５０には、用紙を吸着しながら搬送する複数のパレット５４を備えた搬送装置５２が配設されている。この搬送装置５２は、画像形成部１６及びインク乾燥部１８と対向する位置に配置されると共にパレット５４に用紙を吸着させて移動させるパレット搬送手段としてのリニアガイド部材５６と、パレット５４の両サイドを無端状のベルト６０で支持し、パレット５４をベルト６０の周回移動により駆動させるベルト駆動装置５８と、を備えている。用紙搬送部５０には、処理液塗布部１４と画像形成部１６との間でパレット５４に用紙を供給する用紙供給部６２、インク乾燥部１８と画像定着部２０との間でパレット５４から用紙を剥離する用紙剥離部６４が設けられている。搬送装置５２については、後に詳述する。
【００２２】
（画像形成部）
リニアガイド部材５６の上方側には、パレット５４に吸着されて搬送される用紙と近接対向する位置に、シングルパス方式の液体吐出ヘッドとしてのインクジェットラインヘッド３４で構成されたヘッドユニット３６が配設されている。このヘッドユニット３６では、少なくとも基本色であるＹＭＣＫのインクジェットラインヘッド３４が用紙の搬送方向に沿って配列され、処理液塗布部１４で用紙の記録面に形成された処理液層上に各色の画像を形成する。インクジェットラインヘッド３４は、画像形成装置１０が対象とする用紙の最大紙幅に対応する長さを有しており、そのノズル面には最大サイズの用紙の少なくとも一辺を超える長さ（描画可能範囲の全幅）にわたりインク吐出用のノズルが複数配列されている。
【００２３】
処理液はインク中に分散する色材（顔料）とラテックス粒子を凝集する効果を持たせ、用紙上で色材流れなど発生しない凝集体を形成する。インクと処理液の反応の一例として、処理液内に酸を含有しＰＨダウンにより顔料分散を破壊し、凝集するメカニズムを用い色材滲み、各色インク間の混色、インク滴の着弾時の液合一による打滴干渉を回避する。
【００２４】
なお、ヘッドユニット３６はリニアガイド部材５６の上部から退避可能とされており、インクジェットラインヘッド３４のノズル面清掃や増粘インク排出などのメンテナンス動作は、該ヘッドユニット３６をリニアガイド部材５６の上部から退避させることで実施される。
【００２５】
記録面に画像が形成された用紙は、パレット５４の移動によってインク乾燥部１８に搬送される。
【００２６】
（インク乾燥部）
インク乾燥部１８には、リニアガイド部材５６の上方側に用紙搬送方向に沿って用紙の記録面を非接触で乾燥させる乾燥装置３８が設けられている。乾燥装置３８は、用紙の記録面に温風を吹き付けるノズルを備えており、用紙の画像形成部では、色材凝集作用により分離された溶媒が温風により乾燥され、薄膜の画像層が形成される。なお、温風を吹き付ける温風ノズルに代えてＩＲヒーターを設けたり、又は温風ノズルとＩＲヒーターとを併用しても良い。
【００２７】
温風は用紙の搬送速度によっても異なるが、例えば５０℃〜７０℃に設定されており、ＩＲヒーターの温度を２００℃〜６００℃に設定することで、インク表面温度が５０℃〜６０℃になるように設定することが好ましい。蒸発した溶媒はエアーと共に画像形成装置１０の外部へ排出されるが、溶媒は、冷却器／ラジエータ等で冷却して液体として回収しても良い。
【００２８】
用紙剥離部６４には、パレット５４に吸着された用紙を剥離する剥離爪６８が設けられた剥離ローラ６６が設けられている。記録面の画像が乾燥した用紙は、用紙剥離部６４でパレット５４から剥離され、搬送ローラ４０対の回転によって画像定着部２０に搬送される。
【００２９】
（画像定着部）
画像定着部２０には、加熱ローラ４２とこれに圧接される加圧ローラ４４が回転可能に設けられている。画像定着部２０では、乾燥装置３８で乾燥された用紙上の画像層内のラテックス粒子が加熱／加圧されて溶融し、用紙上に固着定着される。
【００３０】
この加熱ローラ４２は熱伝導率の良いアルミなどの金属パイプ内にハロゲンランプが組み込まれており、該加熱ローラ４２によって、ラテックスのＴｇ温度以上の熱エネルギーが付与される。これにより、ラテックス粒子を溶融し、用紙上の凹凸に押し込み定着を行うと共に画像表面の凹凸をレベリングし光沢性を得ることを可能とする。加圧ローラ４４は、加熱ローラ４２の表面に圧接した状態で配置され、加熱ローラ４２との間でニップ力を得るようにしている。このため、加圧ローラ４４は表面に弾性層を持ち、用紙に対して均一なニップ幅を持つ構成とする。なお、加熱ローラ４２と加圧ローラ４４との距離は用紙の厚さに応じて移動可能に構成されている。加熱ローラ４２と加圧ローラ４４との距離を用紙の厚さに応じて移動させることにより、定着画像の耐擦性（画像強度）が向上する。
【００３１】
以上のような工程により、記録面の画像が定着した用紙は、搬送ローラ４０対の回転によって、画像定着部２０の下流側に設けられた排出部２１側へ搬送され、積載部４６に用紙が順次積載される。
【００３２】
なお、本実施形態では、画像定着部２０について説明したが、インク乾燥部１８で記録面に形成された画像を乾燥・定着させることができれば良いため、この画像定着部２０は必ずしも必要ではない。
【００３３】
次に、画像形成装置１０に用いられる搬送装置５２について説明する。
【００３４】
搬送装置５２を構成するベルト駆動装置５８の両サイドには、用紙の搬送方向上流側と搬送方向下流側に配置された２個の大径のローラ７２と、ローラ７２の上下にそれぞれ配置された小径のローラ７４と、が配設されており、これらのローラ７２、ローラ７４に無端状のベルト６０が巻き掛けられている。そして、用紙の搬送方向上流側に配置された大径のローラ７２を駆動することにより、無端状のベルト６０が図１中の反時計回りに周回移動するように構成されている。
【００３５】
図２に示されるように、無端状のベルト６０にはパレット５４の両側部を前後４箇所で支持する支持部７６が設けられている。支持部７６は、ベルト６０に固定された筒状部７６Ａと、筒状部７６Ａに固着されると共にパレット５４の側部に回転可能に嵌合された棒状部７６Ｂと、で構成されている。そして、ベルト６０が図１中の反時計回り（矢印方向）に周回移動することにより、ベルト６０に支持されたパレット５４が移動する。パレット５４の側部に棒状部７６Ｂが回転可能に嵌合されていることにより、ベルト６０の周回移動時にパレット５４の移動がスムーズとなる。なお、パレット５４の側部に棒状部７６Ｂを固着し、棒状部７６Ｂと筒状部７６Ａとを回転可能とする構成でもよい。また、支持部７６はパレット５４に対して前後左右に最低４箇所設けることが好ましく、またパレット５４の搬送方向後端側の筒状部７６Ａはベルト６０に固定せずベルトを筒状部７６Ａ内を摺動させる構成でも良い。すなわち、パレット５４の搬送方向前端側の筒状部７６Ａのみをベルト６０に固定することで、ローラ７２、７４でのパレット５４の移動がより一層スムーズとなる。
【００３６】
パレット５４には、板状部材の厚み方向に複数の吸引孔５４Ａが形成されており、複数の吸引孔５４Ａから用紙を吸引することでパレット５４の上面に用紙が吸着されるようになっている。本実施形態では、複数の吸引孔５４Ａはパレット５４の幅方向（用紙搬送方向と直交する方向）の中間部を除いた両側に形成されている。パレット５４の用紙搬送方向前端部には、前方側に下り勾配となるテーパー部５４Ｂが設けられており、テーパー部５４Ｂと用紙の先端との間にスペースが形成されることで用紙の剥離が容易となる。また、パレット５４に用紙の先端を押えるチャック爪（図示省略）を設けることにより、パレット５４への用紙の位置決め精度が向上する。
【００３７】
パレット５４の下部には、搬送方向前端部に略逆Ｔ字状の保持部７８が配設されている。図３に示されるように、リニアガイド部材５６には、用紙搬送方向に沿って保持部７８の外形よりもやや大きい略逆Ｔ字状のガイド穴８２が設けられており、保持部７８がガイド穴８２に挿入された状態でガイド穴８２に沿って移動可能となっている。保持部７８には永久磁石が設けられており、リニアガイド部材５６のガイド穴８２の下面部８２Ａにリニア電磁コイル部が設けられている。リニア電磁コイル部のＳ極、Ｎ極の位置を用紙搬送方向に沿って変化させることによって、保持部７８を磁力により用紙搬送方向に移動させ、パレット５４を搬送するように構成されている。リニアガイド部材５６を用いて磁力によりパレット５４を搬送することで、パレット５４の搬送精度が向上し、用紙へのインク着弾位置の精度が向上する。
【００３８】
リニアガイド部材５６の上面部５６Ａの両サイドには、用紙搬送方向に沿ってガイド突起８４が設けられている。ガイド突起８４は、用紙搬送方向と直交する方向の断面が略三角形に形成されており、パレット５４の下面には、ガイド突起８４に係合するガイド溝８０が設けられている。パレット５４は、ガイド溝８０がリニアガイド部材５６のガイド突起８４に係合された状態で、用紙搬送方向に沿って移動することで、パレット５４の幅方向の移動ガタが防止され、用紙へのインク着弾位置の精度が向上する。
【００３９】
リニアガイド部材５６の上面部５６Ａには、複数の円形の開口部８６が形成されており、開口部８６には、パレット５４の複数の吸引孔５４Ａから用紙を吸引する負圧手段としてのファン８８がそれぞれ配設されている。ファン８８は、回転軸８８Ａと、回転軸８８Ａの周囲に配設された複数の羽部８８Ｂと、を備えている。回転軸８８Ａには、モータ１１２（図５参照）が接続されている。ファン８８の回転によって、ファン８８の上方を移動するパレット５４の複数の吸引孔５４Ａを負圧にし、パレット５４の複数の吸引孔５４Ａから用紙を吸引する。リニアガイド部材５６の側面部５６Ｂには、複数の円形の開口部９０が形成されており、開口部９０には、ファン８８の回転により吸引された空気を排気する排気ファン９２がそれぞれ設けられている。
【００４０】
図４及び図５に示されるように、ファン８８には、用紙を吸引するときにパレット５４の複数の吸引孔５４Ａの負圧力を調整する吸引力調整手段としての吸引力調整装置１００が設けられている。吸引力調整装置１００には、回転軸８８Ａの内部で軸方向（図４中の上下方向）に移動可能に配置された円板部１０２と、円板部１０２を軸方向に移動させるソレノイド１０４とが設けられている。また、羽部８８Ｂの根元部８９の一端は回転軸８８Ａの側壁に軸部１０６を中心に回動可能に支持されており、羽部８８Ｂの根元部８９の他端には回転軸８８Ａ側に突出するピン１０８が設けられている。ピン１０８は、回転軸８８Ａの側壁に形成された長円状の開口１１０に挿通され、円板部１０２の上面に接触している。開口１１０は、軸部１０６を中心に開口１１０に挿通されたピン１０８が回動可能な湾曲した長円形状に形成されている。ピン１０８は図示しない付勢部材により円板部１０２側に付勢されている。
【００４１】
図５（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、ソレノイド１０４により円板部１０２を回転軸８８Ａの軸方向（図５中の上下方向）に移動させると、軸部１０６を中心にピン１０８が開口１１０内を移動し、羽部８８Ｂの角度が変わる。図５（Ａ）に示されるように、円板部１０２を回転軸８８Ａ内の上方側に移動させると、ピン１０８が開口１１０内を上方に移動し、円板部１０２に対する羽部８８Ｂの角度が大きくなる。また、図５（Ｂ）に示されるように、円板部１０２を回転軸８８Ａ内の下方側に移動させると、ピン１０８が開口１１０内を下方に移動し、円板部１０２に対する羽部８８Ｂの角度が小さくなる。円板部１０２に対する羽部８８Ｂの角度を大きくすることで、パレット５４の複数の吸引孔５４Ａからの用紙吸引力を大きくすることができる。本実施形態では、複数のファン８８の羽部８８Ｂの角度をそれぞれ変更することで、パレット５４の複数の吸引孔５４Ａからの用紙吸引量を調整する構成となっている。
【００４２】
なお、吸引力調整装置１００は、ファン８８の羽部８８Ｂの角度によりパレット５４の複数の吸引孔５４Ａからの用紙吸引力を調整したが、モータにより複数のファン８８の回転速度をそれぞれ変更することで、パレット５４の複数の吸引孔５４Ａからの用紙吸引量を調整してもよい。すなわち、ファン８８の回転速度を速くすることで、パレット５４の複数の吸引孔５４Ａからの用紙の吸引力を強くすることができる。また、ファン８８が配置された開口部８６の開口面積を変更可能なシャッター（図示省略）を設け、開口部８６の開口面積を変更することで、パレット５４の複数の吸引孔５４Ａからの用紙吸引量を調整してもよい。
【００４３】
また、リニアガイド部材５６を用いて用紙をパレット５４に吸引して搬送することにより、用紙の厚さや硬さの自由度が向上する。このため、用紙に代えてガラス基板等を搬送することも可能である。さらに、インクジェットラインヘッド３４をパレット５４の表面に近接、後退する方向に移動させる構成とすることで、用紙の厚さに応じてインクジェットラインヘッド３４とパレット５４との距離を変更可能である。
【００４４】
図６に示されるように、リニアガイド部材５６の長手方向長さＬ（搬送方向長さ）は、以下の関係を満たすように設定されている。
【００４５】
Ｌ≧（ヘッド３４の長さＡ＋ヘッド３４間距離Ｂ）×ヘッド３４の数−（ヘッド３４間距離Ｂ）＋（パレット５４の長さＣ）
【００４６】
上記関係を満たすようにリニアガイド部材５６の長手方向長さＬを設定することにより、インクジェットラインヘッド３４のインク吐出中にパレット５４上の用紙の後端部が抜けるまで、パレット５４をリニアガイド部材５６で移動させて用紙の搬送速度をほぼ一定に保つことができる。これによって、インクジェットラインヘッド３４のインク吐出中にパレット５４上の用紙の搬送速度が変わるのを防止し、高画質化を実現することができる。
【００４７】
なお、本実施形態では、パレット５４の搬送方向前端部に保持部７８が設けられているが、保持部をパレット５４の搬送方向全長に設けることで、リニアガイド部材５６の長手方向長さＬにパレット５４の全長分を追加する必要がなくなり、リニアガイド部材５６をより小型化することが可能となる。
【００４８】
また、パレット５４上に用紙を吸着する際には、複数のファン８８の回転を制御することにより、用紙搬送方向下流側から用紙搬送方向上流側の順で用紙を吸引していくことが好ましい。これによって、用紙をパレット５４上に撓みなく平坦に吸着することが可能である。
【００４９】
さらに、リニアガイド部材５６によるパレット５４の搬送速度をベルト駆動装置５８によるパレット５４の搬送速度よりも若干速く設定する。これによって、インクジェットラインヘッド３４と対向する位置におけるパレット５４の搬送速度をリニアガイド部材５６による搬送速度を基準とする（リニアガイド部材５６を律速とする）ことができる。
【００５０】
リニアガイド部材５６でパレット５４をインク乾燥部１８と対向する位置に搬送することにより、パレット５４上の用紙の記録面を乾燥させる。その際、用紙の記録面の乾燥前に、記録面を乾燥装置３８に非接触にて搬送させることが可能である。また、インク乾燥部１８の乾燥効率は温風が良い。パレット５４上に用紙を吸引した状態で乾燥させることにより、用紙の撓みや変形が防止される。また、吸引力調整装置１００により羽部８８Ｂの角度を変更することで、乾燥中のパレット５４への用紙吸引力が、インクジェットラインヘッド３４によるインク吐出中のパレット５４への用紙吸引力に比べて弱くなるように設定する。これによって、パレット５４の吸引孔５４Ａによる加熱ムラ（温度ムラ）の発生を防止又は抑制することができる。
【００５１】
また、用紙等の記録媒体の厚さや硬さに応じて、パレット５４の複数の吸引孔５４Ａからの用紙吸引力を調整してもよい。記録媒体が厚い場合や硬い場合には用紙吸引力を高め、薄い場合や柔らかい場合には吸引力を弱めるように制御することが望ましい。
【００５２】
パレット５４は、保持部７８がリニアガイド部材５６のガイド穴８２から脱離した後は、ベルト駆動装置５８のベルト６０により搬送される。そして、用紙剥離部６４でパレット５４上の用紙が剥離された後、ベルト６０の周回移動により、パレット５４はインク乾燥部１８及びインクジェットラインヘッド３４の垂直方向下方側を通って用紙搬送方向上流側の用紙供給部６２に戻されるように構成されている。
【００５３】
上記画像形成装置１０で用いられる用紙は、透気度１０００秒以上かつ表面粗さが中心線平均粗さ（Ｒａ）で０．２〜４．０μｍの印刷用紙が好ましく、インクは、皮膜形成性樹脂によって、顔料粒子が被覆された着色樹脂微粒子水性分散体からなる水性インクが好ましい。上記用紙とインクの組み合わせにより、画像の耐擦性、耐久性が向上する。ここで、中心線平均粗さ（Ｒａ）とは、粗さ曲線から中心線の方向に測定長さＬの部分を抜き取り、この抜き取りの中心線と粗さ曲線との偏差の絶対値を算術平均した値をいう。また、透気度とは、紙の空気通過に対する抵抗性を示す値で、１００ｃｍ３の空気が面積６４５ｍｍ２の紙を通過するのにかかる時間で表される。透気度の測定方法については、ＪＩＳ Ｐ ８１１７に記載されている。
【００５４】
次に、本実施形態の画像形成装置１０の作用並びに効果について説明する。
【００５５】
用紙が用紙供給部６２に搬送されると、ベルト６０によって搬送されるパレット５４上に用紙が供給され、図示しないチャック爪によりパレット５４上に用紙が保持される。パレット５４は、ベルト６０の周回移動によりリニアガイド部材５６に搬送され、パレット５４の保持部７８がリニアガイド部材５６のガイド穴８２に挿入される。そして、ガイド穴８２の下面部８２Ａに設けられたリニア電磁コイル部の磁力によりパレット５４の保持部７８が移動し、リニアガイド部材５６の上面部５６Ａをパレット５４が搬送される。これと共に、リニアガイド部材５６に設けられたファン８８の回転により、パレット５４の吸引孔５４Ａに用紙が吸引され、用紙がパレット５４に吸引された状態で４色のインクジェットラインヘッド３４との対向位置に搬送される。
【００５６】
インクジェットラインヘッド３４との対向位置では、パレット５４上の用紙にインクが吐出され、用紙の記録面に画像が形成される。そのとき、リニアガイド部材５６のリニア電磁コイル部の磁力によりパレット５４が搬送駆動されることで、パレット５４上の用紙の搬送精度が向上し、インクの着弾位置精度の向上により高画質化を実現することができる。また、ファン８８の回転により、パレット５４の吸引孔５４Ａに用紙が吸引されることで、インクの吐出中の用紙のパレット５４からのズレや浮きなどが防止される。
【００５７】
また、リニアガイド部材５６によるパレット５４の搬送速度が、ベルト駆動装置５８によるパレット５４の搬送速度よりも若干速く設定されており、パレット５４の搬送速度をリニアガイド部材５６による搬送速度を基準とする（リニアガイド部材５６を律速とする）ことができる。このため、インクジェットラインヘッド３４によるインク吐出中に、ベルト６０によりパレット５４を搬送する場合に比べて高画質化を実現できる。
【００５８】
パレット５４上の用紙は、インクジェットラインヘッド３４との対向位置を通過した後、リニアガイド部材５６によりパレット５４が移動することで乾燥装置３８との対向位置に搬送される。そして、用紙の記録面に乾燥装置３８から温風が吹き付けられ、記録面の画像が乾燥される。そのとき、パレット５４上に用紙を吸引した状態で乾燥させることにより、用紙の撓みや変形が防止される。また、乾燥装置３８によって用紙上の画像が非接触で乾燥されるので、画質劣化の発生が防止される。また、乾燥装置３８による温風乾燥中のパレット５４への用紙の吸引力が、インクジェットラインヘッド３４によるインク吐出中に比べて弱く設定されており、パレット５４の吸引孔５４Ａによる用紙の記録面の加熱ムラ（温度ムラ）の発生を防止又は抑制することができる。これによって、加熱ムラによる画像ムラの発生を防止又は抑制し、高画質化を実現することができる。
【００５９】
パレット５４上の用紙は、乾燥装置３８との対向位置を通過した後、リニアガイド部材５６により搬送方向下流側に搬送され、保持部７８がリニアガイド部材５６のガイド穴８２から脱離した後は、パレット５４はベルト駆動装置５８のベルト６０により搬送される。そして、ベルト６０の周回移動によりパレット５４上の用紙が用紙剥離部６４に搬送され、用紙剥離部６４でパレット５４上の用紙が剥離される。その後、パレット５４は、ベルト６０の周回移動により用紙剥離部６４からリニアガイド部材５６の垂直方向下方側を通って、用紙搬送方向上流側の用紙供給部６２に戻される。パレット５４を用紙剥離部６４からインクジェットラインヘッド３４の用紙搬送方向上流側に戻す際にベルト６０を用いることにより、パレット５４の移動の全てをリニアガイド部材で行う場合に比べて低コスト化が可能となる。さらに、パレット５４をインクジェットラインヘッド３４の用紙搬送方向上流側へ戻すときにリニアガイド部材５６の垂直方向下方側を通って移動させることにより、搬送装置５２及び画像形成装置１０の幅サイズが大きくなることを阻止できる。
【００６０】
このような画像形成装置１０では、インクジェットラインヘッド３４と対向する位置では、用紙をパレット５４に吸引すると共にリニアガイド部材５６に沿ってパレット５４を搬送駆動することで、用紙の搬送精度が向上し、高画質化が可能となる。また、乾燥装置３８による温風乾燥中にパレット５４への用紙の吸引力を弱くすることで、パレット５４の吸引孔５４Ａによる用紙の記録面の加熱ムラ（温度ムラ）の発生を防止又は抑制することができる。このため、加熱ムラによる画像ムラの発生を防止又は抑制し、高画質な画像を形成することができる。
【００６１】
なお、上記実施形態では、乾燥装置３８による温風乾燥中のパレット５４への用紙の吸引力が、インクジェットラインヘッド３４によるインク吐出中に比べて弱く設定されているが、乾燥装置３８による温風乾燥中にパレット５４に用紙を吸引しないように設定してもよい。これによって、乾燥装置３８による温風乾燥中にパレット５４の吸引孔５４Ａによる用紙の記録面の加熱ムラ（温度ムラ）の発生をより確実に防止又は抑制することができる。
【００６２】
なお、上記実施形態では、液体としてインクが用いられているが、これに限定するものではなく、処理液などの他の液体を用いることもできる。
【符号の説明】
【００６３】
１０   画像形成装置（液体吐出装置）
３４   インクジェットラインヘッド（液体吐出ヘッド）
３８   乾燥装置（乾燥手段）
５４   パレット
５４Ａ 吸引孔
５６   リニアガイド部材（パレット搬送手段）
８８   ファン（負圧手段）
８８Ａ 回転軸
８８Ｂ 羽部
１００ 吸引力調整装置（吸引力調整手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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