(57)【要約】【課題】  環状プレートの製作を簡易かつ安価に行え、環状プレートの良好なコーティング状態を維持して優れた耐スティックスリップ性を確保する。【解決手段】  内周に複列の外側軌道面５２，５４が形成された外輪５０と、一端に車輪取付フランジ１４を有すると共に外周に複列の内側軌道面１２，２２を有するハブ輪１０および内輪２０と、外輪５０の外側軌道面５２，５４とハブ輪１０および内輪２０の内側軌道面１２，２２との間に介装された複列の転動体３０，４０とを備え、ハブ輪１０の軸孔に等速自在継手６０の外側継手部材６２から延びるステム部６６を圧入してスプライン嵌合させた駆動車輪用軸受装置において、外側継手部材６２の肩部６１とハブ輪１０の加締め部１３との対向面間に、基板８１の外側継手部材側の表面のみにコーティング皮膜８２を形成することにより摺動特性の優れた環状プレート８０を介在させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周に複列の外側軌道面が形成された外方部材と、一端に車輪取付フランジを有すると共に外周に複列の内側軌道面を有し、ハブ輪と内輪からなる内方部材と、前記外方部材の外側軌道面と内方部材の内側軌道面との間に介装された複列の転動体とを備え、前記ハブ輪の軸孔に等速自在継手の外側継手部材から延びるステム部を圧入してスプライン嵌合させた駆動車輪用軸受装置において、
前記外側継手部材の肩部と前記内方部材の端部との対向面間に、基板の前記外側継手部材側の表面のみをコーティングすることにより所定の摺動特性を有する環状プレートを介在させたことを特徴とする駆動車輪用軸受装置。
【請求項２】
前記基板のコーティング前の表面粗さをＲｚ＝０．２〜１５．０とした請求項１に記載の駆動車輪用軸受装置。
【請求項３】
前記環状プレートのコーティング皮膜の膜厚を２μｍ〜３０μｍとした請求項１又は２に記載の駆動車輪用軸受装置。
【請求項４】
前記外側継手部材の肩部に、前記環状プレートの内径が嵌まり込む凹溝を形成した請求項１〜３のいずれか一項に記載の駆動車輪用軸受装置。
【請求項５】
前記凹溝の環状プレートが嵌まり込む最奥部位に盗み部を設けた請求項４に記載の駆動車輪用軸受装置。
【請求項６】
前記環状プレートの内径に爪状の突起を設けた請求項１〜５のいずれか一項に記載の駆動車輪用軸受装置。
【請求項７】
前記環状プレートは、フッ素樹脂系あるいは二硫化モリブデン系の少なくとも一方の皮膜でコーティングすることにより所定の摺動特性を有する請求項１〜６のいずれか一項に記載の駆動車輪用軸受装置。
【請求項８】
前記環状プレートと前記外側継手部材の肩部との間に潤滑剤を介在させた請求項１〜７のいずれか一項に記載の駆動車輪用軸受装置。
【請求項９】
前記環状プレートの厚さを０．５ｍｍ〜２．０ｍｍとした請求項１〜８のいずれか一項に記載の駆動車輪用軸受装置。
【請求項１０】
前記環状プレートの基板の材質をステンレス鋼とした請求項１〜９のいずれか一項に記載の駆動車輪用軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車の懸架装置に対して駆動車輪（ＦＦ車の前輪、ＦＲ車の後輪、４ＷＤ車の全輪）を回転自在に支持する駆動車輪用軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の軸受装置には、従動車輪用と駆動車輪用があり、それぞれの用途に応じて種々の形式のものが提案されている。例えば、図１２は駆動車輪用軸受装置を例示する。この軸受装置は、ハブ輪１１０および内輪１２０、複列の転動体１３０，１４０、外輪１５０、等速自在継手１６０を主要な構成要素としている。
【０００３】
ハブ輪１１０は、その外周面にアウトボード側の内側軌道面１１２が形成されると共に、車輪（図示せず）を取り付けるための車輪取付フランジ１１４を備えている。この車輪取付フランジ１１４の円周方向等間隔に、ホイールディスクを固定するためのハブボルト１１６が植設されている。このハブ輪１１０の外周面に形成された小径段部１１８に内輪１２０を嵌合させ、この内輪１２０の外周面にインボード側の内側軌道面１２２が形成されている。このハブ輪１１０の軸孔の内周面には、後述の等速自在継手１６０をトルク伝達可能に連結するための雌スプライン１１１が形成されている。
【０００４】
内輪１２０は、クリープを防ぐために適当な締め代をもってハブ輪１１０の小径段部１１８に圧入されている。ハブ輪１１０の外周面に形成されたアウトボード側の内側軌道面１１２と、内輪１２０の外周面に形成されたインボード側の内側軌道面１２２とで複列の内側軌道面を構成している。この内輪１２０をハブ輪１１０の小径段部１１８に圧入し、ハブ輪１１０の小径段部１１８の端部を外側に加締めることにより、その加締め部１１３でもって内輪１２０を抜け止めしてハブ輪１１０と一体化し、軸受部１７０に予圧を付与している。
【０００５】
外輪１５０は、内周面にハブ輪１１０および内輪１２０の内側軌道面１１２，１２２と対向する複列の外側軌道面１５２，１５４が形成され、車体（図示せず）に取り付けるための車体取付フランジ１５６を備えている。この車体取付フランジ１５６は、車体の懸架装置（図示せず）から延びるナックルに取り付け孔１５８を利用してボルト等で固定される。
【０００６】
軸受部１７０は、複列のアンギュラ玉軸受構造で、ハブ輪１１０および内輪１２０の外周面に形成された内側軌道面１１２，１２２と外輪１５０の内周面に形成された外側軌道面１５２，１５４との間に転動体１３０，１４０を介在させ、各列の転動体１３０，１４０を保持器１３２，１４２により円周方向等間隔に回転自在に保持した構造を有する。
【０００７】
軸受部１７０の両端開口部には、ハブ輪１１０と内輪１２０の外周面に摺接するように、外輪１５０とハブ輪１１０および内輪１２０との環状空間を密封する一対のシール１３４，１４４が外輪１５０の両端部内径に嵌合され、内部に充填された潤滑剤の漏洩ならびに外部からの水や異物の侵入を防止するようになっている。
【０００８】
前述したハブ輪１１０に等速自在継手１６０の外側継手部材１６２を連結することにより、軸受装置が構成される。等速自在継手１６０の外側継手部材１６２は、ドライブシャフトを構成する中間軸（図示せず）の一端に設けられ、内側継手部材、ボールおよびケージからなる内部部品（図示せず）を収容したカップ状のマウス部１６４と、そのマウス部１６４の基部から軸方向に一体に延びるステム部１６６とで構成されている。このステム部１６６の外周面には、前述のハブ輪１１０をトルク伝達可能に連結するための雄スプライン１６８が形成されている。
【０００９】
この外側継手部材１６２のステム部１６６をハブ輪１１０の軸孔に圧入し、ステム部１６６の外周面に形成された雄スプライン１６８とハブ輪１１０の軸孔内周面に形成された雌スプライン１１１を嵌合させることにより、トルク伝達可能となっている。また、ハブ輪１１０の加締め部１１３と外側継手部材１６２の肩部１６１との対向面とを突き合わせた状態で、ステム部１６６の端部に形成された雄ねじ部１６５にナット１７２を締め付けることによって、等速自在継手１６０をハブ輪１１０に固定する。
【００１０】
ところで、前述した駆動車輪用軸受装置では、軸受部１７０のハブ輪１１０の加締め部１１３と外側継手部材１６２の肩部１６１とが突き合わされた接触状態にあることから、例えば、車両発進時、軸受部１７０のハブ輪１１０の加締め部１１３と外側継手部材１６２の肩部１６１との間で、カッキン音と通称されるスティックスリップ音が発生するおそれがある。
【００１１】
このスティックスリップ音は、車両発進時、静止状態にある軸受部１７０のハブ輪１１０に対して等速自在継手１６０の外側継手部材１６２から回転トルクが負荷されると、雌雄スプライン１１１，１６８を介して外側継手部材１６２からハブ輪１１０へ回転トルクを伝達しようとするが、外側継手部材１６２と軸受部１７０との間の伝達トルク変動と外側継手部材１６２のねじれにより、ハブ輪１１０の加締め部１１３と外側継手部材１６２の肩部１６１との間で急激な滑りが発生する。この急激な滑りが原因となってスティックスリップ音が発生する。
【００１２】
前述したスティックスリップ音を未然に防止する手段として、軸受部１７０のインボード側端部と外側継手部材１６２の肩部１６１との対向面間に、摺動特性の優れた材料をコーティングした環状プレートを挟み込む手段（例えば、特許文献１，２参照）が講じられている。
【００１３】
これら特許文献１，２では、軸受部１７０のインボード側端部と外側継手部材１６２の肩部１６１との対向面間に前述の環状プレートを介在させることにより、その軸受部１７０のインボード側端部と外側継手部材１６２の肩部１６１との間での摩擦抵抗を小さくして積極的な滑りが生じるようにして、急激な滑りを発生させることなく、スティックスリップ音が発生しないようにしている。
【特許文献１】特開２００３−９７５８８号公報
【特許文献２】特表２００７−５０８９８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、特許文献１，２に開示された軸受装置では、前述したように、軸受部１７０のインボード側端部と外側継手部材１６２の肩部１６１との対向面間に、摺動特性の優れた材料でコーティングされた環状プレートを介在させることにより、スティックスリップ音の発生を未然に防止するようにしている。
【００１５】
しかしながら、前述した環状プレートの両面、つまり、軸受部１７０側の表面と外側継手部材１６２側の表面の両面が、摺動特性の優れた材料でコーティングされていると、軸受部１７０に固定される前の等速自在継手１６０の肩部１６１に環状プレートを組み付けた状態でそのアッセンブリを搬送したり取り扱ったりした場合、その等速自在継手１６０の肩部１６１に組み付けられた環状プレートの軸受部側表面が外部に晒されることになる。そのため、この環状プレートの軸受部側表面に形成されたコーティング皮膜に傷が付き易く、そのコーティング皮膜が剥離してしまう可能性もある。
【００１６】
また、この環状プレートを製作するに際して、基板の表面に、摺動特性の優れた材料をスプレー等で吹き付けることによりコーティング皮膜を形成する手段を採用した場合、基板の軸受部側と外側継手部材側の両面をコーティングする時、その基板をスプレー等の吹き付け装置に対して表裏反転させる必要があり、そのため、環状プレートの製作工程において、工数が増加し、製造コストのアップを招くという問題が生じる。
【００１７】
そこで、本発明は前述の問題点に鑑みて提案されたもので、その目的とするところは、環状プレートの製作を簡易かつ安価に行え、環状プレートの良好なコーティング状態を維持して優れた耐スティックスリップ性を確保し得る駆動車輪用軸受装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前述の目的を達成するための技術的手段として、本発明は、内周に複列の外側軌道面が形成された外方部材と、一端に車輪取付フランジを有すると共に外周に複列の内側軌道面を有し、ハブ輪と内輪からなる内方部材と、外方部材の外側軌道面と内方部材の内側軌道面との間に介装された複列の転動体とを備え、ハブ輪の軸孔に等速自在継手の外側継手部材から延びるステム部を圧入してスプライン嵌合させた駆動車輪用軸受装置において、外側継手部材の肩部と内方部材の端部との対向面間に、基板の外側継手部材側の表面のみをコーティングすることにより所定の摺動特性を有する環状プレートを介在させたことを特徴とする。
【００１９】
本発明では、外側継手部材の肩部と内方部材の端部との対向面間に、基板の表面をコーティングすることにより所定の摺動特性を有する環状プレートを介在させたことにより、内方部材を有する軸受部と外側継手部材との間の伝達トルク変動と外側継手部材のねじれが生じても、その軸受部と外側継手部材との間での摩擦抵抗を小さくして積極的な滑りが生じるようにすることで、軸受部と外側継手部材との間で急激な滑りが発生することなく、スティックスリップ音の発生を未然に防止することができる。
【００２０】
この環状プレートは、基板の外側継手部材側の表面のみをコーティングしたことにより、軸受部に固定される前の等速自在継手の肩部に環状プレートを組み付けた状態でのアッセンブリの搬送や取り扱い時、環状プレートの軸受部側表面がコーティングされていないので、従来のようなコーティング皮膜の加傷や剥離が発生することはない。
【００２１】
また、この環状プレートを製作するに際して、基板の表面に、摺動特性の優れた材料をスプレー等で吹き付けることによりコーティング皮膜を形成する手段を採用した場合であっても、基板の外側継手部材側の表面のみをコーティングするので、その基板をスプレー等の吹き付け装置に対して表裏反転させる必要がなく、環状プレートの製作工程における工数の削減が図れ、製造コストの低減化が図れる。
【００２２】
本発明における環状プレートは、基板のコーティング前の表面粗さをＲｚ＝０．２〜１５．０とすることが望ましい。ここで、Ｒｚとは、ＪＩＳで規定された表面パラメータの一つであり、十点平均粗さのことである。このように、基板のコーティング前の表面粗さをＲｚ＝０．２〜１５．０とすれば、コーティング材が基板の表面に乗り易くなり、コーティング材の密着性が向上する。その結果、回転トルクが入力されても、コーティング材の早期剥がれや早期磨耗などを未然に防止することができ、コーティング材の機能を十分に発揮させることが容易となる。
【００２３】
本発明における環状プレートのコーティング皮膜の膜厚を２μｍ〜３０μｍとすることが望ましい。このように、コーティング皮膜の膜厚を２μｍ以上とすれば、コーティング皮膜が早期に摩滅することはない。また、コーティング皮膜の膜厚を３０μｍ以下とすれば、コーティング材の使用量を必要最小限に抑えることでコストアップを招くこともなく、軸力により環状プレートに大きな面圧が加わっても、コーティング層の潰れを小さく出来るので、軸力の低下を防止できて軸受部の耐久性を確保できる。
【００２４】
本発明では、外側継手部材の肩部に、環状プレートの内径が嵌まり込む凹溝を形成した構造が望ましい。このように、環状プレートの内径が嵌まり込む凹溝を外側継手部材の肩部に設ければ、環状プレートを外側継手部材の肩部に簡単に組み付けることができ、環状プレートを外側継手部材に組み付けた状態で内方部材の端部と外側継手部材の肩部との間に容易に位置決めして介在させることができる。
【００２５】
この場合、前述の凹溝の環状プレートが嵌まり込む最奥部位に盗み部を設けた構造とすることが望ましい。このような盗み部を設ければ、環状プレートを外側継手部材の肩部の凹溝に嵌め込むに際して、その嵌め込み作業が容易となる。
【００２６】
本発明では、環状プレートの内径に爪状の突起を設けた構造が望ましい。このような構造とすることで、環状プレートの装着性の向上が図れる。つまり、爪状の突起は、例えば、環状プレートの内径の周方向に沿う複数箇所に設けられることにより、環状プレートの内径の周方向で突起の部位のみが外側継手部材の肩部と接触することになるため、環状プレートを外側継手部材に装着することが容易となる。
【００２７】
本発明における環状プレートは、フッ素樹脂系あるいは二硫化モリブデン系の少なくとも一方の皮膜でコーティングすることにより所定の摺動特性を有することが望ましい。環状プレートが所定の摺動特性を容易に確保するためには、フッ素樹脂系あるいは二硫化モリブデン系の少なくとも一方の皮膜でコーティングすればよい。
【００２８】
ここで、「フッ素樹脂系あるいは二硫化モリブデン系の少なくとも一方の皮膜」としたのは、フッ素樹脂系の皮膜のみでコーティングする場合、二硫化モリブデン系の皮膜のみでコーティングする場合、およびそれら両方の皮膜でコーティングする場合を含むことを意味する。
【００２９】
本発明では、環状プレートと外側継手部材の肩部との間に潤滑剤を介在させた構造が望ましい。このようにすれば、環状プレートと外側継手部材との間での摩擦抵抗をより一層小さくして積極的な滑りが生じ易く、スティックスリップ音の発生をより一層確実に防止できる。
【００３０】
本発明における環状プレートの厚さは０．５ｍｍ〜２．０ｍｍとすることが望ましい。このように、環状プレートの厚みを０．５ｍｍ以上とすることで、環状プレートの強度を確保し、軸力により環状プレートに加わる大きな面圧でもってその環状プレートが変形したりすることを防止して軸力の低下を未然に防止する。一方、環状プレートの厚みを２．０ｍｍ以下とすることで、軸受装置の軸方向寸法を大きくすることなく、コンパクトな設計を確保することができる。
【００３１】
本発明における環状プレートの基板の材質はステンレス鋼とすることが望ましい。このようにすれば、環状プレート自体に防錆作用を発揮させることができ、錆の発生を未然に防止でき、自動車などの長期に亘る防錆性能を要求される使用環境にも対応可能となる。
【００３２】
なお、この軸受装置は、一方の内側軌道面が形成されたハブ輪の外周面に小径段部を形成し、その小径段部に他方の内側軌道面が形成された内輪を圧入した上でハブ輪の小径段部の端部を加締めたタイプに適用可能で、この場合、ハブ輪の加締め部を外側継手部材の肩部と対向させた構造となる。
【００３３】
また、この軸受装置は、前述したタイプ以外に、ハブ輪の外周面に一対の内輪を嵌合させ、一方の内輪の外周面にアウトボード側の内側軌道面を形成し、他方の内輪の外周面にインボード側の内側軌道面を形成したタイプにも適用可能で、この場合、インボード側に位置する他方の内輪の端部を外側継手部材の肩部と対向させた構造となる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明では、外側継手部材の肩部と内方部材の端部との対向面間に、基板の表面をコーティングすることにより所定の摺動特性を有する環状プレートを介在させた構造としている。これにより、車両発進時、静止状態にある軸受部のハブ輪に対して等速自在継手の外側継手部材から回転トルクが負荷された場合、内方部材を有する軸受部と外側継手部材との間の伝達トルク変動と外側継手部材のねじれが生じても、その軸受部と外側継手部材との間での摩擦抵抗を小さくして積極的な滑りが生じるようにすることで、軸受部と外側継手部材との間で急激な滑りが発生することはない。その結果、スティックスリップ音の発生を未然に防止することができ、静粛性の向上が図れて搭乗者の違和感を解消することができる。
【００３５】
この環状プレートは、基板の外側継手部材側の表面のみをコーティングしたことにより、軸受部に固定される前の等速自在継手の肩部に環状プレートを組み付けた状態でのアッセンブリの搬送や取り扱い時、環状プレートの軸受部側表面がコーティングされていないので、従来のようなコーティング皮膜の加傷や剥離が発生することはない。
【００３６】
また、この環状プレートを製作するに際して、基板の表面に、摺動特性の優れた材料をスプレー等で吹き付けることによりコーティング皮膜を形成する手段を採用した場合であっても、基板の外側継手部材側の表面のみをコーティングするので、その基板をスプレー等の吹き付け装置に対して表裏反転させる必要がなく、環状プレートの製作工程における工数の削減が図れ、製造コストの低減化が図れる。
【００３７】
その結果、コーティング皮膜の加傷や剥離が発生することなく、環状プレートの製作において工数削減およびコスト低減化が図れ、信頼性が高く安価で、環状プレートの良好なコーティング状態を維持して優れた耐スティックスリップ性を長期に亘って確保した駆動車輪用軸受装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
本発明に係る駆動車輪用軸受装置の実施形態を以下に詳述する。図１に示す第一の実施形態の軸受装置は、内方部材であるハブ輪１０および内輪２０、複列の転動体３０，４０、外方部材である外輪５０、等速自在継手６０を主要な構成要素としている。なお、以下の説明では、車両に組み付けた状態で、車両の外側寄りとなる側をアウトボード側（図面左側）と呼び、中央寄りとなる側をインボード側（図面右側）と呼ぶ。
【００３９】
ハブ輪１０は、その外周面にアウトボード側の内側軌道面１２が形成されると共に、車輪（図示せず）を取り付けるための車輪取付フランジ１４を備えている。この車輪取付フランジ１４の円周方向等間隔に、ホイールディスクを固定するためのハブボルト１６が植設されている。このハブ輪１０の外周面に形成された小径段部１８に内輪２０を嵌合させ、この内輪２０の外周面にインボード側の内側軌道面２２が形成されている。このハブ輪１０の軸孔の内周面には、等速自在継手６０をトルク伝達可能に連結するための雌スプライン１１が形成されている。
【００４０】
内輪２０は、クリープを防ぐために適当な締め代をもってハブ輪１０の小径段部１８に圧入されている。ハブ輪１０の外周面に形成されたアウトボード側の内側軌道面１２と、内輪２０の外周面に形成されたインボード側の内側軌道面２２とで複列の内側軌道面を構成している。この内輪２０をハブ輪１０の小径段部１８に圧入し、ハブ輪１０の小径段部１８の端部を外側に加締めることにより、その加締め部１３でもって内輪２０を抜け止めしてハブ輪１０と一体化し、軸受部７０に予圧を付与している。
【００４１】
外輪５０は、内周面にハブ輪１０および内輪２０の内側軌道面１２，２２と対向する複列の外側軌道面５２，５４が形成され、車体（図示せず）に取り付けるための車体取付フランジ５６を備えている。この車体取付フランジ５６は、車体の懸架装置（図示せず）から延びるナックルに取り付け孔５８を利用してボルト等で固定される。
【００４２】
軸受部７０は、複列のアンギュラ玉軸受構造で、ハブ輪１０および内輪２０の外周面に形成された内側軌道面１２，２２と外輪５０の内周面に形成された外側軌道面５２，５４との間に転動体３０，４０を介在させ、各列の転動体３０，４０を保持器３２，４２により円周方向等間隔に回転自在に保持した構造を有する。
【００４３】
軸受部７０の両端開口部には、ハブ輪１０と内輪２０の外周面に摺接するように、外輪５０とハブ輪１０および内輪２０との環状空間を密封する一対のシール３４，４４が外輪５０の両端部内径に嵌合され、内部に充填されたグリースの漏洩ならびに外部からの水や異物の侵入を防止するようになっている。
【００４４】
前述したハブ輪１０に等速自在継手６０の外側継手部材６２を連結することにより、軸受装置が構成される。等速自在継手６０の外側継手部材６２は、ドライブシャフトを構成する中間軸（図示せず）の一端に設けられ、内側継手部材、ボールおよびケージからなる内部部品（図示せず）を収容したカップ状のマウス部６４と、そのマウス部６４の基部から軸方向に一体に延びるステム部６６とで構成されている。このステム部６６の外周面には、前述のハブ輪１０をトルク伝達可能に連結するための雄スプライン６８が形成されている。
【００４５】
この外側継手部材６２のステム部６６をハブ輪１０の軸孔に圧入し、ステム部６６の外周面に形成された雄スプライン６８とハブ輪１０の軸孔内周面に形成された雌スプライン１１を嵌合させることにより、トルク伝達可能となっている。この実施形態の軸受装置においては、外側継手部材６２の肩部６１とハブ輪１０の加締め部１３との対向面間に所定の摺動特性を有する環状プレート８０を介在させ、ステム部６６の端部に形成された雄ねじ部６５にナット７２を締め付けることによって、等速自在継手６０をハブ輪１０に固定する。なお、等速自在継手６０とハブ輪１０は、前述のナット７２以外に、ボルトにより固定することも可能である。
【００４６】
ナット７２による所定の締付力（軸力）でもって、外側継手部材６２の肩部６１とハブ輪１０の加締め部１３との対向面間に環状プレート８０を挟み込んだ構造としている。外側継手部材６２の肩部６１とハブ輪１０の加締め部１３との対向面間に介在された環状プレート８０は、基板８１の外側継手部材６２側の表面のみをフッ素樹脂系あるいは二硫化モリブデン系の皮膜８２でコーティングすることにより所定の摺動特性を有する。
【００４７】
このように、外側継手部材６２の肩部６１とハブ輪１０の加締め部１３との対向面間に、基板８１の外側継手部材６２側の表面のみにコーティング皮膜８２を形成することにより摺動特性の優れた環状プレート８０を介在させたことにより、軸受部７０と外側継手部材６２との間の伝達トルク変動と外側継手部材６２のねじれが生じても、その軸受部７０と外側継手部材６２との間での摩擦抵抗を小さくして積極的な滑りが生じるようにすることで、軸受部７０と外側継手部材６２との間で急激な滑りが発生することなく、スティックスリップ音の発生を未然に防止することができる。
【００４８】
前述の環状プレート８０は、基板８１の外側継手部材６２側の表面のみをコーティングしたことにより、軸受部７０に固定される前の等速自在継手６０の肩部６１に環状プレート８０を組み付けた状態でのアッセンブリの搬送や取り扱い時、環状プレート８０の軸受部７０側の表面がコーティングされていないので、従来のようなコーティング皮膜の加傷や剥離が発生することはない。
【００４９】
また、この環状プレート８０を製作するに際して、基板８１の表面に、摺動特性の優れた材料をスプレー等で吹き付けることによりコーティング皮膜８２を形成する手段を採用した場合であっても、基板８１の外側継手部材６０側の表面のみをコーティングするので、その基板８１をスプレー等の吹き付け装置に対して表裏反転させる必要がなく、環状プレート８０の製作工程における工数の削減が図れ、製造コストの低減化が図れる。
【００５０】
図１に示す第一の実施形態は、一方の内側軌道面１２が形成されたハブ輪１０の外周面に小径段部１８を形成し、その小径段部１８に他方の内側軌道面２２が形成された内輪２０を圧入した上でハブ輪１０の小径段部１８の端部を加締めたタイプの軸受装置に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されることはない。
【００５１】
例えば、図２に示すように、ハブ輪１０の外周面に一対の内輪２０ａ，２０ｂを嵌合させ、一方の内輪２０ａの外周面にアウトボード側の内側軌道面２２ａを形成し、他方の内輪２０ｂの外周面にインボード側の内側軌道面２２ｂを形成したタイプの軸受装置にも適用可能である。
【００５２】
図２に示す第二の実施形態では、インボード側に位置する他方の内輪２０ｂのインボード側端部を外側継手部材６２の肩部６１と対向させた構造となる。従って、第一の実施形態で説明した環状プレート８０は、内輪２０ｂのインボード側端部と外側継手部材６２の肩部６１との間に介在させることになる。
【００５３】
なお、この第二の実施形態における環状プレート８０についても、基板８１の外側継手部材６２側の表面のみにコーティング皮膜８２を形成する点、およびその作用効果については、前述した第一の実施形態と同様であるため、重複説明は省略する。
【００５４】
図１に示す第一の実施形態および図２に示す第二の実施形態において、この環状プレート８０のコーティング前の表面粗さ、つまり、コーティングされる基板８１の表面粗さをＲｚ＝０．２〜１５．０としている。この環状プレート８０のコーティング前の表面粗さとしては、Ｒｚ＝０．３〜１０．０が好ましい。
【００５５】
さらに、環状プレート８０は、優れた摺動特性を確保するため、フッ素樹脂系あるいは二硫化モリブデン系の皮膜８２でコーティングする。フッ素樹脂系のみの皮膜８２でコーティングする場合、二硫化モリブデン系のみの皮膜８２でコーティングする場合、あるいはフッ素樹脂系と二硫化モリブデン系の両方の皮膜８２でコーティングする場合のいずれであってもよい。
【００５６】
この環状プレート８０において、コーティングされる基板８１の表面粗さをＲｚ＝０．２〜１５．０としたことにより、フッ素樹脂系あるいは二硫化モリブデン系のコーティング材が基板８１の表面に乗り易くなり、基板８１の表面に対するコーティング材の密着性が向上する。その結果、回転トルクが入力されても、コーティング材の早期剥がれや早期磨耗などを未然に防止することができ、コーティング材の機能を十分に発揮させることが容易となる。
【００５７】
この基板８１のコーティング前の表面粗さがＲｚ＝０．２よりも小さいと、基板８１の表面とコーティング材との密着性が低下してしまい、軸受部７０と外側継手部材６２の肩部６１との間に環状プレート８０を介在させた状態で回転トルクが入力されると、コーティング材の早期剥がれが発生し、コーティング材の機能を十分に発揮させることが困難となる。逆に、基板８１のコーティング前の表面粗さがＲｚ＝１５．０よりも大きいと、表面上での凸部の面圧が高くなるため、その部位のコーティング材の早期磨耗などが発生し、この場合もコーティング材の機能を十分に発揮させることが困難となる。
【００５８】
環状プレート８０に形成されたコーティング皮膜８２の膜厚は２μｍ〜３０μｍとしている。このコーティング皮膜８２の膜厚を２μｍ以上としたことにより、コーティング皮膜８２が早期に摩滅することはない。また、コーティング皮膜８２の膜厚を３０μｍ以下としたことにより、コーティング材の使用量を必要最小限に抑えることでコストアップを招くこともなく、軸力により環状プレート８０に大きな面圧が加わっても、コーティング皮膜８２自体が潰れることがないので、軸力の低下を防止できてナット７２のゆるみを防止できる。
【００５９】
環状プレート８０の材質はステンレス鋼としている。このように、環状プレート８０をステンレス鋼で構成することにより、環状プレート８０自体に防錆作用を発揮させることができ、錆の発生を未然に防止でき、自動車などの長期に亘る防錆性能を要求される使用環境にも対応可能となる。
【００６０】
また、環状プレートの厚さは０．５ｍｍ〜２．０ｍｍとする。このように、環状プレート８０の厚みを０．５ｍｍ以上とすることで、環状プレート８０の強度を確保し、軸力により環状プレート８０に加わる大きな面圧でもってその環状プレート８０が変形したりすることを防止して軸力の低下を長期に亘って防止し、耐スティックスリップ性を確保する。一方、環状プレート８０の厚みを２ｍｍ以下とすることで、軸受装置の軸方向寸法を大きくすることなく、コンパクトな設計を確保することができる。
【００６１】
この環状プレート８０の厚みが０．５ｍｍよりも小さいと、環状プレート８０の強度を確保することが困難となり、軸力により大きな面圧が加わった場合に変形し易く、軸力の低下を招くおそれがあり、環状プレート８０の破損を引き起こす原因となる。また、環状プレート８０の厚みが２ｍｍよりも大きくなると、軸受装置の軸方向寸法が大きくなって装置のコンパクト化が困難となる。
【００６２】
次に、図３に示す第三の実施形態および図４に示す第四の実施形態は、環状プレート８０が接触する外側継手部材６２の肩部６１に、環状プレート８０の内径が嵌まり込む凹溝９０を形成すると共に、その凹溝９０の環状プレート８０が嵌まり込む最奥部位に盗み部９１を設けた構造を例示する。ここで、凹溝９０は、環状プレート８０が挿入される入口部分９０ａを大径とし、その環状プレート８０が嵌まり込む溝底部分９０ｂを小径としている〔図５（Ｂ）参照〕。なお、図３に示す第三の実施形態は、図１と同一タイプの軸受装置に適用した場合であり、図４に示す第四の実施形態は、図２と同一タイプの軸受装置に適用した場合である。
【００６３】
このように、環状プレート８０の内径が嵌まり込む凹溝９０を外側継手部材６２の肩部６１に設けたことにより、環状プレート８０を外側継手部材６２の肩部６１に簡単に組み付けることができ、環状プレート８０を外側継手部材６２に組み付けた状態でハブ輪１０の加締め部１３あるいは内輪２０ｂのインボード側端部と外側継手部材６２の肩部６１との間に容易に位置決めして介在させることができる。また、凹溝９０の最奥部位に盗み部９１を設けたことにより、環状プレート８０を外側継手部材６２の肩部６１の凹溝９０に嵌め込むに際して、その嵌め込み作業が容易となる。
【００６４】
ここで、図５（Ａ）（Ｂ）および図６に示すように、環状プレート８０の内径をｄ１、その肉厚をｔとし、また、外側継手部材６２の凹溝９０の入口部分９０ａの径をＤ１、溝底部分９０ｂの径をＤ２、軸方向の長さをＬとした場合、Ｄ２＜ｄ１＜Ｄ１、ｔ＜Ｌとする。このように設定することにより、図７に示すように、環状プレート８０を外側継手部材６２の肩部６１に容易に組み付けることができ、環状プレート８０を外側継手部材６２に組み付けた状態での取り扱いなどで環状プレート８０が外側継手部材６２が抜脱することはなく、環状プレート８０の組み付け性および取り扱い性が向上する。なお、凹溝９０の入口部分９０ａの径Ｄ１と環状プレート８０の内径ｄ１との差を０＜Ｄ１−ｄ１＜０．５と規定することにより、環状プレート８０を手で装着できる程度まで容易に組み付けることが可能となる。
【００６５】
以上で説明した第一〜第四の実施形態では、環状プレート８０の内径を円形とした場合（図６参照）を例示したが、本発明はこれに限定されることなく、図８に示す第五の実施形態および図９に示す第六の実施形態のような環状プレート８４を使用することも可能である。
【００６６】
なお、第五の実施形態は、第一の実施形態および第三の実施形態と同様、ハブ輪１０の小径段部１８に内輪２０を圧入した上でハブ輪１０の小径段部１８の端部を加締めたタイプの軸受装置に適用した場合であり、環状プレート８４は、ハブ輪１０の加締め部１３と外側継手部材６２の肩部６１との間に介在することになる。
【００６７】
また、第六の実施形態は、第二の実施形態および第四の実施形態と同様、ハブ輪１０の外周面に一対の内輪２０ａ，２０ｂを嵌合させたタイプの軸受装置に適用した場合であり、環状プレート８４は、内輪２０ｂのインボード側端部と外側継手部材６２の肩部６１との間に介在させることになる。
【００６８】
環状プレート８４において、基板８５の外側継手部材６２側の表面のみをフッ素樹脂系あるいは二硫化モリブデン系の皮膜８６でコーティングすることにより所定の摺動特性を有する点、基板８５のコーティング前の表面粗さをＲｚ＝０．２〜１５．０（好ましくは、Ｒｚ＝０．２〜１０．０）とする点、コーティング皮膜８６の膜厚を２μｍ〜３０μｍとする点、基板８５の材質をステンレス鋼とする点、厚さを０．５ｍｍ〜２．０ｍｍとする点、また、外側継手部材６２の肩部６１に凹溝９０および盗み部９１を設ける点、環状プレート８０と凹溝９０との関係でＤ２＜ｄ１＜Ｄ１、ｔ＜Ｌおよび０＜Ｄ１−ｄ１＜０．５とする点、およびそれらの作用効果については、前述した第一〜第四の実施形態と同様であるため、重複説明は省略する。
【００６９】
第五の実施形態および第六の実施形態では、図１０および図１１に示すように、環状プレート８４の内径に爪状の突起８７を設けた構造としている。これらの実施形態では、三つの突起８７を環状プレート８４の内径に円周方向等間隔で形成している。なお、前述した環状プレート８４と凹溝９０との関係、つまり、Ｄ２＜ｄ１＜Ｄ１、ｔ＜Ｌおよび０＜Ｄ１−ｄ１＜０．５において、環状プレート８４の内径ｄ１は、その内径に設けられた突起８７の部分での内径となる。
【００７０】
これら第五の実施形態および第六の実施形態のように、環状プレート８４の内径に爪状の突起８７を設けたことにより、環状プレート８４の装着性の向上が図れる。つまり、爪状の突起８７は、例えば、環状プレート８４の内径の周方向に沿う三箇所に設けられることにより、環状プレート８４の内径の周方向で突起８７の部位のみが外側継手部材６２の肩部６１と接触することになるため、環状プレート８４を外側継手部材６２に装着することが容易となる。なお、この突起８７の内方端部がハブ輪１０の加締め部１３へ向けて屈曲した形状となっていることから、環状プレート８４を嵌め込み易くて外れにくい構造とすることができる。
【００７１】
以上で説明した第一〜第六の実施形態において、環状プレート８０，８４と外側継手部材６２の肩部６１との間に潤滑剤を介在させるようにしてもよい。このように潤滑剤を介在させることにより、環状プレート８０，８４と外側継手部材６２との間での摩擦抵抗をより一層小さくして積極的な滑りが生じ易く、スティックスリップ音の発生をより一層確実に防止できる。
【００７２】
本発明は前述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々なる形態で実施し得ることは勿論のことであり、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内のすべての変更を含む。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明における第一の実施形態で、環状プレートをハブ輪の加締め部と外側継手部材の肩部との間に介在させた適用例を示す縦断面図である。
【図２】本発明における第二の実施形態で、環状プレートを内輪のインボード側端部と外側継手部材の肩部との間に介在させた適用例を示す縦断面図である。
【図３】本発明における第三の実施形態で、環状プレートをハブ輪の加締め部と外側継手部材の肩部との間に介在させた適用例を示す縦断面図である。
【図４】本発明における第四の実施形態で、環状プレートを内輪のインボード側端部と外側継手部材の肩部との間に介在させた適用例を示す縦断面図である。
【図５】（Ａ）は図３および図４の環状プレートを示す部分拡大断面図、（Ｂ）は図３および図４の外側継手部材の肩部を示す部分拡大正面図である。
【図６】内径が円形の環状プレートを示す側面図である。
【図７】図５（Ａ）の環状プレートを図５（Ｂ）の外側継手部材の肩部に組み付けた状態を示す図である。
【図８】本発明における第五の実施形態で、環状プレートをハブ輪の加締め部と外側継手部材の肩部との間に介在させた適用例を示す縦断面図である。
【図９】本発明における第六の実施形態で、環状プレートを内輪のインボード側端部と外側継手部材の肩部との間に介在させた適用例を示す縦断面図である。
【図１０】内径に突起を設けた環状プレートを示す側面図である。
【図１１】図１０の環状プレートを外側継手部材の肩部に組み付けた状態を示す部分拡大図である。
【図１２】駆動車輪用軸受装置の従来例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０  内方部材（ハブ輪）
１２  内側軌道面
１４  車輪取付フランジ
２０  内方部材（内輪）
２２  内側軌道面
３０，４０  転動体
５０  外方部材（外輪）
５２，５４  外側軌道面
６０  等速自在継手
６１  肩部
６２  外側継手部材
６６  ステム部
８０，８４  環状プレート
８１，８５  基板
８２，８６  皮膜
８７  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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