(57)【要約】【課題】様々な輝点欠陥因子に基づく輝点欠陥を補修できる液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法、及びその輝点欠陥補修方法を適用可能な液晶表示パネルの提供。【解決手段】本発明の液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法は、液晶層２を挟んで向かい合う一対の透明基板３，４と、前記透明基板３，４間に分散して介在し、レーザ光９の作用により遮光性を発現する複数個のスペーサ５と、を備える液晶表示パネル１の輝点欠陥補修方法であって、前記透明基板３，４間の輝点欠陥因子６に向けてレーザ光９を照射し、該輝点欠陥因子６近傍のスペーサ５の遮光性を発現させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶層を挟んで向かい合う一対の透明基板と、
前記透明基板間に分散して介在し、レーザ光の作用により遮光性を発現する複数個のスペーサと、を備える液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法であって、
前記透明基板間の輝点欠陥因子に向けてレーザ光を照射し、該輝点欠陥因子近傍のスペーサの遮光性を発現させることを特徴とする液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法。
【請求項２】
スペーサが、レーザ光の作用により接着性を発現する請求項１に記載の液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法。
【請求項３】
液晶層を挟んで向かい合う一対の透明基板と、
前記透明基板間に分散して介在し、レーザ光を受けて遮光性を発現する複数個のスペーサと、を備えることを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項４】
スペーサが、接着剤と、着色剤と、を含む請求項３に記載の液晶表示パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法、及びその輝点欠陥補修方法を適用可能な液晶表示パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＴＮモード、ＩＰＳモード等の種々の動作モードの液晶を利用した液晶表示装置が知られている。この種の液晶表示装置は、液晶層と、この液晶層を挟み向かい合う一対の透明基板からなる液晶表示パネルを備える。一対の透明基板は、液晶表示装置が備える光源からの光が入射する光源側透明基板と、画像が表示される表示側透明基板とからなる。
【０００３】
前記一対の透明基板としては、例えば、スイッチング素子としての薄膜トランジスタ（以下、「ＴＦＴ」という）及び画素電極が、透明なガラス板上にそれぞれマトリックス状に複数個形成されたＴＦＴ基板（光源側透明基板）と、複数色のカラーフィルタ（以下、「ＣＦ」という）層及び共通電極が、透明なガラス板上に順次積層されたＣＦ基板（表示側透明基板）と、からなるものがある。これらのＴＦＴ基板とＣＦ基板に挟まれた液晶層は、ＴＦＴ基板の画素電極と、この画素電極と向かい合うＣＦ基板の共通電極との間における電界強度によって配向制御される。このように液晶層の配向制御を行うことにより、光源から液晶表示パネルに照射された光の量が調節される。
【０００４】
前記液晶表示パネルは、多数の画素（例えば、数十万〜数百万画素）を利用して画像を形成するものであり、全ての画素が正しく機能することが望まれる。しかしながら、液晶表示パネルは、複雑な製造工程を経て製造されるため、欠陥画素を一部含んでしまうことがある。
【０００５】
前記欠陥画素としては、黒表示時の液晶表示装置においても、液晶表示パネルの表示側透明基板から点状に光が漏れることがある。この欠陥画素は、所謂、「輝点（輝点欠陥）」として知られているものであり、液晶表示パネルの画質低下を引き起こすため問題視されている。
【０００６】
前記輝点は、様々な原因（輝点欠陥因子）により発生することが知られている。例えば、液晶表示パネルの透明基板間の液晶層に異物が混入すると、その混入した異物によって光が反射・屈折し、その反射等した光が表示側透明基板から漏れることによって輝点が生じることがある。
【０００７】
また、液晶層に導電性の異物が混入した場合、その異物が混入した個所の透明基板間における電極間が電気的に短絡し、その個所の液晶層（液晶）を配向制御出来なくなることがある。その場合、液晶表示装置が黒表示であっても、光源からの光が、配向制御出来なくなった液晶層（液晶）を通過し、液晶表示パネルの表示側透明基板から漏れ、輝点が生じることがある。また、液晶層に混入した異物自身が障害となり、その異物近傍の液晶層（液晶）の配向挙動が妨げられ、その結果、その異物近傍を光源からの光が通過して、輝点が生じることもある。これら以外に、透明基板のスイッチング素子不良（ＴＦＴ不良）、電極不良等によっても輝点が生じる。
【０００８】
このような液晶表示パネルの輝点を補修する方法としては、例えば、特許文献１に示されるように、レーザ光を、液晶表示パネルの表示側透明基板に照射して、その透明基板（具体的には、透明基板に含まれる透明なガラス板）の透過率を変化させて、輝点を目立たなくする方法がある。この輝点補修方法は、レーザ光を表示側透明基板の輝点が現れて見える個所に照射するものである。この輝点補修方法は、そのレーザ光が照射された個所の透明基板の透過率を、それ以外の個所の透明基板の透過率よりも低くすることにより、液晶表示パネルの輝点を目立たなくする、というものである。
【０００９】
特許文献１には、この輝点補修方法によればスイッチング素子の欠陥、液晶層の異物等の様々な原因によって生じる輝点欠陥を補修できることが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−２３３５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前記輝点補修方法は、液晶表示パネルの表示側透明基板のガラス板を直接、レーザ光で加工するものであり、ガラス板の透過率以外に、透明基板の膜面等を破損するおそれがあり、問題となっている。
【００１２】
また、液晶表示パネルの液晶層に異物が混入している場合、光源からの光がその異物によって様々な方向に反射・屈折する場合がある。このような場合、その反射・屈折した光が、黒表示時の液晶表示パネルの表示面（表示側透明基板）から様々な方向に漏れ、その結果、輝点が様々な角度から視認されるようになる。すると、黒表示時の液晶表示パネルを正面から見た場合のみならず、その液晶表示パネルを斜めから見た場合にも、輝点が認められるようになる。
【００１３】
このような場合、液晶表示パネルの表示面を正面のみならず、斜め方向から見た際も輝点が認められなくなるように、前記輝点補修方法により表示側透明基板を補修しようとすると、補修しなければならない透明基板の個所が長く大きくなってしまう。補修個所が大きくなると、その補修個所が液晶表示パネルの明表示の際、黒く目立つようになり、かえって画質が低下し問題となる。
【００１４】
本発明の目的は、様々な輝点欠陥因子に基づく輝点欠陥を補修できる液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法、及びその輝点欠陥補修方法を適用可能な液晶表示パネルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法は、液晶層を挟んで向かい合う一対の透明基板と、前記透明基板間に分散して介在し、レーザ光の作用により遮光性を発現する複数個のスペーサと、を備える液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法であって、前記透明基板間の輝点欠陥因子に向けてレーザ光を照射し、該輝点欠陥因子近傍のスペーサの遮光性を発現させることを特徴とする。
【００１６】
前記液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法において、スペーサが、レーザ光の作用により接着性を発現することが好ましい。
【００１７】
本発明の液晶表示パネルは、液晶層を挟んで向かい合う一対の透明基板と、前記透明基板間に分散して介在し、レーザ光を受けて遮光性を発現する複数個のスペーサと、を備えることを特徴とする。
【００１８】
前記液晶表示パネルにおいて、例えば、スペーサは、接着剤と、着色剤と、を含むものからなる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法によれば、様々な輝点欠陥因子に基づく輝点欠陥を補修できる。また、本発明の液晶表示パネルは、様々な輝点欠陥因子に基づく輝点欠陥が発生しても、前記輝点欠陥補修方法により、その輝点欠陥を補修できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る液晶表示パネルを示す説明図である。
【図２】輝点欠陥を含む一実施形態に係る液晶表示パネルを示す説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法において、図２に示される液晶表示パネルの輝点欠陥因子に向けてレーザ光を照射する工程を示す説明図である。
【図４】図３に示される液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法により、輝点欠陥が補修された液晶表示パネルを示す説明図である。
【図５】輝点欠陥を含む他の実施形態に係る液晶表示パネルを示す説明図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法において、図５に示される液晶表示パネルの輝点欠陥因子に向けてレーザ光を照射する工程を示す説明図である。
【図７】図６に示される液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法により、輝点欠陥が補修された液晶表示パネルを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法、及びその輝点欠陥補修方法を適用可能な液晶表示パネルを説明する。ただし、本発明は、本明細書に例示する実施形態に限定されるものではない。
【００２２】
〔液晶表示パネル〕
図１は、本発明の一実施形態に係る液晶表示パネル１を示す説明図である。液晶表示パネル１は、所謂、透過型の液晶表示装置に使用されるものである。図１に示されるように、液晶表示パネル１は、液晶層２、一対の透明基板３，４、及びスペーサ５を備える。
【００２３】
前記液晶層２は、公知の液晶材からなり、この液晶層２を挟むように前記一対の透明基板３，４が互いに向かい合って配置している。この一対の透明基板３，４のうち、一方の透明基板４に対し、図示されない光源（バックライト）からの光が入射する。本実施形態において、この光が入射する側の透明基板４を、特に光源側透明基板と称し、他方の透明基板３を、特に表示側透明基板と称する。この表示側透明基板３は、液晶表示パネル１の表示面となり画像が表示される。その画像は、外部より視認される。
【００２４】
前記光源側透明基板４は、所謂、ＴＦＴ基板であり、複数個のＴＦＴ（不図示）及び画素電極（不図示）等が透明なガラス板１４上に形成されたものである。この光源側透明基板４は、ＴＦＴ等以外に、図示されない偏光板、位相差板、配向膜等を備える。
前記表示側透明基板３は、所謂、ＣＦ基板であり、複数色のＣＦ層（不図示）及び共通電極（不図示）等が透明なガラス板１３上に順次積層されたものである。この表示側透明基板３は、ＣＦ層等以外に、図示されない偏光板、位相差板、配向膜等を備える。
【００２５】
前記スペーサ５は、表示側透明基板３と、光源側透明基板４との間に分散して介在される。前記スペーサ５は、これらの透明基板３，４間に複数個存在し、これらの透明基板３，４間の距離（間隔）を一定に保つ。それと共に、前記スペーサ５は、レーザ光の作用によって遮光性を発現する。
【００２６】
前記スペーサ５はレーザ光の作用により、スペーサ５全体が遮光性を発現してもよいし、スペーサ５の一部（例えば、着色剤）が遮光性を発現してもよい。
なお、前記スペーサ５が発現する「遮光性」としては、光源（バックライト）からの光を完全に遮るものが最も好ましいが、これに限定されない。該「遮光性」としては、レーザ光の作用によってスペーサ５が、光源からの光を少なくとも吸収等して、輝点を暗く見せるものであればよい。
【００２７】
なお、スペーサ５としては、レーザ光の作用により、遮光性と共に接着性（熱可塑性）を発現するものが好ましい。
【００２８】
前記スペーサ５としては、例えば、着色剤と、この着色剤を包む熱可塑性樹脂からなる外殻とからものが挙げられる。着色剤としては、顔料、染料等が挙げられ、特にレーザ光の作用により、発色し遮光性を発現する着色剤が好ましい。また、着色剤５と共に、接着剤５を外殻内に含めてもよい。なお、スペーサ５の形状は、球状、柱状等、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択される。
また、前記スペーサ５としては、熱可塑性樹脂に前記着色剤を分散させたものであってもよい。
【００２９】
なお、本実施形態においては、すべてのスペーサ５が、レーザ光の作用により遮光性を発現するもであるが、他の実施形態においてはこのスペーサ５と共に、この種の液晶表示パネルで用いられる他のスペーサ（公知のスペーサ）を用いてもよい。
【００３０】
本実施形態の液晶表示パネル１は、上記の通り、透明基板３，４間に、レーザ光によって遮光性を発現するスペーサ５が、分散して介在している。そのため、この液晶表示パネル１は、液晶層２中に混入した異物等によって輝点欠陥が発生しても、その輝点欠陥の近傍に存在するスペーサ５の遮光性を、レーザ光の作用により発現させることにより、その輝点欠陥を暗くし、補修することができる。
【００３１】
他の実施形態においては、液晶表示パネルは、反射型の液晶表示装置、投影型の液晶表示装置等の他の表示形式の液晶装置装置に使用されるものであってもよい。
【００３２】
以下、液晶表示パネル１の輝点欠陥補修方法について、図面を参照しつつ、説明する。
【００３３】
〔液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法〕
図２は、輝点欠陥を含む一実施形態に係る液晶表示パネル１を示す説明図である。図２に示される液晶表示パネル１は、光源側透明基板３上に輝点欠陥因子である不良ＴＦＴ６を有し、黒表示の際、その輝点欠陥因子によって表示側透明基板３に輝点（輝点欠陥）８が生じている。なお、図２に示される液晶表示パネル１の基本構成は、図１に示されるものと同様であり、各構成の説明は省略する。
【００３４】
図２に示されるように、通常、黒表示時の液晶表示パネル１は、光源（不図示）からの光７（７ａ）が、光源側透明基板４及び液晶層２を通過した後、表示側透明基板３の偏光板（不図示）で吸収される。しかしながら、光源側透明基板３上に輝点欠陥因子である不良ＴＦＴ６が存在すると、その不良ＴＦＴ６近傍の液晶層２（液晶分子）の配向制御が出来なくなる。そのため、図２に示されるように、光源（不図示）からの光７（７ｂ）が光源側透明基板４及び液晶層２を通過し、更に表示側透明基板３を通過して、表示側透明基板３に輝点（輝点欠陥）８として現れることになる。
【００３５】
なお、本明細書において、「輝点欠陥因子」とは、液晶表示パネルが黒表示時であっても、一方の透明基板（表示側透明基板３）に輝点（輝点欠陥）を生じさせるような、異物、不良ＴＦＴ、不良電極等の因子のことである。
【００３６】
図３は、本発明の一実施形態に係る液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法において、図２に示される液晶表示パネル１の輝点欠陥因子に向けてレーザ光を照射する工程を示す説明図である。図３に示されるように、液晶表示パネルの輝点欠陥因子である不良ＴＦＴ６に向けて、レーザ光９，９が二方向から照射される。レーザ光９，９が照射されると、不良ＴＦＴ６近傍のスペーサ５がレーザ光９の作用により、スペーサ５に含まれている着色剤を黒色化し、遮光性を発現させる。輝点欠陥因子である不良ＴＦＴ６は、遮光性を発現したスペーサ５によって囲まれる。
【００３７】
レーザ光９の作用を受けたスペーサ５は、遮光性を発現すると共に、接着性（熱可塑性）を発現することが好ましい。
【００３８】
図４は、図３に示される液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法により、輝点欠陥が補修された液晶表示パネルを示す説明図である。図４に示されるように、輝点欠陥因子である不良ＴＦＴ６は、レーザ光の作用により遮光性を発現し、かつ接着性（可塑性）を発現したスペーサ５からなる被覆物１５によって覆われる。このように不良ＴＦＴ６が遮光性を有する被覆物１５で覆われると、不良ＴＦＴ６によって生じていた輝点（輝点欠陥）８が、暗くなり（黒点化して）、補修される。
【００３９】
なお、照射するレーザ光９の波長、強度等は、スペーサ５の材質等を考慮して、適宜選択される。レーザ光９は、他の実施形態においては、一方向のみから照射しても良いし、三方向以上から照射しても良く、特に制限はない。
【００４０】
図５は、輝点欠陥を含む他の実施形態に係る液晶表示パネルを示す説明図である。図５に示される液晶表示パネル１１は、輝点欠陥因子として液晶層２中に異物１６を含んでいること以外は、図１に示される液晶表示パネル１と同様の構成である。そのため、図５に示される液晶表示パネル１１の各構成の説明は省略する。
【００４１】
図５に示されるように、液晶層２中に輝点欠陥因子である異物１６が存在すると、その異物によって光源（不図示）からの光７（７ｃ）が、その異物１６で屈折し、進行方向を変えて表示側透明基板３へ向かうことがある。このような異物１６が液晶層２にあると、黒表示時の液晶表示パネル１１において、光７（７ｃ）が表示側透明基板３を通過して、表示側透明基板３上に輝点（輝点欠陥）１８として現れる。この場合、輝点（輝点欠陥）１８は、異物１６から表示側透明基板３の基板面（表示面）に対して垂直な方向に現れるのではなく、その垂直な方向からやや外れた個所に現れることになる。
【００４２】
図６は、本発明の一実施形態に係る液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法において、図５に示される液晶表示パネル１１の輝点欠陥因子に向けてレーザ光を照射する工程を示す説明図である。図６に示されるように、液晶表示パネルの輝点欠陥因子である異物１６に向けて、レーザ光９，９が二方向から照射される。レーザ光９が照射されると、異物１６の近傍のスペーサ５がレーザ光９の作用により、スペーサ５に含まれている着色剤を黒色化して、遮光性を発現させる。輝点欠陥因子である異物１６は、遮光性を発現したスペーサ５によって囲まれる。
【００４３】
レーザ光９の作用を受けたスペーサ５は、遮光性を発現すると共に、接着性（熱可塑性）を発現することが好ましい。
【００４４】
図７は、図６に示される液晶表示パネルの輝点欠陥補修方法により、輝点欠陥が補修された液晶表示パネルを示す説明図である。図７に示されるように、輝点欠陥因子である異物１６は、レーザ光の作用により遮光性を発現し、かつ接着性（可塑性）を発現したスペーサ５からなる被覆物１５によって覆われる。このように異物１６が遮光性を有する被覆物１５で覆われると、異物１６によって生じていた輝点（輝点欠陥）１８が、暗くなり（黒点化して）、補修される。
【００４５】
他の実施形態においては、レーザ光の作用により接着性（熱可塑性）のみを発現するスペーサを用いてもよい。そのスペーサによって、輝点欠陥因子の近傍の液晶分子を透明基板上に固定化してもよい。
【００４６】
他の実施形態においては、液晶表示パネルの表示側透明基板の輝点（輝点欠陥）を補修するために、その輝点が現れる表示側透明基板の内側（液晶層側）を、レーザ光で遮光性を発現させたスペーサで、被覆してもよい。
【００４７】
レーザ光は、液晶表示パネルの表示側透明基板の側から照射してもよいし、光源側透明基板の側から照射してもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１  液晶表示パネル
２  液晶層
３  透明基板（表示側透明基板）
４  透明基板（光源側透明基板）
５  スペーサ
６  不良ＴＦＴ（輝点欠陥因子）
７（７ａ、７ｂ、７ｃ）  光源からの光
８  輝点（輝点欠陥）
９  レーザ光
１１  液晶表示パネル
１３  ガラス板
１４  ガラス板
１５  被覆物
１６  異物（輝点欠陥因子）
１８  輝点（輝点欠陥）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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