(57)【要約】【課題】ヒータ或いはヒータカバーに残菜などの汚れが付くことを極力防止でき、また仮に汚れが付いたとしてもその汚れを取り去ることを可能とする。【解決手段】洗浄用のポンプから供給される洗浄水を回転ノズルに向けて案内する第１の配水路２８に、ヒータ２２に対応する位置に位置させて噴射口４０を設ける。ポンプから回転ノズルに向けて洗浄水を供給する際に、その洗浄水の一部を噴射口４０からヒータ２２に向けて噴射（噴射水Ｗ１参照）する構成とした。これにより、ヒータ２２に残菜などの汚れが付くことを極力防止でき、また、仮に汚れが付いたとしてもその汚れを取り去ることが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類が収容される洗浄槽と、
この洗浄槽内に設けられ、ポンプから供給された洗浄水を前記食器類に向けて噴射する洗浄ノズルと、
前記洗浄槽内に設けられ、前記洗浄水を加熱するヒータと、を備えた食器洗浄機において、
前記ポンプから前記洗浄ノズルに向けて供給される前記洗浄水の一部を前記ヒータに向けて噴射する噴射手段を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
食器類が収容される洗浄槽と、
この洗浄槽内に設けられ、ポンプから供給された洗浄水を前記食器類に向けて噴射する洗浄ノズルと、
前記洗浄槽内に設けられ、前記洗浄水を加熱するヒータと、
このヒータを覆うように設けられたヒータカバーと、を備えた食器洗浄機において、
前記ポンプから前記洗浄ノズルに向けて供給される前記洗浄水の一部を前記ヒータカバーに向けて噴射する噴射手段を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項３】
前記ポンプから供給される洗浄水を前記洗浄ノズルに向けて案内する配水路を備え、
前記噴射手段は、前記配水路のうち前記ヒータに沿って延びた部分の複数箇所に設けられた複数の噴射口により構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記洗浄ノズルは回転式の回転ノズルを備えていて、
前記噴射手段は、前記回転ノズルの下面に設けられて前記ヒータに向けて上方から噴射する噴射口により構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄水を加熱するヒータを備えた食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食器洗浄機においては、食器類が収容される洗浄槽内に、ポンプから供給された洗浄水を前記食器類に向けて噴射する洗浄ノズルや、洗浄水を加熱するためのヒータ、そのヒータを保護するヒータカバーなどが設けられている。そして、この種の食器洗浄機においては、前記ヒータをほぼ水没させた状態で当該ヒータを発熱させることによりスチームを発生させたり、噴霧ノズルから前記ヒータに噴霧を行ったりすることにより、スチームを効率よく作る提案がなされている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３１４６６７号公報
【特許文献２】特開２００７−７５２４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した従来の構成のものでは、スチームの生成が目的であるため、ヒータはただ単に水没していたり、或いはヒータに対して噴霧したりしているだけであるため、ヒータやヒータカバーに残菜などの汚れが付着しても、その付着した汚れを取り去ることはできないものであった。それらに汚れが付着したままの状態でヒータに通電して発熱させると、汚れがこびりついたり、悪臭が発生したりすることがある。
【０００５】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ヒータ或いはヒータカバーに残菜などの汚れが付くことを極力防止でき、また仮に汚れが付いたとしてもその汚れを取り去ることが可能な食器洗浄機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するために、請求項１の発明は、食器類が収容される洗浄槽と、この洗浄槽内に設けられ、ポンプから供給された洗浄水を前記食器類に向けて噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄槽内に設けられ、前記洗浄水を加熱するヒータと、を備えた食器洗浄機において、前記ポンプから前記洗浄ノズルに向けて供給される前記洗浄水の一部を前記ヒータに向けて噴射する噴射手段を設けたことを特徴とする。
【０００７】
同様な目的を達成するために、請求項２の発明は、食器類が収容される洗浄槽と、この洗浄槽内に設けられ、ポンプから供給された洗浄水を前記食器類に向けて噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄槽内に設けられ、前記洗浄水を加熱するヒータと、このヒータを覆うように設けられたヒータカバーと、を備えた食器洗浄機において、前記ポンプから前記洗浄ノズルに向けて供給される前記洗浄水の一部を前記ヒータカバーに向けて噴射する噴射手段を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、ポンプから洗浄ノズルに向けて供給される洗浄水の一部を噴射手段からヒータに向けて噴射することにより、そのヒータに残菜などの汚れが付くことを極力防止でき、また仮に汚れが付いたとしてもその汚れを取り去ることが可能となる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、ポンプから洗浄ノズルに向けて供給される洗浄水の一部を噴射手段からヒータカバーに向けて噴射することにより、そのヒータカバーに残菜などの汚れが付くことを極力防止でき、また仮に汚れが付いたとしてもその汚れを取り去ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すもので、図４のＸ１−Ｘ１線に沿う縦断側面図
【図２】食器洗浄機全体の概略的な縦断側面図
【図３】洗浄槽内の下部部分の斜視図
【図４】横断平面図
【図５】本発明の第２の実施形態を示す図１相当図
【図６】本発明の第３の実施形態を示す図４相当図
【図７】図６のＸ２−Ｘ２線に沿う縦断側面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について図１から図４を参照して説明する。
まず、図２には食器洗浄機１の概略的な縦断側面図が示されている。この図２において、外箱２の内部に洗浄槽３が設けられている。洗浄槽３の前面側（図２の左側）には開口部４が形成されていて、その開口部４は、扉体５により開閉されるようになっている。扉体５は、この場合、下部扉６と上部扉７とから構成されている。下部扉７は、その下端部において外箱２に軸支され、上部扉７は、その上端部において外箱２に軸支されており、図示しないリンク機構により互いに連動してそれぞれ下方及び上方へ回動するように構成されている。洗浄槽３内には、食器類８を載置可能な食器かご９，１０が出し入れ可能に配置されている。したがって、洗浄槽３内には、食器かご９，１０を介して食器類８が出し入れ可能に収容される。
【００１２】
洗浄槽３内の底部には、図３に示すように、回転式の２個の回転ノズル（本発明の洗浄ノズルに相当）１１が左右に並べて設けられている。これら回転ノズル１１は、洗浄水を噴射する際の反動で自己回転する構造のもので、中空状のアーム部１２の上面に複数の噴射口１３を有した構成となっており、アーム部１２の基端部がアーム支え１４に回転自在に接続されている。洗浄槽３内の後部壁３ａには、上下方向に延びる後部配水路１５が設けられている。この後部配水路１５の上部側に、複数の噴射口１６を有する固定ノズル１７が設けられている。
【００１３】
洗浄槽３内の底部の前部には、図４に示すように、ヒータ収容部２０と貯水部２１が設けられている。このうち、ヒータ収容部２０は左右方向に延びる凹部から形成されていて、内部にシーズヒータからなるヒータ２２が蛇行状に収容配置されている。なお、ヒータ収容部２０の内面には、耐熱性のある金属板２０ａが配置されている。ヒータ収容部２０の上面開口部には、ヒータ２２を上方から覆うように、耐熱性のある金属板製のヒータカバー２３が装着されている。ヒータカバー２３には、多数の孔２４が形成されている。貯水部２１は、ヒータ収容部２０の左側に配置され、ヒータ収容部２０よりも深く形成されている。この貯水部２１の上面開口部には、前記ヒータカバー２３の孔２４よりも小さな孔２５を有する残菜フィルタ２６が装着されている。
【００１４】
洗浄槽３内の底部には、前記ヒータ収容部２０の後方に位置させて前部配水路２７が設けられている。この前部配水路２７は、ヒータ収容部２０に沿って左右方向に延びる第１の配水路２８と、この第１の配水路２８の左端部から後方へ延びる第２の配水路２９とを有している。このうち、第１の配水路２８は、それぞれアーム支え１４を介して前記回転ノズル１１に連通接続されている。第２の配水路２９の後部は、前記後部配水路１５の下端部に連通接続されている。
【００１５】
洗浄槽３の外底部には、洗浄ポンプと排水ポンプを兼用するポンプ３０（図２参照）が配設されている。このポンプ３０は、図示しないポンプモータの回転方向によって、洗浄ポンプとして機能する場合と排水ポンプとして機能する場合とに切り替えられる。ポンプ３０が洗浄ポンプとして機能する場合は、貯水部２１内に貯留された洗浄水をポンプ３０が吸引するとともに、その吸引した洗浄水をポンプ３０から前部配水路２７に向けて吐出する。前部配水路２７に吐出された洗浄水は、一部が第１の配水路２８を介して２個の回転ノズル１１の噴射口１３から洗浄槽３内に向けて噴射されるとともに、一部が第２の配水路２９及び後部配水路１５を介して固定ノズル１７の噴射口１６から洗浄槽３内に向けて噴射される。また、ポンプ３０が排水ポンプとして機能する場合は、貯水部２１内に貯留された洗浄水をポンプ３０が吸引するとともに、その吸引した洗浄水をポンプ３０から排水管３１（図２参照）を介して機外へ排出させる。
【００１６】
洗浄槽３の底部には、前記第１の配水路２８の後方に位置させて給水装置３２とスチーム供給ユニット３３が設けられている。このうち、給水装置３２は、給水管３４と給水弁３５を備えている。給水管３４の下端部は機外に露出していて、ここに、図示しない水道の蛇口に接続された給水ホースが接続される。給水管３４の上端部は、洗浄槽３内に突出している。したがって、給水弁３５が開放されることに基づき、水道水が給水管３４を介して洗浄槽３内に供給されるようになっている。スチーム供給ユニット３３は、スチーム生成部３６とスチーム供給口３７を備えている。スチーム生成部３６には、図示しないヒータが備えられている。給水弁３５とスチーム生成部３６との間には給水ホース３６ａが接続されていて、給水弁３５から水がスチーム生成部３６へ供給されるようになっている。スチーム供給口３７が洗浄槽３内に臨んでいて、スチーム生成部３６により生成されたスチームがスチーム供給口３７から洗浄槽３内に供給されるようになっている。また、洗浄槽３の底部には、洗浄槽３内の空気を循環させるための送風機３８も設けられている。
【００１７】
さて、前記前部配水路２７における第１の配水路２８において、ヒータ２２側（前側）の縁部には、図１に示すように、噴射口４０が設けられている。この噴射口４０は、第１の配水路２８内とヒータ収容部２０内とを連通させるように前後方向に開通した孔により形成され、ヒータ２２に対応するようにヒータ２２とほぼ同じ高さ位置となるように配置されている。また、この噴射口４０は、図４に示すように、左右２個の回転ノズル１１間に位置させて複数個、この場合４個設けられている。なお、ヒータカバー２３には、各噴射口４０に対応して孔２３ａが形成されている。これら噴射口４０は、ヒータ２２を洗浄するための本発明の噴射手段を構成するものでる。したがって、この場合、噴射手段は、前部配水路２７のうちヒータ２２に沿って延びた部分である第１の配水路２８の複数箇所（４箇所）に設けられた複数（４個）の噴射口４０により構成されている。
【００１８】
なお、外箱２の前部において、下部扉６の下方には、詳細には示されていないが、各種のスイッチや表示部を備えた操作パネル４１（図１参照）が設けられているとともに、その操作パネル４１の裏側に制御装置４２が設けられている。この制御装置４２は、マイクロコンピュータを備えていて、食器洗浄機１の動作全般を制御する機能を有している。
【００１９】
次に上記構成の作用を説明する。まず、制御装置４２が実行する標準的な洗浄運転コース（以下、標準コースという）について簡単に説明する。操作パネル４１の操作により標準コースが設定され、運転開始が指示されると、制御装置４２は、スチーム行程、洗浄行程、すすぎ行程、加熱すすぎ行程、乾燥行程を順に実行する。なお、洗浄槽３内には予め洗剤を投入しておく。
【００２０】
まず、スチーム行程では、水が給水弁３５から給水ホース３６ａを介してスチーム生成部３６に供給され、その水がスチーム生成部３６に備えられた図示しないヒータにより加熱されてスチームが生成され、そのスチームがスチーム供給口３７から洗浄槽３内に供給される。
【００２１】
洗浄行程では、給水装置３２により洗浄槽３内に給水して水を貯留した状態で、ポンプ３０を洗浄ポンプとして機能させ、また、ヒータ２２を通断電制御する。このうち、ポンプ３０を洗浄ポンプとして機能させることにより、洗浄水が、ポンプ３０から前部配水路２７を介して各回転ノズル１１に供給されるとともに、後部配水路１５を介して固定ノズル１７にも供給される。回転ノズル１１に供給された洗浄水は、各噴射口１３から洗浄槽３内の食器類８に向けて噴射される。また、固定ノズル１７に供給された洗浄水は、各噴射口１６から洗浄槽３内の食器類８に向けて噴射される。これら噴射口１３，１６から噴射された洗浄水により食器類８が洗浄される。このとき、予め投入された洗剤が洗浄水に溶かされ、また、洗浄水はヒータ２２により適温となるように加熱される。
【００２２】
ここで、洗浄水がポンプ３０から前部配水路２７を介して回転ノズル１１に供給される際に、図１に示すように、第１の配水路２８を通る洗浄水の一部が各噴射口４０からヒータ２２に向けて横方向から噴射される（図１の噴射水Ｗ１参照）。
【００２３】
洗浄行程の設定時間が終了したら、ポンプ３０を一旦停止させるとともに、ヒータ２２を断電した後、排水動作を行う。排水動作は、ポンプ３０のポンプモータを逆回転させることでポンプ３０を排水ポンプとして機能させることによって行う。これにより、洗浄槽３内の水が排水管３１から機外へ排出される。
【００２４】
すすぎ行程では、洗剤を使用しない以外は、上記洗浄行程と同様な動作が行なわれる。
乾燥行程では、ヒータ２２を通断電制御しながら、送風機３８を動作させることにより、洗浄槽３内に温風を循環させる。これにより、食器類８の乾燥が行われる。
【００２５】
上記した実施形態によれば次のような作用効果を得ることができる。
ポンプ３０から回転ノズル１１に向けて供給される洗浄水の一部をヒータ２２に向けて噴射する噴射口４０を設けたので（図１の噴射水Ｗ１参照）、ヒータ２２に残菜などの汚れが付くことを極力防止でき、また、仮に汚れが付いたとしてもその汚れを取り去ることが可能となる。
【００２６】
また、前記噴射口４０は、ポンプ３０から供給される洗浄水を回転ノズル１１に向けて案内する前部配水路２７のうちヒータ２２に沿って延びた部分である第１の配水路２８の複数箇所、この場合４箇所に設けているので、ヒータ２２の広い範囲に洗浄水を噴射して当該ヒータ２２を洗浄することが可能となる。
【００２７】
（第２の実施形態）
図５は本発明の第２の実施形態を示したものである。この第２の実施形態は、上記した第１の実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、第１の配水路２８において、ヒータ２２側（前側）の縁部には、前記噴射口４０に代えて、噴射口５０が設けられている。この噴射口５０は、第１の配水路２８内と洗浄槽３内のヒータカバー２３の上面付近とを連通させるように前後方向に開通した孔により形成され、ヒータカバー２３の上面とほぼ同じ高さ位置となるように配置されている。また、この噴射口５０も、図示はしないが、前記噴射口４０と同様に、左右２個の回転ノズル１１間に位置させて複数個、この場合４個設けられている（図４参照）。これら噴射口５０は、ヒータカバー２３を洗浄するための本発明の噴射手段を構成するものでる。したがって、この場合、噴射手段は、前部配水路２７のうちヒータ２２に沿って延びた部分である第１の配水路２８の複数箇所（４箇所）に設けられた複数（４個）の噴射口５０により構成されている。
【００２８】
上記構成において、洗浄水がポンプ３０から回転ノズル１１に向けて供給される際に、その洗浄水の一部が各噴射口５０からヒータカバー２３に向けて横方向から噴射されるようになる（図５の噴射水Ｗ２参照）。
【００２９】
上記した実施形態によれば次のような作用効果を得ることができる。
ポンプ３０から回転ノズル１１に向けて供給される洗浄水の一部をヒータカバー２３に向けて噴射する噴射口５０を設けたので（図５の噴射水Ｗ２参照）、ヒータカバー２３に残菜などの汚れが付くことを極力防止でき、また、仮に汚れが付いたとしてもその汚れを取り去ることが可能となる。
【００３０】
また、前記噴射口５０も、ポンプ３０から供給される洗浄水を回転ノズル１１に向けて案内する前部配水路２７のうちヒータ２２に沿って延びた部分である第１の配水路２８の複数箇所、この場合４箇所に設けているので、ヒータカバー２３の広い範囲に洗浄水を噴射して当該ヒータカバー２３を洗浄することが可能となる。
【００３１】
（第３の実施形態）
図６及び図７は本発明の第３の実施形態を示したものである。この第３の実施形態は、前記第１及び第２の実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、左右２個の各回転ノズル１１のアーム部１２において、当該アーム部１２の長手方向の片側１２ａの下面に、図７に示すように、上下方向に開口した孔からなる噴射口６０を設けている。この噴射口６０は、アーム部１２の長手方向に沿って複数個、この場合４個設けられている。これら噴射口６０は、アーム部１２の片側１２ａがヒータカバー２３の上方に位置した状態で、ヒータ２２に対して上方から臨む位置となる。
【００３２】
上記構成において、洗浄水がポンプ３０から回転ノズル１１に向けて供給される際に、回転ノズル１１の回転に伴い、洗浄水の一部が各噴射口６０からヒータカバー２３に向けて上方から噴射されるようになる（図７の噴射水Ｗ３参照）。
【００３３】
上記した実施形態によれば次のような作用効果を得ることができる。
回転ノズル１１に、ポンプ３０から回転ノズル１１に向けて供給される洗浄水の一部をヒータカバー２３（ヒータ２２）に向けて上方から噴射する噴射口６０を設けたので（図７の噴射水Ｗ３参照）、ヒータカバー２３に残菜などの汚れが付くことを極力防止でき、また、仮に汚れが付いたとしてもその汚れを取り去ることが可能となる。またこの場合、噴射口６０から噴射された洗浄水の一部が、ヒータカバー２３の孔２４を通してヒータ２２にも掛かることが期待できるので、ヒータ２２に残菜などの汚れが付くことを極力防止でき、また、仮に汚れが付いたとしてもその汚れを取り去ることも期待できる。
【符号の説明】
【００３４】
図面中、３は洗浄槽、８は食器類、１０は回転ノズル（洗浄ノズル）、１５は後部配水路、１７は固定ノズル（洗浄ノズル）、２２はヒータ、２３はヒータカバー、２７は前部配水路、２８は第１の配水路（配水路）、２９は第２の配水路、３０はポンプ、４０は噴射口（噴射手段）、５０は噴射口（噴射手段）、６０は噴射口（噴射手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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