(57)【要約】【課題】電力管理を行う機器が例えば故障したとき等に電力管理の代行を円滑に行うことが可能な電力管理システムを提供する。【解決手段】画像形成装置２０は、画像取得部２１、画像処理部２２および画像形成部２３のほかに、装置全体を制御する制御部２４を備えている。この制御部２４は、画像取得部２１、画像処理部２２及び画像形成部２３を制御する装置制御部２５と、パケットを制御する通信制御部３０と、を備えている。装置制御部２５は、制御及び電力管理に必要な各種の情報である管理情報等を記憶するための記憶部２６を備えている。この管理情報は、管理機器情報、省エネ設定情報、過去の機器稼働情報およびユーザに関する情報を含んで構成されている。【選択図】図２
2010200046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費電力が互いに異なる複数の電力消費状態を有し、ネットワークに接続され、当該ネットワークを介して接続される他の装置および機器の電力管理を行い、画像を形成する第１の画像形成装置と、
前記ネットワークを介して前記第１の画像形成装置と接続され、消費電力が互いに異なる複数の電力消費状態を有し、前記第１の画像形成装置による電力管理を代行し、画像を形成する第２の画像形成装置と、
前記第１の画像形成装置による電力管理に用いる情報である管理情報を記憶する第１の記憶手段と、
前記第２の画像形成装置により代行される電力管理に用いる情報として前記第１の記憶手段に記憶される管理情報を前記ネットワークを介して取得して記憶する第２の記憶手段と、
を含む電力管理システム。
【請求項２】
前記第１の画像形成装置に異常が発生したことを検出する検出手段をさらに備え、
前記検出手段により前記第１の画像形成装置に異常が発生したことが検出されると、前記第２の画像形成装置により電力管理の代行が開始されることを特徴とする請求項１に記載の電力管理システム。
【請求項３】
前記検出手段により前記第１の画像形成装置に異常が発生したことが検出されると、当該異常の内容に基づいて代行依頼を行うか否かを判定する判定手段をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の電力管理システム。
【請求項４】
前記第１の画像形成装置による電力管理を代行する依頼先を前記ネットワークに接続される装置および機器の中から決定する決定手段をさらに備え、
前記決定手段は、前記ネットワークに接続される装置および機器の中で最も消費電力が少ない前記第２の画像形成装置を依頼先として決定することを特徴とする請求項２又は３に記載の電力管理システム。
【請求項５】
消費電力が互いに異なる複数の電力消費状態を有し、ネットワークに接続され、当該ネットワークを介して接続される他の装置および機器の電力管理を行い、画像を形成する画像形成装置と、
前記ネットワークを介して前記画像形成装置と接続され、消費電力が互いに異なる複数の電力消費状態を有し、当該ネットワークを介する当該画像形成装置の送受信を監視して受信に応答する送信がないときに前記画像形成装置による電力管理を代行する機器と、
前記画像形成装置による電力管理に用いる情報である管理情報を記憶する第１の記憶手段と、
前記機器により代行される電力管理に用いる情報として前記第１の記憶手段に記憶される管理情報を前記ネットワークを介して取得して記憶する第２の記憶手段と、
を含む電力管理システム。
【請求項６】
前記機器は、前記ネットワークを介する前記画像形成装置の送受信を監視して受信に応答する送信がないときに当該送信を代行することを特徴とする請求項５に記載の電力管理システム。
【請求項７】
前記第２の記憶手段は、前記第１の記憶手段から定期的に前記管理情報を取得して更新することを特徴とする請求項５又は６に記載の電力管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１は、複数のＯＡ機器と、このＯＡ機器が設置された場所に備えられた設備装置とをネットワークで接続し、このＯＡ機器はネットワークを介して設備装置の動作状況を監視する設備監視手段を備え、設備装置はネットワークを介してＯＡ機器の動作状態を監視するＯＡ機器監視手段を備え、ＯＡ機器は設備監視手段の結果により、自ら消費電力を制御する省エネ手段を備え、設備装置はＯＡ機器監視手段の結果により、自ら消費電力を制御する省エネ手段と、を備えている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２２１９４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、ネットワークに接続される一つの機器が電力管理を主導的に行う構成を採用した場合には、その機器が故障すると、ネットワーク全体の適切な設備装置の電力管理を行うことができなくなってしまう。
【０００５】
本発明は、電力管理を行う機器が例えば故障したとき等に電力管理の代行を円滑に行うことが可能な電力管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、消費電力が互いに異なる複数の電力消費状態を有し、ネットワークに接続され、当該ネットワークを介して接続される他の装置および機器の電力管理を行い、画像を形成する第１の画像形成装置と、前記ネットワークを介して前記第１の画像形成装置と接続され、消費電力が互いに異なる複数の電力消費状態を有し、前記第１の画像形成装置による電力管理を代行し、画像を形成する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置による電力管理に用いる情報である管理情報を記憶する第１の記憶手段と、前記第２の画像形成装置により代行される電力管理に用いる情報として前記第１の記憶手段に記憶される管理情報を前記ネットワークを介して取得して記憶する第２の記憶手段と、を含む電力管理システムである。
請求項２に記載の発明は、前記第１の画像形成装置に異常が発生したことを検出する検出手段をさらに備え、前記検出手段により前記第１の画像形成装置に異常が発生したことが検出されると、前記第２の画像形成装置により電力管理の代行が開始されることを特徴とする請求項１に記載の電力管理システムである。
請求項３に記載の発明は、前記検出手段により前記第１の画像形成装置に異常が発生したことが検出されると、当該異常の内容に基づいて代行依頼を行うか否かを判定する判定手段をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の電力管理システムである。
請求項４に記載の発明は、前記第１の画像形成装置による電力管理を代行する依頼先を前記ネットワークに接続される装置および機器の中から決定する決定手段をさらに備え、前記決定手段は、前記ネットワークに接続される装置および機器の中で最も消費電力が少ない前記第２の画像形成装置を依頼先として決定することを特徴とする請求項２又は３に記載の電力管理システムである。
【０００７】
請求項５に記載の発明は、消費電力が互いに異なる複数の電力消費状態を有し、ネットワークに接続され、当該ネットワークを介して接続される他の装置および機器の電力管理を行い、画像を形成する画像形成装置と、前記ネットワークを介して前記画像形成装置と接続され、消費電力が互いに異なる複数の電力消費状態を有し、当該ネットワークを介する当該画像形成装置の送受信を監視して受信に応答する送信がないときに前記画像形成装置による電力管理を代行する機器と、前記画像形成装置による電力管理に用いる情報である管理情報を記憶する第１の記憶手段と、前記機器により代行される電力管理に用いる情報として前記第１の記憶手段に記憶される管理情報を前記ネットワークを介して取得して記憶する第２の記憶手段と、を含む電力管理システムである。
請求項６に記載の発明は、前記機器は、前記ネットワークを介する前記画像形成装置の送受信を監視して受信に応答する送信がないときに当該送信を代行することを特徴とする請求項５に記載の電力管理システムである。
請求項７に記載の発明は、前記第２の記憶手段は、前記第１の記憶手段から定期的に前記管理情報を取得して更新することを特徴とする請求項５又は６に記載の電力管理システムである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１によれば、電力管理を行う機器が例えば故障したときの対応を、本発明を採用しない場合に比べて円滑に行うことが可能になる。
請求項２によれば、ユーザの操作によらずに、電力管理を行う機器が代行依頼を行うことが可能になる。
請求項３によれば、第１の画像形成装置に異常が発生したときであっても第２の画像形成装置に代行依頼を行う事態を減らすことができ、本発明を採用しない場合に比べて代行に伴う制御の複雑化を防止することが可能になる。
請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べて電力管理の代行に伴う消費電力の増加量を抑制することが可能になる。
請求項５によれば、電力管理を行う機器が例えば故障したときの対応を、本発明を採用しない場合に比べて円滑に行うことが可能になる。
請求項６によれば、本発明を採用しない場合に比べて、返信の代行を行うことにより機器の円滑な運用を確保することが可能になる。
請求項７によれば、本発明を採用しない場合に比べて、電力管理の代行が可能な状態を維持することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態の電力管理システムＰＳの構成の一例を示す図である。
同図に示すように、この電力管理システムＰＳは、複数の端末装置１０Ａ，１０Ｂと画像形成装置２０Ａ，２０Ｂ，２０ＣとがネットワークＮＷに互いに接続されることにより構成されている。以下、端末装置１０Ａ，１０Ｂを単に端末装置１０ということがあり、画像形成装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを単に画像形成装置２０ということがある。
この電力管理システムＰＳは、例えば複数の端末装置１０の各々から印刷指示がネットワークＮＷを介して任意の画像形成装置２０に送信されると、画像形成装置２０は、その印刷指示を受けて用紙に印刷を行うように構成されている。このように、電力管理システムＰＳは、ネットワークＮＷの環境下で画像形成装置２０を複数のユーザで使用することが可能に構成されている。
【００１０】
端末装置１０は、画像データを作成し外部に出力する機器であり、例えば、ソフトウェアを実行して演算等を行うコンピュータ本体、ディスプレイ等の表示装置、コンピュータ本体に対して入力を行うための入力装置等により構成される。この端末装置１０としては、例えば、パーソナルコンピュータやワークステーション、その他のコンピュータが用いられる。
【００１１】
画像形成装置２０は、媒体に画像を印刷し、印刷文書として出力する装置である。更に説明すると、画像形成装置２０は、消費電力の異なる複数の電力モード（動作モード）を有する。この電力モードの例としては、電源スイッチがオンになって画像形成装置２０の電源が投入された時のウォームアップモードと、発生したジョブを実行するランモードと、ジョブの発生に備えて待機するスタンバイモード、スタンバイモードが予め定められた時間継続されると消費電力を低減するために遷移するローパワーモード（低電力モード）と、ローパワーモードが予め定められた時間継続されると更に消費電力を低減するために遷移するスリープモードと、がある。以下、ランモード及びスタンバイモードを、通常の動作状態で動作するモードとしての通常モードということがあり、また、ローパワーモード及びスリープモードを省電力モード（節電モード）ということがある。通常モードの消費電力よりも省電力モードの消費電力の方が低く、また、省電力モードの中では、ローパワーモードの消費電力よりもスリープモードの消費電力（スリープ電力）の方が低い。すなわち、これらのモードのうちスリープモードの消費電力が最も低い。
【００１２】
また、画像形成装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの各々は、ネットワークＮＷに接続される電気機器の消費電力を管理する電力管理機能を有する。この電力管理機能は、電力情報を取得して保存する記憶部２６（図２参照）と、電力情報取得のための要求に応じて返信する装置制御部２５と、により行われる。
そして、画像形成装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの中の画像形成装置２０Ａは、ネットワークＮＷを介して接続される他の装置および機器の電力管理を行う第１の画像形成装置の一例としてのものであり、初期状態で電力管理サーバとして機能するように設定されている。また、他の画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃは、第１の画像形成装置による電力管理を代行する第２の画像形成装置の一例としてのものであり、画像形成装置２０Ａが電力管理サーバとして機能することができないときに代行サーバとして機能するように設定されている。
ここで、代行サーバとして機能する画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃは、消費電力が異なるモードに遷移するときには、画像形成装置２０Ａに対し、遷移後のモードまたは遷移後の消費電力をネットワークＮＷを介して通知する。また、電力管理サーバとして機能する画像形成装置２０Ａは、スリープモードに遷移するときには、画像形成装置（第２の画像形成装置）２０Ｂ又は画像形成装置２０Ｃのうち代行サーバになるものを決定する等の予め定められた処理手順を行う。
【００１３】
さらには、端末装置１０Ｂは、制御系の故障などで代行依頼できないときに対応する代行用のバックアップ機器として機能する。電力管理サーバとして機能する画像形成装置２０Ａは、定期的に又は管理情報４０（図４参照）が変更されたときに、代行用のバックアップ機器として機能する端末装置１０Ｂに管理情報を送信する。
【００１４】
ここで、ネットワークＮＷとしては、例えばイーサネット（登録商標）(Ethernet（登録商標）)によるＬＡＮ(Local Area Network)で構成することができる。更に説明すると、このネットワークＮＷを介して、端末装置１０と画像形成装置２０との間でデータを相互に送受信することができる。すなわち、端末装置１０は、画像形成装置２０に対してネットワークＮＷを介して印刷データを送信して印刷を指示することができる。また、画像形成装置２０は、ネットワークＮＷに接続されている端末装置１０の数を検知することができる。
なお、端末装置１０と画像形成装置２０との間でネットワークＮＷを介してデータ転送を行う際に、送信元と送信先との間でデータ通信を確立するためのネゴシエーション(negotiation)を行う。このネゴシエーションという用語は、ハードウェアデバイス同士が通信（通信条件）に関する情報交換を行うものともいうことができる。
【００１５】
図２は、画像形成装置２０の構成例を示すブロック図である。
同図に示すように、本実施の形態での画像形成装置２０は、画像処理等の各種機能として、例えば、スキャナや、ネットワークＮＷに接続された端末装置１０から処理すべき画像データを取得する画像取得部２１と、取得された画像データを処理する画像処理部２２と、処理された画像データを出力する画像形成部２３と、を備えている。
なお、画像形成部２３として、トナー像を用紙等の媒体上に形成する電子写真方式を用いるとよいが、その他の方式、例えばインクを用紙等の媒体に吐出して像を形成するインクジェット方式を用いてもよい。
【００１６】
また、画像形成装置２０は、装置全体を制御する制御部２４を備えている。この制御部２４は、画像取得部２１、画像処理部２２及び画像形成部２３を制御する装置制御部２５と、パケットを制御する通信制御部３０と、を備えている。
装置制御部２５は、制御及び電力管理に必要な各種の情報を記憶するための記憶部２６を備えている。なお、装置制御部２５は、第１の画像形成装置に異常が発生したことを検出する検出手段の一例としてのものである。また、装置制御部２５は、検出手段により第１の画像形成装置に異常が発生したことが検出されると、当該異常の内容に基づいて代行依頼を行うか否かを判定する判定手段の一例としてのものである。また、装置制御部２５は、第１の画像形成装置による電力管理を代行する依頼先をネットワークＮＷに接続される装置および機器の中から決定する決定手段の一例としてのものである。
【００１７】
通信制御部３０は、画像形成装置２０をネットワークＮＷに接続するインターフェースとしてのネットワーク制御部３１と、ネットワーク制御部３１を介してパケットを受信するパケット受信部３２と、を有する。また、通信制御部３０は、パケット受信部３２により受信されたパケットを解釈するパケット解釈部３３と、装置制御部２５をスリープモードから復帰させる信号を装置制御部２５に送信するパケット制御機能を実現するためのパケット制御部３４と、を有する。また、通信制御部３０は、パケットをネットワーク制御部３１を介して予め定められたあて先に送信するパケット送信部３６と、を有する。
なお、パケットは、ヘッダ部分とデータ部分とを備えている。このヘッダ部分には、パケットの送信元のアドレスとあて先のアドレス等の情報が含まれている。
【００１８】
パケット解釈部３３は、パケット制御部３４がスリープモードからの復帰が必要であると判断したときには、受信したパケットを装置制御部２５に送る。
パケット制御部３４は、受信したパケットがスリープモードからの復帰が必要か否かを判断し、復帰が必要であると判断すると、スリープモードからの復帰を装置制御部２５に指示（復帰指示）する。また、パケット制御部３４は、スリープモードのときに作動し、スリープモード以外のモードのときには非作動となるように構成されている。
【００１９】
ここで、画像形成装置２０の電力モードがスリープモードのときには、画像取得部２１、画像処理部２２及び画像形成部２３への給電が遮断される。また、スリープモードのときには、制御部２４の装置制御部２５への給電が遮断される。このようにして、スリープモード時の消費電力を抑制している。
一方、スリープモードのときであっても、制御部２４の通信制御部３０への給電は遮断されず、給電が行われる。
【００２０】
図３は、端末装置１０の構成例を示すブロック図である。
同図に示すように、本実施の形態での端末装置１０は、情報が入力される情報入力部１１と、情報入力部１１により入力された情報について予め定められた処理を行う情報処理部１２と、情報処理部１２により予め定められた処理が行われた情報を出力する情報出力部１３と、を備えている。また、端末装置１０は、装置全体を制御する制御部１４を備えている。この制御部１４は、情報入力部１１、情報処理部１２及び情報出力部１３を制御する装置制御部１５と、パケットを制御する通信制御部３０と、を備えている。
装置制御部１５は、制御及び電力管理に必要な各種の情報を記憶するための記憶部１６を備えている。通信制御部３０は、上述した画像形成装置２０が備える通信制御部３０と共通するものであり、その説明を省略する。
【００２１】
図４は、端末装置１０の記憶部１６および画像形成装置２０の記憶部２６に記憶される各種の情報を説明するための図である。同図の（ａ）は、記憶部２６に記憶される管理情報４０およびモード情報５０のデータ構造を示す図であり、（ｂ）は、管理情報４０の管理機器情報４１の構成を示す図であり、（ｃ）は、管理情報４０のユーザに関する情報４４の構成を示す図である。なお、記憶部２６は、第１の記憶手段ないし第２の記憶手段の一例としてのものであり、また、記憶部１６は、第２の記憶手段の一例としてのものである。
同図の（ａ）に示すように、記憶部２６は、管理情報４０およびモード情報５０を記憶している。この管理情報４０は、管理機器情報４１、省エネ設定情報４２、過去の機器稼働情報４３およびユーザに関する情報４４を含んで構成されている。この管理機器情報４１は管理される機器に関する情報であり、省エネ設定情報４２は、省エネ設定の優先度やそのレベルの制御に関する情報である。過去の機器稼働情報４３は、例えば稼働の頻度や消費電力量等を含む情報であり、ユーザに関する情報４４は、機器を使用するユーザを特定する情報およびユーザの使用状況に関する情報等を含む情報である。
【００２２】
また、記憶部２６は、モード情報５０を記憶している。このモード情報５０は、電力管理システムＰＳを構成する各機器の省エネ状態の情報である。モード情報５０は、自己の現在のモードを示す情報およびネットワークＮＷを介して他の機器から通知されたモードの情報である。すなわち、モード情報５０は、画像形成装置２０Ａがどのモードにいるかを示す情報を格納する記憶領域５１と、画像形成装置２０Ｂがどのモードにいるかを示す情報を格納する記憶領域５２と、画像形成装置２０Ｃがどのモードにいるかを示す情報を格納する記憶領域５３と、を備えている。また、モード情報５０は、端末装置１０Ａがどのモードにいるかを示す情報を格納する記憶領域５４と、端末装置１０Ｂがどのモードにいるかを示す情報を格納する記憶領域５５と、を備えている。
これら記憶領域５１〜５５は、消費電力が異なるモードに遷移したとの通知を受けたときに、書き換えられる。したがって、画像形成装置２０Ａは、記憶部２６に記憶されているモード情報５０を参照することにより、電力マネジメントに対象となる機器がどのモードにいるかを把握することが出来る。
【００２３】
この管理情報４０は、電力マネジメントに用いられるものであり、電力管理システムＰＳに共通のものである。すなわち、電力管理サーバとして機能する画像形成装置２０Ａ、代行サーバとして機能する画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃ、および、代行用のバックアップ機器として機能する端末装置１０Ｂは、ビット数やデータの順序等について予め決められたデータ構造の送受信を行うことができるように構成されている。通常は、画像形成装置２０Ａが管理情報４０を保有し、管理する。
【００２４】
同図の（ｂ）に示すように、管理情報４０の管理機器情報４１は、機器種別の情報６１、機器設置位置の情報６２、機器台数の情報６３および機器の省エネ性能の情報６４からなる。この機器種別の情報６１としては、その機器が電子情報機器、空調機器、照明機器等であることを示す情報であり、機器設置位置の情報６２としては、機器が設置されている位置を示す情報である。機器台数の情報６３は、その機器が設置されている台数を示す情報であり、機器の省エネ性能の情報６４は、省エネのレベルを持っているかどうかの情報やその場合の消費電力の情報等である。
また、同図の（ｃ）に示すように、管理情報４０のユーザに関する情報４４は、人情報７１およびその他の情報７２を含むものである。人情報７１としては、例えば社員番号、ＩＤ情報、居室の机の場所等の情報であり、その他の情報７２としては、例えば入退出情報等である。
【００２５】
図５は、電力管理サーバの画像形成装置２０Ａにより電力管理が行われている場合の処理手順を示すフローチャートである。
本実施の形態に係る電力管理システムＰＳは、初期状態では画像形成装置２０Ａが電力管理サーバに設定されている。このため、同図に示すフローチャートでは、画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃは、管理情報４０またはモード情報５０の変更事由が発生したときには（ステップ１０１）、画像形成装置２０Ａに対し、通知する（ステップ１０２）。
例えば、画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃは、消費電力の異なる他のモードへ遷移するときに、画像形成装置２０Ａに対し、遷移後のモードまたは遷移後の消費電力をネットワークＮＷを介して通知する。すなわち、画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃにおいて、制御部２４の装置制御部２５（図２参照）は、他のモードに遷移することを決定した場合には、通知すべき情報と画像形成装置２０Ａのあて先情報を含むパケットを作成し、通信制御部３０のパケット送信部３６（図２参照）に送る。これにより、そのパケットは、パケット送信部３６からネットワーク制御部３１（図２参照）及びネットワークＮＷを介して画像形成装置２０Ａに送信される。
【００２６】
画像形成装置２０Ａは、画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃからの通知を受信する（ステップ１０３）。すなわち、画像形成装置２０Ａにおいて、画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃからのパケットがパケット受信部３２（図２参照）により受信され、パケット解釈部３３（図２参照）を経て装置制御部２５に、パケットに含まれる情報が送られる。装置制御部２５は、すなわち、画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃからの通知を受信すると、パケット送信部３６を介して受信した旨の内容を返信する（ステップ１０４）。画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃは、それを受信することで（ステップ１０５）、一連の処理を終了する。
また、画像形成装置２０Ａの装置制御部２５は、画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃからのパケットに含まれる情報をモード情報５０として記憶部２６の記憶領域５２，５３に格納することで、管理情報４０またはモード情報５０を更新する（ステップ１０６）。
なお、この処理を行っているときには、画像形成装置２０Ａがスリープモードに遷移していないので、パケット制御部３４は非作動である。
【００２７】
そして、端末装置１０Ａが、ＷｅｂブラウザでネットワークＮＷを介して電力管理サーバに対して、画像形成装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ全体の消費電力又は個々の消費電力を問い合わせると（ステップ１０７）、電力管理サーバである画像形成装置２０Ａは、その問合せを受信し（ステップ１０８）、記憶部２６（図２参照）に記憶されている管理情報４０ないしモード情報５０を読み出し、その問合せに対する回答を返信する（ステップ１０９）。
【００２８】
具体的に説明すると、端末装置１０Ａは、画像形成装置２０Ａが電力管理サーバであるという情報を予め取得してある。そのため、端末装置１０Ａは、消費電力を問い合わせる際には、問合せ内容を含むパケットを画像形成装置２０Ａに送信する。
そして、画像形成装置２０Ａでは、パケット受信部３２が端末装置１０Ａからのパケットを受信すると、パケット解釈部３３がパケットを解釈し、装置制御部２５に送る。装置制御部２５は、記憶部２６に記憶されている電力情報のうち要求されたものを含むパケットを作成し、問合せ元の端末装置１０Ａに送信する。すなわち、画像形成装置２０Ａは、画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃの電力情報を予め取得して記憶部２６に記憶しているため、画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃがたとえスリープモードに遷移していても、端末装置１０Ａからの要求に対応することが可能である。
【００２９】
端末装置１０Ａは、画像形成装置２０Ａからのパケットを受信すると（ステップ１１０）、そのパケットを解析することで電力情報を取得し、取得した電力情報を表示画面に表示する（ステップ１１１）。
【００３０】
〔第１の実施の形態〕
図６は、電力管理サーバの画像形成装置２０Ａにより行われる電力管理が代行される場合の処理手順を示すフローチャートである。
同図に示すフローチャートでは、画像形成装置２０Ａの装置制御部２５が自機の異常を検知すると（ステップ２０１）、画像形成装置２０Ａに代わって電力管理を代行する代行サーバを決定する（ステップ２０２）。この代行サーバの決定は、予め設定された内容に基づいて行う。例えば、予め登録された機器を代行サーバとして決定することが考えられる。また、消費電力の少ない機器を、管理情報４０の機器の省エネ性能の情報６４に用いて選択することも考えられる。また、モード情報５０を用いて、スリープ状態に入っていない代行可能な機器の中から選択することも考えられる。
なお、このような選択を行う場合には、管理情報４０の機器設定位置の情報６２を用いることで、代行サーバは、電力管理サーバと同じフロアにある機器等を選択するようにすることも考えられる。
【００３１】
ここで、自機の異常を検知する方法としては、例えばエラーコードを認識することが考えられる。また、エラーコードの種別によって代行依頼するか否かを判断するように構成することも考えられる。すなわち、エラーコードの種別によって例えば画像処理系の故障であると判断した場合には、自機の異常を検知しても代行依頼しないことが考えられる。より具体的に説明すると、故障に関連する画像系である画像取得部２１、画像処理部２２および画像形成部２３の電源のみをオフにして、制御部２４によって画像形成装置２０Ａが電力管理サーバとして機能するように制御することが考えられる。
また、このようなユーザの操作によらない自動での代行依頼する場合の他に、ユーザによる一定の機器操作の後に代行依頼を行うと共に管理情報の移管を行う所謂マニュアルでの代行依頼も考えられる。
【００３２】
画像形成装置２０Ａの装置制御部２５は、代行サーバとして画像形成装置２０Ｂを決定すると、画像形成装置２０Ｂに対して代行依頼を行う（ステップ２０３）。画像形成装置２０Ｂは、代行依頼を受信すると（ステップ２０４）、受諾した旨の返信を行う（ステップ２０５）。
画像形成装置２０Ａは、画像形成装置２０Ｂから返信を受信すると（ステップ２０６）、管理情報４０の移管を行う（ステップ２０７）。すなわち、画像形成装置２０Ａの装置制御部２５は、記憶部２６に記憶している管理情報４０およびモード情報５０を、代行サーバである画像形成装置２０Ｂにパケット送信部３６を介して送信する。
画像形成装置２０Ｂは、管理情報の移管を受けると（ステップ２０８）、電力管理システムＰＳの他の機器に対して、電力管理を代行した旨の通知を行う（ステップ２０９）。この代行の通知を受けた機器は、モード遷移等の管理情報４０の変更事由が発生したときには、画像形成装置２０Ｂに対して通知を行うことになる。
【００３３】
図７は、代行サーバの画像形成装置２０Ｂにより行われる電力管理の代行が中止され画像形成装置２０Ａによる電力管理に戻る場合の処理手順を示すフローチャートである。
同図に示すフローチャートでは、電力管理サーバである画像形成装置２０Ａが故障から復帰したときには（ステップ３０１）、画像形成装置２０Ａの装置制御部２５は、代行サーバである画像形成装置２０Ｂに代行を中止する旨の通知を、パケット送信部３６を介して行う（ステップ３０２）。
画像形成装置２０Ｂは、画像形成装置２０Ａから代行中止の通知を受信すると（ステップ３０３）、自己が有する管理情報４０およびモード情報５０を移管する（ステップ３０４）。画像形成装置２０Ａは、画像形成装置２０Ｂから管理情報４０およびモード情報５０を受信すると（ステップ３０５）、電力管理システムＰＳの他の機器に対して、電力管理の代行が解消された旨の通知すなわち、本来の電力管理サーバである画像形成装置２０Ａによる電力管理を行う旨の通知をパケット送信部３６を介して行う（ステップ３０６）。この通知を受けた機器は、モード遷移等の管理情報の変更事由が発生したときには、画像形成装置２０Ａに対して通知を行うことになる。
【００３４】
〔第２の実施の形態〕
図８は、電力管理サーバの画像形成装置２０Ａにより行われる電力管理がバックアップ機器に代行される場合の処理手順を示すフローチャートである。
同図に示すフローチャートでは、画像形成装置２０Ａのバックアップ機器として端末装置１０Ｂが設定されている。したがって、端末装置１０Ｂは、画像形成装置２０ＡのネットワークＮＷを介する送受信を監視し、また、画像形成装置２０Ａが保有する管理情報４０およびモード情報５０を定期的に取得して自己のデータを更新している。
より具体的に説明すると、画像形成装置２０Ａが端末装置１０Ｂに対して、記憶部２６に記憶している管理情報４０およびモード情報５０を送信すると、端末装置１０Ｂは、その管理情報４０およびモード情報５０を受信する（ステップ４０２）。そして、端末装置１０Ｂは、記憶部１６に記憶している管理情報４０およびモード情報５０を更新する（ステップ４０３）。そして、端末装置１０Ｂは、予め定められた条件を満たすとスリープ状態に遷移する（ステップ４０４）。
【００３５】
そして、例えば画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃに管理情報４０又はモード情報５０の変更事由が発生したときには（ステップ４０５）、画像形成装置２０Ａに対して、通知する（ステップ４０６）。上述したように、端末装置１０Ｂは、電力管理サーバである画像形成装置２０Ａの通信を監視している。そのため、端末装置１０Ｂは、スリープ状態であっても、画像形成装置２０Ａに対する送信を受信する（ステップ４０７）。そして、画像形成装置２０Ａは、画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃからの送信を受信したとしても（ステップ４０８）、例えば故障等により予め定められた時間内に返信をしなかったとする。その場合には、端末装置１０Ｂは、画像形成装置２０Ａから画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃに対して返信がないと判断し（ステップ４０９）、画像形成装置２０Ａの代わりに画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃに対して返信を行う（ステップ４１０）。画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃは、返信を受信することで（ステップ４１１）、一連の処理を終了することができる。
【００３６】
次に、端末装置１０Ｂは、画像形成装置２０Ｂ，２０Ｃから送信された内容に基づいて、記憶部１６に記憶している管理情報４０及びモード情報５０を更新する（ステップ４１２）。その後、端末装置１０Ｂは、電力管理システムＰＳの他の機器に対して、電力管理の代行が開始された旨の通知を行う（ステップ４１３）。これにより、電力管理システムＰＳの他の機器は、管理情報４０又はモード情報５０の変更事由が発生したときには端末装置１０Ｂに対して行うことになる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本実施の形態の電力管理システムの構成の一例を示す図である。
【図２】画像形成装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】端末装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】端末装置の記憶部および画像形成装置の記憶部に記憶される各種の情報を説明するための図である。
【図５】電力管理サーバの画像形成装置により電力管理が行われている場合の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】電力管理サーバの画像形成装置により行われる電力管理が代行される場合の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】代行サーバの画像形成装置により行われる電力管理の代行が中止され画像形成装置による電力管理に戻る場合の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】電力管理サーバの画像形成装置により行われる電力管理がバックアップ機器に代行される場合の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１０，１０Ａ，１０Ｂ…端末装置、１６，２６…記憶部、２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ…画像形成装置、２５…装置制御部、３０…通信制御部、４０…管理情報、５０…モード情報、ＮＷ…ネットワーク、ＰＳ…電力管理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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