(57)【要約】【課題】扉に閉止力を与える閉止機構を構成する部品に生ずる腐食を防止する。【解決手段】内部に洗浄室を有する本体ケース１０２の前面上部に形成された開口部を上開きの扉１０８で開閉する構造を採用し、扉１０８に閉止力を与える閉止機構１１１を構成する各部を洗浄室から隔離し、洗浄湯や湯気等の侵入が全く生じない扉の外側に設ける。つまり、本体ケース１０２の下部に扉押えアーム１１２を回動自在に取り付け、扉押えアーム１１２の一方の自由端側を扉１０８に当接する位置まで延出させ、もう一方の自由端側を本体ケース１０２の内部に延出させて下方に向けて付勢し、これによって扉押えアーム１１２の一方の自由端が扉１０８を押さえることができるようにする。扉１０８が所定角度開いた状態で扉押えアーム１１２の一方の自由端を扉１０８に設けた突当部１３４に突き当て、扉１０８が所定角度以上開かないようにする。【選択図】図１
2010000182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面上部に開口部が形成され、内部に前記開口部から出し入れ自在に被洗浄物を収納保持する洗浄室を有する本体ケースと、
前記洗浄室内に設けられた洗浄ノズル及びすすぎノズルから洗浄湯及びすすぎ湯を噴射させて前記洗浄室に収納保持された被洗浄物を洗浄する洗浄機構と、
前記本体ケースに水平軸を中心に回動自在に取り付けられ、前記開口部を開閉する上開きの扉と、
前記本体ケースの下部に水平軸を中心に回動自在に取り付けられ、一方の自由端側が前記扉に当接する位置まで延出して前記扉を押さえ、もう一方の自由端側が前記本体ケースの内部に延出している扉押えアームと、
前記本体ケースの内部で前記扉押えアームの前記もう一方の自由端を下方に向けて付勢する付勢部材と、
前記扉が所定角度開いた状態で前記扉押えアームの前記一方の自由端が突き当たる位置に前記扉に設けられている突当部と、
を備えることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記本体ケースは、少なくともその両側面が一枚の板金からなる一重構造に形成されていることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記扉押えアームは、
前記本体ケースの下部に水平方向に沿って回動自在に取り付けられる支持辺と、前記支持辺の一端側で上方に向けて屈曲するアーム辺と、前記アーム辺から前記支持辺と同一方向に水平方向に屈曲する連結辺と、前記支持辺の他端側で前記本体ケースの内部に向けて屈曲する付勢辺と、を有して前記連結辺と前記付勢辺とが互いに対面する左右対称形の一対の線材と、
前記一方の自由端側で、一対の前記連結辺を両端に形成された挿入孔から挿入させてこれらの連結辺を連結し、前記扉を押さえる連結部と、
前記もう一方の自由端側で、一対の前記付勢辺を平行に束ねる結束部と、
によって形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記連結部は、前記一対の連結辺を回転自在に挿入させる円筒パイプ状部材によって形成されていることを特徴とする請求項３記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記結束部は、前記一対の付勢辺を同一端から挿入させてこれらの付勢辺を束ねるパイプ状部材によって形成されていることを特徴とする請求項３又は４記載の食器洗浄機。
【請求項６】
一対の前記アーム辺は、中央部分が屈曲していることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一記載の食器洗浄機。
【請求項７】
一対の前記アーム辺は、バネ性を有していることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一記載の食器洗浄機。
【請求項８】
前記扉の開閉に応じて前記扉に対して前記扉押えアームの当接部分が移動する領域を覆う位置に位置させて前記扉に取り付けられ、上縁が屈曲して前記突当部を形成する保護板を備えることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部の洗浄室に食器や調理器具等の被洗浄物を出し入れするための開口部を上開きの扉で開閉する構造の食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄機、とりわけ業務用の食器洗浄機に、アンダーカウンタータイプと呼ばれるものがある。この種の食器洗浄機は、全高が８００〜９００ｍｍ程度の高さに形成され、その上面を食器や食器トレーの置き場または調理作業台として利用することができる。このような構造上、食器や調理器具等の被洗浄物を洗浄室内に出し入れするための開口部を開閉するための扉は、上開きに取り付けられているのが一般的である。
【０００３】
特許文献１には、扉が上開きとなった食器洗浄機が開示されている（図１、図２参照）。つまり、特許文献１の図１に示されているように、扉は、その下部を回動支点として上開きに開閉する。そして、扉に閉止力を与えるための閉止機構が設けられている。この閉止機構は、洗浄室での被洗浄物の洗浄動作時、洗浄室内における洗浄湯の噴射の力や蒸気圧力によって扉が開くことがないようにするために不可欠の構成である。特許文献１に示されている一例では、扉の下方両側部分には一対のアームが取り付けられ、これらのアームが本体ケースの厚みをもった側壁に出没自在となっている。特許文献１には明示されていないが、通常、一対のアームの自由端は、本体ケースの側壁の内部で付勢部材、例えばコイルスプリングによって下方に引っ張られている。これにより、扉はコイルスプリングの付勢力による閉止力が作用し、洗浄室での被洗浄物の洗浄動作時においても、扉が不用意に開いてしまうようなことがない。
【０００４】
特許文献１に示されているような構造の閉止機構は、扉に閉止力を与えるのみならず、扉の開閉時に扉の急激な動きを抑制する役割も果たしている。つまり、扉が開かれるとアームの自由端を引っ張るコイルスプリングが付勢力を強め、扉の急激な動きを抑制する。その結果、扉が急激に開いてしまう危険性がなくなり、開かれた扉に与えられるショックも緩和され、扉を開閉させた場合の品質感も向上する。
【０００５】
これに加えて、特許文献１に示されているような構造の閉止機構は、水平状態に開かれるときの扉の重量を軽減し、開くときの作業者の負担を軽減する役割も果たす。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２９９５３３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に示されているような扉の閉止機構は、一般的に用いられて広く普及している。ところが、このような閉止機構は、扉の両側部分に取り付けられた一対のアームを本体ケースの側壁の内部に出没させる構造であるため、洗浄室からの洗浄湯の飛沫や発生する湯気等がアームやコイルスプリング等の部品に回り込み、これらの部品を腐食させてしまう。そこで、極力、洗浄湯の飛沫や湯気が閉止機構を構成する部品に入らないようにするためのシール機構やカバー機構が必要になる。しかしながら、そのような機構を採用したとしても、完全なシールは困難であり、上記部品の腐食は不可避である。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、閉止機構を構成する部品に生ずる腐食を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の食器洗浄機は、内部に被洗浄物を収納保持して洗浄する洗浄室を有する本体ケースの前面上部に形成された開口部を上開きの扉で開閉する構造を採用し、本体ケースの下部に扉押えアームを水平軸を中心に回動自在に取り付け、扉押えアームの一方の自由端側を扉に当接する位置まで延出させ、扉押えアームのもう一方の自由端側を本体ケースの内部に延出させ、本体ケースの内部で扉押えアームのもう一方の自由端を付勢部材によって下方に向けて付勢することで扉押えアームの一方の自由端が扉を押さえることができるようにし、扉が所定角度開いた状態で扉押えアームの一方の自由端が突き当たる突当部を扉に設けて扉がそれ以上開かないようにする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、扉に閉止力を与える閉止機構を構成する部品である扉押えアーム、付勢部材及び突当部が洗浄室から隔離して配置されているので、洗浄室から洗浄湯やその湯気がそれらの部品に回り込まないようにすることができ、したがって、閉止機構を構成する部品に腐食が発生することを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の一形態を図１ないし図１４に基づいて説明する。
【００１２】
まず、食器洗浄機１０１の外観構成を図１ないし図４に基づいて概説する。図１は食器洗浄機１０１の斜視図、図２はその正面図、図３はその側面図、図４は扉１０８を開いた状態を示す食器洗浄機１０１の側面図である。
【００１３】
本実施の形態の食器洗浄機１０１は、アンダーカウンタータイプであり、幅×奥行き×高さがそれぞれ、６００ｍｍ×６００ｍｍ×８５０ｍｍ程度に形成されている。食器洗浄機１０１の本体ケース１０２は、全体的に一枚の板金からなる一重構造に形成されており、その下面四隅を脚部１０３で支持されている。もっとも、実施に際しては、本体ケース１０２は一枚の板金からなる一重構造に限るわけではなく、例えば二枚の板金からなる二重構造として形成しても良い。本体ケース１０２は、上部に洗浄室１０４を内蔵し、下部後方位置に洗浄湯槽１０５及びすすぎ湯槽１０６を内蔵し、下部前方位置に駆動制御部室１０７を内蔵している（図１０〜図１２参照）。
【００１４】
洗浄室１０４に連なる本体ケース１０２の前面には開口部ＯＰが形成されており（図１０〜図１２参照）、この開口部ＯＰを開閉自在に塞ぐ扉１０８が本体ケース１０２に上開きで取り付けられている。つまり、扉１０８は、その下縁近傍位置をヒンジＨＧで水平軸周りに回動自在に本体ケース１０２に固定されている。固定位置は、開口部ＯＰの下縁近傍位置である。これにより、扉１０８は、上開きで開口部ＯＰを開閉自在にする。そして、図４に示すように、扉１０８は９０度程度開き、その位置で位置保持される。このような扉１０８には、その上方部分中央に位置させて、ハンドル１０９が取り付けられている。ハンドル１０９は、扉１０８を開閉操作するのに役立つよう、人の手の把持に適した把手形状をしている。また、扉１０８の前面には、ハンドル１０９の位置に樹脂製のプロテクタ１１０が貼付されている。プロテクタ１１０は、ハンドル１０９を把持した際に指が扉１０８に直接触れて熱い思いをさせないよう、作業者の指を守る役割を果たす。
【００１５】
図１には、扉１０８に閉止力を与える閉止機構１１１の主体をなす扉押えアーム１１２が示されている。この扉押えアーム１１２は、本体ケース１０２の下部に水平軸を中心に回動自在に取り付けられている。そして、扉押えアーム１１２の一方の自由端側は扉１０８に当接する位置まで延出して扉１０８を押さえ、もう一方の自由端側は本体ケース１０２の内部に延出している。このような扉押えアーム１１２を主体とする閉止機構１１１の詳細についは、後に詳述する。
【００１６】
食器洗浄機１０１は、図１ないし図４に示すように、上部に天板１１３を有している。天板１１３は、その上面を天板面１１３ａとしており、天板面１１３ａを取り囲む四辺を突出辺１１３ｂとしている。突出辺１１３ｂは、天板面１１３ａよりも僅かに盛り上がるようにプレス加工されている。このような天板１１３には、その前面右側に操作パネル１１４が取り付けられている。
【００１７】
本体ケース１０２がその下部に内蔵する駆動制御部室１０７は、前述したように、本体ケース１０２の前面側に位置付けられている（図１０〜図１２参照）。駆動制御部室１０７に収納されている駆動制御部品の放熱のため、駆動制御部室１０７に連通する本体ケース１０２の下部前面及び側面には、複数個の放熱スリット１１５が形成されている。
【００１８】
更に、食器洗浄機１０１は、本体ケース１０２の前面下方に位置させて温度計１１６を配置している。温度計１１６は、すすぎ湯槽１０６内のすすぎ湯の温度を表示する。より詳細には、本体ケース１０２は、その前面下部にメンテナンス用のフロントカバーＦＣを着脱自在に有している。フロントカバーＦＣは、駆動制御部室１０７の部分を覆う位置に取り付けられており、フロントカバーＦＣを取り外すと駆動制御部室１０７が露出するようになっている。
【００１９】
図５は、扉押えアーム１１２を構成する一対の線材１１９、連結部としての円筒ローラ１２０及び結束部１２１を示す分解斜視図である。扉押えアーム１１２は、一対の線材１１９と、これらの線材１１９の一方の自由端である上端側を連結する円筒ローラ１２０と、線材１１９のもう一方の自由端である下端側を束ねる結束部１２１とによって形成されている。
【００２０】
一対の線材１１９は、バネ性を有し、互いに対面する左右対称形に形成されている。これらの線材１１９は、それぞれ四箇所で屈曲され、それぞれ役割が異なる四辺をなしている。四辺のうちの一辺（アーム辺１１９ｂ）は、一箇所の屈曲部を有している。これらの五辺は、支持辺１１９ａ、アーム辺１１９ｂ、連結辺としてのローラ軸辺１１９ｃ及び付勢辺１１９ｄである。
【００２１】
一対の支持辺１１９ａは、本体ケース１０２の前面下部に水平方向に沿って回動自在に取り付けられている。その取り付け構造は、本体ケース１０２の下部前面との間で支持辺１１９ａを回動自在に押え込む線材押え１２２による。線材押え１２２は、左右一対の矩形形状をした側部押さえ１２２ａと、これらの側部押さえ１２２ａの中間部に位置する円柱形状の中央押え１２２ｂとからなる。
【００２２】
図６は、線材押え１２２をなす一対の側部押さえ１２２ａの（ａ）は側面図、（ｂ）は背面図である。図７は、線材押え１２２をなす中央押え１２２ｂの（ａ）は側面図、（ｂ）は背面図である。図６及び図７に示すように、線材押え１２２をなす一対の側部押さえ１２２ａ及び中央押え１２２ｂは、線材１１９を回動自在に嵌合させる溝１２３を有しており、この溝１２３に支持辺１１９ａを嵌合させた状態で本体ケース１０２の下部前面に固定される。固定は、例えば本体ケース１０２の裏面側からのネジ止めによる。そのために、線材押え１２２をなす一対の側部押さえ１２２ａ及び中央押え１２２ｂは、その裏面側にネジ孔１２２ａ−１、１２２ｂ−１を有している。これらの線材押え１２２（側部押さえ１２２ａ、中央押え１２２ｂ）により、線材１１９は、本体ケース１０２の前面下部に水平軸を中心に回動自在に取り付けられる。
【００２３】
一対のアーム辺１１９ｂは、支持辺１１９ａの一方の側（外側）で上方に向けて屈曲する辺である。これらのアーム辺１１９ｂは、その中央部分が僅かに屈曲している。屈曲方向は、扉１０８に向かう方向である。
【００２４】
一対のローラ軸辺１１９ｃは、アーム辺１１９ｂから支持辺１１９ａと同一方向に水平方向に屈曲する辺である。一対の線材１１９は、互いに対面する左右対称形に形成されているので、それらの一対のローラ軸辺１１９ｃは互いに対面した状態となっている。これらのローラ軸辺１１９ｃは、円筒ローラ１２０の軸部材を構成する。
【００２５】
付勢辺１１９ｄは、支持辺１１９ａの他方の側（内側）で本体ケース１０２の内部に向けて屈曲する辺である。一対の線材１１９は、互いに対面する左右対称形に形成されているので、それらの一対の付勢辺１１９ｄは、隣接して平行に配置される。
【００２６】
円筒ローラ１２０は、例えば樹脂によって成型された円筒パイプ状部材であり、中心部を貫通する第１の貫通孔１２４を有している。第１の貫通孔１２４は、線材１１９の外径よりも僅かに大きな孔径を有している。そこで、一方の線材１１９のローラ軸辺１１９ｃが一方の開口部分から第１の貫通孔１２４に挿入され、もう一方の線材１１９のローラ軸辺１１９ｃがもう一方の開口部分から第１の貫通孔１２４に挿入される。これにより、円筒ローラ１２０は、一対のローラ軸辺１１９ｃに対して回動自在な状態となる。
【００２７】
結束部１２１は、例えば金属製のパイプ部材であり、中心部を貫通する第２の貫通孔１２５を有している。第２の貫通孔１２５は、一対の線材１１９を束ねて挿入できる孔径を有している。そこで、一対の線材１１９の付勢辺１１９ｄがそれぞれ平行に接合させて束ねられ、この状態で第２の貫通孔１２５に挿入される。結束部１２１には、それらの付勢辺１１９ｄが挿入される端部近傍と中央近傍に位置させて、結束部１２１の軸方向に直交する方向に軸方向を有するネジ穴ＳＨが形成されており、これらのネジ穴ＳＨに一対の固定ネジＦＳが螺合している。そこで、一対の線材１１９の付勢辺１１９ｄがそれぞれ平行に接合させて束ねられて第２の貫通孔１２５に挿入された状態で固定ネジＦＳを締め付けることで、それらの付勢辺１１９ｄを第２の貫通孔１２５内で固定することができる。これにより、結束部１２１は、一対の線材１１９の付勢辺１１９ｄを束ねた状態に維持することができる。
【００２８】
図８は、扉押えアーム１１２とコイルスプリング１３２（付勢部材）との連結部分を拡大して下方から見た斜視図である。ここで、図１ないし図４に示すように、本体ケース１０２の前面下部に着脱自在に取り付けられているフロントカバーＦＣは、その上部がコの字型に切り欠かれている。本体ケース１０２は、フロントカバーＦＣの切欠き部分に扉押えアーム１１２の支持板１２６を有している。支持板１２６は、本体ケース１０２とは別の板金によって形成されているが、本体ケース１０２にネジ止めによって固定されて本体ケース１０２と一体をなす。図８に示されている板金は、支持板１２６である。扉押えアーム１１２を構成する一対の線材１１９の支持辺１１９ａは、線材押え１２２によって支持板１２６に回動自在に取り付けられている。
【００２９】
図９は、支持板１２６の（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図である。図９に示す支持板１２６の正面形状は、本体ケース１０２のフロントカバーＦＣにおける切欠き部分に現れる形状である。図８及び図９（ａ）に示すように、支持板１２６には、挿入孔１２７が形成されている。この挿入孔１２７は結束部１２１を挿通させるためのものであり、よって、結束部１２１よりも僅かに大径の左右方向に長い長孔形状に形成されている。扉押えアーム１１２は、一対の線材１１９のローラ軸辺１１９ｃをそれぞれ円筒ローラ１２０の両端から第１の貫通孔１２４に挿入させ、付勢辺１１９ｄをそれぞれ束ねて結束部１２１の一端から第２の貫通孔１２５に挿入させて一対の固定ネジＦＳを締め付けた状態で、予め組み込んでおく。この状態で、結束部１２１を挿入孔１２７に挿入する。すると、一対の線材１１９の支持辺１１９ａが共に支持板１２６に接合した状態となる。そこで、線材押え１２２をなす一対の側部押さえ１２２ａと中央押え１２２ｂとを支持板１２６に固定する。固定は、支持板１２６に形成された挿通孔１２８を利用し、支持板１２６の裏面から線材押え１２２（１２２ａ、１２２ｂ）をネジ止めすることによってなされる。つまり、支持板１２６の裏面から挿通孔１２８に固定ネジ（図示せず）を挿通させ、溝１２３に一対の線材１１９の支持辺１１９ａを挿入した状態で支持板１２６の表面側に予め位置決めしている側部押さえ１２２ａのネジ孔１２２ａ−１及び中央押え１２２ｂのネジ孔１２２ｂ−１に固定ネジを螺合させて締め付ける。これにより、線材押え１２２をなす一対の側部押さえ１２２ａと中央押え１２２ｂとによって一対の線材１１９によって形成されている扉押えアーム１１２が回動自在に支持板１２６に取り付けられる。
【００３０】
図９（ｂ）に示すように、支持板１２６は、その下縁が直角に屈曲して本体ケース１０２の奥側に向けて延出し、更に屈曲して斜め上方に向けて傾斜している。このため、挿入孔１２７から挿入された扉押えアーム１１２の結束部１２１は、斜め上方に向けて傾斜する支持板１２６に干渉しようとする。これを回避するために、支持板１２６には結束部挿通孔ＴＨが形成されている（図９（ｂ）、（ｃ）参照）。これにより、支持板１２６の正面に形成されている挿入孔１２７に挿入された扉押えアーム１１２の結束部１２１は、支持板１２６に形成されている結束部挿通孔ＴＨを挿通し、本体ケース１０２の底面に面している（図１０、図１１参照）。
【００３１】
そして、図５も参照することでより明確なように、結束部１２１はその後部に第２の貫通孔１２５の軸方向を横切る結束挿通孔１２９を有しており、この結束挿通孔１２９には割ピン１３０が挿通している。割ピン１３０は、その頭部にリング１３０ａを有し、リング１３０ａから先端に向けてネジ部１３０ｂを有し、先端に二股の割部１３０ｃを有する。このような割ピン１３０は、ネジ部１３０ｂにナット１３１ａを螺合させた状態で結束挿通孔１２９を挿通させ、もう一つのナット１３１ｂをネジ部１３０ｂに螺合させて締め付けることで結束部１２１に固定的に取り付けられる。この状態で、二股の割部１３０ｃを開拡させておく。図８には、割ピン１３０が結束部１２１に取り付けられて割部１３０ｃが開拡させられた様子が示されている。そこで、図８にも示されているように、割ピン１３０のリング１３０ａと開拡した割部１３０ｃの根元とに、それぞれコイルスプリング１３２の上端を引っ掛けることができる。
【００３２】
図１０は扉１０８が閉じられた状態、図１１は扉１０８が開かれた状態を示す食器洗浄機１０１の縦断側面図である。図１０及び図１１に示すように、上端が結束部１２１の後端に設けられた割ピン１３０に引っ掛けられたコイルスプリング１３２の下端は、本体ケース１０２の下面に設けられたフック１３３に引っ掛けられている。この状態で、一対のコイルスプリング１３２は、扉１０８の閉じられた状態であっても（図１０参照）、扉１０８が開かれた状態であっても（図１１参照）、張設状態に維持されている。したがって、一対のコイルスプリング１３２は、本体ケース１０２の内部で扉押えアーム１１２を形成する一対の線材１１９の付勢辺１１９ｄを下方に向けて付勢する付勢部材として機能する。
【００３３】
こうして、扉押えアーム１１２を形成する一対の線材１１９は、その付勢辺１１９ｄが結束部１２１で束ねられてコイルスプリング１３２によって下方に向けて付勢された状態に維持される。このため、一対の線材１１９のローラ軸辺１１９ｃによって回転自在に支持された円筒ローラ１２０は、扉１０８を押え込む方向に向けて付勢されることになる。その結果、一対の線材１１９によって形成される扉押えアーム１１２は、扉１０８に閉止力を与えることになる。
【００３４】
ここで、図１１に示すように、食器洗浄機１０１は、扉１０８の開き角度を９０度程度に規制する。そのための構造が扉１０８に設けられた突当部１３４である。つまり、図１ないし図４に示すように、扉１０８には、保護板１３５が取り付けられている。保護板１３５は、扉１０８の開閉に応じて扉１０８に対して扉押えアーム１１２の当接部分である円筒ローラ１２０が移動する領域を覆う位置に配置されている。このような保護板１３５は、例えば板金によって製作され、その上辺が直角に屈曲されて突当部１３４を形成している。図４及び図１１に示すように、突当部１３４は、扉１０８が９０度程度開いた状態で扉押えアーム１１２の円筒ローラ１２０が突き当たる位置に位置付けられている。したがって、扉１０８が９０度程度開くと扉押えアーム１１２の円筒ローラ１２０が突当部１３４に突き当たり、扉１０８のそれ以上の回動動作が規制されて扉１０８がその位置に位置保持される。
【００３５】
食器洗浄機１０１は、扉１０８の開き角度を９０度程度に規制する結果、扉１０８を開いた状態で、食器や調理器具等の被洗浄物が載せられたラック（図示せず）を開いた扉１０８の上に載置することを可能とする。図１１中、開いた扉１０８の上に載置されたラックを仮想線で示す。
【００３６】
図１２は、食器洗浄機１０１の内部構造を示す斜視図である。図１０及び図１１に示す食器洗浄機１０１の縦断側面図と共に、その内部構造について説明する。本体ケース１０２の上部に内蔵されている洗浄室１０４には、その上下位置に洗浄ノズル１３６とすすぎノズル１３７とが配設されている（図１０、図１１参照）。上方に位置する洗浄ノズル１３６は上部洗浄ノズル１３６ａ、下方に位置する洗浄ノズル１３６は下部洗浄ノズル１３６ｂであり、上方に位置するすすぎノズル１３７は上部すすぎノズル１３７ａ、下方に位置するすすぎノズル１３７は下部すすぎノズル１３７ｂである。
【００３７】
なお、上下の洗浄ノズル１３６（１３６ａ、１３６ｂ）及びすすぎノズル１３７（１３７ａ、１３７ｂ）の具体的な形状及び本数は、種々の変形が採用可能である。例えば、それらを固定ノズルとして配設してもよいし、小形回転噴射ノズルを４本ずつ配設して噴射状態をさらに平準化させるようにしてもよい。
【００３８】
本体ケース１０２の下部後方位置に配置された洗浄湯槽１０５には洗浄ポンプ１３８を構成するインペラ室１３９（図１３及び図１４も参照のこと）が配置され、すすぎ湯槽１０６にはすすぎポンプ１４０の流体吸引部（図示せず）が配置されている。また、洗浄湯槽１０５には洗浄湯ヒータ及び温度センサが配置され、すすぎ湯槽１０６にすすぎ湯ヒータ及び温度センサが配置されている（いずれも図示せず）。そして、本体ケース１０２の内部には、洗浄ポンプ１３８が吸引した洗浄湯槽１０５に蓄えられている洗浄湯ＣＷ（図１４参照）を上下の洗浄ノズル１３６（１３６ａ、１３６ｂ）に圧送し、すすぎポンプ１４０が吸引したすすぎ湯槽１０６に蓄えられているすすぎ湯（図示せず）を上下のすすぎノズル１３７（１３７ａ、１３７ｂ）に圧送するため圧送パイプ１４１−１（１４１−１ａ、１４１−１ｂ）、１４１−２（１４１−２ａ、１４２−２ｂ）が巡らされている。圧送パイプ１４１−１ａは上方の洗浄ノズル１３６ａ用、圧送パイプ１４１−１ｂは下方の洗浄ノズル１３６ｂ用である。また、圧送パイプ１４１−２ａは上方のすすぎノズル１３７ａ用、圧送パイプ１４１−２ａは下方のすすぎノズル１３７ｂ用である。ここに、洗浄室１０４内に設けられた洗浄ノズル１３６（１３６ａ、１３６ｂ）及びすすぎノズル１３７（１３７ａ、１３７ｂ）から洗浄湯ＣＷ及びすすぎ湯を噴射させて洗浄室１０４に収納保持された食器や調理器具等の被洗浄物を洗浄しすすぎをする洗浄機構が構成される。
【００３９】
また、図１０及び図１１に示すように、洗浄室１０４の内部には、前後方向に延びる左右一対のラックレール１４２が設けられている。これらのラックレール１４２は、食器や調理器具等の被洗浄物が載せられたラック（図示せず）を水平方向に移動させて出し入れできるように保持する構造のものである。前述したように、扉１０８が完全に開かれると、開いた扉１０８の上にラックを載置することが可能となる。この際、ラックの先端部分は、ラックレール１４２に載置された状態となる。そこで、扉１０８の上に載置されたラックは、ラックレール１４２によって案内され、下部洗浄ノズル１３６ｂ及び下部すすぎノズル１３７ｂとの間に所定の間隔を保ち、前後方向にスライド移動可能となる。
【００４０】
更に、本体ケース１０２の下部前方位置に配置された駆動制御部室１０７には、洗浄ポンプ１３８を構成するモータ１４３、すすぎポンプ１４０及び制御盤（図示せず）等が収納されている。制御盤は、予め決められたプロセスをシーケンシャルに実行するシーケンサによって構成されており、洗浄ポンプ１３８やすすぎポンプ１４０等の各種電気機器を駆動制御する。
【００４１】
図１３は洗浄ポンプ１３８を示す斜視図、図１４は洗浄ポンプ１３８のインペラ室１３９のみを断面にして示す側面図である。本実施の形態で使用される洗浄ポンプ１３８は、洗浄湯槽１０５に配置されたインペラ室１３９と駆動制御部室１０７に配置されたモータ１４３との組合せによって構成されている。インペラ室１３９は、図１３に示すように、扁平矩形状のインペラ容器１４４によって形成され、インペラ１４５を内蔵している。インペラ１４５に回転力を付与するように、モータ１４３の回転軸１４６がインペラ容器１４４の一面を貫通してインペラ室１３９に進入し、インペラ１４５の中心に連結固定されている。インペラ容器１４４内で、モータ１４３の回転軸１４６はメカニカルシールＭＳによってシールされ、インペラ室１３９内に導入された洗浄湯ＣＷが洗浄湯槽１０５から駆動制御部室１０７の側に漏れ出さないように措置されている。インペラ容器１４４は、洗浄湯槽１０５内で洗浄湯ＣＷに面する一面に、吸引口１４７と吐出口１４８とを並設している。図１４に示すように、吸引口１４７にはストレーナ１４９が着脱自在に取り付けられ、図１３に示すように、吐出口１４８には上方の洗浄ノズル１３６ａに連通する圧送パイプ１４１−１ａが連結されている。そして、圧送パイプ１４１−１ａからは下方の洗浄ノズル１３６ｂに連通する圧送パイプ１４１−１ｂが分岐しており、分岐する圧送パイプ１４１−１ｂの内部には下方のすすぎノズル１３７ｂに連通する圧送パイプ１４１−２ｂが貫通している。
【００４２】
ここで、インペラ室１３９を構成するインペラ容器１４４についてより詳細に説明する。インペラ容器１４４は、容器本体１４４ａに蓋部１４４ｂが嵌合した構造である。これらの容器本体１４４ａ及び蓋部１４４ｂは、例えば板金によって形成されており、シール部材を有することなくシール可能となっている。つまり、モータ１４３に駆動されてインペラ１４５が回転すると、洗浄湯ＣＷが吸引口１４７からインペラ室１３９に導入されて吐出口１４８から吐出される際、インペラ室１３９内の圧力が高まる。すると、容器本体１４４ａの側部は外側に向けて撓もうとし、この撓みを蓋部１４４ｂの側部が受ける。これにより、容器本体１４４ａの側部と蓋部１４４ｂの側部とが密着し、両者間にシール効果が生ずる。しかも、インペラ容器１４４は空気中に配置されているわけではなく洗浄湯槽１０５の内部で洗浄湯ＣＷに浸された状態になっているわけであるから、容器本体１４４ａの側部と蓋部１４４ｂの側部との間に厳格なシール効果が要求されない。その結果、容器本体１４４ａと蓋部１４４ｂとは、シール部材を有することなくシール可能となる。
【００４３】
このような構成において、駆動制御部室１０７に収納されている制御盤（図示せず）は、洗浄湯槽１０５に収納された温度センサの出力を参照しながら洗浄湯ヒータを駆動制御して洗浄湯ＣＷを例えば６０〜６５℃程度に保ち、すすぎ湯槽１０６に収納された温度センサの出力を参照しながらすすぎ湯ヒータを駆動制御してすすぎ湯を８０〜８５℃に保つ。
【００４４】
食器や調理器具等の被洗浄物を洗浄するには、扉１０８を開けて洗浄室１０４にラック（図示せず）に載置した被洗浄物を収納し、扉１０８を閉じる。この際、扉１０８は、略水平状態となる位置まで開き、その位置で回動規制される。扉１０８が閉じられることに応じて制御盤は、洗浄ポンプ１３８のモータ１４３を駆動制御する。モータ１４３が駆動されると、インペラ室１３９内でインペラ１４５が回転し、洗浄湯槽１０５に蓄えられている６０〜６５℃程度の温度に保たれた洗浄湯ＣＷがストレーナ１４９を介して吸引口１４７からインペラ室１３９に導入される。インペラ室１３９に導入された洗浄湯ＣＷは吐出口１４８から吐出され、圧送パイプ１４１−１（１４１−１ａ、１４１−１ｂ）を介して上下の洗浄ノズル１３６（１３６ａ、１３６ｂ）に圧送される。これにより、洗浄ノズル１３６（１３６ａ、１３６ｂ）から洗浄湯ＣＷが噴射され、洗浄室１０４に収納されている被洗浄物が洗浄される。この際、洗浄ノズル１３６（１３６ａ、１３６ｂ）は図示しないモータによって回転駆動され、被洗浄物に満遍なく洗浄湯ＣＷを噴射する。
【００４５】
このような被洗浄物の洗浄に際して、洗浄室１０４は、上下の洗浄ノズル１３６（１３６ａ、１３６ｂ）からの洗浄湯ＣＷの噴射の力や蒸気圧力によって内圧が高まった状態になる。このような洗浄室１０４内の圧力上昇は、扉１０８に対して開く方向への力を加える。これに対して、扉１０８には閉止機構１１１による閉止力が作用しているので、扉１０８が不用意に開いてしまうようなことがない。つまり、扉押えアーム１１２を形成する一対の線材１１９の付勢辺１１９ｄを束ねて収納する結束部１２１がコイルスプリング１３２によって下方に引っ張られているので、線材１１９のアーム辺１１９ｂ及びローラ軸辺１１９ｃは扉１０８の方向に付勢される。これにより、一対のローラ軸辺１１９ｃを連結する円筒ローラ１２０が扉１０８を押し、洗浄室１０４内に圧力上昇が生じたとしても、扉１０８が不用意に開いてしまわないようにしている。
【００４６】
こうして、閉止機構１１１により、扉１０８に閉止力を与えることができる。この場合、閉止機構１１１を構成する各部品、つまり扉押えアーム１１２、付勢部材としてのコイルスプリング１３２及び突当部１３４は、全て、洗浄室１０４から隔離して配置されている。このため、洗浄室１０４から洗浄湯ＣＷやその湯気がそれらの部品に回り込まないようにすることができる。その結果、閉止機構１１１を構成する部品に腐食が発生することを確実に防止することができる。
【００４７】
以上説明したように、本実施の形態の食器洗浄機１０１は、閉止機構１１１によって扉１０８に閉止力を与え、洗浄すすぎ時に扉１０８が不用意に開くことを抑制している。これに加えて、食器洗浄機１０１は、更なる安全策を採用している。つまり、扉１０８の上部には小型の磁石ＭＧが取り付けられており、本体ケース１０２にはその磁石ＭＧに対向する位置に磁気感応スイッチＭＳＷが取り付けられている（図１０、図１１参照）。そして、駆動制御部室１０７に収納された制御盤（図示せず）は、磁気感応スイッチＭＳＷが磁石ＭＧの近接を検出している場合にのみ洗浄ポンプ１３８及びすすぎポンプ１４０を駆動するようにその運転状態を制御する。したがって、制御盤は、そもそも扉１０８が開いているような場合（図４、図１１参照）の他、洗浄すすぎ時においても、誤って扉１０８を開いてしまった場合、洗浄室１０４の内圧の高まりによって扉１０８が少しでも開いてしまった場合には、食器洗浄機１０１を全停止して安全を確保する。
【００４８】
被洗浄物に洗浄湯ＣＷを噴射して洗浄動作をした後、制御盤は、モータ１４３の駆動を停止し、すすぎポンプ１４０を駆動制御する。すすぎポンプ１４０が駆動されると、すすぎ湯槽１０６に蓄えられている適温のすすぎ湯が吸引され、配管１４１を介して上下のすすぎノズル１３７（１３７ａ、１３７ｂ）に送られる。これにより、すすぎノズル１３７（１３７ａ、１３７ｂ）からすすぎ湯が噴射され、洗浄室１０４に収納されている洗浄済みの被洗浄物から洗浄液が落されてすすぎが行なわれる。この際、すすぎノズル１３７（１３７ａ、１３７ｂ）は回転駆動され、被洗浄物に満遍なくすすぎ湯を噴射する。こうして、被洗浄物の洗浄が完了する。そこで、作業者は、扉１０８を開けて洗浄済みの被洗浄物を載置したラック（図示せず）を洗浄室１０４から取り出す。取り出したラックは、例えば天板１１３の天板面１１３ａに載せておくことができる。
【００４９】
食器や調理器具等の被洗浄物の洗浄に際しては、前述したように、扉１０８の開閉が繰り返される。以下、このような扉１０８の開閉について説明する。扉１０８を開くには、ハンドル１０９を把持し、そのまま手前に向けて手を引く。これにより、扉１０８は上開きで開き始める。この際、前の洗浄物を洗浄した直後であれば、洗浄室１０４に裏面が面する扉１０８が熱くなっている。扉１０８に取り付けられているプロテクタ１１０は、ハンドル１０９を把持する手指が仮に熱くなった扉１０８に直接触れたとしても、作業者が熱いと感じさせないようにするのに役立っている。
【００５０】
扉１０８が開くに際しては、円筒ローラ１２０の部分で扉１０８を押している扉押えアーム１１２が一対の線材１１９の支持辺１１９ａを中心として回動する。この際、扉押えアーム１１２の回動に伴い一対の線材１１９の付勢辺１１９ｄを束ねて収納する結束部１２１の自由端側が上方に移動するので、この位置に設けられた割ピン１３０に一端を引っ掛けられているコイルスプリング１３２が更に引っ張られる。これにより、コイルスプリング１３２による扉１０８の付勢力が徐々に増していき、扉１０８が急激に開いてしまうことが抑制される。また、コイルスプリング１３２による扉１０８の付勢力の増大は、扉１０８がその最終回動位置である略水平状態に近づくほど、扉１０８の重量を軽くしてゆく。これにより、扉１０８が開くときの作業者の負担が軽減される。更に、コイルスプリング１３２による扉１０８の付勢力の増大は、略水平になるまで開いた扉１０８がその位置で回動規制されることによって生ずる衝撃を緩和する作用効果も生じさせる。
【００５１】
ここで、扉１０８が開くに応じて、扉１０８に設けられている保護板１３５に当接している扉押えアーム１１２の円筒ローラ１２０は、突当部１３４に近接する方向に当接位置をずらせていく。この場合、円筒パイプ状部材である円筒ローラ１２０は一対の線材１１９のローラ軸辺１１９ｃと緩い嵌合状態にあるため、保護板１３５の当接位置をずらすに際して自転する。これにより、円滑な動きが保たれる。
【００５２】
そして、扉押えアーム１１２の円筒ローラ１２０が突当部１３４に突き当たると、扉押えアーム１１２はつかえ棒の作用を果たし、扉１０８がそれ以上回動することを抑制する。この状態で扉１０８は９０度程度開度した状態となり、略水平状態を維持する。この際、図４及び図１１に示されているように、扉押えアーム１１２を形成する一対の線材１１９のアーム辺１１９ｂは、一箇所の屈曲部を有しているので、扉押えアーム１１２の円筒ローラ１２０が突当部１３４に突き当たった際にある程度の撓みを生じ、その際の衝撃を吸収して和らげる。このような衝撃吸収作用は、扉押えアーム１１２を形成する一対の線材１１９がバネ性を有することによっても果たされる。これにより、扉１０８が完全に開かれた際、扉１０８に大きな衝撃が加わることを抑制することができる。
【００５３】
更に、本実施の形態の食器洗浄機１０１によれば、各部のメンテナンスが容易である。この点について説明する。
【００５４】
まず、洗浄ポンプ１３８やすすぎポンプ１４０、あるいは制御盤のメンテナンスに際しては、本体ケース１０２の下部に着脱自在に取り付けられたフロントカバーＦＣを取り外す。これにより、駆動制御部室１０７が外部に開放され、駆動制御部室１０７に収納されている洗浄ポンプ１３８、すすぎポンプ１４０、制御盤等を容易にメンテナンスすることができる。
【００５５】
次いで、洗浄湯槽１０５やすすぎ湯槽１０６の内部のメンテナンスに際しては、それらの洗浄湯槽１０５及びすすぎ湯槽１０６を覆っているメッシュカバーＣ（図１２参照）を取り外す。これらのメッシュカバーＣにはハンドルＨが設けられているので、ハンドルＨを掴むことでメッシュカバーＣを容易に取り外すことができる。そして、洗浄湯槽１０５の内部においては、ストレーナ１４９がインペラ容器１４４の吸引口１４７に着脱自在に取り付けられていることから、ストレーナ１４９を容易に取り外すことができる。これにより、ストレーナ１４９の内部を容易に掃除することが可能となる。また、ストレーナ１４９を取り外すと、吸引口１４７からインペラ室１３９の内部に手が届く。これにより、ストレーナ１４９では除去できずにインペラ室１３９の内部に入り込み、インペラ１４５に詰まってしまったような異物、例えば爪楊枝等をインペラ１４５から容易に除去することができる。インペラ１４５に異物が詰まると洗浄ポンプ１３８のポンプ機能が著しく低下するので、定期的にあるいは必要に応じて、ストレーナ１４９を取り外しての点検作業や異物除去作業を行なうようにすれば、洗浄ポンプ１３８のポンプ機能を常に初期状態に維持することが可能となる。
【００５６】
以上説明したように、本実施の形態の食器洗浄機１０１によれば、各部のメンテナンスが容易である。しかも、メンテナンスは、全て、本体ケース１０２の前面側から行なうことができる。したがって、背面を壁面にくっつけ、両側面に他の機器が設置されるような態様で使用されることが多い食器洗浄機１０１にあって、本実施の形態の食器洗浄機１０１は、際立ったメンテナンス性を有しているものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施の一形態を示す食器洗浄機の斜視図である。
【図２】その正面図である。
【図３】その側面図である。
【図４】扉を開いた状態を示す側面図である。
【図５】扉押えアームを構成する一対の線材、連結部及び結束部を示す分解斜視図である。
【図６】線材押えをなす一対の側部押さえの（ａ）は側面図、（ｂ）は背面図である。
【図７】線材押えをなす中央押えの（ａ）は側面図、（ｂ）は背面図である。
【図８】扉押えアームとコイルスプリング（付勢部材）との連結部分を拡大して下方から見た斜視図である。
【図９】支持板の（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図である。
【図１０】扉が閉じられた状態を示す食器洗浄機の縦断側面図である。
【図１１】扉が開かれた状態を示す食器洗浄機の縦断側面図である。
【図１２】食器洗浄機の内部構造を示す斜視図である。
【図１３】洗浄ポンプを示す斜視図である。
【図１４】洗浄ポンプのインペラ室のみを断面にして示す側面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０２    本体ケース
１０４    洗浄室
１０８    扉
１１２    扉押えアーム
１１９    線材
１１９ａ  支持辺
１１９ｂ  アーム辺
１１９ｃ  ローラ軸辺（連結辺）
１１９ｄ  付勢辺
１２０    連結部
１２１    結束部
１３２    コイルスプリング（付勢部材）
１３４    突当部
１３５    保護板
１３６    洗浄ノズル
１３７    すすぎノズル
ＯＰ      開口部
【図１】
2010000182.tif 000003
【図２】
2010000182.tif 000004
【図３】
2010000182.tif 000005
【図４】
2010000182.tif 000006
【図５】
2010000182.tif 000007
【図６】
2010000182.tif 000008
【図７】
2010000182.tif 000009
【図８】
2010000182.tif 000010
【図９】
2010000182.tif 000011
【図１０】
2010000182.tif 000012
【図１１】
2010000182.tif 000013
【図１２】
2010000182.tif 000014
【図１３】
2010000182.tif 000015
【図１４】
2010000182.tif 000016