(57)【要約】【課題】  提供された処理機能で用いる情報の設定をより簡便に行うことを可能にした画像形成装置および画像形成システムおよび画面表示制御プログラムを提供する。【解決手段】  表示制御部２２によってユーザ認証されたユーザに対する操作履歴情報を操作履歴管理部２３から取得し、当該操作履歴情報として管理された印刷設定画面を構成する各設定項目に対して、利用回数が一定回数未満である設定項目の情報の読み込みを行う。さらに、読み込んだ設定項目を、予め指定された初期状態の印刷設定画面上で非表示とする画面を生成して表示操作部２１に表示する。【選択図】  図１
2010201814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者を識別する操作者識別手段と、
前記操作者識別手段によって識別した操作者による前記操作画面を構成する各設定項目の利用状態を解析する解析手段と、
前記解析手段によって解析された利用状態に基づいて前記操作画面上に表示する１または複数の設定項目を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された１または複数の設定項目により構成される操作画面を生成する画面生成手段と
を具備する画像形成装置。
【請求項２】
前記操作者による前記操作画面の操作を検出する操作検出手段と、
前記操作画面の設定項目のうち、前記操作検出手段で検出した操作における操作対象の設定項目に対して前記利用状態を管理する状態管理手段と
を具備する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作検出手段は、
前記操作画面上の設定項目に表示された設定値から他の設定値への変更を検出し、
前記状態管理手段は、
前記操作検出手段により前記他の設定値への変更を検出した設定項目の利用状態を更新して管理する請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記状態管理手段は、
前記設定項目に対する利用状態として当該設定項目の操作回数を管理し、
前記解析手段は、
前記操作画面を構成する各設定項目の操作回数を計数し、
前記画面生成手段は、
前記解析手段によって解析された前記操作回数が一定回数未満となる設定項目を非表示とし、該設定項目以外の他の設定項目により構成される操作画面を生成する請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画面生成手段は、
前記操作画面を構成する設定項目のうち、１つ以上の設定項目が非表示となる場合に該非表示となった設定項目を表示する表示手段を備えた操作画面を生成する請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置と、
前記画像形成装置に印刷指示を行う情報処理装置と
を備え、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置により提供される操作画面を操作する操作者を識別する操作者識別手段と、
前記操作者識別手段によって識別した操作者による前記操作画面を構成する各設定項目の利用状態を解析する解析手段と、
前記解析手段によって解析された利用状態に基づいて前記操作画面上に表示する１または複数の設定項目を決定し、該設定項目により構成される操作画面を生成する画面生成手段と
を具備する画像形成システム。
【請求項７】
コンピュータを、
操作画面の操作者を識別する操作者識別手段、
前記操作者識別手段によって識別した操作者による前記操作画面を構成する各設定項目の利用状態を解析する解析手段、
前記解析手段によって解析された利用状態に基づいて前記操作画面上に表示する１または複数の設定項目を決定し、該設定項目により構成される操作画面を生成する画面生成手段
として機能させる画面表示制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成システムおよび画面表示制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置にはさまざまな処理機能が搭載され、各処理機能において、複数の設定を行うことができるように構成されている。これにより、各処理機能を使用者および使用状況に応じた設定が可能となり使用用途に即した処理結果を得ることが可能である。使用者が画像形成装置に搭載する処理機能について熟知している場合等においてはこのような設定により最適な結果を得ることができるのに対して、不慣れな使用者や特定の項目だけを設定したい場合等においては、煩雑な操作となり、必ずしも最適な結果を得ることができない場合がある。
【０００３】
特許文献１に開示された技術では、各使用者（ユーザ）ごとに設定項目の配置を変更した画面データを保持し、操作性を向上させている。
【０００４】
また、特許文献２に開示された技術では、実行した機能をカウントし、このカウントした機能のうち使用頻度が高い機能を第１画面に優先的に表示できるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−０２２４９７号公報
【特許文献２】特開２００２−１６２８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、提供された処理機能で用いる情報の設定をより簡便に行うことを可能にした画像形成装置および画像形成システムおよび画面表示制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、操作者を識別する操作者識別手段と、前記操作者識別手段によって識別した操作者による前記操作画面を構成する各設定項目の利用状態を解析する解析手段と、前記解析手段によって解析された利用状態に基づいて前記操作画面上に表示する１または複数の設定項目を決定する決定手段と、前記決定手段により決定された１または複数の設定項目により構成される操作画面を生成する画面生成手段とを具備する。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記操作者による前記操作画面の操作を検出する操作検出手段と、前記操作画面の設定項目のうち、前記操作検出手段で検出した操作における操作対象の設定項目に対して前記利用状態を管理する状態管理手段とを具備する。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記操作検出手段は、前記操作画面上の設定項目に表示された設定値から他の設定値への変更を検出し、前記状態管理手段は、前記操作検出手段により前記他の設定値への変更を検出した設定項目の利用状態を更新して管理する。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記状態管理手段は、前記設定項目に対する利用状態として当該設定項目の操作回数を管理し、前記解析手段は、前記操作画面を構成する各設定項目の操作回数を計数し、前記画面生成手段は、前記解析手段によって解析された前記操作回数が一定回数未満となる設定項目を非表示とし、該設定項目以外の他の設定項目により構成される操作画面を生成する。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの発明において、前記画面生成手段は、前記操作画面を構成する設定項目のうち、１つ以上の設定項目が非表示となる場合に該非表示となった設定項目を表示する表示手段を備えた操作画面を生成する。
【００１２】
また、請求項６の発明は、請求項１の発明において、画像形成装置と、前記画像形成装置に印刷指示を行う情報処理装置とを備え、前記情報処理装置は、前記画像形成装置により提供される操作画面を操作する操作者を識別する操作者識別手段と、前記操作者識別手段によって識別した操作者による前記操作画面を構成する各設定項目の利用状態を解析する解析手段と、前記解析手段によって解析された利用状態に基づいて前記操作画面上に表示する１または複数の設定項目を決定し、該設定項目により構成される操作画面を生成する画面生成手段とを具備する。
【００１３】
また、請求項７の発明は、コンピュータを、操作画面の操作者を識別する操作者識別手段、前記操作者識別手段によって識別した操作者による前記操作画面を構成する各設定項目の利用状態を解析する解析手段、前記解析手段によって解析された利用状態に基づいて前記操作画面上に表示する１または複数の設定項目を決定し、該設定項目により構成される操作画面を生成する画面生成手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の請求項１によれば、提供された処理機能で用いる情報の設定をより簡便に行えるようになるという効果を奏する。
【００１５】
また、請求項２によれば、設定項目の利用状態に応じた情報の設定が簡便に行えるようになるという効果を奏する。
【００１６】
また、請求項３によれば、変更された設定項目における利用状態に応じた情報の設定が簡便に行えるようになるという効果を奏する。
【００１７】
また、請求項４によれば、頻繁に利用する設定項目についてのみ設定可能にした画面を用いて情報の設定が可能となり、ユーザの利用形態に応じた画面によって情報の設定を行うことが可能になるという効果を奏する。
【００１８】
また、請求項５によれば、非表示となった状態にある設定項目についても情報の設定を行うことが可能となるという効果を奏する。
【００１９】
また、請求項６によれば、提供された処理機能で用いる情報の設定をより簡便に行えるようになるという効果を奏する。
【００２０】
また、請求項７によれば、提供された処理機能で用いる情報の設定をより簡便に行えるようになるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置および画像形成システムおよび画面表示制御プログラムを適用して構成した画像形成システムのシステム構成を示す図。
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置および画像形成システムおよび画面表示制御プログラムを適用して構成した画像形成システムのシステム構成を示す図。
【図３】本発明の実施の形態における画像形成装置によって行われる処理の詳細な流れを示すフローチャート。
【図４】本発明の実施の形態における画像形成装置によって行われる処理の詳細な流れを示すフローチャート。
【図５】本発明の実施の形態における画像形成装置によって行われる処理の詳細な流れを示すフローチャート。
【図６】画面の表示例を示す図。
【図７】画面の表示例を示す他の図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係わる画像形成装置および画像形成システムおよび画面表示制御プログラムの一実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００２３】
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置および画像形成システムおよび画面表示制御プログラムを適用して構成した画像形成システムのシステム構成図の一例である。
【００２４】
図１において、印刷出力等の画像形成処理を行う画像形成装置１００は、コントローラ２０、エンジン３０によって構成し、コントローラ２０は、表示操作部２１、表示制御部２２、操作履歴管理部２３、印刷制御部２４、記憶部２５を具備し、エンジン３０は、印刷出力部３１を具備して構成する。
【００２５】
表示操作部２１は、表示ディスプレイや操作ボタン、操作者（ユーザ）の操作者識別情報をカード等から読み取るカードリーダ等のユーザインターフェースであって、画像形成装置が搭載する機能に基づいて各種設定を行う設定画面を表示する操作がユーザにより行われる。この画像形成装置が搭載する機能として、例えば印刷機能、画像読取機能、ファクシミリ通信機能等がある。
【００２６】
以下では、画像形成装置が提供する印刷機能を使用する場合について説明する。
【００２７】
表示操作部２１を用いてユーザが操作者識別情報（以下、「ユーザＩＤ」という）を入力し、印刷機能による印刷設定を指示すると、表示操作部２１から表示制御部２２へとその情報が通知される。表示制御部２２では、この通知を受信することにより印刷機能による印刷出力処理を行う際の印刷設定を行う設定画面（以下、「印刷設定画面」という）の表示制御を行う。
【００２８】
この表示制御処理では、通知された情報に含まれるユーザＩＤに基づいてユーザを識別し、操作履歴管理部２３で管理する当該ユーザに対する操作履歴を検索する。この操作履歴管理部２３では、ユーザごとに操作履歴を管理し、表示制御部２２からの応答に対して当該操作履歴として管理する情報の送受信を行う。
【００２９】
この操作履歴管理部２３が管理する操作履歴には、印刷設定画面を構成する設定項目ごとの利用状態を管理する情報が含まれる。利用状態は、どの程度その設定項目が利用されたかを示す情報であって、例えば利用回数によって示される。
【００３０】
すなわち、操作履歴管理部２３で管理する操作履歴は、ユーザごとに印刷設定画面を構成する各設定項目の利用回数を記録した情報である。
【００３１】
表示制御部２２によって、操作履歴管理部２３で管理する当該ユーザに対する操作履歴が検索されると、表示制御部２２を構成する画面生成部２２−１が、その操作履歴情報に基づいて印刷設定画面の生成を行う。この画面生成部２２−１では、記憶部２５に記憶する初期状態の印刷設定画面を構成する各設定項目のうち、検索した操作履歴情報に含まれる利用回数が一定回数未満である設定項目を非表示とする処理を行うことによって印刷設定画面を生成する。
【００３２】
もちろん、単に、設定項目を非表示とするではなく、非表示となる設定項目以外の他の設定項目を再レイアウトすることによって新たなレイアウトからなる印刷設定画面を生成するように構成してもよい。
【００３３】
画面生成部２２−１によって印刷設定画面の生成が行われると、表示制御部２２では、表示操作部２１の表示ディスプレイにその印刷設定画面を表示する。
【００３４】
また、表示制御部２２による検索処理によってユーザに対する操作履歴が検索されない場合については、記憶部２５で記憶する初期状態の印刷設定画面を取得し、その印刷設定画面を表示操作部２１の表示ディスプレイに表示する。
【００３５】
このようにして、表示操作部２１に印刷設定画面が表示される。このときの印刷設定画面の一例を図６および図７に示す。
【００３６】
図６には、印刷処理における各種設定を行う印刷設定画面の一例を示している。
【００３７】
図６（ａ）は、画像形成装置における印刷出力に際して設定可能な全ての設定項目を表示した初期状態の印刷設定画面である。
【００３８】
この図６（ａ）に示す状態の印刷設定画面は、用紙サイズ設定項目６０１、用紙種類設定項目６０２、レイアウト設定項目６０３によって構成され、ＯＫボタン６０４を押下することでこれらの設定項目によって設定された設定値に基づいて印刷出力が行われる。また、キャンセルボタン６０５を押下することによって設定項目における設定値の選択を取り消す。
【００３９】
図６（ａ）に示す例では、用紙サイズ設定項目６０１として「Ａ４」が選択され、用紙種類設定項目６０２として「普通紙」が選択され、レイアウト設定項目６０３として「２ｕｐ」が選択された状態を示している。この設定によって、エンジン３０では、Ａ４サイズからなる普通紙の片面に、２ページ分のデータを配置して印刷出力を行う。
【００４０】
また、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す初期状態の印刷設定画面に示される設定項目のうち、印刷用紙設定項目６０２を非表示とした画面を示している。
【００４１】
すなわち、印刷用紙設定項目６０２の利用回数が一定回数未満となり、利用回数が低い設定項目であるとみなされ、非表示となった状態を示している。それに対して、用紙サイズ設定項目６０１、レイアウト設定項目６０３については、利用回数が一定回数以上であること若しくは利用回数にかかわらず必ず表示を行う設定項目であることのいずれかであることによって表示された状態にある。
【００４２】
なお、全ての設定項目の利用回数が一定回数以下となる場合には、予め指定した設定項目のみを表示するような構成とするほか、その旨を示すメッセージ画面を表示する。もちろん、任意の設定項目については非表示とすることができない、すなわち利用回数にかかわらず必ず表示することも可能である。
【００４３】
図７は、図７（ａ）は、図６（ｂ）に示す印刷設定画面に、さらに設定項目再表示ボタン６０６を備えた画面である。
【００４４】
この設定項目再表示ボタン６０６を押下することによって、図７（ａ）に示すような一部の設定項目を非表示とした状態から、図６（ａ）に示すような初期状態の設定画面すなわち全ての設定項目が表示された印刷設定画面へと切り替えを行う設定項目再表示ボタン６０６を備えた画面構成である。このときの画面を図７（ｂ）に示している。
【００４５】
以上に示すような印刷設定画面が表示操作部２１に表示されると、この印刷設定画面に表示された設定項目の設定値の確認、変更がユーザによって行われる。
【００４６】
このとき、印刷設定画面を用いてユーザにより各設定項目の確認、変更の操作が行われ、これを表示制御部２２が検知すると、操作対象となった設定項目に対する操作回数を計数する。印刷設定画面における印刷設定が確定（例えば、「ＯＫボタン」を押下）すると、表示制御部２２から操作履歴管理部２３に対してその操作回数の情報が通知され、操作履歴管理部２３では、設定項目に対する利用回数にその操作回数を加算して操作履歴を更新する。
【００４７】
さらに、表示制御部２２では、印刷設定画面によって設定された印刷設定を印刷制御部２４に通知し、印刷制御部２４では、この印刷設定に基づいて印刷制御を行うことで印刷データを作成する。そして、この印刷制御部２４は、作成した印刷データをエンジン３０の印刷出力部３１に転送し、印刷出力部３１が印刷出力処理を行うことによって印刷出力される。
【００４８】
なお、図２に示すように、所定のアプリケーションがインストールされたクライアントＰＣ１０と画像形成装置１００とからなる画像形成システムにおいて、図１の画像形成装置１００に備えた表示制御部２２、操作履歴管理部２３、記憶部２４を、そのクライアントＰＣ１０に備えた構成とすることも可能である。
【００４９】
これら表示制御部２２、操作履歴管理部２３、記憶部２４における処理は、上記で説明すると同様である。
【００５０】
続いて、図３は、本発明の実施の形態における画像形成装置によって行われる処理の詳細な流れを示すフローチャートである。
【００５１】
図３では、画像形成装置の表示ディスプレイや、この画像形成装置と電気通信回線によって接続されたクライアントＰＣの表示ディスプレイに表示する印刷設定画面の表示要求が、画像形成装置の操作若しくはクライアントＰＣの操作によって行われると以下の処理が開始される。
【００５２】
まず、印刷設定画面の表示要求を行ったユーザを識別する（３０１）。例えば、利用するユーザが所持するユーザカード等からユーザ識別情報を読み取るほか、クライアントＰＣにログインしたユーザ識別情報により識別する。
【００５３】
このようにしてユーザが識別されると、そのユーザに対して管理する操作履歴の情報を検索する（３０２）。この検索によってユーザに対する操作履歴の情報が検索されたかを判断し（３０３）、検索されない場合（３０３でＮＯ）には、当該ユーザによる操作が初めてであること等であって操作履歴が作成された状態にないと判断し、予め記憶する初期設定画面の読み込みを行う（３０６）。
【００５４】
それに対して、識別したユーザに対する操作履歴情報が検索されると（３０３でＹＥＳ）、その操作履歴情報として管理された印刷設定画面を構成する各設定項目に対して、利用回数が一定回数未満である設定項目の情報の読み込みを行う（３０４）。さらに、読み込んだ設定項目を、予め指定された初期状態の印刷設定画面から非表示にした印刷設定画面の生成を行う（３０５）。
【００５５】
そして、生成した印刷設定画面若しくは読み込みを行った初期状態の印刷設定画面を要求元の表示ディスプレイに表示する（３０７）。
【００５６】
図４は、本発明の実施の形態における画像形成装置によって行われる処理の詳細な流れを示すフローチャートである。
【００５７】
図３に示すような処理によって印刷設定画面が表示されると処理が開始され、当該印刷設定画面における設定項目をユーザが操作したことを検知したか否かを判断する（４０１）。
【００５８】
設定項目の操作を検知すると（４０１でＹＥＳ）、続いて、その操作によって設定項目の設定値が変更されたかを判断する（４０２）。例えば、設定項目がコンボボックスによって構成され、コンボボックスにより示された初期設定値が他の設定値に変更されたか否かを判断する。
【００５９】
設定項目における設定値の変更を検知することによって変更されたと判断する場合（４０２でＹＥＳ）には、操作により設定値が変更された設定項目に対する操作回数を計数する（４０３）。
【００６０】
そして、変更された設定項目の設定値に基づいた印刷出力が行われることが確定したかを判断する（４０４）。例えば、図６および図７に示す印刷設定画面のＯＫボタンが押下されることにより確定する。この判断によって、確定したと判断される場合（４０４でＹＥＳ）には、変更された設定項目の操作回数を変更元のユーザに対して管理する操作履歴の利用回数に加算して保存する（４０５）。
【００６１】
それに対して、印刷設定画面の操作が検知されない場合（４０１でＮＯ）や、操作が検知されたものの設定値の変更が行われていない場合（４０２でＮＯ）、さらには、ＯＫボタンの押下により設定項目の設定値が確定しない場合（４０４でＮＯ）には、これらの処理が行われることを待つ状態となる。
【００６２】
このように、設定項目の設定値が変更されたことが確定することによって、利用回数を計数して操作履歴として保存するほか、設定値の変更の有無にかかわらず設定項目に対する操作が行われることによって当該設定項目の操作回数を計数する場合を図５に示す。
【００６３】
図５において、図３に示すような処理によって印刷設定画面が表示されると処理が開始され、当該印刷設定画面における設定項目をユーザが操作したことを検知したか否かを判断する（５０１）。設定項目の操作を検知すると（５０１でＹＥＳ）、操作された設定項目の操作回数を計数する（５０２）。
【００６４】
そして、変更された設定項目の設定値による印刷出力を行うことが確定したかを判断し（５０３）、例えば、図６および図７に示す印刷設定画面のＯＫボタンが押下されることにより印刷出力を行うことが確定した場合（５０３でＹＥＳ）には、変更された設定項目の操作回数を変更元のユーザに対して管理する操作履歴の利用回数に加算して保存する（５０４）。
【００６５】
以上に示す実施の形態は、本発明の実施の一形態であって、これらの実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【００６６】
なお、本発明は、通信機能を備えた画像形成システムで上述の動作を実行させ、あるいは上述の手段を構成させるためのプログラムを格納した記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等）から該プログラムをコンピュータにインストールし、これを実行させることにより、上述の処理を実行する画像形成システムを構成することも可能である。画像形成システムを構成するコンピュータは、システムバスを介してＣＰＵ（Central Processor Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスクが接続されている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたはハードディスクに記憶されているプログラムに従い、ＲＡＭを作業領域にして処理を行う。
【００６７】
また、プログラムを供給するための媒体は、通信媒体（通信回線、通信システムのように一時的または流動的にプログラムを保持する媒体）でもよい。例えば、通信ネットワークの電子掲示板（ＢＢＳ：Bulletin Board Service）に該プログラムを掲示し、これを通信回線を介して配信するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１０        クライアントＰＣ
１１        表示操作部
１２        印刷指示部
２０        コントローラ
２１        表示操作部
２２        表示制御部
２３        操作履歴管理部
２４        印刷制御部
２５        記憶部
３０        エンジン
３１        印刷出力部
１００      画像形成装置
【図１】
2010201814.tif 000003
【図２】
2010201814.tif 000004
【図３】
2010201814.tif 000005
【図４】
2010201814.tif 000006
【図５】
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【図６】
2010201814.tif 000008
【図７】
2010201814.tif 000009