(57)【要約】【課題】光コネクタプラグのストップリングは光ファイバケーブルのケブラ（登録商標）を金属製のカシメリングにてカシメ、更にケーブルの外皮を他の金属製のリングにて二重にカシメ固定している。このため、微妙なカシメ力の作業管理が煩雑であるばかりか部品点数の増加を招いて、いきおいコスト高となる。また構成部材として多くの金属部材を使用することは、各部材に経時的に発生する錆がフェルール端面に付着して接続損失が大きくなる可能性もある。【解決手段】本発明にあっては、光ファイバ芯線を終端するフェルールを保持するフランジ部を、コイルバネを介してストップリングとの間に進退自在に支持してフレーム内に収納してなり、前記光ファイバ芯線を有する光ファイバケーブルの補強部材と外皮とで前記ストップリングの一端部を囲繞すると共にカシメ手段にて両者を一体的にカシメ固定してなることを特徴とする光コネクタプラグを提供する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ芯線を終端するフェルールを保持するフランジ部を、コイルバネを介してストップリングとの間に進退自在に支持してフレーム内に収納してなり、前記光ファイバ芯線を有する光ファイバケーブルの補強部材と外皮とで前記ストップリングの一端部を囲繞すると共にカシメ手段にて両者を一体的にカシメ固定してなることを特徴とする光コネクタプラグ。
【請求項２】
前記フランジ部及び前記ストップリングの少なくとも一方を樹脂製としてなることを特徴とする請求項１記載の光コネクタプラグ。
【請求項３】
前記フランジ部は樹脂製とし、前記光ファイバケーブル導入側の内径部は外側に向かって拡開するよう所定の曲率半径を有することを特徴とする請求項１または２記載の光コネクタプラグ。
【請求項４】
前記ストップリングは樹脂製とし、前記光ファイバケーブル導入側の外径部は摩擦係数が大きくなるよう加工面としたことを特徴とする請求項１または２記載の光コネクタプラグ。
【請求項５】
前記樹脂製のフランジ部と前記樹脂製のストップリングとは互いに異なる材料にて成形されると共に、一方のフェルールを保持する樹脂製のフランジ部は他方の樹脂製のストップリングに対してガラス転移点温度が大なる樹脂を選択してなることを特徴とする請求項３または４記載の光コネクタプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、光信号の送受信等に使用される光ファイバを保持する光コネクタプラグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】  従来より、光通信などの光信号を送受信するための接続端として用いられるフェルールは、内部の貫通孔に光ファイバを保持・固定した組立体として利用されており、この種のフェルールは一般的にはジルコニアを主成分としたセラミックスなどを射出成形等で所定形状に成形し、その後焼成して形成されて使用に供する。
そしてフェルールは光ファイバ同士を接続して通信経路を確立するために用いられる光コネクタもしくは、半導体レーザと光ファイバ等から構成される半導体レーザモジュール（光通信モジュール）等にも広く用いられている。【０００３】  上記したように光通信モジュール等から発信された光信号は、光コネクタを介して伝播したり、長い距離を隔てた位置に送信したりするための中継部材として光コネクタプラグが多用されている。【０００４】  この種光コネクタプラグは、一方のファイバからの光信号を他方ファイバに効率よく伝播するために相互のフェルール端同士を正確に密着させると共にその軸線（詳細にはコア同士の軸線）を一致させることが好ましい接続形態である。光コネクタは接続現場での組立の安定性、及び接続部の保護が要求され、しかも相互接続による接続損失を最小にするためにも光ファイバコア部を正確に整列させることが望ましい。【０００５】  光ファイバコア部の軸線の一致はμｍ（ミクロン）単位の接続誤差で規定されるため、接続端となる光コネクタプラグ自体の各部品の構造は高精度の形状及び寸法が要求されるばかりか、光コネクタプラグの組立にも細心の注意が払われるものである。【０００６】  図５及び図６に光通信モジュールと光コネクタプラグを夫々示す。
図５に示す光通信モジュール４０は、外部への電磁波の放出を抑制させるために、筐体等に電磁波を遮断する金属材料を用いており、また内部には発光素子を駆動するためのドライバＩＣ等を搭載した回路基板を更に備えると共に光送信サブアセンブリ４１ａ及び光受信サブアセンブリ４１ｂとからなるレセプタク４２を構成している。そして光コネクタプラグ３０は選択的に上記サブアッセンブリ４１ａ，４１ｂに嵌合・接続されて光信号を授受するようになっている。【０００７】  上記光コネクタプラグ３０は図６に併せて示すように、つまみ部であるハウジング３１内に主要な構成部材が収められ、後端部には光ファイバケーブルを弾性的に保持する可撓性のブーツ３２を有する。【０００８】  即ち、ハウジング３１内にはプラグフレーム３３が収納される。このプラグフレーム３３にはファイバ素線を保持するフェルール３４が金属製のフランジ部３５により堅持されている。フランジ部３５は金属製のコイルバネ３６を介して金属製のストップリング３７が外嵌されている。そして、当該ストップリング３７の胴部３７ａには図示せぬ光ケーブルのケブラ（登録商標）と呼ばれる抗張力繊維製の補強部材を外嵌保持すると共に外側より金属製のカシメリング３８にて両者をカシメてケブラを固定する。さらに、ケブラを被覆している外皮はカシメリング３８の小径のカシメ部３８ａ上より他の金属製のリング３９にてカシメ固定される。
しかして、フランジ部３５，コイルバネ３６，ストップリング３７，カシメリング３８及びリング３９が順次組み立てられたサブアッセンブリ状態でプラグフレーム３３内に組み付けられ、最終的にはハウジング３１内に収められる。【０００９】  なお、光ファイバケーブルの構成は、光ファイバ素線を樹脂で覆った光ファイバ芯線の周りに抗張力繊維を配し、更にその上を外皮で覆って構成した抗張力繊維付光ファイバケーブルであり、一例としては、例えば特許文献２に記載されている。【００１０】
【特許文献１】特開２００７−１０７７２号公報
【特許文献２】特開昭６２−１９１８１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】  光コネクタプラグのストップリングは、光ファイバケーブルのケブラを金属製のカシメリングにてカシメ、更にケーブルの外皮を他の金属製のリングにて二重にカシメ固定している。このため、微妙なカシメ力の作業管理が熕雑であるばかりか部品点数の増加を招いて、いきおいコスト高となる。また構成部材として多くの金属部材を使用することは、各部材に経時的に発生する錆がフェルール端面に付着して接続損失が大きくなる可能性もある。【００１２】  そこで本発明者達は上記のような諸事情を勘案しつつ適切な設計を模索し続けて、部品点数が少なく組立作業が良好で、しかも耐食性に強い、以下に示すような信頼性の高い構成の光コネクタプラグに帰結したのである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】  本発明は、上記した従来の問題点に鑑みなされたものであり、そのため第１の発明は、光ファイバ芯線を終端するフェルールを保持するフランジ部を、コイルバネを介してストップリングとの間に進退自在に支持してフレーム内に収納してなり、前記光ファイバ芯線を有する光ファイバケーブルの補強部材と外皮とで前記ストップリングの一端部を囲繞すると共にカシメ手段にて両者を一体的にカシメ固定してなることを特徴とする光コネクタプラグ。【００１４】  また第２の発明は、前記フランジ部及び前記ストップリングの少なくとも一方を樹脂製としてなる光コネクタプラグ。【００１５】  また第３の発明は、前記樹脂製のフランジ部の前記光ファイバケーブル導入側の内径部は外側に向かって拡開するよう所定の曲折半径を有する光コネクタプラグ。【００１６】  そして第４の発明は、前記樹脂製のストップリングの前記光ファイバケーブル導入側の外径部は摩擦係数の大なる加工面とした光コネクタプラグ。【００１７】  さらに第５の発明は、前記樹脂製のフランジ部と樹脂製のストップリングとは互いに異なる材料にて成形されると共に、一方のフェルールを保持する樹脂製のフランジ部は他方の樹脂製のストップリングに対してガラス転移点温度が大なる樹脂を選択してなる光コネクタプラグをそれぞれ提供するものである。
【発明の効果】
【００１８】  本発明構成の光コネクタプラグによれば、光ファイバケーブルの外皮とケブラとを同時に一体的にカシメ固定したので、部品点数の削減と共に組立工数の低減を図り得、そしてフェルールを保持するフランジ部及びストップリングを樹脂製にすることにより、耐食性の向上が図られ、且つフェルールの接続損失を小さくし得ることが出来るなどの多くの効果を奏するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】  以下、本発明にかかる光コネクタプラグをＳＣ型光コネクタプラグの構成に基づいた実施形態について図１乃至図４を用いて詳細に説明する。しかしながら、本発明はこのような実施形態のみに限らず、本発明の精神に帰属する他の任意の技術にも応用することができることは言うまでもないことである。即ち、ＭＵ型及びＬＣ型の光コネクタプラグにも同様に適用することが十分に可能である。
【実施例】
【００２０】  図１は本発明に係る光コネクタプラグの分解斜視図、図２は図１に示す本発明に係る光コネクタプラグの縦断面図、図３はフランジ部の拡大縦断面、図４はカシメリングによる光ファイバケーブルのカシメ状態を示す部分拡大断面図である。【００２１】  図１に示すように、本発明になる光コネクタプラグ１は先の図６に示した従来の光コネクタプラグと略同一の構成を呈するものである。
即ち、光コネクタプラグ１は、つまみ部としてのハウジング２，プラグフレーム３，フェルール４，フランジ部５，コイルバネ６，ストップリング７，カシメリング８，コネクタブーツ９とより構成されている。【００２２】  ナイロン樹脂、ＰＢＴ樹脂、ＬＣＰ樹脂などの樹脂で成形されているハウジング２は矩形状を呈して、その内部にプラグフレーム３を摺動自在に保持するものである。前記プラグフレーム３は後述するフェルール組立体を収容するよう中空の矩形状を呈しており、両側面３ａ，３ａには夫々突起部３ｂ，３ｂが突出形成されている。また、上下面３ｃ，３ｃには後述するストップリングの突起を案内する案内溝３ｄ，３ｄを夫々有する。当該ハウジング２はポリフェニルスルホン（ＰＰＳＵ）を含んで形成されている。【００２３】  フェルール４は、ジルコニアなどのセラミックスを射出成形などの周知の方法で形成されている。また、フランジ部５は図３と併せて示すように、フェルール４を圧入保持する略八角形のフランジ５ａと連接された円筒部５ｂとよりなり、フェルール４を堅固に保持し且つ光ファイバ芯線１０ｃの組立精度を維持するためにガラス転移点温度が２１７度の大なる材料としてＰＥＩ樹脂が選択されている。光ファイバ芯線１０ｃの樹脂被覆を除去された光ファイバ素線は、フェルール４の前端面に露出される如く終端される。上記ＰＥＩ樹脂としてはＳＡＢＩＣ社のウルテム（登録商標）が採用されている。また、光ファイバに局所的な曲げを回避するように円筒部５ｂの内径はケーブル導入側に向かって曲率半径Ｒ略１２０ｍｍの円弧を呈している。この円弧はケーブルの抗折損失を防ぐのに好適であり、特に当該数値は適宜設定されるものであるから限定的に解釈されるものではない。【００２４】  上記ストップリング７は、大径のフランジ７ａと連続した小径の案内部７ｂとより樹脂にて一体成形されており、フランジ７ａの軸対称上下には前記プラグフレームの溝３ｄと係合する突起７ａ１が夫々形成されており、小径の案内部７ｂの外周面にはシボ加工面が形成されている。この外周面のシボ加工面の代わりにローレット加工面とすることも可能であるから、摩擦係数が大きくなるように適宜な加工面とすることが出来る。また樹脂材料としてはＰＰＳ樹脂が選択されている。ＰＰＳ樹脂としてはポリプラスチック社のフォートロン（登録商標）を用い、これは上記フランジ部５に対してガラス転移点温度が９５度と低くいが、曲げ弾性率（１０，５００ＭＰａ）・曲げ強度（２３０ＭＰａ）が比較的高いものであり、カシメには機械的強度が有効である。本実施例でフランジ部及びストップリングを樹脂にて形成することにより、構成部品として耐食性を考慮すると金属部分が少なくなることが好ましいものであるが、少なくとも一方が樹脂で成形されたものであっても良く、その場合は各材料の強度は適宜選択される。【００２５】  ８は金属製のカシメリング、９はコネクタブーツである。カシメリング８は、カシメ部８ａとこれより小径の筒状部８ｂとより一体形成されている。図４に拡大して示すようにカシメ部８ａは、ストップリング７の小径の案内部７ｂを包囲すると共に、光ファイバケーブル１０の外皮（塩化ビニール）１０ａとその下層の抗張力���維製の補強部材１０ｂとを囲繞して両者を同時にカシメ固定する。この固定により従来採用されている外皮固定用の金属製リングを不要とすることができる。また組立時はコネクタブーツ９の前端部はプラグフレーム３の後端部に当接している。【００２６】  このカシメリング８によるカシメによりストップリング７の案内部７ｂの外周に形成されたシボ加工面の作用により補強部材１０ｂとの摩擦力が増大して堅固な結合を行うことが出来るため、従来例で示した第２の固定リングを必要とすることが無く、構成部品点数が削減されることにより組立工数の削減に伴うコストダウンに大いに寄与することは勿論である。【００２７】  このように本発明による光コネクタプラグは、部品点数の削減により組立工数の低減によりコスト削減に大いに寄与し、しかも構成する部品の多くを樹脂で構成することにより金属部分が少なくなるため、いきおい耐食性の向上が図られ、且つ錆などが接続面に回り込むのを極力回避できてフェルールの接続損失を小さくすることも可能となる。【００２８】  上記夲発明を好ましい実施例について詳述してきたが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で種々の態様が考えられるため、本実施例は限定的に解釈されるものでもないことは明白である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る光コネクタプラグの分解斜視図である。
【図２】図１に示す光コネクタプラグの縦断側面図である。
【図３】フランジ部の拡大縦断面である。
【図４】カシメリングによるカシメ状態を示す部分拡大断面図である。
【図５】従来の光コネクタプラグとモジュールとの関係を示す外観図である。
【図６】従来の光コネクタプラグの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】  １  光コネクタプラグ
２  ハウジング
３  プラグフレーム
４  フェルール
５  フランジ部
６  コイルバネ
７  ストップリング
８  カシメリング
９  コネクタブーツ
１０  光ファイバケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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