(57)【要約】【課題】湯温の確認が不要であり、座り姿勢でノズル部から離れる方向に身体を移動して湯温を確認するという煩わしさや手間が省け、快適にボディシャワーを浴びること。【解決手段】回動操作により止水状態とボディシャワー使用状態とを切替制御する第１切替制御手段４と、ボディシャワーの往き管３からノズル部２に通じるノズル通水路６の手前から分岐して往き管３の湯水を往き管３とは別径路に還流させる還流管７と、還流管７からの還流水を排出する排水口８とを備え、さらに第１切替制御手段４の回動操作と連動して、止水状態からボディシャワー使用状態に切り替わる途中段階で排水口８を開放する排水状態とし且つボディシャワー使用状態に切り替わった段階で排水口８を閉止する排水停止状態に切り替える第２切替制御手段５を備えたボディシャワー装置１である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入浴者の身体に向けて湯水を噴霧させるための単一或いは複数のノズル部と、このノズル部への往き管に湯水を供給する湯水供給手段と、湯温を制御する湯温制御手段とを備えたボディシャワー装置であって、回動操作により前記往き管への湯水供給を停止する止水状態と前記往き管へ湯水を供給してノズル部から噴霧させるボディシャワー使用状態とを切替制御する第１切替制御手段と、前記往き管からノズル部に通じるノズル通水路の手前から分岐して往き管の湯水を往き管とは別径路に還流させる還流管と、この還流管からの還流水を排出する排水口とを備えると共に、前記第１切替制御手段の回動操作と連動して、前記止水状態からボディシャワー使用状態に切り替わる途中段階で前記排水口を開放して前記還流管からの還流水を排出する排水状態とし且つ前記ボディシャワー使用状態に切り替わった段階で前記排水口を閉止する排水停止状態に切り替える第２切替制御手段を備えてなることを特徴とするボディシャワー装置。
【請求項２】
前記ノズル通水路の流路断面積を、ノズル通水路の手前から分岐した還流管の流路断面積よりも小さく設定したことを特徴とする請求項１記載のボディシャワー装置。
【請求項３】
前記往き管から還流管への湯水流れ方向に対して、前記往き管からノズル通水路への湯水流れ方向を鋭角に配置したことを特徴とする請求項１又は２記載のボディシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入浴者の身体に向けて湯水を噴霧させるためのボディシャワー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、湯水を噴霧させる複数種類のノズル部を備えたシャワー装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところが従来のシャワー装置では、使用初期や、一旦使用した後しばらく時間を空けて再使用する場合において、配管路が冷えていて内部に残って冷たくなった水が押し出されるようにしてノズル部から放出されることになり、冬の寒冷期に冷水を浴びることとなり、不快感を与えてしまう場合がある。
【０００４】
このため、通常、入浴者は使用初期にシャワーの温度を手や足で確認して、冷たくないことを確認してから身体に浴びるようにしている。例えば、ハンドシャワーでは手や足で湯温を確認できるが、着座した状態でボディシャワーを浴びる場合においては、座り姿勢でノズル部から離れる方向に身体を移動して湯温をいちいち確認しなければならないという煩わしさがあり、たまに確認せずに使用して全身に冷えたシャワーを浴びてしまうという問題がある。
【特許文献１】特開２００６−２７１４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、その課題とするところは、ボディシャワー使用時に湯温の確認が不要となり、これにより座り姿勢でノズル部から離れる方向に身体を移動して湯温を確認するという煩わしさや手間が省け、快適にボディシャワーを浴びることができるボディシャワー装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、以下の構成を特徴としている。
【０００７】
入浴者の身体に向けて湯水を噴霧させるための単一或いは複数のノズル部２と、このノズル部２への往き管３に湯水を供給する湯水供給手段と、湯温を制御する湯温制御手段とを備えたボディシャワー装置１である。回動操作により前記往き管３への湯水供給を停止する止水状態と前記往き管３へ湯水を供給してノズル部２から噴霧させるボディシャワー使用状態とを切替制御する第１切替制御手段４と、前記往き管３からノズル部２に通じるノズル通水路６の手前から分岐して往き管３の湯水を往き管３とは別径路に還流させる還流管７と、この還流管７からの還流水を排出する排水口８とを備える。さらに前記第１切替制御手段４の回動操作と連動して、前記止水状態からボディシャワー使用状態に切り替わる途中段階で前記排水口８を開放して前記還流管７からの還流水を排出する排水状態とし且つ前記ボディシャワー使用状態に切り替わった段階で前記排水口８を閉止する排水停止状態に切り替える第２切替制御手段５を備えている。
【０００８】
このような構成とすることで、第１切替制御手段４の回動操作により止水状態からボディシャワー使用状態に切り替える途中段階で、この回動操作に連動して第２切替制御手段５が排水状態に自動的に切り替えるので、使用初期や時間をあけての再使用時に配管路内の冷水を、ノズル部２から噴霧させることなく、還流管７に還流させて排水口８から排出できるようになる。従って使用初期に冷水を全身に浴びることがなくなり、しかも、ノズル部２から噴霧する湯温を確認する必要がなくなる。
【０００９】
また、前記ノズル通水路６の流路断面積Ｓ１を、ノズル通水路６の手前から分岐した還流管７の流路断面積Ｓ２よりも小さく設定するのが好ましく、この場合、排水状態において往き管３内に供給される湯水は流路断面積Ｓ２の大きな還流管７側へ流れやすくなるので、ノズル部２側の流路を開閉するための弁機構などを別途設けなくても、ノズル部２からの湯水の噴霧を防止できると共に、万一冷水がノズル部２から噴出しても、ノズル部２の流路断面積Ｓ１を小さくすることで冷水の噴霧は極少量で済み、入浴者が不意に浴びたとしても冷たさの影響はほとんどなくなる。
【００１０】
また、前記往き管３から還流管７への湯水流れ方向に対して、前記往き管３からノズル通水路６への湯水流れ方向を鋭角θに配置するのが好ましく、この場合、排水状態において往き管３内の湯水は還流管７へ一層流れやすくなり、ノズル部２側へ流れるのをより確実に防止できるようになる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、止水状態からボディシャワー使用状態に切り替える途中段階で排水状態に自動的に切り替わることにより、配管内に残留した冷水が自動的に排水され、ボディシャワー使用状態ではノズル部から適温の湯水が噴霧するので、温度の確認が不要となり、座り姿勢でノズル部から離れる方向に身体を移動して湯温を確認するという煩わしさや手間が省け、快適にボディシャワーを浴びることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１３】
本実施形態のボディシャワー装置１は、図２に示すように、入浴者が着座してシャワー浴を行なうことができる着座手段１０と、入浴者の主に腰部に向かって微細水流（シャワー）を噴霧する左右一対の腰部用のノズル部２と、入浴者の主に上半身に向かって左右から温水を噴霧する複数の全身シャワー浴用のノズル部２を備えた縦長アーム形状をした左右一対のノズルユニット１１とを備えている。さらに着座手段１０の片側には湯温を制御するサーモバルブ１２が配置され、もう片側にはボディシャワー使用とハンドシャワー使用と排水とを切替制御するための後述する切替バルブ９が配置され、座席下側には排水口８が配置されている。図中の１３はハンドシャワー用のヘッドである。
【００１４】
図１は、上記ボディシャワー装置１の配管系統の一例を示している。サーモバルブ１２の上流は、逆止弁付き止水栓１４,１５を介して給水径路１６及び給湯径路１７にそれぞれ接続されている。サーモバルブ１２の下流には、切替バルブ９を介して、ボディシャワー用の往き管３及び還流管７、ハンドシャワー用のホース１８の各種配管がそれぞれ接続されている。
【００１５】
本例のボディシャワーの往き管３は、腰部用の単一のノズル部２（２ｂ）を備えた往き管３と、全身シャワー浴用の複数のノズル部２（２ａ）を備えた往き管３との２系統に分岐されている。往き管３はノズル部２に通じるノズル通水路６に連通していると共に、各ノズル通水路６の手前からそれぞれ分岐した還流管７に連通している。図６では、往き管３及び還流管７を１本の配管で構成している。また図６では、往き管３から還流管７への湯水流れ方向Ａに対して往き管３からノズル通水路６への湯水流れ方向Ａ´が略直角に配置されていると共に、ノズル通水路６の流路断面積Ｓ１を、還流管７の流路断面積Ｓ２よりも小さく設定してある。ここで図６（ａ）中の矢印Ａ,Ａ´は排水口８を閉止した状態での湯水の流れ方向を示し、図６（ｂ）中の矢印Ａ,Ｂは排水口８を開放したときの湯水及び空気の流れ方向を示している。
【００１６】
上記還流管７の下流側は１系統に集められて後述する切替バルブ９のボディシャワー還流ポートＰ３に接続されている。
【００１７】
次に図３〜図５を参照して切替バルブ９を説明する。
【００１８】
本例の切替バルブ９は、図３に示すように、筒形のバルブ本体２０と、バルブ本体２０内に回転自在に挿入される２連式操作バルブ２１とで構成されている。
【００１９】
上記バルブ本体２０には、その軸方向Ｄに一列に、ハンドシャワー吐水ポートＰ１、ボディシャワー吐水ポートＰ２、ボディシャワー還流ポートＰ３、排水ポートＰ４の計４つのポートが開口している。
【００２０】
上記２連式操作バルブ２１は、第１切替制御手段４である第１操作バルブ４Ａと、第２切替制御手段５である第２操作バルブ５Ａと、これらを一体に回動操作する操作部２２とが、軸方向Ｄに連設されている。
【００２１】
上記操作部２２は、バルブ本体２０に固定されるカラー部２３に対して回転自在とされる。図３中の２４は、操作部２２の回動位置を一区画ごとに停止させるロック釦である。第１操作バルブ４Ａの軸方向Ｄの一端にはサーモバルブ１２に連通する湯水入口３０が設けられている。第１操作バルブ４Ａの内部流路は第２操作バルブ５Ａの内部流路とは直結されておらず、第１操作バルブ４Ａのボディシャワー吐水ポートＰ２が、往き管３及び還流管７を介して、第２操作バルブ５Ａのボディシャワー還流ポートＰ３と水路的に連通可能となっている。
【００２２】
上記第１操作バルブ４Ａには、バルブ本体２０のハンドシャワー吐水ポートＰ１を開閉する第１弁孔Ｒ１と、ボディシャワー吐水ポートＰ２を開閉する第２及び第３の弁孔Ｒ３とが設けられる。
【００２３】
上記第２操作バルブ５Ａには、バルブ本体２０のボディシャワー還流ポートＰ３を開閉する第４弁孔Ｒ４と、排水ポートＰ４を開閉する第５弁孔Ｒ５とが設けられる。
【００２４】
ここでは、第３〜第５弁孔Ｒ３〜Ｒ５は軸方向Ｄに一列に配置され、この列に対して第２弁孔Ｒ２は周方向一方側Ｅにずれて配置され、第１弁孔Ｒ１は周方向他方側Ｆにずれて配置されている。
【００２５】
上記操作部２２の周囲に配置される環状のカラー部２３には、図４（ａ）に示す「止水」位置と、「止水」位置よりも周方向一方側Ｅに配置された「排水」位置と、「排水」位置よりもさらに周方向一方側Ｅに配置された「ボディシャワー」位置と、上記「止水」位置よりも周方向他方側Ｆに配置された「ハンドシャワー」位置とがそれぞれ表示されている。操作部２２は、「ハンドシャワー」位置から「ボディシャワー」位置、或いは、「ボディシャワー」位置から「ハンドシャワー」位置への回動操作はできないように構成され、「止水」位置或いは「ハンドシャワー」位置から「ボディシャワー」位置への切り替えは、必ず「排水」位置を経由して行なうようにしてある。
【００２６】
ここで、図４（ｂ）〜（ｅ）は、バルブ本体２０の４つのポートＰ１〜Ｐ４の開放状態を白塗りで示し、閉止状態を黒塗りで示している。つまり、操作部２２が「止水」位置にあるときは図４（ｂ）のように各ポートＰ１〜Ｐ４はすべて閉止（黒濡り）され、「排水」位置まで回動操作したときは図４（ｃ）のようにボディシャワー吐水ポートＰ２、ボディシャワー還流ポートＰ３、排水ポートＰ４がそれぞれ開放（白塗り）されて還流管７からの還流水が矢印イ→ロ→ハに流れ、さらに「ボディシャワー」位置まで回動操作されると図４（ｄ）のようにボディシャワー吐水ポートＰ２のみが開放されて湯水が矢印イに流れ、一方、「止水」位置から「ハンドシャワー」位置まで回動操作されると図４（ｅ）のようにハンドシャワー吐水ポートＰ１のみが開放されて湯水が矢印ニに流れる。これにより、図５に示したように、ボディシャワー使用と排水とハンドシャワー使用とが切り替え可能となる。なお図５はボディシャワー使用位置と排水位置とハンドシャワー使用位置との関係を説明する図であり、各ポートＰ１〜Ｐ４の閉止状態を×印でそれぞれ示し、開放状態を○印でそれぞれ示している。
【００２７】
次に、排水、ボディシャワー使用、ハンドシャワー使用の操作を順に説明する。
【００２８】
操作部２２が「止水」位置にあるときは、ボディシャワー及びハンドシャワーの双方で止水状態となる。
【００２９】
ボディシャワーを行なうときは、止水栓１４,１５を開いた状態で操作部２２を「排水」位置で一旦止めると、バルブ本体２０のボディシャワー吐水ポートＰ２、ボディシャワー還流ポートＰ３、排水ポートＰ４がそれぞれ開放された状態（図４（ｃ）の状態）となり、サーモバルブ１２からの湯水は、ボディシャワー吐水ポートＰ２から往き管３に吐出する。この湯水は図６（ｂ）の矢印Ａのように、流路断面積Ｓ１の小さなノズル部２には行かずに、流路断面積Ｓ２の大きな還流管７の方へ流れる。このとき、往き管３から還流管７への湯水の流れによって、浴室内の空気が図６（ｂ）の矢印Ｂのようにノズル部２から吸い込まれることによって、ノズル部２から湯水が噴出することはない。還流管７に流れた湯水は、ボディシャワー還流ポートＰ３から第２操作バルブ５Ａの内部流路に一旦流入し、さらに排水ポートＰ４から排水口８へ排出される。これにより、往き管３内に残っていた冷水が排水口８から取り除かれる。
【００３０】
その後、操作部２２を「排水」位置から「ボディシャワー」位置まで回しきった段階では、ボディシャワー還流ポートＰ３と排水ポートＰ４は共に閉止され、ボディシャワー吐水ポートＰ２のみが開放された状態（図４（ｄ）の状態）となる。これにより、排水口８からの排水が停止され、往き管３に供給される湯水は、図６（ａ）の矢印Ａ´のようにノズル通水路６に供給されてノズル部２（２ａ,２ｂ）から噴霧するボディシャワー使用状態となる。
【００３１】
一方、ハンドシャワーを使用するときは、操作部２２を「止水」位置まで戻し、さらに「ハンドシャワー」位置まで回すと、ハンドシャワー吐水ポートＰ１のみが開放された状態（図４（ｅ）の状態）となり、サーモバルブ１２からの湯水はすべてハンドシャワー吐水ポートＰ１から吐出してシャワーノズルから噴霧するハンドシャワー使用状態となる。
【００３２】
しかして、上記構成の操作部２２の回動操作によって、排水と、ボディシャワー使用と、ハンドシャワー使用の３種類の切り替えが自動的に行なわれる。また、操作部２２の「止水」位置と「ボディシャワー」位置との間に「排水」位置を設けたことで、ボディシャワーを行なうときは必ず最初に排水状態に切り替わるので、使用初期や時間をあけての再使用時に配管路内に残留している冷水を必ず排出でき、冷水や汚れた残水を全身に浴びることがなく、特に冬の寒冷期では入浴者に不快感を与えることがない。しかも、ノズル部２からは使用初期から適温の湯水が噴霧するので、湯温をいちいち確認しなくて済み、特に座り姿勢でノズル部２から離れる方向に身体を移動して確認するといった煩わしさもなくなり、快適にボディシャワーを浴びることができる。
【００３３】
また本例では、ノズル通水路６の流路断面積Ｓ１を、ノズル通水路６の手前から分岐した還流管７の流路断面積Ｓ２よりも小さく設定しているので、排水状態では往き管３内に供給される湯水が、往き管３の延長上に位置する流路断面積Ｓ２の大きな還流管７の方へ流れ、ノズル部２の方へ流れることがないため、ノズル部２を開閉するための弁機構などを設ける必要がなく、構造を簡易化できる。また万一、冷水がノズル部２から噴霧したとしても、ノズル部２の流路断面積Ｓ１を十分に小さくしているので冷水の噴霧は極少量で済み、入浴者が不意に浴びたとしても冷たさの影響はほとんどないものである。
【００３４】
図７は本発明の他の実施形態であり、往き管３から還流管７への湯水流れ方向に対して、往き管３からノズル通水路６への湯水流れ方向を鋭角θ（＜９０°）に配置したものである。図７中の矢印Ａ´は排水口８を閉止した状態での湯水流れ方向を示し、矢印Ｂは排水口８を開放したときの湯水及び空気の流れ方向を示している。他の構成は図６と同様である。本例では、排水状態において、往き管３内に供給された湯水が、往き管３の延長上に位置する還流管７内に流れて、鋭角θに配置されたノズル部２の方向へ逆流することがなく、ノズル通水路６の流路断面積Ｓ１を還流管７の流路断面積Ｓ２よりも小さくした効果とあいまって、排水動作がより円滑に行なわれるものである。
【００３５】
なお、前述の実施形態では、ハンドシャワーを備えたボディシャワー装置を例示したが、ハンドシャワーは省略可能である。また、ボディシャワーの往き管３を2系統に分岐配管したが、必ずしもこれに限られるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明のボディシャワー装置に関連する配管図である。
【図２】同上のボディシャワー装置の斜視図である。
【図３】同上の切替バルブの分解斜視図である。
【図４】（ａ）は同上の操作部付近の正面図、（ｂ）は操作部が「止水」位置にあるときの切替バルブの各ポートの開閉状態を説明する模式図、（ｃ）は操作部を「排水」位置に回動させたときにボディシャワー吐水ポート、ボディシャワー還流ポート、排水ポートが開放した状態を説明する模式図、（ｄ）は操作部を「ボディシャワー」位置まで回動させたときにボディシャワー吐水ポートのみが開放された状態を説明する模式図、（ｅ）は操作部を「ハンドシャワー」位置まで回動させたときにハンドシャワー吐水ポートのみが開放された状態を説明する模式図である。
【図５】同上のボディシャワー使用と排水とハンドシャワー使用とが切り替えられる場合の各ポートの閉止状態を×印で示し、開放状態を○印で示した説明図である。
【図６】（ａ）は同上のボディシャワー使用時において往き管に供給される湯水がノズル部から噴出する状態を示す断面図、（ｂ）は同上の排水状態において往き管から還流管への湯水の流れと空気の吸い込み状態とを説明する断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態であり、往き管から還流管への湯水流れ方向に対して、往き管からノズル通水路への湯水流れ方向を鋭角に配置した場合を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  ボディシャワー装置
２  ノズル部
３  往き管
４  第１切替制御手段
５  第２切替制御手段
６  ノズル通水路
７  還流管
８  排水口
Ｓ１  ノズル通水路の流路断面積
Ｓ２  還流管の流路断面積
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010051410.tif 000008
【図７】
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