(57)【要約】【課題】操作者にとって、持ち運び易さ及び操作性が飛躍的に向上する消火器及び消火器用ハンドレバーを提供する。【解決手段】本発明の１つの消火器２００は、消火剤貯蔵容器１０に対して固定された固定レバー２３２と、固定レバー２３２の一部と枢動可能に連結された起動レバー２３３と、固定レバー２３２を覆う樹脂製の固定レバーカバー部２３６ｂと、起動レバー２３３を覆う樹脂製の起動レバーカバー部２３６ａとを備えている。【選択図】図１２
2010200817.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消火剤貯蔵容器に対して固定された固定レバーと、
前記固定レバーの一部と枢動可能に連結された起動レバーと、
前記固定レバーを覆う樹脂製の固定レバーカバー部と、
前記起動レバーを覆う樹脂製の起動レバーカバー部とを備える
消火器。
【請求項２】
消火剤貯蔵容器に対して固定された固定レバーと、
前記固定レバーの一部と枢動可能に連結された起動レバーと、
前記固定レバーを覆う樹脂製の固定レバーカバー部とを備える
消火器。
【請求項３】
前記起動レバーカバー部が、前記起動レバーカバー部の外側側面と前記固定レバーカバー部の内側側面とを近接させた状態又は前記起動レバーカバー部の内側側面と前記固定レバーカバー部の外側側面とを近接させた状態を維持しながら移動する
請求項１に記載の消火器。
【請求項４】
前記消火器の非使用時において、前記起動レバーカバー部の最上端と前記固定レバーカバー部の最下端との最短距離が、６５ｍｍ以上８５ｍｍ以下である
請求項１又は請求項３に記載の消火器。
【請求項５】
前記消火器の非使用時において、前記起動レバーカバー部及び前記固定レバーカバー部の鉛直断面のうち、最も短い前記起動レバーカバー部と前記固定レバーカバー部とを合わせた外周の長さが、１０５ｍｍ以上１３０ｍｍ以下である
請求項１又は請求項３に記載の消火器。
【請求項６】
前記固定レバーカバー部のうち、前記消火剤貯蔵容器から離れた側の端部に凸部が形成された
請求項１乃至請求項３に記載の消火器。
【請求項７】
前記樹脂が、ポリエチレンナフタレート、ポリエチレンテレフタレート、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合合成樹脂、ポリオレフィン、及びポリフェニレンスルファイド、ポリスチレン、及びポリカーボネートの群から選ばれる少なくとも１種類の樹脂である
請求項１乃至請求項３に記載の消火器。
【請求項８】
消火剤貯蔵容器に対して固定された固定レバーを覆う樹脂製の固定レバーカバー部と、
前記固定レバーの一部と枢動可能に連結された起動レバーを覆う樹脂製の起動レバーカバー部とを備える
消火器用ハンドレバー。
【請求項９】
消火剤貯蔵容器に対して固定された固定レバーを覆う樹脂製の固定レバーカバー部を有する
消火器用ハンドレバー。
【請求項１０】
前記起動レバーカバー部が、前記起動レバーカバー部の外側側面と前記固定レバーカバー部の内側側面とを近接させた状態又は前記起動レバーカバー部の内側側面と前記固定レバーカバー部の外側側面とを近接させた状態を維持しながら移動する
請求項８に記載の消火器用ハンドレバー。
【請求項１１】
前記固定レバーカバー部のうち、前記消火剤貯蔵容器から離れた側の端部に凸部が形成された
請求項８乃至請求項１０に記載の消火器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消火器及び消火器用ハンドレバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から消火器には、その内部に充填される消火剤を外部に放出するためのハンドレバーが取り付けられている。このハンドレバーとして、固定レバーと固定レバーと離間する開状態と固定レバーと近接する閉状態との間で回動する起動レバーと、起動レバーの回動の中心となる回転軸と、起動レバーを開状態で固定する起立状態と起動レバーを開状態から解放する傾倒状態との間で回動する起倒杆と、起倒杆の回動の中心となる回転軸とを備えるものが提案されている（特許文献１及び特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２５２３６９号公報
【特許文献２】特開２００６−２０７３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、図１７に示すような従来の消火器９００のハンドレバーでは、起動レバー２３３及び固定レバー２３２が金属製であるとともに、一般的に取っ手の幅が１ｃｍ程度しかないため、操作者の握り心地を十分に考慮されたものとはいえなかった。また、従来の消火器９００の起動レバー２３３と固定レバー２３２の間隔も、消火剤を放出するために起動レバー２３３を固定レバー２３２に近接させる際の力の入れ易さを十分に考慮したものとはいえなかった。加えて、従来の消火器９００の起動レバー２３３と固定レバー２３２との間に十分過ぎる間隔が形成されているため、操作ミス等によって指や手を挟む虞もあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の技術課題を解決することにより、消火器用ハンドレバー及び消火器の取扱い易さ及び操作性を飛躍的に高めるものである。
【０００６】
本発明の１つの消火器は、消火剤貯蔵容器に対して固定された固定レバーと、その固定レバーの一部と枢動可能に連結された起動レバーと、その固定レバーを覆う樹脂製の固定レバーカバー部と、その起動レバーを覆う樹脂製の起動レバーカバー部とを備えている。
【０００７】
この消火器によれば、固定レバー及び起動レバーが樹脂製のカバーで覆われているため、金属製のそれらと比較して手に持ったときの感触がソフトになり、特に冬場に使用する際の冷感が和らげられる。また、樹脂製のカバーが既存の消火器の起動レバーと固定レバーを覆うことになれば、従来よりも一回り太くなった起動レバー及び固定レバーによって、操作者の持ち運び易さや操作性の向上に寄与し得る。
【０００８】
なお、上述の起動レバーカバー部が、その起動レバーカバー部の外側側面とその固定レバーカバー部の内側側面とを近接させた状態又はその起動レバーカバー部の内側側面とその固定レバーカバー部の外側側面とを近接させた状態を維持しながら移動することは好ましい一態様である。これは、前述の起動レバーカバー部と前述の固定レバーカバー部が採用されれば、従来の消火器のように操作ミス等によって指や手を挟む可能性が著しく低減されるため、安全性が大いに高まるからである。
【０００９】
本発明のもう１つの消火器は、消火剤貯蔵容器に対して固定された固定レバーと、その固定レバーの一部と枢動可能に連結された起動レバーと、その固定レバーを覆う樹脂製の固定レバーカバー部とを備えている。
【００１０】
この消火器によれば、固定レバーが樹脂製のカバーで覆われているため、金属製のそれらと比較して手に持ったときの感触がソフトになり、特に冬場に使用する際の冷感が和らげられる。また、樹脂製のカバーが既存の消火器の固定レバーを覆うことになれば、従来よりも一回り太くなった固定レバーによって、操作者の持ち運び易さや操作性の向上に寄与し得る。特に、固定レバーは人間の最も敏感な部位の一つである手の指の部分が触れる箇所であるため、前述の効果が奏されることによる使用感の違いは大きいといえる。
【００１１】
本発明の１つの消火器用ハンドレバーは、消火剤貯蔵容器に対して固定された固定レバーを覆う樹脂製の固定レバーカバー部と、その固定レバーの一部と枢動可能に連結された起動レバーを覆う樹脂製の起動レバーカバー部とを備えている。
【００１２】
この消火器用ハンドレバーによれば、固定レバー及び起動レバーが樹脂製のカバーで覆われているため、金属製のそれらと比較して手に持ったときの感触がソフトになり、特に冬場に使用する際の冷感が和らげられる。また、樹脂製のカバーが既存の消火器の起動レバーと固定レバーを覆うことになれば、従来よりも一回り太くなった起動レバー及び固定レバーによって、操作者の持ち運び易さや操作性の向上に寄与し得る。
【００１３】
なお、上述の起動レバーカバー部が、その起動レバーカバー部の外側側面とその固定レバーカバー部の内側側面とを近接させた状態又はその起動レバーカバー部の内側側面とその固定レバーカバー部の外側側面とを近接させた状態を維持しながら移動することは好ましい一態様である。これは、前述の起動レバーカバー部と前述の固定レバーカバー部が採用されれば、従来の消火器のように操作ミス等によって指や手を挟む可能性が著しく低減されるため、安全性が大いに高まるからである。
【００１４】
本発明のもう１つの消火器用ハンドレバーは、消火剤貯蔵容器に対して固定された固定レバーを覆う樹脂製の固定レバーカバー部を有している。
【００１５】
この消火器用ハンドレバーによれば、固定レバーが樹脂製のカバーで覆われているため、金属製のそれらと比較して手に持ったときの感触がソフトになり、特に冬場に使用する際の冷感が和らげられる。また、樹脂製のカバーが既存の消火器の固定レバーを覆うことになれば、従来よりも一回り太くなった固定レバーによって、操作者の持ち運び易さや操作性の向上に寄与し得る。特に、固定レバーは人間の最も敏感な部位の一つである手の指の部分が触れる箇所であるため、前述の効果が奏されることによる使用感の違いは大きいといえる。
【００１６】
ところで、上述の各発明において、「覆う」とは、外周が完全に覆われている場合のみならず、その外周のうち通常の消火器のレバー操作時に手に触れる可能性がある部分以外の部分が開放された状態で覆われている状態を含む。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の消火器及び消火器用ハンドレバーによれば、金属製の固定レバー、又は金属製の固定レバーと起動レバーと比較して手に持ったときの感触がソフトになり、特に冬場に使用する際の冷感が和らげられる。また、樹脂製のカバーが既存の消火器の起動レバーと固定レバーを覆うことになれば、従来よりも一回り太くなった起動レバー及び固定レバーによって、操作者の持ち運び易さや操作性の向上に寄与し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の１つの実施形態における消火器を示す斜視図である。
【図２Ａ】本発明の１つの実施形態における消火器を示す正面図である。
【図２Ｂ】図２Ａのうち、ハンドレバーカバー部の上面図である。
【図３】本発明の１つの実施形態においてカバー部材を取り外した状態の消火器の一部を示す正面図である。
【図４】本発明の１つの実施形態における消火剤貯蔵容器の正面図である。
【図５】本発明の１つの実施形態における消火器用ハンドレバーのうち安全栓及びカバー部材を除いて示す正面図である。
【図６】本発明の１つの実施形態における安全栓を示す斜視図である。
【図７】本発明の１つの実施形態における蓋体及び固定レバーを示す正面図である。
【図８】本発明の１つの実施形態における起動レバーを示す斜視図である。
【図９】本発明の１つの実施形態における起倒杆を示す斜視図である。
【図１０】本発明の１つの実施形態における消火器を使用する工程を説明するフロー図である。
【図１１】本発明の１つの実施形態における起動レバーの（ａ）開状態から（ｂ）閉状態への回動状態を説明する図である。
【図１２】本発明の他の実施形態における非使用時の消火器を示す正面図である。
【図１３】本発明の他の実施形態における使用時の消火器を示す正面図である。
【図１４】本発明の他の実施形態における非使用時の消火器を示す正面図である。
【図１５】本発明の他の実施形態における非使用時の消火器の一部を示す正面図である。
【図１６】本発明の他の実施形態における使用時の消火器の一部を示す正面図である。
【図１７】従来の消火器を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態を、添付する図面に基づいて詳細に述べる。尚、この説明に際し、全図にわたり、特に言及がない限り、共通する部分には共通する参照符号が付されている。また、図中、本実施形態の要素は必ずしもスケール通りに示されていない。また、各図面を見やすくするために、一部の符号が省略されうる。
【００２０】
図１は、本実施形態の消火器１００を示す斜視図であり、図２Ａは本実施形態の消火器１００の正面図である。また、図２Ｂは、図２Ａのうち、ハンドレバーカバー部３６の上面図である。
【００２１】
図１及び図２Ａに示す消火器１００は、消火剤６０（例えば、粉末消火薬剤）が充填された公知の消火剤貯蔵容器１０と、消火剤貯蔵容器１０の上方に配設される消火器用ハンドレバー３０と、消火剤貯蔵容器１０内に貯蔵される消火剤６０を消火器用ハンドレバー３０に導くためのサイホン管２０と、消火用ハンドレバー３０を操作することにより、サイホン管２０と流通可能に接続される消火剤ホース４０とを備える。
【００２２】
まず、本実施形態における消火剤貯蔵容器１０について説明する。図４は、消火剤貯蔵容器１０の正面図である。
【００２３】
本実施形態における消火剤貯蔵容器１０は、消火剤貯蔵部１１と、消火剤貯蔵部１１の上部に位置する開口部に形成される雄ネジ部１２とで構成される。この雄ネジ部１２と消火器用ハンドレバー３０とが螺合することにより、消火剤貯蔵容器１０と消火器用ハンドレバー３０とが固定される。尚、消火剤貯蔵容器１０と消火器用ハンドレバー３０との固定手段は、螺合に限られず、公知の接合手段が適用され得る。
【００２４】
次に、本実施形態における消火器用ハンドレバー３０のハンドレバーカバー３６について説明する。
【００２５】
本実施形態のハンドレバーカバー３６は、固定レバー３２を覆う固定レバーカバー部３６ｂと起動レバー３３を覆う起動レバーカバー部３６ａとから構成される。起動レバーカバー部３６ａは、固定レバーカバー部３６ｂに対して上下方向に移動可能に取り付けられている。従って、起動レバーカバー部３６ａを固定レバーカバー部３６ｂに近接する方向（下方向）に移動させることにより、起動レバー３３を開状態から閉状態へ回動させることができる。加えて、起動レバーカバー部３６ａは、起動レバーカバー部３６ａの外側側面と固定レバーカバー部３６ｂの内側側面とを、操作者の指が入らない程度（図２Ｂの隙間の幅Ｗが、２ｍｍ以下、より好ましくは１ｍｍ以下）に近接させた状態を維持しながら移動する。このため、起動レバーカバー部３６ａと固定レバーカバー部３６ｂとの間に操作者（たとえ、赤ん坊であっても）の手や指が挟まれて怪我をすることがない。なお、起動レバーカバー部３６ａ及び固定レバーカバー部３６ｂの樹脂の肉厚を１ｍｍ以上にすることにより、それらを握る手の皮（例えば、手のひらの皮）が挟まれる可能性も著しく低減される。ところで、本実施形態では、起動レバーカバー部３６ａの外側側面と固定レバーカバー部３６ｂの内側側面とを近接させた状態を維持しながら移動するが、これに限定されない。逆に、起動レバーカバー部３６ａの内側側面と固定レバーカバー部３６ｂの外側側面とを近接させた状態を維持しながら移動する態様も、前述の効果と同様の効果が奏される。
【００２６】
ところで、起動レバーカバー部３６ａの最上端と固定レバーカバー部３６ｂの最下端との最短距離（図２Ａの距離ｈ）は、操作者が片手で挟持できる範囲内に設定されている。本実施形態では、図２Ａの距離ｈは、消火器１００の非使用時において６５ｍｍ以上８５ｍｍ以下となるように形成されているため、操作者にとって消火器１００の持ち運びが容易になり、且つ消火器１００の使用時にレバーに対して力が加えられ易くなる。
【００２７】
起動レバーカバー部３６ａの最上端と固定レバーカバー部３６ｂの最下端との最短距離が上述の範囲に収まるように形成されることによる上述の効果は、３０代から７０代の女性の被験者９名による調査によって明らかにされた。なお、更にそれらの効果を高めるために、上述の距離（ｈ）の範囲を、７９ｍｍ以上８２ｍｍ以下にすることは、更に好ましい一態様である。
【００２８】
また、図２Ａに示すように、本実施形態の固定レバーカバー部３６ｂのうち、消火剤貯蔵容器１０から離れた側の端部に凸部３７が形成されている。この凸部３７が、操作者が消火器１００を持ち上げる際、あるいはその消火器１００を使用する際に、手が滑って固定レバーカバー部３６ｂから外れることを防止する。本実施形態では、凸部３７は、固定レバーカバー部３６ｂのうち、凸部３７以外の領域との連続性のある滑らかな形状を維持しつつ、手の滑りによる消火器１００の離脱を適切に防止する。なお、凸部３７は、凸部３７以外の領域との連続的な曲面を有する必要はなく、様々な突起物が固定レバーカバー部３６ｂの表面上に形成されることにより、上述の効果と同等の効果が奏され得る。しかし、操作者による使い易さ、及び固定レバーカバー部３６ｂの美観を考慮すれば、本実施形態の凸部３７が採用されることが好ましい。
【００２９】
次に、本実施形態における消火器１００の消火器用ハンドレバー３０について説明する。本実施形態の消火器用ハンドレバー３０は、蓋体３１と、固定レバー３２と、起動レバー３３と、起倒杆３４と、安全栓３５とを備える。尚、蓋体３１、固定レバー３２、起動レバー３３、及び起倒杆３４は、樹脂により形成される。
【００３０】
図３は、ハンドレバーカバー３６及び蓋体カバー３８を取り外した状態の消火器１００の一部を示す正面図である。また、図５は、消火器用ハンドレバー３０のうち安全栓３５、ハンドレバーカバー３６、及び蓋体カバー３８を除いて示す正面図である。また、図６は安全栓３５を示す斜視図である。また、図７は、蓋体３１及び固定レバー３２を示す正面図である。また、図８は、起動レバー３３を示す斜視図である。加えて、図９は、起倒杆３４を示す斜視図である。
【００３１】
図３及び図６に示すように、安全栓３５は、係合突起３５ａと、嵌入棒３５ｂと、把持部３５ｃとを備える。この嵌入棒３５ｂは、蓋体カバー３８に形成される開口部（図示しない）、起動レバー３３に形成される第１開口部３３ｄ（図８参照）、及び起倒杆３４に形成される開口部に嵌入され得る長さを有している。また、係合突起３５ａは、蓋体カバー３８に形成される開口部（図示しない）及び起動レバー３３に形成される第２開口部３３ｅ（図８参照）を貫通し、起倒杆３４に係合され得る形状を有している。この安全栓３５の嵌入棒３５ｂが蓋体カバー３８、起動レバー３３、及び起倒杆３４に嵌入されるとともに、係合突起３５ａが起倒杆３４に係合されると、起倒杆３４及び起動レバー３３が回動不可能な状態となる。一方、安全栓３５が、蓋体カバー３８、起動レバー３３、及び起倒杆３４から取り外されると、起倒杆３４及び起動レバー３３が回動可能な状態となる。把持部３５ｃは、安全栓３５が蓋体カバー３８、起動レバー３３、及び起倒杆３４から取り外される際に、操作者により把持されるためのものである。この把持部３５ｃは、一部が開口された形状に形成されている。この形状を採用すれば、操作者の指が把持部３５ｃに掛かり易くなる。
【００３２】
また、図７に示すように、蓋体３１と固定レバー３２とは、一体化されて形成されている。蓋体３１の内側には雌ネジ部（図示しない）が形成されており、この雌ネジ部が消火剤貯蔵容器１０に形成される雄ネジ部１２と螺合することにより、蓋体３１が消火剤貯蔵容器１０に取り付けられる。蓋体３１には、サイホン管２０の先端を固定するためのサイホン管固定部３１ｄと、消火剤ホース４０の先端を固定するための消火剤ホース固定部３１ｃとが形成される。尚、サイホン管固定部３１ｄから消火剤ホース固定部３１ｃに至る流路３１ｅには、消火剤貯蔵容器１０に貯蔵される消火剤６０を消火剤ホース４０へ流通可能にするためのバルブ３１ｆが配置されている。また、蓋体３１には、起動レバー３３と係合させるための起動レバー係合部３１ａと、起倒杆３４と係合させるための起倒杆係合部３１ｂとが形成される。
【００３３】
また、起動レバー３３は、レバー部３３ａと、薄肉部３３ｂと、蓋体係合部３３ｃとから構成されている。この起動レバー３３は、蓋体係合部３３ｃと蓋体３１の起動レバー係合部３１ａとが係合することにより、蓋体３１と接続している。レバー部３３ａには、安全栓３５の係合突起３５ａが貫通される第１開口部３３ｄと、安全栓３５の嵌入棒３５ｂが嵌入される第２開口部３３ｅが形成されている。薄肉部３３ｂは、押圧力の付与により屈曲可能な程度に薄肉に形成されている。起動レバー３３のレバー部３３ａに押圧力が加えられると、この押圧力に耐えきれずに薄肉部３３ｂが屈曲する。このように薄肉部３３ｂが屈曲すると、薄肉部３３ｂを中心として蓋体３１に対して回動される。尚、固定レバー３２と離間する状態を開状態（図１１（ａ）参照）といい、固定レバー３２に近接する状態を閉状態（図１１（ｂ）参照）という。
【００３４】
また、起倒杆３４は、薄肉部３４ａと、安全栓係合部３４ｂと、蓋体係合部３４ｃとを備えるとともに、安全栓３５の嵌入棒３５ｂが嵌入される開口部３４ｄが形成されている。この起倒杆３４は、蓋体係合部３４ｃと蓋体３１の起倒杆係合部３１ｂとが係合することにより、蓋体３１と接続している。薄肉部３４ａは、押圧力の付与により屈曲可能な程度に薄肉に形成されている。起動レバー３３のレバー部３３ａに押圧力が加えられると起動レバー３３が回動し、起倒杆３４が起動レバー３３により押圧力が加えられる。起倒杆３４が起動レバー３３に押圧力が加えられると、この押圧力に耐えきれずに薄肉部３４ａが屈曲する。このように薄肉部３４ａが屈曲すると、起倒杆３４は、薄肉部３４ａを中心として蓋体３１に対して回動される。尚、起動レバー３３を開状態に固定する状態を起立状態（図１１（ａ）参照）といい、起動レバー３３を開状態から解除する状態を傾倒状態（図１１（ｂ）参照）という。
【００３５】
ところで、図１及び図２Ａに示す蓋体カバー３８は、蓋体３１を覆っている。この蓋体カバー３８と上述のハンドレバーカバー３６は、好ましくは、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合合成樹脂、ポリオレフィン、及びポリフェニレンスルファイド、ポリスチレン、及びポリカーボネートの群から選ばれる少なくとも１種類の樹脂により形成される。特に、これらの内、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合合成樹脂、ポリエチレン、及びポリプロエチレンの群から選ばれる１種類の樹脂は強耐候性材料であるため、そのような樹脂が選定されることは好ましい一態様である。つまり、太陽光からの紫外線や熱の影響、雨水による浸食作用、昼夜の温度変化による材料の伸縮・膨張の影響などが小さく、変形、変色、劣化等の変質の危険性が少ない。このため、蓋体カバー３８が採用されることにより、蓋体３１の材料として弱耐候性材料を採用しても、蓋体３１の変形、変色、劣化等の変質を防止することができる。同様に、ハンドレバーカバー３６が採用されることにより、固定レバー３２及び起動レバー３３の材料として弱耐候性材料を採用しても、固定レバー３２及び起動レバー３３の変形、変色、劣化等の変質を防止することができる。
【００３６】
上述のとおり、本実施形態の蓋体３１、固定レバー３２、起動レバー３３、及び起倒杆３４は、樹脂により形成されている。このため、従来のように金属により形成される場合と比べて、非常に軽量化される。また、形状の自由度が高まるため、多数の部品を一部品として形成することができ、部品数、製造コスト、及び製造工程数を低減し得る。より具体的には、樹脂によって形成されることにより、蓋体３１と固定レバー３２とを容易に一体化して形成できるため、その組み合わせのための製造コストや製造工程数を低減することができる。また、蓋体３１と起動レバー３３とを回動可能にするための回転軸や、蓋体３１と起倒杆３４とを回動可能にするための回転軸が不要となるため、その軸心の調整のための製造コストや製造工程数を低減することもできる。加えて、金属性のレバーとは異なり、樹脂製の部材が採用されることにより、錆は発生しない。すなわち、消火器が配置される環境に左右されることがない。
【００３７】
次に、本実施形態の消火器１００を使用する場合について説明する。図１０は、消火器１００を使用する工程を説明するフロー図である。また、図１１は、起動レバー３３の開状態（ａ）から閉状態（ｂ）への（すなわち、起倒杆３４の起立状態（ａ）から傾倒状態（ｂ）への）回動状態を説明する図である。
【００３８】
消火器１００を使用する場合には、まず安全栓３５を取り外して、起倒杆３４を回動可能な状態にする（ステップＳ１）。次に、消火剤貯蔵容器１０に接着される消火剤ホース４０の先端を消火剤貯蔵容器１０から取り外して、消火剤ホース４０の先端を火炎又はその周囲の方向に向ける（ステップＳ２）。尚、消火剤ホース４０の先端と消火剤貯蔵容器１０とは取り外しが容易な状態で接着されているものとする。この接着の例としては、例えば面ファスナーが挙げられる。
【００３９】
消火剤６０を噴射するための準備を終えると、操作者により、起動レバーカバー部３６ａと固定レバーカバー部３６ｂとが挟持され、起動レバーカバー部３６ａが固定レバーカバー部３６ｂに近接する方向に押圧される（ステップＳ３）。このように起動レバーカバー部３６ａが押圧されると、図１１に示すように、起動レバーカバー部３６ａにより起動レバー３３が押圧されて開状態から閉状態に回動される（ステップＳ４）。この起動レバー３３の回動に伴って、起倒杆３４が起立状態から傾倒状態に回動される（ステップＳ５）。起動レバー３３が回動されると、起動レバー３３によりバルブ３１ｆが解放される（ステップＳ６）。バルブ３１ｆが解放されると、消火剤貯蔵容器１０に貯蔵されている消火剤６０が火炎又はその周囲に向けて噴射される（ステップＳ７）。
【００４０】
＜第２の実施形態＞
図１２は、第２の実施形態の非使用時の消火器２００を示す正面図である。また、図１３は、第２の実施形態の使用時の消火器２００を示す正面図である。なお、説明の便宜上、図１２及び図１３に示す消火器２００の安全栓は引き抜かれている。
【００４１】
本実施形態の消火器２００は、ハンドレバーカバー２３６を構成する起動レバーカバー部３６ａ及び固定レバーカバー部３６ｂを除き、従来の消火器９００と同様の構成を備えている。すなわち、従来の消火器９００は、公知の消火剤６０（例えば、粉末消火薬剤）が充填された公知の消火剤貯蔵容器１４と、消火剤貯蔵容器１４の上方に配設される蓋体と、消火剤貯蔵容器１４内に貯蔵される消火剤６０を蓋体に導くためのサイホン管２０と、公知の起動レバー２３３及び公知の固定レバー２３２を操作することにより、サイホン管２０と流通可能に接続される公知の消火剤ホース４２とを備える。更に詳しい公知の消火器である消火器９００の説明は省略される。また、ハンドレバーカバー２３６の材質は、第１の実施形態と同じであるため、第１の実施形態と重複する説明は省略される。
【００４２】
さて、本実施形態では、起動レバーカバー部２３６ａが、起動レバー２３３のうち、使用時に手に触れる部分を覆い、固定レバーカバー部２３６ｂが、固定レバー２３２のうち、使用時に手に触れる部分を覆っている。なお、本実施形態では、起動レバーカバー部２３６ａ及び固定レバーカバー部２３６ｂは、いずれも公知の嵌めこみが可能な形状を備えることにより、起動レバー２３３及び固定レバー２３２に対して固定される。
【００４３】
本実施形態の起動レバーカバー部３６ａの最上端と固定レバーカバー部３６ｂの最下端との最短距離（図２Ａの距離ｈに相当する距離）は、操作者が片手で挟持できる範囲内に設定されている。なお、本実施形態でも、前述の距離は、消火器２００の非使用時において６５ｍｍ以上８５ｍｍ以下となるように形成されることが、操作者の持ち運びの容易さ及び力の入れ易さの観点から好ましい。
【００４４】
また、本実施形態のハンドレバーカバー２３６は、固定レバー２３２を覆う固定レバーカバー部２３６ｂと起動レバー２３３を覆う起動レバーカバー部２３６ａとから構成される。起動レバーカバー部２３６ａは、固定レバーカバー部２３６ｂに対して上下方向に移動可能に取り付けられている。従って、起動レバーカバー部２３６ａを固定レバーカバー部２３６ｂに近接する方向（下方向）に移動させることにより、起動レバー２３３を開状態から閉状態へ回動させることができる。加えて、起動レバーカバー部２３６ａは、起動レバーカバー部２３６ａの外側側面と固定レバーカバー部２３６ｂの内側側面とを、操作者の指が入らない程度（図２ＢのＷに相当する隙間の幅が、２ｍｍ以下、より好ましくは１ｍｍ以下）に近接させた状態を維持しながら移動する。このため、起動レバーカバー部２３６ａと固定レバーカバー部２３６ｂとの間に操作者（たとえ、赤ん坊であっても）の手や指が挟まれて怪我をすることがない。なお、起動レバーカバー部２３６ａ及び固定レバーカバー部２３６ｂの樹脂の肉厚を１ｍｍ以上にすることにより、それらを握る手の皮（例えば、手のひらの皮）が挟まれる可能性も著しく低減される。ところで、本実施形態では、起動レバーカバー部２３６ａの外側側面と固定レバーカバー部２３６ｂの内側側面とを近接させた状態を維持しながら移動するが、これに限定されない。逆に、起動レバーカバー部２３６ａの内側側面と固定レバーカバー部２３６ｂの外側側面とを近接させた状態を維持しながら移動する態様も、前述の効果と同様の効果が奏される。
【００４５】
また、図１２及び図１３に示すように、本実施形態の固定レバーカバー部２３６ｂのうち、消火剤貯蔵容器１４から離れた側の端部に凸部２３７が形成されている。この凸部２３７が、操作者が消火器２００を持ち上げる際、あるいはその消火器２００を使用する際に、手が滑って固定レバーカバー部２３６ｂから外れることを防止する。本実施形態でも、凸部２３７は、固定レバーカバー部２３６ｂのうち、凸部２３７以外の領域との連続性のある滑らかな形状を維持しつつ、手の滑りによる消火器２００の離脱を適切に防止する。なお、凸部２３７は、凸部２３７以外の領域との連続的な曲面を有する必要はなく、様々な突起物が固定レバーカバー部２３６ｂの表面上に形成されることにより、上述の効果と同等の効果が奏され得る。しかし、操作者による使い易さ、及び固定レバーカバー部２３６ｂの美観を考慮すれば、本実施形態の凸部２３７が採用されることが好ましい。
【００４６】
本実施形態のハンドレバーカバー２３６が採用されると、過去に販売又はリースされた既存の消火器９００の固定レバー２３２と起動レバー２３３を覆うことができる点は特筆に値する。本実施形態のハンドレバーカバー２３６が既存の消火器に適用されることにより、従来よりも一回り太くなった起動レバー及び固定レバーが、操作者の持ち運び易さや操作性の向上に寄与することになる。加えて、固定レバー２３２及び起動レバー２３３が樹脂製のカバーで覆われているため、金属製のそれらと比較して手に持ったときの感触がソフトになり、特に冬場に使用する際の冷感が和らげられる。
【００４７】
＜第３の実施形態＞
図１４は、第３の実施形態の非使用時の消火器３００を示す正面図である。なお、説明の便宜上、図１４に示す消火器３００の安全栓は引き抜かれている。
【００４８】
本実施形態の消火器３００は、固定レバーカバー部３３６ｂを除き、従来の消火器９００と同様の構成を備えている。従って、公知の消火器である消火器９００の説明は省略される。また、固定レバーカバー部３３６ｂの材質は、第１の実施形態と同様であるため、重複する説明は省略される。また、固定レバーカバー部３３６ｂの形態は、第２の実施形態の固定レバーカバー部２３６ｂと同じであるため、重複する説明は省略される。
【００４９】
本実施形態では、固定レバーカバー部２３６ｂが、固定レバー２３２のうち、使用時に手に触れる部分を覆っている。
【００５０】
また、図１４に示すように、本実施形態の固定レバーカバー部３３６ｂも、消火剤貯蔵容器１４から離れた側の端部に凸部３３７を有している。この凸部３３７は、第１及び第２の実施形態ほど、突出していない。すなわち、この凸部３３７の外周長は、固定レバーカバー部３３６ｂのうち、最も短い外周長に対して１．３倍しかない。しかし、この程度の突出であっても、操作者が消火器３００を持ち上げる際、あるいはその消火器３００を使用する際に、手が滑って固定レバーカバー部３３６ｂから外れることを防止することができる。
【００５１】
上述のとおり、樹脂製のカバーが既存の消火器９００の固定レバー２３２を覆うことになれば、従来よりも一回り太くなった固定レバーによって、操作者の持ち運び易さや操作性が向上することになる。加えて、固定レバー２３２が樹脂製のカバーで覆われているだけでも、金属製のそれらと比較して手に持ったときの感触がソフトになり、特に冬場に使用する際の冷感が和らげられる。特に、固定レバーは人間の最も敏感な部位の一つである手の指の部分が触れる箇所であるため、前述の各効果が奏されることによる使用感の違いは大きい。
【００５２】
＜第４の実施形態＞
図１５は、第４の実施形態の非使用時の消火器の一部の正面図である。具体的には、消火器の蓋体よりも上部分のみが図示されている。図１６は、第４の実施形態の使用時の消火器の一部の正面図である。なお、図１５と同様、図１６も消火器の蓋体よりも上部分のみが図示されている。また、説明の便宜上、図１５及び図１６に示す消火器の安全栓は引き抜かれている。また、ハンドレバーカバー４３６の材質及び固定手段は、第２の実施形態と同じであるため、第２の実施形態と重複する説明は省略される。
【００５３】
本実施形態の消火器用ハンドレバー及びハンドレバーカバー４３６について説明する。
【００５４】
本実施形態の消火器用ハンドレバーでは、固定レバー４３３及び起動レバー４３２が従来のそれらと異なり、新たに設計されている。具体的には、図１５及び図１６に示すように、固定レバー４３３及び起動レバー４３２が、従来と比較してより直線状に形成されているとともに、非使用時の起動レバー４３２と固定レバー４３３との間隔が狭められている。
【００５５】
本実施形態の消火器用ハンドレバーが採用されることにより、第２の実施形態の起動レバーカバー部２３６ａ及び固定レバーカバー部２３６ｂの長所を備えつつ、さらに持ち運び及び操作性を向上させることができる。具体的には、消火器の非使用時において、起動レバーカバー部４３６ａ及び固定レバーカバー部４３６ｂの鉛直断面のうち、最も短い起動レバーカバー部４３６ａと固定レバーカバー部４３６ｂとを合わせた外周の長さ（図１５のＬの位置）が、１０５ｍｍ以上１３０ｍｍ以下である。この外周長が適用されることにより、操作者が消火器用ハンドレバーを握る際、適度な使用感が得られるとともに、持ち運び及び操作性が一段と向上する。
【００５６】
なお、本実施形態でも、消火器を使用する際に、手が滑って固定レバーカバー部４３６ｂから外れることを防止するために、凸部４３７が形成されている。また、操作者による使い易さ及び固定レバーカバー部４３６ｂの美観の観点から、凸部４３７は、固定レバーカバー部４３６ｂのうち、凸部４３７以外の領域との連続性のある滑らかな形状を維持する。従って、上述の最も短い起動レバーカバー部４３６ａと固定レバーカバー部４３６ｂとを合わせた外周部分は、消火器用ハンドレバーの根元の近傍となる。従って、この根元の近傍の形状が採用されることが、持ち運び及び操作性を最も向上させることになる。
【００５７】
本実施形態のハンドレバーカバー４３６が採用されると、操作者の持ち運び易さや操作性の向上が一段と図られる。加えて、固定レバー４３２及び起動レバー４３３が樹脂製のカバーで覆われているため、手に持ったときの感触がソフトになり、特に冬場に使用する際の冷感が和らげられる。
【００５８】
＜その他の実施形態＞
ところで、上述した実施形態においては、消火剤貯蔵容器１０，１４として公知の金属製の容器を採用しているが、これに限定されない。例えば、消火剤貯蔵容器１０，１４として、本願出願人が既に提案している、例えば、特願２００８−２６８０２２号、特願２００８−２６８０２３号、及び特願２００８−２６８０２４号に提案された樹脂製の消火剤貯蔵容器は、好ましい一態様として採用され得る。
【００５９】
また、上述の第４の実施形態において、好ましい一態様として示したハンドレバーカバー４３６の外周長Ｌの範囲は、第１乃至第３の実施形態の消火器及び消火器用ハンドレバーに適用されることにより、第４の実施形態と同様の効果が奏される。他方、上述の第１及び第２の実施形態の、固定レバーカバー部３６ｂ，２３６ｂと起動レバーカバー部３６ａ，２３６ａの相対的な位置関係、並びに図２ＢのＷに相当する隙間の幅は、第４の実施形態の消火器用ハンドレバーに適用されることにより、第１及び第２の実施形態の効果と同等の効果が奏される。
【００６０】
また、上述した第１の実施形態においては、薄肉部３３ｂを備える樹脂製の起動レバー３３及び薄肉部３４ａを備える樹脂製の起倒杆３４を備える構成が採用されているが、これに限定されない。例えば、起動レバー３３及び起倒杆３４は樹脂製に限られず、その一部に、例えば板バネのような可撓部を備える構成も採用され得る。このような場合であっても、蓋体３１と起動レバー３３との間の回動及び蓋体３１と起倒杆３４との間の回動のための回転軸が不要であり、部品数の低減や、回転軸心調整のための製造コストや製造工程数を低減することができる。
【００６１】
さらに、第１の実施形態においては、蓋体３１と固定レバー３２とを一体化して形成する構成を採用されているが、蓋体３１と固定レバー３２とを独立して形成すると共に公知の接着剤で接合する構成も採用され得る。以上、述べたとおり、各実施形態の他の組合せを含む本発明の範囲内に存在する変形例もまた、特許請求の範囲に含まれるものである。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、消火器及び消火器用ハンドレバーとして広く利用され得る。
【符号の説明】
【００６３】
１０，１４      消火剤貯蔵容器
１１，１５      消火剤貯蔵部
１２      雄ネジ部
２０      サイホン管
３０，１３０      消火器用ハンドレバー
３１      蓋体
３１ａ    起動レバー係合部
３１ｂ    起倒杆係合部
３１ｃ    消火剤ホース固定部
３１ｄ    サイホン管固定部
３１ｅ    流路
３１ｆ    バルブ
３２，２３２，４３２      固定レバー
３３，２３３，４３３      起動レバー
３３ａ    レバー部
３３ｂ    薄肉部
３３ｃ    蓋体係合部
３３ｄ    第１開口部
３３ｅ    第２開口部
３４      起倒杆
３４ａ    薄肉部
３４ｂ    安全栓係合部
３４ｃ    蓋体係合部
３４ｄ    開口部
３５      安全栓
３５ａ    係合突起
３５ｂ    嵌入棒
３５ｃ    把持部
３６，２３６，３３６，４３６      ハンドレバーカバー
３６ａ，２３６ａ，４３６ａ    固定レバーカバー部
３６ｂ，３３６ｂ，３３６ｂ，４３６ｂ    起動レバーカバー部
３７，２３７，３３７，４３７      凸部
３８      蓋体カバー
４０，４２      消火剤ホース
６０      消火剤
１００，２００，３００    消火器
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010200817.tif 000009
【図７】
2010200817.tif 000010
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2010200817.tif 000018
【図１６】
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【図１７】
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