(57)【要約】【課題】ＤＬＮＡのメリットを活かしつつ、機器間の接続の設定やコンテンツの選択を簡易なものとすることが可能な、コンテンツ再生装置、コンテンツ受信装置、コンテンツ再生方法、プログラム、及びコンテンツ再生システムを提供する。【解決手段】第１の通信規格に則した第１の外部機器から、当該第１の外部機器により選択されたコンテンツデータの再生の要求を受信する再生要求受信部と、受信された前記要求に応じて前記第１の外部機器により選択されたコンテンツデータを格納している前記第１の通信規格に則した第２の外部機器から前記コンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得部と、取得された前記コンテンツデータを再生するコンテンツ再生部と、を備えるコンテンツ再生装置に、前記第１の通信規格での通信が可能なデータを、前記第１の通信規格と異なる第２の通信規格での通信が可能なデータに変換するデータ変換部を設けた。【選択図】図１１
2010204193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の通信規格に則した第１の外部機器から、当該第１の外部機器により選択されたコンテンツデータの再生の要求を受信する再生要求受信部と、
前記再生要求受信部により受信された前記要求に応じて、前記第１の外部機器により選択されたコンテンツデータを格納している前記第１の通信規格に則した第２の外部機器から、前記コンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得部と、
前記コンテンツデータ取得部により取得された前記コンテンツデータを再生するコンテンツ再生部と、
前記第１の通信規格での通信が可能なデータを、前記第１の通信規格と異なる第２の通信規格での通信が可能なデータに変換するデータ変換部と、
を備える、コンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記データ変換部により変換された前記第２の通信規格での通信が可能なデータを前記第２の通信規格に則した第３の外部機器に送信する変換データ送信部をさらに備える、請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記データ変換部は、前記第３の外部機器から、前記コンテンツ再生装置に所定の処理を実行させるための処理指令信号を受信した場合に、前記処理指令信号を前記第１の通信規格での通信が可能な信号に変換して前記コンテンツ再生部に出力し、
前記コンテンツ再生部は、変換後の前記処理指令信号に基づいて、所定の処理を実行する、請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項４】
前記データ変換部が複数設けられており、
各前記データ変換部は、前記第３の外部機器が複数存在する場合に、互いに相異なる前記第３の外部機器からのデータを受信する、請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項５】
前記各データ変換部は、他の前記データ変換部との間でデータ伝送が可能である、請求項４に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項６】
前記第２の通信規格は、オーディオ信号を含むデータを伝送する経路であるチャンネルを複数用いて、前記第２の通信規格により通信可能な機器間で、２．４ＧＨｚ帯を用いた無線による前記データの伝送が可能な規格である、請求項２〜５のいずれかに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項７】
前記データ変換部は、前記第１の外部機器から、前記第３の外部機器における前記コンテンツデータの再生音量を調整するための音量制御信号を受信し、当該受信した前記音量制御信号を変換して前記変換データ送信部に出力し、
前記変換データ送信部は、前記変換された前記音量制御信号を前記第３の外部機器に送信する、請求項６に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項８】
前記データ変換部は、前記コンテンツデータの送信が、前記複数のチャンネルのそれぞれで異なる音源種別の前記オーディオ信号が伝送される第１のデータ伝送方式と、前記複数のチャンネルのそれぞれで同一の音源種別の前記オーディオ信号が伝送される第２のデータ伝送方式のいずれを用いて行われているかを判別する、請求項６に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項９】
第１の通信規格に則した第１の外部機器からの制御に基づいて第２の外部機器で再生されているコンテンツデータを、前記第２の外部機器から、前記第１の通信規格とは異なる第２の通信規格での通信により取得するコンテンツデータ取得部と、
前記コンテンツデータ取得部により取得された前記コンテンツデータを再生するコンテンツ再生部と、
を備える、コンテンツ受信装置。
【請求項１０】
前記第２の外部機器に所定の処理を実行させるための処理指令信号を生成する処理指令信号生成部と、
前記処理指令信号生成部により生成された前記処理指令信号を、前記第２の通信規格に則した信号として前記第２の外部機器に送信する処理指令信号送信部と、
をさらに備える、請求項９に記載のコンテンツ受信装置。
【請求項１１】
前記第２の通信規格は、オーディオ信号を含むデータを伝送する経路であるチャンネルを複数用いて、前記第２の通信規格により通信可能な機器間で、２．４ＧＨｚ帯を用いた無線による前記データの伝送が可能な規格である、請求項９または１０に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１２】
前記第１の外部機器から前記第２の外部機器に対して、前記コンテンツ受信装置における前記コンテンツデータの再生音量を調整するための音量制御信号が、前記第１の通信規格での通信が可能なデータとして送信された場合に、前記第２の外部機器により、前記第２の通信規格での通信が可能なデータに変換された前記音量制御信号を受信する制御信号受信部をさらに備え、
前記コンテンツ再生部は、前記制御信号受信部により受信された前記音量制御信号に基づいて、再生中の前記コンテンツデータの再生音量を調整する、請求項１１に記載のコンテンツ受信装置。
【請求項１３】
第１の通信規格に則した第１の外部機器から、当該第１の外部機器により選択されたコンテンツデータの再生の要求を受信するステップと、
受信された前記要求に応じて、前記第１の外部機器により選択されたコンテンツデータを格納している前記第１の通信規格に則した第２の外部機器から、前記コンテンツデータを取得するステップと、
取得された前記特定のコンテンツデータを再生するステップと、
再生されている前記コンテンツデータを、前記第１の通信規格と異なる第２の通信規格での通信が可能なデータに変換するステップと、
変換された前記コンテンツデータを、前記第２の通信規格に則した第３の外部機器に送信するステップと、
を含む、コンテンツ再生方法。
【請求項１４】
第１の通信規格に則した第１の外部機器からの制御に基づいて第２の外部機器で再生されているコンテンツデータが、前記第２の外部機器により、前記第１の通信規格とは異なる第２の通信規格での通信が可能なデータに変換された場合に、前記変換後のコンテンツデータを取得するステップと、
取得された前記コンテンツデータを再生するステップと、
を含む、コンテンツ再生方法。
【請求項１５】
コンピュータに、
第１の通信規格に則した第１の外部機器から、当該第１の外部機器により選択されたコンテンツデータの再生の要求を受信する再生要求受信機能と、
前記再生要求受信部により受信された前記要求に応じて、前記第１の外部機器により選択されたコンテンツデータを格納している前記第１の通信規格に則した第２の外部機器から、前記コンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得機能と、
前記コンテンツデータ取得部により取得された前記コンテンツデータを再生する再生機能と、
前記第１の通信規格での通信が可能なデータを、前記第１の通信規格と異なる第２の通信規格での通信が可能なデータに変換するデータ変換機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項１６】
コンピュータに、
第１の通信規格に則した第１の外部機器からの制御に基づいて第２の外部機器で再生されているコンテンツデータが、前記第２の外部機器により、前記第１の通信規格とは異なる第２の通信規格での通信が可能なデータに変換された場合に、前記変換後のコンテンツデータを取得するコンテンツ取得機能と、
前記コンテンツデータ取得部により取得された前記コンテンツデータを再生する再生機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項１７】
所定のコンテンツデータが格納されている記憶部と、第１の通信規格に則した外部機器に前記コンテンツデータを提供するコンテンツデータ提供部と、を有するコンテンツ管理サーバと、
前記コンテンツ管理サーバで管理されている前記コンテンツデータの一覧を取得するコンテンツデータ取得部と、取得した前記コンテンツデータの一覧の中から選択されたコンテンツデータの再生を、前記第１の通信規格に則した外部機器に要求する再生装置制御部と、を有する再生制御装置と、
前記再生制御装置からの前記要求に応じて、前記コンテンツ管理サーバから前記再生制御装置により選択されたコンテンツデータを取得するコンテンツ取得部と、取得した前記コンテンツデータを再生するコンテンツ再生部と、前記第１の通信規格での通信が可能なデータを前記第１の通信規格と異なる第２の通信規格での通信が可能なデータに変換するデータ変換部と、前記データ変換部により変換された前記第２の通信規格での通信が可能なデータを前記第２の通信規格に則した外部機器に送信する変換データ送信部と、を有するコンテンツ再生装置と、
前記コンテンツ再生装置により再生されている前記コンテンツデータを、前記コンテンツ再生装置から、前記第２の通信規格での通信により取得するコンテンツ取得部と、前記コンテンツデータ取得部により取得された前記コンテンツデータを再生するコンテンツ再生部と、を有するコンテンツ受信装置と、
を備える、コンテンツ再生システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ再生装置、コンテンツ受信装置、コンテンツ再生方法、プログラム、及びコンテンツ再生システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今のデータ通信ネットワークの普及に伴い、ネットワークを介して通信可能な機器間でコンテンツを共有し、当該機器間で、一の機器が所有するコンテンツを他の機器で再生することが可能となっている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
また、家庭内においても、家電製品やコンピュータやその他の周辺機器を直接接続したりネットワーク接続したりして、各機器間での通信を可能とする、いわゆるホームネットワークが浸透しつつある。ホームネットワークでは、ネットワーク接続機器間で通信を行うことにより、各機器のデータ処理機能を共有したり、機器間でコンテンツの送受信を行ったりなど、ユーザに利便性や快適性を提供するものであり、今後、ますますの普及が予想される。
【０００４】
このようなホームネットワークを、ＡＶ機器、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）、モバイル機器などを用いて構築する際の規格として、ＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）がある。
【０００５】
このＤＬＮＡに対応したシステムでは、当該システムを構成する機器間で互いに機器認識が可能であること、コンテンツ単位で再生対象を選択することができるなどコンテンツ選択の自由度が高いことなどのメリットがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−８０９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記ＤＬＮＡによるホームネットワークを構築するために、ＤＬＮＡに対応した機器間で接続可能とするための設定を行う必要があるが、この設定には専門的な知識が必要となる場合が多く、ユーザにとって設定の操作が煩雑である、という問題があった。
【０００８】
また、ＤＬＮＡに対応したコンテンツ再生システムでは、各種コンテンツが、デジタルメディアサーバ（ＤＭＳ）と呼ばれる機器に格納され、コンテンツディレクトリ（ＣＤＳ）と呼ばれるフォルダ階層を有する構造でコンテンツの一覧が管理されている。このような階層構造によりコンテンツが管理されているため、ユーザにとっては、再生したいコンテンツの選択が煩雑になる場合がある、という問題もあった。
【０００９】
本発明は、ＤＬＮＡのメリットを活かしつつ、機器間の接続の設定やコンテンツの選択を簡易なものとすることが可能な、コンテンツ再生装置、コンテンツ受信装置、コンテンツ再生方法、プログラム、及びコンテンツ再生システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、第１の通信規格に則した第１の外部機器から、当該第１の外部機器により選択されたコンテンツデータの再生の要求を受信する再生要求受信部と、前記再生要求受信部により受信された前記要求に応じて、前記第１の外部機器により選択されたコンテンツデータを格納している前記第１の通信規格に則した第２の外部機器から、前記コンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得部と、前記コンテンツデータ取得部により取得された前記コンテンツデータを再生するコンテンツ再生部と、前記第１の通信規格での通信が可能なデータを、前記第１の通信規格と異なる第２の通信規格での通信が可能なデータに変換するデータ変換部と、を備える、コンテンツ再生装置が提供される。
【００１１】
前記コンテンツ再生装置は、前記データ変換部により変換された前記第２の通信規格での通信が可能なデータを前記第２の通信規格に則した第３の外部機器に送信する変換データ送信部をさらに備える、請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【００１２】
前記データ変換部は、前記第３の外部機器から、前記コンテンツ再生装置に所定の処理を実行させるための処理指令信号を受信した場合に、前記処理指令信号を前記第１の通信規格での通信が可能な信号に変換して前記コンテンツ再生部に出力し、前記コンテンツ再生部は、変換後の前記処理指令信号に基づいて、所定の処理を実行してもよい。
【００１３】
前記データ変換部が複数設けられており、各前記データ変換部は、前記第３の外部機器が複数存在する場合に、互いに相異なる前記第３の外部機器からのデータを受信してもよい。
【００１４】
前記各データ変換部は、他の前記データ変換部との間でデータ伝送が可能であってもよい。
【００１５】
前記第２の通信規格は、オーディオ信号を含むデータを伝送する経路であるチャンネルを複数用いて、前記第２の通信規格により通信可能な機器間で、２．４ＧＨｚ帯を用いた無線による前記データの伝送が可能な規格であってもよい。
【００１６】
前記データ変換部は、前記第１の外部機器から、前記第３の外部機器における前記コンテンツデータの再生音量を調整するための音量制御信号を受信し、当該受信した前記音量制御信号を変換して前記変換データ送信部に出力し、前記変換データ送信部は、前記変換された前記音量制御信号を前記第３の外部機器に送信してもよい。
【００１７】
前記データ変換部は、前記コンテンツデータの送信が、前記複数のチャンネルのそれぞれで異なる音源種別の前記オーディオ信号が伝送される第１のデータ伝送方式と、前記複数のチャンネルのそれぞれで同一の音源種別の前記オーディオ信号が伝送される第２のデータ伝送方式のいずれを用いて行われているかを判別してもよい。
【００１８】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、第１の通信規格に則した第１の外部機器からの制御に基づいて第２の外部機器で再生されているコンテンツデータを、前記第２の外部機器から、前記第１の通信規格とは異なる第２の通信規格での通信により取得するコンテンツデータ取得部と、前記コンテンツデータ取得部により取得された前記コンテンツデータを再生するコンテンツ再生部と、を備える、コンテンツ受信装置が提供される。
【００１９】
前記コンテンツ受信装置は、前記第２の外部機器に所定の処理を実行させるための処理指令信号を生成する処理指令信号生成部と、前記処理指令信号生成部により生成された前記処理指令信号を、前記第２の通信規格に則した信号として前記第２の外部機器に送信する処理指令信号送信部と、をさらに備えていてもよい。
【００２０】
前記第２の通信規格は、オーディオ信号を含むデータを伝送する経路であるチャンネルを複数用いて、前記第２の通信規格により通信可能な機器間で、２．４ＧＨｚ帯を用いた無線による前記データの伝送が可能な規格であってもよい。
【００２１】
前記コンテンツ受信装置は、前記第１の外部機器から前記第２の外部機器に対して、前記コンテンツ受信装置における前記コンテンツデータの再生音量を調整するための音量制御信号が、前記第１の通信規格での通信が可能なデータとして送信された場合に、前記第２の外部機器により、前記第２の通信規格での通信が可能なデータに変換された前記音量制御信号を受信する制御信号受信部をさらに備え、前記コンテンツ再生部は、前記制御信号受信部により受信された前記音量制御信号に基づいて、再生中の前記コンテンツデータの再生音量を調整してもよい。
【００２２】
また、上記課題を解決するために、本発明のさらに別の観点によれば、第１の通信規格に則した第１の外部機器から、当該第１の外部機器により選択されたコンテンツデータの再生の要求を受信するステップと、受信された前記要求に応じて、前記第１の外部機器により選択されたコンテンツデータを格納している前記第１の通信規格に則した第２の外部機器から、前記コンテンツデータを取得するステップと、取得された前記特定のコンテンツデータを再生するステップと、再生されている前記コンテンツデータを、前記第１の通信規格と異なる第２の通信規格での通信が可能なデータに変換するステップと、変換された前記コンテンツデータを、前記第２の通信規格に則した第３の外部機器に送信するステップと、を含む、コンテンツ再生方法が提供される。
【００２３】
また、上記課題を解決するために、本発明のさらに別の観点によれば、第１の通信規格に則した第１の外部機器からの制御に基づいて第２の外部機器で再生されているコンテンツデータが、前記第２の外部機器により、前記第１の通信規格とは異なる第２の通信規格での通信が可能なデータに変換された場合に、前記変換後のコンテンツデータを取得するステップと、取得された前記コンテンツデータを再生するステップと、を含む、コンテンツ再生方法が提供される。
【００２４】
また、上記課題を解決するために、本発明のさらに別の観点によれば、コンピュータに、第１の通信規格に則した第１の外部機器から、当該第１の外部機器により選択されたコンテンツデータの再生の要求を受信する再生要求受信機能と、前記再生要求受信部により受信された前記要求に応じて、前記第１の外部機器により選択されたコンテンツデータを格納している前記第１の通信規格に則した第２の外部機器から、前記コンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得機能と、前記コンテンツデータ取得部により取得された前記コンテンツデータを再生する再生機能と、前記第１の通信規格での通信が可能なデータを、前記第１の通信規格と異なる第２の通信規格での通信が可能なデータに変換するデータ変換機能と、を実現させるためのプログラムが提供される。
【００２５】
また、上記課題を解決するために、本発明のさらに別の観点によれば、コンピュータに、第１の通信規格に則した第１の外部機器からの制御に基づいて第２の外部機器で再生されているコンテンツデータが、前記第２の外部機器により、前記第１の通信規格とは異なる第２の通信規格での通信が可能なデータに変換された場合に、前記変換後のコンテンツデータを取得するコンテンツ取得機能と、前記コンテンツデータ取得部により取得された前記コンテンツデータを再生する再生機能と、を実現させるためのプログラムが提供される。
【００２６】
また、上記課題を解決するために、本発明のさらに別の観点によれば、所定のコンテンツデータが格納されている記憶部と、第１の通信規格に則した外部機器に前記コンテンツデータを提供するコンテンツデータ提供部と、を有するコンテンツ管理サーバと、前記コンテンツ管理サーバで管理されている前記コンテンツデータの一覧を取得するコンテンツデータ取得部と、取得した前記コンテンツデータの一覧の中から選択されたコンテンツデータの再生を、前記第１の通信規格に則した外部機器に要求する再生装置制御部と、を有する再生制御装置と、前記再生制御装置からの前記要求に応じて、前記コンテンツ管理サーバから前記再生制御装置により選択されたコンテンツデータを取得するコンテンツ取得部と、取得した前記コンテンツデータを再生するコンテンツ再生部と、前記第１の通信規格での通信が可能なデータを前記第１の通信規格と異なる第２の通信規格での通信が可能なデータに変換するデータ変換部と、前記データ変換部により変換された前記第２の通信規格での通信が可能なデータを前記第２の通信規格に則した外部機器に送信する変換データ送信部と、を有するコンテンツ再生装置と、前記コンテンツ再生装置により再生されている前記コンテンツデータを、前記コンテンツ再生装置から、前記第２の通信規格での通信により取得するコンテンツ取得部と、前記コンテンツデータ取得部により取得された前記コンテンツデータを再生するコンテンツ再生部と、を有するコンテンツ受信装置と、を備える、コンテンツ再生システムが提供される。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、ＤＬＮＡのメリットを活かしつつ、機器間の接続の設定やコンテンツの選択を簡易なものとすることが可能な、コンテンツ再生装置、コンテンツ受信装置、コンテンツ再生方法、プログラム、及びコンテンツ再生システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】ホームネットワーク上におけるコンテンツの共有方法および再生方法について説明するための説明図である。
【図２】ＤＬＮＡにおけるコンテンツの管理方法を説明するための説明図である。
【図３】無線オーディオ信号伝送技術における各機器を表す図を説明するための説明図である。
【図４】無線オーディオ信号伝送技術における機能の概要を説明するための説明図である。
【図５Ａ】無線オーディオ信号伝送技術における機器接続について説明するための説明図である。
【図５Ｂ】無線オーディオ信号伝送技術における機器接続について説明するための説明図である。
【図５Ｃ】無線オーディオ信号伝送技術における機器接続について説明するための説明図である。
【図５Ｄ】無線オーディオ信号伝送技術における機器接続について説明するための説明図である。
【図６Ａ】無線オーディオ信号伝送技術における接続ＩＤの機能について説明するための説明図である。
【図６Ｂ】無線オーディオ信号伝送技術における接続ＩＤの機能について説明するための説明図である。
【図７Ａ】無線オーディオ信号伝送技術における親機のモードを説明するための説明図である。
【図７Ｂ】無線オーディオ信号伝送技術における親機のモードを説明するための説明図である。
【図７Ｃ】無線オーディオ信号伝送技術における親機のモードを説明するための説明図である。
【図７Ｄ】無線オーディオ信号伝送技術における親機のモードを説明するための説明図である。
【図８】無線オーディオ信号伝送技術におけるサブチャンネルの種類の一例を説明するための説明図である。
【図９Ａ】無線オーディオ信号伝送技術におけるメイン子機が再生可能なオーディオ信号について説明するための説明図である。
【図９Ｂ】無線オーディオ信号伝送技術におけるサブ子機が再生可能なオーディオ信号について説明するための説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るコンテンツ再生システムの全体構成を示す説明図である。
【図１１】同実施形態に係るコンテンツ再生装置の機能構成を示すブロック図である。
【図１２】同実施形態に係るコンテンツ再生装置の無線通信制御部の機能構成を示すブロック図である。
【図１３】同実施形態に係るコンテンツ受信装置の機能構成を示すブロック図である。
【図１４】同実施形態に係るコンテンツ受信装置の伝送制御部の機能構成を示すブロック図である。
【図１５】同実施形態に係る再生制御装置の機能構成を示すブロック図である。
【図１６】同実施形態に係るコンテンツ管理サーバの機能構成を示すブロック図である。
【図１７】同実施形態に係るコンテンツ再生装置のハードウェア構成を示すブロック図である
【図１８】同実施形態に係るコンテンツ再生システムの第１のユースケースを説明するための説明図である。
【図１９】同実施形態に係るコンテンツ再生システムの第２のユースケースを説明するための説明図である。
【図２０】同実施形態に係るコンテンツ再生システムの第３のユースケースを説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３０】
なお、説明は以下の順序で行うものとする。
１．基盤技術
１−１．ＤＬＮＡについて
１−２．無線オーディオ信号伝送技術について
２．各基盤技術のメリット及びデメリット
３．本発明の実施の形態
４．まとめ
【００３１】
＜１．基盤技術＞
まず、本発明の各実施形態について説明するに先立ち、本発明の各実施形態に係るコンテンツ再生システムを実現する上で基盤をなす技術的事項（以下、単に、「基盤技術」と称する場合がある。）について詳細に説明する。なお、本発明の各実施形態は、以下に記載する基盤技術の上に改良を加えることにより、より顕著な効果を得ることができるように構成されたものである。従って、その改良に係る技術こそが本実施形態の特徴をなす部分である。すなわち、本実施形態は、ここで述べる技術的事項の基礎概念を踏襲するが、その本質はむしろ改良部分に集約されており、その構成が明確に相違すると共に、その効果において基盤技術とは一線を画するものである。
【００３２】
［１−１．ＤＬＮＡについて］
以下では、基盤技術として、現在提案されているホームネットワーク上におけるコンテンツ共有方法及び再生方法について、図１及び図２を参照しながら、詳細に説明する。図１は、ホームネットワーク上におけるコンテンツの共有方法および再生方法について説明するための説明図である。図２は、ＤＬＮＡによるコンテンツの管理方法を説明するための説明図である。
【００３３】
現在、ＡＶ機器、パーソナルコンピュータ、モバイル機器などを用いてホームネットワークを構築する際の規格として、ＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）がある。
【００３４】
このＤＬＮＡのガイドラインでは、図１に示すように、写真・音楽・ビデオといったコンテンツを、デジタルメディアサーバ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｓｅｒｖｅｒ：ＤＭＳ）１００１と呼ばれる機器に格納し、コンテンツディレクトリ（Ｃｏｎｔｅｎｔ  Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ  Ｓｅｒｖｉｃｅ：ＣＤＳ）と呼ばれる、フォルダ階層を持った構造でコンテンツ一覧を管理する。ＣＤＳ内の各コンテンツには、一意に識別するためのＩＤ値とコンテンツの詳細情報であるメタデータおよびコンテンツデータの取得先を示すＵＲＬが与えられている。
【００３５】
ここで、図２を参照しながら、ＣＤＳにより管理されるコンテンツの階層構造について説明する。
【００３６】
以下の説明において、個々のコンテンツまたは複数のコンテンツを格納したフォルダなどを、オブジェクトと呼ぶこととする。なお、オブジェクトとは、ＤＭＳ１００１によって処理されるデータ単位の総称であり、個々のコンテンツまたは複数のコンテンツを格納したフォルダ以外にも、様々なオブジェクトが存在しうる。このオブジェクトとしては、例えば、映画、テレビジョン番組、ビデオプログラム、図表などの動画又は静止画からなる画像コンテンツ、音楽、講演、ラジオ番組などの音声コンテンツや、ゲームコンテンツ、文書コンテンツ、ソフトウェアなど、任意のコンテンツデータであってもよい。映像コンテンツは、映像データのみならず、音声データを含んでいてもよい。
【００３７】
また、コンテンツの最小単位、例えば、１つの音楽データ（曲）、１つの動画データ、１つの静止画データなどを、アイテム（ｉｔｅｍ）と呼ぶこととする。また、ライブストリーミングデータの場合には、１つのチャンネルが１アイテムとして扱われる。
【００３８】
また、上記のアイテムの集合として規定されるアイテムの上位オブジェクトを、コンテナ（ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）と呼ぶ。集合の単位は、例えば、各オブジェクトの物理的な記憶位置に基づく集合、各オブジェクトの論理的関係に基づく集合、カテゴリに基づく集合など、様々に設定されうる。
【００３９】
また、以下に説明する図２に示す例では、ＣＤＳにより管理されるコンテンツが音楽コンテンツである場合を例に挙げて説明するが、本発明の実施の形態におけるコンテンツは、音楽コンテンツには限定されない。さらに、以下の説明では、ＣＤＳにより管理されるコンテンツが音楽コンテンツである場合の階層構造を「ミュージックツリー」と称することとする。
【００４０】
図２に示されているミュージックツリーの全体構造から明らかなように、ミュージックコンテンツは、第１階層から第７階層までの７つの階層から構成されており、第１階層として［ＲＯＯＴ］コンテナ５０１が配置されている。なお、「ＲＯＯＴ」とは、ＩＤとして０が割り当てられたコンテナであり、ミュージックツリーにおいて、最上位層に位置するコンテナというサービスを提供可能である旨を表す識別子である。
【００４１】
この第１階層の直下には、［ミュージック］コンテナ５０５が配置されている。この［ミュージック］コンテナ５０５が、第２階層となる。［ミュージック］コンテナ５０５の子コンテナとして、第３階層に位置する５つのコンテナが配置されている。第３階層に位置するコンテナには、例えば、［プレイリスト］コンテナ５５１と、［アーティスト］コンテナ５５３と、［アルバム］コンテナ５５５と、［ジャンル］コンテナ５５７と、［すべて］コンテナ５５９とが含まれる。
【００４２】
［プレイリスト］コンテナ５５１は、コンテンツ管理サーバ４０の所有者が設定したプレイリストが分類されるコンテナである。この［プレイリスト］コンテナ５５１の子コンテナには、コンテンツ管理サーバ４０の所有者が設定した個別のプレイリストが分類される、［個別プレイリスト］コンテナ５６１が配置される。なお、図２に第４階層として記載されている［個別プレイリスト］コンテナ５６１は、１つのみであるが、実際には、複数の［個別プレイリスト］コンテナ５６１が配置される。また、複数の［個別プレイリスト］コンテナ５６１の下の階層には、アイテムとして、それぞれのプレイリストに含まれている複数のミュージックコンテンツ５６３が対応付けられる。
【００４３】
［アーティスト］コンテナ５５３は、ミュージックコンテンツが、コンテンツの属性情報に記載されているアーティスト情報に基づいて分類されるコンテナである。この［アーティスト］コンテナ５５３の子コンテナには、各アーティストの名前やグループ名などに応じた［個別アーティスト］コンテナ５６５が配置される。なお、図２に第４階層として記載されている［個別アーティスト］コンテナ５６５は１つのみであるが、実際には、コンテンツの属性情報に記載されているアーティスト情報に基づいて、複数の［個別アーティスト］コンテナ５６５が配置される。
【００４４】
上記の複数の［個別アーティスト］コンテナ５６５には、それぞれ子コンテナとして、［すべて］コンテナ５６７と、［個別アルバム］コンテナ５６９が配置されてもよい。［すべて］コンテナ５６７には、［すべて］コンテナ５６７の親コンテナに対応するアーティストの、全てのミュージックコンテンツ５６３が、アイテムとして対応付けられる。また、［個別アルバム］コンテナ５６９は、［個別アルバム］コンテナ５６９の親コンテナに対応するアーティストについて、コンテンツ管理サーバ４０が管理している全てのアルバムが、配置される。なお、図２に第５階層として記載されている［個別アルバム］コンテナ５６９は１つのみであるが、実際には、親コンテナに対応するアーティストのアルバムの種類に応じて、複数配置される。また、複数の［個別アルバム］コンテナ５６９の下の階層には、各アルバムに収録されているミュージックコンテンツ５６３が、アイテムとして対応付けられる。
【００４５】
［アルバム］コンテナ５５５は、ミュージックコンテンツが、コンテンツの属性情報に記載されているアルバム情報に基づいて分類されるコンテナである。この［アルバム］コンテナ５５５の子コンテナには、アーティスト名などを問わず、コンテンツ管理サーバ４０が管理する全てのアルバムが割り当てられる、［個別アルバム］コンテナ５７１が配置される。なお、図２に第４階層として記載されている［個別アルバム］コンテナ５７１は１つのみであるが、実際には、コンテンツの属性情報に記載されているアルバム情報に基づいて、複数の［個別アルバム］コンテナ５７１が配置される。また、複数の［個別アルバム］コンテナ５７１の下の階層には、アイテムとして、それぞれのアルバムに収録されている複数のミュージックコンテンツ５６３が対応付けられる。
【００４６】
［ジャンル］コンテナ５５７は、ミュージックコンテンツが、コンテンツの属性情報に記載されているジャンル情報に基づいて分類されるコンテナである。この［ジャンル］コンテナ５５７の子コンテナには、アーティスト名やアルバム名などを問わず、コンテンツ管理サーバ４０が管理する全てのミュージックコンテンツがコンテンツの属性情報に記載されているジャンル情報に基づいて割り当てられる、［個別ジャンル］コンテナ５７３が配置される。なお、図２に第４階層として記載されている［個別ジャンル］コンテナ５７３は１つのみであるが、実際には、コンテンツの属性情報に記載されているジャンル情報に基づいて、複数の［個別アルバム］コンテナ５７３が配置される。
【００４７】
［個別ジャンル］コンテナ５７３の子コンテナには、例えば、［すべてのアーティスト］コンテナ５７５と、［すべて］コンテナ５７７と、［個別アーティスト］コンテナ５７９とが配置される。
【００４８】
［すべてのアーティスト］コンテナ５７５は、親コンテナの個別ジャンルと同一のジャンル情報がコンテンツの属性情報に記載されているミュージックコンテンツが、アーティスト名を問わず分類されるコンテナである。［すべてのアーティスト］コンテナ５７５の子コンテナには、［個別ジャンル］コンテナ５７３と同一のジャンルに分類される全てのアルバムがアルバムごとに分類される、［個別アルバム］コンテナ５８１が配置される。さらに、［個別アルバム］コンテナ５８１の下の階層には、それぞれのアルバムに収録されているミュージックコンテンツ５６３が、対応付けられる。
【００４９】
［すべて］コンテナ５７７は、親コンテナである［個別ジャンル］コンテナ５７３のジャンルと同一のジャンル情報を有する全てのミュージックコンテンツが分類されるコンテナである。このコンテナ５７７の下の階層には、［個別ジャンル］コンテナ５７３と同一のジャンル情報を有する全てのミュージックコンテンツ５６３が対応付けられる。
【００５０】
［個別アーティスト］コンテナ５７９は、親コンテナである［個別ジャンル］コンテナ５７３のジャンルと同一のジャンル情報を有する全てのミュージックコンテンツが、アーティスト名ごとに分類されるコンテナである。図２に第５階層として配置されている［すべてのアーティスト］コンテナ５７９は１つのみであるが、実際には、親コンテナの個別ジャンルと同一のジャンルに属するアーティストの分だけ、複数のコンテナが配置される。［すべてのアーティスト］コンテナ５７９の子コンテナには、それぞれのアーティストについて、［すべて］コンテナ５８３と、［個別アルバム］コンテナ５８５とが配置される。［すべて］コンテナ５８３の下位の階層には、［個別ジャンル］コンテナ５７３と同一のジャンルに属するミュージックコンテンツのうち、［個別アーティスト］コンテナ５７９に属するアーティストのミュージックコンテンツ５６３が、全て対応付けられる。また、［個別アルバム］コンテナ５８５には、［個別ジャンル］コンテナ５７３と同一のジャンルに属するミュージックコンテンツのうち、［個別アーティスト］コンテナ５７９に属するアーティストのミュージックコンテンツが、アルバムごとに対応付けられる。［個別アルバム］コンテナ５８５の下の階層には、アルバムに収録されているミュージックコンテンツ５６３が、それぞれ対応付けられる。
【００５１】
［すべて］コンテナ５５９は、コンテンツ管理サーバ４０が管理しているミュージックコンテンツの全てが分類されるコンテナである。この［すべて］コンテナ５５９の下位の階層には、コンテンツ管理サーバ４０が管理しているミュージックコンテンツ５６３が、アイテムとして割り当てられる。なお、この［すべて］コンテンツ５５９は、クライアント機器３０が、ミュージックコンテンツのシャッフル演奏などを実行したい場合などに利用することが可能である。
【００５２】
上記のようなミュージックツリーが生成されることで、クライアント機器３０がコンテンツの閲覧や検索を行う際には、第１階層から順に、各階層において適切なコンテナを選び、選択したコンテナの子コンテナを更に検索していくことで、コンテンツの閲覧や検索を行うことができる。
【００５３】
以上、図２を参照しながら説明した階層構造によりコンテンツを管理するＣＤＳは、ホームネットワーク１００３上の他の機器に公開される。そして、コンテンツ再生をするクライアント機器は、ＤＭＳ上のＣＤＳを辿ってコンテンツを選択し、ＵＲＬで示されるコンテンツデータをデジタルメディアサーバ１００１から取得し、再生を行う。ここで、ＤＭＳ１００１とクライアント機器との間の通信（例えば、一覧取得、コンテンツデータ取得などの相互間通信）に用いられるプロトコルには、ＨＴＴＰが用いられる。
【００５４】
また、ＤＬＮＡガイドラインでは、図１に示すように、自らは能動的にコンテンツ一覧を辿らず、他の機器から指定されたコンテンツの再生だけを専門に行うレンダラー（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｒｅｎｄｅｒｅｒ：ＤＭＲ）と呼ばれる機器１００５を規定している。ＤＭＲ１００５は、再生対象となるコンテンツのＵＲＬが通知されると、そのＵＲＬで示される先のコンテンツデータをＨＴＴＰを使って取得し、再生を行う。ＤＭＲ１００５に対して、コンテンツの指定や再生・停止・シークといった操作を行う機器をコントローラ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ：ＤＭＣ）１００７と呼ぶ。ＤＭＣ１００７は、一般にＤＭＳ１００１上のＣＤＳを辿ってコンテンツを選択する機能を持つ。図１に示したような、ＤＭＳ・ＤＭＣ・ＤＭＲで構成されるコンテンツ共有・再生の通信モデルは、３−Ｂｏｘモデルと呼ばれる。
【００５５】
また、ＤＬＮＡに対応した機器（例えば、ＤＭＳ、ＤＭＣ、ＤＭＲ）間では、ＵＰｎＰ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｌｕｇ  ＆  Ｐｌａｙ）のアドレッシング機能を用いて、ＴＣＰ／ＩＰの通信が可能な状態となり、ＵＰｎＰのディスカバリ機能を用いてお互いの機器認証を行う。これにより、各機器は、接続可能な機器を認識し、すなわち、ネットワークの構成を把握し、目的とする電子機器との間で通信を行うことができるようになる。
【００５６】
なお、上記のＤＭＳ・ＤＭＣ・ＤＭＲといった機器は、それぞれが持つ機能に基づいて分類された概念上の機器であるため、物理的なハードウェアと一対一に対応していなくてもよい。また、機器間の通信は、ＩＰｖ４をベースとし、その上に組み立てられるプロトコル（例えば、ＴＣＰ・ＵＤＰやＨＴＴＰ・ＳＯＡＰなど）で行われるため、各機器を実装するハードウェアは、インターネットプロトコル（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：ＩＰ）を扱うことができる通信機能（典型的には、イーサネット（登録商標）
や無線ＬＡＮなど）を有することが前提となる。
【００５７】
［１−２．無線オーディオ信号伝送技術について］
次に、上述したＤＬＮＡの他に、本発明の実施の形態における基盤技術の一例として、ＤＬＮＡとは異なる通信規格により通信可能な機器間で、無線によりオーディオ信号を含むデータを伝送する技術（以下、「無線オーディオ信号伝送技術」（Ｓ−ＡＩＲ［登録商標］）という。）がある。以下、図３〜図９Ｂを参照しながら、無線オーディオ信号伝送技術について説明する。
【００５８】
まず、無線オーディオ信号伝送技術を説明する上で使用する用語について、以下のように定義する。
（１）ソース：オーディオ信号の音源である。
（２）チャンネル：オーディオ信号やデータなどを伝送するための経路である。無線オーディオ信号伝送技術では、例えばステレオ４チャンネルのオーディオ信号の伝送が可能であるため、オーディオ伝送のチャンネルを、順にＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３、ＣＨ４と表すこととする。
（３）メインチャンネル：メイン子機が再生することが可能なチャンネルである。メインチャンネルには、基本的に独立したソースが割り当てられる。なお、メイン子機については、以下で改めて定義する。
（４）サブチャンネル：サブ子機が再生することが可能なチャンネルである。サブチャンネルには、主に一つのソースから派生したオーディオ信号が、サラウンド用オーディオ信号として割り当てられる。なお、サブ子機については、以下で改めて定義する。
（５）親機：オーディオ信号を送信することが可能な機器である。親機は、機器の能力により、サラウンドモードかマルチソースモードの状態をとる。サラウンドモードの親機は、ＣＨ（チャンネル）１のみがメインチャンネルとなり、他のＣＨはサブチャンネルとなる。マルチソースモードの親機はすべてのチャンネルがメインチャンネルとなる。
（６）子機：オーディオ信号を受信することが可能な機器である。子機は、メインチャンネルを再生するメイン子機、または、サブチャンネルを再生するサブ子機の状態をとる。
（７）メイン子機：親機のメインチャンネルを再生する子機である。親機がサラウンドモードの場合は、親機にリンクするすべてのメイン子機がＣＨ１を再生することが可能である。親機がマルチソースモードの場合は、個々のメイン子機が、ＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３、ＣＨ４から一つのチャンネルを選択して再生することが可能である。
（８）サブ子機：親機のサブチャンネルを再生する子機である。親機がサラウンドモードの場合は、サブ子機は、チャンネルマッピングに応じて、自身の持つ機能に合致する親機のサブチャンネルを選択して再生することが可能である。親機が自身の持つサブチャンネル機能を有していない場合は、再生を行わない。また、親機がマルチソースモードの場合は、サブ子機は、親機とリンクすることができない。
（９）接続ＩＤ：親機と子機の誤接続を防ぐための識別子である。
（１０）シンク：親機と子機とが通信可能な状態にあることを表す用語である。
（１１）リンク：親機と子機とがシンクした後に所定の手順を踏み、実際にオーディオ信号が再生可能になった状態を表す用語である。
（１２）ＲＯＯＭ（ルーム）：親機が同時に再生・送信可能なソースの数を表す単位である。無線オーディオ信号伝送技術では、親機自身が再生するソースをＭＡＩＮ  ＲＯＯＭ（メインルーム）と規定し、ワイヤレスオーディオ伝送のチャンネルをＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３、ＣＨ４に送信するソースを、それぞれＲＯＯＭ１、ＲＯＯＭ２、ＲＯＯＭ３、ＲＯＯＭ４と規定する。親機がサラウンドモードの場合は、ＣＨ１のみがメインチャンネルとなるため、再生・送信可能なソースの数はＭＡＩＮ  ＲＯＯＭとＲＯＯＭ１の２ＲＯＯＭとなる。同様に、親機がマルチソースモードの場合は、ＭＡＩＮ  ＲＯＯＭとＲＯＯＭ１〜４の最大５ＲＯＯＭとなる。
（１３）ＦＵＮＣＴＩＯＮ（ファンクション）：機器の持つ機能を表す用語である。子機が複数の機能を持つ場合は、本基盤技術も一つのファンクションとなる。
【００５９】
なお、以下の図４〜図９Ｂに示した例（ユースケース）では、親機、子機を図３に示したように表すこととする。図３は、無線オーディオ信号伝送技術における各機器を表す図を説明するための説明図である。図３に示したように、以下の図４〜図９Ｂでは、親機を符号１のように表すこととする。また、メイン子機を符号２のように表すこととし、サブ子機を符号３または符号４のように表すこととする。
【００６０】
次に、図４を参照しながら、無線オーディオ信号伝送技術における機能の概要について、詳細に説明する。図４は、無線オーディオ信号伝送技術における機能の概要を説明するための説明図である。
【００６１】
無線オーディオ信号伝送技術は、一台の親機から複数台の子機に対してオーディオ信号を伝送する通信規格であり、例えば以下に示した特徴を有する。
【００６２】
（１）デジタルワイヤレス光伝送技術の後継として使用可能であり、簡易マルチルームシステムを実現することが可能である。
（２）ＣＤクオリティで、ステレオ２チャンネルのリニアＰＣＭオーディオ信号を、同時に４本伝送することが可能である。
（３）オーディオチャンネルとは別にデータチャンネルを持ち、親機・子機間の通信が可能である。
（４）２．４ＧＨｚ帯のワイヤレス通信システムであるが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）や無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂ／ｇなど）と互換性を持たない。
【００６３】
また、例えば図４に示したように、基本的に接続ＩＤが親機と子機で一致していれば、電源を投入するだけで親機と子機がリンクし、ワイヤレスでの音楽再生が可能となる。
【００６４】
（親機機能の概要）
無線オーディオ信号伝送技術における親機は、例えば、オーディオ信号を子機に伝送可能であり、子機のボリュームを調整可能であり、また、子機の状態を取得可能である。
【００６５】
（子機機能の概要）
無線オーディオ信号伝送技術における子機は、親機から送信されたオーディオ信号を再生可能であり、サラウンド子機またはメイン子機として使用可能であり、親機から送信されたデータを表示可能である。また、子機の中には、親機の走行状態を操作可能なものも存在する。
【００６６】
（親機と子機の接続について）
以下では、親機に設けられたＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、外部機器通信部などからなる接続制御部、または、子機に設けられたＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＤＳＰ、外部機器通信部などからなる接続制御部の少なくともいずれかが有する機能について、詳細に説明する。なお、親機および子機に設けられた接続制御部は、以下で説明する各機能に特化した複数の処理部を更に有していてもよい。
【００６７】
（接続可能な機器について）
次に、図５Ａ〜図５Ｄを参照しながら、無線オーディオ信号伝送技術において接続が可能な機器について、詳細に説明する。図５Ａ〜図５Ｄは、それぞれ無線オーディオ信号伝送技術における機器接続について説明するための説明図である。無線オーディオ信号伝送技術では、例えば図５Ａに示したように、親機と子機との間でのみ接続が可能である。接続が行われた親機−子機間では、親機から子機へオーディオソースが伝送される。なお、図５Ａでは、親機１とメイン子機２との間の接続のみを図示しているが、親機とサブ子機との間の接続も可能である。
【００６８】
また、例えば図５Ｂに示したように、親機１と、この親機とは異なる親機１との接続はできない。また、例えば図５Ｃに示したように、メイン子機２と、このメイン子機とは異なるメイン子機２との接続、および、メイン子機２とサブ子機との接続はできない。
【００６９】
なお、例えば図５Ｄに示したように、１台の親機１に複数の子機を接続することが可能であり、それぞれの子機から親機の音を出力（再生）することが可能である。
【００７０】
すなわち、無線オーディオ信号伝送技術においては、子機は、接続した親機の音楽ソースを再生することが可能であり、表示機能のある子機は、親機から伝送された各種情報を表示することが可能である。また、親機は、子機において行われた操作に対応することができる。さらに、無線オーディオ信号伝送技術においては、親機同士および子機同士の接続は不可能である。
【００７１】
（機器接続の手続）
無線オーディオ信号伝送技術では、簡単な手続きで親機と子機とを接続させることが可能であり、親機から送信される音楽を子機で再生することができる。すなわち、親機の電源がオンとなり、子機の電源がオンとなると、親機および子機の接続制御部が親機−子機間のリンクを試みる。ここで、親機と子機との接続ＩＤが同じであれば、親機および子機の接続制御部は、親機−子機間の接続を完了する。リンクが完了すると、子機のオーディオ信号再生部は、親機から送信された音楽ソースの再生が可能となる。
【００７２】
（接続ＩＤについて）
次に、図６Ａおよび図６Ｂを参照しながら、接続ＩＤの機能について詳細に説明する。図６Ａおよび図６Ｂは、無線オーディオ信号伝送技術における接続ＩＤの機能について説明するための説明図である。
【００７３】
無線オーディオ信号伝送技術における接続ＩＤは、子機の接続ＩＤを、聴きたい親機（接続したい親機）の接続ＩＤに合わせることで、所望の親機と接続を確立するために使用するものである。無線オーディオ信号伝送技術では、双方向通信に利用する周波数帯域を、いくつかの領域に区分けしており、接続ＩＤは、これらの区分けされた領域にそれぞれ関連付けられている。無線オーディオ信号伝送技術では、親機が複数台存在するとき、接続ＩＤを区別することで、例えば最大３台の親機を共存させることが可能である。図６Ａおよび図６Ｂでは、接続ＩＤとして、Ａ、Ｂ、Ｃの３つが存在する場合について図示している。
【００７４】
例えば図６Ａに示した例は、接続ＩＤがＡに設定されている親機１と、接続ＩＤがＡに設定されているメイン子機２が２台存在している場合である。メイン子機２が親機１との接続を確立しようとする場合には、親機１またはメイン子機２の少なくともいずれかの接続制御部は、接続を希望する機器に対して、自身に設定されている接続ＩＤを送信する。接続ＩＤを受信した機器の接続制御部は、接続ＩＤが一致しているか否かを判定して、接続を確立するか否かを判断する。図６Ａに示した例では、親機１と２台のメイン子機２の接続ＩＤが同一であるため、２台のメイン子機２は、それぞれ親機１と接続を確立することが可能である。
【００７５】
また、例えば図６Ｂに示したように、同一エリア内に複数の親機が存在している場合であっても、親機１の接続ＩＤを異なる値に設定することで、複数の親機は共存することが可能となる。なお、同一エリア内に共存できる親機の台数は、接続ＩＤの個数に応じて変化する。図６Ａおよび図６Ｂに示した例では、接続ＩＤの個数が３つであるため、同一エリアに共存できる親機の台数は、最大３台となる。
【００７６】
また、一台の親機に接続できる子機の台数は、任意の値に設定することが可能であるが、例えば、メイン子機・サブ子機あわせて最大で１０台まで保証するように設定してもよい。同様に、一つのサブチャンネルに接続できるサブ子機の台数は、任意の値に設定することが可能であるが、例えば、一つのサブチャンネルに対して最大２台のサブ子機が接続可能となるように設定してもよい。
【００７７】
（接続ＩＤの切り替え）
接続ＩＤの異なる親機／子機が同一エリア内に存在する場合には、親機／子機の接続ＩＤを切り換えた時点で、親機−子機間で直ちに接続が開始され、同一の接続ＩＤが設定された親機で出力されているオーディオソースが子機から再生される。
【００７８】
接続ＩＤの切り替えは、親機または子機に図６Ａに示したようなスライドスイッチがある場合には、スイッチを設定したい接続ＩＤにあわせることで実行される。また、親機または子機に表示部が存在する場合には、設定メニューなどを操作することで、ソフトウェア的に機器の接続ＩＤを設定することが可能である。接続ＩＤの切り替えが行われると、各機器の接続制御部は、双方向通信に用いられる周波数帯域を、設定に応じて所定の周波数帯域に変更する。
【００７９】
例えば上述のような方法で接続ＩＤを切り替えることで、子機は、子機の選択した接続ＩＤと同じ接続ＩＤに設定されている親機のオーディオソースを再生することが可能となる。
【００８０】
以上、親機または子機の少なくとも何れかが有する接続制御部の主な機能の一例について説明したが、接続制御部の機能は上述のものに限定されるわけではない。
【００８１】
（親機−子機間のオーディオ信号の伝送について）
以下では、親機に設けられたＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＤＳＰ、外部機器通信部などからなる伝送制御部、または、子機に設けられたＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＤＳＰ、外部機器通信部などからなる伝送制御部の少なくともいずれかが有する機能について、詳細に説明する。なお、親機および子機に設けられた伝送制御部は、以下で説明する各機能に特化した複数の処理部を更に有していてもよい。
【００８２】
〔親機のモードについて〕
親機は、１つのメインチャンネルと最大３つのサブチャンネルをもつサラウンドモードと、最大４つのメインチャンネルをもつマルチソースモードのどちらかの状態をとる。また、親機は、サラウンドモード、マルチソースモードいずれの場合であっても、リンク時にチャンネルマッピングを子機に通知する。チャンネルマッピングは、親機が複数のチャンネルそれぞれで送信しているオーディオ信号の種別を表す情報である。また、親機は、親機のチャンネルマッピングが変更になるイベントが発生した場合に、その都度チャンネルマッピングを変更して、変更後のチャンネルマッピングを子機に通知する。
【００８３】
〔サラウンドモード〕
次に、図７Ａおよび図７Ｂを参照しながら、親機のモードの一つであるサラウンドモードについて、詳細に説明する。図７Ａおよび図７Ｂは、無線オーディオ信号伝送技術における親機のモードを説明するための説明図である。
【００８４】
サラウンドモードの親機は、１つのメインチャンネルと最大３チャンネルのサブチャンネルを有する。また、親機の伝送制御部は、それぞれのサブチャンネルに対して、親機のサラウンドソースを任意に割り当てることが可能である。
【００８５】
例えば図７Ａでは、ＣＨ１に、メインチャンネルのステレオ出力が割り当てられ、ＣＨ２〜ＣＨ４の３つのチャンネルには、ステレオ３チャンネル分のサブチャンネルが割り当てられている。サラウンドモードでは、例えば図７Ｂに示したように、ＣＨ１にメインチャンネルとしてＤＶＤのフロント成分（Ｌ／Ｒ成分）のオーディオ信号を割り当て、ＣＨ２〜ＣＨ４には、ＤＶＤに元から記録されている３種類のサラウンド信号が割り当てられている。また、親機の音場設定に基づいて、メインチャンネルにＤＶＤダウンミックスのオーディオ信号が割り当てられてもよく、サブチャンネルに親機で生成されたサラウンド成分が割り当てられてもよい。
【００８６】
〔マルチソースモード〕
次に、図７Ｃおよび図７Ｄを参照しながら、親機のモードの一つであるサラウンドモードについて、詳細に説明する。図７Ｃおよび図７Ｄは、無線オーディオ信号伝送技術における親機のモードを説明するための説明図である。
【００８７】
マルチソースモードの親機は、最大４チャンネルのメインチャンネルを有する。また、親機の伝送制御部は、それぞれの無線オーディオ信号伝送技術チャンネルに対して、親機の持つメインソースを任意に割り当てることが可能である。
【００８８】
例えば図７Ｃでは、ＣＨ１〜ＣＨ４の４つのステレオチャンネルに、それぞれ異なるメインソースを割り当てることが可能となっている。マルチソースモードでは、例えば図７Ｄに示したように、ＣＨ１にＣＤを音源とするオーディオ信号が割り当てられ、ＣＨ２にＴＵＮＥＲを音源とするオーディオ信号が割り当てられ、ＣＨ３にＤＭＰＯＲＴ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｐｏｒｔ）を音源とするオーディオ信号が割り当てられ、ＣＨ４にＡＵＤＩＯ  ＩＮを音源とするオーディオ信号を割り当てるメインチャンネルとしてＤＶＤダウンミックスのオーディオ信号が割り当てられている。
【００８９】
〔サブチャンネルの種類について〕
続いて、図８を参照しながら、無線オーディオ信号伝送技術で用いられるサブチャンネルの一例について説明する。図８は、無線オーディオ信号伝送技術におけるサブチャンネルの種類の一例を説明するための説明図である。
【００９０】
図８に示したように、サラウンドモードの親機に割り当てられるサブチャンネルは、２チャンネルペアで規定される。また、無線オーディオ信号伝送技術で用いられるサブチャンネルは、図８に示した例に限定されるわけではなく、新たなサブチャンネルが発生した場合には、随時サブチャンネルとして追加することが可能である。
【００９１】
〔メイン子機が再生可能なオーディオ信号〕
次に、図９Ａを参照しながら、メイン子機２が再生可能なオーディオ信号について、詳細に説明する。図９Ａは、メイン子機が再生可能なオーディオ信号について説明するための説明図である。
【００９２】
メイン子機２は、主にＭＡＩＮ  ＲＯＯＭとは別のＲＯＯＭ１（例えば、２ｎｄ  ＲＯＯＭ）での使用を前提とした子機であり、親機１のメインチャンネルを再生することができる。そのため、図９Ａに示したように、メイン子機２が接続している親機１がサラウンドモードである場合には、メイン子機２は、伝送制御部によりＣＨ１に割り当てられたメインチャンネルのオーディオデータ（オーディオ信号）を取得して、ＣＨ１のメインチャンネルのみを再生することが可能である。また、メイン子機２が接続している親機１がマルチソースモードである場合には、メイン子機２は、伝送制御部によりＣＨ１〜ＣＨ４に割り当てられたメインチャンネルのオーディオデータ（オーディオ信号）をそれぞれ取得して、ＣＨ１〜ＣＨ４の各メインチャンネルを再生することが可能である。
【００９３】
また、１台の親機に対して、メイン子機は実質上何台でも接続可能ではあるが、親機１の接続制御部および伝送制御部は、メイン子機１０台の接続を保証するようにしてもよい。
【００９４】
〔サブ子機が再生可能なオーディオ信号〕
次に、図９Ｂを参照しながら、サブ子機が再生可能なオーディオ信号について、詳細に説明する。図９Ｂは、サブ子機が再生可能なオーディオ信号について説明するための説明図である。
【００９５】
サブ子機は、主にＭＡＩＮ  ＲＯＯＭでの使用を前提とした子機であり、親機１のサブチャンネルを再生することができる。そのため、図９Ｂに示したように、サブ子機は、サブチャンネルを含むチャンネルマッピングで構成されるサラウンドモードの親機１にのみ接続可能であり、サブチャンネルを含まないチャンネルマッピングで構成されるマルチソースモードの親機１には、リンクをすることができない。
【００９６】
また、サブ子機が再生可能なサブチャンネルは、サブ子機が有するファンクションに応じて決定される。例えば、図９Ｂに示したように、サラウンドリア（ＳＲ）のファンクションを有するサブ子機３は、オーディオデータがＳＲ（サラウンドリア）であるオーディオ信号のみを伝送制御部により受信して、受信したオーディオ信号を再生することが可能である。また、サラウンドバック（ＳＲＢ）のファンクションを有するサブ子機４は、オーディオデータがＳＲＢ（サラウンドバック）であるオーディオ信号のみを伝送制御部により受信して、受信したオーディオ信号を再生することが可能である。
【００９７】
また、親機の接続制御部および伝送制御部は、１台の親機の１つのサブチャンネルに接続可能なサブ子機の台数を、所定の台数（例えば、２台）に制限することが可能である。
【００９８】
以上、親機または子機の少なくとも何れかが有する伝送制御部の主な機能の一例について説明したが、伝送制御部の機能は上述のものに限定されるわけではない。
【００９９】
＜２．各基盤技術のメリット及びデメリット＞
以上、本発明の基盤技術であるＤＬＮＡ及び無線オーディオ信号伝送技術について説明したが、ＤＬＮＡ及び無線オーディオ信号伝送技術には、それぞれ、メリット及びデメリットがある。
【０１００】
すなわち、ＤＬＮＡにおいては、上述したように、ＤＬＮＡに対応した機器間で一端接続認証のための設定が行われてしまえば、以後は、当該機器間で自分自身が通信可能な機器を認識することが可能となる。従って、ＤＬＮＡには、例えば、ＤＬＮＡによるホームネットワークを構成する機器間で共有されたコンテンツを再生させる機器の選択の自由度が高まるなどのメリットがある。また、上述したように、ＤＬＮＡに対応したシステムにおいては、ＣＤＳによりフォルダ階層を有する構造でコンテンツの一覧が管理されているため、コンテンツ単位で再生対象を選択することができるなどコンテンツ選択の自由度が高いことなどのメリットもある。
【０１０１】
一方、ＤＬＮＡによるホームネットワークを構築するためには、ＤＬＮＡに対応した機器間で接続認証のための設定を行う必要があるが、この設定には専門的な知識が必要となる場合が多く、ユーザにとって設定の操作が煩雑である、というデメリットがある。また、ＤＬＮＡに対応したシステムでは、各種コンテンツが、上述した階層構造により管理されているため、ユーザにとっては、再生したいコンテンツの検索や選択が困難になる場合がある、というデメリットもある。
【０１０２】
これに対して、上述した無線オーディオ信号伝送技術などのＤＬＮＡと互換性を持たない通信規格を有する技術の中には、接続の認証が簡易である点や、コンテンツの検索や選択が容易である点などの上記問題点を解消するようなメリットを有しているものもある。
【０１０３】
しかしながら、ＤＬＮＡによるホームネットワークで用いられている通信規格と、上記の無線オーディオ信号伝送技術で用いられている通信規格とは、互換性を有していない。そのため、ＤＬＮＡにおいても無線オーディオ信号伝送技術においても、それぞれの通信規格に対応した機器間でしか接続ができず、それぞれの規格のメリットを活かすことができなかった。
【０１０４】
そこで、本発明の実施の形態に係るコンテンツ再生システムでは、ＤＬＮＡの３ＢｏｘモデルのＤＭＲに相当する機器に、ＤＬＮＡにおける通信規格に則したデータと、ＤＬＮＡとは異なる通信規格に則したデータとを相互解釈して変換する機能を設けている。以下に、本発明の実施の形態に係るコンテンツ再生システム、このシステムを構成する各装置、及びこのシステムにおけるコンテンツ再生方法について、詳細に説明する。
【０１０５】
＜３．本発明の実施の形態＞
［コンテンツ再生システム１］
まず、図１０を参照しながら、本発明の実施の形態に係るコンテンツ再生システムの全体構成について説明する。図１０は、本発明の実施の形態に係るコンテンツ再生システムの全体構成を示す説明図である。
【０１０６】
図１０に示すように、本実施形態に係るコンテンツ再生システム１は、通信網５と、無線通信網６と、コンテンツ再生装置１０と、コンテンツ受信装置２０と、再生制御装置３０と、コンテンツ管理サーバ４０と、を主に備える。
【０１０７】
通信網５は、本実施形態に係る第１の通信規格に基づいてデータ通信が行われる通信網の一例であり、コンテンツ管理サーバ４０、再生制御装置３０及びコンテンツ再生装置１０を、それぞれ双方向通信又は一方向通信可能に接続する通信回線網である。この通信網５としては、例えば、インターネット、ＮＧＮ（Ｎｅｘｔ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）網、電話回線網、衛星通信網、同報通信路などの公衆回線網や、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＩＰ−ＶＰＮ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ−Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）、ワイヤレスＬＡＮなどの専用回線網などがあり、有線／無線を問わない。
【０１０８】
無線通信網６は、通信網５の通信規格とは異なる本実施形態に係る第２の通信規格に基づいてデータ通信が行われる通信網の一例であり、コンテンツ再生装置１０及びコンテンツ受信装置２０を、それぞれ双方向通信又は一方向通信可能に接続する通信回線網である。この無線通信網６としては、例えば、ラジオ波の帯域を用いた無線通信網などの独自の規格により規定された通信回線網があるが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）や無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂ／ｇなど）とは互換性を持たないものである。この無線通信網６で用いられる通信規格としては、具体的には、上述した無線オーディオ信号伝送技術において用いられている通信規格がある。すなわち、無線通信網６は、例えば、オーディオ信号を含むデータを伝送する経路であるチャンネルを複数用いて、２．４ＧＨｚ帯を用いた無線によるデータの伝送が可能な通信規格により通信が行われてもよい。なお、この場合のチャンネルを用いて伝送されるデータの中には、例えば、コンテンツ再生装置１０及びコンテンツ受信装置２０の動作を制御する制御信号などが含まれていてもよい。
【０１０９】
コンテンツ再生装置１０は、再生制御装置３０から指定されたコンテンツに対応するコンテンツデータを、通信網５を介してコンテンツ管理サーバ４０から取得し、再生する装置である。コンテンツ再生装置１０はまた、コンテンツ管理サーバ４０や再生制御装置３０との間で通信されたデータを、コンテンツ受信装置２０との間で通信が可能なデータに変換し、変換後のデータを、無線通信網６を介してコンテンツ受信装置２０に送信する装置でもある。このコンテンツ再生装置１０は、パーソナルコンピュータやサーバなどのコンピュータ装置であってもよく、テレビジョン受像器、ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ、携帯電話、ＰＤＡ、デジタルカメラ、家庭用ゲーム機、デジタルビデオカメラなどのネットワークを介した通信機能を有する情報家電であってもよい。また、コンテンツ再生装置１０は、契約者が持ち運びできるポータブルデバイス、例えば、携帯型ゲーム機、ＰＨＳ、携帯型映像／音声プレーヤーなどであってもよい。
【０１１０】
なお、コンテンツ再生装置１０は、ＤＬＮＡガイドラインに準拠するデジタルメディアレンダラー（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｒｅｎｄｅｒｅｒ：ＤＭＲ）の機能を有する。また、コンテンツ再生装置１０は、デジタルメディアサーバ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｓｅｒｖｅｒ：ＤＭＳ）やデジタルメディアプレーヤー（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｐｌａｙｅｒ：ＤＭＰ）の機能を併せ持っていてもよい。さらに、コンテンツ再生装置１０は、上述した無線オーディオ信号伝送技術における親機としての機能をも有する。
【０１１１】
コンテンツ受信装置２０は、無線通信網６を介してコンテンツ再生装置１０から送信されたコンテンツデータを受信し、この受信したコンテンツデータを再生する装置である。このコンテンツ受信装置２０が受信するコンテンツデータは、例えば、無線通信網６においてオーディオ信号やデータなどを伝送するための経路であるチャンネルを用いて、オーディオ信号などの形態で伝送される。また、コンテンツ受信装置２０は、コンテンツ再生装置１０に対して、コンテンツ受信装置２０の接続に関する情報や、送信されるオーディオ信号の変更希望通知などの各種情報を送信する。このコンテンツ受信装置２０は、コンテンツ再生装置１０にワイヤレス接続されるサラウンドスピーカ群であってもよく、コンテンツ再生装置１０から送信されたオーディオ信号を出力するオーディオコンポのような機器であってもよい。また、コンテンツ受信装置２０は、ヘッドフォンやイヤフォンのような機器であってもよい。なお、コンテンツ受信装置２０は、上述した無線オーディオ信号伝送技術における子機（メイン子機及びサブ子機）としての機能を有する。
【０１１２】
再生制御装置３０は、コンテンツ管理サーバ４０からビデオコンテンツ、音楽コンテンツ、フォトコンテンツなどのコンテンツ一覧を取得して、後述するコンテンツ再生装置１０に、コンテンツ一覧の中から選択したコンテンツを再生させるように当該再生制御信号を送出することが可能な装置である。この再生制御装置３０は、パーソナルコンピュータやサーバなどのコンピュータ装置であってもよく、テレビジョン受像器、ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ、携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、デジタルカメラ、家庭用ゲーム機、デジタルビデオカメラなどのネットワークを介した通信機能を有する情報家電であってもよい。また、再生制御装置３０は、契約者が持ち運びできるポータブルデバイス（Ｐｏｒｔａｂａｌｅ  Ｄｅｖｉｃｅ）、例えば、携帯型ゲーム機、ＰＨＳ、携帯型映像／音声プレーヤーなどであってもよい。なお、再生制御装置３０は、ＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）ガイドラインに準拠するデジタルメディアコントローラ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）の機能を有する。
【０１１３】
コンテンツ管理サーバ４０は、ビデオコンテンツ、音楽コンテンツ、フォトコンテンツなどのコンテンツを、当該コンテンツの所在情報やメタデータなどと関連付けて管理する。また、コンテンツ管理サーバ４０は、通信網５を介して接続されている再生制御装置３０やコンテンツ再生装置１０からの要求に応じて、コンテンツ管理サーバ４０が管理しているコンテンツやコンテンツのメタデータなどを提供する。このコンテンツ管理サーバ４０は、パーソナルコンピュータやサーバなどのコンピュータ装置であってもよく、テレビジョン受像器、ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ、携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、デジタルカメラ、家庭用ゲーム機、デジタルビデオカメラなどのネットワークを介した通信機能を有する情報家電であってもよい。また、コンテンツ管理サーバ４０は、契約者が持ち運びできるポータブルデバイス（Ｐｏｒｔａｂａｌｅ  Ｄｅｖｉｃｅ）、例えば、携帯型ゲーム機、ＰＨＳ、携帯型映像／音声プレーヤーなどであってもよい。なお、コンテンツ管理サーバ４０は、ＤＬＮＡガイドラインに準拠するデジタルメディアサーバ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｓｅｒｖｅｒ：ＤＭＳ）の機能を有する。
【０１１４】
ここで、図１０に示した例では、コンテンツ再生装置１０、再生制御装置３０及びコンテンツ管理サーバ４０は、通信網５にそれぞれ１台のみ接続されているが、通信網５には複数のコンテンツ再生装置１０、再生制御装置３０及びコンテンツ管理サーバ４０が接続されていてもよい。同様に、図１０に示した例では、１台のコンテンツ受信装置２０が、無線通信網６を介してコンテンツ再生装置１０に接続されているが、１台のコンテンツ再生装置１０に対して、複数のコンテンツ受信装置２０が接続されていてもよい。
【０１１５】
また、図１０に示した例では、コンテンツ再生装置１０、再生制御装置３０及びコンテンツ管理サーバ４０は、互いに通信網５を介して接続されているが、コンテンツ再生装置１０、再生制御装置３０及びコンテンツ管理サーバ４０は、通信網５を介さずに、互いに直接接続されていてもよい。
【０１１６】
なお、コンテンツ再生装置１０、コンテンツ受信装置２０、再生制御装置３０及びコンテンツ管理サーバ４０については、以下で改めて詳細に説明する。
【０１１７】
［コンテンツ再生装置１０の構成］
次に、図１１を参照しながら、本実施形態に係るコンテンツ再生装置の構成について詳細に説明する。図１１は、本実施形態に係るコンテンツ再生装置の機能構成を示すブロック図である。
【０１１８】
図１１に示すように、コンテンツ再生装置１０は、通信制御部１０１と、操作部１０３と、再生装置情報提供部１０５と、コンテンツデータ取得部１０７と、コンテンツ再生部１０９と、データ変換部１１１と、無線通信制御部１１３と、記憶部１１５と、を主に備える。
【０１１９】
通信制御部１０１は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、通信装置などから構成され、コンテンツ再生装置１０と再生制御装置３０との間、および、コンテンツ再生装置１０とコンテンツ管理サーバ４０との間で送受信される各種データの通信制御を行う。
【０１２０】
より詳細には、通信制御部１０１は、本実施形態に係るコンテンツ再生装置１０が備える各処理部からの要請を受け、各種のデータや信号を、再生制御装置３０やコンテンツ管理サーバ４０へと送信する。また、通信制御部１０１は、再生制御装置３０やコンテンツ管理サーバ４０から送信された各種のデータや信号を受信し、本実施形態に係るコンテンツ再生装置１０が備える各処理部へと伝送する。
【０１２１】
この通信制御部１０１は、その機能の一部として、本実施形態に係る再生要求受信部としての機能も果たしている。すなわち、通信制御部１０１は、再生制御装置３０から、当該再生制御装置３０により選択されたコンテンツデータの取得及び再生の要求を表す制御信号を受信する。そして、通信制御部１０１は、受信した制御信号をコンテンツデータ取得部１０７及びコンテンツ再生部１０９へ伝送する。
【０１２２】
なお、通信制御部１０１は、後述する記憶部１１５を、送受信用のバッファとして利用することが可能である。
【０１２３】
操作部１０３は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入力装置などから構成されており、コンテンツ再生装置１０に備えられたコンテンツ選択用スイッチ、再生スイッチ、停止スイッチなどの各種の入力スイッチに対してなされた操作を所定の信号に変換し、該当する処理部へと伝送する。
【０１２４】
再生装置情報提供部１０５は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されている。再生装置情報提供部１０５は、コンテンツ再生装置１０を識別するための再生装置識別情報やコンテンツ再生装置１０で再生可能なコンテンツの種別などが記載された属性情報を含む再生装置情報を、再生制御装置３０に対して送信する。再生装置識別情報は、コンテンツ再生装置１０に固有の情報であり、例えば、コンテンツ再生装置１０に付与されたＩＰアドレスや、コンテンツ再生装置１０のメーカー名・機器モデル名や、コンテンツ再生装置１０に付与されたＵＵＩＤなどの識別情報を含む。より詳細には、再生装置情報提供部１０５は、再生制御装置３０が通信網５を介してブロードキャスト配信したコンテンツ再生装置発見のプロトコルへの応答として、後述する記憶部１１５から取得した再生装置情報を、再生制御装置３０へと送信する。
【０１２５】
コンテンツデータ取得部１０７は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されている。コンテンツデータ取得部１０７は、再生制御装置３０から送信された再生コンテンツ属性情報に基づいて、コンテンツ管理サーバ４０から、再生コンテンツ属性情報で特定されたコンテンツに対応するコンテンツデータを取得する。ここで、再生コンテンツ属性情報とは、再生制御装置３０によりコンテンツ再生装置１０において再生することが決定されたコンテンツに関する属性情報である。この再生コンテンツ属性情報には、例えば、コンテンツ再生装置３０で再生されるコンテンツを管理するサーバの識別情報、タイトル、コンテンツのサイズやコンテンツの長さに関する情報、コンテンツにアクセスするためのＵＲＬなどの属性情報などが含まれる。
【０１２６】
また、コンテンツデータ取得部１０７は、コンテンツ管理サーバ４０から取得したコンテンツデータを、後述するコンテンツ再生部１０９に伝送する。また、コンテンツデータ取得部１０７は、取得したコンテンツデータを、後述する記憶部１１５に格納してもよい。
【０１２７】
コンテンツ再生部１０９は、コンテンツデータ取得部１０７から伝送されたコンテンツデータの再生処理を行う。より詳細には、コンテンツ再生部１０９は、コンテンツデータ取得部１０７から伝送されたコンテンツデータの再生処理を行う。なお、コンテンツ再生部１０９は、後述する記憶部１１５などに記録されているデータやデータベースなどを利用することが可能である。
【０１２８】
データ変換部１１１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されている。データ変換部１１１は、通信網５で用いられている通信規格（以下、「通信規格Ａ」という。）での通信が可能なデータを、無線通信網６で用いられている通信規格（以下、「通信規格Ｂ」という。）での通信が可能なデータに変換する。
【０１２９】
より詳細には、データ変換部１１１は、通信制御部１０１が再生制御装置３０及びコンテンツ管理サーバ４０から受信した各種データを通信規格Ｂでの通信が可能なデータに変換し、変換後のデータを無線通信制御部１１３へ伝送する。例えば、コンテンツ再生装置１０で再生中のコンテンツをコンテンツ受信装置２０でも再生しようとする場合を考える。この場合、データ変換部１１１は、再生制御装置３０により選択されたコンテンツの再生を制御するために必要な再生制御情報（通信規格Ａでの通信が可能なデータ）を、通信規格Ｂでの通信（解釈）が可能なデータに変換し、変換後の再生制御情報を無線通信制御部１１３に出力する。無線通信制御部１１３は、データ変換部１１１から入力された変換後の再生制御情報をコンテンツ受信装置２０に送信する。
【０１３０】
また、データ変換部１１１は、無線通信制御部１１３がコンテンツ受信装置２０から受信した各種データを通信規格Ａでの通信が可能なデータに変換し、通信制御部１０１やコンテンツ再生部１０９へ伝送する。無線通信制御部１１３がコンテンツ受信装置２０から受信するデータとしては、例えば、コンテンツ再生装置１０に所定の処理（コンテンツの再生・停止・早送り・巻戻しなどの走行系の操作に関する処理、音量調整処理など）を実行させるための処理指令信号などがある。この場合、データ変換部１１１は、無線通信部１１３から伝送された処理指令信号を通信規格Ａでの通信（解釈）が可能なデータに変換し、変換後の処理指令信号をコンテンツ再生部１０９へ出力する。コンテンツ再生部１０９は、データ変換部１１１から入力された変換後の処理指令信号に基づいて、対応する処理（コンテンツの再生・停止・早送り・巻戻しなどの走行系の操作に関する処理、音量調整処理など）を実行する。
【０１３１】
ここで、後述する記憶部１１５には、通信規格Ａでの通信が可能な所定の制御情報（以下、「コマンド」という。）と、通信規格Ｂでの通信が可能な所定のコマンドと、これらのコマンドの対応関係とを含む対応コマンド情報１１７が格納されている。データ変換部１１１は、この対応コマンド情報１１７を参照し、通信規格Ａでの通信が可能なデータと、通信規格Ｂでの通信が可能なデータとを解釈し、これらの異なる通信規格で通信可能なデータを相互に変換する。なお、対応コマンド情報１１７は、コンテンツ再生装置１０の記憶部１１５に格納されているものを参照してもよく、外部の機器から通信網５などを介して取得したものであってもよい。
【０１３２】
このように、本実施形態に係るコンテンツ再生装置１０においては、データ変換部１１１が設けられていることにより、通信規格の異なる装置間でのデータ通信が可能となり、通信規格の異なる装置間での相互制御が可能となる。従って、例えば、ＤＬＮＡと無線オーディオ信号伝送技術といった、互換性を持たない通信規格に対応した機器の間で、コンテンツ再生装置１０を介して間接的に接続ができるようになり、これにより、それぞれの規格のメリットを活かすことができるようになる。すなわち、本実施形態によれば、ＤＬＮＡのメリットを活かしつつ、機器間の接続の設定やコンテンツの選択を簡易なものとすることが可能となる。
【０１３３】
また、データ変換部１１１は、１つのみではなく、複数設けられていてもよい。このとき、コンテンツ受信装置２０が複数存在する場合には、上記の複数のデータ変換部のそれぞれは、互いに相異なるコンテンツ受信装置２０からのデータを受信するようにしてもよい。特に、後述する無線通信制御部１１３を介して、一のデータ変換部１１１と通信可能な一のコンテンツ受信装置２０とが１対１に対応していることが好ましい。
【０１３４】
例えば、上述した無線オーディオ信号伝送技術は、独自の通信規格を有しているため、コンテンツ再生装置１０とコンテンツ受信装置２０とが、無線オーディオ信号伝送技術に対応した機器である場合には、お互いにＩＰ機器としては認識されない。しかし、上記のように、一のデータ変換部１１１と通信可能な一のコンテンツ受信装置２０とが１対１に対応していることで、一のデータ変換部１１１と通信可能な再生制御装置３０が、一のデータ変換部１１１にリンクしているコンテンツ受信装置２０を特定することができる。すなわち、一のデータ変換部１１１にリンクしているコンテンツ受信装置２０が、あたかもＩＰ機器であるかのように識別されるようになる。
【０１３５】
さらに、データ変換部１１１が複数存在する場合に、一のデータ変換部１１１と他のデータ変換部１１１との間でデータ伝送が可能なように構成することもできる。これにより、コンテンツ受信装置２０が複数存在する場合に、一のコンテンツ受信装置２０がリンクしている一のデータ変換部１１１を介して、他のデータ変換部１１１にリンクしているコンテンツ受信装置２０の動作を制御することができる。より詳細には、例えば、まず、一のコンテンツ受信装置２０が、リンクしている一のデータ変換部１１１に制御信号を送信する。次に、一のデータ変換部１１１が、他のデータ変換部１１１に受信した制御信号を伝送する。さらに、他のデータ変換部１１１が、一のデータ変換部１１１から伝送された制御信号を、リンクしている他のコンテンツ受信装置２０に送信する。一のコンテンツ受信装置２０から送信された制御信号を受信した他のコンテンツ受信装置２０は、当該制御信号に基づいて、所定の処理を実行する。このようにして、一のコンテンツ受信装置２０が、他のコンテンツ受信装置２０に所定の処理を実行させるように制御することが可能となる。
【０１３６】
無線通信制御部１１３は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、通信装置などから構成され、コンテンツ再生装置１０とコンテンツ受信装置２０との間で送受信される各種データの通信制御を行う。
【０１３７】
より詳細には、無線通信制御部１１３は、本実施形態に係るコンテンツ再生装置１０が備えるデータ変換部１１１を始めとする各処理部からの要請を受け、各種のデータや信号を、コンテンツ受信装置２０へと送信する。また、無線通信制御部１１３は、コンテンツ受信装置２０から送信された各種のデータや信号を受信し、データ変換部１１１へと伝送する。
【０１３８】
この無線通信制御部１１３は、その機能の一部として、本実施形態に係る変換データ送信部としての機能も果たしている。すなわち、無線通信制御部１１３は、データ変換部１１１により無線通信網６を介して通信可能な形態に変換されたデータを、無線通信網６を介してコンテンツ受信装置２０に送信する。この無線通信網６を介して通信可能な形態に変換されたデータの中には、例えば、再生制御装置３０から、コンテンツ受信装置２０におけるコンテンツの再生音量を調整するための音量制御信号が無線通信網６を介して通信可能な形態に変換されたものが含まれる。
【０１３９】
なお、無線通信制御部１１３は、後述する記憶部１１５を、送受信用のバッファとして利用することが可能である。
【０１４０】
ここで、図１２を参照しながら、無線通信制御部１１３のさらに詳細な構成について説明する。図１２は、本実施形態に係る無線通信制御部１１３の機能構成を示すブロック図である。なお、図１２には、本実施形態に係る無線通信制御部１１３が、本発明の基盤技術である上述した無線オーディオ信号伝送技術における親機としての機能を有する場合を例に挙げているが、無線通信制御部１１３は当該機能を有する場合には限られない。
【０１４１】
図１２に示すように、無線通信制御部１１３は、接続制御部１５１と、伝送制御部１５３と、コンテンツデータ提供部１５５と、を主に有する。
【０１４２】
接続制御部１５１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、無線通信装置などから構成され、コンテンツ再生装置１０に接続されているコンテンツ受信装置２０などの外部接続機器の接続制御を行う。接続制御部１５１は、コンテンツ受信装置２０などの外部接続機器から送信された接続確立要求を受信すると、接続の可否を判断し、接続を確立してもよいと判断した場合には、外部接続機器との接続を確立する。また、接続制御部１５１は、コンテンツ受信装置２０などの外部接続機器から送信された接続解除要求を受信すると、そのコンテンツ受信装置２０との接続を解消する。また、接続制御部１５１は、コンテンツ受信装置２０の稼働状況に関する稼働状況情報に基づいて、コンテンツ再生装置１０に無線通信網６を介して接続可能な外部接続機器の台数や稼働状況を把握し、接続管理を行う。
【０１４３】
具体的には、接続制御部１５１は、コンテンツ再生装置１０に接続可能な外部接続機器（例えば、本実施形態に係るコンテンツ受信装置２０や、コンテンツ再生装置１０及び／又はコンテンツ受信装置２０に接続されているヘッドフォンなどの外部接続機器など）の有無や稼動状態に応じて、外部接続機器の接続を制御する。
【０１４４】
伝送制御部１５３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、無線通信装置などから構成され、コンテンツ再生装置１０とコンテンツ受信装置２０との間におけるコンテンツデータ（例えば、オーディオ信号）の伝送を制御する。より具体的には、伝送制御部１５３は、接続制御部１５１からの要求に応じて、新たなＣＨマッピング情報（上述した基盤技術を参照）の生成を行う。新たなＣＨマッピング情報の生成に際して、伝送制御部１５３は、例えば後述する記憶部１１５に格納されている各種のデータベースや、接続制御部１５１から伝送される様々な情報などを参照しながら、外部接続機器であるコンテンツ受信装置２０の接続状況の変化や、コンテンツ受信装置２０からの様々な要求を反映するように、ＣＨマッピング情報を動的に生成する。生成された新たなＣＨマッピング情報は、後述するコンテンツデータ提供部１５５へと出力されるとともに、コンテンツ受信装置２０に向けて送信される。また、新たに生成されたＣＨマッピング情報は、記憶部１１５に記録されてもよい。
【０１４５】
また、伝送制御部１５３は、複数のチャンネルそれぞれで送信されているオーディオ信号の音源種別を表す音源種別情報と、外部接続機器が再生しているオーディオ信号の音源種別を表す外部接続機器再生音源情報と、を含む音源情報をコンテンツ受信装置２０に送信してもよい。
【０１４６】
このように、伝送制御部１５３が音源情報をコンテンツ受信装置２０に送信するためには、データ変換部１１１が、コンテンツ再生装置１０で再生されているオーディオ信号などのコンテンツデータなどのデータ伝送方式を認識する必要がある。さもなければ、データ変換部１１１が、伝送制御部１５３に対して、音源種別情報や外部接続機器再生音源情報などを伝送できないためである。このような観点から、データ変換部１１１が、コンテンツ再生装置１０のデータ伝送方式が、第１の伝送方式と第２の伝送方式のいずれであるかを判別する伝送方式判別部としての機能を有していてもよい。この場合の第１の伝送方式としては、例えば、複数のチャンネルのそれぞれで異なる音源種別のオーディオ信号が伝送されるデータ伝送方式（マルチソースモード）がある。また、第２の伝送方式としては、複数のチャンネルのそれぞれで同一の音源種別のオーディオ信号が伝送される第２のデータ伝送方式（サラウンドモード）がある。
【０１４７】
コンテンツデータ提供部１５５は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、無線通信装置などから構成され、伝送制御部１５３から伝送されたチャンネル（ＣＨ）マッピング情報に基づいて、オーディオ信号などのコンテンツデータを各チャンネルに分配し、コンテンツ受信装置２０へと送信する。このコンテンツデータ提供部１５５が送信するオーディオ信号などのコンテンツデータは、コンテンツ再生装置１０に接続されているコンテンツ管理サーバ４０から取得してもよく、後述する記憶部１１５に記録されているコンテンツデータであってもよい。
【０１４８】
以上のような無線通信制御部１１３の機能は、コンテンツ再生装置１０の内部に設けられたストレージ装置に記録されたプログラムにより実現されてもよく、ＵＳＢメモリなどのリムーバブル記録媒体に記録されたプログラムにより実現されてもよい。
【０１４９】
記憶部１１５には、コンテンツ再生装置１０を識別するための再生装置識別情報やコンテンツ再生装置１０で再生可能なコンテンツの種別などが記載された属性情報を含む再生装置情報１１７が格納されている。また、記憶部１１５には、通信規格Ａでの通信が可能な所定のコマンドと、通信規格Ｂでの通信が可能な所定のコマンドと、これらのコマンドの対応関係とを含む対応コマンド情報１１７が格納されている。
【０１５０】
また、記憶部１１５には、例えば、ＣＨマッピング情報を構成するオーディオ信号の種別などが記録されているデータベースや、コンテンツ受信装置２０に対して送信しうる各種送信情報や、本実施形態に係るコンテンツ再生装置１０が利用する各種プログラムや処理方法などが格納される。また、記憶部１１５には、オーディオ信号などのコンテンツそのものが記録されてもよい。
【０１５１】
さらに、記憶部１１５には、本実施形態に係るコンテンツ再生装置１０が、何らかの処理を行う際に保存する必要が生じた様々なパラメータや処理の途中経過など、または、各種のデータベースなどが、適宜記録されてもよい。この記憶部１１５は、通信制御部１０１、操作部１０３、再生装置情報提供部１０５、コンテンツデータ取得部１０７、コンテンツ再生部１０９、データ変換部１１１、無線通信制御部１１３などが、自由に読み書きを行うことが可能である。
【０１５２】
以上、本実施形態に係るコンテンツ再生装置１０の機能の一例を示した。上記の各構成要素は、汎用的な部材や回路を用いて構成されていてもよいし、各構成要素の機能に特化したハードウェアにより構成されていてもよい。また、各構成要素の機能を、ＣＰＵなどが全て行ってもよい。従って、本実施形態を実施する時々の技術レベルに応じて、適宜、利用する構成を変更することが可能である。
【０１５３】
［コンテンツ受信装置２０の構成］
次に、図１３を参照しながら、本実施形態に係るコンテンツ受信装置の構成について詳細に説明する。図１３は、本実施形態に係るコンテンツ受信装置の機能構成を示すブロック図である。
【０１５４】
図１３に示すように、コンテンツ受信装置２０は、無線通信制御部２０１と、操作部２０３と、接続制御部２０５と、伝送制御部２０７と、コンテンツデータ取得部２０９と、コンテンツ再生部２１１と、表示制御部２１３と、表示部２１５と、処理指令信号生成部２１７と、記憶部２１９と、を主に備える。
【０１５５】
無線通信制御部２０１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、通信装置などから構成され、コンテンツ受信装置２０とコンテンツ再生装置１０との間で送受信される各種データの通信制御を行う。
【０１５６】
より詳細には、無線通信制御部２０１は、本実施形態に係るコンテンツ受信装置２０が備える各処理部からの要請を受け、各種のデータや信号を、コンテンツ再生装置１０へと送信する。また、無線通信制御部２０１は、コンテンツ再生装置１０から送信された各種のデータや信号を受信し、コンテンツ受信装置２０が備える各処理部へと伝送する。
【０１５７】
この無線通信制御部２０１は、その機能の一部として、本実施形態に係る処理指令信号送信部としての機能も果たしている。すなわち、無線通信制御部２０１は、後述する処理指令信号生成部２１７により生成された処理指令信号を、無線通信網６を介して、コンテンツ再生装置１０に送信する。また、無線通信制御部２０１は、その機能の一部として、本実施形態に係る制御信号受信部としての機能も果たしている。すなわち、無線通信制御部２０１は、再生制御装置３０からコンテンツ再生装置１０を介して、コンテンツ受信装置２０におけるコンテンツデータの再生音量を調整するための音量制御信号を受信する。なお、無線通信制御部２０１が受信する音量制御信号は、通信規格Ｂでの通信が可能なデータに変更されたものである。
【０１５８】
なお、無線通信制御部２０１は、後述する記憶部２１９を、送受信用のバッファとして利用することが可能である。
【０１５９】
操作部２０３は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入力装置などから構成されており、コンテンツ受信装置２０に備えられたコンテンツ選択用スイッチ、再生スイッチ、停止スイッチなどの各種の入力スイッチに対してなされた操作を所定の信号に変換し、該当する処理部へと伝送する。
【０１６０】
接続制御部２０５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、無線通信装置などから構成され、コンテンツ受信装置２０とコンテンツ再生装置１０との接続制御を行う。より具体的には、接続制御部２０５は、コンテンツ受信装置２０とコンテンツ再生装置１０との接続状態を変更するための接続情報を、コンテンツ再生装置１０に対して送信する。ここで、接続状態を変更するための接続情報として、例えば、コンテンツ再生装置１０に対するコンテンツ受信装置２０の接続確立要求や、コンテンツ再生装置１０に対するコンテンツ受信装置２０の接続解除要求や、コンテンツ受信装置２０の電源のＯＮ／ＯＦＦ状態を通知する情報などを挙げることができる。
【０１６１】
また、接続制御部２０５は、上記接続情報をコンテンツ再生装置１０に送信する際に、コンテンツ受信装置２０を特定する識別子などをあわせて送信してもよい。
【０１６２】
なお、本実施形態に係る接続制御部２０５は、上述の処理に加えて、本発明の基盤技術に係る無線オーディオ信号伝送技術における子機が備える接続制御部としての処理を更に実行することが可能である。
【０１６３】
伝送制御部２０７は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、無線通信装置などから構成され、コンテンツ再生装置１０から伝送されたオーディオ信号などのコンテンツデータを受信する際の制御を行う。また、伝送制御部２０７は、コンテンツ再生装置１０をコンテンツ受信装置２０から制御する際に、コンテンツ再生装置１０に対して送信される各種の伝送コマンドの送信制御を行う。
【０１６４】
なお、本実施形態に係る伝送制御部２０７は、上述の処理に加えて、本発明の本発明の基盤技術に係る無線オーディオ信号伝送技術における子機が備える伝送制御部としての処理を更に実行することが可能である。
【０１６５】
ここで、図１４を参照しながら、本実施形態に係る伝送制御部２０７のさらに詳細な構成について説明する。図１４は、本実施形態に係る伝送制御部２０７の機能構成を示すブロック図である。
【０１６６】
本実施形態に係る伝送制御部２０７は、図１４に示したように、音源情報受信部２２１と、再生可能音源設定部２２３と、音源選択部２２５と、を有する。
【０１６７】
音源情報受信部２２１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、無線通信装置などから構成され、複数のチャンネルそれぞれで送信されているオーディオ信号の音源種別を表す音源種別情報と、外部接続機器であるコンテンツ再生装置１０が再生しているオーディオ信号の音源種別を表す外部接続機器再生音源情報と、を含む音源情報を、コンテンツ再生装置１０から受信する。音源情報の受信に際して、音源情報受信部２２１は、記憶部２１９に記録されている各種のデータベースなどを利用してもよい。
【０１６８】
上述の音源種別情報は、コンテンツ再生装置１０の無線通信制御部１１３が複数のチャンネルを介して送信しているオーディオ信号の種別を表した情報であり、それぞれのチャンネルで送信されているオーディオ信号は、コンテンツ再生装置１０が有する各音源に対応している。この音源種別情報は、上述した無線オーディオ伝送技術に係るチャンネルマッピングと同様のものであり、この音源種別情報を参照することで、コンテンツ受信装置２０は、親機であるコンテンツ再生装置１０のモードの種別（すなわち、サラウンドモードかマルチソースモードかという種別）や、各チャンネルで送信されている音源の種別を知ることが可能である。
【０１６９】
また、上述の外部接続機器再生音源情報は、コンテンツ受信装置２０が接続している親機であるコンテンツ再生装置１０が再生しているオーディオ信号の種別を表した情報であって、親機であるコンテンツ再生装置１０が再生している音源が変わるごとに変化する情報である。コンテンツ受信装置２０は、この外部接続機器再生音源情報を取得することで、コンテンツ再生装置１０が再生している音源の種類を把握することが可能となる。
【０１７０】
コンテンツ再生装置１０は、自身が再生している音源の種類が変化するごとに、現在再生している音源に関する情報を、外部接続機器再生音源情報としてコンテンツ受信装置２０に送信してもよく、所定の時間間隔ごとに、現在再生している音源に関する情報を、外部接続機器再生音源情報としてコンテンツ受信装置２０に送信してもよい。また、コンテンツ受信装置２０の音源情報受信部２２１から送信された外部接続機器再生音源情報の取得希望要求に応じて、コンテンツ再生装置１０は、現在再生している音源に関する情報を、外部接続機器再生音源情報としてコンテンツ受信装置２０に送信してもよい。
【０１７１】
音源情報受信部２２１は、受信した音源種別情報を後述するコンテンツ取得部２０９に伝送するとともに、受信した音源種別情報および外部接続機器再生音源情報を、後述する再生可能音源設定部２２３に伝送する。また、音源情報受信部２２１は、受信した音源情報を、記憶部２１９に記録してもよい。
【０１７２】
再生可能音源設定部２２３は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、無線通信装置などから構成され、音源情報受信部２２１から伝送された音源種別情報に基づいて、コンテンツ受信装置２０で再生可能な音源を設定する。また、再生可能音源設定部２２３は、音源情報受信部２２１から伝送された外部接続機器再生音源情報に基づいて、外部接続機器であるコンテンツ再生装置１０が再生しているオーディオ信号の音源を、外部接続機器再生音源として再生可能音源に設定する。以下の説明では、外部接続機器再生音源を、「メインユニットファンクション」と称することとする。また、コンテンツ受信装置２０で再生可能な音源を「サブファンクション」と称することとする。
【０１７３】
より具体的には、本実施形態に係る再生可能音源設定部２２３では、音源情報受信部２２１から伝送された音源種別情報に基づいて、メインチャンネルに割り当てられているオーディオ信号に対応した音源（すなわち、ＤＶＤや、ＣＤや、ＡＭやＦＭのようなＴＵＮＥＲや、ＸＭや、ＤＭＰＯＲＴや、ＡＵＤＩＯ  ＩＮなどのファンクション）を再生可能音源として設定するだけでなく、これらの再生可能音源にメインユニットファンクションという音源を新たに追加する。
【０１７４】
音源選択部２２５は、再生可能音源設定部２２３が設定した再生可能音源の中から、コンテンツ受信装置２０が再生する音源を選択する。より具体的には、コンテンツ受信装置２０に備えられた各種の操作キーやトグルなどの入力装置によって再生可能音源がユーザによって選択されると、音源選択部２２５は、対応する音源が選択されたと判断し、後述するコンテンツ取得部２０９に音源選択部２２５が選択した音源に対応するオーディオ信号を取得するように要請する。
【０１７５】
コンテンツデータ取得部２０９は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、無線通信装置などから構成され、音源情報受信部２２１から伝送された音源種別情報に基づいて、音源選択部２２５により選択された音源に対応するオーディオ信号などのコンテンツデータを、コンテンツ再生装置１０から取得する。より具体的には、コンテンツデータ取得部２０９は、音源選択部２２５から通知された音源に対応するオーディオ信号が送信されているチャンネルを、音源情報受信部２２１が受信した音源種別情報に含まれるＣＨマッピングに基づいて検索する。そして、コンテンツデータ取得部２０９は、検索結果に応じて該当するオーディオ信号などのコンテンツデータをコンテンツ再生装置１０から取得する。コンテンツデータ取得部２０９は、取得したオーディオ信号などのコンテンツデータを、コンテンツ再生部２１１へと出力する。また、コンテンツデータ取得部２０９は、取得したオーディオ信号などのコンテンツデータを、記憶部２１９に記録してもよい。
【０１７６】
コンテンツ再生部２１１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、無線通信装置などから構成され、コンテンツデータ取得部２０９が取得したコンテンツ再生装置１０から送信されているオーディオ信号などのコンテンツデータを再生する。オーディオ信号などのコンテンツデータを再生する際に、コンテンツ再生部２１１は、音量の調整やオーディオ信号の走行制御などを行うことが可能である。また、コンテンツデータを再生する際に、コンテンツ再生部２１１は、後述する記憶部２１９に記録されている各種データベースを参照してもよい。
【０１７７】
表示制御部２１３は、接続制御部２０５および伝送制御部２０７から伝送された様々な情報を、コンテンツ受信装置２０が備える表示部２１５に表示する際の表示制御を行う。接続制御部２０５および伝送制御部２０７が表示部２１５に表示する情報の例としては、例えば、親機であるコンテンツ再生装置１０とのリンク状態や接続状態を表す情報や、コンテンツ再生装置１０から受信しているコンテンツデータに含まれるオーディオ信号の種別や再生状態に関する情報や、コンテンツ受信装置２０が再生している放送局情報や曲情報などを挙げることができる。表示制御部２１３は、表示部２１５の表示制御を行う際に、後述する記憶部２１９に記録されている各種データベースなどを参照してもよい。
【０１７８】
また、表示制御部２１３は、上述の情報の他にも、コンテンツ受信装置２０が表示する必要が生じた情報を表示部２１５に表示する際の表示制御を行うことが可能である。
【０１７９】
処理指令信号生成部２１７は、コンテンツ再生装置１０に所定の処理を実行させるための処理指令信号を通信規格Ｂでの通信が可能な形態で生成し、生成した処理指令信号を無線通信制御部２０１に伝送する。このような処理指令信号としては、例えば、コンテンツ再生装置１０におけるコンテンツの再生・停止・早送り・巻戻しなどの走行系の操作に関する処理、音量調整処理などがある。
【０１８０】
記憶部２１９には、例えば、上述した無線オーディオ信号伝送技術におけるＣＨマッピング情報を構成するオーディオ信号の種別などが記録されているデータベースや、コンテンツ再生装置１０に対して送信しうる各種送信情報や、本実施形態に係るコンテンツ受信装置２０が利用する各種プログラムや処理方法などが格納される。
【０１８１】
さらに、記憶部２１９は、上記データベースやプログラム以外にも、コンテンツ受信装置２０が、何らかの処理を行う際に保存する必要が生じた様々なパラメータや処理の途中経過などを、適宜記憶することが可能である。この記憶部２１９は、無線通信制御部２０１と、操作部２０３と、接続制御部２０５と、伝送制御部２０７と、コンテンツデータ取得部２０９と、コンテンツ再生部２１１と、表示制御部２１３と、表示部２１５と、処理指令信号生成部２１７などのコンテンツ受信装置２０を構成する各処理部が、自由に読み書きを行うことが可能である。
【０１８２】
以上、本実施形態に係るコンテンツ受信装置２０の機能の一例を示した。上記の各構成要素は、汎用的な部材や回路を用いて構成されていてもよいし、各構成要素の機能に特化したハードウェアにより構成されていてもよい。また、各構成要素の機能を、ＣＰＵなどが全て行ってもよい。従って、本実施形態を実施する時々の技術レベルに応じて、適宜、利用する構成を変更することが可能である。
【０１８３】
［再生制御装置３０の構成］
次に、図１５を参照しながら、本実施形態に係る再生制御装置の構成について、詳細に説明する。図１５は、本実施形態に係る再生制御装置の機能構成を示すブロック図である。
【０１８４】
図１５に示すように、本実施形態に係る再生制御装置３０は、通信制御部３０１と、操作部３０３と、サーバ情報取得部３０５と、再生装置情報取得部３０７と、再生装置制御部３０９と、表示制御部３１１と、記憶部３１３と、を主に備える。
【０１８５】
通信制御部３０１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、通信装置などから構成される。通信制御部３０１は、再生制御装置３０とコンテンツ再生装置１０との間、および、再生制御装置３０とコンテンツ管理サーバ４０との間で送受信される各種データの通信制御を行う。
【０１８６】
より詳細には、通信制御部３０１は、本実施形態に係る再生制御装置３０が備える各処理部からの要請を受け、各種のデータや信号を、コンテンツ再生装置１０やコンテンツ管理サーバ４０へと送信する。また、通信制御部３０１は、コンテンツ再生装置１０やコンテンツ管理サーバ４０から送信された各種のデータや信号を受信し、本実施形態に係る再生制御装置３０が備える各処理部へと伝送する。
【０１８７】
また、通信制御部３０１は、後述する記憶部３１３を、送受信用のバッファとして利用することが可能である。
【０１８８】
操作部３０３は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入力装置などから構成されており、再生制御装置３０に備えられたコンテンツ選択用スイッチ、再生スイッチ、停止スイッチなどの各種の入力スイッチに対してなされた操作を所定の信号に変換し、該当する処理部へと伝送する。上述のような入力スイッチに対してなされる操作は、例えば、コンテンツ管理サーバ４０からコンテンツの属性情報を取得するための操作や、特定のコンテンツを特定のコンテンツ再生装置１０に再生／停止させるための操作などを挙げることができる。
【０１８９】
サーバ情報取得部３０５は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されており、通信網５を介して接続されているコンテンツ管理サーバ４０から、当該コンテンツ管理サーバに関するサーバ情報を取得する。
【０１９０】
より詳細には、サーバ情報取得部３０５は、ＳＳＤＰなどのプロトコルを用いて、サーバ発見のプロトコルを通信網５上にブロードキャストし、応答のあったコンテンツ管理サーバ４０からサーバ識別情報を取得する。このサーバ識別情報は、例えば、コンテンツ管理サーバ４０に付与されたＩＰアドレスや、コンテンツ管理サーバ４０のメーカー名・機器モデル名や、コンテンツ管理サーバ４０に付与されたＵＵＩＤ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌｌｙ  Ｕｎｉｑｕｅ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）などの識別情報を含む。
【０１９１】
また、サーバ情報取得部３０５は、ＳＯＡＰなどのプロトコルを用いて、コンテンツ管理サーバ４０が管理しているコンテンツフォルダの一覧を取得する要求をコンテンツ管理サーバ４０に送信し、当該サーバが管理しているコンテンツフォルダの一覧を取得する。さらに、サーバ情報取得部３０５は、コンテンツ管理サーバ４０が管理しているコンテンツの一覧を取得する要求をコンテンツ管理サーバ４０に送信し、当該サーバが管理しているコンテンツの一覧を取得する。このような、コンテンツフォルダに関する情報や、コンテンツそのものに関する情報には、当該フォルダやコンテンツの属性情報や所在情報などが含まれている。
【０１９２】
サーバ情報取得部３０５が取得した、サーバ識別情報やサーバが管理しているコンテンツに関する属性情報などを含むサーバ情報は、例えば、後述する記憶部３１３のサーバ情報記録領域に、サーバ情報を取得した時刻に関する情報などと関連付けられて記録される。このサーバ情報は、本実施形態に係る再生制御装置３０が備える各処理部が、自由に参照することが可能である。
【０１９３】
また、サーバ情報取得部３０５は、取得したサーバ識別情報やコンテンツに関する属性情報などに基づいて、再生制御装置３０が接続可能なサーバに関する一覧であるサーバリストや、再生制御装置３０が接続可能なコンテンツフォルダの一覧であるコンテンツフォルダリストや、再生制御装置３０が取得可能なコンテンツの一覧であるコンテンツリストなどを生成することが可能である。
【０１９４】
サーバ情報取得部３０５は、生成したこれらのリストを、後述する表示制御部３１１に伝送して、再生制御装置３０の表示部（図示せず。）に表示させることが可能である。また、サーバ情報取得部３０５は、生成したこれらのリストを、後述する記憶部３１３に記録してもよい。
【０１９５】
また、サーバ情報取得部３０５は、これらの処理を行うに際して、後述する記憶部３１３などに記録されている、各種のパラメータやデータベースを参照したり、後述する記憶部３１３などに記録されている各種のプログラムを実行したりしてもよい。
【０１９６】
再生装置情報取得部３０７は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されており、通信網５を介して接続されているコンテンツ再生装置１０から、当該コンテンツ再生装置に関する再生装置情報を取得する。
【０１９７】
より詳細には、再生装置情報取得部３０７は、ＳＳＤＰなどのプロトコルを用いて、コンテンツ再生装置発見のプロトコルを通信網５上にブロードキャストし、応答のあったコンテンツ再生装置１０から再生装置識別情報を取得する。この再生装置識別情報は、例えば、コンテンツ再生装置１０に付与されたＩＰアドレスや、コンテンツ再生装置１０のメーカー名・機器モデル名などの識別情報を含み、更に、コンテンツ再生装置１０に付与されたＵＵＩＤ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌｌｙ  Ｕｎｉｑｕｅ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）などを情報として含んでもよい。
【０１９８】
また、再生装置情報取得部３０７は、コンテンツ再生装置１０から、当該コンテンツ再生装置１０が再生可能なコンテンツの種別に関する情報などを取得することも可能である。
【０１９９】
再生装置情報取得部３０７が取得した、再生装置識別情報などを含む再生装置情報は、例えば、後述する記憶部３１３の再生装置情報記録領域に、再生装置情報を取得した時刻に関する情報などと関連付けられて記録される。この再生装置情報は、本実施形態に係る再生制御装置３０が備える各処理部が、自由に参照することが可能である。
【０２００】
また、再生装置情報取得部３０７は、取得した再生装置識別情報などに基づいて、再生制御装置３０が接続可能なコンテンツ再生装置に関する一覧である再生装置リストなどを生成することが可能である。
【０２０１】
再生装置情報取得部３０７は、生成したリストを、後述する表示制御部３１１に伝送して、再生制御装置３０の表示部（図示せず。）に表示させることが可能である。また、再生装置情報取得部３０７は、生成したリストを、後述する記憶部３１３に記録してもよい。
【０２０２】
また、再生装置情報取得部３０７は、これらの処理を行うに際して、後述する記憶部３１３などに記録されている、各種のパラメータやデータベースを参照したり、後述する記憶部３１３などに記録されている各種のプログラムを実行したりしてもよい。
【０２０３】
再生装置制御部３０９は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されており、再生制御装置３０のユーザ操作によって選択されたコンテンツ再生装置１０に、ユーザ操作によって選択されたコンテンツを再生させるための制御を行う。
【０２０４】
より詳細には、再生装置制御部３０９は、コンテンツを再生させるコンテンツ再生装置１０と、このコンテンツ再生装置１０で再生させるコンテンツとが決定した場合に、再生が決定されたコンテンツに関する再生コンテンツ属性情報を送信する。この再生コンテンツ属性情報には、例えば、再生を希望するコンテンツを管理するサーバの識別情報、タイトル、コンテンツのサイズ、コンテンツの長さ、コンテンツにアクセスするためのＵＲＬなどの属性情報などが記載されている。再生装置制御部３０９は、後述する記憶部３１３に記録されているサーバ情報に基づいて、上述のような再生コンテンツ属性情報を生成し、後述する記憶部３１３に記録されている再生装置情報に基づいて、生成した再生コンテンツ属性情報を送信する。再生装置制御部３０９は、生成した再生コンテンツ属性情報を、後述する記憶部３１３に記録してもよい。
【０２０５】
また、再生装置制御部３０９は、再生コンテンツ属性情報を送信したコンテンツ再生装置１０から、当該属性情報を受信した旨の通知を受け取ると、このコンテンツ再生装置１０に対して、コンテンツの再生要求を送信する。また、再生装置制御部３０９は、コンテンツを再生しているコンテンツ再生装置１０に対して、コンテンツの再生中止要求（すなわち、コンテンツの停止要求）を送信することも可能である。
【０２０６】
また、再生装置制御部３０９は、これらの処理を行うに際して、後述する記憶部３１３などに記録されている、各種のパラメータやデータベースを参照したり、後述する記憶部３１３などに記録されている各種のプログラムを実行したりしてもよい。
【０２０７】
表示制御部３１１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されており、本実施形態に係る再生制御装置３０が有する各処理部が、各種のデータや情報などを表示部（図示せず。）に表示する際の表示制御を行う。表示制御部３１１は、これらの処理を行うに際して、後述する記憶部３１３などに記録されている、各種のパラメータやデータベースを参照したり、後述する記憶部３１３などに記録されている各種のプログラムを実行したりしてもよい。
【０２０８】
記憶部３１３には、本実施形態に係る再生制御装置３０が、何らかの処理を行う際に保存する必要が生じた様々なパラメータや処理の途中経過など、または、各種のデータベースなどが、適宜記録される。この記憶部３１３は、通信制御部３０１、操作部３０３、サーバ情報取得部３０５、再生装置情報取得部３０７、再生装置制御部３０９、表示制御部３１１などが、自由に読み書きを行うことが可能である。
【０２０９】
以上、本実施形態に係る再生制御装置３０の機能の一例を示した。上記の各構成要素は、汎用的な部材や回路を用いて構成されていてもよいし、各構成要素の機能に特化したハードウェアにより構成されていてもよい。また、各構成要素の機能を、ＣＰＵなどが全て行ってもよい。従って、本実施形態を実施する時々の技術レベルに応じて、適宜、利用する構成を変更することが可能である。
【０２１０】
［コンテンツ管理サーバ４０の構成］
続いて、図１６を参照しながら、本実施形態に係るコンテンツ管理サーバの構成について、詳細に説明する。図１６は、本実施形態に係るコンテンツ管理サーバの機能構成を示すブロック図である。
【０２１１】
図１６に示すように、本実施形態に係るコンテンツ管理サーバ４０は、通信制御部４０１と、操作部４０３と、サーバ識別情報提供部４０５と、コンテンツ情報提供部４０７と、記憶部４０９と、を主に備える。
【０２１２】
通信制御部４０１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、通信装置などから構成されており、コンテンツ管理サーバ４０とコンテンツ再生装置１０との間、および、コンテンツ管理サーバ４０と再生制御装置３０との間で送受信される各種データの通信制御を行う。
【０２１３】
より詳細には、通信制御部４０１は、本実施形態に係るコンテンツ管理サーバ４０が備える各処理部からの要請を受け、各種のデータや信号を、コンテンツ再生装置１０や再生制御装置３０へと送信する。また、通信制御部４０１は、コンテンツ再生装置１０や再生制御装置３０から送信された各種のデータや信号を受信し、本実施形態に係るコンテンツ管理サーバ４０が備える各処理部へと伝送する。
【０２１４】
また、通信制御部４０１は、後述する記憶部４０９を、送受信用のバッファとして利用することが可能である。
【０２１５】
操作部４０３は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入力装置などから構成されており、コンテンツ管理サーバ４０に備えられたコンテンツ選択用スイッチ、再生スイッチ、停止スイッチなどの各種の入力スイッチに対してなされた操作を所定の信号に変換し、該当する処理部へと伝送する。
【０２１６】
サーバ識別情報提供部４０５は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されており、再生制御装置３０に対して、コンテンツ管理サーバ４０を識別するためのサーバ識別情報を送信する。このサーバ識別情報は、コンテンツ管理サーバ４０に固有の情報であり、例えば、コンテンツ管理サーバ４０に付与されたＩＰアドレスや、コンテンツ管理サーバ４０のメーカー名・機器モデル名や、コンテンツ管理サーバ４０に付与されたＵＵＩＤなどの識別情報を含む。より詳細には、サーバ識別情報提供部４０５は、再生制御装置３０が通信網５を介してブロードキャスト配信したサーバ発見のプロトコルへの応答として、後述する記憶部４０９から取得したサーバ識別情報４１５を、再生制御装置３０へと送信する。
【０２１７】
コンテンツ情報提供部４０７は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されている。コンテンツ情報提供部４０７は、再生制御装置３０から送信された各種の情報取得要求に応じて、コンテンツ管理サーバ４０が管理しているコンテンツフォルダに関する属性情報や、コンテンツ管理サーバ４０が管理しているコンテンツに関する属性情報などを再生制御装置３０へと提供する。また、コンテンツ情報提供部４０７は、コンテンツ再生装置１０から送信されたコンテンツデータの取得要求に応じて、コンテンツ管理サーバ４０が管理しているコンテンツに対応するコンテンツデータを、コンテンツ再生装置１０へと提供する。
【０２１８】
より詳細には、コンテンツ情報提供部４０７は、再生制御装置３０からブロードキャスト配信される、コンテンツフォルダの一覧を取得する要求や、コンテンツの一覧を取得する要求に応じて、後述する記憶部４０９に格納されているコンテンツ属性情報４１３を参照しながら、要求されている情報を再生制御装置３０へと提供する。
【０２１９】
また、コンテンツ情報提供部４０７は、コンテンツ再生装置１０から送信された特定のコンテンツに対応するコンテンツデータの取得要求に応じて、コンテンツ再生装置１０によって指定されたコンテンツデータ４１１を記憶部４０９から取得して、コンテンツ再生装置１０へと提供する。
【０２２０】
記憶部４０９には、コンテンツ管理サーバ４０が管理するコンテンツに関するコンテンツデータ４１１や、コンテンツの属性情報４１３が格納されている。このコンテンツデータ４１１は、例えば、ユーザにより選択された複数のコンテンツの集合であるプレイリストとして記憶部４０９に格納されていてもよい。また、記憶部４０９には、コンテンツ管理サーバ４０を識別するためのサーバ識別情報４１５も格納されている。
【０２２１】
また、記憶部４０９には、本実施形態に係るコンテンツ管理サーバ４０が、何らかの処理を行う際に保存する必要が生じた様々なパラメータや処理の途中経過など、または、各種のデータベースなどが、適宜記録されてもよい。この記憶部４０９は、通信制御部４０１、操作部４０３、サーバ識別情報提供部４０５、コンテンツ情報提供部４０７などが、自由に読み書きを行うことが可能である。
【０２２２】
以上、本実施形態に係るコンテンツ管理サーバ４０の機能の一例を示した。上記の各構成要素は、汎用的な部材や回路を用いて構成されていてもよいし、各構成要素の機能に特化したハードウェアにより構成されていてもよい。また、各構成要素の機能を、ＣＰＵなどが全て行ってもよい。従って、本実施形態を実施する時々の技術レベルに応じて、適宜、利用する構成を変更することが可能である。
【０２２３】
［ハードウェア構成について］
次に、図１７を参照しながら、以上のような構成を有する本発明の実施の形態に係るコンテンツ再生装置１０の各機能を実現するためのハードウェア構成について、詳細に説明する。図１７は、本発明の実施の形態に係るコンテンツ再生装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【０２２４】
コンテンツ再生装置１０は、主に、ＣＰＵ９０１と、ＲＯＭ９０３と、ＲＡＭ９０５と、ホストバス９０７と、ブリッジ９０９と、外部バス９１１と、インターフェース９１３と、入力装置９１５と、出力装置９１７と、ストレージ装置９１９と、ドライブ９２１と、通信装置９２３と、無線通信装置９２５と、を備える。
【０２２５】
ＣＰＵ９０１は、演算処理装置および制御装置として機能し、ＲＯＭ９０３、ＲＡＭ９０５、ストレージ装置９１９、またはリムーバブル記録媒体９２７に記録された各種プログラムに従って、コンテンツ再生装置１０内の動作全般またはその一部を制御する。ＲＯＭ９０３は、ＣＰＵ９０１が使用するプログラムや演算パラメータなどを記憶する。ＲＡＭ９０５は、ＣＰＵ９０１の実行において使用するプログラムや、その実行において適宜変化するパラメータなどを一次記憶する。これらはＣＰＵバスなどの内部バスにより構成されるホストバス９０７により相互に接続されている。
【０２２６】
ホストバス９０７は、ブリッジ９０９を介して、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ／Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスなどの外部バス９１１に接続されている。
【０２２７】
入力装置９１５は、例えば、マウス、キーボード、タッチパネル、ボタン、スイッチおよびレバーなどユーザが操作する操作手段である。また、入力装置９１５は、例えば、赤外線やその他の電波を利用したリモートコントロール手段（いわゆる、リモコン）であってもよいし、コンテンツ再生装置１０の操作に対応した携帯電話やＰＤＡなどの外部接続機器（図示せず。）であってもよい。さらに、入力装置９１５は、例えば、上記の操作手段を用いてユーザにより入力された情報に基づいて入力信号を生成し、ＣＰＵ９０１に出力する入力制御回路などから構成されている。コンテンツ再生装置１０のユーザは、この入力装置９１５を操作することにより、コンテンツ再生装置１０に対して各種のデータを入力したり処理動作を指示したりすることができる。
【０２２８】
出力装置９１７は、例えば、ＣＲＴディスプレイ装置、液晶ディスプレイ装置、プラズマディスプレイ装置、ＥＬディスプレイ装置およびランプなどの表示装置や、スピーカおよびヘッドフォンなどの音声出力装置や、プリンタ装置、携帯電話、ファクシミリなど、取得した情報をユーザに対して視覚的または聴覚的に通知することが可能な装置で構成される。出力装置９１７は、例えば、コンテンツ再生装置１０が行った各種処理により得られた結果を出力する。具体的には、表示装置は、コンテンツ再生装置１０が行った各種処理により得られた結果を、テキストまたはイメージで表示する。他方、音声出力装置は、再生された音声データや音響データなどからなるオーディオ信号をアナログ信号に変換して出力する。
【０２２９】
ストレージ装置９１９は、コンテンツ再生装置１０の記憶部の一例として構成されたデータ格納用の装置であり、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの磁気記憶部デバイス、半導体記憶デバイス、光記憶デバイス、または光磁気記憶デバイスなどにより構成される。このストレージ装置９１９は、ＣＰＵ９０１が実行するプログラムや各種データ、および外部から取得した音響信号データや画像信号データなどを格納する。
【０２３０】
ドライブ９２１は、記録媒体用リーダライタであり、コンテンツ再生装置１０に内蔵、あるいは外付けされる。ドライブ９２１は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリなどのリムーバブル記録媒体９２７に記録されている情報を読み出して、ＲＡＭ９０５に出力する。また、ドライブ９２１は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリなどのリムーバブル記録媒体９２７に記録を書き込むことも可能である。リムーバブル記録媒体９２７は、例えば、ＤＶＤメディア、ＨＤ−ＤＶＤメディア、Ｂｌｕ−ｒａｙメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ：ＣＦ）、メモリースティック、または、ＳＤメモリカード（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ  ｍｅｍｏｒｙ  ｃａｒｄ）などである。また、リムーバブル記録媒体９２７は、例えば、非接触型ＩＣチップを搭載したＩＣカード（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  ｃａｒｄ）または電子機器などであってもよい。
【０２３１】
通信装置９２３は、例えば、通信網５に接続するための通信デバイスなどで構成された通信インターフェースである。通信装置９２３は、例えば、有線または無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、またはＷＵＳＢ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＵＳＢ）用の通信カード、光通信用のルータ、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）用のルータ、または、各種通信用のモデムなどである。この通信装置９２３は、例えば、インターネットや他の通信機器との間で、例えばＴＣＰ／ＩＰなどの所定のプロトコルに則して信号などを送受信することができる。また、通信装置９２３に接続される通信網５は、有線または無線によって接続されたネットワークなどにより構成され、例えば、インターネット、家庭内ＬＡＮ、赤外線通信、ラジオ波通信または衛星通信などであってもよい。
【０２３２】
無線通信装置９２５は、例えば、無線通信網６に接続するための通信デバイスなどで構成された通信インターフェースである。無線通信装置９２５は、例えば、上記通信装置９２３とは互換性を持たない、ラジオ波などの帯域を用いた無線通信を行うための装置である。具体的には、無線通信装置９２５は、例えば、上述した無線オーディオ信号伝送技術において用いられている通信規格に則した通信装置である。すなわち、無線通信装置９２５は、例えば、オーディオ信号を含むデータを伝送する経路であるチャンネルを複数用いて、２．４ＧＨｚ帯を用いた無線によるデータの伝送が可能な通信規格に則した通信装置である。
【０２３３】
なお、図示してはいないが、コンテンツ再生装置１０は、接続ポートを備えていてもよい。この接続ポートは、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ポート、ｉ．ＬｉｎｋなどのＩＥＥＥ１３９４ポート、ＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ポート、ＲＳ−２３２Ｃポート、光オーディオ端子、ＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ポートなどの、機器をコンテンツ再生装置１０に直接接続するためのポートである。この接続ポートに外部接続機器を接続することで、コンテンツ再生装置１０は、外部接続機器から直接音響信号データや画像信号データを取得したり、外部接続機器に音響信号データや画像信号データを提供したりする。
【０２３４】
以上、本発明の実施の形態に係るコンテンツ再生装置１０の機能を実現可能なハードウェア構成の一例を示した。上記の各構成要素は、汎用的な部材を用いて構成されていてもよいし、各構成要素の機能に特化したハードウェアにより構成されていてもよい。従って、本実施形態を実施する時々の技術レベルに応じて、適宜、利用するハードウェア構成を変更することが可能である。
【０２３５】
また、本発明の実施の形態に係るコンテンツ受信装置２０の機能についても、図１７に示したハードウェア構成の例により実現することができる。ただし、コンテンツ受信装置２０は、少なくとも、無線通信網６を介してコンテンツ再生装置１０と接続可能であればよいので、通信装置９２３を必ずしも備えていなくてもよい。
【０２３６】
なお、本発明の実施の形態に係るコンテンツ再生装置１０は、以下に示すような機能を有するプログラムとして提供されることも可能である。すなわち、このプログラムは、第１の通信規格に則した第１の外部機器から、当該第１の外部機器により選択されたコンテンツデータの取得及び再生の要求を受信する再生要求受信機能と、前記再生要求受信部により受信された前記要求に応じて、前記第１の外部機器により選択されたコンテンツデータを格納している前記第１の通信規格に則した第２の外部機器から、前記コンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得機能と、前記コンテンツデータ取得部により取得された前記コンテンツデータを再生する再生機能と、前記第１の通信規格での通信が可能なデータを、前記第１の通信規格と異なる第２の通信規格での通信が可能なデータに変換するデータ変換機能と、をコンピュータに実現させるためのプログラムである。
【０２３７】
かかる構成によれば、コンピュータプログラムは、コンピュータが備える記憶部に格納され、コンピュータが備えるＣＰＵに読み込まれて実行されることにより、そのコンピュータを上記の情報処理装置として機能させる。また、コンピュータプログラムが記録された、コンピュータで読み取り可能な記録媒体も提供することができる。記録媒体は、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、フラッシュメモリなどである。また、上記のコンピュータプログラムは、記録媒体を用いずに、例えばネットワークを介して配信してもよい。
【０２３８】
また、本発明の実施の形態に係るコンテンツ受信装置２０は、以下に示すような機能を有するプログラムとして提供されることも可能である。すなわち、このプログラムは、第１の通信規格に則した第１の外部機器からの制御に基づいて第２の外部機器で再生されているコンテンツデータが、前記第２の外部機器により、前記第１の通信規格とは異なる第２の通信規格での通信が可能なデータに変換された場合に、前記変換後のコンテンツデータを取得するコンテンツ取得機能と、前記コンテンツデータ取得部により取得された前記コンテンツデータを再生する再生機能と、をコンピュータに実現させるためのプログラムである。
【０２３９】
かかる構成によれば、コンピュータプログラムは、コンピュータが備える記憶部に格納され、コンピュータが備えるＣＰＵに読み込まれて実行されることにより、そのコンピュータを上記のコンテンツ管理サーバとして機能させる。また、コンピュータプログラムが記録された、コンピュータで読み取り可能な記録媒体も提供することができる。記録媒体は、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、フラッシュメモリなどである。また、上記のコンピュータプログラムは、記録媒体を用いずに、例えばネットワークを介して配信してもよい。
【０２４０】
以上、本発明の実施の形態に係るコンテンツ再生システム１０及びこのシステムを構成する各装置の構成について詳細に説明した。
【０２４１】
［コンテンツ再生システム１におけるコンテンツの再生方法について］
次に、図１８〜図２０を参照しながら、本発明の実施の形態に係るコンテンツ再生システム１におけるコンテンツの再生方法を、３つのユースケースを例に挙げて説明する。図１８は、コンテンツ再生システム１の第１のユースケースを説明するための説明図である。図１９は、コンテンツ再生システム１の第２のユースケースを説明するための説明図である。図２０は、コンテンツ再生システム１の第３のユースケースを説明するための説明図である。
【０２４２】
初めに、図１８を参照しながら、コンテンツ再生システム１の第１のユースケースにおけるコンテンツ再生方法について説明する。この第１のユースケースは、コンテンツ再生装置１０で再生されている単一の音源のオーディオ信号を単一のコンテンツ受信装置２０に再生させる場合の例である。
【０２４３】
（コンテンツ受信装置２０における再生方法）
図１８に示すように、本実施形態に係る第１のユースケースにおけるコンテンツ再生方法では、まず、再生制御装置３０が、コンテンツ管理サーバ４０でＣＤＳなどの階層構造により管理されているコンテンツ情報を取得する（Ｓ１０１）。次に、再生制御装置３０は、取得したコンテンツ情報に基づいて、コンテンツ管理サーバ４０で管理されているコンテンツの一覧を作成する。
【０２４４】
次に、再生制御装置３０は、作成したコンテンツの一覧の中から特定のコンテンツを選択し、当該特定のコンテンツの再生をさせるコンテンツ再生装置１０を決定する。そして、再生制御装置３０は、決定したコンテンツ再生装置１０に対して、選択された特定のコンテンツの取得及び再生の要求を送信する（Ｓ１０３）。
【０２４５】
上記要求を受信したコンテンツ再生装置１０のコンテンツデータ取得部１０７は、コンテンツ管理サーバ４０に対し、再生制御装置３０に指定されたコンテンツデータの取得を要求する（Ｓ１０５）。これに対して、コンテンツ管理サーバ４０は、コンテンツデータ取得部１０７からのコンテンツデータの取得要求に対する応答として、要求されたコンテンツデータをコンテンツ再生装置１０へ送信する。そして、コンテンツデータ取得部１０７は、コンテンツ管理サーバ４０から、再生制御装置３０に指定されたコンテンツデータを取得する（Ｓ１０７）。
【０２４６】
コンテンツデータ取得部１０７は、取得したコンテンツデータをコンテンツ再生部１０９に伝送し、コンテンツ再生部１０９は、当該コンテンツデータを再生する（Ｓ１０９）。
【０２４７】
次に、コンテンツデータ取得部１０７は、コンテンツ再生装置１０で再生されているコンテンツデータを、無線通信制御部１１３に伝送する（Ｓ１１１）。コンテンツデータ取得部１０７から無線通信制御部１１３へのコンテンツデータの伝送は、上記のように直接行われてもよく、また、データ変換部１１１を介して行われてもよい。ただし、後者の場合でも、コンテンツデータ自体がデータ変換部１１１により、無線通信網６を介して通信可能なデータ（通信規格Ｂでの通信が可能なデータ）に変換される必要はない。さらに、コンテンツデータ取得部１０７からデータ変換部１１１に、コンテンツデータの再生制御を行うための再生制御情報が送られてもよい。この場合、当該再生制御情報は、データ変換部１１１により、無線通信網６を介して通信可能なデータ（通信規格Ｂでの通信が可能なデータ）に変換され、無線通信制御部１１３に伝送される。
【０２４８】
次に、無線通信制御部１１３は、コンテンツデータ取得部１０７から伝送されたコンテンツデータ（例えば、オーディオ信号）を、無線通信網６を介して（通信規格Ｂでの通信により）、コンテンツ受信装置２０に送信する（Ｓ１１３）。無線通信制御部１１３から送信されたコンテンツデータを受信したコンテンツ受信装置２０は、受信したコンテンツデータを再生する（Ｓ１１５）。
【０２４９】
このようにして、コンテンツ受信装置２０は、通信規格の異なるために直接の通信が不可能なコンテンツ管理サーバ４０に格納されているコンテンツデータを、コンテンツ再生装置１０を介して受信し、再生することができる。
【０２５０】
（コンテンツ受信装置２０によるコンテンツ再生装置１０の制御方法）
また、本実施形態に係る第１のユースケースにおいては、コンテンツ受信装置２０によって、コンテンツ受信装置２０に則した通信規格Ｂとは異なる通信規格Ａを有するＤＬＮＡのＤＭＲとしての機能を有するコンテンツ再生装置１０を制御することができる。以下、この制御方法について説明する。
【０２５１】
まず、コンテンツ受信装置２０が、例えば、コンテンツ再生装置１０に所定の処理を実行させるための処理指令信号を通信規格Ｂでの通信が可能な形態で生成し、生成した処理指令信号を無線通信制御部１１３に送信する（Ｓ２０１）。このような処理指令信号としては、例えば、コンテンツ再生装置１０におけるコンテンツの再生・停止・早送り・巻戻しなどの走行系の操作に関する処理、音量調整処理などがある。また、処理指令信号は、例えば、コンテンツ受信装置２０の操作部２０３の操作（例えば、再生釦の押下）に応じて生成される。
【０２５２】
次に、無線通信制御部１１３は、通信規格Ｂでの通信が可能なデータとして受信した処理指令信号を、データ変換部１１１に伝送する（Ｓ２０３）。データ変換部１１１は、無線通信制御部１１３から伝送された処理指令信号を、通信規格Ａでの通信が可能なデータ、すなわち、コンテンツ再生部１０９で解釈可能なデータに変換し、変換後の処理指令信号をコンテンツ再生部１０９に伝送する（Ｓ２０５）。コンテンツ再生部１０９は、受信した処理指令信号に基づいて、所定の処理（例えば、コンテンツの再生処理など）を実行する。
【０２５３】
このようにして、コンテンツ受信装置２０は、コンテンツ受信装置２０に則した通信規格Ｂとは異なる通信規格Ａを有するＤＬＮＡのＤＭＲとしての機能を有するコンテンツ再生装置１０の動作を制御することができる。
【０２５４】
また、処理指令信号としては、例えば、コンテンツ再生装置１０で再生中のコンテンツとは異なるコンテンツの取得及び再生要求を表す信号もありうる。この場合は、データ変換部１１１は、変換後の処理指令信号をコンテンツ取得部１０７に伝送することもできる。この処理指令信号が伝送されたコンテンツ取得部１０７は、コンテンツ受信装置２０に指定されたコンテンツデータを、コンテンツ管理サーバ４０から取得する。
【０２５５】
さらに、コンテンツ管理サーバ４０が、ある時間帯ごとに自動的に所定のプレイリストをコンテンツ再生装置１０に提供するにすることもできる。この場合、コンテンツ受信装置２０は、処理指令信号として、プレイリストの提供を指令する信号を生成し、この信号をコンテンツ再生装置１０に送信することもできる。このような信号を受信したコンテンツ再生装置１０には、コンテンツ受信装置２０からの処理指令信号を受信した時刻に応じて、自動的にコンテンツ管理サーバ４０から予め決められたプレイリストが提供される。
【０２５６】
（再生制御装置３０によるコンテンツ受信装置２０の制御方法）
また、本実施形態に係る第１のユースケースにおいては、再生制御装置３０によって、再生制御装置３０に則した通信規格Ａとは異なる通信規格Ｂを有する無線オーディオ信号伝送技術の子機としての機能を有するコンテンツ受信装置２０を制御することもできる。以下、この制御方法について説明する。
【０２５７】
まず、再生制御装置３０は、例えば、コンテンツ受信装置２０で再生されているコンテンツの再生音量を調整するための音量調整信号などの所定の制御信号を、通信規格Ａにより通信可能なデータとして、コンテンツ再生装置１０に送信する（Ｓ３０１）。
【０２５８】
この所定の制御信号を受信したコンテンツ再生装置１０は、データ変換部１１１にて、受信した制御信号を通信規格Ｂにより通信可能なデータに変換し、変換後の制御信号を無線通信制御部１１３に伝送する（Ｓ３０３）。
【０２５９】
次に、無線通信制御部１１３は、通信規格Ｂにより通信可能なデータに変換された制御信号を、無線通信網６を介してコンテンツ受信装置２０に送信する（Ｓ３０５）。さらに、コンテンツ受信装置２０は、受信した制御信号に基づいて、所定の処理（例えば、再生中のコンテンツの再生音量の調整処理など）を実行する。
【０２６０】
次に、図１９を参照しながら、コンテンツ再生システム１の第２のユースケースにおけるコンテンツ再生方法について説明する。この第２のユースケースは、コンテンツ再生装置１０で再生されている単一の音源のオーディオ信号を複数のコンテンツ受信装置２０に再生させる場合の例である。なお、ここでは、上述した第１のユースケースと異なる部分のみを説明し、また、図１９では、説明の便宜の観点から、制御信号の通信を実線の矢印で、オーディオ信号のストリームを破線の矢印で示している。
【０２６１】
この第２のユースケースでは、１つのデータ変換部１１１と無線通信制御部１１３との組み合わせに対して複数のコンテンツ受信装置２０が接続している。この場合、コンテンツ再生装置１０で再生されている単一のソースに係るコンテンツデータが、コンテンツ再生装置１０に接続されている全てのコンテンツ受信装置２０において、同時に再生される。
【０２６２】
また、第２のユースケースでは、コンテンツ再生装置１０に接続されている複数のコンテンツ受信装置２０のそれぞれから、コンテンツ再生装置１０に対して、処理指令信号などの制御信号を送信することが可能である。この場合には、それぞれのコンテンツ受信装置２０からの制御信号は順番にコンテンツ再生装置１０（の伝送制御部）に入力され、最終的には最後に入力されたコンテンツ受信装置２０からの制御信号（コマンド）が有効となる。
【０２６３】
最後に、図２０を参照しながら、コンテンツ再生システム１の第３のユースケースにおけるコンテンツ再生方法について説明する。この第３のユースケースは、コンテンツ再生装置１０で再生されている複数の音源のオーディオ信号を複数のコンテンツ受信装置２０に再生させる場合の例である。なお、ここでは、上述した第１及び第２のユースケースと異なる部分のみを説明し、また、図２０では、説明の便宜の観点から、制御信号の通信を実線の矢印で、オーディオ信号のストリームを破線の矢印で示している。
【０２６４】
この第３のユースケースでは、複数のデータ変換部１１１と無線通信制御部１１３との組み合わせに対して複数のコンテンツ受信装置２０が１対１対応して接続している。この場合、コンテンツ再生装置１０で再生されている複数のソースに係るコンテンツデータが、コンテンツ再生装置１０に接続されている複数のコンテンツ受信装置２０において、独立して再生される。
【０２６５】
また、第２のユースケースと同様に、第３のユースケースにおいても、コンテンツ再生装置１０に接続されている複数のコンテンツ受信装置２０のそれぞれから、コンテンツ再生装置１０に対して、処理指令信号などの制御信号を送信することが可能である。ただし、この場合には、コンテンツ再生装置１０（の伝送制御部）においては、それぞれのコンテンツ受信装置２０からの制御信号は、各コンテンツ受信装置２０が接続しているデータ変換部１１１と無線通信制御部１１３との組み合わせのそれぞれにより受信される。従って、各コンテンツ受信装置２０からの制御信号は独立性を保ち、コンテンツ再生装置１０（の伝送制御部）は、制御信号を送信したコンテンツ受信装置２０ごとに、それぞれの制御信号に対応する処理が実行される。
【０２６６】
＜４．まとめ＞
以上説明したような本発明の実施の形態によれば、通信規格の異なる装置間でのデータ通信が可能となり、通信規格の異なる装置間での相互制御が可能となる。従って、例えば、ＤＬＮＡと無線オーディオ信号伝送技術といった、互換性を持たない通信規格に対応した機器の間で、コンテンツ再生装置１０を介して間接的に接続ができるようになり、これにより、それぞれの規格のメリットを活かすことができるようになる。すなわち、本実施形態によれば、ＤＬＮＡのメリットを活かしつつ、機器間の接続の設定やコンテンツの選択を簡易なものとすることが可能となる。
【０２６７】
例えば、無線オーディオ信号伝送技術における子機から、ＤＬＮＡにおけるＤＭＳ内のコンテンツの視聴が可能となり、さらに再生開始、停止、曲送りなどの再生操作をＤＭＣを介さずとも、無線オーディオ信号伝送技術における子機から操作することが可能となり、ＤＬＮＡと無線オーディオ信号伝送技術といった異なる規格間の制御が可能となる。
【０２６８】
以上のように、本発明の実施の形態によれば、以下のようなことが可能となる。
（１）ＤＬＮＡにおけるＤＭＳ内のコンテンツが異なる規格に対応した機器（無線オーディオ信号伝送技術に対応した機器）で視聴が可能となる。
（２）ＤＭＣを介さずとも、無線オーディオ信号伝送技術に対応した機器から、ＤＭＲへの再生などの操作が可能となる。
（３）無線オーディオ信号伝送技術に対応した機器をあたかもＩＰ機器として識別可能となる。すなわち、通常は、無線オーディオ信号伝送技術は独自の規格であるため、この技術に対応した機器は、ＩＰ機器としては認識されない。一方、ＤＬＮＡに対応した機器はＩＰプロトコルをベースとしているためＩＰ機器として識別可能である。本発明の実施の形態によれば、データ変換部１１１とコンテンツ受信装置２０との接続を１対１対応させることで、データ変換部１１１にリンクしているコンテンツ受信装置２０がＩＰ機器であるかように識別が可能となる。
【０２６９】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０２７０】
例えば、上述した実施形態では、ＤＬＮＡとは異なる通信規格を有する技術として、無線オーディオ信号伝送技術を例に挙げて説明したが、本発明はかかる例に限定されない。
【符号の説明】
【０２７１】
１    コンテンツ再生システム
５    通信網
６    無線通信網
１０    コンテンツ再生装置
２０    コンテンツ受信装置
３０    再生制御装置
４０    コンテンツ管理サーバ
１０１    通信制御部
１０３    操作部
１０５    再生装置情報提供部
１０７    コンテンツデータ取得部
１０９    コンテンツ再生部
１１１    データ変換部
１１３    無線通信制御部
１１５    記憶部
１１７    再生装置情報
１１９    対応コマンド情報
１５１    接続制御部
１５３    伝送制御部
１５５    コンテンツデータ提供部
２０１    無線通信制御部
２０３    操作部
２０５    接続制御部
２０７    伝送制御部
２０９    コンテンツデータ取得部
２１１    コンテンツ再生部
２１３    表示制御部
２１５    表示部
２１７    処理指令信号生成部
２１９    記憶部
【図１】
2010204193.tif 000003
【図２】
2010204193.tif 000004
【図３】
2010204193.tif 000005
【図４】
2010204193.tif 000006
【図５Ａ】
2010204193.tif 000007
【図５Ｂ】
2010204193.tif 000008
【図５Ｃ】
2010204193.tif 000009
【図５Ｄ】
2010204193.tif 000010
【図６Ａ】
2010204193.tif 000011
【図６Ｂ】
2010204193.tif 000012
【図７Ａ】
2010204193.tif 000013
【図７Ｂ】
2010204193.tif 000014
【図７Ｃ】
2010204193.tif 000015
【図７Ｄ】
2010204193.tif 000016
【図８】
2010204193.tif 000017
【図９Ａ】
2010204193.tif 000018
【図９Ｂ】
2010204193.tif 000019
【図１０】
2010204193.tif 000020
【図１１】
2010204193.tif 000021
【図１２】
2010204193.tif 000022
【図１３】
2010204193.tif 000023
【図１４】
2010204193.tif 000024
【図１５】
2010204193.tif 000025
【図１６】
2010204193.tif 000026
【図１７】
2010204193.tif 000027
【図１８】
2010204193.tif 000028
【図１９】
2010204193.tif 000029
【図２０】
2010204193.tif 000030