(57)【要約】【課題】連続予告演出の長短を合理的に決定する。【解決手段】ぱちんこ遊技機は、始動口への入球を契機として、当否抽選を実行する。当否抽選の結果を示す特別図柄を変動表示させたあと、当否抽選が当たりであれば、大入賞口を開放させることにより特別遊技を実行する。始動口への入球時に取得される当否抽選値の中に「連続予告付き当否抽選値」が存在するときには、複数回の図柄変動にわたって継続し得る連続予告演出が実行される。連続予告演出の最中に更に連続予告付き当否抽選値が保留されているときには、所定の条件下において、連続予告演出の演出期間が延長される。【選択図】図１５
2010051725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、
前記始動入賞口へ遊技球が入球したときに、ランダムに抽選値を取得して保持する保留制御手段と、
前記保持されている抽選値を順次読み出し、当否を判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、
前記図柄の変動過程が定められた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、
前記当否抽選が実行された後、前記当否抽選の結果に対応する変動パターンを前記複数の変動パターンから選択するパターン決定手段と、
前記選択された変動パターンにしたがって図柄を変動表示させる表示制御手段と、
前記図柄が当たりを示す態様にて停止表示されたとき、前記大入賞口を開放させることにより遊技者に有利な遊技状態である特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記始動入賞口へ遊技球が入球して前記抽選値が取得されるときに、前記抽選値について、複数回の図柄変動にわたって継続し得る連続予告演出の実行可否を判定する連続予告判定手段と、
前記連続予告演出の実行が予定される抽選値である連続予告抽選値が保持されているときには、前記連続予告抽選値に基づいて開始される図柄変動まで継続すべき前記連続予告演出の実行を制御する連続予告演出制御手段と、を備え、
前記連続予告演出制御手段は、第１の連続予告抽選値が保持されていることに基づく前記連続予告演出が完了する前に、更に、第２の連続予告抽選値が保持されているときには、前記第１の連続予告抽選値についての前記当否抽選の結果が外れとなることを条件として、前記第２の連続予告抽選値に基づいて開始される図柄変動まで前記連続予告演出の実行期間を延長することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記抽選値を複数のランクに分類するランク分類手段、を更に備え、
前記連続予告演出制御手段は、前記第１の連続予告抽選値の保持を契機とする前記連続予告演出が完了する前に、更に、前記第２の連続予告抽選値が保持されているときには、前記第２の連続予告抽選値のランクが前記第１の連続予告抽選値のランク以上であることを条件として、前記第２の連続予告抽選値に基づいて開始される図柄変動まで前記連続予告演出の実行期間を延長することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記ランク分類手段は、前記当否抽選の結果が外れとなるべき抽選値のランクよりも前記当否抽選の結果が当たりとなるべき抽選値のランクの方が高くなるように前記抽選値を複数のランクに分類することを特徴とする請求項２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記連続予告判定手段は、前記ランクが高い抽選値ほど高い確率にて、前記連続予告演出を実行可能と判定することを特徴とする請求項２または３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記当否抽選手段は、遊技の進行を制御する主制御装置に設けられ、前記ランク分類手段は、遊技における演出の動作を制御する副制御装置に設けられ、前記主制御装置と前記副制御装置の間におけるデータの送受信は前記主制御装置から前記副制御装置への一方向になされ、
前記当否抽選手段は、前記抽選値が取得されたときに前記抽選値の当否を前記副制御装置にあらかじめ送信しておき、
前記ランク分類手段は、前記抽選値の当否に応じて、前記抽選値を複数のランクに分類することを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に、ぱちんこ遊技機における演出制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機として様々な機種のぱちんこ遊技機が親しまれている。従来のぱちんこ遊技機の中には、遊技盤上に形成された始動口へ遊技球が落入すると、その結果としてランダムに当否抽選値が取得されるものがある。取得された当否抽選値は保留球として、たとえば最大４個まで一時記憶される。保留球は順次１つずつ読み出される。読み出された当否抽選値は当否判定され、特別図柄とよばれる図柄が変動表示され、特別図柄の停止表示態様により当否判定の結果が遊技者に報知される。
【０００３】
当たり態様にて特別図柄が停止表示されると、いわゆる「大当たり」として特別遊技に遊技状態が移行する。特別遊技は、複数回の単位遊技で構成される。遊技盤上に形成される大入賞口は単位遊技の開始時に開放される。単位遊技はその開始から、所定期間、たとえば３０秒間経過するか、あるいは単位遊技中において遊技球が大入賞口へ９球以上入賞したときに終了する。このとき大入賞口もいったん閉鎖される。単位遊技は所定回数、たとえば、１５回を限度として継続され得る。遊技球が大入賞口に落入すると、通常よりも多くの遊技球が賞球として払い出される。
一般的な遊技者は多くの賞球を獲得するために大入賞口を開放させる、すなわち、特別遊技に遊技状態を移行させることを目的として遊技を行う（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
上述したように当否判定の実行タイミングと報知タイミングの間には特別図柄の変動表示期間という「ずれ」がある。特別図柄の変動表示が開始されると、遊技者は特別図柄が当たり態様にて停止することを期待する。そこで、特別図柄の変動表示期間中に装飾図柄や演出図柄などとよばれる演出目的の図柄も変動表示させることにより、遊技者の大当たりに対する期待感を更に高めるような演出を実行することも多い。
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【特許文献２】特開２００４−１２１８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
遊技機の中には、複数回分の図柄変動期間にわたって継続的に所定の演出（以下、このようなタイプの演出のことを「連続予告演出」とよぶ）を実行するものもある。通常、連続予告演出が長期継続するほど、遊技者の大当たりに対する期待感も高まることが望ましい。いいかえれば、長期間にわたって連続予告演出を実行すべき状況とは、将来的に大当たりとなる可能性が高い状況である。保留されている当否抽選値について当否を先読みしておけば、将来的に大当たりが発生する可能性はある程度予測できる。しかし、通常、当否抽選値の保留数は４個という上限があるため、最大でも４変動先の当否しかわからない。結果として、４変動以上の長期間にわたる連続予告演出は、実行しにくいのが現状である。
【０００６】
本発明は、本発明者による上記課題認識に鑑みて完成された発明であり、その主たる目的は、連続予告演出を合理的に長期化させることにより、特有の演出効果を発揮可能な弾球遊技機、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様は、弾球遊技機に関する。
この遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、始動入賞口へ遊技球が入球したときに、ランダムに抽選値を取得して保持する保留制御手段と、保持されている抽選値を順次読み出し、当否を判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、図柄の変動過程が定められた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、当否抽選が実行された後、当否抽選の結果に対応する変動パターンを複数の変動パターンから選択するパターン決定手段と、選択された変動パターンにしたがって図柄を変動表示させる表示制御手段と、図柄が当たりを示す態様にて停止表示されたとき、大入賞口を開放させることにより遊技者に有利な遊技状態である特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、始動入賞口へ遊技球が入球して抽選値が取得されるときに、抽選値について、複数回の図柄変動にわたって継続し得る連続予告演出の実行可否を判定する連続予告判定手段と、連続予告演出の実行が予定される抽選値である連続予告抽選値が保持されているときには、連続予告抽選値に基づいて開始される図柄変動まで継続すべき連続予告演出の実行を制御する連続予告演出制御手段と、を備える。
連続予告演出制御手段は、第１の連続予告抽選値が保持されていることに基づく連続予告演出が完了する前に、更に、第２の連続予告抽選値が保持されているときには、第１の連続予告抽選値についての当否抽選の結果が外れであることを条件として、第２の連続予告抽選値に基づいて開始される図柄変動まで連続予告演出の実行期間を延長する。
【０００８】
ここでいう「図柄」とは、「特別図柄」、特別図柄と連動する演出目的の「装飾図柄」、あるいは、装飾図柄と連動して当否を演出するための専用の図柄であってもよい。
連続予告演出中に大当たりが発生する状況にあるときには、別の連続予告抽選値が保留されていても連続予告演出をそれ以上延長しないため、連続予告演出中に発生する大当たりを遊技者が認識するタイミングと連続予告演出が終了するタイミングを揃えやすくなる。一方、大当たりが発生しない状況にあるときには連続予告演出を延長可能とすることにより、遊技者が連続予告演出中に外れの発生を認識しても、連続予告演出が継続していれば大当たりに対する期待感を維持しやすくなる。
【０００９】
この遊技機は、抽選値を複数のランクに分類するランク分類手段、を更に備えてもよい。
連続予告演出制御手段は、第１の連続予告抽選値の保持を契機とする連続予告演出が完了する前に、更に、第２の連続予告抽選値が保持されているときには、第２の連続予告抽選値のランクが第１の連続予告抽選値のランク以上であることを条件として、第２の連続予告抽選値に基づいて開始される図柄変動まで連続予告演出の実行期間を延長してもよい。
【００１０】
連続予告演出を長期間にわたって実行しながらも連続予告演出中に大当たりが発生しなかった場合、このような連続予告演出はいわゆる「ガセ演出」となる。ガセ演出が高頻度で発生することは連続予告演出そのものに対する遊技者の信頼感を毀損するおそれがあり、好ましいことではない。連続予告演出の実行期間の長短と大当たりが発生する可能性との間にはある程度の相関関係があることが望ましい。
【００１１】
また、通常、外れを示す変動パターンの中には、変動開始から早いタイミングにて遊技者が外れと認識可能な期待度の低い変動パターンであれば、変動停止寸前まで遊技者が大当たりを期待し得る期待度の高い変動パターンもある。そこで、たとえば、変動パターンの期待度とランクの高低を対応づけてやれば、連続予告演出中にランクのより高い連続予告抽選値が保留されるほど連続予告演出の実行期間が長期化するため、連続予告演出の長短と変動パターンの期待度との間に相関関係を持たせやすくなる。
このような態様によれば、複数の連続予告抽選値についてランクが上昇傾向にあるとき、いいかえれば、複数回の図柄変動により期待度が高まりつつある状況においては、連続予告演出の実行期間が延長されやすくなるため、変動パターンに基づく演出効果と連続予告演出の長短に基づく演出効果を整合させやすくなる。
【００１２】
ランク分類手段は、当否抽選の結果が外れとなるべき抽選値のランクよりも当否抽選の結果が当たりとなるべき抽選値のランクの方が高くなるように抽選値を複数のランクに分類してもよい。
【００１３】
このような態様によれば、大当たりとなる当否抽選値が保留されているときには、連続予告演出を必ず終了させることができる。このため、大当たりが発生タイミングと連続予告演出の終期を整合させやすくなる。
【００１４】
連続予告判定手段は、ランクが高い抽選値ほど高い確率にて、連続予告演出を実行可能と判定してもよい。
【００１５】
ランクが高い当否抽選値が保留されているときには、連続予告演出が開始・延長されやすくなるため、連続予告演出の開始・延長時における遊技者の大当たりに対する期待感をいっそう喚起しやすくなる。
【００１６】
当否抽選手段は、遊技の進行を制御する主制御装置に設けられ、ランク分類手段は、遊技における演出の動作を制御する副制御装置に設けられ、主制御装置と副制御装置の間におけるデータの送受信は主制御装置から副制御装置への一方向になされ、当否抽選手段は、抽選値が取得されたときに抽選値の当否を副制御装置にあらかじめ送信しておき、ランク分類手段は、抽選値の当否に応じて、抽選値を複数のランクに分類してもよい。
【００１７】
このような態様によれば、ランク分類処理をいわゆるサブ基板としての副制御装置にて実行できるため、開発上の制約が多いメイン基板としての主制御装置の処理負担を抑制しやすくなる。
【００１８】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、連続予告演出の長短を合理的に制御しやすくなり、連続予告演出により遊技者の期待感を効果的に喚起しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
［概要］
本実施例に示すぱちんこ遊技機は、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機に相当する遊技性を備える。始動口に遊技球が入球すると当否抽選値が取得され、当否抽選値は４個を上限として保留球として保持される。保留球は順次取り出され、当否抽選が実行され、当否抽選の結果を示すための特別図柄が変動表示される。所定時間経過後に、特別図柄が当たり態様にて停止表示されると「大当たり」となり、大入賞口が開放され、特別遊技が開始される。
【００２１】
当否抽選値の取得に際しては、連続予告演出の実行可否を判定するための「連続予告抽選」が実行される。連続予告抽選が当たりとなったときの当否抽選値のことを「連続予告付き当否抽選値」または「連続予告抽選値」とよぶ。連続予告抽選値が保留されているときには、この連続予告抽選値が実際に取り出されて図柄変動がなされるまで、連続予告演出が実行される。
【００２２】
連続予告演出の完了前に、別の、連続予告抽選値が保留されていれば、後述する所定条件下において、現在実行中の連続予告演出が延長される。
【００２３】
［実施例］
図１は、ぱちんこ遊技機１０の前面側における基本的な構造を示す。
以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００２４】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００２５】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。
【００２６】
大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２７】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等とよぶ）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる当否抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。
【００２８】
演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。
【００２９】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。
【００３０】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。演出表示装置６０の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない開放抽選の数を示す。さらに演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。
【００３１】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００３２】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。
【００３３】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動時間短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動時間短縮遊技においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、所定の変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）が開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。
【００３４】
図２は、ぱちんこ遊技機１０の背面側における基本的な構造を示す。
電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基板３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００３５】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。
ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００３６】
メイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４およびランク分類手段１４１を備える。サブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６、連続予告判定手段１３８、連続予告演出制御手段１４２、事前判定保留手段１４４を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００３７】
メイン基板：
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００３８】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。
【００３９】
当否抽選手段１１２は、当否抽選のほかに「事前判定処理」も実行する。遊技球が始動口６２に入球したタイミングにて、当否抽選手段１１２は当否抽選値を取得し、その当否を判定し、判定結果をサブ基板１０４に送信する。メイン基板１０２側では、事前判定によって得られた当否結果を保存しない。
【００４０】
ランク分類手段１４１は、遊技球が始動口６２に入球したときに取得される当否抽選値の「ランク」を決定する。本実施例におけるランクは、高い方から、Ｓ、Ａ、Ｂ、Ｃの４段階である。最高ランクＳは大当たりを含む当否抽選値の範囲に対応づけられる。当否抽選手段１１２は、始動口６２への入球時に取得された当否抽選値とその事前判定の結果をサブ基板１０４に送信する。また、ランク分類手段１４１は、ランクをサブ基板１０４に送信する。
【００４１】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄と変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段１１４は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パタ
ーンを決定するために参照すべきパターン決定テーブルを保持する。
【００４２】
図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。当否判定結果に基づいて当否および時短や確変への移行可否が決定される。その決定結果が停止図柄として示される。図柄決定手段１１４は、また、パターン決定抽選値を取得する。図柄決定手段１１４は、パターン決定抽選値により、複数の変動パターンからいずれかのパターンを選択する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄および変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３２へ送出する。
【００４３】
図柄決定手段１１４は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。
【００４４】
図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。
【００４５】
保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。
【００４６】
メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、図柄決定手段１１４により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００４７】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした１回または複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。
【００４８】
特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当選確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。
【００４９】
特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値が確変状態へ移行すべき値であった場合に、特別遊技後の遊技状態を確変状態へ移行させる。確変状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。また、特定遊技実行手段１２２は、確変に移行しないときには、特別遊技後に遊技状態を時短の状態へ移行させる。時短は、特別遊技後の特別図柄の変動回数が所定回数、たとえば１００回に至るまで継続される。
【００５０】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００５１】
サブ基板１０４：
パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当たりへの期待度の高さを予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。
【００５２】
変動パターンには、通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄と変動時間が等しい演出画像の変動パターンを選択する。
【００５３】
演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置および変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて決定する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターン決定テーブルを保持する。
【００５４】
装飾図柄の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、たとえば当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。たとえば、特別図柄が「３」の場合は装飾図柄が「３３３」となる。当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄と演出画像の変動パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。
【００５５】
予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。
本実施例における予告演出パターンは、クラゲやカニといった複数種類のキャラクタを登場させる演出であり、変動パターンに基づく図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当たり態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。
【００５６】
演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【００５７】
役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【００５８】
連続予告判定手段１３８は、当否抽選値やランクの受信後、「連続予告抽選」を実行する。連続予告抽選が当たりとなると、当否抽選値は「連続予告抽選値」として事前判定保留手段１４４に登録される。
【００５９】
事前判定保留手段１４４は、当否抽選手段１１２から送信される事前判定の結果とそのときの当否抽選値、ランク、連続予告抽選値か否かを示す識別情報を保持する。事前判定保留手段１４４は、いわば、「サブ基板１０４における保留制御手段」として機能する。
【００６０】
メイン基板１０２の保留制御手段１１６は、当否抽選値を４個を上限として保留する。事前判定の結果等は保留しない。保留制御手段１１６における保留球とは、当否抽選値である。
サブ基板１０４の事前判定保留手段１４４は、当否抽選値、ランク、事前判定結果（当否）、連続予告抽選値か否かを示す識別情報のセットを４個を上限として保留する。事前判定保留手段１４４における保留球とは、これら４種類の情報のセットである。
【００６１】
当否抽選手段１１２は、図柄変動開始可能なタイミングに至ると、保留制御手段１１６から保留球（当否抽選値）を１つ取り出し、当否抽選を実行する。このとき、事前判定保留手段１４４からも保留球（当否抽選値、ランク、事前判定結果、識別情報）が１つ取り出される。このようにして、保留制御手段１１６における保留球の数と、事前判定保留手段１４４における保留球の数は常に整合している。
【００６２】
連続予告演出制御手段１４２は、パターン記憶手段１３０の予告演出パターンを選択し、連続予告演出を実行する。連続予告演出は、図柄変動と時間的に並行して実行され、複数回の図柄変動にわたって継続可能な演出である。連続予告演出制御手段１４２は、１回目の図柄変動時においては「クラゲ」が登場する予告演出パターン、２回目の図柄変動時においては「カニ」が登場する予告演出パターンを選択する。以降、タコ、イワシ、サンマ、シャチ、・・・と続く。連続予告演出が長期継続するほど、稀少な魚が登場することになる。連続予告演出の開始条件や終了条件等については、後に詳述する。
【００６３】
図４は、連続予告演出の開始を説明するための模式図である。
同図は、メイン基板１０２における保留制御手段１１６の保留状態を示す。保留制御手段１１６は、ＦＩＦＯ（First-In First-Out）方式にて、最高４つまで当否抽選値を保留球として保持する。既に当否抽選値が４つあるときに遊技球が始動口６２に入球しても、当否抽選値は保留されない。同図は、当否抽選値Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３が保留されているときに、新たな当否抽選値Ｒ４が取得された状態を示している。このとき、サブ基板１０４における事前判定保留手段１４４も、３つの保留球Ｒ１〜Ｒ３を保持し、新たな保留球Ｒ４が投入されることになる。
【００６４】
当否抽選手段１１２は、当否抽選値Ｒ４が取得されたときにその当否を事前判定し、当否抽選値Ｒ４とその当否をサブ基板１０４に送信する。ランク分類手段１４１は、当否抽選値Ｒ４のランクを決定する。また、連続予告判定手段１３８は、当否抽選値Ｒ４についての連続予告抽選を実行する。事前判定保留手段１４４は、「当否抽選値、ランク、事前判定結果、連続予告抽選値か否かを示す識別情報」の４つの情報を保留球Ｒ４として登録する。
【００６５】
新たな図柄変動開始タイミングに至ると、当否抽選手段１１２は保留制御手段１１６から先頭の当否抽選値Ｒ１を取り出し、正式に当否抽選を実行する。このとき、停止図柄や変動パターン等も決定され、図柄変動が開始される。
一方、連続予告演出制御手段１４２も事前判定保留手段１４４から先頭の保留球Ｒ１を取り出す。このとき、事前判定保留手段１４４が連続予告抽選値を保留していれば、保留球Ｒ１についての図柄変動開始時において、連続予告演出を開始する。同図の場合、連続予告抽選値Ｒ４が保留されているため、保留球Ｒ１の取り出し時点から連続予告演出が開始される。
【００６６】
図５は、図４の保留状態に基づいて実行される連続予告演出のタイムチャートである。
当否抽選値Ｒ１が取り出されるときには、既に連続予告抽選値Ｒ４が保留されているため、当否抽選値Ｒ１に基づく図柄変動開始時に連続予告演出も開始する。Ｒ１に基づく図柄変動（以下、「図柄変動（Ｒ１）」と表記する）中においては、「クラゲ」が登場する予告演出パターンにより連続予告演出が実行される。図柄変動（Ｒ２）の最中には「カニ」、図柄変動（Ｒ３）の最中には「タコ」、図柄変動（Ｒ４）の最中には「イワシ」が登場する。図４の保留状態に基づいて開始される連続予告演出は、少なくとも連続予告抽選値Ｒ４に基づく図柄変動まで継続する。以下、このときに実行される連続予告演出を「連続予告演出Ａ」とよぶことにする。
【００６７】
図６は、連続予告演出の延長を説明するための模式図である。
同図は、当否抽選値Ｒ１、Ｒ２が読み出され、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５が保留されているときに、新たな当否抽選値Ｒ６が取得された状態を示している。当否抽選手段１１２は、当否抽選値Ｒ６の当否を事前判定し、当否抽選値Ｒ６とその当否をランク分類手段１４１に通知する。ランク分類手段１４１は、当否抽選値Ｒ６のランクを決定する。連続予告判定手段１３８は、当否抽選値Ｒ６についての連続予告抽選を実行する。当否抽選値Ｒ６は、連続予告抽選値であるとする。
【００６８】
図７は、図６の保留状態に基づいて実行される連続予告演出のタイムチャートである。
先ほどの連続予告演出Ａの実行中において、連続予告抽選値Ｒ６が保留されているときには、
Ｐ１．連続予告演出Ａを連続予告抽選値Ｒ６の図柄変動まで延長する。
Ｐ２．連続予告演出Ａを連続予告抽選値Ｒ４の図柄変動まででいったん終了し、別の連続予告演出Ｂを開始する。
のいずれかとなる。
【００６９】
Ｐ１の処理は、当否抽選値Ｒ４のランク＜当否抽選値Ｒ６のランクの関係が成立するときに実行される。このような、保留中の連続予告抽選値について、ランクが上昇傾向にある状況を「上昇状況」とよぶ。
Ｐ２の処理は、当否抽選値Ｒ４のランク≧当否抽選値Ｒ６のランクの関係が成立するときに実行される。連続予告演出Ａは延長されず、新たに連続予告演出Ｂが開始される。このような、保留中の連続予告抽選値について、ランクが変化無し、または、下降傾向にある状況を「停滞状況」とよぶ。
【００７０】
図８は、当否、ランク、変動パターン、連続予告抽選の当たり確率の関係を示す表である。
まず、大当たりとなる当否抽選値にはランクＳ、外れとなる当否抽選値はランクＡ、Ｂ、Ｃのいずれかとなる。いわゆるスーパーリーチを経て外れを示す変動パターンにはランクＡ、いわゆるノーマルリーチを経て外れを示す変動パターンにはランクＢ、リーチを経ることなく外れを示す変動パターンにはランクＣが対応づけられている。当たりに対する期待度が高い変動パターンほど、高いランクが設定されている。
【００７１】
連続予告演出が長期継続する状況とは、複数の連続予告抽選値が保留され、かつ、それらのランクが上昇傾向にあるときである。このような状況は、ノーマルリーチやスーパーリーチといった期待度の高い演出内容を含む変動パターン、あるいは、当たりを示す変動パターンが将来的に選択されることが確定している状況であり、連続予告演出を長期継続させても遊技者の期待感が裏切られにくい状況であるといえる。
【００７２】
ランクと、連続予告抽選の当たり確率の間にも相関関係が設定されている。ランクＣの当否抽選値が取得されたときに実行される連続予告抽選は、０．５％のごく低確率でしか当たりとならない。ランクＢは５．０％、ランクＡは１５．０％、当たり時のランクＳは３０．０％という当たり確率が設定される。このため、期待度が高い変動パターンが選択されるときには、総じて、連続予告演出も実行されやすくなり、変動パターンによる演出効果と連続予告演出による演出効果を相乗的に発揮させやすくなる。
【００７３】
図９は、連続予告演出を延長しない場合のタイムチャートである。
同図は、図４や図６に示した保留状態において、連続予告抽選値Ｒ４がランクＡの「スーパーリーチ外れ」、連続予告抽選値Ｒ６がランクＣの「通常外れ」であった場合を示す。すなわち、当否抽選値Ｒ１〜Ｒ６から現出する状況は「停滞状況」に該当する。このときには、図柄変動（Ｒ４）のときに最初の連続予告演出Ａはいったん終了し、次の図柄変動（Ｒ５）から新たな連続予告演出Ｂが開始される。
連続予告演出Ａでは、クラゲ（Ｒ１）、カニ（Ｒ２）、タコ（Ｒ３）、イワシ（Ｒ４）の順に、徐々に遊技者の期待感が喚起されるが、連続予告演出Ｂでは、再びクラゲ（Ｒ５）から始まる。
【００７４】
図柄変動（Ｒ４）ではスーパーリーチ外れにより遊技者の期待感が大きく喚起されるが、その後の図柄変動（Ｒ６）は通常外れパターンであるため、遊技者の期待感は最終的には低落傾向にある。このような停滞状況下において、連続予告演出Ａを図柄変動（Ｒ６）まで延長しても、変動パターンに基づく遊技者の期待感の変化と連続予告演出Ａを延長することによる期待感の喚起とが整合しなくなってしまう。したがって、このような停滞状況にあるときには、連続予告演出Ａをいったん終了させた上で、連続予告演出Ｂを実行することにより、変動パターンによる演出効果と連続予告演出による演出効果の整合を図っている。
【００７５】
なお、連続予告抽選値Ｒ４が大当たりを示す当否抽選値であるときには、最高ランクＳが設定されるため、連続予告演出Ａはそれ以上延長されることはない。この結果、連続予告演出中に大当たりが発生するときには、必ず、連続予告演出の最終段階にて大当たりが示されることになる。
【００７６】
図１０は、連続予告演出を延長する場合のタイムチャートである。
同図は、図４や図６に示した保留状態において、連続予告抽選値Ｒ４がランクＢの「ノーマルリーチ外れ」、連続予告抽選値Ｒ６がランクＡの「スーパーリーチ外れ」であった場合を示す。すなわち、当否抽選値Ｒ１〜Ｒ６から現出する状況は「上昇状況」に該当する。このときには、図柄変動（Ｒ４）が終了しても、連続予告演出Ａはそのまま継続し、次の当否抽選値Ｒ５やＲ６が読み出されるときにもそのまま続行される。
連続予告演出Ａでは、クラゲ（Ｒ１）、カニ（Ｒ２）、タコ（Ｒ３）、イワシ（Ｒ４）の順に登場し、更に、サンマ（Ｒ５）、シャチ（Ｒ６）まで登場する。このため、停滞状況に比べて連続予告演出Ａが長期化し、遊技者の大当たりに対する期待感はいっそう喚起されやすくなる。
【００７７】
図柄変動（Ｒ４）ではノーマルリーチ外れにより遊技者の期待感はある程度喚起されるが、図柄変動（Ｒ６）ではスーパーリーチ外れにより遊技者の期待感はいっそう喚起されることになる。遊技者の期待感は最終的には上昇傾向にある。このような上昇状況下においては、連続予告演出Ａを延長することにより、変動パターンに基づく遊技者の期待感の向上と、連続予告演出Ａを延長することによる期待感の変化を適合させてもよい。したがって、このような上昇状況にあるときには、連続予告演出Ａを延長することにより、変動パターンによる演出効果と連続予告演出の演出効果は、遊技者の期待感を相乗的に喚起しやすくなる。連続予告演出の長期化は、将来的に期待感の高いリーチ、あるいは、大当たりが発生する可能性が高いことを示唆するため、連続予告演出が長期化するほど遊技者の期待感もいっそう高められやすくなる。
【００７８】
このように、将来的に大当たり、または、大当たりの可能性をより強く示唆する演出が予定されているときには、連続予告演出を延長することにより、連続予告演出の実行期間の長さと遊技者の大当たりに対する期待感の大きさを正相関させている。
なお、連続予告抽選値Ｒ４とＲ６のランク比較だけでなく、連続予告抽選値Ｒ４とＲ５のランク比較に基づいて、連続予告演出の延長可否を判定してもよい。たとえば、Ｒ４のランク＜Ｒ５のランクであれば、連続予告演出を延長し、Ｒ４のランク≧Ｒ５のランクであれば、図柄変動（Ｒ４）にて連続予告演出を終了させてもよい。この場合には、図柄変動（Ｒ５）から新たに連続予告演出が開始される。
Ｒ４のランク＜Ｒ５のランクであって、更に、Ｒ５のランク＜Ｒ６のランクであれば、連続予告演出を図柄変動（Ｒ６）まで延長する。一方、Ｒ５のランク≧Ｒ６のランクであれば、図柄変動（Ｒ５）にて連続予告演出を終了させ、図柄変動（Ｒ６）から新たな連続予告演出を開始する。
【００７９】
図１１は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の入賞処理を実行する（Ｓ１０）。始動口６２への入賞が発生し、当否抽選値が取得されるときには、事前判定等の各種処理が実行される。始動口６２への入賞時に実行される入賞処理の詳細については、次の図１２に関連して詳述する。
次に、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【００８０】
図１２は、図１１のＳ１２における入賞処理を詳細に示すフローチャートである。
当否抽選値が取得されたとき、当否抽選手段１１２は事前判定を実行し、当否抽選値および当否をサブ基板１０４に送信する（Ｓ１００）。ランク分類手段１４１は、当否抽選値をランク分類する（Ｓ１０２）。ランク分類手段１４１は、ランクをサブ基板１０４に送信する。連続予告判定手段１３８は、受信した当否抽選値について、ランクに応じた当たり確率にて、連続予告抽選を実行する（Ｓ１０４）。連続予告判定手段１３８は、連続予告抽選が当たりのときには（Ｓ１０６のＹ）、この当否抽選値を連続予告抽選値として事前判定保留手段１４４に登録する（Ｓ１０８）。連続予告抽選が外れのときには（Ｓ１０６のＮ）、Ｓ１０８はスキップされる。
最後に、保留制御手段１１６は当否抽選値を保留球として保持し、事前判定保留手段１４４は当否抽選値、事前判定の結果、ランク、連続予告抽選値か否かを示す識別情報のセットを保留球として保持する（Ｓ１１０）。
【００８１】
図１３は、図１１におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。当否判定処理の詳細については、次の図１４に関連して詳述する。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動パターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ３６）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４およびＳ３６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ４０）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０をスキップする。
【００８２】
図１４は、図１３におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
当否抽選手段１１２は、保留制御手段１１６から保留球を取り出し、当否抽選を実行する（Ｓ１２０）。当否抽選の結果が大当たりであれば（Ｓ１２２のＹ）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技フラグをオンする（Ｓ１２４）。特別遊技フラグがオンのときには、当該変動の終了後に特別遊技が実行される。
【００８３】
確変当たりでれば（Ｓ１２６のＹ）、特定遊技実行手段１２２は、確変フラグをオンする（Ｓ１２８）。確変フラグがオンのときには、当該図柄変動の次に実行される当否抽選は高確率の当否テーブルにより実行されることになる。Ｓ１２４の特別遊技フラグのオンにより特別遊技が実行された後、Ｓ１２８の確変フラグオンにより確変遊技が実行されることになる。通常当たりであれば（Ｓ１２６のＮ）、特定遊技実行手段１２２は、確変フラグをオフする（Ｓ１３０）。確変フラグがオフのときには、当該図柄変動の次に実行される当否抽選は低確率の当否テーブルにより実行されることになる。Ｓ５４の特別遊技フラグのオンにより特別遊技が実行された後、Ｓ６０の確変フラグオフにより変動短縮遊技が実行されることになる。
当否抽選が外れであれば（Ｓ１２２のＮ）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技フラグをオフする（Ｓ１３２）。
【００８４】
図１５は、図１４の当否判定処理の続きを詳細に示すフローチャートである。
まず、連続予告演出を既に実行中であるときには（Ｓ１４０のＹ）、連続予告演出制御手段１４２はそのまま連続予告演出を継続する（Ｓ１４２）。ここで、連続予告演出の終了タイミングに至ったときには（Ｓ１４４のＹ）、連続予告演出をいったん終了させるか延長するかを判断することになる。連続予告演出制御手段１４２は、まず、事前判定保留手段１４４が連続予告抽選値を保留しているかを判定する（Ｓ１４６）。連続予告抽選値が保留されており（Ｓ１４６のＹ）、かつ、当該連続予告演出の契機となった連続予告抽選値よりもランクが上であれば、いいかえれば、上昇状況にあれば（Ｓ１５２のＹ）、連続予告演出制御手段１４２は現在の連続予告演出をそのまま延長する（Ｓ１５４）。
【００８５】
一方、連続予告抽選値が保留されていないとき（Ｓ１４６のＮ）、あるいは保留されていても停滞状況にあるときには（Ｓ１５２のＮ）、連続予告演出制御手段１４２は連続予告演出をいったん終了させる（Ｓ１５６）。連続予告演出の終了タイミングに至っていなければ（Ｓ１４４のＮ）、Ｓ１４６以降の処理はスキップされる。
【００８６】
連続予告演出の実行中でない場合（Ｓ１４０のＮ）、連続予告抽選値が保留されていれば（Ｓ１５８のＹ）、連続予告演出制御手段１４２は連続予告演出を開始する（Ｓ１６０）。連続予告抽選値が保留されていなければ（Ｓ１５８のＮ）、Ｓ１６０はスキップされる。
【００８７】
図１６は、図１１のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。
【００８８】
Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。なお、確変当たりであったときには、特定遊技実行手段１２２は当否抽選のための当否テーブルとして高確率の当否テーブルを設定し、通常当たりであったときには、低確率の当否テーブルを設定する。通常当たりの場合、特定遊技実行手段１２２は変動短縮遊技を開始する。
ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。
【００８９】
以上、本実施例に示したぱちんこ遊技機１０は、よりランクの高い当否抽選値が保留されているとき、いいかえれば、大当たりに対する期待感がいっそう高められる予定の状況にあるときに限り、連続予告演出を延長している。本実施例におけるぱちんこ遊技機１０によれば、変動パターンに基づく演出効果により高められる大当たりに対する期待感と、連続予告演出の長さの間に相関関係をもたせやすくなる。
【００９０】
また、ランクが高い当否抽選値ほど、連続予告抽選の当たり確率が高くなるように設定されている。このため、ランクの高い当否抽選値が保留されているときには、連続予告演出が開始・延長されやすくなる。期待度の高い変動パターンが選択されるときには、連続予告演出も実行されやすくなり、遊技者の大当たりに対する期待感を相乗的に喚起しやすくなる。
【００９１】
本実施例においては、メイン基板１０２側のランク分類手段１４１にて当否抽選値をランク分類しているが、サブ基板１０４側にランク分類手段１４１を設けてもよい。この場合には、開発上の制約が多いメイン基板１０２側に過度の負担をかけずに、ランク分類処理を実行できる。本実施例においては、ランクは４段階であるとして説明したが、ランクの数は数十〜数百段階に分けてもよい。ランクの数を増やすほど、上昇状況が発生しやすくなり、結果として、超長期にわたる連続予告演出であっても合理的に実行可能となる。
【００９２】
メイン基板１０２にて大まかなランク分類を行い、サブ基板１０４にて詳細な分類を行うとしてもよい。まず、メイン基板１０２にてＳ、Ａ、Ｂ、Ｃの４ランクを決定する。たとえば、Ａランクが決定されたとする。メイン基板１０２は、Ａランクをサブ基板１０４に通知する。Ａランクは、更に、Ａ１〜Ａ１０の１０ランクに詳細分類される。サブ基板１０４は、Ａランクを通知されたとき、抽選等の手段により、Ａ１〜Ａ１０までのいずれかのランクを決定する。これら１０種類のランクにはそれぞれ変動パターンが対応づけられている。Ａ１〜Ａ１０の１０種類のランクに応じて、各変動パターンの演出態様は異なる。たとえば、Ａ１の変動パターンの場合、イワシが１匹通り過ぎるが、Ａ１０の変動パターンの場合、イワシの群れが通り過ぎるような演出がなされる。このような態様によれば、メイン基板１０２とサブ基板１０４が共同して多くのランクの中から一のランクを選択するため、メイン基板１０２側とサブ基板１０４側のいずれか一方に過度の処理負担がかからないように処置しやすくなる。また、ランクに応じて変動パターンを用意することにより、演出のバリエーションをいっそう拡大できる。
【００９３】
本実施例においては、当否抽選値に基づいてランク分類するとして説明したが、変形例として、パターン決定抽選値等、その他の乱数値に基づいてランク分類を実行してもよい。また、本実施例においては、変動パターンとは別種の演出として連続予告演出を実行するとして説明したが、変動パターンそのものにより連続予告演出を実行してもよい。たとえば、変動パターンを２種類用意しておき、通常時においては通常用の変動パターンを選択し、連続予告演出実行時においては連続予告演出の演出過程を含む変動パターンを選択することにより、連続予告演出を実行してもよい。
【００９４】
更に、本実施例においては、連続予告演出中において、連続予告抽選値が保留され、かつ、ランクが上昇することを条件として連続予告演出を延長するとして説明した。変形例として、連続予告演出中において、当該連続予告演出の契機となった当否抽選値のランクよりも高いランクの当否抽選値が保留されているときには、その保留されている当否抽選値が連続予告抽選値であるか否かに関わらず、連続予告演出を延長するとしても、本発明と同等の遊技効果を期待できる。
【００９５】
以上、本発明について、実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００９６】
なお、請求項に記載の各構成要件が果たすべき機能は、本実施例において示された各機能ブロックの単体もしくはそれらの連係によって実現されることも当業者には理解されるところである。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】連続予告演出の開始を説明するための模式図である。
【図５】図４の保留状態に基づいて実行される連続予告演出のタイムチャートである。
【図６】連続予告演出の延長を説明するための模式図である。
【図７】図６の保留状態に基づいて実行される連続予告演出のタイムチャートである。
【図８】当否、ランク、変動パターン、連続予告抽選の当たり確率の関係を示す表である。
【図９】連続予告演出を延長しない場合のタイムチャートである。
【図１０】連続予告演出を延長する場合のタイムチャートである。
【図１１】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図１２】図１１のＳ１２における入賞処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１３】図１１におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１４】図１３におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１５】図１４の当否判定処理の続きを詳細に示すフローチャートである。
【図１６】図１１のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９８】
１０  ぱちんこ遊技機、  １１  外枠、  １２  前枠、  １３  透明板、  １４  扉、  １５  上球皿、  １６  下球皿、  １７  発射ハンドル、  １８  スピーカ、  ２０  抽選保留ランプ、  ２２  作動保留ランプ、  ３９  セット基盤、  ４０  電源スイッチ、  ４２  液晶ユニット、  ４３  払出ユニット、  ４４  賞球タンク、  ４５  払出制御基板、  ４６  発射装置、  ４７  発射制御基板、  ４８  電源ユニット、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ５４  外レール、  ５６  内レール、  ５８  アウト口、  ５９  普通図柄表示装置、  ６０  演出表示装置、  ６１  特別図柄表示装置、  ６２  始動口、  ６４  センター飾り、  ６８  作動口、  ６９  通過検出装置、  ７２  一般入賞口、  ７４  始動入賞検出装置、  ７３  一般入賞検出装置、  ７６  普通電役ソレノイド、  ７８  入賞検出装置、  ８０  大入賞口ソレノイド、  ８２  操作ボタン、  ９０  遊技効果ランプ、  １００  遊技制御装置、  １０２  メイン基板、  １０４  サブ基板、  １１０  入球判定手段、  １１２  当否抽選手段、  １１４  図柄決定手段、  １１６  保留制御手段、  １１８  メイン表示制御手段、  １２０  特別遊技実行手段、  １２２  特定遊技実行手段、  １２４  開閉制御手段、  １３０  パターン記憶手段、  １３２  演出決定手段、  １３４  演出表示制御手段、  １３６  役物制御手段、  １３８  連続予告判定手段、  １４０  可動役物、  １４１  ランク分類手段、  １４２  連続予告演出制御手段、  １４４  事前判定保留手段。  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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