(57)【要約】【課題】すし飯が表側を向くように配置される裏巻きを効率的に製造することができる米飯成形装置を提供する。【解決手段】巻き簀プレート５の両端を互いに近接させた際、巻き簀プレート５の突き合わせ部にすし飯Ｒの一部を外に引き出すことが可能な隙間Ｇを設けて、すし飯Ｒの一部を逃がし、位置を変えて渦巻き状に巻き付ける。【選択図】図４
2010045990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の板状片を回動可能に連結してなる巻き簀プレートを含み、上記巻き簀プレートの両端を互いに近接させることにより、上記巻き簀プレートの上に敷き並べた米飯を海苔や具材とともに棒状に成形する米飯成形装置において、
上記巻き簀プレートの両端を互いに近接させた際、上記巻き簀プレートの突き合わせ部には、上記米飯の一部を外に引き出すことが可能な隙間が設けられていることを特徴とする米飯成形装置。
【請求項２】
上記巻き簀プレートは、ベースプレートと、各々の一端が上記ベースプレートの両端に回動可能に連結される第１および第２回動プレートと、上記第１回動プレートの他端に回動可能に連結される第３回動プレートとを含み、上記第３回動プレートは、その幅が上記ベースプレートの幅よりも短く形成されていることを特徴とする請求項１に記載の米飯成形装置。
【請求項３】
上記第２回動プレートは、その幅が上記第１回動プレートの幅よりも長く形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の米飯成形装置。
【請求項４】
複数枚の板状片を回動可能に連結してなる巻き簀プレートを含み、上記巻き簀プレートの両端を互いに近接させることにより、上記巻き簀プレートの上に敷き並べた米飯を海苔や具材とともに棒状に成形する米飯成形方法において、
上記巻き簀プレートは、ベースプレートと、各々の一端が上記ベースプレートの両端に回動可能に連結される第１および第２回動プレートと、上記第１回動プレートの他端に回動可能に連結されるとともに、その幅が上記ベースプレートの幅よりも短く形成された第３回動プレートとを含み、
上記巻き簀プレートを水平に展開した状態で、上記巻き簀プレートの上に米飯を板状に敷き並べたのち、上記米飯の上に海苔シートと具材を置く供給工程と、
第１回動プレートと第２回動プレートとを互いに近接する方向に折り曲げて、上記ベースプレートの両端からほぼ直角に起立させる第１プレス工程と、
上記第３回動プレートを上記ベースプレート側に折り曲げる第２プレス工程とを備えることを特徴とする米飯成形方法。
【請求項５】
上記巻き簀プレートを水平状態に展開したのち、上記第２プレス工程で成形された上記米飯を上記巻き簀プレートの上でほぼ９０°回転して位置を変える位置変え工程と、上記位置変え工程ののち、上記第１プレス工程および上記第２プレス工程を再び行う第３プレス工程をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の米飯成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、巻き寿司を製造する米飯成形装置に関し、さらに詳しく言えば、すし飯を外側に向けて巻き上げた裏巻きの巻き寿司を製造する米飯成形装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
巻き寿司を機械的に生産するため、例えば特許文献１に示すような米飯成形装置が提供されている。この米飯成形装置は、ホッパーから供給されるすし飯を圧延部で板状に圧延ながら巻き簀プレートの上に敷かれた海苔シートの上に敷き並べたのち、巻き簀プレートを筒状に変形させて、すし飯を海苔で巻いて棒状に成形している。
【０００３】
特許文献１において、巻き簀プレートは４枚のプレートメンバー同士を回動可能に連結することにより、各プレートメンバーを水平に展開した状態から、その両端を互いに近接させることで筒状に変形させるようになっている。
【０００４】
ところで、巻き寿司の種類には幾つがあるが、そのうちの１つに「裏巻き」と呼ばれる巻き寿司がある。裏巻きとは、一般的に海苔シートに対してすし飯が外側を向くように巻かれた巻き寿司をいい、海苔が表面に出ないため、海外などではカリフォルニアロールなどとして特に人気のある巻物である。なお、海苔シートを用いずに裏巻きする方法もある。
【０００５】
そこで、上述した米飯成形装置にて、裏巻きの巻き寿司を製造するに当たっては、最初に巻き簀プレートの上にすし飯を敷き並べたのち、その上に海苔シートを乗せ、具材とともに巻き簀プレートで巻き付ければよい。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−４５１２９号公報（図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の米飯成形装置を用いて裏巻きの巻き寿司を製造した場合には、次のような問題があった。すなわち、従来の巻き簀プレートは、４枚のプレートメンバーがほぼ同じ幅であり、両端を互いに近接させてゆくことで、内部にすし飯を巻き上げるための筒状の空間が形成されていた。
【０００８】
したがって、従来の巻き簀プレートの上にすし飯を敷き並べ、海苔シートを置いて、その上に具材を置いて巻いてゆくと、海苔シートの外側にすし飯が配置されているため、すし飯同士を固定する力が弱く、手で持ったりするだけで簡単に崩れてしまった。
【０００９】
また、具材を包むように海苔シートが配置されているため、具材が動きやすく、握った拍子に具材が動いてしまうことがあった。そこで、裏巻きを崩れないように作るためには、すし飯を海苔シートとともに渦巻き状に巻く必要があった。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、本発明は上述した課題を解決するためになされたものであって、その目的は、すし飯が表側を向くように配置される裏巻きを効率的に製造することができる米飯成形装置を提供することにある。
【００１１】
上述した目的を達成するため、本発明は以下に示すいくつかの特徴を備えている。請求項１に記載の発明は、複数枚の板状片を回動可能に連結してなる巻き簀プレートを含み、上記巻き簀プレートの両端を互いに近接させることにより、上記巻き簀プレートの上に敷き並べた米飯を海苔や具材とともに棒状に成形する米飯成形装置において、上記巻き簀プレートの両端を互いに近接させた際、上記巻き簀プレートの突き合わせ部には、上記米飯の一部を外に引き出すことが可能な隙間が設けられていることを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１において、上記巻き簀プレートは、ベースプレートと、各々の一端が上記ベースプレートの両端に回動可能に連結される第１および第２回動プレートと、上記第１回動プレートの他端に回動可能に連結される第３回動プレートとを含み、上記第３回動プレートは、その幅が上記ベースプレートの幅よりも短く形成されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２において、上記第２回動プレートは、その幅が上記第１回動プレートの幅よりも長く形成されていることを特徴としている。
【００１４】
また、本発明にはこの米飯成形方法も含まれる。すなわち、請求項４に記載の発明は、複数枚の板状片を回動可能に連結してなる巻き簀プレートを含み、上記巻き簀プレートの両端を互いに近接させることにより、上記巻き簀プレートの上に敷き並べた米飯を海苔や具材とともに棒状に成形する米飯成形方法において、上記巻き簀プレートは、ベースプレートと、各々の一端が上記ベースプレートの両端に回動可能に連結される第１および第２回動プレートと、上記第１回動プレートの他端に回動可能に連結されるとともに、その幅が上記ベースプレートの幅よりも短く形成された第３回動プレートとを含み、上記巻き簀プレートを水平に展開した状態で、上記巻き簀プレートの上に米飯を板状に敷き並べたのち、上記米飯の上に海苔シートと具材を置く供給工程と、第１回動プレートと第２回動プレートとを互いに近接する方向に折り曲げて、上記ベースプレートの両端からほぼ直角に起立させる第１プレス工程と、上記第３回動プレートを上記ベースプレート側に折り曲げる第２プレス工程とを有することを特徴としている。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、上記請求項４において、上記巻き簀プレートを水平状態に展開したのち、上記第２プレス工程で成形された上記米飯を上記巻き簀プレートの上でほぼ９０°回転して位置を変える位置変え工程と、上記位置変え工程ののち、上記第１プレス工程および上記第２プレス工程を再び行う第３プレス工程をさらに備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、巻き簀プレートの突き合わせ部に米飯の一部を外に引き出すことが可能な隙間を設けたことにより、隙間からすし飯を逃がすことによって、すし飯が切断されず、裏巻きを確実に作ることができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、第３回動プレートの幅をベースプレートの幅よりも短く形成することにより、巻き簀プレートの突き合わせ部に隙間を形成することができ、その隙間からすし飯を引き出すことができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、第２回動プレートの幅を第１回動プレートの幅よりも長く形成することにより、第２回動プレートの先端が隙間から引き出されたすし飯を保持することができる。
【００１９】
請求項４および５に記載の発明によれば、すし飯を渦巻き状に巻き付けることによって、崩れにくい裏巻きを機械的に量産することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る米飯成形装置の斜視図であり、図２は、米飯成形装置の内部構造を表す断面図である。図３は巻き簀プレートの斜視図であり、図４（ａ）は巻き簀プレートの横断面図であり、図４（ｂ）巻き簀プレートを折り畳んだ状態の断面図である。図５（ａ）〜（ｆ）は、本発明の米飯成形装置による巻き寿司の成形ステップを表す模式図。
【００２１】
なお、図１においては、内部構造が分かりやすいように前面パネルを外してあるが、実際には、前面パネルが取り付けられており、圧延部３などは見えないようになっている。
【００２２】
図１および図２に示すように、この米飯成形装置１は、すし飯が投入されるホッパー２と、同ホッパー２から供給されるすし飯を板状に圧延する圧延部３と、板状に圧延されたすし飯を棒状に成形する成形部４とを備えている。
【００２３】
米飯成形装置１の前面には、米飯成形装置１を操作するための操作パネルＰが設けられている。この例において、操作パネルＰは、前面の両側に別々に設けられており、正面向かって左には、すし飯の量目や巻き寿司の成形数などを設定する各種設定ボタンや表示部が設けられており、右側には、電源スイッチや緊急停止スイッチなどが配置されている。本発明において、操作パネルＰの構成は任意的事項である。
【００２４】
ホッパー２は、装置本体の上部に向かって開放され、内部にすし飯が貯留される貯留部２１と、同貯留部２１内のすし飯を攪拌しながら下流側へ押し流す攪拌部２２とを備えており、米飯成形装置１の上部には、ホッパー２にすし飯を供給する保存容器２３が着脱自在に設けられている。
【００２５】
貯留部２１は、装置本体の上から下に向かうにつれて容積が小さくなる漏斗状に形成されており、下流側が後述する圧延部３に向かって開放されている。攪拌部２２は、図示しない駆動手段を介して、回転駆動される２本の攪拌アーム２４を有し、各攪拌アーム２４には、所定間隔で複数の攪拌ロッド２５が取り付けられている。図２において、攪拌アーム２４は、左回り（反時計回り）に回転する。
【００２６】
圧延部３は、ホッパー２の出口側に配置され、ホッパー２から供給されるすし飯を圧延する上段圧延ローラ対３１と、上段圧延ローラ対３１の下流側（送出側）に配置され、上段圧延ローラ対３１にて圧延されたすし飯をさらに圧延する下段圧延ローラ対３２とを有する２段圧延部である。上段圧延ローラ対３１と下段圧延ローラ対３２は、互いに平行に配置されている。
【００２７】
下段圧延ローラ対３２の下流には、圧延されたすし飯を所定長さで切断するための切断部３４が設けられている。切断部３４は、下段圧延ローラ対３２の出口に隣接して設けられたガイド板３４１と、図示しない駆動手段を介してガイド板３４１に向けて進退する切断刃３４２とを備えている。
【００２８】
本発明において、ホッパー２および圧延部３の具体的な構成は任意的事項であり、その形状や配置などは仕様に応じて任意に変更可能である。
【００２９】
図１および図２を参照して、米飯成形部１には、圧延部３を経て圧延されたすし飯を棒状に成形する成型ステージ１１を備えている。成型ステージ１１は、米飯成型装置１の背面側から前面側に向かって装置本体内を貫通するように配置された水平なステージであり、その一部に成形部４が設けられている。
【００３０】
成形部４は、成形ステージ１１に沿って前後にスライドさせるためのスライダ４１が設けられており、スライダ４１の上面に巻き簀プレート５が固定されている。スライダ４１の移動手段は、ラックピニオン機構であってもよいし、リニア駆動方式であってよい。
【００３１】
図３および図４（ａ），（ｂ）を参照して、巻き簀プレート５は、スライダ４１に固定されるベースプレート５１と、ベースプレート５１の両端に回転軸５１１，５１２を介して回動自在に連結された第１回動プレート５２および第２回動プレート５３と、第１回動プレート５２の端部に回転軸５２１を介して回動自在に連結された第３回動プレート５４とを有している。
【００３２】
ベースプレート５１は、表面がフッ素加工の施された金属製の板体からなり、長手方向（図４の紙面垂直方向）の両端には側板５１３，５１３が設けられている。ベースプレート５１の表面の両端には、所定の間隔をもってガイド部５１４，５１４が設けられている。
【００３３】
ガイド部５１４，５１４は、海苔シートを敷く際にその位置合わせとなる目印である。各ガイド部５１４は、図示しないネジを緩めることにより、左右にスライド可能であり、海苔の大きさに合わせて位置を変えることができるようになっている。
【００３４】
ベースプレート５１の裏面（図４では下面）には、スライダ４１に設けられた図示しない係止孔に差し込まれる係止凸部５１５が、長手方向に沿って所定間隔で複数、この例では２カ所設けられている。
【００３５】
第１回動プレート５２は、表面がフッ素加工の施された金属製の板体からなり、ベースプレート５１とほぼ同じ大きさの矩形状に形成されている。第１回動プレート５２の長手方向の一方の側面には、側板５２２が設けられており、側板５２２にリンクアーム５５の一端が連結されている。
【００３６】
リンクアーム５５の他端は、第２回動プレート５３の側面に連結されており、これにより、第１回動プレート５２の回動動作に追従して、第２回動プレート５３が折り畳みまたは展開されるようになっている。
【００３７】
第２回動プレート５３は、表面がフッ素加工の施された金属製の板体からなり、一端が回転軸５１２を介してベースプレート５１に連結され、他端がリンクアーム５５を介してほぼ垂直に持ち上げられる自由端である。
【００３８】
図４（ｂ）に示すように、第２回動プレート５３は、その幅がベースプレート５１を挟んで対向する第１回動プレート５２の幅よりも長く形成されており、垂直に持ち上げられた状態で、先端が第１回動プレート５１よりも上に突出するようになっている。
【００３９】
第２回動プレート５３の裏面には、後述する第２リフト板６２によって押し上げられる第２カム部材５７が一体的に形成されている。第２カム部材５７の先端側には、第２リフト板６２に沿って移動する２つのカムローラ５７２，５７３が設けられている。一方のカムローラ５７２は樹脂製ローラであり、第２カム部材５７の先端側に設けられている。
【００４０】
他方のカムローラ５７３は、第２カム部材５７の付け根部側に配置されており、マグネット７２に磁着可能な磁性体からなる。この例において、第２カム部材５７は、長手方向に所定間隔をもって２カ所配置されている。
【００４１】
第３回動プレート５４は、表面がフッ素加工が施された金属製の板体からなり、一端が回転軸５２１を介して第１回動プレート５２の先端に連結されており，他端がリンクアーム５５を介してベースプレート５１の上部側に折り畳まれるようになっている。
【００４２】
第３回動プレート５４は、その幅が対向するベースプレート５１の幅よりも短く形成されている。これにより、第３回動プレート５４を折り畳んだ際に、第３回動プレート５４と第２回動プレート５３との間には、すし飯の一部を引き出すための空隙Ｇ（図５（ｄ）参照）が形成される。
【００４３】
第３回動プレート５４の裏面には、後述する第１リフト板６１によって押し上げられる第１カム部材５６が一体的に形成されている。第１カム部材５６の先端側には、第１リフト板６１に沿って移動するカムローラ５６２が設けられている。
【００４４】
図２に示すように、成形ステージ１１の下方の装置本体内には、巻き簀プレート５を折り畳むためのプレート駆動手段６が設けられている。プレート駆動手段６は、それぞれ図示しない駆動モータを介して、成形ステージ１１の下面から巻き簀プレート５に向かって垂直に上下動する第１リフト板６１と第２リフト板６２とを備えている。
【００４５】
第１リフト板６１は、上述した第３回動プレート５４の底部に対向するように配置されており、第１リフト板６１が上下に昇降することによって、第３回動プレート５４の第１カム部材５６が駆動されるようになっている。
【００４６】
第２リフト板６２は、上述した第２回動プレート５３の裏面側に対向するように配置されており、第２リフト板６２が上下に昇降することによって、第２回動プレート５３の第２カム部材５７が駆動されるようになっている。
【００４７】
この例において、巻き簀プレート５は、第１リフト板６１と第２リフト板６２とを介して平板状から筒状に変形されるようになっているが、巻き簀プレート５の変形手段は、本発明において任意的事項であり、仕様に応じて任意に選択されてよい。
【００４８】
次に、図５（ａ）〜（ｆ）を参照して、この米飯成形装置１の使用手順の一例について説明する。まず、操作パネルＰに設けられた電源スイッチをオンすることにより、ホッパー２内の攪拌ロッド２４が回転を始める。そこにあらかじめ米飯を寿司酢と混ぜ合わせておいたすし飯Ｒを投入する。
【００４９】
ホッパー２に投入されたすし飯は、攪拌アーム２４によって解されながら、圧延部３の上段圧延ローラ対３１に供給される。次に、作業者は操作パネルＰを操作して、巻き寿司の太さや数を設定したのち、開始ボタンを押す。
【００５０】
開始ボタンが操作されると、図示しない制御部は、圧延部３に指令を出し、上段圧延ローラ対３１および下段圧延ローラ対３２を送り出し方向に回転させる。圧延部３に導入されたすし飯Ｒは、まず、上段圧延ローラ対３１によって大まかに圧延されたのち、次の下段圧延ローラ対３２に送り込まれ、下段圧延ローラ対３２によって高密度の板状に形成される。
【００５１】
制御部は同時に、成型ステージ１１のスライダ４１の駆動モータに指令を出し、スライダ４１を圧延部３の下に巻き簀プレート５の第３回動プレート５４が位置した状態で待機させる。
【００５２】
すし飯Ｒが圧延部３の下流から押し流されると、制御部は、すし飯Ｒの流れ速度に合わせて巻き簀プレート５を前方（図２では右方向）にスライドさせてゆき、巻き簀プレート５の上にすし飯Ｒを敷く。すし飯Ｒが所定の長さだけ繰り出されると、制御部は切断刃６４２を押し出して、すし飯Ｒを切断する。
【００５３】
巻き簀プレート５の上にすし飯Ｒが供給されると、米飯成型装置１は一旦待機状態となる。この待機中に、作業者はすし飯の上に海苔シートＳや具材Ｆを並べる（供給工程）。具材の配置が完了すると、作業者は、操作パネルＰの図示しない巻き工程開始ボタンを押す。なお、巻き工程開始ボタンの代わりに、圧延工程終了後、一定時間経過すると自動的に巻き工程に移行するタイマー制御にしてもよい。
【００５４】
巻き工程に入ると、制御手段は、まず、巻き簀プレート５がプレート駆動手段６上の所定位置にあるかを再度確認にしたのち、制御手段は、プレート駆動手段６の各駆動モータに指令を送る。
【００５５】
この指令に伴い、第１リフト板６１と第２リフト板６１とが互いに独立して押し上げられる。第１リフト板６１が上昇してゆくと、第３回動プレート５４の第１カム部材５６が第１リフト板６１の上面に当接して押し上げられ、第１回動プレート５２と第３回動プレート５４とが互いに水平状態を保ったまま持ち上げられる（第１プレス工程）。
【００５６】
第２リフト板６２が上昇すると、まず、第２回動プレート５３の第２カム部材６７のカムローラ５７２が第２リフト板６２の上面に当接して押し上げられ、第２回動プレート５３が徐々に持ち上げられてゆく。これに伴い、図５（ｂ）に示すように、すし飯Ｒは、ベースプレート５１の両端を境目にして両端が上に持ち上げられてゆく。
【００５７】
第２リフト板６２がさらに上昇してゆくと、第２リフト板６２はカムローラ５７２を離れ、次のカムローラ５７３に接触しながら第２リフト板６２が最上位置まで持ち上げられると、第２回動プレート５３はベースプレート５１に対して直立した状態となる。
【００５８】
これにより、図５（ｃ）に示すように、すし飯Ｒは第１回動プレート５２と第２回動プレート５３の間に挟まれるようにして具材Ｆの両側に配置される。
【００５９】
さらに第１リフト板６１が上昇を続けて最上位置まで持ち上がると、第３回動プレート５４はベースプレート５１、第１回動プレート５２および第２回動プレート５３によって形成された断面コ字状の空間内に向かって押し込まれるようにして折り畳まれる（第２プレス工程）。
【００６０】
これに伴い、図５（ｄ）に示すように、巻き簀プレート５の上に載置されたすし飯Ｒは、第３回動プレート５４によって上から押し付けられて棒状に成形される。また、第２回動プレート５３側に配置されたすし飯Ｒは、第３回動プレート５４との間に形成された隙間Ｇから外側に引き出される。
【００６１】
ここで、制御部は一旦、巻き簀プレート５を水平状態に戻す。展開された状態にて、作業者は、図５（ｅ）に示すように、成形されたすし飯Ｒを９０°、図５（ｅ）では時計回りに回転させる（位置変え工程）。なお、すし飯Ｒの位置変え作業は手動ではなく、自動で行ってもよい。
【００６２】
最後に、上述した一連の動作を再び繰り返して巻き簀プレート５を筒状に変形させることにより、図５（ｆ）に示すように、未成形のすし飯Ｒが折り畳まれ、渦巻き状に折り込まれる（第３プレス工程）。これにより、すし飯Ｒを表側にした裏巻きの巻き寿司が成形される。しかるのち、制御部は、巻き簀プレート５を展開して、初期位置に戻す。
【００６３】
以上、一連の動作を終えると米飯成形装置１は再び待機状態となる。最後に、作業者は巻き簀プレート５の上に棒状に成形された海苔巻きを回収することで、一連の作業工程が全て完了する。上述した工程を繰り返すことで、複数の巻き寿司を作ることができる。また、第２プレス工程ののち、巻き簀を使って手で最終成形を行ってもよい。
【００６４】
また、この例において、米飯成形装置１は、圧延部３ですし飯を圧延して、成形部４で棒状に成形しているが、具材の投入装置や、巻き上げたすし飯を自動的に回収する回収装置などをさらに備えていてもよく、本発明の基本構造を備えていれば、それら変形例も本発明に含まれる。また、巻き簀プレートの大きさは、巻き寿司の大きさや径に応じて任意に選択されてよい。
【００６５】
さらには、この例において、米飯成形装置は、米飯の供給から成形までの一連の工程を自動的に行う成形装置を例にとって説明しているが、本発明の巻き簀プレート構造を備えていれば、巻き簀プレート単体のみからなる構成であってもよく、巻き簀プレートの駆動方法は自動であっても、手動であってもよい。このような態様も本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施形態に係る米飯成形装置の斜視図。
【図２】上記実施形態の米飯成形装置の内部構造を示す要部断面図。
【図３】巻き簀プレートの斜視図。
【図４】（ａ）巻き簀プレートの要部断面図、（ｂ）折り畳んだ状態の断面図。
【図５】（ａ）〜（ｆ）巻き寿司の成形工程を説明する説明図。
【符号の説明】
【００６７】
１  米飯成形装置
２  ホッパー
３  圧延部
４  成形部
５  巻き簀プレート
５１  ベースプレート
５２  第１回動プレート
５３  第２回動プレート
５４  第３回動プレート
Ｆ  具材
Ｇ  隙間
Ｒ  すし飯
Ｓ  海苔シート
【図１】
2010045990.tif 000003
【図２】
2010045990.tif 000004
【図３】
2010045990.tif 000005
【図４】
2010045990.tif 000006
【図５】
2010045990.tif 000007