(57)【要約】【課題】顔認証を行うインターフォン装置において、利用者（在宅者）の設定登録作業の手間を軽減し、利用者の利便性を向上させる。【解決手段】本発明のインターフォン装置は、複数の利用者によって共有されており、外部の画像供給源より画像データを取得する画像取得部２０と、取得された画像データに付属するまたは含まれる、利用者が各々所有する外部機器を識別する識別情報を取得する識別情報取得部２１と、各利用者と各利用者が所有する外部機器との対応関係を示す利用者情報を参照して、取得された識別情報に基づいて、利用者を特定する利用者特定部２２と、画像データから検出された顔の顔情報を、特定された利用者と関連付けて、認証情報として認証情報記憶部３２に登録する認証情報登録部２４と、登録された認証情報を用いて、顔認証された来訪者がどの利用者の来訪者であるのかを判別する判別部２６とを備えていることを特徴としている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の利用者に共有され、来訪者の顔認証を行うインターフォン装置であって、
外部の画像供給源より画像データを取得する画像取得手段と、
上記画像取得手段によって取得された画像データに付属するまたは含まれる、上記利用者が各々所有する外部機器を識別する識別情報を取得する識別情報取得手段と、
各利用者と各利用者が所有する外部機器との対応関係を示す利用者情報を参照して、上記識別情報取得手段が取得した識別情報に基づいて、利用者を特定する利用者特定手段と、
上記画像データから検出された顔の顔情報を、上記利用者特定手段が特定した利用者と関連付けて、認証情報として認証情報記憶部に登録する認証情報登録手段と、
上記認証情報登録手段が登録した認証情報を用いて、顔認証された来訪者がどの利用者の来訪者であるのかを判別する判別手段とを備えていることを特徴とするインターフォン装置。
【請求項２】
上記画像取得手段は、
上記利用者が各々所有する上記画像供給源としての外部機器から、通信網を介して上記画像データを取得し、
上記識別情報取得手段は、
上記外部機器より送信された画像データに付属する、該外部機器の送信元情報を識別情報として取得し、
上記利用者特定手段は、
利用者と上記送信元情報との対応関係を示す利用者情報を参照して、取得された上記送信元情報に基づいて、利用者を特定することを特徴とする請求項１に記載のインターフォン装置。
【請求項３】
上記利用者情報において、上記判別手段が判別した利用者に対応する送信元情報を用いることにより、該利用者が所有する外部機器に対して、来訪者の存在を報知する報知手段を備えていることを特徴とする請求項２に記載のインターフォン装置。
【請求項４】
上記外部機器は携帯電話であり、上記送信元情報は、電話番号またはメールアドレスであることを特徴とする請求項２または３に記載のインターフォン装置。
【請求項５】
来訪者が利用者を呼び出すための子機に対して応答可能な親機であって、該子機に応答可能な他の親機を統括するメイン親機としてのインターフォン装置であって、
上記利用者情報は、さらに、各利用者と各親機との対応関係を示しており、
上記利用者情報において、上記判別手段が判別した利用者に対応する親機に対して、来訪者の存在を報知する報知手段を備えていることを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載のインターフォン装置。
【請求項６】
上記報知手段は、
来訪者が上記認証情報記憶部に登録された顔情報と一致せず、上記判別手段がどの利用者の来訪者であるのか判別できなかった場合には、
上記子機に応答可能な全ての親機に対して来訪者の存在を報知することを特徴とする請求項５に記載のインターフォン装置。
【請求項７】
上記画像取得手段によって取得された複数の画像データの各々に対して顔検出処理を実行して、画像データの各々から１以上の顔を検出する顔情報生成手段を備え、
上記認証情報登録手段は、
上記顔情報生成手段によって検出された顔ごとに、その顔情報と上記利用者特定手段が特定した利用者とを関連付けて、認証情報として登録することを特徴とする請求項１から６までのいずれか１項に記載のインターフォン装置。
【請求項８】
上記識別情報取得手段は、
上記画像取得手段によって取得された画像データに含まれる、当該画像データを撮影した機器の機種情報を識別情報として取得し、
上記利用者特定手段は、
利用者と上記機種情報との対応関係を示す利用者情報を参照して、取得された上記機種情報に基づいて、利用者を特定することを特徴とする請求項１から７までのいずれか１項に記載のインターフォン装置。
【請求項９】
複数の利用者に共有され、来訪者の顔認証を行うインターフォン装置の制御方法であって、
外部の画像供給源より画像データを取得する画像データ取得ステップと、
上記画像データ取得ステップにて取得された画像データに付属するまたは含まれる、上記利用者が各々所有する外部機器を識別する識別情報を取得する識別情報取得ステップと、
各利用者と各利用者が所有する外部機器との対応関係を示す利用者情報を参照して、上記識別情報取得ステップにて取得された識別情報に基づいて、利用者を特定する利用者特定ステップと、
上記画像データから検出された顔の顔情報を、上記利用者特定ステップにて特定された利用者と関連付けて、認証情報として認証情報記憶部に登録する認証情報登録ステップと、
上記認証情報登録ステップにて登録された認証情報を用いて、顔認証された来訪者がどの利用者の来訪者であるのかを判別する判別ステップとを含むことを特徴とするインターフォン装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、来訪者との通話が可能なインターフォンシステムに関するものであり、特に、カメラにより来訪者の顔を撮影して顔認証を行うインターフォン装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インターフォン装置−子機（以下、子機という）にカメラを設け、そのカメラで来訪者の画像を撮影し、撮影により得た画像データを、有線通信手段または無線通信手段によって構内のインターフォン装置−親機（以下、親機という）へ伝送するインターフォンシステムがある。親機は、子機から得た画像データから顔画像を検出し、自機に予め登録されている顔情報と照合して、来訪者の認証を行うことができる。
【０００３】
近年、さらに、この認証結果に応じて、親機の動作を動的に変化させるインターフォンシステムが実現されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、撮像される来訪者の顔画像を認識し、メモリに登録している顔画像と照合して、個々の顔画像に対応する呼び出し音を鳴動させるテレビドアホン装置が開示されている。また、特許文献２には、訪問者の生体情報によって訪問者を認証し、認証結果に基づいて、特定の通信端末に対して接続を要求するドアホンシステムが開示されている。さらに、特許文献３には、複数の親機を備えたシステムにおいて、子機から受信した映像データが予め記憶された顔データと一致した場合に、一致した顔データに対応する親機のみを呼び出す顔認証インターフォンシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２８７１９６号公報（２０００年１０月１３日公開）
【特許文献２】特開２００５−２１８０５４号公報（２００５年８月１１日公開）
【特許文献３】特開２００７−２５９３６７号公報（２００７年１０月４日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、認証された来訪者に応じて、親機の動作を変化させるためには、認証用の顔情報を単に登録するだけではなく、顔情報に関連付けて、親機がどういう動作をするのかについて設定する必要がある。このような設定登録作業を、登録する顔情報ごとにインターフォンシステムの利用者が手作業で行う必要があり、設定登録作業に非常に手間がかかるという問題があった。
【０００７】
当該インターフォンシステムを共有する利用者（在宅者）の数（例えば、家庭であれば家族の人数、会社であれば社員数）が多ければ多いほど、また、登録するべき来訪者の顔情報の数が多ければ多いほど、上記設定登録作業の手間は膨大になる。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、顔認証を行うインターフォン装置において、利用者（在宅者）の設定登録作業の手間を軽減し、利用者の利便性を向上させるインターフォン装置、および、インターフォン装置の制御方法を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のインターフォン装置は、上記課題を解決するために、複数の利用者に共有され、来訪者の顔認証を行うインターフォン装置であって、外部の画像供給源より画像データを取得する画像取得手段と、上記画像取得手段によって取得された画像データに付属するまたは含まれる、上記利用者が各々所有する外部機器を識別する識別情報を取得する識別情報取得手段と、各利用者と各利用者が所有する外部機器との対応関係を示す利用者情報を参照して、上記識別情報取得手段が取得した識別情報に基づいて、利用者を特定する利用者特定手段と、上記画像データから検出された顔の顔情報を、上記利用者特定手段が特定した利用者と関連付けて、認証情報として認証情報記憶部に登録する認証情報登録手段と、上記認証情報登録手段が登録した認証情報を用いて、顔認証された来訪者がどの利用者の来訪者であるのかを判別する判別手段とを備えていることを特徴としている。
【００１０】
上記構成によれば、インターフォン装置は、当該インターフォン装置を利用する各利用者（来訪者を招く側）と、各利用者が個々に所有する外部機器との対応関係を示す利用者情報を保持している。
【００１１】
そして、上記画像取得手段が、画像供給源より画像データを取得し、その画像データに付属するまたは含まれる識別情報を識別情報取得手段が取得する。識別情報とは、各利用者が所有する外部機器を識別するための情報である。上記利用者特定手段は、上記利用者情報を参照して、取得された上記識別情報に対応する利用者を特定する。ここで、識別情報によって、上記画像データと、該画像データ（の顔画像）の登録を希望する、いずれかの利用者との関連付けが行われたことになる。最後に、上記認証情報登録手段は、上記画像データから検出された顔の顔情報と、上記特定された利用者とを関連付けて、それを認証情報として認証情報記憶部に登録する。
【００１２】
このようにして登録された認証情報は、上記判別手段が、顔認証された来訪者がどの利用者の客であるのかを判別するときに用いられる。すなわち、認証された来訪者は、その来訪者の顔画像の登録を希望した利用者の客であるという考えに基づいて、利用者が判別される。
【００１３】
これにより、利用者は、インターフォン装置に対して、認証情報設定・登録のための特別な操作を行わずとも、画像供給源からインターフォン装置に対して画像データを供給するだけで、容易に、来訪者の顔を登録できる。インターフォン装置は、さらに、登録した顔と利用者と関連付けの設定も自動で行うことができる。結果として、認証情報設定・登録作業のために、利用者が費やす手間を削減することが可能となる。
【００１４】
このようにして得られた、顔と利用者とを関連付けた認証情報は、当該インターフォン装置において、来訪者認証時に利用することが可能である。つまり、上記認証情報を利用して、インターフォン装置は、どの利用者の来訪者かを判断することができる。したがって、その判断に応じた動作を実行することが可能となり、利用者の利便性を向上させることができる。
【００１５】
上記インターフォン装置において、上記画像取得手段は、上記利用者が各々所有する上記画像供給源としての外部機器から、通信網を介して上記画像データを取得し、上記識別情報取得手段は、上記外部機器より送信された画像データに付属する、該外部機器の送信元情報を識別情報として取得し、上記利用者特定手段は、利用者と上記送信元情報との対応関係を示す利用者情報を参照して、取得された上記送信元情報に基づいて、利用者を特定してもよい。
【００１６】
上記構成によれば、インターフォン装置は、利用者と各利用者が個々に所有する外部機器の送信元情報との対応関係を示す利用者情報を保持している。送信元情報は、外部機器が通信網を介してデータを送信する際に、該データに付属する、送信元の連絡先を特定する情報である。
【００１７】
外部機器からインターフォン装置において画像データが受信されると、上記識別情報取得手段は、画像データに付属する、該外部機器の送信元情報を識別情報として取得する。そして、利用者特定手段は、上記利用者情報を参照し、その送信元情報に基づいて、当該画像データに紐付けるための利用者（画像データに写る人物がどの利用者の客として来訪するのか）を特定する。
【００１８】
上記送信元情報は、通信網を介して行われる通信において、送受信されるデータのヘッダやフッタなどに含まれているものであるので、利用者が外部機器に対して特別な操作を行って、識別情報と画像データとを対応付ける必要はない。利用者は、普段使用するのと変わらない方法で、自身が所有する外部機器を操作して、当該インターフォン装置と通信し、画像データを送信するだけでよい。
【００１９】
したがって、利用者は、インターフォン装置に対して、認証情報設定・登録のための特別な操作を行わずとも、自身が個々に所有する外部機器を用いてインターフォン装置に対して画像データを供給するだけで、容易に、来訪者の顔を登録できる。インターフォン装置は、さらに、画像供給源である外部機器の送信元情報を用いて画像データに紐付けるべき利用者を特定することができるので、登録した顔と利用者と関連付けの設定も自動で行うことができる。結果として、認証情報設定・登録作業のために、利用者が費やす手間を削減することが可能となる。
【００２０】
上記利用者情報において、上記判別手段が判別した利用者に対応する送信元情報を用いることにより、該利用者が所有する外部機器に対して、来訪者の存在を報知する報知手段を備えていてもよい。
【００２１】
上記構成によれば、利用者情報として記憶している送信元情報を、利用者特定部２２が顔情報登録時に紐付ける利用者を特定するのに用いるだけではなく、報知部２７がどの利用者に来客を報知すべきかを、判別部２６が判別するのにも用いることができる。そして、利用者は、自身が所有する外部機器に対して来客が報知されるので、自分の客の来訪を認知することができる。したがって、利用者の利便性を向上させることが可能となる。
【００２２】
上記外部機器は携帯電話であり、上記送信元情報は、電話番号またはメールアドレスであることが好ましい。
【００２３】
利用者は、普段自分が使い慣れた携帯電話を用いて、通常他の装置と通信する場合と同じ操作でインターフォン装置に画像データを送信するだけで、インターフォン装置において、自身の客となり得る自分の認証情報を自動で登録することができる。
【００２４】
結果として、認証情報設定・登録作業のために、利用者が費やす手間を削減することが可能となる。
【００２５】
さらに、自身の客が来訪した場合にのみ、所有する携帯電話に来客が報知されるような構成も実現できるため、利用者の利便性を向上させることが可能となる。
【００２６】
あるいは、上記インターフォン装置は、来訪者が利用者を呼び出すための子機に対して応答可能な親機であって、該子機に応答可能な他の親機を統括するメイン親機としてのインターフォン装置であって、上記利用者情報は、さらに、各利用者と各親機との対応関係を示しており、上記利用者情報において、上記判別手段が判別した利用者に対応する親機に対して、来訪者の存在を報知する報知手段を備えていてもよい。
【００２７】
上記構成によれば、メイン親機としてのインターフォン装置が来訪者の顔認証を行った後、上記判別手段がどの利用者の客であるのかを判別し、上記報知手段が判別された利用者に対応付けられた親機に対して来客を報知する。
【００２８】
利用者は、自身の親機（例えば、自室に設置されている増設親機など）にて通知を受け付けるので、自分の客の来訪を認知することが可能となる。したがって、利用者の利便性を向上させることが可能となる。
【００２９】
上記報知手段は、来訪者が上記認証情報記憶部に登録された顔情報と一致せず、上記判別手段がどの利用者の来訪者であるのか判別できなかった場合には、上記子機に応答可能な全ての親機に対して来訪者の存在を報知してもよい。
【００３０】
あるいは、上記インターフォン装置は、上記画像取得手段によって取得された複数の画像データの各々に対して顔検出処理を実行して、画像データの各々から１以上の顔を検出する顔情報生成手段を備え、上記認証情報登録手段は、上記顔情報生成手段によって検出された顔ごとに、その顔情報と上記利用者特定手段が特定した利用者とを関連付けて、認証情報として登録してもよい。
【００３１】
上記構成によれば、顔情報生成手段は、取得された画像データに顔が複数写っていても、写っている顔を顔ごとに検出し、各顔の顔情報を生成する。また、画像データが複数取得された場合には、画像データの一つ一つに対して、１または複数の顔を検出して顔情報を生成する。
【００３２】
上記認証情報登録手段は、上記顔情報生成手段が生成した顔情報のそれぞれに、利用者を対応付けて認証情報として登録する。
【００３３】
これにより、利用者は、多数の画像データを当該インターフォン装置に一度に投入したり、多数の顔が写っている画像データを当該インターフォン装置に投入したりすることができる。自身の客となり得る人物を多数登録しておく必要がある場合に、利用者の認証情報設定・登録作業の手間をさらに大幅に削減することが可能となる。
【００３４】
あるいは、上記インターフォン装置は、上記識別情報取得手段は、上記画像取得手段によって取得された画像データに含まれる、当該画像データを撮影した機器の機種情報を識別情報として取得し、上記利用者特定手段は、利用者と上記機種情報との対応関係を示す利用者情報を参照して、取得された上記機種情報に基づいて、利用者を特定してもよい。
【００３５】
上記構成によれば、画像供給源の機器の識別情報によって利用者を特定することができない状況においても、画像データを撮影した機器の機種情報によって利用者を特定することが可能となる。上記の利用者を特定できない状況としては、例えば、画像供給源のパソコンやホームサーバが個人の利用者に所有されているものではなく、複数の利用者で共有されている場合などは、画像供給源の機器から、画像データの登録を望んでいる利用者を特定することはできない。
【００３６】
ここでは、画像データを撮影した機器を所有している（該画像データを撮影した）利用者が、その画像データ（の顔画像）の登録を希望しているという考えに基づいて、撮影機器の機種情報が、利用者の特定に利用される。
【００３７】
上記機種情報は、撮影機器にて撮影を行った際に、撮影機器が生成した画像データに埋め込むものであるので、利用者が撮影機器に対して特別な操作を行って、識別情報（機種情報）と画像データとを対応付ける必要はない。利用者は、普段使用するのと変わらない方法で、自身の撮影機器（携帯電話やデジタルカメラなど）を操作して撮影を行って画像データを作成すればよい。そして、適宜の手段（有線／無線通信、近距離／広域通信、ケーブル接続、外部記録媒体からの読み取りなど）で、これらの画像データを当該インターフォン装置に投入すればよい。
【００３８】
したがって、利用者は、インターフォン装置に対して、認証情報設定・登録のための特別な操作を行わずとも、自身が個々に所有する撮影機器から得た画像データをインターフォン装置に対して適宜の手段で供給するだけで、容易に、来訪者の顔を登録できる。インターフォン装置は、さらに、画像データ供給元である外部機器の送信元情報を用いて画像データに紐付けるべき利用者を特定することができるので、登録した顔と利用者と関連付けの設定も自動で行うことができる。結果として、認証情報設定・登録作業のために、利用者が費やす手間を削減することが可能となる。
【００３９】
本発明のインターフォン装置の制御方法は、上記課題を解決するために、複数の利用者に共有され、来訪者の顔認証を行うインターフォン装置の制御方法であって、外部の画像供給源より画像データを取得する画像データ取得ステップと、上記画像データ取得ステップにて取得された画像データに付属するまたは含まれる、上記利用者が各々所有する外部機器を識別する識別情報を取得する識別情報取得ステップと、各利用者と各利用者が所有する外部機器との対応関係を示す利用者情報を参照して、上記識別情報取得ステップにて取得された識別情報に基づいて、利用者を特定する利用者特定ステップと、上記画像データから検出された顔の顔情報を、上記利用者特定ステップにて特定された利用者と関連付けて、認証情報として認証情報記憶部に登録する認証情報登録ステップと、上記認証情報登録ステップにて登録された認証情報を用いて、顔認証された来訪者がどの利用者の来訪者であるのかを判別する判別ステップとを含むことを特徴としている。
【００４０】
上記方法によれば、利用者は、インターフォン装置に対して、認証情報設定・登録のための特別な操作を行わずとも、画像供給源からインターフォン装置に対して画像データを供給するだけで、容易に、来訪者の顔を登録できる。インターフォン装置は、さらに、登録した顔と利用者と関連付けの設定も自動で行うことができる。結果として、認証情報設定・登録作業のために、利用者が費やす手間を削減することが可能となる。
【００４１】
なお、上記インターフォン装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記インターフォン装置をコンピュータにて実現させるインターフォン装置の制御プログラム、および、それを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００４２】
本発明のインターフォン装置は、上述したとおり、外部の画像供給源より画像データを取得する画像取得手段と、上記画像取得手段によって取得された画像データに付属するまたは含まれる、上記利用者が各々所有する外部機器を識別する識別情報を取得する識別情報取得手段と、各利用者と各利用者が所有する外部機器との対応関係を示す利用者情報を参照して、上記識別情報取得手段が取得した識別情報に基づいて、利用者を特定する利用者特定手段と、上記画像データから検出された顔の顔情報を、上記利用者特定手段が特定した利用者と関連付けて、認証情報として認証情報記憶部に登録する認証情報登録手段と、上記認証情報登録手段が登録した認証情報を用いて、顔認証された来訪者がどの利用者の来訪者であるのかを判別する判別手段とを備えていることを特徴としている。
【００４３】
本発明のインターフォン装置の制御方法は、上述したとおり、外部の画像供給源より画像データを取得する画像データ取得ステップと、上記画像データ取得ステップにて取得された画像データに付属するまたは含まれる、上記利用者が各々所有する外部機器を識別する識別情報を取得する識別情報取得ステップと、各利用者と各利用者が所有する外部機器との対応関係を示す利用者情報を参照して、上記識別情報取得ステップにて取得された識別情報に基づいて、利用者を特定する利用者特定ステップと、上記画像データから検出された顔の顔情報を、上記利用者特定ステップにて特定された利用者と関連付けて、認証情報として認証情報記憶部に登録する認証情報登録ステップと、上記認証情報登録ステップにて登録された認証情報を用いて、顔認証された来訪者がどの利用者の来訪者であるのかを判別する判別ステップとを含むことを特徴としている。
【００４４】
これにより、インターフォン装置は、容易に来訪者の顔を登録でき、さらに、登録した顔と利用者と関連付けの設定も自動で行うことができる。結果として、認証情報設定・登録作業のために、利用者が費やす手間を削減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明のメイン親機の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明のインターフォンシステムの全体構成の模式図である。
【図３】メイン親機の利用者情報記憶部に記憶されている利用者情報テーブルのデータ構造の一例を示す図である。
【図４】メイン親機の認証情報記憶部に記憶されている認証情報テーブルのデータ構造の一例を示す図である。
【図５】メイン親機における顔情報登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】メイン親機の利用者情報記憶部に記憶されている利用者情報テーブルのデータ構造の他の例を示す図である。
【図７】メイン親機における顔情報登録処理の流れの他の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
本発明の実施形態について、図面に基づいて説明すると以下の通りである。
【００４７】
以下で説明する実施形態では、一例として、本発明のインターフォンシステムを一般家庭宅に敷設し、本発明のインターフォン装置を宅内に設置される親機に適用した場合について説明する。
【００４８】
≪実施形態１≫
〔インターフォンシステムの概要〕
図２は、本発明のインターフォンシステム１００の全体構成の模式図である。
【００４９】
本実施形態に係るインターフォンシステム１００は、図２に示すとおり、玄関や門などの宅外に設置される子機３と、宅内に設置される親機（１、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ・・・）とを含む構成となっている。
【００５０】
図２に示すインターフォンシステム１００において、親機は複数台設置されてもよい。この場合、そのうちの１台が、すべての親機を統括するメイン親機（インターフォン装置）１として機能する。そして、その配下にいくつかの増設親機２（２Ａ、２Ｂ、２Ｃ・・・）が設置される。メイン親機１は、例えば、リビングなどの共有スペースに設置され、増設親機は、例えば、利用者各人の部屋ごとに設置される。子機３と各親機とは、専用回線または通信網（家庭内ＬＡＮなど）を介して、有線または無線接続されており、音声データ、映像データなどをやりとして通話することが出来るようになっている。
【００５１】
子機３は、来訪者を撮影するカメラ部１９と、在宅者（利用者）の音声を子機３の外部に出力するためのスピーカなどとしての音声出力部１３と、来訪者の音声を子機３の内部に入力するためのマイクなどとしての音声入力部１４と、在宅の利用者を呼び出すための呼出ボタンとしての操作部１２と、子機３が保持する各種情報を来訪者に提示するための表示部１５とを備えている。カメラ部１９で撮影された映像データ（動画）は、リアルタイムで、メイン親機１およびメイン親機１を介して増設親機２に送信される。ここで、メイン親機１は、上記動画から来訪者の顔認証用の画像データを得てもよいし、別途、子機３のカメラ部１９が撮影した来訪者の顔の静止画を子機３から顔認証用に受信してもよい。表示部１５は、各親機が利用者の顔を撮影する場合には、親機の映像データ、すなわち、利用者の映像を表示してもよい。
【００５２】
子機３の各部は、図示しない子機制御部によって統括的に制御されている。子機制御部は、メイン親機１との通信も制御している。
【００５３】
メイン親機１は、本実施形態において、各増設親機を統括するものであり、自らも子機３と通信するとともに、子機３と各増設親機２と間の通信を中継する役割を果たす。さらに、本実施形態では、メイン親機１は、子機３から得られた来訪者の情報に応じて、来訪者の来訪の報知を、複数の増設親機２に対して選択的に行うことができる。
【００５４】
メイン親機１は、来訪者の子機３からの呼び出しに応答するための応答ボタンとしての操作部１２と、来訪者と通話するための、音声出力部１３（スピーカなど）、音声入力部１４（マイクなど）、および、表示部１５（液晶表示パネルなど）を備えている。さらに、本発明のインターフォン装置としてのメイン親機１は、本実施形態では、近距離無線通信部１６またはインタフェース部１７を備え、これらを介して、外部から画像データなどの各種データを取得することが可能である。画像データの供給元（画像供給源）としては、例えば、赤外線などの近距離無線通信にて画像データを送信する携帯電話４、ケーブルを介して画像データを送信するデジタルカメラ５、メイン親機１において着脱可能なＳＤカード、ＵＳＢメモリなどの外部記録媒体６、および、インターネット、携帯電話回線網などの広域通信網７または家庭内ＬＡＮなどの図示しない構内通信網を介してメイン親機１と通信する携帯電話８などが想定される。しかし、画像供給源の装置および供給経路は、上述の例に限定されない。画像データをメイン親機１に供給するための通信機能、または、インタフェースを備えてさえいれば、携帯ゲーム機、電子辞書、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの各種装置を画像供給源とすることもできる。
【００５５】
メイン親機１は、上述の各部を統括制御する制御部１０（図１参照）を備えており、さらに、画像データを処理して認証用の顔情報を自動で登録する機能（顔情報自動登録機能）を有する。メイン親機１のさらに詳細な構成および機能については、後に詳述する。
【００５６】
増設親機２Ａ、増設親機２Ｂ、増設親機２Ｃは、本実施形態において、宅内の部屋ごとに設置されており、メイン親機１を介して、子機３と通信可能となっている。各増設親機を特に区別する必要がない場合は、総じて増設親機２と称する。また、来訪者が子機３によって利用者を呼び出すのに対して、それに応答するメイン親機１および増設親機２を、特に区別する必要がない場合は、子機３に対して単に親機と称する。
【００５７】
増設親機２は、メイン親機１と同様に、応答ボタンとしての操作部１２と、来訪者と通話するための、音声出力部１３、音声入力部１４、および、表示部１５を備えている。増設親機２の図示しない増設親機制御部は、増設親機２の各部を制御し、メイン親機１との通信も制御している。
【００５８】
〔メイン親機の構成〕
図１は、本発明のメイン親機１の要部構成を示す機能ブロック図である。
【００５９】
図１に示すとおり、メイン親機１は、制御部１０、記憶部３０、構内通信部１１、操作部１２、音声出力部１３、音声入力部１４、表示部１５および近距離無線通信部１６を備える構成となっている。なお、説明の便宜上、上述の図２に基づいて説明した、同じ機能を有する部材については、図１においても同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００６０】
構内通信部１１は、構内に敷設された専用回線または家庭内ＬＡＮなどの構内通信網を介して、増設親機２および子機３と通信を行い、データの送受信を行うものである。なお、構内通信部１１が、家庭内ＬＡＮを介して、宅内のテレビ、録画再生装置、ホームサーバ、デスクトップパソコン、ノートパソコンなどと接続されている場合には、メイン親機１は、これらの機器との間でもデータの送受信を行ってよい。
【００６１】
近距離無線通信部１６は、近距離無線通信手段を用いて外部機器から画像データを受信するものである。近距離無線通信手段としては、特に限定されないが、ＩｒＳｉｍｐｌｅ（登録商標）のような高速赤外線通信、または、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＷｉＦｉ（登録商標）のような近距離用無線通信などの各種無線通信技術が採用される。具体的には、本実施形態では、携帯電話４は、画像データをメイン親機１に対して高速赤外線通信によって送信することができる。よって本実施形態では、近距離無線通信部１６は、携帯電話４が出力する赤外線信号を受光する赤外線受光部として実現される。
【００６２】
さらに、メイン親機１は、インタフェース部１７、広域通信部１８、および、カメラ部１９を備えていてもよい。
【００６３】
インタフェース部１７は、外部記録媒体６に記憶されている画像データをメイン親機１に取り込むためのインタフェースである。例えば、ＳＤメモリカード、ＳＤＨＣメモリカードなど各種のメモリカードを挿入するスロット、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリを挿入するためのＵＳＢ端子、デジタルカメラなどの外部機器とメイン親機１とをケーブルで接続するためのケーブル端子などの各種スロット、端子で実現される。
【００６４】
広域通信部１８は、インターネットなどの広域通信網７を介して、外部機器との間でデータの送受信を行うものである。例えば、外出中の利用者の一人が自身の所有する携帯電話８から、電子メールに画像データを添付して、メイン親機１に画像データを送信することなどが想定される。
【００６５】
カメラ部１９は、応答ボタンとしての操作部１２を操作して来訪者からの呼び出しに応答した利用者の顔を撮影するものである。
【００６６】
記憶部３０は、制御部１０が実行する制御プログラムおよびＯＳプログラム、ならびに、制御部１０が、メイン親機１が有する各種機能を実行するときに読み出す各種データを記憶するものである。特に、記憶部３０は、メイン親機１が実行する顔情報自動登録機能、顔認証機能を実行する際に読み出す各種プログラム、データを記憶する。具体的には、記憶部３０には、利用者情報記憶部３１および認証情報記憶部３２が含まれる。
【００６７】
制御部１０は、メイン親機１の動作を統括して制御するものであり、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等で構成することができる。制御部１０は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成される一時記憶部（図示しない）を作業領域として動作する。制御部１０は、機能ブロックとしての、画像取得部２０、識別情報取得部２１、利用者特定部２２、顔情報生成部２３、認証情報登録部２４、顔認証部２５および報知部２７を備えている。これらの機能ブロックは、ＣＰＵ（central processing unit）が、ＲＯＭ（read only memory）等で実現された記憶装置（記憶部３０）に記憶されているプログラムを不図示のＲＡＭ（random access memory）等に読み出して実行することで実現できる。
【００６８】
顔情報自動登録機能において、制御部１０の画像取得部２０は、各種画像供給源より様々な経路を介して当該メイン親機１に入力された画像データを取得するものである。画像供給源としては、携帯電話４、デジタルカメラ５などの外部機器、ＵＳＢメモリ、ＳＤカードなどの外部記録媒体６などが考えられる。本実施形態では、一例として、携帯電話４が赤外線通信にて出力した画像データの赤外線信号が近距離無線通信部１６を介してメイン親機１に入力される。画像取得部２０は、赤外線信号として入力された画像データを近距離無線通信部１６から取得する。しかし、画像取得部２０の画像データ取得方法は、上記に限定されない。
【００６９】
識別情報取得部２１は、画像取得部２０が外部から取得した画像データに付属するまたは含まれる識別情報を取得するものである。
【００７０】
本実施形態では、一例として、識別情報取得部２１は、画像取得部２０が取得した画像データに含まれる機種情報を取得する。機種情報とは、当該画像データを撮影したカメラの機種を特定する情報である。
【００７１】
より詳細には、画像データに含まれる識別情報とは、以下のようなものが想定されている。すなわち、画像データは、そのデータ形式に応じて、当該画像のメタ情報を格納する領域を有するデータ構造となっている。
【００７２】
例えば、ＪＰＥＧ形式の画像データには、表示するべき画像情報を圧縮して格納する画像領域と、該画像情報に関するメタ情報を格納するＥＸＩＦ領域とが含まれている。このＥＸＩＦ領域には、カメラ機能付携帯電話、デジタルカメラなどの製造メーカが仕様を自由に定めて利用することができるメーカノート領域などが含まれており、本実施形態では、識別情報取得部２１は、このメーカノート領域に埋め込まれている機種情報を抽出する。
【００７３】
このように、画像データにヘッダやフッタが付属していない状態で画像データがメイン親機１に入力される場合であっても、識別情報取得部２１は、画像データに埋め込まれている識別情報を抽出して得ることができる。インタフェース部１７を介して外部記録媒体から画像データが入力されたり、赤外線通信によって外部機器から近距離無線通信部１６を介して画像データが入力されたり、家庭内ＬＡＮを介してパソコンやホームサーバから複数の利用者の画像データが大量にメイン親機１に投入されたりする場合には、識別情報取得部２１は、画像データごとに埋め込まれている識別情報を取得するのが好ましい。
【００７４】
しかし、識別情報取得部２１が取得する識別情報、および、その取得方法は、上記に限定されない。
【００７５】
例えば、画像データに付属する識別情報とは、以下のようなものが想定されている。すなわち、構内通信部１１、近距離無線通信部１６、または、広域通信部１８などを介して、外部機器との間でデータが送受信される場合、採用される通信プロトコルによっては、データにヘッダおよびフッタが付与される。ヘッダまたはフッタには、当該データの送信元情報が含まれている。送信元情報とは、外部機器が通信網を介してデータを送信する際に、該データに付属する、送信元である外部機器の連絡先を特定する情報である。具体的には、送信元のメールアドレス、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、電話番号などが想定される。識別情報取得部２１は、上述の各通信部を介して画像データが受信されたとき、該画像データにヘッダまたはフッタが付属している場合は、そこから送信元の識別情報を取得する。
【００７６】
利用者が個人で所有する外部機器が従来の通信機能を備えていれば、外部機器側に特殊な機能を付加せずとも、画像データをメイン親機１に送信することができ、それだけで識別情報取得部２１は、当該画像データの送信主の識別情報を取得することが可能である。
【００７７】
複数で共有されない個人の持ち物である外部機器から常に同一の利用者の画像データを、メイン親機１に投入する場合には、画像データに付属する（ヘッダやフッタ内の）識別情報を取得するのが好ましい。
【００７８】
いずれにしても、識別情報は、従来の撮影方法、従来の通信方法によって、画像データに付属するあるいは含まれるものである。したがって、利用者は、メイン親機１に認証用の顔画像を登録したい場合に、従来の使用方法にて携帯電話やカメラなどで撮影を行い、それによって得た画像データを従来の操作方法にてメイン親機１に送信するだけよい。
【００７９】
利用者特定部２２は、識別情報取得部２１が取得した識別情報に基づいて、画像取得部２０が取得した画像データの登録依頼主としての利用者を特定するものである。本実施形態では、利用者特定部２２は、利用者情報記憶部３１に記憶されている利用者情報テーブルを参照して、上記識別情報に基づいて利用者を特定する。こうして、上記画像データ（正確には、そこに写っている顔画像）を、どの利用者の来訪者として管理すべきかを特定することが可能となる。利用者情報テーブルの詳細は、具体例を用いて後述する。
【００８０】
顔情報生成部２３は、顔情報自動登録機能において、画像取得部２０が取得した画像データを画像処理して、認証情報記憶部３２に登録する顔情報を生成するものである。また、来訪者来訪時の顔認証機能において、来訪者の映像データが子機３から送信されたときに、該映像データから来訪者の顔情報を生成するものである。
【００８１】
本実施形態では、顔情報生成部２３は、画像データから顔の有無の検知、および、複数の顔の検出を行い、検出した顔ごとに、その顔画像から特徴量を導出する。顔情報生成部２３が顔画像から導出した特徴量は、顔ごとに顔情報として認証情報記憶部３２にて管理される。本実施形態では、顔情報とは、顔画像から得られる様々な特徴情報を数値として保持するものである。例えば、顔の縦横比、目、鼻、口端部の座標情報、色情報などが考えられる。顔情報生成部２３が行う、顔検出機能、特徴量導出機能などは従来公知の技術を適宜採用すればよい。このように、顔情報を、数値として保持することで、多数の顔情報を小さいデータサイズで記憶、管理しておくことが可能となる。
【００８２】
なお、記憶部３０の記憶容量や、顔のマッチングのための画像処理の性能に特に制約がなければ、顔情報生成部２３は、顔画像そのものを顔情報として画像データから抽出するだけでもよい。
【００８３】
認証情報登録部２４は、顔情報生成部２３によって画像データから１以上の顔が検出され、顔情報が生成された場合に、生成された顔情報ごとに、利用者特定部２２が特定した利用者を関連付けて、それを認証情報として認証情報記憶部３２に登録するものである。これにより、顔情報の各々に、いずれかの利用者が関連付けられているので、来訪者が登録された顔情報から特定された場合に、該来訪者がどの利用者の客であるのかをメイン親機１が判別することが可能となる。認証情報テーブルの詳細は、具体例を用いて後述する。
【００８４】
顔認証部２５は、来訪時に撮像された来訪者の映像データから得られた顔情報を、認証情報記憶部３２に登録されている顔情報と比較、照合することにより、来訪者を認証するものである。顔認証部２５は、認証結果（すなわち、認証情報記憶部３２に記憶されているどの顔情報と一致したか、あるいは、一致する顔情報が無かったなどを示す情報）を判別部２６または報知部２７に伝達する。
【００８５】
判別部２６は、顔認証部２５が出力した認証結果に応じて、認証された来訪者が、複数の利用者のうち、どの利用者宛ての来訪者であるのかを判別するものである。判別部２６は、後述の認証情報テーブルを参照し、来訪者の顔情報に対応付けられた利用者を特定することで、誰の来客かを判別する。
【００８６】
報知部２７は、顔認証部２５が出力した認証結果に応じて、または、判別部２６の判別結果に応じて必要な報知措置を講じるものである。本実施形態では、報知部２７は、判別部２６が判別した、来訪者の顔情報に対応する利用者に応じて、報知の動作を動的に変更する。具体的には、報知部２７は、利用者情報記憶部３１の利用者情報テーブルを参照し、判別された利用者の部屋の増設親機２のみを鳴動させたり、判別された利用者が所有する外部機器に対して来訪者の存在を報知したりする。
【００８７】
上記構成によれば、利用者が従来の使用方法で撮影した画像データを、従来の操作でメイン親機１に入力するだけで、自動で画像データの顔と利用者との関連付けが行われ、認証用の認証情報としてメイン親機１に登録することができる。利用者はメイン親機１に対して特別な操作を行うことなく、しかも、自身が所有する携帯電話、デジタルカメラなどの外部機器で従来の使用方法で撮像した画像データを顔認証用に登用することができる。このように、顔画像と利用者との関連付けがメイン親機１において自動で行われるために、利用者にとっての利便性が向上する。結果として、顔認証を行うメイン親機１における、利用者（在宅者）の設定登録作業の手間を大幅に軽減することが可能となる。
【００８８】
また、このようにして得られた、顔情報と利用者とを関連付けた認証情報は、メイン親機１が、来訪者認証時に顔認証機能を実行するときに利用することが可能である。例えば、上記認証情報を利用すれば、メイン親機１は、どの利用者の来訪者かを判別することができるので、判別結果に応じた報知措置をとることができる。
【００８９】
特に、図２に示す、携帯電話４やデジタルカメラ５などの、各利用者個人の外部機器を用いて撮影された画像データには、該利用者の知人（来訪者となり得る人物）が多く写っているはずである。そのような画像データを、上記外部機器から従来の操作で送信するだけで、利用者は簡単に、自身の知人の顔情報をメイン親機１に登録することができる。
【００９０】
〔利用者情報について〕
図３は、メイン親機１の利用者情報記憶部３１に記憶されている利用者情報テーブルのデータ構造の一例を示す図である。図３に示す利用者情報テーブルには、具体例として、図２に示すインターフォンシステム１００の宅の利用者について情報が登録されている。
【００９１】
利用者情報テーブルには、少なくとも、利用者を識別するための情報（図３の例では利用者名）と、該利用者が所有している外部機器の識別情報（図３の例では外部機器の機種情報）とが対応付けて記憶されている。さらに、利用者ごとに報知先情報を対応付けて記憶しておいてもよい。本実施形態では、宅の利用者がよく使用する部屋ごとに増設親機２が設定されているので、どの利用者の来訪者が来たのかに応じて、鳴動させる増設親機２（あるいは、メイン親機１自身）を変えることができる。そこで、図３に示す例では、宅の利用者ごとに、鳴動させる親機の情報を対応付けて記憶している。
【００９２】
利用者特定部２２は、図３に示す利用者情報テーブルを参照することにより、画像取得部２０が取得した画像データの機種情報に基づいて、画像データの登録依頼主である利用者を特定することができる。
【００９３】
なお、図３に示す例では、利用者と外部機器と報知先情報とが１対１対１で対応付けられている場合について説明したが、利用者情報テーブルはこれに限定されない。機種情報から利用者が一意に特定される状態であれば、利用者情報テーブルはどのようなデータ構造であってもよい。例えば、一人の利用者につき、複数台の外部機器の機種情報を登録してもよいし、一人の利用者に、複数箇所の報知先（親機）を対応付けておいてもよい。例えば、父の来客については、リビングのメイン親機１と、父の部屋の増設親機２Ａと、父が所有するパソコンおよびＰＤＡ（Personal Digital Assistant）とに報知するように各機器のアドレスを報知先情報として、利用者父に対応付けて記憶しておいてもよい。報知先情報に格納される外部機器は、機種情報に登録されている外部機器と一致していなくてもよい。また、報知先として、各部屋の親機の代わりに、各利用者が携帯する外部機器のアドレス（携帯電話の電話番号、メールアドレスなど）を指定しておいてもよい。
【００９４】
〔認証情報について〕
図４は、メイン親機１の認証情報記憶部３２に記憶されている認証情報テーブルのデータ構造の一例を示す図である。図４に示す認証情報テーブルにおいて、１つの顔ごとに１つのレコードが確保され、顔情報ＩＤに対応付けて、顔画像の特徴量である顔情報と、当該顔の来訪者が誰の客であるのかを示す利用者名とが記憶されている。例えば、ＩＤ「f0001」の顔情報と一致度の高い特徴量を持つ顔の来訪者が訪れたと顔認証部２５が認証した場合、報知部２７は、認証情報テーブルを参照して、その来訪者は父の客であるということを特定して、これに応じた報知措置をとることが可能となる。
【００９５】
〔顔情報登録フロー〕
図５は、メイン親機１における顔情報登録処理の流れを示すフローチャートである。
【００９６】
まず、携帯電話４が赤外線通信を用いて画像データをメイン親機１に送信する。このとき、携帯電話４は、１枚の写真に顔が複数写っている画像データを送ってもよいし、複数の画像データをまとめて送ってもよい。画像取得部２０は、近距離無線通信部１６を介して入力された画像データを取得する（Ｓ１０１）。
【００９７】
識別情報取得部２１は、画像取得部２０が取得した画像データに付属するまたは含まれる識別情報を取得する。ここでは、識別情報取得部２１は、画像データがＪＰＥＧ形式であるとして、ＥＸＩＦ領域から機種情報を取得する（Ｓ１０２）。
【００９８】
利用者特定部２２は、利用者情報記憶部３１の利用者情報テーブル（図３）を参照し、識別情報取得部２１が取得した機種情報に対応する利用者情報があるか否かを判断する（Ｓ１０３）。Ｓ１０２で取得された機種情報が、図３に示す利用者情報テーブルに登録されていなかった場合には（Ｓ１０３においてＮＯ）、メイン親機１は、当該画像データの認証情報を登録不可能（不要）であるとして、この顔情報登録処理を終了する。
【００９９】
反対に、上記機種情報が、上記利用者情報テーブルに登録されている場合（Ｓ１０３においてＹＥＳ）、例えば、機種情報「ＰＤＡ−ＳＬ−Ｃ３２００」が取得された場合には、利用者特定部２２は、利用者として「父」を特定する（Ｓ１０４）。
【０１００】
利用者が特定されている一方、顔情報生成部２３は、画像取得部２０が取得した画像データを解析して（Ｓ１０５）、顔画像が含まれているか否かを判断する（Ｓ１０６）。ここで、画像データ内に顔画像が一つも検出できなかった場合には（Ｓ１０６においてＮＯ）、識別情報取得部２１は、受信した画像データで未処理のものがあるか否かを判定して、未処理の画像データがあれば（Ｓ１１０においてＹＥＳ）、Ｓ１０２以降の処理を繰り返す。未処理の画像データがなければ（Ｓ１１０においてＮＯ）、この顔情報登録処理を終了する。
【０１０１】
反対に画像データ内に１以上の顔画像が検出された場合には（Ｓ１０６においてＹＥＳ）、続いて、顔情報生成部２３は、検出した顔画像ごとに特徴量を抽出して顔情報を生成する（Ｓ１０７）。
【０１０２】
認証情報登録部２４は、顔情報生成部２３によって生成された顔情報に、Ｓ１０４にて利用者特定部２２が特定した利用者の利用者名（ここでは、「父」）を関連付けて、認証情報として認証情報テーブルに登録する（Ｓ１０８）。顔情報生成部２３が複数の顔画像を検出した場合には、未登録の顔画像があれば（Ｓ１０９においてＹＥＳ）、未登録の顔画像がなくなるまで、顔情報生成部２３は、各顔画像から顔情報を生成し、認証情報登録部２４は、その顔情報を利用者名とともに登録する処理を繰り返す。
【０１０３】
一つの画像データについて、１以上の顔画像について登録処理が完了したら（Ｓ１０９においてＮＯ）、識別情報取得部２１は、未処理の画像データの有無を確認し（Ｓ１１０）、未処理の画像があれば（Ｓ１１０においてＹＥＳ）、Ｓ１０２以降の処理を繰り返し、なければ当該顔情報登録処理を終了する。
【０１０４】
なお、図５に示す例では、Ｓ１０３において、利用者特定部２２が、機種情報が登録されていないと判定した場合、すなわち、登録されていない機種の外部機器で撮影された画像データについては、顔検出、登録を行わない処理の流れになっているが、メイン親機１の動作フローは上記に限定されない。
【０１０５】
例えば、宅の利用者が友人から提供された画像データを自身の外部機器で受信して、それをメイン親機１の認証用の顔画像に使いたい場合も想定される。そこで、登録されていない機種情報が画像データに含まれている場合に限り、画像データに利用者名を対応付ける設定操作を利用者に行わせてもよい。
【０１０６】
上述の説明では、携帯電話４が赤外線通信を介して画像データを供給する場合について説明したが、例えば、メイン親機１は、ＵＳＢメモリ、ＳＤカードなどの外部記録媒体６からインタフェース部１７を介して画像データを読み込んでもよい。あるいは、通信ケーブルを介して接続可能なデジタルカメラ５からインタフェース部１７を介して画像データを読み込んでもよい。その他、利用者がノートパソコンなどに蓄積している画像データを家庭内ＬＡＮを介してメイン親機１に送信した場合に、メイン親機１は、構内通信部１１を介してそれらの画像データを受信してもよい。
【０１０７】
≪実施形態２≫
上述の実施形態では、画像データに含まれる機種情報によって、画像データ（の顔情報）と利用者の紐付けを行う例について説明した。しかし、本発明のインターフォン装置（メイン親機１）はこれに限定されない。
【０１０８】
メイン親機１は、外部機器から画像データを特定の通信プロトコルを用いて通信網を介して受信することが可能である。そして、この場合に、画像データに付属するヘッダ内の、外部機器のアドレス情報を、外部機器の識別情報として取得することができる。さらには、メイン親機１は、上記識別情報を報知先情報としても利用することができる。
【０１０９】
以下では、外部機器のアドレス情報（電話番号やＩＰアドレスなど）を、外部機器の識別情報および報知先情報の両方に利用するメイン親機１の構成および動作について説明する。なお、説明の便宜上、上述の実施形態１にて説明した図面と同じ機能を有する部材については、その説明を省略する。
【０１１０】
本実施形態におけるメイン親機１は、図１に示すとおり、携帯電話４や携帯電話８などから、携帯電話通信網またはインターネットなどの広域通信網７を介して画像データを受信する広域通信部１８を備えている。あるいは、家庭内ＬＡＮなどの構内通信網を介してノートパソコン、ホームサーバ、デジタルテレビなどから画像データを受信する構内通信部１１を備えている。
【０１１１】
広域通信部１８または構内通信部１１によって受信された画像データには、ヘッダ、フッタが付属している。この画像データは、識別情報取得部２１と画像取得部２０との両方に伝達される。
【０１１２】
本実施形態では、識別情報取得部２１は、画像データに付属するヘッダより、当該画像データの送信元である携帯電話の送信元情報（電話番号、メールアドレスなど）を抽出する。その一方、画像取得部２０は、画像データ本体を取得する。識別情報取得部２１が抽出したアドレス情報（以下では、電話番号であるとして説明する）は、利用者特定部２２が、上記画像データの登録依頼主を特定するのに利用する。
【０１１３】
上記構成によれば、広域通信部１８が広域通信網７を介して携帯電話４から送信された画像データを受信すると、識別情報取得部２１は、上記画像データに付属する送信ヘッダに含まれる携帯電話４の電話番号を取得する。利用者特定部２２は、図６に示す利用者情報テーブルを参照し、取得された電話番号に基づいて利用者を特定する。特定された利用者は、つまり、当該画像データ（に写る顔画像）を、メイン親機１に登録することを依頼する依頼主を意味する。認証情報登録部２４は、利用者特定部２２が特定した利用者と、上記画像データから得られた顔画像の顔情報とを対応付けて認証情報記憶部３２に登録する（例えば、図４）。
【０１１４】
これにより、利用者は、メイン親機１を操作して、自身が来訪者として登録したい顔画像の登録、設定作業を行う必要なく、普段使用する携帯電話４を従来どおりの方法で操作して、メイン親機１に画像データを送るだけで、自分の来訪者として顔画像をメイン親機１に登録することが可能となる。
【０１１５】
〔利用者情報について〕
図６は、メイン親機１の利用者情報記憶部３１に記憶されている利用者情報テーブルのデータ構造の他の例を示す図である。
【０１１６】
図６に示すとおり、利用者情報テーブルには、利用者を識別するための情報（利用者名）に対応付けて、各利用者が所有している外部機器（携帯電話）の識別情報として、電話番号が記憶されている。
【０１１７】
本実施形態では、利用者特定部２２は、図６に示す利用者情報テーブルを参照することにより、識別情報取得部２１が取得した電話番号に基づいて、上記画像データの登録依頼主である利用者を特定する。
【０１１８】
さらに、本実施形態では、識別情報としての電話番号は、報知先情報としても利用される。報知部２７は、顔認証部２５の顔認証結果に応じて、判別部２６がどの利用者の来訪者かを判別できた場合には、図６の利用者情報テーブルを参照して、その利用者の携帯電話の電話番号宛てに来訪者の存在を報知する。これにより、識別情報と報知先情報とを別々で管理する必要がなくなるので、メイン親機１にて管理する各種情報のデータ構造を簡素化し、メイン親機１の処理効率を高めることができる。
【０１１９】
〔変形例〕
本発明のメイン親機１において、上述の各実施形態を適宜組み合わせて、顔情報自動登録機能を実現してもよい。すなわち、識別情報取得部２１を、画像データに埋め込まれているメタ情報および付属のヘッダの両方から識別情報を取得できる構成とし、利用者特定部２２を、いずれかの識別情報を選択的に採用して、あるいは、組み合わせて、当該画像データの登録依頼主である利用者を特定できる構成としてもよい。
【０１２０】
例えば、デスクトップパソコン、ホームサーバなどの家族で共用する装置からメイン親機１が画像データを受信した場合や、所定枚数以上の大量の画像データを受信したとメイン親機１が判定した場合には、ヘッダの送信元情報（電話番号、メールアドレスなど）を採用せずに、画像データに埋め込まれている機種情報を識別情報として優先的に採用してもよい。
【０１２１】
別の実施形態では、画像データのメタ情報の優先的に採用して、メタ情報が埋め込まれていなかったり、利用者情報テーブルに未登録の機種情報であったりした場合にのみヘッダの送信元情報を識別情報として採用してもよい。
【０１２２】
あるいは、さらに別の実施形態では、携帯電話やデジカメなどからメイン親機１に画像データを送信する場合は、ヘッダの送信元アドレスを優先的に採用し、それらの送信元アドレスが利用者情報テーブルに予め登録されていない場合だけ、画像データに埋め込まれたメタ情報から利用者を特定してもよい。
【０１２３】
このとき、利用者情報テーブルは、利用者特定部２２が、機種情報および電話番号の両方を参照できるように、少なくとも、機種情報（識別情報）および電話番号（識別情報兼報知先情報）の２つを利用者名に対応付けて、記憶しておけばよい。すなわち、図３および図６に記載の利用者情報テーブルを組み合わせたものを利用者情報記憶部３１に記憶しておいてもよいし、図３および図６の利用者情報テーブルを両方記憶しておいてもよい。
【０１２４】
以下では、まずヘッダの電話番号を優先的に採用し、次に、画像データに埋め込まれている機種情報を採用して利用者を特定するメイン親機１の動作フローについて説明する。
【０１２５】
〔顔情報登録フロー〕
図７は、メイン親機１における顔情報登録処理の流れの他の例を示すフローチャートである。
【０１２６】
まず、携帯電話８が、広域通信網７を介して電子メール（以下、通信データ）で画像データをメイン親機１に送信する。携帯電話８は、複数の画像データを添付して電子メールを送信してもよい。広域通信部１８は、上記通信データを受信する（Ｓ２０１）。
【０１２７】
画像取得部２０は、上記通信データから画像データを取得する（Ｓ２０２）。一方、識別情報取得部２１は、画像取得部２０が取得した画像データに付属する識別情報を取得する（Ｓ２０３）。ここでは、識別情報取得部２１は、上記通信データのヘッダから送信元の携帯電話８の識別情報として電話番号を取得する（Ｓ２０３）。
【０１２８】
利用者特定部２２は、利用者情報記憶部３１の利用者情報テーブル（図６）を参照し、識別情報取得部２１が取得した電話番号に対応する利用者情報があるか否かを判断する（Ｓ２０４）。Ｓ２０４で取得された電話番号が、図６に示す利用者情報テーブルに登録されていなかった場合には（Ｓ２０４においてＮＯ）、図５のＳ１０２に移行して、画像データに埋め込まれているメタ情報に基づいて利用者と顔画像との紐付けを行う処理を進める。図５に示す上記処理の流れは説明済みであるので、ここでは説明は繰り返さない。
【０１２９】
反対に、上記電話番号が、上記利用者情報テーブルに登録されている場合（Ｓ２０４においてＹＥＳ）、例えば、電話番号「０９０−１２３４−００００」が取得された場合には、利用者特定部２２は、利用者として「母」を特定する（Ｓ２０５）。
【０１３０】
利用者が特定されている一方、顔情報生成部２３は、画像取得部２０が取得した画像データを解析して、顔画像を検出する（Ｓ２０６）。ここで、画像データ内に顔画像が一つも検出できなかった場合には（Ｓ２０７においてＮＯ）、識別情報取得部２１は、受信した画像データで未処理のものがあるか否かを判定して、未処理の画像データがあれば（Ｓ２１１においてＹＥＳ）、Ｓ２０６に戻り、顔画像の検出を繰り返す。未処理の画像データがなければ（Ｓ２１１においてＮＯ）、この顔情報登録処理を終了する。
【０１３１】
反対に画像データ内に１以上の顔画像が検出された場合には（Ｓ２０７においてＹＥＳ）、続いて、顔情報生成部２３は、検出した顔画像ごとに特徴量を抽出して顔情報を生成する（Ｓ２０８）。
【０１３２】
認証情報登録部２４は、顔情報生成部２３によって生成された顔情報に、Ｓ２０５にて利用者特定部２２が特定した利用者の利用者名（ここでは、「母」）を関連付けて、認証情報として認証情報テーブルに登録する（Ｓ２０９）。顔情報生成部２３が複数の顔画像を検出した場合には、未登録の顔画像があれば（Ｓ２１０においてＹＥＳ）、未登録の顔画像がなくなるまで、顔情報生成部２３は、各顔画像から顔情報を生成し、認証情報登録部２４は、その顔情報を利用者名とともに登録する処理を繰り返す。
【０１３３】
一つの画像データについて、１以上の顔画像について登録処理が完了したら（Ｓ２１０においてＮＯ）、識別情報取得部２１は、未処理の画像データの有無を確認し（Ｓ２１１）、未処理の画像があれば（Ｓ２１１においてＹＥＳ）、Ｓ２０６以降の処理を繰り返し、なければ当該顔情報登録処理を終了する。
【０１３４】
〔顔認証〜報知フロー〕
図６に示す利用者情報テーブルを用いることにより、メイン親機１は、来訪者がどの利用者の来訪者であるのかに応じて、来訪者の来訪時に実行すべき動作を動的に変更することが可能となる。このときのメイン親機１の動作の流れを具体例を用いて説明する。
【０１３５】
来訪者が図２に示す子機３の呼出ボタンとしての操作部１２を押下すると、子機３のカメラ部１９が撮像した来訪者の映像データが、メイン親機１に送信される。
【０１３６】
メイン親機１の構内通信部１１が、子機３から送信された来訪者の映像データを受信する。画像取得部２０は、映像データから適宜の方法で取得した来訪者の顔が映っている画像データを顔情報生成部２３に供給する。顔情報生成部２３は、来訪者の画像データを解析し、来訪者の顔情報を生成する。
【０１３７】
顔認証部２５は、顔情報生成部２３が生成した来訪者の顔情報と、認証情報記憶部３２に記憶されている認証情報テーブルの各顔情報とのマッチングを行って、顔認証を行う。来訪者の顔情報と一致度が高い顔情報が、認証情報テーブルに含まれていると、その認証情報に基づき来訪者を認証して、その顔情報ＩＤを判別部２６に伝達する。
【０１３８】
判別部２６は、伝達された顔情報ＩＤに基づいて、上記の認証された来訪者が、どの利用者の客であるのかを判別する。判別部２６は、判別結果の利用者名を報知部２７に伝達する。
【０１３９】
報知部２７は、図６に示す利用者情報テーブルを参照し、判別部２６から伝達された利用者名に基づいて、当該利用者の携帯電話の電話番号を報知先情報として特定し、来客を報知する。
【０１４０】
上記構成および方法によれば、利用者ごとに登録している識別情報を、顔情報自動登録処理時には、登録依頼主の利用者を特定するために利用するとともに、顔認証処理時には、どの利用者の客であるのかに応じて、来客時の動作を動的に変更するために利用することができる。これらを実現するためには、従来は、顔画像の登録作業と、該顔画像と利用者との紐付け設定作業とを、メイン親機１を操作して利用者が行わなければならなかった。
【０１４１】
しかし、本願発明によれば、利用者は普段使用する中で得た画像データを、従来ある使用方法でメイン親機１に投入するだけでよく、メイン親機１は、利用者情報テーブルを参照することにより、顔情報の登録作業と、該顔情報と利用者との紐付け設定作業とを自動で行う（認証情報を生成する）ことが可能となる。
【０１４２】
さらに、メイン親機１は、顔認証時にも、上記各作業で用いた利用者情報テーブルを参照することができる。メイン親機１は、認証された来訪者が、どの利用者の客であるのかに応じて、利用者が所有する外部機器の識別情報を特定し、当該外部機器に来訪者の存在を報知することが可能となる。
【０１４３】
結果として、利用者が普段通りに使用するだけで、顔画像の設定登録作業を自動で行うことが可能で、かつ、来訪者の来訪時には、訪問先の利用者に応じた動作を行うことが可能なインターフォン装置を実現することが可能となる。
【０１４４】
なお、メイン親機１の顔情報生成部２３は、自動で、１の画像データから複数の顔画像を検出し、検出した顔画像ごとに顔情報を生成することが可能であり、認証情報登録部２４は、自動で、上記複数の顔情報ごとに、利用者を関連付けて登録することが可能であることが好ましい。
【０１４５】
これにより、メイン親機１は、画像データに写っている人物が複数であってもそれらの顔情報を利用者と対応付けて自動で登録することができるため、利用者の登録設定作業の手間をさらに大幅に削減することができ、特に効果が大きい。
【０１４６】
また、画像取得部２０が複数の画像データを取得した場合には、顔情報生成部２３および認証情報登録部２４は、その複数の画像データについて、顔情報を生成する処理と顔情報を利用者と対応付けて登録する処理とを一連の流れで自動的に実行することが好ましい。
【０１４７】
これにより、利用者が一度に大量の画像データをメイン親機１に投入するような場合であっても、顔情報を利用者と対応付けて自動で登録することができるため、利用者の登録設定作業の手間をさらに大幅に削減することができ、特に効果が大きい。
【０１４８】
上述のような大量の顔情報と利用者とを本願発明によって自動登録するユースシーンとしては、例えば、一般家庭よりも規模の大きい会社や団体などの施設において、その施設の各従業員を訪ねてくる来訪者の顔画像を一気に登録することなどが想定される。
【０１４９】
なお、上述の各実施形態では、本発明のメイン親機１が自動で登録した認証情報は、報知部２７が、報知先を動的に変更するために用いているが、認証情報の用途は、これに限定されない。報知部２７が行う報知動作以外にも、判別部２６が判別した結果（どの利用者の来訪者か）に応じて、動的にタイプ分けできる動作であれば、様々な動作を実行してもよい。例えば、判別された利用者に応じて、親機の報知音を変更したり、訪問履歴を残すか否かを変更したり、訪問履歴として保存する情報項目を変更したり、様々な動作が想定される。図３の利用者情報テーブルにおいて、利用者名に対応付けて、来訪者が来訪した時に実行すべき動作を利用者ごとに登録しておけばよい。
【０１５０】
反対に、来訪者が来たときの動作が、報知部２７による報知動作のみであるならば、利用者情報記憶部３１が、図６の利用者情報テーブルの代わりに、利用者の電話番号だけのリストを記憶し、図４の認証情報テーブルにおいて、利用者名ではなく、報知先情報としての電話番号を直接対応付けてもよい。これにより、記憶部３０におけるデータの構造を簡素化して、メイン親機１の処理効率を高めることが可能となる。
【０１５１】
また、報知部２７が参照する利用者情報テーブルが、図３および図６に記載の利用者情報テーブルを組み合わせたものである場合、あるいは、図３および図６の利用者情報テーブルの両方が利用者情報記憶部３１に記憶されている場合、報知部２７は、判別された利用者に応じて、報知先情報として、対応する携帯電話の電話番号と、対応する親機とを特定することができる。したがって、報知部２７は、利用者の親機に来客を報知するとともに、利用者の携帯電話に来客を報知してもよい。
【０１５２】
なお、メイン親機１は、図２に示す子機３が来訪者来訪時に撮像することによって得た映像データを用いて、顔情報の自動登録を行ってもよい。具体的には、まず、映像データに写っている来訪者が、顔認証部２５によっていずれの登録済みの顔情報とも一致しないと判定する。この場合、報知部２７は、来訪者がどの利用者の客であるのかが分からないので、宅に設置されているすべての増設親機２と自機、メイン親機１とを鳴動させる。各親機の表示部１５には来訪者の映像が表示されるので、利用者は自分の客であるか否かを確認してから、自室の親機にて上記呼出に応答することができる。ここで、メイン親機１の構内通信部１１は、増設親機２が応答したことを認識することができる。
【０１５３】
識別情報取得部２１は、応答した増設親機２から送信された信号によって、増設親機２の識別情報を取得する。利用者特定部２２は、増設親機２の識別情報に基づいて応答した利用者を特定する。一方、画像取得部２０は、子機３から送られてきた映像データから適宜来訪者の画像データを抽出する。あるいは、顔情報生成部２３が、先の顔認証時に生成した顔情報を認証情報登録部２４に伝達してもよい。
【０１５４】
認証情報登録部２４は、上記来訪者の顔情報と、特定された利用者とを関連付けて認証情報として登録する。
【０１５５】
上記構成によれば、認証情報が未登録の来訪者であって、利用者のいずれかが応答した場合には、メイン親機１が、利用者の別途の操作を必要とせずに、自動で、上記訪問者の認証情報の登録を行うことができる。これにより、今後、判別部２６が、上記来訪者が上記応答した利用者の客であると判別することができる。
【０１５６】
このように、画像データと識別情報とが、子機３と増設親機２との別々の装置からメイン親機１に供給される場合であっても、それらの紐付けが可能な状況において供給される場合には、メイン親機１は、認証情報を自動で登録することができる。
【０１５７】
なお、上述の各実施形態においては、顔情報自動登録機能をメイン親機１が有するものとして説明したが、インターフォンシステム１００（図２）を構成する各インターフォン装置のいずれが当該機能を有していてもよい。
【０１５８】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１５９】
最後に、メイン親機１等インターフォン装置の各ブロック、特に、画像取得部２０、識別情報取得部２１、利用者特定部２２、顔情報生成部２３および認証情報登録部２４は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１６０】
すなわち、インターフォン装置は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアであるインターフォン装置の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記インターフォン装置に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１６１】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１６２】
また、インターフォン装置を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを、通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【０１６３】
本発明は、複数の利用者に共有されるインターフォン装置であって、来訪者がどの利用者の客であるのかに応じて、来訪者来訪時における報知等の動作を異ならせるインターフォン装置、該装置を含むインターフォンシステムに利用することができる。
【符号の説明】
【０１６４】
１  メイン親機（インターフォン装置／親機）
２  増設親機（インターフォン装置／親機）
２Ａ  増設親機（インターフォン装置／親機）
２Ｂ  増設親機（インターフォン装置／親機）
２Ｃ  増設親機（インターフォン装置／親機）
３  子機（インターフォン装置／画像供給源）
４  携帯電話（画像供給源／外部機器）
５  デジタルカメラ（画像供給源）
６  外部記録媒体（画像供給源）
７  広域通信網
８  携帯電話（画像供給源／外部機器）
１０  制御部
１１  構内通信部
１２  操作部
１３  音声出力部
１４  音声入力部
１５  表示部
１６  近距離無線通信部
１７  インタフェース部
１８  広域通信部
１９  カメラ部
２０  画像取得部（画像取得手段）
２１  識別情報取得部（識別情報取得手段）
２２  利用者特定部（利用者特定手段）
２３  顔情報生成部（顔情報生成手段）
２４  認証情報登録部（認証情報登録手段）
２５  顔認証部
２６  判別部（判別手段）
２７  報知部（報知手段）
３０  記憶部
３１  利用者情報記憶部
３２  認証情報記憶部
１００  インターフォンシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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