(57)【要約】【課題】  蒸気の復水により容器（水タンク）内の水の温度が高くなると、容器取り扱い時にやけど等の虞があり、注意が必要であった。【解決手段】  本体と、本体の内部に収容され、上面が開口した内釜と、本体の―側縁部にヒンジ機構によって支持され、内釜の上面開口を開閉自在に閉塞する蓋体と、内釜に近接して設置され、内釜を加熱する加熱源と、本体内部に設けられ、内釜内部空間に連通した蒸気の排出通路となる蒸気通路と、本体に着脱自在に載置され、蓋体で内釜を閉塞した状態で加熱源による加熱動作中に内釜内部から発生する蒸気が蒸気通路を経由して導かれるとともにその蒸気を復水化作用で回収する為の水が貯められる水タンクおよびこの水タンクの外面を囲繞して水タンクからの熱伝導を抑制するタンクカバーを有する蒸気処理装置とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体の内部に収容され、上面が開口した内釜と、
前記本体の―側縁部にヒンジ機構によって支持され、前記内釜の上面開口を開閉自在に閉塞する蓋体と、
前記内釜に近接して設置され、前記内釜を加熱する加熱源と、
前記本体内部に設けられ、前記内釜内部空間に連通した蒸気の排出通路となる蒸気通路と、
前記本体に着脱自在に装着され、前記蓋体で前記内釜を閉塞した状態で前記加熱源による加熱動作中に前記内釜内部から発生する蒸気が前記蒸気通路を経由して導かれるとともにその蒸気を復水化作用で回収する為の水が貯められる水タンクおよび該水タンクの外面を囲繞して前記水タンクからの熱伝導を抑制するタンクカバーを有する蒸気処理装置と
を備えた加熱調理器。
【請求項２】
水タンクの外面と、これに対向するタンクカバーの内面とが所定の間隔を有することを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項３】
タンクカバーが水タンクに対し着脱自在に装着されるとともに、本体に対し、前記水タンクと前記タンクカバーとが一体的に取り外されることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の加熱調理器。
【請求項４】
タンクカバーを非透明部材で構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の加熱調理器。
【請求項５】
水タンク下面の本体底板にタンク持ち手用凹部を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の加熱調理器。
【請求項６】
加熱源に電力を供給する電源基板と、
前記加熱源または前記電源基板を冷却するファンとを備え、
前記ファンからの送風を蒸気処理装置に導くように構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気を冷却して復水する蒸気処理装置を備えた加熱調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、加熱調理器から出た蒸気を、冷却水を収容した容器内に導いて冷却水中に放散させることで復水するようにしたものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１９２１３４号公報（第２−３頁、第１図）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の加熱調理器では、蒸気回収後には容器（水タンク）内の水温が高くなり、容器取扱い時にはやけど等の虞があり、注意が必要であった。
【０００５】
本発明は上記のような課題を解決する為になされたものであり、蒸気回収後の水タンク内の温度が高くなっても、やけど等の虞のない水タンクの取扱いを容易にした蒸気処理装置を備えた加熱調理器を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる加熱調理器は、本体と、本体の内部に収容され、上面が開口した内釜と、本体の―側縁部にヒンジ機構によって支持され、内釜の上面開口を開閉自在に閉塞する蓋体と、内釜に近接して設置され、内釜を加熱する加熱源と、本体内部に設けられ、内釜内部空間に連通した蒸気の排出通路となる蒸気通路と、本体に着脱自在に載置され、蓋体で内釜を閉塞した状態で加熱源による加熱動作中に内釜内部から発生する蒸気が蒸気通路を経由して導かれるとともにその蒸気を復水化作用で回収する為の水が貯められる水タンクおよびこの水タンクの外面を囲繞して水タンクからの熱伝導を抑制するタンクカバーを有する蒸気処理装置を備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
水タンクの外面を囲繞して水タンクからの熱伝導を抑制するタンクカバーを備えたことにより、調理終了後の水タンク内の水温が上昇して熱くなっても、熱伝導が抑制されたタンクカバーは熱くなく、やけどの虞のない、扱いの容易な蒸気処理装置を備えた加熱調理器を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態１について図１〜図１１で説明する。図１は本発明の実施の形態１を示す加熱調理器本体の蓋開時の斜視図、図２は加熱調理器の縦断面図、図３は図１の要部斜視図、図４は加熱調理器の要部縦断面図、図５は加熱調理器の下面斜視図、図６はタンクカバー取付説明図、図７は水タンク要部断面図、図８はタンクカバーの取付下面斜視図、図９はタンクカバー取付要部断面図、図１０は蒸気処理装置着脱状態の説明図、図１１は炊飯工程を説明する図である。なお、各図には、加熱調理器として炊飯器の例を示しているが、炊飯器に限らず、調理中に発生する蒸気を回収するものであれば、他の加熱調理器にも適用できる。
【０００９】
この実施の形態１において、１は加熱調理器本体であり、加熱調理器本体１の内部には上面が開口した内釜２と、本体１の一側縁部にヒンジ機構３ａによって支持され、内釜２の上面開口を開閉自在に閉塞するよう前記本体１に支持された蓋体３と、内釜２を加熱する加熱源４を備えている。蓋体３の内側には、蓋体３を閉塞した時、内釜２の上面と蓋体３の間から蒸気が外部に漏れなくする為の蓋シールゴム５を具備した内蓋６が着脱自在に固定されている。内蓋６の一部には、内釜２で発生した蒸気を外部に排出する為の蒸気排出口６ａが形成されている。
【００１０】
更に蓋体３の内側には、蒸気排出口６ａを通過した蒸気が通る蒸気通路７が着脱自在に固定されており、蒸気通路７の一端（蒸気排出口６ａ側）には、蒸気排出口６ａと蒸気通路７との間から蒸気が外部に漏れなくするためのシリコーン等で形成されたシールゴム（図示せず）が固着されている。また、蒸気通路７の途中には、蒸気以外の流出物（吹きこぼれ）をせき止めて内釜２へ戻す為のおねば返し８が形成されている。蒸気通路７の底面は、おねば返し８を頂点にして、それぞれ蒸気通路７の両端方向（蒸気排出口６ａ側方向および後述する蒸気処理装置２０側方向）に向けて下がる方向に傾斜している。このおねば返し８により、蒸気以外の流出物が蒸気排出口６ａから放出されたとしても、全てせき止め蒸気通路７から蒸気処理装置２０側へ流出するのを防止している。
【００１１】
内釜２から発生した蒸気は、蒸気通路７を通り蒸気処理装置２０へ送られる。蒸気通路７の他端（後述する蒸気処理装置２０側）には、蒸気通路７と蒸気処理装置２０との間から蒸気が外部に漏れなくするためのシリコーン等で形成されたシールゴム９が固着されている。また、本体１の底面には本体１と蒸気処理装置２０を全て支持する底板１０が形成されている。さらに、蒸気処理装置２０は、本体１に着脱自在に取り付けられる。
【００１２】
蒸気処理装置２０は、蒸気処理（蒸気排出口６ａから排出される蒸気を蒸気処理装置２０内で復水する処理）を行う為の水を貯蔵する水タンク２１と、水タンク２１の上部を開閉するタンク蓋２２と、蒸気処理の際、すなわち、水蒸気から液体の水に凝縮する時に発生する凝縮音を軽減する為の消音部２３と、水タンク２１の外面を覆うように形成され、水タンク２１に着脱自在に装着されたタンクカバー２４と、水タンク２１内の水等が外部へ漏れないようにするタンクシール２５と、水タンク２１内で復水された水が内釜２に戻るのを防止するための逆止弁２８を有している（図７参照）。ここで、タンクカバー２４が装着される水タンク２１の外面とは水タンク２１の意匠部であり、水タンク２１が本体１に取り付けられるとともに蓋体３で内釜２を閉塞した状態で、外部から見える部分である。
【００１３】
また、図５に示すように、底板１０の前面両サイドには、蒸気処理装置２０を本体１から取り外す際、床面と蒸気処理装置２０との間に使用者の手が挿入しやすくなるよう手掛け部１０ａが形成されている。
【００１４】
本体１の背面側には、電源基板１１が垂直に配置されており、その電源基板１１の下方となる位置に冷却用のファン１２が配設されている。このファン１２は底板１０に形成された通気穴から外部の空気を取り入れ、電源基板１１や加熱源４等に風を送ることにより冷却している。また、冷却風の一部は、本体前方に配置している蒸気処理装置２０の下面を通り、底板１０の前面等に形成された通気穴１３から本体１の外部へと排出される。
【００１５】
水タンク２１は、蒸気処理後の水タンク２１内の水が、水タンク２１の取扱い時にこぼれたとしてもユーザーがやけどしない温度、例えば５５℃以下となるような容量の水（例えば１リットル程度）が貯蔵できる大きさ、且つ蒸気処理後に容量が増加しても溢れることなく、十分に貯蔵できる大きさに設計されている。例えば、水タンク２１の容量は１．５リットル程度である。なお、１回の炊飯によって発生する蒸気が水として回収される量は、炊飯量にもよるが、約５０〜１００ミリリットルである。
【００１６】
タンク蓋２２の下面には、蒸気通路７と水タンク２１内とを連通する連通管２６が、タンク蓋２２の下面から下方に向けて垂直に延設されている（図４参照）。また、この連通管２６の下端には消音部２３が嵌め込み機構により固定されている。
【００１７】
連通管２６は、タンク蓋２２で水タンク２１の開口を閉じた時に、連通管２６の下端に固定された消音部２３の下端開口２３ａが水タンク２１中の水面に対し所定の深さ（例えば８０〜９０ｍｍ程度）で水没するように、タンク蓋２２に一体形成されている。ここで、一定の水没深さは、蒸気発生口６ａから発生する蒸気の全てを復水できるように設定されており、具体的には、蒸気気泡の吹き上がる速さと、蒸気が冷えて水に戻る速さとから決定される。仮に消音部２３の下端開口２３ａの水タンク２１の水面に対する水没深さを適切に設定せず、必要深さより浅かった場合、下端開口２３ａから放出された蒸気を水タンク２１内の水に十分に接触させることができず、蒸気処理不良となる。
【００１８】
また、逆止弁２８は連通管２６の上部、且つ水タンク２１内に貯蔵された水位に没しない位置に設けられており、蒸気通路７内の気圧が低下し、大気圧より低くなった時、逆止弁２８が開口する。さらに、タンク蓋２２の上面には、水タンク２１内の空間と外部とを連通する通気孔２７が形成されている。外部の空気を、通気孔２７を経由して開口した逆止弁２８から取り入れることにより、蒸気通路７およびこれに連通する内釜２内の気圧を大気圧に戻し、水タンク２１内の水が蒸気通路７に逆流するのを防止する。
【００１９】
タンクカバー２４は、例えば、ＡＢＳ樹脂などの樹脂材料で構成するのが望ましい。樹脂材料は金属等と比較し熱伝導率が低く、水タンク２１の熱がタンクカバー２４へ伝導するのを抑制する。
【００２０】
図６に示すように、タンクカバー２４は水タンク２１に対し着脱自在に装着される。すなわち、タンクカバー２４は、水タンク２１に垂直方向にスライドさせて、上端部はタンクカバー２４の上端外周部２４ａと水タンク上端外周部２１ａとで嵌め合い（図７参照）、下端部はタンクカバー２４に設けられた穴２４ｂと水タンク２１の下部に設けられた凸部２１ｂとで嵌め合う構成となり（図８参照）、装着後はタンクカバー２４が本体外側へ開かないようになっている。また、水タンク２１の側面に設けられた凸部２１ｃとタンクカバー２４の側面に設けられた凹部２４ｃとで嵌め合う構成となっている（図９参照）。さらに、図６および図８に示すように、タンクカバー２４の下面が水タンク２１下面の周縁の一部を覆っている。したがって、タンクカバー２４を持って取り外すことにより、本体１から水タンク２１とタンクカバー２４とを一体的に取り外すことができる。
【００２１】
ここで、水タンク２１の材料を例えば透明樹脂材料等で構成した場合、タンクカバー２４の材料をＡＢＳ樹脂等の不透明の樹脂材料とすることで、水タンク２１とタンクカバー２４との間に溜まった汚れを外部から隠すことができ、美観を損なうことがない。例えば、タンクカバー２４の材料を不透明の有色材料とすれば、水タンク２１とタンクカバー２４との間に溜まった汚れを外部から隠すことができるとともに、美観の向上を図ることができる。
【００２２】
また、タンクカバー２４の内面（水タンク２１に対向する面）と水タンク２１の外面（タンクカバー２４に対向する面）との間には所定間隔（０．３ｍｍ程度）の空隙を設けてあり、この空隙の空気層が断熱層を形成するので、水タンク２１の熱がタンクカバー２４に伝導するのを抑制する。このように、蒸気処理後に水タンク２１内部の水が高温になっても、やけどすることなく蒸気処理装置２０に触れることができ、取り扱いが容易な可能な構成となっている。
【００２３】
また、本体１の底板１０は、蒸気処理装置２０の下面に当接して、蒸気処理装置２０を支持する（図１０参照）。また、蒸気処理装置２０の一部である水タンク２１の側面（本体１に対向する側）の上部に爪部２８を設け（図６参照）、本体１の蒸気処理装置２０に対向する側面に爪部２８を係止する係止部（図示せず）を設けている。これにより、蒸気処理装置２０が本体１と着脱自在に装着されるとともに、蒸気処理装置２０の上部が本体１から離間することがない。したがって、タンク２１内に水をセットする時も、蒸気処理装置２０を本体１から外し、水道等に直接持っていくことができる。更に、蒸気処理装置２０については、水タンク２１とタンクカバー２４とが着脱自在である。また、水タンク２１とタンク蓋２２とが着脱自在であり、清掃性も向上する。
【００２４】
次に、本実施の形態の動作について説明する。
まず、蒸気処理装置２０を本体１から取り外す。次に、水タンク２１からタンク蓋２２を取り外し、水タンク２１の中に外部から水を入れる。次に、水タンク２１にタンク蓋２２を取り付け、蒸気処理装置２１を本体１の底板１０に取り付ける。そして、内釜２内に米と水を規定量いれ、内釜２の上面開口を蓋体３で閉じ、本体１の炊飯開始ボタン（図示せず）を押圧する。これにより、電源基板１１から加熱源４に電力が供給され、内釜２が加熱され炊飯が開始される。炊飯が開始されると、ファン１２が回転して送風し、電源基板１１や加熱源４を冷却する。ファン１２からの送風の一部は、内釜２の周辺や下部を通り、蒸気処理装置２０の下部に至り、水タンク２１やタンクカバー２４を冷却する。
【００２５】
炊飯の代表的な工程を図１１に示す。図１１において、予熱工程においてはほぼ蒸気は発生せず、蒸気処理も行われていない。次に、炊飯工程に入ると、加熱源４の火力が強くなり徐々に内釜２内の水温が上昇し内釜２内の水が沸騰に達する。沸騰が激しくなり蒸気量が増すと、内釜２の中は大気圧よりも圧力が上昇し、内釜２内で発生した蒸気は、その圧力により押出されて蒸気排出口６ａから蒸気通路７を通過し、蒸気処理装置２０内に流れ込む。この時、蒸気排出口６ａと蒸気通路７の間、及び蒸気通路７とタンク蓋２２の間はシールゴム９等によりシールされている為、蒸気が外部に漏れることはない。
【００２６】
蒸気処理装置２０内に流れ込んだ蒸気は、連通管２６を通過して消音部２３の下端開口２３ａから水タンク２１内の水中へと噴出す。そして、噴出した蒸気は、水タンク２１の中の水と接触して結露し、水に戻る。そして、炊飯が進むに従い、次第に水タンク２１内の水量が増加し、水位も徐々に上昇する。ここで、タンク蓋２２には通気孔２７が設けられているため、水位の上昇に対応して増加した水の体積分の空気が通気孔２７より外部に放出され、蒸気処理中に蒸気処理装置２０内の圧力が上昇することなくスムーズに蒸気処理を行うことが可能となる。
【００２７】
そして、炊飯工程からむらし工程に入り炊飯が進行していくと、蒸気発生量が徐々に少なくなり、炊飯が終了すると、内釜２内が冷えて圧力が低下する。これにより、蒸気通路７も同様に圧力が低下し、消音部２３の下端開口２３ａから水タンク２１内の水が吸い上げられ始める。この吸い上げ開始直後に、逆止弁が開口し、通気孔２７から外部の空気を吸い込むことにより、内釜２内の圧力は元の大気圧に戻る。したがって、水タンク２１内の水が蒸気通路７に逆流するのを防止する。
【００２８】
炊飯中に発生する蒸気量は、米の種類、炊き方（かたさ、粘り）、メニュー（おかゆ）等の組合せにより異なるが、いずれの場合においても、炊飯完了後の水タンク２１内の水温もやけどしない温度、例えば５５℃以下となるように、水タンク２１内の水容量は設定されているので、安全に蒸気処理を行うことができる。このようにして、蒸気が処理されることにより、内釜２から発生した蒸気が外部に漏れるのを防止し、加熱調理時の不快な湿気の増加を防ぐことが可能となる。
【００２９】
連続して炊飯する場合や、水タンク２１内に貯留する水が少ない場合は、炊飯終了後に水タンク２１内の水温がさらに上昇する可能性がある。この場合も、熱伝導率の低い樹脂材料等で構成されたタンクカバー２４が水タンク２１の熱の伝わるのを抑制するので、水タンク２１が熱くなっても、タンクカバー２４は熱くない。さらに、水タンク２１の外部に装着されたタンクカバー２４は、両者が所定の間隔で設けられ、この空間が断熱層として機能するので、水タンク２１の熱がタンクカバー２４に伝わるのをさらに抑制し、加熱調理器の使用者が触れるタンクカバー２４が熱くならず、使い勝手を向上させることができる。
【００３０】
更に、ファン１２からの冷却風を蒸気処理装置２０の下面を通過させることにより、水タンク２１内の温度上昇を押さえることができるので、加熱調理器の使用者が触れるタンクカバー２４が熱くならず、使い勝手を向上させることができる。
【００３１】
また、水タンク２１とタンクカバー２４の間に水滴や汚れが付着した場合でも、タンクカバー２４を水タンク２１から取り外して、直接清掃可能な為、清掃性を向上させることができる。また、本体１から水タンク２１およびタンクカバー２１を一体的に取り外すことができるので、蒸気処理装置２０の使い勝手を向上させることができる。
【００３２】
また、タンクカバー２４の材料を不透明の樹脂材料としたので、水タンク２１とタンクカバー２４の間に水滴や汚れが付着した場合でも、その汚れを外部から隠すことができ、美観を損なうことがない。
【００３３】
さらに、底板１０に蒸気処理装置２０の着脱用に手掛け部を設けたことにより、蒸気処理装置２０を本体１から取り外す場合や本体１に装着する場合に作業がしやすく、蒸気処理装置２０の使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態１を示す加熱調理器本体の蓋開時の斜視図である。
【図２】加熱調理器の縦断面図である。
【図３】図１の要部斜視図である。
【図４】加熱調理器の要部縦断面図である。
【図５】加熱調理器の下面斜視図である。
【図６】タンクカバー取付説明図である。
【図７】水タンク要部断面図である。
【図８】タンクカバーの取付下面斜視図である。
【図９】タンクカバー取付要部断面図である。
【図１０】蒸気処理装置着脱状態の説明図である。
【図１１】炊飯工程を説明する図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  本体、２  内釜、３  蓋体、３ａ  ヒンジ機構、４  加熱源、５  蓋シールゴム、６  内蓋、６ａ  蒸気排出口、７  蒸気通路、８  おねば返し、９  シールゴム、１０  底板、１０ａ  手掛け部、１１  電源基板、１２  ファン、１３  通気穴、２０  蒸気処理装置、２１  水タンク、２１ａ  上端外周部、２１ｂ  凸部、２２  タンク蓋、２３  消音部、２３ａ  下端開口、２４  タンクカバー、２４ａ  上端外周部、２４ｂ  穴、２５  タンクシール、２６  連通管、２７  通気孔、２８  爪部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010051681.tif 000009
【図８】
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【図９】
2010051681.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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