(57)【要約】【課題】  片寄せ通紙が発生した場合に、定着装置の熱劣化を防止するとともに、スループットを向上することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  記録材に画像を形成する画像形成手段と、記録材上の画像を加圧、加熱溶融して定着を行う定着手段とを有する画像形成装置において、  前記画像形成装置は定着手段の温度を検知するための第１および第２の温度検知手段と、  記録材の有無を検知するための第１および第２の記録材検知手段と、  記録材の種類を検知する為の記録材判別手段を有し、  前記第１の記録材検知手段の検知した検知情報及び、前記記録材判別手段の判定結果を基に、前記定着手段の加熱する温度及び記録材の搬送を制御する搬送手段とを有する。【選択図】  図１
2010026449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を形成する画像形成手段と、記録材上の画像を加圧、加熱溶融して定着を行う定着手段とを有する画像形成装置において、
前記画像形成装置は定着手段の温度を検知するための第１および第２の温度検知手段と、
記録材の有無を検知するための第１および第２の記録材検知手段と、
記録材の種類を検知する為の記録材判別手段を有し、
前記第１の記録材検知手段の検知した検知情報及び、前記記録材判別手段の判定結果を基に、前記定着手段の加熱する温度及び記録材の搬送を制御する搬送手段とを有したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の記録材検知手段が記録材を検知し、
前記第２の記録材検知手段が記録材を検知せず、
前記第２の温度検知手段が定着目標温度を越えて上昇した温度を検知した場合に、
前記記録材判別手段の判定結果を積算し、積算値があらかじめ決めた閾値を越えた時に、
印刷間隔を広げる搬送制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の温度検知手段は、記録材が搬送される方向と直交する長手方向において、搬送可能な記録材の最小幅の内側に配置され、
前記第２の温度検知手段は、記録材が搬送される方向と直交する長手方向において、搬送可能な記録材の最小幅の外側のどちらか一方の位置に配置され、
前記第１の記録材検知手段は、記録材が搬送される方向と直交する長手方向において、搬送可能な記録材の最小幅の内側に配置され、
前記第２の記録材検知手段は、記録材が搬送される方向と直交する長手方向において、前記画像形成装置が搬送可能な記録材の最小幅の外側で、且つ、前記第２の温度検知手段とは逆側の位置に配置されることを特徴とする請求項１、又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷間隔を広げる搬送制御を実施した場合に、前記積算値を小さくすることを特徴とする請求項２、又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
非片寄せ通紙の場合に、前記積算値を小さくすることを特徴とする請求項２、又は請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録材判別手段は、記録材の表面で反射させる為の光を発光する発光手段と、記録材の表面で反射した正反射光を受光する第１の受光手段と、記録材の表面で反射した乱反射光を受光する第２の受光手段とを備え、前記第１の受光手段の出力と前記第２の受光手段の出力とをあらかじめ決めた閾値と比較して記録材の種類を判別する手段であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録材判別手段は、記録材を透過させるための光を発光する発光手段と、記録材を透過した光を受光する少なくとも一つの受光手段を備え、前記受光手段の出力とあらかじめ決めた閾値とを比較して記録材の種類を判別する手段であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記発光手段は、ＬＥＤであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の受光手段及び前記第２の受光手段は、フォトトランジスタであることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
ユーザに対する情報伝達手段を有し，片寄せ通紙が発生した場合には，ユーザに片寄せ通紙を知らせることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材の光沢度または透過度を検出して記録材の坪量を判別する記録材判別手段と、フィルム加熱方式の定着手段を有する複写機、またはレーザープリンタ等の画像形成装置に関するものである。さらに詳しくは前記画像形成装置の定着制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、レーザープリンタ等の画像形成装置は、潜像を担持する潜像担持体と、該潜像担持体に現像剤を付与することにより上記潜像を現像剤像として可視化する現像装置と、所定方向に搬送される記録材に該現像装置による該現像剤像を転写する転写手段と、該転写手段によって上記現像剤像の転写を受けた上記記録材を所定の定着処理条件にて加熱及び加圧することにより上記現像剤像を上記記録材に定着させる定着装置を備えている。
【０００３】
＜フィルム加熱方式の定着装置＞
前記画像形成装置において、近年ではフィルム加熱方式の定着装置(加熱装置、像加熱装置)が多く用いられている。
【０００４】
フィルム加熱方式の定着装置は特許文献１〜特許文献４で開示されている。この定着装置は、加熱体の熱を、フィルムを介して記録材に付与して記録材上の未定着画像を永久画像として加熱定着させる機能を有する。
【０００５】
フィルム加熱方式の定着装置は、他に知られている熱ローラ方式・熱板方式、ヒートチャンバー方式等の画像加熱定着装置と比較して、昇温の速い低熱容量の加熱体や薄膜のフィルムを用いることが可能であるため、省電力化やウェイトタイムの短縮化(クイックスタート)が可能となる。
【０００６】
フィルム加熱方式の定着装置の一例を図１に示す。
【０００７】
加熱体２３(以後ヒータと呼ぶ)は、ヒータホルダ２６によって支持されている。ヒータは、図示しない加圧手段によって、定着フィルム２１を介して加圧ローラ２２に圧接している。
【０００８】
また、定着フィルムは加圧ローラの回転駆動によって従動回転する。
【０００９】
よって、ニップＮに給送された記録材Ｐは、熱と圧力を加えられながら搬送されることで，記録材Ｐ上に永久画像が形成される。
【００１０】
第１の温度検知手段２４(以後メインサーミスタと呼ぶ)は、ヒータの温度を検知して温調制御回路(２７，２８，２９)に伝える。温調制御回路は，記録材に最適な熱を与えるために、メインサーミスタからの温度情報を用いてフィードバック制御を行い、ヒータを所定の温度に維持する。
【００１１】
＜非通紙部昇温と、従来の非通紙部昇温の解決方法＞
ところで、画像形成装置には、様々な幅や長さをもった記録材が通紙される。Ｂ５のような、小サイズの記録材を連続通紙すると、ヒータの発熱体領域で且つ非通紙部となる領域では温度が上昇する。いわゆる「非通紙部昇温」が発生する。
【００１２】
非通紙部昇温のメカニズムを説明する。まず、通紙部では、記録材によって熱を奪われるため、ヒータから熱を供給することで通紙部の温度は一定となる。しかし、非通紙部では、記録材によって熱が奪われないにもかかわらず、ヒータから熱が供給されるために、非通紙部の温度は上昇する。
【００１３】
非通紙部の温度が上昇すると、定着装置の加圧ローラの熱膨張に不均一を生じ、フィルム加熱方式の定着装置では，フィルムの送り速度に差が生じて、ネジレが発生する場合がある。また、定着装置の耐熱温度を超えると加圧ローラ表面やヒータホルダにダメージが発生する。
【００１４】
ここで、フィルム加熱方式の定着装置は、クイックスタートを可能にするためにフィルムや加圧ローラは熱容量の小さい部材で構成されるために、非通紙部昇温が顕著に現れる定着装置である。
【００１５】
上記の非通紙部昇温に対して、前述のメインサーミスタとは別に、小サイズ紙で非通紙部となる領域に第２の温度検知手段(以後サブサーミスタと呼ぶ)を配置し、非通紙部の温度を検知する構成が特許文献５で提案されている。
【００１６】
図２を用いて、２つの温度検知手段を有する構成を説明する。図２は図１に示した定着装置の断面図であり、さらに詳しくは記録材の搬送方向に対して垂直の方向で裁断した断面図である。
【００１７】
図２において、メインサーミスタ２４は、あらゆるサイズの記録材の温度を検知可能にするために、記録材通紙部の中央に配置してある。サブサーミスタ２５は小サイズ紙で非通紙部となるヒータの端部に配置されている。
【００１８】
ここで、例えばＢ５サイズの記録材が連続通紙された場合、定着温調制御はメインサーミスタの温度に基づいて行われるため、非通紙部では記録材によるヒータの冷却作用がないにも係わらず、ヒータには電力が供給される。そのため、ヒータの温度は上昇し続ける。つまり非通紙部昇温が起こる。
【００１９】
そこで、Ｂ５サイズの連続印刷で非通紙部昇温が発生した場合、サブサーミスタで非通紙部の温度を検知し、悲通紙部の温度が所定の値に達した場合には、記録材を印刷するスループットを下げることで、非通紙部の温度を下げている。
【００２０】
＜片寄せ通紙時の非通紙部昇温と従来の解決方法＞
しかし、図２に示す構成では、例えば図３に示すように、Ｂ５の記録材がサブサーミスタ２５の方へ寄せられて通紙された場合に、非通紙部で温度が上昇し続けてしまう。いわゆる「片寄せ通紙時昇温」が発生する。
【００２１】
この片寄せ通紙時昇温に対して、従来の解決方法は、図３に示すように、片寄せ検知フラグ３０により、記録材の通紙枚数をカウントし、一定時間内に所定の通紙枚数に達した場合に、記録材を印刷するスループットを下げることで、非通紙部の温度を下げている。
【００２２】
＜記録材判別手段＞
記録材の種類を判別し、記録材の種類に応じて定着処理条件（例えば、定着温度や定着装置を通過する記録紙の搬送速度）を変更する記録材判別手段が特許文献６で開示されている。
【特許文献１】特開昭６３−３１３１８２号公報
【特許文献２】特開平２−１５７８７８号公報
【特許文献３】特開平４−４４０７５号公報
【特許文献４】特開平４−２０４９８０号公報
【特許文献５】特開２００２−１６９４１３号公報
【特許文献６】特開２００１−１３９１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
しかしながら、上述した従来の片寄せ通紙時における非通紙部の昇温対策では、以下のような課題を有している。
【００２４】
非通紙部の昇温は、記録材の熱容量によって異なる。具体的には、熱容量の大きい記録材ほど非通紙部の昇温は高くなる。熱容量の大きい記録材ほど通紙部においてヒータの熱量を奪うので、定温調制御により、ヒータに供給する電力も大きくなるからである。
【００２５】
上述した片寄せ通紙時における従来の昇温対策では、記録材の通紙枚数をカウントして、一定時間内に所定枚数に達したらスループットダウンを行う。そのため、スループトダウンを開始する記録材の通紙枚数は、通紙する可能性のある記録材の内で熱容量が最も大きい記録材を通紙された場合の通紙枚数に設定する必要がある。
【００２６】
そのため、熱容量が小さい記録材が片寄せ通紙している際には、不必要に早くスループットダウンされる結果となっていた。
【００２７】
例えば、図４に示すように、厚紙と普通紙を用いてスループットダウン開始の時間を決める場合は、厚紙は通紙枚数Ａでスループットダウンを開始しなければならない。それに対して普通は通紙枚数Ｂでスループットダウンを開始すれば良い。しかし、従来の昇温対策では、紙種に寄らず通紙枚数Ａでスループットダウンを開始する必要があった。つまり、普通紙は不必要に早くスループットダウンされることが分かる。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
上記目的を達成するため,本出願に係る請求項１に記載の画像形成装置は、
記録材に画像を形成する画像形成手段と、記録材上の画像を加圧、加熱溶融して定着を行う定着手段とを有する画像形成装置において、
前記画像形成装置は定着手段の温度を検知するための第１および第２の温度検知手段と、
記録材の有無を検知するための第１および第２の記録材検知手段と、
記録材の種類を検知する為の記録材判別手段を有し、
前記第１の記録材検知手段の検知した検知情報及び、前記記録材判別手段の判定結果を基に、前記定着手段の加熱する温度及び記録材の搬送を制御する搬送手段とを有したことを特徴とする。
【００２９】
請求項２に記載の画像形成装置は、
前記第１の記録材検知手段が記録材を検知し、
前記第２の記録材検知手段が記録材を検知せず、
前記第２の温度検知手段が定着目標温度を越えて上昇した温度を検知した場合に、
前記記録材判別手段の判定結果を積算し、積算値があらかじめ決めた閾値を越えた時に、
印刷間隔を広げる搬送制御を行うことを特徴とする。
【００３０】
請求項３に記載の画像形成装置は、
前記第１の温度検知手段は、記録材が搬送される方向と直交する長手方向において、搬送可能な記録材の最小幅の内側に配置され、
前記第２の温度検知手段は、記録材が搬送される方向と直交する長手方向において、搬送可能な記録材の最小幅の外側のどちらか一方の位置に配置され、
前記第１の記録材検知手段は、記録材が搬送される方向と直交する長手方向において、搬送可能な記録材の最小幅の内側に配置され、
前記第２の記録材検知手段は、記録材が搬送される方向と直交する長手方向において、前記画像形成装置が搬送可能な記録材の最小幅の外側で、且つ、前記第２の温度検知手段とは逆側の位置に配置される
ことを特徴とする。
【００３１】
請求項４に記載の画像形成装置は、
印刷間隔を広げる搬送制御を実施した場合に、前記積算値を小さくすることを特徴とする。
【００３２】
請求項５に記載の画像形成装置は、
非片寄せ通紙の場合に、前記積算値を小さくすることを特徴とする。
【００３３】
請求項６に記載の画像形成装置は、
前記記録材判別手段が、記録材の表面で反射させる為の光を発光する発光手段と、記録材の表面で反射した正反射光を受光する第１の受光手段と、記録材の表面で反射した乱反射光を受光する第２の受光手段とを備え、前記第１の受光手段の出力と前記第２の受光手段の出力とをあらかじめ決めた閾値と比較して記録材の種類を判別する手段であることを特徴とする。
【００３４】
請求項７に記載の画像形成装置は、
前記記録材判別手段が、記録材を透過させるための光を発光する発光手段と、記録材を透過した光を受光する少なくとも一つの受光手段を備え、前記受光手段の出力とあらかじめ決めた閾値とを比較して記録材の種類を判別する手段であることを特徴とする。
【００３５】
請求項８に記載の画像形成装置は、
前記発光手段が、ＬＥＤであることを特徴とする。
【００３６】
請求項９に記載の画像形成装置は、
前記第１の受光手段及び前記第２の受光手段が、フォトトランジスタであることを特徴とする。
【００３７】
請求項１０に記載の画像形成装置は、
ユーザに対する情報伝達手段を有し，片寄せ通紙が発生した場合には，ユーザに片寄せ通紙を知らせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３８】
本提案では、片側に寄せられた記録材の種類を記録材判別手段により検知し、通紙された記録材に応じて、片寄せ通紙時のスループットダウン開始タイミングを可変することにより、不必要なスループットダウンを防止する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００４０】
＜画像形成装置＞
本実施形態にかかる画像形成装置を図５に示す。
【００４１】
画像形成装置１０１は、図５に示すように、カセットトレイ１０２、給紙ローラ１０３、転写ベルト駆動ローラ１０４、転写ベルト１０５、潜像担持体たる感光ドラム１０６〜１０９、転写手段たる転写ローラ１１０〜１１３、カートリッジ１１４〜１１７、光学ユニット１１８〜１２１、定着手段たる定着ユニット２０等を有している。
【００４２】
画像形成装置１０１にあっては、電子写真プロセスを用い、記録材たる記録材の上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー画像を重ねて転写する。そして、定着ユニット２０の定着ローラ（図示せず）によって上記記録材を所定温度で加熱すると共に加圧することにより上記トナー画像を上記記録材に定着させる。
【００４３】
各色の光学ユニット１１８〜１２１は、各感光ドラム１０６〜１０９の表面をレーザビームによって露光走査して潜像を形成するよう構成され、これら一連の画像形成動作は搬送される記録材上の予め決まった位置から画像が転写されるよう同期をとって走査制御している。各感光ドラム１０６〜１０９の表面に形成された潜像は、カートリッジ１１４〜１１７に備えられた現像装置（図示せず）によって各色の現像剤たるトナーによってトナー画像として可視化される。
【００４４】
また、画像形成装置１０１は記録材を搬送する搬送手段を有する。具体的には、記録材を給紙及び搬送する給紙モータ（図示せず）と、転写ベルト駆動ローラ１０４を駆動する転写ベルト駆動モータ（図示せず）と、各色感光ドラム１０６〜１０９及び転写ローラ１１０〜１１３を駆動する感光ドラム駆動モータ（図示せず）と、上記定着ローラを駆動する定着駆動モータ（図示せず）とを備えている。
【００４５】
また、画像形成装置１０１は、カセットトレイ１０２（以下ＣＳＴと記す）、マルチトレイ（以下ＭＰＴと記す）１２３と、複数の給紙可能なトレイを備えている。
【００４６】
更に、画像形成装置１０１は、複数の給紙口から給紙され搬送されることにより合流する搬送路上に１つの記録材判別センサ３００を備えている。
【００４７】
ここで，画像形成装置の制御ＣＰＵの動作について図６を用いて説明する。
【００４８】
ＣＰＵ２０１は、後述する定着装置２０４において片寄せ通紙を判別する。
【００４９】
また、ＣＰＵ２０１は、後述する記録材判別手段を制御する。具体的には、発光手段２０５を制御し、記録材へ光を発光し、記録材により変化した光を受光手段２０６で読み取る。
【００５０】
そして、後述する不必要スループットダウンを防止するシーケンスにおいて、必要に応じてＡＳＩＣに記録材搬送手段２０３を制御させる。
【００５１】
＜フィルム加熱方式の定着装置＞
画像形成装置（図５）に図示したフィルム加熱方式の定着装置２０を図８に示す。
【００５２】
ヒータ２３は、ヒータホルダ２６によって支持されている。ヒータは、図示しない加圧手段によって、定着フィルム２１を介して加圧ローラ２２に圧接している。
【００５３】
また、定着フィルムは加圧ローラの回転駆動によって従動回転する。
【００５４】
よって、ニップＮに給送された記録材Ｐは、熱と圧力を加えられながら搬送されることで、記録材Ｐ上に永久画像が形成される。
【００５５】
第１の温度検知手段であるメインサーミスタ２４は、あらゆるサイズの記録材の温度を検知可能にするために、記録材通紙部の中央に配置してある。
【００５６】
第２の温度検知手段であるサブサーミスタ２５は小サイズ紙で非通紙部となるヒータの端部に配置されている。
【００５７】
第１の記録材検知手段である通紙枚数検知フラグ３２は、あらゆるサイズの記録材の通紙を検知可能にするために、記録材通紙部の中央に配置してある。
【００５８】
第２の記録材検知手段である片寄せ検知フラグ３０は、小サイズの記録材が片寄せ通紙したことを検知するために、下記１と２と３を満たす位置に配置している。
１：小サイズの記録紙が片寄せ通紙の場合にフラグは動く。
２：小サイズの記録紙が非片寄せ通紙の場合にフラグは動かない。
３：サブサーミスタとは逆のヒータ端部に配置されている。
【００５９】
＜記録材判別手段＞
画像形成装置（図５）に図示した記録材判別手段３００を図７に示す。
【００６０】
記録材判別手段３００は、図８に示すように、第１の発光手段であるＬＥＤ３０１、第２の発光手段であるＬＥＤ３０４、第１の受光手段であるフォトトランジスタ３０２、第２の受光手段であるフォトトランジスタ３０３を有している。
【００６１】
ＬＥＤ３０１を光源とする光は、スリット３１１を介して記録材搬送ガイド３０５上の記録材Ｐの表面に対し発光される。また、記録材搬送ガイド３０５は、本実施形態では記録材の裏面側から光を発光するための窓を設けてある。記録材Ｐからの反射光は、スリット３１２、３１３を介し集光されてフォトトランジスタ３０２、３０３に受光される。これによって記録材Ｐの光沢度を検出する。
【００６２】
ＬＥＤ３０４を光源とする光は、光を集光させるためにある集光ガイド３１４を通って記録材Ｐの裏面へ発光される。記録材Ｐからの透過光は、スリット３１２、３１３を介してフォトトランジスタ３０２、３０３に受光される。これによって記録材Ｐからの透過光量を検出する。本実施形態では、ＬＥＤ３０１は、ＬＥＤ光が記録材Ｐ表面に対し図８に示すように所定の角度をもって斜めより発光されるよう配置されている。また、ＬＥＤ３０４はＬＥＤ光が記録材Ｐ裏面に対し、図８のようにフォトトランジスタ３０２の真下の位置から発光されるように配置されている。
【００６３】
次に、記録材判別の制御フローを説明する。画像形成装置１０１はプリント開始コマンドを受信するとプリントを開始する。記録材が記録材判別手段の位置まで到達したら、記録材判別手段のＬＥＤ３０１を予め決めていた発光光量値で発光させ、フォトトランジスタ３０２，３０３で記録材の反射光量を受光する。ＬＥＤ３０４はＬＥＤ３０１が消灯してから予め決めていた発光光量値で発光させ、フォトトランジスタ３０２で記録材の透過光量を受光する。前記反射光量から算出した光沢度と前記透過光量と記録材判別閾値とを比較演算を行う。その演算結果から、記録材の種類が確定する。
【００６４】
比較演算による記録材の種類の確定手順について図９を用いて説明する。
【００６５】
フォトトランジスタ３０２，３０３の出力値から求められた記録材の光沢度ａと光沢度の判別閾値αを比較演算する。ａ＞αであるならグロス紙と確定する。ａ≦αの場合は、フォトトランジスタ３０２の出力値から求められた記録材の透過率ｂと透過率の判別閾値βと比較演算する。ｂ＞βであるなら厚紙と確定する。ｂ≦βであるなら普通紙と確定する。
【００６６】
よって，記録材の熱容量を判別することが可能となる。（例えば、普通紙の熱容量は厚紙の熱容量より小さい）
＜不必要なスループットダウンを防止するシーケンス＞
これより、片寄せ通紙時の不必要なスループットダウンを防止するシーケンスについて、図１０を用いて説明する。
【００６７】
Ｓ１０１で、印刷ジョブを開始する。
【００６８】
Ｓ１０２で、記録材熱容量の積算値をリセット(Ｃ＝０)し、Ｓ１０３で印刷予定枚数Ｒを記憶する。
【００６９】
Ｓ１０４で、記録材判別手段を用いて、記録材の熱容量を判別する。判別した熱容量はＣnと称する。
【００７０】
Ｓ１０５で、記録材が片寄せ通紙または、非片寄せ通紙を判別する。
【００７１】
ここで、片寄せ通紙検知手段を詳細に説明する。
【００７２】
片寄せ通紙検知を実現するために、記録材の搬送を検知するフラグを図７の３０に配置する。
【００７３】
つまり、非片寄せ通紙時には、記録材が片寄せ検知フラグ３０を回転させる。
【００７４】
一方、片寄せ通紙時では、記録材が片寄せ検知フラグ３０に接触しないため、フラグは動かない。
【００７５】
また、記録材の通紙枚数をカウントするための記録材検知フラグが図３の３１に配置されており、搬送可能な全てのサイズの記録材で通紙枚数をカウントできる位置に配置されている。つまり、記録材の通紙状態が通紙時または非通紙時によらず、記録材が定着装置を通過すると、通紙枚数カウントフラグ３１は動作する。
【００７６】
さらに、非片寄せ通紙時には、サブサーミスタ２５は非通紙部に位置するため昇温する(図２参照)。
【００７７】
一方、片寄せ通紙時には、サブサーミスタ２５は通紙部に位置するため昇温しない(図３参照)。
【００７８】
よって、通紙枚数カウントフラグ３２が動作し、且つ片寄せ検知フラグ３０が動作せず、且つサブサーミスタ２５が昇温しない場合に、片寄せ通紙が発生していると判別できる。
【００７９】
非片寄せ通紙と判定した場合、Ｓ１０６で通常の給紙間隔で印刷する。
【００８０】
片寄せ通紙と判定した場合、Ｓ１０７で熱容量を積算する(Ｃ＝Ｃn-1＋Ｃn)。
【００８１】
Ｓ１０８で、熱容量の積算値Ｃと、熱容量の閾値Ｓを比較する。
【００８２】
ここで、熱容量の閾値Ｓは、小サイズ片寄せ時の非通紙部温度が定着装置の熱劣化温度に達しないようにあらかじめ設定した値である。
【００８３】
熱容量の積算値Ｃ＜熱容量の閾値Ｓの場合、Ｓ１０６で通常の給紙間隔で印刷する。
【００８４】
熱容量の積算値Ｃ≧熱容量の閾値Ｓの場合、Ｓ１０９で記録材の給紙間隔を広げて印刷する。
【００８５】
Ｓ１１０で、１回の印刷ジョブにおける通紙枚数が印刷予定枚数Ｒに達したら、Ｓ１１１で印刷ジョブを終了する。
【００８６】
Ｓ１１０で、１回の印刷ジョブにおける通紙枚数が印刷予定枚数Ｒに達しない場合には、次に印刷する記録材の熱容量Ｃを判別する(Ｓ１０４)。以後，１回の印刷ジョブにおける通紙枚数が印刷予定枚数に達するまで、Ｓ１０４からＳ１１０までのシーケンスを繰り返す。
【００８７】
以上に示したように、実施例１では、記録材判別手段により通紙する記録材の熱容量を判別し、連続で通紙する記録材の熱容量を積算し、所定の熱容量(積算値)に達した場合にスループットダウンを開始するので、記録材の種類に応じて最適なスループットダウン開始のタイミングを設定することができる。
【００８８】
つまり、実施例１では片寄せ通紙時における不必要なスループットダウンを防止することが可能となる。
【実施例２】
【００８９】
次に、本発明の第２の実施例について説明する。なお、第１の実施例と同様の構成については説明を省略する。
【００９０】
第１の実施例では、プリント開始後スループットダウンに達するまでの期間において、記録材の熱容量に応じてスループットダウン開始タイミングを可変にすることにより、不必要なスループットダウンを防止した。
【００９１】
しかし、スループットダウン後、さらに片寄せ通紙が連続で発生し、スループットダウンモードが継続する場合には、記録材の種類によらずスループットダウン継続条件が決定してしまう。
【００９２】
そのため、不必要なスループットダウンが発生する可能性がある。
【００９３】
スループットダウン発生後の「小サイズ片寄せ時の非通紙部温度」を図１１に示す。
【００９４】
図１１より、普通紙を片寄せ通紙している場合には、小サイズ片寄せ時の非通紙部温度が低下する。
【００９５】
そこで、本実施例の特徴は、スループットダウン発生後においても、記録材の熱容量を積算して、スループットダウンの中断、再開の判断を実施して、不必要なスループットダウンを防止することである。
【００９６】
本実施例の特徴を表す「小サイズ片寄せ時の非通紙部温度」を図１２に示す。
【００９７】
図１２に示すように、記録材の熱容量に応じてスループットダウン開始タイミングを可変にすることにより、普通紙のスループットダウン開始タイミングは、厚紙のスループットダウン開始タイミングより、遅くすることが可能となる。その結果、不必要なスループットダウンは防止可能となる。
【００９８】
＜不必要なスループットダウンを防止するシーケンス＞
これより、片寄せ通紙時の不必要なスループットダウンを防止するシーケンスについて、図１３を用いて説明する。
【００９９】
Ｓ２０１で、印刷ジョブを開始する。
【０１００】
Ｓ２０２で、記録材熱容量の積算値をリセット(Ｃ＝０)する。
【０１０１】
Ｓ２０３で、印刷予定枚数Ｒを記憶する。
【０１０２】
Ｓ２０４で、記録材判別手段を用いて、記録材の熱容量を判別する。判別した熱容量はＣnと称する。
【０１０３】
Ｓ２０５で、記録材が片寄せ通紙か、または、非片寄せ通紙かを判別する。
【０１０４】
非片寄せ通紙と判定した場合、Ｓ２０６で通常の給紙間隔で印刷する。
【０１０５】
片寄せ通紙と判定した場合、Ｓ２０９で記録材の熱容量を積算する(Ｃ＝Ｃn-1＋Ｃn)。
【０１０６】
Ｓ２１０で、熱容量の積算値Ｃと、熱容量の閾値Ｓを比較する。
【０１０７】
ここで、熱容量の閾値Ｓは、小サイズ片寄せ時の非通紙部温度が定着装置の熱劣化温度に達しないようにあらかじめ設定した値である。
【０１０８】
熱容量の積算値Ｃ＜坪量の閾値Ｓの場合、Ｓ２０８で通常の給紙間隔で印刷する。
【０１０９】
熱容量の積算値Ｃ≧坪量の閾値Ｓの場合、Ｓ２１１で記録材の給紙間隔を広げて印刷する。
【０１１０】
Ｓ２０７で、非片寄せ通紙印刷により定着器端部は冷却される。ここで、冷却により定着器から奪われる熱容量Ｂとすると、熱容量の積算値はＣ＝Ｃ−Ｂとなる（但し、積算値Ｃが負の値になった場合には、積算値Ｃを０とする）。
【０１１１】
Ｓ２１２で、スループットダウンにより定着器端部は冷却される。ここで、冷却により定着器から奪われる熱容量Ａとすると、熱容量の積算値はＣ＝Ｃ−Ａとなる（但し，積算値Ｃが負の値になった場合には、積算値Ｃを０とする）。
【０１１２】
ここで、Ｓ２０７とＳ２１２の冷却について、より具体的に図１４を用いて説明する。
【０１１３】
図１４は、例として７枚の記録材を印刷した際の定着器端部温度(積算値Ｃ)の遷移を示す図である。
【０１１４】
プリント１枚目から３枚目までは片寄せ通紙が発生していると想定すると、定着器端部温度はプリント毎に増加する。
【０１１５】
ここで、積算値Ｃと閾値ＳはＣ≧Ｓとなり、スループットダウンが開始される。スループットダウンの記録材間で定着装置端部が冷却されることで、定着値端部温度はＡだけ低下する。
【０１１６】
プリント４枚目で、片寄せ通紙が発生し、定着値端部温度は再び上昇する。
【０１１７】
プリント５から７枚目は、非片寄せ通紙が発生していると想定する。記録材により定着装置端部が冷却され、定着端部温度はＢだけ低下する。
【０１１８】
つまり、積算値Ｃを定着器端部温度と同様に加算と減算を行うことで、積算値Ｃの値を定着器端部温度と等価として扱うことができる。
【０１１９】
その結果、不要なスループットダウンを防止することが可能となる。
【０１２０】
Ｓ２１３で、１回の印刷ジョブにおける通紙枚数が印刷予定枚数Ｒに達したら、Ｓ２１４で印刷ジョブを終了する。
【０１２１】
Ｓ２１３で、１回の印刷ジョブにおける通紙枚数が印刷予定枚数Ｒに達しない場合には、次に印刷する記録材の熱容量Ｃを判別する(Ｓ２０４)。以後、１回の印刷ジョブにおける通紙枚数が印刷予定枚数に達するまで、Ｓ２０４からＳ２１３までのシーケンスを繰り返す。
【実施例３】
【０１２２】
次に、本発明の第３の実施例について説明する。なお、第１の実施例および第２の実施例と同様の構成については、説明を省略する。
【０１２３】
本実施例の特徴は、ＣＳＴを有する画像形成装置において、ＣＳＴ内の記録材は同一である可能性が高いため、ＣＳＴの開閉が無い場合には、ＣＳＴ内の記録材は変わらない可能性が高いと考えられる。
【０１２４】
そこで、一つ前の印刷ジョブで決定した記録材判別結果を、次の印刷ジョブ１枚目の記録材判別結果として用いることで、印刷ジョブ１枚目の記録材検出を省略する。
【０１２５】
その結果、ファーストプリントアウト時間を短縮することが可能となる。
【０１２６】
そこで、片寄せ通紙時にファーストプリントアウト向上させるシーケンスについて、図１５を用いて以下に説明する。
【０１２７】
Ｓ３０１で、印刷ジョブを開始する。
【０１２８】
Ｓ３０２で、印刷する記録材の給紙口を判別する。
【０１２９】
給紙口がＭＰＴの場合、第１の実施例で説明したフロー（Ｆ１）を実施する。
【０１３０】
給紙口がＣＳＴの場合、ＣＳＴ開閉の有無を判別する（Ｓ３０３）。
【０１３１】
ここで、図６に示すようにカセット開閉検知手段２０７として、フォトインタラプタ等のセンサを用いて、カセット開閉の信号をＣＰＵで２０１認識する方法が考えられる。
【０１３２】
ＣＳＴが開閉されている場合、第１の実施例で説明したフロー（Ｆ１）を実施する。
【０１３３】
ＣＳＴが開閉されていない場合、本印刷ジョブより一つ前の印刷ジョブにおいて、決定していた記録材判別結果に基づいた坪量を用いる（Ｓ３０６）。
【０１３４】
その後、Ｓ３０９からＳ３１５までのシーケンスを繰り返す。
【０１３５】
以上説明したように、ＣＳＴ内の記録材は同一である可能性が高いため、ＣＳＴの開閉が無い場合には、ＣＳＴ内の記録材は変わらない可能性が高い。そこで、一つ前の印刷ジョブで決定した記録材判別結果を、次の印刷ジョブ１枚目の記録材判別結果として用いることで、印刷ジョブ１枚目の記録材検出を省略することが可能となる。つまり、ファーストプリントアウト時間を短縮することが可能となる。
【０１３６】
その結果、第１の実施例および実施例２よりも、ファーストプリントアウトを短縮できる。
【０１３７】
また、本実施例では、ＭＰＴおよびＣＳＴについて説明を実施したけれども、オプションフィーダについても、本実施例ＣＳＴと同様の制御が実行可能である。
【実施例４】
【０１３８】
次に、本発明の第４の実施例について説明する。なお、第１の実施例、乃至第３の実施例と同様の構成については説明を省略する。
【０１３９】
片寄せ通紙が発生すると、印字画像と記録材の位置が揃わないため、不良画像が発生する可能性がある。
【０１４０】
そこで、本実施例の特徴は、片寄せ通紙が発生した際に、ユーザに対して印刷続行の可否を求めることで、不要な印刷を防止することが可能となる。その結果、ユーザビリティの向上が可能となる。
【０１４１】
そこで、ユーザビリティを向上するシーケンスについて、図１６を用いて以下に説明する。
【０１４２】
Ｓ４０５で片寄せ通紙と判別した場合に、Ｓ４０７で印刷予定枚数が１枚より多かった時は、まずＳ４０９で１枚目を印刷した後、印刷ジョブを一次中断する。
【０１４３】
次にＳ４１０でユーザに対して片寄せ通紙であることを通知し、Ｓ４１１でユーザに印刷続行の可否を求める。
【０１４４】
印刷続行の場合には、印刷ジョブが終了するまでユーザに印刷続行の可否を求めずに(Ｓ４０８)、印刷が行われる(Ｓ４０４〜Ｓ４１６)。
【０１４５】
印刷停止の場合には、印刷ジョブを中断して終了する(Ｓ４１７)。
【０１４６】
ここで、ユーザに印刷続行の可否を求める情報伝達手段を図１７に示す。
【０１４７】
片寄せ通紙が発生すると、エンジンコントローラ４０１が片寄せ検知手段４００からの信号により片寄せ通紙を認識する。
【０１４８】
そして、エンジンコントローラは片寄せ通紙の情報を画像形成装置コントローラ４０２へ伝える。
【０１４９】
最後に、画像形成装置コントローラは、画像形成装置の表示部４０３やＰＣの表示部４０４に片寄せ通紙の情報を表示し、ユーザに対して印刷続行の可否を求める。
【０１５０】
以上説明したように、本実施例では、片寄せ通紙が発生した際に、ユーザに対して印刷続行の可否を求めることで、不要な印刷を防止することが可能となる。その結果、ユーザビリティの向上が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１５１】
【図１】本発明の背景技術にかかる定着装置を示す図である。
【図２】本発明の背景技術にかかる定着装置を示す図である。
【図３】本発明の背景技術にかかる定着装置を示す図である。
【図４】本発明の背景技術にかかるスループットダウンの開始タイミングを示す図である。
【図５】本発明の第１実施例にかかるカラー画像形成装置を好適に示す一例である画像形成装置の概略構成を示す模式的断面図である。
【図６】本発明の第１実施例にかかる制御構成を示す図である。
【図７】本発明の第１実施例にかかる定着装置を示す図である。
【図８】本発明の第１実施例にかかる記録材判別センサの構成を示す図である。
【図９】本発明の第１実施例にかかる記録材判別センサの判別手法を示す図である。
【図１０】本発明の第１実施例にかかる制御シーケンスを示す図である
【図１１】本発明の第２実施例にかかるスループットダウン期間の定着器端部温度を示す図である。
【図１２】本発明の第２実施例にかかるスループットダウン期間の定着器端部温度を示す図である。
【図１３】本発明の第２実施例にかかる制御シーケンスを示す図である。
【図１４】本発明の第２実施例にかかる定着器端部温度を示す図である。
【図１５】本発明の第３実施例にかかる制御シーケンスを示す図である
【図１６】本発明の第４実施例にかかる制御シーケンスを示す図である。
【図１７】本発明の第４実施例にかかる情報伝達手段を示す図である。
【符号の説明】
【０１５２】
２０  定着装置
２１  定着フィルム
２２  加圧ローラ
２３  ヒータ
２４  メインサーミスタ
２５  サブサーミスタ
２６  ヒータホルダ
２７  Ａ/Ｄコンバータ
２８  ＣＰＵ
２９  ＡＣドライバ
３０  片寄せ検知フラグ
３１  記録材検知フラグ
３２  通紙枚数検知フラグ
１０１  画像形成装置
１０２  カセット用紙トレイ
１０３  給紙ローラ
１０４  転写ベルト駆動ローラ
１０５  転写ベルト
１０６，１０７，１０８，１０９  感光ドラム
１１０，１１１，１１２，１１３  転写ローラ
１１４，１１５，１１６，１１７  カートリッジ
１１８，１１９，１２０，１２１  光学ユニット
１２３  マルチ用紙トレイ
１２４  マルチ給紙ローラ
２０１  ＣＰＵ
２０２  ＡＳＩＣ
２０３  記録材搬送手段
２０４  定着手段
２０５  発光手段
２０６  受光手段
２０７  カセット開閉検知手段
３００  記録材判別センサ
３０１，３０４  ＬＥＤ
３０２，３０３  フォトトランジスタ
３０５  記録材搬送ガイド
３１１，３１２、３１３  スリット
３１４  集光ガイド
４００  片寄せ検知手段
４０１  エンジンコントローラ
４０２  画像形成装置コントローラ
４０３  画像形成装置の表示部
４０４  ＰＣの表示部
【図１】
2010026449.tif 000003
【図２】
2010026449.tif 000004
【図３】
2010026449.tif 000005
【図４】
2010026449.tif 000006
【図５】
2010026449.tif 000007
【図６】
2010026449.tif 000008
【図７】
2010026449.tif 000009
【図８】
2010026449.tif 000010
【図９】
2010026449.tif 000011
【図１０】
2010026449.tif 000012
【図１１】
2010026449.tif 000013
【図１２】
2010026449.tif 000014
【図１３】
2010026449.tif 000015
【図１４】
2010026449.tif 000016
【図１５】
2010026449.tif 000017
【図１６】
2010026449.tif 000018
【図１７】
2010026449.tif 000019