(57)【要約】【課題】体圧分散性が優れており、組み立てが容易であって生産性が優れたエアマットレスを提供する。【解決手段】エアマットレス１は、４個のユニット１ａから構成され、１個のユニット１ａが２個のエアセル２，３から構成されている。エアセル２，３は、Ｕ字状をなし、ベッドの幅方向に延びる２個の部分がベッドの長手方向に延びる部分でつながれている。そして、各セル２，３は、相互に噛み合うように逆方向を向いて配置されている。エアセル２，３はその長手方向にジグザグ状又は千鳥状に伸びており、エアセル２，３は相互に同一形状でその凸部と凹部とを一致させて配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に延びる部分を有する複数個のエアセルを第２の方向に交互に配置したエアマットレスにおいて、各エアセルはその膨縮する部分が、隣接するエアセル間で隙間を有することを特徴とするエアマットレス。
【請求項２】
前記エアセルは平面視でＵ字形状をなし、前記第１の方向に延びる２個の部分と、これらの２個の部分をつなぐ部分とを有し、各セルは相互に噛み合うように逆向きに配置されていることを特徴とする請求項１に記載のエアマットレス。
【請求項３】
前記エアセルは、その第１の方向に延びる部分が、ジグザグ状又は千鳥状に前記第２の方向に振れていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアマットレス。
【請求項４】
前記エアセルの空気流路断面積は、エアセルの長手方向に変化していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のエアマットレス。
【請求項５】
前記隙間は、スリットにより形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のエアマットレス。
【請求項６】
前記エアセルの第１の方向は、ベッドの幅方向若しくは長手方向又は幅方向及び長手方向に傾斜する方向であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のエアマットレス。
【請求項７】
単体で寝具として使用されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のエアマットレス。
【請求項８】
ウレタンマットレス又は布団の上に配置されて寝具として使用されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のエアマットレス。
【請求項９】
更に、その上に、ウレタンマットレス又は布団が配置されて、ウレタンマットレス又は布団に挟まれて寝具として使用されることを特徴とする請求項８に記載のエアマットレス。
【請求項１０】
前記エアマットレスの下層のウレタンマットレスが、ポリエステル繊維を主体とする構造体をウレタンで挟み込んで構成されていることを特徴とする請求項８又は９に記載のエアマットレス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気圧により膨らむエアセルを備えたエアマットレスに関し、特に、エアセルにより構成されたエアマットレスに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアセルを備えたマットレスは、体圧分散寝具及び褥瘡予防寝具等として使用されており、このマットレス上に横たわる患者の体圧が集中することを防止し、患者の身体に褥瘡が発生することを防止する寝具として有用である。
【０００３】
従来のエアマットレスとして、特許文献１に記載されたように、弾性を有する複数個の中空直方体形状のエアセルを連続して配置したものがある。このエアセルは、その長手方向の中間部分が両端部分より軟らかく形成されており、これにより、平坦な表面をもつことにより、安定感を向上させ、横臥したときの感触を向上させている。
【０００４】
また、特許文献２には、図面上で左右方向に配列された複数の細長い可撓性エアセルを交互に配置して構成される同一形状の第１エアセル及び第２エアセルに交互に給排気するエアマットレスが開示されている。各第１及び第２エアマットレスは、左右のエアセル部とその間の傾斜屈曲部とからなり、この傾斜屈曲部により左右エアセル部が前後にずれて配置される。そして、第１又は第２エアセルへの給気状態において、第１エアセルの右エアセル部と第２エアセルの左エアセル部の長手方向中心線が一致する位置関係に、第１及び第２エアセルが設定されている。
【０００５】
一方、他のエアマットレスとして、寝台の幅方向に延びた円筒状セルを寝台の長手方向に連ねた構造のエアマットレスもある。この場合は、各セルが独立している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−６５４０６号公報
【特許文献２】特許第３２９０１５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の特許文献１に開示されたエアマットレスは、セルが独立しているため、セル素材自体の張力による体圧分散性の悪化は生じないが、独立セルにする必要があるため、組み立て工数の増加及び継手部品の増加という生産上の問題点がある。また、この従来技術においては、交互膨縮機能において特定の間隔でセルの圧力が低下したときに、支持面が、「すのこ」の板のように、長寸の矩形状の部分で空気が抜けてしまい、ベッドの長手方向に空気圧が存在する部分と、空気圧が抜けている部分とが交互に現れるものとなり、寝心地の悪化が問題となる。
【０００８】
また、特許文献２に開示されたエアマットレスは、シート状にエアセルを構成しているため、ベッド利用者がエアマットレス上に横臥したときに、エアセルの素材自体に張力が作用してしまい、これにより、体圧分散性が悪化してしまうという問題点がある。また、張力はエアマットレスの全体に印加されるため、これによっても体圧分散性が劣化する。
【０００９】
そして、他の円筒状セルの従来のマットレスにおいても、セルが独立しているため、特許文献１に記載された従来技術と同様の問題点を有する。
【００１０】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、体圧分散性が優れており、組み立てが容易であって生産性が優れたエアマットレスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る寝具装置は、第１の方向に延びる部分を有する複数個のエアセルを第２の方向に交互に配置したエアマットレスにおいて、各エアセルはその膨縮する部分が、隣接するエアセル間で隙間を有することを特徴とする。
【００１２】
このエアマットレスにおいて、前記エアセルは平面視でＵ字形状をなし、前記第１の方向に延びる２個の部分と、これらの２個の部分をつなぐ部分とを有し、各セルは相互に噛み合うように逆向きに配置されていることが好ましい。
【００１３】
また、前記エアセルは、その第１の方向に延びる部分が、ジグザグ状又は千鳥状に前記第２の方向に振れていることが好ましい。
【００１４】
例えば、前記エアセルの空気流路断面積は、エアセルの長手方向に変化している。また、前記エアセルの第１の方向は、例えば、ベッドの幅方向又は長手方向である。更に、本発明のエアマットレスは、単体で寝具として使用するか、又はウレタンマットレス又は布団の上に配置されて寝具として使用することができる。更にまた、本願発明のエアマットレスの上に、ウレタンマットレス又は布団が配置されて、ウレタンマットレス又は布団に挟まれて寝具として使用することもできる。この場合に、本願発明のエアマットレスは、前記エアマットレスの下層のウレタンマットレスが、ポリエステル繊維を主体とする構造体をウレタンで挟み込んで構成することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、体圧分散性が優れたおり、褥瘡を効果的に防止することができると共に、ベッド利用者の寝心地を損なうことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付の図面を参照して本発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、本発明の実施形態に係るエアマットレス（図示例はエアセルが４セット）を示す平面図、図２（ａ）は１セットのエアセルを示す平面図、図２（ｂ）は（ａ）のＢ部分を示す拡大図、図２（ｃ）は（ａ）のＣ部分を示す拡大図である。
【００１７】
本実施形態のエアマットレス１は、４個のユニット１ａから構成され、１個のユニット１ａが２個のエアセル２，３から構成されている。エアセル２，３は、いずれも平面視でＵ字状をなし、第１の方向（ベッドの幅方向）に延びる２個の部分が、第２の方向（ベッドの長手方向）に延びる部分でつながれている。そして、各セル２，３は、相互に噛み合うように逆方向を向いて配置されており、各ユニット１ａにおいては、連結部４がエアセル２の２個の先端部側に配置されてこれらの両先端部が連結部４に連結されており、連結部５がエアセル３の２個の先端部側に配置されてこれらの両端部が連結部５に連結されている。また、エアセル２は、そのＵ字屈曲部が連結部５に連結され、エアセル３は、そのＵ字屈曲部が連結部４に連結されている。そして、エアセル２，３は、いずれも、連結部４側に空気の排出供給口６が設けられている。
【００１８】
なお、このエアマットレスは、ウレタンフィルムを２枚重ねにして溶着することにより、エアセルの部分と連結部の部分とを形成し、更に、外周部分を切断し、その後、セル間の部分を切断することにより、製造することができる。従って、この連結部４，５はエアセル２，３と一体的に形成されている。連結部４，５は、この連結部４，５をベッドのフレーム若しくはボトム又はベッド上のマットレスに固定するための突出部７が設けられている。ベッドのフレーム又はボトムに、連結部４，５を固定する場合は、ボルト・ナット等の通常の固定手段を使用すればよい。また、エアセル２，３から構成されるエアマットレスをベッド上のマットレスに固定する場合、即ち、エアマットレスとベッドとの間にウレタン等のマットレスを配置する場合は、マットレスを覆うカバーにスナップボタンを取り付けると共に、エアマットレスにもスナップボタンを取り付け、このスナップボタン同士を係合することにより、エアマットレスをマットレスに固定することもできる。
【００１９】
本実施形態においては、エアセル２，３はその長手方向にジグザグ状又は千鳥状に伸びており、エアセル２，３は相互に同一形状でその凸部と凹部とを一致させて配置されている。また、図２（ｂ）に示すように、各セル２，３の横断面は台形状をなしており、例えば、セル２は下底が上底より大きな台形状をなし、セル３は逆に上底が下底より大きな逆台形状をなしており、その縁部が相互に上下に重なっている。そして、空気の供給によりセル２，３は台形状又は逆台形状に膨らみ、そのセル２，３間は、傾斜面が重なることにより、寝心地の連続性を確保している。各エアセル２，３は、図１に示すように、ジグザグ状又は千鳥状をなすことにより、その横断面の流路幅が広い部分と、狭い部分とが、セルの長手方向に交互に現れるように、内径が変化している。更に、図２（ｃ）に示すように、セル２，３は相互に分離しており、連結部４，５間のセル２，３は相互に独立して、膨縮することができる。
【００２０】
次に、上述の如く構成されたエアマットレス１の動作について説明する。連結部４，５により、エアマットレス１をベッドのフレーム又はボトムに固定する。この場合に、連結部４，５をスナップボタン等によりかしめるようにして固定してもよい。また、空気の排出供給口６に、送風ポンプに接続された送風チューブを接続する。そして、送風ポンプの制御部に所定の空気圧を設定し、この空気圧設定値になるように、制御部（図示せず）が各セル２，３への送風圧力を制御する。また、制御部は、セル内の圧力を調整し、膨縮の時間等を制御する。なお、セル２，３の上に、ウレタンフォーム等を敷いても良い。
【００２１】
本実施形態においては、多数のエアセル２，３によりエアマットレスを構成し、エアセル２，３を相互に分離独立したものとし、エアセル２，３の形状を、その相互間に隙間が存在するものとしたので、このエアマットレス上にベッド利用者が横臥したときに、エアセルに大きな張力が作用し、その結果、ベッド利用者に対して、エアマットレスから過剰な支持力が作用してしまうことはない。このため、本実施形態のエアマットレス１は、体圧分散性が優れており、褥瘡を効果的に防止することができる。そして、本実施形態においては、セル２，３がその長手方向に対してジグザグ状又は千鳥状に伸びており、隣接するセル２，３は、相互に凹部に凸部が入り込むように、同一のジグザグ形状をなしているので、ベッド利用者がエアマットレス状に横臥したときに、セル２，３間の継ぎ目が気になることはない。しかも、褥瘡を防止するために、セル２，３を、（ａ）セル２が高圧力、セル３が低圧力の状態と、（ｂ）セル２が低圧力、セル３が高圧力の状態とを、交互に繰り返すような圧力制御をした場合に、低圧力となったセルが、「すのこ」のように直線状に空気が抜けた部分を作り出してしまうことがなく、エアマットレスの長手方向及び幅方向のいずれの方向についても高圧力側のセルにより空気でベッド利用者を支持する部分が存在し、ベッド利用者の寝心地を損なうことがない。
【００２２】
更に、本実施形態においては、エアマットレス１を４個のユニット１ａにより構成し、ユニット１ａの相互間は折り曲げ可能であるので、ギャッチベッドのように、背上げ動作及び脚上げ動作をするボトム上にエアマットレスを設置した場合においても、各ユニット１ａはギャッチ動作に追随することができる。
【００２３】
なお、本発明は、上記実施形態に限らず、種々の変形が可能である。上記実施形態においては、エアセル２，３は、相互に分離されていて、これにより、隣接する部分において、エアセル間に隙間が存在するようになっているが、エアセルの膨出する部分の相互間に隙間があればよく、エアセル自体はその膨出部分間が、つながっていてもよい。この膨出する部分の間の部分に、切れ込み若しくはスリット又は切り抜き孔を設けることにより、前記隙間を形成することもできる。但し、体圧分散性という観点からは、マットレスは、その上に横臥する人との接触面積が大きい方が好ましい。即ち、接触面積が大きいほど、全体的な体圧が小さくなるからである。このために、前記隙間は、切り抜き孔よりも、スリットの方が非接触面積が小さくなるので、より好ましい。
【００２４】
また、各エアセルが延びる第１の方向はベッドの幅方向に限らず、ベッドの長手方向にしてもよい。第１の方向がベッドの幅方向であるときは、ギャッチベッドにおいて、円滑に屈曲することができるが、第１の方向をベッドの長手方向とすれば、ベッドが幅方向にローリングする場合に好適である。また、第１の方向を、ベッドの長手方向及び幅方向の双方に９０度未満の角度で傾斜する方向とすることもできる。更に、上記実施形態では、エアセルが配置される第２の方向が、エアセルが延びる第１の方向に直交する方向であるが、必ずしも、このように第１の方向と第２の方向とが直交する場合に限らず、単に交差するだけでもよい。
【００２５】
更に、ユニットの数は４個に限らない。更にまた、図１のユニット１ａは、エアマットレスの幅方向の全域に伸びているが、ユニットは、ベッドの長手方向のみならず、幅方向の一部に延びるものとし、ベッドの幅方向の一部の領域にのみエアマットレスを設けても良いし、また、ベッドの幅方向に複数のエアマットレスを敷くようにこれを配置してもよい。更にまた、エアマットレスは、ベッドのボトム上又はボトム上のウレタンマットレス上に配置されて寝具として使用される場合に限らず、それ自体で、単独で寝具として使用することもできる。更にまた、本発明のエアマットレスは、その上にウレタンマットレス又は布団が配置されて、ウレタンマットレス又は布団に挟まれて寝具として使用することもできる。この場合に、本発明のエアマットレスは、前記エアマットレスの下層のウレタンマットレスを、ポリエステル繊維を主体とする構造体をウレタンで挟み込んだものとすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係るエアマットレスを示す平面図である。
【図２】（ａ）は、エアマットレスの１ユニットを示す平面図、（ｂ）は（ａ）のＢの断面図、（ｃ）は（ａ）のＣの拡大図である。
【符号の説明】
【００２７】
１：エアマットレス
１ａ：ユニット
２，３：エアセル
４，５：連結部
６：空気の排出供給口
【図１】
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【図２】
2010051595.tif 000004