(57)【要約】      （修正有）【課題】電池の冷却能力向上が図れる電池冷却装置を提供する。【解決手段】電池冷却装置は、通電可能に接続された複数個の電池モジュール１１を一体にしてなる組電池と、組電池を冷却する流体を流動させる送風部材２０と、送風部材２０によって流動される流体が流通する少なくとも２つの通路である第１通路４０および第２通路４１と、を備えている。各電池モジュール１１に設けられる電極端子部は、組電池において少なくとも２つのまとまりで配置された第１群の電極端子部１７と第２群の電極端子部１８に区分されて組電池の表面から突出している。第１群の電極端子部１７は第１通路４０に位置し、第２群の電極端子部１８は第２通路４１に位置している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電可能に接続された複数個の電池モジュール（１１）を一体にしてなる組電池（１０）と、
前記組電池を冷却する流体を流動させる流体流動手段（２０）と、
前記流体流動手段によって流動される流体が流通する少なくとも２つの通路である第１通路（４０）および第２通路（４１）と、
を備え、
前記各電池モジュールに設けられる電極端子部（１２，１３）は、前記組電池において少なくとも２つのまとまりで配置された第１群の電極端子部（１７）と第２群の電極端子部（１８）に区分されて前記組電池の表面から突出しており、
前記第１群の電極端子部は前記第１通路に位置し、前記第２群の電極端子部は前記第２通路に位置していることを特徴とする電池冷却装置。
【請求項２】
前記組電池の形状は箱体状であり、
前記第１群の電極端子部および前記第２群の電極端子部は、前記箱体状の組電池の第１の面（１０ａ）および第２の面（１０ｂ）からそれぞれ突出しており、
前記第１通路は前記第１の面に隣接し、前記第２通路は前記第２の面に隣接していることを特徴とする請求項１に記載の電池冷却装置。
【請求項３】
前記組電池の形状は直方体状であり、
前記第１通路と前記第２通路は前記組電池を挟むように前記組電池の両側に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の電池冷却装置。
【請求項４】
前記流体流動手段は、ファン（２１）と、収納される前記ファンの回転によって前記流体を吸入し吐出するケーシング（２２）と、を備えており、
前記ケーシングの吸込口（２２ａ）および吐出口（２２ｂ）は一方が前記第１通路に接続され、他方が前記第２通路に接続されており、前記ケーシングは前記組電池と一体に構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の電池冷却装置。
【請求項５】
前記流体流動手段は、ファン（２１Ｂ）と、収納される前記ファンの回転によって前記流体を吸入し吐出するケーシング（２４）と、を備えており、
前記ケーシングは、少なくとも１つの吸込口（２４ａ）と、少なくとも２つの吐出口（２４ｂ）と、を備え、
前記吐出口は前記第１通路および前記第２通路のそれぞれに接続されており、前記ケーシングは前記組電池と一体に構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の電池冷却装置。
【請求項６】
前記組電池（１０Ａ）は、前記電池モジュールの厚み方向に積層して形成される積層体（１９）を複数個を重ねて構成されており、
前記ケーシング（２３）は、前記第１通路および前記第２通路のそれぞれとの接続部位（２３ａ，２３ｂ）から前記ファン（２１Ａ）を収納する部位に向けて通路面積が狭くなるように構成されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の電池冷却装置。
【請求項７】
さらに、前記電極端子部からの熱が伝わるフィン（１５）を備え、
前記フィンは前記第１通路および前記第２通路に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の電池冷却装置。
【請求項８】
さらに、前記組電池の少なくとも電圧状態、温度状態を監視する電池監視ユニット（３０）を備え、
前記電池監視ユニットは、前記第１通路を流通する流体と、前記第２通路を流通する流体との間に位置するように、前記組電池に一体となって設けられていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の電池冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池を冷却する電池冷却装置に関するものであり、例えば自動車走行用モータの駆動電源等として用いられる電池を冷却する装置である。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷却を必要とする電池としては、例えば特許文献１に記載の組電池が知られている。この組電池は、複数の単位電池と、各単位電池を電気的に接続する複数のバスパーと、各単位電池を冷却する各バスパーに設けられる冷却フィンと、を備えている。そして、各冷却フィンは、冷媒の流れ方向に沿って設けられるとともに、冷媒の流れ方向に重ならないようにずらして配置されている。このような構成により、冷却フィンは、冷媒の流れを妨げず、冷媒に乱流を発生させるため、組電池の冷却能力を大きくすることができる。
【特許文献１】特開２００５−７１６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の組電池では、単位電池の片面に正極と負極の電極端子部が設けられており、組電池の上面に電極端子部が配置されることなる。このため、電池を冷却するための放熱部分が組電池の上面に集約されることになり、放熱面積が十分に確保できないという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、電池の冷却能力の向上が図れる電池冷却装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、下記の技術的手段を採用することができる。なお、特許請求の範囲および下記各手段に記載の括弧内の符号は、ひとつの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す。
【０００６】
請求項１に記載の電池冷却装置に係る発明は、通電可能に接続された複数個の電池モジュール（１１）を一体にしてなる組電池（１０）と、組電池を冷却する流体を流動させる流体流動手段（２０）と、流体流動手段によって流動される流体が流通する少なくとも２つの通路である第１通路（４０）および第２通路（４１）と、を備え、
各電池モジュールに設けられる電極端子部（１２，１３）は、組電池において少なくとも２つのまとまりで配置された第１群の電極端子部（１７）と第２群の電極端子部（１８）に区分されて前記組電池の表面から突出しており、第１群の電極端子部は第１通路に位置し、第２群の電極端子部は第２通路に位置していることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、組電池において少なくとも２つのまとまりで配置された第１群の電極端子部と第２群の電極端子部を有し、それぞれの電極端子部が別個の通路に配置されている形態であるため、電池からの放熱がなされる複数のグループの電極端子部を複数の通路それぞれにおいて確実に冷却することができる。これにより、従来のように電極端子部が組電池の上面にまとまって配置された構成と比較して、電池からの放熱量を増加させることができる。したがって、電池の却性能を向上させることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、組電池の形状は箱体状であり、第１群の電極端子部および第２群の電極端子部は、箱体状の組電池の第１の面（１０ａ）および第２の面（１０ｂ）からそれぞれ突出しており、第１通路は第１の面に隣接し、第２通路は第２の面に隣接していることを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、箱体状の組電池における２つの面から突出するように設けられた第１群の電極端子部と第２群の電極端子部を冷却することにより、様々な形態の群にまとめられた電極端子部を有する組電池に対して冷却可能である電池冷却装置を提供することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、組電池の形状は直方体状であり、第１通路と第２通路は組電池を挟むように組電池の両側に設けられていることを特徴とする。この発明によれば、第１通路と第２通路が設けられていない側面間の組電池の長さを抑えることができるため、狭い設置スペースに対応可能で、かつ冷却性能の向上が図れる電池冷却装置を提供できる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明において、流体流動手段は、ファン（２１）と、収納されるファンの回転によって流体を吸入し吐出するケーシング（２２）と、を備えており、ケーシングの吸込口（２２ａ）および吐出口（２２ｂ）は一方が第１通路に接続され、他方が第２通路に接続されており、ケーシングは組電池と一体に構成されていることを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、第１通路に引き込んだ流体によって第１群の電極端子部を冷却した後、第２通路に引き込んで第１群の電極端子部を冷却することにより、少なくとも２つの通路を流れる流体を一箇所から取り入れることができる。これにより、当該各通路を流れる流量を十分に確保することができるので、装置の小型化とともに高い電池の冷却効果が得られる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明において、流体流動手段は、ファン（２１Ｂ）と、収納されるファンの回転によって流体を吸入し吐出するケーシング（２４）と、を備えており、ケーシングは、少なくとも１つの吸込口（２４ａ）と、少なくとも２つの吐出口（２４ｂ）と、を備え、
当該吐出口は第１通路および第２通路のそれぞれに接続されており、ケーシングは組電池と一体に構成されていることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、流体流動手段は少なくとも１つの吸込口から吸い込んだ流体を第１通路と第２通路に少なくとも分配し、第１群の電極端子部および第２群の電極端子部を冷却するため、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明がもたらす冷却性能の確保に加え、低流量で低騒音の装置を提供することができる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項４または請求項５に記載の発明において、組電池（１０Ａ）は、電池モジュールの厚み方向に積層して形成される積層体（１９）を複数個を重ねて構成されており、ケーシング（２３）は、第１通路および第２通路のそれぞれとの接続部位（２３ａ，２３ｂ）からファン（２１Ａ）を収納する部位に向けて通路面積が狭くなるように構成されていることを特徴とする。この発明によれば、流体流動手段を大型にすることなく、電池モジュールの積層体が複数段並ぶ構成の組電池を高い冷却性能で冷却する電池冷却装置を提供できる。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の発明において、さらに、電極端子部からの熱が伝わるフィン（１５）を備え、フィンは第１通路および第２通路に配置されていることを特徴とする。この発明によれば、電池の放熱面積の拡大が図れるため、さらなる電池の冷却性能向上が期待できる。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の発明において、さらに、組電池の少なくとも電圧状態、温度状態を監視する電池監視ユニット（３０）を備え、電池監視ユニットは、第１通路を流通する流体と、第２通路を流通する流体との間に位置するように組電池に一体となって設けられていることを特徴とする。この発明によれば、両通路を流れる流体が電池監視ユニットの傍を流れることになり、電池の冷却性能向上とともに、電池監視ユニットの冷却効果も同時に得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組み合わせが可能であることを明示している部分同士の組み合わせばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、明示していなくても実施形態同士を部分的に組み合せることも可能である。
【００１９】
（第１実施形態）
本発明に係る第１実施形態の電池冷却装置は、内燃機関と電池駆動モータとを組み合わせて走行駆動源とする周知のハイブリッド自動車に用いられ、走行用モータの駆動電源等となる電池を冷却するものである。電池は、例えばニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池、有機ラジカル電池であり、筐体内に収納された状態で自動車の座席下、後部座席とトランクルームとの間の空間、運転席と助手席の間の空間などに配置される。
【００２０】
本発明の一実施形態である第１実施形態について図１〜図５を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る電池冷却装置１の構成を説明するための斜視図である。図２は冷却用通路と電極端子部の関係を示した断面図である。図３は図１をＩＩＩ方向にみたときの冷却用通路と電極端子部の関係を示した側面図である。図４は図１をＩＶ方向にみたときの冷却用通路と電極端子部の関係を示した平面図である。図５は電池冷却装置１によって冷却される電池モジュールの電極端子部を示した正面図である。なお、図３および図４においては、理解を容易にするために、組電池１０のみを実線で示しており、送風部材２０、第１通路４０を形成するダクト４２および第２通路４１を形成するダクト４３は二点鎖線で示している。
【００２１】
図１に示すように、電池冷却装置１は、主に、複数個の電池モジュール１１の集合体であるモジュール集合体としての組電池１０と、組電池１０を冷却するために空気（流体）を送る送風部材２０（流体流動手段）と、送風部材２０によって流動される空気が流通する少なくとも２つの通路（第１通路４０、第２通路４１）と、複数個の電池モジュール１１の少なくとも電圧状態、温度状態を監視する電池監視ユニットとからなり、これらを一体化した単位を電池パックとして自動車に搭載している。
【００２２】
電池モジュール１１は角形電池であり、厚み方向に積層するように配置されて少なくとも１つの積層体を形成する。組電池１０は、電気的に直列接続された複数個の電池モジュール１１をその長手方向の側面を対向させて並列配置し、これらを一体化した積層体をモジュール集合体として備える。この積層体は、エンドプレート１６によって積層方向の両側端部から拘束されることにより固定されている。組電池１０は、図示しない筐体内に収納されている。筐体は、メンテナンスのために少なくとも一面を取り外し可能に構成された直方体状ケースであり、樹脂または鋼板で形成されている。筐体には、車両側に筐体をボルト締め等により固定するための取付部が設けられている。
【００２３】
電池モジュール１１の積層方向（組電池１０の長手方向）の一方側端部には、送風部材２０が設けられており、他方側端部には電池監視ユニット等が収納されている制御機器ボックス３０が設けられている。組電池１０の横方向端部の両側面には、電池を冷却する流体が流通する第１通路４０、第２通路４１がそれぞれ隣接して配置されている。すなわち、第１通路４０と第２通路４１は、組電池１０を挟むように組電池１０の横方向端部の両側面に設けられている。また、制御機器ボックス３０は、第１通路４０を流通する流体と、第２通路４１を流通する流体との間に位置するようになっており、さらに組電池１０に一体となっている。
【００２４】
第１通路４０は、扁平状のダクト４２によって囲まれた空間である。ダクト４２は、上下方向長さが組電池１０の上下方向長さに等しく、流体の流れ方向長さが組電池１０の積層方向長さに等しくなっており、組電池１０の横方向端部の側面全体に第１通路４０を形成している。第２通路４１は、第１通路４０と同様に、扁平状のダクト４３によって囲まれた空間である。ダクト４３は、ダクト４２と同様に、上下方向長さが組電池１０の上下方向長さに等しく、流体の流れ方向長さが組電池１０の積層方向長さに等しくなっており、ダクト４２に対して組電池１０を挟んで対向する横方向端部の側面全体に第２通路４１を形成している。
【００２５】
積層体を構成する各電池モジュール１１は、隣り合わない両側面から突出する電極端子部（正極端子１２と負極端子１３）を備えている（図５参照）。各電池モジュール１１間の対応する電極同士は、導電性に優れた金属板であるバスパー１４によって接続されている。１つの積層体を構成する複数個の電池モジュール１１は、これに対応する数量のバスパー１４によって通電可能に接続されることになる。バスパー１４と電極端子部との接続は、例えばネジ締めや、超音波溶接により行われる。したがって、バスパー１４によって通電可能となった積層体の両端に配された総端子部（図示せず）から電力の授受が行われる。
【００２６】
図２〜図４に示すように、各電池モジュール１１に設けられる電極端子部は、複数個の電池モジュール１１を組電池１０として一体にした状態で、直方体状を呈する組電池１０の両側の２面から突出するようになっている。当該両側の２面のうちの一方である第１の面１０ａには、第１群の電極端子部１７が突出している。第１群の電極端子部１７は、第１の面１０ａの長手方向に並ぶ複数個の電極端子部から構成されている。つまり、第１群の電極端子部１７は、組電池１０の第１の面１０ａにおいて、電池モジュール１１の積層方向に並ぶ一群の電極端子部である。第１通路４０は第１の面１０ａに隣接して配置されており、さらに第１通路４０には第１群の電極端子部１７が存在している。この構成により、第１通路４０に存在する第１群の電極端子部１７には、各電池モジュール１１の熱が伝達され、第１通路４０を流通する空気（流体）によって冷却されるようになる。
【００２７】
さらに当該両側の２面のうちの他方である第２の面１０ｂには、第２群の電極端子部１８が突出している。第２群の電極端子部１８は、第２の面１０ｂの長手方向に並ぶ複数個の電極端子部から構成されている。つまり、第２群の電極端子部１８は、組電池１０の第２の面１０ｂにおいて、電池モジュール１１の積層方向に並ぶ一群の電極端子部である。第２通路４１は第２の面１０ｂに隣接して配置されており、さらに第２通路４１には第２群の電極端子部１８が存在している。この構成により、第２通路４１に存在する第２群の電極端子部１８には、各電池モジュール１１の熱が伝達され、第２通路４１を流通する空気（流体）によって冷却されるようになる。
【００２８】
第１群の電極端子部１７における各電極端子部は、隣り合う電極端子部とバスパー１４によって電気的に接続され、第２群の電極端子部１８における各電極端子部は、隣り合う電極端子部とバスパー１４によって電気的に接続される。これにより、積層体を構成するすべての電池モジュール１１は、積層方向一方側端部に位置する電池モジュール１１から積層方向他方側端部に位置する電池モジュール１１に至るまで、電流がジグザク状または蛇行状に流れるように電気的に直列接続されている。
【００２９】
各バスパー１４には外方に向けて突出する板状のフィン１５が設けられている。フィン１５は、熱伝導率に優れたアルミニウム材、アルミニウム合金材等で形成され、第１通路４０が延びる方向（電池モジュール１１の積層方向）、換言すれば、流体の流通方向に沿って平行に延びる形状の複数の板材で構成されている。第１通路４０に存在するフィン１５には、各電池モジュール１１の熱が電極端子部およびバスパー１４を介して伝達され、第１通路４０を流通する空気（流体）によって冷却されるようになる。
【００３０】
第２群の電極端子部１８についても、第１群の電極端子部１７と同様に、バスパー１４およびフィン１５が設けられており、これらは第２通路４１に位置している。第２通路４１に存在するフィン１５には、各電池モジュール１１の熱が電極端子部およびバスパー１４を介して伝達され、第２通路４１を流通する空気（流体）によって冷却されるようになる。
【００３１】
また、第１通路４０および第２通路４１に設けられるバスパー１４と、組電池１０の表面部との間の隙間には、配線ユニット（図示せず）を通すようにしてもよい。配線ユニットは、例えば、電池状態を監視する各種センサ、たとえば温度センサと制御回路ユニットとを電気的に接続する配線等であり、当該隙間は配線ユニットが通る空間となる。
【００３２】
次に、流体流動手段の一例である送風部材２０について説明する。送風部材２０は、組電池１０の長手方向一方側端部に隣接して一体的に設けられている。送風部材２０は、モータ等によって駆動される回転数制御の可能なファン２１と、収納されるファン２１の回転によって流体を吸入し吐出するケーシング２２と、を備えている。ケーシング２２は、吸込み側ダクト部２３ｃの先端部で開口する吸込口２２ａが第１通路４０に接続され、吐出側ダクト部２３ｄの先端部に開口する吐出口２２ｂが第２通路４１に接続されており、第１通路４０および第２通路４１を介して組電池１０と一体になっている。
【００３３】
ファン２１は、各図に示すクロスフローファンに限定するものではなく、ファンの吸込み側部位および吐出側部位をそれぞれ、第１通路４０および第２通路４１に接続できるダクト部を有し、流体を第１通路４０から第２通路４１に流すことができれば、他の形態のファンを採用することができる。例えばファン２１は、軸流式ファン、斜流式ファン、遠心式ファン（シロッコファン、ラジアルファン、ターボファン等）で構成してもよい。
【００３４】
電池監視ユニットが電池を冷却する必要があると判定すると、送風部材２０のモータに対して駆動電圧が供給されてファン２１が回転する。これにより、電池冷却装置１の外部の空気（流体）が第１通路４０の吸込口４４から第１通路４０に吸い込まれる。この空気は、第１通路４０を流通しながら第１群の電極端子部１７から熱を奪って冷却し、吸込口２２ａからケーシング２２内を流れ、吐出口２２ｂから第２通路４１に流出される。第２通路４１を流通する空気は、第２群の電極端子部１８から熱を奪って冷却し、第２通路４１の吐出口４５から外部に流出するようになる。
【００３５】
このように第１通路４０および第２通路４１を流れる空気は、両通路の断面形状が細長の矩形状であるため、低風量であるが比較的流速が速い流れとなる。このような両通路を有することにより、騒音を抑えた冷却効果の高い冷却風を提供することができる。
【００３６】
電池監視ユニットは、制御機器ボックス３０に収納されており、電池状態（例えば電圧、温度等）を監視する各種センサからの検出結果が入力されるようになっている。制御機器ボックス３０には、さらに、送風部材２０を駆動するモータの駆動制御や電池制御を行う制御回路を備える制御回路ユニット、各機器を接続するワイヤハーネス等が収納されている。制御回路ユニットは、電池監視ユニットと通信して組電池１０の状態を監視する電池ＥＣＵでもあり、組電池１０と多数の配線にて接続されている。制御回路ユニットは外部の電子制御装置と通信するようになっている。また、制御回路ユニットが組電池１０内の電子制御回路に必要な指令を発するように構成してもよい。
【００３７】
制御回路ユニットは、送風部材２０のファン２１の回転数を検出し、ファン２１が吸い込む空気の温度を吸気温度センサによって検出する。制御回路ユニットは、吸気温度センサで検出された吸気温度、各種センサで検出した電池温度、および予め記憶された制御プログラムに基づいて演算を行い、電池温度が適正な温度範囲となるようにファン２１の回転数を制御して電池冷却を適切に調整する。また、モータの駆動は制御回路ユニットにより制御されている。制御回路ユニットは、例えば電圧のパルス波のデューティー比を変化させて変調するＰＷＭ制御を行う。例えば、制御回路ユニットは、ＰＷＭ制御によりファンの回転数を目標とする冷却能力に応じて可変制御し、温度センサ等で検出される組電池１０の温度を制御している。
【００３８】
本実施形態の電池冷却装置１がもたらす作用効果について述べる。電池冷却装置１は、通電可能に接続された複数個の電池モジュール１１を一体にしてなる組電池１０と、組電池１０を冷却する流体を流動させる送風部材２０と、送風部材２０によって流動される流体が流通する少なくとも２つの通路である第１通路４０および第２通路４１と、を備えている。各電池モジュール１１に設けられる電極端子部は、組電池１０において少なくとも２つのまとまりで配置された第１群の電極端子部１７と第２群の電極端子部１８に区分されて組電池１０の表面から突出している。第１群の電極端子部１７は第１通路４０に位置し、第２群の電極端子部１８は第２通路４１に位置している。
【００３９】
この構成によれば、組電池１０において少なくとも２つのまとまりで配置された第１群の電極端子部１７と第２群の電極端子部１８を有する。そして、第１群の電極端子部１７が第１通路４０に配置され、第２群の電極端子部１８が第２通路４１に配置されるため、別個の通路を流れる流体によって２つのグループの電極端子部をそれぞれ確実に冷却することができる。これにより、従来のように電極端子部が組電池の上面にまとまって配置されていた構成と比較すると、電池からの放熱量が格段に増加し、電池の冷却性能を確実に向上させることができる。
【００４０】
また、第１群の電極端子部１７および第２群の電極端子部１８は、箱体状の組電池１０の第１の面１０ａおよび第２の面１０ｂからそれぞれ突出しており、第１通路４０は第１の面１０ａに隣接し、第２通路４１は第２の面１０ｂに隣接している。
【００４１】
この構成によれば、箱体状の組電池１０における２つの面から突出するように設けられる第１群の電極端子部１７と第２群の電極端子部１８を冷却することができるため、電極端子部が組電池の外表面上、任意の２面から突出する形状であっても、冷却可能である対応力に富んだ電池冷却装置を提供することができる。
【００４２】
また、第１通路４０と第２通路４１は直方体状の組電池１０を挟むように組電池１０の両側に設けられている。この構成によれば、第１通路４０と第２通路４１が設けられていない組電池１０の側面間の長さを抑えることができるため、冷却性能向上とともに、高さや幅が狭い設置スペースに対しても搭載可能である電池冷却装置が得られる。
【００４３】
また、ケーシング２２の吸込口２２ａおよび吐出口２２ｂは一方が第１通路４０に接続され、他方が第２通路４１に接続されるようになっており、ケーシング２３は組電池１０と一体に構成されている。
【００４４】
この構成によれば、第１通路４０に引き込んだ流体によって第１群の電極端子部１７を冷却した後、第２通路４１に引き込んで第２群の電極端子部１８を冷却することにより、少なくとも２つの通路に一箇所から取り入れた流体を流通させることができる。これにより、電池冷却装置１の小型化が図れるとともに、各通路を流れる流量を十分に確保することができる。
【００４５】
また、第１通路４０および第２通路４１は、通路の断面形状が扁平状であることにより、小風量でも流速の速い冷却風を提供できるので、低騒音化を満たしつつも電池モジュール１１の冷却する能力を確保することができる。
【００４６】
（第２実施形態）
第２実施形態では、第１実施形態の電池冷却装置１の他の形態である電池冷却装置１Ａについて図６にしたがって説明する。図６は、本実施形態に係る電池冷却装置１Ａの構成を説明するための斜視図である。図６において前述の第１実施形態の図面中と同一符号を付した構成部品は、同様の構成部品であり、同様の作用効果を奏するものである。
【００４７】
図６に示すように、電池冷却装置１Ａは、送風部材２０Ａの構成に特徴を有する。送風部材２０Ａのファン２１Ａは、上下方向に沿った回転軸を有するファンであり、組電池１０Ａの上下方向長さ寸法の間にそのファン高さが含まれるように配置されている。そして、ファン２１Ａが収容されるファン収納部分の上下方向長さは、組電池１０Ａの上下方向長さよりも短くなっている。
【００４８】
ケーシング２３の吸込口２３ａおよび吐出口２３ｂは、その上下方向の長さがファン２１Ａの上下方向長さよりも大きい開口である。つまり、ケーシング２３は、第１通路４０および第２通路４１のそれぞれとの接続部位からファン２１Ａを収納している部位に向けて通路面積が狭くなるように構成されている。すなわち、ケーシング２３は、ファン収納部分と、吸込口２３ａからファン２１Ａに近づくにつれて狭くなる通路面積を形成する吸込み側ダクト部２３ｃと、ファン収納部分から吐出口２３ｂに向けて広くなる通路面積を形成する吐出側ダクト部２３ｄと、を備えて構成されている。
【００４９】
上記構成のケーシング２３を備えることにより、組電池の上下方向長さが大きい場合、例えば、図６示すように電池モジュール１１の積層体１９が上下方向に複数段並ぶ組電池１０Ａを冷却する場合に、ファン２１Ａを大型にすることなく、対応可能な電池冷却装置を提供することができる。なお、この構成の場合には、電池モジュール１１の積層体１９が上下方向に２段設けられるため、第２群の電極端子部１８Ａは上下方向に２段に並ぶようになり、第２群の電極端子部（図示せず）も上下方向に２段に並ぶようになる。
【００５０】
また、上記構成の送風部材２０Ａを採用することにより、送風部材の体格を小さくして送風部材の周辺に空きスペースを確保することができる。このため、電池冷却装置１Ａの搭載性が向上し、当該空きスペースを他の部品を設置するためのスペースとして有効活用することができる。
【００５１】
（第３実施形態）
第３実施形態は、第１実施形態の電池冷却装置１を横方向に２セット並べた構成の電池冷却装置である。図７は、第３実施形態に係る電池冷却装置の構成を説明するための斜視図である。図７において前述の第１実施形態の図面中と同一符号を付した構成部品は、同様の構成部品であり、同様の作用効果を奏するものである。
【００５２】
図７に示すように、この電池冷却装置は、その設置スペースが上下方向に狭いが横方向に比較的確保されている場合に有用である。また、このような電池冷却装置においては、隣り合う位置にある冷却用の通風路を流れる空気の方向が同方向となるようにすることが好ましい。例えば、図７のように、第２通路の吐出口４５同士が近接するように冷却用の通風路を配置すればよい。これにより、互いの隣り合う通風路を流れる冷却風が抵抗となることなくなり、風速の低下を防止することができる。
【００５３】
（第４実施形態）
第４実施形態では、第１実施形態の電池冷却装置１の他の形態である電池冷却装置１Ｂについて図８にしたがって説明する。図８は、本実施形態に係る電池冷却装置１Ｂの構成を説明するための斜視図である。図８において前述の第１実施形態の図面中と同一符号を付した構成部品は、同様の構成部品であり、同様の作用効果を奏するものである。
【００５４】
図８に示すように、電池冷却装置１Ｂは、送風部材２０Ｂの構成に特徴を有する。送風部材２０Ｂは、ファン２１Ｂとして、上下方向に沿った回転軸を有し、空気（流体）を回転軸の沿う方向に吸い込み、ファンの遠心方向に吐出する遠心式ファン（例えばシロッコファン、ラジアルファン、ターボファン等）を備える構成である。そして、送風部材２０Ｂのケーシング２４は、ファン２１Ｂの周囲を囲むスクロール部有するケーシングであり、回転軸方向の側面に開口される吸込口２４ａと、ファン２１Ｂの遠心方向に延びる２つの吐出側ダクト部２４ｃ，２４ｄと、吐出側ダクト部２４ｃ，２４ｄのそれぞれの先端部に開口する吐出口２４ｂと、を備えている。
【００５５】
ケーシング２４は、吐出側ダクト部２４ｃ先端部の吐出口２４ｂが第１通路４０に接続され、吐出側ダクト部２４ｄ先端部の吐出口２４ｂが第２通路４１に接続されることにより、第１通路４０および第２通路４１を介して組電池１０と一体になっている。
【００５６】
電池監視ユニットが電池を冷却する必要があると判定すると、送風部材２０Ｂのモータに対して駆動電圧が供給されてファン２１Ｂが回転する。これにより、電池冷却装置１Ｂの外部の空気（流体）がケーシング２４の吸込口２４ａから回転軸方向に吸い込まれ、遠心方向に延びる吐出側ダクト部２４ｃ，２４ｄの両方から吐出されて第１通路４０および第２通路４１に流入するようになる。両通路に流入した空気は、第１通路４０では第１群の電極端子部１７から熱を奪って冷却して第１通路４０の吐出口４４Ａから外部に流出し、第２通路４１では第２群の電極端子部１８から熱を奪って冷却して第２通路４１の吐出口４５から外部に流出するようになる。
【００５７】
本実施形態の電池冷却装置１Ｂによれば、送風部材２０Ｂのケーシング２４は、少なくとも１つの吸込口２４ａと、少なくとも２つの吐出口２４ｂと、を備えており、２つの吐出口２４ｂは第１通路および第２通路のそれぞれに接続されており、ケーシング２４は組電池と一体に構成されている。
【００５８】
この構成により、送風部材２０Ｂは少なくとも１つの吸込口２４ａから吸い込んだ空気を第１通路４０と第２通路４１に少なくとも分配し、第１群の電極端子部１７および第２群の電極端子部１８の両方を冷却するため、前述の各発明がもたらす冷却性能の向上に加え、低流量の流体による低騒音の電池冷却を実施できる。
【００５９】
また、本実施形態によれば、送風部材２０Ｂは、遠心式ファンを備え、１つの吸込口２４ａから吸入した空気を分配して２つの吐出口２４ｂから冷却用の２つの通路に吐出する構成であるため、高静圧の冷却風を提供でき、低風量でも高い冷却性能が得られる。したがって、電池冷却装置の小型化に伴う狭い冷却用の通路を採用する場合でも、低風量かつ低騒音の運転が行われ、省エネルギーの電池冷却装置を提供することができる。
【００６０】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。
【００６１】
例えば、上記実施形態で説明した電池冷却装置の配置姿勢は、電池を冷却する流体が流れる少なくとも２つの通路（第１通路と第２通路）が組電池の横方向の両端部に配置されている姿勢であるが、この姿勢に限定するものではない。例えば、電池冷却装置を自動車等に設置するときに、当該２つの通路が上方と下方に位置するように設置してもよいし、あるいは、当該２つの通路の延びる方向が上下方向となるように設置してもよい。
【００６２】
また、第３実施形態では、第１実施形態の電池冷却装置１を横方向に複数個並べるように配置して自動車等に搭載しているが、他の形態として、電池冷却装置１を上下方向に複数個重ねるように配置して自動車等に搭載するように使用してもよい。
【００６３】
また、上記実施形態において、複数個の電池モジュール１１は、筐体内で送風部材２０からの冷却風の流通方向に所定の隙間をあけて並べて配置してもよいし、隙間を設けずに接触させて並べるようにしてもよい。また、各電池モジュール１１は、角形の形状を呈するものであるが、この形状に限定されるものではなく、例えば丸棒状の形状を呈し、その軸方向の両端面から電極端子部を突出して設けられる形態であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】第１実施形態に係る電池冷却装置の構成を説明するための斜視図である。
【図２】冷却用通路と電極端子部の関係を示した断面図である。
【図３】図１をＩＩＩ方向にみたときの冷却用通路と電極端子部の関係を示した側面図である。
【図４】図１をＩＶ方向にみたときの冷却用通路と電極端子部の関係を示した平面図である。
【図５】電池冷却装置によって冷却される電池モジュールにおける電極端子部を示した正面図である。
【図６】第２実施形態に係る電池冷却装置の構成を説明するための斜視図である。
【図７】第３実施形態に係る電池冷却装置の構成を説明するための斜視図である。
【図８】第４実施形態に係る電池冷却装置の構成を説明するための斜視図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０…組電池
１０ａ…第１の面
１０ｂ…第２の面
１１…電池モジュール
１２…正極端子（電極端子部）
１３…負極端子（電極端子部）
１５…フィン
１７…第１群の電極端子部
１８…第２群の電極端子部
２０…送風部材（流体流動手段）
２１，２１Ａ，２１Ｂ…ファン
２２，２３，２４…ケーシング
２２ａ，２４ａ…吸込口
２２ｂ，２４ａ…吐出口
２３ａ…吸込口（接続部位）
２３ｂ…吐出口（接続部位）
３０…制御機器ボックス（電池監視ユニット）
４０…第１通路
４１…第２通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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