(57)【要約】【課題】印刷物の退色度合いをモニタでシミュレーションできる画像処理装置を提供する。【解決手段】シミュレーションする条件を設定する設定手段と、シミュレーションする対象となる画像データを色材情報を示すデータに変換する第１の変換手段と、変換された色材情報を示すデータを、目標となる色度情報を示すデータに変換する第２の変換手段と、変換された色材情報を示すデータを、退色する度合いを色度情報で示すデータに変換する第３の変換手段と、第２の変換手段によって変換されたデータと、第３の変換手段によって変換されたデータとを用いて、設定手段によって設定された条件に応じて、退色した色をシミュレーションするシミュレーション手段と、シミュレーションされた退色した色と目標となる色とを並列に表示する表示手段とを備える。【選択図】図２
2010010838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの印刷物の退色をシミュレーションする画像処理装置であって、
ユーザによる入力に基づいて、シミュレーションする条件を設定する設定手段と、
シミュレーションする対象となる画像データを色材情報を示すデータに変換する第１の変換手段と、
前記第１の変換手段によって変換された色材情報を示すデータを、目標となる色度情報を示すデータに変換する第２の変換手段と、
前記第１の変換手段によって変換された色材情報を示すデータを、退色する度合いを色度情報で示すデータに変換する第３の変換手段と、
前記第２の変換手段によって変換されたデータと、前記第３の変換手段によって変換されたデータとを用いて、前記設定手段によって設定された条件に応じて、退色した色をシミュレーションするシミュレーション手段と、
前記シミュレーション手段によってシミュレーションされた退色した色と、目標となる色とを並列に表示する表示手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記設定手段による設定内容は、印刷する画像データと、印刷する用紙の種類と、印刷物の掲示方法と、印刷物の掲示期間とのうち、少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記シミュレーション手段によってシミュレーションされた結果を用いて、前記第２の変換手段によって変換されたデータが示す目標となる色に対して、退色と逆方向に色を補正する補正手段を、更に備えることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記設定手段は、更に、退色と逆方向に色補正する程度を示す補正強度を設定することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記補正手段は、前記設定手段によって設定された補正強度を用いて、退色と逆方向に色を補正し、
前記表示手段は、前記補正手段によって補正された色を更に表示することを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記設定手段は、更に、印刷物が、前記第２の変換手段によって変換されたデータが示す目標となる色になる時期を設定することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記補正手段は、前記設定手段によって設定された時期を用いて、退色と逆方向に色を補正し、
前記表示手段は、前記補正手段によって補正された色を更に表示することを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像処理装置と、前記画像データを印刷するプリンタとを備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項９】
前記プリンタがインクジェットプリンタであることを特徴とする請求項８に記載の画像処理システム。
【請求項１０】
画像データの印刷物の退色をシミュレーションする画像処理装置において実行される画像処理方法であって、
前記画像処理装置の設定手段が、ユーザによる入力に基づいて、シミュレーションする条件を設定する設定工程と、
前記画像処理装置の第１の変換手段が、シミュレーションする対象となる画像データを色材情報を示すデータに変換する第１の変換工程と、
前記画像処理装置の第２の変換手段が、前記第１の変換工程において変換された色材情報を示すデータを、目標となる色度情報を示すデータに変換する第２の変換工程と、
前記画像処理装置の第３の変換手段が、前記第１の変換工程において変換された色材情報を示すデータを、退色する度合いを色度情報で示すデータに変換する第３の変換工程と、
前記画像処理装置のシミュレーション手段が、前記第２の変換工程において変換されたデータと、前記第３の変換工程において変換されたデータとを用いて、前記設定工程において設定された条件に応じて、退色した色をシミュレーションするシミュレーション工程と、
前記画像処理装置の表示手段が、前記シミュレーション工程においてシミュレーションされた退色した色と、目標となる色とを並列に表示する表示工程と
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
画像データの印刷物の退色をシミュレーションするための画像処理プログラムであって、
ユーザによる入力に基づいて、シミュレーションする条件を設定する設定手段と、
シミュレーションする対象となる画像データを色材情報を示すデータに変換する第１の変換手段と、
前記第１の変換手段によって変換された色材情報を示すデータを、目標となる色度情報を示すデータに変換する第２の変換手段と、
前記第１の変換手段によって変換された色材情報を示すデータを、退色する度合いを色度情報で示すデータに変換する第３の変換手段と、
前記第２の変換手段によって変換されたデータと、前記第３の変換手段によって変換されたデータとを用いて、前記設定手段によって設定された条件に応じて、退色した色をシミュレーションするシミュレーション手段と、
前記シミュレーション手段によってシミュレーションされた退色した色と、目標となる色とを並列に表示する表示手段と
してコンピュータを機能させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷処理を行う画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷物は、光やガスなどによって色が退色してしまうという問題が存在する。インクジェットプリンタにおいては、耐光性に優れた印刷物を提供するために、印刷物にラミネートすることで、印刷表面を光から保護するという試みがなされている（特許文献１）。特許文献１の発明によると、紫外線吸収剤と、光安定化剤と、蛍光増白剤とが含有されている転写層を印字面にラミネートする。これにより転写層を透過する光の中で、染料劣化の原因となる３００〜３８０ｎｍの波長領域の光が、紫外線吸収剤と蛍光増白剤とによって効果的に吸収され、カットされるので、印刷された画像の耐光性を著しく向上させることができる。
【０００３】
また、印刷物にラミネートするのではなく、インク自体の耐光性を向上するという試みもなされている。例えば、特許文献２には、金属化合物で改質された有機顔料を使用するインクが提案されている。その提案によって、有機顔料の長所である高彩度および高着色性を維持し、ヘッドノズルの目詰まり特性・保存安定性を損うことなく、欠点である耐光性を改善することができると記載されている。
【０００４】
特に、Ａ０やＢ０サイズの印刷が可能な大判プリンタにおいては、屋外に展示するポスター等としての用途があるため、耐光性に優れた印刷物に対する需要が多い。
【特許文献１】特開２００４−１８０２７８号公報
【特許文献２】特開平１１−１７２１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
印刷物自身の耐光性を向上させるための技術は、従来から様々な試みがなされている。しかしながら、印刷物そのものの耐光性を向上させても、印刷物は少なからず退色してしまう。
【０００６】
そして、印刷物をどのように保存するか、どこに掲示するか、また、保存期間、掲示期間によって、退色の度合いは異なる。特に、紫外線の影響を強く受ける屋外にポスター等を掲示した場合には、屋内に掲示するよりも退色がより進み、掲示する期間が長い程、退色の度合いも大きくなる。
【０００７】
また、印刷物を作成する際に、ユーザはその印刷物の色がどれくらいの期間でどの程度色が褪せてしまうかが分からないので、屋外に掲示するポスター等をどれくらいの期間で張り替えるべきかが分からないという問題があった。
【０００８】
また、展覧会などで展示する印刷物に関して、展示する期間が長い場合に、展示期間の後半では色が退色してしまうという問題があった。更に、退色の進みが速いために、短い期間で印刷物を新しいものに更新していくのは印刷コストの増大につながるという問題もあった。
【０００９】
本発明は、上記の点に鑑み、印刷物の退色度合いをモニタでシミュレーションできる画像処理装置を提供することを第１の目的とする。
【００１０】
また、退色による色変化を予測し、退色方向とは逆方向に色補正を行うことで、退色による影響を目立たなくさせる画像処理装置を提供することを第２の目的とする。
【００１１】
更に、退色による色変化を予測し、退色方向とは逆方向に色補正することで、色が退色して目標の色を再現できる時期をユーザが設定できるような画像処理装置を提供することを第３の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像処理装置は、画像データの印刷物の退色をシミュレーションする画像処理装置であって、ユーザによる入力に基づいて、シミュレーションする条件を設定する設定手段と、シミュレーションする対象となる画像データを色材情報を示すデータに変換する第１の変換手段と、第１の変換手段によって変換された色材情報を示すデータを、目標となる色度情報を示すデータに変換する第２の変換手段と、第１の変換手段によって変換された色材情報を示すデータを、退色する度合いを色度情報で示すデータに変換する第３の変換手段と、第２の変換手段によって変換されたデータと、第３の変換手段によって変換されたデータとを用いて、設定手段によって設定された条件に応じて、退色した色をシミュレーションするシミュレーション手段と、シミュレーション手段によってシミュレーションされた退色した色と、目標となる色とを並列に表示する表示手段とを備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、印刷物の退色度合いをモニタでシミュレーションすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
【００１５】
図１は、本発明に係る実施形態に用いられる退色シミュレーションが可能な画像処理システムのブロック構成を示す図である。図１に示すように、ホストＰＣ１０１にカラーマネージメントされたモニタ１０２が接続されている。ユーザは、モニタ１０２を見ながら、本実施形態における画像データの退色シミュレーションを行うことができる。更に、ホストＰＣ１０１には、画像データを印刷するためのプリンタ１０３が接続されている。退色シミュレーションは、接続されているプリンタ１０３の色再現および退色特性をもとに実施される。
【００１６】
図５は、本実施形態において用いられるインクジェットプリンタにおいて画像を記録する際の概念を示す図である。画像を記録するヘッド５０１には、インクを吐出するための複数のノズルが一列、又は、複数列に配列されており、その列は、インク色数分存在する。例えば、シアンのインクを吐出するノズル列と、マゼンタのインクを吐出するノズル列等のように、配列されている。ヘッド５０１が用紙５０２上を左右に（即ち、主走査方向）移動しながら画像の記録を行う。ヘッド５０１が主走査方向に走査する毎に、用紙５０２が副走査方向に送られる。以上を繰り返すことによって、用紙５０２上に画像を形成することができる。また、本実施形態において用いられるプリンタは、インクジェットプリンタに限定されるものではなく、トナーで記録する電子写真方式のプリンタや、銀塩方式の写真プリンタ、また、昇華型プリンタや印刷機であっても良い。
【００１７】
また、本実施形態において、ホストＰＣ１０１は、一般的に広く用いられる情報処理装置が用いられる。図６は、ホストＰＣ１０１に適用される情報処理装置の構成を示す図である。ＣＰＵ６０１は、ＲＯＭ６０３に記憶された、あるいはハードディスク（ＨＤ）６１１からＲＡＭ６０２にロードされたＯＳや一般アプリケーション、本発明にかかるプログラムを実行する。ＲＡＭ６０２は、ＣＰＵ６０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。キーボードコントローラ（ＫＢＣ）６０５は、キーボード６１０や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６０６は、モニタ１０２の表示を制御する。ディスクコントローラ（ＤＫＣ）６０７は、ブートプログラム、種々のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、電子原稿ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤ）６１１等とのアクセスを制御する。プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）６０８は、接続されたプリンタ１０３との間の信号の交換を制御する。ネットワークコントローラ（ＮＣ）６０９はネットワークに接続されて、ネットワークに接続された他の機器との通信制御処理を実行する。また、ＣＰＵ６０１は、システムバス６０４を介して、以上の各部を制御する。
【００１８】
図２は、本発明に係る第１の実施形態における退色シミュレーションの機能ブロック構成を示す図である。
【００１９】
まず、ユーザは、モニタ１０２上において、ユーザインタフェース２０１を介して、退色シミュレーションを行う際の必要な項目を設定する。本実施形態においては、以下に述べる退色度合いが変化する項目がユーザにより設定内容として設定される。
【００２０】
ユーザは、まず、シミュレーションの対象とする画像データを選択する。次に、ユーザは、メディアの選択を行う。メディアの選択においては、例えば、ユーザは、用いられる用紙として、光沢紙やコート紙や普通紙を選択することができる。用紙は、光沢紙やコート紙や普通紙等、様々な種類があるが、それぞれの用紙によって色再現範囲が異なっており、また、退色の仕方も異なっている。例えば、光沢紙の場合には、イエローとシアンが退色し易く、マゼンタがかった色に変色する傾向がある。一方、コート紙の場合には、シアンが退色し易いので、赤味を帯びた色に変色する傾向がある。このように、用紙によって特性が異なっているので、印刷に用いられる用紙を選択して特定しておく必要がある。
【００２１】
次に、ユーザは、掲示方法の選択を行う。掲示方法の選択においては、例えば、ユーザは、屋内又は屋外かを、また、ガラスの額入りであるか又は額無しであるかを選択することができる。蛍光灯の当たる屋内に掲示した場合と、太陽光の当たる屋外に掲示した場合とで退色の仕方が異なるので、ユーザによる掲示方法の選択が行われる。また、ガラスの額に入れられているか、又は、額に入れられていないかによっても退色の仕方は異なる。  次に、ユーザは、掲示期間を指定する。これは、掲示する期間に応じて、退色度合いが異なるからである。
【００２２】
以上のように、モニタ１０２に表示されたユーザインタフェース２０１を介して、ユーザ設定項目が設定される。すると、ホストＰＣ１０１は、ルックアップテーブル（以下、ＬＵＴともいう）が格納されたデータベース２０４から適宜、必要なＬＵＴを取り出し、退色シミュレーションにおける色変換処理に用いる。
【００２３】
次に、図２を参照しながら、本実施形態における退色シミュレーションの処理について説明する。本実施形態においては、ユーザによって選択された画像データ２０５が、以下に述べるように色処理されて、モニタ１０２に退色シミュレーション結果として表示される。
【００２４】
まず、ホストＰＣ１０１は、ユーザによって選択された画像データ２０５をＹＭＣＫ等の色材情報に変換する。画像データ２０５は、例えば、ラスタライズされたビットマップデータである。また、ｓＲＧＢデータであっても良いし、ＡｄｏｂｅＲＧＢデータであっても良い。その場合に、ホストＰＣ１０１は、データベース２０４から変換用のＬＵＴ２０６を取り出して参照することによって、画像データを色材情報に変換する（第１の変換手段の一例））。
【００２５】
次に、ホストＰＣ１０１は、色材情報を所定の条件下において退色する「Ｌ＊ａ＊ｂ＊」等の色度情報に変換すると共に、デバイスに依存しない「Ｌ＊ａ＊ｂ＊」等の色度情報に変換する。その場合に、ホストＰＣ１０１は、データベース２０４から変換用のＬＵＴ２０７を取り出して参照することによって、色材情報を所定の条件下において退色する色度情報に変換する（第３の変換手段の一例）。また、ホストＰＣ１０１は、データベース２０４から変換用のＬＵＴ２０９を取り出して参照することによって、色材情報をデバイスに依存しない色度情報に変換する（第２の変換手段の一例）。ＬＵＴ２０９により変換された色度情報は、退色前の色を示している。
【００２６】
ここで、所定の条件下において退色する色度情報とは、屋内又は屋外に掲示し、若しくは、ガラスの額に入れられているか否かによって、例えば１０年後にどのような色が再現されるかという加速試験を行った色度情報をいう。本実施形態においては、１０年後のデータに限らず、１年後や１００年後のデータが用いられても良い。ＬＵＴ２０７によって変換された色度情報は、例えば、１年間での色度の退色量を示している。
【００２７】
次に、ホストＰＣ１０１は、ＬＵＴ２０７及び２０９によって変換された色度情報と、ユーザによって選択された掲示期間とから退色予測処理２０８を行う。
【００２８】
退色予測処理２０８において、ＬＵＴ２０７により変換された所定の条件下における退色情報と、ＬＵＴ２０９により変換された退色しない場合の色度情報とから、ユーザにより指定された掲示期間終了時の色再現の予測を行う。色再現の予測は、ＬＵＴ２０７に定められている所定期間（先述の１年等）と、ユーザにより指定された掲示期間との時間の比に応じて、線形補間処理による予測色再現（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）の算出によって行われる。例えば、ユーザにより指定された掲示期間が６ヶ月で、ＬＵＴ２０７に定められた所定期間が１年である場合には、１年間の退色量の半分とする。
【００２９】
次に、ホストＰＣ１０１は、退色予測処理２０８によって退色予測された色度情報とＬＵＴ２０９により変換された退色しない場合の色度情報とを、モニタで表示可能なデータであるＲＧＢ情報に変換する。その場合に、ホストＰＣ１０１は、データベース２０４から変換用のＬＵＴ２１０を取り出して参照することによって、色度情報をＲＧＢ情報に変換する。
【００３０】
モニタ１０２の画面２０３に退色予測された画像データ（掲示終了時の色が再現されている）が表示される。即ち、退色予測処理２０８からＬＵＴ２１０を介しての出力が、画面２０３に表示される。また、画面２０２に退色しない場合の画像データ（掲示開始時の色が再現されている）が表示される。即ち、ＬＵＴ２０９からＬＵＴ２１０を介しての出力が、画面２０２に表示される。
【００３１】
以上のように、ユーザによって指定された印刷物の保存方法、掲示方法、保存期間、掲示期間に従って、画面２０２及び２０３に退色シミュレーション結果が表示される。その場合に、印刷する画像の掲示開始時と終了時の色再現とが並列表示されるので、ユーザは、印刷物の色がどの程度退色するかをモニタ上で確認することができる。
【００３２】
図３は、本発明に係る第２の実施形態における退色シミュレーションの機能ブロック構成を示す図である。
【００３３】
まず、ユーザは、モニタ１０２上において、ユーザインタフェース３０１を介して、退色シミュレーションを行う際の必要な項目を設定する。本実施形態においては、以下に述べる退色度合いが変化する項目がユーザによって設定される。
【００３４】
ユーザは、まず、印刷する画像データを選択する。次に、ユーザは、メディアの選択を行う。メディアの選択においては、例えば、ユーザは、用いられる用紙として、光沢紙やコート紙や普通紙を選択することができる。用紙は、光沢紙やコート紙や普通紙等、様々な種類があるが、それぞれの用紙によって色再現範囲が異なっており、また、退色の仕方も異なっている。例えば、光沢紙の場合には、イエローとシアンが退色し易く、マゼンタがかった色に変色する傾向がある。一方、コート紙の場合には、シアンが退色し易いので、赤味を帯びた色に変色する傾向がある。このように、用紙によって特性が異なっているので、印刷に用いられる用紙を選択して特定しておく必要がある。
【００３５】
次に、ユーザは、掲示方法の選択を行う。掲示方法の選択においては、例えば、ユーザは、屋内又は屋外かを、また、ガラスの額入りであるか又は額無しであるかを選択することができる。蛍光灯の当たる屋内に掲示した場合と、太陽光の当たる屋外に掲示した場合とで退色の仕方が異なるので、ユーザによる掲示方法の選択が行われる。また、ガラスの額に入れられているか、又は、額に入れられていないかによっても退色の仕方は異なる。  次に、ユーザは、掲示期間を指定する。これは、掲示する期間に応じて、退色度合いが異なるからである。
【００３６】
本実施形態においては更に、退色補正強度を指定する。ここで、退色補正強度とは、ＬＵＴ２０９により変換された退色しない場合の色度情報に対して、退色する方向とは逆方向の色味になるように色補正処理を施す際の程度をいう。従って、退色補正強度を弱く設定すると退色補正が弱く施されるので、目標色再現より、退色方向とは逆方向に少しだけ色味が補正されて出力される。ここで、目標色とは、ＬＵＴ２０９により変換された退色しない場合の色度情報をいう。そのため、掲示期間の初期においては目標色再現に近い色味となるが、退色が進んだ掲示期間の後半においては退色の度合いが大きくなる。一方、退色補正強度を強く設定すると退色補正が強く施されるので、掲示期間の初期においては退色補正が強めに施されて目標色再現から離れた色味になっているが、退色が進んだ掲示期間の後半においては目標色再現に近い色味となる。
【００３７】
以上のように、モニタ１０２に表示されたユーザインタフェース３０１を介して、ユーザ設定項目が設定される。すると、ホストＰＣ１０１は、ＬＵＴが格納されたデータベース３０５から適宜、必要なＬＵＴを取り出し、退色シミュレーションにおける色変換処理に用いる。
【００３８】
次に、図３を参照しながら、本実施形態における退色シミュレーションの処理について説明する。本実施形態においては、ユーザによって選択された画像データ２０５が、以下に述べるように色処理されて、モニタ１０２に退色シミュレーション結果として表示される。
【００３９】
まず、ホストＰＣ１０１は、ユーザによって選択された画像データ２０５をＹＭＣＫ等の色材情報に変換する。その場合に、ホストＰＣ１０１は、データベース２０４から変換用のＬＵＴ２０６を取り出して参照することによって、画像データを色材情報に変換する。
【００４０】
次に、ホストＰＣ１０１は、色材情報を所定の条件下において退色する「Ｌ＊ａ＊ｂ＊」等の色度情報に変換すると共に、デバイスに依存しない「Ｌ＊ａ＊ｂ＊」等の色度情報に変換する。その場合に、ホストＰＣ１０１は、データベース２０４から変換用のＬＵＴ２０７を取り出して参照することによって、色材情報を所定の条件下において退色する色度情報に変換する。また、ホストＰＣ１０１は、データベース２０４から変換用のＬＵＴ２０９を取り出して参照することによって、色材情報をデバイスに依存しない色度情報に変換する。
【００４１】
次に、ホストＰＣ１０１は、ＬＵＴ２０７及び２０９によって変換された色度情報と、ユーザによって選択された掲示期間とから退色予測処理２０８を行う。退色予測処理については、第１の実施形態における説明と同じである。
【００４２】
本実施形態においては、ホストＰＣ１０１は、退色予測処理２０８において得られた色度情報と、ＬＵＴ２０９により変換された退色しない色度情報とから、色補正処理３０６を行う。
【００４３】
退色補正処理とは、例えば、「Ｌ＊ａ＊ｂ＊」空間において、退色する方向とは逆方向に「Ｌ＊ａ＊ｂ＊」を補正することをいう。その場合の補正の程度（補正量）は、ユーザによって指定された退色補正強度に従って決定される。
【００４４】
ユーザによって補正強度を強く設定された場合には、退色補正量が大きくなるように目標色（即ち、ＬＵＴ２０９により変換された退色しない場合の色度情報）に対して色補正処理を施す。既に述べたように、その場合には、掲示終了時点で目標色再現に近くなる。一方、ユーザによって補正強度を弱く設定された場合には、退色補正量が小さくなるように目標色に対して色補正処理を施す。その場合には、掲示開始時点で目標色再現に近くなる。
【００４５】
次に、ホストＰＣ１０１は、退色予測処理２０８により退色予測された色度情報と、ＬＵＴ２０９により変換された退色しない場合の色度情報と、色補正処理３０６を施した色度情報とをモニタで表示可能なデータであるＲＧＢ情報に変換する。その場合に、ホストＰＣ１０１は、データベース３０５から変換用のＬＵＴ２１０を取り出して参照することによって、色度情報をＲＧＢ情報に変換する。
【００４６】
モニタ１０２の画面３０４に退色予測された画像データ（掲示終了時の色が再現されている）が表示される。即ち、退色予測処理２０８からＬＵＴ２１０を介しての出力が、画面３０４に表示される。また、画面３０３に退色しない場合の画像データ（掲示開始時の色が再現されている）が表示される。即ち、ＬＵＴ２０９からＬＵＴ２１０を介しての出力が、画面３０３に表示される。更に、モニタ１０２の画面３０２に、退色補正された画像データ（掲示開始時の色が再現されている）が表示される。即ち、色補正処理３０６からＬＵＴ２１０を介しての出力が、画面３０２に表示される。
【００４７】
本実施形態においては、ユーザが、モニタ１０２上において、目標色再現に対して掲示開始時及び終了時の色の再現を確認することができる。その場合に、退色の程度が大きい場合には、掲示期間を短くした結果を確認したり、退色補正強度を変更することによって、掲示開始時と終了時の色再現をモニタ１０２上で確認することができる。
【００４８】
シミュレーション結果に基づいて、印刷を実行する際には、設定された退色補正強度に基づいた色度情報がプリンタの色材情報に変換される。その場合に、ホストＰＣ１０１は、データベース３０５から変換用のＬＵＴ３０７を取り出して参照することによって、色度情報を色材情報に変換する。ここで、印刷されるのは、画面３０２で表示されている画像である。
【００４９】
以上のように、ユーザによって指定された印刷物の保存及び掲示方法、保存及び掲示期間、退色補正強度に従って、画面３０２、３０３、３０４に退色シミュレーション結果が表示される。その場合に、目標色再現に対して印刷する画像の掲示開始時と終了時の色再現とが並列表示されるので、ユーザは、印刷物の色がどの程度退色するかをモニタ上で確認することができる。加えて、ユーザは、印刷物がどの程度の期間、掲示可能かを判断することができる。
【００５０】
また、ユーザにより指定された退色補正強度に従って、退色する方向とは逆方向に色補正を行って出力することにより、退色による影響を目立たなくすることができる。その結果、印刷物の掲示期間を長く設定することができ、短期間で印刷物を印刷する場合に比べて、コストを低減することができる。
【００５１】
図４は、本発明に係る第３の実施形態における退色シミュレーションの機能ブロック構成を示す図である。
【００５２】
まず、ユーザは、モニタ１０２上において、ユーザインタフェース４０１を介して、退色シミュレーションを行う際の必要な項目を設定する。本実施形態においては、以下に述べる退色度合いが変化する項目がユーザによって設定される。
【００５３】
ユーザは、まず、印刷する画像データを選択する。次に、ユーザは、メディアの選択を行う。メディアの選択においては、例えば、ユーザは、用いられる用紙として、光沢紙やコート紙や普通紙を選択することができる。用紙は、光沢紙やコート紙や普通紙等、様々な種類があるが、それぞれの用紙によって色再現範囲が異なっており、また、退色の仕方も異なっている。例えば、光沢紙の場合には、イエローとシアンが退色し易く、マゼンタがかった色に変色する傾向がある。一方、コート紙の場合には、シアンが退色し易いので、赤味を帯びた色に変色する傾向がある。このように、用紙によって特性が異なっているので、印刷に用いられる用紙を選択して特定しておく必要がある。
【００５４】
次に、ユーザは、掲示方法の選択を行う。掲示方法の選択においては、例えば、ユーザは、屋内又は屋外かを、また、ガラスの額入りであるか又は額無しであるかを選択することができる。蛍光灯の当たる屋内に掲示した場合と、太陽光の当たる屋外に掲示した場合とで退色の仕方が異なるので、ユーザによる掲示方法の選択が行われる。また、ガラスの額に入れられているか、又は、額に入れられていないかによっても退色の仕方は異なる。  次に、ユーザは、掲示期間を指定する。これは、掲示する期間に応じて、退色度合いが異なるからである。
【００５５】
本実施形態においては、更に、掲示期間中のどの時期に目標色を再現するようにするか、その時期を指定する。ユーザにより指定された時期に目標色再現になるように退色を考慮した色補正処理が施されて、プリンタ１０３に印刷される。
【００５６】
例えば、宣伝用のポスタ等の場合に、掲示期間の初期にポスタを見る人（客等）が多く見込まれる場合には、掲示初期に目標色再現になるように設定する。その結果、掲示初期に目標色再現になるように色補正処理が施される。
【００５７】
また、掲示時期の後半にポスターを見る人が多く見込まれる場合には、掲示期間の後半に目標色再現になるように設定する。その結果、掲示期間の後半に目標色を再現するように色補正処理が施される。
【００５８】
以上のように、モニタ１０２に表示されたユーザインタフェース４０１を介して、ユーザ設定項目が設定される。すると、ホストＰＣ１０１は、ＬＵＴが格納されたデータベース４０５から適宜、必要なＬＵＴを取り出し、退色シミュレーションにおける色変換処理に用いる。
【００５９】
次に、図４を参照しながら、本実施形態における退色シミュレーションの処理について説明する。本実施形態においては、ユーザによって選択された画像データ２０５が、以下に述べるように色処理されて、モニタ１０２に退色シミュレーション結果として表示される。
【００６０】
まず、ホストＰＣ１０１は、ユーザによって選択された画像データ２０５をＹＭＣＫ等の色材情報に変換する。その場合に、ホストＰＣ１０１は、データベース４０５から変換用のＬＵＴ２０６を取り出して参照することによって、画像データを色材情報に変換する。
【００６１】
次に、ホストＰＣ１０１は、色材情報を所定の条件下において退色する「Ｌ＊ａ＊ｂ＊」等の色度情報に変換すると共に、デバイスに依存しない「Ｌ＊ａ＊ｂ＊」等の色度情報に変換する。その場合に、ホストＰＣ１０１は、データベース４０５から変換用のＬＵＴ２０７を取り出して参照することによって、色材情報を所定の条件下において退色する色度情報に変換する。また、ホストＰＣ１０１は、データベース４０５から変換用のＬＵＴ２０９を取り出して参照することによって、色材情報をデバイスに依存しない色度情報に変換する。
【００６２】
次に、ホストＰＣ１０１は、ＬＵＴ２０７及び２０９によって変換された色度情報と、ユーザによって選択された掲示期間とから退色予測処理２０８を行う。退色予測処理については、第１の実施形態における説明と同じである。
【００６３】
更に、ホストＰＣ１０１は、退色予測処理２０８において得られた色度情報と、退色しない色度情報とから、色補正処理３０６を行う。次に、退色予測処理２０８において得られた色度情報と、ＬＵＴ２０９により変換された退色しない色度情報とから、色補正処理３０６を行う。退色補正処理については、第１の実施形態における説明と同じであるが、本実施形態においては、例えば、補正の程度（補正量）は、ユーザによって指定された印刷物が目標色になる時期に従って決定される。
【００６４】
目標色になる時期が掲示開始時に設定された場合には、退色補正がかからないように処理する。一方、目標色再現を掲示終了時に設定された場合には、掲示終了時に目標色再現になるように退色補正量を調整して退色補正処理を施す。
【００６５】
次に、ホストＰＣ１０１は、退色予測処理２０８によって退色予測された色度情報と、ＬＵＴ２０９により変換された退色しない場合の色度情報と、色補正処理３０６を施した色度情報とをモニタで表示可能なデータであるＲＧＢ情報に変換する。その場合に、ホストＰＣ１０１は、データベース４０５から変換用のＬＵＴ２１０を取り出して参照することによって、色度情報をＲＧＢ情報に変換する。
【００６６】
モニタ１０２の画面４０４に退色予測された画像データ（掲示終了時の色が再現されている）が表示される。即ち、即ち、退色予測処理２０８からＬＵＴ２１０を介しての出力が、画面３０４に表示される。また、画面４０３に退色しない場合の画像データ（掲示開始時の色が再現されている）が表示される。即ち、即ち、ＬＵＴ２０９からＬＵＴ２１０を介しての出力が、画面３０３に表示される。更に、画面４０２に、退色補正された画像データ（掲示開始時の色が再現されている）が表示される。即ち、色補正処理３０６からＬＵＴ２１０を介しての出力が、画面３０２に表示される。
【００６７】
本実施形態においては、ユーザが、モニタ１０２上において、目標色再現に対して掲示開始時及び終了時の色の再現を確認することができる。その場合に、退色の程度が大きい場合には、掲示期間を短くした結果を確認したり、目標色再現になる時期を変更することによって、掲示開始時と終了時の色再現をモニタ１０２上で確認することができる。
【００６８】
シミュレーション結果に基づいて印刷を実行する際には、目標色再現になる時期に基づいた色度情報がプリンタの色材情報に変換される。その場合に、ホストＰＣ１０１は、データベース４０５から変換用のＬＵＴ３０７を取り出して参照することによって、色度情報を色材情報に変換する。ここで、印刷されるのは、画面４０２で表示されている画像である。
【００６９】
以上のように、ユーザによって退色した結果、目標色再現になる時期を指定し、退色する方向とは逆方向の色味になるように色補正をして印刷することができる。その結果、目標色再現を実現したい時期に合わせて印刷物を作成することができる。更に、ユーザは、印刷物の保存及び掲示方法、若しくは、保存及び掲示期間、また、目標色になる時期を指定することによって、目標色再現に対して印刷する画像の掲示開始時及び終了時の色再現とを同時に並行表示して確認することができる。
【００７０】
本発明には、プログラム（画像処理プログラム）コードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた場合についても、本発明は適用される。その場合に、書き込まれたプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明に係る実施形態に用いられる退色シミュレーションが可能なプリント・システムのブロック構成を示す図である。
【図２】本発明に係る第１の実施形態における退色シミュレーションの機能ブロック構成を示す図である。
【図３】本発明に係る第２の実施形態における退色シミュレーションの機能ブロック構成を示す図である。
【図４】本発明に係る第３の実施形態における退色シミュレーションの機能ブロック構成を示す図である。
【図５】本実施形態において用いられるインクジェットプリンタにおいて画像を記録する際の概念を示す図である。
【図６】ホストＰＣ１０１に適用される情報処理装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
２０１  ユーザインタフェース
２０２、２０３、３０２、３０３、３０４、４０２、４０３、４０４  画面
５０１  ヘッド
５０２  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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