(57)【要約】      （修正有）【課題】保管及び運搬時にも安全性の高い、軽量かつコンパクトな構造のインフレータを提供する。【解決手段】高圧ガスが内部に充填され、ガス放出口２aを軸線上に有するボンベ２とガス放出口を閉塞するラプチャーディスク３と点火器４と高圧ガスの経路を形成する流出通路５と該流出通路５の先端に着脱可能に取り付けられるアダプター９とをそなえるインフレータ１において、前記流出通路５は、前記ボンベ２に対して軸方向に延設され、かつ軸方向に開口し、凹部および凸部のいずれか一方または両方を有する筒体であって、さらに先端部に、前記筒体の最大外径よりも外径の小さいおねじ部８を有し、前記アダプター９は、内側にめねじ部を有するナット部９aおよび中空のドーム部９ｂを有し、該ドーム部９ｂに、その軸線と直交する向きに貫通する、複数の孔９ｃを相互対称に有し、前記流出通路の先端部の前記おねじ部に、前記アダプターのめねじ部が係合される。【選択図】図２
2010095199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高圧ガスが内部に充填され、該高圧ガスのガス放出口を軸線上に有するボンベと、
該ガス放出口を閉塞するラプチャーディスクと、
該ラプチャーディスクを破裂させる点火器と、
前記ボンベのガス放出口から外部へ流出する高圧ガスの経路を形成する流出通路と、
該流出通路の先端に着脱可能に取り付けられるアダプターと、
をそなえるインフレータにおいて、
前記流出通路は、前記ボンベに対して軸方向に延設され、かつ軸方向に開口し、凹部および凸部のいずれか一方または両方を有する筒体であって、さらに先端部に、前記筒体の最大外径よりも外径の小さいおねじ部を有し、
前記アダプターは、内側にめねじ部を有するナット部および中空のドーム部を有し、該ドーム部に、その軸線と直交する向きに貫通する、複数の孔を相互対称に有し、
前記流出通路の先端部の前記おねじ部に、前記アダプターのめねじ部が係合されてなることを特徴とするインフレータ。
【請求項２】
請求項１において、前記流出通路は凹部を有することを特徴とするインフレータ。
【請求項３】
請求項１において、前記流出通路は凸部を有することを特徴とするインフレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエアバッグを膨張展開させるインフレータ、特にエアカーテン式のエアバッグに好適なインフレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の衝突時に生じる衝撃から乗員を保護するための安全装置として、エアバッグが知られている。このエアバッグは、インフレータから供給される高圧ガスにて膨張、展開するものである。
近年、乗員の安全性を更なる向上を目指して、例えば図１に示すような、車両のサイドドア上方から展開する、エアカーテン式のエアバッグ１００が装着され始めている。この種のエアバッグは、通常、自動車の屋根部分に折り畳まれて収納されていて、車両が衝撃を受けた際に作動して膨張し、乗員の特に頭部をドアや窓ガラスと衝突を緩衝するよう働くものである。このエアバッグを膨張、展開させるための高圧ガスを供給するインフレータは、自動車のサイドドア側の各ピラー１０１および１０３やルーフサイドレール１０２の内側に適宜選択して設置され、折り畳まれたエアバッグ１００に連結されている。
【０００３】
上記したエアカーテン式のエアバッグを瞬時に膨張、展開させるための高圧ガスの供給を可能にするインフレータは種々知られている。いずれも、例えば、特許文献１および２に開示されるように、高圧ガスを充填したボンベと、このボンベからの高圧ガスをエアバッグ側に導く流出経路と、ボンベのガス放出口を閉塞するラプチャーディスクをエアバッグ作動時に破壊するための、破壊圧を発生させる点火器とを有することが、基本構造である。
【０００４】
特に、エアカーテン式のエアバッグでは展開までの時間を短くすることが重要であり、インフレータからの高圧ガスがエアバッグに効率良く流出することが好ましい。このような観点から、特許文献１では、高圧ガスを充填したボンベからエアバッグへのガス流出経路がボンベの軸線に沿う向きにある、インフレータが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１７２９９５号公報
【特許文献２】特表２００５−５１７５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かように、ガス流出経路をボンベの軸線に沿って設けることによって、ガス供給の効率は上がるが、一方で、当該インフレータの保管及び運搬時には注意を要することになる。すなわち、車両搭載前の保管時や運搬時等に、例えば火災のような不測の事態が起きた際に、インフレータの点火器が誤作動したり、ボンベ内圧が上昇することによって、ラプチャーディスクが破裂してしまった場合、高圧ガスがボンベから流出し、この流出ガスがボンベの軸線方向に沿って外部へと噴出することになる結果、このガスの流出を推進力としてインフレータが所謂ロケットのように飛び出し、非常に危険な状態になる。
【０００６】
また、インフレータは、上述のとおり、自動車のエアバッグに用いるものであり、近年の自動車の燃費向上を所期した車体の軽量化要請に伴い、インフレータについてもコンパクト化および軽量化が要求されている。
【０００７】
そこで、本発明は、上記した問題を解消し、保管及び運搬時にも安全性の高い、軽量かつコンパクトな構造のインフレータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の要旨構成は、次のとおりである。
（１）高圧ガスが内部に充填され、該高圧ガスのガス放出口を軸線上に有するボンベと、
該ガス放出口を閉塞するラプチャーディスクと、
該ラプチャーディスクを破裂させる点火器と、
前記ボンベのガス放出口から外部へ流出する高圧ガスの経路を形成する流出通路と、
該流出通路の先端に着脱可能に取り付けられるアダプターと、
をそなえるインフレータにおいて、
前記流出通路は、前記ボンベに対して軸方向に延設され、かつ軸方向に開口し、凹部および凸部のいずれか一方または両方を有する筒体であって、さらに先端部に、前記筒体の最大外径よりも外径の小さいおねじ部を有し、
前記アダプターは、内側にめねじ部を有するナット部および中空のドーム部を有し、該ドーム部に、その軸線と直交する向きに貫通する、複数の孔を相互対称に有し、
前記流出通路の先端部の前記おねじ部に、前記アダプターのめねじ部が係合されてなることを特徴とするインフレータ。
【０００９】
このように構成することによって、流出通路とエアバッグとを連結するガス導出管をかしめにて確実かつ強固に、しかも簡便に取り付けることが可能になる。また、流出通路の先端にコンパクトなアダプターをねじ留めすることができ、保管及び運搬時にも安全性の高い軽量かつコンパクトなインフレータの提供が可能になる。
【００１０】
（２）前記（１）において、前記流出通路は凹部を有することを特徴とするインフレータ。
このように構成することによって、ガス導出管をかしめ固定するのに適した構造を与えることができる。
【００１１】
（３）前記（１）において、前記流出通路は凸部を有することを特徴とするインフレータ。
このように構成することによって、ガス導出管をかしめ固定するのに適した構造を与えることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、保管及び運搬時にも安全性の高い、軽量かつコンパクトな構造のインフレータを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明のインフレータについて、図面を参照して詳しく説明する。図２は本発明に従うインフレータの構成を示す断面図であり、図３はアダプターの断面図であり、図４はインフレータをエアバッグに連結した状態を示す断面図であり、図６および７は他の実施形態を示す断面図である。
【００１４】
図２に示すインフレータ１は、高圧ガスが内部に充填されるボンベ２と、該ボンベ２のガス放出口２ａを閉塞するラプチャーディスク３と、該ラプチャーディスク３を破裂させる点火器４と、ボンベ２のガス放出口２ａからエアバッグ側へ流出させる高圧ガスの経路を形成する流出通路５とをそなえる。
【００１５】
なお、ボンベ２、ラプチャーディスク３および点火器４は、インフレータの一般に従えばよく、特に図示例に限定する必要はなく、図示例では、火炎噴出口４ａをラプチャーディスク３に向かって開口することによって、点火器４作動時の火炎の向きを制御しているが、点火器４自体の火炎の向きがラプチャーディスク３に向かうように、点火器４の向きを変化させる等、適宜の変更が可能である。
【００１６】
ここで、流出通路５は、ボンベ２に固定され、かつ点火器４が取り付けられる基部５ａと、この基部５ａに接続されエアバッグ側との連結部分となる接続部５ｂと先端部５ｃとを接合してなる、筒体であり、この筒体が前記ボンベ２の軸線Ｌの向きに開口していることが肝要である。このように流出通路５の先端部にボンベ２の軸線Ｌの向きに開く開口６を設けることによって、ボンベ２からの高圧ガスを当該ガスの放出方向に向かって外部へ効率良く流出させることができる。
【００１７】
さらに、流出通路５の接続部５ｂは、インフレータ１をエアバッグ１０に連結するためのガス導出管１１をかしめ固定するための、凹部および／または凸部、図示例では凹部７を有し、先端部５ｃは該接続部５ｂの外径より小径のおねじ部８を有する。該おねじ部には、図３に示すアダプター９が着脱可能に取り付けられる。
【００１８】
凹部７は、図４に示すように、ガス導出管１１の一端を固定するために設けられ、例えば管状のガス導出管１１の一端側を、この凹部７に縮径による八方かしめ処理にて固定することによって、この縮径部１１ａを介して、確実かつねじ固定等に比べて低コストでガス導出管１１を流出通路５に接続するのに役立てる。
【００１９】
また、流出通路５の先端部５ｃのおねじ部８には、インフレータの保管及び運搬時に必須のアダプター９を装着する。該アダプター９は、図３に示すように、ナット部９ａおよび中空のドーム部９ｂからなり、該ドーム部９ｂに、その半径方向に貫通する複数の孔９ｃを相互に対称に設けることが重要である。ここで、孔９ｃは、図示例において、ドーム部９ｂの基端側の円環状部分９ｄに設けてある。
【００２０】
このアダプター９は、上述したように、ガス流出経路（流出通路５）をボンベ２の軸線上に設けるに当たり、インフレータの保管及び運搬時に極めて重要な役割を担うものであり、車両搭載前の保管時や運搬時等に、例えば火災のような不測の事態が起きた際に、インフレータの点火器が誤作動し、ラプチャーディスクが破裂してしまった場合、高圧ガスがボンベから流出し、この流出ガスがボンベの軸線方向に沿って外部へと噴出する際に、このガスの流出を推進力としてインフレータがロケット状態になるのを回避するものである。
【００２１】
すなわち、アダプター９をねじ結合により流出通路５の開口部６に強固に取り付ければ、上述の不測のガス流出事態を招いたとしても、流出したガスを、ドーム部９ｂの軸線Ａと直交する向きに貫通する複数の孔９ｃを介して、軸線Ａと直交する向きに分散させる形で放出することができ、一方向への噴出は回避され、インフレータがロケット状態になることはない。
【００２２】
ここで、複数の孔９ｃを相互に対称に設けること、具体的には、図３（ｂ）に示すように、ナット部９ａの中心軸線ａを中心とする点対称に、複数の孔９ｃを配置し、かつ上記したように軸線ａと直交する向きに貫通させることによって、これらの孔９ｃを介してボンベ２からのガスを等方的に排出することが好ましい。なお、孔９ｃが奇数の場合は、孔９ｃの周上の間隔が等しくなる配置にすればよい。
【００２３】
また、図示例では、６個の孔９ｃを設けてあるが、複数であれば特に限定する必要はない。好ましくは、２〜８個程度である。さらに、孔の直径は、３〜６mmとする。
【００２４】
なお、孔９ｃは、図示例において、ドーム部９ｂの基端側の円環状部分９ｄに設けてあるが、図５に示すように、ドーム部９ｂを円環状部分９ｄのない半球状にし、この半球部分に複数の孔９ｃを設けてもよい。さらに、図５（ｂ）に示すように、ドーム部９ｂの内面が外面に沿った球面状であることが、上記ガスの排出を効率的に行う上で有利である。
【００２５】
ちなみに、ナット部９ａは、図示例のように、所謂六角ナットにすることによって、アダプター９の装着作業を汎用の道具にて行えるため、簡便な作業が実現される。ここで、ナット部には、JIS  Ｂ1181および1183（DIN  1587）に規定のＭ12〜Ｍ18のものを用いることができる。
【００２６】
以上述べたように、流出通路５は、インフレータ１とエアバッグ１０が連結されたガス導出管１１とを接続する際には、凹部および／または凸部にかしめ処理でガス導出管１１を固定し、またインフレータ１を保管、運搬する際には、流出通路５を構成する筒体の最大外径よりも外径の小さいおねじ部に、軽量かつコンパクトなアダプター９をねじ留めするものである。このように固定手段を分けることによって、全体として在来に比較して軽量かつコンパクトなインフレータの提供が可能となる。
【００２７】
従って、このインフレータを使用したエアバッグモジュールについても、軽量化することが可能になる。
さらに、車両の衝突に伴うインフレータ作動時には、ボンベの軸方向に開口しているため、ガスは効率良く流出されるから、エアバッグの展開を早期に行うことができる。
【００２８】
また、以上の事例では、かしめ用の凹部７は、周方向に連続する一条としたが、周方向に連続した凹部ではなく周方向に凹部が断続していてもよいし、図６に示すように、凹部７を複数設けてもよい。
【００２９】
さらに、かしめ処理が凹部に対してではなく、図７に示すように、凸部７０に対して行われてもよい。すなわち、流出通路５の外周部に設けた凸部７０に対して、ガス導出管１１の端部を、例えば八方かしめ処理して縮径部１１ｂおよび１１ｃを設けることによって、固定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明を適用するエアカーテン式のエアバッグを説明する図である。
【図２】本発明のインフレータを示す断面図である。
【図３】アダプターの断面図である。
【図４】インフレータをエアバッグに連結した状態を示す断面図である。
【図５】アダプターの他の実施形態を示す断面図である。
【図６】インフレータにエアバッグと連結するガス導出管を固定する構造を示す断面図である。
【図７】インフレータにエアバッグと連結するガス導出管を固定する別の構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  インフレータ
２  ボンベ
２ａ  ガス放出口
３  ラプチャーディスク
４  点火器
５  流出通路
５ａ  通路本体
５ｂ  接続部
５ｃ  先端部
６  開口
７  凹部
８  おねじ部
９  アダプター
９ａ  ナット
９ｂ  ドーム部
９ｃ  孔
１０  エアバッグ
１１  ガス導出管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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