(57)【要約】【課題】セミの産卵行為による光ファイバの損傷を防止でき、しかも、光ファイバの口出し作業が容易で、且つ、コネクタ等の外被把持部で所望の引留力を得ることができる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバ心線３と、光ファイバ心線３に平行に配置された抗張力体４と、光ファイバ心線３の外周を覆うように配置された第１外被５と、第１外被５の外側に配置された第２外被６とを備えた光ファイバケーブル１Ａであって、第１外被５は、デュロメータ硬度５５〜６４の範囲の硬度で、且つ、光ファイバ心線３から第２外被６までの厚みが０．３ｍｍ以上に形成され、第２外被６は、デュロメータ硬度４２〜５３の範囲の硬度で、且つ、表面までの厚みが０．２ｍｍ以上に形成された。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと、前記光ファイバに平行に配置された抗張力体と、前記光ファイバの外周を覆うように配置された第１外被と、前記第１外被の外側に配置された第２外被とを備えた光ファイバケーブルであって、
前記第１外被は、デュロメータ硬度５５〜６４の範囲の硬度で、且つ、前記光ファイバから前記第２外被までの厚みが０．３ｍｍ以上に形成され、
前記第２外被は、デュロメータ硬度４２〜５３の範囲の硬度で、且つ、表面までの厚みが０．２ｍｍ以上に形成されたことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
請求項１記載の光ファイバケーブルであって、
前記第２外被には、前記第１外被側に向かって切り込まれたノッチ部が設けられたことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の光ファイバケーブルであって、
前記第２外被は、光ファイバケーブルの長さ方向の直交方向に間隔を置いて間欠的に配置されたことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の光ファイバケーブルであって、
前記第２外被は、支持線部が連結された面を除いて第１外被の全ての面を覆うように配置されたことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の光ファイバケーブルであって、
前記第１外被と前記第２外被は、前記第１外被を形成する溶融樹脂と前記第２外被を形成する溶融樹脂を前記光ファイバの外周に同時に塗布することによって形成されたことを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバとこれに平行に配置された抗張力体とこれらを覆う外被とを備えた光ファイバケーブルに関し、特に、セミの産卵行為による光ファイバ心線の損傷対策を備えたものに係わる。
【背景技術】
【０００２】
例えば、加入者宅への光回線引き込み用、又は、加入者宅内の配線用、ビル或いはマンション等の構内配線として用いる光ファイバケーブル（Ｆｉｂｅｒ  ｔｏ  ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）に、西日本を中心にセミ（主にクマゼミ）が産卵して光ファイバを破断等させる事故が発生している。そのため、セミの産卵行為による光ファイバの損傷対策を施した光ファイバケーブルが種々提案されている。
【０００３】
この種の従来の光ファイバケーブルとして、特許文献１に開示されたものが提案されている。この光ファイバケーブル５０は、図４に示すように、ケーブル本体部５１と支持線部６０とから構成されている。ケーブル本体部５１は、複数本の光ファイバ心線５２ａが集束された光ファイバテープ心線５２と、この光ファイバテープ心線５２の両側にそれぞれ平行に配置された一対の抗張力体５３と、光ファイバテープ心線５２の外周を覆うように配置された第１外被５４と、この第１外被５４の外周と一対の抗張力体５３の外周を覆うように配置された第２外被５５とから構成されている。
【０００４】
支持線部６０は、光ファイバテープ心線５２に平行に配置された支持線６１と、この支持線６１の外周を覆うように配置された外被６２とから構成されている。
【０００５】
第１外被５４は、ショア硬度が６５以上で、厚さが０．１５ｍｍ以上の熱硬化性樹脂より形成されている。第１外被５４の外面で、且つ、光ファイバテープ心線５２から両側の抗張力体５３に向かう方向で交差する面には、それぞれノッチ部５４ａが形成されている。
【０００６】
第２外被５５は、支持線部６０の外被６２と同じ材料より一体に形成されている。
【０００７】
上記構成の光ファイバケーブル５０によれば、セミが産卵行為を行うべくケーブル本体部５１に産卵管を突き刺しても、厚さ０．１５ｍｍ以上の硬い第１外被５４を貫通することができない。従って、セミの産卵行為によって光ファイバ心線５２ａが損傷するのを防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１２７８４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来例の光ファイバケーブル５０では、第１外被５４がショア硬度６５以上の硬度であるため、光ファイバケーブル５０の端末より長手方向に第２外被５５及び第１外被５４を引き裂くことによって光ファイバ心線５２ａを露出させるファイバ口出し作業が非常に困難である。
【００１０】
また、光ファイバケーブル５０のケーブル本体部５１とコネクタ等との結合構造は、コネクタ等の外被把持部に形成された係止爪（鬼目）を第２外被５５に食い込ませることによって光ファイバケーブル５０の引留力を得る構造である。しかし、前記従来例では、第２外被５５の硬度等が明示されていないため、所望の引留力を得ることができない恐れがある。
【００１１】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、セミの産卵行為による光ファイバの損傷を防止でき、しかも、光ファイバの口出し作業が容易で、且つ、コネクタ等の外被把持部で所望の引留力を得ることができる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の光ファイバケーブルは、光ファイバと、前記光ファイバに平行に配置された抗張力体と、前記光ファイバの外周を覆うように配置された第１外被と、前記第１外被の外側に配置された第２外被とを備えた光ファイバケーブルであって、前記第１外被は、デュロメータ硬度５５〜６４の範囲の硬度で、且つ、前記光ファイバから前記第２外被までの厚みが０．３ｍｍ以上に形成され、前記第２外被は、デュロメータ硬度４２〜５３の範囲の硬度で、且つ、表面までの厚みが０．２ｍｍ以上に形成されたことを特徴とする。
【００１３】
前記第２外被には、前記第１外被側に向かって切り込まれたノッチ部が設けられても良い。
【００１４】
前記第２外被は、光ファイバケーブルの長さ方向の直交方向に間隔を置いて間欠的に配置されても良い。
【００１５】
前記第２外被は、支持線部が連結された面を除いて第１外被の全ての面を覆うように配置されても良い。
【００１６】
前記第１外被と前記第２外被は、第１外被を形成する溶融樹脂と第２外被を形成する溶融樹脂を前記光ファイバの外周に同時に塗布することによって形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、セミの産卵行為による光ファイバの損傷を防止でき、しかも、光ファイバの口出し作業が容易で、且つ、コネクタ等の外被把持部で所望の引留力を得ることができる光ファイバケーブルを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光ファイバケーブルの断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る光ファイバケーブルの断面図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係る光ファイバケーブルの断面図である。
【図４】従来例の光ファイバケーブルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態に係る光ファイバケーブル１Ａの断面図である。
【００２１】
図１に示すように、光ファイバケーブル１Ａは、加入者宅までの光回線引き込み用のケーブルである。この光ファイバケーブル１Ａは、ケーブル本体部２と支持線部１０とこれらを連結する首部２０とから構成されている。
【００２２】
ケーブル本体部２は、光ファイバである光ファイバ心線３と、この光ファイバ心線３の両側にそれぞれ平行に配置された一対の抗張力体４と、光ファイバ心線３及び一対の抗張力体４の外周を共に覆うように配置された第１外被５と、第１外被５の外側に配置された第２外被６とを備えている。
【００２３】
支持線部１０は、光ファイバ心線３に平行に配置された支持線１１と、この支持線１１の外周を覆うように配置された外被１２とから構成されている。
【００２４】
光ファイバ心線３は、ガラス材から形成された直径１２５μｍの光ファイバ（図示せず）と、この光ファイバの外周を覆い、ウレタンアクリレート材から形成された１層以上の被覆層（図示せず）とから構成されている。
【００２５】
第１外被５は、支持線部１０の外被１２と首部２０と共に同じ材料より一体に形成されている。第１外被５等は、詳細には、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ樹脂）やエチレン−エチレンアクリート共重合体（ＥＥＡ）等に高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、若しくはポリプロピレンを配合したベースポリマーであり、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、赤燐、炭酸カルシウム、ポリリン酸アンモニウム等の難燃剤を配合した樹脂より形成されている。第１外被５は、上記樹脂よりデュロメータ硬度５５〜６４の範囲の硬度で、且つ、光ファイバ心線３から第２外被６までの厚みＴａが０．３ｍｍ以上に形成されている。ここで、ケーブル本体部２の短幅方向の厚みＴを２．０ｍｍとする場合には、下記に詳述する第２外被６の厚みＴｂの範囲を配慮すると、第１外被５の厚みＴａは、０．３ｍｍ〜０．６７５ｍｍの範囲に設定することが好ましい。
【００２６】
第２外被６は、第１外被５の外側で、且つ、光ファイバ心線３から抗張力体４に向かう方向に直交する方向に対し交差する両側の面にのみ設けられている。第２外被６は、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ樹脂）やエチレン−エチレンアクリート共重合体（ＥＥＡ）をベースポリマーとし、水酸化マグネシウム、赤燐等の難燃剤を配合した樹脂より形成されている。第２外被６は、上記樹脂よりデュロメータ硬度４２〜５３の範囲の硬度で、且つ、表面までの厚みＴｂが０．２ｍｍ以上に形成されている。ここで、ケーブル本体部２の短幅方向の厚みＴを２．０ｍｍとする場合には、上記に詳述した第１外被５の厚みＴａの範囲を配慮すると、第２外被６の厚みＴｂは、０．２ｍｍ〜０．５７５ｍｍの範囲に設定することが好ましい。
【００２７】
両側の第２外被６の中央には、第１外被５側に向かって切り込まれたノッチ部６ａがそれぞれ設けられている。
【００２８】
又、第１外被５と第２外被６は、単一の樹脂押出し成形機（図示せず）によって同時に形成されている。具体的には、樹脂押し出し成形機（図示せず）は、光ファイバ心線３と一対の抗張力体４と支持線１１を所定の間隔で整列させつつ送り出す線材整列部と、光ファイバ心線３と一対の抗張力体４と支持線３３の外周に第１外被５の溶融樹脂を押し出す第１樹脂押出し手段と、この第１樹脂押出し手段によって第１外被５の溶融樹脂が付着された光ファイバ心線３と一対の抗張力体４と支持線１１の外周に第２外被６の溶融樹脂を押し出す第２樹脂押出し手段とを備えている。第１樹脂押出し手段は、例えば、線材整列部内の光ファイバ心線３、一対の抗張力体４及び支持線１１が通過する位置に配置されたクロスヘッドにて構成されている。このクロスヘッドを通過する過程で光ファイバ心線３と一対の抗張力体４と支持線１１に第１外被５の溶融樹脂を付着させる。第２樹脂押出し手段は、例えば、線材整列部の出口側の位置で第１外被５の溶融樹脂が付着された光ファイバ心線３、一対の抗張力体４及び支持線１１に向かって溶融樹脂を押し出すよう構成されている。
【００２９】
このようにして、第１外被５と第２外被６は、第１外被５を形成する溶融樹脂と第２外被６を形成する溶融樹脂を光ファイバ心線３の外周に同時に押し出すことによって形成される。この製造方法によれば、第１外被５と第２外被６を同一の樹脂押出し成形機によって容易に形成できる。
【００３０】
（セミの産卵対策と光ファイバ心線の口出し作業性）
上記構成の光ファイバケーブル１Ａでは、第１外被５がデュロメータ硬度５５〜６４の範囲の硬度で、且つ、光ファイバ心線３から第２外被６までの厚みＴａが０．３ｍｍ以上に形成されているので、セミの産卵行為による光ファイバ心線３の損傷を防止でき、しかも、引き裂きによる光ファイバ心線３の口出し作業が容易である。以下、その理由を説明する。
【００３１】
デュロメータ硬度が５０、５５、６３、６４、６５、７０である樹脂Ａ〜Ｆを第１外被５とする複数のケーブル本体部２を作製し、クマゼミの産卵管による外傷数及びその傷の深さと光ファイバ心線３の断線の有無とケーブル本体部２の引き裂き作業性とを調べた。ケーブル本体部２の引き裂き作業性は、作業者が通常の力で容易に引き裂くことができた場合を○、作業者が通常の力でようやく引き裂くことができた場合を△、作業者が通常の力で引き裂くことができなかった場合を×と評価した。すると、下記の表１のような結果が得られた。
【表１】
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【００３２】
この表１の結果より、第１外被５をデュロメータ硬度が５５以上で、且つ、厚みＴａが０．３ｍｍ以上に形成すれば、セミの産卵行為による光ファイバ心線３の損傷を防止できることが確認された。又、デュロメータ硬度が６４以下であれば、光ファイバ心線３の口出し作業が容易であることが確認された。以上より、第１外被５をデュロメータ硬度５５〜６４の範囲の硬度で、且つ、光ファイバ心線３から第２外被６までの厚みＴａが０．３ｍｍ以上に形成すれば、セミの産卵行為による光ファイバ心線３の損傷を防止と、光ファイバ心線３の口出し作業の容易性との双方を満足することが確認できた。
【００３３】
又、上記表１の結果より、第１外被５をデュロメータ硬度５５〜６３の範囲の硬度で、且つ、光ファイバ心線３から第２外被６までの厚みＴａを０．２ｍｍ以上に形成して良い。
【００３４】
上記構成の光ファイバケーブル１Ａでは、第２外被６にノッチ部６ａが設けられているので、引き裂きによる光ファイバ心線３の口出し作業が更に容易である。
【００３５】
（外被把持部での引留力）
また、上記構成の光ファイバケーブル１Ａでは、第２外被６がデュロメータ硬度４２〜５３の範囲の硬度で、且つ、表面までの厚みＴｂが０．２ｍｍ以上に形成されているので、コネクタ等の外被把持部で所望の引留力を得ることができる。以下、その理由を説明する。
【００３６】
デュロメータ硬度が４２、４５、４８、５３、５５である樹脂Ａ〜Ｅを第１外被５とし、且つ、各樹脂について第２外被６の厚さＴｂを種々変更した複数のケーブル本体部２を作製し、外被把持部での引留力を検証した。引留力は、固定されたコネクタの外被把持部をケーブル本体部２を取り付け、ケーブル本体部２を１０ｍｍ／ｍｉｎで引っ張る。その引っ張り荷重が１ｋｇｆ以上である場合を引留力を○とし、引っ張り荷重が１０ｋｇｆ未満の値でケーブル本体部２が抜けてしまう場合を引留力を×とした。すると、下記の表２のような結果が得られた。
【表２】
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【００３７】
この表２の結果より、第２外被６がデュロメータ硬度４２〜５３の範囲の硬度で、且つ、表面までの厚みＴｂが０．２ｍｍ以上に形成すれば、コネクタ等の外被把持部で所望の引留力を得ることが確認できた。
【００３８】
これは、第２外被６がデュロメータ硬度５３を超える硬度である場合には、外被把持部の係止爪（鬼目）が第２外被６にほとんど食い込まないため、所望の引留力を得ることができないと考えられる。第２外被６のデュロメータ硬度４２未満の場合には、外被把持部の係止爪が第２外被６に十分に食い込むものの、食い込んだ第２外被６が係止爪より弾性変形により容易に離脱するため、この場合にも所望の引留力を得ることができないと考えられる。又、第２外被６の厚みＴｂが０．２ｍｍ未満の場合には、第２外被６の食い込み深さが十分でないため、所望の引留力を得ることができないと考えられる。
【００３９】
（第２実施形態）
図２は本発明の第２実施形態に係る光ファイバケーブル１Ｂの断面図である。
【００４０】
図２に示すように、第２実施形態の光ファイバケーブル１Ｂは、前記第１実施形態のものと比較するに、第２外被６の構成が相違する。つまり、第２外被６は、第１実施形態と同様に、第１外被５の外側で、且つ、光ファイバ心線３から抗張力体４に向かう方向に直交する方向に対し交差する両側の面にのみ設けられているが、光ファイバケーブル１Ｂの長さ方向の直交方向に、つまり、ケーブル本体部２の幅方向に間隔を置いて間欠的に配置されている。
【００４１】
他の構成は、第１外被５の構成をも含めて前記第１実施形態と同様であるため、同一構成箇所には同一符号を付してその説明を省略する。
【００４２】
この第２実施形態でも、前記第１実施形態と同様に、セミの産卵行為による光ファイバ心線３の損傷を防止でき、しかも、引き裂きによる光ファイバ心線３の口出し作業が容易である。
【００４３】
又、光ファイバケーブル１Ｂは、ケーブル支持具であるスパイラルケーブル（図示せず）等を利用して配策される場合がある。スパイラルケーブルは、宙乗り作業を行うことなく道路横断箇所などに設置できるケーブル支持具であり、線材が螺旋状に巻かれている。この螺旋状の線材内を通すことによって光ファイバケーブル１Ｂが配策される。この第２実施形態に係る光ファイバケーブル１Ｂは、スパイラルハンガーの線材との間の接触面積の少ないことから小さな挿通抵抗によって挿入できるため、挿入作業が容易である。
【００４４】
（第３実施形態）
図３は本発明の第３実施形態に係る光ファイバケーブル１Ｃの断面図である。
【００４５】
図３に示すように、第３実施形態の光ファイバケーブル１Ｃは、前記第１実施形態のものと比較するに、第２外被６の構成が相違する。つまり、第２外被６は、第１外被５の外側で、且つ、光ファイバ心線３から抗張力体４に向かう方向に直交する方向に対し交差する両側の面と、光ファイバ心線３から抗張力体４に向かう方向に対し交差し、支持線部１０が設けられていない一方の面とに配置されている。つまり、第２外被６は、支持線部１０が連結された面を除いて第１外被５の全ての面を覆うように配置されている。
【００４６】
他の構成は、第１外被５の構成をも含めて前記第１実施形態と同様であるため、同一構成箇所には同一符号を付してその説明を省略する。
【００４７】
上記構成の光ファイバケーブル１Ｃでは、コネクタ等の外被把持部が３面に設けられている場合に、３面の外部把持部に第２外被６がそれぞれ食い込むため、コネクタ等の外被把持部において強力な引留力を得ることができる。
【００４８】
（その他）
前記各実施形態では、光ファイバは光ファイバ心線３であるが、光ファイバ素線、光ファイバコード、光ファイバテープ心線等であっても良い。
【００４９】
前記各実施形態では、加入者宅への光回線引き込み用の光ドロップケーブルに本発明を適用したが、光回線加入者宅内や、ビル、マンション等の構内に用いられる光インドアケーブル等にも適用できることはもちろんである。
【符号の説明】
【００５０】
１Ａ〜１Ｃ  光ファイバケーブル
２  ケーブル本体部
３  光ファイバ心線（光ファイバ）
４  抗張力体
５  第１外被
６  第２外被
６ａ  ノッチ部
１０  支持線部
１１  支持線
１２  外被
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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