(57)【要約】【課題】集約して印刷する際に、利便性を向上した画像形成装置を提供することである。【解決手段】集約して印刷するよう、要求を受け付けると（Ｓ１１）、制御部は、３枚の原稿の文字を読取り（Ｓ１２）、３枚の原稿の図形を読取る（Ｓ１３）。そして、制御部は、複数枚の原稿のうちのいずれかに、印を押すための捺印欄があると判断すると（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、制御部は、捺印欄があると判断した原稿を集約することなく印刷する。また、制御部は、捺印欄がないと判断した原稿を集約して印刷する（Ｓ１５）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の原稿を集約して印刷する集約手段を含む印刷手段と、
複数枚の原稿のうちのいずれかに、印を押すための捺印欄があるか否かを判断する捺印判断手段と、
前記集約手段が作動した際に、前記捺印判断手段により、複数枚の原稿のうちのいずれかに、前記捺印欄があると判断した場合には、前記捺印欄があると判断した原稿を集約することなく印刷するよう印刷手段を制御する制御手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記捺印判断手段により、複数枚の原稿のうちのいずれかに、前記捺印欄があると判断した場合には、前記捺印欄があると判断した原稿を表示する表示手段を備える、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記捺印判断手段は、原稿の文字を読取る文字読取り手段を含み、
前記捺印判断手段は、前記文字読取り手段により、読取った文字の中に、印を押すための所定の文字があるか否かを判断することによって、前記捺印欄があるか否かを判断する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記捺印判断手段は、原稿の図形を読取る図形読取り手段を含み、
前記捺印判断手段は、前記図形読取り手段により、読取った図形の中に、印を押すための所定の図形があるか否かを判断することによって、前記捺印欄があるか否かを判断する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定の図形の大きさを調整する調整手段を備える、請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、集約機能を具備した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、複数枚の原稿を集約して印刷する集約機能が具備されているものがある。ユーザは、印刷用紙の節約等の観点から、集約機能を利用することにより、複数枚の原稿を集約して印刷する。
【０００３】
このような集約機能を具備した画像形成装置は、例えば、特開平９−１３０５７７号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１によると、集約機能を利用して印刷する際には、原稿の文字の大きさ等を判断することにより、文字の可読性を損なわないようにして、集約して印刷することとしている。
【特許文献１】特開平９−１３０５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、集約機能を利用して印刷する複数枚の原稿の中には、印を押すための捺印欄が設けられている場合がある。捺印欄が設けられている原稿は、後に、捺印欄に印鑑を押下する場合が多いため、集約することなく印刷することが好ましい。
【０００５】
このような場合において、集約機能を利用して印刷しようとすると、ユーザが複数枚の原稿から、捺印欄が設けられている原稿であるか否かを１枚ずつ判別し、捺印欄が設けられている原稿については、集約することなく印刷し、捺印欄が設けられていない原稿については、集約して印刷する必要がある。そうすると、集約して印刷する際の作業が煩雑になってしまう。
【０００６】
この発明の目的は、集約して印刷する際に、利便性を向上した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る画像形成装置は、複数枚の原稿を集約して印刷する集約手段を含む印刷手段と、複数枚の原稿のうちのいずれかに、印を押すための捺印欄があるか否かを判断する捺印判断手段と、集約手段が作動した際に、捺印判断手段により、複数枚の原稿のうちのいずれかに、捺印欄があると判断した場合には、捺印欄があると判断した原稿を集約することなく印刷するよう印刷手段を制御する制御手段とを備える。
【０００８】
好ましくは、捺印判断手段により、複数枚の原稿のうちのいずれかに、捺印欄があると判断した場合には、捺印欄があると判断した原稿を表示する表示手段を備える。
【０００９】
さらに好ましくは、捺印判断手段は、原稿の文字を読取る文字読取り手段を含む。捺印判断手段は、文字読取り手段により、読取った文字の中に、印を押すための所定の文字があるか否かを判断することによって、捺印欄があるか否かを判断する。
【００１０】
さらに好ましくは、捺印判断手段は、原稿の図形を読取る図形読取り手段を含む。捺印判断手段は、図形読取り手段により、読取った図形の中に、印を押すための所定の図形があるか否かを判断することによって、捺印欄があるか否かを判断する。
【００１１】
さらに好ましくは、所定の図形の大きさを調整する調整手段を備える。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によると、画像形成装置は、集約して印刷する際に、複数枚の原稿のうちのいずれかに、印を押すための捺印欄があると判断した場合には、捺印欄があると判断した原稿を集約することなく印刷する。これにより、ユーザが、複数枚の原稿から、捺印欄が設けられている原稿であるか否かを１枚ずつ判別する必要なく集約して印刷することができるため、利便性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書き込みや読み出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示画面２３を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読み取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読み取り位置でスキャナで読み取る画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読み取られた原稿等からその画像を形成する画像形成部１６と、画像データ等を格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９とを備える。
【００１４】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張復号化して画像形成部１６により出力する。
【００１５】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読み取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成して用紙に印刷することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成して用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成して用紙に印刷することにより、また、画像読取り部１５により読み取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、デジタル複合機１０は、画像処理に関し、複写（コピー）機能、プリンター機能、ＦＡＸ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、さらに詳細に設定可能な機能を有する。ここで、制御部１１および画像形成部１６は、印刷手段として作動する。
【００１６】
なお、図１において、太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１７】
デジタル複合機１０には、集約機能が具備されている。集約機能とは、複数枚の原稿を集約して印刷する機能であって、例えば、２枚の原稿を１枚に集約して印刷する。ここで、制御部１１は、集約手段として作動する。なお、集約手段は、印刷手段に含まれる。
【００１８】
図２は、複数枚の原稿の一例を示す図である。図２を参照して、複数枚の原稿は、この実施形態においては、第１頁３０、第２頁３１、および第３頁３２の３枚から構成されている。
【００１９】
第１頁３０には、文章が記載された欄３０ａと、「印」の文字が記載された欄３０ｂとが設けられている。「印」の文字が記載された欄３０ｂは、文章が記載された欄３０ａの上部に位置する。そして、「印」の文字が記載された欄３０ｂは、「印」の文字以外には、周囲に文字が記載されていない。また、「印」の文字が記載された欄３０ｂの周囲には、長方形の枠３０ｃが設けられている。長方形は、一般的な認印や銀行印等の印鑑が収まるサイズの長方形であって、例えば、縦横比が２：３であって、かつ、その面積が２．５ｃｍ２以下である。
【００２０】
第２頁３１および第３頁３２には、文章が記載された欄３１ａ，３２ａのみが設けられている。
【００２１】
ここで、図２に示す３枚の原稿を集約して印刷する場合について説明する。図３は、３枚の原稿を集約して印刷する場合を示すフローチャートである。図１〜図３を参照して、３枚の原稿を集約して印刷する場合について説明する。
【００２２】
まず、集約して印刷するよう、要求を受け付ける（図３において、ステップＳ１１、以下ステップを省略する）。そうすると、制御部１１は、３枚の原稿の文字を読取る（Ｓ１２）。ここで、制御部１１は、文字読取り手段として作動する。さらに、制御部１１は、３枚の原稿の図形を読取る（Ｓ１３）。ここで、制御部１１は、図形読取り手段として作動する。
【００２３】
そして、制御部１１は、３枚の原稿のうちのいずれかに、印を押すための捺印欄があるか否かを判断する（Ｓ１４）。具体的には、Ｓ１２において読取った原稿の文字の中に、「印」の文字が記載された欄があるか否かを判断する。例えば、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅａｄｅｒ）等の文字認識手段により「印」の文字を認識し、「印」の文字が記載された欄があるか否かを判断する。そして、「印」の文字が記載された欄において、「印」の文字以外には、周囲に文字が記載されていないことを判断する。そして、さらに、Ｓ１３において読取った図形の中に、長方形の枠があるか否かを判断する。そして、その長方形の枠は、「印」の文字が記載された欄の周囲に設けられているか否かを判断する。
【００２４】
ここで、３枚の原稿のうち、第１頁３０には、上記したように、「印」の文字が記載された欄３０ｂが設けられており、「印」の文字が記載された欄３０ｂは、「印」の文字以外には、周囲に文字が記載されていない。また、「印」の文字が記載された欄３０ｂの周囲には、長方形の枠３０ｃが設けられている。したがって、第１頁３０には、捺印欄があると判断する。すなわち、「印」の文字が記載された欄３０ｂが設けられており、「印」の文字が記載された欄３０ｂは、「印」の文字以外には、周囲に文字が記載されておらず、さらに、「印」の文字が記載された欄３０ｂの周囲には、長方形の枠３０ｃが設けられている部分が、捺印欄であると判断する。一方、第２頁３１および第３頁３２には、文章が記載された欄３１ａ，３２ａのみが設けられいる。したがって、第２頁３１および第３頁３２には、捺印欄がないと判断する。ここで、制御部１１は、捺印判断手段として作動する。
【００２５】
そうすると、制御部１１は、３枚の原稿のうちのいずれかに、捺印欄があると判断し（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、捺印欄があると判断した原稿、すなわち、第１頁３０を集約することなく印刷する。また、制御部１１は、捺印欄がないと判断した原稿、すなわち、第２頁３１および第３頁３２を集約して印刷する（Ｓ１５）。ここで、制御部１１は、制御手段として作動する。図４は、３枚の原稿を集約して印刷した結果を示す図である。図４を参照して、第１頁３３は、集約することなく印刷されている。第２頁３４および第３頁３５は、１枚に集約して印刷されている。
【００２６】
このように、デジタル複合機１０は、集約して印刷する際に、複数枚の原稿のうちのいずれかに、印を押すための捺印欄があると判断した場合には、捺印欄があると判断した原稿を集約することなく印刷する。これにより、ユーザが、複数枚の原稿から、捺印欄が設けられている原稿であるか否かを１枚ずつ判別する必要なく集約して印刷することができるため、利便性を向上することができる。
【００２７】
なお、図３中のＳ１４において、３枚の原稿のうちのいずれにも、捺印欄がないと判断した場合には（Ｓ１４において、ＮＯ）、全ての原稿を集約して印刷する（Ｓ１６）。
【００２８】
また、上記した「印」の文字は、印を押すための所定の文字であって、例えば、「ハンコ」、「印鑑」、「印判」、「サイン」等、他の文字であってもよい。
【００２９】
また、上記した長方形は、印を押すための所定の図形であって、例えば、円形やその他の形状であってもよい。また、デジタル複合機１０に、所定の図形の大きさをユーザの都合に応じて調整できるよう、所定の図形の大きさを調整する調整手段を備える構成としてもよい。
【００３０】
また、上記の実施の形態においては、捺印欄があると判断するには、「印」の文字が記載された欄３０ｂが設けられており、「印」の文字が記載された欄３０ｂは、「印」の文字以外には、周囲に文字が記載されておらず、さらに、「印」の文字が記載された欄３０ｂの周囲には、長方形の枠３０ｃが設けられている場合である例について説明したが、これに限らず、「印」の文字、すなわち、所定の文字があるか否かを判断することにより、捺印欄があるか否かを判断してもよい。
【００３１】
また、長方形、すなわち、所定の図形があるか否かを判断することにより、捺印欄があるか否かを判断してもよい。
【００３２】
また、上記の実施の形態においては、捺印欄があると判断した原稿を、そのまま集約することなく印刷する例について説明したが、これに限らず、捺印欄があると判断した原稿を、表示画面２３に表示してもよい。ここで、表示画面２３は、表示手段として作動する。図５は、捺印欄があると判断した原稿を表示した表示画面２３の一例を示す図である。図５を参照して、表示画面２３には、捺印欄があると判断した原稿が、第１頁４０と第２頁４１と２枚表示されている。こうすることにより、捺印欄があると判断した原稿をユーザに確認させることができる。
【００３３】
また、捺印欄があると判断して表示された原稿から、集約して印刷する原稿と、集約することなく印刷する原稿とを選択させるようにしてもよい。例えば、表示画面２３がタッチパネル式の場合、画面をタッチして選択されることにより、集約することなく印刷する原稿を選択される。なお、図６は、図５に示す表示画面２３において、第１頁４０を集約することなく印刷する原稿として、選択された状態を示す図である。こうすることにより、制御部１１が捺印欄があると判断した場合であっても、ユーザの都合に応じて、集約して印刷するか集約することなく印刷するかを判断させることができる。
【００３４】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】複数枚の原稿の一例を示す図である。
【図３】３枚の原稿を集約して印刷する場合を示すフローチャートである。
【図４】３枚の原稿を集約して印刷した結果を示す図である。
【図５】捺印欄があると判断した原稿を表示した表示画面の一例を示す図である。
【図６】図５に示す表示画面において、第１頁を集約することなく印刷する原稿として、選択された状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、２３  表示画面、３０，３３，４０  第１頁、３１，３４，４１  第２頁、３２，３５  第３頁、３０ａ，３０ｂ，３１ａ，３２ａ  欄、３０ｃ  枠。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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