(57)【要約】【課題】高いシール性を確保することができる流路固定構造を提供する。【解決手段】接続部材１３と、弾性部材４０にフィルム部材４２を溶着して形成したインク供給チューブ１４とを連結部５６にて連結した。そして、その連結部５６の外周にリング６０を配置し、さらにリング６０とインク供給チューブ１４との間に楔部６２を挿入することにより、強い締めつけ力で接続部材１３とインク供給チューブ１４とを固定した。【選択図】図６
2010195053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流路形成部材と弾性部材からなる液体供給路とを連結固定する流路固定構造であって、
前記流路形成部材には前記液体供給路との連結部に複数の液体導出ポート部が突設され、
前記液体供給路は前記液体供給路の流路と連通する複数の開口部を有するとともに、
前記液体導出ポート部と前記開口部とが嵌合することで前記流路形成部材と前記液体供給路とを連結し、
前記液体導出ポート部と前記開口部とを締結固定する固定部材が、前記液体導出ポート及び前記開口部の数より少なく、かつ、複数の前記液体導出ポート部と前記開口部とを同時に締結固定することを特徴とする流路固定構造。
【請求項２】
流路形成部材と弾性部材からなる液体供給路とを連結固定する流路固定構造であって、
前記流路形成部材には前記液体供給路との連結部に複数の液体導出ポート部が突設され、
前記液体供給路は前記液体供給路の流路と連通する複数の開口部を有するとともに、
前記液体導出ポート部と前記開口部とが嵌合することで前記流路形成部材と前記液体供給路とを連結し、
前記液体導出ポート部は管状でかつ前記流路形成部材の流路に対して垂直に形成され、
前記開口部は円柱状の開口で前記液体供給路の流路に対して垂直に形成され、
前記液体導出ポート部と前記開口部とを締結固定する固定部材が、前記液体導出ポート部の管の軸方向の締結力を付与して、複数の前記液体導出ポートと前記開口部とを同時に締結固定することを特徴とする流路固定構造。
【請求項３】
前記固定部材は前記連結部の外周に配置される固定枠であることを特徴とする請求項１又は２に記載の流路固定構造。
【請求項４】
前記固定部材は、前記連結部の外周に配置される固定枠及びこの固定枠と前記連結部との間に挿入されるテーパ部を有する係止部材からなることを特徴とする請求項１又は２に記載の流路固定構造。
【請求項５】
前記固定部材は、前記連結部の外周に配置される固定枠と、前記流路形成部材又は前記液体供給路の表面に設けた緩衝部材と、前記固定枠と前記緩衝部材との間に挿入されるテーパ部を有する係止部材とからなることを特徴とする請求項１又は２に記載の流路固定構造。
【請求項６】
前記固定部材は、前記連結部の外周に配置される固定枠と、前記流路形成部材及び前記液体供給路の表面に設けた緩衝部材とからなることを特徴とする請求項１又は２に記載の流路固定構造。
【請求項７】
前記流路形成部材及び前記液体供給路の流路の少なくとも一方は、複数凹設された開口部をフィルム部材で覆いながら固着することにより形成されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の流路固定構造。
【請求項８】
前記固定枠は、前記連結部の外周を囲う形状であることを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載の流路固定構造。
【請求項９】
前記固定枠は、前記連結部の外周を囲い、その一部に切欠き部が形成されていることを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載の流路固定構造。
【請求項１０】
前記流路形成部材の連結部に係合突起と、前記液体供給路の連結部に前記係合突起と嵌入する嵌合穴とがそれぞれ２つ以上形成され、前記係合突起は前記液体導出ポート部より長いことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の流路固定構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流路固定構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置の１つとして、インクジェット記録装置が広く知られている。このインクジェット記録装置には、インクカートリッジ内に設けられたインク収容体を、インク供給チューブを介してキャリッジの下面に備えられた記録ヘッドに接続するいわゆるオフキャリッジタイプがある。このオフキャリッジタイプでは、インクカートリッジ内に加圧ポンプ等により加圧空気を送り込むことによって、インク収容体を加圧していた。インク収容体はこの加圧を受けて、インク収容体に貯留されているインクをポリエチレン等から形成されるインク供給チューブを介して記録ヘッドに向けて圧送していた。これによって記録ヘッドにはインクが供給され、この供給されたインクを、往復移動されるキャリッジに搭載された記録ヘッドのノズル開口からインク滴として記録紙に吐出させて記録するようになっていた（例えば、特許文献１）。
【０００３】
ところで、インクジェット式記録装置において、装置全体の小型化が要求されている。そのため、エラストマ等の可撓性を有する材質でインク供給チューブを形成し、キャリッジの往復移動に伴って深く折り曲げることにより引き回しのスペースを低減していた。そして、このインク供給チューブとインク収容体に接続された接続部材との連結は、インク供給チューブの穴に接続部材に突設されたスリーブを差し込むことにより、抜けが防止されるようになっていた。さらに、インク供給チューブはエラストマで形成されているため柔軟性があり、シール材として機能していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２１２９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、エラストマで形成されたインク供給チューブは柔軟性があるため、クリープや外力により変形しやすかった。インク供給チューブが変形すると、スリーブと接続穴との間に隙間が生じ、インク供給チューブと接続部材との間のシール性が低下していた。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであって、その目的は、高いシール性を確保することができる流路固定構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題点を解決するために、本発明の流路固定構造は、流路形成部材と弾性部材からなる液体供給路とを連結固定する流路固定構造であって、前記流路形成部材には前記液体供給路との連結部に複数の液体導出ポート部が突設され、前記液体供給路は前記液体供給路の流路と連通する複数の開口部を有するとともに、前記液体導出ポート部と前記開口部とが嵌合することで前記流路形成部材と前記液体供給路とを連結し、前記液体導出ポート部と前記開口部とを締結固定する固定部材が、前記液体導出ポート及び前記開口部の数より少なく、かつ、複数の前記液体導出ポート部と前記開口部とを同時に締結固定する。
【０００８】
この発明によれば、複数の液体導出ポート部と複数の開口部とが嵌合することで流路形成部材と液体供給路とを連結するとともに、固定部材により液体導出ポート部と開口部とが同時に締結固定される。従って、各流路を個別に締結固定せず同時に締結固定でき、組立時間が短縮可能となる。
【０００９】
本発明の流路固定構造は、流路形成部材と弾性部材からなる液体供給路とを連結固定する流路固定構造であって、前記流路形成部材には前記液体供給路との連結部に複数の液体導出ポート部が突設され、前記液体供給路は前記液体供給路の流路と連通する複数の開口部を有するとともに、前記液体導出ポート部と前記開口部とが嵌合することで前記流路形成部材と前記液体供給路とを連結し、前記液体導出ポート部は管状でかつ前記流路形成部材の流路に対して垂直に形成され、前記開口部は円柱状の開口で前記液体供給路の流路に対して垂直に形成され、前記液体導出ポート部と前記開口部とを締結固定する固定部材が、前記液体導出ポート部の管の軸方向の締結力を付与して、複数の前記液体導出ポートと前記開口部とを同時に締結固定する。
【００１０】
この発明によれば、複数の液体導出ポート部と複数の開口部とが嵌合することで流路形成部材と液体供給路とを連結するとともに、固定部材により液体導出ポート部と開口部とが同時に締結固定される。従って、各流路を個別に締結固定せず同時に締結固定でき、組立時間が短縮可能となる。また、固定部材により、液体導出ポートと開口部とが互いに嵌合する方向に締結力が付与されるので抜けにくくなる。
【００１１】
本発明の流路固定構造において、前記固定部材は前記連結部の外周に配置される固定枠である。この発明によれば、連結部の周囲を固定枠の一部材のみで締結可能となる。このため、組立時間が短縮可能となる。
【００１２】
本発明の流路固定構造において、前記固定部材は、前記連結部の外周に配置される固定枠及びこの固定枠と前記連結部との間に挿入されるテーパ部を有する係止部材からなる。この発明によれば、連結部を固定枠により一部位置決めをし、さらに係止部材により強固に固定できる。また、係止部材にテーパ部を有しているので容易に嵌め込むことができる。
【００１３】
本発明の流路固定構造において、前記固定部材は、前記連結部の外周に配置される固定枠と、前記流路形成部材又は前記液体供給路の表面に設けた緩衝部材と、前記固定枠と前記緩衝部材との間に挿入されるテーパ部を有する係止部材とからなる。この発明によれば、緩衝部材を介在させることにより流路形成部材又は液体供給路を傷つけることを防止できる。また、緩衝部材を流路形成部材又は液体供給路表面より低摩擦の部材にすることで、係止部材をより嵌め込みやすくすることができる。また、係止部材にテーパ部を有しているので容易に嵌め込むことができる。
【００１４】
本発明の流路固定構造において、前記固定部材は、前記連結部の外周に配置される固定枠と、前記流路形成部材及び前記液体供給路の表面に設けた緩衝部材とからなる。この発明によれば、固定枠により流路形成部材及び液体供給路を傷つけることを防止できる。また、緩衝部材を流路形成部材又は液体供給路表面より低摩擦の部材にすることで、固定枠をより嵌め込みやすくすることができる。
【００１５】
本発明の流路固定構造において、前記流路形成部材及び前記液体供給路の流路の少なくとも一方は、複数凹設された開口部をフィルム部材で覆いながら固着することにより形成される。この発明によれば、流路形成部材及び液体供給路の流路の少なくとも一方には、複数凹設された開口部とこれを覆うフィルム部材とにより、平面状の流路を容易に形成することができる。
【００１６】
本発明の流路固定構造において、前記係止部材には前記液体供給路の屈曲を規制する規制部を延出形成した。この発明によれば、液体供給路にその長手方向と垂直な方向に力が加わっても、液体供給路が流路形成部材から離間するのを低減することができる。従って、液体供給路と流路形成部材との連結部は高いシール性を確保することができる。
【００１７】
本発明の流路固定構造において、前記係止部材には前記液体供給路の屈曲を規制する規制部を延出形成し、この規制部の液体供給路長手方向の長さは前記液体供給路の弾性部材の厚さ以上である。この発明によれば、液体供給路にその長手方向と垂直な方向に力が加わっても、液体供給路が流路形成部材から離間するのをさらに低減することができる。この結果、液体供給路と流路形成部材との連結部は高いシール性を確保することができる。さらに、規制部によって弾性部材が垂直方向に折れ曲がらないため、弾性部材に固着したフィルム部材が折れて亀裂が入り、弾性部材に凹設された流路が露出し、液体が流出するのを防ぐことができる。
【００１８】
本発明の流路固定構造において、前記固定枠は、前記連結部の外周を囲う形状である。この発明によれば、流路形成部材と液体供給路との連結部の外周に配置することができるので、例えば、クリープや外力を受けて液体供給路の弾性部材が変形しても、高いシール性を確保することができる。また、液体供給路の弾性部材が変形しても影響せず固定することができる。
【００１９】
本発明の流路固定構造において、前記固定枠は、前記連結部の外周を囲い、その一部に切欠き部が形成されている。この発明によれば、固定枠の一部に切欠き部が切欠き形成されているので、例えば、リングを射出成形した場合に、ウエルドラインが発生しそうな箇所に予め切欠き部を切欠き形成しておくことにより、ウエルドラインが発生するのを避けることができる。従って、リングの強度が低下しないため、高いシール性を確保することができる。
【００２０】
前記流路形成部材の連結部に係合突起と、前記液体供給路の連結部に前記係合突起と嵌入する嵌合穴とがそれぞれ２つ以上形成され、前記係合突起は前記液体導出ポート部より長い。この発明によれば、複数の液体導出ポート部ではなく、液体導出ポート部より長い係合突起により位置決めをすることで、容易に流路形成部材と液体供給路とを組み込むことができる。
【００２１】
本発明の流路固定構造は、液体を貯留する液体貯留手段に接続された流路形成部材と、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドに接続された液体供給路とを連結固定するようにした流路固定構造において、前記流路形成部材は、前記液体貯留手段に接続されていない端部に、流路と連通する液体導出ポート部と、係合突起とが突設され、前記液体供給路は、流路が凹設された弾性部材にフィルム部材を固着することにより形成されるとともに、前記液体噴射ヘッドに接続されていない端部に、前記流路と連通する開口部と、嵌合穴とが形成されており、前記係合突起を前記嵌合穴に嵌入することによって位置決めし、前記液体導出ポート部を前記開口部に嵌入することにより、前記流路形成部材と前記液体供給路とを連結部にて連結するとともに、前記流路形成部材と前記液体供給路との前記連結部の外周に固定枠を配置し、前記固定枠と前記液体供給路との間に係止部材を挿入して前記流路形成部材と前記液体供給路とを締結固定する。
【００２２】
この発明によれば、流路形成部材と液体供給路とを係合突起で位置決めして連結部にて連結し、その連結部の外周に固定枠を配置し、さらに固定枠と液体供給路との間に係止部材を挿入して流路形成部材と液体供給路とを締結固定した。従って、例えば、クリープや外力を受けて液体供給路の弾性部材が変形しても、高いシール性を確保することができる。
【００２３】
本発明の流路固定構造は、前記固定枠の前記切欠き部には、一対の嵌合凸部が形成され、前記液体供給路に凹設された一対の嵌合凹部に嵌合される。
この発明によれば、固定枠の切欠き部には、一対の嵌合凸部が形成され、前記液体供給路に凹設された一対の嵌合凹部に嵌合されるため、固定枠が一部切り欠かれていても、固定枠が液体供給路と流路形成部材との連結部を固定する力は低下しない。従って、液体供給路と流路形成部材との高いシール性を確保することができる。
【００２４】
本発明の流路固定構造は、前記固定枠は金属から形成される。
この発明によれば、固定枠は金属から形成されるので、例えば、固定枠を射出成形した場合に、ウエルドラインが発生するのを避けることができる。従って、固定枠の強度が低下しないため、高いシール性を確保することができる。
【００２５】
本発明の流路固定構造は、前記液体導出ポート部は前記流路形成部材に複数設けられ、前記複数の液体導出ポート部のうち、前記流路形成部材と前記液体供給路とを連結固定する際の視線方向において手前より奥側に位置する液体導出ポート部の長さを、他の液体導出ポート部よりも長く形成した。
【００２６】
この発明によれば、液体導出ポート部は流路形成部材に複数設けられ、複数の液体導出ポート部のうち、前記流路形成部材と前記液体供給路とを連結固定する際の視線方向において手前より奥側に位置する液体導出ポート部の長さを、他の液体導出ポート部よりも長く形成した。この結果、例えば、流路形成部材と液体供給路とを連結固定する際の視線方向において最も奥側に位置する液体導出ポート部を他の液体導出ポート部よりも長く形成することによって、他の液体導出ポート部に遮られることなく最も奥側に位置する液体導出ポート部を視認できる。従って、流路形成部材と液体供給路とを連結固定する際に、最も視認し難い液体導出ポート部を確実に液体供給路の開口部に嵌入させることができるので、高いシール性を確保することができる。
【００２７】
本発明の流路固定構造は、前記液体導出ポート部は前記流路形成部材に複数設けられ、前記複数の液体導出ポート部は一直線上に形成されており、その液体導出ポート部のうち前記流路形成部材と前記液体供給路とを連結固定する際の視線方向において手前より奥側に位置する液体導出ポート部の長さを、他の液体導出ポート部よりも長く形成した。
【００２８】
この発明によれば、液体導出ポート部は流路形成部材に複数設けられ、複数の液体導出ポート部は一直線上に形成されており、その液体導出ポート部のうち前記流路形成部材と前記液体供給路とを連結固定する際の視線方向において手前より奥側に位置する液体導出ポート部の長さを、他の液体導出ポート部よりも長く形成した。この結果、例えば、液体導出ポート部が一直線上に形成されていても、流路形成部材と液体供給路とを連結固定する際の視線方向において最も奥側に位置する液体導出ポート部を他の液体導出ポート部よりも長く形成することによって、他の液体導出ポート部に遮られることなく最も奥側に位置する液体導出ポート部を視認できる。従って、流路形成部材と液体供給路とを連結固定する際に、最も視認し難い液体導出ポート部を確実に液体供給路の開口部に嵌入させることができるので、高いシール性を確保することができる。
【００２９】
本発明の流路固定構造は、前記複数の液体導出ポート部のうち、その長さを長く形成した液体導出ポート部の先端部を斜状に形成し、前記先端部の斜状の部分にて液体導出ポート部内の流路と液体供給路の流路とが連通する。
【００３０】
この発明によれば、複数の液体導出ポート部のうち、その長さを長く形成した液体導出ポート部の先端部を斜状に形成し、その先端部の斜状の部分にて液体導出ポート部内の流路と液体供給路の流路とが連通する。従って、液体導出ポート部が液体供給路の流路を塞ぐことがないので、液体導出ポート部の流路と液体供給路の流路との連通を妨げることがない。
【００３１】
本発明の流路固定構造は、前記係合突起は前記流路形成部材に複数設けられ、前記複数の係合突起のうち前記流路形成部材と前記液体供給路とを連結固定する際の視線方向において手前より奥側に位置する係合突起の長さを、他の係合突起よりも長く形成した。
【００３２】
この発明によれば、係合突起は流路形成部材に複数設けられ、複数の係合突起のうち前記流路形成部材と前記液体供給路とを連結固定する際の視線方向において手前より奥側に位置する係合突起の長さを、他の係合突起よりも長く形成した。この結果、例えば、流路形成部材と液体供給路とを連結固定する際の視線方向において最も奥側に位置する液体導出ポート部側にある係合突起の長さを、他の係合突起よりも長く形成することによって、最も奥側に位置する液体導出ポート部の位置をその係合突起の位置を参考にして把握することができる。従って、流路形成部材と液体供給路とを連結固定する際に、最も視認し難い液体導出ポート部を確実に液体供給路の開口部に嵌入させることができるので、高いシール性を確保することができる。
【００３３】
本発明の流路固定構造は、前記係合突起は前記流路形成部材に複数設けられ、前記複数の係合突起の少なくとも１つを、前記液体導出ポート部のうち前記流路形成部材と前記液体供給路とを連結固定する際の視線方向において手前より奥側に位置する液体導出ポート部の近傍に配置した。
【００３４】
この発明によれば、係合突起は流路形成部材に複数設けられ、複数の係合突起の少なくとも１つを、液体導出ポート部のうち前記流路形成部材と前記液体供給路とを連結固定する際の視線方向において手前より奥側に位置する液体導出ポート部の近傍に配置した。この結果、例えば、流路形成部材と液体供給路とを連結固定する際の視線方向において最も奥側に位置する液体導出ポート部の近傍に係合突起を配置することによって、最も奥側に位置する液体導出ポート部の位置をその係合突起の位置を参考にして把握することができる。さらに、例えば、係合突起を増加して配置すると、その係合突起によって、流路形成部材と液体供給路とを連結固定する際に、流路形成部材と液体供給路とが離間する方向に加わる力を連結部から液体供給路側に逃がすことができる。従って、高いシール性を確保することができる。
【００３５】
本発明の流路固定構造は、前記液体供給路と前記係止部材との間に緩衝部材を設け、前記固定枠と前記緩衝部材との間に前記係止部材を挿入して前記流路形成部材と前記液体供給路とを締結固定する。
【００３６】
この発明によれば、液体供給路と係止部材との間に緩衝部材を設け、固定枠と緩衝部材との間に係止部材を挿入して流路形成部材と液体供給路とを締結固定する。この結果、例えば、流路形成部材と液体供給路とを連結固定する際に、その緩衝部材によって、流路形成部材と液体供給路とが離間する方向に加わる力を連結部から液体供給路側に逃がすことができる。従って、高いシール性を確保することができる。
【００３７】
本発明の流路固定構造は、前記固定枠と前記緩衝部材との間に、前記流路形成部材側から前記係止部材を挿入して前記流路形成部材と前記液体供給路とを締結固定する。
この発明によれば、固定枠と緩衝部材との間に、流路形成部材側から係止部材を挿入して流路形成部材と液体供給路とを締結固定する。この結果、例えば、流路形成部材と液体供給路とを連結固定する際に流路形成部材側から係止部材を挿入することによって、流路形成部材と液体供給路とが離間する方向に加わる力を連結部から液体供給路側に逃がすことができる。従って、高いシール性を確保することができる。
【００３８】
本発明の流路固定構造は、液体を貯留する液体貯留手段に接続された流路形成部材と、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドに接続された液体供給路とを連結固定するようにした流路固定構造において、前記流路形成部材は、前記液体貯留手段に接続されていない端部に、流路と連通する液体導出ポート部と、係合突起とが突設され、前記液体供給路は、流路が凹設された弾性部材にフィルム部材を固着することにより形成されるとともに、前記液体噴射ヘッドに接続されていない端部に、前記流路と連通する開口部と、嵌合穴とが形成されており、前記係合突起は前記流路形成部材に複数設けられ、前記複数の係合突起の少なくとも１つを、前記液体導出ポート部のうち前記流路形成部材と前記液体供給路とを連結固定する際の視線方向において手前より奥側に位置する液体導出ポート部の近傍に配置した。
【００３９】
この発明によれば、係合突起は流路形成部材に複数設けられ、複数の係合突起の少なくとも１つを、液体導出ポート部のうち前記流路形成部材と前記液体供給路とを連結固定する際の視線方向において手前より奥側に位置する液体導出ポート部の近傍に配置した。この結果、例えば、液体供給路と流路形成部材とを連結固定する際の視線方向において最も奥側に位置する液体導出ポート部の近傍に係合突起を配置することによって、最も奥側に位置する液体導出ポート部の位置をその係合突起の位置を参考にして把握することができる。さらに、例えば、係合突起を増加して配置すると、その係合突起によって、流路形成部材と液体供給路とを連結固定する際に、流路形成部材と液体供給路とが離間する方向に加わる力を連結部から液体供給路側に逃がすことができる。従って、高いシール性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】第１実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図。
【図２】同じく、プリンタの内部構成を説明するための斜視図。
【図３】同じく、インクカートリッジの構成を説明するための断面図。
【図４】同じく、固定部材の構成を説明するための斜視図。
【図５】同じく、固定部材の構成を説明するための分解斜視図。
【図６】同じく、固定部材の構成を説明するための断面図。
【図７】同じく、固定部材の構成を説明するための断面図。
【図８】第２実施形態の固定部材の構成を説明するための斜視図。
【図９】同じく、固定部材の構成を説明するための分解斜視図。
【図１０】同じく、固定部材の構成を説明するための断面図。
【図１１】第３実施形態の固定部材の構成を説明するための分解斜視図。
【図１２】同じく、固定部材の構成を説明するための断面図。
【図１３】第４実施形態の固定部材の構成を説明するための分解斜視図。
【図１４】同じく、固定部材の構成を説明するための断面図。
【図１５】第５実施形態の固定部材の構成を説明するための分解斜視図。
【図１６】同じく、接続部材とインク供給チューブの連結を説明するための説明図。
【図１７】第６実施形態の固定部材の構成を説明するための分解斜視図。
【図１８】別例の固定部材の構成を説明するための断面図。
【図１９】別例の固定部材の構成を説明するための分解斜視図。
【図２０】別例の固定部材の構成を説明するための分解斜視図。
【図２１】別例の固定部材の構成を説明するための断面図。
【図２２】別例の固定部材の構成を説明するための断面図。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図１〜図７に従って説明する。図１は本実施形態の液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置（以下、プリンタ１という）の斜視図、図２はプリンタ１の要部斜視図である。図３は、プリンタ１に備えられるインクカートリッジ７の断面図である。
【００４２】
図１及び図２に示すように、プリンタ１は、インクジェット式であり、フレーム２を備えている。そして、プリンタ１はそのフレーム２内に、ガイド部材３、キャリッジ４、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド５、バルブユニット６、液体貯留手段としてのインクカートリッジ７、空気加圧ポンプ８を備えている。プリンタ１の前面には、カートリッジホルダ２ａが形成されている。
【００４３】
ガイド部材３は、図２に示すように、棒状に形成され、フレーム２内に架設されている。なお、本実施形態においては、ガイド部材３の架設されている方向を主走査方向というものとする。キャリッジ４は、ガイド部材３に対して相対移動可能に貫挿されており、主走査方向に往復移動可能となっている。そして、キャリッジ４は、タイミングベルト（図示しない）を介してキャリッジモータ（図示しない）に接続されている。キャリッジモータはフレーム２に支持されており、キャリッジモータが駆動されることによりタイミングベルトを介してキャリッジ４が駆動され、キャリッジ４がガイド部材３に沿って、すなわち、主走査方向に往復移動される。
【００４４】
一方、記録ヘッド５は、キャリッジ４の下面に設けられており、液体としてのインクを噴射させるための複数のノズル（図示しない）を備えている。バルブユニット６は、キャリッジ４上に搭載されており、一時貯留したインクを、圧力を調整した状態で前記記録ヘッド５へと供給するようになっている。
【００４５】
なお、本実施形態においては、バルブユニット６は、１つあたり２種類のインクを圧力調整した状態で、個別に記録ヘッド５へと供給できるようになっている。そして、本実施形態においては、バルブユニット６は計３つ設けられており、６つのインクの色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン、ライトマゼンタ、ライトシアン）に対応している。
【００４６】
さらに、記録ヘッド５の下方には、プラテン（図示しない）が設けられており、このプラテンは、紙送り手段（図示しない）によって、主走査方向と直交する副走査方向に紙送りされる記録媒体Ｐを支持する。
【００４７】
図１に示すように、インクカートリッジ７は、カートリッジホルダ２ａに対して着脱可能に収容されており、上述したインクの色に対応して６個具備されている。
このインクカートリッジ７は、図３に示すように、カートリッジケース９内にインクパック１０を備えている。インクパック１０は、インクを貯留する袋部１１と導出部１２を備え、袋部１１にはインクが封入され、その封入されたインクが導出部１２から導出される。なお、このとき、インクパック１０は、導出部１２の一部がカートリッジケース９から露出した状態でセットされ、それ以外の部分がカートリッジケース９内に気密状態となるようにして収納される。そして、カートリッジケース９には、カートリッジケース９とインクパック１０との間に形成される隙間Ｓに連通するように、図示しない空気導入口が設けられている。このように構成することによって、空気導入口から空気を流入させることにより、隙間Ｓにおける圧力を上昇させ、インクパック１０を押し潰すような力を発生させることが可能となっている。
【００４８】
一方、インクパック１０の導出部１２は、流路形成部材としての接続部材１３（図１参照）を介してインクの色毎に設けられている液体供給路としてのインク供給チューブ１４（図２参照）に接続されている。インク供給チューブ１４は、図２に示すように、バルブユニット６に接続されている。このバルブユニット６は、上述したように記録ヘッド５に接続されている。このように構成することによって、インクパック１０内のインクは、インク供給チューブ１４を介して、バルブユニット６に対して供給されるようになっている。
【００４９】
また、図１に示すように、空気加圧ポンプ８は、フレーム２の背面側に固定されている。そして、空気加圧ポンプ８は、大気を吸引して、吸引した大気を加圧空気として排出する。また、空気加圧ポンプ８は、６本の図示しないエアチューブを介して、対応するインクカートリッジ７の空気導入口にそれぞれ接続されている。このように構成することによって、空気加圧ポンプ８にて加圧された空気は、エアチューブを介してインクカートリッジ７の隙間Ｓに導入される。
【００５０】
従って、例えば、空気加圧ポンプ８から隙間Ｓに加圧空気が流入され、各インクカートリッジ７のインクパック１０が加圧されると、同インクパック１０内のインクは、バルブユニット６に供給される。そして、バルブユニット６に一時貯留されたインクは、圧力が調整された状態で、記録ヘッド５へと供給される。そして、プリンタ１は、画像データに基づいて、紙送り手段によって記録媒体Ｐを副走査方向に移動させながらキャリッジ４を主走査方向に移動させ、記録ヘッド５からインクを噴射させることにより、記録媒体Ｐ上に印刷を行うようになっている。
【００５１】
次に、接続部材１３とインク供給チューブ１４との連結構造について、図４〜図７に従って説明する。
接続部材１３は、図４に示すように、カートリッジホルダ２ａに接続されており、各色のインクに対応したインクパック１０（図３参照）の導出部１２（図３参照）から導出されたインクをそれぞれインク供給チューブ１４に供給するためのものである。接続部材１３は、略長方形状であり、例えば、ポリプロピレン等から形成されている。
【００５２】
接続部材１３は、図５に示すように、カートリッジホルダ２ａ（図４参照）側から順にインク導出部１５と接続部１７を備えている。また、接続部材１３の下面には、図６に示すように、その長手方向に前記６色のインクの色に対応して６本の流路としての溝部１９がそれぞれ等間隔で平行に凹設されている。溝部１９は、それぞれ前記インクパック１０（図３参照）の導出部１２（図３参照）と連通するとともに、接続部１７に連通している。各溝部１９の長さは、接続部材１３の長手方向の長さよりも若干短く形成されている。
【００５３】
インク導出部１５は、図５に示すように、その上面が、例えば、ポリプロピレン等から形成されている蓋２１によって覆われている。そして、接続部材１３の下面には、図６に示すように、フィルム部材２３が溶着されている。フィルム部材２３は、例えば、ナイロン、アルミニウム等の複数の層が積層されたガスバリア層と、ポリプロピレン、又はポリエチレン等の複数の熱可塑性樹脂層が積層された樹脂層とを蒸着することにより形成されている。そして、フィルム部材２３にて前記溝部１９が閉塞されることにより、インク流路２５が形成される。各インク流路２５中には、図５に示すように、インク導出部１５及び蓋２１を貫通するように弁装置２７がそれぞれ形成されている。この弁装置２７により、インク供給チューブ１４を接続部材１３から取り外したときや、プリンタ１の姿勢が変化したときにもインクが漏れ出ることがない。
【００５４】
接続部材１３の接続部１７は、インク導出部１５のインク供給チューブ１４側の端部に設けられている。図５に示すように、接続部１７の両側面には、左右一対の嵌合凹部２９が凹設されている。接続部１７の上面であって、インク導出部１５側には、左右一対の係合突起３１が突設されている。また、接続部１７の上面であって、係合突起３１よりもインク供給チューブ１４側に６色のインクの色に対応した円筒状の液体導出ポート部としてのインク導出ポート部３３がそれぞれ突設されている。図６に示すように、インク導出ポート部３３は、その内部に流路３３ａが形成されており、流路３３ａは、それぞれ６色のインクの色に対応した前記インク流路２５と連通している。そして、インクパック１０（図３参照）の導出部１２（図３参照）からそれぞれ導出されたインクは、インク導出ポート部３３を介して接続部材１３から導出される。インク導出ポート部３３は、接続部材１３の長手方向において互い違いに形成されている。このようにすることで、例えば、インク導出ポート部３３を一列に配置する場合と比較して、接続部１７の短手方向の長さを短くできるとともに、インク導出ポート部３３の径を大きくすることができる。また、接続部１７の上面には、前記インク導出ポート部３３を囲むように環状の係合凸部３５が突設されている。
【００５５】
図５に示すように、インク供給チューブ１４は、弾性部材４０、フィルム部材４２を備えている。弾性部材４０は、例えば、エラストマ等から形成されている。弾性部材４０は、接続部材１３側から順に接続部４４とインク導入部４６とを備えている。また、図６に示すように、弾性部材４０の上面には、その長手方向に前記６色のインクの色に対応して６本の流路としての溝部４８がそれぞれ等間隔で平行に凹設されている。各溝部４８の長さは、弾性部材４０の長手方向の長さよりも若干短く形成されている。
【００５６】
フィルム部材４２は、例えば、ナイロン、アルミニウム等の複数の層が積層されたガスバリア層と、ポリプロピレン、又はポリエチレン等の複数の熱可塑性樹脂層が積層された樹脂層とを蒸着することにより形成されている。フィルム部材４２は、前記弾性部材４０と同じ大きさに形成されており、弾性部材４０の上面にフィルム部材４２を熱溶着によって接着することにより、インク供給チューブ１４が形成されている。そして、フィルム部材４２にて溝部４８が閉塞されることにより、インク流路４９が形成される。
【００５７】
図５に示すように、弾性部材４０の接続部４４には、左右一対の嵌合穴５０が形成されている。嵌合穴５０は、前記接続部材１３の係合突起３１と対応する位置に貫通形成されており、前記接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結するとき、嵌合穴５０に係合突起３１が挿入され、位置合わせできるようになっている。
【００５８】
また、図６に示すように、弾性部材４０の下面には、前記接続部材１３（接続部１７）に形成した各インク導出ポート部３３とそれぞれ対向する位置に開口部５２が貫通形成されている。各開口部５２は、それぞれ前記溝部４８と連通している。また、開口部５２を囲むように、環状の係合凹部５４が凹設されている。そして、接続部材１３とインク供給チューブ１４とが連結するとき、開口部５２にそれぞれ対応するインク導出ポート部３３が挿入される。このとき、インク導出ポート部３３の周りに形成した係合凸部３５と弾性部材４０の下面であって開口部５２の周りに形成した係合凹部５４とが嵌合する。そして、接続部材１３とインク供給チューブ１４は、両者の接続部１７，４４（以下、連結部５６という。）において連結される。従って、インクパック１０（図３参照）の導出部１２（図３参照）から導出されたインクは、接続部材１３のインク流路２５、インク導出凸部の流路３３ａ、インク流路４９を介して記録ヘッド５から吐出される。
【００５９】
図４に示すように、連結部５６（接続部１７，４４）の外側は、流路固定構造としての固定部材５８にて連結固定される。詳しくは、図５に示すように、固定部材５８は、固定枠としてのリング６０と係止部材としての楔部６２から構成されている。
【００６０】
リング６０は、四角枠体であって、例えば、ポリプロピレンから形成されている。リング６０は射出成形によって形成されている。また、リング６０は、左右及び前後に対してそれぞれ対称に形成されている。リング６０の内壁面の高さは、図７に示すように、前記連結部５６の厚み（接続部１７と接続部４４の厚みの和）よりも若干大きく形成されている。リング６０の内壁面の幅は、前記インク供給チューブ１４が嵌まり締めとなる大きさになっている。図５及び図７に示すように、リング６０の内底面には、凹部６４が形成されている。その凹部６４の幅は、リング６０の内壁面の幅よりも一回り小さく、前記接続部材１３の接続部１７に形成された嵌合凹部２９が嵌まり締めとなる幅になっている。そして、リング６０の側面はＴ字状となっており、リング６０の下面６６のインク供給チューブ１４の長手方向の長さは、前記接続部材１３の接続部１７に形成された嵌合凹部２９の長手方向の長さと嵌まり締めとなる長さになっている。
【００６１】
リング６０の上面には、図５及び図６に示すように、四角形状の嵌合穴６８が２つ貫通形成されている。また、図６及び図７に示すように、リング６０の上側内壁面には、凸部７０が突設されている。凸部７０は、その長手方向の長さが前記嵌合穴６８を塞がない長さで、その幅は、リング６０の内壁面の幅と同じ幅に形成されている。
【００６２】
図５に示すように、楔部６２は、略四角形の板状であって、その長手方向の長さが前記リング６０よりも若干長く形成されている。楔部６２は、例えば、ポリプロピレンから形成されている。図６に示すように、楔部６２の厚みは、先端（接続部材１３側）に行くにしたがって、薄くなるように形成されたテーパ部を有している。楔部６２の上面であって、前記リング６０の凸部７０と対向する場所には、凸部７２が突設されている。そして、図６及び図７に示すように、凸部７２の厚さは、前記連結部５６と凸部７２とが、前記リング６０の凸部７０が形成されている部分において嵌まり締めされる厚みに形成されている。
【００６３】
また、図５及び図６に示すように、楔部６２は、その上面であって前記リング６０のインク供給チューブ１４側の嵌合穴６８と対応する位置に、凸部７４が前記嵌合穴６８の深さの半分程度の高さで突設されている。さらに、楔部６２の上面であって、インク供給チューブ１４側の端部には、左右一対のストッパ７６が、前記リング６０の厚みと同じくらいの高さで突設され、リング６０と係合して楔部６２がそれ以上リング６０内に侵入しないように規制している。
【００６４】
このように形成された固定部材５８を組み立てる際には、まず、インク供給チューブ１４側にリング６０を配置する。このとき、リング６０は、左右及び前後に対してそれぞれ対称に形成されているので、組み立ての際にリング６０を配置する向きを考えないで配置できる。そして、接続部材１３の係合突起３１とインク供給チューブ１４の嵌合穴５０とで位置合わせをして、接続部材１３のインク導出ポート部３３をインク供給チューブ１４の開口部５２に嵌入させる。このとき、インク導出ポート部３３の周囲に突設されている係合凸部３５と開口部５２の周囲に凹設されている係合凹部５４とが嵌合する。これにより、接続部材１３とインク供給チューブ１４とは連結部５６にて連結される。このとき、インク供給チューブ１４はエラストマ等で形成されているため、接続部４４はシール材として機能する。
【００６５】
そして、この状態から、図６及び図７に示すように、リング６０を連結部５６に対して外嵌する。このとき、リング６０の凹部６４と接続部材１３の嵌合凹部２９とが嵌合され、接続部材１３が脱落するのを防止するとともに、接続部材１３の嵌合凹部２９が水平方向に移動するのを規制する。この結果、リング６０が、接続部材１３とインク供給チューブ１４の外周を固定するので、インク供給チューブ１４の長手方向のみならず、インク供給チューブ１４が水平方向に動いたときやインク供給チューブ１４が浮き上がったときにも接続部材１３とインク供給チューブ１４とが固定される。また、インク供給チューブ１４が上に持ち上がるのを規制することができるので、インク供給チューブ１４（弾性部材４０）は変形することなく、インクが漏出するのを防ぐことができる。さらに、リング６０はリング状に形成されているため、板厚が薄くても強い締めつけ力を持つことができる。
【００６６】
次に、リング６０の内側のインク供給チューブ１４の上方に生じた若干の隙間に、楔部６２を差し込む。このとき、楔部６２は、先端に行くにしたがって薄くなるように形成されテーパ状に形成されているので、差し込みやすくなっている。そして、楔部６２の上面に突設されている凸部７２により、接続部材１３、インク供給チューブ１４、楔部６２がリング６０の凸部７０において次第に嵌まり締めの状態となり、やがて、大きな締めつけ力が得られる。
【００６７】
そして、リング６０の嵌合穴６８と楔部６２の凸部７４とを嵌合させる。これにより、インク供給チューブ１４がリング６０から抜け落ちるのを防ぐことができる。このとき、楔部６２のストッパ７６は、リング６０のインク供給チューブ１４側の端部に当接しており、楔部６２が接続部材１３側に移動するのを規制している。これにより、楔部６２の移動により連結部５６を抑える力が低下し、接続部材１３がリング６０から抜け落ちるのを防ぐことができる。
【００６８】
従って、クリープや外力を受けて柔軟なエラストマ等から形成されているインク供給チューブ１４の接続部４４が変形しても、リング６０と楔部６２により、インク供給チューブ１４と接続部材１３とのシール性が低下することがない。
【００６９】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態によれば、接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結部５６において連結し、その連結部５６の外周を固定部材５８にて強固に固定した。これにより、接続部材１３とインク供給チューブ１４の外周が抑えられるので、インク供給チューブ１４の長手方向のみならず、インク供給チューブ１４が水平方向に動いたときやインク供給チューブ１４が接続部材１３から浮き上がったときにも接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結固定することができる。また、複数の流路を固定部材５８により同時に連結固定できるため、組立時間が短縮可能となる。
【００７０】
（２）本実施形態によれば、接続部材１３とインク供給チューブ１４との連結部５６においてその外周にリング６０を配置し、リング６０と連結部５６との間に楔部６２を挿入（挟入）するようにした。従って、接続部材１３とインク供給チューブ１４とが大きな締めつけ力で固定される。この結果、クリープや外力を受けて柔軟なエラストマ等から形成されているインク供給チューブ１４の接続部４４が変形しても、リング６０と楔部６２により、インク供給チューブ１４と接続部材１３とのシール性が低下することがない。
【００７１】
（３）本実施形態によれば、リング６０に嵌合穴６８を、楔部６２に凸部７４を形成し、両者を嵌合させた。この結果、楔部６２がインク供給チューブ１４の長手方向に移動するのを規制している。従って、楔部６２の移動により連結部５６を抑える力が低下し、インク供給チューブ１４と接続部材１３とのシール性が低下するのを防止することができる。また、楔部６２がテーパ部を有しているので容易に嵌め込むことができる。
【００７２】
（４）本実施形態によれば、楔部６２のインク供給チューブ１４側の端部に左右一対のストッパ７６を突設し、リング６０のインク供給チューブ１４側の端部に当接させた。この結果、楔部６２が接続部材１３側に移動するのを規制している。従って、楔部６２の移動により連結部５６を抑える力が低下し、インク供給チューブ１４と接続部材１３とのシール性が低下するのを防止することができる。
【００７３】
（５）本実施形態によれば、接続部材１３の接続部１７に突設された係合突起３１を、インク供給チューブ１４に貫通形成された開口部５２に挿入することにより、接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結するときの位置決めを容易にすることができる。
【００７４】
（６）本実施形態によれば、インク導出ポート部３３は接続部材１３部材の流路に対して垂直に形成されるとともに、開口部５２はインク供給チューブ１４の流路に対して垂直に形成されている。そして、インク導出ポート部３３と開口部５２とが互いに嵌合した状態で固定部材５８が、接続部材１３とインク供給チューブ１４とを締結固定している。従って、固定部材５８により、インク導出ポート部３３と開口部５２とが互いに嵌合する方向に締結力が付与されるので抜けにくくなる。
【００７５】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態を図８〜図１０に従って説明する。本実施形態では、第１実施形態で説明した楔部６２に規制部を備えたことが異なる。以下の実施形態において、前記第１の実施形態と同様の部分については、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００７６】
図８〜図１０に示すように、本実施形態の楔部８０は、長手方向（インク供給チューブ１４側）に板状に張り出した規制部８２を備えている。本実施形態では、規制部８２に特徴を有し、凸部７２、凸部７４、及びストッパ７６は、第１実施形態と同様である。規制部８２の幅は、楔部８０の幅と同じになるように形成されている。規制部８２は、楔部８０からインク供給チューブ１４側に張り出す量が、インク供給チューブ１４の弾性部材４０の厚さ以上となっている。
【００７７】
そして、第１実施形態と同様に、接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結し、リング６０をその外周に配置して、リング６０に楔部８０を挿入（挟入）する。すると、規制部８２がインク供給チューブ１４の上面に張り出した状態になる。
【００７８】
これにより、インク供給チューブ１４にインク供給チューブ１４の長手方向と垂直な方向であって、フィルム部材４２側に曲がるような力が加わっても規制部８２に抑えられるため、インク供給チューブ１４が多少曲がったとしても、接続部材１３に対して垂直になることがない。従って、連結部５６においてインク供給チューブ１４が接続部材１３から浮き上がらず、シール性が低下することがない。
【００７９】
さらに、インク供給チューブ１４がフィルム部材４２側の面に深く折れ曲がろうとしたときにも、規制部８２によって折れ曲がりを規制できる。従って、フィルム部材４２が折れることによって亀裂が入り、弾性部材４０に凹設された溝部４８が露出して、インクが流出するのを防ぐことができる。
【００８０】
上記実施形態によれば、第１実施形態の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（１）  本実施形態によれば、楔部８０のインク供給チューブ１４側の端部に、インク供給チューブ１４の弾性部材４０の厚さ以上の長さで板状に張り出した規制部８２を備えた。この結果、インク供給チューブ１４にインク供給チューブ１４の長手方向と垂直な方向であって、フィルム部材４２側に曲がるような力が加わっても、規制部８２に抑えられるため、インク供給チューブ１４が浮き上がらず、シール性が低下することがない。さらに、インク供給チューブ１４がフィルム部材４２側の面に深く折れ曲がろうとしたときにも、規制部８２によって折れ曲がりを規制する。従って、フィルム部材４２が折れることによって亀裂が入り、弾性部材４０に凹設された溝部４８が露出して、インクが流出するのを防ぐことができる。
【００８１】
（第３実施形態）
次に、本発明を具体化した第３実施形態を図１１及び図１２に従って説明する。本実施形態では、第１及び第２実施形態で説明したリング６０の形状が異なり、それに伴って接続部材１３の形状が異なる。以下の実施形態において、前記第１及び第２の実施形態と同様の部分については、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００８２】
図１１及び図１２に示すように、リング９０は、その下面の射出成形でのウエルドラインが発生しやすい部分に切欠き部９２が切欠き形成されており、断面Ｃ字状になっている。そして、切欠き部９２の両端部には、左右一対の嵌合凸部９４がリング９０のインク供給チューブ１４の長手方向の長さと同じ長さでそれぞれ屈曲形成されている。
【００８３】
また、図１２に示すように、接続部材１３の接続部１７には、前記リング９０の下面に屈曲形成された左右一対の嵌合凸部９４に対応した位置に、左右一対の嵌合凹部９６が凹設されている。嵌合凹部９６は、その長手方向の長さが、前記リング９０の長手方向の長さと等しく形成されている。
【００８４】
そして、第１及び２実施形態と同様に、接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結し、リング９０をその連結部５６の外周に配置する。このとき、リング９０には切欠き部９２が形成されているので、切欠き部９２の箇所では連結部５６が固定されていない。しかしながら、接続部材１３の嵌合凹部９６にリング９０の嵌合凸部９４が嵌入することによって、接続部材１３とインク供給チューブ１４の外周を締めつけ固定することができる。従って、射出成形でのウエルドライン発生を避けることができるので、連結部５６をリング９０で固定した後に、ウエルドラインによりリング９０の強度が低下してリング９０が切れてしまい、リング９０の締めつけ力が低下するのを防止することができる。
【００８５】
上記実施形態によれば、第１及び第２実施形態の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（１）  本実施形態によれば、リング９０の下面に切欠き部９２を切欠き形成し、断面Ｃ字状にした。また、リング９０の切欠き部９２の両端部には、左右一対の嵌合凸部９４をリング９０のインク供給チューブ１４の長手方向の長さと同じ長さでそれぞれ屈曲形成させ、接続部材１３の接続部１７に凹設された左右一対の嵌合凹部９６に嵌入させた。この結果、リング９０は、切欠き部９２がありながらも連結部５６の外周を締めつけ固定することができる。また、射出成形でのウエルドライン発生を避けることができるので、連結部５６をリング９０で固定した後に、ウエルドラインによりリング９０の強度が低下してリング９０が切れてしまい、リング９０の締めつけ力が低下するのを防ぐことができる。
【００８６】
（第４実施形態）
次に、本発明を具体化した第４実施形態を図１３及び図１４に従って説明する。本実施形態では、第１実施形態で説明した固定部材５８がさらに緩衝部材を備えたことが異なる。以下の実施形態において、前記第１実施形態と同様の部分については、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００８７】
図１３及び図１４に示すように、本実施形態の固定部材５８は、緩衝部材９８を備えている。緩衝部材９８は四角形の板状のシートであって、その幅は、リング６０の内壁面の幅と同じになるように形成されている。そして、緩衝部材９８の長さは、図１４に示すように、リング６０の上面の長さ方向の辺と同じ長さになるように形成されている。また、緩衝部材９８は、例えば、合成樹脂材料から形成されている。なお、緩衝部材９８はシートであるため、緩衝部材９８の厚みが固定部材５８の組み付けの妨げになることがない。
【００８８】
このように形成された固定部材５８を組み付ける際には、第１実施形態と同様に、接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結し、リング６０をその外周に配置する。そして、リング６０の内側であって、連結部５６の上面（インク供給チューブ１４のフィルム部材４２側）に緩衝部材９８を配置する。すると、楔部６２をリング６０とインク供給チューブ１４（緩衝部材９８）との間の隙間に差し込む際に、楔部６２は緩衝部材９８の上を滑るように差し込むことができる。緩衝部材９８は合成樹脂材料で形成されているので、フィルム部材４２より低摩擦であり、この楔部６２が滑らかに差し込まれることから、差し込む際に接続部材１３とインク供給チューブ１４とが互いに離間する向きの力が、連結部５６からインク供給チューブ１４側に効率良く逃がすことができるので、連結部５６のシール性が低下することがない。
【００８９】
上記実施形態によれば、第１実施形態の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（１）  本実施形態によれば、固定部材５８は、四角形の板状のシートである緩衝部材９８を備え、固定部材５８を組み立てる際に、リング６０の内側であって、連結部５６の上面（インク供給チューブ１４のフィルム部材４２側）に緩衝部材９８を配置した。この結果、連結部５６にかかっていた接続部材１３とインク供給チューブ１４とが互いに離間する向きの力を、連結部５６からインク供給チューブ１４側に効率良く逃がすことができる。従って、楔部６２をリング６０と連結部５６との間に差し込むときに、接続部材１３とインク供給チューブ１４とが離間し、連結部５６のシール性が低下するのを防止することができる。また、緩衝部材９８は、インク供給チューブ１４のフィルム部材４２より低摩擦のため、楔部６２が容易に差し込みやすくなる。さらに、楔部６２が直接インク供給チューブ１４のフィルム部材４２に接しないので、フィルム部材４２を傷つけて、インクが漏れることもなくなる。
【００９０】
（第５実施形態）
次に、本発明を具体化した第５実施形態を図１５及び図１６に従って説明する。本実施形態では、第１〜第３実施形態で説明したインク導出ポート部３３のうち図１５における最も手前側にある１つのインク導出ポート部のみ他のインク導出ポート部３３よりもその長さを長くしたことが異なる。以下の実施形態において、前記第１〜第３実施形態と同様の部分については、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００９１】
図１５に示すように、接続部１７には、インク導出ポート部３３は、接続部材１３の長手方向において互い違いに、すなわち接続部材１３の短手方向に２列になるように形成されている。そして、インク供給チューブ１４側の列は、係合突起３１側の列よりも接続部１７の図１５における手前側の一側面１７ａ側に位置している。
【００９２】
そして、本実施形態では、接続部１７に複数突設されたインク導出ポート部３３のうち、インク供給チューブ１４側の列であって、接続部１７の図１５における手前側の一側面１７ａ側に最も近いインク導出ポート部３４の長さが他のインク導出ポート部３３よりも若干長くなるように形成されている。なお、本実施形態では、一側面１７ａ側に最も近いインク導出ポート部３４の長さを長くしたが、これに限らず、接続部１７の短手方向における中心より一側面１７ａ側に位置するインク導出ポート部３３のいずれかを長くしてもよい。また、インク導出ポート部３４は、以下、他のインク導出ポート部３３と区別するために符号を異ならしている。
【００９３】
このように形成された接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結する際には、図１６に示すように、接続部１７（接続部材１３）の一側面１７ａの反対側の他側面１７ｂを上に向ける。一方、接続部４４（インク供給チューブ１４）も同様に、接続部１７と対向するように接続部４４の他側面４４ｂを上に向ける。そして、接続部１７、接続部４４を互いに重ね合わせて連結する。
【００９４】
この接続部材１３とインク供給チューブ１４との連結の際の視線方向において最も手前側に位置するインク導出ポート部３３は、連結の際には最も手前側に位置するので視認できる。一方、奥側に位置するインク導出ポート部３３は全て同じ長さであって一直線上に並んでいるので、手前側のインク導出ポート部３３に隠れてしまい、視認できない。
【００９５】
しかし、連結する際の視線方向において最も奥側に位置するインク導出ポート部３４は、図１６に示すように、他のインク導出ポート部３３よりも長さが長くなっているため、インク導出ポート部３３に隠れることなく、視認できる。そのため、接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結する際には、まず、インク導出ポート部３４をインク供給チューブ１４の開口部５２に嵌入させ、その後、インク導出ポート部３４に近いインク導出ポート部３３から順にそれぞれ対応するインク供給チューブ１４の開口部５２に嵌入させる。この結果、接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結する際に、最も視認し難いインク導出ポート部３４を確実にインク供給チューブ１４（接続部４４）の開口部５２に嵌入させることができる。従って、接続部材１３のインク導出ポート部３４がインク供給チューブ１４の開口部５２に完全に嵌入されていないことによる接続部材１３とインク供給チューブ１４とのシール性の低下を防止することができる。
【００９６】
上記実施形態によれば、第１〜第３実施形態の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（１）  本実施形態によれば、接続部１７に複数突設され、一直線上に並んでいるインク導出ポート部のうち、接続部材１３とインク供給チューブ１４との連結の際の視線方向において最も奥側に位置するインク導出ポート部３４の長さを他のインク導出ポート部３３よりも長くなるように形成した。この結果、接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結する際、他のインク導出ポート部３３よりも長さが長くなっているため視認できる。従って、接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結する際に、最も視認し難いインク導出ポート部３４を確実にインク供給チューブ１４（接続部４４）の開口部５２に嵌入させることができるので、接続部材１３とインク供給チューブ１４とのシール性を向上させることができる。
【００９７】
（第６実施形態）
次に、本発明を具体化した第６実施形態を図１７に従って説明する。本実施形態では、第１〜第３及び第５実施形態で説明した係合突起３１の一方を、インク導出ポート部３３のうち図１７における最も手前側にあるインク導出ポート部の近傍に移動したことが異なる。以下の実施形態において、前記第１〜第３及び第５実施形態と同様の部分については、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００９８】
図１７に示すように、本実施形態のインク導出ポート部３３は全て同じ長さに形成されている。そして、本実施形態では、左右一対の係合突起３１のうちの１つを、接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結する際の視線方向において最も奥側に位置するインク導出ポート部３４ｋ（以下、他のインク導出ポート部３３と区別するために符号を異ならしている）の近傍に移動している。そして、それに伴って嵌合穴５０の位置も係合突起３１を挿入可能なように移動している。なお、本実施形態では、前記視線方向において最も奥側に位置するインク導出ポート部３４ｋの近傍に移動したが、これに限らず、前記視線方向における中心より奥側に位置するインク導出ポート部３３の近傍に移動してもよい。
【００９９】
このように形成された接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結する際には、第５実施形態と同様に、接続部１７（接続部材１３）の他側面１７ｂを上に向ける。一方、接続部４４（インク供給チューブ１４）も同様に、接続部１７と対向するように接続部４４の他側面４４ｂを上に向ける。そして、接続部１７，４４を互いに重ね合わせて連結する。
【０１００】
この接続部材１３とインク供給チューブ１４との連結の際の視線方向において、最も手前側に位置するインク導出ポート部３３は視認できる。一方、奥側に位置するインク導出ポート部３３，３４ｋは全て同じ長さであって一直線上に並んでいるので、手前側のインク導出ポート部３３に隠れてしまい、視認できない。
【０１０１】
しかし、連結する際の視線方向において最も奥側に位置するインク導出ポート部３４ｋは、その近傍に係合突起３１が形成されているので、その係合突起３１を目印にして、インク導出ポート部３４ｋをインク供給チューブ１４に接続させることができる。そのため、接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結する際には、まず、インク導出ポート部３４ｋを、係合突起３１を目印にして位置決めしてインク供給チューブ１４に接続させ、その後、そのインク導出ポート部３４ｋに近いインク導出ポート部３３から順にそれぞれ対応するインク供給チューブ１４に接続させる。この結果、接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結する際に、最も視認し難いインク導出ポート部３４ｋを確実にインク供給チューブ１４（接続部４４）に接続させることができる。
【０１０２】
上記実施形態によれば、第５実施形態の効果と同様の効果を得ることができる。
なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
○上記第４実施形態では、緩衝部材９８は板状のシートであり、その厚さは薄かったが、この緩衝部材９８の厚さを厚くしてもよい。これにより、連結部５６にかかっていた接続部材１３とインク供給チューブ１４とが互いに離間する向きの力を、より一層、連結部５６からインク供給チューブ１４側に逃がすことができる。従って、楔部６２をリング６０と連結部５６との間に差し込むときに、接続部材１３とインク供給チューブ１４とが離間し、連結部５６のシール性が低下するのをより一層防止することができる。
【０１０３】
○上記第５実施形態では、接続部材１３とインク供給チューブ１４の連結の際の視線方向において最も奥側に位置するインク導出ポート部３４を他のインク導出ポート部３３よりも長く形成した。これをインク導出ポート部３４ではなく、左右一対の係合突起３１のうち前記視線方向において手前より奥側に位置する係合突起３１の長さを長くしてもよい。これにより、上記第５実施形態の効果と同様の効果を得ることができる。
【０１０４】
○上記第５実施形態では、接続部材１３とインク供給チューブ１４の連結の際に、接続部の他側面１７ｂ側が上側になる向きで連結作業を行った。これを、接続部の一側面１７ａが上側になる向きで連結作業を行ってもよい。このとき、これに合せてインク導出ポート部３３の長さも変更する必要がある。
【０１０５】
○上記第５実施形態では、接続部材１３とインク供給チューブ１４の連結の際の視線方向において最も奥側に位置するインク導出ポート部３４を他のインク導出ポート部３３よりも長く形成した。これを、さらに図１８に示すように、このインク導出ポート部３４の先端のインク供給チューブ１４側の辺を短く、すなわちインク導出ポート部３４を斜状に形成してもよい。これにより、インク導出ポート部３４の外壁がインク供給チューブ１４内に形成されたインク流路４９を塞ぐことがないので、インク導出ポート部３４の流路３４ａとインク流路４９との連通を妨げることがない。
【０１０６】
○上記第５実施形態では、接続部材１３とインク供給チューブ１４の連結の際の視線方向において最も奥側に位置するインク導出ポート部３４を他のインク導出ポート部３３よりも長く形成した。これを、インク導出ポート部３４の長さを長く形成するのではなく、インク導出ポート部３４以外のインク導出ポート部３３をインク導出ポート部３４よりも短く形成してもよい。
【０１０７】
○上記第６実施形態では、左右一対の係合突起３１のうちの１つを、接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結する際の視線方向において最も奥側に位置するインク導出ポート部３４ｋの近傍に設け、それに伴って嵌合穴５０の位置もそれに合せてその係合突起３１を挿入可能な位置に設けた。これを、図１９に示すように、係合突起３１を移動せず、さらにインク導出ポート部３４ｋの近傍に係合突起３２及びその係合突起３２に対応する嵌合穴５１を設けるようにしてもよい。これにより、第６実施形態の効果に加えて、連結部５６にかかっていた接続部材１３とインク供給チューブ１４とが互いに離間する向きの力を、連結部５６から係合突起３１，３２に逃がすことができる。従って、接続部材１３とインク供給チューブ１４とを連結するときに、接続部材１３とインク供給チューブ１４とが離間し、連結部５６のシール性が低下するのを防止することができる。
【０１０８】
また、この係合突起３２の本数は一本に限らず、増やしてもよい。係合突起３２の本数を増やすにしたがって、連結部５６にかかっていた接続部材１３とインク供給チューブ１４とが互いに離間する向きの力を、より一層、連結部５６から係合突起３１，３２に逃がすことができるので、連結部５６のシール性が低下するのを防止することができる。
【０１０９】
さらに、接続部材１３とインク供給チューブ１４の連結の際に、接続部の他側面１７ｂが下側になる向きで連結作業を行ってもよい。このとき、係合突起３２をインク導出ポート部３４ｋではなく、連結の際に視線方向において手前より奥側に位置するインク導出ポート部３３の近傍にさらに設けることにより、上記効果と同様の効果を得ることができる。
【０１１０】
○上記第６実施形態では、接続部材１３とインク供給チューブ１４の連結の際に、接続部の他側面１７ｂ側が上側になる向きで連結作業を行った。これを、接続部の一側面１７ａが上側になる向きで連結作業を行ってもよい。このとき、係合突起３１を視線方向において手前より奥側に位置するインク導出ポート部３３の近傍に設けることにより、上記第６実施形態の効果と同様の効果を得ることができる。
【０１１１】
○上記第５及び第６実施形態では、インク導出ポート部３３，３４，３４ｋは一直線上に並んでいたが、一直線上に並んでいなくてもよい。
○上記各実施形態では、リング６０（９０）はポリプロピレン等のプラスチックから形成されたが、これを金属で形成されるようにしてもよい。これにより、射出成形によるウエルドラインの発生を避けることができる。
【０１１２】
○上記各実施形態では、カートリッジホルダ２ａに接続される接続部材１３とインク供給チューブ１４との連結部５６を固定する固定部材５８であったが、これをインク供給チューブ１４とバルブユニット６との連結部を固定する固定部材であってもよい。また、接続部材１３はインクタンク（液体供給手段）に接続していてもよい。また、そのようなインクタンク（液体供給手段）はプリンタの外にあってもよい。さらに、いずれの場合も、接続部材１３と弾性部材４０の位置関係は逆であってもよい。その他、接続部材１３は、液体を流すものであれば何に接続していてもよい。
【０１１３】
○上記各実施形態では、固定部材５８は、リング６０，９０と楔部６２，８０から構成され、リング６０，９０の内側のインク供給チューブ１４の上方に生じた若干の隙間に、インク供給チューブ１４側から楔部６２，８０を差し込んだ。これを、図２０に示すように、接続部材１３側から楔部６２，８０を差し込むようにしてもよい。この結果、楔部６２，８０を差し込むときに連結部５６に加わっていたインク供給チューブ１４の長手方向と垂直な方向に力が係合突起３１によって緩衝され、その連結部５６にかかる力を低減することができる。従って、楔部６２を差し込むときにインク供給チューブ１４が浮き上がらず、連結部５６のシール性が低下するのを防止することができる。また、リング６０，９０と接続部材１３の下方に生じた若干の隙間に、楔部６２，８０を差し込むようにしてもよい。この場合、上記第４実施形態では、緩衝部材９８を接続部材１３と楔部の間に配置する。
【０１１４】
○上記各実施形態では、楔部６２，８０を差し込むようにしたが、図２１に示すように、楔部を省略する構成としてもよい。この場合、リング６０は例えば上記第１実施形態のものよりも高さが低くなっており、接続部材１３とインク供給チューブ１４とが連結した状態で嵌合させた場合は隙間がほとんどできないような大きさとなっている。また、楔部を有していないため、嵌合穴６８や凸部７０は設けらなくてもよい。これによれば、連結部５６の周囲をリング６０の一部材のみで締結可能となる。このため、組立時間が短縮可能となる。
【０１１５】
○また、図２２に示すように、緩衝部材９８をリング６０と同様な形状（リング状）として、フィルム部材２３，４２の両方を保護するようにしてもよい。即ち、リング６０の内側であって、連結部５６の上面（インク供給チューブ１４のフィルム部材４２側）及び下面（接続部材１３のフィルム部材２３側）に緩衝部材９８を配置してもよい。この結果、連結部５６にかかっていた接続部材１３とインク供給チューブ１４とが互いに離間する向きの力を、連結部５６からインク供給チューブ１４側及び接続部材１３に効率良く逃がすことができる。もちろん、このようなリング状の緩衝部材９８と楔部６２，８０とを組み合わせて使用してもよい。
【０１１６】
○上記各実施形態において、接続部材１３には、接続部１７の裏面（例えば、図６における下方）にインク供給チューブ１４（液体供給路）が接続されるようにしてもよい。この場合、インク導出ポート部３３，３４，３４ｋは、下方に突設されるようにしてもよい。
【０１１７】
○上記各実施形態のインク供給チューブ１４に代えて、弾性部材からなる複数の管状のチューブを並列につなげて一部品にしたものを接続部材１３の接続部１７に接続させるようにさせてもよい。このようなチューブは押し出し成型により製造することができる。このような、チューブはエラストマ等から形成され、接続部材１３と二色成型等で一体に成型されるようにしてもよい。また、液体供給路は、複数の管状のチューブを一部品としてではなく、単に束ねたものを接続部材１３の接続部１７に接続させるようにさせてもよい。
【０１１８】
○上記各実施形態では、液体噴射装置をプリンタ１に具体化したが、この限りではなく、他の液体を噴射する液体噴射装置に具体化するようにしてもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。
【符号の説明】
【０１１９】
１…プリンタ、５…記録ヘッド、７…インクカートリッジ、１３…接続部材、１４…インク供給チューブ、１７…接続部、１７ａ…一側面、１７ｂ…他側面、２５，４９…インク流路、３１，３２…係合突起、３３，３４，３４ｋ…インク導出ポート部、４０…弾性部材、４２…フィルム部材、５０，５１…嵌合穴、５２…開口部、５６…連結部、５８…固定部材、６０，９０…リング、６２，８０…楔部、６８…嵌合穴、７４…凸部、７６…ストッパ、８２…規制部、９２…切欠き部、９４…嵌合凸部、９６…嵌合凹部、９８…緩衝部材。
【図１】
2010195053.tif 000003
【図２】
2010195053.tif 000004
【図３】
2010195053.tif 000005
【図４】
2010195053.tif 000006
【図５】
2010195053.tif 000007
【図６】
2010195053.tif 000008
【図７】
2010195053.tif 000009
【図８】
2010195053.tif 000010
【図９】
2010195053.tif 000011
【図１０】
2010195053.tif 000012
【図１１】
2010195053.tif 000013
【図１２】
2010195053.tif 000014
【図１３】
2010195053.tif 000015
【図１４】
2010195053.tif 000016
【図１５】
2010195053.tif 000017
【図１６】
2010195053.tif 000018
【図１７】
2010195053.tif 000019
【図１８】
2010195053.tif 000020
【図１９】
2010195053.tif 000021
【図２０】
2010195053.tif 000022
【図２１】
2010195053.tif 000023
【図２２】
2010195053.tif 000024
【手続補正書】
【提出日】平成22年7月14日(2010.7.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流路形成部材と液体供給部材とを備える流路固定構造であって、
前記流路形成部材は、内部に流路が形成された複数の液体導出ポート部を突設し、
前記液体供給部材は、平板状部材の一面側に複数の凹部と、前記凹部を覆うことで前記凹部と液体供給路を形成するフィルム部材と、前記平板状部材の他面側に前記液体供給路と連通し前記液体供給路と垂直方向に貫通する複数の開口部を有し、
前記液体導出ポート部と前記開口部とを締結固定する固定部材が、前記液体導出ポート及び前記開口部の数より少なく、かつ、前記液体導出ポート部の突設方向に締結力を付与して複数の前記液体導出ポート部と前記開口部とを同時に締結固定することを特徴とする流路固定構造。
【請求項２】
前記固定部材は前記連結部の外周に配置されて外嵌される一部が切り欠かれた固定枠であることを特徴とする請求項１に記載の流路固定構造。
【請求項３】
前記固定部材は、前記連結部の外周に配置される固定枠及びこの固定枠と前記連結部との間に挿入されるテーパ部を有する係止部材からなることを特徴とする請求項１又は２に記載の流路固定構造。