(57)【要約】【課題】内視鏡の湾曲部内等において小さな曲率半径で屈曲されて、さらに操作ワイヤに押し込み操作力が作用しているような状態においても、基端側からの操作で操作ワイヤをスムーズに回転操作して先端処置部材を所望の向きに制御することができる内視鏡用処置具を提供すること。【解決手段】可撓性シース１内の略全長において、内挿チューブ４が、操作ワイヤ２の外周に緩く被嵌された状態で可撓性シース１に緩く内挿され、内挿チューブ４が、少なくともその先端側の領域で直列に分断されて複数の円筒体４０が形成され、複数の円筒体４０が各々単独で軸線周り方向に回転自在に直列に並んで配置されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の処置具挿通チャンネル内に挿脱自在な可撓性シース内の略全長にわたって、可撓性の操作ワイヤが軸線方向に進退自在に且つ軸線周り方向に回転自在に挿通配置され、上記操作ワイヤを上記可撓性シースの基端側から軸線周り方向に回転操作することより上記可撓性シースの先端側に配置された先端処置部材が上記可撓性シースの軸線周りに回転し、上記操作ワイヤを上記可撓性シースの基端側から軸線方向に進退操作することより上記先端処置部材が処置動作をするように構成された内視鏡用処置具であって、
上記可撓性シース内の略全長において、内挿チューブが、上記操作ワイヤの外周に緩く被嵌された状態で上記可撓性シースに緩く内挿され、
上記内挿チューブが、少なくともその先端側の領域で直列に分断されて複数の円筒体が形成され、上記複数の円筒体が各々単独で軸線周り方向に回転自在に直列に並んで配置されていることを特徴とする内視鏡用処置具。
【請求項２】
上記円筒体の長さが上記可撓性シースの内径の２倍〜１０倍の範囲にある請求項１記載の内視鏡用処置具。
【請求項３】
上記各円筒体が軸線方向に隙間をあけて配置されている請求項１又は２記載の内視鏡用処置具。
【請求項４】
上記円筒体の外縁部稜線が丸みのある形状に形成されている請求項１ないし３のいずれかの項に記載の内視鏡用処置具。
【請求項５】
上記円筒体と上記可撓性シースが異なる材質の合成樹脂チューブで形成されている請求項１ないし４のいずれかの項に記載の内視鏡用処置具。
【請求項６】
上記円筒体の外周面が粗面に形成されている請求項１ないし５のいずれかの項に記載の内視鏡用処置具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡用処置具に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡用クリップ装置等のような内視鏡用処置具においては、内視鏡の処置具挿通チャンネル内に挿脱自在な可撓性シース内の略全長にわたって、可撓性の操作ワイヤが軸線方向に進退自在に且つ軸線周り方向に回転自在に挿通配置されている。
【０００３】
そして、操作ワイヤを可撓性シースの基端側から軸線周り方向に回転操作することより、可撓性シースの先端側に配置されたクリップ等のような先端処置部材がシースの軸線周りに回転し、操作ワイヤを可撓性シースの基端側から軸線方向に進退操作することより、先端処置部材が開閉動作等のような処置動作をするように構成されている。
【０００４】
ただし、内視鏡には遠隔操作により屈曲する湾曲部が挿入部の先端付近に設けられていて、その湾曲部内で処置具挿通チャンネルが小さな曲率半径で屈曲する。そのため、処置具が処置具挿通チャンネル内に挿通された状態では、操作ワイヤの動作（特に回転動作）が湾曲部内で阻害されて先端側に滑らかに伝達されない場合がある。
【０００５】
そこで従来は、操作ワイヤとして、回転伝達特性が優れた超弾性合金材の単線や、いわゆるトルクワイヤ等を用いて、可撓性シースの基端側から操作ワイヤが軸線周りに回転操作された時に、その回転動作が先端側にスムーズに伝達されるようにしていた（例えば、特許文献１、２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３５５２４９
【特許文献２】特開２００５−４６４８８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
操作ワイヤに超弾性合金材やトルクワイヤ等を用いれば、通常のワイヤを用いるよりは回転伝達性が向上する。しかし、内視鏡クリップ装置等のような内視鏡用処置具の場合、操作ワイヤを回転操作する前に操作ワイヤが基端側から押し込み操作されて、操作ワイヤに圧縮力が作用した状態になっている場合がある。
【０００８】
そして、そのような時に内視鏡の湾曲部が小さな曲率半径で曲げられていると、湾曲部内において、操作ワイヤが真っ直ぐな状態に戻ろうとする反発力や、操作ワイヤと可撓性シース内面との間に生じる摩擦抵抗の著しい増大等により、超弾性合金やトルクワイヤ製の操作ワイヤであっても、回転動作が滑らかに伝達されない場合がある。可撓性シース内に挿通配置されている操作ワイヤの外周に、チューブやコーティング等が被覆された構成のもの等においても同様である。
【０００９】
本発明は、内視鏡の湾曲部内等において小さな曲率半径で屈曲されて、さらに操作ワイヤに押し込み操作力が作用しているような状態においても、基端側からの操作で操作ワイヤをスムーズに回転操作して先端処置部材を所望の向きに制御することができる内視鏡用処置具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡用処置具は、内視鏡の処置具挿通チャンネル内に挿脱自在な可撓性シース内の略全長にわたって、可撓性の操作ワイヤが軸線方向に進退自在に且つ軸線周り方向に回転自在に挿通配置され、操作ワイヤを可撓性シースの基端側から軸線周り方向に回転操作することより可撓性シースの先端側に配置された先端処置部材が可撓性シースの軸線周りに回転し、操作ワイヤを可撓性シースの基端側から軸線方向に進退操作することより先端処置部材が処置動作をするように構成された内視鏡用処置具であって、可撓性シース内の略全長において、内挿チューブが、操作ワイヤの外周に緩く被嵌された状態で可撓性シースに緩く内挿され、内挿チューブが、少なくともその先端側の領域で直列に分断されて複数の円筒体が形成され、複数の円筒体が各々単独で軸線周り方向に回転自在に直列に並んで配置されているものである。
【００１１】
なお、円筒体の長さが可撓性シースの内径の２倍〜１０倍の範囲にあるとよく、各円筒体が軸線方向に隙間をあけて配置されていてもよい。また、円筒体の外縁部稜線が丸みのある形状に形成されていてもよい。
【００１２】
また、円筒体と可撓性シースが異なる材質の合成樹脂チューブで形成されていてもよく、円筒体の外周面が粗面に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、操作ワイヤの外周に緩く被嵌された状態で可撓性シースに緩く内挿された内挿チューブが、少なくともその先端側の領域で直列に分断されて、複数の円筒体が各々単独で軸線周り方向に回転自在に直列に並んで配置されていることにより、処置具が内視鏡の湾曲部内等において小さな曲率半径で屈曲されて、さらに操作ワイヤに押し込み操作力が作用しているような状態においても、円筒体がローラベアリングのように作用して、基端側からの操作で操作ワイヤをスムーズに回転させて先端処置部材を所望の向きに制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施例に係る内視鏡用処置具の先端付近が屈曲した状態の側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る内視鏡用処置具の全体構成図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る内視鏡用処置具の側面断面図である。
【図４】本発明の第２の実施例に係る内視鏡用処置具の操作ワイヤに円筒体が被嵌された部分の側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は、内視鏡用処置具である内視鏡用クリップ装置の全体構成を示しており、図示されていない内視鏡の処置具挿通チャンネル内に挿脱自在な可撓性シース１内の略全長にわたって、可撓性の操作ワイヤ２が軸線方向に進退自在に且つ軸線周り方向に回転自在に挿通配置されている。
【００１６】
可撓性シース１は例えば四フッ化エチレン樹脂チューブ等のような可撓性チューブで形成されている。操作ワイヤ２は、複数（例えば７本）のステンレス鋼細線を撚り合わせた撚り線で形成されている。
【００１７】
可撓性シース１の先端内には、先端処置部材である複数のクリップ３が直列に連結された状態に配置されている。そして、操作ワイヤ２を可撓性シース１の基端側から軸線方向に進退操作することにより、先端側のクリップ３から順に、可撓性シース１の先端外で開いてから閉じる動作をして粘膜等に噛み付いた状態で、次のクリップ３から分離されるクリッピング動作（処置動作）が行われる。
【００１８】
なお、そのような連発式のクリップ機構は特開２００８−１１９０６８等に記載された公知のものであり、また本発明は、クリップを一個だけ備えた単発式のものであってもよく、さらには、クリップ３と相違する先端処置部材が配置された各種の内視鏡用処置具に適用することができるものなので、クリップ機構の詳細な説明は省略する。
【００１９】
可撓性シース１の基端側に連結された操作部１０には、操作ワイヤ２を軸線方向に進退操作するためのスライド操作部材１２が、操作部本体１１に形成されたスリット１３にスライド自在に係合配置されている。スリット１３に係合しているスライド操作部材１２は、操作部本体１１に対し軸線周り方向に回転することはできない。
【００２０】
スライド操作部材１２には操作ワイヤ２の基端部２ａが連結固定されており、スライド操作部材１２をスライド操作することにより、可撓性シース１内において操作ワイヤ２が軸線方向に進退して、可撓性シース１の先端側でクリップ３にクリッピング動作を行わせることができる。
【００２１】
１５は、操作部本体１１の最先端部分に軸線周り方向に回転自在に取り付けられた回転保持環であり、可撓性シース１の基端口金１Ｒが、例えばルアーロック係合等により回転保持環１５にきつく連結されている。
【００２２】
その結果、回転保持環１５を指先で保持して、操作部１０側（即ち、操作部本体１１とスライド操作部材１２）を軸線周り方向に回転させると、スライド操作部材１２に基端が連結固定されている操作ワイヤ２が可撓性シース１内で軸線周り方向に回転し、それによって可撓性シース１の先端側でクリップ３が軸線周り方向に回転する。
【００２３】
可撓性シース１内に挿通配置されている操作ワイヤ２の外周には、可撓性シース１内の略全長において、例えば四フッ化エチレン樹脂チューブ等のような滑りのよい材質の可撓性チューブからなる内挿チューブ４が緩く被嵌されている。内挿チューブ４は、可撓性シース１に対しては緩く内挿された状態になっている。
【００２４】
その各部材の具体的な寸法の一例を示すと、操作ワイヤ２の外径が０．７ｍｍ、内挿チューブ４の内外径が０．８〜１．６ｍｍ、可撓性シース１の内外径が１．７〜２．５ｍｍ程度である。
【００２５】
内挿チューブ４は、全長において他の部材に固定されることなく配置されている。その結果、内挿チューブ４は、少なくとも真っ直ぐな状態においては、可撓性シース１及び操作ワイヤ２の双方に対して軸線周り方向に回転自在である。
【００２６】
先端部分を拡大して示す図３に示されるように、内挿チューブ４は、少なくともその先端側の領域において直列に分断されて、それにより複数の（例えば３個の）円筒体４０が形成されている。
【００２７】
なお、「少なくともその先端側の領域」とは、可撓性シース１が内視鏡の処置具挿通チャンネル内に通された使用状態において、その内視鏡の湾曲部内に位置する部分が含まれる領域という意味である。
【００２８】
各円筒体４０は、軸線と略垂直な分断面により内挿チューブ４を分断して形成されている。その結果、各円筒体４０は、単独で軸線周り方向に回転自在に直列に並んで配置された状態になっている。
【００２９】
各円筒体４０は軸線方向に若干の隙間をあけて配置されている。その結果、可撓性シース１の先端付近（即ち、円筒体４０が内挿されている領域）が小さな曲率半径で屈曲されても、円筒体４０どうしが軸線方向に圧迫し合うことがなく、各円筒体４０がスムーズに回転動作をすることができる。
【００３０】
なお、内視鏡の湾曲部長は機種によって相違するものであるが、一般的には可撓性シース１の先端から１０ｃｍ程度の範囲において、内挿チューブ４が複数の円筒体４０に分断された構成にされていればよい。
【００３１】
このような構成を有する可撓性シース１が内視鏡の処置具挿通チャンネル内に通された使用状態において、内視鏡の湾曲部が屈曲されると、例えば図１に示されるように、可撓性シース１の先端部分が小さな曲率半径で曲げられた状態になる。
【００３２】
しかし、その屈曲部においては、操作ワイヤ２と可撓性シース１との間の空間に、短い円筒体４０が各々単独で軸線周り方向に回転自在に直列に並んで配置されていて、各円筒体４０がローラベアリング（又は数珠玉）と同様の作用をする。
【００３３】
その結果、操作ワイヤ２が操作部１０側から軸線周り方向に回転操作されると、可撓性シース１の先端付近が小さな曲率半径で屈曲していても、各円筒体４０が各々独立して撓りながら回転するので、操作ワイヤ２の回転動作が阻害されることなく先端側に伝達され、図１に二点鎖線で示されるようなクリップ３の開き方向を、操作部１０側からの操作で所望の向きに制御することができる。
【００３４】
また、操作ワイヤ２に基端側から押し込み操作力が作用したままの状態であっても、円筒体４０のベアリング作用により、操作ワイヤ２に対する基端側からの回転操作がスムーズに先端側に伝達され、クリップ３の開き方向を所望の向きに制御することができる。
【００３５】
そのようなスムーズな回転動作を得るためには、円筒体４０の軸線方向の長さＬが、可撓性シース１の内径の約２〜１０倍の範囲にあるのがよい。Ｌが可撓性シース１の内径の２倍程度より小さいと円筒体４０が傾いて円滑に回転せず、１０倍程度より大きいと回転抵抗が大きくなってしまうからである。望ましくは、Ｌが可撓性シース１の内径の４〜７倍程度であるとよい。
【００３６】
図４は、本発明の第２の実施例の操作ワイヤ２に円筒体４０が被嵌された部分を示しており、円筒体４０の外縁部稜線が丸みのある形状に形成されている。このように構成することにより、隣り合う円筒体４０の外縁部どうしが、小さな曲率半径で屈曲された可撓性シース１内でぶつかり合っても、軸線周り方向にスムーズに回転することができる。
【００３７】
なお、円筒体４０と可撓性シース１とを異なる材質の合成樹脂チューブで形成すれば、相互の貼り付き現象等が発生せず回転動作に好ましいことになる場合が少なくない。また、円筒体４０の外周面を粗面に形成することによっても、同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００３８】
１  可撓性シース
２  操作ワイヤ
３  クリップ
４  内挿チューブ
１０  操作部
４０  円筒体
Ｌ  円筒体の軸線方向長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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