(57)【要約】【課題】使用されるべき粉体に対応した攪拌パネルを回転させるように制御して粉体が過剰に攪拌されることが防止される粉体供給装置、及び、このような粉体供給装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】粉体を貯留する第１貯留手段８０Ｋ及び第２貯留手段８０Ｙ、８０Ｃ、８０Ｍと、第１及び第２の貯留手段８０Ｋ、８０Ｙ、８０Ｃ、８０Ｍの各々の内部に配置された第１及び第２の攪拌手段と、正方向及び逆方向の回転力を発生して、第１及び第２の攪拌手段に駆動力を与えることが可能な駆動手段９４と、駆動力を第１の攪拌手段に伝達する第１伝達軸９Ａと、駆動力を第２の攪拌手段に伝達する第２伝達軸９Ｂと、駆動手段９４の正方向の回転力により発生する駆動力を第１伝達軸９Ａに伝達する一方、駆動手段９４の逆方向の回転力により発生する駆動力を第１伝達軸９Ａ及び第２伝達軸９Ｂに伝達する伝達切換手段１０と、を備える。【選択図】図２
2010256691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体を貯留する第１及び第２の貯留手段と、前記第１及び第２の貯留手段の各々に貯留されている前記粉体を攪拌するために設けられており、前記第１及び第２の貯留手段の各々の内部に配置された第１及び第２の攪拌手段と、
正方向及び逆方向の回転力を発生して、前記第１及び第２の攪拌手段に駆動力を与えることが可能な駆動手段と、
前記駆動力を前記第１の攪拌手段に伝達する第１伝達軸と、
前記駆動力を前記第２の攪拌手段に伝達する第２伝達軸と、
前記駆動手段の前記正方向の回転力により発生する前記駆動力を前記第１伝達軸に伝達する一方、前記駆動手段の前記逆方向の回転力により発生する前記駆動力を前記第１伝達軸及び前記第２伝達軸に伝達する伝達切換手段と、
を備えることを特徴とする粉体供給装置。
【請求項２】
前記伝達切換手段は、
前記駆動力が伝達されて、伝達された前記駆動力をさらに前記第１伝達軸に伝達する第１伝達手段と、
前記第１伝達手段に接しており、前記駆動手段の前記正方向の回転力により発生する前記駆動力のみを前記第１伝達手段に伝達する第１の一方向伝達手段と、
前記第１伝達手段に接しており、前記駆動手段の前記逆方向の回転力により発生する前記駆動力のみを前記第１伝達手段に伝達する第２の一方向伝達手段と、
前記第２伝達軸に設けられており、前記駆動手段の前記正方向及び前記逆方向のいずれかの方向の回転力により発生する前記駆動力が伝達されたとき、前記駆動手段の前記逆方向の回転力により発生する前記駆動力のみを、さらに前記第２伝達軸に伝達する第３の一方向伝達手段からなる第２伝達手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の粉体供給装置。
【請求項３】
前記伝達切換手段は、
前記第１伝達軸に設けられており、前記駆動手段の前記正方向の回転力により発生する前記駆動力のみを前記第１伝達軸に伝達する第１の一方向伝達手段と、
前記第１伝達軸に設けられており、前記駆動手段の前記逆方向の回転力により発生する前記駆動力のみを前記第１伝達軸に伝達する第２の一方向伝達手段と、
前記第２伝達軸に設けられており、前記駆動手段の前記逆方向の回転力により発生する前記駆動力のみを前記第２伝達軸に伝達する第３の一方向伝達手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の粉体供給装置。
【請求項４】
前記一方向伝達手段は一方向ギアであることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の粉体供給装置。
【請求項５】
前記駆動手段に対して、前記正方向及び前記逆方向のいずれか一方の方向の回転力を発生させる制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の粉体供給装置。
【請求項６】
前記制御手段は、予め設定されたタイミングで、前記駆動手段に対して、前記逆方向の回転力を発生させることを特徴とする請求項５に記載の粉体供給装置。
【請求項７】
前記第１の貯留手段は、黒トナーを貯留する黒トナーホッパであり、前記第２の貯留手段は、複数の色トナーの各々を貯留する複数の色トナーホッパであり、
前記制御手段は、
前記黒トナーのみを用いた画像形成が行われる際には、前記駆動手段に対して、前記正方向の回転力を発生させる一方、前記黒トナー及び前記複数の色トナーを用いた画像形成が行われる際には、前記駆動手段に対して、前記逆方向の回転力を発生させることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の粉体供給装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の粉体供給装置と、画像形成を行う画像形成手段と、を備えており、前記粉体供給装置が備える前記第１及び前記第２の貯留手段の各々には、前記粉体としてトナーが貯留されており、前記画像形成手段は、前記トナーを用いた画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体を攪拌することによって、粉体を容易に供給することが可能な粉体供給装置、及び、このような粉体供給装置を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置において、画像形成を行うために要されるトナーを供給するトナー供給装置が設けられている。例えば、特許文献１及び２には、画像形成を行うためのトナーを貯留するトナーコンテナが記載されている。また、トナー供給装置として、カラー印刷が可能な画像形成装置に採用されるトナー供給装置も存在する。例えば、特許文献３には、カラー印刷を行うために、複数の異なる色の現像剤（トナー）を貯留する現像剤補給装置（トナー供給装置）が記載されている。
【０００３】
トナー供給装置は、以下に示される機能を有する。ここには、機能の一例として、複数の異なる色のトナーを貯留するトナー供給装置の機能が示される。トナー供給装置は、各色（例えば、黒、イエロー、シアン及びマゼンタ）のトナーを貯留するためのトナーホッパを有している。各トナーホッパの内部には、トナー搬送用の搬送スパイラル及びトナー攪拌用の攪拌パドルが設けられている。トナーホッパに貯留されているトナーは、攪拌パドルが回転することによって攪拌されながら搬送スパイラル方向に搬送される。搬送スパイラル方向に搬送されたトナーは、搬送スパイラルが回転することによってトナー供給口寄りに集められる。そしてトナー供給口から現像部に対してトナーが供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８４６１１号公報
【特許文献２】特開２００６−１８４６２０号公報
【特許文献３】特開２００６−２０１３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置の小型化、低価格化が求められている。そこで、１つの駆動源で複数の攪拌パドルを動作させることによって駆動源を削減し、トナー供給装置の小型化及びコスト削減を図る方法が採用されている。
【０００６】
しかし、駆動源が１つである場合、例えば黒トナーのみを用いた画像形成が行われる場合でも（モノクロ印刷）、全ての攪拌パドルが同時に回転する。そのため、黒以外の色のトナーが不必要に攪拌されることになる。このようなトナーの過剰な攪拌はトナー劣化を招き、画像悪化の原因となる。更に、駆動源に無駄な負荷をかけるため、消費電力が大きくなる。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、使用されるべき粉体に対応した攪拌パネルを回転させるように制御して粉体が過剰に攪拌されることが防止される粉体供給装置、及び、このような粉体供給装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る粉体供給装置は、粉体を貯留する第１及び第２の貯留手段と、前記第１及び第２の貯留手段の各々に貯留されている前記粉体を攪拌するために設けられており、前記第１及び第２の貯留手段の各々の内部に配置された第１及び第２の攪拌手段と、正方向及び逆方向の回転力を発生して、前記第１及び第２の攪拌手段に駆動力を与えることが可能な駆動手段と、前記駆動力を前記第１の攪拌手段に伝達する第１伝達軸と、前記駆動力を前記第２の攪拌手段に伝達する第２伝達軸と、前記駆動手段の前記正方向の回転力により発生する前記駆動力を前記第１伝達軸に伝達する一方、前記駆動手段の前記逆方向の回転力により発生する前記駆動力を前記第１伝達軸及び前記第２伝達軸に伝達する伝達切換手段と、を備えることを特徴とする（請求項１）。
【０００９】
この構成によれば、駆動手段の正方向の回転力により発生する駆動力が第１伝達軸に伝達される一方、駆動手段の逆方向の回転力により発生する駆動力が第１駆動軸及び第２駆動軸に伝達される。そのため、駆動手段の正方向の回転力により発生する駆動力が第１伝達軸を通じて第１の攪拌手段に伝達される一方、駆動手段の逆方向の回転力により発生する駆動力が第２伝達軸を通じて第１及び第２の攪拌手段に伝達される。
【００１０】
従って、駆動手段が正方向に回転すれば、駆動力が第１の攪拌手段に伝達されて第１の貯留手段に貯留されている粉体が攪拌される。一方、駆動手段が逆方向に回転すれば、駆動力が第１及び第２の攪拌手段に伝達されて第１及び第２の貯留手段に貯留されている粉体が攪拌される。
【００１１】
従って、駆動手段を正方向及び逆方向のうちいずれか一方の方向に回転させるような制御が行われることによって、使用されない粉体が過剰に攪拌されることが防止されうる。また、駆動手段において発生する駆動力を、第１及び第２の伝達手段のいずれの伝達手段に伝達させるかを制御するための電子部品（例えば、電磁クラッチ、ソレノイド）が要されない。そのため、電子部品に継続的に通電させることによる発熱がなくなり、トナーが劣化することが防止される。
【００１２】
上記構成において、前記伝達切換手段は、前記駆動力が伝達されて、伝達された前記駆動力をさらに前記第１伝達軸に伝達する第１伝達手段と、前記第１伝達手段に接しており、前記駆動手段の前記正方向の回転力により発生する前記駆動力のみを前記第１伝達手段に伝達する第１の一方向伝達手段と、前記第１伝達手段に接しており、前記駆動手段の前記逆方向の回転力により発生する前記駆動力のみを前記第１伝達手段に伝達する第２の一方向伝達手段と、前記第２伝達軸に設けられており、前記駆動手段の前記正方向及び前記逆方向のいずれかの方向の回転力により発生する前記駆動力が伝達されたとき、前記駆動手段の前記逆方向の回転力により発生する前記駆動力のみを、さらに前記第２伝達軸に伝達する第３の一方向伝達手段からなる第２伝達手段と、を備える構成とすることができる（請求項２）。
【００１３】
この構成によれば、第１伝達手段に接する第１の一方向伝達手段は、駆動手段の正方向の回転力により発生する駆動力を第１伝達手段だけに伝達する。一方、第１の一方向伝達手段は、駆動手段の逆方向の回転力により発生する駆動力を第１伝達手段だけに伝達する。また、第３の一方向伝達手段からなる第２伝達手段は、駆動手段の正方向及び逆方向のいずれかの方向の回転力により発生する駆動力が伝達されたとき、駆動手段の逆方向の回転力により発生する駆動力のみを、さらに第２伝達軸に伝達する。
【００１４】
そのため、駆動手段の正方向の回転力により発生する駆動力が第１伝達軸のみに伝達される。一方、駆動手段の逆方向の回転力により発生する駆動力が第１及び第２の伝達軸に伝達される。従って、駆動手段が正方向及び逆方向のいずれの方向へ回転するかに応じて、駆動手段の回転により発生する駆動力を、第１伝達軸のみに伝達するか、第１及び第２の伝達軸に伝達するか、を切り換えるために要される構成が、第１〜第３の一方向伝達手段により簡易に構成されうる。従って、コストが抑制される。
【００１５】
上記構成において、前記伝達切換手段は、前記第１伝達軸に設けられており、前記駆動手段の前記正方向の回転力により発生する前記駆動力のみを前記第１伝達軸に伝達する第１の一方向伝達手段と、前記第１伝達軸に設けられており、前記駆動手段の前記逆方向の回転力により発生する前記駆動力のみを前記第１伝達軸に伝達する第２の一方向伝達手段と、前記第２伝達軸に設けられており、前記駆動手段の前記逆方向の回転力により発生する前記駆動力のみを前記第２伝達軸に伝達する第３の一方向伝達手段と、を備える構成とすることができる（請求項３）。
【００１６】
この構成によれば、駆動手段の正方向の回転力により発生する駆動力のみを第１伝達軸に伝達する第１の一方向伝達手段、及び、駆動手段の逆方向の回転力により発生する駆動力のみを第１伝達軸に伝達する第２の一方向伝達手段が、第１伝達軸に設けられている。また、駆動手段の逆方向の回転力により発生する駆動力のみを第２伝達軸に伝達する第３の一方向伝達手段が、第２伝達軸に設けられている。
【００１７】
そのため、駆動手段の正方向の回転力により発生する駆動力は第１伝達軸だけに伝達される。一方、駆動手段の逆方向の回転力により発生する駆動力は第１及び第２伝達軸に伝達される。従って、伝達切換手段が、第１伝達軸に設けられた第１及び第２の一方向伝達手段、及び、第２伝達軸に設けられた第２の一方向伝達手段により構成されるので、伝達切換手段の構成が簡易となる。従って、コストが抑制される。
【００１８】
また、前記一方向伝達手段が第１及び第２伝達軸に設けられているので、駆動力が一方向伝達手段によって第１及び第２伝達軸に直接伝達される。そのため、大きなトルクを有する駆動力が第１及び第２伝達軸に伝達されうる。従って、第１及び第２の攪拌手段が攪拌パドルからなる場合には、第１伝達軸及び第２伝達軸によって駆動力が伝達されるべき攪拌パドルの数が増加されうる。従って、攪拌パドルの数を増加するために、第１伝達軸及び第２伝達軸の終端に、トルクを大きくするためのギアを介して、更に、新たな伝達軸が付加されることが要されない。
【００１９】
上記構成において、前記一方向伝達手段は一方向ギアである構成とすることができる（請求項４）。そのため、一方向伝達手段が容易に構成されうる。
【００２０】
上記構成において、前記駆動手段に対して、前記正方向及び前記逆方向のいずれか一方の方向の回転力を発生させる制御手段をさらに備える構成とすることができる（請求項５）。この構成によれば、ユーザによる設定に応じて、第１の貯留手段に貯留されている粉体のみが攪拌されうる一方、第１及び第２の貯留手段に貯留されている粉体（全ての貯留手段に貯留されている粉体）が攪拌されうる。
【００２１】
上記構成において、前記制御手段は、予め設定されたタイミングで、前記駆動手段に対して、前記逆方向の回転力を発生させる構成とすることができる（請求項６）。この構成によれば、逆方向の回転力が予め設定されたタイミングで発生する。そのため、駆動手段が正方向に回転したときに攪拌されない粉体が、予め設定されたタイミングで攪拌される。従って、普段使用していない粉体が予め設定されたタイミングで攪拌され、凝固してしまうことが防止されうる。
【００２２】
上記構成において、前記第１の貯留手段は、黒トナーを貯留する黒トナーホッパであり、前記第２の貯留手段は、複数の色トナーの各々を貯留する複数の色トナーホッパであり、前記制御手段は、前記黒トナーのみを用いた画像形成が行われる際には、前記駆動手段に対して、前記正方向の回転力を発生させる一方、前記黒トナー及び前記複数の色のトナーを用いた画像形成が行われる際には、前記駆動手段に対して、前記逆方向の回転力を発生させる構成とすることができる（請求項７）。
【００２３】
この構成によれば、第１の貯留手段に攪拌されている黒トナーのみを用いた画像形成が行われる際には、制御手段は、駆動手段に対して正方向の回転力を発生させて、第１駆動軸によって第１攪拌手段のみに攪拌させる。一方、第１及び第２の貯留手段に貯留されている全ての色のトナーを用いた画像形成が行われる際には、制御手段は、駆動手段に対して逆方向の回転力を発生させて、第１及び第２駆動軸によって第１及び第２の攪拌手段に攪拌させる。
【００２４】
そのため、黒トナーのみを用いた画像形成が行われる際には黒トナーのみが攪拌される。一方、全ての色のトナーを用いた画像形成が行われる際には全ての色のトナーが攪拌される。従って、使用されるべき色のトナーのみ攪拌され、使用されない色のトナーは攪拌されないので、トナーが過剰に攪拌されることが防止されうる。
【００２５】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の粉体供給装置と、画像形成を行う画像形成手段と、を備えており、前記粉体供給装置が備える前記第１及び前記第２の貯留手段の各々には、前記粉体としてトナーが貯留されており、前記画像形成手段は、前記トナーを用いた画像形成を行うことを特徴とする（請求項８）。この構成によれば、使用されないトナーが過剰に攪拌されることが防止される画像形成装置が実現される。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、駆動手段が正方向に回転すれば、駆動力が第１の攪拌手段に伝達されて第１の貯留手段に貯留されている粉体が攪拌される。一方、駆動手段が逆方向に回転すれば、駆動力が第１及び第２の攪拌手段に伝達されて第１及び第２の貯留手段に貯留されている粉体が攪拌される。
【００２７】
従って、駆動手段を正方向及び逆方向のうちいずれか一方の方向に回転させるような制御が行われることによって、使用されない粉体が過剰に攪拌されることが防止されうる。また、駆動手段において発生する駆動力を、第１及び第２の伝達手段のいずれの伝達手段に伝達させるかを制御するための電子部品（例えば、電磁クラッチ、ソレノイド）が要されない。そのため、電子部品に継続的に通電させることによる発熱がないために、トナーが劣化することが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示した概略断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る粉体供給装置の一例を示した斜視図である。
【図３】トナー供給装置の一例を示した側面断面図である。
【図４】攪拌パドル駆動機構の一例を示した斜視図である。
【図５】伝達切換手段の構成の一例を示した図である。
【図６】トナー供給装置の他の例を示した斜視図である。
【図７】攪拌パドル駆動機構の他の例を示した斜視図である。
【図８】伝達切換手段の構成の他の例を示した図である。
【図９】画像形成装置の電気的構成を示した機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の一実施形態に係る粉体供給装置及び画像形成装置について説明する。本実施の一実施形態における画像形成装置は電子写真方式の画像形成装置であって、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリ又はこれらの機能を兼ね備えた複合機に適用することができる。
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示した概略断面図である。尚、図１において、本発明の一実施形態に係る画像形成装置として、タンデム方式の画像形成装置１が例示されている。しかしながら、本発明に係る画像形成装置は、中間転写ベルト方式の画像形成装置であることもできる。
【００３１】
図１において、画像形成装置１は、帯電することにより静電潜像を保持することができる感光体２１、感光体２１を帯電させる帯電装置２２、感光体２１に静電潜像を形成する露光ユニット２７、感光体２１にトナー（粉体）を供給してトナー像を顕像化させる現像装置３１、及び、感光体２１に形成されたトナー像を搬送された用紙２３に転写する転写装置２８、を備える。
【００３２】
また、画像形成装置１には、現像装置３１の各々にトナーを供給するために、トナー供給装置（粉体供給装置）８が着脱可能に設けられている。トナー供給装置８は、黒トナーを貯留して対応する現像装置３１に供給する黒トナーホッパ８０Ｋ（以下、トナーホッパ８０Ｋという）、イエロートナーを貯留して対応する現像装置３１に供給するイエロートナーホッパ８０Ｙ（以下、トナーホッパ８０Ｙという）、を備える。
【００３３】
さらに、トナー供給装置８は、シアントナーを貯留して対応する現像装置３１に供給するするシアントナーホッパ８０Ｃ（以下、トナーホッパ８０Ｃという）、及び、マゼンダトナーを貯留して対応する現像装置３１に供給するするマゼンダトナーホッパ（以下、トナーホッパ８０Ｍという）、を備える。このようなトナー供給装置８において、トナーホッパ８０Ｋが第１貯留手段を構成する。また、トナーホッパ８０Ｙ、８０Ｃ、及び８０Ｍが第２貯留手段を構成する。
【００３４】
また、画像形成装置１は、前記構成要素の他に、用紙２３を収容する給紙カセット２４、用紙２３を給紙カセット２４から取り出して搬送する搬送ベルト２５、及び、用紙２３に転写された各色のトナー像を定着させる定着装置２９を備える。定着装置２９によってトナー像が定着された用紙２３は排紙トレイ４０に排出される。
【００３５】
図２は、本発明の一実施形態に係る粉体供給装置の一例を示した斜視図である。尚、図２において、本発明に係る粉体供給装置として前記トナー供給装置８が例示されている。
【００３６】
トナー供給装置８は、トナーホッパ８０Ｋ、８０Ｙ、８０Ｃ、及び８０Ｍの各々と、後述されるパドル駆動機構９、とからなる。
【００３７】
トナー供給装置８において、前記トナーホッパ８０Ｋ、８０Ｙ、８０Ｃ、及び８０Ｍの各々の外側には、後述されるパドル駆動ギア９０Ｋ、９０Ｙ、９０Ｃ、及び９０Ｍの各々と噛み合うギア９１Ｋ、９１Ｙ、９１Ｃ、及び９１Ｍの各々、及び、ギア９１Ｋ、９１Ｙ、９１Ｃ、及び９１Ｍの各々と噛み合うパドルギア９２Ｋ、９２Ｙ、９２Ｃ、及び９２Ｍが配置されている。パドルギア９２Ｋ、９２Ｙ、９２Ｃ、及び９２Ｍの各々は、軸９３Ｋ、９３Ｙ、９３Ｃ、及び９３Ｍの各々の一端側に、軸９３Ｋ、９３Ｙ、９３Ｃ、及び９３Ｍの各々と同心状に固定されており、軸９３Ｋ、９３Ｙ、９３Ｃ、及び９３Ｍの各々と一体となって回転できる。
【００３８】
パドル駆動ギア９０Ｋ、９０Ｙ、９０Ｃ、及び９０Ｍの各々は、後述されるパドル駆動機構９の一部をなしている。パドル駆動ギア９０Ｋ、９０Ｙ、９０Ｃ、及び９０Ｍの各々は、トナーホッパ８０Ｋ、８０Ｙ、８０Ｃ、及び８０Ｍの各々が、画像形成装置１に、Ｚ軸方向上側から取り付けられた際に、ギア９１Ｋ、９１Ｙ、９１Ｃ、及び９１Ｍの各々と噛み合う。
【００３９】
そのため、パドル駆動ギア９０Ｋ、９０Ｙ、９０Ｃ、及び９０Ｍの各々が回転すると、各々の回転力がギア９１Ｋ、９１Ｙ、９１Ｃ、及び９１Ｍの各々を通じてパドルギア９２Ｋ、９２Ｙ、９２Ｃ、及び９２Ｍの各々に伝達される。そのため、パドル駆動ギア９０Ｋ、９０Ｙ、９０Ｃ、及び９０Ｍの各々が回転すると、パドルギア９２Ｋ、９２Ｙ、９２Ｃ、及び９２Ｍの各々が回転することができる。その際、パドルギア９２Ｋ、９２Ｙ、９２Ｃ、及び９２Ｍの各々と一体となって、軸９３Ｋ、９３Ｙ、９３Ｃ、及び９３Ｍの各々が回転することができる。
【００４０】
トナーホッパ８０Ｋ、８０Ｙ、８０Ｃ、及び８０Ｍの各々の内部において、攪拌パドル（攪拌手段）６０及び搬送スパイラル６１が、図３に示されるように配置されている。図３は、トナー供給装置８をＸ方向から見たときの一例を示した側面断面図である。ここに、トナーホッパ８０Ｋの内部に配置されている攪拌パドル６０が第１攪拌手段を構成する。また、トナーホッパ８０Ｙ、８０Ｃ、及び８０Ｍの各々の内部に配置されている攪拌パドル６０が第２攪拌手段を構成する。
【００４１】
搬送スパイラル６１は、トナーホッパ８０Ｋ、８０Ｙ、８０Ｃ、及び８０Ｍの各々に配置されている搬送スパイラルを総括的に表す名称である。また、軸９３は、トナーホッパ８０Ｋ、８０Ｙ、８０Ｃ、及び８０Ｍの各々に配置されている軸９３Ｋ、９３Ｙ、９３Ｃ、及び９３Ｍの各々を総括的に表す名称である。
【００４２】
図３に示されるように、攪拌パドル６０は、トナーホッパ８０（トナーホッパ８０Ｋ、８０Ｙ、８０Ｃ、及び８０Ｍの各々を総括的に表す名称）においてＹ軸方向に位置する略Ｕ字状の底面を有する大領域Ｅ１の中央部に設けられており、軸９３が回転すると軸９３を中心軸として回動することができる。そのため、パドルギア９２の回転力により軸９３が回転すると、攪拌パドル６０が軸９３を中心軸として回動することができる。攪拌パドル６０が回動すると、トナーホッパ８０に貯留されているトナーが攪拌されて搬送スパイラル６１の方向へ搬送される。
【００４３】
また、トナーホッパ８０の大領域Ｅ１において、軸９３とＺ軸方向に同一の高さには、トナーの残量を検知するセンサ５０が配置されている。センサ５０によって検知されたトナーの残量は後述される制御部１００に通知される。制御部１００は、トナーの残量が少なくなっていると判断すれば報知する。
【００４４】
以下、搬送スパイラル６１の機能を、図２及び図３とともに説明する。搬送スパイラル６１は、トナーホッパ８０において、トナー供給口８１Ｋ、８１Ｙ、８１Ｃ、及び８１Ｍの各々に対応する位置に設けられた略Ｕ字状の底面を有する小領域Ｅ２に設けられており、トナーをトナー供給口８１Ｋ、８１Ｙ、８１Ｃ、及び８１Ｋ寄りに集めるように搬送する。搬送スパイラル６１は、トナーホッパ８０Ｋ、８０Ｙ、８０Ｃ、及び８０Ｍの各々に対応して設けられている搬送スパイラル駆動モータ７０Ｋ、７０Ｙ、７０Ｃ、及び７０Ｍの各々が回転することによって発生する駆動力によって回転する。トナー供給口８１Ｋ、８１Ｙ、８１Ｃ、及び８１Ｋ寄りに集められたトナーは、トナー供給口８１Ｋ、８１Ｙ、８１Ｃ、及び８１Ｍから現像装置３１の各々に供給される。
【００４５】
また、図２において、シャフト駆動モータ（駆動手段）９４は、正方向及び逆方向に回転して、トナーホッパ８０Ｋ、８０Ｙ、８０Ｃ、及び８０Ｍの各々に配置されている攪拌パドル６０の各々に駆動力を与えることができる。このように、シャフト駆動モータ９４が正方向及び逆方向に回転して、攪拌パドル６０の各々に駆動力を与えることができるように、トナー供給装置８は、以下に示される攪拌パドル駆動機構９を備える。尚、図２において、トナー供給装置８は、中継ギア９５及び９６を備える。中継ギア９５及び９６の機能は後述される。
【００４６】
図４は、攪拌パドル駆動機構の一例を示した斜視図である。攪拌パドル駆動機構９は、シャフト駆動モータ９４、伝達切換手段１０、第１シャフト（第１伝達軸）９Ａ、第２シャフト（第２伝達軸）９Ｂ、第３シャフト９Ｃ、中継ギア９５、中継ギア９６、及び、パドル駆動ギア９０Ｋ、９０Ｙ、９０Ｃ、及び９０Ｍ、を備える。
【００４７】
攪拌パドル駆動機構９において、パドル駆動ギア９０Ｋは、第１シャフト９Ａの一端側に第１シャフト９Ａと同心状に固定されており、第１シャフト９Ａと一体となって回転することができる。パドル駆動ギア９０Ｙは、第３シャフト９Ｃの一端側に第３シャフト９Ｃと同心状に固定されており、第３シャフト９Ｃと一体となって回転することができる。パドル駆動ギア９０Ｃは、第３シャフト９Ｃの中間部に第３シャフト９Ｃと同心状に固定されており、第３シャフト９Ｃと一体となって回転することができる。パドル駆動ギア９０Ｍは、第３シャフト９Ｃの他端側に第３シャフト９Ｃと同心状に固定されており、第３シャフト９Ｃと一体となって回転することができる。
【００４８】
また、攪拌パドル駆動機構９において、中継ギア９５が、第２シャフト９Ｂの一端側に第２シャフト９Ｂと同心状に固定されており、第２シャフト９Ｂと一体となって回転することができる。このような中継ギア９５は、中継ギア９６と噛み合っている。そして、中継ギア９６は、第３シャフト９Ｃの一端側に固定されているパドル駆動ギア９０Ｙと噛み合っている。そのため、第２シャフト９Ｂの回転力が、中継ギア９５及び９６を通じて第３シャフト９Ｃに伝達される。
【００４９】
このような攪拌パドル駆動機構９において、伝達切換手段１０によって、シャフト駆動モータ９４において発生した正方向の回転力が駆動力として第１シャフト９Ａに伝達される。そのため、第１シャフト９Ａが回転する。第１シャフト９Ａが回転すると第１シャフト９Ａと同じ方向にパドル駆動ギア９０Ｋが回転する。そのため、トナーホッパ８０Ｋに配置されている攪拌パドル６０が回動する。
【００５０】
一方、攪拌パドル駆動機構９において、伝達切換手段１０によって、シャフト駆動モータ９４において発生した逆方向の回転力が第１シャフト９Ａ及び第２シャフト９Ｂに伝達される。そのため、第１シャフト９Ａ及び第２シャフト９Ｂが回転する。第１シャフト９Ａが回転するとパドル駆動ギア９０Ｋが第１シャフト９Ａと同じ方向に回転するので、トナーホッパ８０Ｋに配置されている攪拌パドル６０が回動する。
【００５１】
また、第２シャフト９Ｂが回転すると中継ギア９５が第２シャフト９Ｂと同じ方向に回転する。すると、中継ギア９６が中継ギア９５と逆の方向に回転して回転力が、第３シャフト９Ｃの一端側に固定されているパドル駆動ギア９０Ｙに伝達される。そのため、第３シャフト９Ｃには、パドル駆動ギア９０Ｙを通じて、中継ギア９６の回転力とは逆方向の回転力が伝達されるので、第３シャフト９Ｃが、第２シャフト９Ｂと同じ方向に回転する。従って第３シャフト９Ｃに固定されているパドル駆動ギア９０Ｙ、９０Ｃ、及び９０Ｍが、第２シャフト９Ｂと同じ方向に回転する。従って、トナーホッパ８０Ｙ、８０Ｃ、８０Ｍに配置されている攪拌パドル６０が回動する。
【００５２】
図５は、伝達切換手段の構成の一例を示した図である。図５（ａ）は、シャフト駆動モータ９４が正方向に回転している際の状態を示した図である。また、図５（ｂ）は、シャフト駆動モータ９４が逆方向に回転している際の状態を示した図である。
【００５３】
図５（ａ）及び（ｂ）に示されるように、伝達切換手段１０は、以下に示されるような構成とされている。伝達切換手段１０は、第１ギア１１、第２ギア１２、第３ギア１３、第４ギア１４、一方向（ワンウェイ）ギア（第１の一方向伝達手段）１５、第５ギア１６、一方向（ワンウェイ）ギア（第２の一方向伝達手段）１７、中継ギア（第１伝達手段）１８、及び、中継ギア（第２伝達手段）１９、を備える。
【００５４】
伝達切換手段１０において、中継ギア１８は、第１シャフト９Ａの他端側に第１シャフト９Ａと同心状に固定されており、第１シャフト９Ａと一体となって回転することができる。また、中継ギア１９は、第２シャフト９Ｂの他端側に第２シャフト９Ｂと同心状に固定されている。このような中継ギア１９は、以下の性質を有する一方向（ワンウェイ）ギア（第３の一方向伝達手段）からなる。
【００５５】
つまり、当該一方向ギアは、当該一方向ギアに接するギア（図５では第５ギア１６）の図５における反時計回り方向の回転力が伝達されたときには当該回転力を第２シャフト９Ｂに伝達せずに第２シャフト９Ｂに対して図５における時計回り方向に空転する。一方、当該一方向ギアは、当該一方向ギアに接するギア（図５では第５ギア１６）の図５における時計回り方向の回転力が伝達されたときには第２シャフト９Ｂに当該回転力を伝達して第２シャフト９Ｂと一体となって図５における反時計回り方向に回転する。以上の性質を有する一方向ギアが中継ギア１９を構成している。
【００５６】
第１ギア１１は、基板ＢＯに形成された軸Ｓ０に、軸Ｓ０を中心軸として回転可能な状態で軸支されている。第１ギア１１は、シャフト駆動モータ９４の回転軸９４Ａと噛み合って、回転軸９４Ａが回転することによって発生する回転力が伝達される大径部１１Ａ、及び、大径部１１Ａに伝達された回転力を後段に伝達する小径部１１Ｂからなる。
【００５７】
第２ギア１２は、基板ＢＯに形成された軸Ｓ１に、軸Ｓ１を中心軸として回転可能な状態で軸支されている。第２ギア１２は、第１ギア１１の小径部１１Ｂと噛み合って、第１ギア１１の小径部１１Ｂから回転力が伝達される大径部１２Ａ、及び、大径部１２Ａに伝達された回転力を後段に伝達する小径部１２Ｂからなる。
【００５８】
第３ギア１３は、基板ＢＯに形成された軸Ｓ２に、軸Ｓ２を中心軸として回転可能な状態で軸支されている。第３ギア１３は、第２ギア１２の小径部１２Ｂと噛み合って、第２ギア１２の小径部１２Ｂから回転力が伝達される大径部１３Ａ、及び、大径部１３Ａに伝達された回転力を後段に伝達する小径部１３Ｂからなる。
【００５９】
第４ギア１４は、回転軸Ｓ３と一体となって回転することが可能なように基板ＢＯに軸支されている。第４ギア１４は、第３ギア１３の小径部１３Ｂと噛み合って、第３ギア１３の小径部１３Ｂから回転力が伝達される大径部１４Ａ、及び、大径部１４Ａに伝達された回転力を後段に伝達する小径部１４Ｂからなる。
【００６０】
一方向ギア１５は、回転軸Ｓ３と一体となって回転することが可能なように基板ＢＯに軸支されている。一方向ギア１５は中継ギア１８に接している。一方向ギア１５は、当該一方向ギア１５が取り付けられた回転軸Ｓ３の図５における時計回り方向の回転力が伝達されて回転軸Ｓ３と一体となって図５における時計回り方向に回転する。一方、一方向ギア１５は、当該回転軸Ｓ３の図５における反時計回り方向の回転力が伝達されず回転軸Ｓ３に対して図５における時計回り方向に空転する。そのため、一方向ギア１５は、回転軸Ｓ３が時計回り方向に回転した際には、その回転力により回転軸Ｓ３と一体となって回転する。従って、回転軸Ｓ３の回転力が中継ギア１８へ伝達される（図５（ａ）参照）。一方、一方向ギア１５は、回転軸Ｓ３が図５における反時計回り方向に回転した際には回転軸Ｓ３に対して空転する。そのため、一方向ギア１５は、回転軸Ｓ３の回転力を中継ギア１８へ伝達しない（図５（ｂ）参照）。
【００６１】
第５ギア１６は、回転軸Ｓ４と一体となって回転することが可能なように基板ＢＯに軸支されている。第５ギア１６は、第４ギア１４の小径部１４Ｂと噛み合って、第４ギア１４の小径部１４Ｂから回転力が伝達される。このような第５ギア１６は、中継ギア１９に接しており、第４ギア１４の小径部１４Ｂから伝達された回転力を、さらに中継ギア１９へ伝達する。
【００６２】
一方向ギア１７は、回転軸Ｓ４と一体となって回転することが可能なように基板ＢＯに軸支されている。一方向ギア１７は中継ギア１８に接している。一方向ギア１７は、当該一方向ギア１７が取り付けられた回転軸Ｓ４の図５における反時計回り方向の回転力が伝達されず回転軸Ｓ４に対して時計回り方向に空転する。一方、一方向ギア１７は、当該一方向ギア１７が取り付けられた回転軸Ｓ４の図５における時計回り方向の回転力が伝達されて当該回転軸Ｓ４と一体となって回転する。そのため、回転軸Ｓ４が図５における時計回り方向に回転した際には、その回転力により回転軸Ｓ４と一体となって回転する。従って、回転軸Ｓ４の回転力が中継ギア１８へ伝達される（図５（ｂ）参照）。一方、一方向ギア１７は、回転軸Ｓ４が反時計回り方向に回転した際には回転軸Ｓ４に対して空転する。そのため、一方向ギア１７は、回転軸Ｓ４の回転力を中継ギア１８へ伝達しない（図５（ａ）参照）。
【００６３】
また、一方向ギア１７は、当該一方向ギア１７に接するギア（図５では中継ギア１８）の図５における反時計回り方向の回転力が伝達されたときには当該回転力を回転軸Ｓ４に伝達せずに回転軸Ｓ４に対して空転する。一方、一方向ギア１７は、当該一方向ギア１７に接するギア（図５では中継ギア１８）の図５における時計回り方向の回転力が伝達されたときには回転軸Ｓ４に当該回転力を伝達して回転軸Ｓ４と一体となって回転する。
【００６４】
以下に示される説明において、「正方向の回転力」は、シャフト駆動モータ９４の回転軸９４Ａが、図５（ａ）に示される矢印Ａ方向に回転することによって発生する回転力である。また、「逆方向の回転力」は、シャフト駆動モータ９４の回転軸９４Ａが、図５（ｂ）に示される矢印Ｂ方向に回転することによって発生する回転力である。
【００６５】
伝達切換手段１０は、シャフト駆動モータ９４が正方向の回転力を発生した際には、図５（ａ）に示されるように動作する。つまり、第１ギア１１、第２ギア１２、及び第３ギア１３の各々が、実線矢印で示される方向に回転する。すると、第４ギア１４は、回転軸Ｓ３と一体となって、実線矢印に示される方向に回転する。その際、一方向ギア１５は、回転軸Ｓ３と一体となって矢印方向に回転するので、回転軸Ｓ３の回転力が中継ギア１８に伝達される。そして、中継ギア１８は矢印方向に回転する。そのため、第１シャフト９Ａが矢印方向に回転する。
【００６６】
一方、第４ギア１４の回転力は第５ギア１６へ伝達されるので、第５ギア１６が回転軸Ｓ４と一体となって矢印方向に回転する（図５（ａ）参照）。そのため、中継ギア１９に接する第５ギア１６の回転力が中継ギア１９へ伝達される。しかしながら、第５ギア１６の回転方向は図５における反時計回り方向であるため、中継ギア１９は、第５ギア１６の回転力を第２シャフト９Ｂに伝達せずに第２シャフト９Ｂに対して空転する。そのため、第５ギア１６の回転力が第２シャフト９Ｂへ伝達されない。従って、第２シャフト９Ｂは停止状態を維持する。
【００６７】
ところで、中継ギア１８が図５に示される反時計回り方向に回転したとき、中継ギア１８に接する一方向ギア１７に対して中継ギア１８の回転力が伝達される。しかしながら、一方向ギア１７は、当該一方向ギア１７に接する中継ギア１８の図５における反時計回り方向の回転力が伝達されたときには、回転軸Ｓ４に対して図５における時計回り方向に空転する。そのため、一方向ギア１７は、中継ギア１８の回転力を回転軸Ｓ４に伝達しない。従って、第１シャフト９Ａを回転させる中継ギア１８が有するトルクが、第５ギア１６、中継ギア１９、回転軸Ｓ４、第２シャフト９Ｂ、及び、第２シャフト９Ｂ側に配置されている構成要素（攪拌パドル６０など）の慣性によって小さくならない。
【００６８】
一方、伝達切換手段１０は、シャフト駆動モータ９４が逆方向の回転力を発生した際には、図５（ｂ）に示されるように動作する。つまり、第１ギア１１、第２ギア１２、及び第３ギア１３の各々が、実線矢印で示される方向に回転する。すると、第４ギア１４は、回転軸Ｓ３と一体となって、実線矢印に示される方向に回転する。その際、一方向ギア１５は回転軸Ｓ３に対して空転するので、回転軸Ｓ３の回転力が中継ギア１８に伝達されない。
【００６９】
一方、第４ギア１４の回転力は第５ギア１６に伝達されるので、第５ギア１６が回転軸Ｓ４と一体となって矢印方向に回転する。その際、一方向ギア１７は、回転軸Ｓ４と一体となって矢印方向に回転するので、回転軸Ｓ４の回転力が中継ギア１８に伝達される。そのため、第１シャフト９Ａが矢印方向に回転する。
【００７０】
また、第５ギア１６が図５における時計回り方向に回転すると、中継ギア１９は、第２シャフト９Ｂと一体となって図５における反時計回り方向に回転する。そのため、第２シャフト９Ｂが、図５における反時計回り方向に回転する。
【００７１】
以上に説明されたように、正方向の回転力が発生した際には回転力が第１シャフト９Ａのみに伝達される一方、逆方向の回転力が発生した際には回転力が第１シャフト９Ａ及び第２シャフト９Ｂに伝達される。
【００７２】
図６は、トナー供給装置の他の例を示した斜視図である。また、図７は、攪拌パドル駆動機構の他の例を示した斜視図である。尚、図６及び図７において、図２及び図４で示される構成要素と同じ構成要素には同じ符号が付され、説明が省略される。
【００７３】
図６に示されるトナー供給装置８’は、図７に示される攪拌パドル駆動機構９’を備える。攪拌パドル駆動機構９’は、攪拌パドル駆動機構９（図４参照）とは異なり、パドル駆動ギア９０Ｍが、第２シャフト９Ｂの一端側に第２シャフト９Ｂと同心状に固定されており、第２シャフト９Ｂと一体となって回転できる。
【００７４】
また、パドル駆動ギア９０Ｙ、９０Ｃが、第２シャフト９Ｂの一端側と他端側との間において、Ｘ軸方向に対して、パドル駆動ギア９０Ｙ、９０Ｃの順番で等間隔に第２シャフト９Ｂと同心状に固定されており、第２シャフト９Ｂと一体となって回転できる。さらに、パドル駆動ギア９０Ｋ、９０Ｙ、９０Ｃ、及び９０Ｍの各々は、少なくとも中継ギア９５及び９６を介さずに、パドルギア９２Ｋ、９２Ｙ、９２Ｃ、及び９２Ｍの各々と噛み合っている。
【００７５】
また、攪拌パドル駆動機構９’は、シャフト駆動モータ９４において発生した回転力を第１シャフト（第１伝達軸）９Ａ及び第２シャフト（第２伝達軸）９Ｂに伝達することを制御する伝達切換手段１０’を備える。
【００７６】
このような攪拌パドル駆動機構９’において、伝達切換手段１０’によって、シャフト駆動モータ９４において発生した正方向の回転力が駆動力として第１シャフト９Ａに伝達される。そのため、第１シャフト９Ａが回転する。第１シャフト９Ａが回転すると第１シャフト９Ａと同じ方向にパドル駆動ギア９０Ｋが回転する。そのため、トナーホッパ８０Ｋに配置されている攪拌パドル６０が回動する。
【００７７】
一方、攪拌パドル駆動機構９’において、伝達切換手段１０’によって、シャフト駆動モータ９４において発生した逆方向の回転力が第１シャフト９Ａ及び第２シャフト９Ｂに伝達される。そのため、第１シャフト９Ａ及び第２シャフト９Ｂが回転する。
【００７８】
第１シャフト９Ａが回転するとパドル駆動ギア９０Ｋが第１シャフト９Ａと同じ方向に回転するので、トナーホッパ８０Ｋに配置されている攪拌パドル６０が回動する。また、第２シャフト９Ｂが回転するとパドル駆動ギア９０Ｙ、９０Ｃ、及び９０Ｍが第２シャフト９Ｂと同じ方向に回転するので、トナーホッパ８０Ｙ、８０Ｃ、及び８０Ｍに配置されている攪拌パドル６０が回動する。
【００７９】
図８は、伝達切換手段の構成の他の例を示した図である。図８（ａ）は、シャフト駆動モータ９４が正方向に回転している際の状態を示した図である。また、図８（ｂ）は、シャフト駆動モータ９４が逆方向に回転している際の状態を示した図である。尚、図５に示される伝達切換手段１０の構成要素と同じ構成要素には同じ符号が付され、説明が省略される。
【００８０】
図８（ａ）及び（ｂ）に示されるように、伝達切換手段１０’は、以下に示されるような構成とされている。伝達切換手段１０’は、第１ギア１１、第２ギア１２、第３ギア９７、第４ギア９８、一方向（ワンウェイ）ギア（第１の一方向伝達手段）１５’、一方向（ワンウェイ）ギア（第２の一方向伝達手段）１７’、第５ギア１６、及び、一方向（ワンウェイ）ギア（第３の一方向伝達手段）９９、を備える。
【００８１】
第１ギア１１は、基板ＢＯに形成された軸Ｓ０に、軸Ｓ０を中心軸として回転可能な状態で軸支されている。第１ギア１１は、シャフト駆動モータ９４の回転軸（図示せず）と噛み合って、回転軸９４Ａが回転することによって発生する回転力が伝達される大径部１１Ａ、及び、大径部１１Ａに伝達された回転力を後段に伝達する小径部１１Ｂからなる。
【００８２】
第２ギア１２は、基板ＢＯに形成された軸Ｓ１に、軸Ｓ１を中心軸として回転可能な状態で軸支されている。第２ギア１２は、第１ギア１１の小径部１１Ｂと噛み合って、第１ギア１１の小径部１１Ｂから回転力が伝達される大径部１２Ａ、及び、大径部１２Ａに伝達された回転力を後段に伝達する小径部１２Ｂからなる。
【００８３】
第３ギア９７は、基板ＢＯに形成された軸Ｓ２に、軸Ｓ２を中心軸として回転可能な状態で軸支されている。第３ギア９７は、第２ギア１２の小径部１２Ｂと噛み合って回転力が伝達される。また、第３ギア９７は後段（第４ギア９８及び一方向ギア１７’）へ回転力を伝達する。
【００８４】
第４ギア９８は、基板ＢＯに形成された軸Ｓ３に、軸Ｓ３を中心軸として回転可能な状態で軸支されている。第４ギア９８は、第３ギア９７と噛み合って回転力が伝達される。また、第４ギア９８は後段（一方向ギア１５’）へ回転力を伝達する。
【００８５】
一方向ギア１５’は、第１シャフト９Ａの他端側において、第１シャフト９Ａと一体となって回転することが可能なように基板ＢＯに軸支されている。また、一方向ギア１５’は第４ギア９８に接している。一方向ギア１５’は、当該一方向ギア１５’に接するギア（図８では第４ギア９８）の図８に示される時計回り方向の回転力が伝達された際には、第１シャフト９Ａと一体となって図８に示される反時計回り方向に回転する。その際、第４ギア９８の回転力が第１シャフト９Ａに伝達されるため、第１シャフト９Ａが回転する。一方、一方向ギア１５’は、当該一方向ギア１５’に接するギア（図８では第４ギア９８）の図８に示される反時計回り方向の回転力が伝達された際には第１シャフト９Ａに対して図８に示される時計回り方向に空転する。そのため、一方向ギア１５’は、第４ギア９８の前記反時計回り方向の回転力が伝達された際には、第１シャフト９Ａに対して前記時計回り方向に空転して、前記回転力を第１シャフト９Ａに伝達しない。
【００８６】
一方向ギア１７’は、第１シャフト９Ａの他端側において、第１シャフト９Ａと一体となって回転することが可能なように基板ＢＯに軸支されている。また、一方向ギア１７’は第３ギア９７及び第５ギア１６に接している。一方向ギア１７’は、一方向ギア１７’に接するギア（図８では第３ギア９７）の図８に示される時計回り方向の回転力が伝達された際には第１シャフト９Ａと一体となって前記反時計回り方向に回転する。その際、一方向ギア１７’は、反時計回り方向の回転力を第１シャフト９Ａ及び第５ギア１６に伝達する。そのため、一方向ギア１７’は、第３ギア９７の前記時計回り方向の回転力が伝達された際には、第１シャフト９Ａと一体となって前記反時計回り方向に回転し、さらに、前記回転力を第５ギア１６に伝達する（図８（ｂ）参照）。
【００８７】
一方、一方向ギア１７’は、一方向ギア１７’に接するギア（図８では第３ギア９７）の図８に示される反時計回り方向の回転力が伝達された際には、第１シャフト９Ａに対して前記時計回り方向に空転する。そのため、一方向ギア１７’は、第３ギア９７の前記反時計回り方向の回転力が伝達された際には第１シャフト９Ａに対して前記時計回り方向に空転して、前記回転力を第１シャフト９Ａ及び第５ギア１６に伝達しない（図８（ａ）参照）。
【００８８】
第５ギア１６は、基板ＢＯに形成された軸Ｓ４に、軸Ｓ４を中心軸として回転可能な状態で軸支されている。第５ギア１６は、一方向ギア１７’及び一方向ギア９９に接しており、一方向ギア１７’の回転力が伝達されて、伝達された回転力をさらに後段（一方向ギア９９）に伝達する。
【００８９】
一方向ギア９９は、第２シャフト９Ｂの他端側において、第２シャフト９Ｂと一体となって回転することが可能なように基板ＢＯに軸支されている。また、一方向ギア９９は第５ギア１６に接している。一方向ギア９９は、当該一方向ギア９９に接するギア（図８では第５ギア１６）の図８に示される時計回り方向の回転力が伝達された際には、第２シャフト９Ｂと一体となって前記反時計回り方向に回転する。そのため、第２シャフト９Ｂには第５ギア１６の回転力が伝達される。（図８（ｂ）参照）。
【００９０】
一方、一方向ギア９９は、当該一方向ギア９９と接するギア（図８では第５ギア１６）の図８に示される反時計回り方向の回転力が伝達された際には、第２シャフト９Ｂに対して前記時計回り方向に空転する。そのため、一方向ギア９９は、第５ギア１６の反時計回り方向の回転力が伝達された際には、第２シャフト９Ｂに対して前記時計回り方向に空転して、当該回転力を第２シャフト９Ｂに伝達しない（図８（ａ）参照）。
【００９１】
以下に示される説明において、「正方向の回転力」は、シャフト駆動モータ９４の回転軸９４Ａ（図５参照）が、図８（ａ）に示される矢印Ａ方向（図８において時計回り方向）に回転することによって発生する回転力である。また、「逆方向の回転力」は、前記回転軸９４Ａが、図８（ａ）に示される矢印Ｂ方向（図８において反時計回り方向）に回転することによって発生する回転力である。
【００９２】
伝達切換手段１０’は、シャフト駆動モータ９４が正方向の回転力を発生した際には、図８（ａ）に示されるような制御を行う。つまり、第１ギア１１、第２ギア１２、第３ギア９７、及び第４ギア９８の各々が、実線矢印で示される方向に回転する。その際、一方向ギア１５’は、第４ギア９８から伝達された回転力を第１シャフト９Ａに伝達するので、第１シャフト９Ａが矢印方向に回転する。
【００９３】
一方、一方向ギア１７’は、第３ギア９７から伝達された前記反時計回り方向の回転力によって第１シャフト９Ａに対して点線矢印で示される方向に空転する。その際、一方向ギア１７’の回転力が第５ギア１６に伝達される。そのため、第５ギア１６が前記反時計回り方向に回転して、回転力が一方向ギア９９に伝達される。しかしながら、一方向ギア９９は、第５ギア１６の前記反時計回り方向の回転力が伝達された際には、第２シャフト９Ｂに対して点線矢印で示される方向に空転する。そのため、第２シャフト９Ｂには回転力が伝達されないので第２シャフト９Ｂが回転しない。
【００９４】
一方、伝達切換手段１０は、シャフト駆動モータ９４が逆方向の回転力を発生した際には、図８（ｂ）に示されるような制御を行う。つまり、第１ギア１１、第２ギア１２、第３ギア９７、及び第４ギア９８の各々が、実線矢印で示される方向に回転する。その際、一方向ギア１５’は、第１シャフト９Ａに対して点線矢印で示される方向に空転する。一方、一方向ギア１７’は、第３ギア９７の回転力が伝達されて、第１シャフト９Ａと一体となって実線矢印で示される方向に回転する。そのため、第１シャフト９Ａが回転する。
【００９５】
そして、一方向ギア１７’の回転力は第５ギア１６に伝達されて第５ギア１６が実線矢印で示される方向に回転する。そのため、一方向ギア９９は、第５ギア１６の回転力が伝達されて、第２シャフト９Ｂと一体となって実線矢印で示される方向に回転する。そのため、第２シャフト９Ｂが回転する。
【００９６】
尚、本実施形態に係る粉体供給装置としてトナー供給装置８及び８’が例示されているが、この例には限られない。粉体供給装置は、例えば、強力粉、中力粉、薄力粉の各々を貯留して供給することが可能な複数のホッパを備えた小麦粉供給装置であることもできる。または、粉砕された樹脂などの材料を供給する装置にも応用が可能である。要するに、貯留される粉体の種類は問われない。
【００９７】
図９は、画像形成装置１の電気的構成の一例を示した機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御部（制御手段）１００、記憶部１０１、原稿読取部１０２、画像メモリ１０３、画像処理部１０４、給紙部１０５、画像形成部（画像形成手段）１０６、入力操作部１０７及びネットワークＩ／Ｆ部１０８を備えて構成されている。尚、制御部１００は、先述されたトナー供給装置８の構成要素に含まれている。
【００９８】
記憶部１０１は、画像形成装置１が備える種々の機能を実現するためのプログラムやデータ等を記憶する。原稿読取部１０２は、各種のイメージセンサによって原稿を読み取り、読み取った画像を画像データに変換する。
【００９９】
画像メモリ１０３は、原稿読取部１０２から出力された画像データやネットワークＩ／Ｆ部１０８を介して外部装置から送信された画像データを一時的に記憶する。画像処理部１０４は、画像メモリ１０３に記憶されている画像データに対して画像補正や拡大・縮小等の画像処理を施す。給紙部１０５は、給紙カセット２４から用紙２３を１枚ずつ繰り出して画像形成部１０６に搬送する。
【０１００】
画像形成部１０６は、画像メモリ１０３に記憶された画像データに基づいた画像を用紙２３に形成する。入力操作部１０７は、表示パネルや各種操作ボタンを備え、ユーザによって操作がなされると、操作信号を制御部１００へ出力する。ネットワークＩ／Ｆ部１０８は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、ネットワークＩ／Ｆ部１０８と接続されたネットワーク（図示せず）を介して外部装置と種々のデータの送受信を行う。
【０１０１】
制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）等によって構成され、入力された指示信号等に応じて記憶部１０１に記憶されたプログラムを読み出して、画像形成装置１及びトナー供給装置８を統括的に制御する。
【０１０２】
このような制御部１００は、モード設定部１１０及びモータ制御部１２０を備える。モード設定部１１０は、入力操作部１０７でのユーザの入力操作、又は原稿読取部１０２が読み取った原稿の画像が白黒原稿かカラー原稿かを自動的に判別するＡＣＳ（Auto Color Selection：自動カラー選択機能）に基づいて、画像形成をモノクロ又はカラーの何れで行うかを設定する。
【０１０３】
モータ制御部１２０は、モード設定部１１０によって画像形成をモノクロで行うことが設定されている際には、シャフト駆動モータ９４を正方向に回転させて正方向の回転力を発生させる。このような正方向の回転力は、先述されたように、第１シャフト９Ａのみに伝達されるので、トナーホッパ８０Ｋに貯留されている黒トナーのみが攪拌される。
【０１０４】
一方、モータ制御部１２０は、モード設定部１１０によって画像形成をカラーで行うことが設定されている際には、シャフト駆動モータ９４を逆方向に回転させて逆方向の回転力を発生させる。このような逆方向の回転力は、先述されたように、第１シャフト９Ａ及び第２シャフト９Ｂに伝達されるので、トナーホッパ８０Ｋ、８０Ｙ、８０Ｃ、及び８０Ｍに貯留されている全ての色のトナーが攪拌される。
【０１０５】
尚、モータ制御部１２０は、モード設定部１１０によって画像形成をモノクロ及びカラーのいずれで行うことが設定されているかに拘わらず、予め設定されたタイミングで、シャフト駆動モータ９４を逆方向に回転させて逆方向の回転力を発生させることもできる。ここに、予め設定されたタイミングとして、例えば、予め設定された月日、時刻、及び、時間間隔が挙げられる。
【符号の説明】
【０１０６】
１    画像形成装置
８、８’    トナー供給装置
９Ａ    第１シャフト
９Ｂ    第２シャフト
９Ｃ    第３シャフト
１０、１０’    伝達切換手段
１５、１５’、１７、１７’、９９    一方向ギア
１８、１９    中継ギア
６０    攪拌パドル
８０Ｋ、８０Ｙ、８０Ｃ、８０Ｍ    トナーホッパ
９４    シャフト駆動モータ
１００    制御部
１２０    モータ制御部
１０６    画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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