(57)【要約】【課題】高いコントラストの画像を生成し、画像の品質を向上させる。【解決手段】スピンエコー法により、９０°ＲＦパルスを被検体へ送信すると共に前記９０°ＲＦパルスから第１時間の経過後に１８０°再収束パルスを前記被検体へ送信した後に、前記１８０°再収束パルスから前記第１時間経過後のエコー時間において得られる第１磁気共鳴信号と、スピンエコー法により、９０°ＲＦパルスを前記被検体へ送信すると共に前記９０°ＲＦパルスから前記第１時間と異なる第２時間の経過後に１８０°再収束パルスを前記被検体へ送信した後に、前記第１磁気共鳴信号が収集されたエコー時間と同じエコー時間において得られる第２磁気共鳴信号とのそれぞれを、磁気共鳴信号として収集する。【選択図】図１０
2010240478.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静磁場内の被検体にＲＦパルスを送信し、前記被検体のスピンを励起する送信部と、
前記被検体に勾配磁場を印加し、前記ＲＦパルスによって励起されたスピンからの磁気共鳴信号をエンコードする勾配磁場印加部と、
前記勾配磁場によりエンコードされた前記磁気共鳴信号を収集するデータ収集部と、
前記データ収集部により収集された前記磁気共鳴信号に基づいて、前記被検体の画像を生成する画像生成部とを有する磁気共鳴イメージング装置であって、
前記データ収集部は、スピンエコー法により、９０°ＲＦパルスを前記送信部に前記被検体へ送信させると共に前記９０°ＲＦパルスから第１時間の経過後に１８０°再収束パルスを前記送信部に前記被検体へ送信させた後に、前記１８０°再収束パルスから前記第１時間経過後のエコー時間において得られる第１磁気共鳴信号と、スピンエコー法により、９０°ＲＦパルスを前記送信部に前記被検体へ送信させると共に前記９０°ＲＦパルスから前記第１時間と異なる第２時間の経過後に１８０°再収束パルスを前記送信部に前記被検体へ送信させた後に、前記第１磁気共鳴信号が収集されたエコー時間と同じエコー時間において得られる第２磁気共鳴信号とのそれぞれを、前記磁気共鳴信号として収集する
磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記データ収集部は、前記被検体の水からの磁気共鳴信号と前記被検体の脂肪からの磁気共鳴信号とが逆位相になる時間に対応するように第１エコー時間よりも短い第２エコー時間で前記第２磁気共鳴信号を収集する
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記データ収集部は、前記被検体の水からの磁気共鳴信号と前記被検体の脂肪からの磁気共鳴信号とが同位相になる時間に対応するように第１エコー時間よりも短い第２エコー時間で前記第２磁気共鳴信号を収集する
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記画像生成部により生成される画像を表示する表示部を有し、
前記画像生成部は、前記第１磁気共鳴信号に基づいて第１画像を生成し、前記第２磁気共鳴信号に基づいて第２画像を生成すると共に、前記第１画像と前記第２画像との差分を算出して第３画像を生成し、
前記表示部は、前記第１画像と前記第３画像とを表示する
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記データ収集部は、前記被検体の水からの磁気共鳴信号と前記被検体の脂肪からの磁気共鳴信号とが同位相になる時間に対応するように前記第１エコー時間よりも短い第２エコー時間で前記第２磁気共鳴信号を収集する
請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記データ収集部は、前記第１磁気共鳴信号と前記第２磁気共鳴信号とのそれぞれを同じ繰り返し時間内で収集する
請求項１から５のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記送信部は、前記被検体のスピンを励起するＲＦパルスを前記被検体に送信した後に、前記ＲＦパルスにより励起され位相分散された前記スピンを再収束させる再収束パルスを前記被検体に送信し、
前記データ収集部は、前記ＲＦパルスの送信時点と前記再収束パルスの送信時点との時間間隔の２倍になる前記第１エコー時間において得られる第１磁気共鳴信号を収集する
請求項１から６のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）装置は、医療用途、産業用途などのさまざまな分野において利用されている。
【０００３】
磁気共鳴イメージング装置は、静磁場空間内の被検体のスピンを核磁気共鳴（ＮＭＲ：Ｎｕｃｌｅａｒ Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）現象によって励起させ、その励起に伴って発生する磁気共鳴（ＭＲ）信号に基づいて被検体のスライスについての画像を生成する（たとえば、特許文献１、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１７８７００号公報
【特許文献２】特開２００３−６１９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
磁気共鳴イメージング装置を用いて被検体を撮像する場合においては、撮像目的に応じて、さまざまな撮像方法で被検体を撮像している。たとえば、Ｔ２＊減衰の強調を目的とする場合や、被検体中の水と脂肪とが同位相になる時の画像と逆位相になる時の画像とを比較する目的の場合においては、グラディエントエコー法によって、繰り返し時間（ＴＲ）内において互いに異なるエコー時間で２つのエコーを収集し、２つの画像を撮像している。
【０００６】
しかしながら、Ｔ２＊減衰についての強調画像をイメージングするために、従来のようにグラディエントエコー法を用いた場合には、Ｔ２減衰の影響を受けるために、十分なコントラストの画像を得ることができず、画像品質を向上させることが困難な場合があった。また、同様に、被検体中の水と脂肪とが同位相になる場合の画像と逆位相になる場合の画像との両者をイメージングする場合においては、Ｔ１コントラストに近くなるために、十分なコントラストが得られず、画像品質を向上させることが困難な場合があった。このため、従来においては、診断効率を向上させることが困難な場合があった。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、被検体の画像の品質を向上させると共に、診断効率を向上可能な磁気共鳴イメージング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的の達成のために本発明の磁気共鳴イメージング装置は、静磁場内の被検体にＲＦパルスを送信し、前記被検体のスピンを励起する送信部と、前記被検体に勾配磁場を印加し、前記ＲＦパルスによって励起されたスピンからの磁気共鳴信号をエンコードする勾配磁場印加部と、前記勾配磁場によりエンコードされた前記磁気共鳴信号を収集するデータ収集部と、前記データ収集部により収集された前記磁気共鳴信号に基づいて、前記被検体の画像を生成する画像生成部とを有する磁気共鳴イメージング装置であって、前記データ収集部は、第１エコー時間において得られる第１磁気共鳴信号と、前記第１エコー時間よりも短い第２エコー時間において得られる第２磁気共鳴信号と、前記第１エコー時間と前記第２エコー時間との時間間隔に対応するように前記第１エコー時間よりも長い第３エコー信号において得られる第３磁気共鳴信号とのそれぞれを前記磁気共鳴信号として収集する。
【０００９】
上記目的の達成のために本発明の磁気共鳴イメージング装置は、静磁場内の被検体にＲＦパルスを送信し、前記被検体のスピンを励起する送信部と、前記被検体に勾配磁場を印加し、前記ＲＦパルスによって励起されたスピンからの磁気共鳴信号をエンコードする勾配磁場印加部と、前記勾配磁場によりエンコードされた前記磁気共鳴信号を収集するデータ収集部と、前記データ収集部により収集された前記磁気共鳴信号に基づいて、前記被検体の画像を生成する画像生成部とを有する磁気共鳴イメージング装置であって、前記データ収集部は、第１エコー時間において得られる第１磁気共鳴信号と、前記第１エコー時間と異なる第２エコー時間において得られる第２磁気共鳴信号とのそれぞれを、スピンエコー法により前記磁気共鳴信号として収集する。
【００１０】
上記目的の達成のために本発明の磁気共鳴イメージング装置は、静磁場内の被検体にＲＦパルスを送信し、前記被検体のスピンを励起する送信部と、前記被検体に勾配磁場を印加し、前記ＲＦパルスによって励起されたスピンからの磁気共鳴信号をエンコードする勾配磁場印加部と、前記勾配磁場によりエンコードされた前記磁気共鳴信号を収集するデータ収集部と、前記データ収集部により収集された前記磁気共鳴信号に基づいて、前記被検体の画像を生成する画像生成部とを有する磁気共鳴イメージング装置であって、前記データ収集部は、スピンエコー法により、９０°ＲＦパルスを前記送信部に前記被検体へ送信させると共に前記９０°ＲＦパルスから第１時間の経過後に１８０°再収束パルスを前記送信部に前記被検体へ送信させた後に、前記１８０°再収束パルスから前記第１時間経過後のエコー時間において得られる第１磁気共鳴信号と、スピンエコー法により、９０°ＲＦパルスを前記送信部に前記被検体へ送信させると共に前記９０°ＲＦパルスから前記第１時間と異なる第２時間の経過後に１８０°再収束パルスを前記送信部に前記被検体へ送信させた後に、前記第１磁気共鳴信号が収集されたエコー時間と同じエコー時間において得られる第２磁気共鳴信号とのそれぞれを、前記磁気共鳴信号として収集する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、被検体の画像の品質を向上させると共に、診断効率を向上可能な磁気共鳴イメージング装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明にかかる実施形態１の磁気共鳴イメージング装置の構成を示す構成図である。
【図２】図２は、本発明にかかる実施形態１において、１ＴＲにて制御部が各部を制御する手順を示すパルスシーケンス図である。
【図３】図３は、本発明にかかる実施形態１において、表示部により表示される第１画像と第４画像とを示す図である。
【図４】図４は、本発明にかかる実施形態２において、表示部により表示される第１画像と第４画像とを示す図である。
【図５】図５は、本発明にかかる実施形態３において、表示部により表示される第１画像と第５画像とを示す図である。
【図６】図６は、本発明にかかる実施形態４において、１ＴＲにて制御部が各部を制御する手順を示すパルスシーケンス図である。
【図７】図７は、本発明にかかる実施形態４において、表示部により表示される第１画像と第２画像とを示す図である。
【図８】図８は、本発明にかかる実施形態５において、表示部により表示される第１画像と第２画像とを示す図である。
【図９】図９は、本発明にかかる実施形態６において、表示部により表示される第１画像と第２画像とを示す図である。
【図１０】図１０は、本発明にかかる実施形態７において、１ＴＲにて制御部が各部を制御する手順を示すパルスシーケンス図である。
【図１１】図１１は、本発明にかかる変形例において、１ＴＲにて制御部が各部を制御する手順を示すパルスシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下より、本発明にかかる実施形態の一例について図面を参照して説明する。
【００１４】
＜実施形態１＞
図１は、実施形態１の磁気共鳴イメージング装置の構成を示す構成図である。
【００１５】
図１に示すように、磁気共鳴イメージング装置は、静磁場マグネット部１２と、勾配コイル部１３と、ＲＦコイル部１４と、ＲＦ駆動部２２と、勾配駆動部２３と、データ収集部２４と、制御部２５と、クレードル２６と、データ処理部３１と、操作部３２と、表示部３３とを有する。
【００１６】
以下より、各構成要素について、順次、説明する。
【００１７】
静磁場マグネット部１２は、たとえば、一対の永久磁石により構成されており、被検体４０が収容される撮像空間１１に静磁場を形成する。ここでは、静磁場マグネット部１２は、被検体４０の体軸方向に対して垂直な方向Ｚに静磁場の方向が沿うように静磁場を形成する。なお、静磁場マグネット部１２は、超伝導磁石により構成されていてもよい。
【００１８】
勾配コイル部１３は、静磁場が形成された撮像空間１１に勾配磁場を形成し、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号に位置情報を付加する。ここでは、勾配コイル部１３は、３系統からなり、撮像条件に応じて、周波数エンコード方向と位相エンコード方向とスライス選択方向とのそれぞれに勾配磁場を形成する。具体的には、勾配コイル部１３は、被検体４０のスライス選択方向に勾配磁場を印加し、ＲＦコイル部１４がＲＦパルスを送信することによって励起させる被検体４０のスライスを選択する。また、勾配コイル１３は、被検体４０の位相エンコード方向に勾配磁場を印加し、ＲＦパルスにより励起されたスライスからの磁気共鳴信号を位相エンコードする。そして、勾配コイル部１３は、被検体４０の周波数エンコード方向に勾配磁場を印加し、ＲＦパルスにより励起されたスライスからの磁気共鳴信号を周波数エンコードする。
【００１９】
ＲＦコイル部１４は、図１に示すように、被検体４０の撮像領域を囲むように配置される。ＲＦコイル部１４は、静磁場マグネット部１２によって静磁場が形成される撮像空間１１内において、電磁波であるＲＦパルスを被検体４０に送信して高周波磁場を形成し、被検体４０の撮像領域におけるプロトンのスピンを励起する。そして、ＲＦコイル部１４は、その励起された被検体４０内のプロトンから発生する電磁波を磁気共鳴信号として受信する。
【００２０】
ＲＦ駆動部２２は、ＲＦコイル部１４を駆動させて撮像空間１１内にＲＦパルスを送信させて高周波磁場を形成する。ＲＦ駆動部２２は、ゲート変調器（図示なし）とＲＦ電力増幅器（図示なし）とＲＦ発振器（図示なし）とを有する。ＲＦ駆動部２２は、制御部２５からの制御信号に基づいて、ＲＦ発振器からの信号を、ゲート変調器を用いて所定のタイミングおよび所定の包絡線の信号に変調する。そして、ゲート変調器により変調された信号を、ＲＦ電力増幅器により増幅した後、ＲＦコイル部１４に出力し、ＲＦパルスを送信させる。
【００２１】
勾配駆動部２３は、制御部２５からの制御信号に基づいて、勾配パルスを勾配コイル部１３に印加して駆動させ、静磁場が形成されている撮像空間１１内に勾配磁場を発生させる。勾配駆動部２３は、３系統の勾配コイル部１３に対応して３系統の駆動回路（図示なし）を有する。
【００２２】
データ収集部２４は、制御部２５からの制御信号に基づいて、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号を収集し、データ処理部３１に出力する。データ収集部２４は、位相エンコードと周波数エンコードとが施された磁気共鳴信号をｋ空間に対応するように収集する。ここでは、データ収集部２４は、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号をＲＦ駆動部２２のＲＦ発振器の出力を参照信号として位相検波器が位相検波した後に、そのアナログ信号の磁気共鳴信号をＡ／Ｄ変換器がデジタル信号に変換する。そして、その収集した磁気共鳴信号をメモリに記憶後、データ処理部３１に出力する。
【００２３】
制御部２５は、コンピュータと、コンピュータを用いて所定のパルスシーケンスを各部に実行させるプログラムとを有する。そして、制御部２５は、操作部３２からデータ処理部３１を介して入力される操作信号に基づいて、ＲＦ駆動部２２と勾配駆動部２３とデータ収集部２４とのそれぞれに、所定のパルスシーケンスを実行させる制御信号を出力し制御を行う。
【００２４】
クレードル２６は、被検体４０を載置する台を有する。クレードル部２６は、制御部２５からの制御信号に基づいて、撮像空間１１の内部と外部との間を移動する。
【００２５】
データ処理部３１は、コンピュータと、そのコンピュータを用いて所定のデータ処理を実行するプログラムとを有する。データ処理部３１は、操作部３２に接続されており、操作部３２からの操作信号が入力される。そして、データ処理部３１は、制御部２５に接続されており、オペレータによって操作部３２に入力される操作信号を制御部２５に出力する。また、データ処理部３１は、データ収集部２４に接続されており、データ収集部２４が収集された磁気共鳴信号を取得し、その取得した磁気共鳴信号に対して画像処理を行って、被検体４０のスライスについての画像を生成する。たとえば、データ処理部３１は、デジタル信号に変換された磁気共鳴信号に対してフーリエ変換処理を実施して、被検体４０の画像を生成する。そして、データ処理部３１は、その生成した画像を表示部３３に出力する。
【００２６】
操作部３２は、キーボードやマウスなどの操作デバイスにより構成されている。操作部３２は、オペレータによって操作され、その操作に応じた操作信号をデータ処理部３１に出力する。ここでは、撮像目的に応じた複数のパルスシーケンスをオペレータが選択して入力可能なように操作部３２が構成されている。
【００２７】
表示部３３は、ＣＲＴなどの表示デバイスにより構成されている。表示部３３は、被検体４０からの磁気共鳴信号に基づいて生成される被検体４０のスライスについての画像を表示する。
【００２８】
なお、上記の実施形態の磁気共鳴イメージング装置において、勾配コイル部１３は、本発明の勾配磁場印加部に相当する。また、本実施形態のＲＦコイル部１４は、本発明の送信部に相当する。また、本実施形態のデータ収集部２４は、本発明のデータ収集部に相当する。また、本実施形態のデータ処理部３１は、本発明の画像生成部に相当する。また、本実施形態の表示部３３は、本発明の表示部に相当する。
【００２９】
以下より、上記の本実施形態の磁気共鳴イメージング装置を用いて、被検体４０のスライスを撮像する磁気共鳴イメージング方法について説明する。
【００３０】
はじめに、クレードル２６に被検体４０を載置した後、被検体４０の撮像領域に対応するようにＲＦコイル部１４を設置する。ここでは、被検体４０の肝臓部分を撮像するように、ＲＦコイル部１４を設置する。そして、オペレータにより操作部３２に入力される撮像条件に基づいて、操作部３２が操作信号を制御部２５にデータ処理部３１を介して出力する。
【００３１】
つぎに、操作部３２に入力された撮像条件に基づいて、被検体４０が載置されているクレードル２６を、静磁場が形成されている撮像空間１１内に移動するように、制御部２５が制御する。
【００３２】
つぎに、その操作信号に基づいて、制御部２５がＲＦ駆動部２２と勾配駆動部２３とデータ収集部２４とのそれぞれに制御信号を出力し、被検体４０にＲＦパルスと勾配磁場とをＴＲごとに印加して、その被検体４０から発生する磁気共鳴信号を収集する。
【００３３】
図２は、１ＴＲにおいて制御部２５が各部を制御する手順を示すパルスシーケンス図である。図２においては、ＲＦパルスＲＦと、スライス選択方向の勾配磁場Ｇｓと、位相エンコード方向の勾配磁場Ｇｐと、周波数エンコード方向の勾配磁場Ｇｒと、磁気共鳴信号ＭＲとを示している。なお、ここでは、縦軸が強度を示し、横軸が時間を示している。
【００３４】
図２に示すように、スピンエコー法により被検体４０の画像を撮像するように、制御部２５が各部を制御する。つまり、制御部２５は、選択される被検体４０のスライスについてのスピンを９０°のフリップアングルになるように励起する９０°ＲＦパルスをＲＦコイル部１４が被検体４０に送信した後に、その９０°ＲＦパルスにより励起され位相分散されたスピンを再収束させるＲＦパルスである１８０°再収束パルスを、ＲＦコイル部１４が被検体４０に送信するように制御する。
【００３５】
ここでは、オペレータによって操作部３２に入力された撮像方法と第1エコー時間ＴＥ１などの撮像条件に基づいて、制御部２５が、９０°ＲＦパルスと１８０°再収束パルスとを被検体４０に送信する時点を算出して、それぞれに対応するように制御する。
【００３６】
具体的には、制御部２５は、第１エコー時間ＴＥ１が９０°ＲＦパルスの送信時点と１８０°再収束パルスの送信時点との時間間隔τの２倍になるように、９０°ＲＦパルスの送信時点と１８０°再収束パルスの送信時点とを算出して制御する。
【００３７】
そして、図２に示すように、第１エコー時間ＴＥ１において得られる第１磁気共鳴信号ＭＲ１をデータ収集部２４が磁気共鳴信号ＭＲとして収集するように制御部２５が制御する。また、第１エコー時間ＴＥよりも短い第２エコー時間ＴＥ２において得られる第２磁気共鳴信号ＭＲ２を、データ収集部２４が磁気共鳴信号ＭＲとして収集するように制御する。また、さらに、第１エコー時間ＴＥ１と第２エコー時間ＴＥ２との差分値ｔに対応するように第１エコー時間ＴＥ１よりも長い第３エコー信号ＴＥ３において得られる第３磁気共鳴信号ＭＲ３を、データ収集部２４が磁気共鳴信号ＭＲとして収集するように制御する。
【００３８】
ここでは、オペレータによって操作部３２に入力された撮像方法と第1エコー時間ＴＥ１との撮像条件に基づいて、制御部２５が第２エコー時間ＴＥ２と第３エコー時間ＴＥ３とを算出して、それぞれに対応するように制御する。
【００３９】
本実施形態においては、被検体４０の水からの磁気共鳴信号と、その被検体４０の脂肪からの磁気共鳴信号とが逆位相になる時間Ｔｏｕｔの分、第１エコー時間ＴＥ１よりも短い第２エコー時間ＴＥ２にて、データ収集部２４が第２磁気共鳴信号ＭＲ２を収集するように、制御部２５が第２エコー時間ＴＥ２を設定する。つまり、被検体４０の水と脂肪とのように、共鳴周波数が互いに異なる第１組織と第２組織とのそれぞれからの磁気共鳴信号が逆位相になる時間Ｔｏｕｔと、第１エコー時間ＴＥ１と第２エコー時間ＴＥ２との差分値ｔとが同じになるように、第２エコー時間ＴＥ２を設定する。水と脂肪との磁気共鳴信号のそれぞれが逆位相になる時間Ｔｏｕｔ（ｍＳｅｃ）は、静磁場強度Ｂ０（Ｔ）と回転磁気比γ（ＭＨｚ／Ｔ）と正の整数Ｎ（Ｎ＝１，２，３・・・）とによって、Ｔｏｕｔ＝｛（２Ｎ−１）／２｝×１０００／（３．５・γ・Ｂ０）のように規定される。このため、この関係式に基づいて、制御部２５は、たとえば、静磁場強度が１．５Ｔの場合においては、第１エコー時間ＴＥ１よりも２．３ミリ秒分、短い時間になるように、第２エコー時間ＴＥ２を設定する。そして、制御部２５は、第１エコー時間ＴＥ１よりも長い第３エコー時間ＴＥ３において得られる第３磁気共鳴信号ＭＲ３をデータ収集部２４が磁気共鳴信号ＭＲとして収集するように、第３エコー時間ＴＥ３を設定する。ここでは、第１エコー時間ＴＥ１と第２エコー時間ＴＥ２との差分値ｔに対応するように、被検体４０の水と脂肪とのそれぞれの磁気共鳴信号が逆位相になる時間Ｔｏｕｔの分、第１エコー時間ＴＥ１よりも長く、第３エコー時間ＴＥ３を設定する。たとえば、静磁場強度が１．５Ｔの場合においては、第１エコー時間ＴＥ１よりも２．３ミリ秒分、長い時間になるように、第３エコー時間ＴＥ３を設定する。
【００４０】
そして、制御部２５は、上記のようにして設定された撮像条件に基づいて、被検体４０にＲＦパルスと勾配磁場とをＴＲごとに印加するように制御し、その被検体４０から発生する磁気共鳴信号をデータ収集部２４に収集させる。ここでは、前述したように、データ収集部２４は、第１エコー時間ＴＥ１において得られる第１磁気共鳴信号ＭＲ１と、第２エコー時間ＴＥ２において得られる第２磁気共鳴信号ＭＲ２と、第３エコー時間ＴＥ３において得られる第３磁気共鳴信号ＭＲ３とのそれぞれを磁気共鳴信号ＭＲとして収集する。
【００４１】
つぎに、データ収集部２４により収集された磁気共鳴信号ＭＲに基づいて、データ処理部３１が被検体４０のスライスについての画像を生成する。データ処理部３１は、データ収集部２４によりデジタル信号に変換された磁気共鳴信号ＭＲに対してフーリエ変換処理を実施して、被検体４０の画像を生成する。
【００４２】
ここでは、データ処理部３１は、第１磁気共鳴信号ＭＲ１，第２磁気共鳴信号ＭＲ２，第３磁気共鳴信号ＭＲ３のそれぞれに基づいて、第１画像Ｉ１，第２画像Ｉ２，第３画像Ｉ３のそれぞれを強度画像として生成する。つまり、データ処理部３１は、第１磁気共鳴信号ＭＲ１に基づいて第１画像Ｉ１を生成し、第２磁気共鳴信号ＭＲ２に基づいて第２画像Ｉ２を生成し、第３磁気共鳴信号ＭＲ３に基づいて第３画像Ｉ３を生成する。その後、データ処理部３１は、第２画像Ｉ２と第３画像Ｉ３とを平均化して第４画像Ｉ４を生成する。つまり、第２画像Ｉ２の画素と、その第２画像Ｉ２の画素に対応する第３画像Ｉ３の画素との平均値で各画素が構成されるように、第２画像Ｉ２と第３画像Ｉ３との画像間で画素値を平均化して第４画像Ｉ４を生成する。
【００４３】
つぎに、データ処理部３１により生成した第１画像Ｉ１と第４画像Ｉ４とを表示部３３が表示する。
【００４４】
図３は、表示部３３により表示される第１画像Ｉ１と第４画像Ｉ４とを示す図である。図３においては、被検体４０の中の肝臓Ａと脂肪Ｂとその他の臓器Ｃとを表示する第１画像Ｉ１と第４画像Ｉ４とを示している。
【００４５】
図３に示すように、第１画像Ｉ１は、水と脂肪とが同位相の場合の画像に相当するため、脂肪Ｂの部分が高い輝度になるように表示される。一方、第４画像Ｉ４は、水と脂肪とが逆位相の場合の画像に相当する第２画像Ｉ２と第３画像Ｉ３とを平均化して生成されているため、脂肪Ｂの部分が低い輝度になるように表示される。そして、このように生成される第１画像Ｉ１と第４画像Ｉ４とを表示部３３が並べて表示する。
【００４６】
以上のように、本実施形態は、第１エコー時間ＴＥ１において得られる第１磁気共鳴信号ＭＲ１と、第１エコー時間ＴＥ１よりも短い第２エコー時間ＴＥ２において得られる第２磁気共鳴信号ＭＲ２と、第１エコー時間ＴＥ１と第２エコー時間ＴＥ２との差分値に対応するように第１エコー時間ＴＥ１よりも長い第３エコー時間ＴＥ３において得られる第３磁気共鳴信号ＭＲ３とのそれぞれを、磁気共鳴信号ＭＲとして、データ収集部２４がスピンエコー法により収集する。ここでは、９０°ＲＦパルスの送信時点と１８０°再収束パルスの送信時点との時間間隔τの２倍になる第１エコー時間ＴＥ１において得られる第１磁気共鳴信号ＭＲ１をデータ収集部２４が収集する。そして、被検体４０の水と脂肪との信号が逆位相になる時間Ｔｏｕｔに対応して第１エコー時間ＴＥ１よりも短い第２エコー時間ＴＥ２で、データ収集部２４が第２磁気共鳴信号ＭＲ２を収集する。そして、被検体４０の水と脂肪との信号が逆位相になる時間Ｔｏｕｔに対応して第１エコー時間ＴＥ１よりも長い第３エコー時間ＴＥ３で、データ収集部２４が第３磁気共鳴信号ＭＲ３を収集する。そして、データ処理部３１が、第１磁気共鳴信号ＭＲ１に基づいて第１画像Ｉ１を生成し、第２磁気共鳴信号ＭＲ２に基づいて第２画像Ｉ２を生成し、第３磁気共鳴信号ＭＲ３に基づいて第３画像Ｉ３を生成すると共に、第２画像Ｉ２と第３画像Ｉ３とを平均化して第４画像Ｉ４を生成する。そして、表示部３３は、水と脂肪とが同位相の場合の画像として第１画像Ｉ１を表示すると共に、水と脂肪とが逆位相の場合の画像として第４画像Ｉ４を表示する。このため、本実施形態は、被検体４０の中の水と脂肪とが同位相になる場合の画像と逆位相になる場合の画像との両者が十分なコントラストで得られる。特に、本実施形態においては、第２画像Ｉ２と第３画像Ｉ３とにおいては、第１画像Ｉ１に対して同等なＴ２＊減衰が加味されているため、この第２画像Ｉ２と第３画像Ｉ３とを平均化し生成されている第４画像Ｉ４は、第１画像Ｉ１と同様に、Ｔ２減衰の影響が少なくなっている。したがって、本実施形態は、より十分なコントラストの画像を得ることができ、画像品質を向上させることができる。
【００４７】
＜実施形態２＞
以下より、本発明にかかる実施形態２の磁気共鳴イメージング装置について説明する。
【００４８】
本実施形態の磁気共鳴イメージング装置においては、第２エコー時間ＴＥ２と第３エコー時間ＴＥ３とが実施形態１と異なるように動作する。また、本実施形態においては、ＳＰＩＯ（Ｓｕｐｅｒ Ｐａｒａｍａｇｎｅｔｉｃ Ｉｒｏｎ Ｏｘｉｄｅ）が投与された被検体４０の肝臓部分を撮像する。本実施形態は、この点を除き、実施形態１と同様である。このため、重複する箇所については説明を省略する。
【００４９】
本実施形態においては、実施形態１と異なり、制御部２５は、被検体４０の水と脂肪とのそれぞれからの磁気共鳴信号が同位相になる時間Ｔｉｎの分だけ、第１エコー時間ＴＥ１よりも短くなるように第２エコー時間ＴＥ２を設定する。つまり、第１エコー時間ＴＥ１と第２エコー時間ＴＥ２との差分値ｔが、被検体４０の水と脂肪とのそれぞれの磁気共鳴信号が同位相になる時間Ｔｉｎと同じになるように設定する。水と脂肪との磁気共鳴信号のそれぞれが同位相になる時間Ｔｉｎは、静磁場強度Ｂ０と回転磁気比γと正の整数Ｎ（Ｎ＝１，２，３・・・）とによって、Ｔｉｎ＝Ｎ／（３．５・γ・Ｂ０）のように規定される。このため、本実施形態の制御部２５は、前記の関係式に基づいて、たとえば、静磁場強度が１．５Ｔの場合においては、第１エコー時間ＴＥ１よりも４．６ミリ秒分、短い時間になるように、第２エコー時間ＴＥ２を設定する。
【００５０】
そして、第１エコー時間ＴＥ１と第２エコー時間ＴＥ２との差分値ｔに対応するように、被検体４０の水と脂肪とのそれぞれの磁気共鳴信号が同位相になる時間Ｔｉｎの分だけ、第１エコー時間ＴＥ１よりも長くなるように第３エコー時間ＴＥ３を設定する。たとえば、静磁場強度が１．５Ｔの場合においては、第１エコー時間ＴＥ１よりも４．５ミリ秒分、長い時間になるように、第３エコー時間ＴＥ３を設定する。
【００５１】
そして、制御部２５は、上記のようにして設定された撮像条件に基づいて、被検体４０にＲＦパルスと勾配磁場とをＴＲごとに印加するように制御し、その被検体４０から発生する磁気共鳴信号ＭＲをデータ収集部２４に収集させる。ここでは、実施形態１と同様に、データ収集部２４は、第１エコー時間ＴＥ１において得られる第１磁気共鳴信号ＭＲ１と、第２エコー時間ＴＥ２において得られる第２磁気共鳴信号ＭＲ２と、第３エコー時間ＴＥ３において得られる第３磁気共鳴信号ＭＲ３とのそれぞれを磁気共鳴信号ＭＲとして収集する。
【００５２】
つぎに、データ収集部２４により収集された磁気共鳴信号ＭＲに基づいて、データ処理部３１が被検体４０のスライスについての画像を生成する。
【００５３】
ここでは、実施形態１と同様に、データ処理部３１は、第１磁気共鳴信号ＭＲ１に基づいて第１画像Ｉ１を生成し、第２磁気共鳴信号ＭＲ２に基づいて第２画像Ｉ２を生成し、第３磁気共鳴信号ＭＲ３に基づいて第３画像Ｉ３を生成する。その後、データ処理部３１は、第２画像Ｉ２と第３画像Ｉ３とを、画素ごとに平均化して第４画像Ｉ４を生成する。
【００５４】
つぎに、データ処理部３１により生成した第１画像Ｉ１と第４画像Ｉ４とを表示部３３が表示する。
【００５５】
図４は、表示部３３により表示される第１画像Ｉ１と第４画像Ｉ４とを示す図である。図４においては、被検体４０の肝臓Ａと脂肪Ｂとその他の臓器Ｃと腫瘍Ｄとを表示する第１画像Ｉ１と第４画像Ｉ４とを示している。
【００５６】
図４に示すように、第１画像Ｉ１は、実施形態１と同様に、水と脂肪とが同位相の場合の画像に相当するため、脂肪Ｂの部分が高い輝度になるように表示される。一方、第４画像Ｉ４は、水と脂肪とが同位相の場合の画像に相当する第２画像Ｉ２と第３画像Ｉ３とを平均化して生成されているため、Ｔ２＊強調画像として表示される。つまり、本実施形態においては、腫瘍Ｄ以外の肝臓Ａの部分は、ＳＰＩＯが沈着しているために、Ｔ２＊減衰の影響で低い輝度になるように表示される。そして、腫瘍Ｄは、ＳＰＩＯが沈着しないために減衰せず、肝臓Ａよりも高い輝度になるように表示される。
【００５７】
以上のように、本実施形態は、被検体４０の水と脂肪との信号が同位相になる時間Ｔｉｎに対応して第１エコー時間ＴＥ１よりも短い第２エコー時間ＴＥ２で、データ収集部２４が第２磁気共鳴信号ＭＲ２を収集する。そして、被検体４０の水と脂肪との信号が同位相になる時間Ｔｉｎに対応して第１エコー時間ＴＥ１よりも長い第３エコー時間ＴＥ３で、データ収集部２４が第３磁気共鳴信号ＭＲ３を収集する。そして、実施形態１と同様に、データ処理部３１が第１画像Ｉ１と第４画像Ｉ４とを生成し、表示部３３がその第１画像Ｉ１と第４画像Ｉ４とを表示する。このため、本実施形態は、Ｔ２減衰の影響を受けないように、Ｔ２＊減衰についての強調画像を生成し、十分なコントラストが得られるため、画像品質を向上させることができる。
【００５８】
＜実施形態３＞
以下より、本発明にかかる実施形態３の磁気共鳴イメージング装置について説明する。
【００５９】
本実施形態の磁気共鳴イメージング装置においては、データ処理部３１が、実施形態２と異なる動作をする。本実施形態は、この点を除き、実施形態２と同様である。このため、重複する箇所については説明を省略する。
【００６０】
本実施形態においては、実施形態２と同様に、第１磁気共鳴信号ＭＲ１と第２磁気共鳴信号ＭＲ２と第３磁気共鳴信号ＭＲ３とをデータ収集２４が収集後、データ処理部３１が第１画像Ｉ１と第４画像Ｉ４とを生成する。
【００６１】
そして、本実施形態においては、実施形態２と異なり、データ処理部３１は、第４画像Ｉ４と第１画像Ｉ１との差分を算出して第５画像Ｉ５を生成する。つまり、第４画像Ｉ４と第１画像Ｉ１との画像間で対応する画素をサブストラクション処理して、第５画像Ｉ５を生成する。
【００６２】
そして、データ処理部３１により生成した第１画像Ｉ１と第５画像Ｉ５とを表示部３３が表示する。
【００６３】
図５は、表示部３３により表示される第１画像Ｉ１と第５画像Ｉ５とを示す図である。図５においては、被検体４０の肝臓Ａと脂肪Ｂとその他の臓器Ｃと腫瘍Ｄとを表示する第１画像Ｉ１と第５画像Ｉ５とを示している。
【００６４】
図５に示すように、第１画像Ｉ１は、実施形態２と同様に、水と脂肪とが同位相の場合の画像に相当するため、脂肪Ｂの部分が高い輝度になるように表示される。一方、第５画像は、第１画像Ｉ１と第４画像Ｉ４との差分画像であるため、Ｔ２＊強調画像として表示される。つまり、腫瘍Ｄは、実施形態２と逆に、肝臓Ａよりも低い輝度になるように表示される。
【００６５】
以上のように、本実施形態は、データ処理部３１が第１画像Ｉ１と第４画像Ｉ４との差分画像である第５画像Ｉ５を生成した後に、表示部３３が第１画像Ｉ１と第５画像Ｉ５とを表示する。このため、本実施形態は、実施形態２と同様に、Ｔ２＊減衰についての強調画像を十分なコントラストで得られるため、画像品質を向上させることができる。
【００６６】
＜実施形態４＞
以下より、本発明にかかる実施形態４の磁気共鳴イメージング装置について説明する。
【００６７】
本実施形態の磁気共鳴イメージング装置においては、制御部２５が、実施形態１と異なる動作をする。本実施形態は、この点を除き、実施形態１と同様である。このため、重複する箇所については説明を省略する。
【００６８】
図６は、１ＴＲにおいて制御部２５が各部を制御する手順を示すパルスシーケンス図である。図６においては、ＲＦパルスＲＦと、周波数エンコード方向の勾配磁場Ｇｒと、磁気共鳴信号ＭＲとを示している。図６においては、周波数エンコード方向の勾配磁場Ｇｒが異なる２種類のパルスシーケンスを時間軸に対応するように、この部分を並べて示しており、第１パルスシーケンスに対応する周波数エンコード方向の勾配磁場Ｇｒ１と、この場合に収集される第１磁気共鳴信号ＭＲ１とを示すと共に、第２パルスシーケンスに対応する周波数エンコード方向の勾配磁場Ｇｒ２と、この場合に収集される第２磁気共鳴信号ＭＲ２とを示している。なお、スライス選択方向の勾配磁場Ｇｓと、位相エンコード方向の勾配磁場Ｇｐとは、実施形態１と同様である。
【００６９】
本実施形態においては、図６に示すように、スピンエコー法に基づく第１パルスシーケンスと第２パルスシーケンスとによって、被検体４０の画像を撮像するように、制御部２５が各部を制御する。
【００７０】
まず、第１パルスシーケンスに対応するように、制御部２５が各部を制御し被検体４０の画像を撮像する。その後、第２パルスシーケンスに対応するように、制御部２５が各部を制御し被検体４０の画像を撮像する。
【００７１】
第１パルスシーケンスを実施する際においては、図６に示すように、第１エコー時間ＴＥ１において得られる第１磁気共鳴信号ＭＲ１をデータ収集部２４が磁気共鳴信号ＭＲとして収集するように制御部２５が制御する。ここでは、９０°ＲＦパルスの送信時点と１８０°再収束パルスの送信時点との時間間隔τの２倍になる第１エコー時間ＴＥ１において得られる第１磁気共鳴信号ＭＲ１をデータ収集部２４が収集するように制御する。
【００７２】
そして、第２パルスシーケンスを実施する際においては、第１エコー時間ＴＥよりも長い第２エコー時間ＴＥ２において得られる第２磁気共鳴信号ＭＲ２を、データ収集部２４が磁気共鳴信号ＭＲとして収集するように制御する。ここでは、実施形態１と同様に、オペレータによって操作部３２に入力された撮像方法と第１エコー時間ＴＥ１との撮像条件に基づいて、制御部２５が第２エコー時間ＴＥ２を算出して制御する。本実施形態においては、被検体４０の水からの磁気共鳴信号と、その被検体４０の脂肪からの磁気共鳴信号とが逆位相になる時間Ｔｏｕｔの分だけ、第１エコー時間ＴＥ１よりも長い第２エコー時間ＴＥ２にて、データ収集部２４が第２磁気共鳴信号ＭＲ２を収集するように、制御部２５が第２エコー時間ＴＥ２を設定する。たとえば、静磁場強度が１．５Ｔの場合においては、第１エコー時間ＴＥ１よりも２．３ミリ秒分、長い時間になるように、第２エコー時間ＴＥ２を設定する。
【００７３】
そして、上記のようにして設定された撮像条件に基づいて、制御部２５が被検体４０にＲＦパルスと勾配磁場とをＴＲごとに印加するように制御し、その被検体４０から発生する磁気共鳴信号をデータ収集部２４に収集させる。つまり、第１エコー時間ＴＥ１において得られる第１磁気共鳴信号ＭＲ１と、第２エコー時間ＴＥ２において得られる第２磁気共鳴信号ＭＲ２とのそれぞれをデータ収集部２４が磁気共鳴信号ＭＲとして収集する。
【００７４】
つぎに、データ収集部２４により収集された磁気共鳴信号ＭＲに基づいて、データ処理部３１が被検体４０のスライスについての画像を生成する。ここでは、データ収集部２４によりデジタル信号に変換された磁気共鳴信号ＭＲに対してデータ処理部３１がフーリエ変換処理を実施して、被検体４０の画像を生成する。具体的には、第１磁気共鳴信号ＭＲ１，第２磁気共鳴信号ＭＲ２のそれぞれに基づいて、データ処理部３１が、第１画像Ｉ１，第２画像Ｉ２のそれぞれを強度画像として生成する。つまり、データ処理部３１は、第１磁気共鳴信号ＭＲ１に基づいて第１画像Ｉ１を生成し、第２磁気共鳴信号ＭＲ２に基づいて第２画像Ｉ２を生成する。
【００７５】
つぎに、データ処理部３１により生成した第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とを、表示部３３が表示する。
【００７６】
図７は、表示部３３により表示される第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とを示す図である。図７においては、被検体４０の中の肝臓Ａと脂肪Ｂとその他の臓器Ｃとを表示する第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とを示している。
【００７７】
図７に示すように、第１画像Ｉ１は、水と脂肪とが同位相の場合の画像に相当するため、脂肪Ｂの部分が高い輝度になるように表示される。一方、第２画像Ｉ２は、水と脂肪とが逆位相の場合の画像に相当するため、脂肪Ｂの部分が低い輝度になるように表示される。
【００７８】
以上のように、本実施形態は、第１エコー時間ＴＥ１において得られる第１磁気共鳴信号ＭＲ１と、第１エコー時間ＴＥ１と異なる第２エコー時間ＴＥ２において得られる第２磁気共鳴信号ＭＲ２とのそれぞれを、磁気共鳴信号ＭＲとして、データ収集部２４がスピンエコー法により収集する。ここでは、９０°ＲＦパルスの送信時点と１８０°再収束パルスの送信時点との時間間隔τの２倍になる第１エコー時間ＴＥ１において得られる第１磁気共鳴信号ＭＲ１をデータ収集部２４が収集する。そして、被検体４０の水と脂肪との信号が逆位相になる時間Ｔｏｕｔに対応して第１エコー時間ＴＥ１よりも長い第２エコー時間ＴＥ２で、データ収集部２４が第２磁気共鳴信号ＭＲ２を収集する。そして、データ処理部３１が、第１磁気共鳴信号ＭＲ１に基づいて第１画像Ｉ１を生成し、第２磁気共鳴信号ＭＲ２に基づいて第２画像Ｉ２を生成する。そして、表示部３３は、水と脂肪とが同位相の場合の画像として第１画像Ｉ１を表示すると共に、水と脂肪とが逆位相の場合の画像として第２画像Ｉ２を表示する。このように、本実施形態は、スピンエコー法によって位相が巻き戻された後に収集される磁気共鳴信号を用いて、Ｔ２＊減衰の影響が無いように第１画像Ｉ１を撮像しているため、被検体４０の中の水と脂肪とが同位相になる場合の第１画像Ｉ１と逆位相になる場合の第２画像Ｉ２との両者が十分なコントラストで得られ、画像品質を向上することができる。
【００７９】
＜実施形態５＞
以下より、本発明にかかる実施形態５の磁気共鳴イメージング装置について説明する。
【００８０】
本実施形態の磁気共鳴イメージング装置においては、第２エコー時間ＴＥ２が、実施形態４と異なるように動作する。また、本実施形態においては、実施形態２と同様に、ＳＰＩＯが投与された被検体４０の肝臓部分を撮像する。本実施形態は、この点を除き、実施形態４と同様である。このため、重複する箇所については説明を省略する。
【００８１】
本実施形態においては、実施形態４と異なり、制御部２５は、被検体４０の水と脂肪とのそれぞれからの磁気共鳴信号が同位相になる時間Ｔｉｎの分だけ、第１エコー時間ＴＥ１よりも長くなるように第２エコー時間ＴＥ２を設定する。つまり、第１エコー時間ＴＥ１と第２エコー時間ＴＥ２との差分値ｔが、被検体４０の水と脂肪とのそれぞれの磁気共鳴信号が同位相になる時間Ｔｉｎと同じになるように設定する。たとえば、静磁場強度が１．５Ｔの場合においては、第１エコー時間ＴＥ１よりも４．６ミリ秒分、長い時間になるように、第２エコー時間ＴＥ２を設定する。
【００８２】
そして、制御部２５は、上記のようにして設定された撮像条件に基づいて、被検体４０にＲＦパルスと勾配磁場とをＴＲごとに印加するように制御し、その被検体４０から発生する磁気共鳴信号ＭＲをデータ収集部２４に収集させる。ここでは、実施形態４と同様に、データ収集部２４は、第１エコー時間ＴＥ１において得られる第１磁気共鳴信号ＭＲ１と、第２エコー時間ＴＥ２において得られる第２磁気共鳴信号ＭＲ２とのそれぞれを磁気共鳴信号ＭＲとして収集する。
【００８３】
つぎに、データ収集部２４により収集された磁気共鳴信号ＭＲに基づいて、データ処理部３１が被検体４０のスライスについての画像を生成する。
【００８４】
ここでは、実施形態４と同様に、データ処理部３１は、第１磁気共鳴信号ＭＲ１に基づいて第１画像Ｉ１を生成し、第２磁気共鳴信号ＭＲ２に基づいて第２画像Ｉ２を生成する。
【００８５】
つぎに、データ処理部３１により生成した第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とを表示部３３が表示する。
【００８６】
図８は、表示部３３により表示される第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とを示す図である。図８においては、被検体４０の肝臓Ａと脂肪Ｂとその他の臓器Ｃと腫瘍Ｄとを表示する第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とを示している。
【００８７】
図８に示すように、第１画像Ｉ１は、実施形態４と同様に、水と脂肪とが同位相の場合の画像に相当するため、脂肪Ｂの部分が高い輝度になるように表示される。一方、第２画像Ｉ２は、Ｔ２＊強調画像として表示される。つまり、本実施形態においては、実施形態２と同様に、腫瘍Ｄ以外の肝臓Ａの部分は、ＳＰＩＯが沈着しているために、Ｔ２＊減衰の影響で低い輝度になるように表示される。そして、腫瘍ＤはＳＰＩＯが沈着しないために減衰せず、肝臓Ａよりも高い輝度になるように表示される。
【００８８】
以上のように、本実施形態は、被検体４０の水と脂肪との信号が同位相になる時間Ｔｉｎに対応して第１エコー時間ＴＥ１より長い第２エコー時間ＴＥ２で、データ収集部２４が第２磁気共鳴信号ＭＲ２を収集する。そして、実施形態４と同様に、データ処理部３１が第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とを生成し、表示部３３がその第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とを表示する。このため、本実施形態は、Ｔ２＊減衰についての強調画像を十分なコントラストで得られるため、画像品質を向上させることができる。
【００８９】
＜実施形態６＞
以下より、本発明にかかる実施形態６の磁気共鳴イメージング装置について説明する。
【００９０】
本実施形態の磁気共鳴イメージング装置においては、データ処理部３１が、実施形態５と異なる動作をする。本実施形態は、この点を除き、実施形態５と同様である。このため、重複する箇所については説明を省略する。
【００９１】
本実施形態においては、実施形態５と同様に、第１磁気共鳴信号ＭＲ１と第２磁気共鳴信号ＭＲ２とをデータ収集２４が収集後、データ処理部３１が第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とを生成する。
【００９２】
そして、本実施形態においては、実施形態５と異なり、データ処理部３１は、第２画像Ｉ２と第１画像Ｉ１との差分を算出して第３画像Ｉ３を生成する。
【００９３】
そして、データ処理部３１により生成した第１画像Ｉ１と第３画像Ｉ３とを表示部３３が表示する。
【００９４】
図９は、表示部３３により表示される第１画像Ｉ１と第３画像Ｉ３とを示す図である。図５においては、被検体４０の肝臓Ａと脂肪Ｂとその他の臓器Ｃと腫瘍Ｄとを表示する第１画像Ｉ１と第３画像Ｉ３とを示している。
【００９５】
図９に示すように、第１画像Ｉ１は、実施形態５と同様に、水と脂肪とが同位相の場合の画像に相当するため、脂肪Ｂの部分が高い輝度になるように表示される。一方、第３画像Ｉ３は、第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２との差分画像であるため、Ｔ２＊強調画像として表示される。つまり、腫瘍Ｄは、実施形態５と逆に、肝臓Ａよりも低い輝度になるように表示される。
【００９６】
以上のように、本実施形態は、データ処理部３１が第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２との差分画像である第３画像Ｉ３を生成した後に、表示部３３が第１画像Ｉ１と第３画像Ｉ３とを表示する。このため、本実施形態は、実施形態５と同様に、Ｔ２＊減衰についての強調画像を十分なコントラストで得られるため、画像品質を向上させることができる。
【００９７】
＜実施形態７＞
以下より、本発明にかかる実施形態７の磁気共鳴イメージング装置について説明する。
【００９８】
本実施形態の磁気共鳴イメージング装置においては、制御部２５が、実施形態４と異なる動作をする。本実施形態は、この点を除き、実施形態４と同様である。このため、重複する箇所については説明を省略する。
【００９９】
図１０は、１ＴＲにおいて制御部２５が各部を制御する手順を示すパルスシーケンス図である。図１０においては、ＲＦパルスＲＦと、周波数エンコード方向の勾配磁場Ｇｒと、磁気共鳴信号ＭＲとを示している。図１０においては、ＲＦパルスＲＦが異なる２種類のパルスシーケンスを時間軸に対応するように、この部分を並べて示しており、第１パルスシーケンスに対応するＲＦパルスＲＦ１と、この場合に収集される第１磁気共鳴信号ＭＲ１とを示すと共に、第２パルスシーケンスに対応するＲＦパルスＲＦ２と、この場合に収集される第２磁気共鳴信号ＭＲ２とを示している。なお、スライス選択方向の勾配磁場Ｇｓと、位相エンコード方向の勾配磁場Ｇｐとは、実施形態１と同様である。
【０１００】
本実施形態においては、図６に示すように、スピンエコー法に基づく第１パルスシーケンスと第２パルスシーケンスとによって、被検体４０の画像を撮像するように、制御部２５が各部を制御する。
【０１０１】
まず、第１パルスシーケンスに対応するように、制御部２５が各部を制御し被検体４０の画像を撮像する。その後、第２パルスシーケンスに対応するように、制御部２５が各部を制御し被検体４０の画像を撮像する。
【０１０２】
第１パルスシーケンスを実施する際においては、図１０に示すように、９０°ＲＦパルスを被検体へＲＦコイル部１４に送信させると共に、その９０°ＲＦパルスから第１時間τ１の経過後に１８０°再収束パルスをＲＦコイル部１４に被検体へ送信させた後に、その１８０°再収束パルスから第１時間τ１の経過後のエコー時間ＴＥにおいて得られる第１磁気共鳴信号ＭＲ１を、データ収集部２４が磁気共鳴信号ＭＲとして収集するように制御部２５が制御する。つまり、スピンエコータイミングでの第１磁気共鳴信号ＭＲ１を収集するために、９０°ＲＦパルスの送信時点と１８０°再収束パルスの送信時点との時間間隔である第１時間τ１の２倍になるエコー時間ＴＥにおいて得られる第１磁気共鳴信号ＭＲ１をデータ収集部２４が収集するように制御する。
【０１０３】
そして、第２パルスシーケンスを実施する際においては、図１０に示すように、９０°ＲＦパルスをＲＦコイル部１４に被検体へ送信させると共に、その９０°ＲＦパルスから第１時間τ１と異なる第２時間τ２の経過後に１８０°再収束パルスをＲＦコイル部１４に被検体へ送信させた後に、第１磁気共鳴信号が収集されたエコー時間ＴＥと同じエコー時間ＴＥにおいて得られる第２磁気共鳴信号ＭＲ２を、データ収集部２４が磁気共鳴信号として収集するように制御する。つまり、スピンエコータイミングから外れたタイミングで第２磁気共鳴信号ＭＲ２を収集するように制御する。ここでは、オペレータによって操作部３２に入力された撮像方法とエコー時間ＴＥとの撮像条件に基づいて、制御部２５が、第２パルスシーケンスにおいて９０°ＲＦパルスの送信時点と１８０°再収束パルスの送信時点との時間間隔である第２時間τ２を算出して制御する。本実施形態においては、第１パルスシーケンスにおいて９０°ＲＦパルスの送信時点と１８０°再収束パルスの送信時点との時間間隔である第１時間τ１から所定時間ｄτ分、短い第２時間τ２となる第２パルスシーケンスにて、データ収集部２４が第２磁気共鳴信号ＭＲ２を収集するように制御部２５が制御する。
【０１０４】
そして、上記のようにして設定された撮像条件に基づいて、制御部２５が被検体４０にＲＦパルスと勾配磁場とをＴＲごとに印加するように制御し、その被検体４０から発生する磁気共鳴信号をデータ収集部２４に収集させる。つまり、第１パルスシーケンスにおいて得られる第１磁気共鳴信号ＭＲ１と、第２パルスシーケンスにおいて得られる第２磁気共鳴信号ＭＲ２とのそれぞれをデータ収集部２４が磁気共鳴信号ＭＲとして収集する。
【０１０５】
つぎに、データ収集部２４により収集された磁気共鳴信号ＭＲに基づいて、データ処理部３１が被検体４０のスライスについての画像を生成する。ここでは、実施形態４と同様に、データ収集部２４によりデジタル信号に変換された磁気共鳴信号ＭＲに対してデータ処理部３１がフーリエ変換処理を実施して、被検体４０の画像を生成する。具体的には、第１磁気共鳴信号ＭＲ１，第２磁気共鳴信号ＭＲ２のそれぞれに基づいて、データ処理部３１が、第１画像Ｉ１，第２画像Ｉ２のそれぞれを強度画像として生成する。つまり、データ処理部３１は、第１磁気共鳴信号ＭＲ１に基づいて第１画像Ｉ１を生成し、第２磁気共鳴信号ＭＲ２に基づいて第２画像Ｉ２を生成する。
【０１０６】
つぎに、データ処理部３１により生成した第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とを、表示部３３が表示する。
【０１０７】
なお、実施形態５と実施形態６と同様に、画像を生成し、表示する場合にも適用可能である。
【０１０８】
以上のように、本実施形態は、スピンエコー法により、９０°ＲＦパルスを被検体に送信すると共に、その９０°ＲＦパルスから第１時間τ１の経過後に１８０°再収束パルスを被検体に送信した後に、１８０°再収束パルスから第１時間τ１の経過後のエコー時間ＴＥにおいて得られる第１磁気共鳴信号ＭＲ１をデータ収集部２４が収集する。さらに、スピンエコー法により、９０°ＲＦパルスを被検体に送信すると共に、その９０°ＲＦパルスから第１時間τ１よりも短い第２時間τ２の経過後に１８０°再収束パルスを被検体に送信した後に、第１磁気共鳴信号ＭＲ１が収集されたエコー時間ＴＥと同じエコー時間ＴＥにおいて得られる第２磁気共鳴信号ＭＲ２をデータ収集部２４が収集する。そして、データ処理部３１が、第１磁気共鳴信号ＭＲ１に基づいて第１画像Ｉ１を生成し、第２磁気共鳴信号ＭＲ２に基づいて第２画像Ｉ２を生成する。そして、表示部３３は、第１画像Ｉ１を表示すると共に、第２画像Ｉ２を表示する。このように、本実施形態は、第１パルスシーケンスにおいてはスピンエコー法によって位相が巻き戻された後に収集される磁気共鳴信号を用いて、Ｔ２＊減衰の影響が無いように第１画像Ｉ１を撮像しているため、被検体４０の中の水と脂肪とが同位相になる場合の第１画像Ｉ１を生成可能である。一方で、第２パルスシーケンスにおいては、第１パルスシーケンスに対して１８０°再収束パルスの送信タイミングを変えることによって第１画像Ｉ１と異なってＴ２＊減衰の影響を付加されると共に、第１パルスシーケンスとエコー時間ＴＥを同じにすることによってＴ２減衰の影響が第１画像Ｉ１と同じになる第２画像Ｉ２を生成可能となる。よって、本実施形態は、第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２との両者が十分なコントラストで得られ、画像品質を向上し、診断効率を向上させることができる。
【０１０９】
なお、本発明の実施に際しては、上記した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形例を採用することができる。
【０１１０】
図１１は、本発明の変形例において、１ＴＲにて制御部２５が各部を制御する手順を示すパルスシーケンス図である。図１１においては、ＲＦパルスＲＦと、周波数エンコード方向の勾配磁場Ｇｒとを示している。なお、スライス選択方向の勾配磁場Ｇｓと、位相エンコード方向の勾配磁場Ｇｐとについて、記載を省略している。
【０１１１】
たとえば、図１１（ａ）に示すように、実施形態４から６においての第１磁気共鳴信号ＭＲ１と第２磁気共鳴信号ＭＲ２とのそれぞれを同じＴＲ内で収集するように、第１エコー時間ＴＥ１と第２エコー時間ＴＥ２とを設定し被検体を撮像してもよい。具体的には、第１エコー時間ＴＥ１よりも第２エコー時間ＴＥ２が長くなるように設定し、被検体を撮像してもよい。
【０１１２】
また、たとえば、図１１（ｂ）に示すように、図１１（ａ）とは逆に、第１エコー時間ＴＥ１よりも第２エコー時間ＴＥ２が短くなるように設定し、被検体を撮像してもよい。
【０１１３】
また、たとえば、図１１（ｃ）に示すように、流速補正法（Ｆｌｏｗ Ｃｏｍｐｅｎｓａｔｉｏｎ）に基づいて、勾配磁場ローブ（ｇｒａｄｉｅｎｔ ｌｏｂｅｓ）を、実施形態１から３に適用してもよい。図１１（ｃ）においては、１次の流れ、つまり、一定速度の流れに対応するように、勾配磁場ローブを周波数エンコード方向に付加した場合について示している。なお、実施形態４から７においても、同様に、流速補正法に基づいて、勾配磁場ローブを適用してもよい。
【０１１４】
また、たとえば、図１１（ｄ）に示すように、実施形態１から３においての周波数エンコード方向についての勾配磁場Ｇｒの印加を、グラディエントエコー法に適用し、被検体を撮像してもよい。
【０１１５】
その他に、本発明においては、受信周波数に制限はなく、第１エコー時間ＴＥ１，第２エコー時間ＴＥ２，第３エコー時間ＴＥ３において受信周波数を変更してもよい。また、第１エコー時間ＴＥ１，第２エコー時間ＴＥ２，第３エコー時間ＴＥ３においてＳ／Ｎ比が同様になるように、バンド幅を調整してもよい。
【０１１６】
また、上記においては、３つのエコー時間に対応する磁気共鳴信号を収集する場合について示しているが、これに限定されず、４つ以上であってもよい。そして、被検体の体動の影響を抑制するために、息止めされた状態で磁気共鳴信号を収集することや、心拍や呼吸に同期するように磁気共鳴信号を収集することを実施してもよい。また、高速スピンエコー法を適用してもよい。そして、Ｔ２強調やプロトン密度強調の場合に適用してもよい。以下より、本発明にかかる実施形態の一例について図面を参照して説明する。
【符号の説明】
【０１１７】
１１：撮像空間、
１２：静磁場マグネット部、
１３：勾配コイル部（勾配磁場印加部）、
１４：ＲＦコイル部（送信部）、
２２：ＲＦ駆動部、
２３：勾配駆動部、
２４：データ収集部（データ収集部）、
２５：制御部、
２６：クレードル、
３１：データ処理部（画像生成部）、
３２：操作部、
３３：表示部（表示部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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