(57)【要約】【課題】被走査面上でのマルチビームの配列方向が、走査方向に対して一定の角度を持って走査される斜め走査の場合においても、マルチビームのシェーディングを同時に補正することを可能とした光記録装置を提供する。【解決手段】半導体レーザアレイ１から出射した複数本のレーザ光を偏向反射面を有する光偏向手段により偏向させ、走査用光学系により被走査面上に光スポットとして集光して変調走査を行う光記録装置において、半導体レーザアレイ１から出射した複数本のレーザ光がコリメータレンズ２により略平行光にされ、略平行光にされた複数本のレーザ光はレンズ３により集光され、各々の集光された複数本のレーザ光の集光点近傍に４分の１波長板４−１〜４−４が各々設置され、各々の４分の１波長板の光学軸に垂直な面が、通過する集光されたレーザ光の偏光方向に対して４５°±２°の角度を持つ構成とした。【選択図】図２
2010204302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体レーザアレイから出射した複数本のレーザ光を偏向反射面を有する光偏向手段により偏向させ、走査用光学系により被走査面上に光スポットとして集光して変調走査を行う光記録装置において、
前記半導体レーザアレイから出射した複数本のレーザ光がコリメータレンズにより略平行光にされ、該略平行光にされた複数本のレーザ光はレンズにより集光され、該各々の集光された複数本のレーザ光の集光点近傍に４分の１波長板が各々設置され、該各々の４分の１波長板の光学軸に垂直な面が、通過する該集光されたレーザ光の偏光方向に対して４５°±２°の角度を持つことを特徴とする光記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の光記録装置において、
前記被走査面上に光スポットとして集光される複数本のレーザ光は、前記光偏向手段による偏向方向に対して鈍角または鋭角の一定の角度をもって配列されていることを特徴とする光記録装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の光記録装置において、
前記４分の１波長板は、フォトニクス結晶であることを特徴とする光記録装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の光記録装置において、
前記４分の１波長板は、複屈折結晶であることを特徴とする光記録装置。
【請求項５】
請求項１または２に記載の光記録装置において、
前記４分の１波長板は、液晶ポリマーフィルムであることを特徴とする光記録装置。
【請求項６】
請求項１または２に記載の光記録装置において、
前記４分の１波長板は、シクロオレフィン樹脂フィルムであることを特徴とする光記録装置。
【請求項７】
請求項１または２に記載の光記録装置において、
前記４分の１波長板は、アクリル樹脂系フィルムであることを特徴とする光記録装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか一つに記載の光記録装置を備え、該光記録装置により被走査面上に設置された光記録媒体に潜像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
前記光記録装置の被走査面上に設置された光記録媒体からなる像担持体と、該像担持体上に形成される潜像を現像して画像を形成する現像手段と、該現像手段により現像された画像を転写媒体上に転写する転写手段と、前記転写媒体上に転写された画像を該転写媒体上に定着する定着手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の画像形成装置において、
前記光記録装置の被走査面上に設置された光記録媒体からなる像担持体と、該像担持体上に形成される潜像を現像して画像を形成する現像手段と、該現像手段により現像された画像を中間転写媒体上に転写する第１の転写手段と、前記中間転写媒体上に転写された画像を転写媒体上に転写する第２の転写手段と、前記転写媒体上に転写された画像を該転写媒体上に定着する定着手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半導体レーザアレイを用いて複数のレーザ光を被走査面上に変調走査し、光記録を行う光記録装置、及び、前記光記録装置を用いたレーザプリンタ、レーザプロッタ、複写機、ファクシミリ、あるいはこれらの機能を有する複合機等の画像形成装置に関するものである
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタ、レーザプロッタ、複写機、ファクシミリ、あるいはこれらの機能を有する複合機等の画像形成装置においては、被走査面上の光記録媒体（感光体等）に静電潜像を形成する手段の一つとして、半導体レーザアレイを用いて複数のレーザ光を被走査面上に変調走査し、光記録を行う光記録装置が用いられている。
この光記録装置によりマルチビーム走査を行う場合、被走査面上の光記録媒体に諸望のスポット径の高ドット密度画像を得るためには、例えば、
（１）コリメート後の像面位置にスリットを設けて通過させることによって、マルチビームの配列間隔に対するスポット径の比を低減させ、諸望のスポット径、走査線間隔になるように拡大、または縮小光学系を通過させた後、図１９に示すようにマルチビームのスポット３６の配列方向に対して走査線３７を垂直方向に走査させる縦走査方式を用いるか、
（２）拡大光学系で被走査面上におけるスポット径が諸望の値になるように変換し、図２０に示すようにマルチビームのスポット３６の配列方向と走査線３７の走査方向とのなす角度が鋭角または鈍角になるようにして諸望の走査線間隔が得られるよう走査する、斜め走査方式を用いるか、
（３）諸望のスポット径、走査線間隔を得る方法として、コリメータ後の像面位置にスリットを設けて通過させる方法と斜め走査方式とを組み合わせる場合、
とがある。
しかし、コリメータ後の像面位置にスリット設けて通過させる手法は、光利用効率が大きく低減してしまい、高速印刷を行う高速レーザプリンタ等では、高速走査が必要なために１ドット時間を長くとることができず、必要な光エネルギーが１ドット時間内に得ることができないため、通常は斜め走査方式が用いられる。
【０００３】
感光体等の光記録媒体の表面に合致して設定された被走査面を光走査する光記録装置では、半導体レーザ等の光源からのレーザ光束が回転多面鏡等の光偏向手段により偏向され、走査用レンズにより被走査面上に光スポットとして集光される。このため、光偏向手段の偏向反射面や走査用レンズへのレーザ光束の入射角は、１ライン走査中、連続的に変化する。偏向反射面における反射率や、走査用レンズのレンズ面における反射率や透過率は入射角に応じて変化するため、被走査面上の光スポットの光強度は一般の像高とともに変動する。光走査の１ラインにおける光強度の変動は「シェーディング」と呼ばれている。近来、光記録装置を小型化するために光走査の広画角化が進み、上記入射角の変化領域も大きくなってシェーディングが増大する傾向がある。一方において、光走査による記録画像の高品質化が要請され、シェーディングに伴う記録画像の像質劣化が問題となってきている。
そのため、光偏向手段の偏向反射面や走査用レンズの入出射面に誘電体多層膜等のコーティングを施すことにより、光束の入射角の変化に対する反射率や透過率の変化量を低減させている（例えば特許文献１（特許第３２４３０１３号公報）等）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
光記録装置の光源に半導体レーザアレイを用いた場合、半導体レーザアレイチップに加わる応力が原因で、各々のチャンネルから出射するレーザ光の偏光角がチャンネルによってばらついているため、光学部品に入射する光束のＰ波成分とＳ波成分の比率が各々のチャンネルから出射するレーザ光によってバラバラとなるが、図１９に示したようなマルチビームのスポット３６の被走査面上での配列方向に対して走査線３７の走査方向が垂直方向である縦走査の場合、４分の１波長板を用いて直線方向を円偏光または楕円偏光に変換すれば、Ｐ波成分とＳ波成分の比率が５分５分になり、マルチビームのシェーディングを同時に補正することができる。
【０００５】
しかし、図２０に示したようなマルチビームのスポット３６の被走査面上での配列方向に対して走査線３７の走査方向が鈍角または鋭角の一定の角度をもって走査される斜め走査の場合、４分の１波長板を用いて直線方向を円偏光または楕円偏光に変換しても、Ｐ波成分とＳ波成分の比率は５分５分とはならず、マルチビームのシェーディングを同時に補正することはできない。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、半導体レーザアレイから出射した複数本のレーザ光を偏光反射面を有する光偏向手段により偏向させ、走査用光学系により被走査面上に光スポットとして集光して変調走査を行う光記録装置において、被走査面上でのマルチビームの配列方向が、走査方向に対して一定の角度を持って走査される斜め走査の場合においても、マルチビームのシェーディングを同時に補正することを可能とした光記録装置を提供することを課題（目的）とし、さらには、その光記録装置を備え、良好な光記録を行うことができ、高画質な画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することを課題（目的）とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明では以下のような解決手段を採っている。
本発明の第１の解決手段は、半導体レーザアレイから出射した複数本のレーザ光を偏向反射面を有する光偏向手段により偏向させ、走査用光学系により被走査面上に光スポットとして集光して変調走査を行う光記録装置において、前記半導体レーザアレイから出射した複数本のレーザ光がコリメータレンズにより略平行光（平行光または弱い集束光もしくは弱い発散光）にされ、該略平行光にされた複数本のレーザ光はレンズにより集光され、該各々の集光された複数本のレーザ光の集光点近傍に４分の１波長板が各々設置され、該各々の４分の１波長板の光学軸に垂直な面が、通過する該集光されたレーザ光の偏光方向に対して４５°±２°の角度を持つことを特徴とする（請求項１）。
【０００８】
本発明の第２の解決手段は、第１の解決手段の光記録装置において、前記被走査面上に光スポットとして集光される複数本のレーザ光は、前記光偏向手段による偏向方向に対して鈍角または鋭角の一定の角度をもって配列されていることを特徴とする（請求項２）。
【０００９】
本発明の第３の解決手段は、第１または第２の解決手段の光記録装置において、前記４分の１波長板は、フォトニクス結晶であることを特徴とする（請求項３）。
本発明の第４の解決手段は、第１または第２の解決手段の光記録装置において、前記４分の１波長板は、複屈折結晶であることを特徴とする（請求項４）。
本発明の第５の解決手段は、第１または第２の解決手段の光記録装置において、前記４分の１波長板は、液晶ポリマーフィルムであることを特徴とする（請求項５）。
本発明の第６の解決手段は、第１または第２の解決手段の光記録装置において、前記４分の１波長板は、シクロオレフィン樹脂フィルムであることを特徴とする（請求項６）。
本発明の第７の解決手段は、第１または第２の解決手段の光記録装置において、前記４分の１波長板は、アクリル樹脂系フィルムであることを特徴とする（請求項７）。
【００１０】
本発明の第８の解決手段は、画像形成装置であって、請求項１乃至７の何れか一つに記載の光記録装置を備え、該光記録装置により被走査面上に設置された光記録媒体に潜像を形成することを特徴とする（請求項８）。
本発明の第９の解決手段は、第８の手段の画像形成装置において、前記光記録装置の被走査面上に設置された光記録媒体からなる像担持体と、該像担持体上に形成される潜像を現像して画像を形成する現像手段と、該現像手段により現像された画像を転写媒体上に転写する転写手段と、前記転写媒体上に転写された画像を該転写媒体上に定着する定着手段とを有することを特徴とする（請求項９）。
本発明の第１０の解決手段は、第８の手段の画像形成装置において、前記光記録装置の被走査面上に設置された光記録媒体からなる像担持体と、該像担持体上に形成される潜像を現像して画像を形成する現像手段と、該現像手段により現像された画像を中間転写媒体上に転写する第１の転写手段と、前記中間転写媒体上に転写された画像を転写媒体上に転写する第２の転写手段と、前記転写媒体上に転写された画像を該転写媒体上に定着する定着手段とを有することを特徴とする（請求項１０）。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、半導体レーザアレイから出射した複数本のレーザ光を偏光反射面を有する光偏向手段により偏向させ、走査用光学系により被走査面上に光スポットとして集光して変調走査を行う光記録装置において、被走査面上でのマルチビームの配列方向が、走査方向に対して鋭角または鈍角の一定の角度を持って走査される斜め走査の場合においても、マルチビームのシェーディングを同時に補正することを可能とし、良好な光記録を行うことができる光記録装置を実現することができる。
【００１２】
また、本発明では、上記の光記録装置を備えたことにより、像担持体に良好な光記録を行うことができ、高画質な画像形成を行うことができる画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施例を示す光記録装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す光記録装置の概略要部構成図である。
【図３】図１、図２に示す光記録装置の４分の１波長板に関する説明図である。
【図４】図１、図２に示す光記録装置の光偏向手段の偏向反射面における入射光と反射光に関する説明図である。
【図５】図１、図２に示す光記録装置の光偏向手段の偏向反射面における入射光と反射光に関する説明図である。
【図６】本発明の一実施例を示す画像形成装置の概略構成図である。
【図７】本発明に係る４分の１波長板に入射するレーザ光の偏光状態を説明する説明図である。
【図８】本発明に係る４分の１波長板から出射するレーザ光の偏光状態を説明する説明図である。
【図９】本発明に係る４分の１波長板に入射するレーザ光の偏光状態を説明する説明図である。
【図１０】本発明に係る４分の１波長板から出射するレーザ光の偏光状態を説明する説明図である。
【図１１】縦走査時に偏向手段の偏向反射面に偏光角０°で入射するレーザ光の偏光状態を説明する説明図である。
【図１２】縦走査時に偏向手段の偏向反射面に入射する偏光角０°で４分の１波長板を通したレーザ光の偏光状態を説明する説明図である。
【図１３】縦走査時に偏向手段の偏向反射面に偏光角２０°で入射するレーザ光の偏光状態を説明する説明図である。
【図１４】縦走査時に偏向手段の偏向反射面に入射する偏光角２０°で４分の１波長板を通したレーザ光の偏光状態を説明する説明図である。
【図１５】斜め走査時に偏向手段の偏向反射面に偏光角１０°で入射するレーザ光の偏光状態を説明する説明図である。
【図１６】斜め走査時に偏向手段の偏向反射面に入射する偏光角１０°で４分の１波長板を通したレーザ光の偏光状態を説明する説明図である。
【図１７】斜め走査時に偏向手段の偏向反射面に偏光角２０°で入射するレーザ光の偏光状態を説明する説明図である。
【図１８】斜め走査時に偏向手段の偏向反射面に入射する偏光角２０°で４分の１波長板を通したレーザ光の偏光状態を説明する説明図である。
【図１９】マルチビームのスポットによる縦走査の説明図である。
【図２０】マルチビームのスポットによる斜め走査の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態について、図示の実施例に基いて詳細に説明する。
【実施例】
【００１５】
本発明に係る光記録装置の実施例を図１〜図５及び図７〜図１８を用いて説明する。
図１は本発明の一実施例を示す光記録装置の概略構成図であり、図２は図１に示す光記録装置の概略要部構成図である。
図１、図２に示すように、複数本のレーザ光が半導体レーザアレイ１から出射され、コリメータレンズ２によって略平行光（平行光または弱い集束光もしくは弱い発散光）にされた後、第１レンズ３、４分の１波長板４、第２レンズ５、シリンドリカルレンズ６を通過し、偏向反射面を有する光偏向手段であるポリゴンミラー７で偏向され、２つの走査用レンズ（例えばＦθレンズ）８ａ，８ｂからなる走査用光学系８を通過した後、光記録媒体である感光材料からなる感光体ドラム９の被走査面上に一括走査される。
【００１６】
このような構成の光記録装置では、半導体レーザアレイ１から出射されるレーザ光は、半導体レーザアレイチップをサブマウント、またはステム上にボンディングされる時などに発生する応力が原因で、各々のチャンネルから出射される偏光方向がばらつく。そのため、ポリゴンミラー７の偏向反射面１９や、走査用光学系８のＦθレンズ８ａ，８ｂに入射するレーザ光のＰ波方向成分とＳ波方向成分の比率が異なるため、各々のビームによって反射率、透過率が異なる。しかし、図１９に示すような、感光ドラム９上でのマルチビームのスポット３６の配列方向に対して走査線３７を垂直方向に走査する縦走査の場合、ポリゴンミラー７より手前の光路に４分の１波長板４を設置することにより、マルチビームの反射率、透過率を均一にすることができる。
【００１７】
図３は、図１、図２に示す光記録装置の４分の１波長板４に関する説明図であり、符号１０は４分の１波長板４に入射するレーザ光の偏光方向、１１は４分の１波長板４を透過したレーザ光の偏光状態、１２は光学軸、１３は光軸方向、１４は光学軸に直交する面と入射光の偏光方向とのなす角度である。
また、図４、図５は、図１、図２に示す光記録装置の光偏向手段（ポリゴンミラー７）の偏向反射面における入射光と反射光に関する説明図であり、符号１５はＳ波方向、１６はＰ波方向、１７は入射光の偏光方向、１８は反射光の偏光方向である。
【００１８】
半導体レーザアレイ１から出射するマルチビームの偏光方向が、マルチビームの配列方向と一致する場合、４分の１波長板４の光学軸１２と直交する面に対して、マルチビームの偏光方向が４５°の角度になるようにマルチビームを４分の１波長板に入射した時の入射光の偏光状態は図７のようになり、出射光の偏光状態は図８に示すように円偏光となる。そのため、ポリゴンミラー７の偏向反射面上でのＰ波とＳ波の比率は、４分の１波長板を設置する前では図１１に示すように０（Ｐ波）：１（Ｓ波）であるのに対し、４分の１波長板を設置した後では図１２に示すとおりに１（Ｐ波）：１（Ｓ波）となる。
尚、図７、図８に表記の常光線成分、異常光線成分の定義としては、複屈折結晶中で、光の速度が伝播方向によらない光線でスネルの法則に従うものを常光線、光の速度が伝播方向で変わりスネルの法則に従わないものを異常光線と言う。また、光学軸との関係で見た場合、光学軸と入射光線で作る面内（主断面）で振動する光が異常光線、これと垂直に振動する光が常光線と呼ばれる。
【００１９】
次に偏光方向が配列方向に対して２０°の角度を持つ場合、４分の１波長板４に入射する前の偏光状態は図９のようになり、出射するレーザ光の偏光状態は図１０のように楕円形の偏光状態となり、ポリゴンミラー７の偏向反射面上でのＰ波とＳ波の比率は４分の１波長板４を設置する前では図１３に示すように１１．７（Ｐ波）：８８．３（Ｓ波）であるが、４分の１波長板４を設置した後では図１４に示すとおりに１（Ｐ波）：１（Ｓ波）となり、偏光方向が配列方向と一致している場合と等しくなる。
【００２０】
しかし、図２０に示すような、感光ドラム面上でのマルチビームのスポット３６の配列方向が走査線３７の走査方向に対して１０°の角度になるように走査する斜め走査の場合では、偏光方向がマルチビームの配列方向に対して一致している場合は、ポリゴンミラー７の偏向反射面上でのＰ波とＳ波の比率は、４分の１波長板４を設置する前では図１５に示すように９７（Ｐ波）：３（Ｓ波）、４分の１波長板４を設置した後では図１６に示すとおりに１（Ｐ波）：１（Ｓ波）となり、偏光方向がマルチビームの配列方向に対して２０°の角度を持つ場合は、４分の１波長板４を設置する前では図１７に示すように７５（Ｐ波）：２５（Ｓ波）、４分の１波長板４を設置した後では図１８に示すとおりに３９（Ｐ波）：６１（Ｓ波）となり、４分の１波長板４を設置した後でも偏光方向が配列方向と一致している場合と異なってしまう。そのため、マルチビームの配列方向が走査方向に対してある一定の角度を持って感光ドラム上に走査される光記録装置の場合、ポリゴンミラー７の前に４分の１波長板４を設置しても、マルチビームの反射率が各々異なり、マルチビームのシェーディングを同時に補正することができない。
【００２１】
そのため、本発明では、半導体レーザアレイ１から出射した複数本のレーザ光がコリメータレンズ２により略平行光にされ、該略平行光にされた複数本のレーザ光は第１レンズ３により集光され、該各々の集光された複数本のレーザ光の集光点近傍に４分の１波長板４（４−１〜４−４）が各々設置され、該各々の４分の１波長板４（４−１〜４−４）の光学軸に垂直な面が、通過する該集光されたレーザ光の偏光方向に対して４５°の角度を持つように設置している。
すなわち、図２に示したように、半導体レーザアレイ１から出射したマルチビームをコリメータレンズ２により略平行光にし、略平行光にされたマルチビームが１点で交わる位置から第１レンズ３の焦点距離だけ離れた位置に第１レンズ３を設置してマルチビームを集光し、集光されたマルチビームが分離された各々のレーザ光の光軸上に、各々のレーザ光の偏光方向に対して４分の１波長板の光学軸に直交する面が４５°の角度を持つように各々の４分の１波長板４−１〜４−４を設置すれば、各４分の１波長板４−１〜４−４を透過した各々のレーザ光は全て円偏光となり、ポリゴンミラー７の偏向反射面上でのＰ波とＳ波の比率は１（Ｐ波）：１（Ｓ波）となって、マルチビームのシェーディングを同時に補正することができるようになる。
【００２２】
このように、本発明では、半導体レーザアレイ１から出射した複数本のレーザ光を偏光反射面を有するポリゴンミラー７により偏向させ、走査用光学系８により被走査面である感光ドラム９上に光スポットとして集光して変調走査を行う光記録装置において、感光ドラム９上でのマルチビームの配列方向が、走査方向に対して鋭角または鈍角の一定の角度を持って走査される斜め走査の場合においても、マルチビームのシェーディングを同時に補正することができるようにしているので、良好な光記録を行うことができる。
【００２３】
尚、半導体レーザアレイ１から出射するマルチビームの偏光方向のばらつきは、半導体レーザチップに加わる応力に起因するため、半導体レーザアレイチップの構造が同じであれば、偏光方向のばらつきの傾向は一致している。そのため、その傾向を把握していれば、マルチビームの偏光方向を測定しなくても、４分の１波長板４を適切な角度で設置することができる。
例えば、４分の１波長板４の光学軸に垂直な面と、入射光の偏光方向とのなす角度は、４５±２°であれば、Ｐ波方向成分とＳ波方向成分との比率の誤差が１割以下となるので、高精度にマルチビームのシェーディングを同時に補正することができるようになる。
【００２４】
ここで、以上のような構成の本発明の光記録装置において、４分の１波長板４（４−１〜４−４）は、例えばフォトニクス結晶である。このフォトニクス結晶は、任意に光学軸方向を設計し、製造することができるため、マルチビームの各々の４分の１波長板４−１〜４−４をモノリシックに製作することができる。
また、本発明の光記録装置において、４分の１波長板４（４−１〜４−４）は、複屈折結晶、液晶ポリマーフィルム、シクロオレフィン樹脂フィルム、アクリル樹脂系フィルムであってもよい。
【００２５】
次に図６を用いて、本発明の光記録装置を用いた画像形成装置の構成例について説明する。
図６に示す画像形成装置は、図１〜５を参照して説明した光記録装置２２と、この光記録装置の被走査面上に設置された光記録媒体からなる像担持体（図示の例では感光体ドラム）９を備えている。また、感光体ドラム９の周囲には、光記録の前に感光体ドラム９を帯電する帯電手段である帯電器２１と、感光体ドラム９の表面電位を検出する電位センサ２３と、光記録装置２２により感光体ドラム上に形成された潜像を現像して画像を形成する現像手段である現像器２４と、現像器２４により現像された画像を中間転写媒体２９上に転写する第１の転写手段である１次転写ローラ２５と、転写後の感光体ドラム９をクリーニングするクリーニング手段である感光体クリーニング器２６と、クリーニング後の感光体ドラム９を除電する除電手段である除電器２０を備えている。そして、図６の構成例では、上記の感光体ドラム９と、その周囲に配設された帯電器２１、光記録装置２２、電位センサ２３、現像器２４、第１転写ローラ２５、感光体クリーニング器２６、除電器２０の組からなる画像形成部（画像形成ユニット）を、中間転写媒体である中間転写ベルト２９に沿って４つ並設しており、この４つの画像形成部では、各感光体ドラム９上に現像色の異なるトナー画像が各々形成される（例えば図中左側の画像形成部から順にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー画像が形成される）。そして、この４つの画像形成部で各感光体ドラム９上に形成された現像色の異なるトナー画像が、各１次転写ローラ２５の位置で順次中間転写ベルト２９に重ね合わせて１次転写される。
【００２６】
中間転写ベルト２９は、駆動ローラ２７と複数の従動ローラに張架されて図中の矢印方向に回動される。この中間転写ベルト２９の周囲には、中間転写ベルト２９に重ね合わせて１次転写されたトナー画像の色ズレや位置ズレ等を検出する光学センサ２８と、中間転写ベルト２９上に転写された画像を転写媒体である用紙（連続紙または定形のカット用紙等）３２上に転写する第２の転写手段である２次転写ローラ３１と、２次転写後の中間転写ベルト２９クリーニングするクリーニング手段である中間転写ベルトクリーニング器３０が配設されている。また、上記の２次転写ローラ３１の位置より用紙搬送方向上流側には、用紙（連続紙または定形のカット用紙等）３２が収納された印刷前用紙入れ３４や、符号省略の給紙ローラ、レジストローラ等が設置されている。また、上記の２次転写ローラ３１の位置より用紙搬送方向下流側には、用紙３２上に転写された画像を用紙上に定着する定着手段である定着器３３と、定着後の用紙３２を収納する印刷後用紙入れ３５が設置されている。
【００２７】
以上のような構成の画像形成装置では、各画像形成部において、感光ドラム９上を帯電器２１で帯電させ、光記録装置２２で画像に応じた光を露光して、感光ドラム９上の電位を落とし、静電潜像を形成する。その潜像部位が感光ドラム９の回転により現像器２４に達し、現像器２４の現像ローラに担持された現像剤のトナーと接することにより、帯電しているトナーが感光ドラム９上の潜像に付着し、トナー画像を形成する。感光ドラム９上のトナー画像は、１次転写ローラ２５が中間転写ベルト２９を押し付ける部位で、中間転写ベルト２９上に転写される。各画像形成部の感光ドラム９上のトナー画像は、中間転写ベルト２９上に順次重ね合わせて転写され、多色またはカラーのトナー画像が形成される。そして、中間転写ベルト２９の搬送により、用紙３２との接触領域の２次転写ローラ３１の位置で、搬送されてきた用紙３２上にトナー画像が転写される。トナー画像が転写された用紙３２は、定着器３３の加熱ローラと加圧ローラで熱と圧力が加えられ、トナーを溶融定着し、多色またはカラー画像が形成される。多色またはカラー画像が形成された用紙３２は、印刷後用紙入れ３５に搬送されて収納される。
【００２８】
以上、画像形成装置の構成例について説明したが、本発明の画像形成装置は、この構成に限定されるものではない。例えば図６において、中間転写ベルト２９に代えて用紙を搬送する転写ベルトを用い、転写ベルトで搬送される用紙に各画像形成部のトナー画像を直接重ね合わせて転写して多色またはカラー画像を形成する直接転写方式の画像形成装置としてもよく、この場合には、画像形成装置の小型化、低コスト化、高速化を図ることができる。また、図６では複数の画像形成部を並設した構成としたが、画像形成部が一つだけの単色用の画像形成装置としてもよい。
また、図６の構成例はカラープリンタの一例であるが、画像形成部の上方に原稿画像読取部（スキャナ部）を設ければカラー複写機の構成となり、さらに通信機能と画像処理機能を持たせて外部回線やＬＡＮと接続することにより、ファクシミリや複合機として利用することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１：半導体レーザアレイ
２：コリメータレンズ
３：第１レンズ
４（４−１〜４−４）：４分の１波長板
５：第２レンズ
６：シリンドリカルレンズ
７：ポリゴンミラー（光偏向手段）
８：走査用光学系
８ａ，８ｂ：Ｆθレンズ（走査用レンズ）
９：感光体ドラム（像担持体）
１０：４分の１波長板に入射するレーザ光の偏光方向
１１：４分の１波長板を透過したレーザ光の偏光状態
１２：光学軸
１３：光軸方向
１４：光学軸に直交する面と入射光の偏光方向とのなす角度
１５：Ｓ波方向
１６：Ｐ波方向
１７：入射光の偏光方向
１８：反射光の偏光方向
１９：偏光反射面
２０：除電器（除電手段）
２１：帯電器（帯電手段）
２２：光記録装置
２３：電位センサ
２４：現像器（現像手段）
２５：１次転写ローラ（第１の転写手段）
２６：感光体クリーニング器（クリーニング手段）
２７：駆動ローラ
２８：光学センサ
２９：中間転写ベルト（中間転写媒体）
３０：中間転写ベルトクリーニング器（クリーニング手段）
３１：２次転写ローラ（第２の転写手段）
３２：用紙（転写媒体）
３３：定着器（定着手段）
３４：印刷前用紙入れ
３５：印刷後用紙入れ
３６：被走査面上のスポット
３７：走査線
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３０】
【特許文献１】特許第３２４３０１３号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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