(57)【要約】【課題】空気袋を上腕に対して適切に圧迫する。センサを上腕に密着しやくする。【解決手段】血圧計１０は、腕帯１２と本体１６とを有する。腕帯１２は、筒状のハウジング３０と、ハウジング３０内に設けられ、中に挿入された被測定者の上腕を圧迫する空気袋３２と、空気袋３２の内周面４０ａで、上腕が挿入されるＸ方向に延在し、他の部分よりも薄肉で硬さが異なる４本の折り目５２ａ〜５２ｄとを有する。折り目５２ａ〜５２ｄは、他の部分と比較して薄肉構成である。折り目５２ａ〜５２ｄは、高周波溶着機によって加熱形成されている。本体１６は、空気袋３２に対して空気を給気する加圧手段１８を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被測定者の上腕が挿入される筒状のハウジング、及び前記ハウジング内に設けられ、中に挿入された被測定者の上腕を圧迫する空気袋を備える腕帯と、
前記空気袋に対して空気を給気する加圧手段と、
を有し、
前記空気袋は、内周面に前記上腕が挿入される縦方向に延在する複数の折り目を有することを特徴とする血圧計。
【請求項２】
請求項１記載の血圧計において、
前記折り目は、前記空気袋の内周面に略等間隔の位置に４本設けられていることを特徴とする血圧計。
【請求項３】
請求項１又は２記載の血圧計において、
前記折り目は、肉厚が他の部分と比較して薄肉構成であることを特徴とする血圧計。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の血圧計において、
前記空気袋は、樹脂シートの周囲を溶着して袋状にしたものであり、
前記折り目は、前記樹脂シートを加熱して形成したものであることを特徴とする血圧計。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の血圧計において、
前記空気袋の内周面に設けられ、複数の前記折り目の相互間に位置し、コロトコフ音を検出するマイクロホンを有することを特徴とする血圧計。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の血圧計において、
前記空気袋の内周面に設けられ、複数の前記折り目の相互間に位置し、前記被測定者の上腕の出口方向に向かって薄くなる傾斜面を備えるクッション材を有することを特徴とする血圧計。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の血圧計において、
被測定者の血圧を求める演算部と、
前記演算部によって求められた血圧を表示する表示部と、
前記ハウジングと前記加圧手段とを接続し、空気が流通するチューブと、
を有し、
前記加圧手段、前記演算部及び前記表示部は、前記チューブを介して前記腕帯とは別体の本体部に設けられていることを特徴とする血圧計。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の血圧計において、
前記空気袋の外周側に設けられ、前記折り目に対応する箇所に位置し、縦方向に延在する補強材を有することを特徴とする血圧計。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の血圧計において、
前記空気袋の外周側に設けられ、前記被測定者の上腕の入口側に位置し、周方向に延在する補強材を有することを特徴とする血圧計。
【請求項１０】
被測定者の上腕が挿入される筒状のハウジング、及び前記ハウジング内に設けられ、中に挿入された被測定者の上腕を圧迫する空気袋を備える腕帯と、
前記空気袋に対して空気を給気する加圧手段と、
を有する血圧計の製造方法であって、
樹脂シートを加熱して、挿入される方向となる縦方向に複数の折り目を形成する工程と、
前記樹脂シートを横方向の屈曲位置で折り曲げ、周囲を溶着して袋状にすることにより、前記空気袋を形成する工程と、
を有することを特徴とする血圧計の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円筒のハウジングと、ハウジング内に設けられ、中に挿入された被測定者の上腕を圧迫する空気袋と、空気袋に対して空気を給気する加圧手段とを有する血圧計及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
健康管理のため日常的に血圧を計測することができるように、家庭用の血圧計が普及しつつある。家庭用の血圧計は、血圧を正確に計測するだけではなく、操作方法が簡単で、廉価且つコンパクトであることが望ましい。
【０００３】
アームイン式の血圧計（例えば、特許文献１）では、上腕を挿入して所定のボタン操作をするだけで自動的に血圧を計測することができることから家庭用に好適である。
【０００４】
アームイン式の血圧計の基本的な構成要素としては、筒状のハウジングと、ハウジング内に設けられ、中に挿入された被測定者の上腕を圧迫する空気袋と、空気袋に対して空気を給気する加圧手段が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４１８６８３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
アームイン式の血圧計（すなわち、血圧を測定するために空気袋を上腕に巻き付ける必要のない方式）では、太い上腕に対しても計測可能であるように筒状のハウジングは適度に大径に設定されている。一方、細い上腕に対しても計測が可能であるように内部の空気袋は内径側に向かって十分に膨脹可能な構成となっている。
【０００７】
ところが、このように十分な膨脹を可能にするためには、空気袋の容量を大きくする必要があり、ランダムな折れ（皺等を含む）が発生しやすい。加圧手段によって空気袋を加圧すると、初期状態において存在する折れはそのまま残って空気袋は不自然な形状で膨脹する懸念がある。そうすると、内部の上腕を適切に圧迫することができず、例えば上腕の一面だけが押圧されたり、上腕の向きが斜めになったりすることが考えられる。
【０００８】
このような状態では、コロトコフ方式及びオシロメトリック方式のいずれの場合にも血圧の計測精度が低下する。
【０００９】
本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、アームイン式の血圧計において、上腕を空気袋で適切に圧迫することのできる血圧計及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る血圧計は、被測定者の上腕が挿入される筒状のハウジング、及び前記ハウジング内に設けられ、中に挿入された被測定者の上腕を圧迫する空気袋を備える腕帯と、前記空気袋に対して空気を給気する加圧手段とを有し、前記空気袋は、内周面に前記上腕が挿入される縦方向に延在する複数の折り目を有することを特徴とする。
【００１１】
このような折り目を有することにより、空気袋の折れる箇所が特定され、折り目を区分として適当な位置に膨出部が形成されて上腕に対して適切に圧迫することができる。この部分にマイクロホン等のセンサを設けると、上腕に密着しやく計測精度が向上する。折り目は簡便構成であって、ハウジングに対して構造上の影響がない。
【００１２】
ここでいう折り目とは、空気袋の製造段階から規定位置に意図的に形成されたものであり、空気袋を腕帯に装着した後に自然と形成されるものとは異なる意味である。ここでいう筒状とは、上腕が挿入可能な孔部を有する形状であればよく、例えばテーブル載置可能な形状も含む。
【００１３】
前記折り目は、前記空気袋の内周面に略等間隔の位置に４本設けられていてもよい。これにより、四方（例えば上下左右）から上腕を安定して圧迫することができる。
【００１４】
前記折り目は、肉厚が他の部分と比較して薄肉構成であってもよい。薄肉構成では、他の部分と比較して厚肉にするよりも簡便構成になる。
【００１５】
前記空気袋は、樹脂シートの周囲を溶着して袋状にしたものであり、前記折り目は、前記樹脂シートを加熱して形成したものであってもよい。加熱によって折り目を簡便に形成することができる。
【００１６】
前記空気袋の内周面に設けられ、複数の前記折り目の相互間に位置し、コロトコフ音を検出するマイクロホンを有してもよい。これにより、上腕に対してマイクロホンが密着しやすくなり、コロトコフ音の検出を正確に行うことができる。
【００１７】
前記空気袋の内周面に設けられ、複数の前記折り目の相互間に位置し、前記被測定者の上腕の出口方向に向かって薄くなる傾斜面を備えるクッション材を有してもよい。クッション材に傾斜面を設けることにより、上腕を挿入しやすくなり、又は抜き取りやすくなる。さらに、この位置にマイクロホンを設けると該マイクロホンは上腕に対して一層密着しやすくなる。
【００１８】
被測定者の血圧を求める演算部と、前記演算部によって求められた血圧を表示する表示部と、前記ハウジングと前記加圧手段とを接続し、空気が流通するチューブとを有し、前記加圧手段、前記演算部及び前記表示部は、前記チューブを介して前記腕帯とは別体の本体部に設けられていてもよい。これにより被測定者は、本体部の位置に拘束されない自由な姿勢で血圧の計測ができて計測精度が向上する。腕帯は面ファスナー式のように巻き付ける必要がなく、上腕を挿入するだけでよい。また、全体としてコンパクトになる。
【００１９】
前記空気袋の外周側に設けられ、前記折り目に対応する箇所に位置し、縦方向に延在する補強材を有してもよい。このような補強材によれば、ハウジングに対して空気袋を固定しやすく、空気袋が安定する。
【００２０】
前記空気袋の外周側に設けられ、前記被測定者の上腕の入口側に位置し、周方向に延在する補強材を有してもよい。このような補強材によれば、ハウジングから上腕を抜くときにも空気袋が安定する。
【００２１】
本発明に係る血圧計の製造方法は、被測定者の上腕が挿入される筒状のハウジング、及び前記ハウジング内に設けられ、中に挿入された被測定者の上腕を圧迫する空気袋を備える腕帯と、前記空気袋に対して空気を給気する加圧手段とを有する血圧計の製造方法であって、樹脂シートを加熱して、挿入される方向となる縦方向に複数の折り目を形成する工程と、前記樹脂シートを横方向の屈曲位置で折り曲げ、周囲を溶着して袋状にすることにより、前記空気袋を形成する工程とを有してもよい。加熱によって簡便、廉価に折り目を形成することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る血圧計及びその製造方法によれば、適切な向きの折り目が予め設けられていることにより、空気袋の折れる箇所が特定され、該折り目を区分として適当な位置に膨出部が形成されて上腕を適切に圧迫することができる。また、空気袋が収納された腕帯のハウジング外径を小さくでき、軽量化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施の形態に係る血圧計の斜視図である。
【図２】腕帯の分解斜視図である。
【図３】展開した状態の空気袋の斜視図である。
【図４】展開した状態の空気袋の分解斜視図である。
【図５】腕帯における部品の配置を示す一部省略斜視図である。
【図６】腕帯の正面図である。
【図７】本実施の形態に係る血圧計によって血圧を計測する様子を示す図である。
【図８】本実施の形態に係る血圧計の製造方法のフローチャートである。
【図９】高周波溶着機による折り目の形成工程を示す図である。
【図１０】折り目の断面図である。
【図１１】樹脂シート屈曲線で折り曲げる工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係る血圧計及びその製造方法について実施の形態を挙げ、添付の図１〜図１１を参照しながら説明する。
【００２５】
図１に示すように、本実施の形態に係る血圧計１０は、いわゆるアームイン式であって、被測定者の上腕が挿入される腕帯（カフ又はマンシェットとも呼ばれる。）１２と、チューブ１４によって該腕帯１２に接続されてテーブル等に載置される本体１６とを有する。腕帯１２はチューブ１４の長さの範囲内で自由に移動可能であり、被測定者はリラックスした任意の姿勢で血圧を計測することができる。血圧計１０は商用交流電源又は電池（二次電池を含む。）によって駆動される。
【００２６】
本体１６は、腕帯１２に対して空気を給気及び排気する加圧手段１８と、被測定者の血圧を計測する演算部２０と、演算部２０によって求められた血圧を表示する表示部２２と、操作ボタン２４とを有する。加圧手段１８は、加圧ポンプ１８ａ及び排気バルブ１８ｂ及び圧力センサ１８ｃ等から構成される。
【００２７】
図２に示すように、腕帯１２は、筒状で硬質のハウジング３０と、ハウジング３０内に設けられ、中に挿入された被測定者の上腕を圧迫する空気袋（エアバッグ又はブラダーとも呼ばれる。）３２と、空気袋３２に設けられる２つのマイクロホン３４と、ノイズセンサ３５と、空気袋３２が露呈されないように覆う柔軟な布カバー３６とを有する。布カバー３６は、軸方向及び周方向に伸縮可能なストレッチ素材で形成されている。マイクロホン３４はコロトコフ音（以下、Ｋ音という。）を検出してその信号を演算部２０に供給する。ノイズセンサ３５は、マイクロホン３４に対して血流以外のノイズ（例えば、周囲の騒音や本体１６に触れたときの振動）が検出される場合に、その検出信号をキャンセルすることができ、正確に上腕の測定箇所からＫ音を検出することができる。
【００２８】
ハウジング３０は、持ちやすく且つ上下方向の向きが規定されるように上部にハンドル３８が設けられている。ハウジング３０は、例えば、重さが３５０ｇ程度、外径が１４０ｍｍ程度、内径が１３５ｍｍ程度である。ハウジング３０は軽量であるため、上腕に装着したときに上腕への巻き付け型の腕帯と比較して違和感が少ない。ハウジング３０及びハンドル３８は、樹脂によって構成されている。空気袋３２は、チューブ１４によって加圧手段１８に接続されており、給気及び排気がなされ、中に挿入された被測定者の上腕を圧迫するように環状になっている。空気袋３２は、製造段階でハウジング３０に組み込む前には、図３に示すように展開されている。
【００２９】
以下、腕帯１２及びその構成要素の説明については、上腕が挿入される縦方向をＸ方向、ハウジング３０の周に沿う方向をＹ方向とする。腕帯１２で、被測定者が上腕を挿入したとき、肘に近い側をＸ１側、肩に近い側をＸ２側とする。腕帯１２について上腕の挿入方向を理解しやすくするため、例えばＸ１方向側をやや細くしてもよい。
【００３０】
図３及び図４に示すように、空気袋３２は、樹脂シート４０と、３つのスポンジ（クッション材）４２と、４本のＸベルポーレン（補強材）４４ａと、１本のＹベルポーレン４４ｂと、２つのポケット４６とを有する。樹脂シート４０は、例えば幅１２０ｍｍ程度、長さ４２０ｍｍｍ程度の透明なウレタンシートである。スポンジ４２は、例えば１個の重さが０．８ｇ程度の軟質ウレタンフォームである。Ｘベルポーレン４４ａ及びＹベルポーレン４４ｂは、例えば発泡ポリエチレンの薄板である。Ｘベルポーレン４４ａの重さは例えば２ｇ程度、Ｙベルポーレン４４ｂの重さは例えば１０ｇ程度である。
【００３１】
樹脂シート４０は、中央部でＹ方向の屈曲線４８において２つ折りにして周囲が溶着されて袋状となり、空気袋３２のベース体を形成する。樹脂シート４０は、端部に設けられたノズル５０と、Ｘ方向に延在する４つの折り目５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄとを有する。ノズル５０は、例えばウレタン塩化ビニールであって、チューブ１４に接続される。樹脂シート４０において、内周側となる部分（図４において屈曲線４８よりもＸ１側）を内周面４０ａとし、外周側となる部分（図４において屈曲線４８よりもＸ２側）を外周面４０ｂとする。内周面４０ａの端部には、外周面４０ｂに対して折り返す折り代４０ｃが設けられている。
【００３２】
折り目５２ａ〜５２ｄは、内周面４０ａ及び外周面４０ｂにおけるＸ方向の全長にわたって略等間隔に設けられた薄肉部である。後述するように折り目５２ａ〜５２ｄは、製造段階において高周波溶着機１００（図９参照）による高周波誘電作用で加熱されることによって規定位置に形成されている。このような折り目５２ａ〜５２ｄは、ハウジング３０に組み付けたときに屈曲しやすい。このことは本願発明者によって実際に確認されており、その原理は、折り目５２ａ〜５２ｄが他の部分と比較して薄肉である分だけ柔らかいためであると考えられている。屈曲を所望の位置及び向きに発生させるためには、その箇所に、折り目５２ａ〜５２ｄとして他の部分と厚さ及び（又は）硬さの異なる構成にすればよい。
【００３３】
折り目５２ａ及び５２ｄはＹ方向に２０ｍｍ程度、折り目５２ｂ及び５２ｃはＹ方向に１０ｍｍ程度の幅があり、折れ曲がりやすい。
【００３４】
なお、折り目５２ａ及び５２ｄと、折り目５２ｂ及び５２ｃの幅は同じでもよいが、本実施の形態では、上腕の重さによる荷重を考慮して、ハウジング３０内に設置したときに、下側に位置する折り目５２ａ及び５２ｄの幅が上側に位置する折り目５２ｂ及び５２ｃに比べて大きくなっており、より曲がりやすくなっている。
【００３５】
ここで、折り目５２ａ〜５２ｄは、空気袋３２の製造段階から規定位置に意図的に形成されたものであり、空気袋３２を腕帯１２に装着した後に自然と形成されるものでないことはもちろんである。
【００３６】
空気袋３２の内周面４０ａで、複数の折り目５２ａと折り目５２ｂの相互間、及び折り目５２ｃと折り目５２ｄの相互間には、それぞれマイクロホン３４がポケット４６内に設けられている。
【００３７】
３つのスポンジ４２は折り目５２ａ〜５２ｄの各間部分に設けられており、それぞれＹ方向（幅）が４０ｍｍ程度、Ｘ方向（長さ）が６５ｍｍ程度、高さが２５ｍｍ程度であり、Ｘ１方向に向かって薄くなる傾斜面４２ａを有する。３つのスポンジ４２のうち両脇側２つが設けられている箇所には、その内側にポケット４６が配置され、マイクロホン３４は、スポンジ４２の傾斜面４２ａに配置される。このような配置によれば、スポンジ４２によってマイクロホン３４が上腕に密着しやすくなり、Ｋ音の検出を正確に行うことができる。また、スポンジ４２を設けることにより空気袋３２内のデッドスペースが確保され、初期状態における形状が適切に保たれるとともに、空気袋３２への空気の供給量を少なくできる。
【００３８】
傾斜面４２ａは、Ｘ１方向に向かって薄くなるように形成されていることから、空気袋３２で上腕を圧迫して血圧を計測した後、空気袋３２に多少の残圧があっても腕帯１２から上腕を抜き取りやすい。スポンジ４２には、腕帯１２に上腕を挿入しやすくするためにＸ２方向に向かって薄くなる傾斜面を設けてもよい。
【００３９】
Ｘベルポーレン４４ａ及びＹベルポーレン４４ｂは補強材であって、空気袋３２に融着固定又は接着固定される。４本のＸベルポーレン４４ａは、外周面４０ｂにおける折り目５２ａ〜５２ｄにそってＸ方向に延在するように固定され、Ｙベルポーレン４４ｂは、外周面４０ｂにおける最もＸ１方向側で屈曲線４８の近傍でＹ方向に延在するように固定されている。
【００４０】
空気袋３２はハウジング３０の内周面に対して、これらのＸベルポーレン４４ａ及びＹベルポーレン４４ｂが設けられている箇所に両面テープ（図示せず）等で固定される。従って、折り目５２ａ〜５２ｄのＸ２方向側の略半分で外周面４０ｂに設けられている部分は折り目としての作用はないが、空気袋３２の製造及び組み立て時において、Ｘベルポーレン４４ａの位置決めの目印に用いることができる。
【００４１】
４本のＸベルポーレン４４ａ及びその部分で固定する両面テープによれば、ハウジング３０に対して略等間隔でバランスよく安定して固定することができる。
【００４２】
ところで、空気袋３２で上腕を圧迫して血圧を計測した後に該上腕を抜き取る際、空気袋３２は多少の残圧があって上腕とともにＸ２方向に引き込む力が発生する。これに対して、Ｙベルポーレン４４ｂ及びその部分で固定する両面テープによれば、ハウジング３０の内周面に対してＸ１方向端の近傍に設けられていることから、空気袋３２がＸ２方向にずれることを防止できる。Ｙベルポーレン４４ｂ及びそれを固定する両面テープは、腕帯１２に上腕を挿入するときに空気袋３２を安定させるためにＸ２方向端に設けてもよい。
【００４３】
図５に、腕帯１２におけるいくつかの部品を示し、これらの部品の位置関係が理解しやすいように、外側のハウジング３０は仮想線で示し、空気袋３２及び布カバー３６は省略している。ここで、２つのマイクロホン３４は左右対称位置に配置されている。
【００４４】
図６に示すように、腕帯１２では、空気袋３２の外周面４０ｂはハウジング３０の内周面（上記の通り内径１３５ｍｍ程度）に固定されており、それ以上外側に広がることはない。空気袋３２の内周面４０ａは、加圧ポンプ１８ａから加圧されることによって内側に向かって移動することになり、空気袋３２としては縮径することになる。空気袋３２は空気が供給されることにより、内径側に向かって適度に加圧膨脹して上腕の周囲を圧迫することができる。この加圧力は圧力センサ１８ｃ（図１参照）の信号に基づいて制御される。
【００４５】
血圧計１０の腕帯１２では面ファスナーにより上腕へ腕帯を巻き付ける方式と異なり、上腕に計測帯を巻き付ける必要がなく、該腕帯１２に上腕を挿入するだけでよい。一方、上腕の太さは被測定者によって相当に異なることから、上腕を圧迫するための空気袋３２の膨脹量は十分に確保されていなければならない。ところが、空気袋３２の容量及び膨脹量が大きいと、膨脹前に折れ（皺等を含む）が発生しやすい。
【００４６】
特段の対策がない場合には、折れはランダムに発生し、その位置及び向きが特定されない。一度発生した折り目は空気を供給して空気袋３２を膨脹させても位置及び向きがそのまま維持されてしまうことから、上腕の圧迫が不適切、不均一になり、さらにはマイクロホン３４が上腕にうまく密着しなくなり、血圧の計測が不正確になる。
【００４７】
本実施の形態に係る血圧計１０では、空気袋３２の内周面４０ａに折り目５２ａ〜５２ｄが設けられていることから、製造段階でハウジング３０に組み付けた当初の状態から該折り目５２ａ〜５２ｄで折れ曲がりが生じ、その部分はハウジング３０の内周面に略接する。そして、内周面４０ａにおけるそれ以外の部分が初期状態からバランスよく配置された膨出部５６ａ〜５６ｅとして形成される。
【００４８】
空気袋３２に空気を供給して膨脹させたときにも、折り目５２ａ〜５２ｄは折れ曲がり状態がそのまま維持されてハウジング３０の内周面に略接し、又はその近傍位置にあり、膨出部５６ａ〜５６ｅが内径方向に向かって膨出することになる。
【００４９】
従って、その太さに拘わらず上腕は膨出部５６ａ〜５６ｅによって、毎回同じように適切に圧迫されることになる。また、折り目５２ａ〜５２ｄの間にはそれぞれスポンジ４２が設けられていることから膨出部５６ｂ、５６ｃ、５６ｄを形成しやすい。つまり、膨出部５６ａ〜５６ｅは、折り目５２ａ〜５２ｄとスポンジ４２の相互効果によって適切な位置に形成されるのである。
【００５０】
また、折り目５２ａ〜５２ｄは、空気袋３２の内周面４０ａに形成されており、ハウジング３０に対する組み付け上の制約がない。従って、空気袋３２だけでなくハウジング３０も簡便かつ軽量な構成にすることができ、外径を小さくすることができるとともにレイアウト上及びデザイン上の自由度がある。図６では、空気袋３２の形状がわかるように布カバー３６は省略している。
【００５１】
折り目５２ａ〜５２ｄは、折り目としてではなく内周面４０ａと外周面４０ｂを該当箇所で接着することによっても膨出部５６ａ〜５６ｅを形成することも可能ではあるが、この場合、空気袋３２内の空気の流通が阻害されるとともに、該接着部に過大な力が加わる懸念がある。また、空気袋３２の製造が煩雑となる。
【００５２】
次に、このように構成される血圧計１０の作用について説明する。被測定者は図７に示すように腕帯１２に上腕を挿入しておく。血圧計１０においては、腕帯１２が本体１６と別体構造であることから被測定者は前屈みにならずにリラックスした姿勢で計測が可能になり、しかも腕帯１２は加圧ポンプ１８ａ等がない軽量構成であることから被測定者の負担にならず、血圧が上がることがなく、正確な血圧を測定することができる。
【００５３】
血圧計１０においては、演算部２０が全体的な制御を行っている。演算部２０は、所定の電源スイッチが投入された後、操作ボタン２４の操作に基づいて血圧の測定を開始する。血圧の測定では、先ず加圧ポンプ１８ａの作用下に空気袋３２に空気を給気して膨脹させ、上腕の周囲を圧迫する。このとき、上記の通り、空気袋３２には折り目５２ａ〜５２ｄが設けられていることから、該折り目５２ａ〜５２ｄを区分とした膨出部５６ａ〜５６ｅが内径方向に向かって膨出して上腕を適切に圧迫することができる。
【００５４】
演算部２０は、コロトコフ方式によって血圧の測定をする。コロトコフ方式による血圧の測定を概略的に説明すると、圧力センサ１８ｃの圧力信号を監視しながら動脈の血流がなくなるまで空気袋３２を加圧しておく。次いで、排気バルブ１８ｂを操作して空気袋３２内の圧力を低下させていく。やがて、動脈の血流が再開してＫ音が発生するのをマイクロホン３４によって計測し、この時点の圧力を最高血圧として記憶しておく。マイクロホン３４は左右対称位置に設けられていることから計測上腕が右手及び左手のいずれの場合でもＫ音を計測可能である。２つのマイクロホン３４の信号は、例えば加算値として扱うと処理が容易となる。もちろん、個別信号として処理をしてもよい。マイクロホン３４の信号はノイズセンサ３５によってノイズをキャンセルして計測精度が向上する。
【００５５】
空気袋３２内の圧力を２ｍｍＨｇ／ｓｅｃ程度でさらに低下させていくと、やがてＫ音は消滅するので、この時点の圧力を最低血圧として記憶する。計測した最高血圧及び最低血圧は表示部２２にｍｍＨｇ又はＰａ単位で表示する。表示部２２には脈拍、脈圧等の付帯情報を表示させてもよい。
【００５６】
最低血圧の計測が終了すると、排気バルブ１８ｂを全開状態として空気袋３２の圧力を抜くが、空気袋３２内の圧力が０になるまでは多少の時間がかかる。被測定者は、空気袋３２内の圧力が完全に０になる前に腕帯１２から上腕を抜こうとする場合があり、残圧により空気袋３２が上腕によってＸ２方向に引き込む力が発生する。このとき、血圧計１０では、スポンジ４２に傾斜面４２ａが設けられており上腕を抜きやすい。また、Ｙベルポーレン４４ｂが空気袋３２における最もＸ１側に設けられていることから、上腕に付着したまま該空気袋３２がＸ２方向に巻き込まれることを防止できる。
【００５７】
上述したように、本実施の形態に係る血圧計１０によれば、空気袋３２の内周面４０ａで、上腕が挿入される縦方向（Ｘ方向）に延在し、他の部分と厚さ（又は硬さ）の異なる４つの折り目５２ａ〜５２ｄを有することから、内周面４０ａの折れる箇所が特定される。折り目５２ａ〜５２ｄを区分として適当な位置に膨出部５６ａ〜５６ｅが形成されて上腕を適切に圧迫することができる。この部分にマイクロホン３４等のセンサを設けると、上腕に密着しやく計測精度が向上する。折り目５２ａ〜５２ｄは簡便構成であって、ハウジング３０に対して構造上の影響がない。
【００５８】
また、空気袋３２が収納されたハウジング３０の外径を小さくでき、軽量化が可能となる。
【００５９】
折り目５２ａ〜５２ｄは、他の部分と比較して薄肉で簡便構成である。ただし、設計条件によっては折り目５２ａ〜５２ｄを他の部分より厚肉にしてもよい。折り目５２ａ〜５２ｄは４本であって、四方（例えば上下左右）から上腕を安定して圧迫することができる。
【００６０】
なお、折り目の数は、３つのスポンジ４２と対応して４本設けているが、４本に限らず、３本又は５本以上であってもよい。この場合、ハウジング３０内に設置したときに、上腕の重さによる荷重が最もかかる真下部分に膨出部が位置するように空気袋３２が設置されることが好ましい。
【００６１】
空気袋３２の内部で、マイクロホン３４が設けられている箇所には、スポンジ４２が設けられていることから、マイクロホン３４が上腕に対して一層密着しやすくなる。スポンジ４２にはＸ方向に沿って外側に向かって薄くなる傾斜面４２ａが設けられていることから、上腕を抜き取りやすい。傾斜面４２ａが逆側にも設けられていると、上腕を挿入しやすい。
【００６２】
また、加圧手段１８、演算部２０及び表示部２２は、チューブ１４を介してハウジング３０とは別体に設けられた本体１６に設けられている。従って、被測定者は本体１６の位置に拘束されない自由な姿勢で血圧の計測ができ、計測精度が向上するとともに、腕帯１２は軽量且つコンパクトとなって扱いが容易である。また、面ファスナー式のように上腕に巻き付ける必要がなく、上腕を挿入するだけでよい。腕帯１２は本体１６が置かれたテーブルとは離れているため、該テーブルの振動の影響がなく計測精度が向上する。
【００６３】
従来のテーブル載置型のアームイン式血圧計は、上腕を挿入したときに腕帯部に体重をかけてしまうことを考慮して高強度構成とする必要があるが、血圧計１０では腕帯１２に対して体重がかかることがなく、該腕帯１２を無駄に高強度にする必要はない。
【００６４】
上記の血圧計１０はコロトコフ方式としたが、マイクロホン３４を用いずに脈波振動に基づく血圧測定方式であるオシロメトリック方式であってもよい。
【００６５】
次に、血圧計１０の製造方法に関し、特に空気袋３２の製造方法について説明する。
【００６６】
先ず、図８のステップＳ１において、ウレタンシートから樹脂シート４０となる部分を切り出す。
【００６７】
ステップＳ２において、図９に示すように、樹脂シート４０に対して、高周波溶着機１００によって加熱し、Ｘ方向に４つの薄肉となる折り目５２ａ〜５２ｄを形成する。高周波溶着機１００では、所定の振動源によって高周波加熱コイル１０２を振動させて受け台１０４に載置した樹脂シート４０を加圧する。これにより、樹脂シート４０は加熱されて熱変形して薄肉になる。高周波加熱コイル１０２を取り除くと、図１０に示すように、樹脂シート４０には他の部分と比較してやや薄肉の折り目５２ａが形成される。折り目５２ｂ〜５２ｄについても同様に、高周波溶着機１００によって簡便に形成される。
【００６８】
ステップＳ３において、樹脂シート４０に対してＸベルポーレン４４ａ、Ｙベルポーレン４４ｂ、３つのスポンジ４２及びノズル５０を所定の位置に貼り付ける（図４参照）。
【００６９】
ステップＳ４において、高周波溶着機１００を用いてポケット４６を形成する。
【００７０】
ステップＳ５において、図１１に示すように、樹脂シート４０をＹ方向の屈曲位置である屈曲線４８で折り曲げる。折り代４０ｃの部分も折り返す。
【００７１】
ステップＳ６において、樹脂シート４０における周囲で屈曲線４８以外の部分に対して、高周波溶着機１００を用いて高周波溶着を行い、袋形状を形成する。得られた空気袋３２は、Ｙ方向に丸めて、所定の組立工程においてハウジング３０に組み付けられる。
【００７２】
このように、本実施の形態に係る血圧計１０の製造方法によれば、簡便、廉価に空気袋３２が得られる。特に、ステップＳ３における折り目５２ａ〜５２ｄの形成工程及びステップＳ６における周囲の溶着工程は、それぞれ高周波溶着であることから、単一の工場又は一人の作業者で行うことができる。ステップＳ３とステップＳ６を単一の高周波溶着機１００で行うと、手順が簡便になるとともに設備費を抑制できる。得られた空気袋３２は折り目５２ａ〜５２ｄにより適正な位置で折り曲げ可能である。
【００７３】
本発明に係る血圧計及びその製造方法は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００７４】
１０…血圧計                                １２…腕帯
１４…チューブ                              １６…本体
１８…加圧手段                              １８ａ…加圧ポンプ
１８ｂ…排気バルブ                          １８ｃ…圧力センサ
３０…ハウジング                            ３２…空気袋
３４…マイクロホン                          ４０…樹脂シート
４０ａ…内周面                              ４０ｂ…外周面
４２…スポンジ                              ４２ａ…傾斜面
４４ａ…Ｘベルポーレン                      ４４ｂ…Ｙベルポーレン
５２ａ〜５２ｄ…折り目                      ５６ａ〜５６ｅ…膨出部
１００…高周波溶着機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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