(57)【要約】【課題】後突時のシートバックの後傾を抑え、乗員の頭部とバックウインドガラスとの間隔を確保して乗員の保護性能を向上させる。【解決手段】シートバック２６の背面側上部に、ヘッドレスト４０とバックウインドガラス２０との間に展開するエアバッグ袋体３０を格納する。エアバッグ袋体３０には、ヘッドレスト４０の上部とバックウインドガラス２０との間に展開する横膨張部３０Ｂａを設け、横膨張部３０Ｂａと接続部３０Ａとの間の膨張展開時の総水平方向断面積Ａを、横膨張部３０Ｂａの膨張展開時の水平方向断面積Ｂよりも小さく設定することで、横膨張部３０Ｂａと接続部３０Ａとの間の膨張展開時の総水平方向断面積Ａを、横膨張部３０Ｂａの膨張展開時の水平方向断面積Ｂと同等に設定した場合よりも横膨張部３０Ｂａをより速く膨張させることができ、後突時のシートバック２６の後傾を迅速に抑えることが出来る。【選択図】図６
2010195208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席のシートバックに格納され、前記シートバックに設けられたヘッドレストとバックウインドガラスとの間に展開するエアバッグ袋体と、
前記エアバッグ袋体に気体を供給するインフレータと、を備え、
前記エアバッグ袋体は、前記ヘッドレストの後方側に展開配置され、ヘッドレスト幅方向に延びた展開形状を有する横膨張部を備えている、乗員保護装置。
【請求項２】
前記エアバッグ袋体は、前記インフレータに接続されるガス導入部と前記横膨張部とを連結するように上下方向に延びる少なくとも一つの第１の縦膨張部を備え、
前記第１の縦膨張部の総水平方向断面積が、前記横膨張部の水平方向断面積よりも小さく設定されている、請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記第１の縦膨張部のうち少なくとも一つは、車両後部に配置されるピラーと前記座席に着座した乗員の頭部との間に配置される、請求項２に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
前記第１の縦膨張部は、前記ヘッドレストの後方に配置される中央縦膨張部と、前記ヘッドレストの後方側で、かつ前記ヘッドレストの幅方向両側に配置される側部縦膨張部とを備え、
前記側部縦膨張部の前後方向の厚みが、前記中央縦膨張部の前後方向の厚みよりも厚く形成されている、請求項２または請求項３に記載の乗員保護装置。
【請求項５】
前記エアバッグ袋体は、前記ヘッドレストの後方に配置される前記第１の縦膨張部と、前記横膨張部の幅方向両側から下方に向けて延びて下端が閉塞されている第２の縦膨張部とを備えている、請求項２に記載の乗員保護装置。
【請求項６】
前記第１の縦膨張部は、前記ヘッドレストの幅方向両側に配置され、前記ガス導入部の幅方向両端部と前記横膨張部の幅方向両端とを連結する側部縦膨張部のみで構成されている、請求項２に記載の乗員保護装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の乗員保護装置を備えた車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に用いる乗員保護装置、及び乗員保護装置を備えた車両に係り、特には、後突時に、主に乗員の頭部を保護可能とする乗員保護装置、及び乗員保護装置を備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、後突時の乗員保護を目的として、エアバッグ装置が車室内後部に設置されるようになっている。
車室内後部に設置されるこのエアバッグ装置は、ステアリングホイール、ダッシュボード等に設置される他のエアバッグ装置と同様、インフレータ及びエアバッグ袋体を備えて構成されており、例えば、特許文献１に記載の車両では、車両のルーフの後端部内であってリヤウインドウガラスよりも上側の格納空間に、エアバッグ袋体が折り畳まれた状態で格納されている。
【０００３】
車両に後方から衝撃が加わると、インフレータが作動してガスがエアバッグ袋体内部に噴出され、エアバッグ袋体が上記格納空間から、斜め後ろ下方に位置するリヤウインドウガラスの車両前方側へ向けて延び、ヘッドレスト後方に展開膨張させることで、主に乗員の頭部を上記衝撃から保護するようになっている。
【０００４】
また、特許文献２では、最後部座席のシートバックに格納されたエアバッグ袋体が、最後部座席の後側に膨張展開し、後突時の衝撃負荷を緩和するようになっている。
【特許文献１】特開２００６―１０３６６０号公報。
【特許文献２】特開平１１―１９８６９９号公報。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の構成では、ハイルーフ車両等の乗員頭部から天井までのヘッドクリアランスが十分にあり、天井から乗員の頭部後方の保護エリアまでの距離が遠い車両では、天井から保護エリアが近い車両に比較して、エアバッグ袋体が保護エリアに到達するまでの時間が長くなる。
【０００６】
ところで、後突された場合の事を考慮すると、乗員の頭部保護の為には、頭部からバックウインドガラスまでの距離を多く取る事が好ましい。
セダンタイプの車両の場合（一例として、特許文献２の図４参照）、シートバックは上下左右が車体に固定されているため、後突時の衝撃でシートバックが後方に倒れ込むことは無いが、例えば、ワンボックスタイプの車両等で、シートバックが下端に設けたヒンジを中心として傾倒可能なタイプの座席では、シートバックの上部は車体等に固定されていないため、後突時の衝撃で座席を構成する部材の弾性変形等によりシートバックが後方に倒れ込む場合がある。
【０００７】
例えば、小型の車両の最後部座席において、ヘッドレストとバックウインドガラスとの間隔が狭い場合では、後突時にシートバックが後方へ倒れこむと、ヘッドレストとバックウインドガラスとの距離が更に接近することになり、頭部とバックウインドガラスとの間隔を確保する事に関して改善の余地がある。
【０００８】
本発明は上記事実を考慮し、後突時のシートバックの後傾を抑え、乗員の頭部とバックウインドガラスとの間隔を確保して乗員の保護性能を向上させることのできる乗員保護装置、及び乗員保護装置を備えた車両の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の乗員保護装置は、座席のシートバックに格納され、前記シートバックに設けられたヘッドレストとバックウインドガラスとの間に展開するエアバッグ袋体と、前記エアバッグ袋体に気体を供給するインフレータと、を備え、前記エアバッグ袋体は、前記ヘッドレストの後方側に展開配置され、ヘッドレスト幅方向に延びた展開形状を有する横膨張部を備えている。
【００１０】
次に、請求項１に記載の乗員保護装置の作用を説明する。
車両の後突時、または後突予測時に、シートバックに格納されたエアバッグ袋体はヘッドレストの後方へ向けて膨張展開する。このエアバッグ袋体は、ヘッドレスト幅方向に延びた展開形状を有する横膨張部が、ヘッドレストとバックウインドガラスとの間に展開配置されるので、シートバックが後突の衝撃により後傾しようとすると、ヘッドレストが後方に展開した横膨張部に当たるので、シートバックの後傾が抑えられ、後突時、乗員の頭部とバックウインドガラスとの間隔を確保することができ、乗員の保護性能を向上することができる。
なお、「ヘッドレスト幅方向に延びた」の意味は、横膨張部のヘッドレスト幅方向、即ち横方向の寸法が、縦（上下）方向の寸法よりも長いことを意味している。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の乗員保護装置において、前記エアバッグ袋体は、前記インフレータに接続されるガス導入部と前記横膨張部とを連結するように上下方向に延びる少なくとも一つの第１の縦膨張部を備え、前記第１の縦膨張部の総水平方向断面積が、前記横膨張部の水平方向断面積よりも小さく設定されている。
【００１２】
次に、請求項２に記載の乗員保護装置の作用を説明する。
インフレータからの気体は、ガス導入部、及び第１の縦膨張部を順に通過して横膨張部へと流れ、ガス導入部、第１の縦膨張部、横膨張部の順に膨張が進行する。
【００１３】
請求項２に記載の乗員保護装置では、第１の縦膨張部の総水平方向断面積が、横膨張部の水平方向断面積よりも小さく設定されているので、水平方向断面積を上下方向で一定としたエアバッグ袋体に比較して、エアバッグ袋体の上下方向中間部分、即ちガス導入部と横膨張部との間の体積が相対的に小さくなり、横膨張部をより速く膨張させることができる。このため、後突時のシートバックの後傾をより速く抑えることが出来る。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の乗員保護装置において、前記第１の縦膨張部のうち少なくとも一つは、車両後部に配置されるピラーと前記座席に着座した乗員の頭部との間に配置される。
【００１５】
次に、請求項３に記載の乗員保護装置の作用を説明する。
請求項３に記載の乗員保護装置では、例えば、Ｃピラー等、車両後部に配置されるピラーと座席に着座した乗員の頭部との間に第１の縦膨張部が配置されるため、斜後突時の乗員の頭部とピラーとの衝突を防止することが出来る。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項２または請求項３に記載の乗員保護装置において、前記第１の縦膨張部は、前記ヘッドレストの後方に配置される中央縦膨張部と、前記ヘッドレストの後方側で、かつ前記ヘッドレストの幅方向両側に配置される側部縦膨張部とを備え、前記側部縦膨張部の前後方向の厚みが、前記中央縦膨張部の前後方向の厚みよりも厚く形成されている。
【００１７】
次に、請求項４に記載の乗員保護装置の作用を説明する。
ヘッドレストの後方側で、かつヘッドレストの幅方向両側に配置される側部縦膨張部の前後方向の厚みを、ヘッドレストの後方に配置される中央縦膨張部の前後方向の厚みよりも厚く形成することで、ヘッドレストの斜め後方のバッグボリュームを増やし、斜後突時の乗員保護効果を高めることが出来る。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の乗員保護装置において、前記エアバッグ袋体は、前記ヘッドレストの後方に配置される前記第１の縦膨張部と、前記横膨張部の幅方向両側から下方に向けて延びて下端が閉塞されている第２の縦膨張部とを備えている。
【００１９】
次に、請求項５に記載の乗員保護装置の作用を説明する。
請求項５に記載の乗員保護装置では、インフレータからの気体は、ガス導入部、及び第１の縦膨張部を順に通過して横膨張部へと流れ、さらに気体は、横膨張部を通過して第２の縦膨張部へ流れ込む。
【００２０】
第２の縦膨張部は、ガス導入部に直接連結されていないため、ガス導入部は、第１の縦膨張部のみを介して横膨張部へと流れ込む。このため、ガス導入部と横膨張部とを複数の第１の縦膨張部で連結した場合に比較して、より速く横膨張部を膨張させることができ、後突時のシートバックの後傾をより速く抑えることが出来る。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の乗員保護装置において、前記第１の縦膨張部は、前記ヘッドレストの幅方向両側に配置され、前記ガス導入部の幅方向両端部と前記横膨張部の幅方向両端とを連結する側部縦膨張部のみで構成されている。
【００２２】
次に、請求項６に記載の乗員保護装置の作用を説明する。
ガス導入部の幅方向両端部と横膨張部の幅方向両端とが、ヘッドレストの幅方向両側に配置される側部縦膨張部のみで連結されているので、インフレータからの気体は、ガス導入部、及びヘッドレストの幅方向両側に配置される側部縦膨張部を順に通過して横膨張部へと流れ、ガス導入部、側部縦膨張部、横膨張部の順に膨張が進行する。
【００２３】
即ち、エアバッグ袋体は、膨張する際に、ガス導入部から展開し始め、次いでヘッドレストの幅方向外側から膨張展開が進行するので、側部縦膨張部はヘッドレスト両側にてヘッドレストに干渉せずに迅速かつスムーズに膨張展開し、エアバッグ袋体を上方へ向けて迅速かつスムーズに膨張展開させることが出来る。
【００２４】
請求項７に記載の車両は、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の乗員保護装置を備えている。
【００２５】
次に、請求項７に記載の車両の作用を説明する。
請求項７に記載の車両は、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の乗員保護装置を備えているため、エアバッグ袋体をヘッドレストとバックウインドガラスとの間に迅速に展開させることができ、高い乗員保護性能が得られる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように本発明の乗員保護装置、及び車両は上記構成としたので、エアバッグ袋体をヘッドレストとバックウインドガラスとの間に迅速に展開させてシートバックの後傾を抑え、乗員の頭部とバックウインドガラスとの間隔を確保することで高い乗員保護性能が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】乗員保護装置を備えた最後部座席付近を示す車両の前後方向の縦断面図である。
【図２】シートバック内部を背面側から見た背面図である。
【図３】エアバッグ袋体の展開形状を示す車両前方側から見た正面図である。
【図４】図３に示すエアバッグ袋体の４−４線断面図である。
【図５】図３に示すエアバッグ袋体の５−５線断面図である。
【図６】エアバッグ袋体の展開した最後部座席付近を示す車両の断面図である。
【図７】シートバックの水平断面図である。
【図８】最後部座席付近を示す車両の水平断面図である。
【図９】（Ａ）は第２の実施形態に係る乗員保護装置のエアバッグ袋体の展開形状を示す車両前方側から見た正面図であり、（Ｂ）は図９（Ａ）に示すエアバッグ袋体の９Ａ−９Ａ線断面図である。
【図１０】（Ａ）は第３の実施形態に係る乗員保護装置のエアバッグ袋体の展開形状を示す車両前方側から見た正面図であり、（Ｂ）は図１０（Ａ）に示すエアバッグ袋体の１０Ａ−１０Ａ線断面図である。
【図１１】（Ａ）は第４の実施形態に係る乗員保護装置のエアバッグ袋体の展開形状を示す車両前方側から見た正面図であり、（Ｂ）は図１１（Ａ）に示すエアバッグ袋体の１１Ａ−１１Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
［第１の実施形態］
以下、図面を参照して本発明の第１の実施形態に係る乗員保護装置１０について説明する。なお、図において、矢印ＦＲ方向は車両前方、矢印ＲＥ方向は車両後方、矢印Ｒ方向は車両右方向、矢印Ｌ方向は車両左方向、矢印ＵＰ方向は車両上方を示している。
【００２９】
（ルーフ、及びバックドアの構成）
図１において、符号８は車両、符号１２は車室天井部を構成する、例えば、車両後縁部に車幅方向に沿って設けられた骨格部材としてのルーフヘッダであり、符号１４は、ルーフヘッダ１２に接合されたルーフパネルであり、符号１６は、ルーフヘッダ１２、及びルーフパネル１４を覆う内装材としてのルーフヘッドライニングである。
車両８の後部には、バックドア１８が開閉可能に設けられている。バックドア１８にはバックウインドガラス２０が図示しないシール部材を用いて取り付けられている。
【００３０】
（乗員保護装置１０の構成）
本実施形態の乗員保護装置１０は、主に車両の後面衝突（以下、後突と呼ぶ）を考慮して最後部座席２４のシートバック２６に設けられるエアバッグ装置であり、インフレータ２８と、エアバッグ袋体３０とを備えている。
【００３１】
図１〜３に示すように、最後部座席２４のシートバック２６は、シートバック２６の骨格をなすシートバックフレーム３２を内部に備えている。
シートバックフレーム３２は、シートバックアッパーフレーム３４、及び１対のシートバックサイドフレーム３６を備えており、この１対のシートバックサイドフレーム３６は各々シート高さ方向に延在されて、シートバック２６における左右の側部を構成している。
なお、シートバックサイドフレーム３６は、シートクッション３７の図示しない骨格部材と連結されている。シートクッション３７に対してシートバックサイドフレーム３６は固定されていても良く、荷物空間を確保するために前方に傾倒可能に支持されていても良い。
【００３２】
シートバックアッパーフレーム３４はシートバックサイドフレーム３６の上側に設けられており、このシートバックアッパーフレーム３４は、シート幅方向に延在されてシートバック２６の上部を構成するアッパーフレーム部３４Ａと、アッパーフレーム部３４Ａにおけるシート幅方向両側に連結されてシート高さ方向下側に向けて湾曲されたサイドフレームショルダ部３４Ｂと、サイドフレームショルダ部３４Ｂにおけるシート高さ方向下側に連結されてシート高さ方向に延在されたサイドフレームアッパ部３４Ｃとを有して構成されている。
【００３３】
アッパーフレーム部３４Ａには、１対のポールガイド３８が設けられており、このポールガイド３８に、ヘッドレスト４０に設けられた１対のポール４２がスライド可能に挿入されている。なお、図
【００３４】
シートバックフレーム３２の車両後方側（背面側）には、バックパネル４４が設けられており、バックパネル４４の車両後方側にはバックボード４６が設けられている。
バックパネル４４には、車両後方側に凹部４８が形成されている。
【００３５】
凹部４８は、アッパーフレーム部３４Ａの下側に形成されている。凹部４８は後述するエアバッグ袋体３０、及びインフレータ２８を格納するエアバッグ、及びインフレータ格納部とされている。
【００３６】
（インフレータ、及びエアバッグ袋体）
本実施形態では、凹部４８に、略円柱状のインフレータ２８が横向きに配置されている。
インフレータ２８は、車両の後突時または後突予知時にガスを発生させるガス発生手段であり、図示しないエアバッグＥＣＵからの作動電流により作動し、軸方向端部側に形成されたガス噴出口５８からエアバッグ袋体３０の内部へ膨張用のガスを供給するように構成されている。
【００３７】
図１、２に示すように、本実施形態のエアバッグ袋体３０は、ガス導入部としての接続部３０Ａがインフレータ２８のガス噴出口５８側に接続され、インフレータ２８の上側においては、本体部分３０Ｂが展開時の上縁部分を軸芯として車両後方側へロール状に巻かれて折り畳まれた状態（車両左側から見て、本体部分３０Ｂは、上端を軸芯として、右に回転させることで巻かれている）で凹部４８に格納されている。即ち、エアバッグ袋体３０のロール状に巻かれて折り畳まれた部分（本体部分３０Ｂ）は、車両後方側に向けられており、ロール状に巻かれて折り畳まれた本体部分３０Ｂは、インフレータ２８からガスの供給を受けることで巻き出されながら膨張展開する。
なお、ロール状に巻かれて折り畳まれた本体部分３０Ｂの軸心は水平とすることが好ましいが、若干傾斜していても良い。
【００３８】
インフレータ２８のガス噴出口５８からガスが噴出すると、ガスはガス噴出口５８を中心としてエアバッグ袋体内部で広がり、エアバッグ袋体３０は、噴出するガスの圧力を受けてガス噴出口５８の近傍、即ち接続部３０Ａ側から膨張を始め、膨張の進展により本体部分３０Ｂのロール状態が順次解かれようになっている。
【００３９】
図３には、エアバッグ袋体３０の展開状態が実線で示されている。図３に示すように、本実施形態のエアバッグ袋体３０は、展開状態において、ヘッドレスト４０とバックウインドガラス２０との間において、少なくとも本体部分３０Ｂがヘッドレスト４０の幅方向両側、及びヘッドレスト４０の上側へ配置される大きさに形成されている。
【００４０】
より具体的には、エアバッグ袋体３０の本体部分３０Ｂは、膨張展開状態において、ヘッドレスト４０の後方側にて、ヘッドレスト幅方向に直線状に延びる横膨張部３０Ｂａを備えている。
なお、図１、及び後述する図６において示されるヘッドレスト４０は、使用時の状態（高さ）を示している。
ヘッドレスト４０は、上部に車両後方側へ突出する凸部４０Ａを備えており、この凸部４０Ａの車両後方側端部がヘッドレスト４０の中で最もバックウインドガラス２０に接近している部位となっている。図６に示すように、エアバッグ袋体３０が膨張展開した際の横膨張部３０Ｂａは、ヘッドレスト４０の上部分（凸部４０Ａ）と高さ方向にオーバーラップしており、横膨張部３０Ｂａの少なくとも一部がヘッドレスト４０の凸部４０Ａとバックウインドガラス２０との間に配置されている。
なお、ヘッドレスト４０の凸部４０Ａとバックウインドガラス２０とを接触させないことが好ましく、凸部４０Ａの車両後方側端部の上下全体を横膨張部３０Ｂａで覆うことが出来るように、横膨張部３０Ｂａの車両上下方向長さを、凸部４０Ａの車両上下方向長さよりも長く設定することが好ましい。また、凸部４０Ａとバックウインドガラス２０との間に横膨張部３０Ｂａを配置することで、後突時のシートバック２６の後傾を抑制するこができる。
【００４１】
横膨張部３０Ｂａの下側には、幅方向中央部分に下方に向けて延びる中央縦膨張部３０Ｂｂが連結され、幅方向一方側に下方に向けて延びる右第１側部縦膨張部３０Ｂｃが連結され、幅方向他方側に下方に向けて延びる左第１側部縦膨張部３０Ｂｄが連結されている。
【００４２】
接続部３０Ａは、上側へ向けて幅が広がる略三角形状に形成されており、接続部３０Ａの上部には、中央縦膨張部３０Ｂｂの下端、右第１側部縦膨張部３０Ｂｃの下端、及び左第１側部縦膨張部３０Ｂｄの下端が連結されている。
なお、接続部３０Ａの幅狭となった下端部に、インフレータ２８のガス噴出口５８の形成されている先端側が挿入されている。
【００４３】
したがって、本実施形態のエアバッグ袋体３０によれば、接続部３０Ａにガスが供給されると、そのガスは、右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ、中央縦膨張部３０Ｂｂ、及び左第１側部縦膨張部３０Ｂｄの３つの縦膨張部を通過して横膨張部３０Ｂａへ流れ込む。
【００４４】
膨張展開状態において、中央縦膨張部３０Ｂｂはヘッドレスト４０の幅方向中央部の車両後方に配置され、右第１側部縦膨張部３０Ｂｃはヘッドレスト４０の車両幅方向右側（矢印Ｒ方向側、図３では図面左側。）に配置され、左第１側部縦膨張部３０Ｂｄは中央縦膨張部３０Ｂｂの車両幅方向左側（矢印Ｌ方向側。図３では図面右側）に配置される。
【００４５】
そして、エアバッグ袋体３０の本体部分３０Ｂにおいて、横膨張部３０Ｂａと接続部３０Ａとの間の膨張展開時の総水平方向断面積Ａは、横膨張部３０Ｂａの膨張展開時の水平方向断面積Ｂ（図５の交差線部分）よりも小さく設定されている。
【００４６】
横膨張部３０Ｂａと接続部３０Ａとの間の膨張展開時の総水平方向断面積Ａとは、本実施形態では、各々図４の交差線部分で示している右第１側部縦膨張部３０Ｂｃの膨張展開時の水平方向断面積Ａ１、中央縦膨張部３０Ｂｂの膨張展開時の水平方向断面積Ａ２、及び左第１側部縦膨張部３０Ｂｄの膨張展開時の水平方向断面積Ａ３の総和である。
【００４７】
なお、エアバッグ袋体３０の本体部分３０Ｂにおいて、横膨張部３０Ｂａ、右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ、中央縦膨張部３０Ｂｂ、及び接続部３０Ａで囲まれる縦長の領域は、ガスが流入しない平面状の第１の非膨張部６６とされ、横膨張部３０Ｂａ、左第１側部縦膨張部３０Ｂｄ、中央縦膨張部３０Ｂｂ、及び接続部３０Ａで囲まれる縦長の領域は、同じくガスが流入しない平面状の第２の非膨張部６８とされている。
【００４８】
エアバッグ袋体３０は、例えば、２枚の基布を縫製することで形成され、第１の非膨張部６６、及び第２の非膨張部６８は、２枚の基布が密着するように縫製等することで形成することが出来る。
【００４９】
図１、及び図６に示すように、本実施形態のバックボード４６は、例えば、樹脂板、パーチクルボード等で形成されており、シートバック高さ方向中間部より上側に位置するアッパボード４６Ａと、その下側に位置するロアボード４６Ｂとの２つに分割されている。
【００５０】
アッパボード４６Ａとロアボード４６Ｂは、共に１枚の可撓性を有するシート材４９（図１，６では図示せず。図７参照。）によって車両後面側全体が覆われており、アッパボード４６Ａとロアボード４６Ｂは可撓性のシート材４９によって連結されている。なお、シート材４９は、座席に用いるレザー、皮革等の表皮材、カーペット、織物、樹脂フィルム等、可撓性を有するシート状のものであれば良い。
【００５１】
ロアボード４６Ｂは、図示しないクリップ、ネジ等でバックパネル４４に固定されている。
一方、アッパボード４６Ａは、図示しないクリップ等で、バックパネル４４に着脱可能に係止（即ち、仮止め）されており、エアバッグ袋体３０が膨張する過程で、エアバッグ袋体３０によってアッパボード４６Ａが内側から押圧されるとクリップがバックパネル４４から外れ、図６に示すようにバックパネル４４からアッパボード４６Ａが外れ、凹部４８に格納されていたエアバッグ袋体３０が露出する構成となっている。
【００５２】
ロアボード４６Ｂとアッパボード４６Ａとの間でロアボード４６Ｂとアッパボード４６Ａとを連結しているシート材４９は、いわゆるヒンジ５１の役目をしており、図６に示すようにアッパボード４６Ａがバックパネル４４から外れると、アッパボード４６Ａはヒンジ５１を中心として揺動して開く。
【００５３】
図１に示すように、ロール状に巻かれて折り畳まれたエアバッグ袋体３０を格納した凹部４８は、ヒンジ裏側に形成されている。このため、アッパボード４６Ａがバックボード４６から外れて車両後方に傾斜すると、凹部４８に格納されたエアバッグ袋体３０が後方斜め上方に向けて露出する。
【００５４】
本実施形態では、インフレータ２８が、ヒンジ５１の近傍に配置されている。
通常時（エアバッグ不作動時）は、アッパボード４６Ａとロアボード４６Ｂとでバックパネル４４の背面全体が覆い隠されている。
なお、図７に示すように、シートバック２６では、バックパネル４４の車両前側に、クッション材６０が設けられている。
【００５５】
（作用）
エアバッグＥＣＵが車両の後突を判定、または後突を予知すると、該エアバッグＥＣＵからインフレータ２８に電流が流されてインフレータ２８が作動する。
インフレータ２８が作動すると、ロール状に折り畳まれて格納されたエアバッグ袋体３０に多量のガスが瞬時に供給されて、エアバッグ袋体３０が膨張展開し始める。
【００５６】
バックボード４６に対して、エアバッグ袋体３０からの所定以上の膨張圧（アッパボード４６Ａを仮留めているクリップがバックパネル４４から外れる圧力）が作用すると、アッパボード４６Ａを仮留めているクリップがバックパネル４４から外れ、アッパボード４６Ａがヒンジ５１を中心として車両後方へ傾斜し、エアバッグ袋体３０が上方へ展開可能な開口がバックパネル４４とアッパボード４６Ａの上端との間に形成されることになる。
【００５７】
インフレータ２８のガス噴出口５８から噴出したガスにより、エアバッグ袋体３０はガス噴出口５８側から膨張を始め、ガスは、接続部３０Ａから、右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ、中央縦膨張部３０Ｂｂ、及び左第１側部縦膨張部３０Ｂｄを介して横膨張部３０Ｂａへと流れ、エアバッグ袋体３０は接続部３０Ａから上方に向けて膨張が進行し、ロール状に巻かれて折り畳まれた部分が上方に押されながら、最終的には、図３、及び図６に示すように、横膨張部３０Ｂａがヘッドレスト４０の上部後方に到達し、エアバッグ袋体３０がヘッドレスト４０とバックウインドガラス２０との間の保護エリア６４に配置されることになる。
【００５８】
なお、後突の衝撃によって、シートバック２６は、下端、即ち、シートクッション３７との連結部分を支点として車両後方へ揺動しようとする、即ち、後傾しようとするが、ヘッドレスト４０の上部が後方に展開配置された横膨張部３０Ｂａに当接するので、シートバック２６の後傾は抑えられ、後突時、乗員６２の頭部６２Ａとバックウインドガラス２０との間隔を確保することができ、乗員６２の保護性能を向上することができる。
【００５９】
また、後突時のシートバック２６の後傾を抑えるために、横膨張部３０Ｂａは、シートバック２６の基部から最も遠い部分であるヘッドレスト４０の上部を受け止めるので、シートバック２６の基部に近い側を受け止める場合に比較して受け止める力は小さくて済み、ガスで膨張した横膨張部３０Ｂａによってヘッドレスト４０からの力をより効果的に受け止めることが出来る。
【００６０】
さらに、本実施形態の乗員保護装置１０では、横膨張部３０Ｂａと接続部３０Ａとの間の膨張展開時の総水平方向断面積Ａが、横膨張部３０Ｂａの膨張展開時の水平方向断面積Ｂよりも小さく設定されているので、横膨張部３０Ｂａと接続部３０Ａとの間の膨張展開時の総水平方向断面積Ａを、横膨張部３０Ｂａの膨張展開時の水平方向断面積Ｂと同等に設定した場合よりも横膨張部３０Ｂａをより速く膨張させることができる。このため、後突時のシートバック２６の後傾を迅速に抑えることが出来る。
【００６１】
本実施形態の乗員保護装置１０では、シートバック２６の背面側の上部に設けた凹部４８にエアバッグ袋体３０を格納したので、エアバッグ格納部である凹部４８から、ヘッドレスト後方の保護エリア６４までの距離が短くすることができ、エアバッグ袋体３０がヘッドレスト後方の保護エリア６４で展開完了するまでの時間を短くすることができる。したがって、特に、天井から保護エリア６４までの距離が長い車両には、本実施形態の乗員保護装置１０が好適である。
【００６２】
なお、後突時、乗員６２の頭部６２Ａがヘッドレスト４０の斜め後方に移動した場合には、ヘッドレスト４０の斜め後方に配置された右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ、または左第１側部縦膨張部３０Ｂｄによって頭部６２Ａとバックウインドガラス２０との接触が防止される。
【００６３】
また、図８に示すように、乗員６２の頭部６２Ａの斜め後方に、例えば車両後部のピラー（Ｃピラー）７０が配置されている場合、乗員６２の頭部６２Ａとピラー７０との間に右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ（反対側の最後部座席２４の場合は、左第１側部縦膨張部３０Ｂｄ）が展開配置されるように、エアバッグ袋体３０を形成することが好ましい。これにより、斜後突時に、乗員６２の頭部６２Ａがピラー７０に接触することを防止できる。
【００６４】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態に係る乗員保護装置１０について説明する。なお、第１の実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００６５】
図９に示すように、本実施形態の乗員保護装置１０のエアバッグ袋体３０は、幅方向中央側に第１の中央縦膨張部３０Ｂｂ−１、中央非膨張部７２、及び第２の中央縦膨張部３０Ｂｂ−２が形成され、乗員６２の頭部６２Ａの斜め後方に展開配置される右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ、及び左第１側部縦膨張部３０Ｂｄは、第１の中央縦膨張部３０Ｂｂ−１、及び第２の中央縦膨張部３０Ｂｂ−２よりも相対的に水平方向断面積が大きく形成されている。
なお、本実施形態の図９に示すエアバッグ袋体３０の縦膨張部分の総水平方向断面積Ａは、第１の実施形態のエアバッグ袋体３０の縦膨張部分の総水平方向断面積Ａ（図４参照）と同一に設定されているが、本実施形態のエアバッグ袋体３０の右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ、及び左第１側部縦膨張部３０Ｂｄの車両前後方向の厚さは、第１の実施形態のエアバッグ袋体３０の右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ、及び左第１側部縦膨張部３０Ｂｄの車両前後方向の厚さよりも厚く設定されており、本実施形態のエアバッグ袋体３０の右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ、及び左第１側部縦膨張部３０Ｂｄの水平方向断面積Ａ１，Ａ３（図９参照）は、第１の実施形態のエアバッグ袋体３０の右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ、及び左第１側部縦膨張部３０Ｂｄの水平方向断面積Ａ１，Ａ３（図４参照）よりも相対的に大きく設定されている。
【００６６】
例えば、斜後突時では、乗員６２の頭部６２Ａの斜め後方に移動することになるが、第１の実施形態よりも車両前後方向の厚みが厚く形成された、即ち、ボリュームの大きく設定された右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ、又は左第１側部縦膨張部３０Ｂｄが頭部６２Ａとバックウインドガラス２０との間に介在するので、斜後突時においては、第１の実施形態より高い保護効果が得られる。
【００６７】
［第３の実施形態］
次に、第３の実施形態に係る乗員保護装置１０を図１０にしたがって説明する。なお、前述した実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００６８】
図１０に示すように、本実施形態のエアバッグ袋体３０では、第１の非膨張部６６、及び第２の非膨張部６８が本体部分３０Ｂの下縁まで延びており、幅方向両側には、横膨張部３０Ｂａには直接的に接続されるが、接続部３０Ａとは直接的に接続されない右第２側部縦膨張部３０Ｂｅ、及び左第２側部縦膨張部３０Ｂｆが形成されている。
【００６９】
本実施形態では、接続部３０Ａにガスが供給されると、そのガスは、図１０（Ａ）の矢印で示すように、中央縦膨張部３０Ｂｂ、横膨張部３０Ｂａを順に通過して右第２側部縦膨張部３０Ｂｅ、及び左第２側部縦膨張部３０Ｂｆへ流れ込む。膨張の進行順序としては、図１０（Ｃ）に示すように、点線、一点鎖線、２点鎖線で示す順となる。
【００７０】
本実施形態においては、横膨張部３０Ｂａと接続部３０Ａとが、中央縦膨張部３０Ｂｂのみで連結されているので、横膨張部３０Ｂａと接続部３０Ａとを、第１の実施形態の様に右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ、中央縦膨張部３０Ｂｂ、及び左第１側部縦膨張部３０Ｂｄの３つの縦膨張部で連結した場合に比較して、上方への膨張速度が速く、より迅速に横膨張部３０Ｂａをヘッドレスト後方に展開配置することが出来る。
【００７１】
なお、本実施形態では、中央縦膨張部３０Ｂｂ、右第２側部縦膨張部３０Ｂｅ、及び左第２側部縦膨張部３０Ｂｆの各々の車両前後方向の寸法が同じに設定されているが、斜後突を考慮して、右第２側部縦膨張部３０Ｂｅ、及び左第２側部縦膨張部３０Ｂｆの車両前後方向の厚みを、中央縦膨張部３０Ｂｂの車両前後方向の厚みよりも厚く設定しても良い。
【００７２】
［第４の実施形態］
次に、第４の実施形態に係る乗員保護装置１０を図１１にしたがって説明する。なお、前述した実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００７３】
図１１に示すように、本実施形態のエアバッグ袋体３０は、本体部分３０Ｂの中央部分に非膨張部７４が形成され、接続部３０Ａと横膨張部３０Ｂａとが、ヘッドレスト４０の幅方向両側に配置される右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ、及び左第１側部縦膨張部３０Ｂｄのみで連結される構成とされ、図１１（Ａ）に示すように、膨張部がヘッドレスト４０を囲うように略口字形状（角枠形状）に形成されている。
なお、図１１（Ａ），（Ｂ）に示すように、右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ、及び左第１側部縦膨張部３０Ｂｄは、膨張展開する過程でヘッドレスト４０と接触しないように、右第１側部縦膨張部３０Ｂｃのヘッドレスト幅方向中心側の側部、及び左第１側部縦膨張部３０Ｂｄのヘッドレスト幅方向中心側の側部を、ヘッドレスト４０の側部から離間させている。
【００７４】
インフレータ２８からの気体は、接続部３０Ａ、及びヘッドレスト４０の幅方向両側に配置される右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ、及び左第１側部縦膨張部３０Ｂｄを順に通過して横膨張部３０Ｂａへと流れ、ガスの流れる順に膨張が進行する。
【００７５】
エアバッグ袋体３０は、膨張展開する過程において、ヘッドレスト後方に非膨張部７４が対応し、ヘッドレスト両側に右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ、及び左第１側部縦膨張部３０Ｂｄが対応するので、膨張する右第１側部縦膨張部３０Ｂｃ、及び左第１側部縦膨張部３０Ｂｄはヘッドレスト両側にてヘッドレスト４０に干渉せずに迅速かつスムーズに膨張展開し、エアバッグ袋体３０を上方へ向けて迅速かつスムーズに膨張展開させることが出来る。
【００７６】
［その他の実施形態］
なお、第１の縦膨張部の数、断面形状等は、上記実施形態の例に限らず、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
上記実施形態では、乗員保護装置１０を最後部座席２４に適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、最後部座席２４以外の座席に適用しても良い。例えば、２シータータイプの車両では、運転席、及び助手席に乗員保護装置１０が適用されることになる。
【００７７】
上記実施形態では、インフレータ２８のガス噴出口５８から、直接的にエアバッグ袋体３０の内部にガスを噴出する構成としたが、インフレータ２８のガス噴出口５８とエアバッグ袋体３０とを、ホース等を介して接続しても良い。また、インフレータ２８は、縦に配置しても良く、ディフューザー等が接続されていても良い。
【符号の説明】
【００７８】
８        車両
１０      乗員保護装置
２０      バックウインドガラス
２４      最後部座席
２６      シートバック
２８      インフレータ
３０      エアバッグ袋体
３０Ａ    接続部（ガス導入部）
３０Ｂ    本体部分
３０Ｂａ  横膨張部
３０Ｂｂ  中央縦膨張部
３０Ｂｂ−１  第１の中央縦膨張部
３０Ｂｂ−２  第２の中央縦膨張部
３０Ｂｃ  右第１側部縦膨張部（第１の縦膨張部）
３０Ｂｄ  左第１側部縦膨張部（第１の縦膨張部）
３０Ｂｅ  右第２側部縦膨張部（第２の縦膨張部）
３０Ｂｆ  左第２側部縦膨張部（第２の縦膨張部）
４０      ヘッドレスト
Ａ        総水平方向断面積
Ｂ        水平方向断面積
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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