(57)【要約】【課題】  長期間に亘って適切な全閉時節度感を維持することができる空気吹出装置を提供すること。【解決手段】  空気吹出装置１０は、リテーナ２１と、インナレジスタ２２と、空気流調整部材３０と、を備える。インナレジスタ２２は、インナレジスタ２２に一の端部が連結するとともにこの一の端部と異なる他の端部が自由端となるように形成された可撓部２２ｅを備える。空気流調整部材３０は係合部３８を備える。空気吹出装置１０を全閉状態とするとき、係合部３８は、可撓部２２ｅの自由端近傍において可撓部２２ｅと当接し、可撓部２２ｅから空気吹出装置１０を全閉状態とするための動作に抗する力を受ける。【選択図】  図４
2010201953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気導出路を形成する筒体であって、同筒体の後端側の開放部から流入した空気が同筒体の前端側の開放部から吹出される筒体と、
前記筒体から吹出される空気の向きを調整する空気流調整部材であって、同筒体の内部において同筒体の軸線に垂直な回動軸線周りに回動可能に支持されるとともに、同空気流調整部材によって同筒体の前端側の開放部が閉鎖される位置である第１位置から同空気流調整部材によって同筒体の前端側の開放部が閉鎖されない位置である第２位置までの可動範囲において回動するように構成された空気流調整部材と、
を備えた空気吹出装置において、
前記空気流調整部材は、
同空気流調整部材とともに回動する係合部を備え、
前記筒体は、
同筒体に一の端部が連結するとともに前記一の端部と異なる他の端部が自由端となるように形成された可撓部を備え、
前記可撓部は、
前記空気流調整部材が前記第１位置と同第１位置から所定の第１角度だけ前記可動範囲において回動した位置である第３位置との間にあるとき、同可撓部の自由端近傍において前記係合部と当接し、
同空気流調整部材が同第３位置と同第１位置から前記第１角度以下の所定の第２角度だけ前記可動範囲において回動した位置である第４位置との間にあるとき、撓むことによって同空気流調整部材を同第１位置に向けて回動させる動作に抗する力を発生し、
同空気流調整部材が同第４位置と同第１位置との間にあるとき、撓むことによって同空気流調整部材を同第１位置に向けて回動する方向に付勢する力を発生し、
同空気流調整部材が同第１位置にあるとき、同空気流調整部材を同第４位置に向けて回動させる動作に抗する力を発生するように構成された
空気吹出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の空気吹出装置において、
前記可撓部は、前記筒体の軸線に沿うとともに前記筒体の後端側に向かう方向である軸線方向後方に突出するように構成され、
前記係合部は、前記空気流調整部材に一体的に形成され且つ前記筒体の軸線に垂直な方向に突出する突部である空気吹出装置。
【請求項３】
請求項２に記載の空気吹出装置において、
前記可撓部は、板状であり、
前記係合部は、前記空気流調整部材が前記第１位置にあるとき前記可撓部の一の側面に当接し、同空気流調整部材が前記第３位置にあるとき前記可撓部の前記一の側面と異なる他の側面に当接するように構成された空気吹出装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の空気吹出装置において、
前記突部の先端が曲面形状を有するように構成された空気吹出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の空調装置に使用される空気吹出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の室内環境を調整することを目的とし、同室内への冷暖房空気等の供給及び遮断の切り換え、並びに、同室内へ冷暖房空気等を供給する場合における空気流の方向調整を行う空気吹出装置が提案されている。
【０００３】
従来の空気吹出装置の一つは、車体内装部材等に支持される断面が円形の筒体と、その筒体の内部に支持される複数の風向調整板と、を備えている。この複数の風向調整板は、連結部材によって互いに連結されており、空気吹出装置の空気吹出口を閉鎖する位置からその空気吹出口を開放する位置までの範囲において、連動して回動するようになっている。即ち、この空気吹出装置は、風向調整板の回動位置を操作することにより、空気流の供給及び遮断を切り替えるとともに空気流の方向を調整することができるようになっている（特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２３７８５４号公報
【発明の概要】
【０００５】
ところで、従来から、空気吹出装置の風向調整板の回動位置を操作して空気流を「遮断」する場合における「節度感」を生じさせる機構が提案されている。この節度感を生じさせる従来の機構の一つは、所定の外周面形状を有する「節度感付与部材」と、この節度感付与部材の外周面に当接する「当接部」と、を備える。以下、この従来の機構を適用した空気吹出装置の一例を、図１０及び図１１を参照しながら、より詳細に説明する。
【０００６】
なお、図１０は、この機構が適用された空気吹出装置（以下、単に「従来装置」とも称呼する。）を、同空気吹出装置の軸線に平行な平面にて切断した場合における同空気吹出装置の断面を示す模式図である。図１１は、この機構の要部を示した模式図である。
【０００７】
この例において、「節度感付与部材」は、筒体の内壁面上に同内壁面に対して移動不能に配設（固定）される。一方、「当接部」は、複数の風向調整板のうちの一の風向調整板の回動に応じて移動する部材に設けられる。より具体的に述べると、この機構が適用される空気吹出装置Ｒは、図１０（ａ）に示すように、リテーナＲＴＮ、インナレジスタＩＮＲ及びベゼルＢＺＬからなる筒体と、その筒体の内部に支持される第１風向調整板Ｆ１及び第２風向調整板Ｆ２と、を備える。
【０００８】
第１風向調整板Ｆ１は板部Ｌ１を備える。板部Ｌ１は軸部Ａ１を備える。軸部Ａ１はインナレジスタＩＮＲに設けられた軸受け孔に挿入されている。これにより、第１風向調整板Ｆ１は、インナレジスタＩＮＲに回転可能に支持されている。同様に、第２風向調整板Ｆ２は板部Ｌ２を備える。板部Ｌ２は軸部Ａ２を備える。軸部Ａ２はインナレジスタＩＮＲに設けられた軸受け孔に挿入されている。これにより、第２風向調整板Ｆ２は、インナレジスタＩＮＲに回転可能に支持されている。
【０００９】
このインナレジスタＩＮＲの内壁面には、板状の節度感付与部材Ｍが配設（固定）されている。第１風向調整板Ｆ１の板部Ｌ１は、節度感付与部材Ｍに向けて突出する円柱状の突部Ｐを備えている。この突部Ｐは、節度感付与部材Ｍの厚さに相当する高さだけ板部Ｌ１から突出している。なお、本例においては、この突部Ｐが上述した「当接部」に相当する。
【００１０】
第１風向調整板Ｆ１及び第２風向調整板Ｆ２は、図示しない連結部材により連結されており、空気流を供給する位置（図１０（ａ）を参照。）から空気流を遮断する位置（図１０（ｂ）を参照。）までの範囲において、連動して回動することができるようになっている。なお、この空気吹出装置Ｒにおいては、図１０において矢印Ａによって示すように、空気は空気吹出装置Ｒの後端側（図１０における左側）から空気吹出装置Ｒに流入し、流入した空気は空気吹出装置Ｒの前端側（風向調整板Ｆ１及びＦ２が設けられている開口部。図１０における右側）から吹出されるようになっている。
【００１１】
節度感付与部材Ｍの外周面には、図１１に示すように、円弧状部Ｍ１と、突起部Ｍ２と、係止溝部Ｍ３と、が形成されている。ここで、第１風向調整板Ｆ１が「空気流を供給する位置」にあるとき（図１０（ａ）を参照。）、上述した突部Ｐは、その側面が節度感付与部材Ｍの円弧状部Ｍ１の何れかの箇所（例えば、図１１に示す位置ＰＯＳ１）において節度感付与部材Ｍに当接するようになっている。この突部Ｐは、板部Ｌ１上に設けられているから、第１風向調整板Ｆ１がこの「空気流を供給する位置」から「空気流を遮断する位置」に向けて回動すると、その第１風向調整板Ｆ１の回動に伴って移動する。このとき、突部Ｐは、図１１における矢印により示すように、その側面が節度感付与部材Ｍの円弧状部Ｍ１に当接した状態を維持しながらその円弧状部Ｍ１上を突起部Ｍ２に向けて移動するようになっている。
【００１２】
更に、第１風向調整板Ｆ１が「空気流を遮断する位置」の近傍に到達したとき、突部Ｐは、その側面が節度感付与部材Ｍの突起部Ｍ２に当接する（図１１に示す位置ＰＯＳ２に到達する）ようになっている。この突起部Ｍ２は、突部Ｐが第１風向調整板Ｆ１の回動に応じて移動する移動経路上に突出しており、突部Ｐが移動することを妨げるようになっている。
【００１３】
このとき、第１風向調整板Ｆ１が「空気流を遮断する位置」に向けて更に回動されると、突部Ｐは突起部Ｍ２を乗り越える。そして、第１風向調整板Ｆ１が「空気流を遮断する位置」に到達したとき、突部Ｐは、節度感付与部材Ｍの係止溝部Ｍ３に係止される（図１１に示す位置ＰＯＳ３に到達する）ようになっている。ここで、「板部Ｌ１に設けられた突部Ｐが節度感付与部材Ｍの突起部Ｍ２を乗り越える」とき、所定の「節度感」が得られる。この「節度感」の大きさは、突起部Ｍ２が円弧状部Ｍ１から突部Ｐの移動経路上に突出する高さ（以下、単に「突起部の高さ」とも称呼する。）等に応じて定まる。以下、風向調整板を空気流が遮断される位置に回動する場合における節度感を「全閉時節度感」と称呼する。更に、以下、便宜上、ある部材の回転軸線を単に「軸線」とも称呼する。
【００１４】
しかしながら、発明者は、上記従来装置を長期間に亘って使用した場合、全閉時節度感の大きさが不十分になる虞があることを見出した。より具体的に述べると、突部Ｐが突起部Ｍ２を乗り越えている間、突部Ｐは弾性変形している。従って、突部Ｐは弾性変形する前の形状に戻ろうとするから、突部Ｐと突起部Ｍ２とは互いに押圧される。ところが、突部Ｐと突起部Ｍ２とが互いに押圧されながら突部Ｐが突起部Ｍ２を乗り越えることが繰り返されると、突部Ｐ及び突起部Ｍ２の一方又は双方が磨耗する。このような磨耗が生じると、突部Ｐが乗り越えるべき突起部Ｍ２の高さが相対的に小さくなるから、このような磨耗が生じていない場合に比べて突部Ｐが突起部Ｍ２をより容易に乗り越えることができるようになる。その結果、全閉時節度感の大きさが、要求される大きさに対して不十分な大きさにまで低下する場合がある。このように、上記従来装置は、適度な全閉時節度感を長期間に亘って維持することができない虞があるという問題を有する。
【００１５】
本発明は、上記課題に対処するためになされたものである。即ち、本発明の目的の一つは、適度な全閉時節度感を長期間に亘って維持することができる空気吹出装置を提供することにある。
【００１６】
上記目的を達成するための本発明の空気吹出装置は、
空気導出路を形成する筒体であって、同筒体の後端側の開放部から流入した空気が同筒体の前端側の開放部から吹出される「筒体」と、
前記筒体から吹出される空気の向きを調整する空気流調整部材であって、同筒体の内部において同筒体の軸線に垂直な回動軸線周りに回動可能に支持されるとともに、同空気流調整部材によって同筒体の前端側の開放部が閉鎖される位置である「第１位置」から同空気流調整部材によって同筒体の前端側の開放部が閉鎖されない位置である「第２位置」までの「可動範囲」において回動するように構成された「空気流調整部材」と、を備える。この筒体は、円筒体（軸線に垂直な断面が円形）であってもよく、角筒体（軸線に垂直な断面が多角形）であってもよい。
【００１７】
この空気吹出装置において、
前記空気流調整部材は、同空気流調整部材とともに回動する「係合部」を備える。更に、前記筒体は、同筒体に一の端部が連結するとともに前記一の端部と異なる他の端部が自由端となるように形成された「可撓部」を備える。
【００１８】
この可撓部は、
（１）前記空気流調整部材が「前記第１位置と、前記第１位置から所定の第１角度だけ前記可動範囲において回動した位置である第３位置と、の間」にあるとき、前記可撓部の自由端近傍において前記係合部と当接し、
（２−１）同空気流調整部材が「前記第３位置と、前記第１位置から前記第１角度以下の所定の第２角度だけ前記可動範囲において回動した位置である第４位置と、の間」にあるとき、撓む（係合部によって撓ませられる）ことによって同空気流調整部材を前記第１位置に向けて回動させる動作に抗する力を発生し、
（２−２）同空気流調整部材が「前記第４位置と、前記第１位置と、の間」にあるとき、撓む（係合部によって撓ませられる）ことによって同空気流調整部材を前記第１位置に向けて回動する方向に付勢する力を発生し、
（２−３）同空気流調整部材が「前記第１位置」にあるとき、前記空気流調整部材を前記第４位置に向けて回動させる動作に抗する力を発生するように構成される。
【００１９】
このように構成された本発明の空気吹出装置は、適度な全閉時節度感を長期間に亘って維持することができる。この理由について説明する前に、先ず本発明の空気吹出装置において全閉時節度感が得られる原理について以下に述べる。
【００２０】
本発明の空気吹出装置において、空気流調整部材は、「第１位置」から「第２位置」までの可動範囲において回動することができる。空気流調整部材の位置を「第１位置」としたとき、筒体の前端側の開放部はこの空気流調整部材によって閉鎖されるから、空気吹出装置から吹出される空気流が遮断される。更に、空気流調整部材の位置を「第２位置（又は、第１位置と第２位置との間の位置）」としたとき、筒体の前端側の開放部は閉鎖されないから、空気流がその開放部から所定の方向に吹出される。以下、筒体の前端側の開放部が閉鎖されて空気流が遮断された状態を「全閉状態」と称呼し、空気流が空気吹出装置の開放部から吹出される状態を「開放状態」と称呼する。
【００２１】
上記構成を備える本発明の空気吹出装置は、空気吹出装置を「全閉状態」へと変更するとき、筒体が備える「可撓部」と、空気流調整部材が備える「係合部」と、が係合することにより、全閉時節度感が得られるようになっている。即ち、空気流調整部材が「前記第１位置から前記第１角度」だけ回動した位置である第３位置に到達したとき、前記係合部が前記可撓部に当接するから、空気流調整部材を全閉状態へと回動させている操作者は空気流調整部材が動き難くなったと感じる。
【００２２】
更に、空気流調整部材が「前記第３位置よりも前記第１位置に近い第４位置」に到達するまで、可撓部は撓むことによって「空気流調整部材を前記第１位置に向けて回動させる動作に抗する力」を発生する。従って、空気流調整部材を前記第１位置に向けて回動させるためには、操作者は空気流調整部材に対してそれ以前（空気流調整部材が前記第３位置に到達する前）よりも大きな力を加えなければならない。なお、上述したように、前記第４位置は、空気流調整部材を前記第１位置から「前記第１角度以下の所定の第２角度」だけ回動した位置である。
【００２３】
その後、空気流調整部材が前記第４位置を通過して同第４位置と前記第１位置との間に到達すると、可撓部は撓むことによって「空気流調整部材を前記第１位置に向けて回動する方向に付勢する力」を発生する。従って、操作者が力を加えなくても（或いは、操作者が僅かな力を加えるだけで）、空気流調整部材は前記第１位置へと容易に回動する。この一連の作動により、操作者に対して全閉時節度感が付与される。
【００２４】
以下、上記作動につき、図１を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明の空気吹出装置は図１に示した構造に限定されることはない。
【００２５】
図１は、「空気流調整部材の係合部（３８）」と「筒体の可撓部（２２ｅ）」とが係合する様子の一例を説明するための模式図である。図１の上段は、可撓部と係合部とを、係合部の移動方向に対して垂直であって可撓部の長手方向に垂直な方向から見た模式図である。図１の中段は、これらの部材を、係合部の移動方向に対して垂直であって可撓部の長手方向に平行な方向から見た模式図である。図１の下段は、これらの部材を、係合部の移動方向に対して平行であって可撓部の長手方向に対して垂直な方向から見た模式図である。更に、図１（ａ）、図１（ｂ）、図１（ｃ）及び図１（ｄ）は、この順序にて、空気流調整部材が第２位置（開放状態）から第１位置（全閉状態）に向けて回動された場合における係合部と可撓部との関係を、時間の経過に従って示している。
【００２６】
図１に例示した可撓部２２ｅは、その一端Ｋが筒体に連結され且つその他端Ｆが自由端となっている。即ち、可撓部２２ｅは可撓性を有する片持ち梁である。更に、可撓部２２ｅは、その長手方向に垂直な断面の形状が略三角形であるように形成されている。可撓部２２ｅは、「係合部３８が空気流調整部材の回動に応じて移動する移動経路」上に設けられている。即ち、空気流調整部材が「前記第１位置（図１（ｄ）を参照。）と、その第１位置から前記第１角度だけ回動した位置である第３位置（図１（ａ）を参照。）と、の間」にあるとき、係合部３８は、可撓部２２ｅの自由端Ｆの近傍においてその可撓部２２ｅと当接（接触）する。
【００２７】
先ず、空気流調整部材が第２位置（開放状態）から第１位置（全閉状態）へ向けて回動されることによって第３位置に到達すると、係合部３８は図１（ａ）に示したように可撓部２２ｅの左側端部に当接する。
【００２８】
更に、空気流調整部材が第１位置に向けて回動されるとき、係合部３８は、図１（ｂ）の中段に示したように、可撓部２２ｅの「係合部３８の移動を妨げるように傾斜した第１斜面」に当接し、可撓部２２ｅを押しのけながら移動する。このとき、可撓部２２ｅは可撓性を有するから、係合部３８から離れる方向に湾曲するように弾性変形する（図１（ｂ）の下段を参照。）。
【００２９】
これらの結果、可撓部２２ｅは弾性変形前の形（元の形状）に復帰しようとするから、係合部３８は可撓部２２ｅの第１斜面から「空気流調整部材が前記第１位置に向けて移動することを妨げる方向の力」を受ける。即ち、係合部３８が第１斜面に当接している限り、可撓部２２ｅは「空気流調整部材を前記第１位置に向けて回動させる動作に抗する力（抗力）」を発生する。
【００３０】
次いで、空気流調整部材が第１位置に向けて更に回動されることにより「前記第４位置と前記第１位置との間」に到達すると、図１（ｃ）に示したように、係合部３８は、可撓部２２ｅの「係合部３８の移動を促進するように傾斜した第２斜面」に当接するようになる。なお、係合部３８が第１斜面と第２斜面との境界部を乗り越えるときの空気流調整部材の位置が前記第４位置に相当する。
【００３１】
この状態において、係合部３８は第２斜面を押し下げる。従って、可撓部２２ｅは弾性変形前の形状に復帰しようとするから、係合部３８は、可撓部２２ｅの第２斜面から「空気流調整部材が前記第１位置に向けて移動することを促進する方向の力」を受ける。即ち、空気流調整部材が「前記第４位置と前記第１位置との間」に到達すると、可撓部２２ｅは「撓む」ことによって「空気流調整部材を前記第１位置に向けて回動する方向に付勢する力」を発生する。
【００３２】
その後、空気流調整部材が前記第１位置に向けて更に回動され、図１（ｄ）に示したように空気流調整部材が前記第１位置に到達すると、係合部３８は可撓部２２ｅの右側端部（前記第２斜面の端部）に当接する。このとき、係合部３８は可撓部２２ｅを実質的に押圧しない。そのため、可撓部２２ｅは、弾性変形前の形状に戻り、係合部３８の位置が第２斜面の端部に保持されるように可撓部２２ｅを係止する。以下、便宜上、空気流調整部材が第１位置に存在する場合における係合部の位置（本例においては、第２斜面の端部）を「係止位置」と称呼する。
【００３３】
これにより、係合部３８は、空気流調整部材が第４位置に向かう方向に回動することを妨げる。即ち、係合部３８が係止位置にあるとき、可撓部２２ｅは「空気流調整部材を前記第４位置に向けて回動させる動作に抗する力」を発生する。
【００３４】
以上、説明したように、空気吹出装置を「全閉状態」にする場合、空気流調整部材が「前記第３位置と前記第４位置との間」にあるとき、可撓部２２ｅは「空気流調整部材を第１位置に向けて回動させる動作に抗する力」を発生する。従って、操作者は、空気流調整部材を第１位置にまで回動させるためには、この抗する力を超える力を空気流調整部材に付与しなければならない。更に、空気流調整部材が第４位置よりも第１位置側に到達すると、空気流調整部材は極めて小さな力が加えられるだけで第１位置にまで容易に到達する。この結果、「全閉時節度感」が得られる。
【００３５】
このように、本発明の空気吹出装置においては、係合部と可撓部とが互いに押圧し合うことによって全閉時節度感を付与する。そのため、本発明の空気吹出装置を長期間に亘って使用した場合、係合部及び可撓部の一方又は双方が磨耗する可能性がある。しかしながら、本発明の空気吹出装置においては、仮にそのような磨耗が生じたとしても適度な全閉時節度感を維持することができる。この点について、以下に説明する。
【００３６】
図１０及び図１１に示した上記従来装置においては、節度感付与部材Ｍは、筒体の内壁面上にその内壁面に対して移動不能に配設（固定）されているから、外部から押圧されても筒体に対して相対移動することができない。そのため、図１１に示した突部Ｐが突起部Ｍ２を乗り越えるとき、突部Ｐは突起部Ｍ２から離れる方向に撓む。よって、上記従来装置における全閉時節度感の大きさは、突部Ｐの突起部Ｍ２に対する撓み量（以下、単に「撓み量」とも称呼する。）に依存して変化すると考えることができる。
【００３７】
ところが、上述したように、突部Ｐは節度感付与部材Ｍの厚さに相当する高さだけ板部Ｌ１から突出しているに過ぎない。一方、節度感付与部材Ｍの厚さは、空気吹出装置の内部の空気流を出来る限り大きくする等の観点から、小さい方が好ましい。そのため、突部Ｐの高さ（長さ）は、それ程大きくすることができない。従って、突部Ｐの撓み量も、それ程大きくすることができない。その結果、突部Ｐ及び突起部Ｍ２の一方又は双方が磨耗した場合、「突部Ｐの撓み量全体」に対する「磨耗による撓み量の減少分」の割合は大きい。換言すると、磨耗による撓み量の「減少分」は、突部Ｐの「撓み量」に対して大きな影響を与える。これにより、上記従来装置においては、突部Ｐ及び突起部Ｍ２の一方又は双方が磨耗すると、その磨耗量が小さい場合であっても全閉時節度感の大きさが大幅に低下する虞がある。
【００３８】
一方、本発明の空気吹出装置においては、空気流調整部材が前記第３位置と前記第４位置との間にあるとき、可撓部が係合部によって撓ませられることにより、「空気流調整部材を第１位置に向けて回動させる動作に抗する力」が発生する（図１（ｂ）も参照。）。更に、このとき、係合部（又は、係合部を備える空気流調整部材）も、可撓部から離れる方向に変形する。但し、この変形量は極めて小さい。従って、本発明の空気吹出装置における全閉時節度感の大きさは、可撓部の係合部に対する撓み量に実質的に依存して変化する。
【００３９】
他方、本発明の可撓部は、筒体に一の端部が連結するとともにこの一の端部と異なる他の端部が自由端となるように形成されている。そのため、この可撓部の長さは、上述した突部Ｐに比べて容易に調整され得る。換言すると、本発明においては、可撓部の撓み量が上述した突部Ｐの撓み量よりも大きくなるように「可撓部の固定端から、可撓部の係合部との当接部まで、の長さ」を容易に大きく設計することができる。従って、本発明の空気吹出装置は、従来装置の全閉時節度感と同じ大きさの全閉時節度感を付与するにあたり、可撓部の撓み量がより大きくなるように設計することができる。
【００４０】
更に、本発明の空気吹出装置における全閉時節度感の大きさと、従来装置における全閉時節度感の大きさと、が同じであれば、本発明における可撓部と係合部との間に発生する力と、従来装置における突部Ｐと節度感付与部材Ｍとの間に発生する力と、は略同一の大きさである。従って、本発明における可撓部及び係合部の各磨耗量の和の増大速度は、従来装置における突部Ｐ及び節度感付与部材Ｍの各磨耗量の和の増大速度と略同じになる。
【００４１】
この結果、本発明の空気吹出装置においては、係合部及び可撓部の磨耗の進行程度が従来装置と同程度であり、且つ、係合部及び可撓部の一方又は双方が磨耗した場合であっても、その磨耗による撓み量の「減少分」が可撓部の「撓み量」全体に与える影響をより小さくすることができる。即ち、本発明の空気吹出装置は、係合部及び可撓部の一方又は双方が磨耗した場合であっても、全閉時節度感の大きさが大幅に低下しないようにすることができる。これにより、本発明の空気吹出装置は、適度な全閉時節度感を長期間に亘って維持することができる。
【００４２】
上述した本発明の空気吹出装置の一の態様として、
前記可撓部は、前記筒体の軸線に沿うとともに前記筒体の後端側に向かう方向である「軸線方向後方」に突出するように構成され、
前記係合部は、前記空気流調整部材に一体的に形成され且つ前記筒体の軸線に垂直な方向に突出する「突部」であるように構成することができる。
【００４３】
上記構成により、可撓部及び係合部が空気吹出装置の外部から視認され難いようにその可撓部及び係合部を構成することができる。これにより、より美観に優れた空気吹出装置を得ることができる。
【００４４】
更に、上述した本発明の空気吹出装置の一態様において、
前記可撓部は、板状であり、
前記係合部は、前記空気流調整部材が前記第１位置にあるとき前記可撓部の一の側面に当接し、同空気流調整部材が前記第３位置にあるとき前記可撓部の前記一の側面と異なる他の側面に当接するように構成することができる。
【００４５】
上記構成により、空気流調整部材が第１位置及び第３位置の何れかにある場合、係合部を板状の可撓部の何れかの端面において係止することができるから、その係合部を係止するための部位（例えば、凹部等）を可撓部の表面に別途設ける必要がない。これにより、空気吹出装置をより容易に製造することができる。
【００４６】
更に、本発明の空気吹出装置においては、
前記突部の先端が曲面形状を有するように構成されることが好適である。
【００４７】
上述したように、突部（係合部）は、可撓部に当接しながら第３位置から第１位置に向けて移動する。そこで、この突部が曲面形状を有するように突部を構成することにより、空気流調整部材を第１位置に向けて回動させたとき、突部をより滑らかに第１位置に移動させることができる。更に、突部が磨耗した場合であっても、突部が例えば角柱形状である場合に比べてその形状が変化し難いから、空気流調整部材が第４位置と第１位置との間にあるときに得られる付勢力の大きさを、略一定に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】空気流調整部材の係合部が可撓部に係止される様子の一例を説明するための模式図である。
【図２】本発明の空気吹出装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図３】図２に示した空気吹出装置の一の方向における分解斜視図である。
【図４】図２に示した空気吹出装置の上記一の方向とは異なる他の方向における分解斜視図である。
【図５】図２に示した空気吹出装置が全閉状態にあるときに、同装置を１−１線に沿った平面にて切断した同空気吹出装置の断面図である。
【図６】図２に示した空気吹出装置が全開状態にあるときに、同装置を１−１線に沿った平面にて切断した同空気吹出装置の断面図である。
【図７】図２に示した空気吹出装置において空気流調整部材の係合部が可撓部から力を受ける様子を説明するための模式図である。
【図８】図２に示した空気吹出装置を２−２線に沿った平面にて切断した同空気吹出装置の断面図である。
【図９】空気流調整部材が図５に示す全閉状態にある場合における風向調整板の端部周辺の拡大断面図である。
【図１０】従来の空気吹出装置をその軸線に平行な平面にて切断した同空気吹出装置の断面図である。
【図１１】図１０の空気吹出装置に採用される全閉時節度感を生じさせる機構の要部を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
以下、本発明の空気吹出装置の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００５０】
本発明の実施形態に係る空気吹出装置１０は、図２に示すように、本体２０と、本体２０の内部において回転可能に支持される空気流調整部材３０と、を備えている。図２において矢印Ａによって示すように、空気は本体２０の後端側から空気吹出装置１０に流入し、流入した空気は本体２０の前端側（空気流調整部材３０が設けられている開口部）から吹出されるようになっている。
【００５１】
本体２０は、図３及び図４に示すように、円筒状のリテーナ２１と、リテーナ２１の内部に支持されるインナレジスタ（以下、「筒体」とも称呼される。）２２と、リテーナ２１の前端側の端部に嵌合する円環状のベゼル２３と、から形成されている。リテーナ２１、インナレジスタ２２、及び、ベゼル２３は同軸配置されている。
【００５２】
リテーナ２１は、前端部２１ａ及び後端部２１ｂが開放された円筒体である。即ち、リテーナ２１は、空気吹出口を構成する前端部２１ａと、空気導入口を構成する後端部２１ｂと、を有する。リテーナ２１の軸線方向略中央部よりも前端側の部分の内径は、リテーナ２１の軸線方向中央部よりも後端側の部分の内径よりも僅かに大きくなっている。この前端側部分と後端側部分とが接続される部分であってリテーナ２１の内周部には、連続的に繰り返し並べられた複数の突起を備える円環状の段差部（以下、「円環状突起部」と称呼する。）２１ｃが形成されている。この複数の突起のそれぞれは、リテーナ２１の軸線方向且つ前端側に突出している。更に、リテーナ２１は、その前端部２１ａ近傍の外壁面に複数の係止爪２１ｄを備えている。加えて、リテーナ２１は、その後端部２１ｂの開放部を覆うように設けられたハニカム形状の網部２１ｅを備えている（特に、図４を参照。）。
【００５３】
インナレジスタ２２は、前端部２２ａ及び後端部２２ｂが開放された円筒体である。インナレジスタ２２は、薄肉部と、厚肉部と、を有している。厚肉部は、互いに対向する二箇所に設けられている。この二箇所に設けられた厚肉部の一方には、凹部形状を有する荷重付与部材取付部２２ｃが形成されている。この荷重付与部材取付部２２ｃは、円形の凹部と、その凹部からインナレジスタ２２の軸線方向に沿うように延設された溝部と、からなる。一方、厚肉部の他方には、荷重付与部材取付部２２ｃの円形の凹部と対向するように軸受孔２２ｄが形成されている。
【００５４】
更に、軸受孔２２ｄが設けられている厚肉部の内壁面には、インナレジスタ２２の軸線方向後方に突出する可撓部２２ｅが形成されている。この可撓部２２ｅは、その一の端部がインナレジスタ２２の上記厚肉部に連結するとともに他の端部が自由端である「片持ち梁」となっている。この可撓部２２ｅの長手方向（即ち、軸線方向後方）に垂直な断面は、図７に示すように、「略三角形」となっている。更に、この略三角形を構成する頂点のうちの一の頂点（稜線Ｔ２）は、その一の頂点を除く他の頂点（稜線Ｔ１，Ｔ３）よりもインナレジスタ２２の径方向内側に存在している（図７における紙面上方が径方向内側に相当する。）。加えて、この一の頂点（稜線Ｔ２）は、可撓部２２ｅが連結されている厚肉部の内壁面よりも径方向内側に存在している。
【００５５】
再び、図３及び図４を参照すると、ベゼル２３は円環状の部材である。ベゼル２３は、その外周部に複数の係止孔２３ａを備えている。この複数の係止孔２３ａのそれぞれは、リテーナ２１に設けられている係止爪２１ｄのそれぞれに対応する位置に設けられている。
【００５６】
空気流調整部材３０は、複数の板状の風向調整板が一体的に連結された部材である。より具体的に述べると、空気流調整部材３０は、第１風向調整板３１、第２風向調整板３２、及び、第３風向調整板３３の３枚の風向調整板を有している。この３枚の風向調整板は、第１連結部材３４及び第２連結部材３５（図８を参照。）により、互いに平行になるように連結されている。第１連結部材３４及び第２連結部材３５は、略長方形板状の形状を有しており、３枚の風向調整板のそれぞれの端部を連結している。
【００５７】
第１風向調整板３１は、略円板状の形状を有している。より具体的に述べると、第１風向調整板３１は、正面視における形状がインナレジスタ２２の前端側の開放部（前端部２２ａ）の形状と略同一となっている。また、第２風向調整板３２及び第３風向調整板３３は、略半円板状の形状を有している。更に、第２風向調整板３２の長径側の両端部には、第２風向調整板３２の径方向外側に突出した一対の丸軸状の回動軸３６が設けられている。この回動軸３６の基端部の周囲には、円環状であって回動軸３６に垂直な摺動面を形成する摺動部３７が設けられている。
【００５８】
加えて、第１連結部材３４の平面上であって第１連結部材３４と第３風向調整板３３とが連結している部位の近傍には、第３風向調整板３３の径方向外側に沿う方向（即ち、回動軸３６が突出する方向と同様の方向）に突出する係合突部（係合部）３８が形成されている。この係合突部３８の先端は曲面形状を有している（図７も参照。）。
【００５９】
上述した空気流調整部材３０を構成する各部材（即ち、３枚の風向調整板３１〜３３、２つの連結部材３４，３５、回動軸３６、及び、係合突部３８等）は、同一の材料（本例においては、合成樹脂）からなり、一体的（分離不能）に成形されている。
【００６０】
空気吹出装置１０は、更に、荷重付与部材４０を備えている。荷重付与部材４０は、図３に示すように、回動軸支持部４１、角柱状（棒状）の連結部４２、一対の脚部４３、及び、突出部４４からなる部材である。荷重付与部材４０を構成するこれらの部材は、同一の材料（本例においては、合成樹脂）からなり、一体的（分離不能）に成形されている。
【００６１】
回動軸支持部４１は、その中心部に軸受孔４１ａが形成された円環状の部材である。この回動軸支持部４１は、連結部４２の一の端部に接続されている。一対の脚部４３のそれぞれは、角柱状（棒状）の部材である。この一対の脚部４３は、連結部４２の上記一の端部に対向する他の端部に、Ｖ字形状をなすように接続されている。即ち、一対の脚部４３は、連結部４２との接続箇所（他の端部）を起点として所定角度（本例においては、１６０度程度）をなすように延びている。このように、回動軸支持部４１と一対の脚部４３とは、連結部４２によって連結されている。突出部４４は、一対の脚部４３のそれぞれの先端部に設けられている。この突出部４４のそれぞれは、連結部４２の長手方向に沿う方向に向けて突出している。突出部４４は、曲面形状を有している。
【００６２】
本発明の空気吹出装置１０は、上述した各部材を順次組付けることによって製造される。以下、空気吹出装置１０の製造方法について説明する。
【００６３】
先ず、荷重付与部材４０が、その連結部４２の長手方向がインナレジスタ２２の軸線に対して略平行となるように、インナレジスタ２２の荷重付与部材取付部２２ｃに嵌め込まれる。より具体的には、回動軸支持部４１が荷重付与部材取付部２２ｃの円形の凹部に嵌め込まれ、連結部４２が荷重付与部材取付部２２ｃの溝部に嵌め込まれる。このとき、荷重付与部材４０は、その脚部４３の先端部（即ち、突出部４４が設けられている端部）がインナレジスタ２２の後端部２２ｂよりも後端側に突出するように、インナレジスタ２２に保持される。
【００６４】
次いで、空気流調整部材３０がインナレジスタ２２の内部に取り付けられる。より具体的に述べると、空気流調整部材３０の一対の回動軸３６の一方がインナレジスタ２２の軸受孔２２ｄに挿入されるとともに、この一対の回動軸３６の他方が荷重付与部材取付部２２ｃに取り付けられた荷重付与部材４０の軸受孔４１ａに圧入嵌合される。このように、空気流調整部材３０は、一対の回動軸３６によって得られる回動軸線周りに回動可能となるように、インナレジスタ２２の内部に支持される。
【００６５】
次いで、空気流調整部材３０を支持したインナレジスタ２２が、リテーナ２１の内部に挿入される。より具体的に述べると、インナレジスタ２２は、荷重付与部材４０の突出部４４がリテーナ２１の円環状突起部２１ｃに当接するまで、リテーナ２１の前端側（前端部２１ａ）からリテーナ２１の後端側（後端部２１ｂ）に向けて挿入される。
【００６６】
最後に、ベゼル２３が、その各係止孔２３ａにリテーナ２１の各係止爪２１ｄが嵌め込まれるように、リテーナ２１の前端部２１ａに取り付けられる。このとき、インナレジスタ２２は、ベゼル２３によってリテーナ２１の後端側に向けて押し込まれる。インナレジスタ２２が後端側に向けて押し込まれると、荷重付与部材４０の突出部４４が円環状突起部２１ｃに対して押圧されるとともに、荷重付与部材４０の脚部４３は円環状突起部２１ｃから離れる方向に湾曲（弾性変形）する。このとき、この脚部４３は弾性変形前の形状に復帰しようとするから、突出部４４は円環状突起部２１ｃを押圧した状態となっている。
【００６７】
このように各部材を組付けることにより、空気吹出装置１０が製造される。以下、空気吹出装置１０の作動について、図５乃至図８を参照しながら説明する。
【００６８】
上述したように、空気流調整部材３０は、一対の回動軸３６によって得られる回動軸線周りに回動することができるようになっている。より具体的に述べると、空気流調整部材３０は、空気吹出装置の前端側の開放部（前端部２２ａ）が「閉鎖」される位置（即ち、第１位置。図５を参照。）から空気流が空気吹出装置の「軸線に平行な方向に吹出される」位置（即ち、第２位置。図６を参照。）までの可動範囲において、回動することができるようになっている。なお、空気流調整部材３０が第１位置（全閉状態）にある場合、第１風向調整板３１はそれ単独にてインナレジスタ２２の前端側の開放部（前端部２２ａ）を閉鎖するようになっている。
【００６９】
空気流調整部材３０が第２位置（開放状態。図６を参照。）から第１位置（全閉状態。図５を参照。）に向けて回動されると、空気流調整部材３０が第１位置の近傍に到達したとき、図７（ａ）に示すように、空気流調整部材３０の係合突部３８が可撓部２２ｅの自由端近傍の一の端部（稜線Ｔ１）に当接する。可撓部２２ｅは、係合突部３８が空気流調整部材３０の回動に応じて移動する移動経路上に設けられており、係合突部３８が移動することを妨げるようになっている。
【００７０】
更に、空気流調整部材３０が第１位置に向けて回動されると、係合突部３８は、可撓部２２ｅを押しのけながら図７の紙面右方へ移動する。このとき、係合突部３８は、図７（ｂ）に示すように、可撓部２２ｅの表面であって可撓部２２ｅの移動を妨げるように傾斜した第１斜面Ｓ１に当接する。更に、このとき、片持ち梁である可撓部２２ｅは、係合突部３８から離れる方向（図７における紙面下方）に撓むように弾性変形する（図１（ｂ）の下段を参照。）。従って、可撓部２２ｅは弾性変形前の形に復帰しようとするから、係合突部３８は、可撓部２２ｅの第１斜面Ｓ１から所定の反力Ｆｎ１を受ける。この反力Ｆｎ１の係合突部３８の移動経路に平行な方向の分力Ｆａ１は、係合突部３８の移動方向と逆方向（図７の紙面左方）を向く。即ち、係合突部３８は、可撓部２２ｅから「係合突部３８が移動することを妨げる方向の力Ｆａ１」を受ける。この力Ｆａ１に起因して、操作者は、「空気流調整部材３０を第１位置に向けて回動させる動作に抗する力」を感じる。
【００７１】
次いで、空気流調整部材３０が第１位置に向けて更に回動されると、係合突部３８は、第１斜面Ｓ１を押圧しながら図７の紙面右方へ移動する。そして、係合突部３８が第１斜面Ｓ１の端部である稜線Ｔ２を乗り越えると、係合突部３８は、図７（ｃ）に示すように、可撓部２２ｅの表面であって可撓部２２ｅの移動を促進するように傾斜した第２斜面Ｓ２に当接する。この場合においても、可撓部２２ｅは、係合突部３８から離れる方向に撓むように弾性変形している。従って、可撓部２２ｅは弾性変形前の形に復帰しようとするから、係合突部３８は、可撓部２２ｅの第２斜面Ｓ２から所定の反力Ｆｎ２を受ける。この反力Ｆｎ２の係合突部３８の移動経路に平行な方向の分力Ｆａ２は、係合突部３８の移動方向と同じ方向（図７の紙面右方）を向く。即ち、係合突部３８は、可撓部２２ｅから「係合突部３８が移動することを促進する方向の力Ｆａ２」を受ける。
【００７２】
その後、空気流調整部材３０が第１位置に到達すると、係合突部３８は、図７（ｄ）に示すように、可撓部２２ｅの上記一の端部と異なる他の端部（稜線Ｔ３）に当接する。このとき、係合突部３８は、可撓部２２ｅを実質的に押圧しない。そのため、可撓部２２ｅは、弾性変形前の形状に戻り、係合突部３８の位置が稜線Ｔ３近傍（即ち、係止位置）に保持されるように係合突部３８を係止する。その結果、係合突部３８が稜線Ｔ２に向かう方向に移動することが妨げられる。ここで、係合突部３８が可撓部２２ｅに当接しながら係止位置に向かって移動する期間、係合突部３８は可撓部２２ｅの軸線方向に略垂直な方向に移動する。なお、このとき、空気流調整部材３０は、図８に示すように、空気吹出装置１０の空気吹出口を閉鎖し、空気流を遮断するようになっている。
【００７３】
このように、空気流調整部材３０を第１位置に向けて回動する場合、操作者は、「空気流調整部材３０を第１位置に向けて回動させる動作に抗する力」を感じる。更に、操作者がこの「抗する力」を超える力を空気流調整部材３０に付与したとき、空気流調整部材３０は第１位置にまで回動する。これにより、「全閉時節度感」が得られる。
【００７４】
この全閉時節度感の大きさは、「可撓部２２ｅの係合突部３８に対する撓み量」に実質的に依存して変化する。ここで、可撓部２２ｅは一の端部がインナレジスタ２２に連結するとともに他の端部が自由端となるように形成されているから、この可撓部２２ｅの長さは容易に調整する（高い自由度をもって設計する）ことができる。更に、係合突部３８が可撓部２２ｅに接触する位置は、係合突部３８を設ける空気流調整部材３０上の位置を変化させることにより、調整することができる。加えて、上記「撓み量」は、「可撓部２２ｅの固定端から、可撓部の係合突部３８との当接部、までの長さ」を変化させることによって調整することができる。即ち、上記空気吹出装置１０においては、上記「撓み量」を空気吹出装置に要求される性能等に応じて高い自由度をもって設計することができる。
【００７５】
そこで、上記「撓み量」を大きく設計すると（換言すると、可撓部２２ｅの固定端から可撓部の係合突部３８との当接部までの長さを大きく設計すると）、仮に係合突部３８及び可撓部２２ｅの一方又は双方が磨耗した場合であっても、この磨耗による撓み量の「減少分」が可撓部２２ｅの「撓み量」全体に与える影響を小さくすることができる。即ち、空気吹出装置１０は、係合突部３８及び可撓部２２ｅの一方又は双方が磨耗した場合であっても、全閉時節度感の大きさが大幅に低下しないようにすることができる。その結果、空気吹出装置１０は、適度な全閉時節度感を長期間に亘って維持することができる。
【００７６】
更に、係合突部３８が第２斜面Ｓ２に当接しているとき、係合突部３８は、第２斜面Ｓ２から力Ｆａ２を受ける。よって、この力Ｆａ２に起因して、空気流調整部材３０は第１位置に向けて付勢される。そのため、係合突部３８が第２斜面Ｓ２に当接しているとき、操作者によって空気流調整部材３０を第１位置に向けて回動する力が付与されなくても（或いは、操作者が僅かな力を加えるだけで）、空気流調整部材３０は第１位置に向けて移動する。換言すると、操作者が空気流調整部材３０を全閉状態へと変更させる際、空気流調整部材３０が一旦「係合突部３８が第２斜面Ｓ２に当接する位置」に到達すると、その空気流調整部材３０は自動的に第１位置にまで到達することができる。
【００７７】
加えて、第１位置にある空気流調整部材３０が意に反してその第１位置から離れるように移動した場合（例えば、全閉状態にある空気吹出装置１０に対して外部から衝撃が与えられたことにより、空気流調整部材３０が第１位置近傍の位置へと移動した場合等）であっても、空気流調整部材３０が「係合突部３８が第２斜面Ｓ２に当接する位置」にある限り、空気流調整部材３０は、自動的に第１位置に戻る。
【００７８】
このように、本発明の空気吹出装置は、空気吹出装置をより確実に閉鎖状態にすることができるとともに、閉鎖状態をより確実に維持することもできる。
【００７９】
ところで、空気流調整部材３０が第１位置を「除く」位置にあるときには、空気流が空気流調整部材３０を介して空気吹出装置１０の外部へと吹出される。空気が吹出されている場合の実質的な流路断面積は、空気流調整部材３０の位置に依存する。例えば、空気流調整部材３０が第２位置（開放状態）から第１位置（全閉状態）に向けて回動すると、その流路断面積は次第に小さくなる。そして、空気流調整部材３０が第１位置の近傍にあるとき、その流路断面積の面積は極めて小さくなる。このとき、その空気流が乱流となること等に起因してその空気が振動し、異音が発生する場合がある（以下、この異音を、「笛吹き音」と称呼する。）。
【００８０】
換言すると、空気流調整部材３０が所定の「笛吹き音が発生する位置（範囲）」に存在すると、笛吹き音が継続して発生する。そこで、上述した「空気流調整部材３０が第１位置に向けて付勢される位置に対応する幅（即ち、図７に示した稜線Ｔ２と稜線Ｔ３との間の距離）Ｗ」を「笛吹き音が発生する空気流調整部材３０の位置に対応する幅Ｗ１」又は「その幅Ｗ１以上の幅Ｗ２」に設定すると、この「幅Ｗ」の範囲内において空気流調整部材３０は停止することなく第１位置に向けて回動するから、笛吹き音の発生が継続すること（即ち、係合突部３８が図７（ｃ）に示す位置に留まること）を回避することができる。
【００８１】
更に、上記「幅Ｗ」を上記「幅Ｗ１」と実質的に一致させることにより、笛吹き音が発生しない空気流調整部材３０の回動角度範囲のうちの「空気流調整部材３０の回動角度を安定的に維持することができる範囲（即ち、実質的な風向調整可能範囲）」を最大限にすることができる。
【００８２】
このように構成された空気吹出装置１０においては、可撓部２２ｅの第１斜面Ｓ１の長さ、及び、第１斜面Ｓ１の傾斜角度θ１の大きさ等を変更することにより、全閉時節度感の大きさを調整することができる。更に、可撓部２２ｅの第２斜面Ｓ２の長さ、及び、第２斜面の傾斜角度θ２の大きさ等を変更することにより、係合突部３８を係止位置に向けて付勢する力の大きさ及びこの力を生じさせることができる空気流調整部材３０の回動範囲を調整することができる。
【００８３】
更に、可撓部２２ｅがインナレジスタ（筒体）２２の軸線方向後方に突出するとともにこの可撓部２２ｅに係合突部（係合部）３８が係合するように構成されているから、その可撓部２２ｅ及び係合突部３８は空気吹出装置１０の外部から視認され難い。そのため、空気吹出装置１０の美観を損なうことなく、上述したように全閉時節度感の大きさ等を調整することができる。
【００８４】
加えて、操作者が空気流調整部材３０をその回動軸線周りに回動させるとき、軸受孔４１ａとその軸受孔４１ａに圧入嵌合された回動軸３６との間に生じる摩擦力により、操作者はその回動方向と逆方向の抵抗力を感じる。これにより、操作者に対して空気流調整部材３０を回動操作する際の操作荷重（回動操作荷重）を与えることができる。更に、この摩擦力により、空気流調整部材３０は、第１位置（全閉状態）から第２位置（開放状態）までの範囲における任意の位置（上述した「空気流調整部材３０が第１位置に向けて付勢される位置」を除く。）において回動が停止した状態を維持することができる。
【００８５】
更に、空気流調整部材３０は、インナレジスタ２２とともに空気吹出装置１０の軸線周りに回転することができる。操作者が空気流調整部材３０を空気吹出装置１０の軸線周りに回転すると、インナレジスタ２２に保持されている荷重付与部材４０もその回転に応じて移動する。上述したように、この荷重付与部材４０の突出部４４は、曲面形状を有するとともに円環状突起部２１ｃを弾性的に押圧している。そのため、このとき、突出部４４は、円環状突起部２１ｃに接触した状態を維持しながらその突起を順次乗り越えるように移動する。これにより、操作者に対して空気流調整部材３０を空気吹出装置１０の軸線周りに回転操作する際の荷重（回転操作荷重）及びその際の節度感（回転操作節度感）を付与することができる。更に、空気流調整部材３０は、空気吹出装置１０の軸線周りの任意の位置にて回転が停止した状態を維持することができる。
【００８６】
空気吹出装置１０は、例えば、自動車等の室内に設けられた空調装置の空気吹出口に装着して用いられる。そして、空気流調整部材３０を全閉状態（図５を参照。）にすると、自動車等の室内への空気流を遮断することができる。更に、全閉状態にある第１風向調整板３１の上部（図２おける楕円状の凹部近傍）を空気吹出装置１０内に向けて押し込むと、空気流調整部材３０は回動する。この回動を継続すると、空気流調整部材３０は開放状態（図６を参照。）に至る。更に、空気流調整部材３０は、全閉状態から開放状態までの範囲における任意の位置（上記「空気流調整部材３０が第１位置に向けて付勢される位置」を除く。）において固定することができる。加えて、空気流調整部材３０は、空気吹出装置１０の軸線周りに回転させることができる。これらにより、空気流の供給及び遮断を切り替えるとともに空気流の方向を調整することができる
【００８７】
以上、説明したように、本発明の空気吹出装置１０は、
空気導出路を形成する筒体（インナレジスタ２２）であって、同筒体２２の後端側の開放部（後端部２２ｂ）から流入した空気が同筒体の前端側の開放部（前端部２２ａ）から吹出される筒体２２と、
前記筒体２２から吹出される空気の向きを調整する空気流調整部材３０であって、同筒体２２の内部において同筒体２２の軸線に垂直な回動軸線周りに回動可能に支持されるとともに、同空気流調整部材３０によって同筒体２２の前端側の開放部２２ａが閉鎖される位置である第１位置（図５を参照。）から同空気流調整部材３０によって同筒体２２の前端側の開放部２２ａが閉鎖されない位置である第２位置（図６を参照。）までの可動範囲において回動するように構成された空気流調整部材３０と、
を備える。
【００８８】
この空気吹出装置１０において、前記空気流調整部材３０は、同空気流調整部材３０とともに回動する係合部（係合突部３８）を備える。更に、前記筒体２２は、同筒体２２に一の端部が連結するとともに前記一の端部と異なる他の端部が自由端となるように形成された可撓部２２ｅを備える。
【００８９】
この可撓部２２ｅは、
前記空気流調整部材３０が前記第１位置と同第１位置から所定の第１角度だけ前記可動範囲において回動した位置である第３位置との間（係合突部３８が可撓部２２ｅの何れかの部位と当接する位置）にあるとき、同可撓部２２ｅの自由端近傍において前記係合部３８と当接し、
同空気流調整部材が同第３位置と同第１位置から前記第１角度以下の所定の第２角度だけ前記可動範囲において回動した位置である第４位置との間にあるとき（係合突部３８が可撓部２２ｅの第１斜面Ｓ１に当接しているとき）、撓むことによって同空気流調整部材３０を同第１位置に向けて回動させる動作に抗する力（図７における反力Ｆａ１）を発生し、
同空気流調整部材３０が同第４位置と同第１位置との間にあるとき（係合部３８が可撓部２２ｅの第２斜面Ｓ２に当接しているとき）、撓むことによって同空気流調整部材３０を同第１位置に向けて回動する方向に付勢する力（図７における反力Ｆａ２）を発生し、
同空気流調整部材３０が同第１位置にあるとき（係合突部３８が可撓部２２ｅの稜線Ｔ３近傍に当接しているとき）、同空気流調整部材３０を同第４位置に向けて回動させる動作に抗する力を発生するように構成される。
【００９０】
更に、この空気吹出装置１０においては、
前記可撓部２２ｅは、前記筒体２２の軸線に沿うとともに前記筒体２２の後端側に向かう方向である軸線方向後方に突出するように構成され、
前記係合部３８は、前記空気流調整部材３０に一体的に形成され且つ前記筒体２２の軸線に垂直な方向に突出する突部３８であるように構成されている。
【００９１】
ここで、前記可撓部２２ｅは、板状であり、
前記係合部３８は、前記空気流調整部材３０が前記第１位置にあるとき前記可撓部２２ｅの一の側面（可撓部２２ｅの稜線Ｔ１近傍）に当接し、同空気流調整部材３０が前記第３位置にあるとき前記可撓部２２ｅの前記一の側面と異なる他の側面（可撓部２２ｅの稜線Ｔ３近傍）に当接するように構成されている。
【００９２】
加えて、前記突部３８は、その先端が曲面形状を有するように構成されている。
【００９３】
従って、空気吹出装置１０においては、「可撓部２２ｅの固定端から、可撓部２２ｅの係合部３８との当接部、までの長さ」を容易に大きく設計することができる。そのため、可撓部２２ｅ及び係合部３８の一方又は双方が磨耗した場合であっても、その磨耗が可撓部の撓み量に与える影響を小さくすることができる。その結果、適度な全閉時節度感を長期間に亘って維持することができる。
【００９４】
更に、上記空気吹出装置１０においては、空気流調整部材３０が第１位置の近傍（即ち、第１位置と第４位置との間）に存在すると、その空気流調整部材３０は第１位置に向けて付勢される。そのため、空気吹出装置１０をより確実に閉鎖状態にすることができるとともに、閉鎖状態をより確実に維持することもできる。加えて、これにより、笛吹き音の発生が継続することを回避することもできる。
【００９５】
加えて、上記空気吹出装置１０においては、可撓部２２ｅの形状を変更することにより、全閉時節度感の大きさ、全閉時節度感を生じさせる空気流調整部材３０の位置、空気流調整部材３０を第１位置に向けて付勢する力の大きさ、及び、空気流調整部材３０を第１位置に向けて付勢する力を生じさせるフィンの位置等を、高い自由度を持って設計することができる。ここで、可撓部２２ｅを空気吹出装置１０の外部から視認され難い位置に配設することができるから、空気吹出装置１０の美観を損なうことなく上述した全閉時節度感の大きさ等を調整することができる。
【００９６】
本発明は上記実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、「第２角度」は「第１角度」以下であればよい。即ち、第２角度と第１角度とが同じ大きさ（換言すると、第３位置と第４位置とが同じ位置）であってもよい。
【００９７】
更に、「可撓部２２ｅ」の軸線方向に垂直な断面の形状は、上述したように「係合部３８」に対して上述した力を与えることができる限り特に限定されない。例えば、可撓部の断面形状は、略四角形、円形、楕円形、及び、半円形等にすることができる。更に、可撓部の断面形状が略三角形である場合、上記第２斜面Ｓ２と斜面Ｓ３とが形成する角度θ２は、付勢力を適切な大きさにする観点から、１２乃至１３度であることが好適である。
【００９８】
加えて、「係合部３８」は、例えば、空気流調整部材３０のうちの一の風向調整板の端部であってもよく、風向調整板とは別の部材として風向調整板上に設けられてもよい。更に、係合部３８は、空気流調整部材３０のうちの風向調整板以外の部材（例えば、空気流調整部材が風向調整板を複数枚有する場合、それら複数の風向調整板を連結するための連結部材）の一部であってもよく、この風向調整板以外の部材の別部材としてその部材上に設けられていてもよい。
【００９９】
更に、「第２位置」は、空気流調整部材３０（少なくとも１枚の風向調整板）によって空気が筒体２２の軸線に平行に吹出される位置とすることができる。
【０１００】
更に、筒体２２の形状は、特に限定されない。例えば、筒体２２は、円筒体（軸線に垂直な断面が円形）であってもよく、角筒体（軸線に垂直な断面が多角形）であってもよい。
【０１０１】
空気吹出装置１０は、図９に示すように「空気流調整部材３０が第１位置（全閉状態）にある場合において空気吹出装置１０から空気が漏れることを防ぐ構造」を備えてもよい。より具体的に述べると、この構造を備える空気吹出装置１０において、空気流調整部材３０の第１風向調整板３１は、その端部の周縁部に凸部３１ａを備えている。この凸部３１ａは、空気流調整部材３０が第１位置（全閉状態）にある場合に、インナレジスタ２２の内部に向かう側に突出するようになっている。一方、インナレジスタ２１の前端側の内周縁部は、インナレジスタ２２の軸線に向けて傾斜する傾斜部２２ｆを備えている。この傾斜部２２ｆの先端には、凸部２２ｇが設けられている。凸部２２ｇは、空気流調整部材３０が第１位置（全閉状態）にあるとき、第１風向調整板３１に設けられた凸部３１ａと係合するようになっている。これにより、より確実に空気吹出装置１０の前端側の開放部（前端部２２ａ）を閉鎖できるから、全閉状態にある空気吹出装置１０から空気が漏れることを確実に防ぐことができる。その結果、笛吹き音が発生することを更に確実に防ぐことができる。
【０１０２】
更に、空気流調整部材３０を構成する風向調整板の枚数は特に限定されず、空気流調整部材３０は、少なくとも１枚の風向調整板を含むように構成されればよい。例えば、空気流調整部材３０が複数の風向調整板を有する場合、空気流調整部材３０は、これらの風向調整板を互いに連動して回動する連結部材を備えるように構成することもできる。更に、空気吹出装置１０を全閉状態にする場合、筒体の前端側の開放部（前端部２２ａ）を１枚の風向調整板又は複数枚の風向調整板によって閉鎖するように空気吹出装置１０を構成することもできる。
【符号の説明】
【０１０３】
１０・・・空気吹出装置、２０・・・筒体、２１・・・リテーナ、２２・・・インナレジスタ、２２ｅ・・・可撓部、２３・・・ベゼル、３０・・・空気流調整部材、３８・・・係合突部、４０・・・荷重付与部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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