(57)【要約】【課題】コネクタハウジング相互の係脱時に、ハウジングの外側壁に隣接する端子収容室が変形するおそれの無い信頼性の高い合体コネクタを提供すること。【解決手段】コネクタハウジング３Ａ，３Ｂには、ハウジング本体上面側外壁４Ａ，４Ｂの両側部から上方に延出されたガイド側壁５Ａ，５Ｂを有し、ガイド側壁５Ａ，５Ｂそれぞれにはガイド方向に沿って弾性係合片１３が設けられ、ガイド側壁５Ａ，５Ｂそれぞれの下方に位置したハウジング本体外側壁６Ａ，６Ｂには他方のコネクタハウジング３Ｂの下に重ねられる一方のコネクタハウジング３Ａのガイド側壁５Ａの弾性係合片１３が係合する係止突起１１が設けられている。これにより、弾性係合片基部への応力集中がなく、コネクタハウジング３Ａ，３Ｂの変形が防止される。【選択図】図１
2010010035.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つのコネクタハウジングを備え、互いの合わせ面同士を重ね合わせた前記少なくとも２つのコネクタハウジング相互が、前記少なくとも２つのコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングに設けられた係止突起と他方のコネクタハウジングに設けられた弾性係合片との係合により連結されて、前記少なくとも２つのコネクタハウジングが合体した形態で使用される合体コネクタであって、
前記少なくとも２つのコネクタハウジング各々は、ハウジング本体を有し、
前記ハウジング本体の端子収容室の上部隔壁となるハウジング本体上面側外壁の表面が、前記一方のコネクタハウジングの上に前記他方のコネクタハウジングを重ねた際の前記一方のコネクタハウジングの合わせ面となっていて、
前記少なくとも２つのコネクタハウジング各々は、前記ハウジング本体上面側外壁の両側部から上方に延出されたガイド側壁を更に有し、
前記ガイド側壁それぞれには該ガイド側壁によるガイド方向に沿って前記弾性係合片が設けられ、そして前記ガイド側壁それぞれの下方に位置した前記ハウジング本体外側壁には前記他方のコネクタハウジングの下に重ねられる前記一方のコネクタハウジングの前記ガイド側壁の前記弾性係合片が係合する前記係止突起が設けられ、
前記他方のコネクタハウジングの合わせ面の後端側部分を前記一方のコネクタハウジングの合わせ面の前端側部分に重ね合わせた後、前記少なくとも２つのコネクタハウジングそれぞれの合わせ面の後端位置が揃うように前記少なくとも２つのコネクタハウジング相互を合わせ面に沿ってスライド移動させることで、前記弾性係合片が前記係止突起の前端部に係合して、前記係合突起の前端側への移動を規制することを特徴とする合体コネクタ。
【請求項２】
前記少なくとも２つのコネクタハウジング各々は、前記弾性係合片と前記係止突起との係合状態をロックするロック壁を有し、
前記ロック壁は、前記ガイド側壁の後端から内側に突出して設けられ、前記少なくとも２つのコネクタハウジングが連結合体される際に、前記一方のコネクタハウジングの前記ガイド側壁の間に挿入された前記他方のコネクタハウジングの前記ハウジング本体の外側壁後端に当接することにより、前記係合突起の後端側への移動を規制して、前記弾性係合片と前記係止突起との係合状態をロックし、
前記ロック壁が当接する前記ハウジング本体外側壁後端には、当接した前記ロック壁が前記ハウジング本体の平面視輪郭内に収まるように、前記ロック壁の厚さ分だけ端面位置が後退した逃げ部が確保されていることを特徴とする請求項１に記載の合体コネクタ。
【請求項３】
前記ロック壁が当接する前記ハウジング本体の外側壁は、端子収容室の側壁を兼ねていて、前記少なくとも２つのコネクタハウジングが連結合体された際に前記逃げ部に位置した前記一方のコネクタハウジングのロック壁が、前記他方のコネクタハウジングの端子収容室の側壁として機能することを特徴とする請求項２に記載の合体コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端子を収容するコネクタハウジング相互が重ね合わされた状態で連結されて、複数のコネクタハウジング相互が合体した形態で使用される合体コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図８〜図１０は、複数のコネクタハウジング相互が重ね合わされた状態で合体する合体コネクタの従来例を示したものである。
【０００３】
ここに示した合体コネクタ１０１は、下記特許文献１に開示された雄型の圧接コネクタで、最下段に配置される最下段用コネクタハウジング１０３と、中段に配置される中段用コネクタハウジング１０５と、最上段に配置される最上段用コネクタハウジング１０７とから構成されている。
【０００４】
最下段用コネクタハウジング１０３は、図８に示すように、その上面が、中段用コネクタハウジング１０５や最上段用コネクタハウジング１０７と重ね合わされる合わせ面１０３ａに設定されている。
【０００５】
一方、中段用コネクタハウジング１０５は、その下面が最下段用コネクタハウジング１０３又は別の中段用コネクタハウジング１０５と重ね合わされる合わせ面１０５ａに設定されると共に、上面が最上段用コネクタハウジング１０７又は別の中段用コネクタハウジング１０５と重ね合わされる合わせ面１０５ｂに設定されている。
【０００６】
また、最上段用コネクタハウジング１０７は、その下面が、中段用コネクタハウジング１０５又は最下段用コネクタハウジング１０３と重ね合わされる合わせ面１０７ａに設定されている。
【０００７】
これらのコネクタハウジング１０３，１０５，１０７は、それぞれの後端側から挿入された雌型の端子１０９を収容保持する複数個の端子収容室１１１が、単層に並設されている。また、端子収容室１１への端子１０９の挿入を容易にするために、各端子収容室１１１は、その上面の後半部分を開放した形状に形成されていて、その開放部１１１ａは、図１０に示すように、上に重ねられる他のコネクタハウジング、又はカバー１１３によって覆われるようになっている。
【０００８】
互いの合わせ面同士を重ね合わせたコネクタハウジング相互は、一方のコネクタハウジング上の係止突起（ロックビーク）１２１と他方のコネクタハウジング上の弾性係合片（ロックアーム）１２３との係合により連結されて、図９に示すように、複数のコネクタハウジング１０３，１０５，１０７が合体した形態となる。
【０００９】
この従来例の場合、係止突起１２１は、各中段用コネクタハウジング１０５および最上段用コネクタハウジング１０７において、合わせ面の両側の外側面上で、後端寄り、かつ下部寄りの領域に突設されている。
【００１０】
一方、弾性係合片１２３は、最下段用コネクタハウジング１０３および中段用コネクタハウジング１０５において、上方に重ねられるコネクタハウジングの外側面に重なるように合わせ面の両側の外側面上の後端寄りの位置から上方に突出して形成された板状の本体１２３ａに、係止突起１２１が係合する係合孔１２３ｂを設けた構成である。
【００１１】
以上のコネクタハウジング１０３，１０５，１０７は、ハウジングの後端位置および前端位置が揃うように、図８に矢印Ａで示す方向に、対応する合わせ面同士を接近させていくと、下側に位置するコネクタハウジング上の弾性係合片１２３が上側に位置するコネクタハウジング上の係止突起１２１の上に弾性変形しながら乗り上げて、対応する合わせ面同士が突き合わさった状態になると、係止突起１２１が弾性係合片１２３の係合孔１２３ｂに嵌入すると同時に、弾性係合片１２３の弾性変形が解除されて、重なり合ったコネクタハウジング相互が連結・合体された状態になる。
【００１２】
各コネクタハウジング１０３，１０５，１０７の合体が完了した合体コネクタ１０１は、図１０に示すように、雌型コネクタ１３１の嵌合フード１３３内に嵌合挿着される。
【００１３】
【特許文献１】実開平０５−０６５０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところが、上記の合体コネクタ１０１を構成する各コネクタハウジング１０３，１０５，１０７では、弾性係合片１２３が積層方向（上下方向）に沿って延びているために、必然的に長さが短く、係脱時に弾性係合片１２３の基部にかかる応力が大きい。
【００１５】
そのため、ハウジング相互を連結合体させる操作時、あるいは合体を解除する操作時に、係脱する弾性係合片１２３と係止突起１２１との間に作用する力で、これらの弾性係合片１２３や係止突起１２１の周辺のハウジング外側壁が変形してしまう。そして、このハウジング外側壁の変形に伴い、ハウジング外側壁に隣接する端子収容室１１１が変形して、そこに収容されている端子１０９を壊してしまうおそれがあった。特に、コネクタハウジング１０３，１０５，１０７を薄型化した場合には、変形の問題が大きい。
【００１６】
また、車両のワイヤハーネスの接続等に使用される合体コネクタの場合は、コンパクト化が重要な課題となっていて、合体コネクタにおいてコネクタハウジング相互を連結するロック部等の突出によって外形寸法が大型化しないように配慮することが求められている。
【００１７】
本発明の目的は上記課題を解消することに係り、コネクタハウジング相互を連結する弾性係合片や係止突起が装備されている各コネクタハウジングの外側壁等の変形を防止することができ、従って、コネクタハウジング相互の係脱時に、前記外側壁に隣接する端子収容室の変形によって収容している端子が壊れるおそれの無い信頼性の高い合体コネクタであって、更に、コネクタハウジング相互のロック部等が外部に突出して大型化を招くことも無い合体コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  少なくとも２つのコネクタハウジングを備え、互いの合わせ面同士を重ね合わせた前記少なくとも２つのコネクタハウジング相互が、前記少なくとも２つのコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングに設けられた係止突起と他方のコネクタハウジングに設けられた弾性係合片との係合により連結されて、前記少なくとも２つのコネクタハウジングが合体した形態で使用される合体コネクタであって、
前記少なくとも２つのコネクタハウジング各々は、ハウジング本体を有し、
前記ハウジング本体の端子収容室の上部隔壁となるハウジング本体上面側外壁の表面が、前記一方のコネクタハウジングの上に前記他方のコネクタハウジングを重ねた際の前記一方のコネクタハウジングの合わせ面となっていて、
前記少なくとも２つのコネクタハウジング各々は、前記ハウジング本体上面側外壁の両側部から上方に延出されたガイド側壁を更に有し、
前記ガイド側壁それぞれには該ガイド側壁によるガイド方向に沿って前記弾性係合片が設けられ、そして前記ガイド側壁それぞれの下方に位置した前記ハウジング本体外側壁には前記他方のコネクタハウジングの下に重ねられる前記一方のコネクタハウジングの前記ガイド側壁の前記弾性係合片が係合する前記係止突起が設けられ、
前記他方のコネクタハウジングの合わせ面の後端側部分を前記一方のコネクタハウジングの合わせ面の前端側部分に重ね合わせた後、前記少なくとも２つのコネクタハウジングそれぞれの合わせ面の後端位置が揃うように前記少なくとも２つのコネクタハウジング相互を合わせ面に沿ってスライド移動させることで、前記弾性係合片が前記係止突起の前端部に係合して、前記係合突起の前端側への移動を規制することを特徴とする合体コネクタ。
【００１９】
（２）  前記少なくとも２つのコネクタハウジング各々は、前記弾性係合片と前記係止突起との係合状態をロックするロック壁を有し、
前記ロック壁は、前記ガイド側壁の後端から内側に突出して設けられ、前記少なくとも２つのコネクタハウジングが連結合体される際に、前記一方のコネクタハウジングの前記ガイド側壁の間に挿入された前記他方のコネクタハウジングの前記ハウジング本体の外側壁後端に当接することにより、前記係合突起の後端側への移動を規制して、前記弾性係合片と前記係止突起との係合状態をロックし、
前記ロック壁が当接する前記ハウジング本体外側壁後端には、当接した前記ロック壁が前記ハウジング本体の平面視輪郭内に収まるように、前記ロック壁の厚さ分だけ端面位置が後退した逃げ部が確保されていることを特徴とする前記（１）に記載の合体コネクタ。
【００２０】
（３）  前記ロック壁が当接する前記ハウジング本体の外側壁は、端子収容室の側壁を兼ねていて、前記少なくとも２つのコネクタハウジングが連結合体された際に前記逃げ部に位置した前記一方のコネクタハウジングのロック壁が、前記他方のコネクタハウジングの端子収容室の側壁として機能することを特徴とする前記（２）に記載の合体コネクタ。
【００２１】
上記（１）の構成によれば、ハウジング本体上面側外壁の両側部から上方に延出されたガイド側壁それぞれには該ガイド側壁によるガイド方向に沿って弾性係合片が設けられ、そしてガイド側壁それぞれの下方に位置したハウジング本体外側壁には他方のコネクタハウジングの下に重ねられる一方のコネクタハウジングのガイド側壁の弾性係合片が係合する係止突起が設けられているので、弾性係合片として基部に応力が集中しない範囲で必要な長さを十分にとることができ、長さを任意に調整することができる。従って、従来のような弾性係合片が短いことによる弾性係合片基部への応力集中がない。
【００２２】
従って、コネクタハウジング相互の係脱時に、弾性係合片や係止突起に作用する力によって弾性係合片基部が設けられたガイド側壁やその近傍の両外側壁が変形することを防止でき、前記両外側壁に隣接する端子収容室の変形を防止することができる。
【００２３】
従って、前記両外側壁に隣接する端子収容室の変形によって収容している端子が壊れるおそれの無い信頼性の高い合体コネクタを提供することができる。
また、コネクタハウジングを薄型化しても、弾性係合片の長さに影響がないので、コネクタハウジングの端子収容室の変形なく、合体コネクタ全体を薄型化することができる。
【００２４】
また、上記（２）の構成によれば、前記弾性係合片と前記係止突起との係合状態をロックするロック壁は、弾性係合片が装備されるガイド側壁の後端から内側に突出して設けられていて、更に、コネクタハウジング相互の連結合体時には、相手コネクタハウジングの外側壁後端に確保されている逃げ部に収まる状態で、相手のコネクタハウジングの外側壁後端に当接するため、コネクタハウジングの外方にロック部が突出して大型化を招くことも無く、コンパクト化が要求される車載コネクタ等への用途にも有利になる。
【００２５】
上記（３）の構成によれば、コネクタハウジング相互を連結合体させたときに、一方のコネクタハウジングの外側壁後端に確保されている逃げ部は、他方のコネクタハウジングのガイド側壁の後端から内側に突設されたロック壁によって埋まり、逃げ部を埋めたロック壁が、そこに隣接している端子収容室の側壁として機能するため、逃げ部を設けたことによって端子の保護性能が低下することも無い。
【発明の効果】
【００２６】
本発明による合体コネクタによれば、ハウジング本体上面側外壁の両側部から上方に延出されたガイド側壁それぞれには該ガイド側壁によるガイド方向に沿って弾性係合片が設けられ、そしてガイド側壁それぞれの下方に位置したハウジング本体外側壁には他方のコネクタハウジングの下に重ねられる一方のコネクタハウジングのガイド側壁の弾性係合片が係合する係止突起が設けられているので、弾性係合片として基部に応力が集中しない範囲で必要な長さを十分にとることができ、長さを任意に調整することができる。従って、従来のような弾性係合片が短いことによる弾性係合片基部への応力集中がない。
【００２７】
従って、コネクタハウジング相互の係脱時に、弾性係合片や係止突起に作用する力によって弾性係合片基部が設けられたガイド側壁やその近傍の両外側壁が変形することを防止でき、前記両外側壁に隣接する端子収容室の変形を防止することができる。
【００２８】
従って、前記両外側壁に隣接する端子収容室の変形によって収容している端子が壊れるおそれの無い信頼性の高い合体コネクタを提供することができる。
また、コネクタハウジングを薄型化しても、弾性係合片の長さに影響がないので、コネクタハウジングの端子収容室の変形なく、合体コネクタ全体を薄型化することができる。
【００２９】
また、コネクタハウジングの外方にロック部が突出して大型化を招くことも無く、コネクタハウジングのコンパクト化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明に係る合体コネクタの好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３１】
図１は本発明に係る合体コネクタの一実施形態の分解斜視図、図２は図１に示した合体コネクタを構成するコネクタハウジング相互を合体させるときの操作を説明する側面図、図３は図１に示した合体コネクタの合体状態の側面図、図４は図１に示した合体コネクタの合体状態の斜視図、図５は図３のＢ−Ｂ断面図、図６は図５のＤ部拡大図、図７は図６に示したロック壁に対応する相手側コネクタハウジングの逃がし部の説明図である。
【００３２】
この一実施形態の合体コネクタ１は、同一構造の複数個のコネクタハウジング３Ａ，３Ｂ‥を、上下に重ね合わせた状態で互いに連結して、合体させた形態を得る。
【００３３】
各コネクタハウジング３Ａ，３Ｂのハウジング本体の上面は、その上に他のコネクタハウジング３Ａ，３Ｂを重ね合わせる際の合わせ面３Ａａ，３Ｂａに設定されている。また、各コネクタハウジング３Ａ，３Ｂのハウジング本体の下面は、他のコネクタハウジング３Ａ，３Ｂの上に重ね合わせる際の合わせ面３Ａｂ，３Ｂｂに設定されている。
【００３４】
即ち、コネクタハウジング３Ａ，３Ｂのハウジング本体の上下の面が、それぞれ、他のコネクタハウジングを連結する際の合わせ面３Ａａ，３Ａｂ，３Ｂａ，３Ｂｂに設定されている。
【００３５】
コネクタハウジング３Ａ，３Ｂには、図１に示すように、それぞれの後端側から挿入された雌型の端子２１を収容保持した複数個の端子収容室２３が、単層に並設されている。
また、図４に示すように、コネクタハウジング３Ａ，３Ｂのハウジング本体内には、端子収容室２３に収容された端子同士を導通接続するバスバー２５が組み込まれている。
【００３６】
バスバー２５は、雌型の端子２１の先端に接触するタブ端子部２５ａを、端子収容室２３の配列ピッチで、連設したものである。
【００３７】
本実施形態の場合、各コネクタハウジング３Ａ，３Ｂのハウジング本体上面である合わせ面３Ａａ，３Ｂａは、端子収容室２３の上部隔壁を兼ねた上面側外壁４Ａ，４Ｂの表面である。
【００３８】
上下に重ね合わせたコネクタハウジング３Ａ，３Ｂ相互の連結は、一方のコネクタハウジング３Ａ上の係止突起１１と他方のコネクタハウジング３Ｂ上の弾性係合片１３との係合により実現される。
【００３９】
各コネクタハウジング３Ａ，３Ｂ‥では、ハウジング本体の上面側外壁４Ａ，４Ｂの両側部からそれぞれ上方に延出する一対のガイド側壁５Ａ，５Ｂに弾性係合片１３がガイド側壁５Ａ，５Ｂによるガイド方向（スライド方向）に沿って延在するように設けられている。
【００４０】
更に、各コネクタハウジング３Ａ，３Ｂ‥では、ハウジング本体のガイド側壁５Ａ，５Ｂの下方に位置したハウジング本体の外側面６Ａ，６Ｂに、そのコネクタハウジングの下面側の前記合わせ面３Ａｂ，４Ｂｂに重ね合わされる他のコネクタハウジング上のガイド側壁５Ａ，５Ｂ上の弾性係合片１３が係合する係止突起１１が設けられている。
【００４１】
各コネクタハウジング３Ａ，３Ｂ‥において、係止突起１１及び弾性係合片１３は、図２及び図３に示すように、コネクタハウジング３Ａ，３Ｂのハウジング本体の両外側の後端寄りの領域に、上下に位置をずらして装備されている。更に詳述すれば、係止突起１１は各ハウジング本体の両外側の下縁寄りに装備され、弾性係合片１３は各ハウジング本体の両外側の上縁寄りに装備されている。
【００４２】
本実施形態の合体コネクタ１の場合、図２に示すように、一方（図では、下段側）のコネクタハウジング３Ａの合わせ面３Ａａの前端側に他方（図では、上段側）のコネクタハウジング３Ｂの合わせ面３Ｂｂの後端側を重ね合わせた後、それぞれのコネクタハウジング３Ａ，３Ｂの合わせ面の後端位置が揃うように、コネクタハウジング３Ａ，３Ｂ相互を合わせ面に沿って図の矢印Ｃ方向にスライド移動させることで、係止突起１１と弾性係合片１３とが互いに係合するように、これらの係止突起１１および弾性係合片１３の配置が設定されている。
【００４３】
更に、本実施形態の場合、弾性係合片１３が装備されたガイド側壁５Ａ，５Ｂの上縁には、ガイドリブ２７が、内側に突出して設けられている。
【００４４】
各コネクタハウジング３Ａ，３Ｂ‥において、ハウジング本体の上面両側から上方に延出する一対のガイド側壁５Ａ，５Ｂは、合わせ面３Ａａ，３Ｂａの上に重ね合わされる他のコネクタハウジングの両外側面６Ａ，６Ｂを挟むように装備されている。そして、ガイドリブ２７は、重ね合わされる相手コネクタハウジングの係止突起１１の上を覆って、コネクタハウジング相互のスライド操作時に、外側壁６Ｂの移動方向を規制する。
【００４５】
また、図１に示すように、本実施形態のコネクタハウジング３Ａ，３Ｂでは、ハウジング本体前端側の上部の領域には、コネクタハウジング３Ａ，３Ｂ相互のスライド方向に沿って延在するガイド溝３１が設けられている。ガイド溝３１は、開口部を上方に向けた構造で、ハウジングの両側に設けられている。
【００４６】
更に、コネクタハウジング３Ａ，３Ｂのハウジング本体前端側の下部の領域には、２つのコネクタハウジング３Ａ，３Ｂ相互を合体操作して、それぞれのコネクタハウジング３Ａ，３Ｂの係止突起１１と弾性係合片１３とが係合するときに、前述のガイド溝３１に係合して、コネクタハウジング３Ａ，３Ｂ相互間におけるガイド溝３１の溝幅方向への振れの発生を規制する振れ防止突起３３が設けられている。
【００４７】
振れ防止突起３３は、下方に突出したリブ状に形成されており、ガイド溝３１と同様にハウジングの両側に設けられている。
【００４８】
また、本実施形態の各コネクタハウジング３Ａ，３Ｂ‥では、端子収容室２３の上部領域には、開放部は設定されていない。即ち、各コネクタハウジング３Ａ，３Ｂ‥における端子収容室２３の上部領域は、弾性係合片１３や係止突起１１の装備位置に対応する領域（即ち、ハウジングの後端寄りの領域）だけでなく、全域が、ハウジングの外側壁５Ａ，５Ａ間（又は５Ｂ，５Ｂ間）を連結する上面側外壁４Ａ（又は４Ｂ）で覆われている。
【００４９】
また、連結合体させる各コネクタハウジング３Ａ，３Ｂ‥には、弾性係合片１３及び係止突起１１の他に、これらの弾性係合片１３と係止突起１１との係合状態をロックするロック壁２８がハウジング本体に備えられている。
【００５０】
本実施形態の場合、例えば連結合体させる２つのコネクタハウジング３Ａ，３Ｂ間で、下側に位置するコネクタハウジング３Ａの弾性係合片１３は、上側のコネクタハウジング３Ｂの合わせ面３Ｂｂの後端側部分を下側のコネクタハウジング３Ａの合わせ面３Ａａの前端側部分に重ね合わせた後、これらの２つのコネクタハウジングそれぞれの合わせ面３Ａａ，３Ｂｂの後端位置が揃うように２つのコネクタハウジング３Ａ，３Ｂ相互を合わせ面３Ａａ，３Ｂｂに沿ってスライド移動させることで、図３に示すように係止突起１１の前端部に係合して、係止突起１１の前端側への移動を規制する。
【００５１】
前述のロック壁２８は、図１及び図６に示すように、ガイド側壁５Ａ，５Ｂの後端から内側に突出して設けられており、例えば図２に示すように一対のガイド側壁５Ａの内側に挿入された相手側のコネクタハウジング３Ｂのハウジング本体の一対の外側壁６Ｂ，６Ｂの後端に当接することにより、係止突起１１の後端側への移動を規制して、弾性係合片１３と係止突起１１との係合状態をロックする。
【００５２】
本実施形態の各コネクタハウジング３Ａ，３Ｂ‥では、図７に示すように、ロック壁２８が当接するコネクタハウジングの外側壁６Ａ，６Ｂの後端には、その後端に当接したロック壁２８がそのコネクタハウジング本体の平面視輪郭内に収まるように、ロック壁２８の厚さ分Ｔだけ端面位置が後退した逃げ部２９が確保されている。
【００５３】
また、本実施形態の各コネクタハウジング３Ａ，３Ｂ‥では、ロック壁２８が当接するコネクタハウジング本体の外側壁６Ｂ，６Ｂは、図７にも示したように隣接する端子収容室２３の側壁を兼ねている。そして、コネクタハウジング相互の連結合体により逃げ部２９に位置したロック壁２８は、図６に示すように、相手側コネクタハウジングの端子収容室２３の側壁（即ち、外側壁６Ｂ，６Ｂの延長部）として機能して、収容された端子２１の保護を行う。
【００５４】
以上に説明した合体コネクタ１の構成によれば、コネクタハウジング３Ａ，３Ｂ相互を合体させる操作は、互いの合わせ面３Ａａ，３Ｂｂの端同士を図２に示すように重ね合わせて、合わせ面３Ａａ，３Ｂｂの方向に沿って互いのコネクタハウジング３Ａ，３Ｂをスライド移動させるもので、例えば上側に位置する一方のコネクタハウジング３Ｂの係止突起１１を装備している一対の外側面６Ｂ，６Ｂが、下側に位置している他方のコネクタハウジング３Ａの一対のガイド側壁５Ａ，５Ａの内側に入り、前記一対の外側面６Ｂ，６Ｂが前記一対のガイド側壁５Ａ，５Ａ上のガイドリブ２７により位置規制される。
【００５５】
そのため、スライド操作時に、上側のコネクタハウジング３Ｂが下側のコネクタハウジング３Ａから浮き上がって傾くことを防止でき、両コネクタハウジング３Ａ，３Ｂの連結操作時に、相互の合わせ面３Ａａ，３Ｂｂを平行に維持して、係止突起１１と弾性係合片１３とが係合するまでのスライド動作を円滑にすることができる。
【００５６】
そして、上記合体コネクタ１の構成によれば、弾性係合片１３が、ハウジング本体上面側外壁４Ａ，４Ｂの両側部から上方に延出されたガイド側壁５Ａ，５Ｂに、ガイド方向（スライド方向）に沿って延在するように設けられているので、弾性係合片１３の長さを十分にとることができ、弾性係合片１３の変形時に弾性係合片１３の基部に大きな応力がかかることがなく、ガイド側壁５Ａ，５Ｂや外側面６Ｂ，６Ｂの変形が防止され、コネクタハウジング３Ａ，３Ｂの変形が防止される。
【００５７】
従って、コネクタハウジング３Ａ，３Ｂ互の係脱時に、弾性係合片１３や係止突起１１に作用する力によって両外側壁６Ａ，６Ａや両外側壁６Ｂ，６Ｂが変形することを防止でき、これらの外側壁６Ａ，６Ｂに隣接する端子収容室２３の変形を防止することができる。
【００５８】
従って、外側壁６Ａ，６Ｂに隣接する端子収容室２３の変形によって収容している端子２１が壊れるおそれの無い信頼性の高い合体コネクタを提供することができる。
【００５９】
また、上記の合体コネクタ１の構成によれば、弾性係合片１３と係止突起１１との係合状態をロックするロック壁２８は、図６にも示したように弾性係合片１３が装備されるガイド側壁５Ａ，５Ｂの後端から内側に突出して設けられていて、更に、コネクタハウジング相互の連結合体時には、相手コネクタハウジングの外側壁後端に確保されている逃げ部２９に収まる状態で、相手のコネクタハウジングの外側壁６Ｂ，６Ｂの後端に当接するため、コネクタハウジングの外方に係合部が突出して大型化を招くことも無く、コンパクト化が要求される車載コネクタ等への用途にも有利になる。
【００６０】
更に、上記の合体コネクタ１の構成によれば、コネクタハウジング相互を連結合体させたときに、一方のコネクタハウジングの外側壁後端に確保されている逃げ部２９は、他方のコネクタハウジングのガイド側壁５Ａ，５Ｂの後端から内側に突設されたロック壁２８によって埋まり、逃げ部２９を埋めたロック壁２８が、そこに隣接している端子収容室２３の側壁として機能するため、逃げ部２９を設けたことによって端子２１の保護性能が低下することも無い。
【００６１】
また、本実施形態の合体コネクタ１では、合体したコネクタハウジング３Ａ，３Ｂ相互間において、係止突起１１と弾性係合片１３との連結部から離れたそれぞれのコネクタハウジング３Ａ，３Ｂの前端側は、一方のコネクタハウジング３Ａに設けられたガイド溝３１と他方のコネクタハウジング３Ｂに設けられた振れ防止突起３３との係合により、ガイド溝３１の溝幅方向への振れが防止される。
【００６２】
これによって、合体させたコネクタハウジング３Ａ，３Ｂ相互間において、外力の作用によっていずれか一方のコネクタハウジングが傾くことを防止する効果が向上し、いずれか一方のコネクタハウジングの傾きによってコネクタハウジング３Ａ，３Ｂ相互の連結が外れることを防止することができる。
【００６３】
更に、本実施形態の合体コネクタ１の場合、各コネクタハウジング３Ａ，３Ｂ‥３Ａ，３Ｂには、挿入された端子を収容保持する複数個の端子収容室２３と、端子収容室２３に収容された端子同士を導通接続するバスバー２５とが、備えられている。
【００６４】
そのため、合体させるコネクタハウジング３Ａ，３Ｂの数量を増減することで、バスバー２５を介して分岐接続される回路数を増減することが簡単に実現でき、当該合体コネクタ１を介して分岐接続する回路数の変更等への対応が容易になる。
【００６５】
また、本実施形態の合体コネクタ１は、合体させるコネクタハウジング３Ａ，３Ｂが同一構造であるため、コネクタハウジングの種類が増えることを抑止することができる。
【００６６】
但し、合体させるそれぞれのコネクタハウジング相互は、必ずしも同一構造とする必要はなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、別構造にしてもよい。
【００６７】
なお、本実施形態の各コネクタハウジング３Ａ，３Ｂ‥では、端子収容室２３の上部領域の全域が、端子収容室２３の上部隔壁を兼ねる上面側外壁４Ａ，４Ｂによって覆われている。しかし、端子収容室２３の上部領域の内、少なくとも弾性係合片１３や係止突起１１の装備位置に対応する領域（即ち、ハウジングの後端寄りの領域）だけ、ハウジングの外側壁間を連結する上面側外壁４Ａ（又は４Ｂ）で覆う構造としていても、各コネクタハウジングの外側壁の剛性を強化する目的を達成することができる。
【００６８】
従って、各コネクタハウジングの両外側壁間を連結する上面側外壁４Ａ，４Ｂは、少なくとも弾性係合片１３や係止突起１１の装備位置に対応する領域に設けておいてもよく、それ以外の領域においては、軽量化や、端子の装着性向上などの目的に応じて、端子収容室２３の上方を開放する構造としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明に係る合体コネクタの一実施形態の分解斜視図である。
【図２】図１に示した合体コネクタを構成するコネクタハウジング相互を合体させるときの操作を説明する側面図である。
【図３】図１に示した合体コネクタの合体状態の側面図である。
【図４】図１に示した合体コネクタの合体状態の斜視図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】図５のＤ部拡大図である。
【図７】図６に示したロック壁に対応する相手側コネクタハウジングの逃がし部の説明図である。
【図８】従来の合体コネクタの分解斜視図である。
【図９】図８に示した合体コネクタの合体状態の斜視図である。
【図１０】図９に示した合体コネクタの縦断面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  合体コネクタ
３Ａ，３Ｂ  コネクタハウジング
３Ａａ，３Ａｂ，３Ｂａ，３Ｂｂ  合わせ面
４Ａ，４Ｂ  上面側外壁
５Ａ，５Ｂ  ガイド側壁
６Ａ，６Ｂ  外側壁
１１  係止突起
１３  弾性係合片
２１  雌型の端子
２３  端子収容室
２５  バスバー
２７  ガイドリブ
２８  ロック壁
２９  逃げ部
３１  ガイド溝
３３  振れ防止突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010010035.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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