(57)【要約】【課題】簡単な装置構成で、調整することなく、規制ブレードの当接圧を安定して得られる現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置１４は、静電潜像が形成された感光体１０にトナーとキャリア液を含む液体現像剤を供給する現像ローラ１４１と、この現像ローラ１４１に液体現像剤を供給する供給ローラ１４２と、供給ローラ１４２の軸方向Ｘに延在し、供給ローラ１４２上の液体現像剤の量を規制する規制ブレード１５０とを備える。規制ブレード１５０の一方の面部１５１は、供給ローラ１４２周面に当接するエッジ部１５１ａと、取り付け基台１６１の平面部１６１ａに対面する取り付け面１５１ｂとを有し、規制ブレード１５０の他方の面部１５２は、軸方向Ｘに延在し取り付け基台１６１に固設される板バネ１７１によって、取り付け面１５１ｂ側に押圧される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成された潜像担持体にトナーとキャリア液を含む液体現像剤を供給する現像ローラと、前記現像ローラに液体現像剤を供給する供給ローラと、前記供給ローラの軸方向に延在し、前記供給ローラ上の液体現像剤の量を規制する規制ブレードとを備えた現像装置において、
前記規制ブレードの一方の面部は、前記供給ローラに当接するエッジ部と、装置本体の平面部に対面する取り付け面とを有し、
前記規制ブレードの他方の面部は、軸方向に延在し装置本体に固設される付勢部材によって、前記取り付け面側に押圧されることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記付勢部材は、軸方向に前記規制ブレードと同等以上に長い板状バネで形成され、前記取り付け面の、軸方向に直交する方向の一端側と他端側とに向けて前記規制ブレードを押圧することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記取り付け面の一端側では、前記付勢部材は軸方向に線状に前記他方の面部を押圧し、前記取り付け面の他端側では、前記付勢部材は前記他方の面部側に突出する複数の突片部を有し、前記複数の突辺部が前記他方の面部を押圧することを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
装置本体の前記平面部には複数の位置決め凸部が軸方向に配設され、前記規制ブレードには前記位置決め凸部を嵌合させる位置決め孔が設けられることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置が搭載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等に用いる現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、供給ローラ上の液体現像剤の量を規制する規制ブレードを取り付ける現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体現像装置は、現像ローラと、この現像ローラに液体現像剤を供給するアニロックスローラ等の供給ローラと、汲み上げローラと、液体現像剤を貯留する収容タンク等を備えている。収容タンクの液体現像剤は、汲み上げローラにより汲み上げられ、供給ローラに供給される。供給ローラ上の液体現像剤は、所定量に規制されると、現像ローラに供給される。そして、現像ローラ上の液体現像剤は感光体ドラムへ供給され、この液体現像剤により感光体ドラム上に形成された静電潜像が現像される。
【０００３】
供給ローラ上の液体現像剤量を規制するのに、通常規制ブレードが用いられる。例えば、特許文献１では、規制ブレードは弾性体としてのラバー製のブレード状部材で形成される。更に規制ブレードは、一端側では供給ローラの回転方向に対してトレイル方向で接するように配置され、他端側では、ブラケットを介して、現像容器に取り付け固定される。汲み上げローラにて汲み上げられた液体現像剤は供給ローラに搬送され、供給ローラ上の液体現像剤は、規制ブレードによって余分な液体現像剤を規制された後、現像ローラに供給される。
【０００４】
しかしながら、上述した先行技術では、規制ブレードの他端側は、ブラケットに例えば接着剤で固着されることになる。規制ブレードの一端側が供給ローラ周面に当接するが、ラバー製規制ブレードの厚みのバラツキ、また接着剤の塗布量のバラツキによって、規制ブレードの供給ローラ周面への当接位置が不安定になる。その結果、規制ブレードの供給ローラ周面への当接圧にバラツキが発生することになり、供給ローラ上の液体現像剤を所定量に正確に規制することができないという不都合があった。また、供給ローラ上の液体現像剤量を正確に規制するためには、規制ブレードの位置を調整して当接圧のバラツキを補正する機構を設けなくてはならず、装置が複雑な構成になるという不都合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１７８２２４号公報（段落［００１４］〜［００１９］、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、簡単な装置構成で、調整することなく、規制ブレードの当接圧を安定して得られる現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、静電潜像が形成された潜像担持体にトナーとキャリア液を含む液体現像剤を供給する現像ローラと、前記現像ローラに液体現像剤を供給する供給ローラと、前記供給ローラの軸方向に延在し、前記供給ローラ上の液体現像剤の量を規制する規制ブレードとを備えた現像装置において、前記規制ブレードの一方の面部は、前記供給ローラに当接するエッジ部と、装置本体の平面部に対面する取り付け面とを有し、前記規制ブレードの他方の面部は、軸方向に延在し装置本体に固設される付勢部材によって、前記取り付け面側に押圧されることを特徴としている。
【０００８】
この構成によれば、規制ブレードは、該取り付け面が装置本体の平面部に対面した状態で、他方の面部を付勢部材によって取り付け面側に押圧され、エッジ部を供給ローラに当接させている。規制ブレードのこのエッジ部によって、供給ローラ上の液体現像剤は所定量に規制され、現像ローラに供給される。そして、現像ローラ上の液体現像剤は像担持体へ供給され、この液体現像剤により像担持体上の静電潜像が現像される。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明では、前記付勢部材は、軸方向に前記規制ブレードと同等以上に長い板状バネで形成され、前記取り付け面の、軸方向に直交する方向の一端側と他端側とに向けて前記規制ブレードを押圧することを特徴としている。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明では、前記取り付け面の一端側では、前記付勢部材は軸方向に線状に前記他方の面部を押圧し、前記取り付け面の他端側では、前記付勢部材は前記他方の面部側に突出する複数の突片部を有し、前記複数の突辺部が前記他方の面部を押圧することを特徴としている。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明では、装置本体の前記平面部には複数の位置決め凸部が軸方向に配設され、前記規制ブレードには前記位置決め凸部を嵌合させる位置決め孔が設けられることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明では、上記の構成の現像装置が搭載された画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、規制ブレードは、該取り付け面が装置本体の平面部に対面した状態で、他方の面部を付勢部材によって取り付け面側に押圧され、エッジ部を供給ローラに当接させている。規制ブレードのこのエッジ部によって、供給ローラ上の液体現像剤は所定量に規制され、現像ローラに供給される。そして、現像ローラ上の液体現像剤は像担持体へ供給され、この液体現像剤により像担持体上の静電潜像が現像される。従って、簡単な装置構成で、調整することなく、組立上のバラツキを軽減され、規制ブレードの当接圧を安定して得ることができ、供給ローラ上の液体現像剤量を正確に規制することになる。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明によれば、付勢部材は、軸方向に規制ブレードと同等以上に長い板状バネで形成され、取り付け面の、軸方向に直交する方向の一端側と他端側とに向けて押圧するので、規制ブレードを装置本体に確実に保持することになり、規制ブレードの当接圧を安定して得ることができる。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明によれば、規制ブレードの取り付け面の一端側では、付勢部材は軸方向に線状に他方の面部を押圧し、規制ブレードの取り付け面の他端側では、付勢部材は他方の面部側に突出する複数の突片部を有し、この複数の突辺部が他方の面部を押圧する。従って、軸方向に当接圧が安定し、供給ローラ上の液体現像剤量を軸方向に均一にすることができる。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明によれば、装置本体の平面部には複数の位置決め凸部が軸方向に配設され、規制ブレードには位置決め凸部を嵌合させる位置決め孔が設けられるので、エッジ部の供給ローラとの当接位置が安定し、規制ブレードの当接圧を安定させることができる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明によれば、簡単な装置構成で、調整することなく、規制ブレードの所定の当接圧を安定して得られる現像装置を備える画像形成装置にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体を概略的に示す断面平面図である。
【図２】は、本発明の実施形態に係る液体現像剤循環部の部分を除いた、画像形成装置を概略的に示す断面平面図である。
【図３】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられる現像装置の断面平面図である。
【図４】は、本発明の実施形態に係る現像装置に用いられる規制ブレードの概略的な断面平面図である。
【図５】は、本発明の実施形態に係る現像装置に用いられる規制ブレードの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００２０】
図１、図２に基づいて実施形態の画像形成装置を説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示すタンデム型カラープリンタの概略構成の断面平面図である。図２は液体現像剤循環部の部分を除いた画像形成装置の概略構成の断面平面図である。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置１は、画像形成のための様々なユニットや部品が収納される上側本体部１Ａと、この上側本体部１Ａの下方に配置され、各色用の液体現像剤循環部ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢが収納される下側本体部１Ｂとから構成されている。
【００２２】
上側本体部１Ａには、用紙を収納する用紙収納部３と、画像データに基づいてトナー画像を形成するタンデム式の画像形成部２と、画像形成部２で形成されたトナー像を用紙上に転写する二次転写部４と、転写されたトナー像を用紙上に定着させる定着部５と、定着の完了した用紙を排出する排紙部６と、用紙収納部３から排紙部６まで用紙を搬送する用紙搬送部７とが設けられる。
【００２３】
画像形成部２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色の画像形成を行う画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢとを備える。
【００２４】
各画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢに対応して、それぞれ液体現像剤循環部ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢが設けられる。液体現像剤循環部ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢは、画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢに各色の液体現像剤を供給し、また画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢから各色の液体現像剤を回収する。ここでは、上側本体部１Ａと下側本体部１Ｂとを結ぶ配管類は図示を省略している。
【００２５】
図２に示すように、画像形成部２は、画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢの他に、中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をクリーニングするベルトクリーニング部２２とを備える。
【００２６】
画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢは、中間転写ベルト２１の近傍に４つ並べてベルトクリーニング部２２と二次転写部４との間に配置される。なお、各画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢの配置の順番はこの限りではないが、各色の混色による完成画像への影響を配慮すると、この配置が好ましい。
【００２７】
画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢは、像担持体である感光体１０と、帯電器１１と、露光装置１２と、現像装置１４と、一次転写ローラ２０と、クリーニング部２６と、除電装置１３と、キャリア液除去ローラ３０とを備える。また、画像形成ユニットのうち、最も二次転写部４に近い位置に配置される画像形成ユニットＦＢには、キャリア液除去ローラ３０が設けられていないが、その他の構成は同一である。
【００２８】
感光体１０は、円柱状の部材であって、感光層を形成する感光材料として、アモルファスシリコンが用いられる。感光体１０は有機感光体（ＯＰＣ感光体）でもよい。その表面に帯電（本実施形態ではプラス極性に帯電）したトナーを含むトナー像を担持可能である。感光体１０は、図２において反時計回りに回転可能な部材である。
【００２９】
感光体１０の周囲には、感光体１０の回転方向の順に帯電器１１、露光装置１２、現像装置１４、一次転写ローラ２０、クリーニング部２６、及び除電器１３が設けられる。
【００３０】
帯電器１１は、感光体１０の表面を一様に帯電させるものである。露光装置１２は、ＬＥＤ等の光源を有し、外部の機器から入力される画像データに応じて、一様に帯電した感光体１０の表面に光を照射する。これにより、感光体１０の表面には、静電潜像が形成される。
【００３１】
現像装置１４は、液体現像剤循環部からトナー粒子と液体のキャリアからなる液体現像剤の供給を受け、さらに、この液体現像剤を感光体１０表面の静電潜像に対向するように保持し、現像バイアスを印加されることで、静電潜像にトナーを付着させる。これにより、静電潜像はトナー像として現像される。
【００３２】
クリーニング部２６は、感光体１０表面に残留した液体現像剤をクリーニングするものであって、感光体１０の回転に伴って感光体１０表面に残留した液体現像剤を掻き取る。掻き取られた液体現像剤はクリーニング部２６内に一時的に収納され後、クリーニング部２６から液体現像剤循環部で回収される。
【００３３】
キャリア液除去ローラ３０は、感光体１０と中間転写ベルト２１とが接触する位置よりも二次転写部４側に配置されており、中間転写ベルト２１の表面からキャリア液を除去するものである。除去されたキャリア液は、クリーニング部２６内に一時的に収納された後、クリーニング部２６から液体現像剤循環部で回収される。
【００３４】
除電器１３は、除電用の光源を有し、次の周回による画像形成に備えて、クリーニング部２６による液体現像剤除去後、感光体１０表面を光源からの光によって除電する。
【００３５】
中間転写ベルト２１は、使用可能な用紙搬送方向に直角な方向の長さが最大の用紙より幅広であって、導電性を備えた無端状のベルト状部材である。中間転写ベルト２１は、駆動ローラ４１と、従動ローラ、及びテンションローラに張架され、駆動ローラ４１によって、図２において時計回りに循環駆動される。中間転写ベルト２１の外側を向く面を以下、表面と称し、他方の面を裏面と称する。
【００３６】
一次転写ローラ２０は、中間転写ベルト２１の裏面で感光体１０と対向して配置され、中間転写ベルト２１を圧接する。中間転写ベルト２１と感光体１０の圧接部が一次転写ニップ部を形成する。この一次転写ニップ部において、一次転写ローラ２０にトナーと逆極性の電圧が印加されると、感光体１０上のトナー粒子が中間転写ベルト２１表面に付着する。つまり、各色の一次転写ニップ部において、所定のタイミングで一次転写ローラ２０にトナーと逆極性の電圧が印加されると、中間転写ベルト２１の回転とともに各感光体１０のトナー像が中間転写ベルト２１に順次転写される。これによって、中間転写ベルト２１表面にはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされ、カラートナー像が形成される。
【００３７】
二次転写部４は、中間転写ベルト２１を張架する駆動ローラ４１と、中間転写ベルト２１を介して駆動ローラ４１に対向して配置される二次転写ローラ４２とを有し、二次転写ローラ４２にトナーと逆極性の電圧が印加されると、中間転写ベルト２１上に形成されたトナー像が用紙に二次転写される。
【００３８】
ベルトクリーニング部２２は、トナー像を用紙に転写した後に中間転写ベルト２１表面に残留したトナーを除去するものである。
【００３９】
上側本体部１Ａの下部には用紙収納部３が配置され、用紙収納部３の左方には、用紙収納部３から繰り出された用紙を二次転写部４と、定着部５、及び排紙部６の順に搬送する用紙搬送部７とが配置される。
【００４０】
用紙収納部３は用紙を収納している給紙カセットを有する。給紙カセットから送り出された用紙は、二次転写部４における画像形成動作と給紙カセットからの給紙動作とのタイミングを取って、二次転写部４に搬送される。二次転写部４に搬送された用紙は、中間転写ベルト２１表面のトナー像を転写され、定着部５に搬送される。
【００４１】
定着部５は、二次転写部４の上方に配置され、加熱される定着ローラと、定着ローラに対向して配置される加圧ローラとを有する。定着ローラと加圧ローラによって加熱及び加圧されることにより、用紙上のトナーが溶融して加圧定着される。排紙部６は、画像形成装置１の上部に配置され、定着部５でトナー像が定着された用紙を排出する。
【００４２】
次に、現像装置１４について図３に基づいて説明する。図３は上述の画像形成装置１に用いられる現像装置の断面平面図である。
【００４３】
現像装置１４は、現像容器１６０と、現像ローラ１４１と、供給ローラ１４２と、汲み上げローラ１４３と、規制ブレード１５０と、現像クリーニングブレード１４５と、現像剤回収部１４６及び現像ローラ帯電器１４７等を備える。
【００４４】
現像容器１６０は、液体現像剤循環部に繋がるパイプ８４から一対のローラ３１１、３１２を介して液体現像剤の供給を受け、また現像に用いられなかった液体現像剤を一時的に貯留するものである。更に、現像容器１６０は、規制ブレード１５０を取り付ける取り付け基台１６１を備えるとともに、現像ローラ１４１と、供給ローラ１４２及び汲み上げローラ１４３を回転自在に保持し、現像クリーニングブレード１４５と、現像剤回収部１４６及び現像ローラ帯電器１４７を固定保持する。現像容器１６０と取り付け基台１６１は、装置本体を構成する。
【００４５】
汲み上げローラ１４３は、現像容器１６０の略中央に配置され、供給ローラ１４２に対向している。供給ローラ１４２は、汲み上げローラ１４３の直上ではなく、ローラ３１１、３１２から離れる方向の斜め上に配置され、その周面には液体現像剤を保持するための溝が設けられている。図３の矢印で示すように、汲み上げローラ１４３は反時計回りに回転し、供給ローラ１４２は時計回りに回転する。
【００４６】
ローラ３１１、３１２から供給される液体現像剤は、汲み上げローラ１４３上に一時的に保持される。供給ローラ１４２と汲み上げローラ１４３の回転に伴って、汲み上げローラ１４３に保持された液体現像剤は供給ローラ１４２に搬送され、供給ローラ１４２の溝に保持される。
【００４７】
規制ブレード１５０は、供給ローラ１４２の汲み上げローラ１４３との対向部の回転方向下流側に配置される。更に、規制ブレード１５０は、供給ローラ１４２の周面に圧接し、供給ローラ１４２に保持される液体現像剤の量が所定量になるように規制する。規制ブレード１５０により掻き落とされた余剰の液体現像剤は、現像容器１６０の底部で受け取られる。現像容器１６０の底部に貯留した液体現像剤は、図示しないパイプを通って液体現像剤循環部に回収される。
【００４８】
現像ローラ１４１は、供給ローラ１４２と接するように配置され、また現像容器１６０の上部開口部から露出し、感光体１０に接触するように配置されている。現像ローラ１４１は供給ローラ１４２と同方向に回転し、これにより現像ローラ１４１の周面には、供給ローラ１４２の周面に保持された液体現像剤が受け渡される。供給ローラ１４２の液体現像剤の層厚が所定値に規制されているので、現像ローラ１４１周面に形成される液体現像剤の層厚も所定値に保たれる。
【００４９】
現像ローラ帯電器１４７は、トナーの帯電極性と同極性の帯電電位を与えることで、現像ローラ１４１に担持された液体現像剤層中のトナーを現像ローラ１４１の表面側に移動させ、現像効率を向上させる作用を果たすものである。現像ローラ帯電器１４７は、現像ローラ１４１の、供給ローラ１４２との接触部の回転方向下流側であって、感光体１０との接触部の回転方向上流側において、現像ローラ１４１周面に対向するように設けられている。
【００５０】
現像ローラ１４１が感光体１０に接触しながら回転し、現像ローラ１４１に現像バイアスが印加されると、感光体１０表面の静電潜像の電位と現像ローラ１４１に印加される現像バイアスとの電位差によって、画像データに応じたトナー像が感光体１０表面に形成される。
【００５１】
現像クリーニングブレード１４５は、現像ローラ１４１の感光体１０との接触部の回転方向下流側に接触するように配置され、感光体１０への現像を終えた現像ローラ１４１上の液体現像剤を除去する。
【００５２】
現像剤回収部１４６は、現像クリーニングブレード１４５で除去された液体現像剤を回収するものであり、スイープローラ１４８によってパイプ８１側へ液体現像剤を搬送する。スイープローラ１４８とパイプ８１との間には、送り出しローラ１４９が配設され、この送り出しローラ１４９は粘度の高い液体現像剤を迅速にパイプ８１に送り出す。パイプ８１に送られた液体現像剤は液体現像剤循環部に回収される。
【００５３】
次に、規制ブレード１５０の取り付け基台１６１への取り付けについて説明する。図４は上述の現像装置１４に用いられる規制ブレード１５０の概略的な断面平面図であり、図５は規制ブレードの斜視図である。尚、図４は、図３の裏面側から見た断面平面図であり、図３に対して左右方向に反転している。
【００５４】
図４に示すように、規制ブレード１５０を取り付ける構成には、規制ブレード１５０と取り付け基台１６１の他に、付勢部材である板バネ１７１とネジ１７５が設けられる。
【００５５】
規制ブレード１５０は、弾性体としてのウレタンゴムで板状に形成したものであり、一方の面部１５１と、その反対側の他方の面部１５２とを有し、供給ローラ１４２の軸方向Ｘ（図５参照）に延びている。規制ブレード１５０の軸方向Ｘの長さは、供給ローラ１４２の液体現像剤を搬送する軸方向長さと略同じである。
【００５６】
一方の面部１５１は、エッジ部１５１ａと取り付け面１５１ｂを有する。エッジ部１５１ａは、一方の面部１５１の角で形成され、供給ローラ１４２周面に当接することで、供給ローラ１４２上の液体現像剤を所定の層厚に規制する。一方の面部１５１の軸方向Ｘと直交する方向において、エッジ部１５１ａの他方側には、取り付け面１５１ｂが形成される。取り付け面１５１ｂは、滑らかな面で一端側１５１ｂ１から他端側１５１ｂ２に延び、更に軸方向Ｘに延びている。取り付け面１５１ｂの略中央には、位置決め孔１５３が設けられている。位置決め孔１５３は軸方向Ｘに複数個並設される。
【００５７】
取り付け基台１６１は、規制ブレード１５０と板バネ１７１とを取り付けるものである。供給ローラ１４２の図４の右下方位置で現像容器１６０に接着やネジ等で固定保持される。取り付け基台１６１は、規制ブレード１５０の取り付け面１５１ｂに対面する平面部１６１ａと、規制ブレード１５０の位置決め凸部であるブレード用ボス１６１ｂとを有し、更に、バネ用ボス１６１ｃとネジ１７５の螺合するネジ孔（図略）とを有する。
【００５８】
平面部１６１ａは供給ローラ１４２側に向けて傾斜する滑らかな面で形成される。ブレード用ボス１６１ｂは平面部１６１ａから突出して軸方向Ｘに複数個並設される。ブレード用ボス１６１ｂは複数の位置決め孔１５３に嵌合する。
【００５９】
規制ブレード１５０を取り付け基台１６１に取り付けるのに、複数の位置決め孔１５３とブレード用ボス１６１ｂを嵌め合わせ、規制ブレード１５０を位置決めして、次に、取り付け面１５１ｂを平面部１６１ａ全面に接触させると、規制ブレード１５０のエッジ部１５１ａが供給ローラ１４２周面に当接することになる。
【００６０】
板バネ１７１は、線状押圧部１７１ａと、突片部１７１ｂと、屈曲部１７１ｃ及び位置決め孔１７１ｄとを有し、ステンレス鋼板で軸方向Ｘに規制ブレード１５０と同等以上に長く延びている（図５参照）。
【００６１】
屈曲部１７１ｃは、図４に示すように、逆「く」字状に折り曲げられる。屈曲部１７１ｃの一端側には線状押圧部１７１ａが形成され、屈曲部１７１ｃの他端側には突片部１７１ｂが形成されている。更に突片部１７１ｂの屈曲部１７１ｃ側の反対部分には、平坦面が形成され、この平坦面には、位置決め孔１７１ｄとネジ１７５用の孔（図略）とが形成されている。バネ用ボス１６１ｃを嵌合させる位置決め孔１７１ｄと、ネジ１７５用の孔とは、軸方向Ｘに交互に複数個並設される（図５参照）。
【００６２】
バネ用ボス１６１ｃが位置決め孔１７１ｄに嵌合することによって、取り付け基台１６１に対して、板バネ１７１の位置が決められる。この位置決めされた状態で、板バネ１７１はネジ１７５によって取り付け基台１６１に取り付け固定される。
【００６３】
板バネ１７１の線状押圧部１７１ａは、板バネ１７１の端部で軸方向Ｘに線状に延びて
いる（図５参照）。板バネ１７１が取り付け基台１６１に取り付けられると、線状押圧部１７１ａは、規制ブレード１５０の他方の面部１５２において、軸方向Ｘに線状に当接することによって、屈曲部１７１ｃから付勢力を付与され、規制ブレード１５０を一端側１５１ｂ１側に向けて軸方向Ｘに均一に押圧することになる。
【００６４】
板バネ１７１の突片部１７１ｂは、屈曲部１７１ｃの一部を舌片状に打ち抜いて形成され、軸方向Ｘに複数個並設される（図５参照）。板バネ１７１が取り付け基台１６１に取り付けられると、複数の突片部１７１ｂは、規制ブレード１５０の他方の面部１５２に当接することによって、突片部１７１ｂに付勢力が発生し、この付勢力で規制ブレード１５０を他端側１５１ｂ２側に向けて押圧することになる。
【００６５】
規制ブレード１５０が板バネ１７１によって押圧されると、エッジ部１５１ａは供給ローラ１４２周面で軸方向Ｘに均一に圧接する。
【００６６】
上記実施形態によれば、現像装置１４は、静電潜像が形成された感光体１０にトナーとキャリア液を含む液体現像剤を供給する現像ローラ１４１と、この現像ローラ１４１に液体現像剤を供給する供給ローラ１４２と、供給ローラ１４２の軸方向Ｘに延在し、供給ローラ１４２上の液体現像剤の量を規制する規制ブレード１５０とを備える。規制ブレード１５０の一方の面部１５１は、供給ローラ１４２周面に当接するエッジ部１５１ａと、取り付け基台１６１（装置本体）の平面部１６１ａに対面する取り付け面１５１ｂとを有し、規制ブレード１５０の他方の面部１５２は、軸方向Ｘに延在し取り付け基台１６１に固設される板バネ１７１（付勢部材）によって、取り付け面１５１ｂ側に押圧される。
【００６７】
この構成によると、規制ブレード１５０は、取り付け面１５１ｂが取り付け基台１６１の平面部１６１ａに対面した状態で、他方の面部１５２を板バネ１７１によって取り付け面１５１ｂ側に押圧され、エッジ部１５１ａを供給ローラ１４２周面に当接させている。規制ブレード１５０のこのエッジ部１５１ａによって、供給ローラ１４２上の液体現像剤は所定量に規制され、現像ローラ１４１に供給される。そして、現像ローラ１４１上の液体現像剤は感光体１０へ供給され、この液体現像剤により感光体１０上の静電潜像が現像される。従って、簡単な装置構成で、調整することなく、組立上のバラツキを軽減され、規制ブレード１５０の当接圧を安定して得ることができ、供給ローラ１４２上の液体現像剤量を正確に規制することになる。
【００６８】
また、上記実施形態によると、板バネ１７１は、軸方向Ｘに規制ブレード１５０と同等以上に長い板状に形成され、取り付け面１５１ｂの、軸方向Ｘに直交する方向の一端側１５１ｂ１と他端側１５１ｂ２とに向けて規制ブレード１５０を押圧する。これによって、規制ブレード１５０を取り付け基台１６１に確実に保持することになり、規制ブレード１５０の当接圧を安定して得ることができる。
【００６９】
また、上記実施形態によると、取り付け面１５１ｂの一端側１５１ｂ１では、板バネ１７１は軸方向Ｘに線状に他方の面部１５２を押圧し、取り付け面１５１ｂの他端側１５１ｂ２では、板バネ１７１は他方の面部１５２側に突出する複数の突片部１７１ｂを有し、この複数の突辺部１７１ｂが他方の面部１５２を押圧する。これによって、軸方向Ｘに当接圧が安定し、供給ローラ１４２上の液体現像剤量を軸方向に均一にすることができる。
【００７０】
また、上記実施形態によると、取り付け基台１６１の平面部１６１ａには複数のブレード用ボス１６１ｂ（位置決め凸部）が軸方向Ｘに配設され、規制ブレード１５０にはブレード用ボス１６１ｂを嵌合させる位置決め孔１５３が設けられることによって、エッジ部１５１ａの供給ローラ１４２周面との当接位置が安定し、規制ブレード１５０の当接圧を安定させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等に用いる現像装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができ、特に、供給ローラ上の液体現像剤の量を規制する規制ブレードを取り付ける現像装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１    画像形成装置
２    画像形成部
１０    感光体（像担持体）
１４    現像装置
１４１    現像ローラ
１４２    供給ローラ
１４３    汲み上げローラ
１５０    規制ブレード
１５１    一方の面部
１５１ａ    エッジ部
１５１ｂ    取り付け面
１５１ｂ１    一端側
１５１ｂ２    他端側
１５２    他方の面部
１５３    位置決め孔
１６０    現像容器（装置本体）
１６１    取り付け基台（装置本体）
１６１ａ    平面部
１６１ｂ    ブレード用ボス（位置決め凸部）
１６１ｃ    バネ用ボス
１７１    板バネ（付勢部材）
１７１ａ    線状押圧部
１７１ｂ    突片部
１７１ｃ    屈曲部
１７１ｄ    位置決め孔
１７５    ネジ
ＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢ    画像形成ユニット
ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢ    液体現像剤循環部
Ｘ    軸方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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