(57)【要約】【課題】運転者がステアリングホイールから展開されるエアバッグクッションによって衝撃を受けることが防止できる車両運転席のエアバククッションおよびその折り畳み方法を提供する。【解決手段】エアバッグクッションの上端部を後方に折り畳み、エアバッグクッションの下端部を前方に折り畳んだ後、折り畳まれたエアバッグクッションの端部をエアバッグクッションの前面と後面との間に挿入し、前記エアバッグクッションの長手方向の端部を折り畳む。これにより、エアバッグクッションの展開の際に、エアバッグクッションの上部はステアリングホイールのリム部の内側に展開され、エアバッグクッションの下部はリム部の外側に展開される。【選択図】図９
2010095242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳んでステアリングホイールのカバーブラケットに装着するエアバッグクッションの折り畳み方法であって、
前記エアバッグクッションの上端部を後方に少なくとも１回折り畳む段階と、
前記エアバッグクッションの下端部を前方に少なくとも１回折り畳む段階と、
折り畳まれた前記エアバッグクッションの端部を前記エアバッグクッションの前面と後面との間に挿入する段階と、
前記エアバッグクッションの長手方向の端部を少なくとも１回折り畳む段階と、  
を含んでなることを特徴とするエアバッグクッションの折り畳み方法。
【請求項２】
前記エアバッグクッションの膨張の際に、前記エアバッグクッションの上端部はステアリングホイールのリム部の後方に展開され、前記エアバッグクッションの下端部はステアリングホイールのリム部の前方に展開されることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグクッションの折り畳み方法。
【請求項３】
前記エアバッグクッションの上端部を後方に少なくとも１回折り畳む段階では、前記エアバッグクッションの終端が包まれるように前記エアバッグクッションの上端部を後方に連続して２回折り畳み、前記エアバッグクッションの下端部を前方に少なくとも１回折り畳む段階では、前記エアバッグクッションの終端が包まれるように前記エアバッグクッションの下端部を前方に連続して２回折り畳むことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグクッションの折り畳み方法。
【請求項４】
前記エアバッグクッションの長手方向の端部を少なくとも１回折り畳む段階では、前記エアバッグクッションの長手方向の端部を後方に折り畳み、前記後方に折り畳まれた前記エアバッグクッションの長手方向の端部を前方に折り畳むことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグクッションの折り畳み方法。
【請求項５】
前記エアバッグクッションの上部には、前記エアバッグクッションの上方向展開を抑制するための水平裁縫ラインが前記エアバッグクッションの左右方向に延長形成されることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグクッションの折り畳み方法。
【請求項６】
前記エアバッグクッションの下部には、前記エアバッグクッションの下方向展開を促進するための垂直裁縫ラインが前記エアバッグクッションの上下方向に延長形成されることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグクッションの折り畳み方法。
【請求項７】
ステアリングホイールのカバーブラケットに折り畳んで装着する、車両運転席のエアバッグクッションであって、
前記エアバッグクッションの上端部を前記エアバッグクッションの後方に折り畳むための第１後方折り畳み部と、
前記エアバッグクッションの終端が包まれるように前記エアバッグクッションの上端部を後方に折り畳んだ状態で前記エアバッグクッションの前面と後面との間に挿入される第２後方折り畳み部と、
前記エアバッグクッションの下端部を前記エアバッグクッションの前方に折り畳むための第１前方折り畳み部と、
前記エアバッグクッションの終端が包まれるように前記エアバッグクッションの下端部を前方に折り畳んだ状態で前記エアバッグクッションの前面と後面との間に挿入される第２前方折り畳み部と、
前記エアバッグクッションの長手方向の端部を折り畳むための垂直折り畳み部とを含んでなることを特徴とする車両運転席のエアバッグクッション。
【請求項８】
前記エアバッグクッションの膨張の際に、前記エアバッグクッションの上端部は、前記第１後方折り畳み部および第２後方折り畳み部が広がりながらステアリングホイールのリム部の後方に展開され、前記エアバッグクッションの下端部は、前記第１前方折り畳み部および第２前方折り畳み部が広がりながら前記ステアリングホイールのリム部の前方に展開されることを特徴とする請求項７に記載の車両運転席のエアバッグクッション。
【請求項９】
前記垂直折り畳み部は、前記エアバッグクッションの長手方向の端部をエアバッグクッションの後方に折り畳むための第１垂直折り畳み部と、前記第１垂直折り畳み部を前記エアバッグクッションの前方に折り畳むための第２垂直折り畳み部とを含むことを特徴とする請求項７に記載の車両運転席のエアバッグクッション。
【請求項１０】
前記エアバッグクッションの上方向展開が抑制されるように前記エアバッグクッションの上部の左右方向に延長形成される水平裁縫ラインと、前記エアバッグクッションの下方向展開が促進されるように前記エアバッグクッションの下部の上下方向に延長形成される垂直裁縫ラインをさらに含むことを特徴とする請求項７に記載の車両運転席のエアバッグクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両運転席のエアバッグクッションおよびその折り畳み方法に係り、より詳しくは、エアバッグクッションの上部がステアリングホイールのリム部の内側に展開される車両運転席のエアバッグクッションおよびその折り畳み方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、運転席のステアリングホイールには、車両衝突の際の衝撃力から運転者を安全に保護するエアバッグ装置が設けられる。
図１３に示すように、従来のエアバッグ装置は、電子制御ユニットから伝達される信号に基づいて内部ガスを排出するインフレータ１と、インフレータ１が取り付けられるカバーブラケット２と、カバーブラケット２内に折り畳まれた状態で内蔵され、注入口がリテーナリングによってカバーブラケット２の結合孔上に取り付けられるエアバッグクッション４とから構成される。
【０００３】
すなわち、車両衝突が発生すると、電子制御ユニットはセンサーを介して車両衝突を感知した後、インフレータ１に作動信号を印加し、インフレータはエアバッグクッションにエアバッグガスを注入してエアバッグクッションが展開されるようにする。
しかし、ステアリングホイールに近接した状態で運転する運転者の場合、車両衝突が発生すると、エアバッグクッションが、近接した胸部、頸部および頭部などに速い速度で展開されるので、エアバッグクッションの展開力によって衝撃を受けるおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−２７６８１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、運転者がステアリングホイールから展開されるエアバッグクッションによって衝撃を受けることを防止する車両運転席のエアバククッションおよびその折り畳み方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のエアバッグクッションの折り畳み方法は、折り畳んでステアリングホイールのカバーブラケットに装着するエアバッグクッションの折り畳み方法であって、前記エアバッグクッションの上端部を後方に少なくとも１回折り畳む段階と、前記エアバッグクッションの下端部を前方に少なくとも１回折り畳む段階と、折り畳まれた前記エアバッグクッションの端部を前記エアバッグクッションの前面と後面との間に挿入する段階と、前記エアバッグクッションの長手方向の端部を少なくとも１回折り畳む段階と、を含んでなることを特徴とする。
ここで、前方は、ステアリングホイールを基準として運転者側を示し、後方は、車両の前部方向を示すものとする。
【０００７】
前記エアバッグクッションの膨張の際に、前記エアバッグクッションの上端部はステアリングホイールのリム部の後方に展開され、前記エアバッグクッションの下端部はステアリングホイールのリム部の前方に展開されることを特徴とする。
【０００８】
前記エアバッグクッションの上端部を後方に少なくとも１回折り畳む段階では、前記エアバッグクッションの終端が包まれるように前記エアバッグクッションの上端部を後方に連続して２回折り畳み、前記エアバッグクッションの下端部を前方に少なくとも１回折り畳む段階では、前記エアバッグクッションの終端が包まれるように前記エアバッグクッションの下端部を前方に連続して２回折り畳むことを特徴とする。
【０００９】
前記エアバッグクッションの長手方向の端部を少なくとも１回折り畳む段階では、前記エアバッグクッションの長手方向の端部を後方に折り畳み、前記後方に折り畳まれた前記エアバッグクッションの長手方向の端部を前方に折り畳むことを特徴とする。
【００１０】
前記エアバッグクッションの上部には、前記エアバッグクッションの上方向展開を抑制するための水平裁縫ラインが前記エアバッグクッションの左右方向に延長形成されることを特徴とする。
【００１１】
前記エアバッグクッションの下部には、前記エアバッグクッションの下方向展開を促進するための垂直裁縫ラインが前記エアバッグクッションの上下方向に延長形成されることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、ステアリングホイールのカバーブラケットに折り畳んで装着する、車両運転席のエアバッグクッションであって、前記エアバッグクッションの上端部を前記エアバッグクッションの後方に折り畳むための第１後方折り畳み部と、前記エアバッグクッションの終端が包まれるように前記エアバッグクッションの上端部を後方に折り畳んだ状態で前記エアバッグクッションの前面と後面との間に挿入される第２後方折り畳み部と、前記エアバッグクッションの下端部を前記エアバッグクッションの前方に折り畳むための第１前方折り畳み部と、前記エアバッグクッションの終端が包まれるように前記エアバッグクッションの下端部を前方に折り畳んだ状態で前記エアバッグクッションの前面と後面との間に挿入される第２前方折り畳み部と、前記エアバッグクッションの長手方向の端部を折り畳むための垂直折り畳み部とを含んでなることを特徴とする。
【００１３】
前記エアバッグクッションの膨張の際に、前記エアバッグクッションの上端部は、前記第１後方折り畳み部および第２後方折り畳み部が広がりながらステアリングホイールのリム部の後方に展開され、前記エアバッグクッションの下端部は、前記第１前方折り畳み部および第２前方折り畳み部が広がりながら前記ステアリングホイールのリム部の前方に展開されることを特徴とする。
【００１４】
前記垂直折り畳み部は、前記エアバッグクッションの長手方向の端部をエアバッグクッションの後方に折り畳むための第１垂直折り畳み部と、前記第１垂直折り畳み部を前記エアバッグクッションの前方に折り畳むための第２垂直折り畳み部とを含むことを特徴とする。
【００１５】
前記エアバッグクッションの上方向展開が抑制されるように前記エアバッグクッションの上部の左右方向に延長形成される水平裁縫ラインと、前記エアバッグクッションの下方向展開が促進されるように前記エアバッグクッションの下部の上下方向に延長形成される垂直裁縫ラインをさらに含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、展開されるエアバッグクッションの上端部が先にステアリングホイールのリム部にぶつかることにより、エアバッグクッションが運転者の頭部と頚部に直接衝撃を加えないので、エアバッグクッションの展開から運転者を保護することができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】（ａ）は、本発明に係るエアバッグクッションの折り畳み過程を示す状態図であり、（ｂ）は、折り畳まれた状態のエアバッグクッションの側部を示す図である。
【図２】（ａ）は、本発明に係るエアバッグクッションの折り畳み過程を示す状態図であり、（ｂ）は、折り畳まれた状態のエアバッグクッションの側部を示す図である。
【図３】（ａ）は、本発明に係るエアバッグクッションの折り畳み過程を示す状態図であり、（ｂ）は、折り畳まれた状態のエアバッグクッションの側部を示す図である。
【図４】（ａ）は、本発明に係るエアバッグクッションの折り畳み過程を示す状態図であり、（ｂ）は、折り畳まれた状態のエアバッグクッションの側部を示す図である。
【図５】（ａ）は、本発明に係るエアバッグクッションの折り畳み過程を示す状態図であり、（ｂ）は、折り畳まれた状態のエアバッグクッションの側部を示す図である。
【図６】（ａ）は、本発明に係るエアバッグクッションの折り畳み過程を示す状態図であり、（ｂ）は、折り畳まれた状態のエアバッグクッションの側部を示す図である。
【図７】（ａ）は、本発明に係るエアバッグクッションの折り畳み過程を示す状態図であり、（ｂ）は、折り畳まれた状態のエアバッグクッションの側部を示す図である。
【図８】（ａ）は、本発明に係るエアバッグクッションの折り畳み過程を示す状態図であり、（ｂ）は、折り畳まれた状態のエアバッグクッションの側部を示す図である。
【図９】本発明に係るエアバッグクッションの折り畳み構造を示す構成図である。
【図１０】（ａ）−（ｅ）は、本発明に係るエアバッグクッションの展開過程を示す状態図である。
【図１１】本発明の他の実施例に係るエアバッグクッションを示す正面図である。
【図１２】（ａ）−（ｅ）は、本発明の他の実施例に係るエアバッグクッションの展開過程を示す状態図である。
【図１３】従来の技術に係るエアバッグ装置を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の実施例について詳細に説明する。
図１〜図８に示すように、本発明に係るエアバッグクッションおよびその折り畳み方法は、ステアリングホイールのカバーブラケット３００に折り畳んで装着するエアバッグクッション１００の折り畳み構造によって、展開の際に、エアバッグクッション１００の上部はステアリングホイールのリム部２００の内側（後方）に展開され、エアバッグクッション１００の下部はリム部２００の外側（前方）に展開されることにより、ステアリングホイールに近接した状態で運転する運転者が、ステアリングホイールから速い速度で展開されるエアバッグクッション１００によって衝撃を受けることを防止することができるという点に最も大きい特徴がある。
図では、説明の便宜上、ステアリングホイールを基準として運転者側を前方、車両の前部方向を後方と定義する。
【００１９】
以下、これを実現するための構成について説明する。
エアバッグクッション１００は、ステアリングホイールのカバーブラケット３００に折り畳んで装着する構造である。このエアバッグクッション１００は、インフレータ４００から高圧のエアバッグガスをガスホール１０３を介して受け取り、展開の際にテッダー（図示せず）によってその形状が一定に保たれる。
ここで、ステアリングホイールに装着されるエアバッグクッション１００、カバーブラケット３００、インフレータ４００、およびテッダーなどの構成は、通常のエアバッグ装置に装着されるエアバッグクッション、カバーブラケット、インフレータ、およびテッダーなどの構成に相応する構成であるため、それに関する詳細な説明は省略する。
【００２０】
但し、本実施例に係るエアバッグクッション１００の上部には、エアバッグクッション１００を後方に折り畳むための第１および第２後方折り畳み部１１１、１１２が離隔して設けられる。第１後方折り畳み部１１１は、エアバッグクッション１００の上端部を後方に折り畳むための折り畳みラインであって、エアバッグクッション１００の上部の左右方向に水平に設けられる。
第２後方折り畳み部１１２は、第１後方折り畳み部１１１が包まれるようにエアバッグクッション１００の上部を折り畳むための折り畳みラインであって、エアバッグクッション１００の上端部を後方に折り畳んだ状態でさらにエアバッグクッション１００の上部が後方に折り畳まれるようにする。このように折り畳まれた状態の第１および第２後方折り畳み部１１２は、エアバッグクッション１００の前面と後面との間に挿入される。
【００２１】
エアバッグクッション１００の下部には、エアバッグクッション１００を前方に折り畳むための第１および第２前方折り畳み部１２１、１２２が離隔して設けられる。第１前方折り畳み部１２１は、エアバッグクッション１００の下端部を前方に折り畳むための折り畳みラインであって、エアバッグクッション１００の下部の左右方向に水平に設けられる。
第２前方折り畳み部１２２は、第１前方折り畳み部１２１が包まれるようにエアバッグクッション１００の下部を折り畳むための折り畳みラインであって、エアバッグクッション１００の下端部を前方に折り畳んだ状態でさらにエアバッグクッション１００の下部が前方に折り畳まれるようにする。このように折り畳まれた状態の第１および第２前方折り畳み部１２２は、エアバッグクッション１００の前面と後面との間に挿入される。
【００２２】
エアバッグクッション１００の側部には、前記後方折り畳み部および前記前方折り畳み部によって折り畳まれた状態でエアバッグクッション１００の長手方向の端部を折り畳むための垂直折り畳み部１３０が設けられる。この垂直折り畳み部１３０は、エアバッグクッション１００を横方向に折り畳むための折り畳みラインであって、エアバッグクッション１００の長手方向の端部をエアバッグクッション１００の後方に折り畳むための第１垂直折り畳み部１３１と、第１垂直折り畳み部１３１をエアバッグクッション１００の前方に折り畳むための第２垂直折り畳み部１３２とから構成される。
【００２３】
このように、前記後方折り畳み部および前記前方折り畳み部によって上下方向に折り畳まれたエアバッグクッション１００は、第１および第２垂直折り畳み部１３１、１３２によって左右方向に折り畳むことができる。このように折り畳まれたエアバッグクッション１００は、車両衝突による膨張の際に、エアバッグクッション１００の上端部は後方折り畳み部が広がりながらステアリングホイールのリム部２００の後方に展開され、エアバッグクッション１００の下端部は前方折り畳み部が広がりながらステアリングホイールのリム部２００の前方に展開される。
【００２４】
次に、このような構成を持つ本発明のエアバッグクッションの折り畳み過程をまとめて説明する。
まず、図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、エアバッグクッション１００の上端部を、第１後方折り畳み部１１１を基準としてエアバッグクッション１００の後方に折り畳む。
その後、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、第２後方折り畳み部１１２を基準としてエアバッグクッション１００の上部をさらに後方に折り畳む。この際、エアバッグクッション１００の上端部はエアバッグクッション１００の後方に折り畳まれながら第２後方折り畳み部１１２が第１後方折り畳み部１１１を包む形態になり、第１後方折り畳み部１１１によって折り畳まれた長さは第２後方折り畳み部１１２によって折り畳まれた長さに対応する長さであることが好ましい。
【００２５】
図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、第２後方折り畳み部１１２が折り畳まれると、当該折り畳まれた部分をエアバッグクッション１００の前面と後面との間に挿入する。これにより、エアバッグクッション１００の上部の上面と下面との間には、ステアリングホイールの後方に展開可能なエアバッグクッション１００が折り畳まれていることになる。
図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、エアバッグクッション１００の下端部を、第１前方折り畳み部１２１を基準としてエアバッグクッション１００の前方に折り畳む。
【００２６】
図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、第２前方折り畳み部１２２を基準としてエアバッグクッション１００の下部をさらに前方に折り畳む。この際、エアバッグクッション１００の下端部はエアバッグクッション１００の前方に折り畳まれながら第２前方折り畳み部１２２が第１前方折り畳み部１２１を包む形態になり、第１前方折り畳み部１２１によって折り畳まれた長さは第２前方折り畳み部１２２によって折り畳まれた長さに対応する長さであることが好ましい。
【００２７】
図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、第２前方折り畳み部１２２が折り畳まれると、当該折り畳まれた部分をエアバッグクッション１００の前面と後面との間に挿入する。これにより、エアバッグクッション１００の下部の上面と下面との間には、ステアリングホイールの前方に展開可能なエアバッグクッション１００が折り畳まれていることになる。
【００２８】
図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、エアバッグクッション１００の上端部と下端部がエアバッグクッション１００の前面と後面の間にそれぞれ挿入された状態で、エアバッグクッション１００の長手方向の端部を、第１垂直折り畳み部１３１を基準としてエアバッグクッション１００の後方に折り畳む。
その後、図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、第２垂直折り畳み部１３２を基準としてエアバッグクッション１００の長手方向の端部をさらに前方に折り畳む。この際、第１垂直折り畳み部１３１を基準として後方に折り畳まれた長さと、第２垂直折り畳み部１３２を基準として前方に折り畳まれた長さは対応する長さであることが好ましい。
【００２９】
結局、図９に示すように、ステアリングホイールのカバーブラケット３００には、ステアリングホイールの後方に展開可能なエアバッグクッション１００の上部が折り畳まれていると同時に、ステアリングホイールの前方に展開可能なエアバッグクッション１００の下部が折り畳まれている。
【００３０】
次に、このように折り畳まれたエアバッグクッションの展開過程をまとめて説明する。
図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示すように、ステアリングホイールのカバーブラケット３００にエアバッグクッション１００が折り畳まれて装着された状態で、エアバッグクッション１００の展開が開始されると、まず、エアバッグクッション１００の上端部と下端部がエアバッグクッション１００の前面と後面との間からそれぞれ離脱する。
図１０（ｃ）および図１０（ｅ）に示すように、上述した前面と後面との間から離脱したエアバッグクッション１００は、それぞれの折り畳まれた方向に従って、当該上端部はステアリングホイールの後方に展開され、当該下端部はステアリングホイールの前方に展開される。これにより、ステアリングホイールに近接した状態で運転する運転者が、ステアリングホイールから展開されるエアバッグクッション１００によって衝撃を受けることを防止できる。
【００３１】
一方、図１１に示すように、エアバッグクッション１００の上部にはエアバッグクッション１００の前面と後面を左右方向に裁縫する水平裁縫ライン１４１が延長形成され、エアバッグクッション１００の下部にはエアバッグクッション１００の前面と後面を上下方向に裁縫する垂直裁縫ライン１４２が延長形成される。
この水平裁縫ライン１４１は、エアバッグクッション１００の膨張の際に、エアバッグガスの一定圧以下でエアバッグクッション１００の上部の前面と下面とを左右方向に相互連結するので、エアバッグクッション１００の上方向展開が一定の時間抑制されるようにする役割を果たす。勿論、エアバッグガスの圧力が一定圧以上になると、この水平裁縫ライン１４１は綻ばされ、エアバッグクッション１００の上方向展開は円滑に行われる。
これに対し、垂直裁縫ライン１４２は、エアバッグクッション１００の膨張の際に、エアバッグクッション１００の下部の前面と下面とを上下方向に相互連結するので、エアバッグクッション１００の下方向展開が促進されるようにする役割を果たす。
【００３２】
以下、水平裁縫ラインおよび垂直裁縫ラインが形成されたエアバッグクッションの展開過程をまとめて説明する。
図１２（ａ）および図１２（ｂ）に示すように、エアバッグクッション１００がステアリングホイールのカバーブラケット３００に折り畳まれた状態で、エアバッグクッション１００の展開が開始されると、まず、エアバッグクッション１００の上端部と下端部がエアバッグクッション１００の前面と後面との間からそれぞれ離脱する。
図１２（ｃ）および図１２（ｄ）に示すように、上述した前面と後面との間から離脱したエアバッグクッション１００は、それぞれの折り畳まれた方向に従って、当該上端部はステアリングホイールの後方に展開され、当該下端部はステアリングホイールの前方に展開される。この際、エアバッグクッション１００の上端部の展開は水平裁縫ライン１４１によって妨害を受けながら一定の時間抑制される。
【００３３】
その後、図１２（ｅ）に示すように、エアバッグガスの圧力が一定以上になると、水平裁縫ライン１４１が綻び、エアバッグクッション１００の上方向展開が円滑に行われ得る。結局、エアバッグクッション１００の展開の際に、エアバッグクッション１００の上端部が先にステアリングホイールのリム部２００にぶつかることにより、エアバッグクッション１００が運転者の頭部と頚部に直接衝撃を加えないので、エアバッグクッション１００の展開から運転者を保護することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１００    エアバッグクッション
２００    リム部
３００    カバーブラケット
４００    インフレータ
【図１】
2010095242.tif 000003
【図２】
2010095242.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010095242.tif 000008
【図７】
2010095242.tif 000009
【図８】
2010095242.tif 000010
【図９】
2010095242.tif 000011
【図１０】
2010095242.tif 000012
【図１１】
2010095242.tif 000013
【図１２】
2010095242.tif 000014
【図１３】
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