(57)【要約】【課題】現像剤による画像形成をより良好に行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー電界搬送体６２は、搬送電極６３ａと、搬送電極支持フィルム６３ｂと、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄを備えている。搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、搬送電極６３ａを覆うように形成されている。搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、上流部ＴＭＵＡから上流側中間部ＴＵＩＡを経て対向領域ＣＡに向かうにしたがって、薄くなるように構成されている。また、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、対向領域ＣＡから下流側中間部ＴＤＩＡを経て最下流部ＴＭＤＡに向かうにしたがって、厚くなるように構成されている。【選択図】図１７
2010026531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の主走査方向と平行に形成されていて電位分布による静電潜像が形成され得るように構成された潜像形成面を有するとともに、当該潜像形成面が前記主走査方向と直交する副走査方向に沿って移動し得るように構成された、静電潜像担持体と、
前記静電潜像担持体と対向するように配置されていて、現像剤を帯電した状態で前記潜像形成面に供給し得るように構成された現像剤供給装置と、
を備えた画像形成装置であって、
前記現像剤供給装置は、
前記副走査方向に沿って配列されていて、進行波状の電圧が印加されることで前記現像剤を所定の現像剤搬送方向に搬送し得るように構成された、複数の搬送電極と、
前記搬送電極をその表面上に支持するように構成された、搬送電極支持部材と、
前記搬送電極支持部材の前記表面及び前記搬送電極を覆うように形成され、前記主走査方向と平行で前記潜像形成面と対向する現像剤搬送面を備えた、搬送電極被覆部材と、
を備え、
前記搬送電極被覆部材は、前記潜像形成面と前記現像剤搬送面とが対向する対向領域よりも、前記現像剤搬送方向における上流側及び下流側の方が、厚くなるように形成されていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記搬送電極被覆部材は、
前記現像剤搬送方向における最上流部と、前記対向領域との間に、厚さが前記最上流部と前記対向領域との中間となる上流側中間部を備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記搬送電極被覆部材は、
前記現像剤搬送方向における最下流部と、前記対向領域との間に、厚さが前記最下流部と前記対向領域との中間となる下流側中間部を備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項４】
所定の主走査方向と平行に形成されていて電位分布による静電潜像が形成され得るように構成された潜像形成面を有するとともに、当該潜像形成面が前記主走査方向と直交する副走査方向に沿って移動し得るように構成された、静電潜像担持体と、
前記静電潜像担持体と対向するように配置されていて、現像剤を帯電した状態で前記潜像形成面に供給し得るように構成された現像剤供給装置と、
を備えた画像形成装置であって、
前記現像剤供給装置は、
前記副走査方向に沿って配列されていて、進行波状の電圧が印加されることで前記現像剤を所定の現像剤搬送方向に搬送し得るように構成された、複数の搬送電極と、
前記搬送電極をその表面上に支持するように構成された、搬送電極支持部材と、
前記搬送電極支持部材の前記表面及び前記搬送電極を覆うように形成され、前記主走査方向と平行で前記潜像形成面と対向する現像剤搬送面を備えた、搬送電極被覆部材と、
前記搬送電極被覆部材と前記搬送電極との間に形成された搬送電極被覆中間層と、
を備え、
前記搬送電極被覆中間層は、前記潜像形成面と前記現像剤搬送面とが対向する対向領域よりも、前記現像剤搬送方向における上流側及び下流側の方が、厚くなるように形成されていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記搬送電極被覆中間層は、
前記現像剤搬送方向における最上流部と、前記対向領域との間に、厚さが前記最上流部と前記対向領域との中間となる上流側中間部を備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記搬送電極被覆中間層は、
前記現像剤搬送方向における最下流部と、前記対向領域との間に、厚さが前記最下流部と前記対向領域との中間となる下流側中間部を備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項７】
請求項４ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記搬送電極被覆中間層と前記搬送電極被覆部材との積層体が、ほぼ一定の厚さの平板状に形成され、
前記搬送電極被覆中間層よりも前記搬送電極被覆部材の方が、比誘電率が低くなるように、
前記搬送電極被覆中間層及び前記搬送電極被覆部材が構成されていることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。具体的には、本発明は、画像形成装置内に設けられていて、帯電した現像剤を電界により搬送し得るように構成された現像剤電界搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置内において、進行波電界を用いて現像剤（乾式現像剤ないし乾式トナー）を搬送する装置（現像剤電界搬送装置）が、従来から多数知られている（例えば、特公平５−３１１４６号公報、特開２００２−９１１５９号公報、特開２００３−９８８２６号公報、特開２００４−３３３８４５号公報、特開２００５−２７５１２７号公報等）。
【０００３】
かかる現像剤電界搬送装置においては、絶縁性の基材の上に、長尺状の電極が、多数配設されている。これらの電極は、現像剤搬送方向に沿って並べられている。前記現像剤は、所定のケーシング内に貯留されている。
【０００４】
上述の構成を有する現像剤電界搬送装置によれば、前記電極に対して多相の交流電圧が順次印加されることで、進行波電界が形成される。帯電した前記現像剤は、この進行波電界の作用により、現像剤搬送方向に搬送される。
【発明の概要】
【０００５】
上述したような現像剤電界搬送装置を備えた前記画像形成装置においては、例えば、「白地かぶり」の発生を抑制するため、あるいは、必要な画像濃度を得るために、前記現像剤搬送方向における前記現像剤の搬送状態を、適切に設定する必要がある。
【０００６】
ここで、「白地かぶり」とは、前記現像剤による画素が形成されない白地部分に誤って画素が形成される現象をいう。かかる「白地かぶり」は、所定の現像剤供給対象（感光体ドラム等）の近傍の空間中（特に、本来前記現像剤供給対象に対して前記現像剤が供給されるべき所定の位置（現像位置あるいは現像剤担持位置）から離隔した位置）に、前記現像剤が誤って噴出された場合に顕著に生じる。
【０００７】
本発明は、かかる課題を解決するためになされたものである。すなわち、本発明の目的は、現像剤搬送方向における現像剤の搬送状態を適切に設定することができる現像剤電界搬送装置、及び当該現像剤電界搬送装置を備えることで現像剤による画像形成をより良好に行うことができる画像形成装置、を提供することにある。
【０００８】
本発明の現像剤電界搬送装置は、帯電した現像剤を、電界により所定の現像剤搬送方向に沿って搬送し得るように構成されている。この現像剤電界搬送装置は、現像剤担持体と対向するように配置されている。
【０００９】
前記現像剤担持体は、現像剤担持面を有している。この現像剤担持面は、前記現像剤担持体の表面であって、前記現像剤が担持され得る面である。この現像剤担持面は、所定の主走査方向と平行に形成されている。
【００１０】
前記現像剤担持面は、所定の移動方向に沿って移動し得るようになっている。この移動方向は、前記主走査方向と直交する副走査方向と平行となるように設定され得る。
【００１１】
具体的には、前記現像剤担持体としては、例えば、電位分布による静電潜像が形成され得るように構成された静電潜像担持体が用いられ得る。この場合、前記現像剤担持面は、潜像形成面によって構成されている。前記潜像形成面は、前記静電潜像担持体の周面である。この潜像形成面は、前記静電潜像が形成され得るように構成されている。
【００１２】
あるいは、前記現像剤担持体としては、例えば、前記副走査方向に沿って搬送される記録媒体（用紙等）が用いられ得る。この場合、前記現像剤担持面は、前記記録媒体の表面（被記録面）によって構成されている。
【００１３】
あるいは、前記現像剤担持体としては、例えば、ローラ、スリーブ、又はベルト状の部材（現像ローラ、現像スリーブ、中間転写ベルト等）が用いられ得る。これらの部材は、例えば、前記記録媒体や前記静電潜像担持体と対向するように配置されている。そして、これらの部材は、前記記録媒体や前記静電潜像担持体上に前記現像剤を転写し得るように構成・配置されている。
【００１４】
本発明の現像剤電界搬送装置は、複数の搬送電極を備えている。
【００１５】
前記搬送電極は、前記副走査方向と交差する方向の長手方向を有するように構成されている。また、前記搬送電極は、前記副走査方向に沿って配列されている。そして、これら複数の搬送電極は、進行波状の電圧が印加されることで、進行波状の電界を発生させ、この電界によって前記現像剤を所定の現像剤搬送方向に搬送し得るように構成（及び配置）されている。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、前記現像剤担持体としての静電潜像担持体と、現像剤供給装置と、を備えている。
【００１７】
前記静電潜像担持体は、潜像形成面を有する。この潜像形成面は、所定の主走査方向と平行に形成されている。この潜像形成面は、電位分布による静電潜像が形成され得るように構成されている。そして、前記静電潜像担持体は、前記潜像形成面が前記主走査方向と直交する副走査方向に沿って移動し得るように構成されている。
【００１８】
前記現像剤供給装置は、前記静電潜像担持体と対向するように配置されている。この現像剤供給装置は、現像剤を帯電した状態で前記潜像形成面に供給し得るように構成されている。この現像剤供給装置は、前記現像剤電界搬送装置を備えている。
【００１９】
本発明における上述の目的を達成するため、本発明の現像剤電界搬送装置及びこれを備えた画像形成装置は、以下のように構成され得る。
【００２０】
（１）前記現像剤電界搬送装置（前記現像剤供給装置）は、電極支持部材と、搬送電極被覆部材と、を備えている。
【００２１】
前記電極支持部材は、前記搬送電極を支持するように構成されている。この電極支持部材の表面上に、前記搬送電極が支持されている。
【００２２】
前記搬送電極被覆部材は、前記電極支持部材の前記表面及び前記搬送電極を覆うように形成されている。この搬送電極被覆部材は、現像剤搬送面を備えている。この現像剤搬送面は、前記主走査方向と平行で前記現像剤担持面（前記潜像形成面）と対向する面である。
【００２３】
また、前記現像剤電界搬送装置（前記現像剤供給装置）は、搬送電極被覆中間層を備え得る。この搬送電極被覆中間層は、前記搬送電極被覆部材と前記搬送電極との間に形成されている。
【００２４】
前記現像剤電界搬送装置（前記現像剤供給装置）は、前記現像剤担持面と前記現像剤搬送面とが対向する対向領域とその他の部分が、以下のような特徴的な構成を有している。
【００２５】
（１−１）前記搬送電極被覆部材は、前記対向領域よりも、前記現像剤搬送方向における上流側及び下流側の方が、比誘電率が高くなるように構成され得る。
【００２６】
かかる構成においては、進行波状の電圧が前記搬送電極に印加された場合に、前記対向領域よりも、前記上流側及び前記下流側の方が、前記現像剤が搬送され得る前記現像剤搬送面の近傍の空間における電界の強度が低くなる。換言すれば、前記上流側及び前記下流側よりも、前記対向領域の方が、前記電界の強度が高くなる。
【００２７】
よって、かかる構成においては、例えば、前記現像剤担持面（前記潜像形成面）と前記現像剤搬送面とが最近接状態にて対向する前記現像剤担持位置（前記現像位置）の近傍に前記対向領域を設定することで、当該現像位置の近傍にて前記電界の強度を最も高くすることができる。
【００２８】
これにより、前記現像剤担持位置（前記現像位置）の近傍の領域（前記対向領域）に向けて、前記現像剤が効率よく供給される。よって、前記現像剤担持面（前記潜像形成面）における前記現像剤の担持の効率（前記静電潜像の現像の効率）が、向上し得る。したがって、必要な画像濃度が確実に得られるようになり得る。
【００２９】
あるいは、かかる構成においては、例えば、前記現像剤電界搬送装置を覆う筐体（前記現像剤供給装置の筐体）に、前記現像剤搬送面を前記現像剤担持面（前記潜像形成面）に向けて露出するための開口部が形成されている場合に、この開口部の端縁を、前記対向領域よりも比誘電率が高い（電界強度が低い）領域に設けることができる。
【００３０】
これにより、当該開口部の当該端縁の近傍における、前記筐体からの前記現像剤の不用意な噴出が、効果的に抑制され得る。よって、上述の「白地かぶり」の発生が、効果的に抑制され得る。
【００３１】
このように、かかる構成によれば、前記現像剤搬送方向における前記現像剤の搬送状態が、適切に設定され得る。したがって、かかる構成によれば、前記現像剤による画像形成がより良好に行われ得る。
【００３２】
（１−２）前記搬送電極被覆部材は、上流側中間部を備え得る。この上流側中間部は、前記現像剤搬送方向における最上流部と、前記対向領域との間に設けられている。この上流側中間部は、比誘電率が前記最上流部と前記対向領域との中間となるように構成されている。
【００３３】
ここで、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域に至るにつれて、比誘電率が段階的に変化するように、前記最上流部、前記上流側中間部、及び前記対向領域における前記搬送電極被覆部材が構成されていてもよい。あるいは、前記最上流部から前記対向領域まで比誘電率が連続的に変化するように、前記最上流部、前記上流側中間部、及び前記対向領域における前記搬送電極被覆部材が構成されていてもよい。
【００３４】
かかる構成においては、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に高くなる。
【００３５】
これにより、例えば、前記最上流部から前記対向領域に向かうにつれての、前記現像剤の加速が、スムーズに行われ得る。すなわち、前記最上流部から前記対向領域（前記現像剤担持位置ないし前記現像位置）への前記現像剤の供給が、スムーズに行われ得る。
【００３６】
（１−３）前記搬送電極被覆部材は、下流側中間部を備え得る。この下流側中間部は、前記現像剤搬送方向における最下流部と、前記対向領域との間に設けられている。この下流側中間部は、比誘電率が前記最下流部と前記対向領域との中間となるように構成されている。
【００３７】
ここで、前記対向領域から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、比誘電率が段階的に変化するように、前記対向領域、前記下流側中間部、及び前記最下流部における前記搬送電極被覆部材が構成されていてもよい。あるいは、前記対向領域から前記最下流部まで比誘電率が連続的に変化するように、前記対向領域、前記下流側中間部、及び前記最下流部における前記搬送電極被覆部材が構成されていてもよい。
【００３８】
かかる構成においては、前記対向領域から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に低くなる。
【００３９】
これにより、前記対向領域（前記現像剤担持位置ないし前記現像位置）を経た前記現像剤が前記最下流部（前記筐体の内部）に向けて排出される際に、前記現像剤の流れが局所的に滞ることで、特定の部位に前記現像剤が滞留することが、効果的に抑制され得る。よって、前記対向領域（前記現像剤担持位置ないし前記現像位置）から前記最下流部（前記筐体の内部）に向けての前記現像剤の排出が、スムーズに行われ得る。
【００４０】
（１−４）前記搬送電極被覆中間層は、前記対向領域よりも、前記現像剤搬送方向における上流側及び下流側の方が、比誘電率が高くなるように構成され得る。
【００４１】
かかる構成においては、進行波状の電圧が前記搬送電極に印加された場合に、前記対向領域よりも、前記上流側及び前記下流側の方が、前記電界の強度が低くなる。
【００４２】
これにより、上述のように、前記現像剤搬送方向における前記現像剤の搬送状態が、適切に設定され得る。したがって、かかる構成によれば、前記現像剤による画像形成がより良好に行われ得る。
【００４３】
（１−５）前記搬送電極被覆中間層は、上流側中間部を備え得る。この上流側中間部は、前記現像剤搬送方向における最上流部と、前記対向領域との間に設けられている。この上流側中間部は、比誘電率が前記最上流部と前記対向領域との中間となるように構成されている。
【００４４】
ここで、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域に至るにつれて、比誘電率が段階的に変化するように、前記最上流部、前記上流側中間部、及び前記対向領域における前記搬送電極被覆中間層が構成されていてもよい。あるいは、前記最上流部から前記対向領域まで比誘電率が連続的に変化するように、前記最上流部、前記上流側中間部、及び前記対向領域における前記搬送電極被覆中間層が構成されていてもよい。
【００４５】
かかる構成においては、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に高くなる。
【００４６】
（１−６）前記搬送電極被覆中間層は、下流側中間部を備え得る。この下流側中間部は、前記現像剤搬送方向における最下流部と、前記対向領域との間に設けられている。この下流側中間部は、比誘電率が前記最下流部と前記対向領域との中間となるように構成されている。
【００４７】
ここで、前記対向領域から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、比誘電率が段階的に変化するように、前記対向領域、前記下流側中間部、及び前記最下流部における前記搬送電極被覆中間層が構成されていてもよい。あるいは、前記対向領域から前記最下流部まで比誘電率が連続的に変化するように、前記対向領域、前記下流側中間部、及び前記最下流部における前記搬送電極被覆中間層が構成されていてもよい。
【００４８】
かかる構成においては、前記対向領域から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に低くなる。
【００４９】
（１−７）前記搬送電極被覆部材は、前記対向領域よりも、前記現像剤搬送方向における上流側及び下流側の方が、厚くなるように形成され得る。
【００５０】
かかる構成においては、進行波状の電圧が前記搬送電極に印加された場合に、前記対向領域よりも、前記上流側及び前記下流側の方が、前記電界の強度が低くなる。
【００５１】
これにより、上述のように、前記現像剤搬送方向における前記現像剤の搬送状態が、適切に設定され得る。したがって、かかる構成によれば、前記現像剤による画像形成がより良好に行われ得る。
【００５２】
（１−８）前記搬送電極被覆部材は、上流側中間部を備え得る。この上流側中間部は、前記現像剤搬送方向における最上流部と、前記対向領域との間に設けられている。この上流側中間部は、厚さが前記最上流部と前記対向領域との中間となるように構成されている。
【００５３】
ここで、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域に至るにつれて、厚さが段階的に変化するように、前記最上流部、前記上流側中間部、及び前記対向領域における前記搬送電極被覆部材が構成されていてもよい。あるいは、前記最上流部から前記対向領域まで厚さが連続的に変化するように、前記最上流部、前記上流側中間部、及び前記対向領域における前記搬送電極被覆部材が構成されていてもよい。
【００５４】
かかる構成においては、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に高くなる。
【００５５】
（１−９）前記搬送電極被覆部材は、下流側中間部を備え得る。この下流側中間部は、前記現像剤搬送方向における最下流部と、前記対向領域との間に設けられている。この下流側中間部は、厚さが前記最下流部と前記対向領域との中間となるように構成されている。
【００５６】
ここで、前記対向領域から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、厚さが段階的に変化するように、前記対向領域、前記下流側中間部、及び前記最下流部における前記搬送電極被覆部材が構成されていてもよい。あるいは、前記対向領域から前記最下流部まで厚さが連続的に変化するように、前記対向領域、前記下流側中間部、及び前記最下流部における前記搬送電極被覆部材が構成されていてもよい。
【００５７】
かかる構成においては、前記対向領域から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に低くなる。
【００５８】
（１−10）前記搬送電極被覆中間層は、前記対向領域よりも、前記現像剤搬送方向における上流側及び下流側の方が、厚くなるように構成され得る。
【００５９】
かかる構成においては、進行波状の電圧が前記搬送電極に印加された場合に、前記対向領域よりも、前記上流側及び前記下流側の方が、前記電界の強度が低くなる。
【００６０】
これにより、上述のように、前記現像剤搬送方向における前記現像剤の搬送状態が、適切に設定され得る。したがって、かかる構成によれば、前記現像剤による画像形成がより良好に行われ得る。
【００６１】
（１−11）前記搬送電極被覆中間層は、上流側中間部を備え得る。この上流側中間部は、前記現像剤搬送方向における最上流部と、前記対向領域との間に設けられている。この上流側中間部は、厚さが前記最上流部と前記対向領域との中間となるように構成されている。
【００６２】
ここで、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域に至るにつれて、厚さが段階的に変化するように、前記最上流部、前記上流側中間部、及び前記対向領域における前記搬送電極被覆中間層が構成されていてもよい。あるいは、前記最上流部から前記対向領域まで厚さが連続的に変化するように、前記最上流部、前記上流側中間部、及び前記対向領域における前記搬送電極被覆中間層が構成されていてもよい。
【００６３】
かかる構成においては、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に高くなる。
【００６４】
（１−12）前記搬送電極被覆中間層は、下流側中間部を備え得る。この下流側中間部は、前記現像剤搬送方向における最下流部と、前記対向領域との間に設けられている。この下流側中間部は、厚さが前記最下流部と前記対向領域との中間となるように構成されている。
【００６５】
ここで、前記対向領域から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、厚さが段階的に変化するように、前記対向領域、前記下流側中間部、及び前記最下流部における前記搬送電極被覆中間層が構成されていてもよい。あるいは、前記対向領域から前記最下流部まで厚さが連続的に変化するように、前記対向領域、前記下流側中間部、及び前記最下流部における前記搬送電極被覆中間層が構成されていてもよい。
【００６６】
かかる構成においては、前記対向領域から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に低くなる。
【００６７】
（１−13）前記搬送電極被覆中間層が、前記対向領域よりも前記現像剤搬送方向における上流側及び下流側の方が、厚くなるように形成されている場合、前記搬送電極被覆中間層と前記搬送電極被覆部材との積層体がほぼ一定の厚さの平板状に形成され、前記搬送電極被覆部材の方が前記搬送電極被覆中間層よりも比誘電率が低くなるように、前記搬送電極被覆中間層及び前記搬送電極被覆部材が構成され得る。
【００６８】
かかる構成においては、前記搬送電極被覆部材と前記搬送電極被覆中間層との積層体の（合成的な）比誘電率が、前記対向領域よりも、前記現像剤搬送方向における上流側及び下流側の方が高くなる。これにより、進行波状の電圧が前記搬送電極に印加された場合に、前記対向領域よりも、前記上流側及び前記下流側の方が、前記電界の強度が低くなり得る。
【００６９】
（２）前記現像剤電界搬送装置（前記現像剤供給装置）は、複数の対向電極と、対向電極支持部材と、対向電極被覆部材と、を備え得る。
【００７０】
前記対向電極は、前記搬送電極と所定の空隙を挟んで対向するように配置されている。これら複数の対向電極は、前記副走査方向に沿って配列されていて、進行波状の電圧が印加されることで前記現像剤を前記現像剤搬送方向に搬送し得るように構成されている。
【００７１】
前記対向電極支持部材は、前記対向電極をその表面上に支持するように構成されている。この対向電極支持部材は、前記搬送電極支持部材と前記空隙を挟んで対向するように配置されている。
【００７２】
前記対向電極被覆部材は、前記対向電極支持部材の前記表面及び前記対向電極を覆うように形成されている。
【００７３】
また、前記現像剤電界搬送装置（前記現像剤供給装置）は、対向電極被覆中間層を備え得る。この対向電極被覆中間層は、前記対向電極被覆部材と前記対向電極との間に形成されている。
【００７４】
前記現像剤電界搬送装置（前記現像剤供給装置）は、前記対向領域に近接する対向領域近接部とその他の部分が、以下のような特徴的な構成を有している。
【００７５】
（２−１）前記対向電極被覆部材は、前記対向領域近接部よりも、前記現像剤搬送方向における上流側及び下流側の方が、比誘電率が高くなるように構成され得る。
【００７６】
かかる構成においては、進行波状の電圧が前記対向電極に印加された場合に、前記対向領域近接部よりも、前記上流側及び前記下流側の方が、前記対向電極の近傍（前記対向電極被覆部材の表面の近傍）の空間における電界の強度が高くなる。すなわち、前記上流側よりも前記対向領域近接部の方が、前記電界の強度が低くなる。また、前記対向領域近接部よりも前記下流側の方が、前記電界の強度が高くなる。
【００７７】
かかる構成においては、進行波状の電圧が前記対向電極に印加された場合に、前記対向領域近接部よりも、前記上流側及び前記下流側の方が、前記電界の強度が低くなる。換言すれば、前記上流側及び前記下流側よりも、前記対向領域近接部の方が、前記電界の強度が高くなる。
【００７８】
よって、かかる構成においては、例えば、前記対向領域近接部から、前記現像剤担持面（前記潜像形成面）と前記現像剤搬送面とが最近接状態にて対向する前記現像剤担持位置（前記現像位置）の近傍の領域（前記対向領域）に向けての、前記現像剤搬送方向に沿った前記電界の強度を、より高くすることができる。
【００７９】
これにより、前記現像剤担持位置（前記現像位置）の近傍の領域（前記対向領域）に向けて、前記現像剤が効率よく供給される。よって、前記現像剤担持面（前記潜像形成面）における前記現像剤の担持の効率（前記静電潜像の現像の効率）が、向上し得る。したがって、必要な画像濃度が確実に得られるようになり得る。
【００８０】
あるいは、かかる構成においては、例えば、前記現像剤電界搬送装置を覆う筐体（前記現像剤供給装置の筐体）に、前記現像剤搬送面を前記現像剤担持面（前記潜像形成面）に向けて露出するための開口部が形成されている場合に、この開口部の端縁の近傍に、比誘電率が低い（電界強度が高い）前記対向領域近接部が設けられ得る。
【００８１】
これにより、当該開口部の当該端縁の近傍にて、前記現像剤が前記搬送電極支持部材側に向かうような（当該開口部から前記筐体の外部に向かう方向とは反対方向に向かうような）方向の電界の成分が大きくされ得る。よって、当該開口部の当該端縁の近傍における、前記筐体からの前記現像剤の不用意な噴出が、効果的に抑制され得る。したがって、上述の「白地かぶり」の発生が、効果的に抑制され得る。
【００８２】
このように、かかる構成によれば、前記現像剤搬送方向における前記現像剤の搬送状態が、適切に設定され得る。したがって、かかる構成によれば、前記現像剤による画像形成がより良好に行われ得る。
【００８３】
（２−２）前記対向電極被覆部材は、上流側中間部を備え得る。この上流側中間部は、前記現像剤搬送方向における最上流部と、前記対向領域近接部との間に設けられている。この上流側中間部は、比誘電率が前記最上流部と前記対向領域近接部との中間となるように構成されている。
【００８４】
ここで、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域近接部に至るにつれて、比誘電率が段階的に変化するように、前記最上流部、前記上流側中間部、及び前記対向領域近接部における前記対向電極被覆部材が構成されていてもよい。あるいは、前記最上流部から前記対向領域近接部まで比誘電率が連続的に変化するように、前記最上流部、前記上流側中間部、及び前記対向領域近接部における前記対向電極被覆部材が構成されていてもよい。
【００８５】
かかる構成においては、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域近接部に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に高くなる。
【００８６】
これにより、例えば、前記最上流部から前記対向領域（前記対向領域近接部）に向かうにつれての、前記現像剤の加速が、スムーズに行われ得る。すなわち、前記最上流部から前記対向領域（前記現像剤担持位置ないし前記現像位置）への前記現像剤の供給が、スムーズに行われ得る。
【００８７】
（２−３）前記対向電極被覆部材は、下流側中間部を備え得る。この下流側中間部は、前記現像剤搬送方向における最下流部と、前記対向領域近接部との間に設けられている。この下流側中間部は、比誘電率が前記最下流部と前記対向領域近接部との中間となるように構成されている。
【００８８】
ここで、前記対向領域近接部から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、比誘電率が段階的に変化するように、前記対向領域近接部、前記下流側中間部、及び前記最下流部における前記対向電極被覆部材が構成されていてもよい。あるいは、前記対向領域近接部から前記最下流部まで比誘電率が連続的に変化するように、前記対向領域近接部、前記下流側中間部、及び前記最下流部における前記対向電極被覆部材が構成されていてもよい。
【００８９】
かかる構成においては、前記対向領域近接部から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に低くなる。
【００９０】
これにより、例えば、前記対向領域（前記対向領域近接部）から前記最下流部への、前記現像剤の排出が、スムーズに行われ得る。
【００９１】
（２−４）前記対向電極被覆中間層は、前記対向領域近接部よりも、前記現像剤搬送方向における上流側及び下流側の方が、比誘電率が高くなるように構成され得る。
【００９２】
かかる構成においては、進行波状の電圧が前記対向電極に印加された場合に、前記対向領域近接部よりも、前記上流側及び前記下流側の方が、前記電界の強度が低くなる。換言すれば、前記上流側及び前記下流側よりも、前記対向領域近接部の方が、前記電界の強度が高くなる。
【００９３】
これにより、上述のように、前記現像剤搬送方向における前記現像剤の搬送状態が、適切に設定され得る。したがって、かかる構成によれば、前記現像剤による画像形成がより良好に行われ得る。
【００９４】
（２−５）前記対向電極被覆中間層は、上流側中間部を備え得る。この上流側中間部は、前記現像剤搬送方向における最上流部と、前記対向領域近接部との間に設けられている。この上流側中間部は、比誘電率が前記最上流部と前記対向領域近接部との中間となるように構成されている。
【００９５】
ここで、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域近接部に至るにつれて、比誘電率が段階的に変化するように、前記最上流部、前記上流側中間部、及び前記対向領域近接部における前記対向電極被覆中間層が構成されていてもよい。あるいは、前記最上流部から前記対向領域近接部まで比誘電率が連続的に変化するように、前記最上流部、前記上流側中間部、及び前記対向領域近接部における前記対向電極被覆中間層が構成されていてもよい。
【００９６】
かかる構成においては、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域近接部に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に高くなる。
【００９７】
（２−６）前記対向電極被覆中間層は、下流側中間部を備え得る。この下流側中間部は、前記現像剤搬送方向における最下流部と、前記対向領域近接部との間に設けられている。この下流側中間部は、比誘電率が前記最下流部と前記対向領域近接部との中間となるように構成されている。
【００９８】
ここで、前記対向領域近接部から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、比誘電率が段階的に変化するように、前記対向領域近接部、前記下流側中間部、及び前記最下流部における前記対向電極被覆中間層が構成されていてもよい。あるいは、前記対向領域近接部から前記最下流部まで比誘電率が連続的に変化するように、前記対向領域近接部、前記下流側中間部、及び前記最下流部における前記対向電極被覆中間層が構成されていてもよい。
【００９９】
かかる構成においては、前記対向領域近接部から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に低くなる。
【０１００】
（２−７）前記対向電極被覆部材は、前記対向領域近接部よりも、前記現像剤搬送方向における上流側及び下流側の方が、厚くなるように形成され得る。
【０１０１】
かかる構成においては、進行波状の電圧が前記対向電極に印加された場合に、前記対向領域近接部よりも、前記上流側及び前記下流側の方が、前記電界の強度が低くなる。換言すれば、前記上流側及び前記下流側よりも、前記対向領域近接部の方が、前記電界の強度が高くなる。
【０１０２】
これにより、上述のように、前記現像剤搬送方向における前記現像剤の搬送状態が、適切に設定され得る。したがって、かかる構成によれば、前記現像剤による画像形成がより良好に行われ得る。
【０１０３】
（２−８）前記対向電極被覆部材は、上流側中間部を備え得る。この上流側中間部は、前記現像剤搬送方向における最上流部と、前記対向領域近接部との間に設けられている。この上流側中間部は、厚さが前記最上流部と前記対向領域近接部との中間となるように構成されている。
【０１０４】
ここで、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域近接部に至るにつれて、厚さが段階的に変化するように、前記最上流部、前記上流側中間部、及び前記対向領域近接部における前記対向電極被覆部材が構成されていてもよい。あるいは、前記最上流部から前記対向領域近接部まで厚さが連続的に変化するように、前記最上流部、前記上流側中間部、及び前記対向領域近接部における前記対向電極被覆部材が構成されていてもよい。
【０１０５】
かかる構成においては、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域近接部に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に高くなる。
【０１０６】
（２−９）前記対向電極被覆部材は、下流側中間部を備え得る。この下流側中間部は、前記現像剤搬送方向における最下流部と、前記対向領域近接部との間に設けられている。この下流側中間部は、厚さが前記最下流部と前記対向領域近接部との中間となるように構成されている。
【０１０７】
ここで、前記対向領域近接部から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、厚さが段階的に変化するように、前記対向領域近接部、前記下流側中間部、及び前記最下流部における前記対向電極被覆部材が構成されていてもよい。あるいは、前記対向領域近接部から前記最下流部まで厚さが連続的に変化するように、前記対向領域近接部、前記下流側中間部、及び前記最下流部における前記対向電極被覆部材が構成されていてもよい。
【０１０８】
かかる構成においては、前記対向領域近接部から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に低くなる。
【０１０９】
（２−10）前記対向電極被覆中間層は、前記対向領域近接部よりも、前記現像剤搬送方向における上流側及び下流側の方が、厚くなるように構成され得る。
【０１１０】
かかる構成においては、進行波状の電圧が前記対向電極に印加された場合に、前記対向領域近接部よりも、前記上流側及び前記下流側の方が、前記電界の強度が低くなる。換言すれば、前記上流側及び前記下流側よりも、の前記対向領域近接部方が、前記電界の強度が高くなる。
【０１１１】
これにより、上述のように、前記現像剤搬送方向における前記現像剤の搬送状態が、適切に設定され得る。したがって、かかる構成によれば、前記現像剤による画像形成がより良好に行われ得る。
【０１１２】
（２−11）前記対向電極被覆中間層は、上流側中間部を備え得る。この上流側中間部は、前記現像剤搬送方向における最上流部と、前記対向領域近接部との間に設けられている。この上流側中間部は、厚さが前記最上流部と前記対向領域近接部との中間となるように構成されている。
【０１１３】
ここで、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域近接部に至るにつれて、厚さが段階的に変化するように、前記最上流部、前記上流側中間部、及び前記対向領域近接部における前記対向電極被覆中間層が構成されていてもよい。あるいは、前記最上流部から前記対向領域近接部まで厚さが連続的に変化するように、前記最上流部、前記上流側中間部、及び前記対向領域近接部における前記対向電極被覆中間層が構成されていてもよい。
【０１１４】
かかる構成においては、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域近接部に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に高くなる。
【０１１５】
（２−12）前記対向電極被覆中間層は、下流側中間部を備え得る。この下流側中間部は、前記現像剤搬送方向における最下流部と、前記対向領域近接部との間に設けられている。この下流側中間部は、厚さが前記最下流部と前記対向領域近接部との中間となるように構成されている。
【０１１６】
ここで、前記対向領域近接部から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、厚さが段階的に変化するように、前記対向領域近接部、前記下流側中間部、及び前記最下流部における前記対向電極被覆中間層が構成されていてもよい。あるいは、前記対向領域近接部から前記最下流部まで厚さが連続的に変化するように、前記対向領域近接部、前記下流側中間部、及び前記最下流部における前記対向電極被覆中間層が構成されていてもよい。
【０１１７】
かかる構成においては、前記対向領域近接部から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に低くなる。
【０１１８】
（２−13）前記対向電極被覆中間層が、前記対向領域近接部よりも前記現像剤搬送方向における上流側及び下流側の方が、厚くなるように形成されている場合、前記対向電極被覆中間層と前記対向電極被覆部材との積層体がほぼ一定の厚さの平板状に形成され、前記対向電極被覆部材の方が前記対向電極被覆中間層よりも比誘電率が低くなるように、前記対向電極被覆中間層及び前記対向電極被覆部材が構成され得る。
【０１１９】
かかる構成においては、前記対向電極被覆部材と前記対向電極被覆中間層との積層体の（合成的な）比誘電率が、前記対向領域近接部よりも、前記現像剤搬送方向における上流側及び下流側の方が高くなる。これにより、進行波状の電圧が前記対向電極に印加された場合に、前記対向領域近接部よりも、前記上流側及び前記下流側の方が、前記電界の強度が低くなり得る。
【０１２０】
（２−14）前記対向電極は、前記対向領域近接部よりも、前記現像剤搬送方向における上流側及び下流側の方が、薄くなるように形成され得る。
【０１２１】
かかる構成においては、進行波状の電圧が前記対向電極に印加された場合に、前記対向領域近接部の方が、前記上流側及び前記下流側よりも、前記電界の強度が高くなる。
【０１２２】
これにより、上述のように、前記現像剤搬送方向における前記現像剤の搬送状態が、適切に設定され得る。したがって、かかる構成によれば、前記現像剤による画像形成がより良好に行われ得る。
【０１２３】
（２−15）前記現像剤搬送方向における最上流部の前記対向電極は、当該最上流部と前記対向領域近接部との中間となる上流側中間部の前記対向電極よりも薄く、且つ前記上流側中間部の前記対向電極は、前記対向領域近接部の前記対向電極よりも薄くなるように形成され得る。
【０１２４】
ここで、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域近接部に至るにつれて、厚さが段階的に変化するように、前記対向電極が構成されていてもよい。あるいは、前記最上流部から前記対向領域近接部まで厚さが連続的に変化するように、前記対向電極が構成されていてもよい。
【０１２５】
かかる構成においては、前記最上流部から前記上流側中間部を経て前記対向領域近接部に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に高くなる。
【０１２６】
（２−16）前記現像剤搬送方向における最下流部の前記対向電極は、当該最下流部と前記対向領域近接部との中間となる下流側中間部の前記対向電極よりも薄く、且つ前記下流側中間部の前記対向電極は、前記対向領域近接部の前記対向電極よりも薄くなるように形成され得る。
【０１２７】
ここで、前記対向領域近接部から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、厚さが段階的に変化するように、前記対向電極構成されていてもよい。あるいは、前記対向領域近接部から前記最下流部まで厚さが連続的に変化するように、前記対向電極が構成されていてもよい。
【０１２８】
かかる構成においては、前記対向領域近接部から前記下流側中間部を経て前記最下流部に至るにつれて、前記電界の強度が徐々に低くなる。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザープリンタの概略構成を示す側面図である。
【図２】図１に示されている感光体ドラムとトナー供給装置とが対向している部分を拡大した側断面図である。
【図３】図２に示されているトナー供給装置の第１の実施形態における、現像位置の周辺を拡大した側断面図である。
【図４】図２に示されている各電源回路が発生する電圧の波形を示したグラフである。
【図５】図２に示されているトナー搬送面の周辺を拡大して示す側断面図である。
【図６】図３に示されている搬送配線基板をさらに拡大した側断面図である。
【図７】図６における搬送電極オーバーコーティング層の比誘電率が４である場合の、左側２つの搬送電極の電位を＋１５０Ｖ、右側２つの搬送電極の電位を−１５０Ｖとしたときの、電位分布、電界の向き、及び電界強度の、有限要素法による解析結果を示す図である。
【図８】図６における搬送電極オーバーコーティング層の比誘電率が３００である場合の、左側２つの搬送電極の電位を＋１５０Ｖ、右側２つの搬送電極の電位を−１５０Ｖとしたときの、電位分布、電界の向き、及び電界強度の、有限要素法による解析結果を示す図である。
【図９】図６における複数の搬送電極に進行波状の電圧を印加した場合の、トナー搬送方向（水平方向）におけるトナーの位置の、個別要素法による解析結果を示すグラフである。
【図１０】図６における複数の搬送電極に進行波状の電圧を印加した場合の、トナー搬送方向（水平方向）におけるトナーの速度の、個別要素法による解析結果を示すグラフである。
【図１１】図６における複数の搬送電極に進行波状の電圧を印加した場合の、高さ方向におけるトナーの速度の、個別要素法による解析結果を示すグラフである。
【図１２】図２に示されているトナー供給装置の第２の実施形態における、現像位置の周辺を拡大した側断面図である。
【図１３】図２に示されているトナー供給装置の第３の実施形態における、現像位置の周辺を拡大した側断面図である。
【図１４】図２に示されているトナー供給装置の第４の実施形態における、搬送配線基板を拡大した側断面図である。
【図１５】図２に示されているトナー供給装置の第５の実施形態における、搬送配線基板を拡大した側断面図である。
【図１６】図２に示されているトナー供給装置の第６の実施形態における、搬送配線基板を拡大した側断面図である。
【図１７】図２に示されているトナー供給装置の第７の実施形態における、搬送配線基板を拡大した側断面図である。
【図１８】図２に示されているトナー供給装置の第８の実施形態における、搬送配線基板を拡大した側断面図である。
【図１９】図２に示されているトナー供給装置の第９の実施形態における、搬送配線基板を拡大した側断面図である。
【図２０】図２に示されているトナー供給装置の第１０の実施形態における、搬送配線基板を拡大した側断面図である。
【図２１】図２に示されているトナー供給装置の第１１の実施形態における、搬送配線基板を拡大した側断面図である。
【図２２】図２に示されているトナー供給装置の第１２の実施形態における、搬送配線基板を拡大した側断面図である。
【図２３】図２に示されているトナー供給装置の第１３の実施形態における、対向配線基板を拡大した側断面図である。
【図２４】図２に示されているトナー供給装置の第１４の実施形態における、対向配線基板を拡大した側断面図である。
【図２５】図２に示されているトナー供給装置の第１５の実施形態における、対向配線基板を拡大した側断面図である。
【図２６】図２に示されているトナー供給装置の第１６の実施形態における、対向配線基板を拡大した側断面図である。
【図２７】図２に示されているトナー供給装置の第１７の実施形態における、対向配線基板を拡大した側断面図である。
【図２８】図２に示されているトナー供給装置の第１８の実施形態における、対向配線基板を拡大した側断面図である。
【図２９】図２に示されているトナー供給装置の第１９の実施形態における、対向配線基板を拡大した側断面図である。
【図３０】図２に示されているトナー供給装置の第２０の実施形態における、対向配線基板を拡大した側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０１３０】
以下、本発明の実施形態（本願の出願時点において取り敢えず出願人が最良と考えている実施形態）について、図面を参照しつつ説明する。
【０１３１】
＜レーザープリンタの全体構成＞
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるレーザープリンタ１の概略構成を示す側面図である。
【０１３２】
図１を参照すると、レーザープリンタ１は、用紙搬送機構２と、感光体ドラム３と、帯電器４と、スキャナーユニット５と、トナー供給装置６と、を備えている。
【０１３３】
レーザープリンタ１内に備えられた、図示しない給紙トレイには、シート状の用紙Ｐが積み重ねられた状態で収容されている。用紙搬送機構２は、用紙Ｐを所定の用紙搬送経路に沿って搬送し得るように構成されている。
【０１３４】
本発明の静電潜像担持体（現像剤担持体）としての感光体ドラム３の周面には、本発明の潜像形成面（現像剤担持面）としての潜像形成面ＬＳが形成されている。
【０１３５】
潜像形成面ＬＳは、主走査方向（図中ｚ軸方向）と平行な円筒面として形成されている。潜像形成面ＬＳは、電位分布による静電潜像が形成され得るように構成されている。
【０１３６】
感光体ドラム３は、中心軸Ｃを中心として、図中矢印で示されている方向（図１における時計回り）に回転駆動され得るように構成されている。すなわち、潜像形成面ＬＳが、所定の移動方向、すなわち、前記主走査方向と直交する副走査方向に沿って、移動し得るように、感光体ドラム３が構成されている。
【０１３７】
なお、「副走査方向」とは、前記主走査方向と直交する任意の方向である。通常、前記副走査方向は、鉛直線と交差する方向とされ得る。すなわち、前記副走査方向は、レーザープリンタ１の前後方向（用紙幅方向及び高さ方向と直交する方向：図中ｘ軸方向）に沿った方向とされ得る。
【０１３８】
帯電器４は、潜像形成面ＬＳと対向するように配置されている。この帯電器４は、コロトロン型あるいはスコロトロン型の帯電器であって、潜像形成面ＬＳを一様に正帯電させ得るように構成されている。
【０１３９】
スキャナーユニット５は、画像データに基づいて変調されたレーザービームＬＢを生成するように構成されている。すなわち、スキャナーユニット５は、画素の有無によって発光のＯＮ／ＯＦＦが制御された、所定の波長帯域のレーザービームＬＢを生成するように構成されている。
【０１４０】
また、スキャナーユニット５は、生成されたレーザービームＬＢを、潜像形成面ＬＳにおけるスキャン位置ＳＰにて結像させる（露光する）ように構成されている。ここで、スキャン位置ＳＰは、帯電器４よりも、感光体ドラム３の回転方向（図１における矢印で示されている方向：図中時計回り）における下流側の位置に設けられている。
【０１４１】
さらに、スキャナーユニット５は、潜像形成面ＬＳ上にてレーザービームＬＢが結像される位置を、前記主走査方向に沿って等速度にて移動させる（走査する）ことで、潜像形成面ＬＳ上に静電潜像を形成し得るように構成されている。
【０１４２】
本発明の現像剤供給装置としてのトナー供給装置６は、感光体ドラム３と対向するように配置されている。トナー供給装置６は、現像位置ＤＰにて、後述する乾式現像剤としてのトナーを帯電した状態で潜像形成面ＬＳに供給し得るように構成されている。このトナー供給装置６の詳細な構成については後述する。
【０１４３】
＜レーザープリンタの各部の構成＞
次に、レーザープリンタ１の各部の具体的な構成について説明する。
【０１４４】
＜＜用紙搬送機構＞＞
用紙搬送機構２は、一対のレジストローラ２１と、転写ローラ２２と、を備えている。
【０１４５】
レジストローラ２１は、用紙Ｐを所定のタイミングにて感光体ドラム３と転写ローラ２２との間に向けて送り出し得るように構成されている。
【０１４６】
転写ローラ２２は、感光体ドラム３の外周面である潜像形成面ＬＳと、転写位置ＴＰにて、用紙Ｐを挟んで対向するように配置されている。また、転写ローラ２２は、図中矢印で示されている方向（反時計回り）に回転駆動され得るように構成されている。
【０１４７】
転写ローラ２２は、図示しないバイアス電源回路に接続されている。すなわち、転写ローラ２２と感光体ドラム３との間で、潜像形成面ＬＳ上に付着したトナー（現像剤）を用紙Ｐに転写させるための所定の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。
【０１４８】
＜＜感光体ドラム＞＞
図２は、図１に示されている感光体ドラム３とトナー供給装置６とが対向している部分を拡大した側断面図である。
【０１４９】
図２を参照すると、感光体ドラム３は、ドラム本体３１と、感光層３２と、から構成されている。
【０１５０】
ドラム本体３１は、ｚ軸と平行な中心軸Ｃを有する円筒状の部材であって、アルミニウム等の金属から構成されている。このドラム本体３１は、接地されている。
【０１５１】
感光層３２は、ドラム本体３１の外周を覆うように設けられている。この感光層３２は、所定波長のレーザー光の露光によって電子伝導性を示す、正帯電性の光導電層から構成されている。
【０１５２】
潜像形成面ＬＳは、感光層３２の外周面によって構成されている。すなわち、帯電器４（図１参照）によって一様に正帯電された後に、スキャン位置ＳＰにてレーザービームＬＢが走査されることで、正電荷のパターンからなる静電潜像ＬＩが形成されるように、潜像形成面ＬＳ（感光層３２）が構成されている。
【０１５３】
＜＜トナー供給装置の概略構成＞＞
図２を参照すると、トナー供給装置６のケーシングをなすトナーボックス６１は、箱状部材であって、その内部に微粒子状の乾式現像剤としてのトナーＴを貯留し得るように構成されている。本実施形態においては、トナーＴは、正帯電性、非磁性１成分の、黒色のものが用いられている。
【０１５４】
トナーボックス６１における頂板６１ａは、感光体ドラム３と近接するように配置されている。この頂板６１ａは、平面視にて長方形状の平板状部材であって、水平面と平行に配置されている。
【０１５５】
頂板６１ａには、トナーＴがトナーボックス６１の内部から感光層３２に向けて図中ｙ軸方向に沿って移動する際に通過し得る貫通孔（開口部）としての、トナー通過孔６１ａ１が形成されている。このトナー通過孔６１ａ１は、平面視にて、前記主走査方向（図中ｚ軸方向）における感光層３２の幅と略同じ長さの長辺を有するとともに前記副走査方向（図中ｘ軸方向）と平行な短辺を有する長方形状に形成されている。
【０１５６】
トナー通過孔６１ａ１は、頂板６１ａと感光層３２とが最近接している位置の近傍に設けられている。また、トナー通過孔６１ａ１は、その前記副走査方向（図中ｘ軸方向）における中心が、現像位置ＤＰとほぼ一致するように形成されている。
【０１５７】
トナーボックス６１における底板６１ｂは、平面視にて長方形状の板状部材であって、頂板６１ａの下方に配置されている。底板６１ｂは、図中ｘ軸方向に向かうにしたがって、ｙ軸方向に上昇するように傾斜して配置されている。
【０１５８】
頂板６１ａ及び底板６１ｂにおける外縁の４辺は、４枚の側板６１ｃ（図２においてはこのうちの２枚の側板６１ｃのみが示されている。）によって囲まれている。これら４枚の側板６１ｃの上端及び下端が頂板６１ａ及び底板６１ｂと一体的に接続されることで、トナーボックス６１は、トナーＴを外部に漏らさないように収容し得るように構成されている。
【０１５９】
トナーボックス６１の最深部には、トナー撹拌部６１ｄが設けられている。トナー撹拌部６１ｄは、トナーボックス６１内に貯留されているトナーＴ（後述する所定のトナー搬送方向ＴＴＤに搬送される前のトナーＴ）を撹拌することで、当該トナーＴの集合体に流体の如き流動性を与え得るように構成されている。
【０１６０】
本実施形態においては、トナー撹拌部６１ｄは、トナーボックス６１における一対の側板６１ｃによって回動可能に支持された羽根車状の回転体から構成されている。
【０１６１】
＜＜トナー電界搬送体の構成＞＞
トナーボックス６１の内部には、本発明の現像剤供給装置に備えられた現像剤電界搬送装置としての、トナー電界搬送体６２が収容されている。
【０１６２】
トナー電界搬送体６２は、トナー搬送面ＴＴＳを有している。本発明の現像剤搬送面としてのトナー搬送面ＴＴＳは、前記主走査方向（図中ｚ軸方向）と平行に形成されている。
【０１６３】
トナー電界搬送体６２は、トナー搬送面ＴＴＳと潜像形成面ＬＳとが、現像位置ＤＰにて最も近接した状態で対向するように配置されている。すなわち、トナー搬送面ＴＴＳと潜像形成面ＬＳとが最も近接する最近接位置が、現像位置ＤＰと一致するように、トナー電界搬送体６２が配置されている。
【０１６４】
トナー電界搬送体６２は、所定の厚さを有する板状の部材である。このトナー電界搬送体６２は、正帯電したトナーＴを、トナー搬送面ＴＴＳ上にて、所定のトナー搬送方向ＴＴＤに搬送し得るように構成されている。ここで、トナー搬送方向ＴＴＤは、トナー搬送面ＴＴＳと平行な方向であって、前記主走査方向（図中ｚ軸方向）と垂直な方向である。すなわち、このトナー搬送方向ＴＴＤは、前記副走査方向（図中ｘ軸方向）に沿った方向である。
【０１６５】
トナー電界搬送体６２は、中央構成部６２ａと、上流側構成部６２ｂと、下流側構成部６２ｃと、を備えている。
【０１６６】
中央構成部６２ａは、感光体ドラム３の前記主走査方向における幅と略同じ長さの長辺を有するとともに感光体ドラム３の直径よりも長い短辺を有する、平面視にて略長方形状に形成されている。中央構成部６２ａは、その前記副走査方向（図中ｘ軸方向）における中心が、トナー通過孔６１ａ１の前記副走査方向における中心と一致するような位置に設けられている。すなわち、この中央構成部６２ａは、トナー通過孔６１ａ１を挟んで潜像形成面ＬＳと対向するように、頂板６１ａと略平行に配置されている。
【０１６７】
上流側構成部６２ｂは、中央構成部６２ａの、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側の端部からさらにトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側に、且つ斜め下方に延設されている。すなわち、上流側構成部６２ｂは、中央構成部６２ａに向かうにつれて斜め上方に上昇するように配置された板状部材として設けられている。
【０１６８】
上流側構成部６２ｂの下端部は、トナー撹拌部６１ｄの近傍に設けられている。すなわち、上流側構成部６２ｂのトナー搬送方向ＴＴＤにおける最上流側の端部がトナーボックス６１の最深部近傍に達することで、トナーＴの量が僅かになった場合であっても上流側構成部６２ｂの一部（下端部）がトナーＴの中に埋没するように、当該上流側構成部６２ｂが設けられている。
【０１６９】
下流側構成部６２ｃは、中央構成部６２ａの、トナー搬送方向ＴＴＤにおける下流側の端部からさらに下流側に、且つ斜め下方に延設されている。すなわち、下流側構成部６２ｃは、中央構成部６２ａから離れるにつれて斜め下方に下降するように配置された板状部材として設けられている。
【０１７０】
下流側構成部６２ｃの下端部は、トナーボックス６１における底板６１ｂと近接するように設けられている。すなわち、下流側構成部６２ｃのトナー搬送方向ＴＴＤにおける最下流側の端部が、トナーボックス６１の底板６１ｂの近傍に達することで、トナーＴがスムーズに底板６１ｂに還流し得るように、当該下流側構成部６２ｃが設けられている。
【０１７１】
＜トナー供給装置の第１の実施形態＞
以下、本発明の第１の実施形態の構成について、図３ないし図１２を用いて説明する。
【０１７２】
図３は、図２に示されているトナー供給装置６の第１の実施形態における、現像位置ＤＰの周辺を拡大した側断面図である。
【０１７３】
＜＜搬送配線基板＞＞
図３を参照すると、トナー電界搬送体６２は、搬送配線基板６３を備えている。搬送配線基板６３は、トナーボックス６１における頂板６１ａ及びトナー通過孔６１ａ１を挟んで、潜像形成面ＬＳと対向するように配置されている。
【０１７４】
搬送配線基板６３は、下記の通り、フレキシブルプリント配線基板と同様の構成を有している。
【０１７５】
搬送電極６３ａは、前記主走査方向と平行な（前記副走査方向と直交する）長手方向を有する線状の配線パターンとして形成されている。すなわち、搬送電極６３ａは、厚さが数十μｍ程度の銅箔からなる。また、複数の搬送電極６３ａは、互いに平行に配置されている。そして、これらの搬送電極６３ａは、前記副走査方向に沿って配列されている。
【０１７６】
また、搬送電極６３ａは、トナー搬送面ＴＴＳに沿って配置されている。すなわち、搬送電極６３ａは、トナー搬送面ＴＴＳの近傍に配置されている。
【０１７７】
前記副走査方向に沿って多数配列された各搬送電極６３ａは、３本置きに同一の電源回路に接続されている。
【０１７８】
すなわち、電源回路ＶＡに接続された搬送電極６３ａ，電源回路ＶＢに接続された搬送電極６３ａ，電源回路ＶＣに接続された搬送電極６３ａ，電源回路ＶＤに接続された搬送電極６３ａ，電源回路ＶＡに接続された搬送電極６３ａ，電源回路ＶＢに接続された搬送電極６３ａ，電源回路ＶＣに接続された搬送電極６３ａ・・・が、前記副走査方向に沿って順に配列されている。
【０１７９】
ここで、各電源回路ＶＡないしＶＤは、ほぼ同一波形の交流電圧（搬送電圧）を出力し得るように構成されている。また、各電源回路ＶＡないしＶＤが発生する電圧の波形における位相が、９０°ずつ異なるように、各電源回路ＶＡないしＶＤが構成されている。すなわち、電源回路ＶＡから電源回路ＶＤに向かう順に、電圧の位相が９０°ずつ遅れるようになっている。
【０１８０】
これらの搬送電極６３ａは、本発明の搬送電極支持部材としての搬送電極支持フィルム６３ｂの表面上に形成されている。搬送電極支持フィルム６３ｂは、可撓性のフィルムであって、ポリイミド樹脂等の絶縁性の合成樹脂から構成されている。
【０１８１】
本発明の搬送電極被覆中間層としての搬送電極コーティング層６３ｃは、絶縁性の合成樹脂から構成されている。この搬送電極コーティング層６３ｃは、搬送電極支持フィルム６３ｂにおける搬送電極６３ａが設けられている表面、及び搬送電極６３ａを覆うように設けられている。
【０１８２】
搬送電極コーティング層６３ｃの上には、本発明の搬送電極被覆部材としての搬送電極オーバーコーティング層６３ｄが設けられている。すなわち、上述の搬送電極コーティング層６３ｃは、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄと搬送電極６３ａとの間に形成されている。
【０１８３】
そして、上述のトナー搬送面ＴＴＳは、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄの表面からなり、凹凸の極めて少ない平滑な面として形成されている。
【０１８４】
本実施形態においては、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、低比誘電率部６３ｄ１と、上流側高比誘電率部６３ｄ２と、下流側高比誘電率部６３ｄ３と、を備えている。
【０１８５】
低比誘電率部６３ｄ１は、対向領域ＣＡに対応する位置に設けられている。ここで、本実施形態における対向領域ＣＡは、トナー電界搬送体６２における、潜像形成面ＬＳとトナー搬送面ＴＴＳとがトナー通過孔６１ａ１を挟んで対向する領域である。すなわち、対向領域ＣＡは、トナー通過孔６１ａ１と対応する（トナー通過孔６１ａ１の真下の）領域である。
【０１８６】
具体的には、本実施形態においては、低比誘電率部６３ｄ１は、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側のトナー通過孔６１ａ１の開口端縁と、トナー搬送方向ＴＴＤにおける下流側のトナー通過孔６１ａ１の開口端縁と、の間に設けられている。
【０１８７】
上流側高比誘電率部６３ｄ２は、低比誘電率部６３ｄ１よりも比誘電率が高い材質によって構成されている。この上流側高比誘電率部６３ｄ２は、上流部ＴＵＡに対応する位置に設けられている。
【０１８８】
ここで、上流部ＴＵＡは、対向領域ＣＡよりもトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側の、トナー電界搬送体６２における領域である。すなわち、上流部ＴＵＡのトナー搬送方向ＴＴＤにおける下流側の端縁と、上流側高比誘電率部６３ｄ２のトナー搬送方向ＴＴＤにおける下流側の端縁とが対応するように、上流側高比誘電率部６３ｄ２が設けられている。
【０１８９】
下流側高比誘電率部６３ｄ３は、低比誘電率部６３ｄ１よりも比誘電率が高い材質によって構成されている。この下流側高比誘電率部６３ｄ３は、下流部ＴＤＡに対応する位置に設けられている。
【０１９０】
ここで、下流部ＴＤＡは、対向領域ＣＡよりもトナー搬送方向ＴＴＤにおける下流側の、トナー電界搬送体６２における領域である。すなわち、下流部ＴＤＡのトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側の端縁と、下流側高比誘電率部６３ｄ３のトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側の端縁とが対応するように、下流側高比誘電率部６３ｄ３が設けられている。
【０１９１】
以上のように、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、対向領域ＣＡよりも、上流部ＴＵＡ及び下流部ＴＤＡの方が、比誘電率が高くなるように構成されている。
【０１９２】
トナー電界搬送体６２は、また、搬送基板支持部材６４を備えている。搬送基板支持部材６４は、合成樹脂製の板材からなり、搬送配線基板６３を下側から支持するように設けられている。
【０１９３】
このように、トナー電界搬送体６２は、搬送配線基板６３における各搬送電極６３ａに対して、上述のような搬送電圧が印加されて、前記副走査方向に沿った進行波状の電界が発生することで、正帯電したトナーＴをトナー搬送方向ＴＴＤに搬送し得るように構成されている。
【０１９４】
＜＜対向配線基板＞＞
図３を参照すると、トナーボックス６１の頂板６１ａの内側面（トナーＴが貯留されている空間に面する表面）には、対向配線基板６５が装着されている。この対向配線基板６５は、トナー搬送面ＴＴＳと所定の空隙を挟んで対向するように配置されている。
【０１９５】
対向配線基板６５は、上述の搬送配線基板６３と同様の構成を有している。
【０１９６】
具体的には、対向配線基板６５は、前記主走査方向と平行な対向配線基板表面ＣＳを有している。対向配線基板表面ＣＳは、所定の空隙を挟んでトナー搬送面ＴＴＳと対向するように設けられている。
【０１９７】
この対向配線基板表面ＣＳに沿って、多数の対向電極６５ａが設けられている。すなわち、対向電極６５ａは、対向配線基板表面ＣＳの近傍に配置されている。
【０１９８】
対向電極６５ａは、前記主走査方向と平行な（前記副走査方向と直交する）長手方向を有する線状の配線パターンとして形成されている。すなわち、対向電極６５ａは、厚さが数十μｍ程度の銅箔からなる。また、複数の対向電極６５ａは、互いに平行に配置されている。そして、これらの対向電極６５ａは、前記副走査方向に沿って配列されている。
【０１９９】
また、前記副走査方向に沿って多数配列された各対向電極６５ａは、３本置きに同一の電源回路に接続されている。
【０２００】
これらの対向電極６５ａは、本発明の対向電極支持部材としての対向電極支持フィルム６５ｂの表面上に形成されている。対向電極支持フィルム６５ｂは、可撓性のフィルムであって、ポリイミド樹脂等の絶縁性の合成樹脂から構成されている。
【０２０１】
本発明の対向電極被覆中間層としての対向電極コーティング層６５ｃは、絶縁性の合成樹脂から構成されている。この対向電極コーティング層６５ｃは、対向電極支持フィルム６５ｂにおける対向電極６５ａが設けられている表面、及び対向電極６５ａを覆うように設けられている。
【０２０２】
対向電極コーティング層６５ｃの上には、本発明の対向電極被覆部材としての対向電極オーバーコーティング層６５ｄが設けられている。すなわち、上述の対向電極コーティング層６５ｃは、対向電極オーバーコーティング層６５ｄと対向電極６５ａとの間に形成されている。
【０２０３】
そして、上述の対向配線基板表面ＣＳは、対向電極オーバーコーティング層６５ｄの表面からなり、凹凸の極めて少ない平滑な面として形成されている。
【０２０４】
本実施形態においては、対向電極オーバーコーティング層６５ｄは、低比誘電率部６５ｄ１と、上流側高比誘電率部６５ｄ２と、下流側高比誘電率部６５ｄ３と、を備えている。
【０２０５】
低比誘電率部６５ｄ１は、対向領域近接部ＣＮＡに対応する位置に設けられている。ここで、対向領域近接部ＣＮＡは、対向配線基板６５における、トナー通過孔６１ａ１の近傍の領域である。すなわち、対向領域近接部ＣＮＡは、トナー電界搬送体６２（搬送配線基板６３）における対向領域ＣＡに近接する、対向配線基板６５における領域である。
【０２０６】
上流側高比誘電率部６５ｄ２は、上流部ＣＵＡに対応する位置に設けられている。ここで、上流部ＣＵＡは、対向領域近接部ＣＮＡよりもトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側の、対向配線基板６５における領域である。この上流側高比誘電率部６５ｄ２は、対向領域近接部ＣＮＡよりも比誘電率が高い材質によって構成されている。
【０２０７】
下流側高比誘電率部６５ｄ３は、下流部ＣＤＡに対応する位置に設けられている。ここで、下流部ＣＤＡは、対向領域近接部ＣＮＡよりもトナー搬送方向ＴＴＤにおける下流側の、対向配線基板６５における領域である。この下流側高比誘電率部６５ｄ３は、対向領域近接部ＣＮＡよりも比誘電率が高い材質によって構成されている。
【０２０８】
すなわち、対向電極オーバーコーティング層６５ｄは、対向領域近接部ＣＮＡよりも、上流部ＣＵＡ及び下流部ＣＤＡの方が、比誘電率が高くなるように構成されている。
【０２０９】
＜レーザープリンタの動作＞
次に、上述のように構成されたレーザープリンタ１による動作について、図面を適宜参照しつつ説明する。
【０２１０】
＜＜給紙動作＞＞
まず図１を参照すると、図示しない給紙トレイ上に積載された用紙Ｐの先端が、レジストローラ２１まで送られる。このレジストローラ２１にて、用紙Ｐの斜行が補正されるとともに、搬送タイミングが調整される。その後、用紙Ｐは、転写位置ＴＰまで給送される。
【０２１１】
＜＜潜像形成面上へのトナー像の担持＞＞
上述のように用紙Ｐが転写位置ＴＰに向けて搬送されている間に、感光体ドラム３の周面である潜像形成面ＬＳ上に、以下のようにしてトナーＴによる像が担持される。
【０２１２】
＜＜＜静電潜像の形成＞＞＞
感光体ドラム３の潜像形成面ＬＳは、まず、帯電器４によって、正極性に一様に帯電される。
【０２１３】
帯電器４によって帯電された潜像形成面ＬＳは、感光体ドラム３の図中矢印で示されている方向（時計回り）の回転により、スキャナーユニット５と対向する（正対する）位置であるスキャン位置ＳＰまで、前記副走査方向に沿って移動する。
【０２１４】
図２を参照すると、スキャン位置ＳＰにて、画像情報に基づいて変調されたレーザービームＬＢが、前記主走査方向に沿って走査されつつ、潜像形成面ＬＳに照射される。このレーザービームＬＢの変調状態に応じて、潜像形成面ＬＳ上の正電荷が消失する部分が生じる。これにより、潜像形成面ＬＳ上に、正電荷のパターン（画像状分布）による静電潜像ＬＩが形成される。
【０２１５】
潜像形成面ＬＳに形成された静電潜像ＬＩは、感光体ドラム３の図中矢印で示されている方向（時計回り）の回転により、トナー供給装置６と対向する現像位置ＤＰに向かって移動する。
【０２１６】
＜＜＜帯電トナーの搬送・供給＞＞＞
図２を参照すると、トナー撹拌部６１ｄによって、トナーボックス６１内に貯留されているトナーＴが流動化される。具体的には、トナー撹拌部６１ｄを構成する羽根車が、図中矢印で示されている方向（時計回り）に回転する。
【０２１７】
このトナー撹拌部６１ｄの動作により、トナーＴと上流側構成部６２ｂにおけるトナー搬送面ＴＴＳ（図３における合成樹脂製の搬送電極オーバーコーティング層６３ｄの表面）とが摩擦する。これにより、トナーＴが正極性に帯電させられる。
【０２１８】
ここで、上述したように、トナー電界搬送体６２（上流側構成部６２ｂ）のトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側（図中左側）の端部が、トナーＴの中に埋没している。よって、トナーボックス６１内に貯留されているトナーＴが、上流部ＴＵＡにおけるトナー搬送面ＴＴＳ上に常に供給される。
【０２１９】
また、トナー電界搬送体６２における複数の搬送電極６３ａに対して、進行波状の搬送電圧が印加される。これにより、トナー搬送面ＴＴＳ上には、所定の進行波状の電界が形成される。この進行波状の電界により、正帯電のトナーＴが、トナー搬送面ＴＴＳ上にて、トナー搬送方向ＴＴＤに沿って搬送される。
【０２２０】
図４は、図２に示されている電源回路ＶＡないしＶＤが発生する電圧の波形を示したグラフである。図５は、図２に示されているトナー搬送面ＴＴＳの周辺を拡大して示す側断面図である。なお、図３において、電源回路ＶＡと接続されている搬送電極６３ａは、図５において、搬送電極６３ａＡと示されている。搬送電極６３ａＢないし搬送電極６３ａＤも同様である。
【０２２１】
以下、正帯電のトナーＴが、トナー搬送面ＴＴＳ上にて、トナー搬送方向ＴＴＤに搬送される様子について、図４及び図５を参照しつつ説明する。
【０２２２】
図４に示されているように、各電源回路ＶＡないしＶＤから、ほぼ同一波形の交流電圧が、電源回路ＶＡから電源回路ＶＤに向かう順に位相が９０°ずつ遅れるように出力される。
【０２２３】
図４における時点ｔ１においては、図５の（Ａ）に示されているように、搬送電極６３ａＡと搬送電極６３ａＢとの間の位置であるＡＢ間位置にて、トナー搬送方向ＴＴＤと逆向き（図５におけるｘと反対の方向）の電界ＥＦ１が形成される。
【０２２４】
一方、搬送電極６３ａＣと搬送電極６３ａＤとの間の位置であるＣＤ間位置には、トナー搬送方向ＴＴＤと同じ向き（図５におけるｘ方向）の電界ＥＦ２が形成される。
【０２２５】
また、搬送電極６３ａＢと搬送電極６３ａＣとの間の位置であるＢＣ間位置、及び搬送電極６３ａＤと搬送電極６３ａＡとの間の位置であるＤＡ間位置には、トナー搬送方向ＴＴＤに沿った方向の電界が形成されない。
【０２２６】
すなわち、時点ｔ１においては、前記ＡＢ間位置にて、正帯電のトナーＴは、トナー搬送方向ＴＴＤと逆向きの静電力を受ける。
【０２２７】
また、前記ＢＣ間位置及び前記ＤＡ間位置にて、正帯電のトナーＴは、トナー搬送方向ＴＴＤに沿った方向の静電力をほとんど受けない。
【０２２８】
また、前記ＣＤ間位置にて、正帯電のトナーＴは、トナー搬送方向ＴＴＤと同じ向きの静電力を受ける。
【０２２９】
よって、時点ｔ１においては、正帯電のトナーＴは、前記ＤＡ間位置に集められる。同様に、時点ｔ２においては、正帯電のトナーＴは、前記ＡＢ間位置に集められる。次いで、時点ｔ３になると、正帯電のトナーＴは、前記ＢＣ間位置に集められる。
【０２３０】
すなわち、トナーＴが集められる領域が、時間の経過に伴い、トナー搬送面ＴＴＳ上を、トナー搬送方向ＴＴＤに沿って移動していく。
【０２３１】
このように、各搬送電極６３ａに対して、図４に示されているような電圧が印加されることで、トナー搬送面ＴＴＳ上にて、進行波状の電界が形成される。これにより、正帯電したトナーＴが、図中ｙ方向にホッピングしつつ、トナー搬送方向ＴＴＤに沿って搬送される。
【０２３２】
なお、図２を参照すると、対向配線基板６５によるトナーＴの搬送動作も、上述のような、搬送配線基板６３によるトナーＴの搬送動作と同様である。
【０２３３】
ここで、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄの比誘電率による電界強度やトナー挙動の違いについて、計算機シミュレーションした結果について、図６ないし図１１に示す。
【０２３４】
図６は、図３に示されている搬送配線基板６３をさらに拡大した側断面図である。図６における縦軸及び横軸の数字は、位置（距離）を示し、単位は１０-4ｍである。
【０２３５】
搬送電極６３ａの寸法は、厚さが１８μｍ、電極幅（前記副走査方向における幅）が１００μｍとした。また、搬送電極６３ａ間の電極間ピッチは、１００μｍとした。
【０２３６】
搬送電極支持フィルム６３ｂは、厚さが２５μｍで、比誘電率は５とした。
【０２３７】
搬送電極コーティング層６３ｃは、最大厚さ（搬送電極６３ａが設けられていない部分における厚さ）が４３μｍで、比誘電率が２．３とした。
【０２３８】
搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、厚さが１２．５μｍで、比誘電率が４あるいは３００とした。
【０２３９】
かかる条件で、有限要素法による電界解析、及び個別要素法による粒子挙動解析を行った。
【０２４０】
図７及び図８は、図６における左側２つの搬送電極６３ａの電位を＋１５０Ｖ、右側２つの搬送電極６３ａの電位を−１５０Ｖとしたときの、電位分布、電界の向き、及び電界強度の、有限要素法による解析結果を示す図である。ここで、電位分布は、色の濃さ（濃いほど電位値の絶対値が大きい）で示されており、電界の向きは矢印の向きで示されており、電界強度は矢印の長さで示されているものとする。
【０２４１】
図７は、図６における搬送電極オーバーコーティング層６３ｄの比誘電率が４である場合を示している。また、図８は、図６における搬送電極オーバーコーティング層６３ｄの比誘電率が３００である場合を示している。
【０２４２】
図６ないし図８から明らかなように、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄの比誘電率が高い方が、トナー搬送方向ＴＴＤ及び高さ方向のいずれについても、トナー搬送面ＴＴＳ上における電界強度が小さくなる。
【０２４３】
図９は、図６における複数の搬送電極６３ａに進行波状の電圧を印加した場合の、トナー搬送方向ＴＴＤ（水平方向）におけるトナーの位置の、個別要素法による解析結果を示すグラフである。図１０は、図６における複数の搬送電極６３ａに進行波状の電圧を印加した場合の、トナー搬送方向ＴＴＤ（水平方向）におけるトナーの速度の、個別要素法による解析結果を示すグラフである。
【０２４４】
また、図１１は、図６における複数の搬送電極６３ａに進行波状の電圧を印加した場合の、高さ方向におけるトナーの速度の、個別要素法による解析結果を示すグラフである。
【０２４５】
ここで、図９ないし図１１において、横軸の「Frame  Nunber」は、時間軸に相当するものである（１Frameを４０μｓｅｃとしている）。
【０２４６】
また、図９ないし図１１におけるシミュレーションにおいては、トナー搬送面ＴＴＳ上のトナー搬送方向ＴＴＤに沿った１ｍｍの幅の範囲内に、半径１０μｍの球形のトナーを３００個敷き詰めた状態を初期状態とし、これら３００個のトナーの平均位置及び平均速度を求めた（よって、Frame  Nunber＝０にて、図９においてはPosition＝０．５ｍｍとなっている。）。
【０２４７】
また、トナーの密度は１．２ｇ／cc、帯電量は３０μＣ／ｇとした（トナー粒子１個あたりの電荷量は１．８９×１０-14Ｃとなる）。
【０２４８】
さらに、搬送電圧の周波数は８００Ｈｚとした。
【０２４９】
図６、図９、及び図１０から明らかなように、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄの比誘電率が低い方が、トナー搬送方向ＴＴＤにおけるトナーの搬送速度が加速される。
【０２５０】
また、図６及び図１１から明らかなように、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄの比誘電率が低い方が、高さ方向におけるトナーの速度成分が大きくなる。すなわち、トナーがトナー搬送面ＴＴＳからより高く飛翔し得る。
【０２５１】
図２を参照すると、上述のようにしてトナー搬送面ＴＴＳ上に形成された進行波状の電界により、正帯電のトナーＴが、上流側構成部６２ｂにおける斜面状のトナー搬送面ＴＴＳを上っていく。そして、このトナーＴは、中央構成部６２ａに達する。
【０２５２】
中央構成部６２ａに達したトナーＴには、上述のような搬送配線基板６３による進行波状の電界の他に、対向配線基板６５による進行波状の電界も作用する。
【０２５３】
図３を参照すると、中央構成部６２ａに搬送されたトナーＴは、トナー搬送方向ＴＴＤに搬送されることにより、対向領域近接部ＣＮＡに対応する位置（対向領域近接部ＣＮＡの直下）に達する。
【０２５４】
ここで、対向領域近接部ＣＮＡにおける対向電極オーバーコーティング層６５ｄ（低比誘電率部６５ｄ１）は、上流部ＣＵＡにおける対向電極オーバーコーティング層６５ｄ（上流側高比誘電率部６５ｄ２）よりも、比誘電率が低くなっている。
【０２５５】
よって、対向配線基板６５による、トナー搬送方向ＴＴＤに沿った進行波状の電界の強度は、上流部ＣＵＡよりも対向領域近接部ＣＮＡの方が高くなる。これにより、トナー搬送方向ＴＴＤについてのトナーＴの搬送速度が加速される。
【０２５６】
また、対向配線基板６５による、対向配線基板表面ＣＳからトナー搬送面ＴＴＳに向かう方向（図中ｙ方向と反対方向すなわち図中下方向）の成分の電界強度もまた、上流部ＣＵＡよりも対向領域近接部ＣＮＡの方が高くなる。これにより、トナー通過孔６１ａ１の開口端縁の近傍にて、トナーＴが、対向配線基板表面ＣＳからトナー搬送面ＴＴＳに向かう方向に、比較的強い力で押し付けられる。
【０２５７】
対向領域近接部ＣＮＡによって加速されたトナーＴは、その後、対向領域ＣＡに達する。この対向領域ＣＡにおいては、対向配線基板６５が設けられていない。よって、この対向領域ＣＡにおいては、専ら搬送配線基板６３による進行波状の電界によって、トナーＴが搬送される。
【０２５８】
ここで、この対向領域ＣＡにおける搬送電極オーバーコーティング層６３ｄ（低比誘電率部６３ｄ１）は、上流部ＴＵＡにおける搬送電極オーバーコーティング層６３ｄ（上流側高比誘電率部６３ｄ２）よりも、比誘電率が低くなっている。
【０２５９】
よって、搬送配線基板６３による、トナー搬送方向ＴＴＤに沿った進行波状の電界の強度は、上流部ＴＵＡよりも対向領域ＣＡの方が高くなる。
【０２６０】
これにより、搬送配線基板６３による、トナー搬送面ＴＴＳから対向配線基板表面ＣＳに向かう方向（図中ｙ方向すなわち図中上方向）の成分の電界強度が、高くなる。また、上述のような、対向配線基板６５による、対向配線基板表面ＣＳからトナー搬送面ＴＴＳに向かう方向にトナーＴを押し付ける力は、解除ないし緩和されている。
【０２６１】
したがって、現像位置ＤＰの近傍に位置する対向領域ＣＡにおいては、トナーＴが、潜像形成面ＬＳに向かって勢いよく飛翔し得る。
【０２６２】
対向領域ＣＡを経たトナーＴは、その後、対向領域近接部ＣＮＡに対応する位置に達する。ここにおいては、トナーＴに、対向配線基板６５によるトナー搬送方向ＴＴＤに沿った進行波状の電界、及び対向配線基板表面ＣＳからトナー搬送面ＴＴＳに向かう方向（図中ｙ方向と反対方向すなわち図中下方向）の成分の電界が、再び作用するようになる。
【０２６３】
また、対向領域ＣＡを経たトナーＴは、下流部ＴＤＡに達する。ここで、この下流部ＴＤＡにおける搬送電極オーバーコーティング層６３ｄ（下流側高比誘電率部６３ｄ３）は、対向領域ＣＡにおける搬送電極オーバーコーティング層６３ｄ（低比誘電率部６３ｄ１）よりも、比誘電率が高くなっている。よって、搬送配線基板６３による、トナー搬送面ＴＴＳから対向配線基板表面ＣＳに向かう方向（図中ｙ方向すなわち図中上方向）の成分の電界の強度は、対向領域ＣＡよりも下流部ＴＤＡの方が低くなる。
【０２６４】
図２を参照すると、対向領域ＣＡを経たトナーＴは、中央構成部６２ａから下流側構成部６２ｃに向けて搬送される。そして、トナーＴは、下流側構成部６２ｃから下方に落下することで、トナーボックス６１の底部へと還流する。
【０２６５】
＜＜＜静電潜像の現像＞＞＞
図３を参照すると、上述のようにして対向領域ＣＡまで搬送された正帯電のトナーＴは、現像位置ＤＰに供給される。
【０２６６】
この現像位置ＤＰの近傍にて、潜像形成面ＬＳに形成された静電潜像ＬＩが、トナーＴによって現像される。すなわち、潜像形成面ＬＳ上であって、静電潜像ＬＩにおける正電荷が消失した部分に、トナーＴが付着する。これにより、トナーＴによる画像（以下、「トナー像」と称する。）が、潜像形成面ＬＳ上に担持される。
【０２６７】
＜＜潜像形成面から用紙へのトナー像の転写＞＞
図１を参照すると、上述のようにして感光体ドラム３の潜像形成面ＬＳ上に担持されたトナー像は、当該潜像形成面ＬＳが図中矢印で示されている方向（時計回り）に回転することにより、転写位置ＴＰに向けて搬送される。そして、この転写位置ＴＰにて、トナー像が、潜像形成面ＬＳから用紙Ｐ上に転写される。
【０２６８】
＜第１の実施形態の構成による作用・効果＞
・図２及び図３を参照すると、本実施形態の構成においては、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄの比誘電率は、対向領域ＣＡよりも、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側（上流部ＴＵＡ）及び下流側（下流部ＴＤＡ）の方が、高くなっている。換言すれば、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄの比誘電率は、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側（上流部ＴＵＡ）及び下流側（下流部ＴＤＡ）よりも、対向領域ＣＡの方が、低くなっている。
【０２６９】
よって、進行波状の搬送電圧が搬送電極６３ａに印加された場合に、上述したように、対向領域ＣＡよりも、上流部ＴＵＡ及び下流部ＴＤＡの方が、トナー搬送面ＴＴＳの近傍の空間における電界の強度が低くなる。換言すれば、上流部ＴＵＡ及び下流部ＴＤＡよりも、対向領域ＣＡの方が、トナー搬送面ＴＴＳの近傍の空間における電界の強度が高くなる。そして、対向領域ＣＡにおいて、電界の強度が最も高くなる。
【０２７０】
かかる構成によれば、トナーＴが、現像位置ＤＰに効率よく供給され得る。また、現像位置ＤＰの近傍に位置する対向領域ＣＡにおいて、トナーＴが、潜像形成面ＬＳに向かって勢いよく飛翔し得る。
【０２７１】
これにより、静電潜像ＬＩが良好に現像され得る。すなわち、静電潜像ＬＩにおける正電荷のパターンに応じた、潜像形成面ＬＳへのトナーＴの選択的な付着が、応答性よく行われ得る。また、必要な画像濃度（１つのドットを所定の濃度にするために必要なトナーＴの付着量）が、確実に得られる。
【０２７２】
また、かかる構成においては、トナー通過孔６１ａ１の開口端縁の近傍に達するように、上流側高比誘電率部６３ｃ２及び下流側高比誘電率部６３ｃ３が設けられている。これにより、トナー通過孔６１ａ１の開口端縁の近傍にて、トナー搬送面ＴＴＳ上の電界の強度が低くされている。
【０２７３】
よって、トナー通過孔６１ａ１の開口端縁の近傍における、トナーボックス６１の外部へのトナーＴの不用意な噴出が、効果的に抑制され得る。すなわち、トナー通過孔６１ａ１からのトナーＴの漏れが抑制され得る。
【０２７４】
したがって、感光体ドラム３の潜像形成面ＬＳにおける、白地部分（トナーＴによる画素が形成されない部分）へのトナーＴの付着、すなわち、「白地かぶり」が、効果的に抑制され得る。
【０２７５】
・図２及び図３を参照すると、本実施形態の構成においては、対向電極オーバーコーティング層６５ｄの比誘電率は、対向領域近接部ＣＮＡよりも、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側（上流部ＣＵＡ）及び下流側（下流部ＣＤＡ）の方が、高くなっている。換言すれば、対向電極オーバーコーティング層６５ｄの比誘電率は、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側（上流部ＣＵＡ）及び下流側（下流部ＣＤＡ）よりも、対向領域近接部ＣＮＡの方が、低くなっている。
【０２７６】
よって、進行波状の搬送電圧が対向電極６５ａに印加された場合に、上述したように、対向領域近接部ＣＮＡよりも、上流部ＣＵＡ及び下流部ＣＤＡの方が、トナー搬送面ＴＴＳの近傍の空間における電界の強度が低くなる。換言すれば、上流部ＣＵＡ及び下流部ＣＤＡよりも、対向領域近接部ＣＮＡの方が、トナー搬送面ＴＴＳの近傍の空間における電界の強度が高くなる。
【０２７７】
かかる構成によれば、対向配線基板６５による、トナー搬送方向ＴＴＤに沿った進行波状の電界の強度が、対向領域近接部ＣＮＡにて、より高くなる。これにより、トナーＴの対向領域ＣＡへの供給が、良好に行われる。
【０２７８】
また、対向配線基板６５による、対向配線基板表面ＣＳからトナー搬送面ＴＴＳに向かう方向の成分の電界強度が、対向領域近接部ＣＮＡにて、より高くなる。これにより、トナー通過孔６１ａ１の開口端縁の近傍にて、トナーＴが、対向配線基板表面ＣＳからトナー搬送面ＴＴＳに向かう方向に、比較的強い力で押し付けられる。
【０２７９】
したがって、かかる構成によれば、トナー通過孔６１ａ１の開口端縁の近傍における、トナーボックス６１の外部へのトナーＴの不用意な噴出が、効果的に抑制され得る。これにより、上述の「白地かぶり」が、効果的に抑制され得る。
【０２８０】
・図２及び図３を参照すると、本実施形態の構成においては、対向領域近接部ＣＮＡ（低比誘電率部６５ｄ１）が、対向領域ＣＡ（低比誘電率部６３ｄ１）のトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側及び下流側に設けられている。すなわち、対向領域ＣＡ（低比誘電率部６３ｄ１）が、トナー通過孔６１ａ１よりもトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側の対向領域近接部ＣＮＡ（低比誘電率部６５ｄ１）と、トナー通過孔６１ａ１よりもトナー搬送方向ＴＴＤにおける下流側の対向領域近接部ＣＮＡ（低比誘電率部６５ｄ１）との間に設けられている。
【０２８１】
これにより、トナー電界搬送体６２（中央構成部６２ａ）におけるトナー搬送面ＴＴＳと、対向配線基板６５における対向配線基板表面ＣＳとが、所定の空隙を挟んで対向している部分において、以下のような構成となり得る。
【０２８２】
すなわち、（ａ）対向配線基板６５における上流部ＣＵＡ（上流側高比誘電率部６５ｄ２）とトナー電界搬送体６２における上流部ＴＵＡ（上流側高比誘電率部６３ｄ２）とが対向している領域、（ｂ）対向配線基板６５における対向領域近接部ＣＮＡ（低比誘電率部６５ｄ１）とトナー電界搬送体６２における上流部ＴＵＡ（上流側高比誘電率部６３ｄ２）とが対向している領域、（ｃ）トナー通過孔６１ａ１とトナー電界搬送体６２における対向領域ＣＡ（低比誘電率部６３ｄ１）とが対向している領域、（ｄ）対向配線基板６５における対向領域近接部ＣＮＡ（低比誘電率部６５ｄ１）とトナー電界搬送体６２における下流部ＴＤＡ（下流側高比誘電率部６３ｄ３）とが対向している領域、（ｅ）対向配線基板６５における下流部ＣＤＡ（下流側高比誘電率部６５ｄ３）とトナー電界搬送体６２における下流部ＴＤＡ（下流側高比誘電率部６３ｄ３）とが対向している領域、が、この順に、トナー搬送方向ＴＴＤについて配列され得る。
【０２８３】
かかる構成においては、上述の（ａ）から（ｂ）を経て（ｃ）に向かうにしたがって、電界強度が高くなる。また、上述の（ｃ）から（ｄ）を経て（ｅ）に向かうにしたがって、電界強度が低くなる。
【０２８４】
かかる構成によれば、上述の（ａ）から（ｂ）を経て（ｃ）に向かうにしたがって、トナーＴがスムーズに加速され、かつ上述の（ｃ）から（ｄ）を経て（ｅ）に向かうにしたがって、トナーＴがスムーズに減速され得る。
【０２８５】
これにより、トナーＴの流れが局所的に滞ることで特定の部位にトナーＴが滞留したり、局所的にトナーＴの量が極端に希薄になったりすることが、効果的に抑制され得る。よって、トナー搬送方向ＴＴＤに沿ったトナーＴの搬送が、スムーズに行われ得る。
【０２８６】
＜トナー供給装置の第２の実施形態＞
以下、本発明の第２の実施形態の構成について、図１２を用いて説明する。
【０２８７】
なお、以下の第２の実施形態の説明において、上述の実施形態にて説明されているものと同様の構成及び機能を有する部材に対しては、上述の実施形態と同様の符号が用いられ得るものとし、かかる部材の説明については、技術的に矛盾しない範囲内において、上述の実施形態における説明が援用され得るものとする（後述の第３以降の実施形態においても同様である）。
【０２８８】
図１２は、図２に示されているトナー供給装置６の第２の実施形態における、現像位置ＤＰの周辺を拡大した側断面図である。
【０２８９】
図１２を参照すると、本実施形態においては、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄに代えて、搬送電極コーティング層６３ｃが、低比誘電率部６３ｃ１、上流側高比誘電率部６３ｃ２、及び下流側高比誘電率部６３ｃ３を備えている。
【０２９０】
低比誘電率部６３ｃ１は、対向領域ＣＡに対応する位置に設けられている。上流側高比誘電率部６３ｃ２は、上流部ＴＵＡに対応する位置に設けられている。下流側高比誘電率部６３ｃ３は、下流部ＴＤＡに対応する位置に設けられている。
【０２９１】
上流側高比誘電率部６３ｃ２は、低比誘電率部６３ｃ１よりも比誘電率が高い材質によって構成されている。下流側高比誘電率部６３ｃ３は、低比誘電率部６３ｃ１よりも比誘電率が高い材質によって構成されている。すなわち、搬送電極コーティング層６３ｃは、対向領域ＣＡよりも、上流部ＴＵＡ及び下流部ＴＤＡの方が、比誘電率が高くなるように構成されている。
【０２９２】
また、本実施形態においては、対向電極オーバーコーティング層６５ｄに代えて、対向電極コーティング層６５ｃが、低比誘電率部６５ｃ１と、上流側高比誘電率部６５ｃ２と、下流側高比誘電率部６５ｃ３と、を備えている。
【０２９３】
低比誘電率部６５ｃ１は、対向領域近接部ＣＮＡに対応する位置に設けられている。上流側高比誘電率部６５ｃ２は、上流部ＣＵＡに対応する位置に設けられている。下流側高比誘電率部６５ｃ３は、下流部ＣＤＡに対応する位置に設けられている。
【０２９４】
上流側高比誘電率部６５ｃ２は、対向領域近接部ＣＮＡよりも比誘電率が高い材質によって構成されている。下流側高比誘電率部６５ｃ３は、対向領域近接部ＣＮＡよりも比誘電率が高い材質によって構成されている。すなわち、対向電極コーティング層６５ｃは、対向領域近接部ＣＮＡよりも、上流部ＣＵＡ及び下流部ＣＤＡの方が、比誘電率が高くなるように構成されている。
【０２９５】
かかる構成によっても、上述の第１の実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０２９６】
＜トナー供給装置の第３の実施形態＞
以下、本発明の第３の実施形態の構成について、図１３を用いて説明する。
【０２９７】
図１３は、図２に示されているトナー供給装置６の第３の実施形態における、現像位置ＤＰの周辺を拡大した側断面図である。
【０２９８】
図１３を参照すると、本実施形態においては、上述の第２の実施形態の構成における搬送電極オーバーコーティング層６３ｄ（図１２参照）が省略されている。すなわち、本実施形態においては、搬送電極コーティング層６３ｃによって、本発明の搬送電極被覆部材が構成されている。
【０２９９】
また、本実施形態においては、上述の第２の実施形態の構成における対向電極オーバーコーティング層６５ｄ（図１２参照）が省略されている。すなわち、本実施形態においては、対向電極コーティング層６５ｃによって、本発明の対向電極被覆部材が構成されている。
【０３００】
かかる構成によっても、上述の各実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０３０１】
＜トナー供給装置の第４の実施形態＞
以下、本発明の第４の実施形態の構成について、図１４を用いて説明する。
【０３０２】
図１４は、図２に示されているトナー供給装置６の第４の実施形態における、搬送配線基板６３を拡大した側断面図である。
【０３０３】
ここで、図１４においては、説明の便宜のため、搬送配線基板６３の一部の図示が省略されており、且つ、搬送配線基板６３における中央構成部６２ａ、上流側構成部６２ｂ、及び下流側構成部６２ｃが、真っ直ぐに並べられたように図示されている（図１５ないし図２１も同様である）。
【０３０４】
図１４を参照すると、本実施形態における搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、低比誘電率部６３ｄ１と、上流側高比誘電率部６３ｄ２と、下流側高比誘電率部６３ｄ３と、上流側中間比誘電率部６３ｄ４と、下流側中間比誘電率部６３ｄ５と、を備えている。
【０３０５】
低比誘電率部６３ｄ１は、対向領域ＣＡにおける、現像位置ＤＰのごく近傍の領域に設けられている。
【０３０６】
上流側中間比誘電率部６３ｄ４は、低比誘電率部６３ｄ１よりも、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側に設けられている。上流側中間比誘電率部６３ｄ４の、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流端は、対向領域ＣＡ内に設けられている。この上流側中間比誘電率部６３ｄ４は、低比誘電率部６３ｄ１よりも比誘電率が高い材質から構成されている。
【０３０７】
上流側高比誘電率部６３ｄ２は、上流側中間比誘電率部６３ｄ４よりも、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側に設けられている。この上流側高比誘電率部６３ｄ２は、上流側中間比誘電率部６３ｄ４よりも比誘電率が高い材質から構成されている。
【０３０８】
上流側高比誘電率部６３ｄ２は、最上流部ＴＭＵＡ及び上流側中間部ＴＵＩＡに対応する位置に設けられている。
【０３０９】
ここで、最上流部ＴＭＵＡは、トナー搬送方向ＴＴＤにおける最も上流側の、トナー電界搬送体６２における領域である。すなわち、最上流部ＴＭＵＡは、上流側構成部６２ｂのトナー搬送方向ＴＴＤにおける最も上流側の部分に相当する。また、上流側中間部ＴＵＩＡは、最上流部ＴＭＵＡと対向領域ＣＡとの間の、トナー電界搬送体６２における領域である。
【０３１０】
さらに、上流側高比誘電率部６３ｄ２の、トナー搬送方向ＴＴＤにおける下流端は、対向領域ＣＡ内に設けられている。
【０３１１】
下流側中間比誘電率部６３ｄ５は、低比誘電率部６３ｄ１よりも、トナー搬送方向ＴＴＤにおける下流側に設けられている。下流側中間比誘電率部６３ｄ５の、トナー搬送方向ＴＴＤにおける下流端は、対向領域ＣＡ内に設けられている。この下流側中間比誘電率部６３ｄ５は、低比誘電率部６３ｄ１よりも比誘電率が高い材質から構成されている。
【０３１２】
下流側高比誘電率部６３ｄ３は、下流側中間比誘電率部６３ｄ５よりも、トナー搬送方向ＴＴＤにおける下流側に設けられている。この下流側高比誘電率部６３ｄ３は、下流側中間比誘電率部６３ｄ５よりも比誘電率が高い材質から構成されている。
【０３１３】
下流側高比誘電率部６３ｄ３は、最下流部ＴＭＤＡ及び下流側中間部ＴＤＩＡに対応する位置に設けられている。
【０３１４】
ここで、最下流部ＴＭＤＡは、トナー搬送方向ＴＴＤにおける最も下流側の、トナー電界搬送体６２における領域である。すなわち、最下流部ＴＭＤＡは、上流側構成部６２ｂのトナー搬送方向ＴＴＤにおける最も下流側の部分に相当する。また、下流側中間部ＴＤＩＡは、最下流部ＴＭＤＡと対向領域ＣＡとの間の、トナー電界搬送体６２における領域である。
【０３１５】
さらに、下流側高比誘電率部６３ｄ３の、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流端は、対向領域ＣＡ内に設けられている。
【０３１６】
すなわち、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、最上流部ＴＭＵＡから現像位置ＤＰに向かうにしたがって、比誘電率が次第に低くなるように構成されている。また、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、現像位置ＤＰから最下流部ＴＭＤＡに向かうにしたがって、比誘電率が次第に高くなるように構成されている。
【０３１７】
さらに、トナー通過孔６１ａ１の開口端縁が、上流側高比誘電率部６３ｄ２及び下流側高比誘電率部６３ｄ３に対応する位置となるように、トナーボックス６１及びトナー電界搬送体６２（搬送配線基板６３）が構成及び配置されている。
【０３１８】
かかる構成を有する本実施形態のトナー電界搬送体６２（搬送配線基板６３）によれば、最上流部ＴＭＵＡから現像位置ＤＰに向かうにしたがって、電界強度が次第に高くなる。
【０３１９】
よって、最上流部ＴＭＵＡから現像位置ＤＰに向かうにしたがって、トナーＴがスムーズに加速される。これにより、トナーＴが現像位置ＤＰに向けて良好に供給され得る。
【０３２０】
また、かかる構成を有する本実施形態のトナー電界搬送体６２（搬送配線基板６３）によれば、現像位置ＤＰから最下流部ＴＭＤＡに向かうにしたがって、電界強度が次第に低くなる。
【０３２１】
よって、現像位置ＤＰを経たトナーＴが当該現像位置ＤＰから最下流部ＴＭＤＡ及びトナーボックス６１の底部に向けて排出される際に、トナーＴの流れが局所的に滞ることで、特定の部位にトナーＴが滞留することが、効果的に抑制され得る。よって、現像位置ＤＰから最下流部ＴＭＤＡ及びトナーボックス６１の底部に向けてのトナーＴの排出が、スムーズに行われ得る。
【０３２２】
さらに、かかる構成を有する本実施形態によれば、トナー通過孔６１ａ１の内側の領域においては、当該トナー通過孔６１ａ１の開口端縁にて、電界強度が最も低くされ得る。そして、現像位置ＤＰのごく近傍の領域にて、電界強度が最も高くされ得る。
【０３２３】
よって、トナー通過孔６１ａ１の開口端縁における不用意なトナーＴの漏出を抑制しつつ、現像位置ＤＰのごく近傍の領域にてトナーＴを潜像形成面ＬＳに向けて勢いよく飛翔させることができる。したがって、「白地かぶり」を抑制しつつ、必要な画像濃度を得ることが可能になる。
【０３２４】
＜トナー供給装置の第５の実施形態＞
以下、本発明の第５の実施形態の構成について、図１５を用いて説明する。
【０３２５】
図１５は、図２に示されているトナー供給装置６の第５の実施形態における、搬送配線基板６３を拡大した側断面図である。
【０３２６】
図１５を参照すると、本実施形態においては、図１４における搬送電極オーバーコーティング層６３ｄに代えて、搬送電極コーティング層６３ｃが、低比誘電率部６３ｃ１、上流側高比誘電率部６３ｃ２、下流側高比誘電率部６３ｃ３、上流側中間比誘電率部６３ｃ４、及び下流側中間比誘電率部６３ｃ５、を備えている。
【０３２７】
かかる構成によっても、上述の第４の実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０３２８】
＜トナー供給装置の第６の実施形態＞
以下、本発明の第６の実施形態の構成について、図１６を用いて説明する。
【０３２９】
図１６は、図２に示されているトナー供給装置６の第６の実施形態における、搬送配線基板６３を拡大した側断面図である。
【０３３０】
図１６を参照すると、本実施形態においては、上述の第５の実施形態の構成における搬送電極オーバーコーティング層６３ｄ（図１５参照）が省略されている。すなわち、本実施形態においては、搬送電極コーティング層６３ｃによって、本発明の搬送電極被覆部材が構成されている。
【０３３１】
かかる構成によっても、上述の第４の実施形態や第５の実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０３３２】
＜トナー供給装置の第７の実施形態＞
以下、本発明の第７の実施形態の構成について、図１７を用いて説明する。
【０３３３】
図１７は、図２に示されているトナー供給装置６の第７の実施形態における、搬送配線基板６３を拡大した側断面図である。
【０３３４】
図１７を参照すると、本実施形態においては、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、最上流部ＴＭＵＡから上流側中間部ＴＵＩＡを経て対向領域ＣＡに向かうにしたがって、薄くなるように構成されている。また、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、対向領域ＣＡから下流側中間部ＴＤＩＡを経て最下流部ＴＭＤＡに向かうにしたがって、厚くなるように構成されている。
【０３３５】
かかる構成によれば、最上流部ＴＭＵＡから上流側中間部ＴＵＩＡを経て対向領域ＣＡに向かうにしたがって、トナー搬送面ＴＴＳ上の電界の強度が、次第に高くなる。また、対向領域ＣＡから下流側中間部ＴＤＩＡを経て最下流部ＴＭＤＡに向かうにしたがって、トナー搬送面ＴＴＳ上の電界の強度が、次第に低くなる。
【０３３６】
このように、かかる構成によれば、トナー搬送面ＴＴＳ上の電界の強度が、トナー搬送方向ＴＴＤに向かうにつれて、次第に変化する。これにより、上述の第４ないし第６の実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０３３７】
＜トナー供給装置の第８の実施形態＞
以下、本発明の第８の実施形態の構成について、図１８を用いて説明する。
【０３３８】
図１８は、図２に示されているトナー供給装置６の第８の実施形態における、搬送配線基板６３を拡大した側断面図である。
【０３３９】
図１８を参照すると、本実施形態においては、図１７における搬送電極オーバーコーティング層６３ｄに代えて、搬送電極コーティング層６３ｃが、トナー搬送方向ＴＴＤに向かうにつれて厚さが次第に変化するように構成されている。
【０３４０】
すなわち、搬送電極コーティング層６３ｃは、最上流部ＴＭＵＡから上流側中間部ＴＵＩＡを経て対向領域ＣＡに向かうにしたがって、薄くなるように構成されている。また、搬送電極コーティング層６３ｃは、対向領域ＣＡから下流側中間部ＴＤＩＡを経て最下流部ＴＭＤＡに向かうにしたがって、厚くなるように構成されている。
【０３４１】
かかる構成によれば、上述の第７の実施形態と同様に、トナー搬送面ＴＴＳや対向配線基板表面ＣＳ上の電界の強度が、トナー搬送方向ＴＴＤに向かうにつれて、次第に変化する。これにより、上述の第７の実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０３４２】
＜トナー供給装置の第９の実施形態＞
以下、本発明の第９の実施形態の構成について、図１９を用いて説明する。
【０３４３】
図１９は、図２に示されているトナー供給装置６の第９の実施形態における、搬送配線基板６３を拡大した側断面図である。
【０３４４】
図１９を参照すると、本実施形態においては、上述の第８の実施形態の構成における搬送電極オーバーコーティング層６３ｄ（図１８参照）が省略されている。すなわち、本実施形態においては、搬送電極コーティング層６３ｃによって、本発明の搬送電極被覆部材が構成されている。
【０３４５】
かかる構成によっても、上述の第８の実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０３４６】
＜トナー供給装置の第１０の実施形態＞
以下、本発明の第１０の実施形態の構成について、図２０を用いて説明する。
【０３４７】
図２０は、図２に示されているトナー供給装置６の第１０の実施形態における、搬送配線基板６３を拡大した側断面図である。
【０３４８】
図２０を参照すると、本実施形態においては、搬送電極コーティング層６３ｃが、対向領域ＣＡよりもトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側及び下流側の方が、厚くなるように形成されている。
【０３４９】
すなわち、搬送電極コーティング層６３ｃは、最上流部ＴＭＵＡから上流側中間部ＴＵＩＡを経て対向領域ＣＡに向かうにしたがって、次第に薄くなるように構成されている。また、搬送電極コーティング層６３ｃは、対向領域ＣＡから下流側中間部ＴＤＩＡを経て最下流部ＴＭＤＡに向かうにしたがって、次第に厚くなるように構成されている。
【０３５０】
また、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、対向領域ＣＡよりもトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側及び下流側の方が、薄くなるように形成されている。
【０３５１】
すなわち、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、最上流部ＴＭＵＡから上流側中間部ＴＵＩＡを経て対向領域ＣＡに向かうにしたがって、次第に厚くなるように構成されている。また、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、対向領域ＣＡから下流側中間部ＴＤＩＡを経て最下流部ＴＭＤＡに向かうにしたがって、次第に薄くなるように構成されている。
【０３５２】
そして、搬送電極コーティング層６３ｃと搬送電極オーバーコーティング層６３ｄとの積層体が、ほぼ一定の厚さになるように、平板状に形成されている。さらに、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、搬送電極コーティング層６３ｃよりも比誘電率が低い材質によって構成されている。
【０３５３】
かかる構成を有する本実施形態のトナー電界搬送体６２（搬送配線基板６３）においては、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄと搬送電極コーティング層６３ｃとの積層体の（合成的な）比誘電率が、対向領域ＣＡよりも、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側及び下流側の方が高くなる。
【０３５４】
すなわち、上述の積層体の比誘電率は、最上流部ＴＭＵＡから上流側中間部ＴＵＩＡを経て対向領域ＣＡに向かうにしたがって、次第に低くなる。また、上述の積層体の比誘電率は、対向領域ＣＡから下流側中間部ＴＤＩＡを経て最下流部ＴＭＤＡに向かうにしたがって、次第に高くなる。
【０３５５】
これにより、進行波状の電圧が搬送電極６３ａに印加された場合に、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側及び下流側よりも、対向領域ＣＡの方が、電界の強度が高くなる。
【０３５６】
すなわち、電界の強度は、最上流部ＴＭＵＡから上流側中間部ＴＵＩＡを経て対向領域ＣＡに向かうにしたがって、次第に高くなる。また、電界の強度は、対向領域ＣＡから下流側中間部ＴＤＩＡを経て最下流部ＴＭＤＡに向かうにしたがって、次第に低くなる。
【０３５７】
かかる構成によれば、上述の各実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０３５８】
＜トナー供給装置の第１１の実施形態＞
以下、本発明の第１１の実施形態の構成について、図２１を用いて説明する。
【０３５９】
図２１は、図２に示されているトナー供給装置６の第１１の実施形態における、搬送配線基板６３を拡大した側断面図である。
【０３６０】
図２１を参照すると、本実施形態においては、搬送電極コーティング層６３ｃが、対向領域ＣＡよりもトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側及び下流側の方が、薄くなるように形成されている。
【０３６１】
すなわち、搬送電極コーティング層６３ｃは、最上流部ＴＭＵＡから上流側中間部ＴＵＩＡを経て対向領域ＣＡに向かうにしたがって、次第に厚くなるように構成されている。また、搬送電極コーティング層６３ｃは、対向領域ＣＡから下流側中間部ＴＤＩＡを経て最下流部ＴＭＤＡに向かうにしたがって、次第に薄くなるように構成されている。
【０３６２】
また、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、対向領域ＣＡよりもトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側及び下流側の方が、厚くなるように形成されている。
【０３６３】
すなわち、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、最上流部ＴＭＵＡから上流側中間部ＴＵＩＡを経て対向領域ＣＡに向かうにしたがって、次第に薄くなるように構成されている。また、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、対向領域ＣＡから下流側中間部ＴＤＩＡを経て最下流部ＴＭＤＡに向かうにしたがって、次第に厚くなるように構成されている。
【０３６４】
そして、搬送電極コーティング層６３ｃと搬送電極オーバーコーティング層６３ｄとの積層体が、ほぼ一定の厚さになるように、平板状に形成されている。さらに、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄは、搬送電極コーティング層６３ｃよりも比誘電率が高い材質によって構成されている。
【０３６５】
かかる構成を有する本実施形態のトナー電界搬送体６２（搬送配線基板６３）においては、上述の第１０の実施形態と同様に、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄと搬送電極コーティング層６３ｃとの積層体の（合成的な）比誘電率が、対向領域ＣＡよりも、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側及び下流側の方が高くなる。
【０３６６】
かかる構成によれば、上述の第１０の実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０３６７】
＜トナー供給装置の第１２の実施形態＞
以下、本発明の第１２の実施形態の構成について、図２２を用いて説明する。
【０３６８】
図２２は、図２に示されているトナー供給装置６の第１２の実施形態における、対向配線基板６５を拡大した側断面図である。
【０３６９】
図２２を参照すると、本実施形態における対向電極オーバーコーティング層６５ｄは、低比誘電率部６５ｄ１と、上流側高比誘電率部６５ｄ２と、下流側高比誘電率部６５ｄ３と、上流側中間比誘電率部６５ｄ４と、下流側中間比誘電率部６５ｄ５と、を備えている。
【０３７０】
低比誘電率部６５ｄ１は、対向領域近接部ＣＮＡに対応する位置に設けられている。
【０３７１】
上流側高比誘電率部６５ｄ２は、最上流部ＣＭＵＡに対応する位置に設けられている。ここで、最上流部ＣＭＵＡは、トナー搬送方向ＴＴＤにおける最も上流側の、対向配線基板６５における領域である。この上流側高比誘電率部６５ｄ２は、低比誘電率部６５ｄ１よりも比誘電率が高い材質によって構成されている。
【０３７２】
最上流部ＣＭＵＡと対向領域近接部ＣＮＡとの間の上流側中間部ＣＵＩＡに対応する位置には、上流側中間比誘電率部６５ｄ４が設けられている。この上流側中間比誘電率部６５ｄ４は、比誘電率が低比誘電率部６５ｄ１と上流側高比誘電率部６５ｄ２との中間となるような材質によって構成されている。
【０３７３】
下流側高比誘電率部６５ｄ３は、最下流部ＣＭＤＡに対応する位置に設けられている。ここで、最下流部ＣＭＤＡは、トナー搬送方向ＴＴＤにおける最も下流側の、対向配線基板６５における領域である。この下流側高比誘電率部６５ｄ３は、低比誘電率部６５ｄ１よりも比誘電率が高い材質によって構成されている。
【０３７４】
最下流部ＣＭＤＡと対向領域近接部ＣＮＡとの間の下流側中間部ＣＤＩＡに対応する位置には、下流側中間比誘電率部６５ｄ５が設けられている。この下流側中間比誘電率部６５ｄ５は、比誘電率が低比誘電率部６５ｄ１と下流側高比誘電率部６５ｄ３との中間となるような材質によって構成されている。
【０３７５】
すなわち、対向電極オーバーコーティング層６５ｄは、最上流部ＣＭＵＡから上流側中間部ＣＵＩＡを経て対向領域近接部ＣＮＡに向かうにしたがって、比誘電率が次第に低くなるように構成されている。また、対向電極オーバーコーティング層６５ｄは、対向領域近接部ＣＮＡから下流側中間部ＣＤＩＡを経て最下流部ＣＭＤＡに向かうにしたがって、比誘電率が次第に高くなるように構成されている。
【０３７６】
かかる構成を有する本実施形態の対向配線基板６５によれば、最上流部ＣＭＵＡから上流側中間部ＴＵＩＡを経て対向領域近接部ＣＮＡに向かうにしたがって、電界強度が次第に高くなる。
【０３７７】
よって、最上流部ＣＭＵＡから対向領域近接部ＣＮＡ及び対向領域ＣＡに向かうにしたがって、トナーＴがスムーズに加速される。これにより、トナーＴが対向領域ＣＡ及び現像位置ＤＰに向けて良好に供給され得る。
【０３７８】
また、かかる構成を有する本実施形態の対向配線基板６５によれば、対向領域近接部ＣＮＡから下流側中間部ＣＤＩＡを経て最下流部ＣＭＤＡに向かうにしたがって、電界強度が次第に低くなる。
【０３７９】
よって、現像位置ＤＰを経たトナーＴが当該現像位置ＤＰから最下流部ＴＭＤＡ及びトナーボックス６１の底部に向けて排出される際に、トナーＴの流れが局所的に滞ることで、特定の部位にトナーＴが滞留することが、効果的に抑制され得る。よって、現像位置ＤＰから最下流部ＣＭＤＡ及びトナーボックス６１の底部に向けてのトナーＴの排出が、スムーズに行われ得る。
【０３８０】
さらに、かかる構成を有する本実施形態によれば、トナー通過孔６１ａ１の開口端縁にて、トナーＴを図中下方（図２におけるトナー搬送面ＴＴＳ）に向けて押さえつける方向の電界強度、すなわち、トナーＴをトナー通過孔６１ａ１の開口端縁からトナーボックス６１ａの内側に向かわせる方向の電界強度が、最も高くされ得る。
【０３８１】
よって、トナー通過孔６１ａ１の開口端縁における不用意なトナーＴの漏出が、効果的に抑制され得る。したがって、「白地かぶり」の発生が抑制された良好な画像形成が行われ得る。
【０３８２】
＜トナー供給装置の第１３の実施形態＞
以下、本発明の第１３の実施形態の構成について、図２３を用いて説明する。
【０３８３】
図２３は、図２に示されているトナー供給装置６の第１３の実施形態における、対向配線基板６５を拡大した側断面図である。
【０３８４】
本実施形態においては、図２２における対向電極オーバーコーティング層６５ｄに代えて、対向電極コーティング層６５ｃが、低比誘電率部６５ｃ１と、上流側高比誘電率部６５ｃ２と、下流側高比誘電率部６５ｃ３と、上流側中間比誘電率部６５ｃ４と、下流側中間比誘電率部６５ｃ５と、を備えている。
【０３８５】
低比誘電率部６５ｃ１は、対向領域近接部ＣＮＡに対応する位置に設けられている。
【０３８６】
上流側高比誘電率部６５ｃ２は、最上流部ＣＭＵＡに対応する位置に設けられている。この上流側高比誘電率部６５ｃ２は、低比誘電率部６５ｃ１よりも比誘電率が高い材質によって構成されている。
【０３８７】
最上流部ＣＭＵＡと対向領域近接部ＣＮＡとの間の上流側中間部ＣＵＩＡに対応する位置には、上流側中間比誘電率部６５ｃ４が設けられている。この上流側中間比誘電率部６５ｃ４は、比誘電率が低比誘電率部６５ｃ１と上流側高比誘電率部６５ｃ２との中間となるような材質によって構成されている。
【０３８８】
下流側高比誘電率部６５ｃ３は、最下流部ＣＭＤＡに対応する位置に設けられている。この下流側高比誘電率部６５ｃ３は、低比誘電率部６５ｃ１よりも比誘電率が高い材質によって構成されている。
【０３８９】
最下流部ＣＭＤＡと対向領域近接部ＣＮＡとの間の下流側中間部ＣＤＩＡに対応する位置には、下流側中間比誘電率部６５ｃ５が設けられている。この下流側中間比誘電率部６５ｃ５は、比誘電率が低比誘電率部６５ｃ１と下流側高比誘電率部６５ｃ３との中間となるような材質によって構成されている。
【０３９０】
すなわち、対向電極コーティング層６５ｃは、最上流部ＣＭＵＡから上流側中間部ＣＵＩＡを経て対向領域近接部ＣＮＡに向かうにしたがって、比誘電率が次第に低くなるように構成されている。また、対向電極コーティング層６５ｃは、対向領域近接部ＣＮＡから下流側中間部ＣＤＩＡを経て最下流部ＣＭＤＡに向かうにしたがって、比誘電率が次第に高くなるように構成されている。
【０３９１】
かかる構成によれば、上述の第１２の実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０３９２】
＜トナー供給装置の第１４の実施形態＞
以下、本発明の第１４の実施形態の構成について、図２４を用いて説明する。
【０３９３】
図２４は、図２に示されているトナー供給装置６の第１４の実施形態における、対向配線基板６５を拡大した側断面図である。
【０３９４】
本実施形態においては、上述の第１３の実施形態の構成における対向電極オーバーコーティング層６５ｄ（図２３参照）が省略されている。すなわち、本実施形態においては、対向電極コーティング層６５ｃによって、本発明の対向電極被覆部材が構成されている。
【０３９５】
かかる構成によれば、上述の第１２の実施形態や第１３の実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０３９６】
＜トナー供給装置の第１５の実施形態＞
以下、本発明の第１５の実施形態の構成について、図２５を用いて説明する。
【０３９７】
図２５は、図２に示されているトナー供給装置６の第１５の実施形態における、対向配線基板６５を拡大した側断面図である。
【０３９８】
本実施形態においては、対向電極オーバーコーティング層６５ｄは、最上流部ＣＭＵＡから上流側中間部ＣＵＩＡを経て対向領域近接部ＣＮＡに向かうにしたがって、薄くなるように構成されている。また、対向電極オーバーコーティング層６５ｄは、対向領域近接部ＣＮＡから下流側中間部ＣＤＩＡを経て最下流部ＣＭＤＡに向かうにしたがって、厚くなるように構成されている。
【０３９９】
かかる構成によれば、上述の第１２ないし第１４の実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０４００】
＜トナー供給装置の第１６の実施形態＞
以下、本発明の第１６の実施形態の構成について、図２６を用いて説明する。
【０４０１】
図２６は、図２に示されているトナー供給装置６の第１６の実施形態における、対向配線基板６５を拡大した側断面図である。
【０４０２】
本実施形態においては、図２５における対向電極オーバーコーティング層６５ｄに代えて、対向電極コーティング層６５ｃが、トナー搬送方向ＴＴＤに向かうにつれて厚さが次第に変化するように構成されている。
【０４０３】
すなわち、対向電極コーティング層６５ｃは、最上流部ＣＭＵＡから上流側中間部ＣＵＩＡを経て対向領域近接部ＣＮＡに向かうにしたがって、薄くなるように構成されている。また、対向電極コーティング層６５ｃは、対向領域近接部ＣＮＡから下流側中間部ＣＤＩＡを経て最下流部ＣＭＤＡに向かうにしたがって、厚くなるように構成されている。
【０４０４】
かかる構成によれば、上述の第１５の実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０４０５】
＜トナー供給装置の第１７の実施形態＞
以下、本発明の第１７の実施形態の構成について、図２７を用いて説明する。
【０４０６】
図２７は、図２に示されているトナー供給装置６の第１７の実施形態における、対向配線基板６５を拡大した側断面図である。
【０４０７】
実施形態においては、上述の第１６の実施形態の構成における対向電極オーバーコーティング層６５ｄ（図２６参照）が省略されている。すなわち、本実施形態においては、対向電極コーティング層６５ｃによって、本発明の対向電極被覆部材が構成されている。
【０４０８】
かかる構成によれば、上述の第１６の実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０４０９】
＜トナー供給装置の第１８の実施形態＞
以下、本発明の第１８の実施形態の構成について、図２８を用いて説明する。
【０４１０】
図２８は、図２に示されているトナー供給装置６の第１８の実施形態における、対向配線基板６５を拡大した側断面図である。
【０４１１】
本実施形態においては、対向電極コーティング層６５ｃの厚さは、対向領域近接部ＣＮＡよりもトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側及び下流側の方が、厚くなるように形成されている。
【０４１２】
すなわち、対向電極コーティング層６５ｃは、最上流部ＣＭＵＡから上流側中間部ＣＵＩＡを経て対向領域ＣＡに向かうにしたがって、薄くなるように構成されている。また、対向電極コーティング層６５ｃは、対向領域ＣＡから下流側中間部ＣＤＩＡを経て最下流部ＣＭＤＡに向かうにしたがって、厚くなるように構成されている
【０４１３】
また、対向電極オーバーコーティング層６５ｄの厚さが、対向領域近接部ＣＮＡよりもトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側及び下流側の方が、薄くなるように形成されている。
【０４１４】
すなわち、対向電極オーバーコーティング層６５ｄは、最上流部ＣＭＵＡから上流側中間部ＣＵＩＡを経て対向領域ＣＡに向かうにしたがって、厚くなるように構成されている。また、対向電極オーバーコーティング層６５ｄは、対向領域ＣＡから下流側中間部ＣＤＩＡを経て最下流部ＣＭＤＡに向かうにしたがって、薄くなるように構成されている。
【０４１５】
そして、対向電極コーティング層６５ｃと対向電極オーバーコーティング層６５ｄとの積層体が、ほぼ一定の厚さになるように、平板状に形成されている。さらに、対向電極オーバーコーティング層６５ｄは、対向電極コーティング層６５ｃよりも比誘電率が低い材質によって構成されている。
【０４１６】
かかる構成を有する本実施形態のトナー電界搬送体６２（搬送配線基板６３）においては、搬送電極オーバーコーティング層６３ｄと搬送電極コーティング層６３ｃとの積層体の（合成的な）比誘電率が、対向領域ＣＡよりも、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側及び下流側の方が高くなる。
【０４１７】
すなわち、上述の積層体の比誘電率は、最上流部ＣＭＵＡから上流側中間部ＣＵＩＡを経て対向領域近接部ＣＮＡに向かうにしたがって、次第に低くなる。また、上述の積層体の比誘電率は、対向領域近接部ＣＮＡから下流側中間部ＣＤＩＡを経て最下流部ＣＭＤＡに向かうにしたがって、次第に高くなる。
【０４１８】
これにより、進行波状の電圧が対向電極６５ａに印加された場合に、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側及び下流側よりも、対向領域近接部ＣＮＡの方が、電界の強度が高くなる。
【０４１９】
すなわち、電界の強度は、最上流部ＣＭＵＡから上流側中間部ＣＵＩＡを経て対向領域近接部ＣＮＡに向かうにしたがって、次第に高くなる。また、電界の強度は、対向領域近接部ＣＮＡから下流側中間部ＣＤＩＡを経て最下流部ＣＭＤＡに向かうにしたがって、次第に低くなる。
【０４２０】
かかる構成によれば、上述の第１２ないし第１７の実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０４２１】
＜トナー供給装置の第１９の実施形態＞
以下、本発明の第１９の実施形態の構成について、図２９を用いて説明する。
【０４２２】
図２９は、図２に示されているトナー供給装置６の第１９の実施形態における、対向配線基板６５を拡大した側断面図である。
【０４２３】
図２９を参照すると、本実施形態においては、対向電極コーティング層６５ｃは、対向領域近接部ＣＮＡよりもトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側及び下流側の方が、薄くなるように形成されている。
【０４２４】
すなわち、対向電極コーティング層６５ｃは、最上流部ＣＭＵＡから上流側中間部ＣＵＩＡを経て対向領域近接部ＣＮＡに向かうにしたがって、次第に厚くなるように構成されている。また、対向電極コーティング層６５ｃは、対向領域近接部ＣＮＡから下流側中間部ＣＤＩＡを経て最下流部ＣＭＤＡに向かうにしたがって、次第に薄くなるように構成されている。
【０４２５】
また、対向電極オーバーコーティング層６５ｄは、対向領域近接部ＣＮＡよりもトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側及び下流側の方が、厚くなるように形成されている。
【０４２６】
すなわち、対向電極オーバーコーティング層６５ｄは、最上流部ＣＭＵＡから上流側中間部ＣＵＩＡを経て対向領域近接部ＣＮＡに向かうにしたがって、次第に薄くなるように構成されている。また、対向電極オーバーコーティング層６５ｄは、対向領域近接部ＣＮＡから下流側中間部ＣＤＩＡを経て最下流部ＣＭＤＡに向かうにしたがって、次第に厚くなるように構成されている。
【０４２７】
そして、対向電極コーティング層６５ｃと対向電極オーバーコーティング層６５ｄとの積層体が、ほぼ一定の厚さになるように、平板状に形成されている。さらに、対向電極オーバーコーティング層６５ｄは、対向電極コーティング層６５ｃよりも比誘電率が高い材質によって構成されている。
【０４２８】
かかる構成を有する本実施形態の対向配線基板６５においては、上述の第１８の実施形態と同様に、対向電極オーバーコーティング層６５ｄと対向電極コーティング層６５ｃとの積層体の（合成的な）比誘電率が、対向領域近接部ＣＮＡよりも、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側及び下流側の方が高くなる。
【０４２９】
かかる構成によれば、上述の第１８の実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０４３０】
＜トナー供給装置の第２０の実施形態＞
以下、本発明の第２０の実施形態の構成について、図３０を用いて説明する。
【０４３１】
図３０は、図２に示されているトナー供給装置６の第２０の実施形態における、対向配線基板６５を拡大した側断面図である。
【０４３２】
図３０を参照すると、本実施形態においては、対向電極６５ａが、トナー搬送方向ＴＴＤに向かうにつれて厚さが次第に変化するように構成されている。
【０４３３】
すなわち、対向電極６５ａは、最上流部ＣＭＵＡから上流側中間部ＣＵＩＡを経て対向領域近接部ＣＮＡに向かうにしたがって、厚くなるように構成されている。また、対向電極６５ａは、対向領域近接部ＣＮＡから下流側中間部ＣＤＩＡを経て最下流部ＣＭＤＡに向かうにしたがって、薄くなるように構成されている。
【０４３４】
かかる構成によれば、上述の第１２ないし第１９の実施形態の構成と同様に、トナー搬送面ＴＴＳや対向配線基板表面ＣＳ上の電界の強度が、トナー搬送方向ＴＴＤに向かうにつれて、次第に変化する。これにより、上述の第１２ないし第１９の実施形態と同様の作用・効果が得られる。
【０４３５】
＜変形例の例示列挙＞
なお、上述の各実施形態は、上述した通り、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の代表的な実施形態を、単に例示したものにすぎない。よって、本発明はもとより上述の各実施形態に何ら限定されるものではない。したがって、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、上述の各実施形態に対して種々の変形が施され得ることは、当然である。
【０４３６】
以下、代表的な変形例について、幾つか例示する。以下の変形例の説明において、上述の各実施形態にて説明されているものと同様の構成及び機能を有する部材に対しては、上述の実施形態と同様の符号が用いられ得るものとする。そして、かかる部材の説明については、技術的に矛盾しない範囲内において、上述の実施形態における説明が援用され得るものとする。
【０４３７】
もっとも、言うまでもなく、変形例とて、以下に列挙されたもの限定されるものではない。また、複数の変形例が、技術的に矛盾しない範囲内において、適宜、複合的に適用され得る。
【０４３８】
本発明（特に、本発明の課題を解決するための手段を構成する各構成要素における、作用的・機能的に表現されているもの）は、上述の実施形態及び下記変形例の記載に基づいて限定解釈されてはならない。このような限定解釈は、（先願主義の下で出願を急ぐ）出願人の利益を不当に害する反面、模倣者を不当に利するものであって、発明の保護及び利用を目的とする特許法の目的に反し、許されない。
【０４３９】
（１）本発明の適用対象は、単色のレーザープリンタに限定されない。例えば、本発明は、カラーのレーザープリンタや、単色及びカラーの複写機等の、いわゆる電子写真方式の画像形成装置に対して、好適に適用され得る。このとき、感光体の形状は、上述の実施形態のようなドラム状でなくてもよい。例えば、平板状や無端ベルト状等であってもよい。
【０４４０】
あるいは、本発明は、上述の電子写真方式以外の方式（例えば、感光体を用いないトナージェット方式、イオンフロー方式、マルチスタイラス電極方式、等）の画像形成装置に対しても、好適に適用され得る。
【０４４１】
（２）上述の実施形態において、各電源回路ＶＡ〜ＶＤが発生する電圧の波形は、矩形状波形であったが、正弦波状波形や三角状波形等の他の形状の波形であってもよい。
【０４４２】
また、上記実施形態は、４つの電源回路ＶＡ〜ＶＤを備えるとともに各電源回路ＶＡ〜ＶＤが発生する電圧の位相が９０°ずつ異なるように構成されていたが、３つの電源回路を備えるとともに各電源回路が発生する電圧の位相が１２０°ずつ異なるように構成されていてもよい。
【０４４３】
（３）図３において、搬送配線基板６３における低比誘電率部６３ｄ１は、対向領域ＣＡのトナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側及び／又は下流側の端からはみ出すように設けられていてもよい。すなわち、搬送配線基板６３における低比誘電率部６３ｄ１が、対向配線基板６５における低比誘電率部６５ｄ１と対向するようになっていてもよい。
【０４４４】
（４）上述の各実施形態において、比誘電率や厚さの変化は、連続的であってもよいし、段階的であってもよい。
【０４４５】
また、図１４等における、上流側中間部ＣＵＩＡ、下流側中間部ＣＤＩＡ、上流側中間部ＴＵＩＡ、及び下流側中間部ＴＤＩＡの境界位置は、上述の各実施形態で説明及び図示されたものに限定されない。
【０４４６】
さらに、図１４等における、上流側中間部ＣＵＩＡ、下流側中間部ＣＤＩＡ、上流側中間部ＴＵＩＡ、及び下流側中間部ＴＤＩＡは、さらに複数の領域に分割され得る。
【０４４７】
（５）図１７、図１８、及び図１９において、中央構成部６２ａにおけるトナー搬送面ＴＴＳは、ｘｚ平面と平行な平面として形成されていてもよい。
【０４４８】
また、図２５、図１６、及び図２７において、対向配線基板表面ＣＳは、ｘｚ平面と平行な平面として形成されていてもよい。
【０４４９】
（６）上述の各実施形態における搬送配線基板６３及び対向配線基板６５（上述のように変形したもの等も含む）は、任意に組み合わせることが当然可能である。
【０４５０】
（７）対向配線基板６５は、部分的又は全体的に省略され得る。
【０４５１】
（８）その他、いちいち言及しないが、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で、これら以外の種々の変形が可能である。
【０４５２】
また、本発明の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されている要素は、上述の実施形態や変形例にて開示されている具体的構造の他、当該作用・機能を実現可能ないかなる構造をも含む。
【符号の説明】
【０４５３】
１…レーザープリンタ
３…感光体ドラム
６…トナー供給装置
３１…ドラム本体
３２…感光層
６１…トナーボックス
６１ａ…頂板
６１ａ１…トナー通過孔
６１ｂ…底板
６１ｃ…側板
６１ｄ…トナー撹拌部
６２…トナー電界搬送体
６２ａ…中央構成部
６２ｂ…上流側構成部
６２ｃ…下流側構成部
６３…搬送配線基板
６３ａ…搬送電極
６３ｂ…搬送電極支持フィルム（搬送電極支持部材）
６３ｃ…搬送電極コーティング層（搬送電極被覆中間層・搬送電極被覆部材）
６３ｃ１…低比誘電率部
６３ｃ２…上流側高比誘電率部
６３ｃ３…下流側高比誘電率部
６３ｃ４…上流側中間比誘電率部
６３ｃ５…下流側中間比誘電率部
６３ｄ…搬送電極オーバーコーティング層（搬送電極被覆部材）
６３ｄ１…低比誘電率部
６３ｄ２…上流側高比誘電率部
６３ｄ３…下流側高比誘電率部
６３ｄ４…上流側中間比誘電率部
６３ｄ５…下流側中間比誘電率部
６４…搬送基板支持部材
６５…対向配線基板
６５ａ…対向電極
６５ｂ…対向電極支持フィルム（対向電極支持部材）
６５ｃ…対向電極コーティング層（対向電極被覆中間層・対向電極被覆部材）
６５ｃ１…低比誘電率部
６５ｃ２…上流側高比誘電率部
６５ｃ３…下流側高比誘電率部
６５ｃ４…上流側中間比誘電率部
６５ｃ５…下流側中間比誘電率部
６５ｄ…対向電極オーバーコーティング層（対向電極被覆部材）
６５ｄ１…低比誘電率部
６５ｄ２…上流側高比誘電率部
６５ｄ３…下流側高比誘電率部
６５ｄ４…上流側中間比誘電率部
６５ｄ５…下流側中間比誘電率部
ＣＡ…対向領域
ＣＤＡ…下流部
ＣＤＩＡ…下流側中間部
ＣＭＤＡ…最下流部
ＣＭＵＡ…最上流部
ＣＮＡ…対向領域近接部
ＣＳ…対向配線基板表面
ＣＵＡ…上流部
ＣＵＩＡ…上流側中間部
ＤＰ…現像位置
ＬＩ…静電潜像
ＬＳ…潜像形成面
Ｔ…トナー
ＴＤＡ…下流部
ＴＤＩＡ…下流側中間部
ＴＭＤＡ…最下流部
ＴＭＵＡ…最上流部
ＴＴＤ…トナー搬送方向
ＴＴＳ…トナー搬送面
ＴＵＡ…上流部
ＴＵＩＡ…上流側中間部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０４５４】
【特許文献１】特公平５−３１１４６号公報
【特許文献２】特開２００２−９１１５９号公報
【特許文献３】特開２００３−９８８２６号公報
【特許文献４】特開２００４−３３３８４５号公報
【特許文献５】特開２００５−２７５１２７号公報
【図１】
2010026531.tif 000003
【図２】
2010026531.tif 000004
【図３】
2010026531.tif 000005
【図４】
2010026531.tif 000006
【図５】
2010026531.tif 000007
【図１２】
2010026531.tif 000008
【図１３】
2010026531.tif 000009
【図１４】
2010026531.tif 000010
【図１５】
2010026531.tif 000011
【図１６】
2010026531.tif 000012
【図１７】
2010026531.tif 000013
【図１８】
2010026531.tif 000014
【図１９】
2010026531.tif 000015
【図２０】
2010026531.tif 000016
【図２１】
2010026531.tif 000017
【図２２】
2010026531.tif 000018
【図２３】
2010026531.tif 000019
【図２４】
2010026531.tif 000020
【図２５】
2010026531.tif 000021
【図２６】
2010026531.tif 000022
【図２７】
2010026531.tif 000023
【図２８】
2010026531.tif 000024
【図２９】
2010026531.tif 000025
【図３０】
2010026531.tif 000026
【図６】
2010026531.tif 000027
【図７】
2010026531.tif 000028
【図８】
2010026531.tif 000029
【図９】
2010026531.tif 000030
【図１０】
2010026531.tif 000031
【図１１】
2010026531.tif 000032