(57)【要約】【課題】分離部材に対する加熱回転体の表面負担を軽減しつつ、簡単な機構で、分離爪の先端と加熱回転体との隙間を精密に再現性高く設定できる画像加熱装置を提供する。【解決手段】定着ニップＮを通過した加熱ローラ４の表面から分離爪１の先端１ｃが記録材を強制的に分離させる。分離爪１は、支軸６の周りで回動される支持部材２に支軸２３で回動可能に組み立てられ、加圧スプリング１８を用いて先端１ａの近傍を感光ドラム１１１に当接させる方向に付勢されている。ソレノイドアクチュエータ３を作動させて、支軸６の周りで支持部材２を回動させて、加熱ローラ４に対する分離爪１の接触位置を変化させる。これにより、分離爪１の先端１ｃと回転体の表面との隙間が精密に再現性高く設定される。【選択図】図２
2010204543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転体と、
前記回転体に圧接して記録材の加熱ニップを形成する加圧回転体と、
前記回転体の表面に近接して回転方向に逆らうように配置された先端を用いて前記回転体から記録材を分離する分離部材と、を備えた画像加熱装置において、
前記分離部材は、前記回転方向における前記先端の下流側で前記回転体に当接して配置され、
前記回転体の表面と前記先端との距離を変化させるように、前記回転体に当接させた位置を中心に前記分離部材を回動させて位置決める回動機構を備えたことを特徴とする画像加熱装置。
【請求項２】
前記回動機構は、複数の前記分離部材をそれぞれ回動可能に支持して所定の回動軸を中心に回動可能な支持部材と、前記先端の下流側を前記回転体に当接させるように、複数の前記分離部材をそれぞれ前記支持部材に対して付勢するバネ部材と、複数の前記分離部材を回動させて位置決めるように前記所定の回動軸を中心にして前記支持部材を駆動する駆動手段と、を有することを特徴とする請求項１記載の画像加熱装置。
【請求項３】
前記回転体に対する記録材の分離性が悪い場合には、良好な場合よりも前記回転体の表面に前記先端を近付けるように、前記駆動手段を制御する制御手段を備えたことを特徴とする請求項２記載の画像加熱装置。
【請求項４】
前記回転体に対する前記加圧回転体の加圧力を調整する調整機構を備え、
前記駆動手段は、前記回転体に対する前記加圧回転体の加圧力が低い場合には高い場合よりも前記回転体の表面に前記先端を近付けるように、前記調整機構に機構的に連動させて前記支持部材を回動させる連動機構であることを特徴とする請求項３記載の画像加熱装置。
【請求項５】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体に担持されたトナー像を記録材に転写させる転写部と、
前記像担持体の表面に近接して前記像担持体の回転方向に逆らうように配置された先端を用いて前記像担持体から記録材を分離する分離部材と、を備えた画像形成装置において、
前記分離部材は、前記回転方向における前記先端の下流側で前記像担持体に当接して配置され、
前記像担持体の表面と前記先端との距離を変化させるように、前記像担持体に当接させた位置を中心に前記分離部材を回動させて位置決める回動機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転体の回転方向に逆らうように先端が配置された分離部材を用いて回転体から記録材を分離する画像加熱装置、詳しくは、分離部材の記録材に対する分離性能の調整機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
回転体（ローラ部材又はベルト部材）の回転方向に逆らうように先端が配置された分離部材（分離爪、分離ブレード）を用いて回転体から記録材を分離する画像加熱装置が実用化されている。分離部材は、回転体に付着して連れ回る記録材と回転体との間に鋭利な先端を差し込んで、回転体の表面から記録材を強制的に引き剥がして分離する。あるいは、回転体の下流側で曲率分離した記録材と回転体との間に先端を位置させて、回転体の表面に対する記録材の再付着を阻止する。
【０００３】
特許文献１には、定着ローラに分離爪の先端を接触させて定着ローラから記録材を分離する分離爪が示される。ここでは、分離爪が定着器の筐体に固定された回動軸を中心にして回動して定着ローラに対して接離可能となるように取り付けられている。そして、薄紙等の分離が困難な記録材を用いる際にのみ定着ローラの表面に分離爪の先端を当接させ、分離が容易な場合には分離爪を定着ローラの表面から遠く離間させている。分離爪の鋭利な先端を定着ローラに常時当接させていると、定着ローラの表面に凹凸が形成されて定着画像に悪影響を及ぼすからである。
【０００４】
特許文献２には、加熱ローラに分離爪の先端を接触させて定着ローラから記録材を分離する分離爪が示される。ここでは、分離爪の先端を加熱ローラに押し付ける押し付け圧力が二段階に切り替えられるようになっている。そして、記録材の先端部分が通過する間だけ分離爪の先端を加熱ローラに強く押し付け、それ以外のタイミングでは分離爪の先端を緩く押し付けて、分離爪の先端による加熱ローラの損耗を回避している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０１−２８８８８７号公報
【特許文献２】特開２００７−５７５８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
分離爪は、特許文献１に示されるように、不必要な場合には加熱回転体から離間させ、必要な場合でも、特許文献２に示されるように加熱回転体に対して必要最小限に圧接させることが望ましい。しかし、特許文献１、２に示すように、分離爪の鋭利な先端を加熱回転体に圧接する形態では、遅かれ早かれ加熱回転体の表面に分離爪の摺擦跡が形成されて画像品質が損なわれるため、加熱回転体が交換寿命と判断されてしまう。
【０００７】
そこで、分離爪の先端を加熱回転体の表面から記録材の分離に支障が無い距離だけ離間させて保持することが提案された。しかし、記録材の厚さに満たないようなわずかな離間距離を設定することは、特許文献１、２に示される機構では容易ではない。
【０００８】
また、近年、画像形成装置で用いられる記録材の種類が増えており、画像加熱装置にも多様な厚さの記録材への対応が求められている。このため、分離爪の先端と加熱ローラとの隙間を記録材の厚さに応じて変化させたり、切り替えたりすることが提案された。しかし、１０μｍ〜数１００μｍと言った隙間を、多数の画像加熱装置間で再現性高く設定したり切り替えたりすることは、特許文献１、２に示される機構では容易ではない。離間距離を１０μｍレベルの精度で設定するためには、分離爪の回動支持機構と加熱回転体との取り付け誤差や加熱回転体の寸法誤差を精密に管理し、分離爪の出し入れを個別に微調整が可能にする必要がある。
【０００９】
また、加熱回転体は、記録材との摺擦等でも損耗して交換寿命に達するので、交換時に加熱回転体に衝突しないように、分離爪を一時的に退避させて元の位置へ再調整が可能にする必要がある。このような複雑な機構は、画像加熱装置の部品点数を増して製造コストを上昇させるとともに、加熱回転体の交換作業を複雑化して好ましくない。
【００１０】
本発明は、分離部材に対する加熱回転体の表面負担を軽減しつつ、簡単な機構で、分離爪の先端と加熱回転体との隙間を精密に再現性高く設定できる画像加熱装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像加熱装置は、回転体と、前記回転体に圧接して記録材の加熱ニップを形成する加圧回転体と、前記回転体の表面に近接して回転方向に逆らうように配置された先端を用いて前記回転体から記録材を分離する分離部材とを備えたものである。そして、前記分離部材は、前記回転方向における前記先端の下流側で前記回転体に当接して配置され、前記回転体の表面と前記先端との距離を変化させるように、前記回転体に当接させた位置を中心に前記分離部材を回動させて位置決める回動機構を備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像加熱装置では、分離部材の先端よりも下流側に位置して、分離部材の先端よりも接触面積が広く、接触圧力が小さく、エッジへの圧力集中が少ない部分を回転体に接触させる。このため、回転体に先端を直接接触させる場合に比較して回転体の表面負担が少ない。
【００１３】
そして、回動機構が回転体に対する接触部分を中心にして分離部材を回動させることにより、回転体の表面と分離部材の先端との隙間を設定する。このため、特許文献１、２に示されるような回転体から独立して取り付けられた分離部材に比較して、回転体の表面と分離部材の先端との隙間を精密に再現性高く設定できる。隙間の大小は、分離部材の回動角度で決まるため、特許文献１、２に示されるような独立した分離部材の配置誤差、回転体の配置誤差、回転体の寸法誤差が、設定される隙間の距離に影響を及ぼしにくい。
【００１４】
従って、分離部材に対する加熱回転体の摺擦負担を軽減しつつ、簡単な機構で、分離爪の先端と加熱回転体との隙間を精密に再現性高く設定できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】画像形成装置の構成の説明図である。
【図２】定着装置の構成の説明図である。
【図３】分離爪の配置の説明図である。
【図４】ソレノイドアクチュエータの動作の説明図である。
【図５】分離爪の先端を加熱ローラの表面から遠ざけた状態の説明図である。
【図６】分離爪の先端を加熱ローラの表面に近づけた状態の説明図である。
【図７】実施例４における記録材の分離性が良好な場合の分離爪の状態の説明図である。
【図８】実施例４における記録材の分離性が悪い場合の分離爪の状態の説明図である。
【図９】実施例５の画像形成装置の構成の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明のいくつかの実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。本発明は、先端の下流側で分離爪が回転体に接触している限りにおいて、実施形態の構成の一部または全部を、その代替的な構成で置き換えた別の実施形態でも実施できる。
【００１７】
実施形態の定着装置は、図１のモノクロ画像形成装置のみならず、各色トナー像を重ね合わせるフルカラー画像形成装置にも搭載でき、直接転写方式のみならず中間転写方式でも実施できる。本発明は、トナー像の定着装置のみならず、トナー像が一度定着された記録材を加熱加圧して所定の表面光沢度に仕上げる加熱仕上げ装置等でも実施できる。
【００１８】
なお、特許文献１、２に示される画像形成装置、定着装置に関する一般的な事項については、図示を省略して重複する説明を省略する。
【００１９】
＜画像形成装置＞
図１は画像形成装置の構成の説明図である。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置１００は、電子写真方式を採用したモノクロプリンタである。画像形成装置１００は、感光ドラム１１１にトナー像を形成して記録材Ｐに転写した後に、記録材Ｐを定着装置１０へ送り込んで加熱・加圧することにより、記録材Ｐの表面にトナー像を定着させる。
【００２１】
感光ドラム１１１を囲んで、コロナ帯電器１１２、露光装置１１３、現像装置１１４、転写ローラ１１５、クリーニング装置１１６が配設されている。コロナ帯電器１１２は、不図示の電源からワイヤ電極に直流電圧を印加されてコロナ放電を発生し、荷電粒子を感光ドラム１１１に照射して、感光体ドラム１１１の表面を一様な負極性の電位に帯電させる。
【００２２】
露光装置１１３は、画像データを展開した画像信号に応じてＯＮ−ＯＦＦ変調されたレーザービームを走査して、感光ドラム１１１の表面に画像の静電像を書き込む。現像装置１１４は、負極性に帯電させた一成分現像剤のトナーを感光ドラム１１１に供給して、静電像の露光部分に付着させることにより、静電像をトナー像に反転現像する。
【００２３】
記録材Ｐは、ピックアップローラ１２１及び分離ローラ１２２を用いてカセット１２０から１枚ずつ取り出される。レジストローラ１２３は、感光ドラム１１１に担持されたトナー像にタイミングを合わせて、記録材Ｐを感光ドラム１１１と転写ローラ１１５の転写部Ｔ１へ給送する。
【００２４】
転写部Ｔ１は、像担持体（１１１）に担持されたトナー像を記録材に転写させる。トナー像に重ねて記録材Ｐが転写部Ｔ１を挟持搬送される過程で、不図示の転写電源から転写ローラ１１５に正極性の電圧が印加されて、感光ドラム１１１から記録材Ｐへトナー像が転写される。クリーニング装置１１６は、感光ドラム１１１にクリーニングブレードを摺擦させて、転写部Ｔ１を通過した感光ドラム１１１の表面に残留した転写残トナーを除去する。
【００２５】
トナー像が転写された記録材Ｐは、定着装置１０へ受け渡されて、定着ニップＮを加熱・加圧状態で挟持搬送されることにより、トナー像が融解加圧されて、永久画像として記録材Ｐの表面に定着される。表面にトナー像が定着された記録材Ｐは、排出ローラ１２５を通じて機外へ排出される。
【００２６】
＜定着装置＞
図２は定着装置の構成の説明図である。図２に示すように、定着装置１０は、定着上ユニット１０ａと定着下ユニット１０ｂとに分割して、加熱ローラ４と加圧ローラ１２との間に形成された定着ニップＮを開放可能である。
【００２７】
定着上ユニット１０ａには、中空円筒状の加熱ローラ４が、両端部をベアリング８で回転可能に支持して配置される。加熱ローラ４の内部には、加熱ローラ４を内部から加熱する加熱ヒータ７が設けられている。加熱ローラ４の表面に対向させてサーミスタ２１が配置され、温度制御部２２は、加熱ローラ４の表面を適正な温度に保つように、サーミスタ２１の出力に応じて加熱ヒータ７を制御する。
【００２８】
加熱ローラ４は、直径７４ｍｍのアルミパイプ４ａの表面に厚さ３ｍｍのシリコンゴムの弾性層（４ｂ：図５）を形成している。また、弾性層（４ｂ：図５）の表面に厚さ５０〜１００μｍのフッ素樹脂チューブ（ＰＦＡ）を被せて離型層（４ｃ：図５）を形成し、外径８０ｍｍの加熱ローラ４が形成されている。
【００２９】
定着下ユニット１０ｂには、中空円筒状の加圧ローラ１２が配置され、加圧ローラ１２の内部にも、加圧ローラ１２を内部から加熱するために、不図示の加熱ヒータが配置される。そして、不図示の加熱ヒータは、加圧ローラ１２の表面を適正な温度に保つように温度制御部２２によって投入電力を制御されている。
【００３０】
加圧ローラ１２は、直径６０ｍｍのアルミパイプの表面に厚さ５０〜１００μｍのフッ素樹脂チューブ（ＰＦＡ）を被せて外形６０ｍｍに形成されている。弾性層を持たない加圧ローラ１２を加熱ローラ１２に圧接することで、加熱ローラ１２の弾性層を変形させて、定着ニップＮの下流に、記録材の分離に有利な弾性層の湾曲部が形成されている。
【００３１】
加圧ローラ１２の両端部は、前後一対の加圧アーム１３に取り付けられたベアリング１１によって回転可能に支持される。一対の加圧アーム１３は、定着下ユニット１０ｂの筐体に固定された支軸１７の周りで回動可能であって、加圧ローラ１２の両端を上方へ持ち上げるように付勢して加熱ローラ４へ圧接させる。
【００３２】
前後一対の加圧レバー１５は、それぞれ加圧ばね１４を介して加圧アーム１３を下方から支持する。加圧レバー１５は、加圧アーム１３とは独立に、支軸１７の周りで回動可能に取り付けられている。そして、加圧ばね１４の一端が加圧アーム１３に接続され、加圧ばね１４の他端が加圧レバー１５に接続される。加圧ばね１４は、加圧ローラ１２を加熱ローラ４へ圧接させる方向に略同一な方向に配置されている。加圧レバー１５は、加圧ばね１４を加圧ローラ１２が加熱ローラ４へ圧接される方向と略同一な方向へ圧縮可能なように、定着下ユニット１０ｂに対して回動可能に取り付けられている。
【００３３】
加圧レバー１５の下部にはカム１６が配置され、カム１６が加圧レバー１５と接して回転すると、加圧レバー１５が支軸１７を中心に回動して加圧ばね１４を伸縮させて加圧アーム１３に対する加圧ばね１４の付勢力を変化させる。これにより、加圧ローラ１２は、加熱ローラ４に圧接され、加圧ローラ１２と加熱ローラ４とによって定着ニップＮが形成される。
【００３４】
制御部１１０は、モータ１６Ｍを制御して、加圧レバー１５を支軸１７の周りで回動させることにより、加熱ローラ１２に対して加圧ローラ１２を圧接及び離間させる。また、加熱ローラ１２と加圧ローラ１２との圧接状態で、カム１６の回動位置を変化させることにより、定着ニップＮの加圧力を変化させ、記録材の種類や画像形成条件に応じた加圧力を設定する。
【００３５】
定着装置１０は、画像加熱装置の一例である。定着装置１０は、回転体（４）に圧接して記録材の加熱ニップを形成する加圧回転体（１２）と、回転体（４）の表面に近接して回転方向に逆らうように配置された先端（１ａ）を用いて回転体（４）から記録材を分離する分離部材（１）とを備える。
【００３６】
分離爪１の回動機構は、複数の分離部材（１）を回動可能に支持して所定の回動軸（２３）を中心に回動可能な支持部材（２）を有する。バネ部材（１８）は、先端（１ａ）の下流側を回転体（４）に当接させるように、複数の分離部材（１）をそれぞれ支持部材に対して付勢する。駆動手段（３）は、複数の分離部材（１）を回動させて位置決めるように所定の回動軸（２３）を中心にして支持部材（２）を駆動する。
【００３７】
＜分離爪＞
図３は分離爪の配置の説明図、図４はソレノイドアクチュエータの動作の説明図、図５は分離爪の先端を加熱ローラの表面から遠ざけた状態の説明図、図６は分離爪の先端を加熱ローラの表面に近づけた状態の説明図である。
【００３８】
図２を参照して図３に示すように、４個の分離爪１は、加熱ローラ４の表面に近接して回転方向に逆らうように配置された先端１ａを用いて加熱ローラ４から記録材を分離する。分離爪１は、３００℃の耐熱性を有するポリイミド樹脂を射出成形して外観を形成し、表面に２５０℃の耐熱性を有するフッ素樹脂（テフロン：登録商標）のコーティング処理をしてある。分離爪１の長さは４０ｍｍ、先端１ａ及び腹１ｃの縁は、半径２０μｍのアールに仕上げてエッジの角を解消してある。
【００３９】
分離爪１は、排紙ガイドを兼ねた支持部材２に固定した支軸２３の周りでそれぞれ個別に回動可能である。加圧スプリング１８は、分離爪１の後端１ｂを加熱ローラ４から遠ざかる方向に付勢して、分離爪１の先端側の腹１ｃを定着ローラ１に接触させる。
【００４０】
支持部材２は、定着上ユニット１０ａに固定された支軸６を中心にして回動可能であって、支持部材２の回動端は、ソレノイドアクチュエータ３に連結されている。
【００４１】
制御部１１０がソレノイドアクチュエータ３をＯＮすると、図２に示すように回動範囲の上限を規定するストッパ２６に当接するまで支持部材２が回動する。ストッパ２６に当接するまで支持部材２が回動すると、加圧スプリング１８に付勢されて、図４に示すように、先端側の腹１ｃを加熱ローラ４に接触させた分離爪１は、先端１ａから離れた位置を加熱ローラ４に接触させる。
【００４２】
制御部１１０がソレノイドアクチュエータ３をＯＦＦすると、図３に示すように回動範囲の下限を規定するストッパ２７に当接するまで支持部材２が回動する。ストッパ２７に当接するまで支持部材２が回動すると、加圧スプリング１８に付勢されて、図５に示すように、先端側の腹１ｃを加熱ローラ４に接触させた分離爪１は、先端１ａに近い位置を加熱ローラ４に接触させる。
【００４３】
すなわち、支持部材２は、ソレノイドアクチュエータ３によって回動姿勢を設定され、支持部材２の回動端の回動高さによって、加熱ローラ４に対する分離爪１の接触状態が設定されている。
【００４４】
＜分離爪の制御＞
図２に示すように、制御部１１０は、通常の記録材を処理する場合、ソレノイドアクチュエータをＯＮして、支持部材２を引き上げ、分離爪１の先端１ａを加熱ローラ４の表面から０．２ｍｍ浮かすように分離爪１の姿勢を設定する。加熱ローラ４に対する分離性が良好な通常の記録材を処理する場合の分離爪１の姿勢を図５に拡大して示す。このとき、分離爪１の加熱ローラ４に対する当接は、腹１ｃにおける先端１ａから離れた位置Ｈとなり、面接触となるため、加熱ローラ４の表面へのダメージを減少できる。
【００４５】
制御部１１０は、加熱ローラ４に対する記録材の分離性が悪い場合には、良好な場合よりも加熱ローラ４の表面に先端１ａを近付けるように、ソレノイドアクチュエータ３を制御する。図４に示すように、分離性が悪い記録材を処理する場合、ソレノイドアクチュエータをＯＦＦして、支持部材２を引き下げ、分離爪１の先端１ａの近くを加熱ローラ４の表面に当接させるように分離爪１の姿勢を設定する。加熱ローラ４に対する分離性が悪い薄紙の記録材を処理する場合の分離爪１の姿勢を図６に拡大して示す。このとき、分離爪１の加熱ローラ４に対する当接は、腹１ｃにおける先端１ａに近接した位置となり、分離爪１の先端１ａと加熱ローラ４の隙間が薄紙の厚さ以下になって、記録材を確実に分離できる。
【００４６】
このようにして、制御部１１０は、分離性の悪い特別の記録材の場合にだけ特例的に分離爪１の先端１ａの近くを接触させる。これにより、先端１ａを加熱ローラ４に常時接触させる場合のような加熱ローラ４の表面へのダメージを減少させつつ、薄紙の記録材を確実に分離できる。
【００４７】
定着装置１０には、記録材を加熱ローラ４から分離させるために分離爪１が備えられ、分離爪１は、支軸２３を中心として回動自在に支持され、所定の付勢力で分離爪１の先端１ａの下流側を加熱ローラ４に当接させている。
【００４８】
これに対して、分離爪１ａの先端１ａを加熱ローラ４に常時当接させたままでは、分離爪１の先端１ａの鋭利な部分が常時加熱ローラ４と接触しているため、加熱ローラ４の表面にダメージを与えてしまう。加熱ローラ４の表面の離型層（１ｃ：図５）を剥離させてしまい、剥離した部分が定着画像に部分的な定着不良を起こし、加熱ローラ４の寿命が短くなる。
【００４９】
通常、分離性の良い記録材は、分離爪１の先端ではなく、分離爪１の先端１ａより下流部において記録材に接触している。このため、記録材の種類にかかわらず分離爪１の先端を定着ローラ４に対して接触させている場合、加熱ローラ４に対して不必要に分離爪１の先端１ａが当接し続けていることになる。不必要に加熱ローラ４の表面にダメージを与えて、表面の離型層（１ｃ：図５）の剥離を助長してしまう。
【００５０】
これに対して、定着装置１０は、分離爪１の当接角度を可変させるので、分離爪１の先端１ａを加熱ローラ４から微小に浮かせることが可能となり、分離爪１を加熱ローラ４に対して面接触できる。
【００５１】
定着装置１０は、分離爪１の先端１ａが必要な薄紙の場合のみ分離爪１の先端１ａにごく近い部分を加熱ローラ４に当接させ、それ以外の記録材に対しては角度を可変させる。これにより、分離爪１の先端１ａを加熱ローラ４から微小に浮かせることが可能となり、分離爪１を加熱ローラ４に対して面接触させて、分離爪１の先端１ａの加熱ローラ４に対する当接を最小限にする。このため、加熱ローラ４の長寿命が実現できる。
【００５２】
なお、分離爪１の先端が定着ローラ４に与えるダメージを軽減させるため、記録材の先端が分離爪１によって加熱ローラ４から分離された後に、分離爪１を加熱ローラ４から完全に離間させる構成としてもよい。分離爪１による分離が必要無い剛性の高い記録材の場合には、分離爪１を加熱ローラ４から完全に離間させる構成としてもよい。これらにより、加熱ローラ４へのダメージをさらに軽減できる。
【００５３】
＜実施例１＞
図２に示すように、操作パネル１０８を通じて記録材に薄紙が選択されると、制御部１１０は、ソレノイドアクチュエータ３をＯＦＦして、図６に示すように、分離爪１の先端１ａの近くを加熱ローラ４の表面に接触させる。記録材に普通紙又は厚紙が選択されると、ソレノイドアクチュエータ３をＯＮして、図５に示すように、分離爪１の先端１ａから離れた位置を加熱ローラ４の表面に接触させる。
【００５４】
＜実施例２＞
図２に示すように、ビデオカウンタ１０９は、画像形成される画像の紙面全体の濃度積算値（ドット数）をカウントして、画像１枚に使用するトナー量を演算する。制御部１１０は、ビデオカウンタ１０９の出力に応じて加熱ローラ４に対する記録材の分離性を判断する。制御部１１０は、トナー量が所定のしきい値（４５ｍｇ／枚）を越えている場合、記録材の分離性が悪くなるため、ソレノイドアクチュエータ３をＯＦＦして、図６に示すように、分離爪１の先端１ａの近くを加熱ローラ４の表面に接触させる。トナー量が所定のしきい値（４５ｍｇ／枚）以下の場合は、ソレノイドアクチュエータ３をＯＮして、図５に示すように、分離爪１の先端１ａから離れた位置を加熱ローラ４の表面に接触させる。
【００５５】
＜実施例３＞
図１に示すように、厚さ検出装置１０７は、レジストローラ１２３の手前で記録材Ｐをニップして記録材Ｐの厚みを測定する。
【００５６】
図２に示すように、制御部１１０は、厚さ検出装置１０７の出力に応じて加熱ローラ４に対する記録材の分離性を判断する。制御部１１０は、記録材の厚さが０．０６ｍｍ未満の場合、記録材の分離性が悪くなるため、ソレノイドアクチュエータ３をＯＦＦして、図６に示すように、分離爪１の先端１ａの近くを加熱ローラ４の表面に接触させる。記録材の厚さが０．０６ｍｍ以上の場合は、ソレノイドアクチュエータ３をＯＮして、図５に示すように、分離爪１の先端１ａから離れた位置を加熱ローラ４の表面に接触させる。
【００５７】
＜実施例４＞
図７は実施例４における記録材の分離性が良好な場合の分離爪の状態の説明図、図８は実施例４における記録材の分離性が悪い場合の分離爪の状態の説明図である。
【００５８】
実施例４では、回転体（４）に対する加圧回転体（１２）の加圧力を調整する調整機構（１５、１６）を備える。そして、駆動手段（５）は、調整機構（１５）に機構的に連動させて支持部材（２）を回動させる連動機構である。薄紙が選択されて回転体（４）に対する加圧回転体（１２）の加圧力が低く設定される場合には、高い場合よりも回転体（４）の表面に分離部材（１）の先端を近付けて分離性能を確保する。
【００５９】
実施例４の定着装置１０は、駆動手段（５）に関する以外は、実施例１と同様に構成されるため、実施例１と共通する構成には図２と共通の符号を付して重複する説明を省略する。
【００６０】
図７に示すように、加圧レバー１５の下側にはカム１６が配置され、カム１６は、加圧レバー１５と接して回転することにより、加圧レバー１５を支軸１７の周りで回動させる。これにより、加圧ばね１４が圧縮されて加圧アーム１３に対する付勢力が発生し、加圧ローラ１２は、加熱ローラ４に圧接されて、定着ニップＮが形成される。
【００６１】
分離爪１は、支持部材２に軸支され、加圧スプリング１８によって揺動付勢されて先端側の腹を定着ローラ４に当接させている。支持部材２は、支軸６を中心に回動し、支持部材２の回動位置に応じて、図５、図６を参照して説明したように、加熱ローラ４に対する分離爪１の接触状態が設定されるようになっている。
【００６２】
加圧レバー１５と支持部材２とは、前後の両端に配置した一対のリンク５によって連結されて一体に昇降する。定着ニップＮが形成された状態で加圧レバー１５を上方へ持ち上げると、支持部材２が上方へ回動して、分離爪１の先端を図５に示すように位置決める。定着ニップＮが形成された状態で加圧レバー１５を下方へ下げると、支持部材２が下方へ回動して、分離爪１の先端を図６に示すように位置決める。
【００６３】
図７は、通常の分離性が良好な記録材を定着する際の分離爪１の位置を示している。分離性が良好な記録材を処理する際には、加圧レバー１５を持ち上げて定着ニップＮのニップ圧力を高める。このとき、リンク５を介して支持部材２が押し上げられ、図５に示すように、分離爪１の先端１ａを加熱ローラ４から例えば０．２ｍｍ浮かせるように分離爪１を配置する。これにより、分離爪１の加熱ローラ４に対する当接は、先端１ａから離れた位置Ｈとなり、面接触となるため、加熱ローラ４の表面へのダメージを減少できる。
【００６４】
図８は、分離性の悪い記録材を定着する際の分離爪１の位置を示している。分離性の悪い記録材は、剛性の無い薄紙で有る場合が一般的であって、薄紙の場合、記録材に与える熱量を減少させるために定着ニップＮの回転方向の長さを短く設定している。そのために、カム１６を回動させて加圧レバー１５を下げて定着ニップＮのニップ圧力を下げる。このとき、リンク５を介して支持部材２が押し下げられ、図６に示すように、分離爪１の加熱ローラ４に対する当接は、先端１ａに近い位置になる。これにより、分離性の悪い薄紙の記録材を確実に分離できる。
【００６５】
＜実施例５＞
図９は実施例５の画像形成装置の構成の説明図である。
【００６６】
図９に示すように、実施例５では、実施例１と同様に構成された分離爪機構を、図１に示す画像形成装置の感光ドラム１１１に付設し、転写部Ｔ１を通過した感光ドラム１１１の表面から記録材を強制的に分離させている。
【００６７】
すなわち、分離部材（１）は、像担持体（１１１）の表面に近接して像担持体の回転方向に逆らうように配置された先端（１ａ）を用いて像担持体（１１１）から記録材を分離する。
【００６８】
そして、回動機構（２）は、像担持体（１１１）の表面と先端（１ａ）との距離を変化させるように、像担持体（１１１）に当接させた位置を中心に分離部材（１）を回動させて位置決める。
【００６９】
支軸６の周りで回動される支持部材２に、分離爪１が支軸２３で回動可能に組み立てられ、分離爪１は、加圧スプリング１８を用いて先端１ａの近傍を感光ドラム１１１に当接させている。
【００７０】
実施例５では、駆動手段の一例である偏心カム３Ｃを回転させることにより、支持部材２を回動させて、感光ドラム１１１に対する分離爪１の接触位置を変化させる。これにより、実施例１〜４と同様に、分離爪１の先端１ｃと回転体の表面との隙間が設定される。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
記録材を分離するための分離爪をローラ等に配設した画像形成装置。
【符号の説明】
【００７２】
１  分離爪、２  支持部材、３  ソレノイドアクチュエータ、４  加熱ローラ
５  リンク、６、２３  支軸、７  加熱ヒータ、８  ベアリング
１０  定着装置、１０ａ  定着上ユニット、１０ｂ  定着下ユニット
１１  ベアリング、１２  加圧ローラ、１３  加圧アーム、１４  加圧ばね
１５  加圧レバー、１６  カム、１７  支軸、１８  加圧スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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