(57)【要約】【課題】原稿供給モードにかかわらず良好な画像読取りが可能であり、且つコンパクト設計が可能な画像処理装置の提供。【解決手段】この画像処理装置１０は、単一のプラテンガラス１３を備える。プラテンガラス１３の上面に原稿載置領域１４が区画される。原稿載置領域１４の一部に画像読取領域１９が区画される。原稿載置領域１４を覆う第１白部材３１及び画像読取領域１９を覆う第２白部材３４が原稿カバー１２に設けられる。原稿シート５８が自動搬送される場合、第１白部材３１及び排紙案内部材３２が画像読取領域１９から退避するように移動する。原稿シート５８が画像読取領域１９を通過した後、第１白部材３１及び排紙案内部材３２は、元の位置に復帰する。【選択図】図３
2010239318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に原稿載置領域が区画されたプラテンガラスと、
上記原稿載置領域を露出する露出姿勢と被覆する被覆姿勢との間で姿勢変化可能な原稿カバーと、
原稿カバーに設けられ、当該原稿カバーが被覆姿勢の状態で複数の原稿シートを順次所定の搬送向きに沿って搬送しつつ上記原稿載置領域の所定の画像読取位置へ進入させる原稿搬送機構と、
プラテンガラスの下面側に設けられ、所定の移動方向に移動して上記原稿載置領域に載置された原稿シートから画像を読み取ると共に上記所定の画像読取位置に停止して上記原稿搬送機構により当該所定の画像読取位置に送られた原稿シートから画像を読み取るイメージセンサと、
原稿カバーに設けられ、当該原稿カバーが被覆姿勢となったときに上記原稿載置領域を覆う第１プレートと、
第１プレートに設けられ、上記原稿搬送機構により上記所定の画像読取位置に送られた原稿シートをプラテンガラスから離反するように案内する排紙案内部材と、
上記第１プレート及び排紙案内部材が上記原稿載置領域を覆う第１位置と上記所定の画像読取位置への原稿シートの進入を許容するために当該所定の画像読取位置から退避した第２位置との間で変位するように当該第１プレート及び排紙案内部材をスライドさせるスライド機構と、
原稿カバーに設けられ、上記スライド機構によって上記第１プレート及び排紙案内部材が第２位置にスライドした状態で上記所定の画像読取位置を覆う第２プレートと、
を具備する画像処理装置。
【請求項２】
上記原稿搬送機構は、原稿シートを搬送する搬送ローラを備えており、
上記スライド機構は、上記搬送ローラにより回転される回転部材と、当該回転部材及び上記第１プレートを連結する連結部材とを有し、上記回転部材の回転運動を上記搬送向き及び反搬送向きに沿った上記第１プレート及び排紙案内部材のスライド運動に変換するクランク機構からなる請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記スライド機構は、
搬送される原稿シートが排紙案内部材に到達したときに、当該原稿シートの搬送に同期して上記搬送ローラの駆動力を上記回転部材に伝達するものである請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
上記第１プレートは、上記連結部材が連結される支持フレームを備えている請求項２又は３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
上記排紙案内部材は、樹脂フィルムからなる請求項１から４のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿その他のシートに記録された画像を読み取る画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からフラットベッド型スキャナ装置や、同装置を備えた複写機又は複合機が提供されている。フラットベッド型スキャナ装置は、原稿シートが載置される透明のプラテンガラスを備えている。このプラテンガラスの下面側にＣＩＳ（Contact Image Sensor） やＣＣＤ（Charge Coupled Device）等のイメージセンサが配置される。また、フラットベッド型スキャナ装置は原稿カバーを備えており、プラテンガラス上に載置された原稿シートは、この原稿カバーによって覆われる。さらに、この原稿カバーに自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）が設けられている場合がある。ＡＤＦは、一般に原稿カバーの上方に配置され、原稿トレイに載置された原稿シートを一枚ずつ取り出してイメージセンサによる画像読取位置へ順次自動的に搬送する。
【０００３】
ＡＤＦが用いられずに原稿シートが１枚づつプラテンガラス上に配置される場合は、イメージセンサがプラテンガラスに対して相対的にスライドすることによって原稿シートに記録された画像が読み取られる。また、ＡＤＦが使用され、原稿シートが自動的に連続搬送される場合は、イメージセンサがプラテンガラスの所定位置（すなわち、上記画像読取位置）に固定され、原稿シートがイメージセンサを通過することによって当該原稿シートに記録された画像が読み取られるようになっている。
【０００４】
フラットベッド型スキャナ装置に対してＡＤＦが採用される場合は、一般に、原稿シートは原稿トレイからＵターンするようにプラテンガラス上に送られ、その後にプラテンガラスから離脱して排紙される。したがって、原稿シートは、一旦プラテンガラス上に送給された後に、当該プラテンガラスからすくい上げられるようにして排紙されなければならない。そのため、従来のフラットベッド型スキャナ装置は、原稿シートをすくい上げるためのすくい上げ部材がプラテンガラス上の上記画像読取位置に隣設されている。
【０００５】
ところで、プラテンガラス上にすくい上げ部材が設けられることにより、一般に、プラテンガラスは上記画像読取位置に対応する部分（第１領域）とその他の部分（第２領域）とに二分割される。そして、原稿シートが１枚づつプラテンガラス上に配置される場合、原稿シートはプラテンガラスの第２領域に配置され、他方、ＡＤＦが使用される場合、原稿シートはプラテンガラスの第１領域を通過した後にすくい上げ部材によってすくい上げられて排紙される。ただし、このようにプラテンガラスが二分割される結果、装置が大型化する傾向にあった。
【０００６】
プラテンガラスが二分割されることによる装置の大型化が回避されるために、プラテンガラスが二分割されずに単一の部材として構成されているフラットベッド型スキャナ装置も従来から提供されている（たとえば特許文献１〜特許文献３参照）。このようなフラットベッド型スキャナ装置では、上記すくい上げ部材がたとえば透明の樹脂フィルムから構成されており、原稿シートが１枚づつプラテンガラス上に配置される場合もＡＤＦが使用される場合も、イメージセンサは、透明のすくい上げ部材を介して画像を読み取るようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２３６４２２号公報
【特許文献２】特開平８−１８６６８７号公報
【特許文献３】特開平９−３７０２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２及び特許文献３に開示された画像読取装置は、原稿シートをプラテンガラスからすくい上げるために、上記画像読取位置に透明の樹脂フィルム等からなるすくい上げ部材を配置している。この場合、原稿シートは、すくい上げ部材を通過する際に画像の読み取りがなされ、その後に当該すくい上げ部材によってすくい上げられて排紙される。ところが、このようなすくい上げ部材は、原稿シートが通過するたびに当該原稿シートと摺接するので、すくい上げ部材に傷が付いてしまう。すくい上げ部材が損傷を受けるとイメージセンサにより読み取られる画像が劣化する。
【０００９】
これに対して、引用文献１が開示する画像読取装置は、上記すくい上げ部材に代えてプラテンガラスの上にガラス製ガイド板を装備している。このガイド板はガラスからなるので、原稿シートの摺接によって損傷を受けることは回避される。ところが、このガイド板は楔状のガラス部品（部材）のため割れやすく、そのため、一定以上の肉厚が要求される。このガイド板の肉厚が大きくなると、ＡＤＦによって原稿シートが上記画像読取位置へ搬送された場合のイメージセンサと原稿シートとの距離は、ＡＤＦが用いられずに原稿シートがプラテンガラス上に１枚づつ配置された場合のイメージセンサと原稿シートとの距離よりも大きくなる。したがって、たとえばイメージセンサとしてＣＩＳが採用された場合には、原稿シートとの距離が変わることにより、良好な画像の読み取りが困難になるという問題がある。
【００１０】
また、プラテンガラスが単一の部材であるときは、プラテンガラスの上記第２領域の一部は、ＡＤＦが使用される場合の上記第１領域として機能する。しかし、この場合、特に原稿シートのサイズが記録用紙のサイズよりも小さいときは、イメージセンサがすくい上げ部材の輪郭をスキャンしてしまい、画像が記録用紙に記録される場合にすくい上げ部材の輪郭が画像として現れてしまう。すなわち、いわゆる「黒すじ」が記録用紙に現れる。
【００１１】
本発明はかかる背景のもとになされたものであって、その目的は、ＡＤＦによってプラテンガラス上に原稿シートが連続搬送される場合であってもあるいは原稿シートが１枚づつプラテンガラス上に載置される場合であっても、共に良好な画像読取りが可能であって、しかもコンパクト設計が可能な画像処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
(1) 上記目的が達成されるため、本発明に係る画像処理装置は、上面に原稿載置領域が区画されたプラテンガラスと、上記原稿載置領域を露出する露出姿勢と被覆する被覆姿勢との間で姿勢変化可能な原稿カバーと、原稿カバーに設けられ、当該原稿カバーが被覆姿勢の状態で複数の原稿シートを順次所定の搬送向きに沿って搬送しつつ上記原稿載置領域の所定の画像読取位置へ進入させる原稿搬送機構と、プラテンガラスの下面側に設けられ、所定の移動方向に移動して上記原稿載置領域に載置された原稿シートから画像を読み取り、上記所定の画像読取位置に停止して上記原稿搬送機構により当該所定の画像読取位置に送られた原稿シートから画像を読み取るイメージセンサと、原稿カバーに設けられ、当該原稿カバーが被覆姿勢となったときに上記原稿載置領域を覆う第１プレートと、第１プレートに設けられ、上記原稿搬送機構により上記所定の画像読取位置に送られた原稿シートをプラテンガラスから離反するように案内する排紙案内部材とを有する。さらに、この画像処理装置は、上記第１プレート及び排紙案内部材が上記原稿載置領域を覆う第１位置と上記所定の画像読取位置への原稿シートの進入を許容するために当該所定の画像読取位置から退避した第２位置との間で変位するように当該第１プレート及び排紙案内部材をスライドさせるスライド機構を備えており、当該スライド機構によって上記第１プレート及び排紙案内部材が第２位置にスライドした状態で上記所定の画像読取位置を覆う第２プレートが原稿カバーに設けられている。
【００１３】
この構成によれば、ユーザーによって原稿シートが１枚づつ供給される場合は、原稿カバーが露出姿勢に変化されて原稿シートがプラテンガラスの上面に載置される。もちろん原稿は、処理されるべき画像が記録された面がプラテンガラスの上面と対向するように原稿載置領域に載置される。原稿カバーが被覆姿勢に変化されることにより、第１プレートが原稿を覆う。この状態でイメージセンサが所定の移動方向に移動しつつ当該原稿シートに記録された画像を読み取る。画像の読み取りが終了したときは、ユーザーは原稿カバーを再び露出姿勢に変化させて当該原稿シートを取り除く。
【００１４】
また、複数の原稿が原稿搬送機構により順次上記原稿載置領域の所定の画像読取位置へ搬送される場合は、一の原稿シートが上記搬送向きに沿って搬送されて上記画像読取位置側へ送られる。このとき、第１プレートが原稿載置領域を覆っている（すなわち第１プレートが第１位置にある）から、原稿シートが上記画像読取位置へ進入することはできない。ただし、一の原稿シートが上記画像読取位置側へ送られたときは、スライド機構が第１プレート及び排紙案内部材を第１位置から第２位置へ移動させる。これにより、一の原稿シートは、上記画像読取位置へ進入することができる。しかも、第１プレート及び排紙案内部材が第２位置へ移動したときに第２プレートが上記画像読取位置を覆う。これにより、原稿シートに記録された画像は、当該画像読取位置を通過する際にイメージセンサによって読み取られる。当該画像読取位置を通過した原稿シートは、排紙案内部材によってプラテンガラスから離反される。つまり、当該原稿シートは、排紙案内部材によってすくい上げられて排紙される。一の原稿シートから画像が読み取られた後は、第１プレート及び排紙案内部材は、スライド機構によって第２位置から第１位置へ復帰される。そして、続いて原稿搬送機構により他の原稿シートが上記画像読取位置へ送られ、同様の要領で当該他の原稿シートに記録された画像がイメージセンサにより読み取られる。
【００１５】
この発明では、原稿搬送機構により搬送される原稿シートに記録された画像が読み取られる上記画像読取位置は、原稿シートが１枚づつ載置されて画像が読み取られる上記原稿載置領域の一部に設けられることになる。したがって、従来のように上記画像読取位置が上記原稿載置領域と別個に設けられる場合に比べて装置のコンパクト設計が可能となる。しかも、上記画像読取位置が上記原稿載置領域の一部に設けられることから、プラテンガラスは、単一の部材として構成され得る。
【００１６】
(2) 上記原稿搬送機構は、原稿シートを搬送する搬送ローラを備えているのが好ましい。そして、上記スライド機構は、上記搬送ローラにより回転される回転部材と、当該回転部材及び上記第１プレートを連結する連結部材とを有して構成され得る。つまり、上記スライド機構は、上記回転部材の回転運動を上記搬送向き及び反搬送向きに沿った上記第１プレート及び排紙案内部材のスライド運動に変換するクランク機構からなる。
【００１７】
この構成では、原稿搬送機構は、従来から一般的に採用されている機構により構成される。また、スライド機構がクランク機構から構成されることにより、簡単で安価な構造となる。
【００１８】
(3) 上記スライド機構は、搬送される原稿シートが排紙案内部材に到達したときに、当該原稿シートの搬送に同期して上記搬送ローラの駆動力を上記回転部材に伝達するものであるのが好ましい。
【００１９】
この構成では、第１プレート及び排紙案内部材が原稿シートの搬送に合わせて無駄なくスライドされる。
【００２０】
(4) 上記第１プレートは、上記連結部材が連結される支持フレームを備えているのが好ましい。
【００２１】
この構成では、支持フレームに連結部材が連結されるので、第１プレートの肉厚を薄くすることができ、原稿カバーの薄肉設計が可能である。
【００２２】
(5) 上記排紙案内部材は、樹脂フィルムから構成されるのが好ましい。
【００２３】
この構成では、原稿カバーのさらなる薄肉設計が実現される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、原稿シートの供給モードが原稿カバーを開閉しながら１枚づつプラテンガラス上に載置される場合であっても、原稿搬送機構が複数の原稿シートを連続して供給する場合であっても、プラテンガラス上で原稿シートを覆う第１プレート又は第２プレートが各供給モードに応じて使い分けられるので、原稿シートの供給モードにかかわらず常に良好な画像の読み取りが実現される。しかも、単一のプラテンガラスが採用されるので、保管取り扱いが容易となり組立性が向上すると共に、装置のコンパクト化が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置の構成を模式的に示す図である。
【図２】図２は、原稿シートが自動供給される場合の搬送手順を模式的に示す図である。
【図３】図３は、原稿シートが自動供給される場合の搬送手順を模式的に示す図である。
【図４】図４は、原稿シートが自動供給される場合の搬送手順を模式的に示す図である。
【図５】図５は、原稿シートが自動供給される場合の搬送手順を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、適宜図面が参照されつつ本発明の好ましい実施形態が説明される。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一実施形態にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲でこの実施形態が適宜変更されることは言うまでもない。
【００２７】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置の構成を模式的に示す図である。
【００２８】
この画像処理装置１０は、原稿シートに記録された画像をイメージセンサによって読み取るスキャナ装置として構成されている。もっとも、本発明は、このようなスキャナ機能を備えた画像記録装置、さらにファクシミリ機能を備えた複合機として実施されてもよいことはもちろんである。
【００２９】
画像処理装置１０は、装置本体１１と、装置本体１１に対して開閉動作をする原稿カバー１２とを備えている。すなわち、この原稿カバー１２は、プラテンガラス１３を露出させる露出姿勢と、プラテンガラス１３を覆う被覆姿勢との間で姿勢変化することができるようになっている。この原稿カバー１２は、後述される自動原稿搬送機構（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）３０を備えている。したがって、原稿シートは、ユーザーによって１枚ずつ装置本体１１に供給されるし（手動供給）、ＡＤＦ３０が使用される場合は、ＡＤＦ３０によって複数の原稿シートが順次連続搬送されて装置本体１１に供給される（自動供給）。
【００３０】
装置本体１１は、図示されていない筐体を有する。この筐体の上面に開口が設けられており、当該開口を閉塞するようにプラテンガラス１３が配置されている。このプラテンガラス１３の上面２０に２つの領域が区画されている。すなわち、プラテンガラス１３の上面２０の周縁部に原稿枠領域１５、１６が区画されており、当該原稿枠領域１５、１６に囲まれた部分に原稿載置領域１４が区画されている。原稿シートは、この原稿載置領域１４に載置され、画像が読み取られる。
【００３１】
原稿枠領域１６に位置決めプレート１７が配置されている。この位置決めプレート１７は、同図が示すように薄肉のフラットバーであって、同図において紙面に垂直な方向に延びている。位置決めプレート１７は、原稿載置領域１４の端縁を規定する。原稿シートが手動供給される場合は、原稿シートは、位置決めプレート１７に当接される。これにより、原稿シートは、原稿載置領域１４内での位置決めがなされる。また、原稿載置領域１４の端部に画像読取領域１９が設けられている。この画像読取領域１９は、位置決めプレート１７の端縁から同図において右側に設けられた所定の領域である。この画像読取領域１９は、原稿シートが自動供給される場合にイメージセンサが停止される部位である。この画像読取領域１９は、本発明における「画像読取位置」の一例である。
【００３２】
装置本体１１は、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）１８を備えている。ＣＩＳ１８は、原稿シートに記録された画像を読み取るためのイメージセンサである。ＣＩＳ１８の構造は既知であるから、その原理や動作の説明は省略される。ＣＩＳ１８は、同図が示すようにプラテンガラス１３の下面側に配置されており、プラテンガラス１３に近接している。ＣＩＳ１８は、所要の駆動機構を介してプラテンガラス１３に沿って同図において左右方向（本発明における「所定の移動方向」の一例）にスライドするようになっている。
【００３３】
原稿シートが手動供給される場合は、プラテンガラス１３の原稿載置領域１４に原稿シートが載置される。ＣＩＳ１８がプラテンガラス１３に対してスライドし、これによって原稿シートに記録された画像がスキャンされる。なお、ＣＩＳ１８を駆動する駆動機構は既知の構造であり、たとえば駆動モータ及びプーリー・ベルト機構を備えたものであってもよい。また、原稿シートが自動供給される場合は、ＣＩＳ１８が上記画像読取領域１９へ移動され、当該画像読取領域１９で停止する。後に詳述されるように、原稿シートは画像読取領域１９を通過するので、ＣＩＳ１８は、画像読取領域１９を通過する原稿シートから画像をスキャンする。
【００３４】
原稿カバー１２は、図示されていないカバー本体を備えている。このカバー本体をフレームとして、ＡＤＦ３０、第１白部材３１（本発明における「第１プレート」の一例）、第２白部材３４（本発明における「第２プレート」の一例）、排紙案内部材３２、第１白部材３１をスライドさせるスライド機構３３が当該カバー本体に設けられている。
【００３５】
ＡＤＦ３０は、原稿トレイ３５と、給紙ローラ３６と、第１搬送ローラ３７と、第２搬送ローラ３８と、各搬送ローラ３７、３８の間に配置された給紙コロ３９と、排紙ローラ４０とを備えている。原稿トレイ３５は、複数の原稿シートを収容することができる。給紙ローラ３６は、原稿トレイ３５から原稿シートを１枚ずつ連続して取り出すことができる。給紙ローラ３６に対向して分離片４１が配置されている。この分離片４１は、たとえばコルク片からなる。仮に複数枚の原稿シートが給紙ローラ３６と分離片４１との間に挿入した場合であっても、分離片４１と原稿シートとの間に発生する摩擦力が大きくなるので、原稿シートは確実に分離され、単一の原稿シートのみが取り出される。なお、給紙ローラ４０の近傍に分離センサ４２が設けられている。この分離センサ４２によって、単一の原稿シートが原稿トレイ３５から取り出されたことが検知されるようになっている。
【００３６】
原稿トレイ３５から取り出された原稿シートは、第１搬送ローラ３６、給紙コロ３９及び第２搬送ローラ３８を経てプラテンガラス１３上に搬送される。そして、後述されるように、この原稿シートは、プラテンガラス１３から離反するようにすくい上げられ、排紙ローラ４０によって排出される。すなわち、原稿シートは、同図の点線で示される搬送路４３に沿ってＵターンするように搬送される。原稿シートは、排紙ローラ４０によって当該搬送向きに排出された後、図示されていない排紙トレイに収容される。同図が示すように、搬送路４３の搬送向き上流側に第１シートセンサ４４が配置され、搬送路４３の搬送向き下流側に第２シートセンサ４５が配置されている。第１シートセンサ４５は、第１搬送ローラ３７の近傍であって、第１搬送ローラ３７よりも搬送向き上流側に設けられている。第１シートセンサ４５は、原稿トレイ３５から取り出された原稿シートの端部が通過したことを検知する。また、第２シートセンサ４６は、第２搬送ローラ３８の近傍であって、第２搬送ローラ３８よりも搬送向き下流側に設けられている。第２シートセンサ４６は、搬送路４３を搬送された原稿シートの端部が第２搬送ローラ３８を通過したことを検知する。
【００３７】
給紙コロ３９は、湾曲された搬送路４３を進む原稿シートに当接し、原稿シートの円滑な搬送を支援する。なお、図示されていないが、搬送路４３は、上記カバー本体に設けられたガイド板により区画される。
【００３８】
第１搬送ローラ３７は、ピンチローラ４６を備えている。したがって、第１搬送ローラ３７は、原稿シートをピンチローラ４６との間で挟持しつつ搬送向きに送る。なお、本実施形態では、給紙ローラ３６及びピンチローラ４６は、サブフレーム４７に取り付けられており、このサブフレーム４７は、上記カバー本体に対して開閉することができるようになっている。したがって、サブフレーム４７が閉じられたときは、同図が示すように給紙ローラ３６が分離片４１と対をなし、ピンチローラ４６が第１搬送ローラ３７と対をなすが、サブフレーム４７が開かれると、給紙ローラ３６及びピンチローラ４６は、それぞれ分離片４１及び第１搬送ローラ３７から離反する。これにより、原稿シートのジャム処理が容易となる。
【００３９】
第２搬送ローラ３８もピンチローラ４８を備えている。したがって、第２搬送ローラ３８は、原稿シートをピンチローラ４８との間で挟持しつつ搬送向きに送る。排紙ローラ４０もピンチローラ４９を備えている。したがって、排紙ローラ４０は、プラテンガラス１３からすくい上げられた原稿をピンチローラ４９との間で挟持しつつ排紙トレイ側へ送る。
【００４０】
第１白部材３１は、上記カバー本体の下面に配置される。第１白部材３１のサイズは、プラテンガラス１３の原稿載置領域１４の全体を覆うことができるように設定されている。したがって、原稿シートが手動供給によりプラテンガラス１３上に配置された状態で原稿カバー１２が閉じられると、当該原稿シートは、第１白部材３１によって完全に覆われることになる。
【００４１】
本実施形態では、第１白部材３１は、支持フレーム５０を備えている。この支持フレーム５０は、上記カバー本体に取り付けられている。第１白部材３１は、支持フレーム５０の下面に配設されている。なお、この支持フレーム５０に案内片５１が設けられている。この案内片５１は、上記原稿シートが当接することによって当該原稿シートを排紙ローラ４０へ案内する。
【００４２】
排紙案内部材３２は、第１白部材３１に取り付けられている。具体的には、排紙案内部材３２は、第１白部材３１の端部、すなわち、原稿シートの搬送向き上流側端部に配置されている。この排紙案内部材３２は、同図が示すように、原稿シートの搬送向き上流側から下流側に向かって上方に（プラテンガラス１３から離反する向きに）湾曲されている。排紙案内部材３２は、本実施形態では透明の樹脂フィルムから構成されており、同図の紙面に垂直な方向に延びている。この排紙案内部材３２が設けられることにより、原稿シートは、第２搬送ローラ３８を経て画像読取領域１９を通過した後にすくい上げられて上記排紙ローラ４０側に案内されるようになっている。
【００４３】
スライド機構３３は、回転ローラ５３（本発明における「回転部材」の一例）と連結棒５４（本発明における「連結部材」の一例）とを備えている。回転ローラ５３は、図示されていない回転中心軸の回りに回転される。回転ローラ５３の回転中心軸は、給紙ローラ３６、各搬送ローラ３７、３８の回転軸と平行に配置されている。回転ローラ５３は、図示されていない駆動伝達機構を介して所定の駆動モータにより駆動される。この駆動モータは、給紙ローラ３６、各搬送ローラ３７、３８を駆動する駆動モータと同一のモータであるのが好ましい。
【００４４】
ここで、第１白部材３１を支持する支持フレーム５０は、上記カバー本体に対して上記搬送向き及び反搬送向き（同図において左右方向）にスライドすることができるようになっている。具体的には、上記カバー本体に上記左右方向に延びるスライドレール設けられ、このスライドレールに支持フレーム５０が係合した構造が採用され得る。この場合、上記スライドレールをスライドベースとし、支持フレーム５０をスライダとして、当該支持フレーム５０が上記左右方向にスライドすることができる。
【００４５】
連結棒５４の一端部５５は回転ローラ５３に連結されており、連結棒５４の他端部５６は上記支持フレーム５０に連結されている。連結棒５４の一端部５５は、回転ローラ５３の回転に伴って上記回転中心軸の回りに回転する。これにより、連結棒５４の他端部５６も回転ローラ５３の回動に合わせて変位する。ただし、連結棒５４の他端部５６が支持フレーム５０に連結されているから、支持フレーム５０は、連結棒５４によって記録シートの搬送向き及び反搬送向きにスライドすることになる。つまり、このスライド機構３３は、回転ローラ５３の回転運動を支持フレーム５０の往復スライド運動に変換するクランク機構を構成している。本実施形態では、連結棒５４が支持フレーム５０連結されるので、第１白部材３１の薄肉設計が可能となる。もし、支持フレーム５０が省略される場合は、連結棒５４を連結するための連結部が第１白部材３１側に設ける必要があるからである。第１白部材３１の肉厚が薄くなる結果、原稿カバー１２の薄形設計が可能である。
【００４６】
スライド機構３３が設けられることにより、給紙ローラ３６及び各搬送ローラ３７、３８の回動に対応させて支持フレーム５０及び第１白部材３１がスライドされる。すなわち、支持フレーム５０及び第１白部材３１は、同図が示す第１位置と、当該第１位置から右側に（搬送向きに）移動した第２位置（図３、図４参照）との間で往復移動が可能となっている。この第１位置とは、第１白部材３１及び排紙案内部材３２がプラテンガラス１３上の原稿載置領域１４を覆う位置である。また、上記第２位置とは、第１白部材３１及び排紙案内部材３２が上記第１位置よりも搬送向きにスライドした位置である。言い換えれば、上記第２位置とは、原稿シートが画像読取領域１９へ進入することができるように、第１白部材３１及び排紙案内部材３２が上記第１位置から退避した位置である。
【００４７】
第２白部材３４は、上記カバー本体の下面に配置される。第２白部材３１は、プラテンガラス１３の上記画像読取領域１９に対応する位置に配置されている。上記第１白部材３１及び排紙案内部材３２が第１位置にあるときは、第２白部材３４は、排紙案内部材３２の上に重なり合う。ただし、上記第１白部材３１及び排紙案内部材３２が第２位置へ変位したときは、第２白部材３４が上記カバー本体の下面に露出し、上記画像読取領域１９を覆う。原稿シートがＡＤＦ３０により自動供給されることによりプラテンガラス１３上に送給されるときは、原稿カバー１２が閉じられる。原稿シートは、上記画像読取領域１９に送られ、当該領域１９を通過する際に第２白部材３２によって覆われる。
【００４８】
本実施形態では、第２白部材３２は、弾性部材５７（典型的にはコイルバネ）を介してカバー本体に設けられている。このため、原稿カバー１２が閉じられたときは、第２白部材３４はプラテンガラス１３に一定の押圧力で押圧されるようになっている。
【００４９】
次に、この画像処理装置１０の動作について説明される。図２〜図５は、原稿シートがＡＤＦ３０により自動供給される場合の手順を模式的に示す図である。
【００５０】
まず、原稿シートがユーザーによって１枚づつプラテンガラス１３上に配置される場合は、原稿カバー１２が閉じられることにより、第１白部材３１が原稿シートを覆う。この状態でＣＩＳ１８が図１において右側に（原稿シートの搬送向きに）移動される。ＣＩＳ１８は、移動しつつ原稿シートに記録された画像を読み取る。
【００５１】
図２が示すように、複数の原稿シートがＡＤＦ３０により自動供給される場合は、当該複数の原稿シートのうち原稿トレイ３５の最上位にある原稿シート５８が搬送向きに沿って搬送される。具体的には、この原稿シート５８は、給紙ローラ３６及び分離片４１により分離される。分離センサ４２は、原稿シート５８が分離されたことを検知する。もし、原稿シート５８が単独で原稿トレイ３５から分離されていない場合は、所要のエラーが表示されるように構成されていてもよい。
【００５２】
第１シートセンサ４４は、搬送される原稿シート５８の先端を検知する。これにより、当該原稿シート５８の先端が第１シートセンサ４４を通過したことが把握される。この原稿シート５８は、第１搬送ローラ３７及びピンチローラ４６によってニップされ、第１搬送ローラ３７が回転することによって搬送路４３に沿って搬送される。なお、第１搬送ローラ３７の回転量は、図示されていないロータリーエンコーダにより検出されるようになっている。したがって、このロータリーエンコーダが検出するエンコーダ量に基づいて第１搬送ローラ３７の回転量、すなわち原稿シート５８の搬送距離が把握される。
【００５３】
第１搬送ローラ３７によって搬送路４３に沿って搬送される原稿シート５８は、給紙コロ３９を通過した後に第２搬送ローラ３８及びピンチローラ４８によってニップされる。この原稿シート５８は、第２搬送ローラ３８によりさらに搬送向きに送られ、プラテンガラス１３上に到達する。具体的には、原稿シート５８の先端が、プラテンガラス１３の位置決めプレート１７の角部に到達する。この位置決めプレート１７の角部は、上記画像読取領域１９の端縁である。第２シートセンサ４５は、原稿シート５８が位置決めプレート１７に到達したことを検知する。
【００５４】
第２シートセンサ４５の検知信号に基づいて回転ローラ５３が駆動される。前述のように、回転ローラ５３は、各搬送ローラ３７、３８等を駆動するモータを駆動源として、図示されていない駆動伝達機構を介して駆動される。本実施形態では、第２シートセンサ４５の検知信号に基づいて回転ローラ５３が駆動されるために、所要のクラッチが採用されている。このクラッチは、既知の構造を有する。
【００５５】
第２搬送ローラ３８が回転されることにより、原稿シート５８はさらに搬送向きに送られると共に、上記スライド機構３３を介して第１白部材３１及び排紙案内部材３２が搬送向きに第１位置から第２位置へ移動される。すなわち、図３が示すように、第１白部材３１及び排紙案内部材３２が上記画像読取領域１９から退避するようにスライドされ、第１白部材３１及び排紙案内部材３２が退避した上記画像読取領域１９に原稿シート５８が進入する。このとき、たとえば上記駆動伝達機構のギア比等が適切に設定されることにより、原稿シート５８の進入速度に合わせて第１白部材３１及び排紙案内部材３２の退避速度（スライド速度）が設定されてもよい。その場合、第１白部材３１及び排紙案内部材３２は原稿シート５８の搬送に合わせてスライドされるので、画像の読み取りに際してノイズを排除することができる。
【００５６】
第１白部材３１及び排紙案内部材３２が上記画像読取領域１９から退避すると、第２白部材３４が原稿カバー１２の下面に露出する。この第２白部材３４は、画像読取領域１９を覆う位置に配置されているから、当該画像読取領域１９に進入した原稿シート５８は、プラテンガラス１３と第２白部材３４との間に挿入し、当該第２白部材３４によって覆われる。原稿シート５８が画像読取領域１９を通過する際に、当該原稿シート５８に記録された画像がＣＩＳ１８によって読み取られる。
【００５７】
図４が示すように、画像読取領域１９通過した原稿シート５８は、排紙案内部材３２によってすくい上げられ、プラテンガラス１３から離反する。この排紙案内部材３２よりも搬送向き下流側に上記排紙ローラ４０が配置されているので、排紙案内部材３２によってすくい上げられた原稿シート５８は、排紙ローラ４０及びピンチローラ４９によってニップされ、排紙される（図５参照）。
【００５８】
このように原稿シート５８から画像が読み取られ、当該原稿シート５８が排紙された後は、第１白部材３１及び排紙案内部材３２は、上記スライド機構３３によって第２位置から第１位置へ復帰される。第１白部材３１及び排紙案内部材３２が第１位置へ復帰するタイミングは、原稿シート５８の後端が第２シートセンサ４５を通過した後、原稿シート５８が所定距離だけ搬送された時点が例示される。そして、同様にして他の原稿シートがＡＤＦ３０により画像読取領域１９へ送られ、前述と同様に、当該原稿シートに記録された画像がＣＩＳ１８により読み取られる。
【００５９】
以上のように本実施形態に係る画像処理装置１０では、ＡＤＦ３０により原稿シート５８が自動供給される場合に画像が読み取られる画像読取領域１９は、手動供給された原稿シートが載置される原稿載置領域１４内の一部分に設けられる。したがって、従来のように画像読取領域１９が原稿載置領域１４と別個に設けられる場合に比べて装置のコンパクト設計が可能となる。しかも、画像読取領域１９が原稿載置領域１４の一部に設けられることから、プラテンガラス１３が単一の部材として構成され、その結果、装置の低廉化も実現される。加えて、原稿シート５８の供給モード（ＡＤＦ３０による自動供給又は手動供給）に応じて、プラテンガラス１３上で原稿シート５８を覆うための第１白部材３１又は第２白部材３４が使い分けられるので、原稿シート５８の供給モードにかかわらず常に良好な画像の読み取りが可能である。
【００６０】
本実施形態では、スライド機構３３がクランク機構から構成されるので、第１白部材３１及び排紙案内部材３２をスライドさせる機構が簡単であり、装置のコストの上昇が抑えられる。また、排紙案内部材３２が樹脂フィルムから構成されるので、原稿カバー１２のさらなる薄肉設計が可能となる。
【符号の説明】
【００６１】
１０・・・画像処理装置
１１・・・装置本体
１２・・・原稿カバー
１３・・・プラテンガラス
１４・・・原稿載置領域
１８・・・ＣＩＳ
１９・・・画像読取領域
３０・・・ＡＤＦ
３１・・・第１白部材
３２・・・排紙案内部材
３３・・・スライド機構
３４・・・第２白部材
５３・・・回転ローラ
５４・・・連結棒
５８・・・原稿シート
【図１】
2010239318.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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