(57)【要約】【課題】液体の安定した吐出（噴射）を可能とする他の技術を提供する。【解決手段】液体噴射装置であって、液体を貯留する液体貯留部と、液体貯留部から供給される液体を噴射する液体噴射部と、液体貯留部内の液体を加熱する加熱部と、液体貯留部内の液体に振動を印加する振動印加部と、を備える。【選択図】図２
2010240948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射装置であって、
液体を貯留する液体貯留部と、
前記液体貯留部から供給される前記液体を噴射する液体噴射部と、
前記液体貯留部内の前記液体を加熱する加熱部と、
前記液体貯留部内の前記液体に振動を印加する振動印加部と、
を備える、液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記振動印加部を制御する制御部を、さらに備え、
前記制御部は、
前記加熱部によって前記液体が加熱されている場合に、前記振動印加部によって、前記液体に振動を印加させる、液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記振動印加部を制御する制御部と、
前記液体貯留部内の前記液体の温度に関する情報を取得する温度関連情報取得部と、をさらに備え、
前記制御部は、
前記温度関連情報取得部によって取得された温度関連情報に基づいて、前記振動印加部を制御する、液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記液体貯留部から前記液体噴射部に供給される前記液体の流速に基づいて、前記振動印加部を制御する、制御部を、さらに備える、液体噴射装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液体噴射装置であって、
前記制御部は、
画像を表す画像データに基づいて、前記液体噴射部を制御すると共に、前記画像データに基づいて、前記液体の流速を導出する、液体噴射装置。
【請求項６】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記振動印加部を制御する制御部と、
前記液体内に生じた気泡を検知する気泡検知部と、をさらに備え、
前記制御部は、
前記気泡検知部による検知結果に基づいて、前記振動印加部を制御する、液体噴射装置。
【請求項７】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記振動印加部を制御する制御部を、さらに備え、
前記制御部は、
画像を表す画像データに基づいて、前記液体噴射部を制御すると共に、前記画像データに基づいて、前記振動印加部を制御する、液体噴射装置。
【請求項８】
液体を貯留する液体貯留部と、前記液体貯留部から供給される液体を噴射する液体噴射部と、を備える液体噴射装置において、前記液体貯留部内の液体を加熱する方法であって、
（ａ）前記液体貯留部内の液体を加熱する工程と、
（ｂ）前記液体貯留部内の液体に振動を印加する工程と、
を備える、液体貯留部内の液体を加熱する方法。
【請求項９】
液体を貯留する液体貯留部と、前記液体貯留部から供給される液体を噴射する液体噴射部と、前記液体貯留部内の前記液体を加熱する加熱部と、前記液体貯留部内の前記液体に振動を印加する振動印加部と、を備える液体噴射装置を、コンピュータによって制御させるためのプログラムであって、
（ａ）前記加熱部に前記液体貯留部内の前記液体を加熱させる手順と、
（ｂ）前記振動印加部に前記液体貯留部内の前記液体に振動を印加させる手順と、
を、前記コンピュータに実現させる、プログラム。
【請求項１０】
請求項９記載のプログラムが格納されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターにおいて、高粘度のインクを用いた場合には、インクを噴射するためのインクヘッドからのインクの吐出が不安定になる可能性がある。このような問題に対して、インクタンクやインクヘッドを加熱する加熱ヒーターを備えるインクジェットプリンターが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１２７４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、加熱ヒーターによってインクを加熱した場合には、ヒーター近傍のインクが膜沸騰を起こすおそれがある。膜沸騰により、インク内に気泡が生じると、加熱ヒーターによる熱伝達が妨げられ、インクの加熱が十分に行われない可能性がある。その結果、インクの粘度を十分に下げることができず、インクの吐出が安定しない場合がある。
【０００５】
なお、このような問題は、インクジェットプリンターに限定されず、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造装置等、液体を噴射する液体噴射部を備える液体噴射装置に共通する問題であった。
【０００６】
そこで、本発明は、液体の安定した吐出（噴射）を可能とする他の技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］
液体噴射装置であって、
液体を貯留する液体貯留部と、
前記液体貯留部から供給される前記液体を噴射する液体噴射部と、
前記液体貯留部内の前記液体を加熱する加熱部と、
前記液体貯留部内の前記液体に振動を印加する振動印加部と、
を備える、液体噴射装置。
【０００９】
この液体噴射装置において、加熱部によって液体が加熱されると共に、振動印加部によって液体に振動が印加されると、加熱部近傍の液体における膜沸騰が抑制される。また、加熱部によって、ある程度液体が加熱された後、加熱を停止して振動印加部により液体に振動を印加しても、同様に、膜沸騰を抑制することができる。そのため、加熱部から供給される熱が良好に液体貯留部内の液体に伝達される。その結果、液体の低粘度化が向上され、液体の吐出（噴射）の安定性が、向上される。
【００１０】
［適用例２］
適用例１に記載の液体噴射装置であって、
前記振動印加部を制御する制御部を、さらに備え、
前記制御部は、
前記加熱部によって前記液体が加熱されている場合に、前記振動印加部によって、前記液体に振動を印加させる、液体噴射装置。
【００１１】
このようにすると、制御部によって振動印加部が制御され、液体が加熱されている場合に液体に振動が印加されるため、液体の低粘度化が向上され、液体の吐出（噴射）の安定性が、向上される。
【００１２】
［適用例３］
適用例１に記載の液体噴射装置であって、
前記振動印加部を制御する制御部と、
前記液体貯留部内の前記液体の温度に関する情報を取得する温度関連情報取得部と、をさらに備え、
前記制御部は、
前記温度関連情報取得部によって取得された温度関連情報に基づいて、前記振動印加部を制御する、液体噴射装置。
【００１３】
このようにすると、液体の温度に基づいて、振動の印加が制御されるため、液体の温度がある温度より高くなった場合に振動を印加するようにすると、効率よく加熱部近傍の液体における膜沸騰が抑制される。なお、温度関連情報は、液体の温度に関する抵抗、電圧、電流等の情報であってもよいし、温度そのものを表す情報であってもよい。
【００１４】
［適用例４］
適用例１に記載の液体噴射装置であって、
前記液体貯留部から前記液体噴射部に供給される前記液体の流速に基づいて、前記振動印加部を制御する、制御部を、さらに備える、液体噴射装置。
【００１５】
本明細書中において、流速は、単位時間（例えば、１ｍｓ）当たりの液体流量に限定されない。例えば、１ページ当たり、１０ページ当たり、１主走査当たり、１回の噴射当たりの液体流量等を用いてもよい。また、液体流量としては、例えば、液体噴射部から噴射される液体の量、液体噴射部に供給される液体の量、ドットの数等の情報を含む。
【００１６】
液体の流速が速い場合には、液体貯留部内の液体が液体の流れにより撹拌されやすいため、膜沸騰が生じる可能性が低い。一方、液体の流速が遅い場合には、液体貯留部内の液体が過剰に加熱されて膜沸騰が生じる可能性が高い。したがって、液体の流速が速い場合には弱振動、液体の流速が遅い場合には強振動を印加するように制御すると、精度よく、加熱部近傍の液体における膜沸騰が抑制される。
【００１７】
［適用例５］
適用例４に記載の液体噴射装置であって、
前記制御部は、
画像を表す画像データに基づいて、前記液体噴射部を制御すると共に、前記画像データに基づいて、前記液体の流速を導出する、液体噴射装置。
【００１８】
本明細書中において、「画像データ」は、写真、絵、図形、文字、記号等を表すデータを含む。このようにすると、容易に、液体の流速を導出することができる。
【００１９】
［適用例６］
適用例１に記載の液体噴射装置であって、
前記振動印加部を制御する制御部と、
前記液体内に生じた気泡を検知する気泡検知部と、をさらに備え、
前記制御部は、
前記気泡検知部による検知結果に基づいて、前記振動印加部を制御する、液体噴射装置。
【００２０】
気泡が検出された場合に、振動印加部によって振動を印加させるようにすると、振動によって気泡が破壊される。その結果、熱の伝達が良好になり、液体の吐出の安定性が向上される。
【００２１】
［適用例７］
適用例１に記載の液体噴射装置であって、
前記振動印加部を制御する制御部を、さらに備え、
前記制御部は、
画像を表す画像データに基づいて、前記液体噴射部を制御すると共に、前記画像データに基づいて、前記振動印加部を制御する、液体噴射装置。
【００２２】
この液体噴射装置によれば、画像データに基づいて、振動印加部を制御する。例えば、Ｒ，Ｇ，Ｂデータの各値に基づいて、振動印加部を制御することができる。また、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータの各値に基づいて、振動印加部を制御することができる。このようにすると、制御回路を簡易化することができる。
【００２３】
なお、本発明は、上記した液体噴射装置の態様に限ることなく、液体噴射装置において液体貯留部内の液体を加熱する方法、液体噴射装置を制御するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記憶した記憶媒体としての態様等、種々の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】インクジェットプリンターの一例を示す斜視図である。
【図２】第１の実施例としてのインクジェットプリンターの要部の構成を概念的に示す説明図である。
【図３】インクカートリッジの構成と加熱装置および振動印加部の配置を示す模式図である。
【図４】制御部において実行される振動印加部の制御ルーチンを表わすフローチャートである。
【図５】第２の実施例としてのインクジェットプリンターの要部の構成を概念的に示す説明図である。
【図６】インクカートリッジの構成と加熱装置振動印加部および温度検知部の配置を模式的に示す模式図である。
【図７】制御部において実行される振動印加部の制御ルーチンを表わすフローチャートである。
【図８】第３の実施例としてのインクジェットプリンターの要部の構成を概念的に示す説明図である。
【図９】制御部において実行される振動印加部の制御ルーチンを表わすフローチャートである。
【図１０】第４の実施例としてのインクジェットプリンターの要部の構成を概念的に示す説明図である。
【図１１】制御部において実行される振動印加部の制御ルーチンを表わすフローチャートである。
【図１２】第５の実施例としてのインクジェットプリンターにおけるサブタンクの構成と加熱装置と振動印加部の配置を模式的に示す模式図である。
【図１３】第６の実施例としてのインクジェットプリンターにおけるインクヘッドの要部の構成と加熱装置と振動印加部の配置を模式的に示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて、以下の順序で説明する。
Ａ．インクジェットプリンターの全体構成： 
Ｂ．第１の実施例： 
Ｃ．第２の実施例： 
Ｄ．第３の実施例：
Ｅ．第４の実施例：
Ｆ．第５の実施例：
Ｇ．第６の実施例：
Ｈ．変形例： 
【００２６】
Ａ．インクジェットプリンターの全体構成：
図１は、インクジェットプリンターの一例を示す斜視図である。図１（Ａ）に示すインクジェットプリンター１０００Ａは、主走査方向に移動するキャリッジ２００Ａを有しており、また、印刷用紙ＰＰを副走査方向に搬送する搬送機構を有している。キャリッジ２００の下端には印刷ヘッド（図示省略）が設けられており、この印刷ヘッドを用いて印刷用紙ＰＰ上に印刷が行われる。
【００２７】
キャリッジ２００Ａにはインクカートリッジは搭載されておらず、プリンター本体の外側（キャリッジの移動範囲の外側）にカートリッジ収納部２２０が設けられている。インクカートリッジ１００とキャリッジ２００Ａとの間は、インク供給チューブ２１０で接続されている。このように、キャリッジ以外の場所にインクカートリッジが搭載されるプリンターは、「オフキャリッジタイプのプリンター」とも呼ばれている。
【００２８】
図１（Ｂ）に示すインクジェットプリンター１０００Ｂは、インクジェットプリンター１０００Ａと同様に、キャリッジ２００Ｂと、印刷用紙ＰＰを副走査方向に搬送する搬送機構を有している。しかしながら、図１（Ａ）に示すインクジェットプリンター１０００Ａと異なり、キャリッジ２００Ｂ上には、複数のインクカートリッジ１００を搭載可能なカートリッジ収納部が設けられている。このように、キャリッジ上にインクカートリッジが搭載されるプリンターは、「オンキャリッジタイプのプリンター」とも呼ばれている。
【００２９】
以下では、オフキャリッジタイプのインクジェットプリンターを用いた場合について主に説明するが、その内容はオンキャリッジタイプのインクジェットプリンターにも同様に適用可能である。
【００３０】
Ｂ．第１の実施例：
Ｂ１．インクジェットプリンターの要部の構成：
図２は、本発明の第１の実施例としてのインクジェットプリンターの要部の構成を概念的に示す説明図である。図２では、インクの供給に関する部分を、要部として、図示している。インクジェットプリンター１１００Ａは、インクカートリッジ１００と、加熱装置１６０と、振動印加部１８０と、インク供給チューブ２１０と、キャリッジ２００Ａと、制御部６００と、を主に備える。なお、図２では、１色分（例えば、ブラックインク）のインクカートリッジ１００と、それに対応する各部（サブタンク３００、供給路４００等）を例示しているが、図１に図示するように、インクジェットプリンター１１００Ａは、複数色のインクカートリッジ１００（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー等）を備え、各インクカートリッジ１００に対応するインク供給チューブ２１０、サブタンク３００、供給路４００等が設けられている。
【００３１】
インクカートリッジ１００は、内部に液体のインクを収容する。図１（Ａ）に示すように、インクカートリッジ１００は、プリンター本体の外側（キャリッジ２００Ａの移動範囲の外側）に配置され、インクカートリッジ１００とキャリッジ２００Ａとの間は、インク供給チューブ２１０で接続されている。インクカートリッジ１００内部のインクは、インク供給チューブ２１０を介して、キャリッジ２００Ａに供給される。インクカートリッジ１００の構成については、後述する。
【００３２】
キャリッジ２００Ａは、サブタンク３００と、供給路４００と、印刷ヘッド５００と、を備える。サブタンク３００には、インク供給チューブ２１０が接続されており、インクカートリッジ１００内に貯留された液体のインクが、インク供給チューブ２１０を通って、サブタンク３００内に流入する。サブタンク３００は、圧力ダンパーとしての機能を備えるため、インクの圧力変動が吸収される。サブタンク３００は、供給路４００を介して印刷ヘッド５００に接続されている。したがって、インクは、サブタンク３００内で圧力変動が吸収された状態で供給路４００を介して印刷ヘッド５００に供給される。印刷ヘッド５００の構成については、後述する。
【００３３】
制御部６００は、マイクロコンピュータを中心とした論理回路として構成されている。詳しくは、予め設定された制御プログラムに従って所定の演算などを実行するＣＰＵ６０２と、ＣＰＵ６０２で各種演算処理を実行するのに必要な制御プログラムや制御データ等が予め格納されたＲＯＭと、同じくＣＰＵ６０２で各種演算処理をするのに必要な各種データが一時的に読み書きされるＲＡＭとを備えるメモリー６０４と、各種の信号を入出力する入出力ポート６０６等を備える。
【００３４】
この制御部６００は、外部装置（例えば、コンピュータ）から送信された印刷データをドットパターンに対応した吐出データに展開して印刷ヘッド５００に駆動信号を送信する。また、制御部６００は、インクジェットプリンター１１００Ａのキャリッジ２００Ａ、搬送機構、印刷ヘッド５００等、印刷に関わる各部や、加熱装置１６０、振動印加部１８０を制御する制御信号を出力する。
【００３５】
印刷ヘッド５００の下面には、複数（例えば、１８０個）のノズル開口（図示しない）が整列して配置されている。また、印刷ヘッド５００は、内部に、ピエゾ素子（図示しない）を備えるアクチュエーター（図示しない）を備え、制御部６００から送信される駆動信号に基づいて、ピエゾ素子を伸縮させることにより、ノズル開口からインク滴を吐出する。
【００３６】
加熱装置１６０は、一般的な電熱ヒーターを備え、制御部６００から出力される制御信号に基づいて、発熱する。振動印加部１８０は、ピエゾ素子を備え、制御部６００から出力される制御信号に基づいて、インクカートリッジ１００内のインクに振動を印加する。
【００３７】
図３は、インクカートリッジの構成と、加熱装置および振動印加部の配置を示す模式図である。インクカートリッジ１００内は、インク室１２０と、バッファ室１４０とに区画されている。インク室１２０は、インクカートリッジ１００の内部に大気を導入するための大気開放孔１２２と連通している。バッファ室１４０は、インク供給口１４４と連通し、インクカートリッジ１００内のインクがインク供給口１４４を介してインク供給チューブ２１０に流入される。インク室１２０とバッファ室１４０とは、連通路１２４を介して連通される。連通路１２４は、インク内に混入した気泡を補足して連通路１２４より下流のインクに気泡が混入することを抑制する機能を備える。
【００３８】
図３に示すように、加熱装置１６０は、バッファ室１４０の底面に接触して設けられ、バッファ室１４０、インク室１２０内のインクを加熱する。振動印加部１８０は、バッファ室１４０の側面に接触して設けられている。なお、本実施例において、図示するように、加熱装置１６０は、バッファ室１４０の底面において、紙面右寄りに設けられ、振動印加部１８０は、バッファ室１４０において紙面右側の側面の底面寄りに設けられている。すなわち、加熱装置１６０と振動印加部１８０とは、近接して設けられている。
【００３９】
Ｂ２．供給路冷熱部の制御ルーチン：
図４は、本実施例における制御部において実行される振動印加部の制御ルーチンを表わすフローチャートである。本ルーチンは、インクジェットプリンター１１００Ａの電源が投入されると、実行される。
【００４０】
制御部６００は、加熱装置１６０に対して駆動信号を出力して、加熱装置１６０をＯＮにする（ステップＳ１０２）。続いて、制御部６００は、振動印加部１８０に対して駆動信号を出力して、振動印加部１８０をＯＮにする（ステップＳ１０４）。すなわち、インクジェットプリンター１１００Ａの電源が投入されると、インクカートリッジ１００内のインクの加熱および振動の印加が開始される。
【００４１】
制御部６００は、インクジェットプリンター１１００Ａの電源がＯＮか否か確認する（ステップＳ１０６）。インクジェットプリンター１１００Ａの電源がＯＦＦの場合には（ステップＳ１０６においてＮＯ）、制御部６００は、加熱装置１６０に対して駆動信号を出力して、加熱装置１６０をＯＦＦにする（ステップＳ１０８）。続いて、制御部６００は、振動印加部１８０に対して駆動信号を出力して、振動印加部１８０をＯＦＦにして（ステップＳ１１０）、本ルーチンを終了する。
【００４２】
一方、インクジェットプリンター１１００Ａの電源がＯＦＦの場合には（ステップＳ１０６においてＹＥＳ）、制御部６００は、インクジェットプリンター１１００Ａの電源がＯＦＦにされるまで、ステップＳ１０６を繰り返し実行する。すなわち、本実施例のインクジェットプリンター１１００Ａにおいて、インクジェットプリンター１１００Ａの電源が０Ｎの間中ずっと、加熱装置１６０および振動印加部１８０が駆動され、インクカートリッジ１００内のインクは、加熱されると共に、振動が印加され続ける。
【００４３】
Ｂ３．実施例の効果：
インクカートリッジ内のインクが印刷ヘッドに供給されて、印刷ヘッドにおいて噴射される、インクジェットプリンターにおいて、インクカートリッジに貯留されるインクとして、温度上昇に伴って低粘度化する高粘度インク（例えば、粘度が１０ｍＰａ・Ｓ以上のインク、ＵＶ光（紫外線）を照射することにより硬化し定着するＵＶインク等）が用いられる場合がある。高粘度インクは、インクの温度が低いと粘度が高く、インクの粘度が高いと、例えば、供給路内で流路抵抗による圧力損失が増大し、印刷ヘッドへのインクの供給が不安定になったり、印刷ヘッドにおけるインクの吐出（噴射）が不安定になるおそれがある。
【００４４】
これに対して、本実施例のインクジェットプリンター１１００Ａでは、インクカートリッジ１００を加熱する加熱装置１６０を備え、インクカートリッジ１００内のインクの温度を上昇させることにより、インクを低粘度化している。このように、加熱装置１６０によってインクを加熱する場合、加熱装置１６０近傍のインクが急激に加熱されるため、膜沸騰が生じ、膜沸騰による気泡が発生する場合がある。加熱装置１６０とインクとの間に気泡が存在すると、加熱装置１６０による熱が気体を介してインクに伝達されることになり、加熱装置１６０からインクへの熱伝達率が低下し、インクが十分加熱されないおそれがある。
【００４５】
この問題に対して、本実施例のインクジェットプリンター１１００Ａでは、振動印加部１８０を備え、インクカートリッジ１００内のインクを加熱すると共に、インクカートリッジ１００内のインクに振動を印加している。振動を印加することにより、加熱装置１６０近傍のインクも撹拌されるため、膜沸騰による気泡の発生を抑制することができる。その結果、加熱装置１６０からインクへの熱伝達率の低下が抑制され、インクが十分に加熱され、低粘度化が向上される。したがって、印刷ヘッド５００におけるインクの吐出（噴射）の安定性を向上させることができる。
【００４６】
Ｃ．第２の実施例：
図５は、本発明の第２の実施例としてのインクジェットプリンターの要部の構成を概念的に示す説明図である。本実施例のインクジェットプリンター１１００Ｂが第１の実施例のインクジェットプリンター１１００Ａと構成が異なる点は、温度検知部１９０を備える点である。温度検知部１９０は、インクカートリッジ１００に設けられており、制御部６００は、後述するように、温度検知部１９０から出力される計測信号に基づいて、加熱装置１６０および振動印加部１８０を制御する。
【００４７】
図６は、本実施例におけるインクカートリッジの構成と加熱装置、振動印加部および温度検知部の配置を模式的に示す模式図である。インクカートリッジ１００の構成、および加熱装置１６０、振動印加部１８０の配置は、第１の実施例と同様であるため、第１の実施例と同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００４８】
温度検知部１９０は、温度センサーを備える。温度検知部１９０は、温度センサーが、インクカートリッジ１００のバッファ室１４０内のインクの温度を計測できるように配置され、バッファ室１４０内のインクの温度を計測して、制御部６００に対して計測信号を出力する。
【００４９】
図７は、本実施例における制御部において実行される振動印加部の制御ルーチンを表わすフローチャートである。本ルーチンは、インクジェットプリンター１１００Ｂの電源が投入されると、実行される。
【００５０】
制御部６００は、加熱装置１６０に対して駆動信号を出力して、加熱装置１６０をＯＮにする（ステップＳ２０２）。続いて、制御部６００は、温度検知部１９０から出力される計測信号に基づいて、インクカートリッジ１００のバッファ室１４０内のインクの温度が設定温度よりも高いか否か判断する（ステップＳ２０４）。インクの検出温度が設定温度よりも高い場合には（ステップＳ２０４においてＹＥＳ）、制御部６００は、加熱装置１６０に対して駆動信号を出力して、加熱装置１６０をＯＦＦにする（ステップＳ２０６）。一方、インクの検出温度が設定温度よりも低い場合には(ステップＳ２０４において、ＮＯ)、制御部６００は、ステップＳ２０４に戻る。すなわち、インクの検出温度が設定温度よりも高くなるまで、加熱装置１６０において、加熱が継続される。本実施例において、設定温度は、膜沸騰が生じる前の温度が設定されている。
【００５１】
制御部６００は、ステップＳ２０６において、加熱装置１６０をＯＦＦにした後、振動印加部１８０を予め設定された時間だけ、振動させる。本実施例において、振動印加部１８０を振動させる時間は、インクの撹拌効果を得るのに十分な時間が設定されている。
【００５２】
続いて、制御部６００は、インクジェットプリンター１１００Ｂの電源がＯＮか否か確認する（ステップＳ２１０）。インクジェットプリンター１１００Ｂの電源がＯＦＦの場合には（ステップＳ２１０においてＮＯ）、制御部６００は、本ルーチンを終了する。
【００５３】
一方、インクジェットプリンター１１００Ｂの電源がＯＮの場合には（ステップＳ２１０においてＹＥＳ）、制御部６００は、ステップＳ２０２に戻る。すなわち、インクジェットプリンター１１００Ｂの電源がＯＦＦにされるまで、ステップＳ２０２〜Ｓ２０８を繰り返し実行する。
【００５４】
本実施例におけるインクジェットプリンター１１００Ｂでは、第１の実施例におけるインクジェットプリンター１１００Ａとは異なり、制御部６００は、温度検知部１９０からの測定信号に基づいて、振動印加部１８０を制御している。インクジェットプリンター１１００Ｂでは、インクカートリッジ１００のバッファ室１４０内のインク温度が、膜沸騰が生じる温度に到達する前に、加熱装置１６０をＯＦＦにして、振動印加部１８０による振動の印加を開始させ、バッファ室１４０内のインクが撹拌されるのに十分な時間、振動を印加し続ける。バッファ室１４０内のインクが撹拌されると、バッファ室１４０内のインクの温度が設定温度よりも低下する。インクジェットプリンター１１００Ｂの電源がＯＮの間、上記ステップＳ２０２〜Ｓ２０８を繰り返すことにより、膜沸騰による気泡の発生を抑制しつつ、インクを十分加熱することができる。その結果、インクの低粘度化が向上されて、印刷ヘッド５００におけるインクの吐出（噴射）の安定性を向上させることができる。
【００５５】
Ｄ．第３の実施例：
図８は、本発明の第３の実施例としてのインクジェットプリンターの要部の構成を概念的に示す説明図である。本実施例のインクジェットプリンター１１００Ｃが第１の実施例のインクジェットプリンター１１００Ａと構成が異なる点は、振動印加部１８０に換えて、振動印加部１８０Ｃを備える点である。それ以外のインクジェットプリンター１１００Ｃの要部の構成は、第１の実施例と同様であるため、第１の実施例と同一の構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。また、これらの構成の相違に伴い、制御部６００における振動印加部１８０の制御の流れも異なる。
【００５６】
振動印加部１８０Ｃは、第１の実施例における振動印加部１８０と同様にピエゾ素子を備える。本実施例における振動印加部１８０Ｃが第１の実施例における振動印加部１８０と異なる点は、振動印加部１８０Ｃが、インクに振動を印加するだけでなく、インク内に生じた気泡を検知する機能を備える点である。
【００５７】
本実施例における振動印加部１８０Ｃは、振動現象を利用することで、インクカートリッジ１００内の気泡を検知することができる。振動印加部１８０Ｃでは、ピエゾ素子（図示しない）の伸縮を利用して振動板（図示しない）を振動させて弾性波を発生させ、インクカートリッジ１００の振動印加部１８０Ｃと対向する壁面、または気泡によって反射波を受波することで、気泡を検知する。
【００５８】
弾性波は、気体、液体および固体を媒体として伝播することができる波の一種である。従って、媒体の変化により弾性波の波長、振幅、位相、振動数、伝播方向や伝播速度などが変化する。一方、弾性波の反射波も媒体の変化によってその波の状態や特性が異なる。従って、弾性波が伝播する媒体の変化によって変化する反射波を利用することで、その媒体の状態を知ることが可能となる。
【００５９】
インクカートリッジ１００内のインクに気泡が発生していない場合には、振動印加部１８０Ｃが、インクカートリッジ１００内のインクに弾性波を与えると、その弾性波はインク中を伝播し、インクカートリッジ１００の振動印加部１８０Ｃと対向する壁面に達する。壁面では液体と固体との境界を有するため、反射波を振動印加部１８０Ｃへ返す。振動印加部１８０Ｃは、反射波を受信することによって、その反射波の往来時間や、振動印加部１８０Ｃが発生した弾性波と壁面が反射した反射波との振幅の減衰率などを測定することができる。
【００６０】
一方、インク内に気泡が発生した場合には、インクカートリッジ１００内のインクに弾性波を与えると、その弾性波はインク中を伝播し、気泡に達する。気泡では液体と気体との境界を有するため、反射波を振動印加部１８０Ｃへ返す。振動印加部１８０Ｃは、反射波を受信することによって、その反射波の往来時間や、振動印加部１８０Ｃが発生した弾性波と気泡が反射した反射波との振幅の減衰率などを測定することができる。すなわち、振動印加部１８０Ｃは、受信した反射波の往来時間の変化や、振幅の減衰率の変化に基づいて、気泡の発生を検知することができる。
【００６１】
図９は、本実施例における制御部において実行される振動印加部の制御ルーチンを表わすフローチャートである。本ルーチンは、インクジェットプリンター１１００Ｃの電源が投入されると、実行される。
【００６２】
制御部６００は、加熱装置１６０に対して駆動信号を出力して、加熱装置１６０をＯＮにする（ステップＳ３０２）。続いて、制御部６００は、振動印加部１８０Ｃに対して駆動信号を出力して、振動印加部１８０Ｃによるセンシング（気泡の検出）を開始する（ステップＳ３０４）。すなわち、インクジェットプリンター１１００Ｃの電源が投入されると、インクカートリッジ１００内のインクの加熱が開始されるとともに、気泡の検出が開始される。
【００６３】
制御部６００は、振動印加部１８０Ｃからの気泡の検知結果に基づいて、インクカートリッジ１００内のインクに気泡が発生したか否か判断する（ステップＳ３０６）。気泡が検知された場合には（ステップＳ３０６においてＹＥＳ）、制御部６００は、振動印加部１８０に対して駆動信号を出力して、振動印加部１８０Ｃによるセンシングを終了した後（ステップＳ３０７）、加熱装置１６０に対して駆動信号を出力して、加熱装置１６０をＯＦＦにする（ステップＳ３０８）。続いて、制御部６００は、振動印加部１８０Ｃに対して駆動信号を出力して、振動印加部１８０Ｃを設定時間、振動させる。本実施例において、設定時間としては、インクカートリッジ１００内のインクが撹拌されることにより気泡が消滅するような時間に設定されている。また、ステップＳ３１０において、振動印加部１８０は、ステップＳ３０４における、気泡を検知するための振動よりも、大きな振動を印加する。なお、ステップＳ３０６において、気泡が検知されなかった場合には(ステップＳ３０６においてＮＯ)、ステップＳ３０６を繰り返し実行する。すなわち、気泡が検出されないうちは、インクカートリッジ１００内のインクは、加熱装置１６０によって加熱され続ける。
【００６４】
その後、制御部６００は、インクジェットプリンター１１００Ｃの電源がＯＮか否か確認する（ステップＳ３１２）。インクジェットプリンター１１００Ｃの電源がＯＦＦの場合には（ステップＳ３１２においてＮＯ）、制御部６００は、本ルーチンを終了する。
【００６５】
一方、インクジェットプリンター１１００Ｃの電源がＯＮの場合には（ステップＳ３１２においてＹＥＳ）、制御部６００は、インクジェットプリンター１１００Ａの電源がＯＦＦにされるまで、ステップＳ３０２〜Ｓ３１０を繰り返し実行する。すなわち、本実施例のインクジェットプリンター１１００Ａにおいて、インクジェットプリンター１１００Ａの電源が０Ｎの間中ずっと、インクカートリッジ１００内のインク中の気泡の発生有無に応じて、加熱装置１６０および振動印加部１８０のＯＮ／ＯＦＦが繰り返される。
【００６６】
本実施例におけるインクジェットプリンター１１００Ｃでは、振動印加部１８０Ｃによって、インクカートリッジ１００内のインクに膜沸騰が生じたことが検知されると、振動印加部１８０Ｃによって、インク内に生じた気泡を消滅させるような振動が印加される。すなわち、インクジェットプリンター１１００Ｃでは、仮に、インクカートリッジ１００内のインクにおいて膜沸騰が発生したとしても、即座に気泡を消滅させることができるため、加熱装置１６０からの熱伝達率の低下を抑制することができ、インクを十分加熱することができる。その結果、インクの低粘度化が向上されて、印刷ヘッド５００におけるインクの吐出（噴射）の安定性を向上させることができる。
【００６７】
また、本実施例におけるインクジェットプリンター１１００Ｃでは、振動印加部１８０Ｃが気泡を検知する機能を備えるため、部品点数を少なくすることができ、コスト低減に資する。なお、さらに、振動印加部１８０Ｃに、インクカートリッジ１００内のインク残量を検出する機能を持たせてもよい。
【００６８】
Ｅ．第４の実施例：
図１０は、本発明の第４の実施例としてのインクジェットプリンターの要部の構成を概念的に示す説明図である。本実施例のインクジェットプリンター１１００Ｄは第１の実施例のインクジェットプリンター１１００Ａと構成は同一であるが、制御部６００による振動印加部１８０の制御の仕方が第１の実施例と異なる。図示するように、本実施例のインクジェットプリンター１１００Ｄでは、インクジェットプリンター１１００Ｄに入力される印刷データに基づいて、振動印加部１８０が制御される。本実施例において、振動印加部１８０は、「強振動」と「弱振動」の２種類の振動を、インクカートリッジ１００内のインクに印加することができる。「強振動」は「弱振動」よりも強い(大きい)振動である（例えば、振動数（周波数）が大きい、振幅が大きい、振幅・振動数の両方が大きい等）。図１０において、第１の実施例と同一の構成には、第１の実施例と同一の符号を付して、その構成の説明を省略する。
【００６９】
本実施例における制御部６００は、入力された印刷データに基づいて、インクの使用量（消費量）を算出する。具体的には、制御部６００は、印刷ヘッド５００によるインク滴の吐出回数に、吐出するインク滴の設計液量を乗ずることにより、インク使用量を算出するようになっている。例えば、小ドットのインク滴の設計液量が２ｎｇに設定されている場合、当該小ドットの吐出回数が１０００である場合には、この吐出回数に設計液量である２ｎｇを乗ずることで、インク使用量として２０００ｎｇが得られる。
【００７０】
図１１は、本実施例における制御部において実行される振動印加部の制御ルーチンを表わすフローチャートである。本ルーチンは、インクジェットプリンター１１００Ｄの電源が投入されると、実行される。
【００７１】
制御部６００は、加熱装置１６０に対して駆動信号を出力して、加熱装置１６０をＯＮにする（ステップＳ４０２）。続いて、制御部６００は、振動印加部１８０に対して駆動信号を出力して、振動印加部１８０に弱振動をさせる（ステップＳ４０４）。すなわち、インクジェットプリンター１１００Ｄの電源が投入されると、インクカートリッジ１００内のインクの加熱および弱振動の印加が開始される。
【００７２】
続いて、制御部６００は、印刷データを受信したか否か判断する(ステップＳ４０６)。印刷データを受信した場合には(ステップＳ４０６においてＹＥＳ)、制御部６００は、印刷データに基づいて、上述のとおり、１ページ当たりのインク噴射量を算出する（ステップＳ４０８）。一方、印刷データを受信していない場合は(ステップＳ４０６においてＮＯ)、ステップＳ４０６に戻る。すなわち、インクジェットプリンター１１００Ｄの電源が投入されて、印刷データを受信するまでは、インクカートリッジ１００内のインクを加熱すると共に、振動を印加しつつ、待機する。
【００７３】
制御部６００は、ステップＳ４０６において、１ページ当たりのインク噴射量を算出した後、算出されたインク噴射量が予め定められた設定量よりも少ないか否か判断する（ステップＳ４１０）。本実施例において、弱振動を印加していれば、膜沸騰を生じないようなインク量（流速）の最小値を、設定量とする。
【００７４】
ステップＳ４１０において、１ページ当たりのインク噴射量が、設定量よりも少ない場合（ステップＳ４１０において、ＹＥＳ）、制御部６００は、振動印加部１８０に対して、駆動信号を出力して、振動印加部１８０によって印加される振動を強振動に切り替える(ステップＳ４１２)。その後、制御部６００は、キャリッジ２００Ａ、印刷ヘッド５００、搬送機構等の印刷を実行する各部を制御して、印刷を実行させる(ステップＳ４１３)。
【００７５】
一方、ステップＳ４１０において、１ページ当たりのインク噴射量が、設定量よりも多い場合（ステップＳ４１０において、ＮＯ）、制御部６００は、ステップＳ４１３へ進み、キャリッジ２００Ａ、印刷ヘッド５００、搬送機構等の印刷を実行する各部を制御して、印刷を実行させる(ステップＳ４１３)。すなわち、１ページ当たりのインク噴射量が、設定量よりも多い場合は、振動印加部１８０によって印加される振動は、弱振動のままである。
【００７６】
ステップＳ４１４において、制御部６００は、次の印刷データ（例えば、２ページ目の印刷データ）があると判断すると、ステップＳ４０８に戻り、印刷データに基づいて、振動印加部１８０による振動印加を制御する。一方、次の印刷データがない場合は、制御部６００は、ステップＳ４１６へ進む。ステップＳ４１６において、インクジェットプリンター１１００Ｄの電源がＯＮの場合は(ステップＳ４１６においてＹＥＳ)、制御部６００は、ステップＳ４０４に戻る。
【００７７】
ステップＳ４１６において、電源がＯＦＦの場合は(ステップＳ４１６においてＮＯ)、制御部６００は、加熱装置１６０に対して駆動信号を出力して、加熱装置１６０をＯＦＦにする（ステップＳ４２０）。その後、制御部６００は、振動印加部１８０に駆動信号を出力して、振動印加部１８０を停止させて(ステップＳ４２０)、本ルーチンを終了する。
【００７８】
本実施例におけるインクジェットプリンター１１００Ｄでは、制御部６００は、１ページ当たりのインク噴射量に基づいて、振動印加部１８０を制御して、強振動または弱振動を行わせる。
【００７９】
例えば、文字だけで構成されるページ（以下「文字ページ」とも称する。）を印刷する場合と、１ページの一面に写真が表示されるページ（以下、「写真ページ」とも称する。）を印刷する場合とを比べると、１ページを印刷するのに使用するインクの量は、文字ページよりも写真ページの方が多い。すなわち、インクカートリッジ１００から印刷ヘッド５００に供給されるインクの流速（単位時間当たりのインクの流量）は、文字ページよりも写真ページの方が大きい。
【００８０】
例えば、写真ページを印刷する場合には、インクカートリッジ１００のインク室１２０からバッファ室１４０へと流入し、バッファ室１４０から流出するインクの流速が速いために、その流れによりインクが撹拌されやすいと考えられる。そのため、振動印加部１８０によって弱振動が印加されれば、十分に、膜沸騰の発生を抑制することができると考えられる。しかしながら、文字ページを印刷する場合には、インクカートリッジ１００のインク室１２０からバッファ室１４０へと流入し、バッファ室１４０から流出するインクの流速が遅いために、インクが撹拌されにくいと考えられる。そのため、写真ページを印刷する場合と同様に、インクカートリッジ１００内のインクに弱振動を印加していると、インクが十分に撹拌されず、膜沸騰の発生を十分に抑制することができない可能性がある。
【００８１】
これに対して、本実施例のインクジェットプリンター１１００Ｄでは、上述のとおり、制御部６００は、１ページ当たりのインク噴射量に基づいて、振動印加部１８０における振動印加を弱振動と強振動とに使いわけている。そのため、１ページ当たりのインク噴射量が設定量よりも少ない場合（流速が小さい場合）にも、膜沸騰が抑制され、インクの加熱状態が良好になり、インクの低粘度化が向上される。その結果、印刷ヘッド５００におけるインクの吐出（噴射）の安定性を向上させることができる。
【００８２】
Ｆ．第５の実施例：
図１２は、本発明の第５の実施例としてのインクジェットプリンターにおけるサブタンクの構成と加熱装置と振動印加部の配置を模式的に示す模式図である。本実施例におけるインクジェットプリンターが、第１の実施例のインクジェットプリンター１１００Ａと異なる点は、加熱装置１６０と振動印加部１８０とがサブタンク３００に設けられている点である。そのため、サブタンク３００と加熱装置１６０と振動印加部１８０について、図１２に基づいて以下に説明する。なお、以下の説明において、第１の実施例と同一の構成については、同一の符号を用いて説明する。
【００８３】
図１２（Ａ）は非印刷状態、（Ｂ）は印刷状態のサブタンク３００を示す。図１２（Ａ）に示すように、サブタンク３００の内部は、複数の空間に区画されている。具体的には、インク導入路３２１、インク供給室３２２、圧力室３２３、連通路３２４、バッファ室３２５、インク導出路３２６に区画されている。インク導入路３２１には、インク供給チューブ２１０が接続され、インクカートリッジ１００内のインクが、インク供給チューブ２１０を介してインク導入路３２１に流入する。
【００８４】
インク供給室３２２内には、インク供給室３２２と圧力室３２３とをつなぐ流路３２７を開閉する開閉部材３３０が設けられている。開閉部材３３０は、ばね部３３２と、蓋部３３４と、シールリング３３６と、を備える。インク供給室３２２は、円柱状の空間を形成する。蓋部３３４は、円板の中心から円柱が突設された形状を成し、円柱部分が、流路３２７に挿通されている。図１２（Ａ）に示すように、印刷ヘッド５００が印刷しない場合、すなわち、インクを消費しない状態において、ばね部３３２は、蓋部３３４を、圧力室３２３の方へ押し上げるように、付勢している。このとき、蓋部３３４と、シールリング３３６とが接触することにより、流路３２７が封止された状態になっている。
【００８５】
圧力室３２３は、その一部が、フィルム部材３５２によって構成されている。フィルム部材３５２の略中央部分には、受圧板３５４が取り付けられている。受圧板３５４は、フィルム部材３５２よりも硬質の材料により形成されている。本実施例において、フィルム部材３５２は、高密度ポリエチレンフィルムに塩化ビニリデン（サラン）をコーティングしたナイロンフィルムを接着ラミネートした構成である。フィルム部材３５２として、本実施例以外の構成を用いることもできるが、負圧状態を効率的に感知できるように軟質であると共に、インク性状に化学的な影響を及ぼさないこと、さらに、水分透過度や、酸素や窒素透過度の低い材質を用いることが好ましい。
【００８６】
また、本実施例において、受圧板３５４は、ポリエチレン、ポリプロピレン等のプラスチック材料で形成される。受圧板３５４として、他の材料を用いてもよい。受圧板３５４は、印刷動作等により、キャリッジ２００Ａが動いた場合に、受圧板３５４自体の自重とキャリッジ２００Ａの加速度とによりフィルム部材３５２を動かして圧力室３２３内の圧力を変化させることがないように、軽量であることが好ましい。
【００８７】
圧力室３２３は、流路３２７を介してインク供給室３２２と接続されている。図６（Ｂ）に示すように、印刷ヘッド５００が印刷状態になり、インクが消費された場合には、圧力室３２３内のインクの減少に伴い、フィルム部材３５２がインク供給室３２２側（紙面下側）に変位する。そして、フィルム部材３５２の中央部が、蓋部３３４に当接する。
【００８８】
印刷ヘッド５００において、さらにインクが消費されると、圧力室３２３内には負圧が生じる。このように負圧が生じることにより、一定の条件が満たされると、フィルム部材３５２が蓋部３３４を押圧し、蓋部３３４による流路３２７の封止が解かれる。そうすると、図１２（Ｂ）に矢印で示すように、インク供給室３２２内のインクが、流路３２７を介して圧力室３２３に供給される。なお、印刷動作中において、蓋部３３４は、シールリング３３６と僅かに隙間が生じる状態を保ち、圧力室３２３に対して、インクが逐次供給されるように作用する。
【００８９】
また、圧力室３２３は連通路３２４と接続され、圧力室３２３内のインクは連通路３２４を介して、バッファ室３２５に流入する。バッファ室３２５の底面には、加熱装置１６０が設けられている（図１２（Ａ））。加熱装置１６０は、一般的な電熱ヒーターを備え、制御部６００から出力される制御信号に基づいて、発熱する。バッファ室３２５の側面には、振動印加部１８０が設けられている(図１２（Ａ）)。振動印加部１８０は、ピエゾ素子を備え、制御部６００から出力される制御信号に基づいて、バッファ室３２５内のインクに振動を印加する。バッファ室３２５に流入したインクは、加熱装置１６０と振動印加部１８０により、撹拌されつつ加熱されて、インク導出路３２６を介して供給路４００に供給される。
【００９０】
本実施例のインクジェットプリンターでは、サブタンク３００内のインクを加熱すると共に、インクカートリッジ１００内のインクに振動を印加している。振動を印加することにより、加熱装置１６０近傍のインクも撹拌されるため、膜沸騰による気泡の発生を抑制することができる。その結果、加熱装置１６０からインクへの熱伝達率の低下が抑制され、サブタンク３００内のインクが十分に加熱され、低粘度化が向上される。したがって、このように、サブタンク３００に加熱装置１６０と振動印加部１８０とを設けても、印刷ヘッド５００におけるインクの吐出（噴射）の安定性を向上させることができる。
【００９１】
Ｇ．第６の実施例：
図１３は、本発明の第６の実施例としてのインクジェットプリンターにおけるインクヘッドの要部の構成と加熱装置と振動印加部の配置を模式的に示す模式図である。本実施例におけるインクジェットプリンターが、第１の実施例のインクジェットプリンター１１００Ａと異なる点は、加熱装置１６０と振動印加部１８０とが印刷ヘッド５００に設けられている点である。そのため、印刷ヘッド５００と加熱装置１６０と振動印加部１８０について、図１３に基づいて以下に説明する。なお、以下の説明において、第１の実施例と同一の構成については、同一の符号を用いて説明する。
【００９２】
印刷ヘッド５００の下面には、複数（例えば、１８０個）のノズル開口５０８が、１列に整列して配置されている。なお、本実施例において、印刷ヘッド５００は、説明を簡単にするために、複数のノズル開口５０８が１列に配列される場合を例示しているが、複数列に配列されるように構成してもよい。また、図１３では、図２に対応して、要部として、１色のインク（例えば、ブラックインク）を吐出するための、印刷ヘッド５００内の構成を図示しているが、印刷ヘッド５００は、他の各色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー等）のインクについても、同様の構成を備える。
【００９３】
印刷ヘッド５００の内部は、複数の空間に区画されている。具体的には、ヘッド内流路５０２、共通インク室５０４、圧力室５０６、アクチュエーター室５０９に区画されている。ヘッド内流路５０２には、供給路４００が接続され、サブタンク３００内で圧力変動が吸収された状態のインクが、供給路４００を介してヘッド内流路５０２に流入する。また、印刷ヘッド５００には、加熱装置１６０と、振動印加部１８０が設けられている。
【００９４】
共通インク室５０４は、ヘッド内流路５０２と連通しており、ヘッド内流路５０２からのインクが導入される室である。また、共通インク室５０４の底面には、加熱装置１６０が設けられ、共通インク室５０４の側面には、振動印加部１８０が設けられている。加熱装置１６０は、一般的な電熱ヒーターを備え、制御部６００から出力される制御信号に基づいて、発熱する。振動印加部１８０は、ピエゾ素子を備え、制御部６００から出力される制御信号に基づいて、共通インク室５０４内のインクに振動を印加する。共通インク室５０４に流入したインクは、加熱装置１６０と振動印加部１８０により、撹拌されつつ加熱されて、インク供給口５０５を介して圧力室５０６に供給される。
【００９５】
圧力室５０６は、ノズル開口５０８の列設方向（ノズル列方向）に対して直交する方向に細長い室として、各ノズル開口５０８に対応させて、複数形成されている。共通インク室５０４に導入されたインクは、インク供給口５０５を通じて各圧力室５０６に分配供給される。
【００９６】
アクチュエーター室５０９内には、インク滴を吐出させるための駆動素子としてのピエゾ素子５１０が設けられている。アクチュエーター室５０９と圧力室５０６との間は、振動板５１１によって区画されており、ピエゾ素子５１０は振動板５１１に接するように配置されている。上述の制御部６００から、印刷データに応じた駆動信号がピエゾ素子５１０に供給されると、ピエゾ素子５１０が伸縮する。ピエゾ素子５１０が伸張すると、これに伴い、振動板５１１が変形する。その結果、圧力室５０６の容積が減少し、圧力室５０６の容積の減少分がインク滴となって、ノズル開口５０８から吐出される。
【００９７】
本実施例のインクジェットプリンターでは、印刷ヘッド５００内のインクを加熱すると共に、印刷ヘッド５００内のインクに振動を印加している。振動を印加することにより、加熱装置１６０近傍のインクも撹拌されるため、膜沸騰による気泡の発生を抑制することができる。その結果、加熱装置１６０からインクへの熱伝達率の低下が抑制され、印刷ヘッド５００内のインクが十分に加熱され、低粘度化が向上される。このように、印刷ヘッド５００に加熱装置１６０と振動印加部１８０とを設けると、印刷ヘッド５００におけるインクの吐出（噴射）の安定性を、さらに向上させることができる。
【００９８】
Ｈ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００９９】
（１）上記実施例において、印刷データが外部装置から入力される例を示したが、例えば、インクジェットプリンターが外部メモリーインターフェイスを備え、印刷データが、ＵＳＢメモリー、ＳＤメモリーカード、メモリースティック等の外部メモリーから入力される構成にしてもよい。また、外部装置として、スキャナー、デジタルカメラ等を用いてもよい。
【０１００】
（２）上記実施例において、液体噴射装置として、インクジェットプリンターを例示したが、これに限定されず、本発明は、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造装置等、液体を噴射する液体噴射部を備える種々の液体噴射装置に適用することができる。
【０１０１】
（３）上記実施例において、制御部６００は、１ページ当たりのインク噴射量に基づいて、インクに印加する振動の強弱を制御しているが、例えば、印刷ヘッド５００に供給されるインクの量、ドット数等、インク噴射量を表す情報に基づいてインクに印加する振動の強弱を制御するようにしてもよい。
【０１０２】
（４）上記実施例において、制御部６００は、印刷データに基づいて、インクに印加する振動の強弱を制御する例を示しているが、例えば、インクカートリッジ内に流量センサーを設け、単位時間当たりに、インクカートリッジから流出するインクの流量を検知して、その検知結果に基づいて、インクに印加する振動の強弱を制御するようにしてもよい。
【０１０３】
（５）上記実施例において、１ページ当たりのインク噴射量に基づいて、振動印加部を制御する例を示しているが、１ページ当たりのインク噴射量に限定されず、所定の単位当たりの噴射量に基づいて、振動印加部を制御することができる。例えば、ユーザが、１０ページ分を１Ｊｏｂとして印刷指令をした場合に、１０ページ当たり（１Ｊｏｂ当たり）のインク噴射量に基づいて、振動印加部を制御してもよい。また、１ページを複数に分割して、その分割単位当たりインク噴射量に基づいて制御してもよい。１主走査当たりのインク噴射量でもよいし、１回の噴射当たりの噴射量も基づいて制御してもよい。また、単位時間（例えば、１ｍｓ）当たりの噴射量に基づいて制御してもよい。
【０１０４】
（６）上記実施例において、加熱装置１６０および振動印加部１８０がインクカートリッジ１００、サブタンク３００、印刷ヘッド５００に設けられる例を示したが、加熱装置１６０および振動印加部１８０の設置箇所は、上記実施例に限定されず、その他のインクが貯留される箇所に設けられてもよい。例えば、インク供給チューブ２１０、供給路４００に設けてもよい。また、複数箇所に設けてもよい。
【０１０５】
（７）また、上記実施例において、加熱装置１６０と振動印加部１８０とは、隣接する面（底面と側面）に、それぞれ、近接して設けられているが、加熱装置１６０と振動印加部１８０との位置関係（配置）は上記実施例に限定されず、振動印加部１８０による振動によって、膜沸騰の発生が抑制されればよい。例えば、加熱装置１６０と振動印加部１８０とを、対向する側面に配置してもよい。
【０１０６】
（８）加熱装置および振動印加部の制御の流れは、上記実施例に限定されない。上記第１〜第４の実施例の制御の内容を組み合わせてもよい。また、加熱温度、加熱時間、振動数、振動時間、設定量等は、上記実施例に限定されない。
【０１０７】
（９）上記第３の実施例において、振動印加部１８０によって気泡を検知する構成を例示したが、気泡を検知する気泡検知部を振動印加部１８０と別個に備える構成にしてもよい。また、振動印加部１８０における気泡の検出方法は、上記実施例に限定されない。例えば、以下の方法で検出してもよい。
【０１０８】
例えば、振動する物体の振動特性から音響インピーダンスの変化を検知する方法を利用してもよい。音響インピーダンスの変化を利用する方法としては、ピエゾ素子を有する振動印加部１８０の振動板を振動させ、その後に振動板に残留する残留振動によって生ずる逆起電力を測定することによって、共振周波数または逆起電力波形の振幅を検出し、その検出結果によって音響インピーダンスの変化を検知する方法がある。また、測定機、例えば伝送回路等のインピーダンスアナライザによって液体のインピーダンス特性またはアドミッタンス特性を測定し、電流値や電圧値の変化または、振動をインクに与えたときの電流値や電圧値の周波数による変化を測定する方法がある。
【０１０９】
（１０）上記実施例において、インク貯留部として、インクカートリッジ１００、インク供給チューブ２１０、サブタンク３００、供給路４００、印刷ヘッド５００を備える構成を例示したが、インク貯留部の構成は上記実施例に限定されない。例えば、サブタンク３００を備えない構成にしてもよい。
【０１１０】
（１１）加熱装置、振動印加部は、上記した実施例に限定されない。加熱装置として、例えば、ハロゲンランプ、赤外線ランプ等の熱照射によって加熱する装置を用いてもよい。また、温水路を設け、温水の熱によって加熱する構成にしてもよい。また、振動印加部として、ピエゾ素子を用いずに振動させる構成にしてもよい。
【０１１１】
（１２）上記第６の実施例において、印刷ヘッド５００内のインクに振動を印加する手段として、振動印加部１８０を設けているが、振動印加部１８０を設けない構成としてもよい。例えば、ノズル開口５０８からインク滴を吐出させるためのピエゾ素子５１０および振動板５１１を利用して、印刷ヘッド５００内のインクに振動を印加する構成にしてもよい。
【０１１２】
（１３）上記実施例において、加熱装置１６０および振動印加部１８０は、制御部６００によって制御されているが、制御部によって制御されない構成にしてもよい。例えば、電源が投入されている間は、常に、加熱装置１６０および振動印加部１８０が駆動するように、予め構成してもよい。
【符号の説明】
【０１１３】
１００…インクカートリッジ
１２０…インク室
１２２…大気開放孔
１２４…連通路
１４０…バッファ室
１４４…インク供給口
１６０…加熱装置
１８０、１８０Ｃ…振動印加部
１９０…温度検知部
２００、２００Ａ、２００Ｂ…キャリッジ
２１０…インク供給チューブ
２２０…カートリッジ収納部
３００…サブタンク
３２１…インク導入路
３２２…インク供給室
３２３…圧力室
３２４…連通路
３２５…バッファ室
３２６…インク導出路
３３０…開閉部材
３３２…ばね部
３３４…蓋部
３３６…シールリング
３５２…フィルム部材
３５４…受圧板
４００…供給路
５００…印刷ヘッド
５０２…ヘッド内流路
５０４…共通インク室
５０５…インク供給口
５０６…圧力室
５０８…ノズル開口
５０９…アクチュエーター室
５１０…ピエゾ素子
５１１…振動板
６００…制御部
６０２…ＣＰＵ
６０４…メモリー
６０６…入出力ポート
１０００Ａ、１０００Ｂ、１１００Ａ、１１００Ｂ、１１００Ｃ、１１００Ｄ…インクジェットプリンター
ＰＰ…印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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