(57)【要約】      （修正有）【課題】折り目を確実に強制付与すると共に、シートの搬送を適切に行うことが可能なシート折り装置及びこれを備えた画像形成装置提供する。【解決手段】検知センサ２８Ａからの検知信号に基づいて増し折りローラ２４Ａを増し折りローラ２４Ｂに対してニップ部で折り処理されたシートＳを挟持した状態で対接させるように移動させる。続いて、折りローラ対２３Ａ、２３Ｂを逆転駆動して、折り処理されたシートＳを逆方向Ｉに逆搬送する。この逆搬送によって、折り処理を施されたシートＳの先端の折り部は、増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂのニップ位置より引き抜かれる動作をする。同時に、増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂがシート搬送方向Ｃに対して斜めに配置されていることによって、シートＳの折り部は増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂのニップ位置を端面より徐々に引き抜かれる動作となる。【選択図】図６
2010095325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを加圧しながら搬送して当該シートに折りを形成する一対の折りローラと、
当該一対の折りローラに対して前記シートの搬送方向の下流に配設され、前記折りローラによって折り処理されたシートの折り目に増し折りを行う一対の増し折りローラと、
を備えたシート折り装置において、
前記一対の折りローラは、正逆転駆動可能に取り付けられ、
前記一対の増し折りローラは、前記一対の折りローラのニップ方向に対して斜めに傾斜した位置に配設され、少なくとも一方の増し折りローラは、他方の増し折りローラに対して接離可能に取り付けられ、前記一対の折りローラの正転駆動によって前記シートに折り目が形成されたときに前記一対の増し折りローラは離間され、当該一対の折りローラが逆転駆動して折り処理されたシートが逆送されるときに前記一対の増し折りローラが前記折り処理されたシートを介して対接することを特徴とするシート折り装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート折り装置において、
前記一対の増し折りローラの少なくとも一方に前記折り処理シートに対して加圧する押圧手段が取り付けられていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項３】
請求項２記載のシート折り装置において、
前記押圧手段の前記折り処理シートに対する加圧力を、前記一対の折りローラによって前記折り処理されるシートに対する加圧力よりも小さく設定していることを特徴とするシート折り装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート折り装置において、
前記シートの搬送方向において、前記増し折りローラ対の下流側に、前記折り処理されたシートの折り部を検知する検知手段を配設したことを特徴とするシート折り装置。
【請求項５】
請求項４記載のシート折り装置において、
前記検知手段による前記折り処理されたシート折り部の検知に基づいて前記増し折りローラ対の離間動作を制御することを特徴とするシート折り装置。
【請求項６】
請求項４又は５記載のシート折り装置において、
前記検知手段による前記折り処理されたシート折り部の検知に基づいて前記折りローラ対の正逆転駆動動作を制御することを特徴とするシート折り装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート折り装置において、
前記一対の増し折りローラのローラ表面が前記一対の折りローラのローラ表面よりも摩擦抵抗の小さい材質で構成されていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項８】
像担持体と、当該像担持体に形成された画像をシートに転写する転写部と、当該転写部で画像の転写されたシートに折り処理を行うシート折り装置とを備えた画像形成装置において、
前記シート折り装置は、請求項１乃至７のいずれか１項記載のシート折り装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙等のシートを２つ折り、Ｚ折などの折りを行うシート折り装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンタ等の画像形成装置によって画像が形成された用紙束等のシートに対して、画像形成装置の後処理装置として、中綴じ処理や２つ折り処理等を行う装置を備えたものが提供されている。
このシートの２つ折り処理を行う装置としては、例えば、特許文献１に記載されているように、対となるローラのニップ部を通る間にシートに折を施す折りローラと、折りローラの回転軸線と平行に配置され、折りローラと対接して回転する増し折りローラとを備えて、折りローラで折られたシートの折り部に対してさらに増し折りして折り畳んだシートの厚みを小さくするシート折り装置が知られている。
このシート折り装置では、低コストで折り目をつけた折りシートを適当に作成することが可能であるが、増し折りローラと折りローラの回転軸が平行に配置されるために、シートの折り目線に押圧力が分散され、単位長さ当りに付与される押圧力が少ない。このために、シートの折り目線がしっかりと付けられず、折りシートの出来上がり品位が低下する問題がある。
このような問題を改善するために、増し折りローラの回転軸を、シートの搬送方向に直交する方向に対して所定角度傾けて配置したシート折り装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−２３１８６１公報
【特許文献２】特開２００１−２６１２２０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献２記載のものでは、シート折り部は、傾斜配置された増し折りローラのニップ位置により順次、集中荷重が印加されるので、折り目が確実に強制付与され、優れた仕上がり品質のものを作製することが可能となる。しかしながら、増し折りローラは、回転駆動されてシートを搬送するようになっているので、シートが一方側に偏って搬送されやすく、シートの端縁を損傷しやすくなる問題を招く。
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、折り目を確実に強制付与すると共に、シートの搬送を適切に行うことが可能なシート折り装置及びこれを備えた画像形成装置提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、シートを加圧しながら搬送して当該シートに折りを形成する当該シートを介して対接する一対の折りローラと、当該一対の折りローラに対して前記シートの搬送方向の下流に、当該折りローラによって折り処理されたシートの折り目に増し折りを行う当該シートを介して対向して配設される一対の増し折りローラとを備えたシート折り装置において、前記一対の折りローラは、正逆転駆動可能に取り付けられ、前記一対の増し折りローラは、前記一対の折りローラのニップ方向に対して斜めに傾斜した位置に配設され、さらに、少なくとも一方の増し折りローラは、他方の増し折りローラに対して接離可能に取り付けられ、前記一対の折りローラの正転駆動によって前記シートに折り目が形成されたときに前記一対の増し折りローラは離間され、当該一対の折りローラが逆転駆動して折り処理されたシートが逆送されるときに前記一対の増し折りローラが前記折り処理されたシートを介して対接させることを特徴とする。
また、請求項２の発明は、請求項１記載のシート折り装置において、前記一対の増し折りローラの少なくとも一方に前記折り処理シートに対して加圧する押圧手段が取り付けられていることを特徴とする。
また、請求項３の発明は、請求項２記載のシート折り装置において、前記押圧手段の前記折り処理シートに対する加圧力を、前記一対の折りローラによって前記折り処理されるシートに対する加圧力よりも小さく設定していることを特徴とする。
【０００５】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート折り装置において、前記シートの搬送方向において、前記増し折りローラ対の下流側に、前記折り処理されたシートの折り部を検知する検知手段を配設したことを特徴とする。
また、請求項５の発明は、請求項４記載のシート折り装置において、前記検知手段による前記折り処理されたシート折り部の検知に基づいて前記増し折りローラ対の離間動作を制御することを特徴とする。
また、請求項６の発明は、請求項４又は５記載のシート折り装置において、前記検知手段による前記折り処理されたシート折り部の検知に基づいて前記折りローラ対の正逆転駆動動作を制御することを特徴とする。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート折り装置において、前記一対の増し折りローラのローラ表面が前記一対の折りローラのローラ表面よりも摩擦抵抗の小さい材質で構成されていることを特徴とする。
また、請求項８の発明は、像担持体と、当該像担持体に形成された画像をシートに転写する転写部と、当該転写部で画像の転写されたシートに折り処理を行うシート折り装置とを備えた画像形成装置において、前記シート折り装置は、請求項１乃至７のいずれか１項記載のシート折り装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、一対の折りローラは、正逆転駆動回転可能に取り付けられ、一対の増し折りローラは、前記一対の折りローラのニップ方向に対して斜めに傾斜した位置に配設され、さらに、少なくとも一方の増し折りローラは、他方の増し折りローラに対して接離可能に取り付けられ、前記一対の折りローラの正転駆動によって前記シートに折り目が形成されたときに前記一対の増し折りローラは離間され、当該一対の折りローラが逆転駆動して折り処理されたシートが逆送されるときに前記一対の増し折りローラが前記折り処理されたシートを介して対接させることによって、折り目を確実に強制付与すると共に、シートの搬送を適切に行うことが可能なシート折り装置及びこれを備えた画像形成装置提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明による第１実施形態に係る画像形成装置のシート後処理部の概略構成を示す図である。図２は、図１で示す画像形成装置の画像形成部の概略構成を示す図である。
本発明による第１実施形態に係る画像形成装置は、図１に示すように、シート上に画像を形成する画像形成部１５と、画像形成部１５で作成された画像を表面に有するシートをステープルで綴じ処理し、さらに綴じ処理されたシート束の中折り処理を行うシート後処理部１６を備えている。
【０００８】
先ず、始めに、図２に基づいて、画像形成部１５について説明する。図２に示すように、画像形成部１５の内部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用の像担持体であるドラム状の感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋが並行して配設されている。すなわち、この画像形成部１５は、タンデム型のカラーレーザー複写機である。これらの感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋで形成されたそれぞれの色のトナー像は、支持ローラ３Ａ、３Ｂに張架され矢印Ａ方向に移送される無端状の搬送ベルト２上に支持されて矢印Ａ方向に搬送される転写紙等のシートＳ上に重ね合わせて転写され、４色トナー像となる。
画像形成部１５の底部付近には、給紙ローラ４が設けられている。この給紙ローラ４が回転すると給紙カセット５からシートＳが送り出される。給紙カセット５から送り出されたシートＳは、レジストローラ６に搬送され、レジストローラ６で一旦停止され、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋからのトナー像の転写タイミングを図って搬送ベルト２に搬送される。
搬送ベルト２の移送と共に搬送されるシートＳは、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと転写ローラ７との転写ニップで転写ローラ７から転写バイアスが印加されることで、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋからそれぞれの色のトナー像が積重して転写される。このようにして、４色のトナー像が積重して転写されたカラートナー像が転写されたシートＳは、定着装置９に搬送される。
【０００９】
定着装置９では、加熱及び加圧されて、カラートナー像がシートＳ上に定着される。そして、定着装置９で定着処理が施されたシートＳは、図示しない切り換え爪で切り換えられて排紙ローラ対８Ａから、後述するシート後処理装置１６に送給するか、又は排紙ローラ対８Ｂによって排紙スタック部Ｈに排紙される。
光書込ユニット１０は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラーなどを有し、画像データに基づいてそれぞれの色の画像データに対応するレーザー光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫを感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面に照射する。すると、帯電装置１１によって一様帯電された感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、レーザー光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫが照射された部分について表面電位が減衰する。この減衰により、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面にそれぞれの色画像に対応する静電潜像が形成される。
このようにして形成された静電潜像は現像装置１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋによって現像されてそれぞれの色のトナー像が形成される。これらの現像装置１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋには、それぞれの現像装置１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋにそれぞれのトナーを補給するボトル状のトナー補給装置１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが設けられている。
【００１０】
なお、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに形成されたトナー像は、上述のように、シートＳに転写される。転写後の感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面にはトナーが残っているため、クリーニング装置１４によって感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面がクリーニングされる。そして、クリーニング装置１４内に配設された図示しない潤滑剤塗布装置によって、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面に潤滑剤が塗布された後、図示しない除電器によって除電され、再度、帯電装置１１によって一様帯電され、初期状態に戻る。
このようにして、表面にトナー画像が形成されたシートＳは、前述のように、排紙ローラ対８Ａによって搬送されて、シート後処理部１６に送給される。シート後処理部１６に送給されたシートＳは、搬送ローラ対１７Ａ〜１７Ｃによって搬送路Ｂ１を搬送され、排紙ローラ対８Ｃによって排紙トレイ１８に排紙される。
又、搬送ローラ１７Ａ及び１７Ｂによって搬送されたシートＳは、図示しない切り換え手段によって搬送路Ｂ２に搬送され、搬送ローラ１７Ｄ〜１７Ｈによって搬送され、綴じ装置１９に複数枚のシートＳを集積して、シート束を形成し、そのシート束の後端で針綴じを行う。このようにして綴じ処理されたシート束は、図示しない搬送手段によって搬送路Ｂ３を経て上方に搬送され、搬送ローラ対１７Ｄによって排紙トレイ１８上に排出される。
一方、搬送路Ｂ３で搬送されたシート束は、図示しない切り換え手段によって搬送路Ｂ４に搬送され、シート束の前端をストッパ２１に突き当て、後述するシート折り装置２０によって中折りされて、排紙ローラ対８Ｄによって矢印Ｃ方向に排紙トレイ２２に排出される。
【００１１】
本発明においては、シート折り装置２０に特徴を有しており、シート折り装置２０について、図３〜図６に基づいて説明する。図３は、本発明による一実施形態に係るシート折り装置の概略構成を示す側面図である。図４は、図３の上面図である。図５は、図３で示すシート折り装置の増し折りローラ対の離接手段の概略構成を示す図で（Ａ）は、増し折りローラ対が対接した状態を示す摸式図、（Ｂ）は、増し折りローラ対が離間した状態を示す摸式図である。図６は、図３で示すシート折り装置によってシートが中折りされる工程を示す図で、（Ａ）は、折りローラ対によるシートの折り処理を開始する工程を示す図、（Ｂ）は、折りローラ対によって折り処理されたシートの折り部に増し折りローラ対によって増し折りを開始する工程を示す図、（Ｃ）は、増し折りローラ対によって増し折り処理が終了した工程を示す図、（Ｄ）は、増し折り処理後に排紙ローラによって排出される工程を示す図である。
本実施形態に係るシート折り装置２０は、図３に示すように、シートＳ（前述図１で示す例ではシート束）を介して対接する一対の折りローラ２３Ａ、２３Ｂと、この折りローラ対２３Ａ、２３Ｂに対してシートＳの搬送方向Ｃの下流側に配設される一対の増し折りローラ２４Ａ、２４Ｂを備えている。
そして、折りローラ２３Ａの回転軸２３Ａ１の両端及び増し折りローラ２４Ａの回転軸２４Ａ１の両端に押圧バネ２３Ａ２及び２４Ａ２が取り付けられている。その結果、これらの押圧バネ２３Ａ２、２４Ａ２によって折りローラ２３Ａ及び増し折りローラ２４Ａを他方の対向するそれぞれのローラ２３Ｂ及び２４Ｂに対して押圧して、それぞれのローラ対２３Ａ及び２３Ｂ並びに２４Ａ及び２４Ｂ間でシートＳを挟圧するニップ部Ｎ１及びＮ２を形成するようになっている。
【００１２】
また、折りローラ対２３Ａ及び２３Ｂは、図４に示すように、シートＳの搬送方向Ｃに対して直交して配設され、増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂは、折りローラ対２３Ａ及び２３Ｂのニップ部Ｎ１に対してシートＳの搬送方向でそのニップ部Ｎ２が斜めに傾斜するようにして配設されている。従って、折りローラ対２３Ａ及び２３Ｂによって、例えば、シートＳの中央部で折り処理されたシートＳの折り部が増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂによって増し折りされたときに、強い折り増し力によって増し折りすることが可能となる。
さらに、増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂの一方のローラ２４Ａには、図５に示すように、その回転軸２４Ａ１の押圧バネ２４Ａ２に対向する側で一端２５ａを当接させてローラ２４Ａをローラ２４Ｂに対して離接させるＬ字状の回動レバー２５が取り付けられている。回動レバー２５は、支軸２５ｂを中心として矢印方向に回動自在に取り付けられ、回動レバーの他端２５ｃは、押圧バネ２５ｄによって押圧されて図示しない駆動モータによって回転される偏心カム２６のカム面２６ａに当接されている。偏心カム２６は、駆動モータの回転軸に連結された回転軸２６ｂが回転することによって、回転軸２６ｂとカム面２６ａとの距離が変動し、最短距離の位置のカム面２６ａ１に回転レバー２５の他端２５ｃが当接すると図５（Ａ）で示すように、押圧バネ２４Ａ２の押圧力によって増し折りローラ２４Ａが増し折りローラ２４Ｂと対接するように押圧される。
【００１３】
一方、偏心カム２６が図５（Ｂ）に示すように、矢印方向に回転されると、回転レバー２５の他端２５ｃは、カム面２６ａの回転軸２６ｂとの距離が変化して最短距離の位置のカム面２６ａ１より長い距離の位置のカム面２６ａ２と当接し、押圧バネ２５ｄの押圧力に抗して左方に移動させる。
この回転レバー２５の他端２５ｃの左方への移動に伴い回転レバー２５の一端２５ａが上方に回動されて、押圧バネ２４Ａ２の押圧力に抗して増し折りローラ２４Ａを上方（矢印Ｄ方向）に押し上げて、増し折りローラ２４Ｂから離間させるようになっている。そして、さらに偏心カム２６を回転させると、カム面２６ａの回転軸２６ｂとカム面２６ａとの距離が変化し、再び最短距離の位置のカム面２６ａ１で回転レバー２５の他端２５ｃと当接する。その結果、図５（Ｂ）の点線で示すように、増し折りローラ２４Ａは、押圧バネ２４Ａ２によって押圧されて下降し（矢印Ｅ方向）、増し折りローラ２４Ａと増し折りローラ２４Ｂが対接するようになる。
従って、増し折りローラ２４Ａと２４Ｂが対接している場合には、後述するように、折りローラ対２３Ａ、２３Ｂによって折り処理されたシートＳの折り部Ｓ１に増し折り力を作用させて増し折りが可能となる。一方、増し折りローラ２４Ａと２４Ｂが離間している場合には、折りローラ対２３Ａ、２３Ｂによる折り処理されたシートＳの搬送方向Ｃへの搬送を適切に行うことが可能となる。
【００１４】
次に、このシート折り装置２０を使用して、シートＳの折り処理方法について図６に基づいて説明する。図６（Ａ）に示すように、シートＳの折り個所に突き当て板２７を当てて折りローラ対２３Ａ、２３Ｂのニップ部Ｎ１に挿入する。その後、折りローラ対２３Ａ、２３Ｂを矢印Ｆ方向に正転駆動させて、シートＳに折り部Ｓ１を有するように折り処理を行う。
この場合、増し折りローラ対２４Ａと２４Ｂは、回転レバー２５を回転させて、離間位置に設定している。そのため、折りローラ対２３Ａ、２３Ｂによって折り処理されたシートＳは、シートＳの折り部Ｓ１の先端をシート検知センサ２８によって検知されるまで、増し折りローラ対２４Ａと２４Ｂによって片寄せされることなく、折りローラ対２３Ａ、２３Ｂの正転駆動によって搬送方向Ｃに搬送される。
次に、シートＳの折り部Ｓ１の先端をシート検知センサ２８Ａによって検知されたとき、図６（Ｂ）に示すように、検知センサ２８Ａからの検知信号に基づいて増し折りローラ２４Ａを離接させる回動レバー２５を移動させる駆動モータが回転されて増し折りローラ２４Ａを増し折りローラ２４Ｂに対してニップ部Ｎ２で折り処理されたシートＳを挟持した状態で対接させるように移動させる。
【００１５】
続いて、検知センサ２８からの検知信号に基づいて折りローラ対２３Ａ、２３Ｂを矢印Ｇで示すように、逆転駆動して、折り処理されたシートＳをシートＳの搬送方向Ｃと逆方向Ｉに逆搬送する。
この逆搬送によって、増し折りローラ対２４Ａと２４Ｂは、シートＳの移送に伴いシートＳに従動回転し、折り処理を施されたシートＳの先端の折り部Ｓ１は、前記加圧対接された増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂのニップ位置Ｎ２より引き抜かれる動作をする。
同時に、増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂがシート搬送方向Ｃに対して斜めに配置されていることによって、シートＳの折り部Ｓ１は増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂのニップ位置Ｎ２を端面より徐々に引き抜かれる動作となる。これによりシートの折り部Ｓ１は端面より徐々に増し折りされるため、強い折り状態が得られる。
この場合に、増し折りローラ２４Ａは、押圧バネ２４Ａ２によって、増し折りローラ２４Ｂに対して、押圧力を印加しているので、より強い折り状態を得ることが可能となる。
また、シートＳの逆搬送時に増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂを加圧接触させて、シート折り部Ｓ１を引き抜くことによって増し折り動作を行うので、増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂに回転駆動を設ける必要がなく、また引き抜き動作であるため増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂが斜めに配置されたことにより生じやすいシートＳの斜めに搬送されることを防止することが可能となる。
【００１６】
このようにして増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂによって増し折りされながら逆搬送されたシートＳは、シート折り部Ｓ１が対接された増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂのニップ部Ｎ２を完全に抜けた直後、図６（Ｃ）に示すように、その折り部Ｓ１をシート検知センサ２８Ｂが検知して折りローラ対２３Ａ、２３Ｂの逆転駆動を停止させる。
同時に、増し折りローラ２４Ａ、２４Ｂは、シート検知センサ２８Ｂによるシート折り部Ｓ１の検出に基づいて、前述の回動レバー２５が回動されて増し折りローラ２４Ａと２４Ｂは、互いに離間し、増し折りローラ２４Ａと２４Ｂとの間をシートＳが自由に移送されることを許容する。
続いて、折りローラ対２３Ａ、２３Ｂは、図６（Ｄ）に示すように、前述のシート検知センサ２８Ｂによるシート折り部Ｓ１の検出に基づいて、再度、正転駆動して増し折り処理されたシートＳをＣ方向に搬送させ、排紙ローラ対８Ｄに搬送する。この間、増し折りローラ２４Ａ、２４Ｂは、離間状態を維持するので、シートＳは、増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂによる斜め搬送を防止することが可能となる。
【００１７】
本実施形態においては、前記増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂの、押圧バネ２４Ａ２による押圧力は、前記押圧バネ２３Ａ２による折りローラ対２３Ａ、２３Ｂの押圧力よりも弱い設定となっており、逆搬送時のシートＳの引き抜き動作によってシートＳにダメージを与えることを防止している。
同様に、前記増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂの表面は、樹脂もしくは金属にて形成されており、ゴム等による高摩擦部材にて形成されている折りローラ対２３Ａ、２３Ｂに対して摩擦抵抗が小さいために、逆搬送時のシートＳの引き抜き動作によってシートＳにしわの発生等のダメージを与えることを防止している。
本実施形態においては、前記増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂの一方のみに回動レバー２５を配設してＤ方向及びＥ方向に移動させて、離間及び対接動作を行っているが、両方のローラ２４Ａ、２４Ｂを、同時に移動させて離間及び対接動作を行うようにしても良い。
【００１８】
次に、本発明による第２実施形態に係る画像形成装置について、図７に基づいて説明する。図７は、本発明による第２実施形態に係る画像形成装置のシート後処理部の概略構成を示す図である。この第２実施形態に係る画像形成装置においては、前述の第１実施形態の画像形成装置とは、シート後処理部１６が相違している。
このシート後処理部１６においては、表面にトナー画像が形成されたシートＳは、前述のように、排紙ローラ対８Ａによって搬送されて、シート後処理部１６に送給される。シート後処理部１６に送給されたシートＳは、搬送ローラ対１７Ａによって搬送路Ｂ５を搬送され、排紙ローラ対８Ｃによって図示しない排紙トレイに排紙される。又、搬送ローラ１７Ａによって搬送されたシートＳは、図示しない切り換え手段によって搬送路Ｂ６に搬送され排紙ローラ対８Ｅによって上部排紙部に排紙される。
一方、搬送ローラ１７Ａによって搬送されたシートＳは、図示しない切り換え手段によって、搬送路Ｂ７に送給される。そして、シートＳは、搬送ローラ対１７Ｊ、１７Ｋによって送給されて第１のシート折り装置３０及び第２のシート折り装置４０を経由して、シートＳに対して、二つ折り、三つ折り、四つ折り、観音折り、Ｚ折りの処理を任意に行うことが可能となっている。
【００１９】
第１のシート折り装置３０は、第１の折りローラ３１Ａ及び３１Ｂ、増し折りローラ３２、突き当て部材３３及び３４を備えている。搬送ローラ対１７Ｋで搬送されたシートＳは、折りローラ３１Ａと補助ローラ３１Ｃによって搬送され、突き当て部材３３にその先端を突き当てる。
続いて、突き当て板３５を折りローラ３１Ａと３１Ｂのニップ部Ｎ３に向けてシートＳを介して可動させ、シートＳの所要の位置で折り目を形成するように、ニップ部Ｎ３に挿入する。このように挿入されたシートＳは、折りローラ３１Ａと３１Ｂの回転によって、シートＳに折り処理を施して、突き当て部材３４に向けて搬送する。突き当て部材３４に突き当てられた折り処理されたシートＳは、増し折りローラ３２とローラ３１Ｂとで挟圧されて折り目に増し折りが形成された状態で搬送路Ｂ８に搬送される。
このように、搬送路Ｂ８に搬送されたシートＳは、突き当て部材４１に突き当てられる。突き当て部材４１に突き当てられたシートＳは、第２のシート折り装置４０の部分で撓み、屈曲されて、１対の折りローラ２３Ａと２３Ｂとのニップ部Ｎ１にシートＳの屈曲部分を挿入して、シートＳに折り目を形成する。即ち、折りローラ対２３Ａ、２３Ｂには、シートＳの先端を突き当て部材４１に突き当て、さらにシートＳを搬送させることによって、シートＳの第２シート折り装置４０の部分で屈曲部を作り、この屈曲部を、シートＳの後端を増し折りローラ３２とローラ３１Ｂとによる更なる搬送よって折りローラ対２３Ａと２３Ｂとの間に押し込み挿入して屈曲部に折り目を形成することが可能となる。
【００２０】
次に、第２のシート折り装置４０では、前述の第１実施形態のシート後処理部で使用されたシート折り装置２０と同様に、１対の折りローラ２３Ａと２３Ｂ及び、増し折りローラ２４Ａ、２４Ｂを備えている。そして、増し折りローラ２４Ａ、２４Ｂは、折りローラ２３Ａと２３Ｂのニップ部Ｎ１に対して２３Ｂのニップ部Ｎ１に対してシートＳの搬送方向でそのニップ部Ｎ２が斜めに傾斜するようにして配設されている。
さらに、増し折りローラ２４Ａには、前述の図５で示す離接手段が取り付けられており、折りローラ対２３Ａ、２３Ｂが正転駆動したときに、増し折りローラ２４Ａは、増し折りローラ２４Ｂに対して離間し、折りローラ対２３Ａ、２３Ｂが逆転駆動したときに、増し折りローラ２４Ａと２４Ｂが対接するようになっている。
そして、折り処理されたシートＳの折り部Ｓ１を増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂのニップ位置Ｎ２を端面より徐々に引き抜かれる動作を施すことによって強い折り状態が得られるようになっている。従って、折りローラ対２３Ａ及び２３Ｂによって、折り処理されたシートＳの折り部が増し折りローラ対２４Ａ、２４Ｂによって増し折りされたときに、強い折り増し力によって増し折りすることが可能となる。
このように折り処理されたシートＳは搬送ローラ対１７Ｌによって上方に搬送され、図示しない切り換え手段によって、適宜切り換えられて排紙ローラ対８Ｃ及び８Ｅによって排出される。
本実施形態に係るシート後処理部では、上記第１のシート折り装置３０及び第２のシート折り装置４０を適宜選択、組み合わせて使用することによって、シートＳに二つ折り、三つ折り、四つ折り、観音折り、Ｚ折りの処理を任意に行うことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による第１実施形態に係る画像形成装置のシート後処理部の概略構成を示す図である。
【図２】図１で示す画像形成装置の画像形成部の概略構成を示す図である。
【図３】本発明による一実施形態に係るシート折り装置の概略構成を示す側面図である。
【図４】図３の上面図である。
【図５】図３で示すシート折り装置の増し折りローラ対の離接手段の概略構成を示す図で、（Ａ）は、増し折りローラ対が対接した状態を示す摸式図、（Ｂ）は、増し折りローラ対が離間した状態を示す摸式図である。
【図６】図３で示すシート折り装置によってシートが中折りされる工程を示す図で、（Ａ）は、折りローラ対によるシートの折り処理を開始する工程を示す図、（Ｂ）は、折りローラ対によって折り処理されたシートの折り部に増し折りローラ対によって増し折りを開始する工程を示す図、（Ｃ）は、増し折りローラ対によって増し折り処理が終了した工程を示す図、（Ｄ）は、増し折り処理後に排紙ローラによって排出される工程を示す図である。
【図７】本発明による第２実施形態に係る画像形成装置のシート後処理部の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ  感光体、２  搬送ベルト、３Ａ、３Ｂ  支持ローラ、６  レジストローラ、７  転写ローラ、８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ、８Ｅ  排紙ローラ対、９  定着装置、１０  光書き込み装置、１１  帯電装置、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ  現像装置、１４  クリーニング装置、１５  画像形成部、１６  シート後処理部、２３Ａ、２３Ｂ  折りローラ、２３Ａ１  回転軸、２３Ａ２  押圧バネ、２４Ａ、２４Ｂ  増し折りローラ、２４Ａ１  回転軸、２４Ａ２  押圧バネ、２５  回動レバー、２５ａ  一端、２５ｂ  支軸、２５ｃ  他端、２５ｄ  押圧バネ、２６  偏心カム、２６ａ  カム面、２７  突き当て板、２８Ａ、２８Ｂ  シート検知センサ、３０  第１のシート折り装置、４０  第２のシート折り装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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