(57)【要約】【課題】保温時の温度下降中に発生する蒸気を回収し、蓋や鍋側面への結露を防止するとともに、過剰に回収しないよう蒸気循環手段を連続動作や間欠動作とすることで鍋内の余分な蒸気のみを回し、乾燥を防止することで食味を非常によくし、さらに小型のスチーム保温を実現するとともに、使い勝手のよい炊飯器を提供する。【解決手段】少なくとも高温保温温度と低温保温温度の２つの保温温度をもつ保温工程において発生する蒸気を鍋内に循環させる蒸気循環手段と、蒸気循環手段の動作を制御する操作制御手段とを有し、炊飯終了後から低温保温温度への移行時および高温保温温度から低温保温温度への移行時に鍋温度検知手段の検知温度が第１の所定温度に下がったと検知した時に、蒸気循環手段動を動作させ、鍋温度検知手段の検知温度が第２の所定温度まで下がるかあるいは所定時間が経過した場合に蒸気循環手段を停止させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱自在な鍋と、上面に有底筒状の鍋収納部を有する本体と、前記鍋収納部に設けられるとともに前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、少なくとも高温保温温度と低温保温温度の２つの保温温度をもつ保温工程において発生する蒸気を前記鍋内に循環させる蒸気循環手段と、前記蒸気循環手段の動作を制御する操作制御手段とを有し、炊飯終了後から前記低温保温温度への移行時および前記高温保温温度から前記低温保温温度への移行時に前記鍋温度検知手段の検知温度が第１の所定温度に下がったと検知した時に、前記蒸気循環手段動を動作させ、前記鍋温度検知手段の検知温度が第２の所定温度まで下がるかあるいは所定時間が経過した場合に前記蒸気循環手段を停止させるジャー炊飯器。
【請求項２】
蒸気循環手段は蒸気を過熱蒸気に加熱する蒸気過熱手段を有する請求項１記載のジャー炊飯器。
【請求項３】
蒸気循環手段は気密型のポンプを有した請求項１または２記載のジャー炊飯器。
【請求項４】
加熱手段を動作させる加熱制御手段を有し、前記加熱制御手段からの発熱を冷却する冷却ファンを有し、蒸気循環手段動作時は前記冷却ファンの回転数を低下もしくは停止してなる請求項３記載のジャー炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭、あるいは業務用に使用するジャー炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の機器の構成は以下のようなものであった。特許文献１によれば、本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記本体内に設けられ前記鍋を加熱する加熱手段と、前記本体の上面開口部を覆い開閉自在に軸支した蓋とを備え、前記蓋には炊飯時の蒸気を排出する蒸気口を有する鍋内に連通した送風経路と、前記鍋の上方の送風口により鍋内に連通した送風通路と、前記蒸気通路又は送風通路のどちらか一方に送風機を設け、前記送風機のモーター部を蓋内に、ファン部を蒸気通路又は送風通路内に配してなることにより、モーター部には蒸気や湿った外気が直接通ることなく安全な構成で、ご飯のべたつきを抑えると共に、ご飯の劣化を少なくすることができるものであり、安全性が高く清潔な構成でご飯の余分な水分を減らしてご飯のべたつきをおさえるとともに、早く保温温度まで降下させてご飯の劣化を少なくできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２１７７０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような炊飯器では、炊飯直後に余分な水分を飛ばしている為、長時間保温された場合において黄変や、表面が乾燥する恐れがあった。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するもので、少なくとも２つの保温温度（例えば、高温保温温度と低温保温温度）をもつ保温時において、保温温度が高温保温温度から低温保温温度に温度下降中に発生する蒸気を回収し、蓋や鍋側面への結露を防止するとともに、過剰に回収しないよう蒸気循環手段を連続動作や間欠動作とすることで鍋内の余分な蒸気のみを回収する。
【０００６】
そして、回収された蒸気は一時的に蓋内に結露させて溜めておき、温調時または間欠過熱時に蒸気加熱板により加熱されて蒸気となって鍋内へ戻される共に、乾燥を防止することで食味を非常によくし、さらに小型のスチーム保温を実現するとともに、使い勝手のよい炊飯器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、着脱自在な鍋と、上面に有底筒状の鍋収納部を有する本体と、前記鍋収納部に設けられるとともに前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、少なくとも高温保温温度と低温保温温度の２つの保温温度をもつ保温工程において発生する蒸気を前記鍋内に循環させる蒸気循環手段と、前記蒸気循環手段の動作を制御する操作制御手段とを有し、炊飯終了後から前記低温保温温度への移行時および前記高温保温温度から前記低温保温温度への移行時に前記鍋温度検知手段の検知温度が第１の所定温度に下がったと検知した時に、前記蒸気循環手段動を動作させ、前記鍋温度検知手段の検知温度が第２の所定温度まで下がるかあるいは所定時間が経過した場合に前記蒸気循環手段を停止させるジャー炊飯器である。
【０００８】
これにより、保温時の高温保温温度から低温保温温度に温度下降中に発生する蒸気を回収し、蓋や鍋側面への結露を防止するとともに、過剰に回収しないよう蒸気循環手段を連続動作や間欠動作とすることで鍋内の余分な蒸気のみを回収する。
【０００９】
そして、回収された蒸気は一時的に蓋内に結露させて溜めておき、温調時または間欠過熱時に蒸気加熱板により加熱されて蒸気となって鍋内へ戻されると共に、乾燥を防止することで食味を非常によくし、さらに小型のスチーム保温を実現するとともに、使い勝手のよい炊飯器を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の炊飯器は、保温時の高温保温温度から低温保温温度に温度下降中に発生する蒸気を回収し、蓋や鍋側面への結露を防止するとともに、過剰に回収しないよう蒸気循環手段を連続動作や間欠動作とすることで鍋内の余分な蒸気のみを回収する。
【００１１】
そして、回収された蒸気は一時的に蓋内に結露させて溜めておき、温調時または間欠過熱時に蒸気加熱板に加熱されて蒸気となって鍋内へ戻されると共に、乾燥を防止することで食味を非常によくし、さらに小型のスチーム保温を実現するとともに、使い勝手のよい炊飯器を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１の炊飯器の断面図
【図２】本発明の実施の形態１の炊飯器の蓋体部面図
【図３】本発明の実施の形態１の炊飯器の要部断面図
【図４】本発明の実施の形態２の炊飯器の要部断面図
【図５】本発明の実施の形態1のご飯温度とシロッコファン動作タイミングのグラフ
【図６】本発明の実施の形態1のご飯温度とシロッコファン動作タイミングのグラフ
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１の発明は、着脱自在な鍋と、上面に有底筒状の鍋収納部を有する本体と、前記鍋収納部に設けられるとともに前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、少なくとも高温保温温度と低温保温温度の２つの保温温度をもつ保温工程において発生する蒸気を前記鍋内に循環させる蒸気循環手段と、前記蒸気循環手段の動作を制御する操作制御手段とを有し、炊飯終了後から前記低温保温温度への移行時および前記高温保温温度から前記低温保温温度への移行時に前記鍋温度検知手段の検知温度が第１の所定温度に下がったと検知した時に、前記蒸気循環手段動を動作させ、前記鍋温度検知手段の検知温度が第２の所定温度まで下がるかあるいは所定時間が経過した場合に前記蒸気循環手段を停止させるジャー炊飯器である。
【００１４】
これにより、保温時の温度下降中に発生する蒸気を回収し、蓋や鍋側面への結露を防止するとともに、過剰に回収しないよう蒸気循環手段を連続動作や間欠動作とすることで鍋内の余分な蒸気のみを回収する。そして、回収された蒸気は一時的に蓋内に結露させて溜めておき、温調時または間欠過熱時に蒸気加熱板に加熱されて蒸気となって鍋内へ戻されると共に、乾燥を防止することで食味を非常によくし、さらに小型のスチーム保温を実現するとともに、使い勝手のよい炊飯器を提供する。
【００１５】
第２の発明は、特に第１の発明において、蒸気循環手段は蒸気を過熱蒸気に加熱する蒸気過熱手段を有するものである。これにより、鍋内に発生した蒸気を蒸気過熱手段によって過熱蒸気に生成し、鍋内の雰囲気を一定に保つことで、消費電力を抑えることのできる炊飯器を提供する。
【００１６】
第３の発明は、特に第１の発明において、蒸気循環手段は気密型のポンプを有したものである。これにより、保温時の高温保温温度から低温保温温度に温度下降中に発生する蒸気を回収し、蓋や鍋側面への結露を防止するとともに、過剰に回収しないよう蒸気循環手段を連続動作や間欠動作とすることで鍋内の余分な蒸気のみを回収する。そして、回収された蒸気は温調時、または間欠過熱時に蒸気となって鍋内へ投入されると共に、乾燥を防止することで食味を非常によくし、さらに小型のスチーム保温を実現するとともに、使い勝手のよい炊飯器を提供する。
【００１７】
第４の発明は、特に第３の発明において、加熱手段を動作させる加熱制御手段を有し、前記加熱制御手段よりの発熱を冷却する冷却ファンを有したものであって、蒸気循環手段動作時は前記冷却ファンの回転数を低下もしくは停止してなるものである。これにより、冷却ファンと蒸気循環手段が同時に動作することによる騒音や許容電力量の増加を抑えることができる。
【００１８】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１における炊飯器について、図１から図３を用いて説明する。
図１において、炊飯器本体１は上面を構成する上枠３と側面および底面を構成するボディ４でその外郭が構成されている。上枠３は円筒状の穴部３ａを有し、穴部より連なる筒状で金属製または樹脂製の保護枠胴５と皿状の保護枠６により有底筒状の鍋収納部１ａを構成し、着脱自在に鍋２を収納する。保護枠６の底部に設けられた底誘導コイル７が鍋加熱手段となり、鍋２を誘導加熱し炊飯・保温を行う。ここで磁性材料にて構成された複数の底フェライト８が底誘導コイル７に対向しかつ底誘導コイル７に直交した配置で鍋２と反対側に設けられている。
【００１９】
９は底センサーで、鍋２の底面に当接して、鍋２の温度を検知し、マイコン１０へ信号を送る。マイコン１０は底センサー９の信号より底誘導コイル７の通電量を変化させ、鍋２の加熱電力送出部１２から底誘導コイル７へ供給する高周波電流を可変することで鍋２の温度を炊飯・保温時に適温に制御する。
【００２０】
加熱電力送出部１２はアルミやアルミダイキャスト等でできたヒートシンク１３を有し、ヒートシンク１３に外気を送風する底ファンモータ５４が取り付けてある。底誘導コイル７の外周には反射枠３２が環状に設けてある。
【００２１】
本体後方で上枠３の上面にはヒンジ部１４が設けられており、蓋体１５がヒンジ部１４に取り付けたヒンジ軸１６にて軸支され、開閉自在に本体上面を覆っている。ヒンジ部１４にはヒンジバネ１７が蓋体１５と本体１双方に係合するように取り付けてあり、蓋体１５に対し開放する方向の付勢力を有している。そして、ヒンジ部１４の後部はヒンジカバー４５がその外郭を覆い、外部よりヒンジ軸１６やヒンジバネ１７が見えないようにしている。
【００２２】
本体前方のフックレバー１８はヒンジバネ１７の力に対し、蓋が開かないよう蓋体１５先端に設けたフック嵌合部１５ａと嵌合し、閉蓋状態を保つ。フックレバー１８を押すと、フック嵌合部１５ａとフックレバー１８の嵌合が外れ、蓋はヒンジバネ１７の力で開く。蓋体１５のヒンジ部１４近傍にはヒンジブレーキ板１９が設けてある。また、ヒンジ部１４にはヒンジキャップ２０が設けてあり、ヒンジブレーキ板１９とヒンジキャップ２０は蓋開き時のブレーキ機構を構成する。そして、通常若干床面から浮いた本体後方には本体後方脚部１ｂ配設されている。保護枠胴５の外周には側面加熱手段である側面ヒーター２０が巻かれている。そして、側面ヒーター２０の外周には筒状の側面断熱材２１が配設されている。
【００２３】
図２に示すように、蓋体１５はその表面を外蓋２２で構成し、鍋２側は外蓋カバー２３で構成されている。外蓋カバー２３は筒状に穴部を有し、穴部には非磁性金属かつその厚さが０.５ｍｍ以下の薄板でできた蒸気加熱板２４が取り付けられている。ここで非磁性金属の代表的なものとしてはオーステナイト系ステンレスなどがある。蒸気加熱板２４の上部には蓋コイル支え２５に載置された環状の蓋誘導コイル２６が設けてある。蓋コイル支え２５と蓋コイル２６に挟持される形で蓋温度ヒューズ２７が設置されている。蓋誘導コイル２６の上方には蓋反射板３４があり、蓋誘導コイルからの高周波磁界が外部に漏れ出すのを防止している。
【００２４】
外蓋カバー２３の鍋側には加熱板支え２８にカシメ結合で一体に保持され、蓋体１５より加熱板支え２８と一体となった状態で着脱自在な磁性金属製の加熱板２９がある。ここで磁性金属の代表的なものとしては、鉄板やフェライト系ステンレスなどがある。加熱板２９と鍋２のフランジ部２ａの間は加熱板支え２８で加熱板２９と一体に結合された鍋パッキン３１が加熱板２９と鍋２のフランジ部２ａを水密にシールしている。また、蒸気加熱板２４と加熱板２９の間には蒸気加熱板パッキン４７がその外周部に設けてあり、加熱板２９と蒸気加熱板２４の間を水密にシールする。３０は蓋センサーで蓋センサーバネ３３による押し圧で加熱板２９に当接し、加熱板の温度を検知する。また蓋センサー３０と蒸気加熱板２４の間には蓋センサーパッキン４６が設けてある。
【００２５】
図３に示すように、加熱板２９には蒸気吸入口２９ａがあり、蒸気吸入口２９ａに臨む位置に蒸気吸入経路パッキン４８が設けてある。蒸気吸入経路パッキン４８とシロッコファン５０は蒸気吸入経路４９で結ばれ、鍋２とシロッコファン５０が通気可能となっている。そして、蒸気加熱板２４には蒸気入口穴２４ａがあり、蒸気入口穴２４ａに臨む位置に蒸気排気経路パッキン５１が設けてある。蒸気排気経路パッキン５１とシロッコファン５０は蒸気排気経路５２結ばれ、蒸気加熱板２４と加熱板２９の間の蒸気加熱空間５３とシロッコファン５０の間を通気可能としている。蒸気吸入経路パッキン４８と蒸気排気経路パッキン５１にはいずれも弁部４８ａ、５１ａが設けてある。この弁はシロッコファン５０の動作により、蒸気吸入経路４９および蒸気排気経路５２の内圧が下降もしくは上昇することによる鍋内との圧力差によって開閉する。これら蒸気吸入経路４９からシロッコファン５０および蒸気加熱空間５３を経て、図３の矢印に示すような鍋内へ蒸気を高温蒸気として再投入する蒸気循環手段を構成する。
【００２６】
外蓋２２の内部には、操作部１５ｂと表示部１５ｃを構成する操作基板３５が基板カバー３６に覆われて設置されている。操作基板３５上の液晶３９は炊飯器の設定状態や動作状態を表示する。外蓋２２はその一部を透明な樹脂で構成されており、その表面をフィルム２２ｂで一体に覆われている。そして、部分的にフィルムのみの部分からなるエンボス部２２ａを有している。エンボス部２２ａは上下に撓み、エンボス部２２ａと操作基板３５上に設けたキートップ３７およびタクトＳＷ３８で操作スイッチを構成し、複数の操作スイッチにより操作部１５ｂを構成している。
【００２７】
基板カバーパッキン４０は基板カバー３６の外周部と外蓋２２に設けた基板カバーシールリブ２２ｃで挟持され、基板カバー３６と外蓋２２の間を水密にシールし、万が一、蓋体１５内に蒸気が侵入しても基板３５が結露しないようにしてある。基板カバー３６のおよそ中心部分には蒸気通路部３６ａが設けてある。蒸気通路部３６ａは外蓋を貫通して外部へと臨む形の筒状で、蒸気筒４１を着脱自在に保持する。蒸気通路部３６ａ外周と外蓋２２の間は蒸気通路パッキン４２で水密にシールされている。この基板カバーパッキン４０と蒸気通路パッキン４２によるシールで蓋体１５内部に配置した操作基板３５は外部からの水や蒸気が直接かからない構成となっている。また蒸気板パッキン４５は蒸気通路部３６ａと蒸気加熱板２４および加熱板２９を水密にシールする。蒸気筒４１はおよそヒンジ軸１６の長手方向と直交する方向に動作するマグネット４３を有し、マグネット４３と
蒸気筒４１に対向する部分に設けたリードＳＷ４４で炊飯時のふきこぼれ検知手段と蓋開閉検知手段を構成する。
【００２８】
次に上記構成において、図５、図６を参照しながら、保温中の動作を説明する。
【００２９】
炊飯終了後、まず低温保温温度にご飯温度を（鍋検知温度により検知される鍋温度で近似）保持するべく温度下降工程に入り時間が経過する。そしてマイコン（操作制御手段）１０が底センサー９によりご飯温度（鍋温度）を第１の所定温度（たとえば、約70〜90℃）に達したと検知した時、次工程の蒸気循環工程へ移行する。
【００３０】
蒸気循環工程はシロッコファン５０がマイコン１０によって制御され、連続動作または間欠動作することで鍋内の蒸気を蒸気加熱空間５３へ送り込む。このとき蓋誘導コイル２６は通電されず、蒸気加熱板２４および加熱板２９が加熱されない為、蒸気加熱板２４と加熱板２９の間に結露する。これにより、鍋２内の余分な蒸気を回収する。そして第２の所定温度（たとえば、約50〜60℃）（図６（ａ）の場合）または所定の設定時間が経過した時点（図６（ｂ）の場合）でシロッコファン５０を停止させ次工程の温度維持工程へ移行する。
【００３１】
また、マイコン１０とシロッコファン５０が蓋内にあることにより、接続するリード線の長さを最小限とすることができるため余分なコストアップを省き、操作基板３５から電源を供給するため炊飯器本体内１へリード線によって配線する必要がなくなり、組立効率が悪くならない。
【００３２】
温度維持工程はマイコン１０が底センサー９によってご飯温度を検知し、一定の温度を保つ。このとき蓋誘導コイル２６に通電され、蒸気加熱板２４および加熱板２９が加熱されると結露した露が蒸気となって鍋２へ戻る。
【００３３】
ここで、蓋センサーパッキン４６と蒸気加熱板パッキン４７によりシロッコファン５０から送り込まれた蒸気は外部や蓋内部に漏れることなく、また蒸気板パッキン４５にて蒸気通路部３６ａへも漏れることなく確実に高温蒸気に加熱され鍋２内へと送り込まれる。また、温度維持工程では底センサー９がご飯の温度を検知し、所定の温度で鍋２全体を一定温度の状態に保っている。そして、蓋誘導コイル２６に通電され、蒸気加熱板２４および加熱板２９が加熱されると、蒸気加熱板２４と加熱板２９の間に結露した露が蒸気となることで水から蒸気を発生させることしなくても蒸気を発生させ、鍋２内へ戻すことで消費電力を抑えることができる。また、蒸気を循環させることにより外部へ排出される蒸気を減らすことができ、ご飯の乾燥を防ぐことができる。また加熱板２９のみの発熱だけでなく蒸気の熱も利用する為、満遍なく温めることで消費電力を抑えることができる。
【００３４】
また、１００℃以上の高温蒸気をご飯に供給することにより、ご飯の乾燥を防止しながら、鍋２内のご飯の温度を上げることができ、保湿効果を高めることができる。さらには、蒸気加熱板２４と加熱板２９の２枚の熱板で蒸気を挟み込むように加熱することで、蒸気の温度を瞬時にかつ効率よく高温蒸気とすることができるので、より早くご飯を温めることができる。
【００３５】
また加熱板２９は１００℃以上の高温となっているため、過熱後に加熱板２９に露付き等が発生することもない。また、シロッコファン５０は動作するものの、底ファンモータ５４はその回転数を低下させるか停止することができるので、ファンの騒音が大きくならず、ファンの動作による消費電力量の増加といったこともない。
【００３６】
（実施の形態２）
実施の形態２における炊飯器について図４を用いて説明する。図４において、シロッコファン５０の代わりに気密型ポンプ６０が取り付けられている。気密型ポンプ６０は、モーター６０ａと循環部６０ｂによって構成されるエアポンプまたはウォーターポンプである。また、蒸気吸入経路パッキン４９および蒸気排気経路パッキン５１には弁部などはない。その他の構成は実施の形態１と同じである。
【００３７】
上述のような構成の炊飯器において、ポンプ停止時の蒸気吸入経路は閉空間への通路であるので、蒸気吸入経路は特に弁部などを設けなくとも汚れるようなことはない。保温時・再加熱時は蒸気しか発生しない為、汚れないのでお手入れの必要性がなく、使い勝手がよいだけでなく、弁部などがないので部品の構成も簡単で済み、低コストで構成可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、蒸気循環装置で鍋内の蒸気を攪拌させて、調理物であるご飯を効率よく加熱することができ、さらに、蒸気循環装置へおねばの流入なく使い勝手のよい炊飯器を提供することができるので、家庭用のみならず、業務用の炊飯器にも適用できる。
【符号の説明】
【００３９】
１  炊飯器本体
１ａ  鍋収納部
２  鍋
７  底誘導コイル（加熱手段）
９  底センサー（ご飯温度検知手段）
１５  蓋体
２４  蒸気加熱板
２４ａ  蒸気入口
２６  蓋誘導コイル
２９  加熱板
２９ａ  蒸気吸入口
２９ｂ  蒸気投入口
３７  再加熱ボタン
４８  蒸気吸入経路パッキン
４９  蒸気吸入経路
４９ａ  弁部
５０  シロッコファン
５１  蒸気排出経路パッキン
５１ａ  弁部
５２  蒸気排出経路
５３  蒸気加熱空間
５４  底ファンモータ
６０  気密型ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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