(57)【要約】【課題】撮像装置の起動状態を隠すことができる電子機器を提供する。【解決手段】電子機器１１では、第１筐体１２に鏡面２２が規定される。閉じ状態の確立時、鏡面２２は撮像装置１８に向き合わせられる。鏡面２２は、第１筐体１２の表面１２ａから第１筐体１２の輪郭に向かうにつれて第１筐体１２の表面１２ａから遠ざかる。したがって、鏡面２２は反射に基づき例えば電子機器１１から前方の画像を撮像装置１８に導くことができる。その結果、閉じ状態で撮像装置１８は起動状態を確立することができる。こうして閉じ状態が確立されることから、撮像装置１８の起動状態は隠される。撮像装置１８は例えば監視カメラとして十分に機能することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１筐体と、
前記第１筐体の表面に平行に規定される水平軸回りで相対回転自在に前記第１筐体に連結されて、表面で前記第１筐体の表面に重ね合わせられる閉じ状態を確立する第２筐体と、
前記第２筐体の表面に組み込まれる撮像装置と、
前記第１筐体の輪郭に形成されて前記第１筐体の表面から前記第１筐体の輪郭に向かうにつれて前記第１筐体の表面から遠ざかり、前記閉じ状態で前記撮像装置に向き合わせられる鏡面とを備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器において、
前記閉じ状態、および、前記閉じ状態から前記水平軸回りの相対回転に基づき前記第１筐体の表面から前記第２筐体を立ち上がらせる開き状態を検出して検出信号を出力するセンサと、
前記センサから出力される前記閉じ状態の検出信号に基づき前記撮像装置から出力される画像に加工処理を施す制御回路とをさらに備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば撮像装置を備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばノートブックパーソナルコンピュータ（ノートパソコン）は、本体筐体と、本体筐体の平面に平行に規定される回転軸回りで相対回転自在に本体筐体に連結されるディスプレイ用筐体とを備える。本体筐体には例えばキーボードが組み込まれる。ディスプレイ用筐体にはカメラが組み込まれる。カメラは例えばディスプレイ用筐体の表面で液晶ディスプレイパネルの外側に配置される。
【０００３】
ノートパソコンの使用時、ノートパソコンは開き状態で配置される。開き状態では、ディスプレイ用筐体は本体筐体に対して所定の角度で立ち上がる。カメラのレンズはディスプレイ用筐体の表面から前方に向けられる。例えばユーザが自宅を留守にする場合、カメラは監視カメラとして機能することができる。ユーザは例えばインターネット経由で外出先にいながら自宅の様子を監視することができる。
【特許文献１】特開２０００−１６８４４１号公報
【特許文献２】特開平９−３０１０６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
カメラはディスプレイ用筐体の表面に不動に組み込まれる。したがって、カメラの使用にあたってノートパソコンでは開き状態が確立されなければならない。その結果、カメラの起動状態はたやすく認識されてしまう。カメラは監視カメラとしての機能を十分に発揮することができない。
【０００５】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、撮像装置の起動状態を隠すことができる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、電子機器は、第１筐体と、前記第１筐体の表面に平行に規定される水平軸回りで相対回転自在に前記第１筐体に連結されて、表面で前記第１筐体の表面に重ね合わせられる閉じ状態を確立する第２筐体と、前記第２筐体の表面に組み込まれる撮像装置と、前記第１筐体の輪郭に形成されて前記第１筐体の表面から前記第１筐体の輪郭に向かうにつれて前記第１筐体の表面から遠ざかり、前記閉じ状態で前記撮像装置に向き合わせられる鏡面とを備えることを特徴とする。
【０００７】
こうした電子機器では、第１筐体に鏡面が規定される。閉じ状態の確立時、鏡面は撮像装置に向き合わせられる。鏡面は、第１筐体の表面から第１筐体の輪郭に向かうにつれて第１筐体の表面から遠ざかる。したがって、鏡面は反射に基づき例えば電子機器から前方の画像を撮像装置に導くことができる。その結果、閉じ状態で撮像装置は起動状態を確立することができる。閉じ状態で撮像装置の起動状態は隠される。撮像装置は例えば監視カメラとして十分に機能することができる。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、電子機器は撮像装置の起動状態を隠すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態を説明する。
【００１０】
図１は本発明に係る電子機器の一具体例すなわちノートブックパーソナルコンピュータ（ノートパソコン）１１の外観を概略的に示す。このノートパソコン１１は、薄型の第１筐体すなわち本体筐体１２と、この本体筐体１２に連結される第２筐体すなわちディスプレイ用筐体１３とを備える。本体筐体１２やディスプレイ用筐体１３は例えばポリカーボネートといった強化樹脂材料から構成されればよい。本体筐体１２の表面すなわち表側平坦面１２ａにはキーボード１４や入力ボタン１５といった入力装置が組み込まれる。利用者はこういった入力装置１４、１５から指示やデータを入力することができる。
【００１１】
本体筐体１２の収容空間には例えばマザーボードが収容される。マザーボードにはチップセットやメインメモリが実装される。チップセットには複数のＬＳＩ（半導体集積回路）チップが組み込まれる。チップセットは、例えば一時的にメインメモリに保持されるソフトウェアプログラムやデータに基づき様々な演算処理を実行する。ソフトウェアプログラムやデータは、同様に本体筐体１２に収容されるハードディスク駆動装置（ＨＤＤ）といった大容量記憶装置に格納されればよい。
【００１２】
ディスプレイ用筐体１３には表示装置すなわちＬＣＤ（液晶ディスプレイ）パネル１６が組み込まれる。ＬＣＤパネル１６の表示画面は、ディスプレイ用筐体１３の表面すなわち表側平坦面１３ａに区画される窓孔１７に臨む。ＬＣＤパネル１６の表示画面にはチップセットの演算処理に基づきテキストやグラフィックスが表示される。利用者はそういったテキストやグラフィックスに基づきノートパソコン１１の動作を確認することができる。なお、ディスプレイ用筐体１３にはＬＣＤパネル１６に代えて例えばプラズマディスプレイパネルが組み込まれてもよい。
【００１３】
ディスプレイ用筐体１３には撮像装置すなわちカメラ１８が組み込まれる。カメラ１８は、窓孔１７よりも外側でディスプレイ用筐体１３の表側平坦面１３ａに配置される。ここでは、カメラ１８はディスプレイ用筐体１３の上端の輪郭に隣接して配置される。カメラ１８はディスプレイ用筐体１３の表面でレンズ１９を露出させる。レンズ１９の光軸はディスプレイ用筐体１３の表側平坦面１３ａに直交する垂直方向に向けられる。カメラ１８は静止画や動画を撮影することができる。こうしたカメラ１８には例えばＣＣＤ（電荷結合素子）カメラが用いられればよい。
【００１４】
本体筐体１２の前端には切り欠き２１が形成される。切り欠き２１内には鏡面２２が形成される。鏡面２２は、本体筐体１２の表側平坦面１２ａから本体筐体１２の輪郭すなわち前端面１２ｂに向かうにつれて本体筐体１２の表側平坦面１２ａから遠ざかる。鏡面２２は平坦面で規定される。鏡面２２は、表側平坦面１２ａおよび前端面１２ｂで規定される稜線１２ｃに平行な仮想平面に沿って広がる。ここでは、鏡面２２は、本体筐体１２の表側平坦面１２ａに例えば４５度の傾斜角で交差する傾斜面に沿って広がる。鏡面２２は光を反射することができる。
【００１５】
ディスプレイ用筐体１３は水平軸２３回りで本体筐体１２に相対回転自在に連結される。ここでは、水平軸２３は、本体筐体１２の表面の後端でその表面に平行に規定されればよい。本体筐体１２およびディスプレイ用筐体１３の相対回転は例えばヒンジ機構（図示されず）に基づき実現される。ディスプレイ用筐体１３は水平軸２３回りの相対回転に基づき開き状態が確立される。開き状態では、ディスプレイ用筐体１３は本体筐体１２の後端から所定の角度で立ち上がる。
【００１６】
水平軸２３回りにディスプレイ用筐体１３が本体筐体１２に対して相対回転すると、図２に示されるように、ディスプレイ用筐体１３の表側平坦面１３ａは本体筐体１２の表側平坦面１２ａに重ね合わせられる。ノートパソコン１１は折り畳まれる。その結果、ノートパソコン１１では閉じ状態が確立される。閉じ状態では、ディスプレイ用筐体１３の輪郭は本体筐体１２の輪郭に重なる。切り欠き２１は本体筐体１２の前端で本体筐体１２の輪郭に形成されることから、鏡面２２はノートパソコン１１の前端に臨む。
【００１７】
前述のレンズ１９および鏡面２２は、水平軸２３に直交する仮想平面内に規定される正円上に配置される。したがって、ノートパソコン１１で閉じ状態が確立されると、図３に示されるように、カメラ１８は鏡面２２に向き合わせられる。レンズ１９の光軸は４５度の交差角で鏡面２２に交差する。こうして鏡面２２の反射に基づきカメラ１８はノートパソコン１１の前方の静止画や動画を撮影することができる。鏡面２２は例えば鏡２４に基づき実現される。鏡２４は、切り欠き２１内で本体筐体１２に規定される傾斜面２５に貼り付けられればよい。
【００１８】
ノートパソコン１１にはセンサ２６が組み込まれる。センサ２６は、本体筐体１２に組み込まれる磁力センサ２７と、ディスプレイ用筐体１３に組み込まれる永久磁石２８とを備える。閉じ状態のノートパソコン１１では、磁力センサ２７および永久磁石２８は相互に向き合わせられる。磁力センサ２７は、所定の範囲で永久磁石２８から作用する磁界を検出する。所定の範囲は、例えば閉じ状態でディスプレイ用筐体１３の表側平坦面１３ａ付近まで広がる範囲で規定される。磁力センサ２７には、例えば磁界の作用に基づき電流を流すコイル素子が用いられればよい。
【００１９】
例えばノートパソコン１１で閉じ状態が確立されると、磁力センサ２７および永久磁石２８は最短距離に近づく。このとき、永久磁石２８の磁界は磁力センサ２７に作用する。その結果、磁力センサ２７は永久磁石２８の磁界を検出する。こうしてセンサ２６は閉じ状態を検出する。その一方で、図４に示されるように、ノートパソコン１１で開き状態が確立されると、磁力センサ２７および永久磁石２８は最大距離で離れる。このとき、永久磁石２８の磁界は磁力センサ２７に作用しない。その結果、永久磁石２８の磁界は磁力センサ２７で検出されない。こうしてセンサ２６は開き状態を検出する。
【００２０】
図５はノートパソコン１１の制御系を示す。ノートパソコン１１ではカメラ１８に制御回路すなわちチップセット３１が接続される。チップセット３１にはカメラ１８で撮影される静止画や動画といった画像が入力される。こうした画像は例えばＵＳＢ信号で入力されればよい。チップセット３１の制御に基づきＬＣＤパネル１６の表示画面にはカメラ１８で撮影される画像が映し出される。同様に、チップセット３１の制御に基づきＨＤＤ３２に画像が記憶されてもよい。画像は例えばＶＧＡ（Video Graphics Array）規格に基づき表示されればよい。
【００２１】
チップセット３１には前述のセンサ２６が接続される。センサ２６は、ノートパソコン１１の閉じ状態を検出すると、チップセット３１に閉じ状態の検出信号を出力する。同様に、センサ２６は、ノートパソコン１１の開き状態を検出すると、チップセット３１に開き状態の検出信号を出力する。後述のように、チップセット３１は、センサ２６から出力される検出信号に応じて画像への加工処理の有無を決定する。ＬＣＤパネル１６には加工処理なしの画像または加工処理後の画像が映し出される。同様に、ＨＤＤ３２には加工処理なしの画像または加工処理後の画像が記憶される。
【００２２】
いま、開き状態でカメラ１８が使用される場面を想定する。図６に示されるように、開き状態ではカメラ１８のレンズ１９はノートパソコン１１から前方に向けられる。センサ２６はチップセット３１に開き状態の検出信号を出力する。図７に示されるように、カメラ１８の撮影画像の上下方向は実際の上下方向に一致する。その結果、開き状態の検出信号を受け取ったチップセット３１は、カメラ１８から入力される画像をそのままＬＣＤパネル１６の表示画面に映し出す。画像には加工処理は施されない。同様に、チップセット３１は、カメラ１８から入力される画像をそのままＨＤＤ３２に記憶する。
【００２３】
次に、閉じ状態でカメラ１８が使用される場面を想定する。閉じ状態でチップセット３１はカメラ１８の起動を維持する。ＬＣＤパネル１６の表示画面には画像は表示されない。図８に示されるように、鏡面２２の働きでカメラ１８のレンズ１９はノートパソコン１１から前方に向けられる。センサ２６はチップセット３１に閉じ状態の検出信号を出力する。鏡面２２の反射に基づき画像が撮影される。図９に示されるように、カメラ１８の撮影画像では実際の画像の鏡像が生成される。したがって、チップセット３１は、カメラ１８から入力される画像に加工処理を施す。ここでは、例えば画像の上端に沿って延びる対称軸に対して鏡像が元に戻される。その結果、ＬＣＤパネル１６の表示画面には元の画像が映し出される。同様に、ＨＤＤ３２には元の画像が記憶される。
【００２４】
以上のようなノートパソコン１１では、本体筐体１２に鏡面２２が規定される。鏡面２２は反射に基づきノートパソコン１１から前方の画像をカメラ１８のレンズ１９に導くことができる。その結果、閉じ状態でカメラ１８は起動状態を確立することができる。こうして閉じ状態が確立されることから、カメラ１８の起動状態は隠される。したがって、カメラ１８は監視カメラとして十分に機能することができる。しかも、センサ２６から出力される検出信号に基づき画像への加工処理の有無が決定されることから、閉じ状態で開き状態で撮影される画像と同一の画像が生成される。ユーザは自ら画像に加工処理を施す必要はない。ユーザの手間は省かれる。
【００２５】
以上のようなノートパソコン１１には、ＨＤＤ３２に代えてフラッシュメモリが組み込まれてもよい。周知の通り、ＨＤＤ３２内ではスピンドルモータすなわち磁気ディスクが回転する。磁気ディスクの回転に基づき気流が生成される。こうした気流はＨＤＤ３２内で騒音を発生させてしまう。その一方で、フラッシュメモリといった不揮発性半導体メモリではメモリセルに情報が書き込まれることから、ノートパソコン１１内で騒音は発生しない。したがって、カメラ１８の起動状態は一層効果的に隠される。
【００２６】
閉じ状態の確立時、チップセット３１は、ノートパソコン１１から外部にカメラ１８から入力される画像を出力してもよい。出力にあたってノートパソコン１１には例えばインターネットや専用回線が接続されればよい。こうして画像はオンラインで外部に出力される。ノートパソコン１１のユーザは例えば外出先でカメラ１８の撮影画像を確認することができる。同様に、ユーザは例えば外出先でカメラ１８の撮影画像を外部記憶装置に記憶させることができる。その他、本発明の電子機器には、前述のノートパソコン１１に加えて、例えば携帯情報端末（ＰＤＡ）や携帯電話端末が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る電子機器の一具体例すなわちノートブックパーソナルコンピュータ（ノートパソコン）の外観を概略的に示す斜視図である。
【図２】閉じ状態のノートパソコンの外観を概略的に示す斜視図である。
【図３】図３の３−３線に沿った断面図であって、閉じ状態のノートパソコンを示す。
【図４】図３に対応し、開き状態のノートパソコンを示す。
【図５】本発明のノートパソコンの制御系を示すブロック図である。
【図６】開き状態で撮影が実行されるノートパソコンの側面図である。
【図７】開き状態で撮影される画像を概略的に示す図である。
【図８】閉じ状態で撮影が実行されるノートパソコンの側面図である。
【図９】閉じ状態で撮影される画像を概略的に示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１１  電子機器（ノートブックパーソナルコンピュータ）、１２  第１筐体（本体筐体）、１３  第２筐体（ディスプレイ用筐体）、１８  撮像装置（カメラ）、２２  鏡面、２３  水平軸、２６  センサ、３１  制御回路（チップセット）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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