(57)【要約】【課題】片耳の補聴器を紛失してしまっても、容易に発見できる聴覚補助装置を提供する。【解決手段】使用者の両耳にそれぞれ別々に装着する２つの補聴器１００は、周囲音を取り込む集音部１０１と、取り込んだ周囲音に補聴処理を施す補聴処理部１０２と、加工した音を出力する音出力部１０６と、他方の補聴器と通信を行う通信部１０５と、自身の耳への装着状態を検知し、かつ通信部から得られる情報に基づいて他方の補聴器の耳への装着状態を検知し、他方の補聴器のみが耳に非装着であると判定した時に自身の通知合成部１０４に他方の補聴器の非装着の通知を指示する通知制御部１０３とを備え、通知合成部は、補聴処理部と前記音出力部との間に介在し、通知制御部から通知を指示されると、補聴処理部が加工した音にこの合成通知部内で生成させた通知音を合成する構成とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の両耳にそれぞれ別々に装着する２つの補聴器を有し、
これら２つの補聴器の各々は、
耳に装着形状となった本体に、
この本体の周囲音を取り込む集音部と、
この集音部が取り込んだ周囲音に補聴処理を施す補聴処理部と、
この補聴処理部が加工した音を前記本体外へ出力する音出力部と、
他方の補聴器と通信を行う通信部と、
自身の耳への装着状態を検知し、かつ前記通信部から得られる情報に基づいて他方の補聴器の耳への装着状態を検知し、他方の補聴器のみが耳に非装着であると判定した時に自身の通知合成部に他方の補聴器の非装着の通知を指示する通知制御部とを備え、
前記通知合成部は、前記補聴処理部と前記音出力部との間に介在し、前記通知制御部から通知を指示されると、前記補聴処理部が加工した音にこの合成通知部内で生成させた通知音を合成する構成とした聴覚補助装置。
【請求項２】
前記通知制御部は、
ハウリングが発生しているか否かを検出するハウリング検出部と、
このハウリング検出部の検出結果を用いて自身が装着状態にあるか否かを判定する装着検知部と、
自身の前記装着検知部の判定結果と他方の補聴器の装着検知部の判定結果を用いて前記通知を指示するか否かを判定する装着判定部で構成される請求項１に記載の聴覚補助装置。
【請求項３】
前記通知制御部は、
ハウリングが発生しているか否かを検出するハウリング検出部と、
このハウリング検出部の検出結果を用いて自身が装着状態にあるか否かを判定する装着検知部と、
自身の前記装着検知部の判定結果と前記通信部が受信する通信電波の強度を用いて前記通知を指示するか否かを判定する装着判定部で構成される請求項１に記載の聴覚補助装置。
【請求項４】
前記通知制御部は、
前記本体周囲温度を測定して所定の値と比較する温度判定部と、
この温度判定部の比較結果を用いて自身が装着状態にあるか否かを判定する装着検知部と、
自身の前記装着検知部の判定結果と他方の補聴器の装着検知部の判定結果を用いて前記通知を指示するか否かを判定する装着判定部で構成される請求項１に記載の聴覚補助装置。
【請求項５】
前記通知制御部は、
前記本体周囲温度を測定して所定の値と比較する温度判定部と、
この温度判定部の比較結果を用いて自身が装着状態にあるか否かを判定する装着検知部と、
自身の前記装着検知部の判定結果と前記通信部が受信する通信電波の強度を用いて前記通知を指示するか否かを判定する装着判定部で構成される請求項１に記載の聴覚補助装置。
【請求項６】
前記補聴処理部は、
前記集音部が集音した周囲音に指向性を与える指向性合成部と、
この指向性合成部が出力する時間領域の音情報を周波数領域の音情報に変換する周波数分析部と、
この周波数分析部が出力する周波数領域の音情報のパワーを算出するパワー算出部と、
このパワー算出部が出力するパワー情報から使用者の補聴特性に合わせたゲインを決定するゲイン制御部と、
このゲイン制御部により決定されたゲインを用いて前記周波数分析部が出力する周波数領域の音情報のゲイン調整を行うゲイン調整部と、
このゲイン調整部でゲイン調整された音信号を時間領域の音情報に変換する周波数合成部で構成される請求項１に記載の聴覚補助装置。
【請求項７】
前記通知合成部は、
使用者に通知を行う通知音を生成する音信号生成部と、
この通知音の特性を制御する通知音制御部と、
この通知音制御部が特性制御した通知音を前記補聴処理部が加工した音に合成する音信号合成部で構成される請求項１に記載の聴覚補助装置。
【請求項８】
前記通知音制御部は、
前記通信部が受信する通信電波の強度に応じて前記通知音の音量を変更する請求項７に記載の聴覚補助装置。
【請求項９】
前記通知音制御部は、
前記通信部が受信する通信電波の強度に応じて前記通知音の鳴間隔を変更する請求項７に記載の聴覚補助装置。
【請求項１０】
前記装着検知部により自身が非装着状態であると判定されると、
前記集音部と前記補聴処理部と前記音出力部と前記通知合成部は動作を停止する請求項４または５に記載の聴覚補助装置。
【請求項１１】
前記通知制御部は、
前記装着検知部により自身が装着状態であると判定され、他方の補聴器の装着検知部により他方の補聴器が非装着であると判定されたことを得た時には第一の通知を行うことを通知合成部に指示し、
前記装着検知部により自身が装着状態であると判定され、他方の補聴器の装着検知部の判定結果が得られない時には第二の通知を行うことを通知合成部に指示する、
請求項２または４に記載の聴覚補助装置。
【請求項１２】
前記通知制御部は、
前記装着検知部により自身が装着状態であると判定され、前記通信部が受信する通信電波の強度が第一の閾値よりも小さく、第二の閾値よりも大きい時には第一の通知を行うことを通知合成部に指示し、
前記装着検知部により自身が装着状態であると判定され、前記通信部が受信する通信電波の強度が第二の閾値よりも小さい又は前記通信部が通信電波を受信出来ない時には第二の通知を行うことを通知合成部に指示する、
請求項３または５に記載の聴覚補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両耳にそれぞれ装着した２つの補聴器が相互に通信を行う聴覚補助装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な形態の聴覚補助装置が提供され、使用者の選択肢が広がっている。中でも、装着時の存在を分かりにくくしたり、使用者の負担を軽減したりするために、小型で軽量なものが数多く提供されている。しかしながらその小ささ故に、置き場所を忘れたり、落としたりしてしまうと、探し出すことが困難である。そこで、自身が放置されていることを検出すると、大きな音を発生させる補聴器に関する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１４５１９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のごとく、発見されやすくするために自らが音を発生させる試みは高く評価されるが、実使用においては発見させやすいという観点ではまだ不十分である。即ち、従来の大きな音を発するものは、難聴の程度が軽度な使用者であれば補聴器を発見することに寄与出来るが、重度な難聴の使用者にとっては例え大きな音を発生させても、自らがその音を捉えることが困難である。そのため、この場合には容易に補聴器を発見することが出来なかった。
【０００５】
そこで本発明は、重度の難聴者であっても置き忘れや落としてしまった補聴器を容易に見つけることが出来る聴覚補助装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そして、この目的を達成するために、本発明の聴覚補助装置は、使用者の両耳にそれぞれ別々に装着する２つの補聴器を有し、これら２つの補聴器の各々は、耳に装着形状となった本体に、この本体の周囲音を取り込む集音部と、この集音部が取り込んだ周囲音に補聴処理を施す補聴処理部と、この補聴処理部が加工した音を前記本体外へ出力する音出力部と、他方の補聴器と通信を行う通信部と、自身の耳への装着状態を検知し、かつ前記通信部から得られる情報に基づいて他方の補聴器の耳への装着状態を検知し、他方の補聴器のみが耳に非装着であると判定した時に自身の通知合成部に他方の補聴器の非装着の通知を指示する通知制御部とを備え、前記通知合成部は、前記補聴処理部と前記音出力部との間に介在し、前記通知制御部から通知を指示されると、前記補聴処理部が加工した音にこの合成通知部内で生成させた通知音を合成する構成としたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように本発明の聴覚補助装置によれば、両耳にそれぞれ装着する２つの補聴器で構成される場合において、耳に装着した状態の補聴器が、他方の補聴器が脱落したことを知らせる音情報を発生するようにしたので、重度の難聴者であっても見失った補聴器を容易に発見することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態１における聴覚補助装置の構成を示す図
【図２】補聴処理部１０２のブロック図
【図３】実施の形態１における通知制御部１０３のブロック図
【図４】音響ループの概念を示す図
【図５】通知合成部１０４のブロック図
【図６】通知制御部の動作を示すフローチャート
【図７】実施の形態２における聴覚補助装置の構成を示す図
【図８】実施の形態２における通知制御部１０７のブロック図
【図９】温度センサーの取り付け位置を説明する図
【図１０】実施の形態３における聴覚補助装置の構成を示す図
【図１１】実施の形態３における通知制御部１０８のブロック図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明の聴覚補助装置の実施の形態を図面とともに詳細に説明する。
【００１０】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態の聴覚補助装置の構成を示すものであり、図１（ａ）は聴覚補助装置を構成する２つの補聴器１００を耳に装着した概念図、図１（ｂ）は補聴器１００のブロック図である。図１に示すように、本発明の聴覚補助装置は、両耳にそれぞれ装着する２つの補聴器１００からなり、補聴器１００は、集音部１０１と補聴処理部１０２と通知制御部１０３と通知合成部１０４と通信部１０５と音出力部１０６で構成される。ここで、２つの補聴器１００は全く同じ構成であり、その間に主従関係はなく、対等の関係にある。そして、２つの補聴器１００は図１（ａ）に示すように無線電波１１０ａにて常時交信している。
【００１１】
以下、図１（ｂ）に示す各要素について詳細に説明する。まず、集音部１０１は、補聴器１００本体に設けられた音口とこの音口に入ってきた周囲音を集音するマイクロホンで構成される。マイクロホンは集音した音響信号をアナログの電気信号に変換して出力する。本実施の形態では、集音部１０１には補聴器装用者に指向性を提供するために音口とマイクロホンが２組備えられ、それぞれアナログ入力信号１１１ａと１１１ｂを出力する。
【００１２】
補聴処理部１０２は、集音部１０１から出力されたアナログ入力信号１１１ａ、１１１ｂに補聴処理を施して、補聴器装用者の聴力特性に適合した音に調整し、アナログ補聴信号１１１として通知合成部１０４に出力する。
【００１３】
ここで補聴処理部１０２について、図２を用いて詳細に説明する。図２は補聴処理部１０２のブロック図を示すものである。図２に示すように補聴処理部１０２は、Ａ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇ  ｔｏ  Ｄｉｇｉｔａｌ）変換部２０１と指向性合成部２０２と周波数分析部２０３とパワー算出部２０４とゲイン制御部２０５とゲイン調整部２０６と周波数合成部２０７とＤ／Ａ（Ｄｉｇｉｔａｌ  ｔｏ  Ａｎａｌｏｇ）変換部２０８で構成される。
【００１４】
Ａ／Ｄ変換部２０１は、集音部１０１が出力するアナログ入力信号１１１ａ、１１１ｂをそれぞれデジタルサンプリングし、デジタル入力信号２１０ａ、２１０ｂとして指向性合成部２０２へ出力する。
【００１５】
指向性合成部２０２は、補聴器装用者に対して特定の方向からの音を拡大したり、特定の方向以外からの音を小さくしたりする。即ち、特定の方向に補聴器の指向性を向けるように、デジタル入力信号２１０ａ、２１０ｂを加工して合成する。合成された信号は合成信号２１１として周波数分析部２０３へ出力される。この指向性合成部２０２は複数の適応フィルタと加算器で構成され、その演算係数を変更することで任意の向きに指向性を向けることが可能である。また全方向の音が均等に聞こえる無指向とすることも出来る。
【００１６】
周波数分析部２０３は、時系列に入力される合成信号２１１を時間領域の信号から周波数領域の信号へと変換し、複数の周波数帯域に分割して周波数信号群２１２として出力する。この方法としては、フーリエ変換した結果を分割する方式、またはサブバンド分割方式が用いられる。分割は、補聴器が扱う周波数の上限から下限の間を複数に分けることで行われ、例えば、１０チャンネル（または１０バンド）対応の補聴器であれば、周波数分析部２０３において周波数領域が１０分割される。そして、それぞれの周波数帯域毎に周波数信号を出力する。周波数分析部２０３はこの１０個の周波数信号を周波数信号群２１２として出力する。
【００１７】
パワー算出部２０４は、周波数分析部２０３から出力される周波数信号群２１２の各帯域の周波数信号それぞれについてパワー値を計算する。ここでパワー値とは周波数分析部２０３に入力された信号の電力であり、集音部１０１に入力される音響信号の音圧レベルと相関を有する。即ち、音圧レベルが小さければパワー値は小さく、音圧レベルが大きければパワー値は大きくなる。パワー値は各帯域の周波数信号毎に実数部と虚数部の二乗和を計算して求められる。計算された各帯域のパワー値はパワー値群１１２としてゲイン制御部２０５へと出力される。さらにこのパワー値群１１２は通知制御部１０３へと出力される。
【００１８】
ゲイン制御部２０５は、パワー値群１１２に基づいて各帯域の周波数信号に対するゲインを決定する。ゲインの決定には、ゲインテーブルが用いられる。聴覚のダイナミックレンジは補聴器装用者によって異なり、入力される音響信号の音圧レベルに対して、その補聴器装用者に応じた非線形なゲイン調整が必要となる。そこで、予めオージオグラム等で求めた補聴器装用者に必要なゲイン特性を、入力音圧レベル即ちパワー値毎に定めたゲインテーブルを作成する。ゲイン制御部２０５は全ての周波数帯域についてこのゲインテーブルを備え、パワー値群１１２が入力されるとゲインテーブルを参照して対応するゲインを決定する。そしてこれらは、ゲイン制御信号群２１３としてゲイン調整部２０６へと出力される。
【００１９】
ゲイン調整部２０６は、ゲイン制御信号群２１３に基づいて各帯域の周波数信号である周波数信号群２１２にゲイン演算を行い、周波数信号のゲイン調整を行う。ゲイン調整が施された周波数信号は調整済周波数信号群２１４として周波数合成部２０７に出力される。
【００２０】
周波数合成部２０７は、分割された１０個の周波数信号からなる調整済周波数信号群２１４を合わせて周波数領域の信号から時間領域の信号へ変換する。周波数合成は、周波数分析がフーリエ変換であったならば逆フーリエ変換で、サブバンド分割であったならばサブバンド合成によって行われる。周波数合成された信号は、デジタル補聴信号２１５として出力される。
【００２１】
Ｄ／Ａ変換部２０８は、Ａ／Ｄ変換部２０１と逆の変換を行い、デジタル信号であるデジタル補聴信号２１５をアナログ信号であるアナログ補聴信号１１１へと変換する。
【００２２】
次に通知制御部１０３について、図３を用いて詳細に説明する。図３は通知制御部１０３のブロック図を示したもので、通知制御部１０３は、ハウリング検出部３０１と装着検知部３０２と装着判定部３０３で構成される。
【００２３】
ハウリング検出部３０１は、パワー算出部２０４が出力するパワー値群１１２からハウリングが発生しているか否かを検出する。図４は、補聴器１００に発生する音響ループの概念を示す図である。図４において、４０１は耳、４０２は音響ループを示し、図４（ａ）は補聴器１００が耳に装着されている状態、図４（ｂ）は補聴器１００が耳から外れた状態を示している。図４（ａ）では、補聴器１００が耳４０１の外耳道に密着した状態であるので、音出力部１０６が出力する音響信号を集音部１０１が集音することはほとんど無い。図４（ｂ）では、音出力部１０６と集音部１０１の間に遮るものがないため、音出力部１０６が出力する音響信号を集音部１０１が再び集音し、音響ループ４０２が形成される。これにより、ハウリングが発生してしまう。
【００２４】
ハウリングが発生すると、特定の周波数のパワー値が大きい状態が連続することが周知である。そこでハウリング検出部３０１は、パワー値群１１２を用いて、ハウリングが発生しているかどうかを判定する。そのためにハウリング検出部３０１は、基準レベル比較部と判定部を含む。まず基準レベル比較部は、パワー値群１１２に含まれる全ての周波数帯域のパワー値に対して判定基準レベルと比較し、比較結果を判定部へ出力する。基準レベル比較部は、この比較をＡ／Ｄ変換部２０１のサンプリングクロック１クロック毎に行い、比較結果を１クロックに１回出力する。
【００２５】
判定部は、基準レベル比較部から出力される比較結果をモニタし、同一周波数のパワー値が基準レベル以上という結果が、例えば１０クロック連続した場合には、ハウリングが発生したと判定する。そしてハウリング検出信号３１０を装着検知部３０２に出力する。
【００２６】
装着検知部３０２は、自身が耳に装着されたかどうかを検知するものである。図４（ｂ）に示したように、補聴器１００が耳から取り外されると音響ループ４０２が形成され、ハウリングが発生する。ハウリングが発生すると、ハウリング検出部３０１で検出されるので、その情報を用いて検知を行う。しかし、ハウリングは、補聴器１００を耳に装着した状態でも、補聴器がずれて外耳道と補聴器の間に隙間が出来ると発生する場合がある。そこで、補聴器がずれて発生したハウリングと補聴器が取り外されて発生したハウリングを判別する必要がある。
【００２７】
そのため、装着検知部３０２は、ハウリング検出部３０１から連続してハウリング検出信号３１０が出力された時間をカウントして、所定の時間以上ハウリング検出信号３１０が続いた場合には、自身が取り外された、または脱落したとして非装着信号１１４の値を変更する。この非装着信号１１４は、自身が装着されているときは０、自身が非装着である時は１となり、通信部１０５と装着判定部３０３に入力される。ここで、所定の時間とは、例えば３０秒とする。通常、補聴器を耳に装着した状態でハウリングが発生すると、補聴器装用者は非常に不快に感じるため、ただちにずれた補聴器をなおしてハウリングを止めようとする。そのため、３０秒もハウリングを放置することは、補聴器装用者がそれを制御することが出来ない状態、即ち、補聴器が脱落して行方が分からなくなった状態と言える。なお、この時間は補聴処理部１０２の補聴特性を調整するためのフィッティング装置等から自由に設定可能とする。
【００２８】
装着判定部３０３は、装着検知部３０２から出力される非装着信号１１４と通信部１０５から出力されるペア非装着信号１１５に基づいて探索モード指示信号１１６を生成する。ここで、ペア非装着信号１１５は、通信部１０５を介して得られる他方の補聴器の装着状態を示す信号である。即ち、他方の補聴器の装着検知部３０２から送信される、非装着かどうかを検知された結果である非装着信号１１４を、通信部１０５で受信した結果を示す信号である。
【００２９】
このペア非装着信号１１５は、他方の補聴器の非装着信号１１４が０として届いた時は０となり、他方の補聴器の非装着信号１１４が１として届いた時は１となる。さらに、他方の補聴器から非装着信号１１４が届かない場合、即ち、他方の補聴器の電源がＯＮになっていなかったり、通信障害等により他方の補聴器と通信が出来なかったりした場合に、２となる。
【００３０】
また、探索モード指示信号１１６は、自身が装着状態にあるときに他方が非装着となると、他方の補聴器を探索する「探索モード（第一の通知）」を行うことを通知合成部１０４へ指示するために１となり、「探索モード」を行わない時は０となり、他方の補聴器の装着状態が不明な時は２となる信号である。
【００３１】
探索モード指示信号１１６が２の時、即ち、他方の補聴器の装着状態が不明な時は、補聴器装用者に通知する「通知モード（第二の通知）」を行うことを通知合成部１０４へ指示する。
【００３２】
装着判定部３０３は、ペア非装着信号１１５が、他方の補聴器が非装着である状態を表した１の場合、または、他方の補聴器の装着状態が不明である状態を表した２の時に、自身が装着状態であるかどうかを非装着信号１１４に基づいて確認する。ここで、自身が非装着である場合には、装着判定部３０３は探索モード指示信号１１６を０にして出力する。
【００３３】
ペア非装着信号１１５が１の時で、かつ自身の非装着信号１１４が１の時は、２つの補聴器が両方とも装着されていないことを表し、例えば、補聴器の電源を投入してから補聴器を耳に装着する前、または補聴器を両耳から取り外して電源を遮断する前の状態であることを意味する。この場合には探索モードは不要である。さらに、ペア非装着信号１１５が２の時で、かつ自身の非装着信号１１４が１の時は、他方の補聴器の装着状態は不明であるが、自身が非装着であれば、通知することは出来ないため、通知モードは不要である。
【００３４】
装着判定部３０３に対してペア非装着信号１１５が１であることにより他方の補聴器が非装着であることを通知された時に、非装着信号１１４が０であり自身が非装着ではないと分かると、装着判定部３０３は探索モードを行うことを指示するために、探索モード指示信号１１６を１にして出力する。探索モードを行っている最中に、ペア非装着信号１１５が０となって他方の補聴器が装着されたことを検知すると、探索モード指示信号１１６を１から０に変更し、探索モードを停止する。
【００３５】
また、装着判定部３０３に対してペア非装着信号１１５が２であることにより他方の補聴器の装着状態が不明であることを通知された時に、非装着信号１１４が０であり自身が非装着ではないと分かると、装着判定部３０３は通知モードを行うことを指示するために、探索モード指示信号１１６を２にして出力する。通知モードを行っている最中に、ペア非装着信号１１５が１となって他方の補聴器が非装着であると通知された時は、探索モード指示信号１１６を２から１に変更して探索モードへ移行し、ペア非装着信号１１５が０となって他方の補聴器が装着されたことを検知すると、探索モード指示信号１１６を２から０に変更して通知モードを停止する。
【００３６】
次に通知合成部１０４について図５を用いて説明する。図５は、通知合成部１０４のブロック図を示すもので、通知合成部１０４は、音信号生成部５０１と通知音制御部５０２と音信号合成部５０３で構成される。
【００３７】
音信号生成部５０１は、探索モード指示信号１１６により探索モードを行うことを指示されると、特定の音を生成する。ここで、特定の音とは、短間隔で繰り返されるビープ音である。音信号生成部５０１は、この特定の音を特定音信号５１１として、通知音制御部５０２に出力する。本実施の形態においては、特定音信号５１１はアナログ信号とする。
【００３８】
また、音信号生成部５０１は、探索モード指示信号１１６が２となり、通知モードを行うことを指示されると、探索モードとは異なる音を生成する。そしてこの生成した音を特定音信号５１１として、通知音制御部５０２に出力する。
【００３９】
通知音制御部５０２は、探索モード指示信号１１６より探索モードを行うことを指示されると、音信号生成部５０１から出力される特定音信号５１１の音量を調整して通知音信号５１２として音信号合成部５０３に出力する。特定音信号５１１の音量調整は、通信部１０５から出力される受信電力信号１１７に基づいて行う。
【００４０】
受信電力信号１１７は、後述する通信部１０５において、無線通信電波の受信強度を測定した結果であり、受信強度が大きければ大きな値となり、受信強度が小さくなるにつれて小さな値となる。通知音制御部５０２は、この受信電力信号１１７に比例するように特定音信号５１１の音量を調整する。即ち、通知音信号５１２は、受信電力信号１１７が大きければ大きな音量、小さければ小さい音量となる。
【００４１】
また、通知音制御部５０２は、探索モード指示信号１１６が２となり、通知モードを行うことを指示されると、音信号生成部５０１から出力される特定音信号５１１の音量を一定の音量にして、通知音信号５１２として音信号合成部５０３に出力する。
【００４２】
音信号合成部５０３は、補聴処理部１０２から出力されるアナログ補聴信号１１１と通知音制御部５０２から出力される通知音信号５１２を乗算器で重畳して合成補聴信号１１８として音出力部１０６へ出力する。
【００４３】
次に通信部１０５について説明する。通信部１０５は、既知の無線通信プロトコルを用いて双方の補聴器１００間でデータ通信を行うものである。送受信するデータは、補聴処理部１０２で用いられるパワー値とゲイン決定情報、及び通知制御部１０３で用いられる非装着信号１１４である。また、通信部１０５は受信した電波の強度ＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）を測定するＲＳＳＩ測定部を備え、測定値を受信電力信号１１７として出力する。
【００４４】
このＲＳＳＩは、２つの補聴器１００間の距離が長くなるほど減少する傾向にある。即ち、２つの補聴器が離れていると通知合成部１０４において通知音信号５１２の音量は小さく、２つの補聴器が近付くにつれて通知音信号５１２の音量は大きくなる。これにより、補聴器装用者が片方の補聴器を装着したまま見失った補聴器に近付くにつれて通知音が大きくなり、補聴器装用者をナビゲートすることが可能となる。この一連の動作を「探索モード」とする。
【００４５】
音出力部１０６は、導音口とスピーカーで構成される。スピーカーは、通知合成部１０４が出力する合成補聴信号１１８を音響信号に変換して出力する。補聴器が耳あな型の場合には、導音口はスピーカーが出力する音響信号を補聴器本体の外へ導くように設けられた孔である。補聴器が耳かけ型の場合には、導音口は補聴器が出力する音を補聴器装用者の耳に導くチューブの中に設けられた導音路と接続する孔である。
【００４６】
次に、探索モードについて図６を用いて説明する。図６は装着判定部３０３の動作フローチャートを示すものである。ステップＳ００１において、装着判定部３０３は通信部１０５から出力されるペア非装着信号１１５から、他方が装着状態か否かを検知する。ペア非装着信号１１５が他方の補聴器が装着状態であると示している時には、装着判定部３０３は何もしない。
【００４７】
一方、他方の補聴器が非装着状態であると示している時には、装着判定部３０３は次に、装着検知部３０２が出力する非装着信号１１４から、自身が装着状態か否かを判断する（ステップＳ００２）。非装着信号１１４が、自身が非装着であることを示している場合は即ち、自身及び他方の補聴器ともに非装着状態である。この時は、電源投入後に補聴器を耳に装着する前、あるいは補聴器を耳から取り外して電源を遮断する前の状況にあるため、探索モードを行う必要はなく、ステップＳ００１へと戻る。
【００４８】
一方、非装着信号１１４が自身の補聴器が装着状態であると示している場合はステップＳ００３へ移行し、装着判定部３０３は、探索モード指示信号１１６を出力して通知合成部１０４に探索モードを実行させる。その後、ペア非装着信号１１５が他方の補聴器が非装着状態を示している間は探索モードを継続し（ステップＳ００４、Ｓ００５）、ペア非装着信号１１５が他方の補聴器が装着状態を示すように変化すると、探索モード指示信号１１６の出力を停止し、探索モードを終了する（ステップＳ００６）。
【００４９】
以上のように、本実施の形態によれば、両耳にそれぞれ装着する２つの補聴器の装着または非装着を検知して、補聴器装用者に通知を行うか否かを制御する通知制御部と、通知を行う際には、補聴処理を施した音信号に通知情報を合成する通知合成部を設けるようにしたので、片方の補聴器を置き忘れや落下により見失っても、補聴器装用者は通知を頼りに見失った補聴器を捜索し、容易に見つけることが出来る。
【００５０】
なお、補聴器１００にスイッチを設け、その信号が装着判定部３０３へ入力されるようにし、装着判定部３０３は上述した探索モードを実行する条件が揃った際に、スイッチから信号が入力されると、探索モード指示信号１１６を１にして出力するようにしても良い。即ち、装着判定部３０３は、他方が非装着状態かつ自身が装着状態にあっても、補聴器装用者がスイッチを入力して指示するまでは探索モードを開始しないようにする。これにより、補聴器装用者が意図した時に探索モードを開始することが出来て、利便性が向上する。
【００５１】
また、通知音制御部５０２は、受信電力信号１１７の大きさに応じて特定音信号の間隔を調整するようにしても良い。即ち、特定音信号５１１が短間隔で繰り返されるビープ音である時、通知音制御部５０２は受信電力信号１１７が小さくなるにつれて、ビープ音の間隔を長くする。これにより、補聴器装用者は、自分が探索している補聴器に対して近付いているかどうかを音の間隔で知ることが出来る。
【００５２】
（実施の形態２）
図７は、本発明の実施の形態２における聴覚補助装置のブロック図である。図７において、実施の形態１と異なるところは通知制御部１０７であり、通知制御部１０７の変更に伴い、補聴処理部１０２から通知制御部１０７へのパワー値群１１２の出力を削除している。本実施の形態２では、通知制御部１０７以外の構成及び動作は実施の形態１と同じであるので、同じ符号を付し、説明を省略する。
【００５３】
図８は、通知制御部１０７のブロック図である。実施の形態１で示した通知制御部１０３と異なるのはハウリング検出部３０１の代わりに温度判定部８０１を設けた点である。温度判定部８０１はさらに、温度検出部８０２と比較判定部８０３で構成される。温度検出部８０２は、例えば接触式の温度センサーであり、検出した温度値を出力する。温度検出部８０２は、図９に示すように補聴器１００が外耳道と接触する範囲でなるべく鼓膜に近い位置に配置する。温度検出部８０２は補聴器１００の外郭を形成するシェル表面に設けても良いし、シェルの熱伝導性が高い場合はシェルの内側に設けても良い。
【００５４】
比較判定部８０３は、温度検出部８０２から出力される温度値を所定の値と比較する。温度値が所定の値よりも小さい場合には、低温検出信号８１１を装着検知部３０２へ出力する。ここで所定の値について説明する。耳の鼓膜周辺の温度は視床下部の温度が反映され、体温に近い温度となる。人間の体温は３６度前後であるため、補聴器１００の装着時に温度検出部８０２が検出する温度は、少なくとも３４度より大きくなると考えられる。そこで、所定の値として３４度を設定すれば、装着または非装着を判定することが可能となる。なお、外気に触れる位置では検出される温度が外気温に大きく左右されるため、温度検出部８０２は外気に触れず、外耳道に接する鼓膜に近い位置に設けることが好ましい。
【００５５】
装着検知部３０２は、実施の形態１におけるハウリング検出信号３１０が入力された時と同じ動作を行う。即ち、所定の時間より長く温度判定部８０１から低温検出信号８１１が出力された場合に、自身が取り外された、または脱落したとして非装着信号１１４を１にして出力する。以降、非装着信号１１４を用いた処理、及び装着判定部３０３の動作は実施の形態１と同じであるので、説明を省略する。
【００５６】
以上のように、本実施の形態によれば、補聴器に温度検出部を設け、検出した温度が体温に近いか否かで補聴器の装着あるいは非装着を判定するようにしたので、装着状態の判定精度を高めることが可能となる。
【００５７】
なお、装着検知部３０２において、自身が非装着状態にあると判定した場合には、集音部１０１と補聴処理部１０２と通知合成部１０４と音出力部１０６の動作を停止させるようにしても良い。例えば、集音部１０１と補聴処理部１０２と通知合成部１０４と音出力部１０６に電力を供給する回路に非装着信号１１４を接続し、非装着である１として出力されると電力の供給を遮断するようにする。これにより、非装着状態にある補聴器が不要な補聴処理を行わなくなるため、消費電力を削減することが出来る。
【００５８】
なお、本実施の形態においては温度検出部８０２を接触式の温度センサーとしたが、鼓膜付近から放射される赤外線をセンサーで捉え、体温を検出する非接触温度センサーであってもよい。体温を検出する原理は、既知の耳穴式体温計と同じである。ただし、本発明の場合、赤外線をセンサーで捉えられなくなり、計測不能となった時に非装着信号１１４を１にして出力するようにする。このようにすれば、外気温の影響を受けずに装着判定を行うことが可能となる。
【００５９】
（実施の形態３）
図１０は、本発明の実施の形態３における聴覚補助装置のブロック図である。図１０において、実施の形態１と異なるところは通知制御部１０８であり、通知制御部１０８の変更に伴い通信部１０５との非装着信号１１４及びペア非装着信号１１５の入出力を削除し、受信電力信号１１７を通知制御部１０８へ入力するようにした点である。通知制御部１０８以外の構成及び動作は実施の形態１と同じであるので、同じ符号を付し、説明を省略する。
【００６０】
図１１は通知制御部１０８のブロック図である。実施の形態１で示した通知制御部１０３と異なるのは、非装着信号１１４を通知制御部１０８外へ出力せず、ペア非装着信号１１５の代わりに受信電力信号１１７を装着判定部３０４に入力した点である。装着判定部３０４は、非装着信号１１４と受信電力信号１１７を用いて、探索モードを行うか否かを決定し、探索モードを行う際には探索モード指示信号１１６を１にして通知合成部１０４へ出力する。
【００６１】
装着判定部３０４は、まず受信電力信号１１７を所定の値（第一の閾値）と比較し、所定の値より小さい場合には、他方、自身あるいは両方の補聴器が装着されていないと判断し、非装着信号１１４を確認する。非装着信号１１４が自身の装着を示している場合には、探索モードを行うために探索モード指示信号１１６を出力する。その後、受信電力信号１１７が所定の値より大きくなるか、非装着信号１１４が自身の非装着を示すようになると、探索モード指示信号１１６の出力を０に変更する。探索モード指示信号１１６が１となった時の通知合成部１０４の動作については、実施の形態１と同じであるので説明を省略する。また、受信電力信号１１７が所定の値よりも小さい場合であっても、非装着信号１１４が自身の非装着を示している時には、探索モードを指示しない。
【００６２】
ここで、受信電力信号１１７と所定の値について説明する。受信電力信号１１７は、２つの補聴器間の距離に応じて大きさが変わる信号であり、距離が長くなると値が小さくなる。即ち、２つの補聴器のうち何れか一方が取り外されて、補聴器を見失った場合には２つの補聴器間の距離は補聴器装用者の両耳間の距離よりも長くなり、受信電力信号１１７は小さくなる。
【００６３】
従って、予め２つの補聴器の距離に応じた受信電力信号１１７の変化特性を求めておき、所望の距離に対応する受信電力信号１１７の値を所定の値と設定する。この所定の値は、２つの補聴器をそれぞれ両耳に装着した時の受信電力信号１１７の値よりも小さく、２つの補聴器間で無線通信が可能な最大距離時の受信電力信号１１７の値よりも大きい範囲で設定される。
【００６４】
なお、受信電力信号１１７が、上述した所定の値よりも低く設定された特定の閾値（第二の閾値）よりも小さい場合には、装着判定部３０４は、通知モードを行うことと判断する。これは、他方の補聴器の電源がＯＮになっていなかったり、通信障害等により他方の補聴器と通信が困難であったりする場合に、受信電力信号１１７はゼロまたは低い値となるため、他方の補聴器の状態が不明であるとして、通知モードを選択する。
【００６５】
装着判定部３０４は、受信電力信号１１７が特定の閾値よりも小さく、非装着信号１１４が自身の装着を示す０である時に、探索モード指示信号１１６を２にして出力する。探索モード指示信号１１６が２となった時の通知合成部１０４の動作については、実施の形態１と同じである。
【００６６】
以上のように、本実施の形態によれば、補聴器間の距離に応じて変化する無線電波の強弱を用いて補聴器の装着あるいは非装着を判定するようにしたので、補聴器の探索を開始する距離を自由に設定することが可能となる。
【００６７】
なお、本実施の形態のハウリング検出部３０１の代わりに実施の形態２で示した温度判定部を用いて、温度判定結果と受信電力信号を組み合わせて装着を判定することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明にかかる聴覚補助装置は、２つペアのものの一方を見失ったとしても容易に見つけることが出来て、両耳に装着する音響装置等として有用である。
【符号の説明】
【００６９】
１００  補聴器
１１０ａ  無線電波
１０１  集音部
１０２  補聴処理部
１０３、１０７、１０８  通知制御部
１０４  通知合成部
１０５  通信部
１０６  音出力部
１１１  アナログ補聴信号
１１１ａ、１１１ｂ  アナログ入力信号
１１２  パワー値群
１１４  非装着信号
１１５  ペア非装着信号
１１６  探索モード指示信号
１１７  受信電力信号
２０１  Ａ／Ｄ変換部
２０２  指向性合成部
２０３  周波数分析部
２０４  パワー算出部
２０５  ゲイン制御部
２０６  ゲイン調整部
２０７  周波数合成部
２０８  Ｄ／Ａ変換部
２１０ａ、２１０ｂ  デジタル入力信号
２１１  合成信号
２１２  周波数信号群
２１３  ゲイン制御信号群
２１４  調整済周波数信号群
２１５  デジタル補聴信号
３０１  ハウリング検出部
３０２  装着検知部
３０３、３０４  装着判定部
３１０  ハウリング検出信号
４０１  耳
４０２  音響ループ
５０１  音信号生成部
５０２  通知音制御部
５０３  音信号合成部
５１１  特定音信号
５１２  通知音信号
８０１  温度判定部
８０２  温度検出部
８０３  比較判定部
８１１  低温検出信号 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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