(57)【要約】【課題】本発明は、ディスプレイユニットとコネクタとの干渉を回避して、コネクタの破損を防止できる電子機器の提供を目的とする。【解決手段】電子機器は、底壁および開口部が設けられた側壁を有する筐体と、閉じ位置と開き位置との間で回動可能に筐体に連結されたディスプレイユニットと、連結部の両端に固定ねじが設けられた他のコネクタが取り外し可能に接続されるコネクタと、を備えている。ディスプレイユニットは、閉じ位置で筐体の側壁に連続する側面を有する。コネクタは、コネクタパネルに固定されて一部が開口部から筐体の外に突出されている。コネクタパネルは、筐体の側壁に沿うように筐体の底壁に固定されている。開口部から突出されたコネクタを囲む突出部が側壁に設けられている。【選択図】図４
2010245057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁および開口部が設けられた側壁を有する筐体と、
閉じ位置と開き位置とに亙って回動可能に上記筐体に連結され、上記閉じ位置で上記筐体の側壁に連続する側面を有するディスプレイユニットと、
上記筐体の側壁に沿うように上記筐体の底壁に固定されたコネクタパネルを有し、このコネクタパネルに固定されて一部が上記開口部から上記筐体の外に突出されるとともに、連結部の両端に固定ねじが設けられた他のコネクタが取り外し可能に接続されるコネクタと、
上記側壁に設けられ、上記開口部から突出された上記コネクタを囲む突出部と、を備えた電子機器。
【請求項２】
請求項１の記載において、上記コネクタは、一対のねじを介して上記コネクタパネルに固定され、上記ねじは、上記固定ねじがねじ込まれるねじ孔が設けられた頭部を有するとともに、上記ねじの頭部が上記コネクタと共に上記開口部から上記筐体の外に突出された電子機器。
【請求項３】
請求項２の記載において、上記固定ねじを上記頭部にねじ込んだ時に、上記コネクタおよび上記ねじの頭部が上記他のコネクタの連結部に突き当たる電子機器。
【請求項４】
底壁および開口部が設けられた側壁を有する筐体と、
上記筐体の側壁に沿うように上記筐体の底壁に固定されたコネクタパネルを有し、このコネクタパネルに固定されて一部が上記開口部から上記筐体の外に突出されるとともに、連結部の両端に固定ねじが設けられた他のコネクタが取り外し可能に接続されるコネクタと、を備えた電子機器。
【請求項５】
請求項４の記載において、上記開口部から突出された上記コネクタを囲むように上記側壁に設けられた突出部をさらに備えており、上記突出部の突出量と上記コネクタの突出量が同等に設定された電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポータブルコンピュータのような電子機器に係り、特に電子機器に外部ディスプレイのような拡張用機器を接続するための構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近のノート形のポータブルコンピュータは、各種無線通信技術の進展に伴いインターネット接続や電子メールの送受信が屋外からも手軽に行えるようになっている。このため、ポータブルコンピュータを取り巻く市場においては、ポータブルコンピュータを持ち運びに便利なようにより薄くコンパクトに形成したいという要求があり、それ故、キーボードを有する機器本体や液晶ディスプレイユニットのような主要な構成要素の薄形化が強化されつつある。
【０００３】
上記機器本体は、偏平な箱状の筐体を有し、この筐体の上面にキーボードが設置されている。また、筐体は、CPUが実装された回路基板、ハードディスク駆動装置およびPCカードが接続されるカードコネクタのような各種の電子デバイスを収容しており、この筐体の後面に例えばUSBコネクタ、FDD接続コネクタあるいはRGBコネクタのような各種の機能拡張用コネクタが配置されている。
【０００４】
液晶ディスプレイユニットは、筐体の後端部にヒンジ金具を介して回動可能に支持されている。このため、液晶ディスプレイユニットは、筐体の上面を覆うように倒される閉じ位置と、筐体の上面を露出させるように起こされる開き位置とに亙って回動可能となっており、オペレータの好みに応じて液晶ディスプレイユニットの起立角度を自由に調整し得るようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ポータブルコンピュータの機能を拡張するための周辺機器は、ケーブルを介してポータブルコンピュータに接続されている。このケーブルは、上記機能拡張用コネクタに接続されるケーブルコネクタを有している。このうち、RGBコネクタに接続されるケーブルコネクタは、他の機能拡張用コネクタに接続されるケーブルコネクタに比べてコネクタボディの厚み寸法が大きく設定されている。
【０００６】
そのため、筐体が薄くコンパクトに設計された最近のポータブルコンピュータでは、RGBコネクタに接続すべきコネクタボディの厚み寸法が筐体の厚み寸法を上回ることがあり、このケーブルコネクタをRGBコネクタに接続した時に、コネクタボディが筐体の上方に張り出してしまう。すると、液晶ディスプレイユニットは、筐体の後端部に回動可能に支持されているので、液晶ディスプレイユニットを筐体の後方に向けて傾けようとした場合に、この液晶ディスプレイユニットが厚いコネクタボディと干渉する虞があり得る。
【０００７】
したがって、液晶ディスプレイユニットの起立角度の調整範囲が狭くなり、使い勝手が悪くなる。
【０００８】
この対策として、厚いコネクタボディが接続されるRGBコネクタを筐体の側面に配置することが考えられる。しかしながら、RGBコネクタを筐体の後面から側面に移したとしても、RGBコネクタにコネクタボディを接続した時に、このコネクタボディが筐体の側面に接した状態で筐体の上方に張り出してしまう。このため、ディスプレイユニットを開き位置から閉じ位置に向けて回動させると、このディスプレイユニットが閉じ位置に至る以前にコネクタボディと干渉し合うことがあり得る。
【０００９】
よって、ディスプレイユニットを閉じ位置まで完全に回動させることができず、ポータブルコンピュータを使用しない時の体裁が悪くなる。加えて、ディスプレイユニットとコネクタボディとの干渉により、このコネクタボディとRGBコネクタとの接続部分に無理な負荷が加わることがあり、これが原因でコネクタボディやRGBコネクタが破損することがあり得る。
【００１０】
本発明は、このような事情にもとづいてなされたもので、筐体を薄くコンパクトに形成しつつ、ディスプレイユニットとコネクタとの干渉を回避することができ、ディスプレイユニットの開閉操作が損なわれずに済むとともに、コネクタの破損を防止できる電子機器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る電子機器は、  
底壁および開口部が設けられた側壁を有する筐体と、  
閉じ位置と開き位置とに亙って回動可能に上記筐体に連結され、上記閉じ位置で上記筐体の側壁に連続する側面を有するディスプレイユニットと、  
上記筐体の側壁に沿うように上記筐体の底壁に固定されたコネクタパネルを有し、このコネクタパネルに固定されて一部が上記開口部から上記筐体の外に突出されるとともに、連結部の両端に固定ねじが設けられた他のコネクタが取り外し可能に接続されるコネクタと、  
上記側壁に設けられ、上記開口部から突出された上記コネクタを囲む突出部と、を備えている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、筐体の薄型化を実現しつつ、ディスプレイユニットを閉じ位置まで回動させることができる。また、ディスプレイユニットを閉じ位置に回動させた時に、ディスプレイユニットによって他のコネクタが下向きに押されることもない。そのため、コネクタの相互の接続部分に無理な負荷が加わらずに済み、コネクタの破損を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係るポータブルコンピュータの斜視図。
【図２】機器本体およびディスプレイユニットを背後から見たポータブルコンピュータの斜視図。
【図３】筐体の側壁とRGBコネクタとの位置関係を示す機器本体の平面図。
【図４】RGBコネクタにケーブルコネクタを接続した状態を示す機器本体の平面図。
【図５】RGBコネクタにケーブルコネクタを接続した状態において、ケーブルコネクタと液晶ディスプレイユニットの側面との位置関係を示すポータブルコンピュータの断面図。
【図６】筐体の側面に露出されたRGBコネクタの先端と液晶ディスプレイユニットの側面との位置関係を示すポータブルコンピュータの断面図。
【図７】筐体の側壁とRGBコネクタとの位置関係を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下本発明の実施の形態を、電子機器としてのポータブルコンピュータに適用した図面にもとづいて説明する。
【００１５】
図１および図２は、B5サイズのノート形のポータブルコンピュータ１を開示している。ポータブルコンピュータ１は、機器本体２と、機器本体２に支持された液晶ディスプレイユニット３とを備えている。
【００１６】
機器本体２は、例えば机の天板のような設置面４（図５および図６に示す）に置かれる筐体５を有している。筐体５は、底壁５ａ、上壁５ｂ、前壁５ｃ、左右の側壁５ｄおよび後壁５ｅを有する偏平な箱状をなしており、その厚み寸法が例えば１５mm前後に定められている。筐体５の上壁５ｂは、パームレスト７とキーボード取り付け部８とを有している。パームレスト７は、筐体５の前半部において筐体５の幅方向に沿って延びている。キーボード取り付け部８は、パームレスト７の後方に位置されており、このキーボード取り付け部８にキーボード９が取り付けられている。
【００１７】
上壁５ｂの後端部には、上向きに張り出す凸部１１が形成されている。凸部１１は、キーボード９の後方において筐体５の全幅に亙って延びており、この凸部１１の後端は、筐体５の後壁５ｅに連なっている。凸部１１は、一対のディスプレイ支持部１２ａ，１２ｂとバッテリ収容部１３とを備えている。ディスプレイ支持部１２ａ，１２ｂは、凸部１１の長手方向に離間した両端部に位置されている。これらディスプレイ支持部１２ａ，１２ｂは、凸部１１の前方、上方および後方に向けて連続するような窪みにて構成されている。バッテリ収容部１３は、ディスプレイ支持部１２ａ，１２ｂの間に位置されているとともに、筐体５の幅方向に沿って延びている。バッテリ収容部１３は、凸部１１の上面から筐体５の後壁５ｅおよび底壁５ａに連続して開放されている。
【００１８】
バッテリ収容部１３には、ポータブルコンピュータ１を商用電源が得られない場所で使用する際の電源となるバッテリパック１４が取り外し可能に装着されている。バッテリパック１４は、バッテリ収容部１３を埋めるように筐体５の外方に露出されており、この筐体５の後端部の大部分を占めている。
【００１９】
液晶ディスプレイユニット３は、ディスプレイハウジング１６と、ディスプレイハウジング１６の内部に収容された液晶パネル１７とを備えている。ディスプレイハウジング１６は、平坦な前面１６ａ、左右の側面１６ｂ、前面１６ｃおよび背面１６ｄを有する偏平な箱状をなしている。ディスプレイハウジング１６の厚み寸法は、筐体５の厚み寸法よりも小さく設定されている。
【００２０】
ディスプレイハウジング１６の前面１６ａには、表示用の開口部１８が開口されている。開口部１８は、前面１６ａの大部分に亙るような大きさを有し、この開口部１８を通じて液晶パネル１７の表示画面１７ａがディスプレイハウジング１６の外方に露出されている。
【００２１】
ディスプレイハウジング１６は、その一端部に一対の脚部２０ａ，２０ｂを有している。脚部２０ａ，２０ｂは、ディスプレイハウジング１６の幅方向に互いに離間して配置されており、夫々筐体５のディスプレイ支持部１２ａ，１２ｂに導かれている。そして、一方の脚部２０ａは、筐体５の底壁５ａに図示しないヒンジ金具を介して回動可能に連結されているとともに、他方の脚部２０ｂは、ディスプレイ支持部１２ｂに回動可能に支持されている。
【００２２】
そのため、液晶ディスプレイユニット３は、パームレスト７やキーボード９を上方から覆う閉じ位置と、パームレスト７、キーボード９および液晶パネル１７を露出させるように引き起こされる開き位置とに亙って回動可能となっている。特に上記開き位置においては、液晶ディスプレイユニット３が筐体５の後方に略水平に倒れ込む位置まで回動し得るようになっている。そして、液晶ディスプレイユニット３が閉じ位置に回動された状態では、図５および図６に示されるように、ディスプレイハウジング１６の側面１６ｂが筐体５の側面となる側壁５ｄの上方に隣り合うように、この側壁５ｄに略面一に連続するようになっている。
【００２３】
図３ないし図６に示すように、筐体５の内部には、CPUが実装された回路基板２２、ハードディスク駆動装置２３およびコネクタ基板２４が収容されている。回路基板２２およびコネクタ基板２４は、筐体５の底壁５ａにねじ止めされている。ハードディスク駆動装置２３は、図示しないコネクタを介して回路基板２２に接続されている。ハードディスク駆動装置２３やコネクタ基板２４は、パームレスト７の右端部の下方に位置されている。
【００２４】
帯状をなすコネクタ基板２４は、筐体５の右側の側壁５ｄに沿って延びている。コネクタ基板２４の上面には、マイク入力端子２５、ヘッドフォン出力端子２６およびUSBコネクタ２７が一列に並べて実装されている。マイク入力端子２５やヘッドフォン出力端子２６は、筐体５の右側の側壁５ｄを貫通して右側方に露出されている。USBコネクタ２７は、側壁５ｄに取り付けた開閉可能なゴム製のカバー２８で覆われている。
【００２５】
図２に示すように、筐体５の後端部の大部分がバッテリパック１４によって占有されていることに伴い、RGBコネクタ３１は、筐体５の右側の側壁５ｄに配置されている。RGBコネクタ３１は、外部モニタのような周辺機器（図示せず）を接続するためのもので、上記USBコネクタ２７に隣接されている。
【００２６】
RGBコネクタ３１は、コネクタボディ３２と、コネクタパネル３３とを備えている。コネクタボディ３２は、筐体５の奥行き方向に延びる細長いブロック状をなすとともに、格子状に並べられた複数のピン孔３４を有している。ピン孔３４は、コネクタボディ３２の先端面３２ａに開口されている。
【００２７】
図５ないし図７に示すように、コネクタパネル３３は、筐体５の右側の側壁５ｄに沿うように起立されている。コネクタボディ３２は、コネクタパネル３３に一対のねじ３６を介して固定されている。ねじ３６の頭部３６ａは、ナット状に形成されており、この頭部３６ａは、ねじ孔３７を有している。ねじ３６の頭部３６ａは、筐体５の奥行き方向に並んでおり、これら頭部３６ａの間にコネクタボディ３２が位置されている。
【００２８】
RGBコネクタ３１のコネクタパネル３３は、ねじ３８を介して筐体５の底壁５ａに固定されている。この固定により、RGBコネクタ３１のコネクタボディ３２の先端面３２ａおよび頭部３６ａの先端面３６ｂが、右側の側壁５ｄに開けた開口部３９を通じて筐体５の右側方に突出されている。コネクタボディ３２は、筐体５の右側の側壁５上において、丁度パームレスト７とキーボード９との境界部分の付近に位置され、このパームレスト７から極力遠ざけられている。
【００２９】
この場合、図７に示すように、コネクタボディ３２の先端面３２ａおよび頭部３６ａの先端面３６ｂは、右側の側壁５ｄの外側面よりも筐体５の右側方に向けて突出されている。コネクタボディ３２や頭部３６ａの突出量P1は、例えば１mm程度に設定されている。そのため、液晶ディスプレイユニット３を閉じ位置に回動させた状態では、コネクタボディ３２の先端面３２ａや頭部３６ａの先端面３６ｂは、ディスプレイハウジング１６の右側の側面１６ｂよりも筐体５の右側方に突出されている。
【００３０】
開口部３９の開口縁部には、筐体５の右側方に向けて突出する突出部４１が周方向に連続して形成されている。突出部４１は、右側の側壁５ｄから突出するコネクタボディ３２の先端面３２ａおよび頭部３６ａの先端面３６ｂを取り囲んでおり、これによりコネクタボディ３２やねじ３６の頭部３６ａを保護している。突出部４１の突出量P2は、コネクタボディ３２や頭部３６ａの突出量P1と略同等に設定されている。
【００３１】
コネクタボディ３２の先端面３２ａとは反対側の端面には、接続基板４２が取り付けられている。接続基板４２は、コネクタボディ３２のピン孔３４に電気的に接続されている。接続基板４２およびコネクタ基板２４は、フレキシブルな配線基板４３を介して回路基板２２に電気的に接続されている。
【００３２】
ポータブルコンピュータ１の機能を拡張する上記周辺機器は、ケーブル４４を介してRGBコネクタ３１に電気的に接続されている。ケーブル４４は、他のコネクタとしてのケーブルコネクタ４５を備えている。ケーブルコネクタ４５は、ケーブル４４の先端に連結されたコネクタボディ４６を有している。
【００３３】
コネクタボディ４６は、RGBコネクタ３１のコネクタボディ３２およびねじ３６の頭部３６ａの間に跨る連結部４７を有している。連結部４７を含むコネクタボディ４６の厚み寸法は、筐体５の薄形化に伴ってこの筐体５の前半部分の厚み寸法よりも大きくなっている。連結部４７は、コネクタボディ３２の先端面３２ａおよび頭部３６ａの先端面３６ｂと向かい合う平坦な合面４７ａを有し、この合面４７ａから複数のピン４８と、これらピン４８を取り囲む筒状のガイド４９とが突出されている。ピン４８は、RGBコネクタ３１のピン孔３４に対応するように配置され、これらピン孔３４に挿入されるようになっている。ガイド４９は、ピン孔３４とピン４８とを位置合わせするためのもので、RGBコネクタ３１のコネクタボディ３２の外周面に取り外し可能に嵌合されるようになっている。
【００３４】
なお、連結部４７の両端部には、一対の固定ねじ５１が取り付けられており、これら固定ねじ５１は、頭部３６ａのねじ孔３７に対応するような位置に配置されている。
【００３５】
このような構成のポータブルコンピュータ１において、ケーブルコネクタ４５をRGBコネクタ３１に接続するに当たっては、コネクタボディ４６から突出するガイド４９をRGBコネクタ３１のコネクタボディ３２に嵌め込み、ピン４８をピン孔３４に挿入する。そして、固定ねじ５１をねじ孔３７にねじ込むことで、ケーブルコネクタ４６をねじ３６の頭部３６ａに結合する。この結合により、ケーブルコネクタ４５がRGBコネクタ３１に脱落不能に固定され、モニタのような周辺機器がポータブルコンピュータ１に電気的に接続される。
【００３６】
ケーブルコネクタ４５のコネクタボディ４６をRGBコネクタ３１に固定すると、筐体５の薄形化に伴ってこの筐体５よりもコネクタボディ４６の厚み寸法が大きいので、図５に示すように、コネクタボディ４６の上端部がパームレスト７の上方に張り出す。それとともに、コネクタボディ４６の合面４７ａがRGBコネクタ３１のコネクタボディ３２の先端面３２ａおよび頭部３６ａの先端面３６ｂに突き当たる。
【００３７】
この際、コネクタボディ３２の先端面３２ａおよび頭部３６ａの先端面３６ｂは、筐体５の側壁５ｄの外側面よりも右側方に突出されているので、コネクタボディ３２や頭部３６ａの突出量P1に相当する分だけケーブルコネクタ４５の連結部４７が筐体５の側壁５ｄから離れる。このため、コネクタボディ４６の連結部４７が液晶ディスプレイユニット３の右端部が描く回動軌跡上に張り出すことはなく、液晶ディスプレイユニット３を閉じ位置に回動させた時に、ディスプレイハウジング１６の右側の側面１６ｂとコネクタボディ４６の連結部４７との間に隙間が生じる。
【００３８】
したがって、液晶ディスプレイユニット３とケーブルコネクタ４５との干渉を防止することができ、ケーブルコネクタ４５が液晶ディスプレイユニット３の回動を妨げることはない。よって、機器本体２の薄形化を実現しつつ、液晶ディスプレイユニット３を完全に閉じることができ、液晶ディスプレイユニット３を閉じ位置から開き位置までの全域に亙って無理なく回動させることができる。
【００３９】
また、液晶ディスプレイユニット３を閉じ位置に回動させた時に、液晶ディスプレイユニット３によってケーブルコネクタ４５のコネクタボディ４６が下向きに押されることもない。このため、RGBコネクタ３１とケーブルコネクタ４５との接続部分に無理な負荷が加わらずに済み、これらコネクタ３１，４５の破損を防止することができる。
【００４０】
加えて、RGBコネクタ３１は、筐体５の側壁５ｄ上において、パームレスト７とキーボード９との境界部分に位置されているので、RGBコネクタ３１をパームレスト７の手元回りから極力遠ざけることができる。このため、キーボード９の入力操作時にパームレスト７に載せた手がRGBコネクタ３１に連なるケーブル４４と干渉したり、ケーブル４４に引っ掛かることはなく、オペレータによるキーボード７の入力操作を妨げない。
【００４１】
さらに、上記構成によれば、筐体５の薄形化に伴って筐体５の後端部の大部分がバッテリパック１４によって占有されてしまう場合でも、従来、筐体５の後端部に設置されるRGBコネクタ３１を筐体５の後壁５ｅから側壁５ｄに容易に移すことができる。このため、ケーブルコネクタ４５の大きさから設置が躊躇されていたB5サイズの薄い筐体５を有するポータブルコンピュータ１においても、RGBコネクタ３１を無理なく設置することができる。
【００４２】
なお、上記実施の形態においては、筐体の側壁に設置されるコネクタをRGBコネクタとしたが、本発明はこれに制約されるものではなく、その他の機能拡張用コネクタであっても良い。
【符号の説明】
【００４３】
３…ディスプレイユニット（液晶ディスプレイユニット）、５…筐体、５ａ…底壁、５ｄ…側壁、１６ｂ…側面、３１…ＲＧＢコネクタ、３３…コネクタパネル、３９…開口部、４１…突出部、４５…ケーブルコネクタ、４７…連結部、５１…固定ねじ。
【図１】
2010245057.tif 000003
【図２】
2010245057.tif 000004
【図３】
2010245057.tif 000005
【図４】
2010245057.tif 000006
【図５】
2010245057.tif 000007
【図６】
2010245057.tif 000008
【図７】
2010245057.tif 000009