(57)【要約】【課題】本発明は採取部位に付着している検体を採取する検体採取器具に関するもので、検体の採取量のばらつきを抑えることができる検体採取器具を提供することを目的とするものである。【解決手段】この目的を達成する為に、検体の採取部位の表面を所定の状態に保つ枠体２と、この枠体２によって所定状態に保たれた前記採取部位の表面から検体を採取する検体採取部４と、この検体採取部４を前記採取部位の表面に略一定の当接荷重で当接させる弾性結合体３とを備えた。【選択図】図１
2010204083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体の採取部位の表面を所定の状態に保つ状態保持部と、この状態保持部によって所定状態に保たれた前記採取部位の表面から検体を採取する検体採取部と、この検体採取部を前記採取部位の表面に略一定の当接荷重で当接させる荷重制御部とを備えた検体採取器具。
【請求項２】
前記状態保持部は、前記検体採取部が前記採取部位の表面に当接する領域の周囲を略水平に囲う枠体を備え、前記荷重制御部は前記検体採取部と前記枠体とを結合している弾性結合体である請求項１に記載の検体採取器具。
【請求項３】
前記検体採取部は、前記状態保持部の下面よりも下方に向けて突出する構成とした請求項１または２に記載の検体採取器具。
【請求項４】
前記検体採取部を前記状態保持部に対して相対的に可動させる可動部を備えている請求項１から３のいずれか一つに記載の検体採取器具。
【請求項５】
状態保持部の前記検体採取部の反対側に把持部を設け、この把持部に可動部を設け、この可動部は、指の動作によって検体採取部を操作する操作部を備えている請求項４に記載の検体採取器具。
【請求項６】
前記状態保持部から荷重制御部を分離させる構成とした請求項１から請求項５のいずれか一つに記載の検体採取器具。
【請求項７】
前記荷重制御部は、弾性を有する棒体で構成し、先端側の検体採取部側から後端側に向かって断面積が大きくなる形状とした請求項４から６のいずれか一つに記載の検体採取器具。
【請求項８】
前記荷重制御部は、弾性を有する板体で構成し、先端側の検体採取部側から後端側に向かって断面積が大きくなる形状とした請求項４から６のいずれか一つに記載の検体採取器具。
【請求項９】
前記荷重制御部は、先端側の検体採取部側から後端側に向かって断面積が大きくなる三角板形状とした請求項８に記載の検体採取器具。
【請求項１０】
前記状態保持部の先端側は、上方に向けて持ち上がる形状とした請求項４から９のいずれか一つに記載の検体採取器具。
【請求項１１】
前記状態保持部の下面は、先端側に向けて湾曲しながら上方に持ち上がる形状とした請求項１０に記載の検体採取器具。
【請求項１２】
前記検体採取部は、口腔内から検体を採取する構成とした請求項１から請求項１１のいずれか一つに記載の検体採取器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、採取部位に付着している検体を採取する検体採取器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の検体採取器具の構成は以下のようになっていた。
【０００３】
すなわち、検体が付着した採取部位に押し当てて検体を採取する検体採取部を備え、この検体採取部を回転や振動させることにより定量的に微生物の採取を行う構成となっている。（例えば、特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３３４０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来例における課題は、採取者によって、また、採取する時々で検体の採取量にばらつきが生じてしまうということであった。
【０００６】
すなわち、特に口腔内の舌など、被検者の状態によって表面の張りや硬度が変化する採取部位から検体を採取する場合、押圧の力加減によって検体採取部と採取部位の接触面積が変動し易く、また検体採取部の動きに追従して採取部位が動く場合もあり、採取部位の一定幅と一定の長さ（＝一定の面積）から検体を採取することが難しいので、検体の採取量にばらつきが生じてしまうのであった。
【０００７】
そこで本発明は、検体の採取量のばらつきを抑えることができる検体採取器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そしてこの目的を達成するために本発明は、検体の採取部位の表面を所定の状態に保つ状態保持部と、この状態保持部によって所定状態に保たれた前記採取部位の表面から検体を採取する検体採取部と、この検体採取部を前記採取部位の表面に略一定の当接荷重で当接させる荷重制御部とを備えた構成とし、これにより所期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように本発明は、検体の採取部位の表面を所定の状態に保つ状態保持部と、この状態保持部によって所定状態に保たれた前記採取部位の表面から検体を採取する検体採取部と、この検体採取部を前記採取部位の表面に略一定の当接荷重で当接させる荷重制御部とを備えた構成であるので、検体の採取量のばらつきを抑えることができる。
【００１０】
すなわち、本発明においては、状態保持部によって採取部位の表面の張りや硬度を所定の状態に保つことができ、しかも、荷重制御部により検体採取部を採取部位表面に略一定の当接荷重で当接させることができるので、採取者の技量や被験者の状態に関わりなく、また、採取する時々によらず検体の採取量のばらつきを抑えることができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態における検体採取器具の外観斜視図
【図２】（ａ）（ｂ）は、ともに同検体採取器具で検体を採取する状態を示した側面図
【図３】本発明の第２の実施形態における検体採取器具の外観斜視図
【図４】本発明の第３の実施形態における検体採取器具の外観斜視図
【図５】（ａ）は本発明の第４の実施形態における検体採取器具の外観斜視図（ｂ）は側面図
【図６】（ａ）は本発明の第５の実施形態における検体採取器具の外観斜視図（ｂ）は側面図
【図７】（ａ）は本発明の第６の実施形態における検体採取器具の外観斜視図（ｂ）は側面図
【図８】（ａ）は本発明の第７の実施形態における検体採取器具の外観斜視図（ｂ）は側面図
【図９】本発明の第７の実施形態における要部拡大斜視図
【図１０】（ａ）は本発明の第７の実施形態における要部拡大斜視図（ｂ）は拡大側面図
【図１１】（ａ）は本発明の第７の実施形態における要部拡大斜視図（ｂ）は拡大側面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施の形態を、添付図面を用いて詳細に説明する。ここでは口腔内の舌上における検体採取を例に説明する。
【００１３】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１における検体採取器具の外観斜視図を図１に、検体を採取する状態を図２に示す。
【００１４】
図１において、１は本体であり、この本体１の一端には、採取部位に押し当てられ、この押圧により採取部位の表面状態を一定の状態に保持する枠体２（状態保持部の一例）が備えられている。そして、この本体１の枠体２に対する他端には採取者が掴んで検体採取器具全体を保持するための把持部６を備えている。
【００１５】
ここで、枠体２の内方には、ブラシ、綿球などの検体を採取する要素で構成された検体採取部４が形成され、この検体採取部４の下端部は図１に示すように、枠体２が囲む面と垂直方向に距離δだけ離れている。
【００１６】
そして、荷重制御部の一例である弾性結合体３が、枠体２の本体１側の一辺２ａと検体採取部４とを弾性を有する状態で結合している。ここで、この弾性結合体３は、検体採取部４の下端部が距離δだけ押し上げられ、検体採取部４の下端部が枠体２で囲まれる面に到達するまで弾性結合体３が撓められた状態において、枠体２で囲まれる面内の領域に収納されるよう長さが決められ、かつ枠体２が囲む面と垂直方向に所定の荷重を生じるものであって、例えば弾性結合体３の断面形状や、その材質などによって上記の条件を満たすようにされているものである。
【００１７】
以下、この検体採取器具を用いて口腔内の舌上において検体を採取する状態に基づいて詳細を説明する。
【００１８】
図２（ａ）は、本実施形態の検体採取器具を口腔内に挿入した状態を示す側面図であり、図２（ｂ）は本実施形態の検体採取器具で検体を採取している状態を示す側面図である。
【００１９】
図２に示すように検体の採取時、採取者２３は把持部６を掴んで口腔内２１に検体採取器具を挿入し、被験者２０の舌２２上面に対し、検体採取器具の本体１が略水平になるように押し当てる。
【００２０】
この時、最初に検体採取部４が舌２２に当接した後、本体１が垂直方向に下降すると、枠体２が舌２２に当接し、この状態からさらに舌２２上面に向けて枠体２を押圧させる。      
【００２１】
このような状態において弾性結合体３は、検体採取部４の下端面が距離δだけ押し上げられることによって撓み、この撓みによって、枠体２が囲む面と垂直方向、すなわち舌２２の上面に対して垂直下方向に所定の荷重（舌２２上への押圧）を生じる。
【００２２】
ここで、本体１と把持部６、および枠体２は、高い剛性を有するポリスチレン、ポリオキシメチレン、ポリカーボネイトなどの樹脂で一体形成され、その断面は採取者２３が把持部６を掴んで枠体２を被験者２０の舌２２に押し当てる荷重（一般的には５０グラムから５００グラム程度）に対する充分な剛性を有し、撓みにくい形状としている。
【００２３】
また、弾性結合体３の撓みが増加し、その後、枠体２が舌２２に押し当てられることで弾性結合体３は検体採取部４の下端面が距離δだけ押し上げられることによって撓み、所定の荷重（一般的には５グラムから４０グラム程度の舌２２上への押圧）が発生する形状としている。例えば本体１と弾性結合体３を一体で形成する場合は、弾性結合体３を本体１より小さな断面積と適切な長さとすることで、主に撓みがこの弾性結合体３のみで生じるような構成としている。
【００２４】
一般に舌２２の状態は各々の被験者によって異なり、舌２２が口腔内２１に位置する場合と口腔外に突出させた状態では表面の硬さが異なる。特に舌２２が口腔内２１にある場合は筋肉の緊張が無い為に弛緩して柔らかい。
【００２５】
本実施形態の検体採取器具は、枠体２が舌２２を押圧することによって枠体２で囲まれた面内の領域の舌表面２２ａに張力を発生させて、舌表面２２ａを一定の硬度に保つことができるので、検体採取部４の舌２２への埋没を防止できるだけでなく、検体採取部４と舌表面２２ａの接触面積が採取者２３の技量によらず略一定を保つことができ、採取される検体の量が一定になるという効果が得られる。
【００２６】
すなわち、従来の検体採取器具のように枠体２を有しない場合は、検体採取器具を舌２２に当てても検体採取部４が舌２２に深く埋没するため、採取者２３の技量によって検体採取部４と舌２２の接触面積が異なり、採取される検体の量にばらつきが生じるのである。
【００２７】
この従来例について今少し説明すると、従来例でも検体採取部４は、弾性結合体３の端部に、接着剤によって綿糸や化繊を接着させたり、静電植毛によって短い化繊を植接したりすることで構成されている。
【００２８】
このため、舌２２に押し当て、図２（ｂ）に示す矢印Ａの方向に検体採取部４を移動させ検体採取部４と舌表面２２ａを擦過させたて検体を採取すると、舌２２との接触面積の広さの違いによって検体の採取量に大きな違いが生じるのである。
【００２９】
これに対して本実施形態では、上述のごとく枠体２を舌表面２２ａ上面に押し付け、この枠体２内に存在する舌表面２２ａ部分に張力を与え、適度に硬化した舌表面２２ａに検体採取部４の下端面を押し付けるので、上述した距離δにより予め設定していた弾性結合体３の撓みの量を一定化することができる。したがって検体採取部４に安定して所定の荷重を付与できるため、検体採取部４による採取検体量を、ばらつきなく安定させることができるのである。
【００３０】
なお、この枠体２は、舌２２を押さえることができる程度の大きさであればよく、検体採取部４の下端面が距離δ押し上げられて弾性結合体３が撓んだ際に検体採取部４を枠内に収納できるに充分な広さであればよい。
【００３１】
したがって、枠体２としては、例えば一辺が２ｃｍ前後の矩形や、直径２ｃｍ程度の円形や楕円形が好ましい。また、舌表面２２ａを検体採取部４によって擦過して検体を採取する場合は、枠体２によって検体が排除されないように枠体２の表面は滑らかな状態が好ましく、その端部にエッジを有しない形状が好ましい。
【００３２】
さらに本実施形態では、図１に示すように弾性結合体３と枠体２の一辺２ａとの結合部の近傍に分離部５を有している。つまり、必要に応じて弾性結合体３を枠体２の一辺２ａから分離するようにしているのである。
【００３３】
具体的には、上述したように本体１と枠体２および弾性結合体３が一体で形成される場合、分離部５はノッチ形状（切り欠き）など、応力が集中する形状であればよい。
【００３４】
その場合、ノッチ形状（切り欠き）による分離部５の強さは、検体採取部４の下端面が距離δ押し上げられて弾性結合体３が撓んだ際に生じる応力には十分に耐えることができる程度に強く、一方、弾性結合部３と本体１との分離を意図するときは、検体採取部４の下端面が距離δ押し上げられて弾性結合体３が撓んだ際に生じる応力よりも大きな外力を加えることによって容易に破断し、弾性結合体３と本体１とを容易に分離することができるように構成されている。
【００３５】
なお、本体１とは別の構成要素で弾性結合体３を構成することも可能である。この場合は弾性結合体３の材料として柔軟性の高いナイロンやポリプロピレン、および各種エラストマーを使うことが好ましく、材料の柔軟性と形状の選択によって、より繊細な荷重の設定が可能となる利点がある。
【００３６】
この場合、分離部５はスナップフィットなどの圧入嵌合やねじなどで構成され、検体採取後は弾性結合体３を本体１から抜去する構成にすると好適である。
【００３７】
いずれの場合も分離部５で弾性結合部３と本体１とを分離することで、検体の付着部分である検体採取部４と弾性結合体３のみの小さく分離することができる。
【００３８】
このため、検体採取器具によって検体を採取した後、検体採取器具の検体採取部４に付着した検体を検量するための検量機器に、前記分離した部分を装着し易くでき、また検体を搬送する為のスピッツ管などへの装填が簡便になる効果が得られる。
【００３９】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２における検体採取器具を図３に示す。本実施の形態２の説明では上記実施の形態１における検体採取器具と同一部分については、同一番号を付す事によって、説明を簡略化する。
【００４０】
図３は本実施の形態２の検体採取器具の外観斜視図であり、枠体２を構成する４辺において、検体を採取する際に舌を擦過するために検体採取器具を移動させる方向である擦過方向Ａと平行な２辺の２ｃ，２ｄを、これと直交する２辺の２ａ，２ｂより舌を押圧する方向（下方向）に突出させている点が、実施の形態１と異なる。
【００４１】
すなわち、本実施の形態２では、舌２２を擦過して検体を採取する際に、検体採取部４が擦過方向Ａに移動するとき、枠体２を構成する２辺２ａ，２ｂが舌２２に当接することによって検体が排除されることの無いように、検体採取部４が擦過する経路に当接しない２辺２ｃ，２ｄのみで舌２２を押圧し、舌表面に張力を発生させる。
【００４２】
また、検体の採取時に枠体２の中央部に、検体採取部４が位置するように弾性結合体３の長さを決めている。
【００４３】
しかし、この場合には、採取部位である舌２２の表面の全周囲を枠体２で囲むことができないため、舌２２表面の硬度ムラが発生するが、その場合でも最も影響を受けにくい位置、すなわち枠体２の中央部に検体採取部４を位置させることによって、その影響を緩和させている。
【００４４】
また、枠体２の２辺２ｃ，２ｄを実施の形態１の場合より長くすることでも、舌２２表面の硬度ムラを軽減することが可能である。
【００４５】
以上のごとく本実施の形態２では、擦過方向Ａと直交する２辺２ａ，２ｂによって採取部位である舌の表面を擦過することがないので、採取部位に本来存在していた検体を適切に採取することができる。
【００４６】
これにより、採取量と実際に存在する検体の量に誤差が生じることを防止でき、本来、舌２２上に存在する検体の量を正確に採取できる。つまり、舌２２上に存在する検体を、採取量のばらつきが無い状態で、採取できるという効果を有する。
【００４７】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３における検体採取器具を図４に示す。
本実施の形態３の説明では、上記実施の形態１における検体採取器具と同一部分については、同一番号を付す事によって、説明を簡略化する。
【００４８】
図４は本実施の形態３の検体採取器具の外観斜視図であり、弾性結合体３の断面形状を、方向Ｚ（＝厚さ方向）に対して方向Ｘ（＝幅方向）を大きくさせている点が実施の形態１と異なる。
【００４９】
すなわち、本実施の形態３では弾性結合体３を、その撓み方向と直交する方向に扁平な板状とすることで、弾性結合体３が撓んだ際に図４に示す方向Ｘへの変形を生じにくくし、方向Ｚのみの変形を起こし易くすることで、弾性結合体３の撓みによる押圧が正確に精度良く舌２２上に伝わるようにしている。
【００５０】
これは検体採取器具で舌２２上を擦過して使用するときには極めて有効であり、舌２２上の摩擦の変動や舌２２の表面の凹凸などによって検体採取部４が方向Ｘに振れて本来発生するべき舌２２上への押圧が方向Ｘへの変形の力に使われ、分散されて舌２２上への押圧が減少することを防ぐことができ、安定して舌２２を押圧する荷重をかけることができる。このため、舌２２上に存在する検体を、ばらつきなく採取できるという効果を有する。
【００５１】
なお、検体採取部４は、弾性結合体３の端部全周囲、あるいは舌２２と接する面のみを覆う場合でも良く、どちらも同等の効果を奏することができる。
【００５２】
（実施の形態４）
本発明の実施の形態４における検体採取器具を図５（ａ），（ｂ）に示す。本実施形態４の説明では、上記実施の形態１における検体採取器具と同一部分については、同一番号を付す事によって、説明を簡略化する。
【００５３】
図５（ａ）は本実施の形態４の検体採取器具の外観斜視図であり、図５（ｂ）はその側面図である。
【００５４】
本実施の形態４の検体採取器具は、固定部分と可動部分を有している点が実施の形態１と異なる。
【００５５】
すなわち、図５に示すごとく、本体１は、その一端側には状態保持部である枠体２が設けられ、他端側には把持部６が一体に形成された固定部分と、検体採取部４を有する弾性結合体３と分離部５を介して結合されている可動体７で形成される可動部分から成る。
【００５６】
固定部分は可動部分を可動自在な状態で保持する嵌合部を備え、可動部分は検体を採取する際に舌２２を擦過するために検体採取部４を移動させる方向である擦過方向Ａに摺動自在に嵌合する。
【００５７】
ここで、本実施の形態４では図５に示すように、固定部分と嵌合している部分における可動体７の断面を四角形とし、また、この可動体７の四角形断面部と組み合わされる固定部分の嵌合部を四角形の貫通孔とすることで、可動部分を固定部分に対して回転不能に、かつ摺動可能に組み合わせている。これにより、検体採取部４の所定の面、すなわち検体採取部４の下面が確実に舌２２の表面に当接するようにできる。
【００５８】
なお、可動部分を固定部分に対して回転不能に、かつ摺動可能に組み合わせる方法はこれに限定されるものでは無く、円柱と、円形の貫通孔の組み合わせでも良い。
【００５９】
可動体７の分離部５と結合されている方向と反対側には採取者が掴んで摺動させることのできる操作部８が形成されている。そして、可動体７の中央部には柱状の凸部であるストッパ７ａを有し、本体１を貫通して設けられた角孔である規制孔１ａを有している。この規制孔１ａは擦過方向Ａに直交する両端面を有しており、可動体７を擦過方向Ａに摺動させたときに、この両端面にストッパ７ａが当接することで、検体採取部４を擦過方向Ａに所定の長さだけ移動させることを可能としている。
【００６０】
以下、この検体採取器具を用いて口腔内の舌２２上において検体を採取する状態に基づいて詳細を説明する。本実施の形態４においても上記実施の形態１と同様に、まず、片手で前記把持部６を掴んで被験者の口腔内２１に挿入し、検体採取部４を舌２２に対して検体採取器具が略水平になるように押し当てる。
【００６１】
そして、最初に検体採取部４が舌２２に当接した後、本体１を垂直に下降させ、枠体２を舌２２に当接させ、さらに押圧する。このとき弾性結合体３は、検体採取部４の下端面が距離δだけ押し上げられることによって撓み、この撓みによって、枠体２が囲む面と垂直方向、すなわち舌２２の上面に対して垂直下方向に所定の荷重（舌２２上への押圧）が発生する。
【００６２】
次に、もう片方の手で操作部８を掴んで図５に示す矢印Ａ（擦過方向）の方向に可動体７を動かし、ストッパ７ａが規制孔１ａによって規制される長さだけ移動させることで検体を採取する。
【００６３】
これにより、枠体２で舌２２の表面に張力を与え、表面の硬度を保持した舌２２に、所定の押圧で検体採取部４を当接し、所定の長さだけ検体採取部４で舌２２の表面を擦過することを可能としている。
【００６４】
以上のように、舌２２の表面に対する押圧だけでなく、検体採取部４で舌２２の表面を擦過する長さも所定の値に規制できるため、検体採取部４が被験者の舌２２上を擦過する面積、および舌２２の表面に対する押圧荷重が略一定となり、採取者の技量に関わらず、舌２２上に存在する検体の量をばらつきなく安定して採取ができるという効果を奏する。
【００６５】
さらに、枠体２を舌２２上に固定した状態で、検体採取部４を舌２２の表面を擦過させることができ、枠体２を舌２２上で動かす必要がないので、舌２２上の張りや硬度の状態を一定に保持し易いという効果を奏する。
【００６６】
（実施の形態５）
本発明の実施の形態５における検体採取器具を図６（ａ），（ｂ）に示す。本実施の形態５の説明では、上記実施形態４における検体採取器具と同一部分については、同一番号を付す事によって、説明を簡略化する。
【００６７】
図６（ａ）は本実施の形態５の検体採取器具の外観斜視図であり、図６（ｂ）はその側面図である。
【００６８】
上記実施形態４と異なる点は、固定部分に対して可動部分が回動自在に嵌合する点である。
【００６９】
すなわち、図６に示すごとく本体１は、その一端側の状態保持部である枠体２と、その他端側の把持部６が一体に形成された固定部分と、検体採取部４を有する弾性結合体３と分離部５を介して結合されている可動体７で形成される可動部分から成る。
【００７０】
また、可動体７の一端には採取者が掴んで回転させることのできる操作部８と、可動体７が回転した角度を確認できるように、把持部６の近傍に柱状の凸部である目印７ｂを有する。
【００７１】
検体採取部４を一端に持つ弾性結合体３は、可動体７と同軸を成し、他端において分離部５を介して可動体７と結合している。枠体２は、本体１との境界近傍に屈曲部１ｃを設けて本体１と所定の角度を成している。そして、枠体２の下面から検体採取部４を突出させている。このとき、この検体採取部４の下端部は図６（ｂ）に示すように、枠体２が囲む面と垂直方向に距離δだけ離れている。
【００７２】
この検体採取器具を用いて口腔内２１の舌２２上において検体を採取する状態は、ほぼ上記実施の形態４と同様であるが、操作部８を、目印７ｂを確認しながら所定量回転させることで、舌２２上に押し付けられた検体採取部４が所定の量、回転をして検体を採取する点のみが異なる。
【００７３】
このとき弾性結合体３は、枠体２が舌２２の表面に当接する状態、すなわち検体採取部４の下端面が距離δだけ押し上げられる状態まで撓み、この撓みによって、枠体２が囲む面と垂直方向、すなわち舌２２の上面に対して垂直下方向に所定の荷重（舌上への押圧）を生じる点は上記実施の形態４と同様である。
【００７４】
以上のように、本実施の形態５は、押圧だけでなく回転する角度も所定の値に規制できるため、検体採取部４が被験者の舌２２上を回転方向に当接する面積が略一定となり、採取者の技量に関わらず、ばらつきなく安定した検体の採取ができるという効果を奏する。
【００７５】
そして、枠体２を舌２２上に固定した状態で、検体採取部４で舌の表面を擦過することができ、枠体２を舌２２上で動かす必要がないので、舌２２上の張りや硬度の状態を一定に保持し易いという効果を奏する。
【００７６】
さらに、検体採取部４が舌２２上を移動することなく一箇所で回転することから、枠体２の小型化が可能であり、器具の小型化を実現できるとともに、舌２２の小さな被験者に対して検体の採取が行い易いという効果を奏する。
【００７７】
なお、本実施の形態５では、回転量を規制する手段として目印７ｂを用いたがこれに限定されるものではない。上記実施の形態４と同様に可動体７が回転方向に一定量回転したときに固定部分と接触することによって回転を規制されるストッパを可動部分に設けることによって回転量を一定に規制することによっても同様の効果が得られる。
【００７８】
（実施の形態６）
本発明の実施形態６における検体採取器具を図７（ａ），（ｂ）に示す。本実施の形態６の説明では、上記実施形態４における検体採取器具と同一部分については、同一番号を付す事によって、説明を簡略化する。
【００７９】
図７（ａ）は本実施形態６の検体採取器具の外観斜視図であり、図７（ｂ）はその側面図である。
【００８０】
上記実施形態４と異なる点は、把持部６と枠体２の間において可動体７の一部に一体形成（別体を結合させても良い）した操作部８を有する点である。
【００８１】
また、把持部６の一部に、操作部８を摺動可能に保持する孔６ａを設け、採取者２３が片手で操作部８を操作しながら把持部６も保持できるように把持部６の長さを伸長させている。
【００８２】
以下、この検体採取器具を用い、口腔２１内の舌２２上において、検体を採取する状態に基づいて詳細を説明する。
【００８３】
まず採取者２３の片手で前記把持部６を掴み、その中の１本の指２３ａ（本実施の形態６では人差し指）を操作部８に当接させる。その状態を保ちながら被験者の口腔内２１に枠体２を挿入し、検体採取部４を舌２２に当てながら本体１を略垂直に移動し、枠体２を舌２２上に略水平に押し付ける。
【００８４】
このとき弾性結合体３は、検体採取部４の下端面が距離δだけ押し上げられることによって撓み、この撓みによって、枠体２が囲む面と垂直方向、すなわち舌２２の上面に対して垂直下方向に検体採取部４が所定の押圧で接触する。
【００８５】
次に、操作部８に当接させた指２３ａをＡ方向（擦過方向）に動かして操作部８を摺動させると、可動体７と一体である検体採取部４が舌２２を擦過することで検体を採取できる。
【００８６】
なお、検体採取部４が舌２２を擦過する長さは、ストッパ７ａが規制孔１ａに規制される長さによって所定の値に決められる点は上記実施の形態４と同様である。
【００８７】
ここで図７に示す操作部８の擦過方向Ａの両端面と操作部８を摺動可能に保持する孔６ａの擦過方向Ａの両端面とで可動部分の移動量を規制しても良い。これにより、ストッパ７ａが規制孔１ａを設けることなく、可動部分の移動量を規制することができるので器具の小型化を実現できる。
【００８８】
以上のように、本実施の形態６では、枠体２で、表面の硬度を保持した舌２２に、検体採取部４が所定の押圧で当接し、規制された長さだけ擦過することで、略一定の面積から検体を採取できるので、採取者の技量に関わらず、ばらつきなく安定した検体の採取ができるという効果に加えて、採取を行う全ての工程が採取者の片手で実施できる。
【００８９】
これにより検体採取器具で採取を行う際、他方の手で被験者の口腔を開けて保持できるため、検体を採取し易くなるという効果を奏する。
【００９０】
また、検体採取部４が被験者の舌２２上を擦過する面積が略一定となり、採取者の技量に関わらず、安定した検体の採取ができるという効果と、枠体２が舌２２上から動かないので、舌２２上の張りや硬度の状態を一定に保持し易いという効果については上記実施形態４と同様である。
【００９１】
なお、本実施の形態６では操作部８を本体１の上面側に設けて人差し指などにて操作するものとして説明したが、これに限定されるものではない。操作部を本体１の側面側に設け、親指などにて操作することによっても同様の効果を奏することができる。
【００９２】
（実施の形態７）
本発明の実施の形態７における検体採取器具を図８に示す。なお、図８（ａ）は、その外観斜視図であり、図８（ｂ）は、その側面図である。
【００９３】
この実施形態においては、図７における可動体７（可動部）を板体で構成し、弾性結合体３（荷重制御部）を、弾性を有する板体で構成したものである。そして、この弾性結合体３は、図９に示すごとく、先端側の検体採取部４側から後端側に向かって、それに直交する方向の断面積が徐々に大きくなる三角板形状としている。
【００９４】
なお、弾性結合体３の後端には、結合突起５ａが設けられており、この結合突起５ａが、可動体７の分離部５に設けられた結合穴５ｂと嵌合することにより、弾性結合体３は可動体７に着脱自在に結合している。
【００９５】
そして、この可動体７の後方側に設けた操作部８を、図８に示すごとく、指２３ａでＡ方向（擦過方向）に摺動させることにより、可動体７に結合した弾性結合体３先端の検体採取部４を、枠体２に対して相対的に可動させることができる。
【００９６】
また、状態保持部である枠体２は、図８（ｂ）に示すごとく、その先端側を上方に向けて持ち上げ、この下面２ａよりも下方において、検体採取部４が、枠体２の後端側から先端側方向に摺動する構成としている。
【００９７】
ここで、検体採取時においては、図８（ａ）に示すごとく、枠体２により所定状態に保たれた採取部位（舌２２）の表面上で検体採取部４を摺動させることで、採取部位を擦過し、検体を採取することになる。
【００９８】
つぎに、検体採取の終了時においては、枠体２内で摺動させていた検体採取部４を、弾性結合体３とともに、可動体７から前方に向けて引き抜くことにより、枠体２から分離し、その後、検査装置（図示せず）にて、検体採取部４で採取した検体を検査することとなる。
【００９９】
以上の説明により本実施形態における基本的な構成と動作が理解された所で、以下本実施形態における最も大きな特徴点について説明する。
【０１００】
本実施形態においては、まず、弾性結合体３として、先端側から後端側にかけて、その断面積が徐々に大きくなる三角形状をした板体を用いて、検体採取部４への当接荷重を略一定にし、つぎに、枠体２の先端側を上方に向けて持ち上げることにより、検体採取部４への当接荷重を、さらに略一定とし、これにより、検体の採取量のばらつきを抑えるようにしたものである。これを以下に説明する。
【０１０１】
まず、弾性結合体３と検体採取部４について詳細に説明する。
【０１０２】
図１０、図１１は、この検体採取時における弾性結合体３、および検体採取部４の動きを説明するための図であり、本体１には、その前方に、板体である弾性結合体３の板厚よりわずかに大きい開口寸法を有する摺動口２４が設けられており、この摺動口２４に対して、弾性結合体３が矢印Ａ方向に摺動自在に保持されている。
【０１０３】
ここで、操作部８（図８）を後方側に引いたときには、操作部８に連動して弾性結合体３も後方側に引かれ、図１０（ａ）に示すごとく、その大部分が本体１内に引き込まれた状態となり、弾性結合体３の先端が、本体１の摺動口２４から枠体２の内部に向けて、有効長Ｌ１だけ突出することになる。
【０１０４】
一方、操作部８を前方側に伸ばしたときには、操作部８に連動して弾性結合体３は本体１から押し出され、図１１（ａ）に示すごとく、弾性結合体３が、本体１の摺動口２４から枠体２の内部に向けて、有効長Ｌ２だけ突出することになる。
【０１０５】
ここで、弾性結合体３の先端に設けた検体採取部４においては、通常であれば、弾性結合体３の有効長がＬ１からＬ２と長くなるに従って、検体採取部４を押し上げるために必要な力は、徐々に小さくなっていく。つまり、検体採取部４への当接荷重は変化していく。
【０１０６】
しかしながら、本実施形態においては、弾性結合体３は、先端側の検体採取部４側から後端側に向かって断面積が徐々に大きくなるように、その幅が徐々に大きくなる三角板形状としている。
【０１０７】
そのため、弾性結合体３の有効長は、Ｌ１からＬ２まで徐々に長くなるのであるが、それに伴って、弾性結合体３の断面積も徐々に大きくなっていき、その結果、弾性結合体３の曲げ強度は徐々に強くなっていく。
【０１０８】
すなわち、検体採取部４を有する弾性結合体３は、その有効長が短いときには弾性結合体３の曲げ強度を弱くでき、その有効長が長くなるに従って曲げ強度を強くすることができるので、その結果として、弾性結合体３の有効長に関わらず、検体採取部４への当接荷重を略一定とすることができ、検体の採取量のばらつきを抑えることができるものとなる。
【０１０９】
なお、本実施形態においては、弾性結合体３として、先端側から後端側にかけて、その断面積が徐々に大きくなるように、その幅が徐々に大きくなる三角形状をした板体を用いたのであるが、先端側から後端側にかけて、その断面積が徐々に大きくなるように、つまり、弾性結合体３の強度を徐々に高めるような形状であれば、本実施形態と同様の効果を有するものとなる。
【０１１０】
例えば、先端側の検体採取部４側から後端側に向かって断面積が徐々に大きくなるように、太さが徐々に大きくなる棒体を、弾性結合体３として用いても、検体採取部４への当接荷重を、略一定とすることができ、検体の採取量のばらつきを抑えることができる。
【０１１１】
つぎに、枠体２（状態保持部）と検体採取部４について詳細に説明する。
【０１１２】
枠体２は、図１０（ｂ）、図１１（ｂ）に示すごとく、その先端側が上方に向けて持ち上がっており、枠体２の後端側から先端側にかけて、その高さが徐々に高くなるようにしている。そして、この持ち上がった枠体２の下面２ａよりも下方において、検体採取部４が、枠体２の後端側から先端側方向に向けて摺動する構成としている。
【０１１３】
ここで、検体採取時においては、弾性結合体３の前方に設けた検体採取部４は、図１０（ｂ）、図１１（ｂ）に示すごとく、枠体２の下面２ａまで押し上げられ、枠体２の後端側から先端側方向に、枠体２の下面２ａに沿って摺動する。この時、持ち上がった枠体２の下面２ａは、検体採取部４の押し上げ量を制御するようになっている。
【０１１４】
つまり、弾性結合体３の有効長がＬ１と短い時には、図１０（ｂ）に示すごとく、検体採取部４は、当接部位（舌２２）からの当接荷重により、枠体２の下面２ａに向かって、初期位置２５ａから押し上げ位置２５ｂまでδ１分だけ小さく押し上げられる。
【０１１５】
そしてまた、弾性結合体３の有効長がＬ２と長くなるに従って、図１１（ｂ）に示すごとく、検体採取部４は、当接部位（舌２２）からの当接荷重により、枠体２の下面２ａに向かって、初期位置２６ａから押し上げ位置２６ｂまでδ２分だけ大きく押し上げられる。
【０１１６】
すなわち、検体採取部４を有する弾性結合体３は、その有効長が短いときには小さく曲げられ（押し上げられ）、その有効長が長くなるに従って大きく曲げられ（押し上げられ）ることになるので、その結果として、弾性結合体３の有効長に関わらず、検体採取部４への当接荷重を略一定とすることができ、検体の採取量のばらつきを抑えることができるものとなる。
【０１１７】
なお、この枠体２の下面２ａは、当接部位から検体採取部４への当接荷重が略一定となるように、平面あるいは曲面で構成されている。本実施形態においては、この持ち上がった枠体２の下面２ａの形状は、先端側に向けて湾曲しながら上方に持ち上がる形状（例えば今回は、２次曲線状の曲面）としている。これにより、検体採取部４の押し上げ量、すなわち検体採取部４への当接荷重を、さらに適切に制御できるものとなる。
【０１１８】
したがって、採取者の技量に関わらず、適切な当接加重にて検体を採取できるので、検体の採取量のばらつきを抑えることができるものとなる。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
そしてこの目的を達成するために本発明は、検体の採取部位の表面を所定の状態に保つ状態保持部と、この状態保持部によって所定状態に保たれた前記採取部位の表面から検体を採取する検体採取部と、この検体採取部を前記採取部位の表面に略一定の当接荷重で当接させる荷重制御部とを備えた構成であるので、検体の採取量のばらつきを抑えることができる。
【０１２０】
すなわち、本発明においては、状態保持部によって採取部位の表面の張りや硬度を所定の状態に保つことができ、しかも、荷重制御部により検体採取部を採取部位表面に略一定の当接荷重で当接させることができるので、採取者の技量や被験者の状態に関わりなく、また、採取する時々によらず検体の採取量のばらつきを抑えることができるのである。
【０１２１】
つまり、例えば口腔内細菌数の測定において、菌の採取作業が採取者の技量に頼ることなく一定に採取できるため、被検者の口腔内細菌総数をばらつきなく正確に把握することが可能となる。
【０１２２】
このため、近年、健康の指標として重要性が高まってきている口腔内ケアのための細菌数測定に活用でき、広く普及することが期待できる。
【符号の説明】
【０１２３】
１  本体
２  枠体（状態保持部）
３  弾性結合体（荷重制御部）
４  検体採取部
５  分離部
５ａ  結合突起
５ｂ  結合穴
６  把持部
７  可動体
８  操作部
２０  被験者
２１  口腔内
２２  舌
２２ａ  舌表面
２３  採取者
２４  摺動口
２５ａ  初期位置
２５ｂ  押し上げ位置
２６ａ  初期位置
２６ｂ  押し上げ位置
【図１】
2010204083.tif 000003
【図２】
2010204083.tif 000004
【図３】
2010204083.tif 000005
【図４】
2010204083.tif 000006
【図５】
2010204083.tif 000007
【図６】
2010204083.tif 000008
【図７】
2010204083.tif 000009
【図８】
2010204083.tif 000010
【図９】
2010204083.tif 000011
【図１０】
2010204083.tif 000012
【図１１】
2010204083.tif 000013