(57)【要約】【課題】転写後の転写材の搬送を確実にかつ安定して行うことで、より一層良好な画像形成を行う【解決手段】中間転写ベルト８と転写材３３を把持するグリッパ１８が配設される凹部１７を有し、凹部１７以外の部分が中間転写ベルト８に圧接されて中間転写ベルト８のトナー像を転写材３３に転写する二次転写ローラー１４と、転写後の転写材３３を搬送する転写材搬送部と、二次転写ローラー１４と転写材搬送部との間に設けられて、像が転写された転写材３３を吸引して転写材搬送部にガイドする第２の気流発生装置４３と、二次転写ローラー１４が第２の気流発生装置４３の吸引方向と逆方向に押圧するように二次転写ローラー１４を移動させる付勢手段とを有する画像形成装置１である。【選択図】図２
2010256440.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像を担持する像担持体と、
転写材を把持する転写材把持部材が配設される凹部を有し、前記凹部以外の部分が前記像担持体に圧接されて前記像担持体の前記像を前記転写材に転写する転写ローラーと、
前記像が転写された前記転写材を搬送する転写材搬送部と、
前記転写ローラーと前記転写材搬送部との間に設けられて、前記像が転写された前記転写材を吸引して前記転写材搬送部にガイドする転写材ガイド部と、
前記転写ローラーが前記転写材ガイド部の吸引方向と逆方向に押圧するように前記転写ローラーを移動させる転写ローラー移動部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写材搬送部は、前記転写材を担持して搬送させる無端状のベルトを有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記無端状のベルトに、前記転写材を吸引する転写材吸引部材を有する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像が転写された前記転写材に気流を吹き付ける気流発生部を有する請求項１ないし３のいずれか１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写材ガイド部は、前記転写材を前記気流により吸引する第２の気流発生部を有する請求項１ないし４のいずれか１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写ローラーの前記像担持体への当接時の第１の周速度ｖ１ｍｍ／ｓｅｃは、前記転写ローラーの前記像担持体への非当接時の第２の周速度ｖ２ｍｍ／ｓｅｃより小さい請求項１ないし５のいずれか１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
転写材を給送する転写材給送工程と、
前記転写材給送工程で給送された前記転写材を、転写ローラーの凹部に配設された転写材把持部材で把持する転写材把持工程と、
像担持体に前記転写ローラーの凹部以外の部分を圧接させて、像を前記転写材に転写する転写工程と、
前記像が転写された前記転写材を吸引する転写材ガイド部で転写材搬送部に吸引ガイドする転写材ガイド工程と、
前記凹部が前記像担持体に対向するとき、前記転写ローラーを前記転写材ガイド部で前記転写材を吸引する方向と逆方向に押圧するように前記転写ローラーを移動する転写ローラー移動工程と、
前記転写材ガイド工程でガイドされた前記転写材を前記転写材搬送部で搬送する転写材搬送工程と、
を有する画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写材把持部が設けられる凹部を有するとともに像を担持する像担持体に圧接される転写ローラーを用いて画像を形成する画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体現像剤を用いた湿式画像形成装置では、紙等の転写材のトナー像側の転写面が中間転写媒体に圧接されるため、転写後に転写材は中間転写媒体に張り付き易い。そこで、従来、転写後の転写材の先端に空気を吹き付けて転写材を転写ローラーから剥離させる画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一方、乾式現像剤を用いた画像形成装置において、感光体に圧接される転写ドラムのグリッパで転写材の先端部をグリップした状態で、感光体のトナー像を転写材に転写する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。転写材の先端部をグリップした状態で転写を行うことで、転写後に転写材を感光体から剥離させることが容易となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３１２８０６７号公報。
【特許文献２】特開平３−４２４１号公報。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前述の特許文献１に記載の画像形成装置では、転写材の先端部に空気を単に吹き付けているだけであるため、転写材の剥離を確実に行うことは難しい。
そこで、特許文献１に記載の液体現像剤を用いる画像形成装置に、特許文献２に記載のグリップによる転写材先端部の剥離技術を適用することが考えられる。しかし、特許文献２に記載の画像形成装置では、転写材先端部の剥離技術については開示されているものの、転写後の転写材を安定して搬送することについては、何ら考慮されていない。
したがって、特許文献１に記載の画像形成装置に特許文献２に記載の転写材の剥離技術を適用して、良好な画像形成を行うことが難しい。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、転写後の転写材の搬送を確実にかつ安定して行うことで、より一層良好な画像形成を行うことができる画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述の課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置および画像形成方法では、凹部を有する転写ローラーを像担持体に押圧して転写ニップを形成している。また、転写された転写材を転写材搬送部の方へ、転写材ガイド部で吸引ガイドしている。その場合、転写ローラーを像担持体に押圧する押圧力が転写材ガイド部による転写材の吸引方向と逆方向の分力を有している。そして、凹部が転写ニップに対向して、転写ローラーが像担持体に当接しないときに、転写ローラーが像担持体に接近するように移動される。この転写ローラーの移動により、転写材の後端部を転写材ガイド部のガイド面から離間させることができる。したがって、転写材の後端部と転写材ガイド部のガイド面との摩擦を低減することが可能となる。その結果、転写材搬送部により、転写後の転写材を良好に搬送することができ、転写材搬送部の安定した転写材搬送性を得ることができる。
【０００８】
また、転写材搬送部の無端状のベルトで構成し、このベルトで転写材を搬送している。したがって、転写材搬送部のレイアウトや搬送長さの自由度を向上させることができる。特に、転写材の搬送時、ベルトにより転写材を吸引しながら搬送している。したがって、例えば湿式現像システム等の現像システム特有のレイアウト上の制約に対して、転写材を転写部の片側から給送して転写後に転写材給送側と反対側に排出させることを可能にしつつ、転写材の搬送を向上することができる。これにより、大量の転写材に対する画像形成に効率よく対応した転写材の給送のレイアウトや転写後の転写材の定着等の処理システムのレイアウトがしやすくなる。しかも、転写材の背面搬送が可能となることで、転写材の搬送経路を小型コンパクトにできる。
【０００９】
更に、転写ニップを通過した転写材の先端部に、気流発生装置で気流を吹き付けている。これにより、転写ニップを通過後の転写材が像担持体の方へ連れ動くことを防止できる。したがって、転写後の転写材の搬送姿勢を安定させることができる。そして、転写材の搬送姿勢が安定することから、転写材の後端部が像担持体に接触したりして、汚れることを防止できる。
【００１０】
更に、転写材を転写材ガイド部で吸引することで、転写材の後端部が転写ローラーから離間して転写材ガイド部のみにガイドされる状態のとき、転写材の後端部の搬送姿勢を良好に安定させることができる。
【００１１】
更に、転写ローラーの像担持体への非当接時の第２の周速度ｖ２ｍｍ／ｓｅｃを、転写ローラーの像担持体への当接時の第１の周速度ｖ１ｍｍ／ｓｅｃより大きくしている。これにより、転写材の前端部および中間部が転写材ガイド部にガイドされているのに対して転写材の後端部がまだ転写ローラーに当接しているとき、この後端部を転写ローラーによって押圧させることができる。したがって、転写材ガイド部に当接する転写材の一部がこの転写材ガイド部から離間するように、転写材をたるませることができる。これにより、前述と同様に転写材と転写材ガイド部との摩擦が低減し、転写材ガイド部における転写材の移動性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２】図１に示す例の二次転写部の部分図である。
【図３】（ａ）は二次転写ローラーの凹部が二次転写ニップに対向していない状態を示す図、（ｂ）は二次転写ローラーの凹部が二次転写ニップに対向している状態を示す図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の他の例を模式的に示す、図２と同様の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。
図１は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例の一部を模式的にかつ部分的に示す図である。
この例の画像形成装置１は、固形分トナーとキャリアー液とを含む液体現像剤を用いて画像形成を行う。図１に示すように、画像形成装置１は、水平またはほぼ水平にタンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の像担持体である感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを備えている。ここで、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２
Ｃ,２Ｋにおいて、２Ｙはイエローの感光体、２Ｍはマゼンタの感光体、２Ｃはシアンの
感光体、２Ｋはブラックの感光体を表す。また、他の部材についても同じように、部材の
符号にそれぞれ各色のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋを添えて各色の部材を表す。
【００１４】
各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの周囲には、それぞれ、帯電部３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋが設けられている。また、各帯電部３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋから、それぞれ、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの矢印で示す回転方向に向かって、順に、露光部４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋ、現像
部５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ、本発明の第１の像担持体である一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ、および感光体クリーニング部７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋが配設されている。
【００１５】
また、画像形成装置１は、転写ベルトである無端状の中間転写ベルト８（像担持体に相当）を備えている。この中間転写ベルト８は、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの上方に配
置されている。そして、中間転写ベルト８は各一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋで各感光
体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに圧接されている。
【００１６】
図示しないが、中間転写ベルト８は、例えば樹脂等の可撓性の基材と、この基材の表面に形成されたゴム等の弾性層と、この弾性層の表面に形成された表層とを有する３層構造の比較的柔らかい弾性ベルトに形成されている。もちろん、これに限定されることはない。中間転写ベルト８は図示しないモーターの駆動力が伝達される中間転写ベルト駆動ローラー９、および中間転写ベルトテンションローラー１１に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト８はテンションを付与された状態で、矢印方向に回転するようにされている。
なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する感光体等の部材の配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。
【００１７】
中間転写ベルト８の中間転写ベルト駆動ローラー９側には、転写装置および第２の転写部である二次転写部１３が設けられている。二次転写部１３は、二次転写ローラー１４および二次転写ローラークリーニング部１５を備えている。
【００１８】
図１および図２に示すように、二次転写ローラー１４の両端の回転軸１４ａは一対の二次転写ローラー支持アーム１６に回転自在に支持されている。二次転写ローラー１４は、二次転写ローラー１４の軸方向に延設された凹部１７を有している。また、二次転写ローラー１４は、基材１４ｂの円弧部の外周面に巻かれたシート状の弾性部材１４ｃを有している。この弾性部材１４ｃにより二次転写ローラー１４の円弧部の外周面に抵抗層が形成されている。
【００１９】
二次転写ローラー支持アーム１６は回転軸１６ａ（回動支点）を中心に回転可能に装置本体に支持されるとともに、図示しないスプリング等の付勢手段（転写ローラー移動部材）で矢印方向に付勢されている。このように二次転写ローラー支持アーム１６が付勢されることで、二次転写ローラー１４は押圧力Ｆで中間転写ベルト駆動ローラー９の方へ押圧されている。
【００２０】
そして、凹部１７が中間転写ベルト８に対向しない図２および図３（ａ）に示す位置にあるときは、この押圧力Ｆにより、二次転写ローラー１４は中間転写ベルト８に圧接される。このように二次転写ローラー１４が中間転写ベルト８に圧接された状態では、中間転写ベルト８と二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃとの間に二次転写ニップ１３ａが形成される。すなわち、この例の二次転写部１３は低荷重方式の転写部として構成される。このとき、中間転写ベルト駆動ローラー９は、二次転写ローラー１４の押圧に対するバックアップローラーとして機能する。
【００２１】
また、凹部１７が中間転写ベルト８に対向する図３（ｂ）に示す位置にあるときは、二次転写ローラー１４の弾性層１４ｃが中間転写ベルト８に当接しない。したがって、二次
転写ニップ１３ａは形成されない。
【００２２】
凹部１７内には、本発明の転写材把持部材としてのグリッパ１８、グリッパ１８が着座する転写材把持部材受け部材であるグリッパ支持部１９、および転写材剥離部材としての突き出し爪３４が配設されている。
【００２３】
グリッパ１８は、凹部１７が二次転写ニップ相当位置に到達する直前にゲートローラー４０から転写材供給ガイド４１を介して給送されてくる転写材３３の先端部３３ａをグリッパ支持部１９との間に把持する（転写材給送工程、転写材把持工程）。その場合、グリッパ１８は転写材３３を把持した状態では、その全体が凹部内に位置する。また、グリッパ１８は、凹部１７が二次転写ニップ相当位置を通過した後にグリッパ支持部１９から離間して転写材３３の先端部３３ａを解放する。
【００２４】
二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト８に転写されたトナー像を、転写紙等の転写材に転写させる転写バイアスが印加される。そして、二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト８の矢印方向の回転時に矢印方向に回転するとともに転写バイアスが印加されることにより、二次転写ニップ１３ａで中間転写ベルト８のトナー像を転写材３３に転写する（転写工程）。このとき、グリッパ１８で転写材３３が把持された状態で二次転写が行われる。
【００２５】
突き出し爪３４は、通常時はその全体が凹部１７内に位置する退避位置にあり、作動時はその先端部が凹部１７外に位置する突き出し位置となる。そして、グリッパ１８による転写材３の把持解放に相前後して、突き出し爪３４は突き出し位置にされる。突き出し爪３４の突き出し位置では、突き出し爪３４は転写材３３の背面（トナー像の転写面と反対側の面）を突き出して、二次転写ローラー１４から剥離する。
【００２６】
二次転写ローラークリーニング部１５は、クリーニングブレード等のクリーニング部材により二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃに付着する液体現像剤を除去する。クリーニング部材で除去された液体現像剤は液体現像剤容器に回収される。
【００２７】
更に、図１に示すように画像形成装置１は、第１の気流発生装置４２、第２の気流発生装置４３、転写材搬送部４４、第３の気流発生装置４５、および定着部４６を備えている。  第１の気流発生装置４２は、気流（エアー）を矢印で示すようにグリッパ１８の把持から解放された転写材３３の先端部３３ａに向かって吹き付ける。これにより、転写材３３の先端部３３ａが中間転写ベルト８と一緒に連れ動くことが防止される。
【００２８】
また、図２に示すように、第２の気流発生装置４３（第２気流発生部に相当）は、二次転写ローラー１４の回転中心を通る仮想鉛直線αより中間転写ベルト８の配置側（つまり、従動ローラー１１側）に設けられている。したがって、第２の気流発生装置４３は仮想鉛直線αより二次転写ニップ１３ａと同じ側に配置される。この例では、第２の気流発生装置４３は、二次転写ローラー１４の仮想水平線βより上方に配置されている。しかし、第２の気流発生装置４３は仮想水平線βより下方に配置することもできる。
【００２９】
この第２の気流発生装置４３は、転写材３３をガイドするガイド面４３ａと、このガイド面４３ａに設けられた吸引孔４３ｂとを有する。そして、第２の気流発生装置４３は気流（エアー）を矢印で示す斜め上向きの吸引方向γに吸引孔４３ｂを通して吸引する。なお、この吸引方向γは、二次転写ローラー１４による転写材３３の静電吸引力の方向の成分を有している。この第２の気流発生装置４３のエアー吸引により、二次転写ローラー１４から剥離された転写材３３が、その背面を第２の気流発生装置４３により吸引されながら、第２の気流発生装置４３のガイド面４３ａに沿ってガイドされる（転写材ガイド工程
）。そして、転写材３３は中間転写ベルト８と二次転写ローラー１４の回転力で転写材搬送部４４の方へ移動する。第２の気流発生装置４３は、本発明の転写材ガイド部を構成する。
【００３０】
ところで、図２に示すように押圧力Ｆは、第２の気流発生装置４３の吸引方向γと平行な直線δの方向の分力Ｆ１を有している。その場合、分力Ｆ１は、第２の気流発生装置４３の吸引方向γと逆方向の成分となっている。この分力Ｆ１で、二次転写ローラー１４が中間転写ベルト駆動ローラー９の回転中心に向かって中間転写ベルト８に押圧されている。
【００３１】
そして、二次転写ローラー１４の凹部１７が中間転写ベルト８に対向する図３（ｂ）に示す位置（二次転写ニップ位置１３ａ）にあるときは、二次転写ローラー１４は凹部１７が中間転写ベルト８に対向しない図３（ａ）に示す位置にあるときより、中間転写ベルト駆動ローラー９に接近するように略直線δに沿って移動する（転写ローラー移動工程）。このとき、二次転写ローラー１４の移動は、弾性層１４ｃが中間転写ベルト８に当接しないように図示しない規制部材で所定量に規制される。この二次転写ローラー１４の移動により、図３（ｂ）に実線で示すように転写材３３の後端部３３ｃが、点線で示す転写材３３の前端部３３ａおよび中間部３３ｂのガイド位置より第２の気流発生装置４３のガイド面４３ａから離間する。
【００３２】
また、この例の画像形成装置１では、二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃの中間転写ベルト８への当接時における二次転写ローラー１４の周速度である第１の周速度ｖ１（ｍｍ／ｓｅｃ）（二次転写速度）が、弾性部材１４ｃの中間転写ベルト８への非当接時における二次転写ローラー１４の周速度である第２の周速度ｖ２（ｍｍ／ｓｅｃ）より小さい（ｖ１＜ｖ２）。
【００３３】
転写材搬送部４４は、矢印方向に回転する無端状の転写材搬送ベルト４４ａと気流（エアー）を矢印方向に吸引する吸引部材４４ｂとを有する。転写材搬送部４４に移動してきた転写材３３は、吸引部材４４ｂのエアー吸引により吸引されながら、転写材搬送ベルト４４ａに担持されて第３の気流発生装置４５の方へ搬送される（転写材搬送工程）。図１に示すように、第２の気流発生装置４３の転写材搬送方向の長さと転写材搬送部４４の転写材搬送方向の長さとの和が、この画像形成装置１で使用される転写材３３の転写材搬送方向の最小サイズの長さよりも小さくされている。したがって、転写材３３の先端が転写材搬送部４４の定着部４６側の端近傍に到達したときも、転写材３３の後端は二次転写ローラー１４に当接している。
【００３４】
第３の気流発生装置４５は気流（エアー）を矢印方向に吸引する。第３の気流発生装置４５のエアー吸引により、二次転写ローラー１４から剥離された転写材３３の背面が吸引される。これにより、転写材３３が第３の気流発生装置４５に吸引ガイドされながら、転写材搬送ベルト４４ａの回転力で定着部４６の方へ移動する。
【００３５】
定着部４６は加熱ローラー４６ａと加圧ローラー４６ｂとを有する。そして、転写材３３が加熱ローラー４６ａと加圧ローラー４６ｂとの間に挟圧されることで、転写材３３のトナー像が加熱加圧されて定着される。
【００３６】
その場合、前述の第１の周速度ｖ１（ｍｍ／ｓｅｃ）、転写材搬送部４４の転写材搬送速度である第３の速度ｖ３（ｍｍ／ｓｅｃ）、加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂの周速である第４の速度ｖ４（ｍｍ／ｓｅｃ）は、
第１の周速度ｖ１＜第３の速度ｖ３＜第４の速度ｖ４
に設定されている。
【００３７】
また、二次転写部１３の二次転写ニップから定着部４６の定着ニップまでの転写材搬送経路の長さが、この画像形成装置１で使用される転写材３３の転写材搬送方向の最大サイズの長さよりも長くされている。すなわち、転写材３３が二次転写部１３と定着部４６との両方に同時に挟持されないようにしている。したがって、転写材３３が二次転写部１３に挟持されているときは転写材搬送部４４上で転写材３３がすべり、また転写材３３が定着部４６に挟持されているときは定着部４６により転写材３３が引っ張られるようにして転写材搬送部４４上ですべるようになる。これにより、転写材３３が緩まずにかつスムーズに二次転写部１３から定着部４６まで搬送される。
この第１例の画像形成装置１の他の構成および他の画像形成動作は、液体現像剤を用いた従来の画像形成装置と同様であるので、その説明は省略する。
【００３８】
この例の画像形成装置１および画像形成方法によれば、転写後の転写材３３を搬送する転写材搬送部４４と、二次転写ローラー１４と転写材搬送部４４との間に配設されて、転写後の転写材３３を転写材搬送部４４に吸引ガイドする第２の気流発生装置４３とを有している。その場合、二次転写ローラー１４を中間転写ベルト８に押圧する押圧力Ｆが第２の気流発生装置４３による転写材３３の吸引方向γと逆方向の分力Ｆ１を有している。そして、凹部１７が二次転写ニップ１３ａに対向して、二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃが中間転写ベルト８に当接しないときに、二次転写ローラー１４が中間転写ベルト８に接近するように移動される。この二次転写ローラー１４の移動により、転写材３３の後端部３３ｃを第２の気流発生装置４３のガイド面４３ａから離間させることができる。したがって、転写材３３の後端部３３ｃと第２の気流発生装置４３のガイド面４３ａとの摩擦を低減することが可能となる。その結果、転写材搬送部４４の転写材搬送ベルト４４ａにより、転写後の転写材３３を良好に搬送することができ、転写材搬送部４４の安定した転写材搬送性を得ることができる。
【００３９】
しかも、転写材３３を転写材搬送ベルト４４ａにより搬送している。したがって、転写材搬送部４４のレイアウトや搬送長さの自由度を向上させることができる。特に、転写材３３の搬送時、吸引部材４４ｂのエアー吸引により転写材３３を転写材搬送ベルト４４ａで吸引しながら搬送している。したがって、湿式現像システム特有のレイアウト上の制約に対して、転写材３３を二次転写部１３の片側から給送して二次転写部１３の反対側に排出させることを可能にしつつ、転写材３３の搬送を向上することができる。これにより、大量の転写材３３に対する画像形成に効率よく対応した転写材３３の給送および二次転写部１３からの転写材３３の排出後の定着等の処理システムのレイアウトがしやすくなる。しかも、転写材３３の背面搬送が可能となることで、転写材３３の搬送経路を小型コンパクトにできる。
【００４０】
また、二次転写ニップ１３ａを通過した転写材３３の先端部３３ａに、第１の気流発生装置４２でエアーを吹き付けている。これにより、二次転写ニップ１３ａを通過後の転写材３３が中間転写ベルト８の方へ連れ動くことを防止できる。したがって、転写後の転写材３３の搬送姿勢を安定させることができる。そして、転写材３３の搬送姿勢が安定することから、転写材３３の後端部３３ｃが中間転写ベルト８に接触したりして、汚れることを防止できる。
【００４１】
更に、転写材３３を第２の気流発生装置４３で吸引することで、転写材３３の後端部３３ｃが二次転写ローラー１４から離間して第２の気流発生装置４３のガイド面４３ａのみにガイドされる状態のとき、転写材３３の後端部３３ｃの搬送姿勢を良好に安定させることができる。
【００４２】
更に、二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃが中間転写ベルト８に当接していないと
きの二次転写ローラー１４の第２の周速度ｖ２を、二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃが中間転写ベルト８に当接しているときの二次転写ローラー１４の第１の周速度ｖ１より大きくしている。これにより、転写材３３の前端部３３ａおよび中間部３３ｂが第２の気流発生装置４３のガイド面４３ａにガイドされているのに対して、転写材３３の後端部３３ｃがまだ二次転写ローラー１４に当接しているとき、この後端部３３ｃを二次転写ローラー１４によって押圧させることができる。したがって、ガイド面４３ａに当接する転写材３３の一部がガイド面４３ａから離間するように、転写材３３をたるませることができる。これにより、前述と同様に転写材３３とガイド面４３ａとの摩擦が低減し、ガイド面４３ａにおける転写材３３の移動性を向上することができる。
【００４３】
図４は、本発明に係る画像形成装置の実施の形態の他の例を模式的に示す、図２と同様の図である。
図４に示すように、この例の画像形成装置１では二次転写ローラー１４が、装置本体に固定された二次転写ローラ支持フレーム４７に支持されている。すなわち、二次転写ローラ支持フレーム４７には、直線状のガイド孔４７ａが配設されている。このガイド孔４７ａに二次転写ローラー１４の回転軸１４ａがガイド孔４７ａに沿って移動可能に嵌合される。直線状のガイド孔４７ａは、第２の気流発生装置４３の吸引方向γと平行な直線δに対して斜交して延設されているとともに、鉛直方向に対する傾斜角が直線δの傾斜角より大きくされている。
【００４４】
そして、ガイド孔４７ａの延設方向に押圧力Ｆが二次転写ローラー１４の回転軸１４ａに加えられる。したがって、この例の画像形成装置でも、第２の気流発生装置４３の吸引方向γと逆方向の分力Ｆ１で二次転写ローラー１４が中間転写ベルト８に押圧されている。
この例の他の構成および他の作用効果は前述の例と同じである。
【００４５】
なお、本発明の画像形成装置および画像形成方法は、前述の実施の形態の各例に限定されることはない。例えば、前述の各例では、像担持体として中間転写ベルト８を用いているが、中間転写ドラムを用いることもできるし、像担持体として感光体とすることもできる。像担持体に感光体を用いる場合は、感光体のトナー像が転写材に直接転写されることは言うまでもない。また、前述の各例の画像形成装置では、タンデム型の画像形成装置としているが、他の形式の画像形成装置でもよいし、単色の画像形成装置でもよい。要は、本発明は特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１…画像形成装置、２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ…感光体、５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ…現像部、６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ…一次転写部、８…中間転写ベルト、９…ベルト駆動ローラー、１３…
二次転写部、１４…二次転写ローラー、１６…二次転写ローラー支持フレーム、１７…凹部、１８…グリッパ、１９,１９ａ…グリッパ支持部、２４,２５…第１の当接部材、３３…転写材、３３ａ…先端部、３４…突き出し爪、４０…ゲートローラー、４１…転写材供給ガイド、４２…第１の気流発生装置、４３…第２の気流発生装置、４３ａ…ガイド面、４４…転写材搬送部、４４ａ…転写材搬送ベルト、４４ｂ…吸引部材、４５…第３の気流発生装置、４６…定着部、γ…吸引方向、Ｆ…押圧力、Ｆ１…押圧力Ｆの吸引方向γと平行な線の分力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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