(57)【要約】【課題】電源ケーブルの不適切な接続を検出してユーザに報知する。【解決手段】画像形成装置１００は、ＣＰＵ２０１、定着器２０２、その他の負荷２０５、電圧センサ２０４，２０８、電源ケーブル２０３，２０７、及び操作部２０６を備える。ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１００の動作開始のタイミングで定着器２０２に定着器制御信号を送出し、定着器２０２への電力供給を開始する。このとき、その他の負荷２０５に接続された電圧センサ２０８により電圧値ＶＢを検知する。電圧値ＶＢが閾値ＶＴＨ＿１より小さいときは、ＣＰＵ２０１は、電源ケーブル２０３，２０７が同一の商用電源に接続されていると判断し、電源ケーブルの不適切な接続の可能性があることを操作部２０６でユーザ又はサービスマンに報知する。【選択図】図２
2010204143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を記録紙に定着させる定着器を含む複数の負荷と、
電源に接続されると共に該電源から前記複数の負荷にそれぞれ供給すべき電力を入力する複数の入力部とを備える画像形成装置において、
前記複数の入力部に入力された電力の電圧値を検知する検知手段と、
前記定着器の動作時に前記検知手段により検知された電圧値に基づいて前記定着器を除く前記負荷に供給すべき電力を入力する入力部及び前記定着器に供給すべき電力を入力する入力部と同一の電源に接続されているか否かを判別する判別手段と、
前記定着器を除く前記負荷に供給すべき電力を入力する入力部及び前記定着器に供給すべき電力を入力する入力部が同一の電源に接続されていると判別されたときに報知を行う報知手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判別手段は、前記定着器の動作時に前記検知手段により検知された電圧値が所定の閾値より小さいときに前記定着器を除く前記負荷に供給すべき電力を入力する入力部及び前記定着器に供給すべき電力を入力する入力部が同一の電源に接続されていると判別することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着器の停止時に前記検知手段により検知された電圧値を保持する保持手段を備え、前記判別手段は、前記定着器の動作時に前記検知手段により検知された電圧値及び前記保持手段に保持された電圧値の差分値が所定の閾値を超えているときに前記定着器を除く前記負荷に供給すべき電力を入力する入力部及び前記定着器に供給すべき電力を入力する入力部が同一の電源に接続されていると判別することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、画像形成装置の本体に接続された１つ又は複数の周辺装置を備え、前記複数の入力部は、前記画像形成装置の本体に備えられた入力部及び前記周辺装置に備えられた入力部を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記入力部が電力を供給すべき負荷の情報が記憶された記憶手段を備え、前記報知手段は、前記記憶手段に記憶された情報に基づいて、報知を行うか否かを決定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
トナー像を記録紙に定着させる定着器を含む複数の負荷と、
電源に接続されると共に該電源から前記複数の負荷にそれぞれ供給すべき電力を入力する複数の入力部とを備える画像形成装置の制御方法において、
前記複数の入力部に入力された電力の電圧値を検知する検知ステップと、
前記定着器の動作時に前記検知ステップにおいて検知された電圧値に基づいて前記定着器を除く前記負荷に供給すべき電力を入力する入力部及び前記定着器に供給すべき電力を入力する入力部と同一の電源に接続されているか否かを判別する判別ステップと、
前記定着器を除く前記負荷に供給すべき電力を入力する入力部及び前記定着器に供給すべき電力を入力する入力部が同一の電源に接続されていると判別されたときに報知を行う報知ステップとを備えることを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及びその制御方法に関し、特に、複数の電源ケーブルを有する画像形成装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、仕様またはユーザの要望に応じて、１つまたは複数の周辺装置を画像形成装置に接続した画像形成システムが知られている。周辺装置には、記録用紙を画像形成装置に一枚ずつ供給する給紙装置や、画像形成装置から排紙された記録用紙にステイプルなどの後処理を行う後処理装置などが含まれる。
【０００３】
このような画像形成システムにおいて、周辺装置に電力を供給する方法は大きく２種類に分けられる。
【０００４】
第１の方法は、図１０に示すように、画像形成装置と同一の商用電源から周辺装置に電力を供給する方法である。図１０において、画像形成装置３００は、信号線３０６及び電源線３０３を介して後処理装置３０１に接続されている。また、画像形成装置３００は、信号線３０７及び電源線３０４を介して給紙装置３０２に接続されている。画像形成装置３００は、商用電源のコンセントに差込可能な電源ケーブル３０５を有する。画像形成装置３００には、電源ケーブル３０５を介して商用電源から電力供給される。また、後処理装置３０１及び給紙装置３０２には、画像形成装置３００を介して商用電源から電力供給される。第１の方法では、周辺装置及び画像形成装置を同時に動作しても電源負荷容量を超えないように、周辺装置の動作時の消費電力が設計されている。
【０００５】
第２の方法は、図１１に示すように、画像形成装置が接続されている商用電源とは別の商用電源から独立して周辺装置に電力を供給する方法である。図１１において、画像形成装置４００は、信号線４０３，４０４を介して後処理装置４０１及び給紙装置４０２にそれぞれ接続されている。画像形成装置４００、後処理装置４０１及び給紙装置４０２は、それぞれ独立した商用電源のコンセントに差込可能な電源ケーブル４０５，４０６，４０７を有する。画像形成装置４００、後処理装置４０１及び給紙装置４０２には、電源ケーブル４０５，４０６，４０７を介して、それぞれ独立した商用電源から電力供給される。第２の方法は、周辺装置の動作時の消費電力が大きく、画像形成装置とは独立した商用電源から周辺装置に電力を供給する必要がある場合に採用される。
【０００６】
このように、複数の周辺装置を画像形成装置に接続した画像形成システムでは、各装置の動作するタイミングが重なった場合、画像形成システム全体としての消費電力が大きくなる。そのため、画像形成システムが使用される電源環境によっては、画像形成システムの動作時の突入電流で電源電圧の降下が発生し、ジャムやシステムダウンが発生する可能性がある。また、急激な電源電圧の低下により室内電灯のちらつきなど、周りの環境に影響を与える可能性がある。
【０００７】
そこで、画像形成装置に接続された周辺装置の装着状態や動作状態を監視し、その状態によって画像形成装置の定着電力を制御することにより、画像形成システム全体の電源負荷容量を管理する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この技術は、画像形成装置と複数の周辺装置からなる画像形成システムにおいて、画像形成装置と同一の商用電源から周辺装置に電力を供給する仕様の場合には有効な技術である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平６−２４２６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の技術では、画像形成装置とは独立した商用電源から電力供給する仕様の周辺装置が、誤って画像形成装置と同一の商用電源に接続された場合、ユーザはそれが不適切な接続であるとは気づきにくい。
【００１０】
独立した商用電源から電力供給する仕様の周辺装置は、一般的に動作時の消費電力が大きいため、誤って画像形成装置と同一の周辺装置に接続して動作させた場合、電源容量不足によりジャムなどが発生してしまう。また、想定しているより少ない電源負荷容量内で画像形成システムを管理することになるため、想定しているスペックを満足する動作ができなくなる。さらに、画像形成システムの動作開始時の突入電流による急激な電源電圧低下によって、画像形成システムが設置された部屋の電灯がちらつくなど、周りの環境にも影響を与える可能性がある。
【００１１】
壁に設けられた商用電源のコンセントの数が少なく、テーブルタップのような電源延長コードを多く使用している場所では、このような不適切な接続をしてしまう可能性が高い。特に、小さなオフィスなどでは、壁に設けられたコンセントの数は複数でも、商用電源は同一の場合があり、ユーザが視覚的に不適切な接続に気づくことが難しい。  
【００１２】
本発明の目的は、電源ケーブルの不適切な接続を検出してユーザに報知することができる画像形成装置及びその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述の目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、トナー像を記録紙に定着させる定着器を含む複数の負荷と、電源に接続されると共に該電源から前記複数の負荷にそれぞれ供給すべき電力を入力する複数の入力部とを備える画像形成装置において、前記複数の入力部に入力された電力の電圧値を検知する検知手段と、前記定着器の動作時に前記検知手段により検知された電圧値に基づいて前記定着器を除く前記負荷に供給すべき電力を入力する入力部及び前記定着器に供給すべき電力を入力する入力部と同一の電源に接続されているか否かを判別する判別手段と、前記定着器を除く前記負荷に供給すべき電力を入力する入力部及び前記定着器に供給すべき電力を入力する入力部が同一の電源に接続されていると判別されたときに報知を行う報知手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
上述の目的を達成するために、請求項６記載の制御方法は、トナー像を記録紙に定着させる定着器を含む複数の負荷と、電源に接続されると共に該電源から前記複数の負荷にそれぞれ供給すべき電力を入力する複数の入力部とを備える画像形成装置の制御方法において、前記複数の入力部に入力された電力の電圧値を検知する検知ステップと、前記定着器の動作時に前記検知ステップにおいて検知された電圧値に基づいて前記定着器を除く前記負荷に供給すべき電力を入力する入力部及び前記定着器に供給すべき電力を入力する入力部と同一の電源に接続されているか否かを判別する判別ステップと、前記定着器を除く前記負荷に供給すべき電力を入力する入力部及び前記定着器に供給すべき電力を入力する入力部が同一の電源に接続されていると判別されたときに報知を行う報知ステップとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、定着器の動作時に検知された電圧値に基づいて定着器を除く負荷に供給すべき電力を入力する入力部及び定着器に供給すべき電力を入力する入力部が同一の電源に接続されていると判別されたときに報知を行う。これにより、電源ケーブルの不適切な接続を検出してユーザに報知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置１００の内部構成を示すブロック図である。
【図３】図１の画像形成装置１００における電源ケーブルの不適切な接続の検知方法について説明する図である。
【図４】図２におけるＣＰＵ２０１で実行される不適切な接続の検知処理のフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態における不適切な接続の検知方法を説明する図である。
【図６】図２におけるＣＰＵ２０１で実行される不適切な接続の検知処理のフローチャートである。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【図９】図８におけるＣＰＵ２０１で実行される不適切な接続の検知処理のフローチャートである。
【図１０】従来の画像形成システムの構成を示す図である。
【図１１】従来の画像形成システムの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳述する。
【００１８】
[第１の実施の形態]
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の内部構成を示す図である。
【００１９】
図１において、画像形成装置としての画像形成装置１００は、画像形成部内に像担持体としての感光体ドラム（以下、単に「感光体」という）１を備える。感光体１は、不図示のモータにより矢印Ａの方向に回転するように設けられている。感光体１の周囲には、前露光ランプ９０、一次帯電器７、露光装置８、回転現像体１３、濃度センサ９１、転写装置１０、及びクリーナ装置１２が配置されている。
【００２０】
回転現像体１３は、フルカラー現像のための４色分の現像装置１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋを内蔵する。駆動モータ４２は、回転現像体１３の回転を行うステッピングモータである。ソレノイド４３は、回転現像体１３の位置固定のロック機構を動作させる。フォトインタラプタのロック検センサ７２は、ロック機構の動作を検出する。回転現像体ＨＰセンサ６０は、回転現像体１３に取り付けられた位置検出フラグ７３の検知を行うことで回転現像体１３の位置検知を行う。トナー濃度検出センサ９２は、現像装置の現像スリーブ上に担持された現像剤のトナー濃度を光学的に検知する。
【００２１】
現像装置１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、感光体１上の潜像をそれぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナーで現像する。各色のトナーを現像する際には、モータ４２の駆動によって回転現像体１３を矢印Ｒ方向に回転させる。回転現像体１３に敷設された位置検出フラグ７３を回転現像体ＨＰセンサ６０で検出することで回転現像体１３の基準位置を検出し、回転現像体１３を所定の回転位置まで回転させる。これにより、当該色の現像装置が感光体１に当接するように位置合わせされる。
【００２２】
感光体１上に現像された各色のトナー像は、転写装置１０によって中間転写体としてのベルト２に順次転写されて、４色のトナー像が重ね合わされる。ベルト２は、テンションローラ１８、及びバックアップローラ１９からなるローラ類に張架されている。駆動ローラ１７は、不図示の駆動源に結合されてベルト２を駆動する駆動ローラとして機能する。テンションローラ１８は、ベルト２の張力を調節するテンションローラとして機能する。バックアップローラ１９は、２次転写装置としての転写ローラ２１のバックアップローラとして機能する。
【００２３】
ベルトクリーナ２２は、ベルト２を挟んで駆動ローラ１７と対向する位置に当接または離間可能に設けられ、２次転写後のベルト２上の残留トナーがクリーナブレードで掻き落とされる。
【００２４】
記録紙カセット２３内に配置された記録紙は、リフタモータ４０の動作により、ピックアップローラ２４に当接する位置まで引き上げられる。記録紙カセット２３からピックアップローラ２４で搬送路に引き出された記録紙は、ローラ対２５，２６によってニップ部、つまり２次転写装置としての転写ローラ２１とベルト２との当接部に給送される。ベルト２上に形成されたトナー像はこのニップ部で記録紙上に転写され、定着装置５で熱定着されて、外排紙ローラ５９を通り、装置外へ排出される。
【００２５】
両面形成動作の場合、フラッパ３２を動作させ、搬送ローラ２７の方向へ記録紙を搬送する。搬送ローラ２８でフラッパ３３を越えるまで搬送を行った後、搬送ローラ２８を逆回転するとともにフラッパ３３を動作させることで、記録紙を搬送ローラ２９方向へ搬送する。さらに記録紙を搬送ローラ３０、３１で搬送し、記録紙カセット２３からの搬送路に合流させることで、１面目とは反対の面への画像形成を可能とする。
【００２６】
上記構成による画像形成装置１００では、次のようにして画像が形成される。まず、一次帯電器７に電圧を印加して感光体１の表面を予定の帯電部電位で一様にマイナス帯電させる。続いて、帯電された感光体１上の画像部分が予定の露光部電位になるようにレーザースキャナからなる露光装置８で露光を行い潜像が形成される。露光装置８は、画像制御部３８で生成される画像信号に基づいて露光をオン・オフすることにより、画像に対応した潜像を形成する。
【００２７】
上記画像形成装置１００の画像形成タイミングは、ベルト２上の所定位置を基準とする信号ＩＴＯＰを基準に制御されている。ベルト２は、駆動ローラ１７、テンションローラ１８、及びバックアップローラ１９からなるローラ類に掛け渡されていて、テンションローラ１８によって所定の張力が与えられている。テンションローラ１８及びバックアップローラ１９の間には、基準位置を検知する反射型位置センサ３６が配置されている。
【００２８】
現像装置１３Ｙ等の現像スリーブには色毎に予め設定された現像バイアスが印加されており、前記潜像は該現像ローラの位置を通過時にトナーで現像され、トナー像として可視化される。トナー像は転写装置１０でベルト２に転写され、さらに２次転写装置としての転写ローラ２１で記録紙に転写された後、定着装置５に送給される。フルカラープリント時はベルト上で４色のトナーが重ね合わされた後、記録紙に転写される。感光体１上に残留したトナーはクリーナ装置１２で除去・回収され、最後に、感光体１は前露光ランプ９０で一様に０ボルト付近まで除電されて、次の画像形成サイクルに備える。
【００２９】
紙面高さセンサ５０は、記録紙カセット２３内での紙面高さを検知する。搬送センサ５１〜５８は、搬送路上に配置され、各ポイントでの記録紙の有無または記録紙の搬送タイミングを検知する。センサ８０は、搬送路を搬送される用紙の水分量を測定する。回転現像体ＨＰセンサ６０は、回転現像体１３の位置検知を行う。カセット着脱センサ７０は、記録紙カセット２３の着脱を検知する。ドア開閉スイッチ７１は、本体内部へのアクセスを可能とするドア４１の開閉に応じて動作する。このドア開閉スイッチ７１で駆動負荷への電力供給を遮断／接続することで、画像形成装置１００内部への操作者の接触の際に不意の誤動作などを防ぐことができる。
【００３０】
画像濃度調整時も前述した通常の両面画像形成時同様、潜像、現像、１次転写を繰り返し、２次転写部に搬送されてきた記録紙にトナー画像を２次転写する。２次転写された記録紙は、定着装置５にて定着され、フラッパ３２を駆動し、反転パスを経由して搬送ローラ２８にて反転され、両面搬送パスへと送られる。
【００３１】
図２は、図１の画像形成装置１００の内部構成を示すブロック図である。
【００３２】
図２において、画像形成装置１００は、ＣＰＵ２０１、定着器２０２、その他の負荷２０５、電圧センサ２０４，２０８、電源ケーブル２０３，２０７、及び操作部２０６を備える。画像形成装置１００は、２本の電源ケーブル２０３，２０７によりそれぞれ独立した商用電源から電力を入力し、動作する仕様になっている。例えば、印刷速度の速い機種の画像形成装置は、必要な電力が大きいため、このような構成を取ることがある。
【００３３】
ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１００全体の動作制御を行う。電源ケーブル２０３は、電圧センサ２０４を介して定着器２０２に接続され、定着器２０２へ供給すべき電力を入力する。電源ケーブル２０７は、電圧センサ２０８を介して定着器２０２を除くその他の負荷２０５に接続され、その他の負荷２０５へ供給すべき電力を入力する。
【００３４】
電源ケーブル２０３，２０７は、それぞれ定着器２０２へ供給すべき電力とそれを除くその他の負荷２０５（例えばモータなど）へ供給すべき電力をそれぞれ別の商用電源から入力する入力部として機能する。電圧センサ２０４，２０８は、電源ケーブル２０３，２０７から入力される電圧値をそれぞれ検知し、ＣＰＵ２０１に通知する。操作部２０６は、ＣＰＵ２０１の制御の基で、画像形成装置１００のエラーやアラームをユーザやサービスマンに報知するための報知手段として機能する。
【００３５】
図３は、図１の画像形成装置１００における電源ケーブルの不適切な接続の検知方法について説明する図である。
【００３６】
画像形成装置１００の電源がオンになると、ＣＰＵ２０１は、定着器２０２に定着器制御信号を送信する。ＣＰＵ２０１からの定着器制御信号を受け、定着器２０２が動作を開始すると、図３に示す様にその定着器２０２への突入電流により画像形成装置１００が接続されている商用電源の電源電圧が降下する。
【００３７】
このとき、その他の負荷２０５及び定着器２０２に接続される電源ケーブル２０３，２０７が、それぞれ独立した商用電源に接続されている場合、電源ケーブル２０７に接続された電圧センサ２０８によって検出される電圧値ＶＢに変化は無いはずである。
【００３８】
一方、電源ケーブル２０３，２０７が誤って同一の商用電源に接続されていた場合、図３に示すように、定着器２０２の動作開始時にその他の負荷２０５に接続された電圧センサ２０８の電圧値ＶＢの降下が検出される。この電圧降下により、電圧値ＶＢが所定の閾値ＶＴＨ＿１より小さくなった場合、ＣＰＵ２０１は、電源ケーブル２０３，２０７が同一の商用電源に接続されていると判断する。そして、ＣＰＵ２０１は、電源ケーブルの不適切な接続の可能性があることを操作部２０６でユーザ又はサービスマンに報知し、改善を促す。
【００３９】
例えば、日本国内の１００Ｖ／１５Ａの環境で、画像形成装置１００の動作保証電圧範囲が８５〜１１０Ｖである場合には、閾値ＶＴＨ＿１を９０Ｖに設けておけばよい。
【００４０】
続いて、上記検知方法を図４に示すフローチャートを用いて説明する。
【００４１】
図４は、図２におけるＣＰＵ２０１で実行される不適切な接続の検知処理のフローチャートである。
【００４２】
図４において、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１００の動作開始のタイミングで定着器２０２に定着器制御信号を送出し定着器２０２の動作を開始する（ステップＳ１００）。このとき、その他の負荷２０５に接続された電圧センサ２０８により電圧値ＶＢを検知する（ステップＳ１０１）。ＣＰＵ２０１は、この電圧値ＶＢを所定の閾値ＶＴＨ＿１と比較し、電圧値ＶＢが閾値ＶＴＨ＿１より小さいか否かを判別する（ステップＳ１０２）。
【００４３】
ステップＳ１０２の判別の結果、電圧値ＶＢが閾値ＶＴＨ＿１以上であるときは（ステップＳ１０２でＮＯ）、ＣＰＵ２０１は、電源ケーブル２０３，２０７が独立した商用電源に接続されていると判断し、本処理を終了する。
【００４４】
一方、ステップＳ１０２の判別の結果、電圧値ＶＢが閾値ＶＴＨ＿１より小さいときは（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、電源ケーブル２０３，２０７が同一の商用電源に接続されていると判断し、ステップＳ１０３に進む。ステップＳ１０３では、ＣＰＵ２０１は、電源ケーブルの不適切な接続の可能性があることを操作部２０６でユーザ又はサービスマンに報知し、本処理を終了する。
【００４５】
本実施の形態によれば、電圧値ＶＢが閾値ＶＴＨ＿１より小さいときは、ＣＰＵ２０１は、電源ケーブル２０３，２０７が同一の商用電源に接続されていると判断し、不適切な接続の可能性があることを操作部２０６でユーザ又はサービスマンに報知する。これにより、電源ケーブルの不適切な接続を検出してユーザに報知することができる。
【００４６】
[第２の実施の形態]
第１の実施の形態では、定着器２０２が動作したときの電圧値に基づいて不適切な接続の検知を行ったが、本実施の形態では、電圧値の絶対値ではなく、定着器２０２の停止時と動作時の電圧値の差分値に基づいて不適切な接続を検知する。
【００４７】
図５は、本発明の第２の実施の形態における不適切な接続の検知方法を説明する図である。
【００４８】
図５に示す様に、まず、定着器２０２が動作する前の停止時の電圧値ＶＢ＿ＯＦＦを電圧センサ２０８で検出し、電圧値ＶＢ＿ＯＦＦをＣＰＵ２０１内蔵のＲＡＭなどに保持しておく。次に、定着器２０２が動作を開始したら、定着器２０２の動作時の電圧値ＶＢ＿ＯＮを電圧センサ２０８で検出する。
【００４９】
次に、ＣＰＵ２０１は、定着器２０２の動作時の電圧値ＶＢ＿ＯＮとＣＰＵ２０１に内蔵されたＲＡＭに保持された定着器２０２の停止時の電圧値ＶＢ＿ＯＦＦとの差分値ΔＶを演算する。
【００５０】
このとき、その他の負荷２０５及び定着器２０２に接続される電源ケーブル２０３，２０７が、独立した商用電源に接続されている場合、その他の負荷２０５に接続された電圧センサ２０８によって検出される電圧値に変化は無いはずである。
【００５１】
一方、電源ケーブル２０３，２０７が誤って同一の商用電源に接続されていた場合、図５に示すように、定着器２０２の動作開始時にその他の負荷２０５に接続された電圧センサ２０８の電圧値の降下が検出される。この電圧降下により、差分値ΔＶが所定の閾値ＶＴＨ＿２を超えている場合、ＣＰＵ２０１は、電源ケーブル２０３，２０７が同一の商用電源に接続されていると判断する。そして、ＣＰＵ２０１は、不適切な接続の可能性があることを操作部２０６でユーザ又はサービスマンに報知し、改善を促す。
【００５２】
続いて、上記検知方法を図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００５３】
図６は、図２におけるＣＰＵ２０１で実行される不適切な接続の検知処理のフローチャートである。
【００５４】
図６において、まず、ＣＰＵ２０１は、その他の負荷２０５の電圧センサ２０８により定着器２０２の停止時の電圧値ＶＢ＿ＯＦＦを検知する（ステップＳ２００）。次に、検知された電圧値ＶＢ＿ＯＦＦをＣＰＵ２０１に内蔵されたＲＡＭに保持しておく（ステップＳ２０１）。ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１００の動作開始のタイミングで定着器２０２に定着器制御信号を送出し、動作を開始する（ステップＳ２０２）。このとき、その他の負荷２０５の電圧センサ２０８により定着器２０２の動作時の電圧値ＶＢ＿ＯＮを検知する（ステップＳ２０３）。ＣＰＵ２０１は、この定着器２０２の動作時の電圧値ＶＢ＿ＯＮとＲＡＭに保持された定着器２０２の停止時の電圧値ＶＢ＿ＯＦＦとの差分値ΔＶを演算する（ステップＳ２０４）。
【００５５】
次に、ＣＰＵ２０１は、その差分値ΔＶと所定の閾値ＶＴＨ＿２とを比較し、差分値ΔＶが閾値ＶＴＨ＿２を超えているか否かを判別する（ステップＳ２０５）。
【００５６】
ステップＳ２０５の判別の結果、差分値ΔＶが閾値ＶＴＨ＿２以下であるときは（ステップＳ２０５でＮＯ）、ＣＰＵ２０１は、電源ケーブル２０３，２０７が独立した商用電源に接続されていると判断し、本処理を終了する。
【００５７】
一方、ステップＳ２０５の判別の結果、差分値ΔＶが閾値ＶＴＨ＿２を超えているときは（ステップＳ２０５でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、電源ケーブル２０３，２０７が同一の商用電源に接続されていると判断し、ステップＳ２０６に進む。ステップＳ２０６では、ＣＰＵ２０１は、不適切な接続の可能性があることを操作部２０６でユーザ又はサービスマンに報知し、本処理を終了する。
【００５８】
本実施の形態によれば、差分値ΔＶが閾値ＶＴＨ＿２を超えているときは、ＣＰＵ２０１は、電源ケーブル２０３，２０７が同一の商用電源に接続されていると判断し、不適切な接続の可能性があることを操作部２０６でユーザ又はサービスマンに報知する。これにより、電源ケーブルの不適切な接続を検出してユーザに報知することができる。
【００５９】
［第３の実施の形態］
第１及び第２の実施の形態では、単一の画像形成装置有する複数の電源ケーブル同士の不適切な接続を検知する例について述べたが、本実施の形態では、画像形成装置の本体に接続された周辺装置が有する電源ケーブルの不適切な接続を検知する例について説明する。
【００６０】
図７は、本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【００６１】
図７において、画像形成装置１００は、周辺装置５００が接続されている。この周辺装置５００は、記録用紙を画像形成装置に一枚ずつ供給する給紙装置や、画像形成装置から排紙された記録用紙にステイプルなどの後処理を行う後処理装置などである。画像形成装置１００は、ＣＰＵ２０１、定着器２０２、電圧センサ２０４、電源ケーブル２０３、及び操作部２０６を備える。周辺装置５００は、その他の負荷５０１、電源ケーブル５０２、及び電圧センサ５０３を備える。
【００６２】
画像形成装置１００及び周辺装置５００は、２本の電源ケーブル２０３，５０２よりそれぞれ独立した商用電源から電力を得て、動作する仕様になっている。
【００６３】
ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１００全体の動作制御を行う。電源ケーブル２０３は、電圧センサ２０４を介して定着器２０２及び画像形成装置内のその他の負荷２０５に接続されている。電源ケーブル５０２は、電圧センサ５０３を介して定着器２０２を除くその他の負荷５０１に接続されている。
【００６４】
電源ケーブル２０３，５０２は、それぞれ定着器２０２、それを除くその他の負荷２０５、及び周辺装置５００の負荷５０１（例えばモータなど）へそれぞれ別の商用電源から電力を供給する。電圧センサ２０４，５０３は、電源ケーブル２０３，５０２から入力される電圧値をそれぞれ検知し、ＣＰＵ２０１に通知する。操作部２０６は、画像形成装置１００のエラーやアラームをユーザやサービスマンに報知するための報知手段である。
【００６５】
ＣＰＵ２０１は、第１及び第２の実施の形態と同様の不適切な接続の検知処理を実行することにより画像形成装置１００が有する電源ケーブルと周辺装置５００が有する電源ケーブルの不適切な接続を検出することができる。即ち、定着器２０２の動作時に電圧センサ５０３により検出された電圧値の降下が検出された場合に、ＣＰＵ２０１は、電源ケーブル２０３，５０２が同一の商用電源に接続されていると判断する。ＣＰＵ２０１は、不適切な接続の可能性があることを操作部２０６でユーザ又はサービスマンに報知する。
【００６６】
本実施の形態によれば、定着器２０２の動作時に電圧センサ５０３により検出された電圧値の降下が検出された場合に、ＣＰＵ２０１は、電源ケーブル２０３，５０２が同一の商用電源に接続されていると判断する。これにより、画像形成装置本体が有する電源ケーブルと画像形成装置本体に接続された周辺装置が有する電源ケーブルとの不適切な接続を検出してユーザに報知することができる。
【００６７】
［第４の実施の形態］
第１〜第３の実施の形態では、２本の電源ケーブルが同一の商用電源に接続されていると判断した場合に、電源ケーブルの不適切な接続の可能性があることを操作部でユーザ又はサービスマンに報知した。しかし、２本の電源ケーブルが同一の商用電源に接続されていても、その電源ケーブルが本来同一の商用電源に接続されるべき仕様である場合には不適切な接続とはならない。
【００６８】
そこで、本実施の形態では、それぞれの電源ケーブルがどの負荷に接続され電力供給するものであるかを示す入力部情報を予め記憶手段としてのＲＯＭに記憶しておく。第１〜第３の実施の形態と同様に電圧値に基づいて同一の商用電源に接続されている電源ケーブルを検知した場合に、ＲＯＭに記憶された入力部情報を参照して不適切な接続の報知を行うか否かを決定する。
【００６９】
図８は、本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【００７０】
図８において、画像形成装置１００は、ＣＰＵ２０１、定着器２０２、その他の負荷２０５、電圧センサ２０４，２０８、電源ケーブル２０３，２０７、操作部２０６、及びＲＯＭ２０９を備える。
【００７１】
それぞれの電源ケーブルがどの負荷に接続され、電力供給するものであるかを示す入力部情報を、予めＲＯＭ２０９に記憶しておく。そして、第１〜第３の実施の形態と同様に電圧値に基づいて同一の商用電源に接続されている電源ケーブルを検知した場合に、ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０９に記憶された入力部情報を参照して不適切な接続の報知を行うか否かを決定する。
【００７２】
即ち、電源ケーブル２０３，２０７が同一の商用電源に接続して使用するものでないときは、ＣＰＵ２０１は、不適切な接続の可能性があると判断し、不適切な接続の可能性があることを操作部２０６でユーザ又はサービスマンに報知する。一方、電源ケーブル２０３，２０７が同一の商用電源に接続して使用するものであるときは、ＣＰＵ２０１は、不適切な接続ではないと判断し、操作部２０６での報知は行わない。
【００７３】
図９は、図８におけるＣＰＵ２０１で実行される不適切な接続の検知処理のフローチャートである。
【００７４】
図９において、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１００の動作開始のタイミングで定着器２０２に定着器制御信号を送出し、定着器２０２の動作を開始する（ステップＳ３００）。このとき、その他の負荷２０５に接続された電圧センサ２０８により電圧値ＶＢを検知する（ステップＳ３０１）。ＣＰＵ２０１は、この電圧値ＶＢを所定の閾値ＶＴＨ＿１と比較し、電圧値ＶＢが閾値ＶＴＨ＿１より小さいか否かを判別する（ステップＳ３０２）。
【００７５】
ステップＳ３０２の判別の結果、電圧値ＶＢが閾値ＶＴＨ＿１以上であるときは（ステップＳ３０２でＮＯ）、ＣＰＵ２０１は、電源ケーブル２０３，２０７が独立した商用電源に接続されていると判断し、本処理を終了する。
【００７６】
一方、ステップＳ３０２の判別の結果、電圧値ＶＢが閾値ＶＴＨ＿１より小さいときは（ステップＳ３０２でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、電源ケーブル２０３，２０７が同一の商用電源に接続されていると判断し、ステップＳ３０３に進む。ステップＳ３０３では、ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０９に記憶された入力部情報を参照する。入力部情報を参照した結果、ＣＰＵ２０１は、電源ケーブル２０３，２０７が同一の商用電源に接続して使用する仕様であるか否かを判別する（ステップＳ３０４）。
【００７７】
ステップＳ３０４の判別の結果、電源ケーブル２０３，２０７が同一の商用電源に接続して使用する仕様でないときは（ステップＳ３０４でＮＯ）、ＣＰＵ２０１は、不適切な接続の可能性があると判断し、ステップＳ３０５に進む。ステップＳ３０５では、ＣＰＵ２０１は、不適切な接続の可能性があることを操作部２０６でユーザ又はサービスマンに報知し、本処理を終了する。
【００７８】
一方、ステップＳ３０４の判別の結果、電源ケーブル２０３，２０７が同一の商用電源に接続して使用する仕様であるときは（ステップＳ３０４でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、不適切な接続ではないと判断し、報知することなく本処理を終了する。即ち、ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０９に記憶された入力部情報を参照することによって、それが本当に不適切な接続であるのかを判断し、不適切な接続の報知をするか否かを決定する。
【００７９】
本実施の形態によれば、ＲＯＭ２０９に記憶された入力部情報を参照することによって、それが本当に不適切な接続であるのかを判断し、不適切な接続の報知をするか否かを決定する。これにより、より適確に電源ケーブルの不適切な接続を検出してユーザに報知することができる。
【００８０】
なお、図９の処理では、定着器２０２が動作したときの電圧値に基づいて不適切な接続の検知を行ったが、電圧値の絶対値ではなく、定着器２０２の停止時と動作時の電圧値の差分値に基づいて不適切な接続を検知してもよい。
【００８１】
また、図９の処理では、単一の画像形成装置有する複数の電源ケーブル同士の不適切な接続を検知する例について述べたが、画像形成装置本体に接続された周辺装置が有する電源ケーブルとの不適切な接続を検知することも可能である。
【００８２】
なお、上記第１〜第４の実施の形態では、２本の電源ケーブルを有する画像形成装置について説明したが、電源ケーブルを２本以上有する画像形成装置にも本発明を適用することができる。つまり、定着器が動作したときに、電圧センサにより複数の電源ケーブルの電源電圧をそれぞれ検知することで、複数の電源ケーブルの不適切な接続の可能性を検出することが可能となる。
【００８３】
また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによって達成される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを格納した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。
【００８４】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを格納した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００８５】
また、プログラムコードを格納した記憶媒体としては、次のものを用いることができる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等である。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００８６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合も本発明に含まれる。加えて、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００８７】
更に、前述した実施形態の機能が以下の処理によって実現される場合も本発明に含まれる。即ち、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行う場合である。
【符号の説明】
【００８８】
１００  画像形成装置
２０１  ＣＰＵ
２０２  定着器
２０３，２０７  電源ケーブル
２０４，２０８  電圧センサ
２０５  その他の負荷
２０６  操作部
【図１】
2010204143.tif 000003
【図２】
2010204143.tif 000004
【図３】
2010204143.tif 000005
【図４】
2010204143.tif 000006
【図５】
2010204143.tif 000007
【図６】
2010204143.tif 000008
【図７】
2010204143.tif 000009
【図８】
2010204143.tif 000010
【図９】
2010204143.tif 000011
【図１０】
2010204143.tif 000012
【図１１】
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