(57)【要約】【課題】  本発明は、データ送受信装置の能力を、各装置において利用可能なリソースに適合させることを可能にする。【解決手段】  移動ネットワーク内（１２，１４，１６，１８）の移動電話（１０）の形態の受信装置はサーバ（１８）からイメージを受信する。サーバ（１８）は最初に、受信機のメモリ容量やディスプレイのサイズ、受信機の色深度、受信機のプログラムの利用可能性、受信機のディスプレイの解像度等の移動電話（１０）の特徴を決定する。次いで、サーバ（１８）は、移動電話（１０）へ送られるイメージの、移動電話（１０）のスタイルにおける使用に適したバージョンを選択する。また、サーバ（１８）は移動電話（１０）へのチャンネルの帯域幅を決定し、移動電話（１０）へ送られる信号の色深度や解像度、フレームレートを調節し、帯域幅や移動電話（１０）の制限に更に適合させることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信装置に通信ネットワークを介してイメージデータを送信するイメージデータ送信装置であって、当該イメージデータ送信装置は、
前記通信ネットワーク上の帯域幅を知る手段と、
前記受信装置の特徴を知る手段と、
前記通信ネットワーク上の帯域幅および前記受信装置の特徴を基に、当該受信装置に適したイメージデータの送信画質を選択し、選択されたイメージデータの送信画質が少なくとも部分的にイメージデータのイメージパラメータを最大化するように選択する手段と、
前記送信画質選択手段で選択された送信画質を有しイメージデータを再生するためのイメージ信号を生成するイメージ信号生成手段と、
前記イメージ信号生成手段により生成されたイメージ信号を通信ネットワーク上で受信装置に送信する送信手段とを含み、
前記通信ネットワーク上の帯域幅の変化に伴って前記生成された送信画質のイメージ信号が前記受信装置に適合しない場合に、前記イメージデータを再生するためのイメージ信号を、送信画質を低下させて、且つ通信ネットワークの帯域幅の変化に適合させて前記受信装置に送信する、
ことを特徴とするイメージデータ送信装置。
【請求項２】
前記イメージパラメータは、水平画素の数、垂直画素の数、画素の色を表すビット数、フレームレートから選択されることを特徴とする請求項１に記載のイメージデータ送信装置。
【請求項３】
前記イメージデータ送信装置は、当該送信装置の送信タスクのためのプロセッサリソースを割り当てる手段を備え、前記受信装置に適したイメージデータの送信画質の選択または生成について、当該割り当てられるプロセッサリソースを用いて行うことを特徴とする請求項１または２に記載のイメージデータ送信装置。
【請求項４】
前記受信装置の特徴は、当該受信装置のメモリ容量、ディスプレイのサイズ、色深度、プロセッサの利用可能性、或いはディスプレイの解像度またはそれらの組み合わせであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のイメージデータ送信装置。
【請求項５】
前記受信装置は、移動電話、コンピュータ装置、或いはテレビ装置であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のイメージデータ送信装置。
【請求項６】
前記受信装置に通信ネットワークを介してイメージデータを送信するイメージデータ送信方法であって、当該イメージデータ送信方法は、
前記通信ネットワーク上の帯域幅を知る段階と、
前記受信装置の特徴を知る段階と、
前記通信ネットワーク上の帯域幅および前記受信装置の特徴を基に、当該受信装置に適したイメージデータの送信画質を選択し、選択されたイメージデータの送信画質が少なくとも部分的にイメージデータのイメージパラメータを最大化するように選択する段階と、
前記送信画質選択手段で選択された送信画質を有しイメージデータを再生するためのイメージ信号を生成する段階と、
前記生成されたイメージ信号を通信ネットワーク上で受信装置に送信する段階とを含み、
前記通信ネットワーク上の帯域幅の変化に伴って前記生成された送信画質のイメージ信号が前記受信装置に適合しない場合に、前記イメージデータを再生するためのイメージ信号を、送信画質を低下させて、且つ通信ネットワークの帯域幅の変化に適合させて前記受信装置に送信する、
ことを特徴とするイメージデータ送信方法。
【請求項７】
前記イメージパラメータは、水平画素の数、垂直画素の数、画素の色を表すビット数、フレームレートから選択されることを特徴とする請求項６に記載のイメージデータ送信方法。
【請求項８】
前記イメージデータ送信方法は、当該送信方法の送信タスクのためのプロセッサリソースを割り当てる段階を含み、前記受信装置に適したイメージデータの送信画質の選択または生成について、当該割り当てられるプロセッサリソースを用いて行うことを特徴とする請求項６または７に記載のイメージデータ送信方法。
【請求項９】
前記受信装置の特徴は、当該受信装置のメモリ容量、ディスプレイのサイズ、色深度、プロセッサの利用可能性、或いはディスプレイの解像度またはそれらの組み合わせであることを特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載のイメージデータ送信方法。
【請求項１０】
前記受信装置は、移動電話、コンピュータ方法、或いはテレビ装置であることを特徴とする請求項６乃至９のいずれかに記載のイメージデータ送信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イメージ関連マテリアルの表示装置への送信に関する。詳しくは、移動電話装置へのイメージの提供に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動電話装置の改善の進歩は、新たに加入したクライアント数が増加すると同時に、イメージの提供に対する要求が急激に増加していることを意味している。このことは、帯域幅の競合の激化を生じている。今までに提案された移動電話方式においては、その時点での加入者数が増えるにつれて、ある基地局の各新規加入者が利用できる帯域幅が減少する。このことは、移動電話装置と交信するために利用可能な帯域幅が時間と共に変わることを意味する。本発明は、移動電話装置に割り当てられた帯域幅の不確定性にもかかわらず、移動電話装置がイメージを表す信号を（必要とあればリアルタイムで）受信できるようにする手段を提供しようとするものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
同様に、移動電話装置には多くの異なるタイプがある。大きな画面を有するものもあれば、小さな画面を有するものもある。画面の解像度が高いものもあれば、画面の解像度が低いものもある。リフレッシュ（フレーム反復）レートが高いものもあれば、低いものもある。色深度を表示するための高い能力を有するものもあれば、色を表示するための能力がより低いもの、或いは色を表示する能力を有さないものもある。各移動電話装置に同一の帯域幅が割り当てられたとすると、一部の装置はその能力が十分に活用されないであろうし、他の装置はその能力が過剰に見積もられるであろう。本発明は、装置の能力を、各装置において利用可能なリソースに適合させることを可能にする手段を提供する。
【０００４】
各装置は、全ての状況においてそれが有する全能力を活用できるわけではない。一基地局当りの加入者数が増加するにつれ、特定の装置に割り当て可能な帯域幅やリソースは、その装置がフルスペックで完全に機能する限度よりも低くなる。本発明は、特定の移動電話装置に送られる信号を、帯域幅が減じられた条件下にある装置から、最適なアウトプットを生じるように適合させる手段を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は受信装置にイメージに関する信号を送信するための装置から成り、前記装置は、前記通信ネットワーク上の帯域幅を知る手段と、前記受信装置の特徴を知る手段と、前記通信ネットワーク上の帯域幅および前記受信装置の特徴を基に、当該受信装置に適したイメージデータの送信画質を選択し、選択されたイメージデータの送信画質が少なくとも部分的にイメージデータのイメージパラメータを最大化するように選択する手段と、前記送信画質選択手段で選択された送信画質を有しイメージデータを再生するためのイメージ信号を生成するイメージ信号生成手段と、前記イメージ信号生成手段により生成されたイメージ信号を通信ネットワーク上で受信装置に送信する送信手段とを含む。
【０００６】
また、本発明は、前記装置と前記受信装置とを接続する媒体の帯域幅を決定すると共に、通信ネットワーク上の帯域幅の変化に伴って前記生成された送信画質のイメージ信号が前記受信装置に適合しない場合に、前記イメージデータを再生するためのイメージ信号を、送信画質を低下させて、且つ通信ネットワークの帯域幅の変化に適合させて前記受信装置に送信する手段を提供する。
【０００７】
また、本発明は装置の送信能力を決定する手段を提供する。
【０００８】
また、本発明においては、前記受信装置に関して知った特徴が、受信機のメモリ容量、受信機のディスプレイのサイズ、受信機の色深度、受信機のプロセッサの利用可能性、及び受信機のディスプレイの解像度の内の一種、数種、或いは全てを含むことができる。
【０００９】
更に、本発明においては、調節可能な特徴が、色深度、解像度、又はフレームレートの内の一種、全て、或いは数種を含むことができる。
【００１０】
更に、本発明においては、受信装置は移動電話、コンピュータ装置、又はテレビ装置であることができる。
【００１１】
本発明を添付の図面に基づく次の記述によって、実施例を挙げて更に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に本発明の好ましい実施形態が実施される環境の全体を示す。
【００１３】
移動電話１０は、移動電話ネットワークの基地局１２と無線通信し、基地局１２は、地上電話ネットワーク１４を経由して別の基地局１６と一台以上のサーバ１８とに接続されている。地上電話ネットワーク１４は、地上回線や広帯域ケーブル、マイクロ波リンク、衛星リンクを含むことができる。地上電話ネットワーク１４によって、別の移動電話２０や固定電話、固定コンピュータターミナルとの接続が可能となる。移動電話１０はサーバ１８にアクセスし、データや情報、他のリソースを得ることができる。サーバ１８は、移動電話１０に表示用のイメージを提供することができる。基地局１２は、イメージを表示する能力を有するものであれば、いかなるスタイル或いは世代の移動電話システムであってもよい。移動電話１０は、イメージを表示できる画面２２を含む。
【００１４】
移動電話１０は、本発明において選択した実施形態における、好ましい送信及び受信方法である。本発明は、イメージを送信及び受信する任意の手段を包含し、移動電話１０、２０或いは移動電話ネットワーク１２、１４、１６に限定されないことが理解されよう。本発明によると、有線システムやケーブルシステム等を含む任意のシステム或いは衛星を経由して、ＰＤＡ（personal digital assistant）やテレビ、コンピュータ、コンピュータ端末がイメージを等しく受信できるようになる。移動電話は、本発明の適切な応用として単に例として挙げたものである。
【００１５】
図２に、図１におけるサーバ１８等の送信装置が本発明の機能を果たす場合の、全体の動作を表すフローチャートを示す。
【００１６】
一例として、サーバ１８は移動電話１０への動画のフレームを提供する責任を負っている。同様に、サーバ１８は静止イメージや構築されたシーン、他の図柄表示の送信する責任を負っているであろう。本例は、このシステムについてのより一般的で要求の高いアプリケーションであるために選択したに過ぎない。
【００１７】
入口２４から第１の動作２６へと進み、サーバ１８はネットワークの帯域幅を決定する。前述のように、ネットワークの帯域幅は、各基地局の加入者数に依存し、広いことも狭いこともある。一般には、ネットワークの帯域幅は適切な広さに固定されており、各基地局の加入者数が基地局毎に予め設定された限度を越えた場合にのみ減じられる。異なる基地局では、帯域幅も異なる。同様に、本発明においては多数の加入者が存在する場合に、各基地局からの無線リンクのみならず、基地局への及び基地局からの地上回線接続も帯域幅の制限を受けることが許容される。帯域幅は測定することもできるが、より一般的には、システムにおいて設定された動作パラメータによって決まり、その値が単にサーバ１８に知らされる。
【００１８】
第１の動作２６において、サーバ１８は動画フレームを送信するのに利用可能な帯域幅を決定した後、第２の動作２８において、送信プロセッサの利用可能性を決定する。即ち、特定のサイズ或いは複雑さを有する動画のフレームを送る場合に、サーバ側ではある最低量のプロセッサの動作が必要とされる。サーバは他の多数の基地局に同時にサービスを提供し、更には、多数の他のタスクを実行しなければならない。この場合、サーバ１８のプロセッサには、実行する必要がある他のタスクが与えられているため、フレーム送信動作を処理することが事実上できないこともある。従って、予めサーバ１８のプロセッサが、その時点で送信タスクを実行できるかどうかを知ることが重要であり、実行できない場合には、どのようなタスクを実行できるのかを知ることが重要である。第２の動作２８においては、送信タスクのためには、どのようなサーバのプロセッサリソースを割り当てることができるかを見出す。
【００１９】
その後、第３の動作３０において、受信装置のメモリを決定する。本例において受信装置として作動する移動電話１０は、特に大きいメモリ領域（foot print）を有することができる。この場合、複雑且つ詳細なイメージを受信することができる。その一方、受信移動電話１０は非常に小さいメモリ領域しか有さないこともある。この場合、受信移動電話１０は低解像度イメージしか受信することができない。小さいメモリに巨大なファイルを送っても意味が無い。メモリはそのファイルを収容できないだけである。同様に、メモリが大きなファイルを収容するのに十分な領域を有しているのにもかかわらず、そのファイルをメモリに送らなかったために、極めて詳細なイメージを表示する機会を逃してしまうのも惜しいことである。受信機器のメモリ領域のサイズは、受信機が有する記憶容量のみによって決定されるわけではなく、他のタスクによるメモリの使用によっても減少する。
【００２０】
一旦受信装置のメモリ利用可能性が分かると、第４の動作３２において受信機のディスプレイのサイズを決定する。極端な例では、受信移動電話１０は画素密度が高く物理的に大きい画面を有している。他の極端な例では、受信移動電話１０は画素密度が粗い小型のディスプレイを有している。解像度の粗い画面に高画素密度のイメージを表示させようとしても意味が無い。画素は適合していなければならない。画素の縦と横の列での数は画面２２によって異なる。送信されたフレームは、受信装置１０の画面２２上の画素と適合していなければならない。
【００２１】
一旦受信装置の画面の詳細が知られると、第５の動作３４において、受信移動電話１０の色深度を決定する。
【００２２】
ディスプレイ２２は単に白黒であることができ、この場合は各画素毎にグレイスケールを決定する所定の桁の２進数（ビット）から成る輝度数が送信される。最も低い解像度では、４桁の２進数によって１６レベルの輝度のグレイスケールが可能となる。８桁の２進数の場合は、２５６レベルのグレイスケールが可能となる。１２、２４、３６、及び更に桁数の多い２進数を使用したグレイスケールが知られている。
【００２３】
一方、ディスプレイ２２はフルカラーディスプレイ２２であることができる。一般にカラーディスプレイにおいては、各画素は色相（hue、その色の正確な色合い）と彩度（saturation、白色ではない有色光の比率）とを有する。現在の技術においては、画素の色相と彩度を、３色の異なる強度を用いて近似するのが一般的である。画素そのものは３個の可視点を含み、これらが１個のフルカラー画素を構成する。これらの３点は互いに非常に近接しているため、目の錯覚により、視覚距離においてはそれらが１個の点として見える。
【００２４】
発光ディスプレイにおいては、前記３色は光の原色である赤、青及び緑である。各画素の色相と彩度を略全域に亘るものとするためには、これらの３色の光を異なる比率で互いに混合すればよいだけである。例えば、赤も緑も青も無い場合は、黒色に相当する。最大赤、最大緑、及び最大青は、最大強度の白となる。半分の赤、半分の青、半分の緑は、半分の強度の白（灰色）となる。最大の赤は、彩度１００％の赤である。最大の赤、１／３の緑、及び１／３の青は、彩度５０％の赤（郵便ポストの赤）である。色相と彩度は、それらの間で任意に変更できる。
【００２５】
画素の色を表すためには、赤色光、緑色光、青色光を各々の最大強度に占める割合として表す。この割合は、所定の桁数の２進数で与えられる数で表される。２進数の桁数が増えると、各光の強度の分解能は細かくなる。低解像度のシステムでは、各原色の強度が１６レベルのみであることができる。現在の最も高感度なシステムにおいては、４２桁の２進数（ビット）を用いて各原色の強度を表すことができる。
【００２６】
色深度が見出された後、第６の動作３６において、受信移動電話１０のプロセッサの利用可能性を決定する。極端な例では、受信移動電話１０のデータプロセッサは、ワイドで、速く、また、殆ど使用されていない。別の極端な例では、受信移動電話１０のプロセッサは、ナローで、遅く、また、逼迫している。主に受信移動電話１０のプロセッサの状態によって、イメージの表示前にイメージ信号に対してどの様な処理を行うことを受信移動電話１０に要求可能であるのかが決まる。
【００２７】
受信移動電話１０、サーバ１８自身、及びネットワークにおけるこれら全ての特徴を決定した後、第７の動作３８において、サーバ１８は送信画質を選択する。即ち、ネットワークを介して利用可能な帯域幅の範囲内で特定の受信移動電話１０に対して送ることのできる最適な信号クオリティに近い信号クオリティが、次に詳細に説明される方法によって決定される。
【００２８】
次いで、第８の動作４０において、選択された画質でイメージを送る。第１のテスト４２において、更に送るものが無い場合は、動作は出口４４において終了するが、サーバ１８から更にイメージやフレームを受信移動電話１０に送る場合は、コントロールを第７の動作３８へと戻す。
【００２９】
第１の動作２６から第６の動作３６において決定した回線と受信機の各種パラメータは、特定のタイプの移動電話１０についてのファクトが収容されたプリロードメモリを調べることにより決定することができ、実際の測定によって決定することもでき、或いは、基地局１２から指令的なアップデートを（例えば、利用可能な帯域幅が広げられたり狭められたりする）受信することにより知ることもできる。接続が永久的である第３世代のシステムにおいては、移動電話ネットワーク１４は、特定の加入者スロットに接続された移動電話１０の性質を常に知ることができる。
【００３０】
図３に、サーバ１８が、受信移動電話１０に送るイメージの画質を選択する方法を示すフローチャート（図２の第７の動作３８と略対応している）を示す。
【００３１】
入口４６から第２のテスト４８へと進み、選択された画質を有するフレームのコピーが予め記憶されているか否かを調べる。選択された画質のフレームが予め記憶されている場合、第９の動作５０において、サーバ１８はイメージストア５２から必要とされるフレームを取り出す。必要とされるフレームとしては、異なる画質を有する複数の記憶されたイメージ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ、５４Ｅから一種を選択することができる。記憶されたイメージ５４Ａ〜５４Ｅの各々は、他のイメージとは画質が異なる。例えば、あるイメージ５４Ｂは、より少ない数の画素を有することができる。別のイメージ５４Ｃは、色深度（色相と彩度を規定するビット数）が少ない。記憶されたイメージ５４Ａ〜５４Ｅの全ては異なるイメージフレームを表し、各々は受信移動電話１０の特定のスタイルに適合する。
【００３２】
第２のテスト４８において、選択されたイメージが予め記憶されていないことが分かった場合、第３のテスト５６において、選択されたイメージをイメージプロセシングによって得ることができるかを調べる。得ることができない場合、第１０の動作５８において、別のイメージオプションが選択され、コントロールを第２のテスト４８へと戻す。
【００３３】
第３のテスト５６において、選択したイメージをプロセシングによって生成できると判定した場合、第１１の動作６０において、必要とされる画質の信号を生成するのに必要な全ての指令をオンボードプロセッサ６２に提供する。その後、第１１の動作６０において、コントロールは、プロセッサ６２から戻される結果を受信する第１２の動作６４へ進む。次いで、第１３の動作６６において、受信移動電話１０にイメージを送り、出口６８にて終了する。また、第９の動作５０においては、コントロールを第１３の動作６６へと移す。
【００３４】
第１１の動作６０からの指令によるプロセッサ６２の動作は、数多く様々である。例えば、受信マイクロプロセッサ１０が特に大きな色深度を有さない場合、プロセッサ６２は表示イメージの画素の色を規定するのに用いられる２進数の桁数を減らすように指令される。受信移動電話１０のディスプレイ２２の解像度が特に低い場合は、プロセッサ６２は、画素を一個おきに送るように指令されたり、画素を合成してその数を半分にするように指令される。他の数も可能である。
【００３５】
これらの例は、単に例として挙げたものであり、限定を意図するものではない。
【００３６】
図４に、特定のネットワークと受信無線電話１０とに適合された本発明による送信サーバが、どのように帯域幅の変化やネットワーク上で見出される他の条件に自動的に適合できるのかを示すフローチャートを示す。
【００３７】
入口７０から第１４の動作７２へと進み、動画のフレームの各パラメータの最大値を引き出す。即ち、サーバ１８は、例えば水平画素の最大値や垂直画素の最大値、画素の色を規定する最大ビット数、最大フレームレート等を知る。言い換えれば、第１４の動作７２は、そのイメージに関して可能な最も高い解像度を規定するパラメータを引き出す。次いで、第１５の動作７４において、サーバ１８で利用可能なマテリアルを用いたイメージによって達成できるパラメータの最大値と、受信機が有するイメージパラメータの値とを比較する。従って、第１５の動作７４において、受信移動電話１０で得ることができる最良の解像度を引き出す。次いで、第１６の動作７６において、第１４の動作７２のイメージパラメータの値を、第１５の動作７４の受信機パラメータの値と等しくする。この動作により、図３に示す動作において選択された画質に少なくとも近似させることができる。全ての項目が等しいならば、第１６の動作７６における最終結果は、図３の第１３の動作６６において送られたイメージであろう。しかしながら、利用可能な可変帯域幅を考慮することが重要である。
【００３８】
第４のテスト７８において、得られた信号が、信号が送られるチャンネル下りに適合するか否かを調べる。適合する場合は（即ち、チャンネルの帯域幅が制限されていないか、或いはチャンネルの帯域幅が受信移動電話１０が通常処理できる帯域幅よりも小さくない場合）、第１７の動作８０においてフレームを送信し、出口８２を通じて動作を終了する。しかしながら、第４のテスト７８において、送信しようとする信号がチャンネルのその時点での状態と適合しないことを検出した場合、第５のテスト８４において、送信しようとする信号が過剰な量の色を含んでいないかを調べる。人間の目は色相の大きな変化には敏感であるが、色の彩度が非常に大きく変化しても、それには非常に鈍感である。従って、第５のテスト８４において、例えば、大きなビット数のピグメント規定データ（例えば、４２或いは２４桁）を用いようとしている信号に、より小さな桁数のピグメント規定２進数（例えば１２桁）を用いたとしても全く妥当な結果が得られることが分かった場合、第１８の動作８６において、色を規定する２進数の桁数を減じ、コントロールを第５のテスト８４へと戻す。色が依然として過剰であり信号は依然としてチャンネルに対して適合しない場合は、色が過剰ではなくなりチャンネルに適合するか、或いは、信号はチャンネルの幅に依然として適合しないが色が過剰ではなくなるまで、色を規定する２進数の桁数は更に減じられる。
【００３９】
次いで、コントロールは第６のテスト８８へと進み、送信しようとする信号が、チャンネルの帯域幅や他の制限と調和するか否かを再び調べる。
【００４０】
信号が、その時点での状態のチャンネルを通過するのに依然として十分に狭くない場合、認識される画質への影響を最小に抑えつつ信号の実際の画質を減じるような別の画質が選択される。本例においては、画面２２に表示される像の解像度を減じることが、次の段階で選択される。
【００４１】
画面イメージの解像度に対する人間の目の認識は大きく変わる。非常に小さい子供は鋭い解像度を有しているがそのことに気がついていない。年令の進行と共に２０代半ば或いは後半までは、視力は鋭く且つ習練される。３０代を過ぎると、視力は鈍化していく。個人の視覚の鋭さは、個々に分解できる最小の立体角として測定される。画面２２の観点からは、ディスプレイの鮮鋭度（acuteness）とは、最小視覚距離において、見る人が個々に識別できる最小のアイテムのサイズである。画面２２のビューイングパラメータには多くの許容差がある。画面２２は最小視覚距離程度の短い距離から見られることは殆ど無い。最小視覚距離は一般に、集団の平均最短焦点距離の半分よりも小さい最短焦点距離に設定される。このことは、全ての事項が等しいならば、集団の半数が質の低下に僅かでも気づくまでに、イメージの鮮鋭度を少なくとも４分の１或いは８分の１に減じることができる可能性があることを意味する。
【００４２】
従って、第１９の動作９０において、送られる動画の画素密度のフレームの解像度の鮮鋭度を減じる。一例として、これは、垂直及び水平方向の画素のＮ個毎の省略を選択することによって行う。次いで、このマッピングは、画素の元の数へと再分配される。Ｎが５の場合、実際の解像度は直線的に２０％に減少する。別の例としては、垂直方向、水平方向、或いは両方向のＭ番目毎の画素のみを送信することによってより単純な送信方式が達成される。画素が省略された場所には、それ以前に送信された画素が単に置き換えられる。本例においては、実際に認識されるイメージの詳細を殆ど失うことなく、帯域幅を極めて大幅に減少できる。本発明は、表示されたイメージの鮮鋭度を減じることができる任意の手段を含むことができる。解像度を減少する段階毎に、第１９の動作９０はコントロールを第６のテスト８８に戻す。コントロールは、送信しようとする信号がチャンネルに適合するか、或いは、信号はチャンネルに適合しないが、画素密度（表示された鮮鋭度）の下限（そこから先へは進まないのが賢明である）に達した場合は常に、第７のテスト９２へと単に進む。
【００４３】
次いで、コントロールは第７のテスト９２に進み、送信しようとする信号が、チャンネルの帯域幅や他の制限に適合するか否かを更に再び調べる。適合しない場合は、最後の方策として、本例では、第２０の動作９４においてフレーム反復レートを減じることを選択する。従来では、これだけを行うことができた。人間の目は一般に、１秒間に１０〜１２回より少ない回数表示されるイメージの明滅に対しては敏感である。人によっては、イメージ表示レートが１秒間に２５回までは明滅を感知できる。これより高い表示レートにおいて明滅を感知できる人間（個人）は殆どいない。フレーム反復レートの減少は、上に示したレートに向かって行うことができる。低フレームレートテスト９３を通る度に、フレームレートが、それより低いレートとすることは許されない下限に達したか否かを調べる。
【００４４】
この方策でさえ失敗した場合、第２１の動作９６において、このフレームの送信を止める。
【００４５】
しかしながら、この方策が成功した場合には、第７のテスト９２において、コントロールは、フレームが送信される第１７の動作８０に進む。
【００４６】
図４の動作をチャンネルの帯域幅に信号が適合するか否かについて信号を調べることに関して記述してきたが、本発明においては、理想的な信号に対してどのような変更を加える必要があるのかを単に計算し、これらの変更を送信前に適用することによっても同一の結果が得られることが理解されよう。図４の説明は、理解を助けるためのものとして与えられたものである。
【００４７】
本例においては、信号の帯域幅を減じるために行う各種の方策を別個に適用したが、これらを同時に適用することもできる。例えば、色が減じられ、それと共に解像度を若干低下させ、更に色を若干低下させ、次いで、チャンネルを経由して送信可能な十分に狭い帯域幅を有する信号が得られるまで、帯域幅減少方策の各可能なタイプの内の数種の、或いは全てを順次適用することができるが、これらの方策は適用しないこともできる。繰り返すが、本発明においては計算によっても同一の結果を達成することができる。
【００４８】
図４を参照して記述してきたことを要約し、明確にし、また反復する。図４の動作は、受信移動電話１０が受信することができる最高の画質、或いは、制限されていないチャンネルが搬送できる最高の画質と一致するイメージを生成するものである。これは、「理想的」なフレーム或いはイメージである。完全な世界においては、これこそが送られ、受信されるフレーム或いはイメージである。
【００４９】
しかしながら、フレーム或いはイメージ送信に利用可能な帯域幅は、必ずしも理想的なフレーム或いはイメージを送信するのに十分なほど広くない。基地局上の加入者がある数となるまでは、問題は無く、各加入者には固定された十分な量が割り当てられる。基地局上の加入者がある数を越えると、各加入者に割り当てられた帯域幅は減じられる。
【００５０】
従って、基地局上の加入者の集団が引き起こす帯域幅の減少に適合するため、その帯域幅内で搬送できる（或いはできない）信号が提供されるまで、イメージの各種画質が減じられる。本実施形態では、特定の受信移動電話１０に割り当てられた帯域幅に適合する信号が得られるまで、色深度、次いで表示される画素密度、最後にフレームレートが全て減じられるが、これらは単に例として挙げたものであり、他形態を排除するものではない。これらの方策は、単に非排他的且つ非網羅的な例として選択されたものである。当業者であれば、適用できる他の方策に気づくであろう。本発明の観点から必要とされることは、表示される信号のクオリティを許容できないものとすること無しに、送信される信号の帯域幅を減じる方策が適用できるということである。限定をするものではないが、他の例は、カラーイメージをグレイイメージ或いは白黒イメージに変換することや、表示されたイメージを、そのフレームとそれに続くフレームとして凍結すること含む。
【００５１】
本発明を、移動電話ネットワーク内において行われるサーバ１８から受信移動電話１０への動画イメージの放送における単一のフレーム或いはフレームのグループの送信に関して記述してきたが、本発明はいかなる種類のイメージやデータの送信にも適用されることが理解されよう。採用された方策は、フレーム毎又はブロック毎に設定できる。或いは、加入者数が変わることに伴う基地局の帯域幅の変動を許容するように所定の時間維持できる。或いは、セッションに対して設定して維持できる。システムの帯域幅が変化すると、これによって上記の方策が起動されて変更される。特定の加入者或いは移動電話１０のタイプは、より高いカテゴリのアクセスが可能で、信号の切断のない通信及び／又は広い帯域幅を享受できるが、低いカテゴリの加入者の場合、帯域幅が減少するにつれて、信号が凍結されたり、切断されたりする恐れがある。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の好ましい実施形態が実施される環境を示す略図である。
【図２】本発明による送信装置がどのように動作するかを全般的に示すフローチャートである。
【図３】送信装置が送信すべきイメージを選択する一方法を示すフローチャートである。
【図４】送信装置が選択された送信をどのように調節して受信装置と利用可能なチャンネル帯域幅とに適合させるかを示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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