(57)【要約】【課題】電線の変形の影響が端子金具に伝わるのを抑制する。【解決手段】シール栓４０は、筒状の本体部４１と、本体部４１の外周面に一体に突設されてキャビティ１２の内周面に密着される複数条のリップ部４２と、各リップ部４２と並列に配置され、かつ各リップ部４２及び本体部４１よりも硬度の高い硬質部４３とを備えている。各リップ部４２は、硬質部４３と端子金具２０との間に位置する先方リップ部５３を有している。本体部４１がコネクタハウジング１１のキャビティ１２内にて正規の挿入位置から変動した場合に、硬質部４３がキャビティ１２の内周面に当接することで、先方リップ部５３の過度の変形が規制される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に端子金具が接続された電線に嵌着され、前記端子金具を挿入可能なコネクタハウジングのキャビティ内に前記電線とともに挿入されて前記キャビティ内のシールをとるシール栓であって、
前記電線を挿通可能な電線挿通孔を有する筒状の本体部と、前記本体部の外周面に一体に突設されて前記キャビティの内周面に密着される複数条のリップ部と、前記各リップ部と並列に配置され、かつ前記各リップ部及び前記本体部よりも硬度の高い硬質部とを備え、
前記各リップ部は、前記硬質部と前記端子金具との間に位置する少なくとも１条の先方リップ部を有し、
前記本体部が前記キャビティ内にて正規の挿入位置から変動した場合に、前記硬質部が前記キャビティの内周面に当接することで、前記先方リップ部の過度の変形が規制される構成としたシール栓。
【請求項２】
前記硬質部が互いに隣接する前記リップ部間に配置されている請求項１記載のシール栓。
【請求項３】
前記硬質部が前記本体部の外周面に嵌着されるリング部材からなる請求項１又は２記載のシール栓。
【請求項４】
先端に端子金具が接続される電線と、前記端子金具を挿入可能なキャビティを有するコネクタハウジングと、前記電線に嵌着され、かつ前記電線とともに前記キャビティ内に挿入されて前記キャビティ内のシールをとるシール栓とを備えた防水コネクタであって、
前記シール栓は、筒状の本体部と、前記本体部の外周面に一体に突設されて前記キャビティの内周面に密着される複数条のリップ部と、前記各リップ部と並列に配置され、かつ前記各リップ部及び前記本体部よりも硬度の高い硬質部とからなり、
前記各リップ部は、前記硬質部と前記端子金具との間に位置する少なくとも１条の先方リップ部を有し、
前記本体部が前記キャビティ内にて正規の挿入位置から変動した場合に、前記硬質部が前記キャビティの内周面に当接することで、前記先方リップ部の過度の変形が規制される構成とした防水コネクタ。
【請求項５】
前記硬質部が互いに隣接する前記リップ部間に配置されている請求項４記載の防水コネクタ。
【請求項６】
前記硬質部が前記本体部の外周面に嵌着されるリング部材からなる請求項４又は５記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シール栓及び防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、従来のシール栓及び防水コネクタが開示されている。シール栓は、電線を密着状態で挿通可能な電線挿通孔を有する筒状の本体部とその外周面に突設された複数条のリップ部とからなる。防止コネクタは、端子金具を挿入可能なキャビティを有するコネクタハウジングを備えている。キャビティ内には電線とともにシール栓が挿入され、これによってキャビティの内周面にリップ部が弾縮状態で密着され、キャビティ内のシールがとられるようになっている。
【特許文献１】特開２００１−２１７０３４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記した防水コネクタでは、軽量化などを目的に、電線として、複数本のアルミニウム素線を撚り合わせて導体部を構成したアルミニウム電線を用いることも可能とされる。
【０００４】
しかし、アルミニウム電線は、銅電線と比べて線癖が付きやすく柔軟性に欠けるという特性がある。このため、電線が変形したときに、その変形力がシール栓で抑止されずに端子金具にほぼダイレクトに伝わり、端子金具がシール栓ともども電線の変形方向に変位して、相手側端子金具との接続状態が不安定になるおそれがある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線の変形の影響が端子金具に伝わるのを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、先端に端子金具が接続された電線に嵌着され、前記端子金具を挿入可能なコネクタハウジングのキャビティ内に前記電線とともに挿入されて前記キャビティ内のシールをとるシール栓であって、前記電線を挿通可能な電線挿通孔を有する筒状の本体部と、前記本体部の外周面に一体に突設されて前記キャビティの内周面に密着される複数条のリップ部と、前記各リップ部と並列に配置され、かつ前記各リップ部及び前記本体部よりも硬度の高い硬質部とを備え、前記各リップ部は、前記硬質部と前記端子金具との間に位置する少なくとも１条の先方リップ部を有し、前記本体部が前記キャビティ内にて正規の挿入位置から変動した場合に、前記硬質部が前記キャビティの内周面に当接することで、前記先方リップ部の過度の変形が規制される構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記硬質部が互いに隣接する前記リップ部間に配置されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記硬質部が前記本体部の外周面に嵌着されるリング部材からなるところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、先端に端子金具が接続される電線と、前記端子金具を挿入可能なキャビティを有するコネクタハウジングと、前記電線に嵌着され、かつ前記電線とともに前記キャビティ内に挿入されて前記キャビティ内のシールをとるシール栓とを備えた防水コネクタであって、前記シール栓は、筒状の本体部と、前記本体部の外周面に一体に突設されて前記キャビティの内周面に密着される複数条のリップ部と、前記各リップ部と並列に配置され、かつ前記各リップ部及び前記本体部よりも硬度の高い硬質部とからなり、前記各リップ部は、前記硬質部と前記端子金具との間に位置する少なくとも１条の先方リップ部を有し、前記本体部が前記キャビティ内にて正規の挿入位置から変動した場合に、前記硬質部が前記キャビティの内周面に当接することで、前記先方リップ部の過度の変形が規制される構成としたところに特徴を有する。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記硬質部が互いに隣接する前記リップ部間に配置されているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項４又は５に記載のものにおいて、前記硬質部が前記本体部の外周面に嵌着されるリング部材からなるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１及び請求項４の発明＞
電線が変形すると、シール栓の本体部が電線の変形方向に変動し得るものの、シール栓の硬質部がキャビティの内周面に当接することで、先方リップ部の過度の変形が規制されるため、少なくとも先方リップ部においてはキャビティの内周面との間に適度な密着状態が保たれる。その結果、キャビティ内における所定のシール性が確保されるとともに、端子金具の変動が抑えられることによって相手端子金具との良好な接続状態が実現される。
【００１３】
＜請求項２及び請求項５の発明＞
硬質部が互いに隣接するリップ部間に配置されていることにより、硬質部が本体部の長さ範囲に収まるため、シール栓の大型化が回避される。
【００１４】
＜請求項３及び請求項６の発明＞
硬質部が本体部の外周面に嵌着されるリング部材からなるため、本体部及びリップ部とは別に成形されることとなり、本体部及びリップ部を成形する際の設計上の自由度が高められる。また、本体部の外周面にリング部材を嵌着するだけで良いから、組み付け性に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１によって説明する。本実施形態に係る防水コネクタ１０は、コネクタハウジング１１、端子金具２０、電線３０及びシール栓４０を備えて構成されている。
【００１６】
電線３０は複数本のアルミニウム素線からなる芯線３１と、この芯線３１を被覆する樹脂製の絶縁被覆３２とによって構成されている。アルミニウム素線は、アルミニウム又はアルミニウムを多く含むアルミニウム合金からなる。
【００１７】
コネクタハウジング１１は合成樹脂製であって図示しない相手側コネクタハウジングと嵌合可能とされ、内部に、端子金具２０を挿入して収容可能なキャビティ１２が形成されている。
【００１８】
端子金具２０は銅又は銅合金からなる導電性の金属板を曲げ加工等して形成され、両コネクタハウジングの嵌合に伴って相手側端子金具と電気的に接続可能とされている。この端子金具２０は、相手側端子金具の雄タブを受容する筒形の接続部２１と、その後方に連成されたバレル部２２とからなる。また、バレル部２２は、電線３０の端末部における芯線３１に圧着されるワイヤバレル２３と、その後方に位置して電線３０の端末部における絶縁被覆３２に圧着されるインシュレーションバレル２４とからなる。さらに、インシュレーションバレル２４は、シール栓４０の外周面にかしめ付けられ、電線３０との間にシール栓４０を保持する役割をはたす。
【００１９】
続いてシール栓４０について説明すると、シール栓４０は、軸方向に細長い円筒状の本体部４１と、本体部４１の内外両面に一体に突設された山形状のリップ部４２とを備えている。本体部４１及びリップ部４２はシリコンゴム等のゴム製とされている。また、シール栓４０は、リップ部４２及び本体部４１よりも硬度の高い硬質部４３を備えている。
【００２０】
本体部４１の内部は、電線３０を密着状態で挿通可能な電線挿通孔４４とされている。そして、本体部４１の前端部はインシュレーションバレル２４がかしめ付けられる肉薄の被圧着部４５とされ、本体部４１における被圧着部４５より後方部分は肉厚の胴部４６とされており、胴部４６の前端から被圧着部４５の後端にかけては一段落ちる段差部４７が形成されている。
【００２１】
リップ部４２は、胴部４６の外周面にて前後方向（軸方向）に間隔をあけて配置された複数条の外側リップ部５１と、胴部４６の内周面、つまり電線挿通孔４４の内周面にて同じく前後方向に間隔をあけて配置された複数条の内側リップ部５２とからなる。各外側リップ部５１と各内側リップ部５２とは、前後方向に関する互いの周期を異にして構成されている。各外側リップ部５１はキャビティ１２の内周面に弾縮状態で密着され、各内側リップ部５２は電線３０の外周面に同じく弾縮状態で密着される。
【００２２】
さらに詳細に言えば、各外側リップ部５１は、胴部４６の前端部に形成された先方リップ部５３と、胴部４６の中央より少し前方に形成された中間リップ部５４と、胴部４６の中央より少し後方に形成された後方リップ部５５とからなる。先方リップ部５３と中間リップ部５４との間は、中間リップ部５４と後方リップ部５５との間よりも大きな間隔があけられている。そして、胴部４６の外周面における先方リップ部５３と中間リップ部５４との間の領域は、軸方向とほぼ平行なフラット面５６とされている。電線挿通孔４４の内周面には、フラット面５６と対向する位置に、内側リップ部５２が形成されている。
【００２３】
硬質部４３は、胴部４６の外周面、詳細にはフラット面５６に嵌着されるリング部材によって構成されている。この硬質部４３は、合成樹脂材であって全体として短筒状をなし、その内周面がフラット面５６と面接触可能とされている。硬質部４３の厚みは自然状態における外側リップ部５１の突出量よりも小さく、硬質部４３の外端は自然状態における外側リップ部５１の外端より内側へ引っ込む位置に設定されている。シール栓４０がキャビティ１２内に正規挿入されていれば、硬質部４３はキャビティ１２の内周面とは非当接とされている。
【００２４】
次に、本実施形態に係る防水コネクタ１０の作用を説明する。
まず、シール栓４０の本体部４１に前方から硬質部４３を外嵌する。このとき、硬質部４３は先方リップ部５３を弾性的に乗り越えたあとフラット面５６に密着される。そして、電線３０の端末部を皮剥ぎして芯線３１を露出させるとともに、その後方の絶縁被覆３２にシール栓４０を嵌着させる。続いて、露出された芯線３１にワイヤバレル２３をかしめ付けるとともに、シール栓４０の被圧着部４５にインシュレーションバレル２４をかしめ付け、もって電線３０の端末部に端子金具２０を接続させる。その状態で、コネクタハウジング１１のキャビティ１２内に後方から端子金具２０を挿入する。端子金具２０がキャビティ１２内に正規深さで収容されると、シール栓４０の全体が電線３０とともにキャビティ１２内に挿入される。すると、各外側リップ部５１がキャビティ１２の内周面に弾縮状態で密着され、キャビティ１２内のシールがとられる。
【００２５】
上記の場合において、電線３０が端子金具２０の挿入方向（前後方向）と交差する方向（図示矢線方向）に振られると、電線３０の芯線３１がアルミニウム系材料からなることに起因して、その振られた方向に電線３０が変形して元の状態には容易に戻り難いという事情がある。このため、電線３０の変形方向にシール栓４０が追従変形してシール性が損なわれるとともに、電線３０の変形力がシール栓４０で抑止されずに端子金具２０までもが電線３０の変形方向に傾倒変位するおそれがある。
【００２６】
しかるに本実施形態によれば、電線３０の変形に伴って仮に中間リップ部５４と後方リップ部５５とが電線３０の変形方向へ過度に弾縮変形されたとしても、先方リップ部５３と中間リップ部５４との間に位置する硬質部４３がキャビティ１２の内周面に当接することにより、先方リップ部５３がそれ以上過度に弾縮変形されるのが規制されるようになっている。このため、先方リップ部５３とキャビティ１２の内周面との密着状態が適正に保たれて、シール栓４０の所定のシール性能が維持される。また、電線３０の変形力が硬質部４３で確実に抑止されて、端子金具２０の変動が防止される結果、端子金具２０と相手側端子金具との良好な接続状態が維持される。
【００２７】
しかも、硬質部４３が互いに隣接するリップ部４２間、詳細には先方リップ部５３と中間リップ部５４との間に配置されていることにより、硬質部４３が本体部４１の長さ範囲に収まるようになっているため、シール栓４０の大型化が回避される。さらに、硬質部４３が本体部４１の外周面に嵌着されるリング部材からなるため、本体部４１及びリップ部４２とは別に成形されることとなり、本体部３１及びリップ部４２を成形する際の設計上の自由度が高められる。また、本体部４１の外周面に環状の硬質部４３を嵌着するだけで良いから、組み付け性にも優れる。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）リップ部は、３条に限らず２条であってもよく、また４条以上であってもよい。
（２）硬質部よりも前に先方リップ部が２条以上存在していてもよい。この場合、硬質部は、中間リップ部と後方リップ部との間、又は後方リップ部よりも後方に設置されるとよい。
（３）端子金具は雄タブを有する雄側端子金具であってもよい。
（４）硬質部は、本体部に合成樹脂を二色成形することで形成してもよい。
（５）硬質部は、金属製のリング部材であってもよい。この場合、バレル部を電線に圧着するのに伴ってリング部材をかしめ接続するとよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態１に係る防水コネクタの側断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０…防水コネクタ
１１…コネクタハウジング
１２…キャビティ
２０…端子金具
２２…バレル部
３０…電線
３１…芯線
３２…絶縁被覆
４０…シール栓
４１…本体部
４２…リップ部
４３…硬質部
５３…先方リップ部
【図１】
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