(57)【要約】【課題】停電を検出した場合、蓄電手段の直流電力の蓄積状況および実行中のジョブの種別に基づいて最適な制御を行うことで、停電による不具合を最小限に抑えることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、蓄電手段、充電手段、電圧検出手段、制御手段、停電検知手段および記憶手段を備える。  蓄電手段は、装置本体各部に供給すべき直流電力を蓄えることが可能である。充電手段は、商用電源からの電力を用いて前記蓄電手段を充電する。電圧検出手段は、前記蓄電手段の両端電圧を検出する。制御手段は、装置本体を制御し、複数種類のジョブのうちいずれかを実行する。停電検知手段は、商用電源からの電力供給の停止を検知する。記憶手段は、装置本体の各部を制御する制御プログラムを格納する。【選択図】図２
2010026037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体各部に供給すべき直流電力を蓄えることが可能な蓄電手段と、
商用電源からの電力を用いて前記蓄電手段を充電するための充電手段と、
前記蓄電手段の両端電圧を検出する電圧検出手段と、
装置本体を制御し、複数種類のジョブのうちいずれかを実行する制御手段と、
商用電源からの電力供給の停止を検知する停電検知手段と、
装置本体の各部を制御する制御プログラムを格納する記憶手段と、
を備え、
前記制御手段は、ジョブを実行中に前記停電検知手段により停電が検知されると、前記蓄電手段の直流電力の蓄積状況を、前記電圧検出手段によって検出し、その検出結果および実行中のジョブの種類に基づいて実行中のジョブの継続処理の可否を決定する画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、装置本体が実行中の印字ジョブを継続することができる最小有効電圧値を示す第１の閾値を記憶しており、
前記制御手段は、印字ジョブを実行中に前記停電検知手段により停電が検知されると、前記蓄電手段の直流電力の蓄積状況を、前記電圧検出手段によって検出し、前記蓄電手段の両端電圧が第１の閾値以上であれば、実行中の印字ジョブを継続することを決定し、前記蓄電手段の両端電圧が第１の閾値未満であれば、実行中の印字ジョブを中断することを決定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体を積載し、記録媒体を装置本体へ給紙する給紙部と、
表面に像を担持する感光体と、
前記感光体の表面の像を記録媒体に転写する転写部と、
前記転写部によって記録媒体上に転写された像を記録媒体に定着させる定着部と、
前記定着部の表面温度を検出する温度検出部と、
をさらに備え、
前記記憶手段は、前記定着部が前記給紙部から前記定着部までにある全ての記録媒体においてこれらの記録媒体上に転写された像を記録媒体に定着させることができる最小有効温度を示す第２の閾値を記憶しており、
前記制御手段は、印字ジョブを実行中に前記停電検知手段により停電が検知されると、前記蓄電手段の直流電力の蓄積状況を、前記電圧検出手段によって検出し、前記蓄電手段の両端電圧が第１の閾値以上であれば、前記定着部の表面温度を前記温度検出部によって検出し、前記定着部の表面温度が第２の閾値以上であれば、実行中の印字ジョブを継続することを決定し、前記定着部の表面温度が第２の閾値未満または前記蓄電手段の両端電圧が第１の閾値未満であれば、実行中の印字ジョブを中断することを決定する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、印字ジョブを実行中に前記停電検知手段により停電が検知されると、前記蓄電手段の直流電力の蓄積状況を、前記電圧検出手段によって検出し、前記蓄電手段の両端電圧が第１の閾値以上であれば、前記定着部の表面温度を前記温度検出部によって検出し、前記定着部の表面温度が第２の閾値以上であれば、前記給紙部から給紙された全ての記録媒体に対する画像形成が完了するまで画像形成を継続することおよび前記給紙部から給紙された全ての記録媒体を排出することを決定し、前記定着部の表面温度が第２の閾値未満であれば、前記給紙部から給紙された記録媒体のうち、前記転写部に到達した記録媒体に対する画像形成が完了するまで画像形成を継続することおよび前記給紙部から給紙された全ての記録媒体を排出することを決定し、前記蓄電手段の両端電圧が第１の閾値未満であれば、記録媒体に対する画像形成を即時停止することを決定する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、前記定着部が前記転写部から前記定着部までにある全ての記録媒体においてこれらの記録媒体上に転写された像を記録媒体に定着させることができる最小有効温度を示す第３の閾値を記憶しており、
前記制御手段は、印字ジョブを実行中に前記停電検知手段により停電が検知されると、前記蓄電手段の直流電力の蓄積状況を、前記電圧検出手段によって検出し、前記蓄電手段の両端電圧が第１の閾値以上であれば、前記定着部の表面温度を前記温度検出部によって検出し、前記定着部の表面温度が第３の閾値以上であれば、前記給紙部から給紙された記録媒体のうち、前記転写部に到達した記録媒体に対する画像形成が完了するまで画像形成を継続することおよび前記給紙部から給紙された全ての記録媒体を排出することを決定し、前記定着部の表面温度が第３の閾値未満であれば、記録媒体に対する画像形成を即時停止することおよび給紙部から給紙された全ての記録媒体を排出することを決定し、前記蓄電手段の両端電圧が第１の閾値未満であれば、記録媒体に対する画像形成を即時停止することを決定する請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記憶手段は、装置本体が実行中の印字ジョブ以外のジョブを継続することができる最小有効電圧値を示す第４の閾値を記憶しており、
前記制御手段は、印字ジョブ以外のジョブを実行中に前記停電検知手段により停電が検知されると、前記蓄電手段の直流電力の蓄積状況を、前記電圧検出手段によって検出し、前記蓄電手段の両端電圧が第４の閾値以上であれば、継続中のジョブの実行を完了して待機状態に移行することを決定し、前記蓄電手段の両端電圧が第４の閾値未満であれば、ジョブの実行を中断して待機状態に移行することを決定する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式やインクジェット方式の画像形成装置において、蓄電手段を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置あるいはインクジェット方式の画像形成装置においては、商用交流電源等の外部電源から電力供給が行われるようになっており、その入力電力により各部が駆動されて印刷出力が行われる。その際、印刷ジョブの実行中に停電等により外部からの電力供給が遮断された場合には、その途切れた時点で全ての処理動作が停止した状態となる。したがって、ジョブの実行中に電力供給が停止した場合はその時点で全ての処理が止まってしまうため、状況によっては事故が発生したり、電力復帰後の動作に支障をきたすという問題点があった。
【０００３】
そこで、装置本体にバッテリを設け、停電の場合はバッテリからの電力供給により用紙を強制的に排出するとともに装置本体の状態データを記憶し、停電解消時にはジョブを支障なく再開できる印刷装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−０４２７０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１では、バッテリの電力供給能力について特に考慮しておらず、例えばバッテリが電気二重層コンデンサなどの二次電池タイプである場合、電源が遮断された時点で充電が十分ではないというケースが想定でき、この場合に不具合が生じる虞がある。
【０００５】
そこで本発明の目的は、上記課題に鑑み、停電を検出した場合、蓄電手段の直流電力の蓄積状況および実行中のジョブの種別に基づいて最適な制御を行うことで、停電による不具合を最小限に抑えることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、蓄電手段、充電手段、電圧検出手段、制御手段、停電検知手段および記憶手段を備える。
【０００７】
蓄電手段は、装置本体各部に供給すべき直流電力を蓄えることが可能である。充電手段は、商用電源からの電力を用いて前記蓄電手段を充電する。電圧検出手段は、前記蓄電手段の両端電圧を検出する。制御手段は、装置本体を制御し、複数種類のジョブのうちいずれかを実行する。停電検知手段は、商用電源からの電力供給の停止を検知する。記憶手段は、装置本体の各部を制御する制御プログラムを格納する。
【０００８】
本発明の画像形成装置における制御手段は、ジョブを実行中に前記停電検知手段により停電が検知されると、前記蓄電手段の直流電力の蓄積状況を、前記電圧検出手段によって検出し、その検出結果および実行中のジョブの種類に基づいて実行中のジョブの継続処理の可否を決定する。
【０００９】
この構成では、ジョブを実行中に停電になっても装置本体が稼動可能である。しかし、蓄電手段における直流電力の蓄積状況や実行中のジョブの種類によっては、装置本体の十分な稼動が見込めない場合が生じる。そこで、停電を検出した場合、蓄電手段の直流電力の蓄積状況および実行中のジョブの種類に基づいて最適な制御を行うことで、停電による装置本体の不具合を最小限に抑えることが可能となる。
【００１０】
この構成において、前記記憶手段は、装置本体が実行中の印字ジョブを継続することができる最小有効電圧値を示す第１の閾値を記憶しており、前記制御手段は、印字ジョブを実行中に前記停電検知手段により停電が検知されると、前記蓄電手段の直流電力の蓄積状況を、前記電圧検出手段によって検出し、前記蓄電手段の両端電圧が第１の閾値以上であれば、実行中の印字ジョブを継続することを決定し、前記蓄電手段の両端電圧が第１の閾値未満であれば、実行中の印字ジョブを中断することを決定すると好ましい。
【００１１】
この構成では、装置本体が印字ジョブを継続することができるかの閾値を示す第１の閾値を記憶手段に記憶させておき、その第１の閾値と蓄電手段の直流電力の蓄積状況とを比較して印字ジョブ実行の可否を決定することにより、停電による装置本体の不具合を最小限に抑えることが可能となる。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、給紙部、感光体、転写部、定着部および温度検出部をさらに備えると好ましい。
【００１３】
給紙部は、記録媒体を積載し、記録媒体を装置本体へ給紙する。感光体は、表面に像を担持する。転写部は、前記感光体の表面の像を記録媒体に転写する。定着部は、前記転写部によって記録媒体上に転写された像を記録媒体に定着させる。温度検出部は、前記定着部の表面温度を検出する。
【００１４】
前記記憶手段は、前記定着部が前記給紙部から前記定着部までにある全ての記録媒体においてこれらの記録媒体上に転写された像を記録媒体に定着させることができる最小有効温度を示す第２の閾値を記憶しており、前記制御手段は、印字ジョブを実行中に前記停電検知手段により停電が検知されると、前記蓄電手段の直流電力の蓄積状況を、前記電圧検出手段によって検出し、前記蓄電手段の両端電圧が第１の閾値以上であれば、前記定着部の表面温度を前記温度検出部によって検出し、前記定着部の表面温度が第２の閾値以上であれば、実行中の印字ジョブを継続することを決定し、前記定着部の表面温度が第２の閾値未満または前記蓄電手段の両端電圧が第１の閾値未満であれば、実行中の印字ジョブを中断することを決定すると好ましい。
【００１５】
この構成では、電子写真方式の画像形成装置において、定着部が給紙部から定着部までにある全ての記録媒体においてこれらの記録媒体上に転写された像を記録媒体に定着させることができるかの閾値を示す第２の閾値を記憶手段に記憶させておき、その第２の閾値と定着部の表面温度とを比較して印字ジョブ実行の可否を決定することにより、停電による装置本体の不具合を最小限に抑えることが可能となる。
【００１６】
この構成において、前記制御手段は、印字ジョブを実行中に前記停電検知手段により停電が検知されると、前記蓄電手段の直流電力の蓄積状況を、前記電圧検出手段によって検出し、前記蓄電手段の両端電圧が第１の閾値以上であれば、前記定着部の表面温度を前記温度検出部によって検出し、前記定着部の表面温度が第２の閾値以上であれば、前記給紙部から給紙された全ての記録媒体に対する画像形成が完了するまで画像形成を継続することおよび前記給紙部から給紙された全ての記録媒体を排出することを決定し、前記定着部の表面温度が第２の閾値未満であれば、前記給紙部から給紙された記録媒体のうち、前記転写部に到達した記録媒体に対する画像形成が完了するまで画像形成を継続することおよび前記給紙部から給紙された全ての記録媒体を排出することを決定し、前記蓄電手段の両端電圧が第１の閾値未満であれば、記録媒体に対する画像形成を即時停止することを決定すると好ましい。
【００１７】
この構成では、第２の閾値と定着部の表面温度とを比較して記録媒体に対する画像形成の継続の可否を決定することにより、停電による装置本体の不具合を最小限に抑えることが可能となる。
【００１８】
また、前記記憶手段は、前記定着部が前記転写部から前記定着部までにある全ての記録媒体においてこれらの記録媒体上に転写された像を記録媒体に定着させることができる最小有効温度を示す第３の閾値を記憶しており、前記制御手段は、印字ジョブを実行中に前記停電検知手段により停電が検知されると、前記蓄電手段の直流電力の蓄積状況を、前記電圧検出手段によって検出し、前記蓄電手段の両端電圧が第１の閾値以上であれば、前記定着部の表面温度を前記温度検出部によって検出し、前記定着部の表面温度が第３の閾値以上であれば、前記給紙部から給紙された記録媒体のうち、前記転写部に到達した記録媒体に対する画像形成が完了するまで画像形成を継続することおよび前記給紙部から給紙された全ての記録媒体を排出することを決定し、前記定着部の表面温度が第３の閾値未満であれば、記録媒体に対する画像形成を即時停止することおよび給紙部から給紙された全ての記録媒体を排出することを決定し、前記蓄電手段の両端電圧が第１の閾値未満であれば、記録媒体に対する画像形成を即時停止することを決定すると好ましい。
【００１９】
この構成では、定着部が転写部から定着部までにある全ての記録媒体においてこれらの記録媒体上に転写された像を記録媒体に定着させることができるかの閾値を示す第３の閾値を記憶手段に記憶させておき、その第３の閾値と定着部の表面温度とを比較して記録媒体に対する画像形成の継続の可否を決定することにより、停電による装置本体の不具合を最小限に抑えることが可能となる。
【００２０】
この構成において、前記記憶手段は、装置本体が実行中の印字ジョブ以外のジョブを継続することができる最小有効電圧値を示す第４の閾値を記憶しており、前記制御手段は、印字ジョブ以外のジョブを実行中に前記停電検知手段により停電が検知されると、前記蓄電手段の直流電力の蓄積状況を、前記電圧検出手段によって検出し、前記蓄電手段の両端電圧が第４の閾値以上であれば、継続中のジョブの実行を完了して待機状態に移行することを決定し、前記蓄電手段の両端電圧が第４の閾値未満であれば、ジョブの実行を中断して待機状態に移行することを決定すると好ましい。
【００２１】
この構成では、装置本体が実行中の印字ジョブ以外のジョブを継続することができるかの閾値を示す第４の閾値を記憶手段に記憶させておき、その第４の閾値と蓄電手段の直流電力の蓄積状況とを比較して印字ジョブ実行の可否を決定することにより、停電による装置本体の不具合を最小限に抑えることが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明における画像形成装置は、停電を検出した場合、蓄電手段の直流電力の蓄積状況および実行中のジョブの種別に基づいて最適な制御を行うことで、停電による不具合を最小限に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の最良の実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照にしつつ詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【００２５】
画像形成装置（装置本体）１００は、外部から受け取った画像データに応じて、所定の用紙（記録媒体）にモノクロ画像を形成するものである。画像形成装置１００は、露光ユニット１３、現像器１５、感光体１７、帯電器１９、クリーナユニット２１、定着ユニット４０、給紙トレイ（給紙部）２５、給紙トレイ２５から上方に延びる給紙搬送路２７、給紙搬送路２７の終端からレジストローラ２９、転写ベルト４５および定着ユニット４０を経て排紙ローラ９５に至るまでの用紙搬送路３１、排紙トレイ３３等より構成されている。
【００２６】
帯電器１９は、感光体１７の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようにチャージャ型の帯電器が用いられているが、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器を用いてもよい。
【００２７】
露光ユニット１３は、図１に示すようにレーザ照射部３５および反射ミラー３７を備えた、レーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）を用いる手法のほかに、発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いる手法もある。さらに、露光ユニット１３は、高速印字処理を行うために、複数のレーザ光を利用し、照射タイミングの高速化を低減する２ビーム手法を採用している。
【００２８】
そして、帯電器１９によって均一に帯電された感光体１７を入力された画像データに応じて露光することにより、感光体１７の表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。
【００２９】
現像器１５は、感光体１７上に形成された静電潜像をトナーで顕像化するものである。クリーナユニット２１は、現像画像転写後における感光体１７上の表面に残留したトナーを除去・回収するものである。
【００３０】
前述のようにして感光体１７上で顕像化されたトナーは、用紙搬送路３１を搬送される用紙上に転写される。このための転写機構（転写部）３９は、トナーが有する電荷の逆極性の電界を印加して、用紙上にトナーを転写するための機構である。例えば、静電像が（−）極性の電荷を有しているときは、転写機構３９への印加極性は（＋）極性となる。
【００３１】
転写機構３９は、駆動ローラ４１、従動ローラ４３および他のローラで架橋され、所定の抵抗値（１×１０９Ω・ｃｍ〜１×１０１３Ω・ｃｍの範囲）を有する転写ベルト４５を有する。感光体１７と転写ベルト４５の接触部４７には、駆動ローラ４１、従動ローラ４３と別のローラであって転写電界を印加しうる弾性導電性ローラ４９が配置されている。弾性導電性ローラ４９は弾性を有する。これによって、感光体１７と転写ベルト４５とは、線接触ではなく互いが所定の幅（転写ニップとよばれる。）を有して面接触する。これによって搬送される用紙への転写効率の向上が図られる。
【００３２】
さらに、転写ベルト４５の転写領域の下流側には、接触部４７を通過する際に印加された電圧により帯電した用紙を除電し、次工程への搬送をスムーズに行うための除電ローラ５１が配置されている。除電ローラ５１は、転写ベルト４５の背面に配置されている。
【００３３】
転写機構３９には、転写ベルト４５のトナー汚れと転写ベルト４５の除電を行うクリーニングユニット５３、除電機構５５が配置されている。除電機構５５は、装置を介して接地する手法もしくは積極的に転写電界の極性とは逆の極性を印加する手法がある。転写機構３９で用紙上に転写されたトナーは、定着ユニット４０に搬送される。
【００３４】
定着ユニット４０は、加熱ローラ（定着部）４０８、加圧ローラ４１０を備えており、加熱ローラ４０８の外周部には用紙剥離爪４１２、サーミスタ（温度検出部）４０６、ローラ表面クリーニング部材６５が配置されている。また、加熱ローラ４０８の内周部には、ローラの表面を所定温度（定着設定温度：概ね１７０℃〜２００℃）に加熱するための第１のヒータ４０２、第２のヒータ４０４が配置されている。他方、加圧ローラ４１０の外周には用紙剥離爪４１４が配置されている。
【００３５】
定着ユニット４０は、加熱ローラ４０８と加圧ローラ４１０との圧接部（定着ニップ部とよばれる）において、搬送される用紙上の未定着トナーを加熱ローラ４０８表面の温度で加熱して溶融させ、かつ、加圧ローラ４１０による圧接力で用紙上の未定着トナーを投鋲作用で用紙上に定着させる。
【００３６】
給紙トレイ２５は、画像形成に使用する用紙を積載しておくためのトレイであり、ここでは、画像形成部の下側および側壁面に設けられている。画像形成装置１００は、高速印字処理を行うことを目的とするため、定型サイズの用紙を５００枚〜１５００枚収納可能な複数の給紙トレイ２５が配置されている。他方、画像形成装置１００の側面には複数の用紙種類を多量に収納可能な大容量給紙カセット７３および主として不定型サイズの印字等に用いる手差しトレイ７５が配置されている。
【００３７】
排紙トレイ３３は、装置の手差しトレイ７５とは反対側の側面に配置されているが、排紙トレイ３３に変わって、排紙用紙の後処理装置（ステープル、パンチ処理など）や複数段排紙トレイをオプションとして配置することも可能な構成となっている。
【００３８】
画像形成装置１００は、制御部３００を備える。制御部３００は、メイン制御部（制御手段）３０、メイン制御部３０が実行する処理の手順である制御プログラムを格納するＲＯＭ（記憶手段）３４、作業用のワークエリアを提供するＲＡＭ３６、制御に必要なデータをバックアップして保持する不揮発性メモリ、センサーやソレノイド、ランプなどの負荷を駆動するためのドライバを含む出力回路などから構成される。
【００３９】
次に、画像形成装置１００の処理モードに対応する用紙搬送工程を詳細に記載する。メイン制御部３０により、印字要求に適合する用紙は、複数の給紙トレイ２５の中から選択され、搬送路中の搬送ローラ９３によってレジストローラ２９まで搬送される。メイン制御部３０の制御によってレジストローラ２９に到達した用紙は一旦停止する。メイン制御部３０は、用紙の先端と感光体１７上の画像情報を合致させるタイミングでレジストローラ２９を再回転させ、これによって用紙が転写機構３９に搬送される。転写機構３９で、用紙上に画像情報に対応するトナーが転写され、その後、用紙は定着ユニット４０へ導かれて転写されたトナーが用紙上に固着される。さらにその後、用紙は排紙トレイ３３に排出される。
【００４０】
メイン制御部３０は、印字のモード（コピアモード、プリンタモードまたはＦＡＸモードなど）および印字処理手法（片面印字または両面印字）に応じて、定着ユニット４０以降から排紙トレイ３３までの搬送方法を制御する。通常コピアモードでは、ユーザが装置の近傍で操作を行うことから、印字面を上側にして排出するように用紙搬送制御することが多い。これは、「フェースアップ排出」と呼ばれる。一方、プリンタ、ＦＡＸの各モードでは、ユーザが装置の近傍にいないことから排出用紙のページ順を揃える「フェースダウン排出」が多く用いられている。
【００４１】
したがって、画像形成装置１００では、印字のモードに応じてフェースアップ排出とフェースダウン排出とを切り換え得る機構を有している。この切り換え機構は、定着ユニット４０を通過した用紙が排紙トレイ３３に排出されるまでの間に、複数の搬送路と複数の分岐爪とを配置し、これによって印字モードに応じた用紙排出を行うように構成されている。
【００４２】
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のブロック図を示す図である。
【００４３】
画像形成装置１００は、メインスイッチ５２を備える。メインスイッチ５２は、商用電源２０からの電力供給のオン／オフを切り換える第１の接続部１０を導通状態または非導通状態に設定するように構成される。
【００４４】
画像形成装置１００は、メイン制御部３０を備える。メイン制御部３０には、ＲＯＭ３４、ＲＡＭ３６、搬送部４６、画像形成部３８、表示部４８、操作部４４、画像読取部４２、定着駆動部１８および切換制御部３２に接続される。
【００４５】
ＲＯＭ３４は、メイン制御部３０の動作に必要な複数のプログラムを格納する。ＲＡＭ３６は、データを一時的に保持する揮発性メモリである。搬送部４６は、画像形成装置１００の内部に設けられた搬送路に沿って用紙を搬送する。画像形成部３８は、搬送部４６によって搬送される用紙に対して電子写真方式の画像形成処理を実行する。表示部４８は、ユーザに対して通知すべき情報を表示する。操作部４４は、ユーザからの入力操作を受け付ける。画像読取部４２は、原稿台に置かれた原稿の画像を読み取って画像データを生成する。定着駆動部１８は、メイン制御部３０からの信号に基づいて定着ユニット４０を制御する。定着ユニット４０は、用紙に付着したトナー像を熱と圧力とによって用紙に定着させる。
【００４６】
切換制御部３２は、メイン制御部３０からの信号に基づき第２の接続部１２、第３の接続部１４および第４の接続部１６の接続状態を設定するように構成される。
【００４７】
第２の接続部１２は、第１の接続部１０を介して商用電源２０に接続される。第２の接続部１２の後段には整流部２２および電圧調整部２８が配置される。整流部２２は、ダイオードブリッジ２２２を備える。電圧調整部２８は、スイッチング発振部２８２、トランス２８４および電圧変換部２８６を備えており、商用電源２０からの電力を変換し、メイン制御部３０および切換制御部３２などの制御系回路や、画像形成部３８および画像読取部４２などの駆動系回路に直流電力を供給する。
【００４８】
第３の接続部１４は、第１の接続部１０を介して商用電源２０に接続される。第３の接続部１４の後段には充電部（充電手段）２４および蓄電部（蓄電手段）２６が配置される。充電部２４は、商用電源２０からの交流電力を整流するとともに、蓄電部２６に直流電力を蓄えさせる。蓄電部２６は、充電部２４によって充電可能な電気２重層コンデンサによって構成される。
【００４９】
第４の接続部１６は、蓄電部２６と電圧調整部２８との間に配置される。第４の接続部１６の後段には蓄電部２６に蓄えられている電力を検出するための電圧検出部（電圧検出手段）５０が設けられる。電圧検出部５０は、メイン制御部３０に接続されており、検出結果をメイン制御部３０に対して出力する。
【００５０】
図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の詳細なブロック図を示す図である。
【００５１】
第２の接続部１２は、商用電源２０と整流部２２との間の導通／非導通を切り換え、商用電源２０から整流部２２への電力供給のオン／オフを制御する。第２の接続部１２は、リレースイッチ１２２およびリレーコイル１２４を備える。リレースイッチ１２２は、第１の接続部１０とダイオードブリッジ２２２との間に配置されている。リレーコイル１２４は、電圧変換部２８６と切換制御部３２との間に配置されている。切換制御部３２がリレーコイル１２４を選択的に通電することにより、リレースイッチ１２２のオン／オフが制御される。
【００５２】
第３の接続部１４は、商用電源２０と充電部２４との間の導通／非導通を切り換え、商用電源２０から充電部２４への電力供給のオン／オフを制御する。第３の接続部１４は、リレースイッチ１４２およびリレーコイル１４４を備える。リレースイッチ１４２は、第１の接続部１０と充電部２４との間に配置されている。リレーコイル１４４は、電圧変換部２８６と切換制御部３２との間に配置されている。切換制御部３２がリレーコイル１４４を選択的に通電することにより、リレースイッチ１４２のオン／オフが制御される。
【００５３】
第４の接続部１６は、蓄電部２６と電圧調整部２８との間の導通／非導通を切り換え、蓄電部２６から電圧調整部２８への電力供給のオン／オフを制御する。第４の接続部１６は、ＦＥＴ１６２を備える。ＦＥＴ１６２は、そのゲートが切換制御部３２に接続される。切換制御部３２がＦＥＴ１６２のゲートに印加する電圧を制御することにより、蓄電部２６から電圧調整部２８への電力供給が制御される。
【００５４】
商用電源２０の停電を検知するため、停電検知部（停電検知手段）２００が設けられている。停電検知部２００が商用電源２０の停電を検知すると、その検知結果がメイン制御部３０に通知される。停電検知部２００は、商用電源２０の交流波形を検出して、交流波形の有無を監視する。
【００５５】
定着駆動部１８は、トライアック１８４、トライアック１８６およびトライアック駆動回路１８２を備える。トライアック１８４は、第１の接続部１０と第１のヒータ４０２との間に配置されている。トライアック１８６は、第１の接続部１０と第２のヒータ４０４との間に配置されている。トライアック駆動回路１８２は、メイン制御部３０からの信号に基づいて、トライアック１８４およびトライアック１８６の導通状態をそれぞれ制御する。
【００５６】
上述の構成において、メイン制御部３０は、サーミスタ４０６で加熱ローラ４０８の表面温度を検出し、加熱ローラ４０８の表面温度が１７０℃〜２００℃の範囲内になるように第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４への通電状態を制御する。また、メイン制御部３０は、第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４への通電状態を切換制御部３２に通知する。
【００５７】
切換制御部３２は、メイン制御部３０からの通知内容に基づいて、第２の接続部１２、第３の接続部１４および第４の接続部１６の接続状態を制御する。具体的には、切換制御部３２は、トライアック１８４およびトライアック１８６が導通状態のときには、第２の接続部１２および第３の接続部１４を非導通状態に切り換えるとともに第４の接続部１６を導通状態に切り換える。一方、切換制御部３２は、トライアック１８４およびトライアック１８６が非導通状態のときには、第２の接続部１２および第３の接続部１４を導通状態に切り換えるとともに第４の接続部１６を非導通状態に切り換える。
【００５８】
この結果、第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４がオンしている間は、電圧調整部２８を商用電源２０から切断し、予め充電しておいた蓄電部２６で定着ユニット４０以外の電気回路を駆動する。逆に、第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４がオフの間は、電圧調整部２８を商用電源２０に接続し、定着ユニット４０以外の電気回路に対し商用電源２０から電力供給する。同時に、商用電源２０からの電力を用いて蓄電部２６の充電を行う。
【００５９】
以上によれば、商用電源２０から供給可能な１．５ｋｗのほぼ全てを第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４に供給することが可能になる。このため、画像形成装置１００全体の消費電力が所定の電力値１．５ｋｗを超えることなく、加熱ローラ４０８の表面温度を維持しやすくなる。この結果、画像形成装置１００では、高速連続印刷が可能になる。
【００６０】
図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における定着ユニットの構成を示す図である。
【００６１】
図４（Ａ）に示すように、定着ユニット４０は、加熱ローラ４０８、加圧ローラ４１０、サーミスタ４０６および用紙剥離爪４１２，４１４を備える。加熱ローラ４０８は、第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４を内部に備える。図４（Ｂ）に示すように、第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４は、互いに異なる加熱特性を備えるように構成される。
【００６２】
図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御手段のフローを示すフローチャートである。
【００６３】
以下のフローは、メイン制御部３０のサブプロセスとして印字ジョブ実行などのメインプロセスと並列実行されており、サブプロセスからメインプロセスにコマンドを送信することで、本発明の制御を実現させている。
【００６４】
ここで、第１の閾値は、画像形成装置１００が実行中の印字ジョブを継続することができる最小有効電圧値を示すものとし、第２の閾値は、加熱ローラ４０８が給紙トレイ２５から加熱ローラ４０８までにある全ての用紙においてこれらの用紙上に転写された像を用紙に定着させることができる最小有効温度を示すものとし、第３の閾値は、加熱ローラ４０８が転写機構３９から加熱ローラ４０８までにある全ての用紙においてこれらの用紙上に転写された像を用紙に定着させることができる最小有効温度を示すものとし、第４の閾値は、画像形成装置１００が実行中の印字ジョブ以外のジョブを継続することができる最小有効電圧値を示すものとする。
【００６５】
停電検知部２００が商用電源２０の停電を検知すると（Ｓ１０）、その検知結果がメイン制御部３０に通知され、第２の接続部１２および第３の接続部１４を非導通状態に切り換えるとともに第４の接続部１６を導通状態に切り換える（Ｓ２０）。メインプロセスに問い合わせを行い、メインプロセスでジョブを実行中であれば（Ｓ３０）、電気二重層コンデンサの両端電圧Ｖｃを電圧検出部５０で検出する（Ｓ４０）。メインプロセスに問い合わせを行い、実行中のジョブが印刷ジョブであれば（Ｓ５０）、Ｖｃが第１の閾値Ｖ１以上であるかどうかを判断する（Ｓ６０）。ＶｃがＶ１以上であれば、サーミスタ４０６で加熱ローラ４０８の表面温度Ｔ１を検出する（Ｓ７０）。Ｔ１が第２の閾値１８０℃以上であるかどうかを判断し（Ｓ８０）、Ｔ１が１８０℃以上であれば、メインプロセスに新たな給紙トレイ２５からの給紙を禁止するコマンドを送信する（Ｓ９０）。メインプロセスは、既に給紙トレイ２５から給紙された用紙の枚数を記憶しており、既に給紙トレイ２５から給紙された用紙の枚数分は画像書込みを継続して実行する。このようにすれば給紙済みの用紙への印刷を行うことができ、用紙を無駄にすることなく、排紙トレイ３３から排出された白紙を取り除く必要がない。次に、メインプロセスに給紙済みの用紙が全て排出されたか、および、印字データの受信とＨＤＤへの受信データの記憶が完了したかをメインプロセスに問い合わせを行い（Ｓ１００）、これらの工程が完了したらメインプロセスに画像形成装置１００を待機状態に移行するようコマンドを送信する（Ｓ１１０）。メインプロセスが待機状態移行コマンドを受信すると、ＰＣにエラー通知を送信し、画像形成装置１００の状態をメモリに記憶し、待機状態に移行する。待機状態では、電源が再投入すなわち停電が解消されるまで装置動作を停止する。電源が再投入されると、メイン制御部３０が起動プログラムを実行するので、その際にメモリに記憶しておいた停電前の画像形成装置１００の状態をメモリから読み出し、ＨＤＤに記憶していた印字データを用いて、中断していたジョブを再開する。
【００６６】
Ｓ８０でＴ１が１８０℃未満であれば、Ｔ１が第３の閾値１７０℃以上であるかどうかを判断する（Ｓ１２０）。Ｔ１が１７０℃以上であれば、メインプロセスに新たな頁の画像形成禁止コマンドを送信する（Ｓ１３０）。その結果、メインプロセスは、既に書き込み中の頁については画像形成を継続し、その頁の書込み完了後、新たな書込みを停止する。なお、給紙済みの用紙については、白紙で排出されるので、排出された白紙はユーザが取り除く必要がある。
【００６７】
Ｓ１２０でＴ１が１７０℃未満であれば、実行中の画像形成を即時停止するコマンドを送信する（Ｓ１４０）。その結果、トナー像の形成は頁の途中で中断する。加熱ローラ４０８の表面温度が低い状態でトナーが付着した用紙が加熱ローラ４０８を通過すると、加熱ローラ４０８上にトナーが残留してローラ表面が汚れるので、できるだけトナーが付着しない状態で用紙を排出させる。なお、給紙済みの用紙については、印字途中もしくは白紙で排出されるので、排出された用紙はユーザが取り除く必要がある。
【００６８】
Ｓ６０でＶｃがＶ１未満であれば、モータ等の駆動継続が困難であると判断して、実行中の画像形成を即時停止するコマンドを送信する（Ｓ１４５）。その結果、トナー像の形成は頁の途中で中断する。このとき、加熱ローラ４０８および加圧ローラ４１０の駆動のみを継続することで、定着ユニット４０内に用紙が残留して用紙が過熱することを防ぐことができる。
【００６９】
Ｓ５０で実行中のジョブが印刷ジョブでなければ、Ｖｃが第４の閾値Ｖ２以上であるかどうかを判断する（Ｓ１５０）。ＶｃがＶ２以上であれば、新たなジョブ実行を禁止するコマンドをメインプロセスに送信する（Ｓ１６０）。これによってメインプロセスは実行中のジョブについては継続し、それ以降の別のジョブの実行は行わない。次に、メインプロセスに実行中のジョブが完了したかを問い合わせ（Ｓ１７０）、ジョブが完了したらメインプロセスに待機状態に移行するコマンドを送信する（Ｓ１１０）。
【００７０】
Ｓ１５０でＶｃがＶ２未満であれば、制御系部品の駆動継続が困難であると判断して、実行中のジョブを強制停止させるコマンドをメインプロセスに送信する（Ｓ１８０）。
【００７１】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置のブロック図を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の詳細なブロック図を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置における定着ユニットの構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御手段のフローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１０−第１の接続部
１２−第２の接続部
１４−第３の接続部
１６−第４の接続部
１７−感光体
２０−商用電源
２４−充電部
２５−給紙トレイ
２６−蓄電部
３０−メイン制御部
３４−ＲＯＭ
３９−転写機構
５０−電圧検出部
２００−停電検知部
４０６−サーミスタ
４０８−加熱ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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