(57)【要約】【課題】新規の呼の中継により通信容量を越える虞がある状態であっても、優先度が高い新規の呼の中継を可能にする呼中継装置および呼中継システムを提供する。【解決手段】呼を中継するアクセスポイントでは、通信容量に基づいて新規の呼を中継不可と判定し（ステップＳ２）、かつ、その新規の呼の優先度が高いと判定した（ステップＳ５）場合には、中継中の呼の中から低優先度の呼を選択し（ステップＳ６）、その低優先度の呼の中継を停止させる（ステップＳ７）。これにより、このアクセスポイントにおいて、優先度が高い新規の呼を中継するための通信帯域が確保される。【選択図】図４
2010010876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信端末と接続され、通信端末間の呼を中継する呼中継装置であって、
通信端末から、または、通信端末に対して新規の呼の中継要求があったときに、通信容量に基づいて当該新規の呼の中継可否を判定する中継判定部と、
中継中の呼および新規の呼の優先度を判定する優先度判定部と、
中継判定部が新規の第１呼に対して中継不可と判定し、かつ、優先度判定部が前記中継中の呼より前記第１呼の優先度を高いと判定した場合には、中継中の呼の中から前記第１呼より優先度の低い第２呼に対する中継を停止して前記第１呼に対する中継要求を許可する中継制御部と、
を備えた呼中継装置。
【請求項２】
通信端末と接続され、通信端末間の呼を中継する呼中継装置による呼中継方法であって、
通信端末から、または、通信端末に対して新規の第１呼の中継要求があったときに、通信容量に基づいて当該第１呼の中継可否を判定するステップと、
前記第１呼の優先度が中継中の呼と比較して高いか否か判定するステップと、
前記第１呼に対して中継不可と判定し、かつ、前記第１呼の優先度が前記中継中の呼より高い場合に、中継中の呼の中から優先度が前記第１呼より低い第２呼を選択するステップと、
前記第２呼に対する中継を停止して前記第１呼に対する中継要求を許可するステップと、
を備えた呼中継方法。
【請求項３】
通信端末間の呼を中継する呼中継システムであって、
通信端末と無線により接続される複数のアクセスポイントと、前記複数のアクセスポイントの各々の通信状態を管理する通信管理装置と、を備え、
前記複数のアクセスポイントの各々は、自アクセスポイントの通信容量に基づいて、所定のタイミングで前記通信管理装置に対して新規の呼の中継可否の通知を行い、
前記通信管理装置は、通信端末から、または、通信端末に対して新規の第１呼の中継要求があったときに、前記第１呼の優先度が中継中の呼と比較して高く、かつ、その通信端末が接続されている第１アクセスポイントが前記第１呼を中継不可である場合には、各アクセスポイントからの前記通知に基づいて、前記第１呼を中継可能な他の第２アクセスポイントを選択し、その第２アクセスポイントに接続するための情報を、前記第１アクセスポイントを介して前記通信端末へ送信する、
呼中継システム。
【請求項４】
前記複数のアクセスポイントの各々は、
通信端末から、または、通信端末に対して新規の呼の中継要求があったときに、通信容量に基づいて当該新規の呼の中継可否を判定する中継判定部と、
新規の呼の優先度が中継中の呼と比較して高いか否か判定する優先度判定部と、を備え、
前記第１アクセスポイントは、自アクセスポイントに接続されている通信端末から前記第１呼の中継要求があったときに、前記第１呼を中継不可と判定し、かつ、前記第１呼の優先度が高いと判定した場合には、自アクセスポイント以外のアクセスポイントへ接続するための情報を前記通信管理装置へ要求し、
前記通信管理装置は、前記要求に応じて前記第２アクセスポイントを選択する、
請求項３に記載の呼中継システム。
【請求項５】
前記通信管理装置は、
新規の呼の優先度が中継中の呼と比較して高いか否か判定する優先度判定部、を備え、
前記第１アクセスポイントに接続されている通信端末に対して前記第１呼の中継要求があったときに、前記通知に基づいて当該第１アクセスポイントが前記第１呼を中継不可であることを認識し、かつ、前記第１呼の優先度が高いと判定した場合に、前記第２アクセスポイントを選択する、
請求項３に記載の呼中継システム。
【請求項６】
通信端末と無線により接続される複数のアクセスポイントと、当該複数のアクセスポイントの各々の通信状態を管理する通信管理装置とを用いて、通信端末間の呼を中継する呼中継方法であって、
前記通信管理装置が、所定のタイミングで、前記複数のアクセスポイントの各々から新規の呼の中継可否の通知を受けるステップと、
通信端末から、または、通信端末に対して前記第１呼の中継要求があったときに、前記第１呼の優先度が中継中の呼と比較して高く、かつ、その通信端末と接続されている第１アクセスポイントが前記第１呼を中継不可である場合には、前記通信管理装置が、各アクセスポイントからの前記通知に基づいて、前記第１呼を中継可能な他の第２アクセスポイントを選択するステップと、
前記第１呼の対象となる通信端末が、前記通信管理装置から前記第１アクセスポイントを介して、前記第２アクセスポイントに接続するための情報を取得するステップと、
を備えた呼中継方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）システムを利用して通信端末間で行われる通話（いわゆるＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol））における呼の中継技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮシステムを利用して行われる通信端末間の通話は、呼中継装置として例えばアクセスポイントを複数設け、通信端末とＬＡＮに接続されているアクセスポイントとの間の無線による音声パケットの授受を行うことで実現される。
【０００３】
呼中継装置では一般に、無線通信に割り当て可能な通信容量が有限であるため、すべての呼に対する中継要求を満足させることができない場合がある。かかる場合には呼の中継要求を制限する必要があり、例えば特許文献１では、電話回線の少なくとも２本以上に略同時に着信が生じた場合に、予め設定された優先順位に基づいてＩＰ電話装置（通信端末）側でいずれかの電話回線が選択される着信制御が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−３３９９６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された着信制御では、通信端末に対して提供される通信回線の状態とは無関係に、通信端末に対する新規の呼の優先度を通信端末自身が判断する。しかしながら、通信回線が輻輳する状況下では、その新規の呼が発信先端末（着信側端末）に到達せず、発信先端末は新規の呼の優先度が高い場合でも、その呼を受けることができないという問題があった。同様に、通信回線が輻輳する状況下では、通信端末は優先度が高い発呼でさえも行うことができないという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、新規の呼の中継を行ったならば通信回線が輻輳する虞がある状況下であっても、その新規の呼の優先度が高い場合には、その新規の呼の中継を可能にする呼中継装置、呼中継方法および呼中継システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するための呼中継装置は、通信端末と接続され、通信端末間の呼を中継するものであって、中継判定部と、優先度判定部と、中継制御部とを備える。
中継判定部は、通信端末から、または、通信端末に対して新規の呼の中継要求があったときに、通信容量に基づいて当該新規の呼の中継可否を判定する。優先度判定部は、中継中の呼および新規の呼の優先度を判定する。中継制御部は、中継判定部が新規の第１呼に対して中継不可と判定し、かつ、優先度判定部が中継中の呼より第１呼の優先度を高いと判定した場合には、中継中の呼の中から第１呼より優先度の低い第２呼に対する中継を停止して第１呼に対する中継要求を許可する。上記の課題は、上記呼中継装置の各部と同様の処理を行う呼中継方法によっても解決される。
【０００７】
この呼中継装置または呼中継方法によれば、優先度が低い第２呼の中継を停止させることで、優先度が高い第１呼を中継するための通信容量が確保される。
【０００８】
上記の課題を解決するための呼中継システムは、通信端末間の呼を中継するものであって、通信端末と無線により接続される複数のアクセスポイントと、当該複数のアクセスポイントの各々の通信状態を管理する通信管理装置とを備える。
複数のアクセスポイントの各々は、自アクセスポイントの通信容量に基づいて、所定のタイミングで前記通信管理装置に対して新規の呼の中継可否の通知を行う。通信管理装置は、通信端末から、または、通信端末に対して新規の第１呼の中継要求があったときに、前記第１呼の優先度が中継中の呼と比較して高く、かつ、その通信端末が接続されている第１アクセスポイントが第１呼を中継不可である場合には、各アクセスポイントからの前記通知に基づいて、第１呼を中継可能な他の第２アクセスポイントを選択し、その第２アクセスポイントに接続するための情報を、第１アクセスポイントを介して上記通信端末へ送信する。上記の課題は、上記呼中継システムの各構成要素と同様の処理を行う呼中継方法によっても解決される。
【０００９】
この呼中継システムまたは呼中継方法によれば、通信端末が接続されている第１アクセスポイントが第１呼を中継不可である場合であっても、通信管理装置によって、優先度が高い新規の第１呼を中継可能な第２アクセスポイントに接続するための情報が上記通信端末に提供される。従って、第１呼は、第２アクセスポイントを通して中継され得る。
【発明の効果】
【００１０】
この呼中継装置、呼中継方法および呼中継システムによれば、新規の呼の中継を行ったならば通信回線が輻輳する虞がある状況下であっても、その新規の呼の優先度が高い場合には、その新規の呼の中継が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜第１実施形態＞
以下、本発明の呼中継装置の一実施形態を図面に関連付けて説明する。
図１は、呼中継装置としてのアクセスポイントを含む無線ＬＡＮシステムの構成を示す。図１に示す無線ＬＡＮシステムでは、複数の通信端末１０−１，１０−２，１０−３，…，１０−Ｎがアクセスポイント２０−１，２０−２，…，２０−Ｍと無線通信可能に構成され、各アクセスポイントが有線ＬＡＮ（以下、単に「ＬＡＮ」と略記する。）に接続されている。ＬＡＮはさらに、外部のＩＰ（Internet Protocol）網に接続されている。
【００１２】
この無線ＬＡＮシステムでは、通信端末間の通話（パケット化された圧縮音声データによるメディアストリーミング）を実現するために、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）に従った呼の確立および切断（セッションの開始および終了）が行われる。いったん呼が確立されると、音声パケットの転送は、後述するＳＩＰサーバを介さずに通信端末間で直接、ＲＴＰ／ＲＴＣＰ（Real-time Transport Protocol／Real-time Transport Control Protocol）に従って行われる。図１において、ＬＡＮに接続されるＳＩＰサーバ３０は、ＳＩＰに従った呼制御を行うために設けられている。
【００１３】
［無線ＬＡＮシステムの構成］
次に、図１に示した無線ＬＡＮシステムを構成する各要素について図２に関連付けて説明する。図２は、複数の通信端末および複数のアクセスポイントの各々の構成を説明するためのブロック図である。なお、以下の説明において、複数の通信端末の各々に共通の説明では各通信端末が単に通信端末１０として参照され、複数のアクセスポイントの各々に共通の説明では各アクセスポイントが単にアクセスポイント２０として参照される。
【００１４】
［通信端末１０］
図２に示すように、通信端末１０は、プロセッサ５１、無線コントローラ５２およびＳＩＰメッセージ処理部５３を備える。プロセッサ５１は、音声データの圧縮および伸長のほか、通信端末１０内のデータ処理、タイミング処理、演算処理を実行する。無線コントローラ５２は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１により標準化された無線通信機能を有しており、パケットの生成およびアクセスポイント２０とのパケットの送受信を行う。
【００１５】
無線コントローラ５２は、電源投入時に複数のアクセスポイント２０に設定されている全チャネルにより使用許可を求めるプローブ要求パケットを送信し、アクセスポイント２０から通信許可を示すプローブ応答パケットを受信した際にアクセスポイントリスト５２１にアクセスポイント名とチャネルを登録する。
【００１６】
無線コントローラ５２は、プローブ応答パケットを受信した複数のアクセスポイントの中から、すなわち、アクセスポイントリスト５２１に登録されたアクセスポイントの中から特定のアクセスポイントを決定して接続許可を求めるアソシエーション要求パケットを送信する。例えば、無線コントローラ５２は、プローブ応答パケットを受信した複数のアクセスポイントの中から、受信強度の最も大きいアクセスポイントに対してアソシエーション要求パケットを送信する。
さらに、無線コントローラ５２は、アソシエーション要求パケットの送信先のアクセスポイントから接続許可を示すアソシエーション応答パケットを受信した場合に通信接続動作を開始する。
【００１７】
本実施形態の通信端末１０は、接続中のアクセスポイントから、他のアクセスポイントへの接続の切替（アクセスポイントの切替）を指示され得る。このアクセスポイントの切替は、通信端末１０自身の移動に伴うローミング処理の目的のほか、この実施形態では、優先度が低い呼の中継を他のアクセスポイントへ切り替える目的で行われる。
具体的には、アクセスポイントの切替は以下のように行われる。すなわち、無線コントローラ５２は、接続許可を受けているアクセスポイントから次に接続するアクセスポイントへの切替通知であるデアソシエーション通知パケットを受信した際に、次のアクセスポイントに通信接続を要求するリアソシエーション要求パケットを送信し、さらに接続許可を示すリアソシエーション応答パケットを受信する。リアソシエーション応答パケットを送信したアクセスポイント名とチャネルは、アクセスポイントリスト５２１に登録される。
【００１８】
ＳＩＰメッセージ処理部５３は、無線コントローラ５２を介してＳＩＰに従った通信を行うために、ＳＩＰサーバ３０へ送信するためのＳＩＰメッセージを生成するとともに、外部から受信するＳＩＰメッセージを解析する。ＳＩＰメッセージとしては、通話に先立って通信端末１０をＳＩＰサーバ３０に登録することを要求するためのＲＥＧＩＳＴＥＲリクエスト、通話対象の他の通信端末との呼の確立を要求するためのＩＮＶＩＴＥリクエスト、呼の切断を要求するためのＢＹＥリクエスト、ＩＮＶＩＴＥリクエストが成功したことを示す応答としてのＯＫレスポンス（コード２００）、ＩＮＶＩＴＥリクエストが受理不能であることを示す応答としてのＥＲＲＯＲレスポンス（コード４０６）等がある。
【００１９】
ＳＩＰメッセージは、要求または応答の内容を示す情報（ＲＥＧＩＳＴＥＲ等のＳＩＰメソッド、または、２００等の応答コード）のほか、そのヘッダ部において、呼を特定する固有の呼ＩＤと、自己および宛先を指定する情報としてＳＩＰ  ＵＲＩ（Uniform Resource Identifier；以下、「ＵＲＩ」と略記する。）が含まれる。このＵＲＩがＳＩＰサーバ３０で参照される。また、他の通信端末と呼を確立するためのＩＮＶＩＴＥリクエストには、発信元端末および発信先端末の電話番号が記述されている。
【００２０】
［アクセスポイント２０］
アクセスポイント２０は、自アクセスポイントの電波到達範囲内に位置する通信端末１０と無線通信を行い、通信端末１０とＳＩＰサーバ３０との間のＳＩＰメッセージの中継、通信端末間の音声パケットの中継を行う。後述するように、このアクセスポイント２０は、同時に中継中の複数の呼に対して一定の通信品質を確保するための既知の機能である呼承認制御機能（以下、ＣＲＣ（Call Admission Control）と略記する。）を備える。このＣＲＣにより、アクセスポイントの通信容量に応じてアクセスポイントが制御する同時通話数が制限され、通信回線が輻輳状態となることが回避される。
【００２１】
図２に示すように、アクセスポイント２０は、プロセッサ６１（中継制御部）、無線コントローラ６２、ＣＲＣ処理部６３（中継判定部）、優先度判定部６４、有線コントローラ６５および呼管理テーブル６６を備える。
無線コントローラ６２は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１により標準化された無線通信機能を有しており、アクセスポイント２０とのパケットの送受信を行う。有線コントローラ６５は、有線ＬＡＮに接続されている。
【００２２】
無線コントローラ６２は、通信端末１０からのプローブ要求パケットを受信し、自アクセスポイント２０とその通信端末１０との通信を許可する場合には、プローブ応答パケットを通信端末１０へ送信する。さらに無線コントローラ６２は、接続許可を求めるアソシエーション要求パケットを通信端末１０から受信し、接続を許可する場合には、接続許可を示すアソシエーション応答パケットをその通信端末１０へ送信する。これにより、その通信端末１０とアクセスポイント２０との無線通信が確立する。
【００２３】
本実施形態のアクセスポイント２０は、接続中の通信端末に対して、他のアクセスポイントへの接続の切替（アクセスポイントの切替）を指示し得る。このアクセスポイントの切替は、通信端末１０自身の移動に伴うローミング処理の目的のほか、この実施形態では、優先度が低い呼の中継を他のアクセスポイントへ切り替える目的で行われる。具体的には、アクセスポイントの切替の指示は、無線コントローラ６２が、接続中の通信端末１０に対してデアソシエーション通知パケットを送信することにより行われる。
【００２４】
中継判定部としてのＣＲＣ処理部６３は、接続中の通信端末１０から、または、接続中の通信端末１０に対して新規の呼の確立のためのＩＮＶＩＴＥリクエストを受信したときに、通信容量に基づいてその新規の呼の中継可否を判定する。例えばＣＲＣ処理部６３には、同時に中継可能な最大の呼数が基準値として予め設定されており、新規の呼を仮に受け入れたならば同時に中継する呼数がその基準値を超えるか否かが判定される。この判定は、同時に中継可能な最大の帯域（例えばビットレートの総和）に基づいて行われるようにしてもよい。この場合には、新規の呼を仮に受け入れたならば同時に中継する帯域の総和が所定の基準値を超えるか否かが判定される。
【００２５】
優先度判定部６４は、通信端末１０から、または、通信端末１０に対して新規の呼（発信または着信）が発生するときには、その呼の優先度を判定する。具体的には、優先度判定部６４は、呼を確立するためのＩＮＶＩＴＥリクエストに含まれる、発信元端末または発信先端末の電話番号に基づいて優先度を判定する。
【００２６】
発信元端末または発信先端末の電話番号に基づく優先度の判定は、所定の基準値に基づいて行われる。例えば、本実施形態の無線ＬＡＮシステムが企業内に実装されるときには、優先度判定部６４は、発信元端末または発信先端末の電話番号に基づく指標値を、外線番号である場合、または、企業の社長等の特定の番号である場合に「１」とし、これらの番号以外の番号である場合に「０」とする。そして、優先度判定部６４では、例えば所定の基準値が「０」に予め設定され、上記指標値が基準値よりも大きい場合に「呼の優先度が高い」と判定される。
【００２７】
優先度の判定基準は、上述した例に限られず、様々な観点から設定可能である。例えば、ＬＡＮに接続し得る複数の通信端末を予めグループ化しておき、他のグループ内の通信端末に発信する場合には「呼の優先度が高い」と判定され、同一グループ内の通信端末に発信する場合には「呼の優先度が低い」と判定されるようにしてもよい。
【００２８】
呼管理テーブル６６は、中継中の呼を管理するために設けられている。図３に呼管理テーブル６６の構成を示す。図３に示すように、呼管理テーブル６６は、中継中の呼ＩＤと、発信元端末の電話番号と、発信先端末の電話番号と、優先度とが記録されている。
プロセッサ６１は、呼の中継を開始するときには、通信端末１０からのＩＮＶＩＴＥリクエストに基づいて、呼ＩＤと、発信元端末の電話番号と、発信先端末の電話番号とを呼管理テーブル６６に記録し、優先度判定部６４の判定結果に基づいて当該呼の優先度を記録する。プロセッサ６１は、呼の中継を終了するときには、通信端末１０からのＢＹＥリクエストに基づいて、当該リクエストの対象となる呼を呼管理テーブル６６から削除する。またプロセッサ６１は、優先度の低い呼を検索するために呼管理テーブル６６を参照する。
【００２９】
［アクセスポイントによる中継許否判定］
次に、アクセスポイント２０の通信エリア内の通信端末１０から、または、その通信端末１０に対して新規の呼の中継要求（発信要求または着信要求）があった場合に、その中継要求の許可／不許可についての判定方法について図４を参照して説明する。図４は、新規の呼の中継要求に対するアクセスポイント２０の判定方法を示すフローチャートである。このフローチャートは、アクセスポイント２０のプロセッサ６１によって実行される。
【００３０】
図４のステップＳ１において、プロセッサ６１は、ＩＮＶＩＴＥリクエストを受信したか否かによって、新規の呼の中継要求の有無を判断する。新規の呼の中継要求があったときには（ステップＳ１のＹＥＳ）、ＣＲＣ処理部６３の判定結果を参照する。すなわち、ＣＲＣ処理部６３が新規の呼を中継可能と判定した場合には（ステップＳ２のＹＥＳ）、プロセッサ６１はその新規の呼の中継要求を許可する（ステップＳ３）。さらにプロセッサ６１は、ＩＮＶＩＴＥリクエストに含まれる呼ＩＤおよび電話番号（発信元端末および発信先端末）と、優先度判定部６４によって判定される新規の呼の優先度とを呼管理テーブル６６に記録する（ステップＳ４）。
【００３１】
ＣＲＣ処理部６３が新規の呼を中継不可と判定した場合には（ステップＳ２のＮＯ）、プロセッサ６１はその新規の呼に対する優先度判定部６４の判定結果を参照する。そして、新規の呼の優先度が高いと判定された場合には（ステップＳ５のＹＥＳ）、その優先度が高い新規の呼を中継可能とするために以下の処理が行われる。すなわち、プロセッサ６１は、呼管理テーブル６６を参照して、優先度が低い中継中の呼の中からいずれかを選択する（ステップＳ６）。
【００３２】
なお、ステップＳ６において、呼管理テーブル６６を参照した結果、優先度が低い中継中の呼が複数存在する場合には、発信元端末または発信先端末の電話番号に基づいて予め設定された詳細な優先度に従って、最も優先度が低い呼が選択されるようにしてもよい。
例えば呼の優先度を、発信先端末の電話番号が外線番号を示す場合に最も高く設定し、発信先端末とは異なる他のグループ内の番号を示す場合に中程度に設定し、発信先端末と同一グループ内の番号を示す場合に最も低く設定する、としてもよい。
【００３３】
また、ステップＳ６では、優先度が低い中継中の呼の中から通話時間が最も長い呼が選択されるようにしてもよい。この場合には、プロセッサ６１は、ＩＮＶＩＴＥリクエストを受信した時刻と現在時刻とに基づいて通話時間を算出する。
【００３４】
呼管理テーブル６６を参照して優先度が低い中継中の呼を選択した後、プロセッサ６１は、新規の呼の中継要求を許可し、選択した低優先度の呼の中継を切断する（ステップＳ７）。具体的には、プロセッサ６１は、高優先度の新規の呼に対するＩＮＶＩＴＥリクエストを転送するとともに、低優先度の呼を中継中の通信端末１０に対してデアソシエーション通知パケットを送信する。
さらにプロセッサ６１は、選択された低優先度の呼を呼管理テーブル６６から削除するとともに、新規の呼に対するＩＮＶＩＴＥリクエストに含まれる呼ＩＤおよび電話番号（発信元端末および発信先端末）と、優先度判定部６４によって判定される新規の呼の優先度とを呼管理テーブル６６に記録する（ステップＳ８）。
【００３５】
一方、ＣＲＣ処理部６３が新規の呼を中継不可と判定し（ステップＳ２のＮＯ）、かつ、新規の呼の優先度が低いと判定された場合には（ステップＳ５のＮＯ）、その新規の呼を中継させる必要はないため、プロセッサ６１はその新規の呼の中継要求を許可しない（ステップＳ９）。
【００３６】
［ＳＩＰサーバ３０］
次に、ＳＩＰサーバ３０について図５に関連付けて説明する。
ＳＩＰサーバ３０はＬＡＮに接続されており、通信端末１０間でＳＩＰに従った通話を行うときに、ＳＩＰメッセージ（リクエストおよびレスポンス）を中継することによって、端末間の呼の確立および切断を補助する役割を果たす。
図５は、ＳＩＰサーバ３０の構成を示すブロック図である。図５に示すように、ＳＩＰサーバ３０は、プロキシサーバ７１、リダイレクトサーバ７２、登録サーバ（レジストラルサーバ）７３およびロケーションサーバ７４を含む。これらのサーバ７１〜７４は、物理的にそれぞれ別個に存在していてもよい。
【００３７】
図５において、登録サーバ７３は、通信端末１０からのＲＥＧＩＳＴＥＲリクエストに基づいて、その通信端末１０のＵＲＩとＩＰアドレスをロケーションサーバ７４に登録する。プロキシサーバ７１は、ＳＩＰメッセージのヘッダに含まれるＵＲＩに基づいて、転送先のＩＰアドレスをロケーションサーバ７４から取得し、ＳＩＰメッセージの転送（ルーティング）を行う。リダイレクトサーバ７２は、発信先端末のＩＰアドレスを発信元端末へ通知するためのサーバである。
【００３８】
このＳＩＰサーバ３０によって呼制御が行われることにより、通信端末１０は、いったん呼が確立された後は、端末の移動に伴うＩＰアドレスの変化を考慮することなく、直接ＲＴＰ／ＲＴＣＰに従ったデータ転送を行うことが可能となっている。
【００３９】
［無線ＬＡＮシステムの動作］
以下、本実施形態の無線ＬＡＮシステムの全体動作について、図６および図７に関連付けて説明する。図６は、通信端末から高優先度の呼の確立が要求される場合（発信の場合）の全体動作を示すフロー図である。図７は、通信端末に対して高優先度の呼の確立が要求される場合（着信の場合）の全体動作を示すフロー図である。
【００４０】
（１）発信の場合
図６では、一例として、アクセスポイント２０−１の通信エリア内の通信端末１０−１が、優先度の高い呼として例えば外線番号を指定して発信を行う場合の無線ＬＡＮシステムの全体動作を表している。
図６において先ず、通信端末１０−１がアクセスポイント２０−１に対してアソシエーション要求パケット（Association）を送信し、アクセスポイント２０−１からアソシエーション応答パケットを受信すると、通信端末１０−１とアクセスポイント２０−１の間の無線通信が開始される（ステップＳ１０１）。
【００４１】
通信端末１０−１は、通話に先立って、アクセスポイント２０−１を介してＳＩＰサーバ３０に対し、自端末の電話番号を含むＲＥＧＩＳＴＥＲリクエスト（SIP:REGISTER）を送信する（ステップＳ１０２）。このＲＥＧＩＳＴＥＲリクエストに基づいて、通信端末１０−１のＵＲＩと、対応するＩＰアドレスとがＳＩＰサーバ３０に登録される。
【００４２】
ここで、通信端末１０−１に対して外線番号を指定した発呼操作が行われると、通信端末１０−１は、アクセスポイント２０−１に対してＩＮＶＩＴＥリクエスト（SIP:INVITE）を送信する（ステップＳ１０３）。アクセスポイント２０−１は、このＩＮＶＩＴＥリクエスト（SIP:INVITE）をＳＩＰサーバ３０へ直ちに転送せず、ステップＳ１０４，Ｓ１０５，Ｓ１０６の処理を行う。なお、ステップＳ１０４，Ｓ１０５，Ｓ１０６の処理は、それぞれ図４のステップＳ２，Ｓ５，Ｓ６の処理に相当する。
【００４３】
先ずアクセスポイント２０−１は、ＣＡＣ処理を行うことで、ステップＳ１０３で発生した新規の呼を中継可能か否か判定する（ステップＳ１０４）。その結果、新規の呼の中継が不可であると判定した場合には、アクセスポイント２０−１は、ステップＳ１０３で発生した新規の呼の優先度を判定する（ステップＳ１０５）。この優先度判定は、ステップＳ１０３で受信したＩＮＶＩＴＥリクエストのヘッダに記述されている電話番号に基づいて行われる。この全体動作の例では、発信先端末の電話番号が外線番号であるために、ステップＳ１０５において、新規の呼の優先度が高いと判定される。
【００４４】
ＣＡＣ処理により中継不可と判定され、かつ、新規の呼の優先度が高いと判定された場合には、アクセスポイント２０−１は、すでに中継中の優先度が低い呼の中継を停止させることで、優先度が高い新規の呼を中継させるための通信帯域を確保する。そのために先ず、アクセスポイント２０−１は、自アクセスポイント内の呼管理テーブル６６を参照して、優先度が低い中継中の呼の中からいずれかを選択する（ステップＳ１０６）。
【００４５】
そして、アクセスポイント２０−１は、高優先度の新規の呼の中継要求を許可し、選択した低優先度の呼の中継を切断する。具体的には、アクセスポイント２０−１は、高優先度の新規の呼に対するＩＮＶＩＴＥリクエストをＳＩＰサーバ３０へ転送するとともに（ステップＳ１０７）、低優先度の呼を中継中の通信端末１０−２に対してデアソシエーション通知パケット（De-association）を送信する（ステップＳ１０８）。これにより、通信端末１０−２は、アクセスポイント２０−１との接続が停止させられる。
【００４６】
図６には図示されていないが、ＳＩＰサーバ３０は、ステップＳ１０７で受信したＩＮＶＩＴＥリクエスト（SIP:INVITE）に基づいて、発信先端末のＩＰアドレスを特定して当該リクエストを転送する。そして、発信先端末からのＯＫレスポンス（SIP:OK）がＳＩＰサーバ３０およびアクセスポイント２０−１を介して通信端末１０−１に転送される（ステップＳ１０９）。以後、ＲＴＰ／ＲＴＣＰに従った音声パケットの授受による通話が端末間で開始される。
【００４７】
通信端末１０−２は、ステップＳ１０８でアクセスポイント２０−１との接続が停止させられると、自端末に対する発呼操作に応じて、アクセスポイント２０−１以外のアクセスポイント（図６の例では、アクセスポイント２０−２）との通信を開始するためのパケット授受を行い得る（ステップＳ１１０，Ｓ１１１）。
なお、ステップＳ１０８において、アクセスポイント２０−１は、通信端末１０−２に対してデアソシエーション通知パケット（De-association）を送信する前に、通信が切断されることを示すメッセージを送信するようにしてもよい。これにより、通信端末１０−２は、通信が切断されることを予告するメッセージを表示または音声出力してユーザに報知し得る。
【００４８】
（２）着信の場合
図７では、一例として、アクセスポイント２０−１の通信エリア内の通信端末１０−１が、優先度の高い呼として例えば外線番号を示す着信を受ける場合の無線ＬＡＮシステムの全体動作を表している。
図７において先ず、通信端末１０−１がアクセスポイント２０−１に対してアソシエーション要求パケットを送信し、アクセスポイント２０−１からアソシエーション応答パケットを受信すると、通信端末１０−１とアクセスポイント２０−１の間の無線通信が開始される（ステップＳ２０１）。
【００４９】
通信端末１０−１は、通話に先立って、アクセスポイント２０−１を介してＳＩＰサーバ３０に対し、自端末の電話番号を含むＲＥＧＩＳＴＥＲリクエスト（SIP:REGISTER）を送信する（ステップＳ２０２）。このＲＥＧＩＳＴＥＲリクエストに基づいて、通信端末１０−１のＵＲＩと、対応するＩＰアドレスとがＳＩＰサーバ３０に登録される。
【００５０】
ここで、通信端末１０−１を宛先とする着信（新規の呼）があると、ＳＩＰサーバ３０は、発信元端末からのＩＮＶＩＴＥリクエスト（SIP:INVITE）をアクセスポイント２０−１へ転送する（ステップＳ２０３）。アクセスポイント２０−１は、このＩＮＶＩＴＥリクエスト（SIP:INVITE）を通信端末１０−１へ直ちに転送せず、ステップＳ２０４〜Ｓ２０６の処理を行う。このステップＳ２０４〜Ｓ２０６の処理は、図６のステップＳ１０４〜Ｓ１０６の処理と同一である。すなわち、アクセスポイント２０−１は、ＣＡＣ処理により中継不可と判定し、かつ、新規の呼の優先度が高いと判定した場合には、すでに中継中の呼の中から優先度が低い呼を選択する。
【００５１】
そして、アクセスポイント２０−１は、新規の呼の中継要求を許可し、選択した低優先度の呼の中継を切断する。具体的には、アクセスポイント２０−１は、高優先度の新規の呼に対するＩＮＶＩＴＥリクエストを通信端末１０−１へ転送するとともに（ステップＳ２０７）、低優先度の呼を中継中の自アクセスポイントの通信エリア内の通信端末１０−２に対してデアソシエーション通知パケット（De-association）を送信する（ステップＳ２０８）。これにより、通信端末１０−２は、アクセスポイント２０−１との接続が停止させられる。
【００５２】
通信端末１０−１に対する着信応答操作がなされると、ＩＮＶＩＴＥリクエストに応じたＯＫレスポンス（SIP:OK）が、アクセスポイント２０−１およびＳＩＰサーバ３０を介して発信元端末に転送される（ステップＳ２０９）。以後、ＲＴＰ／ＲＴＣＰに従った音声パケットの授受による通話が端末間で開始される。ステップＳ２０８で接続を停止させられた通信端末１０−２が、アクセスポイント２０−１以外のアクセスポイント（図７の例では、アクセスポイント２０−２）との通信を開始し得る点（ステップＳ２１０およびＳ２１１）は、図６の場合と同様である。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態のアクセスポイントは、通信容量に基づいて新規の呼を中継不可と判定し、かつ、その新規の呼の優先度が高いと判定した場合には、中継中の呼の中から低優先度の呼を選択し、その低優先度の呼の中継を停止させる。これにより、このアクセスポイントにおいて、優先度が高い新規の呼を中継するための通信帯域が確保される。
【００５４】
なお、この実施形態では、本発明の呼中継装置の一例としてアクセスポイントを適用した場合について説明したが、アクセスポイントに限られない。本発明の呼中継装置の他の例として、ネットワークを介した通信端末間の呼の中継を制御可能な機器であればよく、例えば、複数のアクセスポイントの通信状態を一元的に管理する無線ＬＡＮスイッチまたは無線ＬＡＮコントローラなどでもよい。
例えば無線ＬＡＮスイッチを含む無線ＬＡＮシステムでは、端末間の呼を中継するときに、ＳＩＰメッセージや音声パケットが、アクセスポイントおよび無線ＬＡＮスイッチを介して伝送される。そして、無線ＬＡＮスイッチでは、各アクセスポイントから通信状態に関する情報に基づいて、複数のアクセスポイントにおける通信負荷の分散を行うため、各アクセスポイントで新規の呼を中継可能か否かについて常時認識可能な構成を備えている。従って、上述したアクセスポイント２０の優先度判定部６４および呼管理テーブル６６（図２参照）に相当する機能を無線ＬＡＮスイッチ側に持たせることで、無線ＬＡＮスイッチが、上記実施形態のアクセスポイント２０と同様の作用を実現することができるようになる。
【００５５】
＜第２実施形態＞
次に、呼中継システムの一実施形態として、低優先度の呼の中継が停止させられることなく、高優先度の新規の呼の中継をも可能とするようにした無線ＬＡＮシステムについて説明する。この無線ＬＡＮシステムでは、第１実施形態のものと異なり、新規の呼の対象となる通信端末に接続されているアクセスポイントの中継可否のみではなく、複数のアクセスポイントの中継可否が参照される。そのため、この実施形態の無線ＬＡＮシステムでは、複数のアクセスポイントの通信状態を一元的に管理する無線ＬＡＮスイッチ（通信管理装置）がＬＡＮに接続される。
【００５６】
［無線ＬＡＮシステムの構成］
図８に、本実施形態の無線ＬＡＮシステムの構成を示す。図８に示すように、この無線ＬＡＮシステムでは、複数の通信端末１０−１，１０−２，１０−３，…，１０−Ｎがアクセスポイント２２−１，２２−２，…，２２−Ｍと無線通信可能に構成され、各アクセスポイントがＬＡＮに接続される。この無線ＬＡＮシステムでは、第１実施形態のもの（図１参照）と異なり、通信管理装置としての無線ＬＡＮスイッチ４０がＬＡＮに接続される。ＬＡＮはさらに、外部のＩＰ網に接続されている。
なお、以下の説明において、第１実施形態の説明と同様に、複数の通信端末の各々に共通の説明では各通信端末が単に通信端末１０として参照され、複数のアクセスポイントの各々に共通の説明では各アクセスポイントが単にアクセスポイント２２として参照される。
【００５７】
図９は、本実施形態の無線ＬＡＮシステムにおける通信端末１０およびアクセスポイント２２の構成を示すブロック図である。アクセスポイント２２の有線コントローラ６５は、ＬＡＮを介して無線ＬＡＮスイッチ４０と接続される。
なお、図９では、図２に示した通信端末１０およびアクセスポイント２０と同一の部位については同一の符号を付している。
【００５８】
［アクセスポイント２２］
以下、本実施形態におけるアクセスポイント２２が、第１の実施形態におけるアクセスポイント２０と相違する点について説明する。
【００５９】
アクセスポイント２２は、アクセスポイント２０と異なり、中継中の低優先度の呼を選択する必要がないため、中継中の呼を管理するための呼管理テーブルを要しない。
また、アクセスポイント２２は、有線コントローラ６５を介して、所定のプロトコルに従い、無線ＬＡＮスイッチ４０との制御情報の授受を行っている。アクセスポイント２２は、かかる制御情報として、ＣＲＣ処理部６３の処理結果、すなわち、新規の呼の中継可否の通知（以下、「中継可否通知」と表記する。）を無線ＬＡＮスイッチ４０に対して送信する。この中継可否通知の送信は、所定のタイミングで行われる。中継可否通知の送信は、例えば、定期的に行われるようにしてもよいし、アクセスポイント２２がＩＮＶＩＴＥリクエストを受信したときに行われるようにしてもよいし、新規の呼の中継可否の処理結果が変化したときに行われるようにしてもよい。
【００６０】
アクセスポイント２２のプロセッサ６１は、自アクセスポイントに接続されている通信端末１０からの新規の呼（発信）に対してＣＲＣ処理部６３が中継不可と判定し、かつ、その新規の呼の優先度が低いと判定された場合には、無線ＬＡＮスイッチ４０に対して、中継可能な他のアクセスポイントを問い合わせるためのアクセスポイント要求信号（ＡＰ＿ＲＥＱ）を送信する。
【００６１】
プロセッサ６１は、アクセスポイント要求信号（ＡＰ＿ＲＥＱ）に応じて無線ＬＡＮスイッチ４０から送信されるアクセスポイント情報（ＡＰ情報）を受信し、そのアクセスポイント情報を発信元端末へ転送する。ここで、アクセスポイント情報とは、中継可能な他のアクセスポイントに接続するための情報である。アクセスポイント情報は、例えばイーサネット（登録商標）を使用する場合における中継可能なアクセスポイントのＭＡＣ（Media Access Control）アドレスと、中継可能なアクセスポイントが配置される場所に関する情報（企業内ＬＡＮの場合には、企業内の特定のフロアや柱番号等の情報）とを含む。
【００６２】
プロセッサ６１は、自アクセスポイントに接続されている通信端末１０に対する新規の呼（着信）があったときに、無線ＬＡＮスイッチ４０から、他のアクセスポイントへの切替を要求するアクセスポイント切替要求信号（ＡＳ＿ＲＥＱ）を受信した場合には、その通信端末１０に対してデアソシエーション通知パケットを送信する。アクセスポイント切替要求信号（ＡＳ＿ＲＥＱ）には、切替先のアクセスポイントのアクセスポイント情報（ＡＰ情報）が含まれる。
【００６３】
［無線ＬＡＮスイッチ４０］
以下、無線ＬＡＮスイッチ４０の構成を図１０に関連付けて説明する。図１０は、無線ＬＡＮスイッチ４０の構成を示すブロック図である。図１０に示すように、無線ＬＡＮスイッチ４０は、プロセッサ８１、有線コントローラ８２、優先度判定部８３およびアクセスポイント状態格納部８４を備える。
【００６４】
有線コントローラ８２は、ＬＡＮに接続されてアクセスポイント２２−１〜２２−Ｍと通信可能な構成となっている。
本実施形態の無線ＬＡＮシステムにおいて、端末間のパケットの伝送は、アクセスポイントおよび有線コントローラ８２を介して行われる。図１０に示すように、有線コントローラ８２はスイッチング部８２１を備え、伝送対象のパケットのヘッダ情報に基づいて、アクセスポイント間の接続に対するスイッチングを行う。このスイッチングは、プロセッサ８１による指示の下で行われる。
【００６５】
優先度判定部８３は、アクセスポイント２０の優先度判定部６４と同等の機能を備える。本実施形態の無線ＬＡＮシステムでは、通信端末１０の発信および着信に伴うＳＩＰメッセージが無線ＬＡＮスイッチ４０を経由して伝送される。そして、優先度判定部８３は、伝送されるＳＩＰメッセージに含まれる発信元端末または発信先端末の電話番号に基づいて呼の優先度を判定する。
【００６６】
プロセッサ８１は、各アクセスポイント２２から送信される中継可否通知をアクセスポイント状態格納部８４に逐次記録する。プロセッサ８１は、アクセスポイント要求信号（ＡＰ＿ＲＥＱ）をアクセスポイント２２から受信したとき、または、ＳＩＰサーバ３０から高優先度の新規の呼に対するＳＩＰメッセージをＳＩＰサーバ３０から受信したときに、アクセスポイント状態格納部８４を参照して、その新規の呼を中継可能なアクセスポイントを選択する。
【００６７】
［無線ＬＡＮシステムの動作］
以下、本実施形態の無線ＬＡＮシステムの全体動作について、図１１および図１２に関連付けて説明する。図１１は、通信端末から高優先度の呼の確立が要求される場合（発信の場合）の全体動作を示すフロー図である。図１２は、通信端末に対して高優先度の呼の確立が要求される場合（着信の場合）の全体動作を示すフロー図である。
【００６８】
（１）発信の場合
図１１では、一例として、アクセスポイント２２−１の通信エリア内の通信端末１０−１が、優先度の高い呼として例えば外線番号を指定して発信を行う場合の無線ＬＡＮシステムの全体動作を表している。
図１１において先ず、通信端末１０−１がアクセスポイント２２−１に対してアソシエーション要求パケット（Association）を送信し、アクセスポイント２２−１からアソシエーション応答パケットを受信すると、通信端末１０−１とアクセスポイント２２−１の間の無線通信が開始される（ステップＳ３０１）。
【００６９】
通信端末１０−１は、通話に先立って、アクセスポイント２２−１および無線ＬＡＮスイッチ４０を介してＳＩＰサーバ３０に対し、自端末の電話番号を含むＲＥＧＩＳＴＥＲリクエスト（SIP:REGISTER）を送信する（ステップＳ３０２）。このＲＥＧＩＳＴＥＲリクエストに基づいて、通信端末１０−１のＵＲＩと、対応するＩＰアドレスとがＳＩＰサーバ３０に登録される。
【００７０】
ここで、通信端末１０−１に対して外線番号を指定した発呼操作が行われると、通信端末１０−１は、アクセスポイント２２−１に対してＩＮＶＩＴＥリクエスト（SIP:INVITE）を送信する（ステップＳ３０３）。アクセスポイント２２−１は、このＩＮＶＩＴＥリクエスト（SIP:INVITE）を無線ＬＡＮスイッチ４０へ直ちに転送せず、ステップＳ３０４およびＳ３０５の処理を行う。
【００７１】
アクセスポイント２２−１は、ＣＡＣ処理を行うことで、ステップＳ３０３で発生した新規の呼を中継可能か否か判定する（ステップＳ３０４）。その結果、新規の呼を中継不可であると判定した場合には、アクセスポイント２２−１は、ステップＳ３０３で発生した新規の呼の優先度を判定する（ステップＳ３０５）。この優先度判定は、ステップＳ３０３で受信したＩＮＶＩＴＥリクエストのヘッダに記述される電話番号に基づいて行われる。この全体動作の例では、発信先端末の電話番号が外線番号であるために、ステップＳ３０５において、新規の呼の優先度が高いと判定される。
【００７２】
ＣＡＣ処理により中継不可と判定され、かつ、新規の呼の優先度が高いと判定された場合には、アクセスポイント２２−１は、他のアクセスポイントにその新規の呼を中継させるために、無線ＬＡＮスイッチ４０に対して、中継可能な他のアクセスポイントを問い合わせるためのアクセスポイント要求信号（ＡＰ＿ＲＥＱ）を送信する（ステップＳ３０６）。
無線ＬＡＮスイッチ４０では、このアクセスポイント要求信号（ＡＰ＿ＲＥＱ）に応じて、新規の呼を中継可能なアクセスポイント（ＡＰ）を選択する（ステップＳ３０７）。このアクセスポイントの選択では、無線ＬＡＮスイッチ４０内のアクセスポイント状態格納部８４が参照される。そして、無線ＬＡＮスイッチ４０は、中継可能な他のアクセスポイントに接続するためのアクセスポイント情報（ＡＰ情報）をアクセスポイント２２−１へ送信する（ステップＳ３０８）。
【００７３】
アクセスポイント２２−１は、ＳＩＰメッセージとして、アクセスポイント情報（ＡＰ情報）を含むＥＲＲＯＲレスポンス（SIP:ERROR）を通信端末１０−１へ送信する（ステップＳ３０９）。通信端末１０−１は、受信したＳＩＰメッセージを解析し、ＩＮＶＩＴＥリクエストが受理不能であることを認識し、ＳＩＰメッセージ内に含まれるアクセスポイント情報によって特定されるアクセスポイント（図１１に示す例では、アクセスポイント２２−３）に対して接続を試みる（ステップＳ３１０）。
【００７４】
このとき、アクセスポイント情報の中に、呼を中継可能なアクセスポイントが配置されている場所に関する情報が含まれている場合には、通信端末１０−１が当該場所を表示することが好ましい。これにより、通信端末１０−１のユーザに対して、そのアクセスポイントの場所に近接した位置に移動することが促され、そのアクセスポイントと通信端末１０−１との通信状態が良好になることが期待される。
また、ステップＳ３１０において、無線ＬＡＮスイッチ４０は、通信端末１０−１からのプローブ要求パケットに対して、アクセスポイント２２−３以外のアクセスポイントが応答しないように複数のアクセスポイント２２−１〜２２−Ｍを制御するようにしてもよい。
【００７５】
通信端末１０−１は、アクセスポイント２２−３との通信を開始すると、再度ＩＮＶＩＴＥリクエスト（SIP:INVITE）を送信する。このＩＮＶＩＴＥリクエストは、アクセスポイント２２−３および無線ＬＡＮスイッチ４０を経由して、ＳＩＰサーバ３０に送信される（ステップＳ３１１）。そして、ＳＩＰサーバ３０が、このＩＮＶＩＴＥリクエストに対する応答として、発信先端末からのＯＫレスポンス（SIP:OK）を、無線ＬＡＮスイッチ４０およびアクセスポイント２２−３を経由して通信端末１０−１へ転送する（ステップＳ３１２）。その後、ＲＴＰ／ＲＴＣＰに従った音声パケットの授受による通話が端末間で開始される。
【００７６】
（２）着信の場合
図１２では、一例として、アクセスポイント２２−１の通信エリア内の通信端末１０−１が、優先度の高い呼として例えば外線番号を示す着信を受ける場合の無線ＬＡＮシステムの全体動作を表している。
図１２において先ず、通信端末１０−１がアクセスポイント２２−１に対してアソシエーション要求パケット（Association）を送信し、アクセスポイント２２−１からアソシエーション応答パケットを受信すると、通信端末１０−１とアクセスポイント２２−１の間の無線通信が開始される（ステップＳ４０１）。
【００７７】
通信端末１０−１は、通話に先立って、アクセスポイント２２−１および無線ＬＡＮスイッチ４０を介してＳＩＰサーバ３０に対し、自端末の電話番号を含むＲＥＧＩＳＴＥＲリクエスト（SIP:REGISTER）を送信する（ステップＳ４０２）。このＲＥＧＩＳＴＥＲリクエストに基づいて、通信端末１０−１のＵＲＩと、対応するＩＰアドレスとがＳＩＰサーバ３０に登録される。
【００７８】
ここで、通信端末１０−１を宛先とする着信（新規の呼）があると、ＳＩＰサーバ３０は、発信元端末からのＩＮＶＩＴＥリクエスト（SIP:INVITE）を無線ＬＡＮスイッチ４０へ転送する（ステップＳ４０３）。無線ＬＡＮスイッチ４０は、このＩＮＶＩＴＥリクエスト（SIP:INVITE）をアクセスポイント２２−１へ直ちに転送せず、ステップＳ４０４〜Ｓ４０６の処理を行う。
【００７９】
先ず、無線ＬＡＮスイッチ４０は、アクセスポイント状態格納部８４を参照して、着信先の通信端末１０−１に接続されているアクセスポイント２２−１が新規の呼を中継可能か判定する（ステップＳ４０４）。ここで、アクセスポイント２２−１が新規の呼を中継不可である場合には、その新規の呼の優先度を、ステップＳ４０３で受信したＩＮＶＩＴＥリクエストに含まれる発信元端末の電話番号（図１２の例では、外線番号）に基づいて判定する（ステップＳ４０５）。そして、無線ＬＡＮスイッチ４０は、新規の呼の優先度が高いと判定すると、アクセスポイント状態格納部８４を参照して、その新規の呼を中継可能な他のアクセスポイント（ＡＰ）を選択する（ステップＳ４０６）。その結果、無線ＬＡＮスイッチ４０は、選択されたアクセスポイントのアクセスポイント情報を含むアクセスポイント切替要求信号（ＡＳ＿ＲＥＱ）をアクセスポイント２２−１へ送信する（ステップＳ４０７）。
【００８０】
アクセスポイント２２−１は、アクセスポイント切替要求信号（ＡＳ＿ＲＥＱ）に含まれるアクセスポイント情報（ＡＰ情報）とともに、デアソシエーション通知パケットを通信端末１０−１へ送信する（ステップＳ４０８）。デアソシエーション通知パケットを受けた通信端末１０−１は、当該パケットとともに送信されたアクセスポイント情報によって特定されるアクセスポイント（図１２に示す例では、アクセスポイント２２−３）に対して接続を試みる（ステップＳ４０９）。
【００８１】
このとき、アクセスポイント情報の中に、呼を中継可能なアクセスポイントが配置されている場所に関する情報が含まれている場合には、通信端末１０−１が当該場所を表示することが好ましい。これにより、通信端末１０−１のユーザに対して、そのアクセスポイントの場所に近接した位置に移動することが促され、そのアクセスポイントと通信端末１０−１との通信状態が良好になることが期待される。
また、ステップＳ４０９において、無線ＬＡＮスイッチ４０は、通信端末１０−１からのプローブ要求パケットに対して、アクセスポイント２２−３以外のアクセスポイントが応答しないように複数のアクセスポイント２２−１〜２２−Ｍを制御するようにしてもよい。
【００８２】
ステップＳ４０９の処理が完了すると、アクセスポイント２２−３は、通信端末１０−１との間のアソシエーションが完了したことを無線ＬＡＮスイッチ４０へ通知する（ステップＳ４１０）。この通知に応じて、無線ＬＡＮスイッチ４０は、それまで保持していたＩＮＶＩＴＥリクエスト（SIP:INVITE）を、アクセスポイント２２−３を経由して通信端末１０−１へ転送する（ステップＳ４１１）。そして、通信端末１０−１に対する着信応答操作がなされると、このＩＮＶＩＴＥリクエストに応じたＯＫレスポンス（SIP:OK）がアクセスポイント２２−３および無線ＬＡＮスイッチ４０を経由してＳＩＰサーバ３０へ転送される（ステップＳ４１２）。その後、ＲＴＰ／ＲＴＣＰに従った音声パケットの授受による通話が端末間で開始される。
【００８３】
以上説明したように、本実施形態の無線ＬＡＮシステムでは、複数のアクセスポイントを管理する無線ＬＡＮスイッチが設けられ、通信端末の高優先度の新規の呼を、その通信端末が接続されているアクセスポイントが中継できない場合でも、中継可能な他のアクセスポイントを無線ＬＡＮスイッチが選択し、選択されたアクセスポイントへ接続するための情報（アクセスポイント情報）が通信端末へ供給される。従って、この無線ＬＡＮシステムでは、複数のアクセスポイントの中で局所的な輻輳状態が存在する場合でも、複数のアクセスポイントの全体の通信リソースを活用して、高優先度の新規の呼を中継することができる。
【００８４】
＜第３実施形態＞
第２実施形態の無線ＬＡＮシステムの変形例として、第３実施形態の無線ＬＡＮシステムについて、図１３に関連付けて説明する。図１３は、通信端末に対して高優先度の呼の確立が要求される場合（着信の場合）の全体動作を示すフロー図である。
【００８５】
本実施形態の無線ＬＡＮシステムは、その構成に関し、第２実施形態のもの（図９および図１０で示したもの）と比較して、各アクセスポイントが中継中の呼を管理するための呼管理テーブル（図２の呼管理テーブル６６と同一の機能のもの）を備えている点で異なる。また、本実施形態の無線ＬＡＮシステムにおいては、その動作に関し、第２実施形態と異なるのは着信の場合のみである。
【００８６】
図１３において、ステップＳ５０１〜Ｓ５０５の処理は、図１２のステップＳ４０１〜Ｓ４０５と同じである。この実施形態では、着信先の通信端末１０−１に接続されているアクセスポイント２２−１が新規の呼を中継不可であり、かつ、その新規の呼の優先度が高い場合には、無線ＬＡＮスイッチ４０は、他のアクセスポイントを案内するのではなく、アクセスポイント２２−１に対して中継中の低優先度の呼の中継を停止する指示を行う。具体的には、この指示は、無線ＬＡＮスイッチ４０が、ＩＮＶＩＴＥリクエストを、高優先度（High priority）であることを示す情報を記述した後にアクセスポイント２２−１へ転送することにより行われる（ステップＳ５０６）。
【００８７】
この指示を受けたアクセスポイント２２−１では、呼管理テーブルを参照して、中継中の呼の中から優先度が低い呼を選択し（ステップＳ５０７）、その低優先度の呼を確立している通信端末（図１３の例では、通信端末１０−２）に対して、デアソシエーション通知パケット（De-association）を送信する（ステップＳ５０８）。これにより、通信端末１０−２は、アクセスポイント２２−１との接続が停止させられる。その後、通信端末１０−２は、アクセスポイント２０−１以外のアクセスポイント（図１３の例では、アクセスポイント２２−３）との通信を開始し得る（ステップＳ５０９）。
【００８８】
ステップＳ５０８の処理の後、アクセスポイント２２−１は、それまで保持していたＩＮＶＩＴＥリクエスト（SIP:INVITE）を通信端末１０−１に転送する（ステップＳ５１０）。そして、通信端末１０−１に対する着信応答操作がなされると、ＩＮＶＩＴＥリクエストに応じたＯＫレスポンス（SIP:OK）が、アクセスポイント２２−１および無線ＬＡＮスイッチ４０を介してＳＩＰサーバ３０へ転送される（ステップＳ５１１）。
【００８９】
＜第４実施形態＞
次に、第４実施形態の無線ＬＡＮシステムについて説明する。
この実施形態の無線ＬＡＮシステムでは、発信および着信の双方の場合で、新規の呼をどのアクセスポイントに中継させるかについて、無線ＬＡＮスイッチにより一元的に管理される。従って、第４実施形態の無線ＬＡＮシステムでは、通信端末からの、または、通信端末に対する新規の呼の優先度の判定、および、各アクセスポイントの新規の呼に対する中継可否の判定が、無線ＬＡＮスイッチにおいて行われる。
【００９０】
以下、第４実施形態の無線ＬＡＮシステムの構成について、図１４に関連付けて説明する。図１４は、本実施形態の無線ＬＡＮシステムにおける通信端末１０およびアクセスポイント２４の構成を示すブロック図である。なお、図１４では、図２に示した通信端末１０およびアクセスポイント２０と同一の部位については同一の符号を付している。また、この実施形態における無線ＬＡＮスイッチ４０の構成は、第２実施形態で説明したもの（図１０参照）と同様である。
【００９１】
［アクセスポイント２４］
本実施形態におけるアクセスポイント２４は、第２実施形態におけるアクセスポイント２２と異なり、新規の呼の優先度を判定するための優先度判定部を要しない。
アクセスポイント２４は、アクセスポイント２２と同様に、ＣＲＣ処理部６３の処理結果に基づいて、中継可否通知を無線ＬＡＮスイッチ４０に対して送信する。
この中継可否通知の送信は、所定のタイミングで行われる。中継可否通知の送信は、例えば、定期的に行われるようにしてもよいし、アクセスポイント２４がＩＮＶＩＴＥリクエストを受信したときに行われるようにしてもよいし、新規の呼の中継可否の処理結果が変化したときに行われるようにしてもよい。各アクセスポイント２４から送信される中継可否通知は、無線ＬＡＮスイッチ４０のアクセスポイント状態格納部８４に逐次記録される。
【００９２】
［無線ＬＡＮシステムの動作］
以下、本実施形態の無線ＬＡＮシステムの全体動作について、図１５に関連付けて説明する。図１５は、通信端末から高優先度の呼の確立が要求される場合（発信の場合）の全体動作を示すフロー図である。なお、本実施形態において、通信端末に対して高優先度の呼の確立が要求される場合（着信の場合）の全体動作を示すフロー図は、図１２と同じである。
【００９３】
以下、図１５に示す発信の場合について、第２実施形態の図１１と比較しつつ説明する。
図１５では、一例として、アクセスポイント２４−１の通信エリア内の通信端末１０−１が、優先度の高い呼として例えば外線番号を指定して発信を行う場合の無線ＬＡＮシステムの全体動作を表している。
【００９４】
図１５において、通信端末１０−１とアクセスポイント２４−１の間の無線通信が開始され、通話に先立って、アクセスポイント２４−１および無線ＬＡＮスイッチ４０を介してＳＩＰサーバ３０に対し、自端末の電話番号を含むＲＥＧＩＳＴＥＲリクエスト（SIP:REGISTER）を送信する処理（ステップＳ６０１およびＳ６０２）は、図１１のステップＳ３０１およびＳ３０２と同じである。
【００９５】
この実施形態の無線ＬＡＮシステムでは、アクセスポイント２４−１は、ステップＳ６０３において通信端末１０−１から送信されるＩＮＶＩＴＥリクエスト（SIP:INVITE）を、中継可否の判定をせずにそのまま無線ＬＡＮスイッチ４０へ転送する（ステップＳ６０４）。
【００９６】
そして、無線ＬＡＮスイッチ４０は、ステップＳ６０３で発生した新規の呼の優先度を判定する（ステップＳ６０５）。この優先度判定は、ステップＳ６０３で受信したＩＮＶＩＴＥリクエストのヘッダに記述される電話番号に基づいて行われる。この全体動作の例では、発信先端末の電話番号が外線番号であるために、ステップＳ６０５において、新規の呼の優先度が高いと判定される。
さらに、無線ＬＡＮスイッチ４０は、アクセスポイント状態格納部８４を参照して、新規の呼を中継可能なアクセスポイント（ＡＰ）を選択する（ステップＳ６０６）。
【００９７】
一般に無線ＬＡＮスイッチは、各通信端末からの場所情報に基づいて、通信端末が接続されるアクセスポイントの切替（ハンドオーバー処理）を行っている。従って、本実施形態の無線ＬＡＮスイッチ４０は、上記ステップＳ６０６において、通信端末１０−１の場所情報を考慮してアクセスポイントを選択することが好ましい。図１５の例では、ステップＳ６０６において、新規の呼を中継可能な複数のアクセスポイントの中から、アクセスポイント２４＿１またはその近隣のアクセスポイントが優先的に選択されることが好ましい。
【００９８】
図１５において、ステップＳ６０７以降の処理は、図１１のステップＳ３０８以降の処理と同一であるので、ここではその説明を省略する。
【００９９】
以上説明したように、本実施形態の無線ＬＡＮシステムでは、複数のアクセスポイントを管理する無線ＬＡＮスイッチが設けられ、この無線ＬＡＮスイッチ４０によって新規の呼をどのアクセスポイントに中継させるかについて一元的に管理される。従って、この無線ＬＡＮシステムでは、第２実施形態のものと同様に、複数のアクセスポイントの中で局所的な輻輳状態が存在する場合でも、複数のアクセスポイントの全体の通信リソースを活用して、高優先度の新規の呼を中継することができる。
【０１００】
以上の第１〜第４実施形態に関し、さらに以下の付記を開示する。
（付記１）
通信端末と接続され、通信端末間の呼を中継する呼中継装置であって、
通信端末から、または、通信端末に対して新規の呼の中継要求があったときに、通信容量に基づいて当該新規の呼の中継可否を判定する中継判定部と、
中継中の呼および新規の呼の優先度を判定する優先度判定部と、
中継判定部が新規の第１呼に対して中継不可と判定し、かつ、優先度判定部が前記中継中の呼より前記第１呼の優先度を高いと判定した場合には、中継中の呼の中から前記第１呼より優先度の低い第２呼に対する中継を停止して前記第１呼に対する中継要求を許可する中継制御部と、
を備えた呼中継装置。（１）
【０１０１】
（付記２）
前記第２呼に対する中継を停止する前に、第２呼を確立している通信端末に対して、中継の停止を予告するメッセージを送信する、
付記１に記載の呼中継装置。
【０１０２】
（付記３）
通信端末と接続され、通信端末間の呼を中継する呼中継装置による呼中継方法であって、
通信端末から、または、通信端末に対して新規の第１呼の中継要求があったときに、通信容量に基づいて当該第１呼の中継可否を判定するステップと、
前記第１呼の優先度が中継中の呼と比較して高いか否か判定するステップと、
前記第１呼に対して中継不可と判定し、かつ、前記第１呼の優先度が前記中継中の呼より高い場合に、中継中の呼の中から優先度が前記第１呼より低い第２呼を選択するステップと、
前記第２呼に対する中継を停止して前記第１呼に対する中継要求を許可するステップと、
を備えた呼中継方法。（２）
【０１０３】
（付記４）
前記第２呼に対する中継を停止する前に、第２呼を確立している通信端末に対して、中継の停止を予告するメッセージを送信するステップをさらに備えた、
付記３に記載の呼中継装置。
【０１０４】
（付記５）
通信端末間の呼を中継する呼中継システムであって、
通信端末と無線により接続される複数のアクセスポイントと、前記複数のアクセスポイントの各々の通信状態を管理する通信管理装置と、を備え、
前記複数のアクセスポイントの各々は、自アクセスポイントの通信容量に基づいて、所定のタイミングで前記通信管理装置に対して新規の呼の中継可否の通知を行い、
前記通信管理装置は、通信端末から、または、通信端末に対して新規の第１呼の中継要求があったときに、前記第１呼の優先度が中継中の呼と比較して高く、かつ、その通信端末が接続されている第１アクセスポイントが前記第１呼を中継不可である場合には、各アクセスポイントからの前記通知に基づいて、前記第１呼を中継可能な他の第２アクセスポイントを選択し、その第２アクセスポイントに接続するための情報を、前記第１アクセスポイントを介して前記通信端末へ送信する、
呼中継システム。（３）
【０１０５】
（付記６）
前記複数のアクセスポイントの各々は、
通信端末から、または、通信端末に対して新規の呼の中継要求があったときに、通信容量に基づいて当該新規の呼の中継可否を判定する中継判定部と、
新規の呼の優先度が中継中の呼と比較して高いか否か判定する優先度判定部と、を備え、
前記第１アクセスポイントは、自アクセスポイントに接続されている通信端末から前記第１呼の中継要求があったときに、前記第１呼を中継不可と判定し、かつ、前記第１呼の優先度が高いと判定した場合には、自アクセスポイント以外のアクセスポイントへ接続するための情報を前記通信管理装置へ要求し、
前記通信管理装置は、前記要求に応じて前記第２アクセスポイントを選択する、
付記５に記載の呼中継システム。（４）
【０１０６】
（付記７）
前記通信管理装置は、
新規の呼の優先度が中継中の呼と比較して高いか否か判定する優先度判定部、を備え、
前記第１アクセスポイントに接続されている通信端末に対して前記第１呼の中継要求があったときに、前記通知に基づいて当該第１アクセスポイントが前記第１呼を中継不可であることを認識し、かつ、前記第１呼の優先度が高いと判定した場合に、前記第２アクセスポイントを選択する、
付記５に記載の呼中継システム。（５）
【０１０７】
（付記８）
前記通信管理装置は、前記第２アクセスポイントとして、前記第１アクセスポイントの近隣のアクセスポイントから優先的に選択する、
付記５に記載の呼中継システム。
【０１０８】
（付記９）
通信端末と無線により接続される複数のアクセスポイントと、当該複数のアクセスポイントの各々の通信状態を管理する通信管理装置とを用いて、通信端末間の呼を中継する呼中継方法であって、
前記通信管理装置が、所定のタイミングで、前記複数のアクセスポイントの各々から新規の呼の中継可否の通知を受けるステップと、
通信端末から、または、通信端末に対して前記第１呼の中継要求があったときに、前記第１呼の優先度が中継中の呼と比較して高く、かつ、その通信端末と接続されている第１アクセスポイントが前記第１呼を中継不可である場合には、前記通信管理装置が、各アクセスポイントからの前記通知に基づいて、前記第１呼を中継可能な他の第２アクセスポイントを選択するステップと、
前記第１呼の対象となる通信端末が、前記通信管理装置から前記第１アクセスポイントを介して、前記第２アクセスポイントに接続するための情報を取得するステップと、
を備えた呼中継方法。（６）
【０１０９】
（付記１０）
前記通信管理装置は、前記第２アクセスポイントとして、前記第１アクセスポイントの近隣のアクセスポイントから優先的に選択する、
付記９に記載の呼中継方法。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】第１実施形態の無線ＬＡＮシステムの構成を示す図である。
【図２】通信端末およびアクセスポイントの構成を示すブロック図である。
【図３】呼管理テーブルの構成を示す図である。
【図４】新規の呼の中継要求に対するアクセスポイントの判定方法を示すフローチャートである。
【図５】ＳＩＰサーバの構成を示すブロック図である。
【図６】第１実施形態において、通信端末から高優先度の呼の確立が要求される場合（発信の場合）の全体動作を示すフロー図である。
【図７】第１実施形態において、通信端末に対して高優先度の呼の確立が要求される場合（着信の場合）の全体動作を示すフロー図である。
【図８】第２実施形態の無線ＬＡＮシステムの構成を示す図である。
【図９】第２実施形態の無線ＬＡＮシステムにおける通信端末およびアクセスポイントの構成を示すブロック図である。
【図１０】第２実施形態の無線ＬＡＮスイッチの構成を示すブロック図である。
【図１１】第２実施形態において、通信端末から高優先度の呼の確立が要求される場合（発信の場合）の全体動作を示すフロー図である。
【図１２】第２実施形態において、通信端末に対して高優先度の呼の確立が要求される場合（着信の場合）の全体動作を示すフロー図である。
【図１３】第３実施形態において、通信端末に対して高優先度の呼の確立が要求される場合（着信の場合）の全体動作を示すフロー図である。
【図１４】第４実施形態の無線ＬＡＮシステムにおける通信端末およびアクセスポイントの構成を示すブロック図である。
【図１５】第４実施形態において、通信端末に対して高優先度の呼の確立が要求される場合（着信の場合）の全体動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１０…通信端末
２０，２２，２４…アクセスポイント
３０…ＳＩＰサーバ
４０…無線ＬＡＮスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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