(57)【要約】      （修正有）【課題】ビデオ記録システム又はマルチメディアシステムの記憶媒体における記憶空間を、複数の別個の分割部に分割するシステム及び方法を提供する。【解決手段】記憶媒体の各別個の分割部は、ビデオ記録システムの異なるユーザか、又は、マルチメディアシステムのアプリケーションに割当てられることが可能である。更に、システムは、一人のユーザ又は１つのアプリケーションだけに記憶空間が占有されることを無くすために、各分割部に記憶空間の量を調節可能に割当てる。【選択図】図４
2010045801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶空間と、
前記記憶空間を制御するために前記記憶空間に結合される制御器と、
を有し、
前記制御器は、ユーザからの要求に応答して前記記憶空間を少なくとも３つの別個の分割部に分割し、前記少なくとも３つの別個の分割部の各々は、異なるタイプのアプリケーションについてのデータを記録するように割当てられ、前記少なくとも３つの別個の分割部の各々の相対的な大きさはユーザにより調節可能であり、前記別個の分割部の一は複数の別個の副分割部に副分割され、前記複数の別個の副分割部の各々は異なるユーザに割当てられる、
記録システム。
【請求項２】
前記少なくとも３つの別個の分割部の各々の相対的な大きさは、オンスクリーンメニューによって割合が増加するように調節可能である請求項１記載のビデオ記録システム。
【請求項３】
前記異なるタイプのアプリケーションはテレビジョンアプリケーション、オーディオアプリケーション、ビデオゲームアプリケーション、ディジタルピクチャアプリケーション及びデータアプリケーションの少なくとも３つを含む請求項１記載のビデオ記録システム。
【請求項４】
前記データアプリケーションは前記複数の別個の副分割部に副分割される請求項３記載のビデオ記録システム。
【請求項５】
前記少なくとも３つの別個の副分割部の各々の相対的な大きさは、割合が増加するようにユーザにより調節可能である請求項１記載のビデオ記録システム。
【請求項６】
前記記録システムは、パーソナルビデオ記録システム（ＰＶＲ）及びデジタル記録システム（ＤＶＲ）の１つである請求項１記載のビデオ記録システム。
【請求項７】
装置を用いてマルチメディア情報を記録する方法であって、
前記装置のメモリを少なくとも３つの分割部に分割する段階；
前記少なくとも３つの分割部に前記マルチメディア情報を記録する段階であって、前記少なくとも３つの分割部の各々は異なるタイプのマルチメディアアプリケーションを記録し、前記少なくとも３つの分割部の各々の相対的な大きさはユーザにより調節可能である、段階；
前記少なくとも３つの分割部の一を複数の副分割部に副分割する段階；及び
前記少なくとも３つの分割部をそれぞれのユーザに割当てる段階；
を有する方法。
【請求項８】
前記少なくとも３つの分割部の各々の相対的な大きさは、オンスクリーンメニューによって割合が増加するように調節可能である請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記異なるタイプのマルチメディアアプリケーションはテレビジョンアプリケーション、オーディオアプリケーション、ビデオゲームアプリケーション、ディジタルピクチャアプリケーション及びデータアプリケーションの少なくとも３つを含む請求項７記載の方法。
【請求項１０】
前記データアプリケーションは前記複数の副分割部に副分割される請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記複数の副分割部の各々の相対的な大きさを割合が増加するように前記ユーザが調節することを可能にする段階を更に有する請求項７記載の方法。
【請求項１２】
前記マルチメディアアプリケーションの各々をランク付けする段階；
前記マルチメディアアプリケーションの前記ランク付けに基づいて、前記少なくとも３つの分割部の各々においてある量の記録空間を修正する段階；
を更に有する請求項７記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオ記録システムに関わり、より具体的には、ユーザが、システムの記憶媒体において利用可能な記憶空間を分割し、記憶空間の各分割部を様々な各ユーザに割当てることを可能にするビデオ記録システムに係る。
【０００２】
本発明は更に、マルチメディアシステムに関わり、より具体的には、アプリケーションによってメモリを分割し、一部アプリケーションは、様々なユーザに対し更に分割（サブ分割）され得るマルチメディアシステムに係る。
【背景技術】
【０００３】
パーソナルビデオ記録システム（ＰＶＲ）及びデジタルビデオ記録システム（ＤＶＲ）は、ユーザに、例えば、ハードディスクドライブといったメモリに、番組を記録することを可能にする。記憶可能な番組の量は、とりわけ、１）ハードディスクドライブのサイズ、及び２）行われる記録の品質に依存する。大勢の家族がいる家庭のうちの一人が、番組を記録する又は将来の番組を記録するためにタイマーを設定することによって大量にこの記憶空間を取り、他の家族が番組を記録する又は番組の記録を予定するための空間を十分に残さないときに、コンフリクトが発生する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本願の発明者は、このようなコンフリクトは、多数の１０代の子供がいる家庭においてより問題となり得ることを認識している。更に、上述したようなコンフリクトは、特に、１つ以上のマルチメディアアプリケーションが、同一のメモリ記録空間を共有する場合に、マルチメディアシステム間でも発生する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って、本発明は、メモリ又は記憶空間を、各アプリケーションのための専用アプリケーション分割部に分割し、少なくとも１つのアプリケーション分割部が、各ユーザに割当てられるようそれぞれ適応される複数のサブ分割部に再分割されることを可能にするマルチメディアシステムを熟慮する。
【０００６】
本発明は更に、ＰＶＲ又はＤＶＲの記録記憶空間の少なくとも一部が、別個の記憶空間の分割部に区分される又は分割されることを可能にするオンスクリーンユーザインタフェースを用いる手順を有するシステムを熟慮する。ここでは、各分割部は、各ユーザ又はアプリケーションのタイプによって、割当てられるか又は使用のために認可される。各別個の分割部における記憶空間の量は、アドミニストレータ又はユーザによって制御される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の方法を実行するために用いるセットアップオンスクリーンユーザインタフェースを示す図である。
【図２】本発明の方法を実行するために用いる分割オンスクリーンユーザインタフェースを示す図である。
【図３】本発明の方法を実行するために用いる分割部名前付けオンスクリーンユーザインタフェースを示す図である。
【図４】本発明の方法を実行するために用いる分割部サイジングオンスクリーンユーザインタフェースを示す図である。
【図５】本発明の方法を実行するために用いる分割部保護オンスクリーンユーザインタフェースを示す図である。
【図６】本発明の方法を実行するために用いる分割部共有オンスクリーンユーザインタフェースを示す図である。
【図７】別個の分割部を識別するメニュがオーバレイされた電子番組ガイドを示す図である。
【図８】本発明の空間分割システムを示す一般的なブロック図である。
【図９】本発明のマルチメディア娯楽システムを示す一般的なブロック図である。
【図１０】本発明の方法を実行するために用いる分割部（メモリ）管理オンスクリーンユーザインタフェースを示す図である。
【図１１】本発明の方法を実行するために用いる分割部（メモリ）管理オンスクリーンユーザインタフェースの別の実施例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の方法は、図１乃至６に関連して説明する。図１乃至６は、ユーザが本発明の方法を実行することを容易にするためのオンスクリーンユーザインタフェース１０、２０、４０、６０、７０、及び８０（以下、「ＯＵＩ」と称する）である。「セットアップ手順」を行うユーザは、以下、「アドミニストレータ」と称し、それにより、記憶空間の分割部が割当てられるユーザとの如何なる混合を排除する。
【０００９】
図１を参照するに、セットアップＯＵＩ１０は、オンスクリーン表示ウィンドウ１２と、番組のピクチャ・イン・ピクチャ表示のためのサブウィンドウ１８を含む。セットアップＯＵＩ１０は、ピクチャ・イン・ピクチャ表示のためのサブウィンドウ１８を含むが、このようなサブウィンドウ１８は任意選択的であり、省略され得る。セットアップＯＵＩ１０は更に、システムのメモリ又は記憶媒体１２２（図８）における記録空間を分割するための手順を一般的に記述するテキストベースのメッセージ１４も含む。更に、２つのバーチャルボタン、「セットアップ開始」ボタン１６ａと「中止」ボタン１６ｂが設けられる。「中止」ボタン１６ｂは、手順を中止する。「セットアップ開始」ボタン１６ａは、アドミニストレータを、次のＯＵＩ、即ち、分割ＯＵＩ２０に案内する。
【００１０】
セットアップＯＵＩ１０は、本発明の原理に従って、ＰＶＲ又はＤＲＶ製品（システム１１０）のメニュシステム（図示せず）から、アドミニストレータによって、アクセス可能である。尚、本願明細書及び図面に記載するデータ入力は、バーチャルボタンか又はＯＵＩのデータ入力制御部を介して入力され得、或いは、ＰＶＲ又はＤＶＲ製品のメニュシステムを介して選択を行う又は入力するために用いられる遠隔制御器（図示せず）を用いて入力され得る。
【００１１】
図２を参照するに、分割ＯＵＩ２０は、アドミニストレータに、メモリ又は記憶媒体１２２に（Ｎ）個の別個の分割部を確立することを可能にする。例えば、別個の分割部の数（Ｎ）は、番組を記録する家庭内に存在するユーザの数に応じ得る。しかし、各別個の分割部は、別個の分割部が、ユーザグループによって用いられる、又は、家庭全体で共通であるよう一人以上のユーザに指定され得る。従って、ここでのユーザは、一人であってもグループである場合もある。
【００１２】
メモリ又は記憶媒体１２２内に作成されるべき別個の分割部の数（Ｎ）は、図２のオンスクリーン表示ウィンドウ２２内にあるバーチャルプラスアイコン２４ａ又はマイナスアイコン２４ｂを選択することによって入力される。バーチャルプラスアイコン２４ａを選択することによって、数フィールド２８にある数が増加する。その一方で、バーチャルマイナスアイコン２４ｂを選択することによって、数フィールド２８にある数を減少する。図示するように、数フィールド２８は、２桁のための２つの位置を含む。或いは、アドミニストレータは、Ｎを入力するために遠隔制御器上の数字キーを用いることも可能である。
【００１３】
図２の例示的な実施例では、Ｎ＝４は、メモリ又は記憶媒体１２２が、４つの別個の分割部に分割されることを示す。従って、４人のユーザが、以下に詳細に説明するように、それぞれの分割部において番組を記録することが認可される。分割ＯＵＩ２０は更に、バーチャルボタン、「セットアップ続行」ボタン２６ａと「セットアップ中止」ボタン２６ｂを含む。「セットアップ中止」ボタン２６ｂは、手順と中止する。「セットアップ続行」ボタン２６ａは、アドミニストレータを、次のＯＵＩ、即ち、分割部名前付けＯＵＩ４０に案内する。
【００１４】
図３を参照するに、分割部名前付けＯＵＩ４０は、アドミニストレータに、ユーザの名前又は他の名称を用いることによって、オンスクリーン表示ウィンドウ４２内のＮ個の分割部名前付け又はラベル付けデータ入力フィールド４４１、４４２、…、４４Ｎを介して、各別個の分割部にラベル付けすることを可能にする。分割部名前付けＯＵＩ４０は、各別個の分割部にユーザ名又は他の名称をラベル付けする又は割当てるために英数字を入力するためのバーチャルキーパッド５０を含む。或いは、アドミニストレータは、名前を入力するために遠隔キーボード、又は、英数字タッチパッドを有する遠隔制御器も用い得る。更に、グラフィカルアイコンといった予め記憶されたラベルも、各ユーザに対し関連付け得る。
【００１５】
例えば、４が、分割ＯＵＩ２０において識別される別個の分割部数である場合、４つのラベル付けデータ入力フィールド４４１、４４２、…、４４Ｎが、分割部の名前又はラベルを入力するために表示される。更に、セットアップ時に、分割部名前付けＯＵＩ４０は、「ユーザ１」、「ユーザ２」、「ユーザ３」、及び「ユーザ４」といったデフォルトのラベルを与え得、それにより、アドミニストレータが、この段階（名前付け段階）を省略し、処理をスピードアップすることが可能である。
【００１６】
バーチャルキーパッド５０は、一組のアルファベットキー５２と、一組の数字キー５４と、クリアキー５６と、バックスペースキー５８と、スペースキー５９を含む。分割部名前付けＯＵＩ４０は更に、２つのバーチャルボタン、「セットアップ続行」ボタン４６ａと、「セットアップ中止」ボタン４６ｂを含む。「セットアップ中止」ボタン４６ｂは、手順を中止する。「セットアップ続行」ボタン４６ｂは、アドミニストレータを、次のＯＵＩ、即ち、分割部サイジングＯＵＩ６０（図４）に案内し、ここでは、アドミニストレータは、各別個の分割部に、メモリ又は記憶媒体１２２の割合を割当てるよう求められ得る。
【００１７】
図４を参照するに、システム１１０は、各別個の分割部に、メモリ又は記憶媒体１２２のデフォルトの割合を自動的に割当て得る。４つの別個の分割部のそれぞれに割当てられるデフォルトの割合は、２５％の割合で均等に分割される。各別個の分割部に対するメモリ又は記憶媒体１２２の割合は、オンスクリーン表示ウィンドウ６２内のバーチャルプラス又はマイナスアイコンのＮ個の対６４１、６４２、…、６４Ｎのうちの１つを選択することによって変えられる。対６４１のプラスアイコンを選択すると、「スコット」の分割部のための数のフィールド６８１の割合が増加する。その一方で、対６４１のマイナスアイコンを選択すると、「スコット」の分割部のための数のフィールド６８１の割合が減少する。図示するように、数のフィールド６８１は、二桁のために２つの位置を含む。従って、バーチャルプラス又はマイナスアイコンのＮ個の対６４１、６４２、…、６４Ｎは、それぞれ、数のフィールド６８１、６８２、…、６８Ｎにおける割合を制御する。更に、バーチャルプラス又はマイナスアイコンのＮ個の対６４１、６４２、…、６４Ｎは、それらに関連付けられるラベル又はユーザ名を有し、このようなラベル又は名前は、分割部名前付けＯＵＩ４０（図３）において入力されたか、又は、デフォルトのラベル又は名前のままにされる。或いは、アドミニストレータは、遠隔制御器上の数字キーを用いて、割合（％）値を入力することも可能である。
【００１８】
分割部サイジングＯＵＩ６０は更に、２つのバーチャルボタン、「セットアップ続行」ボタン６６ａと「セットアップ中止」ボタン６６ｂを含む。「セットアップ中止」ボタン６６ｂは、手順を中止する。「セットアップ続行」ボタン６６ａは、アドミニストレータを、次のＯＵＩ、即ち、分割部保護ＯＵＩ７０に案内し、ここでは、アドミニストレータは、メモリ又は記憶媒体１２２内の各別個の分割部に対し、パスワード保護を確立することができる。
【００１９】
図５を参照するに、分割部保護ＯＵＩ６０は、アドミニストレータ、又は、各ユーザが、Ｎ個の別個の分割部に指定されるＮ個のパスワードデータ入力フィールド７８１、７８２、…、７８Ｎに、個人的なパスワードを入力することを可能にする。Ｎ個のパスワードデータ入力フィールド７８１、７８２、…、７８Ｎのそれぞれは、それらに関連付けられるラベル又はユーザ名を有し、そのようなラベル又は名前は、分割部名前付けＯＵＩ４０（図３）において入力された。動作時において、記録要求が行われると、パスワードを、認可されたユーザによって入力し、それにより、非認可のユーザが、別のユーザに割当てられる記憶空間の分割部にアクセスすることを阻止すべきである。このことは、各ユーザが、記憶空間のそのユーザに割当てられた分割部のみにアクセスを有することを確実にする。セットアップ時に、アドミニストレータは、指定されたユーザのそれぞれに対しパスワードを入力することができ、次に、そのパスワードを、適切なユーザに与えることが可能である。
【００２０】
尚、「記憶空間の分割部にアクセスする」ことは、記憶空間の分割部に記録する（記憶する）ことと、記憶空間の分割部に以前に記憶された記録を見ることの両方を包含する。
【００２１】
Ｎ個のパスワードデータ入力フィールド７８１、７８２、…、７８Ｎは、それぞれ、パスワードが正しく入力されたことを確認するためにパスワードを再入力するＮ個のパスワード確認データ入力フィールド７９１、７９２、…、７９Ｎを有する。分割部保護ＯＵＩ７０は更に、バーチャルボタン、「セットアップ続行」ボタン７６ａと「セットアップ中止」ボタン７６ｂを含む。「セットアップ中止」ボタン７６ｂは、手順を中止する。「セットアップ続行」ボタン７６ａは、アドミニストレータが、次のＯＵＩ、即ち、図６に示す分割部共有ＯＵＩ８０に続けることを可能にする。この例示的な実施例では、Ｎ個のパスワードデータ入力フィールド７８１、７８２、…、７８Ｎは、続けるために埋められる必要はない、即ち、強制ではない。従って、パスワードが入力されるこの段階を省略するためには、アドミニストレータは、単に「セットアップ続行」ボタン７６ａを選択するだけで、次のＯＵＩ、即ち、分割部共有ＯＵＩ８０に移動する。
【００２２】
本発明の別の面では、システム１１０は、ユーザは、当該のユーザに割当てられた記憶空間に記録された番組のみを視聴することができるよう実施され得る。別の実施例では、ユーザは、当該のユーザの割当て空間において記録された番組が、例えば、各ユーザの嗜好プロファイルといった特定の設定に依存して、他のユーザによって共有される又は共有されないよう選択を行うことが可能である。
【００２３】
図６を参照するに、分割部共有ＯＵＩ８０を示す。分割部共有ＯＵＩ８０は、例えば、「スコット」、「アンソニー」、「ユーザ３」、及び「ユーザ４」といったユーザ名でそれぞれラベル付けされるＮ個の別個の分割部のリスト８２を含む。各分割部ラベルにはそれぞれ、Ｙｅｓ列８４ａとＮｏ列８４ｂに配置される一対のボタンが関連付けられる。アドミニストレータは、ユーザに割当てられた特定の分割部に記録された番組を、他のユーザと共有すべきか否か、Ｙｅｓ／Ｎｏボタン選択で示す。
【００２４】
分割部共有ＯＵＩ８０は更に、２つのバーチャルボタン、「セットアップ終了」ボタン８６ａと「セットアップ中止」ボタン８６ｂを含む。「セットアップ中止」ボタン８６ｂは、手順を中止する。「セットアップ終了」ボタン８６ａは、メモリ又は記憶媒体１２２を分割するためのセットアップ手順を終了する。
【００２５】
本発明のシステム１１０の記録動作を以下に説明する。図７を参照するに、オーバレイされた記録選択メニュ９４を有する電子番組ガイド（ＥＰＧ）９０を示す。ＥＰＧ９０は、１．５時間の時間セグメント又はウィンドウを表示する時間スケジュール横列９６を含む。この例示的な実施例では、時間ウィンドウは、８ＰＭウィンドウと、８：３０ＰＭウィンドウと、９ＰＭウィンドウを含む。ＥＰＧ９０は更に、一連のチャネル番号とそれぞれのチャンネル名を示すチャネル識別縦列９８を含む。ＥＰＧ９０は、複数のタイトルセル１００を与え、各セルは、時間スケジュール横列９６によって示される対応される時間と、チャネル識別縦列９８によって示される対応するチャネルにマッピングされる所定の番組を識別する番組名が関連付けられる。タイトルセル１００のうちの１つをハイライトすることによって、番組情報１０４が、表示スクリーン９２の上部に表示される。表示スクリーン９２は、更に、ピクチャ・イン・ピクチャ表示のためのサブウィンドウ１０８を含む。
【００２６】
この例示的な実施例では、「3rd  Rock  From…」なる番組名を有するタイトルセルがハイライトされている。タイトルセルがハイライトされると、「3rd  Rock  From…」に関連付けられる番組情報１０４が表示され、また、番組情報１０４は、チャンネル名、チャネル番号、日付、時間等を含む。ユーザが、ハイライトされたタイトルセルの番組を記録することを選択すると、記録選択メニュ９４が、ＥＰＧ９０上にオーバレイされ、ラベル付けされた又は名前が付けられた別個の分割部のリスト９４ａを表示する。好適な実施例では、記録選択メニュ９４は、記録される番組名も表示する。
【００２７】
記録するために、ユーザは、ＥＰＧ９０のハイライトされた番組セルを選択する。その後、記録選択メニュ９４が、ＥＰＧ９０上にオーバレイされ、「スコットへ記録」上の第１のハイライトを示す。メニュ９４のセルのうちの１つをハイライトすることによって、選択された分割部名又はラベルが識別される。従って、記録された番組は、選択された分割部の記憶に記録される。
【００２８】
セットアップ手順において確立されたように、別個の分割部は、「スコット」、「アンソニー」、「ユーザ３」、及び「ユーザ４」と名前が付けられる。リスト９４ａにリストされる別個の分割部のうちの１つをハイライトすることによって、選択された記録される予定番組は、リスト９４ａから選択された割当てられた分割部に記録される。
【００２９】
この好適な実施例では、ユーザが、番組を記録する分割部を選択すると、パスワードデータ入力スクリーン又はウィンドウ（図示せず）が、ＥＰＧ９０上に出現し、それにより、ユーザは、必要な場合には、選択された分割部に対するパスワードを入力することが可能となる。
【００３０】
ユーザが、以前に記録された何かを見ることを決定すると、一般的に、記録されたイベントをリストにするＰＶＲ又はＤＶＲメニュシステムがある。この例示的な実施例では、記録された番組のＰＶＲ又はＤＶＲメニュシステムが表示される前に、ユーザによって選択されるためのプロファイル／分割部のリストが表示され得る。アドミニストレータが、選択した分割部は他のユーザと記録されたイベントを共有しないと示してあった場合、パスワードデータ入力スクリーン又はウィンドウが、指定の分割部に対するパスワードを入力するよう提示され得る。或いは、共有するよう設定されていないユーザは、最初のスクリーンに表示されない。
【００３１】
図８を参照するに、本発明を実行するために用いるビデオ記録システム１１０の１つの例示的なブロック図を示す。ビデオ記録システム１１０は、予定番組の時間及びチャネル番号を識別する予定番組情報を、アナログ又はデジタルソースから受信するよう適応される受信器１１２を含む。受信器１１２は、受信器１１２から出力される受信信号を符号化するＭＰＥＧエンコーダ１１４に結合される。ＭＰＥＧ１１４は、メモリ制御器１１６に結合される。メモリ制御器１１６は、ＭＰＥＧデコーダ１１８に結合される。ＭＰＥＧデコーダ１１８は、表示エンコーダ１２０に結合される。表示エンコーダ１２０は、テレビジョンのような表示装置（図示せず）に信号を送信する。
【００３２】
オンスクリーンユーザインタフェース１０、２０、４０、６０、７０、及び８０（図１乃至６）は、システム１１０によって形成され、表示装置上に表示される。更に、システム１１０は、ＣＰＵ１２４を含む。メモリ制御器１１６は、更に、記録された予定番組を記憶するためのメモリ又は記憶媒体１２２に結合される。メモリ又は記憶媒体１２２は、ハードディスクドライブ又は他のメモリ媒体であり得る。周知であるように、システム１１０は、上述したような方法で処理、フォーマット化、及び機能するためには特定の量のメモリを必要とする。メモリ又は記憶媒体１２２は、一般的に、２つのメモリのカテゴリを含む。即ち、１）システム動作のためと、２）専用番組記録記憶である。分割され、また、再分割されるのは、番組記録記憶である。従って、番組記録記憶の１００パーセントが分割され再分割される。
【００３３】
図９を参照するに、本発明の１つの例示的なマルチメディアシステム２００を示す。マルチメディアシステム２００は、ＴＶ２０２、ＭＰ３音楽２０４、ビデオゲーム２０６、デジタル静止画２０８、及びデータ２１０といった様々なアプリケーション／装置をサポートする。マルチメディアシステム２００は、中央処理演算ユニット（ＣＰＵ）２１２と、分割可能なハードドライブメモリ２１６と、メモリ制御器２１４を有する。ＣＰＵ２１２は、ハードドライブメモリ２１６と協働して動作し、様々なマルチメディアアプリケーションを選択的に行う。マルチメディアシステム２００は、一度に少なくとも１つのマルチメディアアプリケーションを行うよう設計される。従って、少なくとも２つのマルチメディアアプリケーションが、同時に、動作中であり得る。記録を有するテレビジョン（ＴＶ）２０２、ＭＰ３音楽２０４、ビデオゲーム２０６、デジタル静止画２０８、及びデータ２１０といったアプリケーション／装置は、家庭又は建物における様々な場所にある、又は、娯楽システムと同じ部屋にあるスタンドアロンの装置であり得る。尚、マルチメディアシステム２００は、ＣＰＵ２１２、メモリ制御器２１４、分割可能なハードドライブメモリ２１６、及び、ケーブル又は衛生テレビジョンサービス、ＭＰ３プレーヤ、ビデオゲーム装置、デジタルカメラ、及び／又は、デジタルメモリカード、ビデオカムコーダ及びコンピュータに接続するための様々なポート、プラグ、又はドライブを有するセットトップユニット２１８を含み得る。
【００３４】
１つのアプリケーション／装置及び複数のユーザが、ハードドライブメモリ２１６の利用可能な容量を要求する又は占有することを阻止するために、ハードドライブメモリ２１６は、複数の専用アプリケーションメモリ分割部２２２、２２４、２２６、２２８、及び２３０に分割されるよう適応される。しかし、分割部２２２、２２４、２２６、２２８、及び２３０は、特定のアプリケーションの消費及び残りのメモリに基づいて、適宜再構成されることが可能である。この例示的な実施例では、分割部２２２は、ＴＶ記録アプリケーション分割部であり、分割部２２４は、ＭＰ３音楽アプリケーション分割部であり、分割部２２６は、ビデオゲームアプリケーション分割部であり、分割部２２８は、デジタル画像アプリケーション分割部であり、分割部２３０は、データアプリケーション分割部である。
【００３５】
図１０も参照するに、メモリ管理ＯＵＩ２４０を示す。メモリ２１６は構成されることが可能であるので、各構成を説明するための様々な方法は禁止される。従って、以下の説明は、例示目的に過ぎない。分割可能なハードドライブメモリ２１６は、例えば、６０ギガバイトである。専用アプリケーション分割部は、分割部リスト２４２におけるアプリケーションによってラベル付けされる。各分割部ラベルは、メモリの割合を入力するためのメモリ割当てデータ入力フィールド２４４が関連付けられる。最初は、システム２００は、各専用アプリケーション分割部２２２、２２４、２２６、２２８、及び２３０に、デフォルトの割合を自動的に割当て得る。
【００３６】
「他のデータ」アプリケーション分割部２３０は、Ｎ人のユーザのためにＮ個のサブ分割部２３２、２３４、２３６、及び２３８に再分割される。この例示的な実施例では、サブ分割部２３２、２３４、２３６、及び２３８のデフォルトの割合は、４％である。図示するように「他のデータ」アプリケーション分割部２３０には、１６％が割当てられている。アプリケーション分割部２３０の割合は、関連付けられるバーチャルプラス又はマイナスアイコン２４６のうち１つを選択することによって変えることができる。対のプラスアイコンを選択すると、データ入力フィールド２４４における割合が増加する。その一方で、対２４６のマイナスアイコンを選択すると、データ入力フィールド２４４における数を減少する。或いは、アドミニストレータは、遠隔制御器上の数字キーも用いて、割合（％）を入力することもできる。
【００３７】
この例示的な実施例では、サブ分割部２３２、２４２、２３６、及び２３８のデフォルトの割合は、「他のデータ」アプリケーション分割部２３０のデフォルトの割合の約１／Ｎである。従って、「他のデータ」アプリケーション分割部２３０の割合割当てを調節することによって、サブ分割部の割合が調節される。
【００３８】
各割合割当てデータ入力フィールド２４４の割当てカラムに関連付けられるのは、各専用アプリケーション分割部２２２、２２４、２２６、２２８、及び２３０と、サブ分割部２３２、２３４、２３６、及び２３８で使用されたメモリ量を識別する使用済み割合カラムである。図示するように、使用済みフィールド２５０は、二桁のための２つの位置を有する。
【００３９】
この例示的な実施例では、メモリ２１６は、以下のように分割される。即ち、７０％が、ＴＶビデオ記録アプリケーション分割部２２２に与えられ、１０％が、ビデオゲームアプリケーション分割部２２６に与えられ、２％が、ＭＰ３音楽アプリケーション分割部２２４に与えられ、２％が、デジタル画像アプリケーション分割部２２８に与えられ、そして、１６％が、「他のデータ」アプリケーション分割部２３０に与えられる。「他のデータ」アプリケーション分割部２３０では、サブ分割部は、パスワードによって保護され、図１乃至６に関連して説明した実施例に従ってラベル付けされる。従って、「スコット」のサブ分割部は、４％のメモリを有し、「アンソニー」のサブ分割部は、４％のメモリを有し、「ユーザ３」のサブ分割部は、４％のメモリを有し、そして、「ユーザ４」のサブ分割部は、４％のメモリを有する。この実施例では、サブ分割部２３２、２３４、２３６、２３８、及び、２４０は、音楽、静止画像、ビデオゲーム、データ、並びに記録されたビデオを、パスワードによって保護されたメモリ空間内に記憶するよう用いることが可能である。
【００４０】
分割部保護ＯＵＩ６０（図５）を、プライバシーのためにサブ分割部２３２、２３４、２３６、２３８、及び２４０をパスワードによって保護するために用いることができる。更に、図１乃至６に関連して説明したセットアップ手順を、サブ分割部を確立するために用いることができる。
【００４１】
図１０のメモリ管理ＯＵＩ２４０は、メモリがどのように分割され且つ活用されたのかを表示する。メモリ分割部の管理には、最新の記録のためのメモリ空間を作成するために、最も古い記録を削除することも含む。ＭＰ３音楽及び静止画像といった他の領域のために、メモリ管理は、より高い優先順位を有する情報のための空間を作るために個々のファイルを手動で削除及びアーカイブすることを可能にする。メモリ管理は、新しいアプリケーション又は新しいユーザが追加されると、メモリの割当てを迅速に変更するよう機能する。
【００４２】
セットアップ時に、アドミニストレータは、各アプリケーションに対しどのように最良にメモリを分割するかに関して指令され得る。例えば、一般的に、１０倍のメモリがＴＶビデオを記録するためには必要であり、というのは、ビデオは、基本的に多くのメモリを消費するからである。従って、マルチメディアシステム２００は、各アプリケーション分割部に対しメモリのデフォルト量を自動的に割当て得る。
【００４３】
図１１を参照するに、メモリ管理ＯＵＩ２６０の別の実施例を示す。ここでは、ユーザは、ランクデータ入力フィールド２７０において、優先順位にアプリケーションをランク付けることが可能である。この例示的な実施例では、ランク付けレンジは、１乃至１０であり、ただし、１０は、最も頻繁に用いられるアプリケーションであり、１は、最も少なく用いられるアプリケーションである。従って、このランク付けに基づいて、特定のアプリケーション分割部に対するデフォルトメモリ割当ては、高い優先順位を有するものに対しては増加し、低い優先順位を有するものに対しては減少することが可能である。
【００４４】
別の実施例では、マルチメディアシステム２００は、アプリケーションの活動又は使用をモニタリングする。モニタリングした活動又は使用に基づいて、マルチメディアシステム２００は、最も頻繁に用いられるアプリケーション分割部により多くのメモリを、次第に割当てる。
【００４５】
この例示的な実施例は、ＴＶ、ＭＰ３プレーヤ、ビデオゲーム装置等を有する装置を説明するが、本発明は、ネットワーク化される他の装置にも適用可能である。従って、ネットワーク化された装置は、セットトップユニット２１８に接続され、セットトップユニット２１８は、全体の記憶容量が共有されるよう複数のネットワーク化された装置間の記憶容量を管理する。例えば、セットトップユニット２１８は、ネットワークサーバ内に組み込まれ得る。従って、頻繁に使用される装置には、あまり使用されない装置より多くのメモリが割当てられることが可能である。
【００４６】
更に、各ネットワーク化された装置は、複数のアプリケーションをサポートし、メモリは、アプリケーションによって分割され得る。
【００４７】
本発明の多数の変更及び代替の実施例が、上述した説明を鑑みて、当業者には明らかであろう。従って、この説明は、例示的に過ぎず、本発明を実行する最良の様態を当業者に教える目的を有する。構造の詳細は、本発明の精神から逸脱することなくかなり変更されることが可能であり、特許請求の範囲である全ての変更の排他的な使用は保護される。
【符号の説明】
【００４８】
１０    セットアップＯＵＩ
１２    オンスクリーン表示ウィンドウ
１６ａ  「セットアップ開始」ボタン
１６ｂ  「中止」ボタン
１８    サブウィンドウ
２０    分割ＯＵＩ
２２    オンスクリーン表示ウィンドウ
２４ａ  バーチャルプラスアイコン
２４ｂ  マイナスアイコン
２６ａ  「セットアップ続行」ボタン
２６ｂ  セットアップ中止」ボタン
２８    数フィールド
４０    分割部名前付けＯＵＩ
５０    バーチャルキーパッド
５２    一組のアルファベットキー
５４    一組の数字キー
５６    クリアキー
５８    バックスペースキー
５９    スペースキー
６０    分割部サイジングＯＵＩ
６２    オンスクリーン表示ウィンドウ
６６ａ  「セットアップ続行」ボタン
６６ｂ  「セットアップ中止」ボタン
８０    分割部共有ＯＵＩ
８６ａ  ボタン
８６ｂ  「セットアップ中止」ボタン
９０    電子番組ガイド（ＥＰＧ）
９２    表示スクリーン
９４    記録選択メニュ
９６    時間スケジュール横列
９８    チャネル識別縦列
１００  タイトルセル
１０４  番組情報
１０８  サブウィンドウ
１１０  システム
１１２  受信器
１１４  ＭＰＥＧ
１１６  メモリ制御器
１１８  ＭＰＥＧデコーダ
１２０  表示エンコーダ
１２２  メモリ又は記憶媒体
２００  マルチメディアシステム
２０２  ＴＶ
２０４  ＭＰ３音楽
２０６  ビデオゲーム
２０８  デジタル静止画
２１０  データ
２１２  中央処理演算ユニット（ＣＰＵ）
２１４  メモリ制御器
２１６  ハードドライブメモリ
２１８  セットトップユニット
２４０  メモリ管理ＯＵＩ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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