(57)【要約】【課題】外観を損なうことなく、良好な操作性にて給紙カセットを複数の方向へ引出し可能とした給紙装置を得る。【解決手段】Ａ方向及びＢ方向へ給紙カセット１０を引出し可能な給紙装置。給紙カセット１０は、用紙収容部１１と引出し方向Ａ，Ｂのそれぞれに対応して設けられた取っ手部２１，３１とで構成され、取っ手部２１，３１は用紙収容部１１に対して連結／分離可能である。例えば、給紙カセット１０をＡ方向に引き出したとき、Ａ方向に位置する取っ手部２１は用紙収容部１１に連結された状態を保持し、取っ手部３１は用紙収容部１１から分離されるとともに装置本体の筺体部分１及び支柱部５に保持される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の方向へ給紙カセットを装置本体から引出し可能な給紙装置であって、
前記給紙カセットは、用紙を積載収容する用紙収容部と、複数の引出し方向のそれぞれに対応して設けられた複数の取っ手部と、で構成され、
前記複数の取っ手部はそれぞれ前記用紙収容部に対して連結／分離可能であり、
前記給紙カセットを一の方向に引き出したとき、少なくとも引出し方向に位置する取っ手部は用紙収容部に連結された状態を保持し、連結された取っ手部以外の他の取っ手部は用紙収容部から分離されるとともに装置本体に保持されること、
を特徴とする給紙装置。
【請求項２】
取っ手部と用紙収容部との互いに対向する面には、給紙カセットの引出しをガイドするための、互いに係合する突起又は溝が形成されていること、を特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
取っ手部の材質が用紙収容部の材質とは異なっていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
複数の前記給紙カセットが積み重ねて配置されており、上段の給紙カセットには下段の給紙カセットから給紙された用紙の搬送ガイド部を設けたこと、を特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置、特に、複写機やプリンタなど用紙上に画像を形成する画像形成装置に搭載される給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、画像形成装置に搭載されて用紙を１枚ずつ給紙する給紙装置においては、用紙を積載収容する給紙カセットを備えている。従来、この給紙カセットは装置本体から一方向にのみ引出し可能に構成されていた。これに対して、特許文献１に記載のプリンタ装置では、用紙押上げ板に解除レバーを設けることにより、給紙カセットを複数の方向に引出し可能としている。
【０００３】
ところで、給紙カセット１１０を複数の方向、例えば、図６に示すように、給紙カセット１１０を装置本体１０１から用紙給送方向Ａとそれに直交する方向Ｂに引出し可能に配置する場合、以下の問題点を生じる。なお、図６は本発明との比較のために本発明者が描いた図である。
【０００４】
即ち、装置本体１０１には支柱部１０５が不可欠であり、給紙カセット１１０は支柱部１０５の奥方に配置する必要があり、空間部１０２，１０３が形成されるので装置の外装面に凹所ができ、外観の見栄えが悪化する。また、引き出すための取っ手部１２１，１３１は２箇所に必要となるが、それぞれの引出し操作時に支柱部１０５と干渉しないように給紙カセット１１０の内部に設ける必要があり、操作性が悪くなる。
【特許文献１】特開２００６−１２４０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の目的は、外観を損なうことなく、良好な操作性にて給紙カセットを複数の方向へ引出し可能とした給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の目的を達成するため、本発明の一形態である給紙装置は、
複数の方向へ給紙カセットを装置本体から引出し可能な給紙装置であって、
前記給紙カセットは、用紙を積載収容する用紙収容部と、複数の引出し方向のそれぞれに対応して設けられた複数の取っ手部と、で構成され、
前記複数の取っ手部はそれぞれ前記用紙収容部に対して連結／分離可能であり、
前記給紙カセットを一の方向に引き出したとき、少なくとも引出し方向に位置する取っ手部は用紙収容部に連結された状態を保持し、連結された取っ手部以外の他の取っ手部は用紙収容部から分離されるとともに装置本体に保持されること、
を特徴とする。
【０００７】
前記給紙装置において、取っ手部は複数の引出し方向のそれぞれに対応して設けられているため、取っ手部に手を掛けて給紙カセットを複数の方向に引出し可能であって使い勝手がよい。しかも、引出し時において、引出し方向に対応する取っ手部以外の取っ手部は用紙収容部から分離されるとともに装置本体に保持されるため、装置本体の支柱部などと干渉することはなく、取っ手部を外装面と面一に配置することができ、外観を損なうことはない。また、取っ手部を給紙カセットの外装面側に配置できるので、外部からアクセスしやすく操作性が良好である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係る給紙装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。
【０００９】
（第１実施例、図１〜図４参照）
第１実施例である給紙装置は、図４に示すように、筺体部分１と支柱部５とからなる装置本体に対して、給紙カセット１０を用紙給送方向Ａとそれに直交する方向Ｂに任意に引出し可能としたものである。
【００１０】
詳しくは、図１及び図２に示すように、給紙カセット１０は、用紙を積載収容するボックス状の用紙収容部１１と、Ａ方向に引き出すための取っ手部２１と、Ｂ方向に引き出すための取っ手部３１と、を備えている。また、用紙収容部１１には、用紙押上げ板１２と、該押上げ板１２の先端部を上方に付勢するコイルばね１３と、給紙ローラ１４と捌きローラ１５が配置されている。ローラ１４，１５の直上には用紙搬送ローラ１６が配置されている。なお、用紙収容部１１の基本的な構成、用紙を１枚ずつ給送する動作については周知であり、詳細な説明は省略する。
【００１１】
給紙カセット１０をＡ方向に引き出すための取っ手部２１は、図１に示すように、用紙収容部１１の側板１７にＢ方向に延在するように形成した突起１７ａと係合する溝２１ａを有している。給紙カセット１０をＢ方向に引き出すための取っ手部３１は、図２に示すように、用紙収容部１１の側板１８にＡ方向に延在するように形成した突起１８ａと係合する溝３１ａを有している。
【００１２】
また、図１に示すように、取っ手部２１とは反対側の用紙収容部１１に形成した突起１９ａが筺体部分１に形成した突起２ａ上に載置されている。図２に示すように、取っ手部３１とは反対側の用紙収容部１１に形成した突起１９ｂが筺体部分１に形成した突起２ｂ上に載置されている。
【００１３】
図３に示すように、取っ手部２１，３１の両端部は筺体部分１及び支柱部５の凹所３，６に係合している。また、取っ手部２１，３１の両端部に設けた突起２２，３２が筺体部分１及び支柱部５に形成した凹部４，７に係合している。
【００１４】
以上の構成において、取っ手部２１に手を掛けて引っ張れば、給紙カセット１０をＡ方向に引き出すことができる（図４（Ａ）参照）。このとき、取っ手部２１の溝２１ａが突起１７ａと連結して給紙カセット１０が引き出される。いま一つの取っ手部３１は支柱部５に当接して用紙収容部１１から分離され、溝３１ａが突起１８ａのＡ方向への移動をガイドすることになる。また、突起２ｂがガイドレールとしての機能を果たす。
【００１５】
一方、取っ手部３１に手を掛けて引っ張れば、給紙カセット１０をＢ方向に引き出すことができる（図４（Ｂ）参照）。このとき、取っ手部３１の溝３１ａが突起１８ａと連結して給紙カセット１０が引き出される。いま一つの取っ手部２１は支柱部５に当接して用紙収容部１１から分離され、溝２１ａが突起１７ａのＢ方向への移動をガイドすることになる。また、突起２ａがガイドレールとしての機能を果たす。
【００１６】
以上の引出し操作において、操作者は、突起２２，３２が凹部４，７と解除／係合するときのクリック感で給紙カセット１０の引出し動作が開始されたこと、及び、押込み動作が完了したことの感触を得ることができる。なお、いずれの引出し方向Ａ，Ｂに対しても給紙カセット１０の装置本体からの離脱を防止するストッパ部材（図示せず）が筺体部分１や支柱部５に設けられている。
【００１７】
以上説明した第１実施例である給紙装置においては、取っ手部２１，３１は引出し方向Ａ，Ｂのそれぞれに対応して設けられているため、取っ手部２１，３１に手を掛けて給紙カセット１０を複数の方向に引出し可能であって使い勝手がよい。引出し時において、引出し方向Ａ，Ｂに対応する取っ手部以外の取っ手部は用紙収容部１１から分離されるとともに筺体部分１に保持されるため、支柱部５と干渉することはない。また、図３に示すように、取っ手部２１，３１を外装面と面一に配置することができ、外観を損なうことはない。さらに、取っ手部２１，３１を給紙カセット１０の外装面側に配置できるので、外部からアクセスしやすく操作性が良好である。
【００１８】
（第２実施例、図５参照）
第２実施例である給紙装置は、図５に示すように、給紙カセット１０を２段に積み重ねて配置したもので、上段の給紙カセット１０には下段の給紙カセット１０から給紙された用紙の搬送ガイド部４１が設けられている。第２実施例における他の構成及び作用効果は前記第１実施例と同様である。
【００１９】
なお、本第２実施例において、下段の給紙カセット１０にも搬送ガイド部４１が設けられているが、これは給紙カセット１０を上段及び下段で共用するためである。
【００２０】
（他の実施例）
なお、本発明に係る給紙装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００２１】
特に、給紙カセット１０の引出し方向に関しては、前記実施例に示した用紙給送方向Ａとそれに直交する方向Ｂ以外であってもよい。例えば、図４に示す引出し方向Ａ，Ｂとは反対方向にも４方向に引出し可能であってもよい。この場合、取っ手部は４方向のそれぞれに対応して設けられ、引出し方向の反対側に配置されている取っ手部は用紙収容部１１と連結された状態を保持して移動することになる。
【００２２】
また、用紙収容部１１と取っ手部２１，３１との連結部分は突起１７ａ，１８ａと溝２１ａ，３１ａとが逆に形成されていてもよい。ガイド手段も一対の突起２ａ，２ｂ，１９ａ，１９ｂではなく、突起と溝であってもよい。
【００２３】
また、前記取っ手部２１，３１は用紙収容部１１とは異なる材質で形成されていてもよい。例えば、用紙収容部１１よりはグレードの高い、見栄えのよいあるいは耐候性のよい材料である。
【００２４】
さらに、給紙カセット１０を２段以上に積み重ねてもよい。用紙押上げ板１２、給紙ローラ１４、捌きローラ１５などの構造、形状は任意であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第１実施例である給紙装置を正面から見た概略構成図である。
【図２】第１実施例である給紙装置を用紙給送側から見た概略構成図である。
【図３】第１実施例である給紙装置の概念的な平面図である。
【図４】第１実施例である給紙装置における給紙カセットの引出し状態を示す概念的な平面図である。
【図５】第２実施例である給紙装置を正面から見た概略構成図である。
【図６】比較例である給紙装置の概念的な平面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１…筺体部分
５…支柱部
１０…給紙カセット
１１…用紙収容部
１７ａ，１８ａ…突起
２１，３１…取っ手部
２１ａ，３１ａ…溝
４１…用紙搬送ガイド部
Ａ…用紙給送方向（引出し方向）
Ｂ…引出し方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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