(57)【要約】【課題】電子内視鏡とプロセッサ装置との組み合わせが不適切な場合に、そのまま使用されることを防止する。【解決手段】電子内視鏡１０をプロセッサ装置１１に接続した後、プロセッサ装置１１の電源スイッチをオンにすると、メインマイコン３３は、内視鏡用マイコン３０と相互通信を行ない、内視鏡用マイコン３０を介してＥＥＰＲＯＭ３１から電子内視鏡１０の種別情報を読み込む。この種別情報に対応するマスク画像を内蔵メモリ３３ａから読み出し、マスク処理部４１に送る。電子内視鏡１０とプロセッサ装置１１との組み合わせは使用可能であるから、内視鏡画像とマスク画像とを合成した観察画像がモニタ１２に表示される。プロセッサ装置１１との組み合わせが使用不可の電子内視鏡を接続した場合には、内視鏡画像とマスク画像とを合成した暗転画像がモニタ１２に表示され、内視鏡画像が一切表示されないから、使用不可であると判る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子内視鏡と、
前記電子内視鏡が択一的かつ着脱自在に接続される１個の接続部を有し、この接続部を介して接続された電子内視鏡から出力される画像データに画像処理を施してモニタに出力する画像処理装置と、
前記電子内視鏡又は前記画像処理装置に設けられ、前記接続部を介して接続された電子内視鏡が前記画像処理装置に対応しているか否かを判別する判別手段と、
前記接続部を介して接続された電子内視鏡が前記画像処理装置に対応していないと前記判別手段が判別した場合に警告を行なう警告手段と
からなることを特徴とする電子内視鏡システム。
【請求項２】
前記電子内視鏡又は前記画像処理装置のうち、前記判別手段がない一方は、その種別を示す種別情報を記憶する第一記憶手段を有し、
前記電子内視鏡又は前記画像処理装置のうち、前記判別手段がある他方は、前記第一記憶手段から前記種別情報を取得する情報取得手段、および前記種別情報毎に前記電子内視鏡と前記画像処理装置の対応関係を記憶する第二記憶手段を有し、
前記判別手段は、前記情報取得手段で取得した前記種別情報と、前記第二記憶手段の前記対応関係を照合することで前記判別を行なうことを特徴とする請求項１記載の電子内視鏡システム。
【請求項３】
前記第二記憶手段は、前記対応関係が書き換え可能に構成されていることを特徴とする請求項２記載の電子内視鏡システム。
【請求項４】
前記電子内視鏡に前記第一記憶手段がある場合、前記種別情報は、前記電子内視鏡に搭載される固体撮像素子のスペックを含むことを特徴とする請求項２または３記載の電子内視鏡システム。
【請求項５】
前記警告手段は、前記接続部に接続された電子内視鏡が前記画像処理装置に対応している場合の前記モニタの表示画面の表示形態を変更することで、前記警告を行なうことを特徴とする請求項１ないし４いずれか１項記載の電子内視鏡システム。
【請求項６】
前記警告手段は、前記モニタの表示画面全体が暗転するように、全面黒のマスクを前記電子内視鏡から出力される画像データに重畳することを特徴とする請求項５記載の電子内視鏡システム。
【請求項７】
前記警告手段は、前記接続部に接続された電子内視鏡が前記画像処理装置に対応していない旨を示す文字が形成されたマスクを、前記電子内視鏡から出力される画像データに重畳することを特徴とする請求項５記載の電子内視鏡システム。
【請求項８】
前記警告手段は、前記接続部に接続された電子内視鏡が前記画像処理装置に対応していない旨を示す文字を、前記電子内視鏡から出力される画像データに重畳することを特徴とする請求項５ないし７いずれか１項記載の電子内視鏡システム。
【請求項９】
前記電子内視鏡は、その使用回数または使用時間のうち、少なくともいずれかを含む使用履歴情報を記憶する第三記憶手段を有し、
前記接続部に接続された電子内視鏡が前記画像処理装置に対応していないと前記判別手段が判別した場合、前記使用履歴情報を更新しないことを特徴とする請求項１ないし８いずれか１項記載の電子内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子内視鏡と、電子内視鏡から出力される画像データに画像処理を施してモニタに出力する画像処理装置とからなる電子内視鏡システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子内視鏡システムは、患者の体腔内を撮像する固体撮像素子（以下、単に撮像素子という）を備えた電子内視鏡と、この電子内視鏡が着脱自在に接続され、電子内視鏡の撮像素子から出力される画像データに画像処理を施してモニタに内視鏡画像を表示するプロセッサ装置（画像処理装置）とからなる。
【０００３】
電子内視鏡に用いられるＣＣＤ（Charge Coupled Device）型やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）型の撮像素子は、開発競争が激しく、画素数の増加（高画素化）などの進化が速い。当然ながら、電子内視鏡に使用される撮像素子は、電子内視鏡の開発時に入手可能な中で、より高性能な撮像素子が使用される。このため、医療現場においては、種々の撮像素子が使用された異なる種類の電子内視鏡が並列的に使用されるのが現状である。
【０００４】
撮像素子が異なれば、電子内視鏡から出力される画像データも異なり、これを処理するプロセッサ装置も異なってくる。このため、電子内視鏡とプロセッサ装置との組み合わせを間違えないように、電子内視鏡をプロセッサ装置に接続するコネクタの形状が、電子内視鏡の種類毎に異なるものが使用されている。しかしながら、電子内視鏡の種類が増えてくるにつれ、全ての種類の電子内視鏡に対して、それぞれ別々のプロセッサ装置を用意していたのでは、医療機関にとって大きな経済的負担となる。そこで、形状の異なるコネクタを複数個設けることにより、複数種類の電子内視鏡を接続可能としたプロセッサ装置が提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００７−２０９５７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載のプロセッサ装置のように、形状の異なる複数個のコネクタを設ける方式では、異なる種類の電子内視鏡が増えるにつれて、プロセッサ装置に設けるコネクタの数が増加するとともに画像処理のための回路規模が大きくなるため、プロセッサ装置のコストアップや大型化を招くことになる。これを解決するには、上記コネクタの形状を共通化すればよいが、複数種類の電子内視鏡を１台のプロセッサ装置に物理的に接続できても、画像処理の上で不適切な組み合わせが発生し、電子内視鏡やプロセッサ装置の誤動作や故障の原因になるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、電子内視鏡とプロセッサ装置との組み合わせが不適切な場合に、そのまま使用されることを防止する電子内視鏡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の電子内視鏡システムは、電子内視鏡と、前記電子内視鏡が択一的かつ着脱自在に接続される１個の接続部を有し、この接続部を介して接続された電子内視鏡から出力される画像データに画像処理を施してモニタに出力する画像処理装置と、前記電子内視鏡又は前記画像処理装置に設けられ、前記接続部を介して接続された電子内視鏡が前記画像処理装置に対応しているか否かを判別する判別手段と、前記接続部を介して接続された電子内視鏡が前記画像処理装置に対応していないと前記判別手段が判別した場合に警告を行なう警告手段とからなることを特徴とする。
【０００８】
前記電子内視鏡又は前記画像処理装置のうち、前記判別手段がない一方は、その種別を示す種別情報を記憶する第一記憶手段を有し、前記電子内視鏡又は前記画像処理装置のうち、前記判別手段がある他方は、前記第一記憶手段から前記種別情報を取得する情報取得手段、および前記種別情報毎に前記電子内視鏡と前記画像処理装置の対応関係を記憶する第二記憶手段を有し、前記判別手段は、前記情報取得手段で取得した前記種別情報と、前記第二記憶手段の前記対応関係を照合することで前記判別を行なうことが好ましい。
【０００９】
前記第二記憶手段は、前記対応関係が書き換え可能に構成されていることが好ましい。
【００１０】
前記電子内視鏡に前記第一記憶手段がある場合、前記種別情報は、前記電子内視鏡に搭載される固体撮像素子のスペックを含むことが好ましい。
【００１１】
前記警告手段は、前記接続部に接続された電子内視鏡が前記画像処理装置に対応している場合の前記モニタの表示画面の表示形態を変更することで、前記警告を行なうことが好ましい。
【００１２】
前記警告手段は、前記モニタの表示画面全体が暗転するように、全面黒のマスクを前記電子内視鏡から出力される画像データに重畳することが好ましい。
【００１３】
前記警告手段は、前記接続部に接続された電子内視鏡が前記画像処理装置に対応していない旨を示す文字が形成されたマスクを、前記電子内視鏡から出力される画像データに重畳することが好ましい。
【００１４】
前記警告手段は、前記接続部に接続された電子内視鏡が前記画像処理装置に対応していない旨を示す文字を、前記電子内視鏡から出力される画像データに重畳することが好ましい。
【００１５】
前記電子内視鏡は、その使用回数または使用時間のうち、少なくともいずれかを含む使用履歴情報を記憶する第三記憶手段を有し、前記接続部に接続された電子内視鏡が前記画像処理装置に対応していないと前記判別手段が判別した場合、前記使用履歴情報を更新しないことが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の電子内視鏡システムによれば、１個の接続部を介して接続された電子内視鏡から出力される画像データに画像処理を施してモニタに出力する画像処理装置と、電子内視鏡又は画像処理装置に設けられ、接続部を介して接続された電子内視鏡が画像処理装置に対応しているか否かを判別する判別手段と、この判別手段で電子内視鏡が画像処理装置に対応していないと判別した場合に警告を行なう警告手段とからなるので、電子内視鏡とプロセッサ装置との組み合わせが不適切な場合に、警告手段によって警告がなされ、そのまま使用されることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１において、電子内視鏡システム２は、電子内視鏡１０、プロセッサ装置１１、及びモニタ１２からなる。電子内視鏡１０は、患者の体腔内に挿入される挿入部１４と、挿入部１４の基端部分に連設され、術者が手元で操作を行なう操作部１５と、この操作部１５から延びるユニバーサルコード１６とを備えている。
【００１８】
ユニバーサルコード１６の操作部１５と反対側の端部には、プロセッサ装置１１の制御用コネクタ１７に接続され、プロセッサ装置１１との間で画像データや各種の制御信号の伝送に用いられる制御用コネクタ１８と、プロセッサ装置１１の光源用コネクタ１９に接続され、プロセッサ装置１１の光源が発する照明光を取り込むための光源用コネクタ２０とが設けられている。電子内視鏡１０とプロセッサ装置１１は、これらの各コネクタ１７〜２０を介して互いに着脱自在に接続され、使用される。
【００１９】
電子内視鏡２２は、電子内視鏡１０と共通で形状が同じ制御用コネクタ１８，光源用コネクタ２０を有し、電子内視鏡１０と同様に、プロセッサ装置１１と物理的には着脱自在に接続されるが、電子内視鏡１０とは互いに画素数が異なる撮像素子を有し、種別が異なる。このため、電子内視鏡２２は、プロセッサ装置１１での後述する解像度変換処理等の画像処理が電子内視鏡１０の場合と異なり、プロセッサ装置１１との組み合わせでは使用することができない。なお、電子内視鏡１０，２２は、互いに搭載している撮像素子が異なるのみで、他の構成は同じであるから、以下、電子内視鏡１０の構成について説明する。
【００２０】
図２において、電子内視鏡１０には、挿入部１４の先端に形成された観察窓に露呈された撮影レンズ２５と、撮影レンズ２５を介して入射した像光を撮像するＣＣＤ（撮像素子）２６と、このＣＣＤ２６から出力された撮像信号に対してノイズ除去と増幅とを行なう相関二重サンプリング回路／自動ゲイン制御回路（ＣＤＳ／ＡＧＣ）２７と、アナログ／デジタル変換器（Ａ／Ｄ）２８と、各種タイミングパルスを発生するタイミングジェネレータ（ＴＧ）２９と、このＴＧ２９を介してＣＣＤ２６，Ａ／Ｄ変換器２８等の制御を行なう内視鏡用マイコン（マイクロコンピュータ）３０と、ＥＥＰＲＯＭ（第一記憶手段）３１とが設けられている。
【００２１】
ＥＥＰＲＯＭ３１には、図３に示すように、ＣＣＤ２６の画素数（例えば６００万画素）や型番、シリアルＮｏ．等のスペックからなる電子内視鏡１０の種別情報０１０が登録されている。この種別情報０１０は、内視鏡用マイコン３０に読み出されて、内視鏡用マイコン３０を介してプロセッサ装置１１のメインマイコン３３に送付される。
【００２２】
図２に戻って、プロセッサ装置１１には、メインマイコン３３，デジタル信号処理回路（ＤＳＰ）３４，画像処理部３５，表示制御部３６，光源装置３７，及び電源供給装置３８が設けられている。この電源供給装置３８は、一般のＡＣ電源に接続して電源スイッチ（図示せず）をオンにすることにより駆動を開始し、交流電圧を各部に対応する種々の直流電圧に変換し、プロセッサ装置１１内の各部の他、コネクタ１７，１８を介して電子内視鏡１０側の各部へ供給する。
【００２３】
メインマイコン３３は、プロセッサ装置１１の動作制御を行なうとともに、電子内視鏡１０がプロセッサ装置１１に接続された際に、内視鏡用マイコン３０と相互通信を行ない、内視鏡用マイコン３０から電子内視鏡１０の種別情報０１０を受け取る。また、メインマイコン３３は、詳しくは後述するように、電子内視鏡の種別情報に対応するマスク画像を記憶した内蔵メモリ３３ａを備えている（図４参照）。そして、メインマイコン３３は、内視鏡用マイコン３０から受け取った種別情報０１０に対応するマスク画像を内蔵メモリ３３ａから読み出して画像処理部３５に送る。
【００２４】
内蔵メモリ３３ａに記憶されているマスク画像や、種別情報とマスク画像との対応関係は、プロセッサ装置１１にパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３９を接続して、このＰＣ３９を操作することにより書き換えることができる。
【００２５】
ＤＳＰ３４は、輝度・色差信号生成回路、ガンマ補正回路、シャープネス補正回路、コントラスト補正回路、ホワイトバランス補正回路等を含み、電子内視鏡１０のＡ／Ｄ２８から制御用コネクタ１８，１７を介して入力されたデジタルの画像データに対して各種の処理を施す。
【００２６】
画像処理部３５は、解像度変換処理部４０，マスク処理部４１からなる。解像度変換処理部４０は、ＤＳＰ３４から入力された画像データの解像度をモニタ１２に対応した解像度に変換する。マスク処理部４１は、解像度変換処理部４０で解像度変換された内視鏡画像４２（図５参照）の画像データと、メインマイコン３３から入力されたマスク画像の画像データとを重畳して、電子内視鏡とプロセッサ装置との組み合わせが使用可能な場合、見易い観察画像の画像データを作成し、電子内視鏡とプロセッサ装置との組み合わせが使用不可の場合、この旨を術者に知らせるため、暗転した暗転画像の画像データを作成する。
【００２７】
このマスク処理部４１によるマスク処理について、図４ないし図８を参照して、更に詳しく説明する。メインマイコン３３の内蔵メモリ３３ａには、図４に示すように、各電子内視鏡の種別情報に対応するマスク画像がそれぞれ記憶されている。例えば、プロセッサ装置１１と組み合わせて使用できる電子内視鏡１０の種別情報０１０に対応してマスク画像４３が記憶されている。また、プロセッサ装置１１と組み合わせて使用できる電子内視鏡ＸＸの種別情報０ＸＸに対応してマスク画像４４が記憶されている。また、プロセッサ装置１１と組み合わせて使用できない電子内視鏡２２の種別情報０２２に対応してマスク画像４６（図７参照）が記憶されている。
【００２８】
マスク画像４３は、図５に示すように、内視鏡画像４２と同一サイズの矩形に形成されている。また、マスク画像４３は、ほぼ円形に形成された開口４３ａを有している。この開口４３ａは、図中二点鎖線で示すように、画像表示領域４２ａと無効領域４２ｂとの境界よりも僅かに小さく形成されるとともに、その中心と画像表示領域４２ａの中心とが一致するように配置されている。なお、マスク画像４４の開口４４ａとマスク画像４３の開口４３ａとは、径が異なる点で相違する。
【００２９】
解像度変換処理部４０から出力される内視鏡画像４２は、撮影レンズ２５によってＣＣＤ２６の撮像面上に結像された被写体像を示す画像表示領域４２ａと、被写体像が結像されなかった部分を示す無効領域４２ｂ（斜線で示す部分）とを有している。無効領域４２ｂは、撮影レンズ２５がＣＣＤ２６の撮像面に対してほぼ円形に被写体像を結像することによって生じる、いわゆるケラレである。
【００３０】
画像表示領域４２ａと無効領域４２ｂとの境界は、滑らかな曲線ではなく、光学系の鏡胴枠内での光の反射具合などによってギザギザに粗くなる。このため、内視鏡画像４２をそのままモニタ１２に表示してしまうと、境界部分がちらつき、画像表示領域４２ａに示される内視鏡画像が見辛くなってしまう。このため、電子内視鏡１０の種別情報０１０に対応するマスク画像４３を用いて内視鏡画像４２にマスク処理を施す。
【００３１】
マスク処理部４１は、解像度変換処理部４０から内視鏡画像４２を受け取ると、その内視鏡画像４２にマスク画像４３を重ねて合成し、内視鏡画像を示す画像表示領域４５ａと、開口４５ｃが形成されたマスク領域４５ｂとからなる観察画像４５を生成する。観察画像４５では、内視鏡画像４２の無効領域４２ｂ、及び画像表示領域４２ａと無効領域４２ｂとの境界がマスク領域４５ｂによって覆われるので、内視鏡画像４２を見易くすることができる。また、マスク処理部４１は、生成した観察画像４５を表示制御部３６に出力する。
【００３２】
表示制御部３６は、画像処理部３５のマスク処理部４１から出力された観察画像４５の画像データをモニタ１２の形式に対応したビデオ信号（コンポーネント信号、コンポジット信号など）に変換し、そのビデオ信号をモニタ１２に出力する。これにより、図６に示すように、患者の体腔内を撮影した内視鏡画像である観察画像４５がモニタ１２に表示される。なお、観察画像４５の左上隅には、電子内視鏡２２を稼働している現在の日付と時刻が表示される。
【００３３】
マスク画像４６は、図７に示すように、内視鏡画像４２と同一サイズの矩形に形成されているが、開口は形成されておらず、全面黒色である。マスク処理部４１は、解像度変換処理部４０から内視鏡画像４７を受け取ると、その内視鏡画像４７にマスク画像４６を重ねて合成し、暗転画像４８を生成する。この暗転画像４８の画像データが表示制御部３６によってビデオ信号に変換され、モニタ１２に出力される。
【００３４】
暗転画像４８がモニタ１２に表示されると、図８に示すように、モニタ１２の表示画面１２ａが暗転するので、術者は、電子内視鏡２２とプロセッサ装置１１との組み合わせは使用できないものと判断する。なお、暗転画像４８の左上隅には、電子内視鏡２２を稼働している現在の日付と時刻が表示される。
【００３５】
図２に戻って、光源装置３７は、キセノンランプやハロゲンランプなどの光源５０と、光源５０を駆動するためのランプ駆動部５１と、光源５０から発せられた光の光量を調節する絞り５２と、絞り５２を駆動する絞り駆動部５３と、絞り５２を通過した光を集光してライトガイド５４の入射端に導く集光レンズ５５と、メインマイコン３３と通信し、ランプ駆動部５１及び絞り駆動部５３の制御を行なう光源用マイコン５６とから構成されている。光源５０から発せられた光は、絞り５２及び集光レンズ５５を介してライトガイド５４に入射し、ライトガイド５４内を伝搬して、照明レンズ５７を介して照明窓から体腔内へ照射される。
【００３６】
次に、図９に示すフローチャートを参照しながら、上記構成による内視鏡システム２の作用について説明する。電子内視鏡システム２で検査を実施する際には、先ず洗浄・消毒などが施された清潔な電子内視鏡１０の各コネクタ１８、２０を、プロセッサ装置１１側の各コネクタ１７，１９に挿し込み、電子内視鏡１０をプロセッサ装置１１に接続する。なお、括弧内のｓｔ（ステップの意）１等は、図７に示すｓｔ１等に対応する。また、図１１，１２についても同様である。
【００３７】
プロセッサ装置１１の電源スイッチをオンにすると、メインマイコン３３は、光源用マイコン５６に指令信号を送って、ランプ駆動部５１及び絞り駆動部５３を駆動する。光源５０から発せられた光は、絞り５２及び集光レンズ５５を介してライトガイド５４に入射し、照明レンズ５７から体腔内等へ放射され、被写体を照明する。
【００３８】
被写体の撮像をＣＣＤ２６が開始し、ＣＣＤ２６から出力された撮像信号がＣＤＳ／ＡＧＣ２７によってノイズ除去された後、増幅され、Ａ／Ｄ２８によってデジタルの画像データに変換される。この画像データがコネクタ１８，１７を介してプロセッサ装置１１に送られ、ＤＳＰ３４で各種の処理が施された後、画像処理部３５に入力される。画像処理部３５に入力された画像データは、解像度変換処理部４０でモニタ１２に対応した解像度の内視鏡画像４２の画像データに変換された後、マスク処理部４１に入力される。
【００３９】
メインマイコン３３は、内視鏡用マイコン３０と相互通信を行ない、内視鏡用マイコン３０を介してＥＥＰＲＯＭ３１から電子内視鏡１０の種別情報０１０を読み込む（ｓｔ１）。メインマイコン３３は、電子内視鏡１０の種別情報０１０に対応するマスク画像４３を内蔵メモリ３３ａから読み出して、マスク処理部４１に送る（ｓｔ２）。マスク処理部４１は、内視鏡画像４２の画像データと、マスク画像４３の画像データとを重畳して、観察画像４５の画像データを生成する（ｓｔ３）。
【００４０】
種別情報０１０に対応してマスク画像４３が選択された時点で、電子内視鏡１０とプロセッサ装置１１との組み合わせが使用可能であることが判明している（ｓｔ４でＹ）。観察画像４５の画像データは、表示制御部３６によってモニタ１２に対応したビデオ信号に変換され、見易い観察画像４５がモニタ１２に表示される（ｓｔ５）。
【００４１】
電子内視鏡２２がプロセッサ装置１１に接続された場合、プロセッサ装置１１の電源スイッチをオンにすると、メインマイコン３３は、電子内視鏡２２の内視鏡用マイコンと相互通信を行ない、内視鏡用マイコンを介してＥＥＰＲＯＭから電子内視鏡２２の種別情報０２２を読み込む（ｓｔ１）。メインマイコン３３は、電子内視鏡２２の種別情報０２２に対応するマスク画像４６を内蔵メモリ３３ａから読み出して、マスク処理部４１に送る（ｓｔ２）。マスク処理部４１は、内視鏡画像４７の画像データと、マスク画像４６の画像データとを重畳して、暗転画像４８の画像データを生成する（ｓｔ３）。
【００４２】
種別情報０２２に対応してマスク画像４６が選択された時点で、電子内視鏡２２とプロセッサ装置１１との組み合わせが使用不可であることが判明している（ｓｔ４でＮ）。暗転画像４８の画像データは、表示制御部３６によってモニタ１２に対応したビデオ信号に変換され、暗転画像４８がモニタ１２に表示される（ｓｔ６）。この暗転画像４８により、内視鏡画像が一切表示されないから、電子内視鏡２２とプロセッサ装置１１との組み合わせが使用不可であることが判る。これにより、電子内視鏡２２をプロセッサ装置１１に接続したまま使用することを防止することができる。
【００４３】
なお、内蔵メモリ３３ａのデータが書き換え可能であるため、新機種が発売されたときや画像処理をバージョンアップして今まで使用不可だった組み合わせが使用可となった場合に、柔軟に対応することができる。
【００４４】
以上説明した実施形態では、電子内視鏡２２とプロセッサ装置１１との組み合わせが使用不可であることを示すために、暗転画像４８をモニタ１２に表示するようにしたが、本発明はこれに限定されることなく、例えば、図１０に示すように、黒バック６１に「ＮＧ」の白抜き文字６２を描いた警告画像６３をマスク画像４６の代わりに用意し、これを内視鏡画像４７に重畳してモニタ１２に表示するようにしてもよい。なお、この警告画像６３は、電子内視鏡とプロセッサ装置との組み合わせが使用不可であることが明瞭に判れば、どのような画像でもよく、例えば白バックに赤色の「×」印でもよい。
【００４５】
また、図１１に示すように、黒バック６４に「この内視鏡は使用できません」の警告文６５を内視鏡画像４７に重畳してモニタ１２に表示するようにしてもよい。このような表示を行なうには、図１２に示すように、画像処理部６６のマスク処理部４１と表示制御部３６との間にキャラクタ合成部６７を設け、これにキャラクタ記憶部６８に記憶された文字データを入力し、マスク処理された暗転画像４８に更に警告文６５を重畳すればよい。
【００４６】
警告文６５の文言は、上記の例に限らず、例えば米国向けの製品の場合は、「Ｎｏｔ  Ｓｕｐｐｏｒｔ  Ｓｃｏｐｅ」といった英語表記にする等、任意に変更することができる。また、警告文６５の背景も黒バック６４に限らず、警告文６５が引き立つものであれば、どのような色や柄でもよい。また、図１０に示す警告画像６３に更に警告文６５を重畳してもよい。
【００４７】
暗転画像４８を表示するだけだと、装置の故障と誤解されるおそれがあるが、白抜き文字６２や警告文６５を表示すれば、電子内視鏡２２とプロセッサ装置１１との組み合わせが使用不可であることがより明確になる。
【００４８】
また、電子内視鏡を安全に使用できる回数には、限りがあるため、電子内視鏡には、ＥＥＰＲＯＭに電子内視鏡の使用回数や使用時間を履歴として記憶しておくものがある。ところが、使用回数や使用時間を記憶する電子内視鏡の場合、上述したように、使用できないプロセッサ装置に接続した場合でも、電源スイッチをオンにすれば、実際には使用していないにもかかわらず、その電子内視鏡を１回使用したとして、履歴に加算されてしまう。
【００４９】
これを回避するには、図１３に示すように、上記実施形態と同様に、電子内視鏡の種別情報を読み込み（ｓｔ１）、この種別情報に対応するマスク画像を内蔵メモリから読み出して、マスク処理部に送る（ｓｔ２）。マスク処理部は、内視鏡画像の画像データとマスク画像の画像データとを重畳する（ｓｔ３）。種別情報に対応するマスク画像によって、電子内視鏡とプロセッサ装置との組み合わせが使用可能であるか否かが判明するから（ｓｔ４）、使用可能である場合には（ｓｔ４でＹ）、１回分の使用回数を履歴に加算（カウントアップ）し（ｓｔ１１）、観察画像をモニタに表示する（ｓｔ５）。また、使用不可の場合には（ｓｔ４でＮ）、使用回数を履歴に加算せず（カウントアップせず）（ｓｔ１２）、暗転画像をモニタに表示する（ｓｔ６）。なお、図１３において、図９と内容が同じステップについては同じステップＮｏ．を付してある。
【００５０】
もしくは、図１４に示すように、電子内視鏡をプロセッサ装置に接続して電源スイッチをオンにした時点で１回分の使用回数を履歴に加算（カウントアップ）し（ｓｔ２１）、電子内視鏡の種別情報を読み込み（ｓｔ１）、この種別情報に対応するマスク画像を内蔵メモリから読み出して、マスク処理部に送る（ｓｔ２）。マスク処理部は、内視鏡画像の画像データとマスク画像の画像データとを重畳する（ｓｔ３）。種別情報に対応するマスク画像によって、電子内視鏡とプロセッサ装置との組み合わせが使用可能であるか否かが判明するから（ｓｔ４）、使用可能である場合には（ｓｔ４でＹ）、使用回数の履歴を変更することなくそのままとし、観察画像をモニタに表示する（ｓｔ５）。また、使用不可の場合には（ｓｔ４でＮ）、履歴から１回分の使用回数を減算（カウントダウン）し（ｓｔ２２）、暗転画像をモニタに表示する（ｓｔ６）。なお、図１４において、図９と内容が同じステップについては同じステップＮｏ．を付してある。また、使用時間を履歴として記憶する場合も、ほぼ同様である（ｓｔ１２で使用時間の計時を開始せず、もしくはｓｔ２２で使用時間の計時をリセット）。
【００５１】
このように、使用不可と判別した場合は使用履歴を更新しないので、使用履歴を正確に保持することができる。
【００５２】
上記実施形態では、電子内視鏡とプロセッサ装置との組み合わせが使用可能か否かの判別をプロセッサ装置側のマイコンで行なったが、本発明はこれに限定されることなく、例えば電子内視鏡側のマイコンで行なうようにしてもよい。この場合、上記実施形態とは逆に、プロセッサ装置側のマイコンからプロセッサ装置の種別情報を電子内視鏡側のマイコンに送る。そして、電子内視鏡側のメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）に、プロセッサ装置の種別情報とマスク画像のマスクＮｏ．との対応関係を記憶しておく。
【００５３】
電子内視鏡側のマイコンは、プロセッサ装置側のマイコンから送られてきた種別情報に対応するマスク画像のマスクＮｏ．をＥＥＰＲＯＭから読み出し、そのマスクＮｏ．をプロセッサ装置側のマイコンに送る。プロセッサ装置側のメモリ（マイコンの内蔵メモリ）には、マスクＮｏ．とマスク画像が対応づけて記憶されており、プロセッサ装置側のマイコンは、電子内視鏡側のマイコンから送られたマスクＮｏ．に対応するマスク画像を内蔵メモリから読み出してマスク処理部に送る。
【００５４】
これにより、既に市場に出荷済のプロセッサ装置があり、このプロセッサ装置に、その後、新規に生産された電子内視鏡を接続する場合など、プロセッサ装置側で、接続された電子内視鏡が対応するか否かの判定ができない場合でも、電子内視鏡側のマイコンから送られたマスクＮｏ．により、全面黒のマスク画像、もしくはＮＧ文字を表示するマスク画像が選択され、モニタに暗転画像もしくはＮＧ文字の警告画像が表示されるから、使用不可であることが明瞭に判る。
【００５５】
上記実施形態では、電子内視鏡の種別が異なる理由として、電子内視鏡に搭載している撮像素子の画素数が異なることを挙げたが、本発明はこれに限定されることなく、例えば撮像素子の種類が異なる（例えばＣＣＤ型かＣＭＯＳ型）、撮像素子の走査方式がプログレッシブ方式かインターレース方式かで異なるなどの理由でも同様に適用できる。
【００５６】
なお、上記実施形態では、患者を被検体とする医療用の電子内視鏡を示したが、電子内視鏡は、これに限ることなく、配管などを被検体とする工業用のものでもよい。さらに、上記実施形態では、光源一体型のプロセッサ装置を示したが、本発明は、これに限ることなく、光源と別体になったプロセッサ装置に適用してもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、モニタの表示を変えることによって警告を行なったが、本発明はこれに限定されることなく、例えばビープ音や音声ガイド（音による警告）、パトランプ（光による警告）等でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】電子内視鏡システムの構成を概略的に示す斜視図である。
【図２】電子内視鏡とプロセッサ装置との構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】ＥＥＰＲＯＭに記憶されている種別情報を示す説明図である。
【図４】内蔵メモリに記憶されている種別情報とマスク画像との対応関係を示す説明図である。
【図５】電子内視鏡とプロセッサ装置との組み合わせが使用可能な場合のマスク処理の概念を示す説明図である。
【図６】観察画像がモニタに表示された状態を示す説明図である。
【図７】電子内視鏡とプロセッサ装置との組み合わせが使用不可な場合のマスク処理の概念を示す説明図である。
【図８】暗転画像がモニタに表示された状態を示す説明図である。
【図９】電子内視鏡とプロセッサ装置との組み合わせが使用可能な場合に観察画像を、使用不可の場合に暗転画像を表示することを示すフローチャートである。
【図１０】モニタに表示する警告画像の一例を示す説明図である。
【図１１】モニタに表示する警告文の一例を示す説明図である。
【図１２】図１１に示す警告文を表示する画像処理部の構成を概略的に示すブロック図である。
【図１３】電子内視鏡とプロセッサ装置との組み合わせが使用不可の場合に電子内視鏡の使用回数をカウントアップしない例を示すフローチャートである。
【図１４】電子内視鏡とプロセッサ装置との組み合わせが使用不可の場合に電子内視鏡の使用回数をカウントダウンする例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
２  電子内視鏡システム
１０，２２  電子内視鏡
１１  プロセッサ装置
１２  モニタ
１７〜２０  コネクタ
２６  ＣＣＤ（撮像素子）
３０  内視鏡用マイコン
３１  ＥＥＰＲＯＭ
３３  メインマイコン
３３ａ  内蔵メモリ
３５，６６  画像処理部
４１  マスク処理部
４２，４７  内視鏡画像
４３，４４，４６  マスク画像
４５  観察画像
４８  暗転画像
６２  白抜き文字
６３  警告画像
６５  警告文
６７  キャラクタ合成部
６８  キャラクタ記憶部
【図１】
2010000185.tif 000003
【図２】
2010000185.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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