(57)【要約】【課題】現像剤カートリッジを回転操作しやすくし、かつ、現像剤漏れを抑制する。【解決手段】トナーボックス１００は、内側開口１１５を有する内側筐体１１０と、外側開口１２５を有し、内側開口１１５と外側開口１２５とを連通させる開放位置と、内側開口１１５を覆う閉鎖位置との間で内側筐体１１０を相対回転可能に収容する外側筐体１２０とを備えている。内側筐体１１０は、シール部材１１６と内側突部１１７とを有し、外側筐体１２０は、内側筐体１１０との間に所定の間隔を有するとともに、外側突部１２７を有している。内側突部１１７および外側突部１２７は、開放位置において内側筐体１１０の周方向に互いに離間し、閉鎖位置において外側突部１２７が内側突部１１７に乗り上げるように当接することで外側筐体１２０を内側開口１１５に寄せ、シール部材１１６を外側筐体１２０と内側筐体１１０との間で押し潰す方向に押圧する位置に設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容し、円筒状の壁に内側開口を有する内側筐体と、
外側開口を有し、前記内側開口と前記外側開口とを連通させる開放位置と、前記内側開口を覆う閉鎖位置との間で前記内側筐体を相対回転可能に収容する外側筐体とを備えた現像剤カートリッジであって、
前記内側筐体は、外周面において前記内側開口を囲むように配置された弾性を有するシール部材と、前記外側筐体に向けて突出する内側突部とを有し、
前記外側筐体は、前記内側筐体との間に所定の間隔を有するとともに、前記内側筐体に向けて突出する外側突部を有し、
前記内側突部および前記外側突部は、前記開放位置において前記内側筐体の周方向に互いに離間し、前記閉鎖位置において前記外側突部が前記内側突部に乗り上げるように当接することで前記外側筐体を前記内側開口に寄せ、前記シール部材を前記外側筐体と前記内側筐体との間で押し潰す方向に押圧する位置に設けられたことを特徴とする現像剤カートリッジ。
【請求項２】
前記開放位置から前記閉鎖位置まで前記内側筐体と前記外側筐体を相対回転させたとき、前記内側突部と前記外側突部とが接触するまでの回転角は、前記外側筐体が前記シール部材の開口を覆うまでの回転角より大きいことを特徴とする請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項３】
前記内側突部は、前記開放位置から前記閉鎖位置まで前記内側筐体と前記外側筐体を相対回転させたとき、前記外側筐体の内周面と摺接することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項４】
前記内側筐体は、前記開放位置から前記閉鎖位置まで前記内側筐体と前記外側筐体を相対回転させたとき、前記外側筐体の内周面と摺接する保持突部を外周面に有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項５】
前記内側突部は、前記内側筐体の軸心を挟んで前記シール部材の反対側に設けられたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項６】
前記内側突部および前記外側突部は、少なくとも前記内側筐体の軸線方向における両側に分けて２つ設けられたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項７】
前記内側突部および前記外側突部の少なくとも一部は、前記内側筐体の軸線方向における前記シール部材が配置された領域内に設けられたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項８】
前記内側突部および前記外側突部は、前記内側筐体の軸線方向における前記シール部材の最も外側の端部の間の全域を含む領域にわたって１つ設けられたことを特徴とする請求項７に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項９】
前記内側突部および前記外側突部は、前記内側筐体の軸線方向における前記シール部材が配置された領域外に設けられたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１０】
前記保持突部は、前記内側筐体の軸心を挟んで前記シール部材の反対側に設けられたことを特徴とする請求項４に記載の現像剤カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を収容する現像剤カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザプリンタなどの画像形成装置に用いられる現像装置に対して着脱可能に装着され、内部に収容した現像剤を現像装置（画像形成装置）に供給する現像剤カートリッジが知られている。例えば、特許文献１には、内側通過口を有する円筒状の内側筐体と、外側通過口を有し内側筐体を相対回転可能に収容する外側筐体とを備えた現像剤カートリッジが記載されている。
【０００３】
この現像剤カートリッジでは、内側筐体を外側筐体に対して相対回転させ、内側通過口と外側通過口とを連通させることで現像剤の供給が可能となる。また、この現像剤カートリッジには、外側筐体と内側筐体との間の内側通過口の周縁部にシール部材が設けられており、外側筐体と内側筐体との間からの現像剤漏れを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２０９７５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記した従来の現像剤カートリッジでは、内側筐体の外周面のほぼ全体と外側筐体の内周面とが接触しているため、回転時に摺接抵抗が大きくなって回転操作しにくいという問題があった。そこで、内側筐体と外側筐体との間に隙間を設け、回転時の摺接抵抗を小さくすることで回転操作しやすくする構成が考えられるが、この場合には、現像剤カートリッジを運ぶときの振動や衝撃などで内側筐体が動いて外側筐体と内側筐体との間から現像剤が漏れるおそれがある。
【０００６】
本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、回転操作しやすく、かつ、現像剤漏れを抑制することができる現像剤カートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の現像剤カートリッジは、現像剤を収容し、円筒状の壁に内側開口を有する内側筐体と、外側開口を有し、前記内側開口と前記外側開口とを連通させる開放位置と、前記内側開口を覆う閉鎖位置との間で前記内側筐体を相対回転可能に収容する外側筐体とを備えた現像剤カートリッジであって、前記内側筐体は、外周面において前記内側開口を囲むように配置された弾性を有するシール部材と、前記外側筐体に向けて突出する内側突部とを有し、前記外側筐体は、前記内側筐体との間に所定の間隔を有するとともに、前記内側筐体に向けて突出する外側突部を有し、前記内側突部および前記外側突部は、前記開放位置において前記内側筐体の周方向に互いに離間し、前記閉鎖位置において前記外側突部が前記内側突部に乗り上げるように当接することで前記外側筐体を前記内側開口に寄せ、前記シール部材を前記外側筐体と前記内側筐体との間で押し潰す方向に押圧する位置に設けられたことを特徴とする。
【０００８】
このように構成された現像剤カートリッジによれば、外側筐体が内側筐体との間に所定の間隔を有した状態で内側筐体を相対回転可能に収容しているので、外側筐体と内側筐体との間の回転時の摺接抵抗が小さくなり、回転操作しやすくなっている。そして、閉鎖位置においては、外側突部が内側突部に乗り上げるように当接することで外側筐体を内側開口に寄せ、シール部材を外側筐体と内側筐体との間で押し潰す方向に押圧するので、内側筐体を外側筐体に対して動きにくくすることができる。その結果、現像剤カートリッジを運ぶときの現像剤漏れを抑制することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の現像剤カートリッジによれば、外側筐体と内側筐体との間に所定の間隔を有するので回転操作しやすく、かつ、閉鎖位置においては外側突部と内側突部との当接によって内側筐体が外側筐体に対して動きにくくなるので現像剤漏れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係る現像剤カートリッジの一例としてのトナーボックスが装着されるレーザプリンタの断面図である。
【図２】トナーボックスの斜視図であり、開放位置の状態を示す図（ａ）と、閉鎖位置の状態を示す図（ｂ）である。
【図３】内側筐体の斜視図であり、内側開口側から見た図（ａ）と、内側突部側から見た図（ｂ）である。
【図４】図２（ａ）のＸ−Ｘ断面図である。
【図５】プロセスカートリッジの断面図であり、トナーボックスを開放位置にした図（ａ）と、トナーボックスを閉鎖位置にした図（ｂ）である。
【図６】トナーボックスの断面図であり、開放位置から回転角Ａ２まで回転させた状態を示す図（ａ）と、回転角Ａ１まで回転させた状態を示す図（ｂ）と、閉鎖位置まで回転させた状態を示す図（ｃ）である。
【図７】変形例に係るトナーボックスを構成する内側筐体の図３（ｂ）に相当する斜視図であり、内側突部の一部が領域Ｗ１内に設けられた図（ａ）と、内側突部が領域Ｗ２にわたって１つ設けられた図（ｂ）と、内側突部が領域Ｗ１外に設けられた図（ｃ）である。
【図８】第２実施形態に係るトナーボックスの断面図であり、開放位置の状態を示す図（ａ）と、閉鎖位置の状態を示す図（ｂ）である。
【図９】第２実施形態に係るトナーボックスを構成する内側筐体の斜視図であり、内側開口側から見た図（ａ）と、内側突部側から見た図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［第１実施形態］
＜レーザプリンタの全体構成＞
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。ここで、以下の説明において、方向は、レーザプリンタを使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１２】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、用紙Ｐを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｐ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を熱定着させる定着装置８とを主に備えている。
【００１３】
給紙部３は、本体筐体２の下部に設けられ、用紙Ｐを収容する給紙トレイ３１と、用紙Ｐの前側を持ち上げる用紙押圧板３２と、用紙Ｐの搬送や分離、紙粉取りを行う各種のローラ３３とを主に備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｐは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、各種のローラ３３によって１枚ずつプロセスカートリッジ５に向けて搬送される。
【００１４】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部と、回転駆動するポリゴンミラー４１と、レンズ４２，４３と、反射鏡４４，４５，４６とを主に備えている。レーザ発光部から出射された画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）は、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４，４５、レンズ４３、反射鏡４６の順に反射または通過して、感光体ドラム６１の表面上に高速走査にて照射される。
【００１５】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、感光体カートリッジ６と、現像カートリッジ７と、現像剤カートリッジの一例としてのトナーボックス１００とから構成されている。
【００１６】
感光体カートリッジ６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像カートリッジ７は、感光体カートリッジ６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３とを主に備えている。
【００１７】
トナーボックス１００は、現像カートリッジ７に対して着脱可能に装着される構成となっており、プロセスカートリッジ５の一部として本体筐体２に対して着脱可能に装着される。このトナーボックス１００は、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容室１１４を有している。トナーボックス１００の詳細な構成については後述する。
【００１８】
プロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容室１１４内のトナーが、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００１９】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間を用紙Ｐが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００２０】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１との間で用紙Ｐを挟持する加圧ローラ８２と、定着後の用紙Ｐを搬送する搬送ローラ８３とを主に備えている。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を用紙Ｐが搬送されることで熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ８３および排出ローラ２３によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２１】
＜トナーボックスの詳細構成＞
次に、トナーボックス１００の詳細な構成について説明する。
図２（ａ），（ｂ）に示すように、トナーボックス１００は、内側筐体１１０と、内側筐体１１０を相対回転可能に収容する外側筐体１２０とを主に備えている。
【００２２】
［内側筐体の構成］
図３（ａ），（ｂ）に示すように、内側筐体１１０は、円筒状の周壁部１１１と、周壁部１１１の両端を塞ぐように配置された側壁部１１２，１１３とから主に構成されており、周壁部１１１と側壁部１１２，１１３とによって囲まれた空間がトナーを収容するトナー収容室１１４（図４参照）となっている。周壁部１１１には、内側筐体１１０の長手方向（軸線方向）に並ぶ３つの正面視矩形の内側開口１１５が形成されている。より詳細に、内側開口１１５は、内側筐体１１０の軸線方向における中央と両側に分けて３つ形成されている。
【００２３】
また、内側筐体１１０は、周壁部１１１の外周面１１１Ａに、シール部材１１６と、内側突部１１７とを有している。
シール部材１１６は、発砲ウレタンなどの弾性を有する材料から矩形の略枠状に形成されており、内側開口１１５を囲むように配置されている。このシール部材１１６は、トナーボックス１００において、外側筐体１２０の内周面１２１Ａ（図４参照）と接触して内側筐体１１０と外側筐体１２０との間からのトナー漏れを抑制している。
【００２４】
内側突部１１７は、周壁部１１１の外周面１１１Ａから径方向外側（外側筐体１２０）に向けて突出しており、本実施形態では３つ設けられている。この内側突部１１７は、側面視略台形状をなしており、その頂面が内側筐体１１０と外側筐体１２０を相対回転させるときに外側筐体１２０の内周面１２１Ａと摺接するような高さに形成されている。また、内側突部１１７の頂面には、略円弧状の凹部１１７Ａが形成されている。
【００２５】
図４に示すように、内側突部１１７は、内側筐体１１０の軸心Ｃを挟んでシール部材１１６の反対側に設けられている。より詳細に、内側突部１１７は、軸心Ｃを挟んでシール部材１１６の反対側であって、シール部材１１６の周方向における外周端部１１６Ａ，１１６Ｂと軸心Ｃとを通る２つの面ＰＡ，ＰＢの間に設けられている。
【００２６】
また、図３（ａ），（ｂ）に示すように、内側突部１１７は、内側開口１１５に対応して、内側筐体１１０の軸線方向における中央と両側に分けて３つ設けられている。より詳細に、内側突部１１７は、内側筐体１１０の軸線方向におけるシール部材１１６が配置された領域Ｗ１内において、シール部材１１６の軸線方向の長さと同じ長さでそれぞれ設けられている。
【００２７】
図４に示すように、内側筐体１１０の内部（トナー収容室１１４）には、公知の構成のアジテータ１１４Ａが設けられている。このアジテータ１１４Ａは、レーザプリンタ１（本体筐体２）内に設けられた図示しないモータから駆動力が付与されることで図４の時計回り方向に回転して、トナーを撹拌しつつ、内側開口１１５（外部）に向けて搬送する。
【００２８】
［外側筐体の構成］
図２（ａ），（ｂ）に示すように、外側筐体１２０は、内側筐体１１０を収容する円筒状の周壁部１２１と、周壁部１２１の両側に配置され、内側筐体１１０を相対回転可能に支持する側壁部１２２，１２３とから主に構成されている。周壁部１２１には、軸線方向に並ぶ３つの正面視矩形の外側開口１２５が形成されている。より詳細に、外側開口１２５は、内側開口１１５に対応する位置に、軸線方向における中央と両側に分けて３つ形成されている。
【００２９】
外側筐体１２０と内側筐体１１０とは、図２（ａ）に示す、内側開口１１５と外側開口１２５とを連通させる開放位置と、図２（ｂ）に示す、周壁部１２１が内側開口１１５を覆う閉鎖位置との間で相対回転可能となっている。開放位置において、トナー収容室１１４内のトナーは、内側開口１１５および外側開口１２５を通って現像カートリッジ７（現像室７４）内に供給される。また、閉鎖位置において、外側筐体１２０（周壁部１２１）は内側開口１１５を塞ぐシャッタとなる。
【００３０】
図４に示すように、外側筐体１２０は、内側筐体１１０との間に所定の間隔（隙間）を有した状態で内側筐体１１０を収容している。より詳細に、外側筐体１２０と内側筐体１１０とは、開放位置において、外側筐体１２０（周壁部１２１）の内周面１２１Ａと内側筐体１１０のシール部材１１６および内側突部１１７とが互いに接触した状態で、外側筐体１２０の内周面１２１Ａと内側筐体１１０の外周面１１１Ａとの間に隙間を有している。
【００３１】
また、外側筐体１２０は、周壁部１２１の内周面１２１Ａから径方向内側（内側筐体１１０）に向けて突出する略半円柱状の外側突部１２７を有している。この外側突部１２７は、内側突部１１７に対応する位置に、軸線方向における中央と両側に分けて３つ設けられている。さらに、外側突部１２７は、軸線方向におけるシール部材１１６が配置された領域Ｗ１内において、シール部材１１６の軸線方向の長さと略同じ長さでそれぞれ設けられている。
【００３２】
外側突部１２７および内側突部１１７は、開放位置において、内側筐体１１０の周方向に互いに離間している。ここで、詳細については後述するが、内側筐体１１０と外側筐体１２０を開放位置から閉鎖位置まで相対回転させるとき、内側突部１１７と外側突部１２７とが接触するまでの回転角Ａ１は、外側筐体１２０がシール部材１１６の開口１１６Ｃを覆うまでの回転角Ａ２より大きくなっている。
【００３３】
図２（ａ），（ｂ）に示すように、外側筐体１２０の側壁部１２２，１２３には、径方向外側に向けて突出する操作部１２８と、一対の係合突部１２９とが設けられている。操作部１２８は、内側筐体１１０と外側筐体１２０を開放位置から閉鎖位置まで相対回転させるときにユーザが操作する部位であり、係合突部１２９は、トナーボックス１００が現像カートリッジ７に装着されたときに、現像カートリッジ７のシャッタ７５に係合する部位である。
【００３４】
ここで、図５（ａ），（ｂ）に示すように、現像カートリッジ７は、現像ローラ７１や供給ローラ７２が配置される現像室７４を形成する現像フレーム７０と、現像フレーム７０に設けられた供給口７０Ａを開閉する側面視円弧状のシャッタ７５とを備えている。シャッタ７５は、現像フレーム７０に対して、図５（ａ）に示す、現像室７４とトナー収容室１１４とを連通させる位置と、図５（ｂ）に示す、供給口７０Ａを塞ぐ位置との間で回動可能に支持されている。
【００３５】
図５（ｂ）に示すように、現像カートリッジ７にトナーボックス１００が装着されると、外側筐体１２０の係合突部１２９が、シャッタ７５に設けられた穴または切欠に係合する。そして、図５（ａ）に示すように、操作部１２８を回動することで、内側筐体１１０に対して外側筐体１２０が回転して開放位置になるとともに、係合突部１２９に係合したシャッタ７５が外側筐体１２０の回転に連動して回動し、現像室７４とトナー収容室１１４とを連通させる。
【００３６】
なお、現像カートリッジ７は、トナーボックス１００が装着されると、内側筐体１１０（側壁部１１２，１１３）に係合して、内側筐体１１０の回転を現像フレーム７０に対して規制するように構成されている。そのため、本実施形態では、操作部１２８を回動することで、外側筐体１２０が内側筐体１１０に対して回転する。また、現像フレーム７０とシャッタ７５との間には、供給口７０Ａを囲むように枠状のシール部材７６が配置されており、現像フレーム７０とシャッタ７５との間からのトナー漏れを抑制している。
【００３７】
＜トナーボックスの動作＞
次に、開放位置から閉鎖位置まで、外側筐体１２０を内側筐体１１０に対して回転させるときの動作について説明する。
外側筐体１２０を、図４および図５（ａ）に示す開放位置から、閉鎖位置に回転させる場合には、操作部１２８を図示の反時計回り方向に回動させる。
【００３８】
図６（ａ）に示すように、外側筐体１２０を開放位置から回転角Ａ２まで回転させると、外側開口１２５の回転方向における後縁部１２５Ａが、内側開口１１５を通過し、シール部材１１６の内側開口１１５を挟んで反対側（回転方向前方）に接触して、外側筐体１２０（周壁部１２１）がシール部材１１６の開口１１６Ｃ（内側開口１１５）を覆う。
【００３９】
本実施形態では、内側突部１１７と外側突部１２７とが接触するまでの回転角Ａ１が、外側筐体１２０がシール部材１１６の開口１１６Ｃを覆うまでの回転角Ａ２より大きくなっているので、外側筐体１２０がシール部材１１６の開口１１６Ｃを覆った瞬間には、まだ内側突部１１７と外側突部１２７とは接触していない。
【００４０】
その後、図６（ｂ）に示すように、外側筐体１２０を回転角Ａ１まで回転させると、内側突部１１７（傾斜面１１７Ｂ）と外側突部１２７とが互いに接触する。このとき、外側開口１２５の後縁部１２５Ａも、回転角Ａ１まで移動するので、後縁部１２５Ａ（周壁部１２１）とシール部材１１６とは一部がオーバーラップした状態となる。
【００４１】
この状態から外側筐体１２０をさらに回転させると、外側突部１２７が内側突部１１７の傾斜面１１７Ｂを昇るようにして、内側突部１１７と外側突部１２７とが互いに摺接していく。そして、図６（ｃ）に示すように、外側突部１２７が内側突部１１７に乗り上げるように当接したところで、略円柱状の外側突部１２７と内側突部１１７の略円弧状の凹部１１７Ａとが互いに係合し、外側筐体１２０が閉鎖位置に到達する。
【００４２】
外側突部１２７が内側突部１１７の傾斜面１１７Ｂを昇るように摺接していくことで外側筐体１２０が徐々に内側開口１１５（図６（ｃ）の矢印の方向）に寄せられ、外側突部１２７が内側突部１１７に乗り上げるように当接したところで外側筐体１２０と内側開口１１５周辺の内側筐体１１０との間隔が最小となる。
【００４３】
以上の過程において、弾性を有するシール部材１１６は、外側筐体１２０によって徐々に押圧されていき、最終的に外側筐体１２０と内側開口１１５周辺の内側筐体１１０との間で押し潰された状態となる。これにより、内側筐体１１０と外側筐体１２０との間の摺接抵抗が大きくなるので、内側筐体１１０と外側筐体１２０とは互いに相対回転しにくい状態となる。
【００４４】
なお、図６（ａ），（ｂ）に示すように、外側筐体１２０を開放位置から回転させ、内側突部１１７と外側突部１２７とが接触するまでは、内側突部１１７が、外側筐体１２０の内周面１２１Ａと摺接する。これにより、外側筐体１２０と内側筐体１１０との間の隙間を保持することができ、回転時の摺接抵抗を小さくすることができるので、回転操作がしやすくなっている。
【００４５】
以上説明した本実施形態のトナーボックス１００によれば、外側筐体１２０が内側筐体１１０との間に隙間を有した状態で内側筐体１１０を相対回転可能に収容しているので、外側筐体１２０と内側筐体１１０との間の回転時の摺接抵抗が小さくなり、回転操作しやすくなっている。また、閉鎖位置では、外側突部１２７が内側突部１１７に乗り上げるように当接することで外側筐体１２０を内側開口１１５に寄せ、シール部材１１６を外側筐体１２０と内側筐体１１０との間で押し潰す方向に押圧するので、内側筐体１１０を外側筐体１２０に対して回転しにくくすることができる。これにより、トナーボックス１００を運ぶときのトナー漏れを抑制することができる。
【００４６】
本実施形態では、内側突部１１７と外側突部１２７とが接触するまでの回転角Ａ１が、外側筐体１２０がシール部材１１６の開口１１６Ｃを覆うまでの回転角Ａ２より大きいので、外側筐体１２０を内側開口１１５に寄せる前に、外側開口１２５の後縁部１２５Ａとシール部材１１６とをオーバーラップさせた状態とすることができる（図６（ｂ）参照）。
【００４７】
ここで、回転角Ａ２が回転角Ａ１より大きいと、外側筐体を開放位置から回転角Ａ１まで回転させた段階で先に外側突部１２７と内側突部１１７とが接触し、さらに回転させると外側突部１２７が内側突部１１７の傾斜面１１７Ｂを昇るように摺接して外側筐体１２０が内側開口１１５に寄せられる。そして、外側筐体１２０が回転角Ａ２まで回転した位置に到達すると、外側開口１２５の後縁部１２５Ａがシール部材１１６の開口１１６Ｃの端面に当接する。
【００４８】
この状態から外側筐体１２０をさらに回転させると、後縁部１２５Ａがシール部材１１６の開口１１６Ｃの端面を押してシール部材１１６を剥離させてしまうおそれがある。本実施形態では、外側筐体１２０を内側開口１１５に寄せる前に、外側開口１２５の後縁部１２５Ａとシール部材１１６とをオーバーラップさせた状態とできるので、前記したようなシール部材１１６の剥離を抑えることができる。
【００４９】
本実施形態では、内側突部１１７が、内側筐体１１０の軸心Ｃを挟んでシール部材１１６の反対側に設けられているので、内側突部１１７と外側突部１２７との当接によるシール部材１１６を押し潰す方向の押圧力を、シール部材１１６に対して確実に伝えることができる。
【００５０】
また、内側突部１１７および外側突部１２７が、軸線方向における両側に分けて設けられているので、内側突部１１７と外側突部１２７との当接によるシール部材１１６を押し潰す方向の押圧力を、軸線方向において均一にすることができる。
【００５１】
さらに、内側突部１１７および外側突部１２７が、軸線方向におけるシール部材１１６が配置された領域Ｗ１内に設けられているので、シール部材１１６を押し潰す方向の押圧力を、シール部材１１６に対してより確実に伝えることができる。
【００５２】
以上のように、押圧力がシール部材１１６に確実に伝えられたり、押圧力を軸線方向において均一にしたりできることで、閉鎖位置において、押し潰されたシール部材１１６と外側筐体１２０（内周面１２１Ａ）との間に隙間ができにくくなるため、トナー漏れをより確実に抑制することができる。
【００５３】
なお、本実施形態では、内側突部１１７および外側突部１２７が、軸線方向における中央と両側に分けて３つ設けられた構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、内側突部および外側突部が、軸線方向における両側に分けて２つだけ設けられた構成としてもよいし、軸線方向において４つ以上設けられた構成としてもよい。
【００５４】
また、本実施形態では、内側突部１１７および外側突部１２７が、軸線方向におけるシール部材１１６が配置された領域Ｗ１内に、シール部材１１６と略同じ長さで設けられた構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、内側突部１１７および外側突部１２７が、軸線方向におけるシール部材１１６が配置された領域Ｗ１内に、軸線方向においてシール部材１１６より短い長さで設けられた構成としてもよい。
【００５５】
また、図７（ａ）に示すように、内側突部１１７および外側突部（図示省略）の少なくとも一部が、軸線方向におけるシール部材１１６が配置された領域Ｗ１内にある構成としてもよい。この場合、中央の内側突部１１７のように一部が領域Ｗ１全体にわたって設けられていてもよいし、両側の内側突部１１７のように一部が領域Ｗ１にかかった状態で設けられていてもよい。
【００５６】
また、図７（ｂ）に示すように、内側突部１１７および外側突部（図示省略）が、軸線方向におけるシール部材１１６の最も外側の端部の間の領域Ｗ２にわたって１つ設けられた構成としてもよい。これによれば、内側突部１１７と外側突部との当接によるシール部材１１６を押し潰す方向の押圧力を、領域Ｗ２にわたってより均一にできるので、閉鎖位置において、押し潰されたシール部材１１６と外側筐体１２０との間に隙間ができにくく、トナー漏れをより確実に抑制することができる。なお、軸線方向における内側突部１１７および外側突部の長さは領域Ｗ２より長くてもよい。
【００５７】
また、図７（ｃ）に示すように、内側突部１１７および外側突部（図示省略）は、軸線方向におけるシール部材１１６が配置された領域Ｗ１外に設けられた構成としてもよい。ここで、内側開口１１５および外側開口１２５が形成された部位は他の部位と比較して強度が弱いので、内側突部１１７および外側突部を領域Ｗ１外に設けることで、内側開口１１５および外側開口１２５の周縁部にかかるシール部材１１６を押し潰す押圧力を小さくすることができる。これにより、内側筐体１１０や外側筐体１２０の変形を抑制できるので、内側筐体１１０と外側筐体１２０との間からのトナー漏れを抑制することができる。なお、軸線方向における内側突部１１７および外側突部の長さは適宜変更してもよい。
【００５８】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明を省略することとする。
【００５９】
図８（ａ），（ｂ）に示すように、本実施形態に係るトナーボックス１００の内側筐体１１０は、周壁部１１１の外周面１１１Ａに、シール部材１１６と、内側突部１１７と、保持突部１１８とを有している。
【００６０】
保持突部１１８は、内側突部１１７の図示略上方に隣接するように、周壁部１１１の外周面１１１Ａから外側筐体１２０に向けて突出して設けられている。この保持突部１１８は、略四角柱状をなしており、その頂面が開放位置から閉鎖位置まで内側筐体１１０と外側筐体１２０を相対回転させるときに外側筐体１２０の内周面１２１Ａと摺接するような高さに形成されている。
【００６１】
また、保持突部１１８は、内側筐体１１０の軸心Ｃを挟んでシール部材１１６の反対側に設けられている。より詳細に、保持突部１１８は、内側突部１１７とともに、軸心Ｃを挟んでシール部材１１６の反対側であって、シール部材１１６の周方向における外周端部１１６Ａ，１１６Ｂと軸心Ｃとを通る２つの面ＰＡ，ＰＢの間に設けられている。
【００６２】
さらに、図９（ａ），（ｂ）に示すように、保持突部１１８は、内側突部１１７に対応して、軸線方向における中央と両側に分けて３つ設けられ、軸線方向におけるシール部材１１６が配置された領域Ｗ１内においてシール部材１１６および内側突部１１７の軸線方向の長さと同じ長さで設けられている。
【００６３】
なお、本実施形態の内側突部１１７は、高さが前記第１実施形態の内側突部１１７の高さより低く、外側筐体１２０の内周面１２１Ａと摺接しないことを除いて、前記第１実施形態と同様に設けられている。また、本実施形態に係るトナーボックス１００の外側筐体１２０は、前記第１実施形態と同様の構成となっている。
【００６４】
以上説明した保持突部１１８は、外側筐体１２０を開放位置から回転させて、内側突部１１７と外側突部１２７とが接触するまで、外側筐体１２０の内周面１２１Ａと摺接して外側筐体１２０と内側筐体１１０との間の隙間を保持する。これにより、回転時の摺接抵抗を小さくすることができるので、回転操作がしやすくなっている。
【００６５】
また、本実施形態のように、外側筐体１２０と内側筐体１１０との間の隙間を保持する専用の突部（保持突部１１８）を設けることで、内側突部１１７の高さをある程度自由に設定することができる。これにより、内側突部１１７と外側突部１２７との当接によるシール部材１１６を押し潰す方向の押圧力も、シール部材１１６の材質などに応じて自由に調整できるので、結果としてトナー漏れをより確実に抑制することができる。
【００６６】
本実施形態では、保持突部１１８が、内側筐体１１０の軸心Ｃを挟んでシール部材１１６の反対側に設けられているので、保持突部１１８とシール部材１１６とが外側筐体１２０の内周面１２１Ａと接触することで、開放位置において、内側筐体１１０と外側筐体１２０との相対的ながたつきを抑制することができる。
【００６７】
なお、本実施形態では、保持突部１１８が内側突部１１７に対応して設けられた構成を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、軸線方向において３つ並んで設けられた内側突部に対して、保持突部が軸線方向において１つだけ長く設けられた構成としてもよい。また、本実施形態は、前記した第１実施形態の変形例（図７参照）と同様に変形して実施してもよい。
【００６８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。例えば、内側突部１１７および外側突部１２７は、周壁部１１１，１２１の軸線方向における最端部まで延びていてもよい。
【００６９】
前記実施形態では、３つの内側突部１１７と３つの外側突部１２７とが、軸線方向において対応して設けられた構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、内側突部が軸線方向において３つ並んで設けられ、外側突部が軸線方向において１つだけ長く設けられた構成としてもよい。
【００７０】
前記実施形態では、外側筐体１２０と内側筐体１１０とが、開放位置において、内側突部１１７（または保持突部１１８）と内側開口１１５を囲むように配置されたシール部材１１６とによって断面視３点（図４参照）で接触する構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、保持突部１１８を複数設けて、外側筐体１２０と内側筐体１１０とが４点以上で接触する構成としてもよい。このような外側筐体１２０と内側筐体１１０との間の隙間を保持する突部を適切に設けることで、回転操作をより良好に行うことができる。
【００７１】
前記実施形態では、内側開口１１５および外側開口１２５が、軸線方向における中央と両側に分けて３つ形成された構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、軸線方向において連続して延びる１つの開口が形成された構成としてもよいし、２つまたは４つ以上の開口が形成された構成としてもよい。また、開口の形状や大きさ（軸線方向における長さなど）は適宜変更することができる。
【００７２】
前記実施形態では、３つの内側開口１１５のそれぞれに対してシール部材１１６を配置した構成を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、すべての内側開口１１５にまたがるように配置され、各内側開口１１５に対応する複数の開口が形成されたシール部材を採用してもよい。
【００７３】
前記実施形態では、本発明の現像剤カートリッジ（トナーボックス１００）が装着される画像形成装置としてレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＬＥＤによって露光を行うＬＥＤプリンタであってもよいし、プリンタ以外の複写機や複合機などであってもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１００  トナーボックス
１１０  内側筐体
１１１  周壁部
１１１Ａ  外周面
１１４  トナー収容室
１１５  内側開口
１１６  シール部材
１１７  内側突部
１１８  保持突部
１２０  外側筐体
１２１  周壁部
１２１Ａ  内周面
１２５  外側開口
１２７  外側突部
Ａ１    回転角
Ａ２    回転角
Ｃ      軸心
Ｗ１    領域
Ｗ２    領域
【図１】
2010256816.tif 000003
【図２】
2010256816.tif 000004
【図３】
2010256816.tif 000005
【図４】
2010256816.tif 000006
【図５】
2010256816.tif 000007
【図６】
2010256816.tif 000008
【図７】
2010256816.tif 000009
【図８】
2010256816.tif 000010
【図９】
2010256816.tif 000011