(57)【要約】【課題】シール部材のシール性能の向上を図り、軸受部への現像剤の侵入を確実に防止する。【解決手段】現像装置１００は、ハウジング１１０内の現像剤ＤＳを攪拌および搬送するスクリューと、スクリューの軸部１３２を回転自在に支持する軸受部１２０と、スクリュー１３０の軸部１３２と軸受部１２０との隙間を封止するようにして設けられたシール部材１４０とを備える。シール部材１４０は、軸部１３２に取り付けられた円筒体１４２と、円筒体１４２の外周面から現像剤ＤＳの搬送方向Ｄ２に対して直交して傾斜した傾斜面１４６ａを有する傾斜部１４６とを備える。シール部材１４０は、シール部材１４０とフランジ部１３６との間に設けられた弾性部材１５０により軸受部１２０側に付勢される。これにより、シール部材１４０の傾斜面１４６ａと軸受部１２０の傾斜面１２４ａとが当接することで、軸受部１２０への侵入を防止するシール面１８０が形成される。【選択図】  図３
2010026013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する収容部材と、
前記収容部材の内部に設けられ、軸部を有して前記現像剤を攪拌および搬送する回転部材と、
前記回転部材の前記軸部を回転自在に支持する軸受部と、
前記軸受部により支持された前記回転部材の前記軸部と前記軸受部との隙間を封止するように設けられたシール部材とを備え、
前記シール部材は、
前記軸部の周面に取り付けられた筒体と、
前記筒体の前記周面から前記現像剤の搬送方向に対して傾斜した第１のシール部とを有し、
前記軸受部は、
前記シール部材の前記第１のシール部に対応して傾斜した第２のシール部を有し、
前記シール部材の前記第１のシール部と前記軸受部の前記第２のシール部とを当接させることによりシール面を形成した
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記シール部材は、前記回転部材の前記軸部の軸方向に摺動自在に取り付けられ、
前記軸部は、前記軸受部近傍にフランジ部を有し、
前記フランジ部と前記シール部材との間には軸方向に伸縮可能な弾性部材が設けられ、
前記シール部材は、
前記弾性部材の付勢により前記軸受部側の前記軸方向に摺動して、前記第１のシール部を前記軸受部の前記第２のシール部に当接させる
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記収容部材の壁面部には前記軸部を挿通するための開口部が形成され、
前記第２のシール部は、
前記収容部材の前記壁面部の内面側であって前記開口部の周縁部に一体形成された
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
現像剤を収容する収容部材と、
前記収容部材の内部に設けられ、軸部を有して前記現像剤を攪拌および搬送する回転部材と、
前記回転部材の前記軸部を回転自在に支持する軸受部と、
前記軸受部により支持された前記回転部材の前記軸部と前記軸受部との隙間を封止するように設けられたシール部材とを備え、
前記シール部材は、
前記軸部の周面に取り付けられた筒体と、
前記筒体の周面に取り付けられた第１のシール部とを有し、
前記第１のシール部は、
前記軸受部と反対側の面に形成され、前記軸部の軸心から周縁に向かって放射状に延びる複数の溝部と、
前記軸受部との対向側に設けられ、前記現像剤の搬送方向に対して傾斜した傾斜面とを含み、
前記軸受部は、
前記第１のシール部の前記傾斜面に対応して傾斜した第２のシール部を有し、
前記シール部材は、前記軸部の回転に伴い回転したときに、前記溝部により発生した推力により前記軸受部側の軸方向に押圧され、前記第１のシール部を前記第２のシール部に当接させることによりシール面を形成した
ことを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体上に形成される静電潜像を現像剤を用いてトナー像に現像する現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式による画像形成装置には、像担持体上に形成される静電潜像を現像剤を用いてトナー像に現像する現像装置が設けられている。現像装置は、現像剤が収容される容器と、現像剤を攪拌するスクリューを有する回転体と、回転体を回転自在に支持する軸受部とを有している。
【０００３】
従来の現像装置では、回転体の軸部と軸受部との間に若干の隙間が形成されてしまうため、搬送される現像剤の圧力が高い場合には現像剤が回転体の軸部と軸受部との隙間に侵入してしまう場合がある。このような場合には、現像剤が現像装置の外部に漏れ出てしまったり、隙間に入り込んだ現像剤が軸受部の摩擦熱で溶解して待機時に固まり回転体の摺動性が損なわれてしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、軸受部への侵入を防止するために、軸受部にシール処理を施した画像形成装置が開発されている。例えば、特許文献１には、ベアリングハウスとベアリングハウスに収容されるベアリングとから構成される軸受部とを備え、軸部と軸受部との間にシール部材が介装された現像装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−４５５６３号公報（第３頁  第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１に開示される現像装置のシール部材の材料には、例えばゴム等の弾性部材が一般に用いられている。そのため、上記特許文献１の現像装置では、回転体の回転により回転体に当接した箇所のシール部材が磨耗してしまうので、シール部材の寿命が短くなり、シール部材の交換時期が早まってしまうという問題がある。
【０００７】
また、シール部材が磨耗した箇所に回転体の推進力により搬送された現像剤が当たる場合には、現像剤の圧力によりシール部材が劣化したりまたは破壊したりしてしまうおそれがある。
【０００８】
このようにシール部材が劣化、破壊してしまった場合には、上述したように軸部と軸受部との間に現像剤が侵入してしまい、軸部の軸受部に対する摺動性が損なわれ、現像装置の機能を低下させてしまうという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決するものであり、シール部材のシール性能の向上を図り、軸受部への現像剤の侵入を確実に防止する現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に係る現像装置は、現像剤を収容する収容部材と、収容部材の内部に設けられ、軸部を有して現像剤を攪拌および搬送する回転部材と、回転部材の軸部を回転自在に支持する軸受部と、軸受部により支持された回転部材の軸部と軸受部との隙間を封止するように設けられたシール部材とを備え、シール部材は、軸部の周面に取り付けられた筒体と、筒体の周面から現像剤の搬送方向に対して傾斜した第１のシール部とを有し、軸受部は、シール部材の第１のシール部に対応して傾斜した第２のシール部を有し、シール部材の第１のシール部と軸受部の第２のシール部とを当接させることによりシール面を形成したことを特徴とするものである。
【００１１】
本発明においてシール部材は、現像剤の搬送方向に対して傾斜した第１のシール部を有するので、第１のシール部が障壁となり、現像剤の軸受部への搬送経路を規制することができる。また、本発明においては、現像剤の搬送方向に対して傾斜した第１のシール部と第１のシール部に対応して傾斜した第２のシール部とを当接させてシール面を形成している。そのため、シール面は現像剤の搬送方向に対して傾斜することになるので現像剤を面により遮蔽でき、シール面を現像剤の搬送方向に対して平行とした場合よりも、現像剤を侵入し難くすることができる。
【００１２】
請求項２に係る現像装置は、請求項１の記載において、シール部材は、回転部材の軸部の軸方向に摺動自在に取り付けられ、軸部は、軸受部近傍にフランジ部を有し、フランジ部とシール部材との間には軸方向に伸縮可能な弾性部材が設けられ、シール部材は、弾性部材の付勢により軸受部側の軸方向に摺動して、第１のシール部を軸受部の第２のシール部に当接させることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項３に係る現像装置は、請求項１の記載において、収容部材の壁面部には軸部を挿通するための開口部が形成され、第２のシール部は、収容部材の壁面部の内面側であって開口部の周縁部に一体形成されたことを特徴とするものである。
【００１４】
請求項４に係る現像装置は、現像剤を収容する収容部材と、収容部材の内部に設けられ、軸部を有して現像剤を攪拌および搬送する回転部材と、回転部材の軸部を回転自在に支持する軸受部と、軸受部により支持された回転部材の軸部と軸受部との隙間を封止するように設けられたシール部材とを備え、シール部材は、軸部の周面に取り付けられた筒体と、筒体の周面に取り付けられた第１のシール部とを有し、第１のシール部は、軸受部と反対側の面に形成され、軸部の軸心から周縁に向かって放射状に延びる複数の溝部と、軸受部との対向側に設けられ、現像剤の搬送方向に対して傾斜した傾斜面とを含み、軸受部は、第１のシール部の傾斜面に対応して傾斜した第２のシール部を有し、シール部材は、軸部の回転に伴い回転したときに、溝部により発生した推力により軸受部側の軸方向に押圧され、第１のシール部を第２のシール部に当接させることによりシール面を形成したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る発明によれば、シール面が現像剤の搬送方向に対して傾斜しているので現像剤を面により遮蔽でき、軸部と軸受部との隙間への現像剤の侵入を確実に防止できる。
【００１６】
請求項２に係る発明によれば、弾性部材によりシール部材を軸受部側の軸方向に摺動させて傾斜面を軸受部に当接させることによりシール面を形成するので、弾性部材の付勢により傾斜面同士の当接した状態を維持できる。これにより、軸受部への現像剤への侵入を確実に防止することができる。
【００１７】
請求項３に係る発明によれば、第２のシール部は、収容部材に一体形成されているので、軸受部を別部材により形成する必要がなくなる。これにより、製造工程の簡略化および部品点数の削減による低コスト化を図ることができる。
【００１８】
請求項４に係る発明によれば、軸部の回転に伴いシール部材が回転したとき、複数の溝部により発生した推力により、シール部材が軸受部側の軸方向に押圧されるので、より密着したシール面を形成することができ、シール機能の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明をする。
［第１の実施の形態］  
＜画像形成装置の構成＞  
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置５００の構成を示す図である。画像形成装置５００は、画像読取部３０と画像形成部１０と給紙部５０と定着装置６０とを備える。画像読取部３０は、画像形成装置本体８の上部に設けられ、自動原稿送り装置３２と走査露光装置３４とを有する。自動原稿送り装置３２は、原稿台上に載置された原稿Ｍを搬送機構により走査露光装置３４に搬送する。
【００２０】
走査露光装置３４の光学系は搬送された原稿Ｍの片面または両面の画像を走査露光し、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)からなるラインイメージセンサ３６により走査露光された原稿Ｍの画像を読み込む。ラインイメージセンサ３６により光電変換された画像信号は、図示しない画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、画像形成部１０に供給される。
【００２１】
画像形成部１０は、タンデム型カラー画像形成部と称されるものであり、複数組の画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋおよび中間転写体４０等で構成される。
【００２２】
画像形成ユニット１０Ｙは、イエロー（Ｙ）色の画像を形成するユニットであり、表面に静電潜像が形成されるドラム状の感光体１１Ｙと、その周囲に配置された、帯電装置１２Ｙと、露光装置１４Ｙと、現像装置１００Ｙと、１次転写部１８Ｙと、クリーニング部２０Ｙとを有する。
【００２３】
画像形成ユニット１０Ｍは、マゼンダ（Ｍ）色の画像を形成するユニットであり、表面に静電潜像が形成されるドラム状の感光体１１Ｍと、その周囲に配置された帯電装置１２Ｍと、露光装置１４Ｍと、現像装置１００Ｍと、１次転写部１８Ｍと、クリーニング部２０Ｍとを有する。
【００２４】
画像形成ユニット１０Ｃは、シアン（Ｃ）色の画像を形成するユニットであり、表面に静電潜像が形成されるドラム状の感光体１１Ｃと、その周囲に配置された帯電装置１２Ｃと、露光装置１４Ｃ、現像装置１００Ｃと、１次転写部１８Ｃと、クリーニング部２０Ｃとを有する。
【００２５】
画像形成ユニット１０Ｋは、ブラック（Ｋ）色の画像を形成するユニットであり、表面に静電潜像が形成されるドラム状の感光体１１Ｋと、その周囲に配置された帯電装置１２Ｋと、露光装置１４Ｋと、現像装置１００Ｋと、１次転写部１８Ｋと、クリーニング部２０Ｋとを有する。
【００２６】
各ユニットのクリーニング部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、例えば１次転写または後述する２次転写が終了したタイミングで、図示しないクリーニングブレードにより感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上の残留トナーを除去する。
【００２７】
中間転写体４０は、複数のローラにより張架されて支持され、複数のローラの回転により各転写位置に移動するように制御される。画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにより形成された各色のトナー像は、移動する中間転写体４０上に各ユニットの１次転写部１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋにより逐次転写され、中間転写体４０上に各色のトナーが重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００２８】
給紙部５０は、図示しない制御部からの制御信号に基づいてユーザにより選択された給紙トレイ２８を選択する。選択された給紙トレイ２８内に収容された用紙Ｐは、給紙ローラ５２により一枚の用紙Ｐに分離され、複数の給紙ローラ５４を経由して停止状態にあるレジストローラ５６に給紙される。給紙された用紙Ｐは、レジストローラ５６で一旦停止され、用紙Ｐの先端と中間転写体のトナー像との位置が一致するタイミングで、レジストローラ５６が回転を開始することにより２次転写部４２に給紙され、用紙Ｐ上にカラートナー像が転写されて（２次転写）、定着装置６０に搬送される。
【００２９】
定着装置６０は、定着ローラ６２と加圧ローラ６４とから構成される。定着ローラ６２および加圧ローラ６４との間にはニップ部が形成される。ニップ部では、用紙Ｐに転写されたカラートナー像を加熱および加圧して用紙Ｐ上にカラートナー像を定着させる。カラートナー像が定着された用紙Ｐは、排紙ローラ６６に挟持されて機外の排紙トレイ６８上に載置される。
【００３０】
＜現像装置の構成＞  
図２は、現像装置１００の構成を示す図である。図３は、現像装置１００の軸受部１２０の構成を示す拡大図である。図４は、スクリュー１３０の軸部１３２およびシール部材１４０の構成を示す分解斜視図である。
【００３１】
現像装置１００は、ハウジング１１０と、スクリュー１３０と、軸受部１２０と、シール部材１４０とを備える。ハウジング１１０は、収容部材の一例であり、例えばポリカーボネート（ＰＣ）とアクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）との複合樹脂からなる箱体により構成される。ハウジング１１０内部には現像剤ＤＳが収容される。ハウジング１１０の一端側の壁面部１１０ａには、図３に示すように、段差部１１０ｂを介して外方向に突出した軸受基体１１０ｃが設けられる。軸受基体１１０ｃには、スクリュー１３０の軸部１３２を挿通するための開口部１１２が穿設される。
【００３２】
軸受部１２０は、上述した軸受基体１１０ｃと、軸受基体１１０ｃの内面に接着剤等を介して固着された摺動部材１２４とから構成される。摺動部材１２４の材料としては、後述するシール部材１４０を円滑に摺動可能とするため、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂が好適に用いられる。摺動部材１２４は、第２のシール部として機能し、所定の厚み（高さ）を有して軸受基体１１０ｃの内面側に開口部１１２の開口縁に沿うようにして環状に形成される。摺動部材１２４の内側端面には、後述するシール部材１４０の傾斜面１４６ａが摺動可能に当接される傾斜面１２４ａが設けられる。傾斜面１２４ａは、シール部材１４０の傾斜面１４６ａに対応して内側から外側に向かって厚みが薄くなるように傾斜している。
【００３３】
スクリュー１３０は、回転部材の一例であり、図２に示すように、ハウジング１１０内部に収容され、ハウジング１１０内部の現像剤ＤＳを攪拌および搬送する。スクリュー１３０は、例えば上述したＰＣとＡＢＳの複合樹脂からなり、軸部１３２と軸部１３２の軸方向に螺旋状に形成された羽根部１３４とを有する。軸部１３２は、ハウジング１１０の開口部１１２に挿通され、軸受部１２０によって回転自在に軸支される。ハウジング１１０の壁面部１１０ａから外側に突出した軸部１３２にはギア１６０が固定される。
【００３４】
軸部１３２の軸受部１２０近傍には、図３に示すように、軸部１３２の周面から外方向に突出したフランジ部１３６が設けられる。フランジ部１３６よりも外側の軸部１３２の一端部には、シール部材１４０を連結するためのキー溝１３８が形成される。キー溝１３８は、軸部１３２の周面を軸方向に沿って切り欠かれて形成され、シール部材１４０の取付位置まで延在している。
【００３５】
シール部材１４０は、現像剤ＤＳの軸受部１２０への侵入を回避するものであり、軸部１３２と軸受部１２０との隙間を封止するようにして設けられる。シール部材１４０は、円筒体１４２と平坦部１４４と傾斜部１４６と挿入部１４８とを有し、これらが例えばＰＯＭ等を含む樹脂により一体成形されている。
【００３６】
円筒体１４２は、軸部１３２の径と略同一の内径を有し、その内周面には円筒体１４２を軸部１３２に取り付けるためのキー溝１４９が形成される。キー溝１４９は、軸部１３２のキー溝１３８に対応した位置であって、円筒体１４２の高さ方向に沿うようにして形成される。ここで、キー溝１４９は、軸部１３２のキー溝１３８よりも内側の軸方向にずれるように設定されている。これにより、キー溝１４９のずれた長さＬ分だけ摺動空間が設けられ、シール部材１４０が軸方向に沿って摺動可能となる。
【００３７】
平坦部１４４は、円筒体１４２外周面（周方向）の略中央から軸方向に直交して延在している。傾斜部１４６は、第１のシール部として機能し、平坦部１４４から現像剤ＤＳの搬送方向Ｄ２に対して直交する方向に延在している。傾斜部１４６の軸受部１２０に対向した外面側には、摺動部材１２４の傾斜面１２４ａに当接される傾斜面１４６ａが設けられる。傾斜部１４６のフランジ部１３６と対向した内面側は、搬送方向Ｄ２に流れる現像剤ＤＳを受ける面となっている。
【００３８】
本例では、後述する弾性部材１５０の付勢によりシール部材１４０の傾斜面１４６ａが摺動部材１２４の傾斜面１２４ａに当接して、軸部１３２と軸受部１２０との隙間を封止するシール面１８０を形成する。そのため、シール面１８０も現像剤ＤＳの搬送方向Ｄ２に対して直交する。
【００３９】
挿入部１４８は、傾斜部１４６から軸受部１２０側の軸方向に沿って延在し、軸受部１２０の摺動部材１２４と段差部１１０ｂとの間に形成される間隙に摺動可能に嵌め込まれる。これにより、傾斜部１４６を回り込んだ現像剤ＤＳの軸受部１２０への侵入を防止できる。
【００４０】
このように構成されたシール部材１４０は、図３および図４に示すように、軸部１３２のキー溝１３８と円筒体１４２のキー溝１４９に打ち込まれたキー１７０により軸部１３２に一体的に締結される。これにより、シール部材１４０は、軸部１３２の回転に伴って軸Ｏ周りに回転する。
【００４１】
シール部材１４０の軸受部１２０と対向する外面とフランジ部１３６の内面との間には、軸部１３２の軸方向に沿って伸縮可能な弾性部材１５０が介挿されている。弾性部材１５０は、例えばシリコンゴム、モルト等の弾性を有するゴム材料であることが好ましく、シール部材１４０を軸受部１２０方向に付勢する。また弾性部材１５０は、軸方向に沿った所定の高さを有すると共に軸部１３２の周方向を被覆する円筒状をなすため、フランジ部１３６の外面（軸受部１２０と対向した面）とシール部材１４０の平坦部１４４の内面（フランジ部１３６と対向した面）との隙間を封止するシール部材としても機能する。
【００４２】
＜現像装置の動作＞  
次に、現像装置１００の動作について説明する。なお、シール部材１４０の傾斜面１４６ａは弾性部材１５０により摺動部材１２４の傾斜面１２４ａに当接してシール面１８０を形成しているものとする。
【００４３】
現像装置１００のスクリュー１３０が軸Ｏ周りに回転すると、これに伴い軸部１３２に取り付けられたシール部材１４０がシール面１８０を維持しつつ回転する。つまり、傾斜面１４６ａを軸受部１２０の傾斜面１２４ａに当接させた状態で回転する。
【００４４】
またスクリュー１３０の回転により推進力が発生し、発生した推進力により現像剤ＤＳが搬送方向Ｄ１に搬送され、ハウジング１１０内部の現像剤ＤＳが隣接した図示しない現像装置に搬送される。このとき、現像剤ＤＳの一部はフランジ部１３６を回り込んで、搬送方向Ｄ２の推進力により軸受部１２０側に搬送される。
【００４５】
シール部材１４０の傾斜部１４６は、搬送された現像剤ＤＳの圧力によって搬送方向Ｄ２に押圧される。押圧されたシール部材１４０は、軸受部１２０側の軸方向に付勢され、摺動部材１２４の傾斜面１２４ａに当接されたシール部材１４０の傾斜面１４６ａがさらに傾斜面１２４ａに押し付けられる。これにより、シール部材１４０の傾斜面１４６ａと軸受部１２０の傾斜面１２４ａとがより密着し、シール性の高いシール面１８０が形成される。
【００４６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、シール部材１４０は、現像剤ＤＳの搬送方向Ｄ２に対して傾斜した傾斜面１４６ａを有するので、傾斜面１４６ａが障壁となり、現像剤ＤＳの軸受部１２０への搬送経路を規制することができる。また、シール面１８０は現像剤ＤＳの搬送方向Ｄ２に対して直交しているので、軸受部１２０に侵入する現像剤ＤＳを面により遮蔽でき、シール面１８０を現像剤ＤＳの搬送方向Ｄ２に対して平行とした場合よりも、現像剤ＤＳの軸部１３２と軸受部１２０との隙間への侵入を確実に防止することができる。
【００４７】
また、シール部材１４０の材料にＰＯＭ等の樹脂を使用し、弾性材料を用いていないので、現像剤ＤＳや回転によるシール部材１４０の磨耗や破損等を回避できる。これにより、シール部材１４０の高寿命化を図ることができシール機能を向上させることができると共に現像剤ＤＳの軸受部１２０への侵入を確実に防止できる。また、シール部材１４０および摺動部材１２４にＰＯＭ等の樹脂を用いることにより、シール機能を維持しつつシール部材１４０の摺動性を確保できる。
【００４８】
また、弾性部材１５０によりシール部材１４０を軸受部１２０側の軸方向に摺動させて傾斜面１２４ａを軸受部１２０に当接させることによりシール面１８０を形成するので、弾性部材１５０により密着した状態を維持できる。これにより、軸受部１２０への現像剤ＤＳへの侵入を確実に防止できる。
【００４９】
さらに、弾性部材１５０は、軸方向に沿って所定の高さを有すると共に軸部１３２の周方向を被覆する円筒状をなすため、シール部材１４０と軸部１３２との隙間を封止することができ、現像剤ＤＳの軸受部１２０への侵入を防止できる。
【００５０】
［第２の実施の形態］
以下、図面を参照しながら、この発明の第２の実施の形態について説明をする。なお、上述した第１の実施の形態の画像形成装置５００および現像装置１００と共通する構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００５１】
図５は、現像装置２００の構成を示す図である。現像装置２００は、ハウジング１１０と、スクリュー１３０（図２参照）と、軸受部２２０と、シール部材１４０とを備える。ハウジング１１０の一端側の壁面部１１０ａには、段差部１１０ｂを介して外方向に突出した軸受基体１１０ｃが設けられる。軸受基体１１０ｃには、スクリュー１３０の軸部１３２を挿通するための開口部１１２が穿設される。
【００５２】
ハウジング１１０の壁面部１１０ａの内側であって開口部１１２の開口縁（周縁部）には、開口縁が内側（軸）方向に折り曲げられて一体形成された支持部１１４が設けられる。支持部１１４は、第２のシール部の一例であり、シール部材１４０を摺動可能に支持する軸受部として機能し、例えばＰＣとＡＢＳの複合樹脂から構成される。支持部１１４の内側端面には、シール部材１４０の傾斜面１４６ａが当接される傾斜面１１４ａが形成される。傾斜面１１４ａは、シール部材１４０の傾斜面１１４ａに対応して内側から外側に向かって厚みが薄くなるように傾斜している。
【００５３】
シール部材１４０の傾斜面１４６ａは、弾性部材１５０の付勢により支持部１１４の傾斜面１１４ａに当接して、軸部１３２と軸受部１２０との隙間を封止するシール面２８０を形成する。シール部材１４０の材料としては例えばポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂が用いられる。これにより、ハウジング１１０の一部の支持部１１４を軸受部として機能させた場合でも、シール部材１４０の傾斜面１４６ａが支持部１１４の傾斜面１１４ａに当接した状態で円滑に回転する。
【００５４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ハウジング１１０の一部に支持部１１４を設け、この支持部１１４をスクリュー１３０の軸部１３２の軸受部として機能させている。これにより、軸受部を別部材により形成する必要がないので、製造工程の簡略化および部品点数の削減による低コスト化を図ることができる。
【００５５】
［第３の実施の形態］  
以下、図面を参照しながら、この発明の第３の実施の形態について説明をする。なお、上述した第１の実施の形態の画像形成装置５００および現像装置１００と共通する構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００５６】
図６は、現像装置３００の構成を示す図である。図７は、現像装置３００の軸部１３２およびシール部材３４０の構成を示す分解斜視図である。図８は、シール部材３４０の構成を示す図である。現像装置３００は、ハウジング１１０と、スクリュー１３０（図２参照）と、軸受部１２０と、シール部材３４０と、弾性部材１５０とを備える。
【００５７】
シール部材３４０は、内円筒体３４２と、内円筒体３４２の径よりも拡径された外円筒体３４６と、内円筒体３４２の外周面と外円筒体３４６の一端側内周面とを連結する環状体３４４とから構成される。環状体３４４および外円筒体３４６は第２のシール部の一例を構成している。
【００５８】
内円筒体３４２は、軸部１３２の径と略同一の内径を有し、キー１７０により軸部１３２に一体に取り付けられる。これにより、軸部１３２の回転に伴い、軸部１３２に一体に取り付けられたシール部材３４０が軸Ｏ周りに回転する。
【００５９】
環状体３４４は、内円筒体３４２の周面から周方向に対して直交に延在し、内円筒体３４２に一体形成される。環状体３４４のフランジ部１３６と対向した対向面３４４ａには、図８に示すように、挿通孔３１４（軸部１３２）の中心から周縁に向かって放射状に延びる複数の溝部３１６が形成される。複数の溝部３１６は、その溝の深さが挿通孔３１４の中心から周縁に向かって徐々に深くなり、かつ、側面形状が鋸歯状となるように形成される。
【００６０】
外円筒体３４６の内部であって軸受部１２０の対向側には、摺動部材１２４の傾斜面１２４ａに当接する傾斜面３４６ａが設けられる。傾斜面３４６ａは、内側（軸部１３２側）から外側に向かって厚みが徐々に厚くなるように形成され、現像剤ＤＳの搬送方向Ｄ２に直交するように傾斜している。
【００６１】
弾性部材１５０は、フランジ部１３６の外面（軸受部１２０と対向した面）とシール部材３４０の内面（フランジ部１３６と対向した面）との間に介挿され、シール部材３４０を軸受部１２０方向に付勢する。この弾性部材１５０により、シール部材３４０の傾斜面３４６ａと軸受部１２０の傾斜面１２４ａとが当接し、現像剤ＤＳの侵入を防止するためのシール面３８０が形成される。
【００６２】
次に、現像装置３００の動作について説明する。スクリュー１３０の軸部１３２の回転に伴って、軸部１３２に一体に取り付けられたシール部材３４０が回転する。シール部材３４０が回転すると、シール部材３４０の対向面３４４ａに形成された溝部３１６により、軸受部１２０側の軸方向に沿った推力Ｆが発生する（図８参照）。推力Ｆの発生により、シール部材３４０自体が軸受部１２０側の軸方向に付勢（押圧）され、摺動部材１２４の傾斜面１２４ａに当接したシール部材３４０の傾斜面３４６ａをさらに傾斜面１２４ａ側に押し付ける。これにより、シール部材３４０の傾斜面３４６ａと軸受部１２０の傾斜面１２４ａとがより密着し、シール性の高いシール面３８０が形成される。
【００６３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、軸部１３２の回転に伴いシール部材３４０が回転したとき、シール部材３４０に形成された複数の溝部３１６により推力Ｆが発生し、発生した推力Ｆによりシール部材３４０自身が軸受部１２０側の軸方向に押圧される。これにより、シール部材３４０の傾斜面３４６ａを摺動部材１２４の傾斜面１２４ａにより密着して当接させることができ、シール性の高いシール面３８０を形成することができる。その結果、シール機能の向上を図ることができる。
【００６４】
なお、上述した実施の形態では、シール部材３４０の傾斜面３４６ａと摺動部材１２４の傾斜面１２４ａを直線状の平面で構成したが、傾斜面１４６ａと傾斜面１２４ａとが当接してシール面１８０，２８０，３８０を形成できれば、湾曲したシール面であっても良いし、屈曲したシール面であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
この発明は、像担持体上に形成される静電潜像をトナー像により現像する現像装置を備えた画像形成装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】現像装置の構成を示す図である。
【図３】現像装置の軸受部の構成を示す図である。
【図４】現像装置の軸部およびシール部材の構成を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る現像装置の構成を示す図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る現像装置の構成を示す図である。
【図７】現像装置の軸部およびシール部材の構成を示す分解斜視図である。
【図８】シール部材の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１００，１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋ，２００，３００…現像装置
１１０…ハウジング
１１０ａ…壁面部
１１０ｃ…軸受基体
１１２…開口部
１１４…支持部
１１４ａ…傾斜面
１２０，…軸受部
１２４…摺動部材
１２４…傾斜面
１３０…スクリュー
１３２…軸部
１４０，３４０…シール部材
１４６…傾斜部
１４６ａ…傾斜面
１５０…弾性部材
１８０，２８０，３８０…シール面
３１２ａ…対向面
３１６…溝部
５００…画像形成装置
ＤＳ…現像剤
Ｆ…推力
Ｐ…用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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