(57)【要約】【課題】消費電力の低減を図りながら、待機状態から復帰するときの待ち時間を減らす。【解決手段】画像処理装置のメイン制御部は、ジョブが実行されるたびに、ジョブに関連する機能の実行回数をカウントし、使用頻度テーブルに書き込む。画像処理装置が待機状態になるとき、メイン制御部は、使用頻度テーブルを参照して、最も使用頻度の高い機能を選ぶ。最も使用頻度の高い機能がスキャン機能のとき、定着部を有する画像形成部への電力供給が停止される。プリント機能のとき、読取部への電力供給が停止される。コピー機能のとき、操作部への電力供給が停止される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機能を実行するために複数の動作部を備え、各動作部を制御する制御部は、いずれの機能も実行されないとき、各動作部への電力供給を制御して待機状態にする画像処理装置であって、制御部は、各機能の実行状況に基づいて待機状態を設定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
制御部は、各機能の実行状況から使用頻度の高い機能を選び、使用頻度の高い機能に基づいて、各動作部に対する電力供給の要否を決めることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
制御部は、最新の実行状況に基づいて使用頻度の高い機能を選ぶことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
複数の機能が、スキャン機能、プリント機能、コピー機能とされ、複数の動作部が、読取部、画像形成部、操作部とされ、制御部は、待機状態において、読取部、画像形成部、操作部のうち少なくとも１つに対して、電力供給を制限することを特徴とする請求項２または３記載の画像処理装置。
【請求項５】
スキャン機能の使用頻度が高いとき、制御部は、読取部には電力供給を行い、画像形成部への電力供給を制限することを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
プリント機能の使用頻度が高いとき、制御部は、画像形成部には電力供給を行い、読取部への電力供給を制限することを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項７】
制御部は、操作部への電力供給を制限することを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
コピー機能の使用頻度が高いとき、制御部は、読取部および画像形成部には電力供給を行い、操作部への電力供給を制限することを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー、プリント等の複数の機能を実行する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ等の画像処理装置では、コピー機能、プリント機能、スキャン機能、データ通信機能等の複数の機能が実行可能とされ、指定された機能に基づいて画像が処理される。
【０００３】
これらの機能が行われずに、所定時間経過すると、画像処理装置は、省電力モードを実行する待機状態となる。すなわち、待機状態では、画像処理装置が有する複数の動作部への電源供給が制限され、消費電力を低減することができる。
【０００４】
例えば、電子写真方式の画像処理装置では、比較的電力消費量の大きな定着装置を備えている。待機状態になると、定着装置の設定温度は、トナー溶融温度よりも低い温度になるように変更され、定着装置への電源供給が低減される。
【０００５】
待機状態において、コピーあるいはプリントの実行が指示されると、通常の電源供給が再開される。定着装置でも、設定温度がトナー溶融温度に変更される。しかし、この設定温度まで上昇するのに時間がかかり、印刷が開始されるまで無駄な待ち時間が発生してしまう。
【０００６】
特許文献１には、印刷が完了するまで時間がかからず、かつ無駄な電力を消費しないようにする印刷装置が記載されている。すなわち、印刷履歴から時間毎の使用頻度を算出して、使用頻度の高い時間には、通常状態とし、他の時間には、待機状態にする。
【特許文献１】特開２００７−１６８２９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
使用頻度の高い時間に通常状態にすれば、待ち時間は発生しない。しかし、使用頻度が高くても、何も動作していない時間があり、無駄に電力が消費される。そこで、本発明は、上記に鑑み、消費電力の低減を図りながら、待機状態から復帰するときの待ち時間を減らせる画像処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、複数の機能を実行するために複数の動作部を備え、各動作部を制御する制御部は、いずれの機能も実行されないとき、各動作部への電力供給を制御して待機状態にする画像処理装置であって、制御部は、各機能の実行状況に基づいて待機状態を設定する。
【０００９】
画像処理装置における実行状況から、画像処理装置の使用の態様がわかる。この態様に応じて、各動作部への電力供給を停止あるいは低減といったように制御することにより、消費電力の低減と待ち時間の短縮とを両立できる適切な待機状態にすることができる。
【００１０】
すなわち、制御部は、各機能の実行状況から使用頻度の高い機能を選び、使用頻度の高い機能に基づいて、各動作部に対する電力供給の要否を決める。なお、制御部は、最新の実行状況に基づいて使用頻度の高い機能を選ぶ。
【００１１】
待機状態として、使用頻度の高い機能に関連する動作部には、電力供給が行われ、関連しない動作部には、電力供給が行われない。これにより、特定の動作部はすぐに動作可能な状態に維持される。通常の使用の態様であれば、上記のように選ばれた特定の機能を実行するとき、待機状態からすぐに復帰するので、ユーザの待ち時間は減る。
【００１２】
複数の機能が、スキャン機能、プリント機能、コピー機能とされ、複数の動作部が、読取部、画像形成部、操作部とされ、制御部は、待機状態において、読取部、画像形成部、操作部のうち少なくとも１つに対して、電力供給を制限する。
【００１３】
すなわち、スキャン機能の使用頻度が高いとき、制御部は、読取部には電力供給を行い、画像形成部への電力供給を制限する。プリント機能の使用頻度が高いとき、制御部は、画像形成部には電力供給を行い、読取部への電力供給を制限する。ただし、操作部への電力供給を制限する。コピー機能の使用頻度が高いとき、制御部は、読取部および画像形成部には電力供給を行い、操作部への電力供給を制限する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、画像処理装置における複数の機能の実行状況に基づいて、複数の動作部への電力供給をそれぞれ制御することにより、待機状態において、一部の動作部をすぐに動作可能な状態に維持しながら、他の動作部への電力供給を制限できる。したがって、特定の機能の実行に際して、待機状態からすぐに復帰でき、ユーザの待ち時間を減らすことができる。しかも、待機状態になっているので、消費電力も低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本実施形態の画像処理装置を図１，２に示す。画像処理装置１は、プリント、コピー、スキャン、データ送信、ファクシミリ通信、ドキュメントファイリングといった複数の機能を実行可能なデジタル複合機である。 画像処理装置１は、ネットワークを通じて各種の外部機器と通信可能に接続され、画像処理装置１および外部機器により、画像処理システムが形成される。
【００１６】
画像処理装置１は、ＬＡＮ、ＷＡＮ等の内部的なネットワークＬＮを介してパーソナルコンピュータ２や他の画像処理装置１と接続される。さらに、画像処理装置１は、このネットワークＬＮからルータ等のゲートウェイを介してインターネットに接続され、サーバ３、パーソナルコンピュータ２、インターネットファクシミリ装置４等と通信可能とされる。また、画像処理装置１は、公衆電話回線網ＰＮを介してファクシミリ装置５と接続される。これらのパーソナルコンピュータ２、サーバ３、ファクシミリ装置４，５、他の画像処理装置１が外部機器となる。
【００１７】
そして、画像処理装置１は、図２に示すように、メイン制御部１０、制御用メモリ１１、制御用バッファ１２、画像記憶部１３、フォーマット変換部１４、読取部１５、画像形成部１６、操作部１７、符号／復号化制御部１８、ＬＡＮ制御部１９、モデム２０、網制御部２１および電力供給部２２を備えている。
【００１８】
メイン制御部１０は、ＣＰＵを有し、画像処理装置全体を制御して、複数の機能を実行する。制御用メモリ１１は、不揮発性のメモリあるいはバックアップされたメモリなどからなり、制御プログラムや各機能の設定情報等を記憶する。制御用バッファ１２は、ＲＡＭからなり、プログラムのデータ用として使用される。画像記憶部１３は、ハードディスク装置（ＨＤＤ）あるいはソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）からなり、入力された画像データを記憶する。
【００１９】
フォーマット変換部１４は、符号化された画像データを所定のファイルフォーマットに変換する。読取部１５は、ＣＣＤを利用したスキャナとされ、原稿を所定の解像度の画像として読み取る。そして、読み取った画像をドットイメージデータ（原稿データ）として出力する。画像形成部１６は、電子写真方式により画像を記録シートに印刷する。
【００２０】
操作部１７は、液晶ディスプレイ等の表示部と入力キー等の入力部とを有する。なお、表示部は、タッチパネルとされる。表示部には、操作画面が表示され、ユーザが、所望の機能を実行させるために、表示部や入力部を通じて入力操作を行う。
【００２１】
符号／復号化制御部１８は、読取部１５から入力された画像データ、あるいは外部機器から受信して、入力された画像データの符号化および復号化を行う。すなわち、符号／復号化制御部１８は、画像信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画像情報を元の画像信号に復号化する。例えば、符号化方式として、ファクシミリ通信で一般に使用されている、ＭＨ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ｈｕｆｍａｎ）、ＭＲ（ＭｏｄｉｆｉｅｄＲＥＡＤ）およびＭＭＲ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ Ｍｏｄｉｆｉｅｄ ＲＥＡＤ）などを用いることができる。
【００２２】
ＬＡＮ制御部１９は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続され、インターネット経由による電子メールおよびインターネットＦＡＸによる通信を行うとともに、ＬＡＮを通じて外部機器とデータ通信を行う。
【００２３】
モデム２０は、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムから構成され、電話回線を通じてファクシミリ通信を行う。なお、モデム２０は、網制御部（ＮＣＵ）２１に直接接続されている。ＮＣＵ（ＮｅｔｗｏｒｋＣｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）２１は、電話回線に接続され、回線の制御を行う。すなわち、ＮＣＵ２１は、アナログの公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）との回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム２０を電話回線に接続する。
【００２４】
なお、インターネットＦＡＸは、電子メールを利用して、画像を送受信する。すなわち、メイン制御部１０は、スキャナが読み取った画像（例えば、ビットマップデータ）や画像記憶部１３に記憶されている画像を例えばＭＨのような圧縮形式で圧縮して、圧縮ファイルを作成する。圧縮は、原稿１ページ単位で行われる。次いで、フォーマット変換部１４は、これらの圧縮ファイルを、１つのＴＩＦＦ（ＴａｇＩｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）ファイルに変換する。メイン制御部１０は、このＴＩＦＦファイルを、例えばＭＩＭＥ（ＭｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅＩｎｔｅｒｎｅｔ Ｍａｉｌ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）に従ってマルチパートメールに添付する。この処理により、画像は電子メールのフォーマットに変換される。この電子メールは、ＬＡＮ制御部１９によりＬＡＮインターフェースを介してＳＭＴＰ等のメール転送プロトコルを用いて送信される。
【００２５】
電力供給部２２は、商用電源から受けた電力をメイン制御部１０も含めて各動作部に供給する。そして、電力供給部２２は、メイン制御部１０からの指示にしたがって、各動作部に対する電力供給のオンオフを行う。オンのとき、動作部に電力が供給され、オフのとき、動作部に電力は供給されない、あるいは供給される電力が減らされる。なお、動作部は、図２に示された各部である。
【００２６】
画像処理装置１において、メイン制御部１０は、ユーザあるいは外部機器からの指示にしたがって、指定された機能を実行する。プリント、コピー、スキャン、データ送信、ファクシミリ通信、ドキュメントファイリングのいずれかの機能が実行される。プリント機能では、ＬＡＮ制御部１９および画像形成部１６が動作する。コピー機能では、読取部１５、画像形成部１６および操作部１７が動作する。スキャン機能では、読取部１５および操作部１７が動作する。データ送信機能では、ＬＡＮ制御部１９および操作部１７が動作する。ファクシミリ通信機能では、送信時には、読取部１５、網制御部２１、モデム２０および操作部１７が動作する。受信時には、網制御部２１、モデム２０および画像形成部１６が動作する。ドキュメントファイリング機能では、読取部１５および操作部１７が動作する、あるいはＬＡＮ制御部１９が動作する。
【００２７】
メイン制御部１０は、いずれかの機能を実行するとき、必要な動作部を制御する。メイン制御部１０は、必要に応じて符号／復号化制御部１８あるいはフォーマット変換部１４の動作を制御する。
【００２８】
画像処理装置１は、各機能が実行されていないとき、消費電力の低減のために待機状態となる。メイン制御部１０は、所定時間、いずれの機能も実行されないとき、動作部への電力供給を制限する省電力モードを実行して、画像処理装置１を待機状態にする。
【００２９】
ここで、待機状態から復帰するときに、動作部が動作可能となるまでの待ち時間を短縮できるように、メイン制御部は、各機能の実行状況に基づいて待機状態を設定する。具体的には、メイン制御部１０は、画像処理装置１における実行状況から最も使用頻度の高い機能を選び、この機能の実行に関係する動作部の電力供給を制限する。すなわち、最も使用頻度の高い機能に基づいて、各動作部に対する電力供給の要否を決めることにより、待機状態を設定する。メイン制御部１０は、この設定に基づいて、電力供給部２２を制御する。
【００３０】
画像処理装置１では、画像が入力されると、ジョブが実行される。メイン制御部１０は、ジョブを実行すると、ジョブ履歴情報を作成する。ジョブ履歴情報には、実行した日時、実行した機能等が含まれる。メイン制御部１０は、ジョブ履歴情報をフラッシュメモリといった制御用メモリ１１に記憶する。そして、メイン制御部１０は、ジョブが実行されるたびに、そのジョブに関係する機能の実行回数をカウントアップする。図３に示すように、カウント数を記録した使用頻度テーブルが作成され、このテーブルは制御用メモリ１１に保存される。
【００３１】
ここで、カウントの対象となる機能として、プリンタ機能、コピー機能、スキャン機能の３つとされる。スキャン機能には、データ送信機能、ファクシミリ通信機能、ドキュメントファイリング機能が含まれる。すなわち、これらの機能では、画像形成部１６が動作しないという点で共通している。なお、ファクシミリ受信において、印刷が行われるが、ユーザの操作によるものではないので、待ち時間は問題とならない。
【００３２】
メイン制御部１０は、最新の実行状況に基づいて使用頻度の高い機能を選ぶ。すなわち、例えば１日、１週間あるいは１月といった所定期間のジョブ履歴情報を収集して、各機能の実行状況を監視する。そして、各機能の実行回数をカウントして、使用頻度テーブルに書き込んでいく。
【００３３】
この所定期間において、最も実行回数の多い機能が使用頻度の高い機能として選ばれる。所定期間の経過したジョブ履歴情報は削除される。したがって、常に最新の実行状況に基づいて、各機能の使用頻度を比較することができる。
【００３４】
そして、ジョブが終了してから、何も実行されずに、予め設定された時間、例えば１８０秒経過すると、メイン制御部１０は、省電力モードを実行する。図４に示すように、メイン制御部１０は、省電力モード開始のトリガーを発生して、フラグを初期値（０ｘ００）にする。そして、使用頻度テーブルを読み込み、各機能の使用頻度を対比する。
【００３５】
メイン制御部１０は、スキャン機能の使用頻度が最も高いとき、フラグを０ｘ０１に設定する。プリント機能の使用頻度が最も高いとき、フラグを０ｘ０２に設定する。コピー機能の使用頻度が最も高いとき、フラグを０ｘ０３に設定する。
【００３６】
最も使用頻度の高い機能が決まると、メイン制御部１０は、フラグにしたがって、各動作部に対する電力供給の要否を決め、電力供給部２２を制御する。スキャン機能が選ばれたとき、定着部を有する画像形成部１６への電力供給を停止する。読取部１５への電力供給を行う。プリント機能が選ばれたとき、読取部１５への電力供給を停止する。画像形成部１６への電力供給を行う。コピー機能が選ばれたとき、読取部１５および画像形成部１６への電力供給を行う。
【００３７】
なお、いずれの機能が選ばれても、操作部１７への電力供給は停止される。表示部が待機状態から復帰する時間は短いので、待ち時間は問題とならない。そのため、電力供給を停止しても、差し支えない。
【００３８】
このように、使用頻度の高い機能に応じて待機状態が設定される。待機状態にある画像処理装置１に、新しいジョブが入力されたとき、実行される機能として、最も使用頻度の高い機能である確率が高い。この機能が実行されるとき、この機能に関連する動作部には電力供給がされているので、すぐに動作可能である。したがって、待ち時間がないので、ユーザを待たすことはない。しかも、一部の動作部では、電力供給が制限されているので、消費電力の低減も図れている。
【００３９】
他の形態の待機状態として、各機能の実行状況に応じて操作部１７に対する待機状態を設定する。メイン制御部１０は、最も使用頻度の高い機能に基づいて、操作部１７への電力供給の要否を決める。図５に示すように、最も使用頻度の高い機能を選ぶ過程は上記と同じである。
【００４０】
スキャン機能が選ばれたとき、画像形成部１６および操作部１７への電力供給を停止する。読取部１５への電力供給を行う。プリント機能が選ばれたとき、読取部１５および操作部１７への電力供給を停止する。画像形成部１６への電力供給を行う。コピー機能が選ばれたとき、読取部１５、画像形成部１６および操作部１７への電力供給を行う。ここで、コピー機能に基づいて待機状態が設定されると、主要な動作部への電力供給が行われる。これに代わって、読取部１５、画像形成部１６および操作部１７への電力供給を停止するのではなく、減らすようにしてもよい。このようにすれば、消費電力の低減しながら、すばやく復帰させることもできる。
【００４１】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。使用頻度の高い機能を選ぶとき、上位２つの機能を選んでもよい。２つの機能に基づいて、各動作部への電力供給の要否が決められる。また、各機能の実行状況として、最後に実行されたジョブに対する機能を対象とする。この機能に基づいて、各動作部への電力供給の要否が決められる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の画像処理システムの全体構成図
【図２】画像処理装置の概略構成を示すブロック図
【図３】使用頻度テーブルを示す図
【図４】待機状態を設定するときのフローチャート
【図５】他の形態の待機状態を設定するときのフローチャート
【符号の説明】
【００４３】
１０    メイン制御部
１５    読取部
１６    画像形成部
１７    操作部
２２    電力供給部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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