(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーの嗜好に従ってデフォルト表示をカスタマイズするための好適なシステム及び方法を提供する。【解決手段】デフォルトチャネルラインナップは、２つの異なるパケット、即ち使用可能優先度パケット、及び拡張表示優先度パケットで、テレビに送信される。使用可能優先度パケットは、ガイド上で使用可能となるデフォルトチャネルのリストを含んでいる。拡張表示優先度パケットは、テレビで利用可能なチャネルの表示の順序を示すチャネルグループのリストを含んでいる。デフォルトチャネルは又、詳細なプログラム解説を得ることができる。チャネル編集スクリーンを使えば、視聴者は、チャネルを使用可能又は使用禁止にすることによって、チャネル表示の順序を変更することによって、或いは詳細なプログラム解説を受信するチャネルを修正することによって、ガイドのデフォルト表示を修正することができる。【選択図】図７
2010200368.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本明細書に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（相互関連出願の参照）
本出願は、アメリカ合衆国仮出願第６０／１１３，９６７号、１９９８年１２月２８日提出の利益を主張し、それは参照のためにここに採用されている。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、一般的にテレビ・システムに関し、より特定的には、電子プログラム・ガイドのデフォルト・ディスプレイのためのデフォルト・チャネル予定表を含むテレビ・システムに関し、電子プログラム・ガイドは、視聴者の好みに従ってカスタマイズ（customized）される。
【背景技術】
【０００３】
（背景技術）
今日のテレビ・システムは、何百ものチャネルを受信することができる。これらすべてのチャネルに関する情報は、電子プログラム・ガイド（electronic  program  guide）（ＥＰＧ）グリッドに、１回に、前記テレビ・システムによって表示されることはできない。このように、ＥＰＧの初期ディスプレイに関して、前記グリッド上に現れるデフォルト・チャネルに関して、決定がなされる必要がある。そのようなプログラム記述が、テレビ・システムにおけるメモリの制約によって、デフォルト・チャネルのすべてに関しては表示されることができない場合、プログラム記述を入手するデフォルト・チャネルに関しても、決定がなされる必要がある。これらの選択が１度なされると、前記チャネルを表示するデフォルトの順番も、決定されなければならない。
【０００４】
これらの決定を扱う一つの方法は、前記テレビ・システムに、視聴者に利用可能であるすべてのチャネルのチャネル予定表を送信し、およびリストの上位にあるチャネルを、ＥＰＧグリッド上に現れるデフォルト・チャネルとして選択することによるものである。前記チャネル予定表は、ディスプレイ優先パケット（display  priority  packet）（“ＤＰＰ”）で送信され、テレビ・システムのメモリに記憶される。ＥＰＧはそれから、デフォルトとして、前記リストの上位に現れるチャネル（例えば、最初の５０チャネル）を表示する。表示されたチャネルのすべては、プログラム記述も入手する。例えば、以下のチャネル予定表が、ＤＰＰで送信されてもよい：
１）メジャー・ネットワーク（major  network）１
２）メジャー・ネットワーク２
３）マイナー・ネットワーク（minor  network）１
４）マイナー・ネットワーク２
５）メジャー映画チャネル１
６）メジャー映画チャネル２
７）メジャー映画チャネル３
８）メジャー映画チャネル４
９）マイナー映画チャネル１
１０）マイナー映画チャネル２
【０００５】
四つのチャネルがデフォルトで表示されることになっている場合、前記四つのチャネルは、示された例に従って、メジャー・ネットワーク１、メジャー・ネットワーク２、マイナー・ネットワーク１、およびマイナー・ネットワーク２であろう。チャネルの異なるデフォルト・ディスプレイに関して、ＤＰＰでのチャネル予定表は変更され、テレビ・システムに再送信される。例えば、二つのメジャー・ネットワークが、二つのメジャー映画チャネルとともに、デフォルトで表示されることになっている場合、上述のチャネル予定表は、以下のように変更されるであろう：
１）メジャー・ネットワーク１
２）メジャー・ネットワーク１
３）メジャー映画チャネル１
４）メジャー映画チャネル２
５）マイナー・ネットワーク１
６）マイナー・ネットワーク２
７）メジャー映画チャネル３
８）メジャー映画チャネル４
９）マイナー映画チャネル１
１０）マイナー映画チャネル２
【０００６】
ＥＰＧに表示されるべき追加のチャネルを含むことを望む視聴者は、メモリからチャネル予定表を検索し、前記予定表から所望のチャネルを選択する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の方法の欠点の一つは、チャネル予定表上のチャネルの列挙の順番は、どのチャネルがデフォルトで表示されることになっているかも命じることである。このように、デフォルトで表示されるべきチャネルは、時に、それが属するチャネルの残りとは離れて、チャネル予定表の上位にまとまって現れなければならない。それゆえに、チャネル予定表におけるチャネルは、カテゴリ／テーマでまとめることができない。その結果、ＥＰＧグリッド上のチャネルも、デフォルト・チャネル以外のチャネルが、視聴者によって可能にされることになっている場合、カテゴリ／テーマによってまとめることができない。
【０００８】
例えば、上述の例において、二つのメジャー・ネットワーク・チャネルおよび二つのメジャー映画チャネルのみが、ガイド上に表示されることになっている場合、前記ガイドは、前記チャネルのテーマに基づいて編成されて現れ、視聴者は簡単に、それぞれネットワーク・チャネル部門または映画チャネル部門を見ることによって、特定のネットワーク・チャネルまたは映画チャネルを見つけるかもしれない。しかしながら、視聴者が、マイナー・ネットワーク１もガイド上に現れるようにしたいと思っている場合、チャネル予定表はチャネルのディスプレイの順番を命じるので、それはネットワーク・チャネルの残りとともによりも、メジャー映画チャネルの下に表示されるであろう。より多くのチャネルがガイドに現れるにつれて、ＥＰＧグリッド上に編成された形式で表示されるチャネルを維持することがより重要になり、それによって視聴者は迅速に所望のチャネルを見つけることができる。
【０００９】
上述の方法の他の欠点は、デフォルトで表示されるチャネルが、詳細なプログラム記述も入手することである。しかしながら、視聴者は、視聴者が最も見たい特定のチャネルのみのプログラムの詳細なプログラム記述にアクセスしてもよく、視聴者が関心のない残りのチャネルの詳細なプログラム記述にアクセスすることはほとんどない。そのように、これらのチャネルの詳細なプログラム記述を記憶することは、テレビ・システムのメモリ空間の非効率的な使用である。
【００１０】
従って、表示されるべきデフォルト・チャネルが、そのカテゴリにおいて、非デフォルト・チャネルとともに維持されてもよく、チャネルがテーマに基づいて編成されるＥＰＧへの必要性がある。また、デフォルトで表示されるチャネルが、自動的に詳細なプログラム記述を入手しないＥＰＧへの必要性もある。その代わり、視聴者は、詳細な記述を入手することになっているチャネルを選択することができるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（発明の最適な実施形態）
本発明は、デフォルト・チャネル予定表に従って、ＥＰＧグリッドを表示するためのシステムおよび方法を具備する。ＥＰＧグリッドのディスプレイは、ユーザの好みに従って、カスタマイズされてもよい。
【００１２】
本発明の一つの実施形態において、デフォルト・チャネル予定表は、二つの異なるパケット；イネーブリング優先パケット（enabling  priority  packet）および延長ディスプレイ優先パケット（extended  display  priority  packet）で送信される。テレビ装置は、イネーブリング優先パケットで、電子プログラム・ガイド・グリッド上に表示されるべきデフォルト個別チャネルのリストを受信する。テレビ装置はまた、延長ディスプレイ優先パケットで、前記テレビ装置に利用可能なすべての個別チャネルの電子プログラム・ガイド・グリッド上のディスプレイの順番を示すチャネル・グループのリストも受信する。デフォルト個別チャネルのリストおよびチャネル・グループのリストは、テレビ装置のメモリに記憶される。それゆえに、チャネル予定表におけるチャネルは、カテゴリ１テーマに基づいて、ともに維持されてもよいことが理解されるであろう。
【００１３】
ＥＰＧグリッドのデフォルト・ディスプレイに関して、テレビ装置は、デフォルト個別チャネルのリストと、およびそれらの関連するプログラム・スケジュール情報を、前記メモリから検索する。テレビ装置はそれから、デフォルト個別チャネルのリストと、および前記個別のチャネルと関連するプログラム・スケジュール情報の一部とを、チャネル・グループのリストによって示されるディスプレイの順番に従って、電子プログラム・ガイド・グリッド上に表示する。
【００１４】
本発明の一つの特定の特徴において、デフォルト個別チャネルはまた、デフォルト個別チャネルによってテレビ放送されるプログラムの詳細なプログラム記述も入手する。
【００１５】
本発明の他の特定の特徴において、視聴者は、チャネル・エディタ・スクリーンから、非デフォルト個別チャネルを可能にすることによって、ＥＰＧグリッドのデフォルト・ディスプレイを変更してもよい。非デフォルト個別チャネルおよびそのプログラム・スケジュール情報は、チャネル・グループのリストによって示される順番に従って表示される。視聴者はさらに、詳細なプログラム記述を入手する個別チャネル、または個別チャネルが表示される順番を変更してもよい。
（項目１）  テレビ装置の電子プログラム・ガイド・グリッドのディスプレイを作成するための方法であって：
前記電子プログラム・ガイド・グリッド上に表示されるべきデフォルトの個別のチャネルのリストを送信し；
前記テレビ装置に利用することができるすべての個別のチャネルの前記電子プログラム・ガイド・グリッド上のディスプレイの順番を示すチャネル・グループのリストを送信するステップであって、各個別のチャネルは、特定のチャネル・グループに属している前記ステップと；および
前記チャネル・グループのリストによって示されるディスプレイの順番に従って、前記デフォルトの個別のチャネルのディスプレイとともに、前記電子プログラム・ガイド上でのディスプレイのための前記デフォルトの個別のチャネルと関連するプログラム・スケジュール情報を送信するステップと
を具備する前記方法。
（項目２）  前記プログラム・スケジュール情報は、前記デフォルトの個別チャネルによってテレビ放送されるプログラムの詳細なプログラム記述を含むことを特徴とする、項目１に記載の方法。
（項目３）  メモリを有するテレビ装置の電子プログラム・ガイド・グリッドのディスプレイを作成する方法であって：
前記電子プログラム・ガイド・グリッド上に表示されるべきデフォルトの個別チャネルのリストを受信し；
前記テレビ装置に利用可能なすべての個別チャネルの前記電子プログラム・ガイド・グリッド上のディスプレイの順番を示すチャネル・グループのリストを受信するステップであって、各個別チャネルは、特定のチャネル・グループに属する前記ステップと；
前記デフォルトの個別チャネルのリストおよびチャネル・グループのリストを前記メモリに記憶し；
前記デフォルトの個別チャネルと関連するプログラム・スケジュール情報を受信し；
前記プログラム・スケジュール情報を前記メモリに記憶し；
前記デフォルトの個別チャネルのリストおよびそれらの関連するプログラム・スケジュール情報を、前記メモリから検索し；および
前記デフォルトの個別チャネルのリストと、および前記個別チャネルと関連する前記プログラム・スケジュール情報の一部とを、前記チャネル・グループのリストによって示されるディスプレイの順番に従って、前記電子プログラム・ガイド・グリッド上に表示するステップと
を具備する前記方法。
（項目４）  前記プログラム・スケジュール情報は、前記デフォルトの個別チャネルによってテレビ放送されるプログラムの詳細なプログラム記述を含むことを特徴とする、項目３に記載の方法。
（項目５）  非デフォルト個別チャネルを可能にし；および
前記非デフォルト個別チャネルと、および非デフォルト個別チャネルと関連するプログラム・スケジュール情報の一部とを、前記チャネル・グループのリストによって示されるディスプレイの順番に従って表示するステップを
さらに具備する、項目３に記載の方法。
（項目６）  視聴者の好みに従って、前記電子プログラム・ガイド・グリッド上において、特定の個別チャネルおよび前記特定の個別チャネルと関連する前記プログラム・スケジュール情報の一部のディスプレイの順番を変更するステップをさらに具備する、項目３に記載の方法。
（項目７）  前記表示は：
電子プログラム・ガイド・グリッド上に、特定の個別チャネルと関連するチャネル・グループを、前記チャネル・グループのリストによって示されるディスプレイの順番に従って表示し；および
視聴者のコマンド（command）に応答して、表示されたチャネル・グループに属する個別チャネルのリストを拡張するステップと
を具備することを特徴とする、項目３に記載の方法。
（項目８）  特定のチャネル・グループと関連するメニュー・ボタンを表示し；および
視聴者コマンドがあると、前記特定のチャネル・グループに属する複数の個別チャネルを表示する、前記電子プログラム・グリッドの一部へとジャンプするステップ
をさらに具備する、項目３に記載の方法。
（項目９）  特定のチャネル・グループと関連するメニュー・ボタンを表示し；および
視聴者のコマンドがあると、前記特定のチャネル・グループに属する複数の個別チャネルと、および前記複数の個別チャネルと関連する前記プログラム・スケジュール情報の一部とを、前記電子プログラム・ガイド・グリッドの別個のウィンドウに表示するステップ
をさらに具備する、項目３に記載の方法。
（項目１０）  テレビ装置の電子プログラム・ガイド・グリッドのディスプレイを作成するためのシステムであって：
前記電子プログラム・ガイド・グリッド上に表示されるべきデフォルトの個別チャネルのリストを送信するための手段と；
前記テレビ装置に利用可能なすべての個別チャネルの前記電子プログラム・ガイド・グリッド上でのディスプレイの順番を示すチャネル・グループのリストを送信するための手段と；および
前記チャネル・グループのリストによって示されるディスプレイの順番に従って、デフォルトの個別チャネルのディスプレイとともに、前記電子プログラム・ガイド上のディスプレイのための前記デフォルト個別チャネルと関連するプログラム・スケジュール情報を送信するための手段と
を具備する前記システム。
（項目１１）  前記プログラム・スケジュール情報は、前記デフォルト個別チャネルによってテレビ放送されるプログラムの詳細なプログラム記述を含むことを特徴とする、項目１０に記載のシステム。
（項目１２）  テレビ装置の電子プログラム・ガイド・グリッドのディスプレイを作成するためのシステムであって：
前記電子プログラム・ガイド・グリッド上に表示されるべきデフォルト個別チャネルのリストを受信するための手段と；
前記テレビ装置に利用可能なすべての個別チャネルの前記電子プログラム・ガイド・グリッド上のディスプレイの順番を示す、チャネル・グループのリストを受信するための手段であって、各個別チャネルは、特定のチャネル・グループに属する前記手段と；
前記デフォルト個別チャネルのリストおよびチャネル・グループのリストを記憶するための手段と；
前記デフォルト個別チャネルと関連するプログラム・スケジュール情報を受信するための手段と；
前記プログラム・スケジュール情報を記憶するための手段と；
前記デフォルト個別チャネルのリストおよびそれらの関連するプログラム・スケジュール情報を、前記メモリから検索するための手段と；および
前記デフォルト個別チャネルのリストと、および個別のチャネルと関連する前記プログラム・スケジュール情報の一部を、前記チャネル・グループのリストによって示されるディスプレイの順番に従って、前記電子プログラム・ガイド・グリッド上に表示するための手段と
を具備する前記システム。
（項目１３）  前記プログラム・スケジュール情報は、前記デフォルト個別チャネルによってテレビ放送されるプログラムの詳細なプログラム記述を含むことを特徴とする、項目３に記載のシステム。
（項目１４）  非デフォルト個別チャネルを可能にするための手段と；および
前記チャネル・グループのリストによって示されるディスプレイの順番に従って、前記非デフォルト個別チャネルと、および前記非デフォルト個別チャネルと関連する前記プログラム・スケジュール情報の一部とを表示するための手段と
をさらに具備する、項目３に記載のシステム。
（項目１５）  視聴者の好みに従って、前記電子プログラム・ガイド・グリッド上の、特定の個別チャネルのディスプレイの順番と、および前記特定の個別チャネルと関連する前記プログラム・スケジュール情報の一部とを変更するための手段をさらに具備する、項目３に記載のシステム。
（項目１６）  前記表示のための手段は：
特定の個別チャネルと関連するチャネル・グループを、前記チャネル・グループのリストによって示されるディスプレイの順番に従って、前記電子プログラム・ガイド・グリッド上に表示するための手段と；および
視聴者コマンドに応答して、前記表示されたチャネル・グループに属する個別のチャネルのリストを拡張するための手段と
を具備することを特徴とする、項目３に記載のシステム。
（項目１７）  特定のチャネル・グループと関連するメニュー・ボタンを表示するための手段と；および
視聴者コマンドがあると、前記特定のチャネル・グループに属する複数の個別チャネルを表示する前記電子プログラム・グリッドの一部にジャンプするための手段と
をさらに具備する、項目３に記載のシステム。
（項目１８）  特定のチャネル・グループと関連するメニュー・ボタンを表示するための手段と；および
視聴者のコマンドがあると、前記特定のチャネル・グループに属する複数の個別チャネルと、および前記複数の個別チャネルと関連する前記プログラム・スケジュール情報の一部とを、前記電子プログラム・ガイド・グリッドの別個のウィンドウに表示するための手段と
をさらに具備する、項目３に記載のシステム。
（項目１９）  テレビ装置の電子プログラム・ガイド・グリッドのディスプレイを作成するためのシステムであって：
前記電子プログラム・ガイド・グリッド上の表示されるべきデフォルト個別チャネルのリストを含む第一のデータ・パケットを受信し、前記テレビ装置に利用可能なすべての個別チャネルであって、その各々は特定のチャネル・グループに属する前記チャネルの電子プログラム・ガイド・グリッド上でのディスプレイの順番を示すチャネル・グループのリストを含む第二のデータ・パケットを受信し、および前記デフォルト個別チャネルと関連するプログラム・スケジュール情報を受信するためのレシーバと；
前記デフォルト個別チャネルのリストと、前記チャネル・グループのリストと、および前記プログラム・スケジュール情報とを記憶するための、前記レシーバに接続されたメモリと；
前記デフォルト個別チャネルのリストと、およびそれらの関連するプログラム・スケジュール情報とを、前記メモリから検索するための、前記メモリに接続されたマイクロプロセッサと；および
前記デフォルト個別チャネルのリストと、および前記個別チャネルと関連するプログラム・スケジュール情報の一部とを、前記チャネル・グループのリストによって示されるディスプレイの順番に従って、前記電子プログラム・ガイド・グリッド上に表示するための、前記マイクロプロセッサに接続されたディスプレイ・スクリーンと
を具備する前記システム。
（項目２０）  前記プログラム・スケジュール情報は、前記デフォルト個別チャネルによってテレビ放送されるプログラムの詳細なプログラム記述を含むことを特徴とする、項目１９に記載のシステム。
（項目２１）  前記ディスプレイ・スクリーン上に、前記チャネル・グループのリストによって示されるディスプレイの順番に従って、前記非デフォルト個別チャネルと、および前記非デフォルト個別チャネルと関連するプログラム・スケジュール情報の一部とを表示するための、非デフォルト個別チャネルを可能にするためのチャネル・エディタ・スクリーン（channel  editor  screen）をさらに具備する、項目１９に記載のシステム。
（項目２２）  視聴者の好みに従って、前記電子プログラム・ガイド・グリッド上の、特定の個別チャネルのディスプレイの順番と、および前記特定の個別チャネルと関連する前記プログラム・スケジュール情報の一部とを変更するためのチャネル・エディタ・スクリーンをさらに具備することを特徴とする、項目１９に記載のシステム。
（項目２３）  前記ディスプレイ・スクリーンは、特定の個別チャネルと関連するチャネル・グループを、前記チャネル・グループのリストによって示されるディスプレイの順番に従って、前記電子プログラム・ガイド・グリッド上に表示し、さらに視聴者コマンドに応答して、前記表示されたチャネル・グループに属する個別チャネルの拡張されたリストを表示することを特徴とする、項目１９に記載のシステム。
（項目２４）  前記ディスプレイ・スクリーンは、特定のチャネル・グループと関連するメニュー・ボタンを表示し、さらに視聴者コマンドに応答して、前記特定のチャネル・グループに属する複数の個別チャネルを表示する前記電子プログラム・グリッドの一部を表示することを特徴とする、項目１９に記載のシステム。
（項目２５）  前記ディスプレイ・スクリーンは、特定のチャネル・グループと関連するメニュー・ボタンを表示し、さらに視聴者コマンドがあれば、前記電子プログラム・ガイド・グリッドの別個のウィンドウに、前記特定のチャネル・グループに属する複数の個別チャネルと、および前記複数の個別チャネルと関連する前記プログラム・スケジュール情報の一部とを表示することを特徴とする、項目１９に記載のシステム。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一つの実施形態に従った、テレビ・システムおよびケーブル・ボックス（cable  box）を含む双方向テレビ・スケジュール・システムのブロック図である。
【図２】図２は、図１に記載のケーブル・ボックスのより詳細なブロック図である。
【図３】図３は、図１に記載のテレビ・システムのより詳細なブロック図である。
【図４】図４は、イネーブリング優先パケットのレイアウト図である。
【図５】図５は、延長ディスプレイ優先パケットのレイアウト図である。
【図６】図６は、代替的実施形態に従った、延長ディスプレイ優先パケットのレイアウト図である。
【図７】図７は、図４に記載のイネーブリング優先パケットと、および図５に記載の延長ディスプレイ優先パケットにおける情報に従ってチャネルを表示する、ＥＰＧスクリーンの図である。
【図８】図８は、代替的実施形態に従った、図７に記載のＥＰＧスクリーンの図である。
【図９】図９は、ＥＰＧスクリーン・ディスプレイを変更するための、チャネル・エディタ・スクリーンの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
一般的に言えば、本発明のシステム及び方法は、ＥＰＧに関するカスタマイズ可能なチャネルの表示及び詳細なプログラム記述を提供する対話型電子プログラムガイド（ＥＰＧ）を備えたテレビ装置を有する対話型テレビスケジュールシステムに関するものである。
【００１８】
図１は、本発明の１実施例による対話型テレビスケジュールシステムの概略ブロック線図である。この対話型テレビスケジュールシステムは、ケーブルボックス２０とＩＲＤボックス２５から入力を受信するテレビシステム４５を含んでいる。テレビシステム１０はテレビ５０及びＶＣＲ１５を含んでいる。
【００１９】
テレビ５０は、後に詳細に説明するが、テレビスケジュール情報及び付加的サービスに関する情報（これ等を総称して「ＥＰＧデータ」と呼ぶ）を表示するための対話型ＥＰＧ４５で構成されている。視聴者は、従来の方法で、好ましくはＩＲ遠隔操作器４０の形態の入力装置４０を通して、テレビ５０及びＥＰＧ４５と対話する。キーボード、キーパッド、ジョイスティック、マウス、トラックボール、タッチパッド等の他の視聴者入力装置４０を使ってもよい。
【００２０】
テレビシステム１０の種々の受信器２０、２５、３０、３５にＥＰＧデータを供給するのに、各種の送信スキームを利用することができる。例えば、ＥＰＧデータは、ケーブル及び／又は直接放送衛星（ＤＢＳ）を通して、それぞれケーブルボックス２０及び／又はＩＲＤボックス２５経由で供給することができる。ＥＰＧデータの追加的ソースとして、テレビ５０に連結されているアンテナ３５を使うこともできる。更に、従来型の衛星システム、同軸ケーブル、電話回線、光ファイバーケーブルのような入力経路３０を通して、データを送信することもできる。
【００２１】
図２は、ＥＰＧデータをテレビシステム１０に供給するための、図１のケーブルボックス２０のより詳細な概要ブロック線図である。図２に示すように、ケーブルボックス２０は、プロセッサ６０とメモリ６５を有している。ケーブルボックス２０のメモリ６５は、ＥＰＧデータを受信、編成、表示するためのソフトウェア７０と、ＥＰＧデータそれ自身とを記憶する。しかし、ＥＰＧデータは、以下に図３に関連して説明するが、テレビシステム１０のメモリに記憶するのが望ましい。
【００２２】
メモリ６５は、更に、視聴者のプロフィール等に関するデータを記憶することもできる。本発明のある実施例では、メモリ６５に記憶されているデータのある部分は、ケーブルモデム７５経由でインターネットから取得される。データの他の部分は、ケーブルヘッドエンドから受信したデータから、プロセッサが生成する。
【００２３】
図３は、図１のテレビシステム１０のより詳細な概要ブロック線図である。図３に示すように、アンテナ３５、ケーブルボックス２０、又はＩＲＤボックス２５のようなテレビ信号のソース１００は、テレビチューナー１０５に接続されている。チューナー１０５の出力は、ビデオ及び音声のテレビ情報を含む変調された中間周波数信号１１０である。チューナー１０５は、中間周波数増幅器（ＩＦＡＭＰ）１１０で、映像検知器（ＰＩＣＴＵＲＥ  ＤＥＴ）１１５及び音声検知器（ＳＯＵＮＤ  ＤＥＴ）１２０に接続されており、これら両検知器がベースバンド・ビデオ及び音声信号をそれぞれ生成する。音声信号は、音声増幅器（ＳＯＵＮＤ  ＡＭＰ）１２５で、ラウドスピーカー１３０に連結されている。ビデオ信号は、ビデオ増幅器（図示せず）でスイッチ１３５の入力の１つに連結されている。音声検知器１２０及び映像検知器１１５は、それぞれＶＣＲ１５の音声及びビデオ入力に接続されている。代わりに、テレビ信号ソース１００は、ＶＣＲ１５の内部チューナー及び復調回路が利用できるのであれば、ＶＣＲ１５のＲＦ入力に直接接続してもよい。
【００２４】
ＶＣＲ１５の出力は、スイッチ１３５の他方の入力に接続されている。スイッチ１３５の出力は、従来型ピクチャ−イン−ピクチャ（ＰＩＰ）集積回路チップ１４０の入力の１つに接続されている。ＰＩＰチップ１４０の出力はスクリーン（図示せず）を有するテレビ５０のビデオ入力１４２に接続されている。
【００２５】
本発明の１実施例によれば、図３に示すテレビシステム１０は、更新可能なテレビプログラムスケジュール情報のデータベースを記憶するためのＥＰＧメモリ１４５を含んでいる。このデータベースは、周知のやり方で、テレビシステム１０へのテレビチャネル放送の垂直帰線消去間隔（ＶＢＩ）の間に継続的データリンクによって更新することができる。
【００２６】
ＥＰＧメモリ１４５は、テレビ５０の作動を制御するようにプログラムされているマイクロプロセッサ１５０に接続されている。マイクロプロセッサ１５０用の操作プログラムは、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）１５５に記憶されている。視聴者入力装置４０は、視聴者からのコマンドを入力し、ＥＰＧと対話するために、マイクロプロセッサ１５０に連結されている。
【００２７】
ビデオプロセッサ１６０はマイクロプロセッサ１５０に連結されている。視聴者がテレビプログラムスケジュール情報を見たい場合には、マイクロプロセッサ１５０は、ＥＰＧメモリ１４５から関連するデータの部分を呼び出し、それをビデオプロセッサ１６０に繋ぎ、そこでプログラムリストが表示用にフォーマットされる。ビデオプロセッサ１６０に記憶されている情報は、テレビ５０のスクリーン上に表示されるビットマップであるのが望ましい。
【００２８】
マイクロプロセッサ１５０は更に、チャネル切替のためにチューナー１０５に連結され、再製／録画の選択及び開始／停止のためにＶＣＲ１５に連結され、スイッチ１３５に、その入力の１つを選択するために連結され、ＰＩＰオペレーションのモードの選択のためＰＩＰチップ１４０に連結されている。
【００２９】
ＥＰＧメモリ１４５に戻るが、テレビプログラムスケジュール情報は、ＥＰＧメモリのプログラムスケジュールデータベースに記憶されており、規定の期間、例えば１日又は１週間の間に利用できる全てのチャネルのプログラムスケジュールを含んでいる。これらのプログラムリストには、通常各プログラム毎に、タイトル、プログラム解説、曜日、１日の内の開始時間、プログラムの長さ、プログラムが送信され、従ってソース１００で受信できるチャネルが含まれている。本発明のある好適な実施例では、プログラムリストが記憶されている期間が、視聴者の優先度及び嗜好によって異なっている。例えば、この情報が記憶されるのは１、２日のこともあれば、１週間以上のこともある。
【００３０】
ＥＰＧメモリ１４５は更に、チャネルがＥＰＧグリッド上に現れる順序に従って、視聴者の利用できる全てのチャネルのチャネルラインナップを記憶する。チャネルラインナップ内でのチャネルの順序付けは、ＥＰＧグリッド上に表示されることになるデフォルトチャネルに依存するわけではない。従って、デフォルトによって表示されることになるチャネルは、共にチャネルラインナップの一番上に出てくる必要はなく、チャネルラインナップ内の全てのチャネルがそのテーマに従って編成されたままでもよい。
【００３１】
この点では、チャネルラインナップ情報が単一のＤＰＰパケットで送信された先行技術とは違って、本発明のある実施例によるチャネルラインナップ情報は、２つの別々のパケット、即ち、使用可能優先度パケット（ＥＰＰ）及び拡張表示優先度パケット（ＸＤＰＰ）で送信される。ＥＰＰは、使用可能（即ち、ＥＰＧグリッド上に表示される）となり、詳細なプログラム解説を有することとなるデフォルトの個々のチャネルのリストを含んでいる。ＸＤＰＰは、各チャネルグループに属する個々のチャネルが、使用可能になれば、ＥＰＧグリッド上に表示されることになる順で挙げられた、全チャネルグループのチャネルラインナップを含んでいる。このように、使用可能チャネルは、一緒にガイド内に、そのグループに従って、ＥＰＧグリッドに対し編成された外観を与えるように現れる。
【００３２】
図４は、代表的ＥＰＰ２００の概略のレイアウト線図である。図４に示された例によれば、ＥＰＧグリッド上に表示されることになるデフォルトの個々のチャネルの中には、３つのネットワークチャネル、ＷＣＶＢ５、ＷＡＢＣ、ＷＢＧＨがあり、全てＡＢＣネットワーク系列である。他のデフォルトチャネルには、３つの映画チャネル、ＨＢＯ１、ＨＢＯ２、ＳＨＯＷＴＩＭＥと、ＭＴＶチャネルと、スポーツチャネルが１つ、ＥＳＰＮが含まれている。これらのデフォルトチャネルは全て、ＥＰＧと通して利用可能な詳細なプログラム解説を含んでいる。詳細なプログラム解説は、以下に詳しく説明するように、これらのチャネルを１つ選択すれば個別の情報ボックス内に出てくる。
【００３３】
図５は、図４に示すＥＰＰと共に送信される、各チャネルが所属する全てのチャネルグループのチャネルラインナップを備えた代表的ＸＤＰＰの概略のレイアウト線図である。図５に示された例によれば、図４のＷＣＶＢ５、ＷＡＢＣ、ＷＢＧＨのようなＡＢＣネットワークに属する個々のチャネルは全て、デフォルトによるか或いは視聴者のガイドとの対話によるかの何れかで使用可能となれば、ガイドの一番上に表示される。ＡＢＣネットワークに属する個々のチャネルの後には、ＦＯＸネットワーク、ＣＢＳネットワーク、ＮＢＣネットワークに属する個々のチャネルが続く。ネットワークチャネルの後には、その他の、ＭＴＶチャネル、ＳＨＯＷＴＩＭＥチャネル、ＨＢＯチャネル、ＡＭＣチャネル、ＥＳＰＮチャネルが続く。
【００３４】
図６に示す別の実施例では、ＸＤＰＰに挙げられているチャネルグループは、特定のテレビ又はケーブルネットワークとは関連付けられてはいない総称的なチャネルカテゴリである。例えば、主要テレビネットワークに属する個々のチャネルは、そのネットワークが、ＡＢＣ、ＮＢＣ或いは他の主要テレビネットワークのどれであるかには関わりなく「主要ネットワーク」カテゴリにグルーピングされている。更に、映画チャネルは全て、その映画がＨＢＯ、ＳＨＯＷＴＩＭＥ或いは他の映画チャネルの何れから提供されているかに関わりなく「映画」カテゴリにグルーピングされている。
【００３５】
図７は、マイクロプロセッサ１５０の制御の下、ビデオプロセッサ１６０（図３）によって生成されたＥＰＧスクリーン１７０を示す。視聴者は、視聴者入力装置４０上の「ガイド」キーを押すことによって、ＥＰＧスクリーン１７０を表示するためのＥＰＧガイドモードを呼び出す。視聴者は、同じキーで、又はリンクされているテレビプログラムを呼び出すことによって、全画面テレビモードに戻る。
【００３６】
ＥＰＧスクリーン１７０は、幾つかの異なる表示領域に分割されている。ＰＩＰウィンドウ１７２、第１パネルＡＤウィンドウ１７４、第２パネルＡＤウィンドウ１７６はスクリーン５０の左側に沿って配置されている。ＥＰＧスクリーン１７０の残りは、通常は、アクションキーバー１７８、ナビゲーションバー１８０、グリッドガイド１８２、情報ボックス１８４で占められている。図７に示す実施例では、アクションキーバー１７８、ナビゲーションバー１８０、グリッドガイド１８２を含め、ウィンドウの位置、及び他のユーザインタフェースの造形は固定されている。本発明の他の例では、ウィンドウ及び他のユーザインタフェース造形の位置とサイズは、視聴者がカスタマイズできるようになっている。
【００３７】
ＰＩＰウィンドウ１７２は、リアルタイムで放送プログラムを表示するか、又はＰＩＰチップ１４０で製作された録画済みのビデオクリップを表示する。ＰＩＰウィンドウ１７２の半透明のオーバーレイは、タイトル、チャネル（ローカルナンバー及び／又は局名）及びＰＩＰウィンドウ１７２の状態（ロックされているかいないか）を表示することができる。
【００３８】
第１及び第２パネルＡＤウィンドウ１７４及び１７６は、今後のテレビ放送プログラムの広告、商品又はサービスの広告を表示する。今後のテレビ放送プログラムの広告は、プログラムの時間及びチャネルとリンクされ、視聴者が、広告にハイライトを当て、視聴アクションボタン１７８ａ又は記録アクションボタン１７８ｂを押せば、プログラムを自動的に視聴又は記録することができるようになる。
【００３９】
商品又はサービスの広告にハイライトを当てると、視聴者は、情報ボックス１８４から、その商品又はサービスに関する１又は数頁を読めるようになる。或いは、広告が情報広告の時間及びチャネルとリンクされていて、視聴者が、広告にハイライトを当て、視聴アクションボタン１７８ａ又は記録アクションボタン１７８ｂを押せば、情報広告を視聴又は記録することができるようになる。
【００４０】
視聴者は、ナビゲーションバー１８０上に表示されているメニューボタンのリストの中のグリッドボタン１８０ａを作動させることにより、テレビプログラムスケジュール情報にアクセスする。グリッドボタン１８０ａを作動させると、グリッドガイド１８２は、テレビプログラムのリストを、一連のプログラムタイル内にそれぞれのチャネルを指定して表示する。グリッドガイド１８２上に表示されたチャネルのデフォルトリストは、ＥＰＰに挙げられた個々のチャネルによって決められる。グリッドガイド１８２上のチャネルの順序は、ＸＤＰＰに指定された順序で決められる。
【００４１】
プログラムタイルを選択すれば、情報ボックス１８４に、選択されたプログラムに関する追加の情報が表示される。この追加の情報には、プログラムに誰が出演し、プログラムが何に関してのものであるかというような、選択されたプログラムの詳細な解説が含まれる。
【００４２】
プログラムタイルに加え、グリッドガイド１８２は、仮想チャネル広告付の広告タイル１９０を含んでいる。仮想チャネルＡＤは、例えば、現在又は今後のテレビプログラムを宣伝するすることもできる。テレビプログラムに関するこのような仮想チャネル広告は、プログラムの時間及びチャネルとリンクされ、視聴者がプログラムを自動的に視聴又は記録できるようになっている。
【００４３】
本発明のある実施例によれば、ＥＰＧスクリーン１７０は更に、異なるチャネルグループに関係する多くのメニューボタン（図示せず）を含んでいる。特定のメニューボタンを選択すると、スクリーンカーソルが、選択されたチャネルグループに関係するプログラムタイルのあるグリッドガイドの部分にジャンプする。或いは、メニューボタンを選択すると、プログラムタイルが別の情報ボックス１８４内に表示される。又別の実施例では、ＥＰＧスクリーン１７０内の、又は視聴者入力装置４０上のページダウンボタンを使って、グリッドガイド１８２内でチャネルグループからチャネルグループへとジャンプする。表示されたチャネルが多すぎてグリッド内の個々のチャネルを探し当てるのが難しい場合には、これらの方法の何れかが望まれることになる。
【００４４】
例えば、メニューボタンには、映画、スポーツ、ニュース等のタイトルが含まれていてもよい。映画メニューボタンを選択すれば、ＨＢＯ、ＳＨＯＷＴＩＭＥ等の映画チャネルグループに属するチャネルのプログラムタイルが全て情報ボックス１８４内に表示されるか、或いはスクリーンカーソルがこれらのプログラムタイルの最初にジャンプする。
【００４５】
図８は図７のＥＰＧスクリーンの別の表示例である。図８の実施例によれば、特定のチャネルグループに属する全てのチャネルが、単一のプログラムタイル２０６に圧縮され、このタイルは選択すれば展開されるようになっている。プログラムタイル２０６は、チャネルグループ２０６ａの名前で識別され、個々のチャネルに関係するプログラムタイルを見るためのタイルを選択するため命令２０６ａを含んでいる。例えば、図７のグリッドガイド１８２では、ＡＢＣネットワークに属する３つのチャネル、ＷＣＶＢ５、ＷＡＢＣ、ＷＢＧＨが、図８に示す単一のＡＢＣリストに圧縮されている。プログラムタイル２０６を選択すれば、識別されたチャネルグループに属する個々のチャネルのプログラムタイルが、グリッドガイド１８２自身の中で、或いは情報ボックス１８４内に展開される。
【００４６】
本発明のある実施例によれば、グリッドガイド１８２上に表示されたデフォルトチャネル、並びに表示されたチャネルの順序付けは、視聴者が自分の嗜好に従って、チャネル編集スクリーンを使って修正することができる。図９は代表的なチャネル編集スクリーン２１０を示す。スクリーン２１０は２つのフィールド、即ち、要約されていないチャネルを３６個まで挙げる３コラムのフィールド２１２と、視聴者の好みのチャネルを挙げる１コラムのフィールド２０８である。追加のチャネルページを使って（視聴者入力装置４０のページキーを使ってページの間をスワップして）３６を超えるチャネルを収容することもできる。
【００４７】
３コラムのフィールド２１２内の各セル２１４は、チャネル番号とチャネル記述子（例えばＷＣＶＢ５、ＭＴＶ）を含んでいる。３コラムのフィールド内のチャネルは、最初はＸＤＰＰによって指定された順序で表示されている。更に、各セル１２４は、ＯＮ状態、ＯＦＦ状態、ＭＹ状態を表示するため、カラーコード化されている。ＯＮ状態は、チャネルが現在使用可能であることを示し、従ってグリッドガイド１８２上に表示される。ＯＮ状態を表示するセルは、薄緑色の背景で表示される。最初は、ＥＰＰ内に挙げられている個々のチャネルは、全てＯＮ状態で示されている。
【００４８】
ＯＦＦ状態は、チャネルが現在使用禁止であることを示し、従ってグリッドガイド１８２上には表示されない。ＯＦＦ状態を表示するセルは、灰色の背景で表示される。ＭＹ状態は、チャネルが使用可能であり、視聴者の好みのチャネルを現在表示していることを示している。ＭＹ状態を表示するセルは、青色の背景で表示される。
【００４９】
視聴者は、使用禁止のチャネルを、そのセルを選択し、ＯＮボタン２１６を作動させることによって使用可能とすることができる。視聴者は又、使用可能のチャネルを、ＯＦＦボタン２１８を作動させることによって使用禁止とすることができるし、ＭＹボタン２２０を作動させることによってそのチャネルを好みのチャネルに指定することもできる。ユーザーは更に、使用可能なチャネルを、そのチャネルを選択して情報ボタン２２２を押すことによって、詳細なプログラム解説を得るように指定することもできる。詳細なプログラム解説付のチャネルを有するセルは、対応するセル内の情報アイコン２２４によって識別される。最初、ＥＰＰに挙げられているチャネルは自動的に詳細なプログラム解説を得ることができる。視聴者の好みのチャネルとして挙げられたチャネルも、自動的に詳細なプログラム解説を得ることができる。視聴者は更に、グリッドガイド１８２上に表示されたチャネルの順序を修正することもできる。その場合、視聴者は、表示順を変えようとするチャネルに関するセルを選択し、３コラムフィールド２１２内の所望の位置にそのセルをドラッグすればよい。別の実施例では、ユーザーは個々のチャネルを動かせる代わりに、チャネルのグループを動かすのには制限を加えられる。例えば、スポーツを沢山見るユーザーは、スポーツチャネルをグリッドの一番上に動かすことができる。或いは、視聴者が最もよく見るチャネル又はチャネルのタイプをテレビシステムが自動的に追尾し、そのチャネル又はチャネルのタイプを、自動的にグリッドの一番上に浮上させる。しかし、視聴者は、チャネルがグリッドの一番上に浮上することによって常時チャネルの再編成が行われるのを防ぐために、この機能を使用禁止とすることもできる。これらのチャネルは、チャネル編集スクリーン２１０の１コラムフィールド２０８内に、好みのチャネルとして指定することもできる。
【００５０】
以上、本発明を特定の実施例を挙げて説明してきたが、当業者には、多くの追加的修正及び変形例のあり得ることが容易に理解頂けよう。例えば、ＥＰＧデータは、１つ又はそれ以上の場所、例えばインターネットのような地球規模の通信網経由でアクセス可能な異なるサーバー上に記憶することもできる。別の実施例では、ＥＰＧデータは、ＥＰＧプロバイダーのコンピュータシステムの一部であるデータベース内のような、中心位置にあるデータベースに記憶されている。従って、本発明は、更なる発明的な活動を行うことなく、上記規定された方法以外でも実施できるものと理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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