(57)【要約】【課題】外径が異なる複数種類の試験管を安定した状態で保持できるとともに、構造的に簡単で組み立て作業性の向上と耐久性を向上できる試験管ホルダーを提供する。【解決手段】円筒形中空部１３を有するホルダー本体１０と、ホルダー本体の円筒壁１４に周方向に等間隔に３ヶ所設けられたガイド溝１７と、ガイド溝に設けられ、円筒壁の外周部から内周部に向かって斜め上方に傾斜するカム溝１８と、各ガイド溝に上下方向および径方向に移動自在に介在され、円筒形中空部内に装着される外径が異なる複数種類の試験管Ｔを保持可能な複数本のホルダー部材２０と、ホルダー部材に設けられ、カム溝と係合してホルダー部材を上下方向に案内しつつ径方向に案内するカムピン２１と、ホルダー部材を押し上げる方向に弾性的に付勢し、該ホルダー部材を円筒壁の上方および内周方向に押圧するコイルばね２３とを具備したことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試験管収容用の円筒形中空部を形成する円筒壁を有するホルダー本体と、
前記ホルダー本体の円筒壁に周方向に等間隔に少なくとも３ヶ所設けられ、前記円筒壁の内周面側および上端面側が開口するガイド溝と、
前記各ガイド溝に面する前記円筒壁に互いに対向して設けられ、該円筒壁の外周部から内周部に向かって斜め上方に傾斜するカム溝と、
前記ホルダー本体の各ガイド溝に上下方向および径方向に移動自在に介在され、前記円筒形中空部内に装着される外径が異なる複数種類の試験管を保持可能な試験管装着用の複数本のホルダー部材と、
前記各ホルダー部材の両側部に設けられ、前記カム溝と係合して前記ホルダー部材を上下方向に案内しつつ径方向に案内するカムピンと、
前記各ホルダー部材を押し上げる方向に弾性的に付勢し、該ホルダー部材を前記円筒壁の上方および内周方向に押圧する付勢ばねと、
を具備したことを特徴とする試験管ホルダー。
【請求項２】
前記円筒壁に設けられたカム溝は、上下方向に離間する平行な２条であり、前記ホルダー部材に設けられたカムピンは、上下に離間して前記カム溝に独立して係合する２本からなることを特徴とする請求項１に記載の試験管ホルダー。
【請求項３】
前記ホルダー部材は、前記円筒形中空部の中心に向かってその径方向に進退自在であり、細径の試験管に対しては前記円筒形中空部の中心に向かって前進して保持し、大径の試験管に対しては前記円筒形中空部の中心から後退して保持することを特徴とする請求項１に記載の試験管ホルダー。
【請求項４】
前記付勢ばねは、前記カム溝の底部と前記ホルダー部材の底部とに間に介在されたコイルばねであり、前記ホルダー部材を前記円筒壁の上方に付勢しつつ前記円筒形中空部の中心方向に付勢していることを特徴とする請求項１に記載の試験管ホルダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液等の検体を収容した試験管を搬送する際に用いられる試験管ホルダーに関する。
【背景技術】
【０００２】
血液等の検体を収容する試験管は、透明なガラス製またはプラスチック製で、上端開口にはゴムまたは合成樹脂材料からなるキャップが装着されている。この試験管に収容された検体の分取または分注を行なうために各処理部に搬送するには試験管を試験管ホルダーに垂直状態に保持し、試験管ホルダーを搬送路に案内することにより搬送している。
【０００３】
したがって、試験管ホルダーは、長さや径が異なる試験管を垂直状態で安定した状態に保持して搬送できるように構成されている。すなわち、ホルダー本体を構成する基体の基端部位の外周面には搬送系ガイドレールに係合可能な環状溝からなる係合部を有している。また、基体の軸心部に、先端から基端に向けて所定深さまで穿たれた試験管収容用の円筒形中空部を有している。さらに、ホルダー本体の円筒形中空部内には外径の異なる試験管を選択的に保持可能な試験管装着部を備えたものが知られている（例えば、特許文献１および２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２１１００６号公報
【特許文献２】特開２００６−２８１０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の試験管ホルダーは、ホルダー本体の円筒形中空部の内部に設けられた板ばねに、保持すべき試験管の外周面に接触する接触部を有している。さらに、試験管装着部における接触部を試験管の外周面に所定圧力で圧接させるために、複数の板ばね部の外面を取り囲んで結束する板ばね結束用の１個のＯリングを備えた構造である。
【０００６】
したがって、板ばねの構造が複雑であるとともに、板ばねの弾性を１個のＯリングによって補う構造である。したがって、組み立て作業性が悪くコストアップの原因となるとともに、Ｏリングが損傷した場合のメンテナンスが面倒であるという問題があった。
【０００７】
また、特許文献２の試験管ホルダーは、ホルダーユニットが円環状に配置された所定の長さの複数本のワイヤーからなり、先端部がホルダー本体から上方に突出して円筒形中空部の径方向に弾性を持たせた試験管ホルダー部を形成したホルダースプリングとから構成されている。
【０００８】
したがって、試験管を鉛直状態に安定して保持できないとともに、ホルダーユニットの構造が複雑で組み立て作業性が悪くコストアップの原因となっているという問題があった。
【０００９】
本発明は、前記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、外径が異なる複数種類の試験管を鉛直状態に安定して保持可能であるとともに、構造的に簡単で組み立て作業性の向上と耐久性を向上できる試験管ホルダーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前記目的を達成するために、請求項１は、試験管収容用の円筒形中空部を形成する円筒壁を有するホルダー本体と、前記ホルダー本体の円筒壁に周方向に等間隔に少なくとも３ヶ所設けられ、前記円筒壁の内周面側および上端面側が開口するガイド溝と、前記各ガイド溝に面する前記円筒壁に互いに対向して設けられ、該円筒壁の外周部から内周部に向かって斜め上方に傾斜するカム溝と、前記ホルダー本体の各ガイド溝に上下方向および径方向に移動自在に介在され、前記円筒形中空部内に装着される外径が異なる複数種類の試験管を保持可能な試験管装着用の複数本のホルダー部材と、前記各ホルダー部材の両側部に設けられ、前記カム溝と係合して前記ホルダー部材を上下方向に案内しつつ径方向に案内するカムピンと、前記各ホルダー部材を押し上げる方向に弾性的に付勢し、該ホルダー部材を前記円筒壁の上方および内周方向に押圧する付勢ばねとを具備したことを特徴とする試験管ホルダーにある。
【００１１】
請求項２は、請求項1の前記円筒壁に設けられたカム溝は、上下方向に離間する平行な２条であり、前記ホルダー部材に設けられたカムピンは、上下に離間して前記カム溝に独立して係合する２本からなることを特徴とする。
【００１２】
請求項３は、請求項１の前記ホルダー部材は、前記円筒形中空部の中心に向かってその径方向に進退自在であり、細径の試験管に対しては前記円筒形中空部の中心に向かって前進して保持し、大径の試験管に対しては前記円筒形中空部の中心から後退して保持することを特徴とする。
【００１３】
請求項４は、請求項１の前記付勢ばねは、前記カム溝の底部と前記ホルダー部材の底部とに間に介在されたコイルばねであり、前記ホルダー部材を前記円筒壁の上方に付勢しつつ前記円筒形中空部の中心方向に付勢していることを特徴とする。
【００１４】
前記構成によれば、円筒形中空部の周囲に配置された少なくとも３本のホルダー部材が、上下方向および円筒形中空部の径方向に移動自在であり、細径の試験管に対してはホルダー部材が鉛直状態を維持しながら円筒形中空部の中心に向かって前進して試験管を保持する。大径の試験管に対してはホルダー部材が鉛直状態を維持しながら円筒形中空部の中心から後退して試験管を保持することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、外径が異なる複数種類の試験管を鉛直状態で安定した状態に保持することができ、しかも構造が簡単で組み立て作業性の向上を図ることができる。したがって、コストダウンを図ることができるとともに、耐久性を向上できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例１を示し、試験管ホルダーの斜視図。
【図２】同実施例１の試験管ホルダーを示し、（ａ）は側面図、（ｂ）はＡ−Ａ線に沿う断面図、（ｃ）はホルダー本体を断面した側面図。
【図３】同実施例１のホルダー本体を示し、（ａ）はホルダー部材を取り除いた状態の平面図、（ｂ）はＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図４】同実施例１のホルダー部材およびコイルばねの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１８】
血液等の検体を収容した試験管を搬送する際に用いられる試験管ホルダーは、図１〜図４に示すように、例えば合成樹脂材料によって成形されたホルダー本体１０を有している。ホルダー本体１０は、円筒状の下部基体１１と、この下部基体１１より僅かに小径の円筒状の上部基体１２とからなり、下部基体１１と上部基体１２とは一体に結合されている。下部基体１１の外周面には搬送レールに係合可能な係合部を有している。すなわち、下部基体１１には上下２段のフランジ部１１ａ，１１ｂが設けられ、両者間には環状溝１１ｃが設けられている。
【００１９】
上部基体１２の軸心部には上端部から下部基体１１に上面部に亘って開口する試験管収容用の円筒形中空部１３が設けられている。したがって、上部基体１２には円筒形中空部１３を囲繞する円筒壁１４が設けられている。さらに、円筒壁１４の外周部には光検知器等でその存在を検知可能とするための標示部を兼ねた金属リング１５が嵌合されている。
【００２０】
円筒形中空部１３の内部には採血した血液等の検体が収容された透明なガラス製またはプラスチック製の外径及び長さが異なる複数種類の試験管Ｔを保持する試験管装着用のホルダー部１６が設けられている。
【００２１】
ホルダー部１６について説明すると、図２および図３に示すように、円筒壁１４にはその周方向に等間隔、本実施例においては１２０°間隔にガイド溝１７が設けられている。これらガイド溝１７は円筒壁１４の内周面側および上端面側が開口する縦溝であり、円筒形中空部１３の中心から放射状に設けられている。各ガイド溝１７に面する円筒壁１４の互いに対向する面には円筒壁１４の外周部から内周部に向かって斜め上方に傾斜するカム溝１８が設けられている。
【００２２】
カム溝１８は上下方向に離間して平行に２条設けられ、カム溝１８の円筒壁１４の外周部側には開口部１９ａが、内周部側には閉塞部１９ｂが設けられている。各ガイド溝１７にはホルダー部１６を形成するホルダー部材２０が上下方向および径方向に移動自在に介在されている。ホルダー部材２０はホルダー本体１０と同様に合成樹脂材料によって成形された略矩形断面の角棒状体であり、幅はガイド溝１７より僅かに狭幅で、肉厚は円筒壁１４に略等しく形成されている。ホルダー部材２０の内側面には外径が異なる複数種類の試験管Ｔの側壁に面接触するように円弧状の凹溝２０ａが形成され、上端部の内側面には試験管Ｔを案内する傾斜面２０ｂが形成されている。
【００２３】
図４に示すように、ホルダー部材２０の両側部にはカム溝１８と係合してホルダー部材２０を上下方向に案内しつつ径方向に案内する２本のカムピン２１が突設されている。すなわち、カムピン２１はカム溝１８の開口部１９ａからカム溝１８に挿入され、該カム溝１８の内部で摺動するようになっており、ホルダー部材２０を鉛直状態に保持する機能を備えている。
【００２４】
さらに、ガイド溝１７の底部に位置する下部基体１１の上端面にはばね受け穴２２が穿設されている。このばね受け穴２２には付勢ばねとしてのコイルばね２３の下端部が嵌合されている。コイルばね２３の上端部はホルダー部材２０の下端面に当接しており、このコイルばね２３によってホルダー部材２０を押し上げる方向に弾性的に付勢している。したがって、ホルダー部材２０はコイルばね２３によって円筒壁１４の上方および内周方向に弾性的に押圧され、カムピン２１はカム溝１８の閉塞部１９ｂに押し当てられている。
【００２５】
このように構成された試験管ホルダーによれば、試験管収容用の円筒形中空部１３を有するホルダー本体１０と、このホルダー本体１０の円筒形中空部１３内に装着され、外径及び長さが異なる複数種類の試験管Ｔを保持可能な試験管装着用のホルダー部１６とを備えた構造である。ホルダー部１６は、ホルダー本体１０の円筒形中空部１３内に装着される３本のホルダー部材２０がコイルばね２３によって円筒壁１４の上方および内周方向に弾性的に押圧され、カムピン２１はカム溝１８の閉塞部１９ｂに押し当てられている。
【００２６】
したがって、試験管Ｔをホルダー部１６の上方からホルダー部材２０によって囲繞される円筒形中空部１３に挿入すると、試験管Ｔは３本のホルダー部材２０の傾斜面２０ｂに案内されて凹溝２０ａに保持される。このとき、試験管Ｔの外径が細径の場合にはホルダー部材２０が円筒形中空部１３の中心に向かって前進して試験管Ｔを鉛直状態に保持する（図２（ｃ）の実線参照）。大径の試験管Ｔに対してはホルダー部材２０が円筒形中空部１３の中心から後退して試験管Ｔを鉛直状態に保持する（図２（ｃ）２点鎖線参照）。しかも、ホルダー部材２０はコイルばね２３によって円筒壁１４の上方および内周方向に弾性的に押圧されているため、試験管Ｔはホルダー部材２０によって弾性的に保持されている。したがって、試験管Ｔの外径及び長さが異なっても、試験管Ｔの胴部を確実に把持することができ、１種類の試験管ホルダーで、外径及び長さが異なる複数種類の試験管Ｔを保持できる。しかも、試験管ホルダー１０の部品点数が少なく、組立作業が簡単であるため、コストダウンを図ることができる。
【００２７】
なお、実施例１においては、ホルダー部材２０を３本とし、円筒形中空部１３の周方向に等配して設けたが、ホルダー部材２０を４本以上としてもよい。
【００２８】
なお、本発明は、前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組合わせてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明の試験管ホルダーは、血液等の検体を収容した試験管を保管したり、コンベアによって搬送して検体を分取・分注および処理する際に利用できる。
【符号の説明】
【００３０】
Ｔ…試験管、１０…ホルダー本体、１３…円筒形中空部、１４…円筒壁、１７…ガイド溝、１８…ガイド溝、２０…ホルダー部材、２１…カムピン、２３…コイルばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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