(57)【要約】【課題】排紙された用紙の温度上昇をより効率よく抑制できて両面印刷時の用紙同士の貼り付きをより確実に防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置では、冷却ダクト２５が排紙トレイ２０に積載された用紙１１だけでなく、反転ローラ２２で反転搬送中の用紙１１にも空気を吹き付けて冷却するので、両面印刷を行う場合でも排紙された用紙１１の温度上昇を効率よく抑制できて用紙同士の貼り付きを確実に防止できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成した用紙を排紙する排紙ローラと、
上記排紙ローラの上方に配置されており、画像を片面に形成した用紙を正回転により予め定められた寸法だけ排紙してから逆回転して上記用紙を装置内に再搬送する反転ローラと、
上記用紙を上記排紙ローラへ搬送する第１の搬送路と上記用紙を上記反転ローラへ搬送する第２の搬送路とを選択的に形成する可動ガイドと、
片面または両面への印刷が終了したと共に上記排紙ローラから排紙された用紙を積載する排紙トレイと、
上記反転ローラから上記予め定められた寸法だけ排紙される用紙の上方かつ上記排紙トレイの上方に配置されていると共に上記排紙トレイに積載された用紙および上記反転ローラから排紙されて突き出した用紙に空気を吹き付ける空気吹出部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記空気吹出部は、
上記用紙の幅方向の略中心となる位置に空気を吹き付けるように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
上記空気吹出部は、
上記排紙トレイに積載された用紙の表面および上記反転ローラから排紙されて突き出した用紙の表面に対して略垂直に空気を吹き付けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
上記反転ローラは、上記排紙ローラよりも上記用紙の搬送における下流側に配置されていると共に上記排紙ローラよりも上方に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、２、４のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
両面印刷モードで上記反転ローラによって用紙を搬送しているときは、上記反転ローラから排紙されて突き出した用紙の表面に対して略垂直に空気を吹き出す一方、両面印刷モードで上記反転ローラによって用紙を搬送していないとき、および片面印刷モードでは、上記排紙トレイのうちの上記排紙ローラ直下の部分に向けて空気を吹き出すように、上記空気吹出部の空気吹出方向を制御する空気吹出方向制御部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
片面印刷モードで印刷を行う場合は、両面印刷モードで印刷を行う場合に比べて、上記空気吹出部の空気吹出量を減少させるか上記空気吹出部による空気の吹出を停止させる空気吹出量制御部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
両面印刷モードで上記反転ローラによって用紙を搬送している反転動作中は、上記両面印刷モードで上記反転ローラによって用紙を搬送していない非反転動作中に比べて、上記空気吹出部から吹き出す空気量を減少させるか上記空気吹出部による空気の吹出を停止させる空気吹出量制御部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
印刷指示枚数を認識する印刷指示枚数識別部と、
上記印刷指示枚数識別部が認識した印刷指示枚数が予め定められた枚数未満の場合は、上記印刷指示枚数が上記予め定められた枚数以上の場合に比べて、上記空気吹出部から吹き出す空気量を減少させるか上記空気吹出部による空気の吹出を停止させる空気吹出量制御部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
上記排紙トレイに積載された用紙の温度または上記排紙トレイの温度を検出する温度検出部と、
上記温度検出部が検出した温度が予め定められた温度未満の場合は、上記温度検出部が検出した温度が上記予め定められた温度以上の場合に比べて、上記空気吹出部から吹き出す空気量を減少させるか上記空気吹出部による空気の吹出を停止させる空気吹出量制御部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、排紙された用紙同士の貼り付きを防止するために、排紙トレイ上の用紙を冷却ファンで冷やす構成が提案されている(特許文献１,２参照)。
【０００３】
ところで、画像形成装置で用紙温度が上昇し易い両面印字を行う場合に用紙をより効率良く冷却させる対処が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２２３０９３号公報
【特許文献２】特開２００７−２６４４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、この発明の課題は、排紙された用紙の温度上昇をより効率よく抑制できて両面印刷時の用紙同士の貼り付きをより確実に防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、この発明の画像形成装置は、画像を形成した用紙を排紙する排紙ローラと、
上記排紙ローラの上方に配置されており、画像を片面に形成した用紙を正回転により予め定められた寸法だけ排紙してから逆回転して上記用紙を装置内に再搬送する反転ローラと、
上記用紙を上記排紙ローラへ搬送する第１の搬送路と上記用紙を上記反転ローラへ搬送する第２の搬送路とを選択的に形成する可動ガイドと、
片面または両面への印刷が終了したと共に上記排紙ローラから排紙された用紙を積載する排紙トレイと、
上記反転ローラから上記予め定められた寸法だけ排紙される用紙の上方かつ上記排紙トレイの上方に配置されていると共に上記排紙トレイに積載された用紙および上記反転ローラから排紙されて突き出した用紙に空気を吹き付ける空気吹出部とを備えることを特徴としている。
【０００７】
この発明の画像形成装置によれば、上記空気吹出部によって、上記反転ローラから排紙されて突き出した反転搬送中の用紙に空気を吹き付けて反転搬送中の用紙を冷却できる。また、上記空気吹出部は、上記排紙トレイに積載された用紙に空気を吹き付けて上記積載された用紙を冷却できる。また、上記空気吹出部は、上記排紙ローラによって排紙中の用紙に空気を吹き付けて排紙中の用紙を冷却できる。さらに、上記空気吹出部から吹き付けられた空気で冷却された反転中の用紙が装置内に再搬送されることで装置内の温度上昇も抑制できる。なお、上記空気吹出部は、用紙の搬送方向と直交する幅方向のほぼ中央に空気を吹き付けるように配置して冷却効率を向上させることが望ましい。
【０００８】
また、一実施形態の画像形成装置では、上記空気吹出部は、
上記排紙トレイに積載された用紙の表面および上記反転ローラから排紙されて突き出した用紙の表面に対して略垂直に空気を吹き付ける。
【０００９】
この実施形態の画像形成装置によれば、上記空気吹出部は、用紙の表面に対して略垂直に空気を吹き付けるので、用紙を効率よく冷却できると共に吹き付けられた空気で用紙が位置ずれするのを抑制できる。
【００１０】
また、一実施形態の画像形成装置では、上記反転ローラは、上記排紙ローラよりも上記用紙の搬送における下流側に配置されていると共に上記排紙ローラよりも上方に配置されている。
【００１１】
この実施形態の画像形成装置によれば、上記反転ローラと排紙ローラとが用紙の搬送方向に位置がずれているので、装置の高さを抑制できる。
【００１２】
また、一実施形態の画像形成装置では、両面印刷モードで上記反転ローラによって用紙を搬送しているときは、上記反転ローラから排紙されて突き出した用紙の表面に対して略垂直に空気を吹き出す一方、両面印刷モードで上記反転ローラによって用紙を搬送していないとき、および片面印刷モードでは、上記排紙トレイのうちの上記排紙ローラ直下の部分に向けて空気を吹き出すように、上記空気吹出部の空気吹出方向を制御する空気吹出方向制御部を備える。
【００１３】
この実施形態の画像形成装置によれば、上記空気吹出部は、上記反転ローラで用紙を搬送しているとき以外は、上記排紙トレイのうちの熱がこもり易い上記排紙ローラ直下の部分に向けて空気を吹き出す。これにより、排紙トレイに積載された用紙の冷却効率を向上できる。
【００１４】
また、一実施形態の画像形成装置では、片面印刷モードで印刷を行う場合は、両面印刷モードで印刷を行う場合に比べて、上記空気吹出部の空気吹出量を減少させるか上記空気吹出部による空気の吹出を停止させる空気吹出量制御部を備える。
【００１５】
この実施形態の画像形成装置によれば、用紙上のトナーの貼り付きによるタッキングが発生しない片面印刷モードでは、空気吹出部による空気吹出量を減少させるか空気の吹出を停止するので、消費電力を削減できる。
【００１６】
また、一実施形態の画像形成装置では、両面印刷モードで上記反転ローラによって用紙を搬送している反転動作中は、上記両面印刷モードで上記反転ローラによって用紙を搬送していない非反転動作中に比べて、上記空気吹出部から吹き出す空気量を減少させるか上記空気吹出部による空気の吹出を停止させる空気吹出量制御部を備える。
【００１７】
この実施形態の画像形成装置によれば、外乱の影響を受け易い用紙の反転動作中は、空気吹出部から吹き出す空気量が少なくなるので、反転中の用紙の位置ずれを防ぐと共に用紙のばたつきによる騒音を防ぐことができる。
【００１８】
また、一実施形態の画像形成装置では、印刷指示枚数を認識する印刷指示枚数識別部と、
上記印刷指示枚数識別部が認識した印刷指示枚数が予め定められた枚数未満の場合は、上記印刷指示枚数が上記予め定められた枚数以上の場合に比べて、上記空気吹出部から吹き出す空気量を減少させるか上記空気吹出部による空気の吹出を停止させる空気吹出量制御部を備える。
【００１９】
この実施形態の画像形成装置によれば、印刷枚数が少ない場合は温度の上昇が少ないので、空気吹出部からの吹き出し空気量を低減させるか空気の吹出を停止させることにより、消費電力を削減できる。
【００２０】
また、一実施形態の画像形成装置では、上記排紙トレイに積載された用紙の温度または上記排紙トレイの温度を検出する温度検出部と、
上記温度検出部が検出した温度が予め定められた温度未満の場合は、上記温度検出部が検出した温度が上記予め定められた温度以上の場合に比べて、上記空気吹出部から吹き出す空気量を減少させるか上記空気吹出部による空気の吹出を停止させる空気吹出量制御部を備える。
【００２１】
この実施形態の画像形成装置によれば、上記温度検出部で検出した排紙トレイの温度または排紙トレイに積載された用紙の温度が低い場合は、空気吹出部からの吹き出し空気量を低減させるか空気の吹出を停止させるので、消費電力を削減できる。
【発明の効果】
【００２２】
この発明の画像形成装置によれば、空気吹出部が排紙トレイに積載された用紙だけでなく、反転搬送中の用紙にも空気を吹き付けて冷却するので、両面印刷を行う場合でも排紙された用紙の温度上昇を効率よく抑制できて用紙同士の貼り付きを確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の画像形成装置の第１実施形態の構成を示す図である。
【図２】上記第１実施形態の排紙部の構成を示す図である。
【図３】上記第１実施形態と第２実施形態の制御ブロック図である。
【図４Ａ】上記第２実施形態の反転時の風向制御の様子を示す図である。
【図４Ｂ】上記第２実施形態の非反転時の風向制御の様子を示す図である。
【図５Ａ】上記第２実施形態の風向制御動作のフローチャートである。
【図５Ｂ】上記風向制御動作での反転制御のフローチャートである。
【図６Ａ】上記第１,第２実施形態での風量制御動作のフローチャートである。
【図６Ｂ】上記風量制御動作での反転制御のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２５】
(第１の実施の形態)
図１に、この発明の第１実施形態の画像形成装置の構成を示す。この画像形成装置は、給紙カセット１３と、給紙カセット１３から用紙１１を引き出す給紙ローラ１４と、給紙ローラ１４が引き出した用紙１１を中間転写ベルト１６と転写ローラ１７との間に供給する搬送ローラ１５を有する。
【００２６】
上記中間転写ベルト１６と感光体９と露光器(図示せず)等で作像部１２が構成されている。上記感光体９から中間転写ベルト１６にトナー画像が転写され、転写ローラ１７によって中間転写ベルト１６から用紙１１にトナー画像が転写される。トナー画像が転写された用紙１１は、定着ローラ１８で加圧されながら加熱されてトナー画像が定着される。トナー画像が定着された用紙１１は、図１に示す上昇位置にある可動ガイド２１が形成する第１の搬送路Ｆ１に案内されて、排紙ローラ１９に搬送され排紙ローラ１９によって排紙トレイ２０に排紙される。この排紙ローラ１９から排紙されるのは、片面印字が指示されて片面印字が完了した用紙１１、および両面印字が指示されて両面印字が完了した用紙１１である。
【００２７】
一方、両面印字が指示された場合で用紙１１の残りの片面の印字が終了していない場合は、可動ガイド２１を、回動軸２１Ａを中心にして図１において時計回りの方向に回動させて下降位置にさせて反転ローラ２２への第２の搬送路Ｆ２が形成される。この場合は、用紙１１は、下降位置の可動ガイド２１に案内されて定着ローラ１８から反転ローラ２２に搬送される。反転ローラ２２は、画像が片面に形成された用紙１１を予め定められた寸法だけ排紙してから逆回転して用紙１１を装置内に再搬送して両面印字ユニット２３に搬送する。この両面印字ユニット２３を通って搬送ローラ１５から転写ローラ１７へ搬送された用紙１１は残りの片面に中間転写ベルト１６からのトナー画像が転写され、さらに、定着ローラ１８で加圧されながら加熱されてトナー画像が定着される。これにより両面に画像が形成された用紙１１は、排紙ローラ１９から排紙トレイ２０に排紙されて積載される。
【００２８】
この実施形態の画像形成装置は、図３の制御ブロック図に示すように、制御部をなすＣＰＵ２７を有する。ＣＰＵ２７は、給紙ローラ１４,搬送ローラ１５,中間転写ベルト１６,転写ローラ１７,定着ローラ１８,排紙ローラ１９,反転ローラ２２へ用紙搬送指示を行う。また、ＣＰＵ２７は、中間転写ベルト１６への１次転写指示、転写ローラ１７への２次転写指示、および定着ローラ１８への定着指示を行う。また、このＣＰＵ２７は、作像部１２への作像指示、および可動ガイド２１への搬送路切替指示を行う。
【００２９】
また、この実施形態の画像形成装置では、排紙ローラ１９からの用紙１１を排紙するための排紙口５と、反転ローラ２２からの用紙１１を排紙するための排紙口６とを有している。これにより、１面目に印字された用紙１１と２面目に印字された用紙１１とのすれ違いがスムーズに行われるようにして、両面印字時の生産性の向上が達成される。
【００３０】
一方で、一般に画像形成装置の印字速度や両面印字の生産性が上昇すると、定着後の温度が高い用紙が次々に排紙トレイ上に重ねられることになり、重なった用紙の自重の影響も加わり、隣接する用紙表面の固着前のトナーが貼り付き易くなる傾向がある。また、貼りついた用紙同士を剥がす際にトナーが剥がれて画像欠損となるいわゆるタッキングが起こり易くなる傾向もある。
【００３１】
そこで、この実施形態の画像形成装置では、上記タッキングを防ぐために、本体１０に取り付けられた空気吹出部としての冷却ダクト２５を有する。この冷却ダクト２５は、排紙トレイ２０の上方に配置されていると共に反転ローラ２２から予め定められた寸法だけ排紙される用紙１１の上方に配置されている。この冷却ダクト２５は、図３のＣＰＵ２７からの用紙冷却指示を受けた冷却ファン２４が回転することで発生された冷却風を吹き出す。図２に示すように、冷却ダクト２５は、矢印Ｘで示す方向に冷却風を吹き出し、排紙トレイ２０に積載された用紙１１に冷却風を吹き付けて、上記積載された用紙１１を冷却できる。また、冷却ダクト２５は、矢印Ｘで示す方向に冷却風を吹き出して、反転ローラ２２から排紙されて突き出した用紙１１に冷却風を吹き付けて、反転搬送中の用紙１１を冷却できる。さらに、冷却された反転中の用紙１１が本体１０内に再搬送されることで本体１０内の温度上昇も抑制できる。
【００３２】
なお、上記冷却ダクト２５は、用紙１１の搬送方向と直交する幅方向のほぼ中央に空気を吹き付けるように配置して冷却効率を向上させることが望ましい。また、冷却ダクト２５は、排紙トレイ２０に積載された用紙１１の表面に対して略垂直に冷却風を吹き付けることが望ましい。積載された用紙１１の表面に対して略垂直に冷却風を吹き付けることで、用紙１１を効率よく冷却できると共に吹き付けられた冷却風で用紙１１が位置ずれするのを抑制できる。すなわち、積載された用紙に対して斜めに冷却風を当てると用紙の位置ずれが起こり易くなるのである。
【００３３】
また、この実施形態では、反転ローラ２２は、排紙ローラ１９よりも上記用紙１１の搬送における下流側に配置されていると共に排紙ローラ１９よりも上方に配置され、反転ローラ２２と排紙ローラ１９とが用紙１１の搬送方向に位置がずれているので、本体１０の高さを抑制できる。
【００３４】
(第２の実施の形態)
次に、この発明の第２実施形態の画像形成装置を説明する。この第２実施形態の画像形成装置は、図４Ａ,図４Ｂに示すように、冷却ダクト２５に、冷却ダクト２５が吹き出す冷却風の風向を変更する風向変更板３５が取り付けられている。この風向変更板３５を備える点が、この第２実施形態が前述の第１実施形態と異なる点である。よって、この第２実施形態では、風向変更板３５の動作を主に説明する。
【００３５】
この風向変更板３５は、両面印刷モードで反転ローラ２２が用紙１１を搬送しているときには、ＣＰＵ２７によって、図４Ａに示すように、水平姿勢に制御される。この風向変更板３５の姿勢制御は、一例として図示しないソレノイド等を駆動させて風向変更板３５を回動させることで行われる。これにより、冷却ダクト２５は、図４Ａの矢印４１で示すように、反転ローラ２２から所定寸法だけ排紙されて突き出した用紙１１の表面に対して略垂直に冷却風が吹き出して反転中の用紙１１を効率よく冷却する。一方、両面印刷モードにおいて反転ローラ２２が用紙１１を搬送していないとき、および片面印刷モードにおいては、風向変更板３５は、ＣＰＵ２７によって、図４Ｂに示すように、排紙トレイ２０のうちの排紙ローラ１９直下の部分２０Ａを指し示すような垂直姿勢に制御される。これにより、冷却ダクト２５は、図４Ｂの矢印４２で示すように、排紙トレイ２０のうちの排紙ローラ１９直下の部分２０Ａに向けて冷却風を吹き出す。よって、排紙トレイ２０に積載された用紙１１の冷却効率を向上できる。
【００３６】
次に、ＣＰＵ２７による風向変更板３５の姿勢制御動作を、図５Ａおよび図５Ｂに示すフローチャートを参照して説明する。
【００３７】
ステップＳ１では、印字枚数ｎを１として、ステップＳ２へ進み、印字指示を行い、次のステップＳ３では、風向変更板３５を図４Ｂの垂直姿勢に制御する。次に、ステップＳ４では、印字モード識別部３１が識別した印字モードが両面印刷モードであるか否かを判断し、両面印刷モードであると判断すれば、ステップＳ５に進み、両面印刷モードではないと判断すれば、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１４では、ｎ枚目の用紙の１面目の印字を行い、ステップＳ１５で排紙ローラ１９を正転させる。次に、ステップＳ１６で(ｎ＋１)枚目の印刷すべき用紙があるか否かを判断し、印刷すべき用紙があると判断すればステップＳ１７で、(ｎ＋１)をｎとしてステップＳ１４に戻る一方、次の印刷すべき用紙がないと判断すれば本動作を終了する。
【００３８】
一方、ステップＳ５では、両面印字モードであるので、ｎ枚目の用紙１１の２面目(裏面)の印字を行い、ステップＳ６に進んで反転制御を行う。このステップＳ５では、ｎ枚目の用紙１１の裏面に２×ｎ頁目の印字を行うこととなる。たとえば、ｎ＝１の場合は、１枚目の用紙に２頁目の印字を行ってから反転制御を行う。
【００３９】
この反転制御は、図５ＢのフローチャートのステップＳ３１で、可動ガイド２１を下降位置にして反転ローラ２２への搬送路を形成し、ステップＳ３２で反転ローラ２２を正転させ、ステップＳ３３で風向変更板３５を図４Ａに示す水平姿勢に制御する。これにより、冷却ダクト２５は、反転ローラ２２で反転中の用紙１１の表面に対して略垂直に冷却風が吹き出して反転中の用紙１１を効率よく冷却する。次に、ステップＳ３４に進み、反転ローラ２２を逆転させて用紙１１を本体１０内に再搬送する。そして、ステップＳ３５で可動ガイド２１を上昇位置にする。そして、反転ローラ２２で用紙１１を再搬送してしまってから、ステップＳ３６で風向変更板３５を図４Ｂに示す垂直姿勢に制御する。よって、反転ローラ２２で用紙１１を搬送していない非反転時には、冷却ダクト２５は、排紙トレイ２０のうちの排紙ローラ１９直下の部分２０Ａに向けて冷却風を吹き出して排紙トレイ２０に積載された用紙１１を効率よく冷却する。上記風向変更板３５およびステップＳ３とステップＳ３３,Ｓ３６が空気吹出方向制御部を構成している。
【００４０】
次に、図５ＡのステップＳ７に進み、印字すべき(ｎ＋１)枚目の用紙があるか否かを判断し、(ｎ＋１)枚目の用紙があると判断したときはステップＳ８に進み、(ｎ＋１)枚目の用紙がないと判断したときはステップＳ１８に進む。このステップＳ１８では、両面印字ユニット２３を通って搬送ローラ１５から転写ローラ１７へ搬送されたｎ枚目の用紙１１の１面目(表の面)に中間転写ベルト１６からのトナー画像が転写され、さらに、定着ローラ１８で加圧されながら加熱されてトナー画像が定着される。つまり、このステップＳ１８では、ｎ枚目の用紙１１の表面に(２ｎ−１)頁目の印字を行う。たとえば、ｎ＝１の場合は、１枚目の用紙に１頁目の印字を行う。
【００４１】
次に、ステップＳ１９で排紙ローラ１９を正転させて両面印字された用紙１１を排紙トレイ２０に排紙し本動作を終了する。
【００４２】
一方、ステップＳ８では、(ｎ＋１)枚目の用紙の２面目に印字する。つまり、このステップＳ８では、(ｎ＋１)枚目の用紙の裏面に２(ｎ＋１)頁目の印字を行う。たとえば、ｎ＝１の場合は、２枚目の用紙に４頁目の印字を行う。次に、ステップＳ９に進んで、(ｎ＋１)枚目の用紙について前述の図５Ｂのフローチャートに従う反転制御を行う。
【００４３】
次に、ステップＳ１０に進み、両面印字ユニット２３を通って搬送ローラ１５から転写ローラ１７へ搬送されたｎ枚目の用紙１１は１面目に中間転写ベルト１６からのトナー画像が転写され、さらに、定着ローラ１８で加圧されながら加熱されてトナー画像が定着される。つまり、このステップＳ１０では、ｎ枚目の用紙の表面に(２ｎ−１)頁目の印字を行う。たとえば、ｎ＝１の場合は、１枚目の用紙に１頁目の印字を行う。
【００４４】
次に、ステップＳ１１に進み、排紙ローラ１９を正転させる。次に、ステップＳ１２に進み、印字すべき(ｎ＋２)枚目の用紙があるか否かを判断し、(ｎ＋２)枚目の用紙があると判断したときはステップＳ１３に進み、(ｎ＋２)枚目の用紙がないと判断したときはステップＳ２０に進む。ステップＳ１３では、(ｎ＋１)をｎとしてステップＳ８に戻る。
【００４５】
一方、ステップＳ２０では、(ｎ＋１)枚目の用紙の１面目(表の面)に印字する。このステップＳ２０では、(ｎ＋１)枚目の用紙の表面に{２(ｎ＋１)−１}頁目の印字を行う。たとえば、ｎ＝１の場合は、２枚目の用紙に３頁目の印字を行う。次に、ステップＳ２１に進んで、排紙ローラ１９を正転させて(ｎ＋１)枚目の用紙を排紙して本動作を終了する。
【００４６】
このように、この実施形態では、両面印刷モードで反転ローラ２２が用紙１１を反転させているときには、風向変更板３５を図４Ａの水平姿勢にして冷却ダクト２５から用紙１１に対して略垂直に冷却風を吹き付けて反転中の用紙１１を効率よく冷却する。一方、反転ローラ２２が用紙１１を搬送していないとき、および片面印刷モードにおいては、風向変更板３５を図４Ｂの垂直姿勢にして冷却ダクト２５から排紙トレイ２０のうちの排紙ローラ１９直下の部分２０Ａに向けて冷却風を吹き出して、排紙トレイ２０に積載された用紙１１の冷却効率を向上できる。
【００４７】
なお、この実施形態では、上記の如く、両面印字の場合は、裏面(２面目)を先に印字した後、反転搬送を行い、表面(１面目)を印字している。また、生産性を向上させるために、１枚目の用紙の２面目を印字した後、その１枚目の用紙が反転経路を通過している期間に２枚目の用紙を給紙カセット１３から給紙する２枚循環方式としている。
【００４８】
次に、ＣＰＵ２７で冷却ファン２４の回転速度を制御して冷却ダクト２５から吹き出す空気量を制御する動作を、図６Ａおよび図６Ｂに示すフローチャートを参照して説明する。このフローチャートのステップＳ５３,Ｓ５５,Ｓ６０,Ｓ６２,Ｓ６４,Ｓ８３,Ｓ８６が空気吹出量制御部を構成している。
【００４９】
ステップＳ５１では、印字枚数ｎを１として、ステップＳ５２へ進み、印字指示を行い、次のステップＳ５３では、冷却ファン２４を全速で回転させて冷却ダクト２５からの冷却風の吹出量を最大にする。次に、ステップＳ５４に進み、印字モード識別部３１が識別した印字モードが両面印刷モードか否かを判断し、両面印刷モードであると判断すれば、ステップＳ５５に進み、両面印刷モードではないと判断すれば、ステップＳ６４に進む。ステップＳ６４では、冷却ファン２４の回転速度を低下させて冷却ダクト２５が吹き出す冷却風の風量を減らす。このステップＳ６４での冷却ファン２４の風量は、一例として上記最大の吹出量の５０％に設定する。
【００５０】
次に、ステップＳ６５に進み、ｎ枚目の用紙の１面目に印字し、次のステップＳ６６で排紙ローラ１９を正転させる。次に、ステップＳ６７で(ｎ＋１)枚目の印刷すべき用紙があるか否かを判断し、印刷すべき用紙があると判断すればステップＳ６８で、(ｎ＋１)をｎとしてステップＳ６５に戻る一方、次の印刷すべき用紙がないと判断すれば本動作を終了する。
【００５１】
一方、ステップＳ５５では、冷却ファン２４の回転速度を低下させて冷却ダクト２５が吹き出す冷却風の風量を減らす。このステップＳ５５での冷却ファン２４の風量は、一例として上記最大の吹出量の９０％に設定する。次に、ステップＳ５６に進み、ｎ枚目の用紙１１の２面目(裏面)の印字を行い、ステップＳ５７に進んで反転制御を行う。
【００５２】
この反転制御は、図６ＢのフローチャートのステップＳ８１で、可動ガイド２１を下降位置にして反転ローラ２２への搬送路を形成し、ステップＳ８２で反転ローラ２２を正転させ、ステップＳ８３で冷却ファン２４の回転速度を低下させて冷却ダクト２５が吹き出す冷却風の風量を減らす。このステップＳ８３での冷却ファン２４の風量は、一例として上記最大の吹出量の７０％に設定する。
【００５３】
次に、ステップＳ８４に進み、反転ローラ２２を逆転させて用紙１１を本体１０内に再搬送し、ステップＳ８５で可動ガイド２１を上昇位置にし、次にステップＳ８６で冷却ファン２４を全速で回転させ冷却ダクト２５からの冷却風の吹出量を最大にする。
【００５４】
次に、図６ＡのステップＳ５８に進み、印字すべき(ｎ＋１)枚目の用紙があるか否かを判断し、(ｎ＋１)枚目の用紙があると判断したときはステップＳ５９に進み、(ｎ＋１)枚目の用紙がないと判断したときはステップＳ６９に進む。このステップＳ６９では、両面印字ユニット２３を通って搬送ローラ１５から転写ローラ１７へ搬送されたｎ枚目の用紙１１は１面目(表の面)に中間転写ベルト１６からのトナー画像が転写され、さらに、定着ローラ１８で加圧されながら加熱されてトナー画像が定着される。これにより、ｎ枚目の用紙１１の１面目(表の面)に印字し、ステップＳ７０で排紙ローラ１９を正転させて両面印字された用紙１１を排紙トレイ２０に排紙し本動作を終了する。
【００５５】
一方、ステップＳ５９では、用紙温度検出部３３からの検出信号により排紙トレイ２０に積載された用紙１１の温度を検出して、この温度が５０℃以上か否かを判断し、５０℃以上と判断すればステップＳ６０に進み、５０℃未満と判断すればステップＳ６１に進む。ステップＳ６０では、冷却ファン２４を全速で回転させて冷却ダクト２５からの冷却風の吹出量を最大にする。一方、ステップＳ６１では、ｎが２０以上か否かを判断し、ｎが２０以上であると判断すればステップＳ６２に進み、ｎが２０未満であると判断すればステップＳ６３に進む。このステップＳ６１が印刷指示枚数識別部３２を構成している。
【００５６】
ステップＳ６２では、冷却ファン２４を全速で回転させて冷却ダクト２５からの冷却風の吹出量を最大にする。一方、ステップＳ６３では、(ｎ＋１)枚目の用紙の２面目(裏面)に印字してから、ステップＳ７１に進んで、(ｎ＋１)枚目の用紙について前述の図６Ｂのフローチャートに従う反転制御を行う。次に、ステップＳ７２に進み、両面印字ユニット２３を通って搬送ローラ１５から転写ローラ１７へ搬送されたｎ枚目の用紙１１は１面目(表の面)に中間転写ベルト１６からのトナー画像が転写され、さらに、定着ローラ１８で加圧されながら加熱されてトナー画像が定着される。これによって、ｎ枚目の用紙の１面目(表の面)に印字される。次に、ステップＳ７３に進み、排紙ローラ１９を正転させる。次に、ステップＳ７４に進み、印字すべき(ｎ＋２)枚目の用紙があるか否かを判断し、(ｎ＋２)枚目の用紙があると判断したときはステップＳ７５に進み、(ｎ＋２)枚目の用紙がないと判断したときはステップＳ７６に進む。ステップＳ７５では、(ｎ＋１)をｎとしてステップＳ５９に戻る。一方、ステップＳ７６では、(ｎ＋１)枚目の用紙の１面目(表の面)に印字し、ステップＳ７７に進んで、排紙ローラ１９を正転させて(ｎ＋１)枚目の用紙１１を排紙して本動作を終了する。
【００５７】
このように、この実施形態では、用紙上のトナーの貼り付きによるタッキングが発生しない片面印刷モードでは、冷却ファン２４の回転数を低下させて冷却ダクト２５からの冷却風の吹出量を減少させるので、消費電力を削減できる。
【００５８】
なお、上記タッキングは、隣接する用紙上のトナーの貼り付きが原因であり、両面印字モードで発生するので、片面印字モードでは冷却ファン２４は必ずしも起動させる必要は無いが、この実施形態では、片面印字モードでの水蒸気対策として冷却ファン２４を起動している。すなわち、用紙１１は、定着ローラ１８で急激に熱せられ、用紙１１に含まれていた水分が水蒸気として上昇し、本体１０から湯気が白い煙のように昇る様子が見られることがある。これをユーザが火災と誤認しないために、冷却ファン２４を稼動させて湯気を散らしている。ただし、このとき、片面印字モードでの冷却ファン２４の風量を両面印字モードでの冷却ファン２４の風量と同じ風量にすると、排紙ローラ１９付近で水蒸気が急激に冷やされて結露を起こすので、片面印字モードでの冷却ファン２４の風量を両面印字モードでの冷却ファン２４の風量よりも少なくすることが望ましい。なお、冷却ファン２４の風量を減少させる替わりに、冷却ダクト２５の吹出口の開口面積を減少させることで、冷却ダクト２５が吹き出す冷却風の風量を減少させてもよい。もっとも、電力消費量の削減が優先される場合には、片面印字モードでは冷却ファン２４を停止する制御としてもよい。
【００５９】
また、両面印刷モードにおいて反転ローラ２２によって用紙１１を搬送している反転動作中は、両面印刷モードにおいて反転ローラ２２によって用紙１１を搬送していない非反転動作中に比べて、冷却ダクト２５からの冷却風の吹出量を減少させる。これにより、外乱の影響を受け易い用紙の反転動作中は、冷却風の吹出量を少なくして、反転中の用紙１１の位置ずれを防ぐと共に用紙１１のばたつきによる騒音を防止できる。すなわち、図２に例示するように、反転ローラ２２によって反転中の用紙１１は冷却ダクト２５に接近しているので、反転中の用紙１１に排紙トレイ２０に積載された用紙１１を冷却するための風量を吹き付けると、用紙１１が反転ローラ２２からずれて印字画像がスキューする可能性がある。また、反転ローラ２２だけで保持され、先端が自由な状態にある用紙１１に強い風を当てると、用紙１１がバタついて騒音の原因となる可能性もある。なお、反転中の用紙１１を冷却しなくてもタッキングが発生しないような印字速度,定着温度の場合においては、反転ローラ２２による用紙の反転中は冷却ファン２４を停止させる制御としてもよい。
【００６０】
また、１ジョブの印字枚数が多くなると、一度に多量の用紙１１が排紙トレイ２０上に積載されるので、熱の逃げ場が無くなり、排紙トレイ２０上の用紙１１の温度が急上昇する。また、排紙トレイ２０上の積載枚数が多くなる程、積載された用紙１１の重みでトナーが貼り付き易くなる。
【００６１】
そこで、この実施形態では、１ジョブで予め定められた規定枚数(一例として２０枚)以上の印字指示がなされた場合に冷却ファン２４の風量を最高値にする一方、１ジョブでの印字指示が上記規定枚数未満の場合には冷却ファン２４の風量を低下させる風量制御を行っている。これにより、用紙温度が上昇してトナーが貼り付き易くなったときの冷却能力を確保しつつ、電力消費を抑えることができる。なお、印字枚数が少ない場合で、用紙１１を冷却しなくてもタッキングが発生しないような印字速度,定着温度の場合においては、反転ローラ２２による用紙の反転中は冷却ファン２４を停止させる制御としてもよい。
【００６２】
また、前回のジョブで印字済みの用紙が排紙トレイ２０上に残っている場合や、１ジョブの途中で排紙トレイ２０上に積載された用紙を取り去った場合などでは、排紙トレイ２０上に実際に積載されている用紙枚数を印字枚数識別部３２で認識するのが難しくなる。
【００６３】
そこで、この実施形態では、用紙温度検出部３３が排紙トレイ２０上の用紙１１の温度や排紙トレイ２０自体の温度を検出した温度が規定温度(一例として５０℃)以上である場合に、冷却ファン２４の風量を最高値にする。一方、上記検出した温度が規定値未満かつ印字枚数が上記規定枚数未満である場合に、冷却ファン２４の風量を低減させることで、電力消費を抑えることができる。なお、印字枚数が少ない場合で、用紙１１を冷却しなくてもタッキングが発生しないような印字速度,定着温度の場合には、冷却ファン２４の風量を減少させる替わりに、冷却ファン２４を停止させる制御としてもよい。なお、上記第２実施形態において図６Ａ,図６Ｂのフローチャートで説明した冷却ファン２４の風量制御動作は、前述した第１実施形態で採用してもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１０  本体
１１  用紙
１２  作像部
１３  給紙カセット
１４  給紙ローラ
１５  搬送ローラ
１６  中間転写ベルト
１７  転写ローラ
１８  定着ローラ
１９  排紙ローラ
２０  排紙トレイ
２１  可動ガイド
２２  反転ローラ
２３  両面印字ユニット
２４  冷却ファン
２５  冷却ダクト
２７  ＣＰＵ
３１  印字モード識別部
３２  印字枚数識別部
３３  用紙温度検出部
３５  風向変更板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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