(57)【要約】【課題】排熱口が貫設されたハウジングの壁と部屋の壁面等とを密着させた場合でも、熱源の熱を確実に外部に放出することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明のプリンタは、第１、２排熱口４１、４２が貫設されたハウジング１０と、ハウジング１０内に設けられ、用紙に形成した未定着画像を熱によって用紙に定着させる定着器２４その他の熱源とを備えている。ハウジング１０は、第１、２排熱口４１、４２が貫設されながら熱源を覆い、平坦な右側面１１ａをもつ右側壁１１を有している。右側壁１１には、右側面１１ａに対して凹んで形成されることにより第１、２排熱口４１、４２と連通し、第１、２排熱口４１、４２と連通している側とは反対側の端部がハウジング１０の外部に向けて開放されている第１、２排熱溝３２、３３が凹設されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排熱口が貫設されたハウジングと、前記ハウジング内に設けられ、被記録媒体に形成した未定着画像を熱によって前記被記録媒体に定着させる定着器その他の熱源とを備え、
前記ハウジングは、前記排熱口が貫設されながら前記熱源を覆い、平坦な第１外面をもつ第１壁を有し、
前記第１壁には、前記第１外面に対して凹んで形成されることにより前記排熱口と連通し、前記排熱口と連通している側とは反対側の端部が前記ハウジングの外部に向けて開放されている排熱溝が凹設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記第１外面の縁から前記第１外面に対して交差する方向に延びる平坦な第２外面をもつ第２壁を有し、
前記排熱溝は、前記第１外面と前記第２外面との間に位置する縁又は前記第２外面で前記ハウジングの外部に向けて開放されている請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排熱口及び前記排熱溝は複数個が整列し、各前記排熱溝間がリブとされている請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記リブの頂面は前記第１外面と面一である請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１外面は、本装置を前面側から見た場合における前記ハウジングの右側面又は左側面であり、前記第２外面は前記ハウジングの背面であり、前記定着器は前記第１壁の内側に位置する請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記熱源は、前記第１壁内の上方に位置する前記定着器と、前記第１壁内の下方に位置し、少なくとも前記定着器に電力を供給する電源回路とからなる請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１外面と前記第２外面との間に位置する縁は、前記排熱溝の深さより大きい半径で面取りが形成された曲面からなる請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１、２には、電子機器が開示されている。これらの電子機器は、ハウジングと、ハウジング内に設けられた電子部品とを備えている。電子部品は、電源回路等のように、熱を生じる熱源である。ハウジングは、熱源を覆い、平坦な外面をもつ壁を有している。この壁には無数の排熱口が貫設されており、各排熱口によって熱源の熱が外部に放出されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３５３６４５号公報
【特許文献２】特開２００８−３１１３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来の電子機器を室内に配置する場合、整頓された室内とし、室内を広く活用できるようにする等の事情から、電子機器を部屋の壁面等に密着させて配置することがある。この場合、排熱口が貫設されたハウジングの壁と部屋の壁面等とを密着させてしまうと、排熱口が壁面等で隠蔽されて外部に連通しなくなり、熱源の熱を外部に放出し難くなってしまう。
【０００５】
特に、電子機器が画像形成装置である場合には、机上の隅、つまり部屋の壁面やパーテーション、書籍等に密着させて配置したいという要望が多い。一方、画像形成装置は、被記録媒体に形成した未定着画像を熱によって被記録媒体に定着させる定着器その他の熱源をハウジング内に備えており、熱源が高い熱を発するため、その熱を確実に外部に放出する必要がある。
【０００６】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、排熱口が貫設されたハウジングの壁と部屋の壁面等とを密着させた場合でも、熱源の熱を確実に外部に放出することができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、排熱口が貫設されたハウジングと、前記ハウジング内に設けられ、被記録媒体に形成した未定着画像を熱によって前記被記録媒体に定着させる定着器その他の熱源とを備え、
前記ハウジングは、前記排熱口が貫設されながら前記熱源を覆い、平坦な第１外面をもつ第１壁を有し、
前記第１壁には、前記第１外面に対して凹んで形成されることにより前記排熱口と連通し、前記排熱口と連通している側とは反対側の端部が前記ハウジングの外部に向けて開放されている排熱溝が凹設されていることを特徴とする（請求項１）。
【０００８】
本発明の画像形成装置は、ハウジングの第１壁に排熱口が貫設されている。第１壁の第１外面は、平坦である。第１壁の第１外面は、例えば、画像形成装置を前方から見た場合の右側面である場合、左側面である場合、底面である場合、及び上面である場合等がある。本発明の画像形成装置によれば、第１壁の第１外面に部屋の壁面等を密着させても、壁面等と排熱溝との間には排熱路が確保される。排熱溝は排熱口と連通しているため、排熱路内には熱源の熱が供給される。また、排熱溝は、排熱口と連通している側とは反対側の端部がハウジングの外部に向けて開放されているため、熱源の熱は排熱路から外部に放出される。こうして、排熱口自体が壁面等で隠蔽されても、排熱溝と壁面等との間に確保される排熱路によって熱源の熱をハウジングの外部に放出することができる。
【０００９】
したがって、本発明の画像形成装置によれば、排熱口が貫設されたハウジングの壁と部屋の壁面等とを密着させた場合でも、熱源の熱を確実に外部に放出することができる。このため、画像形成装置を机上の隅等の狭い場所へ配置することが可能になり、整頓された室内とし、室内を広く活用することが可能になる。
【００１０】
ハウジングは、第１外面の縁から第１外面に対して交差する方向に延びる平坦な第２外面をもつ第２壁を有し得る。そして、排熱溝は、第１外面と第２外面との間に位置する縁又は第２外面でハウジングの外部に向けて開放されていることが可能である（請求項２）。第１外面と第２外面との間に位置する縁は面取りされていてもよく、その場合は、排熱溝がその縁でハウジングの外部に向けて開放されるように形成することができる。これにより、排熱口が貫設されたハウジングの壁と部屋の壁面等とを密着させた場合でも、縁に連通する排熱溝から、熱源の熱を外部に放出することができる。また、縁を備えていない場合には、排熱溝が第２外面でハウジングの外部に向けて開放されるように形成することができる。これにより、排熱口が貫設されたハウジングの第１壁と部屋の壁面等とを密着させた場合でも、第２外面に連通する排熱溝から、熱源の熱を外部に放出することができる。
【００１１】
排熱口及び排熱溝は複数個が整列し、各排熱溝間がリブとされていることが好ましい（請求項３）。この場合、複数個の排熱口及び排熱溝により排熱効果が大きいとともに、リブによってハウジングの強度を確保することができる。リブの頂面は第１面と面一でもよく、第１面よりやや凹んでいても良い。
【００１２】
リブの頂面は第１外面と面一であることが好ましい（請求項４）。この場合、第１外面を壁面等に密着させればリブの頂面も壁面等に密着した状態となり、画像形成装置を壁等に対して隙間なく配置することができ、見栄えがよい。また、これでも熱源の熱を確実に放出することができる。
【００１３】
第１外面は、本装置を前面側から見た場合におけるハウジングの右側面又は左側面であり、第２外面はハウジングの背面であり、定着器は第１壁の内側に位置することが好ましい（請求項５）。この場合、画像形成装置の右側面又は左側面を壁面等に密着させることができる。さらには、右側面及び左側面の両方を壁面、あるいはその他の面に密着させることもできる。
【００１４】
熱源は、第１壁内の上方に位置する定着器と、第１壁内の下方に位置し、少なくとも定着器に電力を供給する電源回路とからなり得る（請求項６）。画像形成装置の主な熱源は、定着器と、少なくとも定着器に電力を供給する電源回路である。この場合、定着器の熱を放出する第１排熱口及び第１排熱溝と、電源回路の熱を放出する第２排熱口及び第２排熱溝とを、画像形成装置のハウジングの第１外面（装置を前面から見た場合の右側面又は左側面）に形成し、放熱させることができる。このため、画像形成装置の右側面及び左側面を壁面等に密着させることができ、画像形成装置の設置の自由度が増す。また、第１排熱口及び第１排熱溝と第２排熱口及び第２排熱溝との間に間隔が空けば、そこで第１壁の剛性を確保するとともに、排熱溝と同一形状の意匠溝を形成して意匠性を発揮させることができる。
【００１５】
第１外面と第２外面との間に位置する縁は、排熱溝の深さより大きい半径で面取りが形成された曲面からなることが好ましい（請求項７）。この場合、第１外面と第２外面との間に曲面が存在することで、画像形成装置を互いに直交する二つの壁面等により形成される角部分に密着させても、曲面と壁面等との間に空間が確保されるため、その空間に対して熱源の熱を確実に放出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施例の画像形成装置の斜視図である。
【図２】実施例の画像形成装置の右側面図である。
【図３】実施例の画像形成装置に係り、模式の内部構成図である。
【図４】実施例の画像形成装置の右側面の一部を拡大して示す拡大図である。
【図５】実施例の画像形成装置の正面図である。
【図６】実施例の画像形成装置に係り、ハウジングの一部を水平方向で切断した断面図である。
【図７】実施例の画像形成装置に係り、ハウジングの一部を図４のＡ−Ａ線で切断した断面図である。
【図８】実施例の画像形成装置に係り、ハウジングの一部を図４のＡ−Ａ線で切断した断面図である。
【図９】実施例の画像形成装置に係り、ハウジングの一部を図４のＡ−Ａ線で切断した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。なお、図１等においては、前後方向、左右方向及び上下方向を夫々の図中に図示したように規定する。
【００１８】
本実施例の画像形成装置としてのプリンタは、図１及び図２に示すように、ハウジング１０を備えている。ハウジング１０は略直方体形状をなしており、右側壁１１、左側壁１２、上壁１３、底壁（図示せず）、前壁１４及び後壁１５を有している。ハウジング１０の内側には図示しないフレームが設けられており、図３に示すように、フレームによって給紙ユニット２１、画像形成ユニット２２、電源回路２３、及び定着器２４等がハウジング１０内に組み付けられている。なお、各ユニットの詳細については、図示を省略する。
【００１９】
給紙ユニット２１は給紙カセット、搬送ローラ等を有しており、給紙カセット内には被記録媒体としての用紙が積層された状態で収納されている。給紙ユニット２１内の用紙は、搬送ローラ等からなる搬送路２０に沿って画像形成ユニット２２に搬送される。画像形成ユニット２２は、感光ドラム、転写ベルト等を有しており、パソコン等からの情報に基づいてトナーからなる未定着画像を用紙上に形成する。画像形成ユニット２２を経た用紙は搬送路２０に沿って定着器２４に搬送される。
【００２０】
定着器２４は、用紙上の未定着画像を熱によって用紙に定着させるための図示しない定着ローラ等の他、モータによって駆動されるファン２４ａを有している。ファン２４ａは、種々の開口から外気を定着器２４内に取り入れ、定着器２４で生じた熱を奪った温風を排気口２４ｂからハウジング１０外に排出する。定着器２４は、ハウジング１０内の後方で、右側壁１１の内側の上方に位置している。定着器２４を経た用紙は搬送路２０に沿って上壁１３に形成された排紙トレー１３ａ（図１参照）に搬送される。
【００２１】
電源回路２３は、画像形成ユニット２２の感光ドラム、転写ベルトを駆動するためのモータ等の他、定着器２４の定着ローラやモータに電力を供給する。電源回路２３は、ハウジング１０内の後方で、右側壁１１の内側の下方に位置している。定着器２４及び電源回路２３がプリンタの熱源であり、他に熱源は存在しない。
【００２２】
図６に示すように、ハウジング１０の右側壁１１は平坦な右側面１１ａを有し、後壁１５は平坦な背面１５ａを有している。右側面１１ａが本発明の第１外面に相当し、背面１５ａが第２外面に相当する。右側壁１１及び後壁１５は図示しないリブがある部分を除いて同一の厚みに形成されている。右側面１１ａと背面１５ａとは直交する関係にあり、右側面１１ａと背面１５ａとの間に位置する縁１６は半径Ｒで面取りが形成された曲面からなる。
【００２３】
ここで、図１、図２及び図４に示すように、右側壁１１には複数個の溝３０が前後方向に水平に整列した状態で形成されている。また、図４に示すように、右側壁１１には、一部の溝３０と連通して右側壁１１を貫通する複数個の第１排熱口４１及び第２排熱口４２が前後方向に水平に整列した状態で形成されている。第１排熱口４１及び第２排熱口４２の前後方向の長さはいずれも同一である。
【００２４】
溝３０は、右側面１１ａに対して凹んで形成された意匠溝３１と、右側面１１ａに対して凹んで形成されることにより第１排熱口４１と連通する第１排熱溝３２と、右側面１１ａに対して凹んで形成されることにより第２排熱口４２と連通する第２排熱溝３３とからなる。本実施例のプリンタにおいては、溝３０は、上方から順に、１本の意匠溝３１と、１２本の第１排熱溝３２と、１７本の意匠溝３１と、１２本の第２排熱溝３３とからなる。意匠溝３１、第１排熱溝３２及び第２排熱溝３３の前後方向（水平方向）の長さ、及び上下方向の幅は同一である。
【００２５】
各第１排熱溝３２は、図４及び図６に示すように、第１排熱口４１と連通している側とは反対側の端部に開口３２ａを有し、各開口３２ａは縁１６でハウジング１０の外部に向けて開放されている。すなわち、第１排熱溝３２の端部は、縁１６側でハウジング１０の外部と連通している。図７にも示すように、各第１排熱口４１は右側壁１１に直角に貫設されている。各第１排熱溝３２はＶ字状に凹設されて各第１排熱口４１に連通している。各第１排熱溝３２間がリブ１１ｂとされている。リブ１１ｂの頂面は右側面１１ａと面一である。第１排熱溝３２の深さは、図６に示すように、縁１６の半径Ｒより浅い。
【００２６】
図４に示すように、各第２排熱溝３３も、各第１排熱溝３２と同様、第２排熱口４２と連通している側とは反対側の端部に開口３３ａを有し、各開口３３ａは、縁１６でハウジング１０の外部に向けて開放されている。すなわち、第２排熱溝３３の端部も、縁１６側でハウジング１０の外部と連通している。
【００２７】
図９に示すように、各第２排熱口４２は、右側壁１１に対し、奥に向かって上るように貫設されている。各第２排熱溝３３は各第２排熱口４２と整合するように凹設されて各第２排熱口４２に連通している。各第２排熱溝３３間もリブ１１ｃとされている。リブ１１ｃの頂面は右側面１１ａと面一である。第２排熱溝３３の深さは、第１排熱溝３２の深さと同一であり、縁１６の半径Ｒより浅い。奥に向かって上っているリブ１１ｃにより、ユーザは異物をハウジング１０の内部に挿入し難くなっているとともに、埃がハウジング１０内に入り難くなっている。
【００２８】
また、図４に示すように、各第１排熱口４１及び各第１排熱溝３２と、各第２排熱口４２及び各第２排熱溝３３との間は間隔が空いている。このプリンタでは、図８に示すように、そこに第１排熱溝３２と同様の形状をした意匠溝３１が形成されている。
【００２９】
以上のように構成された本実施例のプリンタは、図５に示すように、机Ｄの上において、右に存在する、例えば室内の壁Ｗ１及び背後に存在する壁Ｗ２に沿って配置される。特に、このプリンタでは、図６に示すように、各リブ１１ｂ、１１ｃの頂面が右側面１１ａと面一であるため、右側面１１ａを壁Ｗ１の壁面Ｗ１ａに密着させれば、リブ１１ｂ、１１ｃの頂面も壁面Ｗ１ａに密着した状態となり、プリンタを壁Ｗ１に対して隙間なく配置することができ、見栄えがよい。また、後壁１５の背面１５ａについても同様である。
【００３０】
この状態において、壁面Ｗ１ａと第１排熱口４１との間、さらには壁面Ｗ１ａと第１排熱口４１に連通する第１排熱溝３２との間には、図６及び図７に示すように、排熱路５０が確保される。第１排熱溝３２は第１排熱口４１と連通しているため、定着器２４で生じ、ファン２４ａによってハウジング１０内に排出された温風は、第１排熱口４１から排熱路５０内に至り、第１排熱溝３２を経た後、開口３２ａで外部（空間５１）に放出される。この場合、縁１６と、縁１６に対面する互いに直交する二つの壁面Ｗ１ａ、Ｗ２ａとの間に空間５１が確保されるため、プリンタを壁面Ｗ１ａ、Ｗ２ａに密着させても、排熱路５０を通して定着器２４の熱を確実に放出することができる。
【００３１】
また、図９に示すように、壁面Ｗ１ａと第２排熱口４２との間、さらには壁面Ｗ１ａと第１排熱口４２に連通する第２排熱溝３３との間にも、排熱路５２が確保される。第２排熱溝３３は第２排熱口４２と連通しているため、電源回路２３で生じた温風も、同様に、第２排熱口４２から第２排熱溝３３を経て開口３３ａで外部（空間５１）に放出される。
【００３２】
こうして、このプリンタでは、第１、２排熱口４１、４２自体が壁面Ｗ１ａで隠蔽されても、第１排熱溝３２及び第２排熱溝３３を備えることで、排熱路５０、５２を確保することができ、よって定着器２４及び電源回路２３の熱を外部に放出することができる。
【００３３】
したがって、このプリンタによれば、図５に示すように、右側壁１１と部屋の壁面Ｗ１ａとを密着させ、かつ後壁１５と部屋の壁面Ｗ２ａとを密着させた場合でも、定着器２４等の熱を確実に外部に放出することができる。このため、プリンタを机Ｄの上の隅等の狭い場所へ配置することが可能になり、整頓された室内とし、室内を広く活用することが可能になる。また、プリンタの左側壁１２内には熱源が存在しないことから、プリンタの左側面を書籍Ｂ等に密着させることも可能である。
【００３４】
さらに、このプリンタでは、複数個の第１、２排熱口４１、４２及び第１、２排熱溝３２、３３が整列しているため、排熱効果が大きい。また、第１、２排熱溝３２、３３間がリブ１１ｂ、１１ｃとされているため、ハウジング１０の強度を確保することもできる。
【００３５】
また、このプリンタでは、各第１排熱口４１及び各第１排熱溝３２と各第２排熱口４２及び各第２排熱溝３３との間に意匠溝３１を形成しているため、そこで右側壁１１の剛性を確保するとともに、意匠性を発揮させることができる。
【００３６】
以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００３７】
例えば、本発明の画像形成装置では、左側壁に排熱口、あるいは排熱溝を設けてもよい。さらには、底壁に排熱口及び排熱溝を形成し、排熱溝を底壁と後壁１５との縁で開口させれば、机面に密着するように配置することも可能である。また、本発明の画像形成装置では、上壁１３に排熱口及び排熱溝を形成し、排熱溝を上壁１３と後壁１５との縁で開口させれば、上壁１３に載置物に載置することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００３９】
４１、４２…排熱口（４１…第１排熱口、４２…第２排熱口）
１０…ハウジング
２４…定着器
２４ａ…ファン
１１ａ…第１外面（右側面）
１１…第１壁（右側壁）
３２、３３…排熱溝（３２…第１排熱溝、３３…第２排熱溝）
１６…縁
１５ａ…第２外面（背面）
１５…第２壁（後壁）
１１ｂ、１１ｃ…リブ
２３…電源回路
Ｒ…半径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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