(57)【要約】【課題】視聴チャンネルの判定を精度良く行うことができる視聴チャンネル判定システムを提供すること。【解決手段】視聴チャンネルの判定対象となるテレビジョン受像機に接続された端末装置２は、テレビジョン受像機のデジタル音声出力端子から出力されたデジタル音声信号の音声信号形式および特徴データならびに時刻情報を含む比較データをネットワーク３を通じてセンタ装置４へ送信する。センタ装置４は、受信した比較データを比較データ蓄積部４１に蓄積する。基準データ蓄積部４３は、視聴判定するチャンネル毎かつ音声信号形式毎に、当該チャンネルの当該音声信号形式の音声信号から抽出した特徴データと、時刻データと、当該音声信号形式とを含む基準データを蓄積する。視聴判定処理部４４は、比較データ蓄積部４１に蓄積された比較データと、基準データ蓄積部４３に蓄積された各チャンネル毎の基準データとを比較して、視聴チャンネルを判定する。【選択図】図１
2010239345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの内蔵デジタルチューナを備え、前記内蔵デジタルチューナで選局されたチャンネルの映像および音声信号をディスプレイおよびスピーカから出力することができると共に、前記選局されたチャンネルのデジタル音声信号を出力するデジタル音声出力端子を備えたテレビジョン受像機で実際に視聴されているチャンネルを判定する視聴チャンネル判定システムにおいて、
前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子に接続された端末装置と、
前記端末装置と通信可能なセンタ装置とで構成され、
前記端末装置は、
前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号から抽出した特徴データと、時刻データと、前記デジタル音声信号の音声信号形式とを含む比較データを生成する比較データ生成手段と、
前記生成された比較データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された比較データを前記センタ装置へ送信する通信手段とを備え、
前記センタ装置は、
前記端末装置から比較データを受信して蓄積する比較データ蓄積手段と、
視聴判定するチャンネル毎かつ音声信号形式毎に、当該チャンネルの当該音声信号形式の音声信号から抽出した特徴データと、時刻データと、当該音声信号形式とを含む基準データを蓄積する基準データ蓄積手段と、
前記比較データ蓄積手段に蓄積された比較データと、前記基準データ蓄積手段に蓄積された各チャンネル毎の基準データとを比較して、視聴チャンネルを判定する判定手段とを備えることを特徴とする視聴チャンネル判定システム。
【請求項２】
前記センタ装置の前記判定手段は、互いに音声信号形式が一致する比較データと基準データとの組合せについてのみ比較を行うことを特徴とする請求項１に記載の視聴チャンネル判定システム。
【請求項３】
録画再生機能を有する１以上の外部機器が前記テレビジョン受像機に接続されている場合、前記端末装置は、前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子からノン・リニアＰＣＭ信号が出力されているときは、前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子から出力されているデジタル音声信号と、前記外部機器から前記テレビジョン受像機に出力されているデジタル音声信号とを比較し、何れかの外部機器から前記テレビジョン受像機に出力されているデジタル音声信号が前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子から出力されているデジタル音声信号と一致したときは、前記比較データ生成手段により、当該一致した外部機器から出力されているデジタル音声信号または前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子から出力されているデジタル音声信号から抽出した特徴データと、時刻データと、当該音声信号形式と、当該一致した外部機器を視聴ソースとしている旨のソース情報とを含む比較データを生成し、一致する外部機器が存在しないときは、前記比較データ生成手段により、前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子から出力されているデジタル音声信号から抽出した特徴データと、時刻データと、当該音声信号形式と、前記内蔵デジタルチューナを視聴ソースとしている旨のソース情報とを含む比較データを生成することを特徴する請求項１または２に記載の視聴チャンネル判定システム。
【請求項４】
前記端末装置は、前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子からノン・リニアＰＣＭ信号が出力されていないときは、前記テレビジョン受像機のアナログ音声出力端子から出力されているアナログ音声信号と、前記外部機器のアナログ音声出力端子から出力されているアナログ音声信号とを比較し、何れかの外部機器から出力されているアナログ音声信号が前記テレビジョン受像機の前記アナログ音声出力端子から出力されているアナログ音声信号と一致したときは、当該一致した外部機器のデジタル音声出力端子から出力されているデジタル音声信号の音声信号形式がノン・リニアＰＣＭであれば、前記比較データ生成手段により、当該外部機器のデジタル音声出力端子から出力されているデジタル音声信号から抽出した特徴データと、時刻データと、当該音声信号形式と、当該外部機器を視聴ソースとしている旨のソース情報とを含む比較データを生成し、ノン・リニアＰＣＭでなければ、前記比較データ生成手段により、前記外部機器の前記アナログ音声出力端子または前記テレビジョン受像機の前記アナログ音声出力端子から出力されているアナログ音声信号から抽出した特徴データと、時刻データと、当該音声信号形式と、当該外部機器を視聴ソースとしている旨のソース情報とを含む比較データを生成することを特徴とする請求項３に記載の視聴チャンネル判定システム。
【請求項５】
前記端末装置は、前記テレビジョン受像機の前記アナログ音声出力端子から出力されているアナログ音声信号と一致するアナログ音声信号を出力している外部機器が存在しないときは、前記比較データ生成手段により、前記テレビジョン受像機の前記アナログ音声出力端子から出力されているアナログ音声信号から抽出した特徴データと、時刻データと、当該音声信号形式と、当該外部機器を視聴ソースとしている旨のソース情報とを含む比較データを生成することを特徴とする請求項４に記載の視聴チャンネル判定システム。
【請求項６】
少なくとも１つの内蔵デジタルチューナを備え、前記内蔵デジタルチューナで選局されたチャンネルの映像および音声信号をディスプレイおよびスピーカから出力することができると共に、前記選局されたチャンネルのデジタル音声信号を出力するデジタル音声出力端子を備えたテレビジョン受像機で実際に視聴されているチャンネルを判定する視聴チャンネル判定方法において、
ａ）前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子に接続された端末装置が、前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号から抽出した特徴データと、時刻データと、前記デジタル音声信号の音声信号形式とを含む比較データを生成するステップと、
ｂ）前記端末装置が、前記生成した比較データをネットワークを通じてセンタ装置へ送信するステップと、
ｃ）前記センタ装置が、前記端末装置から受信した比較データを比較データ蓄積手段に蓄積するステップと、
ｄ）前記センタ装置が、視聴判定するチャンネル毎かつ音声信号形式毎に、当該チャンネルの当該音声信号形式の音声信号から抽出した特徴データと、時刻データと、当該音声信号形式とを含む基準データを基準データ蓄積手段に蓄積するステップと、
ｅ）前記センタ装置が、前記比較データ蓄積手段に蓄積された比較データと、前記基準データ蓄積手段に蓄積された各チャンネル毎の基準データとを比較して、視聴チャンネルを判定するステップと、
を含むことを特徴とする視聴チャンネル判定方法。
【請求項７】
前記ステップｅでは、前記センタ装置が、互いに音声信号形式が一致する比較データと基準データとの組合せについてのみ比較を行うことを特徴とする請求項６に記載の視聴チャンネル判定方法。
【請求項８】
少なくとも１つの内蔵デジタルチューナを備え、前記内蔵デジタルチューナで選局されたチャンネルの映像および音声信号をディスプレイおよびスピーカから出力することができると共に、前記選局されたチャンネルのデジタル音声信号を出力するデジタル音声出力端子を備えたテレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子に接続された端末装置であって、
前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号から抽出した特徴データと、時刻データと、前記デジタル音声信号の音声信号形式とを含む比較データを生成する比較データ生成手段と、
前記生成された比較データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された比較データをネットワークを通じてセンタ装置へ送信する通信手段とを備えることを特徴とする端末装置。
【請求項９】
視聴チャンネルの判定対象となるテレビジョン受像機に接続された端末装置から、前記テレビジョン受像機のデジタル音声出力端子から出力されたデジタル音声信号の音声信号形式および特徴データならびに時刻情報を含む比較データを受信し、蓄積する比較データ蓄積手段と、
視聴判定するチャンネル毎かつ音声信号形式毎に、当該チャンネルの当該音声信号形式の音声信号から抽出した特徴データと、時刻データと、当該音声信号形式とを含む基準データを蓄積する基準データ蓄積手段と、
前記比較データ蓄積手段に蓄積された比較データと、前記基準データ蓄積手段に蓄積された各チャンネル毎の基準データとを比較して、視聴チャンネルを判定する判定手段とを備えることを特徴とするセンタ装置。
【請求項１０】
前記判定手段は、互いに音声信号形式が一致する比較データと基準データとの組合せについてのみ比較を行うことを特徴とする請求項９に記載のセンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はテレビジョン受像機で実際に視聴しているチャンネルを判定する視聴チャンネル判定方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ視聴率を調査するために、調査対象となる視聴者宅に設置されたテレビジョン受像機（以下、単にテレビと称す）で実際に視聴しているチャンネルを検出する方式には、ローカルマッチング方式とセンタマッチング方式の２通りの方式がある。ローカルマッチング方式は、視聴チャンネルを判定するための各種データの収集から視聴チャンネルの判定までの一切の処理を視聴者宅に設置した測定機器で実施する方式である。これに対して、センタマッチング方式は、視聴者宅に設置した測定機器で収集された各種データをセンタ装置に送信し、センタ装置側で判定処理を行う方式である。センタマッチング方式は、ローカルマッチング方式と比較して、視聴判定するチャンネルの追加や削除の変更に迅速に対応でき、また視聴者宅側の測定機器に基準チューナが不要になるなど、測定機器の小型化が可能であるため、近年において特に注目されている。本発明は、このようなセンタマッチング方式の改良に関する。
【０００３】
センタマッチング方式による視聴チャンネル判定システムの一例が特許文献１に記載されている。特許文献１に記載された視聴チャンネル判定システム（以下、第１の従来技術）では、視聴者宅に設置した測定機器において、テレビが同調されたこと及びテレビのチャンネルが変更されたことを音声の突然の変化を用いて検出し、チャンネル変更直後の番組シグネチャ（マイクロフォンで検知したテレビのアナログ音声信号など）および時刻データを抽出して蓄積する。その後、蓄積データはセンタ装置に送られ、センタ装置は、受信した番組シグネチャとセンタ装置側に用意された基準シグネチャとを比較し、視聴チャンネルを判定する。
【０００４】
センタマッチング方式による視聴チャンネル判定システムの他の例が特許文献２に記載されている。特許文献２に記載された視聴チャンネル判定システム（以下、第２の従来技術）では、視聴者宅に設置した測定機器が、テレビのリモコン信号を傍受したときに、傍受したリモコン信号および特許文献１と同様な番組シグネチャならびに時刻データを抽出して蓄積する。その後、蓄積データはセンタ装置に送られ、センタ装置は、受信したリモコン信号を解読して視聴チャンネルを判定するとともに、受信した番組シグネチャをセンタ装置側に用意された基準シグネチャと比較することでも視聴チャンネルを判定する。
【０００５】
センタマッチング方式による視聴チャンネル判定システムの更に別の例が特許文献３に記載されている。特許文献３に記載された視聴チャンネル判定システム（以下、第３の従来技術）は、視聴者宅に設置されたテレビに接続された端末装置と、通信網を通じて前記端末装置と通信可能なセンタ装置とから構成される。テレビは、内蔵デジタルチューナを備え、この内蔵デジタルチューナで選局されたチャンネルの映像および音声信号をディスプレイおよびスピーカから出力することができると共に、選局されたチャンネルのデジタル音声信号を出力するデジタル音声出力端子を備えている。このデジタル音声出力端子から取り出されるデジタル音声信号の形式は、ＩＥＣ（INTERNATIONAL ELECTROTECHNICAL COMMISSION）６０９５８−１に規定される２相マーク方式（Biphase-mark）で符号化された信号である。
【０００６】
テレビに接続された端末装置は、テレビのデジタル音声出力端子から取り出されるデジタル音声信号を復号することにより、ＩＥＣ６１９３７シリーズに規定されるノン・リニアＰＣＭ音声信号を生成する。ノン・リニアＰＣＭ音声信号では、ＩＥＣ６１９３７−１に規定されるデータバースト（Data-burst）を生成することができる。データバーストは、４種類のプリアンブル信号とバーストペイロード（Burst-payload）とで構成される。我が国のデジタル放送の場合、バーストペイロードの部分にはノン・リニアＰＣＭ形式の一種であるＭＰＥＧ２−ＡＡＣのデータが記憶される。また、Ｐｃという種類のプリアンブル信号には、音声信号形式（Audio data-types）が記録される。具体的には、ＭＰＥＧ２−ＡＡＣ、ＰＡＵＳＥ、Ｎｕｌｌ  ｄａｔａ  など、ノン・リニアＰＣＭに属する信号形式などがプリアンブル信号Ｐｃで示される。端末装置は、テレビのデジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号から生成したデータバーストから所定の規則に従ってサンプリングした特徴データ（番組シグネチャ）と時刻データとを含む比較データを生成し、センタ装置へ送信する。
【０００７】
センタ装置は、端末装置から送信された比較データを比較データ蓄積部に蓄積する。センタ装置には、比較データ蓄積部とは別に、視聴判定するチャンネル毎に、センタ装置側のデジタルチューナから出力される当該チャンネルのデジタル音声信号から生成したデータバースト（その音声信号形式は端末装置側と同じくＭＰＥＧ２−ＡＡＣである）から抽出した特徴データ（番組シグネチャ）と当該データバーストの時刻データとを含む基準データを蓄積する基準データ蓄積部が備えられている。センタ装置は、比較データ蓄積部に蓄積された比較データに含まれる特徴データと、基準データ蓄積部に記憶された各チャンネル毎の基準データに含まれる特徴データとを比較して視聴チャンネルを判定する。
【０００８】
視聴チャンネルの判定には、リアルタイム視聴判定とタイムシフト視聴判定の２種類がある。リアルタイム視聴判定は、比較データに含まれる時刻データと同時刻およびその近傍時刻の基準データを対象にして、比較データと基準データとを比較する。他方、タイムシフト視聴判定は、録画したテレビ番組を後刻に再生して視聴している可能性を探るために、比較データに含まれる時刻データよりも過去の基準データと照合する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−０８５７６７号公報
【特許文献２】特表平９−５０３６３６号公報
【特許文献３】特開２００５−２８６３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
第１および第２の従来技術では、アナログ音声信号どうしを比較して視聴チャンネルを判定している。このため、放送音声が無音に近い状態になっている状況では視聴チャンネルの判定が行えないという課題がある。その理由は、無音に近い状態ではアナログ音声信号は全く現れないか、現れても雑音レベル程度のきわめて弱いレベルになるためである。
【００１１】
他方、第３の従来技術によれば、無音に近い状態の放送チャンネルであっても正確に視聴チャンネルを判定することができる。その理由は、再生音声がほとんど現れないか、現れても雑音レベル程度のきわめて弱いレベルになるような無音に近い状態のチャンネルであっても、そのチャンネルのデジタル音声信号には他のチャンネルのデジタル音声信号と明確に区別できる特徴データが現れている。このため、特徴データをデジタル的に比較すれば、正確に視聴チャンネルを判定することができるためである。
【００１２】
しかしながら、第３の従来技術は、ノン・リニアＰＣＭについて扱える音声信号形式は１種類だけである（我が国における視聴チャンネル判定ではＭＰＥＧ２−ＡＣＣ）。このため、同じノン・リニアＰＣＭでも他の種類の音声信号形式のデジタル音声信号から比較データが生成されている場合、センタ装置側で視聴チャンネルの判定が行えないという課題があった。
【００１３】
例えば、録画再生機能を有する外部機器で録画したチャンネルの映像および音声を再生して、テレビのディスプレイおよびスピーカに出力している場合、外部機器の種類や使用する動作モードによっては、テレビのデジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号の音声信号形式がＭＰＥＧ２−ＡＣＣではなく、ＡＣ−３等の他の音声信号形式になることがある。同じノン・リニアＰＣＭ信号でも、ＭＰＥＧ２−ＡＣＣとそれ以外の音声信号形式ではバーストペイロードの内容が相違するため、比較データに含まれる特徴データはＭＰＥＧ２−ＡＣＣの特徴データと相違する。このため、ＭＰＥＧ２−ＡＣＣの特徴データを持つ基準データと比較しても一致を検出することはできない。
【００１４】
本発明はこのような事情に鑑みて提案されたものであり、その目的は、視聴チャンネルの判定を精度良く行うことができる視聴チャンネル判定方法及びシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の視聴チャンネル判定方法は、少なくとも１つの内蔵デジタルチューナを備え、前記内蔵デジタルチューナで選局されたチャンネルの映像および音声信号をディスプレイおよびスピーカから出力することができると共に、前記選局されたチャンネルのデジタル音声信号を出力するデジタル音声出力端子を備えたテレビジョン受像機で実際に視聴されているチャンネルを判定する視聴チャンネル判定方法において、ａ）前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子に接続された端末装置が、前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号から抽出した特徴データと、時刻データと、前記デジタル音声信号の音声信号形式とを含む比較データを生成するステップと、ｂ）前記端末装置が、前記生成した比較データをネットワークを通じてセンタ装置へ送信するステップと、ｃ）前記センタ装置が、前記端末装置から受信した比較データを比較データ蓄積手段に蓄積するステップと、ｄ）前記センタ装置が、視聴判定するチャンネル毎かつ音声信号形式毎に、当該チャンネルの当該音声信号形式の音声信号から抽出した特徴データと、時刻データと、当該音声信号形式とを含む基準データを基準データ蓄積手段に蓄積するステップと、ｅ）前記センタ装置が、前記比較データ蓄積手段に蓄積された比較データと、前記基準データ蓄積手段に蓄積された各チャンネル毎の基準データとを比較して、視聴チャンネルを判定するステップとを含む。
【００１６】
本発明の視聴チャンネル判定システムは、少なくとも１つの内蔵デジタルチューナを備え、前記内蔵デジタルチューナで選局されたチャンネルの映像および音声信号をディスプレイおよびスピーカから出力することができると共に、前記選局されたチャンネルのデジタル音声信号を出力するデジタル音声出力端子を備えたテレビジョン受像機で実際に視聴されているチャンネルを判定する視聴チャンネル判定システムにおいて、前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子に接続された端末装置と、前記端末装置と通信可能なセンタ装置とで構成され、前記端末装置は、前記テレビジョン受像機の前記デジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号から抽出した特徴データと、時刻データと、前記デジタル音声信号の音声信号形式とを含む比較データを生成する比較データ生成手段と、前記生成された比較データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された比較データを前記センタ装置へ送信する通信手段とを備え、前記センタ装置は、前記端末装置から比較データを受信して蓄積する比較データ蓄積手段と、視聴判定するチャンネル毎かつ音声信号形式毎に、当該チャンネルの当該音声信号形式の音声信号から抽出した特徴データと、時刻データと、当該音声信号形式とを含む基準データを蓄積する基準データ蓄積手段と、前記比較データ蓄積手段に蓄積された比較データと、前記基準データ蓄積手段に蓄積された各チャンネル毎の基準データとを比較して、視聴チャンネルを判定する判定手段とを備える。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、視聴チャンネルの判定を精度良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る視聴チャンネル判定システムのブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る端末装置のブロック図である。
【図３】ノン・リニアＰＣＭのプリアンブルＰｃの値とその定義内容を示す表である。
【図４】本発明の実施の形態に係る端末装置で生成される比較データのフォーマット例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る端末装置の処理例を示すフローチャートである。
【図６】視聴者宅のテレビの利用状況の時間的な変化の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る端末装置で作成され蓄積される比較データの一例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るセンタ装置の基準データ作成部のブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るセンタ装置の基準データ作成部で作成される基準データのフォーマット例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るセンタ装置の基準データ蓄積部のブロック図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係るセンタ装置の比較データ蓄積部のブロック図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係るセンタ装置の視聴判定処理部のブロック図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係るセンタ装置の視聴判定処理部における判定部の処理例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１を参照すると、本発明の実施の形態に係る視聴チャンネル判定システムは、視聴者宅に設置されたテレビ１に接続された端末装置２と、通信網３を通じて端末装置２に通信可能に接続されたセンタ装置４とから構成される。通信網３は、公衆電話回線網、公衆無線回線網、インターネット等の任意の通信網である。
【００２０】
テレビ１は、少なくとも１つの内蔵デジタルチューナを備え、内蔵デジタルチューナで選局されたチャンネルの映像および音声信号をディスプレイおよびスピーカから出力することができると共に、前記選局されたチャンネルのデジタル音声信号を出力するデジタル音声出力端子を備えている。また、テレビ１には、ＤＶＲ（デジタル・ビデオ・レコーダー）などのデジタル録音・デジタル再生可能な録画再生機能を有する１以上の外部機器５が接続されていてもよい。
【００２１】
端末装置２は、テレビ１毎に設けられており、信号ケーブルによってテレビ１のデジタル音声出力端子に接続されている。テレビ１に外部機器５が接続されている場合、端末装置２はその外部機器５にも接続され、外部機器５からテレビ１に出力されているデジタル音声信号を端末装置２に取り込む。端末装置２は、テレビ１のデジタル音声出力端子および外部機器１から出力されるデジタル音声信号から特徴データを抽出する機能、それらのデジタル音声信号の音声信号形式を判定する機能、テレビ１のデジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号と外部機器１から出力されるデジタル音声信号とを比較してテレビ１で視聴されているソースを判定する機能、判定したソースのデジタル音声信号から抽出した特徴データと時刻データと音声信号形式とを含む比較データを生成する機能などを備えている。
【００２２】
センタ装置４は、端末装置２から比較データを受信して蓄積する比較データ蓄積部４１と、視聴判定するチャンネル毎かつ音声信号形式毎に、当該チャンネルの当該音声信号形式の音声信号から抽出した特徴データと時刻データと当該音声信号形式とを含む基準データを生成する基準データ作成部４２と、基準データ作成部４２で作成された基準データを蓄積する基準データ蓄積部４３と、比較データ蓄積部４１に蓄積された比較データと基準データ蓄積部４３に蓄積された各チャンネル毎の基準データとを比較して、視聴チャンネルを判定する視聴判定処理部４４と、視聴判定処理部４４の判定結果を蓄積する処理結果記憶部４５とを備えている。
【００２３】
このように構成された本実施の形態に係る視聴チャンネル判定システムは、概ね以下のように動作する。
【００２４】
端末装置２は、テレビ１の電源がオンされている場合、テレビ１のデジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号から特徴データおよび音声信号形式を抽出し、この抽出した特徴データと音声信号形式と現在時刻を示す時刻データとを含む比較データを生成し、内蔵の記憶部に記憶する。また、端末装置２は、テレビ１に外部機器５が接続されている場合、テレビ１のデジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号と外部機器１から出力されるデジタル音声信号とを比較してテレビ１で視聴されているソースを判定し、判定したソースのデジタル音声信号から特徴データおよび音声信号形式を抽出し、この抽出した特徴データと音声信号形式と現在時刻を示す時刻データとを含む比較データを生成し、内蔵の記憶部に記憶する。端末装置２は、このような動作をテレビ１の電源がオンされている期間中、常に実行する。そして、予め定められた時刻になる等、送信タイミングが到来すると、端末装置２は、それまでに記憶していた全ての比較データを通信網３を通じてセンタ装置４へ送信する。ここで、比較データがどの視聴者宅のどのテレビ１に関するデータであるかを特定する属性データが、各比較データ毎に付与されるか、送信データ単位に付与される。
【００２５】
他方、センタ装置４では、各基準データ作成部４２が、視聴判定するチャンネルに選局された内蔵のデジタルチューナから出力されるデジタル音声信号及びこのデジタル音声信号を別の音声信号形式に変換した１以上のデジタル音声信号のそれぞれから特徴データを抽出し、この抽出した特徴データと現在時刻を示す時刻データと当該音声信号形式とを含む基準データを生成し、基準データ蓄積部４３に蓄積する。基準データ作成部４２によるこの動作は、視聴判定するチャンネルで番組が放送されている期間中、常に続けられる。
【００２６】
またセンタ装置４の比較データ蓄積部４１は、通信網３を通じて端末装置２から比較データを受信すると、受信した比較データをテレビ１別に蓄積する。その後、視聴判定処理部４４は、比較データ蓄積部４１に蓄積されたテレビ別の比較データ毎に、基準データ蓄積部４３に蓄積された各チャンネル毎の基準データと比較し、そのテレビで実際に視聴されているチャンネルの判定を行う。このとき、互いに音声信号形式が一致する比較データと基準データとの組合せについてだけ比較を行えば十分である。視聴判定処理部４４は、判定結果をテレビ１別に処理結果記憶部４５に記憶する。
【００２７】
このように本実施の形態によれば、センタ装置４において、視聴判定するチャンネル毎かつ音声信号形式毎の基準データを生成して蓄積し、端末装置２から受信した比較データと前記蓄積した各チャンネル毎の基準データとを比較して、視聴チャンネルを判定するため、端末装置２側において比較データが音声信号形式の異なる複数種類のデジタル音声信号から抽出されて生成されている場合であっても、同じ音声信号形式の基準データとの比較により視聴チャンネルの判定が可能となる。これにより、視聴チャンネルの判定精度を高めることができる。
【００２８】
次に、端末装置２の実施例について詳細に説明する。
【００２９】
図２を参照すると、端末装置２の一実施例は、制御部２０１、データ蓄積部２０２、時計２０３、通信部２０４、テレビＯＮ／ＯＦＦ検出部２０５、デジタル音声比較・データセレクト部２０６、信号形式判別・データ抽出部２０７〜２０９、音声比較・音声抽出部２１０、デジタル信号中継・デジタル音声信号分岐部２１１、２１２、デジタル音声信号受信部２１３〜２１５、アナログ音声信号受信部２１６〜２１８を備えている。
【００３０】
テレビＯＮ／ＯＦＦ検知部２０５は、ケーブル６０１によりテレビ１に接続されており、テレビ１のＯＮ／ＯＦＦ状態を検知して信号線７０１を通じて制御部２１に通知する。検知方法は、テレビ１の消費電力で検知する方法、テレビ１のインバータ・ファンや高電圧回路からの漏洩ノイズで検知する方法など、任意の方法で良い。
【００３１】
デジタル音声信号受信部２１３は、ケーブル６０２によりテレビ１のデジタル音声出力端子に接続されており、テレビ１のデジタル音声出力端子から出力される信号を受信復調したデジタル音声信号を信号線７０２を通じて信号形式判別・データ抽出部２０７へ出力する。デジタル音声出力端子から取り出されるデジタル音声信号の形式がＩＥＣ６０９５８−１に規定される２相マーク方式（Biphase-mark）で符号化された信号の場合、デジタル音声信号受信部２１３は、この信号を復号することによりＩＥＣ６０９５８シリーズに規定されるリニアＰＣＭ音声信号または、ＩＥＣ６１９３７シリーズに規定されるノン・リニアＰＣＭ音声信号を生成する。ノン・リニアＰＣＭ音声信号では、ＩＥＣ６１９３７−１に規定されるデータバースト（Data-burst）を生成することができる。データバーストは、４種類のプリアンブル信号とバーストペイロード（Burst-payload）とで構成される。我が国のデジタル放送の場合、バーストペイロードの部分にはノン・リニアＰＣＭ形式の一種であるＭＰＥＧ２−ＡＡＣのデータが記憶される。また、Ｐｃという種類のプリアンブル信号には、音声信号形式（Audio data-types）が記録される。具体的には、図３の表に示されるように、プリアンブル信号Ｐｃは、例えばＭＰＥＧ２−ＡＡＣであれば値７、ＡＣ−３であれば値１になる。その他、ＰＡＵＳＥ、Ｎｕｌｌ  ｄａｔａ  など、ノン・リニアＰＣＭに属する信号形式などがプリアンブル信号Ｐｃで示される。
【００３２】
信号形式判別・データ抽出部２０７は、デジタル音声信号受信部２１３から信号線７０２を通じて入力されるデジタル音声信号が、ノン・リニアＰＣＭ音声信号であれば、プリアンブル信号Ｐｃから音声信号形式を判別すると共に、バーストペイロード毎に予め定められた一部の箇所のデータを特徴データ（番組シグネチャ）として抽出し、音声信号形式と特徴データの組を信号線７０３を通じてデジタル音声比較・データセレクト部２０６へ出力する。
【００３３】
デジタル音声信号受信部２１４は、ケーブル６０３により外部機器５１のデジタル音声出力端子に接続されており、外部機器５１のデジタル音声出力端子から出力される信号を受信し、必要に応じて復調したデジタル音声信号を信号線７０４を通じて信号形式判別・データ抽出部２０８へ出力する。復調の有無と復調の方法は、外部機器５１のデジタル音声出力端子から出力されるデジタル音声信号の形式に依存する。例えば、テレビ１のデジタル音声出力端子と同じ種類の信号であれば、デジタル音声信号受信部２１３と同様の復調が行われる。
【００３４】
デジタル信号中継・デジタル音声信号分岐部２１１は、ケーブル６０４により外部機器５１のＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）端子に接続されており、外部機器５１のＨＤＭＩ端子から出力されたデジタル信号（映像や音声、制御信号を含む）を受信して、ケーブル６０５を通じてテレビ１のＨＤＭＩ端子に送信するデジタル信号中継機能と、受信したデジタル信号からデジタル音声信号を抽出する分岐機能とを有し、分岐したデジタル音声信号を必要に応じて処理して、信号線７０５を通じて信号形式判別・データ抽出部２０８へ出力する。処理の方法は、外部機器５１のＨＤＭＩ端子から出力されるデジタル信号から分岐したデジタル音声信号の形式に依存する。例えば、テレビ１のデジタル音声出力端子と同じ種類の信号であれば、デジタル音声信号受信部２１３と同様の処理が行われる。
【００３５】
本実施例では、外部機器５１からテレビ１に出力されているデジタル音声信号を、外部機器５１のデジタル音声出力端子とＨＤＭＩ端子との２系統から取り出すようにしているが、何れか一方の系統によるデジタル音声信号の取り出しを省略してもよい。
【００３６】
信号形式判別・データ抽出部２０８は、デジタル音声信号受信部２１４から信号線７０４を通じて入力される外部機器５１のデジタル音声信号、または、デジタル信号中継・デジタル音声信号分岐部２１１から信号線７０５を通じて入力される外部機器５１のデジタル音声信号が、ノン・リニアＰＣＭ音声信号であれば、プリアンブル信号Ｐｃから音声信号形式を判別すると共に、バーストペイロード毎に予め定められた一部の箇所のデータを特徴データ（番組シグネチャ）として抽出し、音声信号形式と特徴データの組を信号線７０６を通じてデジタル音声比較・データセレクト部２０６へ出力する。
【００３７】
図２に例示した端末装置２の場合、テレビ１に外部機器５１と同様な外部機器５２がもう１台接続されているため、外部機器５２のデジタル音声出力端子にケーブル６０６を通じて接続されたデジタル音声信号受信部２１５、外部機器５２のＨＤＭＩ端子およびテレビ１のＨＤＭＩ端子にケーブル６０７およびケーブル６０８を通じて接続されたデジタル信号中継・デジタル音声信号分岐部２１２、デジタル音声信号受信部２１５に信号線７０７により、デジタル信号中継・デジタル音声信号分岐部２１２に信号線７０８により、また、デジタル音声比較・データセレクト部２０６に信号線７０９によりそれぞれ接続された信号形式判別・データ抽出部２０９が備えられている。ここで、デジタル音声信号受信部２１５はデジタル音声信号受信部２１４と同等な機能を有し、デジタル信号中継・デジタル音声信号分岐部２１２はデジタル信号中継・デジタル音声信号分岐部２１１と同等な機能を有し、信号形式判別・データ抽出部２０９は信号形式判別・データ抽出部２０８と同等な機能を有している。なお、本実施の形態では、デジタル信号中継・デジタル音声信号分岐部２１１、２１２は、ＨＤＭＩを用いたが、デジタル信号が取り出せるインタフェースであればＨＤＭＩ以外のインタフェースを用いても良い。
【００３８】
デジタル音声比較・データセレクト部２０６は、信号線７０３を通じて入力される音声信号形式がノン・リニアＰＣＭである場合、信号線７０３を通じて入力される特徴データ（テレビ１のデジタル音声出力端子から出力されたデジタル音声信号から抽出された特徴データ）と、信号線７０６を通じて入力される特徴データ（外部機器１から出力されたデジタル音声信号から抽出された特徴データ）および信号線７０９を通じて入力される特徴データ（外部機器２から出力されたデジタル音声信号から抽出された特徴データ）とを比較することにより、テレビ１で視聴されているソースの判定と特徴データの選択とを行う。具体的には、信号線７０３を通じて入力される特徴データが信号線７０６を通じて入力される特徴データと一致すれば、テレビ１で視聴されているソースを外部機器１と判定し、この判定結果と、信号線７０３を通じて入力される特徴データと音声信号形式の組または信号線７０６を通じて入力される特徴データと音声信号形式の組を信号線７１０を通じて制御部２０１へ出力する。また、信号線７０３を通じて入力される特徴データが信号線７０９を通じて入力される特徴データと一致すれば、テレビ１で視聴されているソースを外部機器２と判定し、この判定結果と、信号線７０３を通じて入力される特徴データと音声信号形式の組または信号線７０９を通じて入力される特徴データと音声信号形式の組を信号線７１０を通じて制御部２０１へ出力する。さらに、信号線７０３を通じて入力される特徴データが信号線７０６および信号線７０９を通じて入力される特徴データの何れとも一致しなければ、テレビ１で視聴されているソースをテレビ１の内蔵デジタルチューナと判定し、この判定結果と、信号線７０３を通じて入力される特徴データと音声信号形式の組を信号線７１０を通じて制御部２０１へ出力する。
【００３９】
またデジタル音声比較・データセレクト部２０６は、信号線７０３を通じて信号形式判別・データ抽出部２０７から入力される音声信号形式を、信号線７１０を通じて制御部２０１へ出力する機能を有する。さらにデジタル音声比較・データセレクト部２０６は、信号線７１０を通じて制御部２０１から与えられる指示に従って、信号線７０６または信号線７０９のうち制御部２０１から指定された信号線を通じて受信した特徴データと音声信号形式の組を、制御部２０１へ出力する機能を有している。
【００４０】
アナログ音声信号受信部２１６は、ケーブル６０９によりテレビ１のアナログ音声出力端子に接続されており、テレビ１のアナログ音声出力端子から出力される信号を受信して信号線７１１を通じて音声比較・音声抽出部２１０へ出力する。また、アナログ音声信号受信部２１７は、ケーブル６１０により外部機器５１のアナログ音声出力端子に接続されており、外部機器５１のアナログ音声出力端子から出力される信号を受信して信号線７１２を通じて音声比較・音声抽出部２１０へ出力する。さらに、アナログ音声信号受信部２１８は、ケーブル６１１により外部機器５２のアナログ音声出力端子に接続されており、外部機器５２のアナログ音声出力端子から出力される信号を受信して信号線７１３を通じて音声比較・音声抽出部２１０へ出力する。
【００４１】
音声比較・音声抽出部２１０は、アナログ音声信号受信部２１６〜２１８に信号線７１１〜７１３を通じて接続され、制御部２０１に信号線７１４を通じて接続されている。音声比較・音声抽出部２１０は、信号線７１１を介して入力されるテレビ１のアナログ音声信号と、信号線７１２、７１３を介して入力される外部機器５１、５２のアナログ音声信号とを比較することにより、テレビ１で視聴されているソースの判定とアナログ音声信号の特徴データの生成および選択とを行う。具体的には、信号線７１１を通じて入力されるテレビ１のアナログ音声信号が信号線７１２を通じて入力される外部機器５１のアナログ音声信号と一致すれば、テレビ１で視聴されているソースを外部機器５１と判定し、この判定結果と、信号線７１１を通じて入力されるテレビ１のアナログ音声信号または信号線７１２を通じて入力される外部機器５１のアナログ音声信号から特徴データ（番組シグネチャ）を抽出し、この抽出した特徴データと音声信号形式（音声信号形式がアナログ音声であること）との組を信号線７１４を通じて制御部２０１へ出力する。また、信号線７１１を通じて入力されるテレビ１のアナログ音声信号が信号線７１３を通じて入力される外部機器５２のアナログ音声信号と一致すれば、テレビ１で視聴されているソースを外部機器５２と判定し、この判定結果と、信号線７１１を通じて入力されるテレビ１のアナログ音声信号または信号線７１３を通じて入力される外部機器５２のアナログ音声信号から特徴データ（番組シグネチャ）を抽出し、この抽出した特徴データと音声信号形式（音声信号形式がアナログ音声であること）との組を信号線７１４を通じて制御部２０１へ出力する。さらに、信号線７１１を通じて入力されるテレビ１のアナログ音声信号が信号線７１２、７１３を通じて入力される外部機器５１、５２の何れのアナログ音声信号とも一致しなければ、テレビ１で視聴されているソースをテレビ１の内蔵デジタルチューナと判定し、この判定結果と、信号線７１１を通じて入力されるテレビ１のアナログ音声信号から特徴データ（番組シグネチャ）を抽出し、この抽出した特徴データと音声信号形式（音声信号形式がアナログ音声であること）との組を信号線７１４を通じて制御部２０１へ出力する。
【００４２】
制御部２０１は、比較データの生成および端末装置２全体の制御を司る。制御部２０１において生成される比較データのフォーマットを図４に示す。１つの比較データは、管理番号、時刻、データ抽出元の音声信号形式、抽出ソース情報および特徴データから構成される。管理番号は、例えば、視聴者宅を一意に定める番号と、当該視聴者宅におけるテレビを一意に定める番号とで構成される。特徴データは、視聴ソースのデジタル音声信号またはアナログ音声信号から抽出された番組シグネチャである。時刻は、特徴データを抽出した時刻である。データ抽出元の音声信号形式は、特徴データを抽出したデジタル音声信号またはアナログ音声信号の音声信号形式である。抽出ソース情報は、視聴ソースを示し、例えば値００でテレビ１の内蔵デジタルチューナ、値０１で外部機器５１、値０２で外部機器５２を示す。音声信号形式がノン・リニアＰＣＭの場合、デジタル音声信号のデータバースト毎に１つの比較データが生成される。また、音声信号形式がノン・リニアＰＣＭ以外の場合、所定のサンプリング周期毎に１つの比較データが生成される。
【００４３】
データ蓄積部２０２は、ＲＡＭやハードディスク等で構成され、制御部２０１で生成された比較データを蓄積する。時計２０３は、現在時刻を計時する。時計２０３が計時する現在時刻は制御部２０１から読み出すことができる。通信部２０４は、制御部２０１からの指示に従って、データ蓄積部２０２に蓄積された比較データを有線または無線によりセンタ装置４へ送信する機能を有する。
【００４４】
次に、図５のフローチャートを参照して、端末装置２の動作の詳細を説明する。
【００４５】
端末装置２の制御部２０１は、信号線７０１を通じてテレビＯＮ／ＯＦＦ検出部２０５から入力される検出信号により、テレビ１がオンされているか、オフされているかを判別する（Ｓ１０１）。
【００４６】
テレビ１がオンされている場合、制御部２０１は、信号線７１０を通じてデジタル音声比較・データセレクト部２０６から入力されている音声信号形式（テレビ１のデジタル音声出力端子から出力されているデジタル音声信号の音声信号形式）が、ノン・リニアＰＣＭか、それ以外（リニアＰＣＭあるいはデジタル音声信号無し）かを判別する（Ｓ１０２）。
【００４７】
テレビ１のデジタル音声出力端子から出力されているデジタル音声信号の音声信号形式がノン・リニアＰＣＭの場合、デジタル音声比較・データセレクト部２０６において、テレビ１のデジタル音声出力端子から出力されているデジタル音声信号と、外部機器５１、５２からテレビ１に出力されているデジタル音声信号とが比較されて、その比較結果が信号線７１０を通じて制御部２０１に通知される（Ｓ１０３）。制御部２０１は、テレビ１のデジタル音声出力端子から出力されているデジタル音声信号に一致するデジタル音声信号を出力する外部機器があったか否かを判定し（Ｓ１０４）、あれば、テレビ１のデジタル音声信号に一致したデジタル音声信号を出力する外部機器を視聴ソースと判定し、視聴ソースのデジタル音声信号から抽出された特徴データ、音声信号形式、抽出ソース情報、現在時刻、管理番号から構成される比較データを生成し、データ蓄積部２０２に蓄積する（Ｓ１０５）。そして、ステップＳ１０１の処理へと戻る。また、テレビ１のデジタル音声信号に一致するデジタル音声信号を出力する外部機器が存在しなければ、制御部２０１は、テレビ１の内蔵デジタルチューナを視聴ソースと判定し、視聴ソースのデジタル音声信号から抽出された特徴データ、音声信号形式、抽出ソース情報、現在時刻、管理番号から構成される比較データを生成し、データ蓄積部２０２に蓄積する（Ｓ１０６）。そして、ステップＳ１０１の処理へと戻る。
【００４８】
他方、テレビ１のデジタル音声出力端子から出力されているデジタル音声信号の音声信号形式がノン・リニアＰＣＭ以外の場合、音声比較・音声抽出部２１０において、テレビ１のアナログ音声出力端子から出力されているアナログ音声信号と、外部機器５１、５２のアナログ音声出力端子から出力されているアナログ音声信号とが比較されて、その比較結果が信号線７１４を通じて制御部２０１に通知される（Ｓ１０７）。制御部２０１は、テレビ１のアナログ音声出力端子から出力されているアナログ音声信号に一致するアナログ音声信号を出力する外部機器があったか否かを判定し（Ｓ１０８）、あれば、テレビ１のアナログ音声信号に一致したアナログ音声信号を出力する外部機器を視聴ソースと判定し、その視聴ソースからテレビ１に出力されているデジタル音声信号の音声信号形式を判定する（Ｓ１０９）。これは、制御部２０１から信号線７１０を通じてデジタル音声比較・データセレクト部２０６に対して、視聴ソースと判定した外部機器を指定し、その指定した外部機器のデジタル音声信号から抽出された音声信号形式を受け取って判別することで行われる。若し、音声信号形式がノン・リニアＰＣＭであれば、制御部２０１は、視聴ソースと判定した外部機器からテレビ１に出力されているデジタル音声信号から生成された特徴データと音声信号形式との組をデジタル音声比較・データセレクト部２０６から取得して比較データを生成し、データ蓄積部２０２に蓄積する（Ｓ１１０）。このような状況が生じる場面としては、例えば外部機器とテレビ１とをアナログ信号で接続している場合などである。制御部２０１は、その後、ステップＳ１０１の処理へと戻る。また、音声信号形式がノン・リニアＰＣＭ以外（リニアＰＣＭ、デジタル音声信号無し）の場合、制御部２０１は、アナログ音声信号の特徴データと音声信号形式との組を音声比較・音声抽出部２１０から取得して比較データを生成し、データ蓄積部２０２に蓄積する（Ｓ１１１）。
【００４９】
他方、テレビ１のアナログ音声信号に一致するアナログ音声信号を出力する外部機器が存在しなければ、制御部２０１は、テレビ１の内蔵デジタルチューナを視聴ソースと判定し、テレビ１のアナログ音声出力端子から出力されているアナログ音声信号から抽出された特徴データ、音声信号形式、抽出ソース情報、現在時刻、管理番号から構成される比較データを生成し、データ蓄積部２０２に蓄積する（Ｓ１１２）。そして、ステップＳ１０１の処理へと戻る。このような状況が生じる場面としては、テレビ１のデジタル音声出力端子が外部機器のデジタル音声信号を出力しない仕様になっているか、テレビ１にそもそもデジタル音声出力端子が無い場合などである。
【００５０】
制御部２０１は、テレビ１の電源がオンされている期間中、ステップＳ１０２〜Ｓ１１２の処理を繰り返し実行する。また、テレビ１の電源がオンからオフに変化したことを検出すると（Ｓ１１３）、テレビＯＦＦデータを作成し、データ蓄積部２０２に蓄積する（Ｓ１１４）。そして、ステップＳ１０１の処理へと戻る。テレビＯＦＦデータは、図４に示した比較データにおけるデータ抽出元の音声信号形式を所定の値（例えばＦＦＦＦ）にしたデータである。
【００５１】
視聴者宅のテレビ１の利用状況の時間的な変化の一例を図６に示す。また、その場合に端末装置２で作成され蓄積される比較データの一例を図７に示す。図７の先頭行の比較データ１００１は、前回にテレビ１がオフされたときのテレビＯＦＦデータである。なお、図７において「****************」は抽出されたデータで、具体的な値は省略している。
【００５２】
テレビ１の電源がオンされ、テレビ１の内蔵デジタルチューナでＡチャンネルの視聴が開始されると、次にチャンネル切換が開始されるまでの期間中（(1)）、音声信号形式が０００７（ＭＰＥＧ２−ＡＣＣ）の一連の比較データ１００２が、Ａチャンネルのデジタル音声データから生成されて蓄積される。
【００５３】
テレビ１のチャンネル切換中（(2)）は、音声信号形式が０００３（ＰＡＵＳＥ）の一連の比較データ１００３が生成されて蓄積される。
【００５４】
チャンネルがテレビ１の内蔵デジタルチューナのＢチャンネルに切り換わると、そのＢチャンネルの視聴が終了するまでの期間中（(3)）、音声信号形式が０００７（ＭＰＥＧ２−ＡＣＣ）の一連の比較データ１００４が、Ｂチャンネルのデジタル音声信号から生成されて蓄積される。
【００５５】
次にテレビ１の視聴ソースが内蔵デジタルチューナから外部機器５１に切り換えられると、この切換中（(4)）、音声信号形式が０００３（ＰＡＵＳＥ）の一連の比較データ１００５が生成されて蓄積される。
【００５６】
外部機器５１では、録画再生されているデータ音声信号の音声信号形式がＡＣ−３になっており、その視聴中（(5)）、音声信号形式が０００１（ＡＣ−３）の一連の比較データ１００６が生成されて蓄積される。
【００５７】
外部機器５１で早送り操作が行われると、音声信号形式が０００３（ＰＡＵＳＥ）になる。従って、早送り操作中（(6)）、音声信号形式が０００３（ＰＡＵＳＥ）の一連の比較データ１００７が生成されて蓄積される。
【００５８】
早送り終了後、次の入力切換前までの期間中（(7)）、再び、外部機器５１の音声信号形式が０００１（ＡＣ−３）の一連の比較データ１００８が生成されて蓄積される。
【００５９】
次にテレビ１の視聴ソースが外部機器５１から内蔵デジタルチューナに切り換えられると、この切換中（(8)）、音声信号形式が０００３（ＰＡＵＳＥ）の一連の比較データ１００９が生成されて蓄積される。
【００６０】
視聴ソース切換後、テレビ１の内蔵デジタルチューナでＣチャンネルの視聴が開始されると、その視聴期間中（(9)）、音声信号形式が０００７（ＭＰＥＧ２−ＡＣＣ）の一連の比較データ１０１０が、Ｃチャンネルのデジタル音声データから生成されて蓄積される。
【００６１】
テレビ１の電源がオフされると、テレビＯＦＦデータが比較データ１０１１として生成され、蓄積される。
【００６２】
次にセンタ装置４の各構成要素について詳細に説明する。
【００６３】
図８を参照すると、センタ装置４の或る１つの判定対象チャンネルに対応する基準データ作成部４２は、デジタルチューナ４２１、データ抽出部４２２、４２４−１〜４２４−ｎ、４２６、デジタル音声変換部４２３−１〜４２３−ｎ、４２５、時計４２７、および制御部４２８を備えている。
【００６４】
基準データ作成部４２で作成される基準データのフォーマットの一例を図９に示す。１つの基準データは、管理番号、チャンネル番号、時刻、データ抽出元の音声信号形式、特徴データから構成される。管理番号は、当該基準データを管理するための任意の番号である。チャンネル番号は視聴判定となるチャンネルの番号である。特徴データは、判定対象となるチャンネルのデジタル音声信号またはアナログ音声信号から抽出された番組シグネチャである。時刻は、特徴データを抽出した時刻である。データ抽出元の音声信号形式は、特徴データを抽出したデジタル音声信号またはアナログ音声信号の音声信号形式である。音声信号形式がノン・リニアＰＣＭの場合、デジタル音声信号のデータバースト毎に１つの基準データが生成される。また、音声信号形式がノン・リニアＰＣＭ以外の場合、所定のサンプリング周期毎に１つの基準データが生成される。
【００６５】
デジタルチューナ４２１は、判定対象とする放送チャンネル（ここではチャンネルＡとする）のデジタル音声信号を生成し、データ抽出部４２２と全てのデジタル音声変換部４２３−１〜４２３−ｎ、４２５に出力する。我が国の場合、デジタルチューナ４２１で生成されるデジタル音声信号の形式は、ＭＰＥＧ２−ＡＣＣである。
【００６６】
データ抽出部４２２は、ＭＰＥＧ２−ＡＣＣ形式のデジタル音声信号から各データバースト毎に１つの基準データを生成し、基準データ蓄積部４３へ出力する。
【００６７】
デジタル音声変換部４２３−１は、ＭＰＥＧ２−ＡＣＣ形式のデジタル音声信号を、ＡＣ−３（２ｃｈ）（ＤｏｌｂｙＤｉｇｉｔａｌ（２ｃｈ））のデジタル音声信号に変換してデータ抽出部４２４−１に出力する。データ抽出部４２４−１は、ＡＣ−３（２ｃｈ）（ＤｏｌｂｙＤｉｇｉｔａｌ（２ｃｈ））のデジタル音声信号から各データバースト毎に１つの基準データを生成し、基準データ蓄積部４３へ出力する。
【００６８】
デジタル音声変換部４２３−２は、ＭＰＥＧ２−ＡＣＣ形式のデジタル音声信号を、ＡＣ−３（５．１ｃｈ）（ＤｏｌｂｙＤｉｇｉｔａｌ（５．１ｃｈ））のデジタル音声信号に変換してデータ抽出部４２４−２に出力する。データ抽出部４２４−２は、ＡＣ−３（５．１ｃｈ）（ＤｏｌｂｙＤｉｇｉｔａｌ（５．１ｃｈ））のデジタル音声信号から各データバースト毎に１つの基準データを生成し、基準データ蓄積部４３へ出力する。
【００６９】
その他のデジタル音声変換部４２３−３〜４２３−ｎは、ＭＰＥＧ２−ＡＣＣ形式のデジタル音声信号を、ノン・リニアＰＣＭのその他の音声信号形式のうち自変換部が受け持つ音声信号形式に変換し、データ抽出部４２４−３〜４２４−ｎに出力する。データ抽出部４２４−３〜４２４−ｎは、入力されたデジタル音声信号から各データバースト毎に１つの基準データを生成し、基準データ蓄積部４３へ出力する。
【００７０】
デジタル音声変換部４２５は、ＭＰＥＧ２−ＡＣＣ形式のデジタル音声信号をアナログ音声信号に変換し、アナログ音声特徴抽出部４２６へ出力する。アナログ音声特徴抽出部４２６は、入力されたアナログ音声信号から所定のサンプリング周期で、基準データを生成し、基準データ蓄積部４３へ出力する。
【００７１】
時計４２７は、現在時刻を計測している。時計４２７で計測されている現在時刻は制御部４２８から取り出すことができる。制御部４２８は、デジタルチューナ４２１に判定対象チューナを選局させる制御、各デジタル音声変換部４２３−１〜４２３−ｎ、４２５に対して変換処理を行わせる制御、各データ抽出部４２２、４２４−１〜４２４−ｎ、４２６に基準データの生成を行わせる制御を実施する。
【００７２】
図１０を参照すると、センタ装置４の基準データ蓄積部４３は、書き込み部４３２、チャンネル別かつ音声信号形式別の記憶部４３３および読み出し部４３４で構成される。
【００７３】
書き込み部４３２は、基準データ作成部４２から受信した基準データを、複数の記憶部４３３のうち、受け取った基準データのチャンネル情報および音声信号形式に対応する記憶部４３３に登録する機能を持つ。
【００７４】
各記憶部４３３は、ハードディスク等で構成され、視聴判定チャンネルの基準データを音声信号形式別に過去一定期間分蓄積する容量のファイルを記憶する。どの記憶部４３３のファイルがどの視聴判定チャンネルのどの音声信号形式の基準データを記憶しているかは、例えばファイル名の一部にチャンネル情報および音声信号形式を付加することで管理される。
【００７５】
読み出し部４３４は、視聴判定処理部４４からの指令に従って、指定された視聴判定チャンネルおよび音声信号形式の基準データを該当する記憶部４３３から読み出して出力する機能を持つ。
【００７６】
図１１を参照すると、センタ装置４の比較データ蓄積部４１は、通信部４１１、書き込み部４１２、テレビ別の記憶部４１３および読み出し部４１４で構成される。
【００７７】
通信部４１１は、端末装置２から受信した比較データを書き込み部４１２に伝達する。
【００７８】
書き込み部４１２は、通信部４１１から受け取った比較データを、複数の記憶部４１３のうち、当該比較データの管理番号（視聴者宅を特定する番号およびテレビ番号）で一意に特定されるテレビ１に対応する記憶部４１３に登録する機能を持つ。
【００７９】
各記憶部４１３は、ハードディスク等で構成され、比較データを一定量蓄積する容量のファイルを記憶する。どの記憶部４１３のファイルが、どのテレビに対応する比較データを記憶しているかは、例えばファイル名にテレビ番号等を付加することで管理される。
【００８０】
読み出し部４１４は、視聴判定処理部４４からの指令に従って、指定されたテレビ１の比較データを該当する記憶部４１３から読み出して出力する機能を持つ。
【００８１】
図１２を参照すると、センタ装置４の視聴判定処理部４４は、比較データ読み出し部４４１、基準データ読み出し部４４２、判定部４４３、記憶部４４４、４４５および書き込み部４４６から構成される。
【００８２】
比較データ読み出し部４４１は、比較データ蓄積部４１から処理対象とするテレビ１の比較データを読み出す機能を持つ。
【００８３】
基準データ読み出し部４４２は、基準データ蓄積部４３から基準データを読み出す機能を持つ。
【００８４】
記憶部４４４は、比較データ読み出し部４４１により読み出された比較データを一時的に記憶し、記憶部４４５は、基準データ読み出し部４４２により読み出された基準データを一時的に記憶するために使用される。
【００８５】
書き込み部４４６は、判定部４４３の処理結果を処理結果記憶部４５に書き込む機能を持つ。
【００８６】
判定部４４３は、比較データ蓄積部４１に蓄積されたテレビ別の比較データ毎に、基準データ蓄積部４３に蓄積された基準データと照合して、視聴チャンネルを判定する機能を持つ。判定部４４３の処理例を図１３に示す。
【００８７】
図１３を参照すると、判定部４４３は、比較データ読み出し部４４１を通じて比較データ蓄積部４１から処理対象とする１つの視聴ブロックデータを読み出し、記憶部４４４に記憶する（Ｓ２０１）。ここで、視聴ブロックデータとは、同一素材を視聴しているとみなすことができる比較データの連続する最小単位を意味する。テレビのオフ、チャンネル切換、入力切換など視聴する素材やソースが切り換わると、それを契機に次の視聴ブロックを形成する。視聴チャンネルの判定は、視聴ブロック単位で行う。図６および図７に例示した一連の比較データの場合、図６中の(1)、(3)、(5)、(7)、(9)の期間中の比較データ群がそれぞれ１つの視聴ブロックデータとして処理される。
【００８８】
次に判定部４４３は、今回の視聴ブロックデータに含まれる比較データの音声信号形式を判定する（Ｓ２０２〜Ｓ２０６）。若し、音声信号形式がＭＰＥＧ２−ＡＣＣであれば、判定部４４３は、基準データ読み出し部４４２を通じて基準データ蓄積部４３から、判定対象チャンネル毎のＭＰＥＧ２−ＡＣＣの基準データを読み出して、記憶部４４５に記憶し、記憶部４４４に記憶した比較データ中の特徴データと、記憶部４４５に記憶した各チャンネル毎の基準データとをデジタル的に比較することにより、視聴チャンネルを判定する（Ｓ２０７）。また、音声信号形式がＡＣ−３（２ｃｈ）であれば、判定部４４３は、基準データ読み出し部４４２を通じて基準データ蓄積部４３から、判定対象チャンネル毎のＡＣ−３（２ｃｈ）の基準データを読み出して、記憶部４４５に記憶し、記憶部４４４に記憶した比較データ中の特徴データと、記憶部４４５に記憶した各チャンネル毎の基準データとをデジタル的に比較することにより、視聴チャンネルを判定する（Ｓ２０８）。さらに、音声信号形式がＡＣ−３（５．１ｃｈ）であれば、判定部４４３は、基準データ読み出し部４４２を通じて基準データ蓄積部４３から、判定対象チャンネル毎のＡＣ−３（５．１ｃｈ）の基準データを読み出して、記憶部４４５に記憶し、記憶部４４４に記憶した比較データ中の特徴データと、記憶部４４５に記憶した各チャンネル毎の基準データとをデジタル的に比較することにより、視聴チャンネルを判定する（Ｓ２０９）。以下、同様に判定したデジタル音声信号形式の基準データを用いて視聴チャンネルの判定を行う（Ｓ２１０、Ｓ２１１）。
【００８９】
他方、音声信号形式がアナログ音声信号であれば、判定部４４３は、基準データ読み出し部４４２を通じて基準データ蓄積部４３から、判定対象チャンネル毎のアナログ音声信号による基準データを読み出して、記憶部４４５に記憶し、記憶部４４４に記憶した比較データ中の特徴データと、記憶部４４５に記憶した各チャンネル毎の基準データとをアナログ的に（例えば音声スペクトルの比較）比較することにより、視聴チャンネルを判定する（Ｓ２１２）。
【００９０】
以上の視聴チャンネル判定は、まずリアルタイム視聴判定について実施され、視聴チャンネルが特定されなければ、タイムシフト視聴判定について実施される。
【００９１】
判定部４４３は、比較データ中の１つの視聴ブロックデータについての判定処理を終えると、残りの視聴ブロックデータについて同様の判定処理を繰り返す。これを全てのテレビの比較データについて繰り返す。
【００９２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は以上の実施の形態にのみ限定されず、その他各種の付加変更が可能である。例えば、以下のように構成することもできる。
【００９３】
調査対象のテレビとして、デジタルチューナを１つ内蔵するテレビ１を例に挙げたが、内蔵デジタルチューナの個数はこれに限定されず、地上デジタルチューナとＢＳデジタルチューナなど複数のデジタルチューナを内蔵するテレビも調査対象とすることができる。また、ＳＴＢ（セットトップボックス）を用いてデジタル放送を受信しているテレビも調査対象にすることができる。
【００９４】
端末装置２に、視聴している個人の情報を入力する個人識別信号送信機などの機器とのインタフェースを設け、入力された個人識別情報を時刻情報と共にセンタ装置４へ送信することで、個人視聴率調査を行うことが可能である。
【符号の説明】
【００９５】
１…テレビ
２…端末装置
３…通信網
４…センタ装置
５…外部機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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