(57)【要約】【課題】インクジェットプリンタのペーパーの特性に応じて色調整を簡単に行なえるインクジェットプリンタの色調整方法を提供することにある。【解決手段】インクジェットプリンタ印刷用のペーパー種類を選択するペーパー種類選択ステップと、選択されたペーパー種類の補正チャートを印刷する補正チャート印刷ステップと、補正チャートから特定の画像を選択し、当該画像に相当する補正情報を入力して当該補正情報を登録する補正情報登録ステップと、を有し、補正チャートを構成する複数の画像の識別がＬａｂ表色系で表現され、特定の画像を識別するＬａｂ表色系の情報を補正情報として入力する構成であって、特定の画像を選択することで、入力値の変化に対するＬａｂ表色系のａ軸および／またはｂ軸に対応するそれぞれの出力値の変化が極値を含むように設定し、かつ当該極値がそれぞれａ＝ゼロおよび／またはｂ＝ゼロに近づくように設定されることを特徴とする。【選択図】図１
2010028310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタ印刷用のペーパー種類を選択するペーパー種類選択ステップと、
前記選択されたペーパー種類の補正チャートを印刷する補正チャート印刷ステップと、
前記補正チャートから特定の画像を選択し、当該画像に相当する補正情報を入力して当該補正情報を登録する補正情報登録ステップと、を有し、
前記補正チャートを構成する複数の画像の識別がＬａｂ表色系で表現され、前記特定の画像を識別するＬａｂ表色系の情報を補正情報として入力する構成であって、
前記特定の画像を選択することで、階調の入力値の変化に対するＬａｂ表色系のａ軸および／またはｂ軸に対応するそれぞれの出力値の変化が極値を含むように設定し、かつ当該極値がそれぞれａ＝ゼロおよび／またはｂ＝ゼロに近づくように設定されることを特徴とするインクジェットプリンタの色調整方法。
【請求項２】
前記ｂ軸の出力値の色差の変化において、最小入力値におけるｂの値と、最大入力値におけるｂの値の当該変化量を設定し、当該変化量の極値におけるｂの値がゼロになるように前記補正情報を設定することを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタの色調整方法。
【請求項３】
前記ａ軸の出力値の色差の変化において、最小入力値におけるａの値と、最大入力値におけるａの値の当該変化量を設定し、当該変化量の極値におけるａの値がゼロになるように前記補正情報を設定することを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタの色調整方法。
【請求項４】
インクジェットプリンタ印刷用のペーパー種類の入力を受け付け、当該ペーパー種類を設定するペーパー種類設定部と、
前記設定されたペーパー種類の補正チャートの印刷の指示を受け付け、当該補正チャートを印刷する補正チャート印刷部と、
前記補正チャートに含まれる特定の画像に相当する補正情報の入力を受け付け、当該補正情報を登録する補正情報登録部と、を備え、
前記補正チャートを構成する複数の画像の識別がＬａｂ表色系で表現され、前記特定の画像を識別するＬａｂ表色系の情報を補正情報として入力する構成であって、
前記特定の画像を選択することで、入力値の変化に対するＬａｂ表色系のａ軸および／またはｂ軸に対応するそれぞれの出力値の変化が極値を含むように設定し、かつ当該極値がそれぞれａ＝ゼロおよび／またはｂ＝ゼロに近づくように設定されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記ｂ軸の出力値の色差の変化において、最小入力値におけるｂの値と、最大入力値におけるｂの値の当該変化量を設定し、当該変化量の極値におけるｂの値がゼロになるように前記補正情報を設定することを特徴とする請求項４に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記ａ軸の出力値の色差の変化において、最小入力値におけるａの値と、最大入力値におけるａの値の当該変化量を設定し、当該変化量の極値におけるａの値がゼロになるように前記補正情報を設定することを特徴とする請求項４に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタの色調整に関し、より詳細には、ペーパーの発色特性に起因する色調整に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の写真は、その高画質、耐久性の観点から現像液等の処理液を用いる銀塩処理方式で作成されていた。しかし、銀塩処理の場合、その処理液の廃液が環境的に問題であった。そこで、現像処理を要しないインクジェット方式のプリンタが提案されている。
【０００３】
インクジェットプリンタのペーパーは、その特性によって、白が青っぽくなることが知られている。色の再現性を良くするためには、このペーパーの特性に対する調整が必要である。
【０００４】
また、インクジェットプリンタは、ノズルおよび液体溜まり空間の加工精度のばらつき、圧電素子等の駆動機構のバラツキ、制御回路等のバラツキによる個体差（機差、バラツキ）が存在し、同じ画像データを複数のインクジェットプリンタで写真印刷すると、それぞれ異なる色の写真となっていた。特に、銀塩処理方式と比較するとインクジェットプリンタの印刷速度は遅いため、写真プリントの処理枚数が多い店舗では、複数のインクジェットプリンタを設置しなければならず、複数のインクジェットプリンタ間の写真印刷の色（印刷色）を同じにする必要がある。
【０００５】
ところで、出力画の光沢度合により、色補正処理の色補正係数を出力画の光沢度合に対して最適な色補正係数を自動的に調整するように構成したカラー画像出力装置（レーザープリンター）が知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平４−５７０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、光沢度合に応じて色補正係数を自動的に選択する構成であって、ペーパーの発色特性に応じて色調整する構成ではない。
【０００７】
また、インクジェットプリンタ用のパーパーの種類として、例えば光沢紙、半光沢紙、マット紙等が存在し、ペーパーの発色特性がそれぞれ異なるため、パーパーの種類ごとに色調整をする必要がある。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクジェットプリンタのペーパーの特性に応じて色調整を簡単に行なえるインクジェットプリンタの色調整方法およびそのインクジェットプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため本発明に係るインクジェットプリンタの色調整方法は、
インクジェットプリンタ印刷用のペーパー種類を選択するペーパー種類選択ステップと、
前記選択されたペーパー種類の補正チャートを印刷する補正チャート印刷ステップと、
前記補正チャートから特定の画像を選択し、当該画像に相当する補正情報を入力して当該補正情報を登録する補正情報登録ステップと、を有し、
前記補正チャートを構成する複数の画像の識別がＬａｂ表色系で表現され、前記特定の画像を識別するＬａｂ表色系の情報を補正情報として入力する構成であって、
前記特定の画像を選択することで、階調の入力値の変化に対するＬａｂ表色系のａ軸および／またはｂ軸に対応するそれぞれの出力値の変化が極値を含むように設定し、かつ当該極値がそれぞれａ＝ゼロおよび／またはｂ＝ゼロに近づくように設定されることを特徴とする。
【００１０】
この構成の作用効果は以下のとおりである。インクジェットプリンタ印刷用のペーパー種類を選択し、選択されたペーパー種類の補正チャートを印刷し、この印刷された補正チャートから特定の画像を選択し、当該画像に相当する補正情報を入力して当該補正情報を登録する。補正チャートを構成する複数の画像の識別がＬａｂ表色系で表現されており、特定の画像を識別するＬａｂ表色系の情報を補正情報として入力する構成である。補正チャートには複数の画像が印刷され、それぞれの画像のＬａｂの数値が微妙に異なるように調整されている。
【００１１】
Ｌａｂ表色系は、均等色空間つまり、心理的に同じ色違いに見える色同士の距離（心理的な距離感）を均等にしてある色立体（色空間）のことである。Ｌは明度指数であり、一般的にＬ軸は０〜１００の値で表現される。Ｌ＝０は暗黒を表し、Ｌ＝１００はまぶしいくらいの白、すなわち最大明度を表す。ａとｂの値によって色相と彩度に相当する位置を示すことができ、ａとｂをクロマティクネス指数という。ａ軸は、緑色からマゼンタ色を表し、一般的に−１２０から＋１２０の値で表現される。ｂ軸は、青から黄色を表し、一般的に−１２０から＋１２０の値で表現される。
【００１２】
本発明では、特定の画像を選択することで、入力値の変化に対するＬａｂ表色系のｂ軸を構成するブルー（Ｂ）とイエロー（Ｙ）の色差の変化（階調の入力値に対応する出力値の変化）が極値（極大値または極小値）を含むように設定し、かつ当該極値がｂ＝ゼロに近づくように設定される。また、Ｌａｂ表色系のａ軸を構成するシアン（Ｃ）−グリーン（Ｇ）の中間色とレッド（Ｒ）−マゼンタ（Ｍ）の中間色の色差の変化（階調の入力値に対応する出力値の変化）が極値（極大値または極小値）を含むように設定し、かつ当該極値がａ＝ゼロに近づくように設定される。
【００１３】
図７に、Ｌａｂ表色系のａおよびｂのそれぞれにおける階調の入力値に対する出力値について説明する一例の図を示す。実線の図示した黒から白までのグレースケール（例えば２５６階調）の印刷色は、ペーパーの特性（青っぽい発色特性）上、図７（ａ）に示すようにｂ軸のブルー（Ｂ）側の色が反映されてしまい、つまり青っぽいグレースケールの印刷色となってしまう。そこで本発明では、図７（ａ）の破線で示すように、ブルー（Ｂ）とイエロー（Ｙ）の色差の変化が極大を含むように設定し、かつ当該極大値がｂ＝ゼロに近づくように設定することで、青っぽい発色特性を補正する。すなわち青味を抑え、黄色味を出すように調整できる。なお、ここでは極値として極大値が設定されているが、階調の入力値に対する出力値がｂ軸の正方向（＋側）に変位している場合、極値として極小値が設定されるように出力の変化量が設定されることになる。
【００１４】
また、図７（ｂ）に示すように、ペーパーの発色特性により、階調の入力値に対するａの値が＋側に変位している場合においても、図７（ｂ）の破線で示すように、シアン（Ｃ）−グリーン（Ｇ）の中間色とレッド（Ｒ）−マゼンタ（Ｍ）の中間色の色差の変化が極小を含むように設定し、かつ当該極小値がａ＝ゼロに近づくように設定することで、ペーパーの発色特性を補正する。このように補正チャートから適正な画像を選択するだけで簡単にペーパーの特性に応じた色調整をすることができる。なお、ここでは極値として極小値が設定されているが、階調の入力値に対する出力値がａ軸の負方向（−側）に変位している場合、極値として極大値が設定されるように出力の変化量が設定されることになる。
【００１５】
さらに、ペーパー特性に応じた色調整の後に、インクジェットプリンタの固体差（機差）による色調整を行えば、確実に入力画像の色を再現することができる。
【００１６】
「色差」は、ある２色の色空間の中での距離である。Ｌａｂ表色系での色差は、２色のＬの差、ａの差、ｂの差をそれぞれ２乗して加え、その平方根をとれば求められる。
【００１７】
上記の本発明において、前記ｂ軸の出力値の色差の変化において、最小入力値におけるｂの値と、最大入力値におけるｂの値の当該変化量を設定し、当該変化量の極値におけるｂの値がゼロになるように前記補正情報を設定することが好ましい。これによって、より的確にペーパーの発色特性を補正できる。
【００１８】
また、前記ａ軸の出力値の色差の変化において、最小入力値におけるａの値と、最大入力値におけるａの値の当該変化量を設定し、当該変化量の極値におけるａの値がゼロになるように前記補正情報を設定することを特徴とすることが好ましい。これによって、より的確にペーパーの発色特性を補正できる。
【００１９】
図７（ａ）に示すように、例えばｂ軸における階調の最小入力値と最大入力値との間で、極大点のｂ値がゼロになるように曲線を描くように変化量を設定することができる。個々の変化量はこの曲線に依存して変化する設定である。この曲線中の極大点の階調の入力値の位置は、０階調側のほうが印刷色の変化がスムーズであり好ましい。また、この曲線は、銀塩ペーパーの特性に合わすように予め設定された曲線であり、最小入力値および最大入力値に、極大点が決まることで自動的に設定される構成である。曲線は例えば、決められた少なくとも３点をスムーズに結ぶ近似曲線、または導関数、２次・３次関数等で表現できる曲線であってもよい。図７（ｂ）の曲線も同様である。
【００２０】
また、上記インクジェットプリンタの色調整方法において、補正情報登録ステップによる補正情報の登録後に、当該補正情報の確認チャートを印刷する確認チャート印刷ステップと、
前記確認チャートに係る第１インクジェットプリンタとは別の第２インクジェットプリンタにおいて、前記ペーパー種類と同じペーパー種類を選択し、当該ペーパー種類の補正チャートを印刷するステップと、
前記確認チャートに合わすように前記補正チャートから補正情報を選択し、第２インクジェットプリンタに補正情報を登録するステップを、さらに有することが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、補正情報の登録後に、当該補正情報の確認チャートを印刷し、この確認チャートに係る第１インクジェットプリンタとは別の第２インクジェットプリンタにおいて、第１インクジェットプリンタのペーパー種類と同じペーパー種類を選択し、当該ペーパー種類の補正チャートを印刷する。そして、確認チャートに合わすように、補正チャートから補正情報を選択し、第２インクジェットプリンタに補正情報を登録することができる。よって、第１インクジェットプリンタに登録された補正情報の確認チャートを基準にして、他のインクジェットプリンタの補正情報を簡単に登録できるため、第１インクジェットプリンタの写真プリントと他のインクジェットプリンタの写真プリントの色を簡単に合わせることができる。
【００２２】
また、他の本発明のインクジェットプリンタは、
インクジェットプリンタ印刷用のペーパー種類の入力を受け付け、当該ペーパー種類を設定するペーパー種類設定部と、
前記設定されたペーパー種類の補正チャートの印刷の指示を受け付け、当該補正チャートを印刷する補正チャート印刷部と、
前記補正チャートに含まれる特定の画像に相当する補正情報の入力を受け付け、当該補正情報を登録する補正情報登録部と、を備え、
前記補正チャートを構成する複数の画像の識別がＬａｂ表色系で表現され、前記特定の画像を識別するＬａｂ表色系の情報を補正情報として入力する構成であって、
前記特定の画像を選択することで、入力値の変化に対するＬａｂ表色系のａ軸および／またはｂ軸に対応するそれぞれの出力値の変化が極大を含むように設定し、かつ当該極大値がそれぞれａ＝ゼロおよび／またはｂ＝ゼロに近づくように設定されることを特徴とする。
【００２３】
上記の本発明において、前記ｂ軸の出力値の色差の変化において、最小入力値におけるｂの値と、最大入力値におけるｂの値の当該変化量を設定し、当該変化量の極大点におけるｂの値がゼロになるように前記補正情報を設定することが好ましい。これによって、より的確にペーパーの発色特性を補正できる。
【００２４】
また、前記ａ軸の出力値の色差の変化において、最小入力値におけるａの値と、最大入力値におけるａの値の当該変化量を設定し、当該変化量の極大点におけるａの値がゼロになるように前記補正情報を設定することを特徴とすることが好ましい。これによって、より的確にペーパーの発色特性を補正できる。これらの構成による作用効果は上述と同様である。
【００２５】
「補正情報」は、例えば、補正内容を示す識別子、番号等が例示される。補正チャートから補正情報を選択する場合にオペレータがそれを行うが、オペレータは補正情報を登録する際に手入力する場合に制限されず、スキャナやコードリーダー等で読み取らせても良い。手入力の場合のほうが、読取機器による誤差を考慮する必要がなく好ましいが、番号等の識別情報であればその心配はない。また、補正情報の入力態様として、マウス等により画像位置あるいは補正情報の指示選択でもよい。
【００２６】
また、上述のインクジェットプリンタは、上述の機能を簡単なユーザーインターフェースで構築することができる。そして、登録された補正情報に基づいて、ＲＧＢ画像データを補正する構成であるため、直接にＲＧＢ画像データを補正することができる。また、補正されたＲＧＢ画像データをＲＩＰ処理し、ＲＩＰ処理によって得られたＣＭＹＫごとのグレースケールデータに基づいて印刷処理することができる。よって、パーパー種類ごとに、パーパーの特性に応じた色調整が行えるとともに、ＲＧＢ画像データに対して色補正することができるため、ＲＩＰ処理中に色補正処理を混在させなくてすみ、従来のハードウエアＲＩＰ手段、ソフトウェアＲＩＰ手段を用いることができる。また、色補正部は、専用回路のハードウエア構成でもよく、ソフトウェアおよびＣＰＵ等のハードウエアとの協働構成でもよい。また、上述の色調整手段として機能するペーパー種類設定部、補正チャート印刷部、補正情報登録部は、簡単なユーザーインターフェースの構成であり、ソフトウェアとＣＰＵ、メモリ等のハードウエア等で構成される。
【００２７】
ペーパーの種類としては、面質の種類（例えば、マット紙、光沢紙、半光沢紙等）が挙げられ、さらにメーカーの相違、製造ロットの相違によって種類分けされる。
【００２８】
本発明において、「オーダー」は、写真プリントを作成する場合の注文単位である。「１オーダ」は、フィルム１本分あるいは複数本分、記録メディア１個分あるいは複数個分、画像データフォルダ１個分あるいは複数個分についてのプリント注文に係る画像データ群を指すものであるが、これに限定されるものではなく、１オーダーの概念はオペレータ、注文者により適宜設定することができる。以下、同様である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明のインクジェットプリンタを用いたシステムについて実施形態１および実施形態２に大別して説明する。なお、同一の符号である構成要素は同様の機能を有しているので説明を省略する場合がある。
【００３０】
（実施形態１）
図１は実施形態１のインクジェットプリンタシステムの基本構成図である。第１、第２インクジェットプリンタ１０ａ、１０ｂは、それぞれ同様の構成要素を有している。第１、第２インクジェットプリンタ１０ａ，１０ｂは、コントローラ３０とネットワークを介して接続されている構成である。なお、インクジェットプリンタは、２台に限定されず、２台以上が接続されていてもよい。
【００３１】
（コントローラ）
まず、コントローラ３０について説明する。コントローラ３０は、基本的にはインクジェットプリンタに対する写真プリント処理を管理、実行する機能を備え、情報処理装置と各処理のソフトウエアプログラムで構成される。通信部３１は、各種データの送受信手段であり、公知の通信手段で構成される。コントローラ３０は、現像済みネガフィルムの読み取り機能であるフィルムスキャナー４０とネットワーク接続され、フィルムスキャナー４０で読み取られたデジタルの画像データ（ＲＧＢ画像データ）がコントローラ３０に送信され、データ保存部３２に保存される。データ保存部３２は、画像データおよびオーダー情報等を保存する記憶装置である。この画像データに対応するオーダー情報（枚数、サイズ等）は、後述するプレジャッジ処理によって設定されてもよく、初期値として枚数が１、サイズがＬ判として設定されてもよい。また、ネットワーク上の受付端末５０は、各種メディアから画像データ（ＲＧＢ画像データ）を読み込み、オーダー情報（枚数、サイズを含む情報）と共に、コントローラ３０に送信し、この画像データはオーダー情報と関連づけられてデータ保存部３２に保存される。
【００３２】
受付端末５０は、オペレータ用の画像処理装置、店舗内設置の注文者用の受付端末、ネット受付端末等が例示される。画像処理装置、注文者用受付端末、ネット受付端末の設置台数は、それぞれ１台に限定されず、必要に応じて複数台を設置することができる。
【００３３】
受付端末５０は、例えば店頭に設置され、デジタルカメラの記録メディアやその他の記録メディアに格納された画像データを受け付けることができる。受付端末５０は、主として顧客により操作されるものであり、顧客が持参した記録メディアを挿入して、写真プリントの作成対象となる画像データを選択したり、プリント枚数などを設定したりすることができる。ネット受付端末は、インターネットを経由したオンラインでのプリント注文を受け付ける機能を有する。記録媒体読み取り装置６０は、記録メディアから画像データを読み込む機能のほかに、コントローラ３０あるいは画像形成装置（インクジェットプリンタを含む）から送信されてきた画像データ、オーダー情報等のデータを記録メディアに書き込む機能を有している。
【００３４】
また、コントローラ３０は、写真プリント注文に係る画像データや注文データ等の情報を含むオーダー情報を管理制御するオーダー管理部３４を備えている。オーダー管理部３４は、プリント処理に関し、プリンタの設定、プリント順序等を設定できる。また、プリント順序に関し、モニターにオーダー情報を表示させ、プリント順序を変更する機能も有する。
【００３５】
プリント条件設定部３５は、オーダー情報の画像データに対し、プレジャッジ処理を行ない、所定数のコマ画像をモニターに表示し、コマ画像ごとにプリント条件を設定する機能である。例えば、データ保存部３２に保存された、任意のオーダー情報を選択し、所定数のコマ画像をモニターに表示し、表示されたコマ画像に対し、プリント枚数、プリントサイズ、画像の補正データ等のプリント条件を設定する。
【００３６】
本発明において、プレジャッジ処理は、画像データに基づいて写真プリントを作成する前に、適切な画質の写真プリントが作成されるか否かを判定するものであり、画像データに対する判定をオペレータが行なうための機能を提供し、かかる機能は主としてソフトウェアにより提供される。なお、プレジャッジ処理は必ず行なわなければならないものではなく、プレジャッジ処理を省略してプリント処理を行うことも可能である。
【００３７】
プリント条件設定部３５は、例えば、色や濃度を補正するための補正データを入力する機能を提供するものであり、かかる補正データの入力は必要に応じて設定される。その他の補正データの設定としては、赤目補正、逆光補正などの特殊補正の設定が例としてあげられる。
【００３８】
また、プリント枚数の設定としては、フィルムスキャナー４０から取得した画像データに関してはデフォルトで１が設定されるが、オペレータの入力操作により変更することができる。
【００３９】
プリント用画像データ作成部３６は、プリント条件設定部３５で設定されたプリント条件の補正データ、プリントサイズ等に基づいて、それに対応する画像データを画像処理し、プリント用画像データ（ＲＧＢ画像データである）を作成する。プリント用画像データ作成部３６は、コンピュータプログラムと、ＣＰＵ、メモリ等ハードウエア資源との協働作用によって実現する構成や、また、専用回路で構成された画像処理基板での構成が例示される。画像処理基板としては、例えば、入力メモリ、画像処理回路部、展開メモリにより構成され、画像処理回路部において所定の画像処理が行なわれる。具体的には、プレジャッジ処理等の補正データに基づく色・濃度の補正、設定されたプリントサイズに従ったデータの拡縮処理などである。ここで作成されたプリント用画像データは、第１、第２インクジェットプリンタ１０ａ、１０ｂ側に通信部３１によって送信される。また、コントローラ３０は、各種操作画面としてモニター３９と、各種の入力用にキーボード、マウス等の入力手段３８を備える。
【００４０】
（インクジェットプリンタ）
第１、第２インクジェットプリンタ１０ａ、１０ｂの主要機能について説明する。第１、第２インクジェットプリント１０ａ，１０ｂは、各種データ通信のための通信部１１を備える。この通信部１１は、コントローラ３０からプリント用画像データを受信し、不図示のメモリに保存する。また、第１、第２インクジェットプリンタ１０ａ，１０ｂは、情報処理装置を備えている。情報処理装置はインクジェットプリンタに組み込まれていてもよく、別体として切り離せる構成でもよい。情報処理装置としてはパーソナルコンピュータが例示される。
【００４１】
色補正部１２は、写真プリント処理に係るＲＧＢ画像データのプリント用画像データを補正情報（例えばａおよびｂの補正値）に基づいて補正する。ここでの色補正部１２は、ソフトウエアプログラムと上述の情報処理装置のハードウエア資源（ＣＰＵ、メモリ等）との協働作用で構成される。
【００４２】
ＲＩＰ処理部１３は、ＲＩＰ処理を実行する機能である。ＲＩＰ処理部１３は、写真プリント処理に係るＲＧＢ画像データのプリント用画像データを、ＲＩＰ処理し、ＣＭＹＫごとのグレースケールデータに展開する。ここでのＲＩＰ処理部１３は、ソフトウエアプログラムと上述の情報処理装置のハードウエア資源（ＣＰＵ、メモリ等）との協働作用で構成される。
【００４３】
印刷部１４は、このＣＭＹＫごとのグレースケールデータに基づいて印刷処理する。印刷部１４は、ＣＭＹＫのそれぞれのプリントヘッドを備えている。印刷部１４は、間欠搬送されてきたペーパーに対し、プリントヘッドが主走査方向に一走査し、この走査時に、各色のインク吐出ノズルからインクが吐出し、ペーパーの表面に付着する。この間欠搬送、主走査動作およびインク吐出動作を繰り返すことで、ペーパーの印刷領域に画像が形成される。画像形成するためのデータ（ＣＭＹＫごとのグレースケールデータ）により、各インク吐出ノズルからの吐出量、吐出座標が算出される。この吐出量、吐出座標に基づいてインク吐出ノズルが制御される。インク吐出の方法としては、インクが充填された圧力室内の容積がピエゾ素子によって変化することで、圧力室に連通するインク吐出ノズルからインクを吐出する一般的なピエゾ方式が例示される。これらの制御手段は、ＣＰＵ、メモリ、バス等のハードウエアと、各種制御手順を記述したプログラムソフトウエアとで構成してもよく、専用回路、ファームウエア等の組合せによって構成してもよい。
【００４４】
プリントヘッドは、その底面に多数のインク吐出ノズルが設けられたヘッドユニットが副走査方向に２段に並んで配置されている構成であってもよく、１段や３段以上の構成でもよい。例えば、ヘッドユニットは７つのノズルアレイから構成され、各ノズルアレイにおいて、インク吐出ノズルが副走査方向に列状に配置される。これによって、各ヘッドユニットはそれ単体でカラー画像を形成することが可能である。  
【００４５】
画像形成されたペーパーは、不図示の切断部に搬送され、切断部は、回転刃であり、ペーパ幅方向に移動することで、ペーパーを切断する。次いで、所定サイズに切断されたペーパーは、裏印字手段によって、ペーパーの裏側に識別番号、コマ番号、日付等の情報が印刷される。なおこの裏印字処理は任意の処理である。次いで、搬送下流側の乾燥手段によって、パーペーの画像形成面を乾燥させる。乾燥後、ペーパーは、仕分け手段１５による仕分けが行なわれ排出トレイに排出される。
【００４６】
入力手段１７は、キーボード、タッチパネル、マウス等で構成でき、操作や設定のための各種入力等に用いられる。また、モニター１６は、液晶モニター等で構成でき、各種操作画面、各種設定画面等を表示することができる。  
【００４７】
次いで、本発明の特徴構成について説明する。インクジェットプリンタは、出荷時において各種処理機能が初期設定されている。色調整についても初期設定されている。しかしながら、ペーパーの種類によって、印刷色が青っぽく印刷される問題がある。また、インクジェットプリンタのプリントヘッド等の個体差（機差）によって、初期設定されていても、個々のインクジェットプリンタで印刷されたそれぞれの写真の印刷色は異なっている。そこで、本発明は、パーパーの種類による青っぽい印刷特性およびインクジェットプリンタの個体差（機差）を考慮した色調整を行うことを目的とし、さらに、ペーパーの種類毎に色調整できる構成とした。
【００４８】
色調整手段として、簡単に入力操作できるユーザーインターフェースを構築する。図１において第１インクジェットプリンタ１０ａの色調整手段は、第１ペーパー種類設定部１０１ａと、第１補正チャート保存部１０２ａ、第１補正チャート印刷部１０３ａ、第１補正情報登録部１０４ａ、第１補正情報保存部１０５ａ、第１確認チャート印刷部１０６ａを有して構成される。また、第２インクジェットプリンタ１０ｂの色調整手段は、第２ペーパー種類設定部１０１ｂと、第２補正チャート保存部１０２ｂ、第２補正チャート印刷部１０３ｂ、第２補正情報登録部１０４ｂ、第２補正情報保存部１０５ｂ、第２確認チャート印刷部１０６ｂを有して構成される。色調整手段は、ソフトウエアプログラムと、ＣＰＵとメモリ等のハードウエアとの協働作用で実現される。以下において、図２、３の色調整方法のフローチャート及び図５、６のペーパー特性調整画面、補正チャートを用いて説明する。
【００４９】
先ず、第１インクジェットプリンタ１０ａの情報処理装置を立ち上げ、色調整手段のアプリケーションを起動する。次いで、図５に示すようなペーパー特性調整画面４００をモニター１６に表示させる（ステップＳ１）。
【００５０】
次いで、色調整対象のペーパー種類４０１を選択する（ステップＳ２）。ここでは光沢紙が選択されている。この処理は、第１ペーパー種類設定部１０１ａの機能による。
【００５１】
次いで、ペーパー特性調整用の補正チャートを印刷する（ステップＳ３）。具体的には、補正チャート印刷ボタン４０２が指示され、第１補正チャート保存部１０２ａに保存されている光沢紙に係るペーパー特性調整の補正チャートの画像データが読み出される。読み出された画像データは、後述するようにａ，ｂの値がそれぞれ微調整された複数の画像で構成されていて、この画像データがＲＩＰ処理され印刷される。「ＣＭＳをかける」４０３をチェックした場合、ＣＭＳ補正（カラーマネージメント補正）がなされた補正チャートが印刷される。以上の処理は第１補正チャート印刷部１０３ａの機能である。
【００５２】
ペーパー特性調整の補正チャートの一例を図６に示す。図６の補正チャートにおいて、複数の枠内には実際に画像が印刷される。この印刷される画像は、予め設定された画像でもよく、印刷時に複数の画像から選択できるように構成してもよい。画像は人物や風景等なんでもよく、店舗の要請、メンテナンスの要請等に応じて任意に設定できる。図中、ａ０はａの初期値を示し、この初期値を基準としてａの値が−２から＋２まで微調整されている。また、ｂ０はｂの初期値を示す、この初期値を基準としてｂの値が−４から＋８まで微調整されている。なお、微調整の範囲は、特にこれに限定されない。
【００５３】
オペレータは、補正チャートの画像中から、適正と判断した１枚の画像を選択する。選択された画像が、例えば、図６の斜線の画像であれば、補正値（補正情報に相当する）として「ａ＋１、Ｂ＋２」を入力する（ステップＳ４）。補正値の入力方法として、図５において、補正チャートに対応した表の位置（◎で表示）をマウスで指示することができる。また、他の入力方法として、補正値と直接に入力するように構成できる。これらの入力操作は、マウスやテンキー等で簡単に行なえる。また、確認チャート測色ボタン（不図示）を指示して、これに連動する測色計を起動し、補正チャートあるいは確認チャートの画像を読みとらせることができる。また、補正チャートに対応した表として、キャリブレーション未実施の際に、そのチェックボックスを指示することで、追加の表（ｂ＋５からＢ＋８）を使用できるように構成できる。
【００５４】
次いで、入力された補正情報（ａ＋１、ｂ＋２）を登録する（ステップＳ５）。登録ボタン４０９を指示すると、補正情報は第１補正情報保存部１０５ａに保存される。以上の処理は第１補正情報登録部１０４ａの機能である。この補正情報の登録により、図７（ａ）の破線に示すように、階調の入力値である最小入力値と最大入力値との間で、極大点のｂ値がゼロになるあるいは近づくように曲線を描くように変化量が設定されることになる。また、図７（ｂ）の破線に示すように、階調の入力値である最小入力値と最大入力値との間で、極小点のａ値がゼロになるあるいは近づくように曲線を描くように変化量が設定される。補正情報に対応する画像（オペレータによって選択された画像）が、この曲線の極値（ｂ軸の極大、ａ軸の極小）の画像に対応している。曲線は予め設定され不図示のメモリに保存されている。ここで設定された変化量（曲線）は階調の入力値に対する出力値の補正情報として保存される。
【００５５】
登録された補正情報を印刷する場合、ステップＳ６において確認チャートを印刷することができる。この確認チャートは、例えば、選択した画像の再確認のために用いることができ、また、他の第２インクジェットプリンタ１０ｂの色調整の基準として用いることができ、また、同一または他のインクジェットプリンタのプリントヘッド交換後の色調整の基準として用いることができる。
【００５６】
具体的な処理としては、図５に示す確認チャート印刷ボタン４０４を指示し、第１補正情報保存部１０５ａから補正情報およびチャート用画像を読み出し、色補正部１２によって、チャート用画像を補正情報に基づいて補正する。補正されたチャート用画像（ＲＧＢ画像データ）は、ＲＩＰ処理部１３でＲＩＰ処理され、ＲＩＰ処理されて得られたデータに基づいて印刷部１４で印刷処理される。なお、「ＣＭＳをかける」４０５をチェックした場合、ＣＭＳ補正（カラーマネージメント補正）がなされた確認チャートが印刷される。確認チャートは、登録された補正情報に基づく画像が少なくとも印刷されていればよい。以上の処理は第１確認チャート印刷部１０６ａの機能である。ところで、ステップＳ６の処理は、省略することができる。色調整が終了したら終了ボタンを指示して画面を終了する。
【００５７】
次に、第２インクジェットプリンタ１０ｂの色調整について説明する。第１インクジェットプリンタ１０ａと色を合わせるために、上記で印刷された確認チャートを基準チャートとして用いる。
【００５８】
先ず、第２インクジェットプリンタ１０ｂの情報処理装置を立ち上げ、色調整手段のアプリケーションを起動する。次いで、図５に示すようなカラーバランスの補正画面をモニター１６に表示させる（ステップＳ３１）。
【００５９】
次いで、補正対象のペーパー種類４０１を選択する（ステップＳ３２）。第１インクジェットプリンタ１０ａと同様にここでは光沢紙が選択される。この処理は、第２ペーパー種類設定部１０１ｂの機能による。
【００６０】
次いで、ペーパー特性調整の補正チャートを印刷する（ステップＳ３３）。具体的処理手順は上述と同様である。以上の処理は第２補正チャート印刷部１０３ｂの機能である。
【００６１】
オペレータは、補正チャートの画像中から、基準チャート（上述の確認チャート）に合わせるように１枚の画像を選択する。選択された画像の補正値を入力する（ステップＳ３４）。
【００６２】
次いで、入力された補正値（補正情報）を登録する（ステップＳ３５）。登録ボタン４０９を指示して、補正値（補正情報）を第２補正情報保存部１０５ｂに保存する。以上の処理は第２補正情報登録部１０４ｂの機能である。
【００６３】
登録された補正情報を印刷する場合、ステップＳ３６において確認チャートを印刷することができる。この確認チャートは、例えば、選択した画像の再確認のために用いることができ、また、他のインクジェットプリンタの色調整の基準として用いることができ、また、プリントヘッド交換後の色調整の基準として用いることができる。具体的な処理手順は上述と同様である。以上の処理は第２確認チャート印刷部１０６ｂの機能である。ところで、ステップＳ３６の処理は、省略することができる。色調整を終了する場合、終了ボタンを指示して画面を閉じる。
【００６４】
以上の色調整によって、第１インクジェットプリンタ１０ａの印刷色と同様の印刷色となるように、第２インクジェットプリンタ１０ｂの色調整を簡単な操作で行なえる。
【００６５】
第１インクジェットプリンタ１０ａにおいて写真印刷を実行する場合、第１色補正情報保存部１０５ａに保存されている補正情報を取得し、当該補正情報に基づいて、写真印刷対象のＲＧＢ画像データを色補正部１２で補正する。次いで、補正されたＲＧＢ画像データをＲＩＰ処理部１３でＲＩＰ処理する。そして、ＲＩＰ処理で得られたＣＭＹＫごとのグレースケールデータに基づいて印刷部１４で印刷処理される。第２インクジェットプリンタ１０ｂの写真印刷処理も同様の処理手順である。
【００６６】
（実施形態２）
以下では、コントローラ３０側に、色調整手段の機能を備えた構成について説明する。図４に示すように、コントローラ３０は、コントローラ３０は、写真処理に係るＲＧＢ画像データを保存する画像データ保存部３２と、ＲＧＢ画像データをそれぞれのインクジェットプリンタに送信する通信部３１と、複数のインクジェットプリンタのそれぞれに対し、補正情報を設定する色調整手段とを、備えている。色調整手段は、複数のインクジェットプリンタの中から色調整を実行するインクジェットプリンタを選択する色調整対象選択部３００と、インクジェットプリンタ印刷用のペーパー種類の入力を受け付け、当該ペーパー種類を設定するペーパー種類設定部３０１と、設定されたペーパー種類の補正チャートの印刷の指示を受け付け、当該補正チャートを印刷する補正チャート印刷部３０３と、補正チャートに含まれる特定の画像に相当する補正情報の入力を受け付け、当該補正情報を登録する補正情報登録部３０４と、登録された補正情報およびインクジェットプリンタの識別情報を関連付けて保存する補正情報保存部３０５と、補正情報の確認チャートの印刷の指示を受け付け、当該確認チャートを印刷する確認チャート印刷部３０６と、を有している。そして、保存された補正情報を前記通信部３１によって当該補正情報に係るインクジェットプリンタに送信する構成である。また、補正チャートを構成する複数の画像の識別がＬａｂ表色系で表現され、前記特定の画像を識別するＬａｂ表色系の情報を補正情報として入力する構成であって、特定の画像を選択することで、階調の入力値の変化に対するＬａｂ表色系のａ軸および／またはｂ軸に対応するそれぞれの出力値の変化が極値を含むように設定し、かつ当該極値がそれぞれａ＝ゼロおよび／またはｂ＝ゼロに近づくように設定される構成である。
【００６７】
第１、第２インクジェットプリンタ１０ａ、１０ｂは、コントローラ３０から写真処理に係るＲＧＢ画像データを受信する通信部１１と、コントローラ３０から前記通信部１１によって受信した補正情報を保存する補正情報保存部１８と、保存された補正情報を取得し、当該補正情報に基づいて、前記受信したＲＧＢ画像データを補正する色補正部１２と、色補正部１２で補正されたＲＧＢ画像データをＲＩＰ処理するＲＩＰ処理部１３と、ＲＩＰ処理部１３によって得られたＣＭＹＫごとのグレースケールデータに基づいて印刷処理する印刷部１４と、を有している。そして、第１インクジェットプリンタ１０ａの確認チャートに合わすように、第２インクジェットプリンタ１０ｂの補正チャートから特定の補正情報が入力されることを特徴とする。
【００６８】
この構成によれば、色調整手段がコントローラに設けられ、コントローラ側で、複数のインクジェットプリンタの色調整を行なえる構成である。それぞれのインクジェットプリンタごとに登録された補正情報は、それぞれのインクジェットプリンタに送信され、それぞれに保存される。よって、インクジェットプリンタごとに色調整手段を具備させる必要がない。
【００６９】
具体的処理手順は、色調整対象選択部３００によって色補正対象のインクジェットプリンタを選択し、次いで、ペーパー種類が選択され、補正チャートが印刷され、補正チャートから画像が選択され、その画像の補正情報が入力され、登録される。インクジェットプリンタの識別情報と登録された補正情報は関連づけられて保管される。そして、補正情報はそのインクジェットプリンタに送信され、補正情報は補正情報保存部１８に保存される。写真印刷実行の場合、保存された色補正情報を取得し、当該色補正情報に基づいて、写真印刷対象のＲＧＢ画像データを色補正部１２で補正し、次いで、補正されたＲＧＢ画像データをＲＩＰ処理部１３でＲＩＰ処理する。そして、ＲＩＰ処理で得られたＣＭＹＫごとのグレースケールデータに基づいて印刷部１４で印刷処理され、仕分け手段１５で仕分けされる。
【００７０】
（別実施形態）
インクジェット方式は、シリアル走査型のプリントヘッドを用いた方式に限らず、ライン走査型のプリントヘッドを用いたインクジェット方式でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】インクジェットプリンタシステムの機能構成を説明するための図
【図２】色補正の処理動作について示すフローチャート
【図３】色補正の処理動作について示すフローチャート
【図４】インクジェットプリンタシステムの機能構成を説明するための図
【図５】補正画面の一例について説明するための図
【図６】補正チャートの一例について説明するための図
【図７】Ｌａｂ表色系でペーパー特性を説明するための図
【符号の説明】
【００７２】
１０ａ    第１インクジェットプリント
１０ｂ    第２インクジェットプリント
１１      通信部
１２      色補正部
１３      ＲＩＰ処理部
１４      印刷部
１０１ａ  第１ペーパー種類設定部
１０２ａ  第１補正チャート保存部
１０３ａ  第１補正チャート印刷部
１０４ａ  第１補正情報登録部
１０５ａ  第１補正情報保存部
１０６ａ  第１確認チャート印刷部
１０１ｂ  第２ペーパー種類設定部
１０２ｂ  第２補正チャート保存部
１０３ｂ  第２補正チャート印刷部
１０４ｂ  第２補正情報登録部
１０５ｂ  第２補正情報保存部
１０６ｂ  第２確認チャート印刷部
３０      コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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