(57)【要約】【課題】  従来技術では、乗員の膝保護部であるエアバッグの上部位置に迅速にガスを流すようにしている。前記上部位置より下方である中間部に乗員の膝が接触する場合に、当該中間部の所要の内圧まで迅速に上昇させることが望ましいが、従来技術のエアバッグにあっては、上部へのガスを中間部に振り向けるために当初目的の上部位置へのガス供給とのバランスをとることが困難であるとの問題があった。【解決手段】  ガスが流入して取付面部と乗員の下肢部との間に膨張展開するエアバッグと、ガスを発生させるインフレータ１４とからなるニーエアバッグ装置において、前記エアバッグは、隔壁３によって区画形成された１の分室６と２の分室５とを備えており、エアバッグ展開時に前記１の分室６より内圧の高い前記２の分室５が前記１の分室６より上部に位置し、前記２の分室５は、前記１の分室６の車幅方向側に延在部を有してなるニーエアバッグ装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスが流入して取付面部と乗員の下肢部との間に膨張展開するエアバッグと、ガスを発生させるインフレータとからなるニーエアバッグ装置において、前記エアバッグは、隔壁によって区画形成された１の分室と２の分室とを備えており、エアバッグ展開時に前記１の分室より内圧の高い前記２の分室が前記１の分室より上部に位置し、前記２の分室は、前記１の分室の車幅方向側に延在部を有してなることを特徴とするニーエアバッグ装置。
【請求項２】
エアバッグ内部を区画形成する前記隔壁に、インフレータより発生したガスの各分室への流入量を調節することが可能な供給口を各分室それぞれに備えていることを特徴とする請求項１に記載のニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両に取り付けられ、着座した運転者や助手席搭乗者等の乗員の膝を保護することを可能にしたニーエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグは、車両の衝突における乗員への衝撃を吸収緩和する手段として今日広く普及し、設置場所も運転席だけでなく、助手席、車体側面、乗員膝部と様々な種類が採用されている。エアバッグは車両の衝突等に即応して、瞬時に展開し、乗員を受け止めるもので、展開が速く円滑であることが重要である。
エアバッグ装置は、乗員を受け止め衝撃を緩和するエアバッグと、エアバッグを膨らませるためのガスを発生するインフレータと、起動前の状態として折り畳まれたエアバッグを収納するとともにエアバッグとインフレータとを接続状態に支持する容器部と、用途に応じて適宜樹脂や布などで構成したカバーなどからなっている。
従来技術としては、着座した乗員の膝の前方側の下方に折り畳まれて収納されるとともに、膨張用ガスを流入させて、乗員の膝を保護可能に車両後方側の上方に向かって展開して膨張する構成のエアバッグを備えた膝保護用エアバッグ装置であって、前記エアバッグが、左右両縁側の各々に、前記エアバッグの下部に流入した膨張用ガスを、前記エアバッグの中央側に流出させることなく、前記エアバッグの膨張完了時における上部側に配設されて前記乗員の膝を保護可能とする保護部側へ、優先的に到達可能とするガス流路を備えていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置（例えば、特許文献１参照）が存在している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−９６６２５号公報（特許請求の範囲の欄、発明の詳細な説明の欄、及び図１〜図１１を参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来技術は、乗員の膝保護部であるエアバッグの上部位置に迅速にガスを流すようにしている。前記上部位置より下方である中間部に乗員の膝が接触する場合に、当該中間部の所要の内圧まで迅速に上昇させることが望ましいが、従来技術のエアバッグにあっては、上部へのガスを中間部に振り向けるために当初目的の上部位置へのガス供給とのバランスをとることが困難であるとの問題があった。さらに、前記従来技術では、時間の経過後に上部位置の内圧を高めたガスが中間部に流入して上部位置と中間部の内圧に差がなくなるため、体格の異なる乗員の膝に同一条件の拘束反力を与えることとなる。本発明のエアバッグの技術分野では、上記従来技術のエアバッグから一歩進んだエアバッグとして、体格の異なる乗員に対してより好ましい反力を与えることができるエアバッグが求められている。
また、エアバッグ内部に別基布によって流路を設ける構成のため、別基布である流路部分のボリュームが増えてしまい、収納時のスペースが多く必要となり、ニーエアバッグ装置が大きくなってしまうという問題もある。
本発明は、これらの問題を解決したものであり、隔壁によりエアバッグ内部を比較的大柄な乗員の拘束部位であるエアバッグ上部と、比較的小柄な乗員の拘束部位であるエアバッグ中央部とに区画し、かつエアバッグ上部、エアバッグ中央部の各分室へのガス流入口の大きさを、エアバッグ上部＞エアバッグ中央部とし、また、インフレータの設置箇所はエアバッグ中央部近傍とすることで、各分室の膨張タイミングとエアバッグ内圧とを乗員の体格により好適に合わせたニーエアバッグ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成することができる本発明の第１発明は、請求項１に記載された通りのニーエアバッグ装置であり、次のようなものである。
ガスが流入して取付面部と乗員の下肢部との間に膨張展開するエアバッグと、ガスを発生させるインフレータとからなるニーエアバッグ装置において、前記エアバッグは、隔壁によって区画形成された１の分室と２の分室とを備えており、エアバッグ展開時に前記１の分室より内圧の高い前記２の分室が前記１の分室より上部に位置し、前記２の分室は、前記１の分室の車幅方向側に延在部を有してなる構成である。
【０００６】
上記の目的を達成することができる本発明の第２発明は、請求項２に記載された通りのニーエアバッグ装置であり、次のようなものである。
請求項１に記載された発明に加えて、エアバッグ内部を区画形成する前記隔壁に、インフレータより発生したガスの各分室への流入量を調節することが可能な供給口を各分室それぞれに備えている構成である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るニーエアバッグ装置は、上記説明のような構成を有するので、以下に記載する効果を奏する。
（１）小柄な乗員はエアバッグの反力が低い部分で、大柄な乗員はエアバッグの反力が高い部分で拘束し、膝の保護をすることが可能であり、体格の異なる乗員に対して、より好ましい反力を与えるエアバッグ展開を行うことができる。
（２）インフレータがエアバッグ中央部へのガス流入口近傍に設置されているため、エアバッグ中央部がエアバッグ上部より早く膨張を始めるが、エアバッグ中央部のガス流入口は小さく設定されているので、多量のガスが一度に流れ込むことはなく、膨張のピーク前段階で小柄な乗員をエアバッグにより拘束可能であり、ガス流入口の径を大きくしたエアバッグ上部には多量のガスが流れ込むため、膨張ピーク時にエアバッグ上部で大柄な乗員のエアバッグによる拘束が可能である。
（３）エアバッグ展開に順序を作るために、別基布を使う構成ではないので、ニーエアバッグ本体が大きくならずに形成できるため、ニーエアバッグ装置がコンパクトにできる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明のニーエアバッグ装置におけるニーエアバッグ本体の一実施例を示すもので、（ａ）は概略正面図、（ｂ）はＡ−Ａ線断面図、（ｃ）はＢ−Ｂ線断面図である。
【図２】本発明のニーエアバッグ装置のニーエアバッグ展開時における乗員の足の位置とニーエアバッグとの関係を示す説明図である。
【図３】本発明のニーエアバッグ装置のニーエアバッグ展開時におけるニーエアバッグ内の２つの分室の内圧の変化を示したグラフである。
【図４】１の分室６と２の分室５を区画する隔壁３の一部に、１の分室６から２の分室５へ一方的にガスが流れるように逆止弁を設けた一実施例を示すもので、（ａ）は逆止弁が開放された状態を示す概略斜視図、（ｂ）は逆止弁が閉鎖された状態を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ガスが流入して取付面部と乗員の下肢部との間に膨張展開するエアバッグと、ガスを発生させるインフレータとからなるニーエアバッグ装置において、前記エアバッグは、隔壁によって区画形成された１の分室と２の分室とを備えており、エアバッグ展開時に前記１の分室より内圧の高い前記２の分室が前記１の分室より上部に位置し、前記２の分室は、前記１の分室の車幅方向側に延在部を有しており、前記隔壁には、２の分室へガスを流入させる２の分室側の供給口より１の分室へガスを流入させる１の分室側の供給口の近傍に設置されたインフレータより発生したガスの各分室への流入量を調節することが可能な供給口を各分室それぞれに備え、さらに１の分室側の供給口、または前記２の分室側の供給口の少なくともいずれかに逆止弁を設けてなるニーエアバッグ装置である。
【実施例】
【００１０】
以下、本発明の一実施例を添付図面で詳細に説明する。
図１は、本発明のニーエアバッグ装置におけるニーエアバッグ本体の一実施例を示すもので、１はニーエアバッグ本体の乗員側パネル、２はニーエアバッグ本体のインストルメントパネル側パネル、３は隔壁、４はガスコントロール布、５は２の分室、６は１の分室、７は大きいガス供給孔、８は小さいガス供給孔、１４はニーエアバッグ用インフレータを示したものである。
図１からも理解できるように、本発明のニーエアバッグには、２の分室５と１の分室６とにニーエアバッグ本体を区分けする隔壁３を有し、ニーエアバッグ用インフレータ１４側にはガスコントロール布４が設けられており、ニーエアバッグ展開時には、ニーエアバッグ用インフレータ１４から噴出されたガスがガスコントロール布４に設けられたガス供給孔７、８を通り、１の分室６、２の分室５のそれぞれに供給されていくものである。
この際、前記１の分室６に入るガス供給孔８は、孔を小さくし、２の分室５に入るガス供給孔７は、大きな孔としてある。
このことにより、ニーエアバッグ展開時にインフレータ１４から噴出されたガスは先ず、近くにある小さいガス供給孔８を通って１の分室６に噴出されるが、ガス供給孔８は孔が小さいため、１の分室６は一気に膨張せず、ガス供給孔８に入らなかったガスは大きいガス供給孔７を通って２の分室５に噴出され、１の分室６、２の分室５をそれぞれ膨らませ、ニーエアバッグを展開させるものである。
【００１１】
次に、図２、図３に基づいて本発明のニーエアバッグの展開について説明する。
本発明のニーエアバッグは、衝突展開時に、助手席下に設けられたインフレータ１４からガスが噴出され、先ずインフレータ１４の近傍に設けられた小さいガス供給孔８を通って１の分室６を膨張させる。
このことにより、例えば小柄な乗員が席に座っている場合に、座席前部に近接して着座する小柄な乗員の膝部を１の分室６によっていち早く拘束保護することができる。この際、１の分室６は小さいガス供給孔８によってガスが供給されるため、内圧が一気に高圧になることがなく、エアバッグ膨張のピーク時に達する前に高圧による反力により衝撃を受けることなく、乗員の膝の保護をより好適に行うことができるものである（図３参照）。
そして、１の分室６を膨張させるとほぼ同時に大きいガス供給孔７を通って２の分室５が膨張する。
この際、２の分室５には大きなガス供給口より一気に多量のガスが流れ込み、２の分室５の内圧を一気に高圧にすることができ、例えば大柄な乗員が席に座っている場合であっても、２の分室５の反力により大きい乗員の膝を十分に拘束保護することができ、インストルメントパネル１１への接触を防ぐことができるものである（図３参照）。
このように、ニーエアバッグ内に１の分室６と２の分室５、ガスコントロール布４を設け、さらにガスコントロール布４にそれぞれ径の異なるガス供給孔８、７を設けることによって体型の異なる乗員の膝部をニーエアバッグの反力の違う部位で拘束保護することによって、より好適な乗員保護を行うことができるものである。
【００１２】
また、２の分室５側のガス供給孔７上へ図４（ａ）に示す形状の布片からなる逆止弁１５を設置し、ガス流入後、逆止弁１５が設けられた２の分室５の膨張内圧によって図４（ｂ）に示すようにガス供給孔７を封鎖し、例えば２の分室５内の圧力のみをより長時間にわたり維持できるようにしても良いし、さらには、１の分室６と２の分室５を区画する隔壁３の少なくとも一部に、１の分室６から２の分室５へ一方的にガスが流れるように同じく逆止弁を備えた図示しないガス流入孔を設けることによって、通常連通しない各分室６、５にガスの流れを作ることができ、例えば１の分室６の内圧をピークまで上げないようにすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００１３】
車両に備えることができる各種エアバッグ装置にも利用することができる。
【符号の説明】
【００１４】
１・・・・ニーエアバッグ本体の乗員側パネル
２・・・・ニーエアバッグ本体のインストルメントパネル側パネル
３・・・・隔壁
４・・・・ガスコントロール布
５・・・・２の分室
６・・・・１の分室
７・・・・大きいガス供給孔
８・・・・小さいガス供給孔
９・・・・フロントガラス
１０・・・・助手席用エアバッグ
１１・・・・インストルメントパネル
１２・・・・大柄な乗員
１３・・・・小柄な乗員
１４・・・・ニーエアバッグ用インフレータ
１５・・・・逆止弁
【図１】
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【図２】
2010195351.tif 000004
【図３】
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【図４】
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