(57)【要約】【課題】特定の方向に広がる光を出射することが可能なＬＥＤモジュールを提供すること。【解決手段】ＬＥＤチップ２と、ＬＥＤチップ２を覆い、かつＬＥＤチップ２の照射軸Ｉｒが延びるｚ方向照射側に膨出した出射面３ａを有する透光樹脂３と、を備えるＬＥＤモジュールＡであって、出射面３ａは、照射軸Ｉｒを含み、かつｚ方向とｘ方向とによって構成される平面において、ｚ方向照射側に膨出する曲線３１に沿って、照射軸Ｉｒを含み、かつｚ方向とｙ方向とによって構成される平面において、ｚ方向照射側に膨出する曲線３２を移動させることによって得られる曲面とされており、曲線３１は、その平均曲率が第２曲線３２の平均曲率よりも小である。【選択図】  図１
2010040910.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＥＤチップと、
上記ＬＥＤチップを覆い、かつ上記ＬＥＤチップの照射軸が延びる第１方向照射側に膨出した出射面を有する透光樹脂と、
を備えるＬＥＤモジュールであって、
上記出射面は、
上記照射軸を含み、かつ上記第１方向と上記第１方向と直角である第２方向とによって構成される平面において、上記第１方向照射側に膨出する第１曲線に沿って、
上記照射軸を含み、かつ上記第１方向と上記第１および第２方向と直角である第３方向とによって構成される平面において、上記第１方向照射側に膨出する第２曲線を、移動させることによって得られる曲面とされており、
上記第１曲線は、その平均曲率が上記第２曲線の平均曲率よりも小であることを特徴とする、ＬＥＤモジュール。
【請求項２】
上記第１曲線は、円弧である、請求項１に記載のＬＥＤモジュール。
【請求項３】
上記ＬＥＤチップは、上記第１曲線の中心と上記出射面との間に配置されている、請求項２に記載のＬＥＤモジュール。
【請求項４】
上記第２曲線は、円弧である、請求項１ないし３のいずれかに記載のＬＥＤモジュール。
【請求項５】
上記ＬＥＤチップは、上記出射面に対して上記第２曲線の中心よりも離れた位置に配置されている、請求項４に記載のＬＥＤモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえばバスの行先表示装置に用いられるＬＥＤモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
図４は、従来のＬＥＤモジュールの一例を示している（たとえば、特許文献１参照）。同図に示されたＬＥＤモジュールＸは、リード９１Ａ，９１Ｂ、ＬＥＤチップ９２、および透光樹脂９３を備えている。リード９１Ａ，９１Ｂは、ＬＥＤチップ９２を外部に導通させるためのものである。リード９１Ａには、ＬＥＤチップ９２がダイボンディングされている。ＬＥＤチップ９２は、たとえば赤色光、緑色光、青色光などの可視光をｚ方向に延びる照射軸Ｉｒを中心として発する。透光樹脂９３は、ＬＥＤチップ９２から発せられる光を透過させる樹脂からなり、ＬＥＤチップ９２を覆っている。透光樹脂９３は、全体として円柱状とされており、その先端部分にｚ方向に膨出する出射面９３ａが形成されている。ＬＥＤモジュールＸからは、照射軸Ｉｒを中心として、ｘ方向およびｙ方向に偏りなく広がる光が出射される。
【０００３】
ＬＥＤモジュールＸは、バスの行先表示装置の光源として用いられる場合がある。この行先表示装置は、複数のＬＥＤモジュールＸがマトリクス状に配置されており、行先を示すための文字や図形を表示可能に構成されている。バスの行先表示装置を見る人は、たいていの場合歩道にいる。このため、行先表示装置は、天地方向よりもバスの進行前後方向においてより広い範囲から視認される。したがって、ＬＥＤモジュールＸに対しても、たとえばｘ方向およびｙ方向のうちｘ方向にのみより広く広がる光を出射することが求められる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２２９９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、特定の方向に広がる光を出射することが可能なＬＥＤモジュールを提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によって提供されるＬＥＤモジュールは、ＬＥＤチップと、上記ＬＥＤチップを覆い、かつ上記ＬＥＤチップの照射軸が延びる第１方向照射側に膨出した出射面を有する透光樹脂と、を備えるＬＥＤモジュールであって、上記出射面は、上記照射軸を含み、かつ上記第１方向と上記第１方向と直角である第２方向とによって構成される平面において、上記第１方向照射側に膨出する第１曲線に沿って、上記照射軸を含み、かつ上記第１方向と上記第１および第２方向と直角である第３方向とによって構成される平面において、上記第１方向照射側に膨出する第２曲線を、移動させることによって得られる曲面とされており、上記第１曲線は、その平均曲率が上記第２曲線の平均曲率よりも小であることを特徴としている。
【０００７】
このような構成によれば、上記ＬＥＤチップからの光は、上記出射面による屈折によって、上記第３方向における広がり角よりも、上記第２方向における広がり角の方が大きくなる。したがって、上記ＬＥＤモジュールをたとえばバスの行先表示装置に用いる場合に、上記第３方向を天地方向、上記第２方向を進行前後方向となるように配置すれば、歩行者が表示内容をより鮮明に視認できる。
【０００８】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記第１曲線は、円弧である。このような構成によれば、上記ＬＥＤチップからの光を上記第２方向において均一に照射するのに適している。
【０００９】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記ＬＥＤチップは、上記第１曲線の中心と上記出射面との間に配置されている。このような構成によれば、上記ＬＥＤチップからの光を上記第２方向においてより広い範囲に照射するのに適している。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記第２曲線は、円弧である。このような構成によれば、上記ＬＥＤチップからの光を上記第３方向において均一に照射するのに適している。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記ＬＥＤチップは、上記出射面に対して上記第２曲線の中心よりも離れた位置に配置されている。このような構成によれば、上記ＬＥＤチップからの光が上記第３方向において過度に広がることを制限することができる。
【００１２】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００１４】
図１〜図３は、本発明に係るＬＥＤモジュールの一例を示している。本実施形態のＬＥＤモジュールＡは、リード１Ａ，１Ｂ、ＬＥＤチップ２、および透光樹脂３を備えている。ＬＥＤモジュールＡは、たとえばバスの行先表示装置の光源として用いられる。
【００１５】
リード１Ａ，１Ｂは、ＬＥＤチップ２を支持するとともに、ＬＥＤチップ２を外部のたとえば電源に導通させるためのものである。リード１Ａ，１Ｂは、たとえばＦｅ，Ｃｕ，Ｎｉなどの合金からなるプレートに対して切断加工やプレス加工を施すことによって形成される。リード１Ａ，１Ｂのうち透光樹脂３から露出した部分は、ＬＥＤモジュールＡを回路基板などに実装するための端子として用いられる。リード１Ａには、カップ部１１が形成されている。
【００１６】
ＬＥＤチップ２は、たとえば活性層とこれを挟むｎ型半導体層およびｐ型半導体層を有している。ＬＥＤチップ２は、たとえばＡｇペースト（図示略）を介してカップ部１１の底面にダイボンディングされている。ＬＥＤチップ２の上面には、ワイヤ（図示略）の一端がボンディングされている。このワイヤの他端は、リード１Ｂにボンディングされている。本実施形態においては、ＬＥＤチップ２は、赤色光、緑色光、青色光などの可視光を発光可能に構成されており、平面視寸法が０．２３ｍｍ角程度、高さが０．１７ｍｍ程度とされている。
【００１７】
ＬＥＤチップ２から発せられる光は、照射軸Ｉｒを中心としてｘ方向およびｙ方向にほぼ偏り無く広がっており、その輝度分布が照射軸Ｉｒを中心として対称となっている。一般的に、ＬＥＤチップ２からの光の輝度は、照射軸Ｉｒにおいて最大となる。しかし、本発明でいう照射軸Ｉｒは、輝度分布の中心となる軸をいい、必ずしも輝度が最大となる方向を指すとは限らない。
【００１８】
透光樹脂３は、ＬＥＤチップ２から発せられるたとえば可視光を透過させる樹脂からなり、リード１Ａ，１Ｂの一部ずつとＬＥＤチップ２とを覆っている。透光樹脂３は、ｚ方向を長軸方向とする断面小判形の柱状である。本実施形態においては、透光樹脂３は、ｘ方向寸法が４．３４ｍｍ程度、ｙ方向寸法が２．０９ｍｍ程度、ｚ方向寸法が５．０ｍｍ程度とされている。
【００１９】
透光樹脂３の先端部分には、出射面３ａが形成されている。出射面３ａは、その形状が曲線３１，３２を用いて以下のように定義される曲面とされており、ｚ方向上方に膨出している。図３に示すように、曲線３２は、円弧であり、本実施形態においてはその半径が０．８５ｍｍ程度とされている。図２に示すように、曲線３１は、その曲率が曲線３２の曲率よりも小である円弧であり、本実施形態においては、その半径が２．７ｍｍ程度とされている。出射面３ａは、曲線３２を含む平面が常に曲線３１の中心Ｏ１を含むように、曲線３２を曲線３１に沿って移動させることにより得られる曲面とされている。このような出射面３ａは、たとえばドーナツからその一部を切り出したような形状である。
【００２０】
図２に示すように、ＬＥＤチップ２は、中心Ｏ１と出射面３ａとの間に配置されている。また、図３に示すようにＬＥＤチップ２は、出射面３ａに対して曲面３２の中心Ｏ２よりも離れた位置に配置されている。すなわち、ＬＥＤチップ２は、中心Ｏ１と中心Ｏ２との間に位置しており、本実施形態においては、出斜面３ａからの距離が１．４〜１．５ｍｍとされている。
【００２１】
次に、ＬＥＤモジュールＡの作用について説明する。
【００２２】
本実施形態によれば、出射面３ａは、ｙｚ平面における曲率よりもｚｘ平面における曲率の方が小である。このため、ＬＥＤチップ２からの光は、出射面３ａによる屈折によって、ｙ方向における広がり角よりも、ｘ方向における広がり角の方が大きくなる。したがって、ＬＥＤモジュールＡをたとえばバスの行先表示装置に用いる場合に、ｙ方向を天地方向、ｘ方向を進行前後方向となるように配置すれば、歩行者が表示内容をより鮮明に視認できる。
【００２３】
曲線３１，３２がともに一定曲率のいわゆる円弧であることにより、ｘ方向およびｙ方向において、ＬＥＤチップ２からの光を均一に照射することができる。
【００２４】
ＬＥＤチップ２が中心Ｏ１よりも出射面３ａに近いため、ＬＥＤチップ２からの光は、ｘ方向においてより広い範囲に向かうように出射面３ａによって屈折される。一方、ＬＥＤチップ２が中心Ｏ２よりも出射面３ａから遠いため、ＬＥＤチップ２からの光は、ｙ方向においてより狭い範囲に向かうように出射面３ａによって屈折される。これは、ＬＥＤモジュールＡからの光が、ｘ方向においてのみより広く広がり、ｙ方向における広がりを抑えるのに好適である。
【００２５】
本実施形態のＬＥＤモジュールＡの場合、照射軸Ｉｒ方向の輝度の５０％以上の輝度となる範囲を指す照射角度は、ｘ方向において１４０度に達し、ｙ方向において５０度に制限されている。
【００２６】
本発明に係るＬＥＤモジュールは、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係るＬＥＤモジュールの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００２７】
本発明でいう第１曲線および第２曲線は、円弧に限定されず、第１方向に膨出する曲線であって、第１曲線の平均曲率が第２曲線の平均曲率よりも小であればよい。たとえば、ＬＥＤチップからの光の輝度分布に合わせて第１曲線および第２曲線の形状を適宜設定すればよい。ＬＥＤチップの位置は、第１曲線および第２曲線の中心の間に位置することが好ましいが、本発明はこれに限定されない。ＬＥＤチップは、可視光を発するものに限定されず、赤外線など様々な波長の光を出射するものでもよい。本発明で言う透光樹脂の形状は、出射面の形状が上述した形状であればよく、出射面以外の形状は、適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るＬＥＤモジュールの一例を示す斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う要部断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う要部断面図である。
【図４】従来のＬＥＤモジュールの一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
Ａ      ＬＥＤモジュール
Ｉｒ    照射軸
Ｏ１    （第１曲線の）中心
Ｏ２    （第２曲線の）中心
ｘ      （第２）方向
ｙ      （第３）方向
ｚ      （第１）方向
１Ａ，１Ｂ  リード
２      ＬＥＤチップ
３      透光樹脂
３ａ    出射面
３１    （第１）曲線
３２    （第２）曲線
【図１】
2010040910.tif 000003
【図２】
2010040910.tif 000004
【図３】
2010040910.tif 000005
【図４】
2010040910.tif 000006