(57)【要約】【課題】基板スペース上の制約を低減しつつ、電源投入中にコネクタの接続が解除されそうなことを検知し、回路の破損を防止することができるコネクタ及び画像形成装置を提供する。【解決手段】コネクタは、第１のハウジング部３１と、第１のハウジング部３１と接続するための第２のハウジング部３２と、第１のハウジング部３１に配置されるショート端子３３と、第１のハウジング部３１および第２のハウジング部３２に配置され、第１のハウジング部３１および第２のハウジング部３２が接続された時、互いにまたはショート端子３３と接触するロング端子３４とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のハウジング部と、
前記第１のハウジング部と接続するための第２のハウジング部と、
前記第１のハウジング部に配置されるショート端子と、
前記第１のハウジング部および前記第２のハウジング部に配置され、前記第１のハウジング部および前記第２のハウジング部が接続された時、互いにまたは前記ショート端子と接触するロング端子とを備えるコネクタ。
【請求項２】
前記ロング端子と前記ショート端子とが接触する部分の長さは、前記ロング端子同士が接触する部分の長さより短いことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
請求項１乃至２のいずれかに記載のコネクタと、
用紙上へ画像を形成する画像形成部と、
前記コネクタを介して前記画像形成部と電気的に接続され、前記画像形成部により画像を形成された前記用紙上へ後処理を施す後処理部とを備え、
前記画像形成部は、前記ロング端子と前記ショート端子との接触に応じて前記画像形成部と前記後処理部との電気的な接続を検知する接続検知部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
電源が投入されると、前記コネクタを挿抜できないロック状態へ移行するコネクタロック機構を更に備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、前記接続検知部により前記画像形成部と前記後処理部との電気的な接続が解除されたことが検知された場合に、前記後処理部への電源供給を停止する電源供給部を更に有することを特徴とする請求項３乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成部は、前記接続検知部により前記画像形成部と前記後処理部との電気的な接続が解除されたことが検知された場合に、前記後処理部への用紙の排出を伴うジョブが実行中であるか否か判定する判定部を更に有し、
前記コネクタロック機構は、前記判定部により前記ジョブが実行中であると判定された場合には、前記ジョブが完了するまで前記ロック状態を保持する請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成部と、後処理部と、画像形成部と後処理部との間で信号を伝達するためのコネクタとから構成される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複合機等の画像形成装置は画像形成後の排出紙を後処理部に搬送し、ステイプルなどの後処理を行うことがある。この時、後処理部はメンテナンス性などを考慮し装置の後ろ側にあるケーブルとコネクタで画像形成部と接続されており、サービスマンが装置の後ろ側で作業を行う際は装置の状態がわからず、誤って動作中にも関わらずコネクタを抜いてしまうことがある。このため、活線挿抜時のスパイクノイズにより、コネクタの接続先である回路が破損に至ることがある。この活線挿抜時の破損を防止するための方法として、特許文献１のように電源を供給される側の基板に対して別ルートから電源を供給しておき、活線挿抜時の電圧変化を抑え、スパイクノイズの発生を妨げる技術が記載されている。
【特許文献１】特開昭６４−２７９１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１記載の発明によれば、コネクタで接続される基板それぞれに別の予備コネクタを用意し、それらのコネクタを接続する必要があり基板スペース上の制約が大きい。
そこで、本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、基板スペース上の制約を低減しつつ、電源投入中にコネクタの接続が解除されそうなことを検知し、回路の破損を防止することができるコネクタ及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため本発明に係るコネクタは、第１のハウジング部と、前記第１のハウジング部と接続するための第２のハウジング部と、前記第１のハウジング部に配置されるショート端子と、前記第１のハウジング部および前記第２のハウジング部に配置され、前記第１のハウジング部および前記第２のハウジング部が接続された時、互いにまたは前記ショート端子と接触するロング端子とを備える。
【発明の効果】
【０００５】
上述したように、本発明に係るコネクタは、基板スペース上の制約を低減しつつ、電源投入中にコネクタの接続が解除されそうなことを検知し、回路の破損を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。本実施形態では、本発明に係る画像形成装置として、複写機能、印刷機能及びＦＡＸ送信／受信機能を併せ持つ複合機を例にとり説明する。
【０００７】
図１は本実施形態に係る複合機を構成する画像形成部Ａの機能ブロック図である。画像形成部Ａは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１、ＲＯＭ(Read Only Memory)２、ＲＡＭ(Random Access Memory)３、各種センサ群４、用紙搬送部５、画像読取部６、記憶部７、画像形成部本体８、送受信部９、操作表示部１０、後処理Ｉ／Ｆ部１９を備えている。
【０００８】
ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶されている制御プログラム、記憶部７に記憶されている画像データ、送受信部９を介して外部機器から入力される各種指示及び操作表示部１０から入力される操作指示に基づいて複合機の全体動作を制御する。ＣＰＵ１の制御処理の詳細については、以下に複合機の動作として説明する。
【０００９】
ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
【００１０】
ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
【００１１】
各種センサ群４は、例えば用紙切れ検出センサや、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ、温度センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１に出力する。
【００１２】
用紙搬送部５は、用紙トレイに収納されている用紙を画像形成部本体８に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータや、画像形成処理後の用紙を排紙トレイ（図示略）に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータなどから構成されている。
【００１３】
画像読取部６は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）とＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等を備え、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサに読み取らせ、原稿画像に基づく画像データを出力する。なお、画像読取部６は、画像データをＣＰＵ１に出力し、一方、ＣＰＵ１は、画像データを記憶部７に記憶させる。
【００１４】
記憶部７は、例えばＨＤＤ(Hard Disk Drive)であり、ＣＰＵ１の要求に応じて画像データを記憶する。
【００１５】
画像形成部本体８は、ＣＰＵ１の制御の下、記憶部７に記憶されている画像データに基づいてトナーによって形成される印刷画像を、用紙搬送部５により搬送される用紙に転写し、当該印刷画像の定着処理を行う。
【００１６】
送受信部９は、ローカルエリアネットワーク（図示略）を介してパーソナルコンピュータ（図示略）等の外部機器に接続し、この外部機器との間で各種信号の送受信を行う。
【００１７】
操作表示部１０は、スタートキー、ストップキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）、タッチパネル１０ａ、クリアキーやその他の各種操作キー、を備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ１に出力すると共に、ＣＰＵ１の制御の下、タッチパネル１０ａに種々の画面を表示する。
【００１８】
後処理Ｉ／Ｆ部１９は、画像形成部Ａと後処理部２５（図２）との制御信号などの伝達を行う。
【００１９】
図２は本発明におけるコネクタを示す説明図である。コネクタは、第１のハウジング部３１および第２のハウジング部３２、ならびにこれらに配置されるショート端子３３およびロング端子３４を備えている。後処理部２５は、このコネクタを介して後処理Ｉ／Ｆ部１９と電気的に接続され、画像形成部Ａにより画像を形成された用紙上へステイプルなどの後処理を施す。
【００２０】
第１のハウジング部３１は後処理部２５側に配置されており、少なくともショート端子３３を配置している（図２では最も外側）。図２に示されるように、ショート端子３３の長さは、第１のハウジング部３１の長さより短い。第２のハウジング部３２は後処理Ｉ／Ｆ部１９側に配置されており、第１のハウジング部３１のショート端子３３に対向する最も外側の位置にロング端子３４を配置している。そして第１のハウジング部３１と第２のハウジング部３２は接続されており、ショート端子３３とロング端子３４が接触することにより、後処理Ｉ／Ｆ部１９の接続検知部２０において接続が検知されている。また、第１のハウジング部３１および第２のハウジング部３２の内側には、ロング端子３４が配置され、互いに接触している。
【００２１】
図２に示されるように、ロング端子３４の長さは、第２のハウジング部３２の長さより長く、また、ショート端子３３の長さより長い。ここで、ロング端子３４とロング端子３４の接触に比べ、ショート端子３３とロング端子３４の接触する長さは短くなっている。このため、ハウジングの接続を解除するとき、接触する長さの短いショート端子３３とロング端子３４の組み合わせにおいて、まず最初に端子間の接触が解除され、接続検知部２０に検知される。
【００２２】
なお、図２においては、ショート端子３３が第１のハウジング部３１の最も外側のみに配置された場合を示しているが、最も外側のみに限らず、内側にもショート端子３３を配置してもよい。但し、最も外側にショート端子３３を配置することにより、内側においてロング端子３４同士の接続が解除されるより先に、ショート端子３３とロング端子３４との接続が解除され、接続検知部２０で検知することが可能となる。
【００２３】
また、図２においては、第１のハウジング部３１が後処理部２５側に配置され第２のハウジング部３２が後処理Ｉ／Ｆ部１９側に配置された場合を示しているが、これに限らず、あるいは、第１のハウジング部３１が後処理Ｉ／Ｆ部１９側に配置され第２のハウジング部３２が後処理部２５側に配置されてもよい。
【００２４】
図３は本実施形態におけるコネクタロック機構を示す説明図である。
コネクタロック機構３５は第１のハウジング部３１を第２のハウジング部３２から接続を解除しようと矢印Ｙの方向に引き抜こうとしても、第１のハウジング部３１とコネクタロック機構３５が物理的に干渉することにより、ロング端子３４同士の組み合わせの接続端子の場合、端子同士が接触を解除しないようになっている。このコネクタロック機構３５は、複合機に電源が投入されると、端子同士が接触を解除できないすなわちコネクタを挿抜できないロック状態へ移行する。
【００２５】
また、図４は本実施形態における制御の一の例を示すフローチャートである。
ステップＳ１において、接続検知部２０は、複合機の電源が投入されている状態で、ユーザーがコネクタを抜こうとして、ショート端子３３とロング端子３４との接触がなくなったかどうか判断する。接触がなくなったと判断した場合はステップＳ２へ進む。接触がなくなっていないと判断した場合は終了へ進む。
【００２６】
ステップＳ２において、後処理Ｉ／Ｆ部１９の電源供給部１７は、画像形成部Ａから後処理Ｉ／Ｆ部１９を介して後処理部２５へ供給している電源の供給を停止する。
これにより、ユーザーがコネクタを抜こうとしていることを検知すると、電源供給を停止するため、コネクタの活線挿抜を原因とするスパイクノイズにより回路が破損することを防ぐことができる。
【００２７】
また、図５は本実施形態における制御の他の例を示すフローチャートである。
ステップＳ１１において、接続検知部２０は、複合機の電源が投入されており且つコネクタロック機構３５がロックされている状態で、ユーザーがコネクタを抜こうとして、ショート端子３３とロング端子３４との接触がなくなったかどうか判断する。接触がなくなったと判断した場合はステップＳ１２へ進む。接触がなくなっていないと判断した場合は終了へ進む。
【００２８】
ステップＳ１２において、後処理Ｉ／Ｆ部１９の判定部１８は、画像形成部Ａが用紙を後処理部２５へ排出するジョブを実行中か否かを判断する。ジョブ実行中でないと判断した場合はステップＳ１３へ進む。ジョブ実行中であると判断した場合、Ｓ１２へ戻る（すなわち、ロック状態を保持する）。
【００２９】
ステップＳ１１において、コネクタロック機構３５によるロック状態を解除する。そして、ステップＳ１４へ進む。
【００３０】
ステップＳ１４において、後処理Ｉ／Ｆ部１９の電源供給部１７は、画像形成部Ａから後処理Ｉ／Ｆ部１９を介して後処理部２５へ供給している電源の供給を停止する。
【００３１】
これにより、ユーザーがコネクタを抜こうとしていることを検知すると、画像形成部Ａの状況を判断し、用紙を排出するジョブが実行されている間はコネクタロック機構３５によるロック状態を保持し、用紙を排出するジョブが完了するとロック状態の保持を解除し電源供給を停止する。従って、図４の効果に加えて、画像形成部Ａにおいて画像形成された用紙を確実に後処理部２５で受け取ることができるという効果を奏する。
【００３２】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施形態に係る複合機を構成する画像形成部Ａの機能ブロック図である。
【図２】本実施形態に係るコネクタを示す説明図である。
【図３】本実施形態に係るコネクタロック機構を示す説明図である。
【図４】本実施形態に係る制御の一の例を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態に係る制御の他の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１  ＣＰＵ、２  ＲＯＭ、３  ＲＡＭ、４  各種センサ群、５  用紙搬送部、６  画像読取部、７  記憶部、８  画像形成部本体、９  送受信部、１０  操作表示部、１０ａ  タッチパネル、１７  電源供給部、１８  判定部、１９  後処理Ｉ／Ｆ部、２０  接続検知部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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