(57)【要約】【課題】より簡略化され、製造費を抑えたゲーム装置を提供すること。【解決手段】メダル投入操作部１０３の上部は、輪状の操作部４０１が取り付けられており、その中心の間隙４０２にメダル投入口が設置されることとなる。このような構造になっていることから、例えば目標を弾で撃つゲームの場合、プレイヤは操作部４０１を両手または片手で回転させて目標に照準を合わせつつ、メダルを投入して弾を発射させることができる。操作部４０１はメダル投入操作部１０３の本体の周りを回転するように本技術分野で知られた、例えばベアリングなどを連結部に使用する等のいずれかの方法により取り付けられており、左右に自由に回転するようになっている。操作部４０１には適当な大きさ、間隔で孔部４０３が開けられており、孔部４０３を通過する光が操作部４０１により遮られてできる光量の変化を読取ってどのような回転が加えられたかを検出するようになっている。【選択図】図４
2010051374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者がメダルを投入してメダルゲームを行い、払出し口に獲得したメダルを払い出すゲーム装置であって、
メダルが投入されると所定のゲーム演出の１つを始動する演出始動の始動信号を送出するメダル投入手段と、
前記メダル投入手段の周囲に回転可能に一体的に組み込まれ、操作者の回転操作により変位する回転角に応じて、前記演出始動の信号により始動した演出を制御する制御信号を送出する操作手段と
を備えたことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
ゲームの一連の演出に基づいた演出画面を表示する表示手段をさらに備え、
前記所定のゲーム演出は、前記表示手段に表示されるゲーム画面中の所定の位置に設けられた目標に対して実行される演出であり、前記操作手段は前記所定のゲーム演出の方向を前記変位する回転角に応じて制御する信号を送出することを特徴とする請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記所定のゲーム演出は、前記目標に対して実行される所定の射出であり、前記表示手段は前記演出始動の始動信号が送出されると前記所定の射出により射出された物体を、前記演出を制御する制御信号により特定される回転角に基づいた方向に移動させることを特徴とする請求項２に記載のゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム装置に関し、より詳細には、メダル投入によりゲームの演出を開始するメダル貸し出し機能を内蔵したゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、メダルを投入し所定のゲームを行わせてその結果に基づきメダルの払い出しを行うメダルゲーム装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。このようなゲーム装置において使用するメダルは、その使用されるゲーム装置専用、またはメーカ専用のものであり、金銭的な交換価値はなく、プレイヤに貸与するという形をとる。すなわち、一定の比率で提供された金銭（硬貨）に対応する枚数のメダルが払い出され、プレイヤに貸与される。このようにして、専用のメダルを取得した後、メダル投入口にメダルを投入すると１回のゲームを行うことができ、ゲームを行った結果当選あるいは勝利した場合その結果に応じた枚数のメダルが払いだされる。通常このようなメダルゲーム装置では、所定のメダル投入口にメダルを投入することにより所定のゲームが開始され、その後ボタンやレバーなどの操作により、様々な演出が開始し、あるいは制御され当選あるいは入賞すると予め定められた枚数のメダルが払い出される（例えば、特許文献２を参照）。具体的には、例えばシューティングゲームであれば、メダルを投入することにより銃や弓矢が画面上に表示され、別途設けられたレバーにより照準を目標に向けて、さらに別途配置されたボタン等を押下することにより弾が発射されて命中すればメダルが払い出される。近年では、より簡略したゲーム装置が提案されており、演出の開始用操作部、例えばシューティングゲームの例でいうと弾の発射のためボタンを設けることなく、メダル投入により演出が開始される。すなわち、メダルの投入口が弾の発射のためのボタンの役割を果たすことにより操作パネルにボタンを設置する必要がなく、製造費を低く抑えたゲーム装置が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−４１１１００号公報
【特許文献２】特開２００６−１９５５４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のメダルゲーム装置は一定の部品を削減することができたが、的に向けて弾の発射される方向などを制御するための操作用レバー等を配置するためのスペースが必要なため、装置の簡略化、製造費の抑制にも限界があるという問題がある。
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、メダル投入部に一体的に操作部を設けることにより、より簡略化され、製造費を抑えたゲーム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、操作者がメダルを投入してメダルゲームを行い、払出し口に獲得したメダルを払い出すゲーム装置であって、メダルが投入されると所定のゲーム演出の１つを始動する演出始動の始動信号を送出するメダル投入手段と、メダル投入手段の周囲に回転可能に一体的に組み込まれ、操作者の回転操作により変位する回転角に応じて、演出始動の信号により始動した演出を制御する制御信号を送出する操作手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のゲーム装置において、ゲームの一連の演出に基づいた演出画面を表示する表示手段をさらに備え、所定のゲーム演出は、表示手段に表示されるゲーム画面中の所定の位置に設けられた目標に対して実行される演出であり、操作手段は前記所定のゲーム演出の方向を変位する回転角に応じて制御する信号を送出することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のゲーム装置において、所定のゲーム演出は、目標に対して実行される所定の射出であり、表示手段は前記演出始動の始動信号が送出されると所定の射出により射出された物体を、演出を制御する制御信号により特定される回転角に基づいた方向に移動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように、本発明によれば、メダルが投入されると所定のゲーム演出の１つを始動する演出始動の始動信号を送出するメダル投入手段と、メダル投入手段の周囲に回転可能に一体的に組み込まれ、操作者の回転操作により変位する回転角に応じて、演出始動の信号により始動した演出を制御する制御信号を送出する操作手段と備えているので、メダル投入部に一体的に操作部を設けることにより、より簡略化され、製造費を抑えたゲーム装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。  
図１は、本発明にかかる一実施形態のゲーム装置１０１の概観を示す図である。本実施形態のゲーム装置は大きく分けて上部の操作表示部と下部のメダル投入・払出部とからなる。ゲームを開始するとともに弾の発射などの演出を開始させるとともに、発射方向の変更などの操作を行う操作部を一体的に組み込んだメダル投入操作部１０３およびメダル払出口１０４を備えている。また、ゲーム装置上部にはゲームの様々な演出を表示するための表示部１０２が設けられているが、従来のゲーム装置で必要だった入力ボタンや操作レバーは備える必要はない。ただし、本実施形態のゲーム以外のゲームも処理できるように、最低限のボタン等を備えることもできる。
【００１０】
図２は、本発明の一実施形態のゲーム装置の制御ブロックを示す図である。ここで、ゲーム装置１０１には、メダル投入操作部１０３から投入されたメダルを検出して所定の処理を制御部２０１において実行し、その処理の結果指定された枚数のメダルをメダル払出口１０４から払い出す。また、ゲーム装置１０１の種々の設定をゲーム装置設置者が行うための装置設定部２０２を備え、制御部２０１により制御される。さらに、少なくともメダル投入操作部１０３は、ブロッカを備えるが、ブロッカとはメダル投入操作部１０３の内側に設けられた機構であり、これ以上メダルの投入をさせないようにするものである。すなわち、プレイヤは、ブロッカが開かれるとメダルの投入が可能となり、閉じられるとメダルの投入ができなくなる。これは、本実施形態のゲーム装置ではメダルの投入が、弾あるいは鎖などの発射を始動するものであることから、連続発射を認めないようなゲームではブロッカをメダル投入操作部１０３に設けることにより、ゲームの内容を制限することができる。もちろん、連続発射やあるいは連続でメダルが投入された場合にさらに特殊な演出を行うようなゲーム装置の場合はこのようなブロッカは不要とすることもできる。
【００１１】
このほか、制御部２０１は、ゲーム装置１０１で実行されるゲームの種々の演出を処理して、表示部１０２に、例えば図５ないし７に示すような演出画面を表示させ、メダルの投入により所定の演出を始動させ、メダル投入操作部１０３に組み込まれた操作部の操作なども含め、払出メダル枚数を決定する等の処理を実行する。
【００１２】
（装置の構成）
図３に示すように、本発明にかかる一実施形態のゲーム装置１０１は、コントロールユニット３０１、メダル投入・操作インタフェース３０３、スピーカ３０５、表示ユニット３０７、記憶部３０８および払出ユニット３０６を備える。コントロールユニット３０１は、制御部３０２その他のインタフェース、バス等の装置を制御するために必要な部材、機器を含んでいる。
【００１３】
また、メダル投入・操作インタフェース３０３はメダル投入口と一体に形成された操作部を含み、操作部はメダル投入部を囲むように本実施例形態では円形あるいはドーナッツ上に形成されており、プレイヤは操作部を左右に回転させることにより回転に応じた信号が発生し、制御部３０２ではその信号に基づいてゲーム演出画面に現れた武器等を動かすように指示する。また、メダル投入口からメダルが投入されるとその信号が制御部３０２に伝送され、弾を発射するなど、ゲームの演出が始動する。スピーカ３０５には、表示される画像に合わせて、あるいはこれとは独立して制御部３０２からの指示により音声信号が入力され音声を出力する。
【００１４】
さらに、表示ユニット３０７には表示部１０２が含まれ、ゲームの進行に合わせ、あるいはデモ等のため制御部３０２から伝送された画像データに基づいて表示を行う。電源３０９は一般には商用ＡＣ電源からの電力供給を受け、ゲーム装置に必要な電圧、電源に変化し提供する。メダル払出ユニット３０６は、制御ユニット３０２の指示によりメダルの払出を行う。
【００１５】
記憶部３０８は、制御ユニット３０２が扱うプログラムを含むデータが格納される領域を有し、制御ユニット３０２は所定の領域からデータあるいはプログラム等の情報を読み出し、または書き込む。記憶部３０８は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク、光ディスク等の本技術分野で既知のあらゆる記憶媒体を用いた機器を含み、ゲーム装置に内蔵されるタイプ、外付けのタイプ並びにカードおよびカートリッジ等のあらゆる形態を含む。
【００１６】
以上説明したように、ゲーム装置１０１は、内部または外部に種々のユニットおよび機器が配置され、それらを制御ユニット３０２が制御する。制御ユニット３０２は、以下に詳述する本発明にかかる種々の実施形態の動作を実行させるプログラムを記憶部３０８から読み込んで、プログラムに記載された内容を実行する。ここで、本発明の種々の実施形態は、制御部３０８でプログラムを動作させるためのオペレーティングシステムの種類やプログラム自体の記述方法にかかわらず実行することができる。
【００１７】
（メダル投入部、操作部の構造）
次に、本実施形態の特徴である操作部について説明する。図９は、本実施形態のゲーム装置本体１０１におけるメダル投入操作部１０３の組込を理解するための図である。図９に示すようにメダル投入操作部１０３はゲーム装置１０１で最も操作のしやすい位置に配置されている。図４は、操作部の一例の形状を示す図である。図４に示すようにメダル投入操作部１０３の上部は、輪状の操作部４０１が取り付けられており、その中心の円形部分にはメダル投入口４０５及びキャンセルイジェクトボタン４０４を備えたメダル投入部４０２が組み込まれている。このような構造になっていることから、例えば目標を弾で撃つゲームの場合、プレイヤは操作部４０１を両手または片手で回転させて目標に照準を合わせつつ、メダルを投入して弾を発射させることができる。このように、メダル投入部４０２と操作部４０１とが一体となっていることから、メダル投入が演出始動になっているようなゲームを実行するゲーム装置ではゲームの種々の操作とメダルの投入とを近接した場所で行うことができ、操作性の向上が図られるだけでなく、別途操作ボタンや操作レバー等をゲーム装置の表面に設置する必要がなくスペース効率を向上させることができるという効果がある。もちろん、ゲーム装置に多彩なゲームを盛り込むため、本実施形態の対象のゲームのようにメダルの投入をトリガに演出を開始させるゲーム以外のゲームを搭載し、別途も受けたボタンによりゲームを進行させることもできる。
【００１８】
さらに、図４を参照すると操作部４０１はメダル投入操作部１０３の本体であるメダル投入部４０２の周りを回転するように本技術分野で知られた、例えばベアリングなどを連結部に使用する等のいずれかの方法により取り付けられており、左右に自由に回転するようになっている。本実施形態では、これに限られないが、操作部４０１の下部には図１０に示すようなパルスカム１００１が同軸で操作部４０１の回転とともに回転するように取り付けられている。パルスカム１００１には適当な大きさ、間隔で孔部１００２が開けられており、孔部１００２を通過する光がパルスカム１００１により遮られてできる光量の変化を読取ってどのような回転が加えられたかを検出するようになっている。なお、このような孔を設けて光を用い回転角や回転速度を検出する方法は、本技術分野で知られたいずれの方法も用いることができるので、ここでは詳細は省略する。
【００１９】
さらに、図１１は、本実施形態のメダル投入操作部１０３の全体を示す図である。キャンセルイジェクトボタン４０４を備えたメダル投入部４０２は、下部（図１１で言うと右側）にメダル処理部１１０１が接続されており、メダル投入部４０２から投入されたメダルはメダル処理部１１０１の上部で検知され、メダル投入の有無、投入枚数などが判定されて、その結果が例えば図３に示すメダル投入・操作インタフェース３０３を介して制御ユニット３０２に伝送される。すなわち、本実施形態のゲーム装置では、メダルの投入は弾の発射等の一定のゲーム演出のトリガとなるため、メダルが投入されたことがメダル処理部１１０１で検知されると、その情報に基づいて演出のトリガがかかってゲームの様々な処理が実行される。本実施形態では、メダル処理部１１０１で投入されたメダルを蓄積し、制御ユニット３０２の指示によりメダル払出口１０４からメダルを払いだしたりすることができるが、これに限られることなく投入されたメダルはさらに別の適当なユニットに蓄積され、例えば複数台のゲーム機からのメダルを一括管理したりすることもできる。
【００２０】
また、詳細は省略するが、上述のとおり操作部４０１は取付部１１０２にベアリング等で結合されており、自由に回転できるようになっている。また、本実施形態では、これに限られないが上述のパルスカム１００１は取付部１１０２の内側に操作部４０１と同軸で結合して配置されており、本技術分野で知られたいずれかの方法で操作部４０１の回転角や回転速度を検出して、例えばメダル投入・操作インタフェース３０３を介して制御ユニット３０２に検出値が伝送される。本実施形態では、操作部４０２の操作状況に基づき、例えば時計回りに回されれば発射部を画面上右側に移動させるようにすることができる。このような構造とすることにより、例えば従来のバリコンを利用して角度を判断する場合に比べ、設定により何回転でも回転することができ、ストッパー等で回転を抑える必要がないので保守性も高くすることができる。さらに、操作部４０２は、上述のようにメダル投入部４０４の周りに回転可能に接続されているので、メダル投入部４０４およびメダル処理部１１０１等を固定させたまま、基本的に自由に回転可能になっているが、操作部４０２に直接、またはパルスカム１００１等を介して間接にストッパを取り付けておいて一定の範囲や一定の回転（１回転とか２回転）に制限することもできる。
【００２１】
（ゲームの処理）
次に、以上説明した操作部とゲーム演出の始動スイッチも兼ねるメダル投入部を用いた本実施形態のゲーム装置の動作を説明する。図８は、本実施形態のゲーム装置の処理を示すフローチャートである。ゲーム装置１０１の電源が投入されると、通常は各部の初期化処理が行われ、すべての初期化が行われた後、ゲームが開始される。通常は、一般にいわゆるデモ演出が表示部１０２に表示されて、ゲーム装置でプレイすることができるゲームの内容を表示させてプレイヤに興味を持たせて誘引したり、ゲームの操作の概略等を見やすく表示したりするものであるが、本実施形態のゲーム装置はメダル投入が即演出の開始、すなわちシューティングゲームであれば弾の発射となるためメダル投入をきっかけにゲーム自体が開始されることはなく、それ以前にゲームが開始されて待機状態にあるものとする。もちろん、通常のようにデモ演出を行い、いわゆるアイドル状態において他の何らかのきっかけでゲームが開始されるようにすることもできる。
【００２２】
このようなゲーム開始後の待機状態においては、例えば図５に示すようなゲーム開始後の画面が表示されており、ターゲット５０２とともにこれを捉える鎖５０１が表示されている。この状態で、ターゲット５０２に照準を合わせるため操作部４０１を回転させると、その回転角、回転速度などに応じて鎖５０１が左右に動きターゲット５０２に照準を合わせることができる（Ｓ８０１）。この状態で、メダルが投入されたか否かを判定し、メダル投入操作部１０３においてメダルの投入を検出すると（Ｓ８０２）、表示部１０２では図６に示すように鎖５０１が発射され（Ｓ８０３）、発射位置が適切であればターゲット５０２を捉えるような画面が表示され（Ｓ８０４）、所定のメダルが払い出される（Ｓ８０５）。
【００２３】
この点、内部の処理を簡単に説明すると、これには限られないが、ゲーム装置内では、ゲーム装置の機種ごとに種々の演出が実行されるものの、基本的にはメダルが投入されたことで演出を開始するとともに、これを契機として操作部４０１に操作などを考慮に入れつつ抽選が行われ、当選した場合は、表示部１０２上でターゲット５０２を捉えたり、シューティングゲームであれば目標に命中したりさせ、メダルの払出を行うという処理を行う。また、図５及び６の例では鎖５０１でターゲット５０２を捕らえるゲームについて示したが、これに限られず様々なゲームでも本実施形態の一体型操作部を用いることができる。すなわち、メダル投入によりゲームの所定の演出が開始され、その内容を操作部で操作するようなゲーム装置であれば、いずれのものでも本実施形態のメダル投入部４０２と一体型の操作部４０１を用いることができる。例えば、図７に示すようなぱちんこ７０１を用いて目標物に命中させるようなゲームでも本実施形態の操作部は有効である。
【００２４】
以上のように、本実施形態においては、メダル投入操作部に操作部を一体的に組み込むことにより、メダル投入でゲーム演出を開始し、操作部で操作をするようなゲーム装置では、プレイヤの操作性を向上させることができ、また操作レバーや演出開始用のボタンを別途設ける必要がなくなるため、スペース効率が向上し、ゲーム装置のコンパクト化、製造コストの低減が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態のゲーム装置の概観を示す図である。
【図２】一実施形態のゲーム装置の機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態のゲーム装置の制御ブロックを示す図である。
【図４】本発明のメダルゲーム装置の操作部の一例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態の演出の表示の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態の演出の表示の一例を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態の演出の表示の一例を示す図である。
【図８】本実施形態のゲーム装置の処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明のメダルゲーム装置のメダル投入操作部を含むパネルの一例を示す図である。
【図１０】本発明のメダルゲーム装置の操作部に同軸で結合した回転角等を検出する機構の一例であるパルスカムを示す図である。
【図１１】本発明のメダルゲーム装置の操作部一体型のメダル投入操作部の一例を示す横面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０１  ゲーム装置
１０２  表示部
１０３、１１０１  メダル投入操作部
１０４  メダル払出口
２０１  制御部
２０２  装置設定部
３０１  コントロールユニット
３０２  制御ユニット
３０３  メダル投入・操作インタフェース
３０５  スピーカ
３０６  メダル払出ユニット
３０７  表示ユニット
３０８  記憶部
３０９  電源部
４０１  操作部
４０２  メダル投入部
４０４  キャンセルイジェクトボタン
４０５  メダル投入口
１００１  パルスカム
１００２  孔部
【図１】
2010051374.tif 000003
【図２】
2010051374.tif 000004
【図３】
2010051374.tif 000005
【図４】
2010051374.tif 000006
【図５】
2010051374.tif 000007
【図６】
2010051374.tif 000008
【図７】
2010051374.tif 000009
【図８】
2010051374.tif 000010
【図９】
2010051374.tif 000011
【図１０】
2010051374.tif 000012
【図１１】
2010051374.tif 000013