(57)【要約】【課題】現像剤供給部を取り付けるのを忘れることがなく、かつ、現像剤供給部の着脱作業が容易な画像形成装置を提供する。【解決手段】補給カートリッジ（現像剤供給部）４４１が取り付けられていないときには、閉じられるフロントカバー（開閉カバー）２１の接触部２６に変位部材５１が干渉する（図４（ａ））。これにより、フロントカバー２１を閉じることができないため、補給カートリッジ４４１を取り付けるのを忘れることがない。また、補給カートリッジ４４１が取り付けられたときには、変位部材５１が当該補給カートリッジ４４１に接触して変位し、閉じられるフロントカバー２１の接触部２６に干渉しない状態になる（図４（ｂ））。そのため、変位部材５１を変位させるための操作を別途行なう必要がなく、補給カートリッジ４４１の着脱作業が容易である。【選択図】  図４
2010026089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の表面に形成された静電潜像を現像して記録紙に転写することにより画像を形成する画像形成装置であって、
上記感光体を収容する本体ハウジングと、
上記本体ハウジングに対して開閉可能に設けられ、閉じられたときに上記本体ハウジングに対向する面に接触部が形成された開閉カバーと、
上記本体ハウジングに対して着脱可能であり、現像剤を供給するための現像剤供給部と、
上記現像剤供給部が取り付けられていないときには、閉じられる上記開閉カバーの上記接触部に干渉し、上記現像剤供給部が取り付けられたときには、当該現像剤供給部に接触して変位することにより、閉じられる上記開閉カバーの上記接触部に干渉しない変位部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記変位部材には、凹部が形成されており、
上記現像剤供給部が取り付けられていないときには、上記変位部材における上記凹部以外の部分が、閉じられる上記開閉カバーの上記接触部に干渉し、上記現像剤供給部が取り付けられたときには、上記変位部材の上記凹部内に上記開閉カバーの上記接触部が入り込むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記開閉カバーの開閉状態を検知する開閉検知装置と、
上記開閉検知装置により上記開閉カバーの閉状態が検知された場合に、当該画像形成装置による画像形成動作を許可する処理を行う許可処理部とを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
現像剤を収容し、当該現像剤を感光体の表面に供給するための現像器を備え、
上記現像剤供給部が、現像剤を収容し、上記現像器に取り付けられることにより、当該現像剤を上記現像器に補給するための補給カートリッジからなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記現像剤供給部が、現像剤を収容し、当該現像剤を感光体の表面に供給するための現像器からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記現像剤供給部が取り付けられたときには、上記変位部材が当該現像剤供給部に接触して回転することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記変位部材が、上下方向に延びる回転軸を中心に回転可能に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体の表面に形成された静電潜像を現像して記録紙に転写することにより画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ又は複写機などの画像形成装置として、感光体の表面に形成された静電潜像をトナー（現像剤）で現像することによりトナー像を形成し、当該トナー像を記録紙に転写することにより画像を形成する構成が知られている。感光体は、感光体ドラムの表面に形成されており、当該感光体ドラムの表面に対向するように設けられた現像器から、感光体ドラムの表面にトナーを供給することにより、トナー像を形成することができるようになっている。
【０００３】
この種の画像形成装置の中には、現像器に対して補給カートリッジを取付可能となっており、補給カートリッジを現像器に取り付けることにより、当該補給カートリッジ内のトナーを現像器内に供給することができるようになっているものがある。このような構成によれば、補給カートリッジを現像器に取り付けることにより容易にトナーを補給することができる一方で、補給後に、誤って補給カートリッジを取り外した状態で現像器をセットしてしまう場合がある。この状態で画像形成装置が動作した場合には、補給カートリッジの取付位置に形成されている開口部からトナーが漏れてしまい、故障等が生じるおそれがある。
【０００４】
特許文献１には、上記補給カートリッジとは用途の異なるトナー収容器のセット時に、回転可能なアームをユーザが操作するような構成とし、トナー収容器がセットされていないときには、上記アームによって開閉カバーの閉鎖を不能にする構成が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−５５１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１のような構成では、ユーザがアームを操作するようになっているため、トナー収容器の着脱作業が煩雑になるといった問題があるとともに、ユーザがアームの操作を忘れる可能性がある。このような問題は、上記トナー収容器に限らず、現像剤を供給するための現像剤供給部であれば、現像器自体などの他の現像剤供給部に上記のような機構を採用した場合にも同様に生じる問題である。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、現像剤供給部を取り付けるのを忘れることがなく、かつ、現像剤供給部の着脱作業が容易な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の本発明に係る画像形成装置は、感光体の表面に形成された静電潜像を現像して記録紙に転写することにより画像を形成する画像形成装置であって、上記感光体を収容する本体ハウジングと、上記本体ハウジングに対して開閉可能に設けられ、閉じられたときに上記本体ハウジングに対向する面に接触部が形成された開閉カバーと、上記本体ハウジングに対して着脱可能であり、現像剤を供給するための現像剤供給部と、上記現像剤供給部が取り付けられていないときには、閉じられる上記開閉カバーの上記接触部に干渉し、上記現像剤供給部が取り付けられたときには、当該現像剤供給部に接触して変位することにより、閉じられる上記開閉カバーの上記接触部に干渉しない変位部材とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
このような構成によれば、現像剤供給部が取り付けられていないときには、閉じられる開閉カバーの接触部に変位部材が干渉することにより、開閉カバーを閉じることができないため、現像剤供給部を取り付けるのを忘れることがない。また、現像剤供給部が取り付けられたときには、変位部材が当該現像剤供給部に接触して変位し、閉じられる開閉カバーの接触部に干渉しない状態になるため、変位部材を変位させるための操作を別途行なう必要がなく、現像剤供給部の着脱作業が容易である。
【００１０】
第２の本発明に係る画像形成装置は、上記変位部材には、凹部が形成されており、上記現像剤供給部が取り付けられていないときには、上記変位部材における上記凹部以外の部分が、閉じられる上記開閉カバーの上記接触部に干渉し、上記現像剤供給部が取り付けられたときには、上記変位部材の上記凹部内に上記開閉カバーの上記接触部が入り込むことを特徴とする。
【００１１】
このような構成によれば、変位部材に凹部を形成するといった簡単な機構で、現像剤供給部が取り付けられていないときに変位部材が開閉カバーの接触部に干渉するような構成を実現することができる。
【００１２】
第３の本発明に係る画像形成装置は、上記開閉カバーの開閉状態を検知する開閉検知装置と、上記開閉検知装置により上記開閉カバーの閉状態が検知された場合に、当該画像形成装置による画像形成動作を許可する処理を行う許可処理部とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
このような構成によれば、現像剤供給部が取り付けられていない状態では、開閉カバーの閉状態が検知されないため、画像形成装置による画像形成動作が許可されることがない。したがって、現像剤供給部が取り付けられていない状態で画像形成動作が行われるのをより確実に防止することができる。
【００１４】
第４の本発明に係る画像形成装置は、現像剤を収容し、当該現像剤を感光体の表面に供給するための現像器を備え、上記現像剤供給部が、現像剤を収容し、上記現像器に取り付けられることにより、当該現像剤を上記現像器に補給するための補給カートリッジからなることを特徴とする。
【００１５】
このような構成によれば、補給カートリッジを取り付けるのを忘れることがなく、かつ、補給カートリッジの着脱作業が容易な画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
第５の本発明に係る画像形成装置は、上記現像剤供給部が、現像剤を収容し、当該現像剤を感光体の表面に供給するための現像器からなることを特徴とする。
【００１７】
このような構成によれば、現像器を取り付けるのを忘れることがなく、かつ、現像器の着脱作業が容易な画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
第６の本発明に係る画像形成装置は、上記現像剤供給部が取り付けられたときには、上記変位部材が当該現像剤供給部に接触して回転することを特徴とする。
【００１９】
このような構成によれば、変位部材が現像剤供給部に接触してスライドするなどの他の態様と比較して、変位部材をより狭い領域内で変位させることができるので、省スペース化を図ることができる。
【００２０】
第７の本発明に係る画像形成装置は、上記変位部材が、上下方向に延びる回転軸を中心に回転可能に設けられていることを特徴とする。
【００２１】
このような構成によれば、現像剤供給部に接触して変位する変位部材を、上記現像剤供給部との関係において好適に設けることができる。例えば、現像剤供給部の下部に接触するように、当該現像剤供給部の下部に対応する位置で水平方向に延びる回転軸を中心に変位部材を回転可能に設けた場合には、現像剤供給部の着脱の際に不意にこぼれた現像剤が、変位部材上に落下するおそれがある。この場合、例えば変位部材に開閉カバーの接触部が入り込むための凹部が形成された構成などの場合に、こぼれた現像剤が当該凹部内に入り込んでしまうが、本発明のように変位部材が上下方向に延びる回転軸を中心に回転可能な構成であれば、凹部内に現像剤が入り込むのを防止できる。
【００２２】
また、現像剤供給部は、収容する現像剤の量などによって、その高さが異なる場合がある。このような場合、例えば現像剤供給部の上部に対応する位置で水平方向に延びる回転軸を中心に変位部材を回転可能に設けたときには、現像剤供給部の高さが異なる場合であっても確実に接触するように、変位部材を下方に延長して設けなければならない。そのため、故障を生じやすいなどの問題があるが、本発明のように変位部材が上下方向に延びる回転軸を中心に回転可能な構成であれば、そのような問題がなく、変位部材を良好に設けることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、現像剤供給部が取り付けられていないときには、開閉カバーを閉じることができないため、現像剤供給部を取り付けるのを忘れることがない。また、現像剤供給部が取り付けられたときには、変位部材を変位させるための操作を別途行なう必要がないため、現像剤供給部の着脱作業が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示した断面図である。当該画像形成装置１は、原稿読取部２０で読み取った原稿の画像データに基づいて記録紙に画像形成などをする複合機であり、その外形が略直方体形状の本体ハウジング２により規定されている。本体ハウジング２内には、給紙部３、画像形成部４及び定着部５などが収容されている。
【００２５】
給紙部３は、記録紙を収容するための記録紙カセット３１を備えており、当該記録紙カセット３１内に設けられた支持板３２上に、記録紙を積層した状態で収容することができるようになっている。支持板３２は、その一端部に設けられた支軸３３を中心に回転可能となっており、支軸３３側とは反対側の端部が上方へ付勢されることにより、最上部の記録紙が給紙ローラ３４に対して押圧される。この状態で給紙ローラ３４が回転駆動されることにより、記録紙カセット３１内に収容されている記録紙が、給紙ローラ３４と図示しない分離パッドにより分離され、本体ハウジング２の内部に形成されている搬送路６に１枚ずつ送り出される。
【００２６】
記録紙カセット３１から搬送路６に送り出された記録紙は、当該搬送路６を通って画像形成部４側へ搬送される。そしてレジストローラ７によって、記録紙は画像形成部４の直前で一旦停止され、画像形成部４により記録紙に画像を形成するタイミングに合わせて、画像形成部４に送り出される。
【００２７】
画像形成部４は、感光体ドラム４１、帯電器４２、光書込みユニット４３、現像器４４、転写器４５及びクリーニング装置４６を備え、電子写真方式により記録紙に画像を形成する。円筒状の感光体ドラム４１の表面には感光体が形成されており、画像形成時には、回転駆動される感光体ドラム４１の表面が帯電器４２により一様に帯電される。光書込みユニット４３は、外部から入力される画像データなどに基づいて、ＬＥＤ(Light-Emitting Diode)又はレーザ光源から光を出力する。帯電器４２により一様に帯電された感光体ドラム４１の表面には、光書込みユニット４３から出力される光で露光されることにより、静電潜像が形成される。
【００２８】
静電潜像が形成された感光体ドラム４１の表面には、現像器４４から供給されるトナーが付着することによりトナー像が形成され、当該トナー像が転写器４５を用いて記録紙に転写される。転写後に感光体ドラム４１の表面に残留したトナーは、クリーニング装置４６により取り除かれる。転写器４５によりトナー像が転写された記録紙は、搬送路６を通って定着部５へ搬送される。
【００２９】
定着部５には、所定の温度に加熱される加熱ローラ１８と、当該加熱ローラ１８に対して所定の圧力で接する加圧ローラ１９とが備えられている。トナー像が転写された記録紙は、加熱ローラ１８と加圧ローラ１９の間を通過することによりトナーが定着された後、排出ローラ８を介して、本体ハウジング２の外部に形成された排出トレイ９上に排出される。
【００３０】
本実施形態では、トナーを収容する補給カートリッジ４４１を現像器４４に取り付けることにより、現像器４４内にトナーを補給することができるようになっている。より具体的には、トナーを感光体ドラム４１の表面に供給するための現像器４４には、その上面に開口部４４２が形成されており、当該開口部４４２を介して内部にトナーを収容することができるようになっている。当該現像器４４の上面に、上記開口部４４２を覆うように上方から補給カートリッジ４４１を取り付けることにより、開口部４４２を介して現像器４４内にトナーを補給することができる。補給カートリッジ４４１は、現像器４４内へのトナー補給後、そのまま現像器４４に取り付けられた状態とされることにより、上記開口部４４２を覆うカバーとして機能する。なお、補給カートリッジ４４１から現像器４４へのトナーの「補給」は、「供給」の一態様に含まれている。
【００３１】
現像器４４内には、１つ又は複数の攪拌アジテータ４４３，４４４が備えられている。当該攪拌アジテータ４４３，４４４は、現像器４４内に収容されているトナーを攪拌するための攪拌部材であり、当該攪拌アジテータ４４３，４４４の作用によって、現像器４４内のトナーが搬送され、感光体ドラム４１の表面に供給される。この例では、２つの攪拌アジテータ４４３，４４４が設けられているが、攪拌アジテータの数は２つに限らず、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。
【００３２】
現像器４４は、本体ハウジング２に対して、前後方向（図１における紙厚方向）にスライドさせることにより着脱可能となっている。したがって、現像器４４に対して着脱可能な上記補給カートリッジ４４１は、本体ハウジング２に対して着脱可能な現像剤供給部を構成している。
【００３３】
図２は、図１の画像形成装置１の一部を示した斜視図であり、フロントカバー２１及びサイドカバー２２を開いた状態を示している。本体ハウジング２には、フロントカバー２１及びサイドカバー２２が、それぞれ開閉可能に取り付けられている。
【００３４】
フロントカバー２１は、本体ハウジング２の前側面を形成する開閉カバーであり、閉じられた状態では、感光体ドラム４１の軸線方向に対して直交方向（左右方向）に延びる。一方、サイドカバー２２は、本体ハウジング２の横側面を形成する開閉カバーであり、閉じられた状態では、感光体ドラム４１の軸線方向に対して平行方向（前後方向）に延びるとともに、閉じられたフロントカバー２１に対して直交方向に延びる。
【００３５】
フロントカバー２１は、その下端部において左右方向に延びる回転軸２３を中心に、本体ハウジング２に対して回転可能に取り付けられることにより、開閉可能となっている。サイドカバー２２は、その下端部において前後方向に延びる回転軸（図示せず）を中心に、本体ハウジング２に対して回転可能に取り付けられることにより、開閉可能となっている。サイドカバー２２を開くことにより、搬送路６を開放することができるとともに、フロントカバー２１又はサイドカバー２２を開くことにより、感光体ドラム４１などの画像形成装置１内の各部のメンテナンスを行うことができる。
【００３６】
本体ハウジング２には、フロントカバー２１及びサイドカバー２２の開閉状態を検知するための開閉検知装置１０が取り付けられている。この例では、開閉検知装置１０は、可動部を有するスイッチ（開閉検知スイッチ）１１を備えており、上記可動部の所定量以上の変位に基づいて、フロントカバー２１及びサイドカバー２２の閉状態を検知することができるようになっている。フロントカバー２１及びサイドカバー２２には、それぞれ押圧部（被検知部）２４が形成されており、閉じられた各カバー２１，２２の押圧部２４がスイッチ１１の可動部を押圧することにより、当該押圧部２４が検知され、これにより各カバー２１，２２の閉状態が検知される。なお、開閉検知装置１０は、本体ハウジング２と一体化していてもよい。
【００３７】
本実施形態では、クリーニング装置４６により感光体ドラム４１の表面から取り除かれたトナーを、トナー回収容器（現像剤回収容器）４９に回収することができるようになっている。当該トナー回収容器４９は、フロントカバー２１を開いた状態で、本体ハウジング２に対して着脱可能となっている。本体ハウジング２の前面には、トナー回収容器４９の側方に、現像器４４を挿入するための開口部５０が形成されており、当該開口部５０から現像器４４を挿入して後方にスライドさせることにより、現像器４４を本体ハウジング２に取り付けることができる。
【００３８】
上記開口部５０には、現像器４４を着脱する際に当該現像器４４に取り付けられている補給カートリッジ４４１が接触するように、又は、補給カートリッジ４４１を現像器４４に対して着脱する際に当該補給カートリッジ４４１が接触するように、変位部材５１が設けられている。当該変位部材５１は、上下方向に延びる回転軸を中心に回転可能に設けられており、上記開口部５０に張り出したレバー５２を備えている。したがって、本体ハウジング２に対して現像器４４又は補給カートリッジ４４１を取り付ける際には、補給カートリッジ４４１がレバー５２に接触することにより、変位部材５１が回転するようになっている。このように、変位部材５１が、上下方向に延びる回転軸を中心に回転可能に設けられた構成によれば、現像器４４又は補給カートリッジ４４１との関係において変位部材５１を好適に設けることができる。
【００３９】
例えば、現像器４４の下部に接触するように、当該現像器４４の下部に対応する位置で水平方向に延びる回転軸を中心に変位部材５１を回転可能に設けた場合には、現像器４４の着脱の際に不意にこぼれたトナーが、変位部材５１上に落下するおそれがある。この場合、例えば変位部材５１に開閉カバーの接触部が入り込むための凹部が形成された構成などの場合に、こぼれたトナーが当該凹部内に入り込んでしまうが、本実施形態のように変位部材５１が上下方向に延びる回転軸を中心に回転可能な構成であれば、凹部内にトナーが入り込むのを防止できる。
【００４０】
また、現像器４４又は補給カートリッジ４４１は、収容するトナーの量などによって、その高さが異なる場合がある。このような場合、例えば現像器４４又は補給カートリッジ４４１の上部に対応する位置で水平方向に延びる回転軸を中心に変位部材５１を回転可能に設けたときには、現像器４４又は補給カートリッジ４４１の高さが異なる場合であっても確実に接触するように、変位部材５１を下方に延長して設けなければならない。そのため、故障を生じやすいなどの問題があるが、本実施形態のように変位部材５１が上下方向に延びる回転軸を中心に回転可能な構成であれば、そのような問題がなく、変位部材５１を良好に設けることができる。
【００４１】
本体ハウジング２には、変位部材５１と、閉じられた状態で変位部材５１に対向するフロントカバー２１との間に壁面が形成されており、当該壁面に窓２５が形成されている。一方、フロントカバー２１には、閉じられたときに上記窓２５に対向する位置に接触部２６が形成されている。当該接触部２６は、フロントカバー２１から突出する突起からなり、フロントカバー２１が閉じられることにより、窓２５内に挿入されるようになっている。
【００４２】
図３は、変位部材５１の一構成例を示した斜視図である。当該変位部材５１は、円柱状に形成された本体５３を備えており、当該本体５３の外周面から径方向に突出するように上記レバー５２が形成されている。本体５３における軸線方向の両端面には、当該本体５３と同軸状に回転軸５４が形成されており、当該回転軸５４が本体ハウジング２に対して回転可能に取り付けられることにより、上記軸線が上下方向に延びるように変位部材５１が配置される。
【００４３】
本体５３の外周面の一部には、凹部５５が形成されている。当該凹部５５における周方向の両端縁には、本体５３の外周面から径方向に突出するように凸部５６が形成されている。変位部材５１は、回転軸５４を中心に回転することにより、凹部５５又は凸部５６を窓２５に対向させることができるようになっている。
【００４４】
図４は、変位部材５１の変位の態様を示した概略平面図であり、（ａ）は補給カートリッジ４４１が取り付けられていない状態、（ｂ）は補給カートリッジ４４１が取り付けられた状態をそれぞれ示している。変位部材５１は、付勢部材の一例であるばね（図示せず）を介して本体ハウジング２に取り付けられることにより、回転軸５４を中心として、図４における時計回りに付勢されている。これにより、現像器４４が取り付けられていないとき、又は、取り付けられた現像器４４に補給カートリッジ４４１が装着されていないときには、図４（ａ）に示すように、変位部材５１はレバー５２が開口部５０に張り出した状態で停止するようになっている。
【００４５】
このような状態では、変位部材５１の凸部５６が窓２５に対向し、図４（ａ）に示すように、フロントカバー２１を閉じた場合には、窓２５内に挿入される接触部２６に凸部５６の外周面が干渉する。すなわち、現像器４４が取り付けられていないとき、又は、取り付けられた現像器４４に補給カートリッジ４４１が装着されていないときには、変位部材５１における凹部５５以外の部分が、閉じられるフロントカバー２１の接触部２６に干渉するようになっている。なお、フロントカバー２１の接触部２６は、変位部材５１の軸線に向かって凸部５６を押圧するようになっているため、接触部２６の押圧力によって変位部材５１が回転することはない。
【００４６】
一方、補給カートリッジ４４１が装着された現像器４４を開口部５０から挿入して本体ハウジング２に取り付けた場合には、補給カートリッジ４４１の側面に変位部材５１のレバー５２が接触し、上記ばねの付勢力に抗して変位部材５１が反時計回りに回転（変位）する。これにより、変位部材５１の凹部５５が窓２５に対向し、図４（ｂ）に示すように、フロントカバー２１を閉じた場合には、窓２５内に挿入される接触部２６が凹部５５内に入り込むようになっている。すなわち、補給カートリッジ４４１が装着された現像器４４が取り付けられたときには、閉じられるフロントカバー２１の接触部２６に変位部材５１が干渉しないようになっている。
【００４７】
図５は、画像形成装置１の電気的構成を示したブロック図である。当該画像形成装置１は、上述した給紙部３、画像形成部４、定着部５及び開閉検知装置１０などの各部の他に、制御部８０及び表示部８１を備えている。制御部８０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)を備え、当該ＣＰＵがコンピュータプログラムを実行することにより他の各部の動作を制御する。表示部８１は、例えば液晶表示器からなり、表示画面に各種情報を表示することができる。
【００４８】
制御部８０には、開閉検知装置１０のスイッチ１１から検知信号が入力されるようになっている。制御部８０は、当該画像形成装置１による画像形成動作を許可する処理を行う許可処理部として機能する。すなわち、制御部８０は、開閉検知装置１０によりフロントカバー２１の閉状態が検知されている場合に、給紙部３、画像形成部４及び定着部５などの各部の動作を許可するようになっている。特に、本実施形態では、制御部８０は、開閉検知装置１０によりフロントカバー２１及びサイドカバー２２の閉状態が検知されている場合にのみ、給紙部３、画像形成部４及び定着部５などの各部の動作を許可するようになっている。
【００４９】
このように、閉状態で開口部５０を覆う開閉カバー（この例では、フロントカバー２１）以外に、本体ハウジング２に対して開閉可能な開閉カバーが備えられている場合には、それら全ての開閉カバーが閉状態の場合にのみ各部の動作が許可されるようになっていてもよい。この場合、閉状態で開口部５０を覆う開閉カバー以外の開閉カバーとしては、開状態で搬送路６を開放する上記サイドカバー２２のように、詰まった記録紙を取り除く際に開かれるような開閉カバーであってもよい。ただし、このような他の開閉カバーが備えられていない場合には、閉状態で開口部５０を覆う開閉カバー（この例では、フロントカバー２１）の閉状態が検知されている場合にのみ、給紙部３、画像形成部４及び定着部５などの各部の動作が許可されるようになっていてもよい。なお、上記画像形成動作を許可する処理の一例としては、画像形成装置１の各部が、画像データの入力に基づいて画像形成動作を開始できる状態（待機状態）とされるような処理を挙げることができる。
【００５０】
図６は、開閉検知装置１０からの検知信号に基づいて制御部８０が行う処理の一例を示したフローチャートである。補給カートリッジ４４１が装着された現像器４４を取り付けた状態でフロントカバー２１及びサイドカバー２２を閉じた場合には、変位部材５１が接触部２６に干渉することなくフロントカバー２１を閉じることができる。そのため、開閉検知装置１０により閉状態が検知され（ステップＳ１０１でＹｅｓ）、この場合には、画像形成装置１による画像形成動作を許可する処理が行われる（ステップＳ１０２）。
【００５１】
一方、現像器４４が取り付けられていない状態、又は、取り付けられた現像器４４に補給カートリッジ４４１が装着されていない状態でフロントカバー２１及びサイドカバー２２を閉じた場合には、変位部材５１がフロントカバー２１の接触部２６に干渉する。そのため、フロントカバー２１を閉じることができず、開閉検知装置１０により閉状態が検知されない（ステップＳ１０１でＮｏ）。この場合には、画像形成装置１による画像形成動作を許可する処理が行われないことにより、当該画像形成動作が禁止された状態となる（ステップＳ１０３）。また、この場合には、フロントカバー２１及びサイドカバー２２の少なくとも一方が開いているか、あるいは、現像器４４又は補給カートリッジ４４１が取り付けられていない旨を表すエラー表示が、表示部８１に表示される（ステップＳ１０４）。ただし、表示部８１に対する表示によってエラーを報知するような構成に限らず、例えば音声によってエラーを報知するような構成などであってもよい。
【００５２】
本実施形態では、補給カートリッジ４４１が取り付けられていないときには、閉じられるフロントカバー２１の接触部２６に変位部材５１が干渉することにより、フロントカバー２１を閉じることができない。そのため、補給カートリッジ４４１を取り付けるのを忘れることがない。また、補給カートリッジ４４１が取り付けられたときには、変位部材５１が当該補給カートリッジ４４１に接触して変位し、閉じられるフロントカバー２１の接触部２６に干渉しない状態になる。そのため、変位部材５１を変位させるための操作を別途行なう必要がなく、補給カートリッジ４４１の着脱作業が容易である。
【００５３】
また、本実施形態では、変位部材５１に凹部５５を形成するといった簡単な機構で、補給カートリッジ４４１が取り付けられていないときに変位部材５１がフロントカバー２１の接触部２６に干渉するような構成を実現することができる。
【００５４】
さらに、本実施形態では、補給カートリッジ４４１が取り付けられていない状態では、フロントカバー２１の閉状態が検知されないため、画像形成装置１による画像形成動作が許可されることがない。したがって、補給カートリッジ４４１が取り付けられていない状態で画像形成動作が行われるのをより確実に防止することができる。
【００５５】
以上の実施形態では、現像剤を供給するための現像剤供給部が補給カートリッジ４４１からなる場合について説明したが、このような構成に限らず、上記現像剤供給部が現像器４４からなるような構成であってもよい。すなわち、現像器４４が取り付けられていないときに、閉じられるフロントカバー２１の接触部２６に変位部材５１が干渉し、現像器４４が取り付けられたときには、当該現像器４４に変位部材５１が接触して変位するような構成であってもよい。このような構成によれば、現像器４４を取り付けるのを忘れることがなく、かつ、現像器４４の着脱作業が容易な画像形成装置１を提供することができる。このように、上記現像剤供給部は、本体ハウジング２に対して着脱可能な構成であれば、補給カートリッジ４４１に限らず、現像器４４などの他の現像剤供給部であってもよい。
【００５６】
また、以上の実施形態では、変位部材５１が回転するような構成について説明したが、このような構成に限らず、例えば変位部材５１がスライドするなど、他の態様で変位するような構成であってもよい。ただし、変位部材５１が回転するような構成であれば、変位部材５１がスライドするなどの他の態様と比較して、変位部材５１をより狭い領域内で変位させることができるので、省スペース化を図ることができる。
【００５７】
また、以上の実施形態では、変位部材５１の本体５３に凹部５５が形成された構成について説明したが、このような構成に限られるものではない。例えば、本体５３の外周面には凹部５５が形成されておらず、本体５３の外周面から突出するように凸部が形成されることにより、当該凸部の側方に形成された空間により凹部を構成され、当該凹部内にフロントカバー２１の接触部２６が入り込むような構成であってもよい。その他、変位部材５１は、例えば凸部５６が形成されておらず、本体５３の外周面が接触部２６に干渉するような構成など、各種構成を採用することができる。
【００５８】
また、以上の実施形態では、開閉カバーの一例としてフロントカバー２１に本発明を適用した場合について説明したが、上記開閉カバーは、フロントカバー２１に限らず、サイドカバー２２などの他の開閉カバーであってもよい。
【００５９】
また、以上の実施形態では、本発明が複合機に適用された場合について説明したが、このような構成に限らず、本発明は、感光体を備えた画像形成装置であれば、複合機以外に、プリンタなどの他の画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示した断面図である。
【図２】図１の画像形成装置の一部を示した斜視図であり、フロントカバー及びサイドカバーを開いた状態を示している。
【図３】変位部材の一構成例を示した斜視図である。
【図４】変位部材の変位の態様を示した概略平面図であり、（ａ）は補給カートリッジが取り付けられていない状態、（ｂ）は補給カートリッジが取り付けられた状態をそれぞれ示している。
【図５】画像形成装置の電気的構成を示したブロック図である。
【図６】図６は、開閉検知装置からの検知信号に基づいて制御部が行う処理の一例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１    画像形成装置
２    本体ハウジング
１０    開閉検知装置
１１    スイッチ
２１    フロントカバー
２２    サイドカバー
２３    回転軸
２４    押圧部
２５    窓
２６    接触部
４４    現像器
５０    開口部
５１    変位部材
５２    レバー
５５    凹部
５６    凸部
８０    制御部
４４１    補給カートリッジ
【図１】
2010026089.tif 000003
【図２】
2010026089.tif 000004
【図３】
2010026089.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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