(57)【要約】【課題】ベルトクリーニング装置が備えるブラシローラによって、像担持体ベルトの表面が受けるダメージの軽減を図ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】表面にトナー像を担持し、複数の張架部材によって張架され無端移動する像担持体ベルトである中間転写ベルト１１と、中間転写ベルト１１上のトナー像を記録媒体に転写する二次転写手段と、二次転写手段によってトナー像を転写された後の中間転写ベルト１１上に残った転写残トナーを清掃するベルトクリーニング装置２５とを備える画像形成装置で、ベルトクリーニング装置２５は、中間転写ベルト１１の表面に接触して回転するブラシローラ１０４を有し、中間転写ベルト１１にブラシローラ１０４が接触するブラシ接触位置が、対向ローラ２０１とブラシ用対向ローラ２０２との間のベルト展張部である。【選択図】図２
2010026244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像を担持し、複数の張架部材によって張架され無端移動する像担持体ベルトと、
該像担持体ベルト上のトナー像を他の像担持体または記録媒体に転写する転写手段と、
該転写手段によってトナー像を転写された後の該像担持体ベルト上に残った転写残トナーを清掃するベルトクリーニング装置を備え、
該像担持体ベルトクリーニング装置は、該像担持体ベルトの表面に接触して回転するブラシローラを有する画像形成装置において、
該像担持体ベルトに該ブラシローラが接触するブラシ接触位置がベルト展張部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記ベルトクリーニング装置は、上記ブラシ接触位置に対して上記像担持体ベルトの表面移動方向下流側で該像担持体ベルトの表面に接触して該像担持体ベルト上の転写残トナーを掻き取る掻き取り部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
上記掻き取り部材は、ウレタンゴム等の弾性体からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の画像形成装置において、
無端移動する表面にトナー像を担持する第一像担持体と、
無端移動する表面を有し、該第一像担持体との対向位置で該第一像担持体上のトナーが一次転写されることによって該トナー像を担持する第二像担持体と、
該第一像担持体上のトナー像を該第二像担持体上に一次転写する一次転写手段と、
該第二像担持体上のトナー像を記録媒体に二次転写する二次転写手段とを備え、
上記第二像担持体が上記像担持体ベルトであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の画像形成装置において、
上記複数の張架部材のうち、上記ブラシ接触位置に対して上記像担持体ベルトの表面移動方向について上流側一つ目の張架部材が該像担持体ベルトに駆動を伝達する駆動ローラであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、
上記像担持体ベルトは複数の層から成り、少なくとも弾性層と離型層とを有する積層構造を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、
上記ブラシローラは、回転軸としての軸部材と該軸部材の周面に立設せしめられた複数の導電性繊維とからなり、該導電性繊維の電気抵抗は１０２〜１０９［Ω・ｃｍ］であり、
該ブラシローラは上記像担持体ベルトと表面移動方向が一致するように回転し、該像担持体ベルトの表面上の転写残トナーを静電的に吸着し、清掃することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５、６または７の画像形成装置において、
トナー像の形成に使用するトナーは、体積平均粒径が３〜８［μｍ］で、体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が１．００〜１．４０の範囲にあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、７または８の画像形成装置において、
トナー像の形成に使用するトナーは、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０の範囲にあり、形状係数ＳＦ−２が１００〜１９０の範囲にあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９の画像形成装置において、
トナー像の形成に使用するトナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤とを有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系媒体中で架橋及び／又は伸長反応させて得られるトナーであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０の画像形成装置において、
トナー像の形成に使用するトナーは、略球形状であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項９に記載の画像形成装置において、 
上記トナーは、その形状が長軸ｒ１、短軸ｒ２、厚さｒ３で規定され（但し、ｒ１≧ｒ２≧ｒ３とする。）、長軸ｒ１と短軸ｒ２との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０の範囲にあり、厚さｒ３と短軸ｒ２との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０の範囲にあることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタなどの電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の画像形成装置としては、像担持体に順次形成した複数のトナー像を、無端移動する中間転写ベルト上に順次重ね合わせて一次転写し、この中間転写ベルト上の一次転写画像（トナー像）を転写紙等の記録媒体に一括して二次転写する中間転写方式の画像形成装置が知られている。このような中間転写方式の画像形成装置では、二次転写後の中間転写ベルト表面上に残った転写残トナーを、ベルトクリーニング装置によって除去し、次のトナー像の一次転写に備える。このようなベルトクリーニング装置としては、弾性体からなるクリーニングブレードを中間転写ベルトの表面に当接して転写残トナーを除去するものや、特許文献１に記載のように中間転写ベルトの表面に接触して回転することで転写残トナーを除去するブラシローラを備えたものなどがある。
この中間転写方式を用いた画像形成装置は、近年、最終的に顕像が転写される記録媒体の種類の制約が少ないという点で有利であるため、特にカラー画像形成装置として用いられている。また、このような画像形成装置においては、多種にわたる記録媒体に対応するために、中間転写ベルトとして記録媒体との密着性がより良くなるように、表面近傍に弾性層を備えるものがある。
【０００３】
【特許文献１】特許３９０４２０３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、表面近傍に弾性層を備える中間転写ベルトを用いた場合、次の図５及び図６を用いて説明するような問題が生じることがあった。
中間転写ベルト上のトナーを清掃する清掃手段がクリーニングブレードである場合のベルトクリーニング装置の一例を図５に示す。
図５（ａ）は、中間転写ベルト１１上の転写残トナーＴを除去するベルトクリーニング装置２５の説明図であり、図５（ｂ）は、ベルトクリーニング装置２５が備えるクリーニングブレード１０３が中間転写ベルト１１に接触する箇所の拡大説明図である。
図５に示すベルトクリーニング装置２５は、中間転写ベルト１１の内側に設置された対向ローラ２０１に対向する位置でクリーニングブレード１０３を中間転写ベルト１１に押し付けることによって中間転写ベルト１１上に残った紙転写後の転写残トナーＴを掻き取る。そして、クリーニングブレード１０３によって掻き取られたトナーはクリーニングブレード１０３の下部に設けられた搬送スクリュー１０２によってベルトクリーニング装置２５の外部に排出される。このような構成で、中間転写ベルト１１の表面近傍に弾性層を備える場合、クリーニングブレード１０３を中間転写ベルト１１の表面近傍に弾性層を備えないものを用いた構成と同様の押し付け力で当接させると、図５（ｂ）に示すようにクリーニングブレード１０３の先端部が中間転写ベルト１１に食い込んでしまう。このような状態では、画像形成装置が長時間停止するときにクリーニングブレード１０３の先端が食い込んだ状態に中間転写ベルト１１が変形してしまうという問題が生じることがあった。また、画像形成装置が動作中には中間転写ベルト１１に先端が食い込んだクリーニングブレード１０３が中間転写ベルト１１に巻き込まれ、装置が使用不能になってしまうという問題が生じることがあった。
【０００５】
次に、中間転写ベルト上のトナーを清掃する清掃手段がブラシローラである場合のベルトクリーニング装置の一例を図６に示す。
図６に示すベルトクリーニング装置２５は、中間転写ベルト１１の内側に設置された対向ローラ２０１に対向する位置でブラシローラ１０４を中間転写ベルト１１に押し付け、回転させることによって二次転写後の中間転写ベルト１１上に残った転写残トナーＴを除去する。そして、ブラシローラ１０４によって除去された転写残トナーＴは搬送スクリュー１０２によってベルトクリーニング装置２５の外部に排出される。このような構成で中間転写ベルト１１の表面近傍に弾性層を備える場合、図５を用いて説明したような中間転写ベルト１１の変形や装置が使用不能となってしまう問題は防止することができる。しかしながら、図６に示すように、中間転写ベルト１１の内側に設置された対向ローラ２０１に対向する位置でブラシローラ１０４が接触するため、ブラシローラ１０４から受ける力が他に逃げることなく、すべて中間転写ベルト１１にかかってしまう。そして、表面近傍に弾性層を備える中間転写ベルト１１は弾性層を備えないものに比して表面に傷が付き易いため、ブラシローラ１０４から受ける力のすべてが中間転写ベルト１１に掛かってしまうと、ブラシローラ１０４による中間転写ベルト１１に対するダメージ（傷など）が大きくなってしまうという問題が生じることがあった。
【０００６】
ブラシローラ１０４から受ける力のすべてが中間転写ベルト１１に掛かってしまうことによる中間転写ベルト１１の表面がダメージを受ける問題は、中間転写ベルト１１が弾性層を備える場合の方がダメージは大きくなりやすいものの、弾性層を備えないものであっても生じ得る問題である。
また、上述の説明ではベルトクリーニング装置によって転写残トナーを除去される像担持体ベルトが中間転写ベルトである場合について説明したが、ブラシローラによって表面がダメージを受ける問題は、像担持体ベルトが表面に感光層を備える潜像担持体である場合も生じ得る問題である。
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、ベルトクリーニング装置が備えるブラシローラによって、像担持体ベルトの表面が受けるダメージの軽減を図ることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、表面にトナー像を担持し、複数の張架部材によって張架され無端移動する像担持体ベルトと、該像担持体ベルト上のトナー像を他の像担持体または記録媒体に転写する転写手段と、該転写手段によってトナー像を転写された後の該像担持体ベルト上に残った転写残トナーを清掃するベルトクリーニング装置を備え、該像担持体ベルトクリーニング装置は、該像担持体ベルトの表面に接触して回転するブラシローラを有する画像形成装置において、該像担持体ベルトに該ブラシローラが接触するブラシ接触位置がベルト展張部であることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記ベルトクリーニング装置は、上記ブラシ接触位置に対して上記像担持体ベルトの表面移動方向下流側で該像担持体ベルトの表面に接触して該像担持体ベルト上の転写残トナーを掻き取る掻き取り部材を有することを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置において、上記掻き取り部材は、ウレタンゴム等の弾性体からなることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の画像形成装置において、無端移動する表面にトナー像を担持する第一像担持体と、無端移動する表面を有し、該第一像担持体との対向位置で該第一像担持体上のトナーが一次転写されることによって該トナー像を担持する第二像担持体と、該第一像担持体上のトナー像を該第二像担持体上に一次転写する一次転写手段と、該第二像担持体上のトナー像を記録媒体に二次転写する二次転写手段とを備え、上記第二像担持体が上記像担持体ベルトであることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３または４の画像形成装置において、上記複数の張架部材のうち、上記ブラシ接触位置に対して上記像担持体ベルトの表面移動方向について上流側一つ目の張架部材が該像担持体ベルトに駆動を伝達する駆動ローラであることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、上記像担持体ベルトは複数の層から成り、少なくとも弾性層と離型層とを有する積層構造を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、上記ブラシローラは、回転軸としての軸部材と該軸部材の周面に立設せしめられた複数の導電性繊維とからなり、該導電性繊維の電気抵抗は１０２〜１０９［Ω・ｃｍ］であり、該ブラシローラは上記像担持体ベルトと表面移動方向が一致するように回転し、該像担持体ベルトの表面上の転写残トナーを静電的に吸着し、清掃することを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１、２、３、４、５、６または７の画像形成装置において、トナー像の形成に使用するトナーは、体積平均粒径が３〜８［μｍ］で、体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が１．００〜１．４０の範囲にあることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７または８の画像形成装置において、トナー像の形成に使用するトナーは、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０の範囲にあり、形状係数ＳＦ−２が１００〜１９０の範囲にあることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９の画像形成装置において、トナー像の形成に使用するトナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤とを有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系媒体中で架橋及び／又は伸長反応させて得られるトナーであることを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０の画像形成装置において、トナー像の形成に使用するトナーは、略球形状であることを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項９に記載の画像形成装置において、上記トナーは、その形状が長軸ｒ１、短軸ｒ２、厚さｒ３で規定され（但し、ｒ１≧ｒ２≧ｒ３とする。）、長軸ｒ１と短軸ｒ２との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０の範囲にあり、厚さｒ３と短軸ｒ２との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０の範囲にあることを特徴とするものである。
【０００９】
上記請求項１乃至１２の画像形成装置においては、該像担持体ベルトに該ブラシローラが接触するブラシ接触位置がベルト展張部であるため、ベルトを張った状態を維持しようとする力以上の力がブラシ接触位置にかかると像担持体ベルトは内側に凹むことができる。このため、ブラシローラから受ける力は、像担持体ベルトが凹むことによって逃げることが可能である。
【発明の効果】
【００１０】
以上、上記請求項１乃至１２の本発明によれば、像担持体ベルトがブラシローラから受ける力が逃げることが可能であるので、ブラシローラによって像担持体ベルトの表面が受けるダメージの軽減を図ることができるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を、電子写真方式のカラーレーザープリンタ（以下、単にプリンタ１００という）に適用した実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るプリンタ１００を示す概略構成図である。プリンタ１００は、筺体２００と、この筺体２００から引き出し可能な２つの給紙カセット２６（第一カセット２６Ａ及び第二カセット２６Ｂ）とを備えている。筺体２００の中央部には、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｂ）の各色のトナー像（可視像）を形成するための作像ステーション６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｂを備えている。以下、各符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂは、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、黒用の部材であることを示す。
【００１２】
図１に示すように、作像ステーション６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｂは、図中時計回り方向に回転する潜像担持体としてのドラム状の感光体１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂを備えている。感光体１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂは、アルミニウム製の円筒状基体と、その表面を覆う、例えばＯＰＣ（有機光半導体）感光層とから構成されている。各作像ステーション６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｂは、それぞれ、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂの周囲に、感光体１を帯電する帯電装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂを備えている。また、感光体１に形成された潜像を現像する現像手段としての現像装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂ、感光体１上の残留トナーをクリーニングする感光体クリーニング装置６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂ、クリーニングされた後の感光体１の表面を除電する除電装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂも感光体１の周囲に備えている。
【００１３】
各作像ステーション６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｂの下方には、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂに対し、書込光Ｌによる光走査を行う光走査装置としての光書込ユニット４を備えている。また、各作像ステーション６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｂの上方には、各作像ステーション６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｂによって形成されたトナー像が転写される中間転写ベルト１１を具備する中間転写ユニット１０を備えている。また、中間転写ベルト１１に転写されたトナー像を転写体としての記録紙Ｐに定着せしめる定着ユニット３０を備えている。また、筺体２００の上部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｂ）の各色のトナーを収容するトナーボトル７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｂが装填されている。このトナーボトル７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｂは、筺体２００の上部に形成される排紙トレイ３３を開くことにより、筺体２００から脱着可能になっている。
【００１４】
光走査装置としての光書込ユニット４は、光ビーム発射手段であるレーザーダイオードを有しており、このレーザーダイオードから、回転駆動される正多角柱構造のポリゴンミラーに向けて光ビームとしての書込光Ｌを発射する。発射された書込光Ｌは、回転するポリゴンミラーの鏡面によって主走査方向に偏向せしめられながら反射する。そして、複数の反射鏡によって折り返された後、帯電装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂによって一様帯電せしめられた感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂの周面を走査する。これにより、潜像担持体としての感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂの周面に、それぞれＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂ用の静電潜像が形成される。なお、光書込ユニット４の詳しい説明は後述する。
【００１５】
転写手段たる中間転写ユニット１０の中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１４、テンションローラ１５及び複数の従動ローラ（１３、４０、１２、２０１、２０２）に掛け回されながら、所定タイミングで図中反時計回り方向に回転駆動される。また、中間転写ユニット１０は、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂに形成されたトナー像を中間転写ベルト１１に一次転写する一次転写ローラ２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂを備えている。また、中間転写ベルト１１上に一次転写されたトナー像を記録紙Ｐに転写する二次転写ローラ１１４、記録紙Ｐ上に転写されなかった中間転写ベルト１１上の転写残トナーをクリーニングするベルトクリーニング装置２５も備えている。中間転写ベルト１１は、表面近傍に弾性層を備え、最表面には離型層を備えている。弾性層を備えることにより、転写紙Ｐとの密着性が高まるため、転写紙Ｐとして多種に渡る記録媒体に対応することが出来る。さらに、最表面に離型層を備えることによりトナーが静電的な力以外の力で中間転写ベルト１１に付着することを防止し、二次転写後の転写残トナーの削減することが出来る。
【００１６】
次に、プリンタ１００において、カラー画像を得る工程について説明する。
まず、作像ステーション６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｂにおいて、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂが帯電装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂによって一様に帯電される。その後、画像情報に基づいて生成された書込光Ｌによって走査露光されて、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂの表面に静電潜像が形成される。これらの静電潜像は、現像装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂの現像ローラ上に担持された各色のトナーによって現像されて、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂトナー像となる。感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂトナー像は、各一次転写ローラ２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂの作用によって反時計回りに回転駆動する中間転写ベルト１１上に順次重ねて一次転写される。このときの各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト１１上の同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト１１の移動方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
【００１７】
一次転写終了後の感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂは、感光体クリーニング装置６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂのクリーニングブレードによってその表面がクリーニングされて、次の画像形成に備えられる。
【００１８】
トナーボトル７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｂに充填されているトナーは、必要性に応じて図示しない搬送経路によって各作像ステーション６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｂの現像装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂに所定量補給される。
【００１９】
一方、２つの給紙カセット２６内の何れかの記録紙Ｐは、給紙カセット２６の近傍に配設された給紙ローラ２７（第一給紙ローラ２７Ａまたは第二給紙ローラ２７Ｂ）によって、筺体２００内に搬送され、レジストローラ対２８によって所定のタイミングで駆動ローラ１４と二次転写ローラ１１４とが中間転写ベルト１１及び転写搬送ベルト１１０を挟んで対向する二次転写部に搬送される。そして、二次転写部において、中間転写ベルト１１上に形成されたトナー像が記録紙Ｐに転写される。トナー像が転写された記録紙Ｐは、定着ユニット３０を通過することでトナー像が定着せしめられた後、排出ローラ３２によって図中の矢印Ａで示すように排紙トレイ３３に排出される。感光体１と同様に、中間転写ベルト１１上に残った転写残のトナーは、中間転写ベルト１１に接触するベルトクリーニング装置２５によってクリーニングされる。
【００２０】
近年、高画質化を目的として画像形成装置で用いるトナーは、小粒径化及び円形度をアップさせる傾向にある。そして、図６を用いて説明した従来のベルトクリーニング装置２５では、ブラシローラ１０４から受ける力が他に逃げることなく、すべて中間転写ベルト１１にかかってしまう。このため、小粒径及び円形度が向上したトナーをクリーニングする為にはブラシローラ１０４を中間転写ベルト１１表面に強く押し付けると共に回転速度（中間転写ベルト１１とブラシローラ１０４の相対速度）も速くする必要がある為に経時的にみるとブラシローラ１０４で中間転写ベルト１１表面を傷つけてしまうという問題がある。すなわち、小粒径及び円形度が向上したトナーをクリーニングする為のブラシローラ１０４の設定条件と弾性体から成る中間転写ベルト１１の使用条件とが相反しているのである。
【００２１】
次に、本実施形態のプリンタ１００が備えるベルトクリーニング装置２５について説明する。
図２は、本実施形態のプリンタ１００のベルトクリーニング装置２５近傍の拡大説明図である。
図２に示すように、弾性体から成る層を有する中間転写ベルト１１上に残ったトナーを清掃するクリーニングユニット１７内には、予め所定の押し付け力に設定されたクリーニングブレード１０３と、クリーニングブレード１０３より上流位置にブラシローラ１０４とが設けられている。このブラシローラ１０４は対向ローラ２０１とブラシ用対向ローラ２０２との間で中間転写ベルト１１に接触するようになっており、クリーニングユニットがクリーニング時のセット位置は図示していない位置決め部材により固定されるものとする。
すなわち、中間転写ベルト１１にブラシローラ１０４が接触するブラシ接触位置が、対向ローラ２０１とブラシ用対向ローラ２０２との間のベルト展張部となっている。このように中間転写ベルト１１におけるブラシ接触位置がベルト展張部となることによって、図２に示すように中間転写ベルト１１の表面移動方向について、ブラシ触位置の前後（上流／下流）と比較してブラシ接触位置における中間転写ベルト１１表面は凹となる。すなわち、中間転写ベルト１１はブラシローラ１０４による押し付け力を受けても対向ローラが中間転写ベルト１１の裏面に無い為に内側への移動が可能となり傷・フィルミング等のダメージを受けることが少なくなる。
また、ベルトクリーニング装置２５は、ブラシローラ１０４に接触し、トナーと逆極性の電荷が印加されたバイアスローラ１０５と、バイアスローラ１０５に当接するスクレーパ１０６とを備える。そして、中間転写ベルト１１からブラシローラ１０４のブラシに移動してブラシローラ１０４に付着したトナーを、バイアスローラ１０５によってブラシローラ１０４から除去し、バイアスローラ１０５上のトナーはスクレーパ１０６によって除去される。
そして、ブラシローラ１０４やクリーニングブレード１０３によって中間転写ベルト１１上から除去された転写残トナーはクリーニングブレード１０３の下部に設けられた搬送スクリュー１０２によって、ベルトクリーニング装置２５の外部に配置された不図示の廃トナー収容部に搬送される。
【００２２】
また、本実施形態のプリンタ１００では、中間転写ベルト１１に駆動を伝達するローラは駆動ローラ１４であるが、中間転写ベルト１１に駆動を伝達する駆動ローラとしては、ブラシ接触位置の上流側にある符号「１２」で示すローラを駆動ローラとしてもよい。ローラ１２を駆動ローラとすることにより、ブラシローラ１０４及びクリーニングブレード１０３の対向ローラの位置における中間転写ベルト１１のブラシ接触位置は緩み側となるのでブラシローラ１０４が中間転写ベルト１１に接触するブラシ接触位置において中間転写ベルト１１は凹になり易い構成となっている。
また、図２に示すベルトクリーニング装置２５では、図５を用いて説明した従来のベルトクリーニング装置２５と同様に、弾性層を備える中間転写ベルト１１に対してクリーニングブレード１０３を当接している。しかし、中間転写ベルト１１上の転写残トナーＴの大部分をブラシローラ１０４によって吸着・清掃した後、その下流位置にクリーニングブレード１０３を当接させているので、クリーニングブレード１０３の中間転写ベルト１１に対する押し付け力を、従来の設定値よりも少なくすることができる。このため、図５を用いて説明した従来のベルトクリーニング装置２５のような、中間転写ベルト１１に先端が食い込んだクリーニングブレード１０３が中間転写ベルト１１に巻き込まれ、装置が使用不能になってしまうという問題が生じることを防止できる。
また、クリーニングブレード１０３は、ウレタンゴム等の弾性体からなる。これにより、クリーニングブレード１０３の掻き取りによって中間転写ベルト１１が損傷することを抑制することが出来る。
【００２３】
つぎに、本実施形態のプリンタ１００で使用するでトナーについて説明する。近年の急速なカラー化とそれに伴う高画像品質化に対応する為、重合トナーによる小径、狭粒径分布化と球形化（真球化）が主流になりつつある。
トナーの小径、狭粒径分布化は高解像度現像に有利となり、また球形化（真球化）により転写効率に有利となり、これによりトナー画像のシャープネスといった画像品位は格段に向上する。
しかし、トナーの小粒径化は比表面積が大きくなり、感光体１や中間転写ベルト１１等の像担持体への単位重量当たりのトナーの付着力が大きくなることで、像担持体表面のクリーニング性が困難な方向となる。また、トナーの小粒径化はトナーの流動性悪化となり、より多量の添加剤を必要とし、これにより、クリーニングブレードの欠けや磨耗、像担持体表面の局所的なスジ傷等が発生し易くなることが知られている。 
また、トナーの真球度が上がると、図５を用いて説明した従来一般的に採用されているブレードのカウンター当接方式では、トナーのブレードすり抜けが多くなるため、従来以上に当接圧を上げることが必要となり、圧を上げることでブレードの局所的なせん断力によるエッジ欠けに対して余裕が低くなる。
【００２４】
次に、プリンタ１００に好適に使用されるトナーについて説明する。 
６００［ｄｐｉ］以上の微少ドットを再現するために、トナーの体積平均粒径は３〜８［μｍ］が好ましい。体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）は１．００〜１．４０の範囲にあることが好ましい。（Ｄｖ／Ｄｎ）が１．００に近いほど粒径分布がシャープであることを示す。このような小粒径で粒径分布の狭いトナーでは、トナーの帯電量分布が均一になり、地肌かぶりの少ない高品位な画像を得ることができ、また、静電転写方式では転写率を高くすることができる。
トナーの形状係数ＳＦ−１は１００〜１８０、形状係数ＳＦ−２は１００〜１８０の範囲にあることが好ましい。
図３は、形状係数ＳＦ−１、形状係数ＳＦ−２を説明するためにトナーの形状を模式的に示した図である。形状係数ＳＦ−１は、トナー形状の丸さの割合を示すものであり、下記式（１）で表される。トナーを二次元平面に投影してできる形状の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）・・・式（１）
ＳＦ−１の値が１００の場合トナーの形状は真球となり、ＳＦ−１の値が大きくなるほど不定形になる。
【００２５】
また、形状係数ＳＦ−２は、トナーの形状の凹凸の割合を示すものであり、下記式（２）で表される。トナーを２次元平面に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）・・・式（２）
ＳＦ−２の値が１００の場合トナー表面に凹凸が存在しなくなり、ＳＦ−２の値が大きくなるほどトナー表面の凹凸が顕著になる。
形状係数の測定は、具体的には、走査型電子顕微鏡（Ｓ−８００：日立製作所製）でトナーの写真を撮り、これを画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３：ニレコ社製）に導入して解析して計算した。
【００２６】
トナーの形状が球形に近くなると、トナーとトナーあるいはトナーと感光体との接触状態が点接触になるために、トナー同士の吸着力は弱くなり従って流動性が高くなり、また、トナーと感光体との吸着力も弱くなって、転写率は高くなる。形状係数ＳＦ−１、ＳＦ−２のいずれかが１８０を超えると、転写率が低下するため好ましくない。
プリンタ１００に好適に用いられるトナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤とを有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系溶媒中で架橋及び／又は伸長反応させて得られるトナーである。以下に、トナーの構成材料及び製造方法について説明する。
【００２７】
先ず、トナーの構成材料のうちのポリエステルについて説明する。
ポリエステルは、多価アルコール化合物と多価カルボン酸化合物との重縮合反応によって得られる。多価アルコール化合物（ＰＯ）としては、２価アルコール（ＤＩＯ）および３価以上の多価アルコール（ＴＯ）が挙げられ、（ＤＩＯ）単独、または（ＤＩＯ）と少量の（ＴＯ）との混合物が好ましい。
２価アルコール（ＤＩＯ）としては、アルキレングリコール（エチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオールなど）；アルキレンエーテルグリコール（ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレンエーテルグリコールなど）；脂環式ジオール（１，４−シクロヘキサンジメタノール、水素添加ビスフェノールＡなど）；ビスフェノール類（ビスフェノールＡ、ビスフェノールＦ、ビスフェノールＳなど）；上記脂環式ジオールのアルキレンオキサイド（エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイドなど）付加物；上記ビスフェノール類のアルキレンオキサイド（エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイドなど）付加物などが挙げられる。これらのうち好ましいものは、炭素数２〜１２のアルキレングリコールおよびビスフェノール類のアルキレンオキサイド付加物であり、特に好ましいものはビスフェノール類のアルキレンオキサイド付加物、およびこれと炭素数２〜１２のアルキレングリコールとの併用である。３価以上の多価アルコール（ＴＯ）としては、３〜８価またはそれ以上の多価脂肪族アルコール（グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール、ソルビトールなど）；３価以上のフェノール類（トリスフェノールＰＡ、フェノールノボラック、クレゾールノボラックなど）；上記３価以上のポリフェノール類のアルキレンオキサイド付加物などが挙げられる。
【００２８】
多価カルボン酸（ＰＣ）としては、２価カルボン酸（ＤＩＣ）および３価以上の多価カルボン酸（ＴＣ）が挙げられ、（ＤＩＣ）単独、および（ＤＩＣ）と少量の（ＴＣ）との混合物が好ましい。２価カルボン酸（ＤＩＣ）としては、アルキレンジカルボン酸（コハク酸、アジピン酸、セバシン酸など）；アルケニレンジカルボン酸（マレイン酸、フマール酸など）；芳香族ジカルボン酸（フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、ナフタレンジカルボン酸など）などが挙げられる。これらのうち好ましいものは、炭素数４〜２０のアルケニレンジカルボン酸および炭素数８〜２０の芳香族ジカルボン酸である。３価以上の多価カルボン酸（ＴＣ）としては、炭素数９〜２０の芳香族多価カルボン酸（トリメリット酸、ピロメリット酸など）などが挙げられる。なお、多価カルボン酸（ＰＣ）としては、上述のものの酸無水物または低級アルキルエステル（メチルエステル、エチルエステル、イソプロピルエステルなど）を用いて多価アルコール（ＰＯ）と反応させてもよい。
多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）の比率は、水酸基［ＯＨ］とカルボキシル基［ＣＯＯＨ］の当量比［ＯＨ］／［ＣＯＯＨ］として、通常２／１〜１／１、好ましくは１．５／１〜１／１、さらに好ましくは１．３／１〜１．０２／１である。
多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）の重縮合反応は、テトラブトキシチタネート、ジブチルチンオキサイドなど公知のエステル化触媒の存在下、１５０〜２８０［℃］に加熱し、必要により減圧としながら生成する水を留去して、水酸基を有するポリエステルを得る。ポリエステルの水酸基価は５以上であることが好ましく、ポリエステルの酸価は通常１〜３０、好ましくは５〜２０である。酸価を持たせることで負帯電性となりやすく、さらには記録紙への定着時、記録紙とトナーの親和性がよく低温定着性が向上する。しかし、酸価が３０を超えると帯電の安定性、特に環境変動に対し悪化傾向がある。
【００２９】
また、重量平均分子量１万〜４０万、好ましくは２万〜２０万である。重量平均分子量が１万未満では、耐オフセット性が悪化するため好ましくない。また、４０万を超えると低温定着性が悪化するため好ましくない。
ポリエステルには、上記の重縮合反応で得られる未変性ポリエステルの他に、ウレア変性のポリエステルが好ましく含有される。ウレア変性のポリエステルは、上記の重縮合反応で得られるポリエステルの末端のカルボキシル基や水酸基等と多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）とを反応させ、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）を得、これとアミン類との反応により分子鎖が架橋及び／又は伸長されて得られるものである。
多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）としては、脂肪族多価イソシアネート（テトラメチレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、２，６−ジイソシアナトメチルカプロエートなど）；脂環式ポリイソシアネート（イソホロンジイソシアネート、シクロヘキシルメタンジイソシアネートなど）；芳香族ジイソシアネート（トリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネートなど）；芳香脂肪族ジイソシアネート（α，α，α’，α’−テトラメチルキシリレンジイソシアネートなど）；イソシアネート類；前記ポリイソシアネートをフェノール誘導体、オキシム、カプロラクタムなどでブロックしたもの；およびこれら２種以上の併用が挙げられる。
多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）の比率は、イソシアネート基［ＮＣＯ］と、水酸基を有するポリエステルの水酸基［ＯＨ］の当量比［ＮＣＯ］／［ＯＨ］として、通常５／１〜１／１、好ましくは４／１〜１．２／１、さらに好ましくは２．５／１〜１．５／１である。［ＮＣＯ］／［ＯＨ］が５を超えると低温定着性が悪化する。［ＮＣＯ］のモル比が１未満では、ウレア変性ポリエステルを用いる場合、そのエステル中のウレア含量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
【００３０】
イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中の多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）構成成分の含有量は、通常０．５〜４０［ｗｔ％］、好ましくは１〜３０［ｗｔ％］、さらに好ましくは２〜２０［ｗｔ％］である。０．５［ｗｔ％］未満では、耐ホットオフセット性が悪化するとともに、耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。また、４０［ｗｔ％］を超えると低温定着性が悪化する。
イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中の１分子当たりに含有されるイソシアネート基は、通常１個以上、好ましくは、平均１．５〜３個、さらに好ましくは、平均１．８〜２．５個である。１分子当たり１個未満では、ウレア変性ポリエステルの分子量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
次に、ポリエステルプレポリマー（Ａ）と反応させるアミン類（Ｂ）としては、２価アミン化合物（Ｂ１）、３価以上の多価アミン化合物（Ｂ２）、アミノアルコール（Ｂ３）、アミノメルカプタン（Ｂ４）、アミノ酸（Ｂ５）、およびＢ１〜Ｂ５のアミノ基をブロックしたもの（Ｂ６）などが挙げられる。
【００３１】
２価アミン化合物（Ｂ１）としては、芳香族ジアミン（フェニレンジアミン、ジエチルトルエンジアミン、４，４’−ジアミノジフェニルメタンなど）；脂環式ジアミン（４，４’−ジアミノ−３，３’−ジメチルジシクロヘキシルメタン、ジアミンシクロヘキサン、イソホロンジアミンなど）；および脂肪族ジアミン（エチレンジアミン、テトラメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミンなど）などが挙げられる。３価以上の多価アミン化合物（Ｂ２）としては、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミンなどが挙げられる。アミノアルコール（Ｂ３）としては、エタノールアミン、ヒドロキシエチルアニリンなどが挙げられる。アミノメルカプタン（Ｂ４）としては、アミノエチルメルカプタン、アミノプロピルメルカプタンなどが挙げられる。アミノ酸（Ｂ５）としては、アミノプロピオン酸、アミノカプロン酸などが挙げられる。Ｂ１〜Ｂ５のアミノ基をブロックしたもの（Ｂ６）としては、前記Ｂ１〜Ｂ５のアミン類とケトン類（アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなど）から得られるケチミン化合物、オキサゾリジン化合物などが挙げられる。これらアミン類（Ｂ）のうち好ましいものは、Ｂ１およびＢ１と少量のＢ２の混合物である。
【００３２】
アミン類（Ｂ）の比率は、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中のイソシアネート基［ＮＣＯ］と、アミン類（Ｂ）中のアミノ基［ＮＨｘ］の当量比［ＮＣＯ］／［ＮＨｘ］として、通常１／２〜２／１、好ましくは１．５／１〜１／１．５、さらに好ましくは１．２／１〜１／１．２である。［ＮＣＯ］／［ＮＨｘ］が２を超えたり１／２未満では、ウレア変性ポリエステルの分子量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
また、ウレア変性ポリエステル中には、ウレア結合と共にウレタン結合を含有していてもよい。ウレア結合含有量とウレタン結合含有量のモル比は、通常１００／０〜１０／９０であり、好ましくは８０／２０〜２０／８０、さらに好ましくは、６０／４０〜３０／７０である。ウレア結合のモル比が１０％未満では、耐ホットオフセット性が悪化する。
ウレア変性ポリエステルは、ワンショット法、などにより製造される。多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）を、テトラブトキシチタネート、ジブチルチンオキサイドなど公知のエステル化触媒の存在下、１５０〜２８０℃に加熱し、必要により減圧としながら生成する水を留去して、水酸基を有するポリエステルを得る。次いで４０〜１４０［℃］にて、これに多価イソシアネート（ＰＩＣ）を反応させ、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）を得る。さらにこの（Ａ）にアミン類（Ｂ）を０〜１４０［℃］にて反応させ、ウレア変性ポリエステルを得る。
（ＰＩＣ）を反応させる際、及び（Ａ）と（Ｂ）を反応させる際には、必要により溶剤を用いることもできる。使用可能な溶剤としては、芳香族溶剤（トルエン、キシレンなど）；ケトン類（アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなど）；エステル類（酢酸エチルなど）；アミド類（ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミドなど）およびエーテル類（テトラヒドロフランなど）などのイソシアネート（ＰＩＣ）に対して不活性なものが挙げられる。
また、ポリエステルプレポリマー（Ａ）とアミン類（Ｂ）との架橋及び／又は伸長反応には、必要により反応停止剤を用い、得られるウレア変性ポリエステルの分子量を調整することができる。反応停止剤としては、モノアミン（ジエチルアミン、ジブチルアミン、ブチルアミン、ラウリルアミンなど）、およびそれらをブロックしたもの（ケチミン化合物）などが挙げられる。
【００３３】
ウレア変性ポリエステルの重量平均分子量は、通常１万以上、好ましくは２万〜１０００万、さらに好ましくは３万〜１００万である。１万未満では耐ホットオフセット性が悪化する。ウレア変性ポリエステル等の数平均分子量は、先の未変性ポリエステルを用いる場合は特に限定されるものではなく、前記重量平均分子量とするのに得やすい数平均分子量でよい。ウレア変性ポリエステルを単独で使用する場合は、その数平均分子量は、通常２０００〜１５０００、好ましくは２０００〜１００００、さらに好ましくは２０００〜８０００である。２００００を超えると低温定着性およびフルカラー装置に用いた場合の光沢性が悪化する。
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとを併用することで、低温定着性およびフルカラー画像形成装置であるプリンタ１００に用いた場合の光沢性が向上するので、ウレア変性ポリエステルを単独で使用するよりも好ましい。尚、未変性ポリエステルはウレア結合以外の化学結合で変性されたポリエステルを含んでも良い。
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとは、少なくとも一部が相溶していることが低温定着性、耐ホットオフセット性の面で好ましい。従って、未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとは類似の組成であることが好ましい。
また、未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとの重量比は、通常２０／８０〜９５／５、好ましくは７０／３０〜９５／５、さらに好ましくは７５／２５〜９５／５、特に好ましくは８０／２０〜９３／７である。ウレア変性ポリエステルの重量比が５％未満では、耐ホットオフセット性が悪化するとともに、耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとを含むバインダー樹脂のガラス転移点（Ｔｇ）は、通常４５〜６５［℃］、好ましくは４５〜６０［℃］である。４５［℃］未満ではトナーの耐熱性が悪化し、６５［℃］を超えると低温定着性が不十分となる。
また、ウレア変性ポリエステルは、得られるトナー母体粒子の表面に存在しやすいため、公知のポリエステル系トナーと比較して、ガラス転移点が低くても耐熱保存性が良好な傾向を示す。
【００３４】
次に、トナーの構成材料のうちの着色剤について説明する。
着色剤としては、公知の染料及び顔料が全て使用でき、例えば、カーボンブラック、ニグロシン染料、鉄黒、ナフトールイエローＳ、ハンザイエロー（１０Ｇ、５Ｇ、Ｇ）、カドミュウムイエロー、黄色酸化鉄、黄土、黄鉛、チタン黄、ポリアゾイエロー、オイルイエロー、ハンザイエロー（ＧＲ、Ａ、ＲＮ、Ｒ）、ピグメントイエローＬ、ベンジジンイエロー（Ｇ、ＧＲ）、パーマネントイエロー（ＮＣＧ）、バルカンファストイエロー（５Ｇ、Ｒ）、タートラジンレーキ、キノリンイエローレーキ、アンスラザンイエローＢＧＬ、イソインドリノンイエロー、ベンガラ、鉛丹、鉛朱、カドミュウムレッド、カドミュウムマーキュリレッド、アンチモン朱、パーマネントレッド４Ｒ、パラレッド、ファイセーレッド、パラクロルオルトニトロアニリンレッド、リソールファストスカーレットＧ、ブリリアントファストスカーレット、ブリリアントカーンミンＢＳ、パーマネントレッド（Ｆ２Ｒ、Ｆ４Ｒ、ＦＲＬ、ＦＲＬＬ、Ｆ４ＲＨ）、ファストスカーレットＶＤ、ベルカンファストルビンＢ、ブリリアントスカーレットＧ、リソールルビンＧＸ、パーマネントレッドＦ５Ｒ、ブリリアントカーミン６Ｂ、ピグメントスカーレット３Ｂ、ボルドー５Ｂ、トルイジンマルーン、パーマネントボルドーＦ２Ｋ、ヘリオボルドーＢＬ、ボルドー１０Ｂ、ボンマルーンライト、ボンマルーンメジアム、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、ローダミンレーキＹ、アリザリンレーキ、チオインジゴレッドＢ、チオインジゴマルーン、オイルレッド、キナクリドンレッド、ピラゾロンレッド、ポリアゾレッド、クロームバーミリオン、ベンジジンオレンジ、ペリノンオレンジ、オイルオレンジ、コバルトブルー、セルリアンブルー、アルカリブルーレーキ、ピーコックブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー、ファストスカイブルー、インダンスレンブルー（ＲＳ、ＢＣ）、インジゴ、群青、紺青、アントラキノンブルー、ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ、コバルト紫、マンガン紫、ジオキサンバイオレット、アントラキノンバイオレット、クロムグリーン、ジンクグリーン、酸化クロム、ピリジアン、エメラルドグリーン、ピグメントグリーンＢ、ナフトールグリーンＢ、グリーンゴールド、アシッドグリーンレーキ、マラカイトグリーンレーキ、フタロシアニングリーン、アントラキノングリーン、酸化チタン、亜鉛華、リトボン及びそれらの混合物が使用できる。
着色剤の含有量はトナーに対して通常１〜１５［重量％］、好ましくは３〜１０［重量％］である。
【００３５】
着色剤は樹脂と複合化されたマスターバッチとして用いることもできる。マスターバッチの製造、またはマスターバッチとともに混練されるバインダー樹脂としては、ポリスチレン、ポリ−ｐ−クロロスチレン、ポリビニルトルエンなどのスチレン及びその置換体の重合体、あるいはこれらとビニル化合物との共重合体、ポリメチルメタクリレート、ポリブチルメタクリレート、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、エポキシ樹脂、エポキシポリオール樹脂、ポリウレタン、ポリアミド、ポリビニルブチラール、ポリアクリル酸樹脂、ロジン、変性ロジン、テルペン樹脂、脂肪族又は脂環族炭化水素樹脂、芳香族系石油樹脂、塩素化パラフィン、パラフィンワックスなどが挙げられ、単独あるいは混合して使用できる。
【００３６】
次に、トナーの構成材料のうちの荷電制御剤について説明する。
荷電制御剤としては公知のものが使用でき、例えばニグロシン系染料、トリフェニルメタン系染料、クロム含有金属錯体染料、モリブデン酸キレート顔料、ローダミン系染料、アルコキシ系アミン、４級アンモニウム塩（フッ素変性４級アンモニウム塩を含む）、アルキルアミド、燐の単体または化合物、タングステンの単体または化合物、フッ素系活性剤、サリチル酸金属塩及び、サリチル酸誘導体の金属塩等である。具体的にはニグロシン系染料のボントロン０３、４級アンモニウム塩のボントロンＰ−５１、含金属アゾ染料のボントロンＳ−３４、オキシナフトエ酸系金属錯体のＥ−８２、サリチル酸系金属錯体のＥ−８４、フェノール系縮合物のＥ−８９（以上、オリエント化学工業社製）、４級アンモニウム塩モリブデン錯体のＴＰ−３０２、ＴＰ−４１５（以上、保土谷化学工業社製）、４級アンモニウム塩のコピーチャージＰＳＹＶＰ２０３８、トリフェニルメタン誘導体のコピーブルーＰＲ、４級アンモニウム塩のコピーチャージ  ＮＥＧ  ＶＰ２０３６、コピーチャージ  ＮＸ  ＶＰ４３４（以上、ヘキスト社製）、ＬＲＡ−９０１、ホウ素錯体であるＬＲ−１４７（日本カーリット社製）、銅フタロシアニン、ペリレン、キナクリドン、アゾ系顔料、その他スルホン酸基、カルボキシル基、４級アンモニウム塩等の官能基を有する高分子系の化合物が挙げられる。このうち、特にトナーを負極性に制御する物質が好ましく使用される。
荷電制御剤の使用量は、バインダー樹脂の種類、必要に応じて使用される添加剤の有無、分散方法を含めたトナー製造方法によって決定されるもので、一義的に限定されるものではないが、好ましくはバインダー樹脂１００重量部に対して、０．１〜１０重量部の範囲で用いられる。好ましくは、０．２〜５重量部の範囲がよい。１０重量部を超える場合にはトナーの帯電性が大きすぎ、荷電制御剤の効果を減退させ、現像ローラとの静電的吸引力が増大し、現像剤の流動性低下や、画像濃度の低下を招く。
【００３７】
次に、トナーの構成材料のうちの離型剤について説明する。
離型剤としては、融点が５０〜１２０［℃］の低融点のワックスが、バインダー樹脂との分散の中でより離型剤として効果的に定着ローラとトナー界面との間で働き、これにより定着ローラにオイルの如き離型剤を塗布することなく高温オフセットに対し効果を示す。このようなワックス成分としては、以下のものが挙げられる。ロウ類及びワックス類としては、カルナバワックス、綿ロウ、木ロウ、ライスワックス等の植物系ワックス、ミツロウ、ラノリン等の動物系ワックス、オゾケライト、セルシン等の鉱物系ワックス、及びおよびパラフィン、マイクロクリスタリン、ペトロラタム等の石油ワックス等が挙げられる。また、これら天然ワックスの外に、フィッシャー・トロプシュワックス、ポリエチレンワックス等の合成炭化水素ワックス、エステル、ケトン、エーテル等の合成ワックス等が挙げられる。さらに、１２−ヒドロキシステアリン酸アミド、ステアリン酸アミド、無水フタル酸イミド、塩素化炭化水素等の脂肪酸アミド及び、低分子量の結晶性高分子樹脂である、ポリ−ｎ−ステアリルメタクリレート、ポリ−ｎ−ラウリルメタクリレート等のポリアクリレートのホモ重合体あるいは共重合体（例えば、ｎ−ステアリルアクリレート−エチルメタクリレートの共重合体等）等、側鎖に長いアルキル基を有する結晶性高分子等も用いることができる。
荷電制御剤、離型剤はマスターバッチ、バインダー樹脂とともに溶融混練することもできるし、もちろん有機溶剤に溶解、分散する際に加えても良い。
【００３８】
次に、トナーの構成材料のうちの外添剤について説明する。
トナー粒子の流動性や現像性、帯電性を補助するための外添剤として、無機微粒子が好ましく用いられる。この無機微粒子の一次粒子径は、５×１０−３〜２［μｍ］であることが好ましく、特に５×１０−３〜０．５［μｍ］であることが好ましい。また、ＢＥＴ法による比表面積は、２０〜５００［ｍ２／ｇ］であることが好ましい。この無機微粒子の使用割合は、トナーの０．０１〜５［ｗｔ％］であることが好ましく、特に０．０１〜２．０［ｗｔ％］であることが好ましい。
無機微粒子の具体例としては、例えばシリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、酸化スズ、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ベンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化ケイ素、窒化ケイ素などを挙げることができる。中でも、流動性付与剤としては、疎水性シリカ微粒子と疎水性酸化チタン微粒子を併用するのが好ましい。特に両微粒子の平均粒径が５×１０−２［μｍ］以下のものを使用して攪拌混合を行った場合、トナーとの静電力、ファンデルワールス力は格段に向上することより、所望の帯電レベルを得るために行われる現像装置内部の攪拌混合によっても、トナーから流動性付与剤が脱離することなく、ホタルなどが発生しない良好な画像品質が得られて、さらに転写残トナーの低減が図られる。
酸化チタン微粒子は、環境安定性、画像濃度安定性に優れている反面、帯電立ち上がり特性の悪化傾向にあることより、酸化チタン微粒子添加量がシリカ微粒子添加量よりも多くなると、この副作用の影響が大きくなることが考えられる。しかし、疎水性シリカ微粒子及び疎水性酸化チタン微粒子の添加量が０．３〜１．５［ｗｔ％］の範囲では、帯電立ち上がり特性が大きく損なわれず、所望の帯電立ち上がり特性が得られ、すなわち、コピーの繰り返しを行っても、安定した画像品質が得られる。
次に、トナーの製造方法について説明する。ここでは、好ましい製造方法について示すが、これに限られるものではない。
【００３９】
次に、トナーの製造方法について説明する。
（１）着色剤、未変性ポリエステル、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー、離型剤を有機溶媒中に分散させトナー材料液を作る。
有機溶媒は、沸点が１００［℃］未満の揮発性であることが、トナー母体粒子形成後の除去が容易である点から好ましい。具体的には、トルエン、キシレン、ベンゼン、四塩化炭素、塩化メチレン、１，２−ジクロロエタン、１，１，２−トリクロロエタン、トリクロロエチレン、クロロホルム、モノクロロベンゼン、ジクロロエチリデン、酢酸メチル、酢酸エチル、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなどを単独あるいは２種以上組合せて用いることができる。特に、トルエン、キシレン等の芳香族系溶媒および塩化メチレン、１，２−ジクロロエタン、クロロホルム、四塩化炭素等のハロゲン化炭化水素が好ましい。有機溶媒の使用量は、ポリエステルプレポリマー１００［重量部］に対し、通常０〜３００［重量部］、好ましくは０〜１００［重量部］、さらに好ましくは２５〜７０［重量部］である。
（２）トナー材料液を界面活性剤、樹脂微粒子の存在下、水系媒体中で乳化させる。
水系媒体は、水単独でも良いし、アルコール（メタノール、イソプロピルアルコール、エチレングリコールなど）、ジメチルホルムアミド、テトラヒドロフラン、セルソルブ類（メチルセルソルブなど）、低級ケトン類（アセトン、メチルエチルケトンなど）などの有機溶媒を含むものであってもよい。
【００４０】
トナー材料液１００［重量部］に対する水系媒体の使用量は、通常５０〜２０００［重量部］、好ましくは１００〜１０００［重量部］である。５０［重量部］未満ではトナー材料液の分散状態が悪く、所定の粒径のトナー粒子が得られない。２００００［重量部］を超えると経済的でない。
また、水系媒体中の分散を良好にするために、界面活性剤、樹脂微粒子等の分散剤を適宜加える。
界面活性剤としては、アルキルベンゼンスルホン酸塩、α−オレフィンスルホン酸塩、リン酸エステルなどのアニオン性界面活性剤、アルキルアミン塩、アミノアルコール脂肪酸誘導体、ポリアミン脂肪酸誘導体、イミダゾリンなどのアミン塩型や、アルキルトリメチルアンモニム塩、ジアルキルジメチルアンモニウム塩、アルキルジメチルベンジルアンモニウム塩、ピリジニウム塩、アルキルイソキノリニウム塩、塩化ベンゼトニウムなどの４級アンモニウム塩型のカチオン性界面活性剤、脂肪酸アミド誘導体、多価アルコール誘導体などの非イオン界面活性剤、例えばアラニン、ドデシルジ（アミノエチル）グリシン、ジ（オクチルアミノエチル）グリシンやＮ−アルキル−Ｎ，Ｎ−ジメチルアンモニウムべタインなどの両性界面活性剤が挙げられる。
また、フルオロアルキル基を有する界面活性剤を用いることにより、非常に少量でその効果をあげることができる。好ましく用いられるフルオロアルキル基を有するアニオン性界面活性剤としては、炭素数２〜１０のフルオロアルキルカルボン酸及びその金属塩、パーフルオロオクタンスルホニルグルタミン酸ジナトリウム、３−［ω−フルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１１）オキシ］−１−アルキル（Ｃ３〜Ｃ４）スルホン酸ナトリウム、３−［ω−フルオロアルカノイル（Ｃ６〜Ｃ８）−Ｎ−エチルアミノ］−１−プロパンスルホン酸ナトリウム、フルオロアルキル（Ｃ１１〜Ｃ２０）カルボン酸及び金属塩、パーフルオロアルキルカルボン酸（Ｃ７〜Ｃ１３）及びその金属塩、パーフルオロアルキル（Ｃ４〜Ｃ１２）スルホン酸及びその金属塩、パーフルオロオクタンスルホン酸ジエタノールアミド、Ｎ−プロピル−Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）パーフルオロオクタンスルホンアミド、パーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１０）スルホンアミドプロピルトリメチルアンモニウム塩、パーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１０）−Ｎ−エチルスルホニルグリシン塩、モノパーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１６）エチルリン酸エステルなどが挙げられる。
商品名としては、サーフロンＳ−１１１、Ｓ−１１２、Ｓ−１１３（旭硝子社製）、フロラードＦＣ−９３、ＦＣ−９５、ＦＣ−９８、ＦＣ−１２９（住友３Ｍ社製）、ユニダインＤＳ−１０１、ＤＳ−１０２（ダイキン工業社製）、メガファックＦ−１１０、Ｆ−１２０、Ｆ−１１３、Ｆ−１９１、Ｆ−８１２、Ｆ−８３３（大日本インキ社製）、エクトップＥＦ−１０２、１０３、１０４、１０５、１１２、１２３Ａ、１２３Ｂ、３０６Ａ、５０１、２０１、２０４、（トーケムプロダクツ社製）、フタージェントＦ−１００、Ｆ１５０（ネオス社製）などが挙げられる。
【００４１】
また、カチオン性界面活性剤としては、フルオロアルキル基を右する脂肪族１級、２級もしくは２級アミン酸、パーフルオロアルキル（Ｃ６−Ｃ１０）スルホンアミドプロピルトリメチルアンモニウム塩などの脂肪族４級アンモニウム塩、ベンザルコニウム塩、塩化ベンゼトニウム、ピリジニウム塩、イミダゾリニウム塩などが挙げられる。
商品名としてはサーフロンＳ−１２１（旭硝子社製）、フロラードＦＣ−１３５（住友３Ｍ社製）、ユニダインＤＳ−２０２（ダイキンエ業杜製）、メガファックＦ−１５０、Ｆ−８２４（大日本インキ社製）、エクトップＥＦ−１３２（トーケムプロダクツ社製）、フタージェントＦ−３００（ネオス社製）などが挙げられる。
【００４２】
樹脂微粒子は、水系媒体中で形成されるトナー母体粒子を安定化させるために加えられる。このために、トナー母体粒子の表面上に存在する被覆率が１０〜９０［％］の範囲になるように加えられることが好ましい。例えば、ポリメタクリル酸メチル微粒子１［μｍ］、及び、３［μｍ］、ポリスチレン微粒子０．５［μｍ］及び２［μｍ］、ポリ（スチレン―アクリロニトリル）微粒子１［μｍ］、商品名では、ＰＢ−２００Ｈ（花王社製）、ＳＧＰ（総研社製）、テクノポリマーＳＢ（積水化成品工業社製）、ＳＧＰ−３Ｇ（総研社製）、ミクロパール（積水ファインケミカル社製）等がある。
また、リン酸三カルシウム、炭酸カルシウム、酸化チタン、コロイダルシリカ、ヒドロキシアパタイト等の無機化合物分散剤も用いることができる。
上記の樹脂微粒子、無機化合物分散剤と併用して使用可能な分散剤として、高分子系保護コロイドにより分散液滴を安定化させても良い。例えばアクリル酸、メタクリル酸、α−シアノアクリル酸、α−シアノメタクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、フマール酸、マレイン酸または無水マレイン酸などの酸類、あるいは水酸基を含有する（メタ）アクリル系単量体、例えばアクリル酸−β−ヒドロキシエチル、メタクリル酸−β−ヒドロキシエチル、アクリル酸−β−ヒドロキシプロビル、メタクリル酸−β−ヒドロキシプロピル、アクリル酸−γ−ヒドロキシプロピル、メタクリル酸−γ−ヒドロキシプロピル、アクリル酸−３−クロロ２−ヒドロキシプロビル、メタクリル酸−３−クロロ−２−ヒドロキシプロピル、ジエチレングリコールモノアクリル酸エステル、ジエチレングリコールモノメタクリル酸エステル、グリセリンモノアクリル酸エステル、グリセリンモノメタクリル酸エステル、Ｎ−メチロールアクリルアミド、Ｎ−メチロールメタクリルアミドなど、ビニルアルコールまたはビニルアルコールとのエーテル類、例えばビニルメチルエーテル、ビニルエチルエーテル、ビニルプロピルエーテルなど、またはビニルアルコールとカルボキシル基を含有する化合物のエステル類、例えば酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、酪酸ビニルなど、アクリルアミド、メタクリルアミド、ジアセトンアクリルアミドあるいはこれらのメチロール化合物、アクリル酸クロライド、メタクリル酸クロライドなどの酸クロライド類、ビニルピリジン、ビニルピロリドン、ビニルイミダゾール、エチレンイミンなどの含窒素化合物、またはその複素環を有するものなどのホモポリマーまたは共重合体、ポリオキシエチレン、ポリオキシプロピレン、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシプロピレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミド、ポリオキシプロピレンアルキルアミド、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンラウリルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンステアリルフェニルエステル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエステルなどのポリオキシエチレン系、メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロースなどのセルロース類などが使用できる。
分散の方法としては特に限定されるものではないが、低速せん断式、高速せん断式、摩擦式、高圧ジェット式、超音波などの公知の設備が適用できる。この中でも、分散体の粒径を２〜２０［μｍ］にするために高速せん断式が好ましい。高速せん断式分散機を使用した場合、回転数は特に限定はないが、通常１０００〜３００００［ｒｐｍ］、好ましくは５０００〜２００００［ｒｐｍ］である。分散時間は特に限定はないが、バッチ方式の場合は、通常０．１〜５［分］である。分散時の温度としては、通常、０〜１５０［℃］（加圧下）、好ましくは４０〜９８［℃］である。
（３）乳化液の作製と同時に、アミン類（Ｂ）を添加し、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）との反応を行わせる。
この反応は、分子鎖の架橋及び／又は伸長を伴う。反応時間は、ポリエステルプレポリマー（Ａ）の有するイソシアネート基構造とアミン類（Ｂ）との反応性により選択されるが、通常１０［分］〜４０［時間］、好ましくは２〜２４［時間］である。反応温度は、通常、０〜１５０［℃］、好ましくは４０〜９８［℃］である。また、必要に応じて公知の触媒を使用することができる。具体的にはジブチルチンラウレート、ジオクチルチンラウレートなどが挙げられる。
【００４３】
（４）反応終了後、乳化分散体（反応物）から有機溶媒を除去し、洗浄、乾燥してトナー母体粒子を得る。
有機溶媒を除去するためには、系全体を徐々に層流の攪拌状態で昇温し、一定の温度域で強い攪拌を与えた後、脱溶媒を行うことで紡錘形のトナー母体粒子が作製できる。また、分散安定剤としてリン酸カルシウム塩などの酸、アルカリに溶解可能な物を用いた場合は、塩酸等の酸により、リン酸カルシウム塩を溶解した後、水洗するなどの方法によって、トナー母体粒子からリン酸カルシウム塩を除去する。その他酵素による分解などの操作によっても除去できる。
【００４４】
（５）上記（４）で得られたトナー母体粒子に、荷電制御剤を打ち込み、ついで、シリカ微粒子、酸化チタン微粒子等の無機微粒子を外添させ、トナーを得る。
荷電制御剤の打ち込み、及び無機微粒子の外添は、ミキサー等を用いた公知の方法によって行われる。これにより、小粒径であって、粒径分布のシャープなトナーを容易に得ることができる。さらに、有機溶媒を除去する工程で強い攪拌を与えることで、真球状からラクビーボール状の間の形状を制御することができ、さらに、表面のモフォロジーも滑らかなものから梅干形状の間で制御することができる。
本発明に係るトナーの形状は略球形状であり、以下の形状規定によって表すことができる。
【００４５】
図４は、本発明のトナーの形状を模式的に示す図である。図４において、略球形状のトナーを長軸ｒ１、短軸ｒ２、厚さｒ３（但し、ｒ１≧ｒ２≧ｒ３とする。）で規定するとき、本発明のトナーは、長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）（図４（ｂ）参照）が０．５〜１．０で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）（図４（ｃ）参照）が０．７〜１．０の範囲にあることが好ましい。長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５未満では、真球形状から離れるためにドット再現性及び転写効率が劣り、高品位な画質が得られなくなる。また、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７未満では、扁平形状に近くなり、球形トナーのような高転写率は得られなくなる。特に、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が１．０では、長軸を回転軸とする回転体となり、トナーの流動性を向上させることができる。
なお、ｒ１、ｒ２、ｒ３は、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）で、視野の角度を変えて写真を撮り、観察しながら測定した。
【００４６】
以上、本実施形態の画像形成装置であるプリンタ１００では、表面にトナー像を担持し、複数の張架部材である駆動ローラ１４、テンションローラ１５及び複数の従動ローラ（１３、４０、１２、２０１、２０２）によって張架され無端移動する像担持体ベルトである中間転写ベルト１１を備える。また、中間転写ベルト１１上のトナー像を記録媒体である記録紙Ｐに転写する転写手段である二次転写ローラ１１４と、二次転写ローラ１１４によってトナー像を転写された後の中間転写ベルト１１上に残った転写残トナーを清掃するベルトクリーニング装置２５とを備える。また、ベルトクリーニング装置２５は、中間転写ベルト１１の表面に接触して回転するブラシローラ１０４を有し、中間転写ベルト１１にブラシローラ１０４が接触するブラシ接触位置がベルト展張部である。これにより、ベルトを張った状態を維持しようとする力以上の力がブラシ接触位置にかかると中間転写ベルト１１は内側に凹むことができる。このため、ブラシローラ１０４から受ける力は、中間転写ベルト１１が凹むことによって逃げることが可能である。よって、ブラシローラ１０４によって中間転写ベルト１１の表面が受けるダメージの軽減を図ることができる。
【００４７】
また、ベルトクリーニング装置２５は、ブラシ接触位置に対して中間転写ベルト１１の表面移動方向下流側で中間転写ベルト１１の表面に接触して中間転写ベルト１１上の転写残トナーを掻き取る、掻き取り部材であるクリーニングブレード１０３を有する。これにより、ブラシローラ１０４によって除去し切れなかった中間転写ベルト１１上の転写残トナーＴを除去することが出来る。また、上流のブラシローラ１０４で大部分のトナーをクリーニングできる為、下流位置にあるクリーニングブレード１０３は押し付け力を比較的低く設定することができ、長期にわたって耐久性のある弾性体からなる中間転写ベルト１１のクリーニングが可能となる。
また、クリーニングブレード１０３として、ウレタンゴム等の弾性体からなるものを用いることにより、クリーニングブレード１０３の掻き取りによって中間転写ベルト１１が損傷することを抑制することが出来、長期に渡って安定したクリーニング性を確保することが出来る。
【００４８】
また、プリンタ１００では、無端移動する表面にトナー像を担持する第一像担持体としての感光体１と、無端移動する表面を有し、感光体１との対向位置で感光体１上のトナーが一次転写されることによってトナー像を担持する第二像担持体としての中間転写ベルト１１とを備える。さらに、感光体１上のトナー像を中間転写ベルト１１上に一次転写する一次転写手段である一次転写ローラ２０と、中間転写ベルト１１上のトナー像を記録媒体である記録紙Ｐに二次転写する二次転写手段である二次転写ローラ１１４とを備える。そして、本発明の特徴部であるベルトクリーニング装置２５がトナーをクリーニングする像担持体ベルトは、第二像担持体としての中間転写ベルト１１である。
【００４９】
また、複数の張架部材である駆動ローラ１４、テンションローラ１５及び複数の従動ローラ（１３、４０、１２、２０１、２０２）のうち、ブラシ接触位置に対して中間転写ベルト１１の表面移動方向について上流側の張架部材であるローラ１２を中間転写ベルト１１に駆動を伝達する駆動ローラとしてもよい。これにより、ブラシローラ１０４及びクリーニングブレード１０３の対向ローラの位置における中間転写ベルト１１のブラシ接触位置は緩み側となるのでブラシローラ１０４が中間転写ベルト１１に接触するブラシ接触位置において中間転写ベルト１１を容易に凹にすることが可能となる。
【００５０】
また、中間転写ベルト１１は複数の層から成り、少なくとも弾性層と離型層とを有する積層構造を備えている。弾性層を備えることにより、転写紙Ｐとの密着性が高まるため、表面性の悪い転写紙等、転写紙Ｐとして多種に渡る記録媒体に対応することが出来る。さらに、最表面に離型層を備えることによりトナーが静電的な力以外の力で中間転写ベルト１１に付着することを防止し、二次転写後の転写残トナーの削減することが出来る。これにより、表面製の悪い転写紙等でも長期に渡って安定した転写性を得ることが出来る。
【００５１】
また、ブラシローラ１０４は、回転軸としての軸部材１０４ａと軸部材１０４ａの周面に立設せしめられた複数の導電性繊維１０４ｂとからなり、導電性繊維１０４ｂの電気抵抗は１０２〜１０９［Ω・ｃｍ］である。さらに、ブラシローラ１０４は中間転写ベルト１１と表面移動方向が一致するように回転し、中間転写ベルト１１の表面上の転写残トナーＴを静電的に吸着し、清掃する。このように、ブラシローラ１０４が中間転写ベルト１１上の転写残トナーＴを静電的に除去することにより、機械的な摺擦による中間転写ベルト１１へのダメージを軽減することが出来る。
【００５２】
また、プリンタ１００のトナー像の形成に使用するトナーは、体積平均粒径が３〜８［μｍ］で、体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が１．００〜１．４０の範囲にある。このような小粒径で粒径分布の狭いトナーでは、トナーの帯電量分布が均一になり、地肌かぶりの少ない高品位な画像を得ることができ、また、静電転写方式では転写率を高くすることができる。
【００５３】
また、プリンタ１００のトナー像の形成に使用するトナーは、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０の範囲にあり、形状係数ＳＦ−２が１００〜１９０の範囲にある。これにより、トナーの形状が球形に近くなり、トナーとトナーあるいはトナーと感光体との接触状態が点接触になるために、トナー同士の吸着力は弱くなり従って流動性が高くなり、また、トナーと感光体との吸着力も弱くなって、転写率を高くすることが出来る。ただし形状係数ＳＦ−１が１８０、ＳＦ−２が１９０を超えると、転写率が低下するため好ましくないため範囲からは除外している。
【００５４】
また、プリンタ１００のトナー像の形成に使用するトナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤とを有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系媒体中で架橋及び／又は伸長反応させて得られるトナーである。
【００５５】
また、プリンタ１００のトナー像の形成に使用するトナーは、略球形状であることにより、トナーの流動性を向上させることが出来る。さらに、このトナーは、その形状が長軸ｒ１、短軸ｒ２、厚さｒ３で規定され（但し、ｒ１≧ｒ２≧ｒ３とする。）、長軸ｒ１と短軸ｒ２との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０の範囲にあり、厚さｒ３と短軸ｒ２との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０の範囲にある。長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５未満では、真球形状から離れるためにドット再現性及び転写効率が劣り、高品位な画質が得られなくなる。また、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７未満では、扁平形状に近くなり、球形トナーのような高転写率は得られなくなる。特に、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が１．０では、長軸を回転軸とする回転体となり、トナーの流動性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】実施形態に係るプリンタを示す概略構成図。
【図２】本実施形態のプリンタのベルトクリーニング装置近傍の拡大説明図。
【図３】（ａ）は、トナー粒子の最大長ＭＸＬＮＧを説明するための模式図。（ｂ）は、トナー粒子の投影像の周長ＰＥＲＩと面積ＡＲＥＡとを説明するための模式図。
【図４】（ａ）は、トナー粒子の三次元構造を説明するための模式図。（ｂ）は、トナー粒子の長軸ｒ１及び単軸ｒ２を説明するための模式図。（ｃ）は、トナー粒子の単軸ｒ２及び厚みｒ３を説明するための模式図。
【図５】中間転写ベルト上の清掃手段がクリーニングブレードである場合のベルトクリーニング装置の一例を示す図。
【図６】中間転写ベルト上の清掃手段がブラシローラである場合のベルトクリーニング装置の一例を示す図。
【符号の説明】
【００５７】
１  感光体
２  帯電装置
３  現像装置
４  光書込ユニット
５  除電装置
６  感光体クリーニング装置
７  トナーボトル
１０  中間転写ユニット
１１  中間転写ベルト
１４  駆動ローラ
１５  テンションローラ
２０  一次転写ローラ
２５  ベルトクリーニング装置
２６  給紙カセット
２７  給紙ローラ
２８  レジストローラ対
３０  定着ユニット
３２  排出ローラ
３３  排紙トレイ
６０  作像ステーション
１００  プリンタ
１０２  搬送スクリュー
１０３  クリーニングブレード
１０４  ブラシローラ
１０５  バイアスローラ
１０６  スクレーパ
１１０  転写搬送ベルト
１１４  二次転写ローラ
２００  筺体
２０１  対向ローラ
２０２  ブラシ用対向ローラ
【図１】
2010026244.tif 000003
【図２】
2010026244.tif 000004
【図３】
2010026244.tif 000005
【図４】
2010026244.tif 000006
【図５】
2010026244.tif 000007
【図６】
2010026244.tif 000008