(57)【要約】【課題】  簡便な仕組みにより部品点数が多く高価な構成とならず、ランニングコストを著しく増加させることなく、且つ、排気ダクト内を流れる排気の風量を減らさずに飛散トナーや紙粉などの装置内で発生した粉塵を目詰まりすることなく多量に回収することができる粉塵除去装置、及びその粉塵除去装置を備えた画像形成装置を提供すること。【解決手段】  画像形成装置（１００）内の空気を装置外へ排気する排気流路を形成し、ファン（排気ファン２０）により機械排気する排気ダクト３０内に、排気空気に含まれる粉塵を除去する集塵フィルタＦと、この集塵フィルタＦの排気方向上流側に気流制御手段８１と、を設置し、この気流制御手段（桟材８１）の上面に粉塵を集める集塵凹所ｄを設ける。【選択図】      図８
2010204529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置内の空気を装置外へ排気する排気流路を形成し、ファンにより機械排気する排気ダクト内に設置される粉塵除去装置であって、
排気空気に含まれる粉塵を除去する集塵フィルタと、この集塵フィルタの排気方向上流側に配置された気流制御手段と、が備えられ、前記気流制御手段の上面には、粉塵を集める集塵凹所が設けられていることを特徴とする粉塵除去装置。
【請求項２】
前記気流制御手段は、排気方向に沿って昇り勾配で傾斜する傾斜面を有し、この傾斜面と隣接する排気方向下流側に、前記集塵凹所が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の粉塵除去装置。
【請求項３】
前記気流制御手段は、複数の気流制御手段が一体となった気流制御手段ユニットとなっており、この気流制御手段ユニットは、前記排気ダクトから脱着自在に構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の粉塵除去装置。
【請求項４】
前記集塵フィルタと前記気流制御手段ユニットとが隣接して設けられ、これらが一体となって前記排気ダクトから脱着自在に構成されていることを特徴とする請求項３に記載の粉塵除去装置。
【請求項５】
前記気流制御手段は、前記排気ダクトに回転自在に軸支され、前記気流制御手段の下方には、前記集塵凹所に収容した粉塵を集める集塵ボックスが設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の粉塵除去装置。
【請求項６】
前記集塵ボックスの底部には、磁界を発生する磁界発生手段が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の粉塵除去装置。
【請求項７】
前記集塵凹所の底部には、磁界を発生する磁界発生手段が設けられていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の粉塵除去装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の粉塵除去装置が備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、これらの複合機などの電子写真方式の画像形成装置に関し、詳しくは、このような画像形成装置の排気ダクト内に搭載される粉塵除去装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ、プリンタ、これらの複合機などの電子写真方式の画像形成装置では、転写時などの画像形成を行っている際に装置内において発生する飛散トナーや紙粉などが装置外へと漏出すると、外装カバーの排気口や周辺環境を汚染すると共に、人体への悪影響も懸念されるため、このような装置内に飛散するトナー等を装置外へと漏らさないことが課題の一つとなっていた。
【０００３】
画像形成装置内の飛散トナー等を装置外へ漏出させない手法としては、画像形成装置の排熱用の排気ダクト内において、集塵フィルタなどからなる粉塵除去装置を排気ファンの上流側に設けて、汚染された装置内の空気を排気ファンで吸引して集塵フィルタを通過させることで汚染空気中の飛散トナーや紙粉などの粉塵を濾過して除去し、清浄な空気を装置外へと排気するようにしたものが一般的である。
【０００４】
しかし、このような従来の一般的な粉塵除去装置では、排気ダクト内の風量と集塵フィルタの性能とがトレードオフの関係であることが問題となっている。つまり、画像形成装置内の粉塵を効率よく回収するためには、排気ダクト（集塵フィルタ）を通過する空気の時間あたりの風量を上げる必要があるが、粉塵の回収量を増やすために集塵フィルタを複数枚重ねるなどして厚くすると、空気が通過しづらくなるために風量が低下してしまうという問題が発生する。例えば、厚手のフィルタを用いて飛散トナー等の粉塵の回収量を増やした場合は、一枚のフィルタで多くの粉塵を回収できるためフィルタ交換頻度は低くて済むが、通過させることのできる風量が少ないために回収しきれない粉塵が装置内に残留して浮遊したままとなる。このような装置内に残留した飛散トナーなどの粉塵は装置内の部品を汚したり画像上に付着したりして異常画像の原因となってしまうという問題がある。
【０００５】
逆に、フィルタ通過空気の風量を確保するために集塵フィルタを減らした場合、一旦集塵フィルタに付着した粉塵から再び装置外へトナー等が飛散してしまうことを防止するために集塵フィルタを頻繁に交換しなければならないという問題が発生する。そして、頻繁に集塵フィルタを交換すれば、交換手間や交換部品などのランニングコストの増加を招き、フィルタの交換が適正に為されなかった場合には、画像形成装置外へと漏れ出した飛散トナー等が外装パネルや設置箇所の壁面などを汚染してしまうという問題がある。
【０００６】
このような従来の画像形成装置の問題を解決するべく、例えば、特許文献１には、粉塵を集塵する集塵フィルタ１１、現像動作時に発生するオゾンを除去するオゾン除去フィルタ１６、排気ファン１７及びこの排気ファン１７に対向する部位に排気口２０を備えた外装カバー１９を有する電子写真装置の粉塵除去装置において、集塵フィルタ１１とオゾン除去フィルタ１６との間に閉鎖された空間１５を設け、該空間１５内に、空気をイオン化させる直流高圧イオン発生部１２、現像動作時に発生したオゾン分子及び直流高圧イオン発生部１２によりイオン化された空気によって帯電した粉塵を吸着する直流陽極部１３を、排気ファン１７による空気の流れを妨げない部位に配備し、機内温度の上昇を抑制しつつ、効率よく粉塵を除去することのできる電子写真装置の粉塵除去装置が記載されている（特許文献１の図１等参照）。
【０００７】
しかし、特許文献１に記載の粉塵除去装置によれば、飛散トナーは集塵フィルタ１１に到達する前に直流陽極部１３に集められるため、風量を落とさないフィルタを選択しても頻繁にフィルタ交換を行う必要はないが、直流高圧イオン発生部１２などの構成は部品点数が多くコストが高いこと、新たにエネルギーを消費する部位が追加されるためランニングコストも高くなることなどが問題である。
【０００８】
また、特許文献２には、排気フィルタ２と、排気フィルタ２に正の電圧をかけるための正極電圧印加部６と負の電圧をかけるための負極電圧印加部５とを備え、熱の排気効率の高い目の粗い排気フィルタ２に正極電圧印加部６と負極電圧印加部５を使用して、正極と負極の電荷を印加することにより、排気フィルタ２の目が粗くとも、熱の排気効率を低下させずに、トナーを効率良く吸着することのできる電子写真装置の排気装置が記載されている（特許文献２の図１等参照）。
【０００９】
しかし、特許文献２に記載の排気装置によれば、排気フィルタ２に正極電圧印加部６と負極電圧印加部５を設け電界によって飛散トナーを捉えることにより、目が粗く風量を確保できるフィルタの選択を可能としているが、このような構成では飛散トナーをフィルタ部分に集めてしまうため、フィルタの目詰まりなどの懸念があり多量のトナーを回収するのには適していないという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明は、前記従来の粉塵除去装置の問題を解決するべく、簡便な仕組みにより部品点数が多く高価な構成とならず、ランニングコストを著しく増加させることなく、且つ、排気ダクト内を流れる排気の風量を減らさずに飛散トナーや紙粉などの画像装置内で発生した粉塵を目詰まりすることなく多量に回収することができる粉塵除去装置、及びその粉塵除去装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の粉塵除去装置の発明は、画像形成装置内の空気を装置外へ排気する排気流路を形成し、ファンにより機械排気する排気ダクト内に設置される粉塵除去装置であって、排気空気に含まれる粉塵を除去する集塵フィルタと、この集塵フィルタの排気方向上流側に配置された気流制御手段と、が備えられ、前記気流制御手段の上面には、粉塵を集める集塵凹所が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の粉塵除去装置の発明は、請求項１に記載の粉塵除去装置において、気流制御手段は、排気方向に沿って昇り勾配で傾斜する傾斜面を有し、この傾斜面と隣接する排気方向下流側に、集塵凹所が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の粉塵除去装置の発明は、請求項１又は２に記載の粉塵除去装置において、気流制御手段は、複数の気流制御手段が一体となった気流制御手段ユニットとなっており、この気流制御手段ユニットは、排気ダクトから脱着自在に構成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の粉塵除去装置の発明は、請求項３に記載の粉塵除去装置において、集塵フィルタと気流制御手段ユニットとが隣接して設けられ、これらが一体となって排気ダクトから脱着自在に構成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の粉塵除去装置の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の粉塵除去装置において、気流制御手段は、排気ダクトに回転自在に軸支され、気流制御手段の下方には、集塵凹所に収容した粉塵を集める集塵ボックスが設けられていることを特徴とする。
【００１６】
請求項６に記載の粉塵除去装置の発明は、請求項５に記載の粉塵除去装置において、集塵ボックスの底部には、磁界を発生する磁界発生手段が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
請求項７に記載の粉塵除去装置の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の粉塵除去装置において、集塵凹所の底部には、磁界を発生する磁界発生手段が設けられていることを特徴とする。
【００１８】
請求項８に記載の画像形成装置の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の粉塵除去装置が備えられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
この発明は、前記のようであって、請求項１の発明によれば、画像形成装置内の空気を装置外へ排気する排気流路を形成し、ファンにより機械排気する排気ダクト内に設置される粉塵除去装置であって、排気空気に含まれる粉塵を除去する集塵フィルタと、この集塵フィルタの排気方向上流側に配置された気流制御手段と、が備えられ、前記気流制御手段の上面には、粉塵を集める集塵凹所が設けられているので、つまり、凹所部分が気流のポケットとなり気流の一部がこの集塵凹所に引き込まれ、それに伴って飛散トナーや紙粉などの粉塵も一緒に引き込むことができるので、この凹所が集塵スペースとなり、粉塵を溜めることができる。そのため、集塵フィルタに負担を掛けることなく粉塵を除去することができる。よって、簡便な仕組みにより部品点数が多く高価な構成とならず、ランニングコストを著しく増加させることなく、且つ、排気ダクト内を流れる排気の風量を減らさずに装置内で発生した粉塵を目詰まりすることなく多量に回収することができる。
【００２０】
請求項２の発明によれば、請求項１に記載の粉塵除去装置において、気流制御手段は、排気方向に沿って昇り勾配で傾斜する傾斜面を有し、この傾斜面と隣接する排気方向下流側に、集塵凹所が設けられているので、前記効果に加え、気流制御手段の周辺で乱気流が発生しにくく、一旦集塵凹所に溜めた粉塵が再び飛散してしまう虞が少なくなり、より多くの粉塵を集塵凹所に溜めることができる。
【００２１】
請求項３の発明によれば、請求項１又は２に記載の粉塵除去装置において、気流制御手段は、複数の気流制御手段が一体となった気流制御手段ユニットとなっており、この気流制御手段ユニットは、排気ダクトから脱着自在に構成されているので、前記効果に加え、集塵凹所に溜めた粉塵を容易に廃棄することができ、メンテナンスが容易となる。
【００２２】
請求項４の発明によれば、請求項３に記載の粉塵除去装置において、集塵フィルタと気流制御手段ユニットとが隣接して設けられ、これらが一体となって排気ダクトから脱着自在に構成されているので、前記効果に加え、集塵フィルタの交換と、集塵凹所に溜めた粉塵の処理が一度に行うことができる。
【００２３】
請求項５の発明によれば、請求項１ないし４のいずれかに記載の粉塵除去装置において、気流制御手段は、排気ダクトに回転自在に軸支され、気流制御手段の下方には、集塵凹所に収容した粉塵を集める集塵ボックスが設けられているので、つまり、各気流制御手段の小さな集塵凹所で集めた粉塵を、別個に設けた大きな集塵ボックスに移し変えて収容することができるので、前記効果に加え、メンテナンス間隔を飛躍的に延ばすことができる。
【００２４】
請求項６の発明によれば、請求項５に記載の粉塵除去装置において、集塵ボックスの底部には、磁界を発生する磁界発生手段が設けられているので、前記効果に加え、磁性トナーを使用する場合に、飛散トナーを確実に集塵ボックスに集めることができる。
【００２５】
請求項７の発明によれば、請求項１ないし６のいずれかに記載の粉塵除去装置において、集塵凹所の底部には、磁界を発生する磁界発生手段が設けられているので、前記効果に加え、磁性トナーを使用する場合に、飛散トナーを確実に集塵凹所に集めることができる。
【００２６】
請求項８の発明によれば、請求項１ないし７のいずれかに記載の粉塵除去装置が備えられているので、前記効果を画像形成装置で発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施の形態に係る複写装置の外観を示す斜視図である。
【図２】同上の複写装置内部の概略構成を正面から見た状態で示す構成説明図である。
【図３】装置本体内の各種機器の平面配置を示す構成説明図である。
【図４】排気ファンの近傍を主に示す図２の部分拡大図である。
【図５】排気ダクトを示す斜視図である。
【図６】排気ダクトを示す図５と別角度から見た斜視図である。
【図７】排気ダクトの構成を示す組立て斜視図である。
【図８】実施例１に係る粉塵除去装置の概略構成を示す排気ダクトの鉛直断面図である。
【図９】実施例２に係る粉塵除去装置の概略構成を示す排気ダクトの鉛直断面図である。
【図１０】実施例２の変形例に係る粉塵除去装置の概略構成を示す排気ダクトの鉛直断面図である。
【図１１】実施例３に係る粉塵除去装置の概略構成を示す排気ダクトの鉛直断面図である。
【図１２】ファン停止時の同上の排気ダクトの鉛直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施の形態について説明する。
【００２９】
（画像形成装置の実施の形態）
先ず、本発明に係る画像形成装置の全体構成について説明する。図１は、実施の形態に係る複写装置の前面、左側面、及び上面の外観を示す斜視図である。図中に示す符号１００は、本発明の画像形成装置の一例として挙げる複写装置であり、画像形成・転写・定着を行うプリンタ部１と、そのプリンタ部１の下方に配設され、シート材（コピー用紙、葉書、厚紙、ＯＨＰシートなどのシート状の部材を指す。以下同じ。）を収容してプリンタ部１に給紙する給紙部２と、上部に配置され、原稿から光学的に画像を読み取る画像読取部３と、この画像読取部３の上方であって装置全体の最上部に配設され、自動で原稿を画像読取部３に給送するＡＤＦ（自動原稿給送装置）５と、から主に構成された複写機の機能に加えてプリンタとファクシミリの機能を併せ持つ、いわゆるモノクロ用の複合機であり、プリンタ部１と画像読取部３の間となる装置全体の略中央部には、胴内排紙空間４が設けられている。なお、この胴内排紙空間４は、装置前面側及び左側面側が開放された空間となっている。
【００３０】
図２は、図１の複写装置内部の概略構成を正面から見た状態で示す構成説明図、図３は、装置本体内の各種機器の平面配置を示す構成説明図である。図２、図３に示すように、プリンタ部１は、装置本体１ａ内に画像形成を行う作像装置１０が設けられている。そして、この作像装置１０には、潜像担持体である感光体ドラム１１を中心に、感光体ドラム１１の外周表面を一様に帯電して初期化する帯電手段１２、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像をトナーで現像する現像手段１３、転写後に感光体ドラム１１の外周表面に残留付着する残留トナーをクリーニングするクリーニング手段１４などが配列されている。符号１５は、転写バイアスを印加して感光体ドラム上に形成されたトナー像をシート材に転写する転写装置、符号１６は、トナー像が転写されたシート材に熱と圧力を加えて定着させる定着装置、符号１７は、画像情報に基づいてポリゴンモータ、ポリゴンミラー、ｆθレンズ等を駆動・走査し、感光体ドラム１１の外周表面にレーザ光を照射して静電潜像を書き込む光書込み装置、符号１８は、現像手段１３に供給するためのニュートナーを収容するトナーボトルである。なお、このプリンタ部１は、樹脂製のハウジング１９で覆われ、他の部位と区画されており、作像装置１０は、作像ユニット２５として一体化されている。
【００３１】
また、給紙部２は、所定の大きさのシート材Ｐを収容し、装置本体１ａに対して前方に引き出し可能な給紙トレイ２ａと、この給紙トレイ２ａの底板を構成し、複数のシート材Ｐを載置して、その束を上方に付勢する載置板２ｂと、この載置板２ｂに付勢されたシート材の束の最上部に弾接し、回転駆動することでそのシート材Ｐを送り出す給紙ローラ２ｃと、送り出されたシート材を１枚ずつ分離する分離部材２ｄと、から主に構成され、シート材Ｐを搬送路６に送り出す機能を有している。搬送路６には、給紙のタイミングを調整するレジストローラ対６ａ、所定間隔毎に設けられ、シート材Ｐを搬送する図示しない搬送ローラ対、定着装置１６により画像が定着されたシート材Ｐを胴内排紙空間４に排紙する排紙ローラ対６ｂなど、が設けられている。
【００３２】
（画像形成動作）
次に、複写装置１００の動作を簡単に説明する（図１、図２参照）。
ＡＤＦ５にセットされた原稿又は画像読取部３上面のコンタクトガラス（図示せず）上にセットされた原稿の画像が画像読取部３によって光学的に読み取られ、読み取られた原稿の画像情報は光電変換されて画像処理されたうえ、図示しない記憶装置に格納される。その画像処理された信号に基づいて図示しない制御装置で光書込み装置１７が走査され、帯電手段１２によって一様に帯電された感光体ドラム１１上に静電潜像が形成される。その静電潜像は、現像手段１３によりトナーが付与されて顕像化し、トナー像となる。
【００３３】
一方、給紙部２から給紙ローラ２ａで搬送路６へ給紙されたシート材Ｐは、レジストローラ対６ａに突き当たって一旦停止し、感光体ドラム１１の回転と給紙のタイミングを合わせてレジストローラ対６ａを回転駆動させることにより、転写装置１５と感光体ドラム１１とが圧接する転写ニップに給紙される。転写ニップでは、転写装置１５によって転写バイアスが印加され、静電気力により感光体ドラム１１上の前記トナー像がシート材Ｐ上に転写される。トナー像が転写されたシート材Ｐは、定着装置１６へ送られて、そこで、熱と圧力が加えられ、トナー像が定着される。そして、画像が定着されたシート材Ｐは、排紙ローラ対６ｂにより胴内排紙空間４（図１参照）へ排紙される。また、感光体ドラム１１上に残留した残留トナーはクリーニング手段１４により除去され、さらに感光体ドラム１１の残留電位が帯電手段１２によって一様に帯電されて消去され、次の画像形成に備えられる。
【００３４】
（排気装置）
次に、本実施形態に係る排気装置について説明する。
図２に示すように、この複写装置１００は、作像ユニット２５（作像装置１０）の上方に定着装置１６が配置され、さらに、これらの熱が発生する機器の上方に画像読取部３が配設されるというレイアウトとなっており、画像読取部３も、ＩＣ等の各種素子類を基板上に配列した図示しない電装部からかなりの熱を発生するものである。そのため、画像読取部３で発生する熱を装置本体１ａから排出するため、図３に示すように、排気ファン４０が、装置本体１ａの背面側に設けられている。この排気ファン４０は、ブラケット４１を介して装置本体１ａの図示しない金属フレームに支持されている。なお、この排気ファン４０の設置高さは、図２で示した画像読取部３の高さである。
【００３５】
排気ファン４０は、画像読取部３からの熱だけでなく、作像装置１０から発生する熱も排出できるように設けられているわけであるが、複写装置１００のような胴内排紙型の装置においては、プリンタ部１と画像読取部３の間に胴内排紙空間４を設けていることから、定着装置１６及び作像ユニット２５の上方に排気ファン４０があるにもかかわらず、プリンタ部１内を有効に冷却することが難しい。特に、胴内排紙型のレイアウトにより、給紙部２から転写ニップを通り定着装置１６に至る搬送路６は幅が狭く、その上部に定着装置１６が設けられているので、作像ユニット２５付近の冷却が難しい。そして、この作像ユニット２５付近に熱がこもると、感光体ドラム１１、現像手段１３、あるいは転写装置１５においてトナー固着が発生する虞がある。
【００３６】
そこで、複写装置１００では、図２、図３に示すように、作像ユニット２５付近で熱せられた空気を効率良く排気すべく、作像ユニット２５から装置背面側を通って装置本体１ａ外へ通じる排気流路となる排気ダクト３０を設け、このハウジング１９内の空気を熱と共に吸引して排気するべく排気ファン２０を左側面側に配置し、排気口２１から装置本体１ａ外へ排気するようにしている。
【００３７】
ところで、ハウジング１９内において、作像ユニット２５の周辺は冷却する必要があるが、定着装置１６付近では定着のための熱が必要であり、定着装置１６が冷却されてしまうと具合が悪い。しかし、このように、作像ユニット２５付近から装置背面側を通って装置本体左側面の排気口２１へ続く排気ダクト３０を設けることにより、装置本体１ａの右側面上部に位置する定着装置１６を冷却してしまうことなく、感光体ドラム１１の周辺を効率良く冷却することができる。
【００３８】
図４は、排気ファンを主に示す図２の部分拡大図である。
図４に示すように、排気ファン２０は、駆動モータ（図示せず）と一体化されたもので、ファンモータ取付用ブラケット２２を介して装置本体１ａの金属フレームにネジ止めして固定されている。また、図２に示すように、排気ファン２０とプリンタ部１のハウジング１９内とはダクト３０により連絡されている。
【００３９】
（排気ダクト）
次に、排気ダクトを更に詳細に説明する。
図５は、排気ダクトを示す斜視図、図６は、排気ダクトを示す図５と別角度から見た斜視図、図７は、排気ダクトの構成を示す組立て斜視図である。
図５〜図７に示すように、排気ダクト３０は、メインダクト３１、上ダクト３２及び下ダクト３３により構成されている。このメインダクト３１は、「コ」の字形断面の筒状部３１ａと、その筒状部３１ａの側面から突き出した張出し部３１ｂと、からなっており、筒状部３１ａは、図７に示すように、上面と排気ファン２０に面した部分が開放された形状である。張出し部３１ｂは、図には示されていないが、内部が空洞になっておりその下面が開放された形状となっている。筒状部３１ａの空間と張出し部３１ｂの空間は図示しない開口により連通されている。
【００４０】
メインダクトの筒状部３１ａの上部開放面に上ダクト３２をはめ込むと四角い筒状のダクトが形成される。その端部開口Ｂに、排気ファン２０が挿入される（ただし、排気ファン２０はダクト３０の端部開口Ｂに嵌め込まれて固定されるのではなく、図４及び図７に示すように、ブラケット２２を介して装置本体１ａの金属フレームにネジ止めして固定される）。また、メインダクトの張出し部３１ｂの下部開放面には下ダクト３３が装着される。張出し部３１ｂに下ダクト３３を装着すると、両者によって覆われた平たい内部空間が形成され、図５に示す、張出し部３１ｂの右側端部に薄く細長い（装置前後方向に延びる）吸気口Ａが形成される。
【００４１】
前記のように、張出し部３１ｂと下ダクト３３により覆われて形成された平たい内部空間は、筒状部３１ａと上ダクト３２で形成された四角い筒状空間に図示しない開口を介して連通している。そして、前記吸気口Ａが張出し部３１ｂの端部に開いている。そのため、ダクト３０の反対側（吸気口Ａとは反対側の）端部に位置する排気ファン２０が回転すると、ハウジング内の空気は吸気口Ａから吸引され、ダクト３０の内部を通り排気口２１より装置外に排出される。前記吸気口Ａは、感光体ドラム１１の上方に位置し、排気ファン２０の回転によりハウジング１９内の熱気を装置外に排出する。吸気口Ａが感光体ドラム１１の上方近傍に位置すること及び吸気口Ａが感光体ドラム１１の軸方向（長手方向）に延びて設けられていることから、感光体ドラム１１周辺が効率よく冷却される。そのため、定着装置１６の熱の影響による現像手段１３、転写装置１５あるいは感光体ドラム１１におけるトナー固着を防止することができる。その一方で、定着装置１６は、排気ダクト３０の張出し部３１ｂの上方に位置しており、吸気口Ａから吸引される空気の影響を受けにくくなっており、定着に要求される熱量に悪影響を及ぼさないように構成されている。
【００４２】
また、ダクト３０には、図５に示すように、ネジ固定部３４，３４が設けられており、このネジ固定部３４，３４を利用してハウジング１９等にネジ止め固定される。なお、図６、及び図７に示すように、メインダクトの筒状部３１ａには、引っ掛け部３５，３５が形成されており、この引っ掛け部３５，３５を装置本体１ａの背面側にある補強フレーム２３に引っ掛けることで、ダクト３０の支持が補助される。ダクト３０をハウジング１９に固定すると、筒状部３１ａと上ダクト３２で形成された四角い筒状空間は装置の幅方向（図２上の左右方向）に延設され、張出し部３１ｂと下ダクト３３により覆われて形成された平たい内部空間は装置前面側から背面側に延設される。
【００４３】
一方、排気ファン２０はブラケット２２を介して装置本体１ａの金属フレームにネジ止め固定されている。そして、図４に示すように、排気ダクト３０の先端部に排気ファン２０が嵌め込まれているが、排気ダクト３０と排気ファン２０とは接触しておらず、僅かの間隔をおいて（本実施形態では、鉛直方向の距離で０．５ｍｍ離れている）それぞれが別個独立に支持されている。このように、排気ダクト３０と排気ファン２０とが接触しないように取り付けられていることによって、排気ファン２０の振動が排気ダクト３０を介してハウジング１９内の他の装置に伝播されないように構成されている。
【００４４】
また、本実施形態では、図４に示すように、排気ダクト３０の先端部全周にわたってシートあるいはフィルム部材２４（例えばマイラー（商品名）を使用することができる）が接着（貼付け）されている。このシート部材２４は、一部が排気ダクト３０の先端から突出するように排気ダクト３０に接着され、排気ファン２０の全周を覆っている。本実施形態では、排気ダクト３０と排気ファン２０とが接触しないように構成されているが、排気ダクト３０に貼り付けられたシート部材２４で排気ファン２０を覆う（オーバーラップさせる）ことにより、排気ダクト３０と排気ファン２０の継ぎ目からの排気漏れを防ぎ、熱排気の効率の低下を抑えることができる。また、シート部材２４も排気ファン２０に接触しないように設けているので、排気ファン２０からの振動伝播をより確実に抑制することができる。
【実施例１】
【００４５】
（粉塵除去装置）
次に、図８〜図１１を用いて、前述の排気ダクト内に設置される本発明の特徴部分である実施例１〜３に係る粉塵除去装置について詳細に説明する。
図８は、実施例１に係る粉塵除去装置の概略構成を示す排気ダクトの鉛直断面図である。図示する実施例１に係る粉塵除去装置７１は、作像ユニット２５付近の熱を排熱するために排気ファン２０で機械排気している排気ダクト３０内に設けられており、排気ファン２０の排気方向上流側の近傍に設けられた集塵フィルタＦと、この集塵フィルタＦの排気方向上流側となる排気ダクト３０の内部側面に取り付けられた気流制御手段である桟材８１などから構成され、この集塵フィルタＦで排気空気に含まれる飛散トナーや紙粉などの粉塵を濾過して除去する装置である。
【００４６】
この集塵フィルタＦは、複数枚のフィルタと枠体とが一体となって排気ダクト３０から容易に脱着できる構成となっており、図中では、排気ダクト３０の上方から脱着するように記載されているが、本実施の形態では、複写装置１００の背面側（図１，２等参照）から水平方向に引き抜き又は押し込むことにより脱着するようになっている。また、桟材８１は、図８に示すように、鉛直断面が凹状の部材となっており、即ち、桟材８１の上面に集塵スペースとなる溝状の集塵凹所ｄが排気ダクト３０の全幅に亘って設けられている。
【００４７】
このように、機械排気により高速で空気が流れるダクト（排気ダクト３０）内に、その気流の障害物となる桟材８１を取り付けると、ダクト内の気圧は、ダクト全体の断面では一定であるので、桟材８１により気流がその部分だけ妨げられると、桟材の上下部分で気圧が高く、流れの速い部分ができる。その気流の速くなる部分に面して、集塵凹所ｄを設けることで、その凹所部分で気圧が低く、流れが遅い（集塵凹所ｄの上方は、ファンで気流が高速に流れており、単位体積あたりの空気存在量が凹所部分よりも常に多くなっている＝気圧が高い）気流のポケットができ、排気流の一部がこの集塵凹所に引き込まれ、それに伴って排気に含まれる飛散トナーや紙粉などの粉塵も一緒に引き込むことができる。この凹所が、図８に示すように、上面開放の鉛直断面が凹状の凹所であると、この凹所の底部に粉塵を溜めることができ、集塵凹所ｄを集塵スペースとすることができる。そのため、実施例１に係る粉塵除去装置７１によれば、集塵フィルタＦに負担を掛けることなく粉塵を除去することができる。よって、簡便な仕組みにより部品点数が多く高価な構成とならず、ランニングコストを著しく増加させることなく、且つ、排気ダクト３０内を流れる排気の風量を減らさずに画像形成装置である複写装置１００（図２等参照）内で発生した粉塵を目詰まりすることなく多量に回収することができる。
【００４８】
また、図８に示すように、桟材８１の集塵凹所ｄの底部には、永久磁石Ｍ１がセットされていることが好ましい。そうすることにより、磁性トナーを使用する場合に、飛散トナーを確実に集塵凹所ｄに磁力により引き寄せて集めることができるからである。勿論、永久磁石Ｍ１は、永久磁石に限らず、電磁石などの磁界を発生させることができる磁界発生手段であればよいことは云うまでもない。
【実施例２】
【００４９】
図９は、実施例２に係る粉塵除去装置の概略構成を示す排気ダクトの鉛直断面図である。図示する実施例２に係る粉塵除去装置７２は、実施例１と同様の集塵フィルタＦと、この集塵フィルタＦの排気方向上流側となる排気ダクト３０の内部側面に取り付けられた桟材８２などから構成されている。この桟材８２は、排気方向に沿って昇り勾配で傾斜する傾斜面８２ａを有し、この傾斜面８２ａと隣接する排気方向下流側に、実施例１と同様の集塵凹所ｄが設けられ、実施例１と同様に集塵凹所ｄの底部には、永久磁石Ｍ１がセットされている。図示するように、桟材８２は、傾斜面８２ａの部分において、先端が尖っており、排気方向下流に行くに従って断面積が大きくなる鉛直断面が三角形の形状となっている。また、この桟材８２は、上下に配設された複数の桟材８２が枠体で連結され一体となった気流制御手段ユニットである桟材ユニット８０となっており、この桟材ユニット８０には、把手８２ｂが設けられ、把手８２ｂを摘まんで桟材ユニット８０を排気ダクト３０から容易に脱着できる構成となっている。なお、符号８２ｃは、弾性樹脂からなるシール材であり、このシール材８２ｃにより、桟材ユニット８０と排気ダクト３０との隙間から排気が漏れないように排気ダクト３０内の密閉性を確保している。
【００５０】
ところで、図中では、排気ダクト３０の上方から脱着するように記載されているが、これは、桟材８２の鉛直断面を主に示したかったからであり、本実施の形態では、実際には、装置本体１ａの外部までの距離が一番短い複写装置１００の背面側（図１，２等参照）から水平方向に引き抜き又は押し込むことにより脱着するようになっている。勿論、排気ダクト３０の装置内レイアウトに応じて装置外部までの距離が最短の方向から脱着するように構成してもよいことは云うまでもない。
【００５１】
このように、実施例２に係る粉塵除去装置７２によれば、桟材８２に傾斜面８２ａを設け、その傾斜面８２ａの直ぐ下流側に隣接して集塵凹所ｄを設けることにより、実施例１に係る粉塵除去装置７１の桟材８１に比べ、桟材８２の方が、桟材の上流端で発生する乱気流の発生を低減して、より効率的に集塵凹所ｄに粉塵を収容することができる。また、複数の桟材８２が枠体で連結され一体となった桟材ユニット８０となっているので、複数の桟材８２の集塵凹所ｄに集めた粉塵を一度に、且つ、容易に廃棄することができるため、メンテナンスの容易性が向上する。
【変形例】
【００５２】
図１０は、実施例２の変形例に係る粉塵除去装置の概略構成を示す排気ダクトの鉛直断面図である。実施例２に係る粉塵除去装置と変形例に係る粉塵除去装置は、略同様な構成であるので、相違点のみ説明し、同様の構成は同じ符号を付し、説明を省略する。図示する実施例２の変形例に係る粉塵除去装置７２’は、実施例１及び２と同様の集塵フィルタＦと、実施例２と同様の桟材ユニット８０とが一体となり、排気ダクト３０から脱着可能な集塵ユニット８０’となっている。
【００５３】
このように、実施例２の変形例に係る粉塵除去装置７２’によれば、集塵フィルタと、桟材ユニットが一体となっているので、実施例２に係る粉塵除去装置７２と比べて、集塵フィルタＦの交換時に複数の桟材８２の集塵凹所ｄに集めた粉塵を一度に廃棄することができるため好ましい。このため、より一層メンテナンスの容易性が向上する。
【００５４】
図１１は、実施例３に係る粉塵除去装置の概略構成を示す排気ダクトの鉛直断面図である。図示する実施例３に係る粉塵除去装置７３は、実施例１と同様の集塵フィルタＦと、この集塵フィルタＦの排気方向上流側となる排気ダクト３０の内部側面に取り付けられた桟材８３と、この桟材８３の直下の排気ダクト３０の内部底面に面して配設されている集塵ボックス８４などから構成されている。
【００５５】
実施例３に係る桟材８３は、実施例２に係る桟材８２と同様に排気方向に沿って昇り勾配で傾斜する傾斜面８３ａを有し、この傾斜面８３ａと隣接する排気方向下流側に集塵凹所ｄ’が設けられ、排気ダクト３０の内部側面に回転軸８３ｂで回転自在に偏芯して軸支されている。この集塵凹所ｄ’（集塵スペース）は、図１１に示すように、実施例２に係る集塵凹所ｄと相違し、傾斜面８３ａ以外の部分の鉛直断面が凹状ではなく、Ｌ字状に欠き込まれた形状となっている。このように、溝状の凹所ではなく２面が開放状態であっても、実施例１で説明したように、気流が速くなる場所に面して単位体積あたりの空気存在量が多くなる構成、即ち、図示断面Ｌ字状に欠き込んだ集塵凹所ｄ’（集塵スペース）を設ける構成とすることにより、気流を引き込む気流のポケットができ、この集塵凹所ｄ’（集塵スペース）部分に粉塵を溜めておくことができる。
なお、この集塵凹所ｄ’にも、図示しないが実施例１と同様に底部に永久磁石をセットして、磁性トナーを使用する場合に、飛散トナーを確実に集塵凹所ｄ’に磁力により引き寄せて集めるようにしてもよい。
【００５６】
集塵ボックス８４は、上部が開放した直方体状のボックスであり、少なくとも上方に配設された複数の桟材８３の集塵凹所ｄ’に収容することができる容積合計の数倍以上の容積を有し、集塵凹所ｄ’に収容した粉塵を集める機能を有している。また、この集塵ボックス８４の底部には、永久磁石Ｍ２がセットされ、磁性トナーを使用する場合に、飛散トナーを確実に集塵ボックス８４に磁力により引き寄せて集めることができる。この永久磁石Ｍ２も磁界発生手段であればよいことは云うまでもない。
なお、この集塵ボックス８４のために排気ダクト３０に設けられた開口は、図示するように、桟材８３で丁度蓋ができる程度の大きさとすると、排気ダクト３０内の気流が集塵ボックス８４の影響で乱されることがないので好ましい。
【００５７】
図１２は、ファン停止時の図１１の排気ダクトの鉛直断面図である。図１２に示すように、排気ファン２０を停止すると気流が弱まり、桟材８３は、回転軸８３ｂが傾斜面８３ａ側に寄って偏芯軸支されているため、集塵凹所ｄ’側が下になるように矢印方向に回転し、各集塵凹所ｄ’に収容した粉塵が落下して集塵ボックス８４に溜まる仕組みとなっている。そのため、実施例３に係る粉塵除去装置７３によれば、他の実施例に比べ、集塵凹所に溜まった粉塵を廃棄する手間が省け、メンテナンス間隔を延ばすことができ、メンテナンス費用を低減し、ひいてはランニングコストを低減することができる。
【００５８】
以上のように、この発明の実施の形態に係る画像形成装置としてモノクロ用の複写装置を例に挙げて説明したが、必ずしもこのようなものに限られず、例えば、カラー用のプリンタやＦＡＸなどにも本発明を適用することができる。要するに、排熱などのために排気ファン又は給気ファンなどの機械排気により一定の速さの気流で排気する排気ダクトが設けられ、この排気ダクトに本発明に係る粉塵除去装置が搭載された画像形成装置には適用することができる。
【００５９】
そして、実施の形態の説明におけるプリンタ部、給紙部、画像読取部、ＡＤＦ（自動原稿給送装置）等は、あくまでも一例を示したものであって、他の公知の装置・手段などの構成を採用することができる。その場合でも、前記課題に対して同様の作用効果を奏することは明らかである。また、図面で示した各構成部材の形状や構造等も、あくまでも好ましい一例を示すものであり、特許請求の範囲内で適宜設計変更可能であることは云うまでもない。特に、排気ダクトに設けられるファンは、排気口側に設けられる排気ファンに限らず、給気側に設けられる給気ファンであっても構わない。
【符号の説明】
【００６０】
１００                            複写装置（画像形成装置）
２０                              排気ファン（ファン）
３０                              排気ダクト
７１，７２，７２’，７３          粉塵除去装置
８０                              桟材ユニット（気流制御手段ユニット）
８０’                            集塵ユニット
８１，８２，８３                  桟材（気流制御手段）
８２ａ，８３ａ                    傾斜面
８４                              集塵ボックス
ｄ，ｄ’                          集塵凹所
Ｆ                                集塵フィルタ
Ｍ１，Ｍ２                        永久磁石（磁界発生手段）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６１】
【特許文献１】特開２００２−２６８４８３号公報
【特許文献２】特開２００３−２４１５９２号公報
【図１】
2010204529.tif 000003
【図２】
2010204529.tif 000004
【図３】
2010204529.tif 000005
【図４】
2010204529.tif 000006
【図５】
2010204529.tif 000007
【図６】
2010204529.tif 000008
【図７】
2010204529.tif 000009
【図８】
2010204529.tif 000010
【図９】
2010204529.tif 000011
【図１０】
2010204529.tif 000012
【図１１】
2010204529.tif 000013
【図１２】
2010204529.tif 000014