(57)【要約】【課題】画像形成装置において、簡単な手段によって回収容器の交換後に容器が満杯かどうか正確に検知する。【解決手段】像担持体と、該像担持体上の廃トナーを除去して回収するクリーニング装置と、該クリーニング装置により回収された廃トナーを収容する回収容器と、回収された廃トナーを均すために該回収容器内に備えられた少なくとも１つの容器内搬送部材と、前記回収容器内の廃トナーの量を検知する少なくとも１つの廃トナー量検知手段と、前記クリーニング装置から前記回収容器へ廃トナーを搬送する、廃トナー搬送経路内に設けられた経路内搬送部材と、を有する画像形成装置において、前記経路内搬送部材を駆動させる前に、前記容器内搬送部材を駆動させることにより達成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、該像担持体上の廃トナーを除去して回収するクリーニング装置と、該クリーニング装置により回収された廃トナーを収容する回収容器と、回収された廃トナーを均すために該回収容器内に備えられた少なくとも１つの容器内搬送部材と、前記回収容器内の廃トナーの量を検知する少なくとも１つの廃トナー量検知手段と、前記クリーニング装置から前記回収容器へ廃トナーを搬送する、廃トナー搬送経路内に設けられた経路内搬送部材と、を有する画像形成装置において、
前記経路内搬送部材を駆動させる前に、前記容器内搬送部材を駆動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、廃トナーを一時的に貯留するための一時貯留部が前記クリーニング装置と前記回収容器との間に設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記回収容器を画像形成装置本体にセットした際、前記容器内搬送部材が所定時間の間駆動するまで、前記経路内搬送部材を駆動させないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記容器内搬送部材が駆動する所定時間の間前記回収容器の取り外しがロックされることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の画像形成装置において、前記回収容器を着脱する際に開閉する前カバーが設けられ、前記容器内搬送部材が駆動する所定時間の間該前カバーはロックされることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記廃トナー量検知手段として満杯検知センサとニア満杯検知センサが設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記回収容器が満杯かどうかを確認するために前記容器内搬送部材が駆動している間、ユーザーへの警告がオペレーションパネルに表示され、またはアラーム音が鳴らされることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記容器内搬送部材に連結しこれを駆動させる駆動部材が設けられ、該駆動部材は、駆動接離部材を介して前記経路内搬送部材にも連結していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、回収容器を取り外した後新たに回収容器を画像形成装置本体にセットした際、前記経路内搬送部材を駆動させる前に、前記容器内搬送部材を駆動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置において、画像形成装置本体の電源をＯＮにした際、前記経路内搬送部材を駆動させる前に、前記容器内搬送部材を駆動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記容器内搬送部材には、分岐部から各端部に向かって逆向きに羽が設けられ、前記回収容器には、前記容器内搬送部材の羽の分岐部の上部に廃トナー回収口が設けられることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー等を用いた電子写真方式の複写機においては、トナー等の記録媒体への転写率が１００％でないため、廃棄トナー（以下、廃トナーという）が発生する。多くの電子写真方式の複写機においては、発生した廃トナーは機械内部の一箇所に配置された取り外し可能な回収容器に集められ、容器が満杯になると、サービスマンやユーザー自身が満杯になった回収容器を新たな容器に交換する。
【０００３】
この際、センサ等により回収容器が満杯になったかどうかを検知しているが、回収容器から機械内部への廃トナーの溢れを防止するため、回収容器は、満杯検知時でも実際には満杯ではなく、廃トナーをさらに収容するための付加スペースを有するように構成されることがある。
【０００４】
ところが、ユーザーによっては、満杯検知後またはその直前に容器を揺するなどして付加スペースに廃トナーを寄せることで、新たな容器に替えることなくできるだけ長い期間容器を利用しようとすることがある。
【０００５】
特に、複写機の動作中に回収容器の交換を行う場合、回収容器交換後には廃トナーの搬送経路に貯留されていた多量の廃トナーが容器内に排出される。その結果、廃トナーが機械内部に詰まって廃トナー搬送手段や駆動系を破損したり、廃トナーが容器から溢れて機械を汚したりする。また、容器の上部まで廃トナーが収容されていると、容器またはボトル交換時等に廃トナーが飛散し易くなり、室内やユーザーの衣服などに付着する恐れもある。
【０００６】
特許文献１は、廃トナーニアエンド検出後の廃トナーボトルの再使用による廃トナー溢れや機械の破損を防止するために、２回目以降のニアエンド検知の枚数が通常の満杯までの枚数よりも少なく、明らかに廃トナーボドルを再使用したと認識された場合に、ニアエンド後に印刷できる枚数を１回目よりも減らすことで、使用者に廃トナーボトルの交換を早期に促し、場合によっては印刷動作を停止することを提案している。
しかし、２回目以降のニアエンド検知後でも印刷可能な枚数を設定しているため、実際にはその枚数だけ印刷することができる。
【０００７】
特許文献２は、画像形成装置の動作中において回収容器の交換を実施しているが、回収容器の満杯状態の検知方法について詳細に示されていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明は、画像形成装置において、簡単な手段によって廃トナーの回収容器の交換後に容器が満杯かどうか正確に検知することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、この課題は、像担持体と、該像担持体上の廃トナーを除去して回収するクリーニング装置と、該クリーニング装置により回収された廃トナーを収容する回収容器と、回収された廃トナーを均すために該回収容器内に備えられた少なくとも１つの容器内搬送部材と、前記回収容器内の廃トナーの量を検知する少なくとも１つの廃トナー量検知手段と、前記クリーニング装置から前記回収容器へ廃トナーを搬送する、廃トナー搬送経路内に設けられた経路内搬送部材と、を有する画像形成装置において、前記経路内搬送部材を駆動させる前に、前記容器内搬送部材を駆動させることで解決される。
【００１０】
また、廃トナーを一時的に貯留するための一時貯留部がクリーニング装置と回収容器との間に設けられると好ましい。
さらに、回収容器を画像形成装置本体にセットした際、容器内搬送部材が所定時間の間駆動するまで、経路内搬送部材を駆動させないと好ましい。
【００１１】
また、容器内搬送部材が駆動する所定時間の間回収容器の取り外しがロックされると好ましい。
さらに、回収容器を着脱する際に開閉する前カバーが設けられ、容器内搬送部材が駆動する所定時間の間該前カバーはロックされると好ましい。
【００１２】
また、廃トナー量検知手段として満杯検知センサとニア満杯検知センサが設けられると好ましい。
さらに、回収容器が満杯かどうかを確認するために容器内搬送部材が駆動している間、ユーザーへの警告がオペレーションパネルに表示され、またはアラーム音が鳴らされると好ましい。
【００１３】
また、容器内搬送部材に連結しこれを駆動させる駆動部材が設けられ、該駆動部材は、駆動接離部材を介して経路内搬送部材にも連結していると好ましい。
さらに、回収容器を取り外した後新たに回収容器を画像形成装置本体にセットした際、経路内搬送部材を駆動させる前に、容器内搬送部材を駆動すると好ましい。
【００１４】
また、装置本体の電源をＯＮにした際、経路内搬送部材を駆動させる前に、容器内搬送部材を駆動すると好ましい。
さらに、容器内搬送部材には、分岐部から各端部に向かって逆向きに羽が設けられ、回収容器には、容器内搬送部材の羽の分岐部の上部に廃トナー回収口が設けられると好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、経路内搬送部材を駆動させて廃トナー搬送経路から回収容器へ廃トナーを排出する前に容器内搬送部材を駆動させ、回収容器内部に偏在した廃トナーを容器内搬送部材により均して検知センサ近傍に搬送するため、回収容器内部のトナーの満杯検知がより正確に実行される。従って、回収容器の満杯を確実に検知することができ、回収容器の容量以上に廃トナーが容器内に入ってくることがなくなるため、回収容器からの廃トナーの溢れが確実に防止される。
また、ほぼ満杯の回収容器が再びセットされたときは、満杯が検知されるため、経路内搬送部材は駆動されない。一方、空の容器や空でなくても容量に余裕のある容器が新たにセットされた場合も、先ず容器内搬送部材が駆動される。このとき満杯は検知されず、従って経路内搬送部材が駆動し、廃トナー搬送経路内に貯留されていた廃トナーは容器に収容される。
【００１６】
また、本発明によれば、従来技術と異なり、回収容器の交換後、印刷再開から再度の満杯検知時までの印刷枚数のカウントによって回収容器内の廃トナー量の多少を判断せず、回収容器のセット時に容器内搬送部材をその都度実際に駆動し、廃トナーを均したうえでセンサにより廃トナーレベルを検知しているので、回収容器が実際に満杯かどうか判断されるため、廃トナーの満杯検知の精度がより正確になるとともに、回収容器の容量の限界を超えて廃トナーが排出されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の画像形成装置全体の概略構成図である。
【図２】本発明の廃トナー経路と回収容器であり、廃トナーが容器に収容される様子を示す図である。
【図３】本発明の廃トナー経路と回収容器であり、廃トナーが容器内搬送部材により均一に均される様子を示す図である。
【図４】廃トナーが回収容器の片側に寄っている様子を示す図である。
【図５】容器内搬送部材により回収容器の片側に寄った廃トナーを均す様子を示す図である。
【図６】本発明の廃トナー経路、回収容器および一時貯留部を示す図である。
【図７】一時貯留部における経路内搬送部材と容器内搬送部材の個別の駆動のために、２つの駆動部材がこれら搬送部材に連結された様子を示す図である。
【図８】一時貯留部における経路内搬送部材と容器内搬送部材の個別または同時の駆動のために、１つの駆動部材と駆動接離部材がこれら搬送部材に連結された様子を示す図である。
【図９】画像形成装置内の回収容器のセット位置の奥側に回収容器に当接するプッシュスイッチが配置された様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は本発明に従う画像形成装置全体の概略構成図を示す。図示の装置は、帯電器としての帯電ローラ４で一様に帯電されたＫ（黒）、Ｙ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）の各作像ステーションの感光体３上に、スキャナー１で読み取られた画像を書き込み装置２により色分解して各色毎に書き込み、静電潜像を形成する。例えばＫ（黒）のステーションで説明する。感光体３上に形成された潜像は、現像装置５によりＫトナーを潜像にあわせて現像し、トナー像を形成する。現像されたＫトナー像は、感光体３と１次転写ローラ８との間に挟み込まれる形で中間転写ベルト７が感光体３に接している部分において、該中間転写ベルト７上に転写される。このようにしてＹ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）の各作像ステーションでも同様にして感光体３上でトナー像を形成し、中間転写ベルト７上に転写されたトナー像が２次転写位置に到達するタイミングに合わせてレジストローラから転写紙が給紙され、２次転写ローラ１０により転写紙上に一括転写される。転写された転写紙は、搬送ベルト９で定着装置１１に搬送され、トナー像が定着されてコピー画像として排紙される。
【００１９】
一方、中間転写ベルト７上に転写した後の感光体３は、クリーニング装置６で残留トナーを除去され、図示しない除電ランプで除電された後、再度、帯電ローラ４で一様に帯電される動作を繰り返す。
【００２０】
また、転写紙に転写した後の中間転写ベルト７は、図示しない中間転写ベルトのクリーニング装置により、残留トナーを除去された後、再度、感光体３から中間転写ベルト７上にトナー像を転写し、これを転写紙に一括転写するという作像工程を繰り返すようになっている。
【００２１】
一方、感光体３または中間転写ベルト７から除去された残留トナー、すなわち廃トナーは、画像形成装置１内部に延在する図示しない廃トナー搬送経路を介して、画像形成装置１の下部に配置された廃トナー回収装置（回収容器）２２に搬送される。廃トナー搬送経路は、各クリーニング装置から下方の回収容器２２まで延在している。回収容器２２は、排紙トレーの上方に設置されているが、他のスペースに配置されてもよい。本発明に従う画像形成装置１では、廃トナー搬送経路２０または一時貯留部に廃トナー１９を一定量貯留することができ、従って、回収容器２２の交換中でもクリーニング装置からの廃トナー１９を搬送しつつ、印刷動作を続行することが出来る。
【００２２】
図２は、拡大された回収容器２２と廃トナー搬送経路２０を示す。印刷動作中、感光体および中間転写ベルトのクリーニング装置から回収容器２２の上まで延びる廃トナー搬送経路２０を通って搬送されてきた廃トナー１９は、廃トナー搬送経路２０の先端部および容器中央部の廃トナー回収口を介して回収容器２２に収容される。ここで、回収容器２２の手前の廃トナー搬送経路２０には、スクリューとして構成された経路内搬送部材２１が具備されている。経路内搬送部材２１は、廃トナー搬送経路２０の外側に配置された駆動部材（図７参照）によって回転駆動し、廃トナー１９を図２中左側から右側に搬送する。一方、回収容器２２内部には、スクリューとして構成された１又は複数の容器内搬送部材２３が、容器内の上部に容器の幅全体にわたって具備されており、回収容器２２の外側に配置された駆動部材（図７，８参照）によって回転駆動するようになっている。ここで、容器内搬送部材２３は、その中央部から左右の端部に向かって逆向きに羽が設けられており、回転駆動すると容器中央部の廃トナー１９を羽の分岐部である中央部から端部の方に搬送するようになっている。また、回収容器には、容器内搬送部材２３の羽の分岐部である中央部の上部に廃トナー回収口が設けられているため、廃トナー１９は、この廃トナー回収口を介して廃トナー搬送経路２０から落とされて回収容器２２の中央部に堆積した後、廃トナー１９は、容器内搬送部材２３の回転駆動によって容器の端部の方に搬送され、均される。
【００２３】
また、回収容器２２には回収容器２２内の満杯を検知する満杯検知センサ２４が設けられている。これは、容器内の上限ではなく上部のレベルを検知するように配置されているため、実際に満杯になる前に作動し、満杯を検知することになる。同様に、満杯より手前のニア満杯を検知するニア満杯検知センサ２５が、満杯検知センサ２４をよりも下部に配置されており、満杯よりも低いレベルのニア満杯を検知する。このように、満杯検知センサとニア満杯検知センサが設けられることで、一方のセンサが故障しても、満杯を検出することが出来る。また、満杯検知センサによる満杯検知の前に、ニア満杯検知センサによりニア満杯が検知されるため、ユーザーに対する警告・回収容器交換時期の周知が強化される。
【００２４】
図２に示す様に、回収容器２２内に蓄積された廃トナー１９は容器内搬送部材２３に到達するまでは山状に堆積するが、図３に示す様に、容器内搬送部材２３に到達した後は搬送部材２３の回転駆動によって回収容器２２の端部に向かって搬送され、均される。
【００２５】
図３に示す様に、廃トナー１９が、満杯検知センサ２４またはニア満杯検知センサ２５に到達すると、画像形成装置１の上部のオペレーションパネルでの表示やアラーム音を発することで、ユーザーに回収容器の交換を促したり、印刷を停止したりする。前記のように、容器内搬送部材２３は、容器内の上部に容器の幅全体にわたって延在し、山状に堆積する廃トナー１９を均一のレベルに均すため、容器内搬送部材２３よりもやや下方に配置された満杯検知センサ２４によって容器の満杯が正確に検知される。従って、図３に示すように、回収容器２２の上部には満杯検知時でも容積に余裕があるため、容器交換のためにこれを取り外した時や更なる廃トナー１９の蓄積時に、容器から廃トナー１９が溢れたり、廃トナー搬送経路２０に詰まったりせず、よって、室内への飛散や経路内搬送部材２１などの破損が回避される。
【００２６】
ところで、ユーザーによっては、満杯検知による警告後に回収容器２２を一度取り外し、回収容器２２を軽く揺すって回収容器２２内の廃トナー１９を片寄らせた後、再びこれをセットすることがある。その結果、図４に示す様に廃トナー１９が片側に寄っているため、満杯検知センサ２４では満杯が検知されず、印刷動作が禁止されない場合がある。このとき、再度印刷動作が実行されると、経路内搬送部材２１が回転駆動し、回収容器２２の手前の廃トナー搬送経路２０内に溜まっていた廃トナー１９がほぼ満杯状態の回収容器２２に一度に入ってくることになる。そうすると、回収容器２２に廃トナー１９が入りきらず、廃トナー搬送経路２０内で詰まったり、容器から溢れたり、重くなった容器を交換時に落としてしまう恐れがある。
【００２７】
そこで、回収容器２２が新たにセットされた場合、当該容器が空の容器なのか、または既に満杯に近い容器なのかを判断する必要がある。そのために、図５に示すように、印刷開始前、すなわち経路内搬送部材２１を駆動させて廃トナー搬送経路２０から回収容器２２に廃トナー１９を排出する前に、新たにセットされた回収容器２２内の容器内搬送部材２３を所定時間回転させ、廃トナー１９を均一レベルに均して、満杯検知センサ２４で正確に満杯を検知できるようにする。換言すれば、回収容器２２を新たにセットした際、先ず容器内搬送部材２３を回転させ、センサにより満杯・未満杯を検知するが、この間経路内搬送部材２１は駆動させず、従って廃トナー１９は排出されない。よって、容器内部に廃トナー１９が多量に存在して満杯が検知された場合には、経路内搬送部材２１を駆動させないことで廃トナー搬送経路２０から回収容器２２に廃トナー１９は排出されない。この際、新たな空の容器がセットされるまでの間、印刷動作を続行したまま廃トナー１９を廃トナー搬送経路２０内に貯留してもよいし、印刷動作を中止してもよい。一方、空の容器や空でなくても容量に余裕のある容器が新たにセットされた場合、先ず容器内搬送部材２３を所定時間回転させるが、その後満杯検知センサ２４などで満杯は検知されず、従って、通常通り印刷が開始され、経路内搬送部材２１も駆動し、廃トナー搬送経路２０内に貯留されていた廃トナー１９は容器に収容されることになる。
【００２８】
このように、回収容器２２を画像形成装置本体にセットした際、容器内搬送部材２３が駆動する所定時間の間経路内搬送部材２１を駆動させないことで、先に回収容器２３内の廃トナー１９が十分に均されて正確な廃トナーレベルが検出される。そして、容器の満杯が検知されれば経路内搬送部材２１は駆動されないため、廃トナー１９は排出されず、回収容器からの廃トナーのオーバーフローが回避される。
【００２９】
また、回収容器２２のセット後、容器内搬送部材２３が駆動する所定時間の間ユーザーによる回収容器２２の取り外しをロックすることで、ユーザーにより回収容器を揺らされることがなく、正確に容器内の廃トナー１９のレベルを検知することができる。
【００３０】
一方、回収容器２２の取り外し中や交換後すぐに印刷を開始したい場合などは、図６に示す様に、クリーニング装置と回収容器との間に廃トナー搬送経路２０に廃トナー１９のための一時貯留部２６を設けてもよい。一時貯留部を設けることで、廃トナー搬送経路２０の容量に加えて一定の容量がさらに確保される。また、一時貯留部２６により、回収容器２２の取り外し中や交換直後の回収容器２２内の満杯確認中であっても、経路内搬送部材２１を停止させたまま一時貯留部２６に廃トナー１９を蓄積させることで印刷を行うことができる。そして、回収容器２２の交換後に容器の未満杯が確認された場合は、経路内搬送部材２１が再び駆動を開始し、一時貯留部２６内部の廃トナー１９は回収容器２２に排出され、印刷動作は継続される。一方、容器の満杯が確認された場合は、経路内搬送部材２１は停止されるため、一時貯留部２６などに貯留された多量の廃トナー１９が回収容器２２に一度に排出されることはなく、回収容器からトナーが溢れたり、詰まったりすることもない。なお、一時貯留部２６は一時的に廃トナー１９を貯留するための容量を有していればよく、例えば、新たな空の容器に交換されるまでの３０分程度の間廃トナー１９を蓄えるだけの十分な容量を有する。
【００３１】
ところで、上記の動作を行うためには、容器内搬送部材２３を駆動させる一方、装置本体側の経路内搬送部材２１を停止させるために、経路内搬送部材２１と容器内搬送部材２３を別個に駆動させる必要がある。そのための方法として、図７に示すように、一時貯留部２６における経路内搬送部材２１と容器内搬送部材２３の駆動のために、２つのモータ等の駆動部材２７を経路内搬送部材２１と容器内搬送部材２３にそれぞれ使用して個別に駆動させることができる。その際、モータ等の駆動部材２７の電源のＯＮ／ＯＦＦの切り替えで上記の動作を達成することができる。すなわち、通常時は両方のモータの電源をＯＮにしてモータを駆動させるが、回収容器２２の満杯又はニア満杯が検知されてトナー溢れを防止するために先ず容器内で偏ったトナーを均す必要がある場合は、容器内搬送部材２３側のモータのみをＯＮにしてこれを駆動させ、経路内搬送部材２１側のモータをＯＦＦにしてこれを停止させればよい。
【００３２】
また、図８に示すように、１つのモータ等の駆動部材２７を容器内搬送部材２３に連結し、電磁クラッチ２８等の駆動接離部材を経路内搬送部材２１側に連結し、モータ２７と電磁クラッチ２８をラインにより電気的に接続することで、電磁クラッチ２８を用いてモータ２７の駆動力を一時貯留部２６における経路内搬送部材２１に伝達又は切断してもよい。電磁クラッチ２８の接離部材（図示せず）が接触してモータ２７の駆動力が経路内搬送部材２１に伝達されるときは、モータの回転により容器内搬送部材２３だけでなく経路内搬送部材２１も回転することになり、電磁クラッチ２８の接離部材が離間してモータ２７と経路内搬送部材２１の連結が解除されているときは、モータの回転は経路内搬送部材２１に伝達されず、容器内搬送部材２３のみ回転することになる。これにより、駆動部材を１つに減らして装置を簡素化しつつ、電磁クラッチのＯＮ・ＯＦＦによって容器内搬送部材２３と経路内搬送部材２１の両方にまたは容器内搬送部材２３のみに駆動を伝達することができる。
【００３３】
なお、これに代えて経路内搬送部材２１側にモータ２７を設け、容器内搬送部材２３側に電磁クラッチ２８を設け、これらを接続してもよい。
ここで、電磁クラッチは、回転する一方の鉄の円板に電磁石を取り付けて、これに電流を流すと他方の円板が吸い寄せられてこれらが一緒に回転するという原理を用いたものであり、電流のＯＮ・ＯＦＦによってクラッチのＯＮ・ＯＦＦを制御することができる。
【００３４】
このように、回収容器２２内の廃トナーの偏りを均して回収容器２２の満杯・未満杯を確実に検知するために、容器内搬送部材２３を単独で駆動させる動作を実施するタイミングは、印刷動作中などの画像形成装置１の電源がＯＮになっている場合は、回収容器２２が交換されたとき、すなわち回収容器２２のセット検知がＯＦＦからＯＮに変化したときに実施するのがよい。一方、画像形成装置１の電源がＯＦＦになっている場合に廃トナー回収容器２２が交換された場合は、セット検知においてＯＦＦからＯＮへの変化を検知することができないので、容器内搬送部材２３の単独駆動のタイミングは画像形成装置１の電源がＯＦＦからＯＮになったときに実施するのがよい。
【００３５】
ここで、回収容器２２のセット検知のために、図９に示すように、例えば画像形成装置１内の回収容器２２のセット位置の奥側に、回収容器２２に当接するセット検知用のプッシュスイッチ２９を配置してもよい。これにより、回収容器２２がセットされて回収容器２２の側面でプッシュスイッチを２９が押されればセット検知はＯＮになり、回収容器が取り外されてプッシュスイッチを２９が押されていなければセット検知はＯＦＦとなる。セット検知がＯＦＦからＯＮに変化したとき、容器内搬送部材２３を単独で駆動させればよい。
【００３６】
また、画像形成装置１の前面に回収容器２２を着脱するために開閉する前カバー（図示せず）を設けてもよい。これにより、ユーザーは、前カバーを開けて装置内に簡単に回収容器２２を着脱することができる。さらに、ユーザーが回収容器にアクセスして、回収容器を抜き差したり、揺らしたりできないように、図示しないロック機構により、容器内搬送部材２３が駆動する所定時間の間前カバーの開閉をロックしてもよい。また、より正確に回収容器の満杯・未満杯を検知するために、容器が満杯かどうかを確認するために容器内搬送部材が駆動している間、ユーザーへの警告がオペレーションパネルに表示され、またはアラーム音が鳴らされ、容器を動かさないように注意を促してもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１９  廃トナー
２０  廃トナー搬送経路
２１  経路内搬送部材
２２  回収容器
２３  容器内搬送部材
２４  満杯検知センサ（廃トナー量検知手段）
２５  ニア満杯検知センサ（廃トナー量検知手段）
２６  一時貯留部
２７  モータ（駆動部材）
２８  電磁クラッチ（駆動接離部材）
２９  プッシュスイッチ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３８】
【特許文献１】特開２００６−１５４４１１号明細書
【特許文献２】特許３９３８１５０号明細書
【図１】
2010204645.tif 000003
【図２】
2010204645.tif 000004
【図３】
2010204645.tif 000005
【図４】
2010204645.tif 000006
【図５】
2010204645.tif 000007
【図６】
2010204645.tif 000008
【図７】
2010204645.tif 000009
【図８】
2010204645.tif 000010
【図９】
2010204645.tif 000011