(57)【要約】【課題】撮影までの待ち時間により与えるストレスを緩和する。【解決手段】入力デバイス１８からの操作信号に基づいて、エックス線源１４から曝射されるエックス線の線質や線量など、撮影条件を決定する。決定された撮影条件に基づいて、エックス線源１４はエックス線を曝射する。エックス線の曝射により、ＩＰ１５には、被検体Ｈの潜像が記録される。記録された潜像は、励起光照射器１６からの励起光により読み出される。潜像が読み出されると、タイマ２５によって、時間の計時が開始されるとともに、ＩＰ１５に残存するエックス線の放出が開始される。入力デバイス１８から撮影条件が入力されると、待ち時間決定部２７は、前回の撮影条件、及び今回の撮影条件を元にルックアップテーブル３０を参照し、待ち時間を決定する。待ち時間は、プログレスバー４６として操作画面４１に表示される。【選択図】図２
2010200929.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を検出する放射線検出器に前回の撮影で曝射した放射線の量、及び前記放射線検出器に今回の撮影で曝射する放射線の量に基づいて、前記放射線検出器から放射線が画像として読み出された後に、前記放射線検出器に残存する放射線の量が今回の撮影が可能となる量に減少するまでの待ち時間を決定する待ち時間決定部と、
前記待ち時間決定部で決定された前記待ち時間の経過を計時するタイマと、
前記タイマで計時される前記待ち時間の経過を報知する報知手段とを備えたことを特徴とする放射線撮影制御装置。
【請求項２】
前記報知手段は、ディスプレイであり、
前記タイマで計時される前記待ち時間の経過をプログレスバー及び数字の少なくとも一方で前記ディスプレイに表示させる表示制御部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影制御装置。
【請求項３】
前記報知手段は、スピーカであり、
前記タイマで計時される前記待ち時間の経過を音声で前記スピーカに出力させる出力制御部を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の放射線撮影制御装置。
【請求項４】
今回の撮影で曝射する放射線の量が変更された場合には、
前記待ち時間決定部は、変更された放射線の量に基づいて、前記待ち時間を決定し直し、前記報知手段は、決定し直された前記待ち時間の経過を報知することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の放射線撮影制御装置。
【請求項５】
前記待ち時間決定部で決定された前記待ち時間が経過するまでの間、今回の撮影を禁止する旨を通知する通知手段を備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の放射線撮影制御装置。
【請求項６】
前記通知手段は、前記待ち時間決定部で決定された前記待ち時間が経過した時に、今回の撮影を許可する旨を通知することを特徴とする請求項５に記載の放射線撮影制御装置。
【請求項７】
前記放射線検出器は、イメージングプレート、又はフラットパネルディテクタであることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の放射線撮影制御装置。
【請求項８】
放射線を検出する放射線検出器に前回の撮影で曝射した放射線の量、及び前記放射線検出器に今回の撮影で曝射する放射線の量に基づいて、前記放射線検出器から放射線が画像として読み出された後に、前記放射線検出器に残存する放射線の量が今回の撮影が可能となる量に減少するまでの待ち時間を待ち時間決定部で決定する待ち時間決定ステップと、
前記待ち時間決定ステップで決定された前記待ち時間の経過をタイマで計時するとともに、前記タイマで計時される前記待ち時間の経過を報知手段で報知する報知ステップとを備えたことを特徴とする放射線撮影制御方法。
【請求項９】
放射線を検出する放射線検出器に前回の撮影で曝射した放射線の量、及び前記放射線検出器に今回の撮影で曝射する放射線の量に基づいて、前記放射線検出器から放射線が画像として読み出された後に、前記放射線検出器に残存する放射線の量が今回の撮影が可能となる量に減少するまでの待ち時間を決定する待ち時間決定ステップと、
前記待ち時間決定ステップで決定された前記待ち時間の経過を計時するとともに、計時される前記待ち時間の経過を報知する報知ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする放射線撮影制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、病院その他の医療施設に設置される放射線撮影装置の撮影を制御する放射線撮影制御方法及び装置、並びに放射線撮影制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、イメージングプレート（Imaging Plate、ＩＰ）を備えた放射線撮影（Computed Radiography、ＣＲ）装置や、フラットパネルディテクタ（Flat Panel Detector、ＦＰＤ）を利用した放射線撮影（Digital Radiography、ＤＲ）装置の普及により、放射線画像のデジタル化が進んでいる。
【０００３】
ＣＲ撮影では、まず、イメージングプレートに対して被検体を透過した放射線を曝射し、潜像として記録させる。そして、イメージングプレートに対して励起光を照射し、これにより生じた輝尽光を光電的に読み取って放射線画像を取得する。
【０００４】
イメージングプレートに曝射された放射線は、その大半は励起光の照射時に放出されるが、その一部は放出されずにイメージングプレートに残存する。所定以上の量の放射線が残存したまま撮影を続行すると、残像のある放射線画像が取得される。
【０００５】
このため、撮影を行うまでに可視光を照射することでイメージングプレートから放射線を放出させ、残像のある放射線画像が取得されることを防止している（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００６】
具体的には、今回の撮影で曝射される放射線の量に対して残存する放射線の量が十分に少なければ、取得される放射線画像に残像の影響は少ない。そこで、特許文献１、２の発明では、残存する放射線の量と今回の放射線撮影で曝射される放射線の量との関係に基づいて、イメージングプレートに可視光を照射する時間、又はイメージングプレートに照射する可視光の強度を決定している。
【０００７】
一方、ＦＰＤを利用した放射線撮影装置では、まず、被検体を透過してＦＰＤに曝射された放射線を光電変換素子で信号電荷に変換し、光電変換素子を構成するコンデンサに蓄積させる。そして、コンデンサに蓄積された信号電荷を撮像信号として出力させ、放射線画像を取得する。
【０００８】
コンデンサに信号電荷が残存したまま放射線撮影を続行すると、残像のある放射線画像が取得される。このため、リフレッシュ電圧を印加するリフレッシュ処理や、ゲート電圧を印加する空読みを行って、コンデンサを初期化し、残像のある放射線画像が取得されることを防止している（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００２−２９６７１３号公報（段落番号［０００６］及び［００１０］）
【特許文献２】特開２００５−２５７８５６号公報（段落番号［０００２］〜［０００５］及び［００１０］）
【特許文献３】特開２００３−０３３３４０号公報（段落番号［０００６］〜［００２０］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１〜３の発明では、前回から今回の撮影までの待ち時間を短縮させることはできるが、撮影までの待ち時間を作業者に把握させることができないので、作業者は、待ち時間を有効に利用することができない。作業者は、撮影が可能か否かを知るために、ディスプレイの表示などを注視しながら待つ必要があり、作業者にストレスを与える原因になる。
【００１０】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、撮影までの待ち時間を有効に利用させ、待ち時間により与えるストレスを緩和することができる放射線撮影制御方法及び装置、並びに放射線撮影制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の放射線撮影制御装置は、放射線を検出する放射線検出器に前回の撮影で曝射した放射線の量、及び前記放射線検出器に今回の撮影で曝射する放射線の量に基づいて、前記放射線検出器から放射線が画像として読み出された後に、前記放射線検出器に残存する放射線の量が今回の撮影が可能となる量に減少するまでの待ち時間を決定する待ち時間決定部と、前記待ち時間決定部で決定された前記待ち時間の経過を計時するタイマと、前記タイマで計時される前記待ち時間の経過を報知する報知手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、前記報知手段は、ディスプレイであり、前記タイマで計時される前記待ち時間の経過をプログレスバー及び数字の少なくとも一方で前記ディスプレイに表示させる表示制御部を備えている。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、前記報知手段は、スピーカであり、前記タイマで計時される前記待ち時間の経過を音声で前記スピーカに出力させる出力制御部を備えている。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、今回の撮影で曝射する放射線の量が変更された場合には、前記待ち時間決定部は、変更された放射線の量に基づいて、前記待ち時間を決定し直し、前記報知手段は、決定し直された前記待ち時間の経過を報知する。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、前記待ち時間決定部で決定された前記待ち時間が経過するまでの間、今回の撮影を禁止する旨を通知する通知手段を備えている。
【００１６】
請求項６に記載の発明では、前記通知手段は、前記待ち時間決定部で決定された前記待ち時間が経過した時に、今回の撮影を許可する旨を通知する。
【００１７】
請求項７に記載の発明では、前記放射線検出器は、イメージングプレート、又はフラットパネルディテクタである。
【００１８】
本発明の放射線撮影制御方法は、放射線を検出する放射線検出器に前回の撮影で曝射した放射線の量、及び前記放射線検出器に今回の撮影で曝射する放射線の量に基づいて、前記放射線検出器から放射線が画像として読み出された後に、前記放射線検出器に残存する放射線の量が今回の撮影が可能となる量に減少するまでの待ち時間を待ち時間決定部で決定する待ち時間決定ステップと、前記待ち時間決定ステップで決定された前記待ち時間の経過をタイマで計時するとともに、前記タイマで計時される前記待ち時間の経過を報知手段で報知する報知ステップとを備えたことを特徴とする。
【００１９】
本発明の放射線撮影制御プログラムは、放射線を検出する放射線検出器に前回の撮影で曝射した放射線の量、及び前記放射線検出器に今回の撮影で曝射する放射線の量に基づいて、前記放射線検出器から放射線が画像として読み出された後に、前記放射線検出器に残存する放射線の量が今回の撮影が可能となる量に減少するまでの待ち時間を決定する待ち時間決定ステップと、前記待ち時間決定ステップで決定された前記待ち時間の経過を計時するとともに、計時される前記待ち時間の経過を報知する報知ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の放射線撮影制御方法及び装置、並びに放射線撮影制御プログラムによれば、撮影までの待ち時間を報知することでその待ち時間を有効に利用させ、待ち時間により与えるストレスを緩和することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［第１実施形態］
図１に示すように、病院その他の医療施設に構築されるモダリティ１１は、被検体Ｈにエックス線（放射線）を曝射して、被検体Ｈの体内の様子を撮影するシステムである。モダリティ１１は、放射線撮影装置１２、及び操作端末（放射線撮影制御装置）１３から構成される。放射線撮影装置１２は、エックス線源１４、イメージングプレート（以下、ＩＰと略す。）１５、励起光を照射する励起光照射器１６、及び可視光を照射する可視光照射器１７から構成される。
【００２２】
エックス線源１４は、陰極のフィラメントからタングステンやモリブデンなどのターゲットに電子を加速して入射させることによりエックス線を発生させるエックス線管である。エックス線源１４から曝射されるエックス線の線質や線量は、陰極に流す電流（管電流）や加速電圧（管電圧）に応じて変化する。管電流や管電圧は、撮影する被検体Ｈの撮影部位に応じて適宜調節される。
【００２３】
ＩＰ１５は、被検体Ｈの胸部全体をカバーする程度の面を有した暗箱構造のカセッテ１５ａに装填されている。ＩＰ１５は、プラスチックで形成された基板上に導電層を有し、導電層に輝尽性蛍光体が塗布された構造であり、輝尽性蛍光体は保護膜で覆われている。
【００２４】
輝尽性蛍光体は、ヨウ化フッ化バリウム（ＢａＦＩ）などであり、エックス線の曝射により潜像が記録される。輝尽性蛍光体に記録された潜像は、励起光照射器１６から照射される励起光を受けて、輝尽発光として読み出される。これにより、輝尽性蛍光体に曝射されたエックス線は放出される。ＩＰ１５から読み出された潜像は、Ａ／Ｄ変換器（図示省略）によってデジタルな撮像信号に変換され、操作端末１３に出力される。
【００２５】
潜像が輝尽発光として読み出された輝尽性蛍光体には、一部のエックス線が放出されずに残存する。所定以上の量の放射線が残存したまま次の撮影をすると、残像のある放射線画像が取得されることになる。そこで、可視光照射器１７から輝尽性蛍光体に可視光を照射し、残存するエックス線を放出させる。輝尽性蛍光体からは、可視光が照射されることによって、エックス線が放出される。
【００２６】
残像のある放射線画像が取得されるか否かは、輝尽性蛍光体に残存する放射線の量、及び次の撮影で曝射する放射線の量に基づく。つまり、次の撮影で曝射する放射線の量に対して残存する放射線の量を十分に少なくすることができれば、次の撮影が可能になる。なお、可視光照射器１７から照射される可視光の条件が一定であれば、輝尽性蛍光体から放出されるエックス線の量を一に定めることができる。本実施形態では、便宜上、可視光照射器１７から照射される可視光の条件が一定（残存する放射線の放出処理能力が一定）であるものとして説明する。
【００２７】
励起光照射器１６及び可視光照射器１７は、放射線撮影装置１２が備える昇降駆動部（図示省略）によりＩＰ１５の表面に沿って往復運動し、ＩＰ１５に対して励起光、あるいは可視光を照射する。
【００２８】
操作端末１３は、キーボードやマウスからなる入力デバイス１８、ディスプレイ（報知手段、通知手段）１９、及びスピーカ２０を備えている。操作端末１３は、入力デバイス１８から撮影条件などの入力を受けて、エックス線源１４の管電流や管電圧などを調節することにより、エックス線源１４から曝射するエックス線の線質や線量を調節する。また、放射線撮影装置１２から出力された撮像信号に基づいて種々の画像処理を施した放射線画像を生成し、ディスプレイ１９に表示する。
【００２９】
図２に示すように、操作端末１３は、ＣＰＵ２１、メモリ２２、ＤＳＰ２３、ストレージデバイス２４、及びタイマ２５などから構成される。操作端末１３には、オペレーティングシステムなどの制御プログラムや、放射線撮影制御プログラム２６といったアプリケーションプログラム（以下、ＡＰと略す。）がインストールされている。
【００３０】
放射線撮影制御プログラム２６を実行することにより、ＣＰＵ２１には待ち時間決定部２７が構築される。待ち時間決定部２７は、前回の撮影が終了した時点から今回の撮影が可能になるまでの待ち時間を決定する。待ち時間は、前回の撮影でエックス線源１４が曝射したエックス線の量、及び今回の撮影でエックス線源１４が曝射するエックス線の量に基づいて決定される。待ち時間決定についての詳細な説明は後述する。
【００３１】
ＣＰＵ２１は、バス２８を介して操作端末１３の各部と制御信号やデータなどを送受信する。メモリ２２は、ＣＰＵ２１が処理を実行するためのワークメモリである。メモリ２２には、入力デバイス１８から入力された撮影条件など、ＣＰＵ２１が処理を実行するためのデータが一時的に記憶される。ＣＰＵ２１は、ストレージデバイス２４に格納された制御プログラムをメモリ２２へロードして、プログラムに従った処理を実行することにより、操作端末１３の各部を統括的に制御する。
【００３２】
また、ＣＰＵ２１は、図示しない通信インターフェースを介して放射線撮影装置１２と通信することにより、放射線撮影装置１２の各種動作を制御し、放射線画像を取得する。具体的には、ＣＰＵ２１は、励起光照射器１６を制御して励起光をＩＰ１５に照射させ、ＩＰ１５に記録された潜像の読出しを制御する。さらに、ＣＰＵ２１は、待ち時間決定部２７で決定された待ち時間と同様に導出した条件で、可視光照射器１７を制御する。
【００３３】
ＤＳＰ２３には、図示しない読取器を介して、放射線撮影装置１２から撮像信号が入力される。ＤＳＰ２３は、入力された撮像信号に、階調変換、ガンマ補正などの各種画像処理を施し、ディスプレイ１９への表示に適した放射線画像４５（図４（Ａ）参照）を生成する。ＤＳＰ２３で各種画像処理が施された放射線画像４５は、ディスプレイ１９に表示されるとともに、ストレージデバイス２４に記憶される。
【００３４】
ストレージデバイス２４は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などから構成される。ストレージデバイス２４には、制御プログラムやＡＰ（放射線撮影制御プログラム２６を含む。）が格納されている。また、ストレージデバイス２４には、ルックアップテーブル（以下、ＬＵＴと略す。）３０が格納されている。
【００３５】
ＬＵＴ３０は、図３に示す係数ＬＵＴ３１及び待ち時間算出ＬＵＴ３２から構成される。係数ＬＵＴ３１には、前回の撮影におけるエックス線源１４の管電圧や、ターゲットの種類など、前回の撮影条件の組合せ毎に、複数種の係数が記憶されている。この係数を、前回の撮影におけるエックス線源１４の管電流時間積に乗じることで、前回の撮影におけるエックス線の照射線量が算出される。待ち時間算出ＬＵＴ３２には、管電流時間積に各種係数を乗じて算出した、前回の撮影条件であるエックス線の照射線量、及び今回の撮影条件の組合せ毎に、今回の撮影の待ち時間が記憶されている。
【００３６】
待ち時間決定部２７は、ルックアップテーブル３０を参照し、前回の撮影が終了した時点からその次の撮影が可能になるまでの待ち時間を決定する。
【００３７】
具体的には、図３に示すように、第一に、エックス線源１４の管電圧など、前回の撮影条件をメモリ２２から読み出して（１）、これらの組合せに対応する係数を係数ＬＵＴ３１から取得する（２）。
【００３８】
第二に、前回の撮影におけるエックス線源１４の管電流時間積をメモリ２２から読み出して（３）、読み出した管電流時間積に係数ＬＵＴ３１から取得した係数を乗じて、前回の撮影におけるエックス線の照射線量を算出する（４）。なお、管電流時間積は、放射線撮影装置１２が内蔵する管電流時間積の計測器（図示省略）で計測されており、前回の撮影後に放射線撮影装置１２から取得され、メモリ２２に記憶されている。
【００３９】
第三に、今回の撮影条件をメモリ２２から読み出して（５）、先に取得した前回の撮影におけるエックス線の照射線量と、メモリ２２から読み出した今回の撮影条件（エックス線の照射線量など）との組合せに対応する撮影の待ち時間を取得する（６）。そして、取得した撮影の待ち時間を、前回の撮影が終了した時点から今回の撮影が可能になるまでの待ち時間であると決定する。待ち時間決定部２７で決定される待ち時間は、前回の撮影におけるエックス線の照射線量が少ないほど短くなる。また、今回の撮影におけるエックス線の照射線量が多いほど短くなる。
【００４０】
なお、今回の撮影条件が変更された場合には、待ち時間決定部２７は、変更された撮影条件で上記第三の処理を行って、待ち時間の決定をやり直す。
【００４１】
タイマ２５は、前回の撮影が終了した時点から時間（ｔ）の経過の計時を開始するとともに、待ち時間決定部２７で決定された待ち時間（Ｔ）が経過すること（ｔ＝Ｔになること）でその計時を終了する。待ち時間決定部２７による待ち時間の決定がやり直された場合には、待ち時間決定部２７で決定がやり直された待ち時間（Ｔ′）が経過すること（ｔ＝Ｔ′になること）でその計時を終了する。また、待ち時間決定部２７で決定がやり直された待ち時間（Ｔ′）がすでに経過しているとき（ｔ＝Ｔ１≧Ｔ′になっているとき）には、タイマ２５は、その時点（Ｔ１）で計時を終了する。
【００４２】
ＣＰＵ２１は、ＡＰを起動すると、図４（Ａ）に示すように、ディスプレイ１９に操作画面４１を出力する。操作画面４１は、上から順に、第１、第２、第３表示エリア４２、４３、４４に大別される。各表示エリア４２〜４４には、ＧＵＩ（Graphical User Interface）を構成する各種の操作ツールが配される。こうした操作ツールを通じて、入力デバイス１８からの各種の操作指示が入力される。
【００４３】
第１表示エリア４２には、放射線画像４５が表示されている。第２表示エリア４３には、第１表示エリア４２の放射線画像４５の表示条件を設定するための各種操作ボタンが配されている。第３表示エリア４４には、放射線撮影装置１２の撮影条件を設定するための各種操作ボタン、タイマ２５で計時されている待ち時間の経過を表示するプログレスバー４６、及び撮影を許可する旨／禁止する旨を通知する通知マーク４７が配されている。各種操作ボタンにマウスのカーソル４８を合わせてクリックすると、その操作入力をＣＰＵ２１で受け付けて、ＣＰＵ２１が操作入力に応じた処理を実行する。図４（Ａ）に示す通知マーク４７は、撮影を禁止する旨を示す。
【００４４】
プログレスバー４６は、カウントダウン式で、待ち時間決定部２７で決定された待ち時間（Ｔ）を全長（Ｌ）とし、タイマ２５で計時した時間（ｔ）を差し引いた残り時間（Ｔ−ｔ）がパーセント表示される。パーセント表示された箇所の長さは、（（Ｔ−ｔ）／Ｔ×Ｌ）である。図では、黒塗りのハッチングの箇所が、パーセント表示された残り時間を示す。時間の経過（残り時間が０に近づく）につれ、ハッチングの箇所が右から左に移動し（少なくなり）、待ち時間がどれ程であるかを視覚的に認識させる。
【００４５】
待ち時間決定部２７による待ち時間の決定がやり直された場合には、ＣＰＵ２１は、待ち時間決定部２７で決定がやり直された待ち時間（Ｔ′）を全長（Ｌ）とし、タイマ２５で計時した時間（ｔ）を差し引いた残り時間（Ｔ′−ｔ）をパーセント表示したプログレスバー４６に表示を切り替える。パーセント表示された箇所の長さは、（（Ｔ′−ｔ）／Ｔ×Ｌ）になる。
【００４６】
ｔ＝Ｔになり、プログレスバー４６によるカウントダウンが終了したとき、または、待ち時間決定部２７による待ち時間の決定がやり直された場合であって、決定がやり直された待ち時間（Ｔ′）がすでに経過しているとき（ｔ＝Ｔ１≧Ｔ′になっているとき）は、ＣＰＵ２１は、操作画面４１の表示を図４（Ｂ）に示すように切り替え、撮影を可能とする。図４（Ｂ）に示す通知マーク４７は、撮影を許可する旨を示す。
【００４７】
次に、モダリティ１１の処理手順について、図５のフローチャートを参照しながら説明する。ＣＰＵ２１では、入力デバイス１８からの操作信号に基づいて、エックス線源１４から曝射されるエックス線の線質や線量など、撮影条件が決定される（ステップ（以下、Ｓと略す。）１１）。決定された撮影条件は、メモリ２２に記憶される。
【００４８】
決定された撮影条件に基づいて、エックス線源１４はエックス線を曝射する（Ｓ１２）。エックス線の曝射により、ＩＰ１５には、被検体Ｈの潜像が記録される。記録された潜像は、励起光照射器１６から照射される励起光を受けて、輝尽発光として読み出される。輝尽発光として読み出された潜像は、Ａ／Ｄ変換器によってデジタルな撮像信号に変換されて操作端末１３に出力される。操作端末１３に出力された撮像信号は、ＤＳＰ２３で各種画像処理が施され、放射線画像４５が生成される。
【００４９】
輝尽発光として潜像がＩＰ１５から読み出され、撮影が終了すると、タイマ２５によって、撮影が可能になるまでの待ち時間の計時が開始される（Ｓ１３）とともに、ＩＰ１５に向けて、可視光照射器１７から可視光が照射される。可視光が照射されることで、ＩＰ１５に残存するエックス線の放出が開始される（Ｓ１４）。
【００５０】
入力デバイス１８から撮影条件が入力される（Ｓ１５）と、その撮影条件は、メモリ２２に記憶される。待ち時間決定部２７は、前回の撮影条件、及び今回の撮影条件をメモリ２２から読み出す。そして、読み出した撮影条件を元にルックアップテーブル３０を参照し、今回の撮影が可能になるまでの待ち時間を決定する（Ｓ１６）。
【００５１】
待ち時間決定部２７で決定された待ち時間（タイマ２５で計時した時間を差し引いた残り時間）は、プログレスバー４６として、放射線画像４５及び撮影を禁止する旨を示す通知マーク４７などとともに操作画面４１（図４（Ａ）参照）に表示される（Ｓ１７、Ｓ１８）。
【００５２】
入力デバイス１８から撮影条件の変更が入力される（Ｓ１９でＹＥＳ）と、その変更された撮影条件は、メモリ２２に上書きされる。待ち時間決定部２７は、前回の撮影条件、及び変更された今回の撮影条件をメモリ２２から読み出す。そして、読み出した撮影条件を元にルックアップテーブル３０を参照し、今回の撮影が可能になるまでの待ち時間の決定をやり直す（Ｓ２０）。
【００５３】
決定がやり直された待ち時間がすでに経過しているとき（Ｓ２１でＹＥＳ）は、プログレスバー４６によるカウントダウンを終了する（Ｓ２３でＹＥＳ）。
【００５４】
決定がやり直された待ち時間に達していないとき（Ｓ２１でＮＯ）は、プログレスバー４６は、待ち時間決定部２７による決定がやり直された待ち時間（タイマ２５で計時した時間を差し引いた残り時間）を表示する（Ｓ２２）。
【００５５】
プログレスバー４６によるカウントダウンが終了した場合（Ｓ２３でＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、操作画面４１の表示を図４（Ｂ）に示すように切り替える。また、ＩＰ１５に向けた可視光照射器１７からの可視光の照射を終了させる。通知マーク４７は、撮影を許可する旨を示すものとなる（Ｓ２４）。
【００５６】
以上説明したように、前回の撮影でＩＰ１５に曝射したエックス線の量、及び今回の撮影でＩＰ１５に曝射するエックス線の量に基づいて、ＩＰ１５から潜像が読み出された後にＩＰ１５に残存するエックス線の量が今回の撮影が可能となる量に減少するまでの待ち時間を決定し、その待ち時間をディスプレイ１９に表示するようにしたので、待ち時間を有効に利用させ、待ち時間により与えるストレスを緩和することができる。
【００５７】
また、待ち時間をプログレスバー４６で表示するようにしたので、待ち時間を視覚的に認識させることができる。さらに、通知マーク４７により、撮影を許可する旨／禁止する旨を通知するので、撮影が可能であるか否かを視覚的に認識させることができる。
【００５８】
［第２実施形態］
図６に示すように、第２実施形態のモダリティ５１は、放射線撮影装置５２、及び操作端末１３などから構成される。放射線撮影装置５２は、エックス線源１４、及びフラットパネルディテクタ（以下、ＦＰＤと略す。）５３から構成される。
【００５９】
ＦＰＤ５３は、被検体Ｈの胸部全体をカバーする程度の面積を有する。ＦＰＤ５３は、入射したエックス線を電荷に変換するものであり、撮像面をエックス線源１４のある方向に向けて配置されている。ＦＰＤ５３は、ＴＦＴが形成されたガラス基板上に、光電変換素子毎に形成された画素電極、光導電膜、及びバイアス電極が積層された構造である。
【００６０】
光導電膜は、アモルファスセレンなどからなり、エックス線の入射により、エックス線の線質や線量に応じた電荷を発生する。バイアス電極と画素電極との間にはバイアス電圧が印加され、バイアス電圧によって光導電膜内に電界が生じ、光導電膜内で発生した電荷が画素電極に収集される。画素電極は、収集した電荷を蓄積するコンデンサ上部の電極を構成する。画素電極はＴＦＴに接続されており、コンデンサに蓄積された電荷はＴＦＴを介して読み出される。ＦＰＤ５３は、ＴＦＴで読み出した電荷をＡ／Ｄ変換器（図示省略）によってデジタルな撮像信号に変換して操作端末１３に出力する。
【００６１】
ＴＦＴを介して電荷が読み出されたコンデンサには、一部の電荷が読み出されずに残存する。所定以上の量の電荷が残存したまま次の撮影をすると、残像のある放射線画像が取得されることになる。そこで、リフレッシュ電圧を印加するリフレッシュ処理や、ゲート電圧を印加する空読みを行う。リフレッシュ処理や、空読みを行うことによって、コンデンサから電荷が読み出される。なお、リフレッシュ処理や、空読みについては、詳しくは、特開２００３−０３３３４０号公報を参照されたい。
【００６２】
残像のある放射線画像が取得されるか否かは、コンデンサに残存する電荷の量、及び次の撮影でコンデンサに蓄積させる電荷の量に基づく。つまり、次の撮影で蓄積させる電荷の量に対して残存する電荷の量を十分に少なくすることができれば、次の撮影が可能になる。なお、コンデンサに蓄積させる電荷の量は、ＦＰＤ５３に曝射する放射線の量に基づく。本実施形態では、便宜上、コンデンサに残存する電荷の読出し処理能力が一定であるものとして説明する。
【００６３】
操作端末１３は、ＦＰＤ５３から出力された撮像信号に基づいて種々の画像処理を施した放射線画像を生成し、ディスプレイ１９に表示する。
【００６４】
ＣＰＵ２１は、図示しない通信インターフェースを介して放射線撮影装置５２と通信することにより、放射線撮影装置５２の各種動作を制御し、ＦＰＤ５３から放射線画像を取得する。具体的には、ＣＰＵ２１は、図示しないタイミングジェネレータに所定の駆動信号を生じさせ、これをＦＰＤ５３に入力することにより、ＦＰＤ５３の信号電荷や、撮像信号の読出しを制御する。なお、上記第１実施形態と同様の構成については、その説明を省略する。また、処理手順、及び効果は、第１実施形態の場合と同様であり、その説明を省略する。
【００６５】
なお、上記各実施形態では、タイマ２５で計時されている待ち時間の経過をカウントダウン式のプログレスバー４６でディスプレイ１９に表示したが、カウントアップ式のプログレスバーで表示するようにしてもよい。また、プログレスバー４６で表示することに限定されず、数字で表示してカウントダウンするようにしてもよい。
【００６６】
さらに、ディスプレイ１９に表示することに限定されず、スピーカ（報知手段）２０でカウントするようにしてもよい。この場合、出力手段として機能するＣＰＵ２１が、スピーカ２０に音声を出力させる。
【００６７】
また、上記各実施形態では、ＩＰ１５の輝尽性蛍光体に放射線が残存していない状態、あるいはＦＰＤ５３のコンデンサに電荷が残存していない状態で一回目の撮影をし、続けて二回目の撮影をする場合を例に説明したが、その後、三回目、四回目といった具合に、順次同様に撮影を行うことが可能である。
【００６８】
また、上記各実施形態では、ＬＵＴ３０を用いて待ち時間を決定しているが、演算式で計算することで待ち時間を決定してもよい。
【００６９】
また、上記各実施形態では、蓄積した放射線の放出処理能力、あるいは蓄積した電荷の読出し処理能力が一定である場合を例に説明したが、その処理能力が変化するものであってもよい。この場合、変化する処理能力に応じて待ち時間を決定することになる。
【００７０】
また、上記各実施形態では、プログレスバー４６や通知マーク４７を、操作端末１３のディスプレイ１９に表示する場合を例に説明したが、放射線撮影装置１２にディスプレイを内蔵し、その内蔵されたディスプレイに表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】モダリティの概略を示す構成図である。
【図２】モダリティの電気的・光学的構成を示すブロック図である。
【図３】撮影の待ち時間の決定手順を概念的に説明する図である。
【図４】操作画面を示す図であり、（Ａ）は撮影禁止時の状態であり、（Ｂ）は撮影許可時の状態である。
【図５】処理手順を説明するフローチャートである。
【図６】別の形態のモダリティの電気的・光学的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７２】
１１、５１  モダリティ
１２、５２  放射線撮影装置
１３  操作端末（放射線撮影制御装置）
１４  エックス線源
１５  イメージングプレート（ＩＰ）
１６  励起光照射器
１７  可視光照射器
１８  入力デバイス
１９  ディスプレイ（報知手段、通知手段）
２０  スピーカ（報知手段）
２１  ＣＰＵ（表示制御部、出力制御部）
２５  タイマ
２６  放射線撮影制御プログラム
２７  待ち時間決定部
３０  ルックアップテーブル（ＬＵＴ）
３１  係数ＬＵＴ
３２  待ち時間算出ＬＵＴ
４５  放射線画像
４６  プログレスバー
４７  通知マーク
５３  フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）
【図１】
2010200929.tif 000003
【図２】
2010200929.tif 000004
【図３】
2010200929.tif 000005
【図４】
2010200929.tif 000006
【図５】
2010200929.tif 000007
【図６】
2010200929.tif 000008