(57)【要約】【課題】画像形成装置において、多数の記録紙がステイプル処理される場合において、ステイプルされた記録紙束の中程頁の記録紙の画像、特に中程頁の記録紙のステイプル位置付近の画像が見づらくなることを防ぐこと。【解決手段】用紙を積載する処理トレイと、入力画像データに基づいて画像形成手段により順次記録紙に画像を記録し、前記処理トレイに積重ねられた記録紙束に対してステイプル綴じ処理を行うステイプル処理手段を含む用紙後処理部と、制御部を備える画像形成装置において、前記制御部が、ステイプル処理される記録紙の枚数情報を取得して、この枚数情報に基づいて、画像をステイプル綴じ位置から離すように、ページ余白を変更可能である画像形成装置とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載する処理トレイと、
入力画像データに基づいて画像形成手段により順次記録紙に画像を記録し、前記処理トレイに積重ねられた記録紙束に対してステイプル綴じ処理を行うステイプル処理手段を含む用紙後処理部と、
制御部を備える画像形成装置において、
前記制御部が、ステイプル処理される記録紙の枚数情報を取得して、この枚数情報に基づいて、画像をステイプル綴じ位置から離すように、ページ余白を変更可能とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、画像の縮小及び／又は移動により、前記ページ余白を変更可能とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記枚数情報に基づいて、前記記録紙束に対して少なくとも２つの縮小率及び／又は移動量を決定し、記録紙束の中央に近い頁ほど、画像をステイプル綴じ位置から離すように、前記ページ余白を設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部が、前記枚数情報に基づいて、前記記録紙束に対して１つの前記縮小率及び／又は移動量を決定し、前記記録紙束の各頁に対して一律に前記ページ余白を設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、ステイプル処理される記録紙束の枚数に比例して、画像をステイプル綴じ位置から離すように、前記ページ余白を設定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力画像データに基づいて画像形成手段により順次記録紙に画像を記録し、積重ねられた記録紙束に対してステイプル処理を行う画像形成装置に関し、詳細にはステイプル処理される記録紙の枚数に応じて、頁単位の画像をステイプル綴じ位置から離すように、ページ余白を変更可能とした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機に代表される画像形成装置の後処理機構として、ステイプル手段が備えられているものがある。この種の複写機は、後処理トレイを備えており、オペレータが「ステイプル機能」を選択した場合には、一連の複写が終了し、後処理トレイへ排出された１組の複写用紙束は、揃えられた後にステイプル処理がなされるようになっている。
【０００３】
この種の処理ユニットは、スタックされた用紙束の先端をステイプルで綴じる先端綴じ、および用紙束の長手方向の中央を長手方向に沿って２箇所ステイプルで綴じる中央綴じなどのステイプル処理を行うことができるように設計されていることが多い。
このような画像形成装置のステイプル処理に関連する技術として、例えば特許文献１は、画像移動処理手段及び縮小処理手段を備えるステイプル機能付複写機を開示している。この発明によると、画像移動及び縮小処理手段により、画像を移動及び縮小することにより、ステイプル処理後の綴じ部分や周辺部分に画像がかかることを避け、綴じたコピーをめくった時に画像が欠けたり、見づらくなったりすることを防ぐことができる。
【０００４】
一方で、近年になり、前述のようなステイプル処理機能付き装置において、ステイプル処理上限枚数を増加させる技術の開発が進んでいる。例えば、特許文献２には、ステイプル処理が選択されたジョブにおいて、画像データ処理頁数が、所定のステイプル処理上限枚数を超えた場合は、ステイプル処理選択を解除することを可能とする画像形成装置が開示され、この装置によると、ステイプル処理選択が解除されると、画像が形成された用紙はスタック部へ供給されない。従って、この装置によると、スタック部を介して用紙束を排出することによるジャム発生を防止して、ステイプル処理上限枚数を増加させることができる。
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−２３３１１４１号公報
【特許文献２】特開２００７−１９７１８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のようなステイプル処理上限枚数を増加させた画像形成装置において、記録紙束にステイプル処理を施した場合、ステイプル処理を施す記録紙の枚数が多くなるほど、記録紙束の中程の頁番号を有する記録紙のステイプル位置付近の画像が見づらくなるという問題を有していた。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、記録紙に画像形成した後ステイプル処理する画像形成装置において、ステイプル処理される記録紙の枚数に応じて、ページ余白を変更することにより、ステイプルされた記録紙束の中程頁の記録紙の画像、特にステイプル位置付近の画像が見づらくなることを防ぐことを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、用紙を積載する処理トレイと、入力画像データに基づいて画像形成手段により順次記録紙に画像を記録し、前記処理トレイに積重ねられた記録紙束に対してステイプル綴じ処理を行うステイプル処理手段を含む用紙後処理部と、制御部を備える画像形成装置において、前記制御部が、ステイプル処理される記録紙の枚数情報を取得して、この枚数情報に基づいて、画像をステイプル綴じ位置から離すように、ページ余白を変更可能とすることを特徴とする画像形成装置に関する。
請求項２に係る発明は、前記制御部は、画像の縮小及び／又は移動により、前記ページ余白を変更可能とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置に関する。
請求項３に係る発明は、前記制御部は、前記枚数情報に基づいて、前記記録紙束に対して少なくとも２つの縮小率及び／又は移動量を決定し、記録紙束の中央に近い頁ほど、画像をステイプル綴じ位置から離すように、前記ページ余白を設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置に関する。
請求項４に係る発明は、前記制御部が、前記枚数情報に基づいて、前記記録紙束に対して１つの前記縮小率及び／又は移動量を決定し、前記記録紙束の各頁に対して一律に前記ページ余白を設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置に関する。
請求項５に係る発明は、前記制御部は、ステイプル処理される記録紙束の枚数に比例して、画像をステイプル綴じ位置から離すように、前記ページ余白を設定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置によると、記録紙に画像形成する際、ステイプル処理される記録紙の枚数に応じて、頁単位の画像をステイプル綴じ位置から離すように、ページ余白を変更することができる。詳細には、ステイプル処理される記録紙の枚数に応じて、頁単位の画像の縮小率及び／又は移動量を決定することができる。従って、記録紙束の中程の頁番号を有する記録紙の画像（特に、ステイプル位置付近の画像）が見づらくなるという従来技術の問題を解消することができる。
【００１０】
本発明の一実施形態によると、前記記録紙束に対して少なくとも２つの頁単位の画像の縮小率及び／又は移動量を決定し、記録紙束の中央に近い頁ほど、頁単位の画像をステイプル綴じ位置から離すように、ページ余白を変更することが可能である。この実施形態は、記録紙束の外側の頁において、不必要に頁単位の画像の位置を変更する必要がないという更なる利点を有する。
本発明の一実施形態によると、前記記録紙束に対して１つの頁単位の画像の縮小率及び／又は移動量を決定し、記録紙の各頁に対し一律の縮小率及び／又は移動量により、ページ余白を変更することができる。この実施形態は、記録紙束の頁を通して、ページ余白が揃っているためステイプル綴じした記録紙束の各頁を連続して見た場合、記録紙上の同じ位置に頁単位の画像が確認できるという更なる利点を有する。
本発明の一実施形態によると、ステイプル処理される記録紙束の枚数に比例して、画像をステイプル綴じ位置から離すように、前記ページ余白を変更することができる。即ち、ステイプル処理される記録紙が比較的多い場合は、ステイプル綴じ位置から頁単位の画像までの距離を比較的大きくし、ステイプル処理される記録紙が比較的少ない場合は、ステイプル綴じ位置から頁単位の画像までの距離を比較的小さくする。この場合、ページ余白が揃っているためステイプル綴じした記録紙束の各頁を連続して見た場合、記録紙上の同じ位置に頁単位の画像が確認できるという利点に加えて、ステイプル処理される記録紙の枚数が多い場合でも、特に記録紙束の中央に近い頁において、画像が見づらくなることを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。
【００１２】
本体部２には、本体部２の下部に配設された給紙部１００と、この給紙部１００の側方及び上方に配設された記録紙搬送部２００と、この記録紙搬送部２００の上方に配設された画像形成部（画像形成手段）３００と、この画像形成部３００よりも記録紙搬送方向下流側に配設された定着部４００と、原稿上の画像を読み取る画像読取部５００とが備えられている。
【００１３】
画像読取部５００は、コンタクトガラス５０１上に載置された原稿に、露光ランプから光を照射し、その反射光を反射鏡を介してＣＣＤラインセンサ等からなる光電変換部に導くことにより、原稿上の画像データを読み取るものである。尚、原稿載置部５０２の近傍位置下流側には原稿センサＳＤが配設されており、原稿載置部５０２に原稿束が載置されているか否かを検出すると共に、原稿載置部５０２に載置された原稿束の各原稿が原稿センサＳＤを通過する毎に検知信号が出力され、これにより原稿束の原稿枚数がカウントされるようになっている。
【００１４】
上記画像データが画像形成部３００の露光ユニット３０３に伝えられ、帯電ユニット３０２によって表面が帯電された感光体ドラム３０１表面が露光される。そして、現像ユニット３０４から感光体ドラム３０１表面にトナーが供給され、転写ユニット３０５によって感光体ドラム３０１表面上のトナー画像が記録紙に転写される。トナー画像転写後の感光体ドラム３０１表面はクリーナー３０６及び除電ユニット３０７によって次の画像形成に備えられる。トナー画像が転写された記録紙は、定着部４００の加熱ローラ４０１と加圧ローラ４０２によって加圧及び加熱されてトナー画像が定着される。尚、記録紙搬送路における定着部４００の下流側位置には複写枚数をカウントするための記録紙センサＳＰが配設されている
【００１５】
給紙部１００は、給紙カセット１１１又は給紙装置３に積載された記録紙の束を、給紙ローラ１１２又は捌きローラ３２の回転動作によって最上位置の記録紙から１枚ずつ記録紙搬送部２００に給紙するものである。記録紙搬送部２００は、給紙部１００から給紙された記録紙を、各種ローラ対２０２，２０３によって画像形成部３００に搬送し、さらに画像形成部３００から定着部４００において画像形成がなされた記録紙を排出ローラ対２０５によって排出トレイ２０４上に排出するものである。なお、両面印刷時には、記録紙はスイッチバック部２０６によって画像転写面が反転された後に、再び画像形成部３００に搬送される。
【００１６】
給紙装置３は、大量の記録紙を収容し、本体部２の画像形成部３００に向けて記録紙を給送するものである。給紙装置３内では、大量の記録紙が積載されるリフト部３１が上下移動し、積載された記録紙の最上部が捌きローラ３２及び搬送ローラ対３３が配設された本体部２への記録紙搬送位置にくるように調整して、捌きローラ３２及び搬送ローラ対３３によって記録紙を本体部２側に搬送するようになっている。
【００１７】
用紙後処理部６について説明する。用紙後処理部本体６０は、上記本体部２の排出ローラ対２０５から搬入されてきた用紙に対して、後処理としてパンチ処理を行うパンチ部６０１、搬入されてきた用紙を搬送する搬入ローラ対６０２、搬送されてきた用紙を用紙束として一時的にストックする処理トレイ６０３（用紙受台６０３）を備える。さらに、用紙後処理部本体６０は、搬入ローラ対６０２によって搬送されてきた画像形成された用紙及び原稿の用紙を搬送する搬送ローラ対６２０、用紙受台６０３から搬送されてきた用紙をメイン排出トレイ６２３に排出する排出ローラ対６０７、用紙に対する後処理が間に合わない場合に搬送されてきた用紙を退避させる退避ドラム６２１、図示しない昇降機構によって昇降可能にされると共に用紙受台６０３から搬送されてきた用紙と搬入ローラ対６０２から直接搬送されてきた用紙の排出が可能とされた複数のビンからなるメールボックス６２２及びメイン排出トレイ６２３、搬入ローラ対６０２からの用紙の搬送方向を用紙受台６０３側とメールボックス６２２及びメイン排出トレイ６２３に用紙を排出する排出ローラ対６０７側とに切り換える搬送分岐ガイド６２４を備える。
【００１８】
用紙受台６０３は、受止部材６２６を用紙の搬出方向に移動させる駆動部（図略）を備える。そして、制御部８０（制御手段）からの制御信号に応じて駆動部が駆動することにより、受止部材６２６で保持された用紙は、排出ローラ対６０７まで搬送され、排出ローラ対６０７によってメイン排出トレイ６２３に排出される。また、記録紙にステイプル処理する前に、この受止部材６２６が駆動されると、その上に配された記録紙をステイプラ６２５に対して移動可能となる（後に詳説する）。用紙受台６０３は、さらに幅合せ部材（図略）を備え、これは、用紙受台６０３上を幅方向に滑るように配されている。これにより、用紙受台６０３上に収容される記録紙を移動させることが可能となる（後に詳説する）。
【００１９】
用紙後処理部本体６０には、用紙受台６０３に用紙を搬入する受台搬入ローラ（図略）と、用紙受台６０３への用紙の搬入を案内する可動案内部材及び静止案内部（図略）が、用紙の搬入方向に対して所定の間隔を置いて異なった位置に設けられている。これにより、サイズの異なる用紙や、用紙の向きにより搬送方向に対して長さの異なる用紙を、それぞれの用紙のサイズや向きに応じて用紙受台６０３に搬入する位置を変化させ、用紙の端部が揃った状態で用紙受台６０３に搬入すると共にステイプラ６２５でのステイプル処理が可能にされている。尚、本発明でいうステイプル処理手段は、少なくともステイプラ６２５を含むものである。
用紙後処理部駆動アクチュエータＡ１は、少なくともステイプラ６２５を駆動するアクチュエータである。
【００２０】
また、複合機１においては、原稿及び画像形成された用紙を排出するメールボックス６２２の排出ビンを選択する設定、用紙に対する後処理の設定は、操作者が操作パネル（後述）から操作指示を入力することによって可能とされている。
【００２１】
図２は、本発明の実施形態に係る複合機１の主要な制御構成を示すブロック図である。この図において、制御部８０は、所定の演算乃至制御処理を行うＣＰＵ８１と、所定の処理プログラムが記憶されているＲＯＭ８２と、処理データを一時的に記憶するＲＡＭ８３とを備えている。
尚、本明細書で使用する「原稿（束）の枚数」とは、原稿載置部５０２に載置された原稿束の原稿枚数であり、この枚数は、原稿センサＳＤによりカウントされ得る。また「記録紙（束）の枚数」とは、ステイプル処理される予定の紙の枚数である。この枚数は、原稿（束）の枚数と、選択された複写モードとにより算出される枚数を示す。或いは、入力画像データが外部装置から入力される時は、前記入力画像データに含まれるプリント情報に含まれる枚数をさす場合がある。
さらに、本明細書でいう「頁単位の画像」とは、前記記録紙に形成される画像である。この画像は、記憶部８４で記憶された画像データと選択された複写モード等によって決定される。また、「ページ余白」とは、記録紙上における頁単位の画像の周辺の領域である。従って、「ページ余白を変更する」とは、記録紙の端辺上の少なくとも１点から、頁単位の画像までの最短長さを小さくする或いは大きくすることを意味する。
さらに、「画像をステイプル綴じ位置から離すようにページ余白を変更する」とは、記録紙の端辺上の少なくとも１点から画像までの最短長さを変更することにより、記録紙上に形成される頁単位の画像とステイプル綴じ位置の距離（例えば、画像とステイプル綴じ位置との間の最短距離）を大きくすることを意味する。
【００２２】
ＣＰＵ８１には、操作パネル４７（スタートボタン４７１、複写部数設定キー４７４、用紙処理設定キー４７５、複写モード選択キー４７６）、原稿センサＳＤ、記録紙センサＳＰ、集積高さセンサＳＳ、及び位置センサＳＴが接続されて所定の信号が入力されるようになっている。
また、ＣＰＵ８１には、原稿給送部駆動モータＭ１、画像形成部駆動モータＭ２、記録紙搬送部駆動モータＭ３及び用紙後処理部駆動アクチュエータＡ１、画像処理手段９００が接続される。前記原稿給送部駆動モータＭ１は、例えば、自動原稿給送部の給紙ローラや搬送ローラを駆動する。また、画像形成部駆動モータＭ２は、画像形成部３００の感光体ドラム３０１等を駆動する。また、記録紙搬送部駆動モータＭ３は、例えば、記録紙搬送部２００の給紙ローラ１１２等を駆動する。また、用紙後処理部駆動アクチュエータＡ１は、少なくともステイプラ６２５を駆動するアクチュエータである。さらにＣＰＵ８１は、スキャナと接続されると共に、スキャナにより読み取られた原稿画像を記憶するための書き換え可能なメモリからなる記憶部８４及び表示部が接続されている。
【００２３】
また、ＣＰＵ８１には、枚数情報取得手段８１１、ステイプル可否判別手段８１２、画像調整手段８１３、実行指示手段８１４の各機能実現手段を備えている。
【００２４】
尚、図２のブロック図は、本発明に特徴的な機能や手段を示すものに過ぎず、画像形成に必要不可欠な公知の要素や、或いは所望に応じて追加の機能や手段を含むことができる。例えば、ＣＰＵ８１には、スタートボタン４７１がＯＮされたか否かを判別するスタート指示判別手段や、用紙処理キー４７５が操作されることに応じてステイプル処理を実行するモードに設定するための用紙処理設定手段等が含まれてもよい。
【００２５】
また、図２のブロック図は、ＣＰＵ８１において、枚数情報取得手段８１１、ステイプル可否判別手段８１２、画像調整手段８１３、実行指示手段８１４が、別個の手段として、各機能を果たすように記載されている。しかしながら、本発明の制御部８０は、例えば、枚数情報取得とステイプル可否判別の両方の機能を有する手段を備えてもよいし、或いは、ＣＰＵ８１において、枚数情報取得手段８１１、ステイプル可否判別手段８１２、画像調整手段８１３、実行指示手段８１４の全ての機能を果たす手段を設けてもよい。
【００２６】
図３は、図２に示す複合機１の主要な動作を示すフローチャート図である。
まず、複写作業に先立ち、用紙処理設定キー４７５の操作によりステイプル処理を行うモードに設定される（図３中、ステップ１）と共に（これにより、ソートモードに自動設定される。）、複写部数設定キー４７４の操作により複写部数が設定され（図３中、ステップ２）、複写モード選択キー４７６の操作により複写モードが設定される（図３中、ステップ３）。そして、原稿載置部５０２に１ジョブ分の原稿束が載置され、スタートボタン４７１がＯＮにされる（図３中、ステップ４）。
【００２７】
ＣＰＵ８１に含まれる枚数情報取得手段８１１は、複写モード選択キー４７６と原稿センサＳＤとに接続する。枚数情報取得手段８１１は、複写モード選択キー４７６が操作されることに応じて選択される「片面原稿／片面複写」、「両面原稿／両面複写」等の複写モード情報を含む信号を受信するとともに、原稿載置部５０２に載置された原稿束の原稿枚数をカウントするために設けられた原稿センサＳＤから出力される信号を受信する。さらに、枚数情報取得手段８１１は、得られた原稿枚数と設定された複写モード（このモード中の片面原稿か両面原稿かの原稿情報）とから原稿載置部５０２に載置された原稿束に対応する記録紙束の枚数を算出する（図３中、ステップ５）。
例えば、複写モードが「片面原稿／片面複写」に設定されていると記録紙束の枚数は原稿枚数と同数となり、複写モードが「片面原稿／両面複写」に設定されていると記録紙束の枚数は原稿枚数の２分の１となり、複写モードが「両面原稿／片面複写」に設定されていると記録紙束の枚数は原稿枚数の２倍となる。
枚数情報取得手段８１１により算出した記録紙束枚数の情報データは、ステイプル可否判別手段８１２へ送られる。
【００２８】
原稿束は、コンタクトガラス５０１上に給送され原稿の読み取りが行われ、この読み取られた原稿画像は、メモリへ格納され記憶部８４に記憶される。画像の読み取りが終了した原稿は原稿排出部に排出される。原稿の両面に画像が形成されている場合は、各原稿の一面側の画像の読み取りが先に行われた後に他面側の画像の読み取りが順次行われる。
【００２９】
ステイプル可否判別手段８１２は、原稿載置部５０２に載置された原稿束に対応する記録紙束の枚数によりステイプル処理が可能であるか不可能であるかを判別するものであり、枚数情報取得手段８１１により算出された記録紙束の枚数と、用紙処理部３７の処理能力に基づいて予め設定された判定値（例えば、記録紙束の枚数が５０枚までであればステイプル処理が可能である場合、「５０」以下の数値でＲＯＭ８２等に記憶されている。）とを比較し、記録紙束の枚数が判定値以下の場合はステイプル処理が可能であると判別し、判定値を超える場合はステイプル処理が不可能であると判別する（図３中、ステップ６）。
例えば、ステイプル処理が不可能と判別された場合は、表示部４７７にその旨を提示して、或いは警告音を鳴らして使用者に知らせてもよい（図３中、ステップ７）。この場合、使用者は、原稿枚数を減らす或いは複写モードの変更等を行わない限り、ステイプル処理を行うことはできない。
前記複写モードの変更は、使用者が所望の複写モードに変更してもよいし、或いは、ＣＰＵ８１に複写モードに関するプログラムを予め備えて、このプログラムにより、ステイプル可能枚数とするための１又はそれ以上の複写モードを選出して、表示部４７７にこれらを提示して、使用者はこれら提示された複写モードを選択してもよい。
【００３０】
ステイプル可否判別手段８１２により、ステイプル処理が可能であると判別された場合、ステイプル可否判別手段８１２は、枚数情報取得手段８１１から受信した記録紙束の枚数の情報のデータを画像調整手段８１３へ送る。画像調整手段８１３は、枚数情報取得手段から記録紙の枚数情報を含むデータを受けて、この枚数情報に基づいて、頁単の画像をステイプル綴じ位置から離すように、ページ余白を変更するか否かを決定して、必要に応じて、前記ページ余白を調整する。この「ページ余白を調整する」とは、例えば、頁単位の画像の縮小率及び／又はステイプル綴じ位置から離す方向の移動量を決定することを意味する（図３中、ステップ８）。
【００３１】
画像調整手段８１３は、ＲＯＭ８２と接続し、このＲＯＭ８２には、例えば、先端綴じの場合（スタックされた用紙束の先端をステイプルで綴じる場合）、或いは中央綴じの場合（用紙束の長手方向の中央を長手方向に沿って２箇所ステイプルで綴じる場合）等について、それぞれ演算式或いはテーブル等が格納されている。画像調整手段８１３は、これら演算式或いはテーブル等を利用して、記録紙枚数に対応する、頁単位の画像の「縮小率」及び／又は「移動量」を決定することにより、ページ余白を変更することができる。
【００３２】
例えば、前記テーブルの具体例は後に詳説するが、画像調整手段８１３は、特に中央に近い頁の記録紙上のステイプル付近の画像が見づらくなるほど記録紙束の枚数が多い場合において、記録紙束の中央に近い頁番号を有する記録紙のページ余白を変更させる。これにより、ステイプルされた記録紙束の中程の頁番号を有する記録紙上の画像が見づらくなるという問題を解消することができる。
【００３３】
詳細には、画像調整手段８１３は、記録紙束の枚数に応じて、記録紙束に対して２以上の縮小率及び／又は移動量を決定してもよい。この場合、中程の頁番号から頁番号が小さくなるにつれて及び中程の頁番号から頁番号が大きくなるにつれて、これら頁番号を有する記録紙に対応する縮小率及び／又は移動量を段階的に或いは連続的に調整することにより、ステイプル綴じ位置と頁単位の画像の距離を段階的に或いは連続的に大きくすることができる。これにより、小さい頁番号を有する記録紙及び大きい頁番号を有する記録紙（即ち、記録紙束を構成する外側の記録紙）において、不必要に縮小及び移動を行わないという利点も有する。
或いは、画像調整手段８１３は、枚数情報に基づいて、記録紙束に対して１つの縮小率及び／又は移動量を決定してもよい。この一律の縮小率及び／又は移動量により、ステイプルされた記録紙束の中程の頁番号を有する記録紙上の画像が見づらくなることを防ぐとともに、記録紙の全頁に渡りページ余白を揃えることができる。
【００３４】
画像調整手段８１３が、枚数情報取得手段８１１により算出された枚数情報に基づいて縮小及び／又は移動が不要である（或いは、縮小率「１００％」及び／又は移動量「０ｍｍ」）と決定した場合は、画像調整手段８１３は、実行指示手段８１４へ画像調整せずに画像を形成することを指示する。実行指示手段８１４は、画像調整不要の信号を画像処理手段９００へ送信して、記憶した画像データを縮小及び／又は移動処理しないことを知らせる。或いは、画像調整手段８１３が、画像調整不要であると判断した場合は、実行指示手段８１４は、画像処理手段９００に何ら信号を送らないことにより、画像データの修正を行わないように構成されてもよい。
一方、画像調整手段８１３が、枚数情報に基づいて、記録紙の頁単位の縮小率を算出する及び／又は画像の移動量を算出すると、算出された縮小率及び／又は移動量のデータは、実行指示手段８１４へ送られる。実行指示手段８１４は、縮小率及び／又は移動量に関する信号を画像処理手段９００へ送信する。画像処理手段９００は、これら縮小率及び／又は移動量の情報に基づいて頁単位の画像のデータを修正した後、修正後の画像データを光学ユニットに送る。尚、本発明でいう画像処理手段９００とは、例えば、データ処理プログラムであってもよい。
【００３５】
実行指示手段８１５は、さらに、画像形成部駆動モータＭ２、記録紙搬送部駆動モータＭ３に対し画像形成を実行するよう信号を送り、さらに用紙後処理部駆動アクチュエータＡ１に対し前記ステイプル処理の指示を行う（図３中、ステップ１１）。
【００３６】
前記用紙後処理部駆動アクチュエータＡ１は、用紙受台６０３に集積した記録紙束に対し、ステイプル処理を施すために駆動するアクチュエータである。このアクチュエータＡ１が駆動することにより、所定のステイプル位置にステイプル処理が行われる。
【００３７】
画像調整手段８１３は、実行指示手段８１４に縮小率及び／又は移動量のデータを送る前に、表示部４７７を制御してもよい。この場合、図４で示す如く、表示部４７７において、頁単位の画像の縮小率及び／又は移動量が使用者に提示される（図３中、ステップ９）。尚、図４中（Ａ）及び（Ｂ）中の点線は、縮小率及び移動量においてともに変更なしの場合の画像位置を示すものとする。さらに、図４で示す縮小率及び移動量の変更に伴い変更されるページ余白を、図５（Ａ）及び（Ｂ）それぞれに図示する。図５中（Ａ）及び（Ｂ）において、「ページ余白」を斜線領域とし、「ページ余白変更なし」及び「ページ余白の変更あり」をそれぞれ示すものとする。
使用者が表示内容を承認する場合は、使用者により確認ボタンが押される。この場合、画像調整手段８１３は、この表示部４７７から送信されるページ余白（例えば、縮小率及び／又は移動量）の承認信号を受信した後、実行指示手段８１４にこれら情報を含む信号を送信する。
【００３８】
尚、使用者が、表示部４７７に提示されたページ余白（例えば、縮小率及び／又は移動量）を承認しない場合は、表示部４７７上で、画像の縮小率及び／又は移動量を任意に設定することが可能とされてもよい（図３中、ステップ１０）。この時点において、使用者により決定された画像の縮小率及び／又は移動量に関する信号は、実行指示手段８１４に送信され、それ以降は画像調整手段８１３が決定した画像縮小率及び／又は移動量を使用者が承認した場合と同様の動作が起こる。
尚、本実施形態においては、図４で示す如く、ページ余白（例えば、縮小率及び／又は移動量）が算出された段階で、ステイプル可否の判定と画像の縮小率及び／又は移動量がまとめて表示部４７７上に表示されてもよい。
【００３９】
前述のようにして、記録紙束の枚数に応じて頁ごとに画像処理された画像が形成された後、ステイプルされ、ステイプル処理後の記録紙束は排出トレイ６２３上に排出される（図３中、ステップ１２）。
【００４０】
尚、図３のフローチャート図で示す本発明の実施形態では、制御部８０が、枚数情報取得手段８１１、ステイプル可否判別手段８１２、画像調整手段８１３及び実行指示手段８１４を備えていることを示す。しかしながら、例えば、制御部８０は、枚数情報取得手段８１１とステイプル可否判別手段８１２の両方の機能を果たす１つの手段と、画像調整手段８１３及び実行指示手段８１４の両方の機能を果たす１つの手段を備えてもよい。或いは、制御部８０は、枚数情報取得手段８１１、ステイプル可否判別手段８１２、画像調整手段８１３及び実行指示手段８１４のそれぞれの機能の全てを果たす１つの手段を備えてもよい。
即ち、本発明の制御部８０とは、ステイプル処理される記録紙の枚数情報を取得して、この枚数情報に基づいて、記録紙上で頁単位の画像をステイプル綴じ位置から離すように、前記ページ余白を変更するために画像処理手段９００を制御する制御部８０をいう。
【００４１】
以下、図６を参照して、画像の縮小率及び／又は移動量を決定する方法について具体例とともに詳説する。
表示部４７７（表示パネル）において、複写モードが「片面原稿／両面複写」に設定される。一方、原稿載置部５０２に５０枚の原稿束が載置（セット）され、これら原稿束が原稿センサＳＤを通過する毎に検知信号が出力される。
上記の複写モード「片面原稿／両面複写」及び原稿センサＳＤからの検知信号は、ＣＰＵ８１（枚数情報取得手段８１１）へ送られる。
【００４２】
枚数情報取得手段８１１は、ＲＯＭに格納された演算式［count=SD検知回数＊F（係数）F;（片面=1,両面=1/2,分割=2,2in1=1/2等）］と複写モード情報に基づき、枚数情報を取得する。図６の場合、複写モードが「2in1」、ＳＤ検知回数が５０の場合、枚数情報取得手段８１１において、記録紙束の枚数（２５枚）が得られる。
ステイプル可否判別手段８１２は、得られた記録紙束の枚数（２５枚）の情報データに基づいて、ＲＯＭ８２等に記憶されている判定値（例えば「上限５０枚」）と記録紙束の枚数を比較した結果、ステイプルが可能であると判別する。
【００４３】
ステイプル可否判別手段８１２によりステイプルが可能であると判別されると、ステイプル可否判別手段８１２は、記録紙束の枚数データを、画像調整手段８１３へ送る。画像調整手段８１３は、予め使用者により入力された、或いは所定のステイプルの位置情報と、枚数情報取得手段８１１から枚数情報を取得する。尚、画像調整手段８１３は、画像の縮小率及び／又は移動量を決定する演算式及び／又はテーブルを格納するＲＯＭと接続している。画像調整手段８１３は、枚数情報と所定のステイプル位置情報を利用して、演算式及び／又はテーブルにより頁ごとに頁単位の画像の縮小率及び／又は移動量を算出する。
【００４４】
図７は、画像調整手段８１３と接続するＲＯＭに含まれ得るテーブル（１）の一例を示す。前記プログラムは、好ましくは、記録紙上のステイプル位置に応じて複数のテーブルを備える。図７に示すテーブルは、図４で示す如く、記録紙の左側２箇所にステイプルされるとき利用され得るテーブルの一例である。このテーブルにおいて、左列は記録紙枚数を、横軸には記録紙の頁番号を示し、記録紙枚数と頁番号が交差したところで得られる数値は、その記録紙と頁番号に対応するステイプル綴じ位置から離す方向への移動量（ｍｍ）を示す。テーブル（１）を参照すると、例えば、枚数情報取得手段８１１で、記録紙束の記録紙が「３０枚」である情報を取得し、この情報がステイプル可否判別手段８１２を介して画像調整手段８１３に送られると、画像調整手段８１３は、この枚数情報をテーブル（１）と照らし合わせて、画像の移動が不要であると判断する（テーブル（１）において、＊は移動量０ｍｍであることを示す）。或いは、画像調整手段８１３が、枚数情報として、例えば「４４枚」を認識すると、テーブル（１）により、記録紙束の１〜１５枚目（即ち、第１頁〜第１５頁）と、３０〜４４枚目（即ち、第３０頁〜第４４頁）の画像の移動量（ｍｍ）は「０」、即ち移動は不要と決定する。さらに、テーブル（１）は、１６〜１８枚目（第１６頁〜第１８頁）及び２７〜２９枚目（第２７頁〜第２９頁）の画像の移動量は５ｍｍ、１９〜２１枚目（第１９頁〜第２１頁）及び２４〜２６枚目（第２４頁〜第２６頁）の画像の移動量は８ｍｍ、２２〜２３枚目（第２２頁〜第２３頁）の画像の移動量は１０ｍｍであることを示す。
【００４５】
図７が示す如く、テーブル（１）は、記録紙束の外側の記録紙（１枚目と４４枚目）に対応する第１の移動量（テーブル（１）の記録紙枚数が「４４枚」である場合は、第１の移動量は、記録紙束の１〜１５枚目（即ち、第１頁〜第１５頁）と、３０〜４４枚目（即ち、第３０頁〜第４４頁）の画像の移動量であってもよい）と、中程の記録紙（２２と２３枚目）に対する第２の移動量を含む。また、このテーブル（１）において、第１の移動量は、第２の移動量より小さい。テーブル（１）は、さらに、前記最小の頁番号と前記中程頁番号との間の頁番号、及び前記最大の頁番号と前記中程頁番号との間の頁番号を有する他の記録紙（図７中、１６〜２１枚目と２４〜２９枚目）に対する他の移動量を含む。この他の移動量は、図７が示す如く、中程頁から最小及び最大頁（外側に）向かって段階的に小さくなってもよい。
図８は、前記他の移動量が、第１の移動量から第２の移動量に沿って、連続的に増加するテーブル（２）を示す。
【００４６】
図９は、本発明の他の実施形態に関するテーブル（３）を示す。このテーブル（３）によると、画像調整手段８１３により算出される移動量は、第１の移動量０ｍｍ（例えば記録紙「４４枚」の時、第１頁〜第１５頁と第３０頁〜第４４頁に対応する移動量）と第２の移動量５ｍｍ（例えば記録紙「４４枚」の時、第１６頁〜第２９頁）の２段階である。
【００４７】
図１０は、画像調整手段８１３が、前記枚数情報に基づいて、記録紙束に対して１つの移動量を決定し、記録紙の各頁に対し一律の移動量を与える場合に用いられるテーブル（４）を示す。図１０で示されるように、本実施形態の制御部は、好ましくは、ステイプル処理される記録紙の枚数に比例して、ステイプル綴じ位置から頁単位の画像までの距離を大きくするような移動量を決定する。この場合、ステイプル処理される記録紙の枚数が多い場合でも、特に記録紙束の中央に近い頁において、画像が見づらくなることを防ぐことができるとともに、ステイプル綴じした記録紙束の各頁を連続して見た場合、記録紙上の同じ位置に頁単位の画像が確認できるという更なる利点を有する。
【００４８】
尚、前述したテーブル（１）は、移動量を示すものとして説明したが、例えば、このテーブル（１）の移動量に代えて縮小率を示してもよい。即ち、移動量０ｍｍであるところを縮小率１００％としてもよい。それぞれの頁においては、適切なステイプル綴じ位置と頁単位の間の距離を確保するために適切な縮小率が入力される。
【００４９】
画像調整手段８１３は、前述のようなテーブルや演算式を用いて算出された各頁単位の画像の縮小率および又は移動量のデータを実行指示手段８１５へ送る。実行指示手段８１４は、画像調整手段８１３で算出した縮小率データを画像処理手段９００へ送り、画像処理手段９００は、これら縮小率及び／又は移動量の情報に基づいて頁単位の画像のデータを修正する。
これにより、本実施形態により形成された記録紙上の画像は、画像調整手段８１３によりに決定した縮小率及び／又は移動量を反映している。
尚、本発明でいう画像処理手段９００とは、例えば、データ処理プログラムであってもよい。
【００５０】
実行指示手段８１４は、画像処理手段９００へ縮小率及び／又は移動量に関するデータを送信することに加えて、画像形成部駆動モータＭ２及び記録紙搬送部駆動モータＭ３に対し、実行指示信号を送信して、画像形成を開始させる。即ち、画像形成部駆動モータＭ２が実行指示信号を受信すると、光学ユニット４２は記憶部８４から読み出された原稿画像を感光体ドラム４３に露光する。この読み出される原稿画像は、演算式或いはテーブル（１）に基づき、頁番号ごとに縮小率が異なる画像である。
【００５１】
上記のように、本発明の実施形態に係る複写機１は制御部８０を備え、この制御部８０は、ステイプル処理される記録紙束の枚数に応じて画像の縮小及び／又は移動の要否を決定し、更には、記録紙の頁番号毎に縮小率を変化させるように画像処理手段９００を制御することができる。これにより、ステイプルされた記録紙束の中程頁の記録紙の画像、特にステイプル位置付近の画像が見づらくなることを防ぐことができる
【００５２】
本発明の他の実施形態について、図１１を参照して説明する。
前述した実施形態では、複合機１は複写機であるため、光学ユニット４２に入力される画像データ（入力画像データ）は原稿読取部５００で原稿を読み取ることにより得るものであるが、光学ユニット４２に入力される画像データをプリンタ等の場合のようにワードプロセッサやパーソナルコンピュータ等の外部装置（９１）から得るようにすることもできる。このように、外部装置から画像データを得る場合には、プリンタドライバからの送信されるプリント情報（Ｐ’’）に枚数情報が含まれている。また、画像データはＰＤＬのデータとして送信され、メモリに格納される。ＣＰＵ８１の枚数情報取得手段８１１が、前記枚数情報を読み取り、これが「記録紙束の枚数情報」となる。また、このプリント情報の読取手段が「枚数情報取得手段」となる。
【００５３】
さらに、本発明に係る複写機１は、上記実施形態の構成のものに限定されるものではなく、以下に述べるような種々の変形態様を採用することができる。
【００５４】
なお、本発明に係る複合機１は、上記実施形態の構成のものに限定されるものではなく、以下に述べるような種々の変形態様を採用することができる。
【００５５】
（１）上記実施形態では、ステイプル処理が可能な場合にも表示部４７７に判別結果を表示するようにしているが、ステイプル処理が不能の場合にだけ判別結果を表示させるようにしてもよい。同様に、画像の縮小率及び／又は移動量の表示は画像が縮小及び／又は移動される場合のみ使用者に提示してもよい。また、使用者の注意をより喚起させるため、判別結果を点滅表示させたり、表示部４７７とは別に結果内容を表示する専用の表示部を設けるようにしたりしてもよい。
【００５６】
（２）上記実施形態では、ステイプル処理の可否判別結果と縮小率及び／又は移動量の情報を表示部４７７に表示して使用者に報知するようにしているが、この報知は表示部４７７への表示に限るものではない。例えば、音声出力手段を利用して音声により報知を行うこともできる。また、ステイプル処理が不能の場合にだけ報知を行うような場合等では、点滅発光手段を利用して発光により報知を行ったり、ブザー等の音出力手段を利用して音により報知を行ったりすることが可能である。
【００５７】
（３）上記実施形態では、用紙後処理部６が用紙受台６０３に排出された記録紙が所定枚数に達する毎にステイプル処理を行うように構成されたものであるが、このような構成のものに限定されるものではない。例えば、複数のビンを備えておき、各ビンに所定枚数の記録紙束を先に排出させておき、その後で各ビンの記録紙束に対して順次ステイプル処理を行うように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態に係る複写機の内部構成を概略的に示す図である。
【図２】図１に示す複写機の制御構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す制御構成を有する複写機の動作を説明するためのフローチャート図である。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）はともに、本発明の一実施形態に係る複写機の表示部の表示内容の一例であり、画像調整手段８１３により決定された縮小率及び移動量を含む表示例である。
【図５】図４デ示す（Ａ）及び（Ｂ）示した縮小率及び移動量に伴うページ余白の変更を示す。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図７】画像調整手段８１３に含まれ得るテーブル（１）を示す。
【図８】画像調整手段８１３に含まれ得るテーブル（２）を示す。
【図９】画像調整手段８１３に含まれ得るテーブル（３）を示す。
【図１０】画像調整手段８１３に含まれ得るテーブル（４）を示す。
【図１１】外部装置から画像データを得る場合における、枚数情報取得手段８１１が枚数情報を得る様子を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１ 複写機
２ 本体部
６ 用紙後処理部
８０ 制御部
８１ ＣＰＵ
８４ 記憶部（記憶手段）
３００ 画像形成部（画像形成手段）
５００ 原稿読取部
５０２ 原稿載置部
６０３ 用紙受台
６２５ ステイプラ
６２６ 受止部材
８１１ 枚数情報取得手段
８１２ ステイプル可否判別手段
８１３ 画像調整手段
８１４ 実行指示手段
９００ 画像処理手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010000768.tif 000007
【図６】
2010000768.tif 000008
【図７】
2010000768.tif 000009
【図８】
2010000768.tif 000010
【図９】
2010000768.tif 000011
【図１０】
2010000768.tif 000012
【図１１】
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