(57)【要約】【課題】交換作業にかかる負担を低減させつつ、既存装置を有効に活用することができ、設置コストの低い加入者装置を提供する。【解決手段】基地局装置と加入者宅に設けられる複数の加入者装置とが光ファイバを介して接続される通信システムにおける加入者装置であって、前記基地局装置とは別の外部機器と接続可能であり、当該外部機器からデータの入力を受け付ける外部接続部と、データを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されたデータを読み出して処理を実行する中央処理装置と、前記外部接続部に接続される外部機器から出力されるデータを取得し、取得したデータを前記記憶部に書き込んでデータの更新を行う更新部とを有する。【選択図】図１
2010010889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基地局装置と加入者宅に設けられる複数の加入者装置とが光ファイバを介して接続される通信システムにおける加入者装置であって、
前記基地局装置とは別の外部機器と接続可能であり、当該外部機器からデータの入力を受け付ける外部接続部と、
データを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されたデータを読み出して処理を実行する中央処理装置と、
前記外部接続部に接続される外部機器から出力されるデータを取得し、取得したデータを前記記憶部に書き込んでデータの更新を行う更新部と
を有することを特徴とする加入者装置。
【請求項２】
前記加入者装置が、光映像受信機と通信用光送受信機として前記加入者宅に設けられ、当該光映像受信機と通信用光送受信機のそれぞれが請求項１記載の加入者装置であり、
前記光映像受信機または通信用光送受信機である一方の加入者装置が、他方の加入者装置と前記外部接続部によって接続可能であり、
前記一方の加入者装置が、前記外部機器から取得したデータを前記外部接続部を介して他方の加入者装置に転送し、前記他方の加入者装置の記憶部への書き込みを行わせる
ことを特徴とする加入者装置。
【請求項３】
前記光映像受信機と前記通信用光送受信機とのうち、いずれの前記加入者装置が前記一方の加入者装置となるかを選択する選択部を有することを特徴とする請求項２記載の加入者装置。
【請求項４】
前記外部接続部は、前記外部機器にデータを出力する機能を有し、
前記中央処理装置は、前記加入者装置の動作状態を表すステータス情報を前記外部接続部から出力することを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれかに記載の加入者装置。
【請求項５】
前記光ファイバから受光した光信号を電気信号に変換して得られる映像信号を出力する主信号出力端子と、当該映像信号をモニタ出力するモニタ用出力端子と、
を有することを特徴とする請求項１から請求項４のうちいずれかに記載の加入者装置。
【請求項６】
前記外部接続部は、前記外部機器とケーブルによって接続可能であることを特徴とする請求項１から請求項５のうちいずれかに記載の加入者装置。
【請求項７】
前記外部接続部は、光信号から変換された電気信号を出力する端子と同一面上に配置されることを特徴とする請求項１から請求項６のうちいずれかに記載の加入者装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基地局装置に光ファイバを介して接続される加入者装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光加入者伝送方式は、センタ局となる基地局に受動部品である光スターカプラを介して加入者装置を備えた複数の子局が収容される方式であり、この加入者装置として、通信用光送受信機（Ｄ−ＯＮＵ）や光映像受信機（Ｖ−ＯＮＵ）が適用されている。
光映像受信機は、主に、基地局側から送信される映像や音声の光信号を光ファイバを介して受信し、受信した光信号を電気信号に変換して映像信号や音声信号を出力する機能を有している。このような光映像受信機は、例えば、コンテンツを配信する放送サービスを実現するために用いられる。
また、このような光映像受信機は、テレビ放送を伝送する同軸ケーブルに混合可能な変調信号を出力する機能も備えているため、光映像受信機の映像出力端子をテレビ用アンテナに接続されていた同軸ケーブルの屋内配線に接続することができ、既存の屋内配線を利用することもできる。
【０００３】
このような光映像受信機は、受信した光信号を電気信号に変換したり、変換された電気信号を増幅したり、センタ局から送信されるコマンドを受信して実行したりする処理を行うため、ＣＰＵ（中央処理装置）が搭載されるものが設置されるようになってきた。
【特許文献１】特開平２００７−２０１６７０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来技術における光映像受信機においては、例えば、光映像受信機を設置した後に、センタ局から送信されるコマンドに新たなコマンドが追加された場合には、そのコマンドを実行対応すべく、光映像受信機そのものを交換したり、あるいは、ＣＰＵやメモリが搭載されたユニットを交換する必要が生じる。そうすると、新たに光映像受信機を製造する費用が発生する。また、光映像受信機のサービス担当者は、交換用の光映像受信機あるいはユニットを持参してユーザ宅に訪問し、交換作業を行わなければならならない。さらに、この加入者装置を交換する際、設置に時間がかかってしまうという問題があった。
また、これらの交換が必要なユーザ宅に訪問する際には、交換用の光映像受信機やユニットを、交換が必要な台数に応じて持参しなければならず、その準備に負担がかかるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、装置交換作業にかかる製造費用および作業負担を低減させることができる加入者装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明は、基地局装置と加入者宅に設けられる複数の加入者装置とが光ファイバを介して接続される通信システムにおける加入者装置であって、前記基地局装置とは別の外部機器と接続可能であり、当該外部機器からデータの入力を受け付ける外部接続部と、データを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されたデータを読み出して処理を実行する中央処理装置と、前記外部接続部に接続される外部機器から出力されるデータを取得し、取得したデータを前記記憶部に書き込んでデータの更新を行う更新部とを有することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、前記加入者装置が、光映像受信機と通信用光送受信機として前記加入者宅に設けられ、当該光映像受信機と通信用光送受信機のそれぞれが請求項１記載の加入者装置であり、前記光映像受信機または通信用光送受信機である一方の加入者装置が、他方の加入者装置と前記外部接続部によって接続可能であり、前記一方の加入者装置が、前記外部機器から取得したデータを前記外部接続部を介して他方の加入者装置に転送し、前記他方の加入者装置の記憶部への書き込みを行わせることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記光映像受信機と前記通信用光送受信機とのうち、いずれの前記加入者装置が前記一方の加入者装置となるかを選択する選択部を有することを特徴とする。
また、本発明は、上述の加入者装置において、前記外部接続部は、前記外部機器にデータを出力する機能を有し、前記中央処理装置は、前記加入者装置の動作状態を表すステータス情報を前記外部接続部から出力することを特徴とする。
また、本発明は、上述の加入者装置において、前記光ファイバから受光した光信号を電気信号に変換して得られる映像信号を出力する主信号出力端子と、当該映像信号をモニタ出力するモニタ用出力端子と、を有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記外部接続部は、前記外部機器とケーブルによって接続可能であることを特徴とする。
また、本発明は、前記外部接続部は、光信号から変換された電気信号を出力する端子と同一面上に配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、この発明によれば、外部機器から出力されるデータを取得し、記憶部に記憶するようにした。これにより、中央処理装置が実行するために用いる記憶部に記憶されるデータを必要に応じて書き換えることが可能となる。したがって、加入者装置のバージョンアップ等を行う際に、加入者装置そのものを交換したり、ユニットを交換したりする作業を行う必要がなくなるので、サービス担当者に対する負荷を軽減させることができる。
【００１１】
また、この発明によれば、データを更新することによって、既存の加入者装置をそのまま使用することができ、加入者装置そのものを交換する必要がなく、また、新たに加入者装置を製造する必要がない。加入者装置の機能を更新することができる。また、機能の変更やデータ変更を伴う修理が発生した場合であっても、その対応が容易になる。
また、設置コストが低い加入者装置を提供することができる。
【００１２】
また、この発明によれば、ステータス情報を外部接続部から出力するようにしたので、外部接続部に接続される外部機器に対して、加入者装置の動作状況を通知することができる。
また、この発明によれば、映像信号をモニタ用出力端子からモニタ出力するようにしたので、外部機器にて映像信号を把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態による加入者装置について図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態による加入者装置を適用した通信システムの構成を示す概略図である。
この図においては、通信システムは、ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）方式が採用されており、この図においては、ＰＯＮ（Passive Optical Network）方式である場合について図示されている。
基地局１０は、通信事業者側に設けられ、光送信機が送信する光信号を光増幅器によって増幅し、光ケーブル２０に出力するとともに、データＯＬＴ（Optical Line Terminal）からの光信号を光ケーブル２０に出力する。この光送信機は、例えば、映像信号や音声信号を光信号によって送信する。
光ケーブル２０は、その経路上に光スプリッタが設けられ、この光スプリッタによって複数の光ケーブルに光信号を分岐して送信する。また、光ケーブル２０は、それぞれの加入者宅の加入者装置に接続可能に敷設される。
通信用光送受信機３０は、光ケーブル２０に接続され、基地局１０のデータＯＬＴから送信される光信号を受信する機能と、光信号を送信する機能とを有し、加入者宅内に設けられる。
光映像受信機４０は、光ケーブル２０に接続され、基地局１０の光増幅器を介して光送信機から送信される光信号を受信する機能を有し、加入者宅内に設けられる。
【００１４】
図２は、図１における光映像受信機４０の概略の機能を表すブロック図である。
この図において、受光部４１は、光ファイバから出力される光信号を受光し、受光された光信号を電気信号に変換する。光パワ検出部４２は、受光部４１が受光した光信号のパワを検出する。増幅器４３は、受光部４１によって光信号から変換された電気信号を演算制御部４８からの制御信号に基づいて増幅する。信号分配器４４は、増幅器４３から出力される電気信号を主信号として主信号出力端子に出力するとともに、当該主信号を分岐してモニタ用出力端子に出力する。ここで主信号として出力される電気信号には、映像信号や音声信号が含まれる。
【００１５】
外部インターフェース４５は、基地局１０とは別の外部機器と接続可能であり、当該外部機器からデータの入力を受け付ける機能を有するとともに、演算制御部４８から出力されるデータを外部機器に出力する機能を有する。ここでいう外部機器とは、例えば、ＰＤＡ等の携帯型コンピュータであり、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル等の通信ケーブルによって接続可能される。
【００１６】
記憶部４６は、演算制御部４８が実行するプログラムや、演算制御部４８が演算を行う際に用いられる各種パラメータ等のデータを記憶する。この記憶部４６には、例えば、記憶されたデータを書き換え可能なメモリが適用される。
表示部４７は、複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）が並べられて配置され、演算制御部４８の指示に従って点灯、消灯することにより、光映像受信機４０の動作状態を表示する。例えば、光映像受信機４０に電源が投入されているか否かをＬＥＤを点灯または消灯して表示したり、あるいは、受光部４１が受光している光パワに応じた数のＬＥＤを点灯して表示したりする。
【００１７】
演算制御部４８は、記憶部４６に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、光パワ検出部４２の検出結果に基づいて増幅器４３の増幅率を制御したり、表示部４７の表示を制御したり、基地局１０から送信されるコマンドを解釈してそのコマンドを実行したり、プログラムを実行する際に必要となるパラメータを記憶部４６から読み出し、処理の実行に用いる。
また、演算制御部４８は、外部インターフェース４５に接続される外部機器から出力されるデータを取得し、取得したデータを記憶部４６に書き込んでデータの更新を行う更新部として機能する。
また、演算制御部４８は、加入者装置４０の動作状態を表すステータス情報を外部インターフェース４５に接続される外部端子に対して出力する。このステータス情報は、演算処理部４８が処理を行う際に把握可能な加入者装置４０内の各部の状態を表す情報であり、例えば、光パワ検出部４２が検出した光信号のパワに応じたレベルを表す光入力レベル情報や、演算処理部４８が動作を行う際に実行されるファームウェアのバージョンを表すバーション情報等がある。
この演算制御部４８は、例えば、ＣＰＵが適用される。
【００１８】
次に、図２の構成における光映像受信機４０の処理動作について説明する。図３は、光映像受信機４０の処理動作を説明するフローチャートである。
まず、光映像受信機４０は、電源が投入されると、受光部４１によって受光した光信号を電気信号に変換した後、電気信号を増幅部４３によって増幅させる。信号分配器４４は、増幅部４３によって電気信号が増幅されると、この増幅された電気信号を主信号として主信号出力端子に出力するとともに、電気信号を分配して得られるモニタ信号をモニタ出力端子に出力する。ここで、光信号が入力されていない場合には、受光部４１が光信号を受光しないので、信号分配器４４は、映像信号とモニタ信号との出力を行わない。
次に、光映像受信機４０の演算制御部４８は、外部インターフェース４５に外部機器が接続されたか否かを判定する（ステップＳ１）。外部機器が接続されていないと判定した場合、演算制御部４８は、一定期間毎にステップＳ１を繰り返す。
一方、外部機器が接続されたと判定した場合、演算制御部４８は、接続された外部機器と通信を開始し（ステップＳ２）、光映像受信機４０がデータを受信するか否かを判定する（ステップＳ３）。データを受信するか否かの判定は、外部インターフェース４５に接続される外部機器からの要求信号を参照して行われる。
【００１９】
ステップＳ３において、データを受信すると判定した場合、演算制御部４８は、外部機器からの指示とデータとを取得し、この指示に従い、取得したデータを記憶部４６に書き込む（ステップＳ４）。この指示が、記憶部４６に記憶されたプログラムの更新の指示である場合、演算制御部４８は、データとして入力されるプログラムを記憶部４６に書き込み、一方、この指示が、パラメータの更新の指示である場合には、データとして入力されるパラメータを記憶部４６に書き込み、ステップＳ５に移行する。
一方、ステップＳ３において、データを受信しないすなわち、加入者装置４０がデータを送信する場合、演算制御部４８は、加入者装置４０のステータス情報を外部インターフェース４５を介して外部機器に送信し（ステップＳ６）、ステップＳ５に移行する。
演算制御部４８は、ステップＳ５に移行すると、通信が終了したか否かを判定し、通信が終了していない場合には、ステップＳ３に移行し、外部機器と引き続き通信を行う。一方、外部インターフェース４５に接続されたコネクタが外された、あるいは通信終了の指示を外部機器から受信した場合には、通信を終了する。
【００２０】
このように、外部インターフェース４５に接続される外部機器から出力されるデータを外部機器から出力される指示に従って更新するようにした。これにより、例えば、基地局１０において取り扱うコマンドが新たに発生した等、ファームウェアの更新が必要になった場合には、そのコマンドを受信して認識し実行するためのファームウェアを記憶した外部機器をサービス担当者が携帯し、加入者宅を訪問し、光映像受信機４０に外部インターフェース４５を介して接続し、ファームウェアの更新を実行する。これにより、新たなファームウェアが記憶部４６に保持され、演算制御部４８がこのファームウェアを利用することができる。
なお、演算制御部４８は、記憶部４６に記憶されたデータを読み出し、読み出したデータを外部機器へ出力することも可能である。
【００２１】
また、以上説明した実施形態において、ステータス情報を出力するようにしたが、このステータス情報として、例えば、光入力レベルを表す情報や、ファームウェアのバーション情報を出力することが可能である。具体的には、光入力レベルをステータス情報として出力する場合、演算制御部４８は、光パワ検出部４２よって検出される光パワの検出値をステータス情報として外部インターフェース４５を介して出力する。また、ファームウェアのバーション情報をステータス情報として出力する場合、演算制御部４８は、記憶部４６に記憶されたファームウェアに含まれるバーション情報を読み出し、外部インタフェース４５を介して出力する。
このように、光映像受信機４０に関する情報をステータス情報として出力することができるので、サービス担当者は、外部機器によって、これらのステータス情報を参照することにより、光映像受信機４０の動作状況を把握することができる。これにより、例えば、加入者装置４０に故障が発生したとしても、ステータス情報を手がかりにして故障原因を発見することが可能になる。また、サービス担当者は、加入者装置４０が設置された後に、正常に動作しているかを専用の測定器がなくても即時に判断することも可能となる。
【００２２】
また、以上説明した実施形態においては、加入者装置が光映像受信機である場合について説明したが、加入者装置が通信用光送受信機である場合に、上述した本実施形態の構成を適用するようにしてもよい。すなわち、上述した外部インターフェース４５、記憶部４６、演算制御部４８を通信用光送受信機に設け、外部インターフェース４５を介して外部機器から転送されるデータやプログラムを記憶部４６に書き込むようにしたり、ステータス情報を出力したりしてもよい。
【００２３】
また、他の実施形態として、通信用光送受信機と光映像受信機とに対し、外部インターフェース４５と、記憶部４６と、演算制御部４８とを設けるようにし、この通信用光送受信機と光映像受信機とが同一の加入者宅内に設けられる場合には、この通信用光送受信機の外部インターフェース４５と光映像受信機の外部インターフェース４５とをＬＡＮケーブルによって接続し、データの転送を行うようにしてもよい。例えば、通信用光送受信機のプログラムを更新するためのデータを光映像受信機４０が外部機器から受信し、一旦記憶部４６に記憶しておく。そして、光映像受信機４０の演算制御部４８は、通信用光送受信機が、外部インターフェース４５に接続されたことを検出した場合に、記憶部４６に一旦記憶しておいたデータ（通信用光送受信機のプログラム）を通信用光送受信機に送信する。これにより、通信用光送受信機の演算制御部４８が、外部インターフェース４５を介して光映像受信機４０から出力されたデータを取得し、自身の記憶部４６に記憶する。
【００２４】
なお、光映像受信機と通信用光送受信機とを接続する場合には、どちらがマスタでありどちらがスレーブであるかを指定するスイッチを設けておき、どちらか一方のデータが他方に転送されて記憶されるかを指定するようにしてもよい。なお、このスイッチには、スライドスイッチ等が適用される。
【００２５】
次に、上述の光映像受信機４０の外部インターフェース４５についてさらに詳述する。
図４は、光映像受信機４０の外観を表す外観図である。図４（ａ）は、光映像受信機４０の上面図、図４（ｂ）は光映像受信機４０の斜視図である。図４（ａ）において、光映像受信機４０の上面には、外部インターフェース４５が配置されているとともに、受信信号をモニタする信号を出力するモニタコネクタ５１、光ファイバと受光部４１とを接続する光用コネクタ５２が配置される。側面には、主信号コネクタ５０が配置される。この図４（ａ）、（ｂ）に示すように、外部インターフェース４５を光映像受信機４０の上面側に配置するようにしたので、サービス担当者が、外部機器を光映像受信機４０に接続する際に接続しやすくできるという効果がある。
【００２６】
図５は、他の実施形態における光映像受信機４０を説明する外観図である。図５（ａ）は、図４（ａ）に示す光映像受信機４０と同様に、光映像受信機４０の上面側に、外部インターフェース４５、モニタコネクタ５１が配置されるが、主信号コネクタ５０が側面側に配置されている。図５（ｂ）は、外部インターフェース４５、主信号コネクタ５０の配置は図５（ａ）と同様であるが、モニタコネクタ５１を側面側に配置するようにした場合の外観図である。図５（ｃ）は、外部インターフェース４５の配置は図５（ａ）と同様であり、側面側に主信号コネクタ５０を配置するようにし、モニタコネクタ５１を設けない場合の外観図である。
このように、外部インターフェース４５以外の端子についても、設置状況に応じて、配置する位置を変更するようにすることができる。
【００２７】
図６は、他の実施形態における光映像受信機４０を側面側から見た外観図である。図６（ａ）に示すように、この場合の外部インターフェース４５は、主信号コネクタ５０とともに光映像受信機４０の側面側に設けられる。モニタコネクタ５１は上面側に設けられる。図６（ｂ）においては、外部インターフェース４５と、主信号コネクタ５０と、モニタコネクタ５１とが側面側に並べて配置されている。図６（ｃ）においては、外部インターフェース４５と主信号コネクタ５０が側面側に設けられ、モニタコネクタ５１が設けられない場合について図示されている。
このように、外部インターフェース４５を主信号コネクタ５０が設けられた側面側に配置することにより、側面側のみにケーブルを接続可能なメンテナンススペースがあるような設置状況であっても、外部機器を接続することができる。ここでは、主信号コネクタ５０には同軸ケーブルが接続されるので、側面側にメンテナンススペースが確保できる場合が多い。
【００２８】
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の一実施形態による加入者装置を適用した通信システムの構成を示す概略図である。
【図２】図１における光映像受信機４０の概略の機能を表すブロック図である。
【図３】光映像受信機４０の処理動作を説明するフローチャートである。
【図４】光映像受信機４０の外観を表す外観図である。
【図５】光映像受信機４０の外観を表す外観図である。
【図６】光映像受信機４０の外観を表す外観図である。
【符号の説明】
【００３０】
４０  光映像受信機
４１  受光部
４５  外部インターフェース
４６  記憶部
４７  表示部
４８  演算制御部
【図１】
2010010889.tif 000003
【図２】
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【図３】
2010010889.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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