(57)【要約】 【課題】搬送コンベアと押さえコンベアとの密着度を高め、アイロンをかけたような、薄くパリパリ感のある焼き海苔を製造することができ、また、製造時に海苔が傷まず、さらに、搬送ベルトや押さえベルトの損傷も避けることができる海苔伸し機を提供する。【解決手段】シート状の海苔を乾燥するための海苔伸し機であって、海苔を搬送するためのベルト状の搬送ネット（７）と、海苔の表面を押さえるためのベルト状の押さえネット（８）とを有し、上記搬送ネット側と押さえネット側には、搬送ネット（７）と押さえネット（８）を密着させるための補助ローラ（９）、（１０）がそれぞれ設置され、これら補助ローラは相互に離間して設置されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の海苔を加熱して伸す海苔伸し機であって、この海苔伸し機は海苔を搬送するためのベルト状の搬送ネットと、海苔の表面を押さえるためのベルト状の押さえネットとを有し、上記搬送ネット側と押さえネット側には、搬送ネットと押さえネットを密着させるための補助ローラがそれぞれ設置され、これら補助ローラは相互に離間して設置されていることを特徴とする海苔伸し機。
【請求項２】
前記搬送ネットは、搬送経路途中の絞込み部において、軸受けプレートによって下押されて押さえネットと密着し、以後、前記押さえネット補助ローラの下を通過するまでは、この密着状態が継続されていることを特徴とする請求項１記載の海苔伸し機。
【請求項３】
前記搬送ネットの上側には、熱線ヒータと遠赤外線ヒータとを組み合わせて反射板ケースに収めたユニット・ヒータが、前記押さえネットと密着状態にある搬送ネットに沿って複数並設されていることを特徴とする請求項１または２記載の海苔伸し機。
【請求項４】
前記海苔シート入口側（Ｉ）と前記絞込み部との間にも、ユニット・ヒータが設置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の海苔伸し機。
【請求項５】
前記搬送ネットの下側には、遠赤外線ヒータが搬送ネットに沿って海苔シート入口側寄りに複数並設されていて、これらのヒータには、海苔クズ滞留防止のため反射板が付設されていないことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の海苔伸し機。
【請求項６】
前記搬送ネットの海苔シート入口側（Ｉ）下部には、搬送ネット上の海苔シートを搬送ネットに押し付けかつ皺を伸ばすための吸引ファンが設置されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の海苔伸し機。
【請求項７】
前記搬送ネットの海苔シート出口側（Ｅ）上部には、伸ばした状態の海苔シートを安定させるための吸引ファンが設置されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の海苔伸し機。
【請求項８】
前記搬送ネットの幅（ｍ）は前記押さえネットの幅（ｎ）よりも広く設計され、各ネット端部のライナが相互に接触しない構造とされていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の海苔伸し機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状に形成した海苔をシート単位で伸すのに好適な海苔伸し機に関する。
【背景技術】
【０００２】
脱水処理や天日乾燥などの一次乾燥処理されたシート状の生海苔は乾燥あるいは更に焼いて製品化されている。そして焼き海苔を作るための方式には、海苔を束の状態で乾燥させる方法および一枚単位で焼く方法がある。
【０００３】
上記海苔を束の状態で乾燥させる方法は昔から行われていて、例えば、２１０ｍｍ×１９０ｍｍの生海苔シートを１０枚重ねて、１９０ｍｍ幅側の中央で二つ折りにした束を作り、これを10束した物が一般的であり、その１０束を５束ずつ広げ折り目により山になった部を突き合わせるように重ね束を作る。次に、この束を乾燥箱に数十個入れ、そして海苔の入った乾燥箱を乾燥機の内部に数段はめ込み、約４０℃〜８０℃前後の熱風によって乾燥させるものである。
【０００４】
この方法で製造された乾海苔は、シート中央に見栄えの良い折り目ができること、また、シート全体がふっくらした柔らかみを持つことから消費者に好まれていた。
【０００５】
しかし、近年、焼き海苔はコンビニエンス・ストア等のおにぎり用として大量に生産されるようになった。このおにぎりに上記焼き海苔を使用すると、おにぎり製造時あるいは購買者が海苔を手巻きする際に上記折り目が邪魔になってトラブルを生ずる。さらに、柔らかみについても、海苔の毛羽立ちや波打ちによるものであるため、おにぎり製造上のトラブルの原因となり、また、パリパリ感が出ないという食感上の問題もあった。
【０００６】
次に、海苔を一枚単位で焼く方法については、例えば特許文献１の火入乾燥機及び焼海苔製造装置に記載されるように、搬送コンベヤ上に海苔シートを置き、押さえコンベヤで挟み込んだ状態で一枚ずつ搬送しながら、ヒータからの熱放射で焼く方法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−０７５７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記コンビニエンス・ストアのおにぎり用に限らず、薄くパリパリ感のある焼き海苔は、食品の機械製造に供するのに好適である上、消費者にも好感を持って受け入れられている。しかし、特許文献１に記載のような製造装置では、搬送コンベアと押さえコンベアとの密着度が低いため、アイロンをかけたような、薄くパリパリ感のある焼き海苔を製造することは困難である。
【０００９】
また、搬送ローラと押さえローラとが直接対峙しているため、ローラの間を通過するときに製品である海苔が傷み、さらに、搬送ベルトや押さえベルトも傷むという問題もある。
【００１０】
本発明は、搬送コンベアと押さえコンベアとの密着度を高め、アイロンをかけたような、薄くパリパリ感のある焼き海苔を製造することができ、また、製造時に海苔が傷まず、さらに、搬送ベルトや押さえベルトの損傷も避けることができる海苔伸し機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の海苔伸し機は、シート状の海苔を加熱して伸す加熱手段を備え、更に海苔を搬送するためのベルト状の搬送ネットと、海苔の表面を押さえるためのベルト状の押さえネットとを有し、上記搬送ネット側と押さえネット側には、搬送ネットと押さえネットを密着させるための補助ローラがそれぞれ設置され、これら補助ローラは相互に離間して設置された構成とした。
【００１２】
前記搬送ネットは、搬送経路途中の絞込み部において、軸受けプレートによって下押されて押さえネットと密着し、以後、前記押さえネット補助ローラの下を通過するまでは、この密着状態が継続されていることが望ましい。
【００１３】
また前記搬送ネットの上側には、加熱手段としての熱線ヒータと遠赤外線ヒータとを組み合わせて反射板ケースに収めたユニット・ヒータが、前記押さえネットと密着状態にある搬送ネットに沿って複数並設されていても良い。さらに、海苔シート入口側と前記絞込み部との間にも、前記ユニット・ヒータが設置されていて良い。
【００１４】
前記搬送ネットの下側には、遠赤外線ヒータが搬送ネットに沿って海苔シート入口側寄りに複数並設されていて、これらのヒータには、海苔クズ滞留防止のため反射板が付設されていないことが望ましい。また、前記搬送ネットの海苔シート入口側下部には、搬送ネット上の海苔シートを搬送ネットに押し付けかつ皺を伸ばすための吸引ファンが設置されていることが望ましい。さらに、前記搬送ネットの幅は前記押さえネットの幅よりも広く設計され、各ネット端部のライナが相互に接触しない構造とされていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の海苔伸し機は、相互に離間した２つの補助ローラによって搬送ネットと押さえネットを密着させているため、アイロンをかけたようにシワが少なくなり、薄くパリパリ感のある焼き海苔を製造することができる。また、補助ローラ同士が離間していて互いに接触することがないため製品である海苔が傷まず、搬送ベルトや押さえベルトおよびローラ自身の損傷も避けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の海苔伸し機を含めた焼きライン全体にわたる各装置の配置例を示す正面図である。
【図２】本発明の海苔伸し機の一例を示す正面図である。
【図３】本発明の海苔伸し機の一例を示す側面図である。
【図４】本発明の海苔伸し機に係る離間構造の一例を示す図２のＡ−Ａ矢視図である。
【図５】本発明の海苔伸し機に設置されるユニット・ヒータの一例を示す側面図である。
【図６】本発明の海苔伸し機に設置される搬送ネット、押さえネットの配置を示す図２のＢ−Ｂ矢視図である。
【図７】出口側の要部を拡大した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を詳細に説明する。
図１に示すように海苔の焼きラインの最初の装置は原料海苔供給部１であり、この原料海苔供給部１に続いて焼き釜２が配置され、この焼き釜２の下流側に連続してシート状の海苔を乾燥するための本発明の海苔伸し機３が配置されている。
【００１８】
海苔伸し機３によって伸ばされた焼き海苔シートは目視コンベア４において異物などが除かれ、更にこの目視コンベア３に続く異物・形状選別機５によって選別され、最後にカウンター集積機６で生産枚数が計測され、後に包装されて製品化される。
【００１９】
図示例では海苔伸し機３を焼き釜２の下流側に配置しているが、焼き釜２の上流側に配置してもよい。
海苔伸し機３を焼き釜２の下流側に配置した場合には海苔伸し機３による加熱の目的は、海苔は焼き釜２で焼かれており十分に柔らかくなっているが、海苔伸し機３の内部の比較的後方で海苔をネットで挟み込むため、それまでの間、海苔が冷めて硬くならないように保温することである。
一方、海苔伸し機３を焼き釜２の上流側に配置する場合の海苔伸し機３による加熱の目的は、常温の海苔をネットで挟み込む前に海苔を加熱し海苔を伸ばしやすく柔らかい状態にすることである。
【００２０】
図２は本発明の海苔伸し機の一例を示す正面図、図３は本発明の海苔伸し機の一例を示す側面図である。
海苔伸し機３は海苔を搬送するためのベルト状の搬送ネット７と、海苔シートｗの表面を押さえるためのベルト状の押さえネット８とを有し、上記搬送ネット７側と押さえネット８側には、搬送ネット７と押さえネット８を密着させるための搬送ネット補助ローラ９と押さえネット補助ローラ１０とがそれぞれ設置され、これら補助ローラ９，１０は相互に離間し且つ補助ローラ９の上端が補助ローラ１０の下端よりも上方になるように設置されている。
【００２１】
上記離間構造のため、搬送ネット７と押さえネット８の密着度は離間部１１において最大となり、アイロン掛けしたような艶とパリパリ感のある平滑な海苔シートｗを製造することができる。押さえネット補助ローラ１０の位置は微調整可能のため、海苔の風合いを微妙にコントロールすることもできる。
【００２２】
上記離間構造を説明するために図４を示す。図４は本発明の海苔伸し機に係る離間構造の一例を示す図２のＡ−Ａ矢視図である。このように搬送ネット補助ローラ９と押さえネット補助ローラ１０とは相互に離間して設置されているため、海苔シートｗが各ローラを通過するときに傷むことがなく、さらに、装置部品である搬送ベルト７、押さえベルト８および各ローラが損傷することもなくなる。
【００２３】
図２および図３に戻って説明を続ける。海苔シートｗは入口側Ｉの搬送ネット７の上に載置され、乾燥・焼付されて出口側Ｅから排出される。搬送ネット７はフリーローラ１２と、ギヤードモータ１３にチェーンで連結された駆動ローラ１４とによって支えられている。また、搬送ネット補助ローラ９も、駆動ローラ１４とチェーンで連結されているため協働する。
【００２４】
一方、押さえネット８はフリーローラ１５と押さえネット補助ローラ１０とによって支えられている。また、押さえネット補助ローラ１０はギヤ１０ａによって搬送ネット補助ローラ９のギヤ９ａに直結されている。したがって、ギヤードモータ１１の動力は押さえネット補助ローラ１０にも伝えられ、これによって押さえネット８が周回する。なお、実施例では押さえネット補助ローラ１０が駆動ローラを兼ねているが、駆動ローラは別途設けることも可能である。
【００２５】
搬送ネット８は、搬送経路途中の絞込み部８ａにおいて、軸受けプレート１６によって下押されて押さえネット９と密着する。このため、搬送ネット８に載っている海苔シートｗは上下のネットに挟まれた状態となり、以後、押さえネット補助ローラ１０の下を通過するまでは密着状態が継続される。
【００２６】
搬送ネット８の上側には、熱線ヒータと遠赤外線ヒータとを組み合わせて反射板ケースに収めたユニット・ヒータ１７が、押さえネット８と密着状態にある搬送ネット９に沿って複数並設されている。さらに、海苔シート入口側Ｉと前記絞込み部８ａとの間にも、ユニット・ヒータ１７と同じ仕様のユニット・ヒータ１８が設置されている。ユニット・ヒータ１８は平滑処理前の海苔シートｗを温めて皺を伸ばすために設置してある。また、ユニット・ヒータ１７は、搬送ネット８と押さえネット９とが密着した間に挟まれて平滑化されて行く海苔シートｗを乾燥し焼付けを行うためのものである。
【００２７】
ここで、ユニット・ヒータ１７について説明する。図５は、本発明の海苔海苔伸し機に設置されるユニット・ヒータの一例を示す側面図である。ユニット・ヒータ１７は熱線ヒータ１９と遠赤外線ヒータ２０とを組み合わせて反射板ケース２１に収納してある。熱線ヒータ１９は近赤外線およびそれ以下の波長を持つヒータであり石英管ヒータ等を使用することができる。また、遠赤外線ヒータ２０は波長が数ミクロンから１００ミクロン程度の遠赤外領域のエネルギーを放出するヒータである。遠赤外線ヒータ２０が発生する帯域エネルギーと熱線ヒータ１９が発生するエネルギーとを個別にバランスよく制御することにより海苔シートｗをむらなく焼くことが可能となる。
【００２８】
反射板ケース２１については、熱線ヒータ１９と遠赤外線ヒータ２０とからの放射エネルギーが、海苔シートｗ上に均一に照射されるように円形の側面構造が好ましいが、これに限定するものではなく蒲鉾型などでも良い。反射板ケース２１からの熱ロスを防ぐため、ユニット・ヒータ１７、１７の上部は断熱材２２で被覆することが望ましい。このような断熱材２２としては、ステンレス等の金属でできた箱の中に断熱材を充填して形成した断熱ブロックを使用すれば、断熱材の飛散を防ぐことがで、製品の汚染を防ぐことができるため都合が良い。断熱ブロックは、ユニット・ヒータ１７、１８の上部の他にも側面部等、断熱の必要な箇所に配置することが好ましい。
【００２９】
熱線ヒータ１９と遠赤外線ヒータ２０の放射エネルギー量、照射タイミング、さらには、ユニット・ヒータ１７の個数、各ユニット・ヒータ１７からの放射エネルギーバランス等を適宜コントロールすることで、上述の搬送ネット７と押さえネット８との密着機構との協同作用により、香りが良くて艶があり、平滑でパリッとした焼き海苔を製造することが可能となる。
【００３０】
搬送ネット７の下側には、遠赤外線ヒータ２３が搬送ネット７に沿って海苔シート入口側I寄りに複数並設されている。これらの遠赤外線ヒータ２３は、ユニット・ヒータ１８と協同して海苔シートｗを予熱しかつ皺を伸ばすために設置されるものである。なお、遠赤外線ヒータ２３には反射板を設けない。その理由は反射板に海苔クズが堆積されると、これがヒータで焦げて製品に臭いを付着させる恐れがあるためである。
【００３１】
搬送ネット７の入口側Ｉの下部には吸引ファン２４が設置されている。吸引ファン２４を作動させることにより、海苔シートｗは搬送ネットｗに押し付けられ安定して搬送される。また、搬送ネットｗに押し付けられることにより表面の皺が伸びるという効果もある。
【００３２】
図６は、本発明の海苔焼釜装置に設置される搬送ネット、押さえネットの配置を示す図２のＢ−Ｂ矢視図である。Ｂ−Ｂにおいては周回する搬送ネット７上面と押さえネット８下面とは密着しているが、ここでは説明を容易にするため、搬送ネット７と押さえネット８の両方とも上面のみを示し下面は省いてある。したがって図面上では海苔シートｗは搬送ネット７に載置されているが、実際は搬送ネット７と押さえネット８が密着した間に挟まれた状態で存在している。
【００３３】
本図に示すように海苔シートｗは２枚ずつ並列に処理することができる。また、搬送ネット７の幅ｍは押さえネット８の幅ｎよりも広くしている。その理由は、本発明で使用するベルト状ネットが海苔の乾燥を容易にするためのガラスメッシュベルトであり端部のテフロン(登録商標）製ライナによりネットの強度を補完しているからである。搬送ネット７の幅ｍと押さえネット８の幅ｎを違えることでライナ同士の接触を避けることができネットの磨耗や破損を防止することができる。
【００３４】
また、出口側Ｅの上部には吸引ファン２５が設置され、この吸引ファン２５の下方にエア噴出パイプ２６を設けている。吸引ファン２５は海苔伸し機３内部に風を送ることで、伸ばした状態の海苔シートを安定させるためのものであり、またエア噴出パイプ２６は図７に示すように補助ローラ１０に海苔が何らかの原因で付着するのを防止するために、エアを海苔と補助ローラ１０表面との間に供給するためのものである。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
海苔シートを平滑化し、アイロンをかけたような、薄くパリパリ感のある焼き海苔を製造することができるため、コンビニのおにぎり用等に好適な海苔を供給することができる。また、ローラ同士が離間している構造を有するため、製造時に海苔が傷まず、さらに、搬送ベルトや押さえベルト、さらにはローラ自体の損傷も防ぐことができ装置のメンテナンスが容易である。
【符号の説明】
【００３６】
１…原料海苔供給部、２…海苔焼釜、３…海苔伸し機、４…目視コンベア、５…異物・形状選別機、６…カウンター集積機、７…搬送ネット、８…押さえネット、８ａ…絞込み部、９…搬送ネット補助ローラ、１０…押さえネット補助ローラ、１１…離間部、１１ａ、１２ａ…ギヤ、１２、１５…フリーローラ、１３…ギヤードモータ、１４…駆動ローラ、１６…軸受けプレート、１７、１８…ユニット・ヒータ、１９…熱線ヒータ、２０、２１…遠赤外線ヒータ、２１…反射板ケース、２２…断熱材、２３…遠赤外線ヒータ、２４…入口側の吸引ファン、２５…出口側の吸引ファン、２６…エア噴出パイプ、Ｉ…入口側、Ｅ…出口側、ｗ…海苔シート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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