(57)【要約】【課題】  歩行に支障を来すこともなく、容易に装着できて適切に内反変形の矯正が図れる膝サポータを提供する。【解決手段】  本体部１０を膝関節６０周囲に装着した状態で、本体部１０上に保持された帯状部１１で内反変形に伴い外側にずれた腓骨小頭部６１を内方へ押圧することから、腓骨小頭部６１が本来あるべき位置に近付き、内反変形の矯正が図れる一方、膝関節６０の曲げ伸しの運動を阻害して歩行を妨げるようなこともなく、また特殊な形状とならず、過度に目立たないサポータとしての外観を維持することができ、使用しやすい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着状態で膝関節を取巻く略筒状部分を少なくとも有すると共に、略筒状部分周方向に張力が生じた所定の緊張状態とされてなり、装着した脚側に前記張力に伴う所定の締付け力を与える本体部と、
当該本体部より強い張力を発生可能として形成され、本体部上に少なくとも両端部が互いにずれない位置関係として保持される一又は複数の帯状部とを少なくとも有してなり、
当該帯状部が、装着状態で、少なくとも脚の腓骨小頭部外側部位から膝蓋骨下側部位、さらに大腿骨下端部内側部位にわたって位置し、腓骨小頭部を脚内側に向わせる向きに締付け力を与えることを
特徴とする膝サポータ。
【請求項２】
前記請求項１に記載の膝サポータにおいて、
脚の脛骨上部内側部位から膝蓋骨下側部位、さらに大腿骨下端部外側部位にわたって位置し、脛骨上部を脚外側に向わせる向きに締付け力を与える第二の帯状部と、
脚の大腿骨下部外側部位から膝蓋骨上側部位、さらに膝関節内側部位にわたって位置し、大腿骨下部を脚内側に向わせる向きに締付け力を与える第三の帯状部と、
脚の大腿骨下部内側部位から膝蓋骨上側部位、さらに膝関節外側部位にわたって位置し、大腿骨下部を脚外側に向わせる向きに締付け力を与える第四の帯状部とを備えることを
特徴とする膝サポータ。
【請求項３】
前記請求項１又は２に記載の膝サポータにおいて、
前記帯状部と脚の腓骨小頭部外側部位との間に介在して、腓骨小頭部を含む所定領域に対し少なくとも帯状部からの締付け力を押圧力として与える押圧片を備えることを
特徴とする膝サポータ。
【請求項４】
前記請求項１ないし３のいずれかに記載の膝サポータにおいて、
前記本体部が、丸編みで筒状に編成され、
前記帯状部が、前記本体部と一体に編成されてなることを
特徴とする膝サポータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膝に装着されてＯ脚状態や膝痛等の改善を図る膝サポータに関する。
【背景技術】
【０００２】
膝関節を覆い、膝関節の動きを規制して膝関節を保護したり、膝の痛みを緩和したり、膝関節に係る筋力の補助を行う等の機能を有する膝用のサポータは、円筒状に形成した伸縮性の生地製で、膝関節周囲に強い締付力をもって被着されるものや、膝関節を中心として強い緊張力で巻回装着されるバンド状のもの等が一般的に使用されており、このような膝用のサポータの例としては、特開２００３−２２７０１４号公報や特開２００７−２６７９５２号公報に開示されるものがある。
【０００３】
一方、本出願人は、膝痛や変形性膝関節症の原因ともなる内反変形（いわゆるＯ脚）を矯正するための膝関節に装着する器具を従来から種々提案しており、その一例として特開平７−５１３１０号公報や、特開２０００−２２９０９４号公報に開示されるものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２２７０１４号公報
【特許文献２】特開２００７−２６７９５２号公報
【特許文献３】特開平７−５１３１０号公報
【特許文献４】特開２０００−２２９０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の膝用のサポータは前記特許文献１、２に示される構成となっているが、これら特許文献に記載されるような従来の膝用のサポータは、膝関節の運動規制等に伴う膝関節の保護や膝の痛みの緩和を図る点は考慮されていたものの、内反変形に着目してこれの矯正を図るようなものではなかった。
【０００６】
一方、本出願人が解明した内反変形（Ｏ脚）のメカニズムは、外反母趾や指上げ足（浮指）などにより、足指に力が入らない、踏ん張れない状態、すなわち足裏が不安定な状態になると、歩行時に足先が外方向へ必要以上に流れる、ねじれ歩行をしてしまうこととなり、この場合、ねじれのストレスが、足先を力点、内踝（くるぶし）周辺を支点として、てこの原理で作用点となる腓骨小頭部へ逃げることで、膝関節を挟んで上下の骨でねじれのストレスが発生し、この繰返しにより、次第に腓骨小頭部が外側へずれ、それに伴ってすねの筋肉も外側に突出し、大腿骨と脛骨のなす角度も変化する、というものである。そして、歩行時に上下動の応力に加えて、さらにねじれが発生するため、大腿骨下端部内側と脛骨上端内側にずれが生じ、互いに衝突して変形することとなり、膝痛や変形性膝関節症につながりやすい状態にもなっていた。
【０００７】
前記特許文献３、４に記載された本出願人による発明は、こうして生じる内反変形の矯正を図れるものであったが、構造が複雑な上、外観の面で難点があり、また歩行の際に障害となって歩きにくさを感じさせてしまうという課題を有していた。
本発明は前記課題を解消するためになされたもので、歩行に支障を来すこともなく、容易に装着できて適切に内反変形の矯正が図れる膝サポータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る膝サポータは、装着状態で膝関節を取巻く略筒状部分を少なくとも有すると共に、略筒状部分周方向に張力が生じた所定の緊張状態とされてなり、装着した脚側に前記張力に伴う所定の締付け力を与える本体部と、当該本体部より強い張力を発生可能として形成され、本体部上に少なくとも両端部が互いにずれない位置関係として保持される一又は複数の帯状部とを少なくとも有してなり、当該帯状部が、装着状態で、少なくとも脚の腓骨小頭部外側部位から膝蓋骨下側部位、さらに大腿骨下端部内側部位にわたって位置し、腓骨小頭部を脚内側に向わせる向きに締付け力を与えるものである。
【０００９】
このように本発明によれば、本体部を膝関節周囲に装着した状態で、本体部上に保持された帯状部で内反変形に伴い外側にずれた腓骨小頭部を内方へ押圧することにより、腓骨小頭部が本来あるべき位置に近付き、内反変形の矯正が図れる一方、膝関節の曲げ伸しの運動を阻害して歩行を妨げるようなこともなく、また特殊な形状とならず、過度に目立たないサポータとしての外観を維持することができ、使用しやすい。
【００１０】
また、本発明に係る膝サポータは必要に応じて、脚の脛骨上部内側部位から膝蓋骨下側部位、さらに大腿骨下端部外側部位にわたって位置し、脛骨上部を脚外側に向わせる向きに締付け力を与える第二の帯状部と、脚の大腿骨下部外側部位から膝蓋骨上側部位、さらに膝関節内側部位にわたって位置し、大腿骨下部を脚内側に向わせる向きに締付け力を与える第三の帯状部と、脚の大腿骨下部内側部位から膝蓋骨上側部位、さらに膝関節外側部位にわたって位置し、大腿骨下部を脚外側に向わせる向きに締付け力を与える第四の帯状部とを備えるものである。
【００１１】
このように本発明によれば、腓骨小頭部を押圧する帯状部に加えて、この帯状部と対向する配置で脚内側の脛骨を押す他の帯状部を配設し、さらにこれら二つの帯状部と膝蓋骨を挟んで上側に対向する位置にもそれぞれ別の帯状部を配設し、脚の外側と内側から膝蓋骨を中心に帯状部で引張り合うようにすることにより、膝関節を挟んで上下で相反するねじれ状態が改善され、各骨や筋肉等が正常位置に戻ることとなり、確実に内反変形を解消できる。
【００１２】
また、本発明に係る膝サポータは必要に応じて、前記帯状部と脚の腓骨小頭部外側部位との間に介在して、腓骨小頭部を含む所定領域に対し少なくとも帯状部からの締付け力を押圧力として与える押圧片を備えるものである。
【００１３】
このように本発明によれば、帯状部と腓骨小頭部との間に押圧片を配置し、帯状部の締付け力を押圧片を介して腓骨小頭部に伝えることにより、締付け力を押圧力として腓骨小頭部に集中且つ持続させて加えることができ、ずれた腓骨小頭部を効率よく押圧して矯正力を最大限発揮できる。
また、本発明に係る膝サポータは必要に応じて、前記本体部が、丸編みで筒状に編成され、前記帯状部が、前記本体部と一体に編成されてなるものである。
【００１４】
このように本発明によれば、本体部と帯状部を丸編みで一体に編成し、縫製や接着等によらず初めから一体の筒状体として仕上げることにより、複数の部材を織成又は編成後、縫製等接合を経て一体にする手間が省け、且つ接合箇所を大幅に減らすことができ、製造工程を減らして短時間に効率良く製造でき、製造コストも低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る膝サポータの装着状態正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る膝サポータの装着状態側面図及び背面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る膝サポータの帯状部固定前状態における正面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る膝サポータの拡大正面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る膝サポータの他例の展開状態説明図及び装着状態正面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る膝サポータの他例の拡大正面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る膝サポータの装着状態正面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る膝サポータの拡大正面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る膝サポータの製造過程説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（本発明の第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態を前記図１ないし図４に基づいて説明する。
前記各図に示すように、本実施形態に係る膝サポータ１は、膝関節６０部分を覆う略筒状の本体部１０と、この本体部１０に取付けられ、本体部１０より強い張力を発生させて脚各部に締付け力を与える帯状部１１、１２、１３、１４と、帯状部１１と脚の腓骨小頭部６１外側部位との間に介在する配置とされる押圧片１５とを備える構成である。
【００１７】
前記本体部１０は、伸縮性に優れる編地等の薄い可撓体を一又は複数組合わせて縫着等により接合一体化するか、丸編みで当初から筒状に編成して形成される筒状体であり、膝関節部分を覆う大きさとされ、装着状態では素材の伸縮性に基づいて筒状体周方向に張力を生じさせ、この張力に伴う所定の締付け力を内部の脚部分に与える仕組みである。この本体部１０の膝正面側や背面側にあたる中間部位については、膝正面の凸状となった膝頭部や膝背面の窪み部分が適切に保持されるように、開放部分を設けたり、編組織や素材を変えて締付け状態を他と異ならせることもできる。
【００１８】
なお、この本体部１０の膝装着状態で膝の側部となる所定位置に、本体部１０の筒軸方向に細長い収容スペースを生じさせる袋状部を形成し、この袋状部に、方向により異なる可撓性及び復元性を有し、通常の膝の曲げ伸しに対応する弾性変形以外の動きを抑制して膝を保護する弾性骨部材を収容配設するようにしてもよい。
【００１９】
前記各帯状部１１、１２、１３、１４は、本体部１０より強い張力を発生可能な強伸縮性の素材で形成され、本体部１０上に一端部を固定されると共に、他端部を面ファスナ等で本体部１０に着脱可能とされてなり、装着状態では両端部が互いにずれない位置関係として保持され、本体部１０より強い締付け力を内部に与える構成である。
【００２０】
第一の帯状部１１は、一端部を本体部１０の背面側下部外側寄りに固定され、装着状態で、脚の腓骨小頭部６１外側部位から膝蓋骨６３下側部位、さらに大腿骨６４下端部内側部位にわたって位置し、腓骨小頭部６１を脚内側に向わせる向きに締付け力を与えるものである。
【００２１】
第二の帯状部１２は、一端部を本体部１０の背面側下部内側寄りに固定され、装着状態で、脚の脛骨６２上部内側部位から膝蓋骨６３下側部位、さらに大腿骨６４下端部外側部位にわたって位置し、脛骨６２上部を脚外側に向わせる向きに締付け力を与えるものである。
【００２２】
第三の帯状部１３は、一端部を本体部１０の背面側上部外側寄りに固定され、装着状態で、脚の大腿骨６４下部外側部位から膝蓋骨６３上側部位、さらに膝関節６０内側部位にわたって位置し、大腿骨６４下部を脚内側に向わせる向きに締付け力を与えるものである。
【００２３】
第四の帯状部１４は、一端部を本体部１０の背面側上部内側寄りに固定され、装着状態で、脚の大腿骨６４下部内側部位から膝蓋骨６３上側部位、さらに膝関節６０外側部位にわたって位置し、大腿骨６４下部を脚外側に向わせる向きに締付け力を与えるものである。
【００２４】
第一の帯状部１１の他端部と第三の帯状部１３の他端部は一体に連結されており、まとめて本体部１０に対し着脱される構成である。また、第二の帯状部１２の他端部と第四の帯状部１４の他端部も一体に連結されており、まとめて本体部１０に対し着脱される構成である。これにより装着の際の手間を省くことができる。なお、第一の帯状部１１と第二の帯状部１２の各一端部が本体部１０の背面側で一体に連結してこれらが一つの帯状体をなすようにしてもかまわない（図２（Ｂ）参照）。第三の帯状部１３と第四の帯状部１４の各一端部についても同様である。
【００２５】
前記押圧片１５は、容易に弾性変形しない硬質の素材で形成され、第一の帯状部１１が外周側に位置する本体部１０下部の脚外側寄り位置の内周部分に固定状態で取付けられ、装着状態でちょうど第一の帯状部１１と脚の腓骨小頭部６１外側部位との間に介在する構成であり、腓骨小頭部６１外側部位を含む脚外側の接触部分に対し第一の帯状部１１及び本体部１０からの締付け力を押圧力として与えるものである。
【００２６】
次に、前記構成に基づく膝サポータの使用状態について説明する。使用者は本体部１０の上側開口部から足を入れて本体部１０に足先を通し、脚に対しそのまま引上げていき、本体部１０の上端部を大腿部６６まで上げ、下端部を膝下に到達させて、本体部１０を膝関節部分に位置させ、且つ内周側の押圧片１５が腓骨小頭部６１外側部位に当接した状態とする。
【００２７】
こうして本体部１０が膝関節部分に位置したら、第二の帯状部１２と第四の帯状部１４の一体となった他端部を引張って、第二の帯状部１２と第四の帯状部１４に十分な張力が生じた状態で、第二の帯状部１２が膝蓋骨６３下側部位と大腿骨６４下端部外側部位、第四の帯状部１４が膝蓋骨６３上側部位と膝関節６０外側部位に位置するように本体部１０表面に巻付け、他端部を本体部１０背面外側寄りに固定する。
【００２８】
さらに、第一の帯状部１１と第三の帯状部１３の一体となった他端部を引張って、第一の帯状部１１と第三の帯状部１３に十分な張力が生じた状態で、第一の帯状部１１が膝蓋骨６３下側部位と大腿骨６４下端部内側部位、第三の帯状部１３が膝蓋骨６３上側部位と膝関節６０内側部位に位置するように本体部１０表面に巻付け、他端部を本体部１０背面内側寄りに固定すると、最終的な膝関節部分への装着状態が得られる。
【００２９】
この装着状態では、使用者の脚に対し、本体部１０各部分が適宜伸縮して膝関節部分に適切に密着すると共に、本体部１０表面に配設された各帯状部１１、１２、１３、１４も、その適度な張力により使用者の膝関節部分に沿って密着した状態となっている。こうした中、第一の帯状部１１が、腓骨小頭部６１の外側に位置し、内反変形に伴い外側にずれた腓骨小頭部６１を内方へ押圧することで、腓骨小頭部６１を本来あるべき位置に近付け、内反変形の矯正を図れる。この第一の帯状部１１と腓骨小頭部６１との間には押圧片１５が介在しており、第一の帯状部１１の締付け力を押圧片１５を介して腓骨小頭部６１に伝えることとなり、締付け力を押圧力として腓骨小頭部６１に集中且つ持続させて加えることができ、ずれた腓骨小頭部６１を効率よく押圧して矯正力を最大限発揮できる。
【００３０】
また、腓骨小頭部６１を押圧する第一の帯状部１１に加えて、この帯状部１１と対向する配置で脚内側の脛骨６２を押す第二の帯状部１２を配設し、さらにこれら二つの帯状部１１、１２と膝蓋骨６３を挟んで上側に対向する位置にもそれぞれ第三の帯状部１３及び第四の帯状部１４を配設し、膝関節６０を挟む上下の部位、すなわち大腿部６６と下腿部６５について、脚の外側と内側から膝蓋骨６３を中心に各帯状部で引張り合うようにして固定することにより、帯状部の引張り力はバランスのとれた状態となっており、膝関節６０に対し大腿部６６又は下腿部６５がねじられようとする場合は、バランスを維持しようとする各帯状部の引張り力によりねじれが阻止され、結果的にねじりが防止されることとなる。このため、内反変形において、膝関節６０を挟んで上下の骨でねじれのストレスが発生している状態でも、各帯状部により膝関節６０を挟んで上下で相反するねじれ状態が改善され、各骨や筋肉等が正常位置に戻ることとなり、内反変形の解消を促す。
【００３１】
なお、本体部１０及び各帯状部１１、１２、１３、１４が適切な締付け力で膝関節６０周囲の脚各部に密着していることで、使用者の膝を大きく動かす運動を経た場合でも、膝関節６０に対しずれずに装着当初の状態を維持でき、膝関節のサポート性能及び装着感を変化させることはなく、特に、膝関節６０における膝蓋骨６３を、本体部１０上に保持された各帯状部が挟んだ配置状態となっていることで、膝関節６０の望ましくない方向の動きに対し確実に保護する状態を維持しつつ、膝関節６０の曲げ伸しの運動を妨げず、使用者は歩行に係る運動を制約無く行えることとなる。
【００３２】
そして、この装着状態で、これら本体部１０及び帯状部１１、１２、１３、１４の外形状は、従来の一般的なサポータから逸脱した特殊な形状とはなっておらず、サポータとしての外観を維持することができ、これらが外側の衣服表面に浮き出て目立つこともない。
【００３３】
このように、本実施形態に係る膝サポータでは、本体部１０を膝関節６０周囲に装着した状態で、本体部１０上に保持された第一の帯状部１１で内反変形に伴い外側にずれた腓骨小頭部６１を内方へ押圧することから、腓骨小頭部６１が本来あるべき位置に近付き、内反変形の矯正が図れることに加えて、第一の帯状部１１と対向する配置で脚内側の脛骨を押す第二の帯状部１２を配設し、さらにこれら二つの帯状部１１、１２と膝蓋骨６３を挟んで上側に対向する位置にもそれぞれ第三、第四の帯状部１３、１４を配設し、脚の外側と内側から膝蓋骨６３を中心に帯状部で引張り合うようにすることから、膝関節６０を挟んで上下で相反するねじれ状態が改善され、各骨や筋肉等が正常位置に戻ることとなり、確実に内反変形を解消できる。
【００３４】
なお、前記実施形態に係る膝サポータにおいては、本体部１０は当初から筒状体として形成される構成としているが、これに限らず、図５に示すように、本体部を略シート状（バンド状）に形成し、本体部２１で膝関節部分を取囲んだ状態で本体部２１端部同士又は帯状部１７先端部と本体部２１を面ファスナ等で接合し、筒状として装着状態を得る構成とすることもでき、足先から本体部に通して装着する手間が省け、装着を容易且つ速やかに行える。この場合、本体部２１をなす略シート状部分はメッシュ素材製として通気性や透湿性を重視した構成とすることもできる。
【００３５】
また、前記実施形態に係る膝サポータにおいては、押圧片１５を第一の帯状部１１と脚の腓骨小頭部６１外側部位との間に介在するように本体部１０の内周に固定配設し、この押圧片１５で腓骨小頭部６１を押圧する構成としているが、これに限らず、図６に示すように、他の押圧片１６を第一の帯状部１１と脚の大腿骨６６下端部内側部位との間に介在するように本体部１０に配設し、帯状部や本体部１０の締付け力を押圧片１６で押圧力として大腿骨６６下端部内側部位に与える構成とすることもでき、腓骨小頭部６１に対するのと同様、締付け力を押圧力として大腿骨６６下端部に集中且つ持続させて加えることができ、大腿骨６６下端部を効率よく押圧して、大腿骨６６下端部内側と脛骨６２上端内側のずれ（片寄り）とそれに伴う変形を抑えられる。一方、押圧片を設けず、そのまま本体部内周面を直接脚に当接させる構成としてもかまわない。
【００３６】
（本発明の第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態を前記図７ないし図９に基づいて説明する。
前記各図に示すように、本実施形態に係る膝サポータ２は、前記第１の実施形態同様、本体部２０と、帯状部２１、２２、２３、２４を備える一方、異なる点として、本体部２０及び各帯状部２１、２２、２３、２４が丸編みで一つの筒状体として一体で編成される構成を有するものである。
前記本体部２０は、伸縮性を有する内層２０ａ及び外層２０ｂからなる二重構造で膝部を覆う大きさの筒状体として編成される構成である。
【００３７】
本体部２０は、当初、一方の開口部となる中間部分で内層２０ａ及び外層２０ｂが一体に連続する一つの筒状に編上げられてなり（図９（Ａ）参照）、編上げ後、外層２０ｂ側部分を中間部分で折返して内層２０ａ側部分に被せ（図９（Ｂ）、（Ｃ）参照）、外層２０ｂ側端部と内層２０ａ側端部を一体に縫製して二重構造の筒状体として形成される構成である。
【００３８】
そして本体部２０は、全体を一体で丸編みにより一連の筒状に編成される中、途中で編み方を変えて中間部位の各編組織を変化させており、特に、膝蓋骨６３に相当する位置を挟んで帯状に連続する所定範囲をその周囲部分より伸縮性に優れる帯状部２１、２２、２３、２４として編成される構成である。なお、外層２０ｂ側部分は内層２０ａ側部分に比べ大きめに編成されている。
【００３９】
また、本体部２０の装着状態で膝正面側や背面側にあたる中間部位についても、編み方を一部変化させて複数の編組織を設け、膝正面の凸状となった膝頭部や膝背面の窪み部分が適切に保持されるように設定してもよい。さらに、前記第１の実施形態同様、本体部２０の膝装着状態で膝の側部となる所定位置に袋状部を形成し、この袋状部に弾性骨部材を収容配設するようにしてもよい。
【００４０】
前記各帯状部２１、２２、２３、２４は、本体部２０の一部ながら本体部２０の他の部位より強い張力を発生可能な強伸縮性の編組織として編成され、装着状態では本体部２０の一部として位置を変えることなく、本体部２０の他の部位より強い締付け力を内部に与える構成である。
【００４１】
第一の帯状部２１は、外層２０ｂ部分に配置され、一端部を本体部２０の背面側下部外側寄り、他端部を本体部２０背面中間部内側寄りにそれぞれ位置させ、装着状態で、脚の腓骨小頭部６１外側部位から膝蓋骨６３下側部位、さらに大腿骨６４下端部内側部位にわたって位置し、腓骨小頭部６１を脚内側に向わせる向きに締付け力を与えるものである。
【００４２】
第二の帯状部２２は、内層２０ａ部分に配置され、一端部を本体部２０の背面側下部内側寄り、他端部を本体部２０背面中間部外側寄りにそれぞれに位置させ、装着状態で、脚の脛骨６２上部内側部位から膝蓋骨６３下側部位、さらに大腿骨６４下端部外側部位にわたって位置し、脛骨６２上部を脚外側に向わせる向きに締付け力を与えるものである。
【００４３】
第三の帯状部２３は、外層２０ｂ部分に配置され、一端部を本体部１０の背面側上部外側寄り、他端部を本体部２０背面中間部内側寄りにそれぞれ位置させ、装着状態で、脚の大腿骨６４下部外側部位から膝蓋骨６３上側部位、さらに膝関節６０内側部位にわたって位置し、大腿骨６４下部を脚内側に向わせる向きに締付け力を与えるものである。
【００４４】
第四の帯状部２４は、内層２０ａ部分に配置され、一端部を本体部１０の背面側上部内側寄り、他端部を本体部２０背面中間部外側寄りにそれぞれ位置させ、装着状態で、脚の大腿骨６４下部内側部位から膝蓋骨６３上側部位、さらに膝関節６０外側部位にわたって位置し、大腿骨６４下部を脚外側に向わせる向きに締付け力を与えるものである。
【００４５】
そして、第一の帯状部２１の他端部と第三の帯状部２３の他端部は一体に連結された状態で編成され、また、第二の帯状部２２の他端部と第四の帯状部２４の他端部も一体に連結された状態で編成される構成である。
【００４６】
次に、前記構成に基づく膝サポータの使用状態について説明する。使用者は本体部２０の上側開口部から足を入れて本体部２０に足先を通し、脚に対しそのまま引上げていき、本体部２０の上端部を大腿部６６まで上げ、下端部を膝下に到達させて、本体部２０を膝関節部分に位置させると、膝関節部分への装着状態が得られる。
【００４７】
この時、内層２０ａに位置する第二の帯状部２２と第四の帯状部２４には十分な張力が生じ、第二の帯状部２２は脛骨６２上部内側部位から膝蓋骨６３下側部位を通って大腿骨６４下端部外側部位に至る範囲、第四の帯状部２４は大腿骨６４下部外側部位から膝蓋骨６３上側部位を通って膝関節６０外側部位に至る範囲にそれぞれ位置している。また、外層２０ｂに位置する第一の帯状部２１と第三の帯状部２３にも十分な張力が生じ、第一の帯状部２１は腓骨小頭部６１外側部位から膝蓋骨６３下側部位を通って大腿骨６４下端部内側部位に至る範囲、第三の帯状部２３は大腿骨６４下部外側部位から膝蓋骨６３上側部位を通って膝関節６０内側部位に至る範囲に位置している。
【００４８】
この装着状態では、使用者の脚に対し、本体部２０各部分が適宜伸縮して膝関節部分に適切に密着すると共に、本体部２０と一体の各帯状部２１、２２、２３、２４も、その適度な張力により使用者の膝関節部分に沿って密着した状態となっている。こうした中、第一の帯状部２１が、腓骨小頭部６１の外側に位置し、内反変形に伴い外側にずれた腓骨小頭部６１を内方へ押圧することで、前記第１の実施形態同様、腓骨小頭部６１を本来あるべき位置に近付け、内反変形の矯正を図れる。
【００４９】
また、第一の帯状部２１に加えて、この帯状部２１と対向する配置で脚内側の脛骨６２を押す第二の帯状部２２を配設し、さらにこれら二つの帯状部２１、２２と膝蓋骨６３を挟んで上側に対向する位置にもそれぞれ第三の帯状部２３及び第四の帯状部２４を配設し、膝関節を挟む上下の部位、すなわち大腿部６６と下腿部６５について、脚の外側と内側から膝蓋骨６３を中心に各帯状部で引張り合うようにして固定することにより、帯状部の引張り力はバランスのとれた状態となっており、膝関節６０に対し大腿部６６又は下腿部６５がねじられようとする場合は、バランスを維持しようとする各帯状部の引張り力によりねじれが阻止され、結果的にねじりが防止されることとなる。このため、内反変形において、膝関節６０を挟んで上下の骨でねじれのストレスが発生している状態でも、各帯状部により膝関節６０を挟んで上下で相反するねじれ状態が改善され、各骨や筋肉等が正常位置に戻ることとなり、内反変形の解消を促す。
【００５０】
なお、この装着状態では、前記第１の実施形態と同様、使用者の膝を大きく動かす運動を経た場合でも、本体部２０は膝関節６０に対しずれずに装着当初の状態を維持でき、膝関節のサポート性能及び装着感を変化させることはなく、特に、膝関節６０における膝蓋骨６３を、本体部２０上の各帯状部が挟んだ配置状態となっていることで、膝関節６０の望ましくない方向の動きに対し確実に保護する状態を維持しつつ、膝関節６０の曲げ伸しの運動を妨げず、使用者は歩行に係る運動を制約無く行えることとなる。
【００５１】
そして、本体部２０と帯状部２１、２２、２３、２４が一体化した構造により、その外形状は、従来の一般的なサポータとほとんど変わりなく、外側の衣服表面に浮き出ることはない。
【００５２】
このように本実施形態に係る膝サポータにおいては、本体部２０と各帯状部２１、２２、２３、２４を丸編みで一体に編成し、縫製や接着等によらず初めから一体の筒状体として仕上げることから、複数の部材を織成又は編成後、縫製等接合を経て一体にする手間が省け、且つ接合箇所を大幅に減らすことができ、凹凸のない滑らかな外観を得られると共に、製造工程を減らして短時間に効率良く製造でき、製造コストも低減できる。
【００５３】
なお、前記第１及び第２の各実施形態に係る膝サポータにおいては、本体部１０、２０の背面側における各帯状部が上下に離れて平行に配置される構成としているが、これに限らず、帯状部が背面側で交差する配置としてもかまわない。
【符号の説明】
【００５４】
１、２        膝サポータ
１０、２０    本体部
１１、２１    第一の帯状部
１２、２２    第二の帯状部
１３、２３    第三の帯状部
１４、２４    第四の帯状部
１５、１６    押圧片
１７          帯状部
２０ａ        内層
２０ｂ        外層
２１          本体部
６０          膝関節
６１          腓骨小頭部
６２          脛骨
６３          膝蓋骨
６４          大腿骨
６５          下腿部
６６          大腿部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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