(57)【要約】【課題】本スキャン開始とガイダンス実行との時間差の設定の自由度を高める。【解決手段】Ｘ線管装置１１、Ｘ線検出器１２、架台回転駆動部１３、高電圧発生部１４およびデータ収集部１６などからなるスキャン手段は、本スキャン、ならびに被検体内の本スキャン用ＲＯＩにおけるＣＴ値CTmainおよび音声ガイド用ＲＯＩにおけるＣＴ値CTvoiceをそれぞれ繰り返し測定するプレップスキャンをそれぞれに実行可能である。主制御部２１は、本スキャンを開始することなくプレップスキャンを開始し、これにより測定されるＣＴ値CTmainがしきい値THmainを超えたら本スキャンを開始させる。主制御部２１およびスピーカ１８は、本スキャンに関する音声ガイドを出力する。主制御部２１は、プレップスキャンにより測定されるＣＴ値CTvoiceがしきい値THvoiceを超えたら、本スキャンに関する音声ガイドをスピーカ１８を利用して出力する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内の撮影対象領域に関する断層画像を再構成して多数のＣＴ値をそれぞれ測定するための本スキャン、ならびに前記被検体内の第１の領域における第１のＣＴ値および前記第１の領域とは異なる第２の領域における第２のＣＴ値をそれぞれ繰り返し測定するためのプレップスキャンをそれぞれに実行可能なスキャン手段と、
前記プレップスキャンを開始し、前記プレップスキャンにより測定される前記第１のＣＴ値または前記第１のＣＴ値から求まる造影剤濃度が第１のしきい値に達するかまたは超えたことに応じて前記本スキャンを開始するように前記スキャン手段を制御するスキャン制御手段と、
前記本スキャンに関するガイダンスのためのガイダンス動作を行うガイダンス手段と、
前記プレップスキャンにより測定される前記第２のＣＴ値または前記第２のＣＴ値から求まる造影剤濃度が第２のしきい値に達するかまたは超えたことに応じて前記ガイダンス動作を行うように前記ガイダンス手段を制御するガイダンス制御手段とを具備したことを特徴とする放射線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項２】
前記第２の領域をユーザ指示に応じて設定する領域設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の放射線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項３】
位置決め画像を表示する表示手段をさらに備え、
前記領域設定手段は、前記位置決め画像上において前記第２の領域を設定し、
さらに前記表示手段は、前記位置決め画像上に前記第１および前記第２の領域を前記ユーザが識別可能に表すことを特徴とする請求項２に記載の放射線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項４】
前記表示手段は、前記位置決め画像上に前記第１および前記第２の領域のそれぞれとともに表した識別子、あるいは前記位置決め画像上で前記第１および前記第２の領域を表す色の少なくとも一方を前記第１および前記第２の領域で互いに異ならせることを特徴とする請求項３に記載の放射線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項５】
前記第１および前記第２の領域とともに表わすそれぞれの前記識別子、あるいは前記第１および前記第２の領域を表すそれぞれの色をユーザ指示に応じて設定する設定手段をさらに備え、
前記表示手段は、前記設定手段により設定された前記識別子または前記色を使用することを特徴とする請求項４に記載の放射線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項６】
前記ガイダンス制御手段は、前記第２のＣＴ値または前記第２のＣＴ値から求まる造影剤濃度が第２のしきい値に達するかまたは超えた時点から遅延時間が経過した時点から前記ガイダンス動作を開始するように前記ガイダンス手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の放射線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項７】
前記遅延時間をユーザの指示に応じて設定する遅延時間設定手段をさらに備え、
前記ガイダンス制御手段は、前記第２のＣＴ値または前記第２のＣＴ値から求まる造影剤濃度が第２のしきい値に達するかまたは超えた時点から前記遅延時間設定手段により設定された遅延時間が経過した時点から前記ガイダンス動作を開始するように前記ガイダンス手段を制御することを特徴とする請求項６に記載の放射線コンピュータ断層撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リアルプレップ機能を備えた放射線コンピュータ断層撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リアルプレップ機能を備えたコンピュータ断層撮影装置（ＣＴ装置）は、特許文献１により知られている。
【０００３】
リアルプレップ撮影においては、本スキャンに先立ってプレップスキャンを行う。なお、本スキャンは、被検体の断層画像を再構成するために必要なＣＴ値を収集するためのスキャンである。プレップスキャンは、適切な場所に設定したＲＯＩ(region of interest）におけるＣＴ値（平均値等）を測定するためのスキャンである。そして、プレップスキャンで測定されたＣＴ値がしきい値を超えたことに応じて、本スキャンを開始する。
【０００４】
一方、ＣＴ装置では、息止め撮影が行われる。そこでＣＴ装置では、被験者に対して息止めを音声などによりガイドするための機能を備える。
【０００５】
さて、リアルプレップ撮影と息止め撮影とを併用する場合、本スキャンが開始される際には息止めが完了していることが望ましい。そして、息止めがガイドされてから被験者の息止めが完了するまでにはある程度の時間を要する。このため、プレップスキャンで測定されたＣＴ値がしきい値を超えてからガイダンスを開始したのでは、本スキャンの開始が最適なタイミングから遅れてしまう。そこで、本スキャンの開始タイミングを決めるための本スキャン用のしきい値よりも小さなガイダンス用のしきい値を設定しておき、プレップスキャンで測定されたＣＴ値がガイダンス用のしきい値を超えたことに応じて息止めのガイダンスを開始し、本スキャン用のしきい値を超えたことに応じて本スキャンを開始することにより、プレップスキャンを行っている途中に息止めのガイダンスを行うことが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２４５２７５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
「息を吸って止めてください」なる音声ガイダンスを行い、その後に被験者が息止めを完了するまでの時間を合計すると、約６秒程度を必要とする。
【０００８】
一方、ＲＯＩは通常、動脈に関するＣＴ値を測定可能なように設定される。このため、ＣＴ値は急激に上昇するため、ＣＴ値がガイダンス用のしきい値を超えてから本スキャン用のしきい値を超えるまでの時間が短いために息止めが完了する前に本スキャンが開始されてしまったり、音声ガイダンスを行い、さらに息止めが完了するのを待つために本スキャンの開始タイミングが遅れてしまう恐れがある。
【０００９】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、プレップスキャン終了から本スキャン実行開始までの時間を小さくすることが可能な放射線コンピュータ断層撮影装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の態様による放射線コンピュータ断層撮影装置は、被検体内の撮影対象領域に関する断層画像を再構成して多数のＣＴ値をそれぞれ測定するための本スキャン、ならびに前記被検体内の第１の領域における第１のＣＴ値および前記第１の領域とは異なる第２の領域における第２のＣＴ値をそれぞれ繰り返し測定するためのプレップスキャンをそれぞれに実行可能なスキャン手段と、前記プレップスキャンを開始し、前記プレップスキャンにより測定される前記第１のＣＴ値または前記第１のＣＴ値から求まる造影剤濃度が第１のしきい値に達するかまたは超えたことに応じて前記本スキャンを開始するように前記スキャン手段を制御するスキャン制御手段と、前記本スキャンに関するガイダンスのためのガイダンス動作を行うガイダンス手段と、前記プレップスキャンにより測定される前記第２のＣＴ値または前記第２のＣＴ値から求まる造影剤濃度が第２のしきい値に達するかまたは超えたことに応じて前記ガイダンス動作を行うように前記ガイダンス手段を制御するガイダンス制御手段とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、プレップスキャン終了から本スキャン実行開始までの時間を小さくすることにより、本スキャンのタイミングの不確定さをなくし、より適切なタイミングで本スキャンを行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るＣＴ装置の主要部の構成を示す図。
【図２】図１中のスキャンガントリの外観の斜視図。
【図３】図１中の表示部２４に表示されるユーザインタフェース。
【図４】図３中の位置決め画像での音声ガイド用ＲＯＩおよび本スキャン用ＲＯＩの設定例を示す図。
【図５】図３中の位置決め画像での音声ガイド用ＲＯＩおよび本スキャン用ＲＯＩの設定例を示す図。
【図６】図１中の主制御部のリアルプレップ撮影の際の処理手順を示すフローチャート。
【図７】本スキャン用ＲＯＩおよび音声ガイド用ＲＯＩを図４に示すように置かれている場合のＣＴ値CTvoice，CTmainの変化の一例を示す図。
【図８】本スキャン用ＲＯＩおよび音声ガイド用ＲＯＩを図５に示すように置かれている場合のＣＴ値CTvoice，CTmainの変化の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１４】
図１は本実施形態に係るＣＴ装置１００の主要部の構成を示す図である。このＣＴ装置は、スキャンガントリ１とコンピュータ装置２とから構成される。スキャンガントリ１は、被検体に関する投影データを収集するための構成要素である。スキャンガントリ１で収集された投影データは、コンピュータ装置２での画像再構成等の処理に供される。
【００１５】
スキャンガントリ１は、寝台１０、Ｘ線管装置１１、Ｘ線検出器１２、架台回転駆動部１３、高電圧発生部１４、寝台駆動部１５、データ収集部１６、液晶パネル１７およびスピーカ１８を含む。
【００１６】
スキャンガントリ１には、Ｘ線管装置１１およびＸ線検出器１２は、図示しない円環状の回転架台に対向関係で搭載されている。回転架台は、架台回転駆動部１３により駆動されて回転する。このとき、Ｘ線管装置１１とＸ線検出器１２とが、同一の回転軸ＲＡの軸周りを回転する。スキャンガントリ１は、Ｘ線管装置１１およびＸ線検出器１２の回転軌道の内側に、空洞（撮影口）を形成している。
【００１７】
Ｘ線管装置１１は、Ｘ線管１１ａおよびＸ線フィルタ１１ｂを含む。Ｘ線管１１ａは、高電圧発生部１４から電力供給を受けて、Ｘ線検出器１２に向けてＸ線を放射する。Ｘ線フィルタ１１ｂは、被曝低減のために低エネルギー成分を除去する。高電圧発生部１４は、高電圧変圧器、フィラメント電流発生器および整流器を備える。この他に高電圧発生部１４は、管電圧およびフィラメント電流を任意にまたは段階的に調整するために、管電圧切換器およびフィラメント電流切換器等を備えている。
【００１８】
Ｘ線検出器１２は、複数のＸ線検出素子列を回転軸ＲＡに沿う方向に配列して構成される。Ｘ線検出器１２は、入射するＸ線を検出して、その強度に応じた電気信号を出力する。
【００１９】
被検体は、寝台１０の天板１０ａに載置される。寝台１０は、寝台駆動部１５により駆動されて、天板１０ａをその長手方向（図１中の左右方向）に移動する。通常、この長手方向が回転軸ＲＡと平行になるように寝台１０が設置される。また通常、被検体は、その体軸が回転軸ＲＡに沿うように天板１０ａに載置される。かくして被検体は、天板１０ａの移動に伴ってスキャンガントリ１の空洞内に挿入される。
【００２０】
データ収集部１６は、Ｘ線検出器１２の出力を収集し、コンピュータ装置２に供給する。なお、Ｘ線検出器１２とデータ収集部１６との間には、スリップリングや光通信などを用いたインタフェースが介挿される。これによりデータ収集部１６は、回転架台を連続回転させながら、Ｘ線検出器１２の出力を収集できる。
【００２１】
液晶パネル１７は、息止めおよび体動抑制に関する視覚的ガイダンス（文字メッセージやマークなど）をコンピュータ装置２からの制御の下に表示する。
【００２２】
スピーカ１８は、息止めおよび体動抑制に関する聴覚的ガイダンス（音声メッセージやメロディなど）をコンピュータ装置２から供給される音声信号に基づいて出力する。
【００２３】
コンピュータ装置２は、主制御部２１、前処理部２２、画像再構成部２３、表示部２４および操作卓２５を備える。これらの主制御部２１、前処理部２２、画像再構成部２３、表示部２４、操作卓２５およびガイダンスデータ記憶部２６は、データ／制御バス２７を介して互いに接続されている。
【００２４】
主制御部２１は、診断に必要な投影データが得られるような本スキャンが行われるようにスキャンガントリ１の動作を制御する。主制御部２１は、リアルプレップ撮影に際しては、本スキャンの開始に先立って後述するプレップスキャンが行われるようにスキャンガントリ１の動作を制御する。主制御部２１はまた、液晶パネル１７、スピーカ１８および表示部２４の動作を制御する。
【００２５】
スキャンガントリ１からコンピュータ装置２に供給されたデータは、前処理部２２を介して投影データとして画像再構成部２３に供給される。画像再構成部２３は、上記の投影データに基づいて断層画像データを再構成する。断層画像データは、表示部２４に表示されるとともに、主制御部２１にも供給され、本スキャン開始のタイミングを決定するための処理のために使われる。
【００２６】
操作卓２５は、操作者が例えばスキャン条件などの様々な情報や各種指示を入力するために設けられている。操作卓２５は、操作画面を備える。
【００２７】
ガイダンスデータ記憶部２６は、液晶パネル１７にて視覚的ガイダンスを表示させるためのデータ（例えば画像データ）やスピーカ１８から聴覚的ガイダンスを出力させるためのデータ（例えば音声データ）を記憶する。
【００２８】
図２はスキャンガントリ１の外観の斜視図である。
【００２９】
図２に示すように、液晶パネル１７は、天板１０ａに載置された被検体から目視可能に設けられる。またスピーカ１８は、天板１０ａに載置された被検体に向けて音を出力可能に設けられる。
【００３０】
次に以上のように構成されたＣＴ装置１００の動作について説明する。
【００３１】
このＣＴ装置１００は、周知のＣＴ装置が備えている各種のモードでの動作が可能である。この種のモードでの動作は、周知のＣＴ装置と同様で良いので、その説明はここでは省略する。そしてここでは、息止めを併用したリアルプレップ撮影のための動作について説明する。
【００３２】
まず、主制御部２１は、リアルプレップ撮影のための条件の設定を行う。この条件の設定は、例えば表示部２４に表示させた図３に示すようなユーザインタフェース３０上でのユーザの指示に応じて行われる。
【００３３】
図３に示したユーザインタフェース３０には、６つの入力欄３１〜３６、位置決め画像３７およびグラフ表示領域３８がそれぞれ配置されている。主制御部２１は、入力欄３１にユーザにより入力された数値を音声ガイド用しきい値THvoiceとして設定する。なお音声ガイド用ＲＯＩは、音声ガイドの開始タイミングの検出のために監視するＣＴ値を測定する領域である。主制御部２１は、入力欄３２にユーザにより入力された数値を後述する遅延時間として設定する。主制御部２１は、入力欄３３にユーザにより入力された数値を後述する待ち時間に設定する。主制御部２１は、入力欄３４にユーザにより入力された数値を本スキャン用しきい値THmainとして設定する。主制御部２１は、入力欄３５，３６に入力された文字列を位置決め画像３７にて音声ガイド用ＲＯＩおよび本スキャン用ＲＯＩを識別するための識別子としてそれぞれ設定する。位置決め画像３７は、予め被検体をスキャンして再構成された画像である。主制御部２１は、位置決め画像３７上におけるユーザ指定に応じて音声ガイド用ＲＯＩおよび本スキャン用ＲＯＩを設定する。主制御部２１は、設定した音声ガイド用ＲＯＩおよび本スキャン用ＲＯＩを位置決め画像３７上に示す。なおユーザは、例えば操作卓２５に含まれたキーボードを操作して入力欄３１〜３６に、任意の数値や文字列を入力できる。またユーザは、例えば操作卓２５に含まれたマウスを操作して位置決め画像上に音声ガイド用ＲＯＩおよび本スキャン用ＲＯＩの位置を任意に指定できる。
【００３４】
図４は音声ガイド用ＲＯＩおよび本スキャン用ＲＯＩが設定された後の位置決め画像３７の一例を示す図である。図４の例では、心臓のアキシャル画像を位置決め画像３７とし、音声ガイド用ＲＯＩが右心室に、また本スキャン用ＲＯＩが下行大動脈に合わせるように設定されている。主制御部２１は、右心室に設定されているＲＯＩが音声ガイド用ＲＯＩであることを表すために、当該音声ガイド用ＲＯＩの横に入力欄３５に入力された文字列である「voice」を表す。また主制御部２１は、下行大動脈に設定されているＲＯＩが本スキャン用ＲＯＩであることを表すために、当該本スキャン用ＲＯＩの横に入力欄３６に入力された文字列である「main」を表す。
【００３５】
図５は音声ガイド用ＲＯＩおよび本スキャン用ＲＯＩが設定された後の位置決め画像３７の別の例を示す図である。図５の例では、音声ガイド用ＲＯＩが左心室に、また本スキャン用ＲＯＩが下行大動脈に合わせるように設定されている。
【００３６】
図６はリアルプレップ撮影の際の主制御部２１の処理手順を示すフローチャートである。
【００３７】
主制御部２１が図６に示す処理を開始するのに前後して、被検体に造影剤が注入される。造影剤の注入は、通常は被検体の手などから静脈へと行われる。造影剤の注入は、医師、技師、あるいは看護師などにより手作業により行われても良いし、自動注入装置により行われても良い。自動注入装置を用いる場合、その制御は主制御部２１で行っても良いし、ＣＴ装置１００の動作とは独立して行われても良い。
【００３８】
ステップＳａ１において主制御部２１は、リアルプレップスキャンを行うようにスキャンガントリ１の各部を動作させる。リアルプレップスキャンは、本スキャンよりも典型的には少なくとも低線量、低解像度（隣接チャンネル束ねにしてもよい）というスキャン条件で行われる。ステップＳａ２において主制御部２１は、画像再構成部２３を動作させ、上記のリアルプレップスキャンにより得られた投影データに基づいて、ＣＴ値の空間分布を表した断層画像データを再構成させる。ステップＳａ３において主制御部２１は、上記の断層画像データに基づいて音声ガイド用ＲＯＩについてのＣＴ値CTvoiceを計算する。さらにステップＳａ４において主制御部は、上記の断層画像データに基づいて本スキャン用ＲＯＩについてのＣＴ値CTmainを計算する。そしてステップＳａ５において主制御部２１は、図３に示したユーザインタフェース３０のグラフ表示領域３８にＣＴ値CTvoice，CTmainのそれぞれの変化を表したグラフを表示するように表示部２４を制御する。なお主制御部２１は、グラフ表示領域３８にはしきい値THvoice，THmainも表示する。
【００３９】
ステップＳａ６において主制御部２１は、ＣＴ値CTvoiceがしきい値THvoiceを上回っているか否かを確認する。そしてＣＴ値CTvoiceがしきい値THvoice以下であるうちには、主制御部２１はステップＳａ１乃至ステップＳａ６の処理を繰り返し実行する。なお、ステップＳａ１乃至ステップＳａ６の処理の繰返しは、例えば０．１秒間隔とする。
【００４０】
主制御部２１は、ＣＴ値CTvoiceがしきい値THvoiceを上回っていることをステップＳａ６にて確認したならばステップＳａ７へ進む。ステップＳａ７において主制御部２１は、ＣＴ値CTvoiceがしきい値THvoiceを上回ってから遅延時間が経過するまで待機する。そして遅延時間が経過したならば、主制御部２１はステップＳａ７からステップＳａ８へ進む。ステップＳａ８において主制御部２１は、ガイダンスデータ記憶部２６から音声データを読み出して、この音声データに応じた音声ガイドを出力するようにスピーカ１８を駆動する。ここで出力する音声ガイドの内容は任意であるが、典型的には「息を吸って、止めて下さい」といった内容である。
【００４１】
ステップＳａ９において主制御部２１は、リアルプレップスキャンを行うようにスキャンガントリ１の各部を動作させる。ステップＳａ１０において主制御部２１は、画像再構成部２３を動作させ、上記のリアルプレップスキャンにより得られた投影データに基づいて、ＣＴ値の空間分布を表した断層画像データを再構成させる。ステップＳａ１１において主制御部２１は、上記の断層画像データに基づいてＣＴ値CTmainを計算する。そしてステップＳａ１２において主制御部２１は、図３に示したユーザインタフェース３０のグラフ表示領域３８にＣＴ値CTmainの変化を表したグラフを表示するように表示部２４を制御する。なお主制御部２１は、グラフ表示領域３８にはしきい値THmainも表示する。
【００４２】
ステップＳａ１３において主制御部２１は、ＣＴ値CTmainがしきい値THmainを上回っているか否かを確認する。そしてＣＴ値CTmainがしきい値THmain以下であるうちには、主制御部２１はステップＳａ９乃至ステップＳａ１３の処理を繰り返し実行する。なお、ステップＳａ９乃至ステップＳａ１３の処理の繰返しは、例えば０．１秒間隔とする。
【００４３】
主制御部２１は、ＣＴ値CTmainがしきい値THmainを上回っていることをステップＳａ１３にて確認したならばステップＳａ１４へ進む。ステップＳａ１４において主制御部２１は、リアルプレップスキャンを停止する。そして次にステップＳａ１５において主制御部２１は、ステップＳａ８にて音声ガイドの出力を行ってから待ち時間が経過しているか否かを確認する。
【００４４】
待ち時間がまだ経過していないことをステップＳａ１５にて確認したならば、主制御部２１はステップＳａ１６へ進む。そしてステップＳａ１６において主制御部２１は、待ち時間が経過するまで待機する。
【００４５】
待ち時間がすでに経過していることをステップＳａ１５で確認した場合、あるいはステップＳａ１６での待機中に待ち時間が経過した場合、主制御部２１はステップＳａ１７へ進む。そしてステップＳａ１７において主制御部２１は、本スキャンを実施する。本スキャンは、予定した継続時間、予定した回転数、造影剤濃度（ＣＴ平均値）が予定した値まで低下する、またはヘリカルスキャンであれば予定したヘリカルスキャン範囲のデータ収集が完了するといった終了条件を満たすまで継続される。
【００４６】
さて、血液および造影剤は、左心室を通過後、上行大動脈を経て下行大動脈に流れる。このため造影剤の到達時刻は、左心室より下行大動脈の方が遅れる。この結果、図４に示したように本スキャン用ＲＯＩが下行大動脈に、音声ガイド用ＲＯＩが左心室にそれぞれ置かれている場合には、ＣＴ値CTvoice，CTmainは図７に示すようにＣＴ値CTvoiceの変化に比べてＣＴ値CTmainの変化は遅れる。そこで、しきい値がTHmain≧THvoiceなる関係に設定されている場合には、図７に示すようにＣＴ値CTmainがしきい値THmainを上回るタイミングｔ２よりもＣＴ値CTvoiceがしきい値THvoiceを上回るタイミングｔ２のほうが必ず先になる。さらに、THmainとTHvoiceとの差を調整することにより、タイミングｔ１からタイミングｔ２までの時間間隔が調整される。具体的にはしきい値THmainとしきい値THvoiceとの差は、タイミングｔ１からタイミングｔ２までの時間間隔が、音声ガイドを出力するのに要する時間と音声ガイドに従って被検体が息止めを完了するのに要する待ち時間との和に相当する時間、あるいはさらに若干のマージン時間を加えた時間となるように設定されることが望ましい。
【００４７】
かくしてＣＴ装置１００によれば、音声ガイドを出力してから本スキャンを開始するまでの時間として、音声ガイドに従って被検体が息止めするのに十分な時間を確保することが可能であり、最適な状態で本スキャンを開始することが可能である。
【００４８】
例えば本機能を心臓スキャンに適用した場合を例に説明する。血液および造影剤は、右心室から肺を経て左心室へと流れる。このため、図５に示したように音声ガイド用ＲＯＩが右心室に置かれた場合には、図４に示したように音声ガイド用ＲＯＩが置かれた場合よりもタイミングｔ１からタイミングｔ２までの時間間隔が図８に示すように、およそ肺循環分だけ長くなる。従って、音声ガイド用ＲＯＩを置く位置によっても、音声ガイドを出力してから本スキャンが開始されるまでの時間間隔を調整することができる。そしてタイミングｔ１からタイミングｔ２までの時間間隔が十分に長くなるように音声ガイド用ＲＯＩを設定すれば、しきい値THvoiceをしきい値THmainよりも大きく設定することも可能となる。しきい値THvoice大きな値とすれば、音声ガイド用ＲＯＩに造影剤が十分に到達したタイミングをタイミングｔ１とすることができるから、ノイズの影響などにより音声ガイドの出力タイミングを誤る危険性が低減できる。
【００４９】
ただし、造影剤が音声ガイド用ＲＯＩに到達してから本スキャン用ＲＯＩまで到達するまでの時間が長すぎると、被検体の息止めが完了してから本スキャンが開始されるまでの時間が長くなりすぎることがある。しかしＣＴ装置１００では、ＣＴ値CTvoiceがしきい値THvoiceを上回ってから音声ガイドを出力するまでに遅延時間を与えているため、この遅延時間を適切に設定することにより図８に示すように適切なタイミングで音声ガイドを出力することができる。
【００５０】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
【００５１】
(1)  ガイダンスは、メロディなどの鳴動による音声以外の聴覚的ガイダンス、液晶パネル１７における文字メッセージやマークの表示やランプの点灯などによる視覚的ガイダンス、あるいは被検体が把持するハンドルを振動させるなどの触覚的ガイダンスのいずれとしても良いし、あるいは複数種類のガイダンスを併用しても良い。
【００５２】
(2)  ユーザインタフェースにおける音声ガイド用ＲＯＩおよび本スキャン用ＲＯＩの識別は、マークなどの文字列以外の識別子を用いても良いし、色を異ならせても良い。また、複数の方法を併用しても良い。
【００５３】
(3)  本発明を適用したリアルプレップ撮影は、肝臓等の腹部臓器のような心臓以外の部位を撮影対象とする場合にも同様に利用可能である。
【００５４】
(4)  ガイダンスは、例えば「息を吐いて、止めてください」や「小さく呼吸をしてください」といった内容などのように任意であって良い。また、ガイダンスは、息止めのためのものには限らず、他の動作についてのガイダンスを行っても良い。
【００５５】
(5)  上記実施形態のようにリアルプレップスキャンの実施中にガイダンスを出力するモードと、リアルプレップスキャンの終了後にガイダンスを出力するモードとを、ユーザ指示に応じて選択的に有効としても良い。
【００５６】
(6)  本発明は、シングルスライスタイプ、マルチスライスタイプ、あるいは面検出器を搭載するタイプなどのような如何なるタイプのＣＴ装置にも適用可能である。
【００５７】
(7)  遅延時間および待ち時間の少なくとも一方を、予め定められた条件に従って主制御部２１が自動的に設定しても良い。例えば、被検体の心拍数が多いほど遅延時間を短く設定したり、被検体の年齢が高いほど待ち時間を長く設定することが考えられる。
【００５８】
(8)  遅延時間や待ち時間の少なくとも一方を固定値としても良い。
【００５９】
(9)  音声ガイド用ＲＯＩおよび本スキャン用ＲＯＩは、それぞれ異なるスライス上に設定されても良い。この場合、図３に示すユーザインタフェース３０を位置決め画像を複数含むように変更して、音声ガイド用ＲＯＩおよび本スキャン用ＲＯＩをそれぞれ別々のスライス上に設定可能とすれば良い。リアルプレップスキャンにおいては、音声ガイド用ＲＯＩおよび本スキャン用ＲＯＩがそれぞれ設定された２つのスライスのそれぞれを同時的または逐次的にスキャンすれば良い。なお、２つのスライスを同時的にスキャンする場合には、２つの開口を独立して形成できるＸ線絞りを備えて、２つのスライスに相当する領域以外の領域へのＸ線照射を防ぐことにより無駄な被曝を行わないことが望ましい。
【００６０】
(10)  ＣＴ値に基づいて造影剤濃度を求めて、この造影剤濃度としきい値との比較によってガイダンスの出力タイミングおよび本スキャンの開始タイミングの少なくとも一方を検出しても良い。
【００６１】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１…スキャンガントリ、２…コンピュータ装置、１０…寝台、１１…Ｘ線管装置、１１ａ…Ｘ線管、１１ｂ…Ｘ線フィルタ、１２…Ｘ線検出器、１３…架台回転駆動部、１４…高電圧発生部、１５…寝台駆動部、１６…データ収集部、１７…液晶パネル、１８…スピーカ、２１…主制御部、２２…前処理部、２３…画像再構成部、２４…表示部、２５…操作卓、２６…ガイダンスデータ記憶部、２７…制御バス、１００…ＣＴ装置。
【図１】
2010240305.tif 000003
【図２】
2010240305.tif 000004
【図３】
2010240305.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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