(57)【要約】【課題】外筒を被覆する吸収性シートを用いることなく、外筒の表面に付着した経血の清拭効果を高める。【解決手段】本発明に係るタンポン用アプリケータ１は、タンポン２を収容する大径部３Ａ及び大径部３Ａよりも基部側に位置する大径部３Ａよりも小径の小径部３Ｂを有する外筒３と、外筒３の後端の開口部６に摺動可能に挿入され、大径部３Ａに収容されたタンポン２を後方から押圧して外筒３の前端の開口部７から押し出すことが可能な押し出し部材４とを有し、大径部３Ａの外面に、少なくとも１つの開口１０が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンポンを収容する大径部及び該大径部よりも基部側に位置する該大径部よりも小径の小径部を有する外筒と、該外筒の後端の開口部に摺動可能に挿入され、該大径部に収容されたタンポンを後方から押圧して該外筒の前端の開口部から押し出すことが可能な押し出し部材とを有するタンポン用アプリケータであって、
前記大径部の外面に、少なくとも１つの開口が設けられていることを特徴とするタンポン用アプリケータ。
【請求項２】
前記開口は、貫通孔であることを特徴とする請求項１に記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項３】
前記大径部を、前方部分と中央部分と後方部分とに３等分した場合に、前記後方部分に設けられている開口の数は、前記前方部分及び前記中央部分に設けられている開口の数以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項４】
前記外筒は、表面エネルギーが３７×１０−３Ｎ/ｍ未満である材料によって形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項５】
前記開口の直径は、６ｍｍ以下であり、前記大径部の厚みは、１ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項６】
前記開口同士の間隔は、２ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のタンポン用アプリケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンポンを収容する大径部及び該大径部よりも基部側に位置する該大径部よりも小径の小径部を有する外筒と、該外筒の後端の開口部に摺動可能に挿入され、該大径部に収容されたタンポンを後方から押圧して該外筒の前端の開口部から押し出すことが可能な押し出し部材とを有するタンポン用アプリケータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用者が、膣腔からタンポン用アプリケータを引き出した際に、かかるタンポン用アプリケータの表面に付着している経血によって、使用者の手が汚れるという事態を防ぐために、経血の吸収及び保持が可能な吸収性シートによって外筒が被覆されているタンポン用アプリケータが知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３９９８４６２号
【特許文献２】特許第３４８９８３３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述したタンポン用アプリケータは、上述の吸収性シートによって外筒が被覆されるように構成されているため、部材点数の増加により製造コストが上昇し、かかる吸収性シートの一部が膣腔内に残る危険性があり、外筒の外径が大きくなってしまうという問題点があった。
【０００４】
そこで、本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、外筒を被覆する吸収性シートを用いることなく、外筒の表面に付着した経血の清拭効果を高めることができるタンポン用アプリケータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の特徴は、タンポンを収容する大径部及び該大径部よりも基部側に位置する該大径部よりも小径の小径部を有する外筒と、該外筒の後端の開口部に摺動可能に挿入され、該大径部に収容されたタンポンを後方から押圧して該外筒の前端の開口部から押し出すことが可能な押し出し部材とを有するタンポン用アプリケータであって、前記大径部の外面に、少なくとも１つの開口が設けられていることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００６】
以上説明したように、本発明によれば、外筒を被覆する吸収性シートを用いることなく、外筒の表面に付着した経血の清拭効果を高めることができるタンポン用アプリケータを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータの構成）
図１乃至図３を参照して、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータの構成について説明する。
【０００８】
図１は、本実施形態に係るタンポン用アプリケータ１の斜視図であり、図２は、本実施形態に係るタンポン用アプリケータ１のＡ-Ａ’断面図であり、図３（ａ）及び図３（ｂ）は、本実施形態に係るタンポン用アプリケータ１のＡ-Ａ’断面図におけるの外筒３の大径部３Ａの拡大図である。
【０００９】
図１及び図２に示すように、本実施形態に係るタンポン用アプリケータ１は、外筒３と、押し出し部材４とを有する。
【００１０】
外筒３は、横断面が略円形をしており、タンポン２を収容する大径部３Ａ、及び、大径部３Ａよりも基部側に位置する大径部３Ａよりも小径の小径部３Ｂを有する。
【００１１】
なお、外筒３の前端には、放射状のスリットによって開口部７が形成されている。かかる開口部７には、かかるスリットによって複数の片部７Ａが形成されている。
【００１２】
押し出し部材４は、外筒３の後端の開口部６に摺動可能に挿入され、大径部３Ａに収容されたタンポン２を後方から押圧して外筒３の前端の開口部７から押し出すことが可能なように構成されている。
【００１３】
なお、図２に示すように、タンポン２は、その後端から引き出しコード５が延出しており、かかる引き出しコード５は、押し出し部材４内を通って、タンポン用アプリケータ１の外部に延びている。
【００１４】
また、外筒３内に収容されているタンポン２は、膣腔内に挿入される際に、押し出し部材４によって後方から押されて、開口部７に形成されている片部７Ａを押し開いて外筒３の外部に出るように構成されている。
【００１５】
また、大径部３Ａの外面には、少なくとも１つの開口１０が設けられている。例えば、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、大径部３Ａの外面に設けられている開口１０は、複数の貫通孔であってもよい。
【００１６】
なお、図３（ａ）の例において、開口（貫通孔）１０の直径は、６ｍｍ以下であり、大径部３Ａの厚みは、１ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１７】
また、図３（ａ）の例において、開口（貫通孔）１０同士の間隔は、２ｍｍ以上であることが好ましい。ここで、開口（貫通孔）１０同士の間隔が、２ｍｍ以上である場合、搬送時又は使用時の圧力に耐え得る強度を有することができ、開口（貫通孔）１０同士の間隔が、５ｍｍ以上である場合、強度もより強く、タンポン２を剥き出しにすることなく外見上の安心感を与えることができる。
【００１８】
また、図３（ｂ）に示すように、特定の開口（貫通孔）１０Ａにおいて、外筒３の前端側の側面１０Ａ１が、タンポン用アプリケータ１の挿入方向Ｄ１に所定角度（例えば、３０°）だけ傾斜するように構成されていてもよい。
【００１９】
また、特定の開口（貫通孔）１０Ｂにおいて、外筒３の後端側の側面１０Ｂ２が、タンポン用アプリケータ１の引き出し方向Ｄ２に所定角度（例えば、３０°）だけ傾斜するように構成されていてもよい。
【００２０】
さらに、特定の開口（貫通孔）１０Ｃにおいて、外筒３の前端側の側面１０Ｃ１が、タンポン用アプリケータ１の挿入方向Ｄ１に所定角度（例えば、３０°）だけ傾斜し、外筒３の後端側の側面１０Ｃ２が、タンポン用アプリケータ１の引き出し方向に所定角度（例えば、３０°）だけ傾斜するように構成されていてもよい。
【００２１】
また、外筒３は、表面エネルギーが３７×１０−３Ｎ/ｍ未満である材料によって形成されていることが好ましい。なお、表面エネルギーが３７×１０−３Ｎ/ｍ未満である材料には、表面エネルギーが３７×１０−３Ｎ/ｍ未満である材料が表面にコーティングされている紙やゴムやナイロン等の材料が含まれるものとする。
【００２２】
例えば、外筒３は、表面エネルギーが３１×１０−３Ｎ/ｍ未満であるポリエチレンや、表面エネルギーが２９×１０−３Ｎ/ｍ未満であるポリプロピレンや、表面エネルギーが２０×１０−３Ｎ/ｍ未満であるシリコン樹脂や、表面エネルギーが１８.５×１０−３Ｎ/ｍ未満であるポリテトラフロロエチレン等によって形成されている。
【００２３】
なお、外筒３を、表面エネルギーが３７×１０−３Ｎ/ｍ以上である材料（例えば、表面エネルギーが３７×１０−３Ｎ/ｍ以上であるポリビニルアルコール等）によって形成した場合、外筒３の表面に付着した経血が外筒３を形成する材料内に吸収されてしまうため、好ましくない。
【００２４】
ここで、表面エネルギーは、例えば、協和界面化学製の全自動接触角計ＤＭ７００により解析することができる。
【００２５】
（本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータの作用・効果）
本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータ１によれば、膣腔内で外筒３の表面に付着された経血が、貫通孔１０内に誘導されるように構成されているため、タンポン用アプリケータ１を膣腔内から引き出す際に外筒３の表面上を伝って垂れていく経血によって使用者の指が汚れるという事態を回避することができる。
【００２６】
また、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータ１によれば、外筒３の外面全周に渡って貫通孔１０が設けられているため、タンポン用アプリケータ１を膣腔内から引き出す際に外筒３の表面上を伝って垂れていく経血を全体的に減らすことができる。
【００２７】
また、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータ１によれば、タンポン用アプリケータ１を膣腔内に挿入する際に膣腔内に残っている経血が貫通孔１０に誘導されて付着するように構成されているため、タンポン２の初期使用漏れを回避することができる。
【００２８】
特に、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータ１によれば、貫通孔１０Ａ乃至１０Ｃの側面が傾斜しているため、タンポン用アプリケータ１を膣腔内に挿入する際に膣腔内に残っている経血を、より効率的に貫通孔１０に誘導することができる。
【００２９】
さらに、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータ１によれば、外筒３の表面をティッシュ等で拭き取った場合であっても、貫通孔１０の側面に経血が付着して残っているため、当該タンポン用アプリケータ１が使用済みであるか否かについて容易に判別することができる。
【００３０】
（変更例１）
図４を参照して、本発明の変更例１に係るタンポン用アプリケータ１について説明する。以下、本変更例１に係るタンポン用アプリケータ１について、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータ１との相違点に着目して説明する。
【００３１】
本変更例１に係るタンポン用アプリケータ１では、大径部３Ａを、前方部分Ａ１と中央部分Ａ２と後方部分Ａ３とに３等分した場合に、後方部分Ａ３に設けられている開口１０の数は、前方部分Ａ１及び中央部分Ａ２に設けられている開口１０の数以上であるように構成されている。
【００３２】
例えば、図４に示すように、上述の開口（例えば、貫通孔）１０は、後方部分Ａ３にのみ設けられていてもよい。なお、かかる開口（例えば、貫通孔）１０は、少なくとも後方部分Ａ３に設けられていればよく、後方部分Ａ３に設けられている開口１０の数は、前方部分Ａ１及び中央部分Ａ２に設けられている開口１０の数以上である方がよい。  
本変更例１に係るタンポン用アプリケータ１によれば、後方部分Ａ３側を下にしてタンポン用アプリケータ１を膣腔内から引き出すため、タンポン用アプリケータ１に付着した経血は、後方部分Ａ３に伝って垂れ易くなるが、前方部分Ａ１や中央部分Ａ２に開口（貫通孔）１０がある場合、かかる開口（貫通孔）１０よりも後方部分Ａ３側に付着した経血が垂れることで手や衣服を汚す可能性がある。したがって、後方部分Ａ３に多くの開口１０を設けた方が、前方部分Ａ１及び中央部分Ａ２に多くの開口１０が設けられている場合よりも、垂れていく経血を減らすことができる。
【００３３】
（変更例２）
図５を参照して、本発明の変更例２に係るタンポン用アプリケータ１について説明する。以下、本変更例２に係るタンポン用アプリケータ１について、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータ１との相違点に着目して説明する。
【００３４】
本発明の変更例２に係るタンポン用アプリケータ１では、図５に示すように、大径部３Ａの外面に設けられている開口１１は、貫通孔ではなく、所定の深さを有する孔によって形成されている。
【００３５】
（変更例３）
図６を参照して、本発明の変更例３に係るタンポン用アプリケータ１について説明する。以下、本変更例３に係るタンポン用アプリケータ１について、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータ１との相違点に着目して説明する。
【００３６】
本発明の変更例２に係るタンポン用アプリケータ１では、大径部３Ａの外面に設けられている開口１１は、円形以外の形状によって形成されている。例えば、図６に示すように、上述の開口１２は、外筒３の後端側に湾曲している形状（三日月形状）によって形成されていてもよい。また、上述の開口１２は、ハート形状やキャラクタ形状等によって形成されていてもよい。
【００３７】
以上、上述の実施形態を用いて本発明について詳細に説明したが、当業者にとっては、本発明が本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではないということは明らかである。本発明は、特許請求の範囲の記載により定まる本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく修正及び変更態様として実施することができる。従って、本明細書の記載は、例示説明を目的とするものであり、本発明に対して何ら制限的な意味を有するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータの斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータのＡ-Ａ’断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータのＡ-Ａ’断面図における大径部の拡大図である。
【図４】本発明の変更例１に係るタンポン用アプリケータの側面図である。
【図５】本発明の変更例２に係るタンポン用アプリケータのＡ-Ａ’断面図における大径部の拡大図である。
【図６】本発明の変更例３に係るタンポン用アプリケータの側面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１…タンポン用アプリケータ
２…タンポン
３…外筒
３Ａ…大径部
３Ｂ…小径部
４…押し出し部材
５…引き出しコード
６、７…開口部
７Ａ…片部
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１１、１２…開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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