(57)【要約】【課題】転写ローラとバックアップローラとの相対位置も、搬送ユニットとバックアップローラとの相対位置も精度良く位置決めできるようにする。【解決手段】トナー像を担持する像担持体８と、被転写材を挟んで像担持体に押圧される転写ローラ１２と、像担持体に押圧された転写ローラの押圧反力を受け止めるバックアップローラ１０と、転写ローラとバックアップローラとの相対位置を位置決めする位置決め機構４１とを有し、転写ローラを回転自在に支持する転写ローラ支持部材３６が、バックアップローラに対して組み付けられる搬送ユニット２５に組み込まれている画像形成装置であって、転写ローラ支持部材が、転写ローラの像担持体に対する押圧方向に交差する方向への移動を許容する融通部３９を介して、搬送ユニットに組み込まれている。【選択図】図４
2010256809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、被転写材を挟んで前記像担持体に押圧される転写ローラと、前記像担持体に押圧された転写ローラの押圧反力を受け止めるバックアップローラと、前記転写ローラと前記バックアップローラとの相対位置を位置決めする位置決め機構とを有し、
前記転写ローラを回転自在に支持する転写ローラ支持部材が、前記バックアップローラに対して組み付けられる搬送ユニットに組み込まれている画像形成装置であって、
前記転写ローラ支持部材が、前記転写ローラの前記像担持体に対する押圧方向に交差する方向への移動を許容する融通部を介して、前記搬送ユニットに組み込まれている画像形成装置。
【請求項２】
前記位置決め機構が、前記バックアップローラを回転自在に支持するバックアップローラ支持部材と前記転写ローラ支持部材とのうちの一方に形成された凹部に、他方に形成された凸部を前記押圧方向に沿う方向から係合させて位置決め可能に構成され、
前記凹部又は前記凸部には、前記凸部と前記凹部との係合姿勢が所定姿勢になるように案内するガイドが設けられている請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を担持する像担持体と、被転写材を挟んで前記像担持体に押圧される転写ローラと、前記像担持体に押圧された転写ローラの押圧反力を受け止めるバックアップローラと、前記転写ローラと前記バックアップローラとの相対位置を位置決めする位置決め機構とを有し、前記転写ローラを回転自在に支持する転写ローラ支持部材が、前記バックアップローラに対して組み付けられる搬送ユニットに組み込まれている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記画像形成装置では、従来、転写ローラを回転自在に支持する転写ローラ支持部材が、中間転写ベルトに対して固定の軸芯周りで揺動自在に組み付けられている（例えば、特許文献１参照。）。
位置決め機構としては、例えば、転写ローラ支持部材に形成したＵ字状の切欠きに、バックアップローラの回転軸を係合させることにより相対位置を位置決めできる機構を設けてある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−５２７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の画像形成装置では、転写ローラ支持部材が搬送ユニットに対して固定の軸芯周りで揺動自在に組み付けられているので、搬送ユニット自体又はその構成部品の寸法にバラツキが発生していると、搬送ユニットをバックアップローラに対して適切な相対位置で組み付けようとしても、転写ローラとバックアップローラとの相対位置を位置決めするにともなって、搬送ユニットとバックアップローラとの相対位置がずれてしまうおそれがある。
このため、バックアップローラに対する所定の位置に組み付けてある用紙搬送部材と、搬送ユニットに組み付けてある用紙搬送部材との協同で、転写ローラに向けて用紙を搬送したり、転写ローラを通過した用紙を搬送したりできるように構成してある場合に、搬送ユニットとバックアップローラとの相対位置がずれてしまうと、用紙搬送部材どうしの相対位置にくるいが生じ、用紙の正常な搬送ができなくなる欠点がある。
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、転写ローラとバックアップローラとの相対位置も、搬送ユニットとバックアップローラとの相対位置も精度良く位置決めできるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１特徴構成は、トナー像を担持する像担持体と、被転写材を挟んで前記像担持体に押圧される転写ローラと、前記像担持体に押圧された転写ローラの押圧反力を受け止めるバックアップローラと、前記転写ローラと前記バックアップローラとの相対位置を位置決めする位置決め機構とを有し、前記転写ローラを回転自在に支持する転写ローラ支持部材が、前記バックアップローラに対して組み付けられる搬送ユニットに組み込まれている画像形成装置であって、前記転写ローラ支持部材が、前記転写ローラの前記像担持体に対する押圧方向に交差する方向への移動を許容する融通部を介して、前記搬送ユニットに組み込まれている点にある。
【０００６】
本構成の画像形成装置であれば、転写ローラとバックアップローラとの相対位置を位置決めする際に、搬送ユニットに対する、転写ローラの像担持体に対する押圧方向に交差する方向への転写ローラ支持部材の移動が許容されるので、搬送ユニットとバックアップローラとの相対位置がずれてしまうおそれが少ない。
したがって、転写ローラとバックアップローラとの相対位置も、搬送ユニットとバックアップローラとの相対位置も精度良く位置決めし易い。
【０００７】
本発明の第２特徴構成は、前記位置決め機構が、前記バックアップローラを回転自在に支持するバックアップローラ支持部材と前記転写ローラ支持部材とのうちの一方に形成された凹部に、他方に形成された凸部を前記押圧方向に沿う方向から係合させて位置決め可能に構成され、前記凹部又は前記凸部には、前記凸部と前記凹部との係合姿勢が所定姿勢になるように案内するガイドが設けられている点にある。
【０００８】
本構成であれば、転写ローラとバックアップローラとの相対位置を位置決めする際に、凸部と凹部とを所定姿勢で係合させ易く、転写ローラとバックアップローラとの相対位置を一層精度良く位置決めし易い。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の内部を示す側面図
【図２】要部の側面図
【図３】要部の斜視図
【図４】要部の側面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明による電子写真式画像形成装置の一例としての、中間転写方式、タンデム方式を採用した４色フルカラーのプリンタを示す。
【００１１】
画像形成装置は、カセット式給紙部１、手差し給紙部２、用紙搬送部３、画像形成部４、排紙部５などが設けられている。用紙搬送部３は、装置本体６と前面カバー７との間に設けられている。
【００１２】
画像形成部４には、トナー像を担持する像担持体としての無端の中間転写ベルト８と、中間転写ベルト８に沿って配置した４個の画像形成ユニット９とが設けられている。
画像形成ユニット９は、マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の各色毎に対応して設けられている。
【００１３】
中間転写ベルト８は、駆動ローラ１０と従動ローラ１１とに亘って巻き掛けられていて、図中の矢印Ａの方向に回動する。
駆動ローラ１０は、２次転写ローラ１２に対向されていて、中間転写ベルト８に押圧された２次転写ローラ１２の押圧反力を受け止めるバックアップローラとして機能する。
【００１４】
駆動ローラ１０、従動ローラ１１、中間転写ベルト８、１次転写ローラ１３などが、転写フレーム１４に一体的に組み込まれていて全体として中間転写ユニット１５を構成している。
【００１５】
画像形成ユニット９の夫々は、感光体ドラム１６と、感光体ドラム１６の周囲に配設された帯電装置１７、露光装置１８、現像装置１９、ドラムクリーナ２０などを一体に組み付けてある。
【００１６】
１次転写ローラ１３は、感光体ドラム１６の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト８に１次転写する。
各画像形成ユニット９毎に形成された各色のトナー像は、１次転写ローラ１３によって順次に中間転写ベルト８に転写されて重ね合わされる。
中間転写ベルト８に転写されたフルカラーのトナー像は、２次転写ローラ１２により用紙（被転写材）Ｐに２次転写される。
【００１７】
用紙搬送部３は、カセット式給紙部１又は手差し給紙部２から給紙された用紙を排紙部５に向けて上方に搬送する用紙搬送路２１と、両面印刷するために一方の面にトナー像が定着された後の用紙Ｐを表裏に反転させて用紙搬送路２１に再度送り込む反転搬送路２２とを有する。
【００１８】
用紙搬送路２１は、互いに対向する装置本体６の側に設けてある後側ガイド２３と、前面カバー７の側の前側ガイド２４との間に設けられており、前側ガイド２４の一部が搬送ユニット２５に設けられている。
【００１９】
用紙搬送路２１には、ピックアップローラ２６、給紙ローラ対２７、搬送ローラ対２８、レジストローラ対２９、用紙Ｐを挟んで中間転写ベルト８に押圧される２次転写ローラ１２、定着ローラ対３０、排紙ローラ対３１などが配設されている。
【００２０】
用紙搬送路２１に送り込まれた用紙Ｐには、中間転写ベルト８に転写されたフルカラーのトナー像が２次転写ローラ１２で２次転写され、転写されたトナー像は、定着ローラ対３０によって加熱・加圧されて用紙Ｐに定着される。
【００２１】
搬送ユニット２５は、用紙搬送路２１と反転搬送路２２との間に配置されている。
搬送ユニット２５には、用紙搬送路２１における前側ガイド２４の一部と、反転搬送路２２における後側ガイド３２の一部と、レジストローラ対２９のうちの遊転ローラ２９ａと、２次転写ローラ１２と、反転搬送用ローラ対３３の一方のローラ３３ａとが左右の側板３４に亘って組み込まれている。
【００２２】
搬送ユニット２５は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、左右の側板３４の下部に揺動軸芯Ｘを有していて、装置本体６の側に上下揺動自在（開閉自在）に支持されている。
前面カバー７は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、下端側に揺動軸３５を有していて、装置本体６の側に上下揺動自在（開閉自在）に支持されている。
搬送ユニット２５は、前面カバー７の開閉動作に連動して開閉される。
【００２３】
図２（ａ）に示すように前面カバー７を閉じ位置に移動させると、搬送ユニット２５は、レジストローラ対２９のローラどうしが接当し、かつ、２次転写ローラ１２が中間転写ベルト８を押圧している閉じ位置に移動する。
【００２４】
用紙詰まりなどが発生したときに、図２（ｂ）に示すように前面カバー７を開き位置に移動させると、搬送ユニット２５は、レジストローラ対２９のローラどうしが離間し、かつ、２次転写ローラ１２が中間転写ベルト８から離れる開き位置に移動する。
【００２５】
すなわち、搬送ユニット２５は、開き位置から閉じ位置に移動することによって駆動ローラ１０に対して組み付けられる。
図３に示すように、この搬送ユニット２５に、２次転写ローラ１２を回転自在に支持する転写ローラ支持部材３６が組み込まれている。
【００２６】
転写ローラ支持部材３６は、２次転写ローラ１２の両端部を回転自在に支持する支持部３７を備えた矩形の枠状に形成してあり、左右の側板３４に亘って２次転写ローラ１２の回転軸芯と平行に固定してある揺動軸３８の周りで左右に揺動自在に支持してある。
【００２７】
転写ローラ支持部材３６は、コイルバネ４５で装置本体６の側に向けて揺動するように付勢されており、このコイルバネ４５による付勢力で、２次転写ローラ１２が中間転写ベルト８を押圧する。
【００２８】
転写ローラ支持部材３６は、図４にも示すように、２次転写ローラ１２の中間転写ベルト８に対する押圧方向に交差する方向（本実施形態では略直交する方向）への移動を許容する融通部３９を介して、揺動軸３８の周りで揺動自在に支持してある。
【００２９】
融通部３９は、２次転写ローラ１２の回転軸芯Ｙを通る線分Ｌに沿って長く、かつ、その線分Ｌに対して直交する方向の幅が、揺動軸３８を挿通できる幅の長孔４０を転写ローラ支持部材３６に形成して、この長孔４０に揺動軸３８を挿通して構成してある。
【００３０】
図４に示すように、駆動ローラ（バックアップローラ）１０を回転自在に支持するバックアップローラ支持部材としての転写フレーム１４と、転写ローラ支持部材３６とに亘って、２次転写ローラ１２と駆動ローラ１０との相対位置を位置決めする位置決め機構４１を設けてある。
【００３１】
位置決め機構４１は、転写フレーム１４に形成された凹部４２に、転写ローラ支持部材３６に形成された凸部４３を、２次転写ローラ１２の中間転写ベルト８に対する押圧方向から係合させて位置決め可能に構成してある。
【００３２】
図示しないが、凹部４２が転写ローラ支持部材３６に形成され、凸部４３が転写フレーム１４に形成されていてもよい。
【００３３】
凹部４２をその底面側ほど幅狭になる形状に形成して、凸部４３と凹部４２との係合姿勢が所定姿勢になるように案内するガイド４４を設けてある。
図示しないが、凸部４３をその先端側ほど幅狭になる形状に形成して、凸部４３と凹部４２との係合姿勢が所定姿勢になるように案内するガイド４４を設けてあってもよい。
【００３４】
〔その他の実施形態〕
１．本発明による画像形成装置は、像担持体が感光体ドラムにおけるドラム本体に積層してある感光体層であり、被転写材を挟んで像担持体（感光体層）に押圧される転写ローラが１次転写ローラであり、像担持体（感光体層）に押圧された転写ローラ（１次転写ローラ）の押圧反力を受け止めるバックアップローラが感光体ドラムのドラム本体であってもよい。
２．本発明による画像形成装置は、プリンタや複写機、ファクシミリ、或いはこれらの複合機等であってもよい。
【符号の説明】
【００３５】
８  像担持体
１０  バックアップローラ
１２  転写ローラ
１４  バックアップローラ支持部材
２５  搬送ユニット
３６  転写ローラ支持部材
３９  融通部
４１  位置決め機構
４２  凹部
４３  凸部
４４  ガイド
Ｐ  被転写材
【図１】
2010256809.tif 000003
【図２】
2010256809.tif 000004
【図３】
2010256809.tif 000005
【図４】
2010256809.tif 000006