(57)【要約】【課題】利用者の求める速度で項目の選択を行っても、項目の内容が利用者によって把握可能な音声制御装置、音声制御方法及び音声制御プログラムを提供することを課題とする。【解決手段】音声制御装置１は、操作信号入力手段１０と、検出手段１１と、操作速度特定手段１２と、比較手段１３と、音声合成手段１４と、画像情報生成手段１５と、操作速度記憶手段２０と、しきい値記憶手段２１と、音声情報記憶手段２２と、画像情報記憶手段２３と、を備える。【選択図】図２
2010026099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面上に複数表示された項目を順次選択して当該項目に対応した音声を出力する音声制御装置であって、
入力手段を介して操作信号の入力を受け付ける操作信号入力手段と、
前記操作信号入力手段への所定時間内における操作信号の入力によって前記項目の選択を検出する検出手段と、
前記操作信号入力手段に入力される前記項目の選択方向に対する単位時間当たりの操作量を、選択された項目に対する操作速度として特定する操作速度特定手段と、
前記項目ごとに、前記項目の内容を示す音声情報である第１音声情報と、この第１音声情報を短縮した音声情報である少なくとも一つの第２音声情報とからなる複数の音声情報を予め記憶する音声情報記憶手段と、
前記操作信号入力手段によって選択された項目と、前記操作速度特定手段によって特定された操作速度とに対応する音声情報を前記音声情報記憶手段から読み出し、読み出した音声情報を音声合成し、合成した音声を出力する音声合成手段と、
を備えることを特徴とする音声制御装置。
【請求項２】
前記複数の音声情報を切り替える基準となるしきい値である、前記操作速度の音声情報切替用しきい値を記憶するしきい値記憶手段と、
前記操作速度特定手段で特定された前記操作速度と前記しきい値記憶手段に記憶された音声情報切替用しきい値とを比較する比較手段とをさらに備え、
前記音声合成手段は、
前記比較手段での比較結果に基づいた音声情報を前記音声情報記憶手段から読み出して音声合成し、合成した音声を出力する
ことを特徴とする請求項１に記載の音声制御装置。
【請求項３】
前記しきい値記憶手段は、前記音声情報ごとに発話速度を切り替える基準となるしきい値である、前記操作速度の発話速度切替用しきい値をさらに記憶し、
前記比較手段は、前記操作速度特定手段で特定された前記操作速度と前記しきい値記憶手段に記憶された発話速度切替用しきい値とをさらに比較し、
前記音声合成手段は、
前記比較手段で、前記操作速度が前記発話速度切替用しきい値を超えたと判断した場合、前記出力対象の音声情報を前記操作速度に比例した速度に変換して音声合成し、合成した音声を出力する
ことを特徴とする請求項２に記載の音声制御装置。
【請求項４】
表示画面上に複数表示された項目を順次選択されることで当該項目に対応した音声を出力する音声制御方法であって、
操作信号入力手段が、入力手段を介して操作信号の入力を受け付ける操作入力受付ステップと、
検出手段が、操作信号入力手段への所定時間内における操作信号の入力によって項目の選択を検出する項目選択検出ステップと、
操作速度特定手段が、前記操作信号入力手段に入力される前記項目の選択方向に対する単位時間当たりの操作量を、選択された項目に対する操作速度として特定する操作速度特定ステップと、
音声合成手段が、前記操作信号入力手段によって選択された項目と、前記操作速度特定手段によって特定された操作速度とに対応する音声情報を、前記項目ごとに、前記項目の内容を示す音声情報である第１音声情報と、この第１音声情報を短縮した音声情報である少なくとも一つの第２音声情報とからなる複数の音声情報を予め記憶した前記音声情報記憶手段から読み出し、読み出した前記音声情報を音声合成し、合成した音声を出力する音声合成ステップと、
を含むことを特徴とする音声制御方法。
【請求項５】
表示画面上に複数表示された項目を順次選択されることで当該項目に対応した音声を出力する音声制御プログラムであって、
コンピュータを、
入力手段を介して操作信号の入力を受け付ける操作信号入力手段、
前記操作信号入力手段への所定時間内における操作信号の入力によって前記項目の選択を検出する検出手段、
前記操作信号入力手段に入力される前記項目の選択方向に対する単位時間当たりの操作量を、選択された項目に対する操作速度として特定する操作速度特定手段、
前記操作信号入力手段によって選択された項目と、前記操作速度特定手段によって特定された操作速度とに対応する音声情報を、前記項目ごとに、前記項目の内容を示す音声情報である第１音声情報と、この第１音声情報を短縮した音声情報である少なくとも一つの第２音声情報とからなる複数の音声情報を予め記憶する前記音声情報記憶手段から読み出し、読み出した音声情報を音声合成し、合成した音声を出力する音声合成手段、
として機能させることを特徴とする音声制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
情報機器等のグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）の表示画面上のアイコンや動作項目等の項目の内容を音声で案内するための音声制御装置、音声制御方法及び音声制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、データ放送画面、ＡＴＭ、博物館の情報取得端末等、表示画面上での項目の操作を行わせるＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）によってデザインされた機器が種々登場している。
【０００３】
しかし、ＧＵＩは、通常、健常者が視覚で把握することを前提として制作されている。このため、視覚障害者は、視覚で把握することを前提とした項目を把握することができない。
【０００４】
そこで、ＧＵＩによってデザインされた機器を視覚障害者に利用可能とするために、表示画面上の項目の内容を音声で案内する音声制御装置が開発されている。
【０００５】
従来の音声制御装置としては、音声制御装置は、音声情報記憶手段によって、表示画面の項目の操作ボタン上の機能もしくは表示文字の音声情報を予め記憶させておき、検出手段によって、利用者からの所定の操作信号の入力（例えば、リモコンやキーボード等のボタン押下や矢印キー押下）を検出すると、音声合成手段によって、選択された項目に対応する音声情報記憶手段に記憶されている音声情報を音声合成し、合成された音声を出力する技術がある。
【０００６】
例えば、特許文献１には、ホームページや電子メールに音声によるガイダンス機能を付加した音声ガイダンスモニタソフトウェアについて記載されている。この音声ガイダンスモニタソフトウェアは、Ｗｅｂサーバから、インターネットを介して音声ガイダンス付きタグを含むＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）ファイルをクライアント端末にダウンロードし、クライアント端末で、ＨＴＭＬファイルの音声ガイダンス付きタグを検出すると、属性を解釈してガイダンス文の処理の仕方を設定し、音声合成プログラムが属性の設定に従い、音声合成エンジンで決められた手順によりガイダンス文を音声ファイルに変換し、スピーカから合成音声を出力するようになっている。
【０００７】
また、近年、ある項目についての音声の出力途中で、利用者による項目の選択動作が行われると、その項目についての音声の出力を中断し、選択された項目のテキストを音声合成して音声を出力することができる音声制御装置も開発されている。これは、利用者が、ある項目についての発話途中でその項目を把握できた場合には、次の項目にカーソルを移動させることにより、その項目についての発話終了を待たずに、次の項目についての発話音声を聞くことを可能とすることで、項目の発話時間を短縮させることを狙ったものである。
【特許文献１】特開２００２−３１２１５７（段落００１０、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、視覚障害者が、音声制御システムの表示画面（モニタ）上の項目を、カーソルを移動させることにより選択する際には、全ての項目にカーソルを移動させて、その都度、項目についての発話音声を聞く必要がある。しかし、音声で聞く方が視覚で読むよりも時間がかかるため、その発話速度は、晴眼者では聞き取りづらい位の高速に設定しないと視覚障害者にとってストレスを感じると言われている。
【０００９】
しかしながら、前記した特許文献１に記載の技術では、音声ファイルを一定速度で出力し、また、ガイダンス文をそのまま音声ファイルに変換しているため、ガイダンス文がニュースの項目の見出しになっているような場合には、全ての項目を確認しようとすると、相当な時間を要していた。また、利用者が、全ての項目を確認した後に、所望の項目を選択しようとすると、始めの方の項目を忘れてしまうおそれがあった。また、利用者が、ある項目の発話音声を途中まで聞いた時点で内容が把握できた場合にも、その項目の発話が終了するまで、次の項目に移動して発話音声を聞くことができないので、明らかに不要な項目の発話音声を最後まで聞かなければならない場合があり、操作性が悪かった。
【００１０】
また、前記した近年の音声制御装置では、最初の数文字の発話音声を聞くことで利用者がその項目の内容を把握できる場合には有効であるが、実際は、ある程度発話音声を聞かなければ内容が把握できない場合も多いため、結局、全ての項目を確認し終えるのに、相当な時間を要するおそれがあった。また、ある項目についての発話を中断し、次の項目についての発話を開始する場合、前の項目の発話音声と次の項目についての発話音声とが連続してしまうことにより、内容の把握が妨げられてしまうおそれがあった。
【００１１】
そこで、本発明は、利用者の求める速度で項目の選択を行ったとしても、項目の内容が利用者によって把握可能な音声制御装置、音声制御方法及び音声制御プログラムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記した課題を解決するため、請求項１に記載の音声制御装置は、表示画面上に複数表示された項目を順次選択して当該項目に対応した音声を出力する音声制御装置であって、操作信号入力手段と、検出手段と、操作速度特定手段と、音声情報記憶手段と、音声合成手段と、を備える構成とした。
【００１３】
かかる構成において、音声制御装置は、操作信号入力手段によって、操作信号の入力を受け付ける。例えば、利用者は、音声を出力させる項目を選択するために、入力手段、例えば、リモコンの矢印ボタンを押下する等の操作を行う。そして、操作信号入力手段は、例えば、このリモコンから、利用者の操作に応じた操作信号が入力される。
【００１４】
また、音声制御装置は、検出手段によって、操作信号入力手段への所定時間内における操作信号の入力によって項目の選択を検出する。
【００１５】
また、音声制御装置は、操作速度特定手段によって、操作信号入力手段に入力される、項目の選択方向に対する単位時間当たりの操作量を、選択された項目に対する操作速度として特定する。
【００１６】
また、音声制御装置は、音声情報記憶手段によって、項目ごとに、項目の内容を示す音声情報である第１音声情報と、この第１音声情報を短縮した音声情報である少なくとも一つの第２音声情報とからなる複数の音声情報を予め記憶する。
【００１７】
また、音声制御装置は、検出手段によって選択された項目と、操作速度特定手段によって特定された操作速度とに対応する音声情報を音声情報記憶手段から読み出し、音声合成手段によって、読み出した音声情報を音声合成し、合成した音声を出力する。これによれば、利用者の操作速度に応じた音声で出力させることができるので、利用者が直接、項目の読み上げ速度を調節することができる。このように、利便性・操作性を向上させることができ、利用者のストレスを軽減することができる。
【００１８】
また、前記した課題を解決するため、請求項２に記載の音声制御装置は、請求項１に記載の音声制御装置において、前記複数の音声情報を切り替える基準となるしきい値である、前記操作速度の音声情報切替用しきい値を記憶するしきい値記憶手段と、前記操作速度特定手段で特定された前記操作速度と前記しきい値記憶手段に記憶された音声情報切替用しきい値とを比較する比較手段とをさらに備え、前記音声合成手段は、前記前記比較手段での比較結果に基づいた音声情報を音声合成し、合成した音声を出力する構成とした。
【００１９】
かかる構成によれば、音声制御装置は、しきい値記憶手段によって、操作速度の音声情報切替用しきい値を記憶し、さらに、比較手段によって、操作速度特定手段で特定された操作速度と前記しきい値記憶手段に記憶された音声情報切替用しきい値とを比較する。
【００２０】
また、音声制御装置は、音声合成手段によって、比較手段での比較結果に基づいた音声情報を音声合成し、合成した音声を出力する。
【００２１】
また、前記した課題を解決するため、請求項３に記載の音声制御装置は、請求項２に記載の音声制御装置において、前記しきい値記憶手段は、前記音声情報ごとに発話速度を切り替える基準となるしきい値である、前記操作速度の発話速度切替用しきい値をさらに記憶し、前記比較手段は、前記操作速度特定手段で特定された前記操作速度と前記しきい値記憶手段に記憶された発話速度切替用しきい値とをさらに比較し、前記音声合成手段は、前記比較手段で、前記操作速度が前記発話速度切替用しきい値を超えたと判断した場合、前記出力対象の音声情報を前記操作速度に比例した速度に変換して音声合成し、合成した音声を出力する構成とした。
【００２２】
かかる構成によれば、音声制御装置は、しきい値記憶手段によって、操作速度の複数の音声情報を切り替えるための発話速度切替用しきい値をさらに記憶し、さらに、比較手段によって、操作速度特定手段で特定された操作速度としきい値記憶手段に記憶された発話速度切替用しきい値とをさらに比較する。
【００２３】
また、音声制御装置は、音声合成手段によって、操作速度特定手段で特定された操作速度としきい値記憶手段に記憶された発話速度切替用しきい値とを比較して、操作速度が発話速度切替用しきい値を超えたと判断した場合、出力対象の音声情報を操作速度に比例した速度に変換して音声合成し、合成した音声を出力する。
【００２４】
また、前記した課題を解決するため、請求項４に記載の音声制御方法は、表示画面上に複数表示された項目を順次選択されることで当該項目に対応した音声を出力する音声制御方法であって、操作入力受付ステップと、項目選択検出ステップと、操作速度特定ステップと、音声合成ステップと、を含む手順とした。
【００２５】
かかる手順によれば、音声制御方法の操作入力受付ステップによって、操作信号入力手段が、入力手段を介して操作信号の入力を受け付け、項目選択検出ステップによって、検出手段が、操作信号入力手段への所定時間内における項目の選択方向への操作信号の入力によって項目の選択を検出し、操作速度特定ステップによって、操作速度特定手段が、操作信号入力手段に入力される、項目の選択方向に対する単位時間当たりの操作量を、選択された項目に対する操作速度として特定し、音声合成ステップによって、音声合成手段が、操作信号入力手段によって選択された項目と、操作速度特定手段によって特定された操作速度とに対応する音声情報を、項目ごとに、項目の内容を示す音声情報である第１音声情報と、この第１音声情報を短縮した音声情報である少なくとも一つの第２音声情報とからなる複数の音声情報を予め記憶した音声情報記憶手段から読み出し、読み出した音声情報を音声合成し、合成した音声を出力する。
【００２６】
また、前記した課題を解決するため、請求項５に記載の音声制御プログラムは、表示画面上に複数表示された項目を順次選択されることで当該項目に対応した音声を出力する音声制御プログラムであって、コンピュータを、操作信号入力手段、検出手段、操作速度特定手段、音声合成手段として機能させる構成とした。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る音声制御装置、音声制御方法及び音声制御プログラムによれば、以下のような優れた効果を奏する。請求項１、請求項４及び請求項５に記載の発明によれば、利用者の求める速度で項目の選択を行ったとしても、項目の内容が利用者によって把握可能となる。また、請求項２に記載の発明によれば、利用者の操作速度に応じて音声情報を切り替えて出力することができるので、さらに利便性を向上させることができ、利用者のストレスを軽減することができる。また、請求項３に記載の発明によれば、音声の発話速度を利用者の操作速度に応じて変換させることができるので、さらに利便性を向上させることができ、利用者のストレスを軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。始めに、本発明の音声制御装置を含む音声制御システムの概略について説明する。
【００２９】
［音声制御システムの概略］
図１を参照して、音声制御システムの概略について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る音声制御装置を含む音声制御システムの概略を示す概略図である。図１は、デジタルテレビのデータ放送の音声制御システムの一例を示したものであり、音声制御システム９は、音声制御装置１と、表示手段４０と、を備える。音声制御装置１は、後記する表示手段４０のモニタ４１（特許請求の範囲における「表示画面」に相当する。）上に複数表示された項目を順次選択されることで選択された項目に対応する音声を出力するものである。そして、利用者による入力手段への操作信号の入力方向に対する操作量を操作速度として、選択された項目の音声情報を、操作速度に応じた音声で出力するものである。
【００３０】
図１に示すように、入力手段３０は、利用者が音声制御装置１に所定の操作信号の入力を行うためのものである。入力手段３０としては、例えば、ジョイスティック３０ａ、リモコン３０ｂ、トラックボール３０ｃ、ジョグダイヤル３０ｄ、マウス３０ｅが該当する。これらは、公知のものを適宜用いることができる。所定の操作信号の入力とは、項目を選択する場合には、方向性のある操作信号の入力を指し、例えば、リモコン３０ｂの矢印ボタンの操作等が該当する。方向とは、表示手段４０に表示されている項目に対して上から下、下から上、右から左、あるいは、左から右等である。
【００３１】
表示手段４０は、画像情報に基づく画像を表示するためのモニタ４１と、音声情報に基づく音声を出力するためのスピーカ４２とを備える。図１に示すように、表示手段４０のモニタ４１には、左上部から下部まで順に、複数の項目が表示される。図１には、「各地で発覚  産地偽装問題で初会合」から下へ順に「冬の使者  丹頂が釧路湿原に飛来」までの５つの項目が表示されている。なお、モニタ４１は、右上部に示すような映像表示部４３を備えていても良い。映像表示部４３は、例えば選択された項目に対応付けられた映像を表示する。
【００３２】
音声制御装置１は、この５つの項目に対応付けられた複数の音声情報として、フルテキスト（特許請求の範囲における「第１音声情報」に相当する。）と、フルテキストを短縮した音声情報である少なくとも一つの短縮テキスト（特許請求の範囲における「第２音声情報」に相当する。）とを含む。
【００３３】
フルテキストとは、項目の操作ボタン上の機能もしくは表示文字の音声情報である。また、短縮テキストとは、単純にフルテキストの最初の何文字かを抜き出したものではなく、短いが文章として成立するものであり、例えばフルテキストの内容をまとめたものや略語等が該当する。短縮テキストは、その意味や選択肢として全く選ぶ可能性がない項目であるかが瞬時に判断できる程度の長さや短縮の仕方であれば、短縮の仕方は限定されない。例えば、項目が、データ放送のニュース項目の場合、短縮テキストは、「政治」、「経済」、「事件・事故」等のジャンルを示す言葉としても良く、「・・事件」、「年金問題」等の一般的に通用する短縮文としても良い。
【００３４】
デジタル放送のＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）画面では、番組の放送時間帯と曜日、放送チャンネル等の項目があり、音声制御装置１には、これらの項目に対応付けられた複数の音声情報を備える。以下、具体例を説明する。曜日の場合、フルテキストが、「４月２３日月曜日」、「４月２４日火曜日」のとき、最も短い短縮テキストが、「月（ゲツ）」、「火（カア）」となる。また例えば、時間帯の場合、フルテキストが、「１３時３０分から１４時まで」のとき、最も短い短縮テキストが、「午後」となる。また、次に短い短縮テキストとして、「午後１時半」のような開始時間だけの情報を備えていても良い。「午後」の場合、午後に属する複数の放送時間帯が全て含まれる。例えば、項目が「午前」、「午後」、「夜間」の場合に、利用者が、夜間の番組を見たいときは、素早くカーソルを移動させることによりモニタ上で「午前」と「午後」を飛ばして「夜間」と音声が変わるまでカーソルを単純に移動させれば良い。これによれば、利用者が、聴覚での注意力を無駄に集中させる必要がなくなり、ストレスを軽減することができる。
【００３５】
図１に示す「各地で発覚  産地偽装問題で初会合」という項目に対応するフルテキストは、図１の右上に示すように「カクチデハッカク  サンチギソウモンダイニハツカイゴウ」であり、短縮テキストは、例えば図１の右上に示すように「サンチギソウ」である。なお、短縮テキストの作成ルールは、特に限定されるものではなく、予め決められた条件により作成されれば良い。
【００３６】
そして、音声制御装置１は、操作速度に応じて、選択された項目のフルテキストと少なくとも一つの短縮テキストのいずれかを音声合成し、合成した音声を出力する（音声情報切替モード）。なお、複数の項目のうち、最初に選択された項目については、その項目のフルテキストの音声を出力する。また、音声制御装置１は、音声情報切替モードに加え、選択された項目のフルテキストと少なくとも一つの短縮テキストのいずれかを操作速度に応じた速度で音声合成し、合成した音声を出力する発話速度変換モードを備えていても良い。モードの選択は、利用者が、例えば入力手段３０を介して予め行うことができるようになっている。なお、音声制御装置１の構成及び詳しい動作については、後記する。
【００３７】
音声制御装置１によれば、複数の音声情報として、項目の内容を示すフルテキストと少なくとも一つの短縮テキストとを含み、利用者の入力手段への操作に基づいて特定される操作速度に応じて、選択された項目についてどのような音声を出力するかが決定されるため、利用者の求める速度で項目の選択を行ったとしても、項目の内容が利用者によって把握可能となる。
【００３８】
［音声制御装置の構成］
以下、図２を参照して、音声制御装置１の構成について説明する。図２は、図１に示す音声制御装置の構成を示すブロック図である。
【００３９】
図２に示すように、音声制御装置１は、操作信号入力手段１０と、検出手段１１と、操作速度特定手段１２と、比較手段１３と、音声合成手段１４と、画像情報生成手段１５と、操作速度記憶手段２０と、しきい値記憶手段２１と、音声情報記憶手段２２と、画像情報記憶手段２３と、を備える。
【００４０】
操作速度記憶手段２０は、操作速度特定手段１２から、入力手段３０を介して操作信号入力手段１０に入力される操作信号の入力方向に対する単位時間当たりの操作量を受け取り、記憶するものである。操作速度記憶手段２０では、操作速度特定手段１２から新たに操作量が送られると、その都度、更新して記憶する。
【００４１】
しきい値記憶手段２１は、複数の音声情報を切り替える基準となるしきい値である、操作速度の第１しきい値ＴＨａ（特許請求の範囲における「音声情報切替用しきい値」に相当する。）（図３参照）と音声情報ごとに発話速度を切り替える基準となるしきい値である、操作速度の第２しきい値（特許請求の範囲における「発話速度切替用しきい値」に相当する。）とを記憶するものである。ここで、第２しきい値は、音声情報がフルテキストの場合に、発話速度を切り替えるための操作速度のしきい値となる第１の第２しきい値ＴＨｂ１（図３参照）と音声情報が短縮テキストの場合に、発話速度を切り替えるための操作速度のしきい値となる第２の第２しきい値ＴＨｂ２（図３参照）とを含む。
【００４２】
音声情報記憶手段２２は、項目ごとに、項目の内容を示す複数の音声情報を予め記憶するものである。複数の音声情報とは、前記したように、フルテキストとこのフルテキストに対応する少なくとも一つの短縮テキストとを含むものである。例えば、デジタルテレビのデータ放送の場合は、後記する画像情報記憶手段２３が、複数の項目の画像情報を放送波やＩＰネットワークからのダウンロードによって取得するごとに、音声情報記憶手段２２は、この複数の項目に対応させた複数の音声情報を、ダウンロードによって取得し、予め記憶しておくことができる。また例えば、ＡＴＭの場合は、音声情報記憶手段２２は、複数の項目に対応させた複数の音声情報を、予め記憶しておくことができる。
【００４３】
画像情報記憶手段２３は、複数の音声情報に対応する項目等の、モニタ４１に表示する複数の画像情報を記憶するものである。画像情報記憶手段２３は、複数の項目の画像情報を、放送波やＩＰネットワークからのダウンロードによって取得し、予め記憶する。また、画像情報記憶手段２３は、複数の項目に対応付けられた映像を放送波やＩＰネットワークからのダウンロードによって取得し、予め記憶してもよい。
【００４４】
操作信号入力手段１０は、入力手段３０を介して利用者の操作に応じた操作信号が入力されると共に、検出手段１１へ操作信号の情報を送るものである。例えば、利用者が赤外線方式のリモコンを操作する場合、つまり、操作信号として赤外線信号が入力される場合、操作信号入力手段１０は、赤外線通信ポートで構成することができ、入力手段３０に対応した信号を取り扱う構成となる。
【００４５】
検出手段１１は、操作信号入力手段１０から送られた操作信号入力手段１０への所定時間内における操作信号の入力情報を受け取り、これによって項目の選択を検出し、項目の選択に関する情報を操作速度特定手段１２に送るものである。例えば検出手段１１は、所定時間内に操作信号入力手段１０への下方向への操作信号の入力が行われた場合、現在音声が出力されている項目の次の項目が選択されたことを検出する。また、検出手段１１は、所定時間内に操作信号入力手段１０への上方向への操作信号の入力が行われた場合、現在音声が出力されている項目の一つ前の項目が選択されたことを検出する。また、検出手段１１は、項目の選択を検出すると、選択された項目の情報を画像情報生成手段１５に送る。
【００４６】
操作速度特定手段１２は、検出手段１１から送られた選択された項目の情報を受け取り、操作信号入力手段１０に入力される項目の選択方向に対する単位時間当たりの操作量を、選択された項目に対する操作速度として特定し、比較手段１３に送るものである。ここで「単位時間当たりの操作量」とは、入力手段３０が、例えばジョイスティック３０ａの場合は、傾きであり、例えばリモコン３０ｂの場合は、所定時間内に押下される一方向への矢印ボタンの操作回数とすることができる。入力手段３０が、トラックボール３０ｃ、ジョグダイヤル３０ｄ、マウス３０ｅの場合は、所定時間内における一方向への回転量である。
【００４７】
操作速度特定手段１２は、例えば所定時間ごとに操作量を検出し、操作速度記憶手段２０に記憶させ、検出手段１１によって項目の選択が検出されると、操作速度記憶手段２０に記憶させた操作量を読み出す。なお、リモコン３０ｂの操作量は、所定時間内の矢印ボタンの操作回数ではなく、矢印ボタンを押し下げた状態でのクロックによるカウント数としても良い。
【００４８】
比較手段１３は、操作速度特定手段１２から送られた操作速度の情報を受け取り、この操作速度としきい値記憶手段２１に記憶された第１しきい値及び／または第２しきい値とを比較し、比較結果を、音声合成手段１４に送るものである。ここで、比較手段１３は、音声情報切替モードの場合、操作速度と第１しきい値とを比較する。発話速度切替モードの場合、さらに、操作速度と第２しきい値とを比較する。
【００４９】
音声合成手段１４は、比較手段１３から送られた比較結果を受け取り、操作信号入力手段１０によって選択された項目と、操作速度特定手段１２によって特定された操作速度とに対応する音声情報を音声情報記憶手段２２から読み出し、読み出した音声情報を音声合成し、合成した音声をスピーカ４２に出力する。
【００５０】
また、音声合成手段１４は、本実施形態では、音声速度変換手段１４ａを備えている。音声速度変換手段１４ａは、比較手段１３による、操作速度と第２しきい値ＴＨｂ１（図３参照）または第２しきい値ＴＨｂ２（図３参照）との比較結果に基づいて、選択された項目に対応する音声情報を操作速度に比例する速度で音声合成するものである。なお、操作速度に比例した速度とは、少なくとも標準速度以上の速度をいう。
【００５１】
例えば利用者が、入力手段３０としてトラックボール３０ｃを用い、トラックボール３０ｃを高速で回転させた場合、回転速度の加速に比例して、音声速度変換手段１４ａによって、フルテキストを標準速度から加速させて音声合成する。このとき、トラックボール３０ｃの回転を急停止させると、音声速度変換手段１４ａは、その項目の最後まで、急停止させたときの操作速度に固定して音声合成する。急停止したかどうかの判定は、例えば操作速度特定手段１２で負の加速度を検出し、その加速度の絶対値としきい値とを比較して判定する。また、加速させた状態から、トラックボール３０ｃをゆっくりと回転させると、音声速度変換手段１４ａによって、徐々に標準速度に近づく速度で音声合成し、合成した音声をスピーカ４２に出力する。
【００５２】
そして、選択された項目についての音声の出力が終了し、検出手段１１によって、新たな項目の選択が検出されると、音声合成手段１４は、そのときの操作速度に応じて、選択された項目の音声を合成し、合成した音声をスピーカ４２に出力する。
なお、音声合成手段１４によって、フルテキストを合成した音声を出力している途中に、検出手段１１によって、新たな項目の選択が検出された場合、音声合成手段１４は、その音声の出力を中断するようにしても良い。一方、音声合成手段１４によって、短縮テキストを合成した音声を出力している途中に、検出手段１１によって、新たな項目の選択が検出された場合、音声合成手段１４は、そのまま音声の出力を継続し、その項目についての音声の出力が終了した時点で、発話終了を検出手段１１に通知するようにしても良い。
【００５３】
画像情報生成手段１５は、モニタ４１に表示する画像データを生成するものであり、検出手段１１から、選択された項目の情報を受け取り、この選択された項目を、例えば反転させた画像を生成し、モニタ４１に出力する。これにより、選択された項目にカーソルを移動させる。図１では、「東京で火事  民家が焼け３人負傷」の項目にカーソルが表示されていることを表している。
【００５４】
図２では、説明のために、操作速度記憶手段２０と、しきい値記憶手段２１と、音声情報記憶手段２２と、画像情報記憶手段２３を別々に図示したが、操作速度記憶手段２０と、しきい値記憶手段２１と、音声情報記憶手段２２と、画像情報記憶手段２３を１個の記憶手段（不図示）で構成しても良い。また、画像情報生成手段１５と画像情報記憶手段２３は、音声制御装置１の外部で、検出手段１１からの項目の選択に関する情報を受け取り、画面を生成する画像制御装置として構成しても良い。操作速度記憶手段２０と、音声情報記憶手段２２と、しきい値記憶手段２１と、画像情報記憶手段２３は、例えばＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ハードディスク等によって実現される。
【００５５】
また、検出手段１１、操作速度特定手段１２、比較手段１３、音声合成手段１４は、例えばメモリ（不図示）に記憶された音声制御プログラムがＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）によって実行されることによって、実現されることとしても良い。また、検出手段１１、操作速度特定手段１２、比較手段１３、音声合成手段１４は、専用のハードウェアによって実現されることとしても良い。
【００５６】
次に、操作速度と発話される音声との対応関係について、図３を参照して説明する。図３は、操作速度と発話される音声との対応関係を示した模式図である。
【００５７】
音声情報切替モードの場合、フルテキストと短縮テキストの切替は、図３（ａ）に示すように、操作速度を第１しきい値ＴＨａと比較した結果に基づいて行われる。すなわち、操作速度が第１しきい値を超えた場合、短縮テキストの音声が発話され、操作速度が第１しきい値以下であれば、フルテキストの音声が発話される。また、発話速度の変換は、図３（ｂ）に示すように、操作速度をさらに第２しきい値ＴＨｂ１と比較した結果に基づいて行われる。すなわち、操作速度が第１しきい値ＴＨａ以下であり、操作速度が第２しきい値ＴＨｂ１を超えた場合、フルテキストの操作速度に比例する速度の音声が発話され、操作速度が第２しきい値ＴＨｂ１以下の場合、フルテキストの標準速度の音声が発話される。
【００５８】
発話速度変換モードの場合、図３（ｃ）に示すように、操作速度が加速するにつれて、発話される音声が、図３（ｃ）の上（フルテキストの音声）から下（短縮テキストの速度変換後の音声）へと順番に切り替えられていく。
【００５９】
なお、図３（ａ）を参照して、フルテキストと一つの短縮テキストのいずれかを音声合成する場合について説明したが、これに限られない。すなわち、音声情報記憶手段２２が、複数の音声情報として、フルテキストとそれぞれ長さの異なる複数の短縮テキストとを予め記憶していても良い。そして、しきい値記憶手段２１が、この複数の短縮テキストに応じた複数の第１しきい値ＴＨａ・・・を記憶していても良い。そして、音声合成手段１４が、複数の第１しきい値ＴＨａ・・・に基づいて、フルテキストとそれぞれ長さの異なる複数の短縮テキストのいずれかを音声合成するようにしても良い。この場合、操作速度が速くなるにつれて、フルテキストから順に、テキストの長い方から短い方へと切り替える。また、発話速度変換モードを併用する場合（図３（ｃ）参照）は、第１しきい値ＴＨａに基づいて、操作速度が速くなるにつれて、フルテキストから短縮テキストへと切り替えて音声合成すると共に、第２しきい値ＴＨｂ１、第２しきい値ＴＨｂ２に基づいて、操作速度が速くなるにつれて、それぞれのテキストを、標準速度から操作速度に比例した速度へと切り替えて音声合成する。
【００６０】
［音声制御装置の動作］
以下、図４及び図５を参照して、音声制御装置１の動作について、説明する（適宜図１及び図２参照）。図４及び図５は、音声制御装置の動作を示すフローチャートである。まず、図４を主に参照して、図３（ａ）に示した音声情報切替モードを採用した場合の音声制御装置１の動作について説明する。なお、以下では、音声情報記憶手段２２に、複数の音声情報として、フルテキストと一つの短縮テキストが予め記憶されているものとして説明する。
【００６１】
図４に示すように、音声制御装置１は、検出手段１１によって、所定時間内の操作信号入力手段１０への利用者からの操作信号の入力を検出することにより、項目の選択を検出する。項目の選択が検出された場合（ステップＳ１でＹｅｓ）、音声制御装置１は、操作速度特定手段１２によって、操作信号入力手段１０に入力される操作信号の入力方向に対する単位時間当たりの操作量を、選択された項目に対する操作速度として特定する（ステップＳ２）。
【００６２】
ステップＳ２に続いて、音声制御装置１は、画像情報生成手段１５によって、検出手段１１から、選択された項目の情報を受け取り、この選択された項目を反転させた画像を生成し（図１参照）、モニタ４１に出力させる。このようにして、カーソルを移動させる（ステップＳ３）。なお、ステップＳ３は、ステップＳ２と同時に行っても良いし、ステップＳ１とステップＳ２の間に行っても良い。
【００６３】
一方、検出手段１１によって、項目の選択がされなかった場合（ステップＳ１でＮｏ）、音声制御装置１は、項目の検出がされるまでステップＳ１を繰り返す。
【００６４】
ステップＳ３に続いて、音声制御装置１は、比較手段１３によって、操作速度特定手段１２で特定された操作速度としきい値記憶手段２１から読み出した第１しきい値とを比較し、操作速度が第１しきい値を超えたかを判定する（ステップＳ４）。比較手段１３によって、操作速度が第１しきい値を超えたと判定した場合（ステップＳ４でＹｅｓ）、音声制御装置１は、音声合成手段１４によって、選択された項目に対応する音声情報記憶手段２２に記憶されている短縮テキストを読み出して音声合成し（ステップＳ５）、合成した音声をスピーカ４２に出力する（ステップＳ７）。
【００６５】
一方、比較手段１３によって、操作速度が第１しきい値を超えていないと判定した場合（ステップＳ４でＮｏ）、音声制御装置１は、音声合成手段１４によって、選択された項目に対応する音声情報記憶手段２２に記憶されているフルテキストを読み出して音声合成し（ステップＳ６）、合成した音声をスピーカ４２に出力する（ステップＳ７）。
【００６６】
次に、図５を主に参照して、図３（ｃ）に示した発話速度変換モードを併用する場合の音声制御装置１の動作について説明する。
【００６７】
図５に示すように、音声制御装置１は、検出手段１１によって、所定時間内に、操作信号入力手段１０への利用者の操作に応じた操作信号の入力が検出されたか、すなわち、項目の選択が検出されたかを検出する。項目の選択が検出された場合（ステップＳ１１でＹｅｓ）、音声制御装置１は、操作速度特定手段１２によって、操作信号入力手段１０に入力される操作信号の入力方向に対する単位時間当たりの操作量を、選択された項目に対する操作速度として特定する（ステップＳ１２）。
【００６８】
ステップＳ１２に続いて、音声制御装置１は、画像情報生成手段１５によって、この選択された項目を反転させた画像を生成し（図１参照）、モニタ４１に出力させる。このようにして、カーソルを移動させる（ステップＳ１３）。なお、ステップＳ１３は、ステップＳ１２と同時に行っても良いし、ステップＳ１１とステップＳ１２の間に行っても良い。
【００６９】
一方、検出手段１１によって、項目の選択がされなかった場合（ステップＳ１１でＮｏ）、音声制御装置１は、項目の検出がされるまでステップＳ１１を繰り返す。
【００７０】
ステップＳ１３に続いて、音声制御装置１は、比較手段１３によって、操作速度特定手段１２で特定された操作速度としきい値記憶手段２１から読み出した第１しきい値ＴＨａとを比較し、操作速度が第１しきい値ＴＨａを超えたかを判定する（ステップＳ１４）。比較手段１３によって、操作速度が第１しきい値ＴＨａを超えたと判定した場合（ステップＳ１４でＹｅｓ）、比較手段１３は、操作速度特定手段１２で特定された操作速度としきい値記憶手段２１から読み出した第２しきい値ＴＨｂ２とを比較し、操作速度が第２しきい値ＴＨｂ２を超えたかをさらに判定する（ステップＳ１５）。
【００７１】
比較手段１３によって、操作速度が第２しきい値ＴＨｂ２を超えたと判定した場合（ステップＳ１５でＹｅｓ）、音声制御装置１は、音声合成手段１４によって、選択された項目に対応する音声情報記憶手段２２に記憶されている短縮テキストを読み出して、操作速度に比例した速度で音声合成し（ステップＳ１７）、合成した音声をスピーカ４２に出力する（ステップＳ２１）。
【００７２】
一方、比較手段１３によって、操作速度が第２しきい値ＴＨｂ２を超えていないと判定した場合（ステップＳ１５でＮｏ）、音声制御装置１は、音声合成手段１４によって、選択された項目に対応する音声情報記憶手段２２に記憶されている短縮テキストを読み出して、標準速度で音声合成し（ステップＳ１８）、合成した音声をスピーカ４２に出力する（ステップＳ２１）。
【００７３】
また、比較手段１３によって、操作速度が第１しきい値ＴＨａを超えていないと判定した場合（ステップＳ１４でＮｏ）、比較手段１３は、操作速度特定手段１２で特定された操作速度としきい値記憶手段２１から読み出した第２しきい値ＴＨｂ１とを比較し、操作速度が第２しきい値ＴＨｂ１を超えたかをさらに判定する（ステップＳ１６）。
【００７４】
比較手段１３によって、操作速度が第２しきい値ＴＨｂ１を超えたと判定した場合（ステップＳ１６でＹｅｓ）、音声制御装置１は、音声合成手段１４によって、選択された項目に対応する音声情報記憶手段２２に記憶されているフルテキストを読み出して、操作速度に比例した速度で音声合成し（ステップＳ１９）、合成した音声をスピーカ４２に出力する（ステップＳ２１）。
【００７５】
一方、比較手段１３によって、操作速度が第２しきい値ＴＨｂ１を超えていないと判定した場合（ステップＳ１６でＮｏ）、音声制御装置１は、音声合成手段１４によって、選択された項目に対応する音声情報記憶手段２２に記憶されているフルテキストを読み出して、標準速度で音声合成し（ステップＳ２０）、合成した音声をスピーカ４２に出力する（ステップＳ２１）。
【００７６】
［具体例］
以下、図１に示す表示手段４０のモニタ４１に表示された複数の項目を用いて、音声制御装置１の動作を説明する。
図１に示すように、例えば現在選択されている項目が「東京で火事  民家が焼け３人負傷」であるとき、利用者により、例えばリモコン３０ｂの下ボタンが押下されると、音声制御装置１は、操作信号入力手段１０によって、操作信号が入力され、この情報を検出手段１１に送る。そして、音声制御装置１は、検出手段１１によって、所定時間内における操作信号の入力方向（下方向）から、現在選択されている項目の次の項目である「年度内の解決不可能か  年金制度崩壊」が選択されたことを検出し、選択された項目に関する情報を、操作速度特定手段１２及び画像情報生成手段１５に送る。
【００７７】
なお、音声合成手段１４によって、現在選択されている項目のフルテキストの音声を出力している途中に、検出手段１１によって、項目の選択を検出した場合は、フルテキストの音声の出力を中断しても良い。一方、音声合成手段１４によって、短縮テキストの音声を出力している場合は、そのまま音声の出力を継続し、発話を終了した時点で、検出手段１１に発話終了を通知しても良い。この場合、検出手段１１によって、音声合成手段１４からの発話終了の通知を受け取ったら、操作速度特定手段１２及び画像情報生成手段１５に選択された項目に関する情報を送る。
【００７８】
そして、音声制御装置１は、操作速度特定手段１２によって、検出手段１１から送られた選択された項目の情報を受け取ると、操作速度記憶手段２０に記憶させた操作量を読み出すと共に、単位時間当たりのリモコン３０ｂの下ボタンの操作回数、すなわち、項目の選択方向に対する単位時間当たりの操作量を操作速度として特定し、比較手段１３に送る。そして、画像情報生成手段１５は、検出手段１１から選択された項目の情報を受け取ると、選択された項目である「年度内の解決不可能か  年金制度崩壊」を反転させた画像を生成し、モニタ４１に出力する。
【００７９】
音声制御装置１は、比較手段１３によって、操作速度特定手段１２から送られた操作速度の情報を受け取ると、しきい値記憶手段２１から第１しきい値ＴＨａを読み出して、操作速度と第１しきい値ＴＨａとを比較し、比較結果を音声合成手段１４に送る。
【００８０】
音声制御装置１は、比較手段１３によって、操作速度が第１しきい値ＴＨａを超えたと判定した場合は、操作速度と第２しきい値ＴＨｂ２とを比較し、操作速度が第２しきい値ＴＨｂ２を超えたかをさらに判定する。そして、比較手段１３によって、操作速度が第２しきい値ＴＨｂ２を超えたと判定した場合は、音声合成手段１４によって、短縮テキストである「ネンキンモンダイ」を操作速度に比例した速度で音声合成し、スピーカ４２に出力する。一方、音声制御装置１は、比較手段１３によって、操作速度が第２しきい値ＴＨｂ２以下であると判定した場合は、音声合成手段１４によって、短縮テキストである「ネンキンモンダイ」を標準速度で音声合成し、出力する。
【００８１】
音声制御装置１は、比較手段１３によって、操作速度が第１しきい値ＴＨａ以下であると判定した場合は、操作速度と第２しきい値ＴＨｂ１とを比較し、操作速度が第２しきい値ＴＨｂ１を超えたかをさらに判定する。比較手段１３によって、操作速度が第２しきい値ＴＨｂ１を超えたと判定した場合は、音声合成手段１４によって、フルテキストである「ネンドナイノカイケツフカノウカ  ネンキンセイドホウカイ」を操作速度に比例した速度で音声合成し、スピーカ４２に出力する。一方、音声制御装置１は、比較手段１３によって、操作速度が第２しきい値ＴＨｂ１以下であると判定した場合は、音声合成手段１４によって、フルテキストである「ネンドナイノカイケツフカノウカ  ネンキンセイドホウカイ」を標準速度で音声合成し、出力する。このようにして、選択された項目の音声が出力される。
【００８２】
なお、例えば所定時間内にリモコン３０ｂの下ボタンが押下され、続いて上ボタンが押下された場合、下ボタンの操作信号の入力はクリアされ、上ボタンの操作信号の入力のみが残る。そして、検出手段１１は、現在選択されている項目の一つ上の項目が選択されたことを検出し、操作速度特定手段１２は、そのときの上ボタンの操作回数により、操作速度を特定する。
【００８３】
本発明によれば、利用者の求める速度で項目の選択を行っても、項目の内容が利用者によって把握可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の実施形態に係る音声制御装置を含む音声制御システムの概略を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係る音声制御装置の構成を示すブロック図である。
【図３】操作速度と発話される音声との対応関係を示した模式図である。
【図４】音声制御装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】音声制御装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
１        音声制御装置
９        音声制御システム
１０      操作信号入力手段
１１      検出手段
１２      操作速度特定手段
１３      比較手段
１４      音声合成手段
１４ａ    音声速度変換手段
１５      画像情報生成手段
２０      操作速度記憶手段
２１      しきい値記憶手段
２２      音声情報記憶手段
２３      画像情報記憶手段
３０      入力手段
４０      表示手段
【図１】
2010026099.tif 000003
【図２】
2010026099.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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