(57)【要約】【課題】ダイレクトタンデム方式の画像形成装置において、クリーニング部材を容易にメンテナンスすることができる画像形成装置、および、その画像形成装置に備えられる像担持体ユニットを提供すること。【解決手段】  各色に対応する４つの感光ドラム１７、各感光ドラム１７と上下方向に対向する搬送ベルト３０、および、各感光ドラム１７を保持するプロセスフレーム１４を備えるカラーレーザプリンタ１において、プロセスフレーム１４に、搬送ベルト３０に残存したトナーを除去するベルトクリーナ１６と、ベルトクリーナ１６よりも上側において、上下方向に投影したときにベルトクリーナ１６と重なるように配置される上側ガイド４６および下側ガイド４７とを設け、上側ガイド４６と下側ガイド４７との間を通過させるように、用紙Ｐを搬送ベルト３０に案内する。【選択図】図１
2010256827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに間隔を隔てて並列配置される複数の像担持体と、
前記像担持体と対向し、画像が形成される記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
各前記像担持体を保持し、各前記像担持体の並列方向に沿ってスライド自在に設けられる保持部材とを備え、
前記保持部材は、
前記搬送ベルトに残存した現像剤を除去するクリーニング部材と、
前記記録媒体を前記搬送ベルトに案内するガイド部とを備え、
前記ガイド部は、前記クリーニング部材よりも前記像担持体と前記搬送ベルトとの対向方向における前記像担持体側において、前記像担持体と前記搬送ベルトとの対向方向に投影したときに前記クリーニング部材と重なるように配置されていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記保持部材は、前記クリーニング部材によって回収された前記現像剤を収容する廃現像剤収容部を備え、
前記廃現像剤収容部は、前記ガイド部に対して、前記クリーニング部材の反対側に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
各前記像担持体に対応してそれぞれ設けられ、前記現像剤を収容する現像剤収容ユニットを備え、
前記廃現像剤収容部は、任意の現像剤収容ユニットに一体的に設けられていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クリーニング部材に設けられ、前記クリーニング部材によって回収された前記現像剤を、前記像担持体の長手方向一方側に搬送する第１搬送部材と、
前記クリーニング部材と前記廃現像剤収容部とに接続されるように前記保持部材に設けられ、前記第１搬送部材により搬送された前記現像剤を、前記廃現像剤収容部に搬送する第２搬送部材とを備えていることを特徴とする、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記保持部材は、各前記像担持体の長手方向両端部を回転自在に支持するように、前記長手方向において間隔を隔てて対向配置される１対の側板を備え、
前記第２搬送部材は、両前記側板間において、前記長手方向一方側の前記側板に設けられていることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記長手方向一方側の前記側板と前記第２搬送部材との間に配置され、前記第２搬送部材に駆動力を伝達する駆動伝達部材を備えていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記廃現像剤収容部内に設けられ、前記廃現像剤収容部に搬送された前記現像剤を、前記長手方向他方側に搬送する第３搬送部材を備えていることを特徴とする、請求項２ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像が形成される記録媒体を搬送する搬送ベルトを備える画像形成装置にスライド自在に設けられる像担持体ユニットであって、
前記像担持体ユニットのスライド方向に沿って、互いに間隔を隔てて並列配置される複数の像担持体と、
各前記像担持体を保持する保持部材とを備え、
前記保持部材は、
前記搬送ベルトに残存した現像剤を除去するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材よりも、前記像担持体と前記搬送ベルトとの対向方向における前記像担持体側において、前記像担持体と前記搬送ベルトとの対向方向に投影したときに前記クリーニング部材と重なるように配置され、前記記録媒体を前記搬送ベルトに案内するガイド部とを備えていることを特徴とする、像担持体ユニット。
【請求項９】
前記保持部材は、前記クリーニング部材によって回収された前記現像剤を収容する廃現像剤収容部を備え、
前記廃現像剤収容部は、前記ガイド部に対して、前記クリーニング部材の反対側に配置されていることを特徴とする、請求項８に記載の像担持体ユニット。
【請求項１０】
各前記像担持体に対応してそれぞれ設けられ、前記現像剤を収容する現像剤収容ユニットを備え、
前記廃現像剤収容部は、任意の現像剤収容ユニットに一体的に設けられていることを特徴とする、請求項９に記載の像担持体ユニット。
【請求項１１】
前記クリーニング部材に設けられ、前記クリーニング部材によって回収された前記現像剤を、前記像担持体の長手方向一方側に搬送する第１搬送部材と、
前記クリーニング部材と前記廃現像剤収容部とに接続されるように前記保持部材に設けられ、前記第１搬送部材により搬送された前記現像剤を、前記廃現像剤収容部に搬送する第２搬送部材とを備えていることを特徴とする、請求項９または１０に記載の像担持体ユニット。
【請求項１２】
前記保持部材は、各前記像担持体の長手方向両端部を回転自在に支持するように、前記長手方向において間隔を隔てて対向配置される１対の側板を備え、
前記第２搬送部材は、両前記側板間において、前記長手方向一方側の前記側板に設けられていることを特徴とする、請求項１１に記載の像担持体ユニット。
【請求項１３】
前記長手方向一方側の前記側板と前記第２搬送部材との間に配置され、前記第２搬送部材に駆動力を伝達する駆動伝達部材を備えていることを特徴とする、請求項１２に記載の像担持体ユニット。
【請求項１４】
前記廃現像剤収容部内に設けられ、前記廃現像剤収容部に搬送された前記現像剤を、前記長手方向他方側に搬送する第３搬送部材を備えていることを特徴とする、請求項９ないし１３のいずれかに記載の像担持体ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のカラープリンタなどの画像形成装置、および、その画像形成装置に備えられる像担持体ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラープリンタとして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーに対応して、４つの感光ドラムを備えるタンデム型カラーレーザプリンタが知られている。
このようなタンデム型カラーレーザプリンタとして、４つの感光体ドラムと対向するように、搬送ベルトが配置され、さらに、搬送ベルトに付着するトナーをクリーニングするためのベルトクリーナが、４つの感光体ドラムとの間で搬送ベルトを挟むように配置されている画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−９３８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置では、ベルトクリーナは、搬送ベルトに対して感光体ドラムの反対側に配置されている。
そのため、ベルトクリーナをメンテナンスするには、すべての感光体ドラムを取り外した上、さらに搬送ベルトを取り外してから、ベルトクリーナをメンテナンスしなければならず、ベルトクリーナを作業性よくメンテナンスすることができないという不具合がある。
【０００５】
そこで、ベルトクリーナを、搬送ベルトに対して感光体ドラムと同じ側に配置すれば、上記した不具合を解消することができる。
一方、ベルトクリーナを、搬送ベルトに対して感光体ドラムと同じ側に配置すると、たとえば、搬送ベルトと各感光体ドラムとの間を用紙が通過するダイレクトタンデム方式の画像形成装置の場合には、画像形成動作時において、用紙が、ベルトクリーナと搬送ベルトとの間を通過するときに、ベルトクリーナに接触し、汚れてしまうおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、ダイレクトタンデム方式の画像形成装置において、クリーニング部材を容易にメンテナンスすることができる画像形成装置、および、その画像形成装置に備えられる像担持体ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、互いに間隔を隔てて並列配置される複数の像担持体と、前記像担持体と対向し、画像が形成される記録媒体を搬送する搬送ベルトと、各前記像担持体を保持し、各前記像担持体の並列方向に沿ってスライド自在に設けられる保持部材とを備え、前記保持部材は、前記搬送ベルトに残存した現像剤を除去するクリーニング部材と、前記記録媒体を前記搬送ベルトに案内するガイド部とを備え、前記ガイド部は、前記クリーニング部材よりも前記像担持体と前記搬送ベルトとの対向方向における前記像担持体側において、前記像担持体と前記搬送ベルトとの対向方向に投影したときに前記クリーニング部材と重なるように配置されていることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記保持部材は、前記クリーニング部材によって回収された前記現像剤を収容する廃現像剤収容部を備え、前記廃現像剤収容部は、前記ガイド部に対して、前記クリーニング部材の反対側に配置されていることを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、各前記像担持体に対応してそれぞれ設けられ、前記現像剤を収容する現像剤収容ユニットを備え、前記廃現像剤収容部は、任意の現像剤収容ユニットに一体的に設けられていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、前記クリーニング部材に設けられ、前記クリーニング部材によって回収された前記現像剤を、前記像担持体の長手方向一方側に搬送する第１搬送部材と、前記クリーニング部材と前記廃現像剤収容部とに接続されるように前記保持部材に設けられ、前記第１搬送部材により搬送された前記現像剤を、前記廃現像剤収容部に搬送する第２搬送部材とを備えていることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記保持部材は、各前記像担持体の長手方向両端部を回転自在に支持するように、前記長手方向において間隔を隔てて対向配置される１対の側板を備え、前記第２搬送部材は、両前記側板間において、前記長手方向一方側の前記側板に設けられていることを特徴としている。
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記長手方向一方側の前記側板と前記第２搬送部材との間に配置され、前記第２搬送部材に駆動力を伝達する駆動伝達部材を備えていることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項７に記載の発明は、請求項２ないし６のいずれかに記載の発明において、前記廃現像剤収容部内に設けられ、前記廃現像剤収容部に搬送された前記現像剤を、前記長手方向他方側に搬送する第３搬送部材を備えていることを特徴としている。
また、請求項８に記載の発明は、像担持体ユニットであって、画像が形成される記録媒体を搬送する搬送ベルトを備える画像形成装置にスライド自在に設けられる像担持体ユニットであって、前記像担持体ユニットのスライド方向に沿って、互いに間隔を隔てて並列配置される複数の像担持体と、各前記像担持体を保持する保持部材とを備え、前記保持部材は、前記搬送ベルトに残存した現像剤を除去するクリーニング部材と、前記クリーニング部材よりも、前記像担持体と前記搬送ベルトとの対向方向における前記像担持体側において、前記像担持体と前記搬送ベルトとの対向方向に投影したときに前記クリーニング部材と重なるように配置され、前記記録媒体を前記搬送ベルトに案内するガイド部とを備えていることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記保持部材は、前記クリーニング部材によって回収された前記現像剤を収容する廃現像剤収容部を備え、前記廃現像剤収容部は、前記ガイド部に対して、前記クリーニング部材の反対側に配置されていることを特徴としている。
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、各前記像担持体に対応してそれぞれ設けられ、前記現像剤を収容する現像剤収容ユニットを備え、前記廃現像剤収容部は、任意の現像剤収容ユニットに一体的に設けられていることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項９または１０に記載の発明において、前記クリーニング部材に設けられ、前記クリーニング部材によって回収された前記現像剤を、前記像担持体の長手方向一方側に搬送する第１搬送部材と、前記クリーニング部材と前記廃現像剤収容部とに接続されるように前記保持部材に設けられ、前記第１搬送部材により搬送された前記現像剤を、前記廃現像剤収容部に搬送する第２搬送部材とを備えていることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の発明において、前記保持部材は、各前記像担持体の長手方向両端部を回転自在に支持するように、前記長手方向において間隔を隔てて対向配置される１対の側板を備え、前記第２搬送部材は、両前記側板間において、前記長手方向一方側の前記側板に設けられていることを特徴としている。
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、前記長手方向一方側の前記側板と前記第２搬送部材との間に配置され、前記第２搬送部材に駆動力を伝達する駆動伝達部材を備えていることを特徴としている。
【００１５】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項９ないし１３のいずれかに記載の発明において、前記廃現像剤収容部内に設けられ、前記廃現像剤収容部に搬送された前記現像剤を、前記長手方向他方側に搬送する第３搬送部材を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１および８に記載の発明によれば、複数の像担持体と搬送ベルトとが対向配置されており、各像担持体を保持する保持部材が、搬送ベルトに残存した現像剤を除去するクリーニング部材を備えている。
そのため、各像担持体と同じ側から、容易にクリーニング部材をメンテナンスすることができる。
【００１７】
また、ガイド部は、クリーニング部材よりも像担持体と搬送ベルトとの対向方向における像担持体側において、像担持体と搬送ベルトとの対向方向に投影したときにクリーニング部材と重なるように配置されている。
そのため、ガイド部は、像担持体と搬送ベルトとの対向方向において、クリーニング部材の像担持体側を通過するように、記録媒体を搬送ベルトに案内することができる。
【００１８】
これにより、クリーニング部材と搬送ベルトとの間を記録媒体が通過するようにしなくても、クリーニング部材の像担持体側を通過させて、記録媒体を搬送ベルトに案内することができる。
その結果、用紙がベルトクリーナとの接触により汚れることを防止することができる。
また、請求項２および９に記載の発明によれば、廃現像剤収容部は、ガイド部に対して、クリーニング部材の反対側において、保持部材に保持されている。
【００１９】
そのため、ガイド部に対して、クリーニング部材の反対側の空間を利用して、廃現像剤収容部を設けることができる。
また、請求項３および１０に記載の発明によれば、廃現像剤収容部は、任意の現像剤収容ユニットに一体的に設けられている。
そのため、任意の現像剤収容ユニットを交換すると同時に、廃現像剤収容部を交換することができ、クリーニング部材をより容易にメンテナンスすることができる。
【００２０】
また、請求項４および１１に記載の発明によれば、第１搬送部材によって、クリーニング部材によって回収された現像剤を、像担持体の長手方向一方側に搬送し、第２搬送部材によって、第１搬送部材により搬送された現像剤を、廃現像剤収容部に搬送することができる。
そのため、ガイド部を避けるように、現像剤を、一旦、像担持体の長手方向一方側に搬送してから、廃現像剤収容部に搬送することができる。
【００２１】
また、請求項５および１２に記載の発明によれば、保持部材は、各像担持体の長手方向両端部を回転自在に支持する１対の側板を備え、第２搬送部材は、両側板間において、長手方向一方側の側板に設けられている。
すなわち、第２搬送部材は、長手方向において、側板の内側に設けられている。
そのため、第２搬送部材が、保持部材の画像形成装置からの着脱時に、画像形成装置の他の部材と干渉することを防止することができる。
【００２２】
その結果、保持部材を画像形成装置に対して容易に着脱させることができる。
また、請求項６および１３に記載の発明によれば、長手方向一方側の側板と第２搬送部材との間に配置され、第２搬送部材に駆動力を伝達する駆動伝達部材を備えている。
そのため、第２搬送部材を側板の内側に設けた場合においても、確実に、第２搬送部材に駆動力を伝達することができる。
【００２３】
また、請求項７および１４に記載の発明によれば、廃現像剤収容部に搬送された現像剤を、長手方向他方側に搬送する第３搬送部材を備えている。
そのため、廃現像剤収容部において、搬送された現像剤を、長手方向に沿って均一に、収容することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示すプロセスユニットを示す左側面図である。
【図３】図２に示すプロセスフレームの左側断面図であって、左側側板近傍の断面図である。
【図４】図３に示すリフトの上端部を示す斜視図である。
【図５】図３に示すリフトの駆動伝達を説明するための説明図である。
【図６】図２に示すプロセスフレームの左側断面図であって、左右方向略中央の断面図である。
【図７】図２に示すブラック現像カートリッジを示し、（ａ）は、左側面図であり、（ｂ）は、右側面図であり、（ｃ）は、図７（ａ）に示すブラック現像カートリッジの正面から見たＣ−Ｃ断面図である。
【図８】図２に示すカラーの現像カートリッジを示し、（ａ）は、左側面図であり、（ｂ）は、右側面図であり、（ｃ）は、正面図である。
【図９】図２に示すプロセスユニットの正面から見たＡ−Ａ断面図である。
【図１０】図２に示すコックの操作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シャッタ部が閉位置に位置される起立状態を示し、（ｂ）は、シャッタ部が開位置に位置される傾倒状態を示す。
【図１１】図２に示すプロセスユニットの正面から見たＢ−Ｂ断面図である。
【図１２】プロセスユニットの本体ケーシングへの装着を説明するための説明図であって、プロセスユニットが本体ケーシングに装着される前の状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
このカラーレーザプリンタ１は、図１に示すように、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタであって、本体ケーシング２内に、記録媒体の一例としての用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４と、原稿の画像情報を読み取る画像読取部５とを備えている。すなわち、カラーレーザプリンタ１は、画像形成部４と画像読取部５とを一体的に備える複合機である。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３、画像形成部４および画像読取部５を収容する側面視略矩形状のボックス状に形成されており、その一方側壁には、後述するプロセスユニット１１を着脱させるためのフロントカバー６が設けられている。
【００２６】
なお、以下の説明において、フロントカバー６が設けられる側（図１における右側）を前側とし、その反対側（図１における左側）を後側とする。また、カラーレーザプリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が左側であり、紙面奥側が右側である。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ７を備えている。給紙トレイ７は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。
【００２７】
また、給紙部３は、給紙ローラ８、分離ローラ４２、分離パッド４３、補助ローラ４４、給紙パス９、および、１対のレジストローラ４５を備えている。
給紙ローラ８は、給紙トレイ７の前端部上方に配置されている。
分離ローラ４２は、給紙ローラ８の前方において、給紙ローラ８に対して前後方向にわずかに間隔を隔てて対向配置されている。
【００２８】
分離パッド４３は、分離ローラ４２の下方に配置され、分離ローラ４２に対して下方から接触されている。
補助ローラ４４は、分離ローラ４２の前方に配置され、分離ローラ４２に対して前方から接触されている。
給紙パス９は、補助ローラ４４の上方に配置され、分離ローラ４２と補助ローラ４４との対向部分から上方に向かって延びるとともに、上端部が後方に向かってわずかに屈曲するように形成されている。
【００２９】
両レジストローラ４５は、給紙パス９の後方斜め上方に配置されており、互いに上下方向に対向している。詳しくは、下側のレジストローラ４５が上側のレジストローラ４５よりもやや後方に配置されており、両レジストローラ４５は、上方に向かうに従って前方に傾斜する方向に対向している。両レジストローラ４５の対向部分は、前側において給紙パス９の上端部と対向し、後側において、用紙ガイド４１（後述）の前端部と対向している。
【００３０】
給紙トレイ７内の最上位にある用紙Ｐは、給紙ローラ８の回転によって分離ローラ４２と分離パッド４３との対向部分へ供給され、それらによって１枚ごとに捌かれる。その後、用紙Ｐは、補助ローラ４４にガイドされながら分離ローラ４２から給紙パス９へ給紙される。その後、用紙Ｐは、給紙パス９にガイドされながら、両レジストローラ４５の対向部分へ供給され、両レジストローラ４５間を通過した後、用紙ガイド４１（後述）を通過し、感光ドラム１７（後述）と搬送ベルト３０（後述）との間に搬送される。
【００３１】
なお、フロントカバー６の下端部には、フロントカバー６の前端面から両レジストローラ４５の対向部分に向かって延びる手差し用パス５０が設けられている。これにより、上記した給紙部３からの給紙以外に、ユーザが、手差し用パス５０に前方から用紙Ｐを差し込むことによって、給紙することもできる。手差しされた用紙Ｐは、手差し用パス５０に案内されて、直接、両レジストローラ４５の対向部分に導入される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット１０、像担持体ユニットの一例としてのプロセスユニット１１、転写ユニット１２、および定着ユニット１３を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１０は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナユニット１０は、鎖線で示すように、４つの感光ドラム１７（後述）に向けて、画像データに基づいて、レーザービームをそれぞれ出射し、感光ドラム１７（後述）を露光する。
（３−２）プロセスユニット
（３−２−１）プロセスユニットの構成
プロセスユニット１１は、スキャナユニット１０の下方であって、転写ユニット１２の上方に配置されており、保持部材の一例としての１つのプロセスフレーム１４と、各色に対応する現像剤の一例としてのトナーを収容する４つの現像剤収容ユニットの一例としての現像カートリッジ１５とを備えている。
【００３２】
プロセスフレーム１４は、本体ケーシング２に対して、前後方向に沿ってスライド自在に設けられ、像担持体の一例としての感光ドラム１７、スコロトロン型帯電器１８、および、ドラムクリーニングローラ１９を保持している。
感光ドラム１７は、左右方向に沿うように、前後方向に互いに間隔を隔てて、４つ、並列配置されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラック感光ドラム１７Ｋ、イエロー感光ドラム１７Ｙ、マゼンタ感光ドラム１７Ｍおよびシアン感光ドラム１７Ｃが、順次配置されている。
【００３３】
スコロトロン型帯電器１８は、感光ドラム１７の斜め後側上方に、感光ドラム１７と間隔を隔てて対向配置されている。
ドラムクリーニングローラ１９は、感光ドラム１７の後方において、感光ドラム１７と対向して接触するようにそれぞれ配置されている。
各現像カートリッジ１５は、各感光ドラム１７に対応するように、それぞれ感光ドラム１７の上側において、プロセスフレーム１４に対して着脱自在に隣接配置されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラック現像カートリッジ１５Ｋ、イエロー現像カートリッジ１５Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍおよびシアン現像カートリッジ１５Ｃが、順次配置されている。また、各現像カートリッジ１５は、それぞれ、現像ローラ２０を備えている。
【００３４】
現像ローラ２０は、現像カートリッジ１５の下端において、後方斜め下方が露出するように、回転自在に支持されており、感光ドラム１７に対して上方から接触するように配置されている。
なお、現像カートリッジ１５は、現像ローラ２０にトナーを供給する供給ローラ２１、現像ローラ２０に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード２２を備え、それらの上方の空間には、トナーを撹拌するアジテータ４９が設けられ、各色に対応するトナーが収容されている。
（３−２−２）プロセスユニットでの現像動作
現像カートリッジ１５内のトナーは、アジテータ４９の回転により下方に落下して供給ローラ２１に供給され、さらに、現像ローラ２０に供給され、供給ローラ２１と現像ローラ２０との間で正極性に摩擦帯電される。
【００３５】
現像ローラ２０に供給されたトナーは、現像ローラ２０の回転に伴って、層厚規制ブレード２２によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ２０の表面に担持される。
一方、感光ドラム１７の表面は、感光ドラム１７の回転に伴って、スコロトロン型帯電器１８により一様に正帯電された後、スキャナユニット１０からのレーザービーム（図１破線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１７の表面に形成される。
【００３６】
感光ドラム１７がさらに回転すると、現像ローラ２０の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム１７の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１７の静電潜像は可視像化され、感光ドラム１７の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１２は、本体ケーシング２内において、給紙部３の上方であって、プロセスユニット１１の下方において、前後方向に沿って配置されている。この転写ユニット１２は、駆動ローラ２８、従動ローラ２９、搬送ベルト３０、および４つの転写ローラ３１を備えている。
【００３７】
駆動ローラ２８および従動ローラ２９は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。
搬送ベルト３０は、各感光ドラム１７に対して上下方向に対向し、その上側部分が各感光ドラム１７と接触するように、駆動ローラ２８および従動ローラ２９の周りに巻回されている。また、搬送ベルト３０は、駆動ローラ２８の駆動により、各感光ドラム１７と接触する搬送ベルト３０の上側部分が前方から後方に向かって移動するように、左側面視反時計周りに周回移動されている。
【００３８】
各転写ローラ３１は、各感光ドラム１７と、それぞれ搬送ベルト３０の上側部分を挟んで対向するように、設けられている。
そして、給紙部３から給紙された用紙Ｐは、搬送ベルト３０によって、前側から後側に向かって、各感光ドラム１７と各転写ローラ３１とが対向する転写位置を順次通過するように搬送される。その搬送中に、各感光ドラム１７に担持されている各色のトナー像が、用紙Ｐに順次転写され、カラー画像が形成される。
【００３９】
なお、感光ドラム１７から用紙Ｐへのトナー像の転写後に感光ドラム１７の外周面上にトナーが残留する場合がある。その場合、この残留した廃トナーは、感光ドラム１７の回転により、ドラムクリーニングローラ１９と対向したときに、ドラムクリーニングローラ１９に印加されるクリーニングバイアスによって、ドラムクリーニングローラ１９の外周面に転写され、ドラムクリーニングローラ１９に一時保持される。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１３は、転写ユニット１２の後方に配置され、加熱ローラ３２、および加熱ローラ３２に対向する加圧ローラ３３を備えている。転写ユニット１２において、用紙Ｐに転写されたカラー画像は、用紙Ｐが加熱ローラ３２と加圧ローラ３３との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
トナー像が定着した用紙Ｐは、Ｕターンパスからなる排紙パス３４を通過して、排紙ローラ３５に向けて搬送され、排紙ローラ３５によって、スキャナユニット１０の上方に形成される排紙トレイ３６上に排紙される。
（５）画像読取部
画像読取部５は、排紙トレイ３６の上方に設けられ、原稿台３７と、原稿台３７に揺動自在に支持される押えカバー３８とを備えている。
【００４０】
原稿台３７は、平面視矩形の板状に形成されており、その上面には、原稿が載置されるガラス面３９が設けられている。また、原稿台３７には、ガラス面の下方において、ガラス面３９に載置された原稿を読み取るためのＣＣＤセンサ４０が内装されている。
ＣＣＤセンサ４０は、原稿読取時には、ガラス面３９と対向した状態で左右方向に沿ってスライド移動する。
【００４１】
押えカバー３８は、原稿台３７を上方から被覆するように、平面視矩形状に形成されている。押えカバー３８は、傾倒してガラス面３９を上から被覆する閉位置と、起立してガラス面３９の上面を露出させる開位置との間を揺動する。
そして、画像読取部５では、原稿が押えカバー３８とガラス面３９との間に配置された後、ＣＣＤセンサ４０がスライドすることにより、原稿の画像情報が読み取られる。
【００４２】
そして、読み取られた原稿の画像情報に基づいて、画像形成部４において、上記したように、用紙Ｐに画像を形成することができる。また、カラーレーザプリンタ１は、その画像情報をカラーレーザプリンタ１に接続されたパーソナルコンピュータ（図示せず）に送信したり、公衆電話回線を通じて送信したりする機能を有している。
２．プロセスユニットの詳細
（１）プロセスフレーム
図２は、図１に示すプロセスユニットを示す左側面図である。図３は、図２に示すプロセスフレームの左側断面図であって、左側側板近傍の断面図である。
【００４３】
プロセスフレーム１４は、底のない平面視略矩形の枠形状に形成されており、左右方向に間隔を隔てて対向配置される１対の側板５２と、フロントビーム５５およびリヤビーム５６とを備えている。
両側板５２（以下、側板５２について、左右方向における配置に言及する時には、左側の側板５２を左側側板５２Ｌとし、右側の側板５２を右側側板５２Ｒとする。）は、図２に示すように、前後方向に沿って延びる側面視略矩形の平板状に形成され、各感光ドラム１７の左右方向両端部を回転自在に支持している。
【００４４】
また、両側板５２には、図３に示すように、左右方向に間隔を隔てて対向配置される１対の支持板５４が、各現像カートリッジ１５に対応するように前後方向に沿って４対設けられている。
両支持板５４は、両側板５２の左右方向内側面から左右方向内側に膨出する平板状に形成されており、両支持板５４には、現像ガイド溝５７が形成されている。
【００４５】
現像ガイド溝５７は、支持板５４の上端縁から下方に向かって、感光ドラム１７の近傍まで切り欠かれ、上方が開放された側面視略Ｕ字形状に形成されている。各現像ガイド溝５７は、それぞれ、対応する現像カートリッジ１５の現像ガイドリブ１０６（後述）を受け入れ、現像カートリッジ１５のプロセスフレーム１４への装着を案内する。
また、両側板５２には、イエロー現像カートリッジ１５Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍおよびシアン現像カートリッジ１５Ｃに対応して、３つの現像支持溝５９が形成されている。
【００４６】
各現像支持溝５９は、それぞれ、左右方向に投影したときに、対応する現像ガイド溝５７と重なるように配置されている。また、各現像支持溝５９は、両側板５２の上端縁から下方に向かって、上方が開放された側面視略Ｕ字形状に切り欠かれ、現像ガイド溝５７よりも短い上下方向長さに形成されている。
また、右側側板５２Ｒには、現像カップリング穴６０が、左右方向に投影したときに現像ガイド溝５７と重なるように、４つ、貫通形成されている。ブラック現像カートリッジ１５Ｋに対応する現像カップリング穴６０は、丸穴に形成され、イエロー現像カートリッジ１５Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍおよびシアン現像カートリッジ１５Ｃに対応する現像カップリング穴６０は、上下方向に延びる長穴に形成されている。
【００４７】
各現像カップリング穴６０は、各現像カートリッジ１５がプロセスフレーム１４に装着されたときに、各現像カートリッジ１５に駆動力を伝達する現像カップリング部６１（後述）を、右方から露出させる。
フロントビーム５５は、両側板５２の前端部間に架設され、左右方向に延びる正面視略矩形の平板状に形成されており、その前面には、プロセスフレーム１４を本体ケーシング２に着脱するときに、ユーザが把持するためのフレーム把持部５８が傾倒または起立可能に設けられている。
【００４８】
リヤビーム５６は、両側板５２の後端部間に架設され、左右方向に延びる正面視略矩形の平板状に形成されている。
また、プロセスフレーム１４は、図２に示すように、直動カム機構１１０を備えている。
直動カム機構１１０は、左右１対の直動カム１１１、および、左右１対の直動カム駆動ギヤ１１２を備えている。
【００４９】
各直動カム１１１は、前後方向に沿って延びる杆状に形成され、左右の側板５２にそれぞれ１つずつ、前後方向にスライド自在に設けられている。また、直動カム１１１は、３つの凹部１１３およびラック部１１４を備えている。
各凹部１１３は、直動カム１１１の上端縁において、ブラック現像カートリッジ１５Ｋ以外の現像カートリッジ１５に対応するように、前後方向に間隔を隔てて並列配置されている。また、各凹部１１３は、その前端部が、前方に向かうに従って上方に傾斜しており、その後端部が、後方に向かうに従って上方に傾斜している。
【００５０】
ラック部１１４は、直動カム１１１の後端部の下端縁において、前後方向に沿って形成されている。
両直動カム駆動ギヤ１１２は、それぞれ、直動カム１１１の下方に配置され、ラック部１１４に噛合している。
（２）リフト
（２−１）リフトの構成
図４は、図３に示すリフトの上端部を示す斜視図である。図５は、図３に示すリフトの駆動伝達を説明するための説明図である。図９は、図２に示すプロセスユニットの正面から見たＡ−Ａ断面図である。
【００５１】
また、プロセスユニット１１は、図２に示すように、廃トナーを上方に向かって搬送する第２搬送部材の一例としてのリフト５３を備えている。
リフト５３は、図３および図９に示すように、左側側板５２Ｌの前端部の右方において、左側側板５２Ｌに対して位置固定されている。すなわち、リフト５３は、両側板５２間において、左側側板５２Ｌの左右方向内側面に設けられている。
【００５２】
また、リフト５３は、７つの第２廃トナー貯留部７１、羽根部材７２、リフト側中継部８５、シャッタ１０２、および、連結部７３を備えている。
各第２廃トナー貯留部７１は、図３に示すように、左右方向に沿って延びる中空の略円柱形状に形成され、前後方向に投影したときに互いに重なるように、上方に向かってジグザグ状に、互いに連結配置されている。具体的には、下方の第２廃トナー貯留部７１と、その前方斜め上方または後方斜め上方に隣接する第２廃トナー貯留部７１とが互いに連結するように、７つの第２廃トナー貯留部７１が、順次、連結されている。
【００５３】
羽根部材７２は、各第２廃トナー貯留部７１内にそれぞれ設けられ、羽根軸７４と、羽根７５とを備えている。
羽根軸７４は、第２廃トナー貯留部７１と中心軸線を共有するように、第２廃トナー貯留部７１に対して相対回転自在に挿通されている。なお、図示しないが、第２廃トナー貯留部７１と羽根軸７４との間は、トナーが漏れないようにシールされている。
【００５４】
羽根７５は、第２廃トナー貯留部７１内において、羽根軸７４と一体的に、羽根軸７４の径方向両側に向かって延びるように、２枚、設けられている。また、羽根軸７４の径方向における羽根７５の長さは、各第２廃トナー貯留部７１の内周面に内側から接触するような、長さである。また、羽根７５の左右方向長さは、各第２廃トナー貯留部７１の内空間の左右方向長さとほぼ同等である。
【００５５】
リフト側中継部８５は、最上方の第２廃トナー貯留部７１の前方斜め上方に設けられ、前方斜め上方に向かって開放される側断面視略Ｕ字形状に形成されている。
また、リフト側中継部８５には、図４に示すように、その後端部において、最上方の第２廃トナー貯留部７１に連通する正面視矩形状のリフト側連通口８６が形成されている。また、リフト側中継部８５には、その左側壁において、左右方向に貫通し、シャッタ１０２の支持ボス１０８（後述）を受け入れるシャッタ支持穴９０が形成されている。また、リフト側中継部８５は、コック９４（後述）のシャッタ部１００（後述）を上方から受け入れる。
【００５６】
シャッタ１０２は、図４および図５に示すように、側面視略扇形の部分円筒形状に形成されている。詳しくは、中心角が約１２０°の側面視略扇形状の支持部８７、支持部８７の中心角部分から左方に突出する支持ボス１０８、および、支持部８７の円弧部分から右方に向かって延びる被覆部８８を一体的に備えている。また、シャッタ１０２には、被覆部８８の前端部において、嵌合突起１０７（後述）を受け入れる嵌合穴８９が、左右方向に延びるように形成されている。
【００５７】
そして、シャッタ１０２は、支持ボス１０８がシャッタ支持穴９０に回転自在に挿通され、被覆部８８の外面がリフト側中継部８５の内面に対向するように、リフト側中継部８５内に収容されている。
これにより、シャッタ１０２は、後端部がリフト側連通口８６と前後方向に対向する閉位置（図１０（ａ）参照）と、後端部がリフト側連通口８６の下方に配置される閉位置（図１０（ｂ）参照）とに、支持ボス１０８を支点として揺動する。
【００５８】
連結部７３は、図３に示すように、最下方の第２廃トナー貯留部７１に連通するように、最下方の第２廃トナー貯留部７１の前方斜め下方に配置され、各第２廃トナー貯留部７１よりもやや小径な円筒形状に形成されている。
また、連結部７３は、軸線を共有するように、第１スクリュー２７（後述）の左端部を回転自在に支持している。
【００５９】
なお、連結部７３内に配置される第１スクリュー２７（後述）の軸の左端部に、羽根７５が一体的に設けられている。
（２−２）リフトの駆動伝達機構
リフト５３は、図５に示すように、各第２廃トナー貯留部７１に対応する７つの駆動伝達部材の一例としての羽根ギヤ７６を備えている。
【００６０】
各羽根ギヤ７６は、対応する第２廃トナー貯留部７１の左側において、左側側板５２Ｌとリフト５３との間に配置され、羽根軸７４または第１スクリュー２７の左端部に相対回転不能に設けられている（図９参照）。
また、各羽根ギヤ７６は、最下方の第１羽根ギヤ７６ａ、第１羽根ギヤ７６ａの前方斜め上方に隣接配置される第２羽根ギヤ７６ｂ、第２羽根ギヤ７６ｂの後方斜め上方に隣接配置される第３羽根ギヤ７６ｃ、第３羽根ギヤ７６ｃの前方斜め上方に隣接配置される第４羽根ギヤ７６ｄ、第４羽根ギヤ７６ｄの後方斜め上方に隣接配置される第５羽根ギヤ７６ｅ、第５羽根ギヤ７６ｅの前方斜め上方に隣接配置される第６羽根ギヤ７６ｆ、および、第６羽根ギヤ７６ｆの後方斜め上方に隣接配置される第７羽根ギヤ７６ｇであって、第２羽根ギヤ７６ｂは、他の羽根ギヤ７６の２倍以上の左右方向長さに形成されている。
【００６１】
そして、第２羽根ギヤ７６ｂの左端部には、第１スクリューギヤ６６（後述）が噛合されている。第２羽根ギヤ７６ｂは、その右端部において、第１羽根ギヤ７６ａおよび第３羽根ギヤ７６ｃに噛合している。第３羽根ギヤ７６ｃは、第４羽根ギヤ７６ｄに噛合している。第４羽根ギヤ７６ｄは、第５羽根ギヤ７６ｇに噛合している。第５羽根ギヤ７６ｇは、第６羽根ギヤ７６ｆに噛合している。第６羽根ギヤ７６ｆは、第７羽根ギヤ７６ｇに噛合している。
（３）ベルトクリーナおよび用紙ガイド
図６は、図２に示すプロセスフレームの左側断面図であって、左右方向略中央の断面図である。
【００６２】
また、プロセスユニット１１は、搬送ベルト３０の表面に残存する廃トナーを除去するためのクリーニング部材の一例としてのベルトクリーナ１６、および、用紙ガイド４１を備えている。
ベルトクリーナ１６は、図１および図６に示すように、左右１対のクリーナ側板２３（図９参照）、ベルトクリーニングローラ２４、中継ローラ２５、第１廃トナー貯留部２６、および、第１搬送部材の一例としての第１スクリュー２７を備えている。
【００６３】
クリーナ側板２３は、左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。また、左側のクリーナ側板２３の前側下端部は、第１廃トナー貯留部２６の左端部を左方に向かって開放するように切欠かれている。そして、左側のクリーナ側板２３は、その前側下端部において、第１廃トナー貯留部２６と、リフト５３の連結部７３とを左右方向に連通させるように、連結部７３に一体的に連結されている。
【００６４】
ベルトクリーニングローラ２４は、従動ローラ２９の前方斜め上方において、左右方向に沿って設けられ、従動ローラ２９に対して対向配置されている。また、ベルトクリーニングローラ２４は、下端部が下方から露出するように、両クリーナ側板２３間に回転自在に支持されている。ベルトクリーニングローラ２４は、その後側下端縁において、従動ローラ２９の周りに巻回されている搬送ベルト３０に接触する。
【００６５】
中継ローラ２５は、ベルトクリーニングローラ２４の前方斜め上方において、ベルトクリーニングローラ２４と接触するように、左右方向に沿って配置されている。また、中継ローラ２５は、両クリーナ側板２３間に回転自在に支持されている。
第１廃トナー貯留部２６は、両クリーナ側板２３間において左右方向に沿って設けられており、上方に開口を有する略円筒形状の仕切り壁により、第１スクリュー２７が配置される空間として区画されている。
【００６６】
また、第１廃トナー貯留部２６の前側上端縁には、左右方向に沿って延びる板状のゴムで構成されたスクレーパ４８が設けられている。
スクレーパ４８は、第１廃トナー貯留部２６の前側上端縁から後方に向かって延びるように設けられている。また、スクレーパ４８は、第１廃トナー貯留部２６の開口の前半部分を上方から被覆している。また、スクレーパ４８の後端部は、中継ローラ２５の下端縁に下方から当接している。
【００６７】
第１スクリュー２７は、右ねじ状に形成され、第１廃トナー貯留部２６内において、左右方向に沿って配置されている。
また、第１スクリュー２７の左端部には、図９に示すように、第１スクリューギヤ６６が相対回転不能に設けられている。
第１スクリューギヤ６６は、連結部７３の左端部と、左側側板５２Ｌとの間において、第２羽根ギヤ７６ｂの左端部に噛合するように配置されている。
【００６８】
また、ベルトクリーナ１６には、その右端部において、ギヤカバー６５と、ギヤ列６４と、スクリュー軸受６２とが設けられ、その左端部は、リフト５３の連結部７３に一体的に接続されている。
ギヤカバー６５は、右側のクリーナ側板２３の左右方向外側に固定されている。
ギヤ列６４は、ギヤカバー６５の内部に配置され、複数のギヤから形成されている。具体的には、ギヤ列６４は、第１スクリュー２７の右端部に設けられるギヤ（図示せず）、中継ローラ２５の右端部に設けられる中継ローラギヤ６８、および、ベルトクリーニングローラ２４の右端部に設けられるクリーニングローラギヤ６９と、それらのギヤを連結するギヤからなる。ギヤ列６４は、第１スクリュー２７から、中継ローラ２５およびベルトクリーニングローラ２４へ駆動力を伝達する。
【００６９】
スクリュー軸受６２は、ギヤカバー６５の右端面から連続して右方に突出する円筒形状に形成され、第１スクリュー２７の右端部を回転自在に支持している。
用紙ガイド４１は、図６および図９に示すように、プロセスフレーム１４の前端部の下側において、ベルトクリーナ１６の上側に配置され、上下方向に投影したときに、ベルトクリーナ１６と重なるように、ベルトクリーナ１６と一体的に設けられている。
【００７０】
また、用紙ガイド４１は、ガイド部の一例としての下側ガイド４７とガイド部の一例としての上側ガイド４６とを備えている。
下側ガイド４７は、クリーナ側板２３の上端部間に架設されており、下側が開放された側面視略Ｖ字形状に湾曲形成されている。
詳しくは、下側ガイド４７の前端部は、第１廃トナー貯留部２６の前端部の上端縁に連続するように、両レジストローラ４５の対向部分の後方に配置されている。また、下側ガイド４７は、前端部から上方斜め後方に向かって延び、ベルトクリーニングローラ２４、中継ローラ２５および第１廃トナー貯留部２６を上側から被覆するように、中継ローラ２５の上方において下方に向かって湾曲している。また、下側ガイド４７の後端部は、ベルトクリーニングローラ２４の後方に配置され、搬送ベルト３０の前端部と上下方向に対向配置されている。
【００７１】
上側ガイド４６は、下側ガイド４７の上方において、下側ガイド４７を上方から被覆するように、間隔を隔てて配置され、下側が開放された側面視略Ｖ字形状に湾曲形成されている。また、上側ガイド４６は、クリーナ側板２３の上端部間に架設されている。
詳しくは、上側ガイド４６は、前後方向ほぼすべてにわたって、下側ガイド４７と等間隔を隔てて対向するように、下側ガイド４７の湾曲形状に沿って湾曲されている。また、上側ガイド４６の前端部は、上側のレジストローラ４５の後方、かつ、下側のレジストローラ４５の上方に配置され、上側ガイド４６の後端部よりも広い間隔を隔てて、下側ガイド４７の前端部と対向している。また、上側ガイド４６の後端部は、前後方向において、下側ガイド４７の後端部とブラック感光ドラム１７Ｋとの間に配置され、搬送ベルト３０の前端部と上下方向に対向配置されている。
（４）現像カートリッジ
図７は、図２に示すブラック現像カートリッジを示し、（ａ）は、左側面図であり、（ｂ）は、右側面図であり、（ｃ）は、図７（ａ）に示すブラック現像カートリッジの正面から見たＣ−Ｃ断面図である。図８は、図２に示すカラーの現像カートリッジを示し、（ａ）は、左側面図であり、（ｂ）は、右側面図であり、（ｃ）は、正面図である。
【００７２】
ブラック現像カートリッジ１５Ｋは、図１および図７（ｃ）に示すように、左右方向に延びるボックス形状に形成されており、現像筐体９１と、廃現像剤収容部の一例としての廃トナー収容部９２とを備えている。
現像筐体９１は、左右方向に延びるボックス形状に形成され、その下側部分において、現像ローラ２０、供給ローラ２１および層厚規制ブレード２２を支持している。また、現像筐体９１の上側部分には、トナーが収容されており、トナーを撹拌するアジテータ４９が設けられている。
【００７３】
また、現像筐体９１は、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、現像把持部９６、左右１対の付勢部材９７、現像ガイドリブ１０６、および、現像カップリング部６１を備えている。
現像把持部９６は、現像筐体９１の上端面に設けられ、ブラック現像カートリッジ１５Ｋをプロセスフレーム１４に対して着脱するときに、ユーザが把持する。
【００７４】
付勢部材９７は、現像筐体９１の上端面において、現像把持部９６を挟むように左右方向に間隔を隔てて配置されている（図７（ｃ））。また、付勢部材９７は、略円盤形状の当接部材９８、および、当接部材９８と現像筐体９１の上端面との間に配置される圧縮ばね９９を備えている。圧縮ばね９９は、その上端部が当接部材９８に連結され、その下端部が現像筐体９１の上端面に連結されている。これにより、当接部材９８は、常には、上方に向かって付勢されている。
【００７５】
現像ガイドリブ１０６は、現像筐体９１の左右両側面から、左右方向外側に向かって突出する円筒形状に形成され、現像筐体９１の左側面において、上下方向に間隔を隔てて３つ（図７（ａ）参照）、現像筐体９１の右側面において、上下方向に間隔を隔てて２つ（図７（ｂ）参照）並列配置されている。各現像ガイドリブ１０６は、すべて同じ左右方向長さに形成されている
また、左側面の最上方の現像ガイドリブ１０６は、右側面の上側の現像ガイドリブ１０６と中心軸線を共有し、左側面の最下方の現像ガイドリブ１０６は、右側面の下側の現像ガイドリブ１０６と中心軸線を共有するように設けられている。また、左側面の上下方向略中央の現像ガイドリブ１０６は、現像カップリング部６１と中心軸線を共有するように設けられている。
【００７６】
現像カップリング部６１は、上下方向において各現像ガイドリブ１０６の間に配置され、現像筐体９１の右端部から右方に突出するように形成されている。また、現像カップリング部６１の左右方向長さは、現像ガイドリブ１０６の左右方向長さと同じ長さに形成されている。また、現像カップリング部６１は、カップリングカバー６３と、カップリングカバー６３内に相対回転自在に設けられる現像カップリング部材６７とを備えている。
【００７７】
カップリングカバー６３は、現像筐体９１の右端部から右方に突出する円筒形状に形成されている。
廃トナー収容部９２は、図７（ａ）および図７（ｃ）に示すように、現像筐体９１の前方に一体的に設けられ、収容部側中継部９３、コック９４、第３搬送部材の一例としての第２スクリュー９５を備えている。
【００７８】
収容部側中継部９３は、廃トナー収容部９２の上端部において、その左端部から連続して左方に突出する中空の円柱形状に形成されている。また、収容部側中継部９３は、その右端部において、廃トナー収容部９２と左右方向に連通されている。また、収容部側中継部９３の左端部には、後端縁において、前後方向に貫通する収容部側連通口１０４（図１０（ａ）参照）が形成されている。
【００７９】
コック９４は、図７（ａ）に示すように、収容部側中継部９３の左端部に揺動自在に設けられ、シャッタ部１００、取っ手部１０１、操作部側連通口１０３を備えている。
シャッタ部１００は、コック９４の前側部分であり、右側が開放された断面視略コ字形状の中空円柱形状に形成され、収容部側中継部９３の左端部に回転自在に外嵌されている。また、シャッタ部１００には、その径方向において、取っ手部１０１の反対側に、嵌合突起１０７（図１０（ａ）参照）が形成されている。
【００８０】
嵌合突起１０７は、左右方向に沿って延びる突条であり、シャッタ部１００の外周面から径方向外側に向かって突出するように形成されている。
取っ手部１０１は、シャッタ部１００の上端縁から連続して後方に向かって延びる平面視略矩形状の平板形状に形成され、側面視において、後端部が後方に向かうにつれ下方に屈曲している。
【００８１】
操作部側連通口１０３は、シャッタ部１００において、取っ手部１０１の下方に、前後方向に沿って貫通形成されている（図１０（ａ）参照）。
コック９４は、シャッタ部１００が収容部側中継部９３とリフト５３との間を連通させる開位置（図１０（ｂ）参照）に位置される傾倒位置と、シャッタ部１００が収容部側中継部９３とリフト５３との間を遮蔽する閉位置（図１０（ａ）参照）に位置される起立位置との間を移動する。
【００８２】
第２スクリュー９５は、図７（ｃ）に示すように、右ねじ状に形成され、廃トナー収容部９２内の上側において、収容部側中継部９３と軸線を共有するように、左右方向に沿って配置されており、その右端部は、廃トナー収容部９２の右端部に回転自在に支持され、その左端部は、収容部側中継部９３の左端部に回転自在に支持されている。
また、第２スクリュー９５の右端部には、廃トナー収容部９２の右側において、第２スクリューギヤ１０５が相対回転不能に設けられている。そして、第２スクリューギヤ１０５には、本体ケーシング２から現像カップリング部６１に駆動力が入力されると、その駆動力が図示しないギヤ列を介して伝達される。これにより、第２スクリューギヤ１０５は、左側面視反時計回りに回転する。
【００８３】
ブラック現像カートリッジ１５Ｋ以外の現像カートリッジ１５（以下、カラーの現像カートリッジ１５とする。）は、図１および図８に示すように、廃トナー収容部９２が備えられておらず、最上方に設けられている現像ガイドリブ１０６が、ブラック現像カートリッジ１５Ｋの現像ガイドリブ１０６よりも長く形成されている以外はブラック現像カートリッジ１５Ｋと同様に形成されている。
【００８４】
詳しくは、カラーの現像カートリッジ１５の最上方の現像ガイドリブ１０６は、カラーの現像カートリッジ１５がプロセスフレーム１４に装着されたときに（図１１参照）、プロセスフレーム１４の現像支持溝５９に上方から嵌合され、プロセスフレーム１４の左右方向両端部よりも左右方向外側に突出するような長さに形成されている。
（５）現像カートリッジのプロセスフレームへの装着
図１０は、図２に示すコックの操作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シャッタ部が閉位置に位置される起立状態を示し、（ｂ）は、シャッタ部が開位置に位置される傾倒状態を示す。図１１は、図２に示すプロセスユニットの正面から見たＢ−Ｂ断面図である。
【００８５】
ブラック現像カートリッジ１５Ｋをプロセスフレーム１４に装着する前には、ブラック現像カートリッジ１５Ｋのコック９４は起立位置に配置され、リフト５３のシャッタ１０２は、閉位置に配置されている。
ブラック現像カートリッジ１５Ｋをプロセスフレーム１４に装着するには、ブラック現像カートリッジ１５Ｋの現像把持部９６を把持して、すべての現像ガイドリブ１０６が現像ガイド溝５７に嵌合するように、かつ、コック９４のシャッタ部１００がリフト側中継部８５に嵌合するように、位置を合わせて、上方からブラック現像カートリッジ１５Ｋをプロセスフレーム１４へ挿入する。
【００８６】
すると、現像ローラ２０が上方から感光ドラム１７に当接して、ブラック現像カートリッジ１５Ｋのプロセスフレーム１４への装着が完了される。
このとき、廃トナー収容部９２は、用紙ガイド４１の上側に配置される。
すなわち、廃トナー収容部９２は、プロセスフレーム１４に備えられ、用紙ガイド４１に対して、ベルトクリーナ１６の反対側に配置される。
【００８７】
また、カラーの現像カートリッジ１５をプロセスフレーム１４に装着するには、現像ローラ２０が後方に向かって露出するように、各現像カートリッジ１５の現像把持部９６を把持して、すべての現像ガイドリブ１０６が現像ガイド溝５７に嵌合するように、位置を合わせて、上方から各現像カートリッジ１５をプロセスフレーム１４へ挿入する。
すると、図１１に示すように、現像ローラ２０が上方から感光ドラム１７に当接して、カラーの現像カートリッジ１５のプロセスフレーム１４への装着が完了される。
【００８８】
このとき、図１０（ａ）に示すように、ブラック現像カートリッジ１５Ｋのコック９４のシャッタ部１００は、リフト側中継部８５に嵌合され、収容部側中継部９３とリフト側中継部８５との間に介在される。
また、コック９４の嵌合突起１０７は、シャッタ１０２の嵌合穴８９に上方から嵌合される。これにより、コック９４とシャッタ１０２とが連動可能になる。
【００８９】
そして、図１０（ｂ）に示すように、コック９４を、起立位置から傾倒位置に移動させると、コック９４のシャッタ部１００が閉位置から左側面視反時計周りに回転し、操作部側連通口１０３が下方にスライドして、操作部側連通口１０３と収容部側連通口１０４とが前後方向に連通される。同時に、コック９４に連動して、シャッタ１０２が閉位置から左側面視反時計周りに回転し、リフト側連通口８６の下側に配置される。
【００９０】
これにより、リフト側連通口８６、操作部側連通口１０３および収容部側連通口１０４は、前後方向に投影したときに、互いに重なる。すなわち、シャッタ１０２は、収容部側中継部９３とリフト側中継部８５との間を、操作部側連通口１０３を介して連通させる開位置に配置される。
また、ブラック現像カートリッジ１５Ｋをプロセスフレーム１４から取り外すときには、図１０（ａ）に示すように、まず、取っ手部１０１を上方に引き上げ、コック９４を起立位置に配置する。
【００９１】
すると、コック９４のシャッタ部１００が開位置から左側面視時計周りに回転し、操作部側連通口１０３が上方にスライドして、シャッタ部１００の内面と収容部側連通口１０４とが前後方向に対向する。同時に、コック９４に連動して、シャッタ１０２が開位置から左側面視時計周りに回転し、リフト側連通口８６と前後方向に対向する。
これにより、シャッタ１０２は、収容部側中継部９３とリフト側中継部８５との間を遮蔽する閉位置に配置される。
【００９２】
次いで、コック９４を起立位置に位置させたまま、ブラック現像カートリッジ１５Ｋを上方に向かって引き抜いて、ブラック現像カートリッジ１５Ｋをプロセスフレーム１４から取り外す。
すると、コック９４の嵌合突起１０７とシャッタ１０２の嵌合穴８９との嵌合が解除され、シャッタ１０２が閉位置に配置された状態で、ブラック現像カートリッジ１５Ｋのプロセスフレーム１４からの取り外しが完了する。
【００９３】
なお、カラーの現像カートリッジ１５をプロセスフレーム１４から取り外すには、各現像カートリッジ１５を上方に向かって引き抜く。
３．本体ケーシングの詳細
（１）本体ケーシングの構成
図１２は、プロセスユニットの本体ケーシングへの装着を説明するための説明図であって、プロセスユニットが本体ケーシングに装着される前の状態を示す。
【００９４】
本体ケーシング２は、図１２に示すように、左右１対の突条１１８と、左右１対のガイドレール１１９とを備えている。
両突条１１８は、スキャナユニット１０の下方において、左右方向に間隔を隔てて対向配置され、前後方向に延びるように形成されている。また、両突条１１８は、プロセスユニット１１が本体ケーシング２に装着されたときに、各現像カートリッジ１５の付勢部材９７に当接するように設けられている。
【００９５】
両ガイドレール１１９は、両突条１１８の下方において、本体ケーシング２内の上下方向略中央に配置され、前後方向に沿って、本体ケーシング２の前端部から転写ユニット１２の後端部の上方まで延びている。
（２）プロセスユニットの本体ケーシングへの装着
プロセスユニット１１を本体ケーシング２に装着するには、まず、図１２に示すように、本体ケーシング２のフロントカバー６を開放し、プロセスユニット１１の後端部を本体ケーシング２内に挿入する。
【００９６】
次いで、フレーム把持部５８を把持して、プロセスユニット１１を、後方に向かって押し込む。
すると、プロセスユニット１１がガイドレール１１９に沿って前方から後方にスライドされ、図１に示すように、プロセスユニット１１の本体ケーシング２への装着が完了する。
【００９７】
このとき、各感光ドラム１７は、搬送ベルト３０に上方から接触し、それぞれ、対応する転写ローラ３１に対向している。また、各現像カートリッジ１５の各付勢部材９７は、本体ケーシング２の突条１１８に対して下方から当接している。そして、各現像カートリッジ１５は、圧縮ばね９９の付勢力により、感光ドラム１７に向かって付勢されている。これにより、各現像ローラ２０は、各感光ドラム１７に対して、弾性的に接触されている。
【００９８】
また、カラーの現像カートリッジ１５の最上方の現像ガイドリブ１０６は、直動カム機構１１０の対応する各凹部１１３に、上方から嵌合されている（６参照）。
（３）ベルトクリーナおよびリフトへの駆動伝達
そして、本体ケーシング２の図示しない駆動源から第１スクリューギヤ６６に、左側面視時計回り（正回転、以下同じ）の駆動力が入力されると、図５に示すように、第１スクリューギヤ６６は正回転する。
【００９９】
第１スクリューギヤ６６に入力された駆動力は、第２羽根ギヤ７６ｂに伝達される。すると、第２羽根ギヤ７６ｂは、左側面視反時計回り（逆回転、以下同じ）する。
次いで、第２羽根ギヤ７６ｂから、第１羽根ギヤ７６ａおよび第３羽根ギヤ７６ｃへ駆動力が伝達される。すると、第１羽根ギヤ７６ａおよび第３羽根ギヤ７６ｃは正回転する。
【０１００】
次いで、第３羽根ギヤ７６ｃから、第４羽根ギヤ７６ｄ、第５羽根ギヤ７６ｅおよび第６羽根ギヤ７６ｆを介して、第７羽根ギヤ７６ｇへ駆動力が伝達される。すると、第４羽根ギヤ７６ｄは逆回転し、第５羽根ギヤ７６ｅは正回転し、第６羽根ギヤ７６ｆは逆回転し、第７羽根ギヤ７６ｇは正回転する。
これにより、各羽根部材７２は、後側の４つの羽根部材７２が正回転し、前側の３つの羽根部材７２が逆回転する。
【０１０１】
また、第１スクリューギヤ６６に入力された駆動力は、第１スクリュー２７を介して、第１スクリュー２７の右端部に設けられるギヤ列６４に伝達される。すると、ギヤ列６４を介して、中継ローラギヤ６８およびクリーニングローラギヤ６９へ駆動力が伝達される。
これにより、中継ローラ２５およびクリーニングローラ２４が回転する。
４．プロセスユニットの動作
（１）廃トナー回収動作
カラーレーザプリンタ１は、画像形成する前に、ドラムクリーニングローラ１９に捕獲されている廃トナーを回収する。
【０１０２】
廃トナーを回収するには、まず、ブラック現像カートリッジ１５Ｋ以外の現像カートリッジ１５を、対応する感光ドラム１７から離間させる。
ブラック現像カートリッジ１５Ｋ以外の現像カートリッジ１５を、感光ドラム１７から離間させるには、本体ケーシング２内の図示しない駆動源からの駆動力により、直動カム駆動ギヤ１１２を左側面視時計回りに回転させ、直動カム１１１を前方に移動させる。
【０１０３】
すると、ブラック現像カートリッジ１５Ｋ以外の現像カートリッジ１５の最上方の現像ガイドリブ１０６が、直動カム１１１の各凹部１１３の後端部の傾斜に沿って上方に押し上げられ、ブラック現像カートリッジ１５Ｋ以外の現像カートリッジ１５が、付勢部材９７の付勢力に抗して上方に持ち上げられる。
これにより、ブラック現像カートリッジ１５Ｋ以外の現像カートリッジ１５が、対応する感光ドラム１７から離間される。
【０１０４】
次いで、ドラムクリーニングローラ１９に、クリーニングバイアスとは逆方向となるバイアスを印加する。すると、ドラムクリーニングローラ１９に一時保持されている廃トナーは、ドラムクリーニングローラ１９から感光ドラム１７を介して、搬送ベルト３０に放出される。
そして、搬送ベルト３０に放出された廃トナーは、搬送ベルト３０の周回移動により、転写ユニット１２の下方を通って、ベルトクリーニングローラ２４と対向する。
【０１０５】
すると、ベルトクリーニングローラ２４に印加されるクリーニングバイアスによって、ドラムクリーニングローラ１９から搬送ベルト３０に放出されたトナーがベルトクリーニングローラ２４に捕獲され、ベルトクリーニングローラ２４から中継ローラ２５に受け渡された後、スクレーパ４８に掻き取られて第１廃トナー貯留部２６内に貯留される。
第１廃トナー貯留部２６へ貯留された廃トナーは、図９に示すように、第１スクリュー２７の回転（左側面視時計周り）により、左方に向かって搬送され、リフト５３の最下方の第２廃トナー貯留部７１へ供給される。
【０１０６】
最下方の第２廃トナー貯留部７１へ供給された廃トナーは、各第２廃トナー貯留部７１に貯留された後、各羽根部材７２の回転により、上方に向かって、ジグザグ状に搬送され、リフト側連通口８６から、操作部側連通口１０３および収容部側連通口１０４を介して、廃トナー収容部９２の収容部側中継部９３へ供給される。
収容部側中継部９３へ供給された廃トナーは、第２スクリュー９５の回転（左側面視反時計回り）により、右方に向かって搬送され、廃トナー収容部９２へ収容される。このように、廃トナーの回収が完了する。
（２）画像形成動作
カラーレーザプリンタ１は、黒色の画像を形成するときには、ブラック現像カートリッジ１５Ｋとブラック感光ドラム１７Ｋとを接触させ、ブラック以外の現像カートリッジ１５と感光体ドラム１７とを離間させる。これにより、カラーレーザプリンタ１は、モノクロモードになり、黒色の画像を形成することができる。
【０１０７】
また、カラー画像を形成するときには、ブラック現像カートリッジ１５Ｋ以外の現像カートリッジ１５を、感光ドラム１７に接触させる。
カラーの現像カートリッジ１５を、感光ドラム１７から接触させるには、直動カム駆動ギヤ１１２を左側面視反時計回りに回転させ、直動カム１１１を後方に移動させる。
すると、ブラック現像カートリッジ１５Ｋ以外の現像カートリッジ１５の最上方の現像ガイドリブ１０６が、直動カム１１１の各凹部１１３の後端部の傾斜に沿うように、対応する各凹部１１３に嵌合され、カラーの現像カートリッジ１５が、付勢部材９７の付勢力によって、対応する各感光ドラム１７に接触される。
【０１０８】
これにより、カラーレーザプリンタ１は、カラー画像を形成するカラーモードになる。
カラーモードにおいては、すべての現像カートリッジ１５とすべての感光ドラム１７とが接触しているので、カラーレーザプリンタ１は、カラー画像を形成することができる。
そして、モノクロモードまたはカラーモードのいずれのモードにおいても、給紙トレイ７内の最上位にある用紙Ｐが、上記したように、給紙ローラ８の回転によって分離ローラ４２と分離パッド４３との対向部分へ供給され、それらによって１枚ごとに捌かれた後、補助ローラ４４および給紙パス９にガイドされながら、両レジストローラ４５の対向部分へ供給される。
【０１０９】
そして、用紙Ｐは、両レジストローラ４５間を通過した後、両レジストローラ４５の回転により、上側ガイド４６の前端部と、下側ガイド４７の前端部との間に向かって搬送される。
その後、用紙Ｐは、上側ガイド４６および下側ガイド４７の湾曲形状に沿って、ベルトクリーニングローラ２４、中継ローラ２５および第１廃トナー貯留部２６の上方を通過するように、前方から後方に向かって搬送される。
【０１１０】
そして、用紙Ｐは、上側ガイド４６の後端部と、下側ガイド４７の後端部との間から、ブラック感光ドラム１７Ｋの前方の搬送ベルト３０に、上方から接触される。
搬送ベルト３０上に接触された用紙Ｐは、搬送ベルト３０の周回移動により、後方に向かって搬送され、ブラック感光ドラム１７Ｋと搬送ベルト３０との間に導入される。
その後、上記したように用紙Ｐに画像が形成される。
５．作用効果
（１）このカラーレーザプリンタ１およびプロセスユニット１１によれば、図１に示すように、４つの感光ドラム１７と搬送ベルト３０とが上下方向に対向配置されており、各感光ドラム１７を保持するプロセスフレーム１４が、搬送ベルト３０に残存したトナーを除去するベルトクリーナ１６を備えている。
【０１１１】
そのため、各感光ドラム１７と同じ側から、容易に、ベルトクリーナ１６をメンテナンスすることができる。
また、用紙ガイド４１は、ベルトクリーナ１６よりも上側において、上下方向に投影したときにベルトクリーナ１６と重なるように配置されている。
そのため、用紙ガイド４１は、ベルトクリーナ１６の上側を通過するように、用紙Ｐを搬送ベルト３０に案内することができる。
【０１１２】
これにより、ベルトクリーナ１６と搬送ベルト３０との間を用紙Ｐが通過するようにしなくても、ベルトクリーナ１６の上側を通過させて、用紙Ｐを搬送ベルト３０に案内することができる。
その結果、用紙Ｐがベルトクリーナ１６との接触により汚れることを防止することができる。
（２）また、このカラーレーザプリンタ１およびプロセスユニット１１によれば、図１に示すように、廃トナー収容部９２は、用紙ガイド４１の上側において、プロセスフレーム１４に保持されている。
【０１１３】
そのため、用紙ガイド４１の上側の空間を利用して、廃トナー収容部９２を設けることができる。
また、ベルトクリーナ１６と廃トナー収容部９２とが別々に設けられているので、ベルトクリーナ１６と廃トナー収容部９２とが一体的に設けられる場合よりも、ベルトクリーナ１６を小さく形成することができる。
【０１１４】
そのため、用紙ガイド４１を、ベルトクリーナ１６と廃トナー収容部９２との間の空間を利用して、容易に設けることができる。
（３）また、このカラーレーザプリンタ１およびプロセスユニット１１によれば、図１に示すように、廃トナー収容部９２は、ブラック現像カートリッジ１５Ｋに一体的に設けられている。
【０１１５】
そのため、ブラック現像カートリッジ１５Ｋを交換すると同時に、廃トナー収容部９２を交換することができ、ベルトクリーナ１６をより容易にメンテナンスすることができる。
（４）また、このカラーレーザプリンタ１およびプロセスユニット１１によれば、図９に示すように、第１スクリュー２７によって、ベルトクリーナ１６によって回収された廃トナーを、左側に搬送し、リフト５３によって、第１スクリュー２７により搬送された廃トナーを、廃トナー収容部９２に搬送することができる。
【０１１６】
そのため、用紙ガイド４１を避けるように、廃トナーを、一旦、左側に搬送してから、廃トナー収容部９２に搬送することができる。
（５）また、このカラーレーザプリンタ１およびプロセスユニット１１によれば、図９に示すように、プロセスフレーム１４は、各感光ドラム１７の左右方向両端部を回転自在に支持する１対の側板５２を備え、リフト５３は、両側板５２間において、左側の側板５２に設けられている。
【０１１７】
すなわち、リフト５３は、側板５２の左右方向内側に設けられている。
そのため、プロセスフレーム１４のカラーレーザプリンタ１からの着脱時に、リフト５３がカラーレーザプリンタ１の他の部材と干渉することを防止することができる。
その結果、プロセスフレーム１４をカラーレーザプリンタ１に対して容易に着脱させることができる。
（６）また、このカラーレーザプリンタ１およびプロセスユニット１１によれば、図９に示すように、左側側板５２Ｌとリフト５３との間に配置され、リフト５３に駆動力を伝達する羽根ギヤ７６を備えている。
【０１１８】
そのため、リフト５３を側板５２の左右方向内側に設けた場合においても、確実に、リフト５３に駆動力を伝達することができる。
また、現像カートリッジ５０を着脱するときに、現像カートリッジ５０が羽根ギヤ７６に干渉することを、防止することができる。
そのため、羽根ギヤ７６が現像カートリッジ５０との干渉により損傷することを、防止することができる。
【０１１９】
また、現像カートリッジ５０を着脱するときに、羽根ギヤ７６に現像カートリッジ５０のトナーが付着することを防止することができ、リフト５３の動作不良を防止することができる。
（７）また、このカラーレーザプリンタ１およびプロセスユニット１１によれば、図９に示すように、廃トナー収容部９２に搬送されたトナーを、右側に搬送する第２スクリュー９５を備えている。
【０１２０】
そのため、廃トナー収容部９２において、搬送されたトナーを、左右方向に沿って均一に、収容することができる。
【符号の説明】
【０１２１】
１      カラーレーザプリンタ
１１    プロセスユニット
１４    プロセスカートリッジ
１５    現像カートリッジ
１６    ベルトクリーナ
１７    感光ドラム
２７    第１スクリュー
３０    搬送ベルト
４６    上側ガイド
４７    下側ガイド
５２    側板
５３    リフト
７６    羽根ギヤ
９２    廃トナー収容部
９５    第２スクリュー
Ｐ      用紙
【図１】
2010256827.tif 000003
【図２】
2010256827.tif 000004
【図３】
2010256827.tif 000005
【図４】
2010256827.tif 000006
【図５】
2010256827.tif 000007
【図６】
2010256827.tif 000008
【図７】
2010256827.tif 000009
【図８】
2010256827.tif 000010
【図９】
2010256827.tif 000011
【図１０】
2010256827.tif 000012
【図１１】
2010256827.tif 000013
【図１２】
2010256827.tif 000014