(57)【要約】【課題】外筒を被覆する吸収性シートを用いることなく、外筒の表面に付着した経血の清拭効果を高める。【解決手段】本発明に係るタンポン用アプリケータ１は、タンポン２を収容する大径部３Ａ及び大径部３Ａよりも基部側に位置する大径部３Ａよりも小径の小径部３Ｂを有する外筒３と、外筒３の後端の開口部６に摺動可能に挿入され、大径部３Ａに収容されたタンポン２を後方から押圧して外筒３の前端の開口部７から押し出すことが可能な押し出し部材４とを有し、大径部３Ａの外面に、複数の凸部１０が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンポンを収容する大径部及び該大径部よりも基部側に位置する該大径部よりも小径の小径部を有する外筒と、該外筒の後端の開口部に摺動可能に挿入され、該大径部に収容されたタンポンを後方から押圧して該外筒の前端の開口部から押し出すことが可能な押し出し部材とを有するタンポン用アプリケータであって、
前記大径部の外面に、複数の凸部が設けられていることを特徴とするタンポン用アプリケータ。
【請求項２】
前記大径部を、前方部分と中央部分と後方部分とに３等分した場合に、前記後方部分に設けられている凸部の数は、前記前方部分及び前記中央部分に設けられている凸部の数以上であることを特徴とする請求項１に記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項３】
前記凸部の少なくとも１つは、連続又は間欠した形状で前記大径部を周回するように形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項４】
前記凸部の少なくとも１つは、略波形状であることを特徴とする請求項３に記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項５】
前記複数の凸部の中で、最も前記外筒の後端側に設けられている凸部の高さが最も高くなるように形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項６】
前記凸部の高さは、０.１ｍｍ以上３ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項７】
前記凸部同士の間隔は、１ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項８】
前記凸部の少なくとも１つにおいて、前記外筒の後端側の高さが、該外筒の前端側の高さよりも高くなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のタンポン用アプリケータ。
【請求項９】
前記外筒は、表面エネルギーが３７×１０−３Ｎ/ｍ未満である材料によって形成されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載のタンポン用アプリケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンポンを収容する大径部及び該大径部よりも基部側に位置する該大径部よりも小径の小径部を有する外筒と、該外筒の後端の開口部に摺動可能に挿入され、該大径部に収容されたタンポンを後方から押圧して該外筒の前端の開口部から押し出すことが可能な押し出し部材とを有するタンポン用アプリケータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用者が、膣腔からタンポン用アプリケータを引き出した際に、かかるタンポン用アプリケータの表面に付着している経血によって、使用者の手が汚れるという事態を防ぐために、経血の吸収及び保持が可能な吸収性シートによって外筒が被覆されているタンポン用アプリケータが知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３９９８４６２号
【特許文献２】特許第３４８９８３３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述したタンポン用アプリケータは、上述の吸収性シートによって外筒が被覆されるように構成されているため、部材点数の増加により製造コストが上昇し、かかる吸収性シートの一部が膣腔内に残る危険性があり、外筒の外径が大きくなってしまうという問題点があった。
【０００４】
そこで、本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、外筒を被覆する吸収性シートを用いることなく、外筒の表面に付着した経血の清拭効果を高めることができるタンポン用アプリケータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の特徴は、タンポンを収容する大径部及び該大径部よりも基部側に位置する該大径部よりも小径の小径部を有する外筒と、該外筒の後端の開口部に摺動可能に挿入され、該大径部に収容されたタンポンを後方から押圧して該外筒の前端の開口部から押し出すことが可能な押し出し部材とを有するタンポン用アプリケータであって、前記大径部の外面に、複数の凸部が設けられていることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００６】
以上説明したように、本発明によれば、外筒を被覆する吸収性シートを用いることなく、外筒の表面に付着した経血の清拭効果を高めることができるタンポン用アプリケータを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータの構成）
図１乃至図３を参照して、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータの構成について説明する。
【０００８】
図１は、本実施形態に係るタンポン用アプリケータ１の斜視図であり、図２は、本実施形態に係るタンポン用アプリケータ１のＡ-Ａ’断面図であり、図３（ａ）及び図３（ｂ）は、本実施形態に係るタンポン用アプリケータ１のＡ-Ａ’断面図におけるの外筒３の大径部３Ａの拡大図である。
【０００９】
図１及び図２に示すように、本実施形態に係るタンポン用アプリケータ１は、外筒３と、押し出し部材４とを有する。
【００１０】
外筒３は、横断面が略円形をしており、タンポン２を収容する大径部３Ａ、及び、大径部３Ａよりも基部側に位置する大径部３Ａよりも小径の小径部３Ｂを有する。
【００１１】
なお、外筒３の前端には、放射状のスリットによって開口部７が形成されている。かかる開口部７には、かかるスリットによって複数の片部７Ａが形成されている。
【００１２】
押し出し部材４は、外筒３の後端の開口部６に摺動可能に挿入され、大径部３Ａに収容されたタンポン２を後方から押圧して外筒３の前端の開口部７から押し出すことが可能なように構成されている。
【００１３】
なお、図２に示すように、タンポン２は、その後端から引き出しコード５が延出しており、かかる引き出しコード５は、押し出し部材４内を通って、タンポン用アプリケータ１の外部に延びている。
【００１４】
また、外筒３内に収容されているタンポン２は、膣腔内に挿入される際に、押し出し部材４によって後方から押されて、開口部７に形成されている片部７Ａを押し開いて外筒３の外部に出るように構成されている。
【００１５】
また、大径部３Ａの外面に、複数の凸部１０が設けられている。図１に示すように、凸部１０の少なくとも１つは、連続した形状で大径部３Ａを周回するように形成されている。
【００１６】
例えば、図１に示すように、連続した形状で大径部３Ａを周回するように形成されている複数の凸部（凸溝）１０が、並行して設けられていてもよい。なお、かかる凸溝１０は、タンポン用アプリケータ１の長手方向に垂直に切断された断面内で周回するように構成されていてもよいし、その他の断面内で周回するように構成されていてもよい。
【００１７】
また、複数の凸部１０が、大径部３Ａの外周に沿って形成されていてもよい。また、凸部１０は、連続した形状で大径部３Ａの一部において形成されていてもよい。
【００１８】
なお、図３（ａ）の例において、凸部１０の高さは、０.１ｍｍ以上３ｍｍ以下であることが好ましい。ここで、凸部１０の高さが、３ｍｍ以下である場合、外見上のごつごつした感じや、使用時の不快感を回避することができる。さらに、凸部１０の高さが、１.５ｍｍ以下である場合、凸部１０が、使用者の肌に触れた場合であっても、使用者は、痛み等の違和感なく、タンポン用アプリケータ１を膣腔内に挿入することができる。なお、凸部１０の高さが、０.１ｍｍ以上でないと、外筒３の表面に付着した経血を拭き取る効果を得ることができない。
【００１９】
また、図３（ａ）の例において、凸部１０同士の間隔は、１ｍｍ以上であることが好ましい。ここで、凸部１０同士の間隔は、１ｍｍよりも小さいと、外筒３を金型から抜くときに、凸部１０が折れたりかけたりする可能性がある。また、凸部１０同士の間隔が狭すぎると、凸部１０と凸部１０との間に入る経血の容量が少なくなり、経血が、凸部１０の側面に付着することなく溢れてしまうため、凸部１０同士の間隔は、５ｍｍ以上であることがより好ましい。
【００２０】
また、複数の凸部１０の幅は、同一であってもよいし、異なっていてもよい。なお、凸部１０の幅は、０.１ｍｍ以上８ｍｍ以下であることが好ましい。ここで、凸部１０の幅は、０.１ｍｍ未満である場合、使用者は、タンポン用アプリケータ１の使用時に、痛みを感じたり、膣腔内を傷付けてしまう可能性があり、また、外筒３を金型から抜くときに、凸部１０が折れたりかけたりする可能性がある。
【００２１】
一方、凸部１０の幅が、０.４ｍｍ以上３ｍｍ以下であれば、使用者が、痛みもなく、タンポン用アプリケータ１を使用することができ、製造者は、タンポン用アプリケータ１を安定して製造することができる。なお、凸部１０の幅が、８ｍｍよりも大きいと、外筒３の表面に付着した経血を拭き取る効果を得ることができない。
【００２２】
さらに、特定の凸部１０において、外筒３の前端側の側面或いは外筒３の後端側の側面の少なくとも一方が、タンポン用アプリケータ１の挿入方向或いはタンポン用アプリケータ１の引き出し方向に所定角度だけ傾斜するように構成されていてもよい。
【００２３】
また、凸部１０の少なくとも１つにおいて、外筒３の後端側の高さが外筒３の前端側の高さよりも高くなるように形成されていてもよい。
【００２４】
例えば、図３（ｂ）に示すように、外筒３の後端側の高さが外筒３の前端側の高さよりも高くなるように、凸部１０Ａの上面が傾斜していてもよいし、凸部１０Ａの上面に段差が設けられていてもよい。
【００２５】
また、外筒３は、表面エネルギーが３７×１０−３Ｎ/ｍ未満である材料によって形成されていることが好ましい。なお、表面エネルギーが３７×１０−３Ｎ/ｍ未満である材料には、表面エネルギーが３７×１０−３Ｎ/ｍ未満である材料が表面にコーティングされている紙やゴムやナイロン等の材料が含まれるものとする。
【００２６】
例えば、外筒３は、表面エネルギーが３１×１０−３Ｎ/ｍ未満であるポリエチレンや、表面エネルギーが２９×１０−３Ｎ/ｍ未満であるポリプロピレンや、表面エネルギーが２０×１０−３Ｎ/ｍ未満であるシリコン樹脂や、表面エネルギーが１８.５×１０−３Ｎ/ｍ未満であるポリテトラフロロエチレン等によって形成されている。
【００２７】
なお、外筒３を、表面エネルギーが３７×１０−３Ｎ/ｍ以上である材料（例えば、表面エネルギーが３７×１０−３Ｎ/ｍ以上であるポリビニルアルコール等）によって形成した場合、外筒３の表面に付着した経血が外筒３を形成する材料内に吸収されてしまうため、好ましくない。
【００２８】
ここで、表面エネルギーは、例えば、協和界面化学製の全自動接触角計ＤＭ７００により解析することができる。
【００２９】
（本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータの作用・効果）
本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータ１によれば、膣腔内で外筒３の表面に付着された経血が、凸部１０の側面に付着するように構成されているため、タンポン用アプリケータ１を膣腔内から引き出す際に外筒３の表面上を伝って垂れていく経血によって使用者の指が汚れるという事態を回避することができる。
【００３０】
また、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータ１によれば、外筒３の外面を周回するように連続した形状の凸部１０が設けられているため、タンポン用アプリケータ１を膣腔内から引き出す際に外筒３の表面上を伝って垂れていく経血を全体的に減らすことができる。
【００３１】
また、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータ１によれば、凸部１０Ａ乃至１０Ｃの側面が傾斜しているため、タンポン用アプリケータ１を膣腔内に挿入する際に膣腔内に残っている経血を、より効率的に凸部１０Ａ乃至１０Ｃの側面に付着させることができる。
【００３２】
さらに、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータ１によれば、外筒３の表面をティッシュ等で拭き取った場合であっても、凸部１０の側面に経血が付着して残っているため、かかるタンポン用アプリケータ１が使用済みであるか否かについて容易に判別することができる。
【００３３】
（変更例１）
図４を参照して、本発明の変更例１に係るタンポン用アプリケータ１について説明する。以下、本変更例１に係るタンポン用アプリケータ１について、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータ１との相違点に着目して説明する。
【００３４】
本変更例１に係るタンポン用アプリケータ１では、大径部３Ａを、前方部分Ａ１と中央部分Ａ２と後方部分Ａ３とに３等分した場合に、後方部分Ａ３に設けられている凸部１０の数は、前方部分Ａ１及び中央部分Ａ２に設けられている凸部１０の数以上になるように構成されている。
【００３５】
例えば、図４に示すように、上述の凸部１０は、後方部分Ａ３にのみ設けられていてもよい。なお、かかる凸部１０は、少なくとも後方部分Ａ３に設けられていればよく、後方部分Ａ３に設けられている凸部１０の数は、前方部分Ａ１及び中央部分Ａ２に設けられている凸部１０の数以上である方がよい。  
本変更例１に係るタンポン用アプリケータ１によれば、後方部分Ａ３側を下にしてタンポン用アプリケータ１を膣腔内から引き出すため、タンポン用アプリケータ１に付着した経血は、後方部分Ａ３に伝って垂れ易くなるが、前方部分Ａ１や中央部分Ａ２に凸部１０がある場合、かかる凸部１０よりも後方部分Ａ３側に付着した経血が垂れることで手や衣服を汚す可能性がある。したがって、後方部分Ａ３に多くの凸部１０を設けた方が、前方部分Ａ１及び中央部分Ａ２に多くの凸部１０が設けられている場合よりも、垂れていく経血を減らすことができる。
【００３６】
（変更例２）
図５を参照して、本発明の変更例２に係るタンポン用アプリケータ１について説明する。以下、本変更例２に係るタンポン用アプリケータ１について、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータ１との相違点に着目して説明する。
【００３７】
図５に示すように、本変更例２に係るタンポン用アプリケータ１では、外筒３の外面に設けられている凸部１１の少なくとも１つは、連続した略波形状で大径部３Ａを周回するように形成されている。
【００３８】
（変更例３）
図６及び図７を参照して、本発明の変更例３に係るタンポン用アプリケータ１について説明する。以下、本変更例３に係るタンポン用アプリケータ１について、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータ１との相違点に着目して説明する。
【００３９】
ここで、本変更例３に係るタンポン用アプリケータ１では、複数の凸部の中で、最も外筒３の後端側に設けられている凸部の高さが最も高くなるように形成されている。
【００４０】
例えば、図６に示すように、複数の凸部１２Ａ乃至１２Ｃの中で、最も外筒３の後端側に設けられている凸部１２Ｃの高さが最も高くなるように形成されていてもよい。ここで、凸部１２Ａの高さが、凸部１２Ａよりも外筒３の後端側に設けられている凸部１２Ｂの高さよりも低くてもよい。
【００４１】
また、図７に示すように、複数の凸部１３Ａ乃至１３Ｃの中で、最も外筒３の後端側に設けられている凸部１３Ｃの高さが最も高くなるように形成されていてもよい。ここで、凸部１３Ｃ以外の凸部１３Ａ、１３Ｂの高さが同一であってもよい。
【００４２】
（変更例４）
図８を参照して、本発明の変更例４に係るタンポン用アプリケータ１について説明する。以下、本変更例４に係るタンポン用アプリケータ１について、本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータ１との相違点に着目して説明する。
【００４３】
ここで、本変更例４に係るタンポン用アプリケータ１では、外筒３に設けられている凸部１４の少なくとも１つは、間欠した形状で大径部３Ａを周回するように形成されている。
【００４４】
具体的には、図８に示すように、本変更例４に係るタンポン用アプリケータ１では、長手方向に沿って仮想先Ｖ１乃至Ｖ３を引いた場合、かかる仮想線Ｖ１乃至Ｎ３が、間欠した形状で大径部３Ａを周回するように形成されている凸部１４と必ず交差するように構成されている。
【００４５】
以上、上述の実施形態を用いて本発明について詳細に説明したが、当業者にとっては、本発明が本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではないということは明らかである。本発明は、特許請求の範囲の記載により定まる本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく修正及び変更態様として実施することができる。従って、本明細書の記載は、例示説明を目的とするものであり、本発明に対して何ら制限的な意味を有するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータの斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータのＡ-Ａ’断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るタンポン用アプリケータのＡ-Ａ’断面図における大径部の拡大図である。
【図４】本発明の変更例１に係るタンポン用アプリケータの側面図である。
【図５】本発明の変更例２に係るタンポン用アプリケータの側面図である。
【図６】本発明の変更例３に係るタンポン用アプリケータのＡ-Ａ’断面図における大径部の拡大図である。
【図７】本発明の変更例３に係るタンポン用アプリケータのＡ-Ａ’断面図における大径部の拡大図である。
【図８】本発明の変更例４に係るタンポン用アプリケータの側面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…タンポン用アプリケータ
２…タンポン
３…外筒
３Ａ…大径部
３Ｂ…小径部
４…押し出し部材
５…引き出しコード
６、７…開口部
７Ａ…片部
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１１、１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ…凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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