(57)【要約】【課題】上書き印刷に最適な画像形成装置の提供。【解決手段】上記課題を達成するための本発明は、ユーザにより選択された画像に含まれる文字を認識する文字認識手段を備えた画像形成装置を前提とする。そして、本発明の画像形成装置は、相違文字抽出手段と、相違文字表示手段とを備える。  相違文字抽出手段は、ユーザにより選択された元画像の文字と、当該元画像を修正した修正画像の文字とを比較することによって、両者が相違する相違文字を抽出する。そして、相違文字表示手段は、修正画像の相違文字列を、元画像とともにプレビュー表示することを特徴とする。【選択図】図５
2010263464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザにより選択された画像に含まれる文字を認識する文字認識手段を備えた画像形成装置において、
ユーザにより選択された元画像の文字と、当該元画像を修正した修正画像の文字とを比較することによって、両者が相違する相違文字を抽出する相違文字抽出手段と、
修正画像の相違文字を、元画像とともにプレビュー表示する相違文字表示手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記相違文字抽出手段が、前記相違文字から、両者の相違文字に共通する文字列である共通文字列及び相違する文字列である相違文字列を抽出することによって、修正画像の相違文字列を、元画像の相違文字に対して追加されたことを示す追加文字グループと、元画像データの相違文字に対して削除されたことを示す削除文字グループと、元画像データの相違文字に対して変更されたことを示す変更文字グループとのいずれかに分類し、
前記相違文字表示手段が、分類されたグループの表示形式に応じて修正画像の相違文字列を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
更に、修正画像の相違文字の印刷要求をユーザにより受け付けると、分類されたグループの表示形式で当該相違文字列を元画像が印刷された印刷用紙に上書き印刷する画像形成手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段が、修正画像の相違文字についての印刷要求をユーザにより受け付けると、元画像の総文字数に対する修正画像の相違文字の割合と、予め設定された所定の割合とを比較し、
修正画像の相違文字の割合が所定の割合未満である場合は、分類されたグループの表示形式で修正画像の相違文字列を元画像が印刷された印刷用紙に画像形成し、
修正画像の相違文字の割合が所定の割合を超過する場合は、ユーザに修正画像を新たな印刷用紙に印刷するように促すための画面を表示することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に印刷用紙の削減に最適な画像形成装置である。
【背景技術】
【０００２】
現在、パーソナルコンピュータ等で原稿を作成し、画像形成装置の印刷機能によって原稿を印刷することが一般的に行われている。この場合、上記原稿を修正する度に全ての原稿を印刷すると、大量の印刷用紙が必要となり、ユーザにとって不都合である。すなわち、原稿中の修正される箇所は一部なのに、その都度全ての原稿を印刷する必要は無く、修正された箇所のみを印刷したいというユーザの要請がある。
【０００３】
この要請のため、特許文献１から３には、原稿中の修正されたページのみ印刷することが可能な画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−５８１７６
【特許文献２】特開２００４−１２０６１０
【特許文献３】特開２００７−２６５００７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記画像形成装置は、いずれもページ単位で印刷するか否かを決定している。すなわち、印刷する場合は、１ページ分を新たな印刷用紙で印刷する必要がある。しかしながら、例えば、修正箇所が１ページの内の一部の文字を削除したり、追加したりする場合であれば、以前に印刷した印刷用紙に印刷したいという要請がある。特に個人的な原稿であって、何度も修正して印刷する必要があるような原稿（例えばスケジュール帳等）であると、修正の度に新たな印刷用紙を使用する必要はない。多少見栄えは悪くなっても、上書き印刷ができる方が望ましいというユーザも多い。
したがって、以前に印刷した印刷用紙に上書き印刷ができる画像形成装置が要請されていた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するための本発明は、ユーザにより選択された画像に含まれる文字を認識する文字認識手段を備えた画像形成装置を前提とする。そして、本発明の画像形成装置は、相違文字抽出手段と、相違文字表示手段とを備える。
【０００７】
相違文字抽出手段は、ユーザにより先に選択された元画像の文字と、後に選択された当該元画像を修正した修正画像の文字とを比較することによって、両者が相違する相違文字を抽出する。そして、相違文字表示手段は、修正画像の相違文字列を、元画像とともにプレビュー表示することを特徴とする。
【０００８】
上記の構成では、元画像とその修正画像に対する文字認識結果を比較することで、両者が相違する相違文字列を抽出する。これにより、修正画像の相違文字列を元画像とともにプレビュー表示させることができる。
【０００９】
上記の構成において、相違文字抽出手段が、両者の相違文字に共通する文字列及び相違文字列を抽出することによって、修正画像の相違文字列を、元画像の相違文字に対して追加されたことを示す追加文字グループと、元画像データの相違文字に対して削除されたことを示す削除文字グループと、元画像データの相違文字に対して変更されたことを示す変更文字グループとのいずれかに分類し、更に、相違文字表示手段が、分類されたグループの表示形式に応じて修正画像の相違文字列を表示することが望ましい。
【００１０】
上記の構成であると、相違文字列を、元画像を修正する方法に対応したグループに分類することができるので、当該グループの表示形式に応じて修正画像の相違文字列を表示すうることで、元画像を修正した方法に基づいて元画像に修正画像を上書き表示させることができる。
【００１１】
更に、修正画像の相違文字の印刷要求をユーザにより受け付けると、分類されたグループの表示形式で相違文字列を元画像が印刷された印刷用紙に上書き印刷する画像形成手段を備えると、元画像の修正方法に対応して、修正画像を元画像が印刷された印刷用紙に上書き印刷することが可能となる。
【００１２】
更に、画像形成手段が、修正画像の相違文字についての印刷要求をユーザにより受け付けると、元画像の総文字数に対する修正画像の相違文字の割合と、予め設定された所定の割合とを比較し、修正画像の相違文字の割合が所定の割合未満である場合は、分類されたグループの表示形式で修正画像の相違文字列を元画像が印刷された印刷用紙に画像形成し、修正画像の相違文字の割合が所定の割合を超過する場合は、ユーザに修正画像を新たな印刷用紙に印刷するように促すための画面を表示することが望ましい。
上記の構成であると、相違文字列の表示が多い場合には、新たな印刷用紙に印刷するように促すための画面を表示するので、相違文字列の表示が多い場合には、元画像が印刷された印刷用紙に上書き印刷するか否かの判断をユーザにさせることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置によると、元画像とその修正画像との文字認識結果を比較して元画像を上書き修正するための上書き情報を取得し、当該上書き情報に基づいて印刷の際に、元画像が印刷された印刷用紙に上書き画像を印刷することができる。
【００１４】
更に、元画像に上書き画像を表示する際に、相違文字列の表示が多い場合には、ユーザに新たな印刷用紙に印刷するように促すことで、上書き印刷をするか否かの判断をユーザにさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の読取部の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作部を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図６（Ａ）】本発明の実施形態に係る画像形成装置の上書き処理のフローチャートである。
【図６（Ｂ）】本発明の実施形態に係る画像形成装置の上書き処理のフローチャートである。
【図７】相違文字抽出手段が行うグループ化を説明した図である
【図８】画像データ記憶手段が記憶するテーブルを示した図である。
【図９】上書き表示の例を示す図である。
【図１０】元画像及び修正画像を選択する際の例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（画像形成装置）
以下に、画像形成装置における基本的なコピー機能の処理を説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、プリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機、デジタル複写機、プリンタ等が該当し、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等を備えた画像形成装置として機能する。
【００１７】
図１は、複合機の概略模式図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。なお、一例として複合機を利用して原稿のコピーを行う際の画像形成装置の動作を簡単に説明する。
【００１８】
ユーザが複合機１００を利用して例えば原稿の印刷を行う場合、原稿を図１に示す原稿台１０３、或いは載置台１０５に配置し、原稿台１０３近傍に備えられた操作部４００に対して印刷の指示を行う。当該指示があると、以下に示す各部（駆動部）が動作することで、印刷が行われる。
【００１９】
即ち、図１に示すように、本実施の形態の複合機１００は、本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２を備える。本体１０１の上面は原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３は、プラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０２は、自動原稿給紙装置１０４と載置台１０５と排紙台１０９が設けられている。
【００２０】
原稿台１０３の下方には、読取部１１０が設けられており、図２にその詳細が示されている。読取部１１０は、原稿台１０３を照射する主走査方向に長い光源１１１と、原稿台からの光を選択的に通過させるスリット１１６と、原稿台からの光を導くミラー１１２とを備える第一の移動キャリッジ１１７や、第一の移動キャリッジ１１７からの反射光を再度反射するミラー１１３Ａ、１１３Ｂを備える第二の移動キャリッジ１１８、さらにミラーで導かれた光を光学的に補正するレンズ群１１９、当該レンズ群１１９より補正された光を受光する撮像素子１１５、撮像素子１１５にて受光した光を電気信号に変換し、必要に応じて補正・修正などを行う画像データ生成部１１４とで構成されている。
【００２１】
自動原稿給紙装置１０４上の原稿を読み取る場合には、光源１１１は、読取位置Ｐを照射できる位置に移動して発光する。光源１１１からの光は、原稿台１０３を透過して読取位置Ｐを通過する原稿にて反射し、スリット１１６、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂ、レンズ群１１９によって撮像素子１１５に導かれる。撮像素子１１５は、受光した光を電気信号に変換して画像データ生成部１１４に送信する。画像データ生成部１１４には、上記撮像素子１１５にて受光された光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のアナログ電気信号として入力され、ここでアナログ−デジタル変換され、即ちデジタル化される。さらに、画像データ生成部１１４では、順次変換されたデジタル信号を単位データとし、これら単位データを補正、修正等することで複数の単位データからなる画像データを生成する。
【００２２】
また、読取部１１０が原稿台１０３に載置された原稿を読み取る場合は、第一のキャリッジ１１７は、光源１１１を発光しながら副走査方向に移動し、光源１１１から撮像素子１１５までの光路長を一定にするために、第二の移動キャリッジ１１８は第一の移動キャリッジ１１７の１／２の速度で撮像素子１１５方向に移動する。
【００２３】
撮像素子１１５は、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂに導かれた光に基づいて原稿台１０３に載置された原稿からの光を電気信号に変換し、これに基づいて画像データ生成部１１４が画像データを生成する。
【００２４】
本体１０１の読取部１１０の下方には、画像データを印刷する印刷部１２０を備えている。印刷部１２０が印刷できる画像は、上記のように画像データ生成部１１４にて生成されたものや、複合機１００に接続された通信ケーブル１５０を介して、ネットワーク１５１から画像形成の指示とともに送信される場合もある。
【００２５】
印刷部１２０が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２１を帯電器１２２で一様に帯電させ、その後レーザ１２３で感光ドラム１２１を照射して感光ドラム１２１に潜像を形成し、現像器１２４で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を用紙に転写する方式である。
【００２６】
可視像が印刷される用紙は、手差しトレイ１３１、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００２７】
印刷部１２０が印刷を行う際には、何れか１つの給紙トレイから用紙１枚を、ピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した用紙を搬送ローラ１３７やレジストローラ１３８で中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込む。用紙を引き出す場合、手差しトレイ１３１に載置された用紙を、手差しトレイ用ピックアップローラ１３６を用いて引き出しても構わない。
【００２８】
印刷部１２０は、中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込んだ用紙に、上記中間転写ベルト１２５Ａ上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２６で定着装置１２７に用紙を送る。定着装置１２７は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２８と、所定の圧力で加熱ローラ１２８に押し当てられた加圧ローラ１２９とで構成されている。加熱ローラ１２８と加圧ローラ１２９の間を用紙が通過すると、熱と用紙への押圧力によって可視像が用紙に定着する。印刷部１２０は、定着装置１２７を通過した用紙を排紙トレイ１３０に排紙する。
【００２９】
以上が、複合機１００における基本的なコピー機能の処理である。なお、複合機１００は、上述した各部（読取部１１０、印刷部１２０）を適宜協働的に動作することによって、他の機能、例えば、ファクシミリ送受信機能、プリント機能、スキャン機能、後処理機能、メモリ機能等をユーザに提供する。
【００３０】
図４は、複合機１００に備えられた操作部（表示受付手段）４００の外観の一例を示す図である。ユーザは、上記操作部４００を用いて、上述のような機能提供についての設定条件等を入力する。設定条件の入力、各機能の実行開始等が行なわれる際に、上記操作部４００に備えられたタッチパネル４０１、タッチペン４０２、操作キー４０３が用いられる。
【００３１】
次に、図３を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、当該複合機１００における制御系ハードウェアの概略構成図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００３２】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３０４、通信インターフェイス３０７を内部バス３０６によって接続している。上記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ３０５と操作部４００からのデータ、指示を授受し、上記図１、２に示した各駆動部等の動作を制御する。
【００３３】
更に、通信インターフェイス３０７は、通信ケーブル１５０から形成されるネットワーク１５１と接続されている。ネットワーク１５０は、例えば、他の通信ケーブルを介して、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）５６０と接続されているため、上記ＣＰＵ３０１は、通信インターフェイス３０７を介してネットワーク１５０に接続されたＰＣ５６０とデータの授受を行う。なお、通信インターフェイス３０７は、上記ＰＣ５６０の他の画像形成装置２０８、ファクシミリ装置２０９、スキャナ２１０等に接続できることは言うまでも無い。
【００３４】
〈機能構成〉
図５は、本発明の複合機１００の特徴的な機能構成を示す機能ブロック図である。図５において、文字認識手段５０１は、例えばＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅａｄｅｒ）のように、後述の原稿の文字画像から文字を認識し、文字認識結果を画像データ記憶手段５１０に記憶させるものであり、上述の自動原稿給紙装置１０４を含む読取部１１０に備えられている。
【００３５】
更に、相違文字抽出手段５０２、は文字認識した画像の各相違文字を抽出し、抽出した相違文字を後述のルールに基づいて表示受付手段４００に表示し、画像形成する。これらの各手段（相違文字抽出手段５０２、相違文字表示手段５２０、画像形成手段５０４）は、上記ＣＰＵ３０１がプログラムを実行することで実現する。なお、上記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータ等が記憶されている。
【００３６】
（実施の形態１）
次に本発明の画像形成装置の上書き修正（上書き画像）の印刷処理について図５、図６を参照しながら、説明する。図６は、本発明の複合機１００の上書き印刷の処理を示すフローチャートである。なお、符号Ｓは各処理ステップを意味する。
【００３７】
本発明は、ユーザがパーソナルコンピュータ（以下コンピュータ）等で原稿を作成して印刷用紙に印刷した後、当該原稿の修正を行う場合、修正した部分については、新たな印刷用紙を使用せず、既に印刷してある印刷用紙に削除や追加等の上書き修正が可能な複合機１００である。なお、本実施例では、複合機１００は、コンピュータ５６０から元原稿の画像（以下元画像と称す）と当該元原稿を修正した画像（以下修正画像）を取得し、上記各画像を文字認識する構成を採用する。尚、元画像は、ユーザにより先に複合機に入力された画像（先に複合機が取得した画像）に対応し、修正画像は、ユーザにより後に複合機に入力された画像（後に複合機が取得した画像）に対応する。
【００３８】
まず、ユーザが元原稿を作成し、コンピュータ５６０により当該元原稿を所定の設定条件で印刷する旨を複合機１００に指示すると、複合機１００の通信手段５０５がネットワーク１５１を介して当該指示を受け付ける（図６（Ａ）：Ｓ１０１）。
【００３９】
上記のように、通信手段５０５が元原稿の印刷指示を受け付けると、上記通信手段５０５は、上記コンピュータ５６０から設定条件及び、元原稿の画像（元画像）を取得し、元画像を記憶手段５１０に記憶させる（図６（Ａ）：Ｓ１０２）。このとき、後述の修正画像との対応が可能なようにして元画像を記憶する構成を採用してもよい。例えば、元画像のファイル名を記憶しておくと後述のように、修正画像との対応が可能となる。
【００４０】
上記のように、通信手段５０５が元原稿の印刷指示を受け付けると、通信手段５０５は、元原稿の画像（元画像）の印刷に関する上記設定条件を画像形成手段５０４に通知する。これを受けて、画像形成手段５０４は、記憶手段５１０に記憶された元画像を印刷する（図６（Ａ）：Ｓ１０３）。ここで元画像が印刷された印刷用紙を印刷用紙Ａとする。
【００４１】
次に、ユーザが、元原稿を修正して修正原稿を作成し、当該修正原稿を上記印刷用紙Ａに上書き印刷する場合、上記コンピュータ５６０により上記元画像を指定して、複合機１００を上書きモードにする旨を当該複合機１００に対して指示する（図６（Ｂ）：Ｓ２０１ＹＥＳ）。元画像の指定は、記憶手段に記憶された元画像が特定できるのであれば、任意であり、例えば、ファイル名を指定することで、上記元画像が記憶手段から特定できる。
【００４２】
上記のように、コンピュータ５６０から複合機１００を上書きモードにする旨の指示を受けると、複合機１００の通信手段５０５は、上記コンピュータ５６０からネットワーク１５１を介して修正原稿の画像（修正画像）、上記指定された元画像の特定方法及び、上記上書きモードへの切り替え指示を取得する。
【００４３】
上記のように、通信手段５０５が修正画像、指定された元画像の特定方法及び、上書きモードへの切り替え指示を取得すると、当該通信手段５０５は修正画像を画像データ記憶手段５１０に記憶させ、当該修正画像のアドレス、指定された元画像の特定方法及び、上記指示を上書きモード切替手段５００に通知する。
【００４４】
上記のように、上書きモードへの切り替え指示を受けた上書きモード切替手段５００は、複合機１００の印刷モードを上書き印刷モードに切り替える（図６（Ｂ）：Ｓ２０２）。
【００４５】
更に、上記のように、上書きモード切替手段５００が複合機１００の印刷モードを上書き印刷モードに切り替えると、当該上書きモード切替手段５００は、元画像及び修正画像を表示受付手段４００に表示する（図６（Ｂ）：Ｓ２０３）。このとき、修正画像は、修正画像のアドレスに基づいて修正画像を特定することで表示し、元画像は、上記指定された元画像の特定方法に基づいて元画像を特定して表示することはいうまでもない。
【００４６】
次に、ユーザは、元画像が印刷された印刷用紙Ａを複合機１００の給紙トレイに適切に配置する。すなわち、元画像が印刷された印刷用紙Ａに上書き印刷されるように、印刷用紙Ａの裏表、上下に留意して配置する。
【００４７】
上記のように、表示受付手段に元画像及び修正画像が表示され、印刷用紙Ａが給紙トレイに配置されると、ユーザが、上記表示受付手段４００に表示された元画像及び修正画像を確認し、ＯＫキー４４０を押下する。これを受けて、文字認識手段５０１は元画像及び修正画像の文字認識を行う（図６（Ｂ）：Ｓ２０４）。なお、元画像と修正画像の文字認識手段５０１による文字認識結果は、画像データ記憶手段５１０に記憶される。
【００４８】
ここで文字認識結果とは、上記元画像及び修正画像を文字認識手段５０１が文字認識したテキストデータであり、後述の相違文字抽出手段５０２による相違文字抽出が可能なデータである。
【００４９】
上記のように、文字認識手段５０１が元画像及び修正画像を文字認識し、画像データ記憶手段５１０に記憶させると、文字認識手段５０１は、相違文字抽出手段５０２に元画像と修正画像との各文字認識結果の比較を命じる。これを受けて、相違文字抽出手段５０２は、元画像と修正画像の各文字認識結果を比較して後述のように、相違文字を分類する（図６（Ｂ）：Ｓ２０５→Ｓ２０６）。
【００５０】
ここで、相違文字の分類とは、元画像に上書き印刷をする場合に必要な情報であり、修正された相違文字を、「削除文字グループ」、「追加文字グループ」、「変更文字グループ」のいずれかのグループに分類する。
【００５１】
図７（Ａ）は、元画像と修正画像の文字認識結果を比較した図であり、元画像の文字認識結果（Ａ）７１０と、修正画像の文字認識結果（Ｂ）７２０を示している。また、図７（Ｂ）には、元画像の修正が追加の例として（１）、削除の例として（２）、変更の例として（３）を示している。
【００５２】
図７（Ｂ）（１）に示すように、ユーザによる元原稿の修正が追加の場合、例えば、元画像の文字が「ＡＢＣＤＥＦＧＨ」であり、修正画像の文字が「ＡＢＣＤＥＡＡＦＧＨ」であると、相違文字抽出手段５０２は、元画像及び修正画像の文字の内、「ＡＢＣＤＥ」を共通文字として認識し、元画像の文字の内、「ＦＧＨ」及び、修正画像の文字の内、「ＡＡＦＧＨ」とを相違文字として認識する。
【００５３】
上記のように、元画像と修正画像の相違文字を抽出した相違文字抽出手段５０２は、上記相違文字を元画像と修正画像に共通する文字列である共通文字列と、相違する文字列である相違文字列７３０に分け、上記相違文字列が元画像又は修正画像のいずれに存在するかを判断することで、上記相違文字列７３０を上記グループに分類する。
【００５４】
すなわち、上記相違文字抽出手段５０２が相違文字を共通文字列と、相違文字列７３０に分けた場合、当該相違文字列７３０が、修正画像のみに存在すると、相違文字列７３０を追加文字グループに分類し、当該相違文字列７３０が、元画像にのみ存在すると、相違文字列７３０を削除文字グループに分類し、当該相違文字列７３０が元画像及び修正画像の両者に存在すると、相違文字列７３０を変更グループに分類する。
【００５５】
例えば、元画像の文字の内、相違文字は「ＦＧＨ」であり、修正画像の文字の内、相違文字は「ＡＡＦＧＨ」であるので、相違文字抽出手段５０２は、上記相違文字を比較することで、共通文字列が「ＦＧＨ」であり、相違文字列７３０が「ＡＡ」であると判断する。更に、相違文字抽出手段５０２は上記相違文字列「ＡＡ」は、修正画像にのみ存在することを判断することで、当該相違文字列７３０を追加文字グループに分類する。
【００５６】
図７（Ｂ）（２）に示すように、ユーザによる元原稿の修正が削除の場合、例えば、元画像の文字が「ＡＢＣＤＥＦＧＨ」であり、修正画像の文字が「ＡＢＣＦＧＨ」であると、相違文字抽出手段５０２は、元画像及び修正画像の文字の内、「ＡＢＣ」を共通文字として認識し、元画像の文字の内、「ＤＥＦＧＨ」と、修正画像の文字の内、「ＦＧＨ」とを相違文字として認識する。
【００５７】
次に、相違文字抽出手段５０２は、元画像の文字の内、相違文字「ＤＥＦＧＨ」と、修正画像の文字の内、相違文字「ＦＧＨ」とを比較することで、共通文字列が「ＦＧＨ」であり、相違文字列７３０が「ＤＥ」であると判断する。更に、相違文字抽出手段５０２は、上記相違文字列「ＤＥ」は、元画像にのみ存在することを判断することで、当該相違文字列７３０「ＤＥ」を削除文字グループに分類する。
【００５８】
図７（Ｂ）（３）に示すように、ユーザによる元原稿の修正が変更の場合、例えば、元画像の文字が「ＡＢＣＤＥＦＧＨ」であり、修正画像の文字が「ＡＢＣＸＹＺＧＨ」であると、相違文字抽出手段５０２は、元画像及び修正画像の文字の内、「ＡＢＣ」を共通文字として認識し、元画像の文字の内、「ＤＥＦＧＨ」と、修正画像の文字の内、「ＸＹＺＧＨ」とを相違文字として認識する。
【００５９】
次に、相違文字抽出手段５０２は、元画像の文字の内、相違文字「ＤＥＦＧＨ」と、修正画像の文字の内、相違文字「ＸＹＺＧＨ」とを比較することで、共通文字列が「ＧＨ」であり、相違文字列７３０が「ＤＥＦ」及び「ＸＹＺ」であると判断する。更に、相違文字抽出手段５０２は、上記相違文字列７３０である「ＤＥＦ」及び「ＸＹＺ」は、元画像及び修正画像の両者に存在することを判断することで、当該相違文字列７３０「ＤＥＦ」及び「ＸＹＺ」を変更文字グループに分類する。
【００６０】
上記のように、相違文字抽出手段５０２が上記相違文字列を上記グループに分類すると、相違文字抽出手段５０２は、上記相違文字列に対するグループを画像データ記憶手段５１０に記憶させる。
【００６１】
更に、上記のように、相違文字列に対するグループを画像データ記憶手段５１０に記憶させた相違文字抽出手段５０２は、分類されたグループに基づいて、相違文字列を元画像に上書き表示させる旨を相違文字表示手段５２０に指示する。これを受けて、相違文字表示手段５２０は、相違文字列を元画像に上書き表示する（図６（Ｂ）：Ｓ２０７）。
【００６２】
相違文字表示手段５２０は、後述のグループ表示形式記憶手段５１１に記憶されたグループ表示形式に基づいて上記相違文字列を元画像に上書き表示する。
【００６３】
ここで、グループ表示形式記憶手段５１１にはグループ８１０と表示形式８２０が関連付けられたグループ表示形式テーブル８００が記憶されている。相違文字表示手段５２０は、上記相違文字列に対応するグループを画像データ記憶手段５１０に記憶されたグループ表示形式テーブル８００から取得し、当該取得したグループに関連付けられた表示形式に基づいて元画像に上書き表示する。
【００６４】
すなわち、図８（Ｂ）（１）に示すように、相違文字列に対応するグループが追加文字グループの場合、修正画像の相違文字列８３０を追加文字として、元画像の相違文字８３１の先頭に表示する。
【００６５】
図８（Ｂ）（２）に示すように、相違文字列に対応するグループが「削除文字グループ」の場合、元画像の相違文字列８４１に削除線８４０（二重線）を表示する。この場合、当該削除線８４０が表示文字列として後述の表示受け付け手段に表示する。
【００６６】
図８（Ｂ）（３）に示すように、相違文字列に対応するグループが「変更文字グループ」の場合、元画像の相違文字列８５１に削除線８４０（二重線）を表示し、且つ、当該元画像の相違文字列８５１に、修正画像の相違文字列８５０を表示する。
【００６７】
上記のように、相違文字表示手段５２０が元画像に上書き画像を表示すると、上記表示を確認して、ユーザが相違文字印刷キー８７２を押下すると、画像形成手段５２０が印刷の要求を受け付ける（図６（Ｂ）：Ｓ２０８）。
【００６８】
上記のように、画像形成手段５２０が印刷の要求を受け付けると、画像形成手段５２０は、元画像の総文字数に対する修正画像の相違文字の割合と、予め設定された所定の割合とを比較する。そして、元画像データの相違文字の割合が所定の割合未満である場合は、分類されたグループの表示形式で修正画像の相違文字を元画像が印刷された印刷用紙に印刷する（図６（Ｂ）：Ｓ２０９ＹＥＳ→エンド）。
【００６９】
一方、修正画像の相違文字の割合が所定の割合を超過する場合は、例えば図９（Ｂ）に示すような、ユーザに新たな印刷用紙で修正画像を印刷するように促すための画面９００を表示する（図６（Ｂ）：Ｓ２１０）。これに対して、ユーザが印刷用紙Ａに上書き印刷を行うことを選択し、上書き印刷のキー８７２を押下すると、上記画像形成手段５０４は、印刷用紙Ａに上書き印刷を行う（図６（Ｂ）：Ｓ２１１ＹＥＳ）。
若しくは、ユーザが、相違文字の割合が多すぎるため新たな印刷用紙に印刷することを選択し、新たな印刷用紙に印刷のキー８７４を押下すると、上記画像形成手段５０４は、修正画像を通常通り印刷する（図６（Ｂ）：Ｓ２１１ＮＯ→エンド）。
【００７０】
なお、上記のように、給紙トレイには、元画像を印刷した印刷用紙Ａが配置されているので、新たな印刷用紙を印刷用紙Ａと同じ給紙トレイで印刷する場合、表示受付手段４００が、印刷用紙を交換する旨の通知を表示することが望ましい。
【００７１】
一方、上記コンピュータ５６０からの指示が上書きモードに切り替える旨の指示で無い場合は、通信手段５０５は、通常印刷である旨を画像形成手段５０４に通知する。その後は、通常印刷が行われることになる（図６（Ｂ）：Ｓ２０２ＮＯ→Ｓ２１５→エンド）。
【００７２】
（実施の形態２）
実施の形態１は、コンピュータ５６０から元原稿及び修正原稿を取得したが、実施の形態２は、元画像と修正画像をユーザが選択できる画像形成装置である。図１０を参照して実施の形態２の画像形成装置を説明する。
【００７３】
上書きモード切替手段５００が、複合機１００のモードを上書きモードに切り替えた後、コンピュータから取得した、元画像と修正画像をユーザが選択する。
【００７４】
ステップＳ２０１及びステップＳ２０２は実施の形態１と同じであるので、説明を省略する。コンピュータ５６０から上書きモードへの切り替え指示を受付、上書きモード切替手段５００が複合機１００のモードを上書きモードに切り替えた状態で、ユーザが元原稿及び修正原稿を選択する。
【００７５】
例えば、図１０（Ｂ）に示すように、表示受付手段４００は、元原稿と修正原稿の二種類の画像を選択する旨の表示を行う。これに対して、ユーザが元画像及び修正画像が選択可能なファイル選択項目１０２０、１０３０をそれぞれ押下すると、記憶手段に記憶されたファイル名のリストが表示される（ドロップダウンリスト表示ともいう）。ユーザは、当該リストから所定の元画像及び修正画像を選択することができる。上記のように、ユーザが、元画像及び修正画像を選択し、プレビュー表示項目１０５０を押下することによって、上記表示受付手段４００は、図４に示すように、元画像及び修正画像を表示する（図６（Ｂ）：Ｓ２０３）。
【００７６】
上記表示に対して、ユーザが、ＯＫキー４４０を押下すると、文字認識手段５０１が上記選択された元画像及び、修正画像の文字認識を行う。
【００７７】
後の処理は実施の形態１と同様であるので、説明を省略する。
【００７８】
（その他）
実施の形態１及び２では、コンピュータ５６０から元画像及び修正画像を取得したが、画像を取得可能であるなら、コンピュータ５６０以外の画像取得手段、例えば、所定の記憶媒体から取得する構成を採用しても構わない。
【００７９】
上記の場合、ユーザが印刷用紙を給紙トレイに配置した後、複合機１００を上書きモードに切り替える。例えば、図１０（Ａ）に示す上書きモード１０１０をユーザが押下することで、上書きモード切替手段５００が複合機１００を上書きモードに切り替える構成を採用しても構わない。
【００８０】
表示受付手段４００での上書き表示に対して、ユーザが相違文字列のフォントサイズの変更が可能な構成を採用しても構わない。
【００８１】
図６（Ｂ）に示す、ステップＳ２０７において、相違文字表示手段５２０が元画像に上書き画像を表示すると、ユーザがフォントサイズの変更を希望した場合には、「相違文字列のフォント変更」の項目８７１を選択し、縮小キー８６０を押下することで、表示受付手段４００が相違文字列のフォントサイズの変更を受け付け、相違文字列のフォントサイズを小さくして表示する。
【００８２】
更に、上書き画像のフォントサイズの変更は、上書き画像毎に異なったフォントサイズに変更可能なように構成しても構わない。上記の構成であると、印刷すべき上書き画像の場所毎に当該上書き画像のフォントサイズを変更することができる。
【００８３】
本実施形態では、コンピュータから元画像を取得し、当該元画像を文字認識する構成を採用したが、元画像を取得する方法は元原稿を印刷した印刷用紙をスキャンすることで、文字認識手段５０１が文字認識しても構わない。なお、文字認識手段が、画像を文字認識する際に誤読が生じることもあろうが、当該場合は、表示受付手段４００に表示された上書き画像その他をユーザが確認することで、新たな印刷用紙に印刷すればよい。
【００８４】
上記のように、本実施形態では、コンピュータから元原稿の画像を取得する構成を採用した。これは、コンピュータで作成した原稿は様々なアプリケーションで作成されることが一般的であり、印刷の際には、上記様々なアプリケーションで作成された原稿の形式を統一した上で印刷手段を制御する必要があるからである。これに対して、上記様々なアプリケーションで作成した原稿から例えばテキストデータ（相違文字抽出手段５０２が比較可能なデータ）を取得するテキストデータ取得手段を備える構成を採用することも可能である。
【００８５】
上記のように元原稿からテキストデータを取得するテキストデータ取得手段を備える構成であると、画像形成装置に文字認識手段５０１を備える必要がなくなり、相違文字抽出手段５０２が、上記テキストデータ取得手段からテキストデータを取得して、上記テキストデータを比較することになる。この構成であれば、文字認識手段が、画像を文字認識する際の誤読を避けることができる。
【００８６】
元画像に上書き画像を表示する際に、当該上書き画像を明確にして表示する構成にできる。例えば、上書き画像を別の色で表示して変更点を強調すると、ユーザにとってどの部分が修正（上書き）されたのかが直ぐに分かる。更に、印刷の際にも、変更点（上書き画像）を強調して印刷（例えば、上書き画像の文字部分にアンダーラインを引く、色を変える等）する構成を採用することもできる。
【００８７】
実施の形態では、元画像及び修正画像は各１枚のみであるとした。これに対して、元画像や修正画像が複数枚の場合には、表示受け付け手段４００が、ページ毎に上書き画像を表示する構成を採用すれば、上記ページ毎にフォントを小さくするか否かの確認をユーザから受け付けることができる。従って、複数枚の元画像にも上書き画像を表示させることができる。
【００８８】
給紙トレイに印刷用紙Ａを配置して上書き画像を印刷する場合、当該印刷用紙Ａの位置がずれると、表示受付手段４００が表示した通りの上書き画像の印刷ができないことになる。これに対して、給紙トレイに印刷用紙の所定範囲からのずれを検知する検知手段を設けることで、当該ずれが一定範囲の場合に印刷制御手段が印刷する構成を採用しても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明を使用すると、元画像を印刷した印刷用紙に修正画像の修正部分を上書き印刷することができるので、印刷用紙を無駄に使用する必要がない。したがって、印刷用紙の使用の削減が可能であり、その産業上の利用可能性は大きい。
【符号の説明】
【００９０】
１００  画像形成装置
４００  表示受付手段
５００  上書きモード切替手段
５０１  文字認識手段
５０２  相違文字抽出手段
５０４  画像形成手段
５２０  相違文字表示手段
５１０  画像データ記憶手段
５１１  グループ表示形式記憶手段
５６０  コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６（Ａ）】
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【図６（Ｂ）】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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