(57)【要約】【課題】記録媒体の搬送精度を確保することで高画質な画像の形成が可能であると共に、低コストで装置の幅サイズが小さい搬送装置及び液体吐出装置を得る。【解決手段】搬送装置５２は、インクジェットラインヘッド３４及び乾燥装置３８と対向する位置に配置されると共にパレット５４に用紙を吸着させて磁力により移動させるリニアガイド部材５６と、パレット５４の両サイドを無端状のベルト６０で支持し、パレット５４をベルト６０の周回移動により駆動させるベルト駆動装置５８と、を備えている。リニアガイド部材５６により搬送されるパレット５４上の用紙にインクジェットラインヘッド３４からインクが吐出され、乾燥装置３８で用紙の記録面が乾燥された後、用紙が剥離されたパレット５４はベルト６０の周回移動によりリニアガイド部材５６の垂直方向下方側を通ってインクジェットラインヘッド３４の上流側に戻される。【選択図】図１
2010201817.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を吸引して搬送するパレットと、
前記記録媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドと対向する位置に設けられ、リニアガイドに沿って前記パレットを磁力により搬送駆動するパレット搬送手段と、
ベルトにより前記パレットを支持すると共に、前記パレットを前記液体吐出ヘッドの記録媒体搬送方向下流側から記録媒体搬送方向上流側へ前記リニアガイドの垂直方向下側を通って移動させるベルト駆動手段と、
を有する搬送装置。
【請求項２】
前記液体吐出ヘッドと対向する位置に前記パレットを搬送するときに、前記パレット搬送手段による前記パレットの搬送速度を前記ベルト駆動手段による前記パレットの搬送速度よりも大きく設定する請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記パレットが、前記記録媒体を吸引する吸引孔を備え、
前記パレット搬送手段が、前記吸引孔へ吸引力を付与する負圧手段の負圧力を調整する吸引力調整手段を備える請求項１又は請求項２に記載の搬送装置。
【請求項４】
記録媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の搬送装置と、を備え、
前記液体吐出ヘッドと対向する位置に、前記パレットに吸引された前記記録媒体を通過させることによって画像を形成する液体吐出装置。
【請求項５】
前記液体吐出ヘッドより記録媒体搬送方向下流側に設けられ、前記記録媒体に液体が吐出された画像面を非接触で乾燥させる乾燥手段と、
前記乾燥手段より記録媒体搬送方向下流側に設けられ、前記記録媒体の画像面を加熱により定着させる加熱定着手段と、
を有する請求項４に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記記録媒体は、透気度１０００秒以上かつ表面粗さが中心線平均粗さ（Ｒａ）で０．２〜４．０μｍの印刷用紙であり、
前記液体は、皮膜形成性樹脂によって、顔料粒子が被覆された着色樹脂微粒子水性分散体からなる水性インクである請求項５に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体を搬送する搬送装置、及びこの搬送装置を備えた液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット式の記録装置においては、記録媒体（用紙等の被印刷物）を無端ベルトに吸着させて液体吐出ヘッドと対向する位置に搬送する搬送装置が知られている。
【０００３】
また、下記特許文献１には、記録媒体を吸着可能な逆Ｌ字状の第１保持パレットと、この第１保持パレットと左右対称に形成された逆Ｌ字状の第２保持パレットとを、リニアモータにて移動させ、例えば第１保持パレット上の記録媒体に液体吐出ヘッドから液体を吐出している間に、第２保持パレットをリニアモータにて第１保持パレットの下を移動させて液体吐出ヘッドの記録媒体搬送方向上流側に戻す装置が開示されている。また、特許文献１には、円形の記録媒体を保持可能な複数の保持パレットを液体吐出ヘッドの吐出面に対して平行かつ水平方向に移動させることにより、保持パレットを元の位置に戻すようにした装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２２１７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１では、リニアモータを使用することで無端ベルトに比べて記録媒体の搬送精度を上げることができるが、第１保持パレット及び第２保持パレットを液体吐出ヘッドの上流側に戻す際にもリニアモータを使用するため、装置コストが高くなる。また、高速化のために保持パレットの数を多くし、水平方向に保持パレットを移動させると、装置の幅サイズが大きくなる。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、記録媒体の搬送精度を確保することで高画質な画像の形成が可能であると共に、低コストで装置の幅サイズが小さい搬送装置及び液体吐出装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明に係る搬送装置は、記録媒体を吸引して搬送するパレットと、前記記録媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドと対向する位置に設けられ、リニアガイドに沿って前記パレットを磁力により搬送駆動するパレット搬送手段と、ベルトにより前記パレットを支持すると共に、前記パレットを前記液体吐出ヘッドの記録媒体搬送方向下流側から記録媒体搬送方向上流側へ前記リニアガイドの垂直方向下側を通って移動させるベルト駆動手段と、を有している。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、記録媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドと対向する位置にパレット搬送手段が設けられており、記録媒体を吸引したパレットがリニアガイドに沿って磁力により搬送駆動され、液体吐出ヘッドと対向する位置に搬送される。そして、パレットに吸引された記録媒体に液体吐出ヘッドから液体が吐出される。また、ベルトによりパレットを支持して移動させるベルト駆動手段が設けられており、ベルトによりパレットを液体吐出ヘッドの記録媒体搬送方向下流側から記録媒体搬送方向上流側へリニアガイドの垂直方向下側を通って移動させる。液体吐出ヘッドと対向する位置では、リニアガイドに沿ってパレットを搬送駆動することで、記録媒体の搬送精度が向上すると共に、パレットを液体吐出ヘッドの記録媒体搬送方向上流側に戻す際にベルト駆動手段を用いることにより、低コスト化が可能である。さらに、パレットを液体吐出ヘッドの記録媒体搬送方向上流側へ戻すときにリニアガイドの垂直方向下側を通って移動させることにより、装置の幅サイズが大きくなることを阻止できる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の搬送装置において、前記液体吐出ヘッドと対向する位置に前記パレットを搬送するときに、前記パレット搬送手段による前記パレットの搬送速度を前記ベルト駆動手段による前記パレットの搬送速度よりも大きく設定する。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、液体吐出ヘッドと対向する位置にパレットを搬送するときに、パレット搬送手段によるパレットの搬送速度をベルト駆動手段によるパレットの搬送速度よりも大きく設定することで、パレット搬送手段によるパレットの搬送速度を基準として記録媒体が搬送される。これによって、液体吐出ヘッドとの対向位置における記録媒体の搬送精度が向上し、高画質な画像を得ることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の搬送装置において、前記パレットが、前記記録媒体を吸引する吸引孔を備え、前記パレット搬送手段が、前記吸引孔へ吸引力を付与する負圧手段の負圧力を調整する吸引力調整手段を備えている。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、パレットが記録媒体を吸引する吸引孔を備えており、パレット搬送手段に設けられた吸引力調整手段によって吸引孔へ吸引力を付与する負圧手段の負圧力が調整され、記録媒体のパレットへの吸引力が調整される。これによって、記録媒体の厚さや種類等に応じてパレットへの吸引力を調整することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明に係る液体吐出装置は、記録媒体に液体を吐出する液体吐出ヘッドと、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の搬送装置と、を備え、前記液体吐出ヘッドと対向する位置に、前記パレットに吸引された前記記録媒体を通過させることによって画像を形成するものとする。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の搬送装置を備えており、液体吐出ヘッドと対向する位置に、パレットに吸引された記録媒体を通過させることによって画像を形成する。これによって、液体吐出ヘッドとの対向位置では、リニアガイドに沿ってパレットを搬送駆動することにより、記録媒体の搬送精度が向上する。また、パレットを液体吐出ヘッドの記録媒体搬送方向下流側から記録媒体搬送方向上流側に戻す際にベルト駆動手段を用いることにより、低コスト化が可能である。さらに、パレットを液体吐出ヘッドの記録媒体搬送方向上流側へ戻すときにリニアガイドの垂直方向下側を通って移動させることにより、装置の幅サイズが大きくなることを阻止できる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の液体吐出装置において、前記液体吐出ヘッドより記録媒体搬送方向下流側に設けられ、前記記録媒体に液体が吐出された画像面を非接触で乾燥させる乾燥手段と、前記乾燥手段より記録媒体搬送方向下流側に設けられ、前記記録媒体の画像面を加熱により定着させる加熱定着手段と、を有している。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、液体吐出ヘッドより記録媒体搬送方向下流側に乾燥手段と、乾燥手段より記録媒体搬送方向下流側に加熱定着手段が設けられており、記録媒体に液体が吐出された画像面が乾燥手段によって非接触で乾燥され、さらに記録媒体の画像面が加熱により定着される。記録媒体の画像面が非接触で乾燥されることにより、画質劣化が防止又は抑制され、高画質な画像が得られる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の液体吐出装置において、前記記録媒体は、透気度１０００秒以上かつ表面粗さが中心線平均粗さ（Ｒａ）で０．２〜４．０μｍの印刷用紙であり、前記液体は、皮膜形成性樹脂によって、顔料粒子が被覆された着色樹脂微粒子水性分散体からなる水性インクであるものとする。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、記録媒体として上記印刷用紙を用い、液体として上記水性インクを用いて記録媒体上に画像面を形成し、乾燥、加熱定着させることにより、より一層高画質で耐擦性があり光沢感のある画像が得られる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、記録媒体の搬送精度を確保することで高画質な画像を形成することができると共に、低コストで装置の幅サイズが小さい搬送装置及び液体吐出装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る搬送装置を備えた画像形成装置の構成を示す全体構成図である。
【図２】一実施形態に係る搬送装置に用いられるパレットを示す斜視図である。
【図３】一実施形態に係る搬送装置に用いられるリニアガイド部材を示す斜視図である。
【図４】リニアガイド部材の全長を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、本発明の一実施形態に係る搬送装置を備えた液体吐出装置としての画像形成装置について説明する。
【００２２】
まず、画像形成装置１０の全体構成について説明する。
［画像形成装置］
図１に示されるように、本実施形態に係る画像形成装置１０には、記録媒体としての枚葉紙（以下、「用紙」という）の搬送方向上流側に、用紙を給紙搬送する給紙搬送部１２が設けられている。この給紙搬送部１２の下流側には、用紙の搬送方向に沿って、用紙の記録面に処理液を塗布する処理液塗布部１４、用紙の記録面に画像を形成する画像形成部１６、記録面に形成された画像を乾燥させるインク乾燥部１８、乾燥した画像を用紙に定着させる画像定着部２０、画像が定着した用紙を排出する排出部２１が設けられている。また、画像形成装置１０には、画像形成部１６及びインク乾燥部１８と対向する位置に用紙をパレット５４に吸着しながら搬送する用紙搬送部５０が設けられている。
【００２３】
以下、各処理部について説明する。
（給紙搬送部）
給紙搬送部１２には、用紙が積載される積載部２２が設けられており、積載部２２の用紙搬送方向下流側（（以下、「用紙の搬送方向」を省略する場合もある）には、該積載部２２に積載された用紙を一枚ずつ給紙する給紙部２４が設けられている。この給紙部２４によって給紙された用紙は、複数のローラ２６で構成された搬送部２８上を搬送されて処理液塗布部１４へ搬送される。
【００２４】
（処理液塗布部）
処理液塗布部１４では、用紙の搬送方向と直交する方向に処理液塗布装置３０が配設されており、処理液塗布装置３０から処理液が吐出されることによって、用紙の記録面に処理液が塗布される。ここで、処理液はインクと反応して色材（顔料）を凝集し、色材（顔料）と溶媒を分離促進し、インクの混色を防止する効果を有している。なお、本実施形態では、処理液を吐出する処理液塗布装置３０が設けられているが、塗布ローラに処理液を供給し、塗布ローラと用紙を接触させて処理液を用紙の記録面に転写塗布する構成でもよい。
【００２５】
処理液膜厚はインク吐出ヘッドの打滴液滴より十分小さいことが理想である。例えば２ｐｌの打滴量の場合、ヘッド打滴の液滴の平均直径は１５．６μｍであり、処理液膜厚が厚い場合、インクドットは用紙の記録面と接触することなく処理液内で浮遊する。２ｐｌの打滴量で着弾ドット径を３０μｍ以上得るには処理液膜厚を３μｍ以下にすることが好ましい。
【００２６】
このようにして、処理液塗布部１４で記録面に処理液が塗布された用紙は、用紙搬送部５０へ搬送される。
【００２７】
（用紙搬送部）
用紙搬送部５０には、用紙を吸着しながら搬送する複数のパレット５４を備えた搬送装置５２が配設されている。この搬送装置５２は、画像形成部１６及びインク乾燥部１８と対向する位置に配置されると共にパレット５４に用紙を吸着させてパレット５４を磁力により移動させるパレット搬送手段としてのリニアガイド部材５６と、パレット５４の両サイドを無端状のベルト６０で支持し、パレット５４をベルト６０の周回移動により駆動させるベルト駆動手段としてのベルト駆動装置５８と、を備えている。用紙搬送部５０には、処理液塗布部１４と画像形成部１６との間でパレット５４に用紙を供給する用紙供給部６２、インク乾燥部１８と画像定着部２０との間でパレット５４から用紙を剥離する用紙剥離部６４が設けられている。搬送装置５２については、後に詳述する。
【００２８】
（画像形成部）
リニアガイド部材５６の上方側には、パレット５４に吸着されて搬送される用紙と近接対向する位置に、シングルパス方式の液体吐出ヘッドとしてのインクジェットラインヘッド３４で構成されたヘッドユニット３６が配設されている。このヘッドユニット３６では、少なくとも基本色であるＹＭＣＫのインクジェットラインヘッド３４が用紙の搬送方向に沿って配列され、処理液塗布部１４で用紙の記録面に形成された処理液層上に各色の画像を形成する。インクジェットラインヘッド３４は、画像形成装置１０が対象とする用紙の最大紙幅に対応する長さを有しており、そのノズル面には最大サイズの用紙の少なくとも一辺を超える長さ（描画可能範囲の全幅）にわたりインク吐出用のノズルが複数配列されている。
【００２９】
処理液はインク中に分散する色材（顔料）とラテックス粒子を凝集する効果を持たせ、用紙上で色材流れなど発生しない凝集体を形成する。インクと処理液の反応の一例として、処理液内に酸を含有しＰＨダウンにより顔料分散を破壊し、凝集するメカニズムを用い色材滲み、各色インク間の混色、インク滴の着弾時の液合一による打滴干渉を回避する。
【００３０】
なお、ヘッドユニット３６はリニアガイド部材５６の上部から退避可能とされており、インクジェットラインヘッド３４のノズル面清掃や増粘インク排出などのメンテナンス動作は、該ヘッドユニット３６をリニアガイド部材５６の上部から退避させることで実施される。
【００３１】
記録面に画像が形成された用紙は、パレット５４の移動によってインク乾燥部１８に搬送される。
【００３２】
（インク乾燥部）
インク乾燥部１８には、リニアガイド部材５６の上方側に用紙搬送方向に沿って用紙の記録面を非接触で乾燥させる乾燥装置３８が設けられている。乾燥装置３８は、用紙の記録面に温風を吹き付けるノズルを備えており、用紙の画像形成部では、色材凝集作用により分離された溶媒が温風により乾燥され、薄膜の画像層が形成される。なお、温風を吹き付ける温風ノズルに代えてＩＲヒーターを設けたり、又は温風ノズルとＩＲヒーターとを併用しても良い。
【００３３】
温風は用紙の搬送速度によっても異なるが、例えば５０℃〜７０℃に設定され、ＩＲヒーターの温度を２００℃〜６００℃に設定することで、インク表面温度が５０℃〜６０℃になるよう設定されている。蒸発した溶媒はエアーと共に画像形成装置１０の外部へ排出されるが、溶媒は、冷却器／ラジエータ等で冷却して液体として回収しても良い。
【００３４】
用紙剥離部６４には、パレット５４に吸着された用紙を剥離する剥離爪６８が設けられた剥離ローラ６６が設けられている。記録面の画像が乾燥した用紙は、用紙剥離部６４でパレット５４から剥離され、搬送ローラ４０対の回転によって画像定着部２０に搬送される。
【００３５】
（画像定着部）
画像定着部２０には、加熱ローラ４２とこれに圧接される加圧ローラ４４が回転可能に設けられている。画像定着部２０では、乾燥装置３８で乾燥された用紙上の画像層内のラテックス粒子が加熱／加圧されて溶融し、用紙上に固着定着される。
【００３６】
この加熱ローラ４２は熱伝導率の良いアルミなどの金属パイプ内にハロゲンランプが組み込まれており、該加熱ローラ４２によって、ラテックスのＴｇ温度以上の熱エネルギーが付与される。これにより、ラテックス粒子を溶融し、用紙上の凹凸に押し込み定着を行うと共に画像表面の凹凸をレベリングし光沢性を得ることを可能とする。加圧ローラ４４は、加熱ローラ４２の表面に圧接した状態で配置され、加熱ローラ４２との間でニップ力を得るようにしている。このため、加圧ローラ４４は表面に弾性層を持ち、用紙に対して均一なニップ幅を持つ構成とする。なお、加熱ローラ４２と加圧ローラ４４との距離は用紙の厚さに応じて移動可能に構成されている。加熱ローラ４２と加圧ローラ４４との距離を用紙の厚さに応じて移動させることにより、定着画像の耐擦性（画像強度）が向上する。
【００３７】
以上のような工程により、記録面の画像が定着した用紙は、搬送ローラ４０対の回転によって、画像定着部２０の下流側に設けられた排出部２１側へ搬送され、積載部４６に用紙が順次積載される。
【００３８】
なお、本実施形態では、画像定着部２０について説明したが、インク乾燥部１８で記録面に形成された画像を乾燥・定着させることができれば良いため、この画像定着部２０は必ずしも必要ではない。
【００３９】
次に、本発明の一実施形態に係る搬送装置５２について説明する。
【００４０】
搬送装置５２を構成するベルト駆動装置５８の両サイドには、用紙の搬送方向上流側と搬送方向下流側に配置された２個の大径のローラ７２と、ローラ７２の上下にそれぞれ配置された小径のローラ７４と、が配設されており、これらのローラ７２、ローラ７４に無端状のベルト６０が巻き掛けられている。そして、用紙の搬送方向上流側に配置された大径のローラ７２を駆動することにより、無端状のベルト６０が図１中の反時計回りに周回移動するように構成されている。
【００４１】
図２に示されるように、パレット５４には両側部を前後４箇所で無端状のベルト６０を支持する支持部７６が設けられている。支持部７６は、内部をベルト６０が通り固定される筒状部７６Ａと、筒状部７６Ａに固着されると共にパレット５４の側部に回転可能に嵌合された棒状部７６Ｂと、で構成されている。そして、ベルト６０が図１中の反時計回り（矢印方向）に周回移動することにより、ベルト６０に支持されたパレット５４が移動する。パレット５４の側部に棒状部７６Ｂが回転可能に嵌合されていることにより、ベルト６０の周回移動時にパレット５４の移動がスムーズとなる。なお、パレット５４の側部に棒状部７６Ｂを固着し、棒状部７６Ｂと筒状部７６Ａとを回転可能とする構成でもよい。また、支持部７６はパレット５４に対して前後左右に最低４箇所設けることが好ましく、またパレット５４の搬送方向後端側の筒状部７６Ａはベルト６０を固定せずベルトを摺動させる構成でも良い。すなわち、パレット５４の搬送方向前端側の筒状部７６Ａのみをベルト６０に固定することで、ローラ７２、７４でのパレット５４の移動がより一層スムーズとなる。
【００４２】
パレット５４には、板状部材の厚み方向に複数の吸引孔５４Ａが形成されており、複数の吸引孔５４Ａから用紙を吸引することでパレット５４の上面に用紙が吸着されるようになっている。本実施形態では、複数の吸引孔５４Ａはパレット５４の幅方向（用紙搬送方向と直交する方向）の中間部を除いた両側に形成されている。パレット５４の用紙搬送方向前端部には、前方側に下り勾配となるテーパー部５４Ｂが設けられており、テーパー部５４Ｂと用紙の先端との間にスペースが形成されることで用紙の剥離が容易となる。また、パレット５４に用紙の先端を押えるチャック爪（図示省略）を設けることにより、パレット５４への用紙の位置決め精度が向上する。
【００４３】
パレット５４の下部には、搬送方向前端部に略逆Ｔ字状の保持部７８が配設されている。図３に示されるように、リニアガイド部材５６には、用紙搬送方向に沿って保持部７８の外形よりもやや大きい略逆Ｔ字状のガイド穴８２が設けられており、保持部７８がガイド穴８２に挿入された状態でガイド穴８２に沿って移動可能となっている。保持部７８には永久磁石が設けられており、リニアガイド部材５６のガイド穴８２の下面部８２Ａにリニア電磁コイル部が設けられている。リニア電磁コイル部のＳ極、Ｎ極の位置を用紙搬送方向に沿って変化させることによって、保持部７８を磁力により用紙搬送方向に移動させ、パレット５４を搬送するように構成されている。リニアガイド部材５６を用いて磁力によりパレット５４を搬送することで、パレット５４の搬送精度が向上し、用紙へのインク着弾位置の精度が向上する。
【００４４】
リニアガイド部材５６の上面部５６Ａの両サイドには、用紙搬送方向に沿ってガイド突起８４が設けられている。ガイド突起８４は、用紙搬送方向と直交する方向の断面が略三角形に形成されており、パレット５４の下面には、ガイド突起８４に係合するガイド溝８０が設けられている。パレット５４は、ガイド溝８０がリニアガイド部材５６のガイド突起８４に係合された状態で、用紙搬送方向に沿って移動することで、パレット５４の幅方向の移動ガタが防止され、用紙へのインク着弾位置の精度が向上する。
【００４５】
リニアガイド部材５６の上面部５６Ａには、複数の円形の開口部８６が形成されており、開口部８６には、パレット５４の複数の吸引孔５４Ａから用紙を吸引する負圧手段としてのファン８８がそれぞれ設けられている。ファン８８の回転によって、ファン８８の上方を移動するパレット５４の複数の吸引孔５４Ａを負圧にし、パレット５４の複数の吸引孔５４Ａから用紙を吸引する。ファン８８は、回転軸８８Ａと、回転軸８８Ａの周囲に配設された複数の羽部８８Ｂと、を備えており、回転軸８８Ａには回転速度を変更可能な吸引力調整手段としてのモータ（図示省略）が接続されている。複数のファン８８の回転速度をそれぞれ変更することで、パレット５４の複数の吸引孔５４Ａからの用紙吸引量を調整する構成となっている。すなわち、ファン８８の回転速度を速くすることで、パレット５４の複数の吸引孔５４Ａからの用紙の吸引力を強くすることができる。例えば、用紙等の記録媒体の厚さや硬さに応じて吸引力を調整することができる。また、リニアガイド部材５６の側面部５６Ｂには、複数の円形の開口部９０が形成されており、開口部９０には、ファン８８の回転により吸引された空気を排気する排気ファン９２がそれぞれ設けられている。
【００４６】
なお、吸引力調整手段として、ファン８８が配置された開口部８６の開口面積を変更可能なシャッター（図示省略）を設け、開口部８６の開口面積を変更することで、パレット５４の複数の吸引孔５４Ａからの用紙吸引量を調整してもよい。また、ファン８８の羽部８８Ｂの角度を変更することで、パレット５４の複数の吸引孔５４Ａからの用紙吸引量を調整してもよい。
【００４７】
また、リニアガイド部材５６を用いて用紙をパレット５４に吸引して搬送することにより、用紙の厚さや硬さの自由度が向上する。このため、用紙に代えてガラス基板等を搬送することも可能である。さらに、インクジェットラインヘッド３４をパレット５４の表面に近接、後退する方向に移動させる構成とすることで、用紙の厚さに応じてインクジェットラインヘッド３４とパレット５４との距離を変更可能である。
【００４８】
図４に示されるように、リニアガイド部材５６の長手方向長さＬ（搬送方向長さ）は、以下の関係を満たすように設定されている。
【００４９】
Ｌ≧（ヘッド３４の長さＡ＋ヘッド３４間距離Ｂ）×ヘッド３４の数−（ヘッド３４間距離Ｂ）＋（パレット５４の長さＣ）
【００５０】
上記関係を満たすようにリニアガイド部材５６の長手方向長さＬを設定することにより、インクジェットラインヘッド３４のインク吐出中にパレット５４上の用紙の後端部が抜けるまで、パレット５４をリニアガイド部材５６で移動させて用紙の搬送速度をほぼ一定に保つことができる。これによって、インクジェットラインヘッド３４のインク吐出中にパレット５４上の用紙の搬送速度が変わるのを防止し、高画質化を実現することができる。
【００５１】
なお、本実施形態では、パレット５４の搬送方向前端部に保持部７８が設けられているが、保持部をパレット５４の搬送方向全長に設けることで、リニアガイド部材５６の長手方向長さＬにパレット５４の全長分を追加する必要がなくなり、リニアガイド部材５６をより小型化することが可能となる。
【００５２】
また、パレット５４上に用紙を吸着する際には、複数のファン８８の回転を制御することにより、用紙搬送方向下流側から用紙搬送方向上流側の順で用紙を吸引していくことが好ましい。これによって、用紙をパレット５４上に撓みなく平坦に吸着することが可能である。
【００５３】
さらに、リニアガイド部材５６によるパレット５４の搬送速度をベルト駆動装置５８によるパレット５４の搬送速度よりも若干速く設定する。これによって、インクジェットラインヘッド３４と対向する位置におけるパレット５４の搬送速度をリニアガイド部材５６による搬送速度を基準とする（リニアガイド部材５６を律速とする）ことができる。
【００５４】
リニアガイド部材５６でパレット５４をインク乾燥部１８と対向する位置に搬送することにより、パレット５４上の用紙の記録面を乾燥させる。その際、用紙の記録面の乾燥前に、記録面を乾燥装置３８に非接触にて搬送させることが可能である。また、インク乾燥部１８の乾燥効率は温風が良い。パレット５４上に用紙を吸引した状態で乾燥させることにより、用紙の撓みや変形が防止される。乾燥中のパレット５４への用紙吸引力は、インクジェットラインヘッド３４によるインク吐出中のパレット５４への用紙吸引力に比べて弱く設定することが好ましい。これによって、パレット５４の吸引孔５４Ａによる加熱ムラを防止又は抑制することができる。
【００５５】
パレット５４は、保持部７８がリニアガイド部材５６のガイド穴８２から脱離した後は、ベルト駆動装置５８のベルト６０により搬送される。そして、用紙剥離部６４でパレット５４上の用紙が剥離された後、ベルト６０の周回移動により、パレット５４はインク乾燥部１８及びインクジェットラインヘッド３４の垂直方向下方側を通って用紙搬送方向上流側の用紙供給部６２に戻されるように構成されている。
【００５６】
上記画像形成装置１０で用いられる用紙は、透気度１０００秒以上かつ表面粗さが中心線平均粗さ（Ｒａ）で０．２〜４．０μｍの印刷用紙が好ましく、インクは、皮膜形成性樹脂によって、顔料粒子が被覆された着色樹脂微粒子水性分散体からなる水性インクが好ましい。上記用紙とインクの組み合わせにより、画像の耐擦性、耐久性が向上する。ここで、中心線平均粗さ（Ｒａ）とは、粗さ曲線から中心線の方向に測定長さＬの部分を抜き取り、この抜き取りの中心線と粗さ曲線との偏差の絶対値を算術平均した値をいう。また、透気度とは、紙の空気通過に対する抵抗性を示す値で、１００ｃｍ３の空気が面積６４５ｍｍ２の紙を通過するのにかかる時間で表される。透気度の測定方法については、ＪＩＳ Ｐ ８１１７に記載されている。
【００５７】
次に、本実施形態の搬送装置５２の作用並びに効果について説明する。
【００５８】
用紙が用紙供給部６２に搬送されると、ベルト６０によって搬送されるパレット５４上に用紙が供給され、図示しないチャック爪によりパレット５４上に用紙が保持される。パレット５４は、ベルト６０の周回移動によりリニアガイド部材５６に搬送され、パレット５４の保持部７８がリニアガイド部材５６のガイド穴８２に挿入される。そして、ガイド穴８２の下面部８２Ａに設けられたリニア電磁コイル部の磁力によりパレット５４の保持部７８が移動し、リニアガイド部材５６の上面部５６Ａをパレット５４が搬送される。これと共に、リニアガイド部材５６に設けられたファン８８の回転により、パレット５４の吸引孔５４Ａに用紙が吸引され、用紙がパレット５４に吸引された状態で４色のインクジェットラインヘッド３４との対向位置に搬送される。
【００５９】
インクジェットラインヘッド３４との対向位置では、パレット５４上の用紙にインクが吐出され、用紙の記録面に画像が形成される。そのとき、リニアガイド部材５６のリニア電磁コイル部の磁力によりパレット５４が搬送駆動されることで、パレット５４上の用紙の搬送精度が向上し、インクの着弾位置精度の向上により高画質化を実現することができる。
【００６０】
また、リニアガイド部材５６によるパレット５４の搬送速度が、ベルト駆動装置５８によるパレット５４の搬送速度よりも若干速く設定されており、パレット５４の搬送速度をリニアガイド部材５６による搬送速度を基準とする（リニアガイド部材５６を律速とする）ことができる。このため、インクジェットラインヘッド３４によるインク吐出中に、ベルト６０によりパレット５４を搬送する場合に比べて高画質化を実現できる。
【００６１】
パレット５４上の用紙は、インクジェットラインヘッド３４との対向位置を通過した後、リニアガイド部材５６によりパレット５４が移動することで乾燥装置３８との対向位置に搬送される。そして、用紙の記録面に乾燥装置３８から温風が吹き付けられ、記録面の画像が乾燥される。そのとき、パレット５４上に用紙を吸引した状態で乾燥させることにより、用紙の撓みや変形が防止されると共に、画像が非接触で乾燥されるので、画質劣化の発生が防止される。また、乾燥装置３８による温風乾燥中のパレット５４への用紙の吸引力が、インクジェットラインヘッド３４によるインク吐出中に比べて弱く設定されており、パレット５４の吸引孔５４Ａによる用紙の記録面の加熱ムラの発生を防止又は抑制することができる。
【００６２】
パレット５４上の用紙は、乾燥装置３８との対向位置を通過した後、リニアガイド部材５６により搬送方向下流側に搬送され、保持部７８がリニアガイド部材５６のガイド穴８２から脱離した後は、パレット５４はベルト駆動装置５８のベルト６０により搬送される。そして、ベルト６０の周回移動によりパレット５４上の用紙が用紙剥離部６４に搬送され、用紙剥離部６４でパレット５４上の用紙が剥離される。その後、パレット５４は、ベルト６０の周回移動により用紙剥離部６４からリニアガイド部材５６の垂直方向下方側を通って、用紙搬送方向上流側の用紙供給部６２に戻される。
【００６３】
このような画像形成装置１０では、インクジェットラインヘッド３４と対向する位置では、リニアガイド部材５６に沿ってパレット５４を搬送駆動することで、用紙の搬送精度が向上し、高画質化を実現することができる。また、パレット５４を用紙剥離部６４からインクジェットラインヘッド３４の用紙搬送方向上流側に戻す際にベルト６０を用いることにより、パレット５４の移動の全てをリニアガイド部材で行う場合に比べて低コスト化を実現できる。さらに、パレット５４をインクジェットラインヘッド３４の用紙搬送方向上流側へ戻すときにリニアガイド部材５６の垂直方向下方側を通って移動させることにより、搬送装置５２及び画像形成装置１０の幅サイズが大きくなることを阻止できる。
【００６４】
なお、上記実施形態では、リニアガイド部材５６によりパレット５４に吸引された用紙をインク乾燥部１８に搬送する構成であるが、これに限定されるものではない。すなわち、リニアガイド部材５６によりパレット５４に吸引された用紙をインクジェットラインヘッド３４との対向位置に搬送する構成であれば、インク乾燥部１８に用紙を搬送する搬送手段は限定されず、例えばパレット５４に保持された用紙をベルト６０により搬送する構成でもよい。
【００６５】
なお、上記実施形態では、液体としてインクが用いられているが、これに限定するものではなく、処理液などの他の液体を用いることもできる。
【符号の説明】
【００６６】
１０   画像形成装置（液体吐出装置）
３４   インクジェットラインヘッド（液体吐出ヘッド）
３８   乾燥装置（乾燥手段）
４２   加熱ローラ（加熱定着手段）
４４   加圧ローラ（加熱定着手段）
５２   搬送装置
５４   パレット
５４Ａ 吸引孔
５６   リニアガイド部材（パレット搬送手段）
５８   ベルト駆動装置（ベルト駆動手段）
６０   ベルト
８８   ファン（負圧手段）
８８Ａ 回転軸（吸引力調整手段）
【図１】
2010201817.tif 000003
【図２】
2010201817.tif 000004
【図３】
2010201817.tif 000005
【図４】
2010201817.tif 000006