(57)【要約】【課題】シート束の整合動作の際に、静電気等の原因によるシート間の摩擦力を低減させて、載置台に載置されたシート束の端部を確実に揃えることができるシート給送装置を提供する。【解決手段】シート給送装置１は、複数枚のシートを立てた状態でシート束として立姿勢の状態で載置する載置台２と、載置台２に載置されたシート束を振動させながら整合させる整合手段６ａ，６ｂと、該整合手段６ａ，６ｂによりシート束を整合した後、載置台２に積載したシートを搬送路に給送する給送手段５，５１と、整合手段６ａ，６ｂによるシート束の整合動作の際に、シート束の各シートの間に気体の流れを形成する気流発生手段１５０とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートからなるシート束がシートの重なり方向を略水平方向に向けた状態で載置される載置台と、
前記載置台に載置されたシート束を振動させながら整合させる整合手段と、
該整合手段によりシート束を整合した後、前記載置台に載置したシートを搬送路に給送する給送手段と、を備えるシート給送装置であって、
前記整合手段によるシート束の整合動作の際に、シート束の各シートの間に気体の流れを形成する気流発生手段を備える
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記整合手段は、前記載置台に載置されたシート束を振動させながらシート給送方向に移動させる振動部材と、シート給送方向に移動したシート束の先端部が突き当たる突き当て部と、を備える
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記気流発生手段は、前記載置台に載置されたシート束の載置面の側で気流を発生させる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記気流発生手段は、吸引機能を備え、制御部品により熱せられた空気を吸引可能な位置に配置される、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記気流発生手段は、静電気を除去するためのイオンを発生する機能を備える
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
原稿給送装置により搬送路に給送された原稿の画像を読み取る画像読取装置であって、  前記原稿給送装置として、請求項１〜５のいずれか一項に記載のシート給送装置を用いる、
ことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、スキャナ等の画像読取装置に搭載されるシート給送装置、及び該シート給送装置を備える画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファックス等に搭載される画像読取装置は、シートを画像読取部に給送するためのＡＤＦ等のシート給送装置を備える。
【０００３】
このようなシート給送装置では、載置台にシート束を載置する際に、シート束の端部を揃える整合作業を行う必要があるが、シート束にサイズの異なるシートが含まれている場合、全てのシートが端部を揃えた状態で載置されないことがある。
【０００４】
このような場合には、シートを一枚ずつ分離搬送する際にジャムが発生したり、給紙順が入れ替わる等の問題を引き起こす可能性がある。また、ＭＩＣＲなどの磁気インク文字が印刷されたシートの場合、シートの端部の揃え状態が悪いと、画像読取部と磁気インク文字との相対位置関係を良好に保つことができず、正確な読み取りを行うことができない問題が生じる。
【０００５】
そこで、載置台に載置されたシート束を振動させながらシート束の端部を揃えるシート整合装置が提案されている（特許文献１及び２）。
【０００６】
図１０及び図１１は、従来のシート整合装置の一例を示す図である。
【０００７】
このシート整合装置は、不図示の振動手段が内蔵された装置本体２０に接続棒２２を介して載置台２３が連結され、載置台２３には、小切手等のシート１３ａの束１３が載置される。シート束１３を載置台２３に載置した後、装置本体２０のスイッチ２１をＯＮ操作すると、装置本体２０内の振動手段の振動が接続棒２２を介して載置台２３に伝達される。
【０００８】
載置台２３が振動すると、シート束１３の背面側の端部及び底面側の端部がそれぞれ載置台２３の背面壁２４及び底壁２５に連続的に突き当てられ、この結果、背面壁２４及び底壁２５に対しシート束１３が整列した状態となる。
【０００９】
これにより、異なるサイズのシート１３ａが含まれたシート束１３を載置台２３に載置した場合でも各々のシート１３ａを、背面壁２４及び底壁２５を基準として良好に揃えることができる。
【特許文献１】特開平３−２２３０４４号公報
【特許文献２】特開２００４−１３１２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記従来のシート整合装置を備えるシート給送装置では、シート束の整合動作の際、シート間に静電気が帯電する等の原因により複数枚のシートがくっついた状態になることがある。
【００１１】
この場合、静電気によるシート間の吸着等による摩擦力が強すぎると、載置台上でシート束を振動させても十分に整合されず、給紙機構でのシート給送不良や、重送を引き起こすおそれがある。また、静電気以外にも、例えばシート束が長期間積み重ねられていた等の原因で、シート間の摩擦力が増加する場合もある。
【００１２】
そこで、本発明は、シート束の整合動作の際に、静電気等の原因によるシート間の摩擦力を低減させて、載置台に載置されたシート束の端部を確実に揃えることができるシート給送装置及び該シート給送装置を備える画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明のシート給送装置は、複数枚のシートからなるシート束がシートの重なり方向を略水平方向に向けた状態で載置される載置台と、前記載置台に載置されたシート束を振動させながら整合させる整合手段と、該整合手段によりシート束を整合した後、前記載置台に載置したシートを搬送路に給送する給送手段と、を備えるシート給送装置であって、前記整合手段によるシート束の整合動作の際に、シート束の各シートの間に気体の流れを形成する気流発生手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像読取装置は、原稿給送装置により搬送路に給送された原稿の画像を読み取る画像読取装置であって、前記原稿給送装置として、請求項１〜５のいずれか一項に記載のシート給送装置を用いることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、整合手段によるシート束の整合動作の際に、気流発生手段により載置台に載置されたシート束の各シート間に気体の流れを形成する。これにより、静電気等の原因によるシート間の摩擦力によりくっついていた各シートが分離されて、シート束の端部を確実に揃えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態の一例を図を参照して説明する。
【００１７】
図１は本発明の実施形態の一例であるシート給送装置を説明するための平面図、図２は図１の正面図である。
【００１８】
図１及び図２に示すように、本実施形態のシート給送装置１は、複数枚のシート１３ａを立てて置き、シート束１３としてシートの重なり方向を略水平方向に向けた状態、すなわち、シート束１３が立姿勢の状態で載置される載置台２を備える。なお、本実施形態では、略垂直方向にシート束１３を立てているが、傾けて立てた場合も本発明に含まれるものとする。
【００１９】
シート１３の端部が当接する載置台２の載置面２Ｃには、複数の孔２００が形成されており、また、載置面２Ｃの下方には、気流発生手段の一例としてのエアーフロー発生装置１５０が配置されている。
【００２０】
エアーフロー発生装置１５０は、少なくとも図２の矢印Ａ方向にエアーフロー（気体の流れ）を発生可能な位置に配置されており、発生したエアーフローは孔２００を通過して載置台２に載置されたシート束１３の各シート１３ａ間に流入する。なお、エアーフロー発生装置１５０は、一方向のみにエアーフローを発生させるだけでなく、任意の方向にエアーフローを発生させることが可能である。
【００２１】
また、載置台２には、シート束１３を整合壁２Ａに押し付ける押圧板３が設けられている。
【００２２】
押圧板３は、不図示の付勢手段により載置台２の整合壁２Ａの方向に付勢されると共に、シート１３ａを載置台２に載置する際に、載置されるシート１３ａの量に応じて図１の実線位置から二点鎖線の位置までの範囲内で移動可能になっている。なお、この押圧板３は、後述するシート束１３の整合動作が開始される際、不図示の移動手段によりシート１３ａを押える位置から二点鎖線の待避位置まで移動するようになっている。
【００２３】
載置台２に載置されたシート１３ａは、後述するシート束の整合動作が完了した後、給紙ローラ５によって給紙され、給紙されたシート１３ａは、フィードローラ５１及びリタードローラ５２により搬送路に給送される。シート１３ａが重なって給紙された場合は、リタードローラ５２により１枚ずつのシート１３ａに分離された状態でフィードローラ５１により搬送路に給送される。
【００２４】
なお、給紙ローラ５は、図１に示すように、整合壁２Ａから一部が突出した状態で配置されており、また、図２に示すように、上下方向（軸方向）に移動可能に支持されている。
【００２５】
給紙ローラ５とフィードローラ５１及びリタードローラ５２との間には、後述するシート束１３の整合動作の際にシート束１３の端部が突き当たる突き当て部２Ｂ、及びシャッター４が設けられている。
【００２６】
シャッター４は、シート１３ａの給紙路に出没自在に設けられ、シート束１３の整合動作の際に、図２に示すように、載置台２の載置面２Ｃの下方位置（実線）からシート束１３の端部が突き当たる位置（二点鎖線）まで突出する。なお、シャッター４は、突出したときにシート束１３に対して突き当て部２Ｂと略同一面を形成する。
【００２７】
このようにシャッター４を突出させることにより、シート束１３の整合動作の際に、シート１３ａがフィードローラ５１及びリタードローラ５２に入り込むことがないようにしている。また、シャッター４は、シート束１３の整合動作が終了した後に給紙ローラ５でシート１３ａを給紙する際には、載置台２の載置面２Ｃの下方位置（図２の実線）に待避する。
【００２８】
載置台２の載置面２Ｃの下方には、２つの回転体６ａ，６ｂがその軸線をシート１３ａの積載方向に向けた状態でシート給送方向に互いに離間して配置されている。回転体６ａ，６ｂは、回転時に外周部の一部が載置面２Ｃから突出するようになっている。
【００２９】
回転体６ａ，６ｂが外周部の一部を載置面２Ｃから突出させながら回転することで、載置面２Ｃに載置されたシート束１３を持ち上げた後、落下させてシート束１３を振動させつつ端部が突き当て部２Ｂに突き当たるまでシート束１３をシート給送方向に移動させる。これにより、載置台２に載置されたシート束１３の先端部及び底部を揃えることができる。
【００３０】
回転体６ａ，６ｂの軸１０ａ，１０ｂには、プーリ８，９が固着されており、プーリ８，９は、ベルト１１を介して互いに連結されている。プーリ８，９及びベルト１１により、不図示の駆動手段によって駆動される一方の回転体６ａ又は６ｂの回転が他方の回転体６ｂ又は６ａに伝達される。
【００３１】
プーリ９には、突出部１２ａ，１２ｂが周方向に互いに略１８０°離間して設けられている。突出部１２ａ，１２ｂは、プーリ９の回転に伴って回転し、プーリ９が半回転する毎に発光受光型センサ７を遮光する。
【００３２】
突出部１２ａ，１２ｂがプーリ９の一定の回転周期で発光受光型センサ７の光路を遮ると、図３に示す制御部１１０は、これに対応した発光受光型センサ７からの電気信号に基づき回転体６ａ，６ｂの回転位置を検知する。
【００３３】
なお、シート給送装置１が待機状態のとき、回転体６ａ，６ｂは、図２に示すように、載置面２Ｃから突出せず、載置面２Ｃの下方に退避した位置で停止している。このとき、突出部１２ａ，１２ｂは、発光受光型センサ７の光路を遮るようになっており、これにより制御部１１０は、回転体６ａ，６ｂが待機位置にあると判断する。
【００３４】
図３は、シート給送装置１の制御系を示すブロック図である。
【００３５】
図３に示すように、シート給送装置１の制御系は、操作部１００、シート給送装置１全体を制御する制御部１１０、発光受光型センサ７を含むセンサ類１２０、押圧板７やシャッター４、給紙ローラ５等の各種可動部材を駆動するためのモータ類１３０を備える。
【００３６】
次に、上記構成のシート搬送装置１におけるシート束１３の整合動作及び整合動作後のシート１３ａの給送動作について説明する。
【００３７】
複数枚のシート１３ａを載置台２に載置し、操作部１００の操作スイッチをＯＮ操作すると、押圧板３が、シート束１３への押圧力を弱めるように、不図示の移動手段により図１の実線位置から二点鎖線で示す位置まで移動して退避する。これにより、回転体６ａ，６ｂによるシート束１３の整合動作を妨げることのないようにしている。また、シャッター４は、シート１３ａの搬送路を遮断するように図１の実線で示す位置に突出する。
【００３８】
次に、回転体６ａ，６ｂが不図示の駆動手段、プーリ８，９及びベルト１１を介して回転を開始し、図４に示すように、回転体６ａ，６ｂの外周部の一部である湾曲した４隅部６０〜６３が載置面２Ｃから順次突出してシート束１３の底面を押し上げた後退避する。
【００３９】
ここで、例えば第１隅部６０が載置台２から突出したときにシート束１３に接触する点をＰ０とすると、回転体６ａ，６ｂが回転しながら点Ｐ０においてシート束１３と接触する。
【００４０】
その後、シート束１３は、回転体６ａ，６ｂの回転に追従して載置台２に対して垂直方向に持ち上げられ、かつ回転体６ａ，６ｂとシート束１３との摩擦力により、水平方向に対してシート給送方向である搬送路下流側へ移動する。なお、回転体６ａ，６ｂがシート載置面２Ｃより下面に退避すると、シート束１３は、重力によって載置面２Ｃまで落下し、かつ搬送路下流側に移動した状態となる。
【００４１】
次に、回転体６ａ，６ｂの回転に伴い、第１隅部６０の回転方向の上流側に位置する第２隅部６１が点Ｐ１でシート束１３と接触すると、第１隅部６０の場合と同様に、シート束１３は、回転体６ａ，６ｂの回転方向に追従して載置面２Ｃから持ち上げられる。回転体６ａ，６ｂが載置台２から退避すると、シート束１３は、載置面２Ｃまで落下し、かつ搬送路下流側に移動した状態となる。
【００４２】
このように、回転体６ａ，６ｂの回転動作に伴い、シート束１３は、端部が突き当て部２Ｂに突き当たるまで搬送路下流側に移動する。
【００４３】
ところで、シート束１３が回転体６ａ，６ｂの回転動作により突き当て部２Ｂ及びシャッター４に到達した際、シート束１３のシート１３ａの内、サイズが小さいシートは、突き当て部２Ｂ及びシャッター４に到達していない場合がある。
【００４４】
しかし、このような場合でも、サイズの小さいシートは、引き続き行われる回転体６ａ，６ｂの回転動作により、突き当て部２Ｂ及びシャッター４に向かって徐々に搬送路下流側へと移動する。
【００４５】
なお、既に突き当て部２Ｂ及びシャッター４に突き当たっているシート１３ａは、シート給送方向への移動が規制された状態で、回転体６ａ，６ｂの回転動作によって載置面２Ｃに対して上方に持ち上げられた後、再度落下する挙動を繰り返す。
【００４６】
このようなシート束１３の整合動作の際に、エアーフロー発生装置１５０は、図５に示すように、載置台２に載置されたシート束１３に向けてエアーフローを発生させる。
【００４７】
これにより、載置面２Ｃの孔２００から載置台２に載置されたシート束１３の各シート１３ａの間にエアーが流入して各シート１３ａの間にエアーの流れが形成され、静電気等によりくっついていた各シート１３ａが分離される。なお、図５において、符号５００は、各シート１３ａの吸着部分を示す。
【００４８】
ここで、エアーフロー発生装置１５０が発生するエアーフローに静電気を除去するためのイオン成分を含ませることにより、静電気等によりくっついていた各シート１３ａをより効果的に分離することができる。
【００４９】
また、図６に示すように、エアーフロー発生装置１５０に矢印Ｂ方向の吸引機能を付与し、電子部品やモータ等の制御部品３００により熱せられた空気を吸引可能な位置に配置することにより、シート給装装置１内の昇温を防ぐことが可能となる。
【００５０】
全てのシート１３ａが載置台２上で十分に整合される時間だけ回転体６ａ，６ｂが回転動作を繰返すと、回転体６ａ，６ｂは、突出部１２ａ又は１２ｂが発光受光型センサ７によって検知される位置で停止するように、制御部１１０によって駆動が制御される。
【００５１】
例えば、制御部１１０は、プーリ９の突出部１２ａ又は１２ｂにより反射型センサ７の光路が遮られた回数をカウントする。そして、制御部１１０は、このカウント値が所定の値に達したときに、回転体６ａ，６ｂの回転を停止させると共に、シャッター４を載置台２から図２に示す実線位置まで退避させるようにそれぞれのモータ類１３０を制御する。
【００５２】
これにより、シート束１３の整合動作が終了し、回転体６ａ，６ｂは、図２に示すように、載置面２Ｃから退避した位置で停止する。
【００５３】
載置台２でのシート束１３の整合動作が終了すると、前述したように、給紙ローラ５によりシート１３ａを給紙し、フィードローラ５１及びリタードローラ５２によりシート１３ａを１枚ずつ分離して搬送路に給送する。ここで、本実施形態のシート給送装置１を画像読取装置の原稿給送装置に用いる場合には、搬送路に給送された原稿の画像が不図示の画像読取部で読み取られ、その後、排出トレイ等に排紙される。
【００５４】
以上説明したように、本実施形態では、回転体６ａ，６ｂによるシート束１３の整合動作の際に、エアーフロー発生装置１５０によりエアーフローを発生させて載置台２に載置されたシート束１３の各シート１３ａ間に空気の流れが形成される。
【００５５】
これにより、シート束１３において静電気等によりくっついていた各シート１３ａを分離させることができ、シート束１３の整合動作の際に、シート束１３の端部を確実に揃えることができる。この結果、載置台２上でのシート束１３の整合動作後のシート１３ａの給紙動作及び給送動作を円滑に行うことができる。
【００５６】
なお、本発明は上記実施形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００５７】
例えば、上記実施形態では、回転体６ａ，６ｂが載置台２から退避した状態の位置を待機位置としたが、図７に示すように、回転体６ａ，６ｂの外周部の一部（隅部）が載置台２から突出した状態の位置を待機位置としても良い。
【００５８】
なお、この場合は、回転体６ａ，６ｂの外周部の一部（隅部）が載置台２から突出した状態のときに、回転体６ｂに設けられた突出部１２が発光受光型センサ７の光路を遮るように、回転体６ｂと突出部１２との位置関係が調整される。
【００５９】
このように、回転体６ａ，６ｂがそれぞれ載置台２に対して同一高さだけ突出した状態の位置を待機位置とすることにより、載置面２Ｃに凹凸がある場合でも、シート束１３を、以後の給紙動作及び給送動作に影響を及ぼすことのない姿勢に保つことができる。
【００６０】
また、回転体６ａ，６ｂの載置台２からの突出量を載置面２Ｃに凹凸状態に応じて調整することにより、シート束１３をより適切な状態に保つことができる。なお、例えば載置面２Ｃが傾斜している場合には、回転体６ａ，６ｂの載置台２からの突出量が異なる状態を待機位置として、シート束１３を載置面２Ｃに対して傾斜した状態に保持するようにしても良い。
【００６１】
また、上記実施形態では、回転体６ａ，６ｂを断面矩形状としたが、これに限定されず、図８（ａ）に示す偏心円筒形状の回転体６や、図８（ｂ）に示すカム形状の回転体６であってもよい。
【００６２】
更に、上記実施形態では、回転体６ａ，６ｂの回転動作によりシート束１３に振動させる場合を例示したが、これに限定されない。
【００６３】
例えば、回転体６ａ，６ｂに代えて、図９（ａ）に示すように、カム部材６Ａと、カム部材６Ａのカム作用により載置面２Ｃから突出及び退避を繰返す振動部材６Ｂとを備えたものを用いてもよい。
【００６４】
この場合、２つのカム部材６Ａの位相を異ならせることにより、振動部材６Ｂが、シート束１３を傾けた状態でシート給送方向に移動させるように上下方向に振動するようになっている。
【００６５】
また、回転体６ａ，６ｂに代えて、図９（ｂ）に示すように、カム部材６Ａと、カム部材６Ａのカム作用により載置面２Ｃに対して斜行して突出及び退避を繰返す振動部材６Ｃとを備えたものを用いてもよい。
【００６６】
このように、カム部材６Ａのカム作用により振動部材６Ｂ，６Ｃを上下動させることにより、緩やかな振動でシート束１３の整合動作を行うことができ、特にシートが薄く腰の弱いものの場合に効果がある。
【００６７】
更に、シート束１３の整合動作の動作時間、回転体６ａ，６ｂや振動部材６Ｂ，６Ｃを突出及び退避させる回数及び速さ、シート束１３の上下方向の振幅等の動作条件の少なくとも一つをシート束１３の載置量、紙質等の状態に応じて適宜設定することもできる。
【００６８】
この場合、シート束１３の載置量をセンサ等で検出し、検出量に応じて制御部１１０が動作条件を自動的に設定することで、装置の操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施形態の一例であるシート給送装置を説明するための平面図である。
【図２】図１の正面図である。
【図３】シート給送装置の制御系を示すブロック図である。
【図４】回転体の動作例を説明するための説明図である。
【図５】エアーフロー発生装置の動作例を説明するための説明図である。
【図６】エアーフロー発生装置の変形例を説明するための図である。
【図７】回転体の変形例を説明するための図である。
【図８】回転体の変形例を説明するための図である。
【図９】本発明の他の実施形態であるシート給送装置を説明するための要部断面図である。
【図１０】従来のシート整合装置を説明するための斜視図である。
【図１１】図１０に示すシート整合装置の側面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１          シート給送装置
２          載置台
２Ａ        整合壁
２Ｂ        突き当て部
２Ｃ        載置面
３          押圧板
４          シャッター
５          給紙ローラ
６ａ，６ｂ  回転体
６Ａ        カム部材
７          発光受光型センサ
１３        シート束
１３ａ      シート
５１        フィードローラ
５２        リタードローラ
１００      操作部
１１０      制御部
１５０      エアーフロー発生装置
２００      孔
３００      制御部品
【図１】
2010095371.tif 000003
【図２】
2010095371.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2010095371.tif 000007
【図６】
2010095371.tif 000008
【図７】
2010095371.tif 000009
【図８】
2010095371.tif 000010
【図９】
2010095371.tif 000011
【図１０】
2010095371.tif 000012
【図１１】
2010095371.tif 000013