(57)【要約】【課題】赤外線リモコン信号の送信性に優れた吐水装置を提供する。【解決手段】水を吐出し、赤外線信号を発信する送信部を有するヘッド部と、前記赤外線信号が透過可能な受信窓を有し、前記受信窓を透過した前記赤外線信号を受信する受信部を格納するケーシングと、前記ヘッド部への前記水の供給量を調節する弁部と、前記受信部が受信した前記赤外線信号の情報に基づいて前記弁部の動作を制御する制御部と、前記弁部から前記ヘッド部に前記水を供給するホース部と、前記ヘッド部に設けられ、前記水の吐出状態を操作する操作部と、を備え、前記送信部を、前記ヘッド部において、前記操作部よりも先端部側に設けることを特徴とする吐水装置を提供する。【選択図】  図４
2010201000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を吐出し、赤外線信号を発信する送信部を有するヘッド部と、
前記赤外線信号が透過可能な受信窓を有し、前記受信窓を透過した前記赤外線信号を受信する受信部を格納するケーシングと、
前記ヘッド部への前記水の供給量を調節する弁部と、
前記受信部が受信した前記赤外線信号の情報に基づいて前記弁部の動作を制御する制御部と、
前記弁部から前記ヘッド部に前記水を供給するホース部と、
前記ヘッド部に設けられ、前記水の吐出状態を操作する操作部と、
を備え、
前記送信部を、
前記ヘッド部において、前記操作部よりも先端部側に設けることを特徴とする吐水装置。
【請求項２】
前記送信部を、
前記先端部の近傍に、
設けることを特徴とする請求項１記載の吐水装置。
【請求項３】
前記送信部を、
前記ヘッド部の一部であって、吐水面の反対側に、
設けることを特徴とする請求項１または２記載の吐水装置。
【請求項４】
前記送信部は、第一の送信部と第二の送信部とを有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の吐水装置。
【請求項５】
前記第一の送信部からの発信と、前記第二の送信部からの発信とを切り替える切替手段を有することを特徴とする請求項４記載の吐水装置。
【請求項６】
前記第一の送信部から送信する赤外線の方向と、前記第二の送信部から送信する赤外線の方向とのなす角度を、略９０度から略１８０度の間の所定の角度にすることを特徴とする請求項４または５記載の吐水装置。
【請求項７】
前記ヘッド部は、赤外線信号を送受信する第一の送受信部を備え、
前記ケーシングは、赤外線信号を送受信する第二の送受信部を備えており、
前記第二の送受信部は、前記第一の送受信部から送信された赤外線信号を受信した後、受信完了信号を送信し、
前記第一の送受信部は、前記受信完了信号を受信するまで、赤外線信号の送信を継続することを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項記載の吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐水装置に関し、より詳細には赤外線信号を送受信することにより吐止水や吐水流量などを制御する吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで、使用者の操作性を向上させるために、電波や赤外線などのリモコン信号を用いて湯温や湯量を制御するシャワー装置が提案されている（例えば、特許文献１）。リモコンの送信部は、例えばシャワー水が吐水されるヘッド部に設けることができ、これにより使用者はシャワーヘッドを持ちながらシャワーの吐止水や流量調節などの操作を行うことができる。
【０００３】
各種リモコンの中で、赤外線リモコンは、安価である、多くの情報を乗せることができる、ノイズの影響を受けにくく誤動作が少ない、という特徴を有し、家電製品などに広く用いられている。
【０００４】
ここで、赤外線リモコンを用いる場合には、送信部が人の手などによって遮られてしまうと、送信不良を起こすおそれがある。
【０００５】
しかしながら、従来のシャワー装置の赤外線リモコン（例えば、特許文献１）においては、吐水状態などを操作する操作部とシャワーホースとの間に、送信部を設けてあった。そのため、操作部を操作する際に、送信部を手で遮ってしまい、送信不良を起こすおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６１−２７４４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、赤外線リモコン信号の送信性に優れた吐水装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によれば、水を吐出し、赤外線信号を発信する送信部を有するヘッド部と、前記赤外線信号が透過可能な受信窓を有し、前記受信窓を透過した前記赤外線信号を受信する受信部を格納するケーシングと、前記ヘッド部への前記水の供給量を調節する弁部と、前記受信部が受信した前記赤外線信号の情報に基づいて前記弁部の動作を制御する制御部と、前記弁部から前記ヘッド部に前記水を供給するホース部と、前記ヘッド部に設けられ、前記水の吐出状態を操作する操作部と、を備え、前記送信部を、前記ヘッド部において、前記操作部よりも先端部側に設けることを特徴とする吐水装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、赤外線リモコン信号の送信性に優れた吐水装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る吐水装置１を例示する模式斜視図である。
【図２】吐水装置１の主構成を例示するブロック図である。
【図３】吐水装置１を浴室に配置した状況を例示する模式斜視図である。
【図４】ヘッド部２を例示する模式図である。
【図５】実験で用いた吐水装置１を表す模式側面図である。
【図６】実験結果を表すグラフ図である。
【図７】操作部２１を例示する模式平面図である。
【図８】ケーシング４及びその周辺の構成を例示する模式図である。
【図９】ケーシング４及びその周辺の構成を例示する模式図である。
【図１０】ケーシング４及びその内部構成を例示する模式図である。
【図１１】ケーシング４内の他の構造を例示する模式断面図である。
【図１２】受信窓４４の他の構成を例示する模式図である。
【図１３】吐水装置１の他の構成を例示するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は、水を吐出し、赤外線信号を発信する送信部を有するヘッド部と、前記赤外線信号が透過可能な受信窓を有し、前記受信窓を透過した前記赤外線信号を受信する受信部を格納するケーシングと、前記ヘッド部への前記水の供給量を調節する弁部と、前記受信部が受信した前記赤外線信号の情報に基づいて前記弁部の動作を制御する制御部と、前記弁部から前記ヘッド部に前記水を供給するホース部と、前記ヘッド部に設けられ、前記水の吐出状態を操作する操作部と、を備え、前記送信部を、前記ヘッド部において、前記操作部よりも先端部側に設けることを特徴とする吐水装置である。  
この吐水装置によれば、赤外線リモコン信号の送信性に優れた吐水装置が提供される。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明において、前記送信部を、前記先端部の近傍に、設けることを特徴とする吐水装置である。  
この吐水装置によれば、赤外線信号の送信性能がさらに向上する。
【００１３】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記送信部を、前記ヘッド部の一部であって、吐水面の反対側に、設けることを特徴とする吐水装置である。
この吐水装置によれば、赤外線信号の送信性能がさらに向上する。
【００１４】
第４の発明は、第１〜３のいずれか１つの発明において、前記送信部は、第一の送信部と第二の送信部とを有することを特徴とする吐水装置である。  
この吐水装置によれば、赤外線信号の送信性能がさらに向上する。
【００１５】
第５の発明は、第４の発明において、前記第一の送信部からの発信と、前記第二の送信部からの発信とを切り替える切替手段を有することを特徴とする吐水装置である。
この吐水装置によれば、各送信部からの送信パワーを落とすことがないため、赤外線信号の送信性能がさらに向上する。
【００１６】
第６の発明は、第４または第５の発明において、前記第一の送信部から送信する赤外線の方向と、前記第二の送信部から送信する赤外線の方向とのなす角度を、略９０度から略１８０度の間の所定の角度にすることを特徴とする吐水装置である。
この吐水装置によれば、赤外線信号の送信性能がさらに向上する。
【００１７】
第７の発明は、第１〜６のいずれか１つの発明において、前記ヘッド部は、赤外線信号を送受信する第一の送受信部を備え、
前記ケーシングは、赤外線信号を送受信する第二の送受信部を備えており、前記第二の送受信部は、前記第一の送受信部から送信された赤外線信号を受信した後、受信完了信号を送信し、前記第一の送受信部は、前記受信完了信号を受信するまで、赤外線信号の送信を継続することを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項記載の吐水装置である。
この吐水装置によれば、受信確認信号を受信した時点で送信信号の送信を停止することができるので、送信効率を高めることができる。
【００１８】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施形態に係る吐水装置１を例示する模式斜視図である。  
図２は、吐水装置１の主構成を例示するブロック図である。  
図３は、吐水装置１を浴室に配置した状況を例示する模式斜視図である。
【００１９】
図１〜図３に表したように、本実施形態に係る吐水装置１は、浴室のシャワー装置などに適用することができ、水を吐出し、赤外線信号を発信する送信部２０を有するヘッド部２と、赤外線信号が透過可能な受信窓４４を有し、受信窓４４を透過した赤外線信号を受信する受信部４０を格納するケーシング４と、ヘッド部２への水の供給量を調節する弁部６と、受信部４０が受信した赤外線信号の情報に基づいて弁部６の動作を制御する制御部５と、弁部６からヘッド部２に水を供給するホース部３と、を備える。また、ヘッド部２は、操作部２１を有する。使用者は、操作部２１を操作して吐止水や吐水流量などの指示情報を入力し、送信部２０は、この入力情報に応じた赤外線信号を発信する。送信部２０から発信された赤外線信号は、直接受信窓４４の方向に進むこともあり、また浴室１００などの天井面１０３、床面１０１、壁面１０２などで反射して受信窓４４の方向に進むこともある。そして、受信部４０は、受信窓４４を透過した赤外線信号を受信して、この赤外線信号を制御部５に伝送する。制御部５は、受理した赤外線信号に基づいて弁部６の動作を制御する。これにより、吐止水や吐水流量などが制御される。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱された温水や湯も含むものとする。
【００２０】
図３に表したように、吐水装置１は、浴室１００において壁面１０２のうち浴槽１０４や照明灯１０５の周辺に設けることができる。吐水装置１の周辺には、鏡１０６や図示しない石鹸置きなどを設けることができる。これにより、使用者は照明灯１０５から照明を受け、鏡１０６を見ながら身体の洗浄を行うことができ、また洗浄後速やかに浴槽１０４に入ることができる。また、吐水装置１は、浴室のサイズや使用形態などにより他の任意の箇所に設けることができる。
【００２１】
ここで、受信窓４４は水平方向に対して傾斜した面を有する。「水平方向」とは、地球の重力の方向に対して垂直な方向である。図１では、受信窓４４の略全体が傾斜面となっている。すなわち、受信窓４４は水平方向に対して傾斜して設けられている。かかる構成により、受信窓４４上の水は傾斜した受信窓４４を伝って鉛直下方に流れやすくなる。このため、受信窓４４に水が溜まりにくくなり、受信窓４４に水垢が発生することを抑制することができる。これにより、水垢による赤外線信号の受信不良を抑制することができ、受信性能が適切に確保される。
【００２２】
次に、各構成要素について詳細に説明する。  
図４は、ヘッド部２を例示する模式図である。図４（ａ）及び（ｃ）は模式側面図であり、図４（ｂ）及び（ｄ）はそれぞれ図４（ａ）及び（ｃ）に対応した模式平面図である。
【００２３】
図４（ａ）〜（ｄ）に表したように、送信部２０を、ヘッド部２において、操作部２１よりも先端部２ｃ側に設ける。これにより、使用者が操作部２１を使用する際に送信部２０が使用者の手で隠れる可能性が低くなり、送信部２０から赤外線信号を良好に発信することができる。
尚、「操作部２１よりも先端部２ｃ側」とは、シャワーヘッド部２において、操作部２１よりも下流側、即ち、ホース部３の反対側を意味する。
また、送信部２０は、ヘッド部２において、把持部２ａ（使用者が把持する部分）よりも先端側に設けることができる。これにより、使用者がヘッド部２を使用する際に送信部２０が使用者の手で隠れる可能性が低くなり、送信部２０から赤外線信号を良好に発信することができる。送信部２０は、例えば赤外線ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）などの赤外線発光素子を有することができる。送信部２０は、単数または複数設けることができるが、複数設けることにより次に説明するように赤外線信号の受信性能が向上する。
【００２４】
ヘッド部２及びホース部３を有するハンドシャワーは、一般に使用時に自由に位置が変化する。このため、送信部２０の位置も変化し、その結果赤外線信号の送信方向が変化する。これにより、受信窓４４の方向に赤外線信号が適切に送信されない可能性がある。
【００２５】
そこで、図４（ａ）〜（ｄ）に表したように、ヘッド部２は２つの送信部２０ａ、２０ｂを有し、送信部２０ａからの送信方向と送信部２０ｂからの送信方向は、異なる方向、とりわけ略反対の方向（略１８０度の差を有する方向）となる構成にすることができる。
送信部２０ａからの送信方向と送信部２０ｂからの送信方向は、略９０度から略１８０度の間の所定の角度にすることが望ましい。
【００２６】
例えば、図４（ａ）及び（ｂ）に表したように、送信部２０ａは吐水面２ｂ側に設け、送信部２０ｂは吐水面２ｂと反対の側に設けることができる。これにより、赤外線信号が吐水により遮られる可能性が低くなり、送信部２０ａから赤外線信号を良好に発信することができる。この場合、送信部２０ａは水の吐出方向に赤外線信号を発信し、送信部２０ｂはこれと略反対の方向に赤外線信号を発信する。送信部２０ａ、２０ｂをこのように配置することにより、送信部２０ａ及び送信部２０ｂのいずれかから直接受信窓４４に向けて赤外線信号が発信される可能性が高くなる。また、反射回数を減らして赤外線信号が受信窓４４に導かれる可能性が高くなる。すなわち、赤外線信号を浴室の床面、天井面、壁面などに反射させる回数を減らすことができる。例えば、床面で反射させた後にさらに天井面で反射させて赤外線信号を受信窓４４の方向に導くなどの「２回反射」を利用することなく、床面または天井面での「１回反射」を利用することができる。これにより、赤外線信号は良好に受信部４０に到達することができる。換言すれば、受信部４０は赤外線信号を良好に受信することができる。
【００２７】
また、図４（ｃ）及び（ｄ）に表したように、送信部２０ａはヘッド部２の先端部２ｃに設け、送信部２０ｂは把持部２ａの近傍に設けることができる。この場合、送信部２０ａは把持部２ａから先端部２ｃに向かう方向に赤外線信号を発信し、送信部２０ｂはこれと略反対の方向に赤外線信号を発信する。送信部２０ａ、２０ｂをこのように配置することにより、図４（ａ）及び（ｂ）に係る例と同様に、受信部４０は赤外線信号を良好に受信することができる。
また、送信部２０ａからの発信と、送信部２０ｂからの発信とを切り替える切替手段を備えてもよい。切替手段としては、機械式リレーや半導体リレー等を用いることができる。このように、送信部を切り替えることにより、両方から発信する必要がないために、各送信部からの送信パワーを落とすことがない。そのため、赤外線信号の送信性能がさらに向上する。
【００２８】
本発明者は、送信部２０の構成を変えた場合の受信部４０の受信性について実験を行った。この結果、図４（ａ）及び（ｂ）に表したヘッド部２を用いると受信部４０が赤外線信号を良好に受信することが確認された。以下、この実験について図５及び図６を参照しつつ説明する。  
図５は、実験で用いた吐水装置１を表す模式側面図である。  
図５（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）に表したように、本実験では３種類の構成の吐水装置１を用いた。いずれの場合も、ヘッド部２の吐水面２ｂが上側に位置するようにした。
【００２９】
図５（ａ）に係る構成では、ヘッド部２は吐水面２ｂの反対側に送信部２０ｂを有し、それ以外には送信部を有さない。送信部２０ｂは、吐水方向（図の上向きの方向）の反対側に赤外線信号を発信する。また、ケーシング４は、その上面に受信窓４４ａを有する。
図５（ｂ）に係る構成では、ヘッド部２は図４（ａ）及び（ｂ）に表した構成を有する。すなわち、吐水面２ｂ側に送信部２０ａを有するとともに、吐水面２ｂの反対側に送信部２０ｂを有する。送信部２０ａは、吐水方向（図の上向きの方向）に赤外線信号を発信する。送信部２０ｂは、図５（ａ）に係る構成と同様に吐水方向の反対側に赤外線信号を発信する。また、ケーシング４は、その上面に受信窓４４ａを有する。
図５（ｃ）に係る構成では、ヘッド部２は図５（ｂ）に係る構成と同様に送信部２０ａ、２０ｂを有する。また、ケーシング４は、その上面に受信窓４４ａを有するとともに、その下面に受信窓４４ｂを有する。
【００３０】
それぞれの場合について、ヘッド部２の位置を変化させ、具体的にはヘッド部２の受信窓４４からの水平距離Ｌとヘッド部２の床面１０１からの高さＨとを変化させ、ケーシング４内に格納された受信部４０（図５において図示せず）が赤外線信号を受信できるか否かを実験した。
【００３１】
図６は、実験結果を表すグラフ図である。  
図６に表したように、複数の水平距離Ｌに対して、受信部４０が受信可能となるヘッド部２の高さＨをグラフにプロットした。図において、折れ線グラフより上側の領域は受信可能領域で、下側の領域は受信不能領域である。すなわち、ヘッド部２が折れ線グラフよりも上側の領域にあるときは受信部４０は赤外線信号を受信することができ、下側の領域にあるときは受信部４０は赤外線信号を受信することができない。
【００３２】
図６に表したように、送信部２０ｂを１つだけ有するヘッド部２を用いた場合は（図５（ａ））、広い範囲で受信不能領域が発生した。これは、次の理由によるものと考えられる。すなわち、ヘッド部２が受信窓４４ａよりも下側の領域にあるときは、受信部４０が赤外線信号を受信する最短の経路としては、赤外線信号が床面１０１で反射しその後天井面１０３で再度反射して受信窓４４ａに入射する「２回反射」の経路があり得る。この場合、赤外線信号が送信部２０ｂから直接受信窓４４ａに入射する場合や、赤外線信号が天井面１０３などで１回だけ反射して受信窓４４ａに入射する場合に比べ、赤外線信号が弱くなり、このため受信部４０が赤外線信号を良好に受信することが困難になると考えられる。
【００３３】
これに対し、２つの送信部２０ａ、２０ｂを有するヘッド部２を用いた場合は（図５（ｂ）及び（ｃ））、受信不能領域は殆どまたは全く発生しなかった。また、図５（ｂ）に表した吐水装置１では受信窓４４ａの真下付近にのみ受信不能領域が発生し、図５（ｃ）に表した吐水装置１では受信不能領域は発生しなかった。これらは、ヘッド部２と受信窓４４ａ、４４ｂとの高さ方向における位置関係に関わらず、床面１０１あるいは天井面１０３で１回反射した赤外線信号を受信部４０が受信できることに起因していると考えられる。
【００３４】
これらから、ヘッド部２が図４（ａ）及び（ｂ）に表した構成にすると、受信部４０が良好に赤外線信号を受信し得ることが確認された。また、図５（ｃ）に表したようにケーシング４がその上面と下面とに受信窓４４ａ、４４ｂを有すると、受信性はさらに向上することが確認された。このように、送信部２０及び受信窓４４の構成を工夫することにより、受信部４０の受信性を向上させることができる。
【００３５】
なお、送信部２０を３つ以上設け、それぞれの送信部２０は異なる方向に赤外線信号を発信する構成にしてもよい。これにより、受信性能はさらに向上する。
【００３６】
ヘッド部２またはヘッド部２の周辺には、操作部２１や送信部２０に電気を供給する電源部（図示せず）を設けてもよい。電源としては、電池や発電機が挙げられる。発電機は、例えば水車を有し、水流により水車を回転させて発電する発電機が挙げられる。この場合、発電機は水の流路、例えば把持部２ａ内の給水路、に設けることができる。また、電源部は、発電機で発電された電気を貯蔵するキャパシタなどの蓄電器をさらに有してもよい。蓄電器を設けることにより、水流がなく発電機が発電できないときでも、蓄電器の電気を用いて吐止水等の各種操作を行うことが可能となる。なお、使用者が操作部２１のボタンを押したときだけ通電するような構成にすることにより、節電が図られる。
【００３７】
次に、図７は、操作部２１を例示する模式平面図である。  
図７（ａ）に表したように、操作部２１は、「切」ボタン２１ａと、流調ボタン２１ｂと、を有することができる。流調ボタン２１ｂは多段階式であり、使用者が流調ボタン２１ｂを押すごとに段階的に流量が大きくなり、さらに押すと段階的に流量が小さくなる。また、「切」スイッチ２１ａを押すと吐水は中止される。
【００３８】
あるいは、図７（ｂ）に表したように、操作部２１は、「切」スイッチ２１ａと、流量アップボタン２１ｃと、流量ダウンボタン２１ｄと、を有することができる。この場合、使用者が流量アップボタン２１ｃを押すと段階的に流量が大きくなり、流量ダウンボタン２１ｄを押すと段階的に流量が小さくなる。「切」ボタン２１ａについては、前述した通りである。
【００３９】
次に、図８及び図９は、ケーシング４及びその周辺の構成を例示する模式図である。図８（ａ）及び図９（ａ）は模式正面図であり、図８（ｂ）及び図９（ｂ）はそれぞれ図８（ａ）及び図９（ａ）に対応した模式側面図である。
【００４０】
また、図１０は、ケーシング４及びその内部構成を例示する模式図である。図１０（ａ）は模式正面図、図１０（ｂ）は図１０（ａ）のＡ−Ａ線断面図、図１０（ｃ）は図１０（ｂ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【００４１】
本実施形態においては、ケーシング４と水栓部７とは、図８に表したように別体にしてもよく、図９に表したように一体にしてもよい。別体にした場合は、既存の多様な水栓部７に対して追加的にケーシング４を設置することができる。このため、既存の水栓部７の有効活用が図られる。また、一体にした場合は、すっきりした構造となることから、ケーシング４及びその周辺への汚れの付着を抑制することができるとともに、構成部材の継ぎ目からの水の進入を抑制することができる。
【００４２】
図１０（ａ）に表したように、ケーシング４には受信窓４４が設けられている。受信窓４４は、例えば可視光を遮断する材料を含む材料からなり、これにより赤外線を選択的に透過することができる。  
また、受信窓４４の表面に撥水性の機能を持たせてもよい。ここで、撥水性とは、受信窓４４に水滴が付着している場合において、水滴と受信窓４４とが接する位置における水滴表面の接線と受信窓４４の表面とがなす角（接触角）が大きいものをいう。例えば、接触角が１００度程度のものでよい。具体的には、例えばシリコン系やフッ素系の透明コーティング剤を用いて受信窓４４の表面をコーティングすることで、受信窓４４の表面に撥水性の機能を持たせることができる。
【００４３】
受信窓４４は水平方向に対して傾斜して設けられており、これにより、前述したように受信窓４４に水垢が発生することを抑制することができる。このため、水垢による赤外線信号の受信不良を抑制することができ、受信性能が適切に確保される。
【００４４】
受信窓４４は単数または複数設けることができ、複数設けた場合は、赤外線信号が受信部４０に到達する経路が多くなるため受信性能が高くなる。図５及び図６に関して前述した実験結果から、受信窓４４を複数設けると受信性能が高くなることが確認されている。
【００４５】
図１０（ａ）では、ケーシング４は２つの受信窓４４ａ、４４ｂを有している。受信窓４４ａはケーシング４の上面に設けられ、受信窓４４ｂはケーシング４の下面に設けられている。ここで、本願明細書において、「ケーシング４の上面」とは、ケーシング４の面のうちケーシング４外側に向けての法線の方向が鉛直上向きの成分を有する面をいい、「ケーシング４の下面」とは、ケーシング４の面のうちケーシング４外側に向けての法線の方向が鉛直下向きの成分を有する面をいう。かかる構成により、天井反射あるいは床反射の赤外線信号が受信窓４４に入射しやすくなり、受信部４０が赤外線信号を受信する確率を高めることができる。このように受信窓４４がケーシング４の上面と下面とに設けられる場合、２つの受信窓４４ａ、４４ｂのケーシング４外向きの法線のなす角度は、９０〜１８０度程度が好ましい。これにより、天井面及び床面で反射した赤外線信号などを良好に受信することができる。また、単数または複数の受信窓４４（受信窓４４ａ及び／または４４ｂ）を水平方向に対して略２０〜８０度、より好ましくは略３０〜６０度傾ければ、赤外線信号は天井面、床面、壁面等あらゆる方向から受信窓４４に入射することができるため、受信部４０は良好に赤外線信号を受信することができる。
【００４６】
なお、図１０（ａ）に示したように、ケーシング４には吐止水や流量調節に係る操作部４１を設けてもよい。操作部４１は、例えば図７（ｂ）に関して前述したヘッド部２の操作部２１と同様に、「切」ボタン４１ａ、流量アップボタン４１ｃ、及び流量ダウンボタン４１ｄを有することができ、これらボタンは制御部５と接続している。使用者は操作部４１から吐止水等の指示情報を入力し、その後この指示情報は制御部５に伝送される。そして、制御部５は指示情報を基に弁部６の動作を制御する。このようにケーシング４にも操作部を設けることにより、使用者はヘッド部２の操作部２１と、ケーシング４の操作部４１と、の両方から吐止水や吐水流量に係る操作を行うことができる。
【００４７】
図１０（ｂ）に表したように、受信窓４４ａ、４４ｂの内側には、それぞれ受信部４０ａ、４０ｂが設けられている。受信部４０ａ、４０ｂは、赤外線を感知するフォトダイオードなどの受信素子を有することができる。受信部４０ａ、４０ｂは、それぞれ受信窓４４ａ、４４ｂを透過した赤外線信号を受信する。そして、受信部４０ａ、４０ｂが受信した赤外線信号は、制御部５に伝送される。制御部５は、受理した赤外線信号を基に弁部６を制御する。これにより、吐止水や吐水流量が制御される。
【００４８】
図１０（ｂ）において、図示しない給水路及び給湯路から供給された冷水や湯は、ミキシングサーモ（冷水と湯を混合して所定の温度の温水を生成する装置）９により所定の温度の温水となる。この温水が弁部６（電磁弁６ａ、６ｂ、６ｃ）に送られ、これにより所望の水温でヘッド部２から吐水を行うことができる。
【００４９】
また、図１０（ｂ）及び（ｃ）に示したように、操作部４１、制御部５、弁部６などに電気を供給する電源部８を設けることができる。電源部８は、前述したヘッド部２の電源部と同様に、例えば電池、発電機などを有し、また必要に応じ蓄電器（キャパシタ等）を有する。あるいは、商用電源（交流電源）を用いる構成でもよい。
【００５０】
図１０（ｂ）及び（ｃ）に表したように、ケーシング４は、制御部５、弁部６、及び／または電源部８を格納することができる。このように、ケーシング４が制御部５等を格納する構成にすることで、受信部４０と制御部５とを結ぶ配線や、制御部５と弁部６とを結ぶ配線などが外部に露出しないようにすることができる。このため、ケーシング４において部材間の接合部を低減することができ、ケーシング４内部へ水が進入する可能性を低減することができる。これにより、ケーシング４内の構成要素や配線の汚損等を抑制することができる。
【００５１】
図１０（ｂ）及び（ｃ）に表したように、本具体例では、弁部６は３つの電磁弁６ａ、６ｂ、６ｃを有する。なお、電磁弁の設置数は、３つに限定されず、２つ以下であってもよいし４つ以上であってもよい。但し、説明の便宜上、本実施形態では、３つの電磁弁が設置された場合を例に挙げて説明する。
【００５２】
電磁弁６ａ、６ｂ、６ｃが閉止された状態において、使用者が例えば図７（ａ）に示した流調ボタン２１ｂを押すと、送信部２０は「流量を大きくする」という意味を有する赤外線信号を発信する。受信部４０がこの赤外線信号を受信すると、制御部５は、電磁弁６ａを開放する。これにより、例えば約６リットル／分程度の吐水流量（弱流量）の水が、ヘッド部２から吐水される。
【００５３】
続いて、使用者が流調ボタン２１ｂを再度押すと、電磁弁６ａが開放された場合と同様にして、制御部５は、電磁弁６ｂを開放する。これにより、電磁弁６ａ、６ｂが開放されたことになり、例えば約８リットル／分程度の吐水流量（中流量）の水が、ヘッド部２から吐水される。続いて、使用者が流調ボタン２１ｂを再度押すと、電磁弁６ａ、６ｂが開放された場合と同様にして、制御部５は、電磁弁６ｃを開放する。これにより、電磁弁６ａ、６ｂ、６ｃが開放されたことになり、例えば約１０リットル／分程度の吐水流量（強流量）の水が、ヘッド部２から吐水される。
【００５４】
続いて、使用者が流調ボタン２１ｂを再度押すと、制御部５は、電磁弁６ｃを閉止する。これにより、電磁弁６ａ、６ｂが開放されていることになり、「中流量」の水がヘッド部２から吐水される。以下、使用者が流調ボタン２１ｂを押すごとに、「弱流量」と、「中流量」と、「強流量」と、が順次往復するように切り替えられる。  
そして、温水は、弁部６からホース部３、さらにヘッド部２へと送られ、シャワー水などとして吐出される（図１参照）。
【００５５】
次に、図１１は、ケーシング４内の他の構造を例示する模式断面図である。これらの例では、図１０の例と同様に受信窓４４はケーシング４の上面及び下面の２箇所に設けられている（受信窓４４ａ、４４ｂ）。
【００５６】
図１１（ａ）及び（ｂ）に表したように、ケーシング４は、鏡面体４５を格納してもよい。鏡面体４５及び受信部４０は、受信窓４４を透過した赤外線信号Ａの少なくとも一部が鏡面体４５の鏡面４５１で反射して受信部４０の方向に進むように設けられている。図１１（ａ）及び（ｂ）では、鏡面体４５は受信窓４４ａと受信窓４４ｂとの間に設けられている。鏡面は、２つの受信窓４４ａ、４４ｂに対応して２つ存在する（鏡面４５１ａ、４５１ｂ）。鏡面４５１ａはケーシング４の後方に向かうにつれて鉛直下方に傾斜しており、鏡面４５１ｂはケーシング４の後方に向かうにつれて鉛直上方に傾斜している。
【００５７】
そして、図１１（ａ）では、受信部４０は、２つの鏡面４５１ａ、４５１ｂに対応して２つ設けられている（受信部４０ａ、４０ｂ）。受信窓４４ａ、４４ｂを透過した赤外線信号Ａの少なくとも一部は、それぞれ鏡面４５１ａ、４５１ｂで反射してそれぞれ受信部４０ａ、４０ｂの方向に進行する。
【００５８】
また、図１１（ｂ）では、受信部４０は１つだけ設けられている。鏡面４５１ａ、４５１ｂは、それぞれ鉛直下方及び鉛直上方にさらに傾斜している。この場合、受信窓４４ａ、４４ｂを透過した赤外線信号Ａの少なくとも一部は、それぞれ鏡面４５１ａ、４５１ｂで反射するが、これら反射した赤外線信号Ａはいずれも受信部４０に向かう方向に進む。このような構成にすることで、受信部４０の数を減らすことができ、費用の低減が図られる。
【００５９】
また、図１１（ｃ）及び（ｄ）に表したように、ケーシング４は、プリズム４６を格納してもよい。プリズム４６及び受信部４０は、受信窓４４を透過した赤外線信号Ａの少なくとも一部がスネルの法則に従いプリズム４６の反射面４６１で全反射して受信部４０の方向に進むように設けられている。図１１（ｃ）及び（ｄ）では、プリズム４６は受信窓４４ａと受信窓４４ｂとの間に設けられている。反射面は、２つの受信窓４４ａ、４４ｂに対応して２つ存在する（反射面４６１ａ、４６１ｂ）。反射面４６１ａはケーシング４の後方に向かうにつれて鉛直下方に傾斜しており、反射面４６１ｂはケーシング４の後方に向かうにつれて鉛直上方に傾斜している。
【００６０】
そして、図１１（ｃ）では、受信部４０は、２つの反射面４６１ａ、４６１ｂに対応して２つ設けられている（受信部４０ａ、４０ｂ）。受信窓４４ａ、４４ｂを透過した赤外線信号Ａの少なくとも一部は、それぞれ反射面４６１ａ、４６１ｂで全反射してそれぞれ受信部４０ａ、４０ｂの方向に進行する。
【００６１】
また、図１１（ｄ）では、受信部４０は１つだけ設けられている。反射面４６１ａ、４６１ｂは、それぞれ鉛直下方及び鉛直上方にさらに傾斜している。この場合、受信窓４４ａ、４４ｂを透過した赤外線信号Ａの少なくとも一部は、それぞれ反射面４６１ａ、４６１ｂで全反射するが、これら反射した赤外線信号Ａはいずれも受信部４０に向かう方向に進む。このような構成にすることで、受信部４０の数を減らすことができ、費用の低減が図られる。
【００６２】
次に、図１２は、受信窓４４の他の構成を例示する模式図である。図１２（ａ）は模式正面図であり、図１２（ｂ）は模式側面図である。  
図１２に表したように、受信窓４４は、半球等の曲面を有してもよい。この場合も、受信窓４４に水が溜まりにくくなるため、受信窓４４への水垢が発生することを抑制することができる。これにより、水垢による赤外線信号の受信不良を抑制することができ、受信性能が適切に確保される。
【００６３】
次に、図１３は、吐水装置１の他の構成を例示するブロック図である。
水を吐出し、赤外線信号を送受信する第一送受信部５０１を有するヘッド部２と、赤外線信号を送受信する第二送受信部５０２を格納するケーシング４と、ヘッド部２への水の供給量を調節する弁部６と、受信部４０が受信した赤外線信号の情報に基づいて弁部６の動作を制御する制御部５と、弁部６からヘッド部２に水を供給するホース部３と、を備える。また、ヘッド部２は、操作部２１を有する。使用者は、操作部２１を操作して吐止水や吐水流量などの指示情報を入力し、第一送受信部５０１は、この入力情報に応じた赤外線信号を発信する。
そして、第二送受信部５０２は、赤外線信号を受信して、この赤外線信号を制御部５に伝送する。制御部５は、受理した赤外線信号に基づいて弁部６の動作を制御する。これにより、吐止水や吐水流量などが制御される。
次に、第二送受信部５０２は、赤外線信号を受信したことを伝えるために、受信完了確認用の赤外線信号を送信する。第一送受信部５０１は、受信完了確認用の赤外線信号を受信すると、赤外線信号の発信を停止する。換言すれば、第一送受信部５０１は、受信完了信号を受信するまで、赤外線信号の送信を継続する。
この吐水装置によれば、受信完了確認信号を受信した時点で送信信号の送信を停止することができるので、送信効率を高めることができる。
【００６４】
以上説明したように、本実施形態によれば、赤外線リモコン信号の受信性に優れ、もって操作性に優れた吐水装置が提供される。これにより、使用者はハンドシャワーなどを使用しながら吐止水や流量調節などの各種操作を円滑に行うことができる。本実施形態は、浴室のシャワー装置やキッチンの吐水装置等に好適に用いることができる。
【００６５】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。前述した各具体例が備える各要素およびその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００６６】
１  吐水装置、２  ヘッド部、２ａ  把持部、２ｂ  吐水面、２ｃ  先端部、３  ホース部、４  ケーシング、５  制御部、６  弁部、６ａ、６ｂ、６ｃ  電磁弁、７  水栓部、８  電源部、９  ミキシングサーモ、２０、２０ａ、２０ｂ  送信部、２１  操作部、２１ａ  「切」ボタン、２１ｂ  流調ボタン、２１ｃ  流量アップボタン、２１ｄ  流量ダウンボタン、４０、４０ａ、４０ｂ  受信部、４１  操作部、４１ａ  「切」ボタン、４１ｃ  流量アップボタン、４１ｄ  流量ダウンボタン、４４、４４ａ、４４ｂ  受信窓、４５  鏡面体、４６ａ、４６ｂ  プリズム、１００  浴室、１０１  床面、１０２  壁面、１０３  天井面、１０４  浴槽、１０５  照明灯、１０６  鏡、４５１ａ、４５１ｂ  鏡面、４６１ａ、４６１ｂ  反射面、Ａ  赤外線信号、５０１  第一送受信部、５０２  第二送受信部
【図１】
2010201000.tif 000003
【図２】
2010201000.tif 000004
【図３】
2010201000.tif 000005
【図４】
2010201000.tif 000006
【図５】
2010201000.tif 000007
【図６】
2010201000.tif 000008
【図７】
2010201000.tif 000009
【図８】
2010201000.tif 000010
【図９】
2010201000.tif 000011
【図１０】
2010201000.tif 000012
【図１１】
2010201000.tif 000013
【図１２】
2010201000.tif 000014
【図１３】
2010201000.tif 000015