(57)【要約】【課題】コード式刈払機の作業能率及び作業精度を向上させる。【解決手段】コード式刈払機は、コード３２と、ＬＥＤ５０と、ＬＥＤ５０への電力を供給するケーブル５４，５６と、ボタン型電池５２から供給され、ケーブル５４，５６を通る電力供給路を開閉する遠心スイッチ６０と、を備えるカーターユニット３０を有する。ここで、ＬＥＤ５０は、コード３２の固定端面３２０に対向するように配置されている。カッターユニット３０が回転すると、遠心スイッチ６０は、ケーブル５４，５６からなる電力供給路を閉じ、ＬＥＤ５０に電力が供給される。ＬＥＤ５０は、電力が供給されることによって、レーザ光をコード３２の固定端面３２０に照射する。固定端面３２０から入射されたレーザ光は、カッターユニット３０の外部へ出射される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源と、
刈刃として使用されるコード状の刃部と、
前記駆動源により回転可能に設けられ、前記刃部を保持する回転体と、
を備えるコード式刈払機であって、
前記回転体の内部に配置され、前記回転体の外部に光を照射する発光部を備える、
ことを特徴とするコード式刈払機。
【請求項２】
前記発光部は、前記刃部の一端に光を照射し、
前記刃部は、透光性を有し、前記発光部によって前記一端から入射した光を伝搬して前記刃部の外部に出射する、
ことを特徴とする請求項１に記載のコード式刈払機。
【請求項３】
前記刃部は、該刃部の一端面から入射した前記光を該刃部の他端面から出射する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のコード式刈払機。
【請求項４】
前記刃部は、前記光を拡散する拡散材料を有し、
前記発光部から照射された前記光は、前記刃部の一端面から入射し、前記拡散材料によって拡散され、前記刃部の周面から出射する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のコード式刈払機。
【請求項５】
前記刃部は粗い表面性状を有し、
前記発光部から照射された前記光は、前記刃部の前記一端面から入射し、前記刃部の表面に乱反射され、前記刃部の周面から出射する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のコード式刈払機。
【請求項６】
前記回転体の回転数が所定の回転数以下のとき、前記発光部への電力の供給路を遮断し、
前記回転体の回転数が所定の回転数を超えるとき、前記発光部への前記電力の前記供給路を導通させる遠心スイッチを更に備える、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のコード式刈払機。
【請求項７】
前記刃部は無色透明である合成樹脂より形成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のコード式刈払機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光部を備えるコード式刈払機に関する。
【背景技術】
【０００２】
雑草等を切断する工具として、ナイロン等の紐を刈刃として備え、この刈刃を回転させることで切断するコード式刈払機が一般的である。コード式刈払機を長期間使用すると、刈刃は摩滅によって破断される。たとえ、刈刃が摩滅によって切断する等によって刈刃の使用寿命が過ぎたとしても、刈刃のみを交換したり、刈刃に接続されたロータごと交換することで、コード式刈払機は長期間使用される。
そして、特許文献１に開示されたコード式刈払機は、ポリプロピレン等の生分解性材料からなる刈刃を備え、この刈刃の端部が、摩滅による破断によって、刈払い位置の周囲に飛散したとしても、微生物などによって分解されるため、自然環境への負担の低減が考慮されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３０３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
コード式刈払機は、主に雑草の根元を刈るのに用いられる。切削対象である雑草は、上部が撓んでいることが多い。このため、雑草の上部の陰となる空間で主に雑草を刈り払うこととなり、刈刃を視認することが難しい。特に、日の当たらない場所での作業、日暮れ頃の作業において、刈刃を視認することが難しい。
刈刃の視認性を良好にするために、蛍光色の材料から成る刃部を用いたコード式刈払機が一般的ではあるが、蛍光色であるとしても、刃部を高速回転するとその視認性を良好に保つことが難しかった。
このように、刈刃を視認することが難しいと、意図せぬ箇所まで刈り払ってしまうことがあるため、作業者は慎重に作業を行わなくてはならなく、作業能率が低かった。また、刈払い範囲の際の設定が細かい場合の刈払作業が難しく、作業精度も低かった。
【０００５】
また、刈刃を視認することが難しいとしても、刈刃の長さを予測して刈払作業を行うことも考えられる。しかしながら、特許文献１に開示されたコード式刈払機の刈刃は、摩滅によって破断するため、長さにばらつきが生じてしまう。このため作業者は、刈刃の長さを予測することも難しくなっていた。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであり、コード式刈払機の作業能率及び作業精度を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るコード式刈払機は、
駆動源と、
刈刃として使用されるコード状の刃部と、
前記駆動源により回転可能に設けられ、前記刃部を保持する回転体と、
を備えるコード式刈払機であって、
前記回転体の内部に配置され、前記回転体の外部に光を照射する発光部を備える、
ことを特徴とする。
【０００８】
例えば、前記発光部は、前記刃部の一端に光を照射し、
前記刃部は、透光性を有し、前記発光部によって前記一端から入射した光を伝搬して前記刃部の外部に出射することが好ましい。
【０００９】
更に、前記刃部は、該刃部の一端面から入射した前記光を該刃部の他端面から出射することが好ましい。
【００１０】
また、前記刃部は、前記光を拡散する拡散材料を有し、
前記発光部から照射された前記光は、前記刃部の一端面から入射し、前記拡散材料によって拡散され、前記刃部の周面から出射するようにしてもよい。
【００１１】
また、前記刃部は粗い表面性状を有し、
前記発光部から照射された前記光は、前記刃部の前記一端面から入射し、前記刃部の表面に乱反射され、前記刃部の周面から出射するようにしてもよい。
【００１２】
なお、前記回転体の回転数が所定の回転数以下のとき、前記発光部への電力の供給路を遮断し、
前記回転体の回転数が所定の回転数を超えるとき、前記発光部への前記電力の前記供給路を導通させる遠心スイッチを更に備えることが好ましい。
【００１３】
また、前記刃部は無色透明である合成樹脂より形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、コード式刈払機の作業能率及び作業精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の実施形態に係るコード式刈払機を模式的に示す側面図である。
【図２】第１の実施形態に係るコード式刈払機のカッターユニットを模式的に示す側面断面図である。
【図３】第１の実施形態に係るコード式刈払機の未作業時におけるカッターユニットに設けられた遠心スイッチを模式的に示す上面図である。
【図４】第１の実施形態に係るコード式刈払機の作業時におけるカッターユニットに設けられた遠心スイッチを模式的に示す上面図である。
【図５】第２の実施形態に係るコード式刈払機のカッターユニットを模式的に示す側面断面図である。
【図６】第２の実施形態に係るコード式刈払機のカッターユニットに備えられたリールの図５におけるＡ−Ａ断面矢視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照して具体的に説明する。
【００１７】
＜第１の実施形態＞
第１の実施形態に係るコード式刈払機１０は図１に示すように、主に本体２０、カッターユニット３０及びエンジン（駆動源）４０から構成される。
【００１８】
本体２０は、筒状に形成され、回転シャフト２００を内部に備える。また、本体２０の周面の一部には、使用者が把持するハンドル２２が固定されている。
【００１９】
エンジン４０は、クランクシャフト（図示せず）の回転動力を産出する。クランクシャフトの回転動力は、遠心クラッチ（図示せず）を介し、更に、本体２０内に設けられた回転シャフト２００及びベベルギア（図示せず）等を介して、後述するカッターユニット３０に伝わる。
【００２０】
次に、カッターユニット３０について、図２を参照して詳細に説明する。カッターユニット３０は、コード（刈刃、刃部）３２が摩滅し、使用不能となった場合に、所定の長さのコード３２を差し替えるタイプのものである。
カッターユニット３０は、上部ケース３００、下部ケース３０２（上部ケース３００及び下部ケース３０２を回転体とも呼称する）、コード３２、ＬＥＤ（発光ダイオード、発光部）５０、ボタン型電池５２及び遠心スイッチ６０（図３及び図４参照）から主に構成される。
【００２１】
下部ケース３０２上に、後述する、２本のコード３２、２個のＬＥＤ５０、及び２個のボタン型電池５２が載置される。
【００２２】
コード３２は、無色透明であり、透光性を有するナイロン製である。コード３２は、上部ケース３００と下部ケース３０２とに固定端面（一端面）３２０を挟持されると共に、固定端の外周に設けられた金属製の抜け止め金具３４によって抜け止めされることで固定され、カッターユニット３０の中心に対称に２本配設される。カッターユニット３０が回転することで、コード３２のうち、ケースの外に延出した部分が刈刃として機能する。
【００２３】
ＬＥＤ５０は、２本のコード３２の夫々の固定端面３２０に対向して、カッターユニット３０内に２個配設される。ＬＥＤ５０は、カッターユニット３０内に設けられた２個のボタン型電池５２から、ケーブル（電力供給路）５４，５６を介して電力を供給され、レーザ光をコード３２の固定端面３２０に照射する。
【００２４】
上部ケース３００は、本体２０内に設けられた回転シャフト２００に、図中の上部中央３０１を螺合され、固定される。また、２本のコード３２の他に、２個のＬＥＤ５０、２個のボタン型電池５２も、上部ケース３００と下部ケース３０２とによって挟持される。
【００２５】
次に、遠心スイッチ６０について図３及び図４を参照して説明する。
遠心スイッチ６０は、スイッチ部６１、動作板６２、捩りばね６４及びストッパ６６から主に構成される。
【００２６】
スイッチ部６１は、ケーブル５６を介してＬＥＤ５０に接続されており、後述する動作板６２の動作に応じて、ケーブル５６の電力供給路を開閉する。
【００２７】
動作板６２は、一端６２０がスイッチ部６１に対向するように配置される。動作板６２の略中央にある中央部６２４は、下部ケース３０２に回動可能に支持される。中央部６２４から一端６２０側の質量は、中央部６２４から他端６２２側の質量よりも軽くされている。このため、遠心力は、動作板６２の他端６２２側に大きく付加される。したがって、カッターユニット３０が回転したときに、動作板６２は、他端６２２側がカッターユニット３０の中心から遠ざかるように、中央部６２４を中心として回動することとなる。
【００２８】
捩りばね６４は、ストッパ６６に一端を固定され、他端を動作板６２の一端６２０に固定されている。捩りばね６４は、動作板６２の一端６２０をカッターユニット３０の中心から遠ざかるように（動作板６２の他端６２２がカッターユニット３０の中心に近づくように）、所定の弾性力で付勢している。換言すると、捩りばね６４は、カッターユニット３０が回転したときに、動作板６２の回動を抑制する方向に付勢している。
【００２９】
次に、本実施形態に係るコード式刈払機１０の動作について説明する。
エンジン４０を動作させ、クランクシャフト（図示せず）の回転数が所定の値を超えると、遠心クラッチ（図示せず）は、クランクシャフトの回転動力を回転シャフト２００に伝達する。
【００３０】
回転シャフト２００に回転動力が伝達されると、回転シャフト２００に上部ケース３００を固定されたカッターユニット３０の回転数が上昇する。
【００３１】
カッターユニット３０の回転数が上昇し、所定の回転数を超えると、遠心スイッチ６０の動作板６２が、中心部６２４を中心に図中の反時計回りに回動し、スイッチ部６１を押圧する。
【００３２】
スイッチ部６１は、動作板６２に押圧されると、ケーブル５６のＬＥＤ５０への電力供給路を閉じる。電力供給路が閉じられると、２個のＬＥＤ５０は夫々、対向する２本のコード３２の固定端面３２０にレーザ光を照射する。２本のコード３２は、ＬＥＤ５０から固定端面３２０へ入射されたレーザ光を伝搬し、自由端面（他端面）３２２から出射する。
【００３３】
コード３２は、カッターユニット３０が回転している状態において、レーザ光を出射しながら、刈払対象である雑草等に接触させられ、雑草等を切断する。
【００３４】
作業者は、レーザ光を見てコード３２の位置を確認しながら、刈払作業を行うことができる。特にこのとき、刈払範囲の最外郭となるコード３２の自由端面３２２からレーザ光は多く出射されるので、刈払範囲を確認しやすい。
【００３５】
このように、コード３２の刈払範囲を確認するには、コード３２の自由端面３２２からレーザ光が出射されるようにしてもいいが、レーザ光の出射のさせ方はこれに限らず、周面３２４が粗い表面性状のコード３２を用いることで、コード３２の自由端面３２２及び周面３２４からレーザ光が出射されるようにしてもよい。
更には、コード３２の内部に光拡散物質（例えば、金属紛体等）を含有させることで、周面３２４からのレーザ光の出射を促進させるようにしてもよい。
【００３６】
上記実施形態における遠心スイッチ６０は、カッターユニット３０の回転が所定の回転数以上になると、電力供給路を閉じるとして説明したが、回転シャフト２００からカッターユニット３０へ回転動力が伝わると共に電力供給路を閉じるように捩りばね６４の弾性力及び動作板６２の重心（遠心力）を設定してもよい。このようにすることで、作業時には瞬時にコード３２からレーザ光を出射することができる。
【００３７】
＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態に係るカッターユニット７０について、図５及び図６を参照して説明する。図５は、カッターユニット７０を模式的に示す側面断面図であり、図６は、カッターユニット７０に備えられた後述するリール７２を示す図５のＡ−Ａ断面矢視図である。
上述した第１の実施形態に係るカッターユニット３０は、カッターユニット３０から引き出されたコード３２の使用寿命がきたときに、所定の長さのコード３２を差し替えるタイプである。本実施形態に係るカッターユニット７０は、コード３２が後述するリール７２に巻回されており、引き出されたコード３２の使用寿命がきたときに、リール７２から巻回されたコード３２を引き出すことができるタイプである。このタイプのカッターユニット７０は、コード３２の巻回された部分が無くなったときに、リール７２のみを取り替える。以下、このカッターユニット７０について説明する。
カッターユニット７０は、上部ケース７００、下部ケース７０２、リール７２（上部ケース７００、下部ケース７０２及びリール７２を回転体とも呼称する）、コード３２、ＬＥＤ５０、乾電池５３及び遠心スイッチ６０から主に構成される。
【００３８】
下部ケース７０２上に、後述するリール７２が配設される。
リール７２は、夫々ボビン状に形成され、且つ、上下に一体的に形成された上リール７２ａ及び下リール７２ｂを備える。上リール７２ａには、後述するコード３２ａが巻回され、下リール７２ｂには、後述するコード３２ｂが巻回されている。
リール７２には、後述するＬＥＤ５０と、遠心スイッチ６０及び乾電池５３と、を電気的に接続するケーブル５４，５６が内部を貫通して配設されている。
リール７２の中央内部には、突起７２２、及び突起７２２と後述する上部ケース７００の下面との間に配設され、リール７２を図中の下方に付勢する圧縮ばね７４が設けられている。
リール７２と下部ケース７０２とが接触する部位には係止部７２４が夫々に設けられている。係止部７２４の動作については後述する。
リール７２の下端には、リールカバー７２０が嵌合されている。リール７２とリールカバー７２０との間の空間に乾電池５３及び遠心スイッチ６０が収納されている。
【００３９】
コード３２は、透光性を有するナイロン製で、上リール７２ａに巻回されたコード３２ａと、下リール７２ｂに巻回されたコード３２ｂと、から構成される。
コード３２ａ，３２ｂの夫々の固定端面３２０ａ、３２０ｂ（図６参照）は、２個のコード押さえ７６ａ，７６ｂに夫々固定されている。更に、２個のコード押さえ７６ａ，７６ｂは、固定ねじ７８ａ，７８ｂによってリール７２に固定されている。
【００４０】
図６に示すように、２個のＬＥＤ５０は、コード３２ａ，３２ｂの夫々の固定端面３２０ａ、３２０ｂに対向するように配置されている。２個のＬＥＤ５０は、コード３２ａ，３２ｂ同様、２個のコード押さえ７６ａ，７６ｂに夫々固定されている。ＬＥＤ５０は、リール７２とリールカバー７２０との間の空間に設けられた２個の乾電池５３から、ケーブル５４，５６を介して電力を供給され、レーザ光をコード３２ａ，３２ｂの固定端面３２０ａ，３２０ｂに照射する。
【００４１】
上部ケース７００は、下部ケース７０２に嵌合され、本体２０（図１参照）内に設けられた回転シャフト２００に、図５中の上部中央７０１を螺合され、固定される。
更に、カッターユニット７０は、上部ケース７００と下部ケース７０２との間に設けられ、貫通孔を有し、コード３２の動作を制限する制限部７０４を備える。
【００４２】
本実施形態に係るカッターユニット７０の動作を図１、図５及び図６を参照して説明する。
【００４３】
本実施形態に係るカッターユニット７０は、エンジン４０から回転シャフト２００に回転動力が伝達されると、回転シャフト２００に上部ケース７００を固定されたカッターユニット７０の回転数が上昇する。
【００４４】
カッターユニット７０の回転数が上昇し、所定の回転数を超えると、遠心スイッチ６０の動作板６２が、スイッチ部６１を押圧する。
【００４５】
スイッチ部６１は、動作板６２に押圧されると、ケーブル５６のＬＥＤ５０への電力供給路を閉じる。電力供給路が閉じられると、２個のＬＥＤ５０は夫々、対向する２本のコード３２ａ，３２ｂの固定端面３２０ａ，３２０ｂにレーザ光を照射する。２本のコード３２は、ＬＥＤ５０から固定端面３２０ａ，２３０ｂへ入射されたレーザ光を伝搬し、自由端面３２２ａ，３２２ｂから出射する。
【００４６】
コード３２は、カッターユニット３０が回転している状態において、レーザ光を出射しながら、刈払対象である雑草等に接触させられ、雑草等を切断する。
【００４７】
作業者は、レーザ光を見てコード３２の位置を確認しながら、刈払作業を行うことができる。特にこのとき、刈払範囲の最外郭となるコード３２の自由端面３２２からレーザ光は多く出射されるので、刈払範囲を確認しやすい。
このように、コード３２の刈払範囲を確認するには、コード３２の自由端面３２２からレーザ光が出射されるようにしてもいいが、レーザ光の出射のさせ方はこれに限らず、周面３２４が粗い表面性状のコード３２を用いることで、コード３２の自由端面３２２及び周面３２４からレーザ光が出射されるようにしてもよい。
更には、コード３２の内部に光拡散物質（例えば、金属紛体等）を含有させることで、周面３２４からのレーザ光の出射を促進させるようにしてもよい。
また、カッターユニット７０は、例えば、経年使用によるコード３２の摩滅等によって、コード３２が短くなってしまったときに、リールカバー７２０の下面を地面等に押し当てることで、コード３２をリール７２から長く出すことができる。
【００４８】
この仕組みについて簡単に述べると、回転シャフト２００の回転動力が上部ケース７００に伝わると、上部ケース７００に嵌合された下部ケース７０２、及び下部ケース７０２に係止されたリール７２が一体的に回転する。この状態で、リールカバー７２０の下面を地面等に押し当てると、圧縮ばね７４の下方への付勢に反して、リール７２が上方へ移動し、係止部７２４の係止が解除される。そうすると、リール７２と、上部ケース７００及び下部ケース７０２との間の相対回転速度に差が生じ、所定量だけコード３２ａ，３２ｂが引き出されることとなる。
【００４９】
このようにして、摩滅等によってコード３２が短くなったとしても、リール７２にコード３２が巻回されていれば、リールカバー７２０の下面を地面等に押し当てることで、簡単にコード３２がリール７２から引き出される。また、リール７２に巻回された分が無くなったときには、新たにコード３２を付け替えたり、リール７２ごとを交換したりすることで、再度カッターユニット７０を使用できる。
【００５０】
第２の実施形態に係るカッターユニット７０においても、第１の実施形態に係るカッターユニット３０同様に、コード３２の固定端面３２０ａ，３２０ｂに対向するようにＬＥＤ５０を取り付けることで、同様の効果を得ることができる。
【００５１】
上記実施形態に係るコード式刈払機１０、及びカッターユニット３０，７０は、内部にＬＥＤ５０を備えるようにし、コード３２を介してレーザ光を出射するようにしたため、コード３２の視認性を向上させ、延いては作業能率及び作業精度を向上させることができる。
【００５２】
また、コード３２の固定端面３２０にＬＥＤ５０から光を入射させ、自由端面３２２からレーザ光を出射させることで、作業者が刈払範囲の最外郭を視認しやすくすることができる。
【００５３】
また、コード３２に光を拡散する拡散材料を含有させ、コード３２の周面３２４からレーザ光を出射させることで、作業者が刈払範囲を全体的に視認しやすくすることができる。
【００５４】
また、コード３２の周面を粗い表面性状とし、同様に、コード３２の周面３２４からレーザ光を出射させることで、作業者が刈払範囲を全体的に視認しやすくすることができる。
【００５５】
更に、カッターユニット３０，７０が所定の回転数を超えたときに、ＬＥＤ５０への電力の供給路を導通させる遠心スイッチ６０を設けることで、コード式刈払機１０の刈払作業時に、自動的にコード３２からレーザ光が出射することとなり、作業性を向上させることができる。
【００５６】
なお、コード３２を、透光性が良好である無色透明の合成樹脂で形成することで、レーザ光をコード３２から外部へ良好に出射させることができる。
【００５７】
第１の実施形態に用いる電池をボタン型電池５２、第２の実施形態に用いる電池を乾電池５３として説明したが、ＬＥＤ５０に電力を供給することができればよく、電池の形態を限定しない。例えば、相互の形態に逆の電池を用いてもよい。
【００５８】
上記実施形態におけるコードは、無色透明のナイロン製であるとして説明したが、透光性を有するならば他の材質によって形成されるものであってもよく、有色であってもよい。
【００５９】
また、外層に光の屈折率が高い層を有する複数層から構成されたコード（即ち、通信用に用いられる光ファイバーと同様の構成）を採用し、コードの側面からの光の出射を抑制し、自由端面から多く出射させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１０：コード式刈払機
３０，７０：カッターユニット
３００，７００：上部ケース（回転体）
３０２，７０２：下部ケース（回転体）
３２，３２ａ，３２ｂ：コード（刈刃、刃部）
３２０，３２０ａ，３２０ｂ：固定端面（一端面）
３２２，３２２ａ，３２２ｂ：自由端面（他端面）
３２４，３２４ａ，３２４ｂ：周面
４０：エンジン（駆動源）
５０：ＬＥＤ（発光ダイオード、発光部）
５２：ボタン型電池
５３：乾電池
５４，５６：ケーブル（電力供給路）
６０：遠心スイッチ
７２：リール
７６ａ，７６ｂ：コード押さえ
【図１】
2010200629.tif 000003
【図２】
2010200629.tif 000004
【図３】
2010200629.tif 000005
【図４】
2010200629.tif 000006
【図５】
2010200629.tif 000007
【図６】
2010200629.tif 000008