(57)【要約】【課題】角折れやＪＡＭの発生を抑制可能なシート搬送装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】シート搬送路２３１に臨むように、一対のローラからなる搬送ローラ２３９が設置され、シート搬送路２３１において、搬送ローラ２３９から送り出されたシートＰを、搬送ローラ２３９よりもシート搬送方向Ｓの下流側に位置する下流側搬送路２４１に案内するシートガイド２４５を有するシート搬送装置であって、シートガイド２４５は、搬送ローラ２３９を構成する一方のローラ２４３近傍から下流側搬送路２４１に至るガイド部２４６を有し、前記一方のローラ２４３の回転軸２４３ａまわりに回転自在に取り付け、かつ前記回転軸に対して回り止めした構成とする。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送路に臨むように、一対のローラからなる搬送ローラが設置され、前記シート搬送路において、前記搬送ローラから送り出されたシートを、搬送ローラよりもシート搬送方向下流側に位置する下流側搬送路に案内するシートガイドを有するシート搬送装置であって、前記シートガイドは、前記搬送ローラを構成する一方のローラ近傍から下流側搬送路に至るガイド部を有し、前記一方のローラの回転軸まわりに回転自在に取り付けられ、かつ前記回転軸に対して回り止めされたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記一方のローラは、他方のローラに対して接離可能に設けられ、付勢部材によって他方のローラに向かって付勢されたことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記シートガイドは、前記ガイド部のシート搬送方向下流側の端部が、前記下流側搬送路内に挿入されたことを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記搬送ローラが、駆動ローラと、従動ローラとからなり、前記シートガイドが、前記従動ローラに取り付けられたことを特徴とする１〜３のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記請求項１〜４のいずれかに記載のシート搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ローラによってシートを搬送するシート搬送装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式複写機やプリンタ等の電子写真式画像形成装置は、定着装置を備えている。定着装置としては、加熱される定着ローラと、定着ローラに所定接触圧力をもって圧接する加圧ローラとを備えており、定着装置の前段の転写装置において定着ローラ側の面に未加熱現像剤（たとえば、トナー）が転写されたシートを、定着ローラと加圧ローラとの間に通紙することにより、未加熱現像剤を加熱してシートに定着させるものが知られている。
【０００３】
さらに、画像形成装置は、定着装置で現像剤を定着させたシートを搬送するため、定着ローラのシート搬送方向下流側に、シート搬送装置を備えている。シート搬送装置は、シートを搬送するシート搬送路と、定着後ローラ及びそれに従動する定着後従動ローラからなる搬送ローラとを有している。シートは、搬送ローラに挟み込まれ、定着後ローラが駆動ローラとして回転することにより、シート搬送路の下流側に搬送される。
【０００４】
具体的に、図５に示すように、搬送ローラ２３９は、シート搬送路２３１に臨むように配される。従動ローラ２４３は駆動ローラ２４２に対して接離可能とされ、スプリング等の付勢部材２４４によって、駆動ローラ２４２に接するように付勢される。そして、搬送ローラ２３９を通過するシートの厚みに合わせて従動ローラ２４３が移動する。
【０００５】
搬送ローラ２３９に隣接する上流側のシート路搬送路端部及び下流側のシート搬送路端部には、搬送ローラ２３９に近づくほどシート搬送路２３１が広くなるように案内部２４８が形成される。従動ローラ２４３の表面から案内部２４８（すくい上げ形状）までの間には、従動ローラ２４３が案内部２４８に接触しないように、適当な隙間（ｔ１）が設定される。
【０００６】
しかし、上記案内部２４８と従動ローラ２４３とは、それぞれが独立した関係にあるため、従動ローラ２４３が駆動ローラ２４２に対して接離方向に移動しても案内部２４８はその動きには連動しない。したがって、部品交差や取り付け等の原因により、従動ローラ２４３と駆動ローラ２４２とのニップと、シートガイドセンターがオフセットした場合、図６に示すように、ローラニップからのすくい上げ寸法がＸ１からＸ２に減少してギャップ距離が減少する。これにより、従動ローラ２４３の表面から案内部２４８のすくい上げ形状までの距離がｔ１からｔ２と大きくなり、その隙間に先端がカールしたシートが入り込み、角折れＪＡＭの原因となっていた。
【０００７】
上記問題を解決するため、例えば、特許文献１に示すように、搬送するシートを平坦に支持するプラテンと、シートのプラテンからの浮き上がりを規制するシート押さえとを有し、シート押さえのシート搬送方向の上流側からシート押さえまでシートの搬送を案内する記録シートガイド部が、搬送ローラの従動ローラであるピンチローラを保持しているピンチローラホルダに取り付けられた構成のシート搬送装置が知られている。
【特許文献１】特開２００２−２４９２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載された記録シートガイド部の回動中心の位置がピンチローラの回転軸とは異なる位置（ピンチローラホルダ）に設けられているため、シートの通紙時のピンチローラの移動、もしくは取り付け精度により、シートガイド部の角度が変化し、カールしたシートを搬送する際にＪＡＭを引き起こす原因となるという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明においては、角折れやＪＡＭの発生を抑制可能なシート搬送装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記問題点を解決するために、本発明では、シート搬送路に臨むように、一対のローラからなる搬送ローラが設置され、前記シート搬送路において、前記搬送ローラから送り出されたシートを、搬送ローラよりもシート搬送方向下流側に位置する下流側搬送路に案内するシートガイドを有するシート搬送装置であって、前記シートガイドは、前記搬送ローラを構成する一方のローラ近傍から下流側搬送路に至るガイド部を有し、前記一方のローラの回転軸まわりに回転自在に取り付けられ、かつ前記回転軸に対して回り止めされたことを特徴とする。
【００１１】
シートガイドが取り付けられるローラは、搬送ローラのうち、他方のローラに対して接離可能に設けられ、スプリング等の付勢部材によって他方のローラに向かって付勢される方のローラであればよい。
【００１２】
上記構成によれば、シートガイドは搬送ローラを構成する一方のローラの回転軸に取り付けられるため、一方のローラの挙動にシートガイドが追従するため、ローラニップからのすくい上げ寸法が不動となり、角折れ、ＪＡＭ等の発生を抑制することができる。さらに、シートガイドは、一方のローラの回転軸に対して回り止めされているため、シート搬送路を搬送されるシートに対して姿勢が不変であるため、シート搬送の妨げになるおそれがない。
【００１３】
シートガイドは、ガイド部のシート搬送方向下流側の端部を下流側搬送路内に挿入するようにするのが好ましく、これにより、シートを下流側搬送路まで確実に案内することができるとともに、ガイド部が下流側搬送路に係合することで一方のローラの挙動に合わせてシートガイドの取り付け角度を自動的に調整することができる。
【００１４】
本発明に係るシート搬送装置は、搬送ローラが駆動ローラと従動ローラとからなり、前述のごとく、他方のローラに対して接離自在で、スプリング等の付勢部材によって他方のローラに向かって付勢される方のローラにシートガイドが取り付けられる。よって、従動ローラを駆動ローラに対して接離自在とし、この従動ローラにシートガイドを取り付けるようにすれば、シート搬送装置の構造をシンプルにすることができる。
【００１５】
さらに、上記シート搬送装置を備えた複写機、複合機等の画像形成装置を用いれば、原稿の種類によらず、原稿の角折れや紙づまりを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明によれば、搬送ローラにおいて、シートを搬送ローラから下流側搬送路に案内するシートガイドを従動ローラの回転軸まわり回転自在に取り付けたため、シートの角折れやＪＡＭの発生を抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明に係る実施形態を図面を基に説明する。図１は、本発明に係るシート搬送装置が使用される画像形成装置の構成例を示す図であり、図２は、本発明に係るシート搬送装置を示す一部拡大断面図である。
【００１８】
本実施の形態に係る画像形成装置は、図１に示すように、原稿読取部１００、画像形成装置本体２００、後処理装置３００、シートスタック部４００から構成されている。上記原稿読取部１００は、上面に透明なガラス等からなる原稿台１０１を有している。この原稿台１０１の方には、該原稿台１０１に載置された原稿（図示せず）を光学的に読み取るためのスキャナ光学系１１１が配されている。
【００１９】
上記スキャナ光学系１１１は、上記原稿台１０１上に載置された原稿（図示せず）に光を照射するための露光用光源１１２と、該原稿で反射された光を受光する光電変換素子（ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ））１１５とからなり、上記露光用光源１１２と光電変換素子１１５との間には、原稿で反射した光を上記光電変換素子１１５に導くための複数の反射鏡１１３と、該反射鏡１１３により導かれた光を上記光電変換素子１１５上に結像させるための結像レンズ１１４とが配置されている。
【００２０】
上記光電変換素子１１５からの出力信号、すなわち、原稿画像データは、画像処理が施された後、上記画像形成装置本体２００に備えられたＬＳＵ（レーザスキャニングユニット）２０１に送出されるようになっている。
【００２１】
上記画像形成装置本体２００は、大きく分けて、シートとしての転写紙Ｐに画像形成（印字）するための画像形成部２１０と、転写紙Ｐを収容すると共に、転写紙Ｐを該画像形成部２１０に搬送するための給紙搬送部２２０とからなる。上記画像形成部２１０は、上記ＬＳＵ２０１と、該ＬＳＵ２０１からのレーザ光が表面に照射されることにより静電潜像が形成される感光体２１１とを有している。
【００２２】
上記感光体２１１は、矢印方向に回転駆動されるドラム形状をなしており、この感光体２１１の周囲には上記ＬＳＵ２０１からのレーザ光の照射ポイントから該感光体２１１の回転方向に向かって、現像装置２１２、転写チャージャ２１３、除電器２１４、主帯電器２１５が配置されている。
【００２３】
上記現像装置２１２は、レーザ光により露光された感光体２１１表面の静電潜像をトナーにより可視像（トナー像）に現像し、上記転写チャージャ２１３は、感光体２１１上のトナー像を転写紙Ｐに転写し、上記除電器２１４は、トナー像の転写後の感光体２１１上に残留している電荷を除去し、上記主帯電器２１５は、残留電荷が除去された感光体２１１表面を所定の電位に帯電させる。さらに、図示しないが、上記転写チャージャ２１３と除電器２１４との間には、トナー像の転写後の感光体２１１上に残留しているトナーを除去するためのクリーニング装置が設けられている。
【００２４】
上記ＬＳＵ２０１は、上述した原稿読取部１００にて読み取られた原稿の画像データに限定されず、外部に接続されたコンピュータ（図示せず）等の外部機器からの画像情報、通信等により送られるＦＡＸ情報に基づいてレーザを感光体２１１に照射するようにもなっている。
【００２５】
したがって、本画像形成装置は、原稿読取部１００により原稿画像を読み取ってシートに画像を形成する複写機能、通信等によるＦＡＸ情報に基づいてシートに画像を形成するＦＡＸ機能、コンピュータ等の外部機器からの画像情報に基づいてシートに画像を形成するプリント機能を有する複合機となっている。
【００２６】
上記給紙搬送部２２０には、転写紙Ｐをストックして、転写紙Ｐを給紙するためのシートカセット２２１と、画像形成装置本体２００の側面から転写紙Ｐを給紙するための手差しトレイ２２２とが設けられている。
【００２７】
上記シートカセット２２１の転写紙Ｐ送り側の先端部には、該シートカセット２２１に収容されている転写紙Ｐを給紙するための呼び込みローラ２２３と、図示しないが、収容された転写紙Ｐを一枚ずつ確実に送り出すことができるように、ローラと摩擦シート部材あるいは逆転ローラ等からなるシートさばき部とが配置されている。
【００２８】
上記呼び込みローラ２２３の転写紙Ｐ搬送方向下流側には、画像形成部２１０における画像形成位置に転写紙Ｐを導くための送り出し用のピックアップローラ２２４と、第１給紙路２２５とが設けられている。
【００２９】
一方、上記手差しトレイ２２２の転写紙Ｐ送り側の先端部には、該手差しトレイ２２２上の転写紙Ｐを給紙するための呼び込みローラ２２６と、該転写紙Ｐを画像形成部２１０における画像形成位置に導くための送り出し用のピックアップローラ２２７と、第２給紙路２２８とが設けられている。
【００３０】
上記の画像形成部２１０の画像形成位置の手前には、上記第１給紙路２２５または第２給紙路２２８から給送された転写紙Ｐを所定のタイミングで感光体２１１のトナー像の転写位置（画像形成位置）に搬送するためのレジストローラ２２９が設けられている。
【００３１】
上記レジストローラ２２９は、第１給紙路２２５および第２給紙路２２８に設けられたレジスト前検知スイッチ（図示せず）により、該第１給紙路２２５あるいは第２給紙路２２８の何れかを転写紙Ｐが通過したことを示す検知信号に基づいて、上記感光体２１１上のトナー像と転写紙Ｐとの位置合わせを行うよう駆動される。
【００３２】
上記の感光体２１１上のトナー像が転写紙Ｐに転写される転写位置の該転写紙Ｐ搬送方向下流側には、転写紙Ｐ上に転写されたトナー像を熱により定着させるための定着ローラ２３０が設けられている。
【００３３】
上記定着ローラ２３０の転写紙Ｐ搬送方向下流側には、定着済の転写紙Ｐを搬送するシート搬送路２３１と、該シート搬送路２３１を経て搬送される転写紙Ｐを画像形成装置本体２００の外部に排出するための排紙ローラ２３２に導くための第１シート排出路２３３とが設けられている。
【００３４】
上記排紙ローラ２３２から排出された転写紙Ｐは、原稿読取部１００の下方に形成された第１排紙部２３４に排出される。この第１排紙部２３４は、図１に示すように、原稿読取部１００の下方側で、画像形成装置本体２００の画像形成部２１０の側面側、且つシートカセット２２１の上部側に形成された空間部に形成されるものである。ここでの空間部とは、原稿読取部１００の下方側で、且つ画像形成装置本体２００の外周壁に囲まれた領域を示している。
【００３５】
上記第１シート排出路２３３の転写紙Ｐ搬送方向上流側には、転写紙Ｐを該第１シート排出路２３３または後処理装置３００に通じる第２シート排出路２３６の何れかに切り替えて導くための第１切替ゲート２３５が設けられている。この第１切替ゲート２３５は、第１シート排出路２３３と第２シート排出路２３６の分岐点を支点として矢印ｃ・ｄ方向に回動自在に設けられている。
【００３６】
つまり、転写紙Ｐを第１シート排出路２３３に導く場合には、矢印ｄ方向に回動し、第２シート排出路２３６を閉塞し、転写紙Ｐを第２シート排出路２３６に導く場合には、矢印ｃ方向に回動し、第１シート排出路２３３を閉塞するようになる。
【００３７】
また、給紙搬送部２２０には、図１に示すように、シート搬送路２３１に平行して反転搬送路２３７が設けられている。この反転搬送路２３７は、転写紙Ｐの両面に画像を形成する両面印字時に使用される搬送路であり、転写紙Ｐは、上述したシート搬送路２３１の搬送方向とは反対方向に搬送され、レジストローラ２２９まで搬送される。
【００３８】
よって、両面印字が行われる転写紙Ｐは、片面に画像が形成されてシート搬送路２３１に搬送された後、上述した第２シート排出路２３６により後処理装置３００に一端導かれ、該後処理装置３００においてスイッチバックされ、再び第２シート排出路２３６を通過して反転搬送路２３７に搬送される。なお、後処理装置３００のスイッチバック機能については後述する。
【００３９】
そして、反転搬送路２３７に搬送された転写紙Ｐは、レジストローラ２２９を介して、トナー像の転写位置に搬送され、画像形成されていない面にトナー像が転写され、定着ローラ２３０により熱定着されてシート搬送路２３１に送り出される。
【００４０】
上記のシート搬送路２３１と反転搬送路２３７との分岐点には、切替ゲート２３８が設けられており、転写紙Ｐが反転搬送路２３７に搬送される場合に、シート搬送路２３１を閉塞するように回動して、該シート搬送路２３１への転写紙Ｐの搬送を防止している。
【００４１】
つまり、上記切替ゲート２３８は、矢印ａ・ｂ方向に回動可能に設けられており、シート搬送路２３１に転写紙Ｐを導く場合には、矢印ｂ方向に回動して反転搬送路２３７を閉塞し、反転搬送路２３７に転写紙Ｐを導く場合には、矢印ａ方向に回動して該シート搬送路２３１を閉塞するようになっている。
【００４２】
なお、反転搬送路２３７に転写紙Ｐを導く場合には、第２シート排出路２３６が開放状態となるように、第１切替ゲート２３５を矢印ｃ方向に回動させる必要がある。上記後処理装置３００は、図１に示すように、画像形成装置本体２００の第２シート排出路２３６から搬送された転写紙Ｐを後述する第２シート搬送路であるエスケープパス３０２または第３シート搬送路であるステイプルトレイ３０３に導くためのシート搬送パス３０１と、上記シート搬送パス３０１を搬送した転写紙Ｐがエスケープパス３０２またはステイプルトレイ３０３に排出するための排紙ローラ３１８とが設けられている。
【００４３】
上記エスケープパス３０２とステイプルトレイ３０３とで、転写紙Ｐを画像形成装置本体２００からシート後処理部となるシートスタック部４００に中継して搬送するための中継搬送路３００ａを形成している。
【００４４】
また、上記シート搬送パス３０１により、画像形成装置本体２００からのシートを上記中継搬送路３００ａに搬送するためのシート搬送路３００ｂを形成している。つまり、上記後処理装置３００は、中継搬送路３００ａとシート搬送路３００ｂとで構成されていることになる。
【００４５】
上記中継搬送路３００ａは、図１に示すように、上記排紙ローラ３１８を中心にしてシート搬送路３００ｂから着脱自在にユニット化されている。すなわち、中継搬送路３００ａは、画像形成装置本体２００から着脱可能にユニット化されたものとなっている。
これにより、後処理装置３００を使用しない場合に、中継搬送路３００ａを取りはずことができると共に、中継搬送路３００ａを取り外してメンテナンスを行なうことができるので、装置全体のメンテナンス性の向上を図ることができる。
【００４６】
また、上記中継搬送路３００ａは、図４に示すように、上記原稿読取部１００と第１排紙部２３４である空間部との間に形成されていることになる。また、別の角度から見ると、中継搬送路３００ａは、原稿読取部１００の原稿台１０１と反対側の面（背面）に、該中継搬送路３００ａが設けられているともいえる。さらに、中継搬送路３００ａは、第１排紙部２３４である空間部の上面（天井面）に形成されているともいえる。
【００４７】
上記の構成によれば、画像形成装置本体２００から後処理装置３００にシートを搬送する中継搬送路３００ａが、原稿読取部１００と画像形成装置本体２００の外周壁で囲まれた空間部との間に形成されていることから、該画像形成装置本体２００から後処理装置３００に搬送されないシートが排出される第１排紙部２３４の上方に中継搬送路３００ａが形成されていることになる。
【００４８】
これにより、中継搬送路３００ａ内でジャムが発生した場合、該中継搬送路３３０ａの上面上にシートが排出されることはないので、上記画像形成装置本体２００から後処理装置３００に搬送されないシートを排出する第１排紙部２３４上にシートが残っていてもシートを取り除かなくてもジャム処理を行なうことができる。
【００４９】
従って、画像形成装置本体２００において形成されたシートを後処理装置３００に搬送する中継搬送路３００ａにおいて、紙詰まり等の不具合が発生した場合に迅速に且つ容易にジャム処理が行え、これにより、装置のメンテナンス性を向上させることができる。
【００５０】
上記シート搬送パス３０１の転写紙Ｐ搬送方向下流側のエスケープパス３０２とステイプルトレイ３０３との分岐点には、第２切替ゲート３０４が設けられている。この第２切替ゲート３０４は上記分岐点を支点として矢印ｅ・ｆ方向に回動可能に設けられており、エスケープパス３０２に転写紙Ｐを導く場合には、矢印ｅ方向に回動し、ステイプルトレイ３０３に転写紙Ｐを導く場合には、矢印ｆ方向に回動するようになっている。
【００５１】
上記エスケープパス３０２は、ステイプル処理等の後処理が施されない転写紙Ｐを搬送する搬送路であり、図１に示すように、転写紙Ｐの搬送部分が原稿読取部１００の原稿台１０１とほぼ平行となるように形成されており、転写紙Ｐをほぼ水平状態（略水平状態）で後述するシートスタック部４００に搬送するようになっている。
【００５２】
上記エスケープパス３０２の転写紙Ｐ搬送方向下流側には、第１排紙路３０５と第２排紙路３０６が分岐して設けられている。この第１排紙路３０５と第２排紙路３０６との分岐点には、第３切替ゲート３０７が設けられており、エスケープパス３０２を搬送する転写紙Ｐは、必要に応じて第１排紙路３０５または第２排紙路３０６の何れかに切り替えて搬送されるようになっている。
【００５３】
つまり、上記第３切替ゲート３０７は、図１に示すように、第１排紙路３０５と第２排紙路３０６との分岐点を支点として、矢印ｇ・ｈ方向に回動自在に設けられており、第１排紙路３０５に転写紙Ｐを導く場合には、矢印ｇ方向に回動し、第２排紙路３０６に転写紙Ｐを導く場合には、矢印ｈ方向に回動するようになっている。
【００５４】
一方、上記ステイプルトレイ３０３は、ステイプル等の後処理が施される転写紙Ｐを搬送する搬送路であり、図１に示すように、上記エスケープパス３０２の下方で該エスケープパス３０２と略平行に形成されおり、該エスケープパス３０２と同様に転写紙Ｐをシートスタック部４００までほぼ水平状態で搬送するようになっている。
【００５５】
また、上記ステイプルトレイ３０３では、ほぼ水平状態で転写紙Ｐをストックして整合を行い、この水平状態で整合された転写紙Ｐに対して後述するステイプルユニット３０８によりステイプル処理が施されるようになっている。
【００５６】
上記ステイプルトレイ３０３の転写紙Ｐ搬送方向下流側には、ステイプル処理を行うステイプルユニット３０８と、該ステイプルユニット３０８によりステイプル処理が施された転写紙Ｐ束を排出するための排紙ローラ３０９とが設けられている。
【００５７】
上記排紙ローラ３０９は、上記エスケープパス３０２から第３切替ゲート３０７により分岐されて第２排紙路３０６を搬送してきた転写紙Ｐを排出するようにもなっている。なお、上記排紙ローラ３０９の転写紙Ｐの搬入手前側には、転写紙Ｐの通過を検知するためのシート検知センサーＢが設けられている。
【００５８】
上記構成の後処理装置３００は、原稿読取部１００とその下方に形成された空間部との間に設けられていることで、シート後処理の為の空間が画像形成装置の設置面上に形成されることになる。これにより、後処理装置３００を備えた画像形成装置の設置面積を小さくすることができるので、画像形成装置の設置のための自由度が大きくなる。
【００５９】
また、上記後処理装置３００では、画像形成された転写紙Ｐの整合およびステイプル処理等の後処理をほぼ水平状態で行うようになっているので、転写紙Ｐの整合とステイプル処理等の後処理を同じ位置で行うことができる。これにより、整合した転写紙Ｐ束をステイプル位置まで搬送する場合に生じる転写紙Ｐ束の変形や整合乱れをなくし、転写紙Ｐ束が整った状態でステイプル処理等の後処理を確実に行うことができる。
【００６０】
上記シートスタック部４００は、後処理装置３００を通過した転写紙Ｐをスタックするものであり、図１に示すように、第２排紙部としての第１シートスタックトレイ４０１と、第３排紙部としての第２シートスタックトレイ４０２とを備えている。
【００６１】
上記第１シートスタックトレイ４０１には、後処理装置３００のエスケープパス３０２から第１排紙路３０５を経て排出される転写紙Ｐがスタックされる。すなわち、第１シートスタックトレイ４０１には、後処理装置３００を通過しているが、ステイプル処理等の後処理が行われなかった転写紙Ｐがスタックされる。
【００６２】
一方、第２シートスタックトレイ４０２には、後処理装置３００のエスケープパス３０２またはステイプルトレイ３０３の何れかを経て排紙ローラ３０９から排出される転写紙Ｐがスタックされる。すなわち、第２シートスタックトレイ４０２には、主にステイプル処理等の後処理が施された転写紙Ｐがスタックされるが、ステイプル処理等の後処理が行われなかった転写紙Ｐもスタックされる。
【００６３】
また、上記第２シートスタックトレイ４０２は、転写紙Ｐの積載量に応じて上下動するようになっている。すなわち、転写紙Ｐの積載量が多くなれば、上記第２シートスタックトレイ４０２は、所定の位置から下方に移動するようになる。したがって、ステイプル処理等を施さなかった転写紙Ｐを大量にスタックする必要のある時には、エスケープパス３０２から第２排紙路３０６を経て転写紙Ｐが上記第２シートスタックトレイ４０２に排出されるようになる。
【００６４】
上記構成の画像形成装置において、定着ローラ２３０のシート搬送方向Ｓの下流側に、シートとしての転写紙Ｐを搬送するシート搬送装置が設けられている。シート搬送装置は、シート搬送路２３１と、シート搬送路２３１の途中に設置される搬送ローラ２３９とを備えている。搬送ローラ２３９は、シート搬送路２３１に臨むように配される。
【００６５】
シート搬送路２３１は、搬送ローラ２３９よりもシート搬送方向上流側に位置する上流側搬送路２４０と、搬送ローラ２３９よりもシート搬送方向下流側に位置する下流側搬送路２４１とから構成される。下流側搬送路２４０の下流側は、さらに第１シート排出路２３３と第２シート排出路２３６とに分岐している。シート搬送路２３１は、所定の間隔をあけて相対配置される一対の案内壁によって構成される。
【００６６】
搬送ローラ２３９は、図２〜図４に示すように、定着後ローラとしての駆動ローラ２４２及び駆動ローラ２４２に従動する従動ローラ２４３によって構成される。従動ローラ２４３は、駆動ローラ２４２に対して接離可能に設けられ、付勢部材２４４（本実施形態ではスプリングを使用）によって、駆動ローラ２４２に接するように付勢される。そして、搬送ローラ２３９を通過する転写紙Ｐの厚みに合わせて従動ローラ２４３が接離方向に移動する。
【００６７】
従動ローラ２４３には、搬送ローラ２３９から送り出された転写紙Ｐを下流側搬送路２４１に案内するシートガイド２４５が取り付けられる。シートガイド２４５は、従動ローラ２４３の近傍から下流側搬送路２４１に至るガイド部２４６と、ガイド部２４６を支持する支持部２４７と、支持部２４７の両側に形成された、回転軸２４３ａの軸受部２５２とを備えている。軸受部２５２は、略Ｕ字状に形成され、この凹部に回転軸２４３ａが回転自在に係合する。
【００６８】
上記シートガイド２４５と従動ローラ２４３の関係についてより詳しく説明すると、一対の案内壁のうち一方の案内壁２５４に矩形形状の開口２５０が形成され、この開口２５０からシート搬送路２３１に臨むように従動ローラ２４３が設置される。開口２５０において、シート搬送方向Ｓに対して直交する方向の両端縁には、従動ローラ２４３をスライド自在に保持する側壁２５１が形成される。なお、開口２５０において、シート搬送方向Ｓの一端縁には後述する案内部２４８が形成される。
【００６９】
側壁２５１は、駆動ローラ２４２に向かって開口する略Ｕ字状の切込部２５３を有し、この切込部２５３にシートガイド２４５の軸受部２５２がスライド自在に係合する。切込部２５３の奥部には付勢部材２４４が設置され、軸受部２５２を介して従動ローラ２４３を駆動ローラ２４２に向かって付勢する。
【００７０】
上述のごとく、軸受部２５２は略Ｕ字形に形成されているため、切込部２５３内において回転することなくスライド可能に保持される。また、シートガイド２４５と従動ローラ２４２とは付勢部材２４４によって常に一体的に切込部２５３内をスライド移動する。さらに、回転軸２４３ａは軸受部に対して回転自在とされる。いいかえれば、シートガイド２４５は回転軸２４３ａまわりに回転自在に取り付けられ、かつ回転軸２４３ａに対して回り止めされている。
【００７１】
上記構成によれば、従動ローラ２４３の挙動にシートガイド２４５を追従させることができ、図２に示すように、従動ローラ２４３とガイド部２４６との間の隙間ｔ３を小さく設定することが可能となる。したがって、図５に示す従来のシート搬送装置のように、従動ローラ２４３と下流側搬送路２４１の上流端との間に比較的大きな隙間ｔ１を設定する必要がなく、従動ローラ２４３とガイド部２４６との間での角折れやＪＡＭの発生を抑制することができる。
【００７２】
ガイド部２４６のシート搬送方向下流側の端部は、下流側搬送路２４１内に挿入されている。このように、ガイド部２４６を下流側搬送路２４１に係合させることにより、従動ローラ２４３の挙動に合わせてシートガイド２４５の取り付け角度を自動的に調整することができる。
【００７３】
また、ガイド部２４６は、シート搬送方向下流側にいくほど、搬送ローラ２３９のニップ部における接線に近づくように傾斜する形状とされる。これにより、転写紙Ｐをスムーズに下流側搬送路２４１まで案内することが可能となる。なお、下流側搬送路２４１の上流側端部には、搬送ローラ２３９に近づくほどシート搬送路２３１が広くなるように案内壁を外方に傾斜させた案内部２４８が設けられている。ガイド部２４６と案内部２４８とは傾斜角度がほぼ同じになるように形成される。
【００７４】
そして、シートガイド２４５は、ガイド部２４６の下流側端部がちょうど案内部２４８に届く長さに設定され、さらにガイド部２４６の下流側端部は内側がシート搬送方向にほぼ平行になるように角がカットされている。これにより、ガイド部２４６を下流側搬送路２４１内に挿入させることでシート搬送路２３１内の空間が狭くなってシートの搬送の妨げになることを回避することができる。
【００７５】
なお、本実施形態おいては、搬送ローラ２３９は、シート搬送方向Ｓと略直角のシート幅方向に複数配列させて使用しているが、これに限らず、ローラ長さを長くして一対の搬送ローラを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す構成図
【図２】本発明に係るシート搬送装置を示す一部拡大断面図
【図３】本発明に係るシート搬送装置を示す一部拡大断面図
【図４】従動ローラを示す平面図
【図５】従来のシーと搬送装置を示す一部拡大断面図
【図６】図３においてシートガイドセンターがオフセットした状態を示す断面図
【符号の説明】
【００７７】
９０                画像読取手段
２３０    定着ローラ
２３１    シート搬送路
２３９    搬送ローラ
２４０    上流側搬送路
２４１    下流側搬送路
２４２    駆動ローラ
２４３    従動ローラ
２４４    付勢部材
２４５    シートガイド
２４６    ガイド部
２４７    支持部
２４８    案内部
２５０    開口
２５１    側壁
２５２    軸受部
２５３    切込部
２５４    案内壁
【図１】
2010095352.tif 000003
【図２】
2010095352.tif 000004
【図３】
2010095352.tif 000005
【図４】
2010095352.tif 000006
【図５】
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【図６】
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