(57)【要約】【課題】リニア誘導モータ等の誘導手段に依存することなく、ドロスがガラスリボン引き上げ開始位置に滞留することを抑制できるようにして、製品としてのガラス板の品位向上を図る。【解決手段】フロート法を用いたガラス板製造装置１において、フロートバス２の下流側端部に、その幅方向中央部から幅方向両端部にかけて上端面６ｃが溶融金属３中に浸された堰６を配設すると共に、この堰６の下流側端面６ａと、これに対面するフロートバス２の下流端壁内面２ａとのガラスリボン流れ方向における距離が、堰６の幅方向一端での当該距離をＡとし、堰６の幅方向他端での当該距離をＢとし、最短の当該距離をＣとした場合に、Ａ＞ＣおよびＢ＞Ｃの関係を満たすように構成する。【選択図】図２
2010195633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロートバスに貯留された溶融金属の表面に上流側から溶融ガラスを連続的に供給してガラスリボンを成形しつつ、該フロートバスの下流側端部から成形後のガラスリボンを引き出すように構成したガラス板製造装置において、
前記フロートバスの下流側端部に、該フロートバスの幅方向中央部から幅方向両端部に亘り且つ上端面が前記溶融金属中に浸された堰を配設すると共に、該堰の下流側端面と、これに対面する前記フロートバスの下流端壁内面とのガラスリボン流れ方向における距離が、該堰の幅方向一端での当該距離をＡとし、該堰の幅方向他端での当該距離をＢとし、最短の当該距離をＣとした場合に、Ａ＞ＣおよびＢ＞Ｃの関係を満たすことを特徴とするガラス板製造装置。
【請求項２】
前記堰の下流側端面と、これに対面する前記フロートバスの下流端壁内面とのガラスリボン流れ方向における距離は、該堰の幅方向中央部位置よりも幅方向両端位置の方が長尺であることを特徴とする請求項１に記載のガラス板製造装置。
【請求項３】
前記堰の幅方向両端よりも幅方向外方側に、前記溶融金属を下流側から上流側に流動させる溶融金属流動部がそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のフロートガラス製造装置。
【請求項４】
前記溶融金属流動部は、前記堰の幅方向両端と前記フロートバスの両側壁内面との間をそれぞれ通るように形成されていることを特徴とする請求項３に記載のガラス板製造装置。
【請求項５】
前記堰の上端面と前記溶融金属の表面との離隔距離が、５〜５０ｍｍであることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のガラス板製造装置。
【請求項６】
フロートバスに貯留された溶融金属の表面に上流側から溶融ガラスを連続的に供給してガラスリボンを成形しつつ、該フロートバスの下流側端部から成形後のガラスリボンを引き出すガラス板製造方法において、
前記フロートバスの下流側端部に、該フロートバスの幅方向中央部から幅方向両端部に亘り且つ上端面が前記溶融金属中に浸された堰を配設すると共に、該堰の下流側端面と、これに対面する前記フロートバスの下流端壁内面とのガラスリボン流れ方向における距離が、該堰の幅方向一端での当該距離をＡとし、該堰の幅方向他端での当該距離をＢとし、最短の当該距離をＣとした場合に、Ａ＞ＣおよびＢ＞Ｃの関係を満たすように設定したことを特徴とするガラス板製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス板の製造装置及びその製造方法に係り、詳しくは、フロート法によりガラス板を製造するための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、プラズマディスプレイ（ＰＤＰ）用や液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）用などのフラットパネルディスプレイ（ＦＰＤ）用のガラス基板に代表される各種のガラス板を製造する方法としては、フロートバスに貯留された溶融金属の表面に上流側から溶融ガラスを連続的に供給してガラスリボンを成形しつつ該フロートバスの下流側端部から成形後のガラスリボンを引き出していくフロート法が広汎に亘って採用されている。このフロート法において、成形後のガラスリボンを引き出す際には、フロートバスの下流側端部で当該ガラスリボンを引き上げ、搬送ローラにより搬出することが行われる。
【０００３】
この種のフロート法においては、溶融金属として錫を使用するのが通例であるが、この溶融錫は、フロートバス内で酸素と反応して酸化錫になると共に、この酸化錫はドロスとなって溶融錫上に浮くことになる。そして、このドロスがフロートバスの下流側端部つまりガラスリボンの引き上げ開始位置に滞留していると、ガラスリボンの下面にドロスが付着した状態で当該ガラスリボンが引き上げられて搬出されるため、ガラス製品たるガラス板の品位低下を招くという問題が生じる。
【０００４】
そこで、特許文献１によれば、フロートバスの下流側端部における下流端壁内面の僅か上流側位置に、幅方向（ガラスリボンの流れ方向と直交する方向）に延びる堰を配設すると共に、フロートバスの下流端壁内面と堰の下流側端面との間から幅方向両側外方に延出されて堰の上流側にそれぞれ至るバイパス通路を設け、これらのバイパス通路にリニア誘導モータを配備することが開示されている。
【０００５】
このような構成によれば、ガラスリボンの流れに連れて堰の上方を下流側に流れた溶融金属（溶融錫）は、フロートバスの下流端壁内面と堰との間をリニア誘導モータの誘導作用によって幅方向両外方側に向かって流れ、バイパス通路を通過してフロートバスの堰の上流側に還流される。これにより、ガラスリボンの引き上げ開始位置（テイクオフ点）にドロスが滞留することを抑制でき、ガラス板の不良発生率を低減することが期待できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１２８５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の特許文献１に開示されたフロートバスの下流側端部に配設されている堰は、フロートバスの幅方向に直線上に沿って延びているため、該堰の下流側端面とフロートバスの下流端壁内面との間に形成される流通部も、幅方向に直線上に沿って延びた状態となっている。この場合、ガラスリボンの流れに連れて堰の上方を下流側に流れた溶融金属（表層部の溶融金属）は、基本的には、フロートバスの下流端壁内面に衝突した後、沈み込んで逆流して堰の下流側端面に衝突しようとする一連の流れを生成する。
【０００８】
このような溶融金属の一連の流れの下では、逆流して堰の下流側端面に衝突しようとする溶融金属は、その衝突のみによっては幅方向両外方側に向かう充分な流れとはなり得ず、そのためリニア誘導モータの誘導作用が必要不可欠となる。このように、ドロスがガラスリボンの引き上げ開始位置に滞留することを抑制すべく、フロートバスの下流側端部に溶融金属の幅方向両外方側に向かう流れを生成するための手段として、リニア誘導モータに依存していたのでは、当該モータの負担増を招くと共にその誘導作用も大きなものでなければならない。
【０００９】
したがって、リニア誘導モータを使用するか否かに拘わらず、ドロス対策としてフロートバスの下流側端部に幅方向両外方側に向かう充分な溶融金属の流れを生成して上流側に適切に還流させることの困難化を余儀なくされているのが実情である。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、リニア誘導モータ等の誘導手段に依存することなく、ドロスがガラスリボン引き上げ開始位置に滞留することを抑制できるようにして、製品としてのガラス板の品位向上を図ることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記技術的課題を解決するために創案された本発明に係る装置は、フロートバスに貯留された溶融金属の表面に上流側から溶融ガラスを連続的に供給してガラスリボンを成形しつつ、該フロートバスの下流側端部から成形後のガラスリボンを引き出すように構成したガラス板製造装置において、前記フロートバスの下流側端部に、該フロートバスの幅方向中央部から幅方向両端部に亘り且つ上端面が前記溶融金属中に浸された堰を配設すると共に、該堰の下流側端面と、これに対面する前記フロートバスの下流端壁内面とのガラスリボン流れ方向における距離が、該堰の幅方向一端での当該距離をＡとし、該堰の幅方向他端での当該距離をＢとし、最短の当該距離をＣとした場合に、Ａ＞ＣおよびＢ＞Ｃの関係を満たすことに特徴づけられる。
【００１２】
このような構成によれば、堰の下流側端面とこれに対面するフロートバスの下流端壁内面との距離（ガラスリボン流れ方向における距離）は、堰の幅方向両端の双方位置での当該距離ＡおよびＢが、最短である当該距離Ｃよりも長尺とされている。すなわち、フロートバスの下流端壁内面が幅方向に直線上に延びる形態の場合には、堰の下流側端面における幅方向両端位置がそれよりも幅方向中央側の何れかの位置よりも上流側に存在していることになり、また堰の下流側端面が幅方向に直線上に延びる形態の場合には、フロートバスの下流端壁内面における堰の幅方向両端に対応する位置がそれよりも幅方向中央側の何れかの位置よりも上流側に存在していることになる。さらに、堰の下流側端面とフロートバスの下流端壁内面との双方が幅方向に直線上に延びる形態でない場合には、当該距離が上述の関係を満たすように両者の面が幅方向に非直線の形態となる。したがって、何れの場合であっても、堰の下流側端面とフロートバスの下流端壁内面との間に存する溶融金属の流通部は、堰の幅方向両端で広くなっている。そのため、ガラスリボンの流れに連れて堰の上方を下流側に向かって流れて上記の流通部に至った溶融金属は、フロートバスの下流端壁内面に衝突した後、沈み込むと共に逆流して堰の下流側端面に衝突するが、この下流側端面で衝突した溶融金属は、上記の流通部の広い部位である堰の幅方向両端側に向かって積極的に流れる。そして、このような溶融金属の積極的な流れがフロートバスの下流側端部に生じることに伴って、その近辺に存するガラスリボンの引き上げ開始位置（テイクオフ位置）では、溶融金属に浮遊するドロスが堰の幅方向両端側に流れることにより、ドロスの滞留が抑制されることになる。その結果、ガラスリボンの下面にドロスが付着した状態でフロートバスから引き上げられて搬出されるという事態が生じ難くなり、製品であるガラス板の不良率が効果的に低減するばかりでなく、当該ガラス板の品位向上が図られる。
【００１３】
この場合、前記堰の下流側端面と、これに対面する前記フロートバスの下流端壁内面とのガラスリボン流れ方向における距離は、該堰の幅方向中央部位置よりも幅方向両端位置の方が長尺であることが好ましい。
【００１４】
このようにすれば、ガラスリボンの流れに連れて堰の上方を下流側に向かって流れてフロートバスの下流端壁内面と堰の下流側端面との間の流通部に至った溶融金属は、その流通部の幅方向中央もしくは幅方向略中央の位置から幅方向両外方側に積極的に流れることになる。したがって、その流通部における溶融金属の流れを幅方向中央の両側で対称またはこれに準じる態様にすることができ、その流れの円滑化を図ることが可能となる。
【００１５】
以上の構成において、前記堰の幅方向両端よりも幅方向外方側に、前記溶融金属を下流側から上流側に流動させる溶融金属流動部がそれぞれ形成されていることが好ましい。ここで、「溶融金属流動部」は、フロートバスの側壁から外方に延出され且つリニア誘導モータ等の誘導手段が設置されたバイパス通路であってもよく、あるいは後述するフロートバス内における側壁内面に沿い且つ必要に応じてリニア誘導モータ等の誘導手段が設置された流動部であってもよい。
【００１６】
このような構成によれば、上述のようにフロートバスの下流側端部で幅方向両外方側に流れた溶融金属が、一定の経路に沿って下流側から上流側に還流され、還流後にドロスが水素と反応して溶融金属（例えば溶融錫）になるため、迅速にドロスによる汚染が消失して清浄な溶融金属となる。
【００１７】
この場合、前記溶融金属流動部は、前記堰の幅方向両端と前記フロートバスの両側壁内面との間をそれぞれ通るように形成されるものであってもよい。
【００１８】
このようにすれば、フロートバス内における堰の両端と両側壁内面との間を通り且つ両側壁内面に沿う一定の経路を通じて、溶融ガラスが下流側から上流側に還流されることになるため、バイパス通路を設ける場合と比較して制作費が安価になると共に、装置のコンパクト化も図り得ることになる。なお、この場合にも、溶融金属の還流に対する誘導作用を確保するためにリニア誘導モータ等の誘導手段を適所に設置するようにしてもよい。
【００１９】
以上の構成において、前記堰の上端面と前記溶融金属の表面との離隔距離は、５〜５０ｍｍであることが好ましい。
【００２０】
このようにすれば、ガラスリボンの流れに連れて溶融金属の表層部の適量が堰の上端面を乗り越えて下流側に向かって流れた後、幅方向両外方側に向かう溶融金属の積極的な流れが適切に生成されることになる。
【００２１】
また、上記技術的課題を解決するために創案された本発明に係る方法は、フロートバスに貯留された溶融金属の表面に上流側から溶融ガラスを連続的に供給してガラスリボンを成形しつつ、該フロートバスの下流側端部から成形後のガラスリボンを引き出すガラス板製造方法において、前記フロートバスの下流側端部に、該フロートバスの幅方向中央部から幅方向両端部に亘り且つ上端面が前記溶融金属中に浸された堰を配設すると共に、該堰の下流側端面と、これに対面する前記フロートバスの下流端壁内面とのガラスリボン流れ方向における距離が、該堰の幅方向一端での当該距離をＡとし、該堰の幅方向他端での当該距離をＢとし、最短の当該距離をＣとした場合に、Ａ＞ＣおよびＢ＞Ｃの関係を満たすように設定したことに特徴づけられる。
【００２２】
このような構成によれば、本発明に係るガラス板製造装置について冒頭で述べた基本構成により得られる作用効果と実質的に同一の作用効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように本発明によれば、堰の下流側端面とこれに対面するフロートバスの下流端壁内面との距離が、堰の幅方向両端の双方位置では、最短となっている距離よりも長尺とされているから、堰の下流側端面とフロートバスの下流端壁内面との間に存する溶融金属の流通部は、堰の幅方向両端で広くなっている。そのため、ガラスリボンの流れに連れて堰の上方を下流側に向かって流れて上記の流通部に至った溶融金属は、その流通部の広い部位である堰の幅方向両端側に向かって積極的に流れ、ガラスリボンの引き上げ開始位置（テイクオフ位置）におけるドロスの滞留が抑制される。その結果、ガラスリボンの下面にドロスが付着した状態でフロートバスから引き上げられて搬出されるという事態が生じ難くなり、製品であるガラス板の不良率が効果的に低減するばかりでなく、当該ガラス板の品位向上が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係るガラス板製造装置の全体構成を示す概略平面図である。
【図２】図１の符号Ｅで示す領域を拡大した平面図である。
【図３】図２のＩ―Ｉ線に従って切断した縦断側面図である。
【図４】図２の要部構成の作用を説明するための要部平面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るガラス板製造装置の下流側端部の変形例を示す概略平面図である。
【図６】（ａ）〜（ｈ）は、本発明の実施形態に係るガラス板製造装置に設けられる堰の変形例をそれぞれ示す概略平面図である。
【図７】本発明の実施形態に係るガラス板製造装置１の効果を確認するためにシミュレーションを行う場合の各種条件を説明するための要部概略平面図である。
【図８】上記のシミュレーションの結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して説明する。なお、以下の実施形態においては、ＰＤＰ用やＬＣＤ用に代表されるＦＰＤ用のガラス基板の成形に使用されるガラス板製造装置を例示する。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態に係るガラス板製造装置１は、その構成要素であるフロートバス２に、溶融錫からなる溶融金属３が貯留されると共に、この溶融金属３の表面に、上流側から溶融ガラス４が連続的に供給されてガラスリボン５が成形されるように構成されている。そして、フロートバス２の下流側端部からは、成形後のガラスリボン５が図外の搬送ローラにより引き出されて搬出されるように構成されている。
【００２７】
フロートバス２の下流側端部には、その幅方向中央部から幅方向両端部に亘って堰６が配設されている。換言すれば、ガラスリボン５の流れ方向と直交もしくは略直交する方向に延びるように堰６が配設されている。この場合、堰６は、耐火煉瓦等の耐火物で形成されていてもよく、或いはタングステン等の金属で形成されていてもよい。
【００２８】
図２に示すように、堰６の下流側端面６ａと、これに対面するフロートバス２の下流端壁内面２ａとのガラスリボン５の流れ方向における距離は、堰６の幅方向一端での当該距離をＡとし、堰６の幅方向他端での当該距離をＢとし、最短の当該距離をＣとした場合に、Ａ＞ＣおよびＢ＞Ｃの関係が満たされるように設定されている。
【００２９】
本実施形態では、フロートバス２の下流端壁内面２ａが、幅方向に直線上に沿う形態とされているため、上記の距離がＡ＞ＣおよびＢ＞Ｃの関係を満たすべく、堰６の下流側端面６ａの形状が非直線形状とされている。図例では、堰６の下流側端面６ａにおける幅方向中央部の僅かな領域が、幅方向に沿う第１直線部６ａ１とされ、堰６の上流側端面６ｂの全長に亘る領域が、幅方向に沿う第２直線部６ａ２とされ、堰６の下流側端面６ａにおける第１直線部６ａ１の幅方向両端から上流側端面６ｂの幅方向両端に至る領域がそれぞれ、第３直線部６ａ３および第４直線部６ａ４とされている。したがって、堰６の下流側端面６ａは、幅方向中央部（幅方向中央近傍）から上流側に移行するに連れて幅方向外方側に漸次移行する形態をなすように形成されている。なお、この堰６は、上記の距離が最短の距離Ｃとなる位置に第１直線部６ａ１を有する台形状を呈しており、その最短の距離Ｃは、０〜２００ｍｍ、より好ましくは１０〜１００ｍｍに設定される。また、この台形状の堰６における鈍角部や鋭角部には、面取り部もしくは角取り部が適宜形成される。
【００３０】
この場合、堰６の幅方向両端は、フロートバス２の両側壁内面２ｂに隙間なく当接していてもよいが、本実施形態では、堰６の幅方向両端と、フロートバス２の両側壁内面２ｂとの間に、幅方向離隔距離が５０ｍｍ以上、好ましくは１００〜３００ｍｍの隙間がそれぞれ設けられている。したがって、フロートバス２の両側壁内面２ｂの近傍には、堰６の幅方向両端とフロートバス２の両側壁内面２ｂとの間の隙間を通じて溶融金属を下流側から上流側に流動（還流）させる溶融金属流動部３ａがそれぞれ形成されると共に、これらの溶融金属流動部３ａは、堰６よりも上流側では、ガラスリボン５の両側縁の幅方向外方側にそれぞれ存在している。なお、これらの溶融金属流動部３ａには、誘導手段としてのリニア誘導モータをそれぞれ設置することにより、溶融金属の下流側から上流側に向かう流れを誘導するようにしてもよい。
【００３１】
また、図３に示すように、堰６の上端面６ｃは、溶融金属３中に浸されており、この溶融金属３の表面３ｂと、堰６の上端面６ｃとの離隔距離は、５〜５０ｍｍに設定されている。そして、ガラスリボン５は、堰６の近傍で溶融金属の表面３ｂからテイクオフして、出口７を通じて下流側に引き上げられるように構成されている。また、堰６の上流側端面６ｂは、フロートバス２の底壁面２ｃに垂直な面であってもよいが、図例のように、下方から上方に移行するに連れて漸次下流側に移行する傾斜面であることが好ましい。なお、フロートバス２の下流端壁内面２ａについても同様の傾斜面にしてもよい。また、図例では、フロートバス２の底壁面２ｃが、堰６の上流側と下流側とで同一高さとなっているが、この上流側と下流側とで底壁面２ｃの高さが異なる（例えば下流側の方が低くなる）ようにしてもよい。
【００３２】
以上のようなガラス板製造装置１の構成によれば、フロートバス２の上流側から溶融金属の表面に溶融ガラスを連続的に供給することによりフロートバス２の下流側で成形されたガラスリボン５が、堰６の上方を通過して引き上げられる際には、以下に示すような溶融金属の流通形態となる。
【００３３】
すなわち、巨視的に見れば、ガラスリボン５が堰６の上方を下流側に移動する際には、図２に矢印ａで示すようにガラスリボン５の下面に引き連れられて溶融金属の表面部が下流側に向かって流れた後、堰６の下流側端面６ａと、フロートバス２の下流端壁内面２ａとの間の流通部３ｃに至る。この流通部３ｃは、堰６の幅方向中央部位置よりも幅方向両端位置の方が広くなっているため、溶融金属は、矢印ｂで示すように流通部３ｃの幅方向中央部から幅方向両外方側に向かって積極的に流れる。その後、溶融金属は、矢印ｃで示すように堰６の幅方向両端の外方側を通過し、溶融金属流動部３ａを経て下流側から上流側に還流される。
【００３４】
このような溶融金属の流通態様を微視的に見れば、堰６の上方を下流側に流れて上記の流通部３ｃに至った溶融金属の表面部は、図３に示すように、フロートバス２の下流端壁内面２ａに衝突した後、沈みこんで逆流して堰６の下流側端面６ａに衝突する。これにより、その溶融金属は、堰６の幅方向に傾斜する下流側端面６ａで反射して、図４に矢印ｄで示すように、幅方向中央側から斜め外方側に向かって流れることにより、全体としては幅方向外方側に向かう流れになる。そして、そのような溶融金属の流れは、フロートバス２の側壁内面２ｂによって矢印ｃで示すように方向を変え、側壁内面２ｂの近傍を下流側から上流側に向かって流れていくことになる。
【００３５】
このような溶融金属の積極的な流れが生成されることにより、図３に示すガラスリボン５の引き上げ開始位置（テイクオフ位置）の近傍では、溶融金属の表面３ｂに浮いているドロスが滞留しなくなるため、ドロスがガラスリボン５の下面に付着して引き上げられるという事態が生じ難くなる。その結果、製品としてのガラス板の不良発生率が大幅に低減すると共に、製品の品位向上が図られる。
【００３６】
図５は、フロートバス２の側壁内面２ｂから幅方向外方に延出してなるバイパス通路８を形成した状態を例示（同図ではフロートバス２の幅方向一端側のみを図示しているが幅方向他端側についても同様）している。このバイパス通路８は、内方端がフロートバス２内の堰６の下流側部分に連通され且つ幅方向外方に向かって延出された基端通路８ａと、一端が該基端通路８ａの外方端に連通され且つガラスリボン５の流れ方向に延びる中間通路８ｂと、外方端が該中間通路８ｂの他端に連通され且つ内方端がフロートバス２内の堰６の上流側部分に連通された先端通路８ｃとを備えている。この場合、基端通路８ａは、幅方向外方側に移行するに連れてガラスリボン５の流れ方向と反対側に移行するように傾斜している。なお、このバイパス通路８の少なくとも一箇所には、溶融金属の下流側から上流側への流動を誘導する誘導手段としてのリニア誘導モータ（図示略）を設置することが好ましいが、当該モータは必ずしも必要ではない。
【００３７】
このような構成によれば、溶融金属が堰６の上方を下流側に流れて流通部３ｃに至り、その流通部３ｃで幅方向外方側に流れた場合には、リニア誘導モータの誘導作用によって、矢印ｅで示すようにバイパス通路８の基端通路８ａに流入した後、矢印ｆ、ｇで示すように中間通路８ｂおよび先端通路８ｃを通過して、矢印ｈで示すようにフロートバス２内の堰６の上流側部分に還流される。この場合、堰６の幅方向両端は、フロートバス２の側壁（隔壁）の内面２ｂｂに隙間なく当接していてもよく、その場合には堰６の下流側端面６ａと隔壁の下流側端面２ｂｃとが段差なく滑らかに連なっていることが好ましい。
【００３８】
上記の実施形態では、堰６の形状が台形状を呈していたが、下記の図６（ａ）〜（ｈ）に示す平面視形状を含めて他の形状であってもよい。なお、これらの図は全て、堰６の幅方向両端がフロートバス２の側壁内面２ｂから離隔した場合を例示しているものの、上記実施形態と同様にそれに限定されるわけではなく、またバイパス通路８やリニア誘導モータについても適宜設置すればよい。さらに、これらの堰６の平面視形状については、鋭角部や鈍角部に面取り部あるいは角取り部が適宜形成される。そして、これらの図の全てに示す距離Ａ、Ｂ、Ｃについては上記実施形態と同様の関係にある。なお、以下の説明においては、上記実施形態に係る堰６の形状との相違点のみを記述する。
【００３９】
図６（ａ）に示す堰６の下流側端面６ａは、幅方向中央を境界として幅方向両外方側に移行するに連れて上流側に移行する二つの傾斜した直線部６ａｂ、６ａｃから形成されている。図６（ｂ）に示す堰６の下流側端面６ａは、幅方向中央が最も下流側に位置する凸状の円弧部６ａｄから形成されている。図６（ｃ）に示す堰６の下流側端面６ａは、幅方向中央を境界として幅方向両外方側に移行するに連れて上流側に移行する二つの傾斜部６ａｅ、６ａｆが凹状に形成されている。図６（ｄ）に示す堰６の下流側端面６ａは、幅方向中央を境界として幅方向両外方側に移行するに連れて上流側に移行する二つの傾斜部６ａｇ、６ａｈが階段状に形成されている。図６（ｅ）に示す堰６の下流側端面６ａは、幅方向に沿う第１直線部６ａｉと、該第１直線部６ａｉの幅方向両端から上流側に移行するに連れてそれぞれ幅方向外方側に移行する二つの傾斜した第２直線部６ａｊ、６ａｋと、これらの第２直線部６ａｊ、６ａｋの上流側の端からそれぞれ幅方向外方側に延びる二つの第３直線部６ａｌ、６ａｍと、これらの第３直線部６ａｌ、６ａｍの幅方向外方側の端からそれぞれ上流側に延びる第４直線部６ａｎ、６ａｏとから形成されている。図６（ｆ）に示す堰６の下流側端面６ａは、図６（ａ）に示す形状と同一であり、その上流側端面６ｂは、幅方向中央を境界として幅方向両外方側に移行するに連れて下流側に移行して下流側端面６ａの幅方向両端に至る二つの傾斜部６ｂａ、６ｂｂが凹状に形成されている。図６（ｇ）に示す堰６の下流側端面６ａは、図６（ａ）に示す形状と同一であり、その上流側端面６ｂは、幅方向中央が最も上流側に位置して幅方向両外方端が下流側端面６ａの幅方向両端に至る凸状の円弧部６ｂｃから形成されている。図６（ｈ）に示す堰６の下流側端面６ａは、図６（ａ）に示す形状と同一であり、その上流側端面６ｂも、それと同一の形状で同一長さに形成されている。
【００４０】
本発明者等は、上記の構成を備えたガラス板製造装置１の効果を確認するために、所定の条件の下でシミュレーションを行い、その結果を評価した。このシミュレーションの条件およびその評価結果を以下に示す。
【００４１】
このシミュレーションにおいては、堰６の形状を図６（ａ）に示すものと同一とした。図７は、フロートバス２の幅方向の中心線Ｘを基準としてその半分のみを図示している。堰６とフロートバス２の下流端壁内面２ａとの最短の距離Ｃを５０ｍｍに設定した上で、図７に示すように、フロートバス２の下流側端部における幅方向全長（両側壁内面２ｂの相互間距離）をＬ１として、堰６の下流側端面６ａにおける傾斜状の直線部６ａｂと、幅方向（ガラスリボン５の流れ方向と直交する方向）に延びる直線Ｗとの角度（バリア角度）αを変化させて、その時々の溶融金属の流通態様を評価した。
【００４２】
すなわち、下記の表１に示すように、ケース１は、堰６を設けない（バリアなし）状態、ケース２は、堰６のバリア角度αが０°つまり堰６の下流側端面６ａが幅方向に一直線上に延びる状態、ケース３〜８は、バリア角度αを５°〜７５°の範囲内で変化させた状態のものである。このケース１〜８のそれぞれの状態における図７に示す流通部３ｃでの溶融金属の流通態様は、図８に示す通りである。この図８に示すグラフは、横軸が、流通部３ｃにおける幅方向中央からの距離を示し、縦軸が、流通部３ｃにおける幅方向の速度成分を示す。図８において、細い破線で示す特性曲線Ｇがケース１の場合、細い二点鎖線で示す特性曲線Ｈがケース２の場合、細い一点鎖線で示す特性曲線Ｉがケース３の場合、太い破線で示す特性曲線Ｊがケース４の場合、太い二点鎖線で示す特性曲線Ｋがケース５の場合、太い一点鎖線で示す特性曲線Ｌがケース６の場合、細い実線で示す特性曲線Ｍがケース７の場合、太い実線で示す特性曲線Ｎがケース８の場合を示している。
【００４３】
【表１】
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【００４４】
図８のグラフを参照すれば、本発明に係る堰６（ケース３〜８）は、従来のように堰６を設けないケース１及び堰６にバリア角度αを形成しないケース２と比較して、流通部３ｃの幅方向中央部付近で明らかに幅方向外方側に向かう溶融金属の流れが速くなっていることが確認された。但し、堰６のバリア角度αが７５°であるケース８の場合には、流通部３ｃの幅方向外方側寄り部分で溶融金属の流れが不安定になるため、堰６のバリア角度αは５°〜６０°であることが好ましい。
【００４５】
このような結果から、図２および図６（ｂ）〜（ｈ）に示す堰６については、下流側端面６ａの幅方向中央から上流側端面６ｂの両端にそれぞれ至る直線または仮想直線と、幅方向に沿って延びる直線とのなす角度が、５°〜６０°であっても、流通部３ｃでの溶融金属の幅方向外方側に向かう流れは好適なものになると推認することができる。
【００４６】
なお、以上の実施形態では、堰６の下流側端面６ａと、フロートバス２の下流端壁内面２ａとの距離は、該堰６の幅方向中央位置で最短となるように設定したが、既述と略同様の作用効果が得られる範囲内であれば、該堰６の幅方向中央位置からずれた位置で最短となるようにしてもよい。
【００４７】
また、以上の実施形態では、上記の距離が、堰６の幅方向両端位置で最長になるように設定したが、既述と略同様の作用効果が得られる範囲内であれば、該堰６の幅方向両端位置からずれた位置で最長となるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１  ガラス板製造装置
２  フロートバス
２ａ  下流端壁内面
２ｂ  側壁内面
３  溶融金属（溶融錫）
３ａ  溶融金属流動部
３ｂ  溶融金属の表面
４  溶融ガラス
５  ガラスリボン
６  堰
６ａ  堰の下流側端面
６ｂ  堰の上流側端面
６ｃ  堰の上端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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