(57)【要約】【課題】燃料配管の耐久性の向上と騒音振動発生の抑制とを両立させること。【解決手段】弾性を有する弾性導管５０を少なくとも備えた燃料流動用の燃料配管の保護構造において、周辺の他部品１００に対して相対的な変位を可能とする前記弾性導管５０の経路上の少なくとも一部に設け、その部位の外周面における少なくとも一部を覆って当該弾性導管５０を保護する保護手段１０と、この保護手段１０の近くに存在している前記他部品１００に設け、その保護手段１０が離間状態から当接した際又は当接しているときの騒音及び振動を抑制する騒音振動抑制手段２０と、を備えること。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性を有する弾性導管を少なくとも備えた燃料流動用の燃料配管の保護構造において、
周辺の他部品に対して相対的な変位を可能とする前記弾性導管の経路上の少なくとも一部に設け、該部位の外周面における少なくとも一部を覆って当該弾性導管を保護する保護手段と、
この保護手段の近くに存在している前記他部品に設け、該保護手段が離間状態から当接した際又は当接しているときの騒音及び振動を抑制する騒音振動抑制手段と、
を備えたことを特徴とする燃料配管の保護構造。
【請求項２】
前記保護手段と前記騒音振動抑制手段は、互いに当接させた状態に設置することを特徴とした請求項１記載の燃料配管の保護構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料が流れる燃料配管の耐久性を向上させつつ騒音及び振動の発生を抑制させることも可能な燃料配管の保護構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車におけるエンジンへの燃料供給装置は、燃料ポンプによって吸い上げた燃料を燃料配管に圧送し、その燃料配管（必要とあれば更にデリバリパイプ）を介して燃料噴射弁から燃料の噴射を行う。また、この燃料供給装置において、燃料噴射弁からのリーク燃料は、リターン燃料配管を介して燃料タンクに戻される。この燃料供給装置においては、燃料噴射弁が燃料の噴射動作（つまり弁体の開閉動作）を行う度に、そのリーク燃料による燃料の脈動現象がリターン燃料配管内に現れる。そして、そのリターン燃料配管内の燃料脈動現象は、燃料噴射弁における背圧ばらつきを誘発し、燃料噴射弁の燃料噴射量や燃料噴霧形状にもばらつきを生じさせてしまう。従来、そのリターン燃料配管としては、主に例えば金属製の成形された金属導管によって構成されたものが知られているが、その燃料噴射弁における背圧ばらつきを抑える為に、弾性を有する弾性導管（例えばゴムホース等の燃料ホース）が少なくとも一部に用いられることがある。つまり、従来は、その弾性導管の弾性を利用して燃料脈動を吸収させ、燃料噴射弁における背圧ばらつきが抑制されるようにしている。ここで、その弾性導管は、その性質上、エンジン振動や路面からの入力による周辺の他部品に対しての動的移動量が大きいので、その他部品と干渉してしまう虞がある。これが為、従来は、この弾性導管をその経路上で樹脂クリップ等の保持手段を用いてエンジンや車体等の固定部に固定し、動的移動量を抑え込むことによって弾性導管と周辺の他部品との干渉を防ぎ、弾性導管の耐久性を向上させるようにしている。この保持手段によって弾性導管が固定される構造については、例えば下記の特許文献１に開示されている。
【０００３】
尚、下記の特許文献２には、２本の燃料配管に夫々ブラケットの一端を固定すると共に制振ゴムを介して各ブラケットの他端同士を連結固定し、その夫々の燃料配管の振動を低減して騒音の発生を抑える燃料配管構造についての技術が開示されている。この燃料配管構造においては、その制振ゴムが複数の方向の振動を吸収しなければならないので、その振動吸収時の制振ゴムの伸縮状態如何で振動を吸収しきれずに、騒音を発生させてしまう虞がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３４９３８５号公報
【特許文献２】特開２００４−１５０３３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したように弾性導管を保持手段でエンジン等の固定部に固定した場合には、弾性導管の弾性による動きが制限され、その弾性導管による燃料脈動の吸収が行われ難くなるので、その弾性導管のみならず金属導管も含む燃料配管（例えば上述したリターン燃料配管）内全体の燃料脈動現象の抑制効果が薄れてしまう。これが為、この場合には、燃料噴射弁の背圧ばらつきによる燃料噴射量等のばらつきを発生させてしまう可能性がある。更に、燃料配管内の燃料脈動現象は、その燃料配管に振動を伝えるので、これが振動だけでなく騒音と共に例えば保持手段等を介して固定部に伝達し、その騒音及び振動を車室内に伝えてしまう可能性がある。このように、従来の燃料配管においては、その耐久性の向上と騒音及び振動が発生することの抑制とを両立させることが難しい。
【０００６】
そこで、本発明は、かかる従来例の有する不都合を改善し、燃料配管の耐久性を向上させると共に騒音及び振動の発生をも抑制させることが可能な燃料配管の保護構造を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する為、請求項１記載の発明では、弾性を有する弾性導管を少なくとも備えた燃料流動用の燃料配管の保護構造において、周辺の他部品に対して相対的な変位を可能とする前記弾性導管の経路上の少なくとも一部に設け、その部位の外周面における少なくとも一部を覆って当該弾性導管を保護する保護手段と、この保護手段の近くに存在している前記他部品に設け、その保護手段が離間状態から当接した際又は当接しているときの騒音及び振動を抑制する騒音振動抑制手段と、を備えている。
【０００８】
この請求項１記載の燃料配管の保護構造は、弾性導管の経路上の適切な位置に保護手段を取り付け、周辺の他部品に対しての相対的な変位が可能な弾性導管をその他部品に接触させないようにするので、その弾性導管の耐久性を高めることができる。更に、この燃料配管の保護構造においては、保護手段と周辺の他部品との間に騒音振動抑制手段も介在しているので、より弾性導管が周辺の他部品に接触し難くなっており、その弾性導管の耐久性をより高めることができる。また、この燃料配管の保護構造は、弾性導管を周辺の他部品に対して相対的に変位できるようにしており、その弾性導管において燃料脈動を吸収できるので、燃料配管内の燃料脈動現象の抑制が可能となり、その燃料脈動現象に伴う騒音及び振動の発生を抑えることができる。また、この燃料配管の保護構造は、弾性導管を周辺の他部品に接触させることなく、且つ、その弾性導管に取り付けられた保護手段を騒音振動抑制手段だけに接触させるので、弾性導管内に燃料脈動現象が多少残っていたとしても、その弾性導管の振動を騒音振動抑制手段によって吸収させることができ、僅かでも残存している弾性導管内の燃料脈動現象に伴う騒音及び振動の発生すらも抑えることができる。また、この燃料配管の保護構造は、保護手段との位置関係が上記の如き状態にある騒音振動抑制手段の存在によって、離間状態にある保護手段が騒音振動抑制手段に接触したとしても、又は、既に接触状態にある保護手段が騒音振動抑制手段に沿って擦れ動いたとしても、騒音及び振動の発生を抑えることができる。
【０００９】
また、上記目的を達成する為、請求項２記載の発明では、上記請求項１記載の燃料配管の保護構造において、保護手段と騒音振動抑制手段を互いに当接させた状態に設置している。
【００１０】
この請求項２記載の燃料配管の保護構造は、上記請求項１記載の燃料配管の保護構造の作用効果に加えて、離間状態にある保護手段が騒音振動抑制手段にぶつかることを抑えられるので、より騒音及び振動の発生を抑制できるようになる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る燃料配管の保護構造は、保護手段や騒音振動抑制手段によって弾性導管の耐久性を向上させることができる。そして更に、この燃料配管の保護構造は、燃料脈動現象を抑えたことに伴う騒音及び振動の抑制、騒音振動抑制手段が存在していることによる弾性導管内の残存燃料脈動現象に伴う騒音及び振動の抑制、及び騒音振動抑制手段の存在に伴う保護手段と当接した際又は当接しているときに擦れ動いた際の騒音及び振動の抑制を図ることができる。つまり、本発明に係る燃料配管の保護構造は、燃料配管の耐久性を向上させると共に騒音及び振動の発生をも抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明に係る燃料配管の保護構造の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００１３】
本発明に係る燃料配管の保護構造の実施例を図１から図４に基づいて説明する。
【００１４】
前述したように、図示しない自動車におけるエンジンへの燃料供給装置には、燃料の圧送を行う燃料ポンプと燃料を吸気経路や燃焼室内に噴射する燃料噴射弁との間に、その燃料が流れる燃料配管を備えている。また、燃料配管には、燃料噴射弁からのリーク燃料を燃料タンクに戻す所謂リターン燃料配管もある。
【００１５】
本実施例の燃料配管は、弾性を有する弾性導管を少なくとも備えて構成されたものである。その弾性導管とは、弾性部材や補強糸等によって成形された例えばゴムホース等に代表される所謂燃料ホースのことである。ここでは、その弾性導管と金属製の金属導管又はかしめとして使用される金属環で構成された燃料配管について例示する。
【００１６】
一般に、その燃料配管は、燃料ポンプ側と燃料噴射弁（又はデリバリパイプ）側の両端がこれらに夫々固定される。更に、この燃料配管は、エンジンや車体等の周辺の他部品に沿って配策されるものであり、その経路上の中間部分の適切な位置においてもエンジン等の周辺の他部品に図示しないブラケット等の保持手段を介して固定される。通常、その保持手段による固定は、エンジン側や車体側等から入力される振動が原因となって生じる耐久性の低下を防ぐべく、燃料配管の中でも特に金属導管又は金属環等の金属部に対して行われる。その保持手段は、その金属部の外周面の少なくとも一部を覆って保持すると共に、その振動を吸収させるべくゴムや樹脂等の弾性体を介在させて周辺の他部品の固定部にネジ等で固定されている。
【００１７】
一方、前述したように、弾性導管についても樹脂クリップ等の保持手段を用いてエンジン等に固定したときには、その周辺の他部品との干渉に伴う耐久性の低下を防げる反面、弾性導管の存在によって抑え込もうとしていた燃料配管内の燃料脈動現象の抑制効果が低減して騒音や振動を発生させてしまう可能性がある。しかしながら、騒音及び振動を抑えるべく弾性導管を周辺の他部品に固定せずに、その弾性導管の他部品に対しての相対的な変位を単に許容すると、弾性導管は、周辺の他部品との干渉によって耐久性が低下してしまう。
【００１８】
そこで、本実施例においては、燃料配管の耐久性を向上させると共に騒音振動の発生を抑制させることができる燃料配管の保護構造を設ける。
【００１９】
その保護構造は、図１に示す如く、燃料配管（ここでは周辺の他部品１００に対して相対的な変位を可能とする弾性導管５０を例に挙げる）の経路上の少なくとも一部に少なくとも１つ設けて、その弾性導管５０を周辺の他部品１００との干渉から保護する保護手段１０と、この保護手段１０の近くに存在している他部品１００に設けて、その保護手段１０が離間状態から当接した際又は当接しているときの騒音及び振動の発生を抑制する騒音振動抑制手段２０と、によって構成する。
【００２０】
その保護手段１０は、弾性導管５０の外周面における少なくとも一部を覆ってこの弾性導管５０を保護するものであって、例えばプラスチックやゴム等の高分子材料を原材料にして成型する。この保護手段１０を取り付ける場所及び保護手段１０の形状は、弾性導管５０の形状やその周辺の他部品１００との関係により変わるが、弾性導管５０自体を周辺の他部品１００に接触させないことを原則とする。従って、弾性導管５０は、この保護手段１０によって周辺の他部品１００との干渉が無くなるので、耐久性が向上する。また、この燃料配管の保護構造においては、保護手段１０と周辺の他部品１００との間に騒音振動抑制手段２０も介在しているので、より弾性導管５０が周辺の他部品１００に接触し難くなっており、その弾性導管５０の耐久性をより高めることができる。
【００２１】
ここで例示する保護手段１０には、図２及び図３に示す如く、開口から挿入された弾性導管５０を挟持する例えばＵ字状の導管挟持部１１が設けられている。その導管挟持部１１は、円筒状の弾性導管５０の外径と略同等の内径からなり、且つ、挿入された弾性導管５０の外周面の一部を挟持してその弾性導管５０から外れることを防いでいる弧状の内周面１１ａを有する。尚、以下においては、その各図に例示した保護手段１０のことをＵ字状の保護手段１０と称することもある。
【００２２】
一方、騒音振動抑制手段２０は、その弾性導管５０に取り付けられた保護手段１０の近くに存在している（換言するならば保護手段１０と接触する虞のある）他部品１００に接着等の手法を用いて固定する。尚、その固定方法は、ネジ止め等の他の如何様な方法を利用してもよい。
【００２３】
ところで、燃料配管は、例えば燃料噴射弁との接続部分に弾性導管５０を用いることがあるので、その際にはエンジンのシリンダヘッドカバー（図示略）に沿って配策されている。従って、このときには、そのシリンダヘッドカバーが弾性導管５０の周辺の他部品１００になるので、このシリンダヘッドカバーにおける保護手段１０の近くの上面に例えば板状に成形された騒音振動抑制手段２０が固定される。その騒音振動抑制手段２０において、他部品１００との固定面については、その他部品１００の形状に合わせて成形する。
【００２４】
ここで、保護手段１０と騒音振動抑制手段２０は、夫々を取り付けた初期状態（つまりエンジン始動前の状態）において、相互に接触させるように各々の形状や取り付け位置を決めてもよく、これとは逆に、相互に接触させないように各々の形状や取り付け位置を決めてもよい。例えば、上述したＵ字状の保護手段１０は、初期状態において、底面１２を騒音振動抑制手段２０の上面２１に当接させておいてもよく、底面１２を騒音振動抑制手段２０の上面２１から離間させておいてもよい。そして、弾性導管５０は振動等によって何らかの力が入力されると多少なりとも変位するので、エンジン始動後、更に車両運転中には、その初期状態が如何様な状態であっても、保護手段１０と騒音振動抑制手段２０とが当接したり離間したりする虞がある。従って、その騒音振動抑制手段２０には、振動の伝達を抑えて音の発生も防ぐことが可能な防振材や振動を短時間で止めて音の発生も防ぐことが可能な制振材等を用いる。この騒音振動抑制手段２０は、例えばウレタンやゴム等の高分子材料を原材料にする。これにより、保護手段１０が騒音振動抑制手段２０に離間状態から当接した際又は当接しているときに擦れ動いた際の騒音及び振動の発生を抑制することができる。
【００２５】
更に、その保護手段１０の騒音振動抑制手段２０への当接面（底面１２）は、エッジ形状を無くした形（つまり角を丸めた形）に成形することが好ましい。これにより、保護手段１０が騒音振動抑制手段２０に当接した際又は当接しているときに擦れ動いた際に、その保護手段１０による騒音振動抑制手段２０の摩耗を回避することができる。また、その当接面を広く採ることによって騒音振動抑制手段２０への面圧を低減させてもよく、これにより保護手段１０による騒音振動抑制手段２０の摩耗をより効果的に回避することができる。
【００２６】
また、保護手段１０と騒音振動抑制手段２０は、弾性導管５０が周辺の他部品１００に対して相対的に変位できるように、上記の何れの初期状態においても互いに相対移動が可能な状態にしておく。そして更に、弾性導管５０は、周辺の他部品１００への図示しない保持手段による固定箇所を設けないようにして、周辺の他部品１００に対して相対的に変位できるようにする。これにより、本実施例の燃料配管においては、その弾性導管５０の弾性を利用して燃料脈動が吸収されるようになり、燃料配管内の燃料脈動現象を抑えることができる。従って、この燃料配管においては、保護手段１０が騒音振動抑制手段２０に当接していても、その保護手段１０を介した弾性導管５０内の燃料脈動現象に起因する騒音及び振動の発生が抑えられる。その際、僅かに燃料脈動現象が残っていたとしても、この燃料配管においては、その騒音振動抑制手段２０の存在によって保護手段１０を介した弾性導管５０からの振動を吸収することができるので、残存している燃料脈動現象に伴う騒音及び振動の発生をも抑えることができる。更に、この燃料配管においては、金属導管又はかしめとして使用される金属環においても燃料脈動現象が抑制されるので、この金属導管又は金属環等の金属部を固定している保持手段を介した燃料配管内の燃料脈動現象に起因する騒音及び振動の発生についても抑えることができる。また更に、この燃料配管の保護構造を備えた燃料供給装置においては、その燃料配管内の燃料脈動現象の抑制によって、燃料噴射弁における背圧ばらつきを抑制することができ、燃料噴射弁の燃料噴射量や燃料噴霧形状のばらつきを抑えることができる。
【００２７】
尚、弾性導管５０の経路長が長いときには、周辺の他部品１００への図示しない保持手段による固定箇所を設けてもよいが、燃料脈動現象の抑制効果が阻害されないことを条件とする。これが為、その抑制効果が薄れてしまうのならば、弾性導管５０は、その経路長を短く成形することが望ましい。
【００２８】
以上示した如く、本実施例の燃料配管の保護構造は、保護手段１０や騒音振動抑制手段２０によって弾性導管５０の耐久性を向上させることができる。また、この燃料配管の保護構造は、燃料配管内の燃料脈動現象の抑制が可能なので、その燃料脈動現象に起因する騒音及び振動の発生を抑えることができる。また、この燃料配管の保護構造は、燃料配管内に燃料脈動現象が多少残っていても、騒音振動抑制手段２０の存在によって、残存している燃料脈動現象に伴う騒音及び振動の発生をも抑えることができる。更に、その燃料脈動現象の抑制の為に弾性導管５０が周辺の他部品１００に対して相対的に変位し得るように配設されているが、この燃料配管の保護構造は、その弾性導管５０の経路上の適切な位置に保護手段１０を設けると共に、その保護手段１０の周辺の他部品１００に騒音振動抑制手段２０を設けているので、これらが離間状態から当接した際又は既に当接しているときに擦れ動いた際の騒音及び振動の発生についても抑えることができる。このように、本実施例の燃料配管の保護構造は、燃料配管の耐久性の向上と騒音及び振動が発生することの抑制とを両立させることができる。
【００２９】
以上説明した本実施例においては保護手段１０と騒音振動抑制手段２０が初期状態において互いに当接していても離間していてもよいとしたが、これらが離間状態から当接した際の騒音と振動をより効果的に抑える為には、その保護手段１０と騒音振動抑制手段２０とを初期状態において互いに当接させるように設置しておくことが好ましい。つまり、保護手段１０と騒音振動抑制手段２０とをそのような位置関係に配置することによって、離間状態にある保護手段１０が騒音振動抑制手段２０にぶつかることを抑えられるので、より騒音及び振動の発生を抑制できるようになる。
【００３０】
また、本実施例においてはＵ字状の保護手段１０を例示したが、例えば図４に示すような保護手段３０に置き換えてもよい。その保護手段３０とは、Ｕ字状の保護手段１０と同様に、弾性導管５０の経路上の少なくとも一部に少なくとも１つ設けて、その弾性導管５０を周辺の他部品１００との干渉から保護するものであり、その部位における外周面の全体を覆ったものである。この保護手段３０は、例えばゴム等の高分子材料を原材料にして、上記の弾性導管５０の経路上の一部の形状に合わせて所定の長さの筒状に成形したものであってもよく、弾性導管５０の経路の全体又は殆どを覆うように成形したものであってもよい。更に、この保護手段３０は、弾性導管５０と別に製造して後に組み付けるものであってもよく、弾性導管５０と同時に一体品として成形したものであってもよい。ここで、保護手段３０は、他部品１００と接したときの耐久性を確保できるのであれば所謂熱収縮チューブの如きものを利用してもよい。本実施例の燃料配管の保護構造は、この保護手段３０に置き換えたとしても、保護手段１０のときと同様の効果を得ることができる。
【００３１】
また、本実施例においては、その柔軟性故に振動等の影響を受けて周辺の他部品１００と干渉し易い弾性導管５０を例に挙げて説明したが、同様の保護構造を金属導管又は金属環の経路上の適切な位置に設けてもよい。つまり、周辺の他部品１００に対して相対移動可能な弾性導管５０の使用によって燃料脈動現象を完全に抑え込むことができるのならば良いのだが、多少なりとも燃料脈動現象が残っているときには、金属部（金属導管又は金属環等）の保持手段を介した燃料配管内の燃料脈動現象に起因する騒音及び振動が僅かながらでも発生してしまう虞がある。これが為、その虞があるときには、その金属部に上述した保護手段１０を取り付けると共に、その保護手段１０の周辺の他部品１００に上述した騒音振動抑制手段２０を固定してもよい。その際、保護手段１０と騒音振動抑制手段２０は、初期状態において互いに当接させた状態にしておく。これにより、その保護構造部分において金属部の振動を吸収することができるので、その金属部の耐久性を保ちつつ燃料配管内の残存燃料脈動現象に起因する騒音及び振動の発生を抑えることができる。従って、この場合には、燃料配管の更なる耐久性の向上と騒音及び振動の発生の更なる抑制が図られることになる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明に係る燃料配管の保護構造は、燃料配管の耐久性を向上させると共に騒音及び振動の発生を抑制させることのできる技術として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る燃料配管の保護構造の使用状態の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る燃料配管の保護構造の一例を示す正面図である。
【図３】本発明に係る燃料配管の保護構造の一例を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る燃料配管の保護構造の他の例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０，３０  保護手段
２０  騒音振動抑制手段
５０  弾性導管
１００  周辺の他部品
【図１】
2010150959.tif 000003
【図２】
2010150959.tif 000004
【図３】
2010150959.tif 000005
【図４】
2010150959.tif 000006