(57)【要約】      （修正有）【課題】原稿押え部材の開放による上カバー部材のロック時に操作部を固定しないことにより強度の確保等を軽減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成部が内蔵された装置本体の上面を覆い、かつ、回動により開閉される上カバー部材と、上カバー部材を介して装置本体に支持された画像読取装置３０とを有し、上カバー部材が画像読取装置３０を支持した状態で開閉される画像形成装置において、上カバー部材の閉状態に保持して開放を阻止するカバーロック手段６０と、カバーロック手段６０を解除して上カバー部材の開放を可能にするロック解除装置４０とを備え、ロック解除装置４０は、ロック解除時に操作する押しボタン４２と、ロック解除を規制する解除規定手段とを有し、解除規定手段は解除規制時に押しボタン４２を空操作する。【選択図】図５
2010026054.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部が内蔵された装置本体の上面を覆い、かつ、回動により開閉される上カバー部材と、該上カバー部材を介して装置本体に支持された画像読取装置とを有し、前記上カバー部材が前記画像読取装置を支持した状態で開閉される画像形成装置において、
前記上カバー部材の閉状態に保持して開放を阻止するロック手段と、
該ロック手段を解除して前記上カバー部材の開放を可能にするロック解除装置とを備え、
該ロック解除装置は、ロック解除時に操作する操作部と、ロック解除を規制する解除規定手段とを有し、
該解除規定手段は解除規制時に前記操作部を空操作することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像読取装置には、回動により前記上カバー部材と同一方向に開閉される原稿押え部材を備え、前記解除規定手段は前記画像読取装置の原稿押え部材が開放されているとき、前記ロック手段の解除を規制することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像読取装置の原稿押え部材が原稿載置面から浮き上がり可能に装着され、前記解除規定手段は前記画像読取装置の原稿押え部材が浮き上がっているとき、前記ロック手段の解除を規制することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れかに記載の画像形成装置において、前記解除規定手段には前記操作部の操作を前記ロック手段に伝えない非解除位置と操作部の操作を前記ロック手段に伝える解除位置とに揺動する揺動部材を有し、該揺動部材は前記画像読取装置の原稿押え部材の開放及び原稿載置面からの浮き上がりに連動する連動部材と、該連動部材の動きにより作動する作動手段を介して非解除位置と解除位置の間を揺動されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、前記作動手段は一端が前記連動部材に当接し、他端が前記揺動部材に当接する回動可能な長尺部材を有し、前記画像読取装置が前記上カバー部材に対してスライド移動可能であるとき、前記画像読取装置と一緒にスライドされる連動部材が画像読取装置とスライド幅以上の長さで、かつ全スライド位置において長尺部材と当接されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、またはこれらの少なくとも２つの機能を有する複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像記録部を有する装置本体の上面とある間隔をあけて画像読取装置を付設した装置はよく知られており、所謂胴内排紙型の画像形成装置である。この種の画像形成装置において、メンテナンスや消耗品等の交換のために画像形成部内部にアクセスできるように、画像読取装置を支持している装置本体の上カバー部材が上方へ回動可能に取り付けられている装置も公知である。かかる画像形成装置では、操作部を設けている側を装置の正面とした場合、上カバー部材は装置の後ろ側、すなわち奥側に設けた回動軸を中心に回動し、装置の正面側が開くことがメンテナンス等の作業を行う上で都合がよい。このように構成すると、画像読取装置の原稿押え部材であるプラテンカバーも作業性の観点から奥側に設けた回動軸を中心に回動するため、上カバー部材とプラテンカバーが同方向に回動することになる。
【０００３】
このような構成された画像形成装置では、画像読取装置に設けられたプラテンカバーが開放しているときに上カバー部材を開けてしまうと、プラテンカバーが大きく開いて自重で落下してしまったり、周囲の物等にぶつかってしまったりとおそれがある。
【０００４】
【特許文献１】特許第３６４４３７６号公報
【０００５】
そこで、特許文献１にはロック手段によって上カバー部材とプラテンカバーとが同時に開くことがないように構成した画像形成装置が記載されている。
かかる画像形成装置では、プラテンカバーがロック及びロック解除の切り替えをハンドル操作で行うため、切り替え忘れがある等による操作勝手が悪い。また、ロック時にハンドルが固定されるので、無理な力が加えられることを想定して部材の強度を高める必要があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した従来の事情に鑑み、原稿押え部材の開放による上カバー部材のロック時に操作部を固定しないことにより強度の確保等を軽減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は、画像形成部が内蔵された装置本体の上面を覆い、かつ、回動により開閉される上カバー部材と、該上カバー部材を介して装置本体に支持された画像読取装置とを有し、前記上カバー部材が前記画像読取装置を支持した状態で開閉される画像形成装置において、前記上カバー部材の閉状態に保持して開放を阻止するロック手段と、該ロック手段を解除して前記上カバー部材の開放を可能にするロック解除装置とを備え、該ロック解除装置は、ロック解除時に操作する操作部と、ロック解除を規制する解除規定手段とを有し、該解除規定手段は解除規制時に前記操作部を空操作することを特徴とする画像形成装置を提案する。
【０００８】
なお、本発明は、前記画像読取装置には、回動により前記上カバー部材と同一方向に開閉される原稿押え部材を備え、前記解除規定手段は前記画像読取装置の原稿押え部材が開放されているとき、前記ロック手段の解除を規制すると有利である。
【０００９】
さらに、本発明は、前記画像読取装置の原稿押え部材が原稿載置面から浮き上がり可能に装着され、前記解除規定手段は前記画像読取装置の原稿押え部材が浮き上がっているとき、前記ロック手段の解除を規制すると有利である。
【００１０】
さらに、本発明は、前記解除規定手段には前記操作部の操作を前記ロック手段に伝えない非解除位置と操作部の操作を前記ロック手段に伝える解除位置とに揺動する揺動部材を有し、該揺動部材は前記画像読取装置の原稿押え部材の開放及び原稿載置面からの浮き上がりに連動する連動部材と、該連動部材の動きにより作動する作動手段を介して非解除位置と解除位置の間を揺動されると有利である。
【００１１】
さらにまた、本発明は、前記作動手段は一端が前記連動部材に当接し、他端が前記揺動部材に当接する回動可能な長尺部材を有し、前記画像読取装置が前記上カバー部材に対してスライド移動可能であるとき、前記画像読取装置と一緒にスライドされる連動部材が画像読取装置とスライド幅以上の長さで、かつ全スライド位置において長尺部材と当接されていると有利である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、原稿押え部材の開放による上カバー部材のロック時に操作部を固定せず、ロック解除操作を空操作にするので、部材等の強度を十分に確保することが軽減され安価な画像読取装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の外観斜視図、図２はその画像形成装置の一例を示す概略垂直断面図である。
【００１４】
図１及び図２において、ここに示した画像形成装置は装置本体１の中央に画像記録部２、その下部に当該画像記録部２で画像が形成されるシートを給紙する給紙部２０、画像記録部２の上方に画像読取装置３０を配した画像読取装置３０付きのタンデムタイプのカラー画像形成装置である。
【００１５】
画像記録部２には、像担持体として構成された複数のドラム状の感光体３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄを有し、その各感光体には、互いに異なった色のトナー像がそれぞれ形成される。図示した例では、感光体３ａ〜３ｄの表面に、イエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像及び黒トナー像がそれぞれ形成される。各感光体３ａ〜３ｄは、所定の間隔をあけて互いに平行に配置され、この感光体３ａ〜３ｄの下部に対向して中間転写体として構成された中間転写ベルト４が配置されており、この中間転写体としてはドラムを用いることもできるが、図示した例では複数の支持ローラ５，６に巻き掛けられて図中の反時計方向に駆動される無端ベルトが用いられている。
【００１６】
感光体３の周囲には感光体の表面に帯電処理を行う帯電装置７、画像情報を感光体表面にレーザ光で照射する光走査装置（ＬＳＵ）８、露光により感光体３の表面に形成された静電潜像を可視像化する現像装置９、中間転写ベルト４を介して感光体３と対向配置された転写装置１０、中間転写ベルト４に転写後の感光体３表面に残留するトナーを除去回収するクリーニング装置１１が設けられている。
【００１７】
かかる画像形成装置において画像形成が開始されると、感光体３が図２における時計方向に回転駆動され、このとき帯電装置７によって感光体３の表面が所定の極性に帯電される。次いで、その帯電面に、光走査装置８から画像情報に基づくレーザ光が照射され、これによって感光体３に静電潜像が形成される。そして、感光体３の表面に形成された静電潜像は、現像装置９によってトナー像として可視像化され、トナー像は転写装置１０によって中間転写ベルト４上に転写される。
【００１８】
カラー画像形成時は上記した画像形成動作が全ての感光体３で行われ、これによって各感光体３ａ〜３ｄにそれぞれ形成されたイエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像及び黒トナー像が中間転写ベルト４上に順次重ねて転写される。また、画像形成装置には中間転写ベルト４を挟んで、支持ローラ６に対向して２次転写ローラ１２が配置されている。
【００１９】
一方、画像記録部２の下部に配置された給紙部２０には、転写紙又は樹脂フィルムなどから成るシートＳを積載するシート収容部としての給紙トレイ２１、該給紙トレイ２１に積載されたシートＳを送り出す給紙コロ２２、重送されたシートを１枚に分離する分離手段としてのフリクションパッド２３、両面画像形成時に用いる再搬送路２４等が設けられている。
【００２０】
給紙部２０から給紙されたシートＳは、レジストローラ１３に向けて送り出され、その先端が停止しているレジストローラ１３に突き当てられる。これによってシートＳが整合された後、レジストローラ１３は上記中間転写ベルト４上に形成されたカラートナー像が２次転写ローラ１２を設けた２次転写部でシートＳの先端部と合致するようなタイミングで回転を再開し、２次転写部に向けてシートＳを送り出す。
【００２１】
２次転写部で未定着トナー像が転写されたシートＳは、定着部１４に送られ、シートＳに未定着トナー像が定着された後、シート排紙部２５を介して装置本体１の上面に設けられたシート積載部１８ａに排出される。なお、トナー像転写後の中間転写ベルト４の表面に付着する転写残トナーはベルト用のクリーナー１５によって除去される。
【００２２】
上記画像読取装置３０は、図示していないが原稿が載置される原稿載置部としてのプラテンと、該プラテンを覆う原稿押え部材としてのプラテンカバー３１と、該プラテンカバー３１に一体的に設けられた自動原稿送り装置３２と、プラテンにマニュアルでセットした原稿と自動原稿送り装置３２により送られる原稿を読み取ることができる原稿走査部（図示せず）とを有している。
【００２３】
また、符号１６は画像読取装置３０と画像記録部２との操作を行うコントロールパネルであってこのコントロールパネル１６を配した側が本画像形成装置の正面になっている。したがって、本装置ではシート排紙部２５が装置本体１の正面側である前側に設けられ、そのシート排紙部２５からシート積載部１８ａに排出されるシートが装置の正面から見て前側から後側に向けて排紙される。
【００２４】
装置本体１の上部には上カバー部材１８が設けられ、上カバー部材１８の上面部分をシート積載部１８ａとして用いている。この上カバー部材１８の上方には適宜間隔を開けて画像読取装置３０が設けられ、本実施形態では装置正面から見て左右両側に設けられた第１の支持部５０と第２の支持部５１を介して支持されている。したがって、本画像形成装置はシート積載部１８ａ上が画像読取装置３０に覆われた胴内排紙型の装置である。
【００２５】
かかる胴内排紙型の画像形成装置では、シート載置部１８ａの視認性や該シート載置部１８ａからのシート取り出し性に制約を受ける。そこで、本実施形態の画像形成装置は画像読取装置３０が上カバー部材１８の左右に設けた支持部５０、５１に支持されるが、上カバー部材１８の後端側の辺に支持部を設けていない。この構成によって、シート積載部１８ａには前方からだけでなく後方からも光が入るため採光性が高まり、しかも排出されるシートが長尺シートであってもその一部がシート積載部１８ａを越えて装置本体の後側へ垂らしてストックすることができる。
【００２６】
さらに、本実施形態の画像形成装置ではシート取り出し性やシート視認性を改善させるべく、画像読取装置３０が図１の矢印Ｂ方向に摺動可能に支持し、画像読取装置３０を奥側へスライド移動することで装置本体側のシート排出部２５から画像読取装置３０までの間隔を広げることができ、手の大きいユーザーでも支障なくシート取り出し等の作業を行うことができる。
【００２７】
上カバー部材１８は、その下部側に画像形成手段の一部である光走査装置８が取り付けられ、図３に示すように、取っ手１８ｂを介して装置本体１の後端側に設けた支点１７を中心として矢印Ａ方向である上方へ開放可能に装着されている。この装置本体１には上カバー部材１８を装置本体に閉じた状態でロックするカバーロック手段６０が設けられている。
【００２８】
カバーロック手段６０は、図２ないし図４に示すように、上カバー部材１８に回転可能に装着された水平方向に延びる支軸６２と、該支軸６２の左右両端近くにおいて固定されたロック爪６３とを備え、カバーロック手段６０はロック爪６３の爪部が装置本体１に設けられた係合部１Ａに係合することにより上カバー部材１８を装置本体１にロックしている。そして、カバーロック手段６０には支軸６２に対し常時、ロック爪６３が装置本体１に設けられた係合部１Ａ（図２参照）に係合する方向への回転力を付勢するスプリング６１が設けられ、このスプリング６１によって上カバー部材１８は閉じられると自動的にロックされる。
【００２９】
カバーロック手段６０は図４及び図５に示すロック解除装置４０によって解除され、支点１７を中心として上カバー部材１８を図２の反時計方向へ回動して図３に示すように開放することができる。そして、上カバー部材１８は画像形成装置の前面側が開放されるので、画像形成部の各ユニットに対しフロントからのアクセスが容易で、交換作業やメンテナンス等も行い易い。
【００３０】
ロック解除装置４０は、図４及び図５に示すように、ロック解除時に操作する押しボタン４２を備えた操作部４１と、カバーロック手段６０のロック解除を規制する解除規定手段とを有し、最初に操作部４１について説明する。
【００３１】
図４ないし図８において、操作部４１の押しボタン４２はホルダ４３に軸４２ａを支点として回転可能に装着され、ホルダ４３はネジ等で上カバー部材１８に固定されている。このホルダ４３には、押しボタン４２に対し軸４２ａを中心として上方である図６に示す矢印Ｃ方向の回転力を付勢するバネ４４（図８参照）が設けられている。このバネ４４によって矢印Ｃ方向の回転力が付勢された押しボタン４２は軸４２ａと反対側に側面に設けられて張り出し部４２ｂがホルダ４３に設けられた係止爪４３ａに当たって図６に示す正規位置に保持されている。また、押しボタン４２が押されると、該ボタンがバネ４４の作用に抗して沈み、押しボタン４２の下面の一部がホルダ４３に当接する図７に示す押し込み位置まで回動させることができる。
【００３２】
押しボタン４２には、該ボタンを押したときに、支軸６２に固定された中継レバー６４を介して当該支軸６２を、ロック爪６３が係合部１Ａから外れる方向へ回転させる揺動部材４５がピン４６を介して揺動可能に装着されている。この揺動部材４５は、図９の実線に示すピン４６を介して押しボタン４２の操作をカバーロック手段６０に伝えない非解除位置と、図９の点線で示す押しボタン４２の操作をカバーロック手段６０に伝えてロックを解除する解除位置との間を揺動する。なお、ピン４６は操作部４１を真上から見たとき、その軸線が押しボタン４２の回転支点である軸４２ａの軸線と角度を持って配置され、本実施形態ではピン４６の軸線と軸４２ａの軸線とがほぼ９０度になっている。
【００３３】
この揺動部材４５には、上記解除位置に保持するためのバネ４７が設けられ、通常押しボタン４２操作でカバーロック手段６０のロックを解除できる解除位置に保持されている。そして、解除位置では図１１及び図１３に示すように、揺動部材４５がカバーロック手段６０の中継レバー６４に僅かに離れた位置に位置している。よって、ユーザーが上カバー部材１８を開放するため押しボタン４２を押すと、図７に示すように押しボタン４２は軸４２ａを支点に矢印Ｃと逆方向に回転し、揺動部材４５が中継レバー６４を押し、それによって支軸６２をスプリング６１の作用に抗して図４の反時計方向（図５の時計方向）に回動させ、ロック爪６３が係合部１Ａから外れる。このとき、上カバー部材１８には適宜なポップアップ機構を設けることで、ロック爪６３が外れると同時に上カバー部材１８が多少浮き上がり、それによってユーザーにロックが解除されたことを認識させることができる。
【００３４】
解除規定手段は、画像読取装置３０のプラテンカバー３１が開放状態のとき、押しボタン４２とカバーロック手段６０の間に設けられた揺動部材４５を、ピン４６を中心に回転して押しボタン４２の操作をカバーロック手段６０に伝えない非解除位置に移動して上カバー部材１８の開放を阻止するもので、その際、押しボタン操作を空操作にするものである。なお、本明細書において空操作とはボタン等を作動することができてもそれによって解除に伝わらず、動作に対してほとんど抵抗を受けない操作のことをいう。
【００３５】
図６及び図７に明示するように、揺動部材４５の右側面には作動ピン４８が植設され、図１１に示すように、作動ピン４８の下部には軸６６を介して上カバー部材１８に回転可能に装着されたシート載置部１８ａの前方から後方まで達するような長尺レバー６５の一端６５ａが当接されている。長尺レバー６５の他端には、図５に示すように、ロック解除部材７１の下面７２に当接できるように上方へ突出した凸部７０が形成されている。ロック解除部材７１は、厚みを持った短冊状に形成され、軸線が長手方向で短方向の一辺側に設けられた回動支点７３を中心に回動可能に画像読取装置３０に装着されている。なお、画像読取装置３０は後に述べるように、シートの排出方向にスライドできるように設定され、ロック解除部材７１はスライド方向に対し画像読取装置３０のスライド幅より長い部材に形成され、画像読取装置３０がどの位置にスライドしても長尺レバー６５の凸部７０が当接可能な位置関係を保持している。また、長尺レバー６５は通常、揺動部材４５の作動ピン４８は一端６５ａに当接した位置、すなわちバネ４７により介して押され作動ピン４８が一端６５ａに当接した位置に保持され、凸部７０はロック解除部材７１の下面７２から軽く触れるか僅かに離れており、本実施形態では説明の便宜上、離れているものとする。
【００３６】
ロック解除部材７１の回動は、図１２（ａ）に示すロック解除部材７１の下面７２が凸部７０を押すロック位置と、図１２（ｂ）に示すロック解除部材７１の下面７２が凸部７０から離れるロック解除位置との間を揺動できるように図示していないストッパによって規制されている。このロック解除部材７１には回動支点７３を中心に図示していないバネによって凸部７０が下面７２から離れたロック解除位置への回動力が付勢されている。
【００３７】
このロック解除部材７１は、その後端側に当たるプラテンカバー３１の開閉によって作動する作動部材７５の足７６を介してロック位置とロック解除位置との間を揺動される。図１２（ａ），（ｂ）に示すように、この作動部材７５は支点７７を中心に回動可能に画像読取装置３０（図１０には示していない。）に装着され、図２の鎖線で示すように、プラテンカバー３１が開いているとき、作動部材７５がフリーの状態であり、図示していないバネによってその足７６がロック解除部材７１に当たるロック位置に保持される（図１２（ａ））。すなわち、作動部材７５のバネとロック解除部材７１のバネとは互いに対抗する方向の回動力を作動部材７５とロック解除部材７１にそれぞれ付勢しているが、作動部材７５のバネがロック解除部材７１のバネ７４に打ち勝つことにより、作動部材７５がフリーの状態ではロック解除部材７１がロック位置に保持される。そして、プラテンカバー３１が閉じられると、図１２（ｂ）に示すように、作動部材７５が支点７７を中心に反時計方向に回動する。この回動によって、作動部材７５の足７６がロック解除部材７１から離れようとする方向に移動し、ロック解除部材７１はバネ７４のバネ力によって回動支点７３を中心に時計方向に回転して下面７２が凸部７０から離れる。
【００３８】
かくして、プラテンカバー３１が開いていると、ロック解除部材７１が下面７２を介して凸部７０を押し下げ、長尺レバー６５は軸６６を中心に図５の反時計方向（図１１の時計方向）に回動し、それに伴って長尺レバー６５の一端６５ａが作動ピン４８を介して揺動部材４５を図１０に示すように、ピン４６を介して跳ね上げる方向の非解除位置に回動される。非解除位置の揺動部材４５は、図９の実線及び図１４に示すように、押しボタン４２を押しても揺動部材４５が中継レバー６４に当たらないので、押しボタン４２の操作が空操作になる。
【００３９】
このように、本発明では非解除位置のとき、押しボタン４２が押せないようにロックするのではなく、押しボタン操作が押してもほとんど抵抗を受けない空操作になるので、無理な力が加えられることを想定して部材の強度を高める必要がなくなる。
【００４０】
次に、画像読取装置３０のスライドについて説明する。
図１５及び図１６に示すように、画像読取装置３０の幅方向、すなわちシート排出方向であるスライド方向Ｂと直交する方向Ｄの左右両側には、摺接部としてのレール部３３，３４が一体形成されており、各レール部３３，３４には、摺接面としての下面３３ａ，３４ａと、突起部３３ｂ，３４ｂとが一体形成されている。そして、レール部３３には、シート排出方向（図２に示すスライド方向Ｂ）に長く延びた溝３３ｃが形成されている。
【００４１】
画像読取装置３０は、各レール部３３，３４の下面３３ａ，３４ａが各支持部５０，５１に形成された被摺接面としての上面５２（図４参照）にスライド可能に支持されている。画像読取装置３０の水平方向ガタは、支持部から上向きに突出した２つのピン５５と画像読取装置３０のレール部３３に形成された溝３３ｃとの所定の隙間をもっての嵌合によって規制している。
【００４２】
支持部５０，５１には、それぞれの外側に抜け防止部５３，５４と、上記した上面５２とがそれぞれ一体形成されている。各支持部５０，５１に形成された抜け防止部５３，５４が画像読取装置３０のレール３３，３４に形成された突条の突起部３３ｂ，３４ｂと所定の隙間をもってそれぞれ嵌合することにより、画像読取装置３０の上方への抜け及び浮き上がりを防止している。
【００４３】
なお、支持部５０，５１のそれぞれの内側に抜け防止部を形成するとともに、画像読取装置３０のレール３３，３４の内側に突条の突起部を形成し、支持部５０，５１の各内側の抜け防止部と画像読取装置３０のレール３３，３４の内側の突起部とを所定の隙間をもって嵌合することにより、画像読取装置３０の上方への抜け及び浮き上がりを防止してもよい。
【００４４】
ここで、本発明及び本実施形態の「抜け防止部」の機能に関して言及しておく。本発明及び本実施形態における「支持部に配設され、該支持部からの上部ユニット（画像読取部、画像読取装置３０）の抜けを防止する抜け防止部」とは、「支持部に配設され、該支持部からの上部ユニット（画像読取部、画像読取装置３０）の少なくとも抜けを防止する抜け防止部」を意味する。そして、「…少なくとも抜けを防止する…」とは、ユーザが例えば上部ユニット（画像読取部、画像読取装置３０）を持って画像形成装置全体を持ち上げ運ぶような際にも、上部ユニット（画像読取部、画像読取装置３０）が支持部から抜け外れないことは勿論のこと、浮き上がりや浮き・あるいは変形等によって画像形成装置全体を構成する部品及び部材に破損・損傷、機能的な障害を何ら発生させないことを意味する。すなわち、本発明及び本実施形態の「抜け防止部」は、従来の画像形成装置では配慮されていなかった画像形成装置における強度上の信頼性を十分に保障するものに他ならない。
【００４５】
このように、本実施形態によれば、画像読取装置３０の筐体（ケース）にはレール部３３，３４が一体形成されており、各レール部３３，３４の下面３３ａ，３４ａが各支持部５０，５１の上面５２に対してスライドするため、部品を追加することなく安価なスライド機構を達成することができる。また、各レール部３３，３４の断面形状から十分な強度を、レール部３３，３４及び画像読取装置３０自体に付与することもできる。
【００４６】
抜け防止部５３，５４は、支持部５０を構成する支持部５０，５１にそれぞれ一体形成されているので、画像読取装置３０の上方への抜け防止の部品を増やすことなく安価に行うことができる。
【００４７】
また、抜け防止部５３，５４は、支持部５０，５１の左右両側で負荷を受けるため強度を強くすることができるとともに、画像読取装置３０の左右どちらに力が加わった場合においても上方への浮き上がりを防止することができる。
【００４８】
上述した程の利点・効果を望まなくてもよいのであれば、上記と同様の抜け防止部５３，５４を画像読取部（画像読取装置３０）側に配設するとともに、支持部５０，５１側に画像読取装置３０のレール部３３，３４と同様の摺接面を上面に備えた摺接部を一体形成してもよい。
【００４９】
それぞれの支持部に対して抜け防止部を外側内側両側に設けてしまうと、その他の部品を配置するスペースが少なくなってしまう。支持部には上カバーの開閉緩衝機構等の部品を配置する必要もあるため、極力スペースをとらない抜け防止部にすることが望ましい。
【００５０】
そこで、本実施形態によれば、抜け防止部５３，５４は、第１の支持部５０及び第２の支持部５１のそれぞれの外側または内側の何れか一方に配設されているので、スペースをとらずに強度も確保した抜け防止部を達成することができる。
【００５１】
抜け防止部５３，５４は、図４及び図１６に示すように、支持部５０，５１の前方に設けられた抜け防止部５３ａ，５４ａと、支持部５０，５１の後方に設けられた抜け防止部５３ｂ，５４ｂとに分割して配置されている。これにより、画像読取装置３０の前方に力が加わった場合には前方の抜け防止部５３ａ，５４ａで力を受け、画像読取装置３０の後方に力が加わった場合には後方の抜け防止部５３ｂ，５４ｂで力を受けることができるため、上方への浮き上がりを確実に抑えることができる。また、分割して配置された抜け防止部の間のスペースに、他の部品を配置することができる。
【００５２】
本実施形態例ではスペース上もしくは金型構成（例えば射出成形用のスライドコアなど）の都合で支持部の前方と後方で抜け防止部を分割しているが、支持部全域に抜け防止部を設けてもよい。また、抜け防止部５３，５４は、箱形状に形成して強度を強くし、さらにリブ等で補強している。これにより、抜け防止部５３，５４の強度を強くすることができ、ユーザによって画像読取装置３０に対して上方の力が加えられたときに、抜け防止部５３，５４に破損・変形等が全く発生しなくなる。
【００５３】
上記したように、画像読取装置３０は図２の矢印Ｂ方向にスライド移動することでき、図１７において（ａ）は画像読取装置３０が支持部５０、５１に対してスライドしていない初期状態を、（ｂ）は画像読取装置３０が支持部５０、５１に対して最大ストローク分スライドした状態をそれぞれ示している。このように画像読取装置３０をスライド可能に構成した場合、使用時に画像読取装置３０が動かないように複数箇所でロックする必要があり、このため画像読取装置３０のロック機構を設けている。
【００５４】
画像読取装置３０をスライド可能に支持する支持部５０側には画像読取装置３０ロック機構と、その側面には図１に示すように該ロック機構のロックを解除するため操作ボタン８０が設けられている。
【００５５】
図１８ないし図１９に示すように、操作ボタン８０の軸部８１には、ねじりコイルばね８２が取り付けられていて、操作ボタン８０を装置外側に向かって常に付勢している。操作ボタン８０には、フック形状８０ａが一体的に形成されていて、ねじりコイルばね８２によって付勢されている状態では、画像読取装置３０に形成された切り欠き部３５と係合して画像読取装置３０のスライドをロックしている。一方、ねじりコイルばね８２の付勢力に抗して、図１に示すように、支持部５０の側面に露出している操作ボタン８０を押すと、前記係合が解除されることにより、画像読取装置３０のスライドが可能になる。画像読取装置３０の切り欠き３５は複数（本例では３個）であり、それぞれの位置において画像読取装置３０はロック可能である。
【００５６】
本実施形態では、右側の支持部５１にも、もう１つのスライドロック機構を設けることで、ロック時に画像読取装置３０が水平方向のガタツクことを軽減している。右側の支持部５１には、図２０に示すように、円錐形状の頭部をもつ円筒形のロック部材９０が圧縮スプリング９１によって常に上向きに付勢されていて、画像読取装置３０に形成された溝３６と係合している。圧縮スプリング９１の一端（上端）は、ロック部材９０の下端部のばね係止部に、他端（下端）は、支持部５１に一体形成されたばね係止部５１ｄにそれぞれ係止されている。左側の支持部５０の操作ボタン８０と円筒形のロック部材９０とは、図１９に示す可撓性のワイヤー９２によって連結されている。図１９に示すワイヤー９２の右端部（支持部５１側）は、同図において紙面の奥側から手前側の向きに９０度（直角）曲げられており、また図２０では紙面の手前側から奥側の向きに９０度曲げられていて、ワイヤー９２は同図において下から上向きに延びてフック係止部に連結されている。したがって、操作ボタン８０の押圧操作によって２つのロック機構を連動して動作させることができる。また、ワイヤー９２は、図１９に示すように、シート積載部４０における上カバー部材１８の裏面リブに設けられた溝（図示せず）及び上カバー部材１８の裏面に取り付けられたワイヤー押さえ部材５７のガイド５７ａ等によって弛まないように案内されている。左右のロックの連結にワイヤー９２を用いることによって、複雑な経路でも簡単かつ部品点数も少なくロック機構を連動することが可能である。
【００５７】
ねじりコイルばね８２及び圧縮スプリング９１の各付勢力に抗して、操作ボタン８０を押すと、ロック部材９０がワイヤー９２に引っ張られることにより、円筒形のロック部材９０が下降し、画像読取装置３０の溝３６との係合が解除される。このときロック部材９０は図２１（ｂ）に示すように、完全に溝３６から抜けないで、円錐形状の頭部はまだ溝３６にかかった状態になっている。この状態で画像読取装置３０をスライドさせると、溝３６がロック部材９０をさらに下方に押し下げるのでクリック感が発生する。また、押し下げられたロック部材９０が溝３６に係合するときもクリック感が発生するので、ユーザーに対してロック位置を感覚的に認知させることができる。
【００５８】
かくして、画像読取装置３０をスライドさせ、そして複数箇所（本例では３箇所）で位置固定とするロックができるが、それに合わせてプラテンカバー３１が開いていると、上カバー部材１８の開放を阻止するロック機構もスライドしてロックされる各位置で働くことができるように構成する必要がある。このとき、かかるロック機構では押しボタン４１から長尺レバー６５までが上カバー部材１８側に設けられ、ロック解除部材７１からプラテンカバー３１までがスライドする画像読取装置３０側に設けられている。
【００５９】
このように構成されたロック機構を有する画像形成装置は、プラテンカバー３１が少しでも開いている状態で上カバー部材１８が開放されると、それに伴ってプラテンカバー３１も同方向に回動されることを画像読取装置３０のスライド固定位置に関係なく防止することができる。
【００６０】
かかる効果をより一層高めるには上カバー部材１８を開放してもプラテンカバー３１を不用意に開放させないプラテンロック手段１００を設けることであり、下記にプラテンロック手段１００の説明をする。
【００６１】
図２２及び図２３において、プラテンロック手段１００はプラテンカバー３１に設けられた係止部３７に係止するロック部材１０１と、該ロック部材１０１を動かすロック中間部材１０５とを有し、ロック部材１０１とロック中間部材１０５が作動部１０７にて当接している。
【００６２】
ロック部材１０１は、回動支点１０２を中心として回動可能に画像読取装置３０に支持され、その一端である上端には係止部３７に係脱可能なロック爪１０３が形成されている。また、回動支点１０２を挟んでロック爪１０３の反対端には作動片１０４が設けられている。
【００６３】
ロック中間部材１０５は、短冊状の板材で形成され、その長手方向の一辺に沿って支持軸１０６が設けられ、該支持軸１０６を介して画像読取装置３０に回動可能に支持されている。また、ロック中間部材１０５の長手方向の他辺側でその一端には作動ピン１０７が設けられ、この作動ピン１０７がロック部材１０１の作動片１０４に当接されている。なお、ロック部材１０１には回動支点１０２を中心として作動片１０４が作動ピン１０７に当接する方向への回動力が図示していないバネによって付勢されている。この構成によって作動片１０４と作動ピン１０７が常時当接状態にある。
【００６４】
このロック中間部材１０５は、支持軸１０６を中心に回動するが、その回動する先端側が上記バネの作用によって作動部材１０８に形成されたカム形状１０９上に着座されている。作動部材１０８は、図２４に示すように、一端が軸１１０を介して装置本体１に回転可能に装着され、他端は同じく装置本体１のレール１１２に沿って移動可能である。カム形状１０９は軸１１０のほぼ同芯円上に形成されている。
【００６５】
上カバー部材１８が閉じられている通常の状態は、図２２に示すカム形状１０９の突出部がロック中間部材１０５に当接されている状態であり、このとき、ロック中間部材１０５は、支持軸１０６を中心に斜め上方に傾き、ロック部材１０１はロック爪１０３が係止部３７から脱している。してがって、プラテンカバー３１を自由に開放することができる。
【００６６】
ここで、プロセスカートリッジの交換等で上カバー部材１８が支軸１７を中心に上方へ開放すると、図２５に示すように、作動部材１０８の他端が装置本体１の上面であって第１の支持部５０と第２の支持部５１の幅内下方に設けられたレール１１２に沿って移動し作動部材１０８が起き上がる。このとき、作動部材１０８は軸１１０を中心として図２３の時計方向に回転し、カム形状１０９の突出部がロック中間部材１０５から離れて円形部分が当接する。そして、ロック中間部材１０５は支持軸１０６を中心に時計方向に回動し、それに伴ってロック部材１０１が回動支点１０２を中心に反時計方向に回動されてロック爪１０３が係止部３７を係止し、図２１に示すプラテンカバー３１のロック状態になる。
【００６７】
かくして、上カバー部材１８を開放すると、その開放動作に連動して画像読取装置３０のプラテンカバー３１がロックされる。したがって、上カバー部材１８と画像読取装置３０のプラテンカバー３１がともにフロント側、すなわち装置の正面側から操作するように、奥側の回動支点を介して開放されるものであっても、上カバー部材１８の開放でプラテンカバー３１が開放されることが阻止される。よって、プラテンカバー３１の不意な開放による上カバー部材１８の破損等の不具合を解消することができる。
【００６８】
ところで、プラテンロック手段１００も画像読取装置３０の全摺動位置でプラテンカバー３１をロックできるように構成されている。本実施形態の場合、ロック中間部材１０５の長手方向の幅が画像読取装置３０の摺動幅より長く設定されているとともに、画像読取装置３０の全摺動領域において作動部材１０８がロック中間部材１０５から外れない位置に設けられている。したがって、ロック中間部材１０５と作動部材１０８のカム形状１０９とが常に当接されているため、画像読取装置３０の位置を問うことなくプラテンロック手段１００がプラテンカバー３１をロックすることができる。
【００６９】
なお、ロック中間部材１０５は支持軸１０６を中心に回動されるとき、その面が図２０に示すように上方に傾いた位置と図２３に示すほぼ水平になる位置と間だけ揺動できればよいので、図２２に示す位置ではカム形状１０９に当接されて保持されるが、図２３に示す水平になる位置ではそれ以上下方へ回動することができないように画像読取装置３０のケースにストッパ（図示せず）を設けている。よって、ロック中間部材１０５は図２３に示すほぼ水平になる位置では作動部材１０８のカム形状１０９に触れていてもよいし、また僅かに離れてもよい。さらに、ストッパを設けると、ロック中間部材１０５がスライド面である画像読取装置３０の下面より下方に飛び出すことがないので、スライド面よりの飛び出しでスムーズなスライドができなくなることが解消される。
【００７０】
図２６は、プラテンカバー３１の開放時に上カバー部材１８の開放を阻止するロック機構とプラテンロック手段１００との配置関係を示した装置正面から見た第１の支持部５０の断面図である。
【００７１】
上カバー部材１８の幅内には、ロック解除部材７１の下面７２に係合する凸部７０、長尺レバー６５と、ロック中間部材１０５と係合する作動部材１０８、カム形状１０９とが左右方向に設けられている。そして、長尺レバー６５は上カバー部材１８のシート載置部１８ａの面に沿って装置前後方向に設けられている。
【００７２】
これに対し、画像読取装置３０には、凸部７０と係合するロック解除部材７１及び下面７２と、作動部材１０８のカム形状１０９と係合し回動可能なロック中間部材１０５とが左右方向に互い干渉しないように設けられている。さらに、作動部材７５は、干渉しないようにロック爪１０３の後方にずれて配置されている。
【００７３】
ロック中間部材１０８は、図２６で説明した状態と同じように、カム形状１０９と当接することにより右上の図において時計回転方向に傾いており、その結果、ロック爪１０３が突起部材３７の孔から退避した状態を示している。すなわち、自動原稿送り装置３２を開放することが可能である。
【００７４】
図２７は、上記図２６の状態において第１の支持部５０を装置上方から見たものを示している。
図２７より明らかなとおり、中間ロック部材１０５とロック解除部材７１とは、第１の支持部５０の幅内にスライド可能に設けられた画像読取装置３０の脚部の内部に、回動可能に左右方向において併設されている。また、ロック部材１０１と作動部材７５は、装置本体１の後端よりも後方に位置し、画像読取装置３０の内部（図２８においてキャリッジ１３０の外側）に設けられている。また、突起部材３７は、図２８に示すようにプラテンカバー３１に設けられており、画像読取装置３０に対して閉じた場合、図２５に示すように、作動部材７５とロック部材１０１をまたがるように位置する。
【００７５】
よって、突起部材３７は、ロック部材１０１と係合・離脱することによりプラテンカバー３１の開放を禁止・許可する機能と、作動部材７５と係合・離脱することにより上カバー部材１８の開放を許可・禁止する機能の両方を兼ね備えていることになる。
【００７６】
図２におけるプラテンカバー３１が閉じた状態（実線）の場合、突起部材３７が作動部材７５と係合していることにより、下面７２と凸部７０との位置関係が図５の状態になるので上カバー部材１８の開放が許可される。そして、上カバー部材１８を図３のように回動させると、突起部材３７が作動部材７５との係合状態を維持しつつ、カム形状１０９とロック中間部材１０５との係合状態が図２２から図２３の状態に変位するので、プラテンカバー３１の開放が禁止されることになる。
【００７７】
ところで、プラテンカバー３１はブック型原稿等の厚みのある原稿ＢＯは回動によって十分に押えることができないので、ヒンジ部を介してプラテンカバー３１の全体が上下方向、すなわちプラテン（図示せず）に接離する方向に平行移動できるように構成することは既に知られている。図２８はその一例を示す斜視図で、プラテンカバー３１のヒンジ部３８は画像読取装置３０の本体に形成された孔３９に嵌合され、ブック型原稿等の厚みのある原稿ＢＯの場合、プラテンカバー３１のヒンジ部３８が孔３９に沿って上下方向に移動できることによりプラテンカバー３１の全体をプラテンから浮き上がらせてから押えることができる。
【００７８】
このようなプラテンカバー３１が浮き上がっている状態においても上カバー部材１８の開放に伴ってプラテンカバー３１も同方向に回動されると、プラテンカバー３１が画像読取装置３０の本体から抜け落ちたりする。
【００７９】
そこで、プラテンカバー３１を浮き上がらせて厚手のブック型原稿等を押えているときには突起部材３７が作動部材７５に接触しないため、ロック解除部材７１はロック位置に保持される。したがって、プラテンカバー３１が浮き上がっているときも、プラテンカバー３１が開放されているときと同様に、上カバー部材１８の開放が阻止される。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の左斜め上方から見た外観斜視図である。
【図２】画像形成装置の内部構造の概略を示す垂直断面図である。
【図３】図２の画像形成装置の上カバーを開放した状態を示す垂直断面図である。
【図４】上カバー部材の開放を阻止するロック手段と解除手段の配置関係を示す斜視図である。
【図５】上カバー部材の開放を阻止するロック手段と解除手段の配置関係を示す側面説明図である。
【図６】ロック解除装置の操作部を示す斜視図である。
【図７】ロック解除装置の操作部の押しボタンを押した状態を示す斜視図である。
【図８】ロック解除装置の操作部の分解斜視図である。
【図９】ロック解除装置の解除位置と解除規制位置を示す説明図である。
【図１０】ロック解除位置との操作部を示す斜視図である。
【図１１】ロック解除装置の全体の配置関係を示す斜視図である。
【図１２】プラテンカバーの開閉とロック解除装置の関係を示す説明図である。
【図１３】解除位置のロック解除装置とロック手段が解除位置の位置を示す説明図である。
【図１４】解除規制位置のときのロック解除装置の配置関係を示す斜視図である。
【図１５】スキャナを前面側から見た正面図である。
【図１６】スキャナのレール部と左側の抜け防止部とのスライド嵌合状態を示す要部の断面図である。
【図１７】（ａ）は、画像読取装置が支持部に対してスライドしていない初期状態を、（ｂ）は、画像読取装置が支持部に対してスライド方向に最大ストローク分スライドした状態をそれぞれ表す断面図であって、画像読取装置の着脱方向の抜け防止部を説明する断面図である。
【図１８】スライドロックの主要部を示す斜視図である。
【図１９】左右の支持部のロック連動機構を一部破断して示す平面図である。
【図２０】他方の支持部のスライドロックを示す要部の断面図である。
【図２１】（ａ），（ｂ），（ｃ）は、ロック部材と溝との係合・推移状態を示す断面図である。
【図２２】画像読取装置のロック解除時のロック手段を示す斜視図である。
【図２３】画像読取装置のロック時のロック手段を示す斜視図である。
【図２４】上カバーを閉じてるときのロック手段の作動部材を示す概略垂直断面図である。
【図２５】上カバーを開放しているときのロック手段の作動部材を示す概略垂直断面図である。
【図２６】プラテンカバーの開放時に上カバー部材の開放を阻止するロック機構とプラテンロック手段との配置関係を示した装置正面から見た第１の支持部の断面図である。
【図２７】図２３に示す第１の支持部を装置上方から見た図である。
【図２８】プラテンカバーのヒンジ部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８１】
１    装置本体
２    画像記録部
１７    支軸
１８    上カバー部材
３０    画像読取装置
３１    プラテンカバー
４０    ロック解除装置
４１    操作部
４２    押しボタン
４５    揺動部材
６０    カバーロック手段
６５    長尺レバー
７１    ロック解除部材
【図１】
2010026054.tif 000003
【図２】
2010026054.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2010026054.tif 000017
【図１６】
2010026054.tif 000018
【図１７】
2010026054.tif 000019
【図１８】
2010026054.tif 000020
【図１９】
2010026054.tif 000021
【図２０】
2010026054.tif 000022
【図２１】
2010026054.tif 000023
【図２２】
2010026054.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
2010026054.tif 000027
【図２６】
2010026054.tif 000028
【図２７】
2010026054.tif 000029
【図２８】
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