(57)【要約】【課題】炊飯性能の向上及び炊飯時間を短縮すること。【解決手段】炊飯器本体１１内部に収納される炊飯鍋１２と、炊飯鍋１２を加熱する加熱手段１３とを有し、炊飯鍋１２内に少なくとも一組の電極１６、１７を設けて水中で放電させることで被炊飯物に衝撃波を印加する衝撃波発生手段１５を備えたことにより、高い圧力範囲の衝撃波を発生させることができるので、被炊飯物である米の細胞が破壊され、米内部まで水が浸透して瞬時に吸水が完了するので、これまでの吸水時間を省くことができ、短時間炊飯が可能となり、炊飯性能の向上が図れ、より佳味の被炊飯物を短時間でユーザに提供することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、前記炊飯器本体の内部に収納される炊飯鍋と、前記炊飯鍋を加熱する加熱手段とを有し、前記炊飯鍋内に少なくとも一組の電極を設けて水中で放電させることで被炊飯物に衝撃波を印加する衝撃波発生手段を備えた炊飯器。
【請求項２】
衝撃波発生手段は、炊飯鍋内に設けた電極間にパルスパワーを印加して放電させる構成とした請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
衝撃波発生手段の少なくとも１つの電極を針状電極としたことを特徴とする請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
炊飯鍋あるいは炊飯鍋内部表面を導体で構成し、衝撃波発生手段の一方の電極を前記炊飯鍋とした請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
炊飯鍋内に気泡を発生させる気泡発生手段を設けた請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項６】
衝撃波発生手段の少なくとも１つの電極を中空の電極とし、気泡発生手段から生成した気泡を前記中空の電極の中空部を通じて前記中空の電極の先端から発生させることを特徴とする請求項５に記載の炊飯器。
【請求項７】
炊飯器本体と、前記炊飯器本体の内部に収納される炊飯鍋と、前記炊飯鍋を加熱する加熱手段とを有し、前記炊飯鍋内に少なくとも一組の電極を設けて水中で放電させる衝撃波発生手段を備え、炊飯前あるいは炊飯時に被炊飯物に衝撃波を印加することを特徴とした炊飯方法。
【請求項８】
炊飯鍋内に気泡を発生させる気泡発生手段を備え、衝撃波印加時に気泡を発生させることを特徴とした請求項７に記載の炊飯方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は衝撃波により米の吸水率を向上させ、また吸水時間を短縮する炊飯器及び炊飯方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
以下、誘導加熱炊飯器を例にとって従来の炊飯器及び炊飯方法の構成を説明する。
【０００３】
一般的な炊飯器は、図６（構成図）に示すように、炊飯器本体１１に、米および水を収納する炊飯鍋１２の底部や側部に鍋加熱手段１３（シーズヒータや誘導加熱コイルまたはガス等で構成）が、炊飯鍋の底部または側部に、鍋の温度を検知する鍋温度検知手段２０が設けられ、制御手段（図示せず）が、計時手段（図示せず）の計時時間および鍋温度検知手段の検知温度を入力し、インバータ１４からの電力供給量によって鍋加熱手段１３の加熱量を制御して、鍋加熱手段１３により炊飯鍋１２を加熱し炊飯鍋１２内の米と水を炊飯するものである。
【０００４】
一般的な炊飯工程は、図７（ａ）に示すように、主として、浸水工程Ａ、炊き上げ工程Ｂ、沸騰維持工程Ｃ、むらし工程Ｄから成る。
【０００５】
浸水工程Ａでは、計時手段の計時時間が第一の所定時間ｔ１（通常２０分前後）になるまで、鍋温度検知手段２０の検知温度Ｔａが第一の所定温度Ｔ１（通常５０℃前後）になるように制御手段が鍋加熱手段１３を制御し、鍋加熱手段１３で炊飯鍋１２を加熱するものである。浸水工程は、糊化温度よりも低温の水に米を浸し、予め米に吸水させておくことで、以降の工程において、米の中心部まで十分に糊化させるための工程である。また、本工程は、米に含まれるアミラーゼにより澱粉を分解しグルコースを生成させる工程でもあり、ここで、飯の甘味を生み出すのである。
【０００６】
次に、浸水工程Ａ終了後、炊き上げ工程に移行する。炊き上げ工程Ｂでは、図７（ａ）に示すように、鍋温度検知手段２０の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２（水の沸点（通常１００℃近傍））になるまで、鍋加熱手段１３が炊飯鍋１２を加熱するものである。
【０００７】
なお、本工程では、鍋温度検知手段２０の検知温度により鍋加熱手段１３を制御したが、別途、炊飯鍋１２の開口部を覆う蓋の温度を検知する蓋温度検知手段を設け、蓋温度検知手段の検知温度が所定温度に達するまで、鍋加熱手段１３が炊飯鍋１２を加熱することもできる。
【０００８】
引き続き、炊き上げ工程Ｂ終了後、沸騰維持工程Ｃに移行する。沸騰維持工程Ｃでは、炊飯鍋１２に水が有る間は、鍋温度検知手段２０の検知温度Ｔａが、図７（ａ）に示すように、第二の所定温度Ｔ２（水の沸点（通常１００℃近傍））で沸騰状態を維持するように制御手段が鍋加熱手段１３を制御し、鍋加熱手段１３が炊飯鍋１２を加熱する。そして、沸騰維持工程Ｃが経過していくと、炊飯鍋１２内の水が蒸発して、炊飯鍋１２内に水がなくなると、炊飯鍋１２の温度が上昇する。鍋温度検知手段２０の検知温度Ｔａが、第三の所定温度Ｔ３（水の沸点以上）に到達すると、炊飯鍋１２内に水がなくなったと判断し工程の終了とする。この工程は、米澱粉を糊化させる工程であり、炊飯後の飯の糊化度は１００％近くに達するが、この工程終了時には糊化度は５０〜６０％程度となる。
【０００９】
次に、むらし工程Ｄに進む。むらし工程Ｄでは、図７（ａ）に示すように、計時手段の計時時間が第二の所定時間ｔ２（通常１５分前後）になるまで、鍋温度検知手段２０の検
知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２（通常１００℃近傍）で維持するように制御手段が鍋加熱手段１３を制御し、鍋加熱手段１３が炊飯鍋１２を加熱する。むらし工程は沸騰維持工程に引き続き、米澱粉の糊化させる工程であり、むらし工程の開始時には糊化度は５０〜６０％程度であったものが、むらし工程終了時、すなわち、炊飯終了時には、糊化度は１００％近くに達するのである。
【００１０】
このような炊飯工程を実行すると、鍋温度検知手段２０の検知温度Ｔａが図７（ａ）に示すこととなり、炊飯鍋１２内の温度Ｔｂ、すなわち、米の温度は図７（ｂ）に示すように温度推移する。
【００１１】
上述したように、従来、炊飯初期において約５０℃の水温で一定時間加熱することにより、米に吸水させていたが、吸水率の最適値を得るためには水温を上げる必要がある。しかし水温を米の糊化温度である６０℃以上に上げた場合、米表面が糊化してしまうため、内部への吸水を妨げる。そのため、現在の炊飯器では、少しでも炊飯時間を短縮させるために、吸水を早くする目的で、最適の吸水率を得る温度より数℃低い温度（たとえば５５℃〜５８℃）で一定時間保持するような浸漬工程を設定している。一般的に浸漬工程で米に少なくとも３０％以上の水を吸水させておくことが必要とされており、米一粒がムラなく糊化してふっくらと炊き上がるには、米粒の表面から内部まで十分吸水させることが重要である。
【００１２】
そこで、炊飯開始の初期の水温を浸漬工程の設定温度まで立ち上げる間、最大加熱量で一気に加熱して、水温の立ち上がり時間と吸水速度を速くする炊飯方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１３】
また、音波として超音波振動を炊飯器に利用したものが提案されている。この炊飯器では鍋内に超音波を発生させることで米の吸水を促進させて炊飯時間も短縮している（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開平７−２３８５１号公報
【特許文献２】特開２００２−２９１６１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、前記従来の構成では、３０分以上浸漬しても吸水率３０％付近で一定になり、それ以上吸水されない。つまり、米の吸水時間を長くしても、吸水率が飽和してしまい、最適値まで達しないため、炊飯性能の向上に限界があった。また吸水に必要な時間は炊飯の全工程の約半分を占めているため、水の温度を上昇させても炊飯時間の短縮も困難であるという問題点を有していた。
【００１６】
また、超音波を鍋内に発生させても、米表面のみの細胞が破壊されて米表層のみの吸水が促進されるだけであって、短時間に米内部までの吸水に至るものではなかった。
【００１７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、被炊飯物の吸水時に衝撃波を印加することで、吸水を促進して炊飯性能を向上させ、さらに炊飯時間の短縮を実現できる炊飯器及び炊飯方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器及び炊飯方法は、炊飯器本体と、前
記炊飯器本体の内部に収納される炊飯鍋と、前記炊飯鍋を加熱する加熱手段とを有し、前記炊飯鍋内に少なくとも一組の電極を設けて水中で放電させることで被炊飯物に衝撃波を印加する衝撃波発生手段を備え、また炊飯前あるいは炊飯時に被炊飯物に衝撃波を印加することとしたものである。
【００１９】
これによって、少なくとも一組の電極間で放電を発生させることで、高い圧力範囲の衝撃波を発生させることができるので、被炊飯物である米の細胞が破壊され、米内部まで水が浸透して瞬時に吸水が完了するので、これまでの吸水時間を省くことができ、短時間炊飯が可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の炊飯器及び炊飯方法は、被炊飯物の吸水を促進させて従来の浸漬時間を短縮することで炊飯時間を大幅に短縮することができ、炊飯性能の向上が図れ、より佳味の被炊飯物を短時間でユーザに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の概略構成の断面図
【図２】本発明の実施の形態１における炊飯器の別の概略構成の断面図
【図３】本発明の実施の形態１における炊飯器の更に別の概略構成の断面図
【図４】本発明の実施の形態２における炊飯器の概略構造を表す断面図
【図５】本発明の実施の形態３における炊飯器の概略構造を表す断面図
【図６】従来の炊飯器の構成を示す断面図
【図７】従来の炊飯方法の（ａ）は検知温度シーケンスを示すグラフ（ｂ）は米飯温度シーケンスを示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【００２２】
第１の発明は炊飯器本体と、前記炊飯器本体の内部に収納される炊飯鍋と、前記炊飯鍋を加熱する加熱手段とを有し、前記炊飯鍋内に少なくとも一組の電極を設けて水中で放電させることで被炊飯物に衝撃波を印加する衝撃波発生手段を備えたことにより、高い圧力範囲の衝撃波を発生させることができるので、被炊飯物である米の細胞が破壊され、米内部まで水が浸透して瞬時に吸水が完了するので、これまでの吸水時間を省くことができ、短時間炊飯が可能となり、炊飯性能の向上が図れ、より佳味の被炊飯物を短時間でユーザに提供することができる。
【００２３】
第２の発明は、特に、第１の発明の衝撃波発生手段を、炊飯鍋内に設けた電極間にパルスパワーを印加して放電させる構成としたことにより、低い電力で高い圧力範囲の衝撃波を発生させることができる。さらにパルスの幅を可変させることによって、衝撃波の強さを容易に調整することが可能となり、米の細胞破壊の程度を制御することによって、加熱後の糊化デンプンの米粒表面へ溶出する度合いを変化させることができるので、通常のご飯からおかゆまで硬さの異なる炊飯を短時間で行うことができる。
【００２４】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の衝撃波発生手段の少なくとも１つの電極を針状電極としたことにより、放電を発生させやすくすることができ、電極間に印加する電圧を低減することができるため、安全性と省エネ性を向上することができる。
【００２５】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の炊飯鍋あるいは炊飯鍋内部表面を導体で構成し、衝撃波発生手段の一方の電極を前記炊飯鍋としたことにより、炊飯器自身を小型化できるとともに、衝撃波が均一に発生し、米全体に衝撃波を印加させることができるため、米の炊きムラを低減することができる。
【００２６】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明の炊飯鍋内に気泡を発生させる気泡発生手段を設けたことにより、気泡がトリガとなって放電が発生しやすくなり、低い電圧で放電を開始させることが可能となるため、安全性と省エネ性を向上することが可能となる。
【００２７】
第６の発明は、特に、第５の発明の衝撃波発生手段の少なくとも１つの電極を中空の電極とし、気泡発生手段から生成した気泡を前記中空の電極の中空部を通じて前記中空の電極の先端から発生させることにより、発生させた気泡が容易に電極に接触し、放電のトリガとなるため、より低い電圧で放電させることが可能となり、安全性と省エネ性を向上することが可能となる。
【００２８】
第７の発明は、炊飯器本体と、前記炊飯器本体の内部に収納される炊飯鍋と、前記炊飯鍋を加熱する加熱手段とを有し、前記炊飯鍋内に少なくとも一組の電極を設けて水中で放電させる衝撃波発生手段を備え、炊飯前あるいは炊飯時に被炊飯物に衝撃波を印加することにより、吸水を促進して炊飯性能を向上させ、さらに炊飯時間の短縮を実現することができる。
【００２９】
第８の発明は、特に、第７の発明の炊飯鍋内に気泡を発生させる気泡発生手段を備え、衝撃波印加時に気泡を発生させることにより、気泡内の空気の絶縁耐圧が水の絶縁耐圧より低いので放電させやすくすることが可能となる。そのため、低い電圧で放電を開始させることが可能となるため、安全性を向上することが可能となる。
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の概略構成の断面図を示すもので、炊飯器として誘導加熱炊飯器を例に示したものである。
【００３２】
図１において、炊飯器筐体（本体）１１には着脱自在の炊飯鍋１２を設置し、炊飯鍋１２の下部には炊飯鍋１２の加熱手段としての加熱コイル１３を設け、さらに加熱コイル１３に電力を供給するインバータ１４を設けている。尚、基本的構成及び炊飯工程は図６及び図７で説明した従来技術と同様であるので、詳細は省略する。
【００３３】
炊飯鍋１２内には衝撃波発生手段１５として、第１の電極１６と第２の電極１７を設け、第１の電極をパルスパワーの出力源となる高電圧パルス電源１８のマイナス側に、第２の電極１７をプラス側に接続している。
【００３４】
また、炊飯鍋１２内には被炊飯物である米および水が収容され、第１の電極１６、第２の電極１７は少なくとも一部が水に浸漬している。
【００３５】
本実施の形態において、高電圧パルス電源１８のマイナス側に接続された第１の電極１６は円筒状の電極とし、炊飯鍋１２の内周に設けた。一方プラス側に接続された第２の電極１７は針状形状のものを用い、炊飯鍋１２の中心部になるように設けている。このとき炊飯器の蓋などに第２の電極１７を設置し、蓋を閉じたときに炊飯鍋１２内の中に第２の電極が配置される構成にしてもよい。また、本構成の炊飯器は安全性を考慮し、炊飯鍋１２の内周に設置した第１の電極１６を炊飯器のアースと同電位にしている。
【００３６】
また、電極の材質はチタンやステンレスのような金属で構成されており、金属成分の水中への溶出を防いでいる。高電圧パルス電源１８の出力は米の量などによって数ｋＶから
数十ｋＶまで可変できるようにしており、またパルス幅も数ｍｓから数ｎｓまで可変できる構成にしている。この時、電圧は高いほど、またパルス幅は短いほど強い衝撃波を発生させることができる。つまり、出力のエネルギーが同じであっても、パルス幅を可変することによって、電力は異なり、パルス幅が短いほど高い電力となる。このため、パルスの幅を可変させることによって、衝撃波の強さを容易に調整することが可能となる。
【００３７】
本実施の形態では、高電圧パルス電源１８から、第１の電極１６と第２の電極１７間にパルスパワー印加の間、炊飯鍋１２内に水中放電の領域が広がり、その放電領域の直径が大きくなる速度は、４ｃｍ／μｓであった。また、パルスパワー印加回数と共に水中に発生する衝撃波が大きくなることを確認した。つまり衝撃波は圧力などの不連続な変化のことであり、圧力波の一種である。パルスパワーを印加することで、短時間でかつ小さなエネルギーで大きな電力を得ることができ、衝撃波を効率良く発生させることが可能となる。
【００３８】
本発明の炊飯器は、衝撃波発生手段１５によって、炊飯初期の米の吸水時に水中にパルスパワーによって放電させて衝撃波を発生させることができる。この衝撃波によって米の細胞が破壊され、米内部まで水が浸透して瞬時に吸水が完了するので、これまでの吸水時間を省くことができ、短時間炊飯が可能となる。なお、その後の炊飯は従来と何等かわることがない。
【００３９】
また、衝撃波の伝達する媒体が水であることによって、衝撃波を炊飯鍋１２中に均一に発生させることができ、米に均一に衝撃波を印加させることが可能となる。このため、米一粒、一粒の細胞を均一に破壊できるので、仕上がりムラを抑制することができる。
【００４０】
ここで従来の構成、特に、超音波発生素子などを炊飯鍋１２の下部に設け、超音波を鍋内に発生させても、米表面のみの細胞が破壊されて米表層のみの吸水が促進されるだけであって、瞬時に米内部までの吸水には至るものではない。さらに、炊飯鍋には米が収容されているので、超音波発信素子が設置されている周辺の米は超音波を吸収するが、離れた場所では超音波が減衰してしまうため、仕上がりムラが生じてしまう可能性があった。
【００４１】
また、従来の通常の浸漬方法では、浸漬時間の経過によって最大約３０％の吸水を起こすために、米が糊化しない６０℃未満の温度で１５分から２０分保持している。本実施の形態では、この通常の浸漬工程時に衝撃波発生手段１５によって衝撃波を発生させることによって、通常の浸漬工程で吸水できるよりも多い５０〜６０％前後の吸水が可能となる。さらに、衝撃波を発生させて米に吸水させる方法では、瞬時に炊飯終了時に近い吸水と、米の内部にまで水が浸透するので１５分以上要していた浸漬時間が例えば１分程度にでき、大幅な短縮が可能となる。
【００４２】
また、通常、炊き上げ時に吸水量が不足していると糊化が不十分となるため、芯の残るご飯になってしまうが、衝撃波によって十分吸水されていると、加熱による糊化が促進され、おいしいご飯となる。
【００４３】
なお、本実施の形態において高電圧を印加するプラス電極１７の形状は針状形状としたが、これは放電しやすくするためである。例えば図２に示すような円柱状の電極を用いた場合と比較すると、放電する電圧を約３０％低下することが可能となる。これは針状にすることで印加した電圧の電界が集中するためであると考えられる。放電させる電圧を低下させることによって、省エネ及び装置の安全性を向上させることが可能となった。
【００４４】
また図３に示すように、炊飯鍋１２自身を導体で構成し、第１の電極１６を兼ねる構成にすることによって、炊飯器自身を小型化できるとともに、衝撃波が均一に発生し、米全
体に衝撃波を印加させることができるため、米の炊きムラをより低減することができる。
【００４５】
なお、衝撃波を印加するタイミングは米が糊化しない温度であればこれに限定するものではないが、一般に米の糊化反応が生じる糊化温度（米のβ澱粉がα澱粉に転移する温度）は６０℃以上であることから、６０℃以下で行うことが望ましい。
【００４６】
そこで、水を加熱する前、つまり炊飯鍋１２内に水と米が一緒に収容された時点で、衝撃波を印加しても良い。但し、水温が高いほど絶縁耐圧が低くなるので放電しやくすなるため、水を加熱し、糊化する直前の温度で放電させる方が印加する電圧を低下させることができるので安全性を向上することができるという利点がある。しかし、糊化直前の温度で衝撃波を印加するのであれば、炊飯の仕上がりと炊飯時間は、温度に依存せず大差はない。
【００４７】
一方、糊化が生じる６０℃以上の温度では、糊化反応によって米の表面部から組織が軟化し、米中の成分が溶出しやすくなり、衝撃波による細胞破壊が阻害されてしまうので、吸水率が低下してしまう。但し、衝撃波を印加しない従来と比較すると、糊化後に衝撃波を印加することで吸水率は３０〜５０％に増加し、炊飯時間も短縮することが確認できた。
【００４８】
また、本実施の形態において、第１の電極１６の円筒状電極の代わりに、炊飯鍋１２の底面に平板電極を用いても、放電を生成できた。よって本実施の形態で使用した円筒状電極に限らず放電が発生できれば同様の吸水効果を得ることができ、これに限るものではない。
【００４９】
また、本実施の形態において、電極は、第１、第２の電極の２つから構成されているが、複数本あっても構わないし、複数組あっても構わない。例えば、第１の電極１６は炊飯鍋１２自身を兼ね、第２の電極１７は炊飯鍋１２の略中央に円環状に複数設ける構成などが考えられる。電極が複数本或いは複数組の場合は衝撃波が重なり合う部分が存在し、その部分はより強い衝撃波が発生する効果がある。一方、衝撃波の強い箇所と弱い箇所が存在してしまうので、米に均一に衝撃波が印加されず、炊きムラが生じるおそれもある。従って、対象とする被炊飯物の状況に応じ、最適な電極配置を検討する必要がある。
【００５０】
尚、本実施の形態では、被炊飯物を米としたが、炊飯器によって種々の煮込み料理等を調理することも可能であることから、被炊飯物はカレー、シチューや煮炊き料理等であってもよく、またケーキ等であってもよい。
【００５１】
（実施の形態２）
図４は、本発明の第２の実施の形態の炊飯器の概略構造を表す断面図である。
【００５２】
図４において実施の形態１と異なるところは、炊飯鍋１２内に気泡を発生させる気泡発生手段１９を設けている点である。その他の構成については実施の形態１と同じであるので相違点についてのみ説明していく。
【００５３】
気泡発生手段１９はポンプで空気を炊飯鍋１２内に送り込む構成にしている。炊飯時には炊飯鍋１２内に米と水が収容されるので、導入される空気は気泡となる。
【００５４】
なお、本実施の形態では気泡発生手段１９を炊飯鍋１２の下部に設けたが、第１の電極１６あるいは第２の電極１７付近に気泡が存在すれば良いのでこれに限るものではない。
【００５５】
気泡発生手段１９を動作させる場合とさせない場合とで、放電が発生する電圧は約３０
％差があり、気泡発生手段１９を動作させることで、放電させる電圧を低減することが可能となった。これは水中放電が発生するメカニズムとして、特に、第２の電極１７の金属表面に存在する微細な気泡が放電への引き金になっていると考えられる。つまり、空気の絶縁耐圧に比べ水の絶縁耐圧は非常に大きいにもかかわらず、水中で放電生成するのは、水中に存在する微細な気泡が高電圧を印加されて絶縁破壊を生じ、水中に放電が発生すると考えられる。このため、炊飯鍋１２内に気泡を導入し、第２の電極１７表面に気泡を存在させることによって、より低い電圧で放電が開始すると考えられる。
【００５６】
つまり、気泡発生手段１９によって気泡を発生させることによって、発生された気泡がトリガとなって放電が発生しやすくなり、低い電圧で放電を開始させることが可能となる。このため、安全性と省エネ性を向上することが可能となる。
【００５７】
（実施の形態３）
図５は、本発明の第３の実施の形態の炊飯器の概略構造を表す断面図である。
【００５８】
図５において実施の形態１及び２と異なるところは、衝撃波発生手段１５からの出力のプラス側に接続された第２の電極１７を中空電極とし、気泡発生手段１９で生成した気泡を中空の電極の先端から発生させている点である。なお、第１及び２の実施の形態と同一部材は同じ符号を付している。
【００５９】
図５に示すように第２の電極１７として、中空の針状電極を用いその中空部分に気泡発生手段１９から生成した気泡を導入している。第２の電極１７の先端から気泡を発生させることによって、炊飯鍋１２内に気泡を導入するよりも放電する電圧を約２０％低くすることができた。これは、気泡が第２の電極１７付近に存在する確率が増加したためと考えられる。本構成にすることによって、放電させる電圧を低下させることができたので、より省エネ性と安全性を向上することが可能となった。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
以上のように、本発明にかかる炊飯器及び炊飯方法は、瞬時に米に吸水させることができ、浸漬時間を省くことができるので、家庭用の炊飯器の短時間炊飯機能に適用できるほかに、業務用の炊飯器などにも適用できる。さらに吸水率が向上するという点から、煮物料理をする際の調理機器など幅広い調理器にも適用することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１１  炊飯器筐体
１２  炊飯鍋
１３  加熱コイル
１４  インバータ
１５  衝撃波発生手段
１６  第１の電極
１７  第２の電極
１８  高電圧パルス電源
１９  気泡発生手段
２０  鍋温度検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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