(57)【要約】【課題】  真空ポンプを用いた遠心分離機を用いて、回転室を減圧しないで運転するパルス運転機能を実現する。【解決手段】  モータ９と、ロータ２の出し入れを行う回転室３の開口部を閉じるドア５と、回転室３の空気を吸引し圧力を低下させる油回転真空ポンプ６および油拡散真空ポンプ７と、これらの動作を制御する制御部１２と、制御の情報を表示すると共に使用者からの入力を受け付ける操作表示部８を備えた遠心分離機１において、油回転真空ポンプ６および油拡散真空ポンプ７を動作させずにロータ２を回転させるパルス運転モードを設ける。この回転はスタートボタン又はＰＵＬＳＥボタンを押し続けている間だけロータ２を回転させて、離した際に停止させる。パルス運転モードにおいては、真空ポンプを稼働させる通常運転時のロータ２の最高回転数よりも低い第１の回転数以下でロータ２を回転させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータと、前記モータよって回転されるロータを収容する回転室と、前記回転室の空気を吸引し圧力を低下せしめる真空ポンプと、これらの動作を制御する制御部を有する遠心分離機において、
前記真空ポンプを稼働させずに前記ロータを回転させるパルス運転モードを設けたことを特徴とする遠心分離機。
【請求項２】
前記パルス運転モードにおいて、前記ロータの回転数を、前記真空ポンプを稼働させる際のロータの最高回転数よりも低い第１の回転数以下に制限することを特徴とする請求項１に記載の遠心分離機。
【請求項３】
前記遠心分離機は、使用者からの操作を受付ける操作部を有し、
前記操作部に前記ロータの回転を開始させるための運転開始ボタンを設けたことを特徴とする請求項２に記載の遠心分離機。
【請求項４】
前記運転開始ボタンが一定時間以上押された場合に、前記パルス運転モードに切り替えて前記ロータを加速させ、前記運転開始ボタンが離された場合に前記ロータを減速して停止させることを特徴とする請求項３に記載の遠心分離機。
【請求項５】
前記運転開始ボタンとして前記操作表示部に専用ボタンを設け、前記専用ボタンが押された際にパルス運転モードを実行することを特徴とする請求項３に記載の遠心分離機。
【請求項６】
前記専用ボタンが押されている際に前記ロータを加速させ、前記専用ボタンが離された場合に前記ロータを減速して停止させることを特徴とする請求項５に記載の遠心分離機。
【請求項７】
前記専用ボタンが押されたら、前記ロータを加速させ、一定時間運転させてから前記ロータを減速して停止させることを特徴とする請求項５に記載の遠心分離機。
【請求項８】
前記専用ボタンが押されたら、前記ロータを加速させ、前記第１の回転数に到達したら前記ロータを減速して停止させることを特徴とする請求項５に記載の遠心分離機。
【請求項９】
前記遠心分離機は情報を表示する表示部を有し、
前記パルス運転モード時には、前記表示部に真空ポンプが停止していることを示す識別情報を表示することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の遠心分離機。
【請求項１０】
モータと、前記モータよって回転されるロータを収容する回転室と、前記回転室の空気を吸引し圧力を低下せしめる真空ポンプと、前記回転室を外気と連通又は遮断させるエアリークバルブと、これらの動作を制御する制御部を有する遠心分離機において、
前記ロータを短時間回転させるパルス運転モードを設け、
前記パルス運転モードにおいては前記エアリークバルブを遮断して前記真空ポンプを動作させ、前記ロータの最高回転数よりも低い第１の回転数以下で前記ロータを回転させ、
前記ロータの減速中に、第２の回転速度以下になったら前記エアリークバルブを開いて前記回転室に外気に導入することを特徴とする遠心分離機。
【請求項１１】
前記遠心分離機は、使用者からの操作を受付ける操作部を有し、
前記パルス運転モードにおいて、前記操作部の運転開始ボタンが押されている際に前記ロータを加速させ、前記運転開始ボタンが離された場合に前記ロータを減速して停止させることを特徴とする請求項１０に記載の遠心分離機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遠心分離機に関し、特に、短時間だけ運転することにより試料容器内の側壁についた液滴を落下させるパルス運転機能を、真空ポンプを用いた高速の遠心分離機において実現させたものである。
【背景技術】
【０００２】
医学、薬学、遺伝子工学等の幅広い分野で遠心分離機が使用されている。遠心分離機は、例えば大気圧下で１〜３万ｒｐｍくらいで回転させるものから、３万ｒｐｍ〜１５万ｒｐｍで回転させるものまで幅広く商品化されている。３万ｒｐｍ転以上で回転する高速の遠心分離機には、高速回転時の空気摩擦によるロータの発熱を避けるため、回転室を真空ポンプによって減圧させた状態でロータを回転させる。真空ポンプとしては主に油回転真空ポンプが用いられ、油回転真空ポンプを補助する真空ポンプとして油拡散真空ポンプを直列に接続する方法が一般的である。遠心分離する試料によっては室温より低い温度（たとえば４℃）に維持したまま分離する場合があるので、回転室には冷却装置を設ける。また、真空になった回転室からロータを取り出す際、回転室に空気を流入して大気圧にするためのエアリークバルブを設ける。
【０００３】
ロータが高速で回転している回転室に万が一空気を流入すると、ロータが発熱してロータ内の試料を劣化させる恐れがある。また、ロータの回転速度によっては空気の乱流によってロータが揚力を受け、ロータの回転が安定しない恐れがある。そのため、例えば不用意に停電が発生しても回転室に空気が流入しないように、エアリークバルブはソレノイド動作により通電時のみ開放となる構造のものを使用することが多い。また、回転中に制御装置の誤動作によってエアリークバルブが開放しないように制御信号を二重化するなどの安全対策を講じるものもある。ロータが高速で回転しているときに万が一ドアを開けて手を触れることがないように、回転中にはドアを開けられないようにロックするドアロック機構が設けられる。
【０００４】
上記した遠心分離機の一般的な使用形態では、使用者がロータをセットしてドアを閉め、スタートボタンを押すと、ドアがドアロック機構によりロックされ、真空ポンプが動作してチャンバの減圧を開始し、ロータが回転し始める。３万ｒｐｍ以上の高速で回転させる遠心分離機の場合は、真空度が所定の値に達するまでは風損による温度上昇をさけるために、ロータの回転数を５０００ｒｐｍ程度にとどめて低速運転させ、真空度が所定の値に達してから設定された回転数にロータの回転を加速させる。そして、使用者が設定した回転速度にロータの回転速度が達すると定速運転する。あらかじめ使用者が設定した時間が経過するか、または使用者がストップボタンを押すとロータは減速して停止する。使用者は所定の操作によりエアリークバルブを開とし、ドアロックを解除してロータを取り出す。
【０００５】
遠心分離動作に関連して、試料容器であるチューブの内壁面に付着した試薬や試料の液滴をチューブ底まで落下させて混合比率の精度を高めるために、通常手で振ったりして落下させる動作を遠心分離機を用いておこなうことがある。このような遠心分離機の使い方は、例えば特許文献１に開示されており、ロータを僅かな時間だけ稼働させて液滴を落下させる。このような使い方は、真空ポンプを用いない２００００ｒｐｍ以下の遠心分離機においては、「パルス運転」或いは「瞬時遠心機能」として広く知られており、パルス運転は概ね１５０００ｒｐｍ以下の比較的低速で使用することが多い。近年、遠心分離機にパルス運転モードのスイッチを有する遠心分離機が実用化されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１１３３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
通常の遠心分離動作時の運転と違って、パルス運転時においてはロータが所定の回転速度に達することが必要であって、その回転速度を長時間維持することは重要ではなく、直ちに減速させることが一般的である。このため、パルス運転ボタンを押している間だけロータを加速・定速運転させ、パルス運転ボタンから手を離すと直ちに減速を開始して停止する機能や、あるいはパルス運転ボタンを押すと所定の回転速度まで加速し、その後直ちに減速・停止する機能を有する遠心分離機が市販されている。
【０００８】
ところが真空ポンプを有する遠心分離機において、同様にパルス運転機能を設けようとすると不具合が生ずることを発明者らは見いだした。真空ポンプを有する遠心分離機においては、ロータの回転開始とともに真空ポンプを自動的に稼働させるため、パルス運転の停止後にエアリークバルブを開いてチャンバを大気圧に戻す数秒間の工程が発生する。パルス運転は本来、全工程が十秒〜数十秒で行われる作業であり、上記したチャンバを大気圧に戻す工程の追加は作業効率の低下に少なからず影響を与えることになる。また、パルス運転自体の到達回転数は低速であるため、わざわざ真空状態にする必要性もない。さらに、真空ポンプを稼働させる場合は、チャンバ内が真空になることによる試料の蒸発や、気化熱放出による凍結を防止するために、ロータにカバーを確実に閉める作業が必要であり、ちょっとしたパルス運転を行うために、いちいちカバーを装着しなければならず作業性が悪い。
【０００９】
本発明は上記背景に鑑みてなされたもので、その目的は、真空ポンプを有する遠心分離機において効率良いパルス運転機能を実現することにある。
【００１０】
本発明の別の目的は、真空ポンプを有する遠心分離機において、パルス運転に要する時間を短縮することができ、使い勝手の良いパルス運転機能を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願において開示される発明のうち代表的なものの特徴を説明すれば次の通りである。
【００１２】
本発明の一つの特徴によれば、モータと、モータよって回転されるロータを収容する回転室と、回転室の空気を吸引し圧力を低下せしめる真空ポンプと、これらの動作を制御する制御部を有する遠心分離機において、真空ポンプを稼働させずにロータを回転させるパルス運転モードを設けた。パルス運転モードにおいては、真空ポンプを稼働させる際のロータの最高回転数よりも低い第１の回転数以下でロータを回転させるようにした。また、遠心分離機は使用者からの操作を受付ける操作部を有し、操作部にロータの回転を開始させるための運転開始ボタン（例えばスタートボタン）を設けた。
【００１３】
本発明の他の特徴によれば、運転開始ボタンが一定時間以上押された場合に、パルス運転モードに切り替えてロータを加速させ、運転開始ボタンが離された場合にロータを減速して停止させるように構成した。尚、この加速の開始は、運転開始ボタンとして操作表示部に専用ボタン（例えばＰＵＬＳＥボタン）を設け、専用ボタンが押された際にパルス運転モードを実行するに構成しても良い。さらに、専用ボタンが押されている際にロータを加速させ、専用ボタンが離された場合にロータを減速して停止させるように構成しても良い。さらに、専用ボタンが押されたら、ロータを加速させ、一定時間運転させてからロータを減速して停止させるように構成しても良い。さらに、専用ボタンが押されたら、ロータを加速させ、第１の回転数に到達したらロータを減速して停止させるように構成しても良い。
【００１４】
本発明のさらに他の特徴によれば、遠心分離機は情報を表示する表示部を有し、パルス運転モード時には、表示部に真空ポンプが停止していることを示す識別情報を表示する。
【００１５】
本発明のさらに他の特徴によれば、モータと、モータよって回転されるロータを収容する回転室と、回転室の空気を吸引し圧力を低下せしめる真空ポンプと、回転室を外気と連通又は遮断させるエアリークバルブと、これらの動作を制御する制御部を有する遠心分離機において、ロータを短時間回転させるパルス運転モードを設け、パルス運転モードにおいては、エアリークバルブを遮断して前記真空ポンプを動作させ、遠心分離機で設定可能なロータの最高回転数よりも低い第１の回転数以下でロータを回転させ、ロータの減速中に第２の回転速度以下になったらエアリークバルブを開いて回転室に外気を導入するように構成する。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、真空ポンプを稼働させずにロータを回転させるパルス運転モードを設けたので、パルス運転時の減圧による試料の蒸発が抑制される。また、真空ポンプを稼働させないので、エアリークバルブの開閉に要する時間が不要であり、短い時間でパルス運転を完了させることができる。さらに、真空ポンプを稼働させないので、省エネルギー化に貢献できる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、パルス運転モードにおいては、真空ポンプを稼働させる際のロータの最高回転数よりも低い第１の回転数以下でロータを回転させるので、パルス運転停止後に回転室に外気を導入する時間を必要とせず、また試料の気化・蒸発を防ぐためにロータにカバーをつける必要もなくなる。
【００１８】
請求項３の発明によれば、操作部にロータの回転を開始させるための運転開始ボタンを設けたので、操作部のボタンを操作することによってパルス運転モードを開始させることができ、使い勝手の良い遠心分離機を提供することができる。
【００１９】
請求項４の発明によれば、運転開始ボタンが一定時間以上押された場合に、パルス運転モードに切り替えてロータを加速させ、運転開始ボタンが離された場合にロータを減速して停止させるので、スタートボタン等の１つの運転開始ボタンを用いて通常の遠心分離運転とパルス運転モードの切り替えをおこなうことができ、ボタン数の増加を抑えることができる。
【００２０】
請求項５の発明によれば、運転開始ボタンとして操作部に専用ボタンを設け、専用ボタンが押された際にパルス運転モードを実行するので、使用者にとって操作しようとしている運転モードの認識ミスを防止できる操作環境を実現できる。
【００２１】
請求項６の発明によれば、専用ボタンが押されている際にロータを加速させ、専用ボタンが離された場合にロータを減速して停止させるので、ごく短い時間だけロータを回転させるようなパルス運転の場合に使いやすい操作環境を実現できる。
【００２２】
請求項７の発明によれば、専用ボタンが押されたら、ロータを加速させ、一定時間運転させてからロータを減速して停止させので、使用者はパルス運転の開始だけを指示すれば済み、操作性が向上する。
【００２３】
請求項８の発明によれば、専用ボタンが押されたら、ロータを加速させ、第１の回転数に到達したらロータを減速して停止させるので、パルス運転に必要な回転数までロータを確実に加速させることができる。
【００２４】
請求項９の発明によれば、遠心分離機は情報を表示する表示部を有し、パルス運転モード時には、表示部に真空ポンプが停止していることを示す識別情報を表示するので、パルス運転中に真空ポンプが停止していることを使用者は確実に知ることができる。
【００２５】
請求項１０の発明によれば、パルス運転モードにおいては、真空ポンプを稼働させる際のロータの最高回転数よりも低い第１の回転数以下でロータを回転させ、ロータの減速中に第２の回転速度以下になったらエアリークバルブを開いて回転室に外気に導入するので、ロータが停止したときには回転室が大気圧になっているので、運転停止後に回転室に外気を導入する時間を必要としない。その結果、短い時間でパルス運転を完了させることができる。
【００２６】
請求項１１の発明によれば、遠心分離機は、使用者からの操作を受付ける操作部を有し、パルス運転モードにおいて、操作部の運転開始ボタンが押されている際にロータを加速させ、運転開始ボタンが離された場合にロータを減速して停止させるので、使い勝手の良いパルス運転の操作環境を実現することができる。
【００２７】
本発明の上記及び他の目的ならびに新規な特徴は、以下の明細書の記載及び図面から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施例に係る遠心分離機の全体構成を示す断面図である。
【図２】遠心分離機１の通常運転時における操作表示部８の表示画面２０を示す図である。
【図３】遠心分離機１のパルス運転時における操作表示部８の表示画面３０を示す図である。
【図４】遠心分離機１の通常運転及びパルス運転の際のロータ２の回転状態を説明するためのグラフである。
【図５】本発明の実施例１に係る遠心分離機１のパルス運転の制御手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施例２に係る遠心分離機１のパルス運転の制御手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００２９】
本発明の実施例による遠心分離機について、図１に基づいて説明する。図１は、本発明の実施例に係る遠心分離機の構成を示す断面図である。遠心分離機１は、試料を保持して回転するロータ２と、ロータ２を収容する回転室３と、回転室３を取り囲み密閉空間を形成する真空チャンバ４と、真空チャンバ４へロータ２の出し入れを行うために設けられた開口部を閉じるドア５と、真空チャンバ４を減圧する油回転真空ポンプ６と、油回転真空ポンプ６と真空チャンバ４の間に直列に接続された油拡散真空ポンプ７と、使用者が遠心条件の設定操作や運転状態の確認を行う操作表示部８と、ロータ２を回転させるモータ９と、バルブの開閉により真空チャンバ４内を外気（真空チャンバ外部）と連通又は遮断するエアリークバルブ１０と、真空チャンバ４内の圧力を測定する真空センサ１１と、制御部１２と、ドア５の開閉をロックするドアロック１３を含んで構成される。
【００３０】
制御部１２は、図示しないマイクロコンピュータを含み、図示しない信号線により真空センサ１１の信号を入力し、モータ９の回転制御、油回転真空ポンプ６のＯＮ／ＯＦＦ制御、油拡散真空ポンプ７のＯＮ／ＯＦＦ制御、操作表示部８への情報の表示と操作表示部８からの入力データの取得、ドアロック１３のロックおよび解除、エアリークバルブ１０の開閉等、遠心分離機１の全体の制御を行う。操作表示部８は、例えばタッチパネル式の液晶表示手段、又は、表示装置と入力装置の組み合わせであり、使用者に必要な情報を表示し、使用者からの操作の指示を受け取る。
【００３１】
ロータ２には、着脱可能なカバー１４が設けられ、回転室３を真空にした場合に容器に収納されている試料の蒸発を効果的に防止できる。また、遠心分離機１を大気中で運転させる場合は、風損の低減が図ることが可能になる。回転室３を真空にして運転する場合や高速でロータ２を回転させる場合はカバー１４の装着は必須であるが、大気圧下で短い間だけ低速でロータを回転させるようなパルス運転の場合は、カバー１４を装着しないで回転させることも可能である。
【００３２】
次に、操作表示部８における表示内容を図２及び３を用いて説明する。図２は操作表示部８の表示画面２０であり、本実施例では操作表示部８をタッチパネル式の液晶表示器で実施した例で説明する。表示画面２０には、回転速度表示領域２１、運転時間表示領域２２、真空達成度表示領域２３が設けられ、これらの領域には遠心条件及び運転中の各種情報が表示される。表示画面２０には、さらにＳＴＡＲＴボタン２４とＳＴＯＰボタン２５が表示される。回転速度表示領域２１の下段には遠心分離運転の際の設定回転数が表示され、中央の大きい文字はロータ２の現在の回転数を示す。図２では、設定回転数１５０，０００ｒｐｍで、現在１５０，０００ｒｐｍで回転している状態を示している。運転時間表示領域２２の下段には、設定運転時間が表示され、中央の大きい文字は現在の経過運転時間が表示される。図２では、遠心分離のための設定運転時間４５分に対し、現在１分間運転したことを示している。
【００３３】
真空達成度表示領域２３は、回転室３内の真空度を５つのインジケータで表示するもので、大気圧の状態ではインジケータの表示無しで、気圧が低くなる（回転室４の気圧が低くなる）毎に左側から順にインジケータが表示され、真空度が最大に達した場合に５つ表示される。ＳＴＡＲＴボタン２４は通常の遠心分離動作を開始するためのボタンであり、使用者がＳＴＡＲＴボタン２４をタッチする（押す）ことにより、遠心分離動作が開始される。ＳＴＯＰボタン２５は、遠心分離動作中に運転を途中停止するためのボタンである。
【００３４】
図３は、遠心分離機１のパルス運転時における操作表示部８の表示画面の例を示す図である。本実施例においては、操作表示部８のＭＥＮＵ画面（図示せず）から、“パルス運転モード”を選択することにより、図２から図３の表示状態に切り替えることができる。このように表示状態を変えることにより、使用者は現在どちらの運転モードが選択されているのかを容易に認識することができる。パルス運転時の表示画面３０において、回転速度表示領域２１、運転時間表示領域２２が設けられることは、図２の通常運転時の状態と同じである。但し、制御部１２は、パルス運転をする際の最高回転数となる設定回転数（第１の回転数）を、自動的に低い値に変更する。本実施例では、最高回転数を１５，０００ｒｐｍとし、パルス運転時にはこれ以上の回転数まで加速しない。この自動的に設定される最高回転数は任意であるが、大気圧下でロータ２を安定して回転させることができる範囲内であることが重要である。
【００３５】
表示画面３０には、さらに真空達成度表示領域２３が設けられるが、この表示は図２にくらべて薄くなるグレー表示され、その上に禁止マーク２７を重畳して表示する。このように表示態様を変えることにより、使用者は、パルス運転時に真空ポンプが停止していることを容易に認識することができる。尚、本実施例では真空達成度表示領域２３を薄く表示したが、これに限られるものではなく、通常の遠心分離モードの状態（図２の状態）と態様を変えて表示すれば良く、色を変えたり、形状を変えたり、あるいは、真空達成度表示領域２３を表示しないようにしても良い。
【００３６】
表示画面３０には、パルス運転を開始及び停止させるための専用ボタンとしてＰＵＬＳＥボタン２６が表示される。パルス運転時においては、使用者がＰＵＬＳＥボタン２６を押している間（タッチしている間）だけロータ２を加速させ、使用者がＰＵＬＳＥボタン２６を離したらロータ２を減速させ、停止させる。この運転の仕方について、図４を用いて説明する。
【００３７】
図４は、遠心分離機１の通常運転及びパルス運転の際の、ロータ２の回転状態を説明するためのグラフである。通常の遠心分離運転においては、時間０でロータ２を回転させて、低速の所定回転数Ｒ１になるまで加速したら、矢印ａのように一点鎖線で示すように回転室３内の真空度が所定の真空度Ｖ１に到達するまでロータ２の回転数をＲ１に保ったまま待機する。回転数Ｒ１は、例えば５,０００ｒｐｍである。気圧がＶ１の真空度に到達したら、矢印ｂのようにロータ３の回転を増加させて、設定された回転数（Ｓｅｔ）まで加速させ、矢印ｃで示すように設定回転数（Ｓｅｔ）にて設定時間だけ遠心分離運転を行う。
【００３８】
次にパルス運転時の運転パターンの例を説明する。パルス運転においては、時間０の時に使用者がＰＵＬＳＥボタン２６を押す。すると、ロータ２は加速して回転が上昇していく。そのまま押し続けて、時間ｔ２においてＰＵＬＳＥボタン２６を離すと、その時点でモータ９による駆動力が無くなるため、ロータ２は減速し、矢印ｅで示す実線のように回転速度が低下し、時間ｔ３を過ぎた付近でロータ２が停止する。尚、ロータ２を停止させるタイミングはＰＵＬＳＥボタン２６を離すことで決定されるので、例えば時間ｔ１で離すと、矢印ｄのようにロータ２の回転速度が低下し、点線で示すように時間ｔ２とｔ３の間付近でロータ２の回転が停止する。
【００３９】
一方、ＰＵＬＳＥボタン２６をｔ２過ぎまで押し続けたとしても、ロータ２の回転は時間ｔ２の時点で、パルス運転時の最高回転（ＰＵＬＳＥｍａｘ、第１の回転数）に到達しているため、ｔ２以降は点線で示すようにその回転数を維持し、時間ｔ３において使用者がＰＵＬＳＥボタン２６を離すことで、矢印ｆで示す点線のようにロータ２は減速して停止する。
【００４０】
以上説明したように、真空ポンプを有する遠心分離機において、真空ポンプを稼働させることなく概ね１５,０００ｒｐｍ以下の回転速度までロータ２を加速させ、回転速度を長時間維持することなく、速やかに減速、停止させる運転（パルス運転）を行うことができるので、容器内の側壁についた液滴を落下させるような場合にも真空ポンプ付きの遠心分離機を用いることが可能となる。
【００４１】
次に、図５のフローチャートを用いて、本実施例に係る遠心分離機１のパルス運転の制御手順を説明する。この制御は、例えば、制御部１２内のマイクロコンピュータでプログラムを実行させることによってソフト的に実現することができる。
【００４２】
図５において、使用者がＳＴＡＲＴ又はＰＵＬＳＥボタンを押すと（ステップ５１）、制御部１２は、表示されている画面や押されたボタンの種類を検知してパルス運転モードか通常運転モードかを判断する（ステップ５２）。パルス運転であればドアをロックし（ステップ５３）、加速・定速運転を行うとともに、ＰＵＬＳＥボタン２６が押し続けられているかどうかを監視する（ステップ５４、５５）。使用者がＰＵＬＳＥボタン２６を開放したことを検出したらモータ２の駆動を停止し、ロータ２の減速を開始して停止させる（ステップ５６）。そして、ドアロックを解除して処理を終了する（ステップ５７）。
【００４３】
上記したステップ５２において、パルス運転でない場合は通常運転の制御を行う。通常運転においては、ドアをロックし（ステップ６１）、２つの真空ポンプ（６、７）をＯＮにして稼働させるとともに、エアリークバルブ１０を閉じるためにＯＦＦにする（ステップ６２）。その後、ロータ２を加速させて設定された回転数にて設定された時間だけ定速運転を行う（ステップ６３）。この運転中に、使用者によりＳＴＯＰボタン２５が押されるか（ステップ６４）、又は、設定時間が経過すると（ステップ６５）、ステップ６６に進み、モータ２の駆動を停止し、ロータ２の減速を開始して停止させる（ステップ６６）。その後、２つの真空ポンプ（６、７）をＯＦＦにして停止させるとともに、エアリークバルブ１０を開くためにＯＮにする（ステップ６７）。そして、ドアロックを解除して処理を終了する（ステップ５７）。
【００４４】
以上説明したように、実施例１においては、真空状態で遠心分離運転を行う遠心分離機において、パルス運転モードを有し、パルス運転モードでは自動的に真空ポンプを停止するので、真空ポンプ付きの高速な遠心分離機をパルス運転モードで使用することができる。また、パルス運転時において真空ポンプを停止させるので、真空ポンプの寿命が延びるだけでなく、不必要な機器の稼働を停止でき、節電が達成できる。
【実施例２】
【００４５】
次に、図６のフローチャートを用いて本発明の実施例２に係る遠心分離機１のパルス運転の制御手順を説明する。図６において、使用者がＳＴＡＲＴ又はＰＵＬＳＥボタンを押すと（ステップ７１）、制御部１２は、表示画面、押されたボタンを検知してパルス運転か通常運転かを判断する（ステップ７２）。パルス運転であればドアをロックし（ステップ７３）、２つの真空ポンプ（６、７）をＯＮにするとともにエアリークバルブをＯＦＦにして回転室３を外気から遮断し、真空チャンバ４の真空引きを開始する（ステップ７４）。この真空引きを行うことに関しては、通常運転時と同様である。又は、回転室３の真空度が一定の値に達していなくても、ロータ２を加速させるようにしても良い。次にロータ２の、加速・定速運転を行うとともに、ＰＵＬＳＥボタン２６が押し続けられているかどうかを監視する（ステップ７５、７６）。
【００４６】
使用者がＰＵＬＳＥボタン２６を開放したことを検出したら減速を開始し（ステップ７７）、所定の回転速度Ｎ（第２の回転数、例えば１０００ｒｐｍ）よりも回転速度が低下したら（ステップ７８）、２つの真空ポンプ（６、７）をＯＦＦにするとともに、エアリークバルブ１０をＯＮして真空チャンバ４に外気を導入する（ステップ７９）。その後、ロータ２が停止したことを検出すると（ステップ８０）ドアロックを解除して（ステップ８１）、処理を終了する。尚、ステップ７２でパルス運転でない通常運転の場合は、点線で囲んだ通常運転の動作に進むが、この中は図５の点線で囲んだステップ６１〜６５と同一であるので説明を省略する。
【００４７】
実施例２においては、パルス運転の際にも２つの２つの真空ポンプ（６、７）をＯＮにすると言う点で通常運転時と変わりがないが、通常ロータ２が完全停止したあとに行うエアリークバルブ１０の開放ステップを、ロータ２の停止前に行うので、エアリークバルブ１０のＯＮからドアロック解除までの時間を短縮することができ、結果として真空ポンプを停止させない場合のパルス運転時間の短縮化を図ることができる。
【００４８】
以上、本発明を示す実施例に基づき説明したが、本発明は上述の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。例えば、実施例１及び２では、パルス運転の機能をＰＵＬＳＥボタン２６が押されている間だけ運転するとして説明したが、ＰＵＬＳＥボタン２６を一旦押したら、所定の回転速度（＝ＰＵＬＳＥｍａｘ又はこれ以下の第３の回転数）まで加速し、その回転数に達したら、あるいは、達してから所定時間経過後に自動的に減速するようにした機能を設けても良い。この場合、定速運転を維持する所定時間は、ゼロ秒を含む１分以下であることが好ましい。
【００４９】
また、図３に示したパルス運転時の表示画面３０についても、種々の変更が可能である。例えば、図２の表示画面２のままの配置として、ＳＴＡＲＴボタン２４を短く押した場合は通常運転モードとし、ＳＴＡＲＴボタン２４を所定の時間以上（例えば２秒）押し続けたら通常運転でなく自動的にパルス運転モードに切り替えるように構成しても良い。さらに、パルス運転時の減圧には、油回転真空ポンプ６のみを駆動させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１  遠心分離機      ２  ロータ      ３  回転室      ４  真空チャンバ
５  ドア      ６  油回転真空ポンプ      ７  油拡散真空ポンプ
８  操作表示部      ９  モータ      １０  エアリーグバルブ
１１  真空センサ      １２  制御部      １３  ドアロック
１４  カバー
２０、３０  表示画面      ２１  回転速度表示領域
２２  運転時間表示領域      ２３  真空達成度表示領域
２４  ＳＴＡＲＴボタン      ２５  ＳＴＯＰボタン
２６  ＰＵＬＳＥボタン      ２７  禁止マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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