(57)【要約】【課題】  新たな緩衝作用及び視覚効果並びに重心移動の誘導機能を有する緩衝材並びにこの緩衝材を具えたシューズの開発を技術課題とした。【解決手段】  要緩衝基材に組み込まれ、弾性変形することにより衝撃を緩衝する部材であって、踵圧部２と、この踵圧部２を中心とした扇形状に展開する要変形部３とを一体的に具えて成るものであり、要変形部３に対して、深さ方向に肉抜部５を形成することにより荷重を受けた際の変形度合いが調節されて成るものであり、且つ、肉抜部５は露見面３０から透視可能に構成されていることを特徴として成るものであり、要変形部３が扇形状に展開する形状となっていることにより、荷重が加わった個所が沈み込んだ状態で変形した際に、その両側が持ち上がるように変形するため要変形部３の幅方向のバネ作用による緩衝作用が発揮される。またこのような要変形部３の変形状態を肉抜部５の変形として外部から視認することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
要緩衝基材に組み込まれ、弾性変形することにより衝撃を緩衝する部材であって、この部材は、踵圧部と、この踵圧部を中心とした扇形状に展開する要変形部とを一体的に具えて成るものであり、前記要変形部に対して、深さ方向に肉抜部を形成することにより荷重を受けた際の変形度合いが調節されて成るものであり、且つ、前記肉抜部は要変形部の端面である露見面から透視可能に構成されていることを特徴とする緩衝材。
【請求項２】
前記要変形部は、装着者の踵周辺を包み込む形状であることを特徴とする請求項１記載の緩衝材。
【請求項３】
前記肉抜部は、非貫通状態であることを特徴とする請求項１または２記載の緩衝材。
【請求項４】
前記肉抜部は、要変形部の端面である露見面からの透視が良好に行われるための加工が施されていることを特徴とする請求項１、２または３記載の緩衝材。
【請求項５】
前記肉抜部には、要変形部とは異なる素材が充填されていることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の緩衝材。
【請求項６】
前記要変形部には、重心移動を導くためのスリットが形成されていることを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の緩衝材。
【請求項７】
前記請求項１乃至６記載の緩衝材をソール部分に具えたことを特徴とするシューズ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシューズ用のヒール部位等に用いることが適切な緩衝用部材に関するものであって、特に新たな緩衝機能及び視覚効果を有する緩衝材に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
特にスポーツ用、ウォーキング用シューズ等にあっては、その緩衝機能の向上を図るべく、鋭意多くの研究開発がなされている。この技術的追求は、シューズの目的に応じた使用者の挙動や、衝撃の実態分析等をふまえながら、素材そのものの開発から、緩衝パーツの形状面の工夫等に及んでいる。加えて、当然商品性のアピールも営業的視点からは欠かせず、このような優れた緩衝機能が視覚的にも認識できるような工夫が求められている。
このような要請に応えたものとして、例えば、本出願人の特許出願に係る発明が先行技術として存在する（特許文献１、２、３参照）。これら技術によって、高次元で緩衝性を発揮し、且つ視覚的にもその機能を確認することのできるシューズが市場に提供されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２８８９０７号公報
【特許文献２】特開２００７−２２２５４５号公報
【特許文献３】特開２００８−０６１８５３号公報
【０００４】
しかしながら本出願人はこのような市場の高評価に甘んずることなく、更なる改良を試行し続けている。
ところで既存の緩衝パーツは、着地時の緩衝作用や、踏み込み時、蹴り上げ時のふんばり力の付与等を主たる目的としたものであり、これら着地から蹴り上げに移行する途中での装着者の重心移動についてまでは追求されていなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような背景を考慮してなされたものであって、新たな緩衝作用及び視覚効果並びに重心移動の誘導機能を有する緩衝材並びにこの緩衝材を具えたシューズの開発を技術課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち請求項１記載の緩衝材は、要緩衝基材に組み込まれ、弾性変形することにより衝撃を緩衝する部材であって、この部材は、踵圧部と、この踵圧部を中心とした扇形状に展開する要変形部とを一体的に具えて成るものであり、前記要変形部に対して、深さ方向に肉抜部を形成することにより荷重を受けた際の変形度合いが調節されて成るものであり、且つ、前記肉抜部は要変形部の端面である露見面から透視可能に構成されていることを特徴として成るものである。
この発明によれば、要変形部が扇形状に展開する形状となっていることにより、荷重が加わった個所が沈み込んだ状態で変形した際に、その両側が持ち上がるように変形するため要変形部の幅方向のバネ作用による緩衝作用が発揮される。
またこのような要変形部の変形状態を肉抜部の変形として外部から視認することができる。
更にまた肉抜部を設けることにより、緩衝材の軽量化を図ることができるとともに、原材料の使用量を低減してコストダウンを実現することができる。
更にまた肉抜部の形態、位置を選択することにより、要変形部の変形状態をチューニングすることができる。
【０００７】
また請求項２記載の緩衝材は、前記要件に加え、前記肉抜部は、前記要変形部は、装着者の踵周辺を包み込む形状であることを特徴として成るものである。
この発明によれば、着地時に扇形部の両端が持ち上がるように変形し、このとき踵圧部が前方に倒れ易くなるため、つま先方向への荷重移動を誘導することができる。
【０００８】
また請求項３記載の緩衝材は、前記要件に加え、前記肉抜部は、非貫通状態であることを特徴として成るものである。
この発明によれば、要変形部の変形による緩衝作用を、より顕著なものとすることができ、更により一層の軽量化及びコストダウンを実現することができる。
【０００９】
更にまた請求項４記載の緩衝材は、前記要件に加え、前記肉抜部は、要変形部の端面である露見面からの透視が良好に行われるための加工が施されていることを特徴として成るものである。
この発明によれば、要変形部の変形を、肉抜部の変形としてより一層明確に視認することができる。
【００１０】
更にまた請求項５記載の緩衝材は、前記要件に加え、前記肉抜部には、要変形部とは異なる素材が充填されていることを特徴として成るものである。
この発明によれば、要変形部の緩衝作用を多様化することができるとともに、要変形部の変形を、肉抜部に充填された素材の変形として視認することができる。
【００１１】
更にまた請求項６記載の緩衝材は、前記要件に加え、前記要変形部には、重心移動を導くためのスリットが形成されていることを特徴として成るものである。
この発明によれば着地から蹴り上げに移行する途中での、踵からつま先方向への滑らかな重心移動を誘導することができる。
【００１２】
更にまた請求項７記載のシューズは、前記請求項１乃至６記載の緩衝材をソール部分に具えたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、シューズに対して、新たな緩衝作用及び視覚効果並びに重心移動の誘導機能を付与することができる。
そしてこれら各請求項記載の発明の構成を手段として前記課題の解決が図られる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、新たな緩衝作用及び視覚効果並びに重心移動の誘導機能を有する緩衝材並びにこの緩衝材を組み込むことにより同様の機能を具えたシューズを提供することができ、その商品性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明を実施するための最良の形態の一つは以下の実施例に説明するとおりであって、始めに緩衝材について説明し、続いてこの緩衝材を具えたシューズについて説明する。
なお以下の実施例に対して、本発明の技術的思想の範囲内において適宜変更を加えることも可能である。
【実施例】
【００１５】
本発明の緩衝材１は図１に示すように、要緩衝基材の一例であるスポーツシューズ１０に組み込まれ、弾性変形することにより衝撃を緩衝する部材であって、図２に示すように踵圧部２と、この踵圧部２を中心とした扇形状に展開する要変形部３とを一体的に具えて成るものである。
そして前記要変形部３に対して図２（ｃ）に示すように、深さ方向に非貫通状態の肉抜部５が形成されることにより、要変形部３の部位毎の柔軟性が調整されるものであり、荷重を受けた際の変形度合いが調節されている。
更に、前記肉抜部５は端面（側面または後面のいずれか一方または双方）から透視可能に構成されるものであり、このため少なくとも肉抜部５の周辺は透明乃至は半透明の素材により構成される。なお要変形部３の後端面あるいは側端面を露見面３０と称するものである。
因みに前記肉抜部５を形成することにより、軽量化並びに材料削減によるコストダウンを実現することもできる。
【００１６】
そして図２に示すタイプの緩衝材１は、全体的に略均一な厚さの平板状に形成されて成るものであり、単一性状の透明なゴム素材により形成されたものである。また図３（ａ）に示すタイプの緩衝材１は、複数性状のゴム素材により形成されて成るものであり、肉抜部５周辺の要変形部３が透明なゴム素材により形成され、踵圧部２が着色されたゴム素材によって形成され、これらが厚み方向端面において突き合うように一体に組み合わされて成るものである。
【００１７】
またこの実施例では、図２（ｄ）に示すように前記肉抜部５を貫通孔としてもよく、この場合には要変形部３の柔軟性が更に増すため、要変形部３の変形による緩衝作用を、より顕著なものとすることができ、更により一層の軽量化及びコストダウンを実現することができる。
【００１８】
更にまた前記肉抜部５を、その内壁面を着色したり、内壁面に凹凸をつけて光を屈折させるようにする等、露見面３０からの透視が良好に行われるための加工を施してもよく、この場合には要変形部３の変形を図４に示すように、肉抜部５の変形として露見面３０を通して明確に視認することができる。
【００１９】
更にまた図３（ｂ）に示すように、前記肉抜部５に要変形部３とは異なる素材を充填してもよく、この場合には要変形部３の部位毎の柔軟性をより複雑に調製することができ、より一層多様化した緩衝作用を得ることができるとともに、要変形部３の変形を肉抜部５に充填された充填材５０の変形として視認することができる。
【００２０】
更にまた前記要変形部３には図６に示すように、装着者の重心移動を導くためのスリット３１を形成してもよく、この場合には要変形部３における肉抜部５と踵圧部２との間が容易に変形することとなり、つま先方向への滑らかな重心移動を実現することが可能となる。
具体的には、前記スリット３１は一例として図６（ｂ）に示すように、肉抜部５側から踵圧部２に向かうに従って切り込み深さが順次浅くなるように形成される。更にスリット３１の切り込み深さは図６（ｃ）に示すように部位によって異なるように形成されている。
【００２１】
そしてこのようなスリット３１の数、幅、深さ、間隔、形成方向を、装着者の重心移動の状態に応じて適宜チューニングすることにより、歩行（走行）姿勢の改善を図ることができ、結果として競技成績の向上も期待される。更に歩行姿勢、Ｏ脚、Ｘ脚等の矯正を図ることも可能となる。
一般的なチューニングの具体例が図６に示すように、要変形部３を横断する方向に形成したものであり、更に図６（ｃ）に示すように露見面３０に最も近い（最後部の）スリット３１ａは外側部分が最も深くなるように形成されており、更に踵圧部２に近いスリット３１である程、最も深い個所が中央にシフトしてゆくものであり、スリット３１ｄでは最も深い個所が中央になるように設定されている。
なお図６（ａ）中、仮想線で示すように、スリット３１を、要変形部３を縦断する方向に形成するようにしてもよい。このようにした場合にも、スリット３１の幅や間隔を調整することにより内側と外側での見かけ硬さを変化させることができる。また例えば注型成型を行う場合には材料の流れが良くなり、気泡ができてしまうのを回避することができる（エア抜けが良くなる）。
【００２２】
ここで上述した緩衝材１の素材について説明すると、良好な緩衝性が得られるものであれば適宜のものを採用することができるが、例えばシリコーン系（一例として東レ・ダウコーニング社製ＣＦ５０５８）、ウレタン系（一例として日本ミラクトン社製：ミラクトランＥ３７５）、スチレン系（一例として旭化成ケミカルズ社製：アサプレンＴ４３６）、アクリル系（一例として日本ゼオン社製ニポールＡＲ）等のゴム素材（ゲルも含む）が採用される。
そして上記ゴム素材を、射出成型、注型成型等により無垢状態で硬化させることにより緩衝材１が形成されるものである。
なお緩衝材１は、露見面３０の周辺が透明あるいは透明度が保たれる程度の着色が施されたものとするが、使用態様や顧客の要望に応じて、適宜着色して透明度を低下させるようにしてもよい。ここで着色とは、染料や顔料によって素材全体を着色する他、ラメ素材を素材中に分散させたような状態をも意味するものである。
【００２３】
なお透明性が要求される露見面３０の周辺以外の部分の素材または肉抜部５に充填される充填材５０については、上記ゴム素材に発泡剤や中空フィラーを混入し、発泡倍率０．１〜１０程度の発泡状態に形成してもよい。
なお前記発泡剤としては、各ゴム素材に適した公知のものを任意で採用される。また前記中空フィラーとしては、日本フィライト社製の「エクスパンセル（登録商標）５５１ＤＥ」等が採用されゴム素材１００重量部に対して１〜３重量部程の配合割合で用いられる。
因みに前記ゴム素材に塩等の可溶性材料を混入し、成型後に可溶性材料を溶出させることにより発泡状態とするような手法を採ることもできる。
【００２４】
本発明の緩衝材１は一例として上述したように構成されるものであり、続いてこの緩衝材１が具えられた要緩衝基材について説明する。
図１中、符号１０で示すものが要緩衝基材の一例であるスポーツシューズであって、接地部材であるソール１１に対してアッパー１２が組み付けられて成る。そして前記ソール１１に対して踵部付近に受入空間１３が形成されるものであり、この受入空間１３に緩衝材１が組み込まれた状態でソール１１とアッパー１２とが組み付けられる。なお図示は省略してあるが、前記緩衝材１上にはいわゆるインナーソールが設けられるものであり、装着者の足はこのインナーソールを介在させて緩衝材１上に位置することとなる。
またスポーツシューズ１０と一体化された緩衝材１は、その端面である露見面３０が露出した状態となる。
【００２５】
続いてこのようなスポーツシューズ１０及び緩衝材１の使用時の挙動について説明する。
まず装着者の歩行動作における接地（着地）時にあっては、図４に示すように荷重が加わった個所が圧縮されて変形した際に、要変形部３の変形状態を肉抜部５の変形として露見面３０を通じて外部から視認することができる。
特にこの肉抜部５を着色した場合あるいは肉抜部５に充填材５０が充填されている場合には、図３（ｂ）に示すように肉抜部５がはっきりと視認されるため、要変形部３の変形をより一層明確に視認することができる。
なお肉抜部５に充填材５０が充填されている場合には、この充填材５０自体も緩衝性を有するため、要変形部３の緩衝作用を多様化することができる。
【００２６】
またこの際、要変形部３が扇形状に展開する形状となっていることにより、図５（ａ）に示す無負荷の状態から、図５（ｂ）に示すように荷重が加わった際に、その個所が沈み込んだ状態で変形し、更にその両側が持ち上がるように変形するため、特に要変形部３の幅方向のバネ作用による緩衝作用が発揮される。
【００２７】
更に本発明の緩衝材１は、接地（着地）から蹴り上げに移行する途中での、踵からつま先方向への滑らかな重心移動を誘導することができるものである。
具体的には着地時には最初にソール１１の最後部が接地するため、図７（ａ）に示すように要変形部３における肉抜部５の周辺が荷重を受けて変形することとなる。なお図７においては装着者の重心Ｇを黒点で示すとともに、重心Ｇの移動の軌跡を一点鎖線で示している。
【００２８】
次いでソール１１の接地面積が増すに従って重心Ｇは前方に移動してゆくものであり、このときスリット３１は肉抜部５側から踵圧部２に向かうに従って切り込み深さが順次浅くなるように形成されているため、徐々に変形量が減少して踏み込み動作への移行が円滑に行われる。更にスリット３１の切り込み深さは内側と外側とで異ならせてあり、肉抜部５に最も近いスリット３１ａは外側部分が最も深くなるように形成されているため、図７（ｂ）に示すように要変形部３は外側部分が顕著に変形し、この結果重心Ｇは外側に導かれることとなる。
このため装着者の重心Ｇは、踵から土踏まずの外側に移行し、その後、図７（ｃ）に示す状態を経て図７（ｄ）に示す位置に移行することとなり、装着者は理想的な体重移動を行うことが可能となるものである。
以上のように本発明によれば、スポーツシューズ１０に対して、新たな緩衝作用及び視覚効果並びに重心移動の誘導機能を付与することができる。
【００２９】
〔他の実施例〕
本発明は上述した実施例を基本となる実施例とするものであるが、本発明の技術的思想に基づいて以下に示すような実施例を採ることもできる。
すなわち、上述した基本となる実施例においては全体的に略均一な厚さの平板状に形成された緩衝材１を示したが、厚さを不均一にするようにしてもよい。
まず第一の具体例としては図８に示すように、要変形部３における肉抜部５の周辺が隆起した形態が採り得るものであり、更に肉抜部５についても湾曲した長孔状とされ、且つ深さ寸法も不均一となるような形態が採り得る。なおこの実施例では、肉抜部５と踵圧部２との間に深さ寸法が均一な肉抜部５ａを形成するようにした。
なおこれら要変形部３及び肉抜部５の形態は、緩衝材１が組み込まれる要緩衝基材たる靴の用途、例えばスポーツシューズ１０であれば対象となる競技に応じて、あるい装着者の歩行の際の癖等に応じてこれを矯正するように適宜選択されるものである。
【００３０】
次に第二の具体例は図９に示すように、要変形部３を装着者の踵周辺を包み込むような形状としたものである。
具体的には、要変形部３の平面形状を図９（ｂ）に示すように踵圧部２の中心から約９０〜１８０°の範囲にわたる扇形状に展開させたものとし、更にこの要変形部３の外縁部分を図９（ｃ）のＡ−Ａ断面図に示すように引き起こすようにして斜面を形成することにより、装着者の踵周辺を包み込むような包踵部３２を形成するものである。
そしてこのような構成が採られた場合には、着地時に扇形部の両端が持ち上がるように変形するものであり、このとき、踵圧部３が前方に倒れ易くなるため、つま先方向への荷重移動を誘導することができるものである。
【００３１】
なお図９に示す実施例では、踵圧部２を円形に形成し、その中心から左右略均等に４５〜９０°の範囲、全域で９０〜１８０°の範囲に要変形部３が展開するようにしたが、スポーツシューズ１０の形状や用途に応じて、左右均等に展開することなく、何れか一方に編在した状態で、全域で９０〜１８０°の範囲に要変形部３が展開するようにしてもよい。また全域で９０〜１８０°の範囲に展開する要変形部３の一個所または複数個所を分断するようにしてもよい。
【００３２】
更にまた図９に示した緩衝材１は、露見面３０の下部を尖形状態として突出端３３を形成し、二箇所の突出端３３と踵圧部２との三点で着地時の衝撃を受けるようにしたものである。
【００３３】
更にまた図９に示した要変形部３の場合には、肉抜部５を図９（ｃ）のＢ−Ｂ断面図に示すように裏面側から見て表面側に残肉部５ｂが形成された非貫通状態とすることが好ましい。そしてこのような肉抜部５の構成を採ることにより、肉抜部５の開口部分が広がる方向に変形し易くなるため、前述したような着地時に扇形部の両端が持ち上がるような要変形部３の変形を起こり易くすることができる。
更に前記肉抜部５の肉抜き度合いは、扇形部の中心から両端に向かう程、少なくするのが好ましい。すなわち扇形部の両端側に形成される肉抜部５を、残肉部５ｂが厚くなるように形成することにより、その部分の見かけ硬度を高くすることができ、一方、扇形部の中心付近に形成される肉抜部５を、残肉部５ｂが薄くなるように形成することにより、その部分の見かけ硬度を低くすることができるため、要変形部３の部位毎の硬度を異ならせて、前述したような着地時の扇形部の両端が持ち上がるような要変形部３の変形を起こり易くすることができるものである。
因みにこのように肉抜部５を非貫通状態とした場合、例えば注型により成型が行われるときには、残肉部５ｂの形成個所が、未硬化状態の材料中に存在するエア（気泡）の抜け道となり、硬化後に気泡が残ってしまうような事態を回避し易くなる。
なお踵圧部２側を上方に形成する注型の場合、図９（ｃ）中、仮想線で示すように残肉部５ｂの一部に傾斜部を持たせることにより、未硬化状態の材料中に存在するエア（気泡）の抜けをより確実に促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の緩衝材及びこのものが組み込まれたシューズを示す斜視図並びに緩衝材を示す縦断側面図である。
【図２】緩衝材を示す斜視図、平面図及び背面図である。
【図３】形態を異ならせた緩衝材を示す斜視図及び背面図である。
【図４】緩衝材がスポーツシューズに組み込まれた状態で肉抜部の変形が視認される様子を示す背面図である。
【図５】荷重を受けた際に緩衝材が撓む状況を示す平面図、側面図及び背面図である。
【図６】スリットの形態を説明するための緩衝材の平面図、縦断側面図及び横断側面図である。
【図７】スポーツシューズに組み付けられた緩衝材の着地時の変形の様子を段階的に示す平面図、縦断側面図及び横断側面図である。
【図８】緩衝材の他の実施例の第一の具体例を示す斜視図、平面図、側面図及び背面図である。
【図９】緩衝材の他の実施例の第二の具体例を示す斜視図、平面図、正面図、背面図及び断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１      緩衝材
２      踵圧部
３      要変形部
３０    露見部
３１    スリット
３２    包踵部
３３    突出端
５      肉抜部
５ａ    肉抜部
５ｂ    残肉部
５０    充填材
１０    スポーツシューズ
１１    ソール
１２    アッパー
１３    受入空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010051624.tif 000009
【図８】
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【図９】
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