(57)【要約】【課題】ユーザーが、収容部の汚染状況を確認することができる箸入れを提供することである。【解決手段】箸入れにおいて、箸を収容する収容部に繁殖した微生物を検出する検出部と、検出部の検出結果に関する検出情報を表示する表示部と、過去の検出情報を記憶する不揮発性の記憶部と、を備え、記憶部は、検出情報を外部読み出し装置に読み出し可能に記憶する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箸を収容する収容部と、
前記収容部に繁殖した微生物の有無を検出する検出部と、
前記検出部の検出結果に関する検出情報を表示する表示部と、を備えたことを特徴とする箸入れ。
【請求項２】
前記検出情報を時系列で記憶する不揮発性の記憶部を、さらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の箸入れ。
【請求項３】
日時を計時する計時部をさらに備え、
前記記憶部は、時系列で記憶された前記検出情報に、前記計時部の計時結果に関する日時情報を付加して記憶することを特徴とする請求項２に記載の箸入れ。
【請求項４】
前記記憶部は、前記記憶部に記憶された前記検出情報を、外部読み出し装置により非接触で読み出し可能に記憶することを特徴とする請求項２または３に記載の箸入れ。
【請求項５】
前記外部読み出し装置から非接触で電力供給を受ける受電部と、
前記受電部から受電した電力を充電する充電部と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１ないし４にいずれか１項に記載の箸入れ。
【請求項６】
前記収容部は、収容部本体とこれを覆う蓋体とから成り、
前記検出部および前記表示部は、前記蓋体に組み込まれていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の箸入れ。
【請求項７】
前記検出情報には、消毒洗浄が必要な旨の情報が含まれること特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の箸入れ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、箸を収容するケース状あるいは袋状の箸入れに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境保護の観点から、森林伐採の原因となる割箸の使用を問題視する傾向にあり、繰り返し使用可能な自分用の箸を箸入れに収納して携帯し、飲食店等で使用する人が増加している。当該箸入れに関する技術として、繰り返し使用する箸を清潔に保つために、箸を携帯する携帯ケースに紫外線殺菌灯を取り付け、箸に紫外線を照射して殺菌する携帯用殺菌装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３１８５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の携帯用殺菌装置では、紫外線が照射されない部位が生じ、消毒洗浄頻度の低い箸入れ本体に、病原性の微生物が繁殖する可能性がある。また、ユーザーは、箸入れの汚染状況を認識できないため、箸入れを定期的に消毒洗浄しなければならず、箸入れに微生物が繁殖した状態のまま放置したり、微生物が繁殖していないにもかかわらず不要な消毒洗浄を行ってしまう可能性がある。さらに、上記の携帯用殺菌装置には、紫外線殺菌灯の分だけ箸入れにスペースを設けなければならず、箸入れが大型化してしまうという問題もある。
【０００５】
本発明は、ユーザーが、収容部の汚染状況を確認することができる箸入れを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の箸入れは、箸を収容する収容部と、収容部に繁殖した微生物の有無を検出する検出部と、検出部の検出結果に関する検出情報を表示する表示部と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、収容部に繁殖した微生物の有無に関する検出情報を表示部に表示するため、ユーザーは、収容部の汚染状況、すなわち消毒洗浄が必要か否かを一目で確認することができる。このため、箸入れに微生物が繁殖した状態のまま放置することなく、清潔に保つことが出来る。また、汚染状況が悪い場合のみ消毒洗浄を行えば良いため、不要な消毒洗浄を行わずに済む。なお、微生物には、細菌、ウィルスおよびカビ等が含まれる。
【０００８】
この場合、検出情報を時系列で記憶する不揮発性の記憶部を、さらに備えていることが好ましい。
【０００９】
また、日時を計時する計時部をさらに備え、記憶部は、時系列で記憶された検出情報に、計時部の計時結果に関する日時情報を付加して記憶することが好ましい。
【００１０】
食中毒が社会問題化する中、原因となった微生物がいつどこで発生したのかが問題となることが多い。これらの構成によれば、収容部の過去の検出情報を、日時情報付で記憶することができるため、微生物の繁殖があった場合、箸入れを消毒洗浄した後でも、いつ微生物の繁殖があったのかを確認することができる。
【００１１】
これらの場合、記憶部は、記憶部に記憶された検出情報を、外部読み出し装置により非接触で読み出し可能に記憶することが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、ユーザーは、外部読み出し装置を用いて、収容部の過去の汚染状況を確認することが出来る。これにより、表示部を大型化することなく、簡易な構成で、過去の検出情報を出力することができる。
【００１３】
上記に記載の箸入れにおいて、外部読み出し装置から非接触で電力供給を受ける受電部と、受電部から受電した電力を充電する充電部と、をさらに備えていることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、検出情報を読み出す外部読み出し装置を用いて充電するため、乾電池等の交換を要する電力供給装置を別途搭載する必要がない。
【００１５】
上記に記載の箸入れにおいて、収容部は、収容部本体とこれを覆う蓋体とから成り、検出部および表示部は、蓋体に組み込まれていることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、防水機能を蓋体のみに備えれば良いため、低コスト化を図ることができる。また、収容部本体は、水洗いすることができるため、清潔である。
【００１７】
上記に記載の箸入れにおいて、検出情報には、消毒洗浄が必要な旨の情報が含まれることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、消毒洗浄が必要な旨の情報を表示することにより、ユーザーに対し衛生面における注意を喚起することができる。これにより、ユーザーは、微生物の検出量を考慮することなく、一目で消毒洗浄が必要な旨を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態に係る箸入れおよび外部読み出し装置の模式的な外観図である。
【図２】開蓋状態の箸入れおよび箸の外観斜視図である。
【図３】微生物検出表示ユニット廻りの表面拡大図（ａ），裏面拡大図（ｂ）およびプラスチックモールドを剥がした状態の裏面拡大図（ｃ）である。
【図４】微生物検出表示ユニットの制御ブロック図である。
【図５】微生物検出表示ユニットの検出情報を表示部に表示する動作を表すフローチャートである。
【図６】微生物検出表示ユニットの制御部に記憶された検出結果と検出情報との対応テーブルである。
【図７】微生物検出表示ユニットの表示部の拡大図である。
【図８】微生物検出表示ユニットの検出履歴情報を外部読み出し装置を用いて読み出す動作を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付の図面を参照して本発明の実施形態に係る箸入れについて説明する。図１は、本実施形態に係る箸入れ１および外部読み出し装置６の外観図である。同図に示すように箸入れ１は、箸２を収容する収容部本体３と、収容部本体３を覆うように取り付けられた蓋体４と、収容部本体３および蓋体４に繁殖した病原性のウィルス（以下、微生物という。）を検出する微生物検出表示ユニット５と、で構成されている。
【００２１】
ユーザーは、箸２を箸入れ１に収納して携帯し、外出先で箸２を使用した後、箸２を洗浄または拭浄して再び箸入れ１に収納する。一方、箸入れ１に取り付けられている微生物検出表示ユニット５は、内蔵された微生物検出センサ５１（図３（ｃ）参照）によって収容部本体３および蓋体４に繁殖した微生物を定期的に検出し、その検出結果に基づいて、消毒洗浄の要否を含んだ検出情報２００（図３（ａ）参照）を常時表示する。ユーザーは、この検出情報２００を確認し、要消毒洗浄の表示があれば、箸入れ１を消毒洗浄する。
【００２２】
さらに、微生物検出表示ユニット５は、いわゆる無線タグであり、内蔵されているＩＣチップ５２（図３（ｃ）参照）に過去の検出情報２００を時系列で記憶し、記憶した検出情報２００を、ＲＦＩＤ（Radio  Frequency  Identification）技術を用いて、外部読み出し装置６によって非接触で読み出しできるようになっている（詳しくは後述する）。これにより、ユーザーは、いつ微生物が繁殖したのかを確認することができる。
【００２３】
外部読み出し装置６としては、微生物検出表示ユニット５の検出情報２００を読み出すリーダー６１と、ディスプレイ６２、並びにキーボードおよびマウス等の操作部６３を備えたパーソナルコンピューター６０と、を用いる。ユーザーは、箸入れ１の微生物検出表示ユニット５を外部読み出し装置６のリーダー６１にかざし、読み出された検出情報２００をディスプレイ６２と操作部６３を使って確認する。なお、リーダー６１は、図示のようにパーソナルコンピューター６０に搭載された構成でも良いし、ＵＳＢポート等を経由してパーソナルコンピューター６０に接続されて構成でも良い。
【００２４】
図２に示すように、収容部本体３は、断面コ型の直方体で、一対の幅方向側面３１および３２と、一対の長手方向側面３３および３４と、底面３５と、で構成されており、箸２を収容する所定の幅、長さおよび深さを備えた凹部３６を有している。また、収容部本体３は、幅方向側面３１のみ蓋体４の厚み分だけ低く構成され、他側面３２，３３，３４の内側上部には、蓋体４を一方の小口からスライド装着する為のスライド溝３７が形成されている。
【００２５】
蓋体４は、収容部本体３の開口部を完全に覆うことのできる幅と長さを備えた平板状で、蓋体４を収容部本体３の幅方向側面３１側からスライド溝３７に差し込んでスライドさせることで、収容部本体３を開閉するようになっている。また、蓋体４には、開口４１が形成され、この開口４１に嵌め込むようにして微生物検出表示ユニット５が組み込まれている。なお、微生物検出表示ユニット５は防水仕様となっている。また、収容部本体３および蓋体４はプラスチック材で構成されている。
【００２６】
なお、微生物検出表示ユニット５は、小型のカード状であって、蓋体４に対し、取り外し可能に構成されていることが好ましい。このように構成すれば、微生物検出表示ユニット５を取り外してから蓋体４を消毒洗浄できるため、箸入れ１をより清潔にすることができる。また、本実施形態では、プラスチック製のスライド式箸入れを用いているが、蓋体が収容部本体にヒンジによって取り付けられている形状のものや、木製の箸箱および布製の箸袋を用いても良い。
【００２７】
次に、図３を参照し、微生物検出表示ユニット５の構成について説明する。図３（ａ）は、微生物検出表示ユニット５廻りの表面拡大図であり、図３（ｂ）は、裏面拡大図であり、図３（ｃ）は、プラスチックモールドを剥がした状態の裏面拡大図である。同図（ａ）ないし（ｃ）に示すように、微生物検出表示ユニット５は蓋体４に組み込まれており、収容部本体３および蓋体４に繁殖した微生物を検出する微生物検出センサ５１と、微生物検出センサ５１の検出結果を検出情報２００に変換して記憶するＩＣチップ５２と、検出情報２００を表示する表示部５３と、外部読み出し装置６と通信するためのアンテナ５４とで構成されている。また、微生物検出表示ユニット５には、日時を計時する計時部５５が内蔵されている（図４参照）。
【００２８】
図３（ａ）に示すように、蓋体４の表側からは表示部５３のみが見える構造となっている。表示部５３はいわゆる電子ペーパーを用いており、微生物検出センサ５１の検出結果に基づく箸入れ１の汚染状況２０１と、消毒洗浄の要否を伝えるメッセージ２０２とから成る検出情報２００が表示される（図６参照）。
【００２９】
図３（ｃ）に示すように、微生物検出センサ５１とＩＣチップ５２とは、微生物検出センサ５１のリード電極５６を介して接続され、ＩＣチップ５２には、微生物検出センサ５１およびＩＣチップ５２を囲うようにして、アンテナ５４が接続されている。また、図３（ｂ）に示すように、蓋体４の裏側からは微生物検出センサ５１のみが露出する構造と成っている。
【００３０】
微生物検出センサ５１としては、例えば食中毒の原因となるノロウィルス等の検出に使われる逆転写ポリメラーゼ連鎖反応（RT-PCR：Reverse  Transcription  Polymerase  Chain  Reaction）を自動的に実行する超小型化学反応チップを用いる。微生物検出センサ５１は検出結果をリード電極５６からＩＣチップ５２に電気信号として送り、ＩＣチップ５２はこの電気信号を処理し、検出情報２００に変換する。
【００３１】
次に、図４を参照し、微生物検出表示ユニット５の制御構成について説明する。同図に示すように、微生物検出表示ユニット５は、微生物検出センサ５１、ＩＣチップ５２、表示部５３、アンテナ５４および計時部５５を備えている。
【００３２】
以下、微生物検出表示ユニット５の制御構成の主要部を成すＩＣチップ５２について説明する。ＩＣチップ５２は、制御部７１、記憶部７２、高周波回路７３および電源回路７４を備えている。
【００３３】
制御部７１は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２およびＲＡＭ１０３を有し、微生物検出表示ユニット５を制御する。ＣＰＵ１０１は中央演算装置であり、ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１が各種演算処理を行うための各種制御プログラムおよび各種制御データを記憶している。具体的には、微生物検出センサ５１の動作制御を行うための動作制御プログラム、微生物検出センサ５１からの電気信号を検出結果に変換する変換プログラム、検出結果と検出情報２００との対応テーブル、表示制御を行うための表示制御プログラム、外部読み出し装置６のリーダー６１と通信を行うための通信制御プログラム等である。また、ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１が各種演算処理を行う際の作業領域として利用される。
【００３４】
記憶部７２は、不揮発性のメモリーであり、検出時の検出情報２００に、ＲＴＣ（Real  Time  Clock）である計時部５５から得た日時情報２０３を付加した検出履歴情報２０４を記憶する。検出履歴情報２０４は、不揮発性のメモリーに記憶されるため、微生物検出表示ユニット５への電力の供給が絶たれても、記憶された検出履歴情報２０４が喪失されることが無い。すなわち、ユーザーは、微生物が検出された日時をいつでも確実に確認することができる。請求項にいう「検出情報」は、この検出履歴情報２０４を含むものである。
【００３５】
なお、検出履歴情報２０４は、検出結果に基づく汚染状況２０１と日時情報２０３とで構成されても良い。すなわち、消毒洗浄の要否を伝えるメッセージ２０２を記憶する必要が無くなるため、記憶部７２の容量を軽減できる。
【００３６】
高周波回路７３は、アンテナ５４に接続され、外部読み出し装置６のとの通信を行う。この際、外部読み出し装置６から送信された電磁波に含まれる読み出し要求にしたがって、記憶部７２に記憶された検出履歴情報２０４をリーダー６１に送信する。また、微生物検出表示ユニット５は、読み出し要求の受信と同時に、リーダー６１から電力を受電する。さらに、受電された電力は電源回路７４によって充電され、微生物検出表示ユニット５に供給される。請求項にいう「受電部」とは高周波回路７３を指し、「充電部」とは電源回路７４を指す。このように微生物検出表示ユニット５は、電磁誘導方式を利用して充電を行うため、定期的にリーダー６１との通信を行うことで、別途電力供給装置を必要とせず、半永久的に作動させることができる。
【００３７】
次に、図５ないし図７を参照し、微生物検出表示ユニット５の検出情報２００を表示部５３に表示する動作について説明する。図５のフローチャートに示すように、微生物検出表示ユニット５（制御部７１）は、微生物検出センサ５１によって微生物検出を行い（Ｓ０１）、この検出結果（微生物の有無）に基づいて、ＲＯＭ１０２に記憶された検出結果と検出情報２００との対応テーブルＴ（図６参照）から該当する検出情報２００を選択し（Ｓ０２）、選択された検出情報２００を表示部５３に表示する（Ｓ０３）。制御部７１は、Ｓ０１〜Ｓ０３を繰り返すことで定期的に微生物の検出を行い、選択された検出情報２００を表示部５３に表示する。
【００３８】
図６に示すように、検出情報２００は、汚染状況２０１（「汚染あり」２０１ａ，「汚染なし」２０１ｂ）と、消毒洗浄の要否を伝えるメッセージ２０２（「消毒洗浄してください」２０２ａ，「衛生状態良好です」２０２ｂ）との２項目を有している。
【００３９】
微生物検出センサ５１の検出結果が「微生物検出有り」の場合、制御部７１は、図６の対応テーブルＴを参照して、汚染状況２０１から「汚染あり」２０１ａを選択すると共に、消毒洗浄の要否を伝えるメッセージ２０２から「消毒洗浄してください」２０２ａを選択し、これらを検出情報２００として、図７（ａ）に示すように表示部５３に表示する。
【００４０】
一方、微生物検出センサ５１の検出結果が「微生物検出無し」の場合、制御部７１は、図６の対応テーブルＴを参照して、汚染状況２０１から「汚染なし」２０１ｂを選択すると共に、消毒洗浄の要否を伝えるメッセージ２０２から「衛生状態良好です」２０２ｂを選択し、これらを検出情報２００として、図７（ｂ）に示すように表示部５３に表示する。
【００４１】
なお、微生物検出センサ５１の機能に応じて、表示部５３に表示させる内容を変化させてもよい。すなわち、微生物の量を検出できる微生物検出センサ５１においては、汚染状況２０１を数段階に分けて表示し、これに合わせて消毒洗浄の要否を伝えるメッセージ２０２のバリエーションを増やしても良い。
【００４２】
次に、図８のフローチャートを参照し、微生物検出表示ユニット５の検出情報２００を外部読み出し装置６を用いて読み出す場合の動作について説明する。微生物検出表示ユニット５（制御部７１）は、微生物検出センサ５１によって微生物検出を行った後（Ｓ０４）、検出情報２００に日時情報２０３を付加し（Ｓ０５）、これを検出履歴情報２０４として記憶部７２に記憶する（Ｓ０６）。
【００４３】
一方、外部読み出し装置６は、ユーザーの操作に基づいて、リーダー６１から微生物検出表示ユニット５に対して読み出し要求を送信する（Ｓ０７）。微生物検出表示ユニット５は、外部読み出し装置６から読み出し要求を受信した場合（Ｓ０８：ＹＥＳ）、検出履歴情報２０４を外部読み出し装置６に送信する（Ｓ０９）。外部読み出し装置６は、微生物検出表示ユニット５から検出履歴情報２０４を受信し（Ｓ１０）これを、操作部６３からの指示にしたがって、ディスプレイ６２に出力する（Ｓ１１）。
【００４４】
なお、微生物検出表示ユニット５（制御部７１）は、外部読み出し装置６から読み出し要求の受信がない場合（Ｓ０８：ＮＯ）、検出履歴情報２０４を送信することなく、Ｓ０４以降を繰り返す。
【００４５】
また、微生物検出センサ５１の記憶部７２に記憶された検出履歴情報２０４は、外部読み出し装置６からの消去指令により、消去できるように構成してもよい。
【００４６】
以上説明した通り、本実施形態に係る箸入れ１によれば、箸入れ１の汚染状況２０１および消毒洗浄の要否を伝えるメッセージ２０２を表示部５３に表示することにより、ユーザーは、一目で消毒洗浄が必要な旨を確認することができる。さらに、外部読み出し装置６を用いて、箸入れ１の検出履歴情報２０４を確認することが出来るため、箸入れ１を消毒洗浄した後でも、いつ微生物の繁殖があったのかを確認することができるため、食中毒などの心配がある場合に有効である。すなわち、箸２が原因の食中毒ではないことを証明することができる。
【００４７】
なお、上記の実施形態では、微生物として、病原性のウィルスを検出する場合を例示したが、細菌やカビなどを検出しても良い。この場合、微生物検出センサ５１は、細菌やカビに対応したものを用いることとなる。
【００４８】
また、上記の実施形態では、微生物検出センサ５１によって定期的に微生物を検出し、その検出結果に基づいた検出情報２００を常時表示するものとしたが、蓋体４の開閉を検出し、開蓋時および／または閉蓋時に微生物検出を行い、その後所定時間だけ表示を行うようにしても良い。
【００４９】
また、上記の実施形態に示した微生物検出表示ユニット５の各構成要素としてコンピューターを機能させるためのプログラム、およびそれを記録した記録媒体も、本発明の権利範囲に含まれるものである。その他、本発明を逸脱しない範囲で、適宜変更が可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１：箸入れ  ５：微生物検出表示ユニット  ６：外部読み出し装置  ５１：微生物検出センサ  ５２：ＩＣチップ  ５３：表示部  ５５：計時部  ６１：リーダー  ７１：制御部  ７２：記憶部  ２００：検出情報  ２０４：検出履歴情報
【図１】
2010239996.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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