(57)【要約】【課題】  炊飯時に鍋内に異常圧力がかかっても、炊飯器本体と蓋体との間から蒸気及び熱湯が突出しないようにした、安全性の高い圧力式炊飯器を提供すること。【解決手段】  被炊飯物が投入される鍋４と、鍋４が収納される収納ケース１４と、鍋４を加熱する加熱手段５と、炊飯を制御する制御部とを有する炊飯器本体２と、炊飯器本体２に開閉自在に装着された蓋体３と、蓋体３内に設けられ、鍋４内の圧力を調節する圧力弁１８と、安全弁と、おねばを貯留する貯留部３６と、おねばを鍋４内に戻す負圧弁２０とを備えた炊飯器において、負圧弁２０は、おねば戻しカバー３３と、鍋内が所定圧力よりも高くなると負圧弁２０を開放して鍋４内の圧力を抜く負圧弁開放機構２１とで構成され、鍋４内の圧力が安全弁の限界値よりも高い値を圧力センサなどで検出すると、鍋４内が異常状態であると判断して、負圧弁開放機構２１を動作させて、おねば戻しカバー３３を押下し、鍋４内の圧力を抜く。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被炊飯物が投入される鍋と、該鍋が収納される収納ケースと、前記鍋を加熱する加熱手段と、炊飯を制御する制御部とを有する炊飯器本体と、該炊飯器本体に開閉自在に装着された蓋体と、該蓋体内に設けられ、前記鍋内の圧力を調節する圧力弁と、安全弁と、おねばを貯留する貯留部と、前記おねばを前記鍋内に戻す負圧弁とを備えた圧力式炊飯器において、前記負圧弁は、おねば戻し弁と前記鍋内が所定圧力よりも高くなると負圧弁を開放して前記鍋内の圧力を抜く負圧弁開放機構を備えたことを特徴とする圧力式炊飯器。
【請求項２】
前記負圧弁開放機構はソレノイドにより構成され、前記制御部の制御に基づき前記ソレノイドが前記おねば戻し弁を押下することにより、前記鍋内の圧力を抜くことを特徴とする請求項１記載の圧力式炊飯器。
【請求項３】
前記おねば戻し弁は、内蓋に設けられたおねば戻し孔をおねば戻しカバーで開放可能に塞いで形成されたことを特徴とする請求項２記載の圧力式炊飯器。
【請求項４】
前記おねば戻しカバーは、シリコンゴムで形成されたことを特徴とする請求項３記載の圧力式炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は圧力式炊飯器に関し、炊飯中に昇圧された炊飯器に異常圧力が発生したときに、異常圧力状態を解除することができる圧力式炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近の炊飯器は、炊飯中に鍋内を昇圧する圧力式のものが開発されている。このような圧力式炊飯器では、炊飯時に鍋を加熱すると同時に鍋内を昇圧するため、鍋内が高温になりかつ大気圧以上の圧力がかかってくる。そこで、鍋内の圧力を制御するために、蓋に蒸気口を設け、鍋内の蒸気を外方へ抜いて圧力を下げるような構成になっている。
【０００３】
しかし、蒸気口に豆の皮などの被炊飯物が詰まり、蒸気口を塞いでしまうと、鍋内の蒸気が外方へ抜けずに、鍋内の圧力が上昇して蓋を押し上げ、鍋内の蒸気や熱湯が炊飯器本体と蓋の間から噴出する危険があった。そこで、蒸気口が塞がれないようにフィルターを設けた構造や、万が一蒸気口が塞がれても一定以上に圧力が上がらないように蓋に安全弁を設けた構造が開発されている。
【０００４】
下記特許文献１に開示されている炊飯器は、図４から図５に示すように、本体１０１と鍋１１１と蓋体１３１によって構成される。蓋体１３１は、主に外蓋１３２、外蓋１３２を覆う金属蓋１３３、放熱板１３４、内蓋１５６により構成され、内蓋１５６には調圧部１５８が設けられる。調圧部１５８には、調圧弁１６５の下方に鍋１１１と連通する連通孔１７０が設けられると共に、連通孔１７０とは別の第２の連通孔である孔１７８を有する調圧弁フィルター１７７が設けられている。そして孔１７８は、連通孔１７０の下方にあって、鍋１１１に臨んで配置される。調圧弁フィルター１７７がバリアとしての役目を果たすので、水蒸気に混在するおねば、ぬか、豆ご飯の豆皮などが連通孔１７０に到達し難くなる。
【０００５】
また、下記特許文献２に開示されている炊飯器は、図６に示すように、炊飯器本体２０１とその上面に設けられて着脱自在なフタ２０４のうち、フタ２０４の下部に設けられた内フタ２０４ａにおいて、第１の蒸気通路２０５と第１の蒸気通路２０５を狭くした調圧手段２０６とは別に設けられた第２の蒸気通路となる安全機構２１７を設けている。この安全機構２１７は、所定の温度よりも高温のときに収縮し、所定の温度よりも低温のときに伸張する形状記憶バネ２１７ａと、低温時には形状記憶バネ２１７ａにより付勢される弁２１７ｂと、内鍋２０２内の蒸気を外部に放出するときの蒸気孔２１７ｃを備えている。調圧手段２０６が作動不能となり圧力が調圧手段２０６を経由して炊飯器本体２０１外部に開放されず、内鍋２０２内の圧力が所定の圧力に達したとき、形状記憶バネ２１７ａの力が内鍋２０２内の圧力に負け、弁２１７ｂが開放されて蒸気放出口２１７ｃから高温高圧の蒸気が外部に放出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−０２９４０３号公報
【特許文献２】特開２００９−０００３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献１の炊飯器では、フィルター全体を覆うような豆の皮や被炊飯物であれば、連通孔１７０は閉じられ、鍋１１１内の圧力が異常上昇を起こしてしまう。また、特許文献２では、調圧手段２０６と安全機構２１７の両方が閉じられてしまうと同じく内鍋２０２内の圧力が異常上昇し、鍋内の圧力の上昇に伴い蓋が押し上げられて、鍋と蓋の間から蒸気及び熱湯が突出し、使用者が危険になるといった問題があった。
【０００８】
本発明者は、前記問題点を解決すべく種々検討を行った結果、蒸気や熱湯が炊飯器本体と蓋体との間から飛び出さないように、炊飯中に鍋内の異常圧力を検出すると、負圧弁開放機構により負圧弁を押下し、鍋内の異常圧力を解消することができる安全性を高めた圧力式炊飯器として、本発明を完成するに至ったものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記問題を解決するために、本願の請求項１に係る発明は、被炊飯物が投入される鍋と、該鍋が収納される収納ケースと、前記鍋を加熱する加熱手段と、炊飯を制御する制御部とを有する炊飯器本体と、該炊飯器本体に開閉自在に装着された蓋体と、該蓋体内に設けられ、前記鍋内の圧力を調節する圧力弁と、安全弁と、おねばを貯留する貯留部と、前記おねばを前記鍋内に戻す負圧弁とを備えた圧力式炊飯器において、前記負圧弁は、おねば戻し弁と前記鍋内が所定圧力よりも高くなると負圧弁を開放して前記鍋内の圧力を抜く負圧弁開放機構を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１記載の圧力式炊飯器において、前記負圧弁開放機構はソレノイドにより構成され、前記制御部の制御に基づき前記ソレノイドが前記おねば戻し弁を押下することにより、前記鍋内の圧力を抜くことを特徴とする。
【００１１】
また、本願の請求項３に係る発明は、請求項２記載の圧力式炊飯器において、前記おねば戻し弁は、内蓋に設けられたおねば戻し孔をおねば戻しカバーで開放可能に塞いで形成されたことを特徴とする。
【００１２】
また、本願の請求項４に係る発明は、請求項３記載の圧力式炊飯器において、前記おねば戻しカバーは、シリコンゴムで形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、鍋内の異常圧力を検出すると、圧力弁及び安全弁が塞がれていると判断して、負圧弁開放機構を動作させることにより、鍋内の圧力を抜いて、炊飯時において鍋内に異常な圧力がかかっていても炊飯器本体と蓋体との間から蒸気及び熱湯を突出させないようにすることができるので、使用者に安全な圧力式炊飯器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明に係る圧力式炊飯器の正面図である。
【図２】図２は、図１の圧力式炊飯器の要部縦断面図である。
【図３】図３は、図２のＰ部分の拡大図であり、図３（ａ）は負圧弁開放機構の動作前の図であり、図３（ｂ）は、負圧弁開放機構の動作後の図である。
【図４】図４は、従来の炊飯器の縦断面図である。
【図５】図５は、従来の炊飯器の拡大図である。
【図６】図６（ａ）は、従来の炊飯器の縦断面図であり、図６（ｂ）は部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。ただし、以下に示す実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための圧力式炊飯器を例示するものであって、本発明をこの圧力式炊飯器に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適用し得るものである。
【実施例】
【００１６】
まず、図１から図３を参照して本発明の実施例に係る圧力式炊飯器について説明する。なお、図１は、本発明の実施例に係る圧力式炊飯器の正面図である。図２は、本発明の実施例に係る圧力式炊飯器の断面図であり、左が正面である。図３は、図２のＰ部分の拡大図で、図３（ａ）は、負圧弁開放機構の動作前で、図３（ｂ）は、負圧弁開放機構の動作後の図である。
【００１７】
図において、１は圧力式炊飯器で、炊飯器本体（以下「本体」という）２と本体２を覆う開閉自在の蓋体３とで構成され、本体２には、被炊飯物が投入される深底の容器からなる鍋４と、上方にこの鍋４が収容される開口部及び内部にこの鍋４を加熱して被炊飯物を加熱する加熱手段５を有しており、炊飯を制御する制御部（図示省略）と、炊飯メニューを操作する操作部６と、操作された炊飯メニューを表示する表示部７が正面側に設けてある。
【００１８】
操作部６は、炊飯メニュー選択ボタン８、炊飯スタート／保温ボタン９、予約ボタン１０、取り消しボタン１１、十字キー１２よりなり、これらの操作ボタンを操作して、使用者の好みのメニューで炊飯を行うように設定することができる。
【００１９】
本体２は、有底箱状の外部ケース１３と、この外部ケース１３に収容される収納ケース１４とからなり、外部ケース１３と収納ケース１４との間に隙間が形成され、この隙間に制御部（制御手段）を構成する制御装置（図示省略）が配設されている。収納ケース１４には鍋４が収容され、この鍋４は、例えばアルミニウムとステンレスとのクラッド材で形成されている。また、この収納ケース１４には、加熱手段５が対向して設けられる。
【００２０】
蓋体３は、一側をヒンジにより本体２に枢着した着脱自在の内蓋１５と、外方を覆う外蓋１６と線ヒータよりなる蓋ヒータ１７とで構成されている。また、蓋体３には、圧力弁１８、圧力弁開放機構１９、安全弁（図示省略）、負圧弁２０、負圧弁開放機構２１、蒸気通路２２と蒸気通路２２の圧力弁１８よりも噴出口２３側の位置に、温度センサである蒸気温度センサ２４が設けられている。
【００２１】
圧力弁１８は、金属製の調圧ボール２５と、台座２６、圧力弁カバー２７からなり、圧力弁開放機構１９は、調圧ボール２５を強制的に移動させるソレノイドからなり、電磁コイルが巻回されたシリンダ２８と、このシリンダ２８内を電磁コイルの励磁により移動させるプランジャ２９で構成されている。
【００２２】
台座２６は中心に孔３０が開けられており、鍋４内の加圧時は調圧ボール２５が自重により台座２６の真ん中に収まり、孔３０を塞いで安定するように設計されている。調圧ボール２５が孔３０を塞いでいるときは、鍋４と内蓋１５とは、内蓋１５に取り付けられているパッキン３１と調圧ボール２５とで密閉されている。プランジャ２９は、制御部により制御されて密閉状態を解除する際に調圧ボール２５を台座２６の孔３０の上から押しのける。
【００２３】
圧力弁開放機構１９は、制御装置により制御される。すなわち、制御装置からの指令に基づき、電磁コイルが励磁されるとプランジャ２９がシリンダ２８内に引き込まれ、この引き込みにより調圧ボール２５が自重により台座２６上に戻り、孔３０が調圧ボール２５で閉塞される。また、電磁コイルへの励磁がストップされると、プランジャ２９がバネの付勢力によりシリンダ２８から飛出して、調圧ボール２５を所定方向に押し出す。この押し出しにより、調圧ボール２５は、台座２６上で移動し孔３０を強制的に開放させる。
【００２４】
また、調圧ボール２５は鍋４内の圧力が１．２気圧に維持されるような重さを有している。
【００２５】
蓋体３には、鍋４内の蒸気圧が所定圧力以上の異常圧力に上昇したときに、鍋４内の圧力を外部に逃がす安全弁（図示省略）が設けられている。安全弁は、圧力弁１８が作用していないときに鍋４内の圧力を抜くもので、鍋４内の圧力が１．２５気圧になると作動する。
【００２６】
負圧弁２０は、おねば戻し弁と、鍋内が所定圧力よりも高くなると負圧弁２０を開放して鍋４内の圧力を抜く負圧弁開放機構とで構成される。おねば戻し弁は、内蓋１５に設けられたおねば戻し孔３２とそのおねば戻し孔３２を開放可能に塞ぐおねば戻しカバー３３により構成される。おねば戻し孔３２は周囲に立ち上がりを設けて、後述する負圧弁開放機構を形成するソレノイドのプランジャ３４先端の作動棹を案内するようにしてある。立ち上がりには一部切り欠きを設けてもよい。おねば戻しカバー３３は、おねば戻し孔３２を塞ぐ底面３３ａと、内蓋１５に挿設して位置決めをする挿設面３３ｂと、鍋４内に落ちないように保持する返し３３ｃを有しており、耐久性のよいシリコンゴムより形成される。
【００２７】
通常の炊飯時には、鍋４内が負圧になったときにおねば戻しカバー３３が鍋４内に引かれて内蓋１５とおねば戻しカバー３３との間に隙間ができ、その隙間からおねば戻し孔３２から引かれたおねばが鍋４内に戻る。
【００２８】
負圧弁開放機構２１は、上述の圧力弁開放機構１９と同様にソレノイドよりなり、おねば戻し孔３２を通しておねば戻しカバー３３に作動棹が対向するように設置されている。
【００２９】
おねばタンク３５は、蓋体３の上方に着脱自在に設けられ、炊飯時に発生するおねばを貯留する。そのため、おねばタンク３５の内部は蒸気とおねばとを分離させるために多層構造となっており、おねばのみが貯留部３６に溜められ、噴出口２３からは蒸気のみが出るようになっている。
【００３０】
このような圧力式炊飯器において、本発明は、圧力弁及び安全弁に豆の皮などの被炊飯物が詰まり、蒸気口を塞いだことにより、圧力弁、安全弁が動作せず、炊飯中に鍋内の蒸気が外方へ抜けずに鍋内の圧力異常が発生すると、負圧弁２０の負圧弁開放機構２１を動作させて強制的に圧力を抜き、鍋内の圧力を低下させるものである。
【００３１】
すなわち、負圧弁開放機構２１は、図３（ａ）のように、通常ソレノイドがオフされているときは、ソレノイドのプランジャ３４はシリンダ２８内に引き込まれているが、異常時に異常を検知した制御部の制御に基づきソレノイドがオンされると、図３（ｂ）のように、プランジャ３４が突出し、その作動棹がガイド溝３７内のおねば戻し孔３２を通しておねば戻しカバー３３を押下げ、圧力を抜くものである。
【００３２】
制御部は、鍋４内の圧力が安全弁の限界値（１．２５気圧）よりも高い値（例えば１．３２気圧）を圧力センサ（図示省略）などで検出すると、鍋４内が異常状態であると判断して、負圧弁開放機構２１を動作させて、負圧弁２０のおねば戻しカバー３３を５ｍｍ押下し、鍋４内の圧力を抜くようにしてある。
【００３３】
本実施例では、鍋４内の圧力を検出する方法として圧力センサを用いたが、それに限定されるものではなく、沸騰工程における排出蒸気温度を検出して沸騰温度よりも所定温度低い場合に異常が発生したとする方法を用いるなど、種々の方法が用いられる。また、負圧弁２０を押下げる基準となる気圧を１．３２気圧としたが、この数値に限定されるものではなく、場合に応じた所定の温度にすればよい。
【００３４】
以上述べたように、本発明によれば、炊飯中の鍋内の圧力異常を解消できるので、安全な圧力式炊飯器を提供できる。
【符号の説明】
【００３５】
１：圧力式炊飯器
２：炊飯器本体（本体）
３：蓋体
４：鍋
５：加熱手段
１５：内蓋
１６：外蓋
１８：圧力弁
１９：圧力弁開放機構
２０：負圧弁
２１：負圧弁開放機構
２２：蒸気通路
２３：噴出口
３２：おねば戻し孔
３３：おねば戻しカバー
３４：プランジャ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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