(57)【要約】【課題】  画像形成装置に設けられたシート積載機能を持つカバーにおいて、カバーを閉じたときのがたつき、段差を矯正すること。【解決手段】  略水平方向の回転軸で支持されたシート積載機能を持つカバーと、前記カバーを閉じる方向に引き込む引き込み機構とを備えた画像形成装置において、カバーは回転軸と、閉じたときの画像形成装置に対する突き当て形状と、引き込み機構へのリンク形状を備え、リンク機構は、突き当てと回転軸の間に配置され、カバーのリンク形状側の軸受け穴が、前記突き当ての法線方向と略同一方向の長穴であり、引き込み機構の力を利用して、長穴部を前後に可動とすることで、カバー先端側の矯正を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向の回転軸で支持されたシート積載機能を持つカバーと、前記カバーを閉じる方向に引き込む引き込み機構とを備えた画像形成装置において、前記画像形成装置は、前記カバーを支持する軸を備え、前記カバーは、両端部近傍に、前記カバーが装着される画像形成装置本体側への閉じ方向突き当て形状が設けられ、前記カバーは、両端部に軸受け穴が設けられ、前記カバーの、前記突き当て形状の片側、および、その突き当て形状と同じ側の前記軸受け穴との間に、前記引き込み機構により、閉じる方向に引き込むためのリンク形状を備え、前記カバーの、前記リンク形状側の軸受け穴が、前記突き当ての法線方向と同一方向の長穴であり、前記長穴は、片側の円弧中心が回転軸と同心であり、前記リンク機構の前記引き込み機構端側の位置は、前記回転軸および前記突き当て形状で構成される平面の、前記引き込み機構側の軸受け近傍を通過する法線近傍に配置され、前記引き込み機構は、前記開閉カバーを前記リンク形状を用いて閉じた位置において、さらに閉じる方向に可動であり、かつ閉じる方向に力をかけられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
水平方向の回転軸で支持されたシート積載機能を持つカバーと、前記カバーを閉じる方向に引き込む引き込み機構とを備えた画像形成装置において、前記カバーは、両端部近傍に、前記カバーが装着される画像形成装置本体側への閉じ方向突き当て形状が設けられ、前記カバーは、両端部に軸が設けられ、前記カバーの、前記突き当て形状の片側、および、その突き当て形状と同じ側の前記軸との間に、前記引き込み機構により、閉じる方向に引き込むためのリンク形状を備え、前記画像形成装置は、前記カバーを支持する軸受け穴を備え、前記画像形成装置の、前記リンク形状側の軸受け穴が、前記突き当ての法線方向と同一方向の長穴であり、前記長穴は、片側の円弧中心が回転軸と同心であり、前記リンク機構の前記引き込み機構端側の位置は、前記回転軸および前記突き当て形状で構成される平面の、前記引き込み機構側の軸受け近傍を通過する法線近傍に配置され、前記引き込み機構は、前記開閉カバーを前記リンク形状を用いて閉じた位置において、さらに閉じる方向に可動であり、かつ閉じる方向に力をかけられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
引き込み機構のリンク形状当接部は、リンク形状に対してドアを閉じる力に加え、ドアを前に押し出す力を与えることを特徴とするカバーを備えた請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバーの突き当て形状に対向する突き当て形状は、前記カバーに隣接するカバーに設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カバーの突き当て形状は、前記カバーの両端、かつ、回転中心からもっとも遠い位置に設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
引き込み機構は、引き込みとは逆方向への動きをするための駆動源を備えていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置のカバーに関するものであり、特にシート積載機能を備えたカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置は、装置内に画像形成部と、画像形成部で画像を形成されたシートを搬送、排出する用紙搬送装置を備えている。用紙搬送装置の用紙搬送方向下流側には、搬送されたシートを積載するためのシート積載トレイが備えられている。
【０００３】
シート積載トレイは、画像形成装置を使用しない時の収納サイズを小型化などの目的で、可動式のシート積載トレイとなっていることがある。また、装置の外観を向上させるなどの目的で、画像形成装置を使用しない時、シート積載トレイを収納状態にしたときに、シート積載トレイが画像形成装置の外観を形成するカバーとなるよう構成されていることがある。このようにシート積載トレイが画像形成装置のカバーも担うという構成は、画像形成装置において一般的に行われている構成である。
【０００４】
このようなカバーの場合、回転軸を設け、開状態の時にはシート積載トレイとして機能し、閉状態の時には外観カバーとして機能していることが一般的である。カバーを閉状態に保持するために、画像形成装置側、もしくはカバー側に、カバーのロック機構、ないし閉状態への付勢機構が設けられる。
【０００５】
たとえば特許文献1のように、可動式フックとバネの組み合わせでロック機構を構成しているものがある。特許文献１によれば、カバーのロックを行うのと同時に、ロック機構の力を利用して、カバーのずれ矯正を行い、外観不良を抑制することができる。
【０００６】
一方、開閉式のシート積載トレイ機能を備えたカバーは、使用時に開状態にしておかないと、画像形成装置から排出されるシートを積載できないだけでなく、シートのジャムがの原因となる場合がある。このような状態を回避するため、特許文献２のように、印刷を行う際に、用紙の排紙を行うまでの間に自動的にカバーを開く機構を設けたものがある。しかし、特許文献２のような構成の場合、カバーや画像形成装置の寸法のばらつきにより、カバー閉状態での外観を改良するため、特許文献3のように、カバーの先端に磁石を設けてトレイを矯正できるようにし、ソレノイドを用いてトレイを開く、といった構成も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開2004-354846号公報
【特許文献２】特開2007-119172号公報
【特許文献３】特開2007-161369号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記特許文献１の例では、カバーを閉じた状態にロックし、外観調整も行おうとすると、ロックを強固にするか、カバーを構造的に変形しやすいものにする必要がある。ロックを強固にした場合、カバーの自動開き機構を備えようとすると、強い力でカバーを開く必要がある。また、出力の大きい駆動源を備える必要があることからコストアップしたり、強い力で開かせるため勢いよく開いてしまい、開いたときの衝撃音が大きくなったり、カバーが開く動作の質感が低化したりする、といった弊害がある。
【０００９】
また、シート積載機能を備えたカバーを変形しやすいものにした場合、シート積載面の角度が不安定になり、シート積載性が低化する恐れがあった。
【００１０】
また、前記特許文献３の例では、ロック機構に磁石とソレノイドを用いており、コスト上昇を招いていた。
【００１１】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置おいて、特別な部材を用いずにカバーの閉じ勝手を自動調整する機構を提供することで、コスト上昇を伴わずに外観向上を行うものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本出願に係る第1の発明は、略水平方向の回転軸で支持されたシート積載機能を持つカバーと、前記カバーを閉じる方向に引き込む引き込み機構とを備えた画像形成装置において、前記画像形成装置は、前記カバーを支持する軸を備え、前記カバーは、両端部近傍に、前記カバーが装着される画像形成装置本体側への閉じ方向突き当て形状が設けられ、前記カバーは、両端部に軸受け穴が設けられ、前記カバーの、前記突き当て形状の片側、および、その突き当て形状と同じ側の前記軸受け穴との間に、前記引き込み機構により、閉じる方向に引き込むためのリンク形状を備え、前記カバーの、前記リンク形状側の軸受け穴が、前記突き当ての法線方向と略同一方向の長穴であり、前記長穴は、片側の円弧中心が回転軸と同心であり、前記リンク機構の前記引き込み機構端側の位置は、前記回転軸および前記突き当て形状で構成される平面の、前記引き込み機構側の軸受け近傍を通過する法線近傍に配置され、前記引き込み機構は、前記開閉カバーを前記リンク形状を用いて閉じた位置において、さらに閉じる方向に可動であり、かつ閉じる方向に力をかけられることを特徴とする。
【００１３】
また、本出願に係る第２の発明は、略水平方向の回転軸で支持されたシート積載機能を持つカバーと、前記カバーを閉じる方向に引き込む引き込み機構とを備えた画像形成装置において、前記カバーは、両端部近傍に、前記カバーが装着される画像形成装置本体側への閉じ方向突き当て形状が設けられ、前記カバーは、両端部に軸が設けられ、前記カバーの、前記突き当て形状の片側、および、その突き当て形状と同じ側の前記軸との間に、前記引き込み機構により、閉じる方向に引き込むためのリンク形状を備え、前記画像形成装置は、前記カバーを支持する軸受け穴を備え、前記画像形成装置の、前記リンク形状側の軸受け穴が、前記突き当ての法線方向と略同一方向の長穴であり、前記長穴は、片側の円弧中心が回転軸と同心であり、前記リンク機構の前記引き込み機構端側の位置は、前記回転軸および前記突き当て形状で構成される平面の、前記引き込み機構側の軸受け近傍を通過する法線近傍に配置され、前記引き込み機構は、前記開閉カバーを前記リンク形状を用いて閉じた位置において、さらに閉じる方向に可動であり、かつ閉じる方向に力をかけられることを特徴とする。
【００１４】
また、本出願に係る第３の発明は、請求項１ないし２において、引き込み機構のリンク形状当接部は、リンク形状に対してドアを閉じる力に加え、ドアを前に押し出す力を与えることを特徴とする。
【００１５】
また、本出願に係る第４の発明は、請求項１ないし３において、前記カバーの突き当て形状に対向する突き当て形状は、前記カバーに隣接するカバーに設けられていることを特徴とする。
【００１６】
また、本出願に係る第５の発明は、請求項１ないし４において、前記カバーの突き当て形状は、前記カバーの両端、かつ、回転中心からもっとも遠い位置に設けられていることを特徴とする。
【００１７】
また、本出願に係る第６の発明は、請求項１ないし５において、引き込み機構は、引き込みとは逆方向への動きをするための駆動源を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
上記手段により、本出願に係る第1および２の発明によれば、カバーの反りが発生し、突き当ての片側のみ画像形成装置に当接した場合、引き込み機構によるカバーの反り矯正を行うために必要な自由度が引き込み機構側の軸受け穴に設けてあるため、引き込み機構によりカバーの反りが矯正されるか、もしくは、カバーの突き当て位置の姿勢が矯正されるため、カバーが閉じた状態でのがたつきを防止することが可能である。
【００１９】
また、本出願に係る第３の発明によれば、軸と軸受け穴との摩擦が大きかったり、リンク機構のリンク形状端側の位置が、カバー回転軸および前記突き当て形状で構成される平面の、前記引き込み機構側の軸受け近傍を通過する法線から離れた位置であったとしても、カバー長穴側を前に押し出す力を与えられるため、確実に調整することが可能である。
【００２０】
また、本出願に係る第４の発明によれば、隣接するカバーと、回転軸で支持されたシート積載機能を持つカバーとを直接位置決めすることで、より精度よくカバー同士の合わせを調節することが可能である。
【００２１】
また、本出願に係る第５の発明によれば、カバーが縦方向に変形した場合でもカバーの閉じ具合を効果的に調節することが可能である。
【００２２】
また、本出願に係る第６の発明によれば、本出願にかかる第１ないし第5の発明で説明した調節可能な回転軸で支持されたシート積載機能を持つカバーに、自動開き機能を持たせることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例にかかる画像形成装置のカバーの斜視図。
【図２】本発明の実施例にかかる画像形成装置のカバーの側面図。
【図３】本発明の実施例にかかる画像形成装置の上面図であり、カバーの反り状態を示す図。
【図４】本発明の実施例にかかる画像形成装置の上面図であり、カバーの反り状態を示す図。
【図５】本発明の実施例にかかる画像形成装置のカバーの側面図であり、排紙トレイ矯正動作説明図。
【図６】本発明の実施例にかかる画像形成装置のカバーの側面図であり、排紙トレイ矯正動作説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態の一例を説明する。なお、本願における記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。
【実施例１】
【００２５】
図1は第1の実施例を説明する図であり、画像形成装置に設置されるシート積載機能を持つカバーの斜視図である。図1において、シート積載機能を持つカバー1は、両端を、画像形成装置に設けられた軸2および軸3により構成される回転軸で支持されている。カバー1は、閉じ方向の突き当て形状４および5を備えている。また、不図示の画像形成装置には、引き込み機構20が備えられている。カバー1の突き当て形状5と、軸2との間には、引き込み機構20とカバー1とを連携するリンク11が設けられている。また、リンク11には、軸2がカバー1を支える点を通過し、軸２および軸3および突き当て形状４および突き当て形状5からなる平面の法線10の近傍に、引き込み機構20からの力を受ける突起形状が設けられている。
【００２６】
図２は、図１のカバーの側面図である。図２において、カバー1は閉じた状態を示している。また、図２において、右側が画像形成装置外観側、左側が画像形成装置内部側である。６は、トレイ１に設けられた軸２が通る軸受け穴で、突き当て形状5の法線方向の長穴となっている。軸受け穴6は、軸2左、すなわち画像形成装置内部側が長穴による隙間となっている。9は、軸２および軸3および突き当て形状４および突き当て形状5からなる仮想平面であり、図1で説明している法線10の基準平面である。他の記号は図１と同等である。
【００２７】
図３は画像形成装置の上面図であり、30は右カバー、31は左カバー、34は右カバー30に設けられた突き当て、35は左カバーに設けられた突き当て、であり、他の記号は図１と同等である。この図において、カバー１は反りが生じており、カバー1に設けられた突き当て形状４は右カバー30の突き当て34と接触しているが、突き当て形状5は左カバーの突き当て35から離間している状況を示している。
【００２８】
図４は画像形成装置の上面図であり、記号は図１から３と同等である。この図において、カバー１は反りが生じており、図３とは逆で、カバー1に設けられた突き当て形状５は左カバー31の突き当て35と接触しているが、突き当て形状4は左カバーの突き当て34から離間している状況を示している。
【００２９】
図５は、図４の状態となった場合の、引き込み機構２０によるカバー１の動きを説明する図である。この図において、２１は引き込み機構２０による回転、２２は、回転力２１によるカバー1の挙動、２３は、カバーの挙動２３によるカバーの動きを示す。
【００３０】
図６は、図５の状態でのカバー１の挙動を説明するための画像形成装置の斜視図である。３７は、突き当て３５と軸３を結ぶ軸線であり、３８は、カバー１が矢印２３の挙動をしたときの、突き当て４側のカバーの動きを示している。他の記号は、図１から５と同等である。
【００３１】
この構成において、引き込み機構２０がリンク１１に設けられた突起１２にカバー1の閉じ力を与えると、カバー1は不図示の画像形成装置の突き当て形状と当接し、閉じ位置が決まる。
【００３２】
カバー１に反りがなく、突き当て４、５および突き当て３４、３５が称呼位置であれば、カバー１はガタつきなく閉じる。図３のように、カバー１を閉じ、突き当て４および突き当て３４が当接したとき、突き当て５および突き当て３５の間に隙間がある場合は、引き込み機構20の力により、カバー１の左側は過剰に引き込まれる。このため、最終的に突き当て５および突き当て３５は当接できる。図４のように、カバー１を閉じ、突き当て５および突き当て３５が当接し、突き当て４および突き当て３４の間に隙間がある場合は、引き込み機構２２の力により図５の状態となる。すなわち、カバー1の突き当て5が左カバー31の突き当て35に当接した状態で、引き込み機構20がリンク１１に設けられた突起１２にさらなる回転力２１をかけると、突起１２は突き当て５および突き当て３５の当接部を回転中心とし、２２の矢印方向に動く。この結果、カバー１は、突き当て５および突き当て３５が当接したまま、矢印２３の方向に動く。このとき、カバー１の軸受け穴６は長穴形状となっているため、カバー１の軸受け穴６近傍のみ、矢印２３の方向に動く。この状態においては、カバー１全体は、図６のように動く。すなわち、カバー１が矢印２３の挙動をする時、突き当て３５および軸３とで結ばれる軸線３７を軸に全体が回転し、突き当て４は、突き当て３４に当接する方向に移動する。これにより、カバー１は、左右の突き当て４および５が、右カバーの突き当て３４および左カバーの突き当て３５と当接した状態となる。
【００３３】
したがって、カバー１に反りが発生したり、突き当て４、ないし突き当て５の寸法が狂ったり、また、右カバーの突き当て３４ないし左カバーの突き当て３５の寸法が狂ったとしても、カバー突き当て４および突き当て５は、右カバーの突き当て３４および左カバーの突き当て３５と当接した状態となる。
【００３４】
また、引き込み機構２０に、トレイ引き込みと逆方向に駆動をかけることで、トレイを開くことができる。本案の場合、トレイを開く方向に対し、障害となる力をかけていないため、引き込み機構に与える開き方向の駆動力は僅かでよい。そのため、不図示のソレノイドやモーターといった駆動源を設けるといった手段の他、画像形成装置に設けられたシート搬送ローラーやキャリッジなどの駆動部品へのリンク機構を設け、シート搬送ローラーやキャリッジなどの駆動源とすることも可能である。
【００３５】
なお、本実施例では、トレイに軸受け穴、画像形成装置に軸を設けているが、トレイに軸、画像形成装置に軸受け穴を設けても、同様の効果が得られる。また、本実施例ではトレイの、画像形成装置左側にリンク形状および引き込み機構を設けているが、画像形成装置右側であっても同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００３６】
１  カバー
２  軸
３  軸
４  カバーの突き当て
５  カバーの突き当て
６  カバーの長穴
１１  リンク
２０  引き込み機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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