(57)【要約】【課題】  片面印刷の中に両面印刷するべき頁が混じっていても、片面印刷と両面印刷を自動的に切換え可能にする。【解決手段】  画像読取部３は、画像原稿の両面から表示画像を光学的に読み取って電子的な画像データを頁毎に取り込む。表裏面判別部９は、頁毎のその画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域について、２頁以降の画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域を前頁のヘッダ領域又はフッタ領域画像特徴から画像のある裏面か画像のない裏紙か否かを判別し、その裏紙と判別したとき、頁毎の片面印刷制御情報を出力する。印刷部１１は、画像データに基づき両面印刷するとともに、その表裏面判別部からの片面印刷制御情報に基づき、当該頁のみ片面印刷に切換え印刷する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像原稿の両面から表示画像を光学的に読み取って電子的な画像データを頁毎に取り込む画像読取部と、
前記頁毎に前記画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域の画像特徴から画像のある裏面か画像のない裏紙か否かを判別し、前記裏紙と判別したとき、前記頁毎の片面印刷制御情報を出力する表裏面判別部と、
前記画像データに基づき両面印刷するとともに、前記表裏面判別部からの前記片面印刷制御情報に基づき、当該頁のみ片面印刷に切換え印刷する印刷部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記表裏面判別部は、２頁以降の前記画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域の前記画像特徴を前頁の前記ヘッダ領域又はフッタ領域から判別する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像データをサムネイル画像データとして保存する記憶部を有し、前記表裏面判別部は、前記裏面又は裏紙の判別ができないとき、判別できない前記画像データ頁をサムネイル画像化するとともに、記憶された前記保存サムネイル画像データと比較して一致するとき、前記裏面であると判別する機能を有する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表裏面判別部は、全頁の前記画像データの判別が完了したとき、前記印刷部を印刷制御する請求項１〜３いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項５】
両面印刷又は片面印刷の選択指示を受け付ける入力部を有し、前記表裏面判別部は、前記保存サムネイル画像データと比較しても判別できないとき、前記入力部からの選択指示に基づき前記印刷部の両面印刷又は片面印刷の指示制御する機能を有する請求項３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像原稿の両面から表示画像を光学的に読み取って電子的な画像データを頁毎に取り込む画像読取工程と、
前記頁毎に前記画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域の画像特徴から画像のある裏面か画像のない裏紙か否かを判別し、前記裏紙と判別したとき、前記頁毎の片面印刷制御情報を出力する表裏面判別工程と、
前記画像データに基づき両面印刷するとともに、前記表裏面判別部からの前記片面印刷制御情報に基づき、当該頁のみ片面印刷に切換え印刷する印刷工程と、
を具備することを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
前記表裏面判別工程は、２頁以降の前記画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域の前記画像特徴を前頁の前記ヘッダ領域又はフッタ領域から判別する請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像データをサムネイル画像データとして保存する記憶工程を有し、前記表裏面判別工程は、前記裏面又は裏紙の判別ができないとき、判別できない前記画像データ頁をサムネイル画像化するとともに、記憶された前記保存サムネイル画像データと比較して一致するとき、前記裏面であると判別する請求項６又は７記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記表裏面判別工程は、全頁の前記画像データの判別が完了したとき、前記印刷を制御する請求項６〜８いずれか１記載の画像形成方法。
【請求項１０】
両面印刷又は片面印刷の選択指示を受け付ける入力工程を有し、前記表裏面判別工程は、前記保存サムネイル画像データと比較しても判別できないとき、前記入力工程による選択指示に基づき前記印刷部の両面印刷又は片面印刷の指示制御する請求項８又は９記載の画像形成方法。
【請求項１１】
画像データを両面印刷又は片面印刷制御する制御用コンピュータに対し、
画像原稿の両面から表示画像を光学的に読み取って電子的な前記画像データを頁毎に取り込む画像読取工程と、
前記頁毎に前記画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域の画像特徴から画像のある裏面か画像のない裏紙か否かを判別し、前記裏紙と判別したとき、片面印刷制御情報を出力する表裏面判別工程と、
前記画像データに基づき両面印刷するとともに、前記表裏面判別部からの前記片面印刷制御情報に基づき、当該頁のみ片面印刷に切換え印刷する印刷工程と、
を実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置、画像形成方法および画像形成プログラムに係り、特に、片面原稿や両面原稿が入り混じった文書であっても片面印刷、両面印刷の自動切り換えが可能な複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置、これに用いて好適する画像形成方法および画像形成プログラムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複合機等の画像形成装置では、片面および両面に表示画像を有する原稿から画像を読み取り可能であるうえ、片面印刷（片面コピー）および両面印刷（両面コピー）の自動切り換え可能な機能を有するものが提供されており、通常、ユーザが原稿に応じて片面印刷あるいは両面印刷を行うか否かを設定して動作させるようになっている。
【０００３】
このような画像形成装置では、一般に、表面のみの片面印刷がデフォルト設定になっているため、片面原稿を印刷する際にはユーザは操作を行う必要がないが、両面原稿を印刷する際に、その指示操作を行わなければ裏面の画像は印刷されないため、設定を忘れると印刷を再実行しなければならず、時間と用紙を無駄にしてしまうことがあった。
【０００４】
他方、両面原稿においては白紙の頁が間に入ることや、片面原稿と両面原稿とが入り混じっていた場合、最初の数頁を見て片面原稿のみと誤認識してしまい、印刷後に両面原稿の裏面に当たる頁が抜けていることに気づくこともあった。
【０００５】
これに対して、従来、例えば特開２００７−８２０１０号公報（特許文献１）のように、裏紙パターンデータを保持しておき、裏面画像をスキャンして取り込み、パターンマッチングによって一致した裏面画像を排除する方法や、特許第３５６０１９５号公報（特許文献２）のように、原稿１枚単位で片面原稿か両面原稿か否かユーザに事前設定を促す手法等が提案されている。
【０００６】
また、特開２００７−９６６６２号公報（特許文献３）のように、頁番号を抽出し、頁番号が不連続であるか否かで裏紙が否かを判定する方法も提案されている。
【特許文献１】特開２００７−８２０１０号公報
【特許文献２】特許第３５６０１９５号公報
【特許文献３】特開２００７−９６６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１のように、裏紙の判定にスキャンした画像を用い、一致する画素の全体比率を算出して判定する方法では、多数の裏紙画像の事前登録が必要であり、登録されていない裏紙を使用すると不要な頁も印刷してしまうという欠点があった。
【０００８】
また、特許文献２のように、ユーザに片面原稿か両面原稿かどうか事前設定を促す方法では、印刷を実行する人が印刷を依頼する人と一致していないケースにおいては、両面原稿が数部混じっていても気づかずにミスが発生することが想定される。
【０００９】
さらに、特許文献３のように、頁番号を抽出する方法では、２頁分を１枚に集約表示した２ｉｎ１原稿や、表紙や目次を含む頁には頁番号が記載されていない等のように特殊な頁もあるため、裏紙を確実に判別することが困難である。
【００１０】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、画像データの頁毎に片面原稿か両面原稿かを認識し、裏紙を正確に判別して片面印刷と両面印刷とを自動的に切換え印刷することが容易な画像形成装置、画像形成方法および画像形成プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、画像原稿の両面から表示画像を光学的に読み取って電子的な画像データを頁毎に取り込む画像読取部と、その頁毎にその画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域の画像特徴から画像のある裏面か画像のない裏紙か否かを判別し、その裏紙と判別したとき、頁毎の片面印刷制御情報を出力する表裏面判別部と、その画像データに基づき両面印刷するとともに、その表裏面判別部からの片面印刷制御情報に基づき、当該頁のみ片面印刷に切換え印刷する印刷部と、を具備している。
【００１２】
本発明の画像形成装置では、上記表裏面判別部が、２頁以降の画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域の画像特徴を前頁のヘッダ領域又はフッタ領域から判別する構成も可能である。
【００１３】
本発明の画像形成装置では、画像データをサムネイル画像データとして保存する記憶部を有し、上記表裏面判別部が、その裏面又は裏紙の判別ができないとき、判別できない画像データ頁をサムネイル画像化するとともに、その記憶された保存サムネイル画像データと比較して一致するとき、その裏面であると判別する機能を有する構成も可能である。
【００１４】
本発明の画像形成装置では、上記表裏面判別部が、全頁の画像データの判別が完了したとき、その印刷部を印刷制御する構成も可能である。
【００１５】
本発明の画像形成装置では、両面印刷又は片面印刷の選択指示を受け付ける入力部を有し、上記表裏面判別部が、その記憶された保存サムネイル画像データと比較しても判別できないとき、その入力部からの選択指示に基づきその印刷部の両面印刷又は片面印刷の指示制御する機能を有する構成も可能である。
【００１６】
本発明に係る画像形成方法は、画像原稿の両面から表示画像を光学的に読み取って電子的な画像データを頁毎に取り込む画像読取工程と、その頁毎にその画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域の画像特徴から画像のある裏面か画像のない裏紙か否かを判別し、その裏紙と判別したとき、頁毎の片面印刷制御情報を出力する表裏面判別工程と、その画像データに基づき両面印刷するとともに、その表裏面判別部からの片面印刷制御情報に基づき、当該頁のみ片面印刷に切換え印刷する印刷工程と、を具備している。
【００１７】
本発明の画像形成方法では、上記表裏面判別工程が、２頁以降の画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域の画像特徴を前頁のヘッダ領域又はフッタ領域から判別する構成も可能である。
【００１８】
本発明の画像形成方法では、画像データをサムネイル画像データとして保存する記憶工程を有し、上記表裏面判別工程が、その裏面又は裏紙の判別ができないとき、判別できない画像データ頁をサムネイル画像化するとともに、その記憶された保存サムネイル画像データと比較して一致するとき、その裏面であると判別する構成も可能である。
【００１９】
本発明の画像形成方法では、上記表裏面判別工程が、全頁の画像データの判別が完了したとき、その印刷を制御する構成も可能である。
【００２０】
本発明の画像形成方法では、両面印刷又は片面印刷の選択指示を受け付ける入力工程を有し、上記表裏面判別工程が、その記憶された保存サムネイル画像データと比較しても判別できないとき、その入力工程による選択指示に基づき印刷部の両面印刷又は片面印刷の指示制御する構成も可能である。
【００２１】
本発明に係る画像形成プログラムは、画像データを両面印刷又は片面印刷制御する制御用コンピュータに対し、画像原稿の両面から表示画像を光学的に読み取って電子的な画像データを頁毎に取り込む画像読取工程と、その頁毎にその画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域の画像特徴から画像のある裏面か画像のない裏紙か否かを判別し、その裏紙と判別したとき、片面印刷制御情報を出力する表裏面判別工程と、その画像データに基づき両面印刷するとともに、その表裏面判別部からの片面印刷制御情報に基づき、当該頁のみ片面印刷に切換え印刷する印刷工程と、を実行させるものである。
【発明の効果】
【００２２】
このような本発明に係る画像形成装置および画像形成方法では、画像原稿の両面から表示画像を光学的に読み取って電子的な画像データを頁毎に取り込み、その頁毎にその画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域の画像特徴から画像のある裏面か画像のない裏紙か否かを判別し、その裏紙と判別したとき、頁毎の片面印刷制御情報を出力し、その画像データに基づき両面印刷する印刷部にて、その表裏面判別部からの片面印刷制御情報に基づき当該頁のみ片面印刷に切換え印刷するから、画像データの頁毎に片面原稿か両面原稿かを認識し、裏紙を正確に判別して片面印刷と両面印刷とを自動的に切換え印刷することが容易である。
【００２３】
本発明において、２頁以降の画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域の画像特徴を前頁のヘッダ領域又はフッタ領域から判別する構成では、ヘッダ領域又はフッタ領域の判別が高速化される。
【００２４】
本発明において、画像データをサムネイル画像データとして保存記憶する記憶部を有し、上記表裏面判別部が、その裏面又は裏紙の判別ができないとき、判別できない画像データ頁をサムネイル画像化して、その保存サムネイル画像データに一致するとき、その裏面であると判別する機能を有する構成では、ヘッダ領域又はフッタ領域が認識され難くても、画像データの頁毎に片面原稿か両面原稿かを認識し易い。
【００２５】
本発明において、上記表裏面判別部が、全頁の画像データの判別が完了したとき、その印刷部を印刷制御する構成では、片面印刷と両面印刷との切換え印刷が効率化される。
【００２６】
本発明において、両面印刷又は片面印刷の選択指示を受け付ける入力部を有し、上記表裏面判別部が、その保存サムネイル画像データと比較しても判別できないとき、その入力部からの選択指示に基づきその印刷部の両面印刷又は片面印刷の指示制御する機能を有する構成では、裏面の画像データが認識され難くても、外部から片面印刷と両面印刷とを切換え印刷し易い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明に係る画像形成装置、画像形成方法および画像形成プログラムの実施の形態を図面を参照して説明する。なお、本発明に係る画像形成方法および画像形成プログラムは本発明の画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００２８】
図１は本発明に係る画像形成装置Ａの構成を示す概略ブロック図である。
【００２９】
画像形成装置Ａは、図１に示すように、主制御部１を中心にして画像読取部３、記憶部５、操作パネル部７、表裏面判別部９、印刷部１１および通信部１３等を有し、例えば複合機を構成している。なお、画像形成装置Ａとしてはこれ以外にも種々の構成を有するが、本発明の要部ではないので説明および図示を省略する。
【００３０】
主制御部１は、画像読取部３、記憶部５、操作パネル部７、表裏面判別部９、印刷部１１および通信部１３を制御するものであるが、詳細は後述する。
【００３１】
画像読取部３は、例えば図２の画像形成装置Ａにおいて、本体ケース１５の上部に配置され、主制御部１の制御の下、例えば印刷された画像原稿から両面の表示画像を光学的に読み込み、フィルタ処理等をして電子的画像データを生成する公知のスキャナー等であり、生成した画像データが原稿の頁毎に記憶部５に順次記憶されるようになっている。なお、画像読取部３は、たとえ装置Ａ自体が片面印刷指示設定されていても、両面の画像を読み取るよう設定されている。画像形成装置Ａの内部構成については後述する。
【００３２】
図１に戻って、記憶部５は、画像読取部３や通信部１３からの画像データ、主制御部１の動作プログラムの他、保存サムネイル画像データ、図示しない動作画面等を格納する読み書き可能な例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。保存サムネイル画像データについては後述する。
【００３３】
操作パネル部７は、例えば図２の画像形成装置Ａの本体ケース１５の上部に配置され、画像形成装置Ａの動作状態を表示する液晶表示部と、タッチスイッチ入力部を兼ねている。
【００３４】
操作パネル部７は、主制御部１の制御の下、印刷する印刷媒体である用紙（給紙段）の選択、印刷用紙がセットされた給紙段の選択、印刷の実行又は中止等の指示入力部としての機能の他、画像データ全体又は個々の頁毎に両面印刷か片面印刷の選択指示の入力を受け付け、主制御部１に出力する入力部として機能している。
【００３５】
図１の表裏面判別部９は、主制御部１の制御の下、頁毎の画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域の画像特徴から画像のある裏面か画像のない裏紙か否かを判別し、裏紙と判別したとき、その片面印刷制御情報を主制御部１から印刷部１１に出力する機能を有している。
【００３６】
すなわち、表裏面判別部９は、記憶部５から全頁の両面画像データについて第１頁から内蔵ワークメモリ（図示せず。）内に順次取り込み、図３に示すような各頁において、最上部領域をヘッダ領域、最下部領域をフッタ領域として抽出し、次頁の画像データのヘッダ領域又はフッタ領域を抽出して前頁のものと比較し、別途設定した閾値以上の割り合いで画像（画素）が一致したとき、ヘッダ領域又はフッタ領域に画像があると認識し、全頁の表面にわたって繰り返す機能を有する。
【００３７】
図３は、例えばヘッダ領域に画像特徴としてアンダーライン付きの「○○仕様書」が表示され、フッタ領域に画像特徴として第○○頁と「ＸＸ株式会社」が表示された例であり、一般の文書には第１頁からそれらヘッダ領域および／又はフッタ領域に画像特徴として文書タイトルや頁番号、社名が存在する場合が多い。
【００３８】
なお、ヘッダ領域又はフッタ領域は、例えば各頁の１／６〜１／８程度の最上部領域（幅）又は最下部領域（幅）であり、任意に領域の幅設定が可能である。
【００３９】
表裏面判別部９における領域一致手法としては、例えば公知のパターンマッチング法によって例えば９５％以上のドット画像一致が得られたとき領域一致する手法等が考えられる。
【００４０】
表裏面判別部９は、ヘッダ領域又はフッタ領域（又はその双方）を抽出し、前頁のヘッダ領域又はフッタ領域との画像パターンマッチングを行い、画像のある裏面か画像のない裏紙か否かを判別して裏紙と認識されたとき、並びに、ヘッダ領域又はフッタ領域がともに抽出できなかったとき、この抽出されなかった裏面に当たる画像データのサムネイル画像を作成する一方、後述する保存サムネイル画像を記憶部５から読み込み、双方のサムネイル画像のパターンマッチングを行い、裏面か裏紙かの否かを判別し、マッチングせずに裏紙と判別されたとき、片面印刷制御情報を出力する機能を有している。
【００４１】
表裏面判別部９は、各裏面データと判別された画像データをサムネイル画像化して記憶部５に格納保存する機能も有している。
【００４２】
保存サムネイル画像は、読み取られた画像データから表裏面判別部９にて作成されるサムネイル画像以外に、予め、裏面として判別させるサムネイル画像を外部から入力させ、予め記憶部５に登録されたものでも良い。
【００４３】
印刷部１１は、図２の画像形成装置Ａの本体ケース１５内に配置され、主制御部１の制御の下、給紙段１７（１７ａ、１７ｂ）から用紙を給紙し、給紙し搬送された印刷用紙の両面に対し画像データに基づきモノクロ印刷又はカラー印刷するとともに、表裏面判別部９からの片面印刷制御情報に基づき、当該頁のみ印刷用紙の片面のみに画像データをモノクロ印刷又はカラー印刷して排紙するものである。詳細は後述する。
【００４４】
図１の通信部１３は、主制御部１の制御の下、ネットワーク１９を介して例えば図示しない他の複合機との間で、画像や文書を含む画像データを所定のプロトコルで送受信し、受信した画像データを頁毎に記憶部５に順次記憶するインターフェース部である。
【００４５】
主制御部１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの起動プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有し、上述した画像読取部３、記憶部５、操作パネル部７、表裏面判別部９、印刷部１１および通信部１３を制御するとともにその一部の動作を担っている。
【００４６】
図２は、上述した画像形成装置Ａの内部構成を示す概略図である。
【００４７】
図２において、画像形成装置Ａの本体ケース１５の下部には、給紙段１７ａ、１７ｂに加え、これらの給紙段１７ａ、１３ｂから１次給紙された用紙を２次給紙する搬送部に、画像データからトナー画像にして転写定着して画像形成する転写定着部２１が配置され、上述した印刷部１１が配置されている。
【００４８】
反転搬送部２３は、片面に画像が転写定着された用紙を両面印刷用に表裏反転させて転写定着部２１に戻す機能を有し、印刷部１１を形成しているが、片面印刷時には動作しないように制御されている。
【００４９】
本体ケース１５の側面上部には、印刷部１１で印刷された印刷用紙が排紙される排紙トレイ２５が複数個配置されている。
【００５０】
本体ケース１５の上部には、上述した画像読取部３および操作パネル部７が配置されており、主制御部１、記憶部５、表裏面判別部９および通信部１３が本体ケース１５内部の適当な位置に電子回路を形成して配置されている。
【００５１】
次に、本発明に係る画像形成装置Ａの動作を図４のフローチャートを参照して説明する。なお、記憶部５には、予め、保存サムネイル画像が記憶されているとして説明する。
【００５２】
プログラムが開始されると、ステップＳ１にて画像読取部３が両面画像データを全て読み取り、ステップＳ２にて表裏面判別部９が各頁毎にヘッダ領域又はフッタ領域を抽出処理し、ステップＳ３にてヘッダ領域又はフッタ領域を抽出したか否か表裏面判別部９が判別する。
【００５３】
ヘッダ領域又はフッタ領域を抽出されてステップＳ３がＹＥＳであれば、ステップＳ４にて当該頁のヘッダ領域又はフッタ領域に画像があるか否か、表裏面判別部９が前頁又は第１頁のヘッダ領域又はフッタ領域における画像特徴から画像との間でパターンマッチング処理し、ステップＳ５にて表裏面判別部９が画像の有無を確認判別する。
【００５４】
ヘッダ領域又はフッタ領域に画像があると確認されてステップＳ５がＹＥＳであれば、ステップＳ６にて全頁の確認が完了したか否か判別し、全頁の確認が完了していなければステップＳ２に戻る。
【００５５】
ヘッダ領域又はフッタ領域に画像がなくてステップＳ５がＮＯであれば、ステップＳ８に移る。
【００５６】
他方、ヘッダ領域又はフッタ領域が抽出されずにステップＳ３がＮＯであれば、ステップＳ８にて表裏面判別部９が当該頁のサムネイル画像を作成処理し、続くステップＳ９にて表裏面判別部９がそのサムネイル画像と保存サムネイル画像とのパターンマッチング処理してステップＳ１０に移り、ステップＳ１０にて表裏面判別部９が判別有無を判別する。
【００５７】
画像の存在が判別されてステップＳ１０がＹＥＳであれば、ステップＳ６に移り、画像の存在が判別されずにステップＳ１０がＮＯであれば、ステップＳ１１にて表裏面判別部９が片面印刷制御情報を主制御部１から印刷部１１へ出力してステップＳ６に移る。
【００５８】
そして、ステップＳ６がＹＥＳになって全頁の確認が完了するまでステップＳ２〜Ｓ１１を繰り返し、全頁の確認が完了してステップＳ６がＹＥＳになれば、ステップＳ７にて印刷処理をして終了する。
【００５９】
なお、ステップＳ７において、印刷部１１は、片面印刷制御情報が出力された該当頁については片面印刷処理し、片面印刷制御情報の出力されない該当頁どうしについては両面印刷処理をする。
【００６０】
これらの処理が、本発明の画像形成方法の主要部に該当するとともに、本発明の画像形成プログラムによって実行される。なお、その処理プログラムは、製造時に記憶部５に格納されていたり、ＵＳＢメモリやＣＤ−ＲＯＭ等の外部記憶媒体に格納されて供給される。
【００６１】
このように本発明の画像形成装置は、画像原稿の両面から表示画像を光学的に読み取って電子的な画像データを頁毎に取り込む画像読取部３と、頁毎のその画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域について、２頁以降の画像データにおけるヘッダ領域又はフッタ領域を前頁のヘッダ領域又はフッタ領域画像特徴から画像のある裏面か画像のない裏紙か否かを判別し、その裏紙と判別したとき、頁毎の片面印刷制御情報を出力する表裏面判別部９と、その画像データに基づき両面印刷するとともに、その表裏面判別部９からの片面印刷制御情報に基づき、当該頁のみ片面印刷に切換え印刷する印刷部１１と、を具備している。
【００６２】
そのため、ヘッダ領域又はフッタ領域の判別が容易で、画像データの頁毎に片面原稿か両面原稿かを認識し、裏紙を正確に判別して片面印刷と両面印刷とを自動的に切換え印刷することが容易である。
【００６３】
従って、片面印刷が選択されていても両面の画像を取り込み、片面印刷の中に両面印刷するべき文書が混じっていたり、頁番号の表示がなくとも、表面原稿のヘッダ領域又はフッタ領域の特徴から裏面原稿が裏紙か否かを判別し、片面印刷と両面印刷を自動的に切換え可能となる。
【００６４】
なお、片面印刷制御情報に関係付けられた頁が、たまたま裏面印刷される場合には、そのまま裏面印刷されることになる。
【００６５】
また、頁毎の画像データをサムネイル画像データとして記憶保存し、その裏面又は裏紙の判別ができないとき、判別できない画像データ頁をサムネイル画像化するとともに、これが保存サムネイル画像データと比較して一致するとき裏面であると判別するから、ヘッダ領域又はフッタ領域が認識され難くても、画像データの頁毎に片面原稿か両面原稿かを認識し易い。
【００６６】
しかも、保存サムネイル画像データを適当に選択して保存しておけば、印刷済み用紙のリサイクルの観点から、例えば裏印刷済みの用紙を用いて片面印刷した原稿から読み取った画像データであっても、その裏画像データを無視して適切な片面印刷制御が可能になる利点がある。
【００６７】
さらに、全頁の画像データの判別が完了したとき、片面印刷と両面印刷とを切換え印刷するから、片面印刷と両面印刷が効率化される。
【００６８】
そして、本発明の本発明の画像形成装置では、ヘッダ領域又はフッタ領域（又はその双方）を抽出し、前頁のヘッダ領域又はフッタ領域との画像パターンマッチングを行い、画像のある裏面か画像のない裏紙か否かを判別して裏紙と認識されたとき、この抽出されなかった裏面に当たる画像データのサムネイル画像を作成する構成も可能であり、これに合わせて表裏面判別部９を形成すれば良い。
【００６９】
ところで、上述した本発明の画像形成装置では、ヘッダ領域又はフッタ領域がともに抽出できなかったとき、この抽出されなかった裏面に当たる画像データのサムネイル画像を保存サムネイル画像とパターンマッチングし、裏面か裏紙かの否かを判別して片面印刷制御情報を出力する構成を説明したが、本発明はこれに限定されない。
【００７０】
例えば、保存サムネイル画像と比較しても裏面か裏紙かの否かを判別できないとき、操作パネル部７から両面印刷、片面印刷の選択指示を受け付け、表裏面判別部９にて、その選択指示に基づき印刷部１１に両面印刷又は片面印刷の指示制御する構成も可能である。
【００７１】
このように、操作パネル部７から両面印刷、片面印刷の選択指示を受け付けて両面印刷又は片面印刷する構成では、裏面の画像データが認識され難くても、片面印刷と両面印刷とを切換え印刷し易い。
【００７２】
本発明に係る画像形成方法および画像形成プログラムにおいても、画像形成装置と同様の効果を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の内部構成を示す概略構成図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の動作を説明する図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００７４】
１  主制御部
３  画像読取部
５  記憶部
７  操作パネル部
９  表裏面判別部
１１  印刷部
１３  通信部
１５  本体ケース
１７、１７ａ、１７ｂ  給紙段
１９  ネットワーク
２１  転写定着部
２３  反転搬送部
２５  排紙トレイ
Ａ  画像形成装置
【図１】
2010028631.tif 000003
【図２】
2010028631.tif 000004
【図３】
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【図４】
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