(57)【要約】【課題】画像形成装置本体と周辺機の着脱や、それらの移動を、従来に比して非常にスムーズに行える画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体１ａの本体フレーム１９ａ内に矢印２３方向へ回転する回転部材２１を設け、ドッキングピン１２ａには回転部材２１と嵌合する嵌合溝２２を設ける。嵌合溝２２の内径(半径)は、回転部材２１の半径以上とする。ドッキングピン１２ａを矢印３８方向へ差し込む時、回転部材２１が回転しながらドッキングピン１２ａの先端を押し上げ、さらにドッキングピン１２ａを押し込み、回転部材２１と嵌合溝２２が嵌合し、画像形成装置本体１ａと周辺機３ａの接続が完了する。周辺機３ａを画像形成装置本体１から取り外す時は、回転部材２１が嵌合溝２２の形状に倣って回転しながらドッキングピン１２ａを持ち上げる。そのため滑らかに取り外しできる。【選択図】図１
2010204492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体との間で記録媒体の受け渡しを行う周辺機が該画像形成装置本体と接続されないときは設置部材が床面に全て接地し、
前記周辺機が前記画像形成装置本体と接続されるときは位置調整用連結手段により前記設置部材の一部を前記床面より浮き上がらせ、
画像形成装置本体と周辺機間の記録媒体の受け渡し位置を高さ方向において合致させる画像形成システムにおいて、
前記位置調整用連結手段に用いるドッキングピンの案内ガイドとして回転部材を設け、
前記ドッキングピンには前記回転部材と嵌合する溝を設けてなる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記ドッキングピンには、前記回転部材との嵌合溝を少なくとも２つ設けてなる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記回転部材の上部には、断面を楕円形とした軸を設け、該軸を回転させることにより、前記ドッキングピンの抜け防止用のロック手段としてなる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記周辺機に配設したガイドピンと、該ガイドピンを案内するブラケットが前記画像形成装置本体に配設し、
さらに、前記ブラケットの案内形状が、前記周辺機が前記画像形成装置本体へ近接するに従って前記ガイドピンを介して前記周辺機の一側部を上昇させる軌跡を取らせる形状を有してなる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置本体と接続される前記周辺機が２以上ある、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置本体と接続される前記周辺機が、前記画像形成装置本体の正面から見て左右にそれぞれ接続されている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体に、例えばソータやフィニッシャなどの少なくとも１つの周辺機を組み合わせて使用する、いわゆる複数機器からなる画像形成システム（画像形成装置）に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置の画像形成装置本体に、ソータや、フィニッシャ（例えばステープル止め装置）や、大量給紙装置などの周辺機を付設したものが良く知られている。
【０００３】
図５は、画像形成装置本体１に、大量給紙装置やソータなどの周辺機を付設した画像形成システムの一例を示す。同図において、画像形成装置本体１内に設けられたドラム状感光体４に向けて記録媒体の一例である転写紙５が送られ、この転写紙５に対して所定の転写を行ったのち、該転写紙が定着ローラ対６に向けて送られるようになっている。
【０００４】
画像形成装置本体１に隣接するように大量給紙装置２が接続され、この装置からも、転写紙が感光体４に向けて送られる。このような大量給紙装置２は、例えば３千枚程度の転写紙の収容が可能となっている。このような大量給紙装置２を画像形成装置本体１に接続すると、大量のコピーが可能になる。また画像形成装置本体１と隣接して、大量給紙装置２と反対側の位置に、ソータ３が接続されている。ソータ３を画像形成装置本体１に接続すると、定着ローラ対６から出て来た定着済みの転写紙をページ順に仕分けすることができる。
【０００５】
大量給紙装置２にはガイド板７が、画像形成装置本体１にはガイド板８がそれぞれ設けられ、両ガイド板７、８の間で転写紙の受け渡しが行われる。また、画像形成装置本体１にはガイド板９が、ソータ３にはガイド板１０がそれぞれ設けられ、両ガイド板９、１０の間でも転写紙の受け渡しが行われる。
【０００６】
画像形成装置本体１と、周辺機である大量給紙装置２やソータ３とは、上述のようなガイド板７〜１０を使用することによって、転写紙の搬送パスが高さ方向、奥行き方向とも一致するように接続するのであるが、設置床面の水平レベル（高さレベル）が画像形成装置本体１を設置する部位と周辺機を設置する部位とで許容範囲を越えて大きく異なっていることがある。すると、例えば大量給紙装置２と画像形成装置本体１との間ではガイド板７、８の各高さ方向の位置が合致しなくなってしまい、受け渡される転写紙にジャムなどが生じやすくなってしまうおそれがある。同様に、画像形成装置本体１とソータ３との間でも、ガイド板９、１０の各高さ方向の位置が合致しなくなってしまい、こちらでも、受け渡される転写紙にジャムなどが生じやすくなってしまうおそれがある。
【０００７】
そこで、画像形成装置本体１と周辺機２、３との高さ方向の位置を調整した上で、例えば、図６に示すように、ソータ３に設けた一対のドッキングピン１２を図７に示すように画像形成装置本体１に設けた位置整合用穴１３に係合させて、ガイド板９とガイド板１０との高さ位置を合致させている例がある。この場合、画像形成装置本体１と、周辺機２、３の少なくともいずれか一方の高さ位置を調整する必要がある。
【０００８】
ところで、この種の周辺機２、３には、搬送をし易くするために、例えば底面の四隅側にキャスターのような移動用回転部材が設けられていることが多い。例えば、図８及び図９に示すように、周辺機（ソーター３）は、底面部に４個のキャスター１４を設けている。また、画像形成装置本体１の底面の四隅には図１０及び図１１に示すようなアジャスタ１５が設けられることが多い。このアジャスタ１５は、床面１６に置かれる受けパット１７に支持させるようになっている。
【０００９】
ここで、図５に示したガイド板９、１０の高さ位置が合致しないような状態を、以下の説明では、「受け渡し位置が合致しない」と言うこととして、この場合には図１０に示すアジャスタ１５のナット部１８をスパナなどの工具を用いて回し、画像形成装置本体１の高さ位置を調整して、受け渡し位置を合致させる。そして、この状態で画像形成装置本体１の本体フレーム１９（図８）に設けた位置整合用穴１３に、ドッキングピン１２を係合させる。これにより、画像形成装置本体１と周辺機３との相互の接続は終了し、受け渡し位置の合致状態が継続的に保持されるようになる。一方、周辺機３の方にアジャスタが付いている場合には、画像形成装置本体の方はいじらずに、周辺機の方の高さを調整する場合がある。大量給紙装置２と画像形成装置本体１についても、上述と同様にして高さを調整する。
【００１０】
上述のように、従来の画像形成システムにおいては、画像形成装置本体や周辺機の高さ調整のために、アジャスタの操作など煩雑な作業が必要になり、周辺機の画像形成装置本体への接続作業が誠に面倒なものとなっていた。
【００１１】
その解決方法として、例えば特許文献１や特許文献２のような、画像形成装置本体との間で記録媒体の受け渡しを行う周辺機が、画像形成装置本体と接続されないときは設置部材が床面に全て接地し、接続されるときは位置調整用連結手段により設置部材の一部を床面より浮き上がらせ、両者間の記録媒体受け渡し位置を高さ方向において合致させる方式がある(例えば、特許文献３参照)。
【００１２】
なお、画像形成装置本体や周辺機にキャスターやアジャスタを設け、その高さ調整をする技術や、受け渡し位置を一致させる技術としては、例えば特許文献４等に既に提案されている。また、画像形成装置本体と周辺機のドッキング技術としては、例えば特許文献５等において提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで従来のドッキングピン１２を使用した画像形成装置本体１と周辺機であるソータ３の接続方法は、図１２に示すようにドッキングピン１２に設けた溝部２０と本体フレーム１９に設けた位置整合用穴１３の下端部を係合させることにより、画像形成装置本体１と周辺機３の左右の位置決めを行っているが、位置整合用穴１３からドッキングピン１２を取り外す場合、周辺機３を持ち上げてドッキングピン１２に設けた溝部２０と本体フレーム１９に設けた位置整合用穴１３下端部の係合を解除させなければならず、周辺機３を持ち上げ過ぎれば溝部２０と位置整合用穴１３上端部が係合してしまい、取り外すことができず、さらには奥行き方向の係合も考慮して取り外す必要があり、係合部の取り外しに時間がかかるという欠点がある。
【００１４】
また、画像形成装置本体１と周辺機が隣接しているため、接続箇所を目視しながら取り外しすることが出来ず、これがさらに取り外しに困難が伴う原因となっている。
【００１５】
そこで本発明は、画像形成装置本体と周辺機との着脱、及び画像形成装置本体と周辺機の移動をスムーズに行える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の画像形成装置のうち請求項１に係るものは、画像形成装置本体との間で記録媒体の受け渡しを行う周辺機が該画像形成装置本体と接続されないときは設置部材が床面に全て接地し、前記周辺機が前記画像形成装置本体と接続されるときは位置調整用連結手段により前記設置部材の一部を前記床面より浮き上がらせ、画像形成装置本体と周辺機間の記録媒体の受け渡し位置を高さ方向において合致させる画像形成システムにおいて、前記位置調整用連結手段に用いるドッキングピンの案内ガイドとして回転部材を設け、前記ドッキングピンには前記回転部材と嵌合する溝を設けてなることを特徴とする。
【００１７】
請求項２に係るものは、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ドッキングピンには、前記回転部材との嵌合溝を少なくとも２つ設けてなることを特徴とする。
【００１８】
請求項３に係るものは、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記回転部材の上部には、断面を楕円形とした軸を設け、該軸を回転させることにより、前記ドッキングピンの抜け防止用のロック手段としてなることを特徴とする。
【００１９】
請求項４に係るものは、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記周辺機に配設したガイドピンと、該ガイドピンを案内するブラケットが前記画像形成装置本体に配設し、さらに、前記ブラケットの案内形状が、前記周辺機が前記画像形成装置本体へ近接するに従って前記ガイドピンを介して前記周辺機の一側部を上昇させる軌跡を取らせる形状を有してなることを特徴とする。
【００２０】
請求項５に係るものは、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像形成装置本体と接続される前記周辺機が２以上あることを特徴とする。
【００２１】
請求項６に係るものは、請求項５に記載の画像形成装置において、前記画像形成装置本体と接続される前記周辺機が、前記画像形成装置本体の正面から見て左右にそれぞれ接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、画像形成装置本体と周辺機の着脱や、画像形成装置本体と周辺機の移動を、従来に比して非常にスムーズに行えるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施例を示す図
【図２】本発明の第２実施例を示す図
【図３】本発明の第３実施例を示す図
【図４】本発明の第４実施例を示す図
【図５】画像形成装置本体に、大量給紙装置やソータなどの周辺機を付設した画像形成システムの従来の例を示す側面図
【図６】図５の装置でソータを画像形成装置本体に接続する状態の斜視図
【図７】同拡大斜視図
【図８】同平面図
【図９】同側面図
【図１０】同画像形成装置本体に設けるアジャスタの斜視図
【図１１】同ソータを画像形成装置本体に接続した状態の側面図
【図１２】従来のドッキングピンを使用した画像形成装置本体と周辺機であるソータの接続方法を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下本発明を実施するための形態を、図に示す実施例を参照して説明する。なお本発明は図示の画像形成装置への実施には限定されず、画像形成を行う種々の装置に適用可能である。また以下では従来と共通する部分には共通する符号を付すに止め、重複する説明は省略する。
【実施例１】
【００２５】
図１は本発明の第１実施例を示す図である。本実施例では、図示のように、画像形成装置本体１ａの本体フレーム１９ａ内に矢印２３方向へ回転する回転部材２１を設け、ドッキングピン１２ａには前述回転部材２１と嵌合する嵌合溝２２を設ける。この時嵌合溝２２の内径(半径)は、回転部材２１の半径以上としている。この構成とすることにより、ドッキングピン１２ａを矢印３８方向へ差し込む時、回転部材２１が回転しながらドッキングピン１２ａの先端を押し上げ、さらにドッキングピン１２ａを押し込むことにより、回転部材２１と嵌合溝２２が嵌合し、画像形成装置本体１ａと周辺機３ａの接続(位置決め)が完了する（図１（Ｃ））。
【００２６】
また、周辺機３ａを画像形成装置本体１から取り外す時には、回転部材２１が嵌合溝２２の形状に倣って回転しながらドッキングピン１２ａを持ち上げることができるため、滑らかに取り外しすることができる。
【実施例２】
【００２７】
図２は本発明の第２実施例を示す図である。本実施例では、図示のように、ドッキングピン１２ａを延長し、その延長されたドッキングピン１２ｂに、同じく回転部材２１と嵌合する嵌合溝を少なくとも２つ(符号２２ａ、２２ｂで示してある)設けてある。このとき嵌合溝２１ａは、画像形成装置本体１ａと周辺機３ｂの接続が正規(画像形成装置本体１ａと周辺機３ｂが稼動可能)の位置となるよう配置され、嵌合溝２１ｂは嵌合溝２１ａよりも、ドッキングピン１２ｂの先端側へ配置する。
【００２８】
以上の構成とすることにより、画像形成装置本体１ａと周辺機３ｂを接続したまま移動したい場合、すなわち画像形成装置本体１ａと周辺機３ｂの配線が複雑であり、配線の取り外しに時間がかかる場合や、移動距離が短い場合などのために移動させた場合、回転部材２１との嵌合を嵌合溝２１ａから嵌合溝２１ｂへ変更することにより、図１（Ａ）で示した画像形成装置本体１ａと周辺機３ａの隙間２５を広げることができ、移動途中における床面の段差や突起部、もしくは床面が途中から傾斜になっている箇所においても、図２（Ｂ）で示すように広がった隙間２５の分、周辺機３ｂが回転部材２１を中心にして傾斜面に倣うように回転(傾斜)することが可能となり、図１（Ａ）のキャスター２３ａのように持ち上がることによるドッキングピン１２ａや回転部材２１及びキャスター１４ａの破壊を防止できる。
【００２９】
すなわち実施例１や従来の画像形成装置本体１と周辺機３の接続方法では、画像形成装置本体１ａと周辺機３ａを接続しながら移動させた場合、床面に段差や突起部、もしくは床面が途中から傾斜になっている箇所においては、図１（Ａ）に示すようにキャスター２３ａが持ち上がることとなり、本来キャスター２３ａにかかる荷重がドッキングピン１２ａや回転部材２１及びキャスター１４ａに加わることとなり、前述ドッキングピン１２ａや回転部材２１及びキャスター１４ａが破壊する欠点があるが、本実施例ではこれを解消できる。
【実施例３】
【００３０】
図３は本発明の第３実施例を示す図である。本実施例では、図示のように、回転部材２１の上部に、断面を楕円形とした軸２６を設け、さらに軸２６を画像形成装置本体１ｂ前面に設けられたレバー２９と連動させている。この構造とすることによって、レバー２９を矢印３０方向へ回転させることにより、軸２６も矢印２７方向へ回転させることができる。
【００３１】
この時の軸２６の配置位置は下記のようにする。
〔軸２６の長手方向を上下方向とした時(図３（Ｂ）において軸２６を実線で表示)〕
図中符号３５で示す距離＞図中符号３６で示す距離
〔軸２６の長手方向を左右方向とした時(図３（Ｂ）において軸２６を二点鎖線で表示)〕
図中符号３５で示す距離＜図中符号３７で示す距離
なお、符号３５で示す距離は、回転部材２１とドッキングピン１２ａに設けた嵌合溝２２との嵌合深さである。また符号３６で示す距離は、軸２６下端とドッキングピン１２ａとの隙間である。
【００３２】
以上の構成により、レバー２９を回転させて軸２６の長手方向を上下方向とすれば、ドッキングピン１２ａが持ち上がったとしても、ドッキングピン１２ａの上端が軸２６の下端に当たり、回転部材２１がドッキングピン１２ａに設けられた嵌合溝２２から外れることはなく、ドッキングピン１２ａの抜けを防止することができる。
【００３３】
また、レバー２９を回転させて軸２６の長手方向を左右方向とすれば、ドッキングピン１２ａを外すための隙間３７が確保され、支障無くドッキングピン１２ａを取り外すことができる。
【００３４】
さらに、軸２６を回転させるためのレバー２９を画像形成装置本体１ｂ前面に設けたことにより、ユーザーやサービスマンが容易にドッキングピン１２ａのロックと解除を行うことが可能となる。
【００３５】
すなわち、実施例１、２においては、回転部材２１をドッキングピン１２ａに設けられた嵌合溝２２に嵌合させることで画像形成装置本体１ａと周辺機３ａの接続の位置決めとしているが、周辺機３ａを画像形成装置本体１ａから強制的に引き離した場合、回転部材２１が嵌合溝２２の形状に倣って回転しながらドッキングピン１２ａを持ち上げることになり、ドッキングピン１２ａが容易に外れてしまう欠点があるが、本実施例はこれを解消できる。
【実施例４】
【００３６】
図４は本発明の第４実施例を示す図である。本実施例では、図示のように、周辺機３ｃの前面と後面(図示せず)に一対のガイドピン３２が設けられ、また画像形成装置本体１ｃには、ガイドピン３２の案内部３３を有するガイドブラケット３１が設けられている。
【００３７】
ガイドブラケット３１に設けられた案内部３３には傾斜面３３ａが設けられており、周辺機３ｃを矢印３９方向へ移動する(押す)ことにより、ガイドピン３２が傾斜面３３ａに接触し、その後は傾斜面３３ａに沿ってガイドピン３２(つまりは、キャスター１４ａを支点として、周辺機３ｃのドッキングピン１２ａ側)が持ち上げられる。
【００３８】
傾斜面３３ａを登り切った後は、水平方向へガイドピン３２が案内されると同時に、画像形成装置１ｃに設けられた回転部材２１(図示せず)と、ドッキングピン１２ａに設けられた嵌合溝２２が嵌合し、画像形成装置本体１ｃと周辺機３ｃの接続が完了する。
【００３９】
以上の構造により、すなわち周辺機３ｃを矢印３９方向へ移動する(押す)ことにより、ガイドブラケット３１とガイドピン３２において容易に周辺機３ｃの一側部(ドッキングピン１２ａ側)を持ち上げることが可能となり、周辺機３ｃを持ち上げながらの接続や、大型機のような重量物の持ち上げに多数の人を要することが不要となる。なおガイドピン３２の周辺機３ｃへの取り付けは、カシメによる取付けの他、ガイドピン３２の根元にネジを形成し、前述ネジによる取付けでも良い。
【００４０】
実施例２の説明で使用した図２（Ｂ）において、設置面(周辺機３ｂ)の傾斜方向が図２（Ｂ）とは逆向き(下方向)となった場合、ガイドピン３２とガイドブラケット３１が干渉することとなり、ガイドピン３２とガイドブラケット３１が破損する恐れがある。よって周辺機３ｂへのガイドピン３２の取付け取外しをネジ方式としておけば、画像形成装置本体１ｃと周辺機３ｃを接続しながら移動時に簡単に前述のガイドピン３２を取外すことができ、仮に設置面(周辺機３ｂ)の傾斜方向が図２（Ｂ）の場合と逆向き(下方向)になった場合でも、ガイドピン３２とガイドブラケット３１の干渉による破損を、防止することができる。
【００４１】
すなわち、先の実施例１から３及び従来の例のように、機器の接続時に位置調整用連結手段により設置部材の一部を床面より浮き上がらせる方式においては、接続に周辺機３の位置調整連結側(ドッキングピン１２側)を持ち上げながら接続させなければならず、特に大型機のような重量物の場合には、持ち上げに多数の人を要する欠点があるが、本実施例はこれを解消できるのである。
【符号の説明】
【００４２】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ：画像形成装置本体
２：大量給紙装置
３：ソータ
３ａ、３ｂ、３ｃ：周辺機
４：ドラム状感光体
５：転写紙
６：定着ローラ対
７、８、９、１０：ガイド板
１２、１２ａ、１２ｂ：ドッキングピン
１３：位置整合用穴
１４、１４ａ：キャスター
１５：アジャスタ
１６：床面
１７：受けパット
１８：ナット部
１９、１９ａ：本体フレーム
２０：溝部
２１：回転部材
２２、２２ａ、２２ｂ：嵌合溝
２３ａ：キャスター
２６：軸
２９：レバー
３１：ガイドブラケット
３２：ガイドピン
３３：案内部
３３ａ：傾斜面
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４３】
【特許文献１】特開平７−３６２４２号公報
【特許文献２】特開平３−１８２４３１号公報
【特許文献３】特開平７−３６２４２号公報
【特許文献４】特開平８−４４１３０号公報
【特許文献５】特開２０００−２２１７４２号公報
【図１】
2010204492.tif 000003
【図２】
2010204492.tif 000004
【図３】
2010204492.tif 000005
【図４】
2010204492.tif 000006
【図５】
2010204492.tif 000007
【図６】
2010204492.tif 000008
【図７】
2010204492.tif 000009
【図８】
2010204492.tif 000010
【図９】
2010204492.tif 000011
【図１０】
2010204492.tif 000012
【図１１】
2010204492.tif 000013
【図１２】
2010204492.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成21年3月16日(2009.3.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
以上の構成とすることにより、画像形成装置本体１ａと周辺機３ｂを接続したまま移動したい場合、すなわち画像形成装置本体１ａと周辺機３ｂの配線が複雑であり、配線の取り外しに時間がかかる場合や、移動距離が短い場合などのために移動させた場合、回転部材２１との嵌合を嵌合溝２１ａから嵌合溝２１ｂへ変更することにより、図１（Ｃ）で示した画像形成装置本体１ａと周辺機３ａの隙間２５を広げることができ、移動途中における床面の段差や突起部、もしくは床面が途中から傾斜になっている箇所においても、図２（Ｂ）で示すように広がった隙間２５の分、周辺機３ｂが回転部材２１を中心にして傾斜面に倣うように回転(傾斜)することが可能となり、図１（Ｃ）のキャスター２３ａのように持ち上がることによるドッキングピン１２ａや回転部材２１及びキャスター１４ａの破壊を防止できる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
すなわち実施例１や従来の画像形成装置本体１と周辺機３の接続方法では、画像形成装置本体１ａと周辺機３ａを接続しながら移動させた場合、床面に段差や突起部、もしくは床面が途中から傾斜になっている箇所においては、図１（Ｃ）に示すようにキャスター２３ａが持ち上がることとなり、本来キャスター２３ａにかかる荷重がドッキングピン１２ａや回転部材２１及びキャスター１４ａに加わることとなり、前述ドッキングピン１２ａや回転部材２１及びキャスター１４ａが破壊する欠点があるが、本実施例ではこれを解消できる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2010204492.tif 000015