(57)【要約】【課題】柔らかいチューブやサイズが異なるチューブであっても高い接続強度で液密に接続することができ、且つ、再接続を可能にする。【解決手段】外パーツ１００には円形の開口１２１が形成されている。内パーツ２００は断面形状が円形である外周面を備えた挿入部２１０を有し、貫通孔２０１が挿入部２１０を貫通している。接続機構１１１，２０３が、外パーツの開口と内パーツの挿入部とが同軸となり、且つ、外パーツの開口と内パーツの挿入部とを接近及び離間させることができるように、外パーツと内パーツとを接続している。外パーツの開口の内周面の少なくとも一部と内パーツの挿入部とで中空のチューブを挟持する。【選択図】図４
2010000237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する中空のチューブを接続するための接続部材であって、
円形の開口が形成された外パーツと、
断面形状が円形である外周面を備えた挿入部を有し、前記挿入部を貫通する貫通孔が形成された内パーツと、
前記外パーツの前記開口と前記内パーツの前記挿入部とが同軸となり、且つ、前記外パーツの前記開口と前記内パーツの前記挿入部とを接近及び離間させることができるように、前記外パーツと前記内パーツとを接続する接続機構とを備え、
前記外パーツの前記開口の内周面の少なくとも一部と前記内パーツの前記挿入部とでチューブを挟持することができるように構成されたことを特徴とする接続部材。
【請求項２】
前記挿入部の前記外周面は、前記挿入部の先端に近づくほど径が小さくなるテーパ面を有している請求項１に記載の接続部材。
【請求項３】
前記挿入部の前記先端の外径をＤ２top、前記挿入部の前記テーパ面の最大外径をＤ２max、前記外パーツの前記開口の最小内径をＤ１minとしたとき、Ｄ２top＜Ｄ１min＜Ｄ２maxを満足する請求項２に記載の接続部材。
【請求項４】
前記外パーツの前記開口内に前記内パーツの前記挿入部を挿入したとき、前記外パーツと前記挿入部の前記テーパ面とが実質的に線で接触する請求項２又は３に記載の接続部材。
【請求項５】
前記外パーツの前記開口の内周面は、前記内パーツの基端側で径が大きいテーパ面を有し、前記外パーツの前記テーパ面のテーパ角度をθ１、前記挿入部の前記テーパ面のテーパ角度をθ２としたとき、θ１＜θ２を満足する請求項２〜４のいずれかに記載の接続部材。
【請求項６】
前記接続機構がネジを含む請求項１〜５のいずれかに記載の接続部材。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の接続部材と可撓性を有する中空のチューブとを、前記内パーツの前記貫通孔と前記チューブとが連通するように接続する接続方法であって、
前記チューブの一端を前記外パーツの前記開口内に挿入し、
前記外パーツの前記開口と前記内パーツの前記挿入部とが接近する向きに、前記外パーツと前記内パーツとを相対的に移動させることにより、前記チューブを前記外パーツの前記開口の内周面の少なくとも一部と前記内パーツの前記挿入部とで挟持する
ことを特徴とする接続方法。
【請求項８】
前記外パーツの前記開口の最小内径Ｄ１minが、前記チューブの前記一端の外径ＤＴoutと同じかこれより大きい請求項７に記載の接続方法。
【請求項９】
前記内パーツの前記挿入部の先端の外径Ｄ２topが、前記チューブの前記一端の内径ＤＴinと同じかこれより小さい請求項７に記載の接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は例えば医療用途に使用されるチューブを接続するための接続部材及び接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
経口によらずに患者に栄養や薬剤を投与する方法として経腸栄養療法や静脈栄養療法が知られている。経腸栄養療法では、患者の鼻腔から胃又は十二指腸にまで通されたチューブ（一般に「経鼻チューブ」と呼ばれる）又は患者の腹に形成された胃ろう（胃ろうを形成する施術は「Percutaneous Endoscopic Gastrostomy」と呼ばれる）に挿入されたチューブ（一般に「ＰＥＧチューブ」と呼ばれる）を介して栄養剤、流動食、又は薬剤などの液状物（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）が投与される。また、静脈栄養療法では、患者の静脈に穿刺された静脈針に接続されたチューブ（一般に「輸液ライン」と呼ばれる）を介してブドウ糖などの栄養成分や薬剤成分を含む液状物（一般に「輸液」と呼ばれる）が投与される。
【０００３】
このような方法で患者に液状物を投与する際には、複数のチューブを接続するための接続部材（コネクタ）が使用される。
【０００４】
特許文献１には、チューブが挿入される中空部が形成された弾性部材と、弾性部材の周囲に等角度間隔に且つチューブと略平行に立設された４本の棒状の挟持部材と、４本の挟持部材の先端に当接するテーパ面とを備えたコネクタが記載されている。４本の挟持部材をテーパ面に向かって押し付けると、４本の挟持部材の先端が弾性部材の側に変位して弾性部材を締め付け、弾性部材の中空部が縮径するので、中空部内に挿入されたチューブを固定することができる。
【特許文献１】特開平１０−８５３４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の特許文献１に記載されたコネクタは、チューブの外周面を弾性部材で押圧することでチューブを固定する。従って、例えば柔らかいチューブを固定しようとすると、弾性部材による押圧力によってチューブが簡単に変形してしまい、チューブ内の流路が塞がれてしまう。チューブが変形しないように弾性部材の押圧力を小さく設定すると、チューブをしっかりと固定することができず、コネクタからチューブが簡単に抜けてしまう。
【０００６】
例えば、ＰＥＧチューブを介した栄養補給では、比較的高粘度の栄養剤が投与される場合がある。この場合、重力の作用だけでは栄養剤を移動させることができず、栄養剤に圧力を印加して患者に向かって栄養剤を圧送する必要がある。このような場合には、ＰＥＧチューブを抜けることがないように高い接続強度で接続できる接続部材が望まれる。また、圧力が印加された栄養剤が漏れ出すことがないように、ＰＥＧチューブを液密に接続できる接続部材が望まれる。
【０００７】
更に、ＰＥＧチューブを介した栄養補給では、栄養補給を行うときのみＰＥＧチューブに繰り返し接続することができる、再接続が可能な接続部材が望まれる。
【０００８】
また、ＰＥＧチューブを始めとする医療用の各種チューブの規格が統一されておらず、内径や外径が種々に異なるチューブが販売されている。サイズが異なる複数種類のチューブを共通する接続部材で接続できることが望まれる。
【０００９】
本発明は、柔らかいチューブであっても高い接続強度で液密に接続することができ、再接続が可能で、サイズが異なるチューブを接続することもできる接続部材及び接続方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の接続部材は、可撓性を有する中空のチューブを接続するための接続部材であって、円形の開口が形成された外パーツと、断面形状が円形である外周面を備えた挿入部を有し、前記挿入部を貫通する貫通孔が形成された内パーツと、前記外パーツの前記開口と前記内パーツの前記挿入部とが同軸となり、且つ、前記外パーツの前記開口と前記内パーツの前記挿入部とを接近及び離間させることができるように、前記外パーツと前記内パーツとを接続する接続機構とを備え、前記外パーツの前記開口の内周面の少なくとも一部と前記内パーツの前記挿入部とでチューブを挟持することができるように構成されたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の接続方法は、上記の本発明の接続部材と可撓性を有する中空のチューブとを、前記内パーツの前記貫通孔と前記チューブとが連通するように接続する接続方法であって、前記チューブの一端を前記外パーツの前記開口内に挿入し、前記外パーツの前記開口と前記内パーツの前記挿入部とが接近する向きに、前記外パーツと前記内パーツとを相対的に移動させることにより、前記チューブを前記外パーツの前記開口の内周面の少なくとも一部と前記内パーツの前記挿入部とで挟持することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、チューブを、その機械的強度に関係なく高い接続強度で液密に接続することができる。また、再接続が可能で、サイズが異なるチューブを接続することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
上記の本発明の接続部材において、前記挿入部の前記外周面は、前記挿入部の先端に近づくほど径が小さくなるテーパ面を有していることが好ましい。これにより、チューブ内に挿入部を容易に挿入することができるので、チューブの接続作業性が向上する。また、チューブの内径が異なっても、チューブの内周面を挿入部のテーパ面に密着させることができるので、接続のシール性が向上する。
【００１４】
前記挿入部の前記先端の外径をＤ２top、前記挿入部の前記テーパ面の最大外径をＤ２max、前記外パーツの前記開口の最小内径をＤ１minとしたとき、Ｄ２top＜Ｄ１min＜Ｄ２maxを満足することが好ましい。これにより、チューブと接続部材とを、より高い接続強度で液密に接続することができる。
【００１５】
前記外パーツの前記開口内に前記内パーツの前記挿入部を挿入したとき、前記外パーツと前記挿入部の前記テーパ面とが実質的に線で接触することが好ましい。これにより、チューブの極めて小さな領域を外パーツと挿入部とが挟持することになる。従って、挟持力がこの小さな領域に集中するので、チューブ２と接続部材１０とをより高い接続強度で液密に接続することができる。
【００１６】
前記外パーツの前記開口の内周面は、前記内パーツの基端側で径が大きいテーパ面を有し、前記外パーツの前記テーパ面のテーパ角度をθ１、前記挿入部の前記テーパ面のテーパ角度をθ２としたとき、θ１＜θ２を満足することが好ましい。これにより、チューブと接続部材とをより高い接続強度で液密に接続することができる。また、チューブ内に挿入部を深く挿入しなくても、挿入部のテーパ面２１１と外パーツとでチューブ２を挟持することができるので、接続作業性が向上する。
【００１７】
前記接続機構がネジを含むことが好ましい。これにより、外パーツの開口と内パーツの挿入部とを同軸としながら、外パーツの開口と内パーツの挿入部とを接近及び離間させることができ、且つ、チューブを内パーツの挿入部と外パーツとで挟持した状態を維持することが可能な機構を、簡単且つ低コストに実現することができる。ここで、ネジは、外パーツの開口及び内パーツの挿入部と同軸であることが好ましい。
【００１８】
前記外パーツの前記開口の最小内径Ｄ１minが、前記チューブの前記一端の外径ＤＴoutと同じかこれより大きいことが好ましい。これにより、チューブを外パーツの開口内に容易に挿入することができるので、接続作業性が向上する。
【００１９】
前記内パーツの前記挿入部の先端の外径Ｄ２topが、前記チューブの前記一端の内径ＤＴinと同じかこれより小さいことが好ましい。これにより、チューブ内に挿入部を容易に挿入することができるので、接続作業性が向上する。
【００２０】
以下、本発明の実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態にかかる接続部材１０の中心軸１０ａに沿った断面図である。接続部材１０は、その中心軸１０ａに対して回転対称形状を有している。接続部材１０は、外パーツ１００と内パーツ２００とからなる。
【００２２】
外パーツ１００は、全体として略円筒形状を有する円筒部１１０と、円筒部１１０の中心軸１０ａ方向の一端に設けられた円板形状の挟持板１２０とを含む。挟持板１２０には貫通孔である開口１２１が形成されている。中心軸１０ａに沿って見た開口１２１を取り囲む内周面１２２の形状は円形であり、その中心は中心軸１０ａに一致する。円筒部１１０の挟持板１２０が設けられた側とは反対側の内周面には雌ネジ１１１が形成されている。雌ネジ１１１の中心軸は中心軸１０ａと一致する。
【００２３】
内パーツ２００は全体として略円筒形状を有し、その中央に、中心軸１０ａを中心軸とする円筒形状の貫通孔２０１が形成されている。内パーツ２００の中心軸１０ａ方向の一端には、挿入部２１０が設けられている。挿入部２１０の外周面の、中心軸１０ａに垂直な断面形状は円形であり、その中心は中心軸１０ａに一致する。挿入部２１０の外周面は、挿入部２１０の先端（外パーツ１００の開口１２１に近い側の端）に近づくほど径が小さくなるテーパ面２１１であることが好ましい。内パーツ２００の挿入部２１０とは反対側端を基端２０２と呼ぶ。内パーツ２００の外周面の、挿入部２１０と基端２０２との間の領域に、外パーツ１００の雌ネジ１１１と螺合可能な雄ネジ２０３が形成されている。雄ネジ２０３の中心軸は中心軸１０ａと一致する。
【００２４】
図１に示すように、外パーツ１００の雌ネジ１１１と内パーツ２００の雄ネジ２０３とを螺合させると、外パーツ１００の開口１２１と内パーツ２００の挿入部２１０とが同軸となる。そして、内パーツ２００と外パーツ１００とを中心軸１０ａ周りに相対的に回転させると、外パーツ１００の開口１２１と内パーツ２００の挿入部２１０とを中心軸１０ａ方向に接近及び離間させることができる。
【００２５】
以上のように構成された本実施形態の接続部材１０を用いたチューブの接続方法を以下に説明する。
【００２６】
本例では、図２に示すように、予め内パーツ２００の基端２０２に可撓性を有する中空のチューブ１の一端が融着、接着などの手段により接続されている。チューブ１としては、例えば栄養剤や流動食等の液状物が収納された容器に接続される栄養セット（図示せず）を構成するチューブであっても良い。栄養セットとしては、特に限定はなく、公知の栄養セットのいずれであっても良い。本例では、内パーツ２００の基端２０２内にチューブ１が挿入されて内パーツ２００とチューブ１とが接続されているが、本発明はこれに限定されず、例えば内パーツ２００の基端２０２の外周面にチューブ１が被さるように内パーツ２００とチューブ１とが接続されていても良い。
【００２７】
内パーツ２００に対して外パーツ１００を相対的に回転させて、内パーツ２００の挿入部２１０の先端から外パーツ１００の開口１２１を遠ざける。
【００２８】
この状態で、可撓性を有する中空のチューブ２の一端を矢印２ａの方向に外パーツ１００の開口１２１内に挿入する。チューブ２としては、例えばＰＥＧチューブを例示できる。この場合、チューブ（ＰＥＧチューブ）２の他端（図示せず）は患者の腹に形成された胃ろうに挿入されている。ＰＥＧチューブとしては、特に限定はなく、公知のＰＥＧチューブのいずれであっても良い。図２に示したチューブ２の端部は、端に近づくにしたがって内径及び外径が大きくなるテーパ形状を有しているが、内径及び／又は外径が一定であっても良い。
【００２９】
上述したように、外パーツ１００の開口１２１と挿入部２１０とは同軸である。従って、外パーツ１００の開口１２１内にチューブ２を挿入すると、次いで、チューブ２内に挿入部２１０が挿入される。本実施形態では挿入部２１０の先端にテーパ面２１１が形成されているので、チューブ２内に挿入部２１０を容易に挿入することができる。チューブ２を開口１２１内に更に押し込むと、チューブ２は、挿入部２１０のテーパ面２１１によって周方向に弾性的に伸ばされ、図３に示すようにテーパ面２１１上に覆い被さる。
【００３０】
次いで、内パーツ２００に対して外パーツ１００を相対的に回転させて、外パーツ１００の開口１２１と内パーツ２００の挿入部２１０とが接近する向きに、外パーツ１００と内パーツ２００とを中心軸１０ａに沿って相対的に移動させる。そして、遂に図４に示すように、外パーツ１００の開口１２１を取り囲む内周面１２２の少なくとも一部（本実施形態では内周面１２２のテーパ面２１１に近い側の端縁１２５）が、テーパ面２１１を覆うチューブ２の外周面に当接する。この状態から、チューブ２を挿入部２１０と外パーツ１００との間で圧縮するように、内パーツ２００に対して外パーツ１００を更に強く回転させる。かくして、内パーツ２００の貫通孔２０１を介して、チューブ１とチューブ２とが連通し、本実施形態の接続部材１０とチューブ２との接続が完了する。
【００３１】
上記の接続方法では、外パーツ１００の雌ネジ１１１と内パーツ２００の雄ネジ２０３とを螺合させた図２に示す状態で、チューブ２の一端を外パーツ１００の開口１２１内に挿入して図３の状態を得たが、本発明はこれに限定されない。例えば、外パーツ１００と内パーツ２００とを分離しておき、最初に外パーツ１００の開口１２１内にチューブ２を挿入し、次いで、チューブ２内に挿入部２１０を挿入し、最後に外パーツ１００の雌ネジ１１１と内パーツ２００の雄ネジ２０３とを螺合させて図３の状態を得ても良い。
【００３２】
あるいは、外パーツ１００の開口１２１内にチューブ２を挿入した後、外パーツ１００の開口１２１と内パーツ２００の挿入部２１０とが接近するように、外パーツ１００を内パーツ２００に対して相対的に回転させても良い。この場合、挿入部２１０は、開口１２１に接近するのと並行してチューブ２内に嵌入して、図４に示す状態が得られる。
【００３３】
接続部材１０とチューブ２との分離は、上記の接続作業とは逆の作業を行えば良い。即ち、図４の状態から、内パーツ２００に対して外パーツ１００を相対的に回転させて、図３に示すように外パーツ１００をチューブ２から離間させ、最後に、開口１２１からチューブ２を引き抜けばよい（図２参照）。
【００３４】
以上のように、本実施形態の接続部材１０によれば、チューブ２は、内パーツ２００の挿入部２１０と外パーツ１００の開口１２１の内周面１２２とでしっかりと挟持されるので、接続部材１０とチューブ２とを高い接続強度で接続できる。従って、例えば比較的高粘度の栄養剤を圧力をかけて患者に投与するような場合でも、チューブ２が接続部材１０から抜けることがない。
【００３５】
上記特許文献１に記載された従来のコネクタでは、チューブの外周面を弾性部材で押圧することでチューブとコネクタとの接続強度を得ている。従って、柔らかいチューブを接続しようとすると、チューブの外周面に印加される押圧力によってチューブが変形してしまって、チューブ内の流路が塞がれたり、所望する接続強度が得られなかったりするという問題があった。これに対して、本実施形態の接続部材によれば、チューブ２は、挿入部２１０の外周面（テーパ面２１１）と外パーツ１００の内周面１２２とで挟持される。即ち、中空のチューブ２は、その内側面と外側面との両面から押圧力を受ける。従って、チューブ２の機械的強度に関わらず、チューブ２を強固に固定することができる。また、チューブ２を外パーツ１００と内パーツ２００とで強固に固定しても、チューブ２内の流路が塞がれるようなことはない。
【００３６】
中心軸１０ａに垂直な面に沿った断面において、挿入部２１０の外周面（テーパ面２１１）と外パーツ１００の内周面１２２とは同心円を形成する。これにより、チューブ２は、外パーツ１００と内パーツ２００とで周方向に連続的に挟持され、且つ、これによりチューブ２が受ける圧縮力は周方向においてほぼ一定となる。従って、チューブ２は挿入部２１０の外周面に液密に密着するので、チューブ２の内圧が高くなってもチューブ２と挿入部２１０との接触界面からチューブ２内の液状物が漏れ出すことがない。
【００３７】
また、ＰＥＧチューブのように接続／分離を頻繁に行うチューブ２に対しても、何ら問題なく繰り返し接続することができる。
【００３８】
更に、外パーツ１００の開口１２１の内径、挿入部２１０の外径、テーパ面２１１のテーパ角度などを適切に設定すれば、内径、外径、肉厚が種々に異なるチューブ２を共通する接続部材で接続することも可能である。
【００３９】
図１に示すように、挿入部２１０の先端（基端２０２とは反対側端）の外径をＤ２top、挿入部２１０のテーパ面２１１の最大外径をＤ２max、外パーツ１００の開口１２１の最小内径をＤ１minとしたとき、Ｄ２top＜Ｄ１min＜Ｄ２maxを満足することが好ましい。この好ましい寸法条件を満足すると、挿入部２１０と外パーツ１００の開口１２１とを接近させていくと、挿入部２１０のテーパ面２１１と外パーツ１００の開口１２１の内周面１２２とでチューブ２を確実に挟持することができる。従って、チューブ２と接続部材１０とを、より高い接続強度で液密に接続することができる。
【００４０】
外パーツ１００の開口１２１内に内パーツ２００の挿入部２１０を挿入したとき、外パーツ１００と挿入部２１０のテーパ面２１１とが実質的に線で接触することが好ましい。「実質的に線で接触する」とは、図１のような中心軸１０ａを含む断面図において、外パーツ１００とテーパ面２１１とが狭い領域で接触することを意味する。これにより、チューブ２に対する挟持力を小さな領域に集中させることができるので、チューブ２と接続部材１０とをより高い接続強度で液密に接続することができる。外パーツ１００と挿入部２１０のテーパ面２１１とを実質的に線で接触させるためには、例えば、外パーツ１００の開口１２１を取り囲む内周面１２２を、円筒面、または挿入部２１０のテーパ面２１１と異なるテーパ角度を有するテーパ面とすればよい。
【００４１】
図１に示すように、外パーツ１００の開口１２１の内周面１２２は、内パーツ２００の基端２０２側で径が大きいテーパ面を有することが好ましい。これにより、中心軸１０ａを含む面に沿った断面図において、外パーツ１００の内周面１２２の中心軸１０ａ方向の両端に位置する端縁１２５，１２６のうち、基端２０２側の端縁（内側端縁）１２５は鈍角をなし、基端２０２とは反対側の端縁（外側端縁）１２６は鋭角をなす。この場合、外パーツ１００の内周面１２２のテーパ面のテーパ角度をθ１、挿入部２１０のテーパ面２１１のテーパ角度をθ２としたとき、θ１＜θ２を満足することが好ましい。これにより、挿入部２１０のテーパ面２１１を覆うチューブ２は、図４に示すように、内周面１２２の両側の端縁１２５，１２６のうち、鈍角をなす内側端縁１２５と接触する。内側端縁１２５は鈍角をなすことで相対的に強い強度を有するから、チューブ２に大きな圧縮力を印加することができる。従って、チューブ２と接続部材１０とをより高い接続強度で液密に接続することができる。また、挿入部２１０のテーパ面２１１が相対的に大きなテーパ角度θ２を有するので、チューブ２内に挿入部２１０を深く挿入しなくても、挿入部２１０のテーパ面２１１と外パーツ１００の内周面１２２とでチューブ２を挟持することができる。よって、接続作業性が向上する。
【００４２】
外パーツ１００の開口１２１の最小内径Ｄ１minは、チューブ２の開口１２１に挿入される側の端の外径ＤＴoutと同じかこれより大きいこと（即ち、Ｄ１min≧ＤＴout）が好ましい。これにより、チューブ２を開口１２１内に容易に挿入することができるので、接続作業性が向上する。但し、一般にチューブ２は可撓性を有するので、Ｄ１min＜ＤＴoutであっても、チューブ２を変形させてチューブ２を開口１２１内に挿入することができる場合があり、そのような場合はチューブ２と接続部材１０とを接続することができる場合がある。
【００４３】
内パーツ２００の挿入部２１０の先端の外径Ｄ２topが、チューブ２の開口１２１に挿入される側の開口径ＤＴinと同じかこれより小さいこと（即ち、Ｄ２top≦ＤＴin）が好ましい。これにより、チューブ２内に挿入部２１０を容易に挿入することができるので、接続作業性が向上する。但し、一般にチューブ２は弾性を有するので、チューブ２を周方向に伸ばせばチューブ２内に挿入部２１０を挿入することができる場合があり、そのような場合はチューブ２と接続部材１０とを接続することが可能である。
【００４４】
本発明において、外パーツ１００及び内パーツ２００の材料は特に制限はないが、例えば樹脂材料は、射出成形などで所望する形状に容易に成形することができるので好ましい。具体的には、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネートを使用することができる。また、接続部材１０内を流れる液状物の状態や、チューブ１，２と接続部材１０との接続状態などを容易に目視することができるように、外パーツ１００及び／又は内パーツ２００は透明性又は透光性を有することが好ましい。
【００４５】
上記の実施形態は一例であって本発明はこれに限定されず、種々に変更することができる。
【００４６】
例えば、上記の実施形態では、挿入部２１０の先端の外周面にはテーパ面２１１が形成されていたが、本発明はこれに限定されず、例えば挿入部２１０の先端の外周面が中心軸１０ａ方向において外径が一定である円筒面であっても良い。この場合であっても、外パーツ１００の開口１２１の内周面１２２を、内パーツ２００の基端２０２側で径が大きいテーパ面にするなどにより、チューブ２を外パーツ１００の開口１２１の内周面１２２の少なくとも一部と内パーツ２００の挿入部２１０とで挟持することができる。
【００４７】
上記の実施形態では、外パーツ１００と内パーツ２００とは、雌ネジ１１１及び雄ネジ２０３からなるネジ機構により接続されていたが、本発明はこれに限定されない。外パーツ１００の開口１２１と内パーツ２００の挿入部２１０とが同軸となり、且つ、外パーツ１００の開口１２１と内パーツ２００の挿入部２１０とを接近及び離間させることができるように、外パーツ１００と内パーツ２００とを接続することがでる接続機構であればよい。このような接続機構としては、例えば外パーツ１００を内パーツ２００に対して中心軸１０ａ方向に相対的に移動させることができる案内構造（例えば、溝とこの溝に嵌入する突起）を用いることができる。この場合、チューブ２を外パーツ１００と内パーツ２００とで挟持した状態を維持するために、外パーツ１００の内パーツ２００に対する中心軸１０ａ方向の相対的位置を一時的に固定することができる固定機構（例えば、ラチェット機構、ネジを用いた固定機構）を設けることが好ましい。
【００４８】
上記の実施形態では、ＰＥＧチューブを用いた経腸栄養療法を行う場合を示したが、本発明の接続部材はこれら以外の用途に利用することができる。例えば、容器内に貯蔵された栄養剤、流動食、又は薬剤などの液状物を栄養セット又は輸液セットを介して患者に投与する経腸栄養療法や静脈栄養療法を行う際に利用することもできる。この場合、内パーツ２００を液状物が貯蔵された容器の流出ポートに一体化して設けることができる。あるいは、内パーツ２００の基端２０２と容器の流出ポートとをチューブ等を介して接続しても良い。また、外パーツ１００の開口１２１内には栄養セット又は輸液セットを構成するチューブの上流側端を挿入することができる。この場合、容器、容器に設けられた流出ポート、流出ポートと連通される栄養セット又は輸液セットに特に限定はない。
【００４９】
上記の実施形態では、チューブ２を外パーツ１００と内パーツ２００とで挟持する際に、チューブ２には中心軸１０ａ周りの回転力が印加される。この回転力によりチューブ２にシワが発生したり、チューブ２が傷付いたりするのを防止するために、この回転力がチューブ２に印加されるのを防止する機構を設けても良い。このような機構は、例えば、雌ネジ１１１の中心軸１０ａ周りの回転が内周面１２２に伝達されないように、外パーツ１００を２部品で構成することで実現できる。
【００５０】
接続部材１０を構成する外パーツ１００及び内パーツ２００の形状や寸法などは、適宜変更することができる。例えば、両手の指で外パーツ１００及び内パーツ２００をそれぞれ摘んで容易に回転することができるように、例えば、外パーツ１００の円筒部１１０の外周面及び／又は内パーツ２００の基端２０２の外周面に滑り止め防止のための凹凸模様を付与したり、該外周面を多角柱面にしたりしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明の利用分野は特に制限はなく、中空のチューブを接続する必要がある、医療、食品、化学などの各種分野に広範囲に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかる接続部材の中心軸に沿った断面図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態にかかる接続部材を用いたチューブの接続方法の一工程を示した断面図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態にかかる接続部材を用いたチューブの接続方法の一工程を示した断面図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態にかかる接続部材を用いたチューブの接続方法の一工程を示した断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１，２  チューブ
１０  接続部材
１０ａ  中心軸
１００  外パーツ
１１０  円筒部
１１１  雌ネジ
１２０  挟持板
１２１  開口
１２２  内周面
１２５，１２６  端縁
２００  内パーツ
２０１  貫通孔
２０２  基端
２０３  雄ネジ
２１０  挿入部
２１１  テーパ面
【図１】
2010000237.tif 000003
【図２】
2010000237.tif 000004
【図３】
2010000237.tif 000005
【図４】
2010000237.tif 000006