(57)【要約】【課題】光ファイバのつぶれを防止でき、しかも、ファイバ口出し作業性が良い光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバ素線２と、光ファイバ素線２の外周を覆うように配置された緩衝層４と、緩衝層４に覆われた光ファイバ素線２に平行に配置された抗張力体３と、緩衝層及４び抗張力体３の外周を覆う外被５とを備え、外被５と緩衝層４との間の密着力を緩衝層４と光ファイバ素線２の最外層との間の密着力よりも大きく設定した。緩衝層４は、引張弾性率が２０ＭＰａ〜４００ＭＰａの範囲で、且つ、光ファイバ素線２から表面までの厚さが５μｍ〜５００μｍの範囲であり、光ファイバ素線２の最外層に滑材を０．５ｗｔ％〜２０ｗｔ％含有することによって、外被５と緩衝層４との間の密着力を緩衝層４と光ファイバ素線２の最外層との間の密着力よりも大きく設定した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと、前記光ファイバの外周を覆うように配置された緩衝層と、前記緩衝層に覆われた前記光ファイバに平行に配置された抗張力体と、前記緩衝層及び前記抗張力体の外周を覆う外被とを備えたことを特徴とする光ファイバケーブルであって、
前記外被と前記緩衝層との間の密着力を前記緩衝層と前記光ファイバの最外層との間の密着力よりも大きく設定したことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
請求項１記載の光ファイバケーブルであって、
前記緩衝層は、引張弾性率が２０ＭＰａ〜４００ＭＰａの範囲で、且つ、前記光ファイバから表面までの厚さが５μｍ〜５００μｍの範囲であることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の光ファイバケーブルであって、
前記光ファイバの最外層に滑材を０．５ｗｔ％〜２０ｗｔ％含有することによって、前記外被と前記緩衝層との間の密着力を前記緩衝層と前記光ファイバの最外層との間の密着力よりも大きく設定したことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の光ファイバケーブルであって、
前記光ファイバの前記最外周層は、着色層であることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項５】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の光ファイバケーブルであって、
前記光ファイバの前記最外周層は、セカンダリ層であることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の光ファイバケーブルであって、
緩衝層は、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリウレタン、ウレタンアクリレートのいずれかの材料より形成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の光ファイバケーブルであって、
前記緩衝層は、２層以上から構成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバとこれに平行に配置された抗張力体とこれらを覆う外被とを備えた光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の従来の光ファイバケーブルとしては、特許文献１に開示されたものがある。この光ファイバケーブル５０は、図５に示すように、ケーブル本体部５１と支持線部６０とこれらを連結する首部７０とから構成されている。ケーブル本体部５１は、光ファイバである光ファイバ心線５２と、この光ファイバ心線５２の両側にそれぞれ平行に配置された一対の抗張力体５３と、光ファイバ心線５２の外周に配置された補強層５４と、補強層５４と一対の抗張力体５３の外周を覆うように配置された外被５５とから構成されている。
【０００３】
支持線部６０は、光ファイバ心線５２に平行に配置された支持線６１と、この支持線６１の外周を覆うように配置された外被６２とから構成されている。ケーブル本体部５１側の外被５５と支持線部６０側の外被６２と首部７０は、同じ材料より一体に形成されている。
【０００４】
補強層５４は、脂肪酸アミド系滑材を０．５重量％〜３重量％含有し、曲げ弾性率が８０ＭＰａ〜４５０ＭＰａの範囲の高分子材料より形成されている。
【０００５】
次に、光ファイバケーブル５０のケーブル本体部５１と支持線部６０を首部７０で裂き、ケーブル端末処理工具（例えば、ハンドストリッパ）を用いて行うファイバ口出し作業を説明する。先ず、ケーブル端末処理工具によって光ファイバケーブル５０の端部の外被５５に切り込みを入れ、一対の抗張力体５３をカットする。
【０００６】
次に、ケーブル端末処理工具で光ファイバケーブル５０の先端を把持し、切り込みを入れた外被５５の端部を除去するべく引っ張る。すると、補強層５４は脂肪酸アミド系滑材を０．５重量％〜３重量％含有するため、補強層５４と外被５５との間の摩擦抵抗が小さいため、外被５５のみが取り除かれ、補強層５４付きの光ファイバ心線５２が露出される。つまり、光ファイバ心線５２は補強層５４で保護され、光ファイバ心線５２が曲がり難いため、光ファイバ心線５２の曲がりぐせや、曲げによる折れ等を防止できる。
【０００７】
また、上記したファイバ口出し作業に際し、ケーブル端末処理工具によって外被５５に切り込みを入れ、一対の抗張力体５３をカットする工程では、圧縮力が補強層５４を介して光ファイバ心線５２に作用する。ここで、補強層５４はその曲げ弾性率が８０ＭＰａ〜４５０ＭＰａの範囲であり、緩衝層としても機能することが想定されるため、光ファイバ心線５２のつぶれを極力防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１７２９７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来例の光ファイバケーブル５０では、ケーブル端末処理工具を用いたファイバ口出し作業では、補強層５４付きの光ファイバ心線５２が露出されるため、その後に、補強層５４を除去する工程と、光ファイバ心線５２の被覆を除去する工程を別途行う必要があるため、ケーブル口出し作業が面倒である。
【００１０】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、光ファイバのつぶれを防止でき、しかも、ファイバ口出し作業性が良い光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の光ファイバケーブルは、光ファイバと、前記光ファイバの外周を覆うように配置された緩衝層と、前記緩衝層に覆われた前記光ファイバに平行に配置された抗張力体と、前記緩衝層及び前記抗張力体の外周を覆う外被とを備えたことを特徴とする光ファイバケーブルであって、前記外被と前記緩衝層との間の密着力を前記緩衝層と前記光ファイバの最外層との間の密着力よりも大きく設定したことを特徴とする。
【００１２】
前記緩衝層は、引張弾性率が２０ＭＰａ〜４００ＭＰａの範囲で、且つ、前記光ファイバ素線から表面までの厚さが５μｍ〜５００μｍの範囲が好ましい。
【００１３】
前記光ファイバの最外層に滑材を０．５ｗｔ％〜２０ｗｔ％含有することによって、前記外被と前記緩衝層との間の密着力を前記緩衝層と前記光ファイバ素線の最外層との間の密着力よりも大きく設定しても良い。
【００１４】
前記光ファイバの前記最外周層は、着色層である場合でも、セカンダリ層である場合であっても良い。
【００１５】
前記緩衝層は、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリウレタン、ウレタンアクリレートのいずれかの材料より形成されていても良い。
【００１６】
前記緩衝層は、２層以上から構成されていても良い。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ケーブル口出し作業を行うに際し、ファイバ端末処理工具によって光ファイバケーブルの外被に切り込みを入れ、抗張力体をカットすると、その際に作用する圧縮力が緩衝層を介して光ファイバに作用するため、光ファイバのつぶれを防止できる。又、切り込みを入れた外被の端部を剥ぐべく端末処理工具によって引っ張ると、外被と緩衝層間の密着力が緩衝層と光ファイバ間の密着力より強いことから、外被と共に緩衝層も同時に取り除かれるため、後に緩衝層を剥ぐ工程を行う必要がなく、ファイバ口出し作業性が良い。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、光ファイバケーブルの断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示し、ケーブル端末処理工具で抗張力体をカットする状態を示す断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態を示し、（ａ）は抗張力体のカット後に外被の端部をケーブル端末処理工具で引っ張った状態を示す断面図、（ｂ）は緩衝層が外被と共に除去される状態を示す断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態を示し、光ファイバケーブルの断面図である。
【図５】従来例の光ファイバケーブルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
（第１実施形態）
図１〜図３は本発明の第１実施形態を示し、図１は光ファイバケーブル１Ａの断面図、図２はケーブル端末処理工具３０で抗張力体３をカットする状態を示す断面図、図３（ａ）は抗張力体３のカット後に外被５の端部をケーブル端末処理工具３０で引っ張った状態を示す断面図、図３（ｂ）は緩衝層４が外被５と共に除去される状態を示す断面図である。
【００２１】
図１に示すように、光ファイバケーブル１Ａは、光回線加入者宅内や、ビル、マンション等の構内に用いられるケーブルである。この光ファイバケーブル１Ａは、光ファイバである光ファイバ素線２と、この光ファイバ素線２の両側にそれぞれ平行に配置された一対の抗張力体３と、光ファイバ素線２の外周に配置された緩衝層４と、緩衝層４と一対の抗張力体３の外周を一括して覆う外被５とから構成されている。
【００２２】
光ファイバ素線２は、直径２６０μｍであり、ガラス材から形成された直径１２５μｍのガラスファイバ部２１と、このガラスファイバ部２１の外周を覆う被覆層２２とから構成されている。被覆層２２は、ガラスファイバ部２１の外周を覆うウレタンアクリレート材から形成されたプライマリイ層２３と、このプライマリイ層２３の外周を覆い、同じくウレタンアクリレート材から形成されたセカンダリ層２４と、このセカンダリ層２４の外周を覆う最外周層である着色層２５の三層から構成されている。
【００２３】
着色層２５は、ウレタンアクリレート材に滑材であるシリコーンが０．５ｗｔ％〜２０ｗｔ％含有されている。光ファイバ素線２の最外層である着色層２５にシリコーンを０．５ｗｔ％〜２０ｗｔ％含有することによって、外被５と緩衝層４との間の密着力を緩衝層４と光ファイバ素線２の着色層２５との間の密着力よりも大きく設定されている。
【００２４】
緩衝層４は、外被５からの圧縮力を緩衝できるものであり、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリウレタン、ウレタンアクリレートのいずれかの材料より形成されている。緩衝層４は、その引張弾性率が２０ＭＰａ〜４００ＭＰａの範囲で、且つ、光ファイバ素線２から表面までの厚さが５μｍ〜５００μｍの範囲に形成されている。ここで、引張弾性率は、緩衝層４の半径方向のものである。
【００２５】
次に、ハンドストリッパ等のケーブル端末処理工具３０を用いたファイバ口出し作業を説明する。先ず、図２に示すように、ケーブル端末処理工具３０によって光ファイバケーブル１Ａの端部の外被５の所定位置に切り込みａ（図３に示す）を入れ、一対の抗張力体３をカットする。すると、その際に作用する圧縮力が緩衝層４を介して光ファイバ素線２に作用し、緩衝層４で緩和された圧縮力が光ファイバ素線２に作用するため、光ファイバ素線２のつぶれを防止できる。
【００２６】
次に、ケーブル端末処理工具３０で光ファイバケーブル１Ａの先端を把持し、切れ込みａを入れた外被５の端部を剥ぐべく、外被５の端部を図３（ａ）の矢印方向に引っ張る。すると、外被５と緩衝層４間の密着力が緩衝層４と光ファイバ素線２間の密着力より強いことから、図３（ｂ）に示すように、緩衝層４が破断して外被５と共に緩衝層４も同時に取り除かれる。これにより、光ファイバケーブル１Ａの端末からは光ファイバ素線２が露出される。つまり、一度のストリッパ作業によって外被５と緩衝層４が一括して除去され、光ファイバ素線２のみが露出されるため、後に緩衝層４を除去する工程を行う必要がなく、ファイバ口出し作業性が良い。
【００２７】
（光ファイバ素線のつぶれ防止について）
緩衝層４は、その引張弾性率２０ＭＰａ〜４００ＭＰａの範囲で、且つ、光ファイバ素線２から表面までの厚さが５μｍ〜５００μｍの範囲に設定されているので、光ファイバ素線２のつぶれを確実に防止できる。以下、その理由を説明する。
【００２８】
光ファイバ素線２の直径が２６０μｍで、緩衝層４の引張弾性率と厚さを種々変えた光ファイバケーブル１Ａを作製し、その光ファイバ素線２のつぶれの有無を検証した。つぶれの評価は、ケーブル端末処理工具３０によるカット後に、光ファイバ素線２を顕微鏡観察で目視し、光ファイバ素線２の被覆層（プライマリイ層２３、セカンダリ層２４、着色層２５）に５μｍ以上の変形が見られた場合を×、５μｍ未満の変形しか見られなかった場合（全く変形しなかった場合を含む）を○とした。すると、下記の表１のような結果が得られた。
【表１】
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【００２９】
この表１の結果より、緩衝層４がその引張弾性率２０ＭＰａ〜４００ＭＰａの範囲で、且つ、光ファイバ素線２から表面までの厚さが５μｍ〜５００μｍの範囲であれば、光ファイバ素線２のつぶれが見られず、光ファイバ素線２のつぶれを確実に防止できることを実験で確認した。
【００３０】
（外被と緩衝層の一括除去について）
次に、光ファイバ素線２の着色層２５にシリコーンを０．５ｗｔ％〜２０ｗｔ％含有することによって、外被５と緩衝層４との間の密着力を緩衝層４と光ファイバ素線２の最外層（着色層２５）との間の密着力よりも大きく設定でき、これによって外被５と緩衝層４を一括除去できる理由について説明する。
【００３１】
先ず、外被５と緩衝層４の間の密着力が１０Ｎ未満であると、ヒートサイクル試験（−３０℃／＋７０℃×３サイクル）印加後において、光ファイバケーブル１Ａの端末より緩衝層４と光ファイバ素線２の突き出しが確認された。これは、ヒートサイクルによる外被５の収縮によって突き出しが生じたと推測される。光ファイバ素線２の突き出しは、外被把持コネクタ特性を著しく悪化させる要因となるため、外被５と緩衝層４との間の密着力を１０Ｎ以上に設定する必要がある。従って、緩衝層４と着色層２５との間の密着力を１０Ｎ未満とすれば、外被５と緩衝層４との間の密着力を緩衝層４と光ファイバ素線２の最外層（着色層２５）との間の密着力よりも大きくする条件を満たすことができる。
【００３２】
次に、着色層２５へのシリコーン添加量を種々変化させて緩衝層４と着色層２５の間の密着力を測定した。すると、下記の表２のような結果が得られた。ここで、密着力の評価方法としては、市販のストリッパを用い、緩衝層４の３０％の厚さに相当する外径の刃で外被５に切り込みを入れ、スパン５０ｍｍ、引き抜き速度５００ｍｍ／ｍｉｎで緩衝層４を引き抜いた際の引抜力を密着力とした。
【表２】
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【００３３】
この表２の結果より、着色層２５へのシリコーン添加量が０．５ｗｔ％以上であれば、緩衝層４と着色層２５の間の密着力が１０Ｎ未満とすることができる。
【００３４】
又、シリコーン添加量が２５ｗｔ％以上とした場合に、ヒートサイクル試験（−３０℃／＋７０℃×３サイクル）印加後において、光ファイバ素線２の着色層２５の端末よりセカンダリ層２４等の突き出しが確認された。
【００３５】
以上より、光ファイバ素線２の着色層２５にシリコーンを０．５ｗｔ％〜２０ｗｔ％含有することによって、外被５と緩衝層４との間の密着力を緩衝層４と光ファイバ素線２の最外層（着色層２５）との間の密着力よりも大きく設定でき、セカンダリ層２４等の突き出しを発生させることなく外被５と緩衝層４を一括除去できる。
【００３６】
（光ファイバ素線の着色層等の亀裂防止について）
外被５と緩衝層４を一括除去するに際し、緩衝層４より光ファイバ素線２の長さ方向に引張力が作用するため、その引張力によって光ファイバ素線２に亀裂が発生する可能性がある。
【００３７】
そこで、緩衝層４の引張弾性率、緩衝層４の厚さ、着色層２５へのシリコーン添加量を種々変化させて光ファイバ素線２に亀裂が発生するか否かを検証した。すると、下記の表３のような結果が得られた。密着力の評価方法については、上記と同様である。
【表３】
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【００３８】
この表３の結果より、緩衝層４の引張弾性率、緩衝層４の厚さによらず、緩衝層４と着色層２５の間の密着力が１．０Ｎ〜１０Ｎの範囲であれば、光ファイバ素線２に亀裂の発生は確認されなかった。
【００３９】
実施形態の場合には、光ファイバ素線２の着色層２５にシリコーンを０．５ｗｔ％〜２０ｗｔ％含有しているので、上述したように緩衝層４と着色層２５の間の密着力は１０Ｎ未満であるため、光ファイバ素線２に亀裂が発生することはない。
【００４０】
（第２実施形態）
図４は本発明の第２実施形態に係る光ファイバケーブル１Ｂの断面図である。図４に示すように、この第２実施形態の光ファイバケーブル１Ｂは、前記第１実施形態のものと比較するに、光ファイバ素線２の構成のみが相違する。
【００４１】
光ファイバ素線２は、前記第１実施形態のものと比較するに、その被覆層２２Ａがウレタンアクリレート材から形成されたプライマリイ層２３と、このプライマリイ層２３の外周を覆い、同じくウレタンアクリレート材から形成された最外周層であるセカンダリ層２４の二層から構成されている点が相違する。つまり、第１実施形態のような着色層２５が設けられていない。他の構成は、緩衝層４の構成をも含めて前記第１実施形態と同様である。
【００４２】
この光ファイバケーブル１Ｂにおいても、前記第１実施形態のものと同様に、光ファイバ素線２のつぶれを防止でき、しかも、ファイバ口出し作業性が良い。
【００４３】
又、光ファイバ素線２のつぶれに関する実験、外被５と緩衝層４の一括除去に関する実験、光ファイバ素線２の亀裂の発生に関する実験について、第１実施形態とほぼ同様の実験をしたが、同じような結果が得られた。
【００４４】
（その他）
前記各実施形態では、緩衝層４は一層であるが、二層以上より構成しても良い。例えば、最外周層を外被５との間の密着力が強い素材で、最内周層を光ファイバ素線２との密着力が弱い素材で形成すれば、緩衝層４の構成によって、外被５と緩衝層４との間の密着力を緩衝層４と光ファイバ素線２の最外周層との間の密着力よりも大きく設定できる。
【００４５】
前記第１実施形態では光ファイバ素線２の着色層２５に、第２実施形態では光ファイバ素線２のセカンダリ層２４に滑材としてシリコーンを含有したが、光ファイバ素線２の最外周層に滑りを持たせる滑材であれば良く、例えば脂肪酸アミド系滑材であっても良い。
【００４６】
前記各実施形態では、光ファイバは光ファイバ素線２であるが、光ファイバ心線、光ファイバテープ心線等であっても良い。
【００４７】
前記各実施形態では、光回線加入者宅内や、ビル、マンション等の構内に用いられる光インドアケーブルに本発明を適用したが、加入者宅への光回線引き込み用の光ドロップケーブル（従来例参照）等にも適用できることはもちろんである。
【符号の説明】
【００４８】
１Ａ，１Ｂ  光ファイバケーブル
２  光ファイバ素線（光ファイバ）
３  抗張力体
４  緩衝層
５  外被
２４  セカンダリ層（最外周層）
２５  着色層（最外周層）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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