(57)【要約】【課題】見栄えのよい小冊子を作成可能な小冊子印刷を複数の印刷装置により実現することができる印刷処理システムを提供する。【解決手段】本発明の印刷処理システムは、１冊の冊子を構成する複数枚の用紙に対する画像の印刷を複数の印刷装置で実行するために、複数の印刷装置のそれぞれに対して、当該印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す印刷用紙データと、当該印刷装置以外の印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す挿入紙データとを生成する生成部と、印刷用紙データおよび挿入紙データに基づいて、冊子の外側の用紙から内側の用紙に向かうに連れて用紙の端部から中央部に画像が移動するように、画像の位置の基準位置からのシフト量を印刷用紙データに示される用紙毎に算出する算出部と、シフト量に基づいた印刷用紙データに示される用紙への画像の印刷を、対応する印刷装置に指示する指示部と、を有する。【選択図】図７
2010204732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚重ね合わされた用紙を中綴じして冊子を作成することが可能なように、１枚の用紙の片面上に２ページ分の画像を割付けて印刷する印刷処理システムであって、
１冊の冊子を構成する複数枚の用紙に対する画像の印刷を複数の印刷装置で実行するために、前記複数の印刷装置のそれぞれに対して、当該印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す印刷用紙データと、当該印刷装置以外の印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す挿入紙データとを生成する生成部と、
前記生成部により生成された前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データに基づいて、前記冊子の外側の用紙から内側の用紙に向かうに連れて用紙の端部から中央部に画像が移動するように、用紙上に印刷される画像の位置の基準位置からのシフト量を前記印刷用紙データに示される用紙毎に算出する算出部と、
前記算出部により算出された前記シフト量に基づいた前記印刷用紙データに示される前記用紙に対する画像の印刷を、対応する印刷装置に指示する指示部と、を有することを特徴とする印刷処理システム。
【請求項２】
前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データには、各データに示される用紙の前記冊子の外側からの順番を示す用紙番号がそれぞれ含まれており、
前記算出部は、前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データに示されるすべての用紙について、前記用紙番号の小さい用紙から前記シフト量を順次に計算することにより、前記印刷用紙データに示される前記用紙の前記シフト量を算出することを特徴とする請求項１に記載の印刷処理システム。
【請求項３】
前記各印刷装置により画像が印刷される用紙を特定するための印刷設定情報を取得する取得部をさらに有し、
前記生成部は、前記取得部により取得された前記印刷設定情報から、前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データを前記複数の印刷装置のそれぞれに対して生成することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷処理システム。
【請求項４】
前記生成部は、前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データを含む印刷ジョブを生成する端末装置に備えられており、
前記算出部および前記指示部は、前記印刷ジョブを実行する印刷制御装置に備えられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷処理システム。
【請求項５】
前記生成部および前記算出部は、前記シフト量が付加された前記印刷用紙データを含む印刷ジョブを生成する端末装置に備えられており、
前記指示部は、前記印刷ジョブを実行する印刷制御装置に備えられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷処理システム。
【請求項６】
前記複数の印刷装置は、カラー印刷装置とモノクロ印刷装置とを含み、
前記カラー印刷装置に対して生成される前記印刷用紙データには、カラー画像が印刷される用紙に関する情報が示されており、
前記モノクロ印刷装置に対して生成される前記印刷用紙データには、モノクロ画像のみが印刷される用紙に関する情報が示されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷処理システム。
【請求項７】
複数枚重ね合わされた用紙を中綴じして冊子を作成することが可能なように、１枚の用紙の片面上に２ページ分の画像を割付けて印刷するための印刷ジョブを実行する印刷制御装置であって、
１冊の冊子を構成する複数枚の用紙に対する画像の印刷を複数の印刷装置で実行するために、前記複数の印刷装置のうちの特定の印刷装置に対して生成されている当該特定の印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す印刷用紙データと、当該特定の印刷装置以外の印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す挿入紙データとを含む印刷ジョブを受信する受信部と、
前記受信部により受信された前記印刷ジョブに含まれる前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データに基づいて、前記冊子の外側の用紙から内側の用紙に向かうに連れて用紙の端部から中央部に画像が移動するように、用紙上に印刷される画像の位置の基準位置からのシフト量を前記印刷用紙データに示される用紙毎に算出する算出部と、
前記算出部により算出された前記シフト量に基づいた前記印刷用紙データに示される前記用紙に対する画像の印刷を、前記特定の印刷装置に指示する指示部と、を有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項８】
前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データには、各データに示される用紙の前記冊子の外側からの順番を示す用紙番号がそれぞれ含まれており、
前記算出部は、前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データに示されるすべての用紙について、前記用紙番号の小さい用紙から前記シフト量を順次に計算することにより、前記印刷用紙データに示される前記用紙の前記シフト量を算出することを特徴とする請求項７に記載の印刷制御装置。
【請求項９】
前記特定の印刷装置は、カラー印刷装置またはモノクロ印刷装置であって、
前記特定の印刷装置がカラー印刷装置である場合、前記印刷用紙データには、カラー画像が印刷される用紙に関する情報が示されており、
前記特定の印刷装置がモノクロ印刷装置である場合、前記印刷用紙データには、モノクロ画像のみが印刷される用紙に関する情報が示されていることを特徴とする請求項７または８に記載の印刷制御装置。
【請求項１０】
複数枚重ね合わされた用紙を中綴じして冊子を作成することが可能なように、１枚の用紙の片面上に２ページ分の画像を割付けて印刷するための印刷ジョブを生成する端末装置であって、
１冊の冊子を構成する複数枚の用紙に対する画像の印刷を複数の印刷装置で実行するために、前記複数の印刷装置のそれぞれに対して、当該印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す印刷用紙データと、当該印刷装置以外の印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す挿入紙データとを生成する生成部と、
前記生成部により生成された前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データに基づいて、前記冊子の外側の用紙から内側の用紙に向かうに連れて用紙の端部から中央部に画像が移動するように、用紙上に印刷される画像の位置の基準位置からのシフト量を前記印刷用紙データに示される用紙毎に算出する算出部と、
前記算出部により算出された前記シフト量が付加された前記印刷用紙データを含む印刷ジョブを生成するジョブ生成部と、
前記ジョブ生成部により生成された前記印刷ジョブを、前記複数の印刷装置を制御する印刷制御装置に送信する送信部と、を有することを特徴とする端末装置。
【請求項１１】
前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データには、各データに示される用紙の前記冊子の外側からの順番を示す用紙番号がそれぞれ含まれており、
前記算出部は、前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データに示されるすべての用紙について、前記用紙番号の小さい用紙から前記シフト量を順次に計算することにより、前記印刷用紙データに示される前記用紙の前記シフト量を算出することを特徴とする請求項１０に記載の端末装置。
【請求項１２】
前記各印刷装置により画像が印刷される用紙を特定するための印刷設定情報を取得する取得部をさらに有し、
前記生成部は、前記取得部により取得された前記印刷設定情報から、前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データを前記複数の印刷装置のそれぞれに対して生成することを特徴とする請求項１０または１１に記載の端末装置。
【請求項１３】
前記複数の印刷装置は、カラー印刷装置とモノクロ印刷装置とを含み、
前記カラー印刷装置に対して生成される前記印刷用紙データには、カラー画像が印刷される用紙に関する情報が示されており、
前記モノクロ印刷装置に対して生成される前記印刷用紙データには、モノクロ画像のみが印刷される用紙に関する情報が示されていることを特徴とする請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の端末装置。
【請求項１４】
複数枚重ね合わされた用紙を中綴じして冊子を作成することが可能なように、１枚の用紙の片面上に２ページ分の画像を割付けて印刷する印刷処理方法であって、
１冊の冊子を構成する複数枚の用紙に対する画像の印刷を複数の印刷装置で実行するために、前記複数の印刷装置のうちの特定の印刷装置に対して、当該特定の印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す印刷用紙データと、当該特定の印刷装置以外の印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す挿入紙データとを生成するステップ（ａ）と、
前記ステップ（ａ）において生成された前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データに基づいて、前記冊子の外側の用紙から内側の用紙に向かうに連れて用紙の端部から中央部に画像が移動するように、用紙上に印刷される画像の位置の基準位置からのシフト量を前記印刷用紙データに示される用紙毎に算出するステップ（ｂ）と、
前記ステップ（ｂ）において算出された前記シフト量に基づいた前記印刷用紙データに示される前記用紙に対する画像の印刷を、前記特定の印刷装置に指示するステップ（ｃ）と、を有することを特徴とする印刷処理方法。
【請求項１５】
前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データには、各データに示される用紙の前記冊子の外側からの順番を示す用紙番号がそれぞれ含まれており、
前記ステップ（ｂ）において、前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データに示されるすべての用紙について、前記用紙番号の小さい用紙から前記シフト量が順次に計算されることにより、前記印刷用紙データに示される前記用紙の前記シフト量が算出されることを特徴とする請求項１４に記載の印刷処理方法。
【請求項１６】
前記各印刷装置により画像が印刷される用紙を特定するための印刷設定情報を取得するステップ（ｄ）をさらに有し、
前記ステップ（ａ）において、前記ステップ（ｄ）において取得された前記印刷設定情報から、前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データが前記特定の印刷装置に対して生成されることを特徴とする請求項１４または１５に記載の印刷処理方法。
【請求項１７】
前記特定の印刷装置は、カラー印刷装置またはモノクロ印刷装置であって、
前記特定の印刷装置がカラー印刷装置である場合、前記印刷用紙データには、カラー画像が印刷される用紙に関する情報が示されており、
前記特定の印刷装置がモノクロ印刷装置である場合、前記印刷用紙データには、モノクロ画像のみが印刷される用紙に関する情報が示されていることを特徴とする請求項１４〜１６のいずれか１項に記載の印刷処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷処理システム、印刷制御装置、端末装置、および印刷処理方法に関する。本発明は、特に、小冊子印刷を複数の印刷装置で実行するための印刷処理システム、印刷制御装置、端末装置、および印刷処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続された複数のプリンタで印刷ジョブを分割して実行する分散印刷（Ｃｌｕｓｔｅｒ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ）処理が知られている。分散印刷処理によれば、複数のプリンタへの負荷の均等分散やモノクロ／カラー印刷処理のモノクロプリンタおよびカラープリンタへの分散により、生産性が向上される。
【０００３】
一方、プリンタが有する機能として、複数枚重ね合わされた用紙を中綴じして小冊子を作成することが可能なように、１枚の用紙の片面上に２ページ分の画像を割付けて印刷する小冊子印刷（週刊誌綴じ印刷）が知られている。小冊子印刷では、見栄えのよい小冊子を作成する見地から、小冊子の外側の用紙から内側の用紙に向かうに連れて用紙の端部から中央部に画像が移動するように、用紙の種類や坪量に基づいて、用紙上に印刷される画像の位置の基準位置からのシフト量（クリープ量）を調整する技術が提案されている（特許文献１参照）。このような技術によれば、小口裁断後の小冊子において、各ページに印刷されている画像の小口側からの距離が、すべてのページで一定に維持される。
【０００４】
しかしながら、１冊の小冊子を作成するための小冊子印刷を上述した分散印刷処理で実行しようとする場合、複数のプリンタ間でシフト量が調整されず、見栄えのよい小冊子が得られないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２６３９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものである。したがって、本発明の目的は、見栄えのよい小冊子を作成可能な小冊子印刷を複数の印刷装置により実現することができる印刷処理システム、印刷制御装置、端末装置、および印刷処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）複数枚重ね合わされた用紙を中綴じして冊子を作成することが可能なように、１枚の用紙の片面上に２ページ分の画像を割付けて印刷する印刷処理システムであって、１冊の冊子を構成する複数枚の用紙に対する画像の印刷を複数の印刷装置で実行するために、前記複数の印刷装置のそれぞれに対して、当該印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す印刷用紙データと、当該印刷装置以外の印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す挿入紙データとを生成する生成部と、前記生成部により生成された前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データに基づいて、前記冊子の外側の用紙から内側の用紙に向かうに連れて用紙の端部から中央部に画像が移動するように、用紙上に印刷される画像の位置の基準位置からのシフト量を前記印刷用紙データに示される用紙毎に算出する算出部と、前記算出部により算出された前記シフト量に基づいた前記印刷用紙データに示される前記用紙に対する画像の印刷を、対応する印刷装置に指示する指示部と、を有することを特徴とする印刷処理システム。
【０００９】
（２）前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データには、各データに示される用紙の前記冊子の外側からの順番を示す用紙番号がそれぞれ含まれており、前記算出部は、前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データに示されるすべての用紙について、前記用紙番号の小さい用紙から前記シフト量を順次に計算することにより、前記印刷用紙データに示される前記用紙の前記シフト量を算出することを特徴とする上記（１）に記載の印刷処理システム。
【００１０】
（３）前記各印刷装置により画像が印刷される用紙を特定するための印刷設定情報を取得する取得部をさらに有し、前記生成部は、前記取得部により取得された前記印刷設定情報から、前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データを前記複数の印刷装置のそれぞれに対して生成することを特徴とする上記（１）または（２）に記載の印刷処理システム。
【００１１】
（４）前記生成部は、前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データを含む印刷ジョブを生成する端末装置に備えられており、前記算出部および前記指示部は、前記印刷ジョブを実行する印刷制御装置に備えられていることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか一つに記載の印刷処理システム。
【００１２】
（５）前記生成部および前記算出部は、前記シフト量が付加された前記印刷用紙データを含む印刷ジョブを生成する端末装置に備えられており、前記指示部は、前記印刷ジョブを実行する印刷制御装置に備えられていることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか一つに記載の印刷処理システム。
【００１３】
（６）前記複数の印刷装置は、カラー印刷装置とモノクロ印刷装置とを含み、前記カラー印刷装置に対して生成される前記印刷用紙データには、カラー画像が印刷される用紙に関する情報が示されており、前記モノクロ印刷装置に対して生成される前記印刷用紙データには、モノクロ画像のみが印刷される用紙に関する情報が示されていることを特徴とする上記（１）〜（５）のいずれか一つに記載の印刷処理システム。
【００１４】
（７）複数枚重ね合わされた用紙を中綴じして冊子を作成することが可能なように、１枚の用紙の片面上に２ページ分の画像を割付けて印刷するための印刷ジョブを実行する印刷制御装置であって、１冊の冊子を構成する複数枚の用紙に対する画像の印刷を複数の印刷装置で実行するために、前記複数の印刷装置のうちの特定の印刷装置に対して生成されている当該特定の印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す印刷用紙データと、当該特定の印刷装置以外の印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す挿入紙データとを含む印刷ジョブを受信する受信部と、前記受信部により受信された前記印刷ジョブに含まれる前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データに基づいて、前記冊子の外側の用紙から内側の用紙に向かうに連れて用紙の端部から中央部に画像が移動するように、用紙上に印刷される画像の位置の基準位置からのシフト量を前記印刷用紙データに示される用紙毎に算出する算出部と、前記算出部により算出された前記シフト量に基づいた前記印刷用紙データに示される前記用紙に対する画像の印刷を、前記特定の印刷装置に指示する指示部と、を有することを特徴とする印刷制御装置。
【００１５】
（８）前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データには、各データに示される用紙の前記冊子の外側からの順番を示す用紙番号がそれぞれ含まれており、前記算出部は、前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データに示されるすべての用紙について、前記用紙番号の小さい用紙から前記シフト量を順次に計算することにより、前記印刷用紙データに示される前記用紙の前記シフト量を算出することを特徴とする上記（７）に記載の印刷制御装置。
【００１６】
（９）前記特定の印刷装置は、カラー印刷装置またはモノクロ印刷装置であって、前記特定の印刷装置がカラー印刷装置である場合、前記印刷用紙データには、カラー画像が印刷される用紙に関する情報が示されており、前記特定の印刷装置がモノクロ印刷装置である場合、前記印刷用紙データには、モノクロ画像のみが印刷される用紙に関する情報が示されていることを特徴とする上記（７）または（８）に記載の印刷制御装置。
【００１７】
（１０）複数枚重ね合わされた用紙を中綴じして冊子を作成することが可能なように、１枚の用紙の片面上に２ページ分の画像を割付けて印刷するための印刷ジョブを生成する端末装置であって、１冊の冊子を構成する複数枚の用紙に対する画像の印刷を複数の印刷装置で実行するために、前記複数の印刷装置のそれぞれに対して、当該印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す印刷用紙データと、当該印刷装置以外の印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す挿入紙データとを生成する生成部と、前記生成部により生成された前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データに基づいて、前記冊子の外側の用紙から内側の用紙に向かうに連れて用紙の端部から中央部に画像が移動するように、用紙上に印刷される画像の位置の基準位置からのシフト量を前記印刷用紙データに示される用紙毎に算出する算出部と、前記算出部により算出された前記シフト量が付加された前記印刷用紙データを含む印刷ジョブを生成するジョブ生成部と、前記ジョブ生成部により生成された前記印刷ジョブを、前記複数の印刷装置を制御する印刷制御装置に送信する送信部と、を有することを特徴とする端末装置。
【００１８】
（１１）前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データには、各データに示される用紙の前記冊子の外側からの順番を示す用紙番号がそれぞれ含まれており、前記算出部は、前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データに示されるすべての用紙について、前記用紙番号の小さい用紙から前記シフト量を順次に計算することにより、前記印刷用紙データに示される前記用紙の前記シフト量を算出することを特徴とする上記（１０）に記載の端末装置。
【００１９】
（１２）前記各印刷装置により画像が印刷される用紙を特定するための印刷設定情報を取得する取得部をさらに有し、前記生成部は、前記取得部により取得された前記印刷設定情報から、前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データを前記複数の印刷装置のそれぞれに対して生成することを特徴とする上記（１０）または（１１）に記載の端末装置。
【００２０】
（１３）前記複数の印刷装置は、カラー印刷装置とモノクロ印刷装置とを含み、前記カラー印刷装置に対して生成される前記印刷用紙データには、カラー画像が印刷される用紙に関する情報が示されており、前記モノクロ印刷装置に対して生成される前記印刷用紙データには、モノクロ画像のみが印刷される用紙に関する情報が示されていることを特徴とする上記（１０）〜（１２）のいずれか一つに記載の端末装置。
【００２１】
（１４）複数枚重ね合わされた用紙を中綴じして冊子を作成することが可能なように、１枚の用紙の片面上に２ページ分の画像を割付けて印刷する印刷処理方法であって、１冊の冊子を構成する複数枚の用紙に対する画像の印刷を複数の印刷装置で実行するために、前記複数の印刷装置のうちの特定の印刷装置に対して、当該特定の印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す印刷用紙データと、当該特定の印刷装置以外の印刷装置により画像が印刷される用紙に関する情報を示す挿入紙データとを生成するステップ（ａ）と、前記ステップ（ａ）において生成された前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データに基づいて、前記冊子の外側の用紙から内側の用紙に向かうに連れて用紙の端部から中央部に画像が移動するように、用紙上に印刷される画像の位置の基準位置からのシフト量を前記印刷用紙データに示される用紙毎に算出するステップ（ｂ）と、前記ステップ（ｂ）において算出された前記シフト量に基づいた前記印刷用紙データに示される前記用紙に対する画像の印刷を、前記特定の印刷装置に指示するステップ（ｃ）と、を有することを特徴とする印刷処理方法。
【００２２】
（１５）前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データには、各データに示される用紙の前記冊子の外側からの順番を示す用紙番号がそれぞれ含まれており、前記ステップ（ｂ）において、前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データに示されるすべての用紙について、前記用紙番号の小さい用紙から前記シフト量が順次に計算されることにより、前記印刷用紙データに示される前記用紙の前記シフト量が算出されることを特徴とする上記（１４）に記載の印刷処理方法。
【００２３】
（１６）前記各印刷装置により画像が印刷される用紙を特定するための印刷設定情報を取得するステップ（ｄ）をさらに有し、前記ステップ（ａ）において、前記ステップ（ｄ）において取得された前記印刷設定情報から、前記印刷用紙データおよび前記挿入紙データが前記特定の印刷装置に対して生成されることを特徴とする上記（１４）または（１５）に記載の印刷処理方法。
【００２４】
（１７）前記特定の印刷装置は、カラー印刷装置またはモノクロ印刷装置であって、前記特定の印刷装置がカラー印刷装置である場合、前記印刷用紙データには、カラー画像が印刷される用紙に関する情報が示されており、前記特定の印刷装置がモノクロ印刷装置である場合、前記印刷用紙データには、モノクロ画像のみが印刷される用紙に関する情報が示されていることを特徴とする上記（１４）〜（１６）のいずれか一つに記載の印刷処理方法。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、小冊子印刷を分担して実行する複数の印刷装置のそれぞれに対して、印刷用紙データおよび挿入紙データが生成され、印刷用紙データおよび挿入紙データの両方に基づいて、各印刷装置により画像が印刷される用紙毎のシフト量が算出される。これにより、それぞれの印刷装置について、１冊の冊子を構成するすべての用紙の情報を利用して、用紙毎のシフト量を算出することが可能となる。したがって、複数の印刷装置間で適切なシフト量が設定されるため、見栄えのよい小冊子を作成可能な小冊子印刷を複数の印刷装置により実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる印刷処理システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示されるカラーＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示されるモノクロＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示される印刷端末の構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示される印刷端末におけるハードディスクの内容を示すブロック図である。
【図６】プリンタドライバにより提供される小冊子印刷設定画面の一例を示す図である。
【図７】図１に示される印刷処理システムの動作の概要について説明するシーケンスチャートである。
【図８】印刷用紙構成情報テーブルおよび挿入紙情報テーブルを示す図である。
【図９】クリープ量が付加された印刷用紙構成情報テーブルを示す図である。
【図１０】図１に示されるカラーＭＦＰによるクリープ量算出処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】カラーＭＦＰおよびモノクロＭＦＰの出力結果を説明するための図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態にかかる印刷処理システムの動作の概要について説明するシーケンスチャートである。
【図１３】図１に示される印刷端末による出力プリンタ選択処理を説明するためのフローチャートである。
【図１４】シート単位カラー情報およびページ単位カラー情報を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２８】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる印刷処理システムの全体構成を示すブロック図である。
【００２９】
図１に示されるとおり、本実施形態にかかる印刷処理システムは、カラーＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１と、モノクロＭＦＰ２と、印刷端末３とを備える。カラーＭＦＰ１、モノクロＭＦＰ２、および印刷端末３は、ネットワーク４を介して相互に通信可能に接続されている。
【００３０】
ネットワーク４は、たとえば、イーサネット（登録商標）、トークンリング、およびＦＤＤＩ等の規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続したＬＡＮ、またはＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ等の各種のネットワークからなる。なお、ネットワーク４に接続される機器の種類および台数は、図１に示される例に限定されない。
【００３１】
図２は、図１に示されるカラーＭＦＰの構成を示すブロック図である。カラーＭＦＰ１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ハードディスク１４、操作パネル１５、印刷部１６、および通信インタフェース１７を含み、これらは信号をやり取りするためのバス１８を介して相互に接続されている。
【００３２】
ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を実行する。ＲＯＭ１２は、各種プログラムおよび各種データを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラムおよびデータを記憶する。ハードディスク１４は、オペレーティングシステムを含む各種プログラム、および各種データを格納する。
【００３３】
操作パネル１５は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、およびストップボタン等の要素を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。
【００３４】
印刷部１６は、印刷装置として、電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、各種データに基づく画像を用紙等の記録媒体上に印刷する。印刷部１６は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、およびブラック（Ｋ）の４色のトナーを用いてカラー画像を形成することができる。また、印刷部１６は、小冊子印刷において割付けられた２ページ分の画像データに基づいて、印刷原稿の２ページ分の画像を１枚の用紙の片面上に印刷する。
【００３５】
通信インタフェース１７は、ネットワーク４を介して印刷端末３等の他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によるネットワークインタフェースのほか、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等の無線通信インタフェース等の各種ローカル接続インタフェース、電話回線に接続するための電話回線インタフェース等が用いられ得る。
【００３６】
図３は、図１に示されるモノクロＭＦＰの構成を示すブロック図である。モノクロＭＦＰ２は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ハードディスク２４、操作パネル２５、印刷部２６、通信インタフェース２７、および後処理部２８を含み、これらは信号をやり取りするためのバス２９を介して相互に接続されている。なお、モノクロＭＦＰ２の上記各部のうち、カラーＭＦＰ１の上記各部と同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるためその説明を省略する。
【００３７】
印刷部２６は、ブラック（Ｋ）のみのトナーを用いてモノクロ画像を形成する。後処理部２７は、ポストインサータおよび製本機を含み、印刷部２６から搬送される印刷済みの用紙に対して他の用紙を挿入する挿入処理、および複数枚重ね合わされた用紙を中綴じして冊子の形に作り上げる製本処理を行う。
【００３８】
図４は、図１に示される印刷端末の構成を示すブロック図である。端末装置としての印刷端末３は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ハードディスク３４、ディスプレイ３５、入力装置３６、および通信インタフェース３７を含み、これらは信号をやり取りするためのバス３８を介して相互に接続されている。なお、印刷端末３の上記各部のうち、カラーＭＦＰ１の上記各部と同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるためその説明を省略する。
【００３９】
ディスプレイ３５は、たとえば、ＣＲＴあるいはＬＣＤであり、各種の情報を表示する。入力装置３６は、マウス等のポインティングデバイス、およびキーボードであり、各種の入力を行うために使用される。
【００４０】
図５は、図４に示される印刷端末におけるハードディスクの内容を示すブロック図である。印刷端末３のハードディスク３４には、文書ファイルを作成するための文書ファイル作成アプリケーションと、プリンタドライバとがインストールされている。プリンタドライバは、文書ファイルをページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたＰＤＬデータに変換して印刷データを生成する。また、プリンタドライバは、以下に示す小冊子印刷設定画面を用いたユーザ操作に基づいて印刷条件に関する各項目を設定するとともに、複数のＭＦＰのそれぞれに対して、当該ＭＦＰにより画像が印刷される用紙に関する情報を示す印刷用紙構成情報テーブルと、当該ＭＦＰ以外のＭＦＰにより画像が印刷される用紙に関する情報を示す挿入紙情報テーブルとを生成する。
【００４１】
図６は、プリンタドライバによってディスプレイに表示される小冊子印刷設定画面の一例を示す図である。本実施形態の小冊子印刷設定画面５０は、小冊子印刷において片面に２ページ（両面に４ページ）分の画像が割付けられる用紙単位で印刷条件が設定されるものであり、出力プリンタ設定部５１と、印刷用紙構成部５２と、製本設定部５３とを有する。
【００４２】
出力プリンタ設定部５１は、印刷原稿の４ページ分の画像が割付けて印刷される複数枚の用紙のそれぞれに対して、各用紙に画像を印刷するＭＦＰの設定を受付けるものである。出力プリンタ設定部５１は、ＭＦＰの選択を受付けるプリンタ選択部と、選択された各ＭＦＰにより画像が印刷される用紙のシート番号の入力を受付けるシート番号入力部とを有し、小冊子印刷を分担して実行する複数のＭＦＰについての選択を受付けるとともに、各ＭＦＰに画像を印刷させる用紙のシート番号についての設定を受付ける。ここで、シート番号は、小冊子を作成するために複数枚重ね合わされる用紙の束において、小冊子の外側からの各用紙の順番を示す番号である。
【００４３】
図６では、小冊子印刷を分担して実行するＭＦＰとして、カラーＭＦＰ１およびモノクロＭＦＰ２が選択されている。そして、小冊子を構成する１５枚の用紙に対して、カラーＭＦＰ１により画像が印刷される用紙のシート番号として、２，１２，１４，１５枚目の用紙を示すシート番号「２，１２，１４，１５」が設定されており、モノクロＭＦＰ２により画像が印刷される用紙のシート番号として、１，３〜１１，１３枚目の用紙を示すシート番号「１，３〜１１，１３」が設定されている。
【００４４】
印刷用紙構成部５２は、各用紙を供給する供給トレイの設定を受付けるものである。印刷用紙構成部５２は、小冊子印刷を実行する２つのＭＦＰ１，２の供給トレイ毎に、シート番号の入力を受付けるシート番号入力部を有しており、各給紙トレイが供給する用紙のシート番号についての設定を受付ける。なお、用紙を供給可能な給紙トレイの一覧は、出力プリンタ設定部５１で選択されたＭＦＰに応じて、小冊子印刷設定画面５０に表示される。
【００４５】
図６では、小冊子を構成する１５枚の用紙に対して、カラーＭＦＰ１の第１給紙トレイから供給される用紙のシート番号として、２，１２，１５枚目の用紙を示すシート番号「２，１２，１５」が設定されており、カラーＭＦＰ１の第２給紙トレイから供給される用紙のシート番号として、１４枚目の用紙を示すシート番号「１４」が設定されている。また、モノクロＭＦＰ２の第１給紙トレイから供給される用紙のシート番号として、１，３，５〜１１枚目の用紙を示すシート番号「１，３，５〜１１」が設定されており、モノクロＭＦＰ２の第２給紙トレイおよび第３供給トレイから供給される用紙のシート番号として、１３枚目の用紙を示すシート番号「１３」および４枚目の用紙を示すシート番号「４」がそれぞれ設定されている。
【００４６】
製本設定部５３は、製本処理の設定を受付けるものである。製本設定部５３は、「ＭＦＰ−ＡのＰＩへＭＦＰ−Ｂの出力をセットする」、「ＭＦＰ−ＢのＰＩへＭＦＰ−Ａの出力をセットする」、および「オフラインの製本機へ全出力をセットする」の３つの設定の中から、ユーザによる一の設定の選択を受付ける。
【００４７】
図６では、図１に示される印刷処理システムの構成に応じて、「ＭＦＰ−ＢのＰＩへＭＦＰ−Ａの出力をセットする」および「オフラインの製本機へ全出力をセットする」の２つの設定が選択可能となっており、「ＭＦＰ−ＢのＰＩへＭＦＰ−Ａの出力をセットする」が選択されている。
【００４８】
なお、カラーＭＦＰ１、モノクロＭＦＰ２、および印刷端末３は、それぞれ、上記した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上記した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００４９】
次に、図７のシーケンスチャートを参照して、本実施形態の印刷処理システムの動作の概要について説明する。
【００５０】
図７は、１冊の小冊子を構成するための小冊子印刷処理において、カラー画像を含むページが割付けられる用紙に対する印刷処理をカラーＭＦＰ１が実行し、残りの用紙に対する印刷処理をモノクロＭＦＰ２が実行する場合を示す。
【００５１】
まず、印刷端末３は、ユーザからの印刷指示を受付ける（Ｓ１）。ユーザは、図６に示される小冊子印刷設定画面５０を用いて小冊子印刷についての印刷条件を設定したのち、小冊子印刷の実行を指示する。上述したとおり、小冊子印刷についての印刷条件は、複数枚重ね合わされた用紙の束を二つ折りにして小冊子を作成可能なように、両面に４ページ分の画像が割付けられる用紙単位で設定される。本実施形態では、印刷原稿において、カラー画像を含むページが割付けられる用紙に対する印刷処理を、カラーＭＦＰ１が実行するように設定されている。
【００５２】
ユーザからの印刷指示を受付けた印刷端末３は、小冊子印刷設定画面５０で設定された印刷設定情報に基づいて、カラーＭＦＰ１により画像が印刷される用紙に関する情報を示す印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）と、カラーＭＦＰ１以外のＭＦＰにより画像が印刷される用紙に関する情報を示す挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ａ）とを生成する（Ｓ２，Ｓ３）。
【００５３】
続いて、印刷端末３は、小冊子印刷設定画面５０で設定された印刷設定情報に基づいて、モノクロＭＦＰ２により画像が印刷される用紙に関する情報を示す印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）と、モノクロＭＦＰ２以外のＭＦＰにより画像が印刷される用紙に関する情報を示す挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ｂ）とを生成する（Ｓ４，Ｓ５）。
【００５４】
図８は、印刷用紙構成情報テーブルおよび挿入紙情報テーブルを示す図である。図８（Ａ）は、カラーＭＦＰに対して生成される印刷用紙構成情報テーブルおよび挿入紙情報テーブルを示す図であり、図８（Ｂ）は、モノクロＭＦＰに対して生成される印刷用紙構成情報テーブルおよび挿入紙情報テーブルを示す図である。
【００５５】
印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ），Ｇ（ＭＦＰ−Ｂ）は、各ＭＦＰ１，２により画像が印刷される用紙に関する情報を示しており、インデックス番号（ｉｎｄｅｘ）、シート番号（ＳｈｅｅｔＮｏ）、坪量、紙種、およびクリープ量の項目を含む。挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ａ），Ｉ（ＭＦＰ−Ｂ）は、各ＭＦＰ１，２により画像が印刷されない用紙に関する情報を示しており、インデックス番号（ｉｎｄｅｘ）、シート番号（ＳｈｅｅｔＮｏ）、坪量、および紙種の項目を含む。
【００５６】
インデックス番号は、各テーブルＧ，Ｉに示される用紙を識別するための番号であり、シート番号は、小冊子を作成するために複数枚重ね合わされる用紙の束において、各テーブルＧ，Ｉに示される用紙の小冊子の外側からの順番を示す番号である。また、坪量は、各テーブルＧ，Ｉに示される各用紙の１平方メートル当たりの用紙の重量を示し、紙種は、各用紙の種類を示す。坪量および紙種は、小冊子印刷設定画面５０において選択された供給トレイに応じて用紙毎に設定される。クリープ量は、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ），Ｇ（ＭＦＰ−Ｂ）のみに設けられている項目であり、小冊子印刷において１枚の用紙の片面上に割付けられる２ページ分の画像の位置の基準位置からのシフト量を示す。印刷端末３で生成された直後の印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ），Ｇ（ＭＦＰ−Ｂ）では、クリープ量の項目には数値が設定されていない。印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ），Ｇ（ＭＦＰ−Ｂ）および挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ａ），Ｉ（ＭＦＰ−Ｂ）は、印刷端末３のＲＡＭ３３に一時的に格納される。
【００５７】
次に、印刷端末３は、カラーＭＦＰ１に印刷ジョブを送信する（Ｓ６）。このとき、カラーＭＦＰ１が印刷する画像についての印刷データとともに、カラーＭＦＰ１に対して生成された印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）および挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ａ）が、カラーＭＦＰ１に送信される。
【００５８】
印刷ジョブを受信したカラーＭＦＰ１は、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）に示される各用紙に対応するクリープ量を算出する（Ｓ７）。本実施形態では、小冊子印刷を分担して実行する２つのＭＦＰ１，２間で適切なクリープ量が設定されるように、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）および挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ａ）の両方に基づいて、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）に示される用紙毎のクリープ量が算出される。クリープ量算出処理についての詳細な説明は後述する。
【００５９】
そして、算出されたクリープ量に基づいて印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）が更新される（Ｓ８）。
【００６０】
図９（Ａ）は、更新された印刷用紙構成情報テーブルを示す図である。図９（Ａ）に示されるとおり、更新された印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）では、クリープ量の項目に数値が設定されている。上述したとおり、クリープ量は、小冊子印刷を分担して実行する２つのＭＦＰ１，２間で適切に設定されるように、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）および挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ａ）に示されているすべての用紙の情報を利用して算出されている。
【００６１】
続いて、カラーＭＦＰ１は、クリープ量の指定に基づいた小冊子印刷を実行する（Ｓ９）。具体的には、まず、ＰＤＬデータがＲＩＰ処理されることによってビットマップ形式の画像データが生成される。次に、ビットマップ形式の画像データが、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）とともに印刷部１６に転送される。印刷部１６は、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）に付加されているクリープ量の指示にしたがって画像データを面付け処理した上で、画像データに基づく画像を指定の用紙に印刷する。
【００６２】
印刷処理を完了したカラーＭＦＰ１は、印刷完了通知を印刷端末３に送信する（Ｓ１０）。印刷完了通知を受信した印刷端末３は、カラーＭＦＰ１から出力された印刷済みの用紙をモノクロＭＦＰ２のポストインサータにセットすることをユーザに促す印刷完了通知をディスプレイ３５に表示する（Ｓ１１）。ユーザは、カラーＭＦＰ１から出力された印刷済みの用紙をモノクロＭＦＰ２のポストインサータにセットする。それから、ユーザがセット完了ボタンを押すことにより、印刷端末３は、小冊子印刷の再開指示を受付ける（Ｓ１２）。
【００６３】
小冊子印刷の再開指示を受付けた印刷端末３は、モノクロＭＦＰ２に印刷ジョブを送信する（Ｓ１３）。このとき、モノクロＭＦＰ２が印刷する画像についての印刷データとともに、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）、挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ｂ）、および用紙挿入設定情報が、モノクロＭＦＰ２に送信される。
【００６４】
印刷ジョブを受信したモノクロＭＦＰ２は、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）に示される各用紙に対応するクリープ量を算出する（Ｓ１４）。本実施形態では、小冊子印刷を分担して実行する２つのＭＦＰ１，２間で適切なクリープ量が設定されるように、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）および挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ｂ）の両方に基づいて、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）に示される用紙毎のクリープ量が算出される。
【００６５】
そして、算出されたクリープ量に基づいて、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）が更新される（Ｓ１５）。
【００６６】
図９（Ｂ）は、更新された印刷用紙構成情報テーブルを示す図である。図９（Ｂ）に示されるとおり、更新された印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）では、クリープ量の項目に数値が設定されている。上述したとおり、クリープ量は、小冊子印刷を分担して実行する２つのＭＦＰ１，２間で適切に設定されるように、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）および挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ｂ）に示されているすべての用紙の情報を利用して算出されている。
【００６７】
続いて、モノクロＭＦＰ２は、クリープ量の指定に基づいた小冊子印刷を実行する（Ｓ１６）。具体的には、まず、ＰＤＬデータがＲＩＰ処理されることによってビットマップ形式の画像データが生成される。次に、ビットマップ形式の画像データが、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）とともに印刷部２６に転送される。印刷部２６は、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）に付加されているクリープ量の指示にしたがって画像データを面付け処理した上で、画像データに基づく画像を指定の用紙に印刷する。
【００６８】
印刷処理を実行しているモノクロＭＦＰ２から出力される印刷済みの用紙の間には、カラーＭＦＰ１で印刷済みの用紙が挿入される（Ｓ１７）。具体的には、カラーＭＦＰ１で画像が印刷されたのちにモノクロＭＦＰ２のポストインサータにセットされていた用紙が、用紙挿入設定情報にしたがって、所望の用紙の出力後に挿入される。その結果、複数枚の用紙がシート番号にしたがって順次に重ね合わされている用紙の束が生成される。
【００６９】
そして、小冊子製本処理が実行される（Ｓ１８）。具体的には、まず、用紙の束が二つ折りにされてステープル等で綴じられる。そして、小冊子の小口が裁断されることにより、小冊子が作成される。小冊子製本処理を完了したモノクロＭＦＰは、印刷端末３に印刷完了通知を送信し（Ｓ１９）、処理が終了される。
【００７０】
以上のとおり、本実施形態の印刷処理システムでは、１冊の小冊子を構成する複数枚の用紙に対する小冊子印刷処理が２つのＭＦＰ１，２に分散されて実行される。このとき、２つのＭＦＰ１，２間でクリープ量が適切に設定されるように、各ＭＦＰ１，２において、印刷用紙構成情報テーブルＧおよび挿入紙情報テーブルＩの両方に基づいて、クリープ量がそれぞれ算出される。すなわち、小冊子印刷を分担して実行する２つのＭＦＰ１，２間でクリープ量が適切に設定されるように、各ＭＦＰ１，２において、１冊の小冊子を構成するすべての用紙の情報を利用してクリープ量が算出される。
【００７１】
次に、図１０を参照して、本実施形態のＭＦＰにおけるクリープ量算出処理について詳細に説明する。
【００７２】
図１０は、図１に示されるカラーＭＦＰによるクリープ量算出処理を説明するためのフローチャートである。なお、図１０のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、カラーＭＦＰ１のＲＯＭ１２にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１１によって実行される。モノクロＭＦＰ２におけるクリープ量算出処理も、カラーＭＦＰ１におけるクリープ量算出処理と同様である。
【００７３】
図１０に示されるとおり、本実施形態におけるクリープ量算出処理では、まず、複数枚重ね合わされる用紙の総シート数ＴＳＮが算出される（ステップＳ１０１）。本実施形態では、印刷原稿の総ページ数を４で割って小数点以下を切り上げることにより、総シート数ＴＳＮが算出される。あるいは、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）で示される用紙数と挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ａ）で示される用紙数との和から、総シート数ＴＳＮが算出される。
【００７４】
次に、原稿処理カウントＩＧＴ、挿入紙処理カウントＩＰＴ、および総クリープ量ＣＴが初期値に設定される（ステップＳ１０２）。本実施形態では、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）および挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ａ）のインデックス番号にそれぞれ対応する原稿処理カウントＩＧＴおよび挿入紙カウントＩＰＴが初期値「１」に設定され、総クリープ量ＣＴが初期値「０」に設定される。
【００７５】
そして、用紙毎に実行されるループ処理に移行する（Ｓ１０３）。本実施形態では、シート番号ＳＮを初期値「１」から１ずつ増加させつつ、ステップＳ１０４〜Ｓ１１２に示す処理が総シート数ＴＳＮ（たとえば、１５）まで繰り返される。
【００７６】
ループ処理では、まず、現在のシート番号ＳＮの用紙が挿入紙であるか否かが判断される（ステップＳ１０４）。本実施形態では、現在の挿入紙処理カウントＩＰＴに一致する挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ａ）のインデックス番号が参照され、参照されたインデックス番号に対応するシート番号が、現在のシート番号ＳＮと一致しているか否かが判断されることにより、現在のシート番号ＳＮの用紙が挿入紙であるか否かが判断される。
【００７７】
現在のシート番号ＳＮの用紙が挿入紙であると判断される場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ａ）に示される情報に基づいて、現在のシート番号ＳＮの用紙のクリープ量Ｃが計算される（ステップＳ１０５）。本実施形態では、現在の挿入紙処理カウントＩＰＴに一致する挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ａ）のインデックス番号が参照され、参照されたインデックス番号に対応する坪量および紙種に基づいて、クリープ量Ｃが計算される。なお、用紙の坪量および紙種に基づいてクリープ量を算出する処理自体は、一般的なクリープ量算出処理であるため、詳細な説明は省略する。
【００７８】
次に、総クリープ量ＣＴが更新される（ステップＳ１０６）。本実施形態では、ステップＳ１０５に示す処理で計算されたクリープ量Ｃが、直前の総クリープ量ＣＴに付加されることにより、総クリープ量ＣＴが更新される。
【００７９】
そして、挿入紙処理カウントＩＰＴが更新される（ステップＳ１０７）。本実施形態では、直前の挿入紙処理カウントＩＰＴに増加分「１」が付加されることにより、挿入紙処理カウントＩＰＴが更新される。
【００８０】
一方、ステップＳ１０４に示す処理において、現在のシート番号ＳＮの用紙が挿入紙ではないと判断される場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）に基づいて、現在のシート番号ＳＮの用紙のクリープ量Ｃが計算される（ステップＳ１０８）。本実施形態では、現在の原稿処理カウントＩＧＴに一致する印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）のインデックス番号が参照され、参照されたインデックス番号に対応する坪量および紙種に基づいて、クリープ量Ｃが計算される。
【００８１】
次に、総クリープ量ＣＴが更新される（ステップＳ１０９）。本実施形態では、ステップＳ１０８に示す処理で計算されたクリープ量Ｃが、直前の総クリープ量ＣＴに付加されることにより、総クリープ量ＣＴが更新される。
【００８２】
そして、総クリープ量ＣＴが、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）に格納される（ステップＳ１１０）。本実施形態では、現在の原稿処理カウントＩＧＴに一致するインデックス番号の用紙に対応するクリープ量として、ステップＳ１０９に示す処理で更新された総クリープ量ＣＴが設定される。
【００８３】
次に、原稿処理カウントＩＧＴが更新される（ステップＳ１１１）。本実施形態では、直前の原稿処理カウントＩＧＴに増加分「１」が付加されることにより、原稿処理カウントＩＧＴが更新される。
【００８４】
そして、ステップＳ１０４〜Ｓ１１２に示す処理が、総シート数ＴＳＮまで繰り返されることにより、小冊子を構成するすべての用紙について、シート番号の小さい用紙からクリープ量が順次に計算されることにより、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）に示される各用紙のクリープ量が算出される。
【００８５】
以上のとおり、図１０に示されるクリープ量算出処理によれば、カラーＭＦＰ１に対して生成された印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）に示される用紙のそれぞれに対して、小冊子を構成するすべての用紙の情報を利用してクリープ量が算出される。同様の処理がモノクロＭＦＰ２において実行されることにより、モノクロＭＦＰ２に対して生成された印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）に示される用紙のそれぞれに対して、小冊子を構成するすべての用紙の情報を利用してクリープ量が算出される。
【００８６】
図１１は、カラーＭＦＰおよびモノクロＭＦＰの出力結果を説明するための図である。
【００８７】
図１１に示されるとおり、本実施形態の印刷処理システムでは、たとえば、カラーＭＦＰ１から印刷出力される１枚目の用紙６０ａに対しては、小冊子を構成する用紙の束における２枚目の用紙としてのクリープ量が設定され、設定されたクリープ量にしたがって印刷範囲６１ａが基準位置からシフトされている。一方、モノクロＭＦＰ２から印刷出力される１〜３枚目の用紙６０ｂ，６０ｃ，６０ｄに対しては、小冊子を構成する用紙の束における１，３，４枚目の用紙としてのクリープ量が設定され、設定されたクリープ量にしたがって印刷範囲６１ｂ，６１ｃ，６１ｄが基準位置からシフトされている。
【００８８】
以上のとおり、本実施形態の印刷処理システムによれば、小冊子印刷を分担して実行する複数のＭＦＰ１，２間で適切なクリープ量が設定される。したがって、複数のＭＦＰ１，２による小冊子印刷において、見栄えのよい小冊子を作成することができる。
【００８９】
また、本実施形態の印刷処理システムによれば、モノクロ／カラー印刷処理が、カラーＭＦＰおよびモノクロＭＦＰに適切に分散されることにより、印刷コストが低減される。
【００９０】
（第２の実施形態）
次に、図１２を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態は、印刷端末においてクリープ量が算出される実施形態である。
【００９１】
図１２は、本発明の第２の実施形態にかかる印刷処理システムの動作の概要について説明するシーケンスチャートである。なお、クリープ量算出処理が印刷端末３で実行される点を除いては、本実施形態における印刷処理システムの構成は、第１の実施形態における印刷処理システムの構成と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００９２】
図１２に示されるとおり、まず、印刷端末３は、ユーザからの印刷指示を受付ける（Ｓ１）。ユーザからの印刷指示を受付けた印刷端末３は、印刷設定情報に基づいて、カラーＭＦＰ１により画像が印刷される用紙に関する情報を示す印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）と、カラーＭＦＰ１以外のＭＦＰにより画像が印刷される用紙に関する情報を示す挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ａ）とを生成する（Ｓ２，Ｓ３）。
【００９３】
続いて、印刷端末３は、印刷設定情報に基づいて、モノクロＭＦＰ２により画像が印刷される用紙に関する情報を示す印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）と、モノクロＭＦＰ２以外のＭＦＰにより画像が印刷される用紙に関する情報を示す挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ｂ）とを生成する（Ｓ４，Ｓ５）。
【００９４】
そして、印刷端末３は、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）に示される各用紙に対応するクリープ量を算出する（Ｓ６）。本実施形態では、小冊子印刷を分担して実行する２つのＭＦＰ１，２間で適切なクリープ量が設定されるように、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）および挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ａ）の両方に基づいて、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）に示される用紙毎のクリープ量が算出される。また、本実施形態では、図１０に示されるクリープ量算出処理が印刷端末３によって実行されることにより、クリープ量が算出される。
【００９５】
算出されたクリープ量に基づいて印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）が更新される（Ｓ７）。
【００９６】
次に、印刷端末３は、カラーＭＦＰ１に印刷ジョブを送信する（Ｓ８）。このとき、カラーＭＦＰ１が印刷する画像についての印刷データとともに、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）および挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ａ）が、カラーＭＦＰ１に送信される。印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）のクリープ量の項目には、数値が設定されている。
【００９７】
印刷ジョブを受信したカラーＭＦＰ１は、クリープ量の指定に基づいた小冊子印刷を実行する（Ｓ９）。具体的には、まず、ＰＤＬデータがＲＩＰ処理されることによってビットマップ形式の画像データが生成される。次に、ビットマップ形式の画像データが、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）とともに印刷部１６に転送される。印刷部１６は、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ａ）に付加されているクリープ量の指示にしたがって画像データを面付け処理した上で、画像データに基づく画像を指定の用紙に印刷する。
【００９８】
印刷処理を完了したカラーＭＦＰ１は、印刷完了通知を印刷端末３に送信する（Ｓ１０）。印刷完了通知を受信した印刷端末３は、カラーＭＦＰ１から出力された印刷済みの用紙をモノクロＭＦＰ２のポストインサータにセットすることをユーザに促す印刷完了通知をディスプレイ３５に表示する（Ｓ１１）。ユーザは、カラーＭＦＰ１から出力された印刷済みの用紙をモノクロＭＦＰ２のポストインサータにセットする。それから、ユーザがセット完了ボタンを押すことにより、印刷端末３は、小冊子印刷の再開指示を受付ける（Ｓ１２）。
【００９９】
小冊子印刷の再開指示を受付けた印刷端末３は、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）に示される各用紙に対応するクリープ量を算出する（Ｓ１３）。本実施形態では、小冊子印刷を分担して実行する２つのＭＦＰ１，２間で適切なクリープ量が設定されるように、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）および挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ｂ）の両方に基づいて、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）に示される用紙毎のクリープ量が算出される。
【０１００】
算出されたクリープ量に基づいて、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）が更新される（Ｓ１４）。
【０１０１】
続いて、印刷端末３は、モノクロＭＦＰ２に印刷ジョブを送信する（Ｓ１５）。このとき、モノクロＭＦＰ２が印刷する画像についての印刷データとともに、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）、挿入紙情報テーブルＩ（ＭＦＰ−Ｂ）、および用紙挿入設定情報が、モノクロＭＦＰ２に送信される。印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）のクリープ量の項目には、数値が設定されている。
【０１０２】
印刷ジョブを受信したモノクロＭＦＰ２は、クリープ量の指定に基づいた小冊子印刷を実行する（Ｓ１６）。具体的には、まず、ＰＤＬデータがＲＩＰ処理されることによってビットマップ形式の画像データが生成される。次に、ビットマップ形式の画像データが、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）とともに印刷部２６に転送される。印刷部２６は、印刷用紙構成情報テーブルＧ（ＭＦＰ−Ｂ）に付加されているクリープ量の指示にしたがって画像データを面付け処理した上で、画像データに基づく画像を指定の用紙に印刷する。
【０１０３】
印刷処理を実行しているモノクロＭＦＰ２から出力される印刷済みの用紙の間には、カラーＭＦＰ１で印刷済みの用紙が挿入される（Ｓ１７）。そして、小冊子製本処理が実行される（Ｓ１８）。製本処理を終了したモノクロＭＦＰは、印刷端末３に印刷完了通知を送信し（Ｓ１９）、処理が終了される。
【０１０４】
以上のとおり、本実施形態の印刷処理システムでは、１冊の小冊子を構成する複数枚の用紙に対する小冊子印刷処理が２つのＭＦＰ１，２に分散されて実行される。このとき、２つのＭＦＰ１，２間でクリープ量が適切に設定されるように、各ＭＦＰ１，２に対して、印刷用紙構成情報テーブルＧおよび挿入紙情報テーブルＩの両方に基づいて、クリープ量がそれぞれ算出される。すなわち、小冊子印刷を分担して実行する２つのＭＦＰ１，２間でクリープ量が適切に設定されるように、各ＭＦＰ１，２に対して、１冊の小冊子を構成するすべての用紙の情報を利用してクリープ量が算出される。
【０１０５】
そして、このように構成される本実施形態の印刷処理システムによれば、小冊子印刷を分担して実行する複数のＭＦＰ１，２間で適切なクリープ量が設定されるため、複数のＭＦＰ１，２による小冊子印刷において、見栄えのよい小冊子を作成することができる。
【０１０６】
なお、上述した第１および第２の実施形態では、小冊子印刷を分担して実行する２つのＭＦＰ１，２に対して、各ＭＦＰ１，２により画像が印刷される用紙のシート番号は、小冊子印刷設定画面５０を用いたユーザ操作によって設定された。しかしながら、各ＭＦＰ１，２により画像が印刷される用紙のシート番号は、印刷原稿の内容に基づいて自動的に設定されてもよい。
【０１０７】
図１３は、図１に示される印刷端末による出力プリンタ選択処理を説明するためのフローチャートである。図１３に示される出力プリンタ選択処理では、印刷原稿の総ページ数および各ページのカラー／モノクロ情報に基づいて、４ページ分の画像が割付けられる用紙毎にＭＦＰが選択される。なお、図１３のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、印刷端末３のＲＯＭ３２にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ３１によって実行される。
【０１０８】
図１３に示されるとおり、本実施形態における出力プリンタ選択処理では、まず、ページ番号ＰＮおよびシート番号ＳＮが初期値に設定される（ステップＳ２０１）。本実施形態では、ページ番号ＰＮおよびシート番号ＳＮが初期値「１」に設定される。
【０１０９】
次に、印刷原稿の総ページ数ＴＰＮに基づいて、総シート数ＴＳＮが設定される（ステップＳ２０２）。本実施形態では、総ページ数ＴＳＮを４で割って小数点以下を切り上げることにより総シート数ＴＳＮが算出される。算出される総シート数ＴＳＮ（たとえば、４）に基づいて、図１４（Ａ）に示されるようなシート単位カラー情報ＳＰＣが生成される。
【０１１０】
そして、ページ毎に実行されるループ処理に移行する（Ｓ２０３）。本実施形態では、ページ番号ＰＮを初期値「１」から１ずつ増加させつつ、ステップＳ２０４〜Ｓ２０９に示す処理が、総ページ数ＴＰＮ（たとえば、１６）まで繰り返される。
【０１１１】
ループ処理では、まず、現在のページ番号ＰＮが総シート数ＴＳＮの２倍以下であるか否かが判断される（ステップＳ２０４）。現在のページ番号ＰＮが総ページ数ＴＰＮの２倍以下であると判断される場合（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、現在のページ番号ＰＮを２で割って小数点以下を切り上げることにより、現在のページ番号ＰＮが割付けられる用紙のシート番号ＳＮが求められる（ステップＳ２０５）。
【０１１２】
一方、現在のページ番号ＰＮが総ページ数ＴＰＮの２倍以下ではないと判断される場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）、総シート数ＴＳＮの４倍の値から現在のページ番号ＰＮおよび１を引いた値を２で割って小数点以下を切り上げることにより、現在のページ番号ＰＮが割付けられる用紙のシート番号ＳＮが求められる（ステップＳ２０６）。
【０１１３】
以上のとおり、ステップＳ２０４〜Ｓ２０６に示される処理によれば、印刷原稿の４ページ分の画像が割付けられる用紙のシート番号が求められる。たとえば、全１６ページの印刷原稿では、１，２，１５，１６ページ、３，４，１３，１４ページ、５，６，１１，１２ページ、および７〜１０ページがそれぞれ同一の用紙に割付けられる。
【０１１４】
次に、現在のシート番号ＳＮの用紙のカラーモードが「カラー」でないか否かが判断される（ステップＳ２０７）。本実施形態では、たとえば、図１４（Ａ）に示されるシート単位カラー情報ＳＰＣを参照することにより、現在のシート番号ＳＮの用紙のカラーモードが「カラー」でないか否かが判断される。なお、初期状態では、すべての用紙のカラーモードが「モノクロ」に設定されている。
【０１１５】
現在のシート番号ＳＮの用紙のカラーモードが「カラー」であると判断される場合（ステップＳ２０７：ＮＯ）、ステップＳ２０９以下の処理に移行する。したがって、現在のシート番号ＳＮの用紙のカラーモードが「カラー」のまま維持される。
【０１１６】
一方、現在のシート番号ＳＮの用紙のカラーモードが「カラー」でないと判断される場合（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）、現在のシート番号ＳＮの用紙のカラーモードが、現在のページ番号ＰＮに対応するページのカラーモードに設定される（ステップＳ２０８）。本実施形態では、たとえば、図１４（Ｂ）に示されるページ単位カラー情報ＰＰＣを参照して得られる現在のページ番号ＰＮのページのカラーモードに、現在のシート番号ＳＮの用紙のカラーモードが設定される。すなわち、現在のページ番号ＰＮのカラーモードが「カラー」である場合、カラーモードが「モノクロ」であった現在のシート番号ＳＮのカラーモードが「カラー」に設定される。あるいは、現在のページ番号ＰＮのカラーモードが「モノクロ」である場合、カラーモードが「モノクロ」であった現在のシート番号ＳＮの用紙のカラーモードが「モノクロ」のまま維持される。
【０１１７】
そして、ステップＳ２０３〜Ｓ２０９に示す処理が、総ページ数ＴＰＮまで繰り返されることにより、カラー画像を含むページが割付けられる用紙のカラーモードが「モノクロ」から「カラー」に変更される。たとえば、印刷原稿の第５ページの画像がカラー画像を含む場合、第５ページが割付けられる３枚目の用紙のカラーモードが「カラー」に設定される。カラーモードが「カラー」に設定される用紙は、出力プリンタとしてカラーＭＦＰが選択され、カラーモードが「モノクロ」に設定される用紙は、出力プリンタとしてモノクロＭＦＰが選択される。
【０１１８】
以上のとおり、図１３に示されるフローチャートの処理によれば、印刷原稿の内容に基づいて、各用紙に対して印刷処理を実行するＭＦＰが選択される。これにより、各ＭＦＰ１，２により画像が印刷される用紙のシート番号についての自動設定が可能となる。このような構成によれば、ユーザがシート番号を直接設定することに起因する設定エラーがなくなるとともに、作業効率が改善される。
【０１１９】
本発明は、上記した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【０１２０】
たとえば、上記実施形態では、印刷コストを抑制する見地から、カラーＭＦＰとモノクロＭＦＰとによって小冊子印刷が実行された。しかしながら、たとえば、印刷時間を短縮させることを目的として、複数のモノクロＭＦＰにより小冊子印刷を実行してもよい。
【０１２１】
また、上記第１および第２の実施形態では、印刷装置として、印刷制御装置を包含するＭＦＰが使用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば複写機、およびプリンタなどの他の印刷装置が使用されてもよい。あるいは、印刷装置と分離された印刷制御装置にも適用可能である。
【０１２２】
本実施形態にかかる印刷処理システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウエア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえば、フレキシブルディスクおよびＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、装置の一機能としてその装置のソフトウエアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【０１２３】
１  カラーＭＦＰ、
１１，２１，３１  ＣＰＵ、
１２，２２，３２  ＲＯＭ、
１３，２３，３３  ＲＡＭ、
１４，２４，３４  ハードディスク、
１５，２５  操作パネル、
１６，２６  印刷部、
１７，２７，３７  通信インタフェース、
１８，２９，３８  バス、
２  モノクロＭＦＰ、
２８  後処理部、
３  印刷端末、
３５  ディスプレイ、
３６  入力装置、
４  ネットワーク、
５０  小冊子印刷設定画面、
６０  用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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