(57)【要約】【課題】寿命を下げずに信頼性の高い使用基準を得ることができる樹脂被覆を施した吊支持用ロープを提供する。【解決手段】導電性材料から成る素線を撚って構成された鋼心１３と、この鋼心の周囲にほぼ均等な間隔で配置され、導電性材料から成る素線を撚って構成された複数のストランド１２とを有し、鋼心１３の周囲を覆い、この鋼心１３と複数のストランド１２との間に介在する絶縁材料からなる樹脂製の緩衝被覆１５を設ける。また、複数のストランド１２の集合により形成される外周を覆う樹脂製の外層被覆１４を設ける。さらに、鋼心１３といずれかのストランド１２との間の通電の有無を検出する通電検出手段を設けたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性材料から成る素線を撚って構成された鋼心と、
この鋼心の周囲にほぼ均等な間隔で配置され、導電性材料から成る素線を撚って構成された複数のストランドと、
前記鋼心の周囲を覆い、この鋼心と前記複数のストランドとの間に介在する絶縁材料からなる樹脂製の緩衝被覆と、
前記複数のストランドの集合により形成される外周を覆う樹脂製の外層被覆と、
前記鋼心といずれかのストランドとの間の通電の有無を検出する通電検出手段と、
を備えたことを特徴とする吊支持用ロープ。
【請求項２】
導電性材料から成る素線を撚って構成された鋼心と、
この鋼心の周囲にほぼ均等な間隔で配置され、導電性材料から成る素線を撚って構成された複数のストランドと、
前記鋼心の周囲を覆い、この鋼心と前記複数のストランドとの間に介在する絶縁材料からなる樹脂製の緩衝被覆と、
前記複数のストランドの、それぞれの外周を覆う樹脂製の外層被覆と、
前記鋼心といずれかのストランドとの間の通電の有無を検出する通電検出手段と、
を備えたことを特徴とする吊支持用ロープ。
【請求項３】
前記各ストランド間の隙間は、鋼心周囲の前記緩衝被覆を取去り、鋼心とストランドとを接触させた状態で略ゼロとなるような断面配置としたことを特徴とする請求項１に記載の吊支持用ロープ。
【請求項４】
前記鋼心周囲の緩衝被覆として、ポリエチレン樹脂、ナイロン樹脂、又はポリプロピレン繊維による布状の被覆層のいずれかを用いたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の吊支持用ロープ。
【請求項５】
前記各ストランド間に、ポリエチレン樹脂、ナイロン樹脂、又はウレタン樹脂のいずれかによる緩衝材を設けたことを特徴とする請求項１に記載の吊支持用ロープ。
【請求項６】
前記外層被覆としてウレタンによる被覆を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の吊支持用ロープ。
【請求項７】
前記外層被覆の最も薄い部分の厚さを、その外径の１０％〜２０％としたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の吊支持用ロープ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、つるべ式のエレベータ装置の乗りかご及びつり合おもりの吊支持等に用いられる吊支持用ロープに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なつるべ式のエレベータ装置は、図６でその概略構成を示すように、巻上機綱車１、乗りかご２、つり合いおもり３、吊支持用のワイヤロープ４、及び乗りかご２や、つり合いおもり３に備わる吊り車５で構成されている。このようなつるべ式のエレベータ装置では、巻上機綱車１とワイヤロープ４との間の摩擦により、乗りかご２と、つり合いおもり３とをつるべ式に駆動する。
【０００３】
ここで、ワイヤロープ４は基幹部品の一つであるが、通常使用において、綱車１、吊り車５等によって繰り返し曲げられ、また、網車１から摩擦力を受けるため、経年的に強度の低下が生じる。そのため、ロープの強度を適切に保つための保守管理が必要であり、点検によりロープの損傷程度を確認し、残存強度や残り寿命を把握することが重要である。現在一般に広く用いられているエレベータ用ワイヤロープに関する管理項目については、ＪＩＳ規格（ＪＩＳ  Ａ４３０２）に規定されており、素線の断線数、摩耗寸法、ロープ径、錆の発生状態等が管理されている。
【０００４】
ところで、近年、環境意識の高まりから、エレベータに対しても製造工程から使用、廃棄に至るまでの各工程で環境負荷の高い部品の見直しが求められている。ワイヤロープに関しては、寿命向上とともに、保守に関する環境負荷低減の観点から、廃棄処理に手間がかかる潤滑油（ロープグリス）の削減（グリスレス）が望まれている。現在、既にエレベータ向けに市販されているロープの構造として、合成繊維ロープや、スチールコードを内在したベルト（スチールベルト）があり、これらはグリスレス構成といえる。その他の開示されている構造としては、樹脂被覆ワイヤロープ等がある。
【０００５】
これらグリスレスロープに関しても経年的な劣化を生じるため、従来のワイヤロープと同様、保守管理が必要である。つるべ式駆動のエレベータ装置において、吊支持用ロープに求められる基本的な性能は、強度と耐摩擦力である。従って、経年劣化により、これらが所要の性能を保持できない状態となったときに交換となる。このため、実用上の使用基準（交換基準）が必要である。
【０００６】
しかし、グリスレスロープの場合、共通して強度部材（抗張力部材）が樹脂で覆われているため、これまでのロープのように直接観察により経年的損傷を確認することができない。 これまでに開示されているグリスレスロープの管理方法として、樹脂被覆ワイヤロープに対しては、例えば、図7に示すように、最外層の被覆部分の損傷を検知するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
図７において、吊支持用ロープ４は、導電性の素線を撚って構成した複数の導電性素線部分６の表面を、樹脂で被覆して外層被覆７を形成している。このロープ４は、図６で示した綱車１、またはそらせ車（図示せず）、あるいは、その他つり車５等の滑車８に巻き掛けられる。導電性の滑車８と同じく導電性の素線部分６との間には、電源装置９及び電流計１０が接続されており、この間の通電有無を検出する。
【０００８】
上記の樹脂被覆ワイヤロープ４を使用したエレベータ装置において、高摩擦材からなる外層被覆７が健全に保たれていることは、内部の素線部分６の保護とともに、特につるべ式駆動で必要となる摩擦力を維持するために重要である。ここに示された方法は、経年的な外層被覆７の摩耗や損傷により、導電性の素線部分６が綱車等の滑車８の溝表面に接触すると、電流計１０が通電を検知し、表層被覆の損傷を検知する。
【０００９】
また、他の方法として、ロープの抗張力部材である金属素線の損傷を検出する方法がある（例えば、特許文献２参照）。この方法は、図示しないが、金属製素線の最外層部分の強度を低くして先行して破断する部分を設け、同部分の破断を漏洩磁束探傷法で検出するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−３４８０６８号公報
【特許文献２】特開２００４−２１８１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前者は、主として摩擦力を保持するために外層被覆７の損傷を検出するものであり、内部の素線部分６の損傷は検出できない。一般に、表面に生じる損傷は、目視観察により損傷程度を把握できるため、容易に使用基準を定めることができる。しかし、所要強度を維持するためには、ロープ内部の抗張力部材の損傷を把握する必要があり、前者の方法のみでは不十分であった。
【００１２】
後者は、先行して破断する強度の低い素線の探傷出力で、抗張力部材全体の強度低下を見積もるものであり、ロープ内部の抗張力部材の損傷を把握することができる。しかし、強度の低い素線を優先的に破断させる必要があり、使用基準の信頼性をあげることは結果的にロープの寿命を下げることにつながる。
【００１３】
本発明の目的は、寿命を下げずに信頼性の高い使用基準を得ることができる樹脂被覆を施した吊支持用ロープを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の吊支持用ロープは、導電性材料から成る素線を撚って構成された鋼心と、この鋼心の周囲にほぼ均等な間隔で配置され、導電性材料から成る素線を撚って構成された複数のストランドと、前記鋼心の周囲を覆い、この鋼心と前記複数のストランドとの間に介在する絶縁材料からなる樹脂製の緩衝被覆と、前記複数のストランドの集合により形成される外周を覆う樹脂製の外層被覆と、前記鋼心といずれかのストランドとの間の通電の有無を検出する通電検出手段とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
本発明の吊支持用ロープは、樹脂製の外層被覆が、前記複数のストランドの、それぞれの外周を覆う構成でもよい。
【００１６】
本発明では、前記各ストランド間の隙間は、鋼心周囲の前記緩衝被覆を取去り、鋼心とストランドとを接触させた状態で略ゼロとなるような断面配置とする。
【００１７】
また、本発明では、前記鋼心周囲の緩衝被覆として、ポリエチレン樹脂、ナイロン樹脂、又はポリプロピレン繊維による布状の被覆層のいずれかを用いる。
【００１８】
また、本発明では、前記各ストランド間に、ポリエチレン樹脂、ナイロン樹脂、又はウレタン樹脂のいずれかによる緩衝材を設けた構成でもよい。
【００１９】
また、本発明では、前記外層被覆としてウレタンによる被覆を設けるとよい。
【００２０】
さらに、本発明では、前記外層被覆の最も薄い部分の厚さを、その外径の１０％〜２０％とするとよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、樹脂被覆を施した吊支持用ロープに対して、ロープ内部の高張力部材を含むロープ全体の強度を把握して信頼性の高い使用基準を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の吊支持用ロープの一実施の形態を示す断面図である。
【図２】図１で示したロープ断面の拡大図である。
【図３】図１で示した構造のロープを、緩衝被覆を設けずに磨耗実験した結果を示す図である
【図４】本発明の吊支持用ロープの他の実施の形態を示す断面図である。
【図５】本発明の吊支持用ロープのさらに他の実施の形態を示す断面図である。
【図６】吊支持用ロープの適用例である一般的なエレベータ装置の構成を示す図である。
【図７】従来技術を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明による吊支持用ロープの一実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００２４】
図１において、吊支持用ロープ４は、複数のストランド１２、鋼心１３、樹脂製の外層被覆１４、及び樹脂製の緩衝被覆１５から成る。ストランド１２は、導電性の金属材料からなる素線を並行に撚って構成された、所謂平行撚ストランドである。このストランド１２は、エレベータの設計上、吊支持用ロープ４における吊荷重を担う部材であり、複数本が円周状に配置されている。鋼心（以下、IWRC (Independent Wire Rope Core）とも呼ぶ）１３は、導電性の金属材料からなる素線で構成され、円周状に配置された複数本のストランド１２の内側の中心部に配置されており、吊支持用ロープ４の直径方向の圧縮変形を防止するために機能する。すなわち、主たる機能として、ロープ４に張力が作用した際、ストランド１２が絞られて断面の中心方向に移動するのに抗して、ストランド１２の位置を保持し、ロープ４の断面形状を保持するものである。外層被覆１４はロープ４の周囲を被覆する樹脂被覆材であり、複数のストランド１２の集合により形成される外周を覆っている。緩衝被覆１５は絶縁材料からなる樹脂製のもので、鋼心１３の周囲を覆い、この鋼心１３と複数のストランド１２との間に介在する。すなわち、鋼心（IWRC）１３とストランド１２を隔てるようにIWRC１３を被覆する樹脂被覆材である。
【００２５】
外層被覆１４は、網車等の溝面からの摩擦を受ける。また、緩衝被覆１５は、ロープ４内部で素線からの摩擦を受ける。このため、それぞれに耐摩耗性が求められるが、外層被覆１４は、つるべ式駆動においては、所定の摩擦力を求められるため、ウレタン等の高摩擦材が望ましい。他方、IWRC１３の周囲を被覆する緩衝被覆１５は、ストランド１２、及びIWRC１３を構成する素線への負荷（摩擦）を軽減するために、ポリエチレン樹脂やナイロン樹脂、またはポリプロピレン繊維で織られた布状被覆等、低摩擦材で構成することが望ましい。
【００２６】
ここで、ロープ４は、図６で示したように乗りかご２を吊支持する際、図７で示すように複数本（図７では３本）が用いられる。これらロープ４の外層被覆１４は、綱車と接触している際、ロープ径の方向に圧縮変形を起こす。この変形は外装被覆１４の厚さが厚いほど大きくなる。また、この変形はロープに加わる張力により異なり、張力が大きいほど変形量も大きい。
【００２７】
上述のように乗りかごの吊支持には複数本のロープ４が用いられており、これら複数本のロープ４に加わる張力は互いに均等であることが理想的ではある。しかし実際には複数のロープにおける張力に差が生じ、この差に応じて、ロープ毎の変形量にも差が生じる。この変形量の差が大きいと、綱車の回転中心からロープの軸中心までの半径方向の距離に差が生じる。このため、綱車の回転に伴うロープの送られる長さに差が生じ、その結果、ロープ間の張力差がさらに変動する。このようなロープ間の張力差及びその変動は、ロープの寿命に悪影響を与える。従って、変形は小さいほうが望ましく、そのためには外層被覆１４の厚さは薄い方が望ましい。しかし、外層被覆１４は綱車との間で摩擦力を要求されることから、あまり薄いと外層被覆１４が早期に擦り切れてしまう。発明者の実験などによれば、外層被覆の最も薄い部分の厚さｔは、そのロープ外径の概ね１０％〜２０％にすると、耐摩耗性の寿命及び圧縮変形量の双方を満足できることとなり、望ましい。
【００２８】
隣り合うストランド１２同士の初期（製作直後）の間隔δは、ストランド１２の直径の他、IWRC１３の直径、及び緩衝被覆１５の厚さで決まる。ロープ４は、使用時の張力により複数のストランド１２がロープ４の中心方向に絞られるため、経年的な使用によりIWRC１３、及び緩衝被覆１５の外径が減少し、ストランド１２同士の間隔δも減少する。本発明によるロープ４では、緩衝被覆１５が劣化し、ストランド１２とIWRC１３の素線同士が接触する状態となったときに、間隔δが概ねゼロとなり、ストランド１２同士が接触するような断面構成とする。なお、緩衝被覆１５が劣化する前は、ストランド１２間には外層被覆１４の一部が入り込むため、ストランド１２は、絞りに対して緩衝被覆１５、及び外層被覆１４の一部で支持されている。
【００２９】
さらに、図１において、１６は電源装置、１７は電流計であり、鋼心１３といずれかのストランド１２との間の通電の有無を検出する通電検出手段として機能する。すなわち、電源装置１６は、その電源端子の一端を、ロープ４の端部で各ストランド１２に接続し、もう一端は電流計１７を直列に介してロープ４の端部でIWRC１３に接続しており、これらの間の通電の有無を検出する。
【００３０】
ここで、本発明は、樹脂被覆のロープ１４において、所要強度を維持するための使用基準を与える構造を提供する。すなわち、ストランド１２に甚大な損傷（所要強度を下回るような損傷)が生じないうちに交換すべき状態であることを保守員に知らせる構造を提供する。
【００３１】
一般に、エレベータロープの強度低下は、綱車等に巻きかかるときの曲げ応力と、綱車等の溝表面との摩擦や、素線間の摩擦が繰り返し加わることで素線に断線が生じることによる。すなわち、素線が断線する部位は、製造不良などの場合を除き、素線に他の部材(隣接する素線を含む)からの摩擦が加わる部位である。図１に示したロープ構造の場合、ロープ表面は外層被覆１４により保護され、素線部分では綱車等の溝表面からの摩擦を直接受けない。このため、素線の断線は素線間の摩擦と曲げ応力との複合的作用といえる。このうち曲げ応力については、概ね次式で表されることが知られている。
【数１】
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【００３２】
上記（１）式において、σは曲げ応力、ｄはストランド１２又はIWRC１３を構成する素線の直径、Ｄは巻きかかった綱車や吊車等の径、Ｅはヤング率である。これらの関係から、素線径が大きいほうが曲げ応力は厳しい。
【００３３】
これに対し、摩擦力に関しては、素線間の接触面圧、すなわち、隣接する素線同士の接触面積が影響する。１本のストランド１２を構成する素線同士、ならびにIWRC１３の心ストランド（図２の１８）、側ストランド（図２の１９）を構成する素線同士は、各ストランド内において同じピッチで螺旋状に撚られているため、互いに線状に接触している。このため、１本のストランド１２，１８，１９内部における接触面圧は低く、摩擦力による損傷は受け難い。これに対し、ストランド１２間、あるいはIWRC１３とストランド１２との間で素線が接触した場合、ストランド１２及びWRC１３は互いに独立しているため、点状に接触することとなる。このため、接触面積は小さく、接触面圧は高くなり、摩擦力による損傷を受け易い。
【００３４】
発明者らが行った評価試験によれば、図３で示すように、複数のストランド１２とＩWRC１３とを備え、樹脂被覆を設けない構造において、素線破断は図３に示す黒塗り部分に生じた。すなわち、ストランド１２とIWRC１３との接触部分、及びストランド１２同士が接触する部分に集中した。図３の損傷状態から、破断に至る要因としては、（１）式で表される曲げ応力に加え、素線間の摩擦の影響がより大きいことを示している。
【００３５】
このように、ストランド１２とIWRC１３が接触する状態では、ロープの強度は急激に低下し破壊に至る。ＩWRC１３の周囲を緩衝被覆１５で被覆することによって、素線の面圧は大幅に緩和されるため、ストランド１２とIWRC１３との間で生じる断線を防ぐことができる。また、本発明のロープは、前述の通り、IWRC１３の緩衝被覆１５が劣化し、ストランド１２とIWRC１３とが接触するまでは、各ストランド１２がそれらの周囲を樹脂で支えられる構成であり、隣り合うストランド１２同士の強い接触がないように断面構成寸法を決めている。このため、ストランド１２間の摩擦により、先行してストランド最外層の素線が破断することはない。
【００３６】
ここで、IWRC１３の緩衝被覆１５は、ストランド１２とIWRC１３とに圧縮され、せん断力を受ける。この緩衝被覆１５は、材料強度的にストランド１２の素線よりも早く劣化する。このため、IWRC１３を被覆している樹脂（緩衝被覆１５）の健全性を確認することで、ロープの健全性が確認できる。IWRC１３の緩衝被覆１５の健全性は、導体素線からなるストランド１２と、導体素線からなるIWRC１３との間の導通を検知することで確認できる。すなわち、図１で示したように、電源装置１６及び電流計１７を用いてストランド１２とIWRC１３とを含む回路を構成し、電流計１７により通電を検知することで、ストランド１２とIWRC１３とが接触状態となったことがわかる。これにより、ストランド１２の急激な強度低下が予測できるため、ロープ４の交換が必要とわかる。
【００３７】
ところで、図２で示したIWRC１３の心ストランド１８と側ストランド１９との接触も独立したストランド間の接触となる。面圧に関しては、一般にIWRC１３の撚り方は、側ストランド１９自体の撚り方向と同じラング撚りであり、これにより素線間の接触面の曲率が下がり、接触圧の緩和を図っているが、ストランド間の直接接触であるため素線破断は発生し得る。しかし、IWRC１３の機能は、複数のストランド１２を支えて、ロープの径方向の圧縮変形を少なくする、断面寸法の保持機能であり、ロープ全体の引張強度は複数のストランド１２で持たせている。したがって、IWRC１３中における素線が多少破断していても問題は無い。すなわち、ストランド１２分を含む全素線分の強度からIWRC１３の負担分を差し引いたものを本ロープの強度とすれば、IWRC１３が素線破断により抗張力部材としての機能が低下しても問題はない。
【００３８】
以上により、ロープを樹脂で被覆することで、素線の負荷を緩和し、寿命を向上するとともに、環境負荷となるグリスを排除し、さらに、信頼性の高い使用基準を得ることができる。本構成においては、素線強度を上げるほど長寿命を得られ、安全性、強度的信頼性もあげることができる。
【００３９】
なお、ストランドの素線構成は図１ではシール構成を示したが、フィラー線を用いた構成でも同様の効果を得る。
【００４０】
他の実施形態として、図４に示す構成であっても上述した実施の形態と同様な効果が得られる。図４において、複数のストランド２０、IWRC２１、ロープ外周を覆う、望ましくはウレタンのような、高摩擦、かつ、耐摩耗性を有する樹脂性の外層被覆２２、IWRC２１の周囲を覆う、望ましくはポリエチレン樹脂、またはナイロン樹脂、あるいはポリプロピレン繊維が織られてなる布状被覆材による緩衝被覆２３を設ける構成は、基本的に図１及び図２で示したものと同じである。この実施の形態では、隣り合うストランド２０間に、新たに緩衝部材２４を配置した構成が異なる。この緩衝部材２４としては、ポリエチレン樹脂、またはナイロン樹脂、ウレタン樹脂等を用いる。
【００４１】
なお、電源装置２５及び電流計２６を、ロープの端部で、各ストランド２０とIWRC２１との間に接続し、通電測定手段を構成することは、前述の実施の形態と同じである。
【００４２】
上記構成により、電流計２６により通電を検知することで、ストランド２０とIWRC２１とが接触状態となったことがわかる。これにより、ストランド２０の急激な強度低下が予測できるため、ロープの交換が必要とわかる。
【００４３】
なお、このような構成であっても、緩衝部材２４を取去った場合のストランド２０間の隙間はIWRC２１の周囲を覆う緩衝被覆２３を取去り、IWRC２１とストランド２０とを接触させた状態で略ゼロとなるような断面配置とする。
【００４４】
以上により、素線の負荷を緩和し、寿命を向上するとともに、信頼性の高い使用基準を得ることができる。
【００４５】
さらに、図５で示すように、複数のストランド２７毎に外層被覆２９を設けてもよい。この外層被覆２９は、各ストランド２７の外周を個別に覆っており、望ましくはウレタンのような、高摩擦、かつ、耐摩耗性を有する樹脂を被覆して成る。この他、IWRC２８、このIWRC２８の周囲を覆う、望ましくはポリエチレン樹脂、またはナイロン樹脂、あるいはポリプロピレン繊維が織られてなる布状被覆材からなる緩衝被覆３０を設けること、さらには、電源装置３１及び電流計３２を、ロープの端部で、各ストランド２７とIWRC２８との間に接続し通電測定手段を構成することは、前述の実施の形態と同じである。
【００４６】
このように構成した場合も、電流計３２により通電を検知することで、ストランド２７とIWRC２８とが接触状態となったことがわかる。これにより、ストランド２７の急激な強度低下が予測できるため、ロープの交換が必要とわかる。その結果、素線の負荷を緩和し、寿命を向上するとともに、信頼性の高い使用基準を得ることができる。
【符号の説明】
【００４７】
１２，２０，２７…ストランド
１３，２１、２８…鋼心(IWRC )
１４，２２，２９…外層被覆
１５，２３，３０…緩衝被覆
３１，３２…通電検出手段を構成する電源装置及び電流計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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