(57)【要約】【課題】記録材の後端のエッジ部分で過剰な転写電流が流れた場合でも、後端メモリ画像の発生を防止して良好な画像を得ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  感光ドラムの表面とこれに当接する転写手段との間の転写ニップ部に、記録材を通過させて、転写バイアスが印加された転写手段により感光ドラムの表面のトナー像を記録材に転写して画像形成を行う画像形成装置において、転写手段に転写バイアスを印加した際に、転写手段から感光ドラムに流れる電流を検出する電流検出手段と、画像形成動作を制御する制御手段とを備え、制御手段は、記録材の連続プリント中における、先行する記録材の後端が転写ニップ部を通過する際に、電流検出手段による検出電流が所定の閾値を超えた場合に、前記後続の記録材が前記転写ニップ部に到達するときの、前記先行する記録材の後端と後続の記録材の先端との間隔が、感光ドラムの表面の１周分（６５ｍｍ）以上になるように、後続の記録材の給紙を制御する画像形成装置により前記課題を解決する。【選択図】図７
2010256528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムの表面を一様に帯電する帯電手段と、前記帯電手段で帯電された前記感光ドラムの表面を露光し静電潜像を形成する露光手段と、前記露光手段で形成された静電潜像をトナーにより現像する現像手段と、前記現像手段で現像された前記感光ドラムの表面のトナー像を記録材に転写する転写手段とを備え、前記感光ドラムの表面とこれに当接する前記転写手段との間の転写ニップ部に、前記記録材を通過させて、転写バイアスが印加された前記転写手段により前記感光ドラムの表面のトナー像を前記記録材に転写して画像形成を行う画像形成装置において、
前記転写手段に前記転写バイアスを印加した際に、前記転写手段から前記感光ドラムに流れる電流を検出する電流検出手段と、画像形成動作を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記記録材の連続プリント中における、先行する記録材の後端が前記転写ニップ部を通過する際に、前記電流検出手段による検出電流が所定の閾値を超えた場合に、後続の記録材が前記転写ニップ部に到達するときの、前記先行する記録材の後端と前記後続の記録材の先端との間隔が、前記感光ドラムの表面の１周分以上になるように、前記後続の記録材の給紙を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録材の連続プリント中における、先行する記録材の後端が前記転写ニップ部を通過する際に、前記電流検出手段による検出電流が所定の閾値を超えた場合に、後続の記録材が前記転写ニップ部に到達するときの、前記先行する記録材の後端と前記後続の記録材の先端との間隔が、前記感光ドラムの表面の１周分以上になるように、前記後続の記録材の給紙を制御するとともに、前記電流検出手段による検出電流が前記所定の閾値を超えた以降に前記帯電手段で前記感光ドラムを帯電する際に、前記検出電流が所定の閾値を超える前記感光ドラムの表面の領域で、帯電出力を一時的に強める補正を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
感光ドラムの表面を一様に帯電する帯電手段と、前記帯電手段で帯電された前記感光ドラムの表面を露光し静電潜像を形成する露光手段と、前記露光手段で形成された静電潜像をトナーにより現像する現像手段と、前記現像手段で現像された前記感光ドラムの表面のトナー像を記録材に転写する転写手段とを備え、前記感光ドラムの表面とこれに当接する前記転写手段との間の転写ニップ部に、前記記録材を通過させて、転写バイアスが印加された前記転写手段により前記感光ドラムの表面のトナー像を前記記録材に転写して画像形成を行う画像形成装置において、
前記転写手段に前記転写バイアスを印加した際に、前記転写手段から前記感光ドラムに流れる電流を検出する電流検出手段と、画像形成動作を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記記録材の連続プリント中における、先行する記録材の後端が前記転写ニップ部を通過する際に、前記電流検出手段による検出電流が所定の閾値を超えた場合に、前記電流検出手段による検出電流が前記所定の閾値を超えた以降に前記帯電手段で前記感光ドラムを帯電する際に、前記検出電流が所定の閾値を超える前記感光ドラムの表面の領域で、帯電出力を一時的に強める補正を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記検出電流が所定の閾値を超える前記感光ドラムの表面の領域に対する帯電出力を一時的に強める補正を、前記感光ドラムの複数周回にわたり行うことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
制御手段は、前記帯電出力を一時的に強める補正を、前記感光ドラムの複数周回にわたり行う場合に、周回が進むにつれて前記帯電出力を一時的に強める補正の度合いを弱めることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
制御手段は、前記帯電出力を一時的に強める補正を行う際に、前記電流検出手段による検出電流が所定の閾値を超えた場合の検出電流値にもとづいて、前記帯電出力を一時的に強める補正の補正量を変更することを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式によって画像形成を行う複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特にその感光ドラムの後端メモリによる画像劣化の抑制に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１１は、従来の電子写真方式の画像形成装置の一例を示す概略構成図である。この画像形成装置は、矢印ａ方向（時計方向）に回転するドラム状の電子写真感光体（以下、感光ドラムという）１を備え、その周囲に帯電ローラ２、露光装置３、現像装置４、転写ローラ５、クリーニング装置６が配設されている。感光ドラム１と転写ローラ５間の転写ニップ部Ｎの記録材Ｐの搬送方向上流側には、給紙カセット７、給紙ローラ８、プレフィードセンサ９、レジストローラ対１０、トップセンサ１１、転写ガイド１２が設けられている。転写ニップ部Ｎの記録材Ｐの搬送方向下流側には、除電針１３、搬送ガイド１４、定着装置１５、排紙ローラ対１６が設けられている。
【０００３】
画像形成時において、転写ローラ５には転写バイアス電源（不図示）からトナー像を転写するのに必要な転写バイアスＶｔｒが印加され、感光ドラム１と転写ローラ５間の転写ニップ部Ｎを通過する記録材Ｐに電荷を与える。これにより、感光ドラム１上のトナー像を記録材Ｐ上に転写する。転写後は、定電圧制御により転写ローラ５に印加する電圧を、転写弱バイアス（転写バイアスＶｔｒをオフ、または転写バイアスＶｔｒよりも小さい弱バイアスＶｌｏｗ）に切り替えることによって、非転写時のドラムメモリや紙跡の発生などを防止している。この転写バイアスの切替えを、図１２に示すように、記録材Ｐの画像形成領域（印字可能領域）Ｓを、先端Ｐ１、後端Ｐ２、左右端Ｐ３から各々ｂｍｍ（例えば５ｍｍ）だけ内側とした例で説明する。すなわち、図１３に示すように、転写後の転写バイアスＶｔｒから弱バイアスＶｌｏｗへの切替えは、転写電流不足でトナーが飛び散らないように、記録材Ｐの後端Ｐ２から距離ｃ（ｃ＜ｂ）ｍｍだけ内側の非画像領域Ｓ′で行っている（特許文献１参照）。ここで、記録材Ｐの搬送方向は矢印Ａ方向である。
【０００４】
感光ドラム１は、本従来例では負帯電のＯＰＣ感光体であり、所定のプロセススピードで矢印ａ方向に回転駆動される。帯電ローラ２は、感光ドラム１表面に所定の押圧力で接触し、帯電バイアス電源（不図示）から印加される帯電バイアスによって、感光ドラム１を所定の極性、電位に帯電する。露光装置３は、不図示のレーザ光を発光するレーザーダイオード、コリメータレンズ、ポリゴンミラー、ｆθレンズなどを有している。露光装置３は、入力される画像情報に応じてオン／オフ制御されたレーザ光Ｌを出射して帯電ローラ２で一様に帯電された感光ドラム１上を、その回転方向とは直角な方向に走査して露光する。この露光により、レーザ光Ｌが走査された部分の電荷が除去され、感光ドラム１表面に静電潜像が形成される。現像装置４は、内部に固定されたマグネットローラ（不図示）が設けられた回転自在の現像スリーブ４ａを備えている。そして、現像剤（トナー）を薄層に現像スリーブ４ａ上にコーティングし、現像位置にて感光ドラム１表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像（可視像化）する。現像スリーブ４ａには、現像バイアス電源（不図示）から現像バイアスが印加される。転写ローラ５は、感光ドラム１表面に所定の押圧力で接触して転写ニップ部Ｎを形成し、転写バイアス電源（不図示）から印加される転写バイアスにより、感光ドラム１と転写ローラ５との間の転写ニップ部Ｎにて感光ドラム１表面のトナー像を記録材Ｐに転写する。転写ローラ５は、矢印ｂ方向（反時計方向）に回転される。定着装置１５は、定着ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂを有しており、定着ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂ間にてトナー像が転写された記録材Ｐを加熱、加圧して記録材Ｐ表面にトナー像を熱定着する。
【０００５】
次に、前記した画像形成装置の画像形成動作について説明する。画像形成動作開始信号が発せられると、給紙カセット７内の記録材Ｐが給紙ローラ８により１枚ずつ給紙されてレジストローラ対１０まで搬送される。この際、プレフィードセンサ９で記録材Ｐの搬送が検知される。一方、感光ドラム１は駆動手段（不図示）により矢印ａ方向に回転駆動され、帯電ローラ２によって所定の電位に帯電される。そして、露光装置３から画像信号に対応したレーザ光Ｌが感光ドラム１上に照射され、感光ドラム１上の電位はレーザ光Ｌが照射された部分の電位が上昇し、静電潜像が形成される。そして、感光ドラム１上に形成された静電潜像に、感光ドラム１の帯電極性（負極性）と同極性の現像バイアスが印加された現像装置４の現像スリーブ４ａによりトナーを付着させて可視像化する。そして、トップセンサ１１で記録材Ｐの先端が検知された後、感光ドラム１の回転に同期させてレジストローラ対１０により記録材Ｐが転写ガイド１２を介して、感光ドラム１と転写ローラ５との間の転写ニップ部Ｎに給送される。そして、転写ローラ５に転写バイアス電源（不図示）からトナーと逆極性（正極性）の転写バイアスが印加され、感光ドラム１から記録材Ｐ上にトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された記録材Ｐは、転写ローラ５とは逆極性（負極性）の電荷が付与された除電針１３により除電され、記録材Ｐの自重により感光ドラム１から分離される。感光ドラム１から分離され記録材Ｐは、搬送ガイド１４を通して定着装置１５へ搬送され、定着装置１５の定着ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂによる加熱、加圧により転写トナー像が記録材Ｐ表面に熱定着され、排紙ローラ対１６により外部に排出される。
【０００６】
一方、トナー像転写後の感光ドラム１表面は、その表面がクリーニング装置６によって残留トナー（転写残トナー）やその他の付着物が除去されてクリーニングされ、次の画像形成に供される。ところで、前記した画像形成時において、転写ローラ５には転写バイアス電源（不図示）からトナー像を転写するのに必要な転写バイアスＶｔｒが印加され、感光ドラム１と転写ローラ５間の転写ニップ部Ｎを通過する記録材Ｐに電荷を与える。これにより、感光ドラム１上のトナー像を記録材Ｐ上に転写する。転写後は、定電圧制御により転写ローラ５に印加する電圧を、転写弱バイアス（転写バイアスＶｔｒをオフ、または転写バイアスＶｔｒよりも小さい弱バイアスＶｌｏｗ）に切り替えることによって、非転写時のドラムメモリや紙跡の発生などを防止している。この転写バイアスの切替えを、図１２に示すように、記録材Ｐの画像形成領域（印字可能領域）Ｓを、先端Ｐ１、後端Ｐ２、左右端Ｐ３から各々ｂｍｍ（例えば５ｍｍ）だけ内側とした例で説明する。すなわち、図１３に示すように、転写後の転写バイアスＶｔｒから弱バイアスＶｌｏｗへの切替えは、転写電流不足でトナーが飛び散らないように、記録材Ｐの後端Ｐ２から距離ｃ（ｃ＜ｂ）ｍｍだけ内側の非画像領域Ｓ′で行っている（特許文献１参照）。ここで、記録材Ｐの搬送方向は矢印Ａ方向である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−７５３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述の従来の転写バイアスの切替えにおいて、記録材Ｐの後端Ｐ２での転写バイアスから弱バイアスへの切替えタイミングは、記録材Ｐの後端Ｐ２が転写ニップ部Ｎ上流のトップセンサ１１を通過した時間と、このトップセンサ１１と転写ニップ部Ｎ間の距離、及び記録材Ｐの搬送スピードから、記録材Ｐの後端Ｐ２が転写ニップ部Ｎに到達する時間を逆算して決定している。しかしながら、トップセンサ１１と転写ニップＮ間の距離は、製造される各画像形成装置によって若干のばらつきがあり、また、記録材Ｐの搬送スピードも、転写ローラ５の外径、記録材Ｐの紙種、印字比率などに左右され、わずかに変化する。このため、これらのばらつきによって、転写バイアスから転写弱バイアスへの切替えタイミングが少しずれるといった問題があった。また、トップセンサ１１は、図１４に示すように、通過する記録材Ｐの接触によって可動自在なセンサーレバー２１と、可動したセンサーレバー２１を非接触で検知するフォトインタラプタ２２を備えており、通過する記録材Ｐの先端と後端を検知する。しかしながら、前記した従来のトップセンサ１１では、センサーレバー２１上のどこを記録材Ｐが通過するかによってセンサーレバー２１の可動範囲が異なる。このため、フォトインタラプタ２２がセンサーレバー２１を検知するまでの時間に誤差が生じ、これによっても転写バイアスの切替えタイミングがずれるといった問題があった。しかも、この転写バイアス切替えタイミングのずれは、プロセススピードが速いほど大きくなるため、近年の画像形成装置の高速化により、記録材Ｐの後端の非画像領域でこのずれを吸収することが困難になっている。このため、図１５（ａ）に示すように、転写バイアス切替えタイミングが記録材Ｐの後端側にずれると、記録材Ｐの後端のエッジ部分で過剰な転写電流が感光ドラム１側に流れ、感光ドラム１上に記録材Ｐの後端で流れた過剰電流によって電位が変動する。この電位変動が、後続の記録材Ｐへの印字の際に感光ドラム１上にすじとなって現れる現象が発生してしまう。なお、本明細書では、この感光ドラム上のすじ状の電位むらを後端メモリといい、この後端メモリにより後続の記録材上に発生する画像を後端メモリ画像という。
【０００９】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、記録材の後端のエッジ部分で過剰な転写電流が流れた場合でも、後端メモリ画像の発生を防止して良好な画像を得ることができる画像形成装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明では画像形成装置を次の（１）ないし（３）のとおりに構成する。
【００１１】
（１）感光ドラムの表面を一様に帯電する帯電手段と、前記帯電手段で帯電された前記感光ドラムの表面を、露光し静電潜像を形成する露光手段と、前記露光手段で形成された静電潜像をトナーにより現像する現像手段と、前記現像手段で現像された前記感光ドラムの表面のトナー像を記録材に転写する転写手段とを備え、前記感光ドラムの表面とこれに当接する前記転写手段との間の転写ニップ部に、前記記録材を通過させて、転写バイアスが印加された前記転写手段により前記感光ドラムの表面のトナー像を前記記録材に転写して画像形成を行う画像形成装置において、
前記転写手段に前記転写バイアスを印加した際に、前記転写手段から前記感光ドラムに流れる電流を検出する電流検出手段と、画像形成動作を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記記録材の連続プリント中における、先行する記録材の後端が前記転写ニップ部を通過する際に、前記電流検出手段による検出電流が所定の閾値を超えた場合に、前記後続の記録材が前記転写ニップ部に到達するときの、前記先行する記録材の後端と前記後続の記録材の先端との間隔が、前記感光ドラムの表面の１周分以上になるように、前記後続の記録材の給紙を制御する画像形成装置。
【００１２】
（２）感光ドラムの表面を一様に帯電する帯電手段と、前記帯電手段で帯電された前記感光ドラムの表面を露光し静電潜像を形成する露光手段と、前記露光手段で形成された静電潜像をトナーにより現像する現像手段と、前記現像手段で現像された前記感光ドラムの表面のトナー像を記録材に転写する転写手段とを備え、前記感光ドラムの表面とこれに当接する前記転写手段との間の転写ニップ部に、前記記録材を通過させて、転写バイアスが印加された前記転写手段により前記感光ドラムの表面のトナー像を前記記録材に転写して画像形成を行う画像形成装置において、
前記転写手段に前記転写バイアスを印加した際に、前記転写手段から前記感光ドラムに流れる電流を検出する電流検出手段と、画像形成動作を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記記録材の連続プリント中における、先行する記録材の後端が前記転写ニップ部を通過する際に、前記電流検出手段による検出電流が所定の閾値を超えた場合に、前記電流検出手段による検出電流が前記所定の閾値を超えた以降に前記帯電手段で前記感光ドラムを帯電する際に、前記検出電流が所定の閾値を超える前記感光ドラムの表面の領域で、帯電出力を一時的に強める補正を行う画像形成装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記録材の後端のエッジ部分で過剰な転写電流が流れた場合でも、後端メモリ画像の発生を防止して良好な画像を得ることができる画像形成装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例１における転写バイアス制御系を示す概略構成図
【図２】感光ドラムと転写ローラ間の転写ニップ部を示す側面図
【図３】感光ドラムと転写ローラ間の転写ニップ部を示す正面図
【図４】転写ローラの抵抗測定方法を示す図
【図５】実施例１における転写バイアスの切替えタイミングを示す図
【図６】実施例１における転写バイアス切替え時の転写電流を示す図
【図７】実施例１におけるタイミングチャートを示す図
【図８】実施例２におけるタイミングチャートを示す図
【図９】実施例３におけるタイミングチャートを示す図
【図１０】実施例４におけるタイミングチャートを示す図
【図１１】画像形成装置の概略構成を示す断面図
【図１２】従来例における記録材の画像形成領域と余白を説明する図
【図１３】従来例における記録材の画像形成領域と転写バイアス切替え位置の説明図
【図１４】従来例におけるトップセンサの構成を示す図
【図１５】紙間と後端メモリ画像の発生の関係を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態を実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００１６】
実施例１である“画像形成装置”について説明する。本実施例の概略構成は図１１と同様である。
【００１７】
感光ドラム１は、本実施例では負帯電のＯＰＣ感光体であり、所定のプロセススピードで矢印ａ方向に回転駆動される。帯電ローラ２は、感光ドラム１表面に所定の押圧力で接触し、帯電バイアス電源（不図示）から印加される帯電バイアスによって、感光ドラム１を所定の極性、電位に帯電する。露光装置３は、不図示のレーザ光を発光するレーザーダイオード、コリメータレンズ、ポリゴンミラー、ｆθレンズなどを有している。露光装置３は、入力される画像情報に応じてオン／オフ制御されたレーザ光Ｌを出射して帯電ローラ２で一様に帯電された感光ドラム１上を、その回転方向とは直角な方向に走査して露光する。この露光により、レーザ光Ｌが走査された部分の電荷が除去され、感光ドラム１表面に静電潜像が形成される。現像装置４は、内部に固定されたマグネットローラ（不図示）が設けられた回転自在の現像スリーブ４ａを備えている。そして、現像剤（トナー）を薄層に現像スリーブ４ａ上にコーティングし、現像位置にて感光ドラム１表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像（可視像化）する。現像スリーブ４ａには、現像バイアス電源（不図示）から現像バイアスが印加される。転写ローラ５は、感光ドラム１表面に所定の押圧力で接触して転写ニップ部Ｎを形成し、転写バイアス電源（不図示）から印加される転写バイアスにより、感光ドラム１と転写ローラ５との間の転写ニップ部Ｎにて感光ドラム１表面のトナー像を記録材Ｐに転写する。転写ローラ５は、矢印ｂ方向（反時計方向）に回転される。定着装置１５は、定着ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂを有しており、定着ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂ間にてトナー像が転写された記録材Ｐを加熱、加圧して記録材Ｐ表面にトナー像を熱定着する。
【００１８】
次に、前記した画像形成装置の画像形成動作について説明する。画像形成動作開始信号が発せられると、給紙カセット７内の記録材Ｐが給紙ローラ８により１枚ずつ給紙されてレジストローラ対１０まで搬送される。この際、プレフィードセンサ９で記録材Ｐの搬送が検知される。一方、感光ドラム１は駆動手段（不図示）により矢印ａ方向に回転駆動され、帯電ローラ２によって所定の電位に帯電される。そして、露光装置３から画像信号に対応したレーザ光Ｌが感光ドラム１上に照射され、感光ドラム１上の電位はレーザ光Ｌが照射された部分の電位が上昇し、静電潜像が形成される。そして、感光ドラム１上に形成された静電潜像に、感光ドラム１の帯電極性（負極性）と同極性の現像バイアスが印加された現像装置４の現像スリーブ４ａによりトナーを付着させて可視像化する。そして、トップセンサ１１で記録材Ｐの先端が検知された後、感光ドラム１の回転に同期させてレジストローラ対１０により記録材Ｐが転写ガイド１２を介して、感光ドラム１と転写ローラ５との間の転写ニップ部Ｎに給送される。そして、転写ローラ５に転写バイアス電源（不図示）からトナーと逆極性（正極性）の転写バイアスが印加され、感光ドラム１から記録材Ｐ上にトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された記録材Ｐは、転写ローラ５とは逆極性（負極性）の電荷が付与された除電針１３により除電され、記録材Ｐの自重により感光ドラム１から分離される。感光ドラム１から分離され記録材Ｐは、搬送ガイド１４を通して定着装置１５へ搬送され、定着装置１５の定着ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂによる加熱、加圧により転写トナー像が記録材Ｐ表面に熱定着され、排紙ローラ対１６により外部に排出される。
【００１９】
一方、トナー像転写後の感光ドラム１表面は、その表面がクリーニング装置６によって残留トナー（転写残トナー）やその他の付着物が除去されてクリーニングされ、次の画像形成に供される。
【００２０】
図１は、本実施例の画像形成装置の転写バイアス制御系を示す概略構成図であり、図２は、感光ドラムと転写ローラ間の転写ニップ部近傍を示す側面図、図３は、感光ドラムと転写ローラ間の転写ニップ部近傍を示す正面図である。なお、図１１の画像形成装置と同一部材には同一符号を付し、画像形成動作等、重複する説明は省略する。
【００２１】
Ａ  転写ローラ
本実施例の転写ローラ５は、図２、図３に示すように、鉄、ＳＵＳ等の芯金５ａ上にＥＰＤＭ、シリコーン、ＮＢＲ、ウレタン等のゴムを用いたソリッド状（充填肉質）、または発泡スポンジ状の中抵抗の弾性層５ｂを形成したゴムローラである。そして、ローラ硬度２５〜７０度（Ａｓｋｅｒ−Ｃ／１ｋｇ荷重時）、抵抗値１０６〜１０１０Ωの範囲のものを使用した。転写ローラ５の弾性層５ｂは、１次加硫後に２次加硫し、その後表面を研磨して外径形状を所望の寸法としたものを用いた。本実施例で使用した転写ローラ５は、直径６ｍｍのＦｅの芯金５ａ上に、１×１０８ΩのＮＢＲ系のイオン導電性スポンジゴムからなる弾性層（中抵抗弾性層）５ｂを形成したものである。そして、ローラ硬度３０度（Ａｓｋｅｒ−Ｃ／総荷重１０００ｇ時）、外径を１２．５ｍｍ、長手寸法を２１８ｍｍとしたスポンジタイプの導電性・弾性ローラである。また、転写ローラ５は加圧バネ５ｄにより、長手両端部の芯金５ａから軸受け５ｃを介して感光ドラム１に加圧力Ｆで圧接され、転写ニップ部Ｎを形成する。本実施例では、総圧１Ｋｇで転写ローラ５を感光ドラム１に圧接した。
【００２２】
図４は、転写ローラ５の抵抗測定法を示す図である。図４に示すように、アルミシリンダー４０に総圧１０００ｇ（片側５００ｇ）で転写ローラ５を当接させて回転させ、任意の電圧（たとえば＋２．０ＫＶ）を直流高圧電源４１より芯金５ａに印加する。そして、そのときに抵抗４２の両端に発生する電圧値の最大値、最小値を電圧計４３で読みとる。読みとった電圧値から回路中に流れる電圧値の平均値を求め、転写ローラ５の抵抗値を算出する。なお、測定環境は、温度２０℃、湿度６０％とした。
【００２３】
Ｂ  転写バイアス制御
図１を参照し説明する。本画像形成装置では、転写バイアス制御を以下に述べるＰＴＶＣ（Ｐｒｏｇｒａｍａｂｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）制御法によって行っている。ＰＴＶＣ制御法では、感光ドラム１と転写ローラ５間の転写ニップ部Ｎに搬送される記録材Ｐの通過信号がトップセンサ１１から制御装置（ＤＣコントローラ）３０に入力される。そして、制御装置３０は、所望の転写出力電圧に対応したパルス幅を持つＰＷＭ信号をローパス・フィルター（Ｌｏｗ  Ｐａｓｓ  Ｆｉｌｔｅｒ）３１に出力する。前記ＰＷＭ信号のパルス幅は、制御装置３０内の転写出力テーブル（不図示）に予め格納されている。
このＰＷＭ信号はローパス・フィルター３１でＤＣ化され、アンプ（ＡＭＰ）３２によって増幅されて転写出力電圧Ｖｔとなり、転写用高圧電源３３に入力される。転写用高圧電源３３は入力された転写出力電圧Ｖｔにもとづいて転写電圧Ｖｔｒが転写ローラ５に印加される。この時に流れた電流値Ｉｔは電流検出回路３４で検出され、前記電流値Ｉｔに対応した信号がＡ／Ｄコンバータ３５を介して制御装置３０に入力される。そして、定電圧制御をしたい場合には、予め制御装置３０内に設定されたＰＷＭ信号と転写出力対応テーブルから判断し、所望の電圧値に対応したパルス幅のＰＷＭ信号を出力する。また、定電流制御したい場合は、制御装置３０からのＰＷＭ信号のパルス幅を徐々に上げていき制御装置３０に入力される前記電流値Ｉｔに対応した信号が所望の電流値（一定電流値）に対応した値になるまで続ける。そして、その後電流値変化に伴って電圧（パルス幅）を追従させて定電流制御を行う。
【００２４】
次に、本実施例における転写バイアス制御について説明する。
ホストコンピュータ（不図示）から画像形成信号（プリント信号）を受け、感光ドラム１の一様の帯電が終了した時点で、感光ドラム１と転写ローラ５が直接当接した状態でＰＴＶＣ検知を一度行う。このＰＴＶＣ検知では、転写用高圧電源３３からの出力電圧を徐々に上昇させて、予め設定された一定電流値に転写電流が到達した時の電圧値をＶｔｏとして制御装置３０内に保持される。この検知電圧値Ｖｔｏと、予め制御装置３０内に格納されている以下の転写制御式により、転写時に印加する転写電圧Ｖｔｒを決定する。
Ｖｔｒ＝αＶｔｏ＋β…（１）
なお、前記式（１）のＶｔｏは、ＰＴＶＣ検知時に所定の検出電流を転写ローラ５に流した時に発生する発生電圧であり、α及びβは転写の系によって任意に決まる常数である。
【００２５】
転写電圧Ｖｔｒの決定後、画像形成のための準備が終了した時点で印字動作を開始し、感光ドラム１上のトナー像と同期をとって記録材Ｐを感光ドラム１と転写ローラ５間の転写ニップ部Ｎに給送する。記録材Ｐと感光ドラム１上のトナー像の同期は、トップセンサ１１を記録材Ｐが通過してからのタイマーカウントで行い、記録材Ｐの先端が転写ニップ部Ｎに入ると同時に、前記の転写電圧Ｖｔｒを定電圧印加して転写を行う。また、記録材Ｐがトップセンサ１１を通過したら再度タイマーカウントを開始し、記録材Ｐの後端が転写ニップ部Ｎに到達する時間を逆算する。そして、記録材Ｐの後端通過の一定時間前に転写バイアスＶｔｒを搬送される記録材Ｐの１枚目と２枚目の間（以下、紙間という）で印加する転写弱バイアス（紙間バイアス）Ｖｌｏｗに切り替える。たとえば、トップセンサ１１と転写ニップＮ間の距離をＤ（ｍｍ）、プロセススピードをＳ（ｍｍ／ｓｅｃ）とすると、トップセンサ１１を通過してから記録材Ｐの後端が転写ニップ部Ｎに到達するまでの時間Ｔは、Ｔ＝Ｄ／Ｓ（ｓｅｃ）である。記録材Ｐの後端からｃ（ｍｍ）の位置で転写バイアスを転写弱バイアスに切り替えたい場合は、記録材Ｐの後端がトップセンサ１１を通過してから、（Ｄ−ｃ）／Ｓ（ｓｅｃ）後に転写バイアスから転写弱バイアスに切り替える。
【００２６】
Ｃ  転写バイアスの切替え
次に、本実施例における転写バイアス制御による転写バイアスの切替え（転写バイアスから転写弱バイアスに切替え）について説明する。本実施例では、図５に示すように、記録材Ｐの画像形成領域（印字可能領域）Ｓを、先端Ｐ１（不図示）、後端Ｐ２、左右端Ｐ３から各々５ｍｍだけ内側とした場合で説明する。この場合、図５に示すように、転写後の転写バイアスＶｔｒから弱バイアスＶｌｏｗへの切替えは、記録材Ｐの後端Ｐ２から距離２ｍｍだけ内側の非画像領域Ｓ′で行っている。これは、前述したトップセンサ１１等のタイミングの誤差により、転写バイアス切替えタイミングが±３ｍｍ前後することを見込んだ上で、弱バイアスＶｌｏｗの影響を受けて画像域のトナーが飛び散らないようにして決めた位置である。
一方、逆に、転写バイアスＶｔｒから弱バイアスＶｌｏｗへの切替えタイミングが、同じくトップセンサ１１等のタイミングの誤差により、記録材Ｐの後端側にずれた場合、後端メモリ画像が発生する。すなわち、転写バイアスＶｔｒの影響を受けて、記録材Ｐの後端のエッジ部分で過剰な転写電流が流れると、その過剰電流によって感光ドラム１上の電位が変動することにより、次の記録材Ｐの画像域に後端メモリ画像が発生する。とくに、記録材Ｐの後端で電流が集中して流れやすい抵抗値の低い状態の記録材Ｐで顕著に発生する。
【００２７】
Ｄ  転写過電流検出による処理
図６は、転写バイアスＶｔｒから弱バイアスＶｌｏｗへ切替えタイミング時における転写電流の変化を示した図である。転写中に流れる転写電流は、記録材Ｐや転写ローラ５の抵抗値に依存して変化する。おおよそ、印字時での転写バイアスＶｔｒにより流れる転写電流は８〜１０μＡ、紙間時での転写弱バイアスＶｌｏｗにより流れる転写電流は非通紙時で５〜７μＡに制御している。しかし、前述のタイムラグなどで、転写バイアスの切替えタイミングが遅れて、記録材Ｐの後端エッジ部分にも転写バイアスＶｔｒが印加された場合、感光ドラム１上に１２μＡ以上もの過電流が流れることがある。
【００２８】
そこで、本実施例では、紙後端の５ｍｍ内側から６ｍｍの間（転写バイアス切替えタイミングの前後±３ｍｍ、時間Ｔ１の間）電流検出回路３４で感光ドラム１に流れる電流値を１ｍｓｅｃ毎に検出する。制御装置３０で１０ｍｓｅｃ間（１ｍｍ）の検出電流値の平均電流値が１２μＡ（請求項でいう所定の閾値に相当）以上と算出した場合には、感光ドラム１上に過電流が流れていると判断する。そして、次の記録材Ｐ’の給紙タイミングや、それに同期する、画像書き出しを変更制御し、さらに、帯電、露光、現像の出力タイミングも変更制御している。図１５（ａ）に示すように、前述の後端メモリ画像は、１枚目の記録材Ｐの後端で集中的に流れた電流によって感光ドラム１上にできたメモリが、感光ドラム１の１周後に２枚目の記録材Ｐ上にすじ画像として発生する現象である。しかし、図１５（ｂ）に示すように、この感光ドラム１上のメモリは帯電を繰り返すごとに減衰し、通常は感光ドラム１の２周目に印字が行われるときにはこのメモリはほぼ消失する。よって、紙間（１枚目の記録材Ｐの後端と２枚目の記録材Ｐ’の先端の間隔）が感光ドラム１の１周分以上あれば画像上に後端メモリ画像は現れにくい。
そこで、本実施例では、前述の制御装置３０により、ドラム１上に１２μＡ以上の過電流が流れていると判断した場合には、次の記録材Ｐまでの紙間を感光ドラム１の１周分以上の長さ分確保する。これにより、次の記録材Ｐの給紙タイミングを所定より遅らせるとともに、それに同期して、画像書き出しを行うために、帯電、露光、現像、転写バイアスの出力タイミングを変更している。
【００２９】
図７は本実施例における、連続プリント中での、給紙、トップセンサ、帯電、露光、現像、転写バイアス、過電流検出の、出力ＯＮとＯＦＦを切り替えるタイミングチャートを示す。
本実施例では、まず、ホストコンピュータ（不図示）から、複数枚の連続プリント信号を受けると、１枚目の印字（画像形成）を開始するとともに、給紙を開始する（Ｓ１）。そして、記録材Ｐがトップセンサ１１を通過してトップ信号（Ｔｏｐ信号）が出力（オン）されると（Ｓ２）、制御装置３０がタイマーカウントを開始する。そして、転写ニップ部Ｎにて感光ドラム１上の画像と同期をとって記録材Ｐの先端で転写バイアスＶｔｒを印加する（Ｓ３）。また、記録材Ｐの後端がトップセンサ１１を通過してトップ信号（Ｔｏｐ信号）がオフされると（Ｓ４）、制御装置３０がタイマーカウントを再び開始し、転写ニップ部Ｎにて記録材Ｐの後端５ｍｍ内側を予測して、過電流検出を開始する（Ｓ５）。その直後、記録材Ｐの後端２ｍｍ内側のタイミングで、転写電圧Ｖｔｒを転写弱バイアスＶｔｏに切り替える（Ｓ６）。そして、過電流検出を時間Ｔ１作動させた後、記録材Ｐの後端が転写ニップ部Ｎ後１ｍｍの位置に到達したタイミングで、過電流検出を終了するとともに、制御装置３０にて過電流を検出したか否かの判断を行う（Ｓ７）。その結果、過電流を検出しなかった場合には、図７中の点線に示すように、記録材Ｐとの紙間を６５ｍｍ確保したタイミングにて、次の記録材Ｐ’の給紙動作を開始する（Ｓ８）。その後、記録材Ｐ’の先端がトップセンサ１１を通過してトップ信号（Ｔｏｐ信号）が出力（オン）されると（Ｓ９）、制御装置３０がタイマーカウントを開始する。そして、転写ニップ部Ｎの画像位置と同期をとり、感光ドラム１上への帯電、露光、現像、及び、転写バイアスＶｔｒの出力を開始する（Ｓ１０、１１、１２、１３）。
【００３０】
一方、Ｓ７にて過電流を検出した場合には、図７中の実線に示すとおり、記録材Ｐとの紙間を８０ｍｍ確保したタイミングで、次の記録材Ｐ’の給紙動作を開始する（Ｓ１４）。その後、記録材Ｐ’の先端がトップセンサ１１を通過してトップ信号（Ｔｏｐ信号）が出力（オン）されると（Ｓ１５）、制御装置３０がタイマーカウントを開始する。そして、転写ニップ部Ｎの画像位置と同期をとり、感光ドラム１上への帯電、露光、現像、及び、転写バイアスＶｔｒの出力を随時開始する（Ｓ１６、１７、１８、１９）。なお、本実施例の画像形成装置は、プロセススピード１００ｍ／ｓｅｃ、Ａ４／１６．５ｐｐｍ（分当たりのＡ４印字の枚数）、連続通紙時の紙間が６５ｍｍ、その他の各種位置関係は以下のとおりである。
・トップセンサ１１の記録材先端検知位置と転写ニップ間の距離が４５ｍｍ
・トップセンサ１１の記録材後端検知位置と転写ニップ間の距離が２５ｍｍ
・給紙ローラと転写ニップ間の距離が６０ｍｍ
・ドラム１周は７５ｍｍ
・帯電と転写ニップ間の距離が４０ｍｍ（回転方向では３５ｍｍ）
・露光と転写ニップ間の距離が３５ｍｍ（回転方向では４０ｍｍ）
・現像と転写ニップ間の距離が２０ｍｍ（回転方向では５５ｍｍ）
・過電流検出作動時間Ｔ１＝６０ｍｓｅｃ（作動距離６ｍｍ）
【００３１】
以上説明したように、本実施例では、記録材Ｐの後端で過電流を検出すると、次の記録材Ｐ’の給紙、帯電、露光、現像の出力開始タイミングを、一律、１５０ｍｓｅｃ（１５ｍｍ相当）遅らせて紙間を６５ｍｍから８０ｍｍに延長する。このように、紙間をドラム１周分（７５ｍｍ）以上確保することで、記録材Ｐの後端で発生した後端メモリ領域は、帯電を１回分多く経由した後に、次の記録材Ｐ’の画像領域に到達する。そのため、帯電を繰り返すことでこの後端メモリはほぼ消失し、記録材Ｐ’の画像上に後端メモリ画像が発生するのを防止できる。
【００３２】
Ｅ  評価
本実施例では、３０℃８５％の高温多湿環境（以下、ＨＨと示す）で、抵抗１．０Ｅ＋０８Ω（ＨＨで２ｋＶ印加時）の転写ローラを使用し、含水率１０％以上の低抵抗紙、８％の中抵抗紙、６％以下の高抵抗紙、各々連続３１枚プリントした場合の例である。表１は、後端メモリ画像の発生レベルを確認しての評価結果である。なお、前述のように、本実施例は、記録材Ｐの後端で過電流１２μＡ以上を検出すると、紙間を６５ｍｍから８０ｍｍに延ばし、それに同期するタイミングで画像の書き出しタイミングを変更する。比較例１は、過電流が流れても、紙間は６５ｍｍのままで画像の書き出しタイミングも変更しない例である。また、記録材Ｐに印字する画像は、後端メモリ画像が目立ちやすい孤立ドット画像と、比較的目立ちにくい濃い目のハーフトーン（以下、ＨＴと示す）の２種類で評価した。
【００３３】
【表１】
2010256528.tif 000003
【００３４】
前記の結果より、比較例１は、常に紙間がドラム１周分より短いので、比較的目立ちにくい高抵抗紙やＨＴ画像も含め、かなりの頻度で後端メモリ画像の発生が確認された。一方、本実施例は、過電流を検出すると紙間をドラム１周以上に延長するため、比較例１に比べて、後端メモリ画像の発生頻度は少なくなる。一部、厳しめの条件として、過電流が流れやすい低抵抗紙で、かつ、後端メモリ画像が目立ちやすい孤立ドットを印字した場合には、紙間をドラム１周以上確保しても後端メモリ画像の発生を完全に抑えることは困難であった。しかし、比較例１からの改善効果は明らかであり、中抵抗紙や高抵抗紙、ＨＴ画像など、発生レベルが軽微なメモリに関しては、本実施例でほとんど後端メモリ画像が発生しなくなることを確認した。
【００３５】
このように、本実施例では、記録材Ｐの後端で過電流を検出すると、次の記録材Ｐ’の給紙タイミングと、画像書き出しタイミングを補正して、紙間をドラム１周分以上設ける構成としている。そのおかげで、過電流で感光ドラム上に電位むらが（後端メモリ）生じても、この領域に帯電を１回多く与える（帯電は２回以上となる）ことで、このむらを平滑化することができる。これにより、次の記録材Ｐ’に生じる後端メモリ画像を防止して、良好な画像を得ることができる。なお、過電流が１５μＡ以上を大幅に超えるような場合には、紙間をドラム２周分以上設けることで、過電流を受けた領域に帯電をさらに１回以上多く与えても良い。また、過電流検出の電流値に応じて、後続紙の給紙タイミングや画像書き出しタイミングの補正量をさらに調整しても良い。
【００３６】
なお、実施例では、紙間が搬送中に変わらない場合を想定している。しかし、複数の給紙カセットを使用する場合には、紙間が搬送中に変わることもあるが、要は、後続の記録材が転写ニップ部に達するときに、ドラム１周分以上の紙間がとれれば、後端メモリ領域は２回以上帯電されるので、後端メモリ画像の発生を抑制できる。
【実施例２】
【００３７】
実施例２である“画像形成装置”について説明する。本実施例は、実施例１と同様の構成において、先行する記録材Ｐの後端で過電流を検出すると、この過電流で生じた感光ドラム上の電位むらを平滑化するために、この電位むら領域を帯電するタイミングにおいて、一時的に帯電出力を強めに補正して出力する例である。なお、画像形成装置の各部の機能、動作等については、実施例１で説明したものと同様であるため説明を省略する。
【００３８】
図８は本実施例における、トップセンサ、帯電、露光、現像、転写バイアス、過電流検出の、出力ＯＮとＯＦＦを切り替えるタイミングチャートを示す。実施例１と同一動作については説明を省略する。本実施例では、記録材Ｐがトップセンサ１１を通過してトップ信号（Ｔｏｐ信号）が出力（オン）されると（Ｓ２）、制御装置３０がタイマーカウントを開始し（Ｓ３）、記録材Ｐの後端で過電流を検出する（Ｓ７）。そして、これ以降に感光ドラム上の後端メモリ領域が最初に帯電器に到達するタイミングにて、一時的に帯電出力をＶｈ１に変更する（Ｓ２０）。その後、帯電出力Ｖｈ１は、過電流を検出した時間Ｔ２だけ継続して印加された後、元の紙間帯電出力Ｖｐｒ＊に戻される（Ｓ２１）。そして、感光ドラム１周分の時間が経過して、再び、後端メモリ領域を帯電するタイミングがくると、帯電出力は再度Ｖｈ１に変更される（Ｓ２２）（請求項でいう、帯電出力を一時的に強める補正を、前記感光ドラムの複数周回にわたり行うに相当）。そして、再び、時間Ｔ２が経過すると帯電出力は元の帯電出力Ｖｐｒに戻される（Ｓ２３）。なお、本実施例における各種パラメータは以下のとおりである。
【００３９】
時間Ｔ２
１０ｍｓｅｃ（過電流検出の最小単位）以上、６０ｍｓｅｃ（過電流検出時間）未満
紙間帯電出力ＶＰｒ＝−１０００Ｖ
補正帯電出力Ｖｈ１＝−１１００Ｖ
【００４０】
以上、本実施例では、記録材Ｐの後端で過電流を検出すると、感光ドラム１上で過電流を受けた領域に対し、一時的に帯電出力をΔ１００Ｖ強めに補正して出力する。また、前述と同様の手法にて、後端メモリ画像の発生レベルを確認した。表２はその評価結果である。
【００４１】
【表２】
2010256528.tif 000004
【００４２】
前記の結果より、比較例１からの改善効果は明らかである。実施例１と同様に、低抵抗紙の孤立ドット画像には、後端メモリ画像が軽微に発生するものの、その他の条件においては、常に良好な画像を得ることができる。このように、本実施例では、記録材Ｐの後端で過電流を検出すると、この過電流で生じた感光ドラム上の電位むらを帯電するタイミングにおいて、一時的に帯電出力を強めに補正している。その結果、正規の帯電出力で帯電する場合に比べ、感光ドラム上の電位むらをより平滑化することが可能となり、高温多湿環境における後端メモリ画像の発生レベルを抑制し、良好な画像を得ることができる。
【実施例３】
【００４３】
実施例３である“画像形成装置”について説明する。本実施例は、先行する記録材Ｐの後端で過電流を検出すると、紙間を感光ドラム１周分以上（８０ｍｍ）設けるとともに、次の記録材Ｐ’までの２回の帯電において、感光ドラム１上の過電流を受けた領域に対して、２回とも帯電出力を強めに出力する例である。なお、本実施例の画像形成装置は、実施例１についての図と同様の構成のため説明を省略する。また、画像形成装置の各部の機能、動作等についても説明を省略する。
【００４４】
本実施例では、実施例１と同様に、まず記録材Ｐの後端で過電流を検出すると、給紙や画像の書き込みタイミングを補正して、紙間を感光ドラム１周分以上（８０ｍｍ）を確保する。そして、この過電流で生じた感光ドラム上の電位むらを平滑化するため、次の記録材Ｐ’までの２回の帯電において、２回とも帯電出力を強めに補正する。図９は本実施例における、トップセンサ、帯電、露光、現像、転写バイアス、過電流検出の、出力ＯＮとＯＦＦを切り替えるタイミングチャートを示す。実施例１と同一動作については説明を省略する。
本実施例では、記録材Ｐがトップセンサ１１を通過してトップ信号（Ｔｏｐ信号）が出力（オン）されると（Ｓ２）、制御装置３０がタイマーカウントを開始し、記録材Ｐの後端で過電流を検出する（Ｓ７）。そして、感光ドラム上の後端メモリ領域が最初に帯電器に到達するタイミングにて、一時的に帯電出力をＶｈ１に変更する（Ｓ２０）。その後、帯電出力Ｖｈ１は、過電流を検出した時間Ｔ２だけ継続して印加された後、元の紙間帯電出力Ｖｐｒ＊に戻される（Ｓ２１）。そして、感光ドラム１周分の時間が経過して、再び、後端メモリ領域を帯電するタイミングがくると、帯電出力は再度Ｖｈ１に変更される（Ｓ２２）。そして、再び、時間Ｔ２が経過すると帯電出力は元の帯電出力Ｖｐｒに戻される（Ｓ２３）。なお、本実施例における各種パラメータは以下のとおりである。
【００４５】
時間Ｔ２
１０ｍｓｅｃ（過電流検出の最小単位）以上、６０ｍｓｅｃ（過電流検出時間）未満
紙間帯電出力ＶＰｒ＝−１０００Ｖ
補正帯電出力Ｖｈｉｇｈ＝−１１００Ｖ
【００４６】
以上説明したように、本実施例では、記録材Ｐの後端で過電流を検出すると、紙間を感光ドラム１周分以上（８０ｍｍ）設ける。そして、次の記録材Ｐ’までの２回の帯電において、感光ドラム１上の過電流を受けた領域に対して、２回とも帯電出力をΔ１００Ｖ強めに出力している。そこで、前述と同様の手法にて、後端メモリ画像の発生レベルを確認した。表３はその評価結果である。
【００４７】
【表３】
2010256528.tif 000005
【００４８】
前記の結果より、本実施例では、実施例１、２でも抑えきれないような低抵抗紙で孤立ドット画像をプリントした条件においても、後端メモリ画像の発生を抑え、常に良好な画像を得ることができる。このように、本実施例では、記録材Ｐの後端で過電流を検出すると、次の記録材Ｐ’の給紙タイミングと、画像書き出しタイミングをずらして、紙間を感光ドラム１周分以上設ける構成としている。そのおかげで、過電流で感光ドラム上に電位むらが生じても、この領域に帯電を２回以上与えることできるので、電位むらを平滑化することができる。さらに、この過電流で生じた感光ドラム上の電位むらを帯電するタイミングにおいて、一時的に帯電出力を強めに補正しているので、正規の帯電出力のまま帯電するよりも、さらに電位むらを平滑化することが可能となる。その結果、高温多湿環境における低抵抗紙に対しても、後端メモリ画像の発生を抑制し、良好な画像を得ることができる。
【実施例４】
【００４９】
実施例４である“画像形成装置”について説明する。本実施例は、実施例３と同様の構成において、帯電補正の１回目と２回目とで帯電出力の補正量が異なる例である。なお、本実施例の画像形成装置は、実施例１についての図と同様の構成のため説明を省略する。また、画像形成装置の各部の機能、動作等についても説明を省略する。
【００５０】
実施例２、３でも説明したように、後端メモリ画像を防止するには、記録材Ｐの後端で発生した過電流による感光ドラムの電位むらを帯電で平滑化することが賢明である。実施例３のように、紙間を感光ドラム１周分確保すれば、電位むら領域を１回多く帯電することができ、その上、帯電出力を強めに補正することで、電位むらはさらに平滑化することができる。
【００５１】
しかし、この帯電出力の補正が強すぎると、過帯電の影響で感光ドラムが逆側への電位むらを生じ、黒すじとなって発生する後端メモリ画像とは逆に、白すじの現象が起こるおそれもある。とくに、２回目の帯電補正においては、１回目の帯電補正で電位むらが平滑化されてきたことを考慮して帯電補正量をやや少なくすることが好ましい。しかも、２回目の帯電は、次の記録材Ｐ’への画像書き出しをスタートした後のタイミングでもあり、過帯電した場合の影響がそのまま次の記録材Ｐ’に白すじ画像となって現れるおそれもある。
【００５２】
そこで、本実施例では、図１０のタイミングチャートに示すように、以下の動作を実行している。本実施例では、記録材Ｐがトップセンサ１１を通過してトップ信号（Ｔｏｐ信号）が出力（オン）されると（Ｓ２）、制御装置３０がタイマーカウントを開始し、記録材Ｐの後端で過電流を検出する（Ｓ７）。そして、感光ドラム上の後端メモリ領域が最初に帯電器に到達するタイミングにて、一時的に帯電出力をＶｈ２に変更する（Ｓ２０）。その後、帯電出力Ｖｈ２は、過電流を検出した時間Ｔ２だけ継続して印加された後、元の紙間帯電出力Ｖｐｒ＊に戻される（Ｓ２１）。そして、感光ドラム１周分の時間が経過して、再び、後端メモリ領域を帯電するタイミングがくると、１回目の帯電Ｖｈ２より補正量を少なくしたＶｈ３に帯電出力は変更される（Ｓ２４）。この処理は請求項でいう、周回が進むにつれて前記帯電出力を一時的に強める補正の度合いを弱めるに相当する。そして、再び、時間Ｔ２が経過すると帯電出力は元の帯電出力Ｖｐｒに戻される（Ｓ２５）。なお、本実施例における各種パラメータは以下のとおりである。
時間Ｔ２＝１０ｍｓｅｃ（過電流検出の最小単位）から６０ｍｓｅｃ（過電流検出時間）
紙間帯電出力ＶＰｒ＝−１０００Ｖ
補正帯電出力Ｖｈ２＝−１１２０Ｖ
補正帯電出力Ｖｈ１＝−１０５０Ｖ
【００５３】
【表４】
2010256528.tif 000006
【００５４】
以上のように、本実施例は、後端メモリ画像の発生を防止するための帯電出力の補正が、逆に過帯電を引き起こして白すじがでてしまうことを防止したものである。電位むらが大きい１回目は帯電を若干強めにして、電位むらがやや平滑化されてきた２回目は帯電を極端に弱めに補正している。その結果、表４に示す実施例１と同様の評価でも後端メモリ画像の発生は見られず、過帯電による白すじの発生も抑えることができる。
【実施例５】
【００５５】
実施例５である“画像形成装置”について説明する。本実施例は、実施例２、３、４の帯電出力の補正に関して、過電流検出の電流値に応じて、帯電出力の補正量を変える例である。なお、画像形成装置の各部の機能、動作等については、実施例１から４で説明したものと同様であるので説明を省略する。
実施例２から４でも説明したように、後端メモリ画像を防止するには、記録材Ｐの後端で発生した過電流による感光ドラムの電位むらを帯電で平滑化することが賢明である。しかし、この電位むらは、記録材Ｐの後端で流れた電流値によって異なるため、この電流値によって、帯電出力の補正値を決めることが好ましい。たとえば、１２μＡ程度の過電流ならば、帯電出力をわずかに強く補正するだけで後端メモリ画像を防止できるが、１５μＡ以上の過電流になると、かなりの補正量を必要とする。また、１５μＡ以上の過電流が流れる場合を想定して、帯電出力の補正を強めにしておくと、前述のように、過帯電の影響で白すじ現象が起こるおそれもある。そこで、本実施例では、表５に示すように、過電流検出の電流値に応じて、帯電出力の補正量を変えている。
【００５６】
【表５】
2010256528.tif 000007
【００５７】
【表６】
2010256528.tif 000008
【００５８】
以上説明したように、本実施例では、過電流検出の電流値に応じて、帯電出力の補正量を変えることで、１５μＡ以上の過電流が流れた場合には帯電出力の補正を強く、逆に、１２μＡ未満の過電流であれば帯電出力の補正は弱めに設定している。それゆえ、流れ込んだ電流量で異なる感光ドラム上の電位むらに対し、常に、それを平滑化するのに最適な帯電出力を与えることができる。その結果、表６に示す実施例１と同様の評価でも後端メモリ画像の発生は見られず、同時に、過帯電による白すじの発生も抑えることができ、常に良好な画像を得ることができる。
【符号の説明】
【００５９】
１      感光ドラム
２      帯電
３      露光装置
４      現像装置
５      転写ローラ
３０    ＤＣコントローラ
Ｎ      転写ニップ部
【図１】
2010256528.tif 000009
【図２】
2010256528.tif 000010
【図３】
2010256528.tif 000011
【図４】
2010256528.tif 000012
【図５】
2010256528.tif 000013
【図６】
2010256528.tif 000014
【図７】
2010256528.tif 000015
【図８】
2010256528.tif 000016
【図９】
2010256528.tif 000017
【図１０】
2010256528.tif 000018
【図１１】
2010256528.tif 000019
【図１２】
2010256528.tif 000020
【図１３】
2010256528.tif 000021
【図１４】
2010256528.tif 000022
【図１５】
2010256528.tif 000023