(57)【要約】【課題】燃焼効率を高め、カーボンが生じにくく長期間の使用を図ることができる点火プラグを提供する。【解決手段】筒状シェル５と、先端面４１がシェル５の取付端５１の開口より露出するようにシェル５の内側に間隔をおいて配置されたセラミック絶縁体４と、先端部３１だけがセラミック絶縁体４の先端面４１より突き出るようにセラミック絶縁体４で覆われてシェル５の内側に保持された中心電極３と、セラミック絶縁体４との間に１〔ｍｍ〕以下の環状ギャップ８を形成するよう、一端７２がシェル５に連結され、他端７１が一端７２から折れ曲がって中心電極３の先端部３１と間を開けて取り囲んだリング状に形成された接地電極７とを備え、接地電極７のリング状他端７１の内面７１１と、中心電極３の先端部３１と、セラミック絶縁体４の先端面４１とで環状ギャップ８に空間的に連通するエアブロッキングスペース９を画成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンへ取り付けられる筒状シェルと、
先端面が前記シェルの取付端の開口より露出するように前記シェルの内側に間隔をおいて配置されたセラミック絶縁体と、
先端部だけが前記セラミック絶縁体の先端面より突き出るように前記セラミック絶縁体で覆われて前記シェルの内側に保持された中心電極と、
前記セラミック絶縁体との間に１〔ｍｍ〕以下の環状ギャップを形成するよう、一端が前記シェルに連結され、他端が前記一端から折れ曲がって前記中心電極の先端部と間を開けて取り囲んだリング状に形成された接地電極と、を備え、
前記接地電極のリング状他端の内面と、前記中心電極の先端部と、前記セラミック絶縁体の先端面とで前記環状ギャップに空間的に連通するエアブロッキングスペースを画成することを特徴とする点火プラグ。
【請求項２】
前記接地電極の前記リング状他端は、前記セラミック絶縁体の外径より大きい内径を有し、
前記環状ギャップは、前記接地電極の前記リング状他端の内面および前記セラミック絶縁体の外周面の間に形成されることを特徴とする請求項１に記載の点火プラグ。
【請求項３】
前記接地電極の前記リング状他端は、前記セラミック絶縁体の先端面に対向する裏面を有するように前記セラミック絶縁体の外径より小さい内径を有し、
前記環状ギャップは、前記接地電極のリング状他端の内面と裏面及び前記セラミック絶縁体の先端面の間に形成されることを特徴とする請求項１に記載の点火プラグ。
【請求項４】
前記セラミック絶縁体は、前記先端面を有する先端部が前記シェルの取付端より突き出ることを特徴とする請求項１に記載の点火プラグ。
【請求項５】
前記接地電極の一端は、前記リング状他端及び前記シェルの取付端の間に連結されるよう、１本以上のリブが形成されることを特徴とする請求項１に記載の点火プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点火プラグに関し、内燃機関用の点火プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
点火プラグは、内燃機関（エンジン）内の燃料と空気の混合ガスの点火に使用される。図１は、従来の点火プラグの一例を示し、この点火プラグは、図示しないエンジンへ取り付けられる金属シェル１３と、該金属シェル１３内に介在するセラミック絶縁体１１とを有し、該セラミック絶縁体１１から先端部が突出する中心電極１２と、該中心電極１２と対向するように、金属シェル１３から折れ曲って延びる帯板状の接地電極１４との間に電圧を印加して空中放電させてスパークを発生させ、燃焼室（図示せず）内の燃料（混合気）に点火するようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、このような点火プラグでは、中心電極１２と接地電極１４との間の空中放電スペースはそれほど大きくないので、効率的にスパークを発生させることができず、燃焼室の内燃効率が劣る問題点がある。さらに、電極へのカーボンの付着を防止することができず、長期間の使用を妨げる問題点もある。
【０００４】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、燃焼効率を高め、カーボンが生じにくく長期間の使用を図ることができる点火プラグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明は、エンジンへ取り付けられる筒状シェルと、先端面が前記シェルの取付端の開口より露出するように前記シェルの内側に間隔をおいて配置されたセラミック絶縁体と、先端部だけが前記セラミック絶縁体の先端面より突き出るように前記セラミック絶縁体で覆われて前記シェルの内側に保持された中心電極と、前記セラミック絶縁体との間に１〔ｍｍ〕以下の環状ギャップを形成するよう、一端が前記シェルに連結され、他端が前記一端から折れ曲がって前記中心電極の先端部と間を開けて取り囲んだリング状に形成された接地電極と、を備え、前記接地電極のリング状他端の内面と、前記中心電極の先端部と、前記セラミック絶縁体の先端面とで前記環状ギャップに空間的に連通するエアブロッキングスペースを画成することを特徴とする点火プラグを提供する。
【０００６】
前記点火プラグにおいて、前記接地電極の前記リング状他端は、前記セラミック絶縁体の外径より大きい内径を有し、前記環状ギャップは、前記接地電極の前記リング状他端の内面および前記セラミック絶縁体の外周面の間に形成されることが好ましい。
【０００７】
また、前記点火プラグにおいて、前記接地電極の前記リング状他端は、前記セラミック絶縁体の先端面に対向する裏面を有するように前記セラミック絶縁体の外径より小さい内径を有し、前記環状ギャップは、前記接地電極のリング状他端の内面と裏面及び前記セラミック絶縁体の先端面の間に形成されてもよい。
【０００８】
前記点火プラグにおいて、前記セラミック絶縁体は、前記先端面を有する先端部が前記シェルの取付端より突出ることが好ましい。
【０００９】
前記点火プラグにおいて、前記接地電極の一端は、前記リング状他端及び前記シェルの取付端の間に連結されるよう、１本以上のリブが形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の点火プラグによれば、中心電極の先端部の外面を点火放電面とし、接地電極の他端の内面を点火ランド面としてなる空中放電スペースは、従来の放電スペースよりも大きく形成されるので、放電スパークがより多く発生することができ、燃焼効率を高く向上させることができる。また、エアブロッキングスペースに入る燃料（混合気）は、ピストンによる高速圧縮により、高速でギャップを通過することができるので、炭化物質が中央電極の先端部及び接地電極の他端に蓄積しにくくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】従来の点火プラグの一例を示す斜視図である。
【図２】本発明の点火プラグの第１の実施例を示す斜視図である。
【図３】図２の一部を示す部分斜視図である。
【図４】図２の一部を示す部分断面図である。
【図５】図２の平面図である。
【図６】本発明の点火プラグの第２の実施例の一部を示す部分断面図である。
【図７】本発明の点火プラグの第３の実施例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
他の本発明の特徴および効果は、添付の図面に関して以下の好ましい実施例の詳細な説明において明らかになる。なお、同一構成及び機能を有する構成要素については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００１３】
〔第１の実施例〕
図２は、本発明による内燃エンジン用の点火プラグ２の第１の実施例を示す斜視図、図３は、図２の一部を示す部分斜視図、図４は、図２の一部を示す部分断面図である。図示のように、本発明の好ましい実施形態の点火プラグ２は、内燃エンジンに適用されるものであり、中心電極３と、セラミック絶縁体４と、導電性のあるシェル５と、接地電極７とを備えている。
【００１４】
シェル５は、図示しないエンジンへ取り付けられる筒状に形成されている。
【００１５】
セラミック絶縁体４は、エンジン（図示せず）側の一端４０の先端面４１がシェル５のエンジン取付端５１の開口より露出するように先端部４０がシェル５の取付端５１より突き出ると共に、シェル５の内側に間隔をおいて配置されている。
【００１６】
中心電極３は、軸ａに沿ってほぼ直筒状に形成され、先端部３１だけがセラミック絶縁体４の先端面４１より突き出るようにセラミック絶縁体４で覆われてシェル５の内側に保持されているようになっている。この例においては、中心電極３の先端部３１の外面３１１は、点火放電面としての働きを有する。
【００１７】
接地電極７は、セラミック絶縁体４との間に１〔ｍｍ〕以下の環状ギャップ８を形成するよう、一端７２がシェル５に連結され、他端７１が該一端７２から折れ曲がって中心電極３の先端部３１と間を開けて取り囲んだリング状に形成されている。接地電極７の他端７１は、接地電極７の一端７２及びシェル５と電気的に接続されている。なお、本実施例において、接地電極７の他端７１は、セラミック絶縁部材４の外径より大きい内径を有する。接地電極７の他端７１の内面７１１は、中心電極３の先端部３１の外面３１１に対面して点火ランド面としての働きを有する。
【００１８】
図４および５に示されるように、環状ギャップ８は、接地電極７の他端７１の内面７１１およびセラミック絶縁体４の外面４２との間に形成される。
【００１９】
この点火プラグ２は、このように構成されると、接地電極７のリング状他端７１の内面７１１と、中心電極３の先端部３１と、セラミック絶縁体４の先端面４１とで環状ギャップ８に空間的に連通するエアブロッキングスペース９を画成する。
【００２０】
本発明の点火プラグの作用及び効果を説明する。
【００２１】
この点火プラグ２は、点火放電面としての中心電極３の先端部３１の外面及び点火ランド面としての接地電極７の他端７１の内面７１１よりなる空中放電スペースは、従来よりも大きく形成されるようにすることができるので、点火放電面としての中心電極３の先端部３１の外面及び点火ランド面としての接地電極７の他端７１の内面７１１の間に放電スパークがより多く発生することができ、燃焼効率は高く向上することができる。したがって、内燃エンジンは強力になり、汚染の低減につながる。
【００２２】
また、本発明の点火プラグは、１〔ｍｍ〕以下の環状ギャップ８及び該ギャップ８と連通するエアブロッキングスペース９が形成されているので、エアブロッキングスペース９に入る燃料（混合気）は、ピストン（図示せず）による高圧圧縮により高速でギャップ８を流通することができるので、炭化物質を中央電極３の先端部３１及び接地電極７の他端７１に蓄積せずに済む。したがって、電極へのカーボンの付着を防止し、点火効率を向上させることができ、エンジンの寿命を長く延ばし、燃焼効率を高めることができる。
【００２３】
〔第２の実施例〕
図６は、前記第１の実施例の変形例として、本発明の点火プラグの第２の実施例の一部を示す部分断面図である。
【００２４】
図示の如く、第１の実施例と違うところは、接地電極７Ａのリング状他端７１Ａは、セラミック絶縁体４の先端面４１に対向する裏面７１２を有するようにセラミック絶縁体４の外径より小さい内径を有する点にある。そして、環状ギャップ８Ａは、接地電極７Ａのリング状他端７１Ａの内面７１１と裏面７１２及びセラミック絶縁体４の先端面４１の間に形成されている。
【００２５】
このように、第２の実施例の点火プラグ２Ａによれば、エアブロッキングスペース９Ａ及び１〔ｍｍ〕以下のギャップ８Ａをも形成することができるので、前記第１の実施例と同様な作用及び効果も得ることができる。
【００２６】
〔第３の実施例〕
図７は、本発明の点火プラグの第３の実施例を示す斜視図である。
【００２７】
図示の如く、第１の実施例の点火プラグと違うところは、接地電極７の一端は、リング状他端７１及びシェル５の取付端５１の間に連結されるよう、セラミック絶縁体４に対して所定の隙間をおいて互いに同一角間隔配置される１本以上のリブ７２Ｂ、７２Ｂ、・・・（図中、３本）が形成されている点にある。これらのリブ７２Ｂによって、リング状他端７１をより安定に支持することができる。
【００２８】
第３の実施例の点火プラグ２Ｂによれば、エアブロッキングスペース及び１〔ｍｍ〕以下のギャップをも形成することができるので、前記実施例と同様な作用及び効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明の点火プラグは、高い燃焼効率を図るエンジンに有用である。
【符号の説明】
【００３０】
２、２Ａ、２Ｂ  点火プラグ
３  中心電極
３１  先端部
３１１  外面
４  セラミック絶縁体
４０  一端
４１  先端面
４２  外面
５  シェル
５１  エンジン取付端
７  接地電極
７１、７１Ａ  他端
７１１  内面
７１２  裏面
７２  一端
７２Ｂ  リブ
８、８Ａ  ギャップ
９、９Ａ  エアブロッキングスペース
ａ  軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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