(57)【要約】【課題】圧力変動などによる振動の吸収や抑制に対応可能な液滴吐出ヘッドを提供する。【解決手段】共通液室１５に連通する供給ポート１１と排出ポート１２とノズル１６を有するヘッド部１０と、ヘッド部１０に供給される液体を濾過するフィルター２６を備え、フィルター２６を通過した液体を共通液室１５に供給してノズルから液滴として吐出するとともに、共通液室１５内の液体を排出ポート１２から排出できる液滴吐出ヘッドにおいて、フィルター２６よりも液体流れ方向上流側に第１の圧力ダンパー２２を設け、フィルター２６よりも液体流れ方向下流側に第２の圧力ダンパー２４を設けたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
共通液室に連通する供給ポートと排出ポートと複数のノズルを有するヘッド部と、
前記ヘッド部に供給される液体を濾過するフィルターを備え、
前記フィルターを通過した液体を供給ポートから共通液室に供給してノズルから液滴として吐出するとともに、共通液室内の液体を前記排出ポートから排出できる液滴吐出ヘッドにおいて、
前記フィルターよりも液体流れ方向上流側の液体流通経路上に第１の圧力ダンパーを設け、前記フィルターよりも液体流れ方向下流側の液体流通経路上に第２の圧力ダンパーを設けたことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記フィルターよりも液体流れ方向上流側の液体流通経路上に液体を溜めるヘッドタンクを設けて、そのヘッドタンクに前記第１の圧力ダンパーを設置し、
前記フィルターよりも液体流れ方向下流側の液体流通経路上に前記排出ポートから排出された液体を溜める液体溜り部を設け、その液体溜り部に前記第２の圧力ダンパーを設置したことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
請求項２に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記ヘッドタンクと液体溜り部にそれぞれ設けられた圧力ダンパーが、ヘッドタンクと液体溜り部の内側に配置された伸縮性の袋体であることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
請求項２に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記ヘッドタンクと液体溜り部の一部にそれぞれ開口部を設け、その開口部を伸縮性の部材で覆うことにより、前記圧力ダンパーを構成したことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項５】
請求項２ないし４のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記ヘッドタンクと液体溜り部、または前記ヘッド部とヘッドタンクと液体溜り部が一体になってタンクユニットを構成していることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項６】
請求項１に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、１つの容器の内側を伸縮性の仕切り壁で仕切って、一方の空間部を前記フィルターよりも液体流れ方向上流側の液体流通経路上に設けられたヘッドタンクとし、他方の空間部を前記フィルターよりも液体流れ方向下流側の液体流通経路上に設けられた液体溜り部として、
前記伸縮性の仕切り壁が前記第１の圧力ダンパーと第２の圧力ダンパーを兼ねていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項７】
請求項２ないし６のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記ヘッドタンクは、途中に液体供給用ポンプを有してメインタンクからの液体を供給する供給流路に接続され、
前記液体溜り部は、途中に開閉可能なバルブを有して排出される液体をメインタンクに戻す戻し流路に接続されていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項８】
請求項６に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記ヘッドタンクは、途中に液体供給用ポンプを有してメインタンクからの液体を供給する供給流路に接続され、
前記液体溜り部は、途中に開閉可能なバルブを有して排出される液体をメインタンクに戻す戻し流路に接続されており、
前記メインタンクからヘッドタンクを介してフィルターに至る液体供給経路に充填されている液体の総量を総量Ｌ１とし、
前記ヘッド部とインク溜り部を含むフィルターから先の液体戻し経路のうち、インク溜り部の先に設けられたバルブ３３３までの間に充填されている液体の総量Ｌ２とし、
前記ヘッドタンクの容積Ｌｈとし、
前記インク溜り部の容積Ｌｒとしたとき、
前記容積Ｌｈと容積Ｌｒの容積比Ｌｈ：Ｌｒが、前記総量Ｌ１と総量Ｌ２の総量比Ｌ１：Ｌ２とほぼ同等（Ｌ１：Ｌ２≒Ｌｈ：Ｌｒ）になるように、前記ヘッドタンクとインク溜り部を仕切る仕切り壁の位置が設定されることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項９】
請求項２ないし８のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、前記圧力ダンパーは、前記ヘッドタンクとインク溜り部で発生する圧力変動と、前記ヘッドタンクとインク溜り部に伝わる圧力変動によって共振しない固有振動数を有していることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項１０】
吐出する液体を貯留するメインタンクと、液滴吐出ヘッドと、前記メインタンクに貯留されている液体を前記液滴吐出ヘッドに供給する液体供給手段を備え、前記液滴吐出ヘッドから吐出した液滴を被着媒体に着弾する液滴吐出装置において、
前記液滴吐出ヘッドが請求項１ないし９のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドであることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の液滴吐出装置において、前記液滴吐出ヘッドが前記被着媒体に対して往復移動する構成になっていることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項１２】
前記液体が画像形成用インクで、前記被着媒体が記録媒体であって、請求項１１に記載の液滴吐出装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の画像形成装置において、前記液滴吐出ヘッドが前記記録媒体に対して往復移動する構成になっていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録ヘッドなどの液滴吐出ヘッドおよびそれを備えた液滴吐出装置ならびにインクジェットプリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液滴吐出ヘッドを有する液滴吐出装置について、以下、インクジェット記録ヘッドおよびインクジェットプリンタを例にとって説明する。
【０００３】
インクジェット記録ヘッドから印刷用インクを吐出し画像を形成するインクジェットプリンタ（画像形成装置）は、インクを吐出するノズルを高密度に配置することが可能であり、高精細な画像を形成できることや、複数のインクジェット記録ヘッドに異なる色のインクを供給することで、比較的簡単にカラー印刷が可能なことから、家庭用を含めた小型のプリンタやファクシミリ装置、さらには複写機などに広く用いられている。
【０００４】
特に、小型で安価なインクジェットプリンタは、インクジェット記録ヘッドが印刷領域を用紙などの記録媒体の送り方向と直交する方向に往復移動しながら印刷を行う構成のプリンタが多い。この小型のプリンタは、複数のインクジェット記録ヘッドを並べて固定し、印刷領域の幅に相当する大きさのインクジェット記録ヘッドに見立てて印刷を行う構成（ライン方式）の比較的大型で高価なインクジェットプリンタと比較して、インクの吐出精度や吐出安定性が低下することがあった。
【０００５】
さらに、最近では広幅の印刷に対応可能なインクジェットプリンタも多く、プリンタに搭載されるインクジェット記録ヘッドのノズル数の増大や吐出するインク量の増加が進むと共に、インクジェット記録ヘッドの往復移動により広幅の印刷に対応するプリンタでは、小型のプリンタと較べてインクの吐出精度や吐出安定性の低下はより顕著になっていた。
【０００６】
このインクの吐出精度や吐出安定性の低下は、インクジェット記録ヘッドの往復移動と同時に移動する流路内インクの慣性力に起因して発生するヘッド液室内の圧力変動と、この圧力変動に伴うヘッド液室内のインクの振動により、インクを吐出するノズル部分のインクの負圧とメニスカス表面の状態が安定しないために発生する。
【０００７】
このためインクジェット記録ヘッドが往復移動しながら印刷を行う構成のプリンタでは、ヘッド液室内の圧力変動と、この圧力変動に伴うヘッド液室内のインクの振動を吸収、抑制するための圧力ダンパーをヘッドタンク部分に設けるなどして、ヘッド液室内の負圧とメニスカス表面の状態を安定に保つ方法が用いられていた。しかし、圧力ダンパーが設けられる位置によっては、圧力変動や振動を吸収、抑制しきれないことも多くなっていた。
【０００８】
又、インクジェット記録ヘッドの集積化やプリンタの大型化が進み、単位時間当りのインクの吐出量が多くなると共に、ヘッド液室内のインク量そのものが多くなるにつれて、インクジェット記録ヘッド内圧力の変動幅も拡大する傾向があった。
【０００９】
このため、プリンタによってはインクの供給を積極的に制御することによって、ヘッド液室内の圧力の変動を小さくするなどして、インクの吐出精度や吐出安定性を維持することが試みられており、インクジェット記録ヘッド内のインクに作用する圧力を調整する手段として、圧力調整ポンプやバルブを用いる方法が提案されている。
【００１０】
例えば、インクを貯蔵するタンクとインクジェット記録ヘッドをつなぐ流路上に開閉可能なバルブを設け、インク流路内に設置した圧力センサーで検出した圧力値に基づき圧力調整ポンプを動作させ、インクジェット記録ヘッド内の圧力を積極的に調整、制御する方法が示されている（例えば特許文献１、特許文献２参照）。
【００１１】
このようなプリンタにおいては、実際の圧力変動値を検出して、それに基づいてインクを補給して圧力調整を行うため、ヘッド液室内の圧力変動の中でも比較的周波数の小さい周期の変化を抑制することには効果的である。しかし、インクジェット記録ヘッドの往復移動時にインクの慣性よって発生する圧力変動や、全ノズルからの一斉吐出などから発生する瞬間的なインク量の減少に伴う圧力変動、すなわち比較的周波数の高い圧力変動に伴う印刷用インクの振動の吸収や抑制には対応できないことも多い。
【００１２】
さらに、変動する圧力を検出する圧力センサーやインク供給圧を調整するためのポンプが必要となることで装置が大型、且つ複雑になることと共に、小型で安価なインクジェットプリンタには適してはいなかった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
インクジェット記録ヘッド内の圧力変動は、インクの吐出精度や吐出安定性に直接影響を与えることから、プリンタの用途、規模やサイズに関わらず可能な限り抑止することが重要である。
【００１４】
特に、高画質を要求されるプリンタにおいては、インクジェット記録ヘッドの往復移動時にインクの慣性よって発生する圧力変動に代表されるような連続的に変化する圧力変動ばかりではなく、全ノズルからの一斉吐出などの際に発生する瞬間的なインク量の減少に伴う比較的周波数の高い圧力変動も抑止する必要があるため、応答性の高い圧力ダンパーが必要となる。
【００１５】
本発明の目的は、小型化と低価格化が可能で、ヘッド液室内の圧力変動の中でも比較的周波数の小さい周期で変化する圧力変動と、液滴吐出ヘッドの往復移動時に液体の慣性よって発生する圧力変動と、全ノズルからの一斉吐出などから発生する瞬間的なインク量の減少に伴う比較的周波数の高い圧力変動などによる様々な振動の吸収や抑制に対応可能な圧力ダンパーを備えた液滴吐出ヘッドおよびそれを備えた液滴吐出装置、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記目的を達成するため、本発明の第１の手段は、共通液室に連通する供給ポートと排出ポートと複数のノズルを有するヘッド部と、
前記ヘッド部に供給される液体を濾過するフィルターを備え、
前記フィルターを通過した液体を供給ポートから共通液室に供給してノズルから液滴として吐出するとともに、共通液室内の液体を前記排出ポートから排出できる液滴吐出ヘッドにおいて、
前記フィルターよりも液体流れ方向上流側の液体流通経路上に第１の圧力ダンパーを設け、前記フィルターよりも液体流れ方向下流側の液体流通経路上に第２の圧力ダンパーを設けたことを特徴とするものである。
【００１７】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記フィルターよりも液体流れ方向上流側の液体流通経路上に液体を溜めるヘッドタンクを設けて、そのヘッドタンクに前記第１の圧力ダンパーを設置し、
前記フィルターよりも液体流れ方向下流側の液体流通経路上に前記排出ポートから排出された液体を溜める液体溜り部を設け、その液体溜り部に前記第２の圧力ダンパーを設置したことを特徴とするものである。
【００１８】
本発明の第３の手段は前記第２の手段において、前記ヘッドタンクと液体溜り部にそれぞれ設けられた圧力ダンパーが、ヘッドタンクと液体溜り部の内側に配置された伸縮性の袋体であることを特徴とするものである。
【００１９】
本発明の第４の手段は前記第２の手段において、前記ヘッドタンクと液体溜り部の一部にそれぞれ開口部を設け、その開口部を伸縮性の部材で覆うことにより、前記圧力ダンパーを構成したことを特徴とするものである。
【００２０】
本発明の第５の手段は前記第２ないし第４の手段において、前記ヘッドタンクと液体溜り部、または前記ヘッド部とヘッドタンクと液体溜り部が一体になってタンクユニットを構成していることを特徴とするものである。
【００２１】
本発明の第６の手段は前記第１の手段において、１つの容器の内側を伸縮性の仕切り壁で仕切って、一方の空間部を前記フィルターよりも液体流れ方向上流側の液体流通経路上に設けられたヘッドタンクとし、他方の空間部を前記フィルターよりも液体流れ方向下流側の液体流通経路上に設けられた液体溜り部として、
前記伸縮性の仕切り壁が前記第１の圧力ダンパーと第２の圧力ダンパーを兼ねていることを特徴とするものである。
【００２２】
本発明の第７の手段は前記第２ないし第６の手段において、前記ヘッドタンクは、途中に液体供給用ポンプを有してメインタンクからの液体を供給する供給流路に接続され、
前記液体溜り部は、途中に開閉可能なバルブを有して排出される液体をメインタンクに戻す戻し流路に接続されていることを特徴とするものである。
【００２３】
本発明の第８の手段は前記第６の手段において、前記ヘッドタンクは、途中に液体供給用ポンプを有してメインタンクからの液体を供給する供給流路に接続され、
前記液体溜り部は、途中に開閉可能なバルブを有して排出される液体をメインタンクに戻す戻し流路に接続されており、
前記メインタンクからヘッドタンクを介してフィルターに至る液体供給経路に充填されている液体の総量を総量Ｌ１とし、
前記ヘッド部とインク溜り部を含むフィルターから先の液体戻し経路のうち、インク溜り部の先に設けられたバルブ３３３までの間に充填されている液体の総量Ｌ２とし、
前記ヘッドタンクの容積Ｌｈとし、
前記インク溜り部の容積Ｌｒとしたとき、
前記容積Ｌｈと容積Ｌｒの容積比Ｌｈ：Ｌｒが、前記総量Ｌ１と総量Ｌ２の総量比Ｌ１：Ｌ２とほぼ同等（Ｌ１：Ｌ２≒Ｌｈ：Ｌｒ）になるように、前記ヘッドタンクとインク溜り部を仕切る仕切り壁の位置が設定されることを特徴とするものである。
【００２４】
本発明の第９の手段は前記第２ないし第８の手段において、前記圧力ダンパーは、前記ヘッドタンクとインク溜り部で発生する圧力変動と、前記ヘッドタンクとインク溜り部に伝わる圧力変動によって共振しない固有振動数を有していることを特徴とするものである。
【００２５】
本発明の第１０の手段は、吐出する液体を貯留するメインタンクと、液滴吐出ヘッドと、前記メインタンクに貯留されている液体を前記液滴吐出ヘッドに供給する液体供給手段を備え、前記液滴吐出ヘッドから吐出した液滴を被着媒体に着弾する液滴吐出装置において、
前記液滴吐出ヘッドが請求項１ないし９のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドであることを特徴とするものである。
【００２６】
本発明の第１１の手段は前記第１０の手段において、前記液滴吐出ヘッドが前記被着媒体に対して往復移動する構成になっていることを特徴とするものである。
【００２７】
本発明の第１２の手段は画像形成装置において、前記液体が画像形成用インクで、前記被着媒体が記録媒体であって、請求項１１に記載の液滴吐出装置を備えたことを特徴とするものである。
【００２８】
本発明の第１３の手段は前記第１２の手段において、前記液滴吐出ヘッドが前記記録媒体に対して往復移動する構成になっていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２９】
本発明は前述のような構成になっており、小型化と低価格化が可能で、ヘッド液室内の圧力変動の中でも比較的周波数の小さい周期で変化する圧力変動と、液滴吐出ヘッドの往復移動時に液体の慣性よって発生する圧力変動と、全ノズルからの一斉吐出などから発生する瞬間的なインク量の減少に伴う比較的周波数の高い圧力変動などによる様々な振動の吸収や抑制に対応可能な圧力ダンパーを備えた液滴吐出ヘッドおよびそれを備えた液滴吐出装置、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施例１に係るインクジェット記録ヘッド近傍の概略構成図である。
【図２】本発明の実施例２に係るインクジェット記録ヘッド近傍の概略構成図である。
【図３】本発明の実施例３に係るインクジェット記録ヘッド近傍の概略構成図である。
【図４】本発明の実施例に係るインクジェット記録ヘッドを搭載したインクジェットプリンタの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に本発明の実施例について図面を用いて説明する。  
【実施例１】
【００３２】
図１は、本発明の実施例１に係るインクジェット記録ヘッド近傍の概略構成図である。  
印刷用インクを、供給流路３４を通してメインタンク３０からインク供給用ポンプ３１によりヘッドタンク２１へ搬送する。ヘッドタンク２１に溜められた印刷用インクは、フィルターユニット２５内に配置されたフィルター２６を通して濾過され、ヘッド部１０の一端にあるインク供給ポート１１から共通液室１５に供給される。
【００３３】
この共通液室１５に供給された印刷用インクは、ヘッド部１０のインク供給ポート１１とは反対側のインク排出ポート１２を通り、インク溜り部２３から戻し流路３５ならびにサブタンク３２を介してメインタンク３０に戻る循環経路を構成する。この循環経路のインク溜り部２３とサブタンク３２の間には、この間を流れる印刷用インクを開閉可能なバルブ３３で止めることができる。
【００３４】
このような循環経路を備えた装置では、バルブ３３を開いた状態でインク供給用ポンプ３１を動作させ、印刷用インクを循環経路内に充填させ、充填が完了した時点でバルブ３３を閉じ、印刷用インクの流れを止め、メインタンク３０とヘッド部１０のノズル１６との水頭差によって発生する印刷用インクの吐出に必要な負圧を保持している。
【００３５】
ここで共通流路１５内に溜まった印刷用インクの一部は、ヘッド部１０のノズル１６から吐出され、印刷に使用されることで容量（体積）が減り、共通流路１５内の圧力が低下するが、この共通流路１５はインク供給ポート１１とフィルターユニット２５を介してヘッドタンク２１と連結されており、印刷に使用された分の印刷用インクの補給を受けることができる。
【００３６】
このとき印刷用インクは、吐出異常の要因となるゴミなどを濾過するためのフィルター２６を通過する際の抵抗によってその流量が制限されるため、補給量がごく僅かの場合は問題ないが、補給量が極端に多い場合や、瞬間的に大量の補給が必要な場合には補給が追いつかず、ヘッド部１０内の圧力変動を引き起こすことになる。
【００３７】
このため本発明のタンクユニットでは、印刷用インクに対する圧力変動を吸収、抑制するための圧力ダンパー２２，２４を、ヘッドタンク２１とインク溜り部２３の双方にそれぞれ設けている。
【００３８】
フィルター２６を境にフィルター２６よりインク流れ方向上流側で、メインタンク３０との間のインク循環経路内に充填された印刷用インクで発生する圧力変動に対しては、ヘッドタンク２１の内側に設けられた圧力ダンパー２２で吸収、抑制する。また、フィルター２６のインク流れ方向下流側からサブヘッドタンク３２に至るまでのインク循環経路内に充填された印刷用インクで発生する圧力変動に対しては、インク溜り部２３の内側に設けられた圧力ダンパー２４で吸収、抑制する。
【００３９】
そのため、印刷用インクがフィルター２６を通過する際の抵抗の大小に関わらず、フィルター２６の前後で発生した圧力変動や振動に対してそれぞれ圧力ダンパー２２，２４で直接対応することができると共に、瞬間的に大量の印刷用インクが使用された場合など、比較的周波数の高い変化に対しても、瞬時に対応することができるため、振動の吸収、抑制が効率的に行われる。
【００４０】
前記圧力ダンパー２２，２４は例えばゴムなどの柔らかい伸縮性のある材質で作成した袋体からなり、これをヘッドタンク２１及びインク溜り部２３内に隙間をもって収納、配置されている。そして前記隙間が、前述の圧力変動や振動を吸収、抑制するための空間部として機能する。
【００４１】
また、ヘッドタンク２１およびインク溜り部２３の例えば側壁などの一部に開口部を設け、その開口部をゴムなどの柔らかい伸縮性のあるフィルム（シート）で液密的に覆うことで、圧力ダンパー２２、２４とすることもできる。
【実施例２】
【００４２】
図２は、本発明の実施例２に係るインクジェット記録ヘッド近傍の概略構成図である。
図１に示した実施例１においては、ヘッドタンク２１とインク溜り部２３はそれぞれ独立したスペースを有している。これに対して図２に示す実施例２では、ヘッドタンク２２１とインク溜り部２２３が横並びになり、ヘッドタンク２２１とインク溜り部２２３とヘッド部２２５が一体となったタンクユニット２２０を搭載している。このように一体化することにより、インクジェット記録ヘッドの組み込み工数が少なくなり、作業効率の向上が図れる。
【００４３】
前記ヘッドタンク２２１に圧力ダンパー２２２が設置され、インク溜り部２２３に圧力ダンパー２２４が設置されている点は前記実施例１と同様である。
【実施例３】
【００４４】
図３は、本発明の実施例３に係るインクジェット記録ヘッド近傍の概略構成図である。
本実施例の場合もヘッドタンク３２３とインク溜り部３２１が横並びで一体となってタンクユニット３２０を構成しているが、このタンクユニット３２０は１つの容器の内側にゴムなどの柔らかい伸縮性のあるフィルム（シート）で構成された仕切り壁３４１を設けることで、前記ヘッドタンク３２３とインク溜り部３２１を区画形成している。
【００４５】
そしてヘッドタンク３２３やインク溜り部３２１の圧力変動や振動により仕切り壁３４１が変形して（位置を変えて）、ヘッドタンク３２３とインク溜り部３２１の容積の比を変えることにより、前述の圧力変動や振動を吸収、抑制することができる。
【００４６】
さらにタンクユニット３２０は、メインタンク３３０からヘッドタンク３２３を介してフィルター３２６に至るインク供給経路に充填されている印刷用インクの総量Ｌ１と、ヘッド部３１０とインク溜り部３２１を含むフィルター３２６から先のインク経路のうち、インク溜り部３２３の先に設けられた開閉可能なバルブ３３３までの間に充填されている印刷用インクの総量Ｌ２の比が、ヘッドタンク３２３の容積Ｌｈとインク溜り部３２１の容積Ｌｒとの容積比とほぼ同等（Ｌ１：Ｌ２≒Ｌｈ：Ｌｒ）になるように、前記ヘッドタンク３２３とインク溜り部３２１を仕切る仕切り壁３４１の位置が設定される。
【００４７】
なお、前記Ｌ１：Ｌ２≒Ｌｈ：Ｌｒの関係は、前記実施例１，２に係るインクジェット記録ヘッドにおいても適用されることである。
【００４８】
前記実施例で使用される圧力ダンパーは、ヘッドタンクとインク溜りで発生する圧力変動と、ヘッドタンクとインク溜りに伝わる圧力変動によって共振しない固有振動数を有するように設計される。
【００４９】
図４は、前記実施例に係るインクジェット記録ヘッドを搭載したインクジェットプリンタの斜視図である。
【００５０】
図１に示すヘッド部１０、ヘッドタンク２１、インク溜り部２３などを備えたインクジェット記録ヘッド１００は、図示していないタイミングベルトに連結された駆動モーターの正逆転によりフレームから延びたガイド軸１０１、１０２上を往復移動しながら、搬送ローラ１０３によって搬送されて来た用紙などの記録媒体１０４上にインク滴を吐出して文字や図形などの画像を形成する。
【００５１】
インクジェット記録ヘッド１００へのインクの供給は、インクタンク３０からインク供給ポンプ３１（共に図１参照）を経由してフレキシブルな供給チューブ１０５ａによってなされる。図中の１０５ｂは、フレキシブルな排出チューブである。
【００５２】
インクジェット記録ヘッド１００のホームポジションに設置されているヘッド保全部１０６は、印刷をしていない時にインクジェット記録ヘッド１００のノズルからのインクの乾燥や異物の付着を防止するためにキャップ１０７、或いは図示していないが、ノズル面に付着したインクなどを除去するためのワイパーブレードなどが設けられている。前記キャップ１０７は、インクジェット記録ヘッド１００内にインクを充填するときやインクジェット記録ヘッド１００内に停滞した気泡などを除去する目的で実施されるパージ動作をするときの吸引キャップとしても利用できる。
【００５３】
本発明の請求毎の作用効果を示せば下記の通りである。  
請求項１、２、６に記載の発明によれば、フィルターを境にその前後の流路内に充填された液体のそれぞれによって発生する圧力変動を、それぞれがフィルターを介さずに直結する圧力ダンパーによって、効率よく吸収、抑制することが可能な液滴吐出ヘッドを提供することができる。
【００５４】
請求項３に記載の発明によれば、ゴムなどからなる伸縮性の袋体がヘッドタンクと液体溜り部によって保護されているから、袋体が保護され、袋体に孔が開いたり破れたりすることがなく、圧力ダンパー機能を長期間確実に発揮することができる。
【００５５】
請求項４に記載の発明によれば、圧力ダンパーの一部をヘッドタンクならびに液体溜り部で兼ねることができ、圧力ダンパーの構成が簡単で、且つ安価な圧力ダンパーを構成することができる。
【００５６】
請求項５に記載の発明によれば、ヘッドタンクと液体溜り部、またはヘッド部とヘッドタンクと液体溜り部が一体になってタンクユニットを構成しているから部品点数が減り、組み立て作業の効率化を図ることができる。
【００５７】
請求項６に記載の発明によれば、仕切り壁の位置を変えることでヘッドタンクとインク溜り部の容積の比を変えることができ、流路内の液体の量に応じてそれぞれの容量比を決めることが可能であり、より効率の良い圧力変動の吸収、抑制を行うことができる。また、伸縮性の仕切り壁で第１の圧力ダンパーと第２の圧力ダンパーを兼ねることができ、部品点数が減り、組み立て作業の効率化が図れる。
【００５８】
より効率の良い圧力変動の吸収、抑制を行うことができる。
【００５９】
請求項９に記載の発明によれば、より広範囲の周波数の圧力変動を吸収、抑制することが可能となる。
【００６０】
請求項１０、１１に記載の発明によれば、流路内に充填された液体のそれぞれによって発生する圧力変動を、それぞれがフィルターを介さずに直結する圧力ダンパーによって、効率よく吸収、抑制することが可能な液滴吐出装置を提供することができる。
【００６１】
請求項１２、１３に記載の発明によれば、ヘッド液室内の圧力変動の中でも比較的周波数の小さい周期で変化する圧力変動と、インクジェット記録ヘッドの往復移動時にインクの慣性よって発生する圧力変動と、全ノズルからの一斉吐出などから発生する瞬間的なインク量の減少に伴う比較的周波数の高い圧力変動などによるさまざまな振動の吸収や抑制が可能になることから、高速で高品質の印刷を、安価で、且つ小型の画像形成装置で提供することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
前記実施例ではインクジェットプリンタについて説明したが、本発明は例えば液晶ディスプレー用カラーフィルターの製造に用いられる色材液、或いは有機ＥＬディスプレー用電極膜の製造に用いられる電極液材などの特殊な液体を吐出する他の構成の液滴吐出装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１０：ヘッド部、１１：インク供給ポート、１２：インク排出ポート、１５：共通液室、１６：ノズル、２１：ヘッドタンク、２２：圧力ダンパー、２３：インク溜り、２４：圧力ダンパー、２５：フィルターユニット、２６：フィルター、３０：メインタンク、３１：インク供給ポンプ、３２：サブタンク、３３：バルブ、３４：供給流路、３５：戻し流路、１００：インクジェツド記録ヘッド部、１０１：ガイド軸、１０２：ガイド軸、１０３：搬送ローラ、１０４：記録媒体、１０５ａ：供給チューブ、１０５ｂ：排出チューブ、１０６：ヘッド保全部、１０７：キャップ、２２０：タンクユニット、２２１：ヘッドタンク、２２２：圧力ダンパー、２２３：インク溜り部、２２４：圧力ダンパー、２２５：ヘッド部、３１０：ヘッド部、３２０：タンクユニット、３２１：インク溜り部、３２３：ヘッドタンク、３２６：フィルタ、３３０：メインタンク、３３３：開閉バルブ、３４１：仕切り壁。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６４】
【特許文献１】特開２００６−１６８３４１号公報
【特許文献２】特開２００５−３４２９６０号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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