(57)【要約】【課題】印刷動作開始前から消費電力を抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】ホストコンピュータから受信した印刷データが正常な印刷データであるかどうかを判断するために、上記受信した印刷データを解析し、画像形成装置の状態を、文字または画像で表示する液晶表示手段と、この液晶表示手段に光を照射する光照射手段とを設け、受信した印刷データが正常であると判断すると、上記液晶表示手段と上記光照射手段とをＯＦＦにする画像形成装置である。【選択図】図３
2010201707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータから印刷データを受信するホストインタフェース部と；
受信した印刷データが正常な印刷データであるかどうかを判断するために、上記受信した印刷データを解析する印刷データ解析手段と；
画像形成装置の状態を、文字または画像で表示する液晶表示手段と；
上記液晶表示手段に光を照射する光照射手段と；
上記液晶表示手段、上記光照射手段、上記画像形成装置への指示または設定を入力するスイッチを組み合わせた操作パネルと；
上記印刷データ解析手段が、受信した印刷データが正常であると判断すると、上記液晶表示手段と上記光照射手段とをＯＦＦにする表示制御手段と；
上記ホストコンピュータからの印刷データ受信中を通知するデータ受信中通知手段と；
上記画像形成装置の異常を示すエラーを通知するエラー通知手段と；
印刷中の画像形成装置の状態を監視する監視手段と；
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１であって、
上記印刷データ解析手段が、正常ではないと判断すると、上記表示制御手段は、上記液晶表示手段と上記光照射手段とをＯＦＦせずに、エラー内容を上記液晶表示手段に表示し、また、上記エラー通知手段がエラーを通知し、上記ホストインタフェース部を介して上記ホストコンピュータにエラー内容を通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１であって、
ホストコンピュータからの印刷データ受信中に、上記印刷データ解析手段による正常／正常でないの判断に関わらず、上記データ受信中通知手段が、データ受信を通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１であって、
上記印刷データ解析手段は、印刷データに含まれている画像形成装置の本体設定に関わる本体設定データと画像設定に関わる描画データとのうちで、本体設定データと上記操作パネルによって設定された本体設定に関する設定値とを比較し、正常に印刷できるかどうかを解析することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１であって、
上記監視手段が、印刷中に正常に印刷できない障害が発生したと判断すると、上記表示制御手段が上記液晶表示手段と上記光照射手段とをＯＮし、エラー内容を上記液晶表示手段に表示し、また、上記ホストインタフェース部を介して、エラーの通知とエラー内容とを、上記エラー通知手段が上記ホストコンピュータに通知することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示手段を備えている画像形成装置の省電力技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
操作パネルに採用されていたキャラクタ型の小型ＬＣＤに代わり、近年、表示部分の見易さからバックライトを伴う大型ＬＣＤの採用が進んでいる。一般的に電源ＯＮ後に大型ＬＣＤに通電し、画像形成装置の状態を表示し、ホストコンピュータから印刷データを受信すると、大型ＬＣＤに「印刷中」と表示する。しかし、長尺印字等の大きなサイズの印刷を行う１枚の印刷時間が長い大判プリンタの場合、画像形成装置の近くにユーザがいない状態であっても、大型ＬＣＤに「印刷中」と表示され、長時間無駄な電力を消費しているという問題がある。
【０００３】
また、高寿命化を考えると、大型ＬＣＤに光を照射するためのバックライト用ＬＥＤの発光時間が、大型ＬＣＤの寿命に大きく影響する。
【０００４】
そこで、近年では、印刷モード時においても、低消費電力化や高寿命化が求められている。従来は、印刷モード時及びスタンバイモードには、電源オンしていた大型ＬＣＤについても、省電力化の対象とし、印刷時に電源オフする技術が提案されている。
【０００５】
複数のアプリケーション機能を搭載した複合機では、選択されたアプリケーションに応じて、装置各部を省電力制御するものがある。たとえば、プリンタアプリケーションが選択されている場合、印刷動作中は、操作パネルやイメージスキャナ部等のその他のアプリケーションをオフすることによって省電力を図る（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２０１９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来例では、選択されたアプリケーションに対する動作が一意に決まり、ユーザの設定ミスによる出力画像の異常や、画像形成装置に障害などが発生した際のユーザへのエラー通知方法として、適切な対応が取れていないという問題がある。
【０００８】
本発明は、印刷動作開始前から消費電力を抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、ホストコンピュータから受信した印刷データが正常な印刷データであるかどうかを判断するために、上記受信した印刷データを解析し、画像形成装置の状態を、文字または画像で表示する液晶表示手段と、この液晶表示手段に光を照射する光照射手段とを設け、受信した印刷データが正常であると判断すると、上記液晶表示手段と上記光照射手段とをＯＦＦにする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ホストコンピュータからの印刷データの先頭部分に含まれている本体設定データを解析し、即大型ＬＣＤとバックライト用ＬＥＤとの電源をオフするので、印刷動作開始前から消費電力を抑えることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例１である画像形成装置１０を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置１０を模式的に示す図である。
【図３】画像形成装置１０の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施例２の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
発明を実施するための形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【００１３】
図１は、本発明における実施例１である画像形成装置１０の電気構成を示すブロック図である。
【００１４】
画像形成装置１０は、ホストコンピュータ１に接続されている。
【００１５】
ホストコンピュータ１は、インストールされた作画アプリケーションによって印刷データを作成し、画像形成装置１０にその印刷データを送信するために利用する。
【００１６】
ホストインタフェース１１は、ホストコンピュータ１からの印刷データを受信し、プリントバッファ２４に一旦蓄える。また、プリントバッファ２４に一旦蓄えられた印刷データは、ＨＤＤ２８に格納するようにしてもよい。ＨＤＤ２８に格納した場合、印刷終了後も、印刷データは保存されたままであるので、必要に応じて何度でも印刷することができる。
【００１７】
ＭＰＵ１２は、画像形成装置１０の全体を制御する。また、ＭＰＵ１２は、プリントバッファ２４に一旦蓄えられている印刷データが、正常なデータであるかどうかを判断し、操作パネル２０のＬＣＤ用電源のオン／オフを行う。このために、ＭＰＵ１２は、トランジスタ２２とトランジスタ２３とのオン／オフ制御も行う。さらに、ＭＰＵ１２は、印刷中に画像形成装置１０にジャムやインク切れ等の異常が起きているかどうかを監視する。
【００１８】
ＲＯＭ１３は、起動用プログラムと圧縮された状態の制御プログラムとを格納し、圧縮された制御プログラムは、起動時にシステムメモリ１４に展開される。操作パネル２０は、画像形成装置１０の本体設定の入力や、画像形成装置１０の状態を文字や画像で表示するための大型ＬＣＤ２７を含む。紙検知センサ２１は、画像形成装置１０に印刷用紙３０がセットされているかどうかを検知する。
【００１９】
副操作モータ１８は、印刷用紙３０の搬送を行う搬送ローラＲ１を駆動する。主操作モータ１９は、印刷ヘッド１６が固定されているベルトＢ１を駆動する。印刷制御部１５は、副操作モータ１８と主操作モータ１９とを制御するためのモータコントローラ１７の制御と印刷ヘッド１６のインク吐出制御とを行う。
【００２０】
図２は、画像形成装置１０を模式的に示す図である。画像形成装置１０に、ベルトＢ１と搬送ローラＲ１とが設けられ、また、操作パネル２０に、データＬＥＤ２５と、エラーＬＥＤ２６と、大型ＬＣＤ２７とが設けられている。
【００２１】
図３は、画像形成装置１０の動作を示すフローチャートである。ステップ数をＳで記す。以下各ステップをフローチャートに沿って説明する。Ｓ１０１で、印刷前に必要なイニシャライズ動作を行う。ここでは、印刷ヘッド１６の目詰まりを解消し、印刷用紙３０を印刷開始位置まで搬送する。また、ＭＰＵ１２の機能に含まれている表示制御手段が、操作パネル２０に組み込まれている大型ＬＣＤ２７に画像形成装置１０の現在の動作状況を表示する。
【００２２】
Ｓ１０２で、イニシャライズ動作が終了すると、スタンバイモードに移行する。また、印刷が終了した時にも、スタンバイモードに移行する。スタンバイモードでは、ユーザが画像形成装置１０を操作しなくなったときか、またはホストコンピュータ１から印刷データが入力されなくなったときのどちらか遅い方から、省電力モードに移行するまでの時間をカウントする。
【００２３】
Ｓ１０３で、スタンバイモード中に、省電力モード移行時間が経過したかどうかを判断する。省電力モード移行時間は、操作パネル２０によってユーザが設定指示するか、または所定の省電力モード移行時間が、デフォルトで設定されている。省電力移行時間が経過すると、Ｓ１０４で、省電力モードに移行する。
【００２４】
Ｓ１０５で、ＭＰＵ１２の機能に含まれている表示制御手段が、操作パネル２０に組み込まれている大型ＬＣＤ２７と、バックライト用ＬＥＤとの電源をＯＦＦするように、制御する。また、ＭＰＵ１２に供給するクロックスピードをダウンし、印刷制御部１５の電源をＯＦＦすることなどを実行する。
【００２５】
Ｓ１０６で、省電力モード中に画像形成装置１０をユーザが操作したかどうかを判断する。ユーザが操作すると、Ｓ１０２のスタンバイモードに移行する。Ｓ１０７で、省電力モード中にホストコンピュータ１からの印刷データが受信されたかどうかを判断する。印刷データが受信されないと、Ｓ１０４の省電力モードに移行し、省電力モードが継続される。印刷データが受信されると、Ｓ１０９に移行する。
【００２６】
Ｓ１０８で、スタンバイモード中に、ホストコンピュータ１から、印刷データを受信したかどうかを判断する。印刷データを受信しなければ、Ｓ１０２のスタンバイモードに移行し、スタンバイモードが継続される。印刷データを受信すると、Ｓ１０９に移行する。
【００２７】
Ｓ１０９で、省電力モード中のＳ１０７で、または、スタンバイモード中のＳ１０８で、印刷データを受信すると、ホストコンピュータ１から印刷データを受信したことを示すデータＬＥＤ２５を点灯する。
【００２８】
Ｓ１１０で、印刷データを解析する。ＭＰＵ１２の機能に含まれている印刷データ解析手段が、受信した印刷データに含まれている画像形成装置１０の本体設定に関わる本体設定データと、画像設定に関わる描画データとのうちで、本体設定データを解析する。
【００２９】
印刷データ解析手段は、操作パネル２０によって設定された本体設定に関する設定値と、本体設定データとを比較し、正常に印刷できるかどうかを解析する。たとえば、操作パネル２０によって設定された本体設定データの中に、印刷用紙３０のサイズが含まれる。しかし、受信した印刷データに含まれている本体設定データにも、印刷用紙３０のサイズが設定され、両方同じサイズであれば正常に印刷できると判断し、異なっていれば、正常に印刷できないと判断する。
【００３０】
Ｓ１１１で、Ｓ１１０の印刷データ解析手段の結果に基づいて、正常に印刷できるかどうかを判断する。正常に印刷できると判断すると、Ｓ１１２に移行し、正常に印刷できないと判断すると、Ｓ１１８に移行する。Ｓ１１２で、ＭＰＵ１２の機能に含まれている表示制御手段が、操作パネル２０に組み込まれている大型ＬＣＤ２７とバックライト用ＬＥＤとの電源をＯＦＦするように、制御する。
【００３１】
Ｓ１１３で、印刷モードになる。Ｓ１１４で、印刷データに含まれている描画データに基づいて、印刷制御部が印刷用紙３０に印刷する。Ｓ１１５で、ＭＰＵ１２の機能に含まれている監視手段が、印刷中に異常が起きていないかどうかを監視する。たとえば、監視手段は、印刷用紙３０が印刷中にジャムを起こした場合、副操作モータ１８または主操作モータ１９のトルク変動またはロック検知機能等によって、ジャムを判断し、これ以上正常に印刷できないと判断する。
【００３２】
Ｓ１１６で、Ｓ１１５の印刷状態監視手段の結果に基づいて、正常に印刷できるかどうかを判断する。正常に印刷を続行できると判断すると、Ｓ１１７に移行し、正常に印刷できないと判断すると、Ｓ１１８に移行する。Ｓ１１７で、印刷が終了したかどうかを判断する。印刷が終了していれば、Ｓ１０２のスタンバイモードへ移行する。印刷が終了していなければ、Ｓ１１４に移行し、印刷を続行する。
【００３３】
Ｓ１１８では、Ｓ１１０での印刷データ解析手段が正常に印刷できないと判断したか、または、Ｓ１１５での印刷状態監視手段が印刷中に正常に印刷できないと判断した場合、エラーＬＥＤを点灯する。そして、ホストインタフェース１１を介して、ホストコンピュータ１にエラー内容を通知する。
【００３４】
Ｓ１１９で、ＭＰＵ１２の機能に含まれている表示制御手段が、操作パネル２０に組み込まれている大型ＬＣＤ２７とバックライト用ＬＥＤとの電源をＯＮするように制御する。Ｓ１２０で、ＭＰＵ１２の機能に含まれている表示制御手段が、操作パネル２０に組み込まれている大型ＬＣＤ２７にエラー内容を通知する。
【００３５】
上記のように、実施例１において、本体設定データを解析した後に、即大型ＬＣＤとバックライト用ＬＥＤとの電源をオフすることができるので、印刷動作開始前から消費電力を抑えることができる。また、本体設定データの解析結果に基づいて、印刷に異常を生じるデータが含まれていると判断すると、ホストコンピュータにエラー内容を通知し、また、大型ＬＣＤとバックライト用ＬＥＤとの電源をオフせずに、エラーをユーザに的確に通知することができる。
【００３６】
なお、実施例１の上記説明では、本体設定に関する設定値として、印刷用紙３０のサイズの違いを比較解析の例を説明したが、印刷用紙３０の種類が違う場合など、他の印刷条件に対しても実施例１を適用可能である。
【００３７】
さらに、実施例１の上記説明では、印刷中の異常状態としてジャムを例に説明したが、インクやロール紙の残量検知機能によって、印刷中にインクや印刷用紙３０が無くなったと判断した場合など、他の条件に対しても実施例１を適用可能である。
【実施例２】
【００３８】
図４は、本発明の実施例２の動作を示すフローチャートである。
【００３９】
ステップ数をＳで記す。Ｓ２０１で、ＭＰＵ１２の機能に含まれている監視手段が、印刷中に正常に印刷できないと判断すると、エラーＬＥＤを点灯し、また、ホストインタフェース１１を介して、ホストコンピュータ１にエラー内容を通知する。
【００４０】
Ｓ２０２で、ＭＰＵ１２の機能に含まれている表示制御手段が、操作パネル２０に組み込まれている大型ＬＣＤ２７とバックライト用ＬＥＤとの電源をＯＮするように制御する。Ｓ２０３で、ＭＰＵ１２の機能に含まれている表示制御手段が、操作パネル２０に組み込まれている大型ＬＣＤ２７に、エラー内容を通知する。
【００４１】
Ｓ２０４で、エラー要因となった原因が取り除かれたかどうかを判断する。たとえば、監視手段が印刷用紙３０の印刷中のジャムを検知し、エラーを発行していた場合、次のようにする。つまり、印刷用紙３０の再セットを紙検知センサ２１によって確認できると、エラー要因が除去されたと判断する。エラー要因が除去されない間は、Ｓ２０１に移行し、エラー通知を繰り返す。Ｓ２０５で、ＭＰＵ１２の機能に含まれている表示制御手段が、操作パネル２０に組み込まれた大型ＬＣＤ２７とバックライト用ＬＥＤの電源をＯＦＦするように制御する。
【００４２】
Ｓ２０６で、印刷モードになる。Ｓ２０７で、ＨＤＤ２８に保存されている印刷データに含まれている描画データに基づいて印刷制御部が、印刷用紙３０に再印刷を自動で行う。Ｓ２０８で、ＭＰＵ１２の機能に含まれている監視手段によって、印刷中に異常が起きていないか監視を行う。たとえば、監視手段は、印刷用紙３０が印刷中にジャムを起こした場合、副操作モータ１８または主操作モータ１９のトルク変動またはロック検知機能等によって判断し、これ以上正常に印刷できないと判断する。Ｓ２０９で、Ｓ２０８の印刷状態監視手段の結果によって、正常に印刷できるかどうかを判断する。正常な印刷が続けられると判断すると、Ｓ２１０に移行し、正常に印刷できないと判断すると、Ｓ２０１に移行する。
【００４３】
Ｓ２１０で、印刷が終了したかどうかを判断する。印刷が終了していれば、Ｓ２１１のスタンバイモード（実施例１のＳ１０２と同等）へ移行する。印刷が終了していなければ、Ｓ２０７に移行し、再印刷を続行する。
【００４４】
上記のように、本実施例において、エラー解除後に即印刷中の消費電力を抑えることができるので、更には自動で印刷を再開するので、ユーザの使い勝手が良い。
【００４５】
なお、本実施例では、印刷中の異常状態としてジャムを例にとって説明しているが、ロール紙の残量検知機能によって印刷中に印刷用紙３０が無くなった場合など、他の条件に対しても上記実施例を適用可能である。
【００４６】
上記実施例によれば、ホストコンピュータからの印刷データの先頭部分に含まれている本体設定データを解析し、即大型ＬＣＤとバックライト用ＬＥＤとの電源をオフするので、印刷動作開始前から消費電力を抑えることができる。
【００４７】
また、上記実施例によれば、本体設定データの解析結果から、印刷に異常を生じるデータが含まれていると判断すると、エラーを的確にユーザに通知することができる。つまり、上記実施例によれば、ホストコンピュータにエラー内容を通知し、また、大型ＬＣＤとバックライト用ＬＥＤとの電源をオフせずに、エラーを的確にユーザに通知することができる。
【００４８】
上記実施例において、ホストインタフェース１１は、ホストコンピュータから印刷データを受信するホストインタフェース部の例である。ＭＰＵ１２は、受信した印刷データが正常な印刷データであるかどうかを判断するために、上記受信した印刷データを解析する印刷データ解析手段の例である。大型ＬＣＤ２７は、画像形成装置の状態を、文字または画像で表示する液晶表示手段の例である。この液晶表示手段に光を照射する光照射手段が設けられている。操作パネル２０は、上記液晶表示手段、光照射手段、画像形成装置への指示または設定を入力するスイッチを組み合わせた操作パネルの例である。
【００４９】
ＭＰＵ１２は、上記印刷データ解析手段が、受信した印刷データが正常であると判断すると、上記液晶表示手段と上記光照射手段とをＯＦＦにする表示制御手段の例であり、ホストコンピュータからの印刷データ受信中を通知するデータ受信中通知手段の例である。また、ＭＰＵ１２は、上記画像形成装置の異常を示すエラーを通知するエラー通知手段の例であり、印刷中の画像形成装置１０の状態を監視する監視手段の例である。
【００５０】
この場合、上記印刷データ解析手段が、正常ではないと判断すると、上記表示制御手段は、上記液晶表示手段と上記光照射手段とをＯＦＦせずに、エラー内容を上記液晶表示手段に表示し、また、上記エラー通知手段がエラーを通知する。また、上記ホストインタフェース部を介して上記ホストコンピュータにエラー内容を通知する。
【００５１】
さらに、ホストコンピュータからの印刷データ受信中に、上記印刷データ解析手段による正常／正常でないの判断に関わらず、上記データ受信通知手段が、データ受信を通知する。しかも、上記印刷データ解析手段は、印刷データに含まれている画像形成装置の本体設定に関わる本体設定データと画像設定に関わる描画データとのうちで、本体設定データと上記操作パネルによって設定された本体設定に関する設定値とを比較する。この比較によって、正常に印刷できるかどうかを解析する。そして、上記監視手段が、印刷中に正常に印刷できない障害が発生したと判断すると、上記表示制御手段が上記液晶表示手段と上記光照射手段とをＯＮし、エラー内容を上記液晶表示手段に表示する。また、上記エラー通知手段によるエラーの通知及び上記ホストインタフェース部を介して上記ホストコンピュータにエラー内容を通知する。
【符号の説明】
【００５２】
１…ホストコンピュータ、
１０…画像形成装置、
１１…ホストインタフェース、
１２…ＭＰＵ、
１５…印刷制御部、
２０…操作パネル、
２１…紙検知センサ、
２７…大型ＬＣＤ、
２８…ＨＤＤ。
【図１】
2010201707.tif 000003
【図２】
2010201707.tif 000004
【図３】
2010201707.tif 000005
【図４】
2010201707.tif 000006