(57)【要約】【課題】冷却効果を維持しつつ、使い勝手及び生産性を向上しうる。【解決手段】シート状をなす身体冷却用のスペーサ１である。スペーサ１は、該スペーサ１の第１の面Ｓ１を形成する第１のシート部材２と該第１のシート部材２と向き合って配されかつスペーサ１の第２の面を形成する第２のシート部材３とを含む。第１のシート部材２は、第１の面Ｓ１をのびる第１の面材部２ａと該第１の面材部２ａから第２のシート部材３側へ突出する複数の第１の凸部２ｂとを含む。第２のシート部材３は、第２の面Ｓ２をのびる第２の面材部３ａと該第２の面材部２ａから第１のシート部材２側へ突出する複数の第２の凸部３ｂとを含む。第１の凸部２ｂと第２の凸部３ｂとの嵌合により、第１の面材部２ａと第２の面材部３ａとが離間して支持されかつこれらの間に空気流路４が形成されるとともに、少なくとも第１の面材部２ａには空気流路４と連通する複数の通気孔５が形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状をなす身体冷却用のスペーサであって、
該スペーサの第１の面を形成する第１のシート部材と、該第１のシート部材と向き合って配されかつスペーサの前記第１の面と反対側の面である第２の面を形成する第２のシート部材とを含み、
前記第１のシート部材は、前記第１の面をのびる第１の面材部と、該第１の面材部から前記第２のシート部材側へ突出する複数の第１の凸部とを含み、かつ
前記第２のシート部材は、前記第２の面をのびる第２の面材部と、該第２の面材部から前記第１のシート部材側へ突出する複数の第２の凸部とを含み、しかも
前記第１の凸部と第２の凸部との嵌合により、前記第１の面材部と前記第２の面材部とが離間して支持されかつこれらの間に空気流路が形成されるとともに、
少なくとも第１の面材部には、前記空気流路と連通する複数の通気孔が形成されたことを特徴とする身体冷却用のスペーサ。
【請求項２】
前記第２の凸部は、筒状体からなり、前記第１の凸部はこの筒状体へ嵌入される請求項１に記載の身体冷却用のスペーサ。
【請求項３】
前記第１の凸部及び前記第２の凸部は、略水平な頂面を有するコーン状体であり、かつ第１の凸部及び第２の凸部の一方の頂面に該頂面を凹ませた凹部が形成されるとともに、第１の凸部及び第２の凸部の他方の頂面に前記凹部に嵌入される突起部が形成される請求項１記載の身体冷却用のスペーサ。
【請求項４】
前記通気孔は、前記第１の凸部の周りに複数個形成される請求項１乃至３いずれかに記載の身体冷却用のスペーサ。
【請求項５】
前記第２の面材部は、前記通気孔を有し、該通気孔は、前記第２の凸部の周りに複数個形成される請求項１乃至４いずれかに記載の身体冷却用のスペーサ。
【請求項６】
前記第１の凸部及び前記第２の凸部は、それぞれの面材部にグリッド状に配される請求項１乃至５いずれかに記載の身体冷却用のスペーサ。
【請求項７】
前記第１の面材部は、前記第１の面に沿って直線状にのびる第１の主部と、前記空気流路に向かって凸となる円弧状の第１の湾曲部とを含む請求項１乃至６いずれかに記載の身体冷却用のスペーサ。
【請求項８】
前記第２の面材部は、前記第２の面に沿って直線状にのびる第２の主部と、前記空気流路に向かって凸となる円弧状の第２の湾曲部とを含む請求項１乃至７いずれかに記載の身体冷却用のスペーサ。
【請求項９】
前記湾曲部は、隣り合う通気孔の間に設けられる請求項７又は８載の身体冷却用のスペーサ。
【請求項１０】
請求項１ないし９何れかに記載の身体冷却用のスペーサと、
前記スペーサを覆う通気性のカバー材と、
前記スペーサの空気流路に、空気を強制通過させる通気手段とを含むことを特徴とする空調マット。
【請求項１１】
前記カバー材は、ヒーター線が敷設される請求項１０記載の空調マット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却効果を維持しつつ、使い勝手及び生産性を向上しうる身体冷却用のスペーサ及びそれを用いた空調マットに関する。
【背景技術】
【０００２】
内部に空気を通過させることにより、身体の体表付近の温度勾配を大きくして、使用者に涼しさを感じさせることができる身体冷却用のスペーサが一般的に知られている（例えば下記特許文献１参照）。このようなスペーサは、例えばベッド等の上に敷いて用いられることによって、夏の寝苦しい夜でも、快適な睡眠をとることができる。
【０００３】
図２０（ａ）に示されるように、従来のスペーサａは、第１の面をのびる面材部ｂと、該面材部ｂから他方側へ突出する複数の凸部ｃとを有する。前記凸部ｃには、空気をスペーサａの内部に通過させるために、孔ｄが設けられる。また、凸部ｃが直接身体を押圧して使用者にゴツゴツ感を与えないように、スペーサａは、通常、面材部ｂ側を身体側に位置させて使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許４０６７０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のスペーサａは、使用者の身体と接触させる向きが面材部ｂ側に限定されるために、使い勝手が悪いという問題があった。また、凸部ｃの端面で大きな荷重を支えるため、図２０（ｂ）に示されるように、比較的大きく歪んで押し潰されやすい。このような状態では、空気を内部に十分通過させることができず、ひいては、身体の冷却効果が低下するおそれがあった。特にマットレス等の柔軟な寝具の上に載置したときには、凸部ｃが寝具状にめり込み空気流路を形成できないという問題があった。
【０００６】
また、従来のスペーサａは、空気流路を形成するために、凸部ｃに水平方向に貫通する孔ｄが設けられるので、該スペーサａの金型の構造が複雑となる。従って、スペーサａの金型は、製作にコストが嵩むとともに、金型の寿命が短く、しかも成形時の不良が多くなるため、生産性が低下するという問題があった。
【０００７】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、冷却効果を維持しつつ、使い勝手、及び生産性を向上しうる身体冷却用のスペーサ及びそれを用いた空調マットを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のうち請求項１記載の発明は、シート状をなす身体冷却用のスペーサであって、該スペーサの第１の面を形成する第１のシート部材と、該第１のシート部材と向き合って配されかつスペーサの前記第１の面と反対側の面である第２の面を形成する第２のシート部材とを含み、前記第１のシート部材は、前記第１の面をのびる第１の面材部と、該第１の面材部から前記第２のシート部材側へ突出する複数の第１の凸部とを含み、かつ前記第２のシート部材は、前記第２の面をのびる第２の面材部と、該第２の面材部から前記第１のシート部材側へ突出する複数の第２の凸部とを含み、しかも前記第１の凸部と第２の凸部との嵌合により、前記第１の面材部と前記第２の面材部とが離間して支持されかつこれらの間に空気流路が形成されるとともに、少なくとも第１の面材部には、前記空気流路と連通する複数の通気孔が形成されたことを特徴とする。
【０００９】
また請求項２記載の発明は、前記第２の凸部は、筒状体からなり、前記第１の凸部はこの筒状体へ嵌入される請求項１に記載の身体冷却用のスペーサである。
【００１０】
また請求項３記載の発明は、前記第１の凸部及び前記第２の凸部は、略水平な頂面を有するコーン状体であり、かつ第１の凸部及び第２の凸部の一方の頂面に該頂面を凹ませた凹部が形成されるとともに、第１の凸部及び第２の凸部の他方の頂面に前記凹部に嵌入される突起部が形成される請求項１記載の身体冷却用のスペーサである。
【００１１】
また請求項４記載の発明は、前記通気孔は、前記第１の凸部の周りに複数個形成される請求項１乃至３いずれかに記載の身体冷却用のスペーサである。
【００１２】
また請求項５記載の発明は、前記第２の面材部は、前記通気孔を有し、該通気孔は、前記第２の凸部の周りに複数個形成される請求項１乃至４いずれかに記載の身体冷却用のスペーサである。
【００１３】
また請求項６記載の発明は、前記第１の凸部及び前記第２の凸部は、それぞれの面材部にグリッド状に配される請求項１乃至５いずれかに記載の身体冷却用のスペーサである。
【００１４】
また請求項７記載の発明は、前記第１の面材部は、前記第１の面に沿って直線状にのびる第１の主部と、前記空気流路に向かって凸となる円弧状の第１の湾曲部とを含む請求項１乃至６いずれかに記載の身体冷却用のスペーサである。
【００１５】
また請求項８記載の発明は、前記第２の面材部は、前記第２の面に沿って直線状にのびる第２の主部と、前記空気流路に向かって凸となる円弧状の第２の湾曲部とを含む請求項１乃至７いずれかに記載の身体冷却用のスペーサである。
【００１６】
また請求項９記載の発明は、前記湾曲部は、隣り合う通気孔の間に設けられる請求項７又は８載の身体冷却用のスペーサである。
【００１７】
また請求項１０記載の発明は、請求項１ないし９何れかに記載の身体冷却用のスペーサと、前記スペーサを覆う通気性のカバー材と、前記スペーサの空気流路に、空気を強制通過させる通気手段とを含むことを特徴とする空調マットである。
【００１８】
また請求項１１記載の発明は、前記カバー材は、ヒーター線が敷設される請求項１０記載の空調マットである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の身体冷却用のスペーサは、第１の面材部から第２のシート部材側へ突出する複数の第１の凸部と、第２の面材部から第１のシート部材側へ突出する複数の第２の凸部とを含んで形成され、第１の凸部と第２の凸部とを向き合わせて嵌合させることより、第１の面材部と第２の面材部とが離間して支持され、かつこれらの間に空気流路が形成される。従って、従来のスペーサのように一方の面側に凸部が露出形成されるのを防ぎうる。このようなスペーサは、第１のシート部材又は第２のシート部材のいずれをも身体側に位置させてもゴツゴツ感なく使用でき、使い勝手を向上しうる。また、本発明のスペーサは、従来のスペーサのように、凸部に水平方向の貫通する孔部を設けることなく、空気流路を形成できる。従って、スペーサの金型の構造を簡素化できるので、生産性を向上しうる。
【００２０】
また、柔軟な寝具の上に載置した場合でも第１、第２のシート部材間には確実に空気通路を形成できる。
【００２１】
また、第１の凸部及び第２の凸部は、嵌合されている結果、水平荷重が作用した場合でも、第１及び第２の面材部の位置ズレや凸部のへたりなどを防止できる。従って、身体冷却用のスペーサは、その内部に空気流路を確実に確保することができ、優れた身体の冷却効果を発揮できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態の身体冷却用のスペーサを示す斜視図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】図１の側面図である。
【図４】第１のシート部材及び第２のシート部材を分解して示す斜視図である。
【図５】（ａ）は凸部と筒部とが離間した状態を示す断面図、（ｂ）は凸部が筒部に差し込まれた状態を示す断面図である。
【図６】凸部のＡ−Ａ断面図である。
【図７】（ａ）は身体冷却用のスペーサが第２の面側へ湾曲した状態を示す断面図、（ｂ）は第１の面側へ湾曲した状態を示す断面図である。
【図８】（ａ）は２つの身体冷却用のスペーサが離間した状態を示す側面図、（ｂ）は２つのスペーサが連結した状態を示す側面図である。
【図９】他の実施形態の身体冷却用のスペーサを示す斜視図である。
【図１０】図９の平面図である。
【図１１】図９の側面図である。
【図１２】他の実施形態の第１のシート部材及び第２のシート部材を分解して示す斜視図である。
【図１３】（ａ）は突起部と凹部とが離間した状態を示す断面図、（ｂ）は突起部が凹部に嵌入された状態を示す断面図である。
【図１４】（ａ）は２つの身体冷却用のスペーサが離間した状態を示す側面図、（ｂ）は２つのスペーサが連結した状態を示す側面図である。
【図１５】身体冷却用のスペーサを用いた空調マットの分解斜視図である。
【図１６】図１５の空調マットの部分断面図である。
【図１７】図１５の通気手段のＢ−Ｂ断面図である。
【図１８】空調マットを丸めた状態を示す側面図である。
【図１９】コントローラを拡大して示す平面図である。
【図２０】（ａ）は従来の身体冷却用のスペーサを示す断面図、（ｂ）はその荷重負荷時の状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１、図２及び図３に示されるように、本実施形態の身体冷却用のスペーサ（以下、単に「スペーサ」と言う。）１は、その内部に空気が通過する空気流路４を有して、例えば、縦の長さＬ１及び横の長さＬ２が、４００mm〜５００mm程度、最大厚さＷ１が８mm〜１４mm程度の平面視略矩形状かつ小厚さのシート状に形成されている。なお、スペーサ１は、例えば、円形状や多角形状に変形することができ、その大きさも任意に変更できる。
【００２４】
スペーサ１は、第１の面Ｓ１側を形成する第１のシート部材２と、該第１のシート部材２に向き合って配されかつ前記第１の面Ｓ１とは反対側の面である第２の面Ｓ２側を形成する第２のシート部材３とを含んで構成されている。第１、第２シート部材２、３は、特に限定されないが、例えば、柔軟性、加工性、及び軽量性に優れる樹脂材料、とりわけ低密度ポリエチレンから形成されるのが好ましい。
【００２５】
図４に部分的な分解図として示されるように、第１のシート部材２は、第１の面Ｓ１をのびる第１の面材部２ａと、該第１の面材部２ａから第２のシート部材３側へ突出する複数の第１の凸部２ｂとを含んで形成される。なお、全ての第１の凸部２ｂは、第２のシート部材３側へ突出している。
【００２６】
第１の凸部２ｂは、平面視において、第１のシート部材２の縦方向および横方向にほぼ等間隔を隔てて、グリッド状（格子状）に配される。また、隣り合う第１の凸部２ｂの中心間の距離Ｌ３は、例えば、３５mm〜５５mm程度に形成される。これにより、第１の凸部２ｂの個数は、例えば、１平方メートル当たり、４００〜５００個程度設けられる。
【００２７】
また、図５（ａ）、図６には、第１の凸部２ｂの断面図が示される。本実施形態の第１の凸部２ｂは、第１の面材部２ａから軸状にのびる略円柱状の基部２ｂ１と、該基部２ｂ１から半径方向外側へ張り出して軸方向にのびる略半円状の断面を有するリブ２ｂ２とから形成される。この実施形態において、第１の凸部２ｂの最大外径Ｒ１は、例えば３．５mm〜４．５mm程度に設定される。また、第１の凸部２ｂは、その第１の面材部２ａ側に該第１の面材部２ａに向かって外径が漸増する拡径部２ｃが形成される。なお、基部２ｂ１は、このような実施形態に限定されるものではなく、例えば、角軸状、円筒状等、種々の態様に適宜変更できる。
【００２８】
また、図４に示されるように、第１の面材部２ａには、空気流路４と連通する複数の通気孔５が形成される。該通気孔５は、平面視略矩形状をなし、第１の凸部２ｂの周りに碁盤目状に形成されている。このように、本実施形態の第１の面材部２ａは、通気孔５によって、網目状に形成される。ただし、通気孔５の形状やレイアウト等は、空気流路４との通気性が維持できれば特に限定されるものではない。
【００２９】
また、第１の面材部２ａには、第１の面Ｓ１に沿って平面状にのびる第１の主部６と、空気流路４（図３に示す）に向かって凸で滑らかに湾曲している円弧状の第１の湾曲部７とから構成されている。このような第１の湾曲部７は、第１の主部６と屈曲ないし撓みやすく、第１のシート部材２に適度な柔軟性を与えうる。本実施形態において、第１の湾曲部７と第１の主部６とは、略同一の厚さ（例えば、０．８mm〜１．２mm程度）で形成されているが、例えば、第１の湾曲部７を主部６よりも薄くする形成することによって、より撓みやすくしてもよい。
【００３０】
前記第１の湾曲部７は、例えば隣り合う通気孔５、５間に少なくとも一つ形成されていることが望ましい。なお、本実施形態では、図１及び図２に示されるように、第１のシート部材２の外周縁部にも第１の湾曲部７が形成されている。
【００３１】
また、図４に示されるように、第１の主部６には、第１の凸部２ｂの近傍に、空気流路４と連通する前記通気孔５よりも小径の孔部８が形成されてもよい。このような孔部８は、第１のシート部材２の通気性を向上させるのに役立つ。
【００３２】
同様に、第２のシート部材３は、第２の面Ｓ２をのびる第２の面材部３ａと、該第２の面材部３ａから第１のシート部材２側へ突出する複数の第２の凸部３ｂとを含んで形成される。第２の面材部３ａにも、第１の面材部２ａと同様、第２の面Ｓ２に沿って平面状にのびる第２の主部１１と、空気流路４に向かって凸となる円弧状の第２の湾曲部１２と、通気孔５とが形成される。
【００３３】
本実施形態の第２の凸部３ｂは、第１のシート部材２の第１の凸部２ｂに対応して、第２の面材部３ａにグリッド状に配される。また、隣り合う第２の凸部３ｂの中心間の距離Ｌ４は、第１の凸部２ｂの距離Ｌ３と同一に設定される。
【００３４】
図４及び図５（ａ）に示されるように、第２の凸部３ｂは、第１のシート部材２側の先端で開口する孔部１３を有して形成される。第２の凸部３ｂは、その外径Ｒ２が、４．５mm〜６．５mm程度、内径Ｒ３が、３．５mm〜４．５mm程度に形成されている。本実施形態では、内径Ｒ３が、第１の凸部２ｂのリブ２ｂ２の外径Ｒ１と略同一か又は僅かに小さく形成される。このように、第２の凸部３ｂは、第１の凸部２ｂが圧接して嵌入可能な円筒状に形成される。
【００３５】
なお、本実施形態の第２の凸部３ｂは、円筒状に形成されているが、第１の凸部２ｂが嵌入可能であれば角筒状等に形成できる。また、第２の凸部３ｂには、第１の面材部２ａ側の端部に、該第２の面材部３ａに向かって、孔部１３の内径が小さくなる縮径部３ｃが形成されている。
【００３６】
図５（ｂ）に示されるように、第１の凸部２ｂと第２の凸部３ｂとを嵌合させることにより、第１の面材部２ａと第２の面材部３ａとは互いに離間して支持される。そして、これらの間に空気流路４が形成される。本実施形態において、空気流路４の厚さＷ２は、例えば、６〜１２mm程度に設定される。
【００３７】
また、本実施形態では、第１の凸部２ｂの拡径部２ｃと、第２の凸部３ｂの縮径部３ｃとが当接するので、第１、第２の凸部２ｂ、３ｂが、芯出しされて安定して嵌合される。なお、必要に応じて、拡径部２ｃ、縮径部３ｃが接合されてもよい。接合方法としては、特に限定されないが、例えば、接着剤の他、熱溶着などを採用できる。熱溶着としては、接合部以外への熱影響が少なくかつ仕上がりが美しい高周波溶着が好ましい。
【００３８】
このような本実施形態のスペーサ１は、第１のシート部材２と第２のシート部材３とが互いの凸部を嵌合させて離間支持されているため、例えばベッドのマットレス上にスペーサ１を配した場合でも、従来のように凸部が寝具にめり込むことが無く、シート部材間に空気流路４を確実に形成しうる。従って、スペーサー上の使用者の汗による水蒸気が、マットレス等に滞留することなく気化又は排出される。これにより、使用者は、夏の寝苦しい夜でも涼しさを感じることができる。
【００３９】
また、第１の凸部２ｂと第２の凸部３ｂとは、互いに嵌合されているため、水平荷重が作用した場合であっても第１のシート部材２と第２のシート部材３との位置ずれを防ぎ、かつ、歪みによる押し潰れ等が抑制される。従って、空気流路４を狭めることなく、空気を十分通過させることができ、ひいては、身体の冷却能力を維持できる。
【００４０】
しかも、第１、第２のシート部材２、３には、従来のスペーサのような外側に向けて突出する凸部が形成されないため、いずれの面を身体側に位置させても使用者にゴツゴツ感を与えることなく使用できる。従って、使い勝手を向上しうる。なお、本実施形態のように、第２の面材部３ａの第２の凸部３ｂの周りに、複数の通気孔５が形成されるのが好ましい。これにより、第２のシート部材３にも、通気性を持たせることができ、さらに使い勝手を向上できる。
【００４１】
また、スペーサ１は、従来のスペーサのように、第１、第２の凸部２ｂ、３ｂに、水平方向へ貫通する孔部を設けることなく空気流路を形成できる。従って、スペーサ１の金型の構造を簡素化できるので、生産性を向上しうる。
【００４２】
また、スペーサ１は、第１、第２の凸部２ｂ、３ｂによってその剛性が向上される一方、第１、第２の湾曲部７、１２によって局部的に撓みやすい部分を具える。従って、該スペーサ１に適度な柔軟性を持たせることができる。
【００４３】
なお、図３に示されるように、第１、第２の湾曲部７，１２は、互いに向き合う位置にそれぞれ形成される。従って、図７（ａ）、（ｂ）に示されるように、スペーサ１は、第１、第２の湾曲部７、１２をともに撓ませて、空気流路４を大幅に減じることなく第１又は第２の面Ｓ１、Ｓ２の両側へ自在に湾曲させることができる。
【００４４】
また、本実施形態のスペーサ１には、その外周縁を互いに接続してより大きい面積を形成することができる。例えば、図３及び図８（ａ）に示されるように、スペーサ１の第２のシート部材３の両側には、第１のシート部材２の外周縁から外側へ小長さではみ出す突出片１９が複数設けられる。前記突出片１９は、第１の面Ｓ１側を凹ませた切欠き部２０ａを有する第１の突出片１９Ａと、第２の面Ｓ２側を凹ませることにより前記第１の突出片１９Ａの切欠き部２０ａと噛み合う切欠き部２０ｂを有する第２の突出片１９Ｂとを有する。なお、図２に示されるように、第１の突出片１９Ａは、図において、上側、右側の側縁に形成され、第２の突出片１９Ｂは、下側、左側の外周縁に形成されている。
【００４５】
従って、図８（ａ）、（ｂ）に示されるように、２つのスペーサ１、１を隣り合わせ、第１の突出片１９Ａの切欠き部２０ａに、第２の突出片１９Ｂの切欠き部２０ｂを載置させ、これらの切欠き部２０ａ、２０ｂを接着することによって、隣り合うスペーサ１、１を互いに連結できる。なお、連結されたスペーサは、第１の面Ｓ１側で離間するが、第１、第２の凸部２ｂ、３ｂが、それぞれ第１、第２のシート部材２、３の外周縁部の近傍まで設けられているので、その強度低下が防止される。このように、スペーサ１は、ユニット化して複数が連結されることにより、その大きさや形状を柔軟に変化させることができる。
【００４６】
次に、本発明の他の実施形態のスペーサ１について説明する。
図９には、他の実施形態の身体冷却用のスペーサの斜視図、図１０には図９の平面図、図１１には図９の側面図がそれぞれ示される。
【００４７】
図９〜１１に示されるように、この実施形態のスペーサ１は、第１、第２の凸部２ｂ、３ｂを除いて、前実施形態と同様に形成される。また、図１２及び図１３（ａ）に示されるように、本実施形態の第１、第２の凸部２ｂ、３ｂは、略水平な頂面３６を有するコーン状体に形成される。頂面３６は、例えば、平面視略円形状に形成されており、その外径Ｒ５が、例えば４．５mm〜６．５mm程度に形成されている。なお、頂面３６は、本実施形態のような円形状のほか、例えば、多角形状など、種々の形状に変形できるのは言うまでもない。
【００４８】
前記頂面３６には、該頂面３６を凹ませた凹部３７が形成される一方の頂面３６Ａと、該凹部３７に嵌入する突起部３８が形成される他方の頂面３６Ｂとを含む。
【００４９】
本実施形態において、凹部３７は、段付き状の円形孔として形成される。凹部３７の垂直方向の深さＬ６は、本実施形態では０．４〜０．８mm程度に形成される。また、凹部３７の外径Ｒ６は、本実施形態では１．５〜２．５mm程度に形成される。
【００５０】
また、本実施形態において、突起部３８は、凹部３７に嵌入可能な円柱状に形成される。突起部３８の垂直方向の高さＬ７は、例えば、凹部３７の垂直方向の深さＬ６と同一、又は僅かに小さく形成される。また、突起部３８の外径Ｒ７は、凹部３７の外径Ｒ６と同一、又は僅かに大きく形成される。これにより、突起部３８は、該凹部３７に圧接して嵌入できる。
【００５１】
さらに、一方、他方の頂面３６Ａ、３６Ｂは、第１、第２のシート部材２、３の縦方向及び横方向に配された第１、第２の凸部２ｂ、３ｂに、それぞれ交互に形成されている。そして、第１、第２のシート部材２、３を向き合わせて接合する際、一方の頂面３６Ａと該他方の頂面３６Ｂとが互いに向き合うように配置される。
【００５２】
図１３（ｂ）に示されるように、第１、第２の凸部２ｂ、３ｂの各頂面３６Ａ、３６Ｂを当接させて、凹部３７に突起部３８が嵌入されることにより、第１の面材部２ａと、第２の面材部３ａとが離間して支持されスペーサ１が構成される。このようなスペーサ１は、第１、第２の凸部２ｂ、３ｂがコーン状に形成されるため、スペーサ１にかかる荷重を、第１、第２の凸部２ｂ、３ｂの全体でかつ分散させて支持できる。これにより、耐久性が向上する。なお、一方、他方の頂面３６Ａ、３６Ｂや、凹部３７及び突起部３８は、必要に応じて接合されても良い。
【００５３】
また、本実施形態において、第１のシート部材２の第１の凸部２ｂ及び第２の凸部３ｂは、平面視において、第１、第２のシート部材２、３の縦方向及び横方向にそれぞれ交互に偶数個ずつ（本実施形態では縦１２個×横１２個）形成されるのが好ましい。これにより、例えば、第１のシート部材２を向き合わせることにより、一方、他方の頂面３６Ａ、３６Ｂの位置が互いに噛み合う。つまり、第１のシート部材２及び第２のシート部材３には、同一のシート部材を用いることができる。従って、１種類の金型でシート部材を形成できる結果、製造コストを低減するのに役立つ。
【００５４】
また、この実施形態では、図１０、図１４（ａ）に示されるように、第１、第２のシート部材２、３の外周部には、小長さで突出する突出片４１が複数個設けられている。突出片４１は、第１のシート部材２の連続する２辺に設けられかつ第１の面Ｓ１側に切欠き部４２ａを有する第１の突出片４１Ａと、第１のシート部材２の連続する残りの２辺に設けられかつ第２の面Ｓ２側に切欠き部４２ｂを有する第２の突出片４１Ｂとを含む。
【００５５】
従って、図１４（ａ）、（ｂ）に示されるように、２つのスペーサ１、１は、互いに隣り合わせた状態で、第１の突出片４１Ａの切欠き部４２ａに、第２の突出片４１Ｂの切欠き部４２ｂを載置させて、それぞれを接着することにより連結できる。
【００５６】
図１５には、本発明のスペーサ１を用いた空調マット２１の分解斜視図が示される。図１６はその断面図である。前記空調マット２１は、スペーサ１と、該スペーサ１の上下を覆うカバー材２２と、該スペーサ１の空気流路４に空気を強制通過させる通気手段２３とを含んで形成される。空調マット２１は、例えば、床面、ベッド、又は布団等の上に敷かれ、その上に使用者の身体が直接載置されて使用される。
【００５７】
前記カバー材２２は、スペーサ１の上面を覆う上カバー材２２Ａと、下面を覆う下カバー材２２Ｂとから形成される。また、上カバー材２２Ａは、使用者の主として上半身及び下半身が載せられる主部３９と、使用者の頭部が載置されかつ前記主部よりも通気性に優れた長さ方向一端側Ｔ１の頭側部４０とを含む。
【００５８】
図１６に示されるように、上カバー材２２Ａの主部３９は、スペーサ１側に配される内シート材３０と、該内シート材３０の外側に配された外シート材３１と、さらにその外側に配された弾力性を有するキルティングシートＫとから構成される。内シート材３０としては、例えば、通気性に優れる不織布やメッシュシート等が単体、又はこれらを組み合わせて用いられる。また、外シート材３１としては、通気性に優れる布材、例えばＴＴＣ（ポリエステル及び綿の平織）や、ナイロンタフタ等の布材が用いられる。このように、主部３９は、内、外シート材３０、３１のいずれも通気性に優れるため、該主部３９に載置される身体から出た熱や、汗による水蒸気を、空気流路４内へ通過させることができる。
【００５９】
他方、頭側部４０は、前記内シート材３０と外シート材３１とで構成され、キルティングシートＫを省略している。これにより、頭側部４０は、主部３９に比して通気抵抗が小さくなる。
【００６０】
また、前記下カバー材２２Ｂは、例えば、内シート材３２と該内シート材３２の外側に配される外シート材３１とから構成される。内シート材３２としては、例えば、柔軟性及び耐久性に優れるフェルト生地が好適に採用される。外シート材３１は、上記と同様である。
【００６１】
また、図１５及び図１６に示されるように、本実施形態の下カバー材２２Ｂには、例えば、金属抵抗体からなるヒーター線２４が、内シート材３２内に蛇行して敷設される。このヒーター線２４は、その温度や、加熱時間等が、空調マット２１の長さ方向の一端側Ｔ１に固着されるコントローラ２５によって制御される。図１９に示されるように、コントローラ２５の運転切替ツマミ４５が「ヒーター」に切り替えられると、ヒーター線２４の加熱が開始される。また、温度調節ツマミ４６を上下にスライドされることにより、ヒーター線２４の温度（例えば、２５〜５０℃程度）が調節される。また、タイマー設定ボタン４７を押下されるごとに、時間（例えば、４時間、８時間、１０時間）が段階的に切り替わり、任意の加熱時間に設定できる。
【００６２】
また、図１５に示されるように、本実施形態のスペーサ体１Ａは、空調マット２１の長さ方向に４枚、及び幅方向に２枚の合計８枚の該スペーサ１を連結した組立スペーサ（以下、単に「スペーサ」ということがある）からなる。このスペーサ１は、空調マット２１の大きさに形成される。なお、１枚のスペーサ１で、空調マット２１の大きさに形成してもよい。
【００６３】
そして、スペーサ体１Ａは、上カバー材２２Ａ及び下カバー材２２Ｂによって上下が覆われるとともに、スペーサ１の幅方向の側縁部１ｔ、１ｔに、空気流路４へ空気の出入りを防ぐ空気非透過性のシール材（図示省略）が配される。
【００６４】
本実施形態の通気手段２３は、空調マット２１の長さ方向の他端側Ｔ２（使用者の足元側）に設けられ、空調マット２１の幅方向にのびる筒状ケース２６と、該筒状ケース２６の長さ方向の両端に固着される一対のファン２７、２７（図１７に示す）とを含んで構成される。
【００６５】
図１７には図１６のＢ−Ｂ断面を示す。前記筒状ケース２６は、例えばスペーサ１の幅方向にのびる偏平な細筒部２６ａと、該細筒部２６ａの両端に形成されかつ厚さが拡大された隆起部２６ｂ、２６ｂとを有して形成される。
【００６６】
前記隆起部２６ｂには、ファン２７がそれぞれ取り付けられる。また、隆起部２６ｂの外側面には、例えば、スリット状の通気溝３４を有する通気カバー２９が設けられる。
【００６７】
本実施形態の細筒部２６ａは、スペーサ１側に開口する開口部２８を有する。該開口部２８の端部は、スペーサ１に向かって小長さでのび、第１のシート部材２及び第２のシート部材３間に固着される耳部３３が形成される。これにより、筒状ケース２６の内部空間が、開口部２８を介してスペーサ１の空気流路４に連通される。
【００６８】
ファン２７は、例えば、公知のＡＣ軸流ファンからなる。本実施形態では、筒状ケース２６の内部の空気Ｆを通気カバー２９から外部へと排気する向きに、ファン２７が運転される。一対のファン２７、２７の合計最大風量は、特に限定されないが、この実施形態では２００〜５００リットル／分に設定される。また、ファン２７は、例えば、風量、送風時間が前記コントローラ２５によって制御される。
【００６９】
図１９に示したように、コントローラ２５の運転切替ツマミ４５を「送風」に切り替えられると、ファン２７の運転が開始される。また、タイマー設定ボタン４７が押下されるごとに、ファン２７の送風時間（例えば、４時間、８時間、１０時間）が段階的に切り替わり、任意の時間に設定できる。また、送風切替ボタン４９が押下されるごとに、ファン２７の風量（例えば、「強」、「中」、「小」）が切り替わり、任意に風量に設定できる。
【００７０】
以上のような空調マット２１は、図１７に示されるように、ファン２７の送風によって、細筒部２６ａ内の空気Ｆ（図１５に示す）が、隆起部２６ｂを介して排出される。これにより、負圧となった細筒部２６ａの内部空間に、スペーサ１の空気流路４内の空気が流入する。また、空気流路４は、負圧状態となるため、スペーサ１の上カバー材２２Ａの表面から外部の空気が流入する。この際、通気抵抗の小さい頭側部４０側からより多くの空気が空気流路４内に流入する。従って、空調マット２１の上に載置される身体の体表付近の温度勾配を大きくし、身体を冷却することができる。
【００７１】
また、通気手段２３は、空気流路４内の空気を、筒状ケース２６から排出できるので、上カバー材２２Ａから該空気流路４へ通過した身体から出た熱や、汗による水蒸気が、空調マット２１外部へ排出できる。従って、空調マット２１に載置される使用者は、涼しさを感じることができるので、夏の寝苦しい夜でも、快適な睡眠をとることができる。
【００７２】
なお、使用者がより快適な睡眠をとるために、空調マット２１の使用開始直後に、身体付近の温度勾配を急速に大きくさせることが望ましい一方、その後温度勾配を小さくして寝冷え等を抑制するのが好ましい。このような制御を行うために、本実施形態では、コントローラ２５に、送風おやすみモードボタン４８（図１９に示す）が設けられる。このボタン４８が押下げられることによって、例えば、ファンを５〜３０分の初期運転時間、風量「強」で送風し、その後の８〜１０時間の通常時に、風量「弱」で送風するようにファン２７が自動運転制御される。
【００７３】
また、通気手段２３は、筒状ケース２６において、細筒部２６ａが隆起部２６ｂよりも小さく形成されるので、該細筒部２６ａ内の空気の速度を上昇させることができる。これにより、空気流路４内の空気Ｆの速度を上昇させることができるので、該空気流路４に空気Ｆを効率よく強制通過できる。
【００７４】
本実施形態の通気手段２３では、筒状ケース２６の内部を負圧状態にする形態が示されたが、これに限定されるものではなく、例えば、筒状ケース２６の内部にファン２７によって空気を吹き込み、正圧状態にして使用することもできる。
【００７５】
本実施形態の空調マット２１は、該空調マット２１の一端側Ｔ１に使用者の頭部が、他端側Ｔ２に使用者の脚部が載置されるのが好ましい。これにより、使用者は、頭部をファン２７から遠ざけて使用できるので、該ファン２７のノイズによって睡眠が阻害されることを抑制しうる。
【００７６】
また、ヒーター線２４は、内シート材３２内に敷設されるので、ヒーター線２４の熱が、スペーサ１の空気流路４を介して上カバー材２２Ａ上の身体に間接的に伝達される。これにより、ヒーター線２４の熱が身体に直接伝達されないため、低温やけど等の防止に役立つ。また、本実施形態の空調マット２１は、例えば裏返して使用することもでき、この場合にはヒーター線２４による熱を、身体に直接伝達させることもできる。
【００７７】
また、本実施形態のように、ヒーター線２４とファン２７とは、コントローラ２５の運転切替ツマミ４５によって、選択的に作動されるのが好ましい。これにより、ファン２７が、誤って該ヒーター線２４の熱が排気されることを抑制できる。
【００７８】
空調マット２１は、上述した湾曲可能なスペーサ１を用いているため、図１８に示されるように、例えば、該空調マット２１を長手方向に丸めることができる。これにより、空調マット２１は、押入れ等の収納スペースにコンパクトに収納できる。また、本実施形態では、スペーサ１が低密度ポリエチレン等の軽量樹脂から形成されているため、空調マット２１の重量を過度に大きくさせることがないので、収納スペースから容易に出し入れできる。
【００７９】
以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施しうる。
【符号の説明】
【００８０】
１    身体冷却用のスペーサ
２    第１のシート部材
２ａ  第１の面材部
２ｂ  第１の凸部
３    第２のシート部材
３ａ  第２の面材部
３ｂ  第２の凸部
４    空気流路
５    通気孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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