(57)【要約】【課題】炊飯終了後に蒸気処理タンク内の冷却水が内鍋内に逆流することのない信頼性の高い炊飯器を提供する。【解決手段】炊飯器の蓋体に蓋体を閉じたときに炊飯器本体内と蒸気処理タンク１０とを連通させる蒸気導管を配設し、蒸気処理タンク１０の上蓋１２に外気と蒸気処理タンク１０の内部と連通する通気孔を設けると共に、蒸気導管と蒸気処理タンク１０の内部とを連通する連通管１４を設け、連通管１４の壁面の蒸気処理タンク１０内に入れられた冷却水の水位より上方に、連通管１４と蒸気処理タンク１０内とを連通する貫通穴１８を設け、炊飯器本体内の圧力が大気圧より高いときは貫通穴１８を閉栓し、炊飯器本体内の圧力が大気圧より低いときは貫通穴１８を開栓する逆止弁１９を設けた。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、該炊飯器本体に着脱可能に収容され該炊飯器本体内に設けた加熱手段により加熱される内鍋と、前記炊飯器本体に開閉自在に設けられた蓋体と、前記炊飯器本体の側壁に着脱可能に設置され、炊飯中に発生する蒸気を復水するための冷却水が入れられた蒸気処理タンクとを備え、
前記蓋体に該蓋体を閉じたときに前記炊飯器本体内と蒸気処理タンクとを連通させる蒸気導管を配設し、
前記蒸気処理タンクの上蓋に外気と該蒸気処理タンクの内部と連通する通気孔を設けると共に、前記蒸気導管と蒸気処理タンクの内部とを連通する連通管を設け、
該連通管の壁面の前記蒸気処理タンク内に入れられた冷却水の水位より上方に、該連通管と蒸気処理タンクとを連通する貫通穴を設け、
前記炊飯器本体内の圧力が大気圧より高いときは前記貫通穴を閉栓し、該炊飯器本体内の圧力が大気圧より低いときは前記貫通穴を開栓する逆止弁を設けたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記逆止弁は、柔軟性を有する素材で形成された薄板状の弁体と、該弁体の一方の面に設けられ、前記通気管の貫通穴の上下に設けられた各一対の弁取付用穴に抜け止め状態でそれぞれ嵌合される弁取付用嵌合突部とによって構成されていることを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
前記逆止弁は、前記通気管の貫通穴と対向しかつ該貫通穴より広い範囲に薄肉部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の炊飯器。
【請求項４】
前記逆止弁の弁体の上下に設けた各一対の弁取付用嵌合突部のうち、いずれか一方の側の弁取付用嵌合突部の胴部を、他方の側の弁取付用嵌合突部の胴部より長く形成したことを特徴とする請求項２記載の炊飯器。
【請求項５】
前記連通管に設けた貫通穴の穴面積を、前記連通管の口径面積の１／６から該連通管の口径面積の範囲としたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の炊飯器。
【請求項６】
前記逆止弁の弁体の前記通気管の壁面側の面に、前記通気管の貫通穴の周囲を囲む該貫通穴より大きい環状凸部を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気処理タンクを備えた炊飯器に係り、より詳しくは、蒸気処理タンク内の冷却水が炊飯器本体内に逆流するのを防止するようにした炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の炊飯器に、炊飯中に発生した水蒸気が炊飯器本体の周囲に放出しないように、炊飯器本体の外側に冷却水が入れられたタンクを設け、蒸気導管によりこのタンクに蒸気を導いて冷却水中に放散させ、復水させるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平３−２３１６１３号公報（第２頁、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の炊飯器においては、内釜が負圧になると、タンク内の冷却水が内釜内に逆流してしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、蒸気処理タンク内の冷却水が炊飯器本体内に逆流することのない信頼性の高い炊飯器を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る炊飯器は、炊飯器本体と、該炊飯器本体に着脱可能に収容され該炊飯器本体内に設けた加熱手段により加熱される内鍋と、前記炊飯器本体に開閉自在に設けられた蓋体と、前記炊飯器本体の側壁に着脱可能に設置され、炊飯中に発生する蒸気を復水するための冷却水が入れられた蒸気処理タンクとを備え、前記蓋体に該蓋体を閉じたときに前記炊飯器本体内と蒸気処理タンクとを連通させる蒸気導管を配設し、前記蒸気処理タンクの上蓋に外気と該蒸気処理タンクの内部と連通する通気孔を設けると共に、前記蒸気導管と蒸気処理タンクの内部とを連通する連通管を設け、該連通管の壁面の前記蒸気処理タンク内に入れられた冷却水の水位より上方に、該連通管と蒸気処理タンクとを連通する貫通穴を設け、前記炊飯器本体内の圧力が大気圧より高いときは前記貫通穴を閉栓し、該炊飯器本体内の圧力が大気圧より低いときは前記貫通穴を開栓する逆止弁を設けたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、蒸気処理タンク内の冷却水が炊飯器本体内に逆流するのを確実に防止することのできる信頼性の高い炊飯器を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の蓋体を開放した状態を示す斜視図である。
【図２】図１の蒸気処理タンクを取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】図１の内蓋と蒸気導管と蒸気処理タンクとの関係を示す斜視図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図１の蒸気処理タンクの分解斜視図である。
【図６】図５の組立図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ断面図である。
【図８】図７のＣ−Ｃ断面図である。
【図９】図８の逆止弁の斜視図である。
【図１０】図８の逆止弁の作用説明図である。
【図１１】炊飯器の炊飯時における温度曲線と加熱源との相関を示すグラフである。
【図１２】本発明の実施の形態２に係る炊飯器の蒸気処理タンクの要部の説明図である。
【図１３】実施の形態２の蒸気処理タンクの要部の他の例の説明図である。
【図１４】本発明の実施の形態３に係る炊飯器の蒸気処理タンクの要部の説明図である。
【図１５】図１４の逆止弁の斜視図である。
【図１６】図１４の逆止弁の作用説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［実施の形態１］
本発明の実施の形態１に係る炊飯器は、図１〜図４に示すように、炊飯器本体１の内部には内鍋２が着脱可能に収容されており、また炊飯器本体１の前面側下部にはタンク支持台１ａが突設されている。なお、図示してないが、内鍋２は炊飯器本体１内に設けた誘導加熱コイルの如き加熱手段により加熱され、炊飯器本体１に設けた温度センサにより内鍋２の底部の温度が検知される。
【００１０】
また、炊飯器本体１には、その上部を覆う蓋体３がヒンジを介して開閉自在に取付けられている。そして、蓋体３の下面には、内鍋２内の雰囲気温度を検知する例えばサーミスタからなる蓋センサ５が設けられた内蓋４が着脱可能に装着されている。また、内蓋４には蒸気取入口６が設けられており、この蒸気取入口６は蓋体３内に配設された蒸気導管７の一端が接続されている。
【００１１】
１０は炊飯器本体１の前面側において、タンク支持台１ａ上に着脱可能に設置された蒸気処理タンクで、蒸気導管７の他端が接続され、内鍋２で炊飯中に発生した蒸気を復水するための所定水位の冷却水Ｗが入れられている。
【００１２】
この蒸気処理タンク１０は、図４〜図６に示すように、炊飯器本体１の横幅及び高さとほぼ同じ寸法で、前後方向の幅が狭くて横方向に長く、上部が開口して冷却水が入れられるタンク本体１１と、一方の側に蒸気導管受け口１３が設けられ、タンク本体１１の上部開口部に嵌合されて開口部を閉塞する上蓋１２と、蒸気導管受け口１３に一体的に取付けられてタンク本体１１内に垂下する連通管１４と、連通管１４の下端部に取付けられたラッパ状の消音部材１５と、タンク本体１１の前面側を覆うように取付けられたタンクカバー１６とからなっている。なお、上蓋１２には、タンク本体１１内と外気とを連通するための複数の通気孔１２ａが設けられている。
【００１３】
連通管１４の側壁の上部には、図７に示すように、４つの弁取付用穴１７が設けられており、これら弁取付用穴１７の間には、冷却水Ｗの水位より上方に位置して貫通穴１８が設けられている。
そして、蓋体３が閉じられると、図３、図４に示すように、蓋体３内に設けられた蒸気導管７のシール材８が取付けられた他端が、蒸気処理タンク１０の上蓋１２に設けた蒸気導管受け口１３と連通するように構成されている。
【００１４】
上蓋１２と一体に設けられた連通管１４の側壁上部の内側（蒸気通路側）には、図７、図８に示すように、逆止弁１９が嵌め込み構造により取付けられている。
この逆止弁１９は、例えばシリコンゴムのような柔軟性を有する素材からなり、図９に示すように、四角形状で薄板状の弁体２０と、一方の面に連通管１４の弁取付用穴１７に対応して上下に設けられた各一対の茸状の４つの弁取付用嵌合突部２１ａ，２１ｂ（以下、単に２１と記すことがある）と、これら弁取付用嵌合突部２１の間において、連通管１４の貫通穴１８の外周を取り囲むように設けられた、貫通穴１８より大きい環状凸部２３とからなっている。そして、弁取付用嵌合突部２１は、連通管１４の逆止弁１９の取付部の壁面の板厚ｔより若干長い胴部２２と、拡径された頭部とからなっている。なお、環状凸部２３は、省略してもよい。
【００１５】
この逆止弁１９は、弁体２０を内側（蒸気通路側）にして４つの弁取付用嵌合突部２１の頭部を、連通管１４の側壁に設けた４つの弁取付用穴１７にそれぞれ弾性嵌合すると共に、環状凸部２３を貫通穴１８の周囲に当接させる。これにより、逆止弁１９は環状凸部２３が貫通穴１８の周囲を閉塞し、抜け止め状態で連通管１４の側壁に取付けられる。このとき、弁取付用嵌合突部２１の頭部と連通管１４の側壁との間には、若干のすき間が形成される。なお、環状凸部２３は、貫通穴１８とのシール性を高めると共に、逆止弁１９の剛性を高めることができる。
【００１６】
次に、上記のように構成した本実施の形態に係る炊飯器の炊飯作用について説明する。
内鍋２内に所定量の米と水（被炊飯物）を入れて炊飯器本体１内にセットし、蓋体３を閉じて炊飯動作を開始する。これにより、図１１に示すように、内鍋２の温度が５５℃の予熱工程が一定時間経過すると炊飯工程に移行する。炊飯工程が開始されると強火により短時間で内鍋２の温度が１００℃付近まで上昇するが、これは、内鍋２の底部における被炊飯物の部分沸騰などによるものである。
【００１７】
その後、弱火により１００℃付近で加熱手段により加熱を続けると、被炊飯物全体が沸騰を開始して水蒸気が勢いよく発生し、内鍋２内に水蒸気が充満する状態になり、内鍋２内の水分が無くなって内鍋２の底部の温度が急激に上昇し、例えば１２４℃の炊飯完了温度に達したときは、蒸らし工程に移行する。
【００１８】
このようにして、内鍋２内に水蒸気が充満する状態になると、内鍋２内の水蒸気は、内蓋４の蒸気取入口６から蒸気導管７を経て連通管１４に至り、消音部材１５を介して蒸気処理タンク１０に入れられている冷却水に放散され、復水する。このとき、大気圧より高圧の水蒸気が連通管１４内を通るため、逆止弁１９の弁体２０は、図８に示すように、連通管１４の貫通穴１８を閉塞するように、連通管１４の壁面に押し付けられる。
【００１９】
蒸らし工程になると、内鍋２内の圧力が大気圧より低くなるため、図１０に示すように、逆止弁１９の弁体２０が、負圧により４つの弁取付用嵌合突部２１を軸として、連通管１４の貫通穴１８を開栓するように矢印方向（内側）に動き、同時に上蓋１２に設けた通気孔１２ａからタンク本体１１内に外気が取り込まれ、この外気によって逆止弁１９の弁体２０をさらに矢印方向に移動させて貫通穴１８を確実に開栓させる。これにより、貫通穴１８から弁体２０と壁面との間を通過した外気は、連通管１４、蒸気導管７を経て蒸気取入口６から内鍋２（炊飯器本体１）内に入り、内鍋２内の圧力を外気圧と同圧にすることにより、冷却水の逆流を防止する。
【００２０】
本実施の形態（他の実施の形態も含む）においては、連通管１４に設けた貫通穴１８の穴面積は、連通管１４の口径面積の１／６より大きくすることが望ましく、最大では連通管１４の口径面積と同じ大きさであってもよい。本実施の形態では、連通管１４の口径面積が１３５ｍｍ2で、貫通穴１８の穴面積は２４ｍｍ2である。
このように、連通管１４の貫通穴１８の穴面積を、連通管１４の口径面積の１／６より大きくしたのは、例えば、連通管１４の口径面積の１／８程度にすると、外気が十分に入らず、冷却水の逆流を招くおそれがあるからで、貫通穴１８の穴面積を連通管１４の口径面積の１／６から連通管１４の口径面積と同じ大きさ程度の範囲とすることで、逆止弁１９が確実に動作し、冷却水の逆流を防止することができる。
【００２１】
本実施の形態によれば、逆止弁１９は４つの弁取付用嵌合突部２１により確実に連通管１４に取付けられているので、炊飯終了後において蒸気処理タンク１０の上蓋１２や連通管１４の内側をブラシなどで清掃する際に、ブラシなどが逆止弁１９に触れても逆止弁１９が剥れたり変形したりすることがなく、常に安定した状態で貫通穴１８の開閉を行うことができる。また、逆止弁１９は経年変化によって反ったりめくれたりすることがないので、長期に亘って信頼性を保つことができる。
【００２２】
また、蒸気処理タンク１０の上蓋１２には複数の通気孔１２ａが設けられているので、若しそのうちの１つがご飯粒などによって塞がれた場合でも、残りの通気孔１２ａにより前述のように逆止弁１９を動作させることができる。なお、図には通気孔１２ａを２個設けた場合を示してあるが、少なくとも１個は必要であり、さらに３個以上設けてもよい。
【００２３】
［実施の形態２］
図１２は本発明の実施の形態２に係る炊飯器の蒸気処理タンクの要部を示す説明図で、実施の形態１と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、説明を省略する。
本実施の形態は、実施の形態１に係る蒸気処理タンク１０の逆止弁１９（図９）において、弁体２０の弁取付用嵌合突部２１が設けられている側の面を平坦に形成し、内側（蒸気通路側）の貫通穴１８と対向しかつ貫通穴１８より広い範囲の面を凹状に形成して、薄肉部２４ａを設けたものである。
【００２４】
本実施の形態によれば、蒸らし工程において、内鍋２内の圧力が大気圧より低下すると、負圧によって逆止弁１９の弁体２０の薄肉部２４ａが内側に膨出し、連通管１４の貫通穴１８を開栓する。同時に上蓋１２に設けた通気孔１２ａからタンク本体１１内に外気が取り込まれ、この外気により逆止弁１９の薄肉部２４ａをさらに膨出させて、貫通穴１８を確実に開栓する。これにより、貫通穴１８を通過した外気は、連通管１４、蒸気導管７を経て蒸気取入口６から内鍋２内に入り、内鍋２内の圧力を大気圧と同圧にすることにより冷却水の逆流を防止する。
【００２５】
図１３は本実施の形態の他の例を示すもので、逆止弁１９の弁体２０の内側の面を平坦に形成し、弁取付用嵌合突部２１の設けられている側の面の貫通穴１８と対向しかつ貫通穴１８より広い範囲（図には、環状凸部２３の内側が示してある）を凹状に形成して、薄肉部２４ｂ（以下の説明では、薄肉部２４ａ，２４ｂを合わせて２４と記す）を設けたもので、その作用は、図１２の場合とほぼ同様である。
【００２６】
本実施の形態においても、実施の形態１の場合とほぼ同様の効果を得ることができるが、さらに、逆止弁１９の弁体２０に薄肉部２４を設けたことにより、軽い力でも貫通穴１８を確実に開栓することができる。
【００２７】
［実施の形態３］
図１４は本発明の実施の形態３に係る炊飯器の蒸気処理タンクの要部を示す説明図である。なお、実施の形態１と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、説明を省略する。
本実施の形態は、実施の形態１の逆止弁１９（図９）において、図１５に示すように、弁体２０の上部に設けた一対の弁取付用嵌合突部２１ａの胴部２２ａの長さＬ1を、これを取付ける部分の連通管１４の肉厚ｔとほぼ等しく形成し、下部に設けた一対の弁取付用嵌合突部２１ｂの胴部２２ｂの長さＬ2を、上部の弁取付用嵌合突部２１ａの胴部２２ａより長く、Ｌ1＜Ｌ2に形成したものである。
【００２８】
上記のように構成した逆止弁１９を連通管１４に取付けると、図１４に示すように、上部の弁取付用嵌合突部２１ａの頭部は連通管１４の壁面に当接するが、下部の弁取付用嵌合突部２１ｂの頭部は、連通管１４の壁面との間にすき間を隔てて位置し、弁体２０により貫通穴１８を閉塞する。
【００２９】
本実施の形態によれば、蒸らし工程において内鍋２内の圧力が大気圧より低下すると、図１６に示すように、負圧により逆止弁１９は、上部の弁取付用嵌合突部２１ａを軸として下部が蒸気通路側（内側）に変位し、貫通穴１８を開栓する。同時に上蓋１２に設けた通気孔１２ａからタンク本体１１内に外気が取り込まれ、この外気により逆止弁１９の弁体２０の下部をさらに内側に移動させ、貫通穴１８を確実に開栓する。
【００３０】
これにより、貫通穴１８を通過した外気は、連通管１４、蒸気導管７を経て蒸気取入口６から内鍋２内に入り、内鍋２内の圧力を外気圧と同圧にすることにより、冷却水の逆流を防止する。なお、上記の説明では、逆止弁１９の下部の弁取付用嵌合突部２１ｂの胴部２２ｂの長さＬ2を、上部の弁取付用嵌合突部２１ａの胴部２２ａの長さＬ1より長くＬ1＜Ｌ2に形成した場合を示したが、逆にＬ1＞Ｌ2としてもよい。
【００３１】
本実施の形態においても、実施の形態１の場合とほぼ同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００３２】
１  炊飯器本体、１ａ  タンク支持台、２  内鍋、３  蓋体、４  内蓋、６  蒸気取入口、７  蒸気導管、１０  蒸気処理タンク、１１  タンク本体、１２  上蓋、１２ａ  通気孔、１３  蒸気導管受け口、１４  連通管、１７  弁取付用穴、１８  貫通穴、１９  逆止弁、２０  弁体、２１ａ  上部の弁取付用嵌合突部、２１ｂ  上部の弁取付用嵌合突部、２２ａ，２２ｂ  胴部、２３  環状凸部、２４  薄肉部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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