(57)【要約】【課題】誤診を防止する。【解決手段】光源装置１４は、光源４８を駆動制御して照明光の照射を開始する。光源４８からの照明光は、ライトガイド３３を介して内視鏡１２の先端部１９に導かれ、半分がハーフミラー３４を透過し、照明窓３１から観察部位に照射される。残りの半分は、ハーフミラー３４で反射し、受光素子３９に入射する。受光素子３９に入射した照明光は、電気信号に変換され、電圧計５２に入力される。電圧計５２では、受光素子３９から出力された電気信号の電圧値が測定される。測定結果は、判定部５４に入力される。判定部５４では、過去に内視鏡１２が接続されたときとの差分が、予め定められた範囲に収まっているか否かを判定する。判定結果は、システム制御部４７に入力される。システム制御部４７は、判定結果に基づいて、パイロットランプ２５の点灯又は点滅の状態を切り替える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の先端に設けられ、ライトガイドによって導かれた照明光を分離する第１光分離手段と、
前記第１光分離手段で分離された照明光の一方を受光する第１センサと、
前記第１センサからの出力に基づいて、前記ライトガイドを構成する光ファイバの折損状況を判定する判定手段とを備えたことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
前記判定手段は、前記ライトガイドによって前記挿入部の先端へ導かれた照明光の光量が所定の基準を満たしているか否かを判定することによって、前記ライトガイドを構成する光ファイバの折損状況を判定することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項３】
前記判定手段による判定結果を報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡システム。
【請求項４】
前記第１センサからの出力を記憶するメモリを備え、
前記判定手段は、前記メモリに記憶された出力とリアルタイムの出力との差分を元に判定を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の内視鏡システム。
【請求項５】
前記ライトガイドに入射する前の照明光の光量を調節する絞り機構を備え、
前記メモリは、前記第１センサからの出力を、前記絞り機構による絞り量に関連付けて記憶し、
前記判定手段は、前記絞り機構による絞り量に応じて、前記メモリに記憶された出力とリアルタイムの出力とを補正して判定を行うことを特徴とする請求項４に記載の内視鏡システム。
【請求項６】
前記第１センサは、第１受光素子であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の内視鏡システム。
【請求項７】
前記第１センサは、第１熱量感知センサであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の内視鏡システム。
【請求項８】
前記ライトガイドに入射する前の照明光を分離する第２光分離手段と、
前記第２光分離手段で分離された照明光の一方を受光する第２センサとを備え、
前記判定手段は、前記第２センサからの出力と前記第１センサからの出力とを元に判定を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の内視鏡システム。
【請求項９】
前記第１センサは、第１受光素子であり、
前記第２センサは、第２受光素子であることを特徴とする請求項８に記載の内視鏡システム。
【請求項１０】
前記第１センサは、第１熱量感知センサであり、
前記第２センサは、第２熱量感知センサであることを特徴とする請求項８に記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部の先端に照明光を導くライトガイドを有する内視鏡を備えた内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、内視鏡を利用した医療診断が盛んに行われている。内視鏡は、患者の体腔内に挿入される細長の挿入部と、挿入部の基端部分に連接された操作部と、プロセッサ装置や光源装置に接続されるユニバーサルコードとを備えている。挿入部の先端は、固体撮像素子を有した撮像ユニットが内蔵された硬性部となっている。
【０００３】
硬性部には、観察部位に光を照射するための照明窓、観察部位に照射された光を撮像ユニットに取り込むための対物レンズ、及び対物レンズを保護する観察窓などが設けられている。光源装置からの照明光は、挿入部、操作部及びユニバーサルコード（以下、「内視鏡の各部」という。）に挿通されたライトガイドを介して照明窓に導かれる。観察窓及び対物レンズを介して取り込まれた光は、撮像ユニットで撮像されて画像信号として出力される。画像信号は、内視鏡の各部に挿通された信号ケーブルを介してプロセッサ装置に伝送される。プロセッサ装置は、撮像ユニットから伝送された画像信号に基づいて内視鏡画像を生成し、モニタに出力する。医師は、モニタに映し出された内視鏡画像を見ながら検査を行う。
【０００４】
内視鏡の各部には、ライトガイドや信号ケーブルの他に、送気送水ノズルに水や空気を導く送気送水チューブや、患部の治療に用いられる鉗子や注射針などの処置具が挿通される鉗子チューブなどの複数のケーブル及びチューブが挿通されている。
【０００５】
挿入部は、硬性部の基端側が、環状の湾曲駒を複数個（例えば、１６個）直列に連結して構成された湾曲部となっており、湾曲部の基端側が、可撓性を有した軟性部となっている。隣接する湾曲駒同士は、回動自在に連結されている。湾曲駒内には、上下又は左右方向に操作するための操作ワイヤが一対ずつ設けられている。各操作ワイヤが押し引きされることで、隣接する湾曲駒同士が回転して湾曲部全体が湾曲する。
【０００６】
操作部には、操作ワイヤを押し引きするためのアングルノブが設けられている。アングルノブが操作されることで、湾曲部が上下又は左右に湾曲し、硬性部が所望の方向に向けられる。湾曲部の湾曲により、湾曲部に挿通されたケーブルやチューブは湾曲し、また、長手方向や径方向（長手方向に直交する方向）にも移動する。これにより、ケーブルやチューブは、捻れたり絡まったりすることがある。ライトガイドを構成する光ファイバは、曲げに弱く、捻れたり絡まったりすることで折損するおそれがある。
【０００７】
そこで、ライトガイドを構成する光ファイバが折損することを防止するために、種々の発明がなされている。例えば、特許文献１に記載の発明では、２方向へ湾曲する湾曲部の最大湾曲角度を、２方向で相互に異ならせ、小さい最大湾曲角度で湾曲する向きと同じ側に鉗子チューブを、その反対側にライトガイドをそれぞれ配設している。
【特許文献１】特開平０６−１８１８８０号公報（図１及び図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載の発明によれば、ライトガイドに加わる衝撃が抑えられ、光ファイバが折損する可能性は低くなる。しかし、湾曲部を湾曲させる以上、如何様な対策をとったとしても、光ファイバが折損することを完全に防ぐことはできない。また、光ファイバには時間経過とともに硬化するといった経時劣化の傾向があり、時間経過に伴って光ファイバが折損することもある。
【０００９】
折損する光ファイバの本数が増えると、観察部位に照射される照明光の光量が減少し、内視鏡画像が不鮮明になるなどの影響が生じる。ところが、折損する光ファイバ本数は、急に増えるのではなく徐々に増えるので、内視鏡画像が不鮮明になるのもゆっくりである。このため、内視鏡画像が不鮮明であることに気付かずに検査を行って、誤診してしまう可能性がある。
【００１０】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、ライトガイドを構成する光ファイバの折損に起因する誤診を防止した内視鏡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の内視鏡システムは、内視鏡の挿入部の先端に設けられ、ライトガイドによって導かれた照明光を分離する第１光分離手段と、前記第１光分離手段で分離された照明光の一方を受光する第１センサと、前記第１センサからの出力に基づいて、前記ライトガイドを構成する光ファイバの折損状況を判定する判定手段とを備えている。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、前記判定手段は、前記ライトガイドによって前記挿入部の先端へ導かれた照明光の光量が所定の基準を満たしているか否かを判定することによって、前記ライトガイドを構成する光ファイバの折損状況を判定する。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、前記判定手段による判定結果を報知する報知手段を備えている。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、前記第１センサからの出力を記憶するメモリを備え、前記判定手段は、前記メモリに記憶された出力とリアルタイムの出力との差分を元に判定を行う。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、前記ライトガイドに入射する前の照明光の光量を調節する絞り機構を備え、前記メモリは、前記第１センサからの出力を、前記絞り機構による絞り量に関連付けて記憶し、前記判定手段は、前記絞り機構による絞り量に応じて、前記メモリに記憶された出力とリアルタイムの出力とを補正して判定を行う。
【００１６】
請求項６に記載の発明では、前記第１センサは、第１受光素子である。請求項７に記載の発明では、前記第１センサは、第１熱量感知センサである。
【００１７】
請求項８に記載の発明では、前記ライトガイドに入射する前の照明光を分離する第２光分離手段と、前記第２光分離手段で分離された照明光の一方を受光する第２センサとを備え、前記判定手段は、前記第２センサからの出力と前記第１センサからの出力とを元に判定を行う。
【００１８】
請求項９に記載の発明では、前記第１センサは、第１受光素子であり、前記第２センサは、第２受光素子である。請求項１０に記載の発明では、前記第１センサは、第１熱量感知センサであり、前記第２センサは、第２熱量感知センサである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の内視鏡システムによれば、ライトガイドを構成する光ファイバの折損状況を知ることができるから、光ファイバの折損に起因して内視鏡画像が不鮮明となり、その不鮮明な内視鏡画像が原因で誤診してしまうことが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
［第１実施形態］
図１に示すように、第１実施形態の内視鏡システム１１は、体腔内を撮影する内視鏡１２と、内視鏡画像を生成するプロセッサ装置１３と、体腔内を照明する光を内視鏡１２に供給する光源装置１４と、内視鏡画像を表示するモニタ１５とから構成されている。内視鏡システム１１は、カート（図示省略）に各装置一式が搭載されて使用される。
【００２１】
内視鏡１２は、体腔内に挿入される可撓性を有した挿入部１６と、挿入部１６の基端部分に連設された操作部１７と、プロセッサ装置１３及び光源装置１４に接続されるユニバーサルコード１８とを備えている。プロセッサ装置１３は、内視鏡１２及び光源装置１４と電気的に接続しており、内視鏡システム１１全体の動作を統括的に制御する。
【００２２】
挿入部１６の先端には、撮像素子としてＣＣＤ（charge coupled device）３６（図２参照）を内蔵した先端部１９が設けられている。先端部１９の後方には、複数の湾曲駒（図示省略）を連結した湾曲部２０が設けられている。湾曲部２０は、操作部１７に設けられたアングルノブ２１が操作されて、挿入部１６内に挿設されたワイヤ（図示省略）が押し引きされることにより、上下左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部１９が体腔内の所望の方向に向けられる。
【００２３】
ユニバーサルコード１８の基端は、コネクタ２２に連結されている。コネクタ２２は、複合タイプのものであり、コネクタ２２にはプロセッサ装置１３及び光源装置１４が接続される。
【００２４】
プロセッサ装置１３は、ＣＣＤ３６（図２参照）から出力された撮像信号を受信し、受信した撮像信号に各種信号処理を施して画像データに変換する。プロセッサ装置１３で変換された画像データは、プロセッサ装置１３にケーブル２３で接続されたモニタ１５に内視鏡画像として表示される。
【００２５】
光源装置１４には、内視鏡１２の接続状態を確認するためのパイロットランプ２５が設けられている。パイロットランプ２５は、点灯若しくは点滅、又は消灯して、光源装置１４の電源のＯＮ／ＯＦＦ状態や、光源装置１４への内視鏡１２の接続状態を報知する。電源がＯＦＦの場合には消灯し、ＯＮの場合には点灯又は点滅する。具体的には、内視鏡１２が接続されていない場合には赤色で点灯し、内視鏡１２が接続されている場合には緑色で点灯する。但し、内視鏡１２が接続されている場合であっても、その内視鏡１２に不具合がある場合には赤色で点滅する。また、電源がＯＮとなってから定常状態となるまでの待機状態（例えば５秒）では、いずれの状態であっても橙色で点灯する。
【００２６】
図２において、内視鏡１２は、先端部１９の端面２４（図１参照）に、照明窓３１、観察部位の像光が入射される観察窓３２、鉗子出口（図示省略）、及び送気送水ノズル（図示省略）を有する。照明窓３１からは、ライトガイド３３、ハーフミラー３４及び照明レンズ３５を介して光源装置１４から導かれた照明光が観察部位に照射される。ハーフミラー３４は、ライトガイド３３で導かれた照明光の半分を透過し、その残りを反射する。ハーフミラー３４を透過した照明光は照明窓３１に導かれ、ハーフミラー３４で反射した照明光は受光素子３９に導かれる。
【００２７】
鉗子出口は、挿入部１６内に配設された鉗子チャンネル（図示省略）に接続され、操作部１７に設けられた鉗子口２６（図１参照）に連通している。鉗子口２６には、注射針や高周波メスなどが先端に配された各種処置具が挿通され、各種処理具の先端が鉗子出口から露出される。送気送水ノズルは、操作部１７に設けられた送気送水ボタン２７（図１参照）の操作に応じて、光源装置１４に内蔵された送気送水機構（図示省略）から供給される洗浄水や空気を、観察窓３２に向けて噴射する。
【００２８】
内視鏡１２に内蔵されたＣＣＤ３６は、観察窓３２に対向して設けられた対物光学系３７の結像位置に配設されている。内視鏡１２には、ＣＣＤ３６の他に、相関二重サンプリング／プログラマブルゲインアンプ（以下、「ＣＤＳ／ＰＧＡ」という。）３８が設けられている。ＣＣＤ３６は、観察窓３２及び対物光学系３７を介して入射した観察部位の像光を撮像し、像光に応じた撮像信号を出力する。ＣＤＳ／ＰＧＡ３８は、ＣＣＤ３６から出力される撮像信号に対してノイズ除去と増幅とを行う。
【００２９】
プロセッサ装置１３には、システム制御部４１、タイミングジェネレータ（以下、「ＴＧ」という。）４２、ＣＣＤドライバ４３、Ａ／Ｄ変換器（以下、「Ａ／Ｄ」という。）４４、画像生成部４５が設けられている。システム制御部４１は、光源装置１４のシステム制御部４７と通信を行うとともに、プロセッサ装置１３の各部を統括的に制御する。
【００３０】
ＴＧ４２は、システム制御部４１の制御の下、タイミング信号（クロックパルス）をＣＣＤドライバ４３に入力する。ＣＣＤドライバ４３は、入力されたタイミング信号に基づいて、駆動信号をＣＣＤ３６に入力し、ＣＣＤ３６の蓄積電荷の読出しタイミングやＣＣＤ３６の電子シャッタ速度などを制御する。
【００３１】
Ａ／Ｄ４４は、ＣＤＳ／ＰＧＡ３８から出力されるアナログの撮像信号をデジタルの画像データに変換する。画像生成部４５は、Ａ／Ｄ４４でデジタル化された画像データに対して各種の画像処理を施し、内視鏡画像を生成する。また、画像生成部４５は、生成した内視鏡画像をモニタ１５の形式に対応したビデオ信号（コンポーネント信号、コンポジット信号など）に変換し、そのビデオ信号をモニタ１５に出力する。これにより、内視鏡画像がモニタ１５に表示される。
【００３２】
内視鏡１２に内蔵された受光素子３９は、ハーフミラー３４で反射した光源装置１４からの照明光を受光する位置に配設されている。受光素子３９は、ライトガイド３３及びハーフミラー３４を介して入射した照明光を、電気信号に変換してから出力する。受光素子３９が出力する電気信号の電圧値は、受光した照明光の輝度に比例する。
【００３３】
ＲＯＭ４０には、内視鏡１２の型番が記憶されている。詳しくは後述するが、ＲＯＭ４０に記憶されている型番は、ライトガイド３３を構成する光ファイバの折損を検出する際に用いられる。
【００３４】
光源装置１４には、システム制御部４７、光源４８、光源ドライバ４９、絞り機構５０、集光レンズ５１、電圧計５２、メモリ５３、及び判定部５４などが設けられている。システム制御部４７は、光源装置１４の各部を統括的に制御する。
【００３５】
光源４８は、キセノンランプやハロゲンランプなどからなり、光源ドライバ４９により駆動制御される。絞り機構５０は、光源４８の光射出側に配置されている。絞り機構５０は、システム制御部４７に制御され、集光レンズ５１に入射される照明光の光量を調節する。集光レンズ５１は、絞り機構５０を通過した光を集光し、光源装置１４に接続された内視鏡１２のライトガイド３３の入射端に光を導く。ライトガイド３３は、複数の光ファイバが束ねられた構成であり、内視鏡１２の基端から先端部１９まで挿通されている。ライトガイド３３の射出端は、ハーフミラー３４及び照明レンズ３５を介して照明窓３１に接続されている。
【００３６】
電圧計５２は、受光素子３９から出力された電気信号の電圧値を測定する。電圧計５２による測定結果は、ＲＯＭ４０から読み出された内視鏡１２の型番や、絞り機構５０の絞り量に関連付けて、メモリ５３及び判定部５４に入力される。メモリ５３は、内視鏡１２の型番毎に一つずつ測定結果を記憶する。メモリ５３に記憶されていない内視鏡１２の型番の測定結果が入力された場合、その測定結果を、内視鏡１２の型番や絞り量に関連付けて記憶する。一方、既に記憶されている内視鏡１２の型番の測定結果が入力された場合、その測定結果は記憶されない。すなわち、メモリ５３には、初回使用時の測定結果が内視鏡毎に記憶される。
【００３７】
判定部５４は、電圧計５２による測定結果について、リアルタイムのものとメモリ５３に記憶されたものとの差分が、予め定められた範囲に収まっているか否かを判定する。判定に際して、測定結果は、絞り機構５０によって光量が絞られていないときの値に補正される。絞り機構５０の絞り量は、システム制御部４７により制御されており、システム制御部４７により逐次検出される。測定結果の差分は、ライトガイド３３を構成する光ファイバの折損に基づいて生じる。つまり、判定部５４により判定される事項は、ライトガイド３３を構成する光ファイバの折損の有無である。判定部５４は、上記の判定を行った後に、その判定結果をシステム制御部４７に出力する。システム制御部４７は、判定部５４による判定結果に基づいて、パイロットランプ２５に信号を出力する。
【００３８】
パイロットランプ２５は、システム制御部４７からの信号を受け、点灯又は点滅する。電源がＯＮとなってから定常状態となるまで（例えば５秒）の間は、橙色で点灯する。
【００３９】
電源がＯＮとなって定常状態になると、電圧計５２による測定がないために判定部５４による判定が行われない場合（光源装置１４に内視鏡１２が接続されていない場合）には赤色で点灯する。
【００４０】
判定部５４により、電圧計５２による測定結果の差分が所定の範囲（例えば、メモリ５３に記憶された測定結果から５％以内）に収まっていると判定された場合（ライトガイド３３を構成する光ファイバの折損状況が基準値以下と判定された場合）には緑色で点灯する。
【００４１】
判定部５４により、電圧計５２による測定結果の差分が所定の範囲に収まっていないと判定された場合（ライトガイド３３を構成する光ファイバの折損状況が基準値を超えていると判定された場合）には赤色で点滅する。
【００４２】
次に、上記構成の内視鏡システム１１の処理手順について、図３のフローチャートを参照しながら説明する。医師は、内視鏡システム１１で検査を実施する際、内視鏡システム１１の電源をＯＮにする。
【００４３】
内視鏡システム１１の電源がＯＮになると、すなわち、光源装置１４の電源がＯＮになると、パイロットランプ２５は、消灯状態から橙色での点灯状態に切り替わり、待機状態であることを報知する。
【００４４】
医師は、プロセッサ装置１３に設けられた検査開始ボタン（図示省略）を操作する。これにより、内視鏡システム１１の各部に検査の開始が指示される。
【００４５】
光源装置１４は、光源４８を駆動制御して照明光の照射を開始する。光源４８からの照明光は、ライトガイド３３を介して内視鏡１２の先端部１９に導かれ、半分がハーフミラー３４を透過し、照明窓３１から観察部位に照射される。また、残りの半分は、ハーフミラー３４で反射し、受光素子３９に入射する。受光素子３９に入射した照明光は、電気信号に変換され、電圧計５２に入力される。
【００４６】
電圧計５２では、受光素子３９から出力された電気信号の電圧値が測定される。電圧計５２による測定結果は、判定部５４に入力される。判定部５４では、電圧計５２から出力された測定結果に基づいて、メモリ５３に記憶されている過去に接続されたときとの差分が、予め定められた範囲に収まっているか否かを判定する。上記の判定結果は、システム制御部４７に入力される。
【００４７】
システム制御部４７は、判定部５４による判定結果に基づいて、パイロットランプ２５の点灯又は点滅の状態を切り替える。定常状態になると、内視鏡１２が接続されていない場合には、赤色での点灯に切り替え、内視鏡１２が接続されていないこと、あるいは内視鏡１２の接続状態に不具合があることを報知する。また、内視鏡１２が接続されている場合には、原則として緑色での点灯に切り替え、内視鏡１２が接続されていることを報知する。但し、過去に使用された時と比較して、ライトガイド３３を構成する光ファイバの折損状況が基準値を超えている場合には、赤色での点滅に切り替え、ライトガイド３３を構成する光ファイバの折損状況が基準値を超えていることを報知する。
【００４８】
また、プロセッサ装置１３のシステム制御部４１は、検査開始の指示を受けると、ＴＧ４２を制御し、ＣＣＤドライバ４３によるＣＣＤ３６の駆動を開始させる。ＣＣＤ３６は、ＣＣＤドライバ４３の駆動に応じて、観察窓３２及び対物光学系３７を介して入射した観察部位の像光を撮像し、像光に応じた撮像信号を出力する。
【００４９】
出力された撮像信号は、ＣＤＳ／ＰＧＡ３８でノイズ除去と増幅とが行われる。ノイズ除去と増幅とが行われた撮像信号は、Ａ／Ｄ４４に入力され、デジタルの画像データに変換された後、画像生成部４５に入力される。画像生成部４５は、入力された画像データに対して各種の画像処理を施し、画像データから内視鏡画像を生成する。また、画像生成部４５は、生成した内視鏡画像をモニタ１５の形式に対応したビデオ信号に変換し、そのビデオ信号をモニタ１５に出力する。これにより、内視鏡画像がモニタ１５に表示される。
【００５０】
医師は、モニタ１５に内視鏡画像が表示されると、患者の体腔内に内視鏡１２の先端部１９を挿入し、体腔内の観察を始める。そして、内視鏡システム１１での検査を終了する際には、内視鏡システム１１の電源をＯＦＦにする。
【００５１】
内視鏡システム１１の電源がＯＦＦになると、すなわち、光源装置１４の電源がＯＦＦになると、パイロットランプ２５は、点灯又は点滅の状態から消灯状態に切り替わり、電源ＯＦＦ状態であることを報知する。
【００５２】
以上説明したように、ライトガイド３３を介して出力された光源４８からの照明光の光量を検出して、過去に使用された時の検出結果との差分を算出し、その差分が基準値を超えていると判定した場合に、パイロットランプ２５を赤色に点滅させて報知するから、医師などは、ライトガイド３３を構成する光ファイバが折損していることを知ることができる。つまり、光ファイバが折損していることに起因して内視鏡画像が不鮮明となり、その不鮮明な内視鏡画像が原因で誤診してしまうことを防止できる。また、光源装置１４からの照明光の光量をリアルタイムで検出する構成にしたから、パイロットランプ２５の点灯又は点滅の状態は、体腔内の観察中にも切り替わる。つまり、観察中でも判定ができ、検査を中止する等の適切な対処をとることができる。
【００５３】
なお、上記第１実施形態では、光源４８の経時劣化による照明光の光量の減少を無視しているが、これを加味してもよい。例えば、光源４８の点灯時間を計測して記憶しておき、電圧計５２から判定部５４に入力される測定結果を、光源４８の点灯時間に応じて補正する。光源４８の経時劣化による照明光の光量の減少を排除した上で、ライトガイド３３を構成する光ファイバの折損状況を判定するので、より正確な判定が可能となる。
【００５４】
［第２実施形態］
上記第１実施形態では、電圧計５２による測定結果をメモリ５３に記憶する構成とし、過去に使用された時の測定結果をメモリ５３から読み出して今回の測定結果と比較したが、このような構成に限定されることはない。次に説明する第２実施形態の内視鏡システム６１では、ライトガイド３３に入射する前の光源４８からの照明光の光量を予測して、その予測値とリアルタイムの測定値とを比較することで、ライトガイド３３を構成する光ファイバの折損状況を検出する。
【００５５】
図４には、第２実施形態の内視鏡システム６１を示す。システム制御部４７は、光源ドライバ４９及び絞り機構５０などの制御状態に基づいて、光源４８からの照明光量を判定部５４に入力する。判定部５４は、電圧計５２によるリアルタイムの測定結果と、光源４８からの照明光量から予測される電圧値との差分が、予め定められた範囲に収まっているか否かを判定する。なお、上記第１実施形態と同様の構成・処理手順については、その説明を省略する。
【００５６】
第２実施形態の内視鏡システム６１によれば、過去の測定結果を必要とせず、光源装置１４にメモリ５３を設ける必要がない。また、上記第１実施形態の内視鏡システム１１では、ライトガイド３３を構成する光ファイバが初めて使用した時から折損している場合には、その折損状況を判定することができないが、第２実施形態の内視鏡システム６１では判定することができる。
【００５７】
［第３実施形態］
また、次に説明する第３実施形態の内視鏡システム７１では、ライトガイド３３に入射する前後の光源４８からの照明光の光量を検出して、それらを相互に比較することで、ライトガイド３３を構成する光ファイバの折損状況を検出する。
【００５８】
図５に示すように、第３実施形態の内視鏡システム７１では、光源装置１４に、ハーフミラー５５及び受光素子５６などが設けられている。ハーフミラー５５は、集光レンズ５１がライトガイド３３の入射端に向けて照明光を集光する光路上に配設されている。ハーフミラー５５は、絞り機構５０を介して導かれた照明光の半分（光源４８から照射された照明光の半分）を透過し、その残り（光源４８から照射された照明光の半分）を反射する。ハーフミラー５５を透過した照明光はライトガイド３３の入射端に導かれ、ハーフミラー５５で反射した照明光は受光素子５６に導かれる。
【００５９】
受光素子５６は、受光素子３９と同様であり、ハーフミラー５５で反射した光源装置１４からの照明光を受光する位置に配設されている。受光素子５６は、絞り機構５０、集光レンズ５１、及びハーフミラー５５を介して入射した照明光を、電気信号に変換してから出力する。受光素子５６が出力する電気信号の電圧は、受光した照明光の輝度に比例する。
【００６０】
内視鏡１２のハーフミラー３４には、ハーフミラー５５などを介し、光源４８からの照明光が導かれる。ハーフミラー３４は、導かれた照明光の半分（光源４８から照射された照明光の４分の１）を透過し、その残り（光源４８から照射された照明光の４分の１）を反射する。
【００６１】
電圧計５２は、受光素子３９から出力された電気信号の電圧を測定するとともに、受光素子５６から出力された電気信号の電圧を測定する。
【００６２】
判定部５４は、電圧計５２による測定結果について、受光素子５６から出力された電気信号の電圧値と、受光素子３９から出力された電気信号の電圧の２倍した値との差分が、予め定められた範囲に収まっているか否かを判定する。受光素子３９から出力された電気信号の電圧について２倍の値を用いたのは、差分がない（光ファイバが折損していない）ものと仮定した場合、受光素子３９が受光する量（光源４８が照射する照明光の４分の１）は、受光素子５６が受光する量（光源４８が照射する照明光の半分）の半分であることに基づいている。なお、第１、２実施形態の場合と異なり、判定部５４による判定には、絞り機構５０の絞り量を考慮する必要はない。なお、上記第１実施形態と同様の構成・処理手順については、その説明を省略する。
【００６３】
第３実施形態の内視鏡システム７１によれば、第２実施形態の内視鏡システム６１とは異なり、予測値を用いずに測定値のみを用いて判定を行っており、判定精度は高い。
【００６４】
なお、上記各実施形態では、光源装置１４からの光を分離する手段としてハーフミラー３４を用いたが、照明窓３１に導く側と、受光素子３９に導く側との二つに分離することができればよく、ハーフミラー３４を用いることに限定されるものではない。例えば、光を分離するその他のビームスプリッタや、特定波長の光だけを反射してその特定波長以外の光を透過するダイクロイックミラーを用いてもよい。また、ハーフミラー単体である必要はなく、ハーフミラー付きプリズムであってもよい。さらには、光を二つに分離する機構を構成するものであればよく、ライトガイドを二つに分離する構成としてもよい。
【００６５】
受光素子３９に導く側に分離する光の割合が少ないビームスプリッタを用いた場合、ハーフミラー３４を用いた場合と比較して、観察部位への照射光量の減少を少なく抑えることができる。また、観察部位への照射に必要な波長以外の光を反射するダイクロイックミラーを用いた場合には、観察部位への照射に支障を来たすことはない。また、第３実施形態におけるハーフミラー５５についても、上記のハーフミラー３４のように種々の部材に代替可能である。
【００６６】
また、上記各実施形態では、判定部５４において、電圧計５２による測定結果が基準値を超えていると判定した場合に、パイロットランプ２５を赤色で点滅させるように切り替えたが、これに限定されるものではない。測定結果を複数の基準値で判定し、パイロットランプ２５の点灯又は点滅の状態を段階的に切り替えてもよい。例えば、差分が３％を超えた場合には、パイロットランプ２５を緑色で点滅させ、差分が５％を超えた場合には、パイロットランプ２５を赤色で点滅させる。これにより、医師などは、ライトガイド３３を構成する光ファイバの折損状況を段階的に知ることができる。
【００６７】
また、上記各実施形態では、ライトガイド３３を構成する光ファイバの折損状況を報知する手段としてパイロットランプ２５を用いたが、これに限定されることはない。例えば、報知画面を出力するディスプレイ（モニタ１５でも可）や、報知音を出力するスピーカなどを用いてもよい。
【００６８】
また、上記各実施形態では、ライトガイド３３を構成する光ファイバの折損状況を、パイロットランプ２５で報知したが、医師などが光ファイバの折損状況を把握することができればよく、これに限定されることはない。例えば、光ファイバの折損状況をメモリ５３に記憶しておき、知りたい時に自由に読み出せるようにしてもよい。
【００６９】
また、上記各実施形態では、ライトガイド３３が使用に耐え得ない場合にパイロットランプ２５で報知しているが、報知するものはこれに限らない。例えば、測定結果の差分を元に光ファイバの折損本数を概算し、これをディスプレイなどに表示してもよい。
【００７０】
また、報知するのみではなく、警告を無視して内視鏡１２を使用した場合の安全対策を講じてもよい。例えば、報知を開始してから所定時間内視鏡１２を使用し続けていた場合に、態様を変化させて報知する。あるいは、ライトガイド３３が使用に耐え得ないと判定したことを内視鏡１２に内蔵の記憶装置に記憶させ、次回その内視鏡１２を使おうとしたときに、使用に耐え得ないことを警告したり、使用できなくしたりしてもよい。
【００７１】
また、上記各実施形態では、受光素子３９、５６が光量を検出することでライトガイド３３の折損状況の判定を行っているが、一例にすぎず、受光素子３９、５６の代わりに熱量感知センサを使用し、熱量で折損状況の判定を行ってもよい。なお、熱量感知センサは、入射した照明光による熱を、電気信号に変換してから出力する。熱量感知センサが出力する電気信号の電圧値は、受光した照明光による熱量に比例する。
【００７２】
また、上記各実施形態では、光源装置１４は、プロセッサ装置１３と分離した構成であるが、プロセッサ装置１３と一体となる構成であってもよい。
【００７３】
また、上記各実施形態で示した内視鏡システム１１、６１、７１は、一例にすぎず、本発明の趣旨を逸脱しなければ、如何様な態様にも適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】第１実施形態の内視鏡システムの構成を示す概略図である。
【図２】第１実施形態の内視鏡システムの電気的・光学的構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態の内視鏡システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】第２実施形態の内視鏡システムの電気的・光学的構成を示すブロック図である。
【図５】第３実施形態の内視鏡システムの電気的・光学的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７５】
１１、６１、７１  内視鏡システム
１２  内視鏡
１４  光源装置
１６  挿入部
１９  先端部
２５  パイロットランプ（報知手段）
３３  ライトガイド
３４  ハーフミラー（第１光分離手段）
３５  照明レンズ
３９  受光素子（第１センサ、第１受光素子）
４０  ＲＯＭ
４７  システム制御部
４８  光源
５０  絞り機構
５２  電圧計
５３  メモリ
５４  判定部（判定手段）
５５  ハーフミラー（第２光分離手段）
５６  受光素子（第２センサ、第２受光素子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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