(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構造で流体回路内の汚染物質の殺菌消毒を行うことができる歯科用診療装置を提供する。【解決手段】流体供給源から患者の歯の治療に用いられるエアタービン１４、マイクロモータ１５などの治療器具へ供給される水、空気などが流れる流体管路を有する歯科用診療装置であって、流体回路の一部または全部において、管路を誘電体パイプ構造とし、水、空気などの流体の供給を停止して、流体回路に希ガスを供給し、管路の長手方向に放電が起こるように、管路の上流と下流の外周上に設置した２つの高電位電極及び高圧電源により電場を形成し、２つの高電位電極間の管路内部にプラズマジェットを生成し、管路内部を殺菌消毒する。【選択図】図５
2010051557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体供給源から患者の歯の治療に用いられる治療器具へ供給される流体が流れる流体管路を有する歯科用診療装置であって、
流体回路の一部または全部において、流体の供給を停止して、該流体回路に希ガスを供給し、管路の長手方向に放電が起こるように流体管路の外周上に電場を形成し、流体管路内部にプラズマジェットを生成することで管路内部を殺菌消毒することを特徴とする歯科用診療装置。
【請求項２】
流体供給源から患者の歯の治療に用いられる治療器具へ供給される流体が流れる流体管路を有する歯科用診療装置であって、
流体回路の一部または全部において、管路を誘電体パイプ構造とし、流体の供給を停止して、該流体回路に希ガスを供給し、管路の長手方向に放電が起こるように、管路の上流と下流の外周上に設置した２つの高電位電極及び高圧電源により電場を形成し、２つの電極間の管路内部にプラズマジェットを生成し、管路内部を殺菌消毒することを特徴とする歯科用診療装置。
【請求項３】
流体供給源から患者の歯の治療に用いられる治療器具へ供給される流体が流れる流体管路を有する歯科用診療装置であって、
流体回路の一部または全部において、管路を誘電体パイプ構造または金属パイプ構造とし、流体の供給を停止して、該流体回路に希ガスを供給し、管路の長手方向に放電が起こるように、管路の外周上に設置した単一の高電位電極及び高圧電源により電場を形成し、管路内部にプラズマジェットを生成し、管路内部を殺菌消毒することを特徴とする歯科用診療装置。
【請求項４】
前記流体管路に希ガスを供給する前に該流体管路内部表面を液体で湿潤状態にする湿潤処理手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の歯科用診療装置。
【請求項５】
前記流体管路内部にプラズマジェットを生成し、管路内部を殺菌消毒した後に、管路内部を洗浄する洗浄処理手段を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の歯科用診療装置。
【請求項６】
前記湿潤処理手段が、空気、水、薬液、洗浄液の単独または複数の組み合わせで該流体回路に供給することにより湿潤状態にすることを特徴とする請求項４記載の歯科用診療装置。
【請求項７】
前記水、薬液、洗浄液のｐＨ値が４．５以下の酸性水であることを特徴とする請求項６記載の歯科用診療装置。
【請求項８】
前記洗浄処理手段が、空気、水、薬液、洗浄液単独またはこれらのうちの複数の組み合わせで該流体回路に供給することを特徴とする請求項５記載の歯科用診療装置。
【請求項９】
前記水、薬液、洗浄液は、前記流体管路を中和するためのアルカリ水であることを特徴とする請求項８記載の歯科用診療装置。
【請求項１０】
前記湿潤処理手段による湿潤処理、プラズマジェットの生成、前記洗浄処理手段による洗浄処理は、１回または複数回の組み合わせが可能であることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の歯科用診療装置。
【請求項１１】
前記流体管路が、歯科用ハンドピース内部の流体管路であることを特徴とする請求項１〜１０いずれかに記載の歯科用診療装置。
【請求項１２】
前記流体管路がフレキシブルチューブ構造であり、歯科用治療機器の内部および可動部分に挿通されている流体管路であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか記載の歯科用診療装置。
【請求項１３】
前記流体管路は、歯科用インスツルメントのホースであることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか記載の歯科用診療装置。
【請求項１４】
前記高電位電極は、低周波高電圧電源を印加させることによって形成することを特徴とする請求項１〜３記載の歯科用診療装置。
【請求項１５】
前記希ガスが、ヘリウムガスまたはアルゴンガスであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の歯科用診療装置。
【請求項１６】
流体供給源から患者の歯の治療に用いられる治療器具へ供給される流体が流れる流体管路を有する歯科用診療装置の流体回路部に外部から接続可能な歯科用流体管路殺菌装置であって、
前記歯科用診療装置の流体管路に接続可能なプラズマジェット注入手段と、プラズマジェットを照射するプラズマジェット照射手段とからなり、前記プラズマジェット照射手段は、プラズマジェット注入手段から連続する流体管路に希ガスを供給し、流体管路の長手方向に放電が起こるように外周上に電場を形成することを特徴とする歯科用流体管路殺菌装置。
【請求項１７】
前記プラズマジェット照射手段は、プラズマジェット注入手段から連続する流体管路に希ガスを供給し、流体管路の長手方向に放電が起こるように上流と下流の外周上に設置した２つの高電位電極からなる電場を形成することを特徴とする請求項１６記載の歯科用流体管路殺菌装置。
【請求項１８】
前記プラズマジェット照射手段は、プラズマジェット注入手段から連続する流体管路に希ガスを供給し、流体管路の長手方向に放電が起こるように流体管路の外周上に設置した単一の高電位電極からなる電場を形成することを特徴とする請求項１６記載の歯科用流体管路殺菌装置。
【請求項１９】
前記プラズマジェット注入手段が、前記歯科用診療装置の歯科用ハンドピースの流体管路と接続可能であることを特徴とする請求項１６〜１８記載の歯科用流体管路殺菌装置。
【請求項２０】
前記プラズマジェット注入手段が、前記歯科用診療装置の歯科用インスツルメントのホースの流体管路と接続可能であることを特徴とする請求項１６〜１８記載の歯科用流体管路殺菌装置。
【請求項２１】
前記プラズマジェット注入手段が、前記歯科用診療装置の流体供給源の流体管路と接続可能であることを特徴とする請求項１６〜１８記載の歯科用流体管路殺菌装置。
【請求項２２】
前記希ガスが、ヘリウムガスまたはアルゴンガスであることを特徴とする請求項１７〜２１のいずれかに記載歯科用診療装置。
【請求項２３】
前記高電位電極は、低周波高電圧電源を印加させることによって形成することを特徴とする請求項１７〜２１のいずれかに記載歯科用診療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科用診療装置及び歯科用流体管路殺菌装置に関し、詳しくは、これらの装置を構成する水回路内、空気回路内に繁殖する細菌を確実に除去し得るようにした歯科用診療装置及び歯科用流体管路殺菌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯科用診療装置の水回路内に残留水がある場合、残留水中の細菌が増加傾向にあるため、毎日の診療前に最低３分以上、水回路、ハンドピースを含む全ての歯科用治療器具から残留水を排出する洗浄（フラッシング）を行っている。
【０００３】
このフラッシングは、まず、ハンドピース類のインターロック（治療時にインスツルメント５ハンガーから最初に取り上げたハンドピースのみを駆動させる優先回路機構）を解除し、次に、ハンドピース類を鉢洗い上に設置した小受けにセットし、加圧水供給源から水回路に水を供給することによってハンドピース類の先端まで流水させるものである。
【０００４】
しかしながら、フラッシングを実行しても水回路の管壁に付着した細菌巣（バイオフィルム）を除去することが難しい。特に、休診日等で歯科用診療装置を長時間使用しない場合には、バイオフィルムが増殖し易いため歯科診療の安全性に対して不安材料となっている。
【０００５】
このため、次亜塩素酸を生成してバイオフィルムを除去洗浄する歯科用診療装置が従来より開発されている。この歯科用診療装置は、塩化ナトリウムと塩酸とを混合した水を無隔膜電解層で電気分解して、所定の残留遊離塩素濃度及び所定の酸性ｐＨに調整した殺菌水を生成する殺菌水生成装置を水回路に配置するものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
プラズマ技術の分野においては、素材表面の濡れ性を改善し接着強度を高める方法として接着前処理にプラズマを照射する装置が日本プラズマトリー株式会社などから発売されている。
【０００７】
また、非特許文献１、２には低周波高電圧電源を用いて希ガスのプラズマ化を図る研究、液体中でのプラズマ滅菌に関する研究等が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−１９２２４７号公報
【非特許文献１】（文部科学省：科学研究補助金：特定領域研究：平成１９年度研究成果報告書：２００８．０６．０１掲載：Ａ０１−（６）「液中グロープラズマによる先進的反応場の生成と解析」研究代表者：北野勝久）
【非特許文献２】（文部科学省：科学研究補助金：特定領域研究：平成１８年度研究成果報告書：２００７．０２．２６掲載：Ａ０１−（６）「液中グロープラズマによる先進的反応場の生成と解析」研究代表者：北野勝久）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来の歯科用診療装置では、電気分解によって殺菌水を生成することから、そのための電力が必要であり、殺菌水の使用に際しては、所定の塩素濃度やｐＨ値に調整する必要がある。このため、構造が複雑となっているばかりでなく、使用の際の制御が面倒となっている。さらに、歯科診療装置に組み込む場合には、歯科診療装置の大幅な設計変更が必要であり、そのままでは既存の歯科診療装置に適用できない汎用性のないものとなっている。
【００１０】
本発明は、このような従来の問題点を考慮してなされたものであり、簡単な構造で特に流体回路内の汚染物質の殺菌消毒を行うことができる歯科用診療装置、及び、簡単な構造で特に流体回路内の汚染物質の殺菌消毒を行うことができるとともに既存の歯科診療装置への組み込みも簡易に行うことが可能な歯科用流体管路殺菌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、流体供給源から患者の歯の治療に用いられる治療器具へ供給される流体が流れる流体管路を有する歯科用診療装置であって、流体回路の一部または全部において、流体の供給を停止して、該流体供給源から希ガスを供給し、管路の長手方向に放電が起こるように流体管路の外周上に電場を形成し、流体管路内部にプラズマジェットを生成することで管路内部を殺菌消毒することを最も主要な特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、歯科用診療装置は、流体供給源から患者の歯の治療に用いられる治療器具へ供給される流体が流れる流体管路を有する歯科用診療装置であって、流体回路の一部または全部において、流体の供給を停止して、該流体回路に希ガスを供給し、管路の長手方向に放電が起こるように流体管路の外周上に電場を形成し、流体管路内部にプラズマジェットを生成することにより、管路内部の濡れ性改善を行い、管路表面付着している汚染物質と結合するため、洗浄効果が発生する。また管路内部をプラズマジェットにより殺菌消毒することが可能になる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、流体供給源から患者の歯の治療に用いられる治療器具へ供給される流体が流れる流体管路を有する歯科用診療装置であって、流体回路の一部または全部において、管路を誘電体パイプ構造とし、流体の供給を停止して、該流体回路に希ガスを供給し、管路の長手方向に放電が起こるように、管路の上流と下流の外周上に設置した２つの高電位電極及び高圧電源により電場を形成し、２つの電極間の管路内部にプラズマジェットを生成することにより、樹脂やウレタンホースなど絶縁パイプやホースなどの管路内部の位置を指定して殺菌消毒することができる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、流体供給源から患者の歯の治療に用いられる治療器具へ供給される流体が流れる流体管路を有する歯科用診療装置であって、流体回路の一部または全部において、管路を誘電体パイプ構造または金属パイプ構造とし、流体の供給を停止して、該流体回路に希ガスを供給し、管路の長手方向に放電が起こるように、管路の外周上に設置した単一の高電位電極及び高圧電源により電場を形成し管路内部にプラズマジェットを生成することにより、金属パイプ内部管路の殺菌消毒することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、該流体管路に希ガスを供給する前に該流体管路内部表面に液体で湿潤状態にする湿潤処理手段を有することでプラズマジェットを生成する前処理として湿潤状態にすることにより、液中プラズマジェットにより殺菌消毒効果をさらに高めることができる。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、該流体管路内部にプラズマジェットを生成し、管路内部を殺菌消毒した後に、管路内部を洗浄する洗浄処理手段を有することにより、湿潤状態の前処理や殺菌消毒によって付着していた汚染物質を洗浄する効果を得られる。
【００１７】
請求項６記載の発明によれば、該湿潤処理手段が、空気、水、薬液、洗浄液の単独または複数の組み合わせで該流体回路に供給することにより湿潤状態にすることにより、湿潤状態の種類を変え、多様な組み合わせにより液中プラズマジェットにより殺菌消毒効果をさらに高めることができる。
【００１８】
請求項７記載の発明によれば、前記水、薬液、洗浄液のｐＨ値が４．５以下の酸性水であることにより、管路内部の殺菌をさらに効果的に実行できる。
【００１９】
請求項８記載の発明によれば、該洗浄処理手段が空気、水、薬液、洗浄液単独または複数の組み合わせで該流体回路に供給することにより、湿潤状態の前処理や殺菌消毒によって付着していた汚染物質をさらに効果的に洗浄することができる。
【００２０】
請求項９記載の発明によれば、前記水、薬液、洗浄液は該流体管路を中和するためのアルカリ水であることにより、湿潤状態の前処理や殺菌消毒によって付着していた汚染物質をさらに効果的に洗浄し中和することができる。
【００２１】
請求項１０記載の発明によれば、該湿潤処理手段、プラズマジェットの生成、該洗浄処理手段は１回または複数回の組み合わせが可能にすることにより、多様な殺菌消毒、洗浄効果が得られる。
【００２２】
請求項１１記載の発明によれば、該流体管路が歯科用ハンドピース内部の流体管路であることにより、歯科用ハンドピース内部に汚染物質が逆流して汚染されるような場合であってもプラズマジェットにより濡れ性改善を行い多様な殺菌消毒することができる。
【００２３】
請求項１２記載の発明によれば、該流体管路がフレキシブルチューブ構造であり歯科用治療機器の内部および可動部分に挿通されている流体管路であることにより、流体管路が歯科用治療機器の可動アーム内に収納されたホースなどであってもプラズマジェットにより濡れ性改善を行い殺菌消毒することができる。
【００２４】
請求項１３記載の発明によれば、該流体管路は歯科用インスツルメントのホースであることにより、プラズマジェットにより歯科用インスツルメントのホースの管路内部の濡れ性改善を行い殺菌消毒することができる。
【００２５】
請求項１４記載の発明によれば、該高電位電極は低周波高電圧電源を印加させることによって形成することで、上述した効果を奏する各歯科治療装置を提供できる。
【００２６】
請求項１５記載の発明によれば、希ガスがヘリウムガスまたはアルゴンガスであることにより、上述した効果を奏する各歯科治療装置を提供できる。
【００２７】
請求項１６記載の発明によれば、流体供給源から患者の歯の治療に用いられる治療器具へ供給される流体が流れる流体管路を有する歯科用診療装置の流体回路部に外部から接続可能な歯科用流体管路殺菌装置であって、該歯科用診療装置の流体管路に接続可能なプラズマジェット注入手段と、プラズマジェットを照射するプラズマジェット照射手段とからなり、プラズマジェット照射手段は、注入手段から連続する管路に希ガスを供給し、管路の長手方向に放電が起こるように外周上に電場を形成したことにより、管路内部の濡れ性改善を行い、管路表面付着している汚染物質と結合するため、洗浄効果が発生する。また管路内部をプラズマジェットにより殺菌消毒する歯科用流体管路殺菌装置を提供することができる。
【００２８】
請求項１７記載の発明によれば、前記プラズマジェット照射手段は、注入手段から連続する管路に希ガスを供給し、管路の長手方向に放電が起こるように上流と下流の外周上に設置した２つの高電位電極からなる電場を形成したことにより、上述した効果を奏する歯科用流体管路殺菌装置を提供することができる。
【００２９】
請求項１８記載の発明によれば、前記プラズマジェット照射手段は、注入手段から連続する管路に希ガスを供給し、管路の長手方向に放電が起こるように管路の外周上に設置した単一の高電位電極からなる電場を形成したことにより、上述した効果を奏する歯科用流体管路殺菌装置を提供することができる。
【００３０】
請求項１９記載の発明によれば、前記プラズマジェット注入手段が該歯科用診療装置の歯科用ハンドピースの流体管路と接続可能であることにより、上述した効果を奏する歯科用流体管路殺菌装置を提供することができる。
【００３１】
請求項２０記載の発明によれば、前記プラズマジェット注入手段が該歯科用診療装置の歯科用インスツルメントホースの流体管路と接続可能であることにより、プラズマジェットにより歯科用インスツルメントホースの管路内部の濡れ性改善を行い殺菌消毒する効果を奏する歯科用流体管路殺菌装置を提供することができる。
【００３２】
請求項２１記載の発明によれば、前記プラズマジェット注入手段が該歯科用診療装置の流体供給源の流体管路と接続可能であることにより、流体供給源の濡れ性改善を行い殺菌消毒する効果を奏する歯科用流体管路殺菌装置を提供することができる。
【００３３】
請求項２２記載の発明によれば、希ガスがヘリウムガスまたはアルゴンガスであることにより、上述した効果を奏する歯科用流体管路殺菌装置を提供することができる。
【００３４】
請求項２３記載の発明によれば、前記高電位電極は、低周波高電圧電源を印加させることによって形成することで、上述した効果を奏する歯科用流体管路殺菌装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
本発明は、流体供給源から患者の歯の治療に用いられる治療器具へ供給される流体が流れる流体管路を有する歯科用診療装置であって、流体回路の一部または全部において、管路を誘電体パイプ構造とし、流体の供給を停止して、該流体供給源から希ガスを供給し、管路の長手方向に放電が起こるように、管路の上流と下流の外周上に設置した２つの高電位電極により電場を形成し、２つの電極間の管路内部にプラズマジェットを生成し、管路内部を殺菌消毒する構成により上記目的を実現した。
【実施例】
【００３６】
以下に、本発明の実施例に係る歯科用診療装置及び歯科用流体管路殺菌装置について図面を参照して詳細に説明する。
【００３７】
（実施例１）
図１乃至図７を参照して本発明の実施例１に係る歯科用診療装置について説明する。図１は本実施例１に係る歯科用診療装置の側面図、図２は同上面図である。
【００３８】
本実施例１に係る歯科用診療装置は、図１、図２に示すように、歯科診療椅子１の側方にユニット本体２が備えられ、ユニット本体２の上面に鉢３が設けられている。そして鉢３の外周縁上面には鉢洗管９がユニット本体２側から張り出している。また、ユニット本体２からは患者がうがい用のコップ４ａに給水するためのコップ給水管４が張り出している。尚、図１、図２中、５２は歯科用の照明装置である。
【００３９】
さらに、ユニット本体２には、複数の関節を用いたアーム８を介して上下左右に移動可能なようにテーブル部６が取り付けられている。
【００４０】
前記テーブル部６には、歯科治療を行うためのインスツルメント５が用意されている。インスツルメント５は、インスツルメントホース５０を用いてテーブル部６の下方に着脱可能に接続されている。
【００４１】
前記インスツルメント５として、例えば歯牙を切削するためのエアタービン１４、マイクロモータ１５や、歯牙患部を冷却したり、切削粉や付着物の除去するためのシリンジ７などを設けている。
【００４２】
前記鉢洗管９、コップ給水管４、インスツルメント５には、後述するように水や空気の流体回路（流体管路）が接続されている。
【００４３】
図３は歯科用診療装置における一般的な水の流体回路を示した配管図である。診療に必要な水を供給する水の流体回路は診療室にある水圧源１０から歯科用診療装置の元コック１１に接続され、減圧弁１２、逆止弁１３を通ってユニット本体２に設けたコップ給水管４、鉢洗管９に接続されている。
【００４４】
前記コップ給水管４、鉢洗管９に対して、ユニット本体２に設けた本体制御バルブ１７によって給水開閉制御が行われる。
【００４５】
また、水の流体回路は、前記テーブル部６に用意されたインスツルメント５であるエアタービン１４、マイクロモータ１５、シリンジ７にも接続され、これらの制御はテーブル部６に設けたテーブル部制御バルブ１６で行われる。前記インスツルメント５への注水は歯牙切削時や治療時に患部を冷却したり、付着物を取り除いたりするために使用される。
【００４６】
図４は歯科用診療装置の一般的な空気の流体回路を示した配管図である。図示しないコンプレッサから供給された圧縮空気は、歯科用診療装置の給気源１８に供給され、空気の流体回路によって、元コック１９、減圧弁２０、逆止弁２１を通ってユニット本体２、アーム８を経由し、テーブル部６に設けたテーブル部制御バルブ２２に送られる。
【００４７】
テーブル部制御バルブ２２は、エアタービン１４、マイクロモータ１５、シリンジ７などのインスツルメント５の空気の開閉制御を行う。前記エアタービン１４に供給される空気は、タービン駆動用としてタービンの回転に使用されるだけでなく、患部の冷却や水と混合してのスプレーとしても使用される。
【００４８】
また、マイクロモータ１５やシリンジ７は、歯牙切削時や治療時に患部を冷却したり、切削粉や付着物を取り除いたりするために使用される。さらに水と混合してスプレーとしての冷却手段としても使用される。
【００４９】
尚、図３、図４において、７ａはシリンジ７の前段に設けた絞り弁である。
【００５０】
次に、図５を参照して本実施例１の歯科用診療装置について説明する。本実施例１の歯科用診療装置は、図３に示す一般的な歯科用診療装置の水の流体回路の構成加えて、前記逆止弁１３の後段に切替バルブ２３を設けたこと、切替バルブ２３に前記給気源１８から分岐された配管を介して圧縮空気を供給するようにしたこと、切替バルブ２３にヘリウムガス（Ｈｅガス）が充填されている高圧ボンベ２４を接続したこと、さらに、切替バルブ２３に薬液、洗浄液、酸性水などが加圧されて充填されている薬液タンク２５及び薬液タンク２６を接続したことが特徴である。
【００５１】
この場合、図示していないが水、空気の管路に各々逆止弁を入れておくことで他の流体が供給源に逆流することを防止できる。
【００５２】
この他の構成は図３に示す場合と同様である。すなわち、前記切替バルブ２３の出力側は、図３に示す場合と同様、前記本体制御バルブ１７及び前記テーブル部制御バルブ１６に接続されている。
【００５３】
前記切替バルブ２３はその入力側の開閉制御によって、ひとつまたは複数の入力を同時にまたは順番に開閉することが可能としている。
【００５４】
これらの制御は、例えば図示しないシーケンサやコンピュータ制御によって容易に行うことが可能であるので制御方法については省略する。
【００５５】
本実施例１の歯科用診療装置における前記切替バルブ２３の制御例としては、例えば水の流体回路における水の供給を停止し、その後、水の流体回路に希ガスであるヘリウムガスを注入する態様、水の流体回路に希ガスであるヘリウムガス（またはアルゴンガス）を注入する前に水の流体回路を湿潤状態にするために、水と圧縮空気を同時に送って管路内部を湿潤状態にする態様などを挙げることができる。
【００５６】
また、これらの切替バルブ２３による制御によって、コップ給水管４、鉢洗管９やインスツルメント５に至る流体回路に湿潤処理手段、洗浄処理手段を構成する空気、水、薬液、洗浄液を単独、または複数の組み合わせで供給し、多様な湿潤状態をつくり、または、流体回路の洗浄を行なうことが可能となる。
【００５７】
すなわち、湿潤処理手段により液中プラズマジェットの状態を生成しより殺菌消毒効果を高めることができ、洗浄処理手段により、湿潤状態の前処理や殺菌消毒によって付着していた汚染物質を洗浄する効果を得ることができる。
【００５８】
また、薬液タンク２５または薬液タンク２６に酸性水を充填しておくことで、コップ給水管４、鉢洗管９やインスツルメント５に至る流体回路内部を酸性の湿潤状態を作りだすことも可能である。さらにｐＨ値を４．５以下の酸性水を充填することで、さらに殺菌消毒効果を上げることも可能である。
【００５９】
さらには、前記水、薬液、洗浄液を、前記水の流体回路を中和するためのアルカリ水として、湿潤状態の前処理や殺菌消毒によって付着していた汚染物質をさらに効果的に洗浄し中和するようにすることができる。
【００６０】
このような湿潤処理手段による湿潤処理、詳細は後述するプラズマジェットの生成、洗浄処理手段による洗浄処理は、前記切替バルブ２３による制御によって、１回または複数回の組み合わせが可能であり、これにより、多様な殺菌消毒、洗浄効果を得ることができる。
【００６１】
図５において、水の流体回路の一部を構成する給水管路３０におけるＡ，Ｂは、図１に示すアーム８の内部を通る配管を示している。前記アーム８は、複数の関節で上下左右に移動可能であることから、ウレタンホースなどのフレキシブルなホースが使用される。
【００６２】
この場合には、流体管路が歯科用治療装置の可動アーム内に収納されたウレタンホースなどのホースなどであってもプラズマジェットにより濡れ性改善を行い殺菌消毒することができる。
【００６３】
また、前記インスツルメントホース５０の管路内の濡れ性改善を行い殺菌消毒することができる。
【００６４】
図５に示す給水管路３０におけるＡ，Ｂ間は、図６に示すようにこの給水管路３０の長手方向に放電が起こるように、給水管路３０の上流と下流の外周上に設置した２つの高電位電極２７、高電位電極２８により電場を形成し、２つの高電位電極２７及び２８間の給水管路３０の内部に図６に示す構成の基にプラズマジェットを生成し、給水管路３０の内部を殺菌消毒する。
【００６５】
図６に示すプラズマジェットを生成する手段は、給水管路３０の上流と下流の外周上に例えば数ｃｍ〜数十ｃｍ程度の所定の間隔で設置した２つの高電位電極２７、高電位電極２８とを有している。
【００６６】
さらに、前記２個の高電位電極２７、２８に接続した例えば１０ｋＨｚ、１０ｋＶ程度の出力を有する低周波高圧電源２９を具備し、２個の高電位電極２７、高電位電極２８に高電圧を印加するとともに、高電位電極２７側を接地することにより構成している。すなわち、下流側の高電位電極２８を高圧電極としている。
【００６７】
そして、２個の高電位電極２７、高電位電極２８間の給水管路３０内において誘電体バリア放電によるプラズマジェットを発生させ、前記給水管路３０の内部を殺菌消毒するものである。
【００６８】
本実施例１の歯科用診療装置において、図６に示すプラズマジェットを生成する手段を、図５に示す例えばエアタービン１４に至る給水管路３０ａのＣ，Ｄ間に設けてもよい。この場合にも、上述した場合と同様、エアタービン１４に至る給水管路３０ａのＣ，Ｄ間内部の殺菌消毒を行なうことができる。前記給水管路３０ａは、図１に示すインスツルメントホース５０に相当するものである。
【００６９】
この他、前記マイクロモータ１５、シリンジ７に至る各給水管路に図６に示すプラズマジェットを生成する手段を設け、各々の給水管路内の殺菌消毒を行なうように構成することももちろん可能である。
【００７０】
さらには、図５に示すように、前記コップ給水管４に相当する金属パイプで構成した給水管路３０ｂのＥ，Ｆ間に、図７に示すプラズマジェットを生成する手段を設け、前記給水管路３０ｂの内部を殺菌消毒する構成とすることもできる。尚、このコップ給水管４に相当する構成は樹脂などの誘電体パイプ構造であってもよい。
【００７１】
図７に示すプラズマジェットを生成する手段は、給水管路３０ｂに高電位電極２７を配置し、高電位電極２７に例えば１０ｋＨｚ、１０ｋＶ程度の出力を有する低周波高圧電源２９の一端を接続し、この低周波高圧電源２９の他端側を接地する構成としている。
【００７２】
そして、前記高電位電極２７により給水管路３０ｂにおいて誘電体バリア放電によるプラズマジェットを発生させ、前記給水管路３０ｂの内部を殺菌消毒するものである。
【００７３】
前記鉢洗管９についても、上述した場合と同様、図７に示すプラズマジェットを生成する手段を配置し、鉢洗管９内をプラズマジェットにより殺菌消毒する構成とすることができる。
【００７４】
上述した本実施例１の歯科用診療装置によれば、流体回路を構成する管路内部の濡れ性改善を行い、また、プラズマジェットが管路表面付着している汚染物質と結合することで、洗浄効果が発生し、さらには、管路内部をプラズマジェットにより殺菌消毒することが可能になる。
【００７５】
また、２つの高電位電極２７、２８により電場を形成し、管路内部にプラズマジェットを生成する構成とすれば、例えば樹脂やウレタンホースなど絶縁パイプやホースなどの管路内部の位置を指定して殺菌消毒することができる。
【００７６】
さらに、単一の高電位電極２７により電場を形成し、管路内部にプラズマジェットを生成する構成とすれば、金属パイプ内部の殺菌消毒することができる。尚、単一の高電位電極２７の場合は誘電体パイプ構造であっても殺菌消毒することが可能である。
尚、本実施例では、管路区間を限定した例であるが、水圧源１０の入口に切替バルブ２３およびその入力である、高圧ボンベ２４、薬液タンク２５、薬液タンク２６を設け、管路に図６もしくは図７のプラズマジェット生成手段を適所に設けることで、給水管路の全区間において殺菌消毒することも可能である。
【００７７】
（実施例２）
次に、図８、図９を参照して本発明の実施例２に係る歯科用診療装置について説明する。
【００７８】
図８は、歯科用診療装置の一種である歯科用ハンドピース３１の内部に設けた圧縮エアの流体管路３２に、図６に示す場合と同様なプラズマジェットを生成する手段を設け、流体管路３２内の殺菌消毒を行なうように構成した例を示すものである。
【００７９】
前記歯科用ハンドピース３１は、手持ち把持可能な略逆くの字状に屈曲形成した金属材を主体とするハンドピース本体３３の先端部に、羽根３４の回転軸内部に挿入された切削バー３５を回転可能に取り付けた切削工具型とし、流体管路３２に外部から圧縮エアを供給し、羽根３４付きの切削バー３５を回転駆動するとともに、ハンドピース本体３３内に排気エア管路３２ａを設けて外部に排気する構成としている。尚、ハンドピースの回転制御は図１のフットコントローラ５３の制御信号によってテーブル部制御バルブ２２を開閉して行われる。
【００８０】
この場合、流体管路３２に、図７に示す場合と同様なプラズマジェットを生成する手段を設ける構成とすることももちろん可能である。
【００８１】
このような構成の歯科用ハンドピース３１によれば、この歯科用ハンドピース３１内部に汚染物質が逆流して汚染されるような場合であっても、プラズマジェットにより濡れ性改善を行い多様な殺菌消毒することができる。
【００８２】
図９は、本実施例２に係る歯科用診療装置は、基本的構成は実施例１の歯科用診療装置の場合と同様であるが、前記切替バルブ２３の出力側にテーブル部制御バルブ２２を介してエアタービン１４、マイクロモータ１５、シリンジ７などのインスツルメント５の空気の流体回路を接続して構成したことが特徴である。
【００８３】
本実施例２に係る歯科用診療装置においては、切替バルブ２３とテーブル部制御バルブ２２との間の流体回路を構成する空気管路５１のＡ，Ｂ間に、図６に示す場合と同様なプラズマジェットを生成する手段を設けて、既述した場合と同様にしてこの空気管路５１内をプラズマジェットにより殺菌消毒するようにしたり、テーブル部制御バルブ２２とエアタービン１４との間の空気管路５１ａのＣ，Ｄ間に図６に示す場合と同様なプラズマジェットを生成する手段を設けて、既述した場合と同様にしてこの空気管路５１ａ内をプラズマジェットにより殺菌消毒するようにすることができる。
【００８４】
前記テーブル部制御バルブ２２とマイクロモータ１５間、前記テーブル部制御バルブ２２とシリンジ７間についても、同様な構成の基に空気管路内をプラズマジェットにより殺菌消毒するようにすることができる。
【００８５】
本実施例２に係る歯科用診療装置によれば、この歯科用診療装置における空気の流体回路に関して、実施例１の場合と同様、管路内部の濡れ性改善を行い、また、プラズマジェットが管路表面付着している汚染物質と結合することで、洗浄効果が発生し、さらには、管路内部をプラズマジェットにより殺菌消毒することが可能になる。
尚、本実施例においても、管路区間を限定せずに、給気源１８の入口に切替バルブ２３およびその入力である、高圧ボンベ２４、薬液タンク２５、薬液タンク２６を設け、管路に図６もしくは図７のプラズマジェット生成手段を適所に設けることで、空気管路の全区間において殺菌消毒することも可能である。
【００８６】
（実施例３）
図１０乃至図１２を参照して本発明の実施例３に係る歯科用流体管路殺菌装置４１について説明する。
【００８７】
図１０に示す本実施例３に係る歯科用流体管路殺菌装置４１は、手持ち把持可能な略くの字状に屈曲形成した金属材を主体とする装置本体４２に対して、途中に開閉弁３９を供える希ガス管路３８を組み込み、この希ガス管路３８に、図６に示す場合と同様、プラズマジェットを生成する手段である数十ｍｍ程度の所定の間隔で２つの高電位電極２７、高電位電極２８とを設置し、装置本体４２内に例えば１０ｋＨｚ、１０ｋＶ程度の出力を有する低周波高圧電源２９を搭載することにより構成し、希ガス管路３８に外部からヘリウムガスを供給する構成としている。
【００８８】
前記高電位電極２７側は装置本体４２に設置している。また、装置本体４２の先端部にはプラズマジェット照射口３６を、装置本体４２の外周部にはプラズマ発生スイッチ３７を設けている。
【００８９】
前記プラズマジェット照射口３６は、実施例１で述べた歯科用診療装置の流体管路に接続可能なプラズマジェット注入手段として機能するようになっている。
【００９０】
本実施例３に係る歯科用流体管路殺菌装置４１によれば、２つの高電位電極２７、２８を供えた構成の基に、この歯科用流体管路殺菌装置４１のプラズマジェット照射口３６を歯科用診療装置の流体管路に接続し（例えば図４に示すエアタービン１４に至る空気の流体回路１４ａにおけるＣ、Ｄ部分のうちのＣの部分（すなわちインスツルメントホース５０のＣの部分）を切り離して流体回路１４ａに接続し）、プラズマジェットを注入することによって、流体回路１４ａ内部の濡れ性改善を行い、管路表面に付着している汚染物質と結合するため、洗浄効果を発揮させることができる。
【００９１】
すなわち、歯科用診療装置の流体管路内部をプラズマジェットにより殺菌消毒する歯科用流体管路殺菌装置を提供することができる。
【００９２】
図１１は、本実施例３の変形例である歯科用流体管路殺菌装置４１Ａを示すものであり、この歯科用流体管路殺菌装置４１Ａは、基本的には前記歯科用流体管路殺菌装置４１の場合と略同様な構成であるが、希ガス管路３８に、図６に示す場合と同様なプラズマジェットを生成する手段を配置したこと、装置本体４２内にヘリウムガスを収納した高圧ボンベ４３を搭載したことが特徴である。
【００９３】
図１１に示す歯科用流体管路殺菌装置４１Ａによれば、単一の高電位電極２７を備えた構成の基に、この歯科用流体管路殺菌装置４１Ａのプラズマジェット照射口３６を上述した場合と同様に歯科用診療装置の流体管路に接続し、プラズマジェットを注入することによって、流体管路内部の濡れ性改善を行い、管路表面付着している汚染物質と結合するため、洗浄効果を発揮させることができる。
【００９４】
図１２に示す例は、図１０に示す歯科用流体管路殺菌装置４１のプラズマジェット照射口３６を、筒状の接続アダプタ４０を介して通常の歯科用ハンドピース３１Ａにおける流体管路３２の注入口に接続し、歯科用ハンドピース３１の流体管路３２内にプラズマジェットを注入し、これにより、流体管路３２の内部の濡れ性改善を行い、管路表面に付着している汚染物質と結合するため、洗浄効果を発揮させるようにしたものである。
【００９５】
この場合、図１１に示す歯科用流体管路殺菌装置４１Ａを使用する場合も同様な作用、効果を発揮させることができる。
【００９６】
この他、前記歯科用流体管路殺菌装置４１または４１Ａを、前記歯科用診療装置の流体供給源、例えば前記給気源１８等の流体管路と接続し、これらの流体管路内部の濡れ性改善を行い、また、洗浄効果を発揮させることができる。すなわち、前記歯科用流体管路殺菌装置４１または４１Ａによれば、既存の歯科診療装置への組み込みも簡易に行うことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明の歯科用診療装置や歯科用流体管路殺菌装置の構成は、上述した場合の他、歯面洗浄器具、穿孔用器具等、各種歯科用治療器具に広範に応用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の実施例１に係る歯科用診療装置の側面図である。
【図２】本実施例１に係る歯科用診療装置の上面図である。
【図３】歯科用診療装置における一般的な水の流体回路を示す概略配管図である。
【図４】歯科用診療装置の一般的な空気の流体回路を示す概略配管図である。
【図５】本実施例１に係る歯科用診療装置の流体回路を示す概略配管図である。
【図６】本実施例１に係る歯科用診療装置におけるプラズマジェットを生成する手段の構成例を示す概略図である。
【図７】本実施例１に係る歯科用診療装置におけるプラズマジェットを生成する手段の他の構成例を示す概略図である。
【図８】本発明の実施例２に係る歯科用診療装置の一種である歯科用ハンドピースの概略断面図である。
【図９】本発明の実施例２に係る歯科用診療装置の流体回路を示す概略配管図である。
【図１０】本発明の実施例３に係る歯科用流体管路殺菌装置の概略構成図である。
【図１１】本発明の実施例３に係る歯科用流体管路殺菌装置の変形例を示す概略構成図である。
【図１２】本発明の実施例３に係る歯科用流体管路殺菌装置を歯科用ハンドピースに接続した例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００９９】
１    歯科診療椅子
２    ユニット本体
３    鉢
４    コップ給水管
４ａ  コップ
５    インスツルメント
６    テーブル部
７    シリンジ
７ａ    絞り弁
８    アーム
９    鉢洗管
１０    水圧源
１１    元コック
１２    減圧弁  １３    逆止弁
１４    エアタービン
１４ａ  流体回路
１５    マイクロモータ
１６    テーブル部制御バルブ
１７    本体制御バルブ
１８    給気源
１９    元コック
２０    減圧弁
２１    逆止弁
２２    テーブル部制御バルブ
２３    切替バルブ
２４    高圧ボンベ
２５    薬液タンク
２６    薬液タンク
２７    高電位電極
２８    高電位電極
２９    低周波高圧電源
３０    給水管路
３０ａ  給水管路
３０ｂ  給水管路
３１    歯科用ハンドピース
３１Ａ  歯科用ハンドピース
３２    流体管路
３２ａ  排気エア管路
３３    ハンドピース本体
３４    羽根
３５    切削バー
３６    プラズマジェット照射口
３７    プラズマ発生スイッチ
３８    希ガス管路
３９    開閉弁
４０    接続アダプタ
４１    歯科用流体管路殺菌装置
４１Ａ  歯科用流体管路殺菌装置
４２    装置本体
４３    高圧ボンベ
５０    インスツルメントホース
５１    空気管路
５１ａ  空気管路
５２    照明装置
５３    フットコントローラ
【図１】
2010051557.tif 000003
【図２】
2010051557.tif 000004
【図３】
2010051557.tif 000005
【図４】
2010051557.tif 000006
【図５】
2010051557.tif 000007
【図６】
2010051557.tif 000008
【図７】
2010051557.tif 000009
【図８】
2010051557.tif 000010
【図９】
2010051557.tif 000011
【図１０】
2010051557.tif 000012
【図１１】
2010051557.tif 000013
【図１２】
2010051557.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成20年8月28日(2008.8.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明は、流体供給源から患者の歯の治療に用いられる治療器具へ供給される流体が流れる流体管路を有する歯科用診療装置であって、流体回路の一部または全部において、流体の供給を停止して、該流体回路に希ガスを供給し、管路の長手方向に放電が起こるように流体管路の外周上に電場を形成し、流体管路内部にプラズマジェットを生成することで管路内部を殺菌消毒することを最も主要な特徴とするものである。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
本発明は、流体供給源から患者の歯の治療に用いられる治療器具へ供給される流体が流れる流体管路を有する歯科用診療装置であって、流体回路の一部または全部において、管路を誘電体パイプ構造とし、流体の供給を停止して、該流体回路に希ガスを供給し、管路の長手方向に放電が起こるように、管路の上流と下流の外周上に設置した２つの高電位電極により電場を形成し、２つの電極間の管路内部にプラズマジェットを生成し、管路内部を殺菌消毒する構成により上記目的を実現した。