(57)【要約】【課題】  回転ノズルを回転させつつ、勢い良く洗浄水を噴射することが可能な技術を提供する。【解決手段】  本発明の食器洗浄機では、洗浄ノズルが、洗浄槽に固定されたノズル軸と、ノズル軸に回転可能に支持された回転ノズルを備える。そのノズル軸は、回転ノズルを一方に回転させる方向に洗浄水を噴射する第１噴射口と、回転ノズルを他方に回転させる方向に洗浄水を噴射する第２噴射口と、第１噴射口に連通する第１洗浄水経路と、第２噴射口に連通する第２洗浄水経路を備える。その回転ノズルは、ノズル軸から噴射された洗浄水を内部に受け入れる受入口と、受入口から受け入れた洗浄水を洗浄槽に噴射する第３噴射口を備える。その食器洗浄機では、洗浄ポンプを一方に回転させると、洗浄槽の洗浄水がノズル軸の第１洗浄水経路に送り出され、洗浄ポンプを他方に回転させると、洗浄槽の洗浄水がノズル軸の第２洗浄水経路に送り出される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄ポンプの駆動によって洗浄ノズルから洗浄水を噴射して、洗浄槽に収容された食器を洗浄する食器洗浄機であって、
洗浄ノズルが、洗浄槽に固定されたノズル軸と、ノズル軸に回転可能に支持された回転ノズルを備えており、
ノズル軸が、回転ノズルを一方に回転させる方向に洗浄水を噴射する第１噴射口と、回転ノズルを他方に回転させる方向に洗浄水を噴射する第２噴射口と、第１噴射口に連通する第１洗浄水経路と、第２噴射口に連通する第２洗浄水経路を備えており、
回転ノズルが、ノズル軸から噴射された洗浄水を内部に受け入れる受入口と、受入口から受け入れた洗浄水を洗浄槽に噴射する第３噴射口を備えており、
洗浄ポンプを一方に回転させると、洗浄槽の洗浄水がノズル軸の第１洗浄水経路に送り出され、洗浄ポンプを他方に回転させると、洗浄槽の洗浄水がノズル軸の第２洗浄水経路に送り出される食器洗浄機。
【請求項２】
前記ノズル軸が、周方向に等間隔で設けられた開口を有する円筒形状の外板と、外板の開口に対応して外板の内部の領域を区画する仕切板と、外板の半径よりも短い長さでそれぞれの開口に向かって中心から伸びるように配置されており、仕切板によって区画された領域をさらに区画する分流板を備えており、
前記第１噴射口が、開口の一方の端部と分流板の端部の間に形成されており、
前記第２噴射口が、開口の他方の端部と分流板の端部の間に形成されている請求項１の食器洗浄機。
【請求項３】
回転ノズルの内部に、受入口から流入した洗浄水を受ける羽根車が設けられている、請求項１または２の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食器洗浄機の洗浄性能を向上する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗浄ポンプによって洗浄ノズルから洗浄水を噴射して、洗浄槽に収容された食器を洗浄する食器洗浄機が知られている。多くの場合、この種の食器洗浄機では、洗浄ノズルが回転可能な回転ノズルを備えており、回転ノズルを回転させながら回転ノズルから洗浄槽に洗浄水を噴射することで、洗浄槽に収容された食器に満遍なく洗浄水を噴き付けて、食器に付着している汚れを落とす。
【０００３】
特許文献１には、洗浄水を噴射する際の反力によって回転ノズルを回転させる食器洗浄機が開示されている。特許文献１の食器洗浄機では、回転ノズルが回転自由に支持されており、回転ノズルを一方向に回転させるように噴射角が設定された噴射口と、回転ノズルを逆方向に回転させるように噴射角が設定された噴射口が、回転ノズルに形成されている。この食器洗浄機では、それぞれの噴射口に連通する洗浄水経路がそれぞれ形成されており、洗浄水を送り出す洗浄水経路を切換弁で切換えることによって、回転ノズルの回転方向を切換える。この食器洗浄機によれば、洗浄槽に収容された食器に様々な角度から洗浄水を噴き付けることができ、食器の隅々まで洗浄することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−４３６３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
洗浄水を噴射する際の反力によって回転ノズルを回転させる場合には、洗浄水は回転ノズルが回転する方向とは反対の方向に向けて噴射されることになる。このため、回転ノズルから洗浄槽に噴射される洗浄水の勢いが弱くなってしまう。噴射される洗浄水の勢いが弱いと、洗浄水が食器に弱く噴き付けられてしまい、食器に強く付着した汚れが落ちない場合がある。また、噴射される洗浄水の勢いが弱いと、洗浄槽に収容された食器の隅々まで洗浄水が届かない場合もある。
【０００６】
回転ノズルを回転させつつ、より勢い良く洗浄水を噴射することができれば、食器の洗い残しを生じることのない、洗浄性能の高い食器洗浄機を実現することができる。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決する。本発明は、回転ノズルを回転させつつ、勢い良く洗浄水を噴射することが可能な技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の食器洗浄機は、洗浄ポンプの駆動によって洗浄ノズルから洗浄水を噴射して、洗浄槽に収容された食器を洗浄する。その食器洗浄機では、洗浄ノズルが、洗浄槽に固定されたノズル軸と、ノズル軸に回転可能に支持された回転ノズルを備えている。その食器洗浄機では、ノズル軸が、回転ノズルを一方に回転させる方向に洗浄水を噴射する第１噴射口と、回転ノズルを他方に回転させる方向に洗浄水を噴射する第２噴射口と、第１噴射口に連通する第１洗浄水経路と、第２噴射口に連通する第２洗浄水経路を備えている。その食器洗浄機では、回転ノズルが、ノズル軸から噴射された洗浄水を内部に受け入れる受入口と、受入口から受け入れた洗浄水を洗浄槽に噴射する第３噴射口を備えている。その食器洗浄機では、洗浄ポンプを一方に回転させると、洗浄槽の洗浄水がノズル軸の第１洗浄水経路に送り出され、洗浄ポンプを他方に回転させると、洗浄槽の洗浄水がノズル軸の第２洗浄水経路に送り出される。
【０００９】
この食器洗浄機においては、洗浄ポンプの駆動によって、ノズル軸から回転ノズルへ洗浄水が噴射される。洗浄ポンプを一方に回転させると、洗浄槽の洗浄水がノズル軸の第１洗浄水経路に送り出され、第１噴射口から回転ノズルに向けて噴射される。回転ノズルは、第１噴射口から噴射された洗浄水を受け入れることによって、一方に（例えば反時計回りに）回転する。回転ノズルに流入した洗浄水は、第３噴射口から洗浄槽に噴射される。逆に、洗浄ポンプを他方に回転させると、洗浄槽の洗浄水がノズル軸の第２洗浄水経路に送り出され、第２噴射口から回転ノズルに向けて噴射される。回転ノズルは、第２噴射口から噴射された洗浄水を受け入れることによって、他方に（例えば時計回りに）回転する。回転ノズルに流入した洗浄水は、第３噴射口から洗浄槽に噴射される。このように、上記の食器洗浄機では、回転ノズルを両方向に回転可能であり、洗浄槽に収容された食器に様々な角度から洗浄水を噴き付けることができる。
【００１０】
この食器洗浄機では、ノズル軸から噴射された洗浄水を受け入れることによって、回転ノズルが回転する。すなわち、回転ノズルから洗浄槽へ洗浄水を噴射する際の反力に頼らずに、回転ノズルを回転させることができる。従って、この食器洗浄機では、回転ノズルから洗浄水を噴射する際に、回転ノズルが回転する方向と反対の方向だけでなく、回転ノズルが回転する方向と同じ方向も含む様々な方向に向けて、洗浄水を噴射することができる。これによって、回転ノズルを回転させつつ、より勢い良く洗浄水を噴射することができ、食器の洗い残しを生じることのない、洗浄性能の高い食器洗浄機を実現することができる。
【００１１】
上記の食器洗浄機では、前記ノズル軸が、周方向に等間隔で設けられた開口を有する円筒形状の外板と、外板の開口に対応して外板の内部の領域を区画する仕切板と、外板の半径よりも短い長さでそれぞれの開口に向かって中心から伸びるように配置されており、仕切板によって区画された領域をさらに区画する分流板を備えており、前記第１噴射口が、開口の一方の端部と分流板の端部の間に形成されており、前記第２噴射口が、開口の他方の端部と分流板の端部の間に形成されていることが好ましい。
【００１２】
上記の食器洗浄機では、分流板が外板の半径よりも短い長さで配置されているので、開口の端部と分流板の端部の間に形成される第１噴射口と第２噴射口は、それぞれノズル軸の半径方向から傾いた方向に向けて洗浄水を噴射する。第１噴射口が開口の一方の端部と分流板の端部の間に形成されており、第２噴射口が開口の他方の端部と分流板の端部に間に形成されているので、第１噴射口が洗浄水を噴射する方向と第２噴射口が洗浄水を噴射する方向はノズル軸の半径方向を挟んで互いに反対方向に傾いている。上記の食器洗浄機によれば、製造が容易な構成で、回転ノズルを一方に回転させる方向に洗浄水を噴射する第１噴射口と、回転ノズルを他方に回転させる方向に洗浄水を噴射する第２噴射口を、ノズル軸に設けることができる。
【００１３】
上記の食器洗浄機では、回転ノズルの内部に、受入口から流入した洗浄水を受ける羽根車が設けられていることが好ましい。
【００１４】
この食器洗浄機においては、回転ノズルから噴射された洗浄水を羽根車が受けることにより、回転ノズルをスムーズに回転させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の食器洗浄機によれば、回転ノズルを回転させつつ、勢い良く洗浄水を噴射することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施形態を説明する。
（形態１）  第３噴射口は、回転ノズルの回転方向と同じ方向に洗浄水を噴射する噴射口と、回転ノズルの回転方向とは反対の方向に洗浄水を噴射する噴射口が、対となって形成されている。
【実施例】
【００１７】
図１は、本発明の実施形態に係る食器洗浄機２の概略断面図を示す。この食器洗浄機２は、洗浄機本体１０によって外枠が構成されている。洗浄機本体１０の内部には、洗浄槽１２が収容されている。洗浄槽１２の前側（図１では左側）には、扉３４が取付けられている。扉３４の上部には、電源スイッチ２８や、スタート／一時停止スイッチ３０が設けられている。これらのスイッチ２８、３０は制御部３２に電気的に接続されている。制御部３２は、食器洗浄機２の各部の動作を制御する。洗浄槽１２の頂部は開口している。その開口は、洗浄槽１２が洗浄機本体１０に完全に収容されている場合は、内蓋１６によって閉じられている。内蓋１６は、図示しないリンク機構を介して洗浄機本体１０に取付けられている。扉３４を手前側（図１では左側）に引出すと、前記リンク機構によって内蓋１６が上側に移動するとともに、洗浄槽１２が引出される。
【００１８】
洗浄槽１２の内部には、取外し可能な食器かご３６が収容されている。食器かご３６には、皿、茶碗、コップ等の食器２２を置くことができる。また、食器かご３６には、はし、スプーン等を置くことができる小物かご２０が取り付けられている。
【００１９】
洗浄槽１２の背面の中間部に形成された開口１２ａは、給水管１１の一端と繋がっている。給水管１１の途中には、給水弁８４が設けられている。給水管１１の他端１１ａは、食器洗浄機２の外部の給水源８２に接続されている。給水弁８４が開かれると、給水源８２から給水管１１を経由して洗浄槽１２に給水がなされる。
【００２０】
洗浄槽１２の背面の下側に形成された開口１２ｂは、エアー抜き管７８の一端と繋がっている。エアー抜き管７８の他端は、エアー抜き部８０に接続されている。
【００２１】
洗浄槽１２の前側の底面の裏側に隣接する位置には、乾燥ファン４６が設けられている。乾燥ファン４６は、空気通路４４の一端側に位置している。空気通路４４の他端は、洗浄槽１２の前面の開口１２ｃと繋がっている。乾燥ファン４６が回転すると、洗浄後の食器２２を乾燥させるために、洗浄槽１２に空気が送り込まれる。
【００２２】
洗浄槽１２の底部には、ヒーター４２が設けられている。ヒーター４２は、ヒーターカバー４０で覆われている。洗浄槽１２の底面の裏側には、サーミスタ５０が取付けられている。ヒーター４２は、食器２２を洗浄する際に洗浄槽１２の内部の洗浄水を加熱したり、食器２２を乾燥させる際に乾燥ファン４６によって送り込まれる空気を加熱するために用いられる。ヒーター４２はサーミスタ５０の検出温度に応じて制御される。
【００２３】
洗浄槽１２の底部には、開口部４９が形成されている。開口部４９の下方には、水溜め部５２が設けられている。開口部４９（水溜め部５２の頂部）付近には、食器２２に付着していた残菜を捕集する残菜フィルタ４８が設けられている。
【００２４】
水溜め部５２には、洗浄管５４の一端が接続されている。洗浄管５４の他端は、第１洗浄水経路６０と第２洗浄水経路６２に分岐している。洗浄管５４の分岐箇所には、洗浄ポンプ５９によって回転するインペラ５９ａが設けられている。洗浄ポンプ５９がインペラ５９ａを順方向に回転させると、水溜め部５２の洗浄水は第１洗浄水経路６０に送り出される。洗浄ポンプ５９がインペラ５９ａを逆方向に回転させると、水溜め部５２の洗浄水は第２洗浄水経路６２に送り出される。第１洗浄水経路６０と第２洗浄水経路６２は、洗浄ノズル６４の内部に伸びている。
【００２５】
洗浄ノズル６４は、洗浄槽１２の底部から上下方向に伸びるノズル軸６６と、ノズル軸６６を中心として回転可能な回転ノズル６８を備えている。回転ノズル６８は、食器かご３６の下方で、ノズル軸６６に支持されている。
【００２６】
水溜め部５２には、排水管５７の一端も接続されている。排水管５７の途中には、排水ポンプ７６、エアー抜き部８０、排水トラップ部７０、排水逆止弁７２が順に設けられている。排水管５７の他端５７ａは、食器洗浄機２の外部の排水部７４に接続されている。排水ポンプ７６が駆動すると、水溜め部５２から洗浄槽１２の内部の洗浄水が吸いだされ、排水管５７を経由して、排水部７４に洗浄水が排水される。
【００２７】
なお図１には図示されていないが、水溜め部５２には、洗浄槽１２の洗浄水の水位を検知する水位検知ケースに連通する管や、洗浄槽１２からの溢水を排出する溢水排出ケースに連通する管も接続されている。
【００２８】
図２の（ａ）および（ｂ）は、ノズル軸６６の上端部の横断面を示してる。ノズル軸６６の上端には、周方向に等間隔で設けられた開口９０ａ、９０ｂ、９０ｃを有する円筒形状の外板９０と、外板９０の開口９０ａ、９０ｂ、９０ｃに対応して外板９０の内部の領域を区画する仕切板９２と、仕切板９２によって区画された領域をさらに区画する分流板９４が設けられている。分流板９４は、外板９０の半径よりも短い長さで、それぞれの開口９０ａ、９０ｂ、９０ｃに向かって中心から伸びるように配置されている。外板９０と仕切板９２と分流板９４によって区画された領域９６ａ、９６ｂ、９６ｃ、９６ｄ、９６ｅ、９６ｆのうち、領域９６ａ、９６ｃ、９６ｅは第１洗浄水経路６０に連通しており、領域９６ｂ、９６ｄ、９６ｆは第２洗浄水経路６２に連通している。以下では領域９６ａ、９６ｃ、９６ｅに関して外板９０と分流板９４の間で形成される開口を第１噴射口９８と呼び、領域９６ｂ、９６ｄ、９６ｆに関して外板９０と分流板９４の間で形成される開口を第２噴射口９９と呼ぶ。図２の（ａ）に示すように、第１洗浄水経路６０から領域９６ａ、９６ｃ、９６ｅに送られた洗浄水は、第１噴射口９８から、ノズル軸６６から見て反時計回りの回転方向に傾いた方向に噴射される。図２の（ｂ）に示すように、第２洗浄水経路６２から領域９６ｂ、９６ｄ、９６ｆに送られた洗浄水は、第２噴射口９９から、ノズル軸６６から見て時計回りの回転方向に傾いた方向に噴射される。
【００２９】
図３の（ａ）および（ｂ）は、ノズル軸６６と回転ノズル６８を組み合わせた状態での横断面を示している。回転ノズル６８には、ノズル軸６６の第１噴射口９８または第２噴射口９９から噴射される洗浄水を受け入れる受入口１００が設けられている。受入口１００から回転ノズル６８の内部に流入した洗浄水は、回転ノズル６８の内部に形成された羽根車１０２を通過して、回転ノズル６８の先端へ向けて流れていく。この際に羽根車１０２が洗浄水から受ける力によって、回転ノズル６８が回転する。図３の（ａ）に示すように、ノズル軸６６の第１噴射口９８から洗浄水が噴射された場合には、回転ノズル６８は反時計周りに回転する。図３の（ｂ）に示すように、ノズル軸６６の第２噴射口９９から洗浄水が噴射された場合には、回転ノズル６８は時計周りに回転する。
【００３０】
回転ノズル６８には洗浄水を洗浄槽１２内に噴射するための第３噴射口１０４が設けられている。第３噴射口１０４は、回転ノズル６８の回転方向に関して、回転と同じ方向に向けて洗浄水を噴射する噴射口と、回転とは反対の方向に向けて洗浄水を噴射する噴射口が、対となって形成されている。このため、第３噴射口１０４から洗浄槽１２内に洗浄水を噴射することによる回転モーメントはゼロである。
【００３１】
洗浄ポンプ５９がインペラ５９ａを正回転させると、水溜め部５２から第１洗浄水経路６０に洗浄水が送り出される。第１洗浄水経路６０に送り出された洗浄水は、ノズル軸６６の第１噴射口９８から噴射され、受入口１００から回転ノズル６８の内部に流入する。羽根車１０２が回転ノズル６８に流入した洗浄水を受けることによって、回転ノズル６８は反時計回りに回転する。羽根車１０２を通過した洗浄水は、回転ノズル６８の先端へ向けて流れながら、第３噴射口１０４から洗浄槽１２内へ噴射される。
【００３２】
洗浄ポンプ５９がインペラ５９ａを逆回転させると、水溜め部５２から第２洗浄水経路６２に洗浄水が送り出される。第２洗浄水経路６２に送り出された洗浄水は、ノズル軸６６の第２噴射口９９から噴射され、受入口１００から回転ノズル６８の内部に流入する。羽根車１０２が回転ノズル６８に流入した洗浄水を受けることによって、回転ノズル６８は時計回りに回転する。羽根車１０２を通過した洗浄水は、回転ノズル６８の先端へ向けて流れながら、第３噴射口１０４から洗浄槽１２内へ噴射される。
【００３３】
回転ノズル６８を時計回りに回転させる場合でも、反時計回りに回転させる場合でも、回転ノズル６８の第３噴射口１０４からは、回転ノズル６８が回転する方向に向けて噴射される洗浄水と、回転ノズル６８が回転する方向とは反対方向に向けて噴射される洗浄水が、それぞれ噴射される。回転ノズル６８が回転する方向に向けて噴射される洗浄水は、それだけ勢い良く噴射されるため、洗浄槽１２に収容された食器２２に勢い良く噴き付けられる。
【００３４】
本実施例の食器洗浄機２によれば、回転ノズル６８の第３噴射口１０４から、回転ノズル６８が回転する方向に向けて洗浄水を噴射することができる。これによって、洗浄水が食器２２に勢い良く噴き付けられて、食器２２に強くこびりついた汚れを落とすことができる。また、洗浄水が回転ノズル６８から勢い良く噴射されるので、従来の食器洗浄機では洗浄水が届かなかった箇所にも、洗浄水を到達させることができる。このような構成を採用することによって、本実施例の食器洗浄機２は、高い洗浄能力を実現している。
【００３５】
本実施例の食器洗浄機２では、ノズル軸６６から噴射される洗浄水を受け入れることによって、回転ノズル６８を回転させている。回転ノズル６８を回転させるための専用のモータを用意する必要がなく、食器洗浄機２の小型化を図ることができる。
【００３６】
本実施例の食器洗浄機２では、洗浄ポンプ５９がインペラ５９ａを回転させる方向を切り替えることで、回転ノズル６８の回転方向を切り替えることができる。回転ノズル６８の回転方向を切り替えるための切換弁等の機構を別途用意する必要がなく、食器洗浄機２の小型化を図ることができる。
【００３７】
なお本実施例では、ノズル軸６６の上端部が、外板９０と仕切板９２と分流板９４によって６つの領域９６ａ、９６ｂ、９６ｃ、９６ｄ、９６ｅ、９６ｆに区画された構成について説明したが、より少ない数の領域に区画する構成としてもよいし、より多い数の領域に区画する構成としてもよい。また、回転ノズル６８の羽根車１０２の羽根の枚数や大きさは、図３に例示したものに限られない。洗浄性能を確保することができる構成であれば、羽根車１０２の羽根の枚数や大きさはどのようなものであってもよい。
【００３８】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は本発明の実施例の食器洗浄機２の断面模式図である。
【図２】図２は食器洗浄機２のノズル軸６６の上端の横断面図である。
【図３】図３は食器洗浄機２のノズル軸６６と回転ノズル６８を組み合わせた状態での横断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
２     食器洗浄機
１０   洗浄機本体
１１   給水管
１１ａ 他端
１２   洗浄槽
１２ａ 開口
１２ｂ 開口
１２ｃ 開口
１６   内蓋
２２   食器
２８   電源スイッチ
３０   スタート／一時停止スイッチ
３２   制御部
３４   扉
４０   ヒーターカバー
４２   ヒーター
４４   空気通路
４６   乾燥ファン
４８   残菜フィルタ
４９   開口部
５０   サーミスタ
５２   水溜め部
５４   洗浄管
５７   排水管
５７ａ 他端
５９   洗浄ポンプ
５９ａ インペラ
６０   第１洗浄水経路
６２   第２洗浄水経路
６４   洗浄ノズル
６６   ノズル軸
６８   回転ノズル
７０   排水トラップ部
７２   排水逆止弁
７４   排水部
７６   排水ポンプ
７８   エアー抜き管
８０   エアー抜き部
８２   給水源
８４   給水弁
９０   外板
９０ａ 開口
９２   仕切板
９４   分流板
９６ａ、９６ｂ、９６ｃ、９６ｄ、９６ｅ、９６ｆ   領域
９８   第１噴射口
９９   第２噴射口
１００ 受入口
１０２ 羽根車
１０４ 第３噴射口
【図１】
2010051493.tif 000003
【図２】
2010051493.tif 000004
【図３】
2010051493.tif 000005