(57)【要約】【課題】アルバム、アルバムに綴った写真、写真の画像データの管理およびこれらに対する検索、閲覧の利便性を向上させる撮像装置を提供する。【解決手段】撮像素子１６は被写体像を画像データとして取り込む。画像記憶媒体８２は、撮像素子１６により取り込んだ画像データを記憶する。画像認識回路３８は撮像素子１６により取り込んだ画像データと既に記録されている記録済み画像データとを比較し、一致するか否かを判定する。そして撮像素子１６により取り込んだ画像データと記録済み画像データとを画像認識回路３８で比較した結果、一致と判定された記録済み画像データを所定のフォルダへ複製する。これにより、プリントした写真を綴じたアルバムと同じ構成の画像データ群をフォルダごとに自動で生成することができ、その後のアルバム、アルバムに綴った写真、写真の画像データの管理およびこれらに対する検索、閲覧の利便性を向上させることができる。【選択図】  図２
2010028567.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像し画像データとして取り込む撮像手段と、
前記撮像手段により取り込んだ画像データを記憶媒体に記録する記録手段と、
前記撮像手段により取り込んだ画像データと前記記憶媒体に既に記録された記録済み画像データとを比較し、一致するか否かを判定する画像認識手段とを備えた撮像装置であって、
前記撮像手段により取り込んだ画像データと記録済み画像データとを前記画像認識手段で比較した結果、一致と判定された記録済み画像データを所定のフォルダへ複製もしくは移動することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記画像認識手段で比較した結果、一致する記録済み画像データが存在しない場合、前記画像認識手段が比較時に使用した、前記撮像手段により取り込んだ画像データを前記所定のフォルダへ記録することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
通常撮影モードと画像認識モードとを切り替えるモード切替手段を備え、
前記画像認識モードで前記撮像手段により画像データを取り込んだ場合に、前記画像認識手段による比較を行うことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記画像認識モードで前記撮像手段により最初に取り込んだ画像データを必ず前記所定のフォルダに記録することを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記画像認識モードで前記撮像手段により最初に取り込んだ画像データに基づき、前記所定のフォルダの名称を決定することを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記画像認識手段により連続して画像データの比較を行う場合、前回一致と判定された記録済み画像データの撮影時刻よりも新しい時刻の記録済み画像データを優先して比較の対象とすることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項７】
被写体像を撮像し画像データとして取り込む撮像手段と、前記撮像手段により取り込んだ画像データを記憶媒体に記録する記録手段と、前記撮像手段により取り込んだ画像データと前記記憶媒体に既に記録された記録済み画像データとを比較し、一致するか否かを判定する画像認識手段とを備えた撮像装置の制御方法であって、
前記撮像手段により取り込んだ画像データと記録済み画像データとを前記画像認識手段で比較した結果、一致と判定された記録済み画像データを所定のフォルダへ複製もしくは移動するステップを有することを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項８】
被写体像を撮像し画像データとして取り込む撮像手段と、前記撮像手段により取り込んだ画像データを記憶媒体に記録する記録手段と、前記撮像手段により取り込んだ画像データと前記記憶媒体に既に記録された記録済み画像データとを比較し、一致するか否かを判定する画像認識手段とを備えた撮像装置の制御をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記撮像手段により取り込んだ画像データと記録済み画像データとを前記画像認識手段で比較した結果、一致と判定された記録済み画像データを所定のフォルダへ複製もしくは移動するステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置、その制御方法及びプログラムに関し、より詳しくは撮像装置における撮影、画像認識、画像管理に係る技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、フィルムカメラ、特にネガフィルムを使用するもので撮影した写真は、現像したフィルムのままでは写真の観賞に適さないため、フィルム現像と同時に紙媒体にプリントして観賞するのが一般的であった。そして、プリントされた写真群は、例えば子供の運動会といったイベント単位や、年月の経過を綴るように時系列的にアルバムにファイリングして保存されてきた。
【０００３】
一方近年、フィルムカメラにとって変わり、写真の撮影は専らデジタルスチルカメラで行うように市場が変化してきた。デジタルスチルカメラはその特性上、画像観賞の即時性が向上し、撮影した直後に画像表示装置により画像観賞が可能となっているものが多い。また、テレビやパソコン等に画像出力して画像を観賞することも一般的に行われている。
【０００４】
このように画像観賞、画像閲覧の多様性を実現したデジタルスチルカメラであるが、フィルムカメラと同様に、紙媒体に写真をプリントして観賞・閲覧することには根強いニーズがある。デジタルスチルカメラにおける写真のプリント作業には、従来のフィルムカメラのように店頭でプリント依頼する方法や、自宅のプリンタで印刷する方法があり、またインターネットで印刷依頼することを可能とするサービスを展開している業者も存在する。
【０００５】
このようにフィルムカメラでも、デジタルスチルカメラでも、紙媒体に写真をプリントして観賞・閲覧することにはニーズがある。しかしながら、プリントされた大量の写真を整理・管理することは煩雑な作業を伴い、多大な労力を必要としていたため、多くのユーザはこのような写真の整理・管理に対し敬遠しがちであった。このような事情に対してはフィルムカメラ時代から様々な提案がなされてきた。
【０００６】
例えば特許文献１には、フィルムカメラで撮影したフィルムを電子画像データに変換し、これに撮影日時や撮影場所等の付加情報を添付して保存管理し、電子画像データに対応する写真フィルムの焼き増しを簡便に行う画像ファイルシステムが提案されている。
【０００７】
また例えば特許文献２には、写真フィルムを変換手段によって電子画像データに変換し、変換した電子画像データの内容を画像認識手段により認識し、認識した画像内容を設定された所定の条件と照合して、設定された条件毎に仕分けることが提案されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−１４３６３１号公報
【特許文献２】特開２００１−３１９２３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
フィルムカメラでは、撮影の失敗がフィルムの損失に直接繋がっていたが、デジタルスチルカメラでは撮影後の画像消去が可能となり、記録媒体であるメモリカードを何度も使用可能であることから、失敗を恐れずに多くの写真を撮影する傾向にある。そして撮影後は、良好な撮影画像をプリントし、アルバムにファイリングすることになる。そのため、デジタルスチルカメラにより撮影した写真をファイリングしていく数も当然増加し、アルバムが大量になってしまいがちである。
このような場合、大量に蓄積された何冊もの各アルバムにどのような写真が綴られているか、探したい写真が数あるアルバムのどれに綴られているか、といった目的に対する検索性と閲覧の高速性が撮影枚数の増加が著しいデジタルスチルカメラでは問題となる。
また、アルバムの閲覧中にある写真を焼き増ししたいという要望があったとしても、この写真のマスターである電子画像データがデジタルスチルカメラにおいて、どのフォルダに保存されているかを探し出すことは非常に困難である。
【００１０】
しかしながら、このような問題に対し特許文献１に記載された技術においては、写真のマスターであるフィルムを電子化して保存するに留まり、印刷物との対応が考慮されていない。また、特許文献２に記載された技術おいては、フィルムや印刷物を取り込んだ電子画像データを仕分けるための仕分け条件や仕分け用画像を予め入力する必要があり、煩雑な作業を必要としていた。即ち、特許文献１と特許文献２のいずれも、写真が綴られたアルバム単位で電子画像データを管理することに配慮したものではなく、上述したデジタルスチルカメラにおける問題の解決を十分に行えるものではなかった。
【００１１】
そこで本発明では、アルバム、アルバムに綴った写真、写真の画像データの管理、およびこれらに対する検索、閲覧の利便性を向上させる撮像装置等の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の撮像装置は、被写体像を撮像し画像データとして取り込む撮像手段と、前記撮像手段により取り込んだ画像データを記憶媒体に記録する記録手段と、前記撮像手段により取り込んだ画像データと前記記憶媒体に既に記録された記録済み画像データとを比較し、一致するか否かを判定する画像認識手段とを備えた撮像装置であって、前記撮像手段により取り込んだ画像データと記録済み画像データとを前記画像認識手段で比較した結果、一致と判定された記録済み画像データを所定のフォルダへ複製もしくは移動することを特徴とする。
また、本発明の撮像装置の制御方法は、被写体像を撮像し画像データとして取り込む撮像手段と、前記撮像手段により取り込んだ画像データを記憶媒体に記録する記録手段と、前記撮像手段により取り込んだ画像データと前記記憶媒体に既に記録された記録済み画像データとを比較し、一致するか否かを判定する画像認識手段とを備えた撮像装置の制御方法であって、前記撮像手段により取り込んだ画像データと記録済み画像データとを前記画像認識手段で比較した結果、一致と判定された記録済み画像データを所定のフォルダへ複製もしくは移動するステップを有することを特徴とする。
また、本発明のプログラムは、被写体像を撮像し画像データとして取り込む撮像手段と、前記撮像手段により取り込んだ画像データを記憶媒体に記録する記録手段と、前記撮像手段により取り込んだ画像データと前記記憶媒体に既に記録された記録済み画像データとを比較し、一致するか否かを判定する画像認識手段とを備えた撮像装置の制御をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記撮像手段により取り込んだ画像データと記録済み画像データとを前記画像認識手段で比較した結果、一致と判定された記録済み画像データを所定のフォルダへ複製もしくは移動するステップをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、写真をファイリングしたアルバム、アルバムに綴られた写真を画像認識することで、プリントした写真を綴じたアルバムと同じ構成の画像データ群をフォルダごとに自動で生成することができる。これにより、ユーザに手間をかけることなく、その後の画像管理や画像の閲覧、検索の利便性を大きく向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を説明する。図１は本実施の形態に係る撮像装置１（デジタルスチルカメラ）のシステム構成を示したブロック図である。
【００１５】
図１に示す撮像装置１において、レンズ１０は外光を集光する。本図においては、レンズ１０を１枚だけ示しているが、撮像装置１は複数枚のレンズから構成されたレンズユニットを搭載することも可能である。
【００１６】
レンズ１０は、レンズ駆動回路４２にてレンズ位置を光軸に沿って前後に動かされる。これにより撮像装置１は、撮影において、焦点を調節したり、画角を調節したりするが可能となる。
【００１７】
レンズ１０はまた、ブレ量検知回路４４で測定した撮像装置１のブレ量を基に、手ブレ補正回路４０により駆動され、手ブレをキャンセルする方向に光軸を変化させることができる。これにより、撮像装置１は、光学的な手ブレ補正を行うことが可能となる。なお、ブレ量検知回路４４には、ジャイロセンサが含まれる。このように本実施の形態では、レンズ１０を駆動することで手ブレ補正を実現しているが、撮像素子１６を駆動することで同様に手ブレを補正することも可能である。
【００１８】
レンズ１０はまた、自身が保持された鏡筒部を繰り出し及び繰り込みさせる方式で構成されており、撮像装置１未使用時の本体体積を小さくして携帯性を向上させることを可能としている。
【００１９】
絞り１４は、レンズ１０を通過した光の光量を調節する。絞り１４は、複数枚の羽から構成された虹彩絞りや、予め板を様々な径で穴を打ち抜いた丸絞りで構成される。システム制御回路６０は、絞り制御情報を絞り駆動回路２６に伝達することで、絞り１４を制御することが可能である。システム制御回路６０から絞り駆動回路２６への制御情報伝達は、シリアル通信やパルス信号等で行われ、絞り駆動回路２６の仕様に合わせて適した手段をとるようにする。そしてシステム制御回路６０は、これら絞り１４、絞り駆動回路２６を用い、被写体輝度が高い場合は絞り１４を絞って光量を落とすように制御し、被写体輝度が低い場合は絞り１４を開放にして光を多く取り込むように制御する。
【００２０】
メカニカルシャッター１２は、開閉動作によりレンズ１０の光を通過させ、撮像素子（ＣＣＤ）１６に受光させる。システム制御回路６０は、メカニカルシャッター制御情報をメカニカルシャッター駆動回路２８に伝達することで、メカニカルシャッター１２を制御し、露光時間の制御が可能である。静止画撮影時の露光時間は、メカニカルシャッター１２の開閉時間により決定され、この時間はシステム制御回路６０が時間を判断し、メカニカルシャッター駆動回路２８に指示を出す。
【００２１】
撮像素子１６は、レンズ１０、メカニカルシャッター１２、絞り１４を通過した光を受光し、自身が有する複数の素子に露光し、露光データを生成する。システム制御回路６０は、撮像素子制御信号をＴＧ（Timing Generator）２４に伝達することで、撮像素子１６を制御する。システム制御回路６０からＴＧ２４への制御情報伝達は、シリアル通信やパラレルバス通信等があり、ＴＧ２４の仕様に合わせて適した手段をとる。ＴＧ２４は、システム制御回路６０から受信した制御情報を基に、撮像素子１６を駆動する。撮像素子１６は素子への露光と、露光データの読み出し作業を周期的に行っており、この作業はＴＧ２４からの駆動信号を基準に行われる。システム制御回路６０は、撮像素子１６で生成された露光データのうち、特定のラインや特定の領域のみを読み出してくることが可能である。これは、ＴＧ２４から出力される読み出し制御パルスにより読み出し方を変更することで実現される。システム制御回路６０はまた、状況に応じて最適な読み出し方式を決定し、ＴＧ２４に指示する。例えばシステム制御回路６０は、静止画撮影時は高解像度が要求されるため撮像素子１６の全データを読み出す。また、電子ビューファインダ時や動画撮影時は３０ｆｐｓ／６０ｆｐｓ等の高いフレームレートが要求されるため特定のラインだけ間引いて読み出す。またＴＧ２４は、撮像素子１６の露光時間を制御することが可能である。露光時間の制御は、任意のタイミングで、素子がチャージした電荷を開放するように、ＴＧ２４から駆動信号を出すことで実現できる。
【００２２】
ＣＤＳ（Correlated Double Sampler）回路１８は、撮像素子１６から読み出された露光データ（以下、画像データ）を受け取る。ＣＤＳ回路１８は、相関二重サンプリング方式により画像データのノイズ成分を除去することを主な役割とする。
【００２３】
ＰＧＡ（Programmable Gain Amplifier）回路２０は、ＣＤＳ回路１８からの画像データを受け取り、その画像データレベルを減衰／増幅する。システム制御回路６０が増幅レベルをＰＧＡ回路２０に伝達することで、ＰＧＡ回路２０は増幅量、増幅量を制御する。システム制御回路６０からＰＧＡ回路２０への制御情報伝達は、シリアル通信やパラレルバス通信等があり、ＰＧＡ回路２０の仕様に合わせて適した手段をとる。通常、撮像素子１６の露出を適正にするには、絞り１４で撮像素子１６への露光量を適切に設定すると共に、メカニカルシャッター１２により露光時間を適切に設定することで実現される。これに代わりＰＧＡ回路２０は、画像データの信号を減衰／増幅することで、擬似的に画像データの露出を変える役割を担うことができる。これは、絞り１４やシャッター速度と並ぶ撮影時の露出条件の一つとして、感度という概念でユーザに機能提供することが可能である。
【００２４】
Ａ／Ｄ（Analog/Digital Converter）回路２２は、ＰＧＡ回路２０で処理された画像データを、アナログ信号からデジタル信号へ変換する。デジタル信号のビット幅はデバイスにより変化するものであり、デジタル信号のビット幅には１０ビット、１２ビット、１４ビット等がある。後述の画像処理回路５０は、複数種類のビット幅に対応可能であり、各種の画像処理を行うことが可能である。
【００２５】
なお以上の説明において、ＣＤＳ回路１８、ＰＧＡ回路２０、Ａ／Ｄ回路２２をそれぞれ別のブロックとして表現しているが、一つのＩＣパッケージにこれらの機能を搭載したものを採用することも可能である。
【００２６】
画像処理回路５０は、Ａ／Ｄ回路２２からデジタル化された画像データを受け取る。画像処理回路５０は複数のブロックから構成され、さまざまな機能を実現する。
【００２７】
まず画像処理回路５０は、画像データに係る画像信号から色情報を排除し、輝度情報のみを抜き出す機能を備えている。撮像素子１６はカラーフィルタを通して各画素ごとに特定の色成分を抽出するのが一般的であり、Ａ／Ｄ回路２２からの画像信号は撮像素子１６の画素及びカラーフィルタ配置に対応したデータ形式になっている。このような画像信号の形式は、輝度成分のみを評価して露出制御を行う自動露出制御（ＡＥ:Auto Exposure Control）で使用する場合には適さない形式である。このような場合に画像処理回路５０は、画像信号から色情報を排除し、輝度情報のみを抜き出すようにする。
【００２８】
画像処理回路５０はまた、撮像素子１６から読み出された画像信号の周波数成分のみを抜き出す機能を備えている。より具体的には、画像処理回路５０は、撮像素子１６から読み出された画像データのどの領域の周波数成分を抽出するか、また、画像データの所定の領域内を分割設定できる機能を備えている。画像処理回路５０は、係る機能を自動ピント合わせ制御（ＡＦ:Auto Focus）時に使用することができ、ＡＦ処理時において、撮像素子１６の駆動を測距に適した駆動にすることが可能である。即ち撮像素子１６を使用したテレビＡＦの場合、撮像素子１６の駆動レート（フレームレート）に同期してレンズ１０に含まれるフォーカスレンズを駆動する必要があるため、撮像素子１６の駆動レートが高い方がオートフォーカスレンズを速く動かすことができる。このため、画像処理回路５０は、ＡＦ時のみ速い駆動レートになるように撮像素子１６を駆動する。また逆に、画像処理回路５０は、フレームレートを遅くし、撮像素子１６からより多くの画素データを読み出すようにすることもでき、この場合、周波数解析可能な画像データが増え、より正確な測距が可能になるという面もある。このような撮像素子１６の使い方は、撮像装置１の撮影モードや、被写体の明るさに応じて適応的に決めることが可能である。
【００２９】
画像処理回路５０はまた、Ａ／Ｄ回路２２によりデジタル化された画像データのレベルの増減、画像の色効果等を操作する機能を備え、撮影画像の画質を調節するという役割も担っている。
【００３０】
一時記憶メモリ３０は、Ａ／Ｄ回路２２からデジタル化された画像データが画像処理回路５０へ入力されるのと同時に、この画像データ記憶することができる。一旦、一時記憶メモリ３０に記憶した画像データは再度読み出すことができ、システム制御回路６０が画像データを参照したり、読み出した画像データを画像処理回路５０に再度入力したりすることが可能である。一時記憶メモリ３０はまた、画像処理回路５０で画像処理した画像データを書き戻されたり、システム制御回路６０から任意の画像データを書き込まれたりすることも可能である。
【００３１】
画像認識回路３８は、画像処理回路５０で適切に処理された画像データが入力され、この画像データに対し画像認識をすることができる。画像認識回路３８は、入力された画像データの明るさ状況、ピント合焦状況、色状況の認識に加え、人物の顔認識とその表情、文字がある場合はその文字情報を認識することが可能である。また、画像認識回路３８には複数の画像データを入力することが可能となっており、例えば２つの画像データを入力し、その２つの画像データの特徴を比較することで、同一の画像かどうかを判定することが可能となっている。
【００３２】
画像表示装置１０８は、ＬＣＤ等で構成され、画像を表示する。画像表示装置１０８に画像を出力する場合、画像処理回路５０で画像処理を行った画像データをＶＲＡＭ３４上に展開しておき、それをＤ／Ａ回路３６にてアナログデータに変換することで、画像表示装置１０８に画像が表示される。また、画像表示装置１０８において電子ビューファインダを実現する場合は、撮像素子１６から読み出される連続した画像データを順次、画像表示装置１０８に表示更新していくことで可能となる。ＶＲＡＭ３４上に画像データを展開する際は、１つの画像データを画像表示装置１０８に最も大きくなるように、または複数の画像データをマルチ画面表示するように等、様々な表示形態に対応するようにＶＲＡＭ３４上に展開することができる。
【００３３】
画像表示装置１０８はまた、画像だけでなく任意の情報を単独、もしくは画像と共に表示することも可能である。撮像装置１の状態表示や、ユーザが選択あるいは撮像装置１において決定したシャッター速度や絞り値、感度情報等の文字情報や、画像処理回路５０にて測定した輝度分布のようなグラフも表示可能である。また情報の表示位置、表示色も任意に選択可能である。これら様々な情報を表示することで、画像表示装置１０８は、ユーザーインターフェースとして機能することが可能である。
【００３４】
画像表示装置１０８はまた、画像記憶媒体８２に記憶されている画像データを表示することも可能である。画像記憶媒体８２に記憶されている画像データが圧縮されている場合、圧縮伸張ブロック３２は画像記憶媒体インターフェィス８０を介して提供された画像データを伸長し、ＶＲＡＭ３４にデータを展開する。そして、この伸長後の画像データをＤ／Ａ回路３６にてアナログデータに変換して出力し、画像表示装置１０８に画像が表示される。
【００３５】
画像記憶媒体８２は、不揮発性の記憶媒体であり、主に撮影した画像データを記憶する。撮像装置１においては、画像データの記憶に関して、フォルダ階層を持たせたり、撮影した順にフォルダやファイル名が昇順に命名されるようにしたりすることが可能である。また各画像データには、絞り値やシャッター速度、ＩＳＯ感度等の撮影情報や、撮影した時刻等を付加することができ、それらを画像データと共に記憶することが可能となっている。さらに、記憶した画像データの読み出しはもちろん、画像データの複製、移動、消去することも可能である。また、記憶メモリ４６は、撮像装置１に内蔵された記憶媒体であり、記憶メモリ４６においても画像データを記憶させておくことができる。
【００３６】
ここで図７に画像記憶媒体８２に記録された画像データの格納状態を示す。本図においては、フォルダ６００（「DCIM」）以下に、撮像装置１で撮影した画像データを格納するものとし、その下の階層に「100CANON」や「101CANON」といった名称のフォルダ６０２、６０４・・・をさらに作成する。そして、これらフォルダに１ショットごとに得た画像データ７００〜７１６・・・を保存する。本実施の形態では、フォルダ６０２または６０４等の１フォルダごとに１００枚の画像データを置くルールとし、フォルダ名とファイル名を撮影順に昇順で命名していく。しかしこの限りではなく、他のルールによりフォルダ分割やファイル命名しても良いし、ユーザが任意のフォルダを指定する構成とすることも可能である。
【００３７】
外部機器インターフェィス８４は、パーソナルコンピュータやプリンタといった外部装置８６とのデータ通信を可能とするインターフェィスである。
【００３８】
操作部７０は、撮像装置１の電源ＯＮ／ＯＦＦの切り換えや、撮影等の処理の指示等をユーザから受け付けるための部材である。操作部７０には、ＯＮ／ＯＦＦボタン１０２、撮影準備＆撮影開始スイッチ１０４、モード切替スイッチ１１０、パラメータ選択スイッチ１５１、１５３、１５５、１５７、１５９が含まれる。
【００３９】
次に撮像装置１の外観構成を説明する。図２は、撮像装置１の外観図であり、図２（ａ）は撮像装置１の正面図、図２（ｂ）は撮像装置１の背面図である。撮像装置１の前面にはレンズ１０が配置され、正面の被写体像をとらえる構成となっている。またレンズ１０の同一面にはストロボユニット９０が配置され、主被写体が暗い場合にストロボユニット９０を発光させることで十分な光量を得ることができ、暗い中でも速いシャッター速度を保ち、好適な画像を得ることができる。本図ではレンズ１０とストロボユニット９０が同一面に配置されているがこの限りではなく、ストロボ光が直接主被写体に当たることを避けるために、ストロボが撮像装置１の上部に向くように配置することも可能である。
【００４０】
撮像装置１の背面には画像表示装置１０８が配置される。前述したように、画像表示装置１０８には画像のみならず、文字情報やグラフ等を表示することができ、ユーザとのインターフェィスをとる重要な部材となっている。近年デジタルカメラでは電子ビューファインダ（ＥＶＦ:Electrical View Finder）が主流となっている。撮像装置１においても画像表示装置１０８に出力される連続画像を参照することで被写体像を捕らえ、ファインダとして機能させるようにしている。このとき、ＡＥやＡＦにおける測光領域情報、測距領域情報をライブ画像に重畳して表示することも可能である。
【００４１】
また撮像装置１の背面には光学ファインダ１０６が配置される。撮像装置１は、従来からの光学ファインダ１０６と画像表示装置１０８を用いた電子ビューファインダとを併設する構成としている。電子ビューファインダは、高い視野率を実現し易い、画像表示装置１０８の大きさによっては被写体が大きく見易い、撮影画像とファインダ画像の画角差（パララックス）が無い等のメリットがある。しかしながら反面、撮像素子１６や画像表示装置１０８を動作させるための電力が必要となり、電池の消耗が懸念される。このため、電池の消耗を避けて多くの撮影枚数が望まれる場合には、電子ビューファインダ機能をＯＦＦし、光学ファインダ１０６を使用するという使い方が可能である。
【００４２】
また撮像装置１の背面にはモード切替スイッチ１１０が配置される。モード切替スイッチ１１０は、静止画撮影モード、動画撮影モード、画像認識モード、再生モード等のカメラ動作モードを切り替えることができる。さらにモード切替スイッチ１１０は、撮影する特定のシーンに最適化した、風景撮影モードや人物撮影モード等の多くの静止画モードを切り替えることも可能である。
【００４３】
モード切替スイッチ１１０で撮影モードを選択した場合、撮像装置１では、その撮影モードで好適な露出を得るように、自動露出制御を行う。撮影モードには、ポートレートモードや風景モード、夜景モード、といった特定の被写体に特化したものや、オートモードといった汎用的なモードがある。また、シャッター速度優先モードや絞り優先モード等、撮影時のシャッター速度や絞り値を予めユーザが指定しておくモードもある。これらのモードでは、ＰＧＡ回路２０で設定する撮影感度を自動で好適に選択設定することや、予めユーザが感度を指定することも可能である。ユーザが予め感度を指定する際、撮影感度を上げるほど画像信号のＳ／Ｎが低下するため、画質を優先したいユーザは低感度を選択することが想定される。またＡＦ制御は、各撮影モードで好適なピンと合わせが可能なように動作を切り替えることができる。例えば風景モードでは主被写体が遠側にあることが想定されるため、その周辺のみを測距したりすることが可能である。
【００４４】
また撮像装置１の背面にはパラメータ選択スイッチ１５１、１５３、１５５、１５７、１５９が配置される。これらパラメータ選択スイッチは、測距領域や測光モードをはじめとする撮影時の撮影条件の選択や、撮影画像再生時のページ送り、撮像装置１の動作設定全般、電子ビューファインダのＯＮ／ＯＦＦ等をユーザに選択させることを可能とする。またこのような部材に代えて、撮像装置１は、画像表示装置１０８において画像を表示すると共に、タッチパネルとして入力装置となる構成を採用するで、ユーザによる撮影条件等の選択を可能とすることもできる。
【００４５】
また撮像装置１の上面には、ＯＮ／ＯＦＦボタン１０２、撮影準備＆撮影開始スイッチ１０４が配置される。ＯＮ／ＯＦＦボタン１０２は、操作されることで撮像装置１の電源をＯＮまたはＯＦＦにする。また撮影準備＆撮影開始スイッチ１０４は一つの操作部材であるが、ボタンを浅く押下する場合（ＳＷ１動作）と深く押下する場合（ＳＷ２動作）の２段階の押下操作を実現可能に構成される。これにより撮像装置１は自動露出制御や自動ピント制御を行う場合、撮影準備＆撮影開始スイッチ１０４が浅く押されることで撮影準備として自動露出制御とピント制御を行い、深く押されることで静止画撮影や画像認識の指示を行うことが可能となる。
【００４６】
以上で説明したような構成からなる撮像装置１では、撮影し、画像記憶媒体８２に記録した画像データを、画像表示装置１０８に表示して観賞したり、あるいは画像記憶媒体８２にパソコンを接続してパソコンモニター上で観賞したりすることができる。また、一般的な観賞方法として、画像データを紙媒体にプリントして観賞することももちろんできる。プリントの方法としては、画像記憶媒体８２を店頭に持参して任意の画像データを印刷してもらう方法や、パソコンに画像記憶媒体８２を装着し、パソコンに接続されたプリンタを使用して自宅で印刷する方法等がある。またパソコンを介さずとも、撮像装置１の外部機器インターフェィス８４に外部装置８６としてのプリンタを直接接続し、画像記憶媒体８２内の画像データを撮像装置１から印刷することも可能である。このように印刷する手段は多様になったが、プリントした写真をアルバムにファイリングして観賞するというスタイルは、デジタルスチルカメラ以前に主流であったフィルムカメラ時代からの文化として人々に定着している。
【００４７】
ここで図４〜６を用いて、プリントした写真と、プリントした写真をアルバムに綴った様子とを説明する。図４はプリントした写真を示した図である。写真３０２は撮影した画像そのものをプリントした写真であり、写真３０２'は写真３０２に撮影した日付３０３を埋め込んでプリントした写真である。写真３０２'のように日付３０３を埋め込んでおくと、写真を見返したときに撮影時の記憶を呼び戻すための重要な情報となったり、大量にプリントした写真の整理に役立ったり等の利点があり、古くから行われている方法である。撮像装置１においては、撮影して画像処理回路５０で画像処理を行う段階で、画像データに日付を重畳してしまい、そのまま画像記憶媒体８２に記録する方法や、画像記憶媒体８２に記録する時点では日付を入れず、紙媒体への印刷時に日付を印刷する方法がある。
【００４８】
図５は写真を綴るアルバムを示した図である。本図ではアルバム２００の表紙に「Family」と表紙２０２が書かれた様子を示しているが、これはユーザ次第であり、既成のアルバムの表紙のままのこともある。
【００４９】
図６はプリントした写真をアルバム２００に綴った様子を示した図である。本図ではアルバム２００の見開きページに写真３０２、３０４、３０６、３０８の４枚を綴じている。ここで以下で説明する処理の前提として、このうち、写真３０２、３０４、３０６の３枚は、撮像装置１でユーザ自ら撮影し、写真のマスターである画像データが画像記憶媒体８２に記録されているものとする。また残り１枚の写真３０８はプリント済みの写真を知人からもらったものとし、マスターである画像データは画像記憶媒体８２には存在していないものとする。
【００５０】
次に撮像装置１を用いて、アルバム、アルバムに綴った写真および写真の画像データの管理を容易にし、かつこれらに対する検索、閲覧の高速性を向上させるための処理（アルバム認識モード）について説明する。以下では、この処理を図４〜６を用いて説明したアルバム、写真に対して用いた例で説明する。係る処理の概略は、アルバム、それに綴じられた写真を撮像装置１で画像認識させ、その結果を基に、画像データをフォルダリングし直すものである。以下、図３を用いて概略説明をする。
【００５１】
アルバム２００には、上述したようにプリントした写真が多数綴じられており、撮像装置１に装着された画像記憶媒体８２には、図７で示したような構成で画像データが格納されている。このようなフォルダ構成で格納された状態では、どの画像データがプリントされ、プリントされた写真がどのアルバムに綴じられたかの判断が困難である。
【００５２】
そこで、本実施の形態では撮像装置１を用いて、まず手順１（ステップＳ００２；Shoot）として、撮像装置１によりアルバム２００の表紙２０２を撮影する。次に手順２（ステップＳ００４；Record）で、撮影した表紙２０２の画像データを画像記憶媒体８２に記録する。ここで表紙２０２に係る画像データ５００（「Cover.jpg」）を記録するフォルダ４００は新規に生成されたものであり、本例ではフォルダ４００の名称を「Family」とし、アルバム２００の表紙２０２に記された文字と同様になるようにしている。これは、撮影した表紙の画像データを画像認識回路３８に入力し、画像認識回路３８にて画像データ内の文字情報を認識し、自動でフォルダ名称を「Family」とすることで可能である。あるいは、撮像装置１のパラメータ選択スイッチ１５１、１５３を使用し、ユーザが任意の文字を入力することで、フォルダ名称を決定することも可能である。
【００５３】
続いて手順３（ステップＳ００６；Comparing）で、アルバムに綴られた写真を撮像装置１で順次撮影していく。このとき、撮影した画像データは画像記憶媒体８２には保存せずに、画像認識回路３８に入力する。画像認識回路３８は画像データに係る画像内の様々な特徴を認識するとともに、その認識結果を基に複数の画像データの比較が可能となっている。ここでは、図７に示した記録済み画像データを手順３で取り込んだ画像データの比較対照として順次画像認識回路３８に入力し、その一致を判定していく。
【００５４】
そして手順３で一致する記録済み画像データが見つかった場合、手順４（ステップＳ００８；copy）として、一致した記録済み画像データ（ここでは５００、５０２、５０４）をフォルダ４００へコピー（複製）する。本例では、コピーする際のコピー先のファイル名は新規で再命名しているが、記録済み画像データのファイル名のままコピーしても良い。また、手順４ではコピーするとしているが、フォルダ４００に画像データを移動する構成としても良い。
【００５５】
また手順３で撮影及び画像比較を行った結果、画像記憶媒体８２に一致する画像データが見つからなかった場合がある。本例では写真３０８がそれにあたり、この写真は知人から印刷済み写真のみをもらったこととしており、画像データは画像記憶媒体８２には存在しない。このような場合、手順５（ステップＳ００１０；Record）にて、画像記憶媒体８２に写真３０８の画像データ５０８を記録する。このようにしておくことで、記録した画像データ５０８を焼き増し用途等の使用には最適ではないにしろ、アルバム２００に綴られた写真を画像表示装置１０８で確認するという用途には使用することができる。
【００５６】
以上のような手順により、アルバム２００に綴られた写真群のオリジナルの画像データや写真を撮影した画像データがフォルダ４００に順次蓄積され、１フォルダに１アルバムの写真群の画像データが管理されて構成される。なお、上記説明では、アルバム２００に対応したフォルダ４００を記録済み画像データが保存されている画像記憶媒体８２に生成する構成とした。これに代わり、画像記憶媒体を複数装着可能なカメラ形態とし、もう一方の画像記憶媒体にフォルダ４００を生成するようにすることも可能である。あるいは、撮像装置１内に不揮発性メモリ等の画像記憶媒体を持たせ、そこにフォルダ４００を生成することも可能である。こうした場合、画像記憶媒体８２を撮像装置１に装着しなくともアルバムに綴られた写真を確認できるといったメリットや、１つのアルバムに綴られた写真が異なる画像記憶媒体に保存されている場合にも対応できるといったメリットもある。なお、図８は、画像記憶媒体８２に記録されたフォルダ４００、アルバム２００の表紙に係る画像データ５００、アルバム２００に綴られた写真のマスターとなる画像データ５０２、５０４、５０６、５０８の様子を示した図である。
【００５７】
次に図３に示した手順の流れを実現する際の撮像装置１のシーケンスを説明する。図１０は、撮像装置１の起動時のシーケンスを説明するフローチャートである。
【００５８】
ＯＮ／ＯＦＦボタン１０２の押下を検知して、撮像装置１は起動を開始し、まずステップＳ１０１においてシステム起動を行い、システム制御回路６０の動作に必要な電源供給やクロック発振を行う。それと同時に撮像装置１は、撮影モードや再生モードといったモードに関係なく使用するハードウェアブロックの起動も行う。
【００５９】
次にステップＳ１０３において撮像装置１は、モード切替スイッチ１１０の状態検知を行い、スイッチの状態に応じて再生モードで起動するか否かを決定する。なお、再生モードで起動しない場合は、撮像モードで起動する。
【００６０】
再生モードで起動する場合、ステップＳ１１５において撮像装置１は、再生に必要なデバイスの起動と初期化を行う。再生時には撮影で使用する鏡筒やレンズ１０、撮像素子１６等のデバイスを起動する必要はなく、画像記憶媒体８２の認識や画像処理回路５０の起動を行う。そして起動後において撮像装置１は、ステップＳ４００の再生モードを実行する。再生モードの詳細は後述する。
【００６１】
一方、再生モード以外で起動する場合は、ステップＳ１０５において撮像装置１は、撮像系の初期化を行う。具体的には、鏡筒やレンズ１０の駆動のためのレンズ駆動回路４２、手ブレ補正回路４０、ブレ量検知回路４４、適切な露出で撮影を行うための絞り１４やメカニカルシャッター１２を駆動する絞り駆動回路２６やメカニカルシャッター駆動回路２８を起動をする。さらには、撮像素子１６と撮像素子１６から読み出す駆動信号を発生するＴＧ２４、撮像素子１６から読み出したアナログ信号を処理してデジタル信号に変換するＣＤＳ回路１８、ＰＧＡ回路２０、Ａ／Ｄ回路２２の起動を起動する。
【００６２】
次にステップＳ１０７において撮像装置１は、鏡筒を繰り出す。上述したように撮像装置１は、鏡筒を繰り出し及び繰り込み可能な構成として未使用時の携帯性を高める構成としている。ステップＳ１０７では、撮影モードで起動する際には鏡筒を繰り出し、撮影可能な状態に準備する。また鏡筒を繰り出し及び繰り込みが不要な鏡筒を搭載する場合には、撮像装置１の起動時間を短縮するようにすることも可能である。
【００６３】
次にステップＳ１０９において撮像装置１は、画像表示装置１０８に表示するライブビュー画像の画質を適切に調節する。撮影モードやアルバム認識モードでは、画像表示装置１０８に、レンズ１０で捕らえた被写体像を映し出し、これから撮影する被写体像や認識する被写体像をユーザに視覚的に提供する必要がある。そのためステップＳ１０９では、明るさ、ピント、色等から構成される画質の要素が適切になるように、絞り１４やレンズ１０の位置、また、画像処理回路５０での色みの調節を行う。
【００６４】
次にステップＳ１１１において撮像装置１は、ステップＳ１０９で画質調節が行われ始めた後、画像表示装置１０８にライブビュー画像として被写体像の様子を表示し始める。
【００６５】
次にステップＳ１１３において撮像装置１は、ステップＳ１０９の処理とほぼ同時に、モード切替スイッチ１１０により、現在どのモードが選択されているかを判定する。具体的には、通常撮影モードが選択されているか、アルバム認識モードが選択されているかを判断し、通常撮影モードが選択されている場合はステップＳ２００に、アルバム認識モードが選択されている場合はステップＳ３００に進む。
【００６６】
図１１は、通常撮影モード（ステップＳ２００）での撮影シーケンスを説明するフローチャートである。以下、通常撮影モードにおける処理を説明する。
【００６７】
まずステップＳ２０１、２０３において撮像装置１は、ユーザによる撮影条件の設定を検知する。撮影条件の設定は、ユーザが撮影前に、どのような撮影条件で撮影するかを、パラメータ選択スイッチ１５１、１５３、１５５、１５７、１５９を使用して撮影パラメータを変更することで行われる。変更可能なパラメータとしては、露出に関係する絞り値、シャッター速度、ＩＳＯ感度、また、意図的に適正露出から外れた画像を撮影するための露出補正、ストロボの発光・非発光等がある。さらには、色に関係するホワイトバランスモードにより現在どの光源下にいるか、どのような画像サイズで撮影するか等の様々なものがある。
【００６８】
ステップＳ２０１、２０３でパラメータが適切に設定された後ステップＳ２０５において撮像装置１は、撮影準備＆撮影開始スイッチ１０４の押下があるかどうかを判定する。上述したように撮影準備＆撮影開始スイッチ１０４の押下は２段階のスイッチ検知が可能な部材となっており、浅く押すと撮影準備、深く押すと撮影開始として動作する。以下では、２段階のスイッチ検知の段階をそれぞれＳＷ１、ＳＷ２と称して説明をするものとし、ステップＳ２０５ではＳＷ１の検知を行う。
【００６９】
ステップＳ２０５でＳＷ１の検知がされると、ステップＳ２０７において撮像装置１は、撮影準備としてＡＥを行い、続いてステップＳ２０９においてＡＦを行う。
【００７０】
ステップＳ２０７のＡＥでは被写体像の明るさを測光し、それを基に適した露出になるように絞り値、シャッター速度、ＩＳＯ感度といった露光条件を決定する。本実施の形態では、撮像素子１６を測光素子として使用しているため、撮像素子１６から読み出された画像データは画像処理回路５０に入力され、輝度情報が抽出され、輝度情報から被写体輝度を求めることができる。この他の態様としては、撮像素子１６とは別に測光専用センサーを搭載し、それを使用することもできる。この場合、測光にかかる時間が短縮できるというメリットがある。
【００７１】
ステップＳ２０９のＡＦでは被写体像にピントが合うように、レンズ１０の位置を適切な位置に調節する。本実施の形態では測距専用センサーを持たず、撮像素子１６から出力された画像データを画像処理回路５０に入力し、画像の周波数成分を用いるものとしている。そのためレンズ１０のフォーカスレンズを徐々に移動させ、その都度画像の周波数成分を検波し、最も周波数成分の高くなるフォーカスレンズ位置を合焦位置としてＡＦしている。
【００７２】
このようにＡＥ、ＡＦがされた後、ステップＳ２１１において撮像装置１は、ＳＷ１の押下が保持されている状態で、ＳＷ１の押下がキャンセルされてしまうのかを判定し、ステップＳ２１３において、撮影開始の指示としてＳＷ２が押下されるのかを判定する。ＳＷ１がキャンセルされた場合は撮影待機状態に戻り、撮影パラメータ変更受付状態（ステップＳ２０１）になる。またＳＷ２が押下された場合はステップＳ２１５に進み、撮影処理を開始する。
【００７３】
ステップＳ２１５において撮像装置１は、撮像素子１６に被写体像を露光する。この時の露光時間と絞りの開口径はＡＥ（ステップＳ２０７）で決定したシャッター速度と絞り値による。
【００７４】
次に露光が完了した後のステップＳ２１７において撮像装置１は、撮像素子１６から露光データの読み出しを行う。読み出しは、ＴＧ２４を介してシステム制御回路６０から指示がなされ、ＣＤＳ回路１８、ＰＧＡ回路２０、Ａ／Ｄ回路２２を経て画像処理回路５０に入力される。
【００７５】
次にステップＳ２１９において撮像装置１は、画像処理回路５０による画像処理を行う。画像処理回路５０ではホワイトバランス等の画質調節や、画像記録容量を圧縮して記録するための圧縮作業も行うことができる。
【００７６】
ステップＳ２１９で適切な画像処理が行われた後のステップＳ２２１において撮像装置１は、画像記憶媒体８２に画像データを記録する。
【００７７】
ステップＳ２２１での画像データの記録後、撮像装置１はステップＳ２１１に戻る。この場合、再度ＳＷ１（ステップＳ２０５）の検知がされ、ＳＷ１がキャンセルされず、再度ＳＷ２が押下された場合、先のＡＥ、ＡＦで決定した露出とピント位置でさらに撮影を行う。またＳＷ１がキャンセルされた場合は、撮影待機状態に戻り、撮影パラメータ変更の受付可能状態となる（ステップＳ２０１）。
【００７８】
次に図１１で上述した通常撮影の撮影シーケンスを踏まえ、アルバム認識モード（ステップＳ３００）での処理を説明する。係る処理は、図３で説明した作業あるいは処理を実現させるための処理である。図１２は、アルバム認識モードにおける処理を説明するフローチャートである。
【００７９】
アルバム認識モード（ステップＳ３００）に入るとステップＳ３０１において撮像装置１は、図３の動作概要説明で述べたように最初にアルバムの表紙を撮影するため、アルバムの表紙撮影をユーザに促すための表示を画像表示装置１０８により行う。ここでは、例えば「アルバムの表紙を撮影してください」との旨のガイダンス表示を行う。
【００８０】
その後の画像処理にいたるまでのシーケンスは、図１１で示した通常撮影シーケンスで説明した処理と同様なものとなる（ステップＳ３０３〜Ｓ３１７）。ただ、撮影パラメータに関してはユーザが選択する余地はなく、撮像装置１が自動でアルバム撮影に適した設定としている。
【００８１】
そして画像処理後（ステップＳ３１７）のステップＳ３１９において撮像装置１は、画像認識回路３８によりアルバムの表紙の解析を行い、本例では「Family」というタイトル文字が認識される。これを基に、次の画像記録時にはステップＳ３２１において撮像装置１は、新規生成フォルダの名称を「Family」として作成する。この段階では、図８に示したフォルダ４００が生成され、アルバム２００の表紙の画像データ５００（「Cover.jpg」）が記録された状態となる。
【００８２】
次にステップＳ３３１において撮像装置１は、アルバムに綴じられた写真の認識フローに入る。ここでは画像表示装置１０８にプリント済みの写真を撮影することを促す表示をする。具体的には例えば、「プリント済み写真を撮影してください」との旨のメッセージを表示する。その後の画像処理にいたるまでのシーケンスは、図１１で示した通常撮影シーケンスで撮影した処理と同様なものとなる（ステップＳ３３３〜Ｓ３４７）。
【００８３】
アルバムに綴じられた写真の画像データを画像処理（ステップＳ３４７）した後ステップＳ３４９において撮像装置１は、画像認識回路３８に画像データを入力し、これと同時に、画像記憶媒体８２から比較対象とする画像データを検索・決定する。比較対象の決定は図７に示したようなフォルダ構成で保存されたファイル群から選択することになるが、最初の比較対照は例えば画像データ７００（「IMG_0001.JPG」）のような番号の早いものにする、と一意に決めておいても良い。しかしながら、２枚目以降の写真に関しては、アルバムは時系列で綴じられていることが多いことを考慮し、前回一致した画像データの撮影時刻より新しいものが優先されて比較対象となるように決定すると効率が良い。
【００８４】
次に比較画像決定後のステップＳ３５１において撮像装置１は、画像認識回路３８内にて画像比較を行う。ここで画像データの様々な特徴を考慮して比較した結果、不一致と判定された場合、比較画像検索（ステップＳ３４９）にて次の比較対象となる画像データが決定され、再度画像比較が行われる（ステップＳ３５１）。一方、ステップＳ３５１の画像比較にて一致と判断された場合、ステップＳ３５３において撮像装置１は、プリントした写真のマスターの画像データ（マスター画像データ）をフォルダ４００に複製（コピー）する。
【００８５】
ステップＳ３４９、３５１の処理で順次写真を比較していくが、画像記憶媒体８２にマスター画像データが存在しなかった場合、ステップＳ３５５において撮像装置１は、今回取り込んで画像処理（ステップＳ３４７）した画像データをフォルダ４００に記録する。即ち、画像の比較時に用いた、ステップＳ３３１〜Ｓ３４７で取り込んだ画像データをフォルダ４００に記録するようにする。
【００８６】
図９は、アルバム認識モードの処理により記録される画像データの様子を示した図である。図９において、図７に示したフォルダ６０２、６０４を示す列（Original Files）には画像データ７００〜７１６が示される。また、図８で示したフォルダ４００を示す列には、ステップＳ３５１の画像比較にて一致と判断された画像データ５０２、５０４、５０６と、画像比較の対象とならなかった画像データ５０８が示される。即ち、フォルダ４００には、プリント済み写真と一致した画像データが複製または移動され、さらには比較する画像データが存在しないプリント済み写真に関しては、新規に画像データを作成して保存し、アルバムの表紙に係る画像データ５００と共に記録する。
【００８７】
次に、図１２で説明したアルバム認識フローで画像認識し、フォルダリングした画像データ群（以下では、アルバム認識画像とも呼ぶ）を再生する場合の再生モードのシーケンスを説明する。図１３は再生モードにおける処理を説明するフローチャートである。
【００８８】
再生モード（ステップＳ４００）に入るとステップＳ４０１において撮像装置１は、アルバム再生モードか否かを判定する。これは、通常撮影の画像データとアルバム認識による画像データは異なる領域に保存されているものであるという概念を分かりやすくするために、このようにしている。
【００８９】
ステップＳ４０１で通常撮影の画像の再生が選択された場合ステップＳ４２１において撮像装置１は、通常撮影結果を図７のフォルダ６００以下から選択して表示する。最初に表示する画像は、撮影日時の一番新しい画像から表示を始める仕様や、前回の表示画像を記憶しておき、その画像から表示を再開するようなレジューム機能を実現する仕様とすることもできる。その後のステップＳ４２３、４２５において撮像装置１は、ユーザからの操作部材であるパラメータ選択スイッチ１５１の左右キー等による操作に応じて、画像送り選択を可能とし、画像を順に表示することができる。
【００９０】
一方、ステップＳ４０１でアルバム再生が選択された場合ステップＳ４１１において撮像装置１は、認識済みのアルバムの表紙一覧を表示する。アルバムの表紙画像は、図８に示した画像データ５００に対応するもの等であり、ここでは各アルバムフォルダ下にある「Cover.jpg」の形式で保存された画像を表示する。
【００９１】
次にステップＳ４１３において撮像装置１は、ユーザが表示されたアルバム表紙リストから自分の見たいアルバムとして選択した結果を受け付ける。
【００９２】
次にステップＳ４１５において撮像装置１は、ステップＳ４１３での選択結果に基づき、選択されたアルバムに綴じられた画像を表示する。本例においては画像データ５０２（「Photo0001.jpg」）から順に表示を開始する。その後のステップＳ４１７、４１９において撮像装置１は、ユーザからの操作部材であるパラメータ選択スイッチ１５１の左右キー等による操作に応じて、画像送り選択を可能とし、画像を順に表示することができる。
【００９３】
以上のように、本実施の形態に係る撮像装置１によれば、写真をファイリングしたアルバム、アルバムに綴られた写真を画像認識することで、プリントした写真を綴じたアルバムと同じ構成の画像データ群をフォルダごとに自動で生成することができる。そして、このようなフォルダ、画像データ群を生成することで、アルバム、あるいはアルバムに綴られた写真に対応する画像データの再生を容易に行うことができる。これにより、ユーザに手間をかけることなく、その後の画像管理や画像の閲覧、検索の利便性を大きく向上させることができる。
【００９４】
なお、本発明を実現するために、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコード（コンピュータプログラム）を記録した記憶媒体を用いても良い。この場合には記憶媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによって本発明の目的が達成される。
【００９５】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、プログラムコード自体及びそのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００９６】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００９７】
また、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（基本システム或いはオペレーティングシステム）等が実際の処理の一部又は全部を行う場合も含まれることは言うまでもない。
【００９８】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれてもよい。この場合には、書き込まれたプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の実施の形態に係る撮像装置のシステム構成を示したブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る撮像装置の外観図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る撮像装置による、アルバム、アルバムに綴った写真および写真の画像データの管理を容易にし、かつこれらに対する検索、閲覧の高速性を向上させるためのアルバム認識モードの処理の概要を説明するための図である。
【図４】撮影されプリントした写真を示した図である。
【図５】写真を綴るアルバムを示した図である。
【図６】プリントした写真をアルバムに綴った様子を示した図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る撮像装置において画像記憶媒体に記録された画像データの格納状態を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る撮像装置において画像記憶媒体に記録されたフォルダ、アルバムの表紙に係る画像データ、アルバムに綴られた写真の画像データの様子を示した図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る撮像装置におけるアルバム認識モードの処理により記録される画像データの様子を説明する図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る撮像装置の起動時のシーケンスを説明するフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態に係る撮像装置の通常撮影モードでの撮影シーケンスを説明するフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態に係る撮像装置のアルバム認識モードにおける処理を説明するフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の形態に係る撮像装置の再生モードにおける処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１００】
１  撮像装置
１６  撮像素子
３８  画像認識回路
５０  画像処理回路
６０  システム制御回路
７０  操作部
８２  画像記憶媒体
１１０  モード切替スイッチ
【図１】
2010028567.tif 000003
【図２】
2010028567.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2010028567.tif 000012
【図１１】
2010028567.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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