(57)【要約】【課題】容易に、かつ、確実に文書の境界を判断することができる画像読取り装置を提供する。【解決手段】デジタル複合機１０は、画像の読取りを開始し、読取った画像の中に、ページ番号があるか否かを検出する（Ｓ１３）。９枚目の原稿には、フッターの領域にアラビア数字がないため、ページ番号がないと検出する（Ｓ１３において、ＮＯ）。そして、８枚目の原稿と９枚目の原稿との間を文書の境界と判断する（Ｓ１５）。【選択図】図２
2010010821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の文書を含む複数枚の原稿の画像を読取る画像読取り部と、
前記画像読取り部により読取ったそれぞれの原稿の画像の中に、ページ番号があるか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に応じて、複数の文書の境界を判断する判断手段とを備える、画像読取り装置。
【請求項２】
前記判断手段は、前記検出手段により原稿の画像の中にページ番号があると検出された原稿と前記検出手段により原稿の画像の中にページ番号がないと検出された原稿との間を、文書の境界と判断する、請求項１に記載の画像読取り装置。
【請求項３】
前記検出手段は、原稿の画像の中にページ番号があると検出された原稿のうち、それぞれのページ番号が連続しているか否かを識別し、
前記判断手段は、前記検出手段により識別されたページ番号が連続していない原稿の前を、文書の境界と判断する、請求項１または２に記載の画像読取り装置。
【請求項４】
前記判断手段により判断した文書の境界を報知する報知手段を備える、請求項１〜３のいずれかに記載の画像読取り装置。
【請求項５】
前記報知手段は、各文書の表紙となる原稿のサムネイル画像を画面に表示することにより文書の境界を報知する表示手段を含む、請求項４に記載の画像読取り装置。
【請求項６】
前記検出手段は、各原稿の画像のヘッダー領域またはフッター領域のいずれかに数字があれば、前記数字をページ番号として検出する、請求項１〜５のいずれかに記載の画像読取り装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の画像読取り装置と、
前記判断手段により判断した文書の境界で分けられた文書毎に画像を形成する画像形成部とを含む、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像読取り装置および画像形成装置に関するものであり、特に、複数枚の原稿の画像を読取る画像読取り装置およびこのような画像読取り装置を含む画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像形成装置には、原稿の画像を読取る画像読取り装置が設けられている。画像読取り装置は、セットされた複数枚の原稿を自動原稿送り装置（ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ））等によって順次画像読取り装置に備えられる画像読取り部に送り、原稿の画像を読取る。画像形成装置は、画像読取り装置で読取った画像を基に、画像形成を行う。
【０００３】
ここで、複数の画像の読取りに関する技術が、特開平４−１００６４号公報（特許文献１）、特開平７−３２１９６６号公報（特許文献２）、特開平７−３２５８４３号公報（特許文献３）、および特開２００５−３２８１４３号公報（特許文献４）に開示されている。特許文献１〜特許文献４に開示された画像の読取りにおいては、複数の画像が複数の単位、例えば、複数枚の画像間で連続して構成される文書の単位を含む場合、文書単位毎に画像を読取ることとしている。
【特許文献１】特開平４−１００６４号公報
【特許文献２】特開平７−３２１９６６号公報
【特許文献３】特開平７−３２５８４３号公報
【特許文献４】特開２００５−３２８１４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１〜特許文献３に開示された画像の読取りでは、文書単位を判断する基となる文書の境界は、予めユーザが指定することとしている。複数枚の原稿の中から文書の境界を予め指定する作業は煩雑であり、このような予備的な処理は、ユーザの負担となってしまう。
【０００５】
また、特許文献４に開示された画像読取り装置は、原稿を構成する記録材の物理パラメータ、例えば、記録材の厚さや重量等を計測し、この計測結果に応じて分類、すなわち、文書の境界を指定することとしている。しかし、異なる文書間で物理パラメータが同じである場合に対応することができない。さらに、物理パラメータを計測する装置、例えば、光源／受光素子等を設ける必要があり、コストが高くなってしまう。
【０００６】
この発明の目的は、容易に、かつ、安価に文書の境界を判断することができる画像読取り装置を提供することである。
【０００７】
この発明の他の目的は、容易に文書毎に画像を形成することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る画像読取り装置は、複数の文書を含む複数枚の原稿の画像を読取る画像読取り部と、画像読取り部により読取ったそれぞれの原稿の画像の中に、ページ番号があるか否かを検出する検出手段と、検出手段の検出結果に応じて、複数の文書の境界を判断する判断手段とを備える。
【０００９】
好ましくは、判断手段は、検出手段により原稿の画像の中にページ番号があると検出された原稿と検出手段により原稿の画像の中にページ番号がないと検出された原稿との間を、文書の境界と判断する。
【００１０】
また、検出手段は、原稿の画像の中にページ番号があると検出された原稿のうち、それぞれのページ番号が連続しているか否かを識別し、判断手段は、検出手段により識別されたページ番号が連続していない原稿の前を、文書の境界と判断する。
【００１１】
さらに好ましくは、判断手段により判断した文書の境界を報知する報知手段を備える。
【００１２】
ここで、報知手段は、各文書の表紙となる原稿のサムネイル画像を画面に表示することにより文書の境界を報知する表示手段を含むようにしてもよい。
【００１３】
さらに好ましい一実施形態として、検出手段は、各原稿の画像のヘッダー領域またはフッター領域のいずれかに数字があれば、数字をページ番号として検出する。
【００１４】
この発明の他の局面において、画像形成装置は、上記したいずれかの画像読取り装置と、判断手段により判断した文書の境界で分けられた文書毎に画像を形成する画像形成部とを含む。
【発明の効果】
【００１５】
このような画像読取り装置によると、画像読取り部により読取ったそれぞれの原稿の画像の中に、ページ番号があるか否かを検出し、この検出結果に応じて、複数の文書の境界を判断する。そうすると、予備的な処理を行うことなく、確実に文書の境界を判断することができる。また、物理パラメータ計測装置のような特別な装置を要しない。したがって、容易に、かつ、安価に文書の境界を判断することができる。
【００１６】
また、このような画像形成装置についても、上記した画像読取り装置を含むため、容易に文書毎に画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施形態に係る画像読取り装置を含む画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書込みや読出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示画面２３を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読取り位置で読取る画像読取り装置１５と、画像読取り装置１５で読取られた原稿等からその画像を形成し、用紙に出力する画像形成部１６と、画像データ等を格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９とを含む。
【００１８】
画像読取り装置１５は、複数枚の原稿の画像を読取る画像読取り部としてのＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）（図示せず）と、ＣＣＤにより読取った画像のうち、文字や数字の特定等を行なうＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅａｄｅｒ）装置（いずれも図示せず）とを含む。なお、操作部１３に含まれる表示画面２３は、液晶パネルであり、タッチパネル形式となっている。
【００１９】
制御部１１は、画像読取り装置１５から出力される原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読出し、伸張符号化して画像形成部１６により出力する。
【００２０】
デジタル複合機１０は、画像読取り装置１５により読取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り装置１５により読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。
【００２１】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２２】
また、デジタル複合機１０は、画像読取り装置１５により読取ったそれぞれの原稿の画像の中に、ページ番号があるか否かを検出する検出手段と、検出手段の検出結果に応じて、複数の文書の境界を判断する判断手段とを備える。ここで、判断手段は、検出手段により原稿の画像の中にページ番号があると検出された原稿と検出手段により原稿の画像の中にページ番号がないと検出された原稿との間を、文書の境界と判断する。また、デジタル複合機１０は、判断手段により判断した文書の境界を報知する報知手段を備える。上記した制御部１１等は、検出手段、判断手段および報知手段として作動する。
【００２３】
次に、この発明の一実施形態に係る画像読取り装置１５を備えるデジタル複合機１０において、複数の文書を含む複数枚の原稿の画像を読取り、文書の境界を判断する場合について説明する。図２は、この場合における制御部１１の動作を示すフローチャートである。
【００２４】
図１〜図２を参照して、まず、ユーザは、複数枚の原稿を原稿送り装置１４にセットする。そして、画像読取り装置１５における画像の読取りを開始させる（図２において、ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）。
【００２５】
ここで、原稿送り装置１４にセットされた複数の文書を含む複数枚の原稿の構成について、簡単に説明する。図３は、複数の文書を含む複数枚の原稿を示す図である。図３を参照して、複数の文書を含む複数枚の原稿３１は、２つの文書３２ａ、３２ｂから構成されている。すなわち、複数枚の原稿３１は、１枚目〜８枚目の原稿で構成される第一の文書３２ａと、９枚目および１０枚目の原稿で構成される第二の文書３２ｂという２つの文書を含む。
【００２６】
第一の文書３２ａの先頭、すなわち、表紙となる原稿３３ａには、「Ａ」の文字３４ａが画像として記載され、ページ番号３５ａとして、アラビア数字の「１」がフッターの領域に記載されている。第一の文書３２ａの各原稿には、フッターの領域にページ番号がそれぞれ「１」〜「８」まで記載されている。なお、３枚目〜８枚目の原稿は、理解の容易の観点から、点線で図示している。
【００２７】
一方、第二の文書３２ｂには、それぞれページ番号は記載されていない。すなわち、フッターの領域にアラビア数字が記載されていない。第二の文書３２ｂの表紙となる原稿３３ｂには、「Ｚ」の文字３４ｂが画像として記載されている。
【００２８】
画像の読取りを開始すると、読取った画像をＤＲＡＭ１２に一時的に格納する（Ｓ１２）。次に、読取った画像の中に、ページ番号があるか否かを検出する（Ｓ１３）。この場合、原稿３３ａのフッターの領域には、ページ番号３５ａとしてアラビア数字の「１」があるため、このアラビア数字「１」をページ番号として検出する。すなわち、原稿３３ａには、ページ番号があることを検出する（Ｓ１３において、ＹＥＳ）。
【００２９】
ページ番号があることを検出すれば、次の原稿の画像の読取りを開始し（Ｓ１４において、ＮＯ、Ｓ１１）、２枚目の原稿の画像に、ページ番号があるか否かを検出する（Ｓ１２〜Ｓ１３）。２枚目の原稿のフッターの領域には、アラビア数字の「２」が記載されており、ページ番号があることを検出する。これを８枚目の原稿まで行なう。
【００３０】
次に、９枚目の原稿の画像の読取りを開始し、ページ番号があるか否かを検出する。この場合、原稿３３ｂの画像の中、具体的には、フッターの領域にアラビア数字がないため、ページ番号がないと検出する（Ｓ１３において、ＮＯ）。そして、８枚目の原稿と９枚目の原稿との間を文書の境界と判断する（Ｓ１５）。この場合、第二の文書３２ｂの表紙が９枚目の原稿３３ｂ、すなわち、「Ｚ」の文字３４ｂが画像として記載された原稿３３ｂであると判断する。
【００３１】
このようにして、最後の原稿、ここでは１０枚目の原稿まで画像の読取りを行なう（Ｓ１４において、ＹＥＳ）。そして、画像の読取りを終了する。
【００３２】
最後の原稿まで画像を読取った後、文書３２ａおよび文書３２ｂの境界を報知する。この場合、各文書３２ａ、３２ｂの表紙となる原稿３３ａ、３３ｂのサムネイル画像を表示画面２３に表示することにより、文書３２ａおよび文書３２ｂの境界を報知する。（Ｓ１６）。ここで、報知手段は、各文書３２ａ、３２ｂの表紙となる原稿３３ａ、３３ｂのサムネイル画像を表示画面２３に表示する表示手段を含む。
【００３３】
図４は、この場合における表示画面２３の一例を示す図である。図４を参照して、操作部１３の表示画面２３には、「文書境界原稿」との文字３６の表示と、各文書３２ａ、３２ｂの表紙の原稿３３ａ、３３ｂの画像３７ａ、３７ｂとが表示されている。ユーザは、表示画面２３に表示された画像３７ａ、３７ｂを確認して、各文書３２ａ、３２ｂの表紙の原稿３３ａ、３３ｂの画像３７ａ、３７ｂが適切であるか、すなわち、複数の文書３２ａ、３２ｂの境界が適切であるか否かを確認する。
【００３４】
その後、境界で分けられた複数の文書毎の画像を画像形成部１６により形成する（Ｓ１７）。この場合、印刷等により文書毎に出力を行い、文書毎にステープルで綴じてもよいし、文書毎に方向を異ならせるようにしてデジタル複合機１０外に排出することにしてもよい。
【００３５】
また、境界で分けられた文書毎に、デジタル複合機１０に含まれるハードディスク１７にファイルとして格納するようにしてもよい。
【００３６】
このように構成することにより、予備的な処理を行うことなく、確実に文書の境界を判断することができる。また、物理パラメータ計測装置のような特別な装置を要しない。したがって、容易に、かつ、安価に文書の境界を判断することができる。
【００３７】
また、このようなデジタル複合機１０は、容易に文書毎に画像を形成することができる。
【００３８】
なお、上記の実施の形態において、表示画面に表示された原稿の画像により、文書の境界が不適切な場合や、文書の境界を再設定したい場合には、ユーザは、表示画面２３において、その表紙の原稿の画像を選択等させることにより、文書の境界の再設定を行なうことができるようにしてもよい。こうすることにより、文書の境界の判断の精度をより高くすることができる。また、ユーザの要求に応じて、文書の境界を再設定することもできる。
【００３９】
ここで、ページ番号のない原稿が連続する場合、ページ番号のない複数の原稿をまとめて、一つの文書として判断するようにしてもよい。こうすることにより、さらに精度よく、文書の境界を判断することができる。
【００４０】
また、上記の実施の形態においては、フッターの領域に数字があるか否かによりページ番号があるか否かを検出することとしたが、これに限らず、ヘッダーの領域に数字があるか否かによりページ番号があるか否かを検出するようにしてもよい。また、各原稿の画像のヘッダー領域またはフッター領域のいずれかに数字があれば、数字をページ番号として検出するようにしてもよい。さらに、アラビア数字に限らず、ローマ数字や漢数字等があるか否かを検出することとよい。
【００４１】
なお、上記の実施の形態においては、報知手段は、各文書の表紙の原稿の画像を表示画面においてサムネイル表示することにより報知することとしたが、これに限らず、文書の境界が何枚目と何枚目の原稿の間であるかを文字等で表示することにより、文書の境界を報知することにしてもよい。さらに、文書の境界を音声等により報知することにしてもよい。
【００４２】
また、上記の実施の形態においては、ページ番号があると検出された原稿とページ番号がないと検出された原稿との間を、文書の境界と判断することとしたが、これに限らず、ページ番号が連続しなくなった原稿を、文書の表紙の原稿と判断することにしてもよい。すなわち、検出手段は、原稿の画像の中にページ番号があると検出された原稿のうち、それぞれのページ番号が連続しているか否かを識別し、判断手段は、検出手段により識別されたページ番号が連続していない原稿の前を、文書の境界と判断するようにしてもよい。こうすることにより、より精度よく、文書の境界を判断することができる。
【００４３】
なお、例えば、連続する原稿においてページ番号の規則性が失われた場合や、ページ番号の位置がフッターの領域からヘッダーの領域に変わった場合、ページ番号の位置が右端から左端や中央に変わる等、異なる位置に変わった場合、ページ番号がアラビア数字からローマ数字等に変わった場合には、変化した原稿の前を文書の境界と判断するようにしてもよい。こうすることにより、より精度よく、文書の境界を判断することができる。
【００４４】
また、上記の実施の形態においては、画像読取り部は、ＣＣＤにより画像を読取ることとしたが、これに限らず、例えば、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ：密着型イメージセンサ）を用いることとしてもよい。
【００４５】
なお、上記の実施の形態においては、画像読取り装置は、デジタル複合機に含まれる制御部で制御することにしたが、これに限らず、画像読取り装置が独自に制御部を有し、この制御部により、画像読取り装置全体を制御するよう構成してもよい。
【００４６】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像読取り装置を含むデジタル複合機の全体構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る画像読取り装置を含むデジタル複合機において、複数の文書を含む複数枚の原稿の画像を読取り、文書の境界を判断する場合の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図３】複数の文書を含む複数枚の原稿を示す図である。
【図４】各文書の表紙の原稿の画像をサムネイル表示した表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り装置、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、２３  表示画面、３１，３３ａ，３３ｂ  原稿、３２ａ，３２ｂ  文書、３４ａ，３４ｂ，３６  文字、３５ａ  ページ番号、３７ａ，３７ｂ  画像。
【図１】
2010010821.tif 000003
【図２】
2010010821.tif 000004
【図３】
2010010821.tif 000005
【図４】
2010010821.tif 000006