(57)【要約】【課題】従来よりもさらに無駄な電力の消費を省くことのできる画像形成装置、画像形成装置において実行される電源制御方法、電源制御プログラム、および、画像形成システムを提供すること。【解決手段】画像形成装置は、待機状態において、認証装置（認証情報検出部）およびプリントエンジンを休止させておく。外部端末より印刷指令が受信された場合に（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、認証装置にのみ復帰させる（ステップＳ１０３）。ユーザが画像データの印刷が許可されたユーザであると判断された場合に（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、プリントエンジンを復帰させることで、画像形成を開始する（ステップＳ１０６）。【選択図】図７
2010000702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部端末よりネットワークを介して受信した印刷指令に基づく画像データを印刷することのできる画像形成装置であって、
ユーザの認証情報を検出するための検出手段と、
前記検出手段により検出された前記認証情報に基づいて、前記ユーザが、前記画像データの印刷が許可されたユーザであるか否かの認証を行なう認証処理手段と、
前記画像データを印刷するためのプリントエンジンと、
前記検出手段および前記プリントエンジンに電力を供給するための電源手段と、
待機状態において前記検出手段および前記プリントエンジンを休止させるために、前記電源手段を制御する電源制御手段とを備え、
前記電源制御手段は、前記外部端末より前記印刷指令が受信された場合に、前記検出手段のみ復帰させ、かつ、前記認証処理手段により前記ユーザが前記画像データの印刷が許可されたユーザであると判断された場合に、前記プリントエンジンを復帰させる、画像形成装置。
【請求項２】
前記電源制御手段は、さらに、前記認証処理手段による処理が終わると、前記検出手段を再び休止させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷指令を受信してからの経過時間を計測するための計時手段をさらに備え、
前記電源制御手段は、さらに、前記認証処理手段による処理が終了していない場合であっても、前記印刷指令を受信してから特定時間内に前記検出手段にて認証情報が検出されない特定の場合には、前記検出手段を休止させる、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電源制御手段は、さらに、前記待機状態であっても、ユーザより所定の指示が入力された場合には、前記検出手段を復帰させる、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記特定の場合に前記検出手段を休止させたときには、前記印刷指令を出力した前記外部端末に対し、前記検出手段を休止させた旨の通知を出力するための入出力手段をさらに備える、請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記特定の場合に前記検出手段を休止させたときには、前記検出手段を休止させた旨通知するための通知手段をさらに備える、請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記特定時間は、ユーザにより予め設定された時間である、請求項３〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記プリントエンジンの状態を検出することで、印刷停止要因が発生している否かを判断するための状態判断手段をさらに備え、
前記電源制御手段は、さらに、前記認証処理手段により前記ユーザが許可されたユーザであると判断された場合であっても、前記状態判断手段により前記印刷停止要因が発生していると判断された場合には、前記印刷停止要因が解除されるまで、前記検出手段を休止させたままにする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像を読取るための画像読取手段、および、電話回線を経由して印刷データを入力するための通信入力手段とのうち少なくとも一方をさら備え、
前記電源制御手段は、さらに、前記待機状態であっても、ユーザにより認証開始の指示が入力された場合には、前記検出手段を復帰させる、請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
外部端末よりネットワークを介して受信した印刷指令に基づく画像データを印刷することのできる画像形成装置であって、
前記画像形成装置の仕向け情報を検出するための仕向け情報検出手段と、
前記仕向け情報が印刷機であったか複合機であったかを判断するための判断手段と、
ユーザの認証情報を検出するための認証情報検出手段と、
前記認証情報検出手段により検出された前記認証情報に基づいて、前記ユーザが、前記画像データの印刷が許可されたユーザであるか否かの認証を行なう認証処理手段と、
前記画像データを印刷するためのプリントエンジンと、
前記検出手段および前記プリントエンジンに電力を供給するための電源手段と、
待機状態において前記検出手段および前記プリントエンジンを休止させるために、前記電源手段の制御を行なう電源制御手段とを備え、
前記電源制御手段は、
前記仕向け情報が印刷機であると判断された場合に、前記電源手段の第１の制御を行なう第１の制御手段と、
前記仕向け情報が複合機であると判断された場合に、前記電源手段の第２の制御を行なう第２の制御手段とを含み、
前記第１の制御手段は、前記外部端末より印刷指令が受信された場合に、前記認証情報検出手段のみ復帰させ、
前記第２の制御手段は、前記外部端末より印刷指令が受信された場合、および、ユーザにより認証開始の指示が入力された場合に、前記認証情報検出手段のみ復帰させ、
前記第１および第２の制御手段は、ともに、前記認証情報検出手段において検出されたユーザの認証情報に基づいて、前記ユーザが前記画像データの印刷が許可されたユーザであると判断された場合に、前記プリントエンジンを復帰させる、画像形成装置。
【請求項１１】
ユーザの認証情報を検出するための検出部と、プリントエンジンと、前記検出部および前記プリントエンジンに電力を供給するための電源部とを備え、かつ、外部端末よりネットワークを介して受信した印刷指令に基づく画像データを印刷することのできる画像形成装置において実行される電源制御方法であって、
待機状態において、前記検出部およびプリントエンジンを休止させるステップと、
前記外部端末より印刷指令を受信するステップと、
前記印刷指令が受信された場合に、前記検出部のみ復帰させるステップと、
前記検出部がユーザの認証情報を検出するステップと、
検出された前記認証情報に基づいて、前記ユーザが前記画像データの印刷が許可されたユーザであるか否かを判断するステップと、
前記ユーザが許可されたユーザであると判断された場合に、前記プリントエンジンを復帰させるステップとを備える、電源制御方法。
【請求項１２】
ユーザの認証情報を検出するための検出部と、プリントエンジンと、前記検出部および前記プリントエンジンに電力を供給するための電源部とを備え、かつ、外部端末よりネットワークを介して受信した印刷指令に基づく画像データを印刷することのできる画像形成装置において実行される電源制御方法であって、
前記画像形成装置の仕向け情報を検出するステップと、
前記仕向け情報が印刷機であったか複合機であったかを判断するステップと、
前記仕向け情報が印刷機であると判断された場合に、前記電源部の第１の制御を行なう第１の電源制御ステップと、
前記仕向け情報が複合機であると判断された場合に、前記電源部の第２の制御を行なう第２の電源制御ステップとを備え、
前記第１の電源制御ステップは、前記外部端末より印刷指令が受信された場合に、前記検出部のみ復帰させるステップを含み、
前記第２の電源制御ステップは、前記外部端末より印刷指令が受信された場合、および
、ユーザにより認証開始の指示が入力された場合に、前記検出部のみ復帰させるステップを含み、
前記第１および第２の電源制御ステップは、ともに、前記検出部において検出されたユーザの認証情報に基づいて、前記ユーザが前記画像データの印刷が許可されたユーザであると判断された場合に、前記プリントエンジンを復帰させるステップをさらに含む、電源制御方法。
【請求項１３】
ユーザの認証情報を検出するための検出部と、プリントエンジンと、前記検出部および前記プリントエンジンに電力を供給するための電源部とを備え、かつ、外部端末よりネットワークを介して受信した印刷指令に基づく画像データを印刷することのできる画像形成装置に実行させる電源制御プログラムであって、
前記制御プログラムは、
待機状態において、前記検出部およびプリントエンジンを休止させるステップと、
前記外部端末より印刷指令を受信するステップと、
前記印刷指令が受信された場合に、前記検出部のみ復帰させるステップと、
前記検出部がユーザの認証情報を検出するステップと、
検出された前記認証情報に基づいて、前記ユーザが前記画像データの印刷が許可されたユーザであるか否かを判断するステップと、
前記ユーザが許可されたユーザであると判断された場合に、前記プリントエンジンを復帰させるステップとを備える、電源制御プログラム。
【請求項１４】
ユーザの認証情報を検出するための検出部と、プリントエンジンと、前記検出部および前記プリントエンジンに電力を供給するための電源部とを備え、かつ、外部端末よりネットワークを介して受信した印刷指令に基づく画像データを印刷することのできる画像形成装置に実行させる電源制御プログラムであって、
前記制御プログラムは、
前記画像形成装置の仕向け情報を検出するステップと、
前記仕向け情報が印刷機であったか複合機であったかを判断するステップと、
前記仕向け情報が印刷機であると判断された場合に、前記電源部の第１の制御を行なう第１の電源制御ステップと、
前記仕向け情報が複合機であると判断された場合に、前記電源部の第２の制御を行なう第２の電源制御ステップとを備え、
前記第１の電源制御ステップは、前記外部端末より印刷指令が受信された場合に、前記検出部のみ復帰させるステップを含み、
前記第２の電源制御ステップは、前記外部端末より印刷指令が受信された場合、および、ユーザにより認証開始の指示が入力された場合に、前記検出部のみ復帰させるステップを含み、
前記第１および第２の電源制御ステップは、ともに、前記検出部において検出されたユーザの認証情報に基づいて、前記ユーザが前記画像データの印刷が許可されたユーザであると判断された場合に、前記プリントエンジンを復帰させるステップをさらに含む、画像形成装置の電源制御プログラム。
【請求項１５】
画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続される管理装置とを備えた画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
ユーザの認証情報を検出するための検出手段と、
前記検出手段により検出された前記認証情報を前記管理装置に送信する第１の送信手段と、
前記画像データを印刷するためのプリントエンジンと、
前記検出手段および前記プリントエンジンに電力を供給するための電源手段と、
待機状態において前記検出手段および前記プリントエンジンを休止させるために、前記電源手段の制御を行なう電源制御手段とを含み、
前記管理装置は、
前記画像形成装置から送信された前記認証情報に基づいて、前記ユーザが前記画像データの印刷が許可されたユーザであるか否かの認証を行なう認証処理手段と、
前記認証処理手段による認証結果を前記画像形成装置に送信する第２の送信手段とを含み、
前記電源制御手段は、さらに、外部端末よりネットワークを介して印刷指令が受信された場合に、前記検出手段のみ復帰させ、かつ、前記管理装置より送信された認証結果が、前記ユーザが許可されたユーザであるとの結果であった場合に、前記プリントエンジンを復帰させる、画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部端末よりネットワークを介して受信した印刷指令に基づく画像データを印刷することのできる画像形成装置、画像形成装置の制御方法および制御プログラムに関し、特に、ユーザ認証情報を検出するための認証情報検出部を備えた画像形成装置、該画像形成装置において実行される電源制御方法、電源制御プログラム、および、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、印刷した後の印刷物を取り忘れると他人に印刷物を見られる可能性があり、その文書が機密性の高い重要書類であった場合には重大な損害となる問題があった。
【０００３】
そこで、ユーザを識別するために認証情報（たとえば、指紋、ＩＤ（Identification）カードに記録された情報など）を検出する認証装置（認証情報検出部）を備えた画像形成装置が提案されている。このような画像形成装置においては、印刷するときはユーザが認証装置にアクセスし、認証された場合にのみ印刷動作が開始される。これにより、ユーザが出力した印刷物を直ちに取ることができるので、セキュリティを向上させることができる。
【０００４】
従来のこのような画像形成装置では、常時、認証装置に電源を供給し、常にユーザからのアクセスに備えている。したがって、ユーザ認証が必要でないときも常に電力を消費している。
【０００５】
このような無駄な消費電力を低減させるために、特許文献１のような技術も提案されている。すなわち、クライアントＰＣ、画像形成装置の両方に認証装置を設け、クライアントＰＣが印刷要求すると、画像形成装置に印刷データが送信され、同時に認証キーに印刷データを識別する識別情報を記憶する。そして、ユーザが認証キーを取外すと、クライアントＰＣは省電力モードへ移行し、かつ、画像形成装置自体の省電力モードを解除する。
【特許文献１】特開２００７−１７２４９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術では、認証キーが取り外されると、画像形成装置自体のモードが通常モードとなるため、完全に省電力されているとはいいきれない。
【０００７】
また、特許文献１の技術では、ＰＣ側および画像形成装置側の２ヶ所に認証装置が必要であるため認証キーのアクセスが二度必要であり、利便性を損なう。また、認証アクセスが多いため、認証キーをなくす可能性も高い。
【０００８】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、その目的は、従来よりもさらに無駄な電力の消費を省くことのできる画像形成装置、画像形成装置において実行される電源制御方法、電源制御プログラム、および、画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明のある局面に従う画像形成装置は、外部端末よりネットワークを介して受信し
た印刷指令に基づく画像データを印刷することのできる画像形成装置であって、ユーザの認証情報を検出するための検出手段と、検出手段により検出された認証情報に基づいて、ユーザが、画像データの印刷が許可されたユーザであるか否かの認証を行なう認証処理手段と、画像データを印刷するためのプリントエンジンと、検出手段およびプリントエンジンに電力を供給するための電源手段と、待機状態において検出手段およびプリントエンジンを休止させるために、電源手段を制御する電源制御手段とを備え、電源制御手段は、外部端末より印刷指令が受信された場合に、検出手段のみ復帰させ、かつ、認証処理手段によりユーザが画像データの印刷が許可されたユーザであると判断された場合に、プリントエンジンを復帰させる。
【００１０】
好ましくは、電源制御手段は、さらに、認証処理手段による処理が終わると、検出手段を再び休止させる。
【００１１】
好ましくは、印刷指令を受信してからの経過時間を計測するための計時手段をさらに備え、電源制御手段は、さらに、認証処理手段による処理が終了していない場合であっても、印刷指令を受信してから特定時間内に検出手段にて認証情報が検出されない特定の場合には、検出手段を休止させる。
【００１２】
好ましくは、電源制御手段は、さらに、待機状態であっても、ユーザより所定の指示が入力された場合には、検出手段を復帰させる。
【００１３】
好ましくは、特定の場合に検出手段を休止させたときには、印刷指令を出力した外部端末に対し、検出手段を休止させた旨の通知を出力するための入出力手段をさらに備える。
【００１４】
好ましくは、特定の場合に検出手段を休止させたときには、検出手段を休止させた旨通知するための通知手段をさらに備える。
【００１５】
好ましくは、特定時間は、ユーザにより予め設定された時間である。
好ましくは、プリントエンジンの状態を検出することで、印刷停止要因が発生している否かを判断するための状態判断手段をさらに備え、電源制御手段は、さらに、認証処理手段によりユーザが許可されたユーザであると判断された場合であっても、状態判断手段により印刷停止要因が発生していると判断された場合には、印刷停止要因が解除されるまで、検出手段を休止させたままにする。
【００１６】
好ましくは、画像を読取るための画像読取手段、および、電話回線を経由して印刷データを入力するための通信入力手段とのうち少なくとも一方をさら備え、電源制御手段は、さらに、待機状態であっても、ユーザにより認証開始の指示が入力された場合には、検出手段を復帰させる。
【００１７】
この発明の他の局面に従う画像形成装置は、外部端末よりネットワークを介して受信した印刷指令に基づく画像データを印刷することのできる画像形成装置であって、画像形成装置の仕向け情報を検出するための仕向け情報検出手段と、仕向け情報が印刷機であったか複合機であったかを判断するための判断手段と、ユーザの認証情報を検出するための認証情報検出手段と、認証情報検出手段により検出された認証情報に基づいて、ユーザが、画像データの印刷が許可されたユーザであるか否かの認証を行なう認証処理手段と、画像データを印刷するためのプリントエンジンと、検出手段およびプリントエンジンに電力を供給するための電源手段と、待機状態において検出手段およびプリントエンジンを休止させるために、電源手段の制御を行なう電源制御手段とを備え、電源制御手段は、仕向け情報が印刷機であると判断された場合に、電源手段の第１の制御を行なう第１の制御手段と、仕向け情報が複合機であると判断された場合に、電源手段の第２の制御を行なう第２の
制御手段とを含み、第１の制御手段は、外部端末より印刷指令が受信された場合に、認証情報検出手段のみ復帰させ、第２の制御手段は、外部端末より印刷指令が受信された場合、および、ユーザにより認証開始の指示が入力された場合に、認証情報検出手段のみ復帰させ、第１および第２の制御手段は、ともに、認証情報検出手段において検出されたユーザの認証情報に基づいて、ユーザが画像データの印刷が許可されたユーザであると判断された場合に、プリントエンジンを復帰させる。
【００１８】
この発明のさらに他の局面に従う電源制御方法は、ユーザの認証情報を検出するための検出部と、プリントエンジンと、検出部およびプリントエンジンに電力を供給するための電源部とを備え、かつ、外部端末よりネットワークを介して受信した印刷指令に基づく画像データを印刷することのできる画像形成装置において実行される電源制御方法であって、待機状態において、検出部およびプリントエンジンを休止させるステップと、外部端末より印刷指令を受信するステップと、印刷指令が受信された場合に、検出部のみ復帰させるステップと、検出部がユーザの認証情報を検出するステップと、検出された認証情報に基づいて、ユーザが画像データの印刷が許可されたユーザであるか否かを判断するステップと、ユーザが許可されたユーザであると判断された場合に、プリントエンジンを復帰させるステップとを備える。
【００１９】
この発明のさらに他の局面に従う電源制御方法は、ユーザの認証情報を検出するための検出部と、プリントエンジンと、検出部およびプリントエンジンに電力を供給するための電源部とを備え、かつ、外部端末よりネットワークを介して受信した印刷指令に基づく画像データを印刷することのできる画像形成装置において実行される電源制御方法であって、画像形成装置の仕向け情報を検出するステップと、仕向け情報が印刷機であったか複合機であったかを判断するステップと、仕向け情報が印刷機であると判断された場合に、電源部の第１の制御を行なう第１の電源制御ステップと、仕向け情報が複合機であると判断された場合に、電源部の第２の制御を行なう第２の電源制御ステップとを備え、第１の電源制御ステップは、外部端末より印刷指令が受信された場合に、検出部のみ復帰させるステップを含み、第２の電源制御ステップは、外部端末より印刷指令が受信された場合、および、ユーザにより認証開始の指示が入力された場合に、検出部のみ復帰させるステップを含み、第１および第２の電源制御ステップは、ともに、検出部において検出されたユーザの認証情報に基づいて、ユーザが画像データの印刷が許可されたユーザであると判断された場合に、プリントエンジンを復帰させるステップをさらに含む。
【００２０】
この発明のさらに他の局面に従う電源制御プログラムは、ユーザの認証情報を検出するための検出部と、プリントエンジンと、検出部およびプリントエンジンに電力を供給するための電源部とを備え、かつ、外部端末よりネットワークを介して受信した印刷指令に基づく画像データを印刷することのできる画像形成装置に実行させる電源制御プログラムであって、制御プログラムは、待機状態において、検出部およびプリントエンジンを休止させるステップと、外部端末より印刷指令を受信するステップと、印刷指令が受信された場合に、検出部のみ復帰させるステップと、検出部がユーザの認証情報を検出するステップと、検出された認証情報に基づいて、ユーザが画像データの印刷が許可されたユーザであるか否かを判断するステップと、ユーザが許可されたユーザであると判断された場合に、プリントエンジンを復帰させるステップとを備える。
【００２１】
この発明のさらに他の局面に従う電源制御プログラムは、ユーザの認証情報を検出するための検出部と、プリントエンジンと、検出部およびプリントエンジンに電力を供給するための電源部とを備え、かつ、外部端末よりネットワークを介して受信した印刷指令に基づく画像データを印刷することのできる画像形成装置に実行させる電源制御プログラムであって、制御プログラムは、画像形成装置の仕向け情報を検出するステップと、仕向け情報が印刷機であったか複合機であったかを判断するステップと、仕向け情報が印刷機であ
ると判断された場合に、電源部の第１の制御を行なう第１の電源制御ステップと、仕向け情報が複合機であると判断された場合に、電源部の第２の制御を行なう第２の電源制御ステップとを備え、第１の電源制御ステップは、外部端末より印刷指令が受信された場合に、検出部のみ復帰させるステップを含み、第２の電源制御ステップは、外部端末より印刷指令が受信された場合、および、ユーザにより認証開始の指示が入力された場合に、検出部のみ復帰させるステップを含み、第１および第２の電源制御ステップは、ともに、検出部において検出されたユーザの認証情報に基づいて、ユーザが画像データの印刷が許可されたユーザであると判断された場合に、プリントエンジンを復帰させるステップをさらに含む。
【００２２】
この発明のさらに他の局面に従う画像形成システムは、画像形成装置と、画像形成装置とネットワークを介して接続される管理装置とを備えた画像形成システムであって、画像形成装置は、ユーザの認証情報を検出するための検出手段と、検出手段により検出された認証情報を管理装置に送信する第１の送信手段と、画像データを印刷するためのプリントエンジンと、検出手段およびプリントエンジンに電力を供給するための電源手段と、待機状態において検出手段およびプリントエンジンを休止させるために、電源手段の制御を行なう電源制御手段とを含み、管理装置は、画像形成装置から送信された認証情報に基づいて、ユーザが画像データの印刷が許可されたユーザであるか否かの認証を行なう認証処理手段と、認証処理手段による認証結果を画像形成装置に送信する第２の送信手段とを含み、電源制御手段は、さらに、外部端末よりネットワークを介して印刷指令が受信された場合に、検出手段のみ復帰させ、かつ、管理装置より送信された認証結果が、ユーザが許可されたユーザであるとの結果であった場合に、プリントエンジンを復帰させる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によると、待機状態においては、認証情報検出部およびプリントエンジンを休止させておき、かつ、外部端末より画像データを受信した場合に、認証情報検出部のみ復帰させる制御を行なう。したがって、画像データを受信した時点で画像形成装置自体を省電力モードから通常モードに移行するよりも、さらに、無駄な電力の消費を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００２５】
本実施の形態における画像形成装置は、ユーザ認証情報を検出するための認証情報検出部と、プリントエンジンとを備えている。コピー機能においては、常に、ユーザ認証が行なわれる可能性があるのに対し、プリンタ機能においては、クライアントＰＣ（Personal
Computer）等から印刷指令（印刷要求）を受信した後のみユーザ認証が行なわれる。また、ユーザ認証が行なわれた後に、印刷動作が開始される。本実施の形態では、このことを利用する。
【００２６】
本実施の形態では、印刷要求の待機状態においては、画像形成装置を省電力モードにしておく。つまり、認証情報検出部およびプリントエンジンのいずれも休止させる。印刷指令を受信すると、認証情報検出部のみ復帰させる。また、ユーザ認証が終了した時点で、認証情報検出部を再び休止状態とするとともに、プリントエンジン等必要な装置を復帰させる。これにより、画像形成装置、および、画像形成装置が備える認証情報検出部の省エネを行なうことができる。
【００２７】
なお、「休止」とは、電力を切断すること、および、供給電力を通常の駆動状態（復帰状態）より低減させることの両方を含むが、本実施の形態では、前者を表わすものとする
。また、「復帰」とは、駆動に必要な電力が供給されることを表わすものとする。
【００２８】
以下、各実施の形態について、詳細に説明する。なお、各実施の形態に係る画像形成装置としては、安価に作られた装置が想定される。したがって、ユーザとのインターフェイス部（たとえば操作パネル部）は、必要最小限の情報の表示および必要最小限の指示の入力のみができるような構成であるものとする。操作パネル部は、ユーザからの指示を受け付ける操作部および情報を表示する表示部の機能を含む。
【００２９】
［実施の形態１］
＜構成について＞
図１は、本発明の実施の形態１における画像形成システム１の概略構成を示す図である。
【００３０】
図１を参照して、画像形成システム１は、画像形成装置１００と、複数のクライアントＰＣ３００Ａ，Ｂ，Ｃと、管理装置４００とを備える。これらの装置は、互いに、ネットワーク２を介して接続される。各クライアントＰＣ３００は、アプリケーションソフト等により印刷対象データを作成する。そして、作成した印刷対象データの印刷指令を、ネットワーク２を介して画像形成装置１００に送信する。画像形成装置１００は、受信した印刷指令に基づいて、紙などの記録媒体に画像を形成する。
【００３１】
図２は、本発明の実施の形態１における画像形成装置１００のハードウェア構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、プリンタ機能のみを有するプリンタである。
【００３２】
図２を参照して、画像形成装置１００は、制御部２０１と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）部２０５と、認証情報検出部２０６と、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェイス）２０７と、プリントエンジン２０８と、操作パネル部２０９と、電源部２１１とを備え、各ハードウェアは、バス２１０によって接続される。
【００３３】
制御部２０１は、各種の演算処理を行なうＣＰＵ（Central Processing Unit）２０２と、予めプログラムやデータを記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）２０３と、作業データや実行するプログラムを一時的に記録するためのＲＡＭ（Random Access Memory）２０４とを含む。本実施の形態において、ＣＰＵ２０２が実行する機能については後述する。
【００３４】
ＨＤＤ部２０５は、各種データやプログラムを不揮発的に記憶する。認証情報検出部２０６は、ユーザの認証情報、たとえば、指紋、あるいは、ＩＤカードに記録された情報などを検出する。本実施の形態において、認証情報は指紋であるものとして説明する。
【００３５】
ネットワークＩ／Ｆ２０７は、ネットワーク（通信網）２と接続され、クライアントＰＣ３００、および、管理装置４００と、データやプログラムを授受する。
【００３６】
プリントエンジン２０８は、モータを含み、ネットワークＩ／Ｆ２０７が受信した印刷指令に基づく画像を紙などの記録媒体に印刷し、画像形成された記録媒体を排出部（図示せず）に排出する。
【００３７】
操作パネル部２０９は、情報の表示、および、ユーザからの指示の受け付けを行なう。
電源部２１１は、各部への電力を供給する。電源部２１１は、認証情報検出部２０６およびプリントエンジン２０８それぞれに対して、電力の供給／非供給を切替える機能を有する。具体的には、たとえば、電源部２１１には、電源（図示せず）と認証情報検出部２０６との間の電力供給線の導通／非導通を切替えるための切替部２１１Ａ（図５参照）、
および、電源（図示せず）とプリントエンジン２０８との間の電力供給線の導通／非導通を切替えるための切替部２１１Ｂ（図５参照）が含まれる。切替部２１１Ａ，２１１Ｂは、たとえば、スイッチにより構成される。
【００３８】
なお、画像形成装置１００は、着脱可能な記録媒体（たとえばメモリカードなど）２１６に記録されたプログラムやデータを読取るための読取部２１５をさらに備えることが好ましい。読取部２１５により読取られたプログラムやデータは、たとえばＨＤＤ部２０５に記憶される。
【００３９】
図３は、本発明の実施の形態１におけるクライアントＰＣ３００および管理装置４００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００４０】
図３を参照して、各クライアントＰＣ３００は、装置全体を制御するＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０３と、ＲＡＭ３０５と、ＨＤＤ３０７と、ＦＤＤ（Flexible Disk Drive）やＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）ドライブなど記録媒体３から情報を読取る読取部３０９と、キーボードやマウスなどにより構成される入力部３１１と、ネットワーク２に接続したり外部と通信を行なったりするための通信部３１３と、表示部３１５とを含む。
【００４１】
管理装置４００も同様に、ＣＰＵ４０１と、ＲＯＭ４０３と、ＲＡＭ４０５と、ＨＤＤ４０７と、読取部４０９と、入力部４１１と、通信部４１３と、表示部４１５とを含む。
【００４２】
図４は、本発明の実施の形態１における画像形成装置１００の機能構成を示すブロック図である。
【００４３】
図４を参照して、制御部２０１は、受信判断部１０と、電源制御部１２と、アクセス判断部１４と、ユーザ認証部１６と、出力制御部１８とを含む。
【００４４】
受信判断部１０は、ネットワークＩ／Ｆ２０７がクライアントＰＣ３００から印刷指令を受信したか否かを判断する。また、受信判断部１０は、受信した印刷指令に基づく画像データを、管理情報と対応付けてＨＤＤ部２０５のジョブ記憶領域２０５２に記憶する。
【００４５】
電源制御部１２は、電源部２１１に含まれる切替部２１１Ａおよび２１１Ｂの導通／非導通を制御する。つまり、電源制御部１２は、認証情報検出部２０６およびプリントエンジン２０８の電源のＯＮ（投入）およびＯＦＦ（切断）を個別に切替えることができる。具体的には、電源制御部１２は、印刷データ（印刷指令）の待機状態に電源を切断し、印刷データが受信された場合に電源を投入する制御を行なう。
【００４６】
アクセス判断部１４は、認証情報検出部２０６からの信号に基づき、ユーザからのアクセスがあったか否かを判断する。
【００４７】
ユーザ認証部１６は、ユーザのアクセスがあった場合に、認証情報検出部２０６が検出した認証情報すなわち指紋データに基づき、アクセスしたユーザが、印刷指令に基づく画像データの印刷が許可されたユーザ（以下「許可ユーザ」という）であるか否かの認証を行なう。ユーザ認証部１６による認証に使われるユーザ情報２０５１は、画像形成装置１００のＨＤＤ部２０５に予め記憶されているものとする。ユーザ情報２０５１のデータ構造については後述する。
【００４８】
出力制御部１８は、プリントエンジン２０８を駆動し、受信した印刷指令に基づく画像データの出力制御を行なう。出力制御部１８は、ユーザ認証部１６によるユーザ認証が成
功した場合、すなわち、アクセスしたユーザが受信したデータの印刷が許可されたユーザであると判断された場合に、ＨＤＤ部２０５のジョブ記憶領域２０５２に記憶された最新のジョブ（受信した印刷指令に基づく画像データ）を読出す。そして、読み出した画像データをプリントエンジン２０８に出力する。これにより、プリントエンジン２０８によって、画像データが印刷され、排出される。
【００４９】
図４において制御部２０１に含まれることとして説明した各機能ブロックの動作は、ＲＯＭ２０３中に格納されたソフトウェアを実行することで実現されてもよいし、少なくとも１つについては、ハードウェアで実現されてもよい。
【００５０】
図５は、ＨＤＤ部２０５に記憶されるユーザ情報２０５１のデータ構造の一例を示す図である。
【００５１】
図５を参照して、ユーザ情報２０５１は、ユーザＩＤの項目５００と、認証データの項目５０２と、設定時間データの項目５０４とを含み、これらの項目が対応付けられて記憶される。ユーザＩＤは、ユーザを一意に特定するための識別情報であり、たとえば、クライアントＰＣ３００から印刷指令とともに送られてくるユーザ識別情報と同一の情報が記憶される。認証データは、対応するユーザの指紋の画像データである。設定時間データは、印刷指令を受信してからユーザアクセスを待つ時間、つまり、認証情報検出部２０６の電源をＯＮし続ける時間を示し、対応するユーザにより予め設定される。なお、設定時間データは、本実施の形態では使用されない。したがって、本実施の形態では、項目５０４は、ユーザ情報２０５１に含まれないものとする。
【００５２】
なお、本実施の形態では、ユーザ情報２０５１は、画像形成装置１００内に記憶されることとしたが、管理装置４００のＨＤＤ４０７に記憶されていてもよい。この場合、ユーザ認証部１６の機能は、管理装置４００が実行してもよい。または、管理装置４００に、印刷指令とともに送られてきたユーザ識別情報を送信し、管理装置４００から、ユーザ識別情報に対応付けられている認証データを送信してもらうことで、画像形成装置１００においてユーザ認証を行なってもよい。
【００５３】
図６は、ＨＤＤ部２０５におけるジョブ記憶領域２０５２のデータ構造の一例を示す図である。
【００５４】
図６を参照して、ジョブ記憶領域２０５２には、印刷対象データである画像データと、該画像データの管理情報とが対応付けられて記憶される。管理情報には、たとえば、ジョブＩＤの項目と、ユーザＩＤの項目と、印刷ＩＤの項目と、認証フラグの項目と、受信日時の項目と、容量の項目とが含まれる。
【００５５】
ジョブＩＤは、ジョブを一意に特定するために付与される識別情報である。ユーザＩＤは、クライアントＰＣから送信されるユーザ識別情報である。印刷ＩＤは、印刷指令（印刷対象データ）が、クライアントＰＣから送られてきたものか、ファクシミリ（図示せず）から送られてきたものか、を識別するための情報である。たとえば前者の場合、「１」が記憶され、後者の場合「２」が記憶される。なお、印刷ＩＤは、以降の実施の形態の説明のために記載したものであり、本実施の形態では含まれないものとする。
【００５６】
認証フラグは、受信したデータがユーザ認証を要するものか否かを示す。たとえば、ユーザ認証を要するものであれば「１」がセットされる。なお、ユーザ認証が必要でないものはユーザアクセスに関係なく出力される。
【００５７】
受信日時は、印刷指令を受信した日時であり、図示しないタイマにより計時されたデー
タが格納される。容量は、画像データの容量を示す。
【００５８】
＜動作について＞
次に、本実施の形態における画像形成装置１００の動作について説明する。なお、以下の説明において、認証情報検出部２０６を「認証装置」とも呼ぶ。
【００５９】
図７は、本発明の実施の形態１における電源制御を示すフローチャートである。図７のフローチャートに示す処理は、予めプログラムとしてＲＯＭ２０３に格納されており、ＣＰＵ２０２がこのプログラムを読み出して実行する。
【００６０】
図７を参照して、画像形成装置１００の電源がＯＮされると、ＣＰＵ２０２は、画像形成の準備動作を行なう（ステップＳ１０１）。具体的には、たとえば、プリントエンジン２０８の作像部（図示せず）のクリーニングや定着ウォームアップが行なわれる。装置自体の電源がＯＮされた場合、スリープモードとされる。この段階では、認証装置およびプリントエンジン２０８の電源は、ＯＦＦのままにする。
【００６１】
受信判断部１０は、クライアントＰＣ３００等から、印刷要求（印刷データ）を受信したか否かを判断する（ステップＳ１０２）。印刷要求を受信するまで待機状態とされる（ステップＳ１０２においてＮＯ）。印刷要求が受信されると（ステップＳ１０２においてＹＥＳ）、受信した印刷データに関する情報をジョブ記憶領域２０５２に記憶し、ステップＳ１０３に進む。
【００６２】
ステップＳ１０３において、電源制御部１２は、電源部２１１の切替部２１１Ａに制御信号を送信し、認証装置の電源をＯＮする。これにより、画像形成装置１００は、ユーザからのアクセス待ち状態へと遷移する。
【００６３】
次に、アクセス判断部１４は、ユーザ判別が行なわれたか否か、すなわち、ユーザが認証装置にアクセス（接触）したか否かを判断する（ステップＳ１０４）。具体的には、認証装置にユーザの指が接触されたか否かが判断される。ユーザ判別が行なわれるまで待機する（ステップＳ１０４においてＮＯ）。
【００６４】
ユーザ判別が行なわれたと判断した場合（ステップＳ１０４においてＹＥＳ）、ユーザ認証部１６は、認証装置が検出した認証情報である指紋の画像データと、予めＨＤＤ部２０５に記憶された認証データと一致するか否かを判断する（ステップＳ１０５）。より具体的には、クライアントＰＣ３００より印刷データとともに受信したユーザ識別情報より、識別するユーザを特定し、特定したユーザのユーザＩＤに対応付けられた認証データを読取る。そして、認証装置が検出した画像データと読取った認証データとの一致度を判断し、一致したと判断した場合にのみ、アクセスしてきたユーザが許可ユーザであると判断する。つまり、ユーザ認証が成功したと判断する。
【００６５】
ユーザ認証部１６により許可ユーザと判断されたら（ステップＳ１０５においてＹＥＳ）、電源制御部１２は、切替部２１１Ａに制御信号を送信することで、認証装置の電源をＯＦＦする（ステップＳ１０６）。同時に、電源制御部１２は、切替部２１１Ｂに制御信号を送信することで、プリントエンジン２０８等に電力を供給する。これにより、スリープモードが解除される。そして、出力制御部１８は、プリントエンジン２０８を駆動して、受信した印刷データに基づき記録媒体への画像形成を行なう。これにより、排出部（図示せず）に、画像形成された記録媒体が排出される。
【００６６】
以上で、本実施の形態における電源制御は終了される。
図８は、本発明の実施の形態１における電源制御による効果を示す図である。
【００６７】
図８には、時間軸に沿った電力値の変化を表わすグラフが示されている。電源がＯＮされた時点では、認証を要する印刷指令の待機状態である。そのため、画像形成装置１００はスリープモード（省電力モード）とされる。
【００６８】
その後、印刷指令が受信されると、認証装置の電源のみＯＮされる。従来の画像形成装置では、この時点で、スリープモードが解消され、プリントエンジン２０８にも電力が供給されるのに対し、本実施の形態では、認証が終わるまでは、スリープモード時の電力値よりも少しだけ消費される電力値が高くなる程度で済む。
【００６９】
その後、認証が完了すると、認証装置の電源をＯＦＦするとともに、印刷動作を開始するためにプリントエンジン２０８に電力が供給される。つまり、スリープモードが解除されるが、印刷の間、認証装置は使用されないため、認証装置の電源はＯＦＦとされる。したがって、印刷動作の間、画像形成装置１００が消費する電力値は、最も高くなるが、従来の認証装置を備えた画像形成装置よりも印刷動作の間の消費電力を低減させることができる。
【００７０】
印刷動作が終わり、たとえば所定時間経過すると、画像形成装置１００はスリープモード（待機状態）に戻る。
【００７１】
以上のように、本実施の形態によると、認証装置すなわち、認証情報検出部２０６への電力供給と、プリントエンジン２０８への電力供給のタイミングを、ずらすことができる。その結果、従来よりも、さらに、省電力効果を高めることができる。
【００７２】
［実施の形態２］
次に、本発明の実施の形態２について説明する。
【００７３】
本実施の形態における画像形成装置の基本的な構成および基本的な動作は、上記実施の形態１と同様であるため、以下に、実施の形態１と異なる部分のみ説明する。
【００７４】
図９は、本発明の実施の形態２における画像形成装置１００の機能構成を示すブロック図である。
【００７５】
図９を参照して、実施の形態２においては、図１に示した機能ブロックに加え、計時部２０および要求検出部２２が制御部２０１に含まれる。また、アクセス判断部１４に代えて、アクセス判断部１４Ａが含まれる。
【００７６】
計時部２０は、受信判断部１０が印刷データを受信してからの経過時間を計測する。要求検出部２２は、操作パネル部２０９を介して、ユーザから認証要求があったか否かを検出する。アクセス判断部１４Ａは、上記に加え、計時部２０が計測した時間が特定時間となったか否かの判断も行なう。
【００７７】
クライアントＰＣ３００の場所によって、ユーザが、画像形成装置１００の認証装置にアクセスするまでの時間は異なる。したがって、「特定時間」は、クライアントＰＣ３００ごと、もしくは、ユーザごとに設定された時間であることが好ましい。本実施の形態において、たとえば、ユーザごとに事前に設定された時間であり、上述のユーザ情報２０５１の項目５０４（図５）が表わす設定時間データであるものとする。設定時間は、ユーザが印刷指示してからユーザ認証が確実に終えられる時間に多少の余裕を持たせた時間が想定される。
【００７８】
なお、特定時間は、必ずしもユーザが予め設定した時間である必要はなく、出荷時に予め定められた時間（たとえば１０分）であってもよい。
【００７９】
図１０は、本発明の実施の形態２における電源制御を示すフローチャートである。
図１０を参照して、実施の形態１では、ステップＳ１０４においてユーザ判別が行なわれるまで待機するものであったが、本実施の形態においては、ユーザ判別が行なわれない間、アクセス判断部１４Ａは、印刷データ受信より特定時間経過したか否かを判断する（ステップＳ２０７）。なお、この特定時間に対応する設定時間は、受信したユーザ識別情報よりユーザが特定された場合に、指紋の画像データととも読み出されるものとする。フローチャートでは、特定されたユーザが予め５分として設定していたと想定する。
【００８０】
印刷データ受信より５分経過していないと判断した場合（ステップＳ２０７においてＮＯ）、ステップＳ１０４に戻る。一方、印刷データ受信より５分経過したと判断された場合（ステップＳ２０７においてＹＥＳ）、認証装置の電源をＯＦＦする（ステップＳ２０８）。
【００８１】
次に、要求検出部２２は、操作パネル部２０９を介して、ユーザから認証要求を受付けたか否かを判断する（ステップＳ２０９）。図１１は、図１０のステップＳ２０９においてユーザからの認証要求を受付ける際に操作パネル部２０９に表示される画面の一例を示す図である。
【００８２】
図１１を参照して、操作パネル部２０９は、たとえば、「指紋認証を行なって下さい」とのメッセージを表示するための領域２０９１、および、印刷キャンセルの指示を受け付けるための指示ボタン２０９２を含む。この例においては、認証情報検出部２０６が操作パネル部２０９上に設けられている。
【００８３】
再び図１０を参照して、ユーザから認証要求を受付けるまで、認証装置の電源はＯＦＦされる（ステップＳ２０９においてＮＯ）。ユーザから認証要求が受付けられると（ステップＳ２０９においてＹＥＳ）、ステップＳ１０３に戻り、認証装置の電源をＯＮする。
【００８４】
実施の形態１では、認証装置の電源をＯＮした後、ユーザのアクセスがあるまで待機するものであったため、ユーザが印刷物を取りに行くのを忘れたとしても認証装置の電源が入りっ放しになるものであった。これに対し、本実施の形態では、認証装置の電源をＯＮした後、認証が行なわれず特定時間経過すると、自動的に認証装置の電源がＯＦＦされる。したがって、ユーザが印刷物を取りに行くのを忘れたり、すぐに取りに行けない事情がある場合などに、認証装置の電源が入りっ放しになるのを防ぐことができる。これにより、さらに、無駄な電力の消費を低減することができる。
【００８５】
なお、ユーザからの認証要求は、画像形成装置１００の操作パネル部２０９にて行なえることとしたが、クライアントＰＣ３００に、認証要求を指示できるようにしてもよい。または、特定時間経過し認証装置の電源をＯＦＦしたことをクライアントＰＣ３００の画面に表示したり、画像形成装置１００の操作パネル部２０９やＬＥＤの点灯等でユーザに通知してもよい。
【００８６】
図１２は、クライアントＰＣ３００の表示部３１５に認証装置の電源をＯＦＦしたことを通知する画面の一例を示す図である。図１２を参照して、表示部３１５には、ウインドウ６０が表示され、ウインドウ６０には、「認証装置の電源をＯＦＦしました」というメッセージと、再実行の指示を受付けるためのボタン６１と、キャンセルの指示を受付けるためのボタン６２とが含まれる。
【００８７】
［実施の形態３］
次に、本発明の実施の形態３について説明する。
【００８８】
本実施の形態における画像形成装置の基本的な構成および基本的な動作は、上記実施の形態１と同様であるため、以下に、実施の形態１と異なる部分のみ説明する。
【００８９】
図１３は、本発明の実施の形態３における画像形成装置１００の機能構成を示すブロック図である。
【００９０】
図１３を参照して、本実施の形態では、実施の形態１の機能ブロックに加え、状態判断部３０が制御部２０１に含まれる。
【００９１】
状態判断部３０は、プリントエンジン２０８の状態を判断する。具体的には、ＪＡＭ（紙詰まり）等のトラブルの発生があるか否かを判断する。
【００９２】
図１４は、本発明の実施の形態３における電源制御を示すフローチャートである。
図１４を参照して、本実施の形態では、ステップＳ１０２とステップＳ１０３との間に、ステップＳ３０７の処理が挿入される。
【００９３】
ステップＳ３０７において、状態判断部３０は、プリントエンジン２０８が印刷ができる状態であるか否かを判断する。印刷ができる状態ではないと判断された場合（ステップＳ３０７においてＮＯ）、印刷ができる状態になるまで待機する。印刷ができる状態であると判断された場合（ステップＳ３０７においてＹＥＳ）、ステップＳ１０３に進み、認証装置の電源がＯＮされる。
【００９４】
印刷できない状態で認証を行なうと、ユーザは認証されたとしても要求した印刷物は得られないため、そのような場合、ユーザは、画像形成装置１００から離れることが想定される。したがって、その後に印刷できる状態になり画像形成が行なわれると、排出された印刷物が他人に観覧される可能性がある。
【００９５】
本実施の形態によると、印刷できない状態では認証自体を実行不可能にすることにより、セキュリティの向上を図ることができる。加えて、印刷できる状態になるまで認証装置の電源をＯＦＦしておくことにより、消費電力の低減も図ることができる。
【００９６】
［実施の形態４］
次に、本発明の実施の形態４について説明する。
【００９７】
本実施の形態における画像形成装置の基本的な構成および基本的な動作は、上記実施の形態１と同様であるため、以下に、実施の形態１と異なる部分のみ説明する。
【００９８】
図１５は、本発明の実施の形態４における画像形成装置１００Ａのハードウェア構成を示すブロック図である。
【００９９】
本実施の形態における画像形成装置１００Ａは、上記実施の形態１における画像形成装置１００の構成に加え、コピー機能に対応する画像読取部２１２、および／または、ファクシミリ機能に対応する通信Ｉ／Ｆ２１３が備えられる。つまり、上記実施の形態１〜３に係る画像形成装置１００は、プリンタ機能のみを有する装置（プリンタ）であったのに対し、画像形成装置１００Ａは、プリンタ機能に加え、コピー機能および／またはファクシミリ機能も有するＭＦＰ（Multi Function Peripherals）である。
【０１００】
画像読取部２１２は、原稿から画像データを読取る。通信Ｉ／Ｆ２１は、電話網（図示せず）と接続される。
【０１０１】
画像形成装置１００Ａは、コピー機能およびファクシミリ機能を有しているため、ユーザが、原稿をコピーするとき、および、ファクシミリ送信されたデータを受け取るときには、ユーザアクセスにより認証装置の電源をＯＮする必要がある。
【０１０２】
図１６は、本発明の実施の形態４における画像形成装置１００Ａの機能構成を示す機能ブロック図である。
【０１０３】
図１６を参照して、実施の形態１と比較すると、本実施の形態においては、要求検出部４０が制御部２０１に含まれる。また、出力制御部１８に代えて、出力制御部１８Ａが含まれる。
【０１０４】
要求検出部４０は、操作パネル部２０９を介して、ユーザからの認証要求を検出する。出力制御部１８Ａは、さらに、画像読取部２１２が読取った画像データをプリントエンジン２０８に出力する。また、出力制御部１８Ａは、ジョブ記憶領域２０５２に記憶されたファクシミリに対応する印刷ジョブの画像データをプリントエンジン２０８に出力する。
【０１０５】
図１７は、本発明の実施の形態４における電源制御を示すフローチャートである。
図１７を参照して、上記実施の形態１では、ステップＳ１０２において、印刷データを受信するまで待機されたが、本実施の形態では、ステップＳ４０７の処理が行なわれる。
【０１０６】
ステップＳ４０７において、要求検出部４０は、操作パネル部２０９からの信号に基づき、たとえば、所定のボタンが押されたか否かを判断する。パネルのボタンが押されていないと判断した場合（ステップＳ４０７においてＮＯ）、ステップＳ１０２に戻る。一方、パネルのボタンが押されたと判断した場合（ステップＳ４０７においてＹＥＳ）、ステップＳ１０３に進み、認証装置の電源がＯＮされる。
【０１０７】
ステップＳ１０６Ａでは、認証装置の電源をＯＦＦするとともに、スキャンを含む画像形成処理が実行される。
【０１０８】
［実施の形態５］
次に、本発明の実施の形態５について説明する。
【０１０９】
本実施の形態では、画像形成装置が、プリンタ機能のみを有するプリンタであるか、他の機能も有するＭＦＰであるかに応じて、電源制御の処理手順を変えるものである。
【０１１０】
画像形成装置がプリンタの場合、実施の形態１の画像形成装置１００の構成であり、ＭＦＰである場合、実施の形態４の画像形成装置１００Ａの構成であるものとする。
【０１１１】
図１８は、本発明の実施の形態５における画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【０１１２】
図１８を参照して、本実施の形態においては、制御部２０１は、実施の形態１に示した機能ブロックに加え、さらに、仕向け検出部５０と要求検出部５２とが制御部２０１に含まれる。
【０１１３】
仕向け検出部５０は、画像形成装置の仕向け情報を検出する。「仕向け情報」とは、画像形成装置が、印刷機能のみを搭載している印刷機（プリンタ）か、印刷機能に加え他の
機能も搭載しているＭＦＰかを示す情報である。仕向け検出部５０は、たとえば、ＲＯＭ２０２に保存している情報に基づき、自身の仕向け（プリンタ／ＭＦＰ）を判別する。あるいは、管理装置４００に問い合わせて、自身の仕向けを判別する。後者の場合、管理装置４００のＨＤＤ４０７には、画像形成装置ごとの仕向けの情報が記憶されているものとする。
【０１１４】
または、仕向けごとに、ＣＰＵポートを抵抗でハード的にＨ／Ｌ固定としておき、ソフトでポート状態を読み込むこととしてもよい。つまり、仕向けごとに、異なる基板が備えられていてもよい。
【０１１５】
図１９は、本発明の実施の形態５における電源制御を示すフローチャートである。
図１９を参照して、本実施の形態において、画像形成装置１００／１００Ａの電源がＯＮされると、仕向け検出部５０による仕向けの判別が実行される。その後、準備動作（ステップＳ１０１）が行なわれる。
【０１１６】
次に、ＣＰＵ２０２は、判別した仕向けがプリンタ仕向けであったか否かの判断を行なう（ステップＳ５０８）。画像形成装置がプリンタ仕向けであったと判断された場合（ステップＳ５０８においてＹＥＳ）、つまり、自身が画像形成装置１００であると判断した場合、ステップＳ１０２に進む。一方、プリンタ仕向けではないと判断された場合（ステップＳ５０８においてＮＯ）、つまり、自身が画像形成装置１００Ａであると判断した場合、ステップＳ５０９に進む。
【０１１７】
ステップＳ５０９において、受信判断部１０は、印刷データを受信したか否かを判断する。印刷データを受信したと判断した場合（ステップＳ５０９においてＹＥＳ）、ステップＳ１０３に進む。一方、印刷データを受信していないと判断された場合（ステップＳ５０９においてＮＯ）、要求検出部５２は、操作パネル部２０９のボタンが押されたか否かを判断する。操作パネル部のボタンが押されたと判断した場合（ステップＳ５１０においてＹＥＳ）、ステップＳ１０３に進み、認証装置の電源がＯＮされる。
【０１１８】
操作パネル部２０９のボタンが押されていないと判断した場合（ステップＳ５１０においてＮＯ）、ステップＳ５０９に戻る。
【０１１９】
このように、本実施の形態によると、画像形成装置の仕向けを検出する機能を有しており、検出された仕向けに応じて、電源制御を行なう。したがって、本実施の形態によると、画像形成装置の仕向けがプリンタおよびＭＦＰのいずれであっても、適切に消費電力を低減させることができる。
【０１２０】
また、本実施の形態によると、仕向けごとに別のプログラムを用意しなくても、画像形成装置のＲＯＭ２０３に共通のプログラムを格納しておけばよいため、効率的である。
【０１２１】
なお、図１９のフローチャートでは、画像形成装置の電源がＯＮされる度に、仕向けを検出することとしているが、仕向けの検出が一度行なわれると、仕向けの情報（たとえば、プリンタの場合「０」、ＭＦＰの場合「１」）をたとえばＨＤＤ部２０５の所定の領域に記憶しておくものとする。したがって、２度目以降は、ステップＳ５０７において、ＨＤＤ部２０５より仕向けの情報を読出すこととすればよい。
【０１２２】
また、本実施の形態では、画像形成装置がプリンタ仕向けであった場合には、実施の形態１の処理を行なうこととして説明したが、実施の形態２および３のいずれかを行なうこととしてもよい。
【０１２３】
なお、上記各実施の形態においては、認証情報検出部２０６は、認証情報として指紋を検出する装置であることとしたが、認証情報検出部２０６への電力供給とプリントエンジン２０８等への電力供給とが分離されるものであれば、これに限定されない。したがって、たとえば、認証情報検出部２０６は、ＩＤカードから情報を読取る装置であってもよいし、ユーザからのパスワードの入力を受け付ける装置であってもよい。
【０１２４】
また、上述の実施の形態１〜５を組合わせてもよい。
また、本発明の画像形成装置が行なう、電源制御方法を、プログラムとして提供することもできる。このようなプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-ROM）などの光学媒体や、メモリカードなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【０１２５】
なお、本発明にかかるプログラムは、コンピュータのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０１２６】
また、本発明にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０１２７】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記憶された記憶媒体とを含む。
【０１２８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】本発明の実施の形態１における画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１における画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１におけるクライアントＰＣおよび管理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態１における画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態１においてＨＤＤ部に記憶されるユーザ情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態１においてＨＤＤ部に含まれるジョブ記憶領域のデータ構造の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態１における電源制御を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態１における電源制御による効果を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態２における画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施の形態２における電源制御を示すフローチャートである。
【図１１】図１０のステップＳ２０９においてユーザからの認証要求を受付ける際に操作パネル部に表示される画面の一例を示す図である。
【図１２】クライアントＰＣの表示部に認証装置の電源をＯＦＦしたことを通知する画面の一例を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態３における画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の実施の形態３における電源制御を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施の形態４における画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図１６】本発明の実施の形態４における画像形成装置の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図１７】本発明の実施の形態４における電源制御を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の実施の形態５における画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図１９】本発明の実施の形態５における電源制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３０】
１  画像形成システム、２  ネットワーク、３  記録媒体、１０  受信判断部、１２  電源制御部、１４，１４Ａ  アクセス判断部、１６  ユーザ認証部、１８，１８Ａ  出力制御部、２０  計時部、２２  要求検出部、３０  状態判断部、４０  要求検出部、５０
仕向け検出部、５２  要求検出部、１００，１００Ａ  画像形成装置、２０１  制御部、２０２  ＣＰＵ、２０３  ＲＯＭ、２０５  ＨＤＤ部、２０６  認証情報検出部、２０７  ネットワークＩ／Ｆ、２０８  プリントエンジン、２０９  操作パネル部、２１０  バス、２１１  電源部、２１１Ａ，２１１Ｂ  切替部、２１２  画像読取部、２１３  通信Ｉ／Ｆ、２１５  読取部、２１６  記録媒体、３００Ａ，Ｂ，Ｃ  クライアントＰＣ、３０１，４０１  ＣＰＵ、３０３，４０３  ＲＯＭ、３０５，４０５  ＲＡＭ、３０７，４０７  ＨＤＤ、３０９，４０９  読取部、３１１，４１１  入力部、３１３，４１３  通信部、３１５，４１５  表示部、２０５１  ユーザ情報、２０５２  ジョブ記憶領域。
【図１】
2010000702.tif 000003
【図２】
2010000702.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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