(57)【要約】【課題】  従来技術では、車種ごとにプロテクタを設定しなければならず、コストアップにつながってしまう。また、短尺のブラケットで束ねる従来技術では、疎に配置した場合には、車体取付上必要となることがあるエアバッグの曲線配置に十分対応できず、ブラケットを密に配置した場合には取付作業が煩雑になるという問題がある。【解決手段】  長手方向に細長く折り畳んだエアバッグの外側に装着されるエアバッグ用プロテクタにおいて、プロテクタ１はエアバッグ３の長手方向に互いに離間され、エアバッグ３の横断方向を包持する複数のホルダ部４と、相隣する２つのホルダ部４を互いに連結する変形可能なジョイント部５と、車体に固定するためのブラケット部２とを有してなるエアバッグ用プロテクタ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に細長く折り畳んだエアバッグの外側に装着されるエアバッグ用プロテクタにおいて、前記プロテクタはエアバッグの長手方向に互いに離間され、エアバッグの横断方向を包持する複数のホルダ部と、相隣する２つのホルダ部を互いに連結する変形可能なジョイント部と、車体に固定するためのブラケット部とを有してなることを特徴とするエアバッグ用プロテクタ。
【請求項２】
前記ホルダ部は横断方向に環状をなし、エアバッグ展開によって開放可能な分離部を有することを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ用プロテクタ。
【請求項３】
前記請求項１、または請求項２に記載したエアバッグ用プロテクタを装着したことを特徴とするエアバッグ用プロテクタを用いたエアバッグ装置。
【請求項４】
エアバッグ用プロテクタのジョイント部は、エアバッグの外周面に沿って延設され、車体とエアバッグの間に位置することを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ用プロテクタを用いたエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両に取り付けられ、乗員を保護するエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグは、車両の衝突における乗員への衝撃を吸収緩和する手段として今日広く普及し、設置場所も運転席だけでなく、助手席、車体側面、乗員膝部と様々な種類が採用されている。エアバッグは車両の衝突等に即応して、瞬時に展開し、乗員を受け止めるもので、展開が速く円滑であることが重要である。
一般的なエアバッグ装置は、乗員を受け止め衝撃を緩和するエアバッグと、エアバッグを膨らませるためのガスを発生するインフレータと、起動前の状態として折り畳まれたエアバッグを収納するとともにエアバッグとインフレータとを接続状態に支持する容器部と、用途に応じて適宜樹脂や布などで構成したカバーなどからなっている。
前記車体側面を保護するカーテンエアバッグ等は、エアバッグ展開前までは、車体側面のピラーに折り畳まれて筒状にし、長尺な袋やテープ、プロテクタ等で折り畳まれた状態から開かないように保持されて収納されている。
従来技術としては、折り畳んだエアバッグを車両の窓周辺部に収納する側部用エアバッグ装置において、細長く折り畳んだエアバッグを保持する弾性を有する樹脂またはゴムからなる筒状の保持部と、この保持部から延出して上記窓周辺部の車両構造材に固定される固定部とを備えたエアバッグホルダーを具備し、上記保持部のエアバッグ展開側に、エアバッグの展開圧力により押し開かれるスリット状の開口部を形成せしめた側部用エアバッグ装置（例えば、特許文献１参照）、またボディの車内側におけるドア開口周縁に取付固定されて、エアバッグと該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターとを備えてなるエアバッグ装置を内蔵したガーニッシュ部材であって、車内側に配置される長尺状のガーニッシュ本体と、該ガーニッシュ本体の裏面側で前記ガーニッシュ本体にヒンジ結合されて前記ボディに取付可能な固定部と、を備えるとともに、前記インフレータと前記エアバッグとが、前記ボディに取付可能に前記固定部に仮止めされ、前記固定部に、前記エアバッグの折り畳み状態を維持でき、かつ、前記エアバッグの膨張時に破断可能なブラケットが設けられているエアバッグ装置を内蔵したガーニッシュ部材（例えば、特許文献２参照）が存在している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２０３２８８号公報（特許請求の範囲の欄、発明の詳細な説明の欄、及び図１〜図１２を参照）
【特許文献２】特開平９−２４０４０９号公報（特許請求の範囲の欄、発明の詳細な説明の欄、及び図１〜図１６を参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来技術では、カーテンエアバッグ収納時の折り畳み状態保持のためのオープニングトリムと車体への固定部を一体に成形した技術（特許文献１）や、カーテンエアバッグを折り畳んだものに車体への固定部を備えた短尺のブラケットを複数取り付けてピラーに収納する技術（特許文献２）が示されているが、特許文献１の技術では、ブラケット構造になっていないオープニングトリムの部分を車種ごとに形状が違うため、汎用性に優れず、コストアップにつながってしまうという問題点がある。また、特許文献２の技術では、固定部のヒンジによってガーニッシュ本体を開閉できるようにするため、例えば長尺状のガーニッシュ本体６０（窓上縁に対応）のように２箇所のブラケットによったり、ガーニッシュ本体６１（フロントピラーに対応）のように３箇所のブラケットによっている。ブラケットの個数を増やせば、折り畳んだエアバッグを車体の形状に密接に沿った取付が可能であるが、理想のヒンジ線に対するバラツキの影響を受け易く、また多数のブラケットの止めつけ作業が必要になり、生産性を向上できないとの課題がある。そのようにブラケットの間隔を取る仕様を適用する場合、相隣するブラケット間のエアバッグを好適に束ねるためにラッピング筒や結束テープのような補助拘束手段を要する場合もあり、コストアップを招来するところとなる。しかも、ピラーやルーフ部分は車両のデザインによっては緩やかな曲線を付与されることがあるので、多数のブラケットを使用し、曲線形状に対応したヒンジ開閉可能なガーニッシュ本体とブラケットを設計製作することは非常に難しい。いわんや、局所的な曲線形状を付与し、車体の特定部位を回避するように取り付けるエアバッグに対しての適用は全く不可能である。
また、エアバッグの折り畳み状態の保持で使用するラッピング筒や結束テープでは、エアバッグの展開が容易にできるように予め破断し易い素材を利用したり、スリットやミシン目のような破断予定線を設けるが、車体への取付工程などでの取り扱いでその破断予定線から切れることのないように注意する必要もあり、作業性を低下させるという問題もある。
本発明は、これらの問題を解決したエアバッグ用プロテクタと該プロテクタを用いたエアバッグ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成することができる本発明の第１発明は、請求項１に記載された通りのエアバッグ用プロテクタであり、次のようなものである。
長手方向に細長く折り畳んだエアバッグの外側に装着されるエアバッグ用プロテクタにおいて、前記プロテクタはエアバッグの長手方向に互いに離間され、エアバッグの横断方向を包持する複数のホルダ部と、相隣する２つのホルダ部を互いに連結する変形可能なジョイント部と、車体に固定するためのブラケット部とを有してなる構成である。
【０００６】
上記の目的を達成することができる本発明の第２発明は、請求項２に記載された通りのエアバッグ用プロテクタであり、次のようなものである。
請求項１に記載された発明に加えて、前記ホルダ部は横断方向に環状をなし、エアバッグ展開によって開放可能な分離部を有する構成である。
【０００７】
上記の目的を達成することができる本発明の第３発明は、請求項３に記載された通りのエアバッグ用プロテクタを用いたエアバッグ装置であり、次のようなものである。
請求項１、または請求項２に記載したエアバッグ用プロテクタを装着したものである。
【０００８】
上記の目的を達成することができる本発明の第４発明は、請求項４に記載された通りのエアバッグ用プロテクタを用いたエアバッグ装置であり、次のようなものである。
請求項３に記載の発明に加えて、エアバッグ用プロテクタのジョイント部は、エアバッグの外周面に沿って延設され、車体とエアバッグの間に位置する構成である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るエアバッグ用プロテクタと該プロテクタを用いたエアバッグ装置は、上記説明のような構成を有するので、以下に記載する効果を奏する。
（１）本発明のエアバッグ用プロテクタは、樹脂部に切り欠きを設けることによってフレキシブルに変形をすることが可能であり、各車種の車体側面の曲線形状（アーチや、凹凸）に合わせて変形させ、車体に取り付けることができる。
（２）本発明のエアバッグ用プロテクタは、取り付ける際に現場でフレキシブルに変形させることができるため、製造時には直線状に製造し、容器に入れて納品するとき、直線状のため絡みにくく、収納効率も向上する。車体に合わせてエアバッグ用プロテクタの曲がり部を当初から設定しておくと、納品する時に、プロテクタ同士が重ならないように容器に収納しなければならず、取り出すときにプロテクタ同士が絡んでしまう可能性がある。これを解決するために容器に仕切りを入れると、収納効率が低下してしまうという問題を解決したものである。
（３）成形したエアバッグ用プロテクタを車種や、車体の長さによって適宜長さに切断して使用することができるため、車種ごとにプロテクタの金型をおこす必要がないため、コストの削減につながる。
（４）エアバッグ用プロテクタの通常のホルダ部とブラケット部を備えたホルダ部がジョイント部によって連結されているので、ブラケット部によって車体に取り付けられていないホルダ部がエアバッグ展開時に車内に飛散することがない。
（５）エアバッグ展開時に、エアバッグの折り畳み状態を保持する袋やテープの縫製を開裂させてエアバッグの展開をさせることに比べ、本発明のエアバッグ用プロテクタでは、嵌合部を切り離して展開させるため、嵌合部と一般部の引っ張り強度に大きな差を持たせることによって、確実に開裂部から開裂し、より安定したエアバッグ展開を得ることができる。
（６）エアバッグ用プロテクタの嵌合部が車体下側に設けられている場合、エアバッグ展開時に、開いたホルダ部において、エアバッグが車体側面側（窓側もしくは乗員側）に向いて展開しないように、正確に車体下方に向かって展開するための案内も兼ねることが可能である。
（７）エアバッグを折り畳み状態に保持するための袋やテープを削減することもでき、部品点数の削減を図ることができる。
（８）折り畳んだエアバッグを袋に入れる作業やテープを巻く作業に比べて、本発明のエアバッグ用プロテクタは、洗濯ばさみのように挟んで嵌合するだけでよいので、作業効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のエアバッグ用プロテクタの一実施例を示す概略斜視図である。
【図２】本発明のエアバッグ用プロテクタの一実施例を車体に取り付け状態を図１のＡ−Ａ線断面で示す説明図である。
【図３】本発明のエアバッグ用プロテクタを車体パネルに取り付けた状態を示す概略断面図である。
【図４】本発明のエアバッグ用プロテクタにおけるホルダ部の嵌合部の形状を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）はＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】本発明のエアバッグ用プロテクタにおけるホルダ部の嵌合部の形状の他の実施例を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）はＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】本発明のエアバッグ用プロテクタのエアバッグ展開時のホルダ部の状態を示す概略断面図である。
【図７】本発明のエアバッグ用プロテクタのブラケット部の一例を示すもので、（ａ）は真ん中に位置するものを示す概略断面図、（ｂ）は片側に寄っているものを示す概略断面図である。
【図８】本発明のエアバッグ用プロテクタの他の実施例を示したもので、ジョイント部にノッチ形状を設けたものを示す概略斜視図である。
【図９】本発明のエアバッグ用プロテクタの他の実施例を示すもので、（ａ）は耳を備えたエアバッグを示す概略斜視図、（ｂ）は耳を備えたエアバッグに本発明のエアバッグ用プロテクタを装着させた状態を示す概略斜視図である。
【図１０】本発明のエアバッグ用プロテクタの他の実施例であるジョイント部を車体上部側ではなく、車体側面側に設けたものを示したもので、（ａ）はエアバッグを嵌合した状態を示す概略斜視図、（ｂ）はホルダ部を開いた状態を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
長手方向に細長く折り畳んだエアバッグの外側に装着されるエアバッグ用プロテクタにおいて、前記プロテクタはエアバッグの長手方向に互いに離間され、エアバッグの横断方向を包持する横断方向に環状をなし、エアバッグ展開によって開放可能な分離部を有する複数のホルダ部と、相隣する２つのホルダ部を互いに連結する変形可能なジョイント部と、車体に固定するためのブラケット部とを有してなる細長く折り畳んだエアバッグを折り畳みを維持しながら支持するエアバッグ用プロテクタである。
【実施例】
【００１２】
以下、本発明の一実施例を添付図面で詳細に説明する。
本発明のエアバッグ用プロテクタ１は、例えばオレフィン系エラストマー樹脂（例えば、スミフレックスＴＰＥ（住友化学製））等で成形され、折り畳まれたカーテンエアバッグ３の形状を保持のため、カーテンエアバッグ３を包み込んで固定するものである。
図１からも理解できるように、エアバッグ用プロテクタ１には、所定間隔で車体と取り付けるためのブラケット部２がホルダ部４に一体に設けられており、複数のホルダ部４を一体に設けられたジョイント部５で連結することで構成されている。
すなわち、本発明のエアバッグ用プロテクタ１はただの筒状ではなく、ジョイント部５という切り欠きを複数備えた形状となり、蛇の背骨のような形状をしており、各ジョイント部５を支点として、上下左右、あらゆる方向にフレキシブルに変形することができ、複雑な車体側面の形状に合わせて変形させ、さらに製造時に長い状態で成形しているため、車体の長さに合わせて切断して取り付けることができるものである。
エアバッグ用プロテクタ１の車体への取り付けは、図２に示すように所定ホルダ部４の上部に一体に設けられたブラケット部２に車体パネル取付ボルト６等を車体側に設けられた取付穴７に入れて取り付けるものであり、車体に取り付けた後は、樹脂で成形されたブラケット部２はしなり、車体パネル９の形状になじんでガタツクことなく、車体にピッタリ取り付けられるものである（図３参照）。
【００１３】
また、折り畳んだエアバッグを保持するエアバッグ用プロテクタ１におけるホルダ部４の嵌合部８は、簡易的な構造とし、エアバッグ展開時のガスによる衝撃によって確実に外れる構造であれば、例えば図４、図５に示すように種々採用できる。
本実施例のエアバッグ用プロテクタ１は、エアバッグを包み込むように構成され、さらに嵌合部８が車体下側に設けられているため、エアバッグ展開時には、嵌合部８が開き、ホルダ部４が左右に広がり、エアバッグが車体側面側（窓側もしくは乗員側）に向いて展開しないように、正確に車体下方に向かって展開するための案内ガイドも兼ねることが可能である（図６参照）。
【００１４】
次に、本発明のエアバッグ用プロテクタ１の他の実施例について説明する。
図７は、エアバッグ用プロテクタ１に一体に設けられるブラケット部２の位置の例を示したもので、（ａ）は上部にブラケット部２が設けられており、（ｂ）は片側に寄った形でブラケット部２が設けられているもので、車体側面の形状に合わせて種々採用することができるものである。
また、図８はエアバッグ用プロテクタ１のジョイント部５にノッチ形状１０を設けたものであり、車体側面に合わせた変形がより容易にできるようになり、車体パネル９にもなじみ易くなるものであり、さらに車体に合わせて切断する際の目印として使用することも可能であり、作業の簡易化も図ることができる。
【００１５】
図９（ａ）（ｂ）は、カーテンエアバッグ３に耳部１１が設けられている場合のエアバッグ用プロテクタ１の使用方法を示したものであり、カーテンエアバッグ３とエアバッグ用プロテクタ１との位置決めをブラケット部２にカーテンエアバッグ３の耳部１１を通して行うことにより、位置決めを容易に行えるものである。
【００１６】
図１０は、エアバッグ用プロテクタ１のジョイント部５を車体上部側ではなく、車体側面側に設け、さらにホルダ部４に折り曲げ部１２を設けたものを示している。
このジョイント部５は薄肉に設けてあり、エアバッグ用プロテクタ１を溶接にて車体に取り付ける際に、車体の形状に合わせてより一体的に設置することができ、さらに溶接時に飛散する溶接スパッタに対する保護として作用するものである。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
車両に備えることができるストラップによって展開挙動の制御を行う各種エアバッグ装置にも利用することができる。
【符号の説明】
【００１８】
１・・・・エアバッグ用プロテクタ
２・・・・ブラケット部
３・・・・カーテンエアバッグ
４・・・・ホルダ部
５・・・・ジョイント部
６・・・・取付ボルト
７・・・・取付穴
８・・・・嵌合部
９・・・・車体パネル
１０・・・・ノッチ形状
１１・・・・耳部
１２・・・・折り曲げ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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