(57)【要約】【課題】画像形成装置でＮｉｎ１印刷を行う際にユーザによって適切なＮｉｎ１の指示をされることなく、最適なＮｉｎ１画像を生成することを可能にする。【解決手段】複数ページの画像データ及び前記画像データに含まれる文字のサイズを示す情報を含む印刷データを受け付ける受付部１と、前記受付部１で受け付けた前記印刷データの前記複数ページのうち異なるＮ（Ｎは正の整数）ページの画像を縮小して１ページに印刷するＮｉｎ１画像を生成する際に、前記文字のサイズを示す情報に基づいて前記Ｎｉｎ１画像の文字のサイズが規定値以下にならない範囲内でＮの値を決定する決定部４と、前記決定部４により決定したＮの値に従い、前記Ｎｉｎ１画像を生成する生成部６と、を具備する。【選択図】図１
2010201919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ページの画像データ及び前記画像データに含まれる文字のサイズを示す情報を含む印刷データを受け付ける受付部と、
前記受付部で受け付けた前記印刷データの前記複数ページのうち異なるＮ（Ｎは正の整数）ページの画像を縮小して１ページに印刷するＮｉｎ１画像を生成する際に、前記文字のサイズを示す情報に基づいて前記Ｎｉｎ１画像の文字のサイズが規定値以下にならない範囲内でＮの値を決定する決定部と、
前記決定部により決定したＮの値に従い、前記Ｎｉｎ１画像を生成する生成部と、
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記印刷データに含まれる文字のサイズと対応する前記Ｎの値を記憶する記憶部をさらに有し、前記決定部は前記印刷データに含まれる文字のサイズに対応するＮの値を前記記憶部より読み出して決定することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記決定部は前記Ｎｉｎ１画像の文字のサイズが規定値以下にならない範囲内で最大の自然数のＮの値を決定することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記記憶部に記憶されている前記Ｎの値は文字の種類により異なっており、
前記受付部は文字の種類の情報も受け付け、
前記決定部は文字の種類も加味してＮの値を決定することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記印刷データの内ユーザが指定した領域に含まれる文字のサイズを示す情報に基づいて前記Ｎの値を決定することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記決定部は前記受付部が受け付けた複数ページのページ毎の画像をＮの値の算出対象とし、
前記生成部は対象にした複数ページのページ毎の画像に基づいて、Ｎｉｎ１画像を生成することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項７】
複数ページの画像データ及び前記画像データに含まれる文字のサイズを示す情報を含む印刷データを受け付ける受付部と、
前記受付部で受け付けた前記印刷データの前記複数ページのうち異なるＮ（Ｎは正の整数）ページの画像を縮小して１ページに印刷するＮｉｎ１画像を生成する際に、前記文字のサイズを示す情報に基づいて前記Ｎｉｎ１画像の文字のサイズが規定値以下にならぬ範囲内でＮの値を決定する決定部と、
前記決定部により決定したＮの値に従い、前記Ｎｉｎ１画像を生成する生成部と、
前記生成部により生成された前記Ｎｉｎ１画像を印刷する印刷部と、
を具備することを特徴とする画画像形成装置。
【請求項８】
原稿の画像を読み取る読取部と、
前記読取部で読み取った前記画像データ内に含まれる文字及びその文字のサイズの情報を認識する文字認識部と、
をさらに有し、
前記Ｎｉｎ１印刷を行う際に、前記文字認識部により認識した文字のサイズに基づいて前記決定部は前記Ｎの値を決定することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数ページの画像データおよび前記画像データに含まれる文字のサイズを示す情報を含む印刷データを受け付ける受付け、
前記印刷データに対して前記印刷データの前記複数ページのうち異なるＮページを縮小して１ページの大きさの内に印刷するＮｉｎ１画像を生成する際に、前記文字のサイズを示す情報に基づいて前記Ｎｉｎ１画像の文字のサイズが規定値以下にならない範囲内でＮの値を決定し、
決定した前記Ｎの値に従い、前記Ｎｉｎ１画像を生成することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
生成された前記Ｎｉｎ１画像を印刷する印刷することを特徴とする請求項９記載の画像処理方法。
【請求項１１】
コンピュータに、
複数ページの画像データおよび前記画像データに含まれる文字のサイズを示す情報を含む印刷データを受け付ける受付機能と、
前記印刷データに対して前記印刷データの前記複数ページのうち異なるＮページを縮小して１ページに印刷するＮｉｎ１画像を生成する際に、前記文字のサイズを示す情報に基づいて前記Ｎｉｎ１画像の文字のサイズが規定値以下にならない範囲内でＮの値を決定する決定機能と、
前記決定機能により決定したＮの値に従い、Ｎｉｎ１画像を生成する生成機能と、
を実現させるための画像処理プログラム。
【請求項１２】
生成機能により生成された前記Ｎｉｎ１画像を印刷する印刷機能を具備する請求項１１記載の画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法及び画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、1枚の用紙にＮ（Ｎは正の整数）枚の原稿を印刷させるＮｉｎ１と呼ばれる印刷を行う画像形成装置がある。Ｎｉｎ１印刷を行うことにより、1枚の用紙に1枚の原稿を印刷する場合に比べて使用する紙を削減することができる。
【０００３】
このような画像形成装置においては、ユーザが不適切なＮｉｎ１印刷設定を行った場合に、不適切な印刷設定のまま印刷が行われてしまう。不適切な印刷設定とは、例えば、Ｎｉｎ１印刷を行った際に文字が小さくなりすぎてしまい、読めなくなってしまう場合の設定をいう。
【０００４】
このような不適切なＮｉｎ１印刷の実行を防止するものとして特許文献１が開示されている。特許文献１では、原稿の文字サイズや印刷する用紙のサイズに基づいて、ユーザが不適切なＮｉｎ１印刷の設定を行っていないかを判定する。そして、ユーザが不適切なＮｉｎ１印刷を設定したと判断された場合には、ユーザに警告を出し、不適切なＮｉｎ１印刷が行われるのを事前に防ぐものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、引用文献１においては、不適切なＮｉｎ１印刷を防ぐことはできるが、最終的にＮｉｎ１印刷の設定を行うのはユーザである。そのため、印刷時にユーザが適切なＮｉｎ１の指示をしないと何回でも警告を出すことになるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するために成されたものであり、印刷時に毎回ユーザによって適切なＮｉｎ１の指示をされる必要がなく、最適なＮｉｎ１印刷を行うことが可能となる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために、本発明における画像処理装置は、複数ページの画像データ及び前記画像データに含まれる文字のサイズを示す情報を含む印刷データを受け付ける受付部と、前記受付部で受け付けた前記印刷データの前記複数ページのうち異なるＮ（Ｎは正の整数）ページの画像を縮小して１ページに印刷するＮｉｎ１画像を生成する際に、前記文字のサイズを示す情報に基づいて前記Ｎｉｎ１画像の文字のサイズが規定値以下にならない範囲内でＮの値を決定する決定部と、前記決定部により決定したＮの値に従い、前記Ｎｉｎ１画像を生成する生成部と、を具備することを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明における画像形成装置は、複数ページの画像データ及び前記画像データに含まれる文字のサイズを示す情報を含む印刷データを受け付ける受付部と、前記受付部で受け付けた前記印刷データの前記複数ページのうち異なるＮ（Ｎは正の整数）ページの画像を縮小して１ページに印刷するＮｉｎ１画像を生成する際に、前記文字のサイズを示す情報に基づいて前記Ｎｉｎ１画像の文字のサイズが規定値以下にならぬ範囲内でＮの値を決定する決定部と、前記決定部により決定したＮの値に従い、前記Ｎｉｎ１画像を生成する生成部と、前記生成部により生成された前記Ｎｉｎ１画像を印刷する印刷部と、を具備することを特徴とする。  
【０００９】
さらに、本発明における画像処理方法は、複数ページの画像データおよび前記画像データに含まれる文字のサイズを示す情報を含む印刷データを受け付ける受付け、前記印刷データに対して前記印刷データの前記複数ページのうち異なるＮページを縮小して１ページの大きさの内に印刷するＮｉｎ１画像を生成する際に、前記文字のサイズを示す情報に基づいて前記Ｎｉｎ１画像の文字のサイズが規定値以下にならない範囲内でＮの値を決定し、決定した前記Ｎの値に従い、前記Ｎｉｎ１画像を生成することを特徴とする。
【００１０】
さらに、本発明における画像処理プログラムは、コンピュータに、複数ページの画像データおよび前記画像データに含まれる文字のサイズを示す情報を含む印刷データを受け付ける受付機能と、前記印刷データに対して前記印刷データの前記複数ページのうち異なるＮページを縮小して１ページに印刷するＮｉｎ１画像を生成する際に、前記文字のサイズを示す情報に基づいて前記Ｎｉｎ１画像の文字のサイズが規定値以下にならない範囲内でＮの値を決定する決定機能と、前記決定機能により決定したＮの値に従い、Ｎｉｎ１画像を生成する生成機能とを実現させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法及び画像処理プログラムを用いると、印刷時に毎回ユーザがＮｉｎ１印刷の設定をすることなく、自動的に最適なＮの値を決定し、Ｎｉｎ１印刷を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第1の実施形態におけるＮｉｎ１印刷の処理部のブロック図
【図２】文字サイズとＮｉｎ１印刷設定の対応表
【図３】第１の実施形態におけるフローチャート
【図４】第１の実施形態における警告画面の表示例
【図５】第２の実施形態におけるＮｉｎ１印刷の処理部のブロック図
【図６】第２の実施形態におけるフローチャート
【図７】第２の実施形態における警告画面の表示例
【図８】第３の実施形態におけるＮｉｎ１印刷の処理部を示すブロック図
【図９】自動Ｎｉｎ１設定のオプション設定画面の表示例
【図１０】第３の実施形態におけるフローチャート
【図１１】第３の実施形態におけるフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
【００１４】
第１の実施形態を図１乃至図４を用いて説明する。本実施の形態においては、画像処理装置は画像形成装置である。
【００１５】
以下、印刷データの異なるＮページ（Ｎは正の整数）を縮小して１ページに印刷する印刷方法をＮｉｎ１印刷と呼ぶ。また、ユーザがＮの値を設定することなく自動的にＮの値が決定され、Ｎｉｎ１印刷が設定されることを自動Ｎｉｎ１設定と称することとする。
【００１６】
図１は本実施形態における印刷処理に関わる処理部を示したブロック図である。
画像形成装置１１は、外部装置であるＰＣ（パーソナルコンピュータ）１２に接続される。ＰＣ１２は、接続された画像形成装置１１の制御を行うプリンタドライバを備える。
【００１７】
画像形成装置１１は、ＰＣ１２のプリンタドライバからの印刷要求により画像データに加え、画像データに含まれる文字のサイズを示す情報を持つ印刷データを受け付ける受付部１と、自動Ｎｉｎ１設定となっているか否かを判断する判断部２と、自動Ｎｉｎ１設定になっていない場合にユーザに警告を行う警告部３と、印刷データに含まれる文字のサイズとＮｉｎ１画像の文字のサイズが規定値以下にならない範囲内で最大の自然数となるＮの値との対応関係を記憶する記憶部５と、印刷データに含まれる文字のサイズを示す情報に基づいて記憶部５からＮの値を読み出し、Ｎの値を決定する決定部４と、決定部４により決定したＮの値に基づきＮｉｎ１画像を生成する生成部６と、生成部６により生成されたＮｉｎ１画像を印刷する印刷部７とを有する。
【００１８】
図２は、記憶部５の内部構造を示す図である。記憶部５は印刷データに含まれる文字のサイズに対応するＮの値を記憶している。印刷データに含まれる文字の大きさが大きくなるほど、Ｎの値も大きくなる。
【００１９】
図３は、印刷処理を行う際のフローチャートである。  
まず、ユーザによってＰＣ１２から印刷要求が行われると、受付部１より印刷データを受け付ける（Ｓ１１）。次に判断部２は印刷設定が自動Ｎｉｎ１設定となっているか否かを判断する（Ｓ１２）。自動Ｎｉｎ１設定となっていない場合（Ｓ１２のＮＯ）、警告部３はユーザに警告を出し（Ｓ１３）、自動Ｎｉｎ１設定への変更を促す。これは、図４に示すような警告画面をＰＣ１２の画面、又は画像形成装置１１の操作パネル上に表示させて行う。この画面の「変更する」ボタン３１を押下すると、自動Ｎｉｎ１設定に変更される（Ｓ１４のＹＥＳ）。「無視する」ボタン３２を押すと、自動Ｎｉｎ１設定に変更されずにそのまま印刷が行われる（Ｓ１４のＮＯ）。
【００２０】
自動Ｎｉｎ１設定が設定されていた場合（Ｓ１２のＹＥＳ）、あるいはＳ１４において自動Ｎｉｎ１設定に変更された場合（Ｓ１４のＹＥＳ）、決定部４は、印刷データに含まれる文字のサイズの情報より、文字のサイズに対応するＮの値を記憶部５から読み出す（Ｓ１５）。そして、決定部４は読み出したＮの値からＮｉｎ１印刷に用いるＮの値を決定する（Ｓ１６）。
【００２１】
なお、ここで対応するＮの値を決定する際に用いる文字サイズは、印刷データに含まれる全ての文字中の最小の文字サイズである。最小の文字サイズを用いることにより、Ｎｉｎ１印刷を行った際に読めなくなる文字が出てくることを防ぐことができる。Ｓ１７において決定部４によりＮの値が決定されると、決定部４において決定されたＮの値を用いて、生成部６はＮｉｎ１画像を生成する。そして、印刷部８により生成されたＮｉｎ１画像の印刷を行うように指示を出す（Ｓ１８）。また、Ｓ１４のＮＯの場合もこのＳ１８の処理を行う。
【００２２】
また、上記においては、文字サイズを示す情報のみを印刷データに添付したが、文字の種類を示す情報も印刷データに付加し、文字の種類ごとに図２に示す文字サイズとＮの値の対応表を記憶部５に記憶するとしてもよい。文字の種類が異なれば、文字のサイズとＮの値との対応も異なると考えられる。例えば、通常、ゴシックよりも明朝の方が、文字サイズが小さくなった場合に読みにくくなるため、文字サイズに対応する最適なＮの値を変えることがユーザにとって望ましい。そのため、文字の種類別に図２に示すような文字サイズとＮの値の対応表を記憶しておけば、より適したＮｉｎ１画像を印刷することが可能となる。
【００２３】
なお、本実施形態においては、画像データに含まれる文字全ての文字サイズをＮの値を決定する際の対象としたが、画像データに含まれる文字のうち、所定の領域に含まれる文字の文字サイズのみを考慮してＮの値を決定するとしてもよい。例えば、通常、ページ数はヘッダやフッダなどに表記されることが多いが、このページ数は読めなくても構わないというユーザがいる。そのため、例えばヘッダとフッダを除く領域に含まれる文字のみを考慮してＮの値を決定するようにユーザが指定できれば、ヘッダやフッダに示されたページ数を表す文字はＮの値を決定する際に無視することができる。
【００２４】
また、Ｎの値を決定する際に用いるのは、文字の中で所定の割合以上含まれる文字を対象とするなど、ユーザによりＮの値の判定に用いる文字の設定を行えるようにしてもよい。
【００２５】
上記の実施形態をとることにより、印刷データの文字情報から適切なＮｉｎ１印刷設定が自動的に成され、ユーザがＮｉｎ１の設定をする必要がなくなる。
【００２６】
また、上記の実施形態においては、縮小印刷処理装置を画像形成装置で説明をしたが、これに限定せず、ＰＣ１２を縮小印刷処理装置として実施をしてもよい。
（第２の実施形態）
【００２７】
第２の実施形態を図５乃至図７を用いて説明する。
以下、上記実施形態と同一の部分には同一の符号を用い、本実施形態の特徴部分のみを説明する。
【００２８】
本実施形態においては、画像形成装置１１でコピーを行う場合のＮｉｎ１印刷設定について述べる。
【００２９】
図５は、本実施形態における印刷処理に関わる処理部を示したブロック図である。
第１の実施形態の構成に加え、画像形成装置１１はコピーの原稿を読み取る読取部２１、読み取った画像データ中の文字及びその文字サイズを認識する文字認識部２２を有する。
【００３０】
図６は、本実施形態における印刷処理を示すフローチャートである。
最初に、原稿が読取部２１により読み取られ、ユーザからコピーの要求に基づき、読取部２１が原稿を読み取るとともに受付部１で読み取られた原稿の画像を印刷データとして以降の処置を行う（Ｓ２１）。その後、判断部２はコピー設定が自動Ｎｉｎ１設定となっているか否かを判断する（Ｓ２２）。コピー設定が自動Ｎｉｎ１設定となっていないと判断された場合（Ｓ２２のＮＯ）、警告部３はユーザに警告を行う（Ｓ２３）。この警告は、例えば図７のような警告画面を画像形成装置の図示しない操作パネル上に表示させることにより行う。その後、警告部３は自動Ｎｉｎ１設定への変更が行われたか否かを判断する（Ｓ２４）。
【００３１】
図７のような警告画面が出された場合、ユーザによって、図７に示す画面上の「変更する」ボタン４１が押下されたことを検知すると（Ｓ２４のＹＥＳ）、自動Ｎｉｎ１設定に変更される。「無視する」ボタン４２が押されたことが検知されると（Ｓ２４のＮＯ）、自動Ｎｉｎ１設定に変更されない。
【００３２】
自動Ｎｉｎ１設定となっている場合（Ｓ２２のＹＥＳおよびＳ２４のＹＥＳ）、文字認識部２２はＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）処理を行う（Ｓ２５）。読取部２１により読み取った印刷データ中の文字を認識し、その文字サイズの情報も取得する（Ｓ２６）。
【００３３】
決定部４は、Ｓ２６にて取得した文字サイズに基づいて、記憶部５に記憶されている対応表から対応するＮの値を読み出し、Ｎの値を決定する（Ｓ２７）。
【００３４】
決定部４により決定したＮの値に従い、生成部６はＮｉｎ１画像を生成する（Ｓ２８）。その後、印刷部７により生成されたＮｉｎ１画像の印刷を指示する（Ｓ２９）。
【００３５】
上記の実施形態をとることにより、コピーの場合もユーザが繰り返しＮｉｎ１の設定をすることなく、最適なＮｉｎ１印刷を行うことができる。
【００３６】
また画像データに対して、ＯＣＲを行うことにより、画像データ中のイラスト等の中に含まれる文字のサイズを考慮して、最適なＮの値を決定することも可能になる。
（第３の実施形態）  
【００３７】
第３の実施形態を図８乃至図１０を用いて説明する。
以下、上記実施形態と同一の部分には同一の符号を用い、本実施形態の特徴部分のみを説明する。本実施形態はＮｉｎ１印刷処理装置はＰＣの場合である。すなわち、本実施形態においては、自動的なＮｉｎ１印刷設定を、プリンタドライバを備えたＰＣ１２が行う。また、本実施形態においては、ユーザは自動Ｎｉｎ１設定のオプション設定を行うことができる。
【００３８】
図８は、ＰＣ１２およびＰＣ１２に接続される画像形成装置１１の処理部を示すブロック図である。
【００３９】
ＰＣ１２は、印刷データおよび自動Ｎｉｎ１印刷設定のオプションを受け付ける受付部１と、自動Ｎｉｎ１設定が行われているか否かを判断する判断部２と、自動Ｎｉｎ１設定が行われていない場合にユーザに警告を行う警告部３と、印刷データに含まれる文字のサイズとＮｉｎ１画像の文字のサイズが規定値以下にならぬ範囲内で最大の自然数となるＮの値との対応関係を記憶する記憶部５と、印刷データに含まれる文字のサイズを示す情報に基づいて記憶部５からＮの値を読み出し、Ｎの値を決定する決定部４と、決定部４により決定したＮの値に基づきＮｉｎ１画像を生成する生成部６とを有する。
【００４０】
また、ＰＣ１２は、警告部３が警告を発した情報を表示するとともにＮｉｎ１の設定をユーザによって選択可能なオプション画面を表示する表示部８、表示部８より選択されたオプションを設定するオプション設定部９を有する。オプション画面の表示例を図９に示す。
【００４１】
生成部６で生成されたＮｉｎ１画像は、画像形成装置１１に送信され、画像形成装置１１の印刷部７より印刷される。さらに、受付部１は、表示部８に表示されたオプション画面でユーザによって選択された情報も受け付ける。
【００４２】
次にオプション画面の設定項目について説明する。
オプションの項目の1つとして、「一定の領域以下のオブジェクトの文字ポイントは無視する」５１という項目を設けている。この項目にはさらに項目「％設定」５２と項目「余白部分」５３が設けられている。「一定の領域以下のオブジェクトの文字ポイントは無視する」５１にチェックを入れると、「％設定」５２、「余白部分」５３の項目が選択できる。
【００４３】
項目「％設定」５２は原稿において1ページの中で指定する割合に満たない表やテキストボックスなどのオブジェクト内の文字のサイズを無視するように指示する項目である。例えば、図９においては「２０％」と指定されているが、この場合１ページ全体の２０％に満たないオブジェクト中の文字サイズは無視するように指示できる。
【００４４】
項目「余白部分」５３は余白を指定することにより余白部分に書かれた文字のサイズは無視するように指示できる。この余白部分は上、下、左、右の余白の大きさを指示することができる。
【００４５】
ユーザによって上記のようなオプションを選択することにより、第１の実施形態で示したような所定の領域のみの文字サイズをＮの値を決定する際の対象とすることができる。
【００４６】
項目「所定の割合以上含まれる文字を対象とする」５４は、対象とする文字が原稿全体の中で含まれる割合の閾値をユーザによって指定することができる項目である。図９においては、「８０％」と示されているが、これは、原稿全体の中で８０％以上含まれる文字のサイズから、最適なＮの値を判定する。この指定をしない場合、最小の文字サイズを示す文字が一文字でも含まれていれば、その文字に合わせたＮの値となってしまう。「所定の割合以上含まれる文字を対象とする」５４という項目を求めることにより原稿内に少数しか含まれない文字をＮの値を求める際の対象から外すことが可能となる。
【００４７】
項目「図に含まれる文字サイズを取得する」５５は、印刷データ中に含まれるイラスト等の図に含まれる文字サイズを対象とするように指示できる項目である。これにより、図中に含まれている文字についても適切なＮの値を決定する際に用いることができる。
【００４８】
項目、「ページごとにＮｉｎ１印刷の判定を行う」５６は、原稿が複数ページある場合に原稿全体の文字サイズの判定から最適なＮｉｎ１印刷設定を行うのではなく、原稿の各ページにおける文字サイズを判定し、各ページにおける最適なＮの値を決定するように指示する項目である。
【００４９】
周囲のページのＮの値との兼ね合いにより印刷後の白紙部分が少なく、また印刷枚数が最小となるようなＮｉｎ１画像の生成を行う。この項目を選択すると、例えば、原稿の1ページ目は２ｉｎ１が最適であると判断され、２〜９ページ目は８ｉｎ１が最適であると判断された場合は、原稿の1ページ目は１ｉｎ１で出力し、原稿の２〜９ページ目は８ｉｎ１で出力する。
【００５０】
上記の例において、原稿全体でＮの値を決定した場合は、Ｎの値は２となり、２ｉｎ１で印刷される。その結果、印刷枚数は５枚となる。一方、ページごとでＮの値を決定した場合は、印刷枚数は２枚となり原稿全体でＮの値を決定した場合と比較して印刷枚数を減らすことができる。
【００５１】
また、各ページにおいて判断した最適なＮの値をそのまま用い印刷するのではなく、周囲のページとの兼ね合いを考えることにより、印刷後の白紙部分を少なくすることが可能となる。上記の例で説明すると、原稿の１ページ目は２ｉｎ１が最適であると判断されているため、そのまま２ｉｎ１で印刷を行い、２〜９ページ目を８ｉｎ１で出力すると、出力される1枚目は原稿の1ページ目のみが２ｉｎ１の状態で印刷される。すなわち、用紙半分は白紙部分をなり、無駄な部分ができてしまう。そのため、原稿の１ページ目は、ページで判断したＮの値の結果とは異なる１ｉｎ１で印刷することにより白紙の無駄な領域を無くすことができる。
【００５２】
さらに、項目「ページごとにＮｉｎ１印刷の判定を行う」５６を選択すると、項目「出力用紙の向きをそろえる」５７を選択することができる。この項目「出力枚数の向きをそろえる」５７は印刷出力の際に用紙の向きをそろえるように指示する項目である。1つの原稿を出力する際に複数のＮｉｎ１印刷設定が混在すると、そのＮｉｎ１により出力用紙の向きが異なる場合がある。
【００５３】
例えば、２ｉｎ１印刷設定と４ｉｎ１印刷設定が混在する場合、通常縦向きの原稿に対して２ｉｎ１は出力用紙が横向きになり、４ｉｎ１は出力用紙が縦向きになるため、出力される用紙は横向きと縦向きが混在することになる。このように、出力される用紙の向きが異なると読みにくくなる可能性がある。そのため、このような場合に「出力用紙の向きをそろえる」を選択しておけば、上記の例では、Ｎｉｎ１の設定は２ｉｎ１にされ、出力される用紙は全て横向きに統一される。
【００５４】
項目「Ｎで割り切れないページ数の場合はＮを調整する」５８は印刷出力したときの用紙の白紙部分が少なくなるように指示する項目である。例えば、原稿が1ページのみの場合には、原稿の文字サイズにより判断されたＮがいくつでも１ｉｎ１で出力し、また、奇数ページの原稿を２ｉｎ１で出力する場合には、最終ページのみ１ｉｎ１で出力する、というように設定することができる。すなわち、文字サイズから判定したＮｉｎ１印刷設定にただ従うのみでなく、出力したときの用紙の白紙部分が少なくなるように調整することが可能となる。
【００５５】
項目「削減効率を表示する」５９は、通常の１枚の用紙に１枚の原稿を印刷する場合（１ｉｎ１）と比較して、何枚の紙を削減できるのか等を表示させることができる項目である。このように削減することができた紙の枚数を表示することにより、ユーザのエコロジーへの意識を高めることが可能となる。
【００５６】
項目「以下の用紙サイズにはＮｉｎ１印刷を適用しない」６０は、指定した用紙サイズで印刷する場合には、Ｎｉｎ１印刷を行わないように指示をする項目である。この項目を選択することにより、ユーザがＮｉｎ１印刷を行いたくない用紙サイズはあらかじめ除くことがきる。
【００５７】
また、項目「用紙削減度合」６１を選択すると、スライダー方式６２で「印刷枚数削減」から「配布用」の範囲内で程度が選べるようになる。「印刷枚数削減」の方にスライドさせると、画像形成後の印刷枚数が少なくなるように、項目５１〜６０のオプションが選択される。「配布用」の方にスライドさせると、画像形成後の印刷枚数は「印刷枚数削減」と比較して多くなるが、印刷後の用紙がユーザにとって見易くなるように項目５１〜６０のオプションが選択される。このように自動Ｎｉｎ１設定のオプション選択においてスライダー方式を採用すると、ユーザが細かい設定を行う必要なくなり、ユーザへの負担を減らすことができる。
【００５８】
また、選択する項目を確定するＯＫボタン６６と、取り消すキャンセルボタン６７がオプション画面に設けられている。
【００５９】
次に表示部８が選択項目を印刷データとともに受付部１にオプション情報を送信する際の処理について、図１０および図１１に示すフローチャートを用いて説明をする。
【００６０】
オプション設定部９は、図９に示す自動Ｎｉｎ１設定のオプション選択画面のＯＫボタン６６が押下されたか否かを判断する（Ｓ５０）。オプション設定部９は、ＯＫボタンの押下を検知できなければ（Ｓ５０のＮＯ）、キャンセルボタン６７が押下されたものと判断し、処理を終了する
【００６１】
オプション設定部９はＯＫボタン６６の押下を検知できたならば（Ｓ５０のＹＥＳ）、どの項目が選択されたかを検知する。
【００６２】
まず、項目「一定の領域以下のオブジェクトの文字ポイントは無視する」５１が選択されたか否かを判断する（Ｓ５１）。オプション設定部９は、項目「一定の領域以下のオブジェクトの文字ポイントは無視する」５１が選択されたと判断したならば（Ｓ５１のＹＥＳ）、項目「％指定」５２が選択されたか否かを判断する（Ｓ５２）。オプション設定部９は、項目「％指定」５２が選択されなかったと判断したならば（Ｓ５２のＮＯ）、もう１つの項目「余白部分」５３が選択されたと判断する（Ｓ５３）。
【００６３】
オプション設定部９は、項目「一定の領域以下のオブジェクトの文字ポイントは無視する」５１が選択されなかったと判断した後（Ｓ５１のＮＯ）、あるいは、項目「％指定」が選択されたと判断した後（S５２のＹＥＳ）又は項目「余白部分」が選択されたと判断した後（S５３）、項目「所定の割合以上含まれる文字を対象とする」５４が選択されたか否かを判断する（Ｓ５４）。オプション設定部９は、項目「所定の割合以上含まれる文字を対象とする」５４が選択されたと判断したならば（Ｓ５４のＹＥＳ）、項目５４で指定された割合を認識する（Ｓ５５）。
【００６４】
オプション設定部９は、項目「所定の割合以上含まれる文字を対象とする」５４が選択されなかったと判断した後（Ｓ５４のＮＯ）、あるいは項目５４で指定された割合を認識した後（Ｓ５５）、項目「図に含まれる文字の文字サイズを取得する」５５が選択されたか否かを判断する（S５６）。
【００６５】
オプション設定部９は、項目「図に含まれる文字の文字サイズを取得する」５５が選択されたか否かを判断した後（Ｓ５６）、項目「ページごとにＮｉｎ１印刷の判定を行う」５６が選択されたか否かを判断する（Ｓ５７）。オプション設定部９は、項目「ページごとにＮｉｎ１印刷の判定を行う」５６が選択されたと判断したならば（Ｓ５７のＹＥＳ）、項目「出力用紙の向きをそろえる」５７も選択されているか否かを判断する（Ｓ５８）。
【００６６】
オプション設定部９は、項目「ページごとにＮｉｎ１印刷の判定を行う」５６が選択され、項目「出力用紙の向きをそろえる」５７が選択されたか否かを判断した後（Ｓ５８）、あるいは項目「ページごとにＮｉｎ１印刷の判定を行う」５６が選択されていないと判断した後（Ｓ５７のＮＯ）、項目「Ｎで割り切れないページ数の場合はＮを調整する」５８が選択されたか否かを判断する（Ｓ５９）。
【００６７】
オプション設定部９は、項目「Ｎで割り切れないページ数の場合はＮを調整する」５８が選択されたか否かを判断した後（Ｓ５９）、項目「削減効率を表示する」５９が選択されたか否かを判断する（Ｓ６０）。
【００６８】
オプション設定部９は、項目「削減効率を表示する」５９が選択されたか否かを判断した後（Ｓ６０）、項目「以下の用紙サイズにはＮｉｎ１印刷を適用しない」６０が選択されたか否かを判断する（Ｓ６１）。オプション設定部９は、項目「以下の用紙サイズにはＮｉｎ１印刷を適用しない」６０が選択されていると判断したならば（Ｓ６１のＹＥＳ）、指定された用紙サイズを認識する（Ｓ６２）。
【００６９】
オプション設定部９は、項目「以下の用紙サイズにはＮｉｎ１印刷を適用しない」６０が選択されていないと判断した後（Ｓ６１のＮＯ）、あるいは項目６０において指定された用紙サイズを認識した後（Ｓ６２）、受付部１へ選択されていると判断したオプションの情報を送り、この処理を終了する。
【００７０】
オプション設定部９は、Ｓ４９において、キャンセルボタン６７が押下されたと判断したならば（Ｓ５０のＹＥＳ）、自動Ｎｉｎ１設定のオプション画面に設定されている情報を無視してこの処理を終了する。
【００７１】
以上のように、自動Ｎｉｎ１設定のオプションをユーザが設定することができるようにすることで、ユーザが望むＮｉｎ１印刷を自動的に選択することが可能となる。なお、このようにユーザが行ったオプションの設定を数種類記憶しておけるようにしてもよい。オプションの設定を記憶しておくことで、ユーザは毎回オプションを設定する必要がなく、記憶された設定を読み出すのみでよいので、ユーザへの負担が軽減できる。
【００７２】
なお、第３の実施形態はＰＣ１２上で行うようにしたが、これに限らず画像形成装置１１で行わせてもよい。
【００７３】
各実施形態では装置内部に発明を実施する機能が予め記録されている場合で説明をしたが、これに限らず同様の機能をネットワークから装置にダウンロードしても良いし、同様の機能を記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしてもよい。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等プログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能な記録媒体であれば、その形態は何れの形態であっても良い。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る昨日は装置内部のＯＳ（オペレーション・システム）等と協働してその機能を実現させるものであってもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１．受付部 
２．判断部
３．警告部
４．決定部
５．記憶部
６．生成部
７．印刷部
８．表示部
９．オプション設定部
１１．画像形成装置
１２．ＰＣ
２１．読取部
２２．文字認識部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７５】
【特許文献１】特開２００５−６７１３１公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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