(57)【要約】【課題】正常ではない伝送路を介して信号が送受信されることによって、原稿に忠実な色の画像を記録紙に形成できなくなるのを未然に防止できるデータ伝送回路を提供する。【解決手段】送信側回路部２０に当該回路部２０と受信回路部３０との間の伝送路の正常確認を行うためのテスト信号を生成するテスト信号生成部２００ａと該テスト信号を受信側回路部３０に送信するテスト信号送信部２００ｂとを備え、受信側回路部３０に、テスト信号を生成するテスト信号生成部３００ａと送信側回路部２０からテスト信号を受信するテスト信号受信部３００ｂと受信されたテスト信号とテスト信号生成部３００ａで生成したテスト信号とが一致しているか否かを確認する比較部３００ｃとを備え、テスト信号生成部２００ａ，３００ａにテスト信号の生成を指示する指示部４６と、比較部３００ｃから不一致を示す信号が出力されると異常信号を出力する異常信号出力部４７とを備えた。【選択図】図４
2010028362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリアル信号を送信する送信部と、前記送信部から前記シリアル信号を受信し、該シリアル信号をパラレル信号に変換して出力する受信部とを備えたデータ伝送回路であって、
前記送信部は、前記送信部と前記受信部との間の伝送路の正常確認を行うためのテスト信号を生成する送信側テスト信号生成部と、前記送信側テスト信号生成部により生成されたテスト信号を前記受信部に送信するテスト信号送信部とを備え、
前記受信部は、前記テスト信号を生成する受信側テスト信号生成部と、前記送信部からテスト信号を受信するテスト信号受信部と、前記テスト信号受信部で受信されたテスト信号と前記受信側テスト信号生成部で生成したテスト信号とを比較し、両テスト信号が一致しているか否かを確認する比較部とを備え、
前記送信側テスト信号生成部及び前記受信側テスト信号生成部に、前記テスト信号の生成を指示するテスト信号生成指示部と、
前記比較部から前記両テスト信号が不一致であることを示す信号が出力されると、前記伝送路の状態が正常ではないことを示す異常信号を出力する異常信号出力部と
を有するデータ伝送回路。
【請求項２】
前記異常信号出力部から異常信号が出力されると、前記伝送路の状態が正常ではない旨を報知する報知部を更に備える請求項１に記載のデータ伝送回路。
【請求項３】
画像信号を取得する画像取得部と、
前記画像取得部により取得された画像信号に基づき記録紙に画像を形成する画像形成部とを有し、
前記画像取得部から前記画像形成部へ前記画像信号を送信する信号伝送経路の少なくとも一部に、請求項１又は２に記載のデータ伝送回路が用いられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記テスト信号生成指示部は、当該画像形成装置の主電源がオンされたことをトリガとして、前記送信側テスト信号生成部及び前記受信側テスト信号生成部に、前記テスト信号の生成を指示する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
シリアル信号を送信する送信部と、前記送信部から前記シリアル信号を受信し、該シリアル信号をパラレル信号に変換して出力する受信部とを備えたデータ伝送回路の、前記送信部と前記受信部との間の伝送路の正常確認を行う伝送路状態確認方法であって、
前記テスト信号生成指示部が、前記送信部に備えられる送信側テスト信号生成部及び前記受信部に備えられる受信側テスト信号生成部に、前記正常確認を行うための前記テスト信号の生成を指示するステップと、
前記送信側テスト信号生成部及び前記受信側テスト信号生成部が、前記テスト信号生成指示部からの前記指示を受けて、前記テスト信号を生成するステップと、
前記送信部に備えられるテスト信号送信部が、前記送信側テスト信号生成部により生成されたテスト信号を前記受信部に送信するステップと、
前記受信部に備えられるテスト信号受信部が、前記送信部のテスト信号送信部からテスト信号を受信するステップと、
前記受信部に備えられる比較部が、前記テスト信号受信部で受信されたテスト信号と前記受信側テスト信号生成部で生成されたテスト信号とを比較し、前記両テスト信号が一致しているか否かを確認するステップと、
異常信号出力部が、前記比較部から前記両テスト信号が不一致であることを示す信号が出力されると、前記伝送路の状態が正常ではないことを示す異常信号を出力するステップと
を有する伝送路異常確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データを伝送するデータ伝送回路、伝送路異常確認方法及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
大容量のデータを取り扱う装置、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、及びこれらの複合機等の画像形成装置では、例えば原稿画像を取得するスキャナと画像処理回路との間や、画像処理回路と画像形成回路との間等、装置内部で大量のデータを高速に伝送する必要がある。このような機器内部のデータ伝送には、従来からパラレルバスが一般的に用いられている。パラレルバスにおいてデータ伝送速度を向上させる方法として、バス幅を増大する方法と、データ伝送のクロック周波数を増大させる方法とがある。
【０００３】
しかし、画像形成装置で取り扱われる画像データは、例えばＲ、Ｇ、Ｂの３色に対応したデータで表され、各色８ビットから１０ビットで表されている。このような画像データをパラレルバスで伝送しようとすると、２４ビット〜３０ビットのバス幅が必要となる。さらに、このような信号を高速伝送するためには差動信号を用いることが望ましいが、差動信号を用いると、信号線が２倍必要となって、パラレルバスの信号線は４８本〜６０本となる。そうすると、信号ケーブルやコネクタのコストの増大を招くこととなる。また、信号本数の増大やクロック周波数の増大は、電磁波の不要輻射を増大させ、ＥＭＣ（Electro Magnetic Compatibility）の観点からも問題となる。
【０００４】
そこで、近年、このような装置内部におけるデータ伝送の用途に、信号線を少なくすることができるシリアルバスの活用が図られている。
【０００５】
なお、画像形成装置におけるデータの伝送技術に関連する文献として、下記特許文献１，２がある。下記特許文献１には、書込み密度に応じて周波数が変化するクロックを画像データの書込みクロックとして用い、この書込みクロックに同期して画像メモリより送られてくる画像データにより書込みを行なうようにした、画像形成装置の光書込み装置において、互いに位相の逆転した２つの書込みクロックにより画像データをラッチするラッチ回路を設け、一方の書込みクロックによりラッチされた画像データを書込みデータとして選択する選択手段を設ける技術が開示されている。
【０００６】
また、下記特許文献２には、外部からビデオデータを受信し、当該ビデオデータを画像形成手段に送信する画像処理装置において、第１のクロックを発生する第１のクロック発生手段と、前記第１のクロックと同じ周期の第２クロックを発生する第２のクロック発生手段と、前記第１のクロックに同期してＮ周期分のＮ個の前記ビデオデータをラッチするＮ個のラッチ手段と、前記第２のクロックに同期して、前記Ｎ個のラッチ手段を順次に選択する選択手段とを具え、前記選択手段により順次に選択されたラッチ手段にラッチされているビデオデータを前記画像形成手段に送信する記載がなされている。
【特許文献１】特開平５−１１０８２２号公報
【特許文献２】特開２００２−４４３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、前記データの伝送を行う送信側回路と受信側回路との間の伝送路の寄生容量に各色のデータを伝送する伝送路間でばらつきがあったり、装置内配線の伝送距離や、データ伝送用配線のバッファ特性のばらつきなどにより、データ同士にスキューが発生したり、クロック信号とデータとの間でスキューが発生したりする。また、例えばケーブルの脱落などが発生している場合もある。このような状況が発生していると、適切な画像データが画像形成部に伝送されなくなり、原稿に忠実な色の画像を記録紙に形成することができなくなる。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みて為された発明であり、正常ではない伝送路を介して信号が送受信されることによって、原稿に忠実な色の画像を記録紙に形成することができなくなるのを未然に防止することのできるデータ伝送回路、伝送路異常確認方法及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、シリアル信号を送信する送信部と、前記送信部から前記シリアル信号を受信し、該シリアル信号をパラレル信号に変換して出力する受信部とを備えたデータ伝送回路であって、前記送信部は、前記送信部と前記受信部との間の伝送路の正常確認を行うためのテスト信号を生成する送信側テスト信号生成部と、前記送信側テスト信号生成部により生成されたテスト信号を前記受信部に送信するテスト信号送信部とを備え、前記受信部は、前記テスト信号を生成する受信側テスト信号生成部と、前記送信部からテスト信号を受信するテスト信号受信部と、前記テスト信号受信部で受信されたテスト信号と前記受信側テスト信号生成部で生成したテスト信号とを比較し、両テスト信号が一致しているか否かを確認する比較部とを備え、前記送信側テスト信号生成部及び前記受信側テスト信号生成部に、前記テスト信号の生成を指示するテスト信号生成指示部と、前記比較部から前記両テスト信号が不一致であることを示す信号が出力されると、前記伝送路の状態が正常ではないことを示す異常信号を出力する異常信号出力部とを有するものである。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、シリアル信号を送信する送信部と、前記送信部から前記シリアル信号を受信し、該シリアル信号をパラレル信号に変換して出力する受信部とを備えたデータ伝送回路の、前記送信部と前記受信部との間の伝送路の正常確認を行う伝送路状態確認方法であって、前記テスト信号生成指示部が、前記送信部に備えられる送信側テスト信号生成部及び前記受信部に備えられる受信側テスト信号生成部に、前記正常確認を行うための前記テスト信号の生成を指示するステップと、前記送信側テスト信号生成部及び前記受信側テスト信号生成部が、前記テスト信号生成指示部からの前記指示を受けて、前記テスト信号を生成するステップと、前記送信部に備えられるテスト信号送信部が、前記送信側テスト信号生成部により生成されたテスト信号を前記受信部に送信するステップと、前記受信部に備えられるテスト信号受信部が、前記送信部のテスト信号送信部からテスト信号を受信するステップと、前記受信部に備えられる比較部が、前記テスト信号受信部で受信されたテスト信号と前記受信側テスト信号生成部で生成されたテスト信号とを比較し、前記両テスト信号が一致しているか否かを確認するステップと、異常信号出力部が、前記比較部から前記両テスト信号が不一致であることを示す信号が出力されると、前記伝送路の状態が正常ではないことを示す異常信号を出力するステップとを有するものである。
【００１１】
請求項１，５に記載の発明によれば、前記送信部の送信側テスト信号生成部及び受信部の受信側テスト信号生成部により、それぞれ、前記送信部と前記受信部との間の伝送路の異常の有無を確認するためのテスト信号が生成される。そして、前記送信部の送信側テスト信号生成部で生成されたテスト信号は、送信部のテスト信号送信部により前記受信部に送信され、該受信部のテスト信号受信部によりそのテスト信号が受信される。
【００１２】
次に、前記受信部に備えられる比較部により、前記テスト信号受信部で受信されたテスト信号と前記受信側テスト信号生成部で生成したテスト信号とが比較され、前記両テスト信号が一致しているか否かが確認され、異常信号出力部により、前記比較部から前記両テスト信号が不一致であることを示す信号が出力されると、前記伝送路の状態が正常ではないことを示す異常信号が出力される。
【００１３】
このような処理を、例えば画像データを前記送信部と前記受信部との間で送受信する前に実施することにより、前記伝送路の状態が正常であるか否かを事前に確認することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のデータ伝送回路において、前記異常信号出力部から異常信号が出力されると、前記伝送路の状態が正常ではない旨を報知する報知部を更に備えるものである。
【００１５】
この発明によれば、前記異常信号出力部から異常信号が出力されると、前記伝送路の状態が正常ではない旨を報知する報知部を備えたので、ユーザやサービスマンに、前記伝送路の状態が正常ではない旨を報知することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、画像信号を取得する画像取得部と、前記画像取得部により取得された画像信号に基づき記録紙に画像を形成する画像形成部とを有し、前記画像取得部から前記画像形成部へ前記画像信号を送信する信号伝送経路の少なくとも一部に、請求項１又は２に記載のデータ伝送回路が用いられていることを特徴とする画像形成装置である。
【００１７】
この発明によれば、画像信号を取得する画像取得部と、前記画像取得部により取得された画像信号に基づき記録紙に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置において、前記画像取得部から前記画像形成部へ前記画像信号を送信する信号伝送経路の少なくとも一部に用いられるデータ伝送回路について、伝送路の状態が正常であるか否かを事前に確認することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記テスト信号生成指示部は、当該画像形成装置の主電源がオンされたことをトリガとして、前記送信側テスト信号生成部及び前記受信側テスト信号生成部に、前記テスト信号の生成を指示するものである。
【００１９】
この発明によれば、画像形成動作を実施する前の準備期間を利用して、前記伝送路の正常確認を行うことができ、該正常確認の実施のために、ユーザを待機させるのを回避又は抑制することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、前記伝送路の状態が正常であるか否かを事前に確認することができるため、正常ではない伝送路を介して信号が送受信されることによって、原稿に忠実な色の画像を記録紙に形成することができなくなるのを未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。図１は、本発明の一実施形態に係るデータ伝送回路を備えた画像形成装置の一例であるデジタル複合機の構成の一例を示すブロック図である。複合機とは、複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能及びスキャナ機能等、画像形成に関する二以上の機能を兼ね備えた装置である。
【００２２】
複合機１は、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ネットワークＩ／Ｆ部７１、パラレルＩ／Ｆ部７２、シリアルＩ／Ｆ部７３及びＨＤＤ（ハードディスクドライブ）７４、及びデータ伝送回路２，３を備えて構成されている。
【００２３】
そして、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、データメモリ３６、制御部４１、操作パネル部５１及びファクシミリ通信部６１によって、ファクシミリ機能が実現される。また、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、ネットワークＩ／Ｆ部７１及びパラレルＩ／Ｆ部７２によって、プリンタ機能が実現される。また、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１及び操作パネル部５１によって、複写機能が実現される。
【００２４】
操作パネル部５１は、使用者が複写機能、プリンタ機能、及びファクシミリ機能等に関する操作を行うために使用され、使用者による操作指示、例えば原稿画像の複写を指示する複写指示等を制御部４１に与えるものである。操作パネル部５１は、タッチパネル等を有する表示部５２と、スタートキーやテンキー等を有する操作キー部５３とを含む。
【００２５】
表示部５２は、例えばタッチパネルとＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせたカラー表示可能なタッチパネルユニット等を有し、種々の操作画面を表示し、ユーザの入力操作を可能とする。表示部５２は、例えばファクシミリ機能実行の際に、ユーザ選択、送信先選択、送信設定等に関する情報を表示するとともに、使用者が当該部分をタッチすることで種々の操作指示を入力するための操作ボタン等を表示する。操作キー部５３は、使用者によるコピー実行開始指令、あるいはファクシミリ送信開始指令といった種々の指示入力を行うために用いられる。
【００２６】
スキャナ部１１は、原稿の画像を光学的に取得して画像データを生成するものである。スキャナ部１１は、露光ランプ１２及びＣＣＤ（電荷結合素子）１３を含んでいる。スキャナ部１１は、露光ランプ１２によって原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ１３で受光することで、原稿画像を読み取る。そして、スキャナ部１１は、読み取った画像に対応する画像データを、例えば赤色の成分を示す８ビットの赤データＲＤ［７：０］、緑色の成分を示す８ビットの緑データＧＤ［７：０］、及び青色の成分を示す８ビットの青データＢＤ［７：０］として生成する。
【００２７】
そして、スキャナ部１１は、例えば赤データＲＤ［７：０］、緑データＧＤ［７：０］、及び青データＢＤ［７：０］と、赤データＲＤ［７：０］、緑データＧＤ［７：０］、及び青データＢＤ［７：０］が変化するタイミングと同期した基本クロック信号ＴｘＣＬＫと、赤データＲＤ［７：０］、緑データＧＤ［７：０］、及び青データＢＤ［７：０］における有効な垂直、水平同期タイミングを示す制御信号Ｓ１とを、データ伝送回路２によって画像処理部２１へ伝送させる。
【００２８】
画像処理部２１は、画像データに対する各種画像処理を行うものである。例えば、画像処理部２１は、スキャナ部１１で読み取られるなどして得られた画像データに対して、レベル補正、γ補正等の所定の補正処理、画像データの圧縮または伸張処理、拡大または縮小処理等の種々の画像処理（加工処理）を行う。画像処理部２１は、画像メモリ２２を含み、処理された画像データ等をこの画像メモリ２２に記憶したり、プリンタ部３１、ファクシミリ通信部６１又はネットワークＩ／Ｆ部７１等へ出力したりする。また、画像処理部２１は、例えば画像メモリ２２に記憶された画像データを、データ伝送回路３によってプリンタ部３１へ伝送させ、プリンタ部３１により画像形成を行わせる。
【００２９】
プリンタ部３１は、画像処理部２１からデータ伝送回路３によって伝送された画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部７１を介して外部のパーソナルコンピュータ等から受信した画像データ、及びファクシミリ通信部６１によって外部のファクシミリ装置から受信したファックスデータ等の画像データに基づく画像を所定の記録紙に印刷するものである。プリンタ部３１は、給紙カセット及び給紙ローラ等を有する用紙搬送部３２、中間転写体ローラ、感光体ドラム、露光装置及び現像装置等を有する画像形成部３３、転写ローラ等を有する転写部３４並びに定着ローラ等を有する定着部３５を含む。具体的には、用紙搬送部３２は記録紙を画像形成部３３へ搬送し、画像形成部３３は上記画像データに対応するトナー像を形成し、転写部３４はトナー像を記録紙に転写し、定着部３５はトナー像を記録紙に定着させて画像を形成する。
【００３０】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示せず）、変復調部（図示せず）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示せず）を含み、スキャナ部１１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線等の通信回線６１１を介して他のファクシミリ装置へ送信したり、他のファクシミリ装置から送信されてきた画像データを受信したりするものである。前記符号化／復号化部は、送信する画像データを圧縮・暗号化し、受信した画像データを伸張・復号化するものであり、変復調部は、圧縮・暗号化された画像データを音声信号に変調したり、受信した信号（音声信号）を画像データに復調したりするものである。また、ＮＣＵは、送信先となるファクシミリ装置との電話回線による接続を制御するものである。
【００３１】
ネットワークＩ／Ｆ部７１は、ネットワークインターフェース（例えば１０／１００base-TX）等を用い、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット等の通信回線７１１を介して接続されたユーザ側サーバとの間での種々のデータの送受信を制御するものである。また、通信回線７１１にパーソナルコンピュータ等の図示しない１または複数の通信端末装置が接続されている場合に、ネットワークＩ／Ｆ部７１はこれらの通信端末装置との間での種々のデータの送受信を制御する。例えば、ネットワークＩ／Ｆ部７１は、スキャナ部１１によって読み取られた原稿画像データを通信端末装置へ電子メールとして送信したり、プリンタ部３１で印刷するために通信端末装置から送られた画像データを受信したりする。
【００３２】
パラレルＩ／Ｆ部７２は、高速双方向パラレルインターフェイス（例えばＩＥＥＥ１２８４準拠）等を用いて、複数の信号線を用いて複数ビット単位でデータを送信するパラレル伝送によって、外部機器等から印刷データ等を受信等するものである。シリアルＩ／Ｆ部７３は、シリアルインターフェイス（例えばＲＳ−２３２Ｃ）等を用い、単一の信号線を用いて１ビットずつ順次データを送るシリアル伝送によって、外部機器等から種々のデータ等を受信等するものである。
【００３３】
ＨＤＤ７４は、スキャナ部１１によって読み取られた画像データやネットワークを介して送信されてきた画像データ、あるいは当該画像データに設定されている出力形式等を記憶するものである。ＨＤＤ７４に記憶されている画像データは、該複合機１で使用されるだけでなく、ネットワークＩ／Ｆ部７１を介して通信端末装置によって確認されたり、通信端末装置の所定のフォルダへ転送されることによって、該通信端末装置での使用に供されたりする。
【００３４】
制御部４１は、図略のＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算処理部）、そのＣＰＵの動作を規定するプログラムを格納するＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ならびに一時的にデータを保管するＲＡＭや、これらの周辺装置等を有している。これによって、制御部４１は、操作パネル部５１等で受け付けられた指示情報や、複合機１の各所に設けられているセンサからの検出信号に応じて、該複合機１全体の制御を行う。より具体的には、制御部４１は、スキャナコントローラ４２、ファクシミリコントローラ４３、プリンタコントローラ４４、コピーコントローラ４５、指示部４６と、異常信号出力部４７と、報知部４８として機能する。
【００３５】
制御部４１としてのコンピュータが読み取ることによって上述の各機能を実現するためのプログラムは、ＨＤＤ７４等の不揮発性且つ大容量の外部記憶装置に格納しておき、前記ＲＡＭ等の主記憶装置に適宜転送することで、ＣＰＵによる実行に供することも可能である。前記プログラムは、ＲＯＭ或いはＣＤ―ＲＯＭ等の記録媒体を通じて供給することも、ネットワークＩ／Ｆ部７１に接続されるネットワーク等の伝送媒体を通じて供給することも可能である。伝送媒体は、有線の伝送媒体に限らず無線の伝送媒体であってもよい。また、伝送媒体には、通信線路のみでなく、通信線路を中継する中継装置、例えばルータ等の通信リンクをも含む。
【００３６】
プログラムがＲＯＭを通じて供給される場合には、当該プログラムが記録されたＲＯＭを制御部４１に搭載することによって、ＣＰＵによる実行に供することができる。プログラムがＣＤ−ＲＯＭを通じて供給される場合には、ＣＤ−ＲＯＭ読み取り装置を、例えばパラレルＩ／Ｆ部７２へ接続し、当該プログラムをＲＡＭ或いはＨＤＤ７４へ転送することによって、ＣＰＵによる実行に供することができる。また、プログラムが伝送媒体を通じて供給される場合には、ネットワークＩ／Ｆ部７１を通じて受信したプログラムをＲＡＭ或いはＨＤＤ７４へ転送することによって、ＣＰＵによる実行に供することができる。
【００３７】
スキャナコントローラ４２は、スキャナ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。ここで、ＰＣ送信機能を実現する場合には、スキャナコントローラ４２は、ネットワークＩ／Ｆ部７１によって、スキャナ部１１により読み取られた原稿の画像データを通信回線７１１を介して、データメモリ３６に記憶されているＩＰアドレスで指定される通信端末装置へ直接送信させる。
【００３８】
ファクシミリコントローラ４３は、ファクシミリ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。ファクシミリコントローラ４３は、ファクシミリの送信を行う際には、ファクシミリ通信部６１によって、スキャナ部１１により読み取られた原稿の画像データを通信回線６１１を介して、データメモリ３６に記憶されている電話番号を指定してファクシミリ装置等へ直接送信させる。
【００３９】
プリンタコントローラ４４は、プリンタ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。コピーコントローラは、複写機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。
【００４０】
データ伝送回路２は、スキャナ部１１から出力された画像データを画像処理部２１へ高速伝送する。データ伝送回路３は、画像処理部２１から出力された画像データを画像形成部３３へ高速伝送する。図２は、データ伝送回路２，３の構成の一例を示すブロック図である。なお、データ伝送回路２とデータ伝送回路３とは同様に構成されているため、両方とも図２で示している。
【００４１】
以下、データ伝送回路２の構成について説明する。図２に示すデータ伝送回路２は、送信側回路２０と、受信側回路３０とを備えている。そして、データ伝送回路２における送信側回路２０は、スキャナ部１１の近傍に配設され、スキャナ部１１から出力された画像データを示す信号、すなわち赤データＲＤ［７：０］、緑データＧＤ［７：０］、青データＢＤ［７：０］、基本クロック信号ＴｘＣＬＫ、及び制御信号Ｓ１を画像処理部２１の近傍に配設された受信側回路３０へ送信する。
【００４２】
送信側回路２０は、パラシリ変換部２０１，２０２，２０３（パラレルシリアル変換部）、ＰＬＬ（Phase Locked Loop）回路２０４、差動ドライバ２０５，２０６，２０７，２０８及び差動ドライバ２０９を備えている。
【００４３】
受信側回路３０は、差動レシーバ３０１，３０２，３０３，３０４，３０５、終端抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５、ＰＬＬ回路３０６及びシリパラ変換部３０７，３０８，３０９を備えている。
【００４４】
差動ドライバ２０５と差動レシーバ３０１とは一対のケーブル２３１により接続され、差動ドライバ２０６と差動レシーバ３０２とは一対のケーブル２３２により接続され、差動ドライバ２０７と差動レシーバ３０３とは一対のケーブル２３３により接続され、差動ドライバ２０８と差動レシーバ３０４とは一対のケーブル２３４により接続され、差動ドライバ２０９と差動レシーバ３０５とは一対のケーブル２３５により接続されている。ケーブル２３１，２３２，２３３，２３４，２３５としては、例えばツイストペアケーブルが用いられる。
【００４５】
ＰＬＬ回路２０４は、基本クロック信号ＴｘＣＬＫを逓倍して同期クロック信号ＣＬＫ１を生成し、パラシリ変換部２０１，２０２，２０３へ出力する。パラシリ変換部２０１，２０２，２０３は、８ビットのパラレル信号をシリアル信号に変換するので、パラレル信号に同期した基本クロック信号ＴｘＣＬＫからシリアル信号の周期を示す同期クロック信号ＣＬＫ１を生成するべく逓倍倍率が８倍にされている。例えば、スキャナ部１１が５０ＭＨｚのクロック周波数で動作しており、赤データＲＤ［７：０］、緑データＧＤ［７：０］、及び青データＢＤ［７：０］が５０ＭＨｚの基本クロック信号ＴｘＣＬＫと同期して変化する場合、ＰＬＬ回路２０４によって基本クロック信号ＴｘＣＬＫが８逓倍され、同期クロック信号ＣＬＫ１は４００ＭＨｚにされる。
【００４６】
パラシリ変換部２０１，２０２，２０３は、例えばシフトレジスタを用いて構成されている。そして、パラシリ変換部２０１は、８ビットのパラレル信号である赤データＲＤ［７：０］を、例えば同期クロック信号ＣＬＫ１と同期して１ビットずつシフトさせることで、シリアル信号ＴｘＯＵＴ２として差動ドライバ２０５へ出力する。
【００４７】
パラシリ変換部２０２は、８ビットのパラレル信号である緑データＧＤ［７：０］を、例えば同期クロック信号ＣＬＫ１と同期して１ビットずつシフトさせることで、シリアル信号ＴｘＯＵＴ１を生成し、シリアル信号ＴｘＯＵＴ１を差動ドライバ２０６へ出力する。
【００４８】
パラシリ変換部２０３は、８ビットのパラレル信号である青データＢＤ［７：０］を、例えば同期クロック信号ＣＬＫ１と同期して１ビットずつシフトさせることで、シリアル信号ＴｘＯＵＴ０として差動ドライバ２０７へ出力する。
【００４９】
差動ドライバ２０５は、パラシリ変換部２０１から出力されたシリアル信号ＴｘＯＵＴ２を、差動信号に変換してケーブル２３１を介して差動レシーバ３０１へ送信する。差動ドライバ２０６は、パラシリ変換部２０２から出力されたシリアル信号ＴｘＯＵＴ１を、差動信号に変換してケーブル２３２を介して差動レシーバ３０２へ送信する。差動ドライバ２０７は、パラシリ変換部２０３から出力されたシリアル信号ＴｘＯＵＴ０を、差動信号に変換してケーブル２３３を介して差動レシーバ３０３へ送信する。差動ドライバ２０８は、スキャナ部１１から出力された制御信号Ｓ１を、差動信号に変換してケーブル２３４を介して差動レシーバ３０４へ送信する。差動ドライバ２０９は、スキャナ部１１から出力された基本クロック信号ＴｘＣＬＫを、差動信号に変換してケーブル２３５を介して差動レシーバ３０５へ送信する。
【００５０】
差動レシーバ３０１，３０２，３０３，３０４，３０５の信号入力端子間には、終端抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５がそれぞれ設けられており、伝送路のインピーダンスが整合されている。そして、差動レシーバ３０１は、シリアル信号ＴｘＯＵＴ２を受信してシリアル信号ＲｘＩＮ２としてシリパラ変換部３０７へ出力する。差動レシーバ３０２は、シリアル信号ＴｘＯＵＴ１を受信してシリアル信号ＲｘＩＮ１としてシリパラ変換部３０８へ出力する。差動レシーバ３０３は、シリアル信号ＴｘＯＵＴ０を受信してシリアル信号ＲｘＩＮ０としてシリパラ変換部３０９へ出力する。差動レシーバ３０４は、制御信号Ｓ１を受信して画像処理部２１へ出力する。差動レシーバ３０５は、基本クロック信号ＴｘＣＬＫを受信して、クロック信号ＲｘＣＬＫとしてＰＬＬ回路３０６及び画像処理部２１へ出力する。
【００５１】
ＰＬＬ回路３０６は、クロック信号ＲｘＣＬＫを逓倍し、さらに反転して同期クロック信号ＣＬＫＢを生成し、同期クロック信号ＣＬＫＢをシリパラ変換部３０７，３０８，３０９へ出力する。ＰＬＬ回路３０６の逓倍倍率は、ＰＬＬ回路２０４の逓倍倍率と同一にされており、例えば８倍にされている。
【００５２】
シリパラ変換部３０７，３０８，３０９は、例えばシフトレジスタを用いて構成されている。そして、シリパラ変換部３０７は、シリアル信号ＲｘＩＮ２を、例えば同期クロック信号ＣＬＫＢと同期して１ビットずつシフトさせつつ取得することで、８ビットのパラレル信号である赤データＲＤ［７：０］に変換し、画像処理部２１へ出力する。
【００５３】
シリパラ変換部３０８は、シリアル信号ＲｘＩＮ１を、例えば同期クロック信号ＣＬＫＢと同期して１ビットずつシフトさせつつ取得することで、８ビットのパラレル信号である緑データＧＤ［７：０］に変換し、画像処理部２１へ出力する。
【００５４】
シリパラ変換部３０９は、シリアル信号ＲｘＩＮ０を、例えば同期クロック信号ＣＬＫＢと同期して１ビットずつシフトさせつつ取得することで、８ビットのパラレル信号である青データＢＤ［７：０］に変換し、画像処理部２１へ出力する。
【００５５】
データ伝送回路３は、画像処理部２１から出力された画像データを画像形成部３３へ送信する点を除き、データ伝送回路２と同様に構成されているのでその説明を省略する。
【００５６】
次に、上述のように構成された複合機１及びデータ伝送回路２の動作について説明する。
【００５７】
図３は、データ伝送回路２における画像データの伝送処理を説明するための信号波形図である。例えば、操作パネル部５１によって、ユーザからの複写を指示する操作指示が受け付けられると、コピーコントローラ４５からの制御信号に応じてスキャナ部１１によって、原稿から画像が読み取られ、スキャナ部１１から画像を示す信号、すなわち赤データＲＤ［７：０］、緑データＧＤ［７：０］、青データＢＤ［７：０］、基本クロック信号ＴｘＣＬＫ及び制御信号Ｓ１がデータ伝送回路２へ送信される。
【００５８】
図３においては、赤データＲＤ［７：０］、緑データＧＤ［７：０］、青データＢＤ［７：０］の各ビット単位でのデータの流れを示すために、赤データＲＤ［７：０］の各ビットを２３〜１６、緑データＧＤ［７：０］の各ビットを１５〜０８、青データＢＤ［７：０］の各ビットを０７〜００の番号で示している。
【００５９】
制御信号Ｓ１は、差動ドライバ２０８によって、ケーブル２３４及び差動レシーバ３０４を介して画像処理部２１へ送信される。
【００６０】
基本クロック信号ＴｘＣＬＫは、ＰＬＬ回路２０４に供給されると共に、差動ドライバ２０９によって、ケーブル２３５及び差動レシーバ３０５を介し、クロック信号ＲｘＣＬＫとしてＰＬＬ回路３０６及び画像処理部２１へ出力される。
【００６１】
そして、ＰＬＬ回路２０４によって基本クロック信号ＴｘＣＬＫから同期クロック信号ＣＬＫ１が生成されてパラシリ変換部２０１，２０２，２０３へ出力される。次いで、パラシリ変換部２０１，２０２，２０３によって、赤データＲＤ［７：０］、緑データＧＤ［７：０］、青データＢＤ［７：０］が同期クロック信号ＣＬＫ１と同期してシリアル信号ＴｘＯＵＴ２，ＴｘＯＵＴ１，ＴｘＯＵＴ０に変換される。
【００６２】
さらに、シリアル信号ＴｘＯＵＴ２，ＴｘＯＵＴ１，ＴｘＯＵＴ０は、差動ドライバ２０５，２０６，２０７によって、ケーブル２３１，２３２，２３３、差動レシーバ３０１，３０２，３０３を介してそれぞれシリアル信号ＲｘＩＮ２，ＲｘＩＮ１，ＲｘＩＮ０としてシリパラ変換部３０７，３０８，３０９へ送信される。
【００６３】
次に、シリパラ変換部３０７，３０８，３０９によって、同期クロック信号ＣＬＫＢの立ち上りタイミングと同期して、シリアル信号ＲｘＩＮ２，ＲｘＩＮ１，ＲｘＩＮ０がそれぞれ１ビットずつ取得されてパラレル信号に変換され、赤データＲＤ［７：０］，緑データＧＤ［７：０］，青データＢＤ［７：０］が得られ、各データが画像処理部２１へ出力される。
【００６４】
次に、画像処理部２１によって、データ伝送回路２から出力された赤データＲＤ［７：０］、緑データＧＤ［７：０］、青データＢＤ［７：０］、制御信号Ｓ１、及びクロック信号ＲｘＣＬＫに各種画像処理が施された後、データ伝送回路３によって、これら画像処理の施された画像データが画像形成部３３へ送信される。データ伝送回路３の動作はデータ伝送回路２と同様であるのでその説明を省略する。
【００６５】
そして、画像形成部３３によって、データ伝送回路３から出力された画像データに基づいて、記録紙に画像が形成される。
【００６６】
以上のような構成を有する複合機１において、本実施形態では、送信側回路２０と受信側回路３０との間の伝送路が正常であるか否かを確認するテストモードを有している点が従来と相違する。以下、このテストモードに関する説明を行う。図４は、前記テストモードを実現する構成を示すブロック図である。
【００６７】
前記テストモードを実現するための構成として、本実施形態では、図４に示すように、送信側回路２０の送信制御回路２００に、テスト信号生成部２００ａとテスト信号送信部２００ｂとを備え、受信側回路３０の受信制御回路３００に、テスト信号生成部３００ａとテスト信号受信部３００ｂと比較部３００ｃとを備え、制御部４１に、指示部４６と異常信号出力部４７と報知部４８とを備えている。
【００６８】
指示部４６は、前記送信側回路２０及び受信側回路３０のテスト信号生成部２００ａ，３００ａにテスト信号を生成する指示を出力するものである。指示部４６が前記テスト信号を生成する指示を示す指示信号「ＰＧＭＯＤＥ」を図６（ａ）に示す。この指示信号「ＰＧＭＯＤＥ」が前記指示部４６から出力されている期間（以下、この期間をテストモード期間という）、前記送信側回路２０、受信側回路３０及び制御部４１によるテストモードに係る処理が実施される。
【００６９】
なお、複合機１においては、該テストモード期間中、図６（ｂ），（ｄ）に示すように、周期的に出力される主走査同期信号「ＨＳＹＮＣ」に基づき主走査有効区間信号「ＭＲＥ」が周期的に生成されるが、前記送信側回路２０、受信側回路３０及び制御部４１によるテストモードに係る処理は、１つの主走査有効区間信号「ＭＲＥ」の出力期間を１単位として実施される。また、図６（ｂ）に示す波形のうち矢印Ｘの期間の部分を拡大した図を図５（ａ）に示し、図６（ｃ）に示す波形のうち矢印Ｘの期間の部分を拡大した図を図５（ｂ）に示し、図６（ｄ）に示す波形のうち矢印Ｘの期間の部分を拡大した図を図５（ｃ）に示す。
【００７０】
テスト信号生成部２００ａ，３００ａは、前記指示部４６からの指示に基づき、前記テスト信号を生成するものである。テスト信号生成部２００ａ，３００ａは、赤データＲＤを伝送する伝送路、緑データＧＤを伝送する伝送路、青データＢＤを伝送する伝送路にそれぞれ対応してテスト信号Ｒ（Ｒ），Ｒ（Ｇ），Ｒ（Ｂ）を生成する。図５（ｄ）は、赤データＲＤを伝送する伝送路に対応するテスト信号Ｒ（Ｒ）、図５（ｅ）は、緑データＧＤを伝送する伝送路に対応するテスト信号Ｒ（Ｇ）、図５（ｆ）は、青データＢＤを伝送する伝送路に対応するテスト信号Ｒ（Ｂ）を示す図であり、図５（ｄ）〜（ｆ）では、赤データＲＤ［７：０］の各ビット、緑データＧＤ［７：０］の各ビット及び青データＢＤ［７：０］の各ビットを０７〜００の番号で示している。
【００７１】
テスト信号送信部２００ｂは、送信側回路２０のテスト信号生成部２００ａで生成されたテスト信号を受信側回路３０に送信するものであり、テスト信号受信部３００ｂは、送信側回路２０から送信されたテスト信号を受信するものである。
【００７２】
比較部３００ｃは、前記テスト信号受信部３００ｂにより受信されたテスト信号と、当該受信側回路３０のテスト信号生成部３００ａで生成されたテスト信号とを比較し、それらが一致しているか否かを確認するものである。
【００７３】
例えば、図５（ｇ）〜（ｉ）は、前記テスト信号受信部３００ｂにより受信されたテスト信号Ｔ（Ｒ），Ｔ（Ｇ），Ｔ（Ｂ）を示しており、この図５（ｇ）〜（ｉ）に示す信号Ｔ（Ｒ），Ｔ（Ｇ），Ｔ（Ｂ）と、図５（ｄ）〜（ｆ）に示す信号Ｒ（Ｒ），Ｒ（Ｇ），Ｒ（Ｂ）とを比較すると、緑データＧＤを伝送する伝送路に対応するテスト信号Ｔ（Ｇ），Ｒ（Ｇ）において、矢印Ａ，Ｂで示すビットがテスト信号Ｔ（Ｇ）とテスト信号Ｒ（Ｇ）とで異なっている。比較部３００ｃは、このように前記両テスト信号が不一致であると判断したとき、図５（ｋ）の矢印ｃで示すように、その旨を示す不一致信号を制御部４１に出力する。前記両テスト信号が不一致となるのは、緑データＧＤを伝送する伝送路に何らかの異常が発生したことにより生じたものと考えられる。
【００７４】
なお、ここでは、テスト信号生成部２００ａ，３００ａは、主走査同期信号「ＨＳＹＮＣ」の立ち上がりタイミングに同期させて、テスト信号の生成及び前記両テスト信号の比較を開始させるようにしている。ただし、これに限らず、副走査有効区間信号「ＶＳＹＮＣ」の立ち上がりタイミングに同期させるようにしてもよい。また、前記各信号「ＨＳＹＮＣ」，「ＶＳＹＮＣ」，「ＭＲＥ」は、前記シリアル信号ＴｘＯＵＴ２，ＴｘＯＵＴ１，ＴｘＯＵＴ０に組み込まれている。
【００７５】
異常信号出力部４７は、前記比較部３００ｃから前記不一致信号を受信すると、送信側回路２０と受信側回路３０との間の伝送路における異常が発生したことを示す異常信号を報知部４８に出力する。報知部４８は、前記異常信号出力部４７から前記異常信号を受信すると、例えば、表示部５２にその旨を示すメッセージを表示させるなどの報知動作を行う。
【００７６】
図７は、テストモードにおける前記送信側回路２０、受信側回路３０及び制御部４１の処理を示すフローチャートである。
【００７７】
図７に示すように、制御部４１（指示部４６）は、当該複合機１の主電源がオンされると（ステップ♯１でＹＥＳ）、送信側回路２０及び受信側回路３０に、テスト信号の生成指示を出力する（ステップ♯２）。
【００７８】
送信側回路２０（テスト信号生成部２００ａ）は、制御部４１（指示部４６）からテスト信号の生成指示を受けると（ステップ♯１１でＹＥＳ）、この指示に基づきテスト信号を生成する（ステップ♯１１）。また、受信側回路３０（テスト信号生成部３００ａ）は、制御部４１（指示部４６）からテスト信号の生成指示を受けると（ステップ♯２１でＹＥＳ）、この指示に基づきテスト信号を生成する（ステップ♯２２）。
【００７９】
送信側回路２０（テスト信号送信部２００ｂ）は、（テスト信号生成部２００ａで）生成したテスト信号を受信側回路３０に送信する（ステップ♯１３）。
【００８０】
受信側回路３０（テスト信号受信部３００ｂ）は、前記送信側回路２０からテスト信号を受信すると（ステップ♯２３）、受信側回路３０（比較部３００ｃ）は、この受信したテスト信号と、自らで（テスト信号生成部３００ａで）生成したテスト信号とを比較し（ステップ♯２４）、両テスト信号が一致するか否かを確認する（ステップ♯２５）。
【００８１】
その結果、受信側回路３０（比較部３００ｃ）は、前記両テスト信号が不一致であることを確認すると（ステップ♯２５）、その旨を示す不一致信号を制御部４１に送信する（ステップ♯２６）。
【００８２】
制御部４１（異常信号出力部４７）は、テスト信号生成指示の出力期間中に前記受信側回路３０から前記不一致信号を受信すると（ステップ♯３でＹＥＳ）、制御部４１（報知部４８）は、例えば、表示部５２にその旨を示すメッセージを表示させるなどの報知動作を行う（ステップ♯４）。
【００８３】
以上のように、本実施形態では、送信側回路２０と受信側回路３０とにそれぞれ同一のテスト信号を生成させ、受信側回路３０が生成したテスト信号と送信側回路２０から受信したテスト信号とを比較し、両テスト信号が不一致のときには、送信側回路２０と受信側回路３０との間の伝送路が正常な状態ではないものと判断する機能を複合機１に搭載したので、送信側回路２０と受信側回路３０との間の伝送路が正常な状態でない状態で、送信側回路２０と受信側回路３０との間でデータの送受信が行われるのを防止することができる。
【００８４】
その結果、正常ではない伝送路を介して信号が送受信されることによって、原稿に忠実な色の画像を記録紙に形成することができなくなるのを未然に防止することができる。
【００８５】
本件は、前記実施形態に代えて、或いは前記実施形態に加えて次のような変形形態も採用可能である。
【００８６】
［１］シリパラ変換部３０７，３０８，３０９の代わりにフリップフロップを備え、フリップフロップによってシリアル信号ＲｘＩＮ２，ＲｘＩＮ１，ＲｘＩＮ０を同期クロック信号ＣＬＫＢと同期して外部へ出力するようにしてもよい。
【００８７】
［２］データ伝送回路２をカラーの画像データの伝送に適用する例を示したが、白黒の画像データをシリアル信号ＴｘＯＵＴ２，ＴｘＯＵＴ１，ＴｘＯＵＴ０に分配して送信するようにしてもよい。
【００８８】
［３］データ伝送回路によるデータ伝送が行われる箇所は、スキャナ部１１と画像処理部２１との間、及び画像処理部２１と画像形成部３３との間に限られず、例えばファクシミリ通信部６１、ネットワークＩ／Ｆ部７１、パラレルＩ／Ｆ部７２、及びシリアルＩ／Ｆ部７３等の通信Ｉ／Ｆ部と画像処理部２１との間であってもよく、その他、いかなる箇所であってもよい。
【００８９】
［４］画像形成装置の一例として、複合機の例を示したが、例えば複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置の内部におけるデータの伝送にデータ伝送回路２をもちいてもよい。
【００９０】
［５］データ伝送回路２によって伝送されるデータは、画像データに限らず、いかなるデータであってもよく、画像形成装置以外の種々の装置におけるデータの伝送にデータ伝送回路２を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の一実施形態に係るデータ伝送回路を備えた画像形成装置の一実施形態であるデジタル複合機の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るデータ伝送回路の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図２に示すデータ伝送回路における画像データの伝送処理を説明するための信号波形図である。
【図４】テストモードを実現する構成を示すブロック図である
【図５】（ａ）は、主走査同期信号の拡大波形図、（ｂ）は、副走査有効区間信号の拡大波形図、（ｃ）は、主走査有効区間信号の拡大波形図、（ｄ）〜（ｆ）は、送信側回路及び受信側回路で生成されるテスト信号の波形図、（ｇ）〜（ｉ）は、受信側回路で受信されたテスト信号の波形図、（ｊ）は、受信側回路に入力されるクロックを示す波形図、（ｋ）は、比較部の比較結果を示す信号の波形図である。
【図６】（ａ）は、制御部によるテスト信号生成指示を示す指示信号の波形図、（ｂ）は、主走査同期信号の波形図、（ｃ）は、副走査有効区間信号の波形図、（ｄ）は、主走査有効区間信号の波形図である。
【図７】テストモードにおける前記送信側回路２０、受信側回路３０及び制御部４１の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９２】
１  複合機
２  データ伝送回路
３  データ伝送回路
１１  スキャナ部
２０  送信側回路
２００ａ  テスト信号生成部
２００ｂ  テスト信号送信部
２１  画像処理部
３０  受信側回路
３００ａ  テスト信号生成部
３００ｂ  テスト信号受信部
３００ｃ  比較部
３１  プリンタ部
３３  画像形成部
４１  制御部
４６  指示部
４７  異常信号出力部
４８  報知部
【図１】
2010028362.tif 000003
【図２】
2010028362.tif 000004
【図３】
2010028362.tif 000005
【図４】
2010028362.tif 000006
【図５】
2010028362.tif 000007
【図６】
2010028362.tif 000008
【図７】
2010028362.tif 000009