(57)【要約】【課題】  タンク本体の内部に配置した配管に支持された波消し部材が、前記配管と共に移動するのを防止する。【解決手段】  タンク本体１１の内部に配置される燃料吸引パイプ３６に貫通孔を貫通させて支持された籠状容器３８の内部に、燃料の通過に抵抗を与えるスポンジ３９を収納して波消し部材３７を構成したので、タンク本体１１の内部の燃料液面が暴れようとしたとき、波消し部材３７が燃料の移動を抑制して燃料液面を安定させることができる。タンク本体１１の上壁１１ｃおよび底壁１１ｇに波消し部材３７の移動を規制する位置規制部１１ｉ，１１ｊを一体成形したので、燃料に押された波消し部材３７が所定の位置から移動してタンク本体１１内部のメータフロート２８等の機器の機能を阻害するのを防止することができる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料の通過に抵抗を与える抵抗部材を籠状容器に収納した波消し部材をタンク本体の内部に配置し、前記籠状容器に形成した貫通孔に前記タンク本体の内部に配置された配管を貫通させることで前記波消し部材を所定位置に支持する燃料タンクであって、
前記タンク本体の内壁に前記波消し部材の移動を規制する移動規制手段を設けたことを特徴とする車両用燃料タンク。
【請求項２】
前記移動規制手段は、前記波消し部材の車体前後方向の移動を規制することを特徴とする、請求項１に記載の車両用燃料タンク。
【請求項３】
前記配管は、前記貫通孔の開口部に当接して該配管に沿う前記波消し部材の移動を規制するストッパを備えることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の車両用燃料タンク。
【請求項４】
前記タンク本体の壁面を内向きに突出させて前記移動規制手段を構成することを特徴とする、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の車両用燃料タンク。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の車両用燃料タンクの製造方法であって、
前記タンク本体に形成した開口部から該タンク本体の内部の所定位置に前記波消し部材を挿入する際に、前記移動規制手段をガイドにして前記波消し部材を前記所定位置に導くことを特徴とする車両用燃料タンクの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料の通過に抵抗を与える抵抗部材を籠状容器に収納した波消し部材をタンク本体の内部に配置し、前記籠状容器に形成した貫通孔に前記タンク本体の内部に配置された配管を貫通させることで前記波消し部材を所定位置に支持する燃料タンクと、その製造方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、合成樹脂でブロー成形したタンク本体１１の内部を、狭隘な通路２３で第１室２４および第２室２５に区画することで、前記通路２３にバッフル板（波消し板）の効果を発揮させるようにしたものが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３３５４３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来のものは、タンク本体１１の内部に通路２３を一体に形成するため、タンク本体１１の設計自由度が阻害される問題があり、また通路２３を持たない既存のタンク本体１１に波消し効果を与えるのが難しいという問題があった。
【０００５】
そこで本出願人は、特願２００８−１７５５３７号により、燃料の通過に抵抗を与える多孔部材を収納した籠状容器よりなる波消し部材をタンク本体の内部に配置し、前記波消し部材を、その籠状容器に形成された貫通孔に前記タンク本体の内部に配置された配管を貫通させることで支持する燃料タンクの波消し構造を提案した。
【０００６】
この燃料タンクの波消し構造により、タンク本体の設計自由度を阻害することなく有効な波消し効果を得ることが可能になったが、可撓性を有する配管に波消し部材を支持しているため、タンク本体の内部で波消し部材が配管と共に移動してしまい、タンク本体の内部に収納された機器の機能を阻害する可能性があった。
【０００７】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、タンク本体の内部に配置した配管に支持された波消し部材が、前記配管と共に移動するのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、燃料の通過に抵抗を与える抵抗部材を籠状容器に収納した波消し部材をタンク本体の内部に配置し、前記籠状容器に形成した貫通孔に前記タンク本体の内部に配置された配管を貫通させることで前記波消し部材を所定位置に支持する燃料タンクであって、前記タンク本体の内壁に前記波消し部材の移動を規制する移動規制手段を設けたことを特徴とする車両用燃料タンクが提案される。
【０００９】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記移動規制手段は、前記波消し部材の車体前後方向の移動を規制することを特徴とする車両用燃料タンクが提案される。
【００１０】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１または請求項２の構成に加えて、前記配管は、前記貫通孔の開口部に当接して該配管に沿う前記波消し部材の移動を規制するストッパを備えることを特徴とする車両用燃料タンクが提案される。
【００１１】
また請求項４に記載された発明によれば、請求項１〜請求項３の何れか１項の構成に加えて、前記タンク本体の壁面を内向きに突出させて前記移動規制手段を構成することを特徴とする車両用燃料タンクが提案される。
【００１２】
また請求項５に記載された発明によれば、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の車両用燃料タンクの製造方法であって、前記タンク本体に形成した開口部から該タンク本体の内部の所定位置に前記波消し部材を挿入する際に、前記移動規制手段をガイドにして前記波消し部材を前記所定位置に導くことを特徴とする車両用燃料タンクの製造方法が提案される。
【００１３】
尚、実施の形態の第１、第２開口１１ｄ，１１ｆは本発明の開口部に対応し、実施の形態の位置規制部１１ｉ，１１ｊ，１１ｋは本発明の移動規制手段に対応し、実施の形態の燃料吸引パイプ３６は本発明の配管に対応し、実施の形態の蛇腹部３６ａは本発明のストッパに対応し、実施の形態のスポンジ３９は本発明の抵抗部材に対応する。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の構成によれば、タンク本体の内部に配置される配管に貫通孔を貫通させて支持された籠状容器の内部に、燃料の通過に抵抗を与える抵抗部材を収納して波消し部材を構成したので、タンク本体の内部の燃料液面が暴れようとしたとき、波消し部材が燃料の移動を抑制して燃料液面を安定させることができる。タンク本体の内壁に波消し部材の移動を規制する移動規制手段を設けたので、燃料に押された波消し部材が所定の位置から移動してタンク本体内部の機器の機能を阻害するのを防止することができる。
【００１５】
また請求項２の構成によれば、移動規制手段が波消し部材の車体前後方向の移動を規制するので、車両の急加速による波消し部材の後方への移動と、車両の急制動による波消し部材の前方への移動とを防止することができる。
【００１６】
また請求項３の構成によれば、配管に設けたストッパに貫通孔の開口部を当接させて波消し部材の移動を規制するので、配管に沿って波消し部材が移動してしまうのを防止することができる。
【００１７】
また請求項４の構成によれば、タンク本体の壁面を内向きに突出させて移動規制手段を構成したので、タンク本体と別部材の移動規制手段を設ける場合に比べて部品点数および組付工数を削減することができる。
【００１８】
また請求項５の構成によれば、タンク本体に形成した開口部から該タンク本体の内部の波消し部材を挿入する際に移動規制手段をガイドとして利用するので、波消し部材を容易かつ確実にタンク本体の内部の所定位置に導くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】車両用燃料タンクの縦断面図（第１の実施の形態）。
【図２】図１の２方向矢視図（第１の実施の形態）。
【図３】図２の３−３線断面図（第１の実施の形態）。
【図４】図１の４部拡大図（第１の実施の形態）。
【図５】図４の５−５線断面図（第１の実施の形態）。
【図６】前記図２に対応する図（第２の実施の形態）。
【図７】図６の７−７線断面図（第２の実施の形態）。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図１〜図５に基づいて本発明の第１の実施の形態を説明する。
【００２１】
図１に示すように、自動車の車体後部のフロアパネルの下面に搭載される燃料タンクＴは、樹脂をブロー成形したタンク本体１１を備えており、その下面の左右方向中央部を前後方向に延びる溝状の凹部１１ａには、エンジンの駆動力を後輪に伝達するプロペラシャフト１２と、エンジンの排ガスを車体後部に導く排気管１３とが配置される。タンク本体１１は、凹部１１ａによって右側の第１タンク室１４と左側の第２タンク室１５とに区画され、第１、第２タンク室１４，１５は凹部１１ａの上方の連通部１１ｂを介して相互に連通する。
【００２２】
第１タンク室１４の上壁１１ｃには外周に雄ねじを有する第１開口１１ｄが形成され、第１開口１１ｄを閉塞する第１蓋体１６が、前記雄ねじに螺合する雌ねじを有するキャップ１７により気密性を維持しながら固定される。第１蓋体１６の下面に上下摺動自在に支持された複数本のガイドロッド１８…に、上面が解放した第１チャンバー１９の上部が固定され、ガイドロッド１８…の外周に設けたコイルスプリング２０…の弾発力で下向きに付勢された第１チャンバー１９の下面が第１タンク室１４の底壁上面に当接する。
【００２３】
第１チャンバー１９の内部には、燃料ポンプ２１と、サクションフィルタ２２と、プレッシャレギュレータ２３と、ジェットポンプ２４とで構成されるポンプモジュール２５が設けられる。燃料ポンプ２１は第１チャンバー１９の底部に配置したサクションフィルタ２２を介して吸い上げた燃料を、第１蓋体１６を貫通してタンク本体１１の外部に延びる燃料供給パイプ２６を介してエンジンに供給する。燃料供給パイプ２６の途中から分岐する燃料戻しパイプ２７の途中にプレッシャレギュレータ２３が設けられ、先端にジェットポンプ２４が設けられる、プレッシャレギュレータ２３はエンジンに供給する燃料の圧力を一定に保持し、余剰となった燃料をジェットポンプ２４を介して第１チャンバー１９の内部に戻すことで、第１チャンバー１９の内部を常に燃料で満たされた状態に維持する。      
【００２４】
一方、第２タンク室１５の上壁１１ｅに形成された第２開口１１ｆは、そこにキャップ４０により気密性を維持しながら固定された第２蓋体３１で閉塞される。第２蓋体３１の下面に上下摺動自在に支持された複数本のガイドロッド３２…の下部に第２チャンバー３３の上部が固定され、ガイドロッド３２…の外周に設けたコイルスプリング３４…の弾発力で下向きに付勢された第２チャンバー３３の下面が第２タンク室１５の底壁上面に当接する。第２チャンバー３３には、その内部への燃料の流入を許容し、その外部への燃料の流出を阻止するフラップ（図示せず）が設けられており、第２チャンバー３３の内部は常に燃料で満たされた状態に維持される。
【００２５】
第２チャンバー３３の底部に配置されたサクションフィルタ３５から延びる燃料吸引パイプ３６は、第２タンク室１５から連通部１１ｂを通過して第１タンク室１４に延び、第１チャンバー１９の内部のジェットポンプ２４に接続される。
【００２６】
従って、エンジンの運転中、ポンプモジュール２５の燃料ポンプ２１が作動すると、第１タンク室１４の第１チャンバー１９内の燃料がサクションフィルタ２２を介して汲み上げられて燃料供給パイプ２６からエンジンに供給され、余剰となった燃料は燃料戻しパイプ２７のプレッシャレギュレ一タ２３およびジェットポンプ２４を介して第１チャンバー１９に戻される。ジェットポンプ２４において発生する負庄により、第２タンク室１５の第２チャンバー３３内の燃料がサクションフィルタ３５を介して汲み上げられ、燃料吸引パイプ３６およびジェットポンプ２４を介して第１タンク室１４の第１チャンバー１９内に吸引される。
【００２７】
タンク本体１１内の燃料液面が凹部１１ａの上端よりも高いとき、連通部１１ｂを介して第１、第２タンク室１４，１５の燃料液面は等しくなるため、上述したジェットポンプ２４による燃料の吸引は意味を持たない。しかしながら、タンク本体１１内の燃料液面が凹部１１ａの上端よりも低くなると、第２タンク室１５の燃料は連通部１１ｂを介して第１タンク室１４に移動できなくなるため、第２タンク室１５の燃料は消費されずに、第１タンク室１４の燃料だけが消費されることで、第１タンク室１４の燃料液面が低下してエンジンヘの燃料の供給が早期に途切れる可能性がある。
【００２８】
しかしながら、上述したようにジェットポンプ２４により第２タンク室１５の燃料が第１タンク室１４に供給されることで、第２タンク室１５の燃料液面を常に高い位置に保ってタンク本体１１内の燃料を最後まで使い切ることができる。
【００２９】
燃料吸引パイプ３６には４個の波消し部材３７…が設けられており、車両の揺動によってタンク本体１１の内部の燃料液面が暴れようとしたとき、波消し部材３７…が燃料の移動を抑制して燃料液面を安定させるように機能する。
【００３０】
図４および図５に示すように、波消し部材３７は概略円筒形をなす籠状容器３８を備える。籠状容器３８は同一部材である第１、第２半対３８Ｌ，３８Ｒに２分割されており、両者は接着や溶着で一体化される。例えば、第１半体３８Ｌは、第２半体３８Ｌに結合される四角枠状の結合リブ３８ａと、結合リブ３８ａを周方向に接続する４本の円弧状の横リブ３８ｂ…と、結合リブ３８ａを軸方向に接続する６本のコ字状の縦リブ３８ｃ…と、結合リブ３８ａの軸方向両端に設けられたボス部３８ｄと、ボス部３８ｄの中央に燃料吸引パイプ３６が貫通可能に形成された支持部３８ｅとを備える。
【００３１】
籠状容器３８の内部には、空間の多い多孔部材であるスポンジ３９が収納される。籠状容器３８の第１、第２半対３８Ｌ，３８Ｒは、その内部にスポンジ３９を収納した後に、結合リブ３８ａ，３８ａで接着あるいは溶着される。円筒状の籠状容器３８の直径Ｄ１は、タンク本体１１の第１、第２開口１１ｄ，１１ｆの直径Ｄ２よりも小さく設定されており（図１参照）、従ってタンク本体１１に波消し部材３７…を挿入するための特別の開口を形成せずとも、ポンプモジュール２５あるいはサクションフィルタ３５を挿入するための第１、第２開口１１ｄ，１１ｆを利用してタンク本体１１に波消し部材３７…を挿入することができる。またスポンジ３９を籠状容器３８の内部に収納したので、形状の不安定なスポンジ３９を容易かつ確実に支持することができる。
【００３２】
樹脂製の燃料吸引パイプ３６は、蛇腹状のパイプよりなる蛇腹部３６ａと、単純なパイプよりなる平滑部３６ｂとを備えており、蛇腹部３６ａの最大外径は平滑部３６ｂの外径よりも大きくなっている。波消し部材３７の内部に収納された平滑部３６ｂは、その両端部が籠状容器３８の支持部３８ｅ，３８ｅに形成した貫通孔３８ｆ，３８ｆに嵌合し、その中間部がスポンジ３９の内部を貫通する。燃料吸引パイプ３６の蛇腹部３６ａは波消し部材３７の外部に露出しており、平滑部３６ｂよりも大径の蛇腹部３６ａの端部が籠状容器３８の支持部３８ｅ，３８ｅの貫通孔３８ｆ，３８ｆの開口端に当接する。
【００３３】
これにより、波消し部材３７は燃料吸引パイプ３６の平滑部３６ｂの外周に拘束され、燃料吸引パイプ３６に沿って移動することが防止されるため、タンク本体１１の内部で波消し部材３７…が妄動したり相互に衝突したりするのを確実に阻止することができる。
【００３４】
またタンク本体１１の内部に配置した燃料吸引パイプ３６を利用して波消し部材３７…を支持したので、波消し部材３７…を支持するための特別の支持部材が不要になって構造が簡素化される。しかも燃料吸引パイプ３６の蛇腹部３６ａ…は自由に屈曲可能であるため、タンク本体１１の内部における燃料吸引パイプ３６のレイアウトの自由度を高めることができる。
【００３５】
尚、燃料吸引パイプ３６の平滑部３６ｂへの波消し部材３７の組付けは、籠状容器３８の２分割された第１、第２半対３８Ｌ，３８Ｒを平滑部３６ｂを挟んで結合することにより可能である。
【００３６】
図１〜図３から明らかなように、タンク本体１１の連通部１１ｂの車幅方向両側の上壁１１ｃ，１１ｅから二つの位置規制部１１ｉ，１１ｉが垂下し、これら二つの位置規制部１１ｉ，１１ｉに上下方向に対向するように、タンク本体１１の連通部１１ｂの車幅方向両側の底壁１１ｇ，１１ｈから二つの位置規制部１１ｊ，１１ｊが起立する。これらの位置規制部１１ｉ，１１ｉ；１１ｊ，１１ｊはタンク本体１１をブロー成形する際に、そのタンク本体１１と一体に成形される。
【００３７】
４個の波消し部材３７…のうちの車幅方向右端の波消し部材３７は、タンク本体１１の前壁と上下の位置規制部１１ｉ，１１ｊとの間に形成される空間に配置されており（図３参照）、このとき上下の位置規制部１１ｉ，１１ｊの相互に対向する先端間の距離Ｌ１は、波消し部材３７の直径Ｄ１よりも小さいため、波消し部材３７は上下の位置規制部１１ｉ，１１ｊにより車体後方への移動を規制され、第１タンク室１４側の燃料液面を検出するためのメータフロート２８との干渉が確実に回避される。
【００３８】
同様に、第２タンク室１５側においても、その燃料液面を検出するためのメータフロート２９と波消し部材３７とが干渉するのを、上下の位置規制部１１ｉ，１１ｊにより確実に回避される。尚、車幅方向外側の２個の波消し部材３７，３７に燃料吸引パイプ３６を介して接続された車幅方向内側の２個の波消し部材３７，３７も間接的に車体前後方向の移動を規制される。
【００３９】
しかして、車両の揺動によってタンク本体１１の内部の燃料液面が暴れても、波消し部材３７…で燃料の移動を抑制して燃料液面を安定させることで、エンジンへの安定した燃料の供給を可能にすることができる。このとき、籠状容器３８内に収納されたスポンジ３９は多孔部材であるために燃料の通過を完全に遮断することがなく、よって移動する燃料から受ける荷重を小さくして燃料吸引パイプ３６の変形を防止することができる。しかも、多孔部材がスポンジ３９のように形状が不安定なものであっても、それを籠状の籠状容器３８に収納することで、形状を安定させて他部材との干渉を回避することができる。
【００４０】
そして波消し部材３７…は、燃料吸引パイプ３６の蛇腹部３６ａ…によって車幅方向への移動を規制され、かつ位置規制部１１ｉ，１１ｉ；１１ｊ，１１ｊによって車両の急加速時や急減速時に車体前後方向への移動を規制されるため、波消し部材３７…がタンク本体１１の内部の機器と干渉して機能を阻害するのを防止することができる。
【００４１】
しかも燃料吸引パイプ３６に予め装着した波消し部材３７…を第１開口１１ｄあるいは第２開口１１ｆを通してタンク本体１１に挿入するとき、位置規制部１１ｉ，１１ｉ；１１ｊ，１１ｊをガイドとして利用することで、波消し部材３７…を容易かつ確実にタンク本体１１の内部の所定位置に導くことができる。
【００４２】
次に、図６および図７に基づいて本発明の第２の実施の形態を説明する。
【００４３】
第２の実施の形態は、タンク本体１１の中央の凹部１１ａに１個の位置規制部１１ｋを上向きに一体成形したものである、位置規制部１１ｋの上端と上壁１１ｃ，１１ｅとの間に距離Ｌ２は波消し部材３７，３７の直径Ｄ１よも小さく設定される。その結果、車幅方向内側の２個の波消し部材３７，３７は、ベントシャットフロート３０と位置規制部１１ｋとの間に挟まれて車体前後方向の移動を規制され、車幅方向内側の２個の波消し部材３７，３７に燃料吸引パイプ３６を介して接続された車幅方向外側の２個の波消し部材３７，３７も間接的に車体前後方向の移動を規制されるため、第１の実施の形態と同様の作用効果を達成することができる。
【００４４】
以上、本発明の実施の形態を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００４５】
例えば、実施の形態の燃料タンクＴは第１、第２タンク室１４，１５を備えているが、単一のタンク室を備えるものであっても良い。
【００４６】
また実施の形態では抵抗部材をスポンジ３９で構成しているが、スポンジ３９以外の任意の多孔部材を採用することができる。
【００４７】
また実施の形態では位置規制部１１ｉ，１１ｊ，１１ｋをタンク本体１１と一体に形成しているが、別部材で形成してタンク本体１１に固定しても良い。
【００４８】
また第２開口１１ｆに対する第２蓋体３１の固定は、キャップ４０を用いる代わりに振動溶着等を用いても良い。
【符号の説明】
【００４９】
１１      タンク本体
１１ｄ    第１開口（開口部）
１１ｆ    第２開口（開口部）
１１ｉ    位置規制部（移動規制手段）
１１ｊ    位置規制部（移動規制手段）
１１ｋ    位置規制部（移動規制手段）
３６      燃料吸引パイプ（配管）
３６ａ    蛇腹部（ストッパ）
３７      波消し部材
３８      籠状容器
３８ｆ    貫通孔
３９      スポンジ（抵抗部材）
【図１】
2010195127.tif 000003
【図２】
2010195127.tif 000004
【図３】
2010195127.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2010195127.tif 000008
【図７】
2010195127.tif 000009