(57)【要約】      （修正有）【課題】ヒータが実装されている車両用シート装置において、シワの発生を抑制する。【解決手段】本実施形態のシート装置は、シート・ヒータ２が実装されている。シート・ヒータは、ユニット構造を有し、基材と電熱線２２とで構成されている。電熱線は、第１ヒータ部３１と第２ヒータ部３２とを有している。第１ヒータ部において、左側の凸の部分３１２ａ、３１２ｃは中央位置ＣＬを越えて左側に延びている。第２ヒータ部において、右側の凸の部分３２２ｂ、３２２ｄは中央位置ＣＬを越えて右側に延びている。これらは、上下方向において見て、重なっている。これにより、中央部にシワが発生することを抑制することができる。【選択図】図５
2010263964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材と、
１本の電熱線で構成されており、前記基材上において屈曲を繰り返しながら第１方向に延在している、第１ヒータ部と、
１本の電熱線で構成されており、前記基材上において屈曲を繰り返しながら前記第１方向に延在し、前記第１ヒータ部と異なる位置において前記第１方向と垂直な第２方向において前記第１ヒータ部と配列されている、第２ヒータ部と、
を有し、
前記第１ヒータ部は、複数の前記第２ヒータ部に向かって凸の部分と複数の前記第２ヒータ部から離れる方向に凸の部分とが前記第１方向における位置をずらしながら交互につながることで、形成されており、
前記第２ヒータ部は、複数の前記第１ヒータ部に向かって凸の部分と複数の前記第１ヒータ部から離れる方向に凸の部分とが前記第１方向における位置をずらしながら交互につながることで、形成されており、
前記複数の第２ヒータ部に向かって凸の部分の少なくとも一部は、前記第２の方向における前記第１ヒータ部と前記第２ヒータ部との間の中央位置を越えており、
前記複数の第１ヒータ部に向かって凸の部分の少なくとも一部は、前記第２の方向における前記第１ヒータ部と前記第２ヒータ部との間の中央位置を越えている、
車両用シート装置に使用されるヒータ・ユニット。
【請求項２】
前記第２ヒータ部に向かって凸の部分の前記少なくとも一部は、複数の前記第２ヒータ部に向かって凸の部分を有し、
前記第１ヒータ部に向かって凸の部分の前記少なくとも一部は、複数の前記第１ヒータ部に向かって凸の部分を有し、
前記中央位置を越える前記第２ヒータ部に向かって凸の部分と前記第１ヒータ部に向かって凸の部分とは、前記第１の方向において交互に配列されている、
請求項１に記載のヒータ・ユニット。
【請求項３】
前記第２ヒータ部に向かって凸の部分の前記少なくとも一部は、前記第１の方向において見たとき、前記第１の方向において異なる位置にある全ての前記第１ヒータ部に向かって凸の部分の少なくとも一部と少なくとも部分的に重なり、
前記第１ヒータ部に向かって凸の部分の前記少なくとも一部は、前記第１の方向において見たとき、前記第１の方向において異なる位置にある全ての前記第２ヒータ部に向かって凸の部分と少なくとも部分的に重なる、
請求項１または２に記載のヒータ・ユニット。
【請求項４】
前記第１のヒータ部と前記第２のヒータ部とは、１本の電熱線の一部を構成している、
請求項１、２、または３に記載のヒータ・ユニット。
【請求項５】
前記複数の第２ヒータ部に向かって凸の部分の一部と、前記複数の第１ヒータ部に向かって凸の部分の一部とは、前記中央位置を越えず、それらの間に空隙が存在する、
請求項１〜４のいずれかに記載のヒータ・ユニット。
【請求項６】
前記前記第１ヒータ部において、前記複数の第２ヒータ部に向かって凸の部分と前記複数の第２ヒータ部から離れる方向に凸の部分とは屈曲部を形成するようにつながっており、
前記前記第２ヒータ部において、前記複数の第１ヒータ部に向かって凸の部分と前記複数の第１ヒータ部から離れる方向に凸の部分とは屈曲部を形成するようにつながっており、
前記中央位置を越えて前記第２ヒータ部に向かって凸の部分と前記第２ヒータ部における前記第１ヒータ部に向かって凸の部分との間に空隙が存在し、その空隙は前記第２ヒータ部における前記屈曲部と前記第１方向において見て重なる位置にあり、
前記中央位置を越えて前記第１ヒータ部に向かって凸の部分と前記第１ヒータ部における前記第２ヒータ部に向かって凸の部分との間に空隙が存在し、その空隙は前記第１ヒータ部における前記屈曲部と前記第１方向において見て重なる位置にある、
請求項１〜５のいずれかに記載のヒータ・ユニット。
【請求項７】
シート・バック・トリム・カバーで覆われたシート・バックと、
シート・クッション・トリム・カバーで覆われたシート・クッションと、
前記シート・バック・トリム・カバーあるいは前記シート・クッション・トリム・カバーの内側に装備されているヒータ装置と、を有し、
前記ヒータ装置は、
１本の電熱線で構成されており、前記基材上において屈曲を繰り返しながら第１方向に延在している、第１ヒータ部と、
１本の電熱線で構成されており、前記基材上において屈曲を繰り返しながら前記第１方向に延在し、前記第１ヒータ部と異なる位置において前記第１方向と垂直な第２方向において前記第１ヒータ部と配列されている、第２ヒータ部と、
を有し、
前記第１ヒータ部は、複数の前記第２ヒータ部に向かって凸の部分と複数の前記第２ヒータ部から離れる方向に凸の部分とが前記第１方向における位置をずらしながら交互につながることで、形成されており、
前記第２ヒータ部は、複数の前記第１ヒータ部に向かって凸の部分と複数の前記第１ヒータ部から離れる方向に凸の部分とが前記第１方向における位置をずらしながら交互につながることで、形成されており、
前記複数の第２ヒータ部に向かって凸の部分の少なくとも一部は、前記第２の方向における前記第１ヒータ部と前記第２ヒータ部との間の中央位置を越えており、
前記複数の第１ヒータ部に向かって凸の部分の少なくとも一部は、前記第２の方向における前記第１ヒータ部と前記第２ヒータ部との間の中央位置を越えている、
車両用シート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用のシート装置及びそれに使用されるヒータ・ユニットに関し、特に、車両用のシート装置に実装されるヒータの電熱線レイアウトに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用シート装置は、乗員（着座者）が着席する座面を有するシート・クッションと、着座した状態の乗員がその背中をもたれかけるシート・バックとを有している。シート・クッションとシート・バックのそれぞれは、フレーム、フレームを囲む柔軟なパッド、そしてパッドの外側を覆うトリム・カバーを有している。乗員の快適性を向上するため、ヒータを装備した車両用シート装置が知られている。
【０００３】
ヒータは、シート・バックとシート・クッションの双方あるいはその一方に実装される。具体的には、シート・バックあるいはシート・クッションのトリム・カバーの内側にヒータは実装され、乗員の操作により発熱量がコントロールされる。典型的なヒータを有するシート装置において、基材とその基材上にレイアウトされた電熱線とからなるシート・ヒータ・ユニットが、トリム・カバーの内側に固定されている。
【０００４】
図８は、シート・バックに実装されるシート・ヒータ・ユニットの一例を模式的に示す平面図である。ヒータ・ユニット８は、シート状の柔軟な基材８１と、その基材８１上に固定されている電熱線８２とを有している。ヒータ・ユニット８は、シート・バックにおいて、トリム・カバーとパッドとの間に固定されている。図８はヒータ・ユニット８の前側を図示しており、シート・バックを車両の前側から見たときのヒータ・ユニット８の形状を図示している。図８における上下は、シート装置の上下に相当する。
【０００５】
図８において破線で分割されている上側部分がシート・バックの前面にあり、発熱により乗員の体を温める。破線より下の部分は、シート・バックとシート・クションの間あるいはシート・バックの裏側に位置する。図８に示すように、破線より上の部分において、電熱線８２は左右対称の形状を有しており、右側部分８２１と左部分８２２との間の中央部には、電熱線８２がレイアウトされていない。
【０００６】
電熱線８２が存在していない中央部の空隙Ｇ０は上下に延びており、その位置はシート・バックの左右方向における中央に一致している。他の構成例のヒータ・ユニットは、例えば、特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されているヒータ・ユニットは、図８に示した電熱線レイアウトと同様に、電熱線の右側部分と左側部分との間に空隙（電熱線のない領域）を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−３５４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ヒータ・ユニット８をシート装置に実装した場合、シート・バックのトリム・カバーにシワが発生することがあることがわかった。特定のシート・バックを有するシート装置において、特にその現象が顕著であった。発明者らが検討したところ、シート・バックの前面の湾曲が大きいと、シワが発生しやすいことがわかった。図９は、シート・バック・パッド９１の断面形状を模式的に示す図であり、シート・バック・パッド９を上下方向に垂直に切断した断面を上側から見た図である。
【０００９】
図９に示すように、シート装置において。シート・バック・パッド９（シート・バック）は、乗員の背中をサポートする面９１（前面）において、後方に凸となるように湾曲している。ヒータ・ユニットは、湾曲しているパッドの前面９１に貼り付けられる。図８を参照して説明したように、ヒータ・ユニット８の空隙Ｇ０には、電熱線８２が存在していない。空隙Ｇ０の部分は柔軟な基材８１のみで構成されており、その部分の剛性は小さい。
【００１０】
湾曲しているパッドにヒータ・ユニット８を貼り付けるとき、ヒータ・ユニット８の中央部Ｇ０にシワが発生しやすい。特に、中央部Ｇ０の剛性が小さいため、その傾向はさらに強くなる。あるいは、シワなくヒータ・ユニット８をパッドに貼り付けることができた場合も、乗員の背中がシート・バックに接触した状態で動くと、電熱線８２が中央によることでヒータ・ユニット８が変形し、剛性の小さい中央部Ｇ０にシワが発生しやすい。従って、ヒータを実装した車両シート装置において、シワの発生を抑制することができるヒータ構造が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様の車両用シート装置に使用されるヒータ・ユニットは、基材と、１本の電熱線で構成されており、前記基材上において屈曲を繰り返しながら第１方向に延在している、第１ヒータ部と、１本の電熱線で構成されており、前記基材上において屈曲を繰り返しながら前記第１方向に延在し、前記第１ヒータ部と異なる位置において前記第１方向と垂直な第２方向において前記第１ヒータ部と配列されている、第２ヒータ部とを有する。前記第１ヒータ部は、複数の前記第２ヒータ部に向かって凸の部分と複数の前記第２ヒータ部から離れる方向に凸の部分とが前記第１方向における位置をずらしながら交互につながることで、形成されている。前記第２ヒータ部は、複数の前記第１ヒータ部に向かって凸の部分と複数の前記第１ヒータ部から離れる方向に凸の部分とが前記第１方向における位置をずらしながら交互につながることで形成されている。前記複数の第２ヒータ部に向かって凸の部分の少なくとも一部は、前記第２の方向における前記第１ヒータ部と前記第２ヒータ部との間の中央位置を越えている。前記複数の第１ヒータ部に向かって凸の部分の少なくとも一部は、前記第２の方向における前記第１ヒータ部と前記第２ヒータ部との間の中央位置を越えている。このような構成を有することで、ヒータ装置が実装される車両用シート装置において、シワの発生を抑制することができる。
【００１２】
好ましくは、前記第２ヒータ部に向かって凸の部分の前記少なくとも一部は、複数の前記第２ヒータ部に向かって凸の部分を有し、前記第１ヒータ部に向かって凸の部分の前記少なくとも一部は、複数の前記第１ヒータ部に向かって凸の部分を有し、前記中央位置を越える前記第２ヒータ部に向かって凸の部分と前記第１ヒータ部に向かって凸の部分とは、前記第１の方向において交互に配列されている。これにより、より効果的にヒータ装置が実装される車両用シート装置において、シワの発生を抑制することができる。
【００１３】
好ましくは、前記第２ヒータ部に向かって凸の部分の前記少なくとも一部は、前記第１の方向において見たとき、前記第１の方向において異なる位置にある全ての前記第１ヒータ部に向かって凸の部分の少なくとも一部と少なくとも部分的に重なる。さらに、前記第１ヒータ部に向かって凸の部分の前記少なくとも一部は、前記第１の方向において見たとき、前記第１の方向において異なる位置にある全ての前記第２ヒータ部に向かって凸の部分と少なくとも部分的に重なる。これにより、より効果的にヒータ装置が実装される車両用シート装置において、シワの発生を抑制することができる。
【００１４】
前記第１のヒータ部と前記第２のヒータ部とは、１本の電熱線の一部を構成していることが好ましい。これにより、ヒータ装置を効率的な構成とすることができる。
【００１５】
好ましくは、前記複数の第２ヒータ部に向かって凸の部分の一部と、前記複数の第１ヒータ部に向かって凸の部分の一部とは、前記中央位置を越えず、それらの間に空隙が存在する。これにより、電熱線の総長を抑えつつ、ヒータ装置が実装される車両用シート装置においてシワの発生を抑制することができる。
【００１６】
以下の構成が好ましい。前記前記第１ヒータ部において、前記複数の第２ヒータ部に向かって凸の部分と前記複数の第２ヒータ部から離れる方向に凸の部分とは屈曲部を形成するようにつながっている。前記前記第２ヒータ部において、前記複数の第１ヒータ部に向かって凸の部分と前記複数の第１ヒータ部から離れる方向に凸の部分とは屈曲部を形成するようにつながっている。前記中央位置を越えて前記第２ヒータ部に向かって凸の部分と前記第２ヒータ部における前記第１ヒータ部に向かって凸の部分との間に空隙が存在し、その空隙は前記第２ヒータ部における前記屈曲部と前記第１方向において見て重なる位置にある。前記中央位置を越えて前記第１ヒータ部に向かって凸の部分と前記第１ヒータ部における前記第２ヒータ部に向かって凸の部分との間に空隙が存在し、その空隙は前記第１ヒータ部における前記屈曲部と前記第１方向において見て重なる位置にある。これにより、電熱線の断線の可能性を小さくすることができる。
【００１７】
本発明の他の態様の車両用シート装置は、シート・バック・トリム・カバーで覆われたシート・バックと、シート・クッション・トリム・カバーで覆われたシート・クッションと、前記シート・バック・トリム・カバーあるいは前記シート・クッション・トリム・カバーの内側に装備されているヒータ装置とを有する。前記ヒータ装置は、１本の電熱線で構成されており、前記基材上において屈曲を繰り返しながら第１方向に延在している、第１ヒータ部と、１本の電熱線で構成されており、前記基材上において屈曲を繰り返しながら前記第１方向に延在し、前記第１ヒータ部と異なる位置において前記第１方向と垂直な第２方向において前記第１ヒータ部と配列されている、第２ヒータ部とを有する。前記第１ヒータ部は、複数の前記第２ヒータ部に向かって凸の部分と複数の前記第２ヒータ部から離れる方向に凸の部分とが前記第１方向における位置をずらしながら交互につながることで形成されている。前記第２ヒータ部は、複数の前記第１ヒータ部に向かって凸の部分と複数の前記第１ヒータ部から離れる方向に凸の部分とが前記第１方向における位置をずらしながら交互につながることで形成されている。前記複数の第２ヒータ部に向かって凸の部分の少なくとも一部は、前記第２の方向における前記第１ヒータ部と前記第２ヒータ部との間の中央位置を越えている。前記複数の第１ヒータ部に向かって凸の部分の少なくとも一部は、前記第２の方向における前記第１ヒータ部と前記第２ヒータ部との間の中央位置を越えている。このような構成を有することで、ヒータ装置が実装される車両用シート装置において、シワの発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ヒータが実装されている車両用シート装置において、シワの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態に係る車両用シート装置の構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】本実施形態において、シート・バックに装着するヒータ・ユニット（シート・ヒータ）の構造を模式的に示す平面図である。
【図３】本実施形態に係る第１ヒータ部の拡大図である。
【図４】本実施形態に係る第２ヒータ部の拡大図である。
【図５】本実施形態に係る第１ヒータ部と第２ヒータ部の拡大図である。
【図６】他の好ましい実施形態に係る電熱線レイアウトを有するヒータ・ユニットを模式的に示す平面図である。
【図７】図６におけるメイン・ヒータ部の拡大図である。
【図８】従来の技術におけるヒータ・ユニットの構成を模式的に示す斜視図である。
【図９】従来の技術におけるシート・バックの構造を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明を適用した実施の形態を説明する。説明の明確化のため以下の記載及び図面は、適宜、省略及び簡略化がなされている。又、各図面において、同一要素には同一の符号が付されており、必要に応じて重複説明は省略されている。本形態の車両用シート装置には、シート・ヒータが実装されている。シート・ヒータは、着座者（乗員）を暖めることで、着座時の快適性を向上する。本形態は、車両用シート装置に装備されるシート・ヒータの構造に特徴を有しており、特に、電熱線のレイアウトにその特徴を有する。本形態のシート・ヒータ構造は、シート・バックに装備されるヒータに特に有用であるが、シート・クッションに実装するシート・ヒータに適用することもできる。
【００２１】
本形態のシート・ヒータについて詳細な説明を行う前に、そのシート・ヒータを実装する車両用シート装置の構造について説明する。図１は、本発明のヒータを適用可能な車両用シート装置の全体構成を模式的に示す斜視図である。車両用シート装置１は、乗員（着座者）が着席する座面を有するシート・クッション１２と、着座した状態の乗員がその背中をもたれかけるシート・バック１１とを有している。シート・バック１１の頂部にはヘッドレスト１３が装着されている。
【００２２】
本明細書において、シート・バック１１のシート・クッション１２側を前側とし、その反対側を後側あるいは背面側とする。また、シート・クッション１２側を下側としヘッドレスト１３側を上側とする。これは、着座状態にある乗員の前後及び上下方向に対応し、また、車両の前後及び上下方向に対応する。図１は、一人用のシート装置を示しているが、本発明は、二人あるは三人用のシート装置に適用することができる。
【００２３】
シート・ヒータ２が、シート・バック１１に装着されている。また、シート・ヒータ３は、シート・クッション１２に装着されている。好ましい構成において、シート・ヒータ２及びシート・ヒータ３は、面状の基材とその基材に保持されている電熱線とで構成されたヒータ・ユニットである。シート・ヒータ２及びシート・ヒータ３は同一構造あるいは異なる構造を有することができる。なお、シート装置１は、二つのシート・ヒータ２、３の一方のみを有していてもよい。
【００２４】
シート・バック１１、シート・クッション１２及びヘッドレスト１３は、骨組みとしての内部フレーム、内部フレームの周囲を囲みクッション性を有する柔軟な部材で形成されたパッド、そしてパッドの外側を覆うトリム・カバーとを有している。フレームは一般に鉄鋼材で構成されており、その前側を覆うようにパッドがフレームに固定される。パッドは一般に発泡ウレタン等の発泡樹脂素材で肉厚に形成されている。パッドの外側は、さらに、布や革で形成されているトリム・カバーで覆われる。
【００２５】
一般に、ヒータ・ユニット２、３は、パッドとトリム・カバーとの間に固定されている。上述のように、シート・ヒータ２、３は、トリム・カバーとパッドとは異なる部品としてのヒータ・ユニットとして構成されている。本形態は、シート・ヒータの電熱線のレイアウトに特徴を有している。電熱線は、トリム・カバーの裏側あるいはパッドに保持するようにシート・バック１１あるいはシート・クッション１２を構成することもできる。しかし、乗員への熱の伝導、着座時の快適性、製造の容易性の点から、ヒータ・ユニットをパッドの前面に固定することが好ましい。
【００２６】
以下においてシート・ヒータ２の構造について詳細に説明する。上述のように、シート・ヒータ２は、好ましいユニット構成である。図２は、シート・バック１１に装着するヒータ・ユニット２（シート・ヒータ２）の構造を模式的に示す平面図である。図２は、シート・バック１１に装着されているヒータ・ユニット２を車両の前側から見た図であり、図２における上下はシート装置１のそれと一致する。シート・ヒータ２は、面状の基材２１と、基材２１に保持されている電熱線２２と、で構成されている。
【００２７】
基材２１は薄い面状部材であって、面積の広い前面２１１と後面（不図示）とを有している。前面２１１と後面とは基材２１の主面であって、略矩形である。基材２１は、例えば、複数層のウレタン部材で構成されており、それらの間に電熱線２２が保持されている。この場合に電熱線２２は露出していないが、図においては説明のために電熱線２２を明示する。複数層における一部の層は発泡ウレタンで構成してもよい。また、電熱線２２を保持することができるのであれば、基材２１は一層構造でもよく、また、ウレタン以外の材料で形成してもよい。典型的な基材２１は矩形面状であるが、基材２１は他の形状を有してもよい。
【００２８】
上述のように、ヒータ・ユニット２は、シート・バック・パッドの前面とシート・バック・トリム・カバーの裏面との間に保持されている。図２において破線ＤＬ１で分割した上側部分がシート・バック１１の前面に位置し、下側部分はシート・バック１１の下端部、シート・バック１１とシート・クッション１２との間、あるいは、シート・バック１１の裏側に位置する。従って、破線より上の部分の電熱線２２が、着座者の背部を暖めることができる。
【００２９】
電熱線２２は、着座者の背部を暖める役割を担うメイン・ヒータ部２２１と、そのメイン・ヒータ部２２１へ電力を伝送する伝送部２２２とで構成されている。伝送部２２２は、シート・バック１１の裏側において電源からの伝送線と接続される。伝送部２２２は電熱線で構成されているが、この部分は着座者の背部を暖める機能を実質的に有してはいない。着座者の背部を暖めるヒータ機能は、メイン・ヒータ部２２１が担っている。伝送部２２２は屈曲を繰り返して上下方向に延在しているが、メイン・ヒータ部２２１よりも幅（左右方向の寸法）がずっと狭く、上下方向における屈曲の間隔が大きい。
【００３０】
メイン・ヒータ部２２１は、複数の部分で構成されている。具体的には、メイン・ヒータ部２２１は、図２における右側に第１ヒータ部３１を有し、左側に第２ヒータ部３２を有している。このように、第１ヒータ部３１と第２ヒータ部３２とは、左右方向に配列されている。第１ヒータ部３１の上端と第２ヒータ部３２の上端とが相互連結部３３３で連結されている。第１ヒータ部３１の下端と伝送部２２２の上端の一つは、第１連結部３３１で連結されている。第２ヒータ部３２の下端と伝送部２２２の上端の他の一つは、第２連結部３３２で連結されている。相互連結部３３３は、破線ＤＬ２と破線ＤＬ３との間にある。第１連結部３３１は、破線ＤＬ１の右端と破線ＤＬ２の下端との間にある。第２連結部３３２は、破線ＤＬ１の左端と破線ＤＬ３の下端との間にある。
【００３１】
図２の好ましい構成において、メイン・ヒータ部２２１は１本の電熱線で構成されており、第１ヒータ部３１、第２ヒータ部３２、第１連結部３３１、第２連結部３３２そして相互連結部３３３は、電熱線２２の一部を構成している。伝送部２２２は２本の電熱線部で構成されており、その一方の上端は第１ヒータ部３１の下端と結合し、他方の上端は第２ヒータ部３２の下端に結合している。
【００３２】
第１ヒータ部３１は１本の電熱線で構成されており、屈曲を繰り返しながら上下方向（第１方向）において延在している。上下方向は、左右方向（第２方向）と垂直である。具体的には、第１ヒータ部３１は、複数の第２ヒータ部３２に向かって凸（図２において左側に凸）の部分を有している。さらに、第１ヒータ部３１は、複数の第２ヒータ部３２から離れる方向に凸（図２において右側に凸）の部分を有している。左側に凸の部分と右側に凸の部分とが上下方向における位置をずらしながら交互につながることで、第１ヒータ部３１は形成されている。
【００３３】
第１ヒータ部３１の構成についてより具体的に説明する。図３は、第１ヒータ部３１の拡大図である。第１ヒータ部３１は、１２個の右側に凸の部分３１１ａ〜３１１ｌを有している。さらに、第１ヒータ部３１は、１１個の左側に凸の部分３１２ａ〜３１２ｋを有している。右側に凸の部分３１１ａ〜３１１ｌは、上下方向において、下から上に互いに離間して順に配列されている。また、左側に凸の部分３１２ａ〜３１２ｋは、上下方向において、下から上に互いに離間して順に配列されている。右側に凸の部分３１１ａ〜３１１ｌの左端と左側に凸の部分３１２ａ〜３１２ｋの右端とは、破線ＤＬ２上にある。
【００３４】
この好ましい構成において、右側に凸の部分３１１ａ〜３１１ｌのそれぞれはＵ字状であり、平行な直線の上下辺と、右側に形成された円弧状の屈曲部を有している。上辺と下辺とは、右下がりである。右側に凸の部分３１１ａ〜３１１ｌの上辺の長さは同一であり、下辺の長さも同一である。凸の部分３１１ａ〜３１１ｌの右側端の左右方向における位置は、同一である。部分３１１ａ〜３１１ｌの上辺は平行であり、部分３１１ａ〜３１１ｌの下辺も平行である。右側に凸の部分３１１ａ〜３１１ｌにおいて、上下辺の長さや右端位置は、設計により異なっていてもよい。
【００３５】
上下幅（一つをｗで指示）は、下側の部分３１１ａ〜３１１ｄ、上側の部分３１１ｋ、３１１ｌにおいて同一である。同様に、隣接部分間の間隔（一つをｄで指示）も、下側の部分３１１ａ〜３１１ｄ、上側の部分３１１ｋ、３１１ｌにおいて同一である。中央の部分３１１ｆ〜３１１ｉにおいて、上下幅は同一であり、また、隣接部分間の間隔も同一である。この部分の上下幅及び隣接部分間の間隔は、それぞれ、上側の部分３１１ｋ、３１１ｌと下側の部分３１１ａ〜３１１ｄのそれらよりも小さい。部分３１１ｅ、３１１ｊの上下幅は、中央の部分３１１ｆ〜３１１ｉのより大きく、上下の部分３１１ａ〜３１１ｄ、３１１ｋ、３１１ｌよりも小さい。上下幅や隣接部分間の間隔を変化させることで、着座者の背部に効率的かつ適切に熱を与えることができる。
【００３６】
同様に、左側に凸の部分３１２ａ〜３１２ｋのそれぞれはＵ字状であり、平行な直線の上下辺と、左側に形成された円弧状の屈曲部を有している。上辺と下辺とは、左下がりである。左側に凸の部分３１２ａ、３１２ｃの上辺の長さは同一であり、下辺の長さも同一である。凸の部分３１２ａ、３１２ｃの左側端の左右方向における位置は、同一である。左側に凸の部分３１２ｂ、３１２ｄの上辺の長さは同一であり、下辺の長さも同一である。凸の部分３１２ｂ、３１２ｄの左側端の左右方向における位置は、同一である。左側に凸の部分３１２ｅ〜３１２ｋの上辺の長さは同一であり、下辺の長さも同一である。凸の部分３１２ｅ〜３１２ｋの左側端の左右方向における位置は、同一である。
【００３７】
部分３１２ａ〜３１２ｋの上辺は平行であり、部分３１２ａ〜３１２ｋの下辺も平行である。上下辺の長さは、凸の部分３１２ａ、３１２ｃが最も大きく、凸の部分３１２ｂ、３１２ｄが最も小さく、凸の部分３１２ｅ〜３１２ｋはそれらの中間である。左端位置についても、凸の部分３１２ａ、３１２ｃが最中央に近い位置にあり、凸の部分３１２ｂ、３１２ｄが最も中央から遠く、凸の部分３１２ｅ〜３１２ｋはそれらの中間位置にある。
【００３８】
上下幅（一つをｗで指示）は、下側の部分３１２ａ〜３１２ｃ、上側の部分３１２ｋにおいて同一である。同様に、隣接部分間の間隔（一つをｄで指示）も、下側の部分３１２ａ〜３１２ｃ、上側の部分３１２ｋにおいて同一である。中央の部分３１２ｅ〜３１２ｉにおいて、上下幅は同一であり、また、隣接部分間の間隔も同一である。この部分の上下幅及び隣接部分間の間隔は、それぞれ、上側の部分３１２ｋと下側の部分３１１ａ〜３１１ｃのそれらよりも小さい。
【００３９】
部分３１２ｄ、３１２ｊの上下幅は、中央の部分３１２ｅ〜３１２ｉのより大きく、上下の部分３１２ａ〜３１２ｃ、３１２ｋよりも小さい。上下幅や隣接部分間の間隔を変化させることで、着座者の背部に効率的かつ適切に熱を与えることができることは、右側に凸の部分と同様である。本構成例において、第１ヒータ部３１の全ての右側及び左側凸部は、左右方向の寸法が上下幅よりも大きい。
【００４０】
右側に凸の部分３１１ａ〜３１１ｌは、左側に凸の部分３１２ａ〜３１２ｋの右側に形成されている。右側に凸の部分３１１ａ〜３１１ｌと左側に凸の部分３１２ａ〜３１２ｋとは上下方向における位置がずれている。それらは、上下方向において、交互に配列されている。上下方向において隣接する右側に凸の部分と左側に凸の部分とは、それらの端部においてつながっている。具体的には、右側に凸の部分の上端と左側に凸の部分の下端とが、あるいは、右側に凸の部分の下端と左側に凸の部分の上端とがつながっている。例えば、右側に凸の部分３１１ｇの左上端は上側隣接の左側に凸の部分３１２ｇの右下端とつながり、左下端は下側隣接の左側に凸の部分３１２ｆの右上端とつながっている。
【００４１】
右側に凸の部分３１１ａ〜３１１ｌの上下辺が右下がりで、左側に凸の部分３１２ａ〜３１２ｋの上下辺が左下がりであるため、第１ヒータ部３１は、それらの結合点において屈曲している。つまり、第１ヒータ部３１は、破線ＤＬ２で示される中央部において上に凸となるように屈曲している。
【００４２】
次に、第２ヒータ部３２について説明する。図２に示すように、第２ヒータ部３２は、第１ヒータ部３１と類似のレイアウト形状を有している。第２ヒータ部３２は１本の電熱線で構成されており、屈曲を繰り返しながら上下方向において延在している。具体的には、第２ヒータ部３２は、複数の第１ヒータ部３１に向かって凸（図２において右側に凸）の部分を有している。さらに、第２ヒータ部３２は、複数の第１ヒータ部３１から離れる方向に凸（図２において左側に凸）の部分を有している。左側に凸の部分と右側に凸の部分とが上下方向における位置をずらしながら交互につながることで、第２ヒータ部３２は形成されている。
【００４３】
第２ヒータ部３２の構成についてより具体的に説明する。図４は、第２ヒータ部３２の拡大図である。第２ヒータ部３２は、１２個の左側に凸の部分３２１ａ〜３２１ｌを有している。さらに、第２ヒータ部３２は、１１個の右側に凸の部分３２２ａ〜３２２ｋを有している。左側に凸の部分３２１ａ〜３２１ｌは、上下方向において、下から上に互いに離間して順に配列されている。また、右側に凸の部分３２２ａ〜３２２ｋは、上下方向において、下から上に互いに離間して順に配列されている。右側に凸の部分３２２ａ〜３２２ｋの左端と左側に凸の部分３２１ａ〜３２１ｌの右端とは、破線ＤＬ３上にある。
【００４４】
左側に凸の部分３２１ａ〜３２１ｌのそれぞれはＵ字状であり、平行な直線の上下辺と、左側に形成された円弧状の屈曲部を有している。上辺と下辺とは、左下がりである。左側に凸の部分３２１ａ〜３２１ｌの上辺の長さは同一であり、下辺の長さも同一である。凸の部分３２１ａ〜３２１ｌの右側端の左右方向における位置は、同一である。部分３２１ａ〜３２１ｌの上辺は平行であり、部分３２１ａ〜３２１ｌの下辺も平行である。左側に凸の部分３２１ａ〜３２１ｌにおいて、上下辺の長さや右端位置は、設計により異なっていてもよい。
【００４５】
右側に凸の部分３２２ａ〜３２２ｋのそれぞれはＵ字状であり、平行な直線の上下辺と、右側に形成された円弧状の屈曲部を有している。上辺と下辺とは、右下がりである。右側に凸の部分３２２ａ、３２２ｃの上辺の長さは同一であり、下辺の長さも同一である。凸の部分３２２ａ、３２２ｃの右側端の左右方向における位置は、同一である。右側に凸の部分３２２ｂ、３２２ｄの上辺の長さは同一であり、下辺の長さも同一である。凸の部分３２２ｂ、３２２ｄの右側端の左右方向における位置は、同一である。右側に凸の部分３２２ｅ〜３２２ｋの上辺の長さは同一であり、下辺の長さも同一である。凸の部分３２２ｅ〜３２２ｋの右側端の左右方向における位置は、同一である。
【００４６】
部分３２２ａ〜３２２ｋの上辺は平行であり、部分３２２ａ〜３２２ｋの下辺も平行である。上下辺の長さは、凸の部分３２２ｂ、３２２ｄが最も大きく、凸の部分３２２ａ、３２２ｃが最も小さく、凸の部分３２２ｅ〜３２２ｋはそれらの中間である。右端位置についても、凸の部分３２２ｂ、３２２ｄが最中央に近い位置にあり、凸の部分３２２ａ、３２２ｃが最も中央から遠く、凸の部分３２２ｅ〜３２２ｋはそれらの中間位置にある。本構成例において、第２ヒータ部３２の全ての右側及び左側凸部は、左右方向の寸法が上下幅よりも大きい。
【００４７】
左側に凸の部分３２１ａ〜３２１ｌは、右側に凸の部分３２２ａ〜３２２ｋの左側に形成されている。左側に凸の部分３２１ａ〜３２１ｌと右側に凸の部分３２２ａ〜３２２ｋとは上下方向における位置がずれている。それらは、上下方向において、交互に配列されている。上下方向において隣接する左側に凸の部分と右側に凸の部分とは、それらの端部においてつながっている。具体的には、左側に凸の部分の上端と右側に凸の部分の下端とが、あるいは、左側に凸の部分の下端と右側に凸の部分の上端とがつながっている。
【００４８】
次に第１ヒータ部３１と第２ヒータ部３２との関係を説明する。図５は、第１ヒータ部３１と第２ヒータ部３２の拡大図である。図面内での符号は一部省略している。第２ヒータ部３２の左側に凸の部分３２１ａ〜３２１ｌは、第１ヒータ部３１における右側に凸の部分３１１ａ〜３１１ｌと、第１ヒータ部３１と第２ヒータ部３２との間の中央線ＣＬについて、線対称である。また、第２ヒータ部３２の右側に凸の部分３２２ｅ〜３２２ｋは、第１ヒータ部３１の左側に凸の部分３１２ｅ〜３１２ｋと、中央線ＣＬについて線対称である。
【００４９】
第２ヒータ部３２の右側に凸の部分３２２ｅ〜３２２ｋと第１ヒータ部３１の左側に凸の部分３１２ｅ〜３１２ｋとは、中央線ＣＬを反対側に越えていない。中央線ＣＬを含むそれらの間の中央部は、空隙（電熱線の存在しない領域）Ｇ１が形成されている。右側に凸の部分３２２ｅ〜３２２ｋのそれぞれは、左側に凸の部分３１２ｅ〜３１２ｋのそれぞれと、左右方向において対向している。上下方向において見た場合、右側に凸の部分３２２ｅ〜３２２ｋと左側に凸の部分３１２ｅ〜３１２ｋとは重なっておらず離間しており、それらの間に空隙Ｇ１が存在している。
【００５０】
これに対して、第１ヒータ部３１の左側凸部３１２ａ、３１２ｃは、中央線ＣＬを超えて左側に延びている。また、第２ヒータ部３２の右側凸部３２２ｂ、３２２ｄは、中央線ＣＬを超えて右側に延びている。第１ヒータ部３１の左側凸部３１２ａ、３１２ｃのそれぞれの一部は、第２ヒータ部３２の右側凸部３２２ｂ、３２２ｄのそれぞれの一部と、上下方向において見た場合に重なっている。本例において、第１ヒータ部３１の左側凸部３１２ａ、３１２ｃは、第２ヒータ部３２の他の凸部とは上下方向に見て重なっておらず（左右方向において離間している）、第２ヒータ部３２の右側凸部３２２ｂ、３２２ｄは、第１ヒータ部３１の他の凸部とは上下方向に見て重なっていない（左右方向において離間している）。
【００５１】
第１ヒータ部３１の左側凸部３１２ａは、それよりも短い第２ヒータ３２の右側凸部３２２ａに向き合っている。これらの間には、空隙Ｇ５が存在している。第１ヒータ部３１の左側凸部３１２ｃは、それよりも短い第２ヒータ３２の右側凸部３２２ｃに向き合っている。これらの間には、空隙Ｇ４が存在している。第２ヒータ部３１の右側凸部３２２ｂは、それよりも短い第１ヒータ３１の左側凸部３１２ｂに向き合っている。これらの間には、空隙Ｇ３が存在している。第２ヒータ部３２の右側凸部３２２ｄは、それよりも短い第１ヒータ３１の左側凸部３１２ｄに向き合っている。これらの間には、空隙Ｇ２が存在している。
【００５２】
空隙Ｇ４、Ｇ５は央線ＣＬよりも左側にあり、空隙Ｇ２、Ｇ３は央線ＣＬよりも右側にある。空隙Ｇ２〜Ｇ５は、中央の空隙Ｇ１と左右方向における位置がずれており、ヒータ・ユニット２におけるシワの発生を抑制することができる。さらに、空隙Ｇ４、Ｇ５と空隙Ｇ２、Ｇ３はとは左右方向における位置がずれており、より効果的にシワの発生を抑制することができる。
【００５３】
図示する好ましい構成において、第１ヒータ部３１の左側凸部３１２ａから第２ヒータ部３２の右側凸部３２２ｄまでの間において、第１ヒータ部３１の左側凸部と第２ヒータ部３２の右側凸部とが交互に配列されている。つまり、中央線ＣＬにおいて、第１ヒータ部３１の左側凸部３１２ａ、３１２ｃの間に第２ヒータ部の右側凸部３２２ｂが挿入されており、第２ヒータ部３２の右側凸部３２２ｂ、３２２ｄの間に第１ヒータ部の左側凸部３１２ｃが挿入されている。
【００５４】
このため、空隙Ｇ４、Ｇ５の間に挿入された第２ヒータ部の右側凸部３２２ｂがこれらを分離し、空隙Ｇ２、Ｇ３の間に挿入された第１ヒータ部の左側凸部３１２ｃが挿入され、これらを分離している。これにより、空隙Ｇ４、Ｇ５及び空隙Ｇ２、Ｇ３におけるシワの発生をさらに抑制することができる。
【００５５】
次に、他の好ましいヒータ・ユニット２の構成を説明する。図６は、他の好ましい電熱線レイアウトを有するヒータ・ユニット２を模式的に示す平面図である。また、図７は、図６におけるメイン・ヒータ部２２１の拡大図である。本構成は、第１ヒータ部３１における右側に凸の部分３１１ｅより下側の構造と、第２ヒータ部３２における右側に凸の部分３２２ｄより下側の構造とが、図２〜図５を参照して説明した構成と異なっている。以下においては、上記他の構成と異なる部分について説明を行う。また、一部符号は省略してる。
【００５６】
図７に示すように、本構成において、第１ヒータ部３１の左側に凸の部分３１２ａ、３１２ｃは、図２〜図５を参照して説明した上記他の構成における部分３１２ａ、３１２ｃよりも長く、より左側に突出している。この形状に合わせて、これらと上下方向において同じ位置にあり左右方向において対向する第２ヒータ部３２の右側に凸の部分３２２ａ、３２２ｃは、上記他の構成における部分３２２ａ、３２２ｃよりも短く、より手前で止まっている。左側に凸の部分３１２ａ、３１２ｃと右側に凸の部分３２２ａ、３２２ｃとの間には、空隙Ｇ４、Ｇ５が存在している。空隙Ｇ４、Ｇ５は、上記他の構成における空隙Ｇ４、Ｇ５よりも外側にある。
【００５７】
第１ヒータ部３１の左側に凸の部分３１２ａ、３１２ｃは、空隙Ｇ１の左端位置を超えて、第２ヒータ部３２における２つの右側に凸の部分３２２ａ、３２２ｃ以外の右側に凸の部分と、上下方向において見た場合に部分的に重なっている。このように、左側に凸の部分３１２ａ、３１２ｃのそれぞれは、上下方向において異なる位置にある第２ヒータ部３２の右側に凸の部分３２２ｂ、３２２ｄ〜３２２ｋと上下方向において見た場合に部分的に重なっている。これにより、シワ発生をより効果的に抑制する。左側に凸の部分３１２ａ、３１２ｃは、第２ヒータ部３２の中央の屈曲部までは達していない。空隙Ｇ４、Ｇ５の間には第２ヒータ部３２の一部が存在し、シワの発生を効果的に抑制する。
【００５８】
次に、図６、図７における第２ヒータ部３２の右側に凸の部分３２２ｂ、３２２ｄは、図２〜５に示した上記他の構成における部分３２２ｂ、３２２ｄよりも長く、より右側に突出している。この形状に合わせて、これらと上下方向において同じ位置にあり左右方向において対向する第１ヒータ部３１の左側に凸の部分３１２ｂ、３１２ｄは、上記他の構成における部分３１２ｂ、３１２ｄよりも短く、より手前で止まっている。右側に凸の部分３２２ｂ、３２２ｄと左側に凸の部分３１２ｂ、３１２ｄとの間には、空隙Ｇ２、Ｇ３が存在している。空隙Ｇ２、Ｇ３は、上記他の構成における空隙Ｇ２、Ｇ３よりも外側にある。
【００５９】
第２ヒータ部３２の右側に凸の部分３２２ｂ、３２２ｄは、空隙Ｇ１の右端位置を超えて、第１ヒータ部３１における２つの左側に凸の部分３１２ｂ、３１２ｄ以外の左側に凸の部分と、上下方向において見た場合に部分的に重なっている。このように、右側に凸の部分３２２ｂ、３２２ｄのそれぞれは、上下方向において異なる位置にある第１ヒータ部３１の左側に凸の部分３１２ａ、３１２ｃ、３１２ｅ〜３１２ｋと上下方向において見た場合に部分的に重なっている。これにより、シワ発生をより効果的に抑制する。部分３２２ｂ、３２２ｄは、第１ヒータ部３１の中央の屈曲部までは達していない。空隙Ｇ２、Ｇ３の間には第１ヒータ部３１の一部が存在し、シワの発生を効果的に抑制する。
【００６０】
空隙Ｇ４、Ｇ５は、上下方向において見た場合に第２ヒータ部３２の中央の屈曲部と重なる位置にある。つまり、屈曲部の左右方向の位置は、空隙Ｇ４、Ｇ５の左右方向の域内にある。同様に、空隙Ｇ２、Ｇ３を上下方向において見た場合に第１ヒータ部３１の中央の屈曲部と重なる位置にある。これにより、空隙Ｇ４、Ｇ５及び空隙Ｇ２、Ｇ３においてヒータ・ユニット２が収縮しても、電熱線２２へのストレスを屈曲部で吸収することができ、電熱線の断線を抑制することができる。この点から、空隙Ｇ２〜Ｇ５の全てがこの位置に形成されていることが好ましいが、一部がこれらの位置にあっても上記効果を奏することができる。
【００６１】
第１ヒータ部３１の左側に凸の部分３１２ａ、３１２ｃは、中央線ＣＬより右側において第１ヒータ部３１の他の左側に凸の部分と平行であり、中央線ＣＬより左側において第２ヒータ部３２の右側に凸の部分と平行である。凸の部分３１２ａ、３１２ｃは、中央線ＣＬ上において下へ凸の屈曲部を有している。このレイアウトにより、ヒータ・ユニット２の温度ムラを低減することができる。また、空隙Ｇ１においてシワが発生した場合に、電熱線２２へのストレスを吸収することができる。
【００６２】
同様に、第２ヒータ部３２の右側に凸の部分３２２ｂ、３２２ｄは、中央線ＣＬより左側において第２ヒータ部３２の他の右側に凸の部分と平行であり、中央線ＣＬより右側において第１ヒータ部３１の左側に凸の部分と平行である。凸の部分３２２ｂ、３２２ｄは、中央線ＣＬ上において下へ凸の屈曲部を有している。このレイアウトにより、ヒータ・ユニット２の温度ムラを低減することができる。また、空隙Ｇ１においてシワが発生した場合に、電熱線２２へのストレスを吸収することができる。
【００６３】
上記二つの好ましい構成例において、第１ヒータ部３１における左側に凸の部分３１２ｅ〜３１２ｋの左端はそろっており（左右方向における同一位置）、中央線ＣＬよりも右側にある。第２ヒータ部３２における右側に凸の部分３２２ｅ〜３２２ｋの右端はそろっており（左右方向における同一位置）、中央線ＣＬよりも左側にある。このため、これらの間に上下に大きく広がる空隙Ｇ１が存在している。この部分においても、第１ヒータ部３１における左側に凸の部分の一部と第２ヒータ部３２における右側に凸の部分の一部が中央線ＣＬを越えて延びていてもよい。これにより、空隙Ｇ１を分割し、シワの発生を抑制することができる。
【００６４】
第１ヒータ部３１と第２ヒータ部３２とが上下方向において部分的に重なるように凸部を延ばすと、その分、電熱線２２の総長が長くなる。従って、シワの発生しやすい必要な部分において、第１ヒータ部３１と第２ヒータ部３２とが重なるようにレイアウト設計することが好ましい。その点において、上記二つの好ましい構成例は、電熱線２２の総長が徒に長くなることを避けつつ、シワの発生を効果的に抑制することができる。
【００６５】
以上、本発明を好ましい実施形態を例として説明したが、本発明が上記の実施形態に限定されるものではない。当業者であれば、上記の実施形態の各要素を、本発明の範囲において容易に変更、追加、変換することができる。本発明は、図を参照して説明した電熱線レイアウトに限定されない。例えば、第１ヒータ部と第２ヒータ部とが別の電熱線で構成されていてもよい。
【００６６】
第１ヒータ部と第２ヒータ部とは屈曲しながら延在していればよく、右側に凸の部分の形状と左側に凸の部分の形状は、上記構成に限定されない。例えば、凸の部分が曲線で構成されていてもよい。第１ヒータ部における右側に凸の部分の右端位置がそろっていなくともよく、第２ヒータ部における左側に凸の部分の左端位置がそろっていなくともよい。この場合、中央線ＣＬは、第１ヒータ部の最右端と第２ヒータ部の最左端との中心において上下方向に延びる。本発明は、トリム・カバーあるいはパッドに保持された電熱線に適用することができる。凸の部分３１２ｂ、３１２ｄ、３２２ａ、３２２ｃを省略してもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１  シート装置、２、３  ヒータ・ユニット、８  ヒータ・ユニット
９  シート・バック・パッド、１１  シート・バック、１２  シート・クッション
１３  ヘッドレスト、２１  基材、２２  電熱線、３１  第１ヒータ部
３２  第２ヒータ部、８１  基材、８２  電熱線、９１  前面、２１１  前面
２２１  メイン・ヒータ部、２２２  伝送部
３１１ａ〜３１１ｌ  第１ヒータ部における右側に凸の部分
３１２ａ〜３１２ｋ  第１ヒータ部における左側に凸の部分
３２１ａ〜３２１ｌ  第２ヒータ部における左側に凸の部分
３２２ａ〜３２２ｋ  第２ヒータ部における右側に凸の部分
３３１  第１連結部、３３２  第２連結部、３３３  相互連結部
【図１】
2010263964.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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