(57)【要約】【課題】電源切断後も操作キーを照明することができるスイッチ装置を提供する。【解決手段】導光シート８の裏面８ｂ上の可動接点５を覆う領域に、導光シート８内を進行する光源６からの光の一部を拡散して操作キー９１を照明する光拡散部８１が、蓄光性を有する材料を含有する塗料をドット状に印刷することにより形成される。光源６の消光後しばらくの間は、光源６の発光時に光拡散部８１に蓄積された光により操作キー９１を照明する。【選択図】図３
2010040385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に固定接点が配置された回路基板と、
前記固定接点上に配置されたドーム状の可動接点と、
前記可動接点が配置された前記回路基板を覆い、前記可動接点を前記回路基板上の所定位置に保持する固定シートと、
前記固定シート上に載置された透光性材料からなる導光シートと、
前記導光シートの少なくとも１つの側面に光を入射可能に配置された光源と、
透光性材料からなり、前記導光シートの上方に配置され、押圧操作される操作キーと、前記操作キーの押圧操作に応じて前記可動接点を押圧する押圧部とを有するキーシートと、
前記導光シートの表面および裏面の少なくとも一方の面上における前記操作キーに対向する領域に、蓄光性を有する塗料がドット状に印刷されて形成され、前記導光シート内を進行する光を拡散する光拡散部と
を備えることを特徴とするスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話等の電子機器の操作用スイッチとして使用されるスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話や携帯ゲーム機等の電子機器においては、複数の操作キーの近傍に発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）等からなる光源を複数配置し、この光源からの直接光により操作キーを電子機器の内部から照明している。
【０００３】
また、操作キーの下方に透光性材料からなる導光シートを配置し、この導光シートにより光源からの光を操作キーの下方に導き、操作キーを照明する技術も知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このように操作キーを照明することで、暗い場所でもユーザは操作キーを視認して操作を行うことができる。
【特許文献１】特開２００７−３２４１００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術では、電源を切断すると同時に操作キーの照明が消え、暗い場所では操作キーを視認することが困難になっていた。
【０００６】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、電源切断後も操作キーを照明することができるスイッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明のスイッチ装置は、表面に固定接点が配置された回路基板と、前記固定接点上に配置されたドーム状の可動接点と、前記可動接点が配置された前記回路基板を覆い、前記可動接点を前記回路基板上の所定位置に保持する固定シートと、前記固定シート上に載置された透光性材料からなる導光シートと、前記導光シートの少なくとも１つの側面に光を入射可能に配置された光源と、透光性材料からなり、前記導光シートの上方に配置され、押圧操作される操作キーと、前記操作キーの押圧操作に応じて前記可動接点を押圧する押圧部とを有するキーシートと、前記導光シートの表面および裏面の少なくとも一方の面上における前記操作キーに対向する領域に、蓄光性を有する塗料がドット状に印刷されて形成され、前記導光シート内を進行する光を拡散する光拡散部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のスイッチ装置によれば、電源切断後も操作キーを照明することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明のスイッチ装置を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
【００１０】
本実施の形態に係るスイッチ装置は、携帯電話や携帯ゲーム機等の電子機器に組み込まれ、種々の操作を実行するためのものである。図１は本発明の実施の形態に係るスイッチ装置の分解斜視図、図２は本実施の形態に係るスイッチ装置の断面図、図３は図２における部分拡大図である。
【００１１】
図１〜図３に示すように、本実施の形態に係るスイッチ装置１は、回路基板２と、複数の固定接点３，４と、複数の可動接点５と、光源６と、固定シート７と、導光シート８と、キーシート９とを備える。
【００１２】
回路基板２は、プリント配線板（ＰＷＢ：Printed Wiring Board）等からなり、回路基板２の表面には、導電性材料からなる円形状の固定接点３と、この固定接点３を周回する環状の固定接点４とがそれぞれ複数配置されている。
【００１３】
可動接点５は、可撓性と導電性とを有するステンレス等の薄板を加工することにより形成されたドーム状の弾性体からなり、その縁部が固定接点４に接続するように配置されている。可動接点５の直径は例えば３．０〜５．０ｍｍ、高さは例えば０．２〜０．３ｍｍである。可動接点５は、その頂点部が下方に押圧されると、頂点部付近が反転して固定接点３に接触し、固定接点３と固定接点４とを導通するようになっている。
【００１４】
光源６は、回路基板２に実装されており、実装面に対して平行な方向に光を出射する側面発光型のＬＥＤ等からなり、導光シート８の一側面８ａに光を入射可能に配置されている。
【００１５】
固定シート７は、ポリエステル、オレフィン等からなる厚さが例えば約７０μｍの白色のシートであり、可動接点５が設置された回路基板２を覆うように配置されている。固定シート７の回路基板２側の面上には、アクリル系粘着剤等からなる粘着剤層（図示せず）が設けられており、これにより固定シート７は回路基板２および可動接点５に接着し、可動接点５を回路基板２上の所定位置に保持している。
【００１６】
また、固定シート７には、可動接点５をより精度よく位置決めするために、可動接点５の凸形状に適合させるための凹部７１が形成されている。
【００１７】
導光シート８は、透明なシリコーンゴム、ウレタン、ポリエステル、ポリカーボネート、メタクリル樹脂等の透光性を有する材料からなり、回路基板２と略同じ大きさを有し、厚さが例えば約０．１ｍｍ〜０．３ｍｍのシート状に形成されており、固定シート７上に載置されている。
【００１８】
なお、図示例では、導光シート８は、回路基板２上に可動接点５により生じる起伏に沿うように自重によって変形しているが、導光シート８にポリカーボネート、メタクリル樹脂等の柔軟性の低い材質を用いた場合は、平板状で固定シート７上に載置される。
【００１９】
導光シート８の固定シート７側の面である裏面８ｂ上には、可動接点５を覆う領域に、導光シート８内を進行する光の一部を拡散する光拡散部８１が形成されている。
【００２０】
光拡散部８１は、酸化チタン等を含有する白色塗料に、ＺｎＳ：Ｃｕ、ＺｎＳ：Ａｇ、ＺｎＳ：Ｍｎ等の蓄光性を有する材料を添加した塗料である蓄光性塗料がドット状に印刷されて形成されている。印刷技術としては、スクリーン印刷法、インクジェット印刷法等を用いることができる。
【００２１】
各光拡散部８１に印刷するドットの密度を同一とした場合、光源６に近い光拡散部８１に比べ、光源６から遠い位置にある光拡散部８１で拡散される光が減少し、輝度が低下する傾向がある。このため、光源６からの距離が遠い光拡散部８１ほど、印刷するドットの密度を大きくすることにより、各光拡散部８１の輝度を均一化することが好ましい。
【００２２】
キーシート９は、透光性を有する樹脂等からなり、導光シート８の上方に配置されている。キーシート９には、電子機器の筺体（図示せず）に設けられた開口部から突出し、ユーザにより押圧操作される操作キー９１と、操作キー９１と反対方向に突起し、操作キー９１の押圧操作に応じて可動接点５を押圧する押圧部９２とが形成されている。
【００２３】
操作キー９１および押圧部９２は、可動接点５および光拡散部８１の直上に配置され、操作キー９１の表面には、入力機能を示す数字や文字、記号等が印刷等によって記されている。
【００２４】
上記のように構成されたスイッチ装置１において、キーシート９の操作キー９１が押圧操作されると、キーシート９が撓み、押圧部９２が可動接点５の頂点部を下方に押圧する。そして、可動接点５の頂点部付近が反転して固定接点３に接触し、固定接点３と固定接点４とが可動接点５を介して導通されることにより、操作入力が行われる。
【００２５】
電源投入の操作が行われると、光源６が発光する。光源６から出射された光Ｌは、図３に示すように、導光シート８の側面８ａから入射して導光シート８内を進行する。
【００２６】
そして、導光シート８内を進行する光のうち光拡散部８１に入射した光が、この光拡散部８１により乱反射され、そのうちキーシート９の方向に反射された光が、操作キー９１を裏側から照明する。また、光拡散部８１により固定シート７の方向に反射された光は、固定シート７によりキーシート９の方向に反射され、操作キー９１を照明する。これにより、キーシート９の操作キー９１における数字や文字等が発光表示される。また、光源６が発光している間、光拡散部８１の蓄光性塗料に光が蓄積される。
【００２７】
電源切断の操作が行われると、光源６は消光するが、蓄光性塗料に蓄積された光により、光拡散部８１が光源６の消光後も例えば１０秒程度の間は発光し続け、この光により操作キー９１が照明される。
【００２８】
上記説明のように本実施の形態によれば、蓄光性塗料が印刷されて形成された光拡散部８１により、導光シート８内を進行する光源６からの光を乱反射してキーシート９の操作キー９１を照明するとともに、光拡散部８１に光を蓄積し、光源６の消光後は光拡散部８１に蓄積された光により操作キー９１を照明するので、電源切断後もしばらくの間は操作キー９１を照明することができ、ユーザは暗い場所でも操作キー９１を確認しやすくなる。
【００２９】
なお、導光シート８の１つの側面８ａだけでなく、２つ以上の側面に光を入射するように光源６を配置してもよい。
【００３０】
また、光拡散部８１は、導光シート８の表面８ｃ上に形成してもよいし、導光シート８の両面上に形成してもよい。
【００３１】
本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態に係るスイッチ装置の分解斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るスイッチ装置の断面図である。
【図３】図２における部分拡大図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  スイッチ装置
２  回路基板
３，４  固定接点
５  可動接点
６  光源
７  固定シート
８  導光シート
９  キーシート
７１  凹部
８１  光拡散部
９１  操作キー
９２  押圧部
【図１】
2010040385.tif 000003
【図２】
2010040385.tif 000004
【図３】
2010040385.tif 000005