(57)【要約】【課題】所望の露光位置に正確に露光することが可能な露光装置を提供する。【解決手段】配列された複数の発光部を有するＬＥＤ回路基板と、ＬＥＤ回路基板を保持する長尺状のケーシング１１０とを有するＬＥＤヘッド１８０と、位置決めのための基準孔１２２，１２３を有しケーシング１１０に対し固着された長尺状のプレート部材１２０とを備えるＬＥＤ露光装置１００である。ＬＥＤ露光装置１００において、プレート部材１２０を、発光部が発する光の光軸に直交する長手方向および幅方向について発光部に対し位置決めした状態で固着した構成とする。【選択図】図６
2010026283.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配列された複数の発光部を有する発光部材と、当該発光部材を保持する長尺状のケーシングとを有する露光ヘッドと、
位置決めのための基準部を有し前記ケーシングに対し固着された長尺状のフレーム部材とを備え、
前記フレーム部材は、前記発光部が発する光の光軸に直交する長手方向および幅方向について前記発光部に対し位置決めされた状態で固着されていることを特徴とする露光装置。
【請求項２】
前記ケーシングは樹脂製であることを特徴とする請求項１に記載の露光装置。
【請求項３】
前記フレーム部材は、金属板からなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の露光装置。
【請求項４】
前記光軸方向に直交する所定の方向において、前記ケーシングの大きさよりも前記フレーム部材の大きさの方が大きいことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の露光装置。
【請求項５】
前記光軸方向に直交する所定の方向は、前記ケーシングの前記幅方向であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の露光装置。
【請求項６】
前記フレーム部材は、前記発光部材に信号を供給するためのハーネスを通す配線孔が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の露光装置。
【請求項７】
前記ケーシングと前記フレーム部材とは、接着剤により接着されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の露光装置。
【請求項８】
前記接着剤は、前記ケーシングと前記フレーム部材とが対面する部分の全周にわたって塗布されていることを特徴とする請求項７に記載の露光装置。
【請求項９】
前記接着剤は、光硬化性樹脂であることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の露光装置。
【請求項１０】
配列された複数の発光部を有する発光部材と当該発光部材を保持する長尺状のケーシングとを有する露光ヘッドと、位置決めのための基準部を有する長尺状のフレーム部材とを備えた露光装置の製造方法であって、
前記ケーシングと前記フレーム部材の一方から他方へ向かって突出する複数の突出部に合わせて第１の接着剤を塗布し、前記発光部に対する前記基準部の位置を位置合わせした状態で前記第１の接着剤を硬化させる工程と、
前記ケーシングと前記フレーム部材とが対面する部分のうち、前記複数の突出部以外の部分を、硬化後の弾性係数が前記第１の接着剤よりも小さい第２の接着剤により接着する工程と、を有することを特徴とする露光装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配列された複数の発光部を有する露光装置およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、配列された複数の発光部を有し、感光体を露光する露光部材（例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッドなど）が画像形成装置に用いられている。このような露光装置は、ＬＥＤなどの発光素子と、これを保持するケーシングとを備えて構成されている。
露光装置は、感光体に対する露光位置を正確にして良好な画像を形成するため、感光体に対する位置決めを正確に行う必要がある。感光体を支持するフレームと露光部材とを、凹凸形状などを用いて位置決めする場合（特許文献１）、露光部材のケーシングを、高い精度で、かつ高い剛性で構成する必要があるため、アルミダイキャストなどで製造する必要があった。このような材料および製法で露光部材を構成すると、露光部材が大型化、高コスト化するという問題がある。
【０００３】
また、ケーシングに凹凸などによる位置決め部を形成したとしても、ケーシングに発光素子を固着させるときに、発光部と位置決め部の位置関係を精度良く保って固着させるのは容易ではない。そのため、従来の発光素子の発光部と凹凸との位置関係は精度が低く、凹凸の位置決め部が付いたケーシングを他の部材に単に組み上げていっても、感光体と発光部との位置関係は精度が低いという問題があった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３６１９３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような背景に鑑みなされたもので、、所望の露光位置に正確に露光することが可能な露光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した課題を解決した本発明は、配列された複数の発光部を有する発光部材と、当該発光部材を保持する長尺状のケーシングとを有する露光ヘッドと、位置決めのための基準部を有し前記ケーシングに対し固着された長尺状のフレーム部材とを備え、前記フレーム部材は、前記発光部が発する光の光軸に直交する長手方向および幅方向について前記発光部に対し位置決めされた状態で固着されていることを特徴とする。
【０００７】
このような露光装置によれば、発光部と基準部の位置関係が正確な状態で露光ヘッドとフレーム部材が固着される。そのため、露光装置を他の部材、例えば露光装置を支持する部材や、画像形成装置本体に対し順に組み上げていく構成としても、感光体と露光装置との位置関係を正確にすることができる。
【０００８】
また、前記した課題を解決した本発明は、配列された複数の発光部を有する発光部材と当該発光部材を保持する長尺状のケーシングとを有する露光ヘッドと、位置決めのための基準部を有する長尺状のフレーム部材とを備えた露光装置の製造方法であって、前記ケーシングと前記フレーム部材の一方から他方へ向かって突出する複数の突出部に合わせて第１の接着剤を塗布し、前記発光部に対する前記基準部の位置を位置合わせした状態で前記第１の接着剤を硬化させる工程と、前記ケーシングと前記フレーム部材とが対面する部分のうち、前記複数の突出部以外の部分を、硬化後の弾性係数が前記第１の接着剤よりも小さい第２の接着剤により接着する工程と、を有することを特徴とする。
【０００９】
このような露光装置の製造方法によれば、前記した露光装置が製造できる。そして、この製造時に、突出部において、発光部に対する基準部の位置を位置合わせした状態で第１の接着剤を硬化させることで発光部と基準部の位置関係が定まる。その後、第２の接着剤により突出部以外の部分を接着することで、ケーシングとフレーム部材をしっかりと固着させることができる。そして、この第２の接着剤は、硬化後の弾性係数が前記第１の接着剤よりも小さいため、硬化時の収縮によってケーシングおよびフレーム部材を歪ませようとする力は比較的小さく、第１の接着剤でケーシングとフレーム部材を固着したことにより得られた発光部と基準部の位置関係を崩すという不具合を生じず、正確な位置関係を保つことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の露光装置によれば、発光部と基準部の位置関係が正確であるので、感光体などを正確に露光することができる。そして、発光部と基準部の位置関係が正確であることにより、露光装置を他の部材に組み上げるだけで画像形成装置などを完成させ、別途の位置決め工程を省略することができ、係る装置類の製造コストの低下を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は、本発明の露光装置を採用した画像形成装置の一例としての電子写真方式のカラープリンタの全体構成を示す断面図であり、図２は、図１のＬＥＤユニットおよびプロセスカートリッジの拡大図である。
【００１２】
ここで、以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１３】
図１に示すように、本発明の露光装置を採用したカラープリンタ１は、本体筐体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。
【００１４】
本体筐体１０の上部には本体筐体１０に対し相対的に開閉自在なアッパーカバー１２が、後側に設けられたヒンジ１２Ａを支点として上下に回動自在に設けられている。アッパーカバー１２の上面は、本体筐体１０から排出された用紙Ｐを蓄積する排紙トレイ１３となっており、下面にはＬＥＤユニット４０を保持する複数のＬＥＤ取付部材１４が設けられている。
【００１５】
また、本体筐体１０内には、各プロセスカートリッジ５０を着脱自在に収容する本体フレーム１５が設けられている。本体フレーム１５は、左右に一対設けられた金属製のサイドプレート１５Ａ（片側のみ図示）と、一対のサイドプレート１５Ａを連結するクロスメンバー１５Ｂが前後に一対設けられている。この本体フレーム１５は、本体筐体１０などに固定されている。サイドプレート１５Ａは、後述するＬＥＤ露光装置１００の発光部の配列方向の両側に配置され、感光体ドラム５３を直接的または間接的に支持し、位置決めする部材である。
【００１６】
給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、本体筐体１０に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。用紙供給機構２２は、給紙トレイ２１の前側に設けられ、給紙ローラ２３、分離ローラ２４および分離パッド２５を主に備えている。
【００１７】
このように構成される給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｐが、一枚ずつ分離されて上方へ送られ、紙粉取りローラ２６とピンチローラ２７の間を通過する過程で紙粉が除去された後、搬送経路２８を通って後ろ向きに方向転換され、画像形成部３０に供給される。
【００１８】
画像形成部３０は、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００１９】
プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー１２と給紙部２０との間で前後方向に並んで配置され、図２に示すように、ドラムユニット５１と、ドラムユニット５１に対して着脱自在に装着される現像ユニット６１とを備えている。プロセスカートリッジ５０は、サイドプレート１５Ａに支持されており、プロセスカートリッジ５０には、感光体ドラム５３が支持されている。なお、各プロセスカートリッジ５０は、現像ユニット６１のトナー収容室６６に収容されるトナーの色が相違するのみであり、構成は同一である。
【００２０】
ドラムユニット５１は、ドラムフレーム５２と、ドラムフレーム５２に回転可能に支持される感光体の一例としての感光体ドラム５３と、スコロトロン型帯電器５４とを主に備えている。
【００２１】
現像ユニット６１は、現像フレーム６２と、現像フレーム６２に回転可能に支持される現像ローラ６３および供給ローラ６４と、層厚規制ブレード６５とを備え、トナーを収容するトナー収容室６６を有している。プロセスカートリッジ５０は、現像ユニット６１がドラムユニット５１に装着され、これにより、現像フレーム６２とドラムフレーム５２との間に上方から感光体ドラム５３を臨める露光穴５５が形成される。この露光穴５５にはＬＥＤユニット４０が挿入される。ＬＥＤユニット４０の詳細については後述する。
【００２２】
転写ユニット７０は、図１に示すように、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３および転写ローラ７４を主に備えている。
【００２３】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光体ドラム５３に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光体ドラム５３との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光体ドラム５３に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００２４】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の奥側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２５】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光体ドラム５３の表面が、スコロトロン型帯電器５４により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０から照射されるＬＥＤ光により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光体ドラム５３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２６】
また、トナー収容室６６内のトナーが、供給ローラ６４の回転により現像ローラ６３に供給され、現像ローラ６３の回転により現像ローラ６３と層厚規制ブレード６５との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６３上に担持される。
【００２７】
現像ローラ６３上に担持されたトナーは、現像ローラ６３が感光体ドラム５３に対向して接触するときに、感光体ドラム５３上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光体ドラム５３上でトナーが選択的に担持されて静電潜像が可視像化され、反転現像によりトナー像が形成される。
【００２８】
次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光体ドラム５３と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光体ドラム５３上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００２９】
排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、手前側に反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｐを搬送する複数対の搬送ローラ９２を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、本体筐体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３に蓄積される。
【００３０】
＜ＬＥＤユニットの構成＞
次に、ＬＥＤユニット４０の構成の詳細について説明する。参照する図において、図３は、ＬＥＤユニットおよび感光体ドラムを前方から見た図であり、図４は、ＬＥＤ露光装置の分解斜視図であり、図５は、図４のＸ−Ｘ断面図であり、図６は、ＬＥＤ露光装置の組立工程を説明する図である。
【００３１】
図３に示すように、ＬＥＤユニット４０は、露光装置の一例としてのＬＥＤ露光装置１００と、ヘッド支持部材４１とを備えてなる。
【００３２】
ＬＥＤ露光装置１００は、図４に示すようにケーシング１１０と、フレーム部材の一例としてのプレート部材１２０と、発光部材の一例としてのＬＥＤ回路基板１３０と、レンズアレイ１４０とを備えてなる。ケーシング１１０、ＬＥＤ回路基板１３０およびレンズアレイ１４０を組み合わせた部材は、露光ヘッドの一例としてのＬＥＤヘッド１８０である。
【００３３】
ケーシング１１０は、樹脂からなる上部が開口した筐体であり、左右に長い長尺状に形成されている。図５に示すように、ケーシング１１０は、ケース本体１１１の下部に開口１１２を有する。この開口１１２は、ＬＥＤ回路基板１３０のＬＥＤアレイ１３２から発する光を通過させる。ケース本体１１１の上端の縁部は、前後方向外側に広がったフランジ１１３を形成している。フランジ１１３およびケース本体１１１の左右両縁部の上面は、接着剤１５０（後述するように、第１の接着剤１５１および第２の接着剤１５２）によりプレート部材１２０と接着される接着面１１３Ａである。
【００３４】
接着面１１３Ａには、長手方向両端部に２つずつ計４つの突出部１１４が上方、つまりプレート部材１２０へ向けて突出して形成されている。より詳しくは、突出部１１４は、フランジ１１３の長手方向両端部において、前後のフランジ１１３にそれぞれ１つずつ配置されている。４つの突出部１１４は、ケーシング１１０をプレート部材１２０に接着するときに、プレート部材１２０に当接して、プレート部材１２０とケーシング１１０の互いの向きの関係を決める部分である。なお、後述するように突出部１１４には接着剤１５０が塗布されるので、突出部１１４はプレート部材１２０に対し接着剤１５０を介して当接する。
【００３５】
図４に示すように、プレート部材１２０は、ケーシング１１０の上部を覆う長尺状の金属板である。プレート部材１２０は、プレート本体１２１にプレス加工により基準部の一例としての基準孔１２２，１２３および配線孔１２５が形成されている。図５に示すように、プレート部材１２０の幅、すなわち、後述するＬＥＤアレイ１３２が発する光に直交し、プレート部材１２０の長手方向にも直交する前後方向の大きさは、ケーシング１１０の幅よりも大きく形成されている。これは、プレート部材１２０をケーシング１１０に対し幅方向に多少ずらしても、ケーシング１１０の接着面１１３Ａ（図４参照）とプレート部材１２０とが対面するようにして、ケーシング１１０の幅方向の位置調整を可能にするためである。
【００３６】
本実施形態において、プレート部材１２０は、ケーシング１１０（ＬＥＤヘッド１８０）との間に位置決めのための機械的な係合を有さず、ケーシング１１０への固着前は、ＬＥＤヘッド１８０から出射される光の光軸に直交する面内において少なくとも位置調整を可能とする範囲で自由に移動できる関係となっている。
もっとも、ＬＥＤヘッド１８０の長手方向については、ＬＥＤ素子が用紙Ｐへの画像形成範囲よりも広い範囲で設けられていればＬＥＤヘッド１８０へ送る信号を調整することで適切な露光範囲で露光できるので、機械的な係合により位置決めを行っても構わない。したがって、ＬＥＤヘッド１８０の少なくとも幅方向について位置調整を可能とする範囲でプレート部材１２０とＬＥＤヘッド１８０とが自由に相対移動可能な関係となっていればよい。
【００３７】
プレート本体１２１は、金属板から構成することにより、製造コストを低くでき、ケーシング１１０を補強するのに十分な剛性を確保することができる。また、ＬＥＤ回路基板１３０が発生する電磁波を遮蔽するという効果も奏する。プレート本体１２１の材料としては、鉄、アルミニウム合金などを用いることができるが、硬質の樹脂、ＦＲＰまたはセラミックスなど他の材料を用いることもできる。
【００３８】
図４に示すように、右側の基準孔１２２は、円形をなし、左側の基準孔１２３は、プレート部材１２０の長手方向に長い長孔をなしている。基準孔１２２，１２３は、いずれもヘッド支持部材４１の位置決めピン４１Ｃが嵌合してヘッド支持部材４１とＬＥＤ露光装置１００を位置決めする部分となる。基準孔１２３は、長孔となっていることで、ＬＥＤ露光装置１００およびヘッド支持部材４１の温度変化による膨張、収縮の寸法変化が許容できるようになっている。
【００３９】
ＬＥＤ回路基板１３０は、配線基板１３１と、この配線基板１３１に配置されたＬＥＤアレイ１３２と、ハーネス１３３を備えている。配線基板１３１は、ＬＥＤアレイ１３２を下向きにした状態でケーシング１１０の中に配置され、接着剤１３８（図５参照）により、ケース本体１１１に接着されて固定されている。
ＬＥＤアレイ１３２は、ＬＥＤ素子からなる発光部が複数並んで配置された公知の素子である。図示しないが、発光部は、ケーシング１１０の長手方向に沿って多数並んでいる。この発光部の列は、１列または複数列設けられる。ＬＥＤアレイ１３２の発光部が発する光の光軸方向は、プレート部材１２０に直交している。
【００４０】
ハーネス１３３は、カラープリンタ１の図示しない制御部へ接続されて、ＬＥＤ回路基板１３０に、印刷すべき画像に応じた信号を送る配線である。
【００４１】
レンズアレイ１４０は、ＬＥＤアレイ１３２が発する光を感光体ドラム５３の感光面５３Ａ（図３参照）に結像する公知のレンズである。レンズアレイ１４０は、図５に示すように、ケーシング１１０の開口１１２に合わせられ、接着剤１４１により接着されている。
【００４２】
ヘッド支持部材４１は、ＬＥＤ露光装置１００を上側から支持する部材である。図２に示すように、ヘッド支持部材４１は、リンク１４Ａを介してＬＥＤ取付部材１４に取り付けられている。図３に示すように、ヘッド支持部材４１は、本体の左右両端部から下方にローラ支持部４１Ａが延び、この２つのローラ支持部４１Ａにそれぞれローラ４１Ｂが設けられている。ローラ４１Ｂは、感光体ドラム５３の感光面５３Ａに隣接する周面上を転がって、ＬＥＤアレイ１３２と感光体ドラム５３の感光面５３Ａとの間隔を一定に保つ間隔保持部材である。また、ヘッド支持部材４１は、下方に延びる２つの位置決めピン４１Ｃが設けられ、この２つ位置決めピン４１Ｃは、前記したように、基準孔１２２，１２３に嵌合することで、ヘッド支持部材４１とＬＥＤ露光装置１００の位置決めをする機能を有する。また、ヘッド支持部材４１には、偏心カム４３がＬＥＤ露光装置１００との間に設けられ、ＬＥＤ露光装置１００とヘッド支持部材４１との間隔が調整できるようになっている。ＬＥＤ露光装置１００をヘッド支持部材４１へ固定する構成の詳細説明は省略する。
【００４３】
次に、ＬＥＤ露光装置１００の製造方法について説明する。図６（ａ）に示すように、ケーシング１１０にＬＥＤ回路基板１３０およびレンズアレイ１４０を接着したＬＥＤヘッド１８０を用意する。そして、ケーシング１１０の接着面１１３Ａのうち、４箇所の突出部１１４の上と、突出部１１４よりも長手方向内側の２箇所（前後のフランジの両方に塗布するので計４箇所）に第１の接着剤１５１を塗布する。第１の接着剤１５１は、公知の光硬化性樹脂である。
そして、ハーネス１３３をプレート部材１２０の配線孔１２５に通す。
【００４４】
次に、図６（ｂ）に示すように、位置決め治具２００を用いてケーシング１１０とプレート部材１２０の位置合わせをする。ここで、位置決め治具２００について説明しておく。位置決め治具２００は、長尺の計測台２０１と、計測台２０１の一端から上方に延びる側壁２０２を有する。計測台２０１の上面の両端部には、ケーシング１１０を載せる載置部２０３が突出して形成されている。また、計測台２０１の上面のうち、載置部２０３の若干内側には、光検出素子としてのＣＣＤ(Charge Coupled Device)２０４が設けられている。計測台２０１の両脇には、一方にスプリング２０５が設けられ、他方にスプリング２０５に対向してマイクロメータヘッド２０６が設けられている。このスプリング２０５とマイクロメータヘッド２０６の組は、計測台２０１の長手方向両端付近の２箇所に計２組設けられている。スプリング２０５およびマイクロメータヘッド２０６は、載置部２０３に載置されるケーシング１１０を挟持できる間隔で配置されている。また、図６（ｃ）に示すように、位置合わせ中にプレート部材１２０の位置を固定するプレート部材１２０の支持具２０７が設けられている。
【００４５】
ケーシング１１０とプレート部材１２０の接着に際しては、位置決め治具２００の載置部２０３にケーシング１１０を載置し、スプリング２０５とマイクロメータヘッド２０６にケーシング１１０を挟持させる。そして、ケーシング１１０を側壁２０２に寄せて側壁２０２に当接させる。一方、支持具２０７を基準孔１２２，１２３に嵌合させることで、プレート部材１２０を一定位置に固定する。
【００４６】
この状態で、ＬＥＤ回路基板１３０に所定の信号を送り、ＬＥＤアレイ１３２の所定位置のＬＥＤ素子を発光させる。ＣＣＤ２０４は、この所定のＬＥＤ素子から出射された光を受光する。ＣＣＤ２０４で受光された光は、図６（ｃ）に示すように画像解析装置２０８に出力され、プレート部材１２０に対するケーシング１１０の位置の前後方向（幅方向）のずれ量が計算され、出力される。すなわち、所定のＬＥＤ素子から出射した光がＣＣＤ２０４のある画素で受光される。そして、この受光画素と所定の画素の前後方向のずれ量が出力される。このずれ量に応じて、手動またはフィードバック制御によりマイクロメータヘッド２０６を作動させ、ケーシング１１０の前後方向の位置を調整する。このようにして、ケーシング１１０に設けられたＬＥＤアレイ１３２の発光部とプレート部材１２０の基準孔１２２，１２３の位置関係を調整する。
調整が完了したら、紫外線照射装置２０９により第１の接着剤１５１を硬化させる。
【００４７】
この第１の接着剤１５１の硬化により、ケーシング１１０とプレート部材１２０の位置合わせおよび固着はなされるが、より強固に固着させ、また、ケーシング１１０内に塵埃が侵入するのを防止するため、図６（ｄ）に示すように、ケーシング１１０とプレート部材１２０とが対面する部分の全周にわたって、両部材の隙間に第２の接着剤１５２を浸透させる要領で塗布する。そして、再度、紫外線照射装置２０９で紫外線を照射して、第２の接着剤１５２を硬化させる。ここで、第２の接着剤１５２としては、硬化後の弾性係数が第１の接着剤１５１よりも小さいものを用いるのが望ましい。これにより、第２の接着剤１５２を硬化させる時に第２の接着剤１５２が収縮しても、その収縮によるケーシング１１０とプレート部材１２０の位置関係を歪ませる力は、第１の接着剤１５１の固定力に比較して弱いので、第１の接着剤１５１により定まったケーシング１１０とプレート部材１２０の位置関係を崩すことがない。
【００４８】
このようにして組み上がったＬＥＤ露光装置１００は、図３に示すように、ヘッド支持部材４１の位置決めピン４１Ｃが基準孔１２２，１２３に嵌合され、また偏心カム４３の調整により焦点調整がなされる。そして、図１に示すように、ＬＥＤ取付部材１４を介してアッパーカバー１２に取り付けられる。
【００４９】
このようにして、ＬＥＤ露光装置１００は、ヘッド支持部材４１に対し、基準孔１２２，１２３により正確に位置決めされる。さらに、例えばヘッド支持部材４１を本体フレーム１５に対して機械的に係合することにより、アッパーカバー１２を閉めると同時にＬＥＤ露光装置１００は感光体ドラム５３に対し位置合わせされる。このようにして、ＬＥＤ露光装置１００と感光体ドラム５３との位置関係が正確に定まる。したがって、カラープリンタ１において良好な画像を形成することができる。
【００５０】
以上に説明したように、本実施形態のカラープリンタ１に用いられたＬＥＤ露光装置１００によれば、次の効果を奏する。
ＬＥＤ露光装置１００は、位置決めのための基準孔１２２，１２３部を有する長尺状のプレート部材１２０を、ＬＥＤアレイ１３２の発光部が発する光の光軸に直交する長手方向および幅方向について発光部に対し位置決めされた状態で固着されているので、ＬＥＤ露光装置１００をヘッド支持部材４１などに対し順に組み上げていく構成としても、感光体ドラム５３とＬＥＤ露光装置１００との位置関係を正確にすることができる。
【００５１】
そして、ケーシング１１０は樹脂製であるため、肉厚を薄くするなどして小型化することができ、カラープリンタ１の大きさの小型化が可能となる。そして、前述したように、プレート部材１２０がケーシングを閉じるように一体に接着されているので、ＬＥＤ露光装置１００の小型化を実現しつつ、十分な剛性を確保することができる。
【００５２】
プレート部材１２０は、金属板からなるので、ＬＥＤ露光装置１００の十分な剛性が確保されるとともに、ＬＥＤ回路基板１３０から出てくる電磁波を遮蔽して、他の装置への影響を抑制することができる。
【００５３】
そして、ケーシング１１０の幅方向の大きさよりもプレート部材１２０の幅方向の大きさの方が大きいため、ケーシング１１０に対するプレート部材１２０の幅方向の調整代が確保され、位置調整後の両部材の固着力を確保することができる。
【００５４】
プレート部材１２０は、ＬＥＤ回路基板１３０に信号を供給するためのハーネスを通す配線孔１２５が設けられているので、剛性を下げることなく、ハーネスの配線が可能である。
【００５５】
ケーシング１１０とプレート部材１２０とは、接着剤１５０により接着され、この接着剤１５０は、ケーシング１１０とプレート部材１２０とが対面する部分の全周にわたって塗布されているので、ケーシング１１０とプレート部材１２０とが強固に固着され、ＬＥＤ露光装置１００の剛性が確保されるとともに、ケーシング１１０内に塵埃が侵入することを抑制することができる。
そして、接着剤１５０として、光硬化性樹脂を用いているので、位置合わせ後の固着を迅速に行って、位置精度の向上と生産効率の向上を図ることができる。
【００５６】
また、実施形態で説明したＬＥＤ露光装置１００の組立方法によれば、ケーシング１１０からプレート部材１２０へ向かって突出する複数の突出部１１４に合わせて第１の接着剤１５１を塗布し、発光部に対する基準孔１２２，１２３の位置を位置合わせした状態で前記第１の接着剤を硬化させ、ケーシング１１０とプレート部材１２０とが対面する部分のうち、複数の突出部１１４以外の部分を、硬化後の弾性係数が第１の接着剤１５１よりも小さい第２の接着剤１５２により接着している。そのため、第１の接着剤１５１によりケーシング１１０に対するプレート部材１２０の位置を確定させた後、第２の接着剤１５２を硬化させる時に第２の接着剤１５２が収縮しても、その収縮によるケーシング１１０とプレート部材１２０の位置関係を歪ませる力は、第１の接着剤１５１の固定力に比較して弱いので、第１の接着剤１５１により定まったケーシング１１０とプレート部材１２０の位置関係を崩すことがない。
【００５７】
以上に、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
例えば、前記実施形態においては、ケーシング１１０とプレート部材１２０との長手方向の位置関係は、ケーシング１１０を位置決め治具２００の側壁２０２に当接させ、プレート部材１２０を支持具２０７に支持させることにより決めたが、幅方向の調整と同じように、ＣＣＤ２０４による位置測定結果を用いてプレート部材１２０に対するケーシング１１０の長手方向の位置を手動またはフィードバック制御で動かして調整してもよい。
【００５８】
また、ＬＥＤアレイ１３２は、光軸方向から見て発光部の列が弓なりに曲がる歪みを製造上有することがあるが、ケーシング１１０に力を加えてこのような歪みを修整した状態
で接着剤１５０を硬化させることもできる。
【００５９】
前記実施形態においては、突出部１１４は、ケーシング１１０に設けられていたが、プレート部材１２０に設けてもよい。また、第１の接着剤１５１は、突出部１１４に塗布するのではなく、プレート部材１２０の対応する位置に塗布してもよい。さらに、基準部として基準孔１２２，１２３を例示したが、基準部の形状は、他の部品との位置合わせができる限り、特に限定されない。
【００６０】
また、フレーム部材の一例として、プレート部材１２０を例示したが、フレーム部材は、必ずしもプレート状でなくてもよく、例えば、カップ状や丸棒状、異形断面の棒状部材であってもよい。
【００６１】
前記実施形態では、発光部材の一例として、複数の発光部としてのＬＥＤを複数有する形態を例示したが、この複数の発光部を形成するには、ＬＥＤのような発光素子は一つでもよい。例えば、蛍光灯などのバックライトを一つ用意し、バックライトの外側に、左右方向に一列に並んだ液晶またはＰＬＺＴ素子の光学シャッタを設けてもよい。つまり、１つの発光素子と一列の光学シャッタを合わせることで一列に並んだ複数の発光部を形成することができる。また、発光素子は、ＬＥＤに限らず、ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子や蛍光体などであってもよい。
【００６２】
前記実施形態では、露光装置の適用例として、電子写真方式のカラープリンタを例示したが、本発明の露光装置は、モノクロプリンタ、コピー機、複合機などの他の電子写真方式の画像形成装置や、画像形成装置以外の測定装置、検査装置などに適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の露光装置を採用した画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す断面図である。
【図２】図１のＬＥＤユニットおよびプロセスカートリッジの拡大図である。
【図３】ＬＥＤユニットおよび感光体ドラムを前方から見た図である。
【図４】ＬＥＤ露光装置の分解斜視図である。
【図５】図４のＸ−Ｘ断面図である。
【図６】ＬＥＤ露光装置の組立工程を説明する図である。
【符号の説明】
【００６４】
１      カラープリンタ
４０    ＬＥＤユニット
４１    ヘッド支持部材
５３    感光体ドラム
１００  ＬＥＤ露光装置
１１０  ケーシング
１１１  ケース本体
１１３  フランジ
１１３Ａ  接着面
１１４  突出部
１２０  プレート部材
１２２，１２３  基準孔
１２５  配線孔
１３０  ＬＥＤ回路基板
１３１  配線基板
１３２  ＬＥＤアレイ
１３３  ハーネス
１４０  レンズアレイ
１５０  接着剤
１５１  第１の接着剤
１５２  第２の接着剤
１８０  ＬＥＤヘッド
２００  位置決め治具
【図１】
2010026283.tif 000003
【図２】
2010026283.tif 000004
【図３】
2010026283.tif 000005
【図４】
2010026283.tif 000006
【図５】
2010026283.tif 000007
【図６】
2010026283.tif 000008