(57)【要約】【課題】全体を薄くでき、しかも、高速での読み取りが可能な画像読取装置を提供する。【解決手段】直流電源６１から供給される電源電圧を蛍光灯１１の点灯に必要とされる点灯電圧に昇圧する電圧変換回路６２の出力が、プラテンガラス１６上に載置された原稿に光を照射する蛍光灯１１に印加される。電圧変換回路６２は、直流の電源電圧を交流化するインバータ回路部６２ａと、このインバータ回路部６２ａから供給される電圧を蛍光灯１１の点灯電圧に昇圧して蛍光灯１１に印加する高電圧回路部６２ｂとに分割されており、インバータ回路部６２ａと高電圧回路部６２ｂとがカード電線６２ｃによって電気的に接続されている。インバータ回路部６２ａは、蛍光灯１１をプラテンガラスに沿ってスライドさせる第１スライダー１８に搭載されず、高電圧回路部６２ｂが第１スライダー１８に搭載されている。【選択図】  図４
2010045576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンガラス上に載置された原稿に光を照射する線状光源と、
直流の電源電圧を前記線状光源の点灯に必要とされる点灯電圧に昇圧して前記線状光源に印加する電圧変換回路と、
前記線状光源が搭載されており、該線状光源から出射される光によって前記原稿の全面が露光されるように、前記プラテンガラスの下面に沿ってハウジング内をスライドするスライダーと、
前記原稿にて反射された光を、縮小光学系を介して受光するラインセンサーと、
を備えた画像読取装置であって、
前記電圧変換回路は、前記電源電圧を交流化するインバータ回路部と、該インバータ回路部から供給される電圧を前記点灯電圧まで昇圧する高電圧回路部とに分割されており、
前記インバータ回路部が前記スライダーに搭載されず、前記高電圧回路部が前記スライダーに取り付けられていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記ラインセンサーの主走査方向長さが前記スライダーの主走査方向長さよりも短く、該スライダーが副走査方向にスライドされる場合のスライド領域が、前記ラインセンサーの上方および該ラインセンサーの主走査方向の両側のそれぞれの空間の上方になっており、
前記高電圧回路部は、前記スライダーのスライドによって、前記ラインセンサーの片側の空間内に進入するように、該スライダーの下面から突出した状態で取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記高電圧回路部の下面が前記ラインセンサーの上面よりも下側に位置していることを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記インバータ回路部が前記ハウジングに取り付けられており、
前記インバータ回路部と前記高電圧回路部とが、カード電線またはフレキシブルフラットケーブルによって電気的に接続されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記線状光源が、希ガス蛍光灯または外面電極蛍光灯であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像読取装置と、
該画像読取装置によって読み取られた画像のデータに基づいて記録シート上に画像を形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置およびこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）、複写機等の画像形成装置には、例えば、プラテンガラス上に載置された原稿の画像を読み取る画像読取装置が搭載されている。このような画像読取装置では、原稿の画像面を露光するために線状光源が設けられており、線状光源を点灯させた状態で反射ミラーとともにプラテンガラスに沿ってスライドさせることにより、プラテンガラス上に載置された原稿の画像面が全面にわたって露光される。原稿からの反射光は、縮小光学系を介してラインセンサーに順次照射され、これにより、ラインセンサーは原稿画像に対応した画像データを生成する。線状光源としては、通常、キセノンランプ等の希ガス蛍光灯、外面電極蛍光灯等の蛍光灯が使用されており、８００Ｖ程度の高電圧が印加されることによって点灯状態とされる。蛍光灯は、プラテンガラスに沿ってスライドするスライダーに搭載されて、長手方向（主走査方向）と直交する方向（副走査方向）にスライドされる。
【０００３】
図８は、画像読取装置に使用される蛍光灯の駆動回路を示すブロック図である。線状光源として使用される蛍光灯７９は、電圧変換回路７２から供給される８００Ｖ程度の高電圧が印加されることによって点灯される。電圧変換回路７２は、直流電源７１から第１ハーネス７３を介して供給される２４Ｖの直流の電源電圧を交流化するインバータ回路部７２ａと、インバータ回路部７２ａから供給される交流化された電圧を８００Ｖの高電圧に変換する高電圧回路部７２ｂとを備えている。
【０００４】
高電圧回路部７２ｂにはトランス７２ｃが設けられており、インバータ回路部７２ａには、直流電源７１からの入力電圧をスイッチングするためのスイッチング部、スイッチング部を制御する制御部等が設けられている。インバータ回路部７２ｂにより交流化された電圧が、トランス７２ｃの一次側コイルに印加されることによって、トランス７２ｃの二次側コイルから７０ｋＨｚに交流化された８００Ｖの高電圧に変換されて出力され、この交流化された高電圧が第２ハーネス７５を介して蛍光灯７９に印加される。これにより、蛍光灯７９は点灯状態とされる。
【０００５】
特許文献１には、蛍光灯の駆動回路を、蛍光灯が搭載されたスライダーに取り付けた露光装置が開示されている。図９は、特許文献１に開示された露光装置を備える画像読取装置８０の側断面の構成を示す模式図、図１０はそれを縮小した状態の平面模式図である。
この画像読取装置８０では、蛍光灯７９が、画像読取装置８０の上面に設けられたプラテンガラス７６（図９参照）上の原稿の画像面に向って光を照射する。原稿の画像面にて反射された光は、図示しない縮小光学系によって、ラインセンサー８２に縮小されて照射される。線状の蛍光灯７９は、プラテンガラス７６の下方において、第１スライダー８８に長手方向が主走査方向に沿った状態で搭載されている。第１スライダー８８は、画像読取装置８０のハウジング内を、プラテンガラス７６に沿って蛍光灯７９の長手方向と直交する副走査方向（図１０に矢印Ａで示す方向）にスライドされる。第１スライダー８８に対して矢印Ａで示す方向とは反対方向に、第２スライダー８９（図９参照）が設けられている。蛍光灯７９は、第１スライダー８８が矢印Ａで示す方向にスライドされる間に、プラテンガラス７６上に載置された原稿に光を照射して、原稿の画像面を全面にわたって露光する。第１スライダー８８には、原稿の画像面にて反射された光を、矢印Ａとは反対方向に反射する第１反射ミラー（図示せず）が設けられており、第２スライダー８９には、第１反射ミラーにて反射された光の方向をそれぞれ略直角に反転する一対の第２反射ミラーおよび第３反射ミラーが設けられている。第３反射ミラーにて反射された光は、縮小レンズ（図示せず）によってラインセンサー８２に縮小されて照射される。上記の第１反射ミラー、第２反射ミラー、第３反射ミラー、縮小レンズは、縮小光学系を構成している。第２スライダー８９は、第１スライダー８８に追従して矢印Ａで示す副走査方向にスライドされる。
【０００６】
ラインセンサー８２は、主走査方向に沿って配置された複数の光電変換素子を有するＣＣＤ（Charge Coupled Device）を基板上に実装して構成されている。ラインセンサー８２には、蛍光灯７９からの光が縮小されて照射されることから、その長手方向（主走査方向）の中心が蛍光灯７９の長手方向の中心と一致した状態で、第１スライダー８８に接触しないように第１スライダー８８がスライドする領域の下方に配置されている。従って、蛍光灯７９の光が縮小レンズを介して照射されるラインセンサー８２は蛍光灯７９よりも短くなっており、図９に示すように、ラインセンサー８２の長手方向の両外側に対応する第１スライダー８８の下方の領域には、第１スライダー８８のスライドが阻害されないように、部品等が配置されない空間（デッドスペース）８７が形成されている。
【０００７】
このような構成の画像読取装置において、例えば図８に示す電圧変換回路７２が第１スライダー８８に搭載される。電圧変換回路７２は、長板状に形成された１枚の基板上に、高電圧回路部７２ｂとインバータ回路部７２ａとが実装されて、基板が第１スライダー８８に沿った状態で搭載されている。電圧変換回路７２から出力される高電圧の電流を蛍光灯７９に供給する高絶縁性の第２ハーネス７５は第１スライダー８８に搭載されている。電圧変換回路７２に低電圧電流を供給する直流電源７１は、ＭＦＰ内の画像読取装置８０以外の部分に配置されている。
【０００８】
このような構成の画像読取装置８０では、高絶縁性を有する第２ハーネス７５が、蛍光灯７９とともに第１スライダー８８に搭載されているために、第２ハーネス７５を第１スライダー８８上に固定的に配置することができる。これにより、高電圧を供給する第２ハーネス７５を、スライダーに追従させる必要がないために、高屈曲性および高強度の材質とする必要がなく、絶縁性のみを考慮した低コストの材料によって構成することができる。
【特許文献１】特開昭６３−３１１８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
蛍光灯７９とともに第１スライダー８８に搭載される電圧変換回路７２は、例えば、長さが１８０ｍｍ、幅が３０ｍｍの基板上に、高電圧回路部７２ｂとインバータ回路部７２ａとが実装されることによって、厚さが３０ｍｍ程度になっている。第１スライダー８８上に搭載された蛍光灯７９は、プラテンガラス７６に対向して配置されており、電圧変換回路７２は、蛍光灯７９の下方に配置され、ラインセンサー８２は、高電圧回路部７２ｂよりもさらに下方の位置に配置されている。このような位置関係により、第１スライダー８８の上下方向の厚さが大きくなり、画像読取装置８０全体の厚さＡ１（図９参照）も、ラインセンサー８２と電圧変換回路７２との両方の厚さの合計以上に大きくなる。例えば、電圧変換回路７２の厚さが３０ｍｍ程度の場合には、画像読取装置８０全体の厚さＡ１は１００ｍｍ程度と非常に大きくなる。さらには、ラインセンサー８２の両外側には、部品等が配置されていない空間（デッドスペース）８７が形成されているために、画像読取装置８０の内部のスペース効率も悪くなっている。
【００１０】
画像読取装置の厚みが大きくなると、その分、ＭＦＰに搭載した場合に、画像読取装置の上面に設けられるプラテンガラス７６の位置が高くなり、ユーザーがプラテンガラス７６上に原稿を載置する際の作業性が悪くなるという問題が生じるおそれがある。プラテンガラス７６の位置を変えないようにすると、画像読取装置が厚くなった分だけ画像読取装置の下面の位置が下がり、画像読取装置の下方に、画像がプリントされた記録シートが排出される記録シート用トレイが設けられている場合には、記録シート用トレイの上方の空間が狭くなり、ユーザーが記録シート用トレイ上に排出された記録シートを取り出す際の作業性が悪くなるおそれもある。
【００１１】
さらには、第１スライダー８８に電圧変換回路７２が搭載されていることによって、第１スライダー８８に電圧変換回路７２および高絶縁性の第２ハーネス７５の重量が加わり、第１スライダー８８を高速でスライドさせることが容易でなく、原稿画像を高速で読み取ることができないおそれもある。
このような問題を解決するために、図１１および図１２に示すように、蛍光灯７９を点灯状態とするための電圧変換回路７２を、第１スライダー８８の下方であって第１スライダー８８のスライド領域よりも外側に配置する構成の画像読取装置８００が提案されている。この画像読取装置８００のその他の構成は、図９および図１０に示す画像読取装置８０の構成と同様になっている。
【００１２】
このような構成の画像読取装置８００は、第１スライダー８８に電圧変換回路７２が搭載されていないことから、第１スライダー８８の厚みを薄くすることができ、画像読取装置８００全体を薄くすることができる。図１１に示すように、画像読取装置８００全体の厚さＡ２は、図８に示す画像読取装置８０全体の厚さＡ１よりも小さく、例えば８０ｍｍ程度になっている。また、第１スライダー８８に加わる重量も軽減される。
【００１３】
しかしながら、この場合には、電圧変換回路７２と蛍光灯７９とを接続する第２ハーネス７５は、８００Ｖの高電圧の電流が安全に流れるように高絶縁性の被覆とする必要がある。しかも、蛍光灯７９が搭載された第１スライダー８８を高速で円滑にスライドさせるために、第２ハーネス７５には、第１スライダー８８のスライドに追従し得る高屈曲性が要求されるとともに、第１スライダー８８のスライドに追従して移動する際にハウジングと摺接しても破損しないような高強度も要求される。これらの要求を満足する構成の第２ハーネス７５を使用すると、第２ハーネス７５自体の重量が大きくなり、第１スライダー８８を高速でスライドさせる場合に、第２ハーネス７５が第１スライダー８８に追従することができず、第１スライダー８８を高速でスライドさせることができないおそれがある。さらには、高絶縁性の第２ハーネス７５が第１スライダー８８に追従する際に屈曲して移動される大きな空間（デッドスペース）８７を第１スライダー８８の下方に設ける必要があり、画像読取装置８０の内部のスペース効率が悪いという問題もある。
【００１４】
本発明は、このような従来の問題を解決するものであり、その目的は、全体の厚さを小さくすることができて全体を小型化することができ、しかも、高速での読み取りが可能な画像読取装置およびこれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像読取装置は、プラテンガラス上に載置された原稿に光を照射する線状光源と、直流の電源電圧を前記線状光源の点灯に必要とされる点灯電圧に昇圧して前記線状光源に印加する電圧変換回路と、前記線状光源が搭載されており、該線状光源から出射される光によって前記原稿の全面が露光されるように、前記プラテンガラスの下面に沿ってハウジング内をスライドするスライダーと、前記原稿にて反射された光を、縮小光学系を介して受光するラインセンサーと、を備えた画像読取装置であって、前記電圧変換回路は、前記電源電圧を交流化するインバータ回路部と、該インバータ回路部から供給される電圧を前記点灯電圧まで昇圧する高電圧回路部とに分割されており、前記インバータ回路部が前記スライダーに搭載されず、前記高電圧回路部が前記スライダーに取り付けられていることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記画像読取装置と、該画像読取装置によって読み取られた画像のデータに基づいて記録シート上に画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像読取装置では、線状光源を点灯状態とするために必要とされる点灯電圧に昇圧させる電圧変換回路を、高電圧回路部と、インバータ回路部とに分割して、高電圧回路部をスライダーに搭載し、インバータ回路部をスライダーに搭載していないために、スライダーに加わる重量を低減することができる。これにより、スライダーを高速でスライドさせることが可能になる。インバータ回路部と高電圧回路部とを接続するためのハーネス、ケーブル等は、スライダーに追従してスライドするが、インバータ回路部から出力される低電圧の電流を供給すればよいために、高い絶縁性を必要とせず、軽量であって高屈曲性および高強度の材質を用いることができる。これにより、スライダーを円滑に高速でスライドさせることができ、高速での読み取りが可能になる。高電圧回路部は、線状光源とともにスライダーに搭載されているために、高電圧回路部からの高電圧を線状光源に供給するための高絶縁性のハーネス、ケーブル等をスライダー上に固定的に配置することができ、高屈曲性および高強度を必要とせず、低コストの材料を使用することができる。
【００１８】
さらに、電圧変換回路を高電圧回路部とインバータ回路部とに分割して、体積の小さな高電圧回路部をスライダーに取り付けているために、スライダーに対する高電圧回路部の取り付け位置の自由度が増し、画像読取装置の厚さが増大しないように、また、内部のスペースを有効に利用できるように、高電圧回路部をスライダーに取り付けることができ、画像読取装置全体を小型化することができる。
【００１９】
好ましくは、前記ラインセンサーの主走査方向長さが前記スライダーの主走査方向長さよりも短く、該スライダーが副走査方向にスライドされる場合のスライド領域が、前記ラインセンサーの上方および該ラインセンサーの主走査方向の両側のそれぞれの空間の上方になっており、前記高電圧回路部は、前記スライダーのスライドによって、前記ラインセンサーの片側の空間内に進入するように、該スライダーの下面から突出した状態で取り付けられていることを特徴とする。これにより、装置内のスペース効率を向上させることができる。
【００２０】
好ましくは、前記高電圧回路部の下面が前記ラインセンサーの上面よりも下側に位置していることを特徴とする。これにより、装置内のスペース効率をさらに向上させることができる。
好ましくは、前記インバータ回路部が前記ハウジングに取り付けられており、前記インバータ回路部と前記高電圧回路部とが、カード電線またはフレキシブルフラットケーブルによって電気的に接続されていることを特徴とする。
【００２１】
好ましくは、前記線状光源が、希ガス蛍光灯または外面電極蛍光灯であることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る画像読取装置が設けられた画像形成装置の実施の形態を、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）装置を例にして説明する。
図１は、本実施の形態に係るＭＦＰの構成を示す概略図である。図１に示されるように、ＭＦＰ１は、画像読取部１０と、画像形成部２０と、給紙部３０と、自動原稿搬送装置（ADF: Automatic Document Feeder）４０とを備えている。
【００２３】
自動原稿搬送装置４０は、原稿給紙トレイ４１に載置された原稿を１枚ずつ画像読取部１０上へ搬送し、画像読取部１０による画像の読み取りが終了した原稿を原稿排紙トレイ４２上へ排出する。
画像読取部１０は、ハウジング９８の上面にスリットガラス１３およびプラテンガラス１６が設けられており、自動原稿搬送装置４０によってスリットガラス１３上に搬送される原稿の画像面、または、プラテンガラス１６上に載置された原稿の画像面に、線状光源である蛍光灯１１からの光を照射し、その反射光を、縮小光学系１５を介してラインセンサー１２が受光することによって画像データを生成する。蛍光灯１１としては、キセノンランプ等の希ガス蛍光灯、外面電極蛍光灯等が使用される。
【００２４】
画像形成部２０は、画像読取部１０が生成した画像データに基づいて画像を形成するものであり、中間転写ベルト２２と、作像部２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋとを備えている。
作像部２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋは中間転写ベルト２２に沿って配置されており、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する。作像部２３Ｙ〜２３Ｋは何れも同じ構成を備えるので、Ｋ色のトナー像を形成する作像部２３Ｋについてのみ説明し、これにより、他の作像部２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの説明に代える。
【００２５】
作像部２３Ｋは、感光体ドラム２４Ｋ、帯電器２５Ｋ、露光器２６Ｋ、現像器２７Ｋ及び１次転写ローラ２８Ｋを備えている。感光体ドラム２４Ｋは、帯電器２５Ｋにて外周面を均一に帯電され、露光器２６Ｋにて静電潜像が外周面に形成される。露光器２６Ｋは、例えば、画像読取部１０によって読み取られた画像データに基づいて静電潜像を形成する。
【００２６】
静電潜像は現像器２７Ｋによりトナーにて現像され、現像されたトナー像が１次転写ローラ２８Ｋによって中間転写ベルト２２上に転写される。中間転写ベルト２２上には各色のトナー像が重ねて転写され、カラーのトナー画像が形成される。
給紙部３０は、複数の給紙カセット３１を備えており、トナー画像の形成に併行して、いずれかの給紙カセット３１が選択され、選択された給紙カセット３１の内部に収容された記録シートＳを１枚ずつ繰り出して２次転写ローラ２１が設けられた２次転写位置へ搬送する。２次転写ローラ２１は中間転写ベルト２２上のトナー画像を記録シートＳ上に転写する。トナー画像が転写された記録シートＳは、定着部５１にてトナーが溶融、圧着されてトナー画像が定着された後に、記録シート用トレイ５２上に排出される。中間転写ベルト２２上において記録シートＳに転写されることなく残ったトナーは、クリーナ２９にて除去される。
【００２７】
画像読取部１０におけるハウジング９８の上面に設けられたスリットガラス１３は、自動原稿搬送装置４０によってハウジング９８の上面に搬送される原稿の搬送方向（副走査方向）上流側の側部に配置されており、原稿の搬送方向とは直交する方向（主走査方向）に長く延びる長板状（スリット状）になっている。プラテンガラス１６は、スリットガラス１３に対して原稿搬送方向の下流側に、スリットガラス１３とは適当な間隔をあけた状態で設けられている。
【００２８】
画像読取部１０の蛍光灯１１は、画像読取部１０のハウジング９８内を矢印Ａで示す方向にスライド可能に構成された第１スライダー１８に、長手方向が主走査方向に沿うように搭載されており、スリットガラス１３上を通過する原稿に向って光を照射する場合には、スリットガラス１３の下方におけるシートスルーポジションに位置した状態で停止される。また、プラテンガラス１６上に載置された原稿に光を照射する場合には、蛍光灯１１が点灯状態とされて、第１スライダー１８がプラテンガラス１６の下面に沿って矢印Ａで示す方向にハウジング９８内をスライドされる。これにより、プラテンガラス１６上に載置された原稿の画像面が全面にわたって露光される。
【００２９】
縮小光学系１５には、蛍光灯１１から照射されて、スリットガラス１３上を通過する原稿にて反射された光、または、プラテンガラス１６上に載置された原稿にて反射された光を、矢印Ａで示す方向とは反対方向に略直角に反射する第１反射ミラー１５ｂが設けられており、この第１反射ミラー１５ｂが第１スライダー１８に搭載されている。縮小光学系１５は、第１反射ミラー１５ｂにて反射された光を、矢印Ａ方向に反転させる一対の第２反射ミラー１５ｃおよび第３反射ミラー１５ｄと、反転された光をラインセンサー１２に縮小して照射する縮小レンズ１５ｅとをさらに備えている。
【００３０】
第２反射ミラー１５ｃおよび第３反射ミラー１５ｄは、第１スライダー１８に対して矢印Ａで示す方向とは反対方向に配置された第２スライダー１９に搭載されている。第２スライダー１９は、第１スライダー１８に追従して矢印Ａで示す方向にスライドされる。
ラインセンサー１２は、主走査方向に沿って配列された複数の光電変換素子を有するＣＣＤ（Charge Coupled Device）を基板上に実装することによって構成されている。ラインセンサー１２は、主走査方向に沿って配置された蛍光灯１１から原稿に向って照射されて原稿にて反射された光が縮小光学系１５によって縮小されて照射されるように、縮小レンズ１５ｅを介して第３反射ミラー１５ｄに対向した状態で配置されている。ラインセンサー１２は、蛍光灯１１からの光が縮小状態で照射されるように、その長手方向中心が蛍光灯１１の長手方向中心と一致した状態で、第１スライダー１８がスライドする領域の下方の第１スライダー１８に接触しない空間内に、主走査方向に沿って配置されている（図４参照）。従って、ラインセンサー１２は蛍光灯１１よりも長手方向（主走査方向）長さが短く、ラインセンサー１２の長手方向の両外側に対応する第１スライダー１８の下方の領域には、第１スライダー１８のスライドが阻害されないように空間９９（図４参照）が形成されている。
【００３１】
プラテンガラス１６上に載置された原稿の画像を読み取る場合には、第１スライダー１８がプラテンガラス１６の下面に沿って矢印Ａで示す方向にスライドされるとともに、第２スライダー１９が、第１スライダー１８に追従して１／２の速度で同方向にスライドされる。これによって、プラテンガラス１６上に載置された原稿の画像が全面にわたって露光され、その全体の画像がラインセンサー１２にて読み取られる。
【００３２】
図２は、画像読取部１０に設けられた蛍光灯１１の駆動回路を示すブロック図である。図２に示すように、蛍光灯１１の駆動回路には、例えば２４Ｖの直流の電源電圧を出力する直流電源６１と、直流電源６１から第１ハーネス６３を介して供給される電源電圧を交流化して蛍光灯１１を点灯するための８００Ｖの高電圧に昇圧する電圧変換回路６２とを備えている。電圧変換回路６２は、直流電源６１から供給される２４Ｖの電源電圧をスイッチングするインバータ回路部６２ａと、インバータ回路部６２ａから出力されるスイッチング電圧が１次側に印加されると、これを８００Ｖの高電圧に昇圧させて７０ｋＨｚ程度に交流化した状態で２次側から出力するトランス６２ｄが設けられた高電圧回路部６２ｂとに分割されている。高電圧回路部６２ｂから出力される８００Ｖの高電圧は、第２ハーネス６５を介して蛍光灯１１に印加される。
【００３３】
インバータ回路部６２ａは、２４Ｖの低電圧の直流電流を高電圧回路部６２ｂのトランス６２ｄに安定的に供給する電流安定化部６２ｅと、高電圧回路部６２ｂのトランス６２ｄへの入力電圧をスイッチングするスイッチング部６２ｈと、スイッチング部６２ｈを駆動する駆動部６２ｇと、駆動部６２ｇおよび電流安定化部６２ｅを制御してトランス６２ｄの出力を安定的に維持する制御部６２ｆと、トランス６２ｄにおける２次側出力の過電流を検出する過電流検出部６２ｋとが設けられている。制御部６２ｆは、過電流検出部６２ｋによって、トランス６２ｄにおける過電流が検出されると、その過電流を解消するようにスイッチング部６６を制御する。
【００３４】
図３は、電圧変換回路６２の構成を示す平面概略図である。高電圧回路部６２ｂは、主な構成要素として、トランス６２ｄ、蛍光灯１１との接続のためのコネクタなどの電気部品が、例えば、長さが６０ｍｍ、幅が３０ｍｍの１枚の高電圧側基板６２ｎ上に実装されて、高さが３０ｍｍ程度に構成されている。インバータ回路部６２ａには、主な構成要素として、スイッチング部６２ｈを構成するトランジスタやＦＥＴなどの複数のスイッチング素子、放熱板、制御部６２ｆを構成するＩＣ、電流安定化部６２ｅ構成する複数の電解コンデンサ等の各種電気部品が、高電圧回路部６２ｂの高電圧側基板６２ｎとは異なる１枚の低電圧側基板６２ｍ上に実装されて構成されている。低電圧側基板６２ｍは、例えば、長さが１２０ｍｍ、幅が３０ｍｍになっており、インバータ回路部６２ａの高さは、低電圧側基板６２ｍ上に各種電気部品が実装されることによって３０ｍｍ程度になっている。なお、図３は、電圧変換回路６２は一例であって、構成要素、基板の大きさ等が上記のものに限られないことは言うまでもない。
【００３５】
インバータ回路部６２ａと高電圧回路部６２ｂとは、軽量であって屈曲性に優れたカード電線６２ｃによって電気的に接続されている。インバータ回路部６２ａから高電圧回路部６２ｂに供給される電流は低電圧であるために、高い絶縁性を要求されないために、軽量であって屈曲性に優れたカード電線６２ｃを、インバータ回路部６２ａと高電圧回路部６２ｂとを電気的に接続する手段として用いることができる。
【００３６】
図４は、画像読取部１０の側断面の構成を示す模式図、図５は、それを縮小した状態の平面模式図、図６は、第１スライダー１８の斜視図、図７は、第１スライダー１８をスライド方向（矢印Ａ方向）下流側からラインセンサー１２とともに見た正面図である。各図に示すように、第１スライダー１８の上面には、スリットガラス１３およびプラテンガラス１６に対向するように蛍光灯１１が取り付けられており、その下方に第１ミラー１５ｂ（図７参照）が取り付けられている。第１スライダー１８の長手方向（主走査方向）の一方の端部には、電圧変換回路６２の高電圧回路部６２ｂが取り付けられている。高電圧回路部６２ｂは、ラインセンサー１２の主走査方向の一方の側部よりも外側の空間９９に対応した第１スライダー１８の側部に、長手方向が副走査方向に沿った状態で、かつ、第１スライダー１８の下面から下方に突出した状態で取り付けられている。高電圧回路部６２ｂの下面は、ラインセンサー１２の上面よりも下方に位置しているが、高電圧回路部６２ｂは、第１スライダー１８のスライド時にラインセンサー１２の長手方向の外側の空間９９内に進入するために、ラインセンサー１２に接触するおそれがなく、第１スライダー１８は円滑にスライドする。
【００３７】
図４および図５に示すように、インバータ回路部６２ａは、画像読取部１０のハウジング９８内において、第１スライダー１８の下方であって第１スライダー１８がスライドする領域よりも外側の一方の領域内に、長手方向が副走査方向に沿った状態で固定されている。インバータ回路部６２ａに低電圧電流を供給する直流電源６１は、画像読取部１０以外の部分、例えば画像形成部２０の中に配置されている。
【００３８】
このように、高電圧回路部６２ｂが、第１スライダー１８の長手方向の端部に、下方に突出した状態で取り付けられており、しかも、高電圧回路部６２ｂの下面がラインセンサー１２の上面よりも下側に位置していることから、画像読取部１０全体の上下方向の厚さは、図１１に示す画像読取装置８００と同様の厚さＡ２（例えば８０ｍｍ程度）とすることができ、従って、図９に示す画像読取装置８０の厚さＡ１（例えば１００ｍｍ程度）よりも小さくすることができる。しかも、高電圧回路部６２ｂは、ラインセンサー１２の側方の空間９９内をスライドするように第１スライダー１８に取り付けられていることから、画像読取部１０の内部空間のスペース効率が向上している。また、蛍光灯１１の長手方向の端部と高電圧回路部６２ｂの端部が近接していることによって第２ハーネス６５を短くすることができる。しかも、高電圧回路部６２ｂから出力される８００Ｖの高電圧を蛍光灯１１に供給する第２ハーネス６５は高絶縁性の被覆を有しているが、特に、高屈曲性および高強度である必要はない。従って、第２ハーネス６５全体の重量を軽減することができ、第１スライダー１８に加わる重量を軽減することができる。
【００３９】
このような構成のＭＦＰ１において、画像読取部１０のプラテンガラス１６上に載置された原稿の画像を読み取る場合には、第１スライダー１８に搭載された蛍光灯１１に対して電圧変換回路６２の高電圧回路部６２ｂから出力される７０ｋＨｚ、８００Ｖの高電圧が印加される。これにより蛍光灯１１が点灯状態となり、第１スライダー１８が矢印Ａで示す方向に高速でスライドされる。同時に、第２スライダー１９が、第１スライダー１８に対して１／２の速度で矢印Ａ方向にスライドされる。
【００４０】
第１スライダー１８がスライドされる場合には、第１スライダー１８に搭載された電圧変換回路６２の高電圧回路部６２ｂも一体となってスライドする。この場合、カード電圧が高電圧回路部６２ｂのスライドに追従して移動することになるが、インバータ回路部６２ａからは低電圧の電流が高電圧回路部６２ｂに供給されることから、高い絶縁性が要求されず、軽量で高屈曲性のカード電線６２ｃを用いることができる。従って、第１スライダー１８が高速でスライドしても、高速でスライドする高電圧回路部６２ｂに追従して容易に移動および変形でき、第１スライダー１８の高速スライドが阻害されず、第１スライダー１８を確実に高速でスライドさせることができる。
【００４１】
なお、インバータ回路部６２ａと高電圧回路部６２ｂとを電気的に接続する手段としては、このようなカード電線６２ｃに限定されず、軽量で高屈曲性のフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）等を用いてもよい。
また、第１スライダー１８に取り付けられた高電圧回路部６２ｂと蛍光灯１１とを接続する高絶縁性の第２ハーネス６５は、前述したように短くなっていることから、第２ハーネス６５全体の重量が軽減されて、第１スライダー１８に加わる重量が軽減される。これによっても、第１スライダー１８を確実に高速でスライドさせることが可能になる。
【００４２】
以上のように、本発明に係る画像読取部では、上下方向の厚さを小さくすることができ、しかも、蛍光灯１１が搭載された第１スライダー１８を高速でスライドさせることができるために、画像読取部１０の上下方向の厚さを薄くしつつ、プラテンガラス１６上に載置された原稿の画像を高速で読み取ることが可能になる。
なお、上記の実施の形態では、画像読取装置が設けられた画像形成装置としてＭＦＰについて説明したが、これに限定されるものではなく、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置にも本発明は適用できる。また、本発明は、画像形成装置に限らず、画像読取機能のみを有する画像読取装置にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置において、全体の厚さを小さくすることができ、しかも、高速での読み取りが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像読取装置が搭載された画像形成装置の一例であるＭＦＰの構成を示す概略図である。
【図２】その画像読取装置に設けられた蛍光灯の駆動回路を示すブロック図である。
【図３】その駆動回路に設けられた電圧変換回路の回路基板を模式的に示す平面図である。
【図４】その画像読取装置の側断面の構成を示す模式図である。
【図５】その画像読取装置の縮小した状態の平面模式図である。
【図６】その画像読取装置に設けられた第１スライダーの斜視図である。
【図７】その第１スライダーをラインセンサーとともに示す正面図である。
【図８】従来の画像読取装置に使用される蛍光灯の駆動回路を示すブロック図である。
【図９】従来の画像読取装置の一例における概略構成を示す側断面の模式図である。
【図１０】その画像読取装置を縮小した状態の概略構成を示す平面模式図である。
【図１１】従来の画像読取装置の他の例における概略構成を示す側断面の模式図である。
【図１２】その画像読取装置を縮小した状態の概略構成を示す平面模式図である。
【符号の説明】
【００４５】
１        ＭＦＰ
１０        画像読取装置
１１        蛍光灯
１２        ラインセンサー
１３        スリットガラス
１５        縮小光学系
１６        プラテンガラス
１８        第１スライダー
１９        第２スライダー
２０        画像形成部
３０        給紙部
６１        直流光源
６２        電圧変換回路
６２ａ      インバータ回路部
６２ｂ      高電圧回路部
６２ｃ      カード電線
６２ｄ        トランス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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