(57)【要約】【課題】駆動伝達部材を取り外すことなく、一部分を部分的に交換が可能な用紙揃え装置及びこれを用いた用紙積載装置並びに画像形成装置を提供する。【解決手段】駆動源からの駆動力を伝達する駆動伝達部材が装着される第１の軸部と、シートの揃えを行う櫂部が設置される第２の軸部とを有するパドルであって、第１の軸部と第２の軸部との結合部にピン１と溝３とによるクラッチ機構を設け、第２の軸部のみを独立して着脱可能とした。【選択図】図３
2010150022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源からの駆動力を伝達する駆動伝達部材が装着される第１の軸部と、
シートの揃えを行う櫂部が設置される第２の軸部とを有する用紙揃え装置であって、
前記第１の軸部と前記第２の軸部との結合部にクラッチ機構を設け、前記第２の軸部のみを独立して着脱可能としたことを特徴とする用紙揃え装置。
【請求項２】
前記第１及び第２の軸部の一方は、他方の軸部と対向する端に、半径方向に突出する突起を備えており、
前記第１及び第２の軸部の他方は、一方の軸部と対向する端に、前記一方の軸の端部が挿入される穴と、前記突起が嵌合する溝とを備えた軸受部を備えており、
前記第２の軸部の前記第１の軸部と対向しない側の端部には、該第２の軸部を前記第１の軸部側へ付勢する付勢部材が設置されていることを特徴とする請求項１記載の用紙揃え装置。
【請求項３】
前記突起は、前記第１の軸部を軸方向と垂直に貫通するピンによって形成されることを特徴とする請求項２記載の用紙揃え装置。
【請求項４】
前記第１及び第２の軸部の一方は、他方の軸部と対向する端に、雄ねじが形成されており、
前記第１及び第２の軸部の他方は、一方の軸部と対向する端に、雌ねじが形成されており、
前記第２の軸部の前記第１の軸部と対向しない側の端部には、該第２の軸部を前記第１の軸部側へ付勢する付勢部材が設置されていることを特徴とする請求項１記載の用紙揃え装置。
【請求項５】
前記第１及び第２の軸部の一方は、他方の軸部と対向する端に、凸部が形成されており、
前記第１及び第２の軸部の他方は、一方の軸部と対向する端に、前記凸部と嵌合する形状の凹部が形成されており、
前記凸部及び凹部には、これらを嵌合させた場合に共締め用の貫通穴が形成されるように穴が設けられていることを特徴とする請求項１記載の用紙揃え装置。
【請求項６】
前記第１及び第２の軸部の一方は、他方の軸部と対向する端に、凸部が形成されており、
前記第１及び第２の軸部の他方は、一方の軸部と対向する端に、前記凸部と嵌合する形状の凹部が形成されており、
前記凸部及び凹部の軸方向と垂直な方向の断面形状は非円形であることを特徴とする請求項１記載の用紙揃え装置。
【請求項７】
前記凸部及び凹部の軸方向と垂直な方向の断面形状は、少なくとも一つの凹凸を備えた形状であることを特徴とする請求項５記載の用紙揃え装置。
【請求項８】
用紙を搬送する用紙搬送機構と、
前記用紙搬送機構によって送られてきた用紙を積載する用紙積載機構と、
前記用紙が積載される積載手段と、
前記積載手段を搭載して運搬可能な積載手段搬送機構と、
前記積載手段に積載された用紙を前記積載手段ごと昇降させる昇降手段とを有し、
前記積載手段に積載された用紙を請求項１から７の何れか１項記載の用紙揃え装置によって揃えることを特徴とする用紙積載装置。
【請求項９】
請求項８記載の用紙積載装置を備えた画像形成装置であって、
画像形成後の用紙を前記用紙搬送機構によって搬送して前記用紙積載機構に積載し、前記用紙揃え装置によって揃えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙などのシートをスタックトレイ上にスタックする用紙積載装置において、スタックされるシートを揃えるための用紙揃え装置、及び用紙積載装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示される発明のように、スタッカには、排出された用紙搬送方向の揃え精度を向上させるためのパドルが設けられている。
【０００３】
特許文献１において、パドルは、一本の軸の一端にギヤを取り付け、ベルトを介してモータで駆動（回転）される構成である。
【特許文献１】特開平０５−１５５５１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されるような構成においては、用紙を揃える際の用紙との擦れによる摩擦、経時劣化などでパドルの交換が必要になったとき、ベルトやギヤなどの駆動伝達部材を外さねばならず、交換に時間がかかるという問題があった。
【０００５】
本発明は係る問題に鑑みてなされたものであり、駆動伝達部材を取り外すことなく、一部分を部分的に交換が可能な用紙揃え装置及びこれを用いた用紙積載装置並びに画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、駆動源からの駆動力を伝達する駆動伝達部材が装着される第１の軸部と、シートの揃えを行う櫂部が設置される第２の軸部とを有する用紙揃え装置であって、第１の軸部と第２の軸部との結合部にクラッチ機構を設け、第２の軸部のみを独立して着脱可能としたことを特徴とする用紙揃え装置を提供するものである。
【０００７】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、用紙を搬送する用紙搬送機構と、用紙搬送機構によって送られてきた用紙を積載する用紙積載機構と、用紙が積載される積載手段と、積載手段を搭載して運搬可能な積載手段搬送機構と、積載手段に積載された用紙を積載手段ごと昇降させる昇降手段とを有し、スタックトレイに積載された用紙を上記本発明の第１の態様に係る用紙揃え装置によって揃えることを特徴とする用紙積載装置を提供するものである。
【０００８】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第３の態様として、上記本発明の第２の態様に係る用紙積載装置を備えた画像形成装置であって、画像形成後の用紙を用紙搬送機構によって搬送して用紙積載機構に積載し、用紙揃え装置によって揃えることを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、駆動伝達部材を取り外すことなく、一部分を部分的に交換が可能な用紙揃え装置及びこれを用いた用紙積載装置並びに画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
〔第１の実施形態〕
図１に、本発明を好適に実施した第１の実施形態に係るスタッカの構成を示す。
スタッカ１００は、不図示の装置（複写機など）から排出された用紙を矢印Ａ方向から導入する。導入された用紙は、用紙搬送路Ｌを通して、用紙積載空間内にセットされているスタックトレイ１０１上に用紙を排出して積載する用紙積載装置である。
【００１１】
スタックトレイ１０１は、昇降可能なエレベータ部材１０２上に載置されている。エレベータ部材１０２の四隅は、計４本のタイミングベルト１０３によって吊られており、それぞれのタイミングベルト１０３は、対応する計四つのタイミングプーリ１０４に巻き付けられている。それらのタイミングプーリ１０４は、ウォームギヤ１０５と複数のギヤとから構成されるギヤ列１０６によって連係されており、トレイ昇降モータ１０７の駆動力によって同期的に回転されることによって、スタックトレイ１０１とともにエレベータ部材１０２を昇降させる。動力伝達系がウォームギヤ１０５を介しているため、スタックトレイ１０１を一定位置に保つことができる。すなわち、スタックトレイ１０１が自重で降下してしまうことはない。
【００１２】
スタックトレイ１０１に用紙を積載し終えると、エレベータ部材１０２は最下位置まで降下し、台車１０８上に載置される。これにより、スタックトレイ１０１上に積載した用紙は、台車１０８とともにスタッカ１００から搬出可能な状態となる。
【００１３】
用紙搬送ローラ１０９には、ばねによって付勢された従動ローラ１１０が圧接されており、これらのローラ１０９、１１０の間に用紙がニップされる。用紙搬送ローラ１０９が駆動されることによって、不図示の装置（複写機など）から排出されてくる用紙を搬送する。
【００１４】
スタッカ１００内には、スタックトレイ１０１の用紙積載面と間隔を空けて、用紙揃え装置として図２に示すようなパドルが設置されている。本実施形態に係るパドルは、第１の軸部と第２の軸部とが直列に連結される構成である。第１の軸部の一端にはギヤが取り付けられ、ベルトを介してモータの駆動力が伝達される。
【００１５】
図３に示すように、第１の軸部の他端には、軸と垂直にピン１が装着されており、ピン１の先端部が軸から突出して突起を形成している。第２の軸部の一端には、第１の軸部の端部を挿入可能な穴２と、溝３とを備えた軸受部４が設けられている。
【００１６】
図４に示すように、第２の軸部の他端には、ワッシャ６ａとＥリング（Ｅ型止め輪）６ｂとでバネ７が固定されている。バネ７は、第２の軸部を一端側へ付勢する。第２の軸部の他端部は、軸が回転自在となるようにベアリング等を介して支持されている。
【００１７】
第２の軸部の所定の位置には、用紙等のシートの搬送方向位置を揃えるためのフィンが設置されている。
【００１８】
バネを押し縮めた状態で第１の軸部に装着されたピン１を第２の軸部に設けられた軸受部４が備える溝３に嵌合させてから、バネ７を開放することにより、第２の軸部の軸受部４が第１の軸部に押し付けられ、第１の軸部と第２の軸部とが結合する。
第１の軸部と第２の軸部とが結合した状態においては、不図示のモータからの駆動力は、ピン１と溝３との嵌合によって第１の軸部から第２の軸部へと伝えられる。よって、第２の軸部は第１の軸部と共に回転する。
【００１９】
バネ７を押し縮めることにより、ピン１は溝３から外れ、第１の軸部と第２の軸部との結合が解除される。結合を解除することにより、第２の軸部のみを取り外すことが可能となる。
【００２０】
このように、本実施形態に係るパドルは、第１の軸部に取り付けられるギヤやベルトを外さなくとも第２の軸部のみを取り外すことができる。
【００２１】
なお、個々では第１の軸部の他端にピンを装着する構成を例としたが、第１の軸部と一体の突起としても良い。ただし、加工性の面では、第１の軸部に貫通穴を設けピンを挿入する方が容易である。
【００２２】
〔第２の実施形態〕
本発明を好適に実施した第２の実施形態について説明する。スタッカの構成は第１の実施形態と同様である。
図５に、本実施形態に係るパドルの第１の軸部と第２の軸部との結合部分の構造を示す。第１の軸部の端部には雌ねじ９が形成されており、第２の軸部の端部には雄ねじ８が形成されている。なお、これらのねじは、モータからの駆動力でパドルが回転する際に締まる向きに形成されている。
【００２３】
第１の軸部の不図示となる側の端部の構成は、第１の実施形態と同様であり、ギヤが取り付けられ、ベルトを介してモータの駆動力が伝達される。一方、第２の軸部の不図示となる側の端部の構成は、第１の実施形態とは異なっており、ワッシャやＥリング、バネは設置されておらず、単純にベアリングによって回動自在に支持されている。
【００２４】
バネを押し縮めた状態で第１の軸部と第２の軸部とを突き合わせ、ねじ込み方向に回転させることにより、第１の軸部と第２の軸部とが結合する。第１の軸部と第２の軸部とが結合した状態においては、不図示のモータからの駆動力は、雄ねじ９と雌ねじ８とのねじ止めによって第１の軸部から第２の軸部へと伝えられる。よって、第２の軸部は第１の軸部とともに回転する。
【００２５】
第２の軸部をねじ込み方向と逆方向に回転させることにより、雄ねじ９は雌ねじ８から抜け出て第１の軸部と第２の軸部との結合が解除される。結合を解除することにより、第２の軸部のみを取り外すことが可能となる。
【００２６】
本実施形態においても、第１の軸部に取り付けられるギヤやベルトを外さなくとも第２の軸部のみを取り外すことができる。
【００２７】
〔第３の実施形態〕
本発明を好適に実施した第３の実施形態について説明する。スタッカの構成は第１の実施形態と同様である
図６に、本実施形態に係るパドルの第１の軸部と第２の軸部との結合部分の構造を示す。第１の軸の端部には、側面視では軸心を含む部分が突出した凸状となるように突起１２が形成されており、第２の軸の端部には、第１の軸の端部とは逆に側面視では軸心を含む部分が窪んだ凹状となるように溝１０が形成されている。溝１０及び突起１２にはそれぞれに直交するように貫通穴１１、１３が形成されている。
【００２８】
第１の軸部及び第２の軸部の不図示となる側の端部の構成は、第２の実施形態と同様である。
【００２９】
突起１２と溝１０とを嵌合させ、貫通穴１１、１３を介して共締めすることにより、第１の軸部と第２の軸部とが結合する。第１の軸部と第２の軸部とが結合した状態においては、不図示のモータからの駆動力は、貫通穴１１、１３に締結されたねじ１４によって第１の軸部から第２の軸部へと伝えられる。よって、第２の軸部は第１の軸部とともに回転する。
【００３０】
貫通穴１１、１３に締結されたねじ１４を取り外すことにより、第１の軸部と第２の軸部との結合は解除される。結合を解除することにより第２の軸部のみを取り外すことが可能な状態となる。
【００３１】
本実施形態においても、第１の軸部に取り付けられるギヤやベルトを外さなくとも第２の軸部のみを取り外すことができる。
【００３２】
〔第４の実施形態〕
本発明を好適に実施した第４の実施形態について説明する。スタッカの構成は第１の実施形態と同様である。
図７に、本実施形態に係るパドルの第１の軸部と第２の軸部との結合部分の構造を示す。第１の軸部の端部には凹部１５が形成されており、第２の軸部の端部には凸部１６が形成されている。凸部１６の突起部分と凹部１５の開口部分とは、同一の断面形状となっており、凸部１６と凹部１５とを嵌合可能となっている。これらの断面形状は非円形であれば任意であるが、凹凸が噛み合って嵌合する断面形状であることが好ましい。すなわち、図８に示すように、第１の軸部と第２の軸部とをセレーション及びリブのように結合させる形状であることが好ましい。
【００３３】
第１の軸部及び第２の軸部の不図示となる側の端部の構成は、第１の実施形態と同様である。すなわち、第２の軸部の不図示となる側の端部にはワッシャとＥリング（Ｅ型止め輪）とでバネが固定されており、バネは、第２の軸部を図示する側の端部方向へ付勢している。
【００３４】
バネを押し縮めた状態で第１の軸部の凹部１５を第２の軸部に設けられた凸部１６に突き合わせてから、バネを開放することにより、凸部１６が凹部１５に挿入され、第１の軸部と第２の軸部とが結合する。
凸部１６及び凹部１５の断面形状は非円形であり、これらには半径方向で重なり合う部分が存在するため、第１の軸部と第２の軸部とが結合した状態においては、不図示のモータからの駆動力は、第１の軸部から第２の軸部へと伝えられる。よって、第２の軸部は第１の軸部と共に回転する。
【００３５】
バネを押し縮めることにより、凸部１６は凹部１５から外れ、第１の軸部と第２の軸部との結合が解除される。結合を解除することにより、第２の軸部のみを取り外すことが可能となる。
【００３６】
本実施形態においても、第１の軸部に取り付けられるギヤやベルトを外さなくとも第２の軸部のみを取り外すことができる。
【００３７】
なお、上記各実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれらに限定されることはなく、様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明を好適に実施した第１の実施形態に係るスタッカの構成を示す図である。
【図２】本発明を好適に実施した第１の実施形態に係るパドルの構成を示す図である。
【図３】第１の実施形態に係るパドルの第１の軸部と第２の軸部との結合部分の構成を示す図である。
【図４】第１の実施形態に係るパドルの第２の軸部の結合部分とは反対側の端の構成を示す図である。
【図５】本発明を好適に実施した第２の実施形態に係るパドルの第１の軸部と第２の軸部との結合部分の構成を示す図である。
【図６】本発明を好適に実施した第３の実施形態に係るパドルの第１の軸部と第２の軸部との結合部分の構成を示す図である。
【図７】本発明を好適に実施した第４の実施形態に係るパドルの第１の軸部と第２の軸部との結合部分の構成を示す図である。
【図８】第４の実施形態に係るパドルの第１の軸部と第２の軸部との結合部分の別の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１    ピン
２    穴
３、１０    溝
４    軸受部
６ａ    ワッシャ
６ｂ    Ｅリング
７    バネ
８    雄ねじ
９    雌ねじ
１１、１３    貫通孔
１２    突起
１４    ねじ
１５    凹部
１６    凸部
１００    スタッカ
１０１    スタックトレイ
１０２    エレベータ部材
１０３    タイミングベルト
１０４    タイミングプーリ
１０５    ウォームギヤ
１０６    ギヤ列
１０７    トレイ昇降モータ
１０８    台車
１０９    用紙搬送ローラ
１１０    従動ローラ
【図１】
2010150022.tif 000003
【図２】
2010150022.tif 000004
【図３】
2010150022.tif 000005
【図４】
2010150022.tif 000006
【図５】
2010150022.tif 000007
【図６】
2010150022.tif 000008
【図７】
2010150022.tif 000009
【図８】
2010150022.tif 000010