(57)【要約】【課題】自然に近い獲物の逃避行動を再現でき、ペットに対して長時間に亘って興味や関心を惹起して、ペットを飽きさせることなく遊ばせ得るペット用玩具を提供する。【解決手段】内部に供給される空気圧の加圧減圧作用によって伸縮する伸縮管５が、床面３に形成された開口部４を介して挿通されるとともに、この伸縮管５の一方の端部側５ａにペットを誘う誘引体２が接続されて前記床面３上に載置可能とされている。  そして、前記開口部４は、前記誘引体２が前記伸縮管５の他方の端部側５ｂから供給される空気の加圧減圧作用によって前記床面３上において動作したときに嵌り込む形状とされている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に供給される空気圧の加圧減圧作用によって伸縮する伸縮管（５）が、床面（３）に形成された開口部（４）を介して挿通されるとともに、この伸縮管（５）の一方の端部側（５ａ）にペットを誘う誘引体（２）が接続されて前記床面（３）上に載置可能とされており、前記開口部（４）は、前記誘引体（２）が前記伸縮管（５）の他方の端部側（５ｂ）から供給される空気の加圧減圧作用によって前記床面（３）上において動作したときに嵌り込む形状とされていることを特徴とするペット用玩具。
【請求項２】
前記伸縮管（５）は、前記誘引体（２）が前記床面（３）上に載置されている状態では伸び代を残した状態で伸長し、前記誘引体（２）が前記開口部（４）に嵌り込んだ状態で屈折部（１５）を介して収縮する折り畳み式であることを特徴とする請求項１に記載のペット用玩具。
【請求項３】
前記伸縮管（５）の一方の端部側（５ａ）は、他方の端部側（５ｂ）から供給される空気の加圧減圧作用によって前記誘引体（２）が前記床面（３）上において転倒動作し得るように、前記誘引体（２）の重心に対して偏倚した位置に接続されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のペット用玩具。
【請求項４】
前記床面（３）は、中空の箱体（９）の上面部分に設けられ、この箱体（９）には前記開口部（４）とは別に、箱体（９）の外部から内部をペットが観察し、又はペットの腕が挿入し得る探り孔部（１２）が設けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のペット用玩具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、猫、その他のペット動物に用いられるペット用玩具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、単なる趣味としてだけではなく、精神的な癒し効果を期待して各種のペットを飼育する家庭が急激に増加している。
しかし、特にマンション等の都会の住宅環境の下で飼育されるペットは、運動不足から来る肥満やストレス等により各種の病気に罹患し易いという問題がある。
そこで、獲物に似せた誘引体を動作させたり、音を発生させることによって、ペットの興味や関心を惹き、獲物に対する追尾行動や捕獲行動を取らせて、野生動物本来の狩猟本能を覚醒させることで、ペットの運動不足やストレスを解消させるための各種商品の開発が求められている。
【０００３】
ペット用に適用し得る人間用の玩具として、従来から手動式空気ポンプを動力源として、蛙等の動物の形をした模型を動作させるようにしたものがある（例えば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】実公昭３５−１１６号公報
【特許文献２】実公昭２７−１５４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これらの従来技術は、あくまで人間用の玩具として開発されたものであり、例えば特許文献１のようなものでは、ペットが、動作する動物模型を簡単に捕まえることができるので飽き易く、すぐにボロボロに破壊されててしまうという欠点がある。
また、特許文献２のものは、動作する動物模型（移動物）が、案内突起と凹陥部に案内されて、隠蔽所から整然と前後に出没するのみの単純な動作しか行い得ない。
従って、逃避する獲物とこれを狩る動物というような自然界では日常的に行われている逃避・捕獲行動を再現できるようなペット用玩具に適したものとすることはできず、長時間に亘ってペットの興味や関心を惹き難いという欠点がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、ペットが簡単に捕獲することができず、自然界で日常的に行われている逃避・捕獲行動を再現できるようにすることで、長時間に亘ってペットの興味や関心を惹起し得るようなペット用玩具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明は次の技術的手段を講じた。
（１）即ち、本発明に係るペット用玩具は、内部に供給される空気圧の加圧減圧作用によって伸縮する伸縮管が、床面に形成された開口部を介して挿通されるとともに、この伸縮管の一方の端部側にペットを誘う誘引体が接続されて前記床面上に載置可能とされており、前記開口部は、前記誘引体が前記伸縮管の他方の端部側から供給される空気の加圧減圧作用によって前記床面上において動作したときに嵌り込む形状とされている。
このように、ペットを誘う誘引体が、床面上で載置可能とされているので、誘引体に接続された伸縮管の内部に供給される空気圧の加圧減圧作用によって、伸縮管が開口部を通じた状態で伸縮し、誘引体を床面上で動作させることができるので、ペットの興味を惹起することが可能である。
【０００７】
しかも、開口部は、この動作によって誘引体が嵌り込む形状となっているので、誘引体のペットに対する興味惹起行動に続いて、誘引体の開口部に対する潜動行動をとらせることができるので、獲物の逃避行動の模擬動作になり、ペットの興味惹起のみならず追尾・捕獲行動をも惹起し得る。
また、誘引体は開口部に嵌り込んだ状態でも、さらに伸縮管の内部に供給される空気圧の加圧減圧作用によって動作すれば、ペットが誘引体を簡単に捕獲することがでない状態で、引き続いて追尾・捕獲行動をとらせることも可能である。
（２）また、上記に加えて、前記伸縮管は、前記誘引体が前記床面上に載置されている状態では伸び代を残した状態で伸長し、前記誘引体が前記開口部に嵌り込んだ状態で屈折部を介して収縮する折り畳み式とすることができる。
【０００８】
このように、伸縮管を誘引体が前記床面上に載置されている状態において伸び代を残しておけば、誘引体の動作を活発化させることができ、ペットの誘引効果を高めることが可能である。
（３）また、前記伸縮管の一方の端部側は、他方の端部側から供給される空気の加圧減圧作用によって前記誘引体が前記床面上において転倒動作し得るように、前記誘引体の重心に対して偏倚した位置に接続することができる。
このように、伸縮管の接続位置を誘引体の重心に対してオフセットしておくことにより、誘引体の動作をより活発化させ、開口部への嵌り込みも動作も、より獲物の逃避行動に近いものとなし得る。
（４）なお、前記床面は、中空の箱体の上面部分に設けられ、この箱体には前記開口部とは別に、箱体の外部から内部をペットが観察し、又はペットの腕が挿入し得る探り孔部を設けることもできる。
【０００９】
このように、開口部から嵌り込んだ誘引体を中空の箱体内に入るようにすることで、ペットは、簡単に誘引体を捕獲することができない。しかも、ペットは、開口部とは別の探り孔部を通して、箱体内部での誘引体の動きを観察したり、腕を挿入することも可能となるので、長時間に亘ってペットの興味を惹起しつつ飽きることなく遊ばせることが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ペットが簡単に捕獲することができず、自然界で日常的に行われている逃避・捕獲行動を再現でき、長時間に亘ってペットの興味や関心を惹起し得るようなペット用玩具とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
図１は、本発明に係るペット用玩具の一実施形態の全体斜視図であり、図２は、その一部を破断した全体斜視図を示している。
図１及び図２に示すように、本実施形態に係るペット用玩具１は、主としてペットを誘う誘引体２、ペットを載置可能な床面３、床面３に形成された開口部４、内部に供給される空気圧の加圧減圧作用によって伸縮する伸縮管５とで構成され、伸縮管５に空気を供給する配管６及び給気手段としてのエアポンプ７が付加される。
【００１２】
誘引体２は、図３（Ａ）にも示すように、ペットを誘うように獲物となる動物に似せた形状とされており、本実施形態では鼠の形状を模したものとされている。鼠形状の誘引体２は、鼻、目、耳等を含む頭部２ａと、胴部２ｂ及び尻尾部２ｃを備え、全体が起毛状の布帛や獣毛で覆われており、その毛並みは頭部２ａ側から尻尾部２ｃ方向に向かうようになっていることが望ましい。
また、少なくとも尻尾部２ｃは、兎等の毛皮を用いることがペットを臭いでも誘引することができるので好ましい。
【００１３】
さらに、誘引体２の内部には、図３（Ｂ）に示すような、外殻体８ａの中に転動物８ｂを備えた鳴り物８を仕込んでおくことにより、音によってもペットを誘うことができ、誘引効果が増大する。この鳴り物８は、市販の鈴を用いることもできる。
なお、誘引体２は、本実施形態の鼠形状以外の別の動物や物の形状とすることができ、対象とするペットの獲物に合わせて適宜その形状を選択することが可能である。
一方、床面３は、この床面３上に上記の誘引体２を載置できるようになっており、本実施形態では図１等に示すように、中空の箱体９の上面部を構成するものとされている。
【００１４】
そして、誘引体２を載置可能な床面３には、この誘引体２が嵌り込む形状（形状及び大きさ含む）の開口部４が形成されている。
この開口部４は、誘引体２が開口部４上にあっても、誘引体２が嵌り込むことなく載置可能とされているが、誘引体２が床面３上において動作することにより、誘引体２の向きや形状（形状及び大きさ含む）が、通過を許容する姿勢に変移したときに、誘引体２が嵌り込むように構成されている。
より具体的には、例えば、開口部４の大きさを、誘引体２の全長では通過できないが、胴回り（頭部２ａ側から）では通過可能となる大きさとすることが考えられる。また、開口部４の形状を、誘引体２が或る方向を向いたときには通過できないが、他の方向を向いたときに通過できる形状（形状同士が一致したときに通過を許容する）としたり、誘引体２と、開口部４又は床面３との摩擦係数を大きくして、摩擦に抗して誘引体２が動作することによって開口部４に嵌り込むようにすること等が考えられる。
【００１５】
箱体９は、本実施形態の誘引体２が鼠を模している関係で、外観形状が穴あきのチーズを模した形状（円盤形チーズを６等分した形）とされており、その外面は、青黴等の模様を呈した起毛状の布帛で覆われており、ペット用玩具としての面白みを醸し出す工夫が施されている。
図４にも示すように、この箱体９の開口部４は、床面３のみならず側壁１０にも亘る形状で形成されており、また、各側壁１０や角部１１には、開口部４より若干小さめの開口からなる探り孔部１２が複数箇所に設けられている。この探り孔部１２は、ペットが箱体９の外部から内部の様子を観察したり、ペットの腕が挿入し得る大きさとなっており、例えば、対象のペットが猫の場合には、猫の腕が挿入できる３〜４cm程度の直径とされている。
【００１６】
さらに、側壁１０には、後述する伸縮管５に空気を供給する配管６を接続する為の管路孔１３が形成されている。また、床面３を構成する箱体９の上面部は、内部メンテナンス等を容易にするために取り外し自在とされていることが望ましい。
なお、本実施形態の箱体９は、本実施形態の誘引体２が鼠を模している関係で、外観形状が穴あきのチーズを模した形状とされているが、誘引体２の形状に合わせて適宜のものとすることができることは言うまでもない。例えば、小鳥やリスのような形状を模した誘引体２の場合には、洞を備えた切り株のような形状にする等である。また、必ずしも中空の箱体である必要はなく、誘引体２を載置でき、開口部４を形成できれば、側壁１０の無いアーチ形のようなものでもよく、その形状は特に限定されない。
【００１７】
次に、伸縮管５は、図５に示すように、ゴム等の弾性材料により形成された細長いチューブ体であって、一方の端部側５ａが閉鎖された袋状となっており、他方の端部側５ｂに空気導入口１４を備えている。そして、空気が供給されていない状態においては扁平状であって、複数の屈折部１５を介して折り畳まれた形状に癖付けた形状に成形されている。  従って、前記空気導入口１４から空気が送られ、内部が加圧されると屈折部１５を介して展開して伸長し、逆に空気導入口１４から空気が排気され、内部が減圧されると屈折部１５が癖付けられた元の形状に折り畳まれて収縮するようになっている。
【００１８】
なお、伸縮管５の屈折部１５は、図５では５箇所設けたものを使用しているが、空気の通り（通過し易さ）等を考慮すると３箇所とするのが最適である。但し、伸縮管５の内径や弾力性の程度、誘引体５の大きさや重さとの関係、或いは開口部４との位置関係等から適宜その数を変更しても良いことはいうまでもない。
また、伸縮管５は、本発明では上記のような折り畳み式のものが最も適しているが、空気圧の加圧減圧作用によって伸縮するものであれば、螺旋状や、渦巻き状に巻回されたようなものでもよく、場合によっては液体等の他の流体圧により伸縮するものも使用できないことはない。
【００１９】
配管６は、上記伸縮管６と後述するエアポンプ７とを接続する接続配管であって、ナイロンやゴム等の可撓性乃至は弾力性のある長尺のチューブ体で構成される。
なお、伸縮管５とエアポンプ７との接続は、図６に示すようなパイプ部材１６とジョイント部材１７が用いられる。このジョイント部材１７は、前記箱体９の側壁１０に形成された管路孔１３に挿入される第１接続部１７ａと、前記配管６に接続される第２接続部１７ｂ、及びフランジ部１７ｃを備えている。また、このジョイント部材１７は、第１接続部１７ａの外周には雄ネジが形成され、これに螺合されるナット１８により、ナット１８とフランジ部１７ｃとの間で若干の移動を許容する隙間を箱体９の側壁１０との間に設けつつ、管路孔１３を通じて取付られている。この隙間を設けておくことにより、伸縮管５に空気を給排した際に、よりフレキシブルな動きを実現できる。フレキシブルな動きを実現するためには、ジョイント部材１７に対して管路孔１３を若干大きめにした構造を採用することもできる。しかし、かかるフレキシブルな動きをさせないように、ジョイント部材１７をしっかりと側壁１０に固定してしまうことも当然可能である。
【００２０】
エアポンプ７は、手で握ったり押したりする等の外力を受けることにより変形して内部空気を送出し、外力除去により復元する膨縮変形可能な公知の中空体構造のものが使用できる。
本実施形態のものでは、図７に示すように、蛇腹筒状のもので、送気管部７ａの反対側には図示省略の空気吸入口が設けられている。吸気吸入口は、舌片状の弁体やボール状の弁体を利用した逆止弁付きのものとすることができる。なお、エアポンプ７は楕円球状のバルーン型のものでもよく、伸縮管５内の空気圧を加圧減圧できるものであれば、特に限定されるものではない。
【００２１】
以上のような、各部品により構成される本発明のペット用玩具１は、次にようにして組立られている。
誘引体２の底部分に伸縮管５の一方の端部側５ａを接続固定する。この固定位置は、誘引体２の重心に対して偏倚した位置、即ち本実施形態では、誘引体２の頭部２ａに相当する部分の底部とされる。なお、接続固定方法としては接着剤や両面テープ、面ファスナーを用いることができるが、誘引体２の底部分に形成した図示省略のスリットに伸縮管５の一方の端部側５ａを挿入固定し、又はこれに加えて接着剤等を用いて固定しても良い。
【００２２】
この接続の際には、誘引体２及び伸縮管５は、箱体９の内部に位置していても良く、伸縮管５の他方の端部側５ｂは、図６に示すように、パイプ部材１６を介して箱体９に形成された管路孔１３を通じて取付られたジョイント部材１７の第１接続部１７ａに接続される。
ジョイント部材１７の第２接続部１７ｂには、配管６の一方の端部が接続され、さらに配管６の他方の端部には、エアポンプ７の送気管部７ａが接続されて、エアポンプ７から供給される空気圧により、伸縮管５の内部を加圧減圧操作できるようになる。
【００２３】
誘引体２及び伸縮管５は、箱体９の内部から箱体９の上面部を構成する床面３に形成された開口部４を通じて箱体９の外部に取り出され床面３上に載置される。
この際、伸縮管５は、開口部４を介して挿通された状態となり、この状態において伸び代を残した状態で伸長している。
このように構成された本発明のペット用玩具の動作を図１、図２及び図８に基づき説明すると、以下のようになる。
エアポンプ７を手動操作して外圧を加えると、圧縮空気が配管６を通じて、伸縮管５に供給され、伸縮管５は、内部圧力の増大により屈折部１５を介して展開して伸長する。逆にエアポンプ７の操作を止めると、伸縮管５内の内部圧力が減少して屈折部１５が癖付けられた元の形状に折り畳まれて収縮しようとする。
【００２４】
この動作を繰り返すことにより、図８（Ａ）の誘引体２が床面３上に載置セットされた状態から、図８（Ｂ）のように、誘引体２が起伏し躍動するように動作し、或いは鳴り物８の音響効果も伴って、ペットを誘い、その狩猟本能を惹起して追尾行動を促す。
この際、伸縮管５は、伸び代を残した状態で伸長しているので、誘引体２を十分に動作させることが可能である。
そして、伸縮管５の一方の端部側５ａが、誘引体２の重心に対して偏倚した位置に接続されているので、図８（Ｃ）（Ｄ）のように、床面３上において転倒動作を伴う動作を繰り返し、開口部４に嵌り込もうとする。
【００２５】
しかも、開口部４は、誘引体２が床面３上において動作したときに嵌り込む形状とされており、開口部４の大きさを誘引体２の全長では通過できないが、頭部２ａ側からなら通過できる大きさとしておけば、ペットを焦らした状態で誘うことができる。また、本実施形態では、誘引体２及び床面３が共に起毛状とされているので、摩擦係数が高く、容易には誘引体２が開口部４に嵌り込めない。ここで、誘引体２の毛並みが頭部２ａから尻尾部２ｃに向かうようにしてあれば、誘引体２と開口部４との間に摩擦はあるものの、誘引体２が頭部２ａ側から開口部４に臨んだ場合は、開口部４に嵌り込み易い。
【００２６】
このように、恰も現実の獲物の逃避行動や潜動行動をとるような格好で、ペットを更に焦らした状態で誘うことができる。
そして、さらにエアポンプ７の操作を繰り返すと、図８（Ｅ）（Ｆ）の状態を通じて図８（Ｇ）のように、最終的には誘引体２が開口部４に嵌り込む。この嵌り込みは、誘引体２の動作にともなって、誘引体２が落下するという重力に負うところが大きいが、伸縮管５の引っ張り作用によるところとも言える。而して、開口部４に嵌り込んだ誘引体２は、箱体９の内部に隠れてしまう。
【００２７】
しかしながら、箱体９には、開口部４以外にも探り孔部１２を設けておくことができ、開口部４のみならず、探り孔部１２からも内部の誘引体２の動きが観察でき、また、腕を挿入することが可能である。
従って、誘引体２が開口部４に嵌り込んだ後も、エアポンプ７を操作することで、自然界においては日常的に行われている逃避・捕獲行動を再現することができ、よりリアリティに富み、長時間に亘ってペットの興味や関心を惹起して遊ばせることができるペット用玩具とすることができる。また、図８（Ｈ）のように、誘引体２の尻尾部２ｃが箱体９の外部から突出した状態で操作しても良い。
【００２８】
なお、本発明に係るペット用玩具は、以上のような実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、伸縮管５の他方の端部５ｂが接続されるジョイント部材１７の位置からほぼ同じ距離に別の開口部４を設け、開口部４を複数箇所としたり、開口部４と探り孔部１２を共用することも可能である。また、ジョイント部材１７を複数設けて、例えば尻尾形状のものがスイングするような、本発明の誘引体２とは異なる動きをする誘引体を付加することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】ペット用玩具の一実施形態の全体斜視図である。
【図２】図１の一部を破断した全体斜視図である。
【図３】（Ａ）はペット用玩具の一実施形態に使用される誘引体の側面図、（Ｂ）は誘引体内部に仕込むことができる鳴り物の断面図である。
【図４】（Ａ）〜（Ｅ）は、ペット用玩具の一実施形態に使用される箱体の縮小したそれぞれ、正面図、平面図、底面図、（Ｂ）のＤ矢視図、（Ｂ）のＥ矢視図である。
【図５】（Ａ）はペット用玩具の一実施形態に使用される伸縮管の拡大平面図、（Ｂ）はその側面図である。
【図６】ペット用玩具の一実施形態に使用される伸縮管、ジョイント部材及び配管の接続取付構造を示す要部の拡大断面図である。
【図７】ペット用玩具の一実施形態に使用されるエアポンプの拡大側面図である。
【図８】ペット用玩具の一実施形態の動作説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１      ペット用玩具
２      誘引体
３      床面
４      開口部
５      伸縮管
５ａ    伸縮管の一方の端部側
５ｂ    伸縮管の他方の端部側
９      箱体
１２    探り孔部
１５    屈折部
【図１】
2010051185.tif 000003
【図２】
2010051185.tif 000004
【図３】
2010051185.tif 000005
【図４】
2010051185.tif 000006
【図５】
2010051185.tif 000007
【図６】
2010051185.tif 000008
【図７】
2010051185.tif 000009
【図８】
2010051185.tif 000010