(57)【要約】【課題】汎用性の高い遊技球補給装置を提供する。【解決手段】本体部１０、取付け部３０、遊技球受入れ部７０、及び遊技球送出し部９０を備え、本体部１０は遊技球を制限するストッパ部１３及び遊技球の補給数をカウントするカウンタ部１５を備え、取付け部３０は枠部Ｗへ固定される基板部３１、該基板部３１に対して水平方向に移動して固定可能な水平方向調整部３７、及び該水平方向移動調整部３７に対して本体部１０を垂直方向に移動して固定可能な垂直方向調整部４１を備え、遊技球受入れ部７０は本体部１０の上縁に取り付けられて水平方向へ回転可能な第１の回転部材７１、及び該第１の回転部の先端部に取り付けられて垂直方向へ回転可能な第２の回転部材７５を備え、遊技球送出し部９０は本体部１０の下縁に取り付けられて水平方向へ回転可能であるとともに軸方方向へ伸縮可能である。【選択図】図６
2010000101.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の枠部に取り付けられて、遊技機島側から送られる遊技球を前記遊技機側へ補給する遊技球補給装置であって、
本体部、該本体部を前記遊技機の枠部へ取り付ける取付け部、前記遊技機島からの遊技球を前記本体部へ受け入れる遊技球受入れ部、及び前記本体部から前記遊技機へ遊技球を送り出す遊技球送出し部を備え、
前記取付け部は前記枠部へ固定される基板部、該基板部に対して前記本体部を水平方向に移動してかつ垂直方向に移動して固定可能な位置調整部を備え、
前記遊技球受入れ部は前記本体部の上縁に取り付けられて水平方向へ回転可能な第１の回転部材、及び該第１の回転部材の先端部に取り付けられて垂直方向へ回転可能な第２の回転部を備え、
前記遊技球送出し部は前記本体部の下縁に取り付けられて水平方向へ回転可能であるとともに軸方向へ伸縮可能である、ことを特徴とする遊技球補給装置。
【請求項２】
前記取付け部の位置調整部は、前記基板部に対して水平方向に移動して固定可能な水平方向調整部及び該水平方向調整部に対して前記本体部を垂直方向に移動して固定可能な垂直方向調整部を備える、ことを特徴とする請求項１に記載の遊技球補給装置。
【請求項３】
前記垂直方向調整部は連続した凹凸部からなるくし状部材を備え、
前記本体部は該くし状部材に係合する係合部を備え、該係合部は前記くし状部材の凹部に嵌合する凸部と、前記くし状部材の凸部の側面へ圧接される圧接面とを有し、
更に、取付け部には前記本体部を付勢して前記係合部の圧接面を前記くし状部材の凸部側面へ圧接させ、前記垂直方向調整部に対して前記本体部を固定する付勢手段が備えられる、ことを特徴とする請求項２に記載の遊技球補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパチンコ玉等の遊技球用の補給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機島側には遊技球の補給樋が配設されており、当該補給樋には常に充分量の遊技球が供給されている。遊技機には遊技球の貯留タンクが備えられる。この貯留タンクの容量には限界があるため、遊技球の使用状態に応じて適当量の遊技球を補給樋から貯留タンクへ補給する必要がある。
そのため、例えば特許文献１に開示の補給装置が用いられている。
この補給装置の本体部は遊技機の枠部に固定されている。本体部には遊技球受入れ部が設けられて、この遊技球受入れ部と遊技機島側の補給樋とがホース部材で連結される。遊技球受入れ部は本体部に対して水平方向に回転可能であり（特許文献１の図１７参照）、また本体部に対して垂直方向にも回転可能とされて（特許文献１の図１６参照）、補給樋に対するホース部材の連結に自由度を与えている。
【特許文献１】特開２００４−２６７２７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
遊技機島側において遊技樋の設計はホール毎にまた島毎に異なっている。このような遊技樋へ対応するため従来の補給装置では遊技球受入れ部を二方向（水平方向及び垂直方向）へ回転可能としている。
しかしながら、遊技球受入れ部を二方向へ回転させるだけでは、遊技樋の設計次第によっては、両者を連結するホース部材に大きなストレスがかかるおそれがある。ホース部材にストレスがかかるとこれが変形して玉つまり原因となったり、また耐久性低下の原因となったりするので好ましくない。
他方、遊技機の貯留タンクの取付け位置も機種ごとに異なることがある。
以上より、従来の補給装置は、その機種ごとに専用装置として設計されていた。換言すれば、所定の遊技機用に設計された補給装置を他の機種に転用することが出来ず、汎用性に乏しかった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明は上記課題を解決すべくなされたものであり、その構成は次の通りである。即ち、
遊技機の枠部に取り付けられて、遊技機島側から送られる遊技球を前記遊技機側へ補給する遊技球補給装置であって、
本体部、該本体部を前記遊技機の枠部へ取り付ける取付け部、前記遊技機島からの遊技球を前記本体部へ受け入れる遊技球受入れ部、及び前記本体部から前記遊技機へ遊技球を送り出す遊技球送出し部を備え、
前記取付け部は前記枠部へ固定される基板部、該基板部に対して前記本体部を水平方向に移動してかつ垂直方向に移動して固定可能な位置調整部を備え、
前記遊技球受入れ部は前記本体部の上縁に取り付けられて水平方向へ回転可能な第１の回転部材、及び該第１の回転部材の先端部に取り付けられて垂直方向へ回転可能な第２の回転部を備え、
前記遊技球送出し部は前記本体部の下縁に取り付けられて水平方向へ回転可能であるとともに軸方向へ伸縮可能である、ことを特徴とする遊技球補給装置。
【０００５】
このように規定される遊技球補給装置によれば、取付け部により本体部が水平方向及び垂直方向へ移動可能となり、更に、本体部の上縁に取付けられた遊技球受入れ部が二方向（水平方向及び垂直方向）へ回転可能で、かつ本体部の下縁に取付けられた遊技球送出し部も水平方向に回転可能であるとともにその軸方向へ伸縮可能である。これにより、遊技球受入れ部の先端（ここに遊技樋からのホース部材が連結される）と遊技球送出し部の先端（貯留タンクに対向する）を広い範囲で位置取りできることとなる。よって、遊技樋の設計如何にかかわらず、ホース部材にストレスがかからないように本体部の位置及び遊技球受入れ部の姿勢を選択することができる。
遊技球送出し部の先端の位置を自由に位置取りできることにより、異なる位置に貯留タンクが配置される機種にも対応可能となる。即ち、この発明の遊技球補給装置は汎用性の高いものとなる。
【０００６】
この発明の第２の局面は次のように規定される。即ち
前の局面で規定された遊技球補給装置において、前記取付け部の位置調整部は、前記基板部に対して水平方向に移動して固定可能な水平方向調整部及び該水平方向調整部に対して前記本体部を垂直方向に移動して固定可能な垂直方向調整部を備える、ことを特徴とする。
このように規定される第２の局面の発明によれば、取付け部の構成が簡素化される。これにより、汲み付けが容易となりかつ安価な製品を提供可能となる。
【０００７】
この発明の第３の局面は次のように規定される。即ち、
第２の局面で規定された遊技球補給装置において、前記垂直方向調整部は連続した凹凸部からなるくし状部材を備え、
前記本体部は該くし状部材に係合する係合部を備え、該係合部は前記くし状部材の凹部に嵌合する凸部と、前記くし状部材の凸部の側面へ圧接される圧接面とを有し、
更に、取付け部には前記本体部を付勢して前記係合部の圧接面を前記くし状部材の凸部側面へ圧接させ、前記垂直方向調整部に対して前記本体部を固定する付勢手段が備えられる、ことを特徴とする。
【０００８】
このように規定される遊技球補給装置によれば、付勢手段に抗して本体部を押し込むことにより係合部をくし状部材から外すことができ、また押し込みを止めれば付勢手段により係合部は再度くし状部材に係合して本体部は取付け部の垂直方向調整部に固定される。くし状部材に対する係合部の係合部を調節することにより簡易に本体部の垂直方向の位置を調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を具体化した実施例について、図例を参照しつつ説明する。
図１は実施例の遊技球補給装置１の正面図である。
実施例の遊技球補給装置１は本体部１０、取付け部３０、遊技球受入れ部７０及び遊技球送出し部９０を備えてなる。
【００１０】
本体部１０は樹脂製のケーシング１１を備え、ケーシング１１の上段部分にはストッパ部１３が備えられる。このストッパ部１３は遊技機の枠部の開閉に同期して作動する。即ち、枠部が閉状態のときには、ストッパ部１３はオープン状態となり、遊技球の自由落下を許す。他方、枠部が開状態のとき（及び他の異常信号を感知したとき）ストッパ部１３はクローズ状態となり、遊技球の自由落下を制限する。
本体部１０の下段部分には落下する遊技球の数を計測するためのカウンタ部１５が配設される。落下する遊技球を計測する方式は任意に選択することが可能である。例えば、光センサを用いることができる。また、落下する遊技球によりカムやレバーを動かして、当該カムやレバーの動きを光センサや磁気センサで計測する方法を採用することもできる。
【００１１】
本体部１０の両側面に係合部２０が一体的に形成されている。
係合部２０の拡大斜視図を図２に示す。図３は図２の右側面図である。
図２に示すように、係合部２０は基部２１と凸部２３とを有する。図２において、符号５０はくし状部材であり、その凸部５１のピッチと係合部２０の凸部２３のピッチは等しい。基部２１の側面２５（圧接面）はくし状部材５０の凸部５１の側面５２（図３参照）へ当接し、後述する付勢部６０により圧接状態となる。これにより、係合部２０がくし状部材５０へ固定される。
【００１２】
取付け部３０は図４に示すように、基板部３１、水平方向調整部３７及び垂直方向調整部４１を備えてなる。水平方向調整部３７と垂直方向調整部４１とで基板部３１に対して本体部１０の位置を調整する位置調整部が構成される。
基板部３１は水平板３２と垂直板３３とを備える。垂直板３３が遊技機の枠部Ｗの所定の位置へ螺子等により固定される。
水平方向調整部３７は長孔プレート３８とねじ３９とを備え、ねじ３９を緩めることで長孔プレート３８を基板部３１の水平板３２に対して水平方向へ移動可能となり、ねじ３９を締めることで長孔プレート３８は水平板３２へ固定状態となる。
この長孔プレート３８へ垂直方向調整部４１が取り付けられる。垂直方向調整部４１は長孔プレート３８へ固定されるほぼＣ字形の基部４３と、基部４３の両端に取り付けられるくし状部材５０を備えている（図２、図３参照）。
【００１３】
基部４３と本体部１０との間には付勢部６０が配設される。
図５に示すように、付勢部６０はレール板６１とこのレール板６１に嵌合するスライド板６３とを備え、スライド板６３には板ばね６４が配設される。スライド板６３は本体部１０の背面に固定されている。レール板６１は垂直方向調整部４１の基部４３へスペーサ部材６２を介して固定される。板ばね６４はレール板６１に当接してこれを外方へ付勢する。これにより、本体部１０の係合部２０がレール板６１から離隔する方向に（図４において下方へ）付勢され、もって、図２及び図３に示すように、係合部２０の基部２１の側面２５がくし状部材５０の凸部５１の側面５２へ圧接される。これにより、係合部２０がくし状部材５０へ固定される。
【００１４】
図１及び図４に示す係合状態から、人の力で付勢部６０の付勢力に抗して本体部１０を取付け部３０側へ押し込むことができる。これにより、係合部２０とくし状部材５０との係合が解除され、本体部１０を垂直方向に移動可能となる。本体部１０を押し込んだ状態で上方向、又は下方向へ移動させた後、再度係合部２０をくし状部材５０へ係合させると、その位置で係合部２０はくし状部材５０へ固定される。このようにして本体部１０は垂直方向調整部４１に対して垂直方向へ移動可能に取り付けられる。
なお、垂直方向調整部４１に対して本体部１０を垂直方向へ移動して固定可能とする構成は上記に限定されるものではない。水平方向調整部３７と同様に、垂直方向調整部４１の基部及び／又は本体部１０のスライド板に長孔を形成し、ねじにより垂直方向調整部４１に対して本体部１０の位置決めする構成を採用してもよい。
【００１５】
遊技球受入れ部７０は第１の回転部材７１と第２の回転部材７５とを備えてなり、これらは本体部１０のケーシング１１と同一の樹脂材料で形成される。図６に示すように、第１の回転部材７１はＬ字形の筒状部材であり、その下端部７２はその周方向へ回転可能に本体部１０の上縁へ挿入されている。符号７３は抜け止め用のフランジである。これにより、第１の回転部材７１は本体部１０の上縁において水平方向に回転可能となる。
第１の回転部材７１の上端７４には第２の回転部材７５の下端７６が挿入され、図１に示すように、ピン７７で止められている。第２の回転部材７５はピン７７を中心にして垂直方向へ揺動（回転）可能となる。第２の回転部材７５の上端部７８へホース部材（図示せず）が挿入される。ホース部材の挿入を容易にするため当該上端部７８は分割されており、当該上端部７８へ外筒部材（図示せず）を外嵌して上端部７８とホース部材とを締結する。
【００１６】
遊技球送出し部９０は芯状筒部９１、内筒９５及び外筒１００を備える。芯状筒部９１の上端は本体部１０の下縁部へその周方向へ回転可能に挿入されている。芯状筒部９１の下端は内筒９５の上端部へその周方向へ回転可能に挿入されている。筒状部材９１の上下端にはそれぞれ抜け止め用のフランジ９２、９３が形成されている。
内筒９５はほぼＬ字形の筒状部材であり、短手部９６の上端へ芯状筒部９１の下端が回転可能に挿着されている。長手部９７は外筒１００にその軸方向へ移動可能に挿入されている。内筒９５に対して外筒１００が無秩序に移動しないように、両者はゆるいしばり嵌めの状態が好ましい。この状態は、人の手によれば内筒９５に対して外筒１００を軸方工へ任意に移動させられるが、通常の使用状態（遊技球が流れている状態）では外筒１００は内筒９５に対し安定して静止している。
内筒９５と外筒１００との締結状態をより安定するため、両者の対向面に凹凸を設けることができる。
長手部９７の上縁側には突起部９８が形成され、外筒１００の上縁側に形成された溝部１０１へ嵌挿されて、内筒９５に対してその周方向へ外筒１００が無秩序に回転することを防止し、かつ抜け止め作用をしている。
外筒１００の下端部１０３は遊技機の貯留タンク（図示せず）へ開口する。
【００１７】
図６において、遊技球の通路に矢印が記入されている。即ち、遊技球受入れ部７０の第２の回転部材７８の上端開口部へ導入された遊技球は遊技球受入れ部７０の遊技球通路７０Ｐを通過して本体部１０の遊技球通路１０Ｐへ落下する。本体部１０にはストッパ部１３が内蔵されており、例えば枠部Ｗが開放されたとき、シャッタ部材１４が遊技球通路１０Ｐを閉じ、遊技球の流れを止める。
本体部１０から遊技球送出し部９０へ落下した遊技球は、その内筒９５及び外筒１００の遊技球通路９０Ｐを通過して貯留タンクへ送出される。
【００１８】
このように構成された実施例の補給装置１によれば、枠部ｗの所定位置に取付け部３０が固定されたとしても、その水平方向調整部３７および垂直方向調整部４１のマージンの範囲において本体部１０の位置をシフトさせることができる。更には、遊技球受入れ部７０はその第１の回転部材７１が本体部１０の上縁にて水平方向に回転可能であり、第２の回転部材７５が第１の回転部材７１の先端部においてピンで支持されて垂直方向に揺動可能である。これにより、遊技球受入れ部７０の先端部（ここにホース部材が連結される）は広い範囲で位置取りが可能となる。即ち、当該先端部の位置を調整することにより、ホース部材へかかるストレスを緩和することができる。
また、本体部１０の位置をシフトさせられることと、遊技球送出し部９０が本体部１０に対して水平方向に回転可能でありかつ軸方向へ伸縮自在であることとがあいまって、遊技球送出し部９０の先端部（貯留タンクに対向する）は広い範囲で位置取りが可能となる。これにより、遊技機において貯留タンクの位置が変更されてもそれに対応可能となる。即ち、実施例の補給装置は異なる機種の遊技機に適用可能な汎用性の高いものとなる。
【００１９】
この発明は、上記発明の実施の形態及び実施例の説明に何ら限定されるものではない。特許請求の範囲の記載を逸脱せず、当業者が容易に想到できる範囲で種々の変形態様もこの発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の実施例の遊技球補給装置１の正面図である。
【図２】本体部１０の係合部２０とくし状部材５０との係合状態を示す斜視図である。
【図３】図２の側面図である。
【図４】同じく遊技球補給装置１の平面図である。
【図５】付勢部６０の構成を示す分解斜視図である。
【図６】遊技球通路７０Ｐ、１０Ｐ及び９０Ｐを示す遊技球補給装置１の部分切欠図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  遊技球補給装置
１０  本体部
３０  取付け部、３１  基板部、３７  水平方向調整部、４１  垂直方向調節部、５０くし状部材、５１  凸部
７０  遊技球受入れ部、７１  第１の回転部材、７５  第２の回転部材
９０  遊技球送出し部、９１  芯状筒部、９５  内筒、１００  外筒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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