(57)【要約】【課題】ＬＣ型光コネクタの構造を簡略化して、低コスト化を図る。【解決手段】ハウジング２０に形成した固定孔３２にキャピラリ１０を圧入することで、従来の光コネクタでフェルールの固定に用いられていたスプリングやフランジ部を省略することができるため、部品点数を削減して低コスト化を図ることができる。また、スプリングやフランジ部を省略することで、ハウジング２０の内部にこれらの部材を収容する空間を設ける必要がなくなるため、ハウジング２０の形状が単純化されて製造コストを低減できる。【選択図】図３
2010256704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを挿通するための微細孔を有するキャピラリと、キャピラリを軸方向一方に突出させた状態で保持するハウジングと、ハウジングと一体に設けられ、光アダプタと軸方向に係合することで光アダプタからの抜け止めを行うラッチとを備え、ラッチを弾性変形させて光アダプタとの係合を解除した状態で光アダプタとの着脱を行うＬＣ型光コネクタであって、
ハウジングに形成された固定孔にキャピラリを圧入固定したＬＣ型光コネクタ。
【請求項２】
ハウジングの固定孔に、軸方向一方側からキャピラリを圧入固定したＬＣ型光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを他の光ファイバや光素子に接続するための光コネクタに関し、特に、ＬＣ型の光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、フランジ（２６）を有するフェルール（２７）と、フェルールを保持するハウジング｛前方部分（１２）及び後方部分（１３）｝と、ハウジングから延びたラッチングアーム（１８）とを備え、ラッチングアーム（１８）を弾性変形させながら光アダプタへの着脱を行うＬＣ型光コネクタが示されている。ハウジングには貫通孔が形成され、この貫通孔の内周にフェルールが保持されている。詳しくは、ハウジングの前方部分（１２）及び後方部分（１３）にそれぞれ貫通孔が形成され、フェルールの先端側を前方部分の貫通孔に挿入すると共に、フェルールの基端側（先端部と反対側、以下同様）を後方部分の貫通孔に挿入し、この状態で前方部分と後方部分とを固定することにより、フェルールがハウジングの貫通孔の内周に装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−５６４２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、前方部分（１２）と後方部分（１３）とからなるハウジングの貫通孔にフェルールを完全に収容する構成とすれば、外部からの衝撃からフェルールを確実に保護することができる。しかし、モジュールボックスの内部など、壁面の背後（ＢＴＷ）で使用される光コネクタの場合、外部との接触がほとんどないため、壁面の前面（ＯＴＷ）で使用される光コネクタと比べ、外部から衝撃が加わる恐れが少ない。このように、外部からの衝撃の少ない用途で使用される光コネクタでは、上記のような複数部品からなるハウジングによる構成が過剰となる場合がある。
【０００５】
また、上記のようにフランジを有するフェルールをハウジングの内部に保持しようとすると、ハウジングの内部形状が複雑になり、ハウジングの製造コストが高くなる。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、ＬＣ型光コネクタの構造を簡略化して、低コスト化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明は、光ファイバを挿通するための微細孔を有するキャピラリと、キャピラリを軸方向一方に突出させた状態で保持するハウジングと、ハウジングと一体に設けられ、光アダプタと軸方向に係合することで光アダプタからの抜け止めを行うラッチとを備え、ラッチを弾性変形させて光アダプタとの係合を解除した状態で光アダプタとの着脱を行うＬＣ型光コネクタであって、ハウジングに形成された固定孔にキャピラリを圧入固定したＬＣ型光コネクタを提供する。
【０００８】
ここで、「軸方向」とは、ハウジングに固定されたキャピラリの中心軸方向のことを言うものとする。
【０００９】
このように、ハウジングに形成した固定孔にキャピラリを圧入することで、従来の光コネクタでフェルールをハウジング内で位置決めするために用いられていたスプリング、キャップ｛後方部分（１３）｝、あるいはフェルールのフランジを省略することができるため、部品点数を削減して低コスト化を図ることができる。また、スプリングやフランジを省略することで、ハウジングの内部にこれらの部材を収容する空間を設ける必要がなくなり、ハウジングの内部形状が単純化されるため、ハウジングの形成が容易化されて製造コストが低減される。
【００１０】
キャピラリを、ハウジングの固定孔に軸方向一方側（ハウジングから突出させる側）から圧入固定すれば、圧入の軸方向距離を短くすることができ、圧入作業を簡略化できると共に、圧入によるハウジングの変形を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明によれば、光コネクタの構造を簡略化され、低コスト化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】光コネクタの斜視図である。
【図２】（ａ）は光コネクタの側面図、（ｂ）は同平面図、（ｃ）は同先端側正面図、（ｄ）は同基端側正面図である。
【図３】（ａ）は図２（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図２（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は同Ｃ−Ｃ断面図、（ｄ）は同Ｄ−Ｄ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
本発明の一実施形態に係る光コネクタ１は、図１に示すように、キャピラリ１０と、キャピラリ１０を保持したハウジング２０とを有する。光コネクタ１は、図示しない光アダプタに固定されるものであり、ハウジング２０に設けたラッチ２４を光アダプタの係止部と係合させることで光アダプタからの抜け止めを行う、いわゆるＬＣ型光コネクタである。光コネクタ１は、外部との接触が少ない場所で好適に使用され、例えばモジュールボックスの内部に設けられる光コネクタとして使用される。尚、以下では、説明の便宜上、ハウジング２０に装着されたキャピラリ１０の中心軸方向（図１のＹ方向）を「軸方向」と言い、光アダプタに装着される側を先端側、その反対側を基端側とする。また、図１のＺ方向を上下方向と言い、ハウジング２０のラッチ２４が設けられている側を上方、その反対側を下方とする。さらに、軸方向及び上下方向の双方と直交する方向（図１のＸ方向）を幅方向と言う。
【００１５】
キャピラリ１０は、セラミックス（例えばジルコニア）やガラス等の材料で一体に形成され、光ファイバ（光ファイバ素線、もしくは光ファイバ素線にコーティングしたもの、図示省略）が挿通される軸方向の微細孔１０ａを有する（図３（ａ）参照）。キャピラリ１０の外周面は円筒面状に形成され、先端側にテーパ状の面取りが形成される。キャピラリ１０は、先端部をハウジング２０から突出させた状態で、ハウジング２０に圧入固定されている。
【００１６】
ハウジング２０は、略直方体の本体部２１と、本体部２１から基端側に延びた筒部２２及びカバー部２３と、本体部２１の一側面（上面）に設けられたラッチ２４とを有し、例えば樹脂材料の射出成形により一体に型成形される。
【００１７】
本体部２１には軸方向の貫通孔３０が形成される（図３（ａ）参照）。貫通孔３０は、本体部２１の先端面に開口した大径孔３１と、大径孔３１の基端側に設けられた固定孔３２と、固定孔３２の基端側に設けられた連通孔３３とを有する。固定孔３２にはキャピラリ１０の基端部が圧入され、このキャピラリ１０がハウジング２０の先端部から突出している。
【００１８】
固定孔３２の内径寸法は、キャピラリ１０の外径寸法よりも僅かに小さく設定され、この固定孔３２とキャピラリ１０との径差（圧入代）を調整することで、キャピラリ１０の基端部が固定孔３２に精度良く且つ確実に固定される。大径孔３１の内径寸法は固定孔３２の内径寸法よりも大きく設定され、光コネクタ１を光アダプタに装着すると、大径孔３１が光アダプタのボス部（図示省略）に嵌合する。連通孔３３は固定孔３２よりも小径で、且つ、軸方向で一定径に形成される。連通孔３３と固定孔３２との間に形成された肩面３４とキャピラリ１０の基端部１０ｃとの間には、軸方向の隙間が形成される。
【００１９】
本体部２１は、図１に示すように、略矩形状の幅方向両側の側面に、上下２箇所ずつ除肉部５０を形成した構成を成している。このように、ハウジング２０に除肉部５０を形成することにより、ハウジング２０の肉厚を低減し、成形収縮を抑えることができる。具体的には、図２（ａ）、図３（ｃ）及び（ｄ）に示すように、本体部２１は、内周に貫通孔３０を形成した円筒部２１ａと、円筒部２１ａの上方に設けられた上壁部２１ｂと、円筒部２１ａの下方に設けられた下壁部２１ｃと、円筒部２１ａと上壁部２１ｂ及び下壁部２１ｃとを連結した上下方向の支持部２１ｄと、円筒部２１ａから幅方向両側に延びた支持部２１ｅとを有する構成を成し、円筒部２１ａ、上下方向の支持部２１ｄ、幅方向の支持部２１ｅ、及び、上壁部２１ｂあるいは下壁部２１ｃで囲まれた空間が除肉部５０となる。円筒部２１ａは、固定孔３２を形成する大径円筒部２１ａ１と、連通孔３３を形成する小径円筒部２１ａ２とからなる。
【００２０】
筒部２２は、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、本体部２１から延びた連通孔３３を内周に有し、外周面に爪部２２ａが形成される。爪部２２ａの基端側面は、基端側へ向けて外径を徐々に縮径させたテーパ状に形成される。筒部２２の内周には光ファイバ（図示省略）が挿通され、筒部２２の外周面と光ファイバの外周面との双方を覆うように、保護チューブ４０が装着される。保護チューブ４０は、筒部２２の外周に装着可能な程度の弾性を有する材料（例えばフッ素樹脂、ゴム等）で形成される。また、保護チューブ４０を熱収縮性を有する材料で構成していわゆる熱収縮チューブとし、加熱により保護チューブ４０を収縮させて筒部２２及び光ファイバに密着させてもよい。筒部２２の爪部２２ａが保護チューブ４０の内周面に食い込んで、保護チューブ４０を外径側に弾性変形させることにより、保護チューブ４０と爪部２２ａとを軸方向に係合させて、保護チューブ４０の抜けが規制される。この保護チューブ４０により、光ファイバが筒部２２の入口部（基端部）で折れ曲がることを防止する。
【００２１】
カバー部２３は、本体部２１から軸方向で基端側に突出し、筒部２２を越えて基端側まで延びている。図示例では、筒部２２の上下に設けられた一対の長板状の部材でカバー部２３が構成され、このカバー部２３で筒部２２の直径方向両側を覆っている。カバー部２３を設けることにより、筒部２２と光ファイバとの接続部を保護し、筒部２２の入口部（基端部）で光ファイバが折れ曲がる事態をより確実に防止できる。このように、光ファイバを保護するカバー部２３をハウジング２０に一体に設けることにより、ブーツ等の部材を別途設ける必要がなくなり、部品点数減による低コスト化が図られる。
【００２２】
ラッチ２４は、本体部２１の上面の先端側部分から基端側上方に斜めに延び、その中間部に先端側に臨んだ係止面２４ａが設けられる（図１等参照）。光コネクタ１を光アダプタに装着した状態では、係止面２４ａが光アダプタに設けられた係止部と軸方向で係合することで、光コネクタ１の光アダプタからの抜けが規制される。このラッチ２４を弾性変形させながら下方に押し下げて、係止面２４ａと光アダプタの係止部との係合を解除することにより、光コネクタ１を光アダプタに対して着脱可能とされる。
【００２３】
上記構成の光コネクタ１は、次のようにして組み立てられる。まず、ハウジング２０の固定孔３２に、軸方向先端側からキャピラリ１０の基端部を圧入する。このとき、キャピラリ１０の先端部１０ｂとラッチ２４の係止面２４ａとの軸方向距離が所定の寸法範囲に収まるように、キャピラリ１０の挿入深さが調整される。例えば、キャピラリ１０を治具（図示省略）で保持しながら固定孔３２に圧入し、この治具を係止面２４ａ当接させることにより、キャピラリ１０の挿入深さを管理することができる。
【００２４】
その後、ハウジング２０の筒部２２に保護チューブ４０を固定し、保護チューブ４０の基端側の開口部からハウジング２０の貫通孔３０に接着剤を注入する。接着剤が注入された連通孔３３の内周に、保護チューブ４０の基端側から光ファイバ（図示省略）を挿通し、さらに、光ファイバをキャピラリ１０の微細孔１０ａに挿通し、キャピラリ１０の先端部１０ｂから光ファイバを突出させる。この状態で接着剤を硬化させることにより、ハウジング２０と光ファイバとを一体化する。その後、先端部１０ｂから飛び出した光ファイバを除去し、キャピラリ１０の先端部１０ｂを研磨して高精度に仕上げ、光コネクタ１の組立が完了する。
【００２５】
このように、キャピラリ１０をハウジング２０に圧入固定することで、従来の光コネクタに設けられていたスプリングやフランジを省略することができる。これにより、ハウジング２０の内部形状（すなわち貫通孔３０の形状）が簡略化されるため、ハウジング２０を成形する金型の設計が容易化され、製造コストを抑えることができる。また、キャピラリ１０を固定孔３２に先端側から圧入することで、例えば基端側から圧入する場合と比べて圧入の軸方向距離を短くすることができるため、圧入作業が簡略化されると共に、圧入によるハウジングへの負担が低減されてハウジングの変形を抑えることができる。また、キャピラリ１０を先端側から圧入することで、固定孔３２の基端側に設けられた連通孔３３は光ファイバが挿通可能な形状であれば足りるため、図示のように小径な円筒形状に形成することができる。このような光コネクタ１は、外部からの衝撃がほとんどない場所（例えばモジュールボックスの内部）で好適に使用することができる。このような場所では、光ファイバを樹脂ジャケット等で保護する必要性は少なく、光ファイバを露出させたまま使用することができる。もちろん、光ファイバーを樹脂ジャケット等で保護し、樹脂ジャケットと光ファイバとの間に補強繊維を介在させた、いわゆる光ケーブルを使用してもよい。
【００２６】
また、スプリングやフランジ部を用いずにキャピラリ１０をハウジング２０に固定することで、組み付け誤差等によるキャピラリ１０とハウジング２０との位置精度の低下を防止することができる。このとき、上記のようにハウジング２０を一体に射出成形すれば、本体部２１、筒部２２、カバー部２３、ラッチ２４、及び貫通孔３０が、同一の金型で一体に成形されるため、各部位の寸法精度、特に係止面２４ａと固定孔３２との寸法精度を高めることができる。この固定孔３２にキャピラリ１０を圧入することにより、キャピラリ１０の先端部１０ｂと係止面２４ａとの位置決め精度を高めることができる。
【符号の説明】
【００２７】
１     光コネクタ
１０   キャピラリ
２０   ハウジング
２１   本体部
２２   筒部
２３   カバー部
２４   ラッチ
２４ａ 係止面
３０   貫通孔
３１   大径孔
３２   固定孔
３３   連通孔
４０   保護チューブ
５０   除肉部
【図１】
2010256704.tif 000003
【図２】
2010256704.tif 000004
【図３】
2010256704.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成22年4月16日(2010.4.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを挿通するための微細孔を有するキャピラリと、キャピラリを軸方向一方に突出させた状態で保持するハウジングと、ハウジングと一体に設けられ、光アダプタと軸方向に係合することで光アダプタからの抜け止めを行うラッチとを備え、ラッチを弾性変形させて光アダプタとの係合を解除した状態で光アダプタとの着脱を行うＬＣ型光コネクタであって、
ハウジングに形成された固定孔にキャピラリを圧入固定したＬＣ型光コネクタ。
【請求項２】
ハウジングの固定孔に、軸方向一方側からキャピラリを圧入固定した請求項１記載のＬＣ型光コネクタ。