(57)【要約】【課題】茶葉の原形を保ったまま余分な油が除去されたスナック菓子、及びその製造方法を提供する。【解決手段】スナック菓子１は、原形の茶葉３３を食用油３２で揚げる油揚工程３０と、揚げられた直後の茶葉４３を熱湯４２に通すことにより、茶葉４３から余分な油４４を除去する油除去工程４０と、余分の油４４が除去された茶葉５１を乾燥させる第二乾燥工程５０と、乾燥した茶葉６２に粉状の調味料６１を振りかけ茶葉６２の表面に付着させる味付工程６０と、調味料６１が付着した茶葉７２をオーブン７１で所定時間焼成する焼成工程７０と、から製造される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食用油で揚げられた茶葉が、揚げられた直後に熱湯によって脱油され、乾燥後に焼成されてなり、茶葉の原形が保たれている
ことを特徴とするスナック菓子。
【請求項２】
茶葉を食用油で揚げる油揚工程と、
前記揚げられた直後の茶葉を熱湯に通すことにより、該茶葉から余分な油を除去する油除去工程と、
前記余分の油が除去された茶葉を乾燥させる乾燥工程と、
前記乾燥した茶葉に粉状の調味料を振りかけ該茶葉の表面に付着させる味付工程と、
前記調味料が付着した茶葉を焼成庫で所定時間焼成する焼成工程と
を具備することを特徴とするスナック菓子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スナック菓子、特に、茶葉を素材とし食用油で揚げて作られるスナック菓子、及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
緑茶には生理活性物質が含まれており、殺菌作用、抗アレルギー作用、及び抗ガン作用等を生じさせ得ることが、様々な研究によって明らかになってきている。これに伴い、緑茶に含まれる生理活性物質を摂取することに関心が寄せられている。
【０００３】
ところで、緑茶は一般に飲料用として用いられるが、飲料だけでは生理活性物質の摂取量が限られており、健康増進への効果をそれほど期待することはできない。そこで、緑茶を効率的に食することができるように、緑茶の葉（以下、「茶葉」と称す）を素材とするスナック菓子が提案されている（特許文献１）。このスナック菓子は、茶葉を調味料で味付けをし、その茶葉を原形のまま食用油で揚げ、その後、茶葉の表面に付着した余分な油を除去することによって製造されている。特に、この製造方法では、余分な油を除去するために脱水装置が用いられており、茶葉が入れられたカゴを回転させることによって、余分な油を飛散させる方法が採られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、茶葉は比較的薄い食材であり、しかも食用油で揚げた際に脆くなるため、その後、脱水装置において茶葉に大きな遠心力が加わると、砕けてしまい原形を保つことが困難となっていた。そして、砕けた場合には、食べ難くなるとともに、見た目が悪くなることから食することへの興味が損なわれていた。なお、茶葉に加わる遠心力を極めて小さくすれば、茶葉を原形のまま保つことが可能になるが、これによれば余分な油を十分に除去することができず、ひいては食感や風味を低下させるとともに、高カロリーの食品となってしまい、健康に悪影響を及ぼすことも懸念される。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の実状に鑑み、茶葉の原形を保ったまま余分な油が除去されたスナック菓子、及びその製造方法を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかるスナック菓子は、「食用油で揚げられた茶葉が、揚げられた直後に熱湯によって脱油され、乾燥後に焼成されてなり、茶葉の原形が保たれている」ことを特徴とするものである。
【０００７】
ここで、「茶葉」の種類は特に限定されるものではないが、茶葉の原形を保つように比較的硬めのもの（例えば三番茶を通常よりも遅い時期に摘取ったもの）が好適である。
【０００８】
本発明のスナック菓子によれば、茶葉に付着した余分な油が、熱湯に通されることで除去されているため、食感や風味を低下させることのない低カロリーの菓子とすることができる。特に、油を除去する際、茶葉には遠心力のような大きな外力が加わらないため、原形を保ったまま仕上げることができる。また、湯通しされた茶葉は乾燥された後、焼成庫等で焼成されているため、茶葉の表面をカリッとした状態で仕上げることができ、サクサクした食感を生じさせることが可能になる。
【０００９】
本発明にかかるスナック菓子の製造方法は、「茶葉を食用油で揚げる油揚工程と、
前記揚げられた直後の茶葉を熱湯に通すことにより、該茶葉から余分な油を除去する油除去工程と、
前記余分の油が除去された茶葉を乾燥させる乾燥工程と、
前記乾燥した茶葉に粉状の調味料を振りかけ該茶葉の表面に付着させる味付工程と、
前記調味料が付着した茶葉を焼成庫で所定時間焼成する焼成工程と
を具備する」ことを特徴とするものである。
【００１０】
ここで、「油揚工程」における食用油の温度、及び揚げ時間は、特に限定されるものではないが、１５０℃〜１６０℃で１分〜２分程度揚げることが好ましい。また、「焼成工程」における焼成時間は、特に限定されるものではないが、５分〜１０分とすることが好ましい。
【００１１】
本発明のスナック菓子の製造方法によれば、油揚工程、油除去工程、乾燥工程、味付工程、及び焼成工程が順に行われる。油揚工程では、茶葉が原形を保ったまま食用油で揚げられる。続く、油除去工程では、揚げられた直後の茶葉が熱湯に通され、これにより茶葉に付着した余分な油が容易に除去される。
【００１２】
乾燥工程では、余分の油が除去された茶葉を乾燥させる。なお、この際、茶葉を自然乾燥させるようにしてもよいが、外気温度が低い場合や湿度が高い場合には、加熱装置や送風機を補助的に用いるようにしてもよい。その後の味付工程では、乾燥した茶葉に粉状の調味料を振りかけ、茶葉の表面に付着させる。なお、この味付工程は、乾燥工程の後に行われるため、食用油や熱湯によって調味料が流れ落ちることはなく、付着された状態を保つことが可能である。続く焼成工程では、調味料が付着した茶葉を焼成庫で所定時間焼成する。これにより茶葉の表面がカリッとした状態に仕上げられる。
【発明の効果】
【００１３】
このように、本発明によれば、茶葉の原形を保ったまま、茶葉の表面に付着した余分な油が容易に除去されるため、興味や食べ易さを損なうことなく、食することが可能になる。したがって、茶葉に含まれる生理活性物質を効率的に摂取することが可能となり、健康増進への効果を期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態のスナック菓子の製造工程に関する処理の流れを示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態であるスナック菓子１、及びその製造方法について説明する。本例のスナック菓子１は、茶葉を素材とし、食用油で揚げるとともに焼成することによって作られている。茶葉の品種は特に限定されるものではないが、本例のスナック菓子１では「ヤブキタ」が使用されており、特に三番茶を通常よりも遅い時期（具体的には１０月〜１２月）に摘取ったものが用いられている。なお、飲料用の煎茶では一番茶と二番茶の早摘みのものが用いられるのに対し、本例では三番茶を遅摘みした比較的大きく且つ硬めの葉が用いられている。
【００１６】
このスナック菓子１は、図１に示すように、７つの工程、すなわち浸漬工程１０、第一乾燥工程２０、油揚工程３０、油除去工程４０、第二乾燥工程５０、味付工程６０、及び焼成工程７０によって製造される。
【００１７】
まず浸漬工程１０では、摘み取った生の茶葉１３を、沸騰しているお湯１２に入れ、所定時間（例えば１分間）茹でる。これにより、茶葉１３の表面のゴミや汚れを取除くとともに、殺菌を行うことが可能になる。また、茶葉１３をお湯１２に浸漬させることで、熱湯によるブランチング処理が行われ、茶葉１３の変色や変質を抑制することも可能になる。その後の第一乾燥工程２０では、茹で上がった茶葉２１を、風通しのよい日陰で所定時間（例えば２４時間）自然乾燥させる。これにより、茶葉２１の表面の水分が除去され、乾いた状態となる。
【００１８】
油揚工程３０では、茶葉３３を食用油３２（大豆油等）で揚げる。なお、本例では、食用油３２の温度を１５０℃〜１６０℃とし、揚げ時間を１分〜２分間することで、原形及び原色が保たれた茶葉３３の素揚げが作られる。
【００１９】
続く、油除去工程４０では、揚げられた直後の茶葉４３を熱湯４２（１００℃のお湯）に通す。これにより茶葉４３の表面に付着した余分な油４４が容易に除去される。特に、この際、熱湯４２よりも高い温度の茶葉４３を熱湯４２に通すことから、茶葉４３を変質させることなく、余分な油４４を除去することができる。なお、ここで除去されるのは余分な油４４だけであり、茶葉４３の表面の油分が全て除去されるわけではない。そして、この工程では、茶葉４３に対して遠心力のような大きな外力が加わらないため、茶葉４３が砕けてしまうことを防止できる。
【００２０】
第二乾燥工程５０では、余分の油４４が除去された茶葉５１を、風通しのよい日陰で所定時間（例えば３６時間）自然乾燥させる。これにより、茶葉５１の水分が除去され、乾いた状態となる。ここで、第二乾燥工程５０が本発明の乾燥工程に相当する。
【００２１】
その後の味付工程６０では、乾燥した茶葉６２に粉状の調味料６１、本例では白砂糖、白ゴマ、パッションフルーツ、及びきな粉を順に振りかけ、茶葉６２の表面に付着させる。なお、この味付工程６０は、第二乾燥工程５０の後に行われるため、調味料６１が流れ落ちることはなく、付着された状態を保つことが可能である。特に、前述の油除去工程４０では、茶葉４３の表面に適度の油分が残るように余分の油４４のみを除去するため、残された油分の粘着により茶葉６２の表面に粉状の調味料６１を容易に付着させることが可能である。
【００２２】
最後の焼成工程７０では、調味料６１がかけられた茶葉７２をオーブン７１に入れ、８０℃〜１００℃の温度で５分〜１０分間焼成する。これにより茶葉７２の表面がカリッとした状態に仕上げられ、サクサクした食感を生じさせることが可能になる。ここで、オーブン７１が本発明の焼成庫に相当する。
【００２３】
このように、本実施形態のスナック菓子１によれば、茶葉４３に付着した余分な油４４が、熱湯４２に通されることで除去されるため、食感や風味を低下させることのない低カロリーの菓子とすることができる。特に、油４４を除去する際、茶葉４３には遠心力のような大きな外力が加わらないため、原形を保ったまま仕上げることができる。したがって、興味や食べ易さを損なうことなく食することが可能になり、ひいては茶葉に含まれる生理活性物質を効率的且つ手軽に摂取することができる。このため、抗ガン作用、抗アレルギー作用、口腔感染症の抑制作用、歯周炎予防、高血圧予防、及び肥満予防等、健康増進への効果を期待することができる。また、茶葉４３には覚醒作用があるため、運転時に食することも効果的である。
【００２４】
また、本実施形態のスナック菓子１によれば、煎茶用には使用されない三番茶の茶葉を素材として用いるため、比較的安価に製造できるとともに、資源の有効利用を図ることができる。また、比較的硬めの茶葉を用いることにより、茶葉の形状を保つことが一層容易となる。
【００２５】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００２６】
すなわち、上記実施形態では、油揚工程３０の前処理として浸漬工程１０及び第一乾燥工程２０を行うものを示したが、収穫した生の茶葉１３、または水洗いした茶葉１３を、直接食用油３２で揚げるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１  スナック菓子
３０  油揚工程
３２  食用油
３３  茶葉
４０  油除去工程
４２  熱湯
４３  茶葉
４４  余分な油
５０  第二乾燥工程（乾燥工程）
５１  茶葉
６０  味付工程
６１  調味料
６２  茶葉
７０  焼成工程
７１  オーブン（焼成庫）
７２  茶葉
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２８】
【特許文献１】特許第３３１１７２６号
【図１】
2010263844.tif 000003