(57)【要約】【課題】操作パネルを介して行うユーザに特有な設定を、簡便かつユーザの使用実績に基づいて行うことが可能な画像形成システム、画像形成装置、およびその表示方法を提供する。【解決手段】ユーザからのプリントジョブを受けてプリントジョブ処理部２３で処理するとともに、プリントジョブ分析部２４で、コピージョブ時の設定に共通する設定項目のデータについてユーザごとにプリントジョブを分析する。ユーザ固有情報書き換え部２５は、プリントジョブで頻出する設定項目のデータを、該当するユーザの固有設定データとして書き換える。その後、画像形成装置２でユーザが認証されてコピージョブを行う場合、コピージョブに係わる設定項目のデータが、対応するプリントジョブのデータに置き換わって表示される。【選択図】図１２
2010263396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの直接操作によってジョブを行い、且つ、通信回線を介してプリントジョブのデータを受けてプリントジョブを行う画像形成手段と、
直接操作を行うユーザを識別する識別手段と、
ユーザごとのデフォルト言語を記憶する記憶手段と、
前記画像形成手段が前記プリントジョブを行う場合に、該プリントジョブのデータ内の、ユーザを特定するデータと言語特定データとを分析して、該ユーザの使用言語を判断し、その判断結果に基づいて、該使用言語を該ユーザのデフォルト言語として前記記憶手段に記憶させる書き換え手段と、
前記識別手段によって識別されたユーザのデフォルト言語によって表示を行う操作表示手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記書き換え手段は、同じユーザのプリントジョブのデータに含まれる、同じ言語特定データの出現頻度が所定のしきい値を超えた場合に、該言語特定データに示される言語を該ユーザの使用言語と判断し、該使用言語を該ユーザのデフォルト言語として前記記憶手段に記憶させる、
請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
複数の言語のうちの１つの言語によって表示を行う表示部を備える画像形成装置で用いられる表示方法であって、
前記画像形成装置が受けるプリントジョブのデータ内のユーザを特定するデータと言語特定データとを分析して、該ユーザの使用言語を判断する分析ステップと、
前記分析結果に応じて、該使用言語を該ユーザのデフォルト言語として記憶手段に記憶させる記憶ステップと、
画像形成装置の直接操作を行うユーザの識別を行う識別ステップと、
識別されたユーザのデフォルト言語を前記記憶手段から取得する言語取得ステップと、
取得されたデフォルト言語によって前記表示部の表示を行う表示ステップと、
を備えることを特徴とする操作のための表示方法。
【請求項４】
前記分析ステップでは、同じユーザのプリントジョブのデータに含まれる、同じ言語特定データの出現頻度が所定のしきい値を超えたか否かを分析し、
前記記憶ステップでは、同じ言語特定データの出現頻度が所定のしきい値を超えたと判断された場合に、前記使用言語を前記ユーザのデフォルト言語として記憶させる、
請求項３記載の表示方法。
【請求項５】
画像形成装置が備えるとともに、該画像形成装置の操作のための表示を表示部上で行うコンピュータのためのコンピュータプログラムであって、
前記画像形成装置が受けるプリントジョブのデータ内のユーザを特定するデータと言語特定データとを分析させて、該ユーザの使用言語を判断させ、
前記分析結果に応じて、該使用言語を該ユーザのデフォルト言語として記憶手段に記憶させ、
画像形成装置の直接操作を行うユーザの識別を行わせ、
識別されたユーザのデフォルト言語を前記記憶手段から取得させ、
取得されたデフォルト言語によって前記表示部の表示を行わせる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項６】
ユーザの直接操作によってコピージョブを行い、且つ、通信回線を介してプリントジョブのデータを受けてプリントジョブを行う画像形成手段と、
直接操作を行うユーザを識別する識別手段と、
ユーザのデフォルト設定項目の内容をユーザごとに記憶する記憶手段と、
前記画像形成手段が前記プリントジョブを行う場合に、該プリントジョブのデータ内のユーザを特定するデータと該ユーザのプリント設定項目の内容を分析する分析手段と、
その分析結果に応じて、前記記憶手段に記憶されている該ユーザのデフォルト設定項目の内容を、該ユーザのプリント設定項目の内容で書き換える書き換え手段と、
前記画像形成手段を直接操作してコピージョブを行うユーザが、前記識別手段によって識別されると、識別されたユーザの前記デフォルト設定項目の内容を反映して表示を行う操作表示手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
前記分析手段による分析は、同じユーザのプリントジョブのデータに含まれる前記プリント設定項目の各項目に対して行われ、
同じプリント設定項目に含まれる同じ内容の出現頻度が所定のしきい値を超えた場合、前記書き換え手段は、所定のしきい値を超えたプリント設定項目とその内容のみを書き換え対象として、前記ユーザの前記デフォルト設定項目の内容を書き換える、
請求項６記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記分析手段による分析は、同じユーザのプリントジョブのデータに含まれる前記プリント設定項目の各項目に対して行われ、
プリント設定項目に関して、所定のタイミングにおいて項目ごとに出現頻度が一番高い内容を書き換え対象として、前記ユーザの前記デフォルト設定項目の内容を書き換える、
請求項６記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記所定のしきい値を超えたプリント設定項目とその内容は、少なくとも前記プリントジョブのデータに示される使用言語であり、前記操作表示手段は、該使用言語をデフォルト言語として前記デフォルト設定項目の内容を表示する、
請求項６乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記デフォルト設定項目は、前記コピージョブと前記プリントジョブとに共通して使用される設定項目である、
請求項６乃至請求項９のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１１】
複数の言語のうちから選択された１つ種類の表示言語によって表示される表示部を備える画像形成装置で用いられる操作のための表示方法であって、
ユーザのデフォルト設定項目の内容をユーザごとに記憶するステップと、
前記画像形成装置が受けるプリントジョブのデータ内の、ユーザを特定するデータと該ユーザのプリント設定項目の内容とを分析する分析ステップと、
その分析結果に応じて、記憶されている前記ユーザのデフォルト設定項目の内容を、該ユーザのプリント設定項目の内容で書き換えるステップと、
前記画像形成装置の直接操作を行うユーザの識別を行う識別ステップと、
前記ユーザが認識された場合、認識されたユーザのデフォルト設定項目の内容を反映して、前記表示部の表示を行う表示ステップと、
を備えることを特徴とする操作のための表示方法。
【請求項１２】
画像形成装置が備えるとともに、該画像形成装置の操作のための表示を表示部上で行うコンピュータのためのコンピュータプログラムであって、
ユーザのデフォルト設定項目の内容をユーザごとに記憶させ、
前記画像形成装置が受けるプリントジョブのデータ内の、ユーザを特定するデータと該ユーザのプリント設定項目の内容とを分析させ、
その分析結果に応じて、記憶されている前記ユーザのデフォルト設定項目の内容を、該ユーザのプリント設定項目の内容で書き換えさせ、
前記画像形成装置の直接操作を行うユーザの識別を行わせ、
前記ユーザが認識された場合、認識されたユーザのデフォルト設定項目の内容を反映して、前記表示部の表示を行わせる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作パネル上で多国語言語を切り換えて表示可能な画像形成装置に関し、特に、ユーザが頻繁に使用する操作パネル上の言語と、コピージョブなどの設定内容の切り換えの利便性を向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー、ファックス、プリンタ、ボックス機能、ネットワーク接続などの多彩な機能を備えた画像形成装置、すなわち、複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と呼称される多機能機等が会社等のオフィスで複数のユーザによって使用されている。
【０００３】
国際化が進む中、複数のユーザが日本語、英語、ドイツ語、フランス語、中国語、韓国語などの多言語環境でＭＦＰを直接操作するとともに、ユーザ独自の言語環境のコンピュータを介してＭＦＰでプリントなどのジョブを行うニーズが増加している。
【０００４】
このような複数の言語が混在した環境でＭＦＰを使用する場合、ユーザ個人が使用するコンピュータは、ユーザが通常使用する言語のシステムでセットアップされている。しかし、ＭＦＰにおいて、ユーザインタフェースとなる操作パネル上に複数の言語を同時に表示することは、表示される言語の文字などが小さくなり判読が困難になる結果、操作性が著しく損なわれる。さらに必要な数の言語を全て同時に表示することが不可能な場合が多い。
【０００５】
また、ＭＦＰを直接操作してコピーなどの操作を行う場合、操作パネル上に表示される言語の上記の問題と相まって、例えば、片面／両面コピー、ページ割付、拡大／縮小コピー、カラー／モノクロコピーなどの様々な設定項目がある。よって、使いにくい。このように、ＭＦＰの操作パネルにおいて、言語と機能などの設定をユーザが所望する設定に簡単に行うことができないという問題がある。
【０００６】
そのため、通信回線を介して画像形成装置に接続されたコンピュータ上で動作するウェブブラウザのウェブページに、ユーザＩＤとそのユーザの使用言語、フォントサイズ、表示形式（簡易、通常、詳細表示）を入力して、ユーザごとの表示設定を予め登録できる画像形成装置が特許文献１に開示されている。ユーザが画像形成装置を直接操作したい場合、その画像形成装置の操作パネルを介してユーザＩＤを入力する。すると、入力されたユーザＩＤに対応した言語、フォントサイズ、表示形式で操作パネル上に表示が行われる。
【０００７】
また、プリンタに接続された情報処理装置において、ユーザ個人が頻繁に使用する複数の印刷設定情報を予め情報処理装置に登録しておき、実際の印刷時に登録された印刷設定情報から１つを選んで印刷を行うことが可能な情報処理装置が、特許文献２に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−０８６６１１号公報
【特許文献２】特開２００６−０８５２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１に開示された画像形成装置では、ユーザが画像形成装置上で所望する表示形態を、コンピュータを介して予め登録する必要がある。そのため、全ユーザに徹底させる管理上の問題や、操作が煩雑なため登録ミスが発生する可能性がある。また、ユーザの言語環境が変わる場合、再登録が必要になる。また、特許文献１による登録は操作パネル上の言語とその表示形態に係わるもので、例えば、各ユーザに特有の、或いは頻繁に使用されるコピージョブなどを設定することはできない。
【００１０】
特許文献１に開示された画像形成装置では、情報処理装置上で行う印刷設定を簡素化することはできるものの、ＭＦＰなどの画像形成装置上で行う操作の利便性を改善するものではない。
【００１１】
本発明は、このような問題点に鑑み、画像形成システムや画像形成装置の操作パネルに係わるユーザに特有な設定を簡便に行うことが可能な画像形成装置およびその方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の一形態に係る画像形成システムは、ユーザの直接操作によってジョブを行い、且つ、通信回線を介してプリントジョブのデータを受けてプリントジョブを行う画像形成手段と、直接操作を行うユーザを識別する識別手段と、ユーザごとのデフォルト言語を記憶する記憶手段と、前記画像形成手段が前記プリントジョブを行う場合に、該プリントジョブのデータ内の、ユーザを特定するデータと言語特定データとを分析して、該ユーザの使用言語を判断し、その判断結果に基づいて、該使用言語を該ユーザのデフォルト言語として前記記憶手段に記憶させる書き換え手段と、前記識別手段によって識別されたユーザのデフォルト言語によって表示を行う操作表示手段と、を備える。
【００１３】
また、本発明の一形態に係る画像形成システムは、ユーザの直接操作によってコピージョブを行い、且つ、通信回線を介してプリントジョブのデータを受けてプリントジョブを行う画像形成手段と、直接操作を行うユーザを識別する識別手段と、ユーザのデフォルト設定項目の内容をユーザごとに記憶する記憶手段と、前記画像形成手段が前記プリントジョブを行う場合に、該プリントジョブのデータ内のユーザを特定するデータと該ユーザのプリント設定項目の内容を分析する分析手段と、その分析結果に応じて、前記記憶手段に記憶されている該ユーザのデフォルト設定項目の内容を、該ユーザのプリント設定項目の内容で書き換える書き換え手段と、前記画像形成手段を直接操作してコピージョブを行うユーザが、前記識別手段によって識別されると、識別されたユーザの前記デフォルト設定項目の内容を反映して表示を行う操作表示手段と、を備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、ユーザごとのプリントジョブに基づいて、ユーザごとのコピー設定を自動的に行うことができる。そのため、管理者の負担が大幅に軽減されるとともに、ユーザの作業の形態に則した設定が自動的に行われ、ユーザの作業効率も改善される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態の画像形成装置を用いた画像形成システムの全体的な構成例を示す図である。
【図２】画像形成装置の一例を示す外観図である。
【図３】ＭＦＰのハードウェア構成の例を示す図である。
【図４】ユーザが処理条件などを入力するために操作パネルに表示される画面の例である。
【図５】認証サーバ認証サーバと言語データサーバの機能的構成の例を示すブロック図である。
【図６】ＭＦＰのコピージョブ時に設定される項目の例を示す図である。
【図７】ユーザの固有設定情報の例を示す図である。
【図８】ＭＦＰが直接操作される場合の準備処理を示すフローチャートである。
【図９】ユーザ認証の入力画面の例を示す図である。
【図１０】英語のＯＳとアプリケーションがインストールされたユーザ端末上に表示されるプリント設定画面の例を示す。
【図１１】プリントのためにユーザ端末からＭＦＰに送られるＰＪＬの例をしめす図である。
【図１２】ＭＦＰによるプリントジョブの処理とプリントジョブに含まれるユーザの固有設定情報の項目を分析する処理を機能的に示したブロック図である。
【図１３】プリントジョブを分析することによってユーザ固有設定情報書き換える処理を示すフローチャートである。
【図１４】プリントジョブに含まれる設定項目の各データの出現回数と所定のしきい値との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態について説明する。
【００１７】
図１は本実施形態の画像形成装置２を用いた画像形成システム１の全体的な構成例を示す図である。
【００１８】
画像形成システム１は、それぞれ通信回線６を介して接続された画像形成装置であるＭＦＰ２、認証サーバ３、言語データサーバ４、及びユーザ端末５によって構成される。
【００１９】
ＭＦＰ２は、一般に複合機と呼ばれ、コピー機能、ファックス機能、ネットワークプリンティング機能、スキャナ機能及びボックス機能等の機能を集約した装置である。
【００２０】
認証サーバ３は、ＭＦＰ２を使用しようとするユーザが、ＭＦＰ２の使用許可が与えられているユーザであるか否かを判断する機能を有するサーバ装置である。
【００２１】
言語データサーバ４は、例えば、ＭＦＰ２の操作パネル上の表示メッセージや、ＭＦＰ２から例えばユーザ端末５に送信されるメッセージの言語データを複数の言語で格納し、ＭＦＰ２からの要求により、要求された言語の言語データをＭＦＰ２に渡す機能を有するサーバ装置である。
【００２２】
ユーザ端末５は、例えば端末機能を果たすパソコンであり、ディスプレイ、キーボード、マウス等のインタフェースを備え、ＭＦＰ２にプリントジョブを送信する等の通常の機能を有する端末装置である。
【００２３】
また、図示しないが、図１に示した認証サーバ３と言語データサーバ４は、いずれか一方あるいは両方ともＭＦＰ２に内蔵することも可能である。
【００２４】
図２は画像形成装置２の一例を示す外観図である。図２に示すように画像形成装置２は、原稿搬送部２ａ、スキャナ部２ｂ、プリンタ部２ｃおよび給紙部２ｄを備える。
【００２５】
このような画像形成装置２に対して、ユーザは直接の操作によって所望のコピージョブなどを実行させることができる。操作のためのユーザインタフェースとして、表示部２ｅと操作部２ｆとからなる操作パネル２０ｆが配置されている。表示部は液晶表示装置などから構成され、操作部２ｆは表示部２ｅのディスプレイの前面に重ねられたタッチパネルなどから構成されている。
【００２６】
次に、ＭＦＰ２のハードウェア構成について説明する。図３は、ＭＦＰ２のハードウェア構成の例を示す図である。
【００２７】
ＭＦＰ２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０ｃ、ハードディスク２０ｄ、制御回路２０ｅ、操作パネル２０ｆ、通信インタフェース２０ｇ、印刷装置２０ｈ等によって構成される。
【００２８】
制御回路２０ｅは、ハードディスク２０ｄ、操作パネル２０ｆ、通信インタフェース２０ｇ、印刷装置２０ｈ、スキャナ２０ｉ等の装置を制御するための回路である。
【００２９】
操作パネル２０ｆは、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが所望する処理の種類及び処理条件を入力するための画面、及びＣＰＵ２０ａで実行された処理の結果を示す画面などを表示部２ｅに表示する。また、ユーザは、操作パネル２０ｆの操作部２ｆの所定の位置に触れることによってＭＦＰ２に対して指示を与えたり処理条件の指定を行ったりすることができる。このように、操作パネル２０ｆは、ＭＦＰ２を操作するユーザのユーザインタフェースの役割を果たしている。
【００３０】
図４は、ユーザが処理条件などを入力するために操作パネル２０ｆに表示される画面の例であり、（ａ）は日本語を使用するユーザのための画面２０ｆａで、（ｂ）は英語を使用するユーザのための画面２０ｆｂである。その他、例えば、フランス語、ドイツ語、中国語、韓国語などの複数の言語から１つの言語が選択されて表示される。このようなユーザが所望する言語は、ＭＦＰ２によるユーザの認証後にユーザが選択するか、管理者がユーザごとに設定するか、あるいは、後述するように本実施形態を実施することによって行うことができる。
【００３１】
また、後述するように、本実施形態を実施することによって、コピージョブにおけるユーザのデフォルト設定が反映されて表示される。図４においては、表示文字の背景にハッチングで示された項目は、ユーザのデフォルト設定が反映されていることを示している。
【００３２】
再び図３を参照すると、通信インタフェース２０ｇは、通信回線６を介して認証サーバ３、言語データサーバ４等の他の装置と所定のプロトコル、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）で通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）またはモデムなどである。
【００３３】
印刷装置２０ｈは、ユーザ端末５から送信されてきた印刷ジョブに含まれる画像データに基づく画像、或いはスキャナ２０ｉによって読み取られた原稿の画像データに基づく画像を印刷する装置である。前者の場合はいわゆるプリント機能であり、後者の場合はいわゆるコピー機能に相当する。
【００３４】
スキャナ２０ｉは、ＭＦＰ２の図示しない原稿台に載置された原稿を読み取って画像データに変換する装置である。
【００３５】
以下、図５を用いて、画像形成システム１を構成する認証サーバ３、及び言語データサーバ４について説明する。
【００３６】
図５は、認証サーバ３と言語データサーバ４の機能的構成の例を示すブロック図である。
【００３７】
認証サーバ３は、ユーザ情報登録部３１、ユーザ認証部３２、ユーザ情報記憶部３３、及びユーザ情報送信部３４を有する。以下に説明する認証サーバ３の各部の機能は、認証サーバ３のメモリに格納されているプログラムが、認証サーバ３の図示しないＣＰＵにより実行されることで実現される。認証サーバ３がＭＦＰ２に内蔵される場合は、認証サーバ３の各部の機能は、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０ａやプログラムによって実現してもよい。
【００３８】
認証サーバ３のユーザ情報登録部３１は、ＭＦＰ２を使用するユーザの認証に用いられる認証情報、ユーザがＭＦＰ２で行うコピージョブのために使用されるユーザの固有設定情報、ユーザのその他の情報（以下、総称してユーザ情報）を受けて、これらの情報をユーザ情報記憶部３３に記憶させる登録処理を行う。
【００３９】
ユーザ情報は、通常、ＭＦＰ２の管理者が管理者権限を使用してＭＦＰ２の操作パネル２０ｆを介して入力する。入力されたユーザ情報は、ＭＦＰ２の通信インタフェース２０ｇを介して認証サーバ３のユーザ情報登録部３１に送られて登録処理が行われる。管理者は管理者権限を使用することにより、図示しない管理者の端末からＭＦＰ２を介して、或いは直接、認証サーバ３のユーザ情報登録部３１にユーザ情報を送信して登録することも可能である。また、管理者は認証サーバ３の図示しない操作パネルを介してユーザ情報を入力してもよい。
【００４０】
ユーザ情報記憶部３３は、ユーザ情報登録部３１の指示に基づいてユーザ情報を記憶する機能を備える。記憶しているユーザ情報は、管理者がＭＦＰ２の使用許可を与えているユーザについての情報である。
【００４１】
また、ＭＦＰ２を使用するユーザが、ＭＦＰ２によって認証を求められた場合にＭＦＰ２に入力する認証情報を、ＭＦＰ２が認証サーバ３のユーザ認証部３２に送信する。その場合、ユーザ認証部３２はユーザ情報記憶部３３に記憶されているユーザの認証情報と照合して正当なユーザであるか否かを判断し、その結果をＭＦＰ２に返す。該当するユーザの認証情報を認証サーバ３から受けて、正当なユーザであるか否かの判断をＭＦＰ２が行う構成も可能である。
【００４２】
ユーザ情報送信部３４は、ＭＦＰ２の要求に応じて、ユーザ情報記憶部３３に記憶されているユーザの固有設定情報を含むユーザ情報をＭＦＰ２に送信する。
【００４３】
言語データサーバ４は、言語データ要求受信部４１、言語データ送信部４２、及び言語データ記憶部４３を有する。以下に説明する言語データサーバ４の各部の機能は、言語データサーバ４のメモリに格納されているプログラムが、言語データサーバ４の図示しないＣＰＵにより実行されることで実現される。言語データサーバ４がＭＦＰ２に内蔵される場合は、言語データサーバ４の各部の機能は、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０ａやプログラムによって実現してもよい。
【００４４】
なお、説明を分かりやすくするために、ＭＦＰ２は、図４（ａ）で例示したように、日本語で操作パネル２０ｆに表示を行うための日本語の言語データのみをデフォルト言語のデータとして、ＲＯＭ２０ｃまたはハードディスク２０ｄに内蔵しているものとする。デフォルト言語以外の言語データが必要な場合は、その都度、言語データサーバ４に要求して必要な言語の言語データを言語データサーバ４から取得するものとする。
【００４５】
言語データサーバ４の言語データ要求受信部４１は、ＭＦＰ２からデフォルト言語以外の、例えば、英語の言語データの要求を受ける。言語データ記憶部４３は、デフォルト言語以外の言語の言語データを記憶している。言語データ送信部４２は、言語データ要求受信部４１が受けた言語データの要求に合致する言語データを言語データ記憶部４３から取得してＭＦＰ２に送信する。
【００４６】
次に、本実施形態のＭＦＰ２を直接操作して行うコピージョブ時に設定される項目について説明する。
【００４７】
図６は、ＭＦＰ２のコピージョブ時にデフォルトで設定され、ユーザの入力操作によって変更が可能な項目の例を示す図である。
【００４８】
ＭＦＰ２は、管理者によって別途設定されない状態では、その機能や動作の項目は工場出荷時のデフォルト状態に設定されている。図６のＭＦＰ２のデフォルトデータ１００を参照すると、例えば、項目グループ１０１として、装置のデフォルト言語の項目は日本語に設定されている。項目グループ１０２はコピー機能の初期データの例で、カラー／モノクロ項目ではコピーは黒に設定されている。
【００４９】
以下、他の項目として、片面／両面コピーは片面に、１枚以上の用紙に縮小してレイアウトするページ割付は１ｉｎ１に、つまり、１ページを１枚の用紙にコピーすることに、拡大縮小率は１００％に、使用する用紙のサイズはＡ４に、コピー時にコピーした日時を用紙の端に印刷するタイムスタンプは無しに、設定されている。
【００５０】
なお、これらの項目のデータは管理者によって変更が可能であるが、以下の説明では、管理者によって変更されていない状態に基づいて説明する。また、初期データ１００はＭＦＰ２の、例えば、ＲＯＭ２０ｃ或いはハードディスク２０ｄに記憶されている。
【００５１】
また、本実施形態に係わる画像形成システム１では、上記の初期データ１００に示される項目の一部に関するユーザごとのデフォルト値を、ユーザの固有設定情報として、ユーザの認証情報とともに認証サーバ３に格納しておくことが可能な構成となっている。
【００５２】
図７は、ユーザの固有設定情報２００の例を示す図である。
【００５３】
ユーザＩＤは、認証に使用される各ユーザのＩＤである。使用言語は、初期データ１００の項目グループ１０１に対応する。コピー機能は、初期データ１００の項目グループ１０２に対応するとともに、各項目も項目グループ１０１の各項目に対応している。なお、ユーザの固有設定情報２００の各項目の設定変更は、管理者が行うことも可能であるが、後述のように本実施形態を実施することによって自動的に行われる。図７に示す例は、管理者によって変更されていない状態を示す。そのため、各項目のデータは、図６に示すＭＦＰ２の初期データ１００初期状態のデータがそのまま引き継がれている。
【００５４】
また、ユーザの固有設定情報２００の項目は、コピージョブ時に、ユーザによって変更される可能性のある項目から構成されている。そのため、ＭＦＰ２の初期データ１００の全ての項目には対応していない。すなわち、ユーザの固有設定情報２００の項目が有効になっても、固有設定情報２００に含まれていない項目は、初期データ１００の項目のデータが自動的に適用される。詳細は後述する。
【００５５】
次に、ユーザがコピー、ファックス、スキャンなどを行うため、ＭＦＰ２を直接操作して作業を行う場合の処理について説明する。図８はＭＦＰ２が直接操作される場合の準備処理を示すフローチャートで、図９はユーザ認証の入力画面の例を示す図である
ＭＦＰ２が起動すると、ＭＦＰ２は初期データ１００に基づいて初期設定される。ユーザが操作パネル２０ｆを使用してＭＦＰ２を操作しようとすると、図８のステップＳ１に示すように、ユーザ認証画面３００が操作パネル２０ｆに表示される。ＭＦＰ２を直接しようとするユーザは、例えば、図９に示すように、このユーザ認証画面３００のユーザＩＤ入力ボックス３０１に自分のＩＤを入力し、続いてパスワードボックス３０２にパスワードを入力する。入力が終了するとＯＫボタンを押す。入力をやり直す場合はＣａｎｃｅｌボタンを押す。
【００５６】
なお、上記したように、ＭＦＰ２の言語はデフォルト言語である日本語に設定されているものとする。その場合、日本語の読めないユーザのため、ユーザ認証画面１００の要部は日本語と同時に英語も併記されている。
【００５７】
ユーザＩＤとパスワードの入力が終了すると（Ｓ２）、ＭＦＰ２は入力されたユーザＩＤがユーザ情報記憶部３３に記憶されている認証情報と一致するか否かを認証サーバ３に問い合わせる。一致する場合は（Ｓ３のＹｅｓ）、当該ユーザＩＤとともに入力されたパスワードが、認証サーバ３が格納する当該ユーザＩＤのパスワードと一致するかが判定される（Ｓ４）。
【００５８】
当該ユーザＩＤが一致しない場合（Ｓ３のＮｏ）、またはパスワードが一致しない場合は（Ｓ４のＮｏ）、認証処理が再度行われる。パスワードが一致する場合（Ｓ４のＹｅｓ）、ＭＦＰ２は認証サーバ３に要求して、当該ユーザＩＤに対応するユーザの固有設定情報２００をユーザ情報記憶部３３からユーザ情報送信部３４を介して取得する（Ｓ５）。そして、その固有設定情報２００に含まれるユーザ言語を使用してＭＦＰ２の操作用画面を操作パネル２０ｆ上に表示する（Ｓ６）。
【００５９】
上記の例で、図７に示すユーザＩＤ「Ａ０１」のユーザが認証を行ったとすると、ＭＦＰ２は起動時にデフォルト言語の日本語に設定されているが、Ｓ６の処理後、ＭＦＰ２の言語はユーザＩＤ「Ａ０１」のユーザの使用言語に置き換わる。しかし、この例では、ユーザＩＤ「Ａ０１」の使用言語は管理者によって変更されていないためデフォルト言語である日本語のままである。結果として、ＭＦＰ２の言語は日本語のままである。
【００６０】
このように、通常は、管理者が各ユーザの固有設定情報の項目のデータを変更しない限り、ＭＦＰ２の初期データ１００の対応する項目と同じデータのままである。しかし、画像形成システム１が多数のユーザによって使用される場合、各ユーザの固有設定情報の項目のデータを変更することは管理者にとって膨大な作業となり、設定ミスも起こりやすくなる。また、一度管理者が変更しても、ユーザが画像形成システム１を使用する過程において、作業の内容によっては、項目データの変更が望まれる場合もしばしば起こりえる。
【００６１】
そのため、本実施形態では、ユーザがユーザ端末５を使用してＭＦＰ２にプリントジョブを送って遠隔操作する場合と、操作パネル２０ｆを介してＭＦＰ２でコピージョブを行う場合とに共通する設定項目に注目する。プリントジョブとコピージョブにおいて、それらの共通する設定項目では。しばしば同じ設定が使用される。例えば、前述の図７のユーザの固有設定情報２００である。これらの共通する設定項目を、ユーザの作業履歴や指向に沿うように自動的に設定する方法を以下に説明する。
【００６２】
図１０〜図１２を用いて、プリントジョブを分析してユーザの固有設定情報を自動的に書き換える方法を説明する。
【００６３】
図１０は、英語のＯＳ（Operating System）とアプリケーションがインストールされたユーザ端末５上に表示されるプリント設定画面５００の例を示す。
【００６４】
このプリント設定画面５００において設定された項目のデータが、プリントジョブ、具体的には、ＰＪＬ（Print Job Language）に組み込まれて画像データとともにＭＦＰ２に送信されてプリントされる。例えば、Ｐａｐｅｒ  Ｓｉｚｅ（用紙サイズ）はＡ４に、Ｃｏｌｏｒ（印刷カラー）は黒に、Ｓｉｎｇｌｅ／Ｄｕｐｌｅｘ（片面／両面プリント）は両面に、Ｔｉｍｅ  Ｓｔａｍｐ（日付印刷）は有りに、Ｎｕｍｂｅｒ  ｏｆ  Ｓｅｔｓ（印刷部数）は１部に、Ｐａｇｅ  Ｌａｙｏｕｔ（ページ割付）は２頁／１枚に、Ｓｃａｌｉｎｇ（拡大縮小）は１００％に設定されている。プリントを行う場合はＰＲＩＮＴボタン５０１を、キャンセルする場合はＣＡＮＣＥＬボタン５０２が押される。
【００６５】
なお、詳細は後述するが、「ＭＦＰ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｌａｎｇｕａｇｅ」と表示される部分は、ＭＦＰ２の操作パネル２０ｆ上の表示言語を、プリント時に直接指定して変更するための操作パネル言語選択ボックス５０３である。
【００６６】
図１１は、プリントのためにユーザ端末５からＭＦＰ２に送られるＰＪＬの例を示す図である。
【００６７】
例えば、行番号１１の命令はＭＦＰ２、又は認証サーバ３に対して、当該プリントジョブに対する認証処理を有効にさせるためのものである。行番号８は、ユーザ端末５にインストールされて当該プリントジョブを生成したプリントドライバの言語、すなわち、プリント設定画面５００の言語を示している。
【００６８】
行番号９は、図１０に示した操作パネル言語選択ボックス５０３で選択された言語を示している。この例では、「ＮＯＮＥ」となっているので、このＰＪＬ実行時に操作パネル２０ｆの言語を強制的に変更しない。行番号１２はユーザＩＤを通知するための命令である。行番号１６はカラーに関する命令で、行番号１７はページ割付に関する命令で、行番号１９は片面／両面印刷に関する命令である。なお。図１０で示したプリント設定はこのＰＪＬに全て反映されるが、他の命令に関しては説明を省略する。
【００６９】
図１２は、ＭＦＰ２によるプリントジョブの処理と、プリントジョブに含まれるユーザの固有設定情報の項目を分析する処理を機能的に示したブロック図である。
【００７０】
ＭＦＰ２は、外部との通信を行う通信部２１と、全体の制御を行う制御部２２と、ユーザ端末５から送信されてくるプリントジョブを処理するプリントジョブ処理部２３と、プリントジョブの内容を分析するプリントジョブ分析部２４と、プリントジョブ分析部２４の分析結果に基づいてユーザの固有設定情報を書き換えるユーザ固有設定情報書き換え部２５とを有する。これらの機能部は、ＭＦＰ２のＲＯＭ２０ｃあるいはハードディスク２０ｄに予め記憶されているプログラムが、ＣＰＵ２０ａにより実行されることで実現される。
【００７１】
図１３は、プリントジョブを分析することによってユーザ固有設定情報書き換える処理を示すフローチャートである。
【００７２】
ユーザ端末５からＭＦＰ２にプリントジョブが送信されてくると（Ｓ２２）、プリントジョブに含まれる認証情報に基づいて認証が行われる（Ｓ２３）。なお、プリント時の認証処理は、上記したように、操作パネル２０ｆを介した認証処理と同様に行われるが、認証に成功しても、そのユーザの固有設定情報２００に基づく操作パネル２０ｆの表示は行われない。認証が不成功の場合（Ｓ２４のＮｏ）、プリントジョブ送信元のユーザ端末５に警告メッセージが送られる。
【００７３】
一方、認証が成功した場合（Ｓ２４のＹｅｓ）、図１２の制御部２２を介してプリントジョブ処理部２３にプリントジョブが送られてプリントジョブが処理され、プリントが行われる。同時に、プリントジョブ分析部２４で、プリントジョブに含まれる、ユーザ固有設定情報２００の項目と一致する項目のデータがユーザごとに分析される（Ｓ２６）。
【００７４】
分析は、ユーザ毎に過去のプリントジョブと比較して、同じ設定項目において、同じ設定の内容の頻度が所定のしきい値を超えた場合に、認証サーバ３に格納されているユーザ固有設定情報２００の書き換えが必要と判断する（Ｓ２６のＹｅｓ）。
【００７５】
この判断の詳細については後述する。その際、図１２のプリントジョブ分析部２４からユーザ固有設定情報書き換え部２５に判断結果が送られ、ユーザ固有設定情報書き換え部２５は、制御部２２、通信部２１を経由して、図５に示す認証サーバのユーザ情報登録部３１に対して該当するユーザの固有設定情報を書き換える処理を行わせる（Ｓ２７）。一方、書き換えが必要ないと判断された場合（Ｓ２６のＮｏ）、プリントジョブ分析部２４にユーザごとの過去の実績データが蓄積されていく（Ｓ２９）。
【００７６】
次に、プリントジョブ分析部２４による判断の例を、図１４を参照して説明する。図１４は、プリントジョブに含まれる設定項目の各データの出現回数と所定のしきい値との関係を示す図である。
【００７７】
図１４に示す例は、ユーザＩＤ「Ａ０１」のユーザに関するこれまでのプリントジョブを分析した結果であり、このような分析は認証サーバ３に登録されているユーザ毎に行われ、登録と同時に開始される。この例によると、当該ユーザは、これまでにＭＦＰ２で７１回のプリントを行っている。項目名がユーザの固有設定情報２００内の使用言語に相当するプリントドライバ言語を見ると、ユーザ端末５で英語のプリントドライバを使用した回数が５０回、日本語は５回、フランス語は１回、その他は０である。
【００７８】
使用言語に対する所定のしきい値として７０％が設定されている。当該ユーザが英語のプリンタドライバを使用して直近のプリントジョブを行ったとすると、英語の出現回数が５０回になると同時に、合計プリント回数、つまり７１回に占める割合がちょうど７０％を超えたことになる。そのため、この時点で、認証サーバ３に格納されている当該ユーザのユーザ固有設定情報２００が書き換えられる。
【００７９】
その際、本例のようにしきい値を超えた項目のデータ、つまり、使用言語のデータのみを書き換えてもよい。他の項目のデータにおいて、出現頻度の最も高いデータも同時に書き換えてもよい。その場合、用紙サイズの項目はＡ４に、片面／両面の項目は両面に設定される。
【００８０】
また、しきい値を設定しない方法も可能である。その場合、ユーザごとに、或いは全ユーザに対して、所定のタイミングで判断を行う。その時、項目ごとに出現頻度の最も高いデータでユーザのユーザ固有設定情報２００を書き換えても良い。
【００８１】
また、図１４では、全ての項目に７０％のしきい値を設定しているが、項目毎に設定値を変えることも可能である。例えば、使用言語はユーザに特有なものなので、一度決まるとしばしば変更になるものではない。そのため、使用言語のしきい値を低く設定しておくことによって、ユーザ登録後、数回英語のプリントドライバが使用されると、自動的にユーザ固有設定情報２００の使用言語の項目が英語に設定されて、便利である。
【００８２】
さらに、しきい値として、合計プリント回数に占める割合ではなく、全項目一律の回数を、或いは項目毎に別々の回数を設定することも可能である。このようにすると、上記の使用言語の場合、しきい値を１回に設定しておくことによって、当該ユーザの最初のプリントジョブで使用されたプリントドライバ言語と同じ言語が使用言語に設定される。
【００８３】
上記のように、しきい値を超えることにより、ユーザ固有設定情報２００が書き換えられたあと、図１４に示す全項目の出現回数をリセットするか、あるいは書き換えられた項目の出現回数のみリセットするかは、画像形成システム１の実際に使用状態に則して決定すればよい。
【００８４】
このようなユーザに特有な使用言語のみを即座にユーザ固有設定情報２００の項目データとして登録する他の手段として、図１０のプリント設定画面５００に示した、操作パネル言語選択ボックス５０３で所望する言語を選択することも可能である。
【００８５】
図１０の例では、操作パネル２０ｆの言語選択ボックス５０３でＮｏｎｅ、すなわち、何も選択されない状態になっているが、例えば、Ｅｎｇｌｉｓｈを選択すると、ＰＪＬに操作パネル２０ｆの言語を英語に変える命令が組み込まれ、ＭＦＰ２にプリントジョブを送られると、その命令が即座に実行される。
【００８６】
例えば、ユーザが英語のプリントドライバを使用しているとする。該ユーザが言語選択ボックス５０３でＧｅｒｍａｎ（ドイツ語）を選択してプリントジョブをＭＦＰ２に行わせる。その後、該ユーザがコピージョブなどを行うためにＭＦＰ２を直接操作する場合、操作パネル２０ｆ上にドイツ語で各種の表示が行われる。
【００８７】
図１０〜図１３に基づいて説明したように、一旦、ユーザ固有設定情報２００の項目データの出現頻度がしきい値を超えるようなプリントジョブが行われると、認証サーバ３に格納されているユーザの固有設定情報２００が、当該ユーザの実際のプリントジョブに適したデータに自動的に変更される。
【００８８】
更に、ユーザ固有設定情報２００の項目は、コピージョブにも共通する項目になっている。そのため、ユーザがコピージョブをおこなうため、ＭＦＰ２を操作して図８を参照して説明した認証作業Ｓ２を行うと、ユーザの固有設定情報２００の取得の処理Ｓ５が行われて、ＭＦＰ２の設定が使用言語も含めて当該ユーザのコピージョブに便利なように自動設定される。
【００８９】
また、本発明の実施形態によると、管理者の負担が大幅に軽減されるとともに、ユーザの作業の形態に則した設定が自動的に行われるため、ユーザ作業の効率も改善される。
【００９０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記形態に限らず、以下のようにしてもよい。
【００９１】
実施形態では、プリントジョブとコピージョブとに共通で使用される設定項目について説明したが、このような設定項目に限らず、ＭＦＰ２を直接操作して行う原稿スキャンジョブとユーザ端末５から行う遠隔原稿スキャンジョブに共通で使用される設定項目などの他の組み合わせにも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、ＭＦＰ等のディスプレイに表示する言語やコピージョブ時のユーザデフォルト設定を自動的に変える場合に適用することができる。
【符号の説明】
【００９３】
２      ＭＦＰ（画像形成装置、画像形成手段）
２０ａ  ＣＰＵ（分析手段）
２０ｆ  操作パネル（操作表示手段）
２３    プリントジョブ処理部
２４    プリントジョブ分析部
２５    ユーザ固有設定情報書き換え部（書き換え手段）
３      認証サーバ
３１    ユーザ情報登録部（書き換え手段）
３２    ユーザ認証部（識別手段）
３３    ユーザ情報記憶部（記憶手段）
３４    ユーザ情報送信部
４      言語データサーバ
４１    言語データ要求受信部
４２    言語データ送信部
４３    言語データ記憶部
５      ユーザ端末
６      通信回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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