(57)【要約】【課題】カール量が大きくても確実に用紙後端を押えることが可能な用紙排出装置を提供する。【解決手段】排紙された用紙のカールが大きい場合、用紙後端押えレバー８の用紙押え部８ａが用紙上面を押えることができずに、用紙下面を押し出してしまう不具合を防止するため、排出ローラにおける下側ローラ１２ｂ，１３ｂの間にローラ軸１５ａ，１５ｂを存在させない。これにより用紙後端押えレバー８の用紙押え部８ａが、隣接する第１ローラ対１２ａ，１２ｂと第２ローラ対１３ａ，１３ｂ間をローラ軸１５ａ，１５ｂに干渉されずに、用紙のカールよりも高い位置を回動して、用紙上面を押えることが可能になる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を排紙する複数対の排紙ローラ対と、前記排紙ローラ対により排紙された用紙を積載する排紙トレイと、前記各排紙ローラ対を構成する下側ローラと上側ローラとにそれぞれ設けられて前記各ローラを回転させるローラ軸とからなる用紙排出装置において、
前記上側ローラと協働する前記下側ローラを回転駆動させる駆動部と、前記排紙ローラ対の間に配設されて、前記排紙トレイ上に排紙された用紙の後端を押える用紙押え部を有する回動可能な用紙後端押えレバーとを備え、
前記用紙後端押えレバーの前記用紙押え部を、該用紙押え部の回動中に前記下側ローラのローラ軸の設置位置よりも高くなるように設けたことを特徴とする用紙排出装置。
【請求項２】
前記複数対の排紙ローラ対における前記各下側ローラが独立したローラ軸にて支持されていることを特徴とする請求項１記載の用紙排出装置。
【請求項３】
前記用紙後端押えレバーの前記用紙押え部を、該用紙押え部の回動中に前記排紙ローラ対のニップの位置よりも高くならないように設けたことを特徴とする請求項１記載の用紙排出装置。
【請求項４】
前記複数対の排紙ローラ対における前記各上側ローラが一本のローラ軸で連結されていることを特徴とする請求項１〜３いずれか１項記載の用紙排出装置。
【請求項５】
前記用紙後端押えレバーの回動駆動部として、ソレノイド装置を使用したことを特徴とする請求項１〜３いずれか１項記載の用紙排出装置。
【請求項６】
前記用紙後端押えレバーの前記回動駆動部と前記下側ローラの前記駆動部とを同一の駆動源とし、該駆動源からの駆動をクラッチを用いて切り替え可能にしたことを特徴とする請求項１記載の用紙排出装置。
【請求項７】
前記複数対の排紙ローラ対における前記各下側ローラを同一の駆動部にて回転駆動させることを特徴とする請求項１または２記載の用紙排出装置。
【請求項８】
前記用紙後端押えレバーを複数設置し、該用紙後端押えレバーの少なくとも１つが、当該用紙排出装置にて使用可能な全用紙サイズに対応して、用紙の後端を押えることが可能な位置に設置されていることを特徴とする請求項１記載の用紙排出装置。
【請求項９】
上位装置から排紙される用紙を受けて、該用紙に対して後処理を行う用紙後処理部と、処理後の用紙を排出する用紙排出部を備えた用紙後処理装置において、
前記用紙排出部として、請求項１〜８いずれか１項記載の用紙排出装置を搭載したことを特徴とする用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を排紙する複数対の排紙ローラ対を具備した用紙排出装置、および該用紙排出装置を搭載する用紙後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置により画像が形成された用紙を複数枚排出して、排紙トレイに積載する場合、装置本体の排出口から排出されてきた用紙が、先に排出され積載されている用紙をずらしてしまい、積載用紙の揃え品質を低下させるということがあった。
【０００３】
これを防ぐため、用紙後端押えレバーを設け、排出口から用紙が排出されるときに、先に積載されている用紙の後端を用紙後端押えレバーで押え付けることにより、積載用紙のずれを防ぐようにした構成のものが知られている。
【０００４】
また、排紙トレイにおいて、先に排出され積載されている用紙の後端がカールして浮き上がっていると、次に排出口から排出される用紙の邪魔になり、これが原因してジャムや揃え不良を発生させてしまう。前記後端押えレバーは、前記カール紙による不具合に対して、その用紙を上から押え付けることにより、ジャムや揃え不良の発生を防止することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の用紙後端押えレバーでは、用紙の後端が用紙後端押えレバーの高さより大きくカールしていると、用紙後端押えレバーは、用紙の上面に届かず、用紙を押えることができないことがある。このため、用紙ずれの防止およびカール紙への対応ができない場合がある。
【０００６】
したがって、用紙後端押えレバーの高さをできるだけ高くすればよいが、複数の排紙ローラ対が並設され、各排紙ローラ対の下側ローラが駆動される構造の場合では、通常、各下側ローラが１本のローラ軸で繋がって配置されているため、用紙後端押えレバーの高さを下側の排紙ローラ対のローラ軸より高く設定してしまうと、ローラ軸が用紙後端押えレバーの回動動作の邪魔になり、回動できないことになる。よって、通常、用紙後端押えレバーの高さは、排紙ローラ対の下側ローラのローラ軸の高さよりも低くなるように設定している。
【０００７】
また、特許文献１には、カールした用紙が排紙ローラ対のニップの出口側を塞ぐことを防止する目的で、押え部材を用紙押上位置に停止させ、用紙のカールを矯正させるようにしているが、矯正具合は用紙の種類や状態，環境などに左右されやすく、効果が得られる条件をコントロールすることが難しいという問題がある。
【０００８】
本発明は、前記従来の技術の問題を解決し、カール量が大きくても確実に用紙後端を押えることが可能な用紙後端押えレバー機構を備えた用紙排出装置、および該用紙排出装置を搭載する用紙後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、用紙を排紙する複数対の排紙ローラ対と、前記排紙ローラ対により排紙された用紙を積載する排紙トレイと、前記各排紙ローラ対を構成する下側ローラと上側ローラとにそれぞれ設けられて前記各ローラを回転させるローラ軸とからなる用紙排出装置において、前記上側ローラと協働する前記下側ローラを回転駆動させる駆動部と、前記排紙ローラ対の間に配設されて、前記排紙トレイ上に排紙された用紙の後端を押える用紙押え部を有する回動可能な用紙後端押えレバーとを備え、前記用紙後端押えレバーの前記用紙押え部を、該用紙押え部の回動中に前記下側ローラのローラ軸の設置位置よりも高くなるように設けたことを特徴とし、この構成によって、用紙後端押えレバーの機能がより高まり、排出用紙のカール高さに対しても余裕度がアップすることにより、スタック品質を向上させることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の用紙排出装置において、複数対の排紙ローラ対における各下側ローラが独立したローラ軸にて支持されていることを特徴とし、この構成によって、用紙後端押えレバーの高さを高くする上で障害となるローラ軸を、用紙後端押えレバーの回動域からなくすことができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の用紙排出装置において、用紙後端押えレバーの用紙押え部を、該用紙押え部の回動中に排紙ローラ対のニップの位置よりも高くならないように設けたことを特徴とし、この構成によって、用紙後端押えレバーが回動中に排出用紙に当たることがなく、排出用紙の排出位置に関係なく、用紙後端押えレバーの回動タイミングを制御することができ、確実な用紙押えが行われる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３いずれか１項記載の用紙排出装置において、複数対の排紙ローラ対における各上側ローラが一本のローラ軸で連結されていることを特徴とし、この構成によって、上側ローラを簡潔な構成とすることができ、コストの低減化を図ることができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜３いずれか１項記載の用紙排出装置において、用紙後端押えレバーの回動駆動部として、ソレノイド装置を使用したことを特徴とし、この構成によって、安価な構成の回動駆動源とすることができる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１記載の用紙排出装置において、用紙後端押えレバーの回動駆動部と下側ローラの駆動部とを同一の駆動源とし、該駆動源からの駆動をクラッチを用いて切り替え可能にしたことを特徴とし、この構成によって、用紙後端押えレバーと排紙ローラ対の駆動源を兼用にして、必要なときだけ用紙後端押えレバーへ駆動を伝達することができるため、安価な構成にすることができると共に省スペース化を実現できる。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１または２記載の用紙排出装置において、複数対の排紙ローラ対における各下側ローラを同一の駆動部にて回転駆動させることを特徴とし、この構成によって、安価でかつ省スペース化が可能な構成となる。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１記載の用紙排出装置において、用紙後端押えレバーを複数設置し、該用紙後端押えレバーの少なくとも１つが、当該用紙排出装置にて使用可能な全用紙サイズに対応して、用紙の後端を押えることが可能な位置に設置されていることを特徴とし、この構成によって、安価で簡素な構成により、各種サイズの用紙に対するスタック品質を向上させることができる。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、上位装置から排紙される用紙を受けて、該用紙に対して後処理を行う用紙後処理部と、処理後の用紙を排出する用紙排出部を備えた用紙後処理装置において、前記用紙排出部として、請求項１〜８いずれか１項記載の用紙排出装置を搭載したことを特徴とし、この構成によって、用紙後処理における排紙スタックの品質を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の用紙排出装置によれば、用紙後端押えレバーの回動中に、用紙押え部が排紙ローラ対における下側ローラのローラ軸の設置位置よりも高くなるように構成したことによって、用紙後端押えレバーの機能がより高まり、排出用紙のカール高さに対しても余裕度がアップすることにより、カール量が大きくても確実に用紙後端を押えることが可能になり、よって、スタック品質を向上させることができる。
【００１９】
また、本発明の用紙排出装置を搭載した用紙後処理装置によれば、用紙後処理における排紙スタックの信頼性，品質が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る用紙排出装置の実施形態の概要断面図
【図２】本実施形態における用紙排出装置の要部を示す斜視図
【図３】本実施形態における用紙後端押さえレバーと排出用紙とのタイミングを示す図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は本発明に係る用紙後処理装置に搭載された用紙排出装置の実施形態の概要断面図、図２は本実施形態における用紙排出装置の排紙ローラと用紙後端押えレバーとの関連構成を示す斜視図、図３は本実施形態における用紙後端押えレバーと排出用紙との動作タイミングを示す図である。
【００２３】
本実施形態において、用紙搬出側の上位装置である画像形成装置１にシフト排紙機構を具備する用紙後処理装置２が連結されている。
【００２４】
図１において、画像形成装置１で形成された用紙Ｐは、用紙後処理装置２の入口ローラ１０により用紙後処理装置２の内部へ搬入され、搬送路４を通ってシフトローラ１１に送られる。さらに用紙Ｐは、シフトローラ１１により搬送路５を経て排紙ローラである上側，下側一対のローラ対１２ａ，１２ｂにより用紙後処理装置２の外部へ排紙される。
【００２５】
排紙された用紙Ｐは排紙トレイ３へ排出され、その用紙Ｐが１枚目のときには排紙トレイ３上に積載用紙Ｐ０として、そのまま積載される。しかし、用紙Ｐの前に排紙トレイ３上に積載用紙Ｐ０が既に積載されている場合には、用紙Ｐは積載用紙Ｐ０の上面を滑るようにローラ対１２ａ，１２ｂによって押し出されるため、積載用紙Ｐ０が用紙Ｐの動きに連れてずれてしまう現象が発生する。
【００２６】
本実施形態では、前記ずれを防止するために用紙後端押えレバー８を用いている。用紙後端押えレバー８は、回動支点８ｂを中心に回動可能に設けられており、通常、２点鎖線にて示す位置にあってレバー先端の用紙押え部８ａで積載用紙Ｐ０の上面を押えるようになっている。次の用紙Ｐが排出され、その用紙Ｐがローラ対１２ａ，１２ｂにより排出完了されると、用紙後端押えレバー８は、一時的に実線にて示す位置に回動して退避し、用紙Ｐが積載用紙Ｐ０の上面に落下するのを待つ。そして、用紙Ｐが積載用紙Ｐ０の上面に落下して積載されると、用紙後端押えレバー８は、再び２点鎖線にて示す位置に回動して戻り、積載用紙Ｐ０を上面から用紙押え部８ａにより押える。
【００２７】
用紙後端押えレバー８の駆動制御は、積載用紙Ｐ０の２点鎖線にて示す押え位置と実線にて示す退避位置を回動動作により切り替えるのみであるため、駆動源としては比較的安価なソレノイド装置７を用いることで実現可能である。
【００２８】
前記用紙排出時、落下した用紙Ｐの後端が上側方向にカールしている場合がある。そして、用紙後端押えレバー８が実線に示す位置から２点鎖線にて示す位置に回動するときに、用紙Ｐのカールが大きいと用紙Ｐの上面を押えることができず、用紙Ｐの下面を押し出してしまうことになり、用紙Ｐの積載揃え品質を乱してしまうことになる。
【００２９】
しかし、本実施形態における用紙後端押えレバー８では、従来の用紙後端押えレバーよりも上方から押えることを可能にして、前記のような不具合がなくなるようにしている。
【００３０】
図２は本実施形態の用後端押えレバー８を排紙口正面方向から見た図であって、図２においては、排紙ローラとして１２ａ，１２ｂの第１ローラ対と、１３ａ，１３ｂの第２ローラ対が設置された例を示しており、第１ローラ対１２ａ，１２ｂと第２ローラ対１３ａ，１３ｂとの間に用紙後端押えレバー８を配置している。
【００３１】
第１ローラ対１２ａ，１２ｂと第２ローラ対１３ａ，１３ｂを支持するローラ軸は、上側ローラ１２ａ，１３ａは同一のローラ軸１４で繋がっており、下側ローラ１２ｂ，１３ｂは独立したローラ軸１５ａ，１５ｂにより別々に支持されている。
【００３２】
すなわち、下側ローラ１２ｂ，１３ｂの間にローラ軸が存在しない構成としている。そのため、下側ローラ１２ｂ，１３ｂの間に配設されている用紙後端押えレバー８は、図２における奥側から手前に回動することになるが、ローラ軸が存在しないため、従来より高い位置をレバー先端の用紙押え部８ａが回動できるようになっている。
【００３３】
ただし、用紙後端押えレバー８の用紙押え部８ａの先端が、回動時、第１ローラ対１２ａ，１２ｂと第２ローラ対１３ａ，１３ｂにおけるニップＮの高さより高くなると、排紙ローラの排出動作時に、用紙後端押えレバー８が退避位置まで戻ろうとすると、排出用紙に当たってしまうため、用紙後端押えレバー８の回動動作タイミングが非常に限られた紙間時間だけとなってしまうため、生産性を下げる原因となってしまう。
【００３４】
したがって、用紙後端押えレバー８の高さはできるだけ高くした方が、対カール対策としては有利であるが、第１ローラ対１２ａ，１２ｂと第２ローラ対１３ａ，１３ｂにおけるニップＮのニップＮの位置よりも低くした方がよい。
【００３５】
本実施形態では、下側ローラ１２ｂ，１３ｂは、モータ６からの回転駆動力を、タイミングベルト１６，プーリ１７、あるいはギャ（図示せず）などを用いてローラ軸１５ａ，１５ｂに伝達することにより回転駆動される。
【００３６】
上側ローラ１２ａ，１３ａは、同一ローラ軸１４で連結しても用紙後端押えレバー８の回動に干渉しない位置にあるため、１本のローラ軸１４で繋げる構成にすることにより、構造の簡素化を図ることができる。上側ローラ１２ａ，１３ａは、下側ローラ１２ｂ，１３ｂと共に協働し、また用紙を介して従動する。
【００３７】
用紙後端押えレバー８の駆動としては、下側ローラ１２ｂ，１３ｂの回転駆動源（モータ６）を利用し、電磁クラッチを用いて用紙後端押えレバー８を動作させるときだけ、用紙後端押えレバー８に動力が伝達するような構成にすることも考えられる。
【００３８】
図３を参照して、本実施形態における用紙後端押えレバーの前記用紙排出動作について、まとめて説明する。
【００３９】
図３（ａ）に示すように、用紙後端押えレバー８は、ローラ排紙動作時以外は、押え位置にあってレバー先端の用紙押え部８ａで排紙トレイ３上の積載用紙Ｐ０の上面を押えるようになっている。
【００４０】
排紙動作により後続の用紙Ｐが、図３（ｂ）に示すように、ローラ対１２ａ，１２ｂ（１３ａ，１３ｂ）によって排紙トレイ３へ排出されると、当該用紙Ｐは積載用紙Ｐ０の上面を滑るようにローラ対１２ａ，１２ｂによって押し出される。
【００４１】
そして、図３（ｃ）に示すように、後続の用紙Ｐがローラ対１２ａ，１２ｂにより排出完了されると、用紙後端押えレバー８は、一時的に点線で示す押え位置から実線にて示す位置に回動して退避し、用紙Ｐが積載用紙Ｐ０の上面に落下するのを待つ。
【００４２】
その後、用紙Ｐが積載用紙Ｐ０の上面に落下して積載されると、図３（ｄ）に示すように、用紙後端押えレバー８は、再び点線にて示す退避位置から押え位置に回動して戻り、積載用紙Ｐ０を上面から用紙押え部８ａによって押える。
【００４３】
図３（ｃ），（ｄ）に示す用紙後端押えレバー８の回動時、図２に示すように、下側ローラ１２ｂ，１３ｂ間にローラ軸が存在しないため、用紙後端押えレバー８の回動は支障なく行われる。
【００４４】
本実施形態では、第１ローラ対１２ａ，１２ｂと第２ローラ対１３ａ，１３ｂとの二対の排紙ローラを設置した例を示しているが、三対以上の排紙ローラを設けるようにしてもよい。この場合、用紙後端押えレバー８は、各ローラ対間にそれぞれ設けて備えることも可能であるが、用紙排出装置自体、あるいは当該用紙排出装置を具備する用紙後処理装置や画像形成装置において、取り扱う用紙の全幅サイズを押えることができる位置に、少なくとも１つの用紙後端押えレバー８を設置すれば上述した作用効果は得られる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、用紙を取り扱い所定の部位に排紙する各種の用紙排出装置に適用され、また、画像形成装置、例えば複写機，プリンタ，ファクシミリ装置、あるいは、それらの複合機における用紙後処理部に適用して有効である。
【符号の説明】
【００４６】
１  画像形成装置
２  用紙後処理装置
３  排紙トレイ
６  モータ
７  ソレノイド装置
８  用紙後端押えレバー
８ａ  用紙押え部
１２ａ，１３ａ  上側ローラ
１２ｂ，１３ｂ  下側ローラ
１４  上側ローラのローラ軸
１５ａ，１５ｂ  下側ローラのローラ軸
１６  タイミングベルト
１７  プーリ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特開２００８−１５６０１２号公報
【図１】
2010195494.tif 000003
【図２】
2010195494.tif 000004
【図３】
2010195494.tif 000005