(57)【要約】【課題】所望の発色および優れた視認性が得られると共に、従来と比べてタッチ面に表示される全ての表示情報の識別性を確保するために印刷を必ず行う必要が無く且つ構造が簡素な押釦スイッチ用部材を提供すること【解決手段】  蛍光物質を分散含有する樹脂材料で構成され、タッチ面１２と、タッチ面１２と略平行な非タッチ面１４と、側端面１６Ｓとタッチ面１２との成す角度が４５度以上９０度以下である凸部１６Ａと、を有し、凸部１６Ａの輪郭線１８が、タッチ面１２に表示される表示情報に対応することを特徴とする押釦スイッチ用部材１０Ａ。【選択図】図４
2010040302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛍光物質を分散含有する透光性樹脂材料で構成され、
タッチ面と、
該タッチ面と略平行な非タッチ面と、
（１）前記タッチ面および前記非タッチ面から選択される少なくとも一方の面に設けられ、側端面と前記タッチ面との成す角度が４５度以上９０度以下である凸部、並びに、（２）前記タッチ面および前記非タッチ面から選択される少なくとも一方の面に設けられ、側端面と前記タッチ面との成す角度が４５度以上９０度以下である凹部、から選択される少なくとも１種の凹凸部と、を有し、
前記凹凸部の輪郭線が、前記タッチ面に表示される表示情報に対応することを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項２】
前記凹凸部の側端面と前記タッチ面との成す角度が９０度であることを特徴とする請求項１に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項３】
前記凹凸部が凹部である場合の前記凹部の深さ、および、前記凹凸部が凸部である場合の前記凸部の高さが、５０μｍ以上１０００μｍ以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項４】
前記凹凸部が少なくとも前記非タッチ面側に設けられており、
前記非タッチ面側に設けられた前記凹凸部が凹部である場合には前記凹部の底面に反射層が設けられ、
前記非タッチ面側に設けられた前記凹凸部が凸部である場合には前記凸部の頂面に反射層が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項５】
前記凹凸部が、前記非タッチ面側にのみ設けられることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項６】
前記凸部が、少なくとも前記タッチ面側に設けられ、前記凸部の側端面と頂面とが交差する角部が、曲面を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項７】
前記表示情報が、キー枠表示線、文字および記号から選択されるいずれか１種以上の表示情報であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項８】
蛍光物質を分散含有する透光性樹脂材料で構成され、
第一の面と、
該第一の面と略平行な第二の面と、
前記第一の面および前記第二の面に対して交差するように設けられた１つ以上の側端面と、を有し、
前記１つ以上の側端面から選択される少なくとも１つの側端面と、前記第一の面との成す角度が、４５度以上９０度未満の範囲内であり、上記角度範囲を満たす側端面部分が、キー枠表示線として機能する樹脂ブロックと、
タッチ面および該タッチ面と略平行な非タッチ面を有し且つ透光性樹脂材料から構成される樹脂シートとを有し、
前記樹脂シートのタッチ面に、該タッチ面と、前記第一の面および前記第二の面から選択される一方の面とが対向するように、１つ以上の前記樹脂ブロックが配置されていることを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項９】
前記蛍光物質として蛍光増白剤を用いることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材と、該押釦スイッチ用部材の前記非タッチ面側または側面側に配置された光源とを備えたことを特徴とするキーパネル。
【請求項１１】
前記光源から照射される光が紫外線を含むことを特徴とする請求項１０に記載のキーパネル。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載のキーパネルを備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項１３】
携帯電話であることを特徴とする請求項１２に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押釦スイッチ用部材、並びにこれを用いたキーパネル及び電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話等の電子機器のキーパネル部分としては、押釦スイッチ用部材と、この押釦スイッチ用部材の非タッチ面（キー操作時に指等のキー操作部材で押圧されない面）側に配置された発光部（光源、又は、光源からの光を導く導光用の部材）とから主に構成されたものが知られている。このような構造を有するキーパネル部分には、各操作キーの識別を容易にして高い操作性を確保したり、押釦スイッチ用部材をタッチ面（キー操作時に指等のキー操作部材で押圧される面）側の発光を所望の色に制御することなどを目的として、蛍光物質が利用されることがある（例えば、特許文献１〜４参照）。
【０００３】
このキーパネル部分における蛍光物質の利用態様は様々である。例えば、特許文献１には、導光板を有するケーシング内部のプリント基板に、ＬＥＤが設けられ、このＬＥＤの光が導光板を透過して発光するようになされたバックライト構造において、導光板中に蛍光物質が混入された技術が開示されている。なお、この技術では、キーパッドが導光板として用いられる場合、キーパッドを所望の色調に発光させることもできる。また、特許文献２には、キーボタンと導光板との間に蛍光物質を含むフィルター層を設けた構造が開示されている。特許文献３には、ＬＥＤ光源を囲むように配置された導光体のうち、ＬＥＤ光源近傍部分の領域のみに蛍光物質が含まれる構造が開示されている。さらに、特許文献４には、キー板の非タッチ面側に位置する背面層と密着して設けられた導波路フィルム上に、蛍光物質を含むドットパターンを設けた構造が開示されている。
【０００４】
一方、蛍光物質から発せられる蛍光は、ランダムな方向に放射される。このため、蛍光物質が平板状の樹脂部材中に分散されている場合、この平板状部材の平面から入射した光を端面に集中して発光させることが知られている（特許文献５参照）。
【特許文献１】特許４０４３９８１号（請求項２，５、段落番号００１１）
【特許文献２】特開２００８−９８１６０号公報（例えば、図３等）
【特許文献３】特開２００４−２９６２０８号公報（図１）
【特許文献４】特開２００８−７１７３５号公報（請求項３、図３）
【特許文献５】特開平１１−９１２９１号公報（段落番号００１３、００１４、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１〜４に例示したような蛍光物質を利用した従来のキーパネル構造では、蛍光物質を利用しているために、所望の発光色を得たり、優れた視認性を確保することが容易である。しかし、蛍光物質を利用するために、蛍光物質を利用しない従来のキーパネル構造と比べて、新たにフィルター層やドットパターンを設けたりするなど、キーパネル部分の構造が複雑化する傾向にある。
【０００６】
また、蛍光物質の利用の有無に係わらず、従来のキーパネル構造では、例えば各キーに割り当てられる文字等を視覚によって識別できるようにするために、キーボタン表面などに文字情報等の印刷が必要である。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、所望の発色および優れた視認性が得られると共に、従来と比べてタッチ面に表示される全ての表示情報の識別性を確保するために印刷を必ず行う必要が無く且つ構造が簡素な押釦スイッチ用部材、並びにこれを用いたキーパネル及び電子機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、第一の本発明の押釦スイッチ用部材は、蛍光物質を分散含有する透光性樹脂材料で構成され、タッチ面と、該タッチ面と略平行な非タッチ面と、（１）前記タッチ面および前記非タッチ面から選択される少なくとも一方の面に設けられ、側端面と前記タッチ面との成す角度が４５度以上９０度以下である凸部、並びに、（２）前記タッチ面および前記非タッチ面から選択される少なくとも一方の面に設けられ、側端面と前記タッチ面との成す角度が４５度以上９０度以下である凹部、から選択される少なくとも１種の凹凸部と、を有し、前記凹凸部の輪郭線が、前記タッチ面に表示される表示情報に対応する構成を有する。
【０００９】
第一の本発明によれば、押釦スイッチ用部材が蛍光物質を分散含有する透光性樹脂材料で構成されている。このため、この押釦スイッチ用部材を押釦スイッチ用部材に対して非タッチ面側から光を照射する構成を有する電子機器に取り付けた場合、非タッチ面側から入射した光が蛍光物質に吸収されて蛍光発光する際に、蛍光がランダムな方向に放射される。そして、蛍光物質から放射された蛍光発光成分は、一部がタッチ面と非タッチ面との間で乱反射を繰り返し、他の一部が押釦スイッチ用部材の外部へと照射される。
【００１０】
ここで、タッチ面や非タッチ面に何等の凹凸が無ければ、蛍光発光成分の乱反射や外部への照射は、押釦スイッチ用部材内で一様に起こる。このため、タッチ面を観察すると、その明るさは一様である。しかし、本発明では、タッチ面又は非タッチ面の少なくとも一方の面に凹凸部が存在する。このような構成では、経験的に、タッチ面を観察した場合、凹凸部の輪郭線に沿った領域が、そうでない領域よりもより明るく光って見える。（１）それゆえ、表示情報の識別性を確保するために印刷を必ず行う必要が無い。
【００１１】
なお、タッチ面や非タッチ面に凹凸部が存在することによって、上述した効果が得られる正確なメカニズムは不明であるが、本発明者らは以下のように推定している。すなわち、タッチ面や非タッチ面に凹凸部が存在することによって、タッチ面の平面方向において、この側端面部分によって構成される凹凸部の輪郭線に沿った領域（側端面によって形成される段差部分に対応する領域）と、そうでない領域で、蛍光発光成分の乱反射や外部への照射に不均一が生じると推定される。そしてこのようなメカニズムが作用することによって、タッチ面を観察した場合、凹凸部の輪郭線に沿った領域が、そうでない領域よりもより明るく光って見えるものと推察される。
【００１２】
これに加えて、凹凸部を構成する側端面とタッチ面との成す角度が４５度以上９０度以下であるため、側端面部分によって構成され凹凸部の輪郭線に沿った領域と、そうでない領域との蛍光発光成分の乱反射や外部への照射の不均一の度合いが大きくなる。すなわち、この２つの領域のコントラストが大きくなるため、（２）優れた視認性が得られる。さらに、蛍光物質から放射された蛍光発光の色調は、使用する蛍光物質を選択することにより容易に選択することができる。このため、（３）所望の発色が得られる。
【００１３】
そして、以上に説明した（１）〜（３）項に示す効果を得るためには、蛍光物質を利用した従来技術のようにフィルター層を設けたりドットパターンを設けたりする必要がない上に、印刷を必ず利用する必要も無い。それゆえ、本発明の押釦スイッチ用部材は、上述した（１）〜（３）に示すような効果が得られる従来の押釦スイッチ用部材と比べて、その構造が簡素である。
【００１４】
他の発明は、上述の第一の発明に加え、前記凸部の側端面と非タッチ面との成す角度が９０度である構成を有する押釦スイッチ用部材である。
【００１５】
この発明では、凸部を構成する側端面とタッチ面との成す角度が９０度（最大角度）であるため、側端面部分によって構成される凸部の輪郭線に沿った領域と、そうでない領域との蛍光発光成分の乱反射や外部への照射の不均一の度合いが極大となる。すなわち、この２つの領域のコントラストが極大となるため、タッチ面に表示される表示情報の精細度が高くなり、非常に優れた視認性が得られる。
【００１６】
他の発明は、上述の第一の発明に加え、前記凹凸部が凹部である場合の前記凹部の深さ、および、前記凹凸部が凸部である場合の前記凸部の高さが、５０μｍ以上１０００μｍ以下である押釦スイッチ用部材である。
【００１７】
この発明では、凹部の深さや凸部の高さが上述した範囲内にあるため、表示情報の識別が可能である上に、優れた視認性を確保しつつ、押釦スイッチ用部材の薄型化も両立させることができる。
【００１８】
他の発明は、上述の第一の発明に加え、前記凹凸部が少なくとも前記非タッチ面側に設けられており、前記非タッチ面側に設けられた前記凹凸部が凹部である場合には前記凹部の底面に反射層が設けられ、前記非タッチ面側に設けられた前記凹凸部が凸部である場合には前記凸部の頂面に反射層が設けられている押釦スイッチ用部材である。
【００１９】
この発明では、凹部の底面や凸部の頂面に反射層が設けられるため、この面に入射する光がタッチ面側へと反射されることになる。このため、側端面部分によって構成される凹凸部の輪郭線に沿った領域のみならず底面（又は頂面）に対応する領域も、これら２つの領域以外の領域よりも明るく光って見えることになる。従って、視認性を更に向上させることができる。
【００２０】
また、他の発明は、上述の第一の発明に加え、凹凸部が、前記非タッチ面側にのみ設けられる構成を有する。このような構成を採用した場合、タッチ面に凸凹が存在しないため、非常にシンプルな形状デザインを有するキーパネル面が実現できる。
【００２１】
他の発明は、上述の第一の発明に加え、前記凸部が、少なくとも前記タッチ面側に設けられ、前記凸部の側端面と頂面とが交差する角部が、曲面を有する構成を採用する。
【００２２】
このような構成を採用した場合、タッチ面に設けられた凸部が指と接触したとしても、ゴツゴツした触感を与えることが無い。また、凸部が指や硬い部材と繰り返し接触しても凸部の角部分の磨耗や破損を防ぐことができるため、長期に渡ってキー操作等を実施しても、表示情報の視認性の低下を抑制することができる。
【００２３】
さらに、他の発明は、上述の第一の発明に加え、前記表示情報が、キー枠表示線、文字および記号から選択されるいずれか１種以上の表示情報である構成を有する押釦スイッチ用部材である。
【００２４】
この発明では、表示情報として、キー枠表示線や、文字、記号を任意に選択できる。このため、非タッチ面には、様々な情報を表示できる。
【００２５】
第二の本発明の押釦スイッチ用部材は、蛍光物質を分散含有する透光性樹脂材料で構成され、第一の面と、該第一の面と略平行な第二の面と、前記第一の面および前記第二の面に対して交差するように設けられた１つ以上の側端面と、を有し、前記１つ以上の側端面から選択される少なくとも１つの側端面と、前記第一の面との成す角度が、４５度以上９０度未満の範囲内であり、上記角度範囲を満たす側端面部分が、キー枠表示線として機能する樹脂ブロックと、タッチ面および該タッチ面と略平行な非タッチ面を有し且つ透光性樹脂材料から構成される樹脂シートとを有し、前記樹脂シートのタッチ面に、該タッチ面と、前記第一の面および前記第二の面から選択される一方の面とが対向するように、１つ以上の前記樹脂ブロックが配置された構成を有する。
【００２６】
第二の本発明でも、樹脂ブロック部分の第一の面との成す角度が、４５度以上９０度未満の範囲内とすることにより、上記角度範囲を満たす側端面部分に沿った領域が、そうでない領域よりも明るく光って見える。このような効果が得られるメカニズムの詳細は不明であるが、基本的には、第一の本発明と同様のメカニズムが作用しているものと推定される。このため、第二の本発明の押釦スイッチ用部材は、第一の本発明の押釦スイッチ用部材と同様の効果を得ることができる。
【００２７】
さらに、他の発明は、上述の第一および第二の発明に加え、前記蛍光物質として蛍光増白剤を用いる構成を有する押釦スイッチ用部材である。この発明によれば、発光時に青色の表示を行うことができる。
【００２８】
また、本発明のキーパネルは、上述した本発明の押釦スイッチ用部材と、この押釦スイッチ用部材の前記非タッチ面側または側面側に配置された光源とを備えた構成を有する。
【００２９】
これにより、上記（１）〜（３）に示す効果を有する表示が可能なキーパネルを提供することができる。これに加えて、押釦スイッチ用部材の構造が簡素であるため、結果としてキーパネルの構造をより簡素化することができる。
【００３０】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、光源から照射される光が紫外線を含むキーパネルである。このような構成を採用した場合、使用する蛍光物質の種類を問わず、十分な蛍光発光が得られる。それゆえ、優れた視認性を確保することができる。
【００３１】
また、本発明の電子機器は、本発明のキーパネルを備えたものである。これにより、上記（１）〜（３）に示す効果を有する表示が可能な電子機器を提供することができる。これに加えて、押釦スイッチ用部材の構造が簡素であるため、結果として電子機器のキーパネル面側の構造をより簡素化することができる。
【００３２】
また、他の発明は、本発明の電子機器が携帯電話として用いられる。
【発明の効果】
【００３３】
以上に説明したように、本発明によれば、所望の発色および優れた視認性が得られると共に、従来と比べてタッチ面に表示される全ての表示情報の識別性を確保するために印刷を必ず行う必要が無く且つ構造が簡素な押釦スイッチ用部材、並びにこれを用いたキーパネル及び電子機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
まず、本発明の押釦スイッチ用部材や、これを用いたキーパネルおよび電子機器を構成する各部の詳細や製造方法について説明する。
【００３５】
＜＜第一の本発明の押釦スイッチ用部材＞＞
（蛍光物質）
第一の本発明に用いられる「蛍光物質」としては、外部からの光エネルギーを吸収して励起し、蛍光発光する物質であれば公知の物質が利用でき、有機系、無機系を問わず利用できる。また、蛍光物質としては、大別すると蛍光顔料、蛍光染料が挙げられるが、樹脂中での均一分散性に優れる点から、蛍光染料を用いることが好適である。蛍光染料としては、ナフタリミッド、ペリレン、クマリン、キナクドリン、ルブレンなどがある。また、具体的な市販品として利用できる蛍光染料としては、ＢＡＳＦ社製のルモゲンＦシリーズ、クラリアント社製のホスタゾールシリーズ（例えば、レッドＧＧ、レッド５Ｂ、イエロー３Ｇなど）、ＢＡＹＥＲ社製のマクロレックスイエロー１０Ｇなどが挙げられる。
【００３６】
なお、蛍光染料の１種である蛍光増白剤を用いた場合、透明から青色発色の表示が可能である。蛍光増白剤としては、例えば、ビス（トリアジニルアミノ）スチルベンジスルホン酸誘導体や、ビススチリルビフェニル誘導体などが利用でき、市販品としては、例えば、チバ・ジャパン社のＵＶＩＰＥＸ  ＯＢが利用できる。蛍光物質は、１種類のみを用いてもよいが、２種類以上を適宜組み合わせて用いてもよい。
【００３７】
透光性樹脂材料中に分散含有される蛍光物質の含有量は特に限定されるものではないが、透光性樹脂材料１００質量部に対して０．００１質量部以上０．５質量部以下が好ましく、０．００５質量部以上０．３質量部以下がより好ましい。含有量が０．００１質量部未満では、蛍光発光、発色が不十分となったり、表示情報の識別性が低下する場合がある。一方、含有量が、０．５質量部を超えると、非タッチ面側から照射されるバックライト光の蛍光物質による吸収が著しくなる。これに加えて、透光性樹脂材料が白濁して透明性が低下する。このため、タッチ面の表示が全体的に暗くなる場合がある。あるいは、表示が暗くなるのを避けるために、より高輝度の光源を利用すると、電子機器の消費電力が増大してしまう場合がある。このため、特に電池で駆動する携帯型電子機器では、バッテリー寿命を短くしてしまう場合もある。
【００３８】
（透光性樹脂材料）
第一の本発明に用いられる「透光性樹脂材料」としては、押釦スイッチ用部材として利用する上で適度な柔軟性を有し、且つ、蛍光物質を含有しない状態において透光性を有する樹脂材料であれば公知の樹脂材料が利用できる。このような樹脂材料としては、例えば、ポリカーボネート樹脂、メタクリレート樹脂、アクリレート樹脂、透明ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合樹脂）、ポリアミド樹脂、エステル系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリスチレン樹脂が挙げられる。透光性樹脂材料は、上述したものを２種類以上組み合わせたものを利用することができる。また、蛍光物質が予め分散含有された透光性樹脂材料を用いることもできる。なお、透光性樹脂材料の可視域（約４００〜８００ｎｍ）の波長に対する透過率は７０％以上であることが必要であり、８５％以上であることが好ましく、１００％に近いほど好ましい。また、後述するように、光源として紫外線を利用する場合には、光源から発せられる紫外光に対する透過率が７０％以上であることがより好ましい。
【００３９】
（凸凹部）
第一の本発明の押釦スイッチ用部材では、（１）タッチ面および非タッチ面から選択される少なくとも一方の面に、側端面とタッチ面との成す角度（以下、「端面角」と称す場合がある）が４５度以上９０度以下である凸部、並びに、（２）前記タッチ面および前記非タッチ面から選択される少なくとも一方の面に設けられ、側端面と前記タッチ面との成す角度が４５度以上９０度以下である凹部、から選択される少なくとも１種の凹凸部が設けられる。なお、上述した範囲の端面角を鈍角で表現すれば、上記範囲は９０度以上１３５度以下とも言い換えることができるが、本願明細書においては説明が煩雑となるのを避けるため、端面角について具体的数値を示して説明する場合は９０度または９０度未満の鋭角で表現することとする。
【００４０】
表示情報の表示を目的とした凹凸部の配置態様に関しては、具体的に言えば、（Ａ）凸部が非タッチ面側に設けられる第一の実施態様、（Ｂ）凹部が非タッチ面側に設けられる第二の実施態様、（Ｃ）凸部がタッチ面側に設けられる第三の実施態様、および、（Ｄ）凹部がタッチ面側に設けられる第四の実施態様が挙げられ、本発明の押釦スイッチ用部材においては、いずれか１つの実施態様のみを採用した構成としてもよいし、２つ以上の実施態様を組み合わせた態様を採用してもよい。
【００４１】
これら４つの実施態様およびこれらの組み合わせのうち、第一の実施態様、第二の実施態様、および、第一および第二の実施態様の組み合わせは、タッチ面に凸凹が存在しないために、非常にシンプルな形状デザインを有するキーパネル面が実現できる。一方、少なくとも第三の実施態様や第四の実施態様を採用した場合は、表示情報を指先（触覚）で認識できる。このため、例えば視力障害を有する人がキー操作を行う場合に非常に好適である。また、第三の実施態様では、凸部の側端面と頂面とが交差する角部を曲面とすることが好ましい。この場合、タッチ面に設けられた凸部が指と接触したとしても、ゴツゴツした触感を与えることが無い。また、凸部が指や硬い部材と繰り返し接触しても凸部の角部分の磨耗や破損を防ぐことができるため、長期に渡ってキー操作等を実施しても、表示情報の視認性の低下を抑制することができる。よって、これらの効果を十分に発揮させるためには、角部を曲面とする場合の曲率半径は５μｍ以上が好ましく、１０μｍ以上がより好ましい。但し、曲率半径が大きすぎる場合には、側端面部分によって構成される凹部（又は凸部）の輪郭線に沿った領域と、そうでない領域との蛍光発光成分の乱反射や外部への照射の不均一の度合；すなわち、この２つの領域のコントラストが小さくなり、結果として視認性が低下しやすくなる。このため、曲率半径の上限値は、１００μｍ以下が好ましく、５０μｍ以下がより好ましい。さらに、一つの押釦スイッチ用部材に、上述した凸部と凹部とが混在していてもよい。例えば、キー枠表示線を凹部によって形成し、キー枠表示線内に設ける文字や記号を凸部で形成してもよい。
【００４２】
凹凸部を構成する側端面とタッチ面との成す角度（端面角）は、上述したように４５度以上であることが必要である。端面角が４５度未満では、側端面部分によって構成される凹部（又は凸部）の輪郭線に沿った領域と、そうでない領域との蛍光発光成分の乱反射や外部への照射の不均一の度合；すなわち、この２つの領域のコントラストが小さくなる。このため、タッチ面に表示される表示情報の視認性が低下する。また、コントラストが小さすぎる場合には、タッチ面に表示される表示情報の識別そのものが不可能となる。このため、表示情報の識別性を確保した上で、視認性をより高める観点からは、端面角は５０度以上が好ましく、９０度（最大値）が最も好ましい。なお、表示情報の視認性に加えて、精細度（シャープさ）を高める観点からは、端面角は９０度に近ければ近い方が好ましいが、端面角が一定値を超えると、視認性には殆ど影響しなくなる。また、表示情報が余りにもシャープな細線（端面角としては９０度近傍に相当）として表示されると、キーパネル面を見た際に視覚的に非常に硬いイメージを与える傾向が強くなる。このため、キーパネル面のデザイン上は好ましくない場合もある。従って、視覚的に硬いイメージを与えるのを回避しつつ、優れた視認性も確保するという観点では、表示情報が観念的な意味を有する文字や記号である場合には、端面角は６０度以上８５度以下であることが好ましく、７０度以上８５度以下であることがより好ましく、表示情報がキー枠線表示などの観念的な意味を有さない表示情報である場合には、端面角は５０度以上８０度以下であることが好ましく、５０度以上７０度以下であることがより好ましい。
【００４３】
凹部の深さ（又は凸部の高さ）としては、特に限定されないが、凹部が設けられる側の面（タッチ面および／または非タッチ面）を基準として５０μｍ以上１０００μｍ以下であることが好ましく、１００μｍ以上５００μｍ以下であることがより好ましい。なお、ここで言う「深さ／高さ」とは、凹部が設けられる側の面を基準として、この面と垂直な方向の深さ／高さを意味する。深さ（又は高さ）が５０μｍ未満では、側端面部分によって構成される凹部（又は凸部）の輪郭線に沿った領域と、そうでない領域とのコントラストが不十分となり、表示情報の視認性が低下したり、識別自体が不可能となる場合がある。また、深さ（又は高さ）が１０００μｍを超えると、押釦スイッチ用部材の厚みが全体的に増加して薄型化が困難となったりする場合がある。
【００４４】
また、キー枠表示線が凹部によって形成される場合、凹部の底面方向の最大長さに対する深さの比（以下、「アスペクト比」と称す場合がある）が大きすぎたり、端面角が急峻過ぎる場合（特に、９０度である場合）には、繰り返しのキー操作によって凹部の底面中央部や凹部の底面と側端面とが交わる角の部分に亀裂が生じやすくなる場合がある。それゆえ、優れた視認性を確保しつつ、キー強度も確保するためには、端面角は４５度以上８５度以下が好ましく、６０度以上８５度以下がより好ましい。端面角が上記範囲を外れる場合は優れた視認性とキー強度との両立が困難となる場合がある。また、優れたキー強度を確保するためには、アスペクト比は０．７以下であることが好ましく、０．５以下であることがより好ましい。なお、アスペクト比の下限は特に限定されるものではないが、小さすぎるとキーの押込み感が不足して、感覚的な操作性が劣化したり、タッチ面に軽く触れただけで、キーが押されてしまいミス操作が多くなる場合もあるため、実用上は０．４以上であることが好適である。
【００４５】
また、少なくとも第二の実施態様を採用した押釦スイッチ用部材の非タッチ面全領域に占める凹部の面積割合は特に限定されるものではないが、４０％以下であることが好ましく、２０％以下であることがより好ましい。非タッチ面の凹部以外の領域を利用して電子機器本体部側の部材に押釦スイッチ用部材を接着固定する場合、凹部の面積割合が４０％を超えると、十分な接着強度を確保するだけの接着代を確保できなくなる場合がある。なお、非タッチ面全領域に占める凹部の面積割合の下限値は特に限定されるものではないが、実用上、５％以上であることが好ましい。
【００４６】
凹部（又は凸部）の断面形状としては、端面角が上述した範囲を満たすものであれば特に限定されないが、大別すると、（１）側端面と底面（凸部の場合は頂面）とを有し、側端面と底面との境界が明確な断面形状（第一の断面形状）、（２）側端面と底面（凸部の場合は頂面、以下同様）とを有し、側端面と底面との境界が不明確な断面形状（第二の断面形状）、および、（３）側端面のみを有する断面形状（第三の断面形状）が挙げられる。ここで、「側端面と底面との境界が明確」とは、凹部（又は凸部）が、側端面および底面の双方が平坦な面から構成され、これら２つの面が交差することにより角が形成され、２つの面の境界が明確であることを意味する。また、「側端面と底面との境界が不明確」とは、例えば、凹部（又は凸部）の断面形状が、半円形状などのように側端面と底面との交差する部分が不明確で、これら２つの面が実質的に連続した一つの面を構成していることを意味する。なお、第二の断面形状における「側端面」とは、凹部（又は凸部）の断面形状を構成する輪郭線のある点における接線とタッチ面との成す角度が、上述した範囲の端面角を満たす場合において、この条件を満たす点の集合から構成される面を意味する。
【００４７】
以下に、非タッチ面側に凹部が設けられる場合について、第一から第三の断面形状の具体例を図面を用いて説明する。図１は、第一の断面形状を有する凹部の一例を示す模式断面図である。なお、図１（Ａ）〜図１（Ｅ）中において、タッチ面（不図示）と非タッチ面１３０とは平行に設けられている。図１（Ａ）に示す凹部１００は、非タッチ面１３０に対して凹みを成すように設けられており、断面の形状が、非タッチ面１３０に対して直交するように設けられた２つの側端面１１０Ｒ、１１０Ｌと、非タッチ面１３０と平行な底面１２０とから構成されている。
【００４８】
図１（Ｂ）に示す凹部１０２は、非タッチ面１３０に対して凹みを成すように設けられており、断面の形状が、非タッチ面１３０に対して斜めに交差するように設けられた２つの側端面１１２Ｒ、１１２Ｌと、非タッチ面１３０と平行な底面１２２とから構成されている。なお、２つの側端面１１２Ｒ、１１２Ｌは、非タッチ面１３０側からタッチ面側へと行くに従い互いに接近するように非タッチ面１３０に対して斜めに傾いている。このため、凹部１２２の開口幅（図１中の左右方向の長さ）は、非タッチ面１３０側から底面１２２側に行くに従い小さくなっている。図１（Ｃ）に示す凹部１０４は、非タッチ面１３０に対して凹みを成すように設けられており、断面の形状が、非タッチ面１３０に対して斜めに交差するように設けられた２つの側端面１１４Ｒ、１１４Ｌと、非タッチ面１３０と平行な底面１２４とから構成されている。なお、２つの側端面１１４Ｒ、１１４Ｌは、非タッチ面１３０側からタッチ面側へと行くに従い互いに離れるように非タッチ面１３０に対して斜めに傾いている。このため、凹部１２４の開口幅（図１中の左右方向の長さ）は、非タッチ面１３０側から底面１２４側に行くに従い広くなっている。
【００４９】
図１（Ｄ）に示す凹部１０６は、非タッチ面１３０に対して凹みを成すように設けられており、断面の形状が、非タッチ面１３０に対して直交するように設けられた１つの側端面１１６Ｌと、非タッチ面１３０（およびタッチ面）に対して角度θｂを成し、一方の端が側端面１１６Ｌと交差し、他方の端が非タッチ面１３０と交差するように設けられた底面１２６とから構成されている。凹部１０６は、断面形状が２つの側端面と１つの底面とから構成されるのではなく、１つの側端面と１つの底面とから構成されている点に特徴がある。なお、角度θｂは、端面角の下限値よりも十分に小さい値であり、具体的には、０度を超え４０度以下の範囲内の値を意味する。このため、非タッチ面１３０に対して斜めに傾斜した底面１２６が存在する領域と、非タッチ面１３０が存在する領域との蛍光発光成分の乱反射や外部への照射の不均一の度合；すなわち、この２つの領域のコントラストは非常に小さく、ノイズ表示を引き起こすことが無い。
【００５０】
図１（Ｅ）に示す凹部１０８は、非タッチ面１３０に対して凹みを成すように設けられており、断面の形状が、非タッチ面１３０に対して直交するように設けられた２つの側端面１１８Ｒ、１１８Ｌと、非タッチ面１３０に対して緩やかな凹みを成す底面１２８とから構成されている。なお、この底面１２８のある点における接線と、非タッチ面１３０との成す角度の最大値は、上述した角度θｂと同様である。このため、底面１２８に起因してノイズ表示が発生することはない。なお、図１（Ｅ）に示す底面１２８は、非タッチ面１３０に対して緩やかな凹形状を有しているが、非タッチ面１３０に対して緩やかな凸形状を有するものであってもよい。
【００５１】
図２は、第二の断面形状を有する凹部の一例を示す模式断面図である。なお、図２（Ａ）〜図２（Ｂ）中において、タッチ面（不図示）と非タッチ面２３０とは平行に設けられている。図２（Ａ）に示す凹部２００は、非タッチ面２３０に対して凹みを成すように設けられている。そして、その断面形状は、（１）非タッチ面２３０と平行で、且つ、平坦な面から構成される底面２２０Ｃと、（２）この底面２２０Ｃと連続した面を成すと共に、底面２２０Ｃの両側から非タッチ面２３０側へと広がるように湾曲した曲面から構成される底面２２０Ｌ、２２０Ｒと、（３）底面２２０Ｌ（２２０Ｒ）と連続した面を成すと共に、底面２２０Ｌ（２２０Ｒ）の底面２２０Ｃが位置する側と反対の側から、非タッチ面２３０側へと広がるように湾曲した曲面から構成される側端面２１０Ｌ（２１０Ｒ）と、から構成されている。すなわち、凹部２００は、湾曲した面からなる側端面２１０Ｌ、湾曲した面からなる底面２２０Ｌ、平坦な面からなる底面２２０Ｃ、湾曲した面からなる底面２２０Ｒ、湾曲した面からなる側端面２１０Ｒという５つの面が、この順に配列され且つ巨視的に見ると連続した１つの面を成している。
【００５２】
ここで、側端面２１０Ｌ、２１０Ｒと、底面２２０Ｌ、２２０Ｒとは、どちらも湾曲した面からなり、且つ、この面上の任意の１点における接線と、タッチ面との成す角度が０度を超え９０度未満の範囲内である点では共通している。但し、側端面２１０Ｌ、２１０Ｒ上の任意の１点における接線とタッチ面との成す角度は、上述した端面角として規定される範囲内の角度を満たすものであり、底面２２０Ｌ、２２０Ｒ上の任意の１点における接線とタッチ面との成す角度は、上述した端面角として規定される範囲内の角度を満たさない点で異なっている。このため、底面２２０Ｌ、２２０Ｒの存在によりノイズ表示が発生することを抑制できる。
【００５３】
図２（Ｂ）に示す凹部２０２は、非タッチ面２３０に対して凹みを成すように設けられている。そして、その断面形状は、半円形状である。なお、半円形状としては、真円、縦長の楕円、横長の楕円を半分にした形状が挙げられる。それゆえ、凹部２０２を構成する２つの側端面２１２Ｌ、２１２Ｒおよび底面２２２は、１つの連続した曲面から構成される。但し、側端面２１２Ｌ、２１２Ｒ上の任意の１点における接線とタッチ面との成す角度は、上述した端面角として規定される範囲内の角度を満たすものであり、底面２２２上の任意の１点における接線とタッチ面との成す角度は、上述した端面角として規定される範囲内の角度を満たさない点で異なっている。このため、底面２２２の存在によりノイズ表示が発生することを抑制できる。なお、図２（Ｂ）に示す実施形態では、断面の形状として縦長の楕円形状を選択し、凹部２０２の開口幅を小さく（すなわち、底面２２２の幅を小さく）することによって、タッチ面側から観察した場合に、側端面２１２Ｌおよび２１２Ｒの各々に起因する表示情報を、見掛け上、１つのものとして認識させることも可能である。この場合、断面形状（縦長の楕円形状）のアスペクト比（深さ／開口幅）を調整することによって、表示情報の精細度を制御することができる。
【００５４】
図３は、第三の断面形状を有する凹部の一例を示す模式断面図である。なお、図３（Ａ）〜図３（Ｂ）中において、タッチ面（不図示）と非タッチ面３３０とは平行に設けられている。図３（Ａ）に示す凹部３００は、非タッチ面３３０に対して凹みを成すように設けられており、断面の形状が、非タッチ面３３０（およびタッチ面）に対して角度θＬ（＝９０度）を成すように設けられた側端面３１０Ｒと、非タッチ面３３０（およびタッチ面）に対して角度θＲ（９０度未満で、且つ、端面角の下限値以上の角度）を成すように設けられた側端面３１０Ｌと、から構成される。また、図３（Ｂ）に示す凹部３０２は、非タッチ面３３０に対して凹みを成すように設けられており、断面の形状が、非タッチ面３３０（およびタッチ面）に対して角度θＬ（９０度未満で、且つ、端面角の下限値以上の角度）を成すように設けられた側端面３１２Ｒと、非タッチ面３３０（およびタッチ面）に対して角度θＲ（９０度未満で、且つ、端面角の下限値以上の角度）を成すように設けられた側端面３１２Ｌと、から構成される。なお、図３（Ｂ）に示す実施態様では、角度θＬ＝角度θＲとしてもよい。また、図３に示す実施形態では、角度θＬ、θＲを調整することによって、表示情報の精細度を制御することができる。
【００５５】
なお、図１〜図３に例示した第一から第三の断面形状は、凹部の断面形状について示したものであるが、凸部の場合についても同様の断面形状を採用することができる。また、これらの断面形状は、タッチ面側に凹部や凸部を設ける場合にも、勿論、採用することができる。
【００５６】
なお、凹凸部が非タッチ面側に設けられる場合、凹部の底部（又は凸部の頂面）には、反射層を設けてもよい。この場合、側端面部分によって構成される凹凸部の輪郭線に沿った領域のみならず底面（又は頂面）に対応する領域も、これら２つの領域以外の領域よりも明るく光って見えることになる。このため、視認性を更に向上させることができる。反射層としては、蒸着法やスパッタリング法、ＣＶＤ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｖａｐｏｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）法等の気相成膜法やメッキ法等の液相成膜法を利用して形成された金属膜や、インクジェット法等の印刷法を利用して形成された白色系の印刷膜が利用できる。なお、金属膜を構成する金属材料としては、例えば、アルミニウム、インジウム、ニッケル、クロム、錫等の金属や、これらの金属を２種類以上含む合金が利用できる。反射層の厚みは特に限定されるものではないが、側端面を塞がないように、側端面から離れた位置に反射層を設けることが好ましい。
【００５７】
（表示情報）
第一の本発明において、タッチ面側に表示される「表示情報」とは、側端面部分によって構成される凹部（又は凸部）の輪郭線に沿った領域と、そうでない領域との蛍光発光成分の乱反射や外部への照射の不均一の度合；すなわち、この２つの領域のコントラストを利用して表示される内容全てを意味する。ここで、表示される内容は、文字や記号などのように、人間にとって何がしか観念的な意味のある情報であってもよいし、１つのキーとして認識される領域を示すキー枠表示線のように、観念的な意味は無いものの、キーの所在を示すなどのように一の領域と他の領域との識別性を確保したり、その他、単にデザイン性向上等の目的で設けられるような情報であってもよい。表示情報の内容は、凹部（又は凸部）の輪郭線形状を調整することによって選択することができる。例えば、キー枠線表示として、“□”を表示したい場合は、輪郭線形状が“□”の凹部（又は凸部）を非タッチ面に形成すればよい。キー枠線表示に適した凹凸部の断面形状としては特に限定されるものではなく、第一から第三の断面形状のいずれも採用可能である。また、文字や記号の表示に適した凹凸部の断面形状としては、文字や記号の種類やサイズを問わず表示が可能であることから、図２（Ｂ）に示すような底面（あるいは頂面）を実質的に有さないタイプの第二の断面形状や、第三の断面形状を採用することが好ましい。
【００５８】
（タッチ面、非タッチ面）
タッチ面および非タッチ面には、表示情報の表示を目的とした凹部や凸部が設けられる領域を除けば平坦な面から構成される。タッチ面と非タッチ面とは互いに略平行となるように設けられる。ここで略平行とは、一方の面を基準として他方の面との成す角度が０度±３０度の範囲内であることを意味する。なお、これら２つの面の成す角度は、例えば、後述するようなタッチ面に表示情報の表示を目的としない緩やかな傾斜面を持つ凹部や凸部が存在する場合、これらの凹凸部を取り払った状態の平坦面を基準として求められる値を意味する。また、タッチ面や非タッチ面には、表示情報の表示を目的とした凹部（又は凸部）以外に、その他の表示情報を補助的に表示することを目的として必要であれば何らかの印刷を施してもよい。なお、印刷方法としては、スクリーン印刷、オフセット印刷等の公知の印刷方法が利用できる。しかし、シンプルなデザインを実現する上では非タッチ面には何らの印刷も施さないことが特に好ましい。
【００５９】
また、特に、第一の実施形態、第二の実施形態、または、第一および第二の実施形態を採用する場合；すなわち、タッチ面側には表示情報の表示を目的とした凹部や凸部を設けない場合において、必要であれば、タッチ面に対して緩やかな傾斜面を持つ凹部や凸部を設けてもよい。但し、タッチ面に設けられる緩やかな傾斜面を持つ凹部や凸部を構成する傾斜面のタッチ面に対する最大角度は、これらの凹凸部に起因するノイズ表示を避けるために、端面角の下限値よりも小さいことが必要であり、４５度未満であることが必要であるが、４０度以下であることが好ましく３０度以下がより好ましい。このようなタッチ面に対して緩やかな傾斜面を持つ凹部や凸部としては、例えば、キー枠表示線の内側領域に対応するように設けたものであってもよい。この場合、視覚的にはその形状が目立たない／認識できないために、シンプルなデザイン性を確保しつつ、指でタッチ面を触った場合に、触覚的にキーが存在する位置を把握できる。
【００６０】
また、タッチ面には、耐傷性向上を目的として、ハードコート層を設けてもよい。ハードコート層としては、ＵＶ硬化型アクリル系樹脂、メラミン樹脂、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、シリコーン樹脂等の熱硬化性樹脂などの透明樹脂材料が利用できる。なお、押釦スイッチ用部材中において、タッチ面に対して斜め方向に照射される光を、押釦スイッチ用部材の外部へ漏らさず、内部により効率的に閉じ込めておくために  ハードコート層として利用される透明樹脂材料の屈折率は、タッチ面を構成する蛍光物質を含む樹脂材料の屈折率よりも低いことが好ましく、その屈折率差は０．０３以上であることが好ましく、０．０５以上であることがより好ましい。このような関係を満たすハードコート層用の透明樹脂材料と、蛍光物質を含む樹脂材料との組み合わせとしては、例えば、ウレタン系アクリレートと、ポリカーボネートとの組み合わせが挙げられる。ハードコート層の厚みは特に限定されるものではないが、十分な耐傷性を確保する観点からは、３μｍ以上であることが好ましく、特に５μｍ以上であることが好ましい。一方、厚みの上限値は特に限定されるものではないが、実用上１５μｍ以下であることが好ましい。
【００６１】
（押釦スイッチ用部材とキーの数）
第一の本発明の押釦スイッチ用部材には、１つのキーとして機能する部分が１つ以上含まれていればよいが、通常は２つ以上含まれていることが好ましい。また、第一の本発明の押釦スイッチ用部材を、キーパネルや、キーパネルを有する電子機器に利用する場合、キーパネルが有する全てのキーに対応するように、キーとして機能する部分を有していることが特に好ましい。これにより、キーパネルを作製する際に１つの押釦スイッチ用部材を用いるだけでよいため、キーパネルの構造を簡素にすることができると共に、キーパネルの製造工程も簡素化できる。
【００６２】
（製造方法）
第一の本発明の押釦スイッチ用部材の製造方法としては特に限定されず、公知の樹脂部材を用いた形成・加工方法を利用することができる。例えば、蛍光物質を含む樹脂材料をシート状とした後、この樹脂シートを金型に配置して加熱加圧し、タッチ面や非タッチ面に所定の凹部（又は凸部）を形成することによって押釦スイッチ用部材を作製することができる。あるいは、射出成形によりタッチ面や非タッチ面に所定の凹部（又は凸部）が形成された押釦スイッチ用部材を作製することができる。なお、このようにして得られた押釦スイッチ用部材のタッチ面や非タッチ面に印刷を施したり、タッチ面にハードコート層を設けるともできる。なお、製造に際しては、非タッチ面側に凹部（又は凸部）を有する蛍光物質を含む樹脂材料からなる層と、透明又は蛍光物質以外の色材成分で着色された樹脂材料からなる層とを複合化した押釦スイッチ用部材を作製してもよい。しかし、より簡素な構造を実現できるという観点からは、第一の本発明の押釦スイッチ用部材は、１つの層（蛍光物質を含む樹脂材料からなる層）から構成されたものであることが最も好ましい。
【００６３】
＜＜第二の本発明の押釦スイッチ用部材＞＞
（蛍光物質、透光性樹脂材料）
第二の本発明の押釦スイッチ用部材の樹脂ブロックに用いられる蛍光物質や、透光性樹脂材料としては、第一の本発明の押釦スイッチ用部材と同様のものを用いることができる。また、蛍光物質の含有量についても第一の本発明と同様の範囲とすることが好ましい。
【００６４】
（樹脂ブロック）
樹脂ブロックは、蛍光物質を分散含有する透光性樹脂材料で構成され、第一の面と、第一の面と略平行な第二の面と、第一の面および第二の面に対して交差するように設けられた１つ以上の側端面と、を有し、１つ以上の側端面から選択される少なくとも１つの側端面と、第一の面との成す角度（以下、当該角度も「端面角」と称す）が、４５度以上９０度未満の範囲内であり、上記角度範囲を満たす側端面部分が、キー枠表示線として機能するものである。
【００６５】
端面角が４５度未満では、側端面部分によって構成される凹部（又は凸部）の輪郭線に沿った領域と、そうでない領域（樹脂ブロック中の凹部（又は凸部）の輪郭線以外の領域）のとの蛍光発光成分の乱反射や外部への照射の不均一の度合；すなわち、この２つの領域のコントラストが小さくなる。このため、タッチ面に表示される表示情報の視認性が低下する。また、コントラストが小さすぎる場合には、タッチ面に表示される表示情報の識別そのものが不可能となる。このため端面角は６０度以上が好ましく、７０度以上が好ましい。一方、第二の本発明では、樹脂ブロックが完全に独立した１つのキーとして機能するため、側端面部分の角度が９０度であると、２つの領域のコントラストがゼロになってしまい、識別性や視認性が得られ無くなるためである。これは、第一の本発明の押釦スイッチ用部材と異なり、側端面部分によって構成される凹部（又は凸部）の輪郭線の両側を挟むように、蛍光物質を含む透光性樹脂材料からなる領域が存在しないためであると推定される。従って、端面角は９０度未満であることが好ましく、８５度未満であることがより好ましい。
【００６６】
側端面は、第一の面および第二の面に対して交差するように１つ以上設けられていればよい。例えば、樹脂ブロックが、円錐形の部材の頂上部を切断した形状である場合には、側端面は１つのみとなる。また、樹脂ブロックが６つの面を有する立方体であれば、４つの側端面を有することになる。なお、側端面の数が２つ以上である場合、少なくともいずれか１つの側端面における端面角が、４５度以上９０度未満であればよいが、全ての側端面における端面角が、４５度以上９０度未満であることがより好ましい。
【００６７】
また、側端面によって表示される表示情報（キー枠表示線）以外に、樹脂ブロックの第一の面および第二の面から選択される少なくとも一方の面に、文字や記号などの表示情報を表示することを目的として、端面角が４５度以上９０度以下の側端面を有する凹部や凸部を設けることが特に好ましい。これらの面に設けられる凹部や凸部の断面形状としては特に限定されるものではないが、図２（Ｂ）に例示したような第二の断面形状や、第三の断面形状を有していることが好ましい。第一の面と第二の面とは互いに略平行となるように設けられる。ここで略平行とは、一方の面を基準として他方の面との成す角度が０度±３０度の範囲内であることを意味する。なお、これら２つの面の成す角度は、例えば、表示情報の表示を目的としない緩やかな傾斜面を持つ凹部や凸部が存在する場合、これらの凹凸部を取り払った状態の平坦面を基準として求められる値を意味する。
【００６８】
樹脂ブロックの厚み（第一の面と第二の面との最短距離）としては特に限定されないが、３００μｍ以上１０００μｍ以下であることが好ましい。厚みが３００μｍ未満の場合は厚みが薄すぎるため、第一の面や第二の面に文字や記号などの表示情報を表示することを目的として凹部を設けることが困難となる場合がある。また、厚みが１０００μｍを超えると、樹脂シート表面に樹脂ブロックを接着して、キーとする場合に、押釦スイッチ用部材全体の厚みが厚くなり過ぎ、実用性に欠ける場合がある。
【００６９】
（樹脂シート）
樹脂シートは、タッチ面およびこのタッチ面と略平行な非タッチ面を有し且つ透光性樹脂材料から構成される。透光性樹脂材料としては、第一の本発明の押釦スイッチ用部材に用いるものと同様のものに加えて、熱硬化性のシリコーンゴム、エチレンプロピレンゴム、ブタジエンゴム、ウレタンゴムや、熱可塑性のスチレン系エラストマー、エステル系エラストマー、ウレタン系エラストマー、アミド系エラストマー、エーテル系エラストマーなどが利用できる。なお、樹脂シートに用いる透光性樹脂材料には、必要に応じて蛍光物質以外の色材（顔料、染料）が含まれていてもよい。
【００７０】
樹脂シートのタッチ面には、タッチ面と、第一の面および第二の面から選択される一方の面とが対向するように、１つ以上の樹脂ブロックが配置される。これにより、個々の樹脂ブロックが、各々、１つのキーとして機能する。なお、樹脂ブロックは、タッチ面上に配置されたものでもよいし、タッチ面に埋め込まれるように配置されたものでもよい。また、必要に応じて、第二の面に反射層を設けることができる。また、この他にも、表示情報を表示することを目的として凹部や凸部を設ける代わりに、第一の面や第二の面に印刷を施してもよい。
【００７１】
（押釦スイッチ用部材とキーの数）
第二の本発明の押釦スイッチ用部材には、１つのキーとして機能する樹脂ブロックを１つ以上有していればよいが、通常は２つ以上有していることが好ましい。また、第二の本発明の押釦スイッチ用部材を、キーパネルや、キーパネルを有する電子機器に利用する場合、キーパネルが有する全てのキーに対応するように、キーとして機能する樹脂ブロックを有していることが特に好ましい。これにより、キーパネルを作製する際に１つの押釦スイッチ用部材を用いるだけでよいため、キーパネルの構造を簡素にすることができると共に、キーパネルの製造工程も簡素化できる。
【００７２】
（製造方法）
第二の本発明の押釦スイッチ用部材の製造方法としては特に限定されず、公知の樹脂部材を用いた形成・加工方法を利用することができる。例えば、蛍光物質を含む樹脂材料を
シート状とした後、この樹脂シートを金型に配置して加熱加圧し、複数の樹脂ブロックを作製することができる。また、射出成型により樹脂ブロックを作製することもできる。その後、別途準備した樹脂シートのタッチ面の所定の位置に樹脂ブロックを接着などにより固定することで押釦スイッチ用部材を得ることができる。
【００７３】
＜＜キーパネル、電子機器＞＞
本願明細書において、「キーパネル」とは操作スイッチを有する操作盤のことである。キーパネルは、スイッチ操作による操作対象となる電子機器本体と一体に設けられたものであってもよいし、スイッチ操作による操作対象となる電子機器本体と物理的に分離して設けられたものであってもよい。なお、後者の場合は、キーパネルと電子機器とが、有線接続されるタイプであってもよいし、キーパネルと電子機器とが赤外線通信などによって信号のやり取りが可能なワイヤレスタイプであってもよい。代表的な例としては、エアーコンディショナ、インターホン、テレビ等のリモートコントローラ、デスクトップタイプのパソコンのキーボードなどに用いられる操作盤が挙げられる。また、キーパネルを備えた電子機器（キーパネルが電子機器本体と一体化した電子機器）としては、電子辞書、携帯電話、電卓、ノートパソコン、パーソナルディジタルアシスタンス（ＰＤＡ）、ＭＰ３プレーヤ等の音楽再生機能を持つ携帯型プレーヤなどが挙げられる。
【００７４】
キーパネルは、本発明の押釦スイッチ用部材と、この押釦スイッチ用部材の非タッチ面側または側面側に配置された光源とを少なくとも具備する。ここで、「光源」とは、非タッチ面側を照射するために自らが発光する光源を意味する。なお、光源が押釦スイッチ用部材の側面側に配置される場合は、押釦スイッチ用部材の非タッチ面側に、導光板のように光源から照射される光を非タッチ面側に導く部材を、押釦スイッチ用部材と略平行に配置し、この部材の側面側に光源を配置する。ここで自らが発光する光源としては、ＬＥＤやエレクトロルミネッセンスシート（ＥＬシート）等が利用できる。なお、使用する蛍光物質の種類を問わず、十分な蛍光発光が得られ、優れた視認性が得られる観点からは、光源から照射される光が紫外線（ピーク波長３１５〜４００ｎｍの光）を含むことが特に好ましい。このような光源としては、例えば、ブラックライトが挙げられる。
【００７５】
本発明の電子機器は、上述したキーパネルを電子機器本体と一体的に有するものであればその用途は特に限定されないが、携帯型の電子機器；例えば、携帯電話や、電子辞書、ＰＤＡ、ノートパソコンなどであることが好ましく、特に携帯電話であることが最も好ましい。また、本発明の押釦スイッチ用部材、特に第一の本発明の押釦スイッチ用部材は基本的に何らの印刷を施す必要も無く、これに加えて、タッチ面側全面を平坦な面とした場合には、極めてシンプルなデザインを実現できる。従って、携帯電話やノートパソコンのような携帯型の電子機器のように、高いデザイン性が求められる分野でのニーズにも十分に応えることができる。
【００７６】
また、一般的な電子機器のキーパネル面部分は複数の部品から構成され、部品間の隙間（一般的には各キー間の隙間）から水や埃が侵入しやすい構造を有する。このため、防水性や防塵性に劣る。しかしながら、電子機器のキーパネル面全体を、１つの本発明の押釦スイッチ用部材を用いて構成した場合には、水や埃が侵入できる隙間が全く無いため、優れた防水性や防塵性を確保できる。このため、防水性や防塵性が要求される電子機器に本発明の押釦スイッチ用部材を用いることも好適である。
【００７７】
（押釦スイッチ用部材の第一の実施の形態）
次に、本発明の具体例を図面を用いてより詳細に説明する。図４は、第一の本発明の押釦スイッチ用部材の一例を示す概略模式図であり、具体的には、第一の実施形態について示したものである。ここで図４（Ａ）は、押釦スイッチ用部材の断面図について示したものであり、図４（Ｂ）は、非タッチ面側から光を照射した状態における押釦スイッチ用部材の上面図（タッチ面側の平面図）について示したものであり、図４（Ｃ）は、押釦スイッチ用部材の下面図（非タッチ面側の平面図）について示したものである。
【００７８】
図４に示すように、押釦スイッチ用部材１０Ａは、蛍光物質を含む樹脂材料から構成され、タッチ面１２と、このタッチ面１２に平行な非タッチ面１４とを有し、非タッチ面１４側には、図４（Ｃ）に示すように輪郭線１８が長方形状の凸部１６Ａが設けられている。そしてこの凸部１６Ａの側端面１６Ｓは、非タッチ面１４（およびこれと平行なタッチ面１２）に対して角度θ１が、例えば、９０度を成すように設けられている。そして、非タッチ面１４側から不図示の光源により光が照射された際に、タッチ面１２側から観察すると、図４（Ｂ）に示すように凸部１６Ａの輪郭線１８に沿った領域２０が、そうでない領域２２よりも明るく光って見える。このため、領域２０と領域２２との間で生じたコントラストによって、領域２０部分が表示情報として人の目に識別でき、且つ、高い視認性を有する。なお、角度θ１を９０度よりも小さくしていくと、領域２０で示される枠線部分が太くなると共に、領域２０と領域２２とのコントラストが小さくなる。なお、図４において、領域２０で示される枠線部分をキー枠表示線とした場合、凸部１６Ａの頂面に更に文字や記号を表示することを目的として凸部や凹部を設けることができる。なお、図４に示す押釦スイッチ用部材１０Ａを、上下逆にして用いた場合、第三の実施態様の押釦スイッチ用部材として利用できる。
【００７９】
（押釦スイッチ用部材の第二の実施の形態）
図５は、第一の本発明の押釦スイッチ用部材の他の例を示す模式断面図であり、具体的には、第二の実施形態について示したものである。なお、図５中、図４と共通する機能・構成については同じ符号を付してある。図５に示すように、押釦スイッチ用部材１０Ｂは、蛍光物質を含む樹脂材料から構成され、タッチ面１２と、このタッチ面１２に平行な非タッチ面１４とを有し、非タッチ面１４側には輪郭線１８が長方形状の凹部１６Ｂが設けられている（図４（Ｃ）において、符号１６Ａを１６Ｂに置き換えた以外は同様）。そしてこの凹部１６Ｂの側端面１６Ｓは、非タッチ面１４（およびこれと平行なタッチ面１２）に対して角度θ２が、例えば、９０度を成すように設けられている。そして、非タッチ面１４側から不図示の光源により光が照射された際に、タッチ面１２側から観察すると、図４（Ｂ）に示した場合と同様に、凹部１６Ｂの輪郭線１８に沿った領域２０が、そうでない領域２２よりも明るく光って見える。このため、領域２０と領域２２との間で生じたコントラストによって、領域２０部分が表示情報として人の目に識別でき、且つ、高い視認性を有する。なお、角度θ２を９０度よりも小さくしていくと、領域２０で示される枠線部分が太くなると共に、領域２０と領域２２とのコントラストが小さくなる。なお、図５において、領域２０で示される枠線部分をキー枠表示線とした場合、凹部１６Ｂの頂面に更に文字や記号を表示することを目的として凸部や凹部を設けることができる。図５に示す押釦スイッチ用部材１０Ｂを、上下逆にして用いた場合、第四の実施態様の押釦スイッチ用部材として利用できる。
【００８０】
（押釦スイッチ用部材の第三の実施の形態）
図６は、第二の本発明の押釦スイッチ用部材の一例を示す模式断面図である。図６に示す押釦スイッチ用部材１０Ｃは、タッチ面１２およびこのタッチ面１２と平行な非タッチ面１４を有する樹脂シート８０と、樹脂シート８０のタッチ面１２上に配置された樹脂ブロック７０とから構成される。なお、樹脂ブロック７０は、第二の面７４側か接着剤（不図示）によって、樹脂シート８０のタッチ面１２に接着されている。樹脂ブロック７０の断面は左右対称な台形状である。そして、側端面７６は、タッチ面１２に対して角度θ３（４５度を超え９０度未満の角度）を成すように傾斜している。そして、非タッチ面１４側から不図示の光源により光が照射された際に、タッチ面１２側から観察すると、樹脂ブロック７０の側端面に対応する領域９２が、この領域９２と隣接し、且つ、樹脂ブロック９０の第一の面７２に対応する領域９０よりも明るく光って見える。また、領域９２と隣接し、且つ、樹脂ブロック７０が配置されていない領域９４は、樹脂シート８０が樹脂ブロック７０と同様の蛍光物質を含まない。このため、互いに隣接して設けられた領域９２と領域９４とは、明度に加えて色調も異なるため、これら２つの領域９２、９４を明確に識別できる。このように、領域９０、９４との関係で領域９２が、キー枠線表示として人の目に識別でき、且つ、高い視認性を有する。なお、樹脂ブロック７０の第一の面７２および／または第二の面７４には、文字や記号を表示することを目的とした凹凸部を設けたり印刷を施すことができる。
【００８１】
（キーパネル、電子機器の実施の形態）
図７は、本発明の押釦スイッチ用部材を用いたキーパネルの一例を示す模式断面図である。なお、図７中、図４、図５中に示す部材と同様の機能・構成を有する部材については同じ符号を付してある。また、図中に示される押釦スイッチ用部材１０については、タッチ面１２や非タッチ面１４に設けられる凹凸部や樹脂ブロックについては記載を省略してある。また、キーパネル６０のその他の部分；例えばキーパネル単体の場合の筺体構造や、キーパネルが電子機器本体と一体的に構成されている場合の電子機器本体部分の構造等についても記載を省略してある。図７に示すキーパネル部分６０は、押釦スイッチ用部材１０と、この押釦スイッチ用部材１０の非タッチ面１４側に設けられたベースシート３０と、ベースシート３０の押釦スイッチ用部材１０が設けられた側と反対側の面に配置された押圧子４０と、押釦スイッチ用部材１０のベースシート３０が設けられた側の面に対向して配置された基板４６と、基板４６表面に配置されたタクトスイッチ４２と、基板４６表面に配置されたＬＥＤ４４とから構成されている。から構成されている。そして、押釦スイッチ用部材１０とベースシート３０とは、接着層５２により接着され、押圧子４０とベースシート３０とは接着層５４により接着されている。また、タクトスイッチ４２は、押圧子４０と接触できるように基板４６表面に配置されている。
【００８２】
ここで、ＬＥＤ４４を発光させると、押釦スイッチ用部材１０のタッチ面１２および／または非タッチ面１４に設けられた不図示の凹凸部の輪郭形状に対応した表示情報が、タッチ面１２側から観察することができる。この際、例えば、タッチ面１２に、キー枠とこのキー枠内の文字とが表示されると、これを認識したキー操作者が、押釦スイッチ用部材１０のタッチ面１２を押し込む。これにより、押圧子４０が下方に押し込まれてタクトスイッチ４２のオンオフ操作がなされる。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は、押釦スイッチ用部材を利用するキーパネル、電子機器やその他の部材を製造あるいは使用する産業において利用することができる。
【実施例】
【００８４】
以下に本発明を、実施例を挙げてより具体的に説明するが本発明は以下の実施例にのみ限定されるものではない。
【００８５】
−第一の本発明についての実施例−
＜押釦スイッチ用部材の作製＞
（実施例Ａ１）
ポリカーボネート樹脂（住友ダウ社製、商品名；ガリバー３０１−２２）１００質量部と、蛍光染料（チバ・ジャパン社製、商品名；ＴＩＮＯＰＡＬ  ＯＢ）０．０５質量部とをタンブラーにて５分間混合した後、シングルスクリュー押出機にてペレット化した。次に、このペレットを射出成形することにより断面が図５に示す形状を有する押釦スイッチ用部材を得た。この押釦スイッチ用部材は、厚み（タッチ面１２−非タッチ面１４の距離）が６００μｍ、凹部１６Ｂの深さが１００μｍ、端面角θ２が９０度であった。
【００８６】
（実施例Ａ２）
実施例Ａ１において、射出成形に使用する金型の種類を変えた以外は実施例Ａ１と同様にして、押釦スイッチ用部材を得た。この押釦スイッチ用部材は、端面角θ２が６０度である以外は、実施例Ａ１の押釦スイッチ用部材と同じであった。
【００８７】
（実施例Ａ３）
実施例Ａ１において、射出成形に使用する金型の種類を変えた以外は実施例Ａ１と同様にして、押釦スイッチ用部材を得た。この押釦スイッチ用部材は、端面角θ２が５０度である以外は、実施例Ａ１の押釦スイッチ用部材と同じであった。
【００８８】
（実施例Ａ４）
実施例Ａ１において、射出成形に使用する金型の種類を変えた以外は実施例Ａ１と同様にして、押釦スイッチ用部材を得た。この押釦スイッチ用部材は、凹部の深さが１０μｍである以外は、実施例Ａ１の押釦スイッチ用部材と同じであった。
【００８９】
（実施例Ａ５）
実施例Ａ１において、射出成形に使用する金型の種類を変えた以外は実施例Ａ１と同様にして、押釦スイッチ用部材を得た。この押釦スイッチ用部材は、凹部の深さが８μｍである以外は、実施例Ａ１の押釦スイッチ用部材と同じであった。
【００９０】
（比較例Ａ１）
実施例Ａ１において、射出成形に使用する金型の種類を変えた以外は実施例Ａ１と同様にして、押釦スイッチ用部材を得た。この押釦スイッチ用部材は、端面角θ２が４０度である以外は、実施例Ａ１の押釦スイッチ用部材と同じであった。
【００９１】
（参考例１）
蛍光物質を含まない点を除いて実施例Ａ１と同じ樹脂材料からなり、且つ、同じ厚みを有する樹脂シートの片面に、実施例Ａ１で用いた金型内面に設けられた凹凸部の輪郭形状と同じサイズの模様をスクリーン印刷法を利用して印刷し、押釦スイッチ用部材を得た。
【００９２】
＜評価サンプルの組み立て＞
各実施例、比較例、参考例で得られた押釦スイッチ用部材の非タッチ面側に、ベースシート（厚み１００μｍ、ウレタンフィルム、日清紡社製、商品名：ＭＦ１００Ｔ−ＮＹ）を接着剤により貼り付けた。一方、フレキシブルプリント基板の表面に、各実施例、比較例で得られた押釦スイッチ用部材の凹部が設けられた位置に対応するようにＬＥＤ（発光ピーク波長３５０〜３９０ｎｍ）を配置したものを準備した。続いて、このＬＥＤ付き基板のＬＥＤが配置された側の面と、ベースシート側の面とが対面するようにフレキシブルプリント基板上に押釦スイッチ用部材を配置した。この際、実施例、比較例の押釦スイッチ用部材は、凹部とＬＥＤの配置位置とが一致するように、フレキシブルプリント基板上に配置した。
【００９３】
＜評価＞
ＬＥＤを発光させることによって各評価サンプルのタッチ面に表示される□模様の視認性を目視評価した。結果を表１に示す。
【００９４】
【表１】
2010040302.tif 000003
【００９５】
−視認性の評価基準−
なお、表１中に示す視認性の評価基準は以下の通りである。
◎：印刷を利用して作製した押釦スイッチ用部材を用いたサンプル（参考例１）と比べても、全く遜色のない視認性が得られた。
○：□模様がはっきりと認識できる。
△：□模様がややぼやけているが、一応認識できる。
×：□模様が非常にぼやけており、□部分とそうでない部分との識別ができない。
【００９６】
−第二の本発明についての実施例−
（比較例Ｂ１）
ポリカーボネート樹脂（住友ダウ社製、商品名；ガリバー３０１−２２）１００質量部と、蛍光染料（チバ・ジャパン社製、商品名；ＴＩＮＯＰＡＬ  ＯＢ）０．０５質量部とをタンブラーにて５分間混合した後、シングルスクリュー押出機にてペレット化した。次に、このペレットを射出成形することにより図６に示すような樹脂ブロック７０を得た。この樹脂ブロック７０は、第一の面７２および第二の面７４の縦横のサイズが７ｍｍ×１２ｍｍ、厚みが０．７ｍｍ、側端面７６を樹脂シート８０に取り付けた際のタッチ面１２に対する角度θ３が９０度である６面体である。次に、この樹脂ブロック７０を、無色透明な樹脂シート８０（厚み１００μｍ、ＰＥＴ樹脂フィルム、東レ社製、商品名：ルミラー）の片面に接着することにより、押釦スイッチ用部材を得た。
【００９７】
（実施例Ｂ１）
金型の種類を変えた以外は実施例Ｂ１と同様にして押釦スイッチ用部材を作製した。この押釦スイッチ用部材を構成する樹脂ブロック７０は、第一の面７２の縦横のサイズを
第二の面７４の縦横の形状と相似形を保ったまま小さくし、角度θ３を８５度とした点を除いて比較例Ｂ１と同様の６面体である。
【００９８】
（実施例Ｂ２）
金型の種類を変えた以外は実施例Ｂ１と同様にして押釦スイッチ用部材を作製した。この押釦スイッチ用部材を構成する樹脂ブロック７０は、第一の面７２の縦横のサイズを
第二の面７４の縦横の形状と相似形を保ったまま小さくし、角度θ３を８０度とした除いて比較例Ｂ１と同様の６面体である。
【００９９】
（実施例Ｂ３）
金型の種類を変えた以外は実施例Ｂ１と同様にして押釦スイッチ用部材を作製した。この押釦スイッチ用部材を構成する樹脂ブロック７０は、第一の面７２の縦横のサイズを
第二の面７４の縦横の形状と相似形を保ったまま小さくし、角度θ３を６５度とした点を除いて比較例Ｂ１と同様の６面体である。
【０１００】
（比較例Ｂ２）
金型の種類を変えた以外は実施例Ｂ１と同様にして押釦スイッチ用部材を作製した。この押釦スイッチ用部材を構成する樹脂ブロック７０は、第一の面７２の縦横のサイズを
第二の面７４の縦横の形状と相似形を保ったまま小さくし、角度θ３を４０度とした点を除いて比較例Ｂ１と同様の６面体である。
【０１０１】
＜評価＞
各実施例、比較例で得られた押釦スイッチ用部材を用いて、実施例Ａ１の場合と同様にして評価用サンプルを作製した。但し、評価サンプルは、ＬＥＤと樹脂ブロックとの位置が一致するようにして作製した。そして、ＬＥＤを発光させた際の、タッチ面に表示される□模様（キー枠表示線）の視認性を目視評価した。結果を表２に示す。
【０１０２】
【表２】
2010040302.tif 000004
【０１０３】
−視認性の評価基準−
なお、表２中に示す視認性の評価基準は以下の通りである。
○：樹脂ブロックの側端面部分に起因する□模様（キー枠表示線）が、明確に認識できる。
△：キー枠表示線が、一応認識できる。
×：キー枠表示線が非常にぼやけており、認識困難。
××：樹脂ブロックが設けられた領域とそうでない領域との違いは識別できるが、キー枠表示線が認識できない。 
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】第一の断面形状を有する凹部の一例を示す模式断面図である。
【図２】第二の断面形状を有する凹部の一例を示す模式断面図である。
【図３】第三の断面形状を有する凹部の一例を示す模式断面図である。
【図４】第一の本発明の押釦スイッチ用部材の一例を示す概略模式図である。
【図５】第一の本発明の押釦スイッチ用部材の他の例を示す模式断面図である。
【図６】第二の本発明の押釦スイッチ用部材の一例を示す模式断面図である。
【図７】本発明の押釦スイッチ用部材を用いたキーパネルの一例を示す模式断面図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ  押釦スイッチ用部材
１２  タッチ面
１４  非タッチ面
１６  凹凸部
１６Ａ  凸部
１６Ｂ  凹部
１６Ｓ  側端面
１８  輪郭線
２０、２２  領域
３０  ベースシート
４０  押圧子
４２  タクトスイッチ
４４  ＬＥＤ
４６  基板
５２、５４  接着層
６０  キーパネル
７０  樹脂ブロック
７２  第一の面  
７４  第二の面  
７６  側端面
８０  樹脂シート
９０，９２，９４  領域
１００、１０２、１０４、１０６、１０８  凹部
１１０Ｌ、１１０Ｒ、１１２Ｌ、１１２Ｒ、１１４Ｌ、１１４Ｒ、１１６Ｌ、１１８Ｌ、１１８Ｒ  側端面
１２０、１２２、１２４、１２６、１２８  底面
１３０  非タッチ面
２００、２０２  凹部
２１０Ｌ、２１０Ｒ、２１２Ｌ、２１２Ｒ  側端面
２２０Ｌ、２２０Ｃ、２２０Ｒ、２２２  底面
２３０  非タッチ面
３００、３０２  凹部
３１０Ｌ、３１０Ｒ、３１２Ｌ、３１２Ｒ  側端面
３３０  非タッチ面
【図１】
2010040302.tif 000005
【図２】
2010040302.tif 000006
【図３】
2010040302.tif 000007
【図４】
2010040302.tif 000008
【図５】
2010040302.tif 000009
【図６】
2010040302.tif 000010
【図７】
2010040302.tif 000011