(57)【要約】      （修正有）【課題】一人のオペレータによって、簡単かつ容易に、リキッドシールの高さを調整できる調整装置を提供する。【解決手段】調整装置５０は、フィリングバルブのハウジングを保持する基台５１と、基台に保持されたフィリングバルブのベントチューブをばねの付勢力に抗して上昇位置に保持する保持手段５８と、フィリングバルブに取り付けられ、上昇位置に保持されたベントチューブの適正な基準高さｈを示す指示手段６６，６８を有する。【選択図】図１
2010095287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィラーボウルに着脱自在に装着されるフィリングバルブの調整装置であって、
上記フィリングバルブは、上下方向に向けて配置される筒状ハウジングと、上昇位置と下降位置との間を昇降可能に上記筒状ハウジング内に配置されたベントチューブと、上記ベントチューブを上記下降位置に向けて付勢するばねと、上記ベントチューブの上端に取り付けられており、上記フィラーボールに装着された状態で上記ベントチューブが上昇位置にあるとき上記フィラーボールの天蓋に接触するリキッドシールを備えており、
上記調整装置は、
フィリンググバルブのハウジングを保持する基台と、
上記基台に保持されたフィリングバルブのベントチューブを上記ばねの付勢力に抗して上記上昇位置に保持する保持手段と、
上記フィリングバルブに取り付けられ、上記上昇位置に保持された上記ベントチューブの適正な基準高さを示す指示手段を備えたことを特徴とするフィリングバルブの調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィラーボウル（タンク）に収容されている液体（例えばビール）を個々の容器（例えば缶）に充填するフィリングバルブの調整装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図４は、フィラーボウルの一部とそれに装着したフィリングバルブを示す。図示するように、フィラーボウル１０は、底蓋１１と、天蓋１２と、それらの周囲を連結する周壁１３を有し、これらの部材によって形成された内部の液体収容室１４には充填液（図示せず）が収容されている。また、充填液の液面上の空間には所定圧力（例えば２ｋｇ／ｃｍ２）の炭酸ガス（図示せず）が充填されている。
【０００３】
フィリングバルブ１５は、上下方向に向けて配置される中空円筒形のハウジング１６を有する。ハウジング１６は、下部ハウジング１７と上部ハウジング１８を有する。下部ハウジング１７は、中空円筒形の下部ハウジング本体１９と、該下部ハウジング本体１９に一体に形成されてその周囲から外側に突出する矩形の固定部２０を有する。上部ハウジング１８は、下部ハウジング１７の下部ハウジング本体１９よりも小径の中空円筒体からなる上部ハウジング本体２１を有し、該上部ハウジング本体２１の下端部を上部ハウジング本体２１の上部に挿入して同軸的に固定されている。上部ハウジング本体２１の上端はプレッシャキャップ２２が装着されており、このプレッシャキャップ２２は上部ハウジング本体２１の外周に配置されたばね２３によって図示する上昇位置に付勢された状態で規制されている。
【０００４】
下部ハウジング本体１９と上部ハウジング本体２１の中心には中空円筒形のベントチューブ２４が同時的に配置されている。ベントチューブ２４は、その上端外周に環状のリキッドシール２５を備えている。リキッドシール２５は、該リキッドシール２５の中央に形成された雌ねじ（図示せず）にベントチューブ２４の上端外周に形成された雄ねじ（図示せず）を螺合して、ベントチューブ２４に対する高さが調整できるようにしてある。ベントチューブ２４には、ベントチューブ２４に対して高さ調整されたリキッドシール２５を固定するために、締め付けナット２６が設けてある。他方、ベントチューブ２４は、その下端の内部にボール２７からなる弁を備えており、ボール２７の下降・上昇に応じて、ベントチューブ２４の内部通路（ガス通路）が開放・閉鎖されるようになっている。
【０００５】
ベントチューブ２４は、下部ハウジング１７の上端近傍に配置されてベントチューブ２４の外周に固定された環状規制部材２８を備えている。他方、下部ハウジング本体１９の上部には、フィリングバルブ１５の中心軸方向に環状規制部材２８を所定距離だけ移動可能に収容する案内空間２９が形成されている。したがって、ベントチューブ２４は環状規制部材２８とともに、ハウジング１６に対して上記所定距離だけ（図４の上昇位置と図５の下降位置の間を）昇降可能である。ベントチューブ２４はまた、上部ハウジング本体２１の内側に、該ベントチューブ２４に固定されたストッパ３０を備えている。ストッパ３０の上方では、スペーサリング３１が中心軸方向に移動可能にベントチューブ２４に外装されている。上部ハウジング本体２１とベントチューブ２４との間の空間には、上部ハウジング本体２１の上端とスペーサリング３１との間に上部スプリング３２が配置され、スペーサリング３１とストッパ３０との間に下部スプリング３４が配置されている。そして、これら上部と下部のスプリング３３，３４の付勢力により、自由状態で、ベントチューブ２４は図５に示す下降位置に保持される。
【０００６】
下部ハウジング本体１９とそこに収容されたベントチューブ下部の間には、中空円筒形のバルブインサート３４がベントチューブ２４に同時的に外装されている。バルブインサート３４は、フィリングバルブ１５の中心軸方向に移動可能であり、図４に示す上昇位置と図５に示す下降位置の間を昇降でき、ベントチューブ２４が図４に示す上昇位置にあるときは上昇位置にあり、ベントチューブ２４が図４の上昇位置から図５の下降位置に移動すると、自重によって上昇位置から図５の下降位置に移動するようにしてある。また、バルブインサート３４の外側にはリキッドコーン３５が配置されており、下部ハウジング本体１９の下端に固定されている。
【０００７】
バルブインサート３４の下端部とリキッドコーン３５の下端部は、下部ハウジング本体１９とベントチューブ２４との間に形成された環状流路３６を外部空間３７に対して開閉するバルブ３８を構成しており、バルブインサート３４が図４に示す上昇位置にあるときにバルブ３８は閉鎖し、バルブインサート３４が図５に示す下降位置にあるときにバルブ３８は開放している。
【０００８】
下部ハウジング本体１９の外周には、中空円筒形のセンタリングチューブ３９が外装されている。センタリングチューブ３９は、図４に示す上昇位置と、図５に示す下降位置との間を中心軸方向に移動可能である。
【０００９】
下部ハウジング本体１９には、中心軸と平行に伸びるガス流路４０が形成されており、このガス流路４０の下端はセンタリングチューブ３９の内側で開放され、ガス流路４０の上端はスニフトバルブ４１に接続されている。
【００１０】
以上の構成を備えたフィリングバルブ１５は、図４に示すように、フィラーボウル１０に着脱可能に装着される。ここで、図４は、液体充填前のフィリングバルブ１５の状態を示しており、この状態で、ベントチューブ２４は上昇位置にあり、リキッドシール２５、特にその上端環状シール部がフィラーボウル天蓋１２に密着している。この密着状態は、フィラーボウル１０の液体収容室１４にあるガスの圧力によって保たれている。
【００１１】
液体充填時、センタリングチューブ３９が図４に示す上昇位置から図５に示す下降位置に下降し、センタリングチューブ３９の下端が容器（ここでは、缶。ただし、図示せず。）の上端に当接して密封する。次に、スニフトバルブ４１を開き、この状態で、図４に示すように天蓋１２に設けたガス流路４２からベントチューブ２４を介して容器内に炭酸ガスを供給する。これにより、容器内の空気はガス流路４０からスニフトバルブ４１を介して排出され、容器内の空間が炭酸ガスで置換される。所定時間後、スニフトバルブ４１を閉鎖する。これにより、ベントチューブ２４の内圧が上昇し、その内圧がフィラーボウル１０内のガス圧と同圧又はそれ以上になると、ベントチューブ２４は上部ばね３２の力によって図５に示す下降位置に下降する。これにより、バルブインサート３４が自重で下降してバルブ３８が開放され、フィラーボウル１０の内部空間（ガス空間）が下部ハウジング本体１９とベントチューブ２４との間の環状流路３６を介して容器の内部に連通する。その結果、フィラーボウル１０に収容されている液体が環状流路３６からバルブ３８を介して容器内に充填される。液体の充填とともに、容器内に充填されていた炭酸ガスはベントチューブ２４を介してフィラーボウル１０の液体収容室（ガス空間）に排出される。そして、容器内の液面が容器上端近くまで上昇すると、ボール２７が上昇し、ベントチューブ２４の下端を封鎖する。これにより、液体の供給も停止する。
【００１２】
以上のごとく動作するフィリングバルブ１５では、ハウジング１６に対するリキッドシール２５の高さ、例えば、ハウジング固定部２０からリキッドシール２５天端までの距離Ｈ（図５参照）、を正確に調整することが必要である。その理由は、リキッドシール２５が適正位置よりも低いと該リキッドシール２５とフィラーボウル天蓋１２との間が十分に封止されず、逆にリキッドシール２５が適正位置よりも高すぎると、リキッドシール２５を構成するゴムの弾性回復力も加わり、ベントチューブ２４の内圧がフィラーボウル１０の内圧と等しくなったときに離反する速度が著しく早くなり、そのためにベントチューブ２４がハウジング１６に与える衝撃又ベントチューブ２４がハウジング１６から受ける衝撃が大きくなり、両者の当接面が損傷するおそれがあるからである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
そのため、従来、所定長さのスケール又は基準棒をフィリングバルブ１５の横に立て、一人のオペレータがベントチューブ２４を上昇位置に保持した状態で、別のオペレータがリキッドシールの高さをスケール又は基準棒の目標位置に調整することが行われていた。しかしながら、このような従来の方法は少なくとも二人のオペレータを要する。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
そこで、本発明は、一人のオペレータによって簡単にリキッドシールの高さを調整できる装置を提供することを目的としてなされたもので、その調整装置は、フィリンググバルブのハウジングを保持する基台と、基台に保持されたフィリングバルブのベントチューブをばねの付勢力に抗して上昇位置に保持する保持手段と、フィリングバルブに取り付けられ、上昇位置に保持されたベントチューブの適正な基準高さを示す指示手段を有する。
【発明の効果】
【００１５】
このように構成された本発明の調整装置によれば、保持手段によってベントチューブを上昇位置に保持した状態で、基台に設けた指示手段を用いてリキッドシールを適正位置に設定できるので、フィリングバルブのハウジングに対してリキッドシールを適正位置に設定できる。また、調整作業は一人のオペレータで効率良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施例を説明する。図１〜３において、本発明に係るフィリングバルブの調整装置５０は基台５１を有する。基台５１は、左右対称に配置された４本の脚５２と、これらの脚５２に支持された上部テーブル５３と下部テーブル５４を有する。
【００１７】
特に、図３参照すると、上部テーブル５３は、水平方向に所定の間隔をあけて平行に配置された一対の規制部５５を有する。規制部５５は、横断面が略Ｌ型を有し、Ｌ型内面を対向させた状態で左右対称に配置されており、対向するＬ型内面の間の収容空間５６にフィリングバルブ１５の矩形固定部２０が挿入できるようにしてある。規制部５５の間にあるテーブル部分は切除されており、規制部５５の一端側から反対側に向かって伸びる開口５７が形成されている。なお、収容空間５６の幅は、固定部２０の対応する幅とほぼ同じに設定されている。そのため、規制部５５間の収容空間５６に挿入された固定部２０及びフィリングバルブ１５は、基台５１に対して正確に位置決めされる。
【００１８】
好ましくは、下部テーブル５４の高さ（上部テーブル５３との間隔）は、図１（ａ）、１（ｂ）に示すように、上部テーブル５３にフィリングバルブ１５を装着した状態で、該フィリングバルブ１５の底部に装着した保護カバー４３（図４に一点鎖線で示す。）を下部テーブル５４が支持するようにする。
【００１９】
図１（ａ）に示すように、上部テーブル５３の上面片側（図の右側）には、基台５１に装着されたフィリングバルブ１５の固定部２０を基台５１に固定する固定機構５７が設けてある。実施形態では、ばねを利用したスナップハンドル型の固定機構が使用されているが、単なるボルトとナットの組み合わせであってもよい。
【００２０】
上部テーブル５３の上面反対側（図の左側）には、上部テーブル５３に固定されたフィリングバルブ１５のベントチューブ２４を上昇位置に保持する保持機構（保持手段）５８が設けてある。実施形態の保持機構５８は、上部テーブル５３に固定された支持台５９と、ベントチューブ２４に係合させるカム板６０と、支持台５９にカム板６０を固定するボルト６１を有する。支持台５９は、ボルト６１が螺合するねじ孔６２を有する。カム板６０は、略長方形の板からなり、一端側にはボルト６１が挿通可能な長孔６３が形成され、他端側には２つの平行な突起部からなるフォーク部６４を有する。
【００２１】
図３に示すように、フィリングバルブ１５の固定部２０には孔６５が形成されており、そこにリキッドシール２５の高さ調整棒６６が挿入されて固定されるようにしてある。高さ調整棒６６は、上端近傍に、横方向に突出する突起（適正な基準高を指示する手段）６７を備えている。突起６７の高さ、具体的には、高さ調整棒６６を固定部２０に固定した状態において固定部２０の上面から突起上端面（基準面）６８までの距離ｈが、図４に示すように、リキッドシール２５が天蓋１２に接触している状態における固定部上面からリキッドシール下端面までの高さＨ’と等しくなるように設定されている。
【００２２】
このように構成された調整装置５０の使用を説明する。まず、フィラーボウル１０から取り外したフィリングバルブ１５を基台５１に固定する。このとき、基台５１の規制部５５の間の収容部５６にフィリングバルブ１５の固定部２０を装入し、固定機構５７でフィリングバルブ１５を基台５１に固定する。次に、カム板６０の長孔６３にボルト６１を挿入した状態で、支持台５９のねじ孔６２にボルト６１を螺合する。この段階ではボルト６１は締めず、カム板６０が任意の方向に自由に動ける状態にしておく。次に、ばね３３（図４参照）の付勢力に抗してリキッドシール２５とベントチューブ２４を持ち上げ、フィリングバルブ１５の下部ハウジング本体１９に形成された側部開口部６９（図３、４参照）を介してカム板６０のフォーク部６４を環状規制部材２８の下に挿入する（図４にフォーク部６４を点線で示す。）。この状態でリキッドシール２５とベントチューブ２４に加えている力を解放すると、リキッドシール２５とベントチューブ２４はばね３３（図４参照）の力で下降する。また、フォーク部６４も図４に示す位置から多少下降する。しかし、フォーク部６４は環状規制部材２８の下に留まっている。次に、ボルト６１を締める。これにより、カム板６０の一端側が支持台５９の上面に圧接され、カム板６０の他端側にあるフォーク部６４が環状規制部材２８を持ち上げてリキッドシール２５とベントチューブ２４を上昇位置に位置させる。次に、調整棒６６を固定部２０に取り付ける。そして、突起６７の上端面６８の高さを基準にリキッドシール２５の高さを調整する。このとき、締め付けナット２６を緩め、リキッドシール２５をベントチューブ２４に対して回転しながら、リキッドシール２５の高さを調整し、調整後に締め付けナット２６を締めてリキッドシール２５を固定する。リキッドシール２５の高さ調整が完了すると、上述した手順の逆の手順を行って、フィリングバルブ１５を基台５１から取り外す。
【００２３】
以上のように、本発明に係る調整装置によれば、一人のオペレータによって、簡単かつ容易に、リキッドシールの高さを調整できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る調整装置の正面図と側面図。
【図２】本発明に係る調整装置の平面図。
【図３】本発明に係る調整装置の分解斜視図。
【図４】フィラーボウルに取り付けたフィリングバルブの断面図。
【図５】フィリングバルブの断面図。
【符号の説明】
【００２５】
１０：フィラーボウル
１１：底蓋
１２：天蓋
１３：周壁
１４：液体収容室
１５：フィリングバルブ
１６：ハウジング
１７：下部ハウジング
１８：上部ハウジング
１９：下部ハウジング本体
２０：固定部
２１：上部ハウジング本体
２２：プレッシャキャップ
２３：ばね
２４：ベントチューブ
２５：リキッドシール
２６：ナット
２７： ボール
２８：環状規制部材
２９：案内空間
３０：ストッパ
３１：スペーサリング
３２：上部ばね
３３：下部ばね
３４：バルブインサート
３５：リキッドコーン
３６：環状流路
３７：外部空間
３８：バルブ
３９：センタリングチューブ
４０：ガス流路
４１：スニフトバルブ
４２：ガス流路
４３：保護カバー
５０：調整装置
５１：基台
５２：脚
５３：上部テーブル
５４：下部テーブル
５５：規制部
５６：収容空間
５７：固定機構
５８：保持機構
５９：支持台
６０：カム板
６１：ボルト
６２：ねじ孔
６３：長孔
６４：フォーク部
６５：孔
６６：調整棒
６７：突起
６８：突起上端面
６９：側部開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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