(57)【要約】【課題】ユーザが天気に対する適切な対応を判断するのに有益な情報を提供することを課題とする。【解決手段】観測制御装置は、観測時間へ到達とともに天気観測部を制御して天気状況の観測を開始し、天気状況の観測結果として観測板の画像を撮影する。観測完了後、観測制御装置は、撮影された観測板の画像と、予め記憶する複数の参照画像とをそれぞれ比較して最も類似する参照画像を取得する。すなわち、参照画像と観測時の画像との比較から、雨や雪などの強さを特定する趣旨である。天気情報管理サーバは、ユーザから所定の駅に関する天気情報の要求を受け付けると、当該要求が受け付けられた日時および当該要求に対応した駅名をキーにして、記憶部に記憶されている参照画像ＩＤを検索する。天気情報管理サーバは、検索した参照画像ＩＤに対応した天気状況の送信を観測制御装置に要求する。【選択図】図１
2010204852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの目的地となり得る場所に関する天気情報をユーザに提供する天気情報提供装置であって、
前記目的地となり得る場所に設置する観測板を異なる天気状況ごとに撮影して得られる複数の参照画像を予め記憶する参照画像記憶手段と、
所定時間への到達を契機として前記目的地となり得る場所における天気状況の観測を開始し、観測結果を表す前記観測板の画像を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段により撮影された画像と、前記参照画像記憶手段に記憶されている複数の参照画像とをそれぞれ比較して、前記複数の参照画像の中から前記撮影された画像に最も類似する参照画像を取得する参照画像取得手段と、
前記参照画像取得手段により取得された参照画像を識別する識別データと、前記天気状況の観測が行われた場所に関するデータと、前記撮影手段により画像が撮影された撮影日時とを対応付けて記憶部に格納するデータ格納手段と
を備えたことを特徴とする天気情報提供装置。
【請求項２】
ユーザから所定の場所に関する天気情報の要求を受け付けた場合に、当該要求が受け付けられた日時および当該要求に対応した場所をキーにして、前記記憶部に記憶されている前記識別データを検索するとともに、当該検索された前記識別データをキーにして、前記参照画像記憶手段に記憶されている天気状況を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された天気状況を前記要求に対応した場所および前記撮影日時に関連付けてユーザに提供する提供手段と
をさらに備えたことを請求項１に記載の天気情報提供装置。
【請求項３】
前記参照画像記憶手段は、異なる強さの雨や雪を受ける観測板をそれぞれ撮影した複数の参照画像データを、参照画像データを識別する識別データ、撮影時の雨や雪の状況を表す状況情報、および撮影時の雨や雪を体感した場合の体感情報に対応付けて記憶し、
前記撮影手段は、所定時間への到達を契機として観測板に受ける雨や雪の観測を開始し、観測開始から一定時間経過後の観測板を撮影し、
前記参照画像取得手段は、前記撮影手段により撮影された観測板の画像と、前記参照画像記憶手段に記憶されている複数の参照画像とをそれぞれ比較して、前記複数の参照画像の中から前記観測板の画像に最も類似する参照画像を取得し、
前記データ格納手段は、前記参照画像取得手段により取得された参照画像を識別する識別データと、前記雨や雪の観測が行われた場所に関するデータと、前記撮影手段により観測板の画像が撮影された撮影日時とを対応付けて記憶部に格納することを特徴とする請求項１に記載の天気情報提供装置。
【請求項４】
ユーザから所定の場所に関する天気情報の要求を受け付けた場合に、当該要求が受け付けられた日時および当該要求に対応した場所をキーにして、前記記憶部に記憶されている前記識別データを検索するとともに、当該検索された識別データをキーにして、前記参照画像記憶手段に記憶されている前記状況情報および前記体感情報を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された前記状況情報および前記体感情報を前記要求に対応した場所および前記撮影日時に関連付けてユーザに提供する提供手段と
をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載の天気情報提供装置。
【請求項５】
ユーザの目的地となり得る場所に関する天気情報をユーザに提供する処理を行う天気情報提供装置に適用される天気情報提供方法であって、
所定時間への到達を契機として前記目的地となり得る場所における天気状況の観測を開始し、観測結果を表す観測板の画像を撮影する撮影ステップと、
前記観測板を異なる天気状況ごとに撮影して得られる複数の参照画像を予め記憶する参照画像記憶手段から複数の参照画像を読込んで、当該読込んだ複数の参照画像と前記撮影ステップにより撮影された画像とをそれぞれ比較して、前記読込んだ複数の参照画像の中から前記撮影された画像に最も類似する参照画像を取得する参照画像取得ステップと、
前記参照画像取得ステップにより取得された参照画像を識別する識別データと、前記天気状況の観測が行われた場所に関するデータと、前記撮影ステップにより画像が撮影された撮影日時とを対応付けて記憶部に格納するデータ格納ステップと、
ユーザから所定の場所に関する天気情報の要求を受け付けた場合に、当該要求が受け付けられた日時および当該要求に対応した場所をキーにして、前記記憶部に記憶されている前記識別データを検索するとともに、当該検索された識別データをキーにして、前記参照画像記憶手段に記憶されている天気状況を検索する検索ステップと、
前記検索ステップにより検索された天気状況を前記要求に対応した場所および前記撮影日時に関連付けてユーザに提供する提供ステップと
を含んだことを特徴とする天気情報提供方法。
【請求項６】
前記撮影ステップは、所定時間への到達を契機として観測板に受ける雨や雪の観測を開始し、観測開始から一定時間経過後の観測板を撮影し、
前記参照画像取得ステップは、前記撮影ステップにより撮影された観測板の画像と、異なる強さの雨や雪を受ける観測板をそれぞれ撮影した複数の参照画像データを、参照画像データを識別する識別データ、撮影時の雨や雪の状況を示す状況情報、および撮影時の雨や雪を体感した場合の体感情報に対応付けて記憶する前記参照画像記憶手段に記憶されている複数の参照画像とをそれぞれ比較して、前記複数の参照画像の中から前記観測板の画像に最も類似する参照画像を取得し、
前記データ格納ステップは、前記参照画像取得ステップにより取得された参照画像を識別する識別データと、前記雨や雪の観測が行われた場所に関するデータと、前記撮影ステップにより観測板の画像が撮影された撮影日時とを対応付けて記憶部に格納し、
前記検索ステップは、ユーザから所定の場所に関する天気情報の要求を受け付けた場合に、当該要求が受け付けられた日時および当該要求に対応した場所をキーにして、前記記憶部に記憶されている前記識別データを検索するとともに、当該検索された識別データをキーにして、前記参照画像記憶手段に記憶されている前記状況情報および前記体感情報を検索し、
前記提供ステップは、前記検索ステップにより検索された前記状況情報および前記体感情報を前記要求に対応した場所および前記撮影日時に関連付けてユーザに提供することを特徴とする請求項５に記載の天気情報提供方法。
【請求項７】
ユーザの目的地となり得る場所に関する天気情報をユーザに提供する処理をコンピュータに実行させる天気情報提供処理プログラムであって、
所定時間への到達を契機として前記目的地となり得る場所における天気状況の観測を開始し、観測結果を表す観測板の画像を撮影する撮影手順と、
前記観測板を異なる天気状況ごとに撮影して得られる複数の参照画像を予め記憶する参照画像記憶手段から複数の参照画像を読込んで、当該読込んだ複数の参照画像と前記撮影ステップにより撮影された画像とをそれぞれ比較して、前記読込んだ複数の参照画像の中から前記撮影された画像に最も類似する参照画像を取得する参照画像取得手順と、
前記参照画像取得手順により取得された参照画像を識別する識別データと、前記天気状況の観測が行われた場所に関するデータと、前記撮影手順により画像が撮影された撮影日時とを対応付けて記憶部に格納するデータ格納手順と、
ユーザから所定の場所に関する天気情報の要求を受け付けた場合に、当該要求が受け付けられた日時および当該要求に対応した場所をキーにして、前記記憶部に記憶されている前記識別データを検索するとともに、当該検索された識別データをキーにして、前記参照画像記憶手段に記憶されている天気状況を検索する検索手順と、
前記検索手順により検索された天気状況を前記要求に対応した場所および前記撮影日時に関連付けてユーザに提供する提供手順と
をコンピュータに実行させることを特徴とする天気情報提供処理プログラム。
【請求項８】
前記撮影手順は、所定時間への到達を契機として観測板に受ける雨や雪の観測を開始し、観測開始から一定時間経過後の観測板を撮影し、
前記参照画像取得手順は、前記撮影手順により撮影された観測板の画像と、異なる強さの雨や雪を受ける観測板をそれぞれ撮影した複数の参照画像データを、参照画像データを識別する識別データ、撮影時の雨や雪の状況を示す状況情報、および撮影時の雨や雪を体感した場合の体感情報に対応付けて記憶する前記参照画像記憶手段に記憶されている複数の参照画像とをそれぞれ比較して、前記複数の参照画像の中から前記観測板の画像に最も類似する参照画像を取得し、
前記データ格納手順は、前記参照画像取得手順により取得された参照画像を識別する識別データと、前記雨や雪の観測が行われた場所に関するデータと、前記撮影手順により観測板の画像が撮影された撮影日時とを対応付けて記憶部に格納し、
前記検索手順は、ユーザから所定の場所に関する天気情報の要求を受け付けた場合に、当該要求が受け付けられた日時および当該要求に対応した場所をキーにして、前記記憶部に記憶されている前記識別データを検索するとともに、当該検索された識別データをキーにして、前記参照画像記憶手段に記憶されている前記状況情報および前記体感情報を検索し、
前記提供手順は、前記検索ステップにより検索された前記状況情報および前記体感情報を前記要求に対応した場所および前記撮影日時に関連付けてユーザに提供することを特徴とする請求項７に記載の天気情報提供処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天気情報提供装置、天気情報提供方法および天気情報提供処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、気象情報をユーザに提供するサービスが存在する。例えば、各地域の天気に関する情報を収集して、地域ごとの天気情報を提供するサービスをＷｅｂにより実現する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】“Ｗｅａｔｈｅｒ  Ｒｅｐｏｒｔ”、［online］、ウェザーサービス株式会社、［平成２１年２月９日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.weather-report.jp＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術は、例えば、ユーザが天気に対する適切な対応を判断する上で、必ずしも天気に関する有益な情報を提供しているものとはいえない。すなわち、仮に、ユーザが電車を利用して向かう駅において雨が降っている場合、例えば、傘がなくてもそれほど服がぬれない強さで雨が降っている、あるいは傘がないと服がずぶ濡れになる強さで降っているなど、ユーザが体感的に想像可能なレベルで天気に関する情報を提供するものではない。したがって、従来の技術では、ユーザが天気への適切な対応を判断しかねる場合がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ユーザが天気に対する適切な対応を判断するのに有益な天気に関する情報を提供することが可能な天気情報提供装置、天気情報提供方法および天気情報提供処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ユーザの目的地となり得る場所に関する天気情報をユーザに提供する天気情報提供装置であって、前記目的地となり得る場所に設置する観測板を異なる天気状況ごとに撮影して得られる複数の参照画像を予め記憶する参照画像記憶手段と、所定時間への到達を契機として前記目的地となり得る場所における天気状況の観測を開始し、観測結果を表す前記観測板の画像を撮影する撮影手段と、前記撮影手段により撮影された画像と、前記参照画像記憶手段に記憶されている複数の参照画像とをそれぞれ比較して、前記複数の参照画像の中から前記撮影された画像に最も類似する参照画像を取得する参照画像取得手段と、前記参照画像取得手段により取得された参照画像を識別する識別データと、前記天気状況の観測が行われた場所に関するデータと、前記撮影手段により画像が撮影された撮影日時とを対応付けて記憶部に格納するデータ格納手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ユーザが天気に対する適切な対応を判断するのに有益な天気に関する情報を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施例１に係る特徴を説明するための図である。
【図２】図２は、実施例１に係る構成を示す図である。
【図３】図３は、実施例１に係る参照画像ＤＢの構成例を示す図である。
【図４】図４は、実施例１に係る分析結果ＤＢの構成例を示す図である。
【図５】図５は、実施例１に係る観測制御装置および／または天気情報管理サーバによる処理の流れを説明するための図である。
【図６】図６は、実施例１に係る観測制御装置および／または天気情報管理サーバによる処理の流れを説明するための図である。
【図７】図７は、実施例１に係る観測制御装置および／または天気情報管理サーバによる処理の流れを説明するための図である。
【図８】図８は、実施例１に係る観測制御装置および／または天気情報管理サーバによる処理の流れを説明するための図である。
【図９】図９は、実施例２に係る構成を示す図である。
【図１０】図１０は、実施例２に係る参照画像ＤＢの構成例を示す図である。
【図１１】図１１は、実施例２に係る観測制御装置および／または天気情報管理サーバによる処理の流れを説明するための図である。
【図１２】図１２は、実施例２に係る観測制御装置および／または天気情報管理サーバによる処理の流れを説明するための図である。
【図１３】図１３は、実施例２に係る観測制御装置および／または天気情報管理サーバによる処理の流れを説明するための図である。
【図１４】図１４は、実施例２に係る観測制御装置および／または天気情報管理サーバによる処理の流れを説明するための図である。
【図１５】図１５は、天気情報提供処理プログラムを実行するコンピュータを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明にかかる天気情報提供装置、天気情報提供方法および天気情報提供処理プログラムの一実施形態について詳細に説明する。なお、以下では、本発明に係る天気情報提供装置の一実施形態として、かかる天気情報提供装置を観測制御装置および天気情報管理サーバにより実現する場合の一実施形態を実施例１として説明する。
【実施例１】
【００１０】
以下の実施例１では、実施例１に係る概要および特徴、実施例１に係る構成および処理を順に説明し、最後に実施例１による効果を説明する。
【００１１】
［概要および特徴（実施例１）］
実施例１に係る観測制御装置および天気情報管理サーバは、ユーザの目的地となり得る鉄道の駅に関する天気情報をユーザに提供することを概要とする。そして、実施例１に係る観測制御装置および天気情報管理サーバは、ユーザが天気に対する適切な対応を判断するのに有益な天気に関する情報の提供を実現する点に特徴がある。
【００１２】
以下に、図１を参照しつつ、上記特徴について具体的に説明する。図１は、実施例１に係る特徴を説明するための図である。同図に示すように、雨などを受ける観測板、観測板を掃除するためのワイパーおよび観測板を撮影するカメラを有する天気観測部と、天気観測部により天気の観測を制御する観測制御装置が鉄道の各駅に設置される。天気情報管理サーバは、観測制御装置とネットワーク（例えば、公衆電話網やインターネットなど）を介して通信可能に接続される。
【００１３】
観測制御装置は、天気観測部の観測板を異なる天気状況ごとに撮影して得られる参照画像を予め記憶部に保存する。なお、参照画像とは、雨や雪などを受け止めて観測板上に形成される水滴の大きさを撮影した画像であり、雨や雪の強さに応じて複数撮影される。天気状況とは、例えば、雨が降っている場合には、傘がなくてもそれほど服がぬれない強さで雨が降っている、あるいは傘がないと服がずぶ濡れになる強さで降っているなど、ユーザが体感的に想像可能な天気に関する情報である。
【００１４】
そして、観測制御装置は、観測時間へ到達とともに天気観測部を制御して天気状況の観測を開始し、天気状況の観測結果として観測板の画像を撮影する。
【００１５】
観測完了後、観測制御装置は、撮影された観測板の画像と、予め記憶する複数の参照画像とをそれぞれ比較して最も類似する参照画像を取得する。すなわち、参照画像と観測時の画像との比較から、雨や雪などの強さを特定する趣旨である。そして、観測制御装置は、取得された参照画像を識別する参照画像ＩＤと、駅名と、観測日時とを対応付けて天気情報管理サーバに送信する。
【００１６】
天気情報管理サーバは、各駅に設置された観測制御装置から受信する参照画像ＩＤと、駅名と、観測日時とを対応付けて記憶部に保存する。そして、天気情報管理サーバは、ユーザから所定の駅に関する天気情報の要求を受け付けると、当該要求が受け付けられた日時および当該要求に対応した駅名をキーにして、記憶部に記憶されている参照画像ＩＤを検索する。そして、天気情報管理サーバは、検索した参照画像ＩＤに対応した天気状況の送信を観測制御装置に要求する。
【００１７】
観測制御装置は、天気情報管理サーバから天気状況の送信要求を受信すると、参照画像ＩＤをキーにして、要求に対応した天気状況を記憶部から検索し、検索された天気状況を天気情報管理サーバに返信する。天気情報管理サーバは、観測制御装置から天気状況を受信すると、受信した天気状況に駅名および観測日時に関連付けてユーザに提供する。
【００１８】
ユーザは、天気情報管理サーバから受け取った天気状況から、現在の駅の天気状況を体感的に想像できる。
【００１９】
このようなことから、実施例１に係る観測制御装置および天気情報管理サーバは、上述した特徴のように、ユーザが天気に対する適切な対応を判断するのに有益な天気に関する情報の提供を実現できる。
【００２０】
［構成（実施例１）］
次に、図２〜図４を参照しつつ、実施例１に係る観測制御装置３００および天気情報管理サーバの構成を説明する。
【００２１】
図２は、実施例１に係る構成を示す図である。同図に示すように、公衆電話網やインターネットなどのネットワーク１を介して、観測制御装置３００と天気情報管理サーバ４００、天気情報管理サーバ４００とユーザ装置１００とが通信可能な状態にある。
【００２２】
ユーザ装置１００は、天気情報管理サーバ４００から駅の天気情報を取得するためにユーザにより利用される。天気情報管理サーバ４００との間で情報をやり取りする機能を備えた携帯電話やＰＨＳ、ＰＤＡなどの携帯端末やパーソナルコンピュータなどが該当する。
【００２３】
天気観測部２００は、ワイパー２１０、カメラ２２０および観測板２３０を有する。ワイパー２００は、観測制御装置３００からの指示に応じて、観測板２３０の表面で駆動し、観測板２３０の上の水滴や汚れを掃除する。カメラ２２０は、観測制御装置３００からの指示に応じて、観測板２３０の画像を撮影し、撮影された画像を内部メモリに保存する。観測板２３０は、上空から落下する雨や雪などを受ける。
【００２４】
観測制御装置３００は、上述した天気観測部２００と一対で各駅に設置され、天気観測部２００による天気観測動作を制御して観測結果を分析する。そして、図２に示すように、観測制御装置３００は、参照画像ＤＢ３１０、通信制御部３２０、観測制御部３３０、観測データ分析部３４０および分析結果送信部３５０を有する。
【００２５】
参照画像ＤＢ３１０は、異なる強さの雨や雪を受ける観測板をそれぞれ撮影した複数の参照画像データを、参照画像データを識別する参照画像ＩＤ、撮影時の雨や雪の状況を表す天気状況、および撮影時の雨や雪を体感した場合の体感度に対応付けて記憶する。例えば、図３に示すように、参照画像ＩＤ「ａ１」と、参照画像データＤ（ａ１）と、天気状況「晴れ」と、体感度「衣服は濡れない（傘不要）」とを対応付けて記憶する。図３は、実施例１に係る参照画像ＤＢの構成例を示す図である。
【００２６】
なお、参照画像データは、雨や雪を受け止めて観測板に形成される水滴を撮影した画像であり、雨や雪の強さに応じて複数の画像が撮影される。また、例えば、傘がなくてもそれほど服がぬれない強さで雨が降っている、あるいは傘がないと服がずぶ濡れになる強さで降っているなど、参照画像撮影時の雨や雪をユーザが体感的に想像可能な情報を体感度として参照画像データにリンクさせておく。
【００２７】
通信制御部３２０は、天気情報管理サーバ４００との間の各種情報のやり取りに関する通信を制御する。
【００２８】
観測制御部３３０は、天気観測部２００による天気観測動作を制御する。具体的には、観測制御部３３０は、予め設定された観測時間への到達を待機し、観測時間に到達すると、ワイパー２１０を駆動させて観測板２３０を掃除する。
【００２９】
観測板２３０の掃除後、観測制御部３３０は、一定時間の経過を待って、観測板２３０の状況をカメラ２２０に撮影させる。そして、観測制御部３３０は、観測を継続すべきか否かを判定し、観測を継続すべきと判定した場合には、再び、ワイパー２１０を駆動させて観測板２３０を掃除に戻り、上述した処理を繰り返す。なお、観測を継続すべきか否かの判定は、例えば、撮影開始からの経過時間が予め設定された観測継続時間内にあるか否かに基づいて行う。
【００３０】
観測データ分析部３４０は、観測データを分析する。具体的には、観測データ分析部３４０は、カメラ２２０の内部メモリに保存された撮影画像を取得するとともに、参照画像ＤＢ３１０から参照画像を取得する。そして、観測データ分析部３４０は、撮影画像と各参照画像との類似度をそれぞれ算出して、類似度が最大である参照画像の参照画像ＩＤを参照画像ＤＢ３１０から取得する。参照画像ＩＤの取得後、観測データ分析部３４０は、参照画像ＩＤと、観測日時と、駅名とを関連付けた分析結果を分析結果送信部３５０に渡す。
【００３１】
また、観測データ分析部３４０は、天気情報管理サーバ４００から天気状況および体感度の送信要求を受信すると、要求とともに受信する参照画像ＩＤをキーにして、参照画像ＩＤに対応した天気状況および体感度を参照画像ＤＢ３１０から検索する。そして、観測データ分析部３４０は、参照画像ＩＤ、検索された天気状況および体感度を分析結果送信部３５０に渡す。
【００３２】
分析結果送信部３５０は、観測データ分析部３４０から分析結果を受けると、通信制御部３２０を介して天気情報管理サーバ４００に送信する。また、分析結果送信部３５０は、観測データ分析部３４０から参照画像ＩＤ、天気状況および体感度を受けると、参照画像ＩＤに関連付けて天気状況および体感度を天気情報管理サーバ４００に送信する。
【００３３】
天気情報管理サーバ４００は、各駅に設置された観測制御装置３００から受ける天気に関する情報を管理するとともに、ユーザ装置１００からの要求に応答して、天気情報を提供する。そして、図２に示すように、分析結果ＤＢ４１０と、通信制御部４２０と、分析結果保存部４３０と、天気情報提供部４４０とを有する。
【００３４】
分析結果ＤＢ４１０は、観測制御装置３００による観測結果の分析データ（観測板２３０の撮影画像と参照画像との比較結果）に関するデータを記憶する。例えば、図４に示すように、駅情報「Ａ駅」と、観測時間「０２／０１／１２：００」と、参照画像ＩＤ「ａ１」とを対応付けて記憶する。図４は、実施例１に係る分析結果ＤＢの構成例を示す図である。
【００３５】
通信制御部４２０は、天気情報管理サーバ４００およびユーザ装置１００との間の各種情報のやり取りに関する通信を制御する。
【００３６】
分析結果保存部４３０は、各駅に設置された観測制御装置３００から観測データの分析結果を受信すると、分析結果を分析結果ＤＢ４１０に保存する。
【００３７】
天気情報提供部４４０は、ユーザ装置１００からの要求に応答して、天気情報を提供する。具体的には、天気情報提供部４４０は、ユーザから所定の駅に関する天気情報の要求を受け付けると、当該要求が受け付けられた日時および当該要求に対応した駅名をキーにして、分析結果ＤＢ４１０に記憶されている参照画像ＩＤの中から、日時が直近または同一のレコードを検索する。そして、天気情報管理サーバ４００は、検索した参照画像ＩＤに対応する天気状況および体感度の送信を観測制御装置３００に要求する。
【００３８】
観測制御装置３００から天気状況および体感度を受信すると、天気情報提供部４４０は、天気状況および体感度に対して観測日時および駅名を関連付けてユーザ装置１００に送信する。
【００３９】
［処理（実施例１）］
続いて、図５〜図８を参照しつつ、実施例１に係る観測制御装置および天気情報管理サーバによる処理の流れを説明する。図５〜図８は、実施例１に係る観測制御装置および／または天気情報管理サーバによる処理の流れを説明するための図である。
【００４０】
（観測制御処理）
まず、図５を用いて、観測制御装置３００における観測制御処理の流れを説明する。同図に示すように、観測制御部３３０は、予め設定された観測時間への到達を待機し（ステップＳ１）、観測時間に到達すると（ステップＳ１肯定）、ワイパー２１０を駆動させて観測板２３０を掃除する（ステップＳ２）。観測板２３０の掃除後、観測制御部３３０は、一定時間の経過を待って、一定時間経過後、観測板２３０の状況をカメラ２２０に撮影させる（ステップＳ３）。
【００４１】
そして、観測制御部３３０は、観測を継続すべきか否かを判定し（ステップＳ４）、観測を継続すべきと判定した場合には（ステップＳ４肯定）、再び、上述したステップＳ２に戻り、ステップＳ３までの処理を行う。一方、観測制御部３３０は、観測を継続すべきか否かを判定した結果、観測を継続すべきではないと判定した場合には（ステップＳ４否定）、観測制御処理を終了する。なお、観測を継続すべきか否かの判定は、例えば、撮影開始からの経過時間が予め設定された観測継続時間内にあるか否かに基づいて行う。
【００４２】
（観測データ分析処理）
次に、図６を用いて、観測制御装置３００における観測データ分析処理の流れを説明する。同図に示すように、観測データ分析部３４０は、カメラ２２０の内部メモリに保存された撮影画像を取得するとともに（ステップＳ１）、参照画像ＤＢ３１０から参照画像を取得する（ステップＳ２）。
【００４３】
そして、観測データ分析部３４０は、撮影画像と各参照画像との類似度をそれぞれ算出して（ステップＳ３）、類似度が最大である参照画像の参照画像ＩＤを参照画像ＤＢ３１０から取得する（ステップＳ４）。参照画像ＩＤの取得後、観測データ分析部３４０は、参照画像ＩＤと、観測日時（観測日時）と、駅名とを関連付けた分析データを分析結果送信部３５０に渡す。
【００４４】
分析結果送信部３５０は、観測データ分析部３４０から分析データを受けると、通信制御部３２０を介して天気情報管理サーバ４００に送信する（ステップＳ５）。観測データ分析部３４０は、カメラ２２０から取得した全撮影画像の分析処理を完了したか否かを判定し（ステップＳ６）、判定の結果、全撮影画像の分析処理を完了していない場合には（ステップＳ６否定）、上述したステップＳ１に戻って、ステップＳ５までの処理を行う。一方、観測データ分析部３４０は、カメラ２２０から取得した全撮影画像の分析処理を完了したか否かを判定した結果、全撮影画像の分析処理を完了している場合には（ステップＳ６肯定）、分析処理を終了する。
【００４５】
（分析結果保存処理）
続いて、図７を用いて、天気情報管理サーバ４００における分析結果保存処理の流れを説明する。同図に示すように、分析結果保存部４３０は、各駅に設置された観測制御装置３００から送信される観測データの分析結果の受信を待機する（ステップＳ１）。そして、観測制御装置３００から観測データの分析結果を受信すると（ステップＳ１肯定）、分析結果保存部４３０は、分析結果を分析結果ＤＢ４１０に保存する（ステップＳ２）。
【００４６】
（天気情報提供処理）
続いて、図８を用いて、天気情報管理サーバ４００および観測制御装置３００による天気情報提供処理の流れを説明する。同図に示すように、天気情報提供部４４０は、ユーザから所定の駅に関する天気情報の要求を受け付けると（ステップＳ１肯定）、当該要求が受け付けられた日時および当該要求に対応した駅名をキーにして、分析結果ＤＢ４１０に記憶されている参照画像ＩＤの中から、日時が直近または同一のレコードを検索する（ステップＳ２）。そして、天気情報管理サーバ４００は、検索した参照画像ＩＤに対応する天気状況および体感度の送信を観測制御装置３００に要求する（ステップＳ３）。
【００４７】
観測データ分析部３４０は、天気情報管理サーバ４００から天気状況および体感度の送信要求を受信すると（ステップＳ４）、要求とともに受信する参照画像ＩＤをキーにして、参照画像ＩＤに対応した天気状況および体感度を参照画像ＤＢ３１０から検索する（ステップＳ５）。
【００４８】
そして、観測データ分析部３４０は、参照画像ＩＤ、検索された天気状況および体感度を分析結果送信部３５０に渡す。分析結果送信部３５０は、観測データ分析部３４０から参照画像ＩＤ、天気状況および体感度を受けると、参照画像ＩＤに関連付けて天気状況および体感度を天気情報管理サーバ４００に送信する（ステップＳ６）。そして、観測制御装置３００は、処理を完了する。
【００４９】
観測制御装置３００から天気状況および体感度を受信すると（ステップＳ７）、天気情報提供部４４０は、天気状況および体感度に対して観測日時および駅名を関連付けてユーザ装置１００に送信する（ステップＳ８）。そして、天気情報管理サーバ４００は、処理を完了する。
【００５０】
［実施例１による効果］
上述してきたように、実施例１によれば、雨や雪を受け止めて観測板に形成される水滴を撮影した複数の参照画像の中から、観測時の観測板の撮影画像に最も類似する参照画像を取得することで、雨や雪の強さを特定する。そして、取得された参照画像撮影時の雨や雪をユーザが体感的に想像可能な情報をユーザに提供する。このようなことから、従来の天気情報に比較して、ユーザが天気に対する適切な対応を判断するのに有益な天気に関する情報を提供できる。
【実施例２】
【００５１】
上記の実施例１では、観測制御装置３００において観測データを分析する場合を説明したが、これに限定されるものではなく、天気情報管理サーバ４００において観測データを分析するようにしてもよい。そこで、以下の実施例２では、天気情報管理サーバ４００において観測データを分析する場合の一実施形態を実施例２として説明する。
【００５２】
［構成（実施例１）］
図９は、実施例２に係る構成を示す図である。実施例２に係る構成は、上述した実施例１とは以下に説明する点が異なる。
【００５３】
すなわち、観測制御装置３００は、通信制御部３２０、観測制御部３３０および観測データ送信部３６０で構成される。一方、天気情報管理サーバ４００は、上記の実施例１で有していた機能に加えて、参照画像ＤＢ４５０および観測データ分析部４６０を新たに有する。
【００５４】
観測制御装置３００の観測制御部３３０は、観測板２３０の掃除後、一定時間の経過を待って、観測板２３０の状況をカメラ２２０に撮影させる。そして、観測制御部３３０は、撮影画像に駅名および観測日時に関連付けた観測データを観測データ送信部３６０に渡す。観測データ送信部３６０は、観測データを天気情報管理サーバ４００に送信する。
【００５５】
天気情報管理サーバ４００の参照画像ＤＢ４５０は、異なる強さの雨や雪を受ける観測板をそれぞれ撮影した複数の参照画像データを、参照画像データを識別する参照画像ＩＤ、撮影時の雨や雪の状況を表す天気状況、および撮影時の雨や雪を体感した場合の体感度に対応付けて駅名ごとに記憶する。
【００５６】
例えば、図１０に示すように、駅名「Ａ駅」について、参照画像ＩＤ「ａ１」と、参照画像データＤ（ａ１）と、天気状況「晴れ」と、体感度「衣服は濡れない（傘不要）」とを対応付けて記憶する。また、例えば、同図に示すように、駅名「Ｂ駅」について、参照画像ＩＤ「ｂ５」と、参照画像データＤ（ｂ５）と、天気状況「小雨」と、体感度「衣服が濡れる（傘が必要）」とを対応付けて記憶する。図１０は、実施例２に係る参照画像ＤＢの構成例を示す図である。
【００５７】
天気情報管理サーバ４００の観測データ分析部４６０は、観測制御装置３００から撮影画像を受信すると、受信した撮影画像を内部的なメモリに駅名および観測日時に対応付けて保存する。
【００５８】
そして、観測データ分析部４６０は、内部的なメモリから撮影画像を取得するとともに、撮影画像の駅名に対応した参照画像を参照画像ＤＢ４５０から取得する。そして、観測データ分析部４６０は、撮影画像と各参照画像との類似度をそれぞれ算出して、類似度が最大である参照画像の参照画像ＩＤを参照画像ＤＢ４５０から取得する。
【００５９】
参照画像ＩＤの取得後、観測データ分析部４６０は、参照画像ＩＤと、観測日時と、駅名とを関連付けた分析結果を分析結果保存部４３０に渡す。分析結果保存部４３０は、観測データ分析部４６０から観測データの分析結果を受信すると、参照画像ＩＤと、観測日時と、駅名とを関連付けて分析結果を分析結果ＤＢ４１０に保存する。
【００６０】
天気情報提供部４４０は、ユーザから所定の駅に関する天気情報の要求を受け付けると、当該要求が受け付けられた日時および当該要求に対応した駅名をキーにして、分析結果ＤＢ４１０に記憶されている参照画像ＩＤの中から、日時が直近または同一のレコードを検索する。
【００６１】
さらに、天気情報提供部４４０は、検索した参照画像ＩＤをキーにして、参照画像ＤＢ４５０に記憶されている天気状況および体感度の中から、参照画像ＩＤに対応する天気状況および体感度を検索する。そして、天気情報提供部４４０は、検索した天気状況および体感度に対して観測日時および駅名を関連付けてユーザ装置１００に送信する。
【００６２】
［処理（実施例２）］
図１１〜図１４は、実施例２に係る観測制御装置および／または天気情報管理サーバによる処理の流れを説明するための図である。
【００６３】
（観測制御処理）
実施例２に係る観測制御処理は、上述した実施例１に係る観測制御処理（図５参照）とは以下に説明する点が異なる。すなわち、図１１に示すように、観測制御部３３０は、観測板２３０の掃除後、一定時間の経過を待って、観測板２３０の状況をカメラ２２０に撮影させた後（ステップＳ３）、撮影画像に駅名および観測日時に関連付けた観測データを観測データ送信部３６０に渡す。観測データ送信部３６０は、観測データを天気情報管理サーバ４００に送信する（ステップＳ４）。
【００６４】
（観測データ保存処理）
次に、図１２を用いて、天気情報管理サーバ４００における観測データ保存処理の流れを説明する。同図に示すように、観測データ分析部４６０は、各駅に設置された観測制御装置３００から送信される観測データの受信を待機する（ステップＳ１）。そして、観測制御装置３００から観測データを受信すると（ステップＳ１肯定）、観測データとして受信した撮影画像、駅名および観測日時を対応付けて内部的なメモリに保存する（ステップＳ２）。
【００６５】
（観測データ分析処理）
実施例２に係る観測データ分析処理は、観測制御装置３００ではなく、天気情報管理サーバ４００において実行する点が異なる。以下、実施例２に係る観測制御装置の流れを説明する。図１３に示すように、観測データ分析部４６０は、内部的なメモリから撮影画像を取得するとともに（ステップＳ１）、撮影画像の駅名に対応した参照画像を参照画像ＤＢ４５０から取得する（ステップＳ２）。そして、観測データ分析部４６０は、撮影画像と各参照画像との類似度をそれぞれ算出して（ステップＳ３）、類似度が最大である参照画像の参照画像ＩＤを参照画像ＤＢ４５０から取得する（ステップＳ４）。
【００６６】
参照画像ＩＤの取得後、観測データ分析部４６０は、参照画像ＩＤと、観測日時と、駅名とを関連付けた分析結果を分析結果保存部４３０に渡す。分析結果保存部４３０は、観測データ分析部４６０から観測データの分析結果を受信すると、参照画像ＩＤと、観測日時と、駅名とを関連付けて分析結果として分析結果ＤＢ４１０に保存する（ステップＳ５）。
【００６７】
そして、観測データ分析部４６０は、内部的なメモリに保存されている全撮影画像の分析処理を完了したか否かを判定し（ステップＳ６）、判定の結果、全撮影画像の分析処理を完了していない場合には（ステップＳ６否定）、上述したステップＳ１に戻って、ステップＳ５までの処理を行う。一方、観測データ分析部４６０は、全撮影画像の分析処理を完了したか否かを判定した結果、全撮影画像の分析処理を完了している場合には（ステップＳ６肯定）、分析処理を終了する。
【００６８】
（天気情報提供処理）
実施例２に係る天気情報提供処理は、上述した実施例１に係る天気情報提供処理（図８参照）とは以下に説明する点が異なる。すなわち、図１４に示すように、天気情報提供部４４０は、参照画像ＩＤの検索後（ステップＳ２）、検索した参照画像ＩＤをキーにして、参照画像ＤＢ４５０に記憶されている天気状況および体感度の中から、参照画像ＩＤに対応する天気状況および体感度を検索する（ステップＳ３）。そして、天気情報提供部４４０は、検索した天気状況および体感度に対して観測日時および駅名を関連付けてユーザ装置１００に送信する（ステップＳ４）。
【００６９】
［実施例２による効果］
上述してきたように、実施例２によれば、天気情報管理サーバ４００において観測データを分析するので、天気情報をユーザに提供する場合に、天気情報管理サーバ４００と観測制御装置３００との間で情報のやり取り回数を減らすことができる。したがって、ユーザが天気に対する適切な対応を判断するのに有益な情報をより迅速に提供できる。
【００７０】
なお、上述してきた実施例１および実施例２では、ユーザの目的地となり得る場所として、鉄道の駅を例にあげて、鉄道の駅に関する天気情報をユーザに提供する場合を説明した。しかしながら、本発明は、これに限定されるものではなく、天気観測部２００や観測制御装置３００を設置でき、天気情報管理サーバ４００との通信が可能な状態にあれば、空港やランドマークなど、ユーザの目的地となり得る様々な場所についての天気情報を提供することも可能である。
【実施例３】
【００７１】
以下、本発明にかかる天気情報提供装置、天気情報提供方法および天気情報提供処理プログラムの他の実施形態として実施例３を説明する。
【００７２】
（１）装置構成等
図２に示した実施例１に係る各装置が有する各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、観測制御装置３００と天気情報管理サーバ４００の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られない。例えば、観測制御装置３００の観測データ分析部３４０と分析結果送信部３５０とを統合する。このように、実施例１に係る各装置が有する各構成要素の全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。
【００７３】
また、上記の実施例において説明した観測制御装置３００および天気情報管理サーバ４００は、必ずしも物理的に分散されている必要はない。すなわち、例えば、観測制御装置３００および天気情報管理サーバ４００の各々が有する機能を全て備え、物理的に統合された単一の装置であっても本発明にかかる天気情報提供装置および天気情報提供方法を実現可能である。
【００７４】
さらに、観測制御装置３００および天気情報管理サーバ４００にて行なわれる各処理機能（図５〜８、１１〜１４等参照）は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。
【００７５】
（２）天気情報提供方法
上記の実施例で観測制御装置３００および天気情報管理サーバ４００にて行なわれる各処理機能（図５〜８、１１〜１４等参照）により、以下のような天気情報提供方法が実現される。
【００７６】
すなわち、所定時間への到達を契機として所定の駅における天気状況の観測を開始し、観測結果を表す観測板の画像を撮影する撮影ステップと（例えば、図５のステップＳ１〜ステップＳ３参照）、所定の駅に設置する観測板を異なる天気状況ごとに撮影して得られる参照画像を予め記憶する参照画像ＤＢから複数の参照画像を読込んで、当該読込んだ複数の参照画像と、観測板の撮影画像とをそれぞれ比較して、読込んだ複数の参照画像の中から撮影画像に最も類似する参照画像を取得する参照画像取得ステップと（例えば、図６のステップＳ１〜ステップＳ４参照）、参照画像取得ステップにより取得された参照画像ＩＤと、天気状況の観測が行われた駅名と、観測板の撮影日時（観測日時）とを対応付けて分析結果ＤＢに格納するデータ格納ステップと（図７参照）、ユーザから所定の駅に関する天気情報の要求を受け付けた場合に、当該要求が受け付けられた日時および当該要求に対応した駅名をキーにして、ＤＢに記憶されている参照画像ＩＤを検索するとともに（例えば、図８のステップＳ１およびステップＳ２参照）、当該検索された参照画像ＩＤをキーにして、参照画像ＤＢに記憶されている天気状況を検索する検索ステップと（例えば、図８のステップＳ５参照）、検索ステップにより検索された天気状況を、駅名および観測日時に関連付けてユーザに提供する提供ステップと（例えば、図８のステップＳ８参照）を含んだ通信処理方法が実現される。
【００７７】
（３）天気情報提供処理プログラム
また、上記の実施例２で説明した天気情報管理サーバの各種の処理（例えば、図１３等参照）は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータシステムで実行することによって実現することができる。そこで、以下では、図１５を用いて、上記の実施例２と同様の機能を有する天気提供処理プログラムを実行するコンピュータの一例を説明する。図１５は、天気情報提供処理プログラムを実行するコンピュータを示す図である。
【００７８】
同図に示すように、コンピュータ５００は、通信制御部５１０、ＨＤＤ５２０、ＲＡＭ５３０およびＣＰＵ５４０をバス６００で接続して構成される。
【００７９】
ここで、通信制御部５１０は、各種情報のやり取りに関する通信を制御する。ＨＤＤ５２０は、ＣＰＵ５４０による各種処理の実行に必要な情報を記憶する。ＲＡＭ５３０は、各種情報を一時的に記憶する。ＣＰＵ５４０は、各種演算処理を実行する。
【００８０】
そして、ＨＤＤ５２０には、図１５に示すように、上記の実施例２に示した天気管理サーバ４００の各処理部と同様の機能を発揮する天気情報提供処理プログラム５２１と、天気情報提供処理用データ５２２とがあらかじめ記憶されている。なお、この天気情報提供処理プログラム５２１を適宜分散させて、ネットワークを介して通信可能に接続された他のコンピュータの記憶部に記憶させておくこともできる。
【００８１】
そして、ＣＰＵ５４０が、この天気情報提供処理プログラム５２１をＨＤＤ５２０から読み出してＲＡＭ５３０に展開することにより、図１５に示すように、天気情報提供処理プログラム５２１は天気情報提供処理プロセス５３１として機能するようになる。すなわち、天気情報提供処理プロセス５３１は、天気情報提供処理用データ５２２等をＨＤＤ５２０から読み出して、ＲＡＭ５３０において自身に割り当てられた領域に展開し、この展開したデータ等に基づいて各種処理を実行する。なお、天気情報提供処理プロセス５３１は、図９に示した天気情報管理サーバ４００の各種処理機能部（例えば、観測データ分析部４６０および天気情報提供部４４０など）において実行される処理にそれぞれ対応する。
【００８２】
なお、上記した天気情報提供処理プログラム５２１については、必ずしも最初からＨＤＤ５２０に記憶させておく必要はなく、例えば、コンピュータ５００に挿入されるフレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤディスク、光磁気ディスク、ＩＣカードなどの「可搬用の物理媒体」、さらには、公衆回線、インターネット、ＬＡＮ、ＷＡＮなどを介してコンピュータ５００に接続される「他のコンピュータ（またはサーバ）」などに各プログラムを記憶させておき、コンピュータ５００がこれらから各プログラムを読み出して実行するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
以上のように、本発明にかかる天気情報提供装置、天気情報提供方法および天気情報提供処理プログラムは、ユーザの目的地となり得る場所（例えば、鉄道の駅）に関する天気情報をユーザに提供する場合に有用であり、特に、ユーザが天気に対する適切な対応を判断するのに有益な情報を提供することに適している。
【符号の説明】
【００８４】
１  ネットワーク
１００  ユーザ装置
２００  天気観測部
２１０  ワイパー
２２０  カメラ
２３０  観測板
３００  観測制御装置
３１０  参照画像ＤＢ
３２０  通信制御部
３３０  観測制御部
３４０  観測データ分析部
３５０  分析結果送信部
３６０  観測データ送信部
４００  天気情報管理サーバ
４１０  分析結果ＤＢ
４２０  通信制御部
４３０  分析結果保存部
４４０  天気情報提供部
４５０  参照画像ＤＢ
４６０  観測データ分析部
５００  コンピュータ
５１０  通信制御部
５２０  ＨＤＤ（Hard Disk Drive）
５２１  天気情報提供処理プログラム
５２２  天気情報提供処理用データ
５３０  ＲＡＭ（Random Access Memory）
５３１  天気情報提供処理プロセス
５４０  ＣＰＵ（Central Processing Unit）
６００  バス
【図１】
2010204852.tif 000003
【図２】
2010204852.tif 000004
【図３】
2010204852.tif 000005
【図４】
2010204852.tif 000006
【図５】
2010204852.tif 000007
【図６】
2010204852.tif 000008
【図７】
2010204852.tif 000009
【図８】
2010204852.tif 000010
【図９】
2010204852.tif 000011
【図１０】
2010204852.tif 000012
【図１１】
2010204852.tif 000013
【図１２】
2010204852.tif 000014
【図１３】
2010204852.tif 000015
【図１４】
2010204852.tif 000016
【図１５】
2010204852.tif 000017