(57)【要約】【課題】エアバッグの後方側端部を乗員に接触するのを防止しつつ正常に展開させ、その展開範囲の車両内側壁を確実に覆う。【解決手段】エアバッグ１０の車両後方側端部に、第１の気室３３Ａと、前方側に隣接する第２の気室３３Ｂとを区画し、両気室３３Ａ、３３Ｂの下端部同士を連通部３３Ｃで連通させる。エアバッグ１０を、連通部３３Ｃの上側を通って交差する第１と第２の折り目４０、４１に沿って順に折り返した後、下縁から上縁に向けて折り畳んで車両に取り付ける。膨張展開時には、エアバッグ１０が車両の下方に向けて展開して、流入するガスにより第２の気室３３Ｂが膨張し、第２の折り目４１の折り返しが解消する。続いて、第１の折り目４０の折り返しが解消して第１の気室３３Ａ内にガスが流入し、第１の気室３３Ａが膨張して、エアバッグ１０が後方側端部まで膨張展開する。【選択図】          図１
2010201998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内側壁の上方部に折り畳まれた状態で車両前後方向に沿って取り付けられるエアバッグと、エアバッグにガスを供給して車両下方に向けて膨張展開させるインフレータと、を備えたエアバッグ装置であって、
エアバッグは、車両前後方向の後方側端部に形成された第１の気室と、第１の気室の前方側に隣接し、下端部同士の連通部を介して第１の気室にガスを流入させて膨張させる第２の気室と、連通部の上側を通って交差して第１と第２の気室を通過する第１と第２の折り目とを有し、第１と第２の折り目に沿って折り返されて、下縁から上縁に向けて折り畳まれることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたエアバッグ装置において、
第１の折り目は、連通部を閉鎖して第２の気室から第１の気室へのガスの流入を遮断可能に設定され、
第２の折り目は、第１と第２の気室を横断して両気室を塞ぎ、両気室内のガスの流れを遮断可能に設定されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２に記載されたエアバッグ装置において、
エアバッグは、第１の折り目と第２の折り目の順に折り返されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載されたエアバッグ装置において、
エアバッグは、第１の折り目で車両前後方向の後方側端部が前方側に向けて折り返され、
第１の折り目は、エアバッグの車両前後方向の折り返し長さが最も短くなるように設定されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項２ないし４のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
第２の折り目は、第２の気室内のガスの流れる方向と直交するように設定されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
エアバッグは、下縁から上縁に向けて車両内側壁側に巻き付けてロール折りされて折り畳まれることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項７】
車両内側壁の上方部に折り畳まれた状態で車両前後方向に沿って取り付けられるエアバッグと、エアバッグにガスを供給して車両下方に向けて膨張展開させるインフレータと、を備えたエアバッグ装置であって、
エアバッグは、車両前後方向の後方側端部に形成された第１の気室と、第１の気室の前方側に隣接し、下端部同士の連通部を介して第１の気室にガスを流入させて膨張させる第２の気室と、連通部の上側を通って第１と第２の気室を横断し、両気室を塞いでガスの流れを遮断可能に設定された折り目とを有し、折り目に沿って折り返されて、下縁から上縁に向けて折り畳まれることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載されるエアバッグ装置に関し、特に、折り畳まれた状態のエアバッグが、車両内側壁の上方部に車両前後方向に沿って取り付けられるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の衝突時や緊急時に前席や後席の乗員を保護するため、車両内の窓部を含む側壁に沿って、乗員との間にエアバッグをカーテン状に展開させる側面用のエアバッグ装置（カーテンエアバッグ装置）が普及している。このエアバッグ装置では、乗員の頭部を中心に確実に受け止めて保護するため、エアバッグの全体を車両内側壁と乗員との間に迅速、円滑に膨張展開させることが要求されている。特に、エアバッグの車両後方側の部分は、車両下方に展開するときに、車両内後部で車室内に突出するピラーガーニッシュに引っ掛かるのを防止するため、ピラーガーニッシュに対して車室内から覆うように展開させる必要がある。
【０００３】
そのため、従来、エアバッグに、後端部の端側膨張部と、その前方側に隣接して下端の流入口から端側膨張部にガスを流入させる隣接膨張部とを設け、端側膨張部を、隣接膨張部内の折り目で前方側に折り返した後、エアバッグを下縁側から上縁側に折り畳んだエアバッグ装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
この従来のエアバッグ装置は、ガスの発生により、エアバッグが下方に展開した後に、隣接膨張部内の折り目が解消して端側膨張部が車両後方側に向かって展開し、端側膨張部が下側から膨張してピラーガーニッシュを車室内から覆う。ところが、このエアバッグ装置では、隣接膨張部内の折り目がエアバッグの後端に比較的近く設定され、エアバッグの折り返し長さが短いときには、折り目の解消を含む端側膨張部の展開速度が速くなる。その結果、端側膨張部が展開に伴う力で逆側まで展開し、車室内側から車両内側壁側に反転する等して、エアバッグの正常な展開が妨げられ、エアバッグの後方側端部により、その展開範囲内のピラーガーニッシュを覆えない恐れがある。これに対し、エアバッグの折り返し長さを長く設定したときには、その展開する後方側端部が乗員側に大きく侵入して、乗員に接触する恐れが生じる。
【０００５】
また、この従来のエアバッグ装置では、エアバッグが車両の下方に展開する途中であり、隣接膨張部が完全に展開する前に、隣接膨張部内の折り目の一部が解消して、流入口から端側膨張部にガスが流入することも考えられる。この場合には、エアバッグの展開途中に端側膨張部が展開を開始するため、端側膨張部がエアバッグの下方への展開終了前に展開して、車室内に突出するピラーガーニッシュの側壁に引っ掛かり、その範囲を車室内側から覆えない恐れがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−６７０４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような従来の問題に鑑みなされたものであって、その目的は、車両の上方から膨張展開するエアバッグの後方側端部を、乗員に接触するのを防止しつつ正常に展開させ、その展開範囲の車両内側壁を確実かつ円滑に覆って乗員を保護することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、車両内側壁の上方部に折り畳まれた状態で車両前後方向に沿って取り付けられるエアバッグと、エアバッグにガスを供給して車両下方に向けて膨張展開させるインフレータと、を備えたエアバッグ装置であって、エアバッグは、車両前後方向の後方側端部に形成された第１の気室と、第１の気室の前方側に隣接し、下端部同士の連通部を介して第１の気室にガスを流入させて膨張させる第２の気室と、連通部の上側を通って交差して第１と第２の気室を通過する第１と第２の折り目とを有し、第１と第２の折り目に沿って折り返されて、下縁から上縁に向けて折り畳まれることを特徴とする。
また、本発明は、車両内側壁の上方部に折り畳まれた状態で車両前後方向に沿って取り付けられるエアバッグと、エアバッグにガスを供給して車両下方に向けて膨張展開させるインフレータと、を備えたエアバッグ装置であって、エアバッグは、車両前後方向の後方側端部に形成された第１の気室と、第１の気室の前方側に隣接し、下端部同士の連通部を介して第１の気室にガスを流入させて膨張させる第２の気室と、連通部の上側を通って第１と第２の気室を横断し、両気室を塞いでガスの流れを遮断可能に設定された折り目とを有し、折り目に沿って折り返されて、下縁から上縁に向けて折り畳まれることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、車両の上方から膨張展開するエアバッグの後方側端部を、乗員に接触するのを防止しつつ正常に展開させることができ、その展開範囲の車両内側壁を確実かつ円滑に覆って乗員を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態のエアバッグ装置が備えるエアバッグの要部を模式的に示す正面図である。
【図２】本実施形態のエアバッグの折り畳み手順を示す正面図である。
【図３】本実施形態のエアバッグの他の折り畳み手順を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明のエアバッグ装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
このエアバッグ装置は、車両内側壁の上方部からエアバッグを側壁に沿って下方に向けて膨張展開させるエアバッグ装置であり、所定状態に折り畳まれた膨張展開可能なエアバッグと、車両緊急時や衝撃検知時等にガスを発生するインフレータとを備えている。以下の実施形態では、エアバッグ（カーテンエアバッグ）を車両側部上方から膨張展開させ、前席から後席までを含む車両側方内側の所定範囲にエアバッグをカーテン状に展開させて、各席の乗員を、頭部を中心に保護する側面用のエアバッグ装置（カーテンエアバッグ装置）を例に採り説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態のエアバッグ装置が備えるエアバッグの要部を模式的に示す正面図であり、展開状態のエアバッグの概略形状を平面展開図で示している。また、図１では、エアバッグの内部を透視して内部構成も示している。
なお、図１では、横長なエアバッグ１０の右側が車両における後方側（リアピラー側）、その逆側（図ではエアバッグ１０の左側）が車両における前方側（フロントピラー側）である。また、本実施形態のエアバッグ装置１では、エアバッグ１０は、車両側部上方（図ではエアバッグ１０の上側）のルーフレール部等（図示せず）に配置及び収納され、ガスの導入により、収納された状態から車両下方に向けてカーテン状に膨張展開する。これにより、エアバッグ１０は、車両内の側方窓部を含む車両内側壁（図では紙面奥側に位置）（図示せず）に沿って、その全体を覆うように膨張展開し、乗員と側壁等との間に膨張展開する。
【００１３】
エアバッグ１０は、図示のように、覆うべき車両内側壁の窓部の形状等に応じた形状の横長な袋状に形成され、上縁に沿って、車両のルーフレール部に取り付けられる複数（図では８つ）の矩形状の上部取付片１１を有する。また、エアバッグ１０は、車両前方側に向かって突出する略三角形状の突片１２を有し、その上縁に、車両のフロントピラー部に取り付けられる前部取付片１３が設けられている。エアバッグ１０は、各取付片１１、１３が、それぞれ車両内の所定位置にボルト等からなる固定手段により固定されて、車両内側壁の上方部に車両前後方向に沿って取り付けられ、膨張前の状態では、車両各部に設けられたトリム内等に収納される。その際、エアバッグ１０は、後述するように、下縁から上縁（各取付片１１、１３側）に向けて所定の手順で、主に車両下方に膨張展開可能に折り畳まれ、折り畳まれた状態で車両に取り付けられる。
【００１４】
従って、エアバッグ装置１は、非動作時に、エアバッグ１０やインフレータを所定状態で収納して車内側を覆う、収納位置に沿ってルーフレール部等に取り付けられるトリムや、エアバッグ１０やインフレータを車両に固定する固定手段（それぞれ図示せず）を備えている。エアバッグ装置１は、これら各部とともに車両に搭載され、車両緊急時等には、インフレータを作動させてガスをエアバッグ１０に供給し、折り畳まれたエアバッグ１０を膨張展開させる。これに伴い、エアバッグ１０は、収納状態から膨張してトリムを押し開き、そこから主に車両下方に向かって展開する。
【００１５】
このようなエアバッグ１０は、例えば樹脂を被覆した基布を裁断等して形成した２枚の同形状の基布を重ね合わせ、又は対称形状の１枚の基布を折り重ねて、縁部に沿って互いに縫製や接着する等、対向する基布同士を所定位置で気密状に接合し、その間に膨張部３０を形成することで袋状に形成される。
【００１６】
本実施形態では、エアバッグ１０を、同形状をなす乗員側の表側基布２０及び、車両内側壁側の裏側基布２１から構成し、それらを重ね合わせて、対向する基布２０、２１同士を外縁接合部２２に沿って接合して形成している。この外縁接合部２２は、エアバッグ１０の内外を区画して膨張部３０の外縁形状を規定する接合部であり、形成すべき膨張部３０の外縁部に対応する位置に沿って、基布２０、２１同士を１周又は複数周縫製等して形成される。これにより、膨張部３０を、車両前方側から後方側に順に配置された、それぞれ平面視略矩形状の前部膨張部３１、中間膨張部３２、及び後部膨張部３３と、各膨張部３１、３２、３３を連結するエアバッグ１０の上縁に沿う連結部３４とからなり、車両の前後方向に連続する袋状に形成している。また、このエアバッグ１０では、前部膨張部３１、中間膨張部３２、及び後部膨張部３３を、順に車両前後方向の幅が狭くなるように区画し、それぞれ車両内で乗員を保護すべき範囲に配置して、前部膨張部３１により主に前席の乗員を、他の膨張部３２、３３により主に後席の乗員を保護する。その際、後部膨張部３３の後方側の範囲（ここでは、車両内で最後部に位置する上部取付片１１よりも後方側の範囲）は、リアピラーのピラーガーニッシュの車室内側に位置する。
【００１７】
加えて、このエアバッグ１０では、中間膨張部３２の上方に、連結部３４と連通するガス導入口１４を設け、ガス導入口１４からインフレータ（図示せず）が発生するガスを内部に導入し、膨張部３０に供給して流入させる。ガス導入口１４は、エアバッグ１０の上縁から基布２０、２１を上方に突出させ、その縁部に沿って外縁接合部２２と連続して接合することで、車両後方側が開口する筒状に形成される。エアバッグ装置１は、このガス導入口１４内に、例えばガスの案内部材や整流部材等を挟んで、筒状をなすシリンダタイプのインフレータの一端部（ガス噴出し口）を挿入し、それらをまとめて、クランプ（バンド）（図示せず）により外側から締め付けて固定する。このようにして、ガス導入口１４にインフレータを気密状に取り付け、インフレータが発生するガスを、ガス導入口１４から連結部３４を通して、各膨張部３１、３２、３３に順次流入させ、その全体にガスを供給してエアバッグ１０を膨張展開させる。
【００１８】
また、エアバッグ１０は、対向する基布２０、２１同士が、膨張部３０内に車両前方側から順に設けられた内側接合部２３〜２８でも縫製等により互いに接合され、それらを挟んで、膨張部３０が少なくともその両側に区画されている。この内側接合部２３〜２８は、それぞれ膨張部３０内の終端部が環状に接合されて、車両前後方向に互いに離間して配置され、膨張部３０内にガス流路や気室を形成する隔壁としての機能を有する。併せて、内側接合部２３〜２８は、膨張部３０の車両幅方向（図では紙面に直交する方向）の膨張を抑制して展開形状を規制する機能も有し、各目的に応じた所定形状に形成されて膨張部３０内の所定位置に１又は複数配置される。
【００１９】
ここでは、前部膨張部３１内に、上端が外縁接合部２２に連結する２つの内側接合部２３、２４と、両端が内部で終端する内側接合部２５とが設けられている。これにより、前部膨張部３１は、上端が閉鎖された２つの気室３１Ａ、３１Ｂと、上下両側が開いた２つの気室３１Ｃ、３１Ｄに区画される。一方、中間膨張部３２は、上端が外縁接合部２２に連結する内側接合部２６と、逆Ｕ字状の内側接合部２７により、上端が閉鎖された２つの気室３２Ａ、３２Ｃと、上下両側が開いた２つの気室３２Ｂ、３２Ｄとに区画され、それらが車両前後方向に沿って交互に配置されている。
【００２０】
これらに対し、後部膨張部３３は、その車両前後方向の略中央部に設けられた１つの内側接合部２８により内部が区画されて、２つの筒状の気室３３Ａ、３３Ｂが車両後方側と前方側に並列して配置されている。内側接合部２８は、外縁接合部２２に連結された上端から、車両下方に向かって車両後方側に傾斜して延び、下端が後部膨張部３３内で終端するとともに、下端に形成された環状接合部２８Ａが、下縁側の外縁接合部２２から離れた所定位置に配置されている。後部膨張部３３は、この内側接合部２８を挟んで、エアバッグ１０の車両前後方向の後方側端部に配置された第１の気室（後端気室）３３Ａと、その前方側に隣接して配置された第２の気室（隣接気室）３３Ｂが、それぞれ上下方向に延びるように平面視矩形状に形成される。また、後部膨張部３３には、両気室３３Ａ、３３Ｂの下端部（下端又は、その近傍位置）同士を連通させる連通部３３Ｃが設けられている。連通部３３Ｃは、例えば両気室３３Ａ、３３Ｂを互いに連通させてガスを流通させる連通孔やガス通路であり、エアバッグ１０の下縁近傍に形成される。
【００２１】
このエアバッグ１０では、気室３３Ａ、３３Ｂは、それぞれエアバッグ１０の下縁側から上縁側に向かって車両前方側に傾斜して形成されている。また、内側接合部２８の下端（環状接合部２８Ａ）と外縁接合部２２との間の基布２０、２１を接合せずに、その非接合領域で気室３３Ａ、３３Ｂを連通させて連通部３３Ｃを構成している。更に、第２の気室３３Ｂは、上端側から流入するガスにより膨張するとともに、下端側に向かって流れるガスを、下端部同士の連通部３３Ｃを介して、第１の気室３３Ａに下端部から流入させる。このガスが、第１の気室３３Ａ内を下端部から上端側に向かって流れ、第１の気室３３Ａ内に充填されて、第１の気室３３Ａが第２の気室３３Ｂの膨張に続いて膨張する。
【００２２】
以上のように構成されるエアバッグ装置１は、車両への取り付け前に、エアバッグ１０が、下縁側から上縁側に順に折り畳まれて蛇腹折りされ、或いは、下縁から上縁に向けて車両内側壁側に巻き付けてロール折り（外ロール折り）される等、車両下方に膨張展開可能に、かつ車両へ取り付け可能な形状に折り畳まれる。その際、エアバッグ１０は、車両後方側の範囲が、後部膨張部３３を中心に第１と第２の折り目４０、４１に沿ってそれぞれ折り返された後、下縁から上縁に向けて折り畳まれる。これら第１と第２の折り目４０、４１は、連通部３３Ｃの上側の非連通部（内側接合部２８）を通って互いに交差し、それぞれが第１と第２の気室３３Ａ、３３Ｂを通過するように、互いに異なる方向に向けて設定される。
【００２３】
本実施形態では、第１と第２の折り目４０、４１は、連通部３３Ｃの上端に位置する上側の縁部（上端部）、即ち、第１と第２の気室３３Ａ、３３Ｂを区画する境界の下端であり、内側接合部２８の環状接合部２８Ａ内で交差するように設定されている。また、第１の折り目４０は、エアバッグ１０を折り返したときに、連通部３３Ｃを閉鎖して、連通部３３Ｃを介した第２の気室３３Ｂから第１の気室３３Ａへのガスの流入を遮断可能に、上下方向に傾斜等して設定されている。ここでは、第１の折り目４０は、車両の上下方向に比較的近い方向に向けられて、エアバッグ１０の下縁側から上縁側に向かって車両前後方向の後方側に傾斜し、環状接合部２８Ａの下側が、連通部３３Ｃに近い位置に設定されて第２の気室３３Ｂの下縁と交差する。エアバッグ１０は、この第１の折り目４０で折り返されて、連通部３３Ｃが、環状接合部２８Ａよりも下側の折り返しにより、第２の気室３３Ｂ側で閉鎖される。
【００２４】
これに対し、第２の折り目４１は、第１と第２の気室３３Ａ、３３Ｂを横断して延び、エアバッグ１０を折り返したときに、両気室３３Ａ、３３Ｂを、その長手方向の途中で塞いで両気室３３Ａ、３３Ｂ内のガスの流れを遮断可能に、車両の前後方向に傾斜等して設定されている。ここでは、第２の折り目４１は、車両の前後方向に比較的近い方向に向けられて、第１の折り目４０と同様に傾斜する。また、第２の折り目４１は、環状接合部２８Ａを挟んだ両側が、それぞれ第１と第２の気室３３Ａ、３３Ｂを車両前後方向に横断し、両気室３３Ａ、３３Ｂを跨いでエアバッグ１０の下縁側に設定されている。加えて、この第２の折り目４１は、第２の気室３３Ｂ内のガスの流れる方向と直交するように、第２の気室３３Ｂの長手方向と直交する方向に設定されている。
【００２５】
図２は、このエアバッグ１０の折り畳み手順を模式的に示す正面図である。
本実施形態では、まず、エアバッグ１０（図１参照）を広げて平らに展開する。次に、第１の折り目４０で、エアバッグ１０の車両前後方向の後方側端部を前方側に向けて折り返し（図２Ａ参照）、第１の折り目４０を挟んだ後方側を前方側に重ね合わせる。続いて、第２の折り目４１で、エアバッグ１０の下縁側を上縁側に向けて折り返し（図２Ｂ参照）、第２の折り目４１を挟んだ下縁側を上縁側に重ね合わせる。このように、エアバッグ１０を、第１の折り目４０と第２の折り目４１の順に、それぞれに沿って乗員側（表側基布２０側）に折り返した後、エアバッグ１０の全体を、下縁から上縁に向けて、車両内側壁側（裏側基布２１側）に巻き付けてロール折りして折り畳む。
【００２６】
なお、第１の折り目４０は、上記した各条件を満たしつつ、エアバッグ１０の車両前後方向の折り返し長さ（折り返された部分の車両前後方向に沿う長さ）（図２Ａの長さＬ）が最も短くなるように、後部膨張部３３内の所定位置に設定されている。また、エアバッグ１０を折り畳んだ状態で、その長手方向の複数箇所に、折り畳み形状の崩れを防止するための破断可能なラッピング材を適宜巻き付けて、折り畳み作業が終了する。
【００２７】
エアバッグ装置１は、このエアバッグ１０が、ガス導入口１４に取り付けられたインフレータ等とともに、車両内側壁上方部のルーフレール部やフロントピラー部に車両前後方向に沿って取り付けられ、それらをトリム内に収納して車両に搭載される。その後、エアバッグ装置１は、車両の衝突時や緊急時にインフレータを作動させてガスを発生させ、ガスを上記のようにエアバッグ１０内（膨張部３０）に連結部３４を介して供給する。これにより、各膨張部３１、３２、３３内にガスを流入させて膨張させ、エアバッグ１０を、その折り畳み形状を解消させつつ、車両に取り付けられた取付片１１、１３側から、車両の下方向の車室内に向かってカーテン状に膨張展開させる。このようにして、エアバッグ１０を、乗員と車両内側壁等との間に膨張展開させ、膨張したエアバッグ１０により侵入する乗員を受け止めて、主に頭部を中心に乗員を拘束して保護する。
【００２８】
この膨張展開時に、エアバッグ１０は、主に折り畳みと逆の順序で展開して折り畳み形状が解消し、まず、全体が車両下方へ向かって展開する。この展開に応じて、ガスが後部膨張部３３の第２の気室３３Ｂに上部側から流入し、第２の気室３３Ｂが下方に向けて膨張して、ガスの圧力やエアバッグ１０の展開に伴う力が作用して第２の折り目４１が展開する。エアバッグ１０は、この展開により、第２の折り目４１の折り返しが解消して第２の気室３３Ｂが膨張し、ガスが第１の折り目４０まで達する。その際、ガスは、第１の折り目４０で遮断されるため、第１の気室３３Ａに直ちには流入せず、第２の気室３３Ｂが下端まで膨張してから、第２の折り目４１と同様に、第１の折り目４０が展開して折り返しが解消する。これに伴い、エアバッグ１０の折り返された後方側端部が車両前方側から後方側に向かって展開し、その範囲がリアピラーのピラーガーニッシュを車室内から覆う。また、連通部３３Ｃを介して、ガスが第１の気室３３Ａに下端部から上側に向けて流入し、第１の気室３３Ａがピラーガーニッシュの車室側で膨張して、乗員との間に膨張展開する。
【００２９】
このように、本実施形態のエアバッグ装置１では、エアバッグ１０が最初に車両下方に展開するときに、エアバッグ１０の後方側端部が前方側に折り返されているため、その部分が車室内に突出するピラーガーニッシュに引っ掛かることなく、エアバッグ１０の全体が下方に展開する。その際、エアバッグ１０の後方側端部の第１の気室３３Ａと第２の気室３３Ｂを、２つの折り目４０、４１で重ねて折り返したため、後方側端部がより強固に折り畳まれて、その形状が解消され難くなり、下方への展開時に折り返された状態に確実に維持できる。また、折り目４０、４１により、気室３３Ａ、３３Ｂ内のガスの流れが複数箇所で遮断されるため、展開初期に、第１の気室３３Ａにガスが流入するのを効果的に遮断できる。同時に、両折り目４０、４１を連通部３３Ｃよりも上側を通って交差させるため、第２の気室３３Ｂのガス経路を、折り目４０、４１により２箇所で閉鎖でき、ガスが連通部３３Ｃに達して第１の気室３３Ａへ流入するのを、より確実に遮断できる。
【００３０】
その結果、エアバッグ１０の下方への展開が完了するまで、後方側端部を折り返された状態に維持でき、第１の気室３３Ａの膨張を遅らせて、ピラーガーニッシュへの引っ掛かりを確実に防止することができる。また、下方への展開後は、エアバッグ１０の後方側端部が、ピラーガーニッシュを車室内から覆うように展開するため、膨張展開したエアバッグ１０によりピラーガーニッシュを確実に覆うことができ、エアバッグ１０の全体を乗員との間に円滑に膨張展開させることができる。更に、エアバッグ１０は、第２の折り目４１の折り返しが解消して第２の気室３３Ｂが膨張すると、ガスが第１の折り目４０まで流れて、第１の折り目４０に折り返しを解消する力が作用し、その折り返しが解消して第１の気室３３Ａが膨張する。このように、第２の気室３３Ｂと第１の気室３３Ａが、ガスの流れる経路に沿って順に膨張するため、エアバッグ１０の後方側端部を、各膨張に応じて正確に展開（膨張）させることができる。
【００３１】
加えて、このエアバッグ装置１では、エアバッグ１０の後方側端部を２つの折り目４０、４１で折り返すため、その範囲を大きく折り返すことなく、ピラーガーニッシュへの接触を防止可能な充分な折り返し量を確保できる。そのため、展開するエアバッグ１０の後方側端部が乗員側に大きく侵入せず、乗員への接触を防止できるとともに、エアバッグ１０をコンパクトに折り畳んで車両内に適切に配置することもできる。また、エアバッグ１０の後方側端部が、２つの折り目４０、４１で順に折り返しが解消して２段階で展開するため、折り目４０、４１の解消を含む各展開速度が速くなるのを抑制でき、後方側端部が逆側まで展開して車両内側壁側に反転するのを防止できる。併せて、第２の気室３３Ｂが膨張するときに、両折り目４０、４１で重ねて折り返された部分は、それらを挟み込む部分とこすれながら展開するため、摩擦により展開速度が緩和されて、速度の上昇を抑制する効果が得られる。これに伴い、エアバッグ１０を正常かつ正確に展開させて、後方側端部によりピラーガーニッシュを確実に覆うことができる。
【００３２】
以上のように、本実施形態によれば、車両の上方から下方に向けて膨張展開するエアバッグ１０の後方側端部を、乗員に接触するのを防止しつつ正常に展開させることができ、その展開範囲の車両内側壁を確実かつ円滑に覆って乗員を保護することができる。また、このエアバッグ装置１では、エアバッグ１０を第１の折り目４０と第２の折り目４１の順に折り返すため、展開時には、第２の折り目４１が先に展開して、第１の折り目４０の折り返しの解消を遅らせることができ、第１の気室３３Ａの膨張やピラーガーニッシュへの接触を確実に防止できる。加えて、第１の折り目４０は連通部３３Ｃを閉鎖するように、第２の折り目４１は第２の気室３３Ｂを塞ぐように、それぞれ設定するため、第１の気室３３Ａに向かうガスの流れを経路に沿って順に遮断して、第１の気室３３Ａ内への流入を効果的に防止できる。
【００３３】
ここで、第１の折り目４０は、エアバッグ１０の車両前後方向の折り返し長さＬが最も短くなるように設定するのが望ましい。これにより、エアバッグ１０の後方側端部が展開するときに、乗員側に侵入する長さを短くでき、乗員への接触を、より確実に防止できる。また、第２の折り目４１を、第２の気室３３Ｂ内のガスの流れる方向と直交するように設定するときには、ガスの流れを遮断する効果が大きくなり、第１の気室３３Ａへのガスの流入や膨張の開始を遅らせて、エアバッグ１０を一層円滑に膨張展開させることができる。更に、エアバッグ１０を下縁から上縁に向けて車両内側壁側に巻き付けてロール折りすることで、エアバッグ１０を車両内側壁に沿って展開させることができ、その展開方向を規制しつつ、円滑かつ早期に乗員と車両内側壁との間に展開させることができる。
【００３４】
なお、本実施形態では、エアバッグ１０を、第１の折り目４０で折り返した後、第２の折り目４１で折り返したが、逆の順序で折り返すようにしてもよい。
図３は、このようにエアバッグ１０を折り畳む手順を示す正面図である。
ここでは、エアバッグ１０を、まず、第２の折り目４１（図３Ａ参照）に沿って折り返した後、第１の折り目４０（図３Ｂ参照）に沿って折り返し、エアバッグ１０の全体を下縁から上縁に向けて折り畳む。
【００３５】
この手順で折り畳んだエアバッグ１０は、膨張展開時には、車両下方に展開して第２の気室３３Ｂにガスが流入し、第２の気室３３Ｂが上部から下方に向けて膨張する。これに伴い、第１の折り目４０の折り返しが解消して、エアバッグ１０の後方側端部が車両後方側に展開するが、第２の折り目４１でガスの流れが遮断されるため、第１の気室３３Ａが膨張せずに、第２の気室３３Ｂが第２の折り目４１まで膨張する。続いて、第２の折り目４１の折り返しが解消して、第２の気室３３Ｂの全体が展開するとともに、第１の気室３３Ａにもガスが流入して、下端部から上側に向かって膨張し、その全体が車室内側からピラーガーニッシュを覆うように膨張展開する。
【００３６】
その際、エアバッグ１０の展開途中で、第１の折り目４０の折り返しが解消するので、第１の気室３３Ａが膨張するときに、その範囲が速い速度で展開して車両内側壁側まで展開することがなく、ピラーガーニッシュ等への引っ掛かりを防止できる。このように、エアバッグ１０は、第１と第２の折り目４０、４１に沿って順不同に折り返せばよく、いずれの順序で折り返しても、上記した各効果と同様の効果が得られる。
【００３７】
また、エアバッグ１０は、第１の折り目４０を設けずに、第２の折り目４１のみで折り返して折り畳むようにしてもよい。即ち、エアバッグ１０は、連通部３３Ｃの上側（ここでは上端部）を通って第１と第２の気室３３Ａ、３３Ｂを横断し、両気室３３Ａ、３３Ｂを塞いでガスの流れを遮断可能に設定された第２の折り目４１に沿って折り返した後、下縁から上縁に向けて折り畳んでもよい。この場合には、上記した蛇腹折りやロール折り等によりエアバッグ１０を下縁から上縁に向けて折り畳むことで、第２の折り目４１に沿う折り返しが押さえられ、エアバッグ１０が下方まで展開して折り畳み形状が解消するまで、第２の折り目４１での折り返しが維持される。その結果、第２の気室３３Ｂを途中で塞いでガスの流れを遮断でき、第１の気室３３Ａへのガスの流入や、それに伴う膨張を遅らせて、ピラーガーニッシュへの引っ掛かりを充分に防止することができる。また、展開時に、エアバッグ１０の後方側端部が乗員側に大きく侵入せず、乗員との接触を防止することもできる。なお、このエアバッグ１０を、下縁から上縁に向けて車両内側壁側に巻き付けてロール折りして折り畳むときには、第２の折り目４１に沿う折り返しを、ロール折りとともに巻き付けて効果的に押さえることができる。併せて、ロール折りの解消に伴い、エアバッグ１０が上縁から下縁に向かって順に展開するため、エアバッグ１０が下方まで展開するまで、第２の折り目４１での折り返しを確実に維持することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・エアバッグ装置、１０・・・エアバッグ、１１・・・上部取付片、１２・・・突片、１３・・・前部取付片、１４・・・ガス導入口、２０・・・表側基布、２１・・・裏側基布、２２・・・外縁接合部、２３〜２８・・・内側接合部、２８Ａ・・・環状接合部、３０・・・膨張部、３１・・・前部膨張部、３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｄ・・・気室、３２・・・中間膨張部、３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、３２Ｄ・・・気室、３３・・・後部膨張部、３３Ａ・・・第１の気室、３３Ｂ・・・第２の気室、３３Ｃ・・・連通部、３４・・・連結部、４０・・・第１の折り目、４１・・・第２の折り目。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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