(57)【要約】【課題】ヒートポンプ装置の修理メンテナンスが容易におこなえるようにする。【解決手段】ドラム４内の洗濯物を乾燥するヒートポンプ装置４７を外槽１の上部に配設し、前記ヒートポンプ装置の管路３６で連結された圧縮機２９と絞り手段３５と放熱器２５と吸熱器２４を、筐体２の上部開口２ａから取外し自在に構成したものである。【選択図】図１
2010000106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体内に弾性支持した外槽と、前記外槽内に回転可能に内装し前面側に洗濯物を投入する投入口を設けて前上がりに傾斜させた有底筒状のドラムと、前記ドラムを回転駆動するモータと、前記筐体内に配設し前記ドラム内の洗濯物を乾燥するヒートポンプ装置と、前記外槽と前記ヒートポンプ装置を連結して乾燥用空気を循環させる循環風路と、前記循環風路に送風する送風機と、前記ドラムに乾燥用空気を導入する給気口と、前記ドラムから乾燥用空気を排出する排気口と、前記筐体の上部開口を開閉可能に覆う蓋体とを備え、前記ヒートポンプ装置は、圧縮機と、圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する放熱器と、高圧の冷媒の圧力を減圧する絞り手段と、減圧されて低圧となった冷媒が熱を奪う吸熱器と、前記圧縮機と絞り手段と放熱器と吸熱器とを冷媒が循環するように連結した管路を有し、前記管路で連結された前記圧縮機と絞り手段と放熱器と吸熱器を前記外槽の上方に配設して前記筐体の上部開口から取外し自在に構成したドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
ヒートポンプ装置は、圧縮機と放熱器と吸熱器を基台に設置してユニット化し、前記基台を筐体または外槽に取外し自在に構成した請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
ヒートポンプ装置は、圧縮機の底面が水平状態となるように設置した請求項１または２記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
ヒートポンプ装置は、放熱器および／または吸熱器を設置する第１の設置部と、圧縮機を設置する第２の設置部を有し、前記第２の設置部を前記第１の設置部より低い位置に設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項５】
ヒートポンプ装置は、ドラムの回転軸方向に形成した循環風路を有し、給気口と排気口のいずれか一方をドラムの前面側に設けるとともに他方をドラムの後面側に設け、放熱器および／または吸熱器を設置する第１の設置部を前記ドラムの前側に配設し、圧縮機を設置する第２の設置部を前記ドラムの後側に配設した請求項１〜４のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項６】
循環風路は、ドラムの上部に配設し、前上がりに傾斜させて前記ドラムの回転軸と略平行に設けた請求項５記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項７】
循環風路は、上面側に放熱器と吸熱器が脱着可能な開放部と、前記開放部を脱着自在に覆うカバーを有し、ヒートポンプ装置は、前記放熱器と前記吸熱器を前記循環風路に収容し、前記カバーで前記循環風路を画成するようにした請求項１〜６のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項８】
カバーは、蓋体と一体に構成した請求項７記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項９】
蓋体は、ヒンジ機構により回動自在に構成した請求項１〜８のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項１０】
ヒートポンプ装置の動作を制御する制御手段を有し、筐体の上部開口を開成した時に前記ヒートポンプ装置と前記制御手段との電気的接続部を脱着可能に構成した請求項１〜９のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項１１】
ヒートポンプ装置と外槽を連結する伸縮自在な連結部材を有し、前記連結部材の一方を循環風路側に連結し他方を外槽側に連結するとともに、筐体の上部開口を開成した時に前記連結部材の少なくとも一方を脱着可能に構成した請求項１〜１０のいずれか１項に記載の
ドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯および乾燥を行うドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯乾燥機は、図１３に示すように、筐体５１内に弾性支持された外槽５２内のドラムへヒートポンプ装置で除湿して加熱した空気を供給する給気口ホース５３と、ドラム内へ供給された空気を外槽５２外へ排出する排気口ホース５４と、前記ヒートポンプ装置を構成する送風機５５、吸熱器５６、放熱器５７、圧縮機５８を固定した取り付けベース５９とを備えている。給気口ホース５３および排気口ホース５４は可撓性の筒状部材で構成するとともに脱着可能に設け、ヒートポンプ装置は、取り付けベース５９とともに筐体５１から後方へ引き出し可能に設けたものが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
これにより、給気口ホース５３および排気口ホース５４を外し、ヒートポンプ装置を取り付けベース５９とともに筐体５１から後方へ引き出すことができ、製造時の組立てが容易であるとともに、ヒートポンプ装置の修理メンテンスが容易におこなえるようにしている。
【特許文献１】特開２００６−１１０３９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、ヒートポンプ装置の修理メンテナンス時に重量の重い本体を設置場所から移動させる必要があり、準備と後始末に多大な労力と手数を必要とするという問題があった。すなわち、この種のドラム式洗濯乾燥機は、その背面を壁面に近接させて設置されるのが一般的であり、設置された状態では壁面との間にヒートポンプ装置を後方へ引き出せるスペースがなく、作業スペースも確保することができないことから、作業開始時は本体を手前側へ移動させ、作業後に元の位置へ戻す必要があるからである。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ヒートポンプ装置の修理メンテナンスが容易におこなえるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯乾燥機は、管路で連結された圧縮機と絞り手段と放熱器と吸熱器を筐体の上部開口から取外し自在に構成したものである。
【０００７】
これによって、ヒートポンプ装置の修理メンテナンス時に、ドラム式洗濯乾燥機の本体を設置場所から移動させるという準備と後始末に要する手間と労力をなくすことができ、その作業を容易におこなうことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のドラム式洗濯乾燥機は、ヒートポンプ装置の修理メンテナンスの作業を容易におこなうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、筐体と、前記筐体内に弾性支持した外槽と、前記外槽内に回転可能に内
装し前面側に洗濯物を投入する投入口を設けて前上がりに傾斜させた有底筒状のドラムと、前記ドラムを回転駆動するモータと、前記筐体内に配設し前記ドラム内の洗濯物を乾燥するヒートポンプ装置と、前記外槽と前記ヒートポンプ装置を連結して乾燥用空気を循環させる循環風路と、前記循環風路に送風する送風機と、前記ドラムに乾燥用空気を導入する給気口と、前記ドラムから乾燥用空気を排出する排気口と、前記筐体の上部開口を開閉可能に覆う蓋体とを備え、前記ヒートポンプ装置は、圧縮機と、圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する放熱器と、高圧の冷媒の圧力を減圧する絞り手段と、減圧されて低圧となった冷媒が熱を奪う吸熱器と、前記圧縮機と絞り手段と放熱器と吸熱器とを冷媒が循環するように連結した管路を有し、前記管路で連結された前記圧縮機と絞り手段と放熱器と吸熱器を前記外槽の上方に配設して前記筐体の上部開口から取外し自在に構成したことにより、ヒートポンプ装置の修理メンテナンス時に、ドラム式洗濯乾燥機の本体を設置場所から移動させるという準備と後始末に要する手間と労力をなくして作業を容易におこなうことができる。また、ヒートポンプ装置を外槽の上方に配設しているので、洗濯時の洗濯液が循環風路に浸入することがなく、熱伝導のよい銅やアルミニウムなどの金属で構成される吸熱器および放熱器が、洗濯液中の洗剤、柔軟剤、漂白剤等による腐食が防止できる。また、乾燥中に吸熱器で発生する除湿水をポンプなどの排水手段を使用することなく容易に排水することができる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明のヒートポンプ装置は、圧縮機と放熱器と吸熱器を基台に設置してユニット化し、前記基台を筐体または外槽に取外し自在に構成したことにより、管路で連結された圧縮機と絞り手段と放熱器と吸熱器の相互の位置が固定されて管路にかかる応力が少なくでき、取り扱いが容易で脱着時の作業性をよくすることができる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明のヒートポンプ装置は、圧縮機の底面が水平状態となるように設置したことにより、管路で連結された圧縮機と絞り手段と放熱器と吸熱器の取出し時および装着時に、圧縮機の底面を水平状態に維持することで相互の位置関係を保持して管路に加わる応力を少なくすることができる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明のヒートポンプ装置は、放熱器および／または吸熱器を設置する第１の設置部と、圧縮機を設置する第２の設置部を有し、前記第２の設置部を前記第１の設置部より低い位置に設けたことにより、質量の重い圧縮機を質量の軽い放熱器および／または吸熱器より低位置に設置でき、質量重心の位置を低くして取り扱いを容易にするとともに、脱着時の作業性をよくすることができる。また、脱着時に筐体などに接触するなどして予期せぬ外力を受けたときも、質量重心が低い位置にあることで揺動が早く収まり、相互の位置関係のずれにより管路にかかる応力を少なくすることができる。
【００１３】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明のヒートポンプ装置は、ドラムの回転軸方向に形成した循環風路を有し、給気口と排気口のいずれか一方をドラムの前面側に設けるとともに他方をドラムの後面側に設け、放熱器および／または吸熱器を設置する第１の設置部を前記ドラムの前側に配設し、圧縮機を設置する第２の設置部を前記ドラムの後側に配設したことにより、乾燥用空気のスムーズな流れを実現してドラム内へ効率よく乾燥用空気を循環させることができる。また、ヒートポンプ装置の修理メンテナンスの作業をドラム式洗濯乾燥機の前面側から行う場合、放熱器および／または吸熱器を設置する第１の設置部を前記ドラムの前側に配設しているので、熱交換面積を大きくし除湿および加熱効率を高めて大型化した場合でも、循環風路内にコンパクトに収容でき、ヒートポンプ装置を筐体から容易に取り出すことができる。
【００１４】
第６の発明は、特に、第５の発明の循環風路は、ドラムの上部に配設し、前上がりに傾斜させて前記ドラムの回転軸と略平行に設けたことにより、吸熱器で発生した結露水をド
ラムの背面側から容易に排出できるとともに、循環風路を外槽に沿わせてコンパクトに循環風路が配置でき、乾燥用空気をドラム内へ効率よく循環させることができるとともに、ヒートポンプ装置の修理時に筐体から容易に取り出すことができる。
【００１５】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明の循環風路は、上面側に放熱器と吸熱器が脱着可能な開放部と、前記開放部を脱着自在に覆うカバーを有し、ヒートポンプ装置は、前記放熱器と前記吸熱器を前記循環風路に収容し、前記カバーで前記循環風路を画成するようにしたことにより、外槽に繋がれた循環風路を取り外すことなく、カバーを外すことで、管路で連結された圧縮機と絞り手段と放熱器と吸熱器を筐体の上部開口から容易に取り出すことができる。
【００１６】
第８の発明は、特に、第７の発明のカバーは、蓋体と一体に構成したことにより、蓋体の開成操作で循環風路の開放部を開くことができ、循環風路に収容している放熱器と吸熱器を脱着可能に露出させることができる。
【００１７】
第９の発明は、特に、第１〜第８のいずれか１つの発明の蓋体は、ヒンジ機構により回動自在に構成したことにより、蓋体を筐体から取外して仮置きする場所が不要で、筐体に連結した状態で作業をおこなうことができ、筐体の上部開口の開閉が容易である。
【００１８】
第１０の発明は、特に、第１〜第９のいずれか１つの発明のヒートポンプ装置の動作を制御する制御手段を有し、筐体の上部開口を開成した時に前記ヒートポンプ装置と制御手段との電気的接続部を脱着可能に構成したことにより、ヒートポンプ装置の取り出しに先立って電気的接続を安全に切り離すことができるとともに、ヒートポンプ装置の装着後に確実に接続することができる。
【００１９】
第１１の発明は、特に、第１〜第１０のいずれか１つの発明のヒートポンプ装置と外槽を連結する伸縮自在な連結部材を有し、前記連結部材の一方を循環風路側に連結し他方を外槽側に連結するとともに、筐体の上部開口を開成した時に前記連結部材の少なくとも一方を脱着可能に構成したことにより、連結部材のフレキシブル性によってヒートポンプ装置と外槽との接続と分離が容易で、ヒートポンプ装置の脱着作業を効率よくおこなうことができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の要部断面図、図２は、同一部切欠斜視図、図３は、同一部切欠後部斜視図、図４は、同一部切欠上部斜視図、図５は、同設置状態の斜視図、図６は、同ヒートポンプ装置の上面図、図７は、同ヒートポンプ装置外郭の斜視図、図８は、同ヒートポンプ装置の分解斜視図、図９は、同ヒートポンプ外郭の取外し時の下方斜視図、図１０は、同ヒートポンプ装置のシステム概念図である。
【００２２】
図１〜図１０において、外槽１はドラム式洗濯乾燥機の筐体２の内部で複数のサスペンション機構３により弾性的に支持されている。ドラム４は、正面側に洗濯物５を出し入れする投入口６を有し、有底筒状に構成され、外槽１内に配設されている。前記ドラム４は、回転軸７で回転可能に設けられ洗濯物５を収納するものであり、ドラム４の周壁８には多数の排出孔９を設けている。外槽１とドラム４と回転軸７は、水平に対して角度θ（例えば２０°）前上がりに傾けて配置されている。
【００２３】
外槽１の底部の外部にはモータ１０を設けて、ドラム４を正逆回転させるようになっている。筐体２の前面には洗濯物５を出し入れする略円形状の投入口６と、これを開閉する扉１１が設けられている。前記投入口６と対向する外槽１の開口部１ａは、パッキン１２によって筐体２と気密構成を確保して連結されている。外槽１の上部には水を供給する給水口１３があり、外槽１の外部上方にある給水弁１４に連結されている。また、外槽１の底部には洗濯水を排出する排水口１５を有し、排水弁１６に連結されている。
【００２４】
送風手段を構成する送風機１７は、筐体２の上面と外槽１が成す隅部空間に位置するように外槽１の上部に設けられている。送風機１７は外槽１の外面に設けた給気ダクト１８と連通し、給気ダクト１８の給気ダクト入口１８ａから入った空気を矢印１９の方向に送風して給気口２０からドラム４内に供給する。また、外槽１の前方上面部には排気口２１を設け、ドラム４および外槽１を通過して排気口２１からドラム４外へ導出する。
【００２５】
外槽１の上部には、前方から順に、排気口２１とヒートポンプ装置外郭２２を連結している伸縮自在な吸熱器側連結部材２３と、ヒートポンプ装置を構成する熱交換器からなる吸熱器２４と放熱器２５と、ヒートポンプ装置外郭２２と送風機１７を連結している伸縮自在な放熱器側連結部材２６を、ドラム４の回転軸７と略平行に前上がりに傾斜されて配設されている。排気口２１から出た乾燥用空気は、この順にしたがって吸熱器側連結部材２３から放熱器側連結部材２６まで矢印２７の方向にほぼ直線的に流れるようになっている。
【００２６】
ヒートポンプ装置外郭２２の内部底面２２ａは、乾燥用空気の流れを示す矢印２７に沿って、外槽１と同様に略平行に前上がりに傾斜している。また、上面に開放部２２ｂを有している。ヒートポンプ装置外郭２２は、筐体２に対して図９の両矢印に示す上下方向に着脱可能である。筐体２の内部には、その上部に前面から後方へ延設した前方固定具４４ａと、背面から前方へ延設した後方固定具４４ｂが設けてあり、この前方固定具４４ａと、後方固定具４４ｂでヒートポンプ装置４７を筐体２に支持する支持部を構成している。
【００２７】
ヒートポンプ装置外郭２２の前部に設けた前方取付部２２ｃを筐体２の前方固定具４４ａに嵌合し、ヒートポンプ装置外郭２２の後部に設けた後方取付部２２ｄを筐体２の後方固定具４４ｂに各々嵌合することによって、ヒートポンプ装置外郭２２を筐体２に固定される。そのため、ヒートポンプ装置は筐体２と同じ振動系にある。
【００２８】
ヒートポンプ装置４７は、ヒートポンプ装置外郭２２の下部と外槽１の上部との間に、所定の空間が形成されるように支持部によって筐体２に支持され、ドラム４の回転駆動により外槽１が揺動したときに、外槽１がヒートポンプ装置外郭２２に接触するのを防止している。
【００２９】
送風機１７で送風される乾燥用空気は、図１０の矢印２８に示すように、給気ダクト１８を通り給気口２０からドラム４内に入り、ドラム４内の洗濯物５を通過した後、排気口２１から出て、排気口２１から吸熱器側連結部材２３を介してヒートポンプ装置外郭２２の内部に配設された吸熱器２４、放熱器２５の順に通過し、放熱器側連結部材２６を経て送風機１７へ戻る循環風路を形成している。
【００３０】
吸熱器２４と放熱器２５は、ヒートポンプユニットを構成する圧縮機２９とあわせて基台３０に設置されてユニット化している。基台３０は、ヒートポンプ装置外郭２２の内部底面２２ａに沿うように設置されている。基台３０は、図８の両矢印に示すようにヒートポンプ装置外郭２２に対して上下方向に着脱自在である。基台３０は、放熱器２５および吸熱器２４が設置されている略平面形状の第１の設置部３０ａと、圧縮機２９が設置されている略円筒形状の第２の設置部３０ｂを有しており、第２の設置部３０ｂは第１の設置
部３０ａよりドラム４の後ろ側に形成されている。
【００３１】
第１の設置部３０ａは、乾燥用空気の流れを示す矢印２７に沿って、外槽１の上面と略平行に前上がりに傾斜している。また、基台３０がヒートポンプ装置外郭２２に配設されたときには、第２の設置部３０ｂの略円筒形状の底面は水平状態で、かつ、第１の設置部３０ａよりも低い位置になっている。基台３０の第１の設置部３０ａには、鉛直方向に伸びた下部分離板３０ｃと上部分離板３０ｄが設けてあり、これによって、吸熱器２４および放熱器２５が存在する熱交換器側と、圧縮機２９を有する第１の設置部３０ａが存在する圧縮機側とに分離されている。吸熱器２４および放熱器２５は、その端面下部を下部分離板３０ｃ上に配置した後に、端面上部を上部分離板３０ｄで挟み込むことによって、基台３０に固定される。
【００３２】
ヒートポンプ装置外郭２２のうち、熱交換器側の後端面の下方には、吸熱器２４で除湿した除湿水を排出する排出口３１を設けている。ヒートポンプ装置外郭２２の開放部２２ｂは、筐体２の上部開口２ａを開閉可能に覆う蓋体３２と一体化したカバー３３で覆われる。ヒートポンプ装置外郭２２とカバー３３とによって乾燥用空気が流れる循環風路を形成している。
【００３３】
この蓋体３２は、筐体２の後面側の上端部に設けたヒンジ機構３４により筐体２に対して回動自在であり、筐体２の上部開口２ａを開閉するとともに、この蓋体３２の内面側に一体に構成したカバー３３でヒートポンプ装置外郭２２の開放部２２ｂを開閉し、蓋体３２で筐体２の上部開口２ａを開くとヒートポンプ装置外郭２２の開放部２２ｂも同時に開成される。
【００３４】
吸熱器側連結部材２３とヒートポンプ装置外郭２２の前面側に設けた入口２２ｅ、放熱器側連結部材２６とヒートポンプ装置外郭２２の後面側に設けた出口２２ｆは、それぞれ蓋体３２の直下で接続されており、蓋体３２を開くことでヒートポンプ装置外郭２２とこれらの連結部材２３、２６は脱着可能となっている。
【００３５】
また、ヒートポンプ装置４７は、圧縮機２９、およびこの圧縮機２９で圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器２５、および高圧の冷媒の圧力を減圧するための毛細管からなる絞り手段３５、および減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器２４とを冷媒が循環するように管路３６で連結されており、冷媒は図１０の矢印３７の方向に流れて循環して、ヒートポンプサイクルを実現する。
【００３６】
圧縮機２９は、ヒートポンプ装置４７の外部に設けられた制御手段３８と電気的に接続されている。ヒートポンプ装置４７と制御手段３８はコネクタ３８ａによって構成される電気的接続部を脱着可能に構成されており、このコネクタ３８ａは、ヒートポンプ装置外郭２２と蓋体３２が成す隅部空間に位置するように保持されており、蓋体３２を開くと筐体２の上部開口２ａから容易に脱着できるようにしている。
【００３７】
以上のように構成されたドラム式洗濯乾燥機について、以下、その動作、作用を説明する。洗浄工程では、排水弁１６を閉じた状態で外槽１内に所定の水位に達するまで給水を行い、モータ１０により洗濯物５と洗浄水の入ったドラム４を回転させて洗浄を行う。このとき、給気ダクト１８内に一部の洗浄水が入るが、給気ダクト１８は途中経路を上方に持ち上げた形状にしてヒートポンプ装置４７および送風機１７に洗浄水が浸入しないようになっている。
【００３８】
また、洗浄後の濯ぎ工程でも、洗浄工程と同様に外槽１内に給水され、ドラム４を回転させて洗濯物５の濯ぎを行う。脱水工程では、排水弁１６を開いて機外へ水を排水した後
、モータ１０により洗濯物５の入ったドラム４を高速回転して脱水する。上記洗濯、脱水時には、ドラム４の回転振動によって外槽１全体の振動が生じる。この振動はサスペンション機構３により吸収されて筐体２の振動は抑制される。
【００３９】
乾燥工程では、ヒートポンプ装置４７の圧縮機２９を作動させると、冷媒が圧縮され、この圧力により管路３６を通って放熱器２５、絞り手段３５、吸熱器２４を循環する。放熱器２５では冷媒の圧縮で熱が放出され、吸熱器２４では絞り手段３５で減圧されて低圧となった冷媒により熱が吸収される。このとき送風機１７が作動し、放熱器２５の放熱により加熱された温風が給気ダクト１８を通って給気口２０からドラム４内に送風される。ドラム４はモータ１０により回転駆動され、洗濯物５はドラム４の回転により持ち上げられて落下することで、上下に撹拌される。
【００４０】
ドラム４内に送風された温風は、この洗濯物５の隙間を通るときに水分を奪い、湿った状態で外槽１の排気口２１を経て、吸熱器側連結部材２３を通り、吸熱器２４に至る。この湿った温風は、吸熱器２４を通過する際に顕熱と潜熱が奪われて除湿され、乾いた空気と除湿水に分離される。この乾いた空気は、吸熱器２４直後の放熱器２５で再び加熱され温風となって送風機１７、給気ダクト１８を通り、ドラム４へと循環する。
【００４１】
一方、吸熱器２４で結露した除湿水は、第１の設置部３０ａが外槽の傾斜と同様に前上がりに傾斜しているため、図８の矢印４３のようにヒートポンプ装置外郭２２のうち、熱交換器側の後端面の下方に設けた排出口３１から機外へ排出される。除湿水は、排出口３１から直接機外へ排出する方法と、外槽１を経由して排水口１５から機外へ排出する方法が考えられる。
【００４２】
このようにヒートポンプ装置４７を用いることにより、吸熱器２４で吸熱した熱を冷媒で回収して再び放熱器２５で放熱して、圧縮機２９に入力したエネルギー以上の熱量を洗濯物５に与えることができるので、乾燥時間の短縮と省エネを実現することができる。
【００４３】
また、ドラム４と外槽１は前上がりに傾斜しているため、使用者にとって操作のしやすい投入口６の高さを確保しつつ、筐体２内部の下部前方と筐体２内部の上部後方に幅と奥行きと併せて適度な高さを持った機器配置スペースを確保することができる。
【００４４】
また、ヒートポンプ装置４７を外槽１の上方に配置することにより、蓋体３２を開くと管路３６で連結された圧縮機２９と絞り手段３５と放熱器２５と吸熱器２４を上部開口２ａから上方へ容易に取り出すことができる。設置スペースの関係上、図５のようにドラム式洗濯乾燥機は筐体２の後面部２ｂと両側の側面部２ｃ、または側面部２ｃの一方を設置場所の壁面３９との間に僅かな隙間を残して設置されていることが一般的である。そのため、蓋体３２は筐体２の外観を構成する要素のうち、ドラム式洗濯乾燥機を移動させる手間をなくして比較的開放しやすいものであり、ヒートポンプ装置４７を構成する圧縮機２９と絞り手段３５と放熱器２５と吸熱器２４のメンテナンス性が向上する。
【００４５】
また、洗濯時の洗濯液が循環風路からヒートポンプ装置４７の吸熱器２４や放熱器２５に浸入することがなくなる。吸熱器２４および放熱器２５は、熱伝導の良い銅やアルミニウムなどの金属で構成するのが通常であり、洗濯液中の洗剤、柔軟剤、漂白剤等の成分が付着するとこれらを腐食させるおそれがある。したがって、ヒートポンプ装置４７を外槽１の上方に配置することによって洗濯液の浸入が防止でき、格別な防食構成を必要とすることなく吸熱器２４や放熱器２５の腐食が防止でき、耐久性、信頼性を向上することができる。
【００４６】
加えて、ドラム式洗濯乾燥機を構成する要素の中で比較的上部に吸熱器２４を配置する
ことができるので、乾燥行程中に吸熱器２４で乾燥用空気を除湿するときに発生する除湿水は、外槽１の傾斜と同様に前上がりに傾斜している第１の設置部３０ａを伝って排出口３１から排水されるため、機械的な排水補助手段等を使用することなく排出することができる。
【００４７】
また、ヒートポンプ装置４７を構成する圧縮機２９と放熱器２５と吸熱器２４は基台３０に設置して一体的にユニット化され、これらを基台３０と一体化して筐体２に対して取外しと取付けをおこなう構成としたことによって、管路３６に応力がかからないようにヒートポンプ装置の脱着ができるようになり、ヒートポンプ装置をメンテナンスする際に管路３６に応力がかからないように、その取り扱いに注意を要していた作業者の負担を軽減して、効率よく作業をおこなうことができる。
【００４８】
そして、圧縮機２９の底面が水平状態となるように設置したことによって、作業者は圧縮機２９と絞り手段３５と放熱器２５と吸熱器２４を取り出す際に、これらの相互位置関係がドラム式洗濯乾燥機に配置された状態を保持できているか否かを、圧縮機２９底面の水平保持を目安として判断することができ、相互の位置関係のずれによって管路３６に応力が生じる可能性を軽減することができる。
【００４９】
また、放熱器２５および吸熱器２４を設置する第１の設置部３０ａに対して、圧縮機２９を設置する第２の設置部３０ｂを低い位置に設けたことによって、ヒートポンプ装置を構成する要素のうち比較的大重量の圧縮機２９の底面を比較的低い位置に設けることになる。これによって、より安定的に作業者は圧縮機２９と絞り手段３５と放熱器２５と吸熱器２４を一体的に取り出すことができる。取り出すときに管路３６で繋がれた圧縮機２９を始めとする機器が、筐体２に接触するなどして予期せぬ揺れを受けたときも、質量重心が低い位置にあることで比較的揺れは早く収まり、機器の相互の位置関係ずれによって管路３６に応力が生じる可能性を軽減することができる。
【００５０】
また、第１の設置部３０ａをドラム４の前側に配設し、第２の設置部３０ｂをドラム４の後側に配設したことによって、作業者がヒートポンプ装置を容易に取り出すことができることに加えて、コンパクトな循環風路配置が可能になっている。第１の設置部３０ａに設置する放熱器２５と吸熱器２４は、構成を２つに分けることが可能なため比較的フレキシブルな配置が可能であることを活用しつつ、乾燥用空気との伝熱を促進するために可能な限り伝熱面積を大きくした伝熱機構を設けることが望ましい。そのため、第２の設置部３０ｂに設置する圧縮機２９よりもフレキシブルな配置が可能ではあるが容積が大きくなることが多い。
【００５１】
また、作業者がヒートポンプ装置のメンテナンスを行うために、蓋体３２を開いて上方へヒートポンプ装置を取り出す際は、本体を移動させることなく使用者が作業できる空間が確保されているドラム式洗濯乾燥機前面から取り出すことが多い。そのため、ドラム式洗濯乾燥機の前面側から取り出しを行うことが多い作業者にとって、手前側に位置するドラム４の前側に比較的容積が大きい第２の設置部３０ｂを設けて、奥側に位置するドラム４の後側に比較的容積が小さい第１の設置部３０ａを配設することで、作業者がヒートポンプ装置を構成する要素を取り出すことがより容易になる。
【００５２】
また、給気口２０をドラム４の後面近傍に設け、排気口２１をドラム４の前面近傍に設けることにより、乾燥用空気がドラム４内に滞留する時間を長くすることができるため、乾燥用空気をより洗濯物５に効率よく接触させて乾燥に活用することができる。加えて、ヒートポンプ装置外郭２２により構成される乾燥用空気が流れる循環風路を回転軸７方向に設けることで、乾燥用空気にとってスムーズな流れが可能となるとともに、コンパクトな循環風路を実現できる。加えて、ヒートポンプ装置外郭２２により構成される循環風路
をドラム４の上部に配設し、前上がりに傾斜させて前記ドラム４の回転軸７と略平行に設けたことによって、コンパクトな循環風路配置が可能になると同時に、コンパクト故にヒートポンプ装置の修理時の取り出しやすさが向上する。
【００５３】
循環風路は、外槽１につながれた吸熱器側連結部材２３と、吸熱器２４および放熱器２５が配設されカバー３３で覆われたヒートポンプ装置外郭２２と、放熱器側連結部材２６と、外槽１につながれた給気ダクト１８などを連結して構成されており、これら吸熱器側連結部材２３、ヒートポンプ装置外郭２２、放熱器側連結部材２６がドラム４の上部に配設されていることで、吸熱器側連結部材２３とヒートポンプ装置外郭２２の前面側に設けた入口２２ｅ、および放熱器側連結部材２６とヒートポンプ装置外郭２２の後面側に設けた出口２２ｆは、それぞれ蓋体３２の直下で接続されており、蓋体３２を開くことでヒートポンプ装置外郭２２とこれらの連結部材２３、２６との脱着を容易におこなうことができる。
【００５４】
また、カバー３３で覆われたヒートポンプ装置外郭２２により構成される循環風路を前上がりに傾斜させてドラム４の回転軸７と略平行に設けたことによって、循環風路の長さは更に短くでき、よりコンパクトにできる。また、循環風路は、上面側に放熱器２５と吸熱器２４が脱着可能な開放部２２ｂと、この開放部２２ｂを脱着自在に覆うカバー３３を有しているため、循環風路とヒートポンプ装置の脱着操作を行うことなく、カバー３３を取り外すだけで管路３６で繋がれた圧縮機２９を含むヒートポンプ装置４７のユニットを容易に取り外すことができ、作業性をよくすることができる。
【００５５】
また、カバー３３は蓋体３２と一体に構成しているため、ヒートポンプ装置の修理メンテナンス時に蓋体３２を開くことによって、ヒートポンプ装置外郭２２の開放部２２ｂを同時に開いて収容されている吸熱器２４、放熱器２５および圧縮機２９などを露出されることができる。
【００５６】
また、蓋体３２は、ヒンジ機構３４で後方へ開閉自在としたものである。ヒートポンプ装置のメンテナンスは使用者が使用する設置場所で臨時におこなうものであり、ヒンジ機構３４により蓋体３２を開閉することで、蓋体３２を筐体２から一旦取外して仮置きするための場所が不要になる。また、ヒンジ機構３４は筐体２と蓋体３２の連結の役割も果たすため、蓋体３２を閉めるときに必要な筐体２と蓋体３２の締結作業が簡略化でき容易になる。
【００５７】
また、ヒートポンプ装置と制御手段３８との電気的接続部であるコネクタ３８ａは、蓋体３２を開いたときに上部開口２ａの近くの視認可能な位置に設けているので、ヒートポンプ装置などが脱着時の障害となることなく、コネクタ３８ａの脱着を容易におこなうことができる。
【００５８】
また、ヒートポンプ装置外郭２２は、蓋体３２の直下の上部開口２ａの近くで伸縮可能な吸熱器側連結部材２３と放熱器側連結部材２６で接続されているため、これらの連結部材のフレキシブル性によって脱着作業の効率化を図ることができるとともに、管路３６で繋がれた圧縮機２９、絞り手段３５、吸熱器２４、放熱器２５をヒートポンプ装置のユニットとして外槽１側から取り外すことができる。
【００５９】
なお、本実施の形態１では、蓋体３２と筐体２のヒンジ機構３４を、筐体２の後面側に設けているが、側面側へ開くように設けてもよい。また、乾燥用空気は、ドラム４の後方より導入しドラム４の前方から排出しているが、ドラム４内の乾燥用空気の流動方向が逆になるように循環風路を形成してもよい。また、ヒートポンプ装置の取り出しは、ヒートポンプ装置外郭２２ごと行うことも可能である。
【００６０】
（実施の形態２）
次に、本発明の第２の実施の形態のドラム式洗濯乾燥機について図１１および図１２を参照しながら説明する。図１１は、本発明の第２の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の要部断面図、図１２は、同筐体の上部斜視図である。なお、実施の形態１と同じ作用をする構成については同一符号を付し、具体的な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００６１】
実施の形態１と異なる点は、管路３６で繋がれた圧縮機２９、絞り手段３５、吸熱器２４、放熱器２５をヒートポンプ装置４７のユニットとして外槽１の上部に取外し可能に装着したところであり、ヒートポンプ装置外郭２２の下部を取外し可能な固定部４５で外槽１の上部に固定している。ヒートポンプ装置外郭２２の開放部２２ｂは、蓋体３２とは独立であるカバー４６で覆われている。このカバー４６は、図１２の両矢印に示すように上下方向に着脱可能であり、蓋体３２を開くと開放部２２ｂを覆っているカバー４６を取り外すことができる。ヒートポンプ装置外郭２２とカバー４６によって形成される空間に、吸熱器２４および２５放熱器が配設され、乾燥用空気が循環する循環風路を構成している。
【００６２】
上記構成によれば、ヒートポンプ装置が外槽１の上部に取外し可能に装着されてその振動系に含まれるため、外槽１はヒートポンプ装置の分だけ重量が増加する。そのため、外槽１を含む振動系がドラム４の回転によって生じる力を受けて振動する際に、振動振幅を低減することができて、より静粛な運転が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯乾燥機は、ヒートポンプ装置の修理メンテナンスの作業を容易におこなうことができるので、洗濯機にヒートポンプ装置を搭載して洗濯乾燥を行う洗濯乾燥機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の要部断面図
【図２】同ドラム式洗濯乾燥機の一部切欠斜視図
【図３】同ドラム式洗濯乾燥機の一部切欠後部斜視図
【図４】同ドラム式洗濯乾燥機の一部切欠上部斜視図
【図５】同ドラム式洗濯乾燥機の設置状態の斜視図
【図６】同ドラム式洗濯乾燥機のヒートポンプ装置の上面図
【図７】同ドラム式洗濯乾燥機のヒートポンプ装置外郭の斜視図
【図８】同ドラム式洗濯乾燥機のヒートポンプ装置の分解斜視図
【図９】同ドラム式洗濯乾燥機のヒートポンプ外郭の取外し時の下方斜視図
【図１０】同ドラム式洗濯乾燥機のヒートポンプ装置のシステム概念図
【図１１】本発明の第２の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の要部断面図
【図１２】同ドラム式洗濯乾燥機の一部切欠上部斜視図
【図１３】従来のドラム式洗濯乾燥機の分解斜視図
【符号の説明】
【００６５】
１  外槽
２  筐体
２ａ  上部開口
４  ドラム
６  投入口
１０  モータ
１７  送風機
２０  給気口
２１  排気口
２２  ヒートポンプ装置外郭（循環風路）
２４  吸熱器
２５  放熱器
２９  圧縮機
３０  基台
３２  蓋体
３５  絞り手段
３６  管路
４７  ヒートポンプ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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