(57)【要約】【課題】従来よりも使用条件を緩和して利便性を高めることができる無線通信システムおよび無線通信方法を提供する。【解決手段】無線通信システムは、無線ホスト２０と、無線ホスト２０と超広帯域の無線通信を行う無線クライアント３０と、を有して構成されている。そして、無線クライアント３０は、自身に交流電源が接続された場合に、無線ホスト２０に向けて、交流電源が接続されたことを知らせるＡＣ接続情報を送信し、無線ホスト２０は、無線クライアント３０からＡＣ接続情報を受信した場合に、自身に交流電源が接続されていなくても無線クライアント３０と無線通信を開始する。【選択図】図１
2010118904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ホストと、
前記無線ホストと超広帯域の無線通信を行う無線クライアントと、を有して構成された無線通信システムであって、
前記無線クライアントは、
自身に交流電源が接続された場合に、前記無線ホストに向けて、交流電源が接続されたことを知らせるＡＣ接続情報を送信し、
前記無線ホストは、
前記無線クライアントから前記ＡＣ接続情報を受信した場合に、自身に交流電源が接続されていなくても前記無線クライアントと前記無線通信を開始することを特徴とする、
無線通信システム。
【請求項２】
前記無線ホストは、
交流電源および直流電源の双方で駆動可能であることを特徴とする、
請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記無線ホストは、
パーソナルコンピュータであり、
前記無線クライアントは、
前記パーソナルコンピュータの周辺機器が複数接続可能な無線ＨＵＢ、または単体の無線機器であることを特徴とする、
請求項２に記載の無線通信システム。
【請求項４】
無線ホストと、
前記無線ホストと超広帯域の無線通信を行う無線クライアントと、を有して構成された無線通信システムで実行される無線通信方法であって、
前記無線クライアントは、
自身に交流電源が接続された場合に、前記無線ホストに向けて、交流電源が接続されたことを知らせるＡＣ接続情報を送信し、
前記無線ホストは、
前記無線クライアントから前記ＡＣ接続情報を受信した場合に、自身に交流電源が接続されていなくても前記無線クライアントと前記無線通信を開始することを特徴とする、
無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ホストと超広帯域（ＵＷＢ）の無線通信を行う無線クライアントを有して構成された無線通信システムおよび無線通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、無線ホストと超広帯域の無線通信を行う無線クライアントを有して構成された無線通信システムが広く知られている。例えば、特許文献１には、無線ホストであるメインコンピュータと、無線クライアントである通信プロトコルＨＵＢを備えた無線通信システムが開示されている。
【特許文献１】特表２００３−５０８９５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の無線通信システムでは、国内電波法の規制により、超広帯域の無線通信を行うためには無線ホストと無線クライアントの双方に交流電源を接続する必要があった。このため、交流電源の確保が困難な場所（例えば、屋外や、交流電源の数が限られている場所）では無線通信を行えない場合があり、使用条件が著しく制約されるといった問題点があった。
【０００４】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであって、従来よりも使用条件を緩和して利便性を高めることができる無線通信システムおよび無線通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）本発明は、無線ホストと、前記無線ホストと超広帯域の無線通信を行う無線クライアントと、を有して構成された無線通信システムであって、前記無線クライアントは、自身に交流電源が接続された場合に、前記無線ホストに向けて、交流電源が接続されたことを知らせるＡＣ接続情報を送信し、前記無線ホストは、前記無線クライアントから前記ＡＣ接続情報を受信した場合に、自身に交流電源が接続されていなくても前記無線クライアントと前記無線通信を開始することを特徴とする、無線通信システムである。
【０００６】
（２）本発明はまた、前記無線ホストは、交流電源および直流電源の双方で駆動可能であることを特徴とする、前記（１）に記載の無線通信システムである。
【０００７】
（３）本発明はまた、前記無線ホストは、パーソナルコンピュータであり、前記無線クライアントは、前記パーソナルコンピュータの周辺機器が複数接続可能な無線ＨＵＢ、または単体の無線機器であることを特徴とする、前記（２）に記載の無線通信システムである。
【０００８】
（４）本発明はまた、無線ホストと、前記無線ホストと超広帯域の無線通信を行う無線クライアントと、を有して構成された無線通信システムで実行される無線通信方法であって、前記無線クライアントは、自身に交流電源が接続された場合に、前記無線ホストに向けて、交流電源が接続されたことを知らせるＡＣ接続情報を送信し、前記無線ホストは、前記無線クライアントから前記ＡＣ接続情報を受信した場合に、自身に交流電源が接続されていなくても前記無線クライアントと前記無線通信を開始することを特徴とする、無線通信方法である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る無線通信システムおよび無線通信方法によれば、従来よりも使用条件を緩和して利便性を高めることができるという優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を用いて、本実施形態に係る無線通信システム１０について詳細に説明する。
【００１１】
＜全体構成＞
最初に、無線通信システム１０の全体構成について説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態に係る無線通信システム１０の全体構成を示したブロック図である。
【００１３】
この無線通信システム１０は、無線ホスト２０と、この無線ホスト２０と超広帯域の無線通信（ＵＷＢ無線通信）を行う無線クライアント３０と、を有して構成されている。なお、本実施形態では、無線ホスト２０として、交流電源および直流電源（バッテリや電池）の双方で駆動可能なノート型のパーソナルコンピュータを適用し、無線クライアント３０として、複数のＵＳＢポートを備えたＵＳＢ無線ＨＵＢを適用する。ここで、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ）とは、数ＧＨｚの帯域を利用した超広帯域の無線方式であり、ＵＷＢ無線通信自体は公知の技術である。
【００１４】
＜無線ホスト＞
次に、無線ホスト２０について説明する。
【００１５】
無線ホスト２０は、ＣＰＵやメモリなどを有する制御部２１と、ＵＷＢ無線通信の制御を行う無線通信部２２と、を備えている。制御部２１は、無線通信部２２などを制御するＣＰＵや、ＯＳや各種のアプリケーション、デバイスドライバなどを記憶するためのメモリなどを備えており、後述する制御部２１の各処理は、メモリに予め記憶（インストール）されたデバイスドライバ（制御プログラム）によって実現される。無線通信部２２は、アンテナ２２ａによって受信した無線信号を制御部２１が解析可能なデータに変換する処理や、制御部２１が生成するデータをＵＷＢ無線通信のプロトコルに従って無線信号に変換して外部に送信する処理などを行うデバイスであり、制御プログラムやロジック回路によって構成される。
【００１６】
＜無線クライアント＞
次に、無線クライアント３０について説明する。
【００１７】
無線クライアント３０は、ＣＰＵやメモリなどを備える制御部３１と、ＵＷＢ無線通信の制御を行う無線通信部３２と、交流電源（ＡＣ電源）の接続状況を検出するための電源検出部３３と、無線クライアント３０に接続される各種デバイス３５との有線通信を制御するための有線通信部３４と、を備えている。
【００１８】
制御部３１は、無線通信部３２、電源検出部３３、および有線通信部３４などの制御を行うＣＰＵや、ＯＳや各種のアプリケーション、デバイスドライバなどを記憶するためのメモリなどを備えており、後述する制御部３１の各処理は、メモリに予め記憶（インストール）されたデバイスドライバ（制御プログラム）によって実現される。無線制御部３２は、アンテナ３２ａによって受信した無線信号を制御部３１が解析可能なデータに変換する処理や、制御部３１が生成するデータをＵＷＢ無線通信のプロトコルに従って無線信号に変換して外部に送信する処理を行うデバイスであり、制御プログラムやロジック回路によって構成される。電源検出部３３は、無線クライアント３０に交流電源（ＡＣ電源）が接続された否か（外部の交流電源から電力が供給されたか否か）を検出することが可能であり、無線クライアント３０に交流電源が接続された場合に制御部３１に対して電源検出信号を出力するように構成している。この電源検出部３３は、制御プログラムやロジック回路によって構成される。有線通信部３４は、無線クライアント３０が有する複数のＵＳＢポート（図示省略）に接続される各種デバイス（例えば、マウス、キーボード、プリンタなど）とのＵＳＢ通信を制御するデバイスであり、制御プログラムやロジック回路によって構成される。
【００１９】
＜無線通信システムの通信シーケンス＞
次に、図２を用いて、無線通信システム１０の通信シーケンスについて詳細に説明する。なお、同図は、無線ホスト２０と無線クライアント３０との間の通信手順の一例を示したシーケンスチャートである。
【００２０】
同図のステップＳ１以前の状態では、無線ホスト２０と無線クライアント３０のどちらにも交流電源が接続されておらず、無線ホスト２０と無線クライアント３０はＵＷＢ無線通信を開始することができない状態にある。この状態では、無線クライアント３０の制御部３１は、電源検出部３３から電源検出信号が入力されるのを待っている状態となっている。一方、無線ホスト２０の制御部２１は、無線通信部２２が無線クライアント３０からＡＣ接続情報を受信するのを待っている状態となっている。
【００２１】
このような状態において、無線クライアント３０の電源検出部３３が交流電源の接続を検出し（ステップＳ１）、制御部３１に電源検出信号を出力した場合（ステップＳ２）、制御部３１は無線クライアント３０が交流電源の接続を確認したことを示すＡＣ接続情報を生成するとともに（ステップＳ３）、無線通信部３２に対して、ＡＣ接続情報の送信を指示する（ステップＳ４）。ＡＣ接続情報の送信を指示された無線通信部３２は、ＡＣ接続情報をＵＷＢ無線通信のプロトコルに従って無線信号に変換した後、変換後の無線信号をアンテナ３２ａから無線ホスト２０に向けて送信する（ステップＳ５）。
【００２２】
一方、無線ホスト２０の無線通信部２２は、アンテナ２２ａを介して無線クライアント３０からＡＣ接続情報の無線信号を受信した場合に（ステップＳ６）、受信した無線信号を制御部２１が解析可能なＡＣ接続情報のデータに変換した後、制御部２１にＡＣ接続情報を送信する（ステップＳ７）。ＡＣ接続情報を受信した制御部２１は、ＡＣ接続情報が無線クライアント３０から送信されたものであるか否かを判定した後、無線クライアント３０から送信されたものであると確認した場合に（ステップＳ８）、無線ホスト２０に交流電源が接続されているか否かにかかわらず、無線通信部２２に対してＵＷＢ無線通信の開始を指示する（ステップＳ９）。ＵＷＢ無線通信の開始を指示された無線通信部２２は、ＵＷＢ無線通信の開始を示す情報をＵＷＢ無線通信のプロトコルに従って無線信号に変換した後、変換後の無線信号をアンテナ２２ａから無線クライアント３０に向けて送信する（ステップＳ１０）。以降、無線ホスト２０と無線クライアント３０はＵＷＢ無線通信のセッションを確立してＵＷＢ無線通信のプロトコルに基づいた通信を開始する。
【００２３】
以上説明したように、本実施形態に係る無線通信システム（無線通信方法）１０は、無線ホスト（例えば、無線ホスト２０）と、前記無線ホストと超広帯域の無線通信を行う無線クライアント（例えば、無線クライアント３０）と、を有して構成された無線通信システムであって、前記無線クライアントは、自身に交流電源が接続された場合に、前記無線ホストに向けて、交流電源が接続されたことを知らせるＡＣ接続情報を送信し、前記無線ホストは、前記無線クライアントから前記ＡＣ接続情報を受信した場合に、自身に交流電源が接続されていなくても前記無線クライアントと前記無線通信を開始することを特徴とする、無線通信システム（無線通信方法）である。
【００２４】
従来の無線通信システムでは、無線ホストに交流電源を接続しなければ無線通信を開始することができなかったが、本実施形態に係る無線通信システム１０によれば、無線ホストに交流電源を接続しなくても、無線ホストと無線クライアントとの無線通信を開始させることができる。そのため、従来よりも使用条件を緩和して利便性を高めることができる。
【００２５】
また、前記無線ホストは、交流電源および直流電源の双方で駆動可能であってもよい。
【００２６】
このような構成とすれば、交流電源を使用できない環境下において直流電源（例えば、バッテリや電池）で無線ホストを駆動している場合（交流電源を接続していない場合）でも無線ホストと無線クライアントとの無線通信を開始させることができ、従来よりも使用条件を緩和し、利便性を高めることができる。
【００２７】
また、前記無線ホストは、パーソナルコンピュータ（例えば、ノート型のパーソナルコンピュータ）であり、前記無線クライアントは、前記パーソナルコンピュータの周辺機器（例えば、マウス、キーボード、プリンタ）が複数接続可能な無線ＨＵＢ、または単体の無線機器（例えば、無線機能を有するハードディスクやプリンタ）であってもよい。
【００２８】
このような構成とすれば、直流電源（例えば、バッテリや電池）でパーソナルコンピュータを動作させているときでも、パーソナルコンピュータに複数の周辺機器を無線で接続することが可能となり、より一層、利便性を高めることができる。
【００２９】
なお、本発明に係る無線通信システムおよび無線通信方法は、上記実施形態で示した内容に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００３０】
したがって、例えば、上記実施形態で示した制御部２１、３１、無線通信部２２、３２、電源検出部３３が行う各処理は、制御プログラムだけで実現してもよいし、ロジック回路だけで実現してもよいし、制御プログラムとロジック回路を併用してもよい。
【００３１】
また、本発明に係る「無線ホスト」は、ノート型のパーソナルコンピュータに限定されるものではなく、ＰＤＡや携帯電話などでもよい。また、本発明に係る「無線クライアント」は、無線と有線を中継する機器に限定されるものではなく、例えば、無線と無線を中継する無線子機などでもよい。さらに、本発明に係る「直流電源」は、バッテリや電池に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明に係る無線通信システムおよび無線通信方法は、無線ホストと超広帯域（ＵＷＢ）の無線通信を行う無線クライアントを有して構成された無線通信システムおよび無線通信方法に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施形態に係る無線通信システムの全体構成を示したブロック図である。
【図２】無線ホストと無線クライアントとの間の通信手順の一例を示したシーケンスチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１０  無線通信システム
２０  無線ホスト
２１、３１  制御部
２２、３２  無線通信部
３０  無線クライアント
３３  電源検出部
【図１】
2010118904.tif 000003
【図２】
2010118904.tif 000004