(57)【要約】【課題】スロットの表面が露出されることなく上巻テープを施してシースとスロットの融着を回避すると共に、粗巻き紐は間欠的に溶断されて、シースの剥ぎ取りを容易とした光ケーブルを提供する。【解決手段】溝付きスロット１２の溝内に光ファイバ心線１４を収納し、スロットの外周に粗巻き紐１５、上巻テープ１６、および、シース１７を順に施してなる光ケーブルで、上巻テープ１６は、スロット長手方向に沿って、シース１７の成形時の熱により、粗巻き紐１５ａを溶断する低遮熱性の領域１８ａと粗巻き紐１５ｂを溶断しない高遮熱性の領域１８ｂとが交互に生じるように巻付けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溝付きスロットの溝内に光ファイバ心線を収納し、前記スロットの外周に粗巻き紐、上巻テープ、および、シースを順に施してなる光ケーブルであって、
前記上巻テープは、スロット長手方向に沿って、前記シースの成形時の熱により、前記粗巻き紐を溶断する低遮熱性の領域と前記粗巻き紐を溶断しない高遮熱性の領域とが交互に生じるように巻付けられていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記低遮熱性の領域と前記高遮熱性の領域とは、テープ材の巻重ね数を異ならせて形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記低遮熱性の領域は、前記スロット上にテープ材を隙間なく巻付けて形成され、前記高遮熱性の領域は前記低遮熱性の巻層上にテープ材を隙間が生じる開き巻きで巻付けて形成されていることを特徴とする請求項２に記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記低遮熱性の領域は、前記スロット上にテープ材を縦添えで巻付けて形成され、前記高遮熱性の領域は前記低遮熱性の巻層上にテープ材を隙間が生じる開き巻きで巻付けて形成されていることを特徴とする請求項２に記載の光ケーブル。
【請求項５】
前記低遮熱性の領域を形成するテープ材と前記高遮熱性の領域を形成するテープ材とは、遮熱性が異なっていることを特徴とする請求項３または４に記載の光ケーブル。
【請求項６】
前記低遮熱性の領域と前記高遮熱性の領域とは、１枚のテープ材を重ね巻きして形成されていることを特徴とする請求項２に記載の光ケーブル。
【請求項７】
前記上巻テープは、前記低遮熱性の領域と前記高遮熱性の領域とをテープ長手方向に沿って平行に有し、スロット上に隙間なく巻付けて形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項８】
前記粗巻き紐が、前記シースの押出し成形時の熱により前記低遮熱性の領域で溶断されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溝付きスロットの溝内に多数本の光ファイバ心線を収納し、スロットの外周を粗巻き紐、上巻テープおよびシースを順に施してなる光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者に対して、幹線光ケーブルからドロップ光ケーブル等を用いて引き落されている。幹線光ケーブルには、例えば、図５（Ａ）に示すようなスロット型の光ケーブルが多く用いられている。この光ケーブルは、ＳＺ状または螺旋状に形成された複数条のスロット溝２ａを有し、中心にテンションメンバ３を埋設した樹脂製のロッドからなるスロット２（スペーサとも言う）を用いて構成されている。スロット溝２ａには、複数本の単心の光ファイバ心線あるいは多心の光ファイバテープ心線（以下、テープ心線も含めて光ファイバ心線と言う）４が収納されている。
【０００３】
ＳＺ状のスロット溝２ａを有するスロット２を用いた光ケーブル１は、光ケーブルの収納長がスロット溝２ａの溝方向が反転する反転部間を結ぶ距離より長くなるため、図５（Ｂ）に示すように、ケーブル中間部で光ファイバ心線４を取り出すのが容易であるという利点がある。しかし、光ケーブルの製造段階においては、スロット溝２ａに収納した光ファイバ心線４が外に飛び出しやすいという欠点も併せ持っている。
【０００４】
そのため、ケーブル製造の集線工程中で、スロット２内に収納した光ファイバ心線４がスロット溝２ａから脱落するのを防止するために、多数の光ファイバ心線４を集線してスロット溝２ａ内に収納した後、直ちに粗巻き紐５を巻付けている（例えば、特許文献１参照）。そして、この粗巻き紐５の上から、上巻テープ６（押え巻きテープとも言う）を巻き付けて、光ファイバ心線４を覆っている（例えば、特許文献１参照）。この後、上巻テープ６の外側を、押出し成形によるシース７（ケーブル外被とも言う）で被覆した構成のものが一般的である。
【０００５】
しかし、光ファイバを引き落す場合、幹線光ケーブル１の中間部分のシース７を部分的に切裂いて剥ぎ取り、露出された上巻テープ６を除去し、次いで、粗巻き紐５を巻き解すという作業が行なわれるが、粗巻き紐５を取り除く作業は煩雑で手間を要するという問題があった。また、光ケーブルを解体する場合、シース７を切裂いてリサイクル用として回収すると共に、上巻テープ６と粗巻き紐５は、短く切断して廃棄しているが、粗巻き紐５の切断が上手くいかず、溜りとなって連続的な解体作業を中断させたりするなどの問題もあった。
【０００６】
この問題を解決する方法として、図５（Ｃ）に示すように、上巻テープ６を開き巻きで形成し、上巻テープ６の隙間６ａの部分から粗巻き紐５の一部５ａが露出するようにし、シース７の成形時の熱でシース７の内面に融着させる方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。
この方法によれば、シース７を剥ぎ取る際に、粗巻き紐５の融着部分が切断されるので、粗巻き紐５の切断除去が容易となり、中間分岐作業を効率よく実施することが可能となる。また、解体作業においても、粗巻き紐５の絡まりや溜りをなくし、スムーズな解体を行なうことが可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２１２５２３号公報
【特許文献２】特開２００８−１０７７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
光ケーブル１のスロット２は、一般にシース７と同じポリエチレンを原料として製造されているので、押出し成形時の加熱溶融されているシース材の熱で、スロット２も影響を受ける。シース材の熱が高過ぎるとシース７とスロット２とが融着してしまう。通常は、これを回避するために、不織布からなる上巻テープ６で熱絶縁しているが、図５（Ｃ）のような開き巻きをすると、スロット２が露出するため上記のようなことが生じやすい。シース７とスロット２が融着すると、シース７の引き剥がしが難しくなる。一方、シース７の成形時の熱を低くし過ぎると、粗巻き紐５がシース７に融着または溶断されず、中間分岐作業や解体作業に手間を要することとなる。このため、シース７の押出し成形温度を高精度で管理する必要があった。
【０００９】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、スロットの表面が露出されることなく上巻テープを施してシースとスロットの融着を回避すると共に、粗巻き紐は間欠的に溶断されて、シースの剥ぎ取りを容易とした光ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による光ケーブルは、溝付きスロットの溝内に光ファイバ心線を収納し、スロットの外周に粗巻き紐、上巻テープ、および、シースを順に施してなる光ケーブルで、上巻テープは、スロット長手方向に沿って、シースの成形時の熱により、粗巻き紐を溶断する低遮熱性の領域と粗巻き紐を溶断しない高遮熱性の領域とが交互に生じるように巻付けられていることを特徴とする。
【００１１】
前記の低遮熱性の領域と高遮熱性の領域とは、テープ材の巻重ね数を異ならせて形成することができ、例えば、低遮熱性の領域は、スロット上にテープ材を隙間なく巻付けて形成し、高遮熱性の領域は低遮熱性の巻層上にテープ材を隙間が生じる開き巻きで巻付けて形成する。また、低遮熱性の領域は、スロット上にテープ材を縦添えで巻付けて形成し、高遮熱性の領域は低遮熱性の巻層上にテープ材を隙間が生じる開き巻きで巻付けて形成する。なお、低遮熱性の領域を形成するテープ材と高遮熱性の領域を形成するテープ材とは、遮熱性が異なっていてもよい。
また、低遮熱性の領域と前記高遮熱性の領域とは、１枚のテープ材を重ね巻きして形成するようにしてもよい。この他、上巻テープは、低遮熱性の領域と高遮熱性の領域とをテープ長手方向に沿って平行に有し、スロット上に隙間なく巻付けて形成してもよい。
【発明の効果】
【００１２】
上記の本発明によれば、スロットの表面は低遮熱性および高遮熱性からなる上巻テープで覆われているので、シースとスロットが直接接触しないため、シースとスロットの融着を回避することができ、低遮熱性の部分で粗巻き紐を溶断して被覆の剥ぎ取りや解体の作業を従来どおり容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の概略を説明する図である。
【図２】本発明の実施形態を説明する図である。
【図３】本発明の他の実施形態を説明する図である。
【図４】本発明のその他の実施形態を説明する図である。
【図５】従来技術を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１により本発明の概略を説明する。図中、１１は光ケーブル、１２はスロット、１２ａはスロット溝、１３はテンションメンバ、１４は光ファイバ心線、１５は粗巻き紐、１５ａは粗巻き紐の一部（溶融部）、１５ｂは粗巻き紐の一部（非溶融部）、１６は上巻テープ、１６ａは低遮熱用のテープ材、１６ｂは高遮熱用のテープ材、１７はシース、１８ａは低遮熱性の領域、１８ｂは高遮熱性の領域を示す。
【００１５】
本発明の対象とする光ケーブル１１は、例えば、図１（Ａ）に示すように、中心にテンションメンバ（抗張力体ともいう）１３を埋設一体化し、外面に複数条のスロット溝１２ａを設けたプラスチック材からなるスロット（スペーサともいう）１２により構成される。スロット溝１２ａは、ＳＺ状に形成され、スロット溝１２ａ内には複数本の光ファイバ心線又はテープ状の光ファイバ心線１４が収納される。光ケーブル１１の製造過程で、光ファイバ心線１４がスロット溝１２ａ内に収納された後、スロット溝１２ａから脱落するのを防止するために、粗巻き紐１５がスロット１２の外周に巻き付けられる。
【００１６】
粗巻き紐１５としては、ナイロン、アラミド繊維などのポリアミド系、ポリエステル系、アクリル系、ポレオレフィン系などの種々の材料を用いることができるが、上巻テープ（押え巻きテープともいう）１６を施す前に光ファイバ心線１４がスロット溝１２ａから脱落しない程度に保持されていればよく、加熱により溶断が可能な熱可塑性樹脂性のものが用いられる。
【００１７】
粗巻き紐１５が施されたスロット１２の外周には、ケーブル内への止水のため、または、シース１７（外被とも言う）がスロット溝１２ａ内に入り込んで光ファイバ心線１４に側圧を与えたり、シース成形時の熱が光ファイバ心線１４に悪影響を与えたりしないように、遮熱性の上巻テープ１６が施される。この上巻テープ１６の外側には、シース１７が押出し成形で被覆されて光ケーブル１１とされる。
【００１８】
本発明においては、上記の上巻テープ１６の巻付け形態として、図１（Ｂ）に示すように、低遮熱性の領域１８ａと高遮熱性の領域１８ｂが交互に生じるように隙間なく巻付けられる。低遮熱性の領域１８ａとは、上巻テープ１６の外側にシース１７を押出し成形した際に、その成形時の熱により低遮熱性の領域１８ａの内側にある粗巻き紐の一部１５ａが溶融して切断されるような低遮熱の領域をいう。これに対する高遮熱性の領域１８ｂとは、上巻テープ１６の外側にシース１７を押出し成形した際に、その成形時の熱によって高遮熱性の領域１８ｂの内側にある粗巻き紐の一部１５ｂが溶融されず切断もされない高遮熱の領域をいう。
【００１９】
低遮熱性の領域１８ａと高遮熱性の領域１８ｂとは、例えば、低遮熱性のテープ１６ａと高遮熱性のテープ１６ｂとを組み合わせるなどして、後述するように種々の形態で形成することができる。
粗巻き紐１５は、上巻テープ１６の巻方向と同方向または逆方向に巻付けられ、同方向の場合は、上巻テープ１６の巻付けピッチを異ならせて巻付けられる。これにより、粗巻き紐１５の一部１５ａが、上巻テープ１６の低遮熱性の領域１８ａの内側を周期的に横切る構成となる。
【００２０】
上記の構成で上巻テープ１６の外側にシース１７を押出し成形すると、加熱溶融状態にあるシース材の熱により、低遮熱性の領域１８ａの内側にある粗巻き紐の一部１５ａは溶融され、巻付け時に粗巻き紐１５に掛けられた張力により引き伸ばされて破断される。押出機から押出されたシース材は、冷却によりケーブル断面の中心に向かって収縮するが、スロット１２の外面は、上巻テープ１６により形成された低遮熱性の領域１８ａと高遮熱性の領域１８ｂとにより隙間なく覆われているので、スロット溝１２ａ内にシース材が入り込むこともなく、シース材がスロット１２と融着することもない。そして、粗巻き紐１５は、低遮熱性の領域１８ａの部分で溶断されるので、被覆の剥ぎ取りや解体の作業を容易に行なうことができる。
【００２１】
図２は、光ケーブルの上巻テープに、複数枚のテープ材を用いて低遮熱性の領域と高遮熱性の領域とを形成する実施形態を説明する図である。図２（Ａ）は、上巻テープ１６を下層と上層の２層で形成し、下層は、テープ材１６ａを隙間が生じないようにで密接巻きまたは重ね巻きして形成し、上層は、テープ材１６ｂを隙間が間欠的に生じるように開き巻きして形成した例である。
【００２２】
上層のテープ材１６ｂおよび下層のテープ材１６ａは、同じテープ材であってもよいが、異なるテープ材であってもよい。テープ材１６ａ，１６ｂは、通常、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等の合成繊維等の不織布で形成される。前記の下層のテープ材１６ａと上層のテープ材１６ｂとに、異なるテープ材を用いる場合は、下層のテープ材１６ａにテープ厚さの薄いものや、熱伝導性のよいものを用い、上層のテープ材１６ｂと比べて低遮熱性のあるものを用いることができる。
【００２３】
図２（Ａ）に示す上巻テープ１６は、下層のテープ材１６ａを隙間なく巻付けてスロット１２および粗巻き紐１５は完全に覆い、下層のテープ材１６ａの外側に上層のテープ材１６ｂを所定のピッチで隙間が生じるように巻付ける。この巻付け形態とすることにより、下層のテープ材１６ａの１層のみの被覆部分が低遮熱性の領域１８ａとなり、上層のテープ材１６ｂを巻付けて２層の巻層もつ被覆部分が高遮熱性の領域１８ｂとなる。
【００２４】
図２（Ｂ）に示す上巻テープ１６は、下層のテープ材１６ａを縦添えして隙間なくスロット１２および粗巻き紐１５を完全に覆い、上層のテープ材１６ｂを所定のピッチで隙間が生じるように巻付ける。この巻付け形態とすることにより、下層の縦添えされたテープ材１６ａの１層のみの被覆部分が低遮熱性の領域１８ａとなり、上層のテープ材１６ｂを螺旋状に巻付けて２層の巻層をもつ被覆部分が高遮熱性の領域１８ｂとなる。なお、上層のテープ材１６ｂは、下層の縦添えのテープ１６ａの押え巻きとしての機能も有している。
【００２５】
図２（Ｃ）は、図２（Ａ）および図（Ｂ）の上巻テープ１６の長手方向の巻付け断面を模擬的に示した図である。隙間なく巻付けられた下層のテープ材１６ａと、開き巻きで隙間を開けて巻付けられた上層のテープ材１６ｂとで、幅Ｌの低遮熱性の領域１８ａが形成され、幅Ｈの高遮熱性の領域１８ｂが形成されることを示している。低遮熱性の領域１８ａの幅Ｌは、上層のテープ材１６ｂの開き幅であり、高遮熱性の領域１８ｂの幅Ｈは上層のテープ材１６ｂの幅であり、所定のピッチで交互に形成される。
【００２６】
図２（Ａ）および図２（Ｂ）に示すように、粗巻き紐の一部１５ａが、上層のテープ材１６ｂの開き幅Ｌにより形成される低遮熱性の領域１８ａを、所定の範囲内で必ず横切るように巻付けられている。なお、テープ材１６ｂと粗巻き紐１５の巻付け方向が同じで、巻きピッチが同じであると、粗巻き紐１５はテープ１６ｂと平行で開き幅Ｌの低遮熱性の領域１８ａを横切らないので、巻きピッチを異ならせる。
そして、幅Ｌの低遮熱性の領域１８ａを横切る粗巻き紐の一部１５ａは、シース１７の成形時の熱により溶断され、被覆剥ぎ取りを容易にすることができる。
【００２７】
図３は、光ケーブルの上巻テープに、１枚のテープ材を用いて低遮熱性の領域と高遮熱性の領域を形成する実施形態を説明する図である。図３（Ａ）は、上巻テープ１６を重ね巻きした形態を示し、図３（Ｂ）は１／２幅未満での重ね巻きの例、図３（Ｃ）は１／２幅を越える重ね巻きの例で、上巻テープの長手方向の巻付け断面を模擬的に示した図である。
上巻テープ１６は、図２で説明したのと同様に、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等の合成繊維等の不織布が用いられる。図３（Ｂ）および図３（Ｃ）に示すように、上巻テープ１６を重ね巻きした場合、その重なり量Ｄによりケーブル長手方向にテープの巻重ね数が異なる領域が交互に生じる。
【００２８】
図３（Ｂ）は、上巻テープ１６の重なり量Ｄを、テープ幅の１／２未満とした例で、重なりの巻層数が「１」の領域（幅Ｌ）の部分と、重なりの巻層数が「２」の領域（重なり量Ｄと同じ幅Ｈ）とが生じる。
図３（Ｃ）は、上巻テープ１６の重なり量Ｄが、テープ幅の１／２を越える例で、重なりの巻層数が「２」の領域（幅Ｌ）の部分と、重なりの巻層数が「３」の領域（幅Ｈ）が生じる。
【００２９】
図３において、上巻テープ１６の重なりの巻層数が少ない部分（幅Ｌ）と重なりの巻層数が多い部分（幅Ｈ）とは、周期的に交互に生じるので、上巻テープ１６の遮熱性を選ぶことにより、重なりの巻層数が少ない幅Ｌの部分を低遮熱性の領域１８ａとし、上巻テープ１６の重なりの巻層数が多い幅Ｈの部分を高遮熱性の領域１８ｂとすることができる。そして、図２の例と同様に、粗巻き紐１５の一部１５ａが、上巻テープ１６の幅Ｌの低遮熱性の領域１８ａを、所定の範囲内で必ず横切るように巻付けられる。なお、上巻テープ１６と粗巻き紐１５の巻付け方向を同じにする場合は、巻きピッチを異ならせる。この構成により、図２の例と同様に、幅Ｌの低遮熱性の領域１８ａを横切る粗巻き紐の一部１５ａは、シース１７の成形時のシース熱により溶断され、被覆剥ぎ取りを容易にすることができる。
【００３０】
図４は、光ケーブルの上巻テープに、１枚のテープ材に低遮熱性の領域と高遮熱性の領域をテープ長手方向に沿って平行に備えたテープを用いる実施形態を説明する図である。図４（Ａ）は上巻テープの巻付け形態の概略を示し、図４（Ｂ）は低遮熱性の領域と高遮熱性の領域をもつテープ例（テープ断面）を示し、図４（Ｃ）は上巻テープの長手方向の巻付け断面を模擬的に示した図である。
【００３１】
図４（Ａ）に示すように、スロット１２の外面に巻付ける上巻テープ１６は、低遮熱性のテープ材１６ａと高遮熱性のテープ材１６ｂとを、テープ長手方向に沿って平行で一体的に有する構成のものを用いる。上巻テープ１６は、少なくとも１枚をスロット１２上に隙間のないように密接巻きまたは重ね巻きして巻付け、スロット１２および粗巻き紐１５は完全に覆い、低遮熱性のテープ材１６ａが周期的に露出するように巻付ける。そして、スロット１２上に巻付けた状態で、低遮熱性のテープ材１６ａが露出する範囲を低遮熱性の領域１８ａとし、高遮熱性のテープ材１６ｂの範囲を高遮熱性の領域１８ｂとする。
【００３２】
上巻テープ１６は、例えば、図４（Ｂーイ）に示すように、図２で用いたような合成樹脂繊維の不織布からなるテープを、１枚分の領域と２枚分の領域に分け、１枚分の領域を低遮熱性のテープ材１６ａとし、２枚分の領域を高遮熱性のテープ材１６ｂとする。なお、２枚分の領域は、幅広のテープ材を用いて一方の側部を折り重ねることによって形成してもよく、接着剤等で積層するようにして形成してもよい。
【００３３】
また、図４（Ｂーロ）に示すように、合成樹脂繊維の不織布からなるテープ材を基材として、基材部分を低遮熱性のテープ材１６ａとし、高遮熱性のテープ材１６ｂの範囲に、吸水剤等を塗布して遮熱性を高めるか、あるいは、遮熱剤を塗布して形成してもよい。
この他、図４（Ｂーハ）に示すように、合成樹脂繊維の不織布からなる高遮熱性のテープを基材として、低遮熱性のテープ材１６ａの範囲に、熱伝導性のよい材料等を塗布して基材部分より低遮熱性となるようにしてもよい。
【００３４】
図４（Ｃ）は、図４（Ａ）の上巻テープ１６の長手方向の巻付け断面を模擬的に示した図である。隙間なく巻付けられた低遮熱のテープ材１６ａと高遮熱性のテープ材１６ｂとで、幅Ｌの低遮熱性の領域１８ａと幅Ｈで高遮熱性の領域１８ｂが交互に形成されることを示している。低遮熱性の領域１８ａの幅Ｌは、低遮熱のテープ材１６ａの幅であり、高遮熱性の領域１８ｂの幅Ｈは、高遮熱性のテープ材１６ｂのテープ幅である。なお、低遮熱性のテープ材１６ａの幅Ｌと高遮熱性のテープ材１６ｂの幅Ｈは、適宜設定することができるが、低遮熱性のテープ材１６ａの幅Ｌを余裕を持たせて大き目にすることにより、上巻テープ１６の重ね巻きをしやすくすることができる。
【００３５】
上巻テープ１６がスロット１２上に巻付けられ、粗巻き紐１５の一部１５ａが、低遮熱のテープ材１６ａにより形成される幅Ｌの低遮熱性の領域１８ａを、所定の範囲内で必ず横切るように巻付けられる。なお、上巻テープ１６と粗巻き紐１５の巻付け方向を同じにする場合は、巻きピッチを異ならせる。この構成により、図２の例と同様に、幅Ｌの低遮熱性の領域１８ａを横切る粗巻き紐の一部１５ａは、シース１７の成形時の熱により溶断され、被覆剥ぎ取りを容易にすることができる。
【符号の説明】
【００３６】
１１…光ケーブル、１２…スロット、１２ａ…スロット溝、１３…テンションメンバ、１４…光ファイバ心線、１５…粗巻き紐、１５ａ…粗巻き紐の一部（溶断部）、１５ｂ…粗巻き紐の一部（非溶断部）、１６…上巻テープ、１６ａ…低遮熱用のテープ材、１６ｂ…高遮熱用のテープ材、１７…シース、１８ａ…低遮熱性の領域、１８ｂ…高遮熱性の領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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