(57)【要約】【課題】車両の内外で動物を拘束する運搬装置を提供する。【解決手段】運搬装置は、動物を収容する中空の包囲体を形成する複数のパネルと、包囲体と車両とを接続するストラップとを有する。複数のパネルのうちの少なくとも１つは、包囲体の形状を維持するためにパネルを支持するフレームを備える。パネルとフレームは、運搬装置を折り畳むことができるように、包囲体をつぶせるよう構成される。ストラップは、各端部に固定機構を備える。２つの端部間に位置するストラップの一部分は、車両の急な加速または減速中に、動物が包囲体内で拘束され、包囲体に作用する力が車両に伝達されるように、包囲体のパネルのうちの１つに接続される。【選択図】図６
2010263890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の内外で動物を拘束する運搬装置であって、
動物を収容する中空の包囲体を形成する複数のパネルと、
前記包囲体と前記車両とを接続するストラップと、
を有し、
前記複数のパネルのうちの少なくとも１つは、前記包囲体の形状を維持するために前記パネルを支持するフレームを備え、かつ、前記パネル及び前記フレームが、前記包囲体をつぶして前記運搬装置が折り畳み可能となるように、構成されており、
前記ストラップは、各端部に固定機構を備え、かつ、２つの端部の間に位置する前記ストラップの一部分が、車両の急な加速または減速中に動物が前記包囲体内で拘束されるとともに前記包囲体に作用する力が前記車両に伝達されるように、前記複数のパネルのうちの１つに接続されている、
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項２】
請求項１記載の運搬装置において、
前記フレームは複数のフレーム部材を含み、
各フレーム部材は、
前記複数のパネルのうち１つに対し当該パネルの周囲に沿って一体化されている
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項３】
請求項１記載の運搬装置において、
前記複数のパネルのうちの少なくとも１つは、多孔性材料と非多孔性材料とを備えており、
前記多孔性材料は、前記包囲体に空気流を出入りさせ、前記包囲体内に位置する動物に可視性を与えるように構成されている
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項４】
請求項３記載の運搬装置において、
前記多孔性材料は、メッシュ生地を含み、
前記非多孔性材料は、ナイロンまたはポリエステルを含む
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項５】
請求項１記載の運搬装置において、
前記包囲体は、６面体、８面体、及びそれ以外の多面体から成る群より選択された形状を備えている
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項６】
請求項２記載の運搬装置において、
前記フレーム部材のそれぞれがワイヤまたはロッドを備えることを特徴とする運搬装置。
【請求項７】
請求項１記載の運搬装置において、
前記固定機構のうちの１つが、
前記車両内に位置する留め具リングに接続されるクリップまたはフックを備える
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項８】
請求項１記載の運搬装置において、
前記固定機構のうちの１つが、
前記車両内に位置するクリップまたはフックに接続される留め具リングを備える
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項９】
請求項１記載の運搬装置において、
前記ストラップは、
前記ストラップの両端部の間の位置において当該ストラップに接続される留め具リングをさらに備える
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項１０】
請求項９記載の運搬装置において、
前記留め具リングは、
前記ストラップの一部分において当該ストラップに接続されている
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項１１】
請求項１記載の運搬装置において、
前記複数のパネルのうちの１つに含まれ、動物が前記運搬装置を出入り可能に構成されるドアを有する
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項１２】
請求項１記載の運搬装置において、
前記包囲体内に位置し、前記複数のパネルのうちの１つに隣接するパッドを有する
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の運搬装置において、
前記パッドは、
クッションを収容する開口部を備えている
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項１４】
請求項１２記載の運搬装置において、
前記パッドは、
前記複数のパネルのうちの１つに対し、取外し可能に連結されている
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項１５】
請求項１記載の運搬装置において、
前記複数のパネルのうちの少なくとも１つを強化する支持ストラップを有し、
前記支持ストラップは、
前記複数のパネルのうちの１つに接続されているか、若しくは、
前記前記複数のパネルのうちの１つと前記ストラップの一部分とに接続されている
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項１６】
請求項１記載の運搬装置において、
前記複数のパネルのうちの１つから延在する取っ手を有する
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項１７】
請求項１記載の運搬装置において
前記複数のパネルのうちの１つが、前記固定機構を保管するように構成されている
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項１８】
請求項１記載の運搬装置において、
前記ストラップの前記２つの端部のうちの１つの近傍に連結され、前記ストラップを縮小または延長する調節機構を有する
ことを特徴とする運搬装置。
【請求項１９】
請求項１記載の運搬装置において、
前記運搬装置が展開するのを防止する係止機構を有し、
前記係止機構は、
前記複数のパネルのうちの１つから延在する係止部材と、
前記複数のパネルのうちの１つに連結される受容装置と、
を備え、
前記係止部材は、
前記受容装置に結合する係合装置を備える
ことを特徴とする運搬装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、概して例えば自動車等の車両の内外で動物を拘束する運搬装置の分野に関する。特に、本願は、車内では車両が動的衝突事故に遭った際に、拘束された動物と車両乗員の両方に起こり得る外傷を低減し、車外では携帯型動物運搬装置／犬小屋としての役割を果たす改良された運搬装置に関する。
【０００２】
関連出願の相互参照
本出願は、２００９年５月１２日に出願された米国仮出願第６１／２１３，１５３号の利益、及びそれらに対する優先権を主張する。先述の仮出願は、参照によりその全文が本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００３】
運搬装置は、車内では、拘束されていない動物の行動によって起こり得る車両の運転手の注意を逸らす行為（たとえば、運転手への接触）を制限しつつ、動物の運動を拘束するという第１の目的に供する。運搬装置の第２の目的は、動物が車室内の織物に接触しないように動物が置かれる面を提供することにより、車両の室内を汚れから守ることである。
【０００４】
ドアまたはジッパー式パネルを通って動物が出入りできるように運搬装置を略６面体にすることが知られている。動物の空上輸送で一般的に使用される、鋼製格子付きの射出成型ポリマーなどの準剛性材料で構成されるシステムがある。また、保管のため、あるいは動物を載せずシステムを輸送するために折り畳むことのできるポリマーメッシュ構造などの可撓性材料で構成されるシステムもある。これらのシステムは通常、シートアセンブリのシートベルトまたは背もたれに連結され、いくつかの欠点を備える。そのうちいくつかを以下に述べる。第１に、これらのシステムは構造的に構成されておらず、動的車両衝突によって生成される力に耐えることができない。疑似剛性構造は、動物によって生成される慣性力およびシステムをシートアセンブリに連結するハーネスの反動力で粉砕される場合がある。可撓構造は、噛み合って凹んだり、隣接するパネルを接合する非構造的継ぎ目に沿って破れたりする場合がある。かくして、可撓構造により、隣接パネルを結合する非構造的継ぎ目に沿ったメッシュもしくはかぎ裂きが生ずるおそれがある。したがって、可撓構造により、車内に屑が生じたり（たとえば、金属格子ドア）、衝突事故中に動物が運動エネルギーを得たりすることがあり、どちらも車両乗員に外傷を負わせる可能性がある。第２に、構造的でないために、これらのシステムは車両の動的衝突事故間に動物を拘束しきれず、衝突後も動物を拘束できなくなることがある。このため、救急隊員が負傷した車両乗員を手当てするのを妨害するなど、その他の問題が生じかねない。
【０００５】
従来、例えば特許文献１や特許文献２に記載のように、動物の胸のまわりに装着されるハーネスまたはベスト型の装置が公知である。このようなハーネス又はベスト型の装置と、一端がベストまたはハーネスの一端に連結され、他端がシート（たとえば、シートベルトウェビングまたは背もたれ）に連結されたつなぎストラップとを含む運搬装置を作製することが知られている。これらのシステムはいくつかの欠点を備え、そのうち少なくともいくつかを以下に述べる。第１に、これらのシステムの大半は、構造的に構成されておらず、動的車両衝突によって生成される力に耐えることができない。構造的に構成されるよう指向した少数のハーネス型システムは、ハーネスがシートアセンブリに堅く締め付けられる場合にのみ動物を適切に拘束でき、拘束中に動物はほぼ動くことができない。動物とこれらのシステムとの間にわずかな量でも弛みが許容されれば、（前方）車両動的衝突の間、つなぎ綱とハーネスはちぎれないかもしれないが、動物が十分な変位を許容する前方に位置する乗員の方へと大きく移動することによって乗員または乗員のシートに接触し、乗員と動物が外傷を負う可能性がある。第２に、これらの運搬装置は、衝突事故後に動物を拘束することができず、救急隊員が負傷した車両乗員の手当てをするのを妨害する可能性もある。第３に、当該運搬装置は、つなぎ綱を紐のように持てない場合、車両の外で動物を拘束することができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許４，６７６，１９８
【特許文献２】米国特許６，６３７，３７７Ｂ２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
構造的な材料で作製され、ある車両から別の車両または障害物への動的衝突によって生成され得る力に耐えて、上記事故中に起こり得る動物および車両乗員の外傷を低減するように構成される運搬装置を構築することが好都合であろう。さらに、負傷し方向感覚を失った可能性のある動物から妨害されずに乗員が治療を受けられるように、上記衝突事故の後に動物をさらに拘束する運搬装置を構築することが好都合であろう。さらに、車両から取り外し、車外で動物運搬装置または動物小屋として使用することのできる運搬装置を構築することが好都合であろう。また、清掃用に容易に取外し可能な布製ベースを含めることによって、車両の室内の布地が汚れるのを防止する運搬装置を構築することが好都合であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
１つの実施形態は、車両の内外で動物を拘束する運搬装置に関する。当該運搬装置は、動物を収容する中空の包囲体を形成するように構成される複数のパネルと、包囲体と車両を接続するストラップとを含む。パネルのうちの少なくとも１つが、包囲体の形状を維持するためにパネルを支持するフレームを含む。パネルとフレームは、運搬装置を折り畳むことができるように、包囲体をつぶせるよう構成される。ストラップは、各端部に固定機構を含む。車両の急な加速または減速中に、動物が包囲体内で拘束され、包囲体にかかる力が車両に伝達されるように、２つの端部間に位置するストラップの一部分がパネルのうちの１つに接続される。
【０００９】
上記の概説と以下の詳細な説明とは単に例示と説明のためのものであり、請求される実施形態を制限するものではないと理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本実施形態のこれらおよびその他の特徴、側面、および利点は、以下の説明、添付の請求項、および以下簡単に説明する図面中に示される付随の例示的実施形態から明らかになるであろう。
【図１】車両の透視図である。
【図２】図１の車両のような車両内で使用されるように構成される運搬装置の例示的実施形態の透視図である。
【図３】折畳み位置で構成される図２の運搬装置の底面図である。
【図４】展開位置で構成される図２の運搬装置の透視図である。
【図５】展開位置で構成される図２の運搬装置の透視図である。
【図６】内部ペットハーネスと共に示される図２の運搬装置の透視図である。
【図７】図１の車両のような車両内で使用されるように構成される運搬装置の別の例示的実施形態の透視図である。
【図８】開放位置にあるアクセスドアと共に構成される図７の運搬装置の透視図である。
【図９】運搬装置を車両に固定するために使用されるいくつかのストラップを示す図７の運搬装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
同一または類似の部分を指すため、図面全体を通じて同一または類似の参照符号を使用した。明細書は主にペット拘束システムに言及しているが、本発明の主題は、車両の内外で動物を拘束する運搬装置に広く適用可能であると理解すべきである。
【００１２】
図１〜図９は、車両１０の内外で動物を拘束するペット拘束システム２０，５０などの運搬装置２０，５０を示す。図１に示すように、車両１０はスポーツ用実用車（ＳＵＶ）であってもよい。その他の車両（たとえば、セダン、トラック、バン、クロスオーバ車など）や、後述の装着方法によりシートアセンブリへの連結を提供するその他の可動車両も、ペット拘束システム２０，５０を含むために使用することができる。ペット拘束システム２０，５０は、動物の簡便な把持または輸送のいずれかのために車両１０の外で使用することができる、あるいは、動物の移動する範囲を動物拘束システム２０，５０の室内の領域に制限する犬小屋として使用することができる。動物は、任意の好適な動物、たとえばペットであってもよい。
【００１３】
図２〜図６に示すように、ペット拘束システム２０は、ペットを収容する中空包囲体３７を形成するように構成される複数のパネル２２と、包囲体３７を車両１０に接続するストラップ２６とを含む。運搬装置２０は、車両１０のシートアセンブリ１２（たとえば、助手席、後部座席または２列目座席）上に配置するように構成される。
【００１４】
ペット拘束システム２０は、任意の適切な数量のパネル２２を含むことができる。たとえば、ペット拘束システム２０は、略６面体状の外殻を有する包囲体３７を形成する６個のパネル２２を含むことができる。その他のペット拘束システム２０は、任意の適切かつ有用な形状（たとえば、８面体、６面体、またはその他の多面体）を有する包囲体３７を形成することのできる任意数のパネル２２を有することができる。
【００１５】
パネル２２のうち少なくとも１つは、包囲体３７の形状を維持するためにパネル２２を支持するフレーム２３を含むことができる。パネル２２とフレーム２３は、ペット拘束システム２０を折り畳むことができるように、包囲体３７をつぶせるよう構成される。
【００１６】
ペット拘束システム２０は、折り畳まれている状態、すなわち折畳み構造（たとえば、保管時構造、圧縮構造など）から、ペット拘束構造（たとえば、使用時構造、拡張構造、展開構造など）に変形可能であるように構成することができる。展開されたペット拘束システム２０は、包囲体３７（たとえば、６面体状外殻、８面体、またはその他の多面体）を形成するが、ペットを収容し内部でペットが自由に動き回れる密閉中央部を提供するパネル２２によりペットを閉じ込める。様々なサイズのペット（たとえば、猫、小型犬、中型犬など）を収容するため、ペット拘束システム２０は、ペットを適切に保護しつつも、ペットが動き回れる密閉中央部内に十分な余地を提供するように様々なサイズで構成することができる。ペット拘束システム２０は折り畳めることによって、図３に示すように、ペットを収容しないときに、より簡便な形状およびサイズにすることができる。
【００１７】
各パネル２２は、各パネル２２の周囲４３の全部または一部に沿って、図３に示すようなポケットまたはスリーブ４８を含むことができる。ポケット４８は、折り畳んだ後、自身の上全体にパネル２２の端部を連結する（たとえば、縫製する）ことによって形成することができる。
【００１８】
フレーム２３は複数のフレーム部材を含むことができる。フレーム部材は、各パネル２２の周囲４３に沿ってパネルのうちの１つに組み込むことができる。ポケット４８がフレーム部材を収容することができるため、フレーム部材を組み込むことができる。フレーム部材は好ましくは比較的柔軟であるため、互いに折り重なり合って、比較的薄い折り畳まれたペット拘束システム２０を形成することができる。フレーム部材はたとえば、ロッドまたはワイヤ支持体の形状であってもよい。たとえば、フレーム部材は、参照により全文を本文書に組み込む米国特許第５，９１５，７２３号に記載されるような旋回要素であってもよい、あるいは、参照により全文を本文書に組み込む米国特許第４，６４６，８０２号に記載されるようなスレート部材であってもよい。
【００１９】
フレーム部材がワイヤ支持体の形状である場合、ワイヤ支持体は、バネ鋼またはその他の有用材料から形成することができる。ワイヤ支持体は、展開された際にペット拘束システム２０の形状を維持する。ワイヤ支持体は、形状を提供するために比較的小さな径または厚みを有することができるが、それでも、ペット拘束システム２０を折畳み構造につぶすことができるように柔軟である。フレーム部材がロッドの形状である場合、ロッドは任意の有用な材料から形成することができる。ロッドは、展開された際にペット拘束システム２０の形状を維持する。ロッドは、形状を提供するために比較的小さな径または厚みを有することができるが、それでも、ペット拘束システム２０を折畳み構造につぶすことができるように柔軟である。
【００２０】
さらに、各パネル２２は、多孔性部４１または多孔性材料４１あるいは複数の多孔性部４１および／または非多孔性材料４９（図２）を含むことができる。多孔性材料４１は、薄く柔軟で多孔性の構造布材料（たとえば、メッシュ生地）から作製することができる。メッシュ生地またはその他の比較的目の粗い材料は、ペット拘束システム２０内に収容されたときにペットに通気性と可視性を提供し、乗員はペット拘束システム２０内に収容されたペットを観察および監視することができる。非多孔性材料４９は、薄い可撓性構造布材料（たとえば、バリスティックナイロン）から作製することができる。多孔性材料４１と非多孔性材料４９は、フレーム２３により少なくとも一方の側で支持することができる。
【００２１】
ペット拘束システム２０は、包囲体３７内に位置し、パネル２２のうちの１つに隣接するパッド２４も含むことができる。ペット拘束システム２０のパッド２４は任意の布地で作製され、クッションを封入する外殻を形成することができる。ペット拘束システム２０内にいるときにペットにより高い快適性を提供するため、パッド２４をペット拘束システム２０内の底面パネル２２の上面に配置することができる。パッド２４は、水分を吸収し、ペット拘束システム２０を配置するシート１２の椅子張りを保護するための吸収層または吸収材料をさらに含むことができる。パッド２４は、１つまたはそれ以上のパネル２２に取外し可能な連結を考慮する手段（たとえば、フックとループファスナ、スナップ、ボタン、ジッパーなど）をさらに含むこともできる。パッド２４は、清掃またはその他の実用的目的のためにペット拘束システム２０から取り外すことができる。
【００２２】
ストラップ２６は、縫合などの構造的な連結方法によって少なくとも１つのパネル２２の外面に装着することができる。ストラップ２６は、従来のシートベルトウェビング（たとえば、高強度ナイロンまたはポリエステル）から作製することができ、略Ｖ字状構造に配置される第１の部分２７および第２の部分２８によりペット拘束システムに連結することができる。ストラップ２６の２つの端部２９は、シートアセンブリ１２へ連結しやすくするため所定の距離だけ互いに隔離される。端部２９は、ＩＳＯＦＩＸの基準に従い、下側留め具間の距離とほぼ等しい距離だけ互いに隔離させることができる。
【００２３】
ストラップ２６の各端部２９は、ＩＳＯＦＩＸの基準に沿ったワイヤまたはシートアセンブリ１２の装着点のうちの１つに装着または連結するように構成される固定機構３０または第１の固定機構３０を含み、当該装着点は通常、シートアセンブリ１２の分割線（すなわち、シートクッションと背もたれとの間）に位置する。固定機構３０は、ストラップ２６の端部２９とＩＳＯＦＩＸの基準に沿った留め具点とを適切に連結するための各種機構のうちの１つであってもよい。たとえば、固定機構３０は、車両１０内に位置するＵ字状剛性留め具と係合するように構成されるフック（たとえば、オープンフック、バネ仕掛けの締め金付きフックなど）であってもよい。固定機構３０は、一対の対向するバネ仕掛け把持具付きのワニ口クリップであってもよい。また、固定機構３０は、シートアセンブリ１２に連結されるフックまたはクリップと係合するように構成される留め具リングであってもよい。
【００２４】
別の固定機構３４または留め具３４を、ストラップ２６の第１の部分２７と第２の部分２８の間で、第１の固定機構３０に対向し、ストラップ２６のＶ字状形状の基部に近い、ストラップ２６の端部に設けることができる。留め具３４は、鋼、または荷重を伝達するのに十分な強度を有するその他の材料で作製することができ、略Ｄ字状とすることができる。留め具３４は、ストラップ２６に固定して連結する、あるいはストラップ２６に摺動可能に連結することができる。留め具３４は、シートアセンブリ１２のＩＳＯＦＩＸの基準に沿った留め具またはつなぎブラケットに装着または連結するように構成することができ、当該ＩＳＯＦＩＸの基準に沿った留め具またはつなぎブラケットは通常、背もたれ１２の後面に配置される。
【００２５】
ストラップ２６は、構造的方法（たとえば、シートベルト縫製）によって１つまたはそれ以上のパネル２２に連結することができる。ペット拘束システム２０は、互いに略平行な２つのストラップ２６などの２つ以上のストラップ２６（図示せず）を含むことができ、各ストラップは一端に固定機構３０を含むことにより、両ストラップ２６の他端が留め具３４に連結される。
【００２６】
ペット拘束システム２０は、図４に示すように、パネル２２のうちの少なくとも１つを強化する１つまたはそれ以上の支持ストラップ３６も含むことができる。支持ストラップ３６は従来のシートベルトウェビング（たとえば、高強度ナイロン）から作製することができ、ペット拘束システム２０に強度を追加するために１つまたはそれ以上のパネル２２に連結することができる。支持ストラップ３６は、荷重をかけられたときにペット拘束システム２０に安定性と強度を提供するため、たとえば縫合によって、パネル２２と、固定機構３４および固定機構３０を含むストラップ２６とに連結することもできる。支持ストラップ３６は、非多孔性材料４９（たとえば、パネル２２の周囲４３近傍に位置するパネル２２の比較的堅い部分）と多孔性材料４１（たとえば、パネル２２のメッシュ部分）との間の構造的遷移を提供することもできる。
【００２７】
運搬装置２０は、図５に示すように、ストラップ２６の２つの端部２９のうちの１つの近傍に連結され、ストラップ２６を短縮または延長するように構成される調節機構３５または調節手段３５を含むことができる。調節機構３５は、ストラップ２６の各端部２９の近傍に連結することもできる。調節機構３５は、ストラップ２６の２つの部分２７および２８を短縮または延長させることを許可することによって、ペット拘束システム２０が連結されるべきシートアセンブリ１２に対して、ペット拘束システム２０を調節することを考慮する。調節機構３５は、シートアセンブリ間のばらつきを調節できるように、ペット拘束システム２０を調節することができる。
【００２８】
ペット拘束システム２０は、パネル２２のうちの１つに含まれ、動物が運搬装置２０を出入りできるように構成されるドア３８またはアクセス機構３８も含むことができる。アクセスドア３８は、ペットの出入りを可能にするが、アクセスドア３８が閉鎖されるとペット拘束システム２０内のペットを拘束するためのジッパーまたはその他の装置を含むことができる。図２を参照すると、アクセスドア３８は、ペット拘束システム２０の側パネル２２のうちの１つに形成することができる。もしくは、ペット拘束システム２０は任意数のアクセスドア３８を含むことができる、および／または１つ以上のパネル２２間に形成されるアクセスドア３８を含むことができる。
【００２９】
さらに、ペット拘束システム２０は、図３に示すように、パネル２２のうちの１つから延在するように構成される取っ手３９または把持ストラップ３９も含むことができる。取っ手３９または把持ストラップは、車両１０の内外両方でペット拘束システム２０を輸送する高い実用性を提供する。取っ手３９は、ペット拘束システム２０のパネル２２の１つに連結される成形ポリマー製の取っ手とすることができる。もしくは、たとえば、取っ手３９は、ナイロンメッシュで作製することができ、ペット拘束システム２０のパネル２２のうちの１つに連結する（たとえば縫合する）ことのできるストラップとして構成することができる。取っ手３９は、ペット拘束システム２０の内部に拘束されたときにペットの人間工学的に改善された輸送を考えての手段である。
【００３０】
ペット拘束システム２０は、運搬装置２０が折り畳まれたときに運搬装置２０が展開するのを防止する係止機構４０，４２，４４または連結機構４０，４２，４４をさらに含むことができる。連結機構４０，４２，４４は、ペット拘束システム２０を折畳み構造に係止し維持する。連結機構４０，４２，４４は、たとえば図３に示すように、互いに脱着可能に連結される２つの部分を有するスナップであってもよい。第１のスナップ部４０または受容装置４０は、ペット拘束システム２０のパネル２２のうちの１つに直接的に連結することができ、第２のスナップ部４２または係合装置４２は結合機構または係止部材４４に連結することができ、当該結合機構または係止部材は、パネル２２のうちの１つから延在する小型の可撓性ストラップであってもよい。第２のスナップ部４２は、スナップ部４０に連結するように構成される。ペット拘束システム２０の折畳み構造を維持するために、その他の連結機構（たとえば、ボタン、フック、ループファスナなど）を使用することもできる。
【００３１】
ペット拘束システム２０は、ペット拘束システム２０が車両１０の外部で使用されるとき、固定機構３０を保持するポケット４６をさらに備えることができる。固定機構３０を保持可能な任意の好適なポケット４６を含めることができる。ポケット４６は、たとえば、パネル自身の上にパネル２２の一部を折り畳み、重複面の一部を縫合して、固定装置３０を中に挿入する開口部を残すことによって形成することができる。もしくは、たとえば、ポケット４６は、縫合またはその他の方法で現行のパネル２２に生地の追加の部分を連結することによって形成することができる。ポケット４６は、ポケット４６内に固定機構３０を保持するのを助けるため、ジッパーまたはその他の折畳み部を含むように構成することができる。
【００３２】
ペット拘束システム２０は、たとえば図６に示すように、ペット拘束システム２０に固定され、包囲体３７内に含まれるハーネス７１をさらに含むことができる。ハーネス７１は、任意の適切な仕組み（たとえば、縫合、接着）によって共に連結される複数のストラップ７２を含むことができる。ハーネス７１は、ペットをさらに拘束するのを助ける。ハーネス７１は任意の適切なハーネスとすることができる。たとえば、ハーネス７１は、参照により全文を本文書に組み込む米国特許第４，６７６，１９８号に記載されるようなハーネス、または参照により全文を本文書に組み込む米国特許第６，６３７，３７７号に記載のベストと類似していてもよい。ハーネス７１は、ペット拘束システム２０の任意の部分または車両１０の内部に固定することができる。たとえば、ハーネス７１のストラップ７２は、ペット拘束システム２０の開口部を通って延在し、シートアセンブリ１２のフックまたはＩＳＯＦＩＸの基準に沿ったワイヤで車両１０に固定することができる。もしくは、たとえば、内部ハーネス７１のストラップ７２は、包囲体３７の内部に連結され、そこから延在するフックまたはクリップに固定することができる。
【００３３】
図２に最もよく示されるように、ペット拘束システム２０は、各固定機構３０，３４がシートアセンブリ１２のＩＳＯＦＩＸの基準に沿ったワイヤに連結されるように、車両１０のシートアセンブリ１２上に配置することができる。ペット拘束システム２０の固定機構３４（たとえば、留め具またはＤリング）は、シートアセンブリ１２のＩＳＯＦＩＸの基準に沿ったつなぎブラケットにさらに連結することができる。ペットの動きをペット拘束システム２０の内部空間領域内に制限するために、シートアセンブリ１２に連結された、展開されたペット拘束システム２０内にペットを置くことができる。ペット拘束システム２０内において可動域を与えることでペットに快適さを与えつつ、ペット拘束システム２０によって動きを制限することで、ペットが車両１０の運転手の注意を逸らせる行為を制限する。車両１０内で動きを制限されないペットは、運転手の注意を逸らせる場合があり（たとえば、運転手に接触する、窓から脱出するなど）、車両の動的衝突事故などの事故につながる可能性がある。
【００３４】
ペット拘束システム２０内のペットを巻き込む車両動的衝突時、車両１０の減速と共に、ペットの質量が（前方衝突の場合）略前方向へ（後方衝突の場合）略後方向への力を生成する。前方向の力は、車両１０の前部に向かい、ペット拘束システム２０が連結されるシートアセンブリ１２から離れるようにペットを移動させることにより、ペット拘束システム２０の前パネル２２にペットを衝突させる可能性がある。パネル２２の周囲４３のまわりのワイヤまたはロッドなどのフレーム部材は、パネル２２に構造的一体性を与え、ペットを拘束するとともに、ペット拘束システム２０の内部容積内にペットの移動を制限する。ペット拘束システム２０内へのペットの前方向の力は、ペット拘束システム２０のストラップ２６を固定機構３０と固定機構３４との間で伸張させ、シートアセンブリ１２へ荷重を伝達し、それによって、ペット拘束システム２０の移動を、シートアセンブリ１２の移動プラスストラップ２６の伸長分に制限する。後方衝突の場合の後方向の力は、ペットおよびペット拘束システム２０を、ペット拘束システム２０が連結されるシートアセンブリ１２に向かって移動させることにより、シートアセンブリ１２の表面全体で荷重を分散させることでシート１２に直接荷重を印加する。
【００３５】
よって、ペット拘束システム２０は、ペットの移動を制限し、ペットへの衝撃や力の集中を生み出す可能性のある、その他の車両部品とペットとの接触を低減することによって、ペットの負傷の可能性を低減する。さらに、ペット拘束システム２０は、ペット拘束システム２０の１つまたは２つ以上のパネル２２との接触から生じる動的事象の荷重を、ペットの比較的大きな部分に分散させることによって、ペットの負傷を低減する。さらに、ペット拘束システム２０は、ペットを拘束し、動的車両事故中にペットが乗員またはシートに接触する可能性を低減することによって、車両乗員が負傷する可能性も低減する。
【００３６】
本願に記載のペット拘束システム２０は、車両１０の転倒事故などの動的衝突事故中にペットが車両１０から飛び出す可能性も低減することに留意すべきである。車両１０を転倒させる車両１０の衝突事故時、加わる力によって未拘束のペットが略上下方向に移動し、車両１０から飛び出す状況が生まれやすい可能性もある。ペットをペット拘束システム２０の内部に閉じ込めることによって、ペットが飛び出す可能性が低減される。さらに、ペット拘束システム２０は、動的衝突事故後も収容されたペットを拘束するため、救急隊員が負傷した車両乗員に応急処置をより容易かつ安全に行うことができる。
【００３７】
図７〜図９を参照すると、ペット拘束システム５０は、図２〜図６に示すペット拘束システムと同様に、動物を収容する中空包囲体５７を形成するように構成される複数のパネル５２と、包囲体５７と車両１０を接続するストラップ５６とを含む。ペット拘束システム５０は、図２〜６に示すペット拘束システムと同様に、支持フレーム５１またはフレーム５１、パッド５４、アクセス機構５８（またはドア）、および内部ハーネス（図示せず）も含む。しかしながら、図２〜図６に示すペット拘束システムと異なり、ペット拘束システム５０は、車両１０の積荷領域６１に配置するよう構成される。
【００３８】
図２〜図６に示すペット拘束システムと異なり、支持フレーム５１は、略６面体形状とすることのできる軽量の可撓構造を形成する、あるいはその他の有用な形状を構成するため、脱着可能に共に連結する複数のロッドで構成してもよい。もしくは、ロッドは、炭素繊維などの複合材料から作製することができ、長さに対して小さい径を有することができる。もしくは、ロッドは、強度が高く可撓性を有するその他の任意の材料から作製することができる。ロッドは、中実であっても中空であってもよい。支持フレーム５１はペット拘束システム５０に構造的支持を提供し、ペットをシステム内に収容するように構成されるとき、システム５０の形状を維持する。支持フレーム５１のロッドが可撓性を有することで、保管性と移動性を高めるために、システム５０を折畳み構造または保管時構造に構成することができる。
【００３９】
図２〜図６に示すパネルと同様、複数のパネル５２は、多孔性材料６９または複数の多孔性部６９および／または非多孔性材料６８（図７）を含むことができる。多孔性材料６９は、ペット拘束システム５０内に収容されたときにペットに通気性と可視性を提供し、乗員はペット拘束システム５０内に収容されたペットを観察および監視することができる。
【００４０】
パネル５２は、支持フレーム５１の外部全体に適合する外殻を形成するように共に連結し、（縫合され、あるいは他の形で形成され、パネル５２に連結されたスリーブまたはストラップなどの）支持フレーム５１の一部にパネル５２を連結する機構を有することができる、もしくは、各パネル５２は、支持フレーム５１の特定部分に連結された後、支持フレーム５１の他の特定部分に連結される他の隣接パネル５２に連結することができる。展開されたペット拘束システム５０は、連結された支持フレーム５１と、ペットを収容するパネル５２の外殻との内部に密閉された中央部を提供し、その中央部内でペットは自由に動き回れるが、６面体（またはその他の有用な）形状の外殻を形成するパネル５２によって閉じ込められる。展開されたペット拘束システム５０は車両１０から取り外して、たとえば獣医にペットを連れていくときなどにペットの運搬装置として使用することもできる、あるいは犬小屋として使用することもできる。折り畳まれたペット拘束システム５０は、当該システムの人間工学的でかつ容易な輸送を提供し、効率的な保管のために体積を低減させる。
【００４１】
図２〜図６に示すペット拘束システムと同様に、パッド５４を構成することができる。パッド５４は、パッド５４と、ペット拘束システム５０のパネル５２の内部とを容易に清掃できるように取外し可能である。パッド５４は、ペットを立たせる、あるいは寝かせる表面を、たとえば、比較的堅い金属またはポリマー表面である車両の積荷領域よりも軟らかくする。
【００４２】
ペット拘束システム５０を車両１０の室内に連結するために、１つまたはそれ以上のストラップ５６を設けることができる。ストラップ５６は、たとえば、縫製などの構造的連結方法を使用して（図７）、少なくとも１つのパネル５２の外面に装着することができる。ストラップ５６は、従来のシートベルトウェビング（たとえば、高強度ナイロン）から作製することができる。もしくは、ペット拘束システム５０は、様々な場所で（図示せず）ペット拘束システム５０のパネル５２に連結される複数のストラップ５６を含むことができる。別の例としては、単独のストラップ５６は、複数の端部（たとえば、２個、３個、４個など）（図示せず）を有するように構成することができる。ストラップ５６は、ペット拘束システム５０の基部または下部を、車両１０の床またはその他の室内構成要素に連結することができる留め具または固定機構を含むことができる。
【００４３】
ストラップ５６は、背もたれ１２の背後でチャイルドシート留め具に連結することができる、および／または、背もたれ１２の上方を通って、ヘッドレストまたはシート１２に連結することができる。さらに、ストラップ５６は、図９の１つの例示的実施形態により示されるように、（たとえば、留め具または固定機構と共に）後部保管室に位置する構造上の繋留装置に連結することもできる。
【００４４】
アクセスドア５８またはドア５８は図２〜図６に示すペット拘束システムに類似するように構成することができ、ペット拘束システム５０のどのパネル５２にも組み込むことができる。アクセスドア５８は、たとえば、後方のパネル５２上に構成して、車両１０の後部扉または後部ハッチが開放されるときにペット拘束システム５０にアクセスしやすくすることができる。
【００４５】
ペット拘束システム５０は、ＳＵＶやワゴン型車両の最後尾シート列１２の後ろなど、車両１０の後部保管室に配置するように構成することができる。車両１０の後部保管室にペット拘束システム５０を配置することで、より大型のペットの保管および輸送が考慮されるようになり、小型ペットにとっては余裕が増えて快適さが増す。
【００４６】
ペット拘束システム５０は、車両１０内でペットが動き回って注意を逸らすのを低減することによって、車両１０の運転手の安全性を高める。さらに、ペット拘束システム５０は、車両室内のその他の構成要素、車両乗員、および、車両の衝突から生じることのある飛散物と、ペットとが衝突する可能性を低減することによって、ペットの安全性も高める。さらに、ペット拘束システム５０は、動的衝突事故中にペットが車両１０から飛び出す可能性を低減する。
【００４７】
本文書で使用されるように、「ほぼ」、「約」、「略」、およびそれらに類似する用語は、本開示の主題に関係する当業者によって一般的に認められた使用と一致する広範な意味を持つことを意図している。本開示を検討する当業者であれば、これらの用語によって、説明および請求される特定の特徴が、これらの特徴の範囲を、提供される正確な数値範囲に限定することなく記載されることを理解するはずである。したがって、これらの用語は、説明および請求される主題の実体的でない、または重要でない修正または変更は、添付の請求項に記載される本発明の範囲に属すると考えられることを指し示すものと解釈すべきである。
【００４８】
各種実施形態を説明するために本文書で使用される「例示的」という用語は、上記実施形態が実現可能な実施形態の可能な例、表示、および／または例示であると指し示すことを意図している（および、上記の用語は、上記実施形態が必然的に特別な、または最善の例であると示すことを意図していない）ことに留意すべきである。
【００４９】
本文書で使用される「連結」、「接続」、およびそれに類似する用語は、２つの部材を直接的または間接的に互いに接合することを意味する。このような接合は変化しない状態（たとえば、不変）であってもよいし、可動（たとえば、取外し可能または解放可能）であってもよい。このような接合は、２つの部材または２つの部材および任意の追加の中間部材が単体として互いに一体的に形成される、あるいは２つの部材または２つの部材および任意の追加の中間部材が互いに装着されることによって達成することができる。
【００５０】
本文書における構成要素の位置への言及（たとえば、「上部」、「底部」、「上方」、「下方」など）、図面における種々の構成要素の配向を説明するために単に使用される。各種要素の配向は他の例示的実施形態では異なり、このような変動は本開示に包含されるよう意図されることに留意すべきである。
【００５１】
各種例示的実施形態に示されるペット拘束システムの構造と配置は単に例示にすぎないことに留意することが重要である。本開示では少数の実施形態のみを詳細に説明しているが、本開示を検討する当業者であれば、本文書に記載される主題の新規の教示および利点から実質上逸脱せずに、多くの変更（たとえば、各主要素のサイズ、寸法、形状、割合、パラメータ値、搭載配置、材料の使用、色、配向などの変更）が可能であることを容易に認識するであろう。たとえば、一体的に形成されて示されている構成要素は、複数の部分や要素で構成することができ、構成要素の位置は逆転させる、あるいはそれ以外の形で変更させることができ、分離した構成要素の性質または数あるいは位置は、変化または変更させることができる。工程または方法の順序は、別の実施形態にしたがい変更する、あるいは並べ直すことができる。本実施形態の範囲から逸脱せずに、各種例示的実施形態の設計、動作条件、および配置において、他の置換、修正、変更、および削除を行うことも可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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