(57)【要約】【課題】操作方向及び操作距離の触覚による感受をもたらす一方で、文字等の手書き入力も容易ならしめるタッチパッド入力装置及びタッチパッド入力装置付き機器を提供する。【解決手段】タッチパッド入力装置(10)は、接触操作面(30)を有する接触操作部材と、接触操作面(30)上の物体の存在位置を検出する検出手段とを備える。接触操作面(30)は、平坦な第１領域(30a)と、第１領域(30a)に比べて凹又は凸の複数の変化部(28)が少なくとも１つの配列方向に沿って且つ相互に間隔を存して配置された第２領域(30b)とを有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接触操作面を有する接触操作部材と、
前記接触操作面上の物体の存在位置を検出する検出手段とを備えたタッチパッド入力装置であって、
前記接触操作面は、平坦な第１領域と、前記第１領域に比べて凹又は凸の複数の変化部が少なくとも１つの配列方向に沿って且つ相互に間隔を存して配置された第２領域とを有することを特徴とするタッチパッド入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載のタッチパッド入力装置において、
前記変化部は、前記接触操作面の外縁に沿って配置され、
前記第１領域は、前記変化部よりも前記接触操作面の中央側に位置している
ことを特徴とするタッチパッド入力装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のタッチパッド入力装置において、
前記接触操作部材は、接触板と、前記接触板上に積層され、前記接触板の表面を部分的に露出させる複数の孔を有する接触フィルムとを含み、
前記接触操作面の第１領域は前記接触フィルムの表面によって構成され、前記第２領域の変化部は、前記孔から露出した前記接触板の表面の部分によって構成されている
ことを特徴とするタッチパッド入力装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項に記載のタッチパッド入力装置と、
表示画面と、
前記タッチパッド入力装置の出力に基づき前記表示装置を動作させる制御装置とを具備したタッチパッド入力装置付き機器において、
前記表示画面は、複数のアイコンを当該アイコンのうち一のアイコンを強調した状態で表示可能であり、
前記変化部は、前記第２領域における前記変化部の間隔及び配列方向が前記表示画面における前記アイコンの間隔及び配列方向にそれぞれ対応するように配置されている
ことを特徴とするタッチパッド入力装置付き機器。
【請求項５】
請求項４に記載のタッチパッド入力装置付き機器において、
前記複数の変化部は前記接触操作面上において環状に配置され、
前記複数のアイコンは前記表示画面上において環状に配置されている
ことを特徴とするタッチパッド入力装置付き機器。
【請求項６】
請求項４又は５に記載のタッチパッド入力装置付き機器において、
前記物体の存在位置が前記変化部の配列方向に沿って且つ前記変化部の間隔に相当する距離にて変わったことを前記検出手段が検出したとき、前記制御装置は、強調した状態で表示されるアイコンを切り換えるよう前記表示画面を制御する
ことを特徴とするタッチパッド入力装置付き機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタッチパッド入力装置及びタッチパッド入力装置付き機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばノート型のパーソナルコンピュータ、携帯電話、及び、カーナビゲーションシステム等の電子機器には、入力手段として、タッチパッド（パッド入力装置）を有するものがある。電子機器の操作者は、タッチパッドに沿って指先を動かすことで、表示画面中のカーソルを移動させ、所望のアイコンを指定することができる。
そして、この種のパッド入力装置にあっては、例えば操作者が操作方向及び操作距離を指の感触で適切に把握できるように、タッチパッドの表面に凹部若しくは凸部を設けたものがある（例えば特許文献１、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−７６００５号公報
【特許文献２】特開２００７−７２６６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、先行技術のタッチパッドにあっては、タッチパッドの全面に渡って凹部若しくは凸部が形成されているため、指先を円滑に動かしづらい。このため、先行技術のタッチパッドには、文字等の手書き入力をしづらいという問題がある。
そして、特に中国では、文字等の手書き入力の要求が強く、文字等の手書き入力を容易にすることが求められている。
本発明は上記した事情に鑑みてなされ、その目的とするところは、操作方向及び操作距離の触覚による感受をもたらす一方で、文字等の手書き入力も容易ならしめるタッチパッド入力装置及びタッチパッド入力装置付き機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、本発明は以下の解決手段を採用する。
解決手段１：本発明の一態様によれば、接触操作面を有する接触操作部材と、前記接触操作面上の物体の存在位置を検出する検出手段とを備えたタッチパッド入力装置であって、前記接触操作面は、平坦な第１領域と、前記第１領域に比べて凹又は凸の複数の変化部が少なくとも１つの配列方向に沿って且つ相互に間隔を存して配置された第２領域とを有することを特徴とするタッチパッド入力装置が提供される。
【０００６】
本発明のタッチパッド入力装置によれば、操作者は、接触操作面の第２領域上で物体を移動させたときに、変化部を触覚により感受する。これにより操作者は、自身が物体を移動させている距離（操作距離）及び移動させている方向（操作方向）を的確に把握することができる。
一方、操作者は、文字、記号又は図形（以下、文字等という）を入力したいときには、接触操作面の第１領域上で、文字等を描くように物体を移動させればよい。こうすることで、文字等の入力が変化部によって阻害されることはなく、このタッチパッド入力装置の操作者にとっては、文字等の手書き入力が容易である。
【０００７】
解決手段２：好ましくは、前記変化部は、前記接触操作面の外縁に沿って配置され、前記第１領域は、前記変化部よりも前記接触操作面の中央側に位置している。
解決手段２のタッチパッド入力装置では、変化部を接触操作面の外縁に沿って配置することで、第１領域の面積が最大になる。このため操作者にとって、文字等の入力がより容易になる。
【０００８】
解決手段３：好ましくは、前記接触操作部材は、接触板と、前記接触板上に積層され、前記接触板の表面を部分的に露出させる複数の孔を有する接触フィルムとを含み、前記接触操作面の第１領域は前記接触フィルムの表面によって構成され、前記第２領域の変化部は、前記孔から露出した前記接触板の表面の部分によって構成されている。
解決手段３のタッチパッド入力装置によれば、簡単な構成にて、接触操作面に変化部を設けることができる。
【０００９】
解決手段４：本発明の一態様によれば、解決手段１乃至３の何れか一つのタッチパッド入力装置と、表示画面と、前記タッチパッド入力装置の出力に基づき前記表示装置を動作させる制御装置とを具備したタッチパッド入力装置付き機器において、前記表示画面は、複数のアイコンを当該アイコンのうち一のアイコンを強調した状態で表示可能であり、前記変化部は、前記第２領域における前記変化部の間隔及び配列方向が前記表示画面における前記アイコンの間隔及び配列方向にそれぞれ対応するように配置されていることを特徴とするタッチパッド入力装置付き機器が提供される。
【００１０】
本発明のタッチパッド入力装置付き機器では、変化部及びアイコンの間隔及び配列方向がそれぞれ対応しているので、操作者にとって、接触操作面上で物体を移動させ、複数のアイコンから所望のアイコンを的確に選択することが容易である。
【００１１】
解決手段５：好ましくは、前記複数の変化部は前記接触操作面上において環状に配置され、前記複数のアイコンは前記表示画面上において環状に配置されている。
解決手段５のタッチパッド入力装置では、変化部及びアイコンがそれぞれ環状に配置されているので、操作者にとって、接触操作面上で物体を移動させ、複数のアイコンから所望のアイコンを的確に選択することが容易である。
【００１２】
解決手段６：好ましくは、前記物体の存在位置が前記変化部の配列方向に沿って且つ前記変化部の間隔に相当する距離にて変わったことを前記検出手段が検出したとき、前記制御装置は、強調した状態で表示されるアイコンを切り換えるよう前記表示画面を制御する。
解決手段６のタッチパッド入力装置によれば、操作者は、物体の存在位置を変化部の配列方向に沿って且つ変化部の間隔に相当する距離にて変えることで、強調表示されるアイコンを容易且つ的確に切り換えることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように本発明のタッチパッド入力装置は、操作方向及び操作距離の触覚による感受をもたらす一方で、文字等の手書き入力も容易ならしめる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第一実施形態のタッチパッド入力装置付き機器の外観を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１のタッチパッド入力装置付き機器の表示画面を複数のアイコンを表示した選択モードの状態にて示す平面図である。
【図３】図１のタッチパッド入力装置付き機器の表示画面を手書き入力モードの状態で表示した状態にて示す平面図である。
【図４】図１のタッチパッド入力装置を拡大して示す斜視図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う概略的な断面図である。
【図６】図５の第１フィルム基板及び第２フィルム基板を分解して概略的に示す斜視図である。
【図７】図１のタッチパッド入力装置付き機器の電気的な接続を概略的に示すブロック図である。
【図８】第二実施形態に係るタッチパッド入力装置付き機器の表示画面を複数のアイコンを表示した選択モードの状態にて示す平面図である。
【図９】第二実施形態に係る接触操作部材を概略的に示す平面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１１】図９のXI−XI線に沿う断面図である。
【図１２】第三実施形態に係る接触操作部材を概略的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１６】
〔第一実施形態〕
図１は、第一実施形態のタッチパッド入力装置付き外部機器を概略的に示す斜視図である。タッチパッド入力装置付き機器は、タッチパッド入力装置１０と、タッチパッド入力装置１０と電気的に接続された外部機器１１とからなる。
外部機器１１は、例えば、オーディオ一体型のナビゲーション装置であり、車両のダッシュボードに嵌め込まれる。外部機器１１は、表示画面１２を有し、表示画面１２には、種々の情報が表示される。表示される情報は、操作者の操作に応じて適宜切り換わる。
【００１７】
具体的には、図２に示したように、表示画面１２には、外部機器１１が実行する機能を操作者に選択及び決定させる選択モードのとき、複数のアイコン１４が整列して表示される。本実施形態では、複数のアイコン１４が環状に配列され、各アイコン１４は、長方形の図形と、この図形内に表示された文字からなる。文字は、各アイコン１４に割り当てられた機能を示している。
【００１８】
選択された一のアイコン１４は、例えば、図形若しくは文字の色が変化することにより、選択されていない他のアイコン１４に比べて強調して表示される。そして、操作者は、強調して表示されているアイコン１４が所望のアイコン１４であれば、決定動作を行う。
【００１９】
また、図３に示したように、表示画面１２には、操作者が、例えば目的地の地名等を手書きで入力する手書き入力モードであるとき、中央の円形の領域（手書き文字等表示領域）１６内に、操作者が手書きしている線が表示される。また、手書き文字等表示領域１６の上方に位置する長方形の領域（認識済文字等表示領域）１８内に、手書きしている線から認識された文字等が表示される。つまり、操作者は、文字、記号又は図形等を手書きし、認識させることによって、外部機器１１に入力する文字等を選択することができる。
なお、図３は、操作者が、Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤを既に書き、Ｅを途中まで書いた状態を例示している。図３中の二点鎖線は、これから操作者が書く線である。
【００２０】
図４は、図１のタッチパッド入力装置１０を拡大して示す斜視図であり、タッチパッド入力装置１０は、操作者の手の届く範囲に配置される。操作者は、タッチパッド入力装置１０を直接操作することによって、外部機器１１としてのナビゲーション装置に直接触ることなく、ナビゲーション装置に所定の動作をさせることができる。
【００２１】
具体的には、図４に示したように、タッチパッド入力装置１０はハウジング２０を有し、ハウジング２０の上面には、円形の凹所２１が形成されている。凹所２１には、円形の接触フィルム２２が配置され、接触フィルム２２は、ハウジング２０の上面、換言すれば、凹所２１の底面に相対回転不能に密着させられている。
接触フィルム２２には、その外縁に沿って、それぞれ円形の複数の孔２４が形成されている。孔２４の数、間隔及び配列方向は、アイコン１４の数、間隔及び配列方向に対応している。本実施形態では、１２個の孔２４が環状に一定間隔で配列されている。
【００２２】
各孔２４を通じて、ハウジング２０の上面が部分的に露出している。接触フィルム２２の表面２６、及び、孔２４を通じて露出したハウジング２０の上面の円形部２８は、接触操作面３０を構成している。
従って、接触操作面３０は、径方向中央の円形に設けられた平坦領域（第１領域）３０ａと、第１領域３０ａの径方向外側に位置する環状の外縁領域（第２領域）３０ｂとから構成されている。接触操作面３０において、外縁領域３０ｂの円形部２８は、平坦領域３０ａよりも凹んだ高低の変化部を構成している。
【００２３】
また、ハウジング２０の上面には、凹所２１から離間して２つの開口部３２が形成され、開口部３２にはボタン３４がそれぞれ配置されている。ボタン３４のうち一方は、選択した内容を決定するために使用される。例えば、操作者は、ボタン３４を押すことによって、接触操作面３０を使用して選択したアイコンの機能を実行させるか否かの決定や、手書きすることによって認識・選択した文字等をナビゲーション装置に入力するか否かの決定等を行うことができる。
【００２４】
図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
ハウジング２０は、下面が開口した箱形状のアッパーケース３６と、アッパーケース３６の開口を閉塞するボトムプレート３８とからなる。ハウジング２０内には、電気回路ユニットが配置されている。
電気回路ユニットは、接触操作面３０上での指先等の物体の存在位置を検出する。そのために電気回路ユニットは、第１フィルム基板４０、第２フィルム基板４２、配線用フィルム基板４４、メイン基板４６有する。第１フィルム基板４０及び第２フィルム基板４２は、電気的な絶縁が確保されながら、積層された状態で相互に接着され、第２フィルム基板４２と配線用フィルム基板４４とは一体に成形されている。
配線用フィルム基板４４は、メイン基板４６に対してコネクタを介して電気的に接続されている。なお、これらの基板４０，４２，４４，４６は、ホルダー４８によって支持されることで、ハウジング２０内にて固定されている。
【００２５】
図６は、第１フィルム基板４０及び第２フィルム基板４２を分解した状態で示す概略的な斜視図である。第１フィルム基板４０にはＸ駆動電極４８が形成され、Ｘ駆動電極４８は、格子形状に配列された複数の金属帯の集合である。
また、第２フィルム基板４２にはＹ駆動電極５０が形成され、Ｙ駆動電極５９も、格子形状に配列された複数の金属帯の集合である。ただし、Ｘ駆動電極４８とＹ駆動電極５０とでは、金属帯の長手方向が相互に直交している。
更に、第２フィルム基板４２には、Ｙ駆動電極５０と噛み合うように、櫛歯形状の検出電極５２が形成されている。
【００２６】
図７は、タッチパッド入力装置１０及び外部機器１１の電気的な構成を示すブロック図である。
メイン基板４６には、位置演算回路５４が設けられている。位置演算回路５４は、Ｘ駆動電極４８、Ｙ駆動電極５０及び検出電極５２とともに、接触操作面３０上での物体の存在位置を検出する手段（検出ユニット５６）を構成している。本実施形態では、検出ユニット５６は静電容量式であり、接触操作面３０上の物体の位置をＸ駆動電極４８及びＹ駆動電極５０と検出電極５２との間の静電容量に基づいて検出する。
【００２７】
また、メイン基板４６には、タッチパッド入力装置１０全体の動作を制御するための手段としてＭＰＵ（マイクロプロセッサー）５８が設けられ、ＭＰＵ５８には、位置演算回路５４で演算された物体の存在位置が入力される。ＭＰＵ５８は、入力された物体の存在位置を外部機器１１に向けて出力し、これにより、外部機器１１が所定の動作を行う。
なお、ＭＰＵ５８にはボタン３４も接続され、ＭＰＵ５８は、ボタン３４を介して入力された命令も外部機器１１に向けて出力する。
【００２８】
外部機器１１は、タッチパッド入力装置１０の出力に基づいて、外部機器１１全体の動作を制御する手段として、ＣＰＵ（中央演算ユニット）６０、タッチパッドコントローラ６２、ディスプレーコントローラ６４、ＤＶＤドライブコントローラ６６、ＤＶＤドライブ６７、及び、メモリ７０を有する。
具体的には、ＣＰＵ６０は、選択モードのときには、タッチパッドコントローラ６２及びディスプレーコントローラ６４と特に協働して、接触操作面３０上の物体の存在位置に応じて、強調表示されるアイコン１４を適宜切り換える。
またＣＰＵ６０は、手書き入力モードのときには、タッチパッドコントローラ６２及びディスプレーコントローラ６４と協働して、接触操作面３０上で手書きされた線等を表示画面１２に表示し、そして、線から文字等を認識する。
【００２９】
従って、操作者は、上述したタッチパッド入力装置１０を介して外部機器１１を操作するとき、接触操作面３０に例えば指先を当接させ、そして、必要に応じて接触操作面３０に沿って動かせばよい。
具体的には、操作者は、図２の選択モードのときには、所望のアイコン１４に対応する円形部２８に触れればよい。そのために、本実施形態では、各アイコン１４に対し、１つの円形部２８が対応させられ、且つ、アイコン１４の環状の配列に、円形部２８の環状の配列が対応させられている。もし、最初に触れた接触操作面３０の部分が、所望のアイコン１４に対応する円形部２８以外の部分であれば、操作者は、接触操作面３０に沿って指先を動かせばよい。
【００３０】
なお、操作者が接触操作面３０に最初に触れたときに、他の円形部２８に触れているのであれば、当該他の円形部２８に対応する他のアイコン１４が強調表示される。この場合、操作者は、接触操作面３０の外縁領域３０ｂ内にて、円形部２８の配列方向に沿って、所望のアイコン１４に対応する円形部２８まで指先を動かせばよい。これにより、他のアイコン１４の強調表示が解除され、所望のアイコン１４が強調表示される。
【００３１】
即ち、操作者は、接触操作面３０の周方向に沿って、他のアイコン１４と所望のアイコン１４との間隔に対応する距離若しくは回転角度だけ指先を移動させれば、所望のアイコン１４を選択することができる。
そして操作者は、所望のアイコン１４が強調表示されているときに、ボタン３４を押し、選択した機能の実行を決定すればよい。
【００３２】
また、操作者は、図３の手書き入力モードであるとき、接触操作面３０の中央の平坦領域３０ａを、所望の文字等を描くように指先でなぞることによって、外部機器１１に文字等を認識させることができる。
上述した第一実施形態のタッチパッド入力装置１０によれば、操作者は、接触操作面３０の外縁領域３０ｂ上で指先を移動させたときに、凹んだ円形部２８を触覚により感受する。これにより操作者は、自身が指先を移動させている距離（操作距離）及び移動させている方向（周方向）を的確に把握することができる。
一方、操作者は、文字、記号又は図形を入力したいときには、接触操作面３０の平坦領域３０ａ上で、文字等を描くように物体を移動させればよい。こうすることで、文字等の入力が凹んだ円形部２８によって阻害されることはなく、このタッチパッド入力装置１０の操作者にとっては、文字等の入力が容易である。
【００３３】
そして、第一実施形態のタッチパッド入力装置１０では、凹んだ円形部２８を接触操作面３０の外縁に沿って配置することで、平坦領域３０ａの面積が最大になる。このため操作者にとって、文字等の入力がより容易になる。
また、第一実施形態のタッチパッド入力装置付き機器では、凹んだ円形部２８及びアイコン１４の配列方向及び当該配列方向での間隔がそれぞれ対応しているので、操作者にとって、接触操作面３０上で指先を移動させ、複数のアイコン１４から所望のアイコン１４を的確に選択することが容易である。
【００３４】
更に、第一実施形態のタッチパッド入力装置付き機器では、凹んだ円形部２８及びアイコン１４がそれぞれ環状に配置されているので、操作者にとって、接触操作面３０上で物体を移動させ、複数のアイコン１４から所望のアイコン１４を的確に選択することが容易である。
また、第一実施形態のタッチパッド入力装置機器によれば、操作者は、指先の存在位置を円形部２８の配列方向に沿って且つ円形部２８の間隔に相当する距離にて変えることで、強調表示されるアイコン１４を容易且つ的確に切り換えることができる。
更に、第一実施形態のタッチパッド入力装置付き機器によれば、ハウジング２０の上面（接触板）に接触フィルム２２を積層するという簡単な構成にて、接触操作面３０に凹んだ円形部２８を設けることができる。
【００３５】
〔第二実施形態〕
図８は、第二実施形態のタッチパッド入力装置付き機器の表示画面１２を選択モードにて示している。この表示画面１２では、１２個の複数のアイコン１４が縦方向及び横方向に整列された３行４列のマトリックス状にて表示されている。
図９は、第二実施形態のタッチパッド入力装置付き機器における接触操作面７０を示す平面図である。接触操作面７０は、例えば、ハウジング２０の上面に一体に形成されるが、ハウジング２０とは別体の部材に接触操作面７０を形成し、当該部材をハウジング２０に固定してもよい。
【００３６】
図９に示したように、接触操作面７０の外形形状は四角形である。接触操作面７０は、中央に平坦領域７０ａを有し、平坦領域７０ａは、接触操作面７０の外縁に沿う四角形の外縁領域７０ｂによって囲まれている。
外縁領域７０ｂには複数の四角部７２が設けられ、四角部７２は、外縁領域７０ｂの縦及び横の各辺において、長さ方向に沿って一列にて一定間隔で配置されている。図１０及び図１１に示したように、外縁領域７０ｂの四角部７２は、平坦領域７０ａに比べて凹んでおり、高低の変化部を構成している。
【００３７】
第二実施形態のタッチパッド入力装置付き機器にあっては、選択モードのとき、外縁領域７０ｂを縦方向又は横方向にて指先でなぞったときに、四角部７２から他の四角部７２に指先が移るごとに、強調表示されるアイコン１４が縦方向又は横方向にて切り換えられる。
なお、外縁領域７０ｂの左辺部分又は右辺部分を縦方向に指先でなぞった場合、表示画面１２では、同じ列の中でアイコン１４が切り換えられる。同様に、外縁領域７０ｂの前辺部分又は後辺部分を横方向に指先でなぞった場合、表示画面１２では、同じ行の中でアイコン１４が切り換えられる。
【００３８】
つまり、本実施形態では、四角部７２は、アイコン１４と一対一で対応させられているのではなく、四角部７２の配列方向及び当該配列方向での間隔が、アイコン１４の配列方向及び当該配列方向での間隔と対応させられている。
なお、四角部７２の配列方向及び間隔（以下、配列パターンという）は、アイコン１４の配列パターンと必ずしも同一である必要はなく、一定の比率で相似であってもよい。
なお上述した第二実施形態から、接触操作面７０上に高低の変化部を形成するために、必ずしもハウジング２０とは別体の部材を設けなくてもよいことがわかる。
【００３９】
〔第三実施形態〕
第三実施形態のタッチパッド入力装置付き機器における接触操作面８０を示す平面図である。接触操作面８０は、四角部８２が１辺に沿ってのみ設けられている点において、接触操作面７０と相違している。
この第三実施形態から、接触操作面８０上に形成される高低の変化部即ち四角部８２は、接触操作面８０の外縁の一部にのみ形成されていてもよいことがわかる。すなわち、変化部は、アイコン１４の配列方向に対応した少なくとも一方向に配列されていればよい。
【００４０】
本発明は、上述した第一乃至第三実施形態に限定されることはなく、種々の変形が可能である。
例えば、第一実施形態では、選択モードのとき、１つのアイコン１４に１つの円形部２８が対応させられていたが、第二実施形態及び第三実施形態の場合のように、必ずしも１対１で対応させられている必要はない。このような場合、外縁領域３０ｂの任意の部分を周方向に沿って指先を動かしたときに、円形部２８同士の間隔に相当する距離だけ指先が移動したことを検出したときに、強調表示されるアイコン１４を隣接するアイコン１４に切り換えるようにすることができる。
【００４１】
第一乃至第三実施形態では、接触操作面３０，７０，８０の平坦領域３０ａ，７０ａ，８０ａよりも凹んだ円形部２８及び四角部７２，８２が形成されていたけれども、平坦領域３０ａ，７０ａ，８０ａよりも凸の部分を形成してもよい。すなわち、接触操作面３０，７０，８０に高低の変化をつける変化部を形成すればよい。
【００４２】
第一乃至第三実施形態では、接触操作面３０，７０，８０の外縁領域３０ｂ，７０ｂ，８０ｂに、変化部としての円形部２８及び四角部７２，８２が形成されていたけれども、変化部は必ずしも外縁領域３０ｂ，７０ｂ，８０ｂに形成されている必要はない。ただし、手書き入力若しくはペン入力等のための平坦領域３０ａ，７０ａ，８０ａの面積を可及的に大きくするために、変化部を外縁領域３０ｂ，７０ｂ，８０ｂに形成するのが好ましい。
第一乃至第三実施形態では、アイコン１４及び変化部が周方向、縦方向又は横方向に配列されていたが、斜め方向や、径方向に配列させられていてもよい。
【００４３】
第一乃至第三実施形態では、タッチパッド入力装置１０の検出ユニット５６が静電容量式であったけれども、抵抗膜式等の他の公知の方式であってもよい。また、電気回路ユニットの構成も特に限定されることはない。
第一乃至第三実施形態では、選択されているアイコン１４が強調表示されたが、強調表示する代わりに、又は、強調表示とともに、選択されているアイコン１４を操作者に示すために、カーソルを表示画面１２に表示してもよい。この場合、カーソルの動きは、接触操作面３０，７０，８０上での指先の動きに連動させられる。
【００４４】
第一乃至第三実施形態では、ＣＰＵ６０、タッチパッドコントローラ６２、ディスプレーコントローラ６４、ＤＶＤドライブコントローラ６６、ＤＶＤドライブ６７、及び、メモリ７０が、表示画面１２を制御する制御装置（制御手段）を構成していたが、制御装置の構成はこれに限定されることはない。
最後に本発明が適用される外部機器１１は、ナビゲーション装置に限定されることはなく、パーソナルコンピュータ、携帯電話、リモコン等の電子情報機器であってもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１０      タッチパッド入力装置
１１      外部機器（ナビゲーション装置）
１２      表示画面
１４      アイコン
１６      手書き文字等表示領域
１８      認識済文字等表示領域
２０      ハウジング
２２      接触フィルム
２８      円形部（変化部）
３０      接触操作面
３０ａ    平坦領域（第１領域）
３０ｂ    外縁領域（第２領域）
４０      第１フィルム基板
４２      第２フィルム基板
４４      配線用フィルム基板
４６      メイン基板
４７      ホルダー
５６      検出ユニット（検出手段）
６０      ＣＰＵ（制御装置）
６２      タッチパッドコントローラ（制御装置）
６４      ディスプレーコントローラ（制御装置）
【図１】
2010204987.tif 000003
【図２】
2010204987.tif 000004
【図３】
2010204987.tif 000005
【図４】
2010204987.tif 000006
【図５】
2010204987.tif 000007
【図６】
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【図７】
2010204987.tif 000009
【図８】
2010204987.tif 000010
【図９】
2010204987.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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