(57)【要約】【課題】放射状サイプの利点を損なうことなく、耐偏摩耗性能を確保しながらアイス性能とドライ性能を向上することができる空気入りタイヤを提供すること。【解決手段】トレッド面のブロック１に、複数のサイプを放射状に配置してなる放射状サイプ１０が形成されており、その放射状サイプ１０は、ブロック１の中心部から放射状に延びてブロック内部で終端するクローズドサイプ１１と、ブロック内部から放射状に延びてブロック縁部で開口するオープンサイプ１２とが互い違いに配置されたものであり、ブロック１が、中心部に設けられた第１領域Ａ１と、第１領域Ａ１の周囲に設けられ、クローズドサイプ１１とオープンサイプ１２が併存して、第１領域Ａ１よりもサイプが密に配置されてある第２領域Ａ２と、第２領域Ａ２の周囲にブロック縁部を含んで設けられ、第２領域Ａ２よりもサイプが疎に配置されてある第３領域Ａ３とを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面のブロックに、複数のサイプを放射状に配置してなる放射状サイプが形成された空気入りタイヤにおいて、
前記放射状サイプは、前記ブロックの中心部から放射状に延びてブロック内部で終端するクローズドサイプと、ブロック内部から放射状に延びてブロック縁部で開口するオープンサイプとが互い違いに配置されたものであり、
前記ブロックが、
前記ブロックの中心部に設けられた第１領域と、
前記第１領域の周囲に設けられ、前記クローズドサイプと前記オープンサイプが併存して、前記第１領域よりもサイプが密に配置されてある第２領域と、
前記第２領域の周囲にブロック縁部を含んで設けられ、前記第２領域よりもサイプが疎に配置されてある第３領域と、を有することを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記第２領域では前記第１領域及び前記第３領域の少なくとも一方よりもサイプの厚みを大にしてある請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記放射状サイプが、前記クローズドサイプと前記オープンサイプとを１本置きに配置したものである請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記第１領域の中心に、サイプが配置されていないサイプ非形成部を設けている請求項１〜３いずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記第２領域では前記第１領域及び前記第３領域の少なくとも一方よりもサイプの深さを大にしてある請求項１〜４いずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレッド面のブロックに、複数のサイプを放射状に配置してなる放射状サイプが形成されたトレッドパターンを有する空気入りタイヤに関し、特にスタッドレスタイヤとして有用である。
【背景技術】
【０００２】
従来、スタッドレスタイヤでは、ブロックにサイプと呼ばれる切り込みを形成しており、このサイプによるエッジ効果によって、摩擦係数が低いアイス路面での走行性能（以下、「アイス性能」と称する。）を高めている。サイプは、タイヤ幅方向に沿って延設されるのが一般的であり、それによってタイヤに前後力が作用したときにエッジ効果を発揮し、駆制動時のアイス性能を向上できる。
【０００３】
一方、例えば下記特許文献１に開示されるように、複数のサイプを放射状に配置してなる放射状サイプが知られている。放射状サイプでは、ブロックの中心部からサイプが四方八方に延在するため、タイヤに横力や斜め方向の力が作用したときでもエッジ効果が発揮される。それ故、全方位対応型のサイプとして、駆制動時のアイス性能だけでなく、旋回時のアイス性能の向上にも寄与し得るという利点を有する。
【０００４】
ところが、放射状サイプを設定すると、ブロックの中心部にサイプが密に配置されて該中心部の剛性低下を伴うため、耐偏摩耗性能やドライ路面での走行性能（以下、「ドライ性能」と称する。）が悪化するという問題があった。また、摩擦係数が低いアイス路面では、ブロックの中心部の接地圧が周辺に比べて高くなる傾向にあり、放射状サイプを設定すると、ブロックの中心部での倒れ込みが大きくなって接地面積が低下し易いため、アイス性能の向上効果が十分とは言えず、これを更に改善する余地があった。
【０００５】
下記特許文献２，３に記載されているように、ブロック縁部に片端のみが開口するサイプを互い違いに配置した構造は公知であるが、これらのサイプ構造は、基本的にサイプが専らタイヤ幅方向に沿って延設されるものであり、放射状サイプとは別異のものである。したがって、上述したような問題を構造的に孕んでおらず、放射状サイプに関して、その解決手段を何ら示唆するものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２８９４１３号公報
【特許文献２】特開平０９−３２８００４号公報
【特許文献３】特開平１１−２０８２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、放射状サイプの利点を損なうことなく、耐偏摩耗性能を確保しながらアイス性能とドライ性能を向上することができる空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。即ち、本発明に係る空気入りタイヤは、トレッド面のブロックに、複数のサイプを放射状に配置してなる放射状サイプが形成された空気入りタイヤにおいて、前記放射状サイプは、前記ブロックの中心部から放射状に延びてブロック内部で終端するクローズドサイプと、ブロック内部から放射状に延びてブロック縁部で開口するオープンサイプとが互い違いに配置されたものであり、前記ブロックが、前記ブロックの中心部に設けられた第１領域と、前記第１領域の周囲に設けられ、前記クローズドサイプと前記オープンサイプが併存して、前記第１領域よりもサイプが密に配置されてある第２領域と、前記第２領域の周囲にブロック縁部を含んで設けられ、前記第２領域よりもサイプが疎に配置されてある第３領域と、を有するものである。
【０００９】
かかる構成によれば、放射状サイプが形成されたブロックにおいて、その中心部の剛性が高められるため、ブロックの中心部の早期摩耗を回避して耐偏摩耗性能を確保できると共に、ドライ性能を向上できる。一方、アイス路面の走行時には、ブロックにおける接地圧の均一化を促し、該ブロックの中心部の過度の倒れ込みを抑えて接地面積を確保できることから、アイス性能を効果的に向上できる。また、摩擦係数が高いドライ路面では、ブロック縁部近傍の接地圧が高くなる傾向にあるが、本発明の空気入りタイヤでは、上記の如き第３領域が設けられることにより、ブロック縁部近傍の過度の倒れ込みを抑えてドライ性能を向上できる。
【００１０】
以上のように、本発明によれば、放射状サイプの利点を損なうことなく、耐偏摩耗性能を確保しながらアイス性能とドライ性能を向上することができる。なお、本明細書において、サイプの配置が密であるか疎であるかは、ブロックの単位面積に対するサイプの長さの割合に基づいて相対的に定まるものとする。
【００１１】
本発明の空気入りタイヤは、前記第２領域では前記第１領域及び前記第３領域の少なくとも一方よりもサイプの厚みを大にしてあるものが好ましい。かかる構成によると、第１領域及び／または第３領域におけるブロック剛性が相対的に高められると共に、第２領域ではブロックの適度な倒れ込みが得られ易くなるため、上述したアイス性能またはドライ性能の向上効果をより顕著に発揮することができる。なお、第２領域にて厚みを大とするサイプは、上記クローズドサイプでもオープンサイプでも構わないが、改善効果を高める観点からその双方であることが好ましい。
【００１２】
本発明の空気入りタイヤでは、前記放射状サイプが、前記クローズドサイプと前記オープンサイプとを１本置きに配置したものであるものが好ましい。本発明では、上記のクローズドサイプやオープンサイプを数本置きに配置したものでも構わないが、これらを１本置きに配置することで、各サイプの配置が簡単となり、それでいて各サイプが中心部の周囲に均一に設定されるため、第１〜３領域ごとのブロック剛性のバランスが良好となる。
【００１３】
放射状サイプでは、ブロックの中心に近付くほどサイプの配置が密となり、それによりブロックの中心部の剛性低下が大きくなる傾向にある。そのため、ブロックの中心部の剛性を確保するべく、サイプが配置されていないサイプ非形成部を前記第１領域の中心に設けていることが好ましく、これによって耐偏摩耗性能やアイス性能を良好に向上できる。
【００１４】
本発明の空気入りタイヤは、前記第２領域では前記第１領域及び前記第３領域の少なくとも一方よりもサイプの深さを大にしてあるものでもよい。かかる構成によれば、第１領域及び／または第３領域におけるブロック剛性が相対的に高められることから、上述したアイス性能またはドライ性能の向上効果をより顕著に発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る空気入りタイヤのトレッド面の一例を示す展開図
【図２】図１のトレッド面に設けられたブロックの拡大図
【図３】本発明の別実施形態に係るブロックの平面図
【図４】放射状サイプの変形例を示す図
【図５】比較例１におけるブロックの平面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る空気入りタイヤのトレッド面の一例を示す展開図である。図２は、図１のトレッド面に設けられたブロック１の拡大図である。
【００１７】
この空気入りタイヤは、図１に示すように、トレッド面のブロック１に、複数のサイプを放射状に配置してなる放射状サイプ１０が形成されたトレッドパターンを有する。本実施形態では、各ブロック１が、タイヤ周方向に延びる主溝２と、それに交差して延びる横溝３とにより区分され、タイヤ赤道Ｃに関して対称的に五列で配列されている例を示す。
【００１８】
図２に拡大して示すように、放射状サイプ１０は、ブロック１の略中心部から複数のサイプを放射状に延ばしており、全方位的に延在したエッジ成分を有する。この放射状サイプ１０では、ブロック１の略中心部から放射状に延びてブロック内部で終端したクローズドサイプ１１と、ブロック内部から放射状に延びてブロック縁部で開口するオープンサイプ１２とが、互い違いに配置されている。
【００１９】
また、ブロック１には、第１領域Ａ１と、第２領域Ａ２と、第３領域Ａ３とが設けられている。第１領域Ａ１はブロック１の中心部に設けられ、その周囲に第２領域Ａ２が設けられる。第２領域Ａ２はブロック縁部までは到達せず、その第２領域Ａ２の周囲にブロック縁部を含んで第３領域Ａ３が設けられる。第２領域Ａ２では、クローズドサイプ１１とオープンサイプ１２が併存しており、第１領域Ａ１よりもサイプが密に配置されてある。他方、第３領域Ａ３では、第２領域Ａ２よりもサイプが疎に配置されてある。
【００２０】
かかるサイプ構造は、放射状サイプでありながらブロック１の中心部の剛性低下が抑えられたものとなり、該中心部の早期摩耗を回避して耐偏摩耗性能を確保できると共に、ドライ性能を向上できる。また、アイス路面の走行時には、ブロック１の中心部の過度の倒れ込みを抑えて接地面積を確保できるため、アイス性能が効果的に向上する。そのうえ、ドライ路面の走行時には、ブロック縁部近傍での過度の倒れ込みが抑えられることから、ドライ性能を向上できる。よって、放射状サイプの利点を損なうことなく、耐偏摩耗性能を確保しながらアイス性能とドライ性能を向上できる。
【００２１】
本実施形態では、クローズドサイプ１１が、第１領域Ａ１から第２領域Ａ２に亘って延在し、第３領域Ａ３には配置されていない。一方、オープンサイプ１２は、第２領域Ａ２から第３領域Ａ３に亘って延在し、第１領域Ａ１には配置されていない。即ち、クローズドサイプ１１とオープンサイプ１２が厚み方向に並設されている領域を第２領域Ａ２とし、この第２領域Ａ２によって取り囲まれた領域を第１領域Ａ１とし、第２領域Ａ２を取り囲む領域を第３領域Ａ３としている。
【００２２】
第１領域Ａ１は、ブロック１表面の図心位置を中心とした円形領域であることが好ましい。その理由は、アイス路面で接地圧が高くなる領域の大部分が、かかる円形領域と重複するためである。なお、ブロック表面の図心位置とは、立体における重心に相当するブロック表面上での位置（図心）を指す。また、ブロック１の中心部の剛性を確実に高めて耐偏摩耗性能などを向上する観点から、第１領域Ａ１の面積は、ブロック１の面積に対して少なくとも１０％を占めることが好ましい。
【００２３】
第２領域Ａ２は、第１領域Ａ１から略一定の距離だけ広がっており、円形をなす第１領域Ａ１の周囲にてドーナツ形をなすように設けられている。第２領域Ａ２とブロック縁部との距離は２ｍｍ以上であることが好ましく、これによりブロック縁部に沿った第３領域Ａ３の面積を確保して、ドライ性能を良好に向上できる。また、アイス性能を高めるべく放射状サイプ１０に相応のエッジ成分を含ませる観点から、第２領域Ａ２の面積の面積は、ブロック１の面積に対して少なくとも２５％を占めることが好ましい。
【００２４】
本実施形態では、第１領域Ａ１において、クローズドサイプ１１が、他のクローズドサイプ１１またはオープンサイプ１２と交差しないように形成されている。それ故、ブロック１の中心部付近での剛性を適切に高めて、耐偏摩耗性能、アイス性能及びドライ性能を効果的に向上することができる。
【００２５】
本発明では、第１領域Ａ１及び第３領域Ａ３の少なくとも一方よりも、第２領域Ａ２におけるサイプの厚みを大にしてあることが好ましく、それによりアイス性能またはドライ性能の向上効果をより顕著に発揮することができる。この場合において、第１領域Ａ１及び第３領域Ａ３におけるサイプの厚みは例えば０．２〜０．５ｍｍであり、第２領域Ａ２では、これよりもサイプが０．２〜０．５ｍｍ程度厚く設定される。
【００２６】
図１，２の例では、クローズドサイプ１１の厚みが第１領域Ａ１よりも第２領域Ａ２で大であり、オープンサイプ１２の厚みが第３領域Ａ３よりも第２領域Ａ２で大である。そのため、第２領域Ａ２ではブロック１の適度な倒れ込みが得られ易く、放射状サイプ１０によるアイス性能の向上効果が大きい。放射状サイプでは中心部から離れるほどサイプ間隔が大きくなるため、第２領域Ａ２のサイプの厚みを大きくすることで、ブロック１の適度な倒れ込みが得られ易くなる。
【００２７】
本実施形態では、放射状サイプ１０が、クローズドサイプ１１とオープンサイプ１２とを１本置きに配置してなるため、各サイプ１１，１２の配置が簡単となる。それでいて、ブロック１の中心部の周りに各サイプ１１，１２が均一に設定されるため、領域Ａ１〜Ａ３ごとのブロック剛性のバランスが良好となり、耐偏摩耗性能の向上に寄与し得る。
【００２８】
このブロック１では、第１領域Ａ１の中心に、サイプが配置されていないサイプ非形成部４が設けられている。これにより、サイプの配置が特に密になりがちな部分のブロック剛性を確保し、耐偏摩耗性能やアイス性能を良好に向上することができる。サイプ非形成部４は、上述した図心位置を中心として設けられることが好ましい。
【００２９】
本発明では、第１領域Ａ１及び第３領域Ａ３の少なくとも一方よりも、第２領域Ａ２におけるサイプの深さを大にしてもよく、それによりアイス性能またはドライ性能の向上効果をより顕著に発揮できる。この場合において、第２領域Ａ２におけるサイプの深さは、十分なエッジ効果を発現するうえで、主溝２の深さの３０〜８０％であることが好ましく、第１領域Ａ１及び第３領域Ａ３では、これよりもサイプが１〜５ｍｍ程度浅く設定される。
【００３０】
本発明の空気入りタイヤは、トレッド面のブロックに上記の如き放射状サイプを形成したこと以外は、通常の空気入りタイヤと同等であり、従来公知の材料、形状、構造、製法などが何れも本発明に採用できる。なお、トレッド面のブロックとしては、溝で完全に包囲されたものに限られず、タイヤ周方向に隣接するブロック同士が一部で連結されているなど、実質的にブロックとして形成されているものであれば、本発明を適用可能である。
【００３１】
本発明は、いわゆる夏用タイヤにも適用できるが、アイス路面での走行性能に優れていることから、特にスタッドレスタイヤ（冬用タイヤ）として有用である。
【００３２】
［他の実施形態］
（１）本発明の空気入りタイヤが有するトレッドパターンは、上述したものに限定されず、種々のパターンを採用可能である。また、放射状サイプが形成されるブロックの形状は矩形に限定されず、その他の多角形や円形などでも構わない。特にブロックが円形の場合には、ブロック縁部によるエッジ成分が全方位的に設定されることから、放射状サイプによるエッジ効果と相俟ってアイス性能を全方位的に向上できる。
【００３３】
図３は、本発明の別実施形態に係るブロック５の平面図であり、円形状のブロック５に前掲した放射状サイプ１０を形成したものである。第２領域は、ブロック縁部との距離を略一定に保っており、その周囲に略均一なドーナツ形の第３領域が設けられている。このブロック５では、上述のようにブロック縁部によるエッジ効果が全方位的に奏され、それでいてブロック縁部がジグザグに形成されていることから、エッジ成分を増大してアイス性能を更に向上できる。
【００３４】
（２）前述の実施形態では、放射状サイプ１０を構成するクローズドサイプ１１とオープンサイプ１２がそれぞれ曲線状に延在するものであったが、本発明はこれに限定されず、これらのサイプが直線状、波状またはジグザグ状に延在するものでも構わない。但し、図１〜３のような曲線状のサイプでは、直線状のサイプに比べてエッジ成分が増大し、波状またはジグザグ状サイプに比べてサイプ間隔を調整し易いという利点がある。
【００３５】
図４は、本発明の空気入りタイヤのトレッド面に設けられるブロックの平面図であって、放射状サイプの変形例を示している。（Ａ）の放射状サイプ２０は、上述した放射状サイプ１０において、第２領域のサイプの厚みを第１領域及び第３領域と同等にしたものである。（Ｂ）の放射状サイプ３０は直線状のサイプで構成した例、（Ｃ）の放射状のサイプ４０は波状のサイプで構成した例、（Ｄ）の放射状サイプ５０はジグザグ状のサイプで構成した例である。
【００３６】
（３）前述の実施形態では、ブロックの中心部側に位置するクローズドサイプの端部同士を周上に揃えて配置した例を示したが、これに限られるものではない。寧ろ、第１領域においては、クローズドサイプを１本置きに短くするなどして端部の位置をばらつかせ、その端部同士の距離を確保することが好ましく、それによってブロックの中心部の剛性をより良好に高められる。
【実施例】
【００３７】
以下、本発明の構成と効果を具体的に示す実施例について説明する。なお、タイヤの各性能評価は、次のようにして行った。
【００３８】
（１）アイス制動性能（制動時におけるアイス性能）
テストタイヤを実車（国産３０００ｃｃクラスのＦＲセダン）に装着してアイス路面を走行させ、速度４０ｋｍ／ｈで制動力をかけてＡＢＳを作動させたときの制動距離の逆数を指数で評価した。評価結果は、比較例１を１００としたときの指数で示し、この数値が大きいほどアイス制動性能に優れていることを示す。
【００３９】
（２）ドライ性能
テストタイヤを実車（国産３０００ｃｃクラスのＦＲセダン）に装着してドライ路面を走行させ、ドライバーが操縦安定性に対して１０点満点で官能評価した。評価結果は、比較例１を１００としたときの指数で示し、この数値が大きいほどドライ性能に優れていることを示す。
【００４０】
比較例１
図１に示したトレッドパターンにおいて、ブロック１に代えて図５のブロック６を設けた空気入りタイヤ（サイズ２０５／６５Ｒ１５）を比較例１とした。この放射状サイプ６０は、ブロック６の中心部から放射状に延びてブロック縁部で開口する複数のオープンサイプのみからなり、その厚みは一律に０．３ｍｍとした。
【００４１】
実施例１
図１に示したトレッドパターンにおいて、ブロック１に代えて図４（Ａ）のブロックを設けた空気入りタイヤ（サイズ２０５／６５Ｒ１５）を実施例１とした。この放射状サイプは、比較例１の放射状サイプとサイプ本数が同じで、その厚みは一律に０．３ｍｍとした。
【００４２】
実施例２
図１に示したトレッドパターンにおいて、ブロック１に代えて図３のブロック５を設けた空気入りタイヤ（サイズ２０５／６５Ｒ１５）を実施例２とした。この放射状サイプは、比較例１の放射状サイプとサイプ本数が同じであるが、その厚みは第１領域及び第３領域で０．３ｍｍ、第２領域で０．６ｍｍとした。評価結果を表１に示す。
【００４３】
【表１】
2010195094.tif 000003
【００４４】
実施例１，２は、比較例１に比べて各サイプが短くエッジ成分が少ないものではあるが、表１に示すように、比較例１よりもアイス制動性能とドライ性能に優れている。また、実施例２は、実施例１よりもアイス制動性能に優れており、第２領域でサイプの厚みを大にした効果が表れている。本評価では制動時のアイス性能を対象としているが、全方位的に対応し得る放射状サイプであることからして、旋回時のアイス性能においても同様の傾向にあると考えられる。
【符号の説明】
【００４５】
１      ブロック
４      サイプ非形成部
５      ブロック
１０    放射状サイプ
１１    クローズドサイプ
１２    オープンサイプ
Ａ１    第１領域
Ａ２    第２領域
Ａ３    第３領域
【図１】
2010195094.tif 000004
【図２】
2010195094.tif 000005
【図３】
2010195094.tif 000006
【図４】
2010195094.tif 000007
【図５】
2010195094.tif 000008