(57)【要約】【課題】所望の撮影倍率への微調節が可能になり、且つその倍率に合わせるまでの所要時間を従来に比して短くすることができる撮像装置を提供する。【解決手段】光学ズーム手段２と、電子ズーム手段６と、これらを操作するための撮像倍率変更手段１１とを備え、撮像倍率変更手段１１は、未操作時に位置するホームポジションと、望遠側、広角側それぞれに設けられた複数のスイッチポジションとを備え、ホームポジションから最初に切り換るスイッチポジションを第１のスイッチポジションとし、第１のスイッチポジションを経由し接続されるポジションを第２のスイッチポジションとするとき、光学ズームの倍率にかかわらず、第１のスイッチポジションでは光学ズーム手段２を所定のステップ間隔で駆動させ、第２のスイッチポジションでは、電子ズーム手段６を光学ズームのステップ間隔よりも細かく駆動するようにする。【選択図】図１８
2010200124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学的に画像の画角を変化させる光学ズーム手段と、撮像された画像を電気的に拡大処理する電子ズーム手段と、前記光学ズーム手段および前記電子ズーム手段を操作するための撮像倍率変更手段と、前記光学ズーム手段の駆動方法として前記撮影倍率変更手段が操作されている間、光学ズームの倍率が可変できる範囲内において、前記光学ズーム手段を連続的に動作させる通常ズームモードと、光学ズームの倍率が可変できる範囲内において、前記光学ズーム手段を離散的に動作させるステップズームモードとを備え、
前記撮像倍率変更手段は、未操作時に位置するホームポジションと、望遠側、広角側それぞれに設けられた複数のスイッチポジションとを備え、前記ホームポジションから最初に切り換るスイッチポジションを第１のスイッチポジションとし、前記第１のスイッチポジションを経由し接続されるポジションを第２のスイッチポジションとするとき、
光学ズームの倍率にかかわらず、前記第１のスイッチポジションでは前記光学ズーム手段を所定のステップ間隔で駆動させ、前記第２のスイッチポジションでは、前記電子ズーム手段を光学ズームの前記ステップ間隔よりも細かく駆動するようにした、光学電子併用ステップズームモードを更に備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記光学電子併用ステップズームモードにおいて、
前記第１のスイッチポジションでは、前記光学ズーム手段を所定のズームポジション間を離散的に、且つ前記通常ズームモードよりも高速に駆動するようにし、
前記第２のスイッチポジションでは、前記電子ズーム手段による時間あたりの撮影倍率の変化量が、前記通常ズームモードにおける前記光学ズーム手段の時間当たりの倍率変化量と略同等、または前記光学ズーム手段の時間当たりの倍率変化量よりもゆっくりした変化量となるよう前記電子ズーム手段を駆動することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記光学電子併用ステップズームモードにおいて、
前記電子ズーム手段による設定倍率は、現在の光学ズームポジションの次のステップズームポジションに相当する倍率を越えない範囲までに制限されていることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項４】
前記光学電子併用ステップズームモードにおいて、
前記光学ズーム手段の最大倍率以上の領域で前記撮像倍率変更手段が操作された場合は、前記電子ズーム手段による変倍処理を、前記第１のスイッチポジションであっても、前記第２のスイッチポジションであっても行なうことを特徴とする請求項１から３までのいずれかに記載の撮像装置。
【請求項５】
前記光学電子併用ステップズームモードにおいて、
前記光学ズーム手段の最大倍率以上の領域で前記撮影倍率変更手段が操作された場合は、前記電子ズーム手段による変倍処理を、前記第１のスイッチポジションでは行わず、前記第２のスイッチポジションでのみ行うことを特徴とする請求項１から３までのいずれかに記載の撮像装置。
【請求項６】
前記第１のスイッチポジションと前記第２のスイッチポジションとでは、前記電子ズーム手段による時間あたりの撮影倍率の変化量が異なることを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項７】
光学的に画像の画角を変化させる光学ズーム手段と、撮像された画像を電気的に拡大処理する電子ズーム手段と、前記光学ズーム手段および前記電子ズーム手段を操作するための撮像倍率変更手段と、前記光学ズーム手段の駆動方法として前記撮影倍率変更手段が操作されている間、光学ズームの倍率が可変できる範囲内において、前記光学ズーム手段を連続的に動作させる通常ズームモードと、光学ズームの倍率が可変できる範囲内において、前記光学ズーム手段を離散的に動作させるステップズームモードとを備え、
前記撮像倍率変更手段は、未操作時に位置するホームポジションと、望遠側、広角側それぞれに設けられた複数のスイッチポジションとを備え、前記ホームポジションから最初に切り換るスイッチポジションを第１のスイッチポジションとし、前記第１のスイッチポジションを経由し接続されるポジションを第２のスイッチポジションとした撮像装置に対し、
光学ズームの倍率にかかわらず、前記第１のスイッチポジションでは前記光学ズーム手段を所定のステップ間隔で駆動させ、前記第２のスイッチポジションでは、前記電子ズーム手段を光学ズームの前記ステップ間隔よりも細かく駆動させる制御を行うようにしたことを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項８】
光学的に画像の画角を変化させる光学ズーム手段と、撮像された画像を電気的に拡大処理する電子ズーム手段と、前記光学ズーム手段および前記電子ズーム手段を操作するための撮像倍率変更手段と、前記光学ズーム手段の駆動方法として前記撮影倍率変更手段が操作されている間、光学ズームの倍率が可変できる範囲内において、前記光学ズーム手段を連続的に動作させる通常ズームモードと、光学ズームの倍率が可変できる範囲内において、前記光学ズーム手段を離散的に動作させるステップズームモードとを備え、
前記撮像倍率変更手段は、未操作時に位置するホームポジションと、望遠側、広角側それぞれに設けられた複数のスイッチポジションとを備え、前記ホームポジションから最初に切り換るスイッチポジションを第１のスイッチポジションとし、前記第１のスイッチポジションを経由し接続されるポジションを第２のスイッチポジションとした撮像装置を、
光学ズームの倍率にかかわらず、前記第１のスイッチポジションでは前記光学ズーム手段を所定のステップ間隔で駆動させ、前記第２のスイッチポジションでは、前記電子ズーム手段を光学ズームの前記ステップ間隔よりも細かく駆動させることを特徴とする撮像装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置、撮像装置の制御方法および撮像装置の制御プログラムに関する。さらに詳述すると、撮影倍率の調節に好適な撮像装置、撮像装置の制御方法および撮像装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルスチルカメラ（以下、デジタルカメラともいう）などの撮像装置においては、光学ズームの高倍率化が進んできている。光学ズームの高倍率化が進むことにより、広角端と望遠端とを行き来するための時間が必然的にかかるようになってしまうため、ユーザーの希望する画角に光学系を調節するための時間がかかってしまうという問題が生じている。
【０００３】
この問題に対し、単純にズーム光学系（光学ズーム手段）を駆動するスピードを早くした場合、以下のような問題が生じてしまう。デジタルスチルカメラにおいては、撮像素子で撮像した画像を表示手段（ＬＣＤパネル等）に出力するためには、撮像素子の露光時間、露光した信号を撮像素子から読み出し、信号処理回路に転送する時間や表示手段に画像として出力するために所定の画像処理を施すための時間等が必要になる。
【０００４】
従って、同時刻で考えた場合、光学系で撮像している被写体の状態と、表示手段に出力される被写体の状態とには差異が生じている。このことを考慮せずに、ただ高速にズーム光学系を駆動すれば、所望の画角でズーム光学系を停止することができないなどの不具合を生じる。
【０００５】
この問題に対応するため、全てのズーム領域の中で使用する頻度の高いズームポジションを、予め数点だけを定めておき、ズームレバーの操作を行うと所定のズームポジション間を、高速にズーム光学系を動作させる技術が知られている。この技術によれば、予め停止する位置が定められているので、ズーム光学系を高速に駆動することができる。この技術は「ステップズーム機能」と呼ばれ、ズームポジション疎調だけが必要であり、細かい画角の調整は必要ないというユーザーに対しては、メリットのある機能である。
【０００６】
また、所望のズームポジションへズーム光学系を高速に駆動する別の方法として、ズーム駆動をユーザーが指示するための操作手段であるズームスイッチ（スライドスイッチやプッシュスイッチで構成される）の構造を、広角側、望遠側それぞれに複数の接点を設け、接続される接点によってズーム光学系の移動速度を変えられるという技術が知られている。この技術は「多段式のズームスイッチ」と呼ばれる方式で、既に多くの撮像装置に搭載されている。操作手段をこのような構造にすることによって、ユーザーの意思に応じ、ズーム光学系を早く動かしたり、遅く動かしたりすることができるようになるので、使用頻度の低いズーム領域では、高速にズーム光学系を駆動し、微妙なズームポジション調整が必要な場合はゆっくりとズーム光学系を駆動することができるので、最終的に設定したい画角へズーム光学系を移動させるための時間が短くなり、且つ画角の微調整にも支障をきたすことなく対応することができる。
【０００７】
また、光学ズーム手段と電子的に画像の画角を変化させる電子ズーム手段とを併用し、光学ズーム手段によるズーミング中における画像の画角変化による周辺光量比の変化が目立つズーム領域において、光学ズーム手段と電子ズーム手段とを併用して撮影画像の画角を変化させ、電子ズーム手段により撮像素子が受光した画像のうち光学ズーム手段のズーミングに基づく周辺光量比の変化が小さい領域を切り出して所望のズーム比とする撮像装置が特許文献１に開示されている。また、広角、高倍率を達成するためのレンズ構成に関する技術は、例えば、特許文献２に開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、「ステップズーム機能」では、例えば、所定のズームポジションでは満足な画角が得られず、そのポジションからほんの少しズームをしたいような場合には、ステップズームモードを解除し、通常のズームモードに設定を変更する操作が必要になり、ユーザーに煩雑な操作を強いることになるとともに、貴重なシャッタチャンスを逃してしまうことにも繋がるという問題がある。また、「多段式のズームスイッチ」を具備した撮像装置で、ステップズームモード時にズームスイッチが多段階であることのメリットを活かしている撮像装置は存在していない。さらに、特許文献１に記載の技術は、光学ズーム手段と電子ズーム手段との併用により、光学ズーム手段により生じる画質劣化を抑制することを目的としたものであり、上記特許文献に記載の技術では、ステップズームモードにおいて画角の微調整ができない問題やズーム動作スピードに関する問題等を解決することができない。
【０００９】
そこで本発明は、「ステップズーム機能」と、「多段式のズームスイッチ」を具備し、更に、「電子ズーム手段」を備え、ステップズームモードにおいて画角の微調整ができない問題やズーム動作スピードに関する問題等を解決し、所望の撮影倍率への微調節ができ、且つその倍率に合わせるまでに所要する時間を従来に比して短くすることができる撮像装置、撮像装置の制御方法および撮像装置の制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するため、請求項１に記載の撮像装置は、光学的に画像の画角を変化させる光学ズーム手段と、撮像された画像を電気的に拡大処理する電子ズーム手段と、光学ズーム手段および電子ズーム手段を操作するための撮像倍率変更手段と、光学ズーム手段の駆動方法として撮影倍率変更手段が操作されている間、光学ズームの倍率が可変できる範囲内において、光学ズーム手段を連続的に動作させる通常ズームモードと、光学ズームの倍率が可変できる範囲内において、光学ズーム手段を離散的に動作させるステップズームモードとを備え、撮像倍率変更手段は、未操作時に位置するホームポジションと、望遠側、広角側それぞれに設けられた複数のスイッチポジションとを備え、ホームポジションから最初に切り換るスイッチポジションを第１のスイッチポジションとし、第１のスイッチポジションを経由し接続されるポジションを第２のスイッチポジションとするとき、光学ズームの倍率にかかわらず、第１のスイッチポジションでは光学ズーム手段を所定のステップ間隔で駆動させ、第２のスイッチポジションでは、電子ズーム手段を光学ズームのステップ間隔よりも細かく駆動するようにした、光学電子併用ステップズームモードを更に備えたものである。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の撮像装置において、光学電子併用ステップズームモードにおいて、第１のスイッチポジションでは、光学ズーム手段を所定のズームポジション間を離散的に、且つ通常ズームモードよりも高速に駆動するようにし、第２のスイッチポジションでは、電子ズーム手段による時間あたりの撮影倍率の変化量が、通常ズームモードにおける光学ズーム手段の時間当たりの倍率変化量と略同等、または光学ズーム手段の時間当たりの倍率変化量よりもゆっくりした変化量となるよう電子ズーム手段を駆動するものである。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２のいずれかに記載の撮像装置において、光学電子併用ステップズームモードにおいて、電子ズーム手段による設定倍率は、現在の光学ズームポジションの次のステップズームポジションに相当する倍率を越えない範囲までに制限されているものである。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から３までのいずれかに記載の撮像装置において、光学電子併用ステップズームモードにおいて、光学ズーム手段の最大倍率以上の領域で撮像倍率変更手段が操作された場合は、電子ズーム手段による変倍処理を、第１のスイッチポジションであっても、第２のスイッチポジションであっても行なうものである。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１から３までのいずれかに記載の撮像装置において、光学電子併用ステップズームモードにおいて、光学ズーム手段の最大倍率以上の領域で撮影倍率変更手段が操作された場合は、電子ズーム手段による変倍処理を、第１のスイッチポジションでは行わず、第２のスイッチポジションでのみ行うものである。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の撮像装置において、第１のスイッチポジションと第２のスイッチポジションとでは、電子ズーム手段による時間あたりの撮影倍率の変化量が異なるものである。
【００１６】
また、請求項７に記載の撮像装置の制御方法は、光学的に画像の画角を変化させる光学ズーム手段と、撮像された画像を電気的に拡大処理する電子ズーム手段と、光学ズーム手段および電子ズーム手段を操作するための撮像倍率変更手段と、光学ズーム手段の駆動方法として撮影倍率変更手段が操作されている間、光学ズームの倍率が可変できる範囲内において、光学ズーム手段を連続的に動作させる通常ズームモードと、光学ズームの倍率が可変できる範囲内において、光学ズーム手段を離散的に動作させるステップズームモードとを備え、撮像倍率変更手段は、未操作時に位置するホームポジションと、望遠側、広角側それぞれに設けられた複数のスイッチポジションとを備え、ホームポジションから最初に切り換るスイッチポジションを第１のスイッチポジションとし、第１のスイッチポジションを経由し接続されるポジションを第２のスイッチポジションとした撮像装置に対し、光学ズームの倍率にかかわらず、第１のスイッチポジションでは光学ズーム手段を所定のステップ間隔で駆動させ、第２のスイッチポジションでは、電子ズーム手段を光学ズームのステップ間隔よりも細かく駆動させる制御を行うようにしている。
【００１７】
また、請求項８に記載の撮像装置の制御プログラムは、光学的に画像の画角を変化させる光学ズーム手段と、撮像された画像を電気的に拡大処理する電子ズーム手段と、光学ズーム手段および電子ズーム手段を操作するための撮像倍率変更手段と、光学ズーム手段の駆動方法として撮影倍率変更手段が操作されている間、光学ズームの倍率が可変できる範囲内において、光学ズーム手段を連続的に動作させる通常ズームモードと、光学ズームの倍率が可変できる範囲内において、光学ズーム手段を離散的に動作させるステップズームモードとを備え、撮像倍率変更手段は、未操作時に位置するホームポジションと、望遠側、広角側それぞれに設けられた複数のスイッチポジションとを備え、ホームポジションから最初に切り換るスイッチポジションを第１のスイッチポジションとし、第１のスイッチポジションを経由し接続されるポジションを第２のスイッチポジションとした撮像装置を、光学ズームの倍率にかかわらず、第１のスイッチポジションでは光学ズーム手段を所定のステップ間隔で駆動させ、第２のスイッチポジションでは、電子ズーム手段を光学ズームのステップ間隔よりも細かく駆動させるものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、所望の撮影倍率への微調節が可能になり、且つその倍率に合わせるまでの所要時間を従来に比して短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る撮像装置の一実施形態を示す機能ブロック図である。
【図２】ズームレバーを撮像装置の外観から見た様子を示す図である。
【図３】ズームレバーの下部であって撮像装置内部に設置された電気的なパターンを示す図である。
【図４】ズームレバーの直下に取り付けられた導電性のブラシが、パターン上を摺動する様子を説明するための図である。
【図５】ステップズームモードにおけるズームポジションの管理方法を説明するための図である。
【図６】ズームスイッチ検出処理の第１の実施形態を示すフローチャートである。
【図７】ＯＷＩＤＥ処理の第１の実施形態を示すフローチャートである。
【図８】ＥＷＩＤＥ処理の第１の実施形態を示すフローチャートである。
【図９】ＯＴＥＬＥ処理の第１の実施形態を示すフローチャートである。
【図１０】ＥＴＥＬＥ処理の第１の実施形態を示すフローチャートである。
【図１１】ＥＷＩＤＥ処理の第２の実施形態を示すフローチャートである。
【図１２】ＥＴＥＬＥ処理の第２の実施形態を示すフローチャートである。
【図１３】ｏｖｅｒＯＺＰ処理の第１の実施形態を示すフローチャートである。
【図１４】ズームスイッチ検出処理の第２の実施形態を示すフローチャートである。
【図１５】ｏｖｅｒＯＺＰ処理の第２の実施形態を示すフローチャートである。
【図１６】ｏｖｅｒＯＺＰ処理の第３の実施形態を示すフローチャートである。
【図１７】通常ズームモードで駆動した場合と従来のステップズームモードで駆動した場合における所望の撮像倍率を設定するまでの操作時間の差を説明するためのグラフである。
【図１８】所望の撮像倍率を設定するまでの操作時間を説明するためのグラフの一例である。
【図１９】所望の撮像倍率を設定するまでの操作時間を説明するためのグラフの他の例である。
【図２０】所望の撮像倍率を設定するまでの操作時間を説明するためのグラフの他の例である。
【図２１】光学ズーム手段の最大撮像倍率以上の領域において所望の撮像倍率を設定するまでの操作時間を説明するためのグラフの一例である。
【図２２】光学ズーム手段の最大撮像倍率以上の領域において所望の撮像倍率を設定するまでの操作時間を説明するためのグラフの他の例である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る構成を図１から図２２に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
１．撮像装置構成
図１に、本実施形態に係る撮像装置（デジタルスチルカメラ１）の一例を示す機能ブロック図である。
【００２２】
光学ズーム手段（光学ズーム）２は、ズームレンズ３ａ、ズーム駆動モータ３ｂ、フォーカスレンズ４ａ、フォーカス駆動モータ４ｂからなり、光学的に撮影倍率を変えることが可能とするものである。絞り・シャッタ５ａ、絞り・シャッタモータ５ｂは、撮影時に適切な絞り径に切り換たり、静止画撮影時にはシャッタの閉じ・開き動作等を行なうものである。また、電子ズーム回路（電子ズーム手段、電子ズーム）６は、画像の一部を切り出し、その部分を電気的に拡大処理するものである。
【００２３】
ＣＰＵ（制御部）７は、各モータ３ｂ,４ｂ,５ｂに駆動指示を与え、ＰＲＯＭ１０に記憶されたプログラム、ユーザーによる操作部（多段式ズームスイッチ（撮像倍率変更手段）１１,ズームモード切替手段１２,その他ユーザーＩ／Ｆスイッチ１３）からの操作内容を実行することにより、この撮像装置の各部を統括的に制御する。尚、本発明に係る撮像装置の制御プログラムは、例えば、ＰＲＯＭ１０等の本体メモリに記憶され、該制御プログラムがＣＰＵ７により読み出され、実行されることにより、撮像装置を後述するように機能させるものである。
【００２４】
撮像素子（ＣＭＯＳセンサ等）１４は、２次元に配列した受光素子部で結像した光学像を電荷子に変換し、外部に電気信号として出力する。撮像素子１４で出力した信号は、フロントエンドＩＣ（ＣＤＳ１５,ＰＧＡ１６,Ａ／Ｄ１７）により、画像ノイズ除去用相関二重サンプリング、利得調整、デジタル信号変換等が行われて、画像処理回路８で所定のフォーマットで画像処理される。また、ＴＧ＆Ｄｒ１８は、撮像素子１４とフロントエンドＩＣとの駆動タイミング信号の発生等を行う。
【００２５】
ＳＤＲＡＭ９は、画像処理回路８で記録画像や表示用画像を生成する過程において行われる、ホワイトバランス処理、補間処理、γ処理、ＹＵＶ処理、ノイズリダクション処理、輪郭強調処理、圧縮処理等を行う際の、一時保存用のデータバッファとして用いられる。
【００２６】
記録画像は、メモリーカードスロット２０に着脱可能に装着されたメモリーカード２１（ＳＤカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード、ＸＤピクチャーカード等）や不図示の内蔵メモリ（ＲＯＭ）に保存される。また、表示用画像は、画像表示手段１９（ＬＣＤパネル等）に随時更新表示される。また、電源部２２により各部への電源の供給が行われる。
【００２７】
２．操作部構成
次に、本実施形態に係る撮像装置（デジタルスチルカメラ１）の操作部の構成の一例について説明する。
【００２８】
操作部のズームモード切替手段１２は、光学ズーム手段２を連続的に駆動させるモード（以下、通常ズームモードともいう）と、光学ズーム手段２を離散的に駆動させるモード（以下、ステップズームモードともいう）とを切り替えるためのインターフェースである。
【００２９】
操作部の多段式ズームスイッチ（以下、単にズームスイッチともいう）１１は、光学ズーム手段２、電子ズーム手段６により撮影倍率を変えるためのインターフェースである。
【００３０】
以下、多段式ズームスイッチ１１の構成の一例について説明する。図２〜図４に多段式ズームスイッチ１１の一実施形態を示す。尚、本実施形態では、レバー方式によるズームスイッチ（以下、ズームレバー３０という）の例を示すが、レリーズ釦に使用される２段式のプッシュスイッチや、スライド式でも同様の機能を果たすよう、ズームスイッチ１１を構成することができる。
【００３１】
図２は、ズームレバー３０を撮像装置の外観から見た様子を表し、図３は、ズームレバー３０の下部、撮像装置内部に設置された電気的なパターン３１を示し、図４は、図２のズームレバー３０を動かすと一緒に動くよう、ズームレバー３０の直下に取り付けられた導電性のブラシ３２が、図３で示したパターン上を摺動する様子を表している。このように本実施形態におけるズームレバー機構は、ズームレバー３０、導電性のブラシ３２、及び電気的なパターン３１とで構成されている。
【００３２】
図２で指掛りが示されている位置３０ａを、このズームレバー３０のホームポジション（以下、ＨＰ(Home  Position)ともいう）と呼ぶ。ユーザーがズームレバー３０に対して何も操作をしていない場合や、操作後に指を離した場合には、図示しないバネなどによって、このＨＰに戻るようになっている。また、図２の円の中心がこのズームレバー３０の回転中心３０ｂとなっており、反時計回りにレバーを回転させれば、広角側（以下、ＷＩＤＥ側、Ｗ側ともいう）へ撮影倍率を変えるように動作させることができ、時計回りにレバーを回転させれば、望遠側（以下、ＴＥＬＥ側、Ｔ側ともいう）へ撮影倍率を変えるように動作させることができるようになっている。
【００３３】
図３に示すように、電気的なパターン３１は、Ｗ側、Ｔ側にそれぞれズームレバー３０のポジションを検出するためのパターンを有している。それぞれの信号名は、図示の通りＷ１、Ｗ２、Ｔ１、Ｔ２とする。これらの信号は、それぞれ独立にＣＰＵ７の入力ポートに接続され、またそれぞれの信号ラインは、図示しない抵抗によって電源部２２にプルアップされているものとする。
【００３４】
図４を用いて、実際にズームレバー３０が操作された場合に、どのような電気信号がＣＰＵ７に伝えられるかを説明する。尚、実線で描かれた“コ”の字状のものが、ＨＰにおけるブラシ３２の状態を表しており、点線はズームレバー３０が操作された際のブラシ３２の動きを表している。先ず、ズームレバー３０がＨＰにあるときは、全ての信号線はオープン状態なので、ＣＰＵ７は全ての信号線の状態を「Ｈ」と認識する。ユーザーが例えば反時計回りにズームレバー３０を回転させ、Ｗ１ランドの位置までブラシ３２が到達した場合は、Ｗ１信号ラインがブラシ３２を介してＧＮＤと接続されるので、Ｗ１信号が「Ｈ」から「Ｌ」に切り替わり、ＣＰＵ７はズームレバー３０がＷ１のポジションになったことを認識する。他の信号についても同様に作動する。
【００３５】
３．ズームポジション設定
次に、本発明に係る撮像装置（デジタルスチルカメラ１）のステップズームモードにおけるズームポジションの管理方法の一実施形態について、図５を参照しつつ説明する。
【００３６】
先ず、光学ズーム手段２のステップズームポジションを管理する変数を「ＯＺＰ」（Optical  Zoom  Position）と定義する。本実施形態では、ＯＺＰは、光学ズーム手段２が最も広角側にある場合を「ＯＺＰ＝０」とし、次のステップズームポジションを「ＯＺＰ＝１」というように番号で管理するようにしている。また、光学ズーム手段２のステップズームポジションの最大数をｎとしている。
【００３７】
次に、光学ズーム手段２による広角端（以下、ＷＩＤＥ端ともいう）〜望遠端（以下、ＴＥＬＥ端ともいう）までの領域（以下、光学ズーム領域ともいう）における電子ズームの倍率を管理する変数を「ＥＺＰ」（Electric  Zoom  Position）と定義する。尚、電子ズームの場合、物理的にレンズが動く訳ではないが、本実施形態では、光学ズームと同じ次元で管理するため、電子ズームの倍率に相当するものをズームポジションに置き換えて表現するものとしている。
【００３８】
本実施形態では、ＥＺＰは、光学ズーム手段２のステップズームポジション間を４分割するように設定している。例えば、「ＯＺＰ＝１」が光学２倍、「ＯＺＰ＝２」が光学４倍であった場合、ＥＺＰ０は×１倍（ＯＺＰ＝１の倍率は２なので、光学的な撮像倍率と電気的な撮像倍率（１倍）との合成倍率は２倍）、ＥＺＰ＝１は×１．２５倍（合成倍率２．５倍）、ＥＺＰ＝２は１．５倍（合成倍率は３倍）、ＥＺＰ＝３は１．７５倍（合成倍率は３．５倍）となる。尚、各ステップズームポジション間の分割数は、任意に設定可能な値であり、例えば、分割数を多くして細かく分割するほど微妙な画角調整が可能となる。
【００３９】
更に、光学ズーム領域外で電子ズームの倍率を管理する変数を「ＳＰＥＺＰ」（Special  Electric  Zoom  Position）と定義する。ＳＰＥＺＰは、光学ズーム領域外での電子ズームの倍率を管理する変数であり、本実施形態では、全部でｍ段階設定することができるとしている。尚、光学ズームの可動領域では常に０とする。
【００４０】
以上、３つの変数（ＯＺＰ,ＥＺＰ,ＳＰＥＺＰ）は、ＣＰＵ７によって撮像装置の電源が入っている間は常に管理されているものである。
【００４１】
４．撮像装置の動作（１）
以上説明した構成を備えた本発明に係る撮像装置の動作（本発明に係る撮像装置の制御方法）について、図６から図１６までのフローチャートを参照しつつ説明する。尚、以下の実施形態では、ズームモードとしてステップズームモードが選択されているものとし、ステップズームモードにおける処理について説明する。
【００４２】
図６に、ズームスイッチ検出処理（Ｓ１０）の第１の実施形態を示す。ズームスイッチ検出処理（Ｓ１０）は、ユーザーのズームレバー３０の操作に基づいて、どのような処理を行うかを振り分けるための処理である。本実施形態では、ズームレバー３０の操作（Ｓ１１〜Ｓ１６）により５つの処理（Ｓ１００，Ｓ２００，Ｓ３００，Ｓ４００，Ｓ５００）に振り分けられる。
【００４３】
ここで、「ＥＷＩＤＥ」処理（Ｓ２００）とは、主に電子ズーム手段６により望遠側から広角側へズームポジションを変えるための処理をいい、「ＥＴＥＬＥ」処理（Ｓ４００）とは、主に電子ズーム手段６により広角側から望遠側へズームポジションを変えるための処理をいい、「ＯＷＩＤＥ」処理（Ｓ１００）とは、光学ズーム手段２により、望遠側から広角側へズームポジションを変えるための処理をいい、「ＯＴＥＬＥ」処理（Ｓ３００）とは、光学ズーム手段２により、広角側から望遠側へズームポジションを変えるための処理をいい、「ｏｖｅｒＯＺＰ」処理（Ｓ５００）とは、光学ズーム手段２のＴＥＬＥ端よりもＴＥＬＥ側における処理をいう。
【００４４】
ズームスイッチ検出処理（Ｓ１０）では、Ｔ１またはＷ１の場合（Ｓ１１またはＳ１２：ＹＥＳ）、ＳＰＥＺＰが０であるか否かを判断する（Ｓ１３,Ｓ１４）。Ｗ１の場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）にＳＰＥＺＲが０であって（Ｓ１３：ＹＥＳ）、Ｗ２でない場合（Ｓ１５：ＮＯ）は、ＯＷＩＤＥ処理に移行する（Ｓ１００）。一方、Ｗ１の場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）にＳＰＥＺＲが０であって（Ｓ１３：ＹＥＳ）、Ｗ２である場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）は、ＥＷＩＤＥ処理（Ｓ２００）に移行する。
【００４５】
また、Ｔ１の場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）にＳＰＥＺＲが０であって（Ｓ１４：ＹＥＳ）、Ｔ２でない場合（Ｓ１６：ＮＯ）は、ＯＴＥＬＥ処理に移行する（Ｓ３００）。一方、Ｔ１の場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）にＳＰＥＺＲが０であって（Ｓ１４：ＹＥＳ）、Ｔ２である場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）は、ＥＴＥＬＥ処理（Ｓ４００）に移行する。
【００４６】
また、Ｔ１またはＷ１のいずれの場合（Ｓ１１またはＳ１２：ＹＥＳ）も、ＳＰＥＺＰが０でない場合（Ｓ１３またはＳ１４：ＮＯ）は、ｏｖｅｒＯＺＰ処理（Ｓ５００）に移行する。
【００４７】
ここで、ズームスイッチ検出処理（Ｓ１０）において、ユーザーがＷ側にズームレバー３０を少し押し、Ｗ１に到達後、ズームレバー３０を離して、ホームポジションに戻した場合の動作例について説明する。例えば、ＣＰＵ７が、Ｗ１信号がＨ状態からＬ状態になったことを検出する（Ｓ１２：ＹＥＳ）と、次に、ＳＰＥＺＰが０であるかないかを判断する（Ｓ１３）。０でなければ（Ｓ１３：ＮＯ）、光学ズーム手段２のＴＥＬＥ端よりもＴＥＬＥ側に位置していることを示しているので、ｏｖｅｒＯＺＰ処理に移行する（Ｓ５００）。０であれば（Ｓ１３：ＹＥＳ）、光学ズーム系の可動範囲であると判断する。次に、Ｗ２の信号の状態が変化していなか確認し、Ｗ２になっていないと判断された場合は、ＯＷＩＤＥ処理に移行する（Ｓ１００）ものである。
【００４８】
図７に、ＯＷＩＤＥ処理（Ｓ１００）の第１の実施形態を示す。ＯＷＩＤＥ処理（Ｓ１００）では、先ず、ＥＺＰが必ずしも０でないこともあるので、ＥＺＰ＝０とし、電子ズームを初期化する（Ｓ１０１）。次に、ＯＺＰが０でないことを確認する（Ｓ１０２）。０であれば（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、ＷＩＤＥ端ということなので、これ以上ＷＩＤＥ側にすることができない。従って、この場合はズームスイッチの検出処理に戻す（Ｓ１０）。
【００４９】
これに対し、ＯＺＰが０でなければ（Ｓ１０２：ＮＯ）、光学ズーム手段２を広角側へ１ステップだけ駆動する（Ｓ１０３：ＯＺＰ＝ＯＺＰ−１）。その後、所定時間（Ａｓｅｃ）おき（Ｓ１０４：ＷＡＩＴ処理）、Ｗ２以外の信号が入っている場合は（Ｓ１０５：ＮＯ）、ズームスイッチ検出処理に戻す（Ｓ１０）。一方、Ｗ２の信号が入っている場合は（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、ＥＷＩＤＥ処理に移行する（Ｓ２００）。
【００５０】
図８に、ＥＷＩＤＥ処理（Ｓ２００）の第１の実施形態を示す。ＥＷＩＤＥ処理（Ｓ２００）では、先ず、ＥＺＰが０か否かを判断する（Ｓ２０１）。０でなければ（Ｓ２０１：ＮＯ）、ＥＺＰを１少なくするよう処理する（Ｓ２０２：ＥＺＰ＝ＥＺＰ−１）ことができるが、電子ズームは元の画像の一部を切り出し、その部分を拡大処理し、元の画像の大きさと同じにするという機能なので、基本的に望遠側の効果しか得ることができない。
【００５１】
したがって、ＥＺＰが０の場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）は、先ず、光学ズーム手段２を１ステップ広角側に移動させる必要がある（Ｓ２０４：ＯＺＰ＝ＯＺＰ−１）。そして、ＥＺＰをｍａｘ（図５の例では３）にすることによって（Ｓ２０５：ＥＺＰ＝ＥＺＰｍａｘ）、連続的に画角が変わっているようにする。
【００５２】
これらの処理後、所定時間（Ｂｓｅｃ）おき（Ｓ２０６：ＷＡＩＴ処理）、Ｗ２以外の信号が入っているかＨＰの場合（Ｓ２０７：ＮＯ）はズームスイッチ検出処理に戻す（Ｓ１０）。一方、Ｗ２の信号が入り続けているようであれば（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、同様の処理を繰り返すようにする（Ｓ２０１へ戻る）。
【００５３】
図９に、ＯＴＥＬＥ処理（Ｓ３００）の第１の実施形態を示す。ＯＴＥＬＥ処理（Ｓ３００）では、先ず、ＯＺＰがｍａｘ（図５の例ではｎ）になっていないかを判断する（Ｓ３０１）。既にｎの場合（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、それ以上望遠側には光学系レンズを駆動させることはできないので、何も処理することなく、ズームスイッチ検出処理に戻す（Ｓ１０）。
【００５４】
これに対し、ｍａｘでない場合は（Ｓ３０１：ＮＯ）、先ず、電子ズームを初期化し（Ｓ３０２：ＥＺＰ＝０）、光学ズーム手段を１ステップ望遠側に駆動する（Ｓ３０３：ＯＺＰ＝ＯＺＰ＋１）。その後、所定時間（Ｃｓｅｃ）おき（Ｓ３０４：ＷＡＩＴ処理）、Ｔ２以外の信号が入っているかＨＰの場合は（Ｓ３０５：ＮＯ）、ズームスイッチ検出処理に戻す（Ｓ１０）。Ｔ２の信号が入っている場合は（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、ＥＴＥＬＥ処理に移行する（Ｓ４００）。
【００５５】
図１０に、ＥＴＥＬＥ処理（Ｓ４００）の第１の実施形態を示す。ＥＴＥＬＥ処理（Ｓ４００）では、先ず、ＥＺＰがｍａｘ（図５の例では３）になっていないかを判断する（Ｓ４０１）。ＥＺＰが既にｍａｘになっているようであれば（Ｓ４０１：ＹＥＳ）、次に、ＯＺＰがｍａｘになっていないかを判断する（Ｓ４０３）。ＯＺＰがｍａｘでなければ（Ｓ４０３：ＮＯ）、電子ズームを初期化し（Ｓ４０４：ＥＺＰ＝０）、光学ズーム手段２を望遠側に１ステップ駆動するようにする（Ｓ４０５：ＯＺＰ＝ＯＺＰ＋１）。
【００５６】
これに対し、ＯＺＰがｍａｘである場合は（Ｓ４０３：ＹＥＳ）、一旦、ズームスイッチ検出処理に戻すようにする（Ｓ１０）。
【００５７】
これに対し、ＥＺＰがｍａｘでない場合は（Ｓ４０１：ＮＯ）、ＥＺＰを＋１し、撮影倍率を１段階上げる（Ｓ４０２：ＥＺＰ＝ＥＺＰ＋１）。
【００５８】
その後、所定時間（Ｄｓｅｃ）おき（Ｓ４０６：ＷＡＩＴ処理）、Ｔ２以外の信号が入っている場合は（Ｓ４０７：ＮＯ）、ズームスイッチ検出処理に戻す（Ｓ１０）。一方、Ｔ２の信号が入り続けているようであれば（Ｓ４０７：ＹＥＳ）、同様の処理を繰り返すようにする（Ｓ４０１へ戻る）。
【００５９】
図１１に、ＥＷＩＤＥ処理（Ｓ２００）の第２の実施形態を示し、図１２に、ＥＴＥＬＥ処理（Ｓ４００）の第２の形態を示す。ＥＷＩＤＥ処理（Ｓ２００）およびＥＴＥＬＥ処理（Ｓ４００）を図１１、図１２にそれぞれ示すような処理とすることも好ましい。以下、第１の実施形態と同様の点については説明を省略する。
【００６０】
図８および図１０にそれぞれ示した第１の実施形態との違いは、ＥＷＩＤＥ処理（Ｓ２００）内及びＥＴＥＬＥ処理（Ｓ４００）内では、光学ズーム手段２を動かすことなく、電子ズームで変えられる範囲一杯までになったら処理を止め、ズーム検出処理（Ｓ１０）に戻るようにしている点である（Ｓ２１１およびＳ４１１：ＹＥＳ）。
【００６１】
図１３に、ｏｖｅｒＯＺＰ処理の第１の実施形態を示す。ｏｖｅｒＯＺＰ処理（Ｓ５００）では、先ず、Ｔ側（Ｔ１、Ｔ２）にレバーが操作されたのか、Ｗ側（Ｗ１、Ｗ２）にレバーが操作されたのかを判断する（Ｓ５０１）。
【００６２】
操作がＴ側、Ｗ側のいずれの場合も、電子ズーム手段６により撮影倍率を変える（Ｓ５０２またはＳ５０３）。即ち、図６に示したように、ＳＰＥＺＰが０でない場合に（Ｓ１３またはＳ１４：ＹＥＳ）、ｏｖｅｒＯＺＰ処理（Ｓ５００）に移ってくるので、Ｔ側への操作であれば、電子ズームの倍率を１段階上げ（Ｓ５０２：ＳＰＥＺＰ＝ＳＰＥＺＰ＋１）、Ｗ側であれば、電子ズームの倍率を１段階下げる（Ｓ５０３：ＳＰＥＺＰ＝ＳＰＥＺＰ−１）。
【００６３】
Ｔ側の場合は、ＳＰＥＺＰがｍａｘでないかどうか判断し（Ｓ５０４）、ｍａｘである場合は（Ｓ５０４：ＹＥＳ）、ズームスイッチ検出処理（Ｓ１０）に戻る。Ｗ側の場合は、ＳＰＥＺＰが０でないかどうか判断し（Ｓ５０５）、０である場合は（Ｓ５０５：ＹＥＳ）、ズームスイッチ検出処理（Ｓ１０）に戻るようにしている。
【００６４】
それぞれｍａｘ,０でない場合は（Ｓ５０４,Ｓ５０５：ＮＯ）、所定時間（Ｅｓｅｃ）おき（Ｓ５０６：ＷＡＩＴ処理）、レバーのポジションの確認を行う（Ｓ５０７）。レバーのポジションがＨＰに戻っていない場合は（Ｓ５０７：ＮＯ）、連続して電子ズーム手段６を動かす（Ｓ５０１へ戻る）。一方、レバーのポジションがＨＰに戻った場合は（Ｓ５０７：ＹＥＳ）、電子ズーム手段６を動かすことを止め、ズームスイッチ検出処理（Ｓ１０）に戻るようにしている。
【００６５】
図１４に、ズームスイッチ検出処理（Ｓ１０）の第２の実施形態を示し、図１５に、ｏｖｅｒＯＺＰ処理（Ｓ５００）の第２の実施形態を示す。ズームスイッチ検出処理（Ｓ１０）およびｏｖｅｒＯＺＰ処理（Ｓ５００）を図１４及び図１５に示すような処理とすることも好ましい。以下、第１の実施形態と同様の点については説明を省略する。
【００６６】
図６、図１３に示したそれぞれの第１の実施形態との違いは、Ｗ２あるいはＴ２でないとｏｖｅｒＯＺＰ処理を行わない点である（Ｓ２３〜Ｓ２６,Ｓ５１７）。このようにすることにより、ズームレバーの操作範囲が小さく、ズームレバーに触れると直ぐにＷ１、Ｔ１のポジションになってしまうような場合における誤動作を少なくすることができる。
【００６７】
図１６に、ｏｖｅｒＯＺＰ処理（Ｓ５００）の第３の実施形態を示す。以下、第１〜２の実施形態と同様の点については説明を省略する。上記実施形態との違いは、Ｗ１、Ｗ２、Ｔ１、Ｔ２それぞれを区別して認識するようにしており（Ｓ５２１〜Ｓ５２３）、Ｗ１またはＴ１のときと、Ｗ２またはＴ２のときとで、電子ズーム手段の倍率を変えるまでの時間をＷＡＩＴ時間（Ｅｓｅｃ,Ｆｓｅｃ）を変えることにより、異なるようにしている点である（Ｓ５３２,Ｓ５３３）。
【００６８】
本実施形態では、ＷＡＩＴ時間を、Ｅ＞ＦとしているのでＴ１、Ｗ１にレバーを位置しているときは、緩慢に電子ズーム倍率が変化し、Ｔ２、Ｗ２にレバーが位置しているときは、迅速に電子ズーム倍率が変化する。
【００６９】
このようにすることにより、光学ズーム領域外において、電子ズームの変化速度に変化ができるので、例えば電子ズームの最大倍率まで直ぐに動作させたい際などに効力を発する。
【００７０】
尚、本実施形態では、Ｅ＞Ｆという関係にしたが、Ｅ＜Ｆという関係にしても良いのは勿論である（ｏｖｅｒＯＺＰ処理の第４の実施形態）。
【００７１】
また、ＷＡＩＴの時間の設定ではなく、例えばＴ２，Ｗ２の時にはＳＰＥＺＰの偶数のポイントに移動するようにすることによって、時間あたりの撮影倍率の変化量を変えるようにすることとしても良い（ｏｖｅｒＯＺＰ処理の第５の実施形態）。
【００７２】
さらに、ズームスイッチ１１を片側２段階ではなく、３段階以上変えられるようにすることによって、更に高速に動作させるようなズームレバー３０のポイントを設けることも好ましい（ｏｖｅｒＯＺＰ処理の第６の実施形態）。
【００７３】
５．撮像装置の動作（２）
以上、図６から図１６までのフローチャートを参照しつつ説明した本発明に係る撮像装置の動作について、更に、図１７〜図２１を参照しつつ説明する。
【００７４】
図１７に、通常ズームモードで駆動した場合と、従来のステップズームモードで駆動した場合における、所望の撮像倍率を設定するまでのズーム操作時間（以下、操作時間ともいう）の差を説明するためのグラフを示す。
【００７５】
図１７に示すように、通常ズームモードで駆動した場合は、所望の倍率まで略一定の駆動スピードで撮影倍率が変化する（符号４０で示す）。一方、ステップズームモードで駆動した場合は、単位時間当たりの撮影倍率の変化量は多いが、所望の撮影倍率に足りない場合は、通常ズームモードへと切り替えて、所望の撮影倍率に合わせる必要があるため、それらの操作時間が必要である（符号４１で示す）。図１７に示す例では、矢印４２で示す分の操作時間が、通常ズームモードで駆動した場合に比べ短縮できる。
【００７６】
図１８に、本発明に係る撮像装置により、所望の撮像倍率を設定するまでの操作時間を説明するためのグラフの一例を、図１７に示した従来技術と比較した形で示す（図６,図９,図１０に示した処理に対応する）。
【００７７】
図１８における符号４３は、ユーザーが、ＷＩＤＥ端の位置から所望の撮影倍率に合わせるためにズームレバー３０をＴ１の位置に操作したが、光学ズーム手段２のステップズーム駆動では、所望の撮影倍率に僅かに達することができず、ズームレバー３０をＴ２の位置まで更に回転させ、電子ズーム手段６による撮影倍率の微調整を行った場合を示している。
【００７８】
図１８に示すように、電子ズーム手段６で撮影倍率を調整する時間は、光学ズーム手段２によるステップ間隔よりも、撮影倍率の変化量が細かく変化するように動作するものとしている。その結果、所望の撮影倍率への微調節が可能になり、且つその倍率に合わせるまでに所要する時間が、従来のように通常ズームモードまたは従来通りのステップズームモードのみで駆動した場合に比して大幅に操作時間（矢印４４で示す操作時間）の短縮を図ることができる。
【００７９】
図１９に、本発明に係る撮像装置により、所望の撮像倍率を設定するまでの操作時間を説明するためのグラフの他の例を、図１７に示した従来技術と比較した形で示す。
【００８０】
図１９における符号４５は、図１８で示したものと異なり、電子ズーム手段６で駆動している時間においては、時間当たりの撮影倍率の変化量が通常ズームモードで光学ズームを駆動した場合の変化量と略同等となるようにしている。
【００８１】
このように、電子ズーム手段６で駆動している時間においては、時間当たりの撮影倍率の変化量を、通常ズームモードで光学ズームを駆動した場合の変化量と略同等となるようにすることにより、通常ズームモードで撮影倍率を合わせる場合と同じ感覚で、倍率調整をすることができるようになり、不用意に所望の倍率よりも高い倍率に行き過ぎてしまうことを防止することができる。
【００８２】
また、電子ズーム手段６で駆動している時間における時間当たりの撮影倍率の変化量を、通常ズームモードで光学ズームを駆動した場合の変化量より少なくして、ユーザーが通常ズームモードで撮影倍率を合わせる場合よりもゆっくりと倍率の微調整をできるようにすることも好ましい。
【００８３】
図２０に、本発明に係る撮像装置により、所望の撮像倍率を設定するまでの操作時間を説明するためのグラフの他の例を、図１７に示した従来技術と比較した形で示す。
【００８４】
図２０における符号４６ａ〜ｄは、以下のような例を示している。ユーザーが所望の撮影倍率に対して、実際はもう１ステップ、ステップズーム駆動をしても行き過ぎないが、一つ前のズームステップでＴ２の位置までズームレバー３０を回転させたとする。図５に示すように、ＥＺＰ処理が４ステップ進むと、ＯＺＰの１ステップに相当するとしているので、ＥＺＰが４ステップ進んだ撮影倍率で一旦止まる（符号４６ａ）。しかしながら、所望の撮影倍率には到達していないので、ユーザーはズームレバー３０をＴ２の位置で維持し続けたとする。
【００８５】
この場合は、図１０に示したＳ４０１がＹＥＳの場合（ＥＺＰ＝ＥＺＰｍａｘ）に相当する。即ち、先ず、電子ズーム手段６の撮影倍率を１倍に戻し（Ｓ４０４,符号４６ｂ）、光学ズーム手段をもう１ステップＴ側へ駆動する（Ｓ４０５,符号４６ｃ）。その後、まだＴ２の位置にズームレバー３０を留めていた場合（Ｓ４０７：ＹＥＳ）は、電子ズーム手段６による撮影倍率調整が連続して行われる（Ｓ４０２,符号４６ｄ）。
【００８６】
このように、電子ズーム手段６の倍率変化量には、制限を設けることが好ましい。理由を以下に説明する。ここまでモニタリングでの画角の調整について述べてきたが、画角を調整した後、その状態で静止画を記録する場合を考える。尚、その際の記録画素数は、撮像素子１４が持つ有効な画素の殆どを使用した場合とする。
【００８７】
電子ズーム手段６による変倍処理は、撮像素子１４から得られる撮像範囲の一部を切り出し、所望の記録画素数になるように画像処理により不足した画素数分を周辺の画素を使って補間することによるものである。そのため、正確には光学ズーム手段２だけで画角を合わせ撮影した画像に対して、解像度が低下してしまう。したがって、電子ズームの倍率をあまり大きなところまで許容してしまうと、解像度の低下が目立ってしまうことになるからである。尚、大きな倍率まで電子ズームでの処理を許容し、撮影前に一気に光学ズーム手段２をその倍率まで移動させるということも可能であるが、その場合、撮影が指示されてから、実際に撮影が開始されるまでの時間が長くなってしまうという問題がある。
【００８８】
このようにすることにより、撮影倍率を調整後、そのまま静止画を記録する場合であっても、その画角のまま解像度の劣化を抑えた範囲で、すばやく撮影を開始することができる。
【００８９】
図２１および図２２に、本発明に係る撮像装置により、光学ズーム手段２で得られる最大撮像倍率よりも所望の撮像倍率が高い場合において、所望の撮像倍率を設定するまでの操作時間を説明するためのグラフの他の例を示す。図２１は、図１３及び図１５のフローチャートに示したｏｖｅｒＯＺＰ処理（Ｓ５００）の第１の実施形態および第２の実施形態に対応する。
【００９０】
図中のＡ時間においては、ｏｖｅｒＯＺＰ処理（Ｓ５００）の第１の実施形態では、図１３に示したように、ズームレバー３０がＴ１の位置でもＴ２の位置でも電子ズーム手段６による撮影倍率の変更を行い、第２の実施形態では、図１５に示したようにＴ２の位置でのみ撮影倍率の変更を行うようにしている。
【００９１】
このように、光学ズーム手段２の最大倍率以上の領域においては、ズームスイッチ３０が多段階あっても、望遠側であるか広角側であるかを判断だけするようにすることによって、ユーザー操作の簡素化を図ることができる。
【００９２】
また、図２２は、図１６のフローチャートに示したｏｖｅｒＯＺＰ処理（Ｓ５００）の第３の実施形態に対応する。
【００９３】
上述ように、Ｔ１で撮影倍率の変化をＴ２に対して早くするか、逆に遅くするかをＷＡＩＴ時間（Ｅ,Ｆ）を変えることにより、任意に設定可能としている。図１６に示す例では、Ｅ＞Ｆとしているので、Ｔ１の方が遅く動作する。したがって、図２２のＡ時間はＴ２の位置にズームレバー３０があるとき、Ｂ時間はＴ１の位置にズームレバー３０があるときということになる。
【００９４】
このようにすることにより、光学ズーム手段２の最大倍率以上の領域においても、ズームスイッチが多段階であることを活かし、電子ズームの時間あたりの撮影倍率変化量を変えることができるようになるので、所望の撮影倍率に調整するための時間をより短縮することができる。
【００９５】
尚、上述の実施形態は本発明の好適な実施の例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述の実施形態では、撮像装置にデジタルスチルカメラに適用した例について説明したが、本発明に係る撮像装置は、例えば、デジタルビデオカメラ、カメラ機能付き携帯電話等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００９６】
１  撮像装置（デジタルスチルカメラ）
２  光学ズーム手段
３ａ  ズームレンズ
３ｂ  ズーム駆動モータ
４ａ  フォーカスレンズ
４ｂ  フォーカス駆動モータ
５ａ  絞り・シャッタ
５ｂ  絞り・シャッタモータ
６  電子ズーム手段（電子ズーム回路）
７  ＣＰＵ（制御部）
８  画像処理回路
９  ＳＤＲＡＭ
１０  ＰＲＯＭ
１１  多段式ズームスイッチ（撮像倍率変更手段）
１２  ズームモード切替手段
１３  その他ユーザーＩ／Ｆスイッチ
１４  撮像素子（ＣＭＯＳセンサ）
１５  ＣＤＳ
１６  ＰＧＡ
１７  Ａ／Ｄ
１８  ＴＧ＆Ｄｒ
１９  画像表示手段
２０  メモリーカードスロット
２１  メモリーカード
２２  電源部
３０  ズームレバー（撮像倍率変更手段）
３１  パターン
３２  ブラシ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９７】
【特許文献１】特開２００７−６７８２７号公報
【特許文献２】特開２００６−２３５０６２号公報
【図１】
2010200124.tif 000003
【図２】
2010200124.tif 000004
【図３】
2010200124.tif 000005
【図４】
2010200124.tif 000006
【図５】
2010200124.tif 000007
【図６】
2010200124.tif 000008
【図７】
2010200124.tif 000009
【図８】
2010200124.tif 000010
【図９】
2010200124.tif 000011
【図１０】
2010200124.tif 000012
【図１１】
2010200124.tif 000013
【図１２】
2010200124.tif 000014
【図１３】
2010200124.tif 000015
【図１４】
2010200124.tif 000016
【図１５】
2010200124.tif 000017
【図１６】
2010200124.tif 000018
【図１７】
2010200124.tif 000019
【図１８】
2010200124.tif 000020
【図１９】
2010200124.tif 000021
【図２０】
2010200124.tif 000022
【図２１】
2010200124.tif 000023
【図２２】
2010200124.tif 000024