(57)【要約】  【課題】併用推奨機器の有無を検出し、起動時の映像音声出力の情報を変化させる。  【解決手段】併用推奨機器が検出されない場合には、Ｓ６において、映像音声出力Ａが出力される。映像音声出力Ａは、併用推奨機器としての機器１Ｂの製品名等を表示する画面および／または音声である。Ｓ７において、併用推奨機器の存在の有無がフラグに基づいて判定される。併用推奨機器が存在しない場合には、Ｓ９において、映像音声出力Ｃが出力される。映像音声出力Ｃは、利用者に併用推奨機器の購入を促す音声メッセージを提示する。併用推奨機器の機器１Ｂが接続されている状態で、機器１Ａが起動されると、Ｓ６において、映像音声出力Ａが出力され、Ｓ８において、映像音声出力Ｂが出力される。映像音声出力Ｂは、機器１Ｂの購入に対する謝辞のメッセージ等を表示する起動画面である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
併用推奨機器を特定可能な情報が予め記憶されており、
相互通信可能な接続状態の上記併用推奨機器が有るか否かを検出し、検出結果に対応する存在検出情報を生成し、
生成された上記存在検出情報を記憶部に記憶し、
上記存在検出情報が上記併用推奨機器の無いことを示す場合に、起動時に併用推奨機器の存在を通知する第１の提示を行い、
上記存在検出情報が上記併用推奨機器の有ることを示す場合に、起動時に上記第１の提示を行わない機器制御方法。
【請求項２】
ネットワーク上で他の機器を発見できない場合を、上記併用推奨機器が無いことと同等に扱う請求項１記載の機器制御方法。
【請求項３】
上記存在検出情報が上記併用推奨機器の有ることを示す場合に、起動時に上記第１の提示に代えて、併用推奨機器に関する情報を提供する第２の提示を行う請求項１に記載の機器制御方法。
【請求項４】
上記存在検出情報が上記併用推奨機器の有ることを示す場合に、起動時に上記第２の提示を行うか否かが選択される請求項３に記載の機器制御方法。
【請求項５】
上記存在検出情報を記憶する記憶部は、不揮発性メモリである請求項１記載の機器制御方法。
【請求項６】
上記存在検出情報は、検出動作を行った機器のみが参照できる請求項１記載の機器制御方法。
【請求項７】
上記存在検出情報を通信手段を用いて上記第１の機器から送信する請求項６記載の機器制御方法。
【請求項８】
第１の機器に  併用推奨機器を特定可能な情報が予め記憶されており、
上記第１の機器に対して相互通信可能で接続状態で第２の機器が接続される時に、上記第１の機器が上記第２の機器が上記併用推奨機器であるか否かを検出し、検出結果に対応する存在検出情報を生成し、
生成された上記存在検出情報を記憶部に記憶し、
上記第１の機器は、
上記存在検出情報が上記併用推奨機器の無いことを示す場合に、起動時に併用推奨機器の存在を通知する第１の提示を行い、
上記存在検出情報が上記併用推奨機器の有ることを示す場合に、起動時に上記第１の提示を行わない機器制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ネットワーク等において、併用推奨機器の存在を検出し、併用推奨機器が無い場合には、併用推奨機器の購入を促すことができる機器制御方法、並びに機器制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＡＶ機器等では、単独で使用するよりも、異なる機能をもつ他の装置との組み合わせによってその機能性が向上する装置が存在する。ユーザーに対してどの装置との組み合わせが可能であるかを告知するために、宣伝広告やホームページ、取扱説明書やカタログなどの媒体が使用されることが一般的である。
【０００３】
従来、ユーザが商品の所在を予め知らなくても、ユーザの嗜好等に合った商品情報を提供することが下記の特許文献１に記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５―２４２５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、告知媒体を使用する方法は、ユーザーが能動的でない場合には効果が薄いため、推奨する組合せ機器の購入を促進する効果が不充分となるおそれがあった。さらに、特許文献１に記載のものは、ユーザ情報からユーザの嗜好、趣味等に合致した商品情報を提供するものであり、ユーザが所有する電子機器に適した組合せ機器の情報を提供するものではなかった。
【０００６】
したがって、この発明の目的は、かかる問題点を考慮して、ユーザに併用推奨機器の購入を促す画面を提示し、既に当該機器を使用しているユーザには、そのような画面を提示しないようにした機器制御方法および機器制御システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、この発明は、併用推奨機器を特定可能な情報が予め記憶されており、
ネットワーク上に併用推奨機器が有るか否かを検出し、検出結果に対応する存在検出情報を生成し、
生成された存在検出情報を記憶部に記憶し、
存在検出情報が併用推奨機器の無いことを示す場合に、起動時に併用推奨機器の存在を通知する第１の提示を行い、
存在検出情報が併用推奨機器の有ることを示す場合に、起動時に第１の提示を行わない機器制御方法である。
【０００８】
好ましくは、ネットワーク上で他の機器を発見できない場合を、併用推奨機器が無いことと同等に扱う。
【０００９】
好ましくは、存在検出情報が併用推奨機器の有ることを示す場合に、起動時に第１の提示に代えて、併用推奨機器に関する情報を提供する第２の提示を行う。
【００１０】
好ましくは、存在検出情報が併用推奨機器の有ることを示す場合に、起動時に第２の提示を行うか否かが選択される。
【００１１】
好ましくは、存在検出情報を記憶する記憶部は、不揮発性メモリである。
【００１２】
好ましくは、存在検出情報は、検出動作を行った機器のみが参照できる。そのため、存在検出情報に、検出動作を行った機器固有の情報を含め、該情報を参照する機器固有の情報と一致することを確認したり、検出機器固有の情報を使って暗号化するなどの処理が利用される。
【００１３】
好ましくは、存在検出情報を通信手段を用いて第１の機器から送信する。
【００１４】
この発明は、第１の機器に  併用推奨機器を特定可能な情報が予め記憶されており、
第１の機器が接続されたネットワークに対して第２の機器が接続される時に、第１の機器が第２の機器が併用推奨機器であるか否かを検出し、検出結果に対応する存在検出情報を生成し、
生成された存在検出情報を記憶部に記憶し、
第１の機器は、
存在検出情報が併用推奨機器の無いことを示す場合に、起動時に併用推奨機器の存在を通知する第１の提示を行い、
存在検出情報が併用推奨機器の有ることを示す場合に、起動時に第１の提示を行わない機器制御システムである。
【発明の効果】
【００１５】
この発明においては、第１の機器の起動画面において、併用推奨機器との接続が検出できない場合に、購入を促す広告的要素を持った起動画面（映像および／または音声出力）を提供して、利用者に購入を喚起させる。一方、併用推奨機器との接続が検出できた場合には、購入を促す広告的要素を持った起動画面を自動的に抑止することによって、併用推奨機器を購入済みの利用者にとっては利便性を損なわないようにできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、この発明の好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、この発明の範囲は、以下の説明において、特にこの発明を限定する旨の記載がない限り、実施の形態に限定されないものとする。
【００１７】
〔システム構成〕
図１に示すように、この発明の一実施の形態では、この発明による機能が実装された第１の機器１Ａと、第１の機器１Ａとの併用を推奨する第２の機器１ＢとがＬＡＮ(Local Area Network)２を介して接続されている。機器１Ａおよび１Ｂが共にＤＬＮＡ(Digital Living Network Alliance)機能を有する。
【００１８】
ＤＬＮＡは、ネットワーク上の複数の電子機器が接続されたホームネットワークを構築するための一つの仕様である。ＤＬＮＡ(Digital Living Network Alliance)によって、
ホームネットワークによってデジタルＡＶ(Audio Visual)機器同士やパーソナルコンピュータを相互に接続し、動画、音楽、静止画像などのコンテンツを相互利用する仕様（ガイドライン）が策定されている。ここでは、コンテンツとは、音楽・映画・写真等のＡＶ機器で一般的に利用されるものを意味する。ＤＬＮＡの仕様では、機器（デバイスと称される）としては、以下に述べるものが規定されている。
【００１９】
ＤＭＳ(Digital Media Server)：コンテンツを提供するコンテンツ供給部。サーバと称される。具体的には、ハードディスク、ビデオレコーダ、パーソナルコンピュータ、レコーダ一体型ビデオカメラ（所謂カムコーダ）、デジタルカメラ等である。  ＤＭＰ(Digital Media Player)：インターフェース機能とコンテンツ再生機能とを有する制御再生部。以下の説明では、プレーヤと称する。具体的には、テレビジョン受像機、オーディオシステム等である。
ＤＭＲ(Digital Media Renderer) ：後述するＤＭＣからの制御を受けて、ＤＭＳに保
存されたデジタルコンテンツを再生する機能を有する再生部。レンダラと称される。具体的には、ビデオモニタ、スピーカ等である。
ＤＭＣ(Digital Media Controller)：ＤＭＲを制御して必要な再生制御を行う制御機能部。コントローラと称する。具体的には、リモートコントローラ、携帯電話機、ポケットパーソナルコンピュータ等である。
【００２０】
ＤＬＮＡ準拠の仕組みによって構築されたホームネットワークでは、サーバに保存したＡＶコンテンツをネットワーク経由でプレーヤで選択して再生したり、コントローラによって選択したＡＶコンテンツをレンダラで再生させることができる。
【００２１】
機器１Ａは、ネットワーク上の他のデバイスとの通信を行い、その存在を検出することができる。なお、図１では、簡単のため、機器１Ａおよび１ＢのみがＬＡＮ２に接続されているが、上述したＤＬＮＡの仕様で規定されている１または複数のデバイスがＬＡＮ２に接続される。機器１Ａが有する不揮発性メモリの記憶装置３には、併用推奨機器検出情報が保持される。
【００２２】
機器１Ａは、自身の機器を特定することができる唯一無二の機器固有情報を有する。さらに、機器１Ａには、併用推奨機器が機器１Ｂであることがプログラム等にプリセットされている。すなわち、機器１Ｂの機器固有情報が併用推奨機器として記憶されている。
【００２３】
〔初回起動時〕
機器１Ｂが接続されていない状態で、機器１Ａが起動されると、図２に示すフローチャートに示される処理がなされる。
【００２４】
ステップＳ１は、起動画面出力処理開始を示す。ステップＳ２において、記憶装置３から保存されている保存情報が読み出される。ステップＳ３において、読み出された保存情報が併用推奨機器検出情報か否かが判定される。なお、併用推奨機器検出情報を具体的に示すのがリコメンデッドユニットフラグである。ステップＳ３において、併用推奨機器検出情報と判定されると、ステップＳ４において、その併用推奨機器検出情報に含まれる機器固有の情報が機器１Ａ自身の固有の情報と一致するか否かが判定される。
【００２５】
初回起動時では、保存情報が無いので、ステップＳ３の結果が否定となる。ステップＳ３における判定結果が否定の場合、すなわち、読み出された情報が併用推奨機器検出情報でない場合には、ステップＳ６に処理が移る。ステップＳ６において、映像音声出力（映像音声出力Ａと称する）が出力される。初回起動時では、保存情報がないので、映像音声出力Ａが出力されることになる。映像音声出力Ａは、併用推奨機器としての機器１Ｂの製品名等を表示する画面および／または音声である。
【００２６】
映像音声出力Ａの出力が終了した後、ステップＳ７において、併用推奨機器の存在の有無が併用推奨機器検出情報としてのリコメンデッドユニットフラグに基づいて判定される。機器１Ａに併用推奨機器が存在する場合には、リコメンデッドユニットフラグがtrueとされ、併用推奨機器が存在しない場合には、リコメンデッドユニットフラグがfalseとさ
れる。
【００２７】
併用推奨機器が存在せず、リコメンデッドユニットフラグがfalseの場合には、ステッ
プＳ９において、映像音声出力Ｃが出力される。映像音声出力Ｃは、併用推奨機器に関する情報を表示し、利用者に併用推奨機器の購入を促す映像音声情報を出力するものである。
【００２８】
映像音声出力Ｃの出力が終了すると、ステップＳ１３において、ムービースキップフラグをfalseにセットし、ステップＳ１４において、記憶装置３にムービースキップフラグ
を含む保存情報を書き込む。これによって、起動画面出力処理が終了する（ステップＳ１５）。ムービースキップフラグがtrueの場合には、映像音声出力Ａまたは映像音声出力Ｃが表示されない。ムービースキップフラグのfalseは、映像音声出力Ａまたは映像音声出
力Ｃが表示されることを意味する。
【００２９】
〔機器１Ｂの接続時の機器１Ａの内部処理〕
次に、上述したような起動画面の処理がなされた後に、ネットワーク（ＬＡＮ２）に対して機器１Ｂを接続した場合の処理について図３のフローチャートを参照して説明する。
【００３０】
ステップＳ２１において、機器１Ｂがネットワーク（ＬＡＮ２）に接続され、起動される。ステップＳ２２において、機器１Ａが機器１Ｂを発見する。ここでは、ＤＬＮＡで利用されている機器発見（DeviceDiscovery ）の仕組みを利用するものとする。機器が発見できない場合も機器１Ｂが接続されていないものと判定する。
【００３１】
機器１Ａは、機器１Ｂのプロファイル情報（DeviceDescription)を取得する。プロファイル情報に含まれるmodelname などの情報が、機器１Ａに予めプログラム上にプリセットされている併用推奨機器情報と一致するか否かがステップＳ２３において判定される。一致する場合には、ステップＳ２４において、リコメンデッドユニットフラグがtrueにセットされる。そして，記憶装置３に保存情報として検出動作が行われた機器本体を特定するための情報が書き込まれる。
【００３２】
若し、ステップＳ２３において、事前に指定されている併用推奨機器の機種ではないと判定されると、ステップＳ２４のリコメンデッドユニットフラグをtrueにセットしない。したがって、ステップＳ２５においては、falseのリコメンデッドユニットフラグを含む
保存情報が記憶装置３に書き込まれる。
【００３３】
〔機器１Ｂが接続された後の機器１Ａの起動時の処理〕
上述したように、ネットワーク（ＬＡＮ２）に併用推奨機器と判定された機器１Ｂが接続されている状態で、機器１Ａが再び起動された場合の処理について、図２に戻って説明する。
【００３４】
ステップＳ２において、記憶装置３から保存されている保存情報が読み出される。ステップＳ３において、読み出された保存情報が併用推奨機器検出情報か否かが判定される。ステップＳ３における判定結果が肯定の場合、すなわち、読み出された情報が併用推奨機器検出情報である場合には、ステップＳ４に処理が移る。
【００３５】
ステップＳ４において、機器固有情報が一致するか否かが判定される。併用推奨機器である機器１Ｂを特定する情報が自身で検出された情報として記憶装置内に保持しているので、機器固有情報が一致する。ステップＳ５において、ムービースキップフラグがtrueか否かが判定される。
【００３６】
ムービースキップフラグがfalseであるので、ステップＳ６において、映像音声出力Ａ
が出力される。映像音声出力Ａは、併用推奨機器としての機器１Ｂの製品名等を表示する画面および／または音声である。映像音声出力Ａの出力の後にステップＳ７において、リコメンデッドユニットフラグがtrueか否かが判定される。ステップＳ２４において、リコメンデッドユニットフラグがtrueにセットされているので、映像音声出力Ｃの出力（ステップＳ９）がなされず、ステップＳ８に処理が移る。
【００３７】
ステップＳ８において、映像音声出力Ｂが出力される。映像音声出力Ｂは、機器１Ｂの購入に対する謝辞のメッセージや、併用によって追加される機能の詳細な説明を表示する起動画面である。
【００３８】
ステップＳ８の後のステップＳ１０において、スキップ釦が表示される。スキップ釦の表示は、映像音声出力Ｂの映像出力に対して重畳することによって行うことも可能である。スキップ釦は、次回以降の起動時に、映像音声出力Ａおよび映像音声出力Ｂの出力を抑止するための設定ボタン（ＧＵＩ(Graphical User Interface)）または操作ガイドである。
【００３９】
ステップＳ１１において、スキップ釦の押し下げの有無が判定される。利用者がスキップ釦を押し下げたと判定されると、ステップＳ１２において、ムービースキップフラグがtrueにセットされる。一方、スキップ釦が押し下げられないと判定されると、ステップＳ１３において、ムービースキップフラグがfalseにセットされる。そして、ステップＳ１
４において、保存情報が記憶装置３に書き込まれる。
【００４０】
以上で起動画面出力処理が終了する（ステップＳ１５）。
【００４１】
〔以降の機器１Ａの起動時の内部処理〕
ステップＳ１１において、スキップ釦が押されて、ムービースキップフラグがtrueにセット（ステップＳ１２）された後に、再び機器１Ａが起動された場合の内部処理について説明する。
【００４２】
併用推奨機器である機器１Ｂが自身で検出された情報を記憶装置内に保持しているので、ステップＳ４において、機器固有情報が一致する。そして、ステップＳ５において、ムービースキップフラグがtrueであると判定されるので、映像音声出力ＡおよびＢの何れも出力されず、起動画面出力処理が終了する（ステップＳ１５）。
【００４３】
このように、併用推奨機器である機器１Ｂを未検出の機器１Ａは、起動時に一般的な起動画面（映像音声出力Ａ）と、機器１Ｂの購入を促す販促用の映像音声出力Ｃを出力する。一方、機器１Ｂを検出すると、映像音声出力Ｃの出力が抑止され、映像音声出力Ｂが出力されるか（ステップＳ８）、または映像音声出力Ａ、ＢおよびＣの出力が省略される。したがって、利用者が望めば、以降の起動時には、起動画面を表示することなくすみやかに起動し、利便性を向上させることができる。
【００４４】
〔保存情報〕
さらに、この発明の一実施の形態において、機器１Ａの記憶装置３に保存される保存情報について図４を参照して説明する。最下位ビットＬＳＢ(Least Significant Bit）がムービースキップフラグである。ムービースキップフラグは、下記のように、映像音声出力ＡおよびＣの起動画面を表示するか否かを制御するための情報である。
【００４５】
true：映像音声出力Ａおよび映像音声出力Ｃの起動画面を表示しない
false：映像音声出力Ａおよび映像音声出力Ｃの起動画面を表示する。
【００４６】
ムービースキップフラグの上位側のＮビットがリコメンデッドユニットフラグ領域である。リコメンデッドユニットフラグは、以下のように、併用推奨機器を検出した場合に、対応するビットがtrueにセットされる情報である。対応する機種数に応じたビット数が用意される。Ｎビットの場合には、Ｎ個の併用推奨機器に関してリコメンデッドユニットフラグがセット可能である。
【００４７】
true：併用推奨機器があり
false：併用推奨機器がなし
【００４８】
機器１Ａが併用推奨機器を認識するために、図５に示すように、併用推奨機器リスト形式の情報が予めプログラムコードにプリセットされている。但し、機器１Ａのプログラムの確定後に、併用推奨機器の種類が増減する場合を対応できるように、併用推奨機器リストを変更可能な構成としても良い。
【００４９】
一例として、図５のリストの順と、図４のＮビットのリコメンデッドユニットフラグの上位側からのビットの順とが対応付けられる。すなわち、リスト内の機器（４）が検出された場合、図４のリコメンデッドユニットフラグ領域の４番目のビットがtrueにセットされる。
【００５０】
機器固有情報は、機器１Ａを特定するためのユニークな情報である。ネットワーク対応機器などでは、ＭＡＣアドレスなど機器固有の値（nビット）が利用可能である。なお、
併用推奨機器が１種類しか存在しない場合には、リコメンデッドユニットフラグと機器固有情報とを兼用して、機器固有情報の有無をリコメンデッドユニットフラグのtrue／falseとして処理するようにしても良い。
【００５１】
さらに、併用推奨機器検出情報は、以降の起動時にも参照することになるため、不揮発性のメモリに保存される。この発明の機能を搭載した機器によっては、メモリカード等の着脱可能な記憶媒体に保存されることが想定される。このような場合メモリカードを別の機器に装着することで、併用推奨機器がネットワーク上に存在しないにも関わらず、併用推奨機器検出情報が流用される。その結果、購入を促す広告的要素を持った起動画面が提供されないことになる。この場合には、本来の目的を果たさなくなる。
【００５２】
したがって、保存情報を特定機器でのみ利用可能とするために、機器固有の情報で暗号化する方法が考えられる。しかしながら、併用推奨機器検出情報以外にも同機器を使用するために必要な各種の設定情報などを保存する場合があり、設定情報は同種の機器へ買い換え、または 買い増しをした場合に情報を流用（環境の移行）したい場合もある。この
場合に対応するために、併用推奨機器検出情報を、設定情報と分離独立して機器固有の情報で暗号化するなどの方法も可能である。しかしながら、特に着脱可能な記憶媒体に保存する場合は、一度の保存契機に短時間で書き込みを完了したい場合があるため、併用推奨機器検出情報だけを機器固有の情報で暗号化することは必ずしも得策とは言えない場合がある。
【００５３】
これらの場合を想定して、併用推奨機器検出情報内に、検出した機器固有の情報を加えることによって、同情報を参照する機器が自身の機器固有情報と一致した場合にのみ、併用推奨機器検出情報を利用した前述の処理を行うものとすることが好ましい。他の方法として、併用推奨機器検出情報を検出時に機器固有の情報をもとに暗号化し、設定情報の一部として保存することで、併用推奨機器検出情報のみが暗号化され検出機器でのみ暗号解読できる状態ながら、一度の保存契機で書き込みできる構造とする。
【００５４】
このように、併用を推奨する機器を検出した機器は、検出した機器でしか有効でない処理を加えることによって、広告的要素を持った起動画面（映像および／または音声出力）を出力しない情報として流布することを抑制できる。この仕組みを有することによって、検出した機器固有の情報を加えた併用推奨機器検出情報を保存するのは、検出した機器内の不揮発性メモリである必要はない。したがって、併用推奨機器検出情報をネットワーク等の通信可能な対象に送信し、保存することも可能となる。
【００５５】
この発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、この発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。例えばＤＬＮＡは、ネットワークの仕様の一例であって、他のネットワークの仕様であっても、この発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】この発明の一実施の形態のシステムの構成例を示すブロック図である。
【図２】この発明の一実施の形態における起動画面の処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】この発明の一実施の形態における特定機種検出の処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】この発明の一実施の形態におけるメモリに保持する情報の構成の一例を示す略線図である。
【図５】この発明の一実施の形態における併用推奨機器リストの一例を示す略線図である。
【符号の説明】
【００５７】
１Ａ，１Ｂ・・・ネットワークを介して接続された機器
２・・・ＬＡＮ
３・・・記憶装置
【図１】
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【図２】
2010045709.tif 000004
【図３】
2010045709.tif 000005
【図４】
2010045709.tif 000006
【図５】
2010045709.tif 000007