(57)【要約】【課題】水自給率が高く、フィルターやイオン交換樹脂の必要量や、取替えなどのメンテナンス回数が少なく、メンテナンスコストを低減することができる燃料電池システムを提供すること。【解決手段】燃料ガスライン１３および酸化剤ガスライン１４を有する燃料電池１と、酸化剤ガスライン１４に接続された酸化剤側水凝縮器４と、酸化剤側水凝縮器４に接続された酸化剤側凝縮水回収部５と、燃料ガスライン１３に接続された燃料側水凝縮器８と、燃料側水凝縮器８に接続された燃料側凝縮水回収部９とを備える、燃料電池システムである。【選択図】  図１
2010118354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガスラインおよび酸化剤ガスラインを有する燃料電池と、
前記酸化剤ガスラインに接続された酸化剤側水凝縮器と、
前記酸化剤側水凝縮器に接続された酸化剤側凝縮水回収部と、
前記燃料ガスラインに接続された燃料側水凝縮器と、
前記燃料側水凝縮器に接続された燃料側凝縮水回収部とを備える、燃料電池システム。
【請求項２】
前記酸化剤側凝縮水回収部と前記燃料側凝縮水回収部との間に凝縮水通路を有している、請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
前記酸化剤側凝縮水回収部または前記燃料側凝縮水回収部に前記回収部内の水位を感知する水位感知手段が設けられ、前記凝縮水通路に弁が設けられ、前記水位感知手段からの信号に対応して前記弁の開閉が制御される、請求項２に記載の燃料電池システム。
【請求項４】
前記凝縮水通路の一端は、前記酸化剤側凝縮水回収部および前記燃料側凝縮水回収部のうち内部ガス圧力の高い方の回収部の下部に開口し、前記凝縮水通路の他端が、内部ガス圧力の低い方の回収部の上部に開口し、前記凝縮水通路の少なくとも一部が前記内部圧力の高い方の回収部内の凝縮水の液面よりも高い位置にある、請求項２に記載の燃料電池システム。
【請求項５】
前記酸化剤側凝縮水回収部および前記燃料側凝縮水回収部のいずれか一方に、フロートガイドと、前記フロートガイドに沿って作動するフロートとを備え、前記フロートの作動により前記凝縮水通路を開閉する、請求項２または４に記載の燃料電池システム。
【請求項６】
前記凝縮水通路を閉じる方向に前記フロートを付勢するばねを有する、請求項５に記載の燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水素などの燃料ガスと酸素などの酸化剤ガスとを用いて発電を行う燃料電池発電システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的な燃料電池発電システムの概略構成は、図８に表されるものがよく知られている（例えば特開２０００−２４３４２０の図６）。
【０００３】
以下に、図８を用いて、従来の固体高分子型燃料電池発電システムを説明する。
【０００４】
水素生成器２は、燃料電池部１で残った燃料ガスを燃焼させる改質用のバーナー（図示せず）を備えており、必要に応じてこれに天然ガスなどが加えられ、水素生成器２内を水蒸気改質に必要な温度に維持する。そして、水水素生成器２に天然ガスなどの原料ガスが供給され、水蒸気が加えられて水蒸気改質されることにより、水素リッチな燃料ガスを生成し、燃料電池部１に供給する。
【０００５】
一方、空気などの酸化剤が、必要に応じて空気加湿器３を経由して、燃料電池部１に導入される。そして、燃料電池１内において、水素リッチなガスに含まれる水素と、空気に含まれる酸素とが反応して、電気を発生させる。反応に使用されず残った空気は、空気側水凝縮器４に導入され、貯湯水と熱交換することにより、含まれる水蒸気が凝縮水として回収される。回収された凝縮水は、空気側凝縮水用タンク５へ導かれ、改質用の水などとして再利用される。
【０００６】
また、貯湯タンク６に貯えられている貯湯水は、ポンプ（図示せず）などにより引かれて空気側水凝縮器４に導入され、空気側凝縮水配管１７と熱交換することにより昇温する。昇温された貯湯水は、熱交換器７に導入され、冷却水配管１９を介した燃料電池１の冷却水ラインと熱交換してさらに昇温し、貯湯タンク６に返される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来例のような燃料電池システムにおいて発電を行う際、水回収を空気側のみで行っているため、燃料電池システムに必要な水量の確保が困難であり、水自給率が低く、外部から水を補給する必要があった。一般に補給水には、水道水などが使用されるが、燃料電池システムに悪影響を及ぼす鉄錆、塩素、カルキなどの不純物が多く含まれており、これらの悪影響を排除するためには、フィルターやイオン交換樹脂を用いて除去する必要がある。このため、フィルターやイオン交換樹脂の必要量が多く、交換を頻繁に実施しなければならず、メンテナンスコストが高額となっていた。
【０００８】
本発明は、上記従来の燃料電池システムが有する課題を考慮して、水自給率が高く、フィルターやイオン交換樹脂の必要量や、取替えなどのメンテナンス回数が少なく、メンテナンスコストを低減することができる燃料電池システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための、第１の本発明（請求項１に対応）は、燃料ガスラインおよび酸化剤ガスラインを有する燃料電池と、前記酸化剤ガスラインに接続された酸化剤側水凝縮器と、前記酸化剤側水凝縮器に接続された酸化剤側凝縮水回収部と、前記燃料ガスラインに接続された燃料側水凝縮器と、前記燃料側水凝縮器に接続された燃料側凝縮水回収部とを備える、燃料電池システムである。
【００１０】
第２の本発明（請求項２に対応）は、前記酸化剤側凝縮水回収部と前記燃料側凝縮水回収部との間に凝縮水通路を有している、第１の本発明の燃料電池システムである。
【００１１】
第３の本発明（請求項３に対応）は、前記酸化剤側凝縮水回収部または前記燃料側凝縮水回収部に前記回収部内の水位を感知する水位感知手段が設けられ、前記凝縮水通路に弁が設けられ、前記水位感知手段からの信号に対応して前記弁の開閉が制御される、第２の本発明の燃料電池システムである。
【００１２】
第４の本発明（請求項４に対応）は、前記凝縮水通路の一端は、前記酸化剤側凝縮水回収部および前記燃料側凝縮水回収部のうち内部ガス圧力の高い方の回収部の下部に開口し、前記凝縮水通路の他端が、内部ガス圧力の低い方の回収部の上部に開口し、前記凝縮水通路の少なくとも一部が前記内部圧力の高い方の回収部内の凝縮水の液面よりも高い位置にある、第２の本発明の燃料電池システムである。
【００１３】
第５の本発明（請求項５に対応）は、前記酸化剤側凝縮水回収部および前記燃料側凝縮水回収部のいずれか一方に、フロートガイドと、前記フロートガイドに沿って作動するフロートとを備え、前記フロートの作動により前記凝縮水通路を開閉する、第２または第４の本発明の燃料電池システムである。
【００１４】
第６の本発明（請求項６に対応）は、前記凝縮水通路を閉じる方向に前記フロートを付勢するばねを有する、第５の本発明の燃料電池システムである。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したところから明らかなように、本発明の燃料電池システムでは、水自給率を高め、フィルターやイオン交換樹脂の必要量や、取替えなどのメンテナンス回数を減少させることができ、メンテナンスコストを低減させることができる。
【００１６】
酸化剤側凝縮水回収部と燃料側凝縮水回収部との間に凝縮水通路を有している場合は、効率的に凝縮水を回収することができ、さらにメンテナンスコストを低減させることができる。
【００１７】
凝縮水通路の一端が、内部ガス圧力の高い方の回収部の下部に開口し、凝縮水通路の他端が、内部ガス圧力の低い方の回収部の上部に開口する場合は、簡単な仕組みで効率的に凝縮水を回収することができ、さらにメンテナンスコストを削減することができる。
【００１８】
一方の凝縮水回収部にフロートとフロートガイドを設けて、凝縮水を開閉する場合は、凝縮水回収部において燃料ガスと空気が混合する恐れがなく、簡単な仕組みで効率的に凝縮水を回収することができ、さらにメンテナンスコストを削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態における燃料電池システムを示す構成を示す模式図である。
【図２】図２は、本発明の第２の実施の形態における燃料電池システムの部分構成を示す断面図である。
【図３】図３は、本発明の第２の実施の形態における燃料電池システムの部分構成を示す断面図である。
【図４】図４は、本発明の第３の実施の形態における燃料電池システムの部分構成を示す断面図である。
【図５】図５は、本発明の第３の実施の形態における燃料電池システムの部分構成を示す断面図である。
【図６】図６は、本発明の第３の実施の形態における燃料電池システムの部分構成を示す断面図である。
【図７】図７は、本発明の第３の実施の形態における燃料電池システムの部分構成を示す断面図である。
【図８】図８は、従来の固体高分子型燃料電池システムの構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明の実施の形態を、固体高分子型燃料電池システムを例にとり、図面を参照して説明する。
【００２１】
なお、従来例と同一部品には同一番号を付し、部品機能の詳細な説明を省略する。
【００２２】
(実施の形態１)
図１は、本発明の第１の実施の形態における固体高分子型燃料電池の構成を示す模式図である。
【００２３】
図１に示すように、本発明の燃料電池１は、燃料ガスラインと酸化剤ガスラインとしての空気ラインとを有し、燃料ガスラインの上流側には、燃料ガス配管１３を介して水素生成器２が接続されている。空気ラインの上流側には空気配管１４を介して空気加湿器３などの酸化剤側加湿器が接続され、空気加湿器３の上流には、空気配管１４が接続されている。水素生成器２の上流側には原料ガス配管が接続されている。
【００２４】
本発明の燃料側水凝縮器８は、被熱回収側である１次側と、熱回収側である２次側とを有する。燃料側水凝縮器８の１次側の上流側は、燃料ガス配管１３を介して燃料電池１の燃料ラインの下流に接続され、燃料側水凝縮器８の１次側の下流側には、残燃料ガス配管１６の一端および燃料側凝縮水配管１５の一端が接続されている。残燃料ガス配管１６の他端は、水素生成器２の改質用のバーナ（図示せず）に接続されている。改質用のバーナーには、また、原料ガスラインの一部が分岐（図示せず）されて接続されている。
【００２５】
そして、燃料側凝縮水配管１５の他端は、燃料側凝縮水回収部である燃料側凝縮水用タンク９に接続されている。なお、図１において、残燃料ガス配管１６と燃料側凝縮水配管１５とは、別々に示されているが、燃料側水凝縮器８の内部においては両者は通じ合っている。
【００２６】
燃料側凝縮水用タンク９の内部には、水位感知手段としての水位センサー１１が設けられている。この水位センサー１１は、電極棒タイプのものであってもよいし、フロートスイッチタイプであってもよく、水位に応じて、比例出力または接点出力などの電気的出力を生じるものであれば、どのようなタイプのものであってもよい。
【００２７】
本発明の酸化剤側水凝縮器としての空気側水凝縮器４は、被熱回収側である１次側と、熱回収側である２次側とを有する。空気側水凝縮器４の１次側の上流側には、燃料電池１の空気ラインの下流が空気配管１４を介して接続されている。そして、空気側水凝縮器４の１次側の下流側には、空気排出配管１８の一端および空気側凝縮水配管１７の一端が接続されている。空気排出配管１８の他端は、大気に開放されており、空気側凝縮水配管１７の他端は、酸化剤側凝縮水回収部である空気側凝縮水用タンク５に接続されている。
【００２８】
なお、図１において、空気排出配管１８と空気側凝縮水配管１７とは、別々に示されているが、空気側水凝縮器４の内部においては両者は通じ合っている。
空気側凝縮水用タンク５には、凝縮水を燃料生成部等に送出するための配管（図示せず）が接続され、この配管には、凝縮水循環ポンプ（図示せず）が接続されている。
【００２９】
燃料側凝縮水用タンク９と空気側凝縮水用タンク５とは、凝縮水通路１０により連絡されている。そして凝縮水通路１０の途中に弁として電磁弁１２が挿入されている。ここで、電磁弁１２は水位センサー１１と電気的に連絡されている。
【００３０】
燃料側水凝縮器８の２次側の上流には、取出口(図示せず）および取入口（図示せず）を有する貯湯タンク６の取出口が接続され、下流には空気側水凝縮器４の2次側の上流が接続されている。そして空気側水凝縮器４の２次側の下流には、１次側および２次側を有する熱交換器７の２次側の上流に接続され、その下流は貯湯タンク６の取入口に接続されている。
【００３１】
熱交換器７の１次側の上流には、冷却水配管１９を介して燃料電池１の冷却水ラインの下流が接続され、熱交換器７の１次側の下流には、冷却水配管１９を介して燃料電池１の冷却水ラインの上流に接続されている。
【００３２】
次に、このような構成の本実施の形態の動作を説明する。天然ガスなどの原料ガスが、水素生成器２に供給される。このとき同時に供給された水（図示せず）が水素生成器２の改質器のバーナーで加熱され水蒸気となり、原料ガスと反応することにより、水素リッチな燃料ガスが生成される。生成された燃料ガスは、燃料ガス配管１３を介して燃料電池１の燃料ラインに導入される。
【００３３】
燃料電池１で残った燃料ガスは、燃料側水凝縮器８の１次側に導入され、２次側の貯湯水と熱交換することにより、冷却されて燃料ガスに含まれる水蒸気が凝縮される。凝縮された水は、燃料側凝縮水配管１５を通じて、燃料側凝縮水用タンク９に回収される。また、燃料側水凝縮器８を出た除湿された燃料ガスは、残燃料ガス配管１６を介して水素生成器２に返され、改質用の加熱バーナーの燃料として、原料ガス配管から分岐された配管により導入された原料ガスとともに燃焼され、水素リッチなガスを生成するために水素生成器２を必要な温度に維持する作用をする。
【００３４】
一方、酸化剤ガスとしての空気が、空気供給口（図示せず）から取り込まれ、空気加湿器３を介して加湿され、空気配管１４を通して燃料電池１の空気ラインに供給される。燃料電池１内の燃料ガスと反応して発電した後、残った空気は、空気側水凝縮器４の１次側に導入され、２次側の貯湯水と熱交換することにより冷却されて残った空気に含まれる水蒸気を凝縮する。凝縮された水は、空気側凝縮水配管１７を通じて、空気側凝縮水回収部である空気側凝縮水用タンク５に回収される。一方、除湿された空気は、空気排出配管１８から排出される。
【００３５】
次に、燃料側凝縮水用タンク９に貯えられている凝縮水の水位が設定した水位に達すると、水位センサー１１から電磁弁１２を開くように電気信号が発せられる。この電気信号を受けることにより、電磁弁１２が開き所定の量の水が、燃料側凝縮水用タンク９から空気側凝縮水用タンク５へ移動する。
【００３６】
燃料側凝縮水用タンク９内の凝縮水の水位が、設定した水位を下回ると、水位センサー１１から電磁弁を閉じるように電気信号が発せられる。この電気信号を受けることにより、電磁弁１２が閉じ、凝縮水の移動は停止する。
【００３７】
そして、空気側凝縮器用タンク５に移動した凝縮水は、イオン交換樹脂（図示せず）などを介して金属イオン他の不純物を除去し、配管を介して水素生成器２に供給され改質用の水として再利用される。このように水素生成器２での改質等に再利用される凝縮水は、空気側凝縮水用タンク５から供給されればよいので、効率的に凝縮水を再利用することができる。
【００３８】
一方、燃料側水凝縮器８の２次側および空気側水凝縮器４の２次側には、熱媒である貯湯水が貯湯タンク６の取出口から導入され、燃料側水凝縮器８の１次側および空気側水凝縮器４の１次側とそれぞれ熱交換することにより昇温する。昇温された貯湯水は、熱交換器７の２次側に導入され、この熱交換器７の１次側と熱交換することにより、さらに昇温して貯湯タンク６の取入口に戻される。このように貯湯タンク６内の貯湯水温度を所定温度に維持することができるので、貯湯水は、暖房や給湯に利用される。
【００３９】
燃料電池１の１次側には、燃料電池１の冷却水が冷却水循環ポンプ（図示せず）により循環されており、燃料電池１で発生した反応熱は、熱交換器７で貯湯水と熱交換される。
【００４０】
上記の実施の形態１に記載の燃料電池システムを使用すれば、効率的に凝縮水を回収することができ、水自給率を高め、フィルターやイオン交換樹脂の必要量および取替えなどのメンテナンス回数を少なくした燃料電池システムを得ることができる。
【００４１】
なお、熱媒の流れは、図１では、燃料側水凝縮器８、空気側水凝縮器４４、燃料電池１で発生した反応熱を放熱する熱交換器７の順に図示しているが、別の順序で流しても良い。
【００４２】
また、上記の説明では、燃料側凝縮水用タンク９に水位センサー１１が設けられ、水位センサー１１の信号により電磁弁１２が開放して、燃料側凝縮水用タンク９から空気側凝縮水用タンク５へ凝縮水が移動するとしたが、上記とは逆に、空気側凝縮水用タンク５に水位センサー１１が設けられ、この水位センサー１１の信号により電磁弁１２が開放して、空気側凝縮水用タンク５から燃料側凝縮水用タンク９へ凝縮水が移動する構成であってもよい。
【００４３】
また、弁として電磁弁を用いる例で説明したが、電磁弁の代わりに空気弁であってもよい。
【００４４】
（実施の形態２）
実施の形態２における燃料電池発電システムの部分構成について、図２、３を参照しながら説明する。
【００４５】
なお、実施の形態１と同一の部品には同一番号を付し、部品の説明を省略する。また、以下の燃料側凝縮水用タンク９内のガス圧が、空気側凝縮水用タンク５内のガス圧よりも高いものとして説明を行う。
【００４６】
図２に示すように、燃料側凝縮水用タンク９と空気側凝縮水用タンク５とは、１つの容器内に仕切り２７を入れることにより、互いに隣接して構成されている。そして、燃料側凝縮水用タンク９の上部には、燃料側凝縮水配管１５が接続されており、空気側凝縮水用タンク５の上部には、空気側凝縮水配管１７が接続されている。
【００４７】
そして、燃料側凝縮水用タンク９と空気側凝縮水用タンク５との間には、凝縮水を連通させる凝縮水通路２１が設けられている。この凝縮水通路２１は、鉛直部２４、水平部２５および短鉛直部２６を有し、凝縮水通路２１の鉛直部２４の一端は、内部ガス圧力が高い燃料側凝縮水用タンク９側の下部の下部開口２２において開口し、凝縮水の液面よりも低い位置にある。凝縮水通路２１の鉛直部２４の他端は、水平部２５の一端に接続され、水平部２５の他端は、短鉛直部２６の一端に接続されて、短鉛直部２６の他端は、上部開口２３に接続され開口している。このように燃料側凝縮水用タンク９内に貯められた凝縮水の液面の位置よりも、凝縮水通路２１は高い部分を有している。
【００４８】
次にこのように構成された凝縮水通路２１の作用を説明する。まず、燃料側凝縮水配管１５を通じた燃料側凝縮水用タンク９に加わるガス圧力（以下燃料側ガス圧力という）は、空気側凝縮水配管１７を通じた空気側凝縮水用タンク５に加わるガス圧力（以下空気側ガス圧力という）よりも大きい。従って、燃料側凝縮水用タンク９内に貯えられた凝縮水は、凝縮水通路２１の鉛直部２４を上昇していく。この上昇は、燃料側凝縮水用タンク９内の液面から凝縮水通路２１の鉛直部２４内の液面まで（図２のａに相当）の凝縮水の単位面積当たりの重量（以下水頭差という）が、燃料側ガス圧力と空気側ガス圧力との差（以下差圧という）に等しくなる所で停止する。
【００４９】
このとき、差圧が水頭差よりも大きくなれば、凝縮水通路２１の鉛直部２４内を上昇が続き、鉛直部２４内の凝縮水の一部は、水平部２５および短鉛直部２６を経由して空気側凝縮水用タンク５内へ自動的に供給される。しかし、燃料側凝縮水用タンク９内の液面が低下するので、差圧と水頭差はいずれバランスし、燃料側凝縮水用タンク９から空気側凝縮水用タンク５への凝縮水の移動はやがて停止する。
【００５０】
この場合、過大な差圧がかかると、燃料側凝縮水用タンク９内の凝縮水の液面が低下し、下部開口２２よりも低い液面となり燃料ガスと空気が混合してしまうので、下部開口２２の位置は、差圧と燃料側凝縮水用タンク９に導入される単位時間あたりの凝縮水の量とを考慮して決定される。
【００５１】
また、瞬間的に大きな差圧が生じても燃料側凝縮水用タンク９から凝縮水が一気になくなることがないように、差圧と、燃料側凝縮水用タンク９に導入される単位時間あたりの凝縮水の量と、凝縮水が凝縮水通路２１を通過する際の抵抗作用とを考慮して凝縮水通路２１の幅または容積が決定される。
【００５２】
このように、凝縮水通路２１を構成することにより、電磁弁１２や水位センサー１１を用いることなく、簡単な構成で水自給率が高くメンテナンスコストが安い燃料電池システムを提供することができる。
【００５３】
なお、図３では凝縮水通路２１が鉛直部２４と、水平部２５と短鉛直部２６とから構成されるとして示したが、これらに限定されることなく、凝縮水通路２１の少なくとも一部が、燃料ガス側凝縮水用タンク内の凝縮水の液面よりも高い位置にあれば、どのような構成の凝縮水通路２１であってもよい。例えば凝縮水通路２１は、凝縮水の液面に対して斜め方向に配置されていてもよいし、凝縮水通路２１自体に抵抗を持たせるために曲がりくねっていてもよい。
【００５４】
上記のように、実施の形態２の燃料電池システムによれば、簡単な構成で効率的に凝縮水を回収し、水自給率を高め、フィルターやイオン交換樹脂の必要量および取替えなどのメンテナンス回数を少なくし、メンテナンスコストを低減させた燃料電池システムを得ることができる。
【００５５】
図３は、第２の実施の形態の変形例であり、燃料側凝縮水用タンク９および空気側凝縮水用タンク５は、１枚の仕切りではなく、燃料側凝縮水用仕切り３４と燃料側凝縮水用仕切り３４に対向している空気側凝縮水用仕切り３５の２枚で仕切られている。そして、燃料側凝縮水用仕切り３４の下部の少なくとも一部に下部開口３２を有し、空気側凝縮水用仕切り３５の上部の少なくとも一部に上部開口３３を有している。
【００５６】
従って凝縮水通路３１は、燃料側凝縮水用仕切り３４と、空気側凝縮水用仕切り３５と、燃料側凝縮水用タンク９および空気側凝縮水用タンク５の側壁（図示せず）とにより形成されている。さらに、凝縮水通路３１のうち少なくとも上部開口３３付近の凝縮水通路路３１は、燃料側凝縮水の液面よりも高い位置にある。
【００５７】
この場合、水頭差よりも差圧が大きくなれば、凝縮水は、凝縮水通路３１から溢れて燃料側凝縮水用タンク９から空気側凝縮水用タンク５に自動的に移動する。燃料側凝縮水用タンク９内の凝縮水の液面が低下すると、水頭差が大きくなるので差圧とバランスする時点で凝縮水の移動は停止する。
【００５８】
なお、図３では凝縮水通路３１は、燃料側凝縮水用仕切り３４と、空気側凝縮水用仕切り３５と、燃料側凝縮水用タンク９および空気側凝縮水用タンク５の側壁（図示せず）とにより形成されている例を示したが、これに限定されず、燃料側凝縮水用仕切り３４と、空気側凝縮水用仕切り３５と、燃料側凝縮水用仕切り３４および空気側凝縮水用仕切り３５の間に挟まれた１枚以上の側板（図示せず）とにより囲まれた空間を凝縮水通路３１としてもよい。
【００５９】
このとき、燃料側凝縮水用仕切り３４と空気側凝縮水用仕切り３５との間の間隔は、差圧と、燃料側凝縮水用タンク９に導入される単位時間あたりの凝縮水の量とを考慮して決定される。
【００６０】
（実施の形態３）
実施の形態３における燃料電池発電システムの構成について、図４、５、６、７を参照しながら説明する。なお、実施の形態１および実施の形態２と同一の部品には同一番号を付し、部品の説明を省略する。また、以下の燃料側凝縮水用タンク９内のガス圧が、空気側凝縮水用タンク５内のガス圧よりも高いものとして説明を行う。
【００６１】
図４に示すように、本発明の燃料側凝縮水用タンク９の底部には、開閉口４３が設けられ、燃料側凝縮水用タンク９は、凝縮水通路４２を経由して空気側凝縮水用タンク５の底部と接続されている。
【００６２】
燃料側凝縮水用タンク９の上部には、燃料側凝縮水配管１５が接続され、空気側凝縮水用タンク５の上部には、空気側凝縮水配管１７が接続されている。
【００６３】
燃料側凝縮水用タンク９の底部には、開閉口４３に接続されるようにフロートガイド４４が設けられている。そしてフロートガイド４４内には、テーパー形状の底部を有するフロート４１が挿入され、フロート４１と当接する開閉口４３の部分には、フロート４１のテーパー形状と一致するように面取りがなされている。また、フロートガイド４４の底部付近には、複数の導入口４５が設けられている。一方、フロートガイド４４の上部は、燃料側凝縮水用タンク９内に開口している。
【００６４】
なお、フロート４１は、水に対して浮力を有する材質から構成されていてもよいし、中身を中空にして水に対して浮力を持たせるように構成されていてもよい。
【００６５】
また、フロートガイド４４の導入口４５には、フィルター４６が設置され、異物やごみがフロート４１と開閉口４３との間に入ることを防いでいる。
【００６６】
このような構成を有した場合の凝縮水の移動作用について次に述べる。燃料側凝縮水用タンク９内の凝縮水の液面が低い場合は、フロート４１の自重により開閉口４３が閉鎖されている。しかし、燃料側凝縮水用タンク９内の凝縮水の量が増えると、凝縮水はフロートガイド４４の導入口４５からフロートガイド４４の内部に侵入し、フロート４１に浮力を与える。さらに、凝縮水が増えて、フロート４１の自重よりもフロート４１に与えられる浮力が勝ると、フロート４１がフロートガイド４４に沿って上方に移動して、開閉口４３を通じて凝縮水通路４２を開き、燃料側凝縮水用タンク９内の凝縮水は凝縮水通路４２を経由して空気側凝縮水用タンク５に移動する。しかし、燃料側凝縮水用タンク９内の凝縮水の量が減ると、フロート４１に与える浮力よりもフロート４１の自重が勝り、フロート４１はフロートガイド４４に沿って下方に移動することにより、開閉口４３を閉じることにより凝縮水通路４２を閉鎖し、凝縮水の移動は停止する。
【００６７】
このように上記のような構成としても簡単な構成で水自給率が高くメンテナンスコストが安い燃料電池システムを提供することができる。
【００６８】
図５は、図４の変形例を示す。この変形例において、フロートガイド５４の上部には円周状の縁部５５が設けられている。そして縁部５５とフロート５１との間には、ばね５２が挿入され、このばね５２の一端は縁部５５に当接し、ばね５２の他端はフロート５１に当接して凝縮水通路４２を閉じる方向にフロート５１を付勢している。
【００６９】
このような構成にすることにより、フロート５１は、フロート５１の自重に加えてばね５２の付勢力を追加して開閉部を押している。従って、燃料側凝縮水用タンク９内により多くの凝縮水が溜まってから、フロートが上昇して凝縮水が移動する。また、凝縮水が減少してくると、ばねの付勢力がフロートの自重に追加されているので、より早く開閉口を閉じることができる。
【００７０】
従って、この状態で燃料側ガス圧力が急激に変動しても、燃料ガスと空気とが混合することはなく、外乱に強く信頼性の高い凝縮水移動機構を得ることができるので、効率的に凝縮水を回収し、水自給率を高め、フィルターやイオン交換樹脂の必要量および取替えなどのメンテナンス回数を少なくした燃料電池システムを得ることができる。
【００７１】
図６に示す例は、上記第２および第３の実施の形態の変形例である。図６に示すように、空気側凝縮水用タンク５には、空気側凝縮用タンクの高さ方向の寸法よりも短い高さ方向の寸法を有する仕切り６５が設けられている。この仕切り６５と空気側凝縮水用タンク５の側壁（図示せず）とが凝縮水通路６６を形成している。
【００７２】
空気側凝縮水用タンク５の内部で凝縮水通路６６の一端はその上部において、上部開口６８を形成し、凝縮水通路６６の他端は、凝縮水通路６７の一端に接続され、凝縮水通路６７の他端は、燃料側凝縮水用タンク９の底部に形成された開閉口６２に接続されている。 燃料側凝縮水用タンク９の構成は、第３の実施の形態のものと同じであるが、フロート６１の上部側の径を下部側の径よりも大きくしている。また、異物やごみを排除するため導入口６３付近にはフィルター６４が設けられている。
【００７３】
このように構成した場合、フロート６１の浮力がより大きくなっているので、燃料側凝縮水用タンク９に凝縮水が貯まってくると、より確実にフロート６１を上方に移動させて、凝縮水の移動を開始することができる。そして、差圧が水頭差よりも大きくなれば空気側凝縮水用タンク５内の凝縮水通路６６の上部開口６８より凝縮水が溢れる。
【００７４】
そして、燃料側凝縮水用タンク９内の凝縮水の水位が低下すると、フロート６１はフロートガイド５４に沿って下方に移動し、開閉口６２を閉塞する。
【００７５】
従って、燃料側凝縮水用タンク９内に凝縮水が少し貯まった段階で、凝縮水を空気側凝縮水用タンクに移動できるので、燃料側凝縮水用タンク９の容量をより小さくすることができる。従って、コンパクトで簡単な構成で効率的に凝縮水を回収し、水自給率を高め、フィルターやイオン交換樹脂の必要量および取替えなどのメンテナンス回数を少なくした、メンテナンスコストが安い燃料電池システムを得ることができる。
【００７６】
図７は、図６において、燃料側凝縮水用タンク９に接続されている凝縮水通路７２が、空気側凝縮水用タンク５の底部を貫通し、空気側凝縮水用タンク５の上部で開口している例を示すが、この場合の作用効果は、図６の例によるものと同じである。
【００７７】
なお、以上の説明では、燃料側凝縮水用タンク９にかかる圧力が空気側凝縮水用タンク５にかかる圧力よりも高いとして説明したが、空気側凝縮水用タンク５にかかる圧力が燃料側凝縮水用タンク９にかかる圧力の方が高い場合もあり得る。その場合には、燃料側凝縮水用タンク９と空気側凝縮水用タンク５との記載を入れ替えて構成される。
【００７８】
また、酸化剤として空気を用いる例を示したが、純酸素を用いてもよい。
【００７９】
また、燃料電池１として固体高分子型燃料電池を使用するとして説明しているが、本発明の燃料電池システムは、固体高分子型燃料電池に限定されないことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００８０】
１  燃料電池
２  水素生成器
３  空気加湿器
４  空気側水凝縮器４
５  空気側凝縮水用タンク
８  燃料側水凝縮器
９  燃料側凝縮水用タンク
１０、２１、３１、４２、６６、６７、７２  凝縮水通路
１１  水位センサー
１２  電磁弁
１５ 燃料側凝縮水配管
１７ 空気側凝縮水配管
２２、３２ 下部開口
２３、３３、６８ 上部開口
４４、５４ フロートガイド
４１、５１、６１、７１  フロート
４３、５３、６２、７３  開閉口
【図１】
2010118354.tif 000003
【図２】
2010118354.tif 000004
【図３】
2010118354.tif 000005
【図４】
2010118354.tif 000006
【図５】
2010118354.tif 000007
【図６】
2010118354.tif 000008
【図７】
2010118354.tif 000009
【図８】
2010118354.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成22年2月18日(2010.2.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガスラインおよび酸化剤ガスラインを有する燃料電池と、
前記酸化剤ガスラインに接続された酸化剤側水凝縮器と、
前記酸化剤側水凝縮器に接続された酸化剤側凝縮水回収部と、
前記燃料ガスラインに接続され、前記燃料電池より排出され、かつ燃焼前の前記燃料ガスに含まれる水蒸気を凝縮するための燃料側水凝縮器と、
前記燃料側水凝縮器に接続された燃料側凝縮水回収部と、
前記酸化剤側凝縮水回収部から前記燃料側凝縮水回収部へ水を移動させるための凝縮水通路とを備える、燃料電池システム。
【請求項２】
前記酸化剤側凝縮水回収部に前記回収部内の水位を感知する水位感知手段が設けられ、前記凝縮水通路に弁が設けられ、前記水位感知手段からの信号に対応して前記弁の開閉が制御される、請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
前記凝縮水通路の一端は、前記酸化剤側凝縮水回収部の下部に開口し、前記凝縮水通路の他端が、前記燃料側凝縮水回収部の上部に開口している、請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項４】
前記酸化剤側凝縮水回収部に、フロートガイドと、前記フロートガイドに沿って作動するフロートとを備え、前記フロートの作動により前記凝縮水通路を開閉する、請求項１または３に記載の燃料電池システム。
【請求項５】
前記凝縮水通路は、前記酸化剤側凝縮水回収部の水面よりも高い部分を有する、請求項１記載の燃料電池システム。
【請求項６】
前記凝縮水通路は、鉛直方向に延伸する鉛直部を有し、前記鉛直部が、前記酸化剤側凝縮水回収部の水面より高い部分を有する、請求項５記載の燃料電池システム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記課題を解決するための、第１の本発明は、
燃料ガスラインおよび酸化剤ガスラインを有する燃料電池と、
前記酸化剤ガスラインに接続された酸化剤側水凝縮器と、
前記酸化剤側水凝縮器に接続された酸化剤側凝縮水回収部と、
前記燃料ガスラインに接続され、前記燃料電池より排出され、かつ燃焼前の前記燃料ガスに含まれる水蒸気を凝縮するための燃料側水凝縮器と、
前記燃料側水凝縮器に接続された燃料側凝縮水回収部と、
前記酸化剤側凝縮水回収部から前記燃料側凝縮水回収部へ水を移動させるための凝縮水通路とを備える、燃料電池システムである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
第２の本発明は、前記酸化剤側凝縮水回収部に前記回収部内の水位を感知する水位感知手段が設けられ、前記凝縮水通路に弁が設けられ、前記水位感知手段からの信号に対応して前記弁の開閉が制御される、第１の本発明の燃料電池システムである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
第３の本発明は、前記凝縮水通路の一端は、前記酸化剤側凝縮水回収部の下部に開口し、前記凝縮水通路の他端が、前記燃料側凝縮水回収部の上部に開口している、第１の本発明の燃料電池システムである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
第４の本発明は、前記酸化剤側凝縮水回収部に、フロートガイドと、前記フロートガイドに沿って作動するフロートとを備え、前記フロートの作動により前記凝縮水通路を開閉する、第１または３の本発明の燃料電池システムである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
第５の本発明は、前記凝縮水通路は、前記酸化剤側凝縮水回収部の水面よりも高い部分を有する、第１の本発明の燃料電池システムである。
第６の本発明は、前記凝縮水通路は、鉛直方向に延伸する鉛直部を有し、前記鉛直部が、前記酸化剤側凝縮水回収部の水面より高い部分を有する、第５の本発明の燃料電池システムである。