(57)【要約】【課題】排紙トレイ上に多量の排出紙が載った状態ではカバーが開かず、排出紙の重量がリンク機構にかからない画像形成装置を提供する。【解決手段】排紙トレイ５の可動フラップ部６上に用紙が多いときには、可動フラップ部６が用紙の重量によって押し下げられる。従って、ストッパ部材９の他端９ｂは前カバー２の受け部材７に対向する位置に移動する。このため、受け部材７の撓みがストッパ部材９によって規制され、係止部材８と受け部材７は解除が禁止され、前カバー２を開けることができない。逆に、排紙トレイ５上に用紙がないとき（少ないとき）には、可動フラップ部６が排紙トレイ５上に大きく突出している。従って、ストッパ部材９の他端９ｂは前カバー２の受け部材７から離れた位置にある。このため、受け部材７が撓み可能であり、係止部材８と受け部材７を解除して、前カバー２を円滑に開けることができる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像を形成する画像形成部を内蔵した画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の側部に設けられた開閉可能なカバーと、前記画像形成装置本体の上部に設けられた排紙トレイと、前記カバーの開閉に連動して前記排紙トレイを開閉するためのリンク機構とを備えた画像形成装置であって、
前記画像形成装置本体に設けた係止部材と、
前記カバーに設けられ、前記係止部材に係止する受け部材と、
前記排紙トレイに設けられ、排出された記録紙の重量により上下する可動フラップ部と、
前記可動フラップ部と連動して移動するストッパ部材とを備え、
前記可動フラップ部上の記録紙の積載量に応じて、記録紙が多いときには前記ストッパ部材が前記係止部材と前記受け部材との解除を禁止する位置に移動し、前記カバーをロックすると共に、記録紙が少ないときには前記ストッパ部材が前記係止部材と前記受け部材との解除を許可する位置に移動し、前記カバーのロックを解除すること、
を特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記カバーの開閉操作により、前記受け部材が弾性変形して前記係止部材に係止、解除するとともに、前記可動フラップ部上の記録紙が多いときには、前記排紙トレイに設けた前記ストッパ部材が、前記受け部材に当接して前記受け部材の弾性変形を規制し、前記係止部材と前記受け部材との解除を禁止し、前記可動フラップ部上の記録紙が少ないときには、前記ストッパ部材が前記受け部材から離れて前記受け部材の弾性変形を可能とし、前記係止部材と前記受け部材との解除を許可すること、を特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置本体の上方に固定された原稿読取装置を備え、前記排紙トレイを開いたとき、上方に位置する前記原稿読取装置の底面に前記可動フラップ部が当接する構造であることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の画像形成装置は、メンテナンスのために画像形成装置本体に収められているトナー容器などを交換するとき、画像形成装置本体の上に配設した原稿読取装置が排紙トレイと共に開閉するものである。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５２９９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置本体の上に配設した原稿読取装置が固定された構造の画像形成装置の場合、前記特許文献１などのように原稿読取装置と排紙トレイとを共に開閉する構成を採用することができない。そこで、画像形成装置本体の側部に開閉可能なカバーを設けるとともに、このカバーの開閉に連動して排紙トレイを開閉するためのリンク機構を設けた画像形成装置が提案されている。ところが、排紙トレイ上に多量の排出紙が載った状態でカバーを開くと、排出紙の重量がリンク機構にかかり、リンク機構が破損する心配があった。
【０００５】
それゆえに、本発明の主たる目的は、排紙トレイ上に多量の排出紙が載った状態ではカバーが開かず、排出紙の重量がリンク機構にかからない画像形成装置を提供することである。
【０００６】
なお、画像形成装置本体の上に配設した原稿読取装置が固定された構造の画像形成装置の場合、原稿読取装置と排紙トレイの隙間をあまり広くできない傾向にある。そのため、メンテナンスのために画像形成装置本体に収められているトナー容器などを交換するとき、排紙トレイを上方に開いても、上に配設されている原稿読取装置が邪魔で十分な開口面積が得られないという問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、記録紙に画像を形成する画像形成部を内蔵した画像形成装置本体と、画像形成装置本体の側部に設けられた開閉可能なカバーと、画像形成装置本体の上部に設けられた排紙トレイと、カバーの開閉に連動して排紙トレイを開閉するためのリンク機構とを備えた画像形成装置であって、画像形成装置本体に設けた係止部材と、カバーに設けられ、係止部材に係止する受け部材と、排紙トレイに設けられ、排出された記録紙の重量により上下する可動フラップ部と、可動フラップ部と連動して移動するストッパ部材とを備え、可動フラップ部上の記録紙の積載量に応じて、記録紙が多いときにはストッパ部材が係止部材と受け部材との解除を禁止する位置に移動し、カバーをロックすると共に、記録紙が少ないときにはストッパ部材が係止部材と受け部材との解除を許可する位置に移動し、前記カバーのロックを解除すること、を特徴とする、画像形成装置である。
【０００８】
請求項１の発明では、排紙トレイの可動フラップ部上の記録紙が多い状態のときには、ストッパ部材が係止部材と受け部材との解除を禁止する位置に移動するため、カバーがロックされて開かない。一方、可動フラップ部上の記録紙が少ないときには、ストッパ部材が係止部材と受け部材との解除を許可する位置に移動するため、カバーのロックが解除され、カバーが円滑に開く。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明に従属する発明であって、カバーの開閉操作により、受け部材が弾性変形して係止部材に係止、解除するとともに、可動フラップ部上の記録紙が多いときには、排紙トレイに設けたストッパ部材が、受け部材に近接して受け部材の弾性変形を規制し、係止部材と受け部材との解除を禁止し、可動フラップ部上の記録紙が少ないときには、ストッパ部材が受け部材から離れて受け部材の弾性変形を可能とし、係止部材と受け部材との解除を許可すること、を特徴とする、画像形成装置である。
【００１０】
請求項２の発明では、カバーを閉めると、弾性により受け部材が撓み、係止部材と受け部材が係止する。逆に、カバーを開けると、受け部材が撓み、係止部材と受け部材が解除する。このとき、排紙トレイの可動フラップ部上に用紙がないとき（少ないとき）には、ストッパ部材は受け部材から離れて受け部材が撓み、係止部材と受け部材を解除してカバーを開けることができる。一方、可動フラップ部上に用紙が多いときには、ストッパ部材は受け部材に近接して受け部材の撓みを規制し、係止部材と受け部材は解除が禁止され、カバーを開けることができない。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に係る発明に従属する発明であって、画像形成装置本体の上方に固定された原稿読取装置を備え、排紙トレイを開いたとき、上方に位置する原稿読取装置の底面に可動フラップ部が当接する構造であることを特徴とする、画像形成装置である。
【００１２】
請求項３の発明では、排紙トレイの可動フラップ部が上下に移動可能であるため、排紙トレイを開いたとき、上方に位置する原稿読取装置の底面に可動フラップ部が当たっても、可動フラップ部を押し込むことにより、さらに排紙トレイが上方に移動し、開口面積を広くできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、排紙トレイの可動フラップ部上の記録紙が多い状態のときには、ストッパ部材が係止部材と受け部材との解除を禁止する位置に移動するため、カバーが開かず、記録紙の重量がリンク機構にかからない。従って、リンク機構が破損する心配のない画像形成装置が得られる。
【００１４】
本発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための最良の形態の説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は画像形成装置を示す概略構成図である。画像形成装置本体１の上面には周知の原稿読取装置１０が固定されている。画像形成装置本体１の中央部に配設された感光体ドラム３１は、駆動手段によって図示矢印の時計回り方向に所定速度で駆動される。感光体ドラム３１の外周近傍には、帯電器３２、現像器３３、転写ローラ３４、クリーニング摺擦部材３５が設けられている。感光体ドラム３１は帯電器３２にてドラム面３１ａが一様に帯電される。感光体ドラム３１の回転方向における帯電器３２の下流側には、レーザースキャニングユニット（光走査装置）８が配置されている。原稿読取装置１０からの画像データに基づいてレーザースキャニングユニット８から放射されたレーザ光Ｌは、ドラム面３１ａに照射され、静電潜像が形成される。
【００１６】
レーザースキャニングユニット８の下流側には、現像器３３が配置されている。現像器３３は、トナーを静電潜像が形成されたドラム面３１ａに付与することにより、ドラム面３１ａにトナー像を形成する。現像器３３のトナーはトナー容器３６から供給される。
【００１７】
現像器３３の下流側には、転写ローラ３４が配置されている。さらに、転写ローラ３４の下流側には、ドラム面３１ａに残ったトナーを除去するためのクリーニング摺擦部材３５が配置されている。
【００１８】
一方、ピックアップローラ２２はトナー像と同期して給紙カセット２１から記録媒体としての用紙を取り出し、その用紙を給紙ローラ２３，２４によって搬送路Ｒ１の水平部に送り出す。さらに、レジストローラ２７によって用紙を一時待機させた後、所定のタイミングで感光体ドラム３１に送り込む。
【００１９】
感光体ドラム３１に送り込まれた用紙は、転写ローラ３４によって感光体ドラム３１のドラム面３１ａ上に形成されたトナー像が転写され、定着ローラ４１，４２に送り込まれる。トナー画像を転写された用紙は、定着ローラ４１，４２によって熱と圧力とでトナー像を定着された後、搬送路Ｒ１の垂直部に送り出され、印刷物として排出ローラ５１で機外に排出されて排出トレイ５上に積載される。
【００２０】
また、搬送路Ｒ１の水平部と給紙カセット２１との間には反転搬送路Ｒ２が設けられており、用紙の両面に画像を形成できるようになっている。さらに、定着ローラ４１，４２と排出ローラ５１との間、および、反転搬送路Ｒ２には、搬送ローラ７が適所に配設されている。
【００２１】
次に、画像形成装置本体１の前カバー２と排紙トレイ５のリンク機構について、図２および図３を参照して説明する。図２は前カバー２の開閉状態を示す斜視図であり、図３はリンク機構の要部拡大構成図である。
【００２２】
画像形成装置本体１の正面側部には開閉可能な前カバー２が設けられている。前カバー２と排紙トレイ５はリンク機構６５で連結されている。リンク機構６５は第１アーム６０、第２アーム６２およびギヤ６４で構成されている。第１アーム６０は長手方向にわたって歯が形成されており、一端は前カバー２に取り付けられ、他端側はギヤ６４と噛み合っている。第２アーム６２も長手方向にわたって歯が形成されており、一端は排紙トレイ５に取り付けられ、他端側はギヤ６４と噛み合っている。
【００２３】
図３に示すように、メンテナンスのために画像形成装置本体１に収められているトナー容器３６などを交換するとき、前カバー２を矢印方向に引き出して開口すると、第１アーム６０に噛み合ったギヤ６４が時計回り方向に回転して、第２アーム６２を矢印方向に移動させる。これにより、排紙トレイ５は支軸５ａを中心にして上方に回動して開口する。その後、前カバー２を元に戻して閉めると、第１アーム６０に噛み合ったギヤ６４が反時計回り方向に回転して、第２アーム６２が元の位置に移動し、排紙トレイ５も元の位置に戻って閉まる。こうして、前カバー２の開閉に連動して排紙トレイ５が開閉する。
【００２４】
次に、前カバー２と画像形成装置本体１の締結機構について、図４〜図９を参照して説明する。
【００２５】
図４および図５に示すように、排紙トレイ５には突起状の可動フラップ部６が設けられている。可動フラップ部６はその上に排出された用紙の重量により上下する。すなわち、図４に示すように用紙がないとき(少ないとき)には、可動フラップ部６がバネ等の弾性部材（図示せず）によって上方に付勢され、排紙トレイ５上の可動フラップ部６の突出量は大きくなる。逆に、図５に示すように用紙が多いときには、用紙の重量によって可動フラップ部６が押し下げられ、排紙トレイ５上の可動フラップ部６の突出量は小さくなる。
【００２６】
図６に示すように、この可動フラップ部６は、排紙トレイ５の裏側に配設されているストッパ部材９の一端部に連結している。ストッパ部材９は可動フラップ部６と連動して、支軸９ａを中心に揺動する。また、前カバー２の裏側には受け部材７が設けられている。受け部材７は弾性を有する樹脂などからなり、先端部が三角突起となっている。一方、図７に示すように、画像形成装置本体１の筐体１ａには係止部材８が設けられている。係止部材８は剛性を有する金属などからなり、先端部が三角溝となっている。
【００２７】
次に、以上の構成からなる前カバー２と画像形成装置本体１の締結機構の作用効果について説明する。前カバー２を閉めると、弾性により受け部材７が矢印方向に撓み、係止部材８と受け部材７が係止する。逆に、前カバー２を開けると、受け部材７が撓み、係止部材８と受け部材７が解除する。
【００２８】
このとき、排紙トレイ５の可動フラップ部６上に用紙がないとき（少ないとき）には、図４に示すように、可動フラップ部６が排紙トレイ５上に大きく突出している。従って、図６に示すように、ストッパ部材９の他端９ｂは前カバー２の受け部材７から離れた位置にある。このため、図７に示すように、受け部材７が矢印方向に撓み可能であり、係止部材８と受け部材７を解除して、前カバー２を円滑に開けることができる。
【００２９】
一方、排紙トレイ５の可動フラップ部６上に用紙が多いときには、図５に示すように、可動フラップ部６が用紙の重量によって押し下げられる。従って、図８に示すように、ストッパ部材９の他端９ｂは前カバー２の受け部材７に対向する位置に移動する。このため、図９に示すように、受け部材７の撓みがストッパ部材９によって規制され、係止部材８と受け部材７は解除が禁止され、前カバー２を開けることができない。つまり、可動フラップ部６上の用紙が多い状態のときには、ストッパ部材９が係止部材８と受け部材７との解除を禁止する位置に移動するため、前カバー２が開かず、用紙の重量がリンク機構６５にかかることを回避できる。従って、リンク機構６５が破損する心配のない画像形成装置が得られる。
【００３０】
また、画像形成装置は、排紙トレイ５の可動フラップ部６が上下に移動可能であるため、図３に示すように排紙トレイ５を開口したとき、上方に位置する原稿読取装置１０の底面に可動フラップ部６が当たっても、可動フラップ部６を押し込むことにより、さらに排紙トレイ５を上に移動させることができ、開口面積を広くとることができる。
【００３１】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変形される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】前カバーの開閉状態を示す斜視図である。
【図３】リンク機構の要部拡大構成図である。
【図４】排紙トレイ上に用紙がないとき（少ないとき）の状態を示す斜視図である。
【図５】排紙トレイ上に用紙が多いときの状態を示す斜視図である。
【図６】排紙トレイ上に用紙がないとき（少ないとき）のストッパ部材の状態を示す斜視図である。
【図７】排紙トレイ上に用紙がないとき（少ないとき）の前カバーと画像形成装置本体の締結機構の状態を示す概略平面図である。
【図８】排紙トレイ上に用紙が多いときのストッパ部材の状態を示す斜視図である。
【図９】排紙トレイ上に用紙が多いときの前カバーと画像形成装置本体の締結機構の状態を示す概略平面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  画像形成装置本体
２  前カバー
５  排出トレイ
６  可動フラップ部
７  受け部材
８  係止部材
９  ストッパ部材
６５  リンク機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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