(57)【要約】【課題】内部当選確率が変動するスロットマシンにおいて、遊技者の期待感を高く維持でき遊技の興趣を向上できる優れた特性のスロットマシンを提供すること。【解決手段】スロットマシン１は、ゲーム開始操作時点が第１期間に属する場合よりも第２期間に属する場合の方がいずれかの役の内部当選確率が高く設定される第１特別状態、及びゲーム開始操作時点が第２期間に属する場合よりも第１期間に属する場合の方がいずれかの役の内部当選確率が高く設定される第２特別状態を発生させる特別状態発生手段４６を備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄表示領域において複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄変動表示手段と、
遊技媒体が投入された状態でゲームを開始するために遊技者が操作するゲーム開始操作手段と、
前記ゲーム開始操作手段の操作に応じて複数種類の役の中から内部当選役を決定するための内部抽選を実行する内部抽選手段と、
前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段と、
前記停止操作手段の操作に応じて内部当選役に対応する図柄を予め規定された引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる表示制御手段と、
前記図柄変動表示手段の各図柄表示領域に停止表示された図柄の組合せに基づいて入賞が発生したか否かを判定する入賞判定手段と、
前記入賞判定手段により入賞が発生したと判定されたときに、当該入賞に対応する利益を遊技者に付与する利益付与手段と、を備えたスロットマシンにおいて、
前記内部抽選手段は、前記複数種類の役のうちの少なくともいずれかの役について、前記ゲーム開始操作手段の操作時点であるゲーム開始操作時点に応じた異なる内部当選確率に基づいて前記内部抽選を実行するように構成されていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記ゲーム開始操作時点が第１期間に属する場合よりも第２期間に属する場合の方が前記いずれかの役の内部当選確率が高く設定される第１特別状態、
及び前記ゲーム開始操作時点が前記第２期間に属する場合よりも前記第１期間に属する場合の方が前記いずれかの役の内部当選確率が高く設定される第２特別状態を発生させる特別状態発生手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記図柄変動表示手段による図柄の変動開始に応じてゲームが開始されてから予め定められた規制時間が経過するまで次のゲームの開始を規制するゲーム規制手段を備え、
前記第１期間は、図柄の変動終了に応じてゲームが終了した後、前記規制時間が経過するまでの待機期間であり、前記第２期間は、前記規制時間の経過後の非待機期間であることを特徴とする請求項２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記第１特別状態において前記第２期間を報知すると共に、前記第２特別状態において前記第１期間を報知する操作タイミング報知手段を備えたことを特徴とする請求項２又は３に記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記複数種類の役としては、前記ゲーム開始操作時点に応じて内部当選確率が変動することがない通常状態から前記第１特別状態への移行契機となる第１の特定小役、前記通常状態から前記第２特別状態への移行契機となる第２の特定小役、前記第１特別状態から前記通常状態への移行契機となる第３の特定小役、及び前記第２特別状態から前記通常状態への移行契機となる第４の特定小役が設定されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部当選確率を変動させて遊技者側の有利度合いを変化させるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、ボーナス役の内部当選確率を通常状態よりも高めた確率変動状態を発生するスロットマシンが知られている（例えば、特許文献１参照。）。このようなスロットマシンの遊技において、確率変動状態が発生あるいは終了する条件は様々である。
【０００３】
一般的には、ボーナスゲームが終了したときや、特定の小役が入賞したとき等のタイミングで確率変動状態が発生し、予め定められたゲーム数を消化したときやボーナスが内部当選したとき等のタイミングで確率変動状態が終了する。このように確率変動状態は、発生してから所定の期間が経過したときに終了する設定が一般的であり、その期間中は遊技者にとって期待感の高まる期間となり得る。
【０００４】
しかしながら、前記従来のスロットマシンでは、次のような問題がある。すなわち、確率変動状態が未発生の期間では遊技者が期待感を高く維持することができず、遊技意欲を低下させる原因となるおそれがある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２４４５５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、内部当選確率が変動するスロットマシンにおいて、遊技者の期待感を高く維持でき遊技の興趣を向上できる優れた特性のスロットマシンを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数の図柄表示領域において複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄変動表示手段と、
遊技媒体が投入された状態でゲームを開始するために遊技者が操作するゲーム開始操作手段と、
前記ゲーム開始操作手段の操作に応じて複数種類の役の中から内部当選役を決定するための内部抽選を実行する内部抽選手段と、
前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段と、
前記停止操作手段の操作に応じて内部当選役に対応する図柄を予め規定された引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる表示制御手段と、
前記図柄変動表示手段の各図柄表示領域に停止表示された図柄の組合せに基づいて入賞が発生したか否かを判定する入賞判定手段と、
前記入賞判定手段により入賞が発生したと判定されたときに、当該入賞に対応する利益を遊技者に付与する利益付与手段と、を備えたスロットマシンにおいて、
前記内部抽選手段は、前記複数種類の役のうちの少なくともいずれかの役について、前記ゲーム開始操作手段の操作時点であるゲーム開始操作時点に応じた異なる内部当選確率に基づいて前記内部抽選を実行するように構成されていることを特徴とするスロットマシンにある（請求項１）。
【０００８】
本発明のスロットマシンにおける内部抽選手段は、前記ゲーム開始操作時点に応じて前記いずれかの役の内部当選確率を変動させる。このスロットマシンの遊技では、いずれかの役の内部当選確率がゲーム毎に変動する可能性がある。したがって、このスロットマシンの遊技者は、内部当選確率の変動に対する期待感を高く維持できる。
【０００９】
さらに、このスロットマシンの遊技では、ゲーム開始操作が役の当否のみならず、その当否を決定するための内部当選確率にも影響を与えることになる。それ故、毎回のゲーム開始操作が遊技上の非常に重要なポイントとなり得、興趣が高められることになる。
【００１０】
このように本発明のスロットマシンは、内部当選確率を変動させるスロットマシンであって、遊技者の期待感を高く維持でき遊技の興趣を向上できる優れた特性のスロットマシンである。
【００１１】
本発明のスロットマシンとしては、メダルやコインを遊技媒体とした狭義のスロットマシンのほか、パチンコ玉を遊技媒体としたパロット（Ｒ）などであっても良い。
また、内部当選確率を変動させる対象の役として、例えば、ボーナス役等、遊技者にとって非常に有利な役を設定すれば、内部当選確率の変動に対する遊技者の期待感を一層、高めることができ、さらに顕著な作用効果を実現できる。
【００１２】
また、前記ゲーム開始操作時点が第１期間に属する場合よりも第２期間に属する場合の方が前記いずれかの役の内部当選確率が高く設定される第１特別状態、
及び前記ゲーム開始操作時点が前記第２期間に属する場合よりも前記第１期間に属する場合の方が前記いずれかの役の内部当選確率が高く設定される第２特別状態を発生させる特別状態発生手段を備えていることが好ましい（請求項２）。
【００１３】
この場合には、発生中の遊技状態が前記第１特別状態であるか前記第２特別状態であるかにより、前記ゲーム開始操作時点に応じた内部当選確率の変動傾向が全く逆の傾向を呈するようになる。前記第１特別状態では前記ゲーム開始操作時点が前記第２期間に属していれば有利となる一方、前記第２特別状態では却って不利となる。前記第２特別状態では、前記ゲーム開始操作時点が前記第１期間に属していれば有利となり得る。前記スロットマシンの遊技では、前記第１特別状態であるか前記第２特別状態であるかを予想しつつ、タイミングを計りながらゲーム開始操作を行うという楽しみがある。
【００１４】
また、前記図柄変動表示手段による図柄の変動開始に応じてゲームが開始されてから予め定められた規制時間が経過するまで次のゲームの開始を規制するゲーム規制手段を備え、
前記第１期間は、図柄の変動終了に応じてゲームが終了した後、前記規制時間が経過するまでの待機期間であり、前記第２期間は、前記規制時間の経過後の非待機期間であることが好ましい（請求項３）。
この場合には、前記待機期間内にゲーム開始操作が行われたか、前記非待機期間内にゲーム開始操作が行われたかによって内部当選確率を変動させることができるようになる。前記待機時間であるか前記非待機時間であるかによって内部当選確率を変動させることで、ゲーム開始操作を行った瞬間に内部当選確率の変動の有無を遊技者に意識付けできるようになる。
【００１５】
また、前記第１特別状態において前記第２期間を報知すると共に、前記第２特別状態において前記第１期間を報知する操作タイミング報知手段を備えていることが好ましい（請求項４）。
この場合には、前記操作タイミング報知手段による報知に基づいてゲーム開始操作を行うことで、遊技者側に有利な内部当選確率の変動を発生させることができる。ここで、例えば、前記第１特別状態における前記第２期間を報知するとは、第１特別状態下の第２期間である旨を直接的に報知するほか、ゲーム開始操作により有利な内部当選確率の変動が生じる期間である旨の報知により間接的に第２期間である旨を報知すること等を意味している。
【００１６】
また、前記複数種類の役としては、前記ゲーム開始操作時点に応じて内部当選確率が変動することがない通常状態から前記第１特別状態への移行契機となる第１の特定小役、前記通常状態から前記第２特別状態への移行契機となる第２の特定小役、前記第１特別状態から前記通常状態への移行契機となる第３の特定小役、及び前記第２特別状態から前記通常状態への移行契機となる第４の特定小役が設定されていることが好ましい（請求項５）。
【００１７】
ここで、特定小役が移行契機となるとは、特定小役の内部当選に応じて移行が発生し得ることや、特定小役の入賞に応じて移行が発生し得ることを意味している。また、前記第１〜第４の特定小役としては、全て同じ役を設定しても良く、全て異なる役を設定しても良く、一部の特定小役について同じ役を設定することも良い。上記のように構成する場合には、特定小役の内部当選や入賞に応じて遊技者の期待感を高めたり、緊張感を与えたりでき、遊技の興趣を一層、高めることができる。なお、前記特定小役の内部当選等に応じて抽選により状態移行を発生させるか否かを決定することも良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の形態につき、以下の実施例を用いて具体的に説明する。
（実施例１）
本例は、内部当選確率の変動機能を備えたスロットマシン１に関する例である。この内容について、図１〜図１１を用いて説明する。
【００１９】
まず、本例のスロットマシン１の外観的な構成について、図１を参照して説明する。スロットマシン１では、遊技者に対面する前面部分が、略矩形状の図柄表示窓１１を略中央に設けた前面枠体１０によって形成されている。前面枠体１０は、図柄表示窓１１の上側に、液晶表示部５３、左右一対のスピーカ５２０及び装飾ランプ部５６を配置してなる。図柄表示窓１１の下側には、スロットマシン１の基部をなすベース部１００が形成されている。図柄表示窓１１の右側には、メダル払出数を表示する払出数表示部５５１、及びクレジット数を表示するクレジット数表示部５５２が配置されている。
【００２０】
ベース部１００は、遊技者から奥まって位置する図柄表示窓１１に対して相対的に張り出すように形成されている。ベース部１００は、図柄表示窓１１に隣り合う上端部にテーブル状の操作面１４を有し、メダル（遊技媒体）を払い出すメダル受け皿１５を下端部に有し、操作面１４とメダル受け皿１５との間に操作パネル１３を有している。
【００２１】
操作面１４には、クレジット機能によりクレジット（貯留）されたメダルを投入するためのベットボタン６４と、クレジットされたメダルを払い出させるための精算ボタン６５と、メダルを直接投入するためのメダル投入口６３０とが配置されている。操作パネル１３には、リール２１の図柄変動を開始させるためのスタートレバー６２（ゲーム開始操作手段）と、図柄変動を停止させるためのストップボタン６１（停止操作手段）とが配置されている。
【００２２】
ベットボタン６４は、クレジットされたメダルの中から３枚のメダルを投入するためのボタンである。ベットボタン６４は、投入数３を表す３ベット信号を発生する。ただし、残りのクレジットが２又は１である場合には、２ベット信号又は１ベット信号を発生し、クレジットがゼロの場合は、ベット信号を発生しない。
【００２３】
スタートレバー６２は、遊技者の操作に応じてリール２１の制御信号であるゲーム開始信号を発生する操作レバーである。スロットマシン１では、メダルの直接投入、あるいはベットボタン６４の操作によるメダルの投入を前提としてスタートレバー６２が有効状態に設定される。なお、リプレイが入賞した場合には、メダルの直接投入、あるいはベット操作がされなくても自動的にメダルが投入された状態、すなわち次のゲームを開始可能な状態が設定され得る。また、本例のスロットマシン１では、前回のゲームの開始、すなわちリール２１の始動後、規制時間である４．１秒が経過するまでのウェイト期間（待機期間）内にゲーム開始操作が行われた場合には、ウェイト期間の満了を待ってリール２１が始動するようになっている。
【００２４】
ストップボタン６１は、遊技者の操作に応じてリール２１の制御信号である変動停止信号を発生する操作ボタンである。本例のストップボタン６１は、左リール２１Ｌに対応する左ストップボタン６１Ｌ、中リール２１Ｃに対応する中ストップボタン６１Ｃ、及び右リール２１Ｒに対応する右ストップボタン６１Ｒを組み合わせてなる。
【００２５】
図柄表示窓１１は、図１に示すごとく、図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒを含む表示窓である。各図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒは、いずれも３図柄分の図柄表示領域である。図柄表示窓１１全体では、３行３列よりなる２次元マトリクス状に配置された９図柄分の図柄表示領域が形成されている。図柄表示窓１１は、遊技者側から図柄２０が見えるように、窓全体が透明な樹脂プレートにより形成されている。
【００２６】
２次元マトリクス状に９個の図柄２０が配置される図柄表示領域においては、入賞の対象となる入賞図柄の並び方向である入賞ライン２１１〜２１５が設定されている。本例の入賞ラインは、水平方向の入賞ライン２１１〜２１３と、対角方向の入賞ライン２１４、２１５とにより構成されている。
【００２７】
各図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒの裏側には、図柄変動表示手段２を構成するリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒがそれぞれ配置されている。リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒは、図２に示すごとく、円柱形状をなし、その外周面に略一定の間隔を空けて２１個の図柄２０が配置された回転式のリールである。なお、リール２１としては、本例の回転式のリールに代えて、液晶ディスプレイに図柄を変動表示する画像式のリールを採用することもできる。
【００２８】
スピーカ５２０及び装飾ランプ部５６は、図１に示すごとく、音あるいは光により遊技を演出するための演出手段である。
払出数表示部５５１は、入賞時のメダル払出数を表示する表示部である。
クレジット数表示部５５２は、クレジット機能によりクレジット（貯留）されたメダル数を表示する表示部である。
【００２９】
液晶表示部５３は、液晶ディスプレイよりなる。液晶表示部５３は、遊技者側に有利となるスタートレバー６２の操作タイミングを報知する操作タイミング報知画面４９０（図９）等、遊技を演出する各種の演出画面を表示可能である。なお、操作タイミング報知画面４９０の内容については後で説明する。
【００３０】
次に、本例のスロットマシン１の役、遊技性、図柄配列を説明する。
スロットマシン１では、図３に示すごとく役、内部当選役、入賞役が設定されている。役としては、３種類のボーナス役（ＢＩＧ１、ＢＩＧ２、ＲＥＧ）のほか、１０枚役、２枚役等の小役、リプレイが設定されている。同図では、左列に各役の名称を、各役に対応する図柄２０の組合せである入賞図柄を中列に、入賞に応じて遊技者に付与される利益を右列に示してある。
【００３１】
スロットマシン１では、内部抽選手段４１により内部当選した役が内部当選役になる。そして、内部当選役に対応する入賞図柄が入賞ラインに沿って成立したとき、その役が入賞役となる。スロットマシン１の遊技では、ボーナス役の入賞に応じてボーナス状態が発生し得る。ＢＩＧ１、ＢＩＧ２を契機としたＢＩＧボーナス状態は、メダルの払出数が３６５枚を超えた時点で終了する最も有利なボーナス状態である。ＲＥＧを契機としたＲＥＧボーナス状態は、メダルの払出数が１２０枚を超えた時点で終了するボーナス状態である。
【００３２】
このスロットマシン１の遊技では、非ボーナス状態として、通常状態、第１特別状態、第２特別状態が発生し得る。第１特別状態及び第２特別状態は、スタートレバー６２の操作時点であるゲーム開始操作時点に応じて内部当選確率が高くなる確変ゲームが発生し得る状態である。さらに、第１特別状態及び第２特別状態としては、確変ゲームを発生させ得るゲーム開始操作タイミングが報知される状態と、報知されない状態とがある。通常状態から第１特別状態及び第２特別状態への状態移行は、通常状態における２枚役（第１・第２の特定小役）の内部当選に応じて発生する可能性がある。第１特別状態及び第２特別状態から通常状態への状態移行は、第１特別状態・第２特別状態における１０枚役（第３・第４の特定小役）の内部当選に応じて発生する可能性がある。
【００３３】
なお、本例のスロットマシン１では、第１特別状態に対応する特１フラグ及び第２特別状態に対応する特２フラグが遊技状態フラグとして設定され、ボーナス状態に対応するボーナス状態フラグが遊技状態フラグとして設定されている。さらに、ゲーム開始操作タイミングの報知有りに対応する状態報知フラグが設定されている。
【００３４】
次に、本例のスロットマシン１の電気的な構成について、図４を参照して説明する。スロットマシン１の全体動作を制御する制御部３に対しては、既出の構成のほか、メダル投入口６３０を介して直接投入されたメダルを検知する投入メダル検知部６３、リール２１と共に図柄変動表示手段２を構成するリール駆動部２２、リール２１の回転位置を検知する基準位置検知部６６、メダルを払い出すメダル払出部５４、前記払出数表示部５５１やクレジット数表示部５５２を含む各種表示部５５、遊技者の有利度合いを表す設定値を設定するための設定値操作部６８、及びスピーカ５２０を制御する音声出力部５２等が電気的に接続されている。
【００３５】
投入メダル検知部６３は、メダル投入口６３０から直接投入されたメダルの検知部である。投入メダル検知部６３は、メダル投入口６３０からメダルが投入される毎にインサート信号を出力する。なお、本例のスロットマシン１では、メダルの直接投入、ベットボタン６４の操作、あるいはリプレイの入賞に応じて３枚のメダルが投入された際、スタートレバー６２が有効な状態に設定され、新たなゲームを開始可能な状態となる。
【００３６】
リール駆動部２２は、ステップ単位で制御可能なステッピングモータ（図示略）を含み、このステッピングモータの回転駆動力によりリール２１を回転駆動する手段である。
基準位置検知部６６は、各リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒについて基準位置片の通過を検知し、検知信号を出力する検知部である。
【００３７】
メダル払出部５４は、入賞に応じて所定数（図３参照。）のメダルをメダル受け皿１５に払い出す払出部である。
設定値操作部６８は、設定キー６８０を利用して、ボーナス役等の当選確率が異なる６段階の設定値を変更するための操作部である。
【００３８】
制御部３は、図４に示すごとく、ＣＰＵ３１と、メモリ手段であるＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４と、入出力インターフェースとしてのＩ／Ｏ部３２と、乱数を発生する乱数発生部３５０と、内部抽選用の乱数を抽出する乱数抽出部３５と、を有している。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３から読み込みしたソフトウェアプログラムを実行することにより、入賞図柄を判定する入賞判定手段４４、リール２１を制御する表示制御手段４３、内部当選役を抽選する内部抽選手段４１、内部当選役に対応する内部当選フラグを制御するフラグ制御手段４２、入賞に応じて利益を付与する利益付与手段４５、第１特別状態・第２特別状態を発生させる特別状態発生手段４６、所定期間内のゲーム開始を規制するゲーム規制手段４７、通常状態から特別状態への状態移行抽選等を実行する状態移行抽選手段４８としての各機能を実現する。
【００３９】
メモリ手段であるＲＯＭ３３は、内部当選役の抽選に利用される内部抽選テーブル、状態移行抽選に利用される状態移行抽選テーブル、及び表示制御手段４３がリール２１の停止制御に用いる図示しないリール制御テーブルを記憶している。
【００４０】
内部抽選テーブルとしては、図５に示すごとく、非ボーナス状態下のゲームに適用される２種類のテーブルと、ボーナス状態に適用される１種類のテーブルとがある。非ボーナス状態用の内部抽選テーブルとしては、通常状態を含む通常の内部当選確率での低確率ゲームに適用される低確率テーブルと、内部当選確率が高くなる確変ゲームである高確率ゲームに適用される高確率テーブルとがある。ボーナス状態用の内部抽選テーブルとしては、ボーナステーブルがある。なお、内部抽選テーブルは、１〜６の設定値毎にそれぞれ設定されている。
【００４１】
各内部抽選テーブルは、０〜６５５３５の抽選用乱数のうち、各役の当選乱数の範囲が規定されたデータテーブルである。各内部抽選テーブルにおける各役の当選乱数の個数及び内部当選確率は、図５に示すようになっている。なお、同図中の確率の欄には、各内部当選確率の分母（例えば、１／ｘにおけるｘ。）を示してある。同図から知られるように、高確率テーブルによるボーナス役の内部当選確率は低確率ゲームの５倍であり、高確率テーブルによるリプレイの内部当選確率は低確率ゲームの１．５倍となっている。また、通常状態と特別状態との間の状態移行の契機となる特定小役である２枚役及び１０枚役については、高確率テーブルと低確率テーブルとの間で違いを設けていない。
【００４２】
前記状態移行抽選テーブルとしては、通常状態から特別状態への第１の状態移行抽選テーブル（図６）と、特別状態から通常状態への第２の状態移行抽選テーブル（図７）とがある。第１の状態移行抽選テーブルは、内部抽選テーブルにおける２枚役の当選乱数と照合でき２枚役の内部当選を発生させた抽選用乱数に対して、さらに照合するための抽選テーブルである。第２の状態移行抽選テーブルは、内部抽選テーブルにおける１０枚役の当選乱数と照合できた抽選用乱数に対して、さらに照合するための抽選テーブルである。
【００４３】
前記第１の状態移行抽選テーブルでは、図６に示すごとく、通常状態（図中「通」。）から第１特別状態（図中「特１」。）への状態移行を発生させる特１乱数、第２特別状態（図中「特２」。）への状態移行を発生させる特２乱数、及び状態移行を発生させないその他の乱数の範囲が規定されている。特１乱数及び特２乱数としては、ゲーム開始操作タイミングの報知有りの状態（図中、添字「Ａ」。）に対応する乱数と、報知無しの状態（図中、添字「Ｂ」。）に対応する乱数とが設定されている。本例のスロットマシン１では、特定小役である２枚役の１０００個の当選乱数が下記の５種類の乱数に分類されている。
【００４４】
・第１の状態移行抽選テーブルにおいて規定された乱数の種類
（１）通常状態から第１特別状態（ゲーム開始操作タイミングの報知有り）への移行の当選乱数。この報知有りの特１乱数の個数は１２５個。
（２）通常状態から第１特別状態（ゲーム開始操作タイミングの報知無し）への移行の当選乱数。この報知無しの特１乱数の個数は１２５個。
（３）通常状態から第２特別状態（ゲーム開始操作タイミングの報知有り）への移行の当選乱数。この報知有りの特２乱数の個数は１２５個。
（４）通常状態から第２特別状態（ゲーム開始操作タイミングの報知無し）への移行の当選乱数。この報知無しの特２乱数の個数は１２５個。
（５）通常状態から特別状態への移行を伴わないハズレ乱数。このハズレ乱数の個数は５００個。
【００４５】
前記第２の状態移行抽選テーブルでは、図７に示すごとく、特別状態から通常状態への状態移行を発生させる通常乱数、及び状態移行を発生させないその他の乱数の範囲が規定されている。本例のスロットマシン１では、特定小役である１０枚役の８５００個の当選乱数が下記の２種類の乱数に分類されている。なお、同図では、通常状態を「通」、第１特別状態を「特１」、第２特別状態を「特２」により表している。
【００４６】
・第２の状態移行抽選テーブルにおいて規定された乱数の種類
（１）第１特別状態及び第２特別状態から通常状態への移行の当選乱数。この通常乱数の個数は１５００個。
（２）特別状態から通常状態への移行を伴わないハズレ乱数。このハズレ乱数の個数は７０００個。
【００４７】
乱数発生部３５０は、図４に示すごとく、所定の整数範囲に属する乱数を発生する部分である。乱数発生部３５０が発生する乱数としては、内部当選役を抽選するための０〜６５５３５の整数範囲の乱数がある。
乱数抽出部３５は、抽選用乱数を抽出する部分である。乱数抽出部３５は、乱数発生部３５０が発生する乱数の中から抽選用乱数を抽出する。乱数抽出部３５が抽出する抽選用乱数としては、内部当選役の抽選あるいは状態移行抽選のための０〜６５５３５の範囲の乱数がある。乱数抽出部３５は、スタートレバー６２の操作に応じたゲーム開始信号を契機として内部当選役の抽選等に利用される抽選用乱数を抽出する。
【００４８】
内部抽選手段４１は、内部抽選により内部当選役を決定する手段である。内部抽選手段４１は、内部抽選テーブル（図５）に規定された各役の当選乱数に対して前記抽選用乱数を照合し、内部当選役を決定する。内部抽選手段４１は、ボーナス状態下ではボーナステーブルを利用し、非ボーナス状態下では高確率テーブル（確変ゲーム）あるいは低確率テーブルを利用する。
【００４９】
フラグ制御手段４２は、内部当選役に対応する内部当選フラグを制御する手段である。フラグ制御手段４２は、内部抽選手段４１が決定した内部当選役に対応する内部当選フラグをオン状態に設定する。ボーナス役以外の他の役の内部当選フラグについては、当該内部当選フラグが初めて成立したゲームで入賞したか否かに関わらず次のゲームを開始するまでにオフ状態（ゼロ）にリセットする。したがって、ボーナス役以外の各役が内部当選したゲームで入賞しなかった場合、全て取りこぼしとなる。一方、ボーナス役の内部当選フラグであるボーナスフラグについては、入賞するまで内部当選フラグの成立状態が次回のゲームに順次、持ち越され、入賞に応じてオフ状態にリセットされる。
【００５０】
状態移行抽選手段４８は、特定小役である２枚役又は１０枚役が内部当選した際、通常状態と特別状態との間の状態移行を発生させるか否かの抽選を実行する手段である。状態移行抽選手段４８は、通常状態下で抽出された抽選用乱数が２枚役の当選乱数と照合できた際（すなわち、２枚役が内部当選した際）、その抽選用乱数を前記第１の状態移行抽選テーブル（図６参照。）と照合して特別状態への移行抽選を実行する。また、状態移行抽選手段４８は、特別状態下で抽出された抽選用乱数が１０枚役の当選乱数と照合できた際（すなわち、１０枚役が内部当選した際）、その抽選用乱数を前記第２の状態移行抽選テーブル（図７参照。）と照合して通常状態への移行抽選を実行する。
【００５１】
状態移行抽選手段４８は、抽選用乱数が前記第１の状態移行抽選テーブルの前記特１乱数（特２乱数）と照合できたとき特１フラグ（特２フラグ）をオン状態に設定する。さらに、抽選用乱数が報知有りの特１乱数（特２乱数）と照合できたときには、状態報知フラグをオン状態に設定する。また、抽選用乱数が前記第２の状態移行抽選テーブルの通常乱数と照合できたとき、特１フラグ、特２フラグ及び状態報知フラグを全てリセットする。
【００５２】
表示制御手段４３は、ゲーム開始信号に応じてリール２１の図柄変動を開始すると共に、変動停止信号に応じてリール２１の図柄変動を停止させる手段である。表示制御手段４３は、リール駆動部２２を構成するステッピングモータに制御パルスを入力し、１パルス毎に１ステップずつステッピングモータを回転させる。表示制御手段４３は、リール駆動部２２に入力した制御パルス数、すなわちステッピングモータが回転したステップ数をカウントする。特に、本例の表示制御手段４３は、各リール２１の基準位置片の検知信号を取り込むごとにステップ数をゼロリセットすることで、直近の検知信号の後に生じたステップ数をカウントしている。
【００５３】
表示制御手段４３は、規則（遊技機の認定及び型式の検定等に関する規則）等が定める所定の引込範囲内の図柄を入賞ライン上に停止させる、いわゆる引込制御を実行する手段である。本例では、前記のごとく、引込範囲として４図柄分に相当する範囲が設定されている。表示制御手段４３は、変動停止信号を取り込みした際のステップ数をリール制御テーブルと照合し停止位置を決定する。表示制御手段４３は、決定した停止位置に当たる図柄を引き込んでリール２１を停止させる。
【００５４】
入賞判定手段４４は、３基のリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒが停止表示する図柄の組合せに基づいて入賞が発生したか否かを判定する手段である。具体的には、入賞判定手段４４は、３基のリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒを横断するように設定された入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄の組合せに応じて入賞役を判定する。入賞判定手段４４は、各リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒが停止した後、各リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒに対応する各ステッピングモータ（リール駆動部２２）のステップ数を取り込む。入賞判定手段４４は、このステップ数を基にして入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄２０の種類を求め、その図柄２０の組合せについて入賞役が成立するか否かを判定する。
【００５５】
利益付与手段４５は、入賞判定手段４４により判定された入賞役に応じた利益を付与する手段である。例えば、ボーナス役であるＢＩＧ１、ＢＩＧ２が入賞役である場合、利益付与手段４５は、ＢＩＧボーナス状態の発生という利益を付与する。１０枚役が入賞役である場合には、１０枚のメダルの払い出しという利益を付与する。リプレイが入賞役である場合には、リプレイゲームの発生という利益を付与する。
【００５６】
ゲーム規制手段４７は、所定期間内のゲーム開始を規制する手段である。本例のスロットマシン１では、図８に示すごとく、リール２１の始動に応じた図柄の変動開始によりゲームが開始された後、４．１秒間の規制時間が設定されている。ゲーム規制手段４７は、この規制時間が経過するまでのウェイト期間（第１期間、待機期間）内にスタートレバー６２が操作されても直ちにリール２１を始動せず、ウェイト期間の満了を待ってリール２１の始動を許可する。例えば、ウェイト期間内のゲーム開始操作時点Ａでスタートレバー６２が操作された場合には、ウェイト期間の満了と共にリール２１が始動しゲームが開始される。
【００５７】
一方、非ウェイト期間（第２期間、非待機期間）内のゲーム開始操作時点Ｂでスタートレバー６２が操作された場合には、直ちにリール２１が始動しゲームが開始される。なお、ウェイト期間は、ゲーム開始後、規制時間が経過する前に全てのリール２１を停止されゲームが終了した場合に発生し得る期間である。なお、本例のスロットマシン１では、ウェイト期間に対応するウェイトフラグが設定されている。
【００５８】
特別状態発生手段４６は、第１特別状態及び第２特別状態を発生させる手段である。特別状態発生手段４６は、例えば、通常状態下で前記報知有りの特１乱数により２枚役が内部当選した際、ゲーム開始操作タイミングの報知有りの第１特別状態を発生させる。また、例えば、第１特別状態及び第２特別状態下で前記通常乱数により１０枚役が内部当選した際、特別状態を終了して通常状態に復帰させる。
【００５９】
第１特別状態では、ゲーム開始操作時点がウェイト期間内に属する場合に低確率テーブルがそのゲームに適用され、非ウェイト期間内に属する場合に高確率テーブルがそのゲームに適用され確変ゲームが発生する。一方、第２特別状態では、ゲーム開始操作時点がウェイト期間内に属する場合に高確率テーブルがそのゲームに適用されて確変ゲームが発生し、非ウェイト期間内に属する場合に低確率テーブルがそのゲームに適用される。つまり、第１特別状態では、非ウェイト期間内のスタートレバー６２の操作が有利となる一方、第２特別状態では、ウェイト期間内のスタートレバー６２の操作が有利となる。なお、ウェイト期間内にスタートレバー６２を操作した場合には、そのウェイト期間の満了を待ってリール２１が始動しゲームが開始される。
【００６０】
次に、液晶表示部５３による表示される操作タイミング報知画面４９０について、図９を用いて説明する。操作タイミング報知画面４９０は、前記特１フラグあるいは前記特２フラグがオン状態であって、かつ、前記状態報知フラグがオン状態である場合に、操作タイミング報知手段４９により表示される画面である。
【００６１】
操作タイミング報知画面４９０は、特別状態であって確変ゲーム（内部当選確率が高い高確率ゲーム）が発生するチャンスである旨を表す状態表示欄４９０Ａと、確変ゲームを発生させるゲーム開始操作タイミングであるか否かを報知するタイミング報知欄４９０Ｂとを配置した画面である。図９（Ａ）に例示する操作タイミング報知画面４９０のタイミング報知欄４９０Ｂは、今、スタートレバー６２を操作しても確変が発生しない旨を「ＳＴＯＰ！」の文字列により報知している。同図（Ｂ）に例示する操作タイミング報知画面４９０のタイミング報知欄４９０Ｂは、今、スタートレバー６２を操作すれば確変が発生し得る旨を「ＳＴＡＲＴ！」の文字列により報知している。
【００６２】
図９（Ａ）の操作タイミング報知画面４９０は、第１特別状態におけるウェイト期間において表示される画面である。同図（Ｂ）の操作タイミング報知画面４９０は、第１特別状態における非ウェイト期間、及び第２特別状態におけるウェイト期間において表示される画面である。
【００６３】
次に、以上のように構成された本例のスロットマシン１の動作について、図１０及び図１１のフロー図を用いて説明する。図１０は、内部抽選処理の流れを示すフロー図である。図１１は、状態移行抽選処理の流れを示すフロー図である。
【００６４】
図１０に示す内部抽選処理では、まず、ゲームの開始が判断される（Ｓ１０１）。ゲームが開始された場合には（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、抽選用乱数が抽出される（Ｓ１０２）。そして、遊技状態フラグ及びウェイトフラグのフラグ状態に応じて適用すべき内部抽選テーブルが選択され（Ｓ１０３）、抽出された抽選用乱数が照合される（Ｓ１０４）。
【００６５】
例えば、特１フラグがオン状態であって、かつ、ウェイトフラグがオン状態である場合、すなわち第１特別状態下のウェイト期間内のゲーム開始操作であった場合には、低確率テーブルが選択される。特２フラグがオン状態であって、かつ、ウェイトフラグがオン状態である場合、すなわち第２特別状態下のウェイト期間内のゲーム開始操作である場合には、高確率テーブルが選択されて確変ゲームが発生する。また、ボーナス状態フラグがオン状態である場合には、ウェイトフラグのフラグ状態によらず、ボーナステーブルが選択される。その後、内部当選役に対応する内部当選フラグがオン状態に設定された後（Ｓ１０５）、状態移行抽選Ｐ１が実行される。
【００６６】
図１１に示す状態移行抽選処理Ｐ１では、まず、通常状態であるか否かが判断される（Ｓ２０１）。通常状態である場合には（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、２枚役の内部当選フラグである２枚役フラグのフラグ状態が判断される（Ｓ２０２）。２枚役フラグがオン状態である場合には（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、前記ステップＳ１０２で抽出された抽選用乱数が前記第１２の状態移行抽選テーブル（図６）と照合される（Ｓ２０３）。前記特１乱数と照合できた場合には（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、第１特別状態に対応する特１フラグがオン状態に設定される（Ｓ２０５）。一方、前記特２乱数と照合できた場合には（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、第２特別状態に対応する特２フラグがオン状態に設定される（Ｓ２１２）。さらに、抽選用乱数が前記報知有りの特１乱数あるいは特２乱数と照合された場合には（Ｓ２０６）、状態報知フラグがオン状態に設定される（Ｓ２０７）。
【００６７】
一方、通常状態ではなく（Ｓ２０１：ＮＯ）、第１特別状態か第２特別状態である場合には（Ｓ２２１：ＹＥＳ）、１０枚役の内部当選フラグである１０枚役フラグのフラグ状態が判断される（Ｓ２２２）。１０枚役フラグがオン状態である場合には（Ｓ２２２：ＹＥＳ）、前記ステップＳ１０２で抽出された抽選用乱数が前記第２の状態移行抽選テーブル（図７）と照合される（Ｓ２２３）。抽選用乱数が前記通常乱数と照合できた場合には（Ｓ２２４：ＹＥＳ）、特１フラグ及び特２フラグがリセットされる（Ｓ２２５）。さらに、状態報知フラグがオン状態である場合には（Ｓ２２６：ＹＥＳ）、オフ状態にリセットされる（Ｓ２２７）。
【００６８】
このように、本例のスロットマシン１が発生する特別状態では、内部当選確率が高くなる確変ゲームが毎回発生するチャンスがある。第１特別状態においては、非ウェイト期間内のゲーム開始操作に応じて確変ゲームが発生し得るため、比較的ゆっくりとしたペースでゲームを繰り返すことで遊技者側の有利度合いを向上できる。一方、第２特別状態においては、ウェイト期間内のゲーム開始操作に応じて確変ゲームが生じる得るため、速いペースでゲームを消化することで遊技者側の有利度合いを向上できる。
【００６９】
このように本例のスロットマシン１では、スタートレバー６２の操作タイミングに応じて確変ゲームが発生し得るため、確変ゲームの発生に対して遊技者が積極的に関与でき、戦略的に遊技できる。さらに、確変ゲームが生じ得るゲーム開始操作タイミングが報知される場合と報知されない場合があり、報知されない場合には、特別状態の種類を予測するという楽しみもある。
【００７０】
一般的なスロットマシンの遊技ではゲームの進行ペースが一定になりがちである一方、本例のスロットマシン１の遊技では意図的に進行ペースを速くしたり遅くしたりする動機付けがなされるため、ゲームの単調化が抑制される。
スロットマシン１では、低確率テーブルと高確率テーブルとでリプレイの内部当選確率が異なるように設定したので、ゲーム開始操作タイミングが報知されない場合には、リプレイの入賞状況に応じて高確率テーブルが参照されるゲーム開始操作タイミングを推測することが可能である。なお、低確率テーブルと高確率テーブルとで内部当選確率が異なるように設定する役はリプレイに限らず、どの小役であっても良い。
また、第１特別状態及び第２特別状態においてゲーム開始操作タイミングを報知しない場合は、いずれかの特別状態が発生している旨のみを報知し、いずれの特別状態であるかを遊技者自らが推測するように仕向けることが望ましい。
【００７１】
以上のように、本例のスロットマシン１は、内部当選確率を変動させるスロットマシンであって、特別状態の発生期間の全期間に渡って確変に対する遊技者の期待感を高く維持でき遊技の興趣を向上できる優れた特性のスロットマシンである。
【００７２】
なお、本例は、第１特別状態における有利なゲーム開始操作期間である第２期間として前記非ウェイト期間を設定し、第２特別状態において有利なゲーム開始操作期間である第１期間として前記ウェイト期間を設定した例である。これに代えて、前回のゲーム開始後の経過時間に応じて第１期間及び第２期間が交互に発生するように構成しても良い。例えば、前回のゲーム開始後の経過時間が３秒〜４秒、５秒〜６秒、７秒〜８秒の各期間を第１期間とする一方、残りの期間を第２期間に設定することができる。
【００７３】
なお、本例では、特定小役である２枚役及び１０枚役を内部当選させた抽選用乱数を利用して状態移行抽選を行ったが、これに代えて、特定小役の内部当選に応じて状態移行抽選用の乱数を別途、抽出することも良い。
また、本例では、特定小役の内部当選に応じて状態移行抽選を行ったが、これに代えて、特定小役の入賞に応じて状態移行抽選を実行することもできる。さらに、特定小役の内部当選等とは無関係に状態移行抽選を実行することも良い。
【００７４】
なお、本例では、特別状態に適用する内部抽選テーブルとして低確率テーブルと高確率テーブルとの２種類を設定した例であるが、これに代えて、３種類以上の内部抽選テーブルを設定することも良い。
【００７５】
以上、実施例１のごとく本発明の具体例を詳細に説明したが、これらの具体例は、特許請求の範囲に包含される技術の一例を開示しているにすぎない。言うまでもなく、具体例の構成や数値等によって、特許請求の範囲が限定的に解釈されるべきではない。特許請求の範囲は、公知技術や当業者の知識等を利用して前記具体例を多様に変形あるいは変更した技術を包含している。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】実施例１における、スロットマシンの外観を示す正面図。
【図２】実施例１における、リールの外周に配置された図柄の配列を展開して示す展開図。
【図３】実施例１における、スロットマシンの役、入賞図柄、利益を示す説明図。
【図４】実施例１における、スロットマシンの電気的な構成を示すブロック図。
【図５】実施例１における、内部当選役を抽選するための内部抽選テーブルを例示する説明図。
【図６】実施例１における、状態移行抽選のための第１の状態移行抽選テーブルを例示する説明図。
【図７】実施例１における、状態移行抽選のための第２の状態移行抽選テーブルを例示する説明図。
【図８】実施例１における、ウェイト時間及び非ウェイト時間を説明する説明図。
【図９】実施例１における、操作タイミング報知画面を示す正面図。
【図１０】実施例１における、内部抽選処理の流れを示すフロー図。
【図１１】実施例１における、状態移行抽選処理の流れを示すフロー図。
【符号の説明】
【００７７】
１  スロットマシン
１１  図柄表示窓
１１０  図柄表示領域
２  図柄変動表示手段
３  制御部
３５  乱数抽出部
４１  内部抽選手段
４２  フラグ制御手段
４３  表示制御手段
４４  入賞判定手段
４５  利益付与手段
４６  特別状態発生手段
４７  ゲーム規制手段
４８  状態移行抽選手段
４９  操作タイミング報知手段
４９０  操作タイミング報知画面
５３  液晶表示部
６１  ストップボタン（停止操作手段）
６２  スタートレバー（ゲーム開始操作手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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