(57)【要約】【課題】  ガントリに対するＲＦコイルユニットの着脱の容易性とＲＦコイルユニットとカバーとの間に形成される空間の密閉性を両立する。【解決手段】  筒状をなした内筒４１と、内筒４１の外側面の全周に密接して内筒４１の外側に張り出す状態で設けられた複数のフランジ４１ａ，４１ｂと、筒状をなし、その内側面にフランジ４１ａ，４１ｂがそれぞれ密接する状態で設けられ、内筒４１およびフランジ４１ａ，４１ｂとともに冷却用気体の流路を形成する外筒４４と、内筒４１、フランジ４１ａ，４１ｂおよび外筒４４により囲まれた空間に位置するように内筒４１または外筒４４に取り付けられた高周波コイルとを備える。【選択図】      図２
2010148857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静磁場を発生する静磁場磁石と、
前記静磁場に重畳するための傾斜磁場を発生する傾斜磁場コイルと、
冷却用気体の流れを生じさせる気流発生手段とを具備したガントリ内にて前記静磁場に前記傾斜磁場を重畳して形成される磁場中に配置されて使用される高周波コイルユニットにおいて、
筒状をなした内筒部と、それぞれが前記内筒部の外側面の全周に接するとともに前記内筒部の外側に張り出す状態で設けられ、かつ互いに離間して配置された複数のフランジ部と、筒状をなし、その内側面に前記複数のフランジ部がそれぞれ接する状態で設けられる外筒部とを有し、前記内筒部、前記複数のフランジ部および前記外筒部により囲まれた空間として前記冷却用気体の流路を形成した筐体と、
前記内筒部、前記複数のフランジ部および前記外筒部により囲まれた空間に位置するように前記内筒部または前記外筒部に取り付けられた高周波コイルとを具備したことを特徴とする高周波コイルユニット。
【請求項２】
前記外筒は、シート材を前記複数のフランジ部に巻き付けて形成されることを特徴とする請求項１に記載の高周波コイルユニット。
【請求項３】
前記外筒は、前記傾斜磁場コイルで生じる輻射熱の断熱機能を有することを特徴とする請求項１に記載の高周波コイルユニット。
【請求項４】
前記外筒は、光を透過することを特徴とする請求項１に記載の高周波コイルユニット。
【請求項５】
前記外筒は、高周波の電磁波をシールドする機能を有することを特徴とする請求項１に記載の高周波コイルユニット。
【請求項６】
筒状の部材の端部を屈曲させて前記内筒部および前記フランジ部が、あるいは前記外筒部および前記フランジ部が形成されることを特徴とする請求項１に記載の高周波コイルユニット。
【請求項７】
前記ガントリは、寝台天板およびこの寝台天板に載置された被検体を挿入するための内部空間を前記静磁場磁石および前記傾斜磁場コイルの内側に形成するボアチューブをさらに備え、
前記高周波コイルユニットは、前記外筒部の外径が前記ボアチューブの内径よりやや小さく、前記ボアチューブが形成する前記内部空間に嵌め込まれた状態で使用されることを特徴とする請求項１に記載の高周波コイルユニット。
【請求項８】
静磁場を発生する静磁場磁石と、
前記静磁場に重畳するための傾斜磁場を発生する傾斜磁場コイルと、
冷却用気体の流れを生じさせる気流発生手段と、
前記内部空間に配置された高周波コイルユニットとを具備し、
前記高周波コイルユニットは、
筒状をなした内筒部と、前記内筒部の外側面の全周に接するとともに前記内筒部の外側に張り出す状態で設けられ、かつ互いに離間して配置された複数のフランジ部と、筒状をなし、その内側面に前記複数のフランジ部がそれぞれ接する状態で設けられる外筒部とを有し、前記内筒部、前記複数のフランジ部および前記外筒部により囲まれた空間として前記冷却用気体の流路を形成した筐体と、
前記内筒部、前記複数のフランジ部および前記外筒部により囲まれた空間に位置するように前記内筒部または前記外筒部に取り付けられた高周波コイルとを具備することを特徴とする磁気共鳴診断装置。
【請求項９】
前記外筒は、シート材を前記複数のフランジ部に巻き付けて形成されることを特徴とする請求項８に記載の磁気共鳴診断装置。
【請求項１０】
前記外筒は、前記傾斜磁場コイルで生じる輻射熱の断熱機能を有することを特徴とする請求項８に記載の磁気共鳴診断装置。
【請求項１１】
前記外筒は、光を透過することを特徴とする請求項８に記載の高周波コイルユニット。
【請求項１２】
前記外筒は、高周波の電磁波をシールドする機能を有することを特徴とする請求項８に記載の磁気共鳴診断装置。
【請求項１３】
筒状の部材の端部を屈曲させて前記内筒部および前記フランジ部が、あるいは前記外筒部および前記フランジ部が形成されることを特徴とする請求項８に記載の磁気共鳴診断装置。
【請求項１４】
寝台天板およびこの寝台天板に載置された被検体を挿入するための内部空間を前記静磁場磁石および前記傾斜磁場コイルの内側に形成するボアチューブをさらに備え、
前記高周波コイルユニットは、前記外筒部の外径が前記ボアチューブの内径よりやや小さく、前記ボアチューブが形成する前記内部空間に嵌め込まれた状態で使用されることを特徴とする請求項８に記載の磁気共鳴診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガントリの内部に高周波コイルを配置する磁気共鳴診断装置と、この磁気共鳴診断装置に用いられる高周波コイルユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴診断装置には、ガントリの内部にホールボディコイル（以下、ＷＢコイルと称する）などの高周波コイル（以下、ＲＦコイルと称する）を配置することが一般的である。
【０００３】
ＲＦコイルは、通電により発熱する。ＲＦコイルの冷却は、従来は周囲の自然対流に頼っており、特別な冷却処置は講じられないことが一般的であった。
【０００４】
このため、ＲＦコイルの発熱は、ガントリ内の撮影空間の温度を上昇させ、この撮影空間に載置される被検者に不快感を与える恐れがあった。
【０００５】
そこでＲＦコイルとの間にある程度の間隔をあけてカバーを配置することで、ＲＦコイルの発熱が撮影空間に伝わりにくくなるようにすることが考えられている。しかしながらこの場合には、カバーにより撮影空間が小さくなり、被検者に圧迫感を与える恐れがあった。
【０００６】
なお、冷却水を用いてＲＦコイルを冷却する構造は、例えば特許文献１によって提案されている。しかしながら特許文献１によって知られた構造では、冷却部の構造が大掛かりとなり、その収容空間が大きくなる。このため、撮影空間が小さくなり、被検者に圧迫感を与える恐れがあった。
【０００７】
このような事情の下に本出願人は、ＲＦコイルを保持する部材（以下、ベース部と称する）とカバーとの間に空間を形成し、この空間に冷却用気体の流れを生じさせることによってＲＦコイルを空冷する構造について特許文献２として提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−２４４２５５号公報
【特許文献２】特開２００９−１４２６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながらＲＦコイルは、メンテナンスなどのためにガントリから取り外されることがある。このためにＲＦコイルは、ガントリから容易に取り出せることが望ましい。そこで、ＲＦコイルとそれを保持するベース部とによって、ガントリから独立したＲＦコイルユニットを形成している。そして、このＲＦコイルユニットをガントリに対して固定せず、撮影空間に嵌め込まれた状態で使用することとしている。そしてガントリに対するＲＦコイルユニットの着脱に際しては、ＲＦコイルユニットはガントリの撮影空間の開口から撮影空間内に出し入れされる。このため、ＲＦコイルユニットの外径は、撮影空間の内径よりも小さい必要がある。そして、ＲＦコイルユニットの外径と撮影空間の内径との差が大きいほどに、ガントリに対するＲＦコイルユニットの着脱が容易となる。この反面、ＲＦコイルユニットの外径と撮影空間の内径との差が大きいほどに、撮影空間を形成している壁面に対するベース部の密接度が低下するため、特許文献２として提案した構造では、冷却用気体が撮影空間に流れ出してしまい、ＲＦコイルの冷却効率が悪化するという不具合があった。
【００１０】
ベース部のカバーに近接する位置に弾性を持ったシール材を取り付けることにより、ガントリに対するＲＦコイルユニットの着脱を可能としながら、ＲＦコイルユニットとカバーとの間に形成される空間の密閉性をある程度確保することが考えられる。しかしながら、上記の密閉性を向上させるほどにガントリに対するＲＦコイルユニットの着脱が困難になることに変わりはない。
【００１１】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、ガントリに対するＲＦコイルユニットの着脱の容易性とＲＦコイルユニットとカバーとの間に形成される空間の密閉性を両立することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の態様による高周波コイルユニットは、静磁場を発生する静磁場磁石と、前記静磁場に重畳するための傾斜磁場を発生する傾斜磁場コイルと、冷却用気体の流れを生じさせる気流発生手段とを具備した磁気共鳴診断装置にて前記静磁場に前記傾斜磁場を重畳して形成される磁場中に配置されて使用される高周波コイルユニットにおいて、筒状をなした内筒部と、それぞれが前記内筒部の外側面の全周に接するとともに前記内筒部の外側に張り出す状態で設けられ、かつ互いに離間して配置された複数のフランジ部と、筒状をなし、その内側面に前記複数のフランジ部がそれぞれ接する状態で設けられる外筒部とを有し、前記内筒部、前記複数のフランジ部および前記外筒部により囲まれた空間として前記冷却用気体の流路を形成した筐体と、前記内筒部、前記複数のフランジ部および前記外筒部により囲まれた空間に位置するように前記内筒部または前記外筒部に取り付けられた高周波コイルとを備える。
【００１３】
本発明の第２の態様による磁気共鳴診断装置は、静磁場を発生する静磁場磁石と、前記静磁場に重畳するための傾斜磁場を発生する傾斜磁場コイルと、冷却用気体の流れを生じさせる気流発生手段と、前記内部空間に配置された高周波コイルユニットとを備え、前記高周波コイルユニットは、筒状をなした内筒部と、前記内筒部の外側面の全周に接するとともに前記内筒部の外側に張り出す状態で設けられ、かつ互いに離間して配置された複数のフランジ部と、筒状をなし、その内側面に前記複数のフランジ部がそれぞれ接する状態で設けられる外筒部とを有し、前記内筒部、前記複数のフランジ部および前記外筒部により囲まれた空間として前記冷却用気体の流路を形成した筐体と、前記内筒部、前記複数のフランジ部および前記外筒部により囲まれた空間に位置するように前記内筒部または前記外筒部に取り付けられた高周波コイルとを備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ガントリに対するＲＦコイルユニットの着脱の容易性とＲＦコイルユニットとカバーとの間に形成される空間の密閉性を両立できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の実施形態に係る磁気共鳴診断装置の構成を示す図。
【図２】第１の実施形態に係る磁気共鳴診断装置のガントリの構造を一部破断して示す図。
【図３】図２中のボディコイルユニットの構造を示す斜視図。
【図４】第２の実施形態に係る磁気共鳴診断装置のガントリの構造を一部破断して示す図。
【図５】第３の実施形態に係る磁気共鳴診断装置のガントリの構造を一部破断して示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明のいくつかの実施形態について説明する。
【００１７】
（第１の実施形態）
図１は第１の実施形態に係る磁気共鳴診断装置１００の構成を示す図である。この図１に示す磁気共鳴診断装置１００は、静磁場磁石ユニット１、傾斜磁場コイルユニット２、ボディコイルユニット４、傾斜磁場電源９、寝台１０、寝台制御部１１、送信部１２、局所コイル１３、受信部１４および計算機システム１５を具備する。
【００１８】
静磁場磁石ユニット１は、中空の円筒形をなし、内部の空間に一様な静磁場を発生する。この静磁場磁石ユニット１としては、例えば永久磁石、超伝導磁石等が使用される。
【００１９】
傾斜磁場コイルユニット２は、中空の円筒形をなし、静磁場磁石ユニット１の内側に配置される。傾斜磁場コイルユニット２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３種類のコイルが組み合わされている。傾斜磁場コイルユニット２は、上記の３つのコイルが傾斜磁場電源９から個別に電流供給を受けて、磁場強度がＸ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って変化する傾斜磁場を発生する。なお、Ｚ軸方向は、例えば静磁場と同方向とする。Ｘ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場Ｇs、位相エンコード用傾斜磁場Ｇeおよびリードアウト用傾斜磁場Ｇrにそれぞれ対応する。スライス選択用傾斜磁場Ｇsは、任意にイメージング断面を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場Ｇeは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相を変化させるために利用される。リードアウト用傾斜磁場Ｇrは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数を変化させるために利用される。なお、傾斜磁場コイルユニット２は、その中心軸に沿った方向についての長さが、静磁場磁石ユニット１のそれよりも短くなっている。
【００２０】
ボディコイルユニット４は、傾斜磁場コイルユニット２の内側に配置される。ボディコイルユニット４は、送信部１２から高周波パルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。ボディコイルユニット４は、上記の高周波磁場の影響により被検体２００から放射される磁気共鳴信号を受信する。ボディコイルユニット４からの出力信号は、受信部１４に入力される。
【００２１】
静磁場磁石ユニット１、傾斜磁場コイルユニット２およびボディコイルユニット４が、図示しないガントリ筐体により覆われてガントリが形成される。ガントリ筐体には、ボディコイルユニット４の内部に円筒状の開口部が形成されていて、この開口部の内部がイメージング空間となる。
【００２２】
被検体２００は、寝台１０の天板１０ａに載置された状態でイメージング空間内に挿入される。なおイメージング空間の形状は円筒状には限らず、多角柱状などの別の形状であっても構わない。寝台１０の天板１０ａは寝台制御部１１により駆動され、その長手方向および上下方向に移動する。通常、この長手方向が静磁場磁石ユニット１の中心軸と平行になるように寝台１０が設置される。
【００２３】
送信部１２は、ラーモア周波数に対応する高周波パルス（ＲＦパルス）をボディコイルユニット４に送信する。
【００２４】
局所コイル１３は、傾斜磁場コイルユニット２の内側に配置される。局所コイル１３は、上記の高周波磁場の影響により被検体２００から放射される磁気共鳴信号を受信する。局所コイル１３からの出力信号は、受信部１４に入力される。
【００２５】
受信部１４は、ホールボディコイル４からの出力信号や局所コイル１３からの出力信号に基づいて磁気共鳴信号データを生成する。
【００２６】
なお送信部１２は、送信期間内に限ってＲＦパルスをボディコイルユニット４に送信する。そして受信部１４は、送信期間とは異なる受信期間に限ってボディコイルユニット４からの出力信号を入力する。
【００２７】
計算機システム１５は、インタフェース部１５ａ、データ収集部１５ｂ、再構成部１５ｃ、記憶部１５ｄ、表示部１５ｅ、入力部１５ｆおよび主制御部１５ｇを有している。
【００２８】
インタフェース部１５ａには、傾斜磁場電源９、寝台制御部１１、送信部１２、局所コイル１３および受信部１４等が接続される。インタフェース部１５ａは、これらの接続された各部と計算機システム１５との間で授受される信号の入出力を行う。
【００２９】
データ収集部１５ｂは、受信部１４から出力されるデジタル信号をインタフェース部１５ａを介して収集する。データ収集部１５ｂは、収集したデジタル信号、すなわち磁気共鳴信号データを、記憶部１５ｄに格納する。
【００３０】
再構成部１５ｃは、記憶部１５ｄに記憶された磁気共鳴信号データに対して、後処理、すなわちフーリエ変換等の再構成を実行し、被検体２００内の所望核スピンのスペクトラムデータあるいは画像データを求める。
【００３１】
記憶部１５ｄは、磁気共鳴信号データと、スペクトラムデータあるいは画像データとを、患者毎に記憶する。
【００３２】
表示部１５ｅは、スペクトラムデータあるいは画像データ等の各種の情報を主制御部１５ｇの制御の下に表示する。表示部１５ｅとしては、液晶表示器などの表示デバイスを利用可能である。
【００３３】
入力部１５ｆは、オペレータからの各種指令や情報入力を受け付ける。入力部１５ｆとしては、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスを適宜に利用可能である。
【００３４】
主制御部１５ｇは、図示していないＣＰＵやメモリ等を有しており、本実施形態の磁気共鳴診断装置１００を総括的に制御する。主制御部１５ｇは、磁気共鳴診断装置１００における周知の機能を実現するための種々の制御機能を持つ。
【００３５】
図２は第１の実施形態に係る磁気共鳴診断装置１００のガントリの構造を一部破断して示す図である。
【００３６】
このガントリには、静磁場磁石１、傾斜磁場コイルユニット２、ボアチューブ３、ボディコイルユニット４、カバー５および寝台レール６が設けられている。
【００３７】
静磁場磁石１は、中空の円筒形をなし、内部の空間に一様な静磁場を発生する。この静磁場磁石１としては、例えば永久磁石または超伝導磁石等が使用される。
【００３８】
傾斜磁場コイルユニット２は、中空の円筒形をなす。傾斜磁場コイルユニット２は、その軸心を静磁場磁石１の軸心とほぼ一致させる状態で静磁場磁石１の内側に配置される。傾斜磁場コイルユニット２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３種類のコイルが組み合わされている。傾斜磁場コイルユニット２は、上記の３種類のコイルが傾斜磁場電源から個別に電流供給を受けて、磁場強度がＸ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って傾斜する傾斜磁場を発生する。なお、Ｚ軸方向は、例えば静磁場方向と同方向とする。Ｘ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場Ｇs、位相エンコード用傾斜磁場Ｇeおよびリードアウト用傾斜磁場Ｇrにそれぞれ対応される。スライス選択用傾斜磁場Ｇsは、任意に撮影断面を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場Ｇeは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相をエンコードするために利用される。リードアウト用傾斜磁場Ｇrは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数をエンコードするために利用される。傾斜磁場コイルユニット２としては、いわゆるアクティブシールド型傾斜磁場コイル（actively shielded gradient coil：ＡＳＧＣ）が使用可能である。
【００３９】
ボアチューブ３は、中空の円筒形をなす。ボアチューブは、その軸心を傾斜磁場コイルユニット２の軸心とほぼ一致させる状態で傾斜磁場コイルユニット２の内側に配置される。ボアチューブ３は、その内部に被検体２００を配置して撮影を行うための撮影空間を形成する。
【００４０】
ボディコイルユニット４は、ボアチューブ３の内側に配置される。ボディコイルユニット４は、内筒４１、仕切り材４２，４３および外筒４４を含む。
【００４１】
内筒４１は、中空の円筒形をなすとともに、両端に外側に張り出したフランジ４１ａ，４１ｂを有する。
【００４２】
外筒４４は、中空の円筒形をなす。外筒４４の内径は、内筒４１のフランジ４１ａ，４１ｂ先端の径とほぼ等しい。そして外筒４４は、その内部に内筒４１を収容するとともに、内筒４１のフランジ４１ａ，４１ｂの先端に固着される。外筒４４には、透光性を有するとともに、輻射断熱機能を有する材質が使用される。外筒４４は、予め円筒形に形成されていても良いし、シート状の部材を内筒４１に巻き付けることによって円筒状を形成しても良い。
【００４３】
これにより、内筒４１と外筒４４との間には、円形の帯状をなす空間が形成される。そして内筒４１の外側の表面に、高周波（ＲＦ）コイルが実装される。ＲＦコイルは、ここではバードケージ型のホールボディ（ＷＢ）コイルとする。かくしてＷＢコイルは、内筒４１と外筒４４との間に形成された空間の内部に配置されている。なお、図２においてはＷＢコイルの図示は省略している。
【００４４】
仕切り材４２，４３は、例えばウレタンフォームなどを用いてなり、ほぼリング状をなす。仕切り材４２，４３は、その内径が内筒４１の外径にほぼ等しく、かつ幅が内筒４１のフランジ４１ａ，４１ｂの張り出し量とほぼ等しい。そして仕切り材４２，４３は、内筒４１の外側に配置されている。かくして仕切り材４２，４３は、内筒４１と外筒４４との間に形成された空間を３つの空間４４ａ，４４ｂ，４４ｃに仕切っている。ただし、仕切り材４２，４３には、外側の一箇所に切欠を形成してあり、空間４４ａと空間４４ｂとの間および空間４４ｂと空間４４ｃとの間をそれぞれ連通させる開口４２ａ，４３ａを形成している。なお、空間４４ａ，４４ｂ，４４ｃには後述するように空気が流されるのであり、空間４４ａ，４４ｂ，４４ｃはそれぞれダクトとして機能する。
【００４５】
内筒４１への外筒４４の固着強度は、空間４４ａ，４４ｂ，４４ｃを流れる空気が容易に漏れ出すことがない程度に内筒４１と外筒４４との間の気密性を確保できる強度とする。
【００４６】
カバー５は、撮影空間に載置された被検体２００がボディコイルユニット４に触れることがないように、ボディコイルユニット４をカバーする。
【００４７】
寝台レール６は、ボディコイルユニット４の内側を貫通する状態で配置される。寝台レール６は、図２の右方より送り込まれる図示しない寝台天板を図２中の左右方向に案内する。寝台レール６の内部には、吸入ダクトおよび排出ダクトが形成されている。吸入ダクトは、空間４４ａ，４４ｃに連通されるとともに、ガントリの外部から空気を吸入するための開口を有する。排出ダクトは、空間４４ｂに連通されるとともに、延長ダクト７を介してファン８が接続される。
【００４８】
図３はボディコイルユニット４の構造を示す斜視図である。図３では、ボディコイルユニット４のうちの仕切り材４２，４３は図示を省略している。
【００４９】
内筒４１の外側の表面には、ボディコイルを形成する多数の導電パターン４５および多数の回路素子４６，４７が設けられている。なお回路素子４６は、例えばコンデンサである。回路素子４７は、例えばピンダイオードである。多数の回路素子４６は、内筒４１の両側端近傍に内筒４１の周方向に沿って配列されている。多数の回路素子４７は、ベース部の中央近傍に内筒４１の周方向に沿って配列されている。そして、導電パターン４５および回路素子４６，４７により形成されたボディコイルの全体が、内筒４１と外筒４４とにより形成された空間の中に位置している。
【００５０】
かくして以上のように構成された第１の実施形態の磁気共鳴診断装置１００では、撮影に際してボディコイルからＲＦパルスを放射すると、回路素子４６，４７が発熱する。このとき、ファン８により延長ダクト７を介して寝台レール６中の排出ダクトに負圧を生じさせると、寝台レール６中の吸気ダクトにその開口から空気が吸入され、この空気が空間４４ａ，４４ｃ、空間４４ｂ、排出ダクト、延長ダクト７、ファン８の順で流れる。そしてこのときに空間４４ａ，４４ｂ，４４ｃを流れる空気は、回路素子４６，４７に当たる。これにより回路素子４６，４７が空冷される。内筒４１と外筒４４とが固着されているから、空間４４ａ，４４ｂ，４４ｃは高い気密性が確保されている。このため、内筒４１と外筒４４との隙間を介する空気の漏れはほとんど生じないので、空間４４ａ，４４ｂ，４４ｃには効率的に気流が生じ、回路素子４６，４７が効率的に冷却される。
【００５１】
ところで、磁気共鳴診断装置１００の組み立て時や、ボディコイルユニット４のメンテナンス時には、ボディコイルユニット４はボアチューブ３の開口からボアチューブ３の内側の空間に対して出し入れされる。ボディコイルユニット４は、それ自体で空間４４ａ，４４ｂ，４４ｃを形成しているから、ボディコイルユニット４の外径とボアチューブ３の内径との差が大きくても、空間４４ａ，４４ｂ，４４ｃの気密性にはなんら影響しない。このため、ボディコイルユニット４は、その外径をボアチューブ３の内径よりも小さくして、ボアチューブ３の内側の空間に対する出し入れを容易とすることが可能である。
【００５２】
外筒４４は内筒４１に固着されているが、メンテナンスのためには外筒４４を内筒４１から容易に取り外せることが望ましい。そこで内筒４１への外筒４４の固着には、例えばネジ止めなどのように固着を容易に解消できる手法を用いることが望ましい。ネジ止めを採用するのであれば、内筒４１と外筒４４との間にウレタンフォームなどを用いたシール剤を配置しても良い。上記の固着強度を確保しつつ、内筒４１に損傷を与えることなしに内筒４１から外筒４４を取り外すことが可能な性質を有した接着剤を用いても良い。
【００５３】
また第１の実施形態においては、外筒４４を透光性を有する材質により形成している。このため、メンテナンス作業者は、内筒４１から外筒４４を取り外さずにボディコイルを目視することが可能である。
【００５４】
また第１の実施形態においては、外筒４４を輻射断熱機能を有する材質により形成している。このため、傾斜磁場コイルユニット２で生じた輻射熱によって空間４４ａ，４４ｂ，４４ｃや内筒４１の内側の空間の温度が上昇することを防止できる。
【００５５】
（第２の実施形態）
図４は第２の実施形態に係る磁気共鳴診断装置１００のガントリの構造を一部破断して示す図である。なお、図２および図３と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５６】
このガントリには、静磁場磁石１、傾斜磁場コイルユニット２、ボアチューブ３、カバー５、寝台レール６およびボディコイルユニット９が設けられている。すなわち第２の実施形態におけるガントリは、第１の実施形態におけるガントリのボディコイルユニット４に代えてボディコイルユニット９を備える。
【００５７】
ボディコイルユニット９は、ボアチューブ３の内側に配置される。ボディコイルユニット９は、仕切り材４２，４３、外筒４４、内筒９１およびフランジ形成部材９２，９３を含む。すなわちボディコイルユニット９は、ボディコイルユニット４における内筒４１に代えて内筒９１を備えるとともに、フランジ形成部材９２，９３を追加して備える。
【００５８】
内筒９１は、内筒４１からフランジ４１ａ，４１ｂを取り除いた形状を有する。
【００５９】
フランジ形成部材９２，９３は、例えばウレタンフォームなどを用いてなり、ほぼリング状をなす。フランジ形成部材９２，９３は、その内径が内筒４１の外径にほぼ等しく、かつ幅が内筒４１のフランジ４１ａ，４１ｂの張り出し量とほぼ等しい。そしてフランジ形成部材９２，９３は、内筒４１の外側の両端部にそれぞれ配置されて、内筒４１に固着されている。かくしてフランジ形成部材９２，９３は、内筒９１から外側に張り出すフランジを形成している。
【００６０】
外筒４４は、フランジ形成部材９２，９３の先端に固着される。
【００６１】
これにより、内筒９１と外筒４４との間には、円形の帯状をなす空間が形成される。そして内筒９１の外側の表面に、高周波（ＲＦ）コイルが実装される。かくしてＷＢコイルは、内筒９１と外筒４４との間に形成された空間の内部に配置されている。なお、図４においてはＷＢコイルの図示は省略している。
【００６２】
仕切り材４２，４３は、内筒９１の外側に配置されている。
【００６３】
内筒９１および外筒４４へのフランジ形成部材９２，９３の固着強度は、空間４４ａ，４４ｂ，４４ｃを流れる空気が容易に漏れ出すことがない程度に内筒９１および外筒４４とフランジ形成部材９２，９３との間の気密性を確保できる強度とする。
【００６４】
かくしてボディコイルユニット９は、フランジが内筒９１とは別体のフランジ形成部材９２，９３により形成されている点においてはボディコイルユニット４とは異なっているが、全体的な形状はボディコイルユニット４と等価である。
【００６５】
従って第２の実施形態の磁気共鳴診断装置１００においても、第１の実施形態と同様な効果が達成できる。
【００６６】
（第３の実施形態）
図５は第３の実施形態に係る磁気共鳴診断装置１００のガントリの構造を一部破断して示す図である。なお、図２および図３と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６７】
このガントリには、静磁場磁石１、傾斜磁場コイルユニット２、ボディコイルユニット４、カバー５および寝台レール６が設けられている。すなわち第３の実施形態におけるガントリは、第１の実施形態におけるガントリからボアチューブ３を取り除いた構造を有する。そして、ボディコイルユニット４は、その外径が傾斜磁場コイルユニット２の内径よりもやや小さくなるような大きさに形成されていて、傾斜磁場コイルユニット２の内側に配置されている。
【００６８】
磁気共鳴診断装置１００の組み立て時や、ボディコイルユニット４のメンテナンス時には、ボディコイルユニット４は傾斜磁場コイルユニット２の開口からボアチューブ３の内側の空間に対して出し入れされる。ボディコイルユニット４は、それ自体で空間４４ａ，４４ｂ，４４ｃを形成しているから、ボディコイルユニット４の外径と傾斜磁場コイルユニット２の内径との差が大きくても、空間４４ａ，４４ｂ，４４ｃの気密性にはなんら影響しない。このため、ボディコイルユニット４は、その外径を傾斜磁場コイルユニット２の内径よりも小さくして、傾斜磁場コイルユニット２の内側の空間に対する出し入れを容易とすることが可能である。
【００６９】
本発明は、次のような種々の変形実施が可能である。
【００７０】
内筒４１のフランジ４１ａ，４１ｂを省略し、外筒４４にその内側に張り出すフランジを設けても良い。あるいは、内筒４１のフランジ４１ａ，４１ｂの他に、外筒４４にその内側に張り出すフランジを設けても良い。
【００７１】
ボディコイルを形成する多数の導電パターン４５および多数の回路素子４６，４７は、外筒４４の内側面に設けられても良い。
【００７２】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１…静磁場磁石、２…傾斜磁場コイルユニット、３…ボアチューブ、４…ボディコイルユニット、５…カバー、６…寝台レール、７…延長ダクト、８…ファン、９…ボディコイルユニット、４１…内筒、４１ａ，４１ｂ…フランジ、４４…外筒、４５…導電パターン、４６，４７…回路素子、内筒９１、フランジ形成部材９２，９３。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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