(57)【要約】【課題】汎用型の二次電池と共に使用して二次電池の劣化具合を確認することができ、二次電池の電力が無闇に消費されることのない二次電池用充電回数表示装置を提供する。【解決手段】正端子２と負端子３との間に作動中の充電器９が接続されたことが充電器接続検知手段１０によって確認された場合に限って、カウントアップ信号出力手段４，充電回数記憶手段６，表示手段７，システム制御手段８，電圧検出手段１２に対して自動的に駆動電圧を印加するように構成する。【選択図】図１
2010213484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次電池の正極に接触する正端子と二次電池の負極に接触する負端子とを備えて前記二次電池に着脱可能に装着される基板上に、
前記正端子と負端子との間の端子間電圧が充電検知用閾値に達するとカウントアップ信号を出力するカウントアップ信号出力手段と、前記二次電池に対する充電回数を不揮発記憶する充電回数記憶手段と、前記充電回数記憶手段に記憶されている充電回数を表示するための表示手段と、前記カウントアップ信号出力手段からのカウントアップ信号の立ち上がりを検知して前記充電回数記憶手段に記憶されている充電回数の値をインクリメントすると共に該充電回数の現在値を前記表示手段に表示するシステム制御手段と、前記正端子と負端子との間に作動中の充電器が接続されたことを検知して少なくとも前記カウントアップ信号出力手段，表示手段およびシステム制御手段の各々に前記正端子と負端子との間の端子間電圧を駆動電圧として印加する充電器接続検知手段とを備えたことを特徴とする二次電池用充電回数表示装置。
【請求項２】
前記充電回数記憶手段に記憶されている充電回数の値を手動操作でリセットするためのリセット信号出力手段を前記基板上に備え、前記システム制御手段は、更に、前記リセット信号出力手段からのリセット信号を受けて前記充電回数記憶手段に記憶されている充電回数の値をリセットするように構成されていることを特徴とする請求項１記載の二次電池用充電回数表示装置。
【請求項３】
前記充電器接続検知手段から駆動電圧を印加されて前記二次電池の端子間電圧を検出する電圧検出手段を前記基板上に備え、前記システム制御手段は、更に、前記電圧検出手段が検出する端子間電圧を逐次読み込んで前記表示手段に表示するように構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２のうち何れか一項に記載の二次電池用充電回数表示装置。
【請求項４】
前記充電器接続検知手段は、前記正端子と負端子との間に前記二次電池の定格電圧を越える接続検知用閾値に相当する電圧が印加されると充電器の接続を検知するように構成されていることを特徴とする請求項１，請求項２または請求項３のうち何れか一項に記載の二次電池用充電回数表示装置。
【請求項５】
前記充電検知用閾値は前記接続検知用閾値よりも高く設定されていることを特徴とする請求項４記載の二次電池用充電回数表示装置。
【請求項６】
前記正端子と負端子との間の端子間電圧を駆動電圧として前記表示手段およびシステム制御手段に強制的に印加する常開型の強制表示手段を備えたことを特徴とする請求項１，請求項２，請求項３，請求項４または請求項５のうち何れか一項に記載の二次電池用充電回数表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単３，単４等を初めとする汎用型の二次電池に用いて好適な二次電池用充電回数表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
単３，単４等を初めとする汎用型の二次電池としては、例えば、ニッケル水素電池等が既に公知である。
【０００３】
二次電池の劣化具合を確認するための装置としては、二次電池の使用対象となる製品たとえば携帯電話機の形状にあわせて複数のセルを一体化したパワーパックにＥＰＲＯＭ等のメモリを内蔵させて充電回数を記憶させ、充電器に内蔵したマイクロプロセッサの処理により充電開始時にパワーパックのメモリに信号を出力してメモリ内の充電回数の値をインクリメントし、パワーパックを取り付けた製品たとえば携帯電話機の操作盤を操作して製品の表示手段に充電回数を表示させるようにした充電回数表示方式が特許文献１として提案されている。
しかしながら、このものは、充電回数を記憶するメモリと充電回数の書き込みを行うマイクロプロセッサと充電回数を表示する表示手段とが充電器とパワーパックと製品に分散して配備される構成であり、特定の製品たとえば携帯電話機に特化したものであり、このような技術を単３，単４等を初めとする汎用型の二次電池に転用することは難しい。
充電回数の書き込みを行うマイクロプロセッサと充電回数を表示する表示手段をメモリと共にパワーパックに組み込むこと自体は技術的に可能であるが、そうした場合、どのような状況下で表示手段に充電回数を表示するかに関しての示唆はなく、また、定常的に表示を行なうとなると、表示のために必要とされる消費電力のためにパワーパックの消耗が早まるといった省エネ上の不都合が生じる。
【０００４】
二次電池の劣化具合を確認するための手段の多くをパワーパックに一体的に組み込んだものとしては、例えば、特許文献２のバッテリパックがある。
このものは、充放電サイクルを的確に計数するために検出用の閾値として高低２つの閾値を利用する点で、充電開始時に充電回数の値をインクリメントするようにした特許文献１のものとは相違し、充放電サイクルの計数が適切に行なえるようになるが、依然として警告表示に関してはビデオカメラ等の表示デバイスを利用しており、表示デバイスを備えない製品に適用することはできないし、表示デバイスを含めてパワーパックに一体的に組み込んだ場合において、どのような状況下で表示手段に充電回数を表示するかについて示唆するものでもない。
【０００５】
また、二次電池の充電回数を表示することに代え、二次電池の充電回数が予め決められた設定回数に達した時点で警報手段を作動させて二次電池の劣化を警告するようにした充放電寿命判定制御装置が特許文献３として提案されている。
このものは、具体的には伝動アシスト駆動自転車に関連する装置であり、製品すなわち自転車側の警報手段たとえば警告灯を点灯させるもので、製品に固有の警報手段を利用して二次電池の劣化を警告する点では前述の特許文献１，２のものと同じであり、やはり、このような構成のものを汎用型の二次電池に転用することは難しい。
特許文献３では、二次電池が充放電寿命回数に達したときに放電路を遮断する点について記載されているが、これは二次電池の過放電による性能の劣化を防止するためのもので、省エネ上の不都合つまり無駄な電力消費を防止することを目的としたものではない。
【０００６】
なお、二次電池の充電状況や充電異常を表示するための手段をまとめて充電器に組み込んだものとしては特許文献４に開示される充電器が公知であるが、このものは二次電池の充電回数や劣化の程度を表示するものではない。
また、二次電池が充電器に接続されたことを検出する「電池電圧検出手段」，充電状況や充電異常を表示するための「充電表示手段」，充電表示手段を制御する「充電表示制御手段」といった文言に関しては特許文献４に記載が認められるが、その具体的な構成や機能は明確でない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−８３８６５号公報（段落０００６，０００８）
【特許文献２】特開平９−２４３７１８号公報（段落００２６，００１８）
【特許文献３】特開平１１−７９０６３号公報（段落００１５，００２９）
【特許文献４】特開２００８−１６７５８１号公報（段落０００３−００１８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、単３，単４等を初めとする汎用型の二次電池と共に使用して二次電池の劣化具合を確認することができ、しかも、劣化具合の確認のために二次電池の電力が無闇に消費されることのない二次電池用充電回数表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の二次電池用充電回数表示装置は、前記課題を達成するため、二次電池の正極に接触する正端子と二次電池の負極に接触する負端子とを備えて前記二次電池に着脱可能に装着される基板上に、
前記正端子と負端子との間の端子間電圧が充電検知用閾値に達するとカウントアップ信号を出力するカウントアップ信号出力手段と、前記二次電池に対する充電回数を不揮発記憶する充電回数記憶手段と、前記充電回数記憶手段に記憶されている充電回数を表示するための表示手段と、前記カウントアップ信号出力手段からのカウントアップ信号の立ち上がりを検知して前記充電回数記憶手段に記憶されている充電回数の値をインクリメントすると共に該充電回数の現在値を前記表示手段に表示するシステム制御手段と、前記正端子と負端子との間に作動中の充電器が接続されたことを検知して少なくとも前記カウントアップ信号出力手段，表示手段およびシステム制御手段の各々に前記正端子と負端子との間の端子間電圧を駆動電圧として印加する充電器接続検知手段とを備えたことを特徴とする構成を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の二次電池用充電回数表示装置は、二次電池に着脱可能に装着される基板上に、二次電池の充電回数を把握するために必要とされるカウントアップ信号出力手段，充電回数記憶手段，表示手段，システム制御手段および充電器接続検知手段を纏めて配備し、二次電池の正極に接触する正端子と二次電池の負極に接触する負端子との間に作動中の充電器が接続されたことを充電器接続検知手段が検知した場合に限って、カウントアップ信号出力手段，表示手段およびシステム制御手段の各々に正端子と負端子との間の端子間電圧を駆動電圧として印加するようにしたので、二次電池用充電回数表示装置を単３，単４等を初めとする汎用型の二次電池に装着したまま二次電池の劣化具合を確認することができ、また、作動中の充電器が接続されていない状況下ではカウントアップ信号出力手段，表示手段およびシステム制御手段への駆動電力の供給が自動的に停止されるので、二次電池に二次電池用充電回数表示装置を装着したまま放置しても二次電池の電力が無闇に消費されるといった不都合が生じない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を適用した一実施形態の二次電池用充電回数表示装置の構成を簡略化して示した機能ブロック図である。
【図２】同実施形態の二次電池用充電回数表示装置の各手段の回路構成の一例を具体的に示した回路図である。
【図３】同実施形態の二次電池用充電回数表示装置の外観等を示した斜視図であり、図２（ａ）は二次電池用充電回数表示装置の外観について、図２（ｂ）は装着対象となる二次電池について、また、図２（ｃ）では二次電池用充電回数表示装置を二次電池に装着した状態について示している。
【図４】ニッケル水素電池からなる二次電池の定格に対応させて接続検知用閾値と充電検知用閾値との関係について例示したテーブルである。
【図５】同実施形態の二次電池用充電回数表示装置におけるシステム制御手段を構成するマイクロプロセッサの処理の概略を示したフローチャートである。
【図６】同マイクロプロセッサの処理の概略を示したフローチャートの続きである。
【図７】同実施形態の二次電池用充電回数表示装置と充電器の一例を示した斜視図であり、図７（ａ）は充電器の外観について、図７（ｂ）は二次電池に装着された二次電池用充電回数表示装置について、また、図７（ｃ）では二次電池用充電回数表示装置を装着した二次電池に充電器を接続した状態について示している。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明を実施するための形態について一例を挙げ、図面を参照して具体的に説明する。
【００１３】
図１は本発明を適用した一実施形態の二次電池用充電回数表示装置１の構成を簡略化して示した機能ブロック図、図２は同実施形態の二次電池用充電回数表示装置１が備える各手段の回路構成の一例を具体的に示した回路図、図３は同実施形態の二次電池用充電回数表示装置１の外観等を示した斜視図である。
【００１４】
この実施形態の二次電池用充電回数表示装置１の主要部は、図１に示す通り、二次電池５の正極に接触する正端子２と二次電池５の負極に接触する負端子３、および、正端子２と負端子３との間の端子間電圧が充電検知用閾値に達するとカウントアップ信号を出力するカウントアップ信号出力手段４と、この二次電池用充電回数表示装置１の装着対象となるニッケル水素電池等の二次電池５に対する充電回数を不揮発記憶する充電回数記憶手段６と、充電回数記憶手段６に記憶されている充電回数を表示するための表示手段７、および、カウントアップ信号出力手段４からのカウントアップ信号の立ち上がりを検知して充電回数記憶手段６に記憶されている充電回数の値をインクリメントすると共に該充電回数の現在値を表示手段７に表示するシステム制御手段８、ならびに、正端子２と負端子３との間に作動中の充電器９が接続されたことを検知してカウントアップ信号出力手段４，充電回数記憶手段６，表示手段７およびシステム制御手段８の各々に正端子２と負端子３との間の端子間電圧を駆動電圧として印加する充電器接続検知手段１０によって構成される。
【００１５】
また、この実施形態に関する限り、充電回数記憶手段６に記憶されている充電回数の値を手動操作でリセットするためのリセット信号出力手段１１と、充電器接続検知手段１０から駆動電圧を印加されて二次電池５の端子間電圧を検出する電圧検出手段１２、および、正端子２と負端子３との間の端子間電圧を駆動電圧として表示手段７およびシステム制御手段８に強制的に印加する常開型の強制表示手段１３も二次電池用充電回数表示装置１の構成要素である。
そして、この実施形態のシステム制御手段８は、リセット信号出力手段１１からのリセット信号を受けて充電回数記憶手段６に記憶されている充電回数の値をリセットする機能、および、電圧検出手段１２が検出する端子間電圧を逐次読み込んで表示手段７に表示する機能を兼ね備えている。
また、充電器接続検知手段１０は、正端子２と負端子３との間に作動中の充電器９が接続されたことを検知した段階で、前述のカウントアップ信号出力手段４，充電回数記憶手段６，表示手段７およびシステム制御手段８の他、電圧検出手段１２にも、正端子２と負端子３との間の端子間電圧を駆動電圧として印加する。
【００１６】
充電器接続検知手段１０は、図２に示されるように、ＮＰＮトランジスタ（Ｔ１）と抵抗（Ｒ１），抵抗（Ｒ２），抵抗（Ｒ３），抵抗（Ｒ４）およびＰチャネルＦＥＴ（Ｔ２）によって構成され、正端子２と負端子３の間に二次電池５の定格電圧よりも高い接続検知用閾値（後述）に相当する電圧が印加されると、この電圧印加状態を、作動中の充電器９の接続もしくは接続済みの充電器９の作動開始として検知するようになっている。
単３，単４等を初めとする汎用型のニッケル水素電池からなる二次電池５に充電するための充電器９の出力電圧の特性は、一般に、二次電池５の定格電圧よりも数百ｍＶ高めに設定されているので、この関係を利用し、充電器９の出力電圧以下で且つ二次電池５の定格電圧よりも２００ｍＶ程度高めの電圧を接続検知用閾値として採用することにより、作動中の充電器９の接続および接続済みの充電器９の作動開始を的確に検知することができる。
抵抗（Ｒ１），抵抗（Ｒ２）の抵抗値は、正端子２と負端子３の間に印加される電圧が前述の接続検知用閾値に達したときにＮＰＮトランジスタ（Ｔ１）のベース電流がコレクタ遮断電流を超えるように、つまり、ＮＰＮトランジスタ（Ｔ１）のエミッタとコレクタが通電状態となってＰチャネルＦＥＴ（Ｔ２）のゲート電圧が低下し、ソース−ドレインが通電状態となって、充電器接続検知手段１０よりも後段のカウントアップ信号出力手段４，表示手段７，システム制御手段８，電圧検出手段１２等に正端子２と負端子３との間の端子間電圧が駆動電圧（Ｖ）として印加されるように、調整あるいは設計しておく。また、抵抗（Ｒ３）と抵抗（Ｒ４）は、ＰチャネルＦＥＴ（Ｔ２）のソースとドレインの間の遮断／通電が適切に切り替えられるよう、ゲート電圧調整と回路保護を配慮した消費電流になるように調整しておく。
【００１７】
充電器接続検知手段１０からの駆動電圧（Ｖ）を印加されて稼動状態となるカウントアップ信号出力手段４は、図２に示されるように、ＮＰＮトランジスタ（Ｔ３）と抵抗（Ｒ５），抵抗（Ｒ６），抵抗（Ｒ７），抵抗（Ｒ８），抵抗（Ｒ９）およびＰチャネルＦＥＴ（Ｔ４）によって構成される。
カウントアップ信号出力手段４の作動原理は前述した充電器接続検知手段１０の場合と同様であるが、抵抗（Ｒ５），（Ｒ６）の抵抗値は、正端子２と負端子３の間に前述の接続検知用閾値よりも僅かに高い充電検知用閾値（後述）に相当する電圧が印加された段階でＮＰＮトランジスタ（Ｔ３）のベース電流がコレクタ遮断電流を超えるように、つまり、ＮＰＮトランジスタ（Ｔ３）のエミッタとコレクタが通電状態となってＰチャネルＦＥＴ（Ｔ４）のゲート電圧が低下し、ソース−ドレインが通電状態となって抵抗（Ｒ９）を介してシステム制御手段８にカウントアップ信号が出力されるように、調整あるいは設計しておく。また、抵抗（Ｒ７）と抵抗（Ｒ８）は、ＰチャネルＦＥＴ（Ｔ４）のソースとドレインの間の遮断／通電が適切に切り替えられるよう、ゲート電圧調整と回路保護を配慮した消費電流となるように調整しておく。この実施形態では、抵抗（Ｒ９）からの出力がＬｏｗからＨｉｇｈへと変化した状況をカウントアップ信号の出力状態と規定している。
充電検知用閾値の値は、充電器接続検知手段１０が充電器９の接続を検知した時点でカウントアップ信号出力手段４からカウントアップ信号が出力される等の誤動作を防止し、充電が完了した時点で的確にカウントアップ信号を出力させる必要上、前述の接続検知用閾値に比べて１００ｍＶ程度高めの値を採用している。
図４のテーブルに、ニッケル水素電池からなる二次電池５の定格と接続検知用閾値および充電検知用閾値との関係について２つの例を示す。
【００１８】
充電器接続検知手段１０からの駆動電圧（Ｖ）を印加されて稼動状態となる電圧検出手段１２の主要部は、充電器接続検知手段１０からの駆動電圧（Ｖ）を印加される保護抵抗（Ｒ１４）と、保護抵抗（Ｒ１４）の両端の電位差に基いて正端子２と負端子３の間の端子間電圧を観測し、その値を所定周期毎に数値化してシステム制御手段８に入力するＡ／Ｄ変換回路１４とによって構成される。
【００１９】
また、充電器接続検知手段１０からの駆動電圧（Ｖ）を印加されて稼動状態となる表示手段７は、小型のＬＣＤ等からなるディスプレイ１５と其の表示回路１６によって構成され、同じく充電器接続検知手段１０からの駆動電圧（Ｖ）を印加されて稼動状態となる充電回数記憶手段６の主要部は、バックアップ電源を必要としない不揮発性メモリ１７によって構成されている。
【００２０】
強制表示手段１３は、常開型の手動操作スイッチ（ＳＷ１）とＰチャネルＦＥＴ（Ｔ５）、および、抵抗（Ｒ１０），抵抗（Ｒ１１）によって構成される。
正端子２と負端子３に作動中の充電器９が接続されていない状況下では仮に二次電池５が接続されていても正端子２と負端子３の間の端子間電圧は接続検知用閾値を下回るので、充電器接続検知手段１０からの駆動電圧（Ｖ）の出力は行なわれず、従って、充電器接続検知手段１０よりも後段のカウントアップ信号出力手段４，充電回数記憶手段６，表示手段７，システム制御手段８および電圧検出手段１２は非作動の状態となっているが、各部の駆動制御に必要とされる充電容量を残した二次電池５が正端子２と負端子３の間に接続されていれば、手動操作スイッチ（ＳＷ１）を操作して閉じることにより、ＰチャネルＦＥＴ（Ｔ５）のゲート電圧を低下させてソース−ドレインを通電状態とし、後段のカウントアップ信号出力手段４，充電回数記憶手段６，表示手段７，システム制御手段８および電圧検出手段１２に二次電池５の駆動電圧（Ｖ）を印加してカウントアップ信号出力手段４，充電回数記憶手段６，表示手段７，システム制御手段８および電圧検出手段１２を作動させることができる。抵抗（Ｒ１０）と抵抗（Ｒ１１）は、ＰチャネルＦＥＴ（Ｔ５）のソース−ドレインの遮断と通電が適切に切り替えられるよう、ゲート電圧調整と回路保護を配慮した消費電流となるように調整しておく。
なお、駆動電圧（Ｖ）は充電器接続検知手段１０におけるＰチャネルＦＥＴ（Ｔ２）のドレイン出力と強制表示手段１３のＰチャネルＦＥＴ（Ｔ５）のドレイン出力のＯＲ条件で出力されるので、仮に、充電器９を接続した状態つまりカウントアップ信号出力手段４，表示手段７，システム制御手段８および電圧検出手段１２が既に稼動状態となっている状況下で手動操作スイッチ（ＳＷ１）を操作したとしても、カウントアップ信号出力手段４，表示手段７，システム制御手段８および電圧検出手段１２の作動に悪影響が及ぶといった問題は生じない（稼動状態が維持される）。
【００２１】
リセット信号出力手段１１は、常開型の手動操作スイッチ（ＳＷ２）と抵抗（Ｒ１２），抵抗（Ｒ１３）によって構成される。常開型の手動操作スイッチ（ＳＷ２）を閉じると充電回数リセット信号の電圧値が低下し、システム制御手段８は、このＬｏｗレベル信号をリセット信号として認識する。
なお、充電器９が接続されていない状況下で二次電池５を接続してリセット処理を行なう場合には、強制表示手段１３の手動操作スイッチ（ＳＷ１）を閉じてシステム制御手段８と充電回数記憶手段６等を稼動状態とし、リセット信号出力手段１１の手動操作スイッチ（ＳＷ２）を操作すればよい。
【００２２】
また、充電器接続検知手段１０からの駆動電圧（Ｖ）を印加されて稼動状態となるシステム制御手段８の主要部は、マイクロプロセッサ１８および其の制御プログラムを格納したＲＯＭ１９によって構成され、ＲＯＭ１９には図５〜図６に示されるような制御プログラムが格納されている。
システム制御手段８の主要部を構成するマイクロプロセッサ１８は、その稼動状態が維持される限り、図５〜図６に示されるような制御プログラムに従って、カウントアップ信号出力手段４，電圧検出手段１２，リセット信号出力手段１１および強制表示手段１３からの各種信号の読み込み処理、充電回数記憶手段６に記憶されている充電回数の読み込みや更新およびリセット処理、ならびに、表示データとなる充電回数や端子間電圧の値を表示手段７に引き渡すための処理等を繰り返し実行する。
【００２３】
二次電池用充電回数表示装置１の全体的な外観は図３（ａ）に示す通りであり、カウントアップ信号出力手段４，充電回数記憶手段６，表示手段７，システム制御手段８，充電器接続検知手段１０，リセット信号出力手段１１，電圧検出手段１２，強制表示手段１３を実装した矩形状の基板２０上には、二次電池５の正極に接触する正端子２と二次電池５の負極に接触する負端子３が固設して設けられ、表示手段７のディスプレイ１５と強制表示手段１３の手動操作スイッチ（ＳＷ１）およびリセット信号出力手段１１の手動操作スイッチ（ＳＷ２）は基板２０の表側つまり二次電池５を取り付ける側と反対の面に設けられている。
この実施形態では、二次電池用充電回数表示装置１の正端子２と負端子３を利用して二次電池用充電回数表示装置１を二次電池５に着脱可能に装着するようにしているが、更に、矩形状の基板２０の外周部を形成する２つの長辺に沿って側断面が部分円弧状の可撓性部材からなるリテーナ（支え）等を設けることによって二次電池５と凹凸嵌合させるようにしてもよい。この種の脱落防止手段については既に慣用技術となっているので特に詳細な説明はしない。
また、基板２０と正端子２および負端子３の寸法および形状に関しては、二次電池用充電回数表示装置１を二次電池５に装着したままの状態で二次電池５を充電器９に接続できることが必須の要件であり、更に、二次電池用充電回数表示装置１を二次電池５に装着したままの状態で二次電池５を二次電池５の使用対象となる製品に組み込めるようであれば一層よい。
この実施形態は図７（ａ）に示されるような形状の充電器９の使用を前提としているので、基板２０，正端子２，負端子３の形状および寸法は図３（ａ）に示されるようなもので十分であり、例えば、二次電池５の使用対象となる製品のバッテリーチェンバーが蓋のない開放型のものであれば、この二次電池用充電回数表示装置１を装着したままの二次電池５を製品に装填するといったことも可能である。
また、基板２０の形状は必ずしも矩形状である必要はない。最近では、単３，単４等を初めとする汎用型の二次電池５を其れよりも大型の規格の電池たとえば単１，単２等と同寸法のダミーカートリッジ（スリーブ）に内装し、単３，単４等を初めとする汎用型の二次電池５を単１，単２等を使用する電化製品に装填するといった場合も見受けられるので、そのような場合にあっては、基板２０の形状は円筒型とすることも可能である。カウントアップ信号出力手段４，充電回数記憶手段６，表示手段７，システム制御手段８，充電器接続検知手段１０，リセット信号出力手段１１，電圧検出手段１２，強制表示手段１３を実装した円筒型の基板２０の中心軸に沿って二次電池５を差し込むようにして内装するような構成にあっては、正端子２あるいは負端子３が二次電池５に干渉することが想定されるが、円筒型の基板２０の構造を、円筒型の基板２０の中心軸を含む平面をパーティングラインとして左右に２分割する構造とすれば、正端子２あるいは負端子３が二次電池５に干渉するといった問題は回避することができる。
【００２４】
次に、この実施形態の二次電池用充電回数表示装置１の具体的な使用方法と二次電池用充電回数表示装置１が備える各手段の処理動作について、図５〜図６のフローチャート等を参照して詳細に説明する。
【００２５】
放電した二次電池５を充電する際には、まず、図３（ａ）〜図３（ｃ）に示されるようにして二次電池用充電回数表示装置１を二次電池５に装着する。この操作により二次電池５の正極に二次電池用充電回数表示装置１の正端子２が電気的に接触し且つ二次電池５の負極に二次電池用充電回数表示装置１の負端子３が電気的に接触し、同時に、正端子２と負端子３の弾性復帰力によって二次電池５が二次電池用充電回数表示装置１に物理的に固定される。
【００２６】
この結果、二次電池用充電回数表示装置１の正端子２と負端子３の間に二次電池５の起電力が印加されることになるが、二次電池５の起電力は前述の接続検知用閾値よりも小さいので、充電器接続検知手段１０のＰチャネルＦＥＴ（Ｔ２）のソース−ドレインは非通電状態に保持され、充電器接続検知手段１０からの駆動電圧（Ｖ）の出力は行なわれず、充電器接続検知手段１０よりも後段のカウントアップ信号出力手段４，充電回数記憶手段６，表示手段７，システム制御手段８および電圧検出手段１２は非作動の状態のままに保持される。
従って、二次電池用充電回数表示装置１を二次電池５に取り付けたままの状態で二次電池５を放置したとしても、二次電池５の電力が無闇に消費されるといった不都合は生じない。
【００２７】
次いで、二次電池用充電回数表示装置１の装着を終えた二次電池５を図７（ａ）〜図７（ｃ）に示すようにして作動中の充電器９にセットする。あるいは、二次電池用充電回数表示装置１を装着した二次電池５を充電器９にセットしてから充電器９を作動させても構わない。
【００２８】
充電器９から出力される充電電圧は二次電池５の定格電圧よりも数百ｍＶ高い値であって、しかも、前述の接続検知用閾値よりも高い値であるから、充電器接続検知手段１０のＰチャネルＦＥＴ（Ｔ２）のソース−ドレインは充電器９を接続した時点で通電状態となり、充電器接続検知手段１０からの駆動電圧（Ｖ）の出力が開始され、充電器接続検知手段１０よりも後段のカウントアップ信号出力手段４，充電回数記憶手段６，表示手段７，システム制御手段８および電圧検出手段１２が稼動状態とされる。
【００２９】
これにより、電圧検出手段１２のＡ／Ｄ変換回路１４が、正端子２と負端子３の間の端子間電圧を観測する処理を開始し、その値を所定周期毎に数値化してシステム制御手段８に入力する。
【００３０】
また、システム制御手段８の主要部を構成するマイクロプロセッサ１８は、充電器接続検知手段１０からの駆動電圧（Ｖ）の印加が開始された時点で図５〜図６に示されるような制御プログラムに従って内部処理を開始する。
【００３１】
駆動電源の投入によって内部処理を開始したマイクロプロセッサ１８は、まず、充電完了確認フラグＦ１とリセット信号確認フラグＦ２の値を共に初期化し（ステップＳ１）、この時点で既に稼動状態とされている充電回数記憶手段６の不揮発性メモリ１７にアクセスして、充電回数の現在値Ｃの値を読み込む（ステップＳ２）。
【００３２】
そして、マイクロプロセッサ１８は、この時点で既に稼動状態とされている表示手段７の表示回路１６に充電回数の現在値Ｃの値をデータとして送信し、表示回路１６側の処理によって表示手段７のディスプレイ１５に充電回数の現在値Ｃを表示させる（ステップＳ３）。
【００３３】
次いで、マイクロプロセッサ１８は、この時点で既に稼動状態とされている電圧検出手段１２のＡ／Ｄ変換回路１４にアクセスして正端子２と負端子３の間の端子間電圧を読み込み（ステップＳ４）、この端子間電圧の値を表示手段７の表示回路１６にデータとして送信し、表示回路１６側の処理によって表示手段７のディスプレイ１５に端子間電圧を表示させる（ステップＳ５）。
【００３４】
次いで、マイクロプロセッサ１８は、充電完了確認フラグＦ１がセットされているか否かを判定するが（ステップＳ６）、ステップＳ１の初期化処理を実行した直後の現時点では充電完了確認フラグＦ１の値はリセット状態に保持されているので、ステップＳ６の判定結果は真となり、次いで、マイクロプロセッサ１８は、この時点で既に稼動状態とされているカウントアップ信号出力手段４からＨｉｇｈレベルの信号つまりカウントアップ信号が入力されているか否かを判定する（ステップＳ７）。
【００３５】
充電を開始した直後の現時点では正端子２と負端子３の間の端子間電圧が充電検知用閾値つまり接続検知用閾値に比べて更に１００ｍＶ程度高い値に達することはないので、必然的にステップＳ７の判定結果は偽となり、次いで、マイクロプロセッサ１８は、リセット信号出力手段１１からＬｏｗレベル信号つまりリセット信号が入力されているか否かを判定することになる（ステップＳ１３）。
【００３６】
リセット信号出力手段１１からＬｏｗレベル信号が入力されていない場合、つまり、ユーザがリセット信号出力手段１１の手動操作スイッチ（ＳＷ２）を操作していない場合には、ステップＳ１３の判定結果は偽となり、マイクロプロセッサ１８は、リセット信号確認フラグＦ２を改めて初期化する処理のみを実行する（ステップＳ２１）。
【００３７】
以下、カウントアップ信号出力手段４からのＨｉｇｈレベル信号の入力がステップＳ７の判定処理で確認されるか、リセット信号出力手段１１からのＬｏｗレベル信号の入力がステップＳ１３の判定処理で確認されるまでの間、マイクロプロセッサ１８は、ステップＳ４〜ステップＳ７，ステップＳ１３，ステップＳ２１の処理のみを繰り返し実行して、正端子２と負端子３の間の端子間電圧をリアルタイムでディスプレイ１５に更新表示し（ステップＳ４〜ステップＳ５参照）、カウントアップ信号出力手段４からのＨｉｇｈレベル信号の入力やリセット信号出力手段１１からのＬｏｗレベル信号の入力を待機する（ステップＳ７，ステップＳ１３参照）。
【００３８】
この間、表示手段７のディスプレイ１５に表示される充電回数の現在値Ｃの値に変化はなく、当初の表示状態が維持される。
【００３９】
このようにしてステップＳ４〜ステップＳ７，ステップＳ１３，ステップＳ２１の処理が繰り返し実行される間に二次電池５の充電が完了すると、正端子２と負端子３の間の端子間電圧が充電検知用閾値つまり接続検知用閾値に比べて更に１００ｍＶ程度高い値に達するので、カウントアップ信号出力手段４のＰチャネルＦＥＴ（Ｔ４）のゲート電圧が低下してソース−ドレインが通電状態となり抵抗（Ｒ９）を介してシステム制御手段８にＨｉｇｈレベルのカウントアップ信号が出力され、マイクロプロセッサ１８は、ステップＳ７の判定処理でカウントアップ信号の入力を検知する。
【００４０】
カウントアップ信号の入力を検知したマイクロプロセッサ１８は、充電回数記憶手段６の不揮発性メモリ１７にアクセスして充電回数の現在値Ｃの値を読み込み（ステップＳ８）、現在値Ｃの値を１インクリメントした後（ステップＳ９）、現在値Ｃの値を不揮発性メモリ１７に上書きして保存することによって、二次電池用充電回数表示装置１の装着対象とされている二次電池５に対して更に１回分の充電作業が行われたことを記憶させる（ステップＳ１０）。
【００４１】
また、マイクロプロセッサ１８は、更新された充電回数の現在値Ｃの値を表示手段７の表示回路１６にデータとして送信し、表示回路１６側の処理によって表示手段７のディスプレイ１５に充電回数の現在値Ｃを更新して表示させる（ステップＳ１１）。
【００４２】
次いで、マイクロプロセッサ１８は、充電完了確認フラグＦ１をセットし、二次電池５に対する充電が完了したことを自ら記憶する（ステップＳ１２）。
【００４３】
二次電池５の充電が完了して正端子２と負端子３の間の端子間電圧が充電検知用閾値に達した後はカウントアップ信号出力手段４の出力がＨｉｇｈレベルに保持され、定常的にカウントアップ信号が出力されることになるが、次周期以降の処理周期では充電完了確認フラグＦ１が既にセットされた状態となっており、ステップＳ６の判定結果は定常的に偽となるので、ステップＳ７〜ステップＳ１２の処理は非実行とされる。
つまり、カウントアップ信号出力手段４からカウントアップ信号が出力され続けても、実際に充電回数の現在値Ｃが更新されるのは、カウントアップ信号の立ち上がり検出時の１回のみである。
【００４４】
また、前述のようにしてステップＳ４〜ステップＳ７，ステップＳ１３，ステップＳ２１の処理が繰り返し実行される間、あるいは、充電が完了してステップＳ４〜ステップＳ６，ステップＳ１３，ステップＳ２１の処理が繰り返し実行される間に、ユーザがリセット信号出力手段１１の手動操作スイッチ（ＳＷ２）を操作してリセット信号出力手段１１からシステム制御手段８にＬｏｗレベル信号つまりリセット信号を入力すると、マイクロプロセッサ１８は、ステップＳ１３の判定処理でリセット信号の入力を検知する。
【００４５】
Ｌｏｗレベル信号によって構成されるリセット信号の入力を検知したマイクロプロセッサ１８は、リセット信号確認フラグＦ２が此の時点で既にセットされているか否か、つまり、このＬｏｗレベル信号が今回の処理周期で初めて検出されたものであるのか、それとも、前周期以前の処理周期に跨って検出され続けているものであるのかを判定する（ステップＳ１４）。
【００４６】
リセット信号確認フラグＦ２がリセット状態に保持されている場合つまりステップＳ１４の判定結果が真となった場合には、今回の処理周期で初めてＬｏｗレベル信号が検出されたことを意味するので、マイクロプロセッサ１８は、タイマとして利用されるカウンタｉの値を０に初期化する（ステップＳ１５）。また、マイクロプロセッサ１８は、リセット信号確認フラグＦ２をセットすることにより、Ｌｏｗレベル信号の入力が開始されたことを自ら記憶する（ステップＳ１６）。
【００４７】
次いで、マイクロプロセッサ１８は、カウンタｉの現在値がタイマ設定値に相当する判定値に達しているか否かを判定する（ステップＳ１７）。なお、タイマ設定値としては例えば２秒〜３秒といった値が妥当であり、具体的な判定値の値は、タイマ設定値をマイクロプロセッサ１８の１処理周期の所要時間で除した値とする。
【００４８】
カウンタｉの現在値が判定値に達しておらずステップＳ１７の判定結果が偽となった場合には、マイクロプロセッサ１８は、次の処理周期においてステップＳ４〜ステップＳ７の処理（充電完了前の場合）、あるいは、ステップＳ４〜ステップＳ６の処理（充電完了後の場合）を前記と同様に繰り返し実行した後、改めてリセット信号出力手段１１からＬｏｗレベル信号が入力されているか否かを判定する（ステップＳ１３）。そして、Ｌｏｗレベル信号が入力されていれば、マイクロプロセッサ１８は、更に、リセット信号確認フラグＦ２がセットされているか否か、つまり、このＬｏｗレベル信号が今回の処理周期で初めて検出されたものであるのか、それとも、前周期以前の処理周期に跨って検出され続けているものであるのかを前記と同様にして判定する（ステップＳ１４）。
【００４９】
この段階では既にリセット信号確認フラグＦ２がセットされているので、ステップＳ１４の判定結果は偽となる。つまり、Ｌｏｗレベル信号が前周期以前の処理周期に跨って検出され続けているものであることは明らかであるから、マイクロプロセッサ１８は、カウンタｉの値を１インクリメントし、Ｌｏｗレベル信号が検出され続けている時間に比例させてカウンタｉの値を増大させる（ステップＳ２０）。
【００５０】
次いで、マイクロプロセッサ１８は、カウンタｉの現在値がタイマ設定値に相当する判定値に達しているか否かを判定するが（ステップＳ１７）、判定値に達していなければ、前記と同様の処理を繰り返し実行する。
【００５１】
ここで、仮に、ユーザがリセット信号出力手段１１の手動操作スイッチ（ＳＷ２）を操作し続けたとすれば、リセット信号出力手段１１からＬｏｗレベル信号が出力され続け、ステップＳ１３の判定結果は定常的に真となる。
【００５２】
従って、マイクロプロセッサ１８は、ステップＳ４〜ステップＳ７，ステップＳ１３，ステップＳ１４，ステップＳ２０，ステップＳ１７の処理を１処理周期毎に繰り返し実行してカウンタｉの値を逐次インクリメントすることになり、最終的に、カウンタｉの値が判定値に達した時点、つまり、リセット信号出力手段１１における手動操作スイッチ（ＳＷ２）の操作を開始してからの経過時間が２秒〜３秒といった設定時間に到達した時点でステップＳ１７の判定結果が真となる。この場合、マイクロプロセッサ１８は、充電回数の現在値Ｃを０に初期化し（ステップＳ１８）、更新した現在値Ｃの値を充電回数記憶手段６の不揮発性メモリ１７に上書きして保存することによって充電回数の値Ｃを０にリセットする（ステップＳ１９）。
【００５３】
一方、リセット信号出力手段１１における手動操作スイッチ（ＳＷ２）の操作を開始した時点から２秒〜３秒といった設定時間が経過する前にユーザが手動操作スイッチ（ＳＷ２）の操作を止めてしまった場合には、カウンタｉの値が判定値に達することはなく、従って、ステップＳ１８，ステップＳ１９の処理も非実行とされ、充電回数の値Ｃのリセット処理は行われない。この場合、手動操作スイッチ（ＳＷ２）の操作を止めた時点でステップＳ１３の判定結果が偽となり、ステップＳ２１の処理でリセット信号確認フラグＦ２が直ちにリセットされる。従って、改めてユーザが手動操作スイッチ（ＳＷ２）の操作を開始した場合には、ステップＳ１３およびステップＳ１４の判定結果が共に真となり、カウンタｉの値はステップＳ１５の処理で再び初期化され、手動操作スイッチ（ＳＷ２）の操作が継続される間、改めて逐次インクリメントされることになる。
【００５４】
つまり、リセット信号出力手段１１における手動操作スイッチ（ＳＷ２）の操作を２秒〜３秒といった設定時間に亘って継続しない限り、充電回数の値Ｃのリセット処理が行われることはない。これは、ユーザのミスタッチ等によって充電回数記憶手段６における充電回数の値Ｃが不用意に消失するといった不都合を防止するための対策である。
【００５５】
通常、充電回数記憶手段６における充電回数の値Ｃをリセットする必要が生じるのは、使用中の二次電池５から二次電池用充電回数表示装置１を取り外して改めて別の二次電池５に再装着するといった場合に限られる。
【００５６】
以上、二次電池用充電回数表示装置１を二次電池５に装着した状態で充電器９に接続した場合の動作について説明したが、二次電池５のみを接続した状態で強制表示手段１３の手動操作スイッチ（ＳＷ１）を操作することによってカウントアップ信号出力手段４，充電回数記憶手段６，表示手段７，システム制御手段８および電圧検出手段１２を強制的に作動させた場合も、システム制御手段８におけるマイクロプロセッサ１８の処理動作は前記と全く同様である。従って、二次電池用充電回数表示装置１に二次電池５のみを接続した状態であっても、充電回数記憶手段６と表示手段７を利用した充電回数の表示処理（ステップＳ２，ステップＳ３参照）、電圧検出手段１２と表示手段７を利用した端子間電圧の表示処理（ステップＳ４，ステップＳ５参照）、リセット信号出力手段１１と充電回数記憶手段６を利用した充電回数のリセット処理（ステップＳ１３〜ステップＳ２０参照）については、前記と同様にして実施することが可能である。
【００５７】
以上に述べた通り、この実施形態にあっては、カウントアップ信号出力手段４，充電回数記憶手段６，表示手段７，システム制御手段８，充電器接続検知手段１０，リセット信号出力手段１１，電圧検出手段１２，強制表示手段１３を基板２０上にまとめて実装する一方、正端子２と負端子３との間に作動中の充電器９が接続されたことが充電器接続検知手段１０によって確認された場合に限り、カウントアップ信号出力手段４，充電回数記憶手段６，表示手段７，システム制御手段８，電圧検出手段１２に対して自動的に駆動電圧を印加するようにしているので、充電が行なわれている間は、充電回数の表示処理や端子間電圧の表示処理および充電回数のリセット処理を何時でも実行することができ、また、二次電池用充電回数表示装置１を単３，単４等を初めとする汎用型の二次電池５に装着したまま放置したとしても、二次電池５の電力が無闇に消費されるといった不都合は発生しない。
【００５８】
充電器９を接続した状況下では充電回数の表示処理や端子間電圧の表示処理は自動的に開始されるので、ユーザ側の処理操作は不要であり、充電回数や端子間電圧を極めて簡単にチェックすることができる。従って、ユーザは二次電池５の充電回数を常に目視することができ、二次電池５そのものの劣化状況を容易に把握することができるので、使用限界を超えた充電の繰り返しによる破損といった事故を未然に防ぐことできる。
【００５９】
更に、二次電池用充電回数表示装置１に二次電池５のみを接続した状態であっても、強制表示手段１３の手動操作スイッチ（ＳＷ１）を操作してカウントアップ信号出力手段４，充電回数記憶手段６，表示手段７，システム制御手段８および電圧検出手段１２を強制的に稼動状態とすることにより充電回数の表示処理や端子間電圧の表示処理および充電回数のリセット処理を実行することが可能であるので、結果として、二次電池５に装着したまま二次電池用充電回数表示装置１を利用して二次電池５の劣化具合を常に確認することが可能である。
【００６０】
また、充電回数記憶手段６に記憶された充電回数はリセット信号出力手段１１の操作によって簡単にリセットすることができるので、性能が劣化した二次電池５に装着されていた二次電池用充電回数表示装置１を取り外して他の新しい二次電池５に装着して再利用するといったことも可能であり、バッテリーチェック機能のない二次電池５に後付けでバッテリーチェック機能を付加するといったことも容易である。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、蓄電容量が減ったときに充電器に接続して再充電を行う２極タイプの二次電池全般について適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１  二次電池用充電回数表示装置
２  正端子
３  負端子
４  カウントアップ信号出力手段
５  二次電池
６  充電回数記憶手段
７  表示手段
８  システム制御手段
９  充電器
１０  充電器接続検知手段
１１  リセット信号出力手段
１２  電圧検出手段
１３  強制表示手段
１４  Ａ／Ｄ変換回路
１５  ディスプレイ
１６  表示回路
１７  不揮発性メモリ
１８  マイクロプロセッサ
１９  ＲＯＭ
２０  基板
（Ｔ１），（Ｔ３）  ＮＰＮトランジスタ
（Ｔ２），（Ｔ４），（Ｔ５）  ＰチャネルＦＥＴ
（Ｒ１）〜（Ｒ１３）  抵抗
（Ｒ１４）  保護抵抗
（ＳＷ１），（ＳＷ２）  常開型の手動操作スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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