(57)【要約】【課題】ロータリバルブを短縮にして製造コストを低減できるとともに広範な減衰特性の調節を可能にする緩衝器を提供することである。【解決手段】上記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段は、上方室側に部屋１１を形成するキャップ１０に圧縮状態でピストンロッド２の外周に密着するシール部材を積層することで、キャップ１０とピストンロッド２との間の嵌合隙間をシールするようになっているので、ロータリバルブを短縮にして製造コストを低減できる利点を享受しつつも広範な減衰特性の調節が可能となる。【選択図】図１
2010174992.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるピストンロッドと、シリンダ内に摺動自在に挿入されてピストンロッドの外周に装着されシリンダ内を上方室と下方室とに区画するとともに上方室と下方室とを連通する主減衰通路を備えたピストンと、主減衰通路を迂回して上方室と下方室とを連通するバイパス路とを備え、バイパス路がピストンロッドの先端から開口して下方室に通じる中空孔と、ピストンロッドの外周であってピストンより上方室側に装着されるバルブディスクとバルブディスクの下方側に嵌合するキャップとによって形成される部屋と、バルブディスクに形成される部屋を上方室へ連通する第一通路と、キャップとピストンとの間に介装されるスペーサに設けた第二通路と、ピストンロッドに設けられて中空孔と部屋とを連通する第一ポートと、ピストンロッドに設けられて中空孔と第二通路とを連通する第二ポートとで形成されるとともに、中空孔内に周方向に回動可能であって第一ポートおよび第二ポートを開閉するロータリバルブとを収容してなる緩衝器において、皿状の円環或いは断面山型の円環であって軸方向に圧縮されると内径が縮径してピストンロッドの外周に密着するシール部材を圧縮状態でキャップに積層したことを特徴とする緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、緩衝器の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特に、減衰力を調節することが可能な緩衝器にあっては、たとえば、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるピストンロッドと、シリンダ内に摺動自在に挿入されてピストンロッドの外周に装着されシリンダ内を上方室と下方室とに区画するとともに上方室と下方室とを連通する主減衰通路を備えたピストンと、主減衰通路を迂回して上方室と下方室とを連通するバイパス路とを備え、当該バイパス路の途中に設けたロータリバルブによってバイパス路における流路面積を変更して減衰力を調整するものがある。
【０００３】
減衰力調整を可能とするための構造として、詳しくは、バイパス路をピストンロッドの先端から開口して下方室に通じる中空孔と、ピストンロッドの外周であってピストンより上方室側に装着されるバルブディスクとバルブディスクの下方側に嵌合するキャップとによって形成される部屋と、バルブディスクに形成される部屋を上方室へ連通する第一通路と、ピストン外周から開口して主減衰通路を回避してピストン内周へ通じる第二通路と、ピストンロッドに設けられて中空孔と部屋とを連通する第一ポートと、ピストンロッドに設けられて中空孔と第二通路とを連通する第二ポートとで形成し、ピストンロッドの中空孔内に周方向に回動可能にロータリバルブを収容し、このロータリバルブは、筒状とされて、第一ポートに対向可能な第一オリフィス孔と、第二ポートに対向可能な第二オリフィス孔を備えている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
そして、この緩衝器にあっては、ロータリバルブをピストンロッドに対し回動させることにより上記ポートとオリフィス孔との重なり（ラップ）の度合いを変化させて流路面積を変化させ、作動油がロータリバルブを通過するときの圧力損失を変化させることができ、これによって緩衝器の発生する減衰力を調整することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３９０６５号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、上記したロータリバルブは、ピストンロッド内に収容されており、当該緩衝器の減衰特性（ピストン速度に対する発生減衰力の特性）をソフトからハードまで広範に渡って調整させるべく、二対の第一オリフィス孔のほかに一対の第二オリフィス孔をバイパス路中に並列させているが、第一オリフィス孔をピストンロッドのピストンより上方側に装着されるバルブディスクとキャップとで形成された部屋に通じさせるとともに、第二オリフィス孔をピストンに設けた第二通路に通じさせる都合上、どうしても長尺となってしまう。
【０００７】
また、ピストンの上方室側面からピストンの内周へと通じる第二通路をピストンに設ける加工は、面倒であり、それゆえ従来技術におけるピストンは３分割された３つのピースを組み合わせることで第二通路の形成を簡単にする構造を採用しており、第二通路を後加工するにしてもピストンを分割したピースで形成するにしても、従来緩衝器にはこの第二通路を持たない一般的なピストンを使用することができない。
【０００８】
このようにロータリバルブを利用して減衰力調整を実現する緩衝器にあっては、特別なピストンと長尺なロータリバルブが必要であり、製造コストが嵩むことになる。
【０００９】
これを解消するには、たとえば、キャップとピストンとの間に第二通路を形成する筒状のスペーサを介装し、ピストンロッドに設けるべき第二ポートをこのスペーサに対向させる位置に設けるようにすればよい。しかし、このようにスペーサを用いる場合、上下方向の位置関係が第一ポートと第二ポートとでキャップを挟むような位置関係となっており、キャップの内周とピストンロッドの外周との間に生じる嵌合隙間を通じて、第二ポートのみならず第一ポートもが第二通路へ連通される状態となってしまう問題がある。
【００１０】
第一ポートは、バルブディスクに積層されるリーフバルブが開放されなければ作動油が通過しないようになっているため、上述のように第二通路と第一ポートとが上記嵌合隙間を通じて連通されてしまうと、作動油に第一ポートを通過させたくない場合にあってもこれを通過してしまう事態となるため、減衰特性を高くしてハードへ調節したくともこれができなくなってしまう虞があり、また、嵌合隙間のバラつきにより減衰力が大きくバラついてしまう問題がある。
【００１１】
そこで、本発明は、上記した不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、ロータリバルブを短縮にして製造コストを低減できるとともに広範な減衰特性の調節を可能にする緩衝器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段は、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるピストンロッドと、シリンダ内に摺動自在に挿入されてピストンロッドの外周に装着されシリンダ内を上方室と下方室とに区画するとともに上方室と下方室とを連通する主減衰通路を備えたピストンと、主減衰通路を迂回して上方室と下方室とを連通するバイパス路とを備え、バイパス路がピストンロッドの先端から開口して下方室に通じる中空孔と、ピストンロッドの外周であってピストンより上方室側に装着されるバルブディスクとバルブディスクの下方側に嵌合するキャップとによって形成される部屋と、バルブディスクに形成される部屋を上方室へ連通する第一通路と、キャップとピストンとの間に介装されるスペーサに設けた第二通路と、ピストンロッドに設けられて中空孔と部屋とを連通する第一ポートと、ピストンロッドに設けられて中空孔と第二通路とを連通する第二ポートとで形成されるとともに、中空孔内に周方向に回動可能であって第一ポートおよび第二ポートを開閉するロータリバルブとを収容してなる緩衝器において、皿状の円環或いは断面山型の円環であって軸方向に圧縮されると内径が縮径してピストンロッドの外周に密着するシール部材を圧縮状態でキャップに積層したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の緩衝器によれば、ロータリバルブを軸方向に短縮でき、特別なピストンの利用を強いられないので、製造コストが低減され経済的に有利となる。
【００１４】
また、キャップとピストンロッドの嵌合隙間は、皿状の円環或いは断面山型の円環であって軸方向に圧縮されると内径が縮径してピストンロッドの外周に密着するシール部材によってシールされているので、第一ポートと第二通路との連通が阻止され、ロータリバルブを短縮にして製造コストを低減できる利点を享受しつつも広範な減衰特性の調節が可能となる。
【００１５】
さらに、シール部材は圧縮されると環状の平板状となるので、ＯリングやＵパッキン等のシール部材でキャップとピストンロッドとの間をシールするものに比較しても、シール部材は軸方向にスペースをとることが無く、ロータリバルブの長さをその分短く設定できることになる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施の形態における緩衝器の一部拡大縦断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態における緩衝器のロータリバルブの側面図である。
【図３】本発明の一実施の形態の緩衝器におけるシール部材の斜視図である。
【図４】本発明の一実施の形態の緩衝器におけるシール部材の一変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態について説明する。本発明の緩衝器Ｄは、図１に示すように、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるピストンロッド２と、シリンダ１内に摺動自在に挿入されてピストンロッド２の外周に装着されシリンダ１内を上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とに区画するとともに上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを連通する主減衰通路３ａ，３ｂを備えたピストン３と、主減衰通路３ａ，３ｂを迂回して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを連通するバイパス路４と、バイパス路４の途中に設けられてバイパス路４の流路面積を変更するロータリバルブ５とを備えて構成され、シリンダ１内には作動油等の作動流体が封入されている。そして、この緩衝器Ｄにあっては、上記したロータリバルブ５によってバイパス路４における流路面積を変更することで減衰力調整を行うようになっている。
【００１８】
なお、図示はしないが、シリンダ１の図１中上下端は封止部材（図示せず）で封止されており、シリンダ１は密閉状態下に保持されている。また、作動流体が液体である場合、緩衝器Ｄが伸縮する際に、ピストンロッド２がシリンダ１内に進入あるいはシリンダ１から退出することによって、シリンダ１内で過不足となる液体量を補償するため、図示はしないが、シリンダ１内の下方に挿入されるフリーピストンで区画される気体室あるいはシリンダ１内に連通されるリザーバが設けられることは当然である。
【００１９】
以下、各部材について詳細に説明すると、シリンダ１は筒状に形成されており、図１中上端にはピストンロッド２を摺動自在に軸支するロッドガイド（図示せず）が設けられている。
【００２０】
ピストンロッド２は、図１中下端から開口して下方室Ｒ２に臨む中空孔２ａと、中空孔２ａに連なって図示しない上端に通じるコントロールロッド挿通孔２ｂを備え、その先端となる図１中下端の外周には、ピストン３と、ピストン３より図１中上方となる上方室Ｒ１側にスペーサ６、キャップ１０およびバルブディスク９が装着されている。
【００２１】
そして、ピストンロッド２の中空孔２ａ内には、筒状のロータリバルブ５が回転可能に収容され、また、ピストンロッド２の下方側は、小径に設定されて小径部２ｃと段部２ｄが形成されるとともに、小径部２ｃには、中空孔２ａをピストンロッド外へ連通して互いに向き合って配置される、すなわち、円周方向に１８０度の間隔を持って配置される上下二対の第一ポート２ｅ，２ｆと、中空孔２ａをピストンロッド外へ連通して互いに向き合う一対の第二ポート２ｇとが開穿されている。なお、この実施の形態の場合、上記した第一ポート２ｅ，２ｆは円形とされ、第二ポート２ｇはピストンロッド２の長手方向に沿う長孔とされているが、形状はこれに限定されない。
【００２２】
ピストン３は、環状に形成され、上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを連通し緩衝器Ｄが伸長するときに作動流体が通過するとともに伸側の主減衰通路３ａと、上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを連通し緩衝器Ｄが圧縮するときに作動流体が通過する圧側の主減衰通路３ｂとを備えている。そして、このピストン３の上下にはリーフバルブＶ１，Ｖ２がそれぞれ積層されており、主減衰通路３ａの出口端となる下端をリーフバルブＶ１で開閉し、反対に主減衰通路３ｂの出口端となる上端をリーフバルブＶ２で開閉するようになっている。
【００２３】
したがって、緩衝器Ｄが伸長作動する際に、上記リーフバルブＶ１は、伸側の主減衰通路３ａを通過して上方室Ｒ１から下方室Ｒ２へ移動する作動流体の流れに抵抗を与えて緩衝器Ｄに伸側の減衰力を発生させ、他方のリーフバルブＶ２は、緩衝器Ｄが圧縮作動する際に、圧側の主減衰通路３ｂを通過して下方室Ｒ２から上方室Ｒ１へ移動する作動流体の流れに抵抗を与えて緩衝器Ｄに圧側の減衰力を発生させるようになっている。
【００２４】
スペーサ６は、有底筒状に形成されて、底部にピストンロッド２の小径部２ｃの挿通を許容する孔６ａが設けられるとともに、筒部６ｂには内外を連通する切欠６ｃが設けられ、ピストンロッド２の小径部２ｃの外周に組みつけられている。なお、切欠６ｃは、筒部６ｂの端部に設けてもよく、筒部６ｂの中間に孔状に設けてもよい。この実施の形態の場合、スペーサ６は、ピストン３の上方に積層されるリーフバルブＶ２に直接積層されるようになっており、リーフバルブＶ２の撓み量を規制するバルブストッパとして機能させるようにしてもよい。
【００２５】
さらに、スペーサ６の図１中上方には、ピストンロッド２の小径部２ｃの外周に組みつけられる環状のバルブディスク９と、ピストンロッド２の外周に組み付けられるとともにバルブディスク９の外周に嵌合する有底筒状のキャップ１０とが設けられており、これらバルブディスク９とキャップ１０とで上方室Ｒ１内に部屋１１を仕切っている。
【００２６】
詳しくは、バルブディスク９は、その上下を貫通する伸側通路９ａと、圧側通路９ｂとを備えている。そして、伸側通路９ａの出口端はバルブディスク９の図１中下方に積層したリーフバルブＶ３によって開閉され、伸側通路９ａは緩衝器Ｄが伸長行程時のみに開放される一方通行の通路に設定され、通過する作動流体にリーフバルブＶ３で抵抗を与えるようになっている。反対に、圧側通路９ｂの出口端はバルブディスク９の図１中上方に積層したリーフバルブＶ４によって開閉され、圧側通路９ｂは緩衝器Ｄが圧縮行程時のみに開放される一方通行の通路に設定され、通過する作動流体にリーフバルブＶ４で抵抗を与えるようになっている。なお、予め、リーフバルブＶ３，Ｖ４における撓み剛性は、ピストン３に積層されているリーフバルブＶ１，Ｖ２における撓み剛性より小さく設定しているので、リーフバルブＶ１，Ｖ２における開弁圧より低い開弁圧によって伸側通路９ａおよび圧側通路９ｂが開放されるようになっている。
【００２７】
また、キャップ１０は、有底筒状に形成されており、底部にピストンロッド２の小径部２ｃの挿通を許容する孔１０ａが設けられるとともに、筒部の開口部がバルブディスク９の外周に嵌合されている。そして、このキャップ１０の底部とバルブディスク９との間には、有底筒状であってキャップ１０より小径に設定されるバルブ抑え１２が介装されており、当該バルブ抑え１２は、底部でリーフバルブＶ３の内周のバルブディスク９からの浮き上がりを阻止してリーフバルブＶ３を外開きに設定している。また、バルブ抑え１２は、筒部１２ａに切欠１２ｂを備えており、当該切欠１２ｂによって内外を連通するようになっている。なお、切欠１２ｂは、筒部１２ａの端部に設けてもよく、筒部１２ａの中間に孔状に設けてもよい。
【００２８】
さらに、キャップ１０とスペーサ６の上端との間には、シール部材７が介装されており、このシール部材７でキャップ１０とピストンロッド２との間の嵌合隙間がシールされている。具体的には、シール部材７は、図１および図３に示すように、円錐台の側面形状とされており、軸方向に圧縮されると、皿状の形状から平らな円環形状に変形し、内径が縮径されるとともに外径が拡径されるようになっている。なお、シール部材７は、円弧を回転してできる皿状の形状とされてもよく、断面が円弧状であっても、上述のように、押しつぶすと内径が縮径されるとともに外径が拡径される。
【００２９】
シール部材７は、上記のようにキャップ１０とスペーサ６との間に介装されて挟持されると、軸方向に圧縮されて内径が縮径して、内周がピストンロッド２の外周に密着してシール部材７の内側を介して作動油の流通が阻止される。
【００３０】
また、シール部材７は、キャップ１０とスペーサ６と挟持されており、図１中上面がキャップ１０の下端に密着するので、キャップ１０とピストンロッド２との間の嵌合隙間がシールされることになる。
【００３１】
このようにシール部材７は、軸方向に圧縮されると内径が縮径するので、装着されてしまうと軸方向に圧縮されて平らな円環形状となるので、軸方向にスペースをとることがなく、また、シール部材７のピストンロッド２への装着にあたっては、圧縮状態となったときにピストンロッド２の外周に内周が密着するというシール部材７の特性上、シール部材７の内径がピストンロッド２の外径より大径となる非圧縮状態で、シール部材７をピストンロッド２に装着すればよいので、ピストンロッド２への装着も円滑に行うことができる。
【００３２】
なお、シール部材７は、キャップ１０の図１中上面に積層されてもよく、この場合には、キャップ１０とバルブ抑え１２によってシール部材７を挟持し、圧縮状態とされればよい。
【００３３】
また、シール部材７は、図４に示しように、断面山型の円環状とすることも可能であり、このシール部材７を断面山型に設定しても頂部７ａを含んで内周側に荷重をかけて圧縮すると、内径が縮径するので、図１および図３に示したシール部材７と同様に、内周でピストンロッド２の外周をシールすることができ、また、軸方向のスペースをとらず、ピストンロッド２への装着性も良好である。なお、図４に示したところでは、シール部材７の断面は頂部が尖った三角形状とされているが、円弧状としてもよい。
【００３４】
そして、ピストンロッド２の小径部２ｃには、図１中上から順に、ピストンロッド２の段部２ｄによってピストンロッド２に対して上方への移動が規制されたバルブストッパ１３、リーフバルブＶ４、バルブディスク９、リーフバルブＶ３、バルブ抑え１２、キャップ１０、シール部材７、スペーサ６、リーフバルブＶ２、ピストン３、リーフバルブＶ１およびリーフバルブＶ１の撓み量を規制する環状のバルブストッパ１４が組みつけられ、ピストンロッド２の最下端に螺子締結されるピストンナット１５によって上記した各部材がピストンロッド２に固定される。
【００３５】
このように、各部材がピストンロッド２に組みつけられ固定された状態において、スペーサ６の筒部６ｂにピストンロッド２に設けた第二ポート２ｇが対向し、さらに、バルブ抑え１２の筒部１２ａにピストンロッド２に設けた第一ポート２ｅ，２ｆが対向するようになっており、下方室Ｒ２に臨む中空孔２ａは、第二ポート２ｇおよびスペーサ６に設けた切欠６ｃを介して上方室Ｒ１へ連通されるとともに、ハード側ポート２ｅ，２ｆ、バルブ抑え１２に設けた切欠１２ｂ、バルブディスク９とキャップ１０によって仕切られた部屋１１およびバルブディスク９に設けた伸側通路９ａと圧側通路９ｂを介して上方室Ｒ１へ連通されている。
【００３６】
したがって、この実施の形態では、バイパス路４は、ピストンロッド２の先端から開口して下方室Ｒ２に通じる中空孔２ａと、第二ポート２ｇ、スペーサ６に設けた切欠６ｃ、第一ポート２ｅ，２ｆ、バルブ抑え１２に設けた切欠１２ｂ、部屋１１、伸側通路９ａと圧側通路９ｂとで構成されており、この実施の形態の場合、第一通路はバルブディスク９に設けた伸側通路９ａおよび圧側通路９ｂによって形成され、第二通路はスペーサ６に設けた切欠６ｃによって形成されている。
【００３７】
なお、第一通路として機能する伸側通路９ａと圧側通路９ｂは一方通行に設定されて、リーフバルブＶ３，Ｖ４で開閉するようになっているため、リーフバルブＶ３，Ｖ４の開弁圧に達するまでは対応する伸側通路９ａおよび圧側通路９ｂは閉じられて、バイパス路４は中空孔２ａ、第二ポート２ｇおよびスペーサ６に設けた切欠６ｃを介して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２を連通するようになっている。
【００３８】
つづいて、ピストンロッド２の中空孔２ａ内に収容されるロータリバルブ５は、その外周面を中空孔２ａ内周面に摺接させており、周方向へ回転可能とされ、その上端は、ピストンロッド２のコントロールロッド挿通孔２ｂ内に挿入されたコントロールロッド１６に連結されている。
【００３９】
このコントロールロッド１６は、ピストンロッド２の上端に固定される図外のステッピングモータの出力軸に連結されており、ステッピングモータを駆動することによって、ロータリバルブ５をピストンロッド２に対して周方向に所定の回転角度毎にステップ回転させることができるようになっている。
【００４０】
また、ピストンロッド２の中空孔２ａ内であってロータリバルブ５より図１中下方には筒状のストッパ１８が圧入されており、このストッパ１８によりロータリバルブ５のピストンロッド２からの脱落を阻止している。さらに、ストッパ１８とロータリバルブ５との間には筒状であって樹脂製のベアリング１７が介装されており、ロータリバルブ５の滑らかな回転を保証している。
【００４１】
そして、ロータリバルブ５は、側部に内外を連通しピストンロッド２の小径部２ｃに形成した第一ポート２ｅ，２ｆに対向可能な上下二対の第一オリフィス孔１９，２０と、第二ポート２ｇに対向可能な一対の第二オリフィス孔２１とを備えている。
【００４２】
そして、オリフィス孔１９，２０は、図２に示すように、ともに、円形孔１９ａ，２０ａと、周方向に沿いそれぞれ円形孔１９ａ，２０ａに連通されるスリット１９ｂ，２０ｂと備えて構成されており、スリット１９ｂ，２０ｂ自体も弁体８の肉厚を貫通して弁体８の内外を連通するようになっている。また、第二オリフィス孔２１は、図２に示すように、弁体８の軸線に沿うとともに第二ポート２ｇと同形状の長孔２１ａと、周方向に沿い長孔２１ａに連通される溝２１ｂと備えて構成されており、長孔２１ａは弁体８の内外を連通するが溝２１ｂ自体は弁体８の肉厚を貫通せず長孔２１ａに連なるのみで弁体８の内外を連通しないようになっている。
【００４３】
そして、上記第二オリフィス孔２１を第二ポート２ｇに対向させることで、第二通路である切欠６ｃとロータリバルブ５内が連通され、この切欠６ｃとロータリバルブ５およびピストンロッド２の中空孔２ａを介して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とが連通状態とされ、第二オリフィス孔２１を第二ポート２ｇに対向させずにロータリバルブ５の側面を第二ポート２ｇに対向させて第二ポート２ｇを閉塞すると、上方室Ｒ１と下方室Ｒ２との連通が遮断されるようになっており、また、第二ポート２ｇと第二オリフィス孔２１の重なり度合いを変化させることで第二ポート２ｇと第二オリフィス孔２１とで作られる流路における流路面積を変化させることができるようになっている。なお、長孔２１ａをポート２ｇに対向させずに、溝２１ｂのみをポート２ｇに対向させる場合、流路面積を極めて小さくすることができるとともにロータリバルブ５の回転に対する流路面積の変化割合を小さくすることができるが、溝２１ｂを設置するか否かは任意であり廃止することも可能である。
【００４４】
同様に、上記第一オリフィス孔１９，２０をそれぞれ対応する第一ポート２ｅ，２ｆに対向させることで、部屋１１とロータリバルブ５内とが連通され、バルブディスク９に積層されるリーフバルブＶ３，Ｖ４の一方が開けば上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とが連通状態とされ、第一オリフィス孔１９，２０を第一ポート２ｅ，２ｆに対向させずにロータリバルブ５の側面を第一ポート２ｅ，２ｆに対向させて第一ポート２ｅ，２ｆを閉塞すると、空間１１を介しての上方室Ｒ１と下方室Ｒ２との連通が遮断されるようになっており、また、第一ポート２ｅ，２ｆと第一オリフィス孔１９，２０の重なり（ラップ）度合いを変化させることによって、第一ポート２ｅ，２ｆと第一オリフィス孔１９，２０とで作られる流路における流路面積を変化させることができるようになっている。
【００４５】
また、第一オリフィス孔１９，２０は、第二オリフィス孔２１の長孔２１ａより周方向に幅が長い円形孔１９ａ，２０ａのみならず、さらには、溝２１ｂより長いスリット１９ｂ，２０ｂを備えているため、第二オリフィス孔２１の長孔２１ａを第二ポート２ｇに正対させた状態からロータリバルブ５を第一オリフィス孔１９，２０のスリット１９ｂ，２０ｂを第一ポート２ｅ，２ｆへ対向させるように周方向に回転させていくと、第一オリフィス孔１９，２０が第一ポート２ｅ，２ｆに対向し得なくなる以前に第二オリフィス孔２１が第二ポート２ｇに対向できずに第二ポート２ｇが閉塞されるようになっている。そして、第二オリフィス孔２１を第二ポート２ｇに正対させた状態では、つまり、長孔２１ａを第二ポート２ｇに完全に対面させた状態では、第一オリフィス孔１９，２０の円形孔１９ａ，２０ａも第一ポート２ｅ，２ｆに正対して、バイパス路４の流路面積は最大となり、ロータリバルブ５を第一オリフィス孔１９，２０のスリット１９ｂ，２０ｂを第一ポート２ｅ，２ｆへ対向させるように周方向に回転させていくと、徐々にバイパス路４における流路面積が減じられて、最終的には、第二ポート２ｇのみならず第一ポート２ｅ，２ｆも弁体８の側面で閉塞されて流路面積が０の状態となってバイパス路４が閉じられることになる。このように、ロータリバルブ５をピストンロッド２に対して回転させることで、バイパス路４における流路面積を変化させることができるようになっている。
【００４６】
そして、緩衝器Ｄが伸縮する際に、第二オリフィス孔２１と第二ポート２ｇとが連通状態である場合には、作動流体は、各リーフバルブＶ１，Ｖ２で開閉する主減衰通路３ａ，３ｂに優先して、この第二オリフィス孔２１と第二ポート２ｇを通過して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを行き来する。このとき、第一オリフィス孔１９，２０は第一ポート２ｅ，２ｆに対向しているが、緩衝器Ｄの伸縮速度が低速域にあると上方室Ｒ１あるいは下方室Ｒ２内の圧力がリーフバルブＶ３，Ｖ４の開弁圧に達せずに伸側通路９ａおよび圧側通路９ｂが閉塞されたままとなり、緩衝器Ｄの伸縮速度が高速域にあって上方室Ｒ１あるいは下方室Ｒ２内の圧力がリーフバルブＶ３，Ｖ４の開弁圧に達して伸側通路９ａあるいは圧側通路９ｂが開放されても、リーフバルブＶ３，Ｖ４における抵抗が大きいため、作動流体は、優先的に第二オリフィス孔２１と第二ポート２ｇを通過して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを行き来する。
【００４７】
そして、第二オリフィス孔２１と第二ポート２ｇとが連通状態であるときに、バイパス路４における流路面積が大きく流路抵抗が小さくなるので、緩衝器Ｄにおける減衰係数（伸縮速度に対する減衰力の傾き）が最小となって、緩衝器Ｄはソフトな減衰力を発生することになる。
【００４８】
これに対して、ロータリバルブ５を上記した状態から回転させて、第二オリフィス孔２１と第二ポート２ｇとのラップ面積を小さくしていくと、作動流体が第二オリフィス孔２１と第二ポート２ｇとを通過する際の抵抗が大きくなり、これを通過しづらくなり、リーフバルブＶ３，Ｖ４における撓み剛性がリーフバルブＶ１，Ｖ２における撓み剛性より小さく設定されているので、作動流体はリーフバルブＶ３，Ｖ４を押し開いて、第一オリフィス孔１９，２０を介して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２を行き来するようになる。第一オリフィス孔１９，２０と第一ポート２ｅ，２ｆのラップ面積を変化させることによって減衰力調節することができ、さらに、緩衝器の伸縮速度が速くなると、最終的には、ピストン２に積層されたリーフバルブＶ１，Ｖ２が開くようになる。この場合にも、第一オリフィス孔１９，２０を介しても上方室Ｒ１と下方室Ｒ２の作動流体が交流することから、第一オリフィス孔１９，２０と第一ポート２ｅ，２ｆのラップ面積を変化させることによって減衰力調節することができることになり、第一オリフィス孔１９，２０と第一ポート２ｅ，２ｆのラップ面積が小さくなればなるほど、流路面積が小さくなって、緩衝器Ｄにおける減衰係数が大きくなって、主減衰通路３ａ，３ｂを迂回するバイパス路４における流路抵抗が大きくなり、緩衝器Ｄはハードな減衰力を発生することになる。
【００４９】
さて、このように構成された緩衝器Ｄにあっては、キャップ１０とピストン３との間にスペーサ６を介装し、当該スペーサ６に第二通路を形成しているので、ロータリバルブ５を従来緩衝器に比較して少なくともリーフバルブＶ２とバルブストッパの厚み分は軸方向に短縮することができる。
【００５０】
さらに、スペーサ６に第二通路を形成しているので、ピストン３に第二通路を形成する必要がなくなるため、第二通路を持たない一般的なピストンを使用することができるようになる。
【００５１】
このように、本発明の緩衝器Ｄによれば、ロータリバルブ５を軸方向に短縮でき、特別なピストンの利用を強いられないので、製造コストが低減され経済的に有利となる。
【００５２】
また、キャップ１０とピストンロッド２の嵌合隙間は、皿状の円環或いは断面山型の円環であって軸方向に圧縮されると内径が縮径してピストンロッド２の外周に密着するシール部材７によってシールされているので、第一ポート２ｅ，２ｆと第二通路としての切欠６ｃとの連通が阻止され、ロータリバルブ５を短縮にして製造コストを低減できる利点を享受しつつも広範な減衰特性の調節が可能となる。
【００５３】
さらに、シール部材７は圧縮されると環状の平板状となるので、ＯリングやＵパッキン等のシール部材でキャップ１０とピストンロッド２との間をシールするものに比較しても、シール部材７は軸方向にスペースをとることが無く、ロータリバルブ５の長さをその分短く設定できることになる。
【００５４】
なお、第一オリフィス孔とこれに対向する第一ポートの設置数、第一オリフィス孔１９，２０、第二オリフィス孔２１、第一ポート２ｅ，２ｆおよび第二ポート２ｇの形状は、任意であり、緩衝器Ｄにて達成しようとする減衰特性に応じて適する形状に設定することができる。
【００５５】
以上で、緩衝器Ｄの一実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、たとえば、車両や建築物等といった制振対象の振動を抑制する緩衝器に利用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１  シリンダ
２  ピストンロッド
２ａ  ピストンロッドにおける中空孔
２ｂ  ピストンロッドにおけるコントロールロッド挿通孔
２ｃ  ピストンロッドにおける小径部
２ｄ  ピストンロッドおける段部
２ｅ，２ｆ  ピストンロッドにおける第一ポート
２ｇ  ピストンロッドにおける第二ポート
３  ピストン
３ａ，３ｂ  主減衰通路
４  バイパス路
５  ロータリバルブ
６  スペーサ
６ａ  スペーサにおける孔
６ｂ  スペーサにおける筒部
６ｃ  第二通路としての切欠
７  シール部材
９  バルブディスク
９ａ  伸側通路
９ｂ  圧側通路
１０  キャップ
１０ａ  キャップにおける孔
１１  部屋
１２  バルブ抑え
１２ａ  バルブ抑えにおける筒部
１２ｂ  バルブ抑えにおける切欠
１３，１４  バルブストッパ
１５  ピストンナット
１６  コントロールロッド
１７  ベアリング
１８  ストッパ
１９，２０  第一オリフィス孔
１９ａ，２０ａ  円形孔
１９ｂ，２０ｂ  スリット
２１  第二オリフィス孔
２１ａ  オリフィス孔における長孔
２１ｂ  オリフィス孔における溝
Ｄ  緩衝器
Ｒ１  上方室
Ｒ２  下方室
Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４  リーフバルブ
【図１】
2010174992.tif 000003
【図２】
2010174992.tif 000004
【図３】
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【図４】
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