(57)【要約】【課題】簡単な構成で各ノズルから吐出する液滴の吐出特性のばらつきを低減させ、圧電素子全域を駆動領域として使用するアクチュエータを有する液滴吐出ヘッドの吐出特性を全チャンネルにわたり均一にする。【解決手段】液滴吐出ヘッド１のアクチュエータユニット１０を構成する圧電素子７の駆動素子柱２０のうち、端部の駆動素子柱２０ａに印加される電圧を端部以外の駆動素子柱２０ｂに印加される電圧よりも低く設定して、圧電素子７の端部の駆動素子柱２０ａの変位量を端部以外の駆動素子柱２０ｂの変位量と同じにして全ての駆動チャンネルの吐出特性のばらつきを低減させる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柱状に形成された複数の駆動部が所定間隔で配列された圧電部材からなるアクチュエータを有する液滴吐出ヘッドにおいて、
前記圧電部材の駆動部のうち、端部の駆動部に印加される電圧を端部以外の駆動部に印加される電圧よりも低く設定することを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
柱状に形成された複数の駆動部が所定間隔で配列された圧電部材からなるアクチュエータを有する液滴吐出ヘッドにおいて、
前記圧電部材の端部の駆動部の幅を、端部以外の駆動部の幅より小さくしたことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
柱状に形成された複数の駆動部が所定間隔で配列された圧電部材からなるアクチュエータを有する液滴吐出ヘッドにおいて、
前記圧電部材の端部の駆動部を有する駆動チャンネルの駆動部と振動板を連結する振動板凸部を、端部以外の駆動部を有する駆動チャンネルの駆動部と振動板を連結する振動板凸部よりも狭くしたことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
柱状に形成された複数の駆動部が所定間隔で配列された圧電部材からなるアクチュエータを有する液滴吐出ヘッドにおいて、
前記圧電部材の端部の駆動部を有する駆動チャンネルの液室の流体抵抗を、端部以外の駆動部を有する駆動チャンネルの液室の流体抵抗よりも小さくしたことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項５】
柱状に形成された複数の駆動部が所定間隔で配列された圧電部材からなるアクチュエータを有する液滴吐出ヘッドにおいて、
前記圧電部材の端部の駆動部を有する駆動チャンネルの加圧液室の容積を、端部以外の駆動部を有する駆動チャンネルの加圧液室の容積よりも大きくしたことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の液滴吐出ヘッドを柱状の駆動部の所定間隔と同じ間隔だけ隔てて複数組配列したことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の液滴吐出ヘッドを有することを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばインク滴等の液滴を吐出する液滴吐出ヘッド及び記録装置、特に、液滴吐出ヘッド内の吐出特性のばらつきの低減に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ、ファックス、複写機、プロッタあるいはこれらの内の複数の機能を複合した装置として、例えばインクの液滴を吐出する液滴吐出ヘッドを備え、記録媒体を搬送しながら液滴吐出ヘッドからインク滴を吐出させて記録媒体に付着させて画像形成を行うものがある。この液滴吐出ヘッドとしては、インク滴を吐出する複数の並列されたノズルに個別に対応して配置された複数の液室の少なくとも一部の壁面を振動板で形成し、この振動板を圧電素子によって変形させて液室の容積を変化させてインク滴を吐出させる圧電型の液滴吐出ヘッドが知られている。このような圧電型の液滴吐出ヘッドでは、例えば積層型圧電素子部材を所定のピッチで溝加工して形成した複数の柱状の圧電素子を用い、各圧電素子の内部電極を端面に引き出した外部電極にＦＰＣ（フレキシブルプリントケーブル）などの配線手段の電極を接合し、各圧電素子に画像信号に応じた駆動信号を与えるようにしている。この圧電型の液滴吐出ヘッドを圧電素子の整列方向に複数配列して長尺化した液滴吐出ヘッドが開示されている。
【０００３】
この液滴吐出ヘッドの圧電素子全長を駆動領域として使用する場合、液室構造も含めた端部のチャンネル構造を端部以外と等しくすることは困難であり、結果として液滴の吐出特性がばらつく可能性がある。この液滴吐出ヘッドの両端吐出チャンネルの吐出特性を両端以外の吐出チャンネルの吐出特性と同等にするため、特許文献１に開示されたインクジェット記録装置は、複数のインク室を配列し、各インク室間を圧電材料からなる隔壁によって仕切り、各隔壁にそれぞれの駆動電極を設け、各駆動電極に駆動信号を印加して各隔壁をせん断変形させて、各インク室からインクを吐出させる液滴吐出ヘッドの両端のインク室の外壁の厚さを各隔壁の厚さに一致させ、外壁にも駆動電極を設け、内側の隔壁と同様に外壁もせん断変形させて、内側のインク室と同様に外側のインク室からもインクを吐出するようにしている。
【０００４】
また、特許文献２には、液滴吐出ヘッド間の吐出特性のばらつきを低減させるために、インク吐出の際に各圧電素子を個別に駆動するアナログスイッチを介して各圧電素子への充電状態をアナログスイッチの合成インピーダンスを圧電素子の静電容量とで決まる時定数の違いにより設定して各圧電素子に印加する電圧波形を揃えるようにしている。
【特許文献１】特開２００２−２１９８０２号公報
【特許文献２】特開２００３−１７０５８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に示された液滴吐出ヘッドはシェアモードによる駆動方法によるものであり、両端吐出チャンネルの吐出特性を両端以外の吐出チャンネルの吐出特性と同等にするために両端のインク室の外壁の厚さを各隔壁の厚さに一致させ、かつ外壁にも駆動電極を設ける必要があり、構造が複雑になるという短所がある。
【０００６】
また、特許文献２に示された液滴吐出ヘッドは、複数の液滴吐出ヘッド間の吐出特性のばらつきを低減させることはできるが、各液滴吐出ヘッド内の各ノズルの吐出特性のばらつきを低減することはできないという短所がある。
【０００７】
この発明は、このような短所を改善し、簡単な構成で各ノズルから吐出する液滴の吐出特性のばらつきを低減させ、圧電素子全域を駆動領域として使用するアクチュエータや圧電素子を連結した長尺のアクチュエータを有する液滴吐出ヘッドの吐出特性を全チャンネルにわたり均一にする液滴吐出ヘッドと、この液滴吐出ヘッドを使用して高画質の画像を高速で形成することができる記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の液滴吐出ヘッドは、柱状に形成された複数の駆動部が所定間隔で配列された圧電部材からなるアクチュエータを有する液滴吐出ヘッドにおいて、前記圧電部材の駆動部のうち、端部の駆動部に印加される電圧を端部以外の駆動部に印加される電圧よりも低く設定することを特徴とする。
【０００９】
この発明の第２の液滴吐出ヘッドは、柱状に形成された複数の駆動部が所定間隔で配列された圧電部材からなるアクチュエータを有する液滴吐出ヘッドにおいて、前記圧電部材の端部の駆動部の幅を、端部以外の駆動部の幅より小さくしたことを特徴とする。
【００１０】
この発明の第３の液滴吐出ヘッドは、柱状に形成された複数の駆動部が所定間隔で配列された圧電部材からなるアクチュエータを有する液滴吐出ヘッドにおいて、前記圧電部材の端部の駆動部を有する駆動チャンネルの駆動部と振動板を連結する振動板凸部を、端部以外の駆動部を有する駆動チャンネルの駆動部と振動板を連結する振動板凸部よりも狭くしたことを特徴とする。
【００１１】
この発明の第４の液滴吐出ヘッドは、柱状に形成された複数の駆動部が所定間隔で配列された圧電部材からなるアクチュエータを有する液滴吐出ヘッドにおいて、前記圧電部材の端部の駆動部を有する駆動チャンネルの液室の流体抵抗を、端部以外の駆動部を有する駆動チャンネルの液室の流体抵抗よりも小さくしたことを特徴とする。
【００１２】
この発明の第５の液滴吐出ヘッドは、柱状に形成された複数の駆動部が所定間隔で配列された圧電部材からなるアクチュエータを有する液滴吐出ヘッドにおいて、前記圧電部材の端部の駆動部を有する駆動チャンネルの加圧液室の容積を、端部以外の駆動部を有する駆動チャンネルの加圧液室の容積よりも大きくしたことを特徴とする。
【００１３】
この発明の第６の液滴吐出ヘッドは、前記いずれかに記載の液滴吐出ヘッドを柱状の駆動部の所定間隔と同じ間隔だけ隔てて複数組配列したことを特徴とする。
【００１４】
この発明の記録装置は、前記いずれかに記載の液滴吐出ヘッドを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
この発明は、液滴吐出ヘッドのアクチュエータを構成する圧電部材の駆動部のうち、端部の駆動部に印加される電圧を端部以外の駆動部に印加される電圧よりも低く設定することにより、圧電部材の端部の駆動部の変位量を端部以外の駆動部の変位量と同じにしてすべての駆動チャンネルの吐出特性のばらつきを低減させることができる。
【００１６】
また、圧電部材の端部の駆動部の幅を、端部以外の駆動部の幅より小さくすることにより、端部の駆動部の発生力を小さくすることができ、端部の駆動部の変位量が端部以外の駆動部の変位量より大きい場合でも吐出特性のばらつきを低減させることができる。
【００１７】
さらに、圧電部材の端部の駆動部を有する駆動チャンネルの駆動部と振動板を連結する振動板凸部を、端部以外の駆動部を有する駆動チャンネルの駆動部と振動板を連結する振動板凸部よりも狭くすることにより、端部の駆動チャンネルの排除体積を小さくすることができ、端部の駆動部の変位量が端部以外の駆動部の変位量より大きい場合でも、吐出特性のばらつきを低減させることができる。
【００１８】
また、圧電部材の端部の駆動部を有する駆動チャンネルの液室の流体抵抗を、端部以外の駆動部を有する駆動チャンネルの液室の流体抵抗よりも小さくすることにより、端部の駆動チャンネルの加圧液室内も圧力を小さくすることができ、端部の駆動部の変位量が端部以外の駆動部の変位量より大きい場合でも、吐出特性のばらつきを低減させることができる。
【００１９】
また、圧電部材の端部の駆動部を有する駆動チャンネルの加圧液室の容積を端部以外の駆動部を有する駆動チャンネルの加圧液室の容積よりも大きくして端部の駆動チャンネルの加圧液室内圧力を小さくすることにより、端部の駆動部の変位量が端部以外の駆動部の変位量より大きい場合でも、吐出特性のばらつきを低減させることができる。
【００２０】
さらに、この発明の液滴吐出ヘッドを柱状の駆動部の所定間隔と同じ間隔だけ隔てて複数組配列することにより、長尺の液滴吐出ヘッドの全ての駆動チャンネルでばらつきのない吐出特性で液滴を安定して吐出することができる。
【００２１】
この発明の記録装置は、各駆動チャンネルで吐出特性のばらつきが小さい液滴吐出ヘッドを搭載しているので、高画質の画像を安定して記録することができる。また、長尺の液滴吐出ヘッドを搭載しているので高速印字を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１はこの発明の液滴吐出ヘッドの全体構成を示す側面断面図である。図に示すように、液滴吐出ヘッド１は、２列に配列されたノズル１１を有するノズル板２と、流体抵抗部１２とインク流路及び加圧液室１３を形成する流路板３，４と、凸部１４を有する振動板５と、共通液室１５を有するフレーム６及び２組の圧電素子７とベース部材８と例えばＦＰＣ〜なる２組の給電部材９からなるアクチュエータユニット１０を有する。ノズル板２はニッケルの電気鋳造により作成するか、あるいはステンレス板材にプレス加工により形成する。流路板３，４はシリコンのエッチングにより生成した一部材によるものでも良いし、ステンレスプレス板による積層構成あるいは単層構成にしても良い。振動板５はニッケル電気鋳造品でも良いし、ステンレスとポリイミドの積層構造にしても良い。この液滴吐出ヘッド１に有するアクチュエータユニット１０の圧電素子７に各給電部材９を介して制御信号を送ることにより振動板５を変形させて加圧液室１３の容積を変化させてノズル板２の各ノズル１１から個別に液滴を吐出させる。
【００２３】
この液滴吐出ヘッド１のアクチュエータユニット１０は、図２（ａ）の正面断面図と（ｂ）の側面図に示すように、ベース部材８に圧電素子部材１６が接着剤で接合されている。圧電素子部材１６は圧電層１７と内部電極１８が交互に積層され、内部電極１８は交互に異なる端面に引き出されて外部電極１９ａ，１９ｂに接続されている。この圧電素子部材２を分断することのないスリット加工（溝加工）を施すなどして複数の駆動素子柱２０を、スリット溝２１を介して所定のピッチで配列して圧電素子７を形成している。
【００２４】
このアクチュエータユニット１０で振動板５を変形させるとき、圧電素子７の端部の駆動素子柱２０ａに外部電極１９ａ，１９ｂから印加する電圧を端部以外の駆動素子柱２０ｂに印加する電圧より低く設定されている。これは端部の駆動素子柱２０ａの活性領域の変位を拘束している部分(不活性領域)２２は端部以外の駆動素子柱２０ｂの活性領域の変位を拘束している部分(不活性領域)２３よりも小さいため、端部の駆動素子柱２０ａと端部以外の駆動素子柱２０ｂに印加する電圧が一定の場合、端部の駆動素子柱２０ａの変位量が他の駆動素子柱２０ｂの変位より大きくなり、端部の駆動チャンネルの吐出特性が端部以外よりも高くなってしまう。このように吐出特性がばらつくと、形成する画像に影響をおよぼすため、吐出特性が高くなる端部の駆動素子柱２０ａの印加電圧を端部以外の駆動素子柱２０ｂより低くして、全ての駆動チャンネルの吐出特性を均一にして高品位な画像を形成する。
【００２５】
前記説明では全ての駆動チャンネルの吐出特性を均一にするため、圧電素子７の端部の駆動素子柱２０ａに外部電極１９ａ，１９ｂから印加する電圧を端部以外の駆動素子柱２０ｂに印加する電圧より低く設定した場合について説明したが、図３の正面断面図に示すように、圧電素子７の端部の駆動素子柱２０ａの柱幅Ｗ１を端部以外の駆動素子柱２０ｂの柱幅Ｗ０よりも狭くしても良い。このように端部の駆動素子柱２０ａの柱幅Ｗ１を他の駆動素子柱２０ｂの幅Ｗ０より狭くすると、端部の駆動素子柱２０ａと他の駆動素子柱２０に印加する電圧を一定にしても、端部の駆動素子柱２０ａで発生する力が小さくなり、振動板４を押し上げる力も弱くなり吐出特性を低くすることができ、端部の駆動素子２０ａの変位量が端部以外の駆動素子２０ｂの変位量よりも大きい場合でも、端部の駆動チャンネルの吐出特性を他の駆動チャンネルと同等のレベルにすることができる。また、各駆動素子柱２０ａ，２０ｂに電圧を印加する駆動制御部の構成を簡略化することもできる。
【００２６】
また、図４の正面断面図に示すように、端部の駆動素子柱２０ａに接続されている振動板５の凸部１４ａの幅ｗ１を端部以外の駆動素子柱２０ｂに接続されている振動板５の凸部１４ｂの幅ｗ０よりも狭くしても良い。このように端部の駆動素子柱２０ａに接続されている振動板５の凸部１４ａの幅ｗ１をそれ以外の駆動素子柱２０ｂに接続されている振動板５の凸部１４ｂの幅ｗ０より小さくすると、端部の駆動素子柱２０ａの変位量が端部以外の駆動素子柱２０ｂの変位量より大きい場合でも、凸部１４ａの幅ｗ１が小さいため排除体積が小さくなり、端部の駆動チャンネルにおいても端部以外の駆動チャンネルと同等の吐出特性を得ることができる。
【００２７】
また、図５の側面断面図の（ａ）に示すように端部の駆動素子柱２０ａに接続されている振動板５の凸部１４ａの流路方向の長さＬ１を、（ｂ）に示す端部以外の駆動素子柱２０ｂに接続されている振動板５の凸部１４ｂの流路方向の長さＬ０よりも短くしても同等の効果を得ることができる。
【００２８】
さらに、図６の駆動チャンネルの個別の液室構造２４をノズル板２に対して垂直方向から見た上面図の（ａ）に示すように、端部の駆動素子柱２０ａに対応する液室構造２４ａの流体抵抗部１２ａの幅を、（ｂ）に示す端部以外の駆動素子柱２０ｂに対応する液室構造２４ｂの流体抵抗部１２ｂの幅よりも大きくしても良い。このように端部の流体抵抗部１２ａの幅を端部以外の流体抵抗部１２ｂの幅よりも大きくして端部の流体抵抗部１２ａの流体抵抗を端部以外の流体抵抗部１２ｂの流体抵抗より小さくすることにより、端部の駆動チャンネルの吐出特性を端部以外の駆動チャンネルの吐出特性よりも低くすることができ、端部の駆動素子柱２０ａの変位量が端部以外の駆動素子柱２０ｂの変位量よりも大きい場合でも、端部の駆動チャンネルの吐出特性を端部以外の駆動チャンネルの吐出特性と同等レベルにすることができる。
【００２９】
また、図６（ｃ）に示すように、端部の駆動素子柱２０ａに対応する液室構造２４ａの流体抵抗部１２ａを形成する抵抗部材２５ａの幅を、（ｄ）に示す端部以外の駆動素子柱２０ｂに対応する液室構造２４ｂの流体抵抗部１２ｂを形成する抵抗部材２５ｂの幅より小さくして端部の駆動素子柱２０ａに対応する液室構造２４ａの流体抵抗部１２ａの幅を、端部以外の駆動素子柱２０ｂに対応する液室構造２４ｂの流体抵抗部１２ｂの幅よりも大きくして、端部の流体抵抗部１２ａの流体抵抗を端部以外の流体抵抗部１２ｂの流体抵抗より小さくしても良い。さらに、端部の駆動素子柱２０ａに対応する液室構造２４ａの流体抵抗部１２ａの幅と端部以外の駆動素子柱２０ｂに対応する液室構造２４ｂの流体抵抗部１２ｂの幅が同じであっても、図７の側面断面図の（ａ）に示すように、端部の液室構造２４ａの流体抵抗部１２ａの流路方向の長さを、（ｂ）に示す端部以外の液室構造２４ａの流体抵抗部１２ｂの流路方向の長さより大きくしても前記と同等の効果を得ることができる。
【００３０】
また、図８の側面断面図の（ａ）に示すように、端部の駆動チャンネルにおける加圧液室１３ａの長さを、（ｂ）に示す端部以外の駆動チャンネルの加圧液室１３ｂの長さよりも長くして端部の駆動チャンネルにおける加圧液室１３ａの容積を端部以外の駆動チャンネルにおける加圧液室１３ｂの容積よりも大きくしても良い。このように端部の駆動チャンネルにおける加圧液室１３ａの容積を端部以外の駆動チャンネルにおける加圧液室１３ｂの容積よりも大きくすることにより、端部の駆動素子柱２０ａの変位量が端部以外の駆動素子柱２０ｂの変位量よりも大きい場合でも、端部の駆動チャンネルの吐出特性を端部以外の駆動チャンネルの吐出特性と同等レベルにすることができる。
【００３１】
次に、前記のように構成したアクチュエータユニット１０を複数有する長尺の液滴吐出ヘッド１のアクチュエータ部について図９の概略構成図を参照して説明する。図９に示すように、ベース部材８には複数の圧電素子７ａ，７ｂが接合され、圧電素子７ａと圧電素子７ｂのつなぎ目２６の幅は、各圧電素子７ａ，７ｂの駆動素子柱２０との間のスリット溝２１の幅と同等になるよう位置が決めされ、複数の圧電素子７ａ，７ｂ全域に渡って駆動素子柱２０のピッチが一定になっている。このように複数の圧電素子７ａ，７ｂ全域に渡って駆動素子柱２０のピッチが一定にすることにより、各駆動チャンネルの全域で吐出特性を均一にすることができ、所定の液滴を安定して吐出することができる。
【００３２】
この液滴吐出ヘッド１を搭載した記録装置を図１０の機構部を示す側面図を参照して説明する。この記録装置５０はブラック（Ｂ）とシアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とイエロー（Ｙ）の４色にそれぞれ対応した液滴吐出ヘッド１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙを有する。各液滴吐出ヘッド１には維持機構装置５１があり、パージ処理、ワイピング処理などの保全動作時には液滴吐出ヘッド１のノズル面に対向する位置に移動する。この液滴吐出ヘッド１は記録媒体の印字領域幅以上の長さのノズル列を有するライン型からなる。給紙トレイ５２は厚板５３と、記録紙３０を給紙する給送回転体５４がベース５５に取り付けられている。厚板５３はベース５５に取り付けられた回転軸を中心に回転可能であり、圧板ばね５６により給紙回転体５４に押圧される。給紙回転体５４と対向する圧板５３の部位には記録紙３０の重送を防止するため、人工皮等の摩擦係数の大きい材質からなる不図示の分離パッドが設けられている。また、圧板５３と回転給紙体５４の当接を解除する不図示のリリースカムが設けられている。
【００３３】
この記録装置５０で、待機状態ではリリースカムが圧板５３を所定位置まで押し下げている。これにより圧板５３と給送回転体５４の当接は解除される。この状態で搬送ローラ５７の有する駆動力がギア等により給送回転体５４及びリリースカムに伝達されると、リリースカムが圧板５３から離れて圧板５３は上昇して記録紙３０が給送回転体５４に当接し、給送回転体５４の回転に伴い記録紙３０はピックアップされ給紙を開始し、不図示の分離爪によって１枚ずつ分離される。給送回転体５４は記録紙３０をプラテン５８に送り込むべく回転する。記録紙３０はガイド５５，６０の間を通過して搬送ローラ５７まで導かれプラテン５８まで搬送される。その後、再び記録紙３０と給送回転体５４との当接を解除した待機状態となって搬送ローラ５７からの駆動力が切られる。また、手差しトレイ６１から供給された記録紙３０も給送回転体６２により搬送ローラ５７からプラテン５８まで搬送される。プラテン５８まで搬送された記録紙３０は液滴吐出ヘッド１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙにより紙搬送速度と液滴吐出のタイミングを制御された信号に基づき所望の画像が形成される。画像が記録された記録紙３０は排紙ローラ６３と拍車６４とにより搬送されて排紙トレイ６５に排出される。
【００３４】
このようにライン型の液滴吐出ヘッド１Ｂ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙを使用して記録紙３０に所望の画像を迅速に形成することができる。
【００３５】
次に液滴吐出ヘッド１を搭載した他の記録装置について図１１の斜視図と図１２の機構部の構成を示す側面図を参照して説明する。この記録装置１００は、装置本体の内部に主走査方向に移動可能なキャリッジ１０１とキャリッジ１０１に搭載した液滴吐出ヘッド１及び液滴吐出ヘッド１に対してインクを供給するインクカートリッジ１０２等で構成される印字機構部１０３等を収納し、装置本体の下方部には前方側から多数枚の記録紙３０を積載可能な給紙カセット（或いは給紙トレイでもよい）１０４を抜き差し自在に装着されている。また、記録紙３０を手差しで給紙するために開かれる手差しトレイ１０５を有し、給紙カセット１０４あるいは手差しトレイ１０５から給送される記録紙３０を取り込み、印字機構部１０３によって所要の画像を記録した後、後面側に装着された排紙トレイ１０６に排紙する。
【００３６】
印字機構部１０３は、図示しない左右の側板に横架したガイド部材である主ガイドロッド１０７と従ガイドロッド１０８とでキャリッジ１０１を主走査方向に摺動自在に保持し、このキャリッジ１０１にはイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出する液滴吐出ヘッド１を複数のインク吐出口（ノズル）を主走査方向と交差する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。またキャリッジ１０１には液滴吐出ヘッド１に各色のインクを供給するための各インクカートリッジ１０２を交換可能に装着している。
【００３７】
インクカートリッジ１０２は上方に大気と連通する大気口、下方には液滴吐出ヘッド１へインクを供給する供給口が設けられ、内部にはインクが充填された多孔質体を有しており、多孔質体の毛管力により液滴吐出ヘッド１へ供給されるインクをわずかな負圧に維持している。また、液滴吐出ヘッド１としては各色の液滴吐出ヘッド１を用いているが、各色のインク滴を吐出するノズルを有する１個の液滴吐出ヘッドでもよい。
【００３８】
ここでキャリッジ１０１は後方側（用紙搬送方向下流側）を主ガイドロッド１０７に摺動自在に嵌装し、前方側（用紙搬送方向上流側）を従ガイドロッド１０８に摺動自在に載置している。そして、このキャリッジ１０１を主走査方向に移動走査するため、主走査モータ１０９で回転駆動される駆動プーリ１１０と従動プーリ１１１との間にタイミングベルト１１２を張装し、このタイミングベルト１１２をキャリッジ１０１に固定しており、主走査モータ１０９の正逆回転によりキャリッジ１０１が往復駆動される。
【００３９】
一方、給紙カセット１０４にセットした記録紙３０を液滴吐出ヘッド１の下方側に搬送するために、給紙カセット１０４から記録紙３０を分離給装する給紙ローラ１１３及びフリクションパッド１１４と、記録紙３０を案内するガイド部材１１５と、給紙された記録紙３０を反転させて搬送する搬送ローラ１１６と、この搬送ローラ１１６の周面に押し付けられる搬送コロ１１７及び搬送ローラ１１６からの記録紙３０の送り出し角度を規定する先端コロ１１８とを有する。搬送ローラ１１６は副走査モータによってギヤー列を介して回転駆動される。
【００４０】
そして、キャリッジ１０１の主走査方向の移動範囲に対応して搬送ローラ１１６から送り出された記録紙３０を液滴吐出ヘッド１の下方側で案内するため用紙ガイド部材である印写受け部材１１９を設けている。この印写受け部材１１９の用紙搬送方向下流側には、記録紙３０を排紙方向へ送り出すために回転駆動される搬送コロ１２０と拍車１２１を設け、さらに記録紙３０を排紙トレイ１０６に送り出す排紙ローラ１２３と拍車１２４と、排紙経路を形成するガイド部材１２５，１２６とを配設している。
【００４１】
この記録装置１００で記録時には、キャリッジ１０１を移動させながら画像信号に応じて液滴吐出ヘッド１を駆動することにより、停止している記録紙３０にインクを吐出して１行分を記録し、その後、記録紙３０を所定量搬送後次の行の記録を行う。記録終了信号または記録紙３０の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了させ記録紙３０を排紙する。
【００４２】
また、キャリッジ１０１の移動方向右端側の記録領域を外れた位置には、液滴吐出ヘッド１の吐出不良を回復するための回復装置１２７を配置している。回復装置１２７はキャップ手段と吸引手段とクリーニング手段を有している。キャリッジ１０１は印字待機中にはこの回復装置１２７側に移動されてキャッピング手段で液滴吐出ヘッド１をキャッピングして吐出口部を湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、記録途中などに記録と関係しないインクを吐出することにより、全ての吐出口のインク粘度を一定にし、安定した吐出性能を維持する。
【００４３】
また、吐出不良が発生した場合等には、キャッピング手段で液滴吐出ヘッド１の吐出口（ノズル）を密封し、チューブを通して吸引手段で吐出口からインクとともに気泡等を吸い出し、吐出口面に付着したインクやゴミ等はクリーニング手段により除去され吐出不良が回復される。また、吸引されたインクは、本体下部に設置された廃インク溜（不図示）に排出され、廃インク溜内部のインク吸収体に吸収保持される。
【００４４】
このように、この記録装置１００においてはアクチュエータユニット１０を有する液滴吐出ヘッド１を搭載しているので、安定したインク滴吐出特性が得られ、画像品質を向上することができる。
【００４５】
前記説明では記録装置５０，１００に液滴吐出ヘッド１を使用した場合について説明したが、インク以外の液滴、例えば、パターニング用の液体レジストを吐出する装置に液滴吐出ヘッド１を適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の液滴吐出ヘッドの全体構成を示す側面断面図である。
【図２】アクチュエータユニットの構成図である。
【図３】第２のアクチュエータユニットの構成を示す正面断面図である。
【図４】第３のアクチュエータユニットの構成を示す正面断面図である。
【図５】第４のアクチュエータユニットの構成を示す側面断面図である。
【図６】第５のアクチュエータユニットの液室構造を示す上面図である。
【図７】第６のアクチュエータユニットの構成を示す側面断面図である。
【図８】第７のアクチュエータユニットの構成を示す側面断面図である。
【図９】複数のアクチュエータユニットを有する液滴吐出ヘッドのアクチュエータ部の構成図である。
【図１０】液滴吐出ヘッドを搭載した記録装置の機構部を示す側面図である。
【図１１】第２の記録装置の構成を示す斜視図である。
【図１２】第２の記録装置の機構部の構成を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１；液滴吐出ヘッド、２；ノズル板、３；流路板、４；流路板、５；振動板、
６；フレーム、７；圧電素子、８；ベース部材、９；給電部材、
１０；アクチュエータユニット、１１；ノズル、１２；流体抵抗部、
１３；加圧液室、１４；凸部、１５；共通液室、１６；圧電素子部材、
２０；駆動素子柱、２１；スリット溝、２４；液室構造、２５；抵抗部材、
５０；記録装置、１００；記録装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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