(57)【要約】【課題】寿命を正確に検出し磨耗故障期間の故障発生のリスクを低減した電気掃除機を提供する。【解決手段】容量検出手段65が、排気風路中に配置した寿命判定用のコンデンサ54の容量Ｃを検出することで、コンデンサ54の容量Ｃに電動送風機27の動作状態の重み付けをして電気掃除機の寿命を正確に検出できる。検出した容量Ｃが予め設定した上限容量閾値TH1以上である場合と予め設定した下限容量閾値TH2以下である場合とのいずれかの場合に、電動送風機制御手段62による電動送風機27の制御を強制的に不能とする。磨耗故障期間の手前で電気掃除機の動作を停止させて磨耗故障期間の故障発生のリスクを低減できる。【選択図】図１
2010148699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を収容した掃除機本体と、
この掃除機本体に設けられ、前記電動送風機の動作を所定の動作モードに制御する制御手段と、
前記電動送風機の排気風路中に配置された寿命判定用のコンデンサと、
このコンデンサの容量を検出し、この検出した容量が予め設定された上限容量閾値以上である場合と予め設定された下限容量閾値以下である場合とのいずれかの場合に、前記制御手段による前記電動送風機の制御を強制的に不能とする容量検出手段と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
容量検出手段により検出したコンデンサの容量が予め設定された下限容量閾値以下である場合には、予め設定された時間分、電動送風機の制御を強制的に不能とするまでの期間を延長する
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
コンデンサは、相対的に容量が大きい大容量コンデンサと、相対的に容量が小さい小容量コンデンサとを備え、
容量検出手段は、前記大容量コンデンサおよび前記小容量コンデンサのそれぞれの上限容量閾値および下限容量閾値が予め設定され、前記大容量コンデンサおよび前記小容量コンデンサの容量がいずれも前記上限容量閾値以上である場合と、前記大容量コンデンサおよび前記小容量コンデンサの容量がいずれも前記下限容量閾値以下である場合とのいずれかの場合に、前記制御手段による前記電動送風機の動作を強制的に不能とする
ことを特徴とした請求項１または２記載の電気掃除機。
【請求項４】
制御手段は、電動送風機を互いに異なる入力の複数の動作モードのいずれかで選択的に動作させ、
前記電動送風機の各動作モードの累積動作時間をそれぞれ記憶する記憶手段を具備し、
容量検出手段により検出したコンデンサの容量が予め設定された上限容量閾値以上である場合と、前記容量検出手段により検出した前記コンデンサの容量が予め設定された下限容量閾値以下である場合とのいずれかの場合に、前記記憶手段に記憶した累積動作時間の総和に基づいて算出した前記電動送風機の平均入力に対応した時間分、前記制御手段が前記電動送風機の制御を強制的に不能とするまでの期間を延長する
ことを特徴とした請求項１ないし３いずれか一記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除機本体に電動送風機を収容した電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体を備えている。この掃除機本体には、電動送風機の吸込側に連通する本体集塵室が形成されている。また、掃除機本体には、本体集塵室に連通する本体吸込口が形成されている。この本体吸込口には、ホース体、延長管および床ブラシが順次連通接続される。そして、電動送風機の駆動により発生させた負圧により、床ブラシなどの先端から空気とともに塵埃を吸い込み、本体集塵室に収容された紙パックあるいは集塵装置などの集塵部に捕集する。
【０００３】
このような電気掃除機を始めとした家電製品は、製品が正常に動作している製品設計寿命内期間と、製品を構成している部品の経年劣化が起こり始める製品磨耗故障期間とがある。製品設計寿命が過ぎると、部品の劣化に伴う故障などが生じるおそれがあり、使用を停止しない限り、このような故障の発生を回避することはできない。
【０００４】
そこで、製品に用いる部品の寿命を設定するとともに、この部品の使用頻度を検出し、この検出した使用頻度と設定された寿命とを比較することにより、部品が寿命に達したかを判定し、寿命に達したと判定した場合には駆動を強制的に停止させる構成が知られている(例えば、特許文献１参照。)。
【特許文献１】特開２００５−２１８４８９号公報(第４−７頁、図１−２)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の電気掃除機では、部品の寿命および使用頻度をそれぞれマイコンに設定するため、マイコンの誤作動などに伴って部品の寿命を正確に検出できないおそれがあるという問題点を有している。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、寿命を正確に検出し磨耗故障期間の故障発生のリスクを低減した電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、掃除機本体に設けられ、電動送風機の動作を所定の動作モードに制御する制御手段と、電動送風機の排気風路中に配置された寿命判定用のコンデンサと、このコンデンサの容量を検出し、この検出した容量が予め設定された上限容量閾値以上である場合と予め設定された下限容量閾値以下である場合とのいずれかの場合に、制御手段による電動送風機の制御を強制的に不能とする容量検出手段とを具備したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、容量検出手段が、排気風路中に配置した寿命判定用のコンデンサの容量を検出することでコンデンサの容量に電動送風機の動作状態の重み付けをして寿命を正確に検出し、この検出した容量が予め設定された上限容量閾値以上である場合と予め設定された下限容量閾値以下である場合とのいずれかの場合に、制御手段による電動送風機の制御を強制的に不能とすることにより、磨耗故障期間の手前で動作を停止させて磨耗故障期間の故障発生のリスクを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の第１の実施の形態の電気掃除機の構成を、図面を参照して説明する。
【００１０】
図３および図４において、11はいわゆるキャニスタ型の電気掃除機を示し、この電気掃除機11は、管部12と、この管部12が着脱可能に接続される掃除機本体13とを有している。
【００１１】
管部12は、掃除機本体13に接続される基端側に対して先端側が前方へ屈曲した接続管部15と、この接続管部15の先端側に連通する可撓性を有するホース体16と、このホース体16の先端側に設けられた手元操作部17と、この手元操作部17の先端側に着脱可能に接続される延長管18と、この延長管18の先端側に着脱可能に接続される吸込口体としての床ブラシ19とを備えている。
【００１２】
手元操作部17には、把持部21がホース体16側へと突出し、この把持部21には、操作用の設定ボタン22および切ボタン23が複数設けられている。
【００１３】
また、掃除機本体13は、本体ケース25を備え、この本体ケース25の内部には、図示しない隔壁が設けられ、この隔壁の後側に、電動送風機27を収容する電動送風機室28、および、電源コード31を出し入れ可能に巻回した図示しないコードリールを収容する図示しないコードリール室がそれぞれ区画されているとともに、隔壁の前側に、電動送風機27の吸込側に連通する図示しない本体集塵室が区画され、この本体集塵室に、紙パックあるいは集塵装置などの集塵部が着脱可能に配置されている。
【００１４】
本体ケース25は、例えば合成樹脂などにより形成され、上側が開口した下ケース41と、この下ケース41の上側後部である電動送風機室28およびコードリール室の上部を覆う上ケース42と、この上ケース42と下ケース41との後部に位置して電動送風機室28およびコードリール室の後部を覆う後部パネル43と、上ケース42あるいは下ケース41に対して上下方向に回動可能に軸支され本体集塵室を開閉可能とする本体蓋44とを備えている。そして、下ケース41の両側方には、掃除機本体13の走行用の大径の走行輪45(一方のみ図示)が回転自在に軸支されている。
【００１５】
上ケース42は、後側両側部に、電動送風機室28の下流側に連通する複数の丸孔状の排気孔46が開口形成されている。
【００１６】
後部パネル43には、電動送風機室28の下流側に連通する複数の丸孔状の排気孔47と、電源コード31を本体ケース25の外部に導出するための図示しないコード導出口とがそれぞれ開口形成されている。
【００１７】
本体蓋44は、後端側が回動可能に軸支されている。また、この本体蓋44には、接続管部15が接続される本体吸込口48を前部に備えている。
【００１８】
電動送風機27は、カバー体である電動送風機カバー49に対して弾性的に支持されており、この電動送風機カバー49が電動送風機室28内に弾性的に支持されている。
【００１９】
電動送風機カバー49の前部には、本体集塵室に気密に接続され電動送風機27の吸込側に連通するカバー吸込口49aが開口形成されている。また、この電動送風機カバー49の後部下側には、電動送風機27からの排気を電動送風機室28内へと排出するためのカバー排気口49bが設けられている。そして、電動送風機カバー49の後部の電動送風機室28内には、排気風Ｗを上方へと導く排気風路50が形成されている。
【００２０】
次に、上記第１の実施の形態の電気掃除機11の内部構成を説明する。
【００２１】
電気掃除機11は、図１に示すように、掃除機本体13に、電源コード31を介して商用交流電源ｅから給電を受ける制御装置52を備え、この制御装置52は、例えばトライアックなどのスイッチング素子である図示しない電力制御手段を介して電動送風機27に接続されている。また、この制御装置52には、設定ボタン22および切ボタン23が接続されている。さらに、この制御装置52には、コンデンサ54を備えた容量手段55が接続されている。
【００２２】
制御装置52は、例えばマイクロコンピュータなどを備え、設定ボタン22および切ボタン23での操作入力を判定する操作判定手段61と、電動送風機27の動作を制御する制御手段としての電動送風機制御手段62と、容量手段55のコンデンサ54を充放電する充放電手段63を制御する充放電制御手段64と、容量手段55のコンデンサ54の容量を検出する容量検出手段65とを制御用基板66(図３)上に有し、電動送風機カバー49の上部に配置されている。
【００２３】
操作判定手段61は、設定ボタン22のいずれか、あるいは切ボタン23が操作されたかを判定し、その操作に応じた信号を電動送風機制御手段62へと出力するものである。
【００２４】
ここで、設定ボタン22は、例えば電動送風機27の動作モードを、弱モード、中モードなど強モードなどに設定可能である。
【００２５】
電動送風機制御手段62は、操作判定手段61からの信号に基づいて、電力制御手段を介して電動送風機27を導通角制御するものである。すなわち、この電動送風機制御手段62は、設定ボタン22により設定された動作モードで電動送風機27を駆動させたり、切ボタン23に操作により電動送風機27を停止させたりするように構成されている。
【００２６】
また、充放電手段63は、図２に示すように、制御装置52へと供給された電源からコンデンサ54の充電用の電源を生成する電源手段71に対して、充電制御素子である充電抑制手段72を介して容量手段55のコンデンサ54が接続され、充電抑制手段72とコンデンサ54との間に、充電側スイッチ73が設けられ、この充電側スイッチ73のオンオフが、充放電制御手段64により制御されている。また、コンデンサ54は、放電手段76に接続されている。この放電手段76は、コンデンサ54の放電用の放電負荷手段77を備え、この放電負荷手段77とコンデンサ54との間に、充放電制御手段64によりオンオフが制御される放電側スイッチ78が設けられている。なお、充放電手段63によるコンデンサ54の充電の際には、内部での異常ガス圧の急激な上昇によるコンデンサ54の破損を回避できる充電電流およびサイクル条件で駆動させるものとする。
【００２７】
容量検出手段65は、コンデンサ54の充電周期を検出することにより、コンデンサ54の容量Ｃを間接的に検出することが可能となっている。また、この容量検出手段65は、検出したコンデンサ54の充電周期を、予め設定された上限容量閾値TH1に対応する上限時間および予め設定された下限容量閾値TH2に対応する下限時間とそれぞれ比較することにより、検出したコンデンサ54の容量Ｃが上限容量閾値TH1以上であるかどうか、あるいは下限容量閾値TH2以下であるかどうかを判断する。そして、容量Ｃが上限容量閾値TH1以上である場合、あるいは下限容量閾値TH2以下である場合のいずれかの場合に、電動送風機制御手段62による電動送風機27の制御を強制的に不能とする信号、すなわち電動送風機27を停止にロックする信号を電動送風機制御手段62へと出力するように構成されている。
【００２８】
なお、ここでは、操作判定手段61、電動送風機制御手段62、充放電手段63、充放電制御手段64および容量検出手段65などを全て１つの制御装置52に一体的に有する構成としたが、これらのそれぞれを別個としてもよいし、これらのうち任意の複数を一体的に有する構成としてもよい。
【００２９】
そして、容量手段55は、基板79にコンデンサ54が実装されて構成されており、図２に示すように、排気風路50中でかつ電動送風機27の上方の位置にコンデンサ54側が下側となるように配置されている。すなわち、容量手段55は、電動送風機27からの排気風Ｗが対向して直接吹き付けられる位置に配置されている。また、コンデンサ54は、寿命判定用の専用の時限手段(タイマ)である。すなわち、コンデンサ54は、電気掃除機11(電動送風機27)を動作させるための回路などを形成していない、独立したものである。換言すれば、このコンデンサ54が破損した場合でも、電動送風機27の駆動を制御する各回路には何ら支障がないように構成されている。
【００３０】
ここで、コンデンサ54としては、例えば有極性の電解コンデンサを用いることが好ましい。このようなコンデンサ54は、充電により陽極の誘電体に帯電した電荷が、放電により移動して陰極を充電し、この陽極から電荷が移動し続けることで陰極の誘電体表面と電解液の界面とで電気化学反応が生じ、誘電体の上にさらに誘電体が生成されて、陰極側の容量が減り、コンデンサ54の容量が減少する構成となっている。
【００３１】
また、電解コンデンサは、酸化皮膜生成時にガスが発生することがあり、このガスが溜まると内圧が上昇して圧力弁動作を生じるものもあるが、本実施の形態のコンデンサ54としては、このような圧力弁動作を有さない一般的なものを用いることが好ましい。
【００３２】
さらに、容量手段55は、図示しないが、略等しい容量を有するコンデンサ54を備えたものが複数、排気風路50中の略同一位置に配置されている。したがって、充放電手段63も容量手段55に対応して複数が並列に充放電制御手段64により制御可能となっている。
【００３３】
次に、上記第１の実施の形態の動作を図５のフローチャートも参照して説明する。なお、図中の丸数字は、ステップ番号を示す。
【００３４】
まず、本体ケース25の本体蓋44を開けて本体集塵室に集塵部を装着し、本体蓋44を閉じる。
【００３５】
この状態で、本体吸込口48にホース体16(接続管部15)、延長管18および床ブラシ19を順次連通接続するとともに、本体ケース25から電源コード31を引き出して壁面などのコンセントに接続し、作業者が把持部21を把持して設定ボタン22などを操作する。
【００３６】
このとき、まず、操作判定手段61では、設定ボタン22あるいは切ボタン23が操作されたかどうかを判断する(ステップ１)。このステップ１で、設定ボタン22あるいは切ボタン23の操作がなされていないと判断した場合には、ステップ１に戻る。
【００３７】
また、このステップ１において、切ボタン23が操作されたと判断した場合には、電動送風機27が駆動中であるかどうかを判断し(ステップ２)、電動送風機27が駆動中でない場合には、ステップ１に戻り、電動送風機27が駆動中である場合には、電動送風機制御手段62により電動送風機27を停止させ(ステップ３)、ステップ１に戻る。
【００３８】
さらに、ステップ１において、設定ボタン22が操作されたと判断した場合には、操作判定手段61が電動送風機制御手段62へと操作に応じた信号を出力する(ステップ４)。次いで、容量検出手段65が、容量手段55の各コンデンサ54の容量Ｃを検出することにより、各コンデンサ54が放電済みであるかどうかを判断する(ステップ５)。
【００３９】
このステップ５において、各コンデンサ54のいずれかが放電済みでないと判断した場合には、ステップ５に戻り、全てのコンデンサ54が放電済みであると判断した場合には、充放電制御手段64が充電側スイッチ73をオンにすることにより、充放電手段63の電源手段71および充電抑制手段72を介して各コンデンサ54を充電させ、その充電周期を容量検出手段65が検出する(ステップ６)。なお、この充電周期の検出の際には、コンデンサ54の温度増減に伴い検出した容量Ｃが一時的に増減することに伴って、充電周期が増減するので、このような温度変化に伴う容量Ｃの変動を補正したり、所定の温度条件などで検出したりすることが好ましい。
【００４０】
さらに、容量検出手段65は、各コンデンサ54の充電が終了したかどうかを判断し(ステップ７)、充電が終了していないと判断した場合には、ステップ６に戻り、充電が終了したと判断した場合には、検出した各充電周期の少なくともいずれかが上限時間以上あるいは下限時間以下であるかどうか、換言すれば少なくともいずれかの容量Ｃが上限容量閾値TH1以上あるいは下限容量閾値TH2以下である(Ｃ≧TH1またはＣ≦TH2)かどうかを判断する(ステップ８)。
【００４１】
このステップ８において、全てのコンデンサ54の容量Ｃが下限容量閾値TH2よりも大きく上限容量閾値TH1未満である(TH2＜Ｃ＜TH1)と判断した場合には、コンデンサ54が所定の寿命に達していない、すなわち電気掃除機11が製品設計寿命に達していないものと判断して、充放電制御手段64が充放電手段63の放電側スイッチ78をオンにすることにより放電負荷手段77を介してコンデンサ54を放電するとともに、設定ボタン22により設定された動作モードで電動送風機制御手段62が電動送風機27を駆動させ(ステップ９)、ステップ１に戻る。
【００４２】
一方、ステップ８において、少なくともいずれかのコンデンサ54の容量Ｃが上限容量閾値TH1以上(Ｃ≧TH1)、あるいは下限容量閾値TH2以下(Ｃ≦TH2)であると判断した場合には、コンデンサ54が所定の寿命に達している、すなわち電気掃除機11が製品設計寿命に達しているものと判断して、容量検出手段65が電動送風機制御手段62に電動送風機27の駆動の停止信号を出力して電動送風機27の駆動を強制的に不能とし(ステップ10)、制御を終了する。
【００４３】
電動送風機27が駆動した場合には、作業者は、床ブラシ19を床面上で前後方向に走行させ、電動送風機27の負圧の作用により、床ブラシ19の先端側から床面上の塵埃を空気とともに吸い込む。
【００４４】
この吸い込まれた空気は吸込風となり、床ブラシ19から延長管18、ホース体16および本体吸込口48を経由して、集塵部へと吸い込まれ、集塵部において、塵埃が分離・捕集される。
【００４５】
そして、吸込風は、電動送風機カバー49のカバー吸込口49aから電動送風機27に吸い込まれた後、この電動送風機27の内部を通過して排気される排気風Ｗとなる。
【００４６】
この排気風Ｗは、電動送風機27の駆動に伴う熱を含み、電動送風機カバー49のカバー排気口49bから排気風路50へと排気され、各コンデンサ54に吹き付けられた後、本体ケース25の排気孔46，47から本体ケース25の外部へと排気される。この結果、電動送風機27の累積使用時間が、各使用時間に対応する電動送風機27の動作モードにより重み付けされた状態で各コンデンサ54の容量Ｃに反映されて累積動作時間として積算されていく。すなわち、電動送風機27の運転時間が長いほど、あるいは入力が大きいほど、その運転時間あるいは入力に対応した温度で電動送風機27が発熱し、その熱を含む排気風Ｗによって各コンデンサ54がより加熱されるため、各コンデンサ54の寿命(充電周期)がより短くなる(劣化が早くなる)。
【００４７】
上述したように、上記第１の実施の形態では、容量検出手段65が、排気風路50中に配置した寿命判定用のコンデンサ54の容量Ｃを検出することでコンデンサ54の容量Ｃに電動送風機27の動作状態の重み付けをして、すなわち加速劣化を考慮した条件でコンデンサ54の容量Ｃを検出して電気掃除機11の寿命を正確に検出し、この検出した容量Ｃが予め設定された上限容量閾値TH1以上である場合と予め設定された下限容量閾値TH2以下である場合とのいずれかの場合に、電動送風機制御手段62による電動送風機27の制御(駆動)を強制的に不能とする構成とした。
【００４８】
このため、電子カウンタなどを用いることなく、比較的短寿命(有限での公称寿命も短い)コンデンサ54を用い、電気掃除機11を構成している部品の経年劣化が起こり始める磨耗故障期間の手前で電気掃除機11の動作を停止させて磨耗故障期間の故障発生のリスクを０に低減できる。
【００４９】
特に、磨耗故障期間では、部品の寿命予測カーブが急峻となり、その寿命の予測が容易でないため、磨耗故障期間の手前で電気掃除機11の動作を停止させることで、電気掃除機11の故障の発生を確実に回避できる。
【００５０】
また、略等しい容量Ｃを有する複数のコンデンサ54を排気風路50中の略同一の位置に配置し、これらコンデンサ54の少なくともいずれかの容量Ｃが予め設定された上限容量閾値TH1以上である場合と予め設定された下限容量閾値TH2以下である場合とのいずれかの場合に、電動送風機制御手段62による電動送風機27の制御を強制的に不能とすることにより、コンデンサ54の経時変化生成のばらつきを補正でき、より正確に電気掃除機11の寿命を検出できる。
【００５１】
さらに、コンデンサ54を、例えば電源などの回路を構成するものではなく、寿命検出専用のものとすることにより、コンデンサ54の寿命末期に、このコンデンサ54の特性の劣化によって回路が損傷するなどのリスクを回避させることができる。
【００５２】
そして、コンデンサ54を、排気風路50中に、排気風Ｗと対向させて配置することにより、コンデンサ54に確実に排気風Ｗを吹き付けさせ、電動送風機27の動作状態に対応する排気風Ｗの温度をコンデンサ54に確実に伝え、コンデンサ54の寿命に、電動送風機27の動作状態を確実に重み付けすることができる。
【００５３】
次に、第２の実施の形態を図６および図７を参照して説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成および作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５４】
この第２の実施の形態は、上記第１の実施の形態において、図６に示すように、制御装置52が、寿命延長手段81を備えているものである。
【００５５】
この寿命延長手段81は、容量検出手段65により検出したコンデンサ54の容量Ｃが予め設定された下限容量閾値TH2以下である場合に、予め設定された時間TE分、電動送風機制御手段62が電動送風機27の制御を強制的に不能とするまでの期間を延長、すなわち電動送風機11の寿命を延長する寿命延長モードに電動送風機制御手段62を設定するものである。
【００５６】
すなわち、図７に示すように、ステップ４の後、寿命延長手段81により寿命延長モード中であるかどうかを電動送風機制御手段62が判断する(ステップ11)。
【００５７】
このステップ11において、寿命延長モード中でないと判断した場合には、ステップ５に進む。また、このステップ11において、寿命延長モード中であると判断した場合には、現在延長期間中であるかどうか、すなわち寿命延長モードに切り換わってから時間TE以内であるかどうかを電動送風機制御手段62が判断する(ステップ12)。
【００５８】
このステップ12において、延長期間中であると判断した場合には、設定ボタン22により設定された動作モードで電動送風機制御手段62が電動送風機27を駆動させ(ステップ13)、ステップ１に戻る。
【００５９】
一方、ステップ12において、延長期間中でないと判断した場合には、ステップ10に進む。
【００６０】
さらに、上記第１の実施の形態のステップ８に代えて、本実施の形態では、容量検出手段65は、検出した各充電周期の少なくともいずれかが上限時間以上であるかどうか、換言すれば少なくともいずれかの容量Ｃが上限容量閾値TH1以上である(Ｃ≧TH1)かどうかを判断する(ステップ14)。
【００６１】
このステップ14において、少なくともいずれかの容量Ｃが上限容量閾値TH1以上である(Ｃ≧TH1)と判断した場合には、ステップ10に進む。
【００６２】
また、ステップ14において、全ての容量Ｃが上限容量閾値TH1以上でない(Ｃ＜TH1)と判断した場合には、容量検出手段65は、検出した各充電周期の少なくともいずれかが下限時間以下であるかどうか、換言すれば少なくともいずれかの容量Ｃが下限容量閾値TH2以下である(Ｃ≦TH2)かどうかを判断する(ステップ15)。
【００６３】
このステップ15において、全ての容量Ｃが下限容量閾値TH2以下でない(Ｃ＞TH2)と判断した場合には、ステップ９に進む。
【００６４】
また、ステップ15において、少なくともいずれかの容量Ｃが下限容量閾値TH2以下である(Ｃ≦TH2)と判断した場合には、寿命延長手段81が電動送風機制御手段62を寿命延長モードとする(ステップ16)。
【００６５】
このように、上記第２の実施の形態では、容量検出手段65により検出したコンデンサ54の容量Ｃが予め設定された下限容量閾値TH2以下である場合には、予め設定された時間TE分、寿命を延長する構成とした。
【００６６】
コンデンサ54の特性のばらつきを含めると、コンデンサ54の容量Ｃが予め設定された下限容量閾値TH2以下である場合、電気掃除機11を短めに動作不能としてしまう可能性があるので、下限の短い時限が来てもすぐには電気掃除機11の動作を不能とせず、電動送風機11の寿命を短めに設定することを回避して、寿命のばらつきを抑制できる。
【００６７】
なお、上記第２の実施の形態において、予め設定された時間TE分、寿命延長手段81により寿命を延長する際には、寿命延長モードに切り換わるまでの動作時間と時間TEとの和の上限を予め規定しておき、その上限を超える場合には、その上限で電気掃除機11の動作を不能としてもよい。
【００６８】
次に、第３の実施の形態を図８および図９を参照して説明する。なお、上記各実施の形態と同様の構成および作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６９】
この第３の実施の形態は、上記第１の実施の形態において、複数のコンデンサが、相対的に容量が大きい大容量コンデンサ54aと、相対的の容量が少ない小容量コンデンサ54bであるものである。
【００７０】
これら大容量コンデンサ54aと、小容量コンデンサ54bとは、容量手段55aと容量手段55bとに配置され、それぞれ充放電手段63と同様の構成を有し充放電制御手段64により制御される充放電手段63a，63bにより充放電されるように構成されている。
【００７１】
また、容量検出手段65は、各コンデンサ54a，54bの容量Ca，Cbを検出するとともに、各閾値TH1，TH2に代えて、大容量コンデンサ54a(容量Ca)に対応する上限容量閾値TH1aおよび下限容量閾値TH2aと、小容量コンデンサ54b(容量Cb)に対応する上限容量閾値TH1b(＜TH1a)および下限容量閾値TH2b(＜TH2a)とが予め設定されている。
【００７２】
なお、容量検出手段65は、コンデンサ54a，54bのそれぞれに設けてもよい。
【００７３】
そして、上記第１の実施の形態のステップ５に代えて、容量検出手段65が、容量手段55a，55bの各コンデンサ54a，54bの容量Ca，Cbを検出することにより、各コンデンサ54が放電済みであるかどうかを判断するステップ21を有している。
【００７４】
このステップ21において、放電済みでないと判断した場合には、ステップ21に戻り、放電済みであると判断した場合には、充放電手段63a，63bにより各コンデンサ54a，54bを充電させ、それらの充電周期をそれぞれ容量検出手段65が検出する(ステップ22)。
【００７５】
さらに、容量検出手段65は、各コンデンサ54a，54bの充電が終了したかどうかを判断し(ステップ23)、充電が終了していないと判断した場合には、ステップ22に戻り、充電が終了したと判断した場合には、大容量コンデンサ54aの充電周期が上限時間以上あるいは下限時間以下であるかどうか、換言すれば容量Caが上限容量閾値TH1a以上あるいは下限容量閾値TH2a以下である(Ca≧TH1aまたはCa≦TH2a)かどうかを判断する(ステップ24)。
【００７６】
このステップ24において、大容量コンデンサ54aの容量Caが下限容量閾値TH2aよりも大きく上限容量閾値TH1a未満である(TH2a＜Ca＜TH1a)と判断した場合には、大容量コンデンサ54aが所定の寿命に達していない、すなわち電気掃除機11が製品設計寿命に達していないものと判断して、充放電手段63a，63bにより各コンデンサ54a，54bを放電するとともに、設定ボタン22により設定された動作モードで電動送風機制御手段62が電動送風機27を駆動させ(ステップ25)、ステップ１に戻る。
【００７７】
一方、ステップ24において、大容量コンデンサ54aの容量Caが上限容量閾値TH1以上(Ca≧TH1a)、あるいは下限容量閾値TH2a以下(Ca≦TH2)であると判断した場合には、容量検出手段65は、小容量コンデンサ54bの充電周期が上限時間以上あるいは下限時間以下であるかどうか、換言すれば容量Cbが上限容量閾値TH1b以上あるいは下限容量閾値TH2b以下である(Cb≧TH1bまたはCb≦TH2b)かどうかを判断する(ステップ26)。
【００７８】
このステップ26において、小容量コンデンサ54bの容量Cbが下限容量閾値TH2bよりも大きく上限容量閾値TH1b未満である(TH2b＜Cb＜TH1b)と判断した場合には、小容量コンデンサ54bが所定の寿命に達していない、すなわち電気掃除機11が製品設計寿命に達していないものと判断して、ステップ25に進む。
【００７９】
一方、ステップ26において、小容量コンデンサ54bの容量Cbが上限容量閾値TH1b以上(Cb≧TH1b)、あるいは下限容量閾値TH2b以下(Cb≦TH2b)であると判断した場合には、小容量コンデンサ54bが所定の寿命に達している、すなわち電気掃除機11が製品設計寿命に達しているものと判断して、上記ステップ24での判断(大容量コンデンサ54aが所定の寿命に達している)と合わせて、ステップ10に進む。
【００８０】
このように、第３の実施の形態では、大容量コンデンサ54aおよび小容量コンデンサ54bの容量Ca，Cbがいずれも上限容量閾値TH1a，TH1b以上である場合と、大容量コンデンサ54aおよび小容量コンデンサ54bの容量がいずれも下限容量閾値TH2a，TH2b以下である場合とのいずれかの場合に、電動送風機制御手段62による電動送風機27の動作を強制的に不能とする構成とした。
【００８１】
一般的に、小容量コンデンサ54bの方が、大容量コンデンサ54aよりも先に寿命を迎える。このため、上述のように容量が異なるコンデンサ54a，54bの容量Ca，Cbがともに閾値TH1a，TH1b以上、あるいはともに閾値TH2a，TH2b以下でないと、電動送風機27の動作を不能としないことにより、例えば大容量コンデンサ54aの方が小容量コンデンサ54bよりも先に寿命に達したと判断した場合には、大容量コンデンサ54aの部品ばらつきによって劣化生成が早くなったものと判断できるので、部品ばらつきによって電気掃除機11を設計寿命よりも誤って早く動作不能にしてしまう不具合を確実に防止できる。
【００８２】
なお、上記第３の実施の形態において、ステップ21ないしステップ23は、コンデンサ54a，54b毎に並列に処理してもよい。
【００８３】
また、各コンデンサ54a，54bをそれぞれ複数ずつ設け、これらの容量Ca，Cbの平均値などを取って各閾値TH1a，TH1b，TH2a，TH2bと比較するように構成してもよい。この場合には、コンデンサ54a，54bの特性のばらつきに起因する電気掃除機11の寿命設定のばらつきを、より抑制できる。
【００８４】
次に、第４の実施の形態を図１０および図１１を参照して説明する。なお、上記各実施の形態と同様の構成および作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００８５】
この第４の実施の形態は、上記第２の実施の形態において、制御装置52が、電動送風機27の各動作モードの累積動作時間をそれぞれ記憶する記憶手段83を備え、容量検出手段65の寿命延長手段81が、記憶手段83に記憶した累積動作時間の総和に基づいて算出した電動送風機27の平均入力に対応した時間TE1分、電動送風機27の動作寿命を延長させるものである。
【００８６】
具体的に、寿命延長手段81は、記憶手段83に記憶した各動作モードでの電動送風機27の入力と、これら動作モードでの累積動作時間とを掛けた数値を、累積動作時間の総和によって除することにより、平均入力を算出し、その平均入力に対応して電動送風機27の動作寿命を延長する時間TE1を算出する。この時間TE1の算出は、予めデータテーブルなどとして記憶手段83に記憶しておいてもよいし、算出した電動送風機27の平均入力に対応して寿命延長手段81で計算してもよい。
【００８７】
そして、上記第２の実施の形態のステップ16に代えて、少なくともいずれかの容量Ｃが下限容量閾値TH2以下である(Ｃ≦TH2)と判断した場合には、寿命延長手段81が電動送風機制御手段62を電動送風機27の平均入力に対応して重み付けした寿命延長モードとする(ステップ31)。
【００８８】
このように、寿命延長手段81が、記憶手段83に記憶した累積動作時間の総和に基づいて算出した電動送風機27の平均入力に対応した時間TE1分、電動送風機27の動作寿命を延長させることで、電動送風機27の電気掃除機11毎の実際の損傷度合いに対応して、寿命を延長でき、コンデンサ54の特性のばらつきによって電動送風機11の寿命を短めに設定することを回避して、寿命のばらつきを抑制できる。
【００８９】
なお、上記第１の実施の形態、第２の実施の形態および第４の実施の形態において、各コンデンサ54は、排気風路50中の温度環境が互いに異なる位置に配置し、それらの容量Ｃに基づき、コンデンサ54の寿命、すなわち電気掃除機11の寿命を検出してもよい。
【００９０】
また、コンデンサ54は、１つだけ用いてもよい。この場合には、構成を簡略化できる。
【００９１】
さらに、上記各実施の形態において、電気掃除機11の細部は、上記構成に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１の実施の形態の電気掃除機の内部構成を示すブロック図である。
【図２】同上電気掃除機の充放電手段を示すブロック図である。
【図３】同上電気掃除機の要部を示す縦断面図である。
【図４】同上電気掃除機を示す斜視図である。
【図５】同上電気掃除機の制御を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施の形態の電気掃除機の内部構成を示すブロック図である。
【図７】同上電気掃除機の制御を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施の形態の電気掃除機の内部構成を示すブロック図である。
【図９】同上電気掃除機の制御を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第４の実施の形態の電気掃除機の内部構成を示すブロック図である。
【図１１】同上電気掃除機の制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９３】
11    電気掃除機
13    掃除機本体
27    電動送風機
50    排気風路
54    コンデンサ
54a   大容量コンデンサ
54b   小容量コンデンサ
62    制御手段としての電動送風機制御手段
65    容量検出手段
83    記憶手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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