(57)【要約】【課題】  外部機器から、ユーザが所望する映像（本編映像）が入力開始される前の、ユーザとして不要な開始映像等の表示を回避し、それまで表示していた主映像を、外部機器から本編映像が入力される直前まで有効に表示させることを可能とすることで、ユーザに煩わしい思いをさせることを回避することを目的とする。【解決手段】  本発明の映像再生装置１１０は、第１の映像信号を出力する映像信号出力部２２０と、第２の映像信号が入力された場合、この第２の映像信号を構成する複数の映像と、予めフラッシュメモリ２３２に記憶されている参照映像とを逐次比較する映像比較部２５０と、を備え、映像信号出力部は、映像比較部が、第２の映像信号の所定数の映像と参照映像とが略一致したことを検出したとき、第２の映像信号を、第１の映像信号に重畳して、または第１の映像信号に換えて、出力することを特徴とする。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続する複数の映像から構成される映像信号である第１の映像信号を出力する映像信号出力部と、
前記第１の映像信号と異なる連続する複数の映像から構成される映像信号である第２の映像信号が入力された場合、この第２の映像信号を構成する複数の映像と、予め記憶部に記憶されている所定数の映像からなる参照映像とを逐次比較する映像比較部と、
を備え、
前記映像信号出力部は、前記映像比較部が、前記第２の映像信号を構成する複数の映像のうちの所定数の映像と前記参照映像とが略一致したことを検出したとき、前記第２の映像信号を、前記第１の映像信号に重畳して、または前記第１の映像信号に換えて、出力することを特徴とする映像再生装置。
【請求項２】
前記映像信号出力部は、前記第２の映像信号を構成する映像におけるシーン切換時点を検出する機能を備え、前記映像比較部において映像が略一致した後、最初に検出した前記シーン切換時点から前記第２の映像信号を出力することを特徴とする請求項１に記載の映像再生装置。
【請求項３】
前記参照映像は、前記第２の映像信号から外部入力に応じて抽出した映像であることを特徴とする請求項１または２に記載の映像再生装置。
【請求項４】
前記参照映像は、前記第２の映像信号の一部として外部機器が毎回出力する、固定パターンの映像の一部または全部であることを特徴とする請求項１または２に記載の映像再生装置。
【請求項５】
前記参照映像は、当該映像切換機能を実行するために予め定められた特定の映像であることを特徴とする請求項１または２に記載の映像再生装置。
【請求項６】
前記参照映像には、この参照映像を出力した外部機器を特定する外部機器情報が関連付けられ、
前記映像比較部は、前記第２の映像信号を構成する複数の映像と、前記第２の映像信号を出力する外部機器を特定する外部機器情報と一致する外部機器情報が関連付けられた参照映像とのみを逐次比較することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の撮像再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の映像信号を選択的に出力可能な映像再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
映像再生装置としての例えばテレビジョン装置では、従来からコンポジット入力端子、コンポーネント入力端子、ＨＤＭI端子等、様々な外部入力端子が準備され、ビデオカメラ、デジタルカメラ、ＤＶＤプレーヤ、ゲーム機等の外部機器を接続できるように構成されている。
【０００３】
このようなテレビジョン装置において、放送番組を再生している途中で外部入力端子からの映像を視聴しようと試みた場合、ユーザは、テレビジョン装置に設けられたリモートコントローラによって手動で入力先を選択する必要があった。
【０００４】
このような煩わしい操作を回避するため、外部入力端子から信号が入力されたことを検出すると、その検出時点からメイン画面中のＰｉｎＰ（Picture in Picture）画面に入力信号の映像を自動的に表示し、ユーザの利便性を向上する技術が開示されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１５７１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した外部入力の自動検知技術を用いることで、ユーザは、その外部入力の入力タイミングを計ることなく、外部入力の映像を確認することができる。しかし、近年のゲーム機等の外部機器は、デジタル化や高機能化に伴い、本編映像を出力するまでかなり時間を要する。従って、外部機器は、その本編映像を出力する準備が整うまで予め準備された開始映像を出力する。かかる開始映像には、外部機器の製造者や外部機器で動作するアプリケーション名等が含まれる。通常の場合は、外部機器は、この開始映像が終了するまで、ユーザ入力を受け付けない。
【０００７】
従って、ユーザは、この開始映像が終了するまで、何らのアクションもとることができず、毎回同じ開始映像を視聴させられることとなる。また、上述した外部入力の自動検知技術を用いた場合、その開始映像が、それまで視聴していたメイン画面の一部をＰｉｎＰとして占有してしまい、ユーザに煩わしさをもたらしかねなかった。
【０００８】
本発明は、このような課題に鑑み、外部機器から、ユーザが所望する映像（本編映像）が入力開始される前の、ユーザとして不要な開始映像等の表示を回避し、それまで表示していた主映像を、外部機器から本編映像が入力される直前まで有効に表示させることを可能とすることで、ユーザに煩わしい思いをさせることを回避することが可能な映像再生装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の映像再生装置は、連続する複数の映像から構成される映像信号である第１の映像信号を出力する映像信号出力部と、第１の映像信号と異なる連続する複数の映像から構成される映像信号である第２の映像信号が入力された場合、この第２の映像信号を構成する複数の映像と、予め記憶部に記憶されている所定数の映像からなる参照映像とを逐次比較する映像比較部と、を備え、映像信号出力部は、映像比較部が、第２の映像信号を構成する複数の映像のうちの所定数の映像と参照映像とが略一致したことを検出したとき、第２の映像信号を、第１の映像信号に重畳して、または第１の映像信号に換えて、出力することを特徴とする。
【００１０】
映像信号出力部は、第２の映像信号を構成する映像におけるシーン切換時点を検出する機能を備え、映像比較部において映像が略一致した後、最初に検出したシーン切換時点から第２の映像信号を出力してもよい。
【００１１】
参照映像は、第２の映像信号から外部入力に応じて抽出した映像であってもよい。
【００１２】
参照映像は、第２の映像信号の一部として外部機器が毎回出力する、固定パターンの映像の一部または全部であってもよい。
【００１３】
参照映像は、当該映像切換機能を実行するために予め定められた特定の映像であってもよい。
【００１４】
参照映像には、この参照映像を出力した外部機器を特定する外部機器情報が関連付けられ、映像比較部は、第２の映像信号を構成する複数の映像と、第２の映像信号を出力する外部機器を特定する外部機器情報と一致する外部機器情報が関連付けられた参照映像とのみを逐次比較してもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、外部機器から、ユーザが所望する映像（本編映像）が入力開始される前の、ユーザとして不要な開始映像等の表示を回避し、それまで表示していた主映像を、外部機器から本編映像が入力される直前まで有効に表示させることを可能とすることで、ユーザに煩わしい思いをさせることを回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施形態にかかる映像表示システムの概略的な接続関係を示した説明図である。
【図２】第１の実施形態にかかるＰｉｎＰによるサブ画面の表示例を示した説明図である。
【図３】第１の実施形態にかかる映像再生装置の概略的な構成を示した機能ブロック図である。
【図４】第１の実施形態にかかるサブ画面の映像の出力のタイミングを説明したタイミングチャートである。
【図５】第１の実施形態にかかる映像信号出力部がモニタに出力する映像の表示例を示した図である。
【図６】第１の実施形態にかかる映像比較部による映像の比較の他の例を示したタイミングチャートである。
【図７】第１の実施形態にかかる映像再生方法の処理の流れを説明したフローチャートである。
【図８】第２の実施形態における映像生成装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図９】第３の実施形態にかかる映像再生装置の概略的な構成を示した機能ブロック図である。
【図１０】ＲＡＭに保持させたテーブルの一例を示す説明図である。
【図１１】第３の実施形態にかかる映像再生方法の処理の流れを説明したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１８】
（第１の実施形態：映像表示システム１００）
図１は、第１の実施形態にかかる映像表示システム１００の概略的な接続関係を示した説明図である。当該映像表示システム１００は、例えば、映像再生装置１１０と、リモコン１１２と、モニタ１２０と、放送局１３０と、ゲーム機１４０とを含んで構成される。
【００１９】
本実施形態において、映像再生装置１１０は、放送局１３０からの放送電波を受信し、その放送電波から選択決定された任意の番組の映像をモニタ１２０に表示する。ユーザは、映像再生装置１１０を直接操作しなくても、リモコン１１２を通じて、音量を調節したり、表示する放送局１３０のチャンネルを変更したり、様々な処理を遠隔操作できる。また、映像再生装置１１０は、家庭用のコンピュータゲーム等のゲーム機１４０に接続されており、ゲームを行なう際にそのゲーム映像をモニタ１２０に中継して表示する。
【００２０】
図２は、ＰｉｎＰによるサブ画面１６０の表示例を示した説明図である。例えば、ユーザが放送局１３０の任意のチャンネルの番組を視聴している最中に、ゲーム遊戯を行うべくゲーム機１４０の電源をＯＮにしたとする。このとき、映像再生装置１１０は、放送局１３０のチャンネルの番組の映像に、ゲーム機１４０から入力された映像信号の映像をＰｉｎＰとして重畳、表示する。以下の説明では、任意のチャンネルを表示しているモニタ１２０の画面全体の表示領域をメイン画面１５０、ゲームの映像を表示しているメイン画面１５０に重畳された表示領域をサブ画面１６０とする。
【００２１】
本実施形態では、映像再生装置１１０に接続したこのような放送局１３０のチャンネルの番組の映像を表示しているメイン画面１５０に、ゲーム機１４０等の他の外部機器からの映像をＰｉｎＰによるサブ画面１６０として表示するタイミングを、映像再生装置１１０においてより適切に制御することで、それまで表示していたメイン画面１５０を所望する映像が始まる直前まで有効に表示させ続けることができる。以下、映像再生装置１１０の詳細な構成を説明し、その後で映像再生方法について詳述する。
【００２２】
（映像再生装置１１０）
図３は、第１の実施形態にかかる映像再生装置１１０の概略的な構成を示した機能ブロック図である。映像再生装置１１０は、番組受信部２１０と、アンテナ２１２と、デマルチプレクサ２１４と、ビデオデコーダ２１６と、オーディオデコーダ２１８と、映像信号出力部２２０と、音声出力部２２２と、ＣＰＵ２２４と、バス２２６と、ＲＯＭ２２８と、ＲＡＭ２３０と、フラッシュメモリ２３２と、リモコンＩ／Ｆ２３４とを含んで構成される。
【００２３】
番組受信部２１０は、チューナ等で構成され、例えば放送局１３０からの放送電波を、アンテナ２１２を通じて受信する。そして、リモコン１１２を通じたユーザ入力に応じてその放送電波から任意のチャンネルを選択する。また、その受信経路も放送電波に限られず、ケーブルテレビや有線ブロードバンド等様々な経路（図示せず）を適用することが可能である。
【００２４】
デマルチプレクサ２１４は、後述するＲＡＭ２３０を用いて番組受信部２１０から出力されたデータを、ビデオデータ、オーディオデータに分離する。そして、ビデオデータをビデオデコーダ２１６に、オーディオデータをオーディオデコーダ２１８に出力する。
【００２５】
ビデオデコーダ２１６は、番組受信部２１０からの圧縮されたビデオデータをデコードする。そして、映像信号出力部２２０は、デコードされたビデオデータ、および／またはゲーム機１４０等の外部機器からの映像信号を、モニタ１２０に出力する。また、映像信号出力部２２０は、ユーザからの操作入力によりＯＳＤ（On Screen Display）を用いて映像の表示設定および音声の出力設定等のＧＵＩをメイン画面１５０の映像に重畳して表示する。
【００２６】
また、本実施形態において、映像信号出力部２２０は、ビデオデコーダ２１６からの第１の映像信号を受信中にゲーム機１４０等の他の映像信号を受信し、後述する映像比較部２５０の比較結果を受け、その類似度が所定の閾値を超えている場合、他の映像信号を構成する映像を監視し、その映像におけるシーン切換時点を検出すると、ゲーム機１４０の映像をサブ画面１６０の映像として重畳した映像をモニタ１２０に出力する。類似度は、例えば、すべての画素のＲ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）、輝度、色差、彩度等の総合的な近似度合を示す。従って、類似度は映像信号同士が実質的に同一と見なすことができる場合に高い値を示す。
【００２７】
本実施形態においては、映像信号出力部２２０は、ゲーム機１４０の映像をサブ画面１６０の映像として重畳して出力するが、ビデオデコーダ２１６からの映像の出力を停止し、ゲーム機１４０の映像をメイン画面１５０全体に出力してもよい。
【００２８】
オーディオデコーダ２１８は、デマルチプレクサ２１４からの圧縮されたオーディオデータをデコードする。ここで、オーディオデコーダ２１８や上述したビデオデコーダ２１６は、ＲＯＭ２２８やＲＡＭ２３０からオーディオデータおよびビデオデータを取得することもできる。そして、音声出力部２２２は、デコードされたオーディオデータまたはゲーム機１４０からのオーディオデータをオーディオ出力として排他的にスピーカ１７０に出力する。ここで、音声出力部２２２は、メイン画面１５０に表示されている映像に関するオーディオデータを出力している。
【００２９】
ＣＰＵ２２４は、バス２２６を通じて上述した番組受信部２１０、デマルチプレクサ２１４、ビデオデコーダ２１６、オーディオデコーダ２１８、映像信号出力部２２０、音声出力部２２２を制御する。ＣＰＵ２２４は、さらに、バス２２６を通じて、ＲＯＭ２２８、ＲＡＭ２３０、フラッシュメモリ２３２、リモコンＩ／Ｆ２３４に接続される。
【００３０】
ＲＯＭ２２８は、ＣＰＵ２２４で実行されるプログラムを格納する。ＲＡＭ２３０は、プログラム実行時の変数を格納する。また、本実施形態においてＲＡＭ２３０は、ゲーム機１４０等の外部機器の製造者（メーカー）や機種等毎、予め定められている開始映像の一部または全部（所定数の映像）を、参照映像として記憶する記憶部として機能する。さらに、ＲＡＭ２３０は、外部入力に応じて、映像信号出力部２２０から抽出した映像を参照映像として記憶する。ＲＡＭ２３０には、かかる参照映像として、１つに限らず複数の映像を登録できる。
【００３１】
フラッシュメモリ２３２は、不揮発のメモリであり、電源切断時においてもその記憶された内容を保持することができる。従って、ＲＡＭ２３０に保持された上記参照映像を電源切断前にフラッシュメモリ２３２に退避させることで、ＲＡＭ２３０の記憶内容も保持することができる。このように、フラッシュメモリ２３２は、ＲＡＭ２３０同様に記憶部として機能する。なお、このフラッシュメモリ２３２はＨＤＤで代用することも可能である。
【００３２】
リモコンＩ／Ｆ２３４は、リモコン１１２との赤外線通信を通じてユーザ入力に対応したコマンドを取得、保持する。ＣＰＵ２２４は、かかるコマンドを読み取り、そのコマンドに対応した処理を遂行する。
【００３３】
また、ＣＰＵ２２４は、ＲＡＭ２３０、映像信号出力部２２０、およびその他の構成要素と協働して、映像比較部２５０としても機能する。
【００３４】
映像比較部２５０は、第１の映像信号としてのビデオデコーダ２１６からの映像信号とは異なる第２の映像信号としてのゲーム機１４０の映像信号が映像信号出力部２２０に入力された場合、ゲーム機１４０の映像信号を構成する複数の映像と、予めＲＡＭ２３０に記憶されている所定数の映像からなる参照映像としての開始映像およびユーザが指定した映像とを逐次比較する。比較した映像の類似度が所定の閾値を超えずに、第１所定時間が過ぎると、映像比較部２５０は、ゲーム機１４０の映像信号を検出してから第１所定時間が経過したことを映像信号出力部２２０に伝達する。
【００３５】
そして、映像比較部２５０は、ゲーム機１４０の映像信号を構成する複数の映像のうちの所定数の映像と参照映像との類似度が所定の閾値を超えると、ゲーム機１４０の映像信号のサブ画面１６０への重畳準備を行う。また、映像信号出力部２２０は、映像比較部２５０から、類似度が所定の閾値を超えたことの伝達を受けるとゲーム機１４０の映像信号を監視し、最初のシーン切換を検出する。かかるシーン切換の検出は、例えば、シーン切換時に挿入される特定の映像、シーン切換前後の輝度値の差分、動きベクトル量の変化等を利用して検出することができる。
【００３６】
映像信号出力部２２０は、最初のシーン切換が検出された場合、そのシーン切換時点からゲーム機１４０の映像をサブ画面１６０としてメイン画面１５０の映像に重畳する。また、映像信号出力部２２０は、比較した映像の類似度が所定の閾値を超えずに第１所定時間を経過したことが、映像比較部２５０から伝達された場合もしくは類似度が所定の閾値を超えてから第２所定時間を経過した場合（タイムアウト）、シーン切換同様に、ゲーム機１４０の映像をサブ画面１６０としてメイン画面１５０の映像に重畳する。
【００３７】
図４は、第１の実施形態にかかるサブ画面１６０の映像の出力のタイミングを説明したタイミングチャートである。例えば、メイン画面１５０には、番組受信部２１０が受信した放送局１３０のチャンネルの番組の映像が表示されている。そして、外部機器としてゲーム機１４０を映像再生装置１１０に接続し、ゲーム機１４０の電源をＯＮにすると、映像信号出力部２２０には、第２の映像信号としてのゲーム機１４０の映像信号が入力される。
【００３８】
しかし、映像信号出力部２２０は、入力されたゲーム機１４０の映像信号をすぐにはモニタ１２０に出力せず、映像比較部２５０が、ＲＡＭ２３０またはフラッシュメモリ２３２に記憶された開始映像等の参照映像と、入力されたゲーム機１４０との映像信号を構成する複数の映像との比較を開始する。
【００３９】
そして、比較した映像の類似度が所定の閾値を超えて、その伝達を受けた映像信号出力部２２０が、上述したように特定の映像（黒画面として図示）、シーン切換前後の輝度値の差分、動きベクトル量の変化等を利用してシーン切換を検出すると、そのシーン切換時点からゲーム機１４０の映像信号を、サブ画面１６０を通じて出力する。
【００４０】
上述したように、ユーザが視聴を所望する映画やゲーム等のコンテンツの本編映像が始まる直前には、シーンの切換がある。映像信号出力部２２０は、映像比較部２５０において映像が略一致した後（本実施形態においては、映像の類似度が所定の閾値を超えた後）、初めのシーンの切換の直後に第２の映像信号を出力する。かかる構成により、映像が略一致したことの検出のタイミングに拘らず、それまでユーザが視聴していた番組の映像であるメイン画面１５０を、ユーザが所望する映像が始まる直前まで、確実に表示させることができる。
【００４１】
図５は、第１の実施形態にかかる映像信号出力部２２０がモニタ１２０に出力する映像の表示例を示した図である。特に、図５（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態における映像の表示例を、図５（ｄ）〜（ｆ）は、比較例としての出力する映像の通常の表示例を示す。
【００４２】
図５（ｄ）において、モニタ１２０にはバレーボールの映像が表示されている。そして、ゲーム機１４０を接続し、ゲーム機１４０の電源をＯＮにすると、従来の映像再生装置１１０では、図５（ｅ）に示すようにゲーム機１４０の開始映像（図中製造者「Ｗｏｉ」と動作状況「ＮＯＷ  ＬＯＡＤＩＮＧ」が示された画面）がメイン画面１５０の映像に重畳して出力されてしまい、ユーザは、バレーボールの映像の中の肝心の部分（例えば、レシーブの瞬間）を見逃すこととなる。その後、開始映像が終了すると、図５（ｆ）に示す、ゲーム機１４０の本編の映像が出力される。
【００４３】
本実施形態では、図５（ｄ）同様、図５（ａ）に示すように、モニタ１２０にバレーボールの映像が表示されていて、ゲーム機１４０の電源をＯＮにしても、映像比較部２５０が参照映像との類似度が所定の閾値を超える映像を検出し、その後、映像信号出力部２２０がシーン切換を検出するまで、映像信号出力部２２０はゲーム機１４０からの映像を出力しない。そのためユーザは、図５（ｂ）に示すようにゲーム機１４０の本編の映像が開始される直前までメイン画面１５０の映像を楽しむことができる。そして、本編の映像が開始されると、図５（ｃ）に示すようにその映像を視認することができる。
【００４４】
図６は、第１の実施形態にかかる映像比較部２５０による映像の比較の他の例を示したタイミングチャートである。映像比較部２５０による映像の比較は、図４で説明したように、一つの期間に区切った開始映像の一部を比較し類似度を算出してもよいが、図６（ａ）に示すように、複数箇所に区切った開始映像の部分をすべて比較するか、図６（ｂ）に示すように、開始映像全体を比較してもよい。比較する映像の長さが長くなるほど、開始映像を検出する精度が向上し、誤認識による意図しない映像の煩わしい視聴を回避することが可能となる。
【００４５】
また、映像比較部２５０は、開始映像の全画面の表示領域に限らず、開始映像の一部の表示領域の映像を用いて比較してもよい。比較する映像の表示領域を限定することで、高画質でデータ量の多い映像同士の比較においても、映像比較の処理負荷を低減することができる。
【００４６】
例えば、外部機器の製造者や機種等毎に予め定められた開始映像の一部または全部を、映像再生装置１１０のフラッシュメモリ２３２に製造段階（製造時）で記憶させておき、映像比較部２５０は、この開始映像の一部または全部を、第２の映像信号の映像と比較して略一致しているか否かを検出する。かかる構成により、ユーザは、当該映像再生装置１１０を購入後、そのまま使用を開始しても、開始映像を記憶してある外部機器であれば、その機器が出力しユーザが所望する映像が始まる直前まで、メイン画面１５０を確実に視認することができる。
【００４７】
さらに、映像比較部２５０は、参照映像として、ユーザ入力に応じて抽出した映像を用いて比較をしてもよい。かかる映像は、開始映像に限らず、本編の任意のタイミングの映像でもよい。
【００４８】
例えば、ＤＶＤプレーヤやゲーム機１４０で代表される外部機器は、映像を再生する準備が整うまでその外部機器の製造者や機種等毎に予め定められた開始映像を出力する。かかる開始映像等の映像を予めユーザ入力によって一度登録しておくだけで、ユーザは、外部機器の製造者や機種に拘らず、所望する映像が始まる直前まで、視聴中のメイン画面１５０を確実に、視認し続けることができる。
【００４９】
さらに、映像再生装置１１０は、自機にＤＶＤやＢＤ等の外部記憶媒体から映像信号を読み取る機構を備えてもよい。そして、映像信号出力部２２０に、放送局１３０からの映像信号を出力中に、自機が外部記憶媒体からの映像信号を読み取ると、映像比較部２５０は、外部記憶媒体からの映像信号を第２の映像信号として、当該第２の映像信号を構成する映像と参照映像とを比較し略一致していることを検出する。
【００５０】
上述した実施形態では、第１の映像信号を構成する映像として放送局１３０のチャンネルを、第２の映像信号として他の外部機器からの映像を例に挙げたが、かかる例に限定されず、放送局１３０のチャンネルの映像から構成される映像信号を第２の映像信号としたり、複数の外部機器からの映像信号をそれぞれ第１および第２の映像信号としたりしてもよい。
【００５１】
（映像再生方法）
図７は、第１の実施形態にかかる映像再生方法の処理の流れを説明したフローチャートである。
【００５２】
映像再生装置１１０に唯一の映像が入力され、その映像（第１の映像信号）をメイン画面１５０に出力している間に（Ｓ４００のＹＥＳ）、映像信号出力部２２０に他の映像信号の入力があると（Ｓ４０２のＹＥＳ）、映像比較部２５０は、ＲＡＭ２３０またはフラッシュメモリ２３２に記憶されている所定数の映像からなる参照映像と、他の映像信号を構成する複数の映像を比較する。そして、映像比較部２５０は、比較した映像の類似度が所定の閾値を超え（Ｓ４０４のＹＥＳ）、その後、映像信号出力部２２０が、シーン切換の検出をすると（Ｓ４０８のＹＥＳ）、映像信号出力部２２０は、他の映像信号の映像をサブ画面１６０としてメイン画面１５０の映像に重畳して出力する（Ｓ４１２）。また、映像が一致せずに（Ｓ４０４のＮＯ）第１所定時間が経過した場合（Ｓ４０６のＹＥＳ）も、映像信号出力部２２０は、シーン切換の検出を行う（Ｓ４０８）。さらに、シーン切換を検出できず（Ｓ４０８のＮＯ）に第２所定時間が経過した場合（Ｓ４１０のＹＥＳ）も同様に、サブ画面１６０に表示されている他の映像信号を構成する複数の映像をメイン画面１５０の映像に重畳して出力する（Ｓ４１２）。
【００５３】
そして、サブ画面１６０に表示されている映像をメイン画面１５０に表示する（切り替える）ようユーザ入力があると（Ｓ４１４のＹＥＳ）、映像信号出力部２２０は、メイン画面１５０の映像の出力を停止し（Ｓ４１６）、サブ画面１６０の映像をメイン画面１５０に出力する（Ｓ４１８）。
【００５４】
また、ユーザ入力がなく（Ｓ４１４ＮＯ）、第３所定時間が経過する、もしくはＰｉｎＰ表示のキャンセルの指示がユーザ入力からある場合（Ｓ４２０のＹＥＳ）、サブ画面１６０による重畳表示を終了し（Ｓ４２２）、メイン画面１５０には、元々メイン画面１５０に表示されていた映像信号の映像のみが表示される。
【００５５】
なお、ステップＳ４１４において、第３所定時間が経過する、もしくはＰｉｎＰ表示のキャンセルの指示がユーザ入力からある場合（Ｓ４２０のＹＥＳ）、サブ画面１６０による重畳表示を終了するのではなく、サブ画面１６０をメイン画面１５０として表示させても良い。また、タイムアウトせずにユーザ入力を待ち続けるようにしても良い。
【００５６】
このように、映像比較部２５０が、予め記憶されている所定数の映像からなる参照映像と、第２の映像信号を構成する複数のうちの所定数の映像とが略一致したとき、映像信号出力部２２０は、第２の映像信号の出力を開始する。かかる構成により、所望する映像が始まる前の視聴不要な開始映像等の表示を回避することが可能となる。そして、ユーザに煩わしい思いをさせることなく、それまで視聴していたメイン画面１５０を所望する映像が始まる直前まで有効に視聴することができる。
【００５７】
（第２の実施形態：映像生成装置４００）
第１の実施形態では、参照映像として、外部機器の製造者や機種等毎に予め定められた開始映像およびユーザが指定した映像を記憶し、映像比較部２５０は、この参照映像と第２の映像信号を構成する複数の映像とを比較していた。第２の実施形態では、規格制定団体や製造者等が予め開始映像の後に続く映像として特定の映像を規格等で定め、製造者は、コンテンツを記憶させる外部記憶媒体、外部機器、および映像再生装置１１０の製造時にこの特定の映像を埋め込んでおく。そして、映像再生装置１１０の使用時、映像再生装置１１０が、かかる外部記憶媒体や外部機器から入力された第２の映像信号としてこの特定の映像を検出すると、第２の映像信号をサブ画面１６０としてメイン画面１５０の映像に重畳する。以下に、第２の実施形態において特徴的な映像生成装置４００をブロック図を用いて説明する。
【００５８】
図８は、第２の実施形態における映像生成装置４００の構成を示す機能ブロック図である。映像生成装置４００は、製造者が管理し、ＣＰＵ４１０と、記憶部４１２と、書き込みＩ／Ｆ４１４とを含んで構成される。ＣＰＵ４１０は、半導体集積回路により映像生成装置４００全体を管理および制御する。また、ＣＰＵ４１０は、上述した外部機器の開始映像の終わりを示す特定の映像を生成する。かかる特定の映像は、例えば、３０ｍｓｅｃ毎の１または複数のフレームの映像（画像）で、通常の映像コンテンツには含まれることがない、または含まれる可能性が極めて低い映像である。
【００５９】
記憶部４１２は、上述した特定の映像を記憶する。書き込みＩ／Ｆ４１４は、ゲーム機１４０およびＤＶＤプレーヤ３１０等の外部機器の製造時に、開始映像の後に続く映像として、上述の特定の映像を埋め込む。
【００６０】
また、書き込みＩ／Ｆ４１４は、ゲーム、映画および音楽等のコンテンツのＤＶＤ等の外部記憶媒体４２０の製造時に、例えば、外部記憶媒体４２０のコンテンツの映像の開始位置の前に、上述の特定の映像を記憶させる。
【００６１】
このように、書き込みＩ／Ｆ４１４は、外部機器や外部記憶媒体４２０の製造時において、映像再生装置１１０の映像切換機能を実行するために予め定められた特定の映像を、参照映像として、外部機器や外部記憶媒体４２０に記憶させておく。また、映像再生装置１１０も同様にその製造段階において、フラッシュメモリ２３２にこの特定の映像を予め記憶させておく。そして、映像再生装置１１０の使用時、映像再生装置１１０に唯一の映像が入力され、映像再生装置１１０が、その映像（第１の映像信号）をメイン画面１５０に出力している間に、ゲーム機１４０およびＤＶＤプレーヤ３１０等の外部機器や、コンテンツのＤＶＤ等の外部記憶媒体４２０から、第２の映像信号が入力されることがある。この第２の映像信号を構成する映像は、その入力元が外部機器の場合、開始映像の後に特定の映像が続き、外部記憶媒体４２０の場合、コンテンツの映像の開始位置の前に特定の映像がある。映像比較部２５０が、参照映像としてＲＡＭ５３０に記憶された特定の映像と、第２の映像信号を構成する複数の映像のうちの所定数の映像とが略一致したとき、映像信号出力部２２０は、第２の映像信号の出力を開始する。かかる構成により、ユーザは、それまで視聴していたメイン画面１５０を所望する映像が始まる直前まで、より確実に視認することができる。
【００６２】
上述した第１および第２の実施形態では、外部機器から第２の映像信号が入力されると、第２の映像信号がどの外部機器から出力された映像信号であっても、すべての参照映像との比較を行っていた。第３の実施形態では、比較対象となる参照情報を絞ってから比較を行う。以下に、第３の実施形態において特徴的な映像生成装置５１０をブロック図を用いて説明する。なお、上述した映像再生装置１１０と実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６３】
（第３の実施形態：映像生成装置５１０）
図９は、第３の実施形態にかかる映像再生装置５１０の概略的な構成を示した機能ブロック図である。映像再生装置５１０は、番組受信部２１０と、アンテナ２１２と、デマルチプレクサ２１４と、ビデオデコーダ２１６と、オーディオデコーダ２１８と、映像信号出力部２２０と、音声出力部２２２と、ＣＰＵ５２４と、バス２２６と、ＲＯＭ２２８と、ＲＡＭ５３０と、フラッシュメモリ５３２と、リモコンＩ／Ｆ２３４とを含んで構成される。
【００６４】
ＲＡＭ５３０は、第１の実施形態と同様、外部入力に応じて、映像信号出力部２２０から抽出した映像を参照映像として記憶する。ＲＡＭ５３０には、かかる参照映像を１または複数登録できる。
【００６５】
また、本実施形態において、上述した参照映像には、それぞれこの参照映像を出力した外部機器を特定する外部機器情報を関連付けることができる。外部機器情報は、かかる外部機器の製造者、機種、製造番号等を識別できる識別情報を１つ以上含む。ここでは、特に、外部機器であるゲーム機１４０が、ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）規格に準拠した電子機器（ＨＤＭＩ機器）であるとし、外部機器情報は、ＨＤＭＩ機器の識別情報を含むＨＤＭＩ機器情報とする。
【００６６】
参照映像を登録する場合、例えばゲーム機１４０が映像再生装置５１０に接続された際、ゲーム機１４０から映像再生装置５１０に上述したＨＤＭＩ機器情報が伝送される。そして、ＣＰＵ５２４は、かかるＨＤＭＩ機器情報を、外部入力に応じて映像信号出力部２２０から抽出した参照映像と関連付けて、例えばテーブルとしてＲＡＭ５３０に保持させる。
【００６７】
図１０は、ＲＡＭ５３０に保持させたテーブルの一例を示す説明図である。図１０に示すように、テーブル５９０において参照映像の一部は、ＨＤＭＩ機器情報と関連付けられている。例えば、本実施形態では、ＨＤＭＩ機器情報は、そのＨＤＭＩ機器の機種名を一意に特定可能な数値である。かかる場合に限られず、ＨＤＭＩ機器情報は、ＨＤＭI機器の製造者を特定可能な数値であってもよいし、ＨＤＭＩ機器の製造番号を特定可能な数値であってもよい。また、数値に限らず、アルファベットや記号等によってＨＤＭＩ機器を特定することもできる。
【００６８】
図１０では、例えば、参照映像ＡはＨＤＭＩ機器情報「１２３４」と、参照映像ＢはＨＤＭＩ機器情報「５６７８」と関連付けられている。また、参照映像Ｄも、参照映像Ａと同じく、ＨＤＭＩ機器情報「１２３４」と関連付けられている。このように、テーブル５９０において、複数の参照映像が同じＨＤＭＩ機器情報と関連付けられていてもよい。ここで、参照映像Ｃおよび参照映像Ｅは、ＨＤＭＩ機器情報とは関連付けられていない。
【００６９】
フラッシュメモリ５３２は、第１の実施形態と同様、ＲＡＭ５３０に保持された上記参照映像を電源切断前にフラッシュメモリ５３２に退避させることで、ＲＡＭ５３０の記憶内容も保持することができ、ＲＡＭ５３０同様に記憶部として機能する。
【００７０】
ＣＰＵ５２４は、第１の実施形態と同様、バス２２６を通じて番組受信部２１０、デマルチプレクサ２１４、ビデオデコーダ２１６、オーディオデコーダ２１８、映像信号出力部２２０、音声出力部２２２を制御する。また、ＣＰＵ５２４は、ＲＡＭ５３０、映像信号出力部２２０、およびその他の構成要素と協働して、映像比較部５５０としても機能する。
【００７１】
映像比較部５５０は、第２の映像信号としてのゲーム機１４０の映像信号が入力された場合、第１の実施形態と同様、ゲーム機１４０の映像信号を構成する複数の映像と、予めＲＡＭ５３０に記憶されている所定数の映像からなる参照映像とを逐次比較する。
【００７２】
ただし、本実施形態において、映像比較部５５０は、第２の映像信号を出力するＨＤＭＩ機器（ここではゲーム機１４０）を特定するＨＤＭＩ機器情報を、第２の映像信号が入力された際に取得し、そのＨＤＭＩ機器情報と一致する（実質的に等しい）ＨＤＭＩ機器情報が、テーブル５９０に含まれていた場合に限り、ゲーム機１４０の映像信号を構成する複数の映像と、かかるＨＤＭＩ機器情報に関連付けられた参照映像とのみを逐次比較する。以下、第１の実施形態と同様、比較した映像の類似度が所定の閾値を超えずに、第１所定時間が過ぎると、映像比較部５５０は、ゲーム機１４０の映像信号を検出してから第１所定時間が経過したことを映像信号出力部２２０に伝達する。そして、映像比較部５５０は、ゲーム機１４０の映像信号を構成する複数の映像のうちの所定数の映像と参照映像との類似度が所定の閾値を超えると、ゲーム機１４０の映像信号のサブ画面１６０への重畳準備を行う。
【００７３】
また、映像比較部５５０は、ゲーム機１４０が映像再生装置５１０に接続された際、ゲーム機１４０からＲＡＭ５３０にＨＤＭＩ機器情報が伝送されなかったり、伝送されたＨＤＭＩ機器情報と一致するＨＤＭＩ機器情報がテーブル５９０に含まれていなかったりした場合、映像の比較を行わない。この場合、映像信号出力部２２０は、他の映像信号を構成する複数の映像をサブ画面１６０としてメイン画面１５０の映像に重畳して出力する。
【００７４】
上述したように、本実施形態の映像比較部５５０は、ＨＤＭＩ機器情報が一致する場合に限り、そのＨＤＭＩ機器情報に関連付けられた参照映像と、第２の映像信号を構成する複数の映像とを比較する。かかるＨＤＭＩ機器情報を用いる構成により、一致すると判断されたＨＤＭＩ機器情報に関連付けられていない参照情報について比較処理を行わずに済み、さらに、ＲＡＭ５３０に保持した全ての参照映像と比較を行わずとも、対象のＨＤＭＩ機器情報に関連付けられた参照映像とのみ比較すればよく、処理負荷を低減でき、より小規模なハードウェアやソフトウェアで本実施形態を実施することが可能となる。また、外部機器との通信に広く普及したＨＤＭＩ規格を利用することで製造コストを低減することができる。
【００７５】
（映像再生方法）
図１１は、第３の実施形態にかかる映像再生方法の処理の流れを説明したフローチャートである。第１の実施形態と同様、映像再生装置５１０に唯一の映像が入力され、その映像（第１の映像信号）をメイン画面１５０に出力している間に（Ｓ４００のＹＥＳ）、映像信号出力部２２０に他の映像信号の入力があるか否かを判定する（Ｓ４０２）。
【００７６】
映像信号出力部２２０に他の映像信号の入力がある場合（Ｓ４０２のＹＥＳ）、その映像信号を出力した外部機器がＨＤＭＩ機器であるか否かを判定する（Ｓ６５０）。外部機器がＨＤＭI機器である場合（Ｓ６５０のＹＥＳ）、そのＨＤＭＩ機器のＨＤＭＩ機器情報がテーブル５９０に含まれているか否かを判定する（Ｓ６５２）。
【００７７】
ＨＤＭＩ機器情報がテーブル５９０に含まれている場合（Ｓ６５２のＹＥＳ）、映像比較部５５０は、そのＨＤＭＩ機器情報に関連付けられている参照映像と、他の映像信号を構成する複数の映像を比較し、類似度が所定の閾値を超えるか否かを判定する（Ｓ４０４）。
【００７８】
また、外部機器がＨＤＭI機器でない場合（Ｓ６５０のＮＯ）、または、ＨＤＭＩ機器情報がテーブル５９０に含まれていない場合（Ｓ６５２のＮＯ）、映像信号出力部２２０は、他の映像信号の映像をサブ画面１６０としてメイン画面１５０の映像に重畳して出力する（Ｓ４１２）。
【００７９】
以下、第１所定時間の経過判定ステップ（Ｓ４０６）からサブ画面重畳表示終了ステップ（Ｓ４２２）までの処理は、図７において説明した処理と実質的に等しいため説明は省略する。
【００８０】
本実施形態の映像再生方法によれば、参照映像を保持していないＨＤＭＩ機器について比較処理を行わずに済み、さらに、ＲＡＭ５３０に保持した全ての参照映像と比較を行わずとも、対象のＨＤＭＩ機器情報に関連付けられた参照映像とのみ比較すればよく、処理負荷を低減できる。
【００８１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００８２】
例えば、上述の映像再生装置１１０、５１０は、映像比較部２５０、５５０が参照映像としてこの特定の映像と、第２の映像信号の映像とを比較し、類似度が所定の閾値を超えたとき第２の映像信号の出力を開始するが、かかる第２の映像信号の出力を制限する機能をＯＮ／ＯＦＦするスイッチを設け、ユーザが当該機能の実行を希望しないときは、スイッチをＯＦＦすることで第２の映像信号の出力を制限しなくともよい。
【００８３】
また、上述の説明では、参照映像として動画である映像を例に挙げたが、静止画像を用いて比較をしてもよい。かかる構成により、映像の比較に比べて処理負荷を低減することができる。
【００８４】
さらに、上述した実施形態では、モニタ１２０と映像再生装置１１０、５１０を別体としたが、かかる記載に限定されず、モニタ１２０と映像再生装置１１０、５１０を一体に製造し、テレビジョン装置としてもよい。
【００８５】
なお、本明細書の映像再生方法における各工程は、必ずしもフローチャートとして記載された順序に沿って時系列に処理する必要はなく、並列的あるいはサブルーチンによる処理を含んでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、映像再生装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００８７】
１１０、５１０  …映像再生装置
１２０  …モニタ
２２０  …映像信号出力部
２３０、５３０  …ＲＡＭ（記憶部）
２３２、５３２  …フラッシュメモリ（記憶部）
２５０、５５０  …映像比較部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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