(57)【要約】【課題】不正行為を阻止可能な設定操作部の被覆動作や被覆解除動作に手間が掛からず、確率設定作業を迅速に行うことができるスロットマシンを提供する。【解決手段】変動表示ゲームを実行可能な可変表示装置が内部に設けられた筐体２と、該筐体２の前面側に開閉可能な状態で取り付けられた前面枠５と、筐体２内に配置され、変動表示ゲームの結果態様が予め設定された特別結果態様となる確率を複数段階で設定変更可能な確率設定装置２７とを備えたスロットマシンにおいて、確率設定装置２７には、前記確率の設定を変更するための設定操作部３１を備え、前面枠５には、設定操作部３１を被覆可能な被覆部材４０を設け、前面枠５を筐体２に対して閉じると、被覆部材４０の周縁部を確率設定装置２７のうち設定操作部３１の外方に位置する当接外周部３７へ当接した状態で、設定操作部３１を被覆部材４０で被覆する。【選択図】図４
2010148625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
変動表示ゲームを実行可能な可変表示装置が内部に設けられた筐体と、該筐体の前面側に開閉可能な状態で取り付けられた前面枠と、筐体内に配置され、変動表示ゲームの結果態様が予め設定された特別結果態様となる確率を複数段階で設定変更可能な確率設定装置と、を備え、変動表示ゲームの結果態様が特別結果態様となった場合には、特別遊技状態を発生させて予め定められた特別遊技価値を遊技者へ付与可能とするスロットマシンにおいて、
前記確率設定装置には、前記確率の設定を変更するための設定操作部を備え、
前記前面枠には、設定操作部を被覆可能な被覆部材を設け、
前記前面枠を筐体に対して閉じると、被覆部材の周縁部を確率設定装置のうち設定操作部の外方に位置する当接外周部へ当接した状態で、設定操作部を被覆部材で被覆することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記確率設定装置の当接外周部には、被覆部材が当接したことを検出可能な当接検出センサを設け、該当接検出センサが被覆部材と確率設定装置との当接状態を検出したことに基づいて、前面枠の閉成状態を把握可能としたことを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記被覆部材の周縁部には、確率設定装置側へ向けて突出した突出壁を備え、
前記確率設定装置の当接外周部には、突出壁を嵌合可能な嵌合溝を形成し、
前記前面枠を筐体に対して閉じると、嵌合溝に突出壁を嵌合した状態で、設定操作部を被覆部材で被覆することを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記嵌合溝には、突出壁の嵌合を検出可能な嵌合検出センサを設け、該嵌合検出センサが突出壁と嵌合溝との嵌合状態を検出したことに基づいて、前面枠の閉成状態を把握可能としたことを特徴とする請求項３に記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記突出壁を弾性体で構成し、突出壁のうち突出方向とは直交する方向に沿って設定される肉厚寸法を嵌合溝の溝幅寸法以上に設定したことを特徴とする請求項３または請求項４に記載のスロットマシン。
【請求項６】
前記確率設定装置を回動可能な回動機構を備え、
該回動機構は、回動中心軸を前面枠の開閉中心軸方向に沿って設定し、回動中心軸周りに確率設定装置を回動して、嵌合溝を当該嵌合溝の開放口が開状態の前面枠における突出壁の突出端側へ向けて開放した姿勢に設定可能としたことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項７】
前記回動機構は、確率設定装置と筐体との間に配置された回動ベースと、該回動ベースに回動中心軸を中心にして円弧状に開設された回動ガイド溝と、確率設定装置に接続され、回動ガイド溝に摺動可能な状態で嵌合する回動ガイドピンと、を備えて構成されたことを特徴とする請求項６に記載のスロットマシン。
【請求項８】
前記回動機構は、確率設定装置と筐体との間に配置された回動ベースと、回動ベースのうち回動中心軸上に位置する箇所に開設された回動軸受孔と、確率設定装置のうち回動中心軸上に位置する箇所に接続され、回動軸受孔に回動自在な状態で嵌合する回動軸部と、を備えて構成されたことを特徴とする請求項６に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変動表示ゲームを実行可能な可変表示装置が内部に設けられた筐体と、該筐体の前面側に開閉可能な状態で取り付けられた前面枠と、筐体内に配置され、変動表示ゲームの結果態様が予め設定された特別結果態様となる確率を複数段階で設定変更可能な確率設定装置とを備えたスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスロットマシンは、筺体の内部に可変表示装置（例えば複数のリールを備えたリールユニット）を設け、筺体の前面に前面枠を開閉可能な状態で取り付け、該前面枠の開口窓部から可変表示装置を前方へ臨ませている。そして、可変表示装置に複数の図柄を可変表示させて変動表示ゲームを実行し、該変動表示ゲームの結果態様が予め設定された図柄の組み合わせで特別結果態様（大当たり態様）になると、特別遊技状態を発生させて遊技者に予め定められた特別遊技価値（具体的には賞メダル）を付与するように構成されている。
【０００３】
また、筐体の内部には確率設定装置を備え、該確率設定装置の設定操作部（設定スイッチ）を操作して変動表示ゲームの結果態様が特別結果態様となる確率を複数段階で設定変更できるように構成されている。さらに、確率設定装置には、設定操作部を被覆可能なカバーを回動自在な状態で軸着し、設定操作部が不正に操作される不正行為を未然に防ごうとすることが提案されている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−１７７３５３号公報
【特許文献２】特開２００５−２３０２６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献に記載のスロットマシンでは、確率設定装置の設定操作部（設定スイッチ）を操作するには、前面枠を開いて確率設定装置を露出し、さらにカバーを回動（移動）して設定操作部を露出しなければならない。一方、確率設定作業が終った後には、カバーを回動して設定操作部を被覆し、さらに前面枠を閉じなければならない。したがって、確率設定作業に手間が掛かってしまい、改善の余地を残している。また、軸着部材が外れるなどしてカバーが設定操作部から脱落してしまうと、設定操作部を被覆しない状態で前面枠を閉じなければならず、前面枠と筐体との間にピアノ線等の不正部材を差し込まれた場合には、設定操作部を不正に操作される虞があり、好ましくない。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、不正行為を阻止可能な設定操作部の被覆動作や被覆解除動作に手間が掛からず、確率設定作業を迅速に行うことができるスロットマシンを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、変動表示ゲームを実行可能な可変表示装置が内部に設けられた筐体と、該筐体の前面側に開閉可能な状態で取り付けられた前面枠と、筐体内に配置され、変動表示ゲームの結果態様が予め設定された特別結果態様となる確率を複数段階で設定変更可能な確率設定装置と、を備え、変動表示ゲームの結果態様が特別結果態様となった場合には、特別遊技状態を発生させて予め定められた特別遊技価値を遊技者へ付与可能とするスロットマシンにおいて、
前記確率設定装置には、前記確率の設定を変更するための設定操作部を備え、
前記前面枠には、設定操作部を被覆可能な被覆部材を設け、
前記前面枠を筐体に対して閉じると、被覆部材の周縁部を確率設定装置のうち設定操作部の外方に位置する当接外周部へ当接した状態で、設定操作部を被覆部材で被覆することを特徴とするスロットマシンである。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記確率設定装置の当接外周部には、被覆部材が当接したことを検出可能な当接検出センサを設け、該当接検出センサが被覆部材と確率設定装置との当接状態を検出したことに基づいて、前面枠の閉成状態を把握可能としたことを特徴とする請求項１に記載のスロットマシンである。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記被覆部材の周縁部には、確率設定装置側へ向けて突出した突出壁を備え、
前記確率設定装置の当接外周部には、突出壁を嵌合可能な嵌合溝を形成し、
前記前面枠を筐体に対して閉じると、嵌合溝に突出壁を嵌合した状態で、設定操作部を被覆部材で被覆することを特徴とする請求項１に記載のスロットマシンである。
【０００９】
請求項４に記載のものは、前記嵌合溝には、突出壁の嵌合を検出可能な嵌合検出センサを設け、該嵌合検出センサが突出壁と嵌合溝との嵌合状態を検出したことに基づいて、前面枠の閉成状態を把握可能としたことを特徴とする請求項３に記載のスロットマシンである。
【００１０】
請求項５に記載のものは、前記突出壁を弾性体で構成し、突出壁のうち突出方向とは直交する方向に沿って設定される肉厚寸法を嵌合溝の溝幅寸法以上に設定したことを特徴とする請求項３または請求項４に記載のスロットマシンである。
【００１１】
請求項６に記載のものは、前記確率設定装置を回動可能な回動機構を備え、
該回動機構は、回動中心軸を前面枠の開閉中心軸方向に沿って設定し、回動中心軸周りに確率設定装置を回動して、嵌合溝を当該嵌合溝の開放口が開状態の前面枠における突出壁の突出端側へ向けて開放した姿勢に設定可能としたことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれかに記載のスロットマシンである。
【００１２】
請求項７に記載のものは、前記回動機構は、確率設定装置と筐体との間に配置された回動ベースと、該回動ベースに回動中心軸を中心にして円弧状に開設された回動ガイド溝と、確率設定装置に接続され、回動ガイド溝に摺動可能な状態で嵌合する回動ガイドピンと、を備えて構成されたことを特徴とする請求項６に記載のスロットマシンである。
【００１３】
請求項８に記載のものは、前記回動機構は、確率設定装置と筐体との間に配置された回動ベースと、回動ベースのうち回動中心軸上に位置する箇所に開設された回動軸受孔と、確率設定装置のうち回動中心軸上に位置する箇所に接続され、回動軸受孔に回動自在な状態で嵌合する回動軸部と、を備えて構成されたことを特徴とする請求項６に記載のスロットマシンである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、変動表示ゲームを実行可能な可変表示装置が内部に設けられた筐体と、該筐体の前面側に開閉可能な状態で取り付けられた前面枠と、筐体内に配置され、変動表示ゲームの結果態様が予め設定された特別結果態様となる確率を複数段階で設定変更可能な確率設定装置と、を備え、変動表示ゲームの結果態様が特別結果態様となった場合には、特別遊技状態を発生させて予め定められた特別遊技価値を遊技者へ付与可能とするスロットマシンにおいて、確率設定装置には、前記確率の設定を変更するための設定操作部を備え、前面枠には、設定操作部を被覆可能な被覆部材を設け、前面枠を筐体に対して閉じると、被覆部材の周縁部を確率設定装置のうち設定操作部の外方に位置する当接外周部へ当接した状態で、設定操作部を被覆部材で被覆するので、前面枠を閉じる動作だけで設定操作部を被覆部材で被覆することができ、設定操作部に対して不正行為が行われることを簡単に阻止することができる。また、前面枠を開けば、前面枠の開放動作とは別個の動作を行わずに、被覆部材による設定操作部の被覆状態を解除することができる。したがって、不正行為を阻止可能な設定操作部の被覆動作や被覆解除動作に手間が掛からず、確率設定作業を迅速に行うことができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、確率設定装置の当接外周部には、被覆部材が当接したことを検出可能な当接検出センサを設け、該当接検出センサが被覆部材と確率設定装置との当接状態を検出したことに基づいて、前面枠の閉成状態を把握可能としたので、設定操作部の被覆状態を検出する構成を、前面枠の閉成状態を検出する構成として機能させることができ、スロットマシンの構造の簡素化を図ることができる。また、前面枠が開くとともに設定操作部の被覆状態が解除されるという状態、言い換えると設定操作部に対する不正行為が行われ易い状態を迅速に検出することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、被覆部材の周縁部には、確率設定装置側へ向けて突出した突出壁を備え、確率設定装置の当接外周部には、突出壁を嵌合可能な嵌合溝を形成し、前面枠を筐体に対して閉じると、嵌合溝に突出壁を嵌合した状態で、設定操作部を被覆部材で被覆するので、確率設定装置と被覆部材との間に不正部材が挿入されて設定操作部へ到達する不都合を十分に阻止することができ、設定操作部に対する不正行為を未然に防ぐことができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、嵌合溝には、突出壁の嵌合を検出可能な嵌合検出センサを設け、該嵌合検出センサが突出壁と嵌合溝との嵌合状態を検出したことに基づいて、前面枠の閉成状態を把握可能としたので、設定操作部の被覆状態を検出する構成を、前面枠の閉成状態を検出する構成として機能させることができ、スロットマシンの構造の簡素化を図ることができる。また、前面枠が開くとともに設定操作部の被覆状態が解除されるという状態、言い換えると設定操作部に対する不正行為が行われ易い状態を迅速に検出することができる。さらに、不正行為者が嵌合検出センサを不正操作して誤動作させることが困難になり、嵌合検出センサの誤動作時に設定操作部が開放されて不正行為が行われることを抑制することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、突出壁を弾性体で構成し、突出壁のうち突出方向とは直交する方向に沿って設定される肉厚寸法を嵌合溝の溝幅寸法以上に設定したので、嵌合溝に突出壁を隙間が形成されない状態で嵌合することができ、被覆状態の設定操作部に不正部材が到達する不都合を一層確実に阻止することができる。また、突出壁が確率設定装置に衝突したとしても、確率設定装置が損傷する不都合を抑えることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、確率設定装置を回動可能な回動機構を備え、該回動機構は、回動中心軸を前面枠の開閉中心軸方向に沿って設定し、回動中心軸周りに確率設定装置を回動して、嵌合溝を当該嵌合溝の開放口が開状態の前面枠における突出壁の突出端側へ向けて開放した姿勢に設定可能としたので、前面枠の開閉に伴って突出壁の姿勢が変わったとしても、この突出壁を嵌合溝へ挿入し易い。したがって、設定操作部の被覆動作をスムーズに行うことができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、回動機構を、確率設定装置と筐体との間に配置された回動ベースと、該回動ベースに回動中心軸を中心にして円弧状に開設された回動ガイド溝と、確率設定装置に接続され、回動ガイド溝に摺動可能な状態で嵌合する回動ガイドピンと、を備えて構成したので、簡単な構成で回動機構を実現することができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明によれば、回動機構を、確率設定装置と筐体との間に配置された回動ベースと、回動ベースのうち回動中心軸上に位置する箇所に開設された回動軸受孔と、確率設定装置のうち回動中心軸上に位置する箇所に接続され、回動軸受孔に回動自在な状態で嵌合する回動軸部と、を備えて構成したので、確率設定装置を安定した状態で回動可能な回動機構を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はスロットマシンの正面図、図２は前面枠を開放した状態のスロットマシンの正面図である。
スロットマシン１は、前面が開口した筐体２の内部に可変表示装置４を収納し、筐体２の前面側には前面枠５をヒンジユニット６により開閉可能な状態で取り付け、前面枠５の側部（図１中、左側部）に開閉中心軸ＤＬを縦向きに設定している。また、前面枠５の上下方向の中央部分には可変表示用開口部７を開設し、該可変表示用開口部７から可変表示装置４の表示部８を臨ませて複数の識別情報を可変表示可能としている。さらに、前面枠５のうち可変表示用開口部７の下方には、メダル投入口９と、遊技における入力操作をするための入力部１０（スタートレバー１１、ストップボタン１２、ベットボタン１３）とを配設し、前面枠５のうち可変表示用開口部７の上方には、液晶パネル等からなる装飾用表示装置１４と上側スピーカー１５とを配設し、装飾用表示装置１４の後方には、装飾用表示装置１４やスピーカー等を制御する演出制御ユニット１６を配置している（図３参照）。そして、前面枠５の下部には、装飾パネル１７、賞メダル排出口１８、メダル用受皿１９、灰皿２０、下側スピーカー２１を備えている。
【００２３】
また、筐体２の内部を載置台２２により上下に区画し、該載置台２２上には前記可変表示装置４を載置し、筐体２の内部のうち可変表示装置４よりも上方の位置には、スロットマシン１の遊技進行を統括的に制御する遊技制御ユニット２４を装着している。さらに、筐体２の内部のうち載置台２２の下方には、賞メダルを排出するためのホッパーユニット２５を配置し、該ホッパーユニット２５の側方、詳しくはホッパーユニット２５と開閉中心軸ＤＬとの間には、起立した箱状の確率設定装置（電源供給装置）２７を配置している。なお、可変表示装置４は、３つの独立回動可能なリール２９を備え、該リール２９の外周面を表示部８とし、この表示部８に図柄や数字等の識別情報を複数記載しており、それぞれのリール２９をモータ等の駆動源（図示せず）により回転および停止させて識別情報を可変表示して変動表示ゲームを実行できるように構成されている。そして、遊技者によるストップボタン１２の操作に基づいて識別情報の可変表示を停止し、変動表示ゲームの結果態様（詳しくは、停止した識別情報の組み合わせ）が予め設定された特別結果態様（例えば、各リール２９が同じ識別情報を可変表示用開口部７から臨ませた状態で停止）となった場合には、遊技制御ユニット２４が特別遊技状態（所謂大当たり）を発生させて、予め定められた特別遊技価値としての賞メダルを賞メダル排出口１８から排出して遊技者へ付与するように設定されている。
【００２４】
次に、確率設定装置２７について説明する。
確率設定装置２７は、変動表示ゲームの結果態様が特別結果態様（例えば、特定の識別情報が３つ横に並んで停止する等して賞特典が付与される停止態様）となる確率（特別結果確率）を複数段階（本実施形態では６段階）で設定変更可能であり、且つ可変表示装置４やホッパーユニット２５等の各構成要素へ電力を供給可能な装置である。また、図２に示すように、確率設定装置２７のうち前面枠５に対向し得る前面の上寄りには、特別結果確率の設定を変更するための設定操作部３１を配置し、前面の下寄りには、スロットマシン１を起動・停止（ＯＮ・ＯＦＦ）するための電源スイッチ３２を備えている。さらに、設定操作部３１には、特別結果確率の設定変更を許容または規制するための設定ロック部（設定キー挿入部）３３と、押圧操作により特別結果確率を段階的に変更する確率設定ボタン３４と、現在の特別結果確率の段階を表示する設定表示部（７セグＬＥＤ）３３を備え、確率設定ボタン３４を１回押圧操作する毎に、特別結果確率を１段階ずつ変更するように構成されている。そして、確率設定装置２７の前面のうち設定操作部３１および電源スイッチ３２の外方に位置する部分を当接外周部３７とし、設定操作部３１および電源スイッチ３２を当接外周部３７よりも僅かに前方の前面枠５側へ突出させている（図４（ａ）参照）。
【００２５】
このような設定操作部３１を操作してスロットマシン１の特別結果確率を設定変更するには、まず電源スイッチ３２をＯＦＦ操作してスロットマシン１を停止し、設定ロック部３３に設定キー（図示せず）を挿入し、この状態で設定キーを回動して設定許容状態（ロック解除状態）へ変換する。設定許容状態へ変換したならば、確率設定ボタン３４を押圧して特別結果確率を設定変更する。すると、この変更に伴って、特別結果確率の設定段階を表す記号が設定表示部３３に表示される。そして、所望の特別結果確率を示す記号が設定表示部３３に表示されて特別結果確率が所望の値に設定されたならば、設定キーを回動して設定規制状態（ロック状態）へ戻し、設定ロック部３３から引き抜く。このようにして特別結果確率の設定作業を行った後、電源スイッチ３２をＯＮ操作すれば、スロットマシン１を設定変更後の特別結果確率が反映された状態で起動することができる。
【００２６】
そして、スロットマシン１は、図３に示すように、前面枠５の裏面のうち前面枠５の閉状態で設定操作部３１に対向する箇所に、設定操作部３１を被覆可能な被覆部材４０を設けている。被覆部材４０は、ゴムや軟質樹脂等の弾性体で構成された部材であり、確率設定装置２７の前面よりもひと回り小さな矩形状に設定されている。さらに、当該被覆部材４０のうち設定操作部３１に対向し得る裏面の周縁部には、ゴムや軟質樹脂等の弾性体で構成された矩形枠状の突出壁（当接突条）４２を確率設定装置２７側へ向けて突出する状態、且つ前面枠５の表裏方向に沿って突出する状態で一体成型して備え、突出壁４２で囲まれた空間を収容空間部４３としている（図４（ａ）〜（ｃ）参照）。また、突出壁４２の突出端（確率設定装置２７側に位置する先端）４２ａを確率設定装置２７の前面のうち設定操作部３１および電源スイッチ３２の外方に位置する当接外周部３７へ当接可能とし、突出壁４２の突出量および収容空間部４３の表裏方向の厚さ寸法Ｘ１を、設定操作部３１および電源スイッチ３２の当接外周部３７からの突出寸法Ｘ２よりも僅かに長く設定している。さらに、図２，図４（ａ）および（ｂ）に示すように、当接外周部３７のうち設定表示部３３の上方に位置する部分には、マイクロスイッチで構成された当接検出センサ４５を配置し、被覆部材４０、詳しくは突出壁４２の突出端４２ａが当接外周部３７へ当接したことを当接検出センサ４５により検出できるように構成されている。なお、当接検出センサ４５は、マイクロスイッチで構成することに限定されず、突出壁４２の当接を検出できれば、どのような検出センサであってもよい。例えば、発光素子と受光素子とを組み合わせて構成された非接触タイプの光学式センサであってもよい。
【００２７】
このような構成の確率設定装置２７および被覆部材４０を備えたスロットマシン１において、図４（ａ）および（ｃ）に示すように、前面枠５を筐体２に対して閉じると、スロットマシン１は、被覆部材４０の周縁部、具体的には突出壁４２の突出端４２ａを当接外周部３７へ当接（密着）し、被覆部材４０により電源スイッチ３２、設定ロック部３３、確率設定ボタン３４、設定表示部３５を前面側が収容空間部４３内に収容される状態で被覆するとともに、収容空間部４３を確率設定装置２７により密閉する。また、被覆部材４０を電源スイッチ３２および確率設定ボタン３４へＯＮ・ＯＦＦ操作や押圧操作が行われない程度に近接または当接する。したがって、前面枠５を閉じる動作だけで設定操作部３１および電源スイッチ３２を被覆部材４０で被覆することができ、前面枠５と確率設定装置２７との間にピアノ線等の不正部材が挿し込まれる不都合、ひいては不正部材により設定操作部３１および電源スイッチ３２に対して不正行為が行われる不都合を簡単に阻止することができる。また、前面枠５を開けば、前面枠５の開放動作とは別個の動作を行わずに、被覆部材４０による設定操作部３１の被覆状態を解除することができる。このことから、不正行為を阻止可能な設定操作部３１の被覆動作や被覆解除動作に手間が掛からず、確率設定作業を迅速に行うことができる。
【００２８】
さらに、前面枠５を閉じた状態では、図４（ｂ）および（ｄ）に示すように、当接検出センサ４５が突出壁４２に押圧されることにより、被覆部材４０と当接外周部３７（確率設定装置２７）との当接状態を検出して検出信号を発生する。また、遊技制御ユニット２４は、この検出信号の受信に基づいて、被覆部材４０が被覆状態になったことだけではなく、前面枠５が閉成状態になったことをも把握することができる。そして、前面枠５を開けば、当接検出センサ４５と突出壁４２とが離れ（図４（ｅ）参照）、当接検出センサ４５が被覆部材４０と確率設定装置２７との当接状態が解除されたことを検出して検出信号の発生を停止する。また、遊技制御ユニット２４は、検出信号の受信停止に基づいて、被覆部材４０の被覆状態が解除されたことだけではなく、前面枠５が開放状態になったことをも把握することができる。したがって、設定操作部３１の被覆状態を検出する構成を、前面枠５の閉成状態を検出する構成として機能させることができ、スロットマシン１の構造の簡素化を図ることができる。また、前面枠５が開くとともに設定操作部３１の被覆状態が解除されるという状態、言い換えると設定操作部３１に対する不正行為が行われ易い状態を迅速に検出することができる。
【００２９】
ところで、上記実施形態では、確率設定装置２７の当接外周部３７を平面状に形成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図５に示す第２実施形態では、基本的な構成は第１実施形態と同じであるが、当接外周部３７および突出壁４２の構造が異なる。具体的に説明すると、確率設定装置２７は、図５（ａ）に示すように、当接外周部３７に、突出壁４２を嵌合可能な矩形枠状の嵌合溝４６を形成し、該嵌合溝４６のうち設定表示部３３の上方に位置する部分の奥側には、マイクロスイッチで構成された嵌合検出センサ（当接検出センサ）４７を備え、突出壁４２が嵌合溝４６へ嵌合して突出壁４２の突出端４２ａが嵌合溝４６の奥へ当接したことを嵌合検出センサ４７により検出できるように構成されている。また、被覆部材４０は、図５（ｄ）に示すように、突出壁４２の突出寸法Ｘ３を、嵌合溝４６の深さＸ４と、設定操作部３１および電源スイッチ３２の当接外周部３７からの突出寸法Ｘ５との和よりも僅かに長く設定し、突出壁４２のうち突出方向とは直交する方向に沿って設定される肉厚寸法Ｗ１を、嵌合溝４６の溝幅寸法Ｗ２以上に設定している。なお、嵌合検出センサ４７は、マイクロスイッチで構成することに限定されず、突出壁４２の嵌合を検出できれば、どのような検出センサであってもよい。例えば、発光素子と受光素子とを組み合わせて構成された非接触タイプの光学式センサであってもよい。
【００３０】
このような構成の突出壁４２および嵌合溝４６を備えたスロットマシン１において、図５（ｂ）に示すように、前面枠５を筐体２に対して閉じると、スロットマシン１は、弾性体で構成された突出壁４２を変形させながら嵌合溝４６へ嵌合し、突出壁４２と嵌合溝４６との接触面を前面枠５の表裏方向（スロットマシン１の前後方向）に屈曲した状態に設定する（図５（ｄ）参照）。また、被覆部材４０により電源スイッチ３２、設定ロック部３３、確率設定ボタン３４、設定表示部３５を前面側が収容空間部４３内に収容される状態で被覆するとともに、収容空間部４３を確率設定装置２７により密閉する。さらに、被覆部材４０を電源スイッチ３２および確率設定ボタン３４へＯＮ・ＯＦＦ操作や押圧操作が行われない程度に近接または当接する。したがって、前面枠５を閉じる動作だけで、確率設定装置２７と被覆部材４０との間に不正部材が挿入される不都合、さらには不正部材が設定操作部３１および電源スイッチ３２へ到達する不都合を十分に阻止することができ、設定操作部３１および電源スイッチ３２に対する不正行為が行われる不都合を未然に防ぐことができる。そして、突出壁４２を弾性体で構成し、突出壁４２の肉厚寸法Ｗ１を嵌合溝４６の溝幅寸法Ｗ２以上に設定しているので、嵌合溝４６に突出壁４２を隙間が形成されない状態（所謂しまりばめ状態）で嵌合することができ、被覆状態の設定操作部３１に不正部材が到達する不都合を一層確実に阻止することができる。また、突出壁４２が確率設定装置２７に衝突したとしても、確率設定装置２７が損傷する不都合を抑えることができる。また、前面枠５を開けば、前面枠５の開放動作とは別個の動作を行わずに、被覆部材４０による設定操作部３１の被覆状態を解除することができる。
【００３１】
さらに、図５（ｃ）に示すように、前面枠５を閉じた状態では、嵌合検出センサ４７が嵌合溝４６に嵌合した状態の突出壁４２の突出端４２ａにより押圧されることにより、突出壁４２と嵌合溝４６との嵌合状態を検出して検出信号を発生する。また、遊技制御ユニット２４は、この検出信号の受信に基づいて、被覆部材４０が被覆状態になったことだけではなく、前面枠５が閉成状態になったことをも把握することができる。そして、前面枠５を開けば、嵌合検出センサ４７と突出壁４２とが離れ、嵌合検出センサ４７が突出壁４２と嵌合溝４６との嵌合状態が解除されたことを検出して検出信号の発生を停止する。また、遊技制御ユニット２４は、検出信号の受信停止に基づいて、突出壁４２と嵌合溝４６との嵌合状態が解除されて被覆部材４０の被覆状態が解除されたことだけではなく、前面枠５が開放状態になったことをも把握することができる。したがって、設定操作部３１の被覆状態を検出する構成を、前面枠５の閉成状態を検出する構成として機能させることができ、スロットマシン１の構造の簡素化を図ることができる。また、前面枠５が開くとともに設定操作部３１および電源スイッチ３２の被覆状態が解除されるという状態、言い換えると設定操作部３１および電源スイッチ３２に対する不正行為が行われ易い状態を迅速に検出することができる。さらに、不正行為者が嵌合検出センサ４７を不正操作して誤動作させることが困難になり、嵌合検出センサ４７の誤動作時に設定操作部３１および電源スイッチ３２が開放されて不正行為が行われることを抑制することができる。
【００３２】
ところで、上記第２実施形態では、筐体２内に確率設定装置２７を回動不能な状態で配置して嵌合溝４６の姿勢を維持したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図６，７に示す第３実施形態、および図８，９に示す第４実施形態においては、確率変動装置を回動可能な回動機構を備えている。
【００３３】
具体的に説明すると、第３実施形態における回動機構５１は、図６（ａ）および（ｂ）に示すように、確率設定装置２７の底部と筐体２との間に配置された回動ベース５２を備え、該回動ベース５２の上面に確率設定装置２７を載置可能とし、回動ベース５２の中央部、言い換えると嵌合溝４６を挟んで前面枠５とは反対側の位置に回動中心軸ＣＬを前面枠５の開閉中心軸ＤＬの方向に沿って縦向きに設定している。また、図６（ｄ）および図７に示すように、回動ベース５２のうち回動中心軸ＣＬの前後両側に位置する部分には、円弧状の回動ガイド溝５４を回動中心軸ＣＬが中心となる状態で開設している。そして、回動中心軸ＣＬよりも前面枠５側（前側）に位置する回動ガイド溝５４を、回動ベース５２の左右方向の中央部分から開閉中心軸ＤＬ側に寄った位置に亘って形成し、回動中心軸ＣＬを挟んで前面枠５とは反対側（後側）に位置する回動ガイド溝５４を、回動ベース５２の左右方向の中央部分から回動中心軸ＣＬを挟んで開閉中心軸ＤＬとは反対側へ寄った位置に亘って形成している。さらに、図６（ｂ）に示すように、確率設定装置２７の底部のうち回動ガイド溝５４に重合する部分にはピン接続孔５５を開設し、該ピン接続孔５５に回動ガイドピン５６の上部を螺合（接続）し、回動ガイドピン５６の下部を回動ガイド溝５４へ摺動自在な状態で嵌合している。そして、回動ガイドピン５６の下端にはピン脱落ストッパー５７を設け、該ピン脱落ストッパー５７を回動ガイド溝５４の縁部に下方から係合して、回動ガイドピン５６が回動ガイド溝５４から上方へ抜けることを阻止している。
【００３４】
このような構成の回動機構５１を組み立てるには、回動ベース５２上に確率設定装置２７を載置し、回動ガイド溝５４とピン接続孔５５とを連通する姿勢に設定する。回動ガイド溝５４とピン接続孔５５とを連通したならば、回動ガイドピン５６を回動ベース５２の裏側（下側）から回動ガイド溝５４へ挿入するとともに回動ガイドピン５６の先端をピン接続孔５５へ螺合する。すると、ピン脱落ストッパー５７が回動ガイド溝５４の縁部へ係合して、回動ガイドピン５６が回動ガイド溝５４から抜けること、ひいては確率設定装置２７が回動ベース５２から外れることを阻止する。
【００３５】
そして、回動ガイドピン５６を回動ガイド溝５４に摺動させると、確率設定装置２７を回動中心軸ＣＬ周りに回動可能となり（図６（ｃ）参照）、回動ガイドピン５６が回動ガイド溝５４のうち回動ベース５２の左右方向の中央側に位置する端部（中央側端部）へ係合すると、確率設定装置２７は、嵌合溝４６を当該嵌合溝４６の開放口がスロットマシン１の正面へ向けて開放した姿勢（正面開放姿勢）に設定する（図７（ｂ）参照）。一方、回動ガイドピン５６が回動ガイド溝５４のうち回動ベース５２の左右方向の中央側から側方へ外れて位置する端部（側方端部）へ係合すると、嵌合溝４６を当該嵌合溝４６の開放口が開状態の前面枠５における突出壁４２の突出端４２ａ側へ向けて開放した姿勢、言い換えると、嵌合溝４６の開放口が開閉中心軸ＤＬ側に傾いて開放した姿勢（傾斜開放姿勢）に設定する（図７（ａ）参照）。したがって、前面枠５の開閉に伴って突出壁４２の姿勢が変わったとしても、この突出壁４２を嵌合溝４６へ挿入（嵌合）し易い。これにより、設定操作部３１の被覆動作をスムーズに行うことができる。また、簡単な構成で回動機構５１を実現することができる。そして、嵌合溝４６に突出壁４２を挿入した状態で前面枠５を十分に閉じれば、確率設定装置２７は、被覆部材４０に押圧されて傾斜開放姿勢から正面開放姿勢へ変換する。
【００３６】
また、第４実施形態における回動機構６１は、図８（ａ）および（ｂ）に示すように、確率設定装置２７の底部と筐体２との間に配置された回動ベース６２を備え、該回動ベース６２の上面に確率設定装置２７を載置可能とし、回動ベース６２の中央部、言い換えると嵌合溝４６を挟んで前面枠５とは反対側の位置に回動中心軸ＣＬを前面枠５の開閉中心軸ＤＬの方向に沿って縦向きに設定し、回動ベース６２のうち回動中心軸ＣＬ上に位置する部分には回動軸受孔６３を開設している（図８（ｄ）および図９参照）。さらに、確率設定装置２７の底部のうち回動中心軸ＣＬ上に位置する部分（回動軸受孔６３に重合する部分）には軸部接続孔６４を開設し、該軸部接続孔６４に回動軸部６５の上部を螺合（接続）し、回動軸部６５の下部を回動軸受孔６３へ回動自在な状態で嵌合している。そして、回動軸部６５の下端には軸部脱落ストッパー６６を設け、該軸部脱落ストッパー６６を回動軸受孔６３の縁部に下方から係合して、回動軸部６５が回動軸受孔６３から上方へ抜けることを阻止している。また、回動ベース６２の上面の左右両側のうち回動中心軸ＣＬよりも前面枠５側（前側）に位置する箇所には、確率設定装置２７の側部に係合可能な係合ピン６８（傾斜姿勢係合ピン６８ａ、正面姿勢係合ピン６８ｂ）を立設している。具体的には、回動中心軸ＣＬよりも開閉中心軸ＤＬ側（図８（ａ）中、左側）に位置する箇所には、確率設定装置２７の一側（開閉中心軸ＤＬ側）へ係合可能な傾斜姿勢係合ピン６８ａを立設し、回動中心軸ＣＬを挟んで傾斜姿勢係合ピン６８ａとは反対側（図８（ａ）中、右側）に位置する箇所には、確率設定装置２７の他側（回動中心軸ＣＬを挟んで開閉中心軸ＤＬとは反対側）へ係合可能な正面姿勢係合ピン６８ｂを立設している。そして、回動ベース６２の正面から見て、回動中心軸ＣＬと傾斜姿勢係合ピン６８ａとの距離を回動中心軸ＣＬと正面姿勢係合ピン６８ｂとの距離よりも長く設定している。
【００３７】
このような構成の回動機構６１を組み立てるには、回動ベース６２上に確率設定装置２７を載置し、回動軸受孔６３と軸部接続孔６４とを連通する姿勢に設定する。回動軸受孔６３と軸部接続孔６４とを連通したならば、回動軸部６５を回動ベース６２の裏側（下側）から回動軸受孔６３へ挿入するとともに回動軸部６５の先端を軸部接続孔６４へ螺合する。すると、軸部脱落ストッパー６６が回動軸受孔６３の縁部へ係合して、回動軸部６５が回動軸受孔６３から抜けること、ひいては確率設定装置２７が回動ベース６２から外れることを阻止する。
【００３８】
そして、確率設定装置２７は、回動軸部６５周り、すなわち回動中心軸ＣＬ周りに回動可能となり（図８（ｃ）参照）、当該確率設定装置２７の側部を正面姿勢係合ピン６８ｂへ係合すると、嵌合溝４６を当該嵌合溝４６の開放口がスロットマシン１の正面へ向けて開放した姿勢（正面開放姿勢）に設定する（図９（ｂ）参照）。一方、嵌合溝４６を当該嵌合溝４６の開放口が開状態の前面枠５における突出壁４２の突出端４２ａ側へ向けて開放した姿勢、言い換えると、嵌合溝４６の開放口が開閉中心軸ＤＬ側に傾いて開放した姿勢（傾斜開放姿勢）に設定する（図９（ａ）参照）。したがって、前面枠５の開閉に伴って突出壁４２の姿勢が変わったとしても、この突出壁４２を嵌合溝４６へ挿入（嵌合）し易い。これにより、設定操作部３１の被覆動作をスムーズに行うことができる。また、確率設定装置２７を安定した状態で回動可能な回動機構６１を実現することができる。そして、嵌合溝４６に突出壁４２を挿入した状態で前面枠５を十分に閉じれば、確率設定装置２７は、被覆部材４０に押圧されて傾斜開放姿勢から正面開放姿勢へ変換する。
【００３９】
ところで、上記各実施形態においては、スロットマシン１は、確率設定装置２７に電源供給機能を備えていたが、本発明はこれに限定されない。要は、確率設定装置２７で特別結果確率を設定変更可能であればどのような構成であってもよい。例えば、確率設定装置２７とは別個に電源供給装置を備え、確率設定装置２７から電源供給機能を外した構成であってもよい。また、設定操作部３１は、設定ロック部３３と、確率設定ボタン３４と、設定表示部３３とを備えていたが、本発明はこれに限定せず、特別結果確率の設定変更可能であれば、どのような構成要素を備えていてもよい。
【００４０】
さらに、上記各実施形態では、被覆部材４０の周縁部に突出壁４２を突出したが、本発明はこれに限定されず、被覆部材４０の周縁部を確率設定装置２７の当接外周部３７へ当接できればどのような構成の被覆部材４０を採用してもよい。例えば、被覆部材４０の周縁部を確率設定装置２７側へ向けて緩やかに膨出し、この膨出部分を確率設定装置２７の当接外周部３７へ当接するように構成してもよい。
【００４１】
さらに、本発明は、メダルを遊技媒体として利用するスロットマシンに適用されることに限定されず、パチンコ球を遊技媒体として使用するスロットマシン（所謂球スロ式遊技機）に適用してもよい。
【００４２】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】スロットマシンの正面図である。
【図２】前面枠を開放したスロットマシンの正面図である。
【図３】前面枠の裏面図である。
【図４】設定操作部を被覆部材で被覆した状態の確率設定装置の説明図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は当接検出センサを含む位置で切断した断面図、（ｃ）は収容空間部を含む位置で切断した断面図、（ｄ）は突出壁を当接した状態の当接検出センサの状態図、（ｅ）は突出壁を離した状態の当接検出センサの状態図である。
【図５】第２実施形態における確率設定装置および被覆部材の説明図であり、（ａ）は筐体内に配置された確率設定装置の正面図、（ｂ）は設定操作部を被覆部材で被覆した状態の確率設定装置の側面図、（ｃ）は設定操作部を被覆部材で被覆した状態において当接検出センサを含む位置で切断した断面図、（ｄ）は設定操作部を被覆部材で被覆した状態において収容空間部を含む位置で切断した断面図である。
【図６】第３実施形態における確率設定装置および回動機構の説明図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は斜視図、（ｄ）は回動ベースの斜視図である。
【図７】第３実施形態における確率設定装置の姿勢の説明図であり、（ａ）は傾斜開放姿勢の説明図、（ｂ）は正面開放姿勢の説明図である。
【図８】第４実施形態における確率設定装置および回動機構の説明図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は斜視図、（ｄ）は回動ベースの斜視図である。
【図９】第４実施形態における確率設定装置の姿勢の説明図であり、（ａ）は傾斜開放姿勢の説明図、（ｂ）は正面開放姿勢の説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  スロットマシン
２  筐体
４  可変表示装置
５  前面枠
２４  遊技制御ユニット
２７  確率設定装置
３１  設定操作部
３２  電源スイッチ
３３  設定ロック部
３４  確率設定ボタン
３５  設定表示部
３７  当接外周部
４０  被覆部材
４２  突出壁
４２ａ  突出端
４３  収容空間部
４６  嵌合溝
４７  嵌合検出センサ
５１  回動機構
５２  回動ベース
５４  回動ガイド溝
５６  回動ガイドピン
６１  回動機構
６２  回動ベース
６３  回動軸受孔
６５  回動軸部
６８  係合ピン
６８ａ  傾斜姿勢係合ピン
６８ｂ  正面姿勢係合ピン
【図１】
2010148625.tif 000003
【図２】
2010148625.tif 000004
【図３】
2010148625.tif 000005
【図４】
2010148625.tif 000006
【図５】
2010148625.tif 000007
【図６】
2010148625.tif 000008
【図７】
2010148625.tif 000009
【図８】
2010148625.tif 000010
【図９】
2010148625.tif 000011