(57)【要約】【課題】画像形成部内の雰囲気温度および湿度に基づいて設定された画像形成条件を用紙繰り出し時の駆動電流に応じて補正することで、用紙の吸湿度に適した画像形成処理を実行することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、給紙カセット８１、ピックアップローラ１１１Ａ、駆動モータ１１１Ｄ、計測部１５０、温湿度センサ６０Ｃ、制御部６０を備える。計測部１５０は駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａを駆動する駆動電流を測定する。制御部６０は温湿度センサ６０Ｃの測定する画像形成部１１０の雰囲気温度および湿度に基づいて画像形成モードを設定し、設定された画像形成モードを用紙Ｐの繰り出し時の計測部１５０の計測する駆動電流に基づいて補正し画像形成処理を実行する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収容する用紙収容部と、
前記用紙収容部から用紙を繰り出す搬送部材と、
前記搬送部材が繰り出した用紙に画像形成条件に基づいて画像形成処理を行う画像形成部と、
前記搬送部材を駆動する駆動部と、
前記駆動部が前記搬送部材を駆動するための駆動電流を測定する第１測定手段と、
前記画像形成部内の雰囲気温度および湿度を測定する第２測定手段と、
前記第２測定手段の測定結果に基づいて前記画像形成条件を設定する第１の処理と、前記第１の処理後に前記第１測定手段の測定結果に基づいて前記第１の処理で設定された前記画像形成条件を補正する第２の処理と、を実行する制御部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第２測定手段の前記測定結果および前記画像形成条件の対応関係を示す画像形成条件設定テーブルを有し、前記画像形成条件設定テーブルに基づいて前記第１の処理を行う、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部は、像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、前記帯電手段によって帯電された前記像担持体を露光処理し前記像担持体の表面に静電潜像を形成する露光ユニットと、前記像担持体の表面に形成された前記静電潜像にトナーを供給する現像ローラを有し前記静電潜像をトナー像として顕像化する現像ユニットと、前記像担持体の表面に吸着された前記トナー像を用紙に転写する転写手段と、を有し、
前記制御部は、前記像担持体を帯電するために前記帯電手段に印加する第1電圧、前記静電潜像にトナーを供給するために前記現像ローラに印加する第２電圧、前記トナー像を用紙に転写するために前記転写手段に印加する第３電圧、のうち少なくとも１つを前記画像形成条件として設定する、
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記用紙収容部から前記搬送部材が用紙の繰り出しを開始して予め設定された時間が経過した時の前記第１測定手段の前記測定結果に基づいて前記第２の処理を実行する、
請求項１から３のいずれか1項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成処理に対する操作入力を受け付ける操作手段と、
前記画像形成処理の処理状況を報知する報知手段と、
をさらに備え、
前記制御部は、前記第１測定手段の前記測定結果が停止基準値を超過したときには、前記画像形成処理を停止するとともに、前記報知手段に前記画像形成処理が停止したことを報知させる、
請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式の画像形成処理を行なう画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機等の画像形成装置において、画像形成処理を行う用紙の吸湿度が高いと用紙搬送時に紙詰まり（搬送ジャム）や、複数枚の用紙が重なった状態で搬送される（重送）が発生し易い。また、用紙への画像形成処理を良好に行うことができないという問題もある。
【０００３】
そのため、従来の画像形成装置の中には、用紙を繰り出すときに給紙モータが給紙ローラを駆動する駆動電流を基準値と比較し、比較結果に基づいて重送の発生の有無を判別するものもある（特許文献１参照。）。
【０００４】
また、従来の画像形成装置では、画像形成処理を実行する画像形成部内の温度および湿度を測定し、測定された温度および湿度に応じて画像形成条件を切り替え、用紙への画像形成処理を行っている。
【特許文献１】特開平１−２５２４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の画像形成装置では、用紙の吸湿度に基づいて画像形成条件を設定することができなかった。このため、画像形成部内の雰囲気温度および湿度が高くても画像形成処理を行う用紙の吸湿度が低い場合には、用紙の吸湿度に適した画像形成処理を行うことができないという問題があった。一方、画像形成部内の雰囲気温度および湿度が低くても用紙の吸湿度が高い場合にも、用紙の吸湿度に適した画像形成処理を行うことができないという問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、画像形成部内の雰囲気温度および湿度に基づいて設定された画像形成条件を用紙繰り出し時の駆動電流に応じて補正することで、用紙の吸湿度に適した画像形成処理を実行することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の画像形成装置では、用紙収容部、搬送部材、画像形成部、駆動部、第１測定手段、第２測定手段、制御部を備えている。用紙収容部は、用紙を収容する。搬送部材は、用紙収容部から用紙を繰り出す。画像形成部は、搬送部材が繰り出した用紙に画像形成処理を行う。駆動部は、搬送部材を駆動する。第１測定手段は、駆動部が搬送部材を駆動するための駆動電流を測定する。第２測定手段は、画像形成部内の雰囲気温度および湿度を測定する。制御部は、第２測定手段の測定結果に基づいて画像形成条件を設定する第１の処理と、第１の処理後に第１測定手段の測定結果に基づいて第１の処理で設定された画像形成条件を補正する第２の処理と、を実行する。
【０００８】
この構成では、画像形成部内の雰囲気温度および湿度に基づいて画像形成条件を設定し、設定された画像形成条件を第１測定手段の測定する駆動電流に基づいて補正してから用紙への画像形成処理が実行される。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、画像形成部内の雰囲気温度および湿度に基づいて設定された画像形成条件を用紙の吸湿度に応じて変化する駆動電流に基づいて補正し、用紙の吸湿度に適した画像形成処理を実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
この発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１１】
図１は、画像形成装置１００の全体構成を模式的に示す図である。
【００１２】
画像形成装置１００は、主として、画像形成部１１０と、自動原稿搬送装置１２０と、を備え、画像データに応じて用紙Ｐに多色及び単色の画像形成処理を行なう複合機である。
【００１３】
自動原稿搬送装置１２０は、画像形成部１１０の上部に配置された読取部９０を有し、原稿を自動搬送しながら原稿画像の読取りを行なう。
【００１４】
読取部９０は、上面に透明ガラスからなる原稿台９２を有し、逐次搬送される原稿が原稿台９２の読取領域を通過するときに原稿を読取る。
【００１５】
画像形成部１１０は、露光ユニット１、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ、給紙カセット（用紙収容部）８１、手差しトレイ８２、排紙トレイ９１、制御部６０、２次転写ユニット２００、操作パネル（操作手段、報知手段）３０を有している。
【００１６】
画像形成部１１０は、用紙Ｐに画像形成処理を行なう。画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のカラー画像に応じて配置され、同一の構成を備えている。各ステーション２０Ｋ〜２０Ｙでは、各色に応じた４種類の潜像を形成する。
【００１７】
ここでは、画像形成ステーション２０Ｋを例に挙げて説明する。なお、画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙと表記すべき箇所は、画像形成ステーション２０Ｋ〜２０Ｙと適宜省略して表記する。
【００１８】
画像形成ステーション２０Ｋは、現像器（現像ユニット）２、感光体ドラム（像担持体）３、帯電器（帯電手段）５、クリーナユニット４を有し、ブラック（Ｋ）のカラー画像に応じた潜像を形成する。図中では、簡単の為、画像形成ステーション２０Ｋが有する現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４のみ符号を付している。
【００１９】
なお、画像形成ステーション２０Ｋ〜２０Ｙを備える例を挙げて説明しているが、画像形成装置１００の仕様に応じたカラーの潜像を形成する画像ステーションを備えるものとすれば良い。
【００２０】
現像器２は、感光体ドラム３にブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像ローラ２Ａを有し、感光体ドラム３上に形成された静電潜像にトナーを吸着されて顕像化する。
【００２１】
クリーナユニット４は、感光体ドラム３周面に残留したトナーを回収し、導管を経由し排出する。帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるチャージャ型の帯電器である。
【００２２】
露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２はそれぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化する。
【００２３】
中間転写ベルトユニット６は、感光体ドラム３の上方に配置され、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ（転写手段）６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５、駆動ローラ６６、プレ転写チャージャ６６Ａを有している。
【００２４】
中間転写ベルト６１は、各画像ステーション２０Ｋ〜２０Ｙ、中間転写ベルト駆動ローラ６２をこの順に経由する方向へ回転する。
【００２５】
中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。各中間転写ローラ６４には、それぞれ約数百ボルト程度のプラス極性の転写バイアスが印加されている。一方、感光体ドラム３に担持されるトナー像は、マイナス極性に帯電している。これにより、中間転写ベルト６１にトナー像を担持させている。
【００２６】
プレ転写チャージャ６６Ａは、中間転写ベルト駆動ローラ６２の直上流側に配置されている。プレ転写チャージャ６６Ａは、４本の中間転写ベルト６１に担持されているトナー像の帯電量を均一に均す帯電器である。これにより、各中間転写ベルト６１に担持されているトナー像の帯電量のバラツキを低減することができる。
【００２７】
中間転写ベルトクリーニングユニット６５は、残留トナーを拭き取るクリーニングブレードを有し、各中間転写ベルト６１に付着している残留トナーを回収する。これにより、中間転写ベルト６１に付着している残留トナーを回収することができる。
【００２８】
給紙カセット８１は、画像形成処理に使用する用紙Ｐが積層されており、画像形成部１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。給紙カセット８１は、底面に用紙Ｐを加熱するヒータ８１Ｈが内蔵さている。これにより、用紙Ｐを加熱して除湿することができる。
【００２９】
手差しトレイ８２にも画像形成に使用する用紙Ｐを置くことができる。画像形成部１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、画像形成部１１０で画像形成処理を行なった用紙Ｐを集積するためのトレイである。
【００３０】
画像形成部１１０には、給紙カセット８１または手差しトレイ８２の用紙Ｐを２次転写ユニット２００や定着ユニット７を経由して排紙トレイ９１に送る用紙搬送路Ｑが設けられている。用紙搬送路Ｑは、給紙カセット８１乃至手差しトレイ８２から排紙トレイ９１に至る搬送路である。用紙搬送路Ｑは、ピックアップ機構１１１、１１２、搬送ローラ対１２Ａ、レジストローラ対１３、２次転写ユニット２００、定着ユニット７，搬送ローラ対１２Ｂが上流側から下流側に向かって、この順に配置されている。
【００３１】
２次転写ユニット２００は、複数のローラに用紙搬送路Ｑに沿った方向に移動自在に張架された２次転写ベルトと、２次転写ベルトを中間転写ベルト駆動ローラ６２に圧接する圧接ローラ（転写手段）１０とを有している。
【００３２】
ピックアップ機構１１１は、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から用紙Ｐを１枚ずつ繰り出して用紙搬送路Ｑに供給する。ピックアップ機構１１２は手差しトレイ８２の端部近傍に備えられ、手差しトレイ８２から用紙Ｐを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｑに供給する。
【００３３】
レジストローラ対１３は、用紙搬送路Ｑに沿って搬送されている用紙Ｐを一旦保持するものである。そして、中間転写ベルト６１に担持されているトナー像を用紙Ｐの印刷位置を合わせるタイミングで用紙Ｐを上流側の中間転写ベルト６１および２次転写ユニット２００との間に搬送する。
【００３４】
操作パネル３０は、画像形成部１１０の前面側の上部に設けられており、各種の操作入力を行うためのタッチパネル方式の表示部により構成されている。また、操作パネル３０には、各種の画像処理状況が表示される。なお、本実施形態では、報知手段および表示手段として操作パネル３０を備えるが、報知手段と表示手段は別々に設けるものとしても良い。例えば、各種の画像処理状況を表示する表示部と、ユーザにブザー音で各種の情報を報知するブザーを備えるものとしても良い。また、ネットワーク等を介して操作入力を行う場合には操作パネル３０を設けなくとも良い。
【００３５】
図２は、ピックアップ機構１１１の構成を示す概略図である。
【００３６】
ピックアップ機構１１１およびピックアップ機構１１２は、同一の構成を備えている。ここでは、ピックアップ機構１１１を例に挙げて構成を説明する。
【００３７】
ピックアップ機構１１１は、ピックアップローラ（搬送部材）１１１Ａ、給紙ローラ対１１１Ｂ、駆動ベルト１１１Ｃ、駆動モータ（駆動部）１１１Ｄを有している。
【００３８】
駆動モータ１１１Ｄは、駆動ギアを介して給紙ローラ対１１１Ｂを駆動するとともに、給紙ローラ対１１１Ｂの駆動軸に巻回された駆動ベルト１１１Ｃを介してピックアップローラ１１１Ａを回転駆動する。
【００３９】
ピックアップローラ１１１Ａは、給紙カセット８１Ａに積層されている用紙Ｐの直上方に上下方向に揺動可能に支持されており、用紙Ｐを繰り出すときに下方へ変位し用紙Ｐを給紙ローラ対１１１Ｂへ繰り出す。
【００４０】
図３（Ａ）は、給紙カセット８１の底面に内蔵されているヒータ８１Ｈの上面視における構成を示す図である。（Ｂ）は、ヒータ８１Ｈの側面視における構成を示す図である。
【００４１】
ヒータ８１Ｈは、図示しない電源に接続された加熱コイルが内蔵されており、給紙カセット８１に積層されている用紙を加熱する。加熱時のヒータ８１Ｈの表面温度は、７０〜８０℃である。これにより、給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐを除湿する。なお、画像形成装置１００の仕様に応じて、給紙カセット８１にヒータ８１Ｈを設けないものとしても良い。
【００４２】
図４は、制御部６０による用紙の搬送及び画像形成処理の制御の構成を示すブロック図である。図５は、制御部６０の用紙搬送制御回路の具体的な構成を示す図である。
【００４３】
制御部６０は、画像形成部１１０における用紙への画像形成処理を画像形成部内の温度および湿度に応じた複数の画像形成モードで制御する制御部である。制御部６０は、検知センサ６０Ａ、６０Ｂを介して用紙Ｐの通過を検知する。制御部６０は、温湿度センサ（第２測定手段）６０Ｃを介して画像形成部１１０内の温度および湿度を検知する。
【００４４】
検知センサ６０Ａは、給紙ローラ対１１１Ｂから搬送ローラ対１２Ａへ向かって搬送される用紙Ｐを検知する。検知センサ６０Ｂは、手差しトレイ８２からピックアップローラ１１２によって搬送ローラ対１２Ａへ搬送される用紙Ｐを検知する。なお、手差しトレイ８２からの用紙の通過を検知する必要が無い場合には、検知センサ６０Ｂは設けなくとも良い。温湿度センサ６０Ｃは、画像形成部１１０の上部に配置されており画像形成部１１０内の温度および湿度を検知する。なお、温湿度センサ６０Ｃの位置は、画像形成部１１０内の上部に限定されるものではなく、画像形成部１１０内の温度および湿度を測定できる位置であれば良い。
【００４５】
制御部６０は、電源１４０を介して駆動モータ１１１Ｄの回転駆動を制御するとともに、計測部（第１測定手段）１５０を介して駆動モータ１１１Ｄの駆動に要する電流値を監視する。これにより、駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａを回転駆動するときの負荷状態を監視することができる。計測部１５０は、ピックアップ機構１１１近傍に配置されている。
【００４６】
なお、制御部６０が駆動モータ１１１Ｄの電流値を監視する例を挙げている。しかし、上記負荷状態の監視は、駆動モータ１１１Ｄの電流値を監視する例に限定されるものではない。ピックアップローラ１１１Ａが吸湿度の高い用紙Ｐを繰り出すときの繰り出し速度が低下する場合には、制御部６０は、ピックアップローラ１１１Ａが用紙Ｐの繰り出しを開始してから検知センサ６０Ａが用紙Ｐを検知するまでの時間を計測することも考えられる。この場合には、計測した時間が設定時間よりも長いか否かを基準にして駆動モータ１１１Ｄの負荷状態を判別することができる。
【００４７】
制御部６０は、ヒータ８１ＨをＯＮ／ＯＦＦ制御し、ヒータ８１Ｈによって給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐを加熱する。なお、制御部６０は、単にヒータ８１ＨをＯＮ／ＯＦＦ制御するのではなく、ヒータ８１Ｈの加熱温度を予め設定された複数の設定温度に切り替えて制御するものとしても良い。
【００４８】
制御部６０は、手差しトレイ８２に内蔵されたヒータも同様にＯＮ／ＯＦＦ制御する。なお、手差しトレイ８２に内蔵されたヒータは設けないものとしても良い。
【００４９】
図６は、給紙カセット８１から用紙Ｐを繰り出すときに、駆動モータ１１１Ｄが給紙ローラ対１１１Ｂを回転駆動するのに要する電流値の経時変化を示す図である。ピックアップ機構１１１を例に挙げているが、ピックアップローラ１１２が手差しトレイ８２から用紙Ｐを繰り出すときの電流値の経時変化も同様である。
【００５０】
加速時間Ｔ１は、駆動モータ１１１Ｄが給紙ローラ対１１１Ｂを静止状態から一定速度で回転させるまでに要する時間である。定速度回転時間Ｔ２は、駆動モータ１１１Ｄが給紙ローラ対１１１Ｂを一定速度で回転させている時間である。加速時間Ｔ１および定速度回転時間Ｔ２では、ピックアップローラ１１１Ａは給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐに接触しない状態に保持されている。一方、加速時間Ｔ１および定速度回転時間Ｔ２の経過に伴ってピックアップローラ１１１Ａは用紙Ｐを繰り出す位置まで下方へ揺動する。
【００５１】
ピックアップローラ１１１Ａが用紙Ｐに接触し始めると、駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａを回転駆動するのに要する電流値が増大する。駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａに供給する電流値は用紙の繰り出しに伴う負荷の増大によって一定時間増加した後、減少に転じ、その後一定値に収束する。
【００５２】
実線で示す電流曲線ＣＲ１は、ピックアップローラ１１１Ａが繰り出す用紙Ｐの吸湿度が低い場合、すなわち通常の用紙Ｐを繰り出す場合の電流値の経時変化を示すものである。
【００５３】
破線で示す電流曲線ＣＲ２は、ピックアップローラ１１１Ａが繰り出す用紙Ｐの吸湿度が高い場合の電流値の経時変化を示すものである。電流曲線ＣＲ２に示すように、用紙Ｐの吸湿度が高い場合には、電流曲線ＣＲ１と同様に一定時間増加した後、減少に転じ、その後、電流曲線ＣＲ１よりも高い電流値で一定値に収束する。
【００５４】
通過検知タイミングＰＴは、検知センサ６０Ａが用紙Ｐの通過を検知するタイミングである。検知センサ６０Ａは、給紙ローラ対１１１Ｂの近傍に配置されており、用紙搬送路Ｑにおける給紙ローラ対１１１Ｂの直下流側に位置している。検知センサ６０Ａが用紙Ｐの通過を検知する通過検知タイミングＰＴでは、駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａを回転駆動する電流値は一定値に収束している。このため、駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａを駆動するのに要する電流値の局所的な変動の少ないタイミングで電流値を計測し、用紙Ｐの吸湿状態を精度良く判別することができる。
【００５５】
なお、検知センサ６０Ｂも検知センサ６０Ａと同様に配置されている。
【００５６】
図７は、制御部６０に予め記憶されている各画像形成モード１〜６と温度及び湿度との対応関係を示す画像形成条件設定テーブルを示す表である。
【００５７】
制御部６０は、温湿度センサ６０Ｃが検知する温度および湿度に応じた画像形成モードに設定し、上記画像形成モードが用紙Ｐの吸湿度に適していない場合には用紙Ｐの吸湿度に応じた画像形成モードに変更して画像形成部１１０に画像形成処理を実行させる。なお、制御部６０は、各画像形成モードを内蔵した記憶メモリに記憶している。
【００５８】
画像形成モード１〜６は、温湿度センサ６０Ｃが検知する温度及び湿度が相対的に低いエリアから相対的に高いエリアまでの間を８つの区画に分けて設定されている。
【００５９】
制御部６０は、帯電器５に印加するグリッド電圧、現像ローラ２Ａに印加する現像バイアス、圧接ローラ１０および各中間転写ローラ６４に印加する転写バイアスを画像形成モード１〜６としてそれぞれ記憶している。これにより、温湿度センサ６０Ｃの検知結果応じて画像形成モードを切り替えることができる。
【００６０】
ここで、各画像形成モードにおける、上記グリッド電圧、上記現像バイアス、上記転写バイアスについて図１０を用いて説明する。なお、上記グリッド電圧は、感光体ドラム３の表面を帯電させるために帯電器５に印加される電圧である。上記現像バイアスは、現像器２に貯留されているトナーを現像ローラ２Ａに吸着させるために現像ローラ２Ａに印加される電圧である。上記転写バイアスは、感光体ドラム３に吸着しているトナー像を各中間転写ベルト６１に転写させるために中間転写ローラ６４に印加させる電圧および用紙にトナー像を転写させるために圧接ローラ１０に印加される電圧である。
【００６１】
図１０は、各画像形成モードにおけるグリッド電圧、現像バイアス、転写バイアスの関係を示す図である。
【００６２】
画像形成モード３のグリッド電圧を１００％として画像形成モード１、２、４〜６のグリッド電圧は、図１０に示す比率で増減させて設定されている。
【００６３】
画像形成モード３の現像バイアスを１００％として画像形成モード１、２、４〜６の現像バイアスは、図１０に示す比率で増減させて設定されている。
【００６４】
画像形成モード３の転写バイアスを１００％として画像形成モード１、２、４〜６の転写バイアスは、図１０に示す比率で増減させて設定されている。
【００６５】
これにより、画像形成部１１０内の温度および湿度に好適となる各電圧設定で画像形成処理を実行することができる。
【００６６】
なお、本実施形態では、図１０に示すように、グリッド電圧、現像バイアス、転写バイアスを画像形成モード１〜６の６段階でそれぞれ切り替える例を挙げているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、用紙Ｐに対する画像形成処理を好適に実施できるのであれば、画像形成モードを６段階よりも少なく設定するものとしても良い。また、画像形成モードを６段階よりも多く設定するものとしても良い。
【００６７】
また、本実施形態では、画像形成モード１〜６において圧接ローラ１０および各中間転写ローラ６４に印加する転写バイアスを同じ比率で増減される例を挙げているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、画像形成モード１〜６において圧接ローラ１０に印加する転写バイアスと各中間転写ローラ６４に印加する転写バイアスとを異なる比率で増減させるものとしても良い。
【００６８】
また、制御部６０は、画像形成モード1〜６と用紙Ｐの吸湿度の関係についても記憶メモリに記憶している。ここで、画像形成モード１〜６と用紙Ｐの吸湿度の関係について説明する。
【００６９】
画像形成モード１、２は、吸湿度が３０％未満の用紙Ｐへの画像形成処理に適合するように設定されている。画像形成モード３、４は、吸湿度が３０％以上６０％未満の範囲の用紙Ｐへの画像形成処理に適合するように設定されている。画像形成モード５、６は、吸湿度が６０％以上９０％未満の範囲の用紙Ｐへの画像形成処理に適合するように設定されている。
【００７０】
なお、本実施形態では、画像形成モード１〜６それぞれにおいて上記グリッド電圧、上記現像バイアス、上記転写バイアスを変更しているが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、画像形成モード１〜６において用紙Ｐに行う画像形成処理を好適に実行できるのであれば、上記グリッド電圧、上記現像バイアス、上記転写バイアスのうちいずれか１つだけを変更するものとしても良いし、２つだけを変更するものとしても良い。また、中間転写ローラ６１および圧接ローラ１０に印加される転写バイアスのうちいずれか一方のみ変更制御することも考えられる。
【００７１】
図８は、制御部６０による用紙Ｐの搬送制御及び画像形成モードの変更制御の流れを示すフローチャートである。
【００７２】
制御部６０は、温湿度センサ６０Ｃの測定した温度及び湿度に基づいて画像形成モードを設定する（Ｓ１）。制御部６０は操作パネル３０からの操作入力に基づいて給紙カセット８１から用紙Ｐの繰り出しを開始する（Ｓ２）。制御部６０は、検知センサ６０Ａが用紙Ｐの通過を検知する（Ｓ３）。制御部６０は、計測部１５０を介して電源１４０が駆動モータ１１１Ｄに供給している電流値に基づいて用紙Ｐの吸湿度を判定する。制御部６０は、判定した用紙Ｐの吸湿度がステップＳ1で設定した画像形成モードの対応する用紙Ｐの吸湿度の範囲内であるか否かを判定する（Ｓ４）。
【００７３】
ステップＳ５では、制御部６０は、ステップＳ1で設定された画像形成モードが用紙Ｐの吸湿度に適した画像形成モードでなければ、用紙Ｐの吸湿度に適した画像形成モードに切り替える。なお、制御部６０は、用紙Ｐの吸湿度に適した画像形成モードのうちステップＳ１で設定された画像形成モードの番号に最も近い画像形成モードに変更する。これにより、画像形成部１１０の雰囲気温度や湿度の影響を考慮しつつ、用紙Ｐの吸湿度に適した画像形成モードに変更することができる。さらに、制御部６０は、用紙Ｐへの画像形成処理を実行する（Ｓ６）。
【００７４】
具体的には、制御部６０は、ステップＳ１で画像形成モード６に設定されているときに、ステップＳ５で計測された電流値が用紙Ｐの吸湿度が３０％以上６０％未満の範囲であることを示す値であれば、画像形成モード４に切り替える。これにより、用紙Ｐの吸湿度に適した画像形成モードで画像形成処理を実行することができる。
【００７５】
また、画像形成モード６から画像形成モード４に切り替えることで画像形成処理の消費電力を抑制するという効果も得ることができる。
【００７６】
また、例えば、制御部６０は、ステップＳ１で画像形成モード１に設定されているときに、ステップＳ５で計測され電流値が用紙Ｐの吸湿度が３０％以上６０％未満の範囲であることを示す値であれば、画像形成モード３に切り替える。
【００７７】
これにより、用紙Ｐの吸湿度に適した画像形成モードで画像形成処理を実行することができる。
【００７８】
制御部６０は、ステップＳ1で画像形成モード４に設定されているときに、ステップＳ５で計測される電流値が用紙Ｐの吸湿度が３０％未満であることを示す値であれば、画像形成モード２に切り替える。
【００７９】
これにより、画像形成部１１０の雰囲気温度や湿度の影響を考慮しつつ、用紙Ｐの吸湿度に適した画像形成モードで画像形成処理行うことができる。
【００８０】
この結果、画像形成部１１０の雰囲気温度および湿度に基づいて設定された画像形成モードを用紙Ｐの吸湿度に基づいて補正し良好な画像形成処理を用紙Ｐに対して実行することができる。
【００８１】
制御部６０は、計測部１５０が計測した電流値が停止基準値を超過している場合には（Ｓ７）、画像形成処理を中止するとともに給紙カセット８１にセットされている用紙の交換を促すメッセージを操作パネル３０に表示する（Ｓ８）。ここで、停止基準値は、用紙Ｐを繰り出したときに搬送ジャムや転写不良が発生しやすい吸湿度の用紙Ｐを繰り出すときに駆動モータ１１１Ｄに供給される電流値を基準に設定される。これにより、搬送ジャムや転写不良の発生を防止するとともに、給紙カセット８１内の用紙Ｐの交換をユーザに促すことができる。
【００８２】
なお、制御部６０は、操作入力によって手差しトレイ８２が選択された場合には、ステップＳ２の処理において、給紙カセット８１の代わりに手差しトレイ８２から用紙Ｐの繰り出し行う。また、ステップＳ３の処理において、検知センサ６０Ａの代わりに検知センサ６０Ｂを用いて用紙Ｐの通過を検知する。これにより、手差しトレイ８２から用紙Ｐの繰り出しを行う場合にも給紙トレイ８１から用紙Ｐを繰り出す場合と同様の効果を得ることができる。
【００８３】
上記実施形態では、制御部６０は、温湿度センサ６０Ｃの測定した温度及び湿度に基づいて画像形成モードを設定し（Ｓ1）、計測部１５０が計測した電流値に基づいて設定された画像形成モード変更する例を挙げている（Ｓ４、Ｓ５）。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、ステップＳ４の処理において、温湿度センサ６０Ｃの測定した温度及び湿度と、計測部１５０が計測した電流値とに基づいて画像形成モードを設定するものとしても良い。この場合には、制御部６０は、ステップＳ１およびステップＳ５の処理を行うことなくステップＳ４の処理だけで画像形成モードを設定することができる。
【００８４】
上記実施形態では、制御部６０は、画像形成条件として予め設定された画像形成モード１〜６を切り替えて用紙Ｐへの画像形成処理を実行する例を挙げているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、温湿度センサ６０Ｃの測定した温度及び湿度と、計測部１５０が計測した電流値と、に基づいて上記グリッド電圧、上記現像バイアス、上記転写バイアスを適宜変更するものとしても良い。
【００８５】
ここで、ステップＳ４における電流値および用紙Ｐの吸湿度の対応関係について、より具体的に説明すると以下の通りである。
【００８６】
図９は、通過検知タイミングＰＴにおける計測部１５０が計測する駆動モータ１１１Ｄの電流値と用紙Ｐの吸湿度の相関を模式的に示す図である。
【００８７】
直線Ｗは、ピックアップ機構１１１が用紙Ｐを繰り出すときに、電源１４０から駆動モータ１１１Ｄに供給される電流値と用紙Ｐの吸湿度の関係を示す。なお、用紙Ｐは、普通紙である。用紙Ｐの吸湿度が高いほど電源１４０から駆動モータ１１１Ｄに供給される電流値が大きくなる。このため、用紙Ｐの吸湿度と電流値との関係を予め制御部６０に記憶させておくことで、用紙Ｐの吸湿度を判別することができる。例えば、用紙Ｐの吸湿度が０〜９０％の範囲において１０％刻みで変化したときの電流値を予め求めておくといったことが考えられる。
【００８８】
また、臨界線ＣＬよりも大きな電流値が駆動モータ１１１Ｄに供給される場合には、用紙の紙詰まりが発生し易くなる。また、転写処理において印字不良が発生する頻度も高くなる。一例として、本実施形態では、臨海線ＣＬは用紙Ｐの吸湿度が９０％であるときの電流値を示す直線である。
【００８９】
本実施形態では臨界線ＣＬ上の電流値を停止基準値としている。これにより、用紙Ｐの吸湿度が高い場合には、用紙Ｐに対する画像形成処理を停止することができる。
【００９０】
なお、用紙Ｐが普通紙よりも厚みの薄い薄紙である場合には、駆動モータ１１１Ｄの負荷が低下するため、用紙Ｐを繰り出すときの電流は小さくなる。このため、直線Ｗは下方へ平行にシフトする。
【００９１】
一方、用紙Ｐが普通紙よりも厚手の厚紙である場合には、駆動モータ１１１Ｄの負荷が増加するため、用紙Ｐを繰り出すときの電流が増加する。このため、直線Ｗは上方へ平行にシフトする。このため、用紙Ｐの厚みに応じて駆動モータ１１１Ｄに供給される電流値の大きさと用紙の吸湿度との関係を予め制御部６０に記憶させておくことで、用紙Ｐの厚みに応じた画像形成モードを上記実施形態と同様に設定することができる。
【００９２】
なお、用紙Ｐの厚みの差異によって臨界線ＣＬの位置が大きくずれる場合には、用紙Ｐの厚みによって停止基準値をそれぞれ設定するものとしても良い。
【００９３】
なお、制御部６０は、給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐの種類や紙質に応じても電流値および用紙Ｐの吸湿度の関係を予め内蔵された記憶メモリに記憶しておき、用紙Ｐの種類や紙質の変更操作に基づいて上記用紙Ｐの吸湿度と電流値との関係を示すテーブルを更新するものとしても良い。
【００９４】
また、制御部６０は用紙Ｐの搬送速度に応じて上記用紙Ｐの吸湿度と電流値との関係を示すテーブルを更新するものとしても良い。
【００９５】
また、制御部６０は、給紙カセット８１から繰り出した用紙Ｐの枚数が所定枚数に到達するごとに、上記用紙Ｐの吸湿度と電流値との関係を示すテーブルを更新するものとしても良い。具体的には、制御部６０は、検知センサ６０Ａの用紙Ｐの通過検知を基にして給紙カセット８１から繰り出した用紙Ｐの枚数をカウントし、例えば、１００００枚の用紙を繰り出すごとに、上記用紙Ｐの吸湿度と電流値との関係を示すテーブルを更新することが考えられる。これにより、ピックアップローラ１１１Ａが用紙Ｐを繰り出すときに生じる摩擦力の経時変化も考慮することができる。なお、制御部６０は、停止基準値についても同様に更新処理を行なうものとしても良い。
【００９６】
上記実施形態では、制御部６０は、ステップＳ７、Ｓ８の処理において、停止基準値を超過している場合には、用紙Ｐへの画像形成処理を停止する例を挙げているが、用紙Ｐへの画像形成処理の停止処理が不要である場合には、制御部６０はステップＳ７、８の処理を実行しないものとしても良い。
【００９７】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】この発明の第１実施施形態に係る画像形成装置の正面視における全体の構成を示す図である。
【図２】上面視においてピックアップ機構１１１周辺の構成を示す図である。
【図３】（Ａ）は、給紙カセットに内蔵されている上面視におけるヒータの構成を示す図である。（Ｂ）は、同ヒータの側面視における構成を示す図である。
【図４】制御部における制御処理の流れを示すブロック図である。
【図５】制御部における用紙の搬送制御の回路構成を示す図である。
【図６】給紙カセットから用紙を繰り出すときに駆動モータが給紙ローラ対を回転駆動する駆動電流の経時変化を示す図である。
【図７】制御部に予め記憶されている各画像形成モードと温度及び湿度の関係を示す画像形成条件設定テーブルを示す表である。
【図８】制御部による用紙の搬送制御及び画像形成モードの変更制御の流れを示すフローチャートである。
【図９】ピックアップローラが用紙を繰り出すときの電流値と駆動モータの駆動電流の相関を示す図である。
【図１０】各画像形成モードにおけるグリッド電圧、現像バイアス、転写バイアスの関係を示す図である。
【符号の説明】
【００９９】
６０    制御部
６０Ｃ  温湿度センサ（第２測定手段）
８１    給紙カセット（用紙収容部）
１００    画像形成装置
１１１Ａ  ピックアップローラ（搬送部材）
１１１Ｄ  駆動モータ（駆動部）
１５０    計測部（第１測定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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