(57)【要約】【課題】構造を簡素として安価に製造でき、一方、高い冷却効率でＬＥＤを冷却することができるＬＥＤ放熱装置およびＬＥＤ照明装置を提供する。【解決手段】複数の作動液通路２１が幅方向に並列して形成され、両端がキャップ４０，５０で封止され、キャップ４０，５０の内部に形成される空間４５，５５で作動液通路２１が連通された扁平管２０の両端部に、放熱フィン３０を接合する。扁平管２０の、放熱フィン３０の間のＬＥＤ搭載領域２０Ａの扁平面２０ａに複数のＬＥＤ７０のボディ部７１を取り付け、扁平管２０の長手方向あるいは幅方向が直立する状態で使用する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
封入された作動液を長手方向に流動させ、かつ、一端部および他端部において連通手段によって互いに連通された複数の作動液通路が、幅方向に並列した状態で内部に設けられた扁平管と、前記扁平管の所定箇所に接合された放熱フィンとを具備するＬＥＤ放熱装置であって、
前記扁平管における扁平面の所定箇所には、ＬＥＤが密着して搭載されるＬＥＤ搭載領域が設けられており、
使用状態において、前記扁平管が、長手方向の一端側を他端側よりも高く位置付けた長手方向上下姿勢、もしくは、長手方向が水平で、かつ、幅方向の一端側を他端側よりも高く位置付けた幅方向上下姿勢のいずれかに設定されることを特徴とするＬＥＤ放熱装置。
【請求項２】
前記扁平管の少なくとも前記ＬＥＤ搭載領域が平坦面であることを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤ放熱装置。
【請求項３】
前記扁平管はアルミニウム押出材であることを特徴とする請求項１または２に記載のＬＥＤ放熱装置。
【請求項４】
前記扁平管に対する前記放熱フィンの接合を、炉中ろう付けで行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のＬＥＤ放熱装置。
【請求項５】
前記作動液通路は、前記扁平管の全長にわたって形成されて該扁平管の両端に開口しており、
この扁平管の両端には、前記作動液通路の開口を気密的に封止するキャップ部材が接合され、前記連通手段は、このキャップ部材の内側に形成された空間であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のＬＥＤ放熱装置。
【請求項６】
前記キャップ部材を、前記放熱フィンと同時に、炉中ろう付けによって前記扁平管に接合することを特徴とする請求項５に記載のＬＥＤ放熱装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載のＬＥＤ放熱装置の、前記扁平管における前記ＬＥＤ搭載領域に、ＬＥＤが密着して搭載されてなることを特徴とするＬＥＤ照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いる場合に好適なＬＥＤ放熱装置と、ＬＥＤ照明装置に関する。ＬＥＤは、道路照明、トンネル内照明、舞台照明などの高照度照明に用いられるものが挙げられる。
【背景技術】
【０００２】
ＬＥＤは、省エネルギーが図れる光源として、室内灯、液晶表示装置のバックライト、自動車のヘッドランプ、あるいはその他の各種分野等で広く使用されている。ＬＥＤは赤外線をほとんど放出しないが、それだけ素子自体に蓄熱され、ジャンクション温度が高くなり、自身が破壊するおそれがある。このため、多くの場合、何らかの放熱手段が講じられている。出力が極めて小さい場合には、単にアルミニウム板等からなる伝熱板にＬＥＤを搭載して放熱させている。出力がやや高くなると、櫛状のアルミニウム押出材からなるヒートシンクや、アルミダイカスト品からなる放熱部材が使用される。
【０００３】
出力がより高くなると、使用箇所での放熱が不十分となるため、ヒートパイプにより発熱源から離れた位置まで熱を輸送し、ヒートパイプ端部に配した放熱フィンにより大気中に放熱するといった手段が採られる。さらに放熱能力を向上させる手段として、フィン部を冷却ファンで強制空冷する場合がある（特許文献１）。ヒートパイプとしては、銅製丸パイプに作動液として水を充填封入したタイプが使用されることが多いが、通常、ＬＥＤの底部は平面であるから、取り付け易さの面で平板状のヒートパイプが使用される（特許文献２〜４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２７６６４６号公報
【特許文献２】特開２００９−６４６６１号公報
【特許文献３】特開２００６−２１０５３７号公報
【特許文献４】特開平８−６９２５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ヒートパイプを使用した場合は、ＬＥＤで発生した熱が放熱フィンまで輸送はされるが、丸パイプの場合には、ＬＥＤからの熱がベース板に伝わり、ベース板に接している丸パイプ表面から吸収された熱がパイプ内部の作動液に伝わる。このときの伝熱モードは平面から丸パイプ円周への伝熱であり、パイプの断面積が同一の時の周囲長が伝熱面積に対応し、伝熱効率が悪いという問題があった。また、作動液から板状の放熱フィンヘの伝熱も円周から平面への伝熱となるので、この過程での伝熱効率もよくない。
【０００６】
そこで、ＬＥＤの底面からの熱を平板状のヒートパイプの扁平面に直接密着させる手段は、伝熱効率を高めるという点では顕著な効果がある。しかしながら、従来の平板状ヒートパイプは構造が複雑であり、高価になるという問題があった。例えば、特許文献２ではCelsia Technologies 杜の平板状ヒートパイプ：NANOSPREADER を用いることが望ましいとしているが、このヒートパイプは５層の複雑な積層構造を有しており、液化した作動液の流路としてはウィック構造を設けた銅板が組み込まれている。
【０００７】
また、特許文献３では極めて薄い（例えば１ｍｍ厚：段落００２０に記載）平型状のヒートパイプを用いているが、この程度に薄いヒートパイプでは、耐圧のためのインナーシェルを内蔵させるなど、やはり複雑な構造とならざるを得ない。また、特許文献４は、記載されている構造／作動原理から明らかなように、振動型ヒートパイプを使用することを特徴としている。この場合は作動液流動のためのウィック構造を有しないが、蛇行細管構造であり、平板状ヒートパイプに蛇行細管を作り込む加工が困難であるという問題があった。
【０００８】
これら従来の平板状ヒートパイプにあっては、いずれも複雑な構造であるため製造が困難であり、生産性の面で問題がある。また、構造が細かいため、特に凝縮部で液化した作動液の発熱源への戻り流路が毛細管作用を有するウィックあるい蛇行細管であるため、流路抵抗が大きくなりがちであり、冷却効率の低下を招くものであった。
【０００９】
よって本発明は、構造が簡素であり、これによって安価に製造することができるとともに生産性の向上が図られ、その上、高い冷却効率でＬＥＤを冷却することができるＬＥＤ放熱装置およびＬＥＤ照明装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のＬＥＤ放熱装置は、封入された作動液を長手方向に流動させ、かつ、一端部および他端部において連通手段によって互いに連通された複数の作動液通路が、幅方向に並列した状態で内部に設けられた扁平管と、扁平管の所定箇所に接合された放熱フィンとを具備するＬＥＤ放熱装置であって、扁平管における扁平面の所定箇所には、ＬＥＤが密着して搭載されるＬＥＤ搭載領域が設けられており、使用状態において、扁平管が、長手方向の一端側を他端側よりも高く位置付けた長手方向上下姿勢、もしくは、長手方向が水平で、かつ、幅方向の一端側を他端側よりも高く位置付けた幅方向上下姿勢のいずれかに設定されることを特徴とする。
【００１１】
本発明のＬＥＤ放熱装置によれば、扁平管は従来のヒートパイプのように複数層の構造ではなく、複数の作動液通路が幅方向に並列された構造であり、この扁平管に、任意の放熱フィンを接合したものであるから、構造が簡素である。したがって、安価に製造でき、また、製造が容易で生産性が向上する。
【００１２】
使用状態においては、ＬＥＤが発熱すると、その熱は扁平管から作動液に伝わり、作動液の沸騰気化による上昇と凝縮液化による滴下が繰り返し起こる循環作用により、ＬＥＤは放熱される。扁平管内の作動液の気化／液化の循環は、作動液の流路が、上下方向に延びている部分が確保されることにより、上昇による気化、下降による滴下がそれぞれ活発に発生し、冷却効率が向上するものとなる。本発明では、扁平管が、長手方向の一端側を他端側よりも高く位置付けた長手方向上下姿勢、もしくは、長手方向が水平で、かつ、幅方向の一端側を他端側よりも高く位置付けた幅方向上下姿勢のいずれかに設定されることで、上下方向に延びる部分の作動液の流路が確保される。
【００１３】
本発明のＬＥＤ放熱装置は、ＬＥＤを安定して取り付けることができる観点から、扁平管の少なくともＬＥＤ搭載領域が平坦面であることを好ましい形態とする。
【００１４】
また、本発明のＬＥＤ放熱装置は、扁平管の得やすさやコストの面から、扁平管はアルミニウム押出材であることを好ましい形態とする。
【００１５】
また、本発明のＬＥＤ放熱装置は、扁平管に対する放熱フィンの接合を、炉中ろう付けで行うことを特徴とする。この形態を採ると、特に放熱フィンが多数ある場合などにおいて短時間で整然と放熱フィンを接合することができる。
【００１６】
また、本発明のＬＥＤ放熱装置は、作動液通路が扁平管の全長にわたって形成されて該扁平管の両端に開口しており、この扁平管の両端に、作動液通路の開口を気密的に封止するキャップ部材が接合され、上記連通手段は、このキャップ部材の内側に形成された空間である形態を含む。
【００１７】
上記キャップ部材を含む形態の場合、このキャップ部材を、放熱フィンと同時に炉中ろう付けによって扁平管に接合すると、製造時間の短縮が図られるので好ましい。
【００１８】
次に、本発明のＬＥＤ照明装置は、上記本発明のＬＥＤ放熱装置の、扁平管におけるＬＥＤ搭載領域に、ＬＥＤが密着して搭載されてなることを特徴とするもので、上記のようにＬＥＤ放熱装置によってＬＥＤは冷却される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のＬＥＤ放熱装置は、構造が簡素であるため、安価に製造することができるとともに、製造が容易で生産性の向上が図られる。また、高効率でＬＥＤから発生する熱を放熱して冷却することができるため、ＬＥＤのジャンクション温度を低く保つことができ、したがってＬＥＤへの負荷入力を高めることができ、結果として高照度を得ることができたり、寿命を延長させることができるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るＬＥＤ照明装置の、扁平管の幅方向を直立させた使用状態での（ａ）側面図、（ｂ）平面図である。
【図２】一実施形態のＬＥＤ放熱装置の扁平管を示す（ａ）平面図、（ｂ）側面図である。
【図３】扁平管の端部を示す斜視図である。
【図４】図１（ａ）のIII−III矢視図である。
【図５】（ａ）扁平管に嵌合される第１のキャップの断面図、（ｂ）第１のキャップが嵌合された扁平管の端部を示す断面図である。
【図６】（ａ）扁平管に嵌合される第２のキャップが嵌合された扁平管の端部を示す断面図、（ｂ）第２のキャップの断面図である。
【図７】第２のキャップの作動液充填口を封止するプラグを示す断面図である。
【図８】（ａ）一実施形態のＬＥＤ放熱装置の使用形態の一例（扁平管の長手方向を直立させた状態）を示す側面図、（ｂ）扁平管内での作動液の気化・液化の循環を示す図である。
【図９】図１（ａ）で示したＬＥＤ放熱装置の使用形態における扁平管内での作動液の気化・液化の循環を示す図である。
【図１０】一実施形態のＬＥＤ放熱装置の使用形態の他の例（扁平管の幅方向を傾斜させた状態）を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
（１）ＬＥＤ照明装置の構成
図１の符号１は、一実施形態のＬＥＤ照明装置を示している。このＬＥＤ照明装置１は、一実施形態のＬＥＤ放熱装置１０に複数のＬＥＤ７０が搭載されてなるものである。ＬＥＤ放熱装置１０は熱サイフォン型の熱移動移動体であって、扁平管２０と、扁平管２０の両端部に接合された複数の放熱フィン３０とを備えている。
【００２２】
扁平管２０は、図２に示すように長手方向に真っ直ぐ延び、図３に示すように断面が扁平な楕円状の中空管である。扁平管２０の内部には、長手方向に延びる複数の作動液通路２１が、隔壁２２によって幅方向に一列の状態で形成されている。扁平管２０は、例えば、中実なアルミニウムの押出加工によって成形された素材を所定長さに切断して得ることができる。その場合、作動液通路２１は押出加工時に形成される。作動液通路２１の寸法は、扁平管２０の厚さや幅等の寸法、押出成形性、作動液通路２１を流れる作動液の流動性等の諸条件を勘案して適宜に設定される。作動液通路２１は扁平管２０の全長にわたって形成されており、両端が開口している。
【００２３】
放熱フィン３０は、図４に示すように矩形状の薄板であって、扁平管２０と同じ素材のアルミニウム板などが用いられる。放熱フィン３０の中央には、扁平管２０の断面形状に対応した貫通孔３１が形成されており、この貫通孔３１に扁平管２０が貫通されている。放熱フィン３０は、この場合には扁平管２０の両端部に、同じ数が等間隔をおいて配設されている。放熱フィン３０は、ろう付け等の手段により扁平管２０に接合されている。複数の放熱フィン３０を扁平管２０にろう付けする場合には、炉中ろう付けで一括して行うと、短時間で整然と接合することができ、好ましい。
【００２４】
扁平管２０の両端の開口は、一端側が第１のキャップ４０により封止され、また他端側が第２のキャップ５０により封止されている。
【００２５】
第１のキャップ４０は、図５（ａ）に示すように、扁平管２０の断面形状に対応した楕円板状の蓋部４１の周縁に、扁平管２０の外周面が内側に嵌合する周壁部４２が形成されたものである。周壁部４２の内面には、全周にわたって段部４３が形成されている。扁平管２０は、図５（ｂ）に示すように、端面が段部４３に突き当てられ、かつ、外周面が段部４３によって形成された開口側の薄肉部４４の内面に密着する状態に、第１のキャップ４０に嵌合されている。この状態で、第１のキャップ４０の内部には、扁平管２０の端面が段部４３に突き当たっていることにより、扁平管２０の端面と蓋部４１の底面（内面）との間には、空間（連通手段）４５が形成されている。この空間４５により、各作動液通路２１は互いに連通した状態となっている。
【００２６】
第２のキャップ５０は、図６（ｂ）に示すように、扁平管２０の断面形状に対応した楕円板状の蓋部５１の周縁に扁平管２０の外周面が内側に嵌合する周壁部５２が形成されたものである。周壁部５２の内面には、全周にわたって段部５３が形成されている。扁平管２０は、図６（ａ）に示すように、端面が段部５３に突き当てられ、外周面が、段部５３によって形成された開口側の薄肉部５４の内面に密着する状態に、第２のキャップ５０に嵌合されている。この状態で、第２のキャップ５０の内部には、扁平管２０の端面が段部５３に突き当たっていることにより、扁平管２０の端面と蓋部５１の底面（内面）との間には、空間（連通手段）５５が形成されている。この空間５５により、各作動液通路２１は互いに連通した状態となっている。
【００２７】
このように第２のキャップ５０は第１のキャップ４０と基本構成は同じであるが、蓋部の厚さが、第１のキャップ４０の蓋部４１よりも第２のキャップ５０の蓋部５１の方が５倍程度厚いものとなっている。そしてこの第２のキャップ５０の蓋部５１の中心に、作動液充填口５６とプラグ装着ねじ孔５７が形成されている。
【００２８】
図７に示すように、プラグ装着ねじ孔５７は、蓋部５１の外面側から所定深さ形成されており、その内周面にはねじ部５７ａが形成されている。そして蓋部５１には、プラグ装着ねじ孔５７の底部の中心から第２のキャップ５０の内部に貫通する作動液充填口５６が形成されている。
【００２９】
第１のキャップ４０と第２のキャップ５０は、扁平管２０の端部にそれぞれ嵌合され、ろう付け等の手段で接合される。これによって扁平管２０の端部の開口が気密的に封止される。そしてこの後、第２のキャップ５０の作動液充填口５６から扁平管２０内の作動液通路２１に適量の作動液が充填され、次いで、プラグ装着ねじ孔５７にプラグ６０がねじ込まれて作動液充填口５６が気密的に封止される。各キャップ４０，５０と、上記放熱フィン３０を扁平管２０にろう付けして接合する場合には、これらを同時に炉中ろう付けすると、製造時間が短縮するため好ましい。
【００３０】
プラグ６０は、図７に示すように、外周面にプラグ装着ねじ孔５７のねじ部５７ａに螺合するねじ部６１が形成されており、ねじ込み後端面には、マイナスドライバが嵌合するマイナス溝６２が形成されている。そして、プラグ６０のねじ込み先端側の端面には凹所６３が形成されているとともに、この凹所６３の周囲に、先端が尖鋭に形成された周凸条６４が形成されている。
【００３１】
ねじ部６１がねじ部５７ａに螺合してプラグ６０がプラグ装着ねじ孔５７にねじ込まれると、周凸条６４の先端がプラグ装着ねじ孔５７の底面５７ｂに当接するが、プラグ６０はさらにここから強くねじ込まれる。すると、周凸条６４の先端が潰されて底面５７ｂに強く密着する。このように周凸条６４の先端が潰されて底面５７ｂに強く密着することにより、作動液充填口５６は確実に気密的に封止され、作動液の漏洩が防がれるようになっている。作動液は冷媒として効果的なものが用いられ、例えばフロン等が挙げられる。
【００３２】
図１に示すように、扁平管２０の一方側の扁平面２０ａであって、放熱フィン３０が接合された両端部の間は、平坦面であるＬＥＤ搭載領域２０Ａとされ、このＬＥＤ搭載領域２０Ａに、複数のＬＥＤ７０が密着して搭載されている。ＬＥＤ７０は、ボディ部７１上に発光部７２が設けられた構成のもので、ボディ部７１の底面が、接着剤による接着等の手段で扁平面２０ａに密着して接合されている。発光部７２の底面は平坦面であり、したがってＬＥＤ搭載領域２０Ａの平坦面２０ａにＬＥＤ７０を安定して取り付けることができる。各ＬＥＤ７０は、配線を介して電源に接続されている（いずれも図示略）。
【００３３】
（２）ＬＥＤ照明装置の使用形態
以上の構成からなるＬＥＤ照明装置１は、図８（ａ）に示すように、扁平管２０の長手方向を垂直に立てた姿勢か、もしくは図１（ａ）に示すように、扁平管２０の長手方向を水平にし、かつ、幅方向を垂直に立てた姿勢（水平−垂直姿勢）が、使用時における最良の設置状態とされる。
【００３４】
電源が投入されてＬＥＤ７０の発光部７２が点灯すると、ジャンクション温度が発生してボディ部７１が発熱し、その熱は扁平管２０のボディ部７１が接合されている部分に伝わり、さらに、扁平管２０の熱容量や熱伝導度等に依存する熱拡散効果により、扁平管２０全体に拡散する。すると、扁平管２０内の各作動液通路２１中の作動液が扁平管２０により加熱されて沸騰気化する。
【００３５】
図８（ａ）に示すように垂直に立てた使用状態では、沸騰気化した作動液の蒸気は、各作動液通路２１を上昇する（図８（ｂ）の上向き矢印で示す：符号Ｌは作動液）。作動液通路２１を上昇する作動液の蒸気の熱は、扁平管２０から放熱フィン３０を経て外気（冷却空気）に放熱される。この時、作動液の蒸気は凝縮液化して作動液に変わり、その凝縮潜熱が外気に放熱される。このように凝縮液化した作動液は隔壁２２を伝って下降し、下方に溜まっている作動液に戻る（図８（ｂ）の下向きの矢印で示す）。そして再びＬＥＤに加熱されて沸騰気化する。このような作動液の沸騰気化・凝縮液化の繰り返しがなされることにより、ＬＥＤ７０は継続して冷却される。
【００３６】
また、図１（ａ）に示すように水平−垂直姿勢の場合には、作動液が加熱されて発生した蒸気が、いずれか一端側のキャップ４０（５０）の空間４５（５５）を上昇し、次いで空洞状態の上方の作動液通路２１を他端側の空間５５（４５）に向かって進行し、その空間に入ったら空間を下降して作動液に戻るといった循環を繰り返す。図９の矢印はその状態を示しており、同図９ではキャップ４０の空間４５を蒸気が上昇し、キャップ５０の空間５５を液が下降している。
【００３７】
さて、上記実施形態のＬＥＤ照明装置１によれば、ＬＥＤ放熱装置１０を構成する扁平管２０は従来のヒートパイプのように複数層の構造ではなく、複数の作動液通路２１が幅方向に並列された構造であり、この扁平管２０に放熱フィン３０を接合したものであるから、構造が簡素である。したがって、安価に製造でき、また、製造が容易で生産性の向上が図られる。
【００３８】
生産性の面では、ＬＥＤ放熱装置１０の扁平管２０を上記のように押出加工によって成形された押出材とすることにより、比較的容易に、かつ、低コストで得ることができる。さらに、各キャップ４０，５０と多数の放熱フィン３０を同時に炉中ろう付けすることにより、製造時間の大幅な短縮が図られる。
【００３９】
ＬＥＤ照明装置１を使用している状態においては、ＬＥＤ７０が発熱すると、その熱はＬＥＤ放熱装置１０の扁平管２０から作動液に伝わり、上記のような作動液の沸騰気化による上昇と凝縮液化による滴下が繰り返し起こる循環作用により、ＬＥＤ７０は放熱される。その結果、ＬＥＤ７０のジャンクション温度を低く保つことができる。したがって、ＬＥＤ７０への負荷入力を高めることができ、結果として高照度を得ることができたり、寿命を延長させることができる。
【００４０】
扁平管２０内の作動液の気化／液化の循環は、作動液の流路が、上下方向に延びている部分が確保されることにより、上昇による気化、下降による滴下がそれぞれ活発に発生し、冷却効率が大幅に向上するものとなる。本実施形態のＬＥＤ放熱装置１においては、図８（ａ）に示すように扁平管２０が垂直に立った状態では扁平管２０の作動液通路２１が上下方向に延び、図１（ａ）に示すように扁平管２０が水平−垂直姿勢の使用状態では両端部の空間４５，５５が上下方向に延びているため、いずれの姿勢でも効果的に冷却がなされる。
【００４１】
なお、作動液の流路は垂直に限らず、傾斜していても一端側が他端側よりも高く位置付けられていれば、作動液の循環作用による効率的な冷却は実現する。したがって、扁平管２０の長手方向を傾斜させて作動液通路２１が上下方向に延びる状態としたり、あるいは図１０に示すように扁平管２０の長手方向は水平で、幅方向を傾斜させて空間４５，５５が上下方向に延びる状態としても、作動液の循環作用による効率的な冷却は実現する。
【００４２】
このように上下方向に作動液が循環することが活発に行われることにより、作動液が局所的に停滞するといったことが起こりにくい。このため、流速あるいは流量等を要素とする作動液の流動性の均一化が図られ、したがって扁平管２０の温度の均一化が図られる。
【符号の説明】
【００４３】
１…ＬＥＤ照明装置、１０…ＬＥＤ放熱装置、２０…扁平管、２０Ａ…ＬＥＤ搭載領域、２０ａ…扁平面、２１…作動液通路、３０…放熱フィン、４０，５０…キャップ、
４５，５５…空間（連通手段）、７０…ＬＥＤ、Ｌ…作動液。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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