(57)【要約】【課題】画像供給側装置が有する大量の画像から画像要求側装置が所望する画像を選別して画像要求側装置に送信することを可能とする。【解決手段】画像供給側装置のＣＰＵ１０２は画像要求側装置から送信されたＰＨＯＴＯリクエスト情報をＳＤＲＡＭ１０４に記憶する。ＣＰＵ１０２はＰＨＯＴＯリクエスト情報を受信した後に撮影された被写体の画像情報が、ＰＨＯＴＯリクエスト情報の被写体認識情報に合致するか否かを判別する。ＣＰＵ１０２は画像情報が被写体認識情報に合致する場合、画像情報をＰＨＯＴＯリクエスト情報の送信先情報で示される画像要求側装置に送信する。【選択図】図１
2010171586.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部と通信を行う通信手段と、
前記通信手段により受信した被写体認識情報と送信先情報を有する被写体要求情報を記憶する記憶手段と、
前記通信手段により前記被写体要求情報を受信した後に取得された被写体の撮影情報が、前記記憶手段に記憶された前記被写体認識情報に合致するか否かを判別する被写体認識を行う判別手段と、
前記判別手段により前記被写体の撮影情報が前記被写体認識情報に合致すると判断された場合、前記通信手段により前記被写体の撮影情報を前記送信先情報で示される画像要求側装置に送信する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像供給側装置。
【請求項２】
前記判別手段による被写体認識とは、被写体の顔認識もしくは被写体の音声認識を行う処理であり、前記被写体の撮影情報とは、前記画像供給側装置による撮影で取得又は外部からの受信で取得された被写体の顔もしくは被写体の音声であり、前記被写体認識情報とは、被写体の顔の特徴量もしくは被写体の音声の特徴量を示す情報であることを特徴とする請求項１記載の画像供給側装置。
【請求項３】
前記送信先情報は、前記画像供給側装置と前記画像要求側装置との間の無線通信に用いる無線ＩＤもしくは暗号鍵からなる無線パラメータ、前記画像要求側装置を識別する識別ＩＤを含むことを特徴とする請求項１記載の画像供給側装置。
【請求項４】
前記送信先情報と１つ以上の前記被写体認識情報とを対にする関連付けを行って前記記憶手段に記憶する設定、複数の前記送信先情報と複数の前記被写体認識情報とを対にする関連付けを行って前記記憶手段に記憶する設定、のいずれかが可能であることを特徴とする請求項１記載の画像供給側装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記送信先情報で示される画像要求側装置に対する送信が可能となった状態で前記被写体の撮影情報の送信を行うことを特徴とする請求項１記載の画像供給側装置。
【請求項６】
前記送信先情報で示される画像要求側装置に対する送信が可能となった状態とは、該画像要求側装置と通信可能な状態であることに加え、該画像要求側装置と前記送信先情報とが適合している状態であることを特徴とする請求項５記載の画像供給側装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記画像要求側装置に対する前記被写体の撮影情報の送信を終了した後は、前記判別手段による被写体認識処理を行わず、前記記憶手段に記憶されている被写体要求情報を消去することを特徴とする請求項１記載の画像供給側装置。
【請求項８】
前記被写体の撮影情報の送信の終了とは、前記画像供給側装置で保持している被写体の撮影情報の全てに対して送信が行われたか否かに基づき判別されることを特徴とする請求項７記載の画像供給側装置。
【請求項９】
前記判別手段による被写体認識処理を中止させる設定を行うための設定手段、を更に備えることを特徴とする請求項１記載の画像供給側装置。
【請求項１０】
前記判別手段は、前記記憶手段に記憶されている全ての被写体認識情報、前記全ての被写体認識情報から被写体認識処理が中止された被写体認識情報を除いた被写体認識情報、のいずれかに対して被写体認識処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像供給側装置。
【請求項１１】
被写体認識情報と送信先情報を関連付けた被写体要求情報を画像供給側装置に送信する通信手段と、
前記通信手段により前記被写体要求情報を前記画像供給側装置に送信した後に前記画像供給側装置から送信される被写体の撮影情報を受信する受信モードに移行する移行手段と、
を備えることを特徴とする画像要求側装置。
【請求項１２】
前記移行手段による前記受信モードへの移行は、自動的に移行、手動による移行、のいずれかを含むことを特徴とする請求項１１記載の画像要求側装置。
【請求項１３】
前記移行手段は、前記画像供給側装置との通信時に前記画像供給側装置から被写体の撮影情報が送信される送信先情報に前記画像要求側装置が適合すると判定した場合に前記受信モードに移行することを特徴とする請求項１１記載の画像要求側装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１０のいずれかに記載の画像供給側装置と請求項１１乃至１３のいずれかに記載の画像要求側装置とを備えることを特徴とする画像通信システム。
【請求項１５】
外部と通信を行う通信手段を備える画像供給側装置の制御方法において、
前記通信手段により被写体認識情報と送信先情報を有する被写体要求情報を受信した後に取得された被写体の撮影情報が、前記被写体認識情報に合致するか否かを判別する被写体認識を行う判別ステップと、
前記判別ステップにより前記被写体の撮影情報が前記被写体認識情報に合致すると判断された場合、前記通信手段により前記被写体の撮影情報を前記送信先情報で示される画像要求側装置に送信する制御ステップと、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１６】
外部と通信を行う通信手段を備える画像要求側装置の制御方法において、
前記通信手段により被写体認識情報と送信先情報を関連付けた被写体要求情報を画像供給側装置に送信する送信ステップと、
前記通信手段により前記被写体要求情報を前記画像供給側装置に送信した後に前記画像供給側装置から送信される被写体の撮影情報を受信するモードに移行する移行ステップと、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１７】
請求項１５又は１６に記載の画像供給側装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータで読み取り可能なプログラムコードを有するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置で撮像された画像データの送受信を行う場合に適用可能な画像供給側装置、画像要求側装置、画像通信システム、制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮像装置（デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ）が普及すると共に、撮像した被写体の画像データを撮像装置から外部機器（パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、他の撮像装置、プリンタ等）に転送する利用形態が頻繁に用いられている。
【０００３】
他方、撮像装置において被写体の顔の特徴を認識する顔認識技術に関する検討も進んでいる。被写体の顔画像と画像送信先情報を関連付けて登録し、撮影画像と登録された情報が一致した場合に撮像装置から外部機器に画像を送信する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、人物画像とメールアドレスを対応付けて管理し、予め登録されている人物画像が撮影画像に含まれている場合に、対応するメールアドレス（送信先）へ画像を送信する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。特許文献２では、撮像装置において顔認識技術を利用した画像伝送技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２５２４５７号公報
【特許文献２】特開２００４−３５６９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の従来技術では、人物画像と画像送信先情報を関連付けて管理することにより、撮影画像に登録済みの人物画像が含まれている場合に、対応する送信先へ画像を送信することが可能となる。しかしながら、画像情報を記録する記録メディアの大容量化に伴い、送信元が持つ大量の画像情報の中でどの画像情報が必要であるかを更に受信側で振るい分けしなければならず、煩雑であるという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、画像供給側装置が有する大量の画像から画像要求側装置が所望する画像を選別して画像要求側装置に送信することを可能とした画像供給側装置、画像要求側装置、画像通信システム、制御方法、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の画像供給側装置は、外部と通信を行う通信手段と、前記通信手段により受信した被写体認識情報と送信先情報を有する被写体要求情報を記憶する記憶手段と、前記通信手段により前記被写体要求情報を受信した後に取得された被写体の撮影情報が、前記記憶手段に記憶された前記被写体認識情報に合致するか否かを判別する被写体認識を行う判別手段と、前記判別手段により前記被写体の撮影情報が前記被写体認識情報に合致すると判断された場合、前記通信手段により前記被写体の撮影情報を前記送信先情報で示される画像要求側装置に送信する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の画像要求側装置は、被写体認識情報と送信先情報を関連付けた被写体要求情報を画像供給側装置に送信する通信手段と、前記通信手段により前記被写体要求情報を前記画像供給側装置に送信した後に前記画像供給側装置から送信される被写体の撮影情報を受信する受信モードに移行する移行手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像供給側装置が大量の画像を有する場合であっても、大量の画像から画像要求側装置が所望する画像を選別して画像要求側装置に送信することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図２】ユーザが所定のメニュー操作を行った場合に画像要求側装置に表示されるＰＨＯＴＯリクエスト設定画面を示す図である。
【図３】画像供給側装置に対するＰＨＯＴＯリクエスト情報の送信を開始する指示を受け付けるための画像要求側装置に表示されるＰＨＯＴＯリクエスト画面を示す図である。
【図４】画像供給側装置に対するＰＨＯＴＯリクエスト情報の送信中に画像要求側装置に表示される画面を示す図である。
【図５】画像供給側装置との接続がＰＨＯＴＯリクエスト情報の送信中に中断された場合に画像要求側装置に表示されるエラー画面を示す図である。
【図６】画像要求側装置からＰＨＯＴＯリクエスト情報を受信した場合に画像供給側装置に表示されるＰＨＯＴＯリクエスト受付画面を示す図である。
【図７】画像供給側装置からＰＨＯＴＯリクエストを拒否された場合に画像要求側装置に表示されるエラー画面を示す図である。
【図８】画像要求側装置からのＰＨＯＴＯリクエスト情報を受信中に画像供給側装置に表示される画面を示す図である。
【図９】画像要求側装置からのＰＨＯＴＯリクエスト情報の受信を完了した場合に画像供給側装置に表示される画面を示す図である。
【図１０】画像要求側装置から画像供給側装置へ最初に送信されるＰＨＯＴＯリクエスト情報の構成を示す図である。
【図１１】画像要求側装置が画像供給側装置にＰＨＯＴＯリクエスト情報を送信した場合の画像供給側装置のＰＨＯＴＯリクエスト情報受信処理を示すフローチャートである。
【図１２】画像供給側装置が被写体の画像撮影後に撮影画像に対して行う送信対象判別処理を示すフローチャートである。
【図１３】画像供給側装置に表示されるＰＨＯＴＯリクエストステータス情報画面を示す図である。
【図１４】画像供給側装置に表示されるＰＨＯＴＯリクエスト解除画面を示す図である。
【図１５】画像供給側装置に表示されるＰＨＯＴＯリクエスト解除の確認画面を示す図である。
【図１６】画像要求側装置に表示される画像供給側装置から実際に画像を取得するための指示を受け付けるＰＨＯＴＯリクエスト実行画面を示す図である。
【図１７】画像供給側装置が画像要求側装置からＰＨＯＴＯリクエスト情報に適合した画像情報を要求された場合の処理を示すフローチャートである。
【図１８】画像供給側装置が送信対象リストに登録された画像情報を画像要求側装置に送信した後で実行するＰＨＯＴＯリクエスト終了処理を示すフローチャートである。
【図１９】画像供給側装置に表示されるＰＨＯＴＯリクエスト情報消去画面を示す図である。
【図２０】画像供給側装置に表示されるＰＨＯＴＯリクエストの消去を実行するための確認画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る撮像装置の構成を示すブロック図である。
【００１４】
図１において、撮像装置は、例えばデジタルビデオカメラとして構成されており、カメラ部１０１、ＣＰＵ１０２、画像処理部１０３、ＳＤＲＡＭ１０４、外部インタフェース（以下Ｉ／Ｆ）部１０５、圧縮伸張部１０６を備えている。更に、撮像装置は、被写体認識処理部１０７、ＨＤＤ Ｉ／Ｆ部１０９、ＨＤＤ部１１０、出力Ｉ／Ｆ部１１１、ＬＣＤ部１１２を備えている。
【００１５】
カメラ部１０１は、被写体の画像を撮像するセンサ（撮像素子）等を備えており、撮像した画像データを画像処理部１０３に出力する。ＣＰＵ１０２は、撮像装置全体の動作を制御するシステム制御部であり、本発明のプログラムに基づき後述の各フローチャートに示す処理を実行する。画像処理部１０３は、カメラ部１０１から出力される画像データに画像処理を施し、ＳＤＲＡＭ１０４に画像情報として書き込む。外部Ｉ／Ｆ部１０５は、外部機器との間で各種情報の無線通信を行う。
【００１６】
圧縮伸張部１０６は、画像情報のエンコード／デコードを行う。被写体認識処理部１０７は、ＳＤＲＡＭ１０４に展開された画像情報に特定の被写体認識情報が存在するかどうかを判別し、また、後述する被写体認識処理を行う。ＨＤＤ（Hard Disk Drive）部１１０は、画像情報、その他の情報を格納するものであり、後述のデータベースを備えている。ＨＤＤ Ｉ／Ｆ部１０９は、ＨＤＤ部１１０に対する情報の書き込み／読み出しを行う。
【００１７】
出力Ｉ／Ｆ部１１１は、ＳＤＲＡＭ１０４に展開されている画像情報をＬＣＤ部１１２に出力する。ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）部１１２は、出力Ｉ／Ｆ部１１１に接続されており、後述の各種画面（画像、文字、操作ボタン等）を表示する。更に、撮像装置には、ユーザが各種設定を行うための操作部（不図示）が装備されている。
【００１８】
本実施の形態では、ＨＤＤ部１１０は、被写体の顔の特徴量を示す被写体認識情報（顔認識情報）を格納するデータベースを保持している。これにより、被写体認識処理部１０７は、撮影画像に含まれる被写体の顔と、ＨＤＤ部１１０のデータベースに格納されている被写体認識情報が示す顔とが合致するかどうかを確認（マッチング）し、被写体が誰であるかを認識する被写体認識処理を行う。尚、被写体認識情報は、実際に被写体を撮影することで取得してもよいし、被写体の撮影画像を外部から受信することで取得してもよい。
【００１９】
また、本実施の形態では、図１に示した構成を有する２台の撮像装置が無線通信を行う画像通信システムを例に挙げるものとする。２台のうち一方の撮像装置が画像を要求する側の装置（以下「画像要求側装置」）となり、他方の撮像装置が画像要求側の要求に応じて画像を供給する側の装置（以下「画像供給側装置」）となる。尚、画像要求側装置においてカメラ部は必ずしも備わっている必要はなく、撮像装置以外の装置でもよい。
【００２０】
図２は、ユーザが所定のメニュー操作を行った場合に画像要求側装置に表示されるＰＨＯＴＯリクエスト設定画面を示す図である。
【００２１】
図２において、画像要求側装置では、ユーザが所定のメニュー操作を行った場合に、ＰＨＯＴＯリクエスト設定画面２００をＬＣＤ部１１２に表示する。これにより、画像要求側装置（自機）のＨＤＤ部１１０に登録されている被写体認識情報をユーザに選択させる。ＰＨＯＴＯリクエスト設定画面２００には、被写体認識情報に対応する画像として被写体の顔画像と、メッセージ「リクエスト対象に選ばれた人物を撮影した画像が送信されます」が表示される。
【００２２】
ＰＨＯＴＯリクエスト設定画面２００でユーザが左矢印キー２０１または右矢印キー２０２の操作により、自機に登録されている顔画像を切り替え表示することで所望の顔画像を選択し、決定ボタン２０３を選択する。これに伴い、画像供給側装置で撮影された画像のうち、画像要求側装置でユーザが選択した顔画像に合致した被写体が写った画像のみが画像供給側装置から画像要求側装置に送信されることになる。尚、ＰＨＯＴＯリクエスト設定画面２００における被写体認識情報の選択は１人分に限定されず、複数人数分の顔認識情報を選択することも可能である。
【００２３】
図３は、画像供給側装置に対するＰＨＯＴＯリクエスト情報の送信を開始する指示を受け付けるための画像要求側装置に表示されるＰＨＯＴＯリクエスト画面を示す図である。
【００２４】
図３において、画像要求側装置では、ＰＨＯＴＯリクエスト画面３００をＬＣＤ部１１２に表示する。ＰＨＯＴＯリクエスト画面３００でユーザがスタートボタン３０１を選択すると、画像要求側装置は画像供給側装置へＰＨＯＴＯリクエスト情報の送信を開始する。
【００２５】
図１０は、画像要求側装置から画像供給側装置へ最初に送信されるＰＨＯＴＯリクエスト情報の構成を示す図である。
【００２６】
図１０において、ＰＨＯＴＯリクエスト情報（被写体要求情報）は、画像要求側装置を識別し特定する送信先情報１００１、被写体認識情報１００２、ニックネーム１００３から構成されている。送信先情報１００１は、画像要求側装置と画像供給側装置との間の無線通信に用いる無線ＩＤもしくは暗号鍵からなる無線パラメータ、送信先（画像要求側装置）を識別する識別ＩＤ（識別子）を含む。被写体認識情報１００２は、上述したように被写体の顔の特徴量を示す情報である。ニックネーム１００３は、画像要求側装置で任意に追加することが可能である。
【００２７】
尚、送信先情報１００１と１つ以上の被写体認識情報１００２とを対にする関連付けを行って記憶部に記憶する設定、複数の送信先情報１００１と複数の被写体認識情報１００２とを対にする関連付けを行って記憶部に記憶する設定、のいずれかが可能である。記憶部としては例えばＳＤＲＡＭ１０４またはＨＤＤ部１１０を用いる。
【００２８】
図４は、画像供給側装置に対するＰＨＯＴＯリクエスト情報の送信中に画像要求側装置に表示される画面を示す図である。  図４は、画像要求側装置では、ＰＨＯＴＯリクエスト情報の送信中に画面４００をＬＣＤ部１１２に表示する。画面４００には、ＰＨＯＴＯリクエスト情報の送信の進捗がバー４０１により表示される。ユーザはバー４０１の表示を見ることで、あとどのくらいの時間、画像供給側装置（相手機）との接続を保持しなければならないかを認識することができる。
【００２９】
図５は、画像供給側装置（相手機）との接続がＰＨＯＴＯリクエスト情報の送信中に中断された場合に画像要求側装置に表示されるエラー画面を示す図である。
【００３０】
図５において、画像要求側装置では、ＰＨＯＴＯリクエスト情報送信中に接続が中断された場合に、エラー画面５００をＬＣＤ部１１２に表示する。エラー画面５００には、画像要求側装置のユーザに対するメッセージ「相手機との接続が中断されました」が表示されている。ユーザはエラー画面５００の中止ボタン５０１または再開ボタン５０２の選択により、ＰＨＯＴＯリクエスト情報の送信を中止するか再開するかを選択することができる。
【００３１】
図６は、画像要求側装置からＰＨＯＴＯリクエスト情報を受信した場合に画像供給側装置に表示されるＰＨＯＴＯリクエスト受付画面を示す図である。
【００３２】
図６は、画像供給側装置では、ＰＨＯＴＯリクエスト情報を受信した場合に、ＰＨＯＴＯリクエスト受付画面６００をＬＣＤ部１１２に表示する。これにより、ＰＨＯＴＯリクエストを受け付けるか否かをユーザに選択させる。ＰＨＯＴＯリクエスト受付画面６００でユーザによりＯＫボタン６０１が選択されると、画像供給側装置は画像要求側装置に対し送信を許可する旨の信号を送信する。他方、ＰＨＯＴＯリクエスト受付画面６００でユーザによりキャンセルボタン６０２が選択されると、画像供給側装置は画像要求側装置に対し何も送信しない。
【００３３】
図７は、画像供給側装置からＰＨＯＴＯリクエストを拒否された場合に画像要求側装置に表示されるエラー画面を示す図である。  図７は、画像要求側装置では、ＰＨＯＴＯリクエストを拒否された場合（ＰＨＯＴＯリクエスト情報を送信した後、画像供給側装置から許可する旨の信号が一定時間以上送信されない場合）に、エラー画面７００をＬＣＤ部１１２に表示する。これにより、ユーザはエラー画面７００の中止ボタン７０１または再開ボタン７０２の選択により、ＰＨＯＴＯリクエスト情報の送信を中止するかＰＨＯＴＯリクエスト情報を再度送信するかを選択することができる。
【００３４】
図８は、画像要求側装置からのＰＨＯＴＯリクエスト情報を受信中に画像供給側装置に表示される画面を示す図である。
【００３５】
図８において、画像供給側装置では、図６のＰＨＯＴＯリクエスト受付画面６００でユーザがＯＫボタン６０１を選択した場合に、画面８００をＬＣＤ部１１２に表示する。画面８００は、画像要求側装置から送信されるＰＨＯＴＯリクエスト情報を受信している期間に応じて表示されるものであり、ＰＨＯＴＯリクエスト情報の受信の進捗がバー８０１により表示される。尚、ＰＨＯＴＯリクエスト情報の受信中に接続が中断された場合、図５の接続中断を示すエラー画面５００が表示される。
【００３６】
図９は、画像要求側装置からのＰＨＯＴＯリクエスト情報の受信を完了した場合に画像供給側装置に表示される画面を示す図である。
【００３７】
図９において、画像供給側装置では、ＰＨＯＴＯリクエスト情報の受信を完了した場合に、ＰＨＯＴＯリクエスト情報受信完了画面９００をＬＣＤ部１１２に表示する。ＰＨＯＴＯリクエスト情報受信完了画面９００には、ＰＨＯＴＯリクエスト情報の受信が完了した旨と、被写体認識情報に含まれる顔画像と、ニックネームが表示される。ユーザは、画像要求側装置からのＰＨＯＴＯリクエスト情報の受信の完了を認識することができるだけでなく、誰がどのような被写体の被写体認識情報を送信してきたかを確認することができる。
【００３８】
以上のようにして、画像要求側装置はどのような被写体の写った画像を要求するかを画像供給側装置に伝えることが可能となる。
【００３９】
次に、上記のように構成された本実施の形態の画像供給側装置と画像要求側装置からなる画像通信システムの動作について説明する。
【００４０】
まず、画像供給側装置が画像要求側装置から送信されるＰＨＯＴＯリクエスト情報を受信する処理について説明する。
【００４１】
図１１は、画像要求側装置が画像供給側装置にＰＨＯＴＯリクエスト情報を送信した場合の画像供給側装置のＰＨＯＴＯリクエスト情報受信処理を示すフローチャートである。
【００４２】
図１１において、画像供給側装置のＣＰＵ１０２は、本処理を開始すると（ステップＳ１１１）、画像要求側装置から送信されたＰＨＯＴＯリクエスト情報を受信したかどうかを確認する（ステップＳ１１２）。画像要求側装置からＰＨＯＴＯリクエスト情報を受信していない場合は、本処理を終了する（ステップＳ１１５）。
【００４３】
他方、画像要求側装置からＰＨＯＴＯリクエスト情報を受信した場合は、画像供給側装置のＣＰＵ１０２は、ＰＨＯＴＯリクエスト情報の受信を許可するかどうかをユーザに確認させる画面をＬＣＤ部１１２に表示する画面表示処理を行う（ステップＳ１１３）。ユーザが前記画面でＰＨＯＴＯリクエスト情報の受信を許可する操作を行った場合は、画像供給側装置のＣＰＵ１０２は、受信したＰＨＯＴＯリクエスト情報を例えばＳＤＲＡＭ１０４に格納し（ステップＳ１１４）、本処理を終了する（ステップＳ１１５）。
【００４４】
次に、画像供給側装置が画像要求側装置からＰＨＯＴＯリクエスト情報を受信した後に被写体の画像撮影を行った場合の処理について説明する。
【００４５】
図１２は、画像供給側装置が被写体の画像撮影後に撮影画像に対して行う送信対象判別処理を示すフローチャートである。
【００４６】
図１２において、画像供給側装置のＣＰＵ１０２は、カメラ部１０１による被写体の画像撮影後、本処理を開始すると（ステップＳ１２１）、すでに画像要求側装置からのＰＨＯＴＯリクエスト情報を取得済みかどうかを判別する（ステップＳ１２２）。ＰＨＯＴＯリクエスト情報を取得済みでない場合は、本処理を終了する（ステップＳ１２６）。
【００４７】
他方、ＰＨＯＴＯリクエスト情報を取得済みの場合は、画像供給側装置のＣＰＵ１０２は、被写体認識処理部１０７によりＰＨＯＴＯリクエスト情報に含まれる被写体認識情報に応じた被写体認識処理を被写体の撮影画像に対して行う（ステップＳ１２３）。具体的には、被写体の撮影画像における顔の特徴量を解析し、ＰＨＯＴＯリクエスト情報に含まれる被写体認識情報と照合する。
【００４８】
画像供給側装置のＣＰＵ１０２は、照合の結果、撮影画像（被写体の撮影情報）がＰＨＯＴＯリクエスト情報（被写体要求情報）に適合するかどうかを判別する。即ち、被写体の撮影画像における顔がＰＨＯＴＯリクエスト情報に含まれる被写体認識情報が示す顔であるかどうかを判別する（ステップＳ１２４）。
【００４９】
撮影画像がＰＨＯＴＯリクエスト情報に適合しない場合は、本処理を終了する。他方、撮影画像がＰＨＯＴＯリクエスト情報に適合する場合は、画像供給側装置のＣＰＵ１０２は、撮影画像をＨＤＤ部１１０に格納されている送信対象リストに登録し（ステップＳ１２５）、本処理を終了する。
【００５０】
ここで、送信対象リストは、画像要求側装置から受信したＰＨＯＴＯリクエスト情報に含まれる送信先情報毎あるいはニックネーム毎に作成される。そして、送信先情報・ニックネームと対になっている被写体認識情報に適合した撮影画像が、それぞれの送信対象リストに追加されることは言うまでもない。
【００５１】
尚、本実施の形態では、画像供給側装置の記憶部（例えばＳＤＲＡＭ１０４）に記憶された全ての被写体認識情報、全ての被写体認識情報から被写体認識処理が中止されたものを除いた被写体認識情報、のいずれかに対し被写体認識処理を行うことが可能である。
【００５２】
図１３は、画像供給側装置に表示されるＰＨＯＴＯリクエストステータス情報画面を示す図である。
【００５３】
図１３において、画像供給側装置では、ユーザにより所定のメニュー操作が行われた場合に、ＰＨＯＴＯリクエストステータス情報画面１３００をＬＣＤ部１１２に表示する。ＰＨＯＴＯリクエストステータス情報画面１３００には、画像供給側装置が、それぞれニックネーム「ここママ」、ニックネーム「ゆうこママ」で示される２つの画像要求側装置（外部機器）からＰＨＯＴＯリクエストを受け付けている様子が表示されている。
【００５４】
また、ＰＨＯＴＯリクエストステータス情報画面１３００には、ニックネーム「ゆうこママ」で示される画像要求側装置に関しては、２人分の被写体情報が定義されていることが表示されている。これは、ニックネーム「ゆうこママ」で示される画像要求側装置のユーザが、図２のＰＨＯＴＯリクエスト設定画面２００で２人分の被写体認識情報を選択したためである。
【００５５】
また、ＰＨＯＴＯリクエストステータス情報画面１３００には、リクエスト解除を選択するためのリクエスト解除ボタン１３０１が表示されている。ユーザによりリクエスト解除ボタン１３０１が選択された場合、次のＰＨＯＴＯリクエスト解除画面（図１４）が表示される。
【００５６】
図１４は、画像供給側装置に表示されるＰＨＯＴＯリクエスト解除画面を示す図である。
【００５７】
図１４において、画像供給側装置では、図１３のＰＨＯＴＯリクエストステータス情報画面１３００でユーザによりリクエスト解除ボタン１３０１が選択された場合に、ＰＨＯＴＯリクエスト解除画面１４００をＬＣＤ部１１２に表示する。ＰＨＯＴＯリクエスト解除画面１４００には、現在、ＰＨＯＴＯリクエストを受け付けている画像要求側装置（本例では「ここママ」、「ゆうこママ」の２台）のうち、ＰＨＯＴＯリクエストを解除する画像要求側装置を選択できることが表示されている。
【００５８】
ここで、「ＰＨＯＴＯリクエストを解除する」とは、画像供給側装置でＰＨＯＴＯリクエスト解除以降に撮影された画像を送信対象の候補としないことをいう。逆に、「ＰＨＯＴＯリクエストを受け付けている」とは、画像供給側装置で撮影された画像を送信対象の候補とすることをいう。ユーザにより「ここママ」が選択されＯＫボタン１４０１が選択された場合、次のＰＨＯＴＯリクエスト解除の確認画面（図１５）が表示される。
【００５９】
図１５は、画像供給側装置に表示されるＰＨＯＴＯリクエスト解除の確認画面を示す図である。
【００６０】
図１５において、画像供給側装置では、図１４のＰＨＯＴＯリクエスト解除画面１４００でユーザにより「ここママ」が選択されＯＫボタン１４０１が選択された場合に、ＰＨＯＴＯリクエスト解除の確認画面１５００をＬＣＤ部１１２に表示する。確認画面１５００には、ＰＨＯＴＯリクエスト解除対象の「ここママ」に関する情報と、ＰＨＯＴＯリクエストを解除した場合はリクエスト解除以降に撮影された画像は送信対象にならない旨のメッセージとが表示されている。ユーザはこれらの情報を確認した後、リクエスト解除を実行する場合はＯＫボタン１５０１を選択し、リクエスト解除をキャンセルする場合はキャンセルボタン１５０２を選択する。
【００６１】
尚、上記ＰＨＯＴＯリクエスト（被写体の撮影情報の送信要求）を解除する方法は、図１４のＰＨＯＴＯリクエスト解除画面、図１５のＰＨＯＴＯリクエスト解除確認画面からの操作に限定されるものではない。例えば、画像供給側装置が画像要求側装置からＰＨＯＴＯリクエストを受け付けた後、一定時間が経過した場合に、自動的にＰＨＯＴＯリクエストを解除する方法も考えられる。この場合、ＰＨＯＴＯリクエストを解除するまでの一定時間の間隔をユーザが個別に設定する方法も考えられる。
【００６２】
上記図１３〜図１５に示す画面を表示することで、画像供給側装置のユーザは、画像要求側装置からＰＨＯＴＯリクエストを受け付けているのか、受け付けた対象は何か、被写体認識情報は何か、いつ受け付けを開始したのか、を容易に確認することができる。
【００６３】
次に、画像要求側装置が実際に画像供給側装置から画像を受信するＰＨＯＴＯリクエスト実行処理について説明する。
【００６４】
図１６は、画像要求側装置に表示される、既にＰＨＯＴＯリクエスト情報を送信しておいた画像供給側装置から実際に画像を取得するための指示を受け付けるＰＨＯＴＯリクエスト実行画面を示す図である。
【００６５】
図１６において、画像要求側装置では、ユーザにより所定のメニュー操作が行われた場合に、ＰＨＯＴＯリクエスト実行画面１６００をＬＣＤ部１１２に表示する。ＰＨＯＴＯリクエスト実行画面１６００には、ユーザのＰＨＯＴＯリクエスト実行に伴い次のメッセージが表示される。画像要求側装置よりＰＨＯＴＯリクエスト情報を送信した画像供給側装置（相手機）から、ＰＨＯＴＯリクエスト情報に含まれる被写体認識情報に適合する画像を取得できることがメッセージとして表示される。更に、ＰＨＯＴＯリクエスト実行画面１６００には、被写体認識情報に対応する顔画像も表示される。
【００６６】
また、ＰＨＯＴＯリクエスト実行画面１６００には、相手機との接続状態も表示することができる。本例では、「相手機接続ＯＫ！」の表示により、ユーザは画像供給側装置（相手機）との通信が可能な状態であることが分かる。画像供給側装置（相手機）との通信が不可能な状態の場合は、「相手機接続ＮＧ！」の表示が行われ、更にスタートボタン１６０１の選択が不可になる。画像供給側装置（相手機）との通信が可能な状態の場合は、ユーザがスタートボタン１６０１を選択すると、画像要求側装置は画像の取得処理を開始する。
【００６７】
図１７は、画像供給側装置が画像要求側装置からＰＨＯＴＯリクエスト情報に適合した画像情報を要求された場合の処理を示すフローチャートである。  図１７において、画像供給側装置のＣＰＵ１０２は、本処理を開始すると（ステップＳ１７１）、画像要求側装置からＰＨＯＴＯリクエスト実行要求が送信されてきたかどうかを判別する（ステップＳ１７２）。ＰＨＯＴＯリクエスト実行要求が送信されてこない場合は、本処理を終了する（ステップＳ１７７）。
【００６８】
他方、ＰＨＯＴＯリクエスト実行要求が送信されてきた場合は、画像供給側装置のＣＰＵ１０２は、ＰＨＯＴＯリクエスト実行要求に含まれている識別ＩＤを参照し、ＰＨＯＴＯリクエスト実行要求の送信先を確認する（ステップＳ１７３）。更に、画像供給側装置のＣＰＵ１０２は、ＰＨＯＴＯリクエスト実行要求の送信先が、現在、ＰＨＯＴＯリクエスト情報を受け付けている画像要求側装置であるかどうかを判別する（ステップＳ１７４）。
【００６９】
ＰＨＯＴＯリクエスト実行要求の送信先がＰＨＯＴＯリクエスト情報を受け付けている画像要求側装置でない場合は、画像供給側装置のＣＰＵ１０２は、画像要求側装置へエラー情報を送信する（ステップＳ１７５）。これにより、本処理を終了する（ステップＳ１７７）。
【００７０】
他方、ＰＨＯＴＯリクエスト実行要求の送信先がＰＨＯＴＯリクエスト情報を受け付けている画像要求側装置である場合は、画像供給側装置のＣＰＵ１０２は、送信対象リストに登録されている画像情報を画像要求側装置へ送信する（ステップＳ１７６）。これにより、本処理を終了する（ステップＳ１７７）。
【００７１】
尚、画像供給側装置では、ＰＨＯＴＯリクエスト情報に含まれる送信先情報で示される画像要求側装置に対する送信が可能となった状態で画像情報の送信を行う。送信先情報で示される画像要求側装置に対する送信が可能となった状態とは、該画像要求側装置と通信可能な状態であることに加え、該画像要求側装置と送信先情報とが適合している状態である。また、画像供給側装置では、画像要求側装置に対する画像情報の送信を終了した後は、被写体認識処理を行わず、後述のようにＰＨＯＴＯリクエスト情報を消去する。また、画像情報の送信の終了は、画像供給側装置で保持している画像情報の全てに対して送信が行われたか否かに基づき判別する。
【００７２】
また、画像要求側装置は、ＰＨＯＴＯリクエスト情報を画像供給側装置に送信した後に画像供給側装置から送信される画像情報を受信する受信モードに移行する。前記受信モードへの移行は、自動的に移行、ユーザの手動による移行、のいずれかを含む。また、画像要求側装置は、画像供給側装置との通信時に画像供給側装置から画像情報が送信される送信先情報に画像要求側装置が適合すると判定した場合に前記受信モードに移行する。
【００７３】
図１８は、画像供給側装置が送信対象リストに登録された画像情報を画像要求側装置に送信した後で実行するＰＨＯＴＯリクエスト終了処理を示すフローチャートである。  図１８は、画像供給側装置のＣＰＵ１０２は、本処理を開始すると（ステップＳ１８１）、ＰＨＯＴＯリクエスト実行処理が終了したかどうかを判別する（ステップＳ１８２）。ＰＨＯＴＯリクエスト実行処理が終了していない場合は、本処理を終了する（ステップＳ１８４）。他方、ＰＨＯＴＯリクエスト実行処理が終了している場合は、画像供給側装置のＣＰＵ１０２は、ＰＨＯＴＯリクエスト実行処理を終了したＰＨＯＴＯリクエスト情報を消去する（ステップＳ１８３）。これにより、本処理を終了する（ステップＳ１８４）。
【００７４】
画像供給側装置では、ＰＨＯＴＯリクエスト実行処理を終了するまで、画像要求側装置から受信したＰＨＯＴＯリクエスト情報が記憶され続ける。ＰＨＯＴＯリクエストがＬＣＤ部１１２の画面からのユーザの手動による解除またはＣＰＵ１０２の制御による自動的な解除が行われるまで、画像供給側装置では、処理対象の撮影画像に対し被写体認識処理が続行される。また、ＰＨＯＴＯリクエストの解除後にも、画像供給側装置では、ＰＨＯＴＯリクエスト情報や送信対象リストは保持され続ける。  図１９は、画像供給側装置に表示されるＰＨＯＴＯリクエスト情報消去画面を示す図である。
【００７５】
図１９において、画像供給側装置では、ＰＨＯＴＯリクエスト情報消去画面１９００をＬＣＤ部１１２に表示する。上述したように、画像要求側装置がＰＨＯＴＯリクエスト実行要求を行わない限り、画像供給側装置にＰＨＯＴＯリクエスト情報と送信対象リストはずっと記憶され続けることになる。画像供給側装置では、ＰＨＯＴＯリクエストを受け付けるに従い、未実行のＰＨＯＴＯリクエスト実行処理に関わる情報により記憶容量が圧迫される場合や、ユーザの都合によりＰＨＯＴＯリクエスト実行処理が不必要になる場合などが考えられる。
【００７６】
上記のような場合に、ＰＨＯＴＯリクエスト情報消去画面１９００において、ユーザは消去するＰＨＯＴＯリクエスト情報と送信対象リストを選択し、ＯＫボタン１９０１の選択により消去を行う。これにより、不必要なＰＨＯＴＯリクエスト情報と送信対象リストを消去することが可能となる。
【００７７】
図２０は、画像供給側装置に表示されるＰＨＯＴＯリクエストの消去を実行するための確認画面を示す図である。
【００７８】
図２０において、画像供給側装置では、ＰＨＯＴＯリクエストの消去を実行するための確認画面２０００をＬＣＤ部１１２に表示する。消去対象であるＰＨＯＴＯリクエスト情報を消去した場合は、送信対象リストも消去される。そのため、確認画面２０００には、画像要求側装置から新規にＰＨＯＴＯリクエスト情報を受信するまで画像の送信は行われないことがメッセージとして表示される。ユーザはＯＫボタン２００１を選択することにより、実際にデータの消去を実行する。
【００７９】
以上詳細に説明したように、本実施の形態によれば、画像供給側装置のＣＰＵ１０２は画像要求側装置から送信されたＰＨＯＴＯリクエスト情報をＳＤＲＡＭ１０４に記憶する。ＣＰＵ１０２はＰＨＯＴＯリクエスト情報を受信した後に撮影された被写体の画像情報が、ＰＨＯＴＯリクエスト情報の被写体認識情報に合致するか否かを判別する。ＣＰＵ１０２は画像情報が被写体認識情報に合致する場合、画像情報をＰＨＯＴＯリクエスト情報の送信先情報で示される画像要求側装置に送信する。これにより、画像供給側装置が大量の画像を有する場合、大量の画像から画像要求側装置が所望する画像を選別して画像要求側装置に送信することが可能となる。
【００８０】
〔他の実施の形態〕
上記実施の形態では、被写体の撮影画像に含まれる顔と予め登録されている被写体認識情報が示す顔とが合致するか否かを判断し、被写体が誰であるかを認識する被写体認識処理を行う場合を例に挙げたが、これに限定されるものではない。被写体を撮影した際に録音した被写体の音声と予め登録されている音声認識情報が示す音声とが合致するか否かを判断し、被写体が誰であるかを認識する音声認識処理を行う場合に適用してもよい。
【００８１】
上記実施の形態では、画像供給側装置と画像要求側装置を撮像装置とした場合を例に挙げたが、これに限定されるものではない。画像供給側装置を撮像装置、画像要求側装置を撮像装置以外の装置とし、画像供給側装置で撮影した被写体の撮影画像を画像要求側装置のＰＨＴＯリクエストに基づき画像要求側装置に送信する構成としてもよい。また、画像供給側装置及び画像要求側装置を撮像装置以外の装置とし、画像供給側装置で外部から受信した被写体の撮影画像を画像要求側装置のＰＨＴＯリクエストに基づき画像要求側装置に送信する構成としてもよい。
【００８２】
また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによって達成される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ(又はＣＰＵやＭＰＵ等)が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。
【００８３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００８４】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、次のものを用いることができる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等である。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００８５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合も本発明に含まれる。加えて、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００８６】
更に、前述した実施形態の機能が以下の処理によって実現される場合も本発明に含まれる。即ち、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行う場合である。
【符号の説明】
【００８７】
１０１  カメラ部
１０２  ＣＰＵ
１０４  ＳＤＲＡＭ
１０７  被写体認識処理部
１１０  ＨＤＤ部
１１２  ＬＣＤ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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