(57)【要約】【課題】割込みモードで確認コピーを行う際に、装置が停止したままの状態になるのを回避し、また、割込みを解除することなく通常ジョブを実施することを可能にする。【解決手段】画像データに基づいて画像形成を行う画像形成部と、該画像形成を制御し、通常ジョブモード、割込みモード、前記通常モードまたは割込みモードでジョブの確認コピーを行うモードを有する制御部を備え、該制御部は、割込みモードで割込みジョブの確認コピーを実施した際に、割込みジョブの本コピーがなされるまでの間、割込み前の通常ジョブの再開実施を可能にする。割込みジョブの確認コピー＋本コピーを実施する時、割込みジョブの原稿読込み回数の削減ができ、かつ、割込みされる通常ジョブの効率的な出力も可能とする。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて画像形成を行う画像形成部と、該画像形成を制御し、通常ジョブを実施するモードと、割込み移行に伴って通常ジョブを停止して割込みジョブを実施し、割込み解除に伴って前記通常ジョブを再開する割込みモードと、前記通常モードまたは割込みモードでジョブの確認コピーを行うモードを有する制御部を備え、
前記制御部は、前記割込みモードで割込みジョブの確認コピーを実施した際に、該割込みジョブの本コピーがなされるまでの間、割込み前の通常ジョブの再開実施を可能にすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像データを取得する画像入力部を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記本コピーの実施が指示されると、前記再開実施を停止して、前記本コピーを実施することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
操作者による操作入力が可能な操作部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記操作部によって前記再開実施の動作方法を設定可能にすることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記再開実施の動作方法として再開実施を許可するか否かの設定を可能にすることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記再開実施の動作方法として再開実施の自動開始または手動開始の設定を可能にすることを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記再開実施中に、前記操作部によって割込み前の他の通常ジョブの設定変更を可能にすることを特徴とする請求項４〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記操作部によって割込みの移行と、割込みの解除の操作入力を可能にすることを特徴とする請求項４〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記再開実施中に、表示部によって割込み前の通常ジョブの内容を表示可能にすることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像データに基づいて形成した画像を用紙に転写して出力する画像形成装置に関し、特に通常コピーモードおよび割込みモード、確認コピーモードを備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像データを用いて画像を形成し、該画像を用紙上に転写して出力する画像形成装置においては、制御部によってジョブが管理され、優先順位に従って順次出力される。但し、緊急に出力を行いたいジョブが発生する場合もあり、順次設定したジョブに対して新たなジョブを優先させて実行できる割込みモードが設けられた画像形成装置が提案されている（例えば特許文献１〜３参照）。この割込みモードでは、操作者による割込みジョブの設定が行われたとき、割込みモードに移行し、次に実行する通常ジョブに代えて割込みジョブが実行される。割込みジョブが終了すると、操作者によって割込み解除がなされ、通常ジョブのモードに復帰し、割込み前の通常ジョブが出力される。
【０００３】
また、上記特許文献１で示される画像形成装置では、装置の状況に応じて割込み許可有無を判断することが可能であり、装置状況に応じて割込みジョブを簡易かつ速やかに実行することを可能にしている。
上記特許文献２で示される画像形成装置では、割込みジョブに対してさらに割込みジョブを実施することができる。これにより、緊急性の高いジョブを優先して出力することが可能になる。
上記特許文献３で示される画像形成装置では、割込みジョブの位置を予約リストから設定することができ、操作者の習熟度に依存することなく適切な順序でジョブを実行することが可能になる。
【０００４】
ところで、画像形成装置では、操作者においてジョブの印刷条件の設定が可能になっている。印刷条件としては、出力部数、片面、両面印刷の別や、印刷用紙サイズ、コピー倍率、コピー濃度、さらにステイプル、パンチなどの後処理方法等が挙げられる。このような印刷条件を設定した場合、操作者は自分の意図している出力形態が得られるか否かを確認して、確認の結果、自分の意図するものと異なる場合には、印刷条件の再設定や修正を行いたいという要望がある。
【０００５】
従来、このような観点から、通常の出力を行う前に、ユーザによる確認のための出力を可能にした画像形成装置が提案されており、上記確認のための出力機能を確認コピーと称している。操作者は、この確認コピーの出力物を目視で確認し、設定の変更が必要であれば再設定等を行う。再設定に際しては再度確認コピーを行うことができる。確認コピーの出力物で問題がないことが確認されれば、操作者の操作入力によって本コピーが実施される。
上記確認コピーは通常ジョブの実施に際し実行することが可能であり、さらに、上記した割込みモードでのジョブの実施に際し実行することが可能である。
【特許文献１】特開２００３−３４５５４４号公報
【特許文献２】特開平０８−１２３２６０号公報
【特許文献３】特開平１５−２５５７６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、割込みジョブ中に確認コピーをして本コピーの開始を指示するまでの間は、割込み状態で画像形成装置が停止して空いた状態のままであり、装置を有効活用できない状態になるという問題がある。上記した各特許文献で提案されている画像形成装置では、割込みジョブの制御は可能であるものの、割込みジョブの確認コピー時の制御については考慮されておらず、上記課題を解決することはできず、割込みジョブで確認コピーを行うと、装置は停止して空いたままの状態になってしまう。
また、従来の装置で確認コピー後、本コピー前に、割込み前の通常ジョブの出力を行いたいような場合には、割込みを解除して通常ジョブを出力し、その後、確認コピーの元となる原稿を再度スキャナーで読み込むなどして出力を行う必要があり、作業が面倒になるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、割込みジョブの確認コピーを実施した後、本コピーの開始を指示するまでの間に、割込み前に実施していたジョブを再開して空き時間を有効活用することができることにより生産性の高い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明の画像形成装置のうち、第１の本発明は、画像データに基づいて画像形成を行う画像形成部と、該画像形成を制御し、通常ジョブを実施するモードと、割込み移行に伴って通常ジョブを停止して割込みジョブを実施し、割込み解除に伴って前記通常ジョブを再開する割込みモードと、前記通常モードまたは割込みモードでジョブの確認コピーを行うモードを有する制御部を備え、
前記制御部は、前記割込みモードで割込みジョブの確認コピーを実施した際に、該割込みジョブの本コピーがなされるまでの間、割込み前の通常ジョブの再開実施を可能にすることを特徴とする。
【０００９】
上記本発明によれば、割込みモードで確認コピーが選択されると、割込みジョブについての確認コピーがなされ、装置は本コピー指示を待つ間、割込み前の通常ジョブの再開実施が可能になる。該通常ジョブの再開実施は、後述するように自動で行われても良く、また、手動により開始されるものであってもよい。
【００１０】
第２の本発明の画像形成装置は、前記第１の本発明において、前記画像データを取得する画像入力部を備えることを特徴とする。
【００１１】
上記本発明では、スキャナーやネットワークに接続された通信部などによって構成される画像入力部により画像データを取得することができる。該画像入力部は、前記制御部によって制御され、通常ジョブモード、割込みモードにおいて、それぞれ画像入力部によってを画像データを取得することが可能である。
【００１２】
第３の本発明の画像形成装置は、前記第１または第２の本発明において、前記制御部は、前記本コピーの実施が指示されると、前記再開実施を停止して、前記本コピーを実施することを特徴とする。
【００１３】
上記本発明によれば、前記再開実施時に本コピー実施が指示されると、前記再開実施を停止して直ちに本コピーを実施することができ、装置の空き時間を作ることなく効率よく処理を行うことができ、また緊急性の高いジョブを優先して出力することができる。
【００１４】
第４の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第３の本発明のいずれかにおいて、操作者による操作入力が可能な操作部を有することを特徴とする。
【００１５】
上記本発明では、必要な操作を操作部を介して入力することができる。操作部は、前記制御部で制御される。
【００１６】
第５の本発明の画像形成装置は、前記第４の本発明において、前記制御部は、前記操作部によって前記再開実施の動作方法を設定可能にすることを特徴とする。
【００１７】
上記本発明によれば、前記再開実施の動作方法を操作部によって設定入力することができる。制御部は、設定内容に従って再開実施の動作方法を制御する。
【００１８】
第６の本発明の画像形成装置は、前記第５の本発明において、前記制御部は、前記再開実施の動作方法として再開実施を許可するか否かの設定を可能にすることを特徴とする。
【００１９】
上記本発明では、割込みジョブの確認コピーを行った際に、割込み前の通常ジョブの再開実施を許可するか否かを設定入力することができる。制御部では、該設定入力に従って、上記再開実施を許可するか不許可とするかを決定する。
【００２０】
第７の本発明の画像形成装置は、前記第５または第６の本発明において、前記制御部は、前記再開実施の動作方法として再開実施の自動開始または手動開始の設定を可能にすることを特徴とする。
【００２１】
第７の本発明によれば、割込みジョブの確認コピーを行った際に、割込み前の通常ジョブの再開実施が実行可能な場合、実行開始を自動で行うか、操作者による手動指示により行うかを設定することができる。
【００２２】
第８の本発明の画像形成装置は、前記第４〜第７の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記再開実施中に、前記操作部によって割込み前の他の通常ジョブの設定変更を可能にすることを特徴とする。
【００２３】
第８の本発明によれば、前記再開実施中に、必要に応じて他の通常ジョブの設定変更、例えば優先順位の変更や削除、さらには印刷条件の変更などを行うことができる。
【００２４】
第９の本発明の画像形成装置は、前記第４〜第８の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記操作部によって割込みの移行と、割込みの解除の操作入力を可能にすることを特徴とする。
【００２５】
第９の本発明によれば、前記操作部によって割込みモードへの移行と解除を操作することができる。
【００２６】
第１０の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第９の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記再開実施中に、表示部によって割込み前の通常ジョブの内容を表示可能にすることを特徴とする。
【００２７】
第１０の本発明によれば、表示部によって再開実施中に割込み前の通常ジョブの動作状況等の内容を確認することができ、ジョブの実行状態の確認や管理を容易に行うことができる。
また、該表示内容に基づいて前記操作部によって割込み前の他の通常ジョブの設定変更を可能にすれば、ジョブ管理が一層容易になる。
なお、上記した操作部と表示部とは、操作表示部によって兼用することができる。操作表示部は、例えばＬＣＤを用いたタッチパネルにより構成することができる。
【発明の効果】
【００２８】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、画像データに基づいて画像形成を行う画像形成部と、該画像形成を制御し、通常ジョブを実施するモードと、割込み移行に伴って通常ジョブを停止して割込みジョブを実施し、割込み解除に伴って前記通常ジョブを再開する割込みモードと、前記通常モードまたは割込みモードでジョブの確認コピーを行うモードを有する制御部を備え、前記制御部は、前記割込みモードで割込みジョブの確認コピーを実施した際に、該割込みジョブの本コピーがなされるまでの間、割込み前の通常ジョブの再開実施を可能にするので、割込みジョブの確認コピー＋本コピーを実施する時に、割込みジョブの原稿読込み回数の削減ができ、かつ、割込みされる通常ジョブの効率的なジョブの出力も可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に、本発明の画像形成装置の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、画像形成装置全体の中央断面図であり、機械的な構成を示している。以下に、その構成を説明する。
画像形成装置１は、その上部側に、ＣＣＤ１３１を含むスキャナ部１３０、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３３、原稿がセットされるプラテンガラス１３４、ＡＤＦ原稿読み取りスリットガラス１３５が設けられており、これらによって原稿読み取り部が構成されている。該原稿読み取り部は、本発明の画像入力部に相当する。
また、画像形成装置１の上部側で、プラテンガラス１３４が位置しない箇所に、操作部１４０が設けられており、操作者による操作が可能になっている。
【００３０】
また、画像形成装置１の下部側には、複数段の給紙トレイ１５３（図では３段）が配置され、さらに画像形成装置１に付設するようにして同じく給紙トレイとなる大容量給紙トレイ１５４が配置されている。これら給紙トレイからは搬送路が伸張しており、搬送路の途中にＬＤ部１５１等の画像形成部が配置されている。ＬＤ部１５１の近傍には、感光体、帯電器、現像器、定着器などが配置されて画像形成部が構成されている。この画像形成部、前記搬送路、給紙トレイ１５３、大容量給紙トレイ１５４などによってプリンタ部１５０が構成されている。画像形成部の下流側には、排紙域に後処理装置（ＦＮＳ）１７０が設置されており、画像形成がなされた用紙に所望の後処理（ステープル、パンチ、断裁など）を行えるようになっている。後処理装置１７０の下流側に、複数の排紙先としてメイントレイ１７２、サブトレイ１７３が備えられている。
【００３１】
図２は、画像形成装置１の回路ブロックを示す図であり、その内容を以下に詳細に説明する。
画像形成装置１は、制御ブロック１００とスキャナ部１３０と操作部１４０とプリンタ部１５０とを有するデジタルコピア本体と、図示しないＬＡＮを通して外部機器から入力される画像データを処理し、またはスキャナ部１３０などで得た画像データを外部機器に転送可能にする画像処理手段１６０とを備えている。
【００３２】
制御ブロック１００には、画像処理ＣＰＵ１０１を備えており、該画像処理ＣＰＵ１０１に前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。
また、画像処理ＣＰＵ１０１には、不揮発メモリ１０２が接続されている。該不揮発メモリ１０２には、上記画像処理ＣＰＵ１０１を動作させるためのプログラムや画像形成装置１の初期印刷設定情報や、プロセス制御パラメータ等の機械設定情報、ユーザ設定値、各給紙トレイの用紙情報（用紙サイズ、紙種など）の設定データなどが格納されている。画像処理ＣＰＵ１０１は、該不揮発メモリ１０２の不揮発データを読み取り可能であり、また、所望のデータを不揮発データとして該不揮発メモリ１０２に書き込むことが可能である。画像処理ＣＰＵ１０１は、上記機械設定情報や印刷設定情報に従って画像形成装置１の各部を動作制御する。画像処理ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１全体を制御するものであり、本発明の制御部に相当する。
【００３３】
また、制御ブロック１００には前記画像処理手段１６０に接続されたＰＣＩバス１０３を有しており、該ＰＣＩバス１０３にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、圧縮メモリ１２１とページメモリ１２２とからなる画像メモリ１２０が接続されている。また、ＰＣＩバス１０３には、大容量データの格納が可能なＨＤＤ１２３が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、前記画像処理ＣＰＵ１０１に接続されて、該画像処理ＣＰＵ１０１の制御指令によって動作する。上記画像メモリ１２０やＨＤＤ１２３には複数ジョブの画像データや優先順位の格納が可能であり、画像処理ＣＰＵ１０１は、これら複数のジョブの管理を行う。また、画像処理ＣＰＵ１０１では、通常モード、割込みモード、確認コピーモードに応じて各部を制御する。
【００３４】
さらに、画像処理ＣＰＵ１０１には、他の画像形成装置から収集した装置情報を記録して管理する装置情報管理部１０４が接続されている。装置情報管理部１０４は、装置情報をデータとして格納する不揮発メモリや他の記憶装置とこれらを制御する制御部とによって構成することができ、装置の動作履歴、調整値、ユーザー設定値等の装置情報を記憶、表示、あるいは印字制御する。画像処理ＣＰＵ１０１は、必要に応じて装置情報管理部１０４にアクセスして必要な装置情報を取り出したり、書き出したりすることができる。
【００３５】
また、画像処理ＣＰＵ１０１には、通信制御部１０５が接続されており、ＮＩＣ（ネットワークインターフェースカード）１０６を通して図示しないＬＡＮに接続可能とされている。通信制御部１０５は、画像処理ＣＰＵ１０１の動作指令によって動作し、予め定められた通信手順によって画像処理ＣＰＵ１０１から受け渡されるデータをＮＩＣ１０６を通してＬＡＮに送出し、またＬＡＮから送られるデータをＮＩＣ１０６を通して受信し、画像処理ＣＰＵ１０１に送出することができる。該ＮＩＣ１０６を通して、外部から画像データを取得することができ、ＮＩＣ１０６および通信制御部１０５は通信部として、本発明の画像入力部の機能を有している。
【００３６】
次に、前記スキャナー部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナー部１３０全体の制御を行うスキャナー制御部１３２とを備えている。スキャナー制御部１３２は、前記画像処理ＣＰＵ１０１とシリアル通信可能に接続されている。また、前記ＣＣＤ１３１は、該ＣＣＤ１３１で読み取った画像データを処理する読み取り処理部１１６に接続され、該読み取り処理部１１６には画像データを圧縮処理する圧縮ＩＣ１１７が接続され、該圧縮ＩＣ１１７は前記したＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されている。
【００３７】
前記操作部１４０は、表示画面と操作画面とを兼ね、ＬＣＤで構成されるタッチパネル１４１と、操作部全体を制御する操作部制御部１４２とを備えており、該操作部制御部１４２は前記画像処理ＣＰＵ１０１にシリアル通信可能に接続されている。操作部１４０では、画像処理ＣＰＵ１０１の制御を受けて、タッチパネル１４１によって、画像形成装置１における印刷設定や動作制御条件などの機械設定入力、出力に関する設定入力や、設定内容の表示、所望の情報等の表示が可能になっている。したがって、操作部１４０は、本発明の表示部として機能する。さらには、各給紙トレイの用紙情報の設定（サイズ、紙種）や、出力モード設定（例えば通常モード、割込みモード、確認コピーモード）や動作方法の設定などが可能になっている。例えば、出力モード設定では、通常モード時に割込みモードに移行する操作入力や、割込みモード時に割込みを解除する操作入力が可能であり、さらに、通常モードや割込みモードで確認コピーの実施指示や確認コピー後の本コピー指示を行うことができる。
【００３８】
また、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、圧縮された画像データを伸張する伸張ＩＣ１１８が接続されており、該伸張ＩＣ１１８には書き込み処理部１１９が接続されている。該書き込み処理部１１９は、プリンタ部１５０のＬＤ１５１に接続され、該ＬＤ１５１の動作に用いられる書き込みデータの処理を行う。また、プリンタ部１５０は、プリンタ部１５０の全体（給紙、画像形成、排紙、後処理など）を制御するプリンタ制御部１５２を備えており、プリンタ制御部１５２は前記した画像処理ＣＰＵ１０１に接続されている。プリンタ制御部１５２は画像処理ＣＰＵ１０１の制御指令に従って動作してプリンタ部１５０を制御する。例えば、画像処理ＣＰＵ１０１は、給紙トレイを切り替える際には、プリンタ制御部１５２に指示して、給紙トレイの切り替えを実施する。また、プリンタ制御部１５２には、後処理装置（ＦＮＳ）１７０の後処理制御部１７１が接続されており、プリンタ制御部１５２を介して後処理装置（ＦＮＳ）１７０の制御が行われる。
【００３９】
また、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されたＰＣＩバス１０３には、前記画像処理手段１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。画像処理手段１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に、ＤＲＡＭなどで構成される画像メモリ１６２が接続されている。また、画像処理手段１６０では、共通バスに前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１と、画像処理手段１６０全体の制御を行うコントローラ制御ＣＰＵ１６３、ＬＡＮ制御部１６４が接続されている。ＬＡＮ制御部１６４は、図示しないＬＡＮに接続されている。ＬＡＮ制御部１６４は、ＬＡＮを介して外部から画像データの取得が可能である。したがって、ＬＡＮ制御部１６４は通信部として、画像入力部の機能を有している。
【００４０】
次に、上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。
先ず、画像形成装置１において画像データを蓄積する手順について説明する。
第１に画像形成装置１において、スキャナー部１３０で画像を読み取り画像データを生成する場合について説明する。スキャナー部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により画像を光学的に読み取る。この際には、画像処理ＣＰＵ１０１から指令を受けるスキャナー部制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。原稿の読み取りは、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ１）１３３によって行ってもよく、また、プラテンガラス１３４上に原稿を置いて行ってもよい。
【００４１】
画像処理ＣＰＵ１０１はプログラムによって動作し、操作部１４０による操作に基づいてスキャナー部１３０への指令を発行する。ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１６でデータ処理がなされ、データ処理された画像データは、圧縮ＩＣ１１７において所定の方法によって圧縮され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリ１２１やＨＤＤ１２３に格納される。
【００４２】
この他に画像データは、例えば、ＬＡＮを介して画像形成装置１に入力される。上記画像データとしては、例えば外部装置（端末など）のアプリケーションプログラム等により生成されたものや他の画像形成装置により生成されたものが挙げられる。該データは、ＬＡＮ、ＬＡＮ制御部１６４を介して画像処理手段１６０で受信され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１によって画像メモリ１６２に一旦格納される。上記画像メモリ１６２のデータは、ＰＣＩバス１０３を介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に転送され、ページメモリ１２２に一旦格納される。ページメモリ１２２に格納されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮ＩＣ１１１７に順次送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリ１２１やＨＤＤ１２３に格納される。また、前記したようにＮＩＣ１０６を介して画像データを入力することも可能である。
【００４３】
画像形成装置１で画像出力を行う場合、画像処理ＣＰＵ１０１によって管理されるジョブについて、上記のようにして圧縮メモリ１２１やＨＤＤ１２３に格納された画像データをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して伸張ＩＣ１１８に送出してデータを伸張し、伸張したデータをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して書き込み処理部１１９に送出して書き込みデータを生成し、ＬＤ１５１において感光体への書き込みを行う。また、プリンタ部１５０では、画像処理ＣＰＵ１０１の指令を受けたプリンタ制御部１５２によって給紙トレイ１５３、大容量給紙トレイ１５４などの各部の制御が行われる。すなわち、複数の給紙トレイ１５３、大容量給紙トレイ１５４の中から、ジョブとしての用紙情報（サイズ、紙種）が一致する給紙トレイを選択して給紙を行い、プリンタ部１５０において、画像形成、用紙への転写、定着、後処理装置１７０への搬送、後処理装置１７０での後処理などが順次行われて印刷出力が行われる。
【００４４】
なお、上記出力に際しては、通常は、画像処理ＣＰＵ１０１で管理されるジョブの優先順位によって出力が行われる。なお、この画像形成装置では、通常モードで出力を行う機能と、通常モードでのジョブを停止して割込みジョブを実施する割込みモードで出力を行う機能とを有しており、割込みモードでは、上記優先順位に拘わらず、割込みジョブを優先して出力することができる。
【００４５】
図３（ａ）は、通常モードにおいてＬＣＤ１４１に表示される通常モード画面１４００を示すものである。該通常モード画面１４００は、「コピー／プリンタ／ＨＤＤ読出し」出力、「スキャナ／ＨＤＤ」保存、ジョブリスト等の通常作業を行う時に表示する画面であり、図では、コピータブがデフォルトになっている。コピー／プリンタ／スキャナ等のジョブが動作している時に、図示しない割込み釦などで割込み指示を行うことで通常ジョブ動作を停止させ、割込みモード画面に遷移し、割込み専用ジョブを実施する。
【００４６】
図３（ｂ）は、割込みモードの移行に伴ってＬＣＤ１４１に表示される割込みモード画面１４０１を示すものであり、緊急のコピー出力等を行いたい時に表示する画面である。図では、割込みタブのみが選択可能になっている。
割込みジョブ終了後に、図示しない割込み釦の再押下や、割込み解除釦の押下などで割込み解除指示を行うことによって、上記通常モード画面１４００に遷移し、停止させた通常ＪＯＢ動作の出力を再開する。
なお、上記通常モード、割込みモードのいずれにおいても、印刷状態を確認するために一部のみを出力する確認コピーモードの選択が可能になっている。該選択は、操作部１４０を介して、図示しない確認コピー釦の押下などによって行われる。
【００４７】
図４は、確認コピーがなされる場合の一般的な割込み動作例の概念を示すものである。この例では、通常ジョブが原稿１枚で５００部の設定がされ、割込みジョブでは、原稿１００枚で５０部（確認コピー１枚を含む）の設定がされており、割込みジョブは確認コピー１部を実施後、残り４９部を出力する。
先ず、通常モードで出力がされ、１００部出力後に割込みが実施されたものとする。割込みモードに移行後、画像データが取得され（割込み前に画像データが取得されている場合もある）、スタート釦が押されると確認コピーとして一部目の出力が開始される。確認コピーがなされると、出力物は操作者により出力体裁が整っているかなどの確認がなされる。この間、割込みモードのままであり、他のジョブは実施されず、機械停止状態となる。操作者の確認が終了して問題がなければ、スタート釦が押されて２部目移行の本コピーが開始される。なお、確認コピーの出力物に問題があれば、原稿の再読込や印刷条件の変更などがなされ、さらに機械停止状態が長くなる。
【００４８】
割込みジョブが終了して、操作者によって割込み解除指示がなされると、通常モードに戻り、割込み前のジョブの出力が可能になる。この例では、通常モードに戻った後、スタート釦が押されることで割込み前の通常ジョブの１０１部目から出力が再開される。
この例では、前記したように、確認コピーの出力物を確認している間は、機械停止状態が継続するため、処理時間も長くなり効率が悪いことが分かる。
【００４９】
図５は、本発明による確認コピーがなされる場合の割込み動作例の概念を示すものである。
この例でも、上記と同様に、通常ジョブが原稿１枚で５００部の設定がされ、割込みジョブでは、原稿１００枚で５０部（確認コピー１枚を含む）の設定がされており、割込みジョブは確認コピー１部を実施後、残り４９部を出力する。
先ず、通常モードで出力がされ、１００部出力後に割込みが実施されたものとする。割込みモードに移行後、画像データが取得され（割込み前に画像データが取得されている場合もある）、スタート釦が押されると確認コピーとして一部目の出力が開始される。確認コピーがなされると、本コピーに先立って出力物は操作者により出力体裁が整っているかなどの確認がなされる。
【００５０】
上記確認の間、機械停止することなく、割込み前の通常ジョブの出力、すなわち、１０１部目移行の出力が実施される。この通常ジョブの出力中に確認コピーの確認がなされ、本コピーが指示されると、通常ジョブの出力が停止する。この例では、通常ジョブの４００部目の出力が完了した後、本コピーの指示（スタート釦の押下）がされ、割込みジョブの２部目以上が出力される。割込みジョブが終了し、上記と同様に操作者によって割込み解除指示がなされると、通常モードに戻り、割込み前のジョブの出力が可能になる。この例では、通常モードに戻った後、スタート釦が押されることで割込み前の通常ジョブの４０１部目から出力が再開される。
この例では、確認コピーの出力物の確認を行っている間に、通常ジョブを３００部出力することができ、効率が飛躍的に向上している。したがって、従来に比べて全体で、確認中の時間分が短縮されることになる。
【００５１】
次に、本発明における画像処理ＣＰＵ１０１による上記割込み動作時の制御手順を図６、７のフローチャートに基づいて説明する。
先ず、一般的な割込み処理と同様に、通常ジョブの実施が行われると（ステップｓ１）、割込み指示があるか否かの判定がなされる（ステップｓ２）。割込み指示がなければ（ステップｓ２、ＮＯ）、通常ジョブの動作が終わるまで（ステップｓ３）、繰り返し該判定がなされる。割込み指示があると（ステップｓ２、ＹＥＳ）、割込み処理が開始される（ステップｓ４）。該ステップｓ４で割込み処理が終了すると、ステップｓ３に移行し、通常ジョブが動作中でなければ処理を終了する。
【００５２】
次に、上記ステップｓ４における割り込み処理の制御手順を図７に基づいて説明する。
割込み開始に伴って、割込み解除指示があるか否かの判定がなされる（ステップｓ１０）。ここで、割込み解除指示があれば（ステップｓ１０、ＹＥＳ）、割り込み処理を終了する。割込み解除指示がなければ、割込みジョブの確認コピーが指示されているか否かの判定がなされる（ステップｓ１１）。該指示があれば（ステップｓ１１、ＹＥＳ）、確認コピーが終了するまで（ステップｓ１３）、割込みジョブの確認コピーを実施する（ステップｓ１２）。確認コピーの指示がなければ（ステップｓ１１、ＮＯ）、割込みジョブを割込みジョブが終了するまで（ステップｓ２１）、実施する（ステップｓ２０）。割込みジョブが終了すれば（ステップｓ２１、ＹＥＳ）、ステップｓ１０に戻り、割込み解除指示があるか否かの判定を行う。
【００５３】
割込みジョブで確認コピーがされた後（ステップｓ１３、ＹＥＳ）、割込み前の通常ジョブが再開実施される（ステップｓ１４）。該通常ジョブの実施中に前記割込みジョブの本コピーの指示があったか否かの判定がなされる（ステップｓ１５）。該指示がなければ（ステップｓ１５、ＮＯ）、通常ジョブの実施が継続される（ステップｓ１６）。一方、通常ジョブの実施中に本コピーの指示があると（ステップｓ１５、ＹＥＳ）、通常ジョブの実施を停止して、割込みジョブの本コピーを割込みジョブが終了するまで（ステップｓ１８）、実施する（ステップｓ１７）。割込みジョブが終了すると（ステップｓ１８、ＹＥＳ）、ステップｓ１０に戻り、割込み解除指示があるか否かの判定がなされる。
【００５４】
確認コピー出力後、通常ジョブの実施中に本コピーの指示がなく（ステップｓ１５、ＮＯ）、通常ジョブが終了すると（ステップｓ１６、ＹＥＳ）、割込みジョブの本コピーの指示を待ち（ステップｓ１９）、指示があると、割込みジョブの本コピーを該割込みジョブが終了するまで（ステップｓ１８）、実施する（ステップｓ１７）。割込みジョブが終了すると、上記と同様にステップｓ１０に移行する。
以上により、割込みモードで確認コピーが実施された際の制御がなされ、効率的な作業が可能になる。
【００５５】
なお、上記では、割込みジョブで確認コピーがなされた際の、通常ジョブの出力動作方法については特に説明しなかったが、操作部１４０によって動作方法を設定することができる。
図８は、ＬＣＤ１４１に表示された設定画面を示すものであり、割込みジョブで確認コピーがなされた際の通常ジョブの実施動作の方法を設定するものである。
【００５６】
設定画面の１段目では、割込みモードでの確認コピー時に、通常ジョブの実施を許可するか否かの設定が可能になっている。「なし」釦１４０４ａが選択されると、確認コピーが終了した後、本コピーが指示されるまでの間に、割込みジョブの本コピーの開始を促すメッセージを操作部１４０に表示し、通常コピー動作は実施しない。確認コピーと本コピーとの間に、他のジョブが実施されるのを避けたい場合に効果的である。
「あり」釦１４０４ｂが選択されると確認コピー終了後、本コピー指示までの間に、通常ジョブの実施が可能になる。
【００５７】
設定画面の２段目では、上記通常ジョブの実施が許可される場合、通常ジョブの実施を自動的に開始するか、操作者の手動指示によって開始するかを設定することができる。「自動」釦１４０５ａが選択されると、確認コピーの出力が終了した後、操作者の操作を必要とすることなく、割込み前の通常ジョブが再開実施される。「手動」釦１４０５ｂが選択されると、操作部１４０で通常ジョブの実施を行う釦が操作者に押下られるなどして、割込み前の通常ジョブが再開実施される。この際に、割込み前の通常ジョブを実施有無選択を促すポップアップ画面を表示してもよい。
【００５８】
上記動作方法が設定がされている場合の動作手順を図９に基づいて説明する。なお、この手順は、図７で説明した手順で、割込みジョブの接続コピーが終了した以降の手順を説明するものであるので、それ以外の手順の説明は省略する。
割込みジョブの確認コピー終了（ステップｓ１３−１）に伴って、通常ジョブの実施が許可されているか否かの判定を行う（ステップｓ１３−２）。通常ジョブの実施が許可されていない場合（ステップｓ１３−２、なし）、割込みジョブの本コピーの指示を待って本コピーを実施し（ステップｓ１３−７）、本コピーの出力完了によって処理を終了する。  その後は、図７に示すように、割込み解除指示がなされたか否かの判定がなされ、割込み解除に従って割込みを解除し通常モードに戻る。該通常モードでは、割込み前の通常ジョブを実施することができる。
【００５９】
一方、上記ステップｓ１３−２で、通常ジョブの実施が許可されている場合（ステップｓ１３−２、あり）、通常ジョブの実施方法が自動か手動かの判定がなされる（ステップｓ１３−３）。自動に設定されている場合（ステップｓ１３−３、自動）、確認コピーの終了によって、自動的に割込み前の通常ジョブを実施する（ステップｓ１３−４）。該通常ジョブの実施中に、本コピーの指示がなされれば、図７に示す手順と同様に、通常ジョブを停止して、本コピーを実施することができる。
【００６０】
また、通常ジョブの実施方法が手動に設定されている場合（ステップｓ１３−３、手動）、通常ジョブ実施有無のポップアップ画面を操作部１４０に表示し、操作者の入力（ＹＥＳまたはＮＯの選択）を待つ（ステップｓ１３−５）。入力があると、通常ジョブの実施が選択されたか否かの判定がなされる（ステップｓ１３−６）。通常ジョブを実施することが選択されると（ステップｓ１３−６、ＹＥＳ）、通常ジョブが実施される（ステップｓ１３−４）。通常ジョブを実施ないことが選択されると（ステップｓ１３−６、ＮＯ）、割込みジョブの本コピー指示を待って、本コピーを実施する（ステップｓ１３−７）。
【００６１】
また、割込みモードで確認コピーをした後、本コピー前に通常ジョブを実施する場合、該通常ジョブの実施中に、割込み前の通常ジョブの内容を確認できる画面を操作部１４０に表示することができる。
図１０（ａ）は、先に説明したように、割込みモード移行時に表示される割込みモード画面１４０１であり、緊急のコピー出力等を行いたい時に表示する画面で、割込みモード時に通常ジョブが実施されていない状態を示している。
割込みＪＯＢ終了後に割込み解除指示を行うことで、通常モード画面に遷移し、停止させた通常ＪＯＢ動作の出力を再開する。割込みモード画面時は、通常は、「割込み」タブ以外は、網掛けで選択できないようにしている。
【００６２】
図１０（ｂ）は、割込みモードで上記通常ジョブが実施されている際の割込みモード画面（通常ＪＯＢの内容確認画面１）１４１０を示すものであり、通常ジョブが実施されるとデフォルトで表示される。該画面では、通常ＪＯＢの内容確認、機器のトレイ情報、及び機器の状態を参照することができる。該割込みモード画面（通常ＪＯＢの内容確認画面１）１４１０の「ジョブリスト」タブ１４１１を押下することで、図１０（ｃ）の画面に遷移することができる。通常ジョブ終了で図１０（ａ）の画面に遷移する。
【００６３】
図１０（ｃ）は、割込みモードで通常ジョブの出力中に表示される割込みモード画面（通常ＪＯＢの内容確認画面２）１４２０である。
通常ジョブの一覧確認、詳細内容確認、出力順入替、ジョブ削除等、通常ジョブの参照及び制御をすることができる。割込みモード画面（通常ＪＯＢの内容確認画面２）１４２０の「機械状態」タブ釦１４２１を押下することで、図１０（ｂ）の機械状態の画面に遷移することができる。通常ジョブ終了で図１０（ａ）の画面に遷移する。
【００６４】
以上、上記実施形態に基づいて本発明の説明を行ったが、本発明は、上記実施形態の内容に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りは適宜の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置全体の機械的構成を示す中央断面図である。
【図２】同じく、画像形成装置全体の回路ブロック図である。
【図３】同じく、通常モードと割込みモードの遷移画面を示す図である。
【図４】従来の割込みモードで確認コピーを行う際の動作例を示す概念図である。
【図５】本発明の割込みモードで確認コピーを行う際の動作例を示す概念図である。
【図６】同じく、通常ジョブと割込みモーとの間での移行の制御手順を示すフローチャートである。
【図７】同じく、割込みモードでの制御手順を示すフローチャートである。
【図８】同じく、割込みモードでの通常ジョブの動作方法の設定を行う画面を示す図である。
【図９】同じく、上記動作方法の設定がなされた場合の割り込みモードでの制御手順を示す図である。
【図１０】同じく、割込みモードで通常ジョブの実施に伴う表示画面の遷移を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１    画像形成装置
１０１  画像処理ＣＰＵ
１０２  不揮発メモリ
１３０  スキャナー部
１４０  操作部
１５０  プリンタ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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