(57)【要約】【課題】読影を外部に依頼する遠隔読影システムにおいて、過去に蓄積された画像の内、特定の画像を自動的に検索する遠隔読影管理装置、遠隔読影管理方法、プログラム及び遠隔読影管理システムを提供する。【解決手段】病院２において、ある医療用画像データの遠隔読影が依頼するとき、管理装置５はその医療用画像データと同一の患者の過去の画像データを自動的に添付して、読影を依頼する画像データ及び読影依頼情報に加えて過去の画像データを送付する。【選択図】図８
2010227385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用デジタル画像データを生成し記憶する少なくとも１つの医療施設と、前記医療施設の読影依頼に応じて、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを読影して読影レポートを生成する少なくとも１つの読影拠点とが、ネットワークを介して接続され、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを前記読影拠点に送信して読影を依頼し、当該読影拠点にて当該医療用デジタル画像データを基に生成された前記読影レポートを前記医療施設に送信する遠隔読影処理を行うために、前記医療施設と前記読影拠点とがそれぞれ有する遠隔読影管理装置であって、
前記医療施設の前記遠隔読影管理装置は、
前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと、当該医療用デジタル画像データの被写体である患者の個人情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記読影拠点に対して読影を依頼する際に、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと対応付けられた個人情報を基に、新たに生成された画像データと同一の患者の過去の画像データを抽出し、前記新たに生成された画像データに添付して前記読影拠点に送付する制御手段と、
を有する遠隔読影管理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記医療用デジタル画像データのそれぞれに固有の識別番号を付与し、前記患者の個人情報と対応付けられた前記医療用デジタル画像データから前記患者の個人情報を削除する匿名化処理を行い、さらに前記匿名化処理を行った前記医療用デジタル画像データに匿名化識別番号を付与して前記固有の識別番号と前記匿名化識別番号とを対応させる
請求項１に記載の遠隔読影管理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記匿名化処理において、前記患者の個人情報の内、患者の性別と前記医療用デジタル画像データ生成時の年齢と除いた個人情報を削除する
請求項２に記載の遠隔読影管理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記医療用デジタル画像データがＤＩＣＯＭ規格に適合していない場合には、当該医療用デジタル画像データをＤＩＣＯＭ規格に適合させる変換処理を行う
請求項１から３のいずれか一項に記載の遠隔読影管理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記医療用デジタル画像データに対応する前記患者の個人情報を当該医療用デジタル画像データのＤＩＣＯＭタグに記載する
請求項４に記載の遠隔読影管理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記読影拠点に対して読影を依頼する際に、読影を依頼する医療用デジタル画像データを参照し、前記医療施設において過去に生成された医療用デジタル画像データ群のＤＩＣＯＭタグに記載された前記患者の個人情報を特定の用語で検索し、当該用語に一致する個人情報を有する医療用デジタル画像データを検出する
請求項５に記載の遠隔読影管理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記過去に生成された医療用デジタル画像データ群を前記特定の用語で検索する際に、当該特定の用語に対応する他の種類のＤＩＣＯＭタグに記載された情報の中から前記検索を行うように予め設定可能である
請求項６に記載の遠隔読影管理装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記過去に生成された医療用デジタル画像データ群を前記特定の用語で検索する際に、当該特定の用語の異なる表記法の用語についても前記検索を行うように設定可能である
請求項６に記載の遠隔読影管理装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記読影拠点へ依頼した遠隔読影の件数をカウントして記憶する
請求項１から８のいずれか一項に記載の遠隔読影管理装置。
【請求項１０】
医療用デジタル画像データを生成し記憶する少なくとも１つの医療施設と、前記医療施設の読影依頼に応じて、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを読影して読影レポートを生成する少なくとも１つの読影拠点とが、ネットワークを介して接続され、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを前記読影拠点に送信して読影を依頼し、当該読影拠点にて当該医療用デジタル画像データを基に生成された前記読影レポートを前記医療施設に送信する遠隔読影処理を行うために、前記医療施設と前記読影拠点とがそれぞれ有する遠隔読影管理装置の遠隔読影管理方法であって、
前記医療施設において、前記遠隔読影管理装置が、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと、当該医療用デジタル画像データの被写体である患者の個人情報とを対応付けて記憶し、
前記読影拠点に対して読影を依頼する際に、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと対応付けた個人情報を基に、新たに生成された画像データと同一の患者の過去の画像データを抽出し、前記新たに生成された画像データに添付して前記読影拠点に送付する
遠隔読影管理方法。
【請求項１１】
医療用デジタル画像データを生成し記憶する少なくとも１つの医療施設と、前記医療施設の読影依頼に応じて、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを読影して読影レポートを生成する少なくとも１つの読影拠点とが、ネットワークを介して接続され、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを前記読影拠点に送信して読影を依頼し、当該読影拠点にて当該医療用デジタル画像データを基に生成された前記読影レポートを前記医療施設に送信する遠隔読影処理を行うために、前記医療施設と前記読影拠点とがそれぞれ有するコンピュータを含む遠隔読影管理装置が実行するプログラムであって、
前記医療施設において、前記遠隔読影管理装置が、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと、当該医療用デジタル画像データの被写体である患者の個人情報とを対応付けて記憶し、前記読影拠点に対して読影を依頼する際に、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと対応付けた個人情報を基に、新たに生成された画像データと同一の患者の過去の画像データを抽出し、前記新たに生成された画像データに添付して前記読影拠点に送付する手順を
前記コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１２】
医療用デジタル画像データを生成し記憶する少なくとも１つの医療施設と、
前記医療施設の読影依頼に応じて、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを読影して読影レポートを生成する少なくとも１つの読影拠点と、
前記医療施設から前記読影拠点への前記読影依頼に関する情報の管理を行うデータセンタと、
前記少なくとも１つの医療施設と、前記少なくとも１つの読影拠点と、前記データセンタとが互いに接続されたネットワークと、
を有し、
前記医療施設と前記読影拠点は、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを前記読影拠点に送信して読影を依頼し、当該読影拠点にて当該医療用デジタル画像データを基に生成された前記読影レポートを前記医療施設に送信する遠隔読影処理を行うための遠隔読影管理装置をそれぞれ有し、
前記遠隔読影管理装置は、
前記医療施設における前記医療用デジタル画像データの送信処理と、
前記読影拠点における前記医療用デジタル画像データの受信処理と、
前記読影拠点における前記読影レポートの送信処理と、
前記医療施設における前記読影レポートの受信処理と、
を実行する遠隔読影システムであって、
前記医療施設の前記遠隔読影管理装置は、
前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと、当該医療用デジタル画像データの被写体である患者の個人情報とを対応付けて記憶し、
前記読影拠点に対して読影を依頼する際に、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと対応付けた個人情報を基に、新たに生成された画像データと同一の患者の過去の画像データを抽出し、前記新たに生成された画像データに添付して前記読影拠点に送付する
遠隔読影管理システム。
【請求項１３】
医療用デジタル画像データを生成し記憶する少なくとも１つの医療施設と、
前記医療施設の読影依頼に応じて、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを読影して読影レポートを生成する少なくとも１つの読影拠点と、
前記医療施設から前記読影拠点への前記読影依頼に関する情報の管理を行うデータセンタと、
前記少なくとも１つの医療施設と、前記少なくとも１つの読影拠点と、前記データセンタとが互いに接続されたネットワークと、
を有する遠隔読影システムの遠隔読影管理方法であって、
前記医療施設と前記読影拠点は、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを前記読影拠点に送信して読影を依頼し、当該読影拠点にて当該医療用デジタル画像データを基に生成された前記読影レポートを前記医療施設に送信する遠隔読影処理を行うための遠隔読影管理装置をそれぞれ有し、
前記医療施設における前記遠隔読影管理装置が、前記医療用デジタル画像データの送信を行う第１の工程と、
前記読影拠点における前記遠隔読影管理装置が、前記医療用デジタル画像データの受信を行う第２の工程と、
前記読影拠点における前記遠隔読影管理装置が、前記読影レポートの送信を行う第３の工程と、
前記医療施設における前記遠隔読影管理装置が、前記読影レポートの受信を行う第４の工程と、
前記医療施設の前記遠隔読影管理装置が、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと、当該医療用デジタル画像データの被写体である患者の個人情報とを対応付けて記憶し、前記読影拠点に対して読影を依頼する際に、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと対応付けた個人情報を基に、新たに生成された画像データと同一の患者の過去の画像データを抽出し、前記新たに生成された画像データに添付して前記読影拠点に送付する第５の工程と、
を有する遠隔読影管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用画像の遠隔読影をサポートする遠隔読影管理装置、遠隔読影管理方法、プログラム及び遠隔読影管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＲ（computed radiography：コンピュータ放射線撮影）、ＭＲＩ（magnetic resonance imaging：磁気共鳴撮影）、ＣＴ（computed tomography：コンピュータ断層撮影）等、医療用デジタル画像生成技術が普及している。これらの医療用デジタル画像生成技術によって生成された医療用デジタル画像は、例えば読影医による読影や、患者の担当医による診断時に利用される。
【０００３】
読影とは、医療用デジタル画像を基に行う画像診断である。
読影医は、読影の結果や所見等を記入した読影レポートを生成する。
このようにして生成された読影レポートは、担当医が患者を診察する際に有効に利用される。
【０００４】
ところで、病院等の医療施設において、医療用デジタル画像データの生成は行うが、当該画像データの読影は行わずに、外部の読影拠点に読影を依頼する場合がある。
これは、近年では、医療用デジタル画像データの絶対数が爆発的に増大しており、医療施設において、増大した全ての医療用デジタル画像データの読影を行うための人的・機械的資源が不足しているからである。
【０００５】
医療施設が、ネットワーク等を介して医療用デジタル画像データを外部の読影拠点に依頼し、読影結果を受け取る遠隔読影システムが、例えば特許文献１〜３に開示されている。
特許文献１には、カスタムサポート、読影サービスに対する課金、及び読影医の指定に関して、システムの運営面において一層の効率化及び省力化が図られた遠隔読影のためのシステムが開示されている。
【０００６】
特許文献２には、読影依頼の操作の簡略化及び読影依頼ミスの削減・防止を図ることができ、また、運用センターでの患者情報入力の作業を不要にすることができ、更にＤＩＣＯＭ機種、非ＤＩＣＯＭ機種への適用が可能な読影依頼端末が開示されている。
【０００７】
特許文献３には、検査施設（医療施設に対応）あるいは検査施設の検査担当者（担当医に対応）と読影拠点の読影担当者（読影医に対応）の識別情報に基づいて設定された医療情報アクセス権を用いて読影時における画像データや患者情報等のセキュリティ管理を行うことにより、受検者に関する個人情報の漏洩を防止することが可能な画像データ読影システム、アクセス権管理装置及び画像データ読影方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−１０９０５５号公報
【特許文献２】特開２００４−０２４７７２号公報
【特許文献３】特開２００６−１９８０４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した引用文献に記載された発明では、医療施設から外部の読影拠点に読影が依頼される時には、医療用デジタル画像データが医療施設から読影拠点に対して転送される。
この際、医療施設側では、例えば担当医がネットワークを介して読影拠点と接続された端末装置等を操作して医療用デジタル画像データを転送する操作を行うことになる。
【００１０】
医療施設から読影拠点への読影依頼は、基本的には医療施設が生成したばかりの新しい医療用デジタル画像データについて行われる。
しかし、読影拠点における読影の際には、新しい医療用デジタル画像データに加えて、同一の患者の過去の医療用デジタル画像データがあった方が、読影医が読影を行いやすくなる場合もある。
【００１１】
本発明は、このような事態を鑑みてなされたものであり、読影を外部に依頼する遠隔読影システムにおいて、過去に蓄積された画像の内、特定の画像を自動的に検索する遠隔読影管理装置、遠隔読影管理方法、プログラム及び遠隔読影管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した目的を達成するために、第１の発明の遠隔読影管理装置は、医療用デジタル画像データを生成し記憶する少なくとも１つの医療施設と、前記医療施設の読影依頼に応じて、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを読影して読影レポートを生成する少なくとも１つの読影拠点とが、ネットワークを介して接続され、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを前記読影拠点に送信して読影を依頼し、当該読影拠点にて当該医療用デジタル画像データを基に生成された前記読影レポートを前記医療施設に送信する遠隔読影処理を行うために、前記医療施設と前記読影拠点とがそれぞれ有する遠隔読影管理装置であって、前記医療施設の前記遠隔読影管理装置は、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと、当該医療用デジタル画像データの被写体である患者の個人情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記読影拠点に対して読影を依頼する際に、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと対応付けられた個人情報を基に、新たに生成された画像データと同一の患者の過去の画像データを抽出し、前記新たに生成された画像データに添付して前記読影拠点に送付する制御手段と、を有する。
【００１３】
第２の発明の遠隔読影管理方法は、医療用デジタル画像データを生成し記憶する少なくとも１つの医療施設と、前記医療施設の読影依頼に応じて、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを読影して読影レポートを生成する少なくとも１つの読影拠点とが、ネットワークを介して接続され、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを前記読影拠点に送信して読影を依頼し、当該読影拠点にて当該医療用デジタル画像データを基に生成された前記読影レポートを前記医療施設に送信する遠隔読影処理を行うために、前記医療施設と前記読影拠点とがそれぞれ有する遠隔読影管理装置の遠隔読影管理方法であって、前記医療施設において、前記遠隔読影管理装置が、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと、当該医療用デジタル画像データの被写体である患者の個人情報とを対応付けて記憶し、前記読影拠点に対して読影を依頼する際に、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと対応付けた個人情報を基に、新たに生成された画像データと同一の患者の過去の画像データを抽出し、前記新たに生成された画像データに添付して前記読影拠点に送付する。
【００１４】
第３の発明のプログラムは、医療用デジタル画像データを生成し記憶する少なくとも１つの医療施設と、前記医療施設の読影依頼に応じて、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを読影して読影レポートを生成する少なくとも１つの読影拠点とが、ネットワークを介して接続され、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを前記読影拠点に送信して読影を依頼し、当該読影拠点にて当該医療用デジタル画像データを基に生成された前記読影レポートを前記医療施設に送信する遠隔読影処理を行うために、前記医療施設と前記読影拠点とがそれぞれ有するコンピュータを含む遠隔読影管理装置が実行するプログラムであって、前記医療施設において、前記遠隔読影管理装置が、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと、当該医療用デジタル画像データの被写体である患者の個人情報とを対応付けて記憶し、前記読影拠点に対して読影を依頼する際に、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと対応付けた個人情報を基に、新たに生成された画像データと同一の患者の過去の画像データを抽出し、前記新たに生成された画像データに添付して前記読影拠点に送付する手順を前記コンピュータに実行させる。
【００１５】
第４の発明の遠隔読影管理システムは、医療用デジタル画像データを生成し記憶する少なくとも１つの医療施設と、前記医療施設の読影依頼に応じて、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを読影して読影レポートを生成する少なくとも１つの読影拠点と、前記医療施設から前記読影拠点への前記読影依頼に関する情報の管理を行うデータセンタと、前記少なくとも１つの医療施設と、前記少なくとも１つの読影拠点と、前記データセンタとが互いに接続されたネットワークと、を有し、前記医療施設と前記読影拠点は、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを前記読影拠点に送信して読影を依頼し、当該読影拠点にて当該医療用デジタル画像データを基に生成された前記読影レポートを前記医療施設に送信する遠隔読影処理を行うための遠隔読影管理装置をそれぞれ有し、前記遠隔読影管理装置は、前記医療施設における前記医療用デジタル画像データの送信処理と、前記読影拠点における前記医療用デジタル画像データの受信処理と、前記読影拠点における前記読影レポートの送信処理と、前記医療施設における前記読影レポートの受信処理と、を実行する遠隔読影システムであって、前記医療施設の前記遠隔読影管理装置は、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと、当該医療用デジタル画像データの被写体である患者の個人情報とを対応付けて記憶し、前記読影拠点に対して読影を依頼する際に、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと対応付けた個人情報を基に、新たに生成された画像データと同一の患者の過去の画像データを抽出し、前記新たに生成された画像データに添付して前記読影拠点に送付する。
【００１６】
第５の発明の遠隔読影管理方法は、医療用デジタル画像データを生成し記憶する少なくとも１つの医療施設と、前記医療施設の読影依頼に応じて、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを読影して読影レポートを生成する少なくとも１つの読影拠点と、前記医療施設から前記読影拠点への前記読影依頼に関する情報の管理を行うデータセンタと、前記少なくとも１つの医療施設と、前記少なくとも１つの読影拠点と、前記データセンタとが互いに接続されたネットワークと、を有する遠隔読影システムの遠隔読影管理方法であって、前記医療施設と前記読影拠点は、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データを前記読影拠点に送信して読影を依頼し、当該読影拠点にて当該医療用デジタル画像データを基に生成された前記読影レポートを前記医療施設に送信する遠隔読影処理を行うための遠隔読影管理装置をそれぞれ有し、前記医療施設における前記遠隔読影管理装置が、前記医療用デジタル画像データの送信を行う第１の工程と、前記読影拠点における前記遠隔読影管理装置が、前記医療用デジタル画像データの受信を行う第２の工程と、前記読影拠点における前記遠隔読影管理装置が、前記読影レポートの送信を行う第３の工程と、前記医療施設における前記遠隔読影管理装置が、前記読影レポートの受信を行う第４の工程と、前記医療施設の前記遠隔読影管理装置が、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと、当該医療用デジタル画像データの被写体である患者の個人情報とを対応付けて記憶し、前記読影拠点に対して読影を依頼する際に、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データと対応付けた個人情報を基に、新たに生成された画像データと同一の患者の過去の画像データを抽出し、前記新たに生成された画像データに添付して前記読影拠点に送付する第５の工程と、を有する。
【発明の効果】
【００１７】
読影を外部に依頼する遠隔読影システムにおいて、過去に蓄積された画像の内、特定の画像を自動的に検索する遠隔読影管理装置、遠隔読影管理方法、プログラム及び遠隔読影管理システムを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本実施形態の遠隔読影システムの構成の一例を示した図である。
【図２】図２は、病院の構成の一例を示した図である。
【図３】図３は、読影拠点の構成の一例を示す図である。
【図４】図４は、ＤＩＣＯＭタグの一例を示す図である。
【図５】図５は、管理装置の構成の一例を示した図である。
【図６】図６は、病院において医療用画像データが生成される場合の動作例について説明したシーケンス図である。
【図７】図７は、病院において、端末装置から管理装置に記憶された医療用画像データを閲覧する場合の動作例について説明したシーケンス図である。
【図８】図８は、病院において、病院から読影拠点に対して遠隔読影を依頼する場合の動作例を示したシーケンス図である。
【図９】図９は、読影依頼を受診したデータセンタの動作例を示したフローチャートである。
【図１０】図１０は、読影依頼の通知を受けた読影拠点の動作例について説明するためのシーケンス図である。
【図１１】図１１は、読影依頼を受診したデータセンタの動作例を示したフローチャートである。
【図１２】図１２は、読影結果レポートを取得した病院の動作例について説明するためのシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本実施形態の遠隔読影システム１００について説明する。
図１は、本実施形態の遠隔読影システム１００の構成の一例を示した図である。
図１に示すように、遠隔読影システム１００では、データセンタ１、病院２（本発明の医療施設に対応）、読影拠点３（本発明の読影拠点に対応）がネットワーク４を介して互いに接続されている。
図１に示すような遠隔読影システム１００においては、病院２において生成された医療用画像が、ネットワーク４を介して読影拠点３へと転送され、読影拠点３において読影医により読影される。読影医は読影拠点において病院２から転送された医療用画像を基に読影を行い、読影結果を病院２へ送信する。データセンタ１は、病院２と読影拠点３との間で医療用画像の転送制御等を行う。
【００２０】
図１に示すように、データセンタ１は医療用画像の保持や転送制御を実行するサーバ装置１１を有する。
病院２及び読影拠点３は、医療用データの保持や管理を行う管理装置５を有する。
【００２１】
以下、本実施形態の遠隔読影システム１００の各構成の詳細について説明する。
図２は、病院２の構成の一例を示した図である。
図２に示すように、病院２は、モダリティ２１、端末装置２２、ＬＡＮ２３、データベース（ＤＢ）２４、管理装置５を有する。
【００２２】
モダリティ２１は、Ｘ線ＣＴ装置、超音波診断装置、ＭＲＩ装置等、医療用画像を生成可能な各種医療機器である。
Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography：コンピュータ断層撮影）装置は、検査対象に対して全方位から照射されたＸ線が、それぞれの方向でどの程度吸収されたか、を測定し、これを基に画像を再構成する装置であり、対象の断層画像を生成することができる。
超音波診断（Ultra Sonography）装置は、超音波を発生させて検査対象に投射し、反射した超音波（エコー）を受信するプローブ（探触子）でエコーを受信し、これを基に画像を再構成する装置であり、内部の様子を可視化することができる。
【００２３】
ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging：核磁気共鳴画像）装置は、検査対象に強い磁場を作用させ、体内にある水素原子核を磁気に共鳴させて微弱な電波を発生させ、その電波を受信して画像を生成する装置であり、ＣＴと同様、得られる画像は断層画像である。
本実施形態のモダリティ２１は、特に、デジタル画像を生成可能な医療機器である。モダリティ２１は、例えば病院内に設置されており、後述するＬＡＮ２３を介して、端末装置２２に対して画像を転送する。
モダリティ２１は、図２に示す病院２内の構成において、少なくとも１つ配設される。
モダリティ２１は、例えばＤＩＣＯＭ規格（ＤＩＣＯＭ：Digital Imaging and COmmunications in Medicine）に適合した医療用デジタル画像データを生成する。
【００２４】
端末装置２２は、例えば医師により使用され、病院内の各種データの管理や閲覧を行うためのＰＣ（Personal Computer）等の端末である。端末装置２２は、図２に示す病院２内の構成において、少なくとも１つ配設される。
【００２５】
ＬＡＮ２３は、例えば病院内に設けられたローカルネットワークである。
ＬＡＮ２３には、病院内に設置された少なくとも１つのモダリティ２１、少なくとも１つの端末装置２２、ＤＢ２４、管理装置５が接続されている。
ＬＡＮ２３を介して、モダリティ２１が生成したデータが端末装置２２や管理装置５に転送されたり、端末装置２２が複数ある場合には、端末装置２２同士で各種データが転送されたりする。
ＤＢ２４は、モダリティ２１が生成した医療用デジタル画像データを記憶するためのデータベースである。
【００２６】
管理装置５は、病院２内の医療用画像データの管理や、病院２の外部に対する医療用画像データの送受信、ＤＢ２４に記憶された医療用デジタル画像データの管理・検索等を行う。
管理装置５の詳細については後述する。
病院２では、管理装置５を介して、医療用画像データを病院２外部の読影拠点３に送信し、読影を依頼することができる。
【００２７】
次に、読影拠点３の構成の一例について説明する。
図３は、読影拠点３の構成の一例を示す図である。
図３に示すように、読影拠点３は、端末装置３１と、管理装置５とを有する。
この管理装置５は、上述した病院２の構成例における管理装置５と同一の構成と機能を有する。
端末装置３１は、例えば読影医により使用され、医療用画像データの閲覧や、医療用画像データの読影を行った結果（読影結果）を記したレポート（以下読影結果レポート）の作成・編集等を行うためのＰＣ（Personal Computer）等の端末である。
端末装置３１は、図３に示す読影拠点３内の構成において、少なくとも１つ配設される。
読影拠点３では、病院２からの読影依頼に応じて、病院２から医療用画像データを受信し、読影を行いその結果を記した読影結果レポートを生成して、病院２へと送付することができる。
【００２８】
次に、データセンタ１の構成例について説明する。
データセンタ１は、病院２と読影拠点３の間の医療用画像データの転送の管理を行う。
データセンタ１は、図１に示すように、サーバ装置１１を有する。
サーバ装置１１は、ネットワーク４を介して病院２と読影拠点３との間で行われる医療用画像データの転送を管理するためのサーバである。
【００２９】
以下、遠隔読影システム１００における各構成要素の動作例について説明する。
まず、病院２内において、モダリティ２１により医療用画像データが生成される。
モダリティ２１において生成される医療用画像データには、各画像データに対応する患者の個人情報データ（以下患者情報と称する）や画像生成に関する情報（画像に写る患部名、画像が生成された日時、生成したモダリティ２１の種別・機種名、生成した医師の名前等：以下検査情報と称する）が適宜ＤＩＣＯＭ規格に則って添付される。
【００３０】
ＤＩＣＯＭ規格について簡単に説明する。
ＤＩＣＯＭ規格は、医療用画像データのフォーマットと、画像データを扱う医療用画像機器間の通信プロトコルを定義した標準規格である。本実施形態においては、医療用画像データのフォーマットとしてＤＩＣＯＭ規格を利用している。
【００３１】
ＤＩＣＯＭ規格では、例えば圧縮された画像データや無圧縮の画像データと、その画像データに関する様々な情報とが１つのファイルに内包されるようになっている。
画像データに関する様々な情報とは、例えば、画像生成日時・画像を生成したモダリティの名称や番号・検査の種類・検査部位などの検査情報、患者の名前・生年月日・年齢などの患者情報である。このような画像データに関する様々な情報、すなわち、患者情報と検査情報とを併せて、以下管理情報と称する。
【００３２】
ＤＩＣＯＭ規格では、具体的には、画像データのヘッダ部分に管理情報が記述される。
医療用画像データが、ＣＴやＭＲＩなど、断層画像を生成するモダリティにより生成された場合には、断層画像のスライス１枚ごとのヘッダ部分に上述した管理情報が書き込まれている。
画像データのヘッダ部分には、最初にＤＩＣＯＭであるという宣言が記述され、次に各データがどの番地から始まるかの記述がなされる。それらの記述の後に、管理情報についての記載がある。
このようにＤＩＣＯＭ規格では、画像データのヘッダ部分に様々な情報を含む管理情報が記載される。
【００３３】
ＤＩＣＯＭ規格では、管理情報はタグ（ＤＩＣＯＭタグ）を利用して管理される。
図４は、ＤＩＣＯＭタグの一例を示す図である。
図４に示すように、ＤＩＣＯＭタグは、１６進数で表された２つの数字の組み合わせにより特定される。ＤＩＣＯＭタグを仮に（gggg, eeee）と示すと、”gggg”はグループ番号を、”eeee”はエレメント番号を示している。グループ番号とエレメント番号は、タグの中身の情報に対応して割り振られる。例えば、グループ番号”０００８”は画像に関する情報、”００１０”は患者に関する情報、というように予め決定されており、グループ番号とエレメント番号の組み合わせによって情報の詳細な中身が決定されるようになっている。具体的には、図４に示すように、例えばタグ（０００８、００２０）は検査日付を、（００１０、００１０）は患者の名前、というように、タグと情報の中身とが一対一で対応する。
【００３４】
さて、モダリティ２１により生成された医療用画像データは、ＬＡＮ２３を介して病院２の管理装置５に転送され、ＤＢ２４に記憶される。
病院２の医師等、医療従事者が医療用画像データを使用した各種処理を実行したい場合、医療従事者により端末装置２２を介して各種処理の要求がなされる。当該要求は、ＬＡＮ２３を介して病院２の管理装置５に転送され、管理装置５は要求された処理を実行する。
病院２における各種処理とは、例えば、医療用画像データの閲覧、医療用画像データの検索、病院２外部（例えばサーバ装置１１）への医療用画像データの転送、医療用画像データの外部への転送時における患者情報の匿名化、医療用画像データの外部への転送時におけるデータ暗号化や圧縮等の処理である。
【００３５】
患者情報の匿名化について説明する。
上述したように、ＤＩＣＯＭ規格に適合した医療用画像データは、ＤＩＣＯＭタグにより患者情報を有する。
本実施形態の遠隔読影システム１００では、後述するように、病院２から外部の読影拠点３へと医療用画像データを転送し、読影を依頼することが可能である。
この際、転送する医療用画像データにＤＩＣＯＭタグにより患者情報が埋め込まれたままでは、もし医療用画像データが事故により第三者のもとに流出してしまった場合等を考慮すると、セキュリティの点で問題があると言える。
このため、本実施形態の遠隔読影システム１００では、モダリティ２１により生成された医療用画像データをＤＢ２４に記憶する時点で、病院２の管理装置５が医療用画像データの患者情報を取り除く匿名化処理を行う。
【００３６】
具体的には、管理装置５は、医療用画像データのＤＩＣＯＭタグに記載された患者情報のうち、例えば患者の名前や患者の誕生日等、個人情報に該当する情報をカットする。そして、医療用画像データと患者情報との対応関係を示したリストを生成し、そこにカットした患者情報をペーストする。
この際、患者情報を除いた医療用画像データの固有ＩＤと、対応する患者情報とを対応付けたリスト（匿名化リスト）を新たに生成し、ＤＢ２４に記憶する。
すなわち、ＤＢ２４に記憶される全ての医療用画像データは、匿名化され、匿名化された医療用画像データがどの患者情報と対応しているか、が匿名化リストに全て記載された状態となっている。
これにより、医療用画像データが病院２から外部の読影拠点に転送されるとき、外部に流出することが好ましくない患者の個人情報が医療用画像データから削除されているため、患者の個人情報流出を防止することができるようになる。
なお、患者情報には患者の性別や年齢の情報も含まれているが、性別や年齢の情報は削除しない。何故なら、これらの情報は病院２における診断時や読影拠点３における読影時に必要な情報だからである。
【００３７】
病院２においては、外部の読影拠点３に対して医療用画像データの読影を依頼することができる。
病院２において、読影拠点３への医療用画像データの読影を依頼する場合、まず病院２の医療従事者が端末装置２２を操作し、読影拠点３への読影依頼操作を行う。
【００３８】
読影依頼操作において、医療従事者は、まず、読影を依頼すべき医療用デジタル画像データを選択する。ここで選択される医療用デジタル画像データは、モダリティ２１により新しく生成された医療用デジタル画像データである。
端末装置２２において医療従事者により読影依頼操作がなされると、ＬＡＮ２３を介して管理装置５が読影依頼を取得する。
管理装置５は、ＬＡＮ２３を介して受けた読影依頼を基に、ネットワーク４を介して、まずデータセンタ１に対して読影依頼要求及び医療用画像データを送信する。
ここで、管理装置５がデータセンタ１に対して送信する医療用画像データは、上述したように匿名化された医療用画像データである。
【００３９】
このとき、管理装置５は読影依頼を受けた医療用デジタル画像データと同一の患者の過去の画像データをＤＢ２４から自動的に抽出する。そして、管理装置５は同一患者の新しい画像と過去の画像とをまとめて、読影依頼に関する情報（以下読影依頼情報と称する）と画像データとをデータセンタ１に対して送信する。勿論、ここで送信する過去の画像データも匿名化されたものを使用する。
読影依頼情報には、例えば、依頼元の病院２の名称、読影依頼を行った医師名、依頼日時、依頼先の読影拠点３の名称等が含まれる。
【００４０】
以下、管理装置５の過去画像の抽出処理について詳細に説明する。
管理装置５は、端末装置２２から読影依頼を受けると、ＤＢ２４に記憶された医療用画像データを参照し、読影依頼を受けた医療用画像データに対応する患者情報を取得する。
そして、管理装置は、取得した患者情報で医療用画像データ群を検索し、一致する患者情報に対応する医療用画像データを抽出する。
なお、管理装置５が検索に使用する条件を、患者情報以外にも、より詳細に設定できるようにしてもよい。すなわち、例えば病院２の医療従事者が端末装置２２を介して設定を行うことにより、医療用画像データを生成したモダリティ２１の種類、検査部位、検査日時などで管理装置５が医療用画像データの検索を行うようにしてもよい。
【００４１】
さらに、管理装置５が検索を行う際に、検索を行う用語のばらつきを吸収できるような構成としてもよい。
ＤＩＣＯＭ規格に適合した医療用画像データが生成されるとき、医療施設や部署によって情報の格納箇所が異なる場合がある。
例えば、図４に示すＤＩＣＯＭタグのうち、ある部署では検査部位を格納する部位に関する情報を（0018,0015）”Body Part Examined”に格納するが、他の部署では、（0008,1030）”Study Description”に格納する、といった場合が生じうる。
このような場合には、管理装置５が検査部位で検索を行うとき予め検索を行う対象として（0018,0015）”Body Part Examined”と（0008,1030）”Study Description”の両方を検索するように設定しておけばよい。この設定は、例えば医療従事者の手により、端末装置２２を介して行われる。
【００４２】
また、さらに、管理装置５が検索を行う際に、検索する用語のばらつきを考慮した構成としてもよい。
医療施設や部署によって、同じ検査部位でも異なる表記をする場合がある。具体的には、例えば、検査部位として腹部を示す場合に、ある部署では”abdomen”と表記するが、他の部署では省略形で”ＡＢＤ”と表示することがある。
このような場合には、”ＡＢＤ”が”abdomen”の略語であることを予め設定しておくことにより、管理装置５が”ＡＢＤ”と”abdomen”を同じ検査部位として検索することができるようになる。この設定は、例えば医療従事者の手により、端末装置２２を介して行われればよい。
或いは、医療従事者による設定が行われない場合でも、管理装置５が検索を行う際に、検索用のキーワード押して設定された文字列（上記の例では”abdomen”）のうちの一部の文字列のみ（上記の例では”ＡＢＤ”）がヒットした際にもその画像データを検索結果として抽出するようにしてもよい。
【００４３】
また、上述したように検索して抽出する過去画像が抽出した医療用デジタル画像データ
がＴｈｉｎ  Ｓｌｉｃｅデータを含んでいた場合、転送負荷を軽減するためにＴｈｉｎ Ｓｌｉｃｅデータを除外するようにしてもよい。或いは、ＤＩＣＯＭ規格に適合した医療用デジタル画像データの内、個人情報がイメージとして含まれてしまう可能性があるＪＰＥＧ−ＤＩＣＯＭ画像を除外することにより、匿名性を高めるようにしてもよい。
また、抽出した過去の画像データの実態は転送せずに、過去の画像データのリストを作成して読影拠点３に転送するようにし、読影拠点３においてリストをみた読影医がリクエストしてきた画像データを改めて転送するようにしてもよい。
【００４４】
さて、上述したように、病院２の管理装置５からデータセンタ１に対して、匿名化された医療用画像データと読影依頼情報とが送信される。
データセンタ１のサーバ装置１１は、病院２からの読影依頼要求と医療用画像データとを対応付けて読影データベースに記憶する。そして、読影拠点３に対して読影依頼があったことを通知し、読影拠点３から依頼を受ける旨の返答を受信してから医療用画像データと読影依頼情報を送信する。
【００４５】
読影拠点３においては、まず、読影拠点３の管理装置５がネットワーク４を介して病院２から転送された医療用デジタル画像データ及び読影依頼情報を取得し、管理する。
次に、読影拠点３において、端末装置３１から医療用画像データの閲覧や添付データによる検索等の処理の要求がなされると、管理装置５は要求された処理を実行する。
端末装置３１において、読影拠点３の読影医等は、医療用画像データの検索や閲覧を行い、これを基に読影を行って、その結果を記した読影結果レポートを生成する。
【００４６】
なお、上述したように医療用画像データが病院２から病院外部に転送される際には、医療用画像データにＤＩＣＯＭタグとして記載された患者情報は匿名化されている。このため、読影拠点３においては、どの医療用画像データがどの患者のものであるのかは分からないようになっている。
しかし、病院２のモダリティ２１において医療用画像データが生成された際に、各画像データには固有のＩＤが自動的に付与されており、ＤＢ２４に医療用画像データが記憶されるとき、医療用画像データとＩＤとの対応関係も記憶される。医療用画像データに固有のＩＤは、例えばＤＩＣＯＭタグの１つとして記述される。そして、読影拠点３において読影医がデータセンタ１を介して病院２から取得した医療用画像データを基に読影結果レポートを生成したとき、読影結果レポートにＩＤに関する情報も記載される。
従って、どの読影結果レポートがどの医療用画像データを基に生成されたかが識別できるようになっている。
【００４７】
そして、端末装置３１において生成された読影結果レポートは、読影拠点３の管理装置５に転送されて記憶されると共に、データセンタ１へと転送される。
データセンタ１は、読影拠点３から受信した読影結果レポートを、病院２に対して送信する。
病院２の管理装置５は、読影結果レポートを受信すると、受信した読影結果レポートに対応する医療用画像データのＩＤを基に、当該読影結果レポートに対する患者情報を自動的に付与し、読影結果データベースとして管理する。
【００４８】
このような構成により、本実施形態の遠隔読影システム１００では、病院２において生成された医療用画像データを、病院２外部の読影拠点３へと送信し、病院２外部の読影医に読影を依頼することが可能となる。
【００４９】
上述したように、本実施形態の遠隔読影システム１００では、病院２及び読影拠点３は共通の構成を有する管理装置５をそれぞれ有し、管理装置５は様々な処理を実行する。
以下、管理装置５の詳細について説明する。
図５は、管理装置５の構成の一例を示した図である。
図５に示すように、管理装置５は、通信部５１、記憶部５２、サーバ機能部５３、圧縮処理部５４、制御部５５を有する。
記憶部５２が本発明の記憶手段に対応しており、制御部５５が本発明の制御手段に対応している。
【００５０】
通信部５１は、ネットワーク４を介してデータセンタ１や他の拠点の他の管理装置５との通信を行う。他の拠点とは、例えば病院２から見た読影拠点３、或いは読影拠点３から見た病院２を意味する。
記憶部５２は、医療用画像データ、医療用画像データに対応する患者情報や検査情報、医療用画像データを基に生成された読影結果レポート、病院２から外部の読影拠点３に読影を依頼した依頼件数に関する情報（依頼件数、依頼日時、依頼した医師名等：以下依頼件数情報と称する）等を記憶する。記憶部５２は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の記憶媒体により構成される。記憶部５２は、或いは光ディスク（ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）やＢＤ（Blu-ray Disc：登録商標）等）にデータを書き込んで記憶させる光ドライブ装置で構成されてもよい。
【００５１】
サーバ機能部５３は、ｗｅｂサーバ機能を実現するブロックである。
サーバ機能部５３は、例えば病院２の端末装置２２や読影拠点３の端末装置３１からの要求に応じて、記憶部５２に記憶される各種データをリスト化して端末装置２２や３１に送信したり、端末装置２２・３１においてリストから選択されたデータを送信したりする。
【００５２】
圧縮処理部５４は、記憶部５２に記憶される各種データの圧縮・解凍処理を行う。
圧縮方法は、圧縮されるデータが医療用画像データである場合、可逆圧縮と不可逆圧縮とを選択可能としてもよい。可逆圧縮は、圧縮前のデータと、圧縮・展開の処理を経たデータが完全に等しくなる圧縮方法であり、非可逆圧縮は完全に等しくはならない圧縮方法である。可逆圧縮の例としてはＪＰＥＧやＪＰＥＧ２０００が、非可逆圧縮の例としてはＰＮＧ等がある。
【００５３】
制御部５５は、管理装置５を統括的に制御する制御ブロックである。
制御部５５は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）により構成される。
【００５４】
以下、遠隔読影システム１００における、各種構成の動作例について説明する。
まず、病院２において医療用画像データが生成される場合の動作例について説明する。
図６は、病院２において医療用画像データが生成される場合の動作例について説明したシーケンス図である。
ステップＳＴ１：
モダリティ２１は、医療用画像データを生成する。
この際、モダリティ２１は、生成した医療用画像データに対応する患者情報及び検査情報（管理情報）を生成し、これらの医療用画像データに管理情報を埋め込んでＤＩＣＯＭ規格に適合した医療用画像データを生成する。
ステップＳＴ２：
モダリティ２１は、ＬＡＮ２３を介してステップＳＴ１において生成した医療用画像データを管理装置５に対して転送する。
【００５５】
ステップＳＴ３：
管理装置５は、医療用画像データを記憶部５２に記憶する。
この際、管理装置５は、もし医療用画像データがＤＩＣＯＭ規格に適合していない場合（例えばステップＳＴ１において医療用画像データを生成したモダリティ２１がＤＩＣＯＭ規格の画像データを生成できない場合など）には、ＤＩＣＯＭ規格に適合した医療用画像データに変換する。この場合、管理情報が存在しないことになるため、例えば医療従事者の手により端末装置２２などを介して管理情報を入力するようにすればよい。
ステップＳＴ４：
管理装置５は、医療用画像データに固有のＩＤ（画像ＩＤ）を設定し、医療用画像データから管理情報（患者情報及び検査情報）を読み出して、患者情報・検査情報と対応する画像ＩＤのテーブルを生成する。
そして、管理装置５は、取得した全ての医療用画像データをリスト化（画像リスト）する。
画像リストには、例えば、画像ＩＤ、画像ＩＤに対応する患者情報及び検査情報、医療用画像データのサムネイル画像などが記載される。
【００５６】
ステップＳＴ５：
管理装置５は、医療用画像データの匿名化処理を行う。
すなわち、上述したように、管理装置５は、医療用画像データのＤＩＣＯＭタグに記載された患者情報のうち、個人情報に該当する情報をカットして、医療用画像データと患者情報との対応関係を示したリストを生成し、そこにカットした患者情報をペーストする。
この際、患者情報を除いた医療用画像データの固有ＩＤと、対応する患者情報とを対応付けたリスト（匿名化リスト）を新たに生成する。
すなわち、ＤＢ２４に記憶される全ての医療用画像データは、匿名化され、匿名化された医療用画像データがどの患者情報と対応しているか、が匿名化リストに全て記載された状態となっている。
ステップＳＴ６：
管理装置５は、ステップＳＴ５において匿名化処理を行った医療用画像データと、匿名化リストとをＤＢ２４に記憶させる。
【００５７】
このようにして管理装置５に記憶された医療用画像データは、例えば病院２内の端末装置２２から閲覧が可能である。
図７は、病院２において、端末装置２２から管理装置５に記憶された医療用画像データを閲覧する場合の動作例について説明したシーケンス図である。
【００５８】
ステップＳＴ１１：
端末装置２２は、管理装置５に対して、閲覧可能な医療用画像データのリストを要求する。
ここで、端末装置２２は、管理装置５に対して、記憶部５２に記憶された全ての医療用画像データのリストを要求することもできるが、必要な医療用画像データのみを抽出したリストを要求することもできる。
すなわち、例えば、同一患者の過去全ての医療用画像データのリストを要求したり、同一の日に生成された医療用画像データのリストを要求したり、同一のモダリティ２１によって生成された医療用画像データのリストを要求したりすることができる。
【００５９】
ステップＳＴ１２：
管理装置５は、ステップＳＴ１１において生成されたリスト要求に応じて、記憶部５２に記憶された医療用画像データ、患者情報、検査情報を基に、リストを生成する。本ステップで管理装置５により生成されたリストを、以下閲覧リストと称する。
ステップＳＴ１３：
管理装置５は、ステップＳＴ１２において生成した閲覧リストを、端末装置２２に対して転送する。
【００６０】
ステップＳＴ１４：
端末装置２２を操作する医師等により、ステップＳＴ１３において転送された閲覧リストを基に、閲覧する医療用画像データやその他の情報が選択される。端末装置２２は、医師等の選択を基に、選択された医療用画像データやその他の情報を管理装置５に対して要求する。その他の情報には、例えば患者情報や検査情報、依頼件数情報等が含まれる。
ステップＳＴ１５：
管理装置５は、ステップＳＴ１４の閲覧要求に応じて、要求された医療用画像データやその他の情報を転送する。
ステップＳＴ１６：
端末装置は、ステップＳＴ１５において転送された画像データやその他の情報の閲覧を行う。
【００６１】
次に、病院２から読影拠点３に対して遠隔読影を依頼する場合の病院２の動作例について説明する。
図８は、病院２において、病院２から読影拠点３に対して遠隔読影を依頼する場合の動作例を示したシーケンス図である。
ステップＳＴ２１：
端末装置２２は、特定の医療用画像データの読影拠点３への読影依頼を管理装置５に対して行う。
【００６２】
ステップＳＴ２２：
管理装置５は、ステップＳＴ２１において読影を依頼された医療用画像データの患者情報を読み取って当該画像に対応する患者についての情報を取得する。
患者についての情報は、患者の名前・生年月日・年齢などの患者情報である。
ステップＳＴ２３：
管理装置５は、ステップＳＴ２２において取得した患者情報を基に、ＤＢ２４を検索し、同一患者の過去の画像データを抽出する。或いは、端末装置２２を介して医療従事者により設定された検索条件に合致する過去の画像データを抽出する。
管理装置５が同一患者の過去の画像データを抽出する方法の詳細については後述する。
【００６３】
ステップＳＴ２４：
管理装置５は、ステップＳＴ２３において読影依頼された医療用画像データに、新たに依頼元情報を付加する。
依頼元情報は、読影を依頼する病院２に関する情報であり、例えば病院２の固有ＩＤ等を含んでいる。
なお、本ステップにおいて依頼元情報が付加される医療用画像データは、図６のステップＳＴ５において匿名化がなされた医療用画像データである。
すなわち、病院２外に送出される医療用画像データには、患者情報が付与されていない。これにより、患者の個人情報の流出を防止することができる。
また、管理装置５は、医療用画像データ自体のセキュリティ性を高めるため、医療用画像データを暗号化してもよい。
ステップＳＴ２５：
管理装置５は、依頼元情報を付加した医療用画像データに、ステップＳＴ２３において抽出した同一患者の過去の医療用画像データを添付して、データセンタ１に対して送信する。
【００６４】
ステップＳＴ２６：
管理装置５は、記憶部５２に記憶されている読影依頼に関する依頼件数情報を更新する。
依頼件数情報は、上述したように依頼件数、依頼日時、依頼した医師名等を含む情報であり、上記ステップＳＴ２１〜２５において新たに行った読影依頼に関する情報を追記することにより、依頼件数情報は更新される。
これにより、病院２が外部の読影拠点３に依頼した読影の数等が容易に把握することができ、料金の支払いや送信した医療用画像データの管理などを容易に行うことができるようになる。例えば、管理装置５が依頼件数情報を基に、月ごとの読影依頼料金の明細書などを自動的に生成することができるようになる。
【００６５】
次に、読影依頼を受診したデータセンタ１の動作例について説明する。
図９は、読影依頼を受診したデータセンタ１の動作例を示したフローチャートである。
ステップＳＴ３１：
サーバ装置１１は、ネットワーク４を介して病院２から読影依頼を取得する。
ステップＳＴ３２：
サーバ装置１１は、ステップＳＴ３１において取得した読影依頼を読影データベースに登録する。
【００６６】
ステップＳＴ３３：
サーバ装置１１は、病院２に対して依頼を取得したことを通知する。
ステップＳＴ３４：
サーバ装置１１は、読影拠点３に対して、読影依頼が来ていることを通知する。同時に、当該依頼に関連する医療用画像データ（病院２が依頼板医療用画像データと、同一患者の過去の医療用画像データ）を送信する。
なお、本発明においては、読影拠点３に対して、読影依頼の通知と医療用画像データを必ずしも同時に行う必要はなく、読影依頼の通知に対する読影拠点３からの応答に対して医療用画像データを送信するようにしてもよい。
【００６７】
次に、読影依頼の通知を受けた読影拠点３の動作例について説明する。
図１０は、読影依頼の通知を受けた読影拠点３の動作例について説明するためのシーケンス図である。
ステップＳＴ４１：
管理装置５は、データセンタ１からの読影依頼通知及びこれに対応する医療用画像データ（病院２が依頼板医療用画像データと、同一患者の過去の医療用画像データ）を取得する。
ステップＳＴ４２：
管理装置５は、端末装置３１に対して読影依頼通知を取得したことを通知する。同時に、医療用画像データを転送する。
【００６８】
ステップＳＴ４３：
ステップＳＴ４２において転送された医療用画像データを基に、読影医は端末装置３１を使用して読影の結果を記した読影結果レポートを生成する。この際、読影を依頼された医療用画像データだけでなく、同一患者の過去の画像データが添付されているため、読影医は読影が容易となる。
ステップＳＴ４４：
端末装置３１は、ステップＳＴ４３において生成した読影結果レポートを管理装置５に転送する。
【００６９】
ステップＳＴ４５：
管理装置５は、ステップＳＴ４４において転送された読影結果レポートを読影結果データベースに登録する。
これにより、読影拠点３において行った読影の件数、日時、依頼元などがデータベースとして管理されるので、例えば料金の請求等が容易になる。
ステップＳＴ４６：
管理装置５は、データセンタ１に対して、生成された読影結果レポートを送信する。
【００７０】
次に、読影結果レポートを受診したデータセンタ１の動作例について説明する。
図１１は、読影依頼を受診したデータセンタ１の動作例を示したフローチャートである。
ステップＳＴ５１：
サーバ装置１１は、ネットワーク４を介して読影拠点３から読影結果レポートを取得する。
ステップＳＴ５２：
サーバ装置１１は、ステップＳＴ５１において取得した読影結果レポートを読影データベースに登録する。
【００７１】
ステップＳＴ５３：
サーバ装置１１は、ステップＳＴ５１で読影拠点３からの読影結果レポートを取得したことに対応して、読影拠点３に対して読影結果レポートを取得したことを通知する。
これらの通知は、例えば担当の医療従事者のメールアドレスへの通知、或いは医療従事者の携帯端末（携帯電話機など）への通知などにより行われるようにすればよい。
ステップＳＴ５４：
サーバ装置１１は、病院２に対して、読影結果レポート取得したことを通知すると共に、読影結果レポートを送信する。
【００７２】
次に、読影結果レポートを取得した病院２の動作例について説明する。
図１２は、読影結果レポートを取得した病院２の動作例について説明するためのシーケンス図である。
ステップＳＴ６１：
管理装置５は、データセンタ１から読影結果レポートを取得する。
ステップＳＴ６２：
管理装置５は、読影結果レポートを受信すると、受信した読影結果レポートに対応する医療用画像データのＩＤを基に、当該読影結果レポートに対する患者情報を自動的に付与し、読影結果データベースとして管理する。
ステップＳＴ６３：
管理装置５は、読影結果レポートを取得したことを端末装置２２に対して通知する。
【００７３】
ステップＳＴ６４：
端末装置２２は、読影結果レポートを閲覧するか否かを判断する。
閲覧すると判断した場合はステップＳＴ６６に進み、そうでない場合は処理を終了する。
ステップＳＴ６５：
端末装置２２は、管理装置５に対して読影結果レポートの閲覧を要求する。
【００７４】
ステップＳＴ６６：
管理装置５は、端末装置２２に対して読影結果レポートを転送する。
ステップＳＴ６７：
端末装置２２は、読影結果レポートの閲覧を行う。
【００７５】
以上説明したように、本実施形態の遠隔読影システム１００によれば、遠隔読影を依頼する病院２と、読影を依頼される読影拠点３において、共通の構成である管理装置５が配設されている。
管理装置５は、病院２においては、生成された医療用画像データの管理、圧縮・暗号化、医療用画像データに対する患者情報・検査情報などの付与（添付）、ＤＩＣＯＭ規格への変換、読影拠点３への読影依頼処理、読影拠点３からの読影結果レポートの取得処理等を行うことができる。
また、管理装置５は、読影拠点３においては、読影依頼の取得処理、読影結果レポートの管理、読影結果レポートの送信処理等を行うことができる。
【００７６】
すなわち、本実施形態の遠隔読影システム１００においては、病院２側と読影拠点３において、共通の管理装置５により遠隔読影の依頼・結果の送受信を行うシステムが構成される。このため、各拠点（病院２及び読影拠点３）において、遠隔読影の依頼・結果の送受信を行うシステムを構築するために必要な構成が少なくて済み、初期費用を抑えることができるようになる。
また、読影拠点３に存在する医師等は、例えば病院２における勤務経験を有する場合があり、共通の構成要素である管理装置５がどちらの拠点にも導入されていることによって、操作の習熟等に時間を要さず、人的コストを抑えることも可能となる。
【００７７】
さらに、本実施形態の遠隔読影システム１００では、病院２において、ある医療用画像データの遠隔読影が依頼するとき、管理装置５はその医療用画像データと同一の患者の過去の画像データを自動的に添付して、読影を依頼する画像データ及び読影依頼情報に加えて過去の画像データを送付する。このため、読影拠点３側では読影医が読影を行う際に過去の画像データにより読影が容易となる。
【００７８】
なお、上述した実施形態では、病院２及び読影拠点３がそれぞれ１箇所ずつである場合について説明したが、本発明はこれには限定されない。
例えば、読影拠点３が複数存在する場合、病院２からは、これらの読影拠点３のいずれに読影を依頼するかを選択することができるようになっている。
そして、病院２の管理装置５は、どの読影拠点３にどれだけ読影を依頼したかを読影情報として管理することにより、各読影拠点３に対する個別の料金算出等を行うことができるようになっている。
【００７９】
また、複数の読影拠点３を１つのグループとして扱うことも可能である。
すなわち、例えば読影拠点３に属する医師が同一の組織の人間であったりする場合には、複数の読影拠点３への読影依頼を１つにまとめて管理した方が料金算出時等に有利である場合がある。
このような場合には、病院２の管理装置５は１つのグループに属する全ての読影拠点３に対して読影依頼を複製して送信することにより、複数の読影拠点３を１つのグループとして扱うことが可能となる。
【００８０】
また、上述した実施形態では、読影拠点３において取得された医療用画像データは匿名化されており、どの患者のものであるかが分からないようになっている。
ただし、読影時には、同一の患者の医療用画像データが判別できるようになっていることが読影の正確さの点から望ましい。
このため、病院２の管理装置５は、医療用画像データを匿名化する際に、同一患者の医療用画像データについてはフラグ（同一患者フラグ）を予め付与しておく。
このようにすることで、読影拠点３の管理装置５が、医療用画像データを受診したとき、受診した医療用画像データの中に、同一の患者の医療用画像データが存在することが判別できるようになる。
従って、端末装置３１に医療用画像データを表示させる際に、同一患者の医療用画像データを識別できるように表示させる（例えば患者ごとに別の色で表示する、ブリンクさせる等）ことにより、読影医が同一患者を容易に識別できるようになる。
【００８１】
さらに、このように同一患者の医療用画像データに同一患者フラグを付与することにより、病院２内において、同一患者の医療用画像データを全て容易に抽出できるため、診断精度を向上させることができる。また、特に診断時に有用な初回診断の医療用画像データを容易に抽出できるようになり、診断精度を向上させることができる。
【００８２】
本発明は上述した実施形態には限定されない。
すなわち、本発明の実施に際しては、本発明の技術的範囲またはその均等の範囲内において、上述した実施形態の構成要素に関し様々な変更、コンビネーション、サブコンビネーション、並びに代替を行ってもよい。
【００８３】
上述した実施形態では、病院２が読影拠点３に読影を依頼するようになっているが、例えば読影を依頼された読影拠点３が、同様に管理装置５を有する他の読影拠点３’へ依頼を転送することができるようにしてもよい。この場合、管理装置５が読影依頼転送機能を有し、読影拠点３が受け取った読影依頼とこれに関する情報をそのまま読影拠点３’に転送するようにすればよい。
また、上述した実施形態では、病院２と読影拠点３にそれぞれ１つの管理装置５が配置されていたが、本発明はこれには限定されない。例えば、病院２内に複数の管理装置５−２１〜５−２ｎ、読影拠点３内に複数の管理装置５−３１〜５−３ｎが配置されるようにしてもよい。この場合も、各管理装置の動作については上述した実施形態とほぼ変わらないが、同一拠点内（例えば病院２内、或いは読影拠点３内）の複数の管理装置５間で互いに画像管理状況・読影依頼状況・読影状況などを通知し合い、連携して動作するようにしてもよい。
さらに、上述した実施形態では、病院２内の管理装置５が読影拠点３に対して読影依頼をする際に、同一患者の過去の画像データを抽出して読影拠点３に転送するようになっていたが、本発明はこれには限定されない。例えば、データセンタ１に過去の画像データを匿名性が保たれたまま記憶させておき、読影拠点３に特定の患者の読影依頼があった時点で、読影拠点３の管理装置５から特定の患者とＩＤが一致する画像を転送する要求をデータセンタ１のサーバ装置１１に送信し、データセンタ１から読影拠点３に過去の画像データを転送するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１００…遠隔読影システム、１…データセンタ、１１…サーバ装置、２…病院、２１…モダリティ、２２…端末装置、２３…ＬＡＮ、２４…ＤＢ、３…読影拠点、３１…端末装置、４…ネットワーク、５…管理装置、５１…通信部、５２…記憶部、５３…サーバ機能、５４…圧縮処理部、５５…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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