(57)【要約】【課題】パッチを用いた画像形成条件の制御と、記録紙の片寄りに対応した片寄り調整制御とを両立させることが可能な画像形成装置を実現する。【解決手段】搬送される記録紙の搬送方向と直交する主走査方向の片寄りを検知し、該片寄りに応じて主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行うとともに、前記記録紙に転写しない像担持体上の非転写領域にパッチを形成し、該パッチをセンサで読み取ることで画像形成条件を制御する制御手段１０１を備えた画像形成装置１００であって、前記制御手段は、前記主走査方向と直交する方向の副走査方向画像領域信号に応じて、該副走査方向画像領域信号が記録紙に対する画像形成についてアクティブ状態である期間中以外は、前記片寄り調整制御を行わない。【選択図】図１
2010139619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される記録紙の搬送方向と直交する主走査方向の片寄りを検知し、該片寄りに応じて主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行うとともに、前記記録紙に転写しない像担持体上の非転写領域にパッチを形成し、該パッチをセンサで読み取ることで画像形成条件を制御する制御手段を備えた画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記主走査方向と直交する方向の副走査方向画像領域信号に応じて、該副走査方向画像領域信号が記録紙に対する画像形成についてアクティブ状態である期間中以外は、前記片寄り調整制御を行わない、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
搬送される記録紙の搬送方向と直交する主走査方向の片寄りを検知し、該片寄りに応じて主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行うとともに、前記記録紙に転写しない像担持体上の非転写領域にパッチを形成し、該パッチをセンサで読み取ることで画像形成条件を制御する
制御手段を備えた画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記主走査方向と直交する方向の副走査方向画像領域信号に応じて、該副走査方向画像領域信号が記録紙に対する画像形成についてアクティブ状態である期間中以外は、前記副走査方向画像領域信号がアクティブ状態である期間中の前記片寄り調整制御とは異なる調整量で片寄り調整制御を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
搬送される記録紙の搬送方向と直交する主走査方向の片寄りを検知し、該片寄りに応じて主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行うとともに、前記記録紙に転写しない像担持体上の非転写領域にパッチを形成し、該パッチをセンサで読み取ることで画像形成条件を制御する制御手段を備えた画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記記録紙の前記主走査方向画像領域を示す主走査方向画像領域信号と、前記主走査方向と直交する方向の前記記録紙の副走査方向画像領域を示す副走査方向画像領域信号とに応じて、
前記記録紙に転写する像担持体上の転写領域と、前記像担持体上の前記転写領域以外の非転写領域とにおいて、それぞれ異なる調整量により片寄り調整制御を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
搬送される記録紙の搬送方向と直交する主走査方向の片寄りを検知し、該片寄りに応じて主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行うとともに、前記記録紙に転写しない像担持体上の非転写領域にパッチを形成し、該パッチをセンサで読み取ることで画像形成条件を制御する制御手段を備えた画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記主走査方向と直交する方向の前記記録紙の副走査方向画像領域を示す副走査方向画像領域信号と、前記記録紙に対して転写を行う像担持体上の転写領域以外の非転写領域においてパッチを画像形成する非転写パッチ領域を示す非転写パッチ領域信号とに応じて、
前記転写領域と前記非転写パッチ領域とにおいて、それぞれ異なる調整量により片寄り調整制御を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
搬送される記録紙の搬送方向と直交する主走査方向の片寄りを検知し、該片寄りに応じて主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行うとともに、前記記録紙に転写しない像担持体上の非転写領域にパッチを形成し、該パッチをセンサで読み取ることで画像形成条件を制御する制御手段を備えた画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記主走査方向と直交する方向の前記記録紙の副走査方向画像領域を示す副走査方向画像領域信号と、前記記録紙に対して転写を行う像担持体上の転写領域以外の非転写領域においてパッチを画像形成する際の非転写パッチ領域及びパッチ種別を示す非転写パッチ領域種別信号とに応じて、
前記転写領域と前記非転写パッチ領域とにおいてそれぞれ異なる調整量により片寄り調整制御を行うと共に、前記パッチ種別において異なる調整量により片寄り調整制御を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタなどの画像形成装置に関し、特に、記録紙上に形成されたパッチの濃度をセンサにより検知して画像形成条件を制御すると共に、記録紙の搬送時の片寄りに応じて画像形成の領域をシフトさせる片寄り調整制御を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データに基づいて像担持体上に静電潜像を形成し、その静電潜像を現像剤（トナー）で現像して顕像（トナー像）を生成し、さらに、生成したトナー像を転写手段からの転写電流によって像担持体から記録紙（記録紙）に転写し、該記録紙と前記像担持体とを分離手段からの分離電流によって分離し、トナー像が載った記録紙を熱と圧力とによって定着することにより画像形成する画像形成装置が存在している。
【０００３】
このような画像形成装置では、画像形成条件の各種パラメータを制御することで、適切な濃度の画像形成を実行するようにしている。
ここで、画像形成条件のひとつに、転写条件が存在する。すなわち、像担持体および記録紙に対して転写手段から転写電流を与えることで、トナー像が記録紙に転写されており、この転写電流の電流値によって記録紙へ転写されるトナーの割合が変化する。また、この転写効率は、記録紙の大きさ、厚み、材質、温度、湿度、感光体上でのトナーの電荷量、トナーの付着量、転写手段の汚れ、記録紙の含水状態，記録紙と感光体との密着状態，感光体の回転速度，記録紙の搬送速度，などによっても変化することが知られており、これら諸条件を考慮した上で調整する必要があるが、最適な転写電流値に調節することは難しい。
【０００４】
このため、所定の濃度の画像データに応じたトナー像（パッチ）を記録紙上に形成し、その記録紙上のトナー像の濃度を測定し、画像データから予測される濃度と実測された濃度との相違から転写電流を補正する技術が以下の引用文献１などに記載されている。
【０００５】
また、このようなパッチについては、画像形成実行時において、像担持体上の非転写領域、すなわち、転写すべき画像の間を利用して、像担持体上のパッチをセンサで読み取ることで、画像形成を実行中にリアルタイムに実行することが可能である。これにより、画像形成を停止させる必要が無くなり、生産性が向上する。この種の技術について、特許文献２にも記載されている。
【０００６】
さらに、この種のパッチを形成する位置を自動検出し、パッチを形成する位置を補正する提案が、以下の特許文献３に記載されている。
【特許文献１】特開平５−２４１３９０号公報
【特許文献２】特開２００５−２８９０３５号公報
【特許文献３】特開２００７−３１６２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
また、記録紙の搬送時に、該記録紙の搬送方向とは直交する方向（主走査方向）の片寄りを検知し、該片寄りに応じて像担持体上での画像形成の領域を片寄りに応じてシフトさせる片寄り調整制御を行う画像形成装置が存在する。このような片寄り調整制御により、搬送時に記録紙が片寄って搬送されたとしても、記録紙の所望の位置に、画像が転写されることになる。
【０００８】
そして、この片寄り調整制御は、片寄りが発生した記録紙に対する画像形成領域の先端から開始され、次に異なる片寄りが発生した記録紙の画像形成領域の先端まで連続して、非画像形成領域も含めて実行される。
【０００９】
なお、上述したように、像担持体の非画像領域上に濃度パッチやレジストマークなどの所定の各種パッチを形成し、この像担持体上の各種パッチをセンサで読み取ることで、以上の画像形成条件を制御する技術が存在する。
【００１０】
この場合において、以上の片寄り調整制御によってパッチが形成される位置が主走査方向に変更されてしまうと、細かなパターンでパッチを形成する場合には、像担持体上のパッチをセンサが検出できなくなることを、本件出願の発明者が発見した。
【００１１】
例えば、図８，図９では、第Ｎ頁目の片寄り調整制御によって、転写領域と、次の転写領域が開始されるまでのパッチを含む非転写領域とが、共に図の右側にシフトすることになる。
【００１２】
そして、図８，図９で同様にして、第Ｎ＋１頁目の片寄り調整制御によって、転写領域と、次の転写領域が開始されるまでのパッチを含む非転写領域とが、共に図の左側にシフトすることになる。
【００１３】
すなわち、図９において、転写領域とその直後の非転写領域が同じ破線の向きになっているのは、転写領域とその直後の非転写領域とが同じ片寄り調整制御を実行することを示している。
【００１４】
ここで、転写領域におけるシフトは、記録紙の片寄りと一致するため、相対的なズレが解消されて、ズレのない画像が記録紙上に形成されることになる。一方、非転写領域における像担持体上のパッチがシフトされると、固定状態のセンサとの間に位置ずれが生じ、パッチを読めない現象が発生することになる。
【００１５】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、パッチを用いた画像形成条件の制御と、記録紙の片寄りに対応した片寄り調整制御とを両立させることが可能な画像形成装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
課題を解決する本発明は、以下のように構成されたものである。
（１）請求項１記載の発明は、搬送される記録紙の搬送方向と直交する主走査方向の片寄りを検知し、該片寄りに応じて主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行うとともに、前記記録紙に転写しない像担持体上の非転写領域にパッチを形成し、該パッチをセンサで読み取ることで画像形成条件を制御する制御手段を備えた画像形成装置であって、前記制御手段は、前記主走査方向と直交する方向の副走査方向画像領域信号に応じて、該副走査方向画像領域信号が記録紙に対する画像形成についてアクティブ状態である期間中以外は、前記片寄り調整制御を行わない、ことを特徴とする画像形成装置である。
【００１７】
（２）請求項２記載の発明は、搬送される記録紙の搬送方向と直交する主走査方向の片寄りを検知し、該片寄りに応じて主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行うとともに、前記記録紙に転写しない像担持体上の非転写領域にパッチを形成し、該パッチをセンサで読み取ることで画像形成条件を制御する制御手段を備えた画像形成装置であって、前記制御手段は、前記主走査方向と直交する方向の副走査方向画像領域信号に応じて、該副走査方向画像領域信号が記録紙に対する画像形成についてアクティブ状態である期間中以外は、前記副走査方向画像領域信号がアクティブ状態である期間中の前記片寄り調整制御とは異なる調整量で片寄り調整制御を行う、ことを特徴とする画像形成装置である。
【００１８】
（３）請求項３記載の発明は、搬送される記録紙の搬送方向と直交する主走査方向の片寄りを検知し、該片寄りに応じて主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行うとともに、前記記録紙に転写しない像担持体上の非転写領域にパッチを形成し、該パッチをセンサで読み取ることで画像形成条件を制御する制御手段を備えた画像形成装置であって、前記制御手段は、前記記録紙の前記主走査方向画像領域を示す主走査方向画像領域信号と、前記主走査方向と直交する方向の前記記録紙の副走査方向画像領域を示す副走査方向画像領域信号とに応じて、前記記録紙に転写する像担持体上の転写領域と、前記像担持体上の前記転写領域以外の非転写領域とにおいて、それぞれ異なる調整量により片寄り調整制御を行う、ことを特徴とする画像形成装置である。
【００１９】
（４）請求項４記載の発明は、搬送される記録紙の搬送方向と直交する主走査方向の片寄りを検知し、該片寄りに応じて主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行うとともに、前記記録紙に転写しない像担持体上の非転写領域にパッチを形成し、該パッチをセンサで読み取ることで画像形成条件を制御する制御手段を備えた画像形成装置であって、前記制御手段は、前記主走査方向と直交する方向の前記記録紙の副走査方向画像領域を示す副走査方向画像領域信号と、前記記録紙に対して転写を行う像担持体上の転写領域以外の非転写領域においてパッチを画像形成する非転写パッチ領域を示す非転写パッチ領域信号とに応じて、前記転写領域と前記非転写パッチ領域とにおいて、それぞれ異なる調整量により片寄り調整制御を行う、ことを特徴とする画像形成装置である。
【００２０】
（５）請求項５記載の発明は、搬送される記録紙の搬送方向と直交する主走査方向の片寄りを検知し、該片寄りに応じて主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行うとともに、前記記録紙に転写しない像担持体上の非転写領域にパッチを形成し、該パッチをセンサで読み取ることで画像形成条件を制御する制御手段を備えた画像形成装置であって、前記制御手段は、前記主走査方向と直交する方向の前記記録紙の副走査方向画像領域を示す副走査方向画像領域信号と、前記記録紙に対して転写を行う像担持体上の転写領域以外の非転写領域においてパッチを画像形成する際の非転写パッチ領域及びパッチ種別を示す非転写パッチ領域種別信号とに応じて、前記転写領域と前記非転写パッチ領域とにおいてそれぞれ異なる調整量により片寄り調整制御を行うと共に、前記パッチ種別において異なる調整量により片寄り調整制御を行う、ことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、以下のような効果が得られる。
（１）請求項１記載の発明では、搬送される記録紙の主走査方向の片寄りを検知して主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行うと共に、像担持体上の非転写領域にパッチを形成してセンサで読み取って画像形成条件を制御する際に、副走査方向画像領域信号がアクティブ状態である期間中以外は、片寄り調整制御を行わない。
【００２２】
これにより、転写領域の画像形成中のタイミング以外では、片寄り調整制御が実行されなくなるため、片寄り調整制御に伴ってパッチの位置が変更される事態は防止される。従って、パッチを用いた画像形成条件の制御と、記録紙の片寄りに対応した片寄り調整制御とを両立させることが可能になる。
【００２３】
（２）請求項２記載の発明では、搬送される記録紙の主走査方向の片寄りを検知して主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行うと共に、像担持体上の非転写領域にパッチを形成してセンサで読み取って画像形成条件を制御する際に、副走査方向画像領域信号がアクティブ状態である期間中以外は、副走査方向画像領域信号がアクティブ状態である期間中の片寄り調整制御（記録紙に対する片寄り制御）とは異なる調整量で片寄り調整制御を行う。
【００２４】
これにより、転写領域の画像形成中のタイミング以外では、片寄り調整制御が転写領域とは異なった調整量で実行されるため、通常の記録紙に対する片寄り調整制御に伴ってパッチの位置が変更される事態は防止される。従って、パッチを用いた画像形成条件の制御と、記録紙の片寄りに対応した片寄り調整制御とを両立させることが可能になる。
【００２５】
（３）請求項３記載の発明では、搬送される記録紙の主走査方向の片寄りを検知して主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行うと共に、像担持体上の非転写領域にパッチを形成してセンサで読み取って画像形成条件を制御する際に、主走査方向画像領域信号と副走査方向画像領域信号とに応じて、像担持体上の転写領域と非転写領域とにおいて、それぞれ異なる調整量により片寄り調整制御を行う。
【００２６】
これにより、転写領域における通常の記録紙に対する片寄り調整制御に伴ってパッチの位置が変更される事態は防止される。従って、パッチを用いた画像形成条件の制御と、記録紙の片寄りに対応した片寄り調整制御とを両立させることが可能になる。
【００２７】
（４）請求項４記載の発明では、搬送される記録紙の主走査方向の片寄りを検知して主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行うと共に、像担持体上の非転写領域にパッチを形成してセンサで読み取って画像形成条件を制御する際に、副走査方向画像領域信号と非転写パッチ領域信号とに応じて、転写領域と非転写パッチ領域とにおいて、それぞれ異なる調整量により片寄り調整制御を行う。
【００２８】
これにより、転写領域における通常の記録紙に対する片寄り調整制御に伴ってパッチの位置が変更される事態は防止される。従って、パッチを用いた画像形成条件の制御と、記録紙の片寄りに対応した片寄り調整制御とを両立させることが可能になる。
【００２９】
（５）請求項５記載の発明では、搬送される記録紙の主走査方向の片寄りを検知して主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行うと共に、像担持体上の非転写領域にパッチを形成してセンサで読み取って画像形成条件を制御する際に、副走査方向画像領域信号とパッチの領域及び種別を示す非転写パッチ領域種別信号とに応じて、転写領域と非転写パッチ領域とにおいて、それぞれ異なる調整量により片寄り調整制御を行うと共に、パッチ種別においても異なる調整量により片寄り調整制御を行う。
【００３０】
これにより、転写領域における通常の記録紙に対する片寄り調整制御に伴ってパッチの位置が変更される事態は防止され、また、パッチの種別に従って適切な調整がなされる。従って、パッチを用いた画像形成条件の制御と、記録紙の片寄りに対応した片寄り調整制御とを両立させることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態（実施形態）を詳細に説明する。
〔第一実施形態の構成〕
ここで、第一実施形態の画像形成装置１００の構成を、図１（ブロック図）に基づいて詳細に説明する。
【００３２】
なお、画像形成装置として既知であって、本実施形態の特徴的な動作や制御に直接に関係しない一般的な部分についての説明は省略してある。
なお、この実施形態においては、像担持体を移動させ、記録紙を搬送する方向を副走査方向と呼ぶ。そして、この副走査方向に直交する方向を主走査方向と呼ぶ。記録紙を副走査方向に搬送しつつ、像担持体を副走査方向に移動させつつ、該像担持体上への主走査方向の露光によって、二次元の画像を形成し、この像担持体上の画像を記録紙に転写することで、記録紙上に所望の画像を形成する。
【００３３】
画像形成装置１００において、制御部１０１は、画像形成装置１００の各部を制御するためにＣＰＵなどで構成されており、像担持体上の非転写領域にパッチを形成してセンサで読み取って画像形成条件を調整する制御と、搬送される記録紙の主走査方向の片寄りを検知して主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御と、前記画像形成条件制御と前記片寄り調整制御とを両立させる制御とを、少なくとも実行する。
【００３４】
操作部１０３は画像形成装置の操作者が各種操作入力を行うもので、各種スイッチやキーなどが設けられている。
記憶部１０５は各種データを記憶する記憶手段であり、この実施形態では、画像条件を制御する際に用いられるパッチの濃度やパターン、パッチ形成位置、制御時における各種データなどを有する。
【００３５】
画像領域信号生成部１１０は、像担持体上において画像形成領域の副走査方向を示す副走査方向画像領域信号（V-Valid）を生成する副走査方向画像領域信号生成部１１１と、像担持体上において画像形成領域の主走査方向（H-Valid）を示す主走査方向画像領域信号を生成する主走査方向画像領域信号生成部１１２と、を備える。
【００３６】
なお、この実施形態において、主走査方向画像領域信号と副走査方向画像領域信号とが共にアクティブ状態である像担持体上の領域が、画像が記録紙に転写される「転写領域」を意味する。
【００３７】
また、この実施形態において、主走査方向画像領域信号と副走査方向画像領域信号との少なくとも一方が非アクティブ状態である像担持体上の領域が、画像が記録紙に転写されない「非転写領域」を意味する。
【００３８】
パッチ生成部１２０は像担持体の非転写領域において各種パッチの画像を生成するパッチ画像生成手段であり、この実施形態では、濃度調整のための濃度パッチを生成する濃度パッチ生成部１２１と、レジスト調整のためのレジストパッチを生成するレジストパッチ生成部１２２と、トナー帯パッチを生成するトナー帯生成部１２３と、を備えて構成されている。
【００３９】
画像処理部１３０は画像形成すべき画像データを、画像形成に適した状態にするための画像処理を実行する。
合成部１４０はパッチ生成部１２０からのパッチ画像と画像処理部１３０からの画像データとを受けてプリントエンジン１００Ｐに供給するデータ合成部である。
【００４０】
次に、図２を参照してプリントエンジン１００Ｐの構成について説明する。
給紙部１５０は、複数の給紙トレイ１５０Ｔに載置された記録紙を給紙ローラによって画像形成位置まで送り出す給紙手段である。
【００４１】
搬送部１６０は、給紙部１５０から送り出された記録紙を所定の搬送速度で搬送する搬送手段であり、レジストローラやその他各種の搬送ローラ、搬送ベルトなどを備えて構成されている。
【００４２】
また、給紙部１５０から送り出された記録紙の主走査方向のズレを検知するため、主走査方向を長手方向とするラインセンサなどで構成された片寄りセンサ１６０ｓ１が給紙部１５０の出口以降に配置されている。さらに、搬送部１６０の各部の所定位置には、記録紙の先端を検知する先端検知センサなどの搬送センサ１６０ｓ２が配置されている。
【００４３】
プロセスユニット１７０は、記録紙に画像を形成する各種動作を実行する手段であり、感光体部に所定の帯電をさせる帯電部１７１、感光体部を画像データに応じて露光する露光部１７２、露光により静電潜像が形成される像担持体としての感光体部１７３、感光体部１７３の静電潜像を現像してトナー像に変換する現像部１７４、感光体部１７３上のトナー像が転写されてトナー像を担持する像担持体としての中間転写体１７５、転写ローラ１７６ａと転写ローラ１７６ｂとを有する転写部１７６とを備えている。
【００４４】
なお、画像形成装置が複数色のトナー像を合成するカラー画像形成装置の場合には、図２に示されるように、プロセスユニット１７０において、帯電部１７１、露光部１７２、感光体部１７３、現像部１７４が各色に対応して設けられており、中間転写体１７５上で各色のトナー像が重ね合わされて、最終的に記録紙に転写される構成になっている。
【００４５】
また、像担持体としての感光体部１７３Ｙ，１７３Ｍ，１７３Ｃ，１７３Ｋのそれぞれには、非転写領域に形成されるパッチを検知するセンサ１７０ｓＹ，１７３ｓＭ，１７３ｓＣ，１７３ｓＫのそれぞれが配置されている。なお、ここでは、各感光体部にセンサを設けたが、中間転写体１７５上でパッチの検知を行っても良い。
【００４６】
定着部１８０は、トナー像が転写された記録紙を挟持搬送しつつ、加熱と加圧とにより定着を実行してトナー像を記録紙上で安定した状態にする。
〔第一実施形態の動作〕
以下、図３〜図４の説明図を参照して第一実施形態の画像形成装置についての動作説明を行う。
【００４７】
この第一実施形態において、制御部１０１は、搬送部１６０で搬送される記録紙の主走査方向の片寄りを搬送センサ１６０ｓ２で検知して主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行う。この場合、片寄り調整制御を実行するとの指示を制御部１０１から受けた主走査方向画像領域信号生成部１１２は、インデックス信号と画素クロックと片寄り検知結果とを受け、記録紙の搬送時の片寄りに応じた主走査方向画像領域信号H-Validを生成する。図３ではH-Validがアクティブ状態である部分をハッチングにより示している。これにより、記録紙上には搬送時の片寄りの影響を受けない状態で、画像が形成（転写）されることになる。
【００４８】
また、画像形成実行中の非転写領域で、濃度調整のための濃度パッチ，レジスト調整のためのレジストパッチ，トナー帯パッチを生成するとの指示を制御部１０１から受けたパッチ生成部１２０は、感光体１７３上の非転写領域にパッチを形成する。そして、そのパッチをセンサ１７０ｓで読み取って、得られた結果により制御部１０１が画像形成条件を制御する。
【００４９】
図３ではV-Validがアクティブ状態である部分をハッチングにより示している。すなわち、V-Validがアクティブ状態である転写領域では、片寄り調整制御を通常通りに実行する。そして、V-Validが非アクティブ状態である非転写領域では、片寄り調整制御を実行しない。
【００５０】
これにより、転写領域の画像形成中のタイミング以外では、片寄り調整制御が実行されなくなるため、片寄り調整制御に伴ってパッチの位置が変更される事態は防止される。図４では、片寄り調整制御を実行する転写領域には斜めのハッチングを示し、片寄り調整制御を実行しない状態の非転写領域のパッチ付近（非転写パッチ領域）を横方向のハッチングで示している。
【００５１】
この場合、主走査方向画像領域信号生成部１１２では、V-Validがアクティブ状態であれば、片寄り調整制御を実行する主走査方向画像領域信号H-Validを生成する。また、主走査方向画像領域信号生成部１１２は、V-Validが非アクティブ状態であれば、片寄り調整制御を実行しない主走査方向画像領域信号H-Validを生成する。
【００５２】
この場合、主走査方向画像領域信号生成部１１２では、H-Validを生成して出力する際に、画像領域信号生成部１１２内のレジスタ（不図示）の値をソフトウェアで書き換えて出力しても良い（ソフトウェア処理）。
【００５３】
あるいは、この場合、主走査方向画像領域信号生成部１１２では、H-Validを生成して出力する際に、別のレジスタや記憶部１０５にある値から入れ替えるようにして、画像領域信号生成部１１２内のレジスタ（不図示）の値を書き換えて出力しても良い（ハードウェア処理）。
【００５４】
以上のようにすることで、パッチを用いた画像形成条件の制御と、記録紙の片寄りに対応した片寄り調整制御とを両立させることが可能になる。
〔第二実施形態〕
以下、第二実施形態の画像形成装置についての動作説明を行う。
【００５５】
この第二実施形態においても、第一実施形態と同様にして、制御部１０１は、搬送部１６０で搬送される記録紙の主走査方向の片寄りを搬送センサ１６０ｓ２で検知して主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行う。この場合、片寄り調整制御を実行するとの指示を制御部１０１から受けた主走査方向画像領域信号生成部１１２は、インデックス信号と画素クロックと片寄り検知結果とを受け、記録紙の搬送時の片寄りに応じた主走査方向画像領域信号H-Validを生成する。図５ではH-Validがアクティブ状態である部分をハッチングにより示している。これにより、記録紙上には搬送時の片寄りの影響を受けない状態で、画像が形成（転写）されることになる。
【００５６】
また、画像形成実行中の非転写領域で、濃度調整のための濃度パッチ，レジスト調整のためのレジストパッチ，トナー帯パッチを生成するとの指示を制御部１０１から受けたパッチ生成部１２０は、感光体１７３上の非転写領域にパッチを形成する。そして、そのパッチをセンサ１７０ｓで読み取って、得られた結果により制御部１０１が画像形成条件を制御する。
【００５７】
図５ではV-Validがアクティブ状態である部分をハッチングにより示している。すなわち、V-Validがアクティブ状態である転写領域では、片寄り調整制御を通常通りに実行する。
【００５８】
そして、V-Validが非アクティブ状態である非転写領域では、片寄り調整制御を、予め定めた固定値に基づいて実行する。この場合の固定値としては、片寄り調整制御を実行しない状態に相当する固定値であってもよいし、最適なパッチ形成のための値であっても良い。
【００５９】
これにより、転写領域の画像形成中のタイミング以外では、片寄り検知結果とは別の値による片寄り調整制御が実行されるため、片寄り調整制御に伴ってパッチの位置が変更される事態は防止される。
【００６０】
この場合、主走査方向画像領域信号生成部１１２では、V-Validがアクティブ状態であれば、通常の片寄り調整制御を実行する主走査方向画像領域信号H-Validを生成する。また、主走査方向画像領域信号生成部１１２は、V-Validが非アクティブ状態であれば、別の値による片寄り調整制御を実行する主走査方向画像領域信号H-Validを生成する。
【００６１】
この場合、主走査方向画像領域信号生成部１１２では、H-Validを生成して出力する際に、画像領域信号生成部１１２内のレジスタ（不図示）の値をソフトウェアで書き換えて出力しても良い（ソフトウェア処理）。
【００６２】
あるいは、この場合、主走査方向画像領域信号生成部１１２では、H-Validを生成して出力する際に、別のレジスタや記憶部１０５にある値から入れ替えるようにして、画像領域信号生成部１１２内のレジスタ（不図示）の値を書き換えて出力しても良い（ハードウェア処理）。
【００６３】
以上のようにすることで、パッチを用いた画像形成条件の制御と、記録紙の片寄りに対応した片寄り調整制御とを両立させることが可能になる。
〔第三実施形態〕
以下、第三実施形態の画像形成装置についての動作説明を行う。
【００６４】
この第三実施形態では、図６のブロック図に示すように、副走査方向画像領域信号生成部１１１として、従来同様に通常の副走査方向画像領域信号V-Validを生成する副走査方向画像領域信号生成部１１１ａと、パッチ用の副走査方向画像領域信号V-Valid’を生成するパッチ用副走査方向画像領域信号生成部１１１ｂと、を備える。図１の副走査方向画像領域信号生成部１１１が同様の構成を内部に備えていてもよい。
【００６５】
そして、この第三実施形態においても、第一実施形態や第二実施形態と同様にして、制御部１０１は、搬送部１６０で搬送される記録紙の主走査方向の片寄りを搬送センサ１６０ｓ２で検知して主走査方向画像領域信号を調整する片寄り調整制御を行う。この場合、片寄り調整制御を実行するとの指示を制御部１０１から受けた主走査方向画像領域信号生成部１１２は、インデックス信号と画素クロックと片寄り検知結果とを受け、記録紙の搬送時の片寄りに応じた主走査方向画像領域信号H-Validを生成する。
【００６６】
図７ではH-Validがアクティブ状態である部分をハッチングにより示している。これにより、記録紙上には搬送時の片寄りの影響を受けない状態で、画像が形成（転写）されることになる。
【００６７】
また、画像形成実行中の非転写領域で、濃度調整のための濃度パッチ，レジスト調整のためのレジストパッチ，トナー帯パッチを生成するとの指示を制御部１０１から受けたパッチ生成部１２０は、パッチ用副走査方向画像領域信号V-Valid’がアクティブである期間に、感光体１７３上の非転写領域にパッチを形成する。そして、そのパッチをセンサ１７０ｓで読み取って、得られた結果により制御部１０１が画像形成条件を制御する。
【００６８】
図７ではV-ValidとV-Valid’がアクティブ状態である部分をハッチングにより示している。すなわち、V-Validがアクティブ状態である転写領域では、片寄り調整制御を通常通りに実行する。
【００６９】
そして、V-Valid’がアクティブ状態である非転写パッチ領域では、片寄り調整制御を、実行しない、あるいは、予め定めた固定値に基づいて実行する。この場合の固定値としては、片寄り調整制御を実行しない状態に相当する固定値であってもよいし、最適なパッチ形成のための値であっても良い。
【００７０】
これにより、転写領域の画像形成中のタイミング以外では、パッチ用副走査方向画像領域信号V-Valid’に基づいて片寄り検知結果とは別の値による片寄り調整制御が実行されるため、片寄り調整制御に伴ってパッチの位置が変更される事態は防止される。
【００７１】
この場合、主走査方向画像領域信号生成部１１２では、H-Validを生成して出力する際に、画像領域信号生成部１１２内のレジスタ（不図示）の値をソフトウェアで書き換えて出力しても良い（ソフトウェア処理）。
【００７２】
あるいは、この場合、主走査方向画像領域信号生成部１１２では、H-Validを生成して出力する際に、別のレジスタや記憶部１０５にある値から入れ替えるようにして、画像領域信号生成部１１２内のレジスタ（不図示）の値を書き換えて出力しても良い（ハードウェア処理）。
【００７３】
以上のようにすることで、パッチを用いた画像形成条件の制御と、記録紙の片寄りに対応した片寄り調整制御とを両立させることが可能になる。
〔第四実施形態〕
以上の第三実施形態では、パッチ用副走査方向画像領域信号V-Valid’を１種類だけ示したが、濃度パッチ、レジストパッチ、トナー帯などのように、複数のパッチが存在する場合に、それぞれのパッチに合わせたパッチ用副走査方向画像領域信号V-Valid’（V-Valid’，V-Valid”，…）を用意し、それぞれに基づいて、片寄り調整制御の影響を受けない状態（あるいは固定の値による片寄り調整制御）でパッチを形成し、濃度制御やレジスト制御などを実行することが可能になる。
【００７４】
なお、この場合、各種パッチのパッチ用副走査方向画像領域信号V-Valid’が重複するタイミングであっても良い。副走査方向に重複していても、非転写領域に形成する各パッチは、主走査方向に位置が異なるため、問題は生じない。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。
【図７】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。
【図８】従来の動作を示す説明図である。
【図９】従来の動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７６】
１００  画像形成装置
１００Ｐ  画像形成部
１０１  制御部
１０３  操作部
１０５  記憶部
１１０  画像領域信号生成部
１２０  パッチ生成部
１３０  画像処理部
１４０  合成部
１５０  給紙部
１６０  搬送部
１７０  プロセスユニット
１８０  定着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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