(57)【要約】【課題】回転処理前後の印刷用画像データに基づく印刷画像において、階調性及び画質に差のない画像を形成可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】画像処理装置３２は、回転用ディザスクリーンを予め記憶する記憶部１１０と、ＣＭＹＫデジタル信号に対し、回転用ディザスクリーンを使用した階調再現処理を施して、印刷用画像データを生成する階調再現処理部１０９と、ユーザによって指定される回転角度を受付ける操作パネル３６の回転キーと、印刷用画像データに対し、印刷用画像データに基づく印刷画像を受付けた回転角度で時計回りに回転させる回転処理を施す制御部とを含み、回転用ディザスクリーンは、回転処理前の印刷用画像データに基づく印刷画像と、回転処理後の印刷用画像データに基づく印刷画像との間に生じるドットゲインの差を減少させるように設定されている。【選択図】  図２
2010220145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転用ディザスクリーンを予め記憶する記憶手段と、
入力画像データに対し、前記回転用ディザスクリーンを使用した階調再現処理を施して、出力画像データを生成する階調再現処理手段と、
ユーザによって指定される回転角度を受付ける受付手段と、
前記出力画像データに対し、前記出力画像データに基づく出力画像を受付けた前記回転角度で時計回りに回転させる回転処理を施す画像回転手段と、を含む画像処理装置において、
前記回転用ディザスクリーンは、前記回転処理前の出力画像データに基づく出力画像と、前記回転処理後の出力画像データに基づく出力画像との間に生じるドットゲインの差を減少させるように設定されている、画像処理装置。
【請求項２】
前記受付手段は、９０度、１８０度及び２７０度のうちのいずれかの回転角度を受付ける、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記回転用ディザスクリーンは、前記回転用ディザスクリーンに基づくディザパターンにおける、ドットを記録する部分に相当する領域において主走査方向に並ぶ画素の数の順序が、所定の回転角度で時計回りに回転させた状態の前記ディザパターンにおける前記画素の数の順序に対して、回転対称になるように設定される、請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の画像処理装置と、
入力画像データを作成し、作成した入力画像データを前記画像処理装置に対して入力する入力手段と、
前記画像処理装置から出力される、回転処理前の出力画像データ又は回転処理後の出力画像データに基づく画像を出力する出力装置と、を含む、画像形成装置。
【請求項５】
回転用ディザスクリーンを予め記憶するステップと、
入力画像データに対し、前記回転用ディザスクリーンを使用した階調再現処理を施して、出力画像データを生成するステップと、
ユーザによって指定される回転角度を受付けるステップと、
前記出力画像データに対し、前記出力画像データに基づく出力画像を受付けた前記回転角度で時計回りに回転させる回転処理を施すステップと、を含む画像処理方法において、
前記回転用ディザスクリーンは、前記回転処理前の出力画像データに基づく出力画像と、前記回転処理後の出力画像データに基づく出力画像との間に生じるドットゲインの差を減少させるように設定されている、画像処理方法。
【請求項６】
コンピュータにより実行されると、
回転用ディザスクリーンを予め記憶するステップと、
入力画像データに対し、前記回転用ディザスクリーンを使用した階調再現処理を施して、出力画像データを生成するステップと、
ユーザによって指定される回転角度を受付けるステップと、
前記出力画像データに対し、前記出力画像データに基づく出力画像を受付けた前記回転角度で時計回りに回転させる回転処理を施すステップと、を含む画像処理方法において、
前記回転用ディザスクリーンは、前記回転処理前の出力画像データに基づく出力画像と、前記回転処理後の出力画像データに基づく出力画像との間に生じるドットゲインの差を減少させるように設定されている、画像処理方法を実行するように当該コンピュータを動作させる、コンピュータプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のコンピュータプログラムを記録した、コンピュータ読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理の技術に関し、特に、ドットゲインが画像品質にもたらす影響を低減するための画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、コンピュータプログラム、及び、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式等を採用する画像形成装置には、ハーフトーン画像を含む画像を形成する際に、疑似中間調を再現するための階調再現処理（中間調生成処理）を行なうものがある。例えば、後掲の特許文献１には、主走査方向と副走査方向との出力解像度が異なる出力機器において、主走査方向と副走査方向との出力解像度が等しい出力機器と近似した良好な網点形状を実現するための、ディジタルハーフトーンスクリーン生成方法について開示されている。
【０００３】
また、階調再現処理を含む一連の画像処理によって生成される印刷用画像データをＨＤＤ等の記憶装置に記憶しておき、記憶した印刷用画像データに基づいて、再度印刷処理を行なうことができる画像形成装置がある。このような画像形成装置は、同一の原稿を繰返してスキャンする手間を省くことができるため、処理の高速化及び印刷システムの簡素化を達成できる。また、記憶した印刷用画像データに対し、画像の回転処理及び拡大縮小処理等を施し、これらの処理後の印刷用画像データに基づく印刷画像を出力することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２０４１０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の画像形成装置において、画像の回転処理を施した後の印刷用画像データに基づく印刷画像を出力する場合、回転処理前の印刷用画像データに基づく印刷画像と、回転処理後の印刷用画像データに基づく印刷画像との間にドットゲインの差が生じることによって、両印刷画像における階調性及び画質が異なるという問題が生じることがある。この問題が生じる原因は明らかではないが、ＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）による静電潜像形成及び現像特性における微小な違い等が関係していると考えられる。上記した特許文献１に開示される技術は、出力解像度が異なる場合における画質の差を小さくする技術であり、上記問題を解決することはできない。
【０００６】
本発明の目的は、回転処理前後の印刷用画像データに基づく印刷画像において、階調性及び画質に差のない画像を形成可能な画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、コンピュータプログラム、及び、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の局面に係る画像処理装置は、回転用ディザスクリーンを予め記憶する記憶手段と、入力画像データに対し、回転用ディザスクリーンを使用した階調再現処理を施して、出力画像データを生成する階調再現処理手段と、ユーザによって指定される回転角度を受付ける受付手段と、出力画像データに対し、出力画像データに基づく出力画像を受付けた回転角度で時計回りに回転させる回転処理を施す画像回転手段と、を含む画像処理装置であって、回転用ディザスクリーンは、回転処理前の出力画像データに基づく出力画像と、回転処理後の出力画像データに基づく出力画像との間に生じるドットゲインの差を減少させるように設定されている。このように、回転処理前の出力画像データに基づく出力画像と、回転処理後の出力画像データに基づく出力画像との間に生じるドットゲインの差を減少させるように設定されている回転用ディザスクリーンを使用して階調再現処理を行なうので、指定された回転角度に影響されることなく、ドットゲインに差を生じない出力画像を常に得ることができる。したがって、回転処理前後の出力画像データに基づく多種多様な出力画像において、階調性及び画質に差のない画像を常に形成できる。
【０００８】
好ましくは、受付手段は、９０度、１８０度及び２７０度のうちのいずれかの回転角度を受付ける。これにより、回転用ディザスクリーンを作成し易くなるので、指定された回転角度に影響されることなく、ドットゲインに差を生じない出力画像をより一層容易に得ることができる。また、回転処理時に画像回転手段にかかる負荷を低減することができるとともに、処理時間を短縮することができる。
【０００９】
より好ましくは、回転用ディザスクリーンは、回転用ディザスクリーンに基づくディザパターンにおける、ドットを記録する部分に相当する領域において主走査方向に並ぶ画素の数の順序が、所定の回転角度で時計回りに回転させた状態のディザパターンにおける画素の数の順序に対して、回転対称になるように設定される。これにより、回転処理前の出力画像データに基づく出力画像と、回転処理後の出力画像データに基づく出力画像との間に生じるドットゲインの差をより一層確実に減少させることができるので、指定された回転角度に影響されることなく、ドットゲインに差を生じない出力画像をより一層確実に得ることができる。したがって、回転処理前後の出力画像データに基づく多種多様な出力画像において、階調性及び画質に差のない画像をより一層確実に形成できる。
【００１０】
本発明の第２の局面に係る画像形成装置は、上記した画像処理装置と、入力画像データを作成し、作成した入力画像データを画像処理装置に対して入力する入力手段と、画像処理装置から出力される、回転処理前の出力画像データ又は回転処理後の出力画像データに基づく画像を出力する出力装置と、を含む。このように、画像形成装置は、上記した画像処理装置を含むので、指定された回転角度に影響されることなく、ドットゲインに差を生じない出力画像を常に出力することができる。したがって、回転処理前後の出力画像データに基づく多種多様な出力画像において、階調性及び画質に差のない画像を常に形成できる。
【００１１】
本発明の第３の局面に係る画像処理方法は、回転用ディザスクリーンを予め記憶するステップと、入力画像データに対し、回転用ディザスクリーンを使用した階調再現処理を施して、出力画像データを生成するステップと、ユーザによって指定される回転角度を受付けるステップと、出力画像データに対し、出力画像データに基づく出力画像を受付けた回転角度で時計回りに回転させる回転処理を施すステップと、を含む画像処理方法であって、回転用ディザスクリーンは、回転処理前の出力画像データに基づく出力画像と、回転処理後の出力画像データに基づく出力画像との間に生じるドットゲインの差を減少させるように設定されている。このように、回転処理前の出力画像データに基づく出力画像と、回転処理後の出力画像データに基づく出力画像との間に生じるドットゲインの差を減少させるように設定されている回転用ディザスクリーンを使用して階調再現処理を行なうので、指定された回転角度に影響されることなく、ドットゲインに差を生じない出力画像を常に得ることができる。したがって、回転処理前後の出力画像データに基づく多種多様な出力画像において、階調性及び画質に差のない画像を常に形成できる。
【００１２】
本発明の第４の局面に係るコンピュータプログラムは、コンピュータにより実行されると、回転用ディザスクリーンを予め記憶するステップと、入力画像データに対し、回転用ディザスクリーンを使用した階調再現処理を施して、出力画像データを生成するステップと、ユーザによって指定される回転角度を受付けるステップと、出力画像データに対し、出力画像データに基づく出力画像を受付けた回転角度で時計回りに回転させる回転処理を施すステップと、を含む画像処理方法において、回転用ディザスクリーンは、回転処理前の出力画像データに基づく出力画像と、回転処理後の出力画像データに基づく出力画像との間に生じるドットゲインの差を減少させるように設定されている、画像処理方法を実行するように当該コンピュータを動作させる。
【００１３】
このようなコンピュータプログラムを実行させることによって、コンピュータは、回転処理前の出力画像データに基づく出力画像と、回転処理後の出力画像データに基づく出力画像との間に生じるドットゲインの差を減少させるように設定されている回転用ディザスクリーンを使用して階調再現処理を行なうように動作するので、指定された回転角度に影響されることなく、ドットゲインに差を生じない出力画像を常に得ることができる。したがって、回転処理前後の出力画像データに基づく多種多様な出力画像において、階調性及び画質に差のない画像を常に形成できる。また、上記画像処理方法を汎用的なものとすることができる。
【００１４】
本発明の第５の局面に係る記録媒体は、上記したコンピュータプログラムを記録した、コンピュータ読取り可能な記録媒体である。なお、上記記録媒体としては、例えば、コンピュータ内部の主記憶又は補助記憶を構成するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及び、補助記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ））等がある。
【００１５】
また、コンピュータの外部記憶装置としてプログラム読取装置が設けられ、この装置に挿入することで読取可能な記録媒体であってもよい。通常は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）が主記憶以外の記録媒体からコンピュータプログラムを読出し、この読出されたコンピュータプログラムを主記憶装置にロードして実行する。ＣＰＵは、インストールされたコンピュータプログラムに従って所定の処理を行なうようにコンピュータの各部を統括的に制御する。プログラム読取装置で読取可能な記録媒体としては、（１）磁気テープ及びカセットテープ等のテープ系、（２）フレキシブルディスク（ＦＤ）及びハードディスク（ＨＤ）等の磁気ディスク、若しくは、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｉｓｋ）、ＭＤ（Ｍｉｎｉ  Ｄｉｓｋ）及びＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等の光ディスクといったディスク系、（３）メモリカードを含むＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）カード及び光カード等のカード系、又は、（４）マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ等の半導体メモリを含めた固定的にプログラムを記録する媒体等を例示することができる。これにより、上記の画像処理方法を記憶した記録媒体を自在に持ち運ぶことができる。また、上記プログラム読取装置が設けられた装置は、コンピュータプログラムのバージョンアップに対応することができるようになる。
【００１６】
さらに、コンピュータを、インターネットを含む通信ネットワークに接続可能な構成とし、通信ネットワークからコンピュータプログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。このように通信ネットワークからコンピュータプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予めコンピュータに格納しておけばよい。また、他の記録媒体からインストールされてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、回転処理前の出力画像データに基づく出力画像と、回転処理後の出力画像データに基づく出力画像との間に生じるドットゲインの差を減少させるように設定されている回転用ディザスクリーンを使用して階調再現処理を行なうので、指定された回転角度に影響されることなく、ドットゲインに差を生じない出力画像を常に得ることができる。したがって、回転処理前後の出力画像データに基づく多種多様な出力画像において、階調性及び画質に差のない画像を常に形成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る印刷システムの構成を示す図である。
【図２】画像処理の流れを示すブロック図である。
【図３】回転用ディザスクリーンに基づくディザパターンを示す図である。
【図４】回転角度が０度の印刷用画像データ及び回転角度が９０度の印刷用画像データの一例を示す図である。
【図５】回転角度が０度の印刷用画像データ及び回転角度が９０度の印刷用画像データの他の一例を示す図である。
【図６】階調再現処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。
【図７】第１印刷画像及び第２印刷画像を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下の説明及び図面においては、同一の部品には同一の参照符号及び名称を付してある。それらの機能も同様である。したがって、それらについての詳細な説明をその都度繰返すことはしない。
【００２０】
図１は、本発明の一実施の形態に係る印刷システム１０の構成を示す図である。図１を参照して、印刷システム１０は、電子写真方式を採用するデジタルカラー複写機（以下、単に「複写機」と記す。）２２と、情報処理装置１２とを含む。複写機２２及び情報処理装置１２は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線等からなるネットワーク２０を介して互いに接続され、画像データを含む各種データを相互に送受できる。印刷システム１０は、全体として画像形成装置として機能する。
【００２１】
情報処理装置１２は、複写機２２を利用するために一般のユーザによって操作される、例えば、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の端末装置である。なお、図１には情報処理装置１２を１つのみ図示するが、実際には多数存在する。
【００２２】
印刷システム１０において、例えば、情報処理装置１２から複写機２２に対して印刷処理の実行を命令する印刷指示信号と、印刷対象となる画像データとが送信されると、複写機２２はその印刷指示信号に応答して、印刷処理を実行する。
【００２３】
〈ハードウェア構成〉
［複写機２２］
複写機２２は、制御部２４、スキャナ部３０、画像処理装置３２、プリンタ部３４、操作パネル３６、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）３８、及び、電源制御部３９を含む。
【００２４】
制御部２４は、実質的にコンピュータであって、ＣＰＵ４０、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４４及びＨＤＤ４６を含む。ＣＰＵ４０には、ＢＵＳライン２６が接続されており、このＢＵＳライン２６には、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４４及びＨＤＤ４６が電気的に接続される。ＣＰＵ４０は、操作パネル３６及び外部装置である情報処理装置１２等からの指示に応じて各種コンピュータプログラムを実行することによって、複写機２２の各部の動作及び情報処理装置１２との通信等の所望の処理を実行する。上記の各種コンピュータプログラムは、予めＲＯＭ４２又はＨＤＤ４６に記憶されており、所望の処理の実行時において、当該ＲＯＭ４２又はＨＤＤ４６から読出されてＲＡＭ４４に転送される。ＣＰＵ４０は、ＣＰＵ４０内の図示しないプログラムカウンタと呼ばれるレジスタに格納された値によって指定される、ＲＡＭ４４内のアドレスからプログラムの命令を読出し、解釈する。ＣＰＵ４０はまた、読出された命令によって指定されるアドレスから演算に必要なデータを読出し、そのデータに対し命令に対応する演算を実行する。実行の結果も、ＲＡＭ４４、ＨＤＤ４６及びＣＰＵ４０内のレジスタ等の、命令によって指定されるアドレスに格納される。
【００２５】
本実施の形態において、ＨＤＤ４６には、複写機２２の一般的な動作を実現するためのコンピュータプログラムとともに、後述する階調再現処理を実現するためのコンピュータプログラムが記憶される。このコンピュータプログラムは、ネットワーク２０及びＮＩＣ３８を介して外部装置から提供される。なお、このコンピュータプログラムは、そのコンピュータプログラムが記録された、例えばＤＶＤ等の記録媒体によって提供されてもよい。すなわち、コンピュータプログラムの記録媒体としてのＤＶＤが、複写機２２内に内蔵されるＤＶＤドライブ（図示せず。）に装着され、そのＤＶＤからコンピュータプログラムが読出されてＨＤＤ４６にインストールされてもよい。このコンピュータプログラムにおける、階調再現処理を実現するためのプログラム構造については後述する。
【００２６】
ＢＵＳライン２６には、さらに、スキャナ部３０、画像処理装置３２、プリンタ部３４、操作パネル３６、ＮＩＣ３８、及び、電源制御部３９が電気的に接続される。
【００２７】
スキャナ部３０は、原稿検知センサ及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサ（以上いずれも図示せず。）を含む。原稿検知センサは、ユーザによって手動で、又は、自動原稿搬送装置（図示せず。）によって、原稿載置台（図示せず。）上に載置された原稿の画像表面に対し光源（図示せず。）から光を照射することによって得られる反射光像をＣＣＤラインセンサ上に結像させる。ＣＣＤラインセンサは、結像された反射光像を順次光電変換して画像データとして画像処理装置３２に対して出力する。すなわち、スキャナ部３０は、原稿のコピー時又はスキャン時に、原稿載置台に載置される原稿から原稿検知センサによって画像情報を読取り、読取った画像情報をＣＣＤラインセンサによって電気信号に変換して画像データとして画像処理装置３２に対して出力する。本実施の形態において、スキャナ部３０から出力される画像データは、ＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）の各色に対応するＲＧＢアナログ信号である。
【００２８】
画像処理装置３２は、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ、図示せず。）を含む。画像処理装置３２は、スキャナ部３０、又は、情報処理装置１２から入力される画像データ（以下「入力画像データ」と記す場合がある。）に対して、領域分離処理及び階調再現処理等の各種画像処理を施して所定の階調の印刷用画像データを作成し、プリンタ部３４に対して出力する。画像処理装置３２の詳細な構成については後述する。
【００２９】
プリンタ部３４は、画像メモリ４８及び印字部５０を含む。画像メモリ４８は、ＲＡＭを含み、画像データをページ単位で一時的に記憶する。画像メモリ４８は、制御部２４等からの指示に応じて、印字部５０に送信するための、例えば、画像処理装置３２から入力される印刷用画像データをページ単位で一時的に記憶し、記憶した印刷用画像データを印字部５０による画像形成に同期して、印字部５０に対して出力する。印字部５０は、感光体ドラム、帯電器、ＬＳＵ、現像装置、転写装置、クリーニング装置及び定着装置（以上いずれも図示せず。）、並びに、複写機２２に着脱自在に装着されるトナーカートリッジを含む。印字部５０は、さらに、複写機２２に着脱自在に装着される、手差し給紙トレイ、第１給紙トレイ及び第２給紙トレイ（以上いずれも図示せず。）を含む。これらの給紙トレイは、この順で上下に並ぶように設置され、記録用紙を保持し、用紙搬送部（図示せず。）に記録用紙を送給する。手差し給紙トレイは、ユーザが手動により所望の記録用紙を設置するためのトレイであり、第１給紙トレイ及び第２給紙トレイは、異なる大きさの記録用紙を保持するためのトレイである。印字部５０は、制御部２４等からの指示に応じて、上記給紙トレイのいずれかから用紙搬送部を介して搬送される記録用紙上に、画像メモリ４８から送信される画像データに基づく画像を印刷する。以下、本明細書において、ＬＳＵの移動方向を主走査方向とし、主走査方向に対して垂直な方向を副走査方向とする。また、以下に示す図面において、紙面左右方向（Ｘ方向）は主走査方向であり、紙面上下方向（Ｙ方向）は副走査方向であるものとする。
【００３０】
操作パネル３６は、液晶ディスプレイからなる表示出力部と、操作ボタン及びタッチパネル等からなる操作インターフェイス部とを含む。表示出力部は、複写機２２の状態及び各種処理の状態に関する情報等の各種情報をユーザに提供する。操作インターフェイス部は、ユーザが複写機２２を操作するためのインターフェイスを提供する。操作パネル３６は、また、液晶ディスプレイとタッチパネルとを重ねて構成される、ユーザに対して対話的な操作インターフェイスを提供する。この対話的な操作インターフェイスは、タッチパネルから複写機２２全体の動作に対するユーザの指示を受付けて、その指示の内容を液晶ディスプレイに表示するとともに、その指示に応じた制御信号を制御部２４又は画像処理装置３２のＭＰＵに対して出力する。操作パネル３６は、電源オン指示及び電源オフ指示を入力するための電源ボタン、画質調整モードに対する指示を入力するための画質調整キー、及び、印刷処理を開始させるための印刷キーを含む。操作パネル３６は、また、回転角度を指定して画像の回転処理を行なうための回転キーを含む。本実施の形態において、回転キーによって指定可能な回転角度は、９０度、１８０度及び２７０度のうちのいずれかである。これらの回転角度は時計回りの角度を示す。操作パネル３６は、さらに、画像処理装置３２にて生成された印刷用画像データをＨＤＤ４６に一時的に記憶させるための一時保存キーを含む。ＨＤＤ４６に一時保存された印刷用画像データは、操作パネル３６からの入力操作によって読出すことができる。
【００３１】
ＮＩＣ３８は、ネットワーク２０とのインターフェイスをとる。複写機２２は、このＮＩＣ３８を介して、ネットワーク２０上の情報処理装置１２等の外部装置と、所定の通信プロトコルに従ったデータ通信を行なう。
【００３２】
電源制御部３９は、外部電源５２と電気的に接続される。電源制御部３９は、複写機２２の各部の動作に必要な電力を外部電源５２から取得し、取得した電力を複写機２２の各部に供給する。
【００３３】
複写機２２は、上述した各部を動作させることによって、操作パネル３６からのユーザの入力操作による指示又は情報処理装置１２等からの指示に応じて、原稿画像を読取り記録用紙に画像を印刷するコピーモード、情報処理装置１２等から送信される画像データを受信して記録用紙に画像を印刷するプリンタモード、原稿画像を読取り情報処理装置１２等に画像データを送信するスキャナモード、及び、画像データをＨＤＤ４６に保存するドキュメントファイリングモード等の各種のモードのいずれかを実行する。
【００３４】
〈画像処理系の構成〉
制御部２４のＣＰＵ４０及び画像処理装置３２のＭＰＵは、スキャナ部３０、画像処理装置３２及びプリンタ部３４の動作を制御することで、以下のようにして、入力画像データの入力及び印刷用画像データの出力等を含む一連の画像処理を実行する。なお、ここでは、スキャナ部３０を、画像処理装置３２に対して入力画像データを入力する入力装置として説明するが、情報処理装置１２が入力装置として機能してもよい。図２は、画像処理の流れを示すブロック図である。図２を参照して、複写機２２において、スキャナ部３０、画像処理装置３２及びプリンタ部３４は、画像処理を行なうための画像処理系として機能する。
【００３５】
スキャナ部３０は、上述したように、原稿のコピー時又はスキャン時に、原稿載置台に載置される原稿の画像情報を読取り、読取った画像情報を電気信号に変換して得られるＲＧＢアナログ信号を、入力画像データとして画像処理装置３２に対して出力する。
【００３６】
画像処理装置３２は、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換部１００、シェーディング補正部１０１、原稿種別自動判別部１０２、入力階調補正部１０３、色補正部１０４、領域分離処理部１０５、黒生成下色除去部１０６、空間フィルタ処理部１０７、出力階調補正部１０８、階調再現処理部１０９、及び、記憶部１１０を含む。
【００３７】
画像処理装置３２は、制御部２４のＣＰＵ４０及び画像処理装置３２のＭＰＵによって制御される。画像処理装置３２のＭＰＵは、ＢＵＳライン２６を介して制御部２４と電気的に接続される。このＭＰＵは、ＢＵＳライン２６を介してＲＯＭ４２又はＨＤＤ４６に記憶されるコンピュータプログラムを読出し、読出したコンピュータプログラムに従って、上述した画像処理装置３２の各部を統括的に制御して各種処理を実行する。例えば、画像処理装置３２は、スキャナ部３０から入力されるＲＧＢアナログ信号を、Ａ／Ｄ変換部１００、シェーディング補正部１０１、原稿種別自動判別部１０２、入力階調補正部１０３、色補正部１０４、領域分離処理部１０５、黒生成下色除去部１０６、空間フィルタ処理部１０７、出力階調補正部１０８、及び、階調再現処理部１０９の順に送り、各部において一連の処理を施した後、印刷用画像データとしてプリンタ部３４に対して出力する。本実施の形態において、画像処理装置３２から出力される印刷用画像データは、ＣＭＹＫ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ：ブラック）の各色に対応するＣＭＹＫデジタル信号である。
【００３８】
Ａ／Ｄ変換部１００は、スキャナ部３０から画像処理装置３２に入力されるＲＧＢアナログ信号をＲＧＢデジタル信号に変換する。シェーディング補正部１０１は、Ａ／Ｄ変換部１００から入力されるＲＧＢデジタル信号に対して、スキャナ部３０の照明系、結像系、及び、撮像系で生じる各種の歪みを取り除くためのシェーディング補正処理を行なう。
【００３９】
原稿種別自動判別部１０２は、シェーディング補正部１０１から入力されるＲＧＢデジタル信号（ＲＧＢの反射率信号）に対し、濃度信号等の、画像処理装置３２に採用されている画像処理システムが扱いやすい信号に変換する処理を施すとともに、ＲＧＢデジタル信号を補色反転することで、ＣＭＹの各色に対応するＣＭＹデジタル信号に変換する処理を施す。
【００４０】
原稿種別自動判別部１０２は、また、原稿画像が文字原稿であるか、写真原稿（印刷写真又は印画紙写真）であるか、又は、それらが組合さった文字／写真原稿であるかを判別する原稿種別判別処理を行なうとともに、原稿種別判別処理の結果に基づいて、原稿の種別を示す原稿種別判別信号を、入力階調補正部１０３、色補正部１０４、黒生成下色除去部１０６、空間フィルタ処理部１０７、及び、階調再現処理部１０９に対して出力する。
【００４１】
入力階調補正部１０３は、原稿種別自動判別部１０２から入力されるＣＭＹデジタル信号に対し、カラーバランスを整える処理を施すとともに、原稿種別判別信号に基づいて、下地濃度の除去、及び、コントラスト等の画質調整処理を施す。上記した画質調整処理は、例えば、ユーザ等による操作パネル３６の画質調整キーからの入力操作によって指示される画質調整モードにおける各設定内容に従って行なわれる。
【００４２】
色補正部１０４は、入力階調補正部１０３から入力されるＣＭＹデジタル信号に対して、色を忠実に再現するために、不要吸収成分を含むトナー等のＣＭＹ色材の分光特性に基づいた色濁りを取除く色補正処理を行なう。
【００４３】
領域分離処理部１０５は、色補正部１０４から入力されるＣＭＹデジタル信号に対して、画像データ中の画素毎に、文字領域、網点領域、及び、写真領域等の複数の領域に分離する領域分離処理を行なうとともに、領域分離処理の結果に基づいて、各画素がどの領域に属するのかを示す領域識別信号を、黒生成下色除去部１０６、空間フィルタ処理部１０７、及び、階調再現処理部１０９に対して出力する。
【００４４】
黒生成下色除去部１０６は、色補正部１０４から入力される、色補正処理後のＣＭＹの３色信号から黒（Ｋ）信号を生成する黒生成処理を行なう一方、元のＣＭＹデジタル信号から黒生成で得たＫ信号を差し引いて新たなＣＭＹデジタル信号を生成する下色除去処理を行なう。これらの黒生成処理及び下色除去処理の結果、ＣＭＹの３色信号はＣＭＹＫの４色信号（以下「ＣＭＹＫデジタル信号」と記す。）に変換される。
【００４５】
空間フィルタ処理部１０７は、黒生成下色除去部１０６から入力されるＣＭＹＫデジタル信号に対して、領域識別信号に基づいてデジタルフィルタによる空間フィルタ処理を行なうことで、空間周波数特性を補正して出力画像のぼやけ及び粒状性劣化を防ぐ。空間フィルタ処理部１０７は、領域分離処理部１０５において、黒文字又は場合によっては色文字として抽出され文字領域と判別されたＣＭＹＫデジタル信号に対して鮮鋭度強調処理を施して高域周波数成分における強調量を大きくすることで、黒文字又は色文字の再現性を高める。また、網点領域と判別されたＣＭＹＫデジタル信号に対してローパス・フィルタ処理を施すことで、入力網点成分を除去する。
【００４６】
出力階調補正部１０８は、空間フィルタ処理部１０７から入力されるＣＭＹＫデジタル信号に含まれる濃度信号等に対して、プリンタ部３４の特性値である網点面積率を示す信号に変換する出力階調補正処理を行なう。この網点面積率は、原稿画像の画像濃度に相当する値である。
【００４７】
階調再現処理部１０９は、出力階調補正部１０８から入力されるＣＭＹＫデジタル信号に対して、領域識別信号に基づいて最終的に画像を画素に分割してそれぞれの階調を再現できるように処理する階調再現処理（中間調生成処理）を施して印刷用画像データを生成する。階調再現処理部１０９は、例えば、領域分離処理部１０５において文字領域と判別されたＣＭＹＫデジタル信号に対して、高周波数再現に適した高解像のスクリーンでの二値化処理又は多値化処理を施す。また、網点領域であると判別されたＣＭＹＫデジタル信号に対して、階調再現性及び回転画像におけるドットゲインの差の減少を重視した、後述する回転用ディザスクリーンでの二値化処理又は多値化処理を施す。階調再現処理が施された印刷用画像データは、操作パネル３６の一時保存キーが押下された場合には、ＨＤＤ４６に記憶され、押下されていない場合には、プリンタ部３４に対して出力される。
【００４８】
記憶部１１０は、ＲＡＭを含むメモリからなる。記憶部１１０は、階調再現処理時に使用するための、回転用ディザスクリーンを含む各種スクリーンを記憶する。
【００４９】
図３は、回転用ディザスクリーンに基づくディザパターン３００，３１０を示す図である。以下、画像濃度に対応する個々のディザパターンを区別する場合には、アルファベットａ〜ｏを参照符号の末尾にそれぞれ付し、総称する場合は参照符号のみで表す。また、ディザパターン３００の右側及びディザパターン３１０の下方に示す数値は、ＬＳＵの主走査方向（Ｘ方向）に対して並ぶ画素数を示す。
【００５０】
図３を参照して、ディザパターン３００ａ〜３００ｏは、アルファベット順に、対応する原稿画像の画像濃度が大きくなるように配置されている。ディザパターン３１０ａ〜３１０ｏは、これらのディザパターン３００ａ〜３００ｏを時計回りに９０度回転したものである。例えば、ディザパターン３００ｄは、ＬＳＵの主走査方向（Ｘ方向）に対して、１画素分、３画素分、及び、２画素分の着色画素がこの順に並んでおり、ディザパターン３１０ｄは、ＬＳＵの主走査方向（Ｘ方向）に対して、２画素分、３画素分、及び、１画素分の着色画素がこの順に並んでいる。この着色画素は、階調再現処理によってドットを記録する部分であると判定される画素を示し、感光体ドラム表面に静電潜像が形成される部分に相当する。すなわち、ディザパターン３００は、静電潜像が形成される部分に相当する領域において、ＬＳＵの主走査方向（Ｘ方向）に並ぶ画素の数の順序が、ディザパターン３１０における画素の数の順序に対して、逆になるように設定されている。なお、ディザパターン３００を時計回りに１８０度回転した場合のディザパターンにおける上記した画素の数の順序はディザパターン３１０と同じであり、ディザパターン３００を時計回りに２７０度回転した場合のディザパターンにおける上記した画素の数の順序は、ディザパターン３００と同じである。このようなディザパターン３００を形成する回転用ディザスクリーンによって階調再現処理がなされた印刷画像は、異なる回転角度が指定された場合においても、互いにドットゲインにほとんど差のない状態で出力される。
【００５１】
以下、図４及び図５を用いて、回転用ディザスクリーンを使用することによって上記した効果が得られる理由について説明する。なお、図４及び図５に示す印刷用画像データは、一般的に使用される従来のディザスクリーンを使用して得られるものである。図４及び図５に示す印刷用画像データにおいて、着色された画素は、階調再現処理によってドットを記録する部分であると判定された画素を示す。印刷用画像データの右側に示す数値は、ＬＳＵの主走査方向（Ｘ方向）に対して並ぶ画素数を示す。
【００５２】
図４は、回転角度が０度の印刷用画像データ４００及び回転角度が９０度の印刷用画像データ４１０の一例を示す図である。図４を参照して、印刷用画像データ４００，４１０は、３×３行列を形成して並ぶ９つの画素からなる。印刷用画像データ４００は、回転角度が０度の場合、すなわち、回転角度が指定されていない場合にプリンタ部３４に対して出力される印刷用画像データであって、第２行目に並ぶ３つの画素が着色されている。この印刷用画像データ４００に基づく印刷画像を出力する場合、感光体ドラム表面には、ＬＳＵの主走査方向（Ｘ方向）に対して直線状に並ぶ３画素分の静電潜像が形成される。一方、印刷用画像データ４１０は、回転角度が９０度の場合にプリンタ部３４に対して出力される印刷用画像データであって、第２列目に並ぶ３つの画素が着色されている。この印刷用画像データ４１０に基づく印刷画像を出力する場合、感光体ドラム表面には、ＬＳＵの副走査方向（Ｙ方向）に対して直線状に並ぶ３画素分の静電潜像が形成される。
【００５３】
すなわち、印刷用画像データ４００に基づく静電潜像を形成する場合には、ＬＳＵの主走査方向（Ｘ方向）に対して、０画素分、３画素分、及び、０画素分の静電潜像がこの順に形成されるのに対し、印刷用画像データ４１０に基づく静電潜像を形成する場合には、ＬＳＵの主走査方向（Ｘ方向）に対して、１画素分、１画素分、及び、１画素分の静電潜像がこの順に形成される。このような印刷用画像データ４００，４１０に基づく印刷画像は、ＬＳＵによる静電潜像形成及び現像特性における微小な違い等のために、同一の入力画像データに基づいて作成された印刷画像であるにもかかわらず、ドットゲインが大きく異なった状態で出力される。
【００５４】
図５は、回転角度が０度の印刷用画像データ５００及び回転角度が９０度の印刷用画像データ５１０の他の一例を示す図である。図５を参照して、印刷用画像データ５００，５１０は、３×３行列を形成して並ぶ９つの画素からなる。印刷用画像データ５００は、回転角度が０度の場合、すなわち、回転角度が指定されていない場合にプリンタ部３４に対して出力される印刷用画像データであって、第２行目に並ぶ２つの画素と、第３行目における１つの画素とが着色されている。この印刷用画像データ５００に基づく印刷画像を出力する場合、感光体ドラム表面には、ＬＳＵの主走査方向（Ｘ方向）に対して、直線状に並ぶ２画素分の静電潜像と、１画素分の静電潜像とがこの順に形成される。一方、印刷用画像データ５１０は、回転角度が９０度の場合にプリンタ部３４に対して出力される印刷用画像データであって、第２行目における１つの画素と、第３行目に並ぶ２つの画素とが着色されている。この印刷用画像データ５１０に基づく印刷画像を出力する場合、感光体ドラム表面には、ＬＳＵの主走査方向（Ｘ方向）に対して、１画素分の静電潜像と、直線状に並ぶ２画素分の静電潜像とがこの順に形成される。
【００５５】
すなわち、印刷用画像データ５００に基づく静電潜像を形成する場合には、ＬＳＵの主走査方向（Ｘ方向）に対して、０画素分、２画素分、及び、１画素分の静電潜像がこの順に形成されるのに対し、印刷用画像データ５１０に基づく静電潜像を形成する場合には、ＬＳＵの主走査方向（Ｘ方向）に対して、０画素分、１画素分、及び、２画素分の静電潜像がこの順に形成される。このような印刷用画像データ５００，５１０に基づく印刷画像は、ドットゲインにほとんど差のない状態で出力される。
【００５６】
上記したように、ドットゲインの差は、静電潜像が形成される部分において、ＬＳＵの主走査方向（Ｘ方向）に並ぶ画素の数の順序に関係して生じるものと考えられる。すなわち、静電潜像が形成される部分において、ＬＳＵの主走査方向（Ｘ方向）に並ぶ画素の数の順序が互いに逆になる場合に、ドットゲインの差が小さくなる。
【００５７】
図３に示したように、ディザパターン３００は、静電潜像が形成される部分に相当する領域において、ＬＳＵの主走査方向（Ｘ方向）に並ぶ画素の数の順序が、９０度、１８０度、及び、２７０度のうちのいずれかの回転角度で時計回りに回転させた状態のディザパターンにおける上記した画素の数の順序に対して、同一又は逆、すなわち回転対称になるように設定される１５個のディザパターン３００ａ〜３００ｏからなる。したがって、ディザパターン３００を形成する回転用ディザスクリーンを使用して階調再現処理を行なうことによって、指定された回転角度に影響されることなく、ドットゲインに差を生じない印刷画像を常に得ることができる。
【００５８】
〈ソフトウェア構成〉
図６は、階調再現処理を実現するためのプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。上述したように、ＨＤＤ４６に記憶されるコンピュータプログラムは、階調再現処理を実行するようにプログラミングされている。このプログラムは、制御部２４を実質的に構成するＣＰＵ４０を含むコンピュータ及び画像処理装置３２のＭＰＵが、上記コンピュータプログラムに従って、複写機２２の各部の動作を制御することによって、ハードウェアとコンピュータプログラムとの協働により実現する、階調再現処理機能等によって実行される。なお、階調再現処理機能とは、ＣＭＹＫデジタル信号に対し、回転用ディザスクリーンを使用した階調再現処理を施して、印刷用画像データを生成する機能のことである。
【００５９】
階調再現処理を実現するためのプログラムは、出力階調補正部１０８にて生成されたＣＭＹＫデジタル信号が、階調再現処理部１０９に対して入力されることによって起動される。図６を参照して、このプログラムは、回転用ディザスクリーンを含む各種スクリーンを記憶部１１０から読出すステップＳ１０１と、読出した各種スクリーンを使用して階調再現処理を行なうステップＳ１０２とを含む。ステップＳ１０２において、領域分離処理部１０５において文字領域と判別されたＣＭＹＫデジタル信号に対しては、高周波数再現に適した高解像のスクリーンでの二値化処理又は多値化処理が施され、網点領域であると判別されたＣＭＹＫデジタル信号に対しては、回転用ディザスクリーンでの二値化処理又は多値化処理が施される。
【００６０】
このプログラムはさらに、操作パネル３６の一時保存キーが押下されたか否かを判定するステップＳ１０３と、ステップＳ１０３において、一時保存キーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、階調再現処理後の印刷用画像データを、ＨＤＤ４６に記憶させるステップＳ１０４と、ステップＳ１０３において、一時保存キーが押下されていないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、階調再現処理後の印刷用画像データを、プリンタ部３４に対して出力するステップＳ１０５とを含む。
【００６１】
〈動作〉
図１〜図６を参照して、印刷システム１０の複写機２２は、以下のように動作する。なお、以下に示す動作を除く複写機２２の一般的な動作は、従来の複写機の動作と同じである。
【００６２】
ユーザは、スキャナ部３０の原稿載置台に所望の原稿を載置し、操作パネル３６の一時保存キーを押下する。一時保存キーが押下されると、スキャナ部３０は、原稿載置台に載置された原稿から画像情報を読取り、読取った画像情報に基づくＲＧＢアナログ信号を入力画像データとして、画像処理装置３２に対して出力する。画像処理装置３２は、入力されたＲＧＢアナログ信号を、Ａ／Ｄ変換部１００、シェーディング補正部１０１、原稿種別自動判別部１０２、入力階調補正部１０３、色補正部１０４、領域分離処理部１０５、黒生成下色除去部１０６、空間フィルタ処理部１０７、及び、出力階調補正部１０８の順に送ることで、各部において一連の画像処理を行なわせるとともに、生成したＣＭＹＫデジタル信号を階調再現処理部１０９に対して出力する。
【００６３】
階調再現処理部１０９は、回転用ディザスクリーンを含む各種スクリーンを記憶部１１０から読出し（Ｓ１０１）、読出した各種スクリーンを使用して階調再現処理を行なう（Ｓ１０２）。このとき、領域分離処理部１０５において文字領域と判別されたＣＭＹＫデジタル信号に対しては、高周波数再現に適した高解像のスクリーンでの二値化処理又は多値化処理が施され、網点領域であると判別されたＣＭＹＫデジタル信号に対しては、回転用ディザスクリーンでの二値化処理又は多値化処理が施される。
【００６４】
階調再現処理部１０９は、操作パネル３６の一時保存キーが押下されたと判定し（Ｓ１０３にてＹＥＳ）、階調再現処理後の印刷用画像データを、ＨＤＤ４６に記憶させる（Ｓ１０４）。
【００６５】
ユーザは、操作パネル３６からの入力操作によってＨＤＤ４６に記憶された印刷用画像データを読出すとともに、回転角度を指定せずに印刷キーを押下する。印刷キーが押下されると、制御部２４は、読出された印刷用画像データをプリンタ部３４に対して出力する。プリンタ部３４は、用紙搬送部を介して搬送される記録用紙上に、印刷用画像データに基づく画像（以下「第１印刷画像」と記す。）を印刷する。
【００６６】
上記した印刷処理の実行後、ユーザは、再度、操作パネル３６からの入力操作によってＨＤＤ４６に記憶された印刷用画像データを読出すとともに、回転キーからの入力操作によって回転角度を９０度に指定する。回転角度の指定後、ユーザは印刷キーを押下する。印刷キーが押下されると、制御部２４は、読出された印刷用画像データに対し、指定された回転角度に応じた回転処理を施した後、回転処理後の印刷用画像データをプリンタ部３４に対して出力する。プリンタ部３４は、用紙搬送部を介して搬送される記録用紙上に、回転処理後の印刷用画像データに基づく画像（以下「第２印刷画像」と記す。）を印刷する。
【００６７】
図７は、第１印刷画像７００及び第２印刷画像７１０を示す図である。図７を参照して、第１印刷画像７００及び第２印刷画像７１０は、回転用ディザスクリーンを使用して階調再現処理が行なわれているので、ディザパターン３００ａ〜３００ｏのみからなる画像である。したがって、互いにドットゲインの差がなく、良好に中間調が再現されている。
【００６８】
〈作用・効果〉  
上記実施の形態によれば、画像処理装置３２は、回転用ディザスクリーンを予め記憶する記憶部１１０と、ＣＭＹＫデジタル信号に対し、回転用ディザスクリーンを使用した階調再現処理を施して、印刷用画像データを生成する階調再現処理部１０９と、ユーザによって指定される回転角度を受付ける操作パネル３６の回転キーと、印刷用画像データに対し、印刷用画像データに基づく印刷画像を受付けた回転角度で時計回りに回転させる回転処理を施す制御部２４とを含み、回転用ディザスクリーンは、回転処理前の印刷用画像データに基づく印刷画像と、回転処理後の印刷用画像データに基づく印刷画像との間に生じるドットゲインの差を減少させるように設定されている。このように、回転処理前の印刷用画像データに基づく印刷画像と、回転処理後の印刷用画像データに基づく印刷画像との間に生じるドットゲインの差を減少させるように設定されている回転用ディザスクリーンを使用して階調再現処理を行なうので、指定された回転角度に影響されることなく、ドットゲインに差を生じない印刷画像を常に得ることができる。したがって、回転処理前後の印刷用画像データに基づく多種多様な印刷画像において、階調性及び画質に差のない画像を常に形成できる。
【００６９】
また上記実施の形態によれば、操作パネル３６の回転キーは、９０度、１８０度及び２７０度のうちのいずれかの回転角度を受付ける。これにより、回転用ディザスクリーンを作成し易くなるので、指定された回転角度に影響されることなく、ドットゲインに差を生じない印刷画像をより一層容易に得ることができる。また、回転処理時に制御部２４にかかる負荷を低減することができるとともに、処理時間を短縮することができる。
【００７０】
また上記実施の形態によれば、回転用ディザスクリーンは、回転用ディザスクリーンに基づくディザパターン３００における、ドットを記録する部分に相当する領域において主走査方向に並ぶ画素の数の順序が、所定の回転角度で時計回りに回転させた状態のディザパターン３１０における画素の数の順序に対して、回転対称になるように設定される。これにより、回転処理前の印刷用画像データに基づく印刷画像と、回転処理後の印刷用画像データに基づく印刷画像との間に生じるドットゲインの差をより一層確実に減少させることができるので、指定された回転角度に影響されることなく、ドットゲインに差を生じない印刷画像をより一層確実に得ることができる。したがって、回転処理前後の印刷用画像データに基づく多種多様な印刷画像において、階調性及び画質に差のない画像をより一層確実に形成できる。
【００７１】
また上記実施の形態によれば、複写機２２は、画像処理装置３２と、入力画像データを作成し、作成した入力画像データを画像処理装置３２に対して入力するスキャナ部３０及び情報処理装置１２と、画像処理装置３２から出力される、回転処理前の印刷用画像データ又は回転処理後の印刷用画像データに基づく画像を出力するプリンタ部３４とを含む。このように、複写機２２は、画像処理装置３２を含むので、指定された回転角度に影響されることなく、ドットゲインに差を生じない印刷画像を常に出力することができる。したがって、回転処理前後の印刷用画像データに基づく多種多様な印刷画像において、階調性及び画質に差のない画像を常に形成できる。
【００７２】
なお、上記実施の形態においては、入力装置として、スキャナ部３０及び情報処理装置１２が使用されたが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、フラッドベッドスキャナ、フィルムスキャナ、又は、デジタルカメラが使用されてもよい。また、印刷システム１０の一部として電子写真方式のデジタルカラー複写機２２が使用されたが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、インクジェット方式のものが使用されてもよいし、プリンタ機能のみを有するプリンタ、又は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を併せ持つデジタル複合機が使用されてもよい。また、モノクロ画像を形成する複写機が使用されてもよい。
【００７３】
また上記実施の形態においては、網点領域であると判別されたＣＭＹＫデジタル信号に対して回転用ディザスクリーンを使用した階調再現処理が行なわれたが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、写真領域又は文字エッジ領域であると判別されたＣＭＹＫデジタル信号に対して行なわれてもよい。
【００７４】
また上記実施の形態においては、回転用ディザスクリーンに基づくディザパターン３００は１５個のディザパターンからなるものであったが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、３０個のディザパターンからなるものであってもよい。
【００７５】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、この発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。この発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【符号の説明】
【００７６】
１０  印刷システム
１２  情報処理装置
２０  ネットワーク
２２  デジタルカラー複写機
２４  制御部
２６  ＢＵＳライン
３０  スキャナ部
３２  画像処理装置
３４  プリンタ部
３６  操作パネル
３８  ＮＩＣ
３９  電源制御部
１００  Ａ／Ｄ変換部
１０１  シェーディング補正部
１０２  原稿種別自動判別部
１０３  入力階調補正部
１０４  色補正部
１０５  領域分離処理部
１０６  黒生成下色除去部
１０７  空間フィルタ処理部
１０８  出力階調補正部
１０９  階調再現処理部
１１０  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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