(57)【要約】【課題】湾曲部を湾曲動作させる駆動モータに発熱が生じた場合や、内視鏡の周囲温度が変化した場合でも、湾曲操作部の操作力に対する湾曲部の湾曲角度の関係を常に一定に保ち、内視鏡の操作性を向上する。【解決手段】湾曲操作部３７への手動操作に応じて湾曲部を湾曲させる湾曲駆動部に対して、手動操作を補助する操作補助力を駆動モータ９３により付与する際、湾曲操作部３７に加えた操作力と駆動モータ９３の温度をそれぞれ検出し、検出された操作力に応じた操作補助力を、予め定めた対応テーブルから求め、この求めた操作補助力を発生させるために必要なモータ駆動電力を、モータ駆動電力と該モータ駆動電力によって湾曲駆動部に伝達される回転トルクとの関係を駆動モータ９３の温度毎に表した複数のトルク特性情報から、検出したモータ温度に対応するトルク特性情報に基づいて求め、駆動モータに印加するようにした。【選択図】図１
2010220960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入され先端側に湾曲自在な湾曲部を有する内視鏡挿入部を内視鏡本体に備えた内視鏡システムであって、
前記湾曲部を湾曲させる手動操作を行う湾曲操作部と、
前記湾曲操作部と前記湾曲部とを連結して、前記湾曲操作部への手動操作に応じて前記湾曲部を湾曲させる湾曲駆動部と、
前記湾曲操作部に加えた操作力を検出する操作力検出部と、
前記操作力検出部により検出される操作力に応じて前記手動操作を補助する操作補助力を求める操作補助力演算部と、
前記湾曲駆動部に駆動力を付与する駆動モータと、
前記操作補助力演算部で求めた操作補助力を発生させるために必要なモータ駆動電力を前記駆動モータに印加する駆動電力印加制御部と、
前記駆動モータの温度を検出するモータ温度検出部と、
前記モータ駆動電力と該モータ駆動電力によって前記湾曲駆動部に伝達される回転トルクとの関係が、前記駆動モータの温度毎に表された複数のトルク特性情報を記憶する記憶部と、
を具備し、
前記駆動電力印加制御部が、前記記憶部に記憶された複数のトルク特性情報のうち、前記モータ温度検出部で検出されたモータ温度に対応するトルク特性情報に基づいて前記モータ駆動電力を求める内視鏡システム。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡システムであって、
前記内視鏡本体に、少なくとも前記駆動モータと、該駆動モータに対する前記複数のトルク特性情報が記憶された記憶部とを搭載した内視鏡システム。
【請求項３】
請求項１記載の内視鏡システムであって、
前記内視鏡本体に接続され該内視鏡本体から出力される画像信号から内視鏡観察画像を生成する信号処理装置を備え、
該信号処理装置に、少なくとも前記駆動モータと、該駆動モータに対する前記複数のトルク特性情報および前記内視鏡本体の個体識別情報が記憶された記憶部とを搭載した内視鏡システム。
【請求項４】
請求項１記載の内視鏡システムであって、
ネットワークに前記内視鏡本体と、サーバとが接続されており、
前記サーバが、前記内視鏡本体の個体識別情報と、前記個体識別情報に関連付けした前記複数のトルク特性情報を含む特性情報とを記憶し、
前記駆動電力印加制御部が、前記モータ駆動電力を、前記内視鏡本体の個体識別情報に関連付けられた前記特性情報を前記サーバから参照して求める内視鏡システム。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項記載の内視鏡システムであって、
前記内視鏡挿入部の先端側の温度を検出する挿入部温度検出部を備え、
前記記憶部が、前記複数のトルク特性情報に前記内視鏡挿入部の温度による必要トルク変化分をそれぞれ加味した補正トルク特性情報を記憶し、
前記駆動電力印加制御部が、前記記憶部に記憶された複数の補正トルク特性情報のうち、前記挿入部温度検出部で検出された挿入部温度に対応する補正トルク特性情報に基づいて前記モータ駆動電力を求める内視鏡システム。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項記載の内視鏡システムであって、
少なくとも、前記駆動電力印加制御部と、該駆動電力印加制御部に温度情報を提供する温度検出部との間が、Ｉ２Ｃインターフェースコネクタを介して接続された内視鏡。
【請求項７】
被検体内に挿入され先端側に湾曲自在な湾曲部を有する内視鏡挿入部を内視鏡本体に備えた内視鏡システムの制御方法であって、
前記湾曲部を湾曲させる手動操作を行う湾曲操作部と前記湾曲部とを連結して構成され、前記湾曲操作部への手動操作に応じて前記湾曲部を湾曲させる湾曲駆動部に対して、前記手動操作を補助する操作補助力を駆動モータにより付与する際、
前記湾曲操作部に加えた操作力と前記駆動モータの温度をそれぞれ検出し、
前記検出された操作力に応じた操作補助力を、予め定めた対応テーブルから求め、
前記求めた操作補助力を発生させるために必要なモータ駆動電力を、モータ駆動電力と該モータ駆動電力によって前記湾曲駆動部に伝達される回転トルクとの関係を前記駆動モータの温度毎に表した複数のトルク特性情報から、前記検出したモータ温度に対応するトルク特性情報に基づいて求めて、前記駆動モータに印加する内視鏡システムの制御方法。
【請求項８】
請求項７記載の内視鏡システムの制御方法であって、
前記内視鏡挿入部の先端側の温度を検出し、
前記操作補助力を発生させるために必要なモータ駆動電力を、前記複数のトルク特性情報に前記内視鏡挿入部の温度による必要トルク変化分をそれぞれ加味した補正トルク特性情報のうち、前記挿入部温度検出部で検出された挿入部温度に対応する補正トルク特性情報に基づいて求めて、前記駆動モータに印加する内視鏡システムの制御方法。
【請求項９】
請求項７または請求項８記載の内視鏡システムの制御方法であって、
前記操作力の大きさに対する前記湾曲部の湾曲角度の関係が常に一定となるように、前記操作補助力の大きさを調整する内視鏡システムの制御方法。
【請求項１０】
請求項７〜請求項９のいずれか１項記載の内視鏡システムの制御方法であって、
ネットワークに前記内視鏡本体と、サーバとが接続されており、
前記サーバに、前記内視鏡本体の固体識別情報と、前記固体識別情報に関連付けした前記複数のトルク特性情報を含む特性情報とを記憶させ、
前記操作補助力を発生させるために必要なモータ駆動電力を、前記内視鏡本体の固体識別情報に関連付けられた前記特性情報を前記サーバから参照して求める内視鏡システムの制御方法。
【請求項１１】
請求項７〜請求項１０のいずれか１項記載の内視鏡システムの制御方法であって、
内視鏡挿入部の先端に撮像素子を含む撮像光学系が配置された内視鏡本体と、該内視鏡本体から出力される画像信号から内視鏡観察画像を生成する信号処理装置との間をケーブルで接続し、該ケーブルを通じて前記温度検出した温度データ信号と前記撮像素子からの画像信号とを転送する際に、
前記温度データ信号を前記信号処理装置へ転送する転送処理、または前記信号処理装置が前記温度データ信号を読み出す読み出し処理を、前記撮像素子の垂直ブランキング期間内に行う内視鏡システムの制御方法。
【請求項１２】
請求項７〜請求項１１のいずれか１項記載の内視鏡システムの制御方法であって、
前記操作補助力を発生させるためのモータ駆動電力は、パルス信号の周波数およびデューティ比の少なくとも一方を制御して調整する内視鏡システムの制御方法。
【請求項１３】
請求項７〜請求項１１のいずれか１項記載の内視鏡システムの制御方法であって、
前記操作補助力を発生させるためのモータ駆動電力は、電圧値を制御して調整する内視鏡システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡システムおよびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、体腔内や構造物内等を観察する装置として内視鏡が広く利用されている。内視鏡は、被検体内に挿入される内視鏡挿入部と、内視鏡挿入部の基端側に連設された本体操作部とを有しており、内視鏡挿入部の先端側に、内視鏡挿入部に挿通された操作ワイヤの牽引操作により湾曲する湾曲部を設けたものがある。操作ワイヤは、本体操作部に配置された湾曲操作部（アングルノブ）の手動操作により牽引され、湾曲部を所望の方向へ湾曲可能にしている。このような内視鏡において、湾曲部を湾曲させるための湾曲操作部への操作力を軽減する技術として、操作ワイヤの牽引を補助する操作補助力を発生させるパワーアシスト機能付き内視鏡がある（特許文献１参照）。この内視鏡によれば、内視鏡の術者による湾曲操作部への操作力に加えて、本体操作部内に設けた駆動モータからの駆動力が湾曲操作部の回転軸に加えられるため、軽い操作力で湾曲部を所望の量だけ湾曲させることができる。
【０００３】
上記のパワーアシスト機能付き内視鏡においては、湾曲操作部への操作力に対する湾曲部の湾曲角度の関係を常に一定とし、湾曲部を対応付けられた湾曲位置まで正確に湾曲させることが内視鏡の操作性を向上する上で重要となる。しかしながら、一般に駆動モータに用いられる永久磁石等に発熱が生じると、所定のモータ駆動電力を駆動モータに印加しても、発生する駆動力が常に一定にはならず、トルク変動を生じることが知られている。また、内視鏡挿入部の湾曲部は、外皮を樹脂材料で形成しており、周囲温度によって曲げ剛さが変化するため、湾曲に必要とされるトルクが変動する特性を有している。そのため、内視鏡の術者は、この種のトルク変動を手元操作で加減しながら内視鏡診察を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２８０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、湾曲部を湾曲動作させる駆動モータに発熱が生じた場合や、内視鏡の周囲温度が変化した場合でも、湾曲操作部の操作力に対する湾曲部の湾曲角度の関係を常に一定に保つことのできる内視鏡システムおよびその駆動方法を提供し、もって内視鏡の操作性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、下記構成からなる。
（１）  被検体内に挿入され先端側に湾曲自在な湾曲部を有する内視鏡挿入部を内視鏡本体に備えた内視鏡システムであって、
前記湾曲部を湾曲させる手動操作を行う湾曲操作部と、
前記湾曲操作部と前記湾曲部とを連結して、前記湾曲操作部への手動操作に応じて前記湾曲部を湾曲させる湾曲駆動部と、
前記湾曲操作部に加えた操作力を検出する操作力検出部と、
前記操作力検出部により検出される操作力に応じて前記手動操作を補助する操作補助力を求める操作補助力演算部と、
前記湾曲駆動部に駆動力を付与する駆動モータと、
前記操作補助力演算部で求めた操作補助力を発生させるために必要なモータ駆動電力を前記駆動モータに印加する駆動電力印加制御部と、
前記駆動モータの温度を検出するモータ温度検出部と、
前記モータ駆動電力と該モータ駆動電力によって前記湾曲駆動部に伝達される回転トルクとの関係が、前記駆動モータの温度毎に表された複数のトルク特性情報を記憶する記憶部と、
を具備し、
前記駆動電力印加制御部が、前記記憶部に記憶された複数のトルク特性情報のうち、前記モータ温度検出部で検出されたモータ温度に対応するトルク特性情報に基づいて前記モータ駆動電力を求める内視鏡システム。
（２）  被検体内に挿入され先端側に湾曲自在な湾曲部を有する内視鏡挿入部を内視鏡本体に備えた内視鏡システムの制御方法であって、
前記湾曲部を湾曲させる手動操作を行う湾曲操作部と前記湾曲部とを連結して構成され、前記湾曲操作部への手動操作に応じて前記湾曲部を湾曲させる湾曲駆動部に対して、前記手動操作を補助する操作補助力を駆動モータにより付与する際、
前記湾曲操作部に加えた操作力と前記駆動モータの温度をそれぞれ検出し、
前記検出された操作力に応じた操作補助力を、予め定めた対応テーブルから求め、
前記求めた操作補助力を発生させるために必要なモータ駆動電力を、モータ駆動電力と該モータ駆動電力によって前記湾曲駆動部に伝達される回転トルクとの関係を前記駆動モータの温度毎に表した複数のトルク特性情報から、前記検出したモータ温度に対応するトルク特性情報に基づいて求めて、前記駆動モータに印加する内視鏡システムの制御方法。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の内視鏡システムおよびその制御方法によれば、湾曲部を湾曲動作させる駆動モータに発熱が生じて駆動モータの特性が変化した場合や、内視鏡の周囲温度が変化して湾曲部の剛性に変化が生じた場合でも、湾曲操作部への操作力に対する湾曲部の湾曲角度の関係を常に一定に保つことができ、内視鏡の操作性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態を説明するための図で、内視鏡システムを模式的に示したブロック構成図である。
【図２】内視鏡本体の概略的な外観を示す構成図である。
【図３】湾曲部の湾曲角度とプーリへ付与する回転トルクとの関係を示すグラフである。
【図４】湾曲部を湾曲させる機構の一例を示す模式図である。
【図５】モータ駆動電力の調整例を示すグラフで、（ａ）はパルス幅変調信号、（ｂ）はデューティ比の制御の例、（ｃ）は周波数の制御の例を示すグラフである。
【図６】モータ駆動電力の調整例を示すグラフで、所望のトルクを駆動電圧の大小に応じて発生させる制御例を示すグラフである。
【図７】内視鏡の操作手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】図７のＳ１５に対する具体的な処理内容を示すフローチャートである。
【図９】第１の変形例としての駆動モータを信号処理装置側に設けた内視鏡システムを模式的に示したブロック構成図である。
【図１０】駆動モータの温度と内視鏡の周囲温度に対するアシストトルクの温度補償について表した説明図である。
【図１１】発生させるトルクとそれに要するモータ駆動電力との関係を示すグラフである。
【図１２】Ｉ２Ｃバスの構成を概略的に示した構成図である。
【図１３】ＣＣＤ型イメージセンサを用いた撮像素子の映像信号と温度データのデータ伝送タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１４】複数の内視鏡本体のそれぞれが、サーバによってアシストトルクを設定可能にした様子を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態を説明するための図で、内視鏡システムを模式的に示したブロック構成図である。
この内視鏡システム１００は、内視鏡本体１１と、内視鏡本体１１から出力される画像情報を信号処理する信号処理装置１３と、内視鏡本体１１に照明光を供給する光源装置１５とを有し、信号処理装置１３には画像処理後の画像情報を表示するモニタ１７と、サーバ１９とが接続されている。
【００１０】
内視鏡本体１１は、その概略的な外観を図２に示すように、本体操作部２１と、この本体操作部２１に連設され被検体内に挿入される内視鏡挿入部２３とを備える。本体操作部２１には、ユニバーサルコード２５が接続され、このユニバーサルコード２５の先端にライトガイドコネクタ２７が設けられる。ライトガイドコネクタ２７は図１に示す光源装置１５に着脱自在に連結され、これによって内視鏡挿入部２３内の照明光学系に照明光が送られる。また、図２に示すライトガイドコネクタ２７にはビデオコネクタ２９が接続され、このビデオコネクタ２９が画像信号処理等を行う信号処理装置１３に着脱自在に連結される。
【００１１】
内視鏡挿入部２３は、樹脂材料で被覆されており、本体操作部２１側から順に軟性部３１、湾曲部３３、および先端部３５で構成され、湾曲部３３は、本体操作部２１の湾曲操作部３７（アングルノブ３７Ａ，３７Ｂ）を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。つまり、アングルノブ３７Ａ，３７Ｂの回転軸にはプーリ４１が設けられ、このプーリ４１と先端部３５との間に、プーリ４１に巻き掛けられた操作ワイヤ４３が内視鏡挿入部２３に沿って配置されている。この操作ワイヤ４３は、先端部３５に両端部が固定されている。これにより、アングルノブ３７Ａ，３７Ｂを回動操作することで、湾曲部３３が湾曲して先端部３５を所望の方向に向けることができる。なお、図示例ではアングルノブ３７Ａに対応して湾曲部を±θ方向に湾曲させる一系統のみ示しているが、アングルノブ３７Ｂに対応して上記とは直交する方向（図２の紙面垂直方向）へ湾曲させる他の系も本体操作部２１に内蔵されている。
【００１２】
また、本体操作部２１には、前述のアングルノブ３７Ａ，３７Ｂの他、送気・送水ボタン、吸引ボタン、シャッターボタン等の各種ボタン３９が並設され、術者はこれらを操作して先端部３５先方の被検体観察領域の観察、あるいは処置を行う。
【００１３】
再び図１に戻り、内視鏡本体１１の構成を説明する。
内視鏡本体１１の先端部３５には、観察窓４５、結像レンズ４７、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）型やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）型イメージセンサ等の撮像素子４９を含む撮像光学系５１が配置され、また、照射窓５３、拡散レンズ５５、光ファイバ束からなるライトガイド５７を含む照明光学系５９が配置されている。
【００１４】
撮像素子４９からの出力信号は、アナログフロントエンド（ＡＦＥ）回路６１に取り込まれる。ＡＦＥ回路６１は、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）回路６３と、オートゲインコントロール（ＡＧＣ）回路６５と、アナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換器６７とを有し、タイミングジェネレータ（ＴＧ）６９からのトリガ信号を受けて、撮像素子４９からの出力信号をデジタル画像信号に変換する。また、撮像素子４９にはタイミングジェネレータ６９からのトリガ信号に基づくドライブ信号がドライブ回路７１から印加される。
【００１５】
そして、撮像素子４９による撮像処理を含む内視鏡本体１１の制御は、撮像コントローラ７３により行われ、撮像コントローラ７３には、各種情報が記憶される内視鏡本体側記憶部７５が接続されている。これら撮像コントローラ７３、内視鏡本体側記憶部７５は、前述のユニバーサルコード２５とビデオコネクタ２９（図２参照）を介して信号処理装置１３の制御部７７と通信可能に接続される。
【００１６】
信号処理装置１３の制御部７７は、撮像素子４９のアナログ画像信号を各種処理後、デジタル画像信号に変換するＡＦＥ回路６１に接続されて、画像処理する画像処理部７９に接続され、画像処理後の画像情報をモニタ１７に表示させて、観察画像による内視鏡診断を可能にしている。
【００１７】
一方、照明光学系５９のライトガイド５７は、ユニバーサルコード２５とライトガイドコネクタ２７（図２参照）を介して光源装置１５に接続され、キセノンバルブ等を用いたランプ８１からの光を、透過光量を調整する光学絞り装置８３を通じてライトガイド５７に導入させている。ランプ８１は照明駆動回路８５により駆動制御され、光学絞り装置８３は絞り駆動部８７により制御されており、これらは、信号処理装置１３の制御部７７に接続される照明コントローラ８９により制御される。
【００１８】
上記の基本構成を備えた内視鏡システム１００は、湾曲部を湾曲させる際のアンブルノブ３７Ａ，３７Ｂへの操作力を軽減するため、操作ワイヤ４３の牽引を補助する操作補助力を発生するパワーアシスト機能を有する。以下に、このパワーアシスト機能について説明する。
【００１９】
図２の内視鏡挿入部２３の先端を湾曲部３３によってある湾曲角度θに湾曲させるためには、操作ワイヤ４３を駆動するプーリ４１に、湾曲に必要なトルクＴＮを付与する必要がある。従前では、術者がアングルノブ３７Ａ，３７ＢにトルクＴＮ全てを付与して湾曲部３３を湾曲操作していたが、術者の操作負担が大きかった。そこで、湾曲操作のパワーアシスト機能を用いれば、術者の操作負担を軽減して、内視鏡挿入部２３が体腔管壁に当接して受ける反力を確実に知覚させ、操作性や診断の正確性をより高めることができる。特に、大きな角度で湾曲させる場合や、より正確に湾曲させたい場合にその効果が大きく、有益となる。
【００２０】
ここで、図３に湾曲部の湾曲角度とプーリへ付与する回転トルクとの関係を示した。例えば湾曲角度がθ１の場合、湾曲に必要とされるトルクＴＮのうち、術者の操作分をＴｗとし、残りのトルクＴａを操作補助力により補うことで、術者の操作するトルクＴｗを軽減する。操作補助力により発生するアシストトルクＴａは、湾曲部の湾曲角度θに応じて異なり、必要とされるトルクＴＮを超えないように設定される。アシストトルクＴａを、必要とされるトルクＴＮよりも常に小さく設定することで、湾曲操作の際に内視鏡挿入部２３が受ける反力が術者の手に確実に知覚されるようになる。これにより、術者の操作疲労を低減しつつ、操作性の良いパワーアシスト機能が発揮される。
【００２１】
次に、上記のアシストトルクＴａを生成するための機構の一例を示す。
図４に湾曲部を湾曲させる機構を模式的に示した。この機構には、湾曲部３３を湾曲させる手動操作を行う湾曲操作部３７と、湾曲操作部３７と湾曲部３３とを連結した操作ワイヤ４３と、操作ワイヤ４３を巻掛けて湾曲操作部３７と同軸に配置されたプーリ４１とが備わる。操作ワイヤ４３とプーリ４１は湾曲部３３に対する湾曲駆動部として機能し、湾曲操作部３７への手動操作に応じてプーリ４１が回動され、操作ワイヤ４３を牽引して湾曲部３３を湾曲させる。
【００２２】
また、この機構には、湾曲操作部に加えた操作トルク（操作力とも呼ぶ）を検出する操作力検出部としてのトルクセンサ９１が湾曲操作部３７と同軸に配置され、トルクセンサ９１により検出された操作力が制御部７７に入力される。制御部７７には、操作力の大きさと操作補助力との関係（例えば図３のグラフ）が記憶された記憶部が内蔵または接続されており、制御部７７は、検出された操作力に応じて、その手動操作を補助する操作補助力（アシストトルクと呼ぶ）の大きさを上記関係を参照して求める。
【００２３】
さらにこの機構には、操作補助力をプーリ４１に付与するため、駆動モータ９３が駆動ギア９５と受動ギア９７を介してプーリ４１の回転軸に接続されている。そして駆動モータ９３には、操作補助力を発生させるために必要なモータ駆動電力が、制御部７７に接続されたモータ駆動回路１０１（図１参照）から印加される。つまり、制御部７７は、必要とされる操作補助力を求める操作補助力演算部、および駆動電力印加制御部として機能して、湾曲部３３の湾曲動作を補助する制御を行う。
【００２４】
ところで、駆動モータ９３には、出力トルクに温度依存性を有することが知られている。つまり、駆動モータ９３にある一定のモータ駆動電力を印加しても、駆動モータ９３に用いられる永久磁石等に発熱が生じた場合に、発生する駆動力に変動を生じる。そのため、目的とする駆動力を正確に発生させるには、駆動モータ９３の温度に応じてモータ駆動電力を補正する必要がある。
【００２５】
そこで、本内視鏡システム１００においては、駆動モータ９３に、駆動モータ９３の温度を検出するモータ温度検出部としての温度監視センサ９９を配置している。また、制御部７７の記憶部には、モータ駆動電力と、このモータ駆動電力によってプーリ４１に伝達される回転トルクとの関係が、駆動モータ９３の温度毎に表された複数のトルク特性情報として記憶されている。これにより、駆動モータ９３の出力トルクを、駆動モータ９３の温度依存性を考慮して設定し、正確なアシストトルクを発生可能にしている。なお、温度監視センサ９９は、測温抵抗体、サーミスタ、熱電対等の接触式センサや、放射温度計等の非接触式センサが使用できる。
【００２６】
制御部７７は、記憶部に予め記憶された複数のトルク特性情報のうち、温度監視センサ９９で検出されたモータ温度に対応するトルク特性情報を選択し、このトルク特性情報に基づいて駆動モータ９３を駆動するためのモータ駆動電力を求める。
【００２７】
上記構成により、湾曲操作部３７に加える操作力（操作トルクＴｗ）に対応付けられた操作補助力（アシストトルクＴａ）が駆動モータ９３の駆動によりプーリ４１に付与されて、湾曲部３３の湾曲動作が補助される。さらに、操作補助力の大きさを、駆動モータ９３の温度検出結果に対応した大きさに設定することで、駆動モータ９３に発熱が生じて駆動モータ９３の特性が変化した場合でも、湾曲操作部３７に加える操作力に対する湾曲部３３の湾曲角度の関係を常に一定に保つことができ、内視鏡の操作性を向上できる。
【００２８】
ここで、モータ駆動電力は、駆動モータ９３がＤＣモータ等である場合は、図５（ａ）に示すパルス信号を、図５（ｂ）に示すようなデューティ比を制御するパルス幅変調制御や、図５（ｃ）に示すような周波数の制御、あるいはこれらを組み合わせて制御し、所望のモータ駆動電力とすることができる。これによれば、精度良く操作補助力を調整できる。また、図６に示すように、所望のトルクを駆動電圧の大小に応じて発生させるモータ駆動方式とすることで、簡便に調整が行える。
【００２９】
図１に示すように、信号処理装置１３の制御部７７に接続され、内視鏡本体１１側に配置された内視鏡本体側記憶部７５に、前述の操作力と操作補助力との対応テーブル、およびモータ駆動電力と回転トルクとの関係を駆動モータ９３の温度毎に表した複数のトルク特性情報を記憶した場合には、湾曲駆動のためのモータ駆動条件を決定するための情報が内視鏡本体１１側で保持される。
【００３０】
これにより、内視鏡本体１１内で駆動モータ９３の駆動条件の補正や設定を完了することができ、内視鏡本体１１を接続する信号処理装置１３側で駆動モータ９３の特性を意識する必要がなくなる。換言すれば、信号処理装置１３に接続されている内視鏡本体１１の違いを意識することなく、内視鏡本体１１の個体毎に異なる駆動モータ９３の駆動条件に基づいた、適正な操作補助力を簡単に得ることができる。従って、個々の内視鏡本体１１が自身の特性情報を有することで、外部機器に問い合わせることがなく、内視鏡システム１００全体の管理を簡単化できる。
【００３１】
なお、内視鏡本体側記憶部７５に記憶する情報として、上記以外にも駆動モータ９３からの駆動力が湾曲部３３に伝達されるまでの損失特性を含む情報を含んでいてもよい。
【００３２】
また、信号処理装置１３の制御部７７に接続され、信号処理装置１３側に配置された信号処理装置側記憶部１０３に、前述の操作力と操作補助力との対応テーブル、およびモータ駆動電力と回転トルクとの関係を駆動モータの温度毎に表した複数のトルク特性情報を記憶した場合には、モータ駆動条件を決定する情報が信号処理装置１３側で保持される。
【００３３】
この場合、信号処理装置１３に接続する内視鏡本体１１を信号処理装置１３側で識別することで、識別された内視鏡本体１１に対応するモータ駆動条件を選択的に読み出し、この選択されたモータ駆動条件に基づいて内視鏡本体１１の駆動モータを駆動制御する。内視鏡本体１１側でモータ駆動条件を決定するための情報を保持せず、接続先の信号処理装置１３側に保持させることにより、内視鏡本体１１の構成を簡略化でき、信号処理装置１３による複数個の内視鏡本体１１の統括管理が容易となる。
【００３４】
なお、内視鏡本体１１の識別は、内視鏡本体側記憶部にＩＤ情報を記憶させて識別する以外にも、例えば内視鏡本体１１に設けた図示しないバーコード、ＩＣタグ等の識別媒体を利用し、信号処理装置１３側にリーダを配置することでも行える。
【００３５】
次に、上記構成の内視鏡本体１１と信号処理装置１３および光源装置１５に対する、内視鏡の使用手順について説明する。
図７に内視鏡の操作手順の一例を示すフローチャートを示した。このフローチャートに沿って順次説明すると、まず、各装置の起動後、図１に示す信号処理装置１３の制御部７７に、接続された内視鏡本体１１固有の各種パラメータを設定する（Ｓ１１）。各種パラメータには、図３に示す前述の操作力（操作トルクＴｗ）と操作補助力（アシストトルクＴａ）との対応テーブル、およびモータ駆動電力と回転トルクとの関係を駆動モータの温度毎に表した複数のトルク特性情報が少なくとも含まれ、さらには、内視鏡挿入部２３の剛性、径、材質等の情報も含まれる。
【００３６】
前者の対応テーブル情報は、湾曲部３３の湾曲角度と湾曲に必要となるトルクとの関係において、操作補助力となるアシストトルクＴａの大きさが湾曲角度毎に規定されている。
【００３７】
一方、後者のトルク特性情報は、駆動モータ９３の種類や途中の駆動力伝達機構等によって定まり、また、駆動モータの温度変化によっても変動するため、複数の特性情報として保持されている。
【００３８】
次に、図２に示す内視鏡挿入部２３を観察対象の体腔内に挿入して、先端部３５を所望の方向に向ける際に、術者は湾曲操作部３７であるアングルノブ３７Ａ，３７Ｂを手動操作する（Ｓ１２）。
【００３９】
このときの湾曲操作部３７への操作力をトルクセンサ９１で検出する（Ｓ１３）。そして、図３に示すようなテーブル情報を、図１に示す内視鏡本体側記憶部７５、あるいは信号処理装置側記憶部１０３から参照して、検出した操作力（操作トルクＴｗ）に対応する湾曲部３３の湾曲角度θ（図２参照）を求め、この湾曲角度θに至らせるに必要なトルクＴＮとアシストトルクＴａを求める（Ｓ１４）。
【００４０】
そして、操作トルクＴＮの大きさに加えて、この必要なトルクＴＮまで到達させるためのアシストトルクＴａを得るために、駆動モータ９３の駆動条件を決定する（Ｓ１５）。ここでは、駆動モータ９３の温度に対応したモータ駆動電力を求める。その具体的な処理内容を図８のフローチャートに示した。
【００４１】
まず、図４に示す駆動モータ９３の温度ＴＭを温度監視センサ９９により検出する（Ｓ２１）。
そして、温度監視センサ９９による検出温度ＴＭが予め定めた所定の範囲に収まっているかを判定する（Ｓ２２）。検出温度ＴＭが所定の範囲を超えていた場合は、前述したモータ駆動電力と回転トルクとの関係を駆動モータの温度毎に表した複数のトルク特性情報から、この検出温度ＴＭに対応するトルク特性情報を選定し（Ｓ２３）、選定されたトルク特性情報に基づいて駆動モータ９３のモータ駆動電力を決定する（Ｓ２４）。
【００４２】
また、温度監視センサ９９による検出温度ＴＭが予め定めた所定の範囲に収まっていた場合は、予め選定されていたトルク特性情報に基づいて、駆動モータ９３のモータ駆動電力を決定する。
【００４３】
そして、図７のフローチャートに戻り、決定されたモータ駆動電力で駆動モータ９３を駆動する（Ｓ１６）。
【００４４】
これにより、駆動モータ９３の駆動により発生するアシストトルクＴａと、実際に湾曲操作部３７に加えた操作力による操作トルクＴｗとの合成トルクがプーリ４１に付与される。そして、プーリ４１の回動による操作ワイヤ４３の牽引および繰り出しによって、内視鏡挿入部２３の湾曲部３３が湾曲し、先端部３５を所望の方向に向けられる。
【００４５】
次に、内視鏡システムの変形例について説明する。
図９に第１の変形例としての駆動モータを信号処理装置側に設けた内視鏡システムを模式的に示したブロック構成図である。同図においては図１と同一に部材については同一の符号を付与することで、その説明は省略または簡単化する。
【００４６】
図９に示すように、この内視鏡システム１００Ａによれば、プーリ４１の回転軸を回転駆動する駆動モータ９３および駆動モータ９３の温度を検出する温度監視センサ９９が信号処理装置１３側に配置され、内視鏡挿入部の先端側の温度を検出する挿入部温度検出センサ１０５が内視鏡本体１１側に配置されている。
【００４７】
挿入部温度検出センサ１０５は、図２に示す湾曲部３３、または湾曲部３３付近の温度を検出し、その検出温度データを図９に示す制御部７７に出力する。そして、駆動モータ９３は、制御部７７からモータ駆動回路１０１を通じて駆動され、その回転駆動力を、フレキシブルに屈曲できるフレキシブルシャフト等、ワイヤ素材を用いた動力伝達部材（図視略）を介してプーリ４１の回転軸に伝達する。
【００４８】
そしてこの内視鏡システム１００Ａの内視鏡本体側記憶部７５または信号処理装置側記憶部１０３には、モータ駆動電力と該モータ駆動電力によってプーリ４１に伝達される回転トルクとの関係が、駆動モータ９３の温度毎に表された複数のトルク特性情報と、これらトルク特性情報に、内視鏡挿入部の温度変化（剛性変化）による必要トルク変化分をそれぞれ加味した補正トルク特性情報とが記憶されている。
【００４９】
図２に示す内視鏡挿入部２３の湾曲部３３を湾曲させる際、内視鏡を使用する周囲環境により湾曲部３３の剛性が変化した場合、湾曲部を湾曲駆動させるに必要な力の大きさが変化し、これによっても適正な操作補助力が得られなくなる。例えば、内視鏡挿入部２３が例えば体腔内に挿入されたとき、内視鏡挿入部２３の先端部３５付近の温度は常温（例えば２０±１５℃）から体温程度（例えば３５〜４０℃）まで昇温する。この温度差の発生により、内視鏡挿入部２３の外皮等を構成する樹脂材料の剛性が軟化し、湾曲部３３を所望の湾曲角度に湾曲させるために必要なトルクが減少する。
【００５０】
そのため、前述の通り、駆動モータ９３の温度特性を考慮するとともに、湾曲動作させる内視鏡挿入部２３の温度特性も考慮する必要があり、本内視鏡システム１００Ａにおいては、それぞれの温度特性を合成して最終的なトルク特性を設定し、駆動モータ９３を駆動制御している。
【００５１】
ここで、図１０を用いて駆動モータの温度と内視鏡の周囲温度に対するアシストトルクの温度補償について説明する。図３で説明したように、湾曲部３３（図２参照）の湾曲角度はプーリ４１に加える操作トルクＴｗの大きさに応じて決定される。そのため、前述の内視鏡システム１００においては、駆動モータ９３の温度に応じてアシストトルクＴａの大きさを調整し、操作トルクＴｗを一定にして湾曲に必要なトルクＴＮを発生させていた。
【００５２】
しかし、内視鏡挿入部２３の温度特性を考慮する場合は、内視鏡挿入部２３の剛性が変化するため、湾曲部３３を湾曲させるに必要なトルクＴＮ自体が変化する。そのため、温度補償のための調整は、湾曲に必要なトルクＴＮの変動分と、モータ温度によるトルク変動分とを合算し、この合算したトルク変動分を、操作トルクＴｗを固定して、アシストトルクＴａの大きさのみで調整する。
【００５３】
つまり、湾曲操作部への操作力の大きさに対する湾曲部の湾曲角度の関係が常に一定となるように、操作補助力の大きさを調整する。これにより、内視鏡システムの術者が湾曲操作部へ加える操作力を基準として、湾曲部の湾曲角度を設定できる。この方式によれば、内視鏡の環境条件によらず常に一定の湾曲操作反応が得られ、内視鏡の操作性を向上できる。特に内視鏡は、例えば人体の体腔内に内視鏡挿入部を挿入し、先端部を湾曲動作させる際、内視鏡先端部等が不用意に体腔壁に衝突させないよう操作する等、操作には熟練を要する。そのため、上記のように操作性を向上することで、内視鏡診察が円滑、かつ正確に行えるようになる。
【００５４】
ここで、発生させるトルクとそれに要するモータ駆動電力との関係を示すグラフを図１１に示した。
図１１に示すように、所望のアシストトルクＴａを発生させるために要するモータ駆動電力が、内視鏡使用前の初期状態においてはＥ０であるが、駆動モータが昇温すると、消磁の影響を受けるためにモータ駆動電力をΔＥａだけ増加させる必要がある。また、内視鏡挿入部を被検体の体腔内に挿入すると、内視鏡挿入部の剛性が低下して湾曲部が湾曲しやすくなるためモータ駆動電力をΔＥｂだけ減少させる必要がある。結果、所望のアシストトルクＴａを発生させるためには、ΔＥａとΔＥｂによるモータ駆動電力の増減をベクトル合成したΔＥ（＝ΔＥａ＋ΔＥｂ）で補正したモータ駆動電力を印加すればよい。
【００５５】
本内視鏡システム１００Ａにおいては、図１１に示すモータ昇温による消磁状態のトルク特性カーブが、モータ温度毎に複数記憶されており、また、挿入部体腔内挿入による剛性低下状態のトルク特性カーブが、挿入部温度毎に複数記憶されている。これらトルク特性カーブを、温度監視センサ９９、挿入部温度検出センサ１０５からの検出温度情報に基づいて選択して合成し、これを補正トルク特性情報とし、この補正トルク特性情報に基づいて所望のアシストトルクＴａを得るためのモータ駆動電力を求める。
【００５６】
この内視鏡システム１００Ａによれば、内視鏡挿入部の温度に応じて駆動モータが発生するトルクを変化させることで、内視鏡本体の周囲温度の変化により湾曲部の剛性が変化しても、湾曲操作部への操作力に対する湾曲部の湾曲角度の関係を常に一定に保つことができ、内視鏡本体の操作性を向上できる。
【００５７】
次に、上記の温度監視センサ９９と挿入部温度検出センサ１０５の少なくともいずれかを、制御部７７との間でＩ２Ｃインターフェースコネクタを介して接続した変形例を説明する。
【００５８】
ここで、Ｉ２Ｃとは、ELECTRIC COMPONENTS AND APPLICATIONS（エレクトリック・コンポーネンツ・アンド・アプリケーションズ）,VOL5 NO.4,SEPTEMBER,1983,pp.214〜221に示されているInter Integrated Circuitであり、集積回路等との間の通信リンクを提供するための２本の双方向または両方向シリアルバスからなる。
【００５９】
図１２は、Ｉ２Ｃバスの構成を概略的に示した構成図である。
図１２に示すように、Ｉ２Ｃバスはクロック伝送のためのシリアルクロックライン（Ｓｅｒｉａｌ Ｃｌｏｃｋ Ｌｉｎｅ：ＳＣＬ）とデータを直列に転送するためのシリアルデータライン（Ｓｅｒｉａｌ ＤＡｔａ ｌｉｎｅ：ＳＤＡ）とで構成され、データはクロックに応じて送受信される。またＩ２Ｃバスに接続されたデバイス等はマスタとスレーブ関係で通信する。Ｉ２Ｃは多数のスレーブデバイスと通信が可能な直列バスプロトコルとして、多数のスレーブデバイスが電源線と２本の線（ＳＣＬ、ＳＤＡ）で連結されてデータ送受信が可能となっている。
【００６０】
図１２を参照すると、Ｉ２Ｃマスタデバイスである制御部７７は、ＳＣＬおよびＳＤＡの２本のラインを介してＩ２Ｃスレーブデバイスである温度監視センサ９９と挿入部温度検出センサ１０５と連結される。制御部７７は伝送を開始するためのクロックパルスを生成し、また、送信を終了する役目を果たす。また、温度監視センサ９９と挿入部温度検出センサ１０５（スレーブデバイス）は制御部７７によりアドレシングされる。制御部７７が伝送開始状態にすると、制御部７７に連結されたスレーブデバイスが以降のデータを待ち受ける。
【００６１】
制御部７７がスレーブアドレスを送ると、各々のスレーブデバイスは自身の固有アドレスと比較し、アドレスの一致するスレーブデバイスは続くＡＣＫ信号（受信完了通知信号）区間にこれに対する回答を送る。これにより、制御部７７は回答したスレーブデバイスとデータを送受信するようになる。データ送受信が終了すると、制御部７７は停止状態にしてバスを解除する。
【００６２】
上記Ｉ２Ｃバスの動作のためにシリアルクロックライン（ＳＣＬ）およびシリアルデータライン（ＳＤＡ）の２本のラインは、各々プルアップ抵抗Ｒを通じてプルアップ電源（ここではプルアップ電圧：Ｖｄｄ）の提供を受ける。
【００６３】
このように、Ｉ２Ｃインターフェースコネクタを介して接続することにより、温度監視センサ９９と挿入部温度検出センサ１０５からの温度情報を制御部７７に安定して伝送することができる。つまり、各温度検出部からの信号が他の信号線からの放射電磁界等の影響を受けることを防止でき、ノイズ耐性を高めて信頼性を向上できる。
【００６４】
次に、温度監視センサ９９と挿入部温度検出センサ１０５の信号出力タイミングを変更する変形例を説明する。
図１３にＣＣＤ型イメージセンサを用いた撮像素子の映像信号と温度データのデータ伝送タイミングを示した。撮像素子は、フォトダイオードが受光して発生する信号電荷を、垂直ブランキング期間の最後に、全ての画素について同時に隣接する垂直ＣＣＤに転送する（読み出し転送）。そして、垂直ＣＣＤに転送された信号電荷は、水平ブランキング期間にライン転送が行われ（垂直転送）、水平ＣＣＤに一行ずつ信号電荷が転送される。さらに水平ＣＣＤに転送された信号電荷は、水平映像期間に水平転送され、１画素ずつ信号電圧に変換されて出力信号として出力される。
【００６５】
この出力信号における垂直ブランキング期間以外の期間では、映像信号が含まれる。出力信号に画像信号が含まれる期間に温度監視センサ９９や挿入部温度検出センサ１０５から温度データ信号（パルス状信号）が伝送されると、撮像素子の出力信号を伝送するケーブルと、各センサ９９，１０５の信号ケーブルが、図２に示す細径のユニバーサルコード２５内を近接させて収容されるため、信号ノイズが重畳することがある。そこで、各センサ９９，１０５からのデータ信号の伝送タイミングを撮像素子の垂直ブラキング期間内に行うことで、画像信号にノイズが重畳されることがない。また、各センサ９９、１０５からの温度データ信号がアナログ信号である場合は、撮像素子の垂直ブランキング期間と同期して各センサ９９，１０５からの温度データ信号を読み取れば、画像信号から信号ノイズの重畳がない期間に読み出される。
【００６６】
即ち、内視鏡挿入部の先端に撮像素子を含む撮像光学系が配置された内視鏡本体と、該内視鏡本体から出力される画像信号から内視鏡観察画像を生成する信号処理装置との間をケーブルで接続し、このケーブルを通じて温度検出した温度データ信号と撮像素子からの画像信号とを信号処理装置側へ転送する際に、温度データ信号を信号処理装置へ転送する転送処理、または信号処理装置が温度データ信号を読み出す読み出し処理を、撮像素子の垂直ブランキング期間内に行う。これによれば、撮像素子の駆動信号、出力信号が変化しない垂直ブランキング期間内に温度データ信号を信号処理装置へ転送でき、温度データ信号へのノイズ重畳を抑え、信頼性を向上できる。
【００６７】
次に、内視鏡本体が信号処理装置を介してネットワークに接続され、このネットワークに接続されたサーバと通信する内視鏡システムの構成例を説明する。
図１４は複数の内視鏡本体のそれぞれが、サーバによってアシストトルクを設定可能にした様子を示す説明図である。ここでは、湾曲部を湾曲駆動させる駆動モータ９３が、内視鏡本体側に配置された内視鏡本体Ｓ１と信号処理装置Ｐ１の組と、駆動モータ９３が信号処理装置側に配置された内視鏡本体Ｓ２と信号処理装置Ｐ２の組を例示している。信号処理装置Ｐ２には他の内視鏡本体Ｓ３、・・・に対する特性情報Ｃ、・・・も記憶されている。特性情報としては、アシストトルクＴａを発生させる動力部の特性と、駆動対象となる部分の材質、軟性、径、長さ等の各種パラメータも含まれる。
【００６８】
内視鏡本体Ｓ１は、前述の通り、記憶部に記憶された特性情報Ａに基づいて駆動モータ９３を駆動制御することができる。また、内視鏡本体Ｓ２，Ｓ３は、信号処理装置Ｐ２に接続された場合に、信号処理装置Ｐ２の記憶部に記憶された特性情報Ｂ、Ｃの対応するいずれかの情報を参照して駆動モータ９３を駆動制御することができる。
【００６９】
これに代えて、図１４に示すように、サーバ１９の記憶部に各内視鏡本体、信号処理装置の組合せに対応させて、駆動モータ９３の特性情報を記憶しておき、ＬＡＮ等のネットワークを介して内視鏡本体Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３とサーバ１９とを接続し、情報の共有化を図る構成にすることができる。
【００７０】
図１４に示すサーバ１９が、記憶部に内視鏡本体、信号処理装置の各組合せに対する個別の特性情報を予め用意しておき、各内視鏡本体Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３を使用する場のアシストトルクＴａをこれら特性情報に基づいて決定すると、内視鏡システムの利便性を高められる。具体的には、各内視鏡本体Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，・・・、各信号処理装置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，・・・の個体識別情報であるＩＤをサーバ１９に送信して、その組合せに応じた特性情報をサーバ１９から各内視鏡が受けて記憶部に保存し、それぞれが、送信された特性情報に基づく駆動モータ９３の制御を行う。
【００７１】
これによれば、ネットワークを介してサーバに記憶された内視鏡本体の特性情報を、内視鏡本体側からＩＤに基づいて参照することができ、また、ネットワーク接続された内視鏡本体を自在に扱うことができ、内視鏡システムにおける内視鏡本体の取り扱い性を向上できる。さらに、各種データをサーバ１９側で一元的に管理でき、例えば各特性情報から、各接続機器の摩耗・劣化状態や使用頻度等を解析的に求め、各接続機器に点検等を要請する報知処理を行うこともできる。
【００７２】
以上説明したように、本明細書には、次の事項が開示されている。
（１）  被検体内に挿入され先端側に湾曲自在な湾曲部を有する内視鏡挿入部を内視鏡本体に備えた内視鏡システムであって、
前記湾曲部を湾曲させる手動操作を行う湾曲操作部と、
前記湾曲操作部と前記湾曲部とを連結して、前記湾曲操作部への手動操作に応じて前記湾曲部を湾曲させる湾曲駆動部と、
前記湾曲操作部に加えた操作力を検出する操作力検出部と、
前記操作力検出部により検出される操作力に応じて前記手動操作を補助する操作補助力を求める操作補助力演算部と、
前記湾曲駆動部に駆動力を付与する駆動モータと、
前記操作補助力演算部で求めた操作補助力を発生させるために必要なモータ駆動電力を前記駆動モータに印加する駆動電力印加制御部と、
前記駆動モータの温度を検出するモータ温度検出部と、
前記モータ駆動電力と該モータ駆動電力によって前記湾曲駆動部に伝達される回転トルクとの関係が、前記駆動モータの温度毎に表された複数のトルク特性情報を記憶する記憶部と、
を具備し、
前記駆動電力印加制御部が、前記記憶部に記憶された複数のトルク特性情報のうち、前記モータ温度検出部で検出されたモータ温度に対応するトルク特性情報に基づいて前記モータ駆動電力を求める内視鏡システム。
この内視鏡システムによれば、湾曲操作部に加える操作力に対応付けられた操作補助力が駆動モータの駆動により湾曲駆動部に付与されて、湾曲部の湾曲動作が補助される。そして、駆動モータの温度を検出して、この検出されたモータ温度に対応した操作補助力の大きさに設定することで、駆動モータに発熱が生じて駆動モータの特性が変化した場合でも、湾曲操作部への操作力に対する湾曲部の湾曲角度の関係を常に一定に保つことができ、内視鏡の操作性を向上できる。
【００７３】
（２）  （１）の内視鏡システムであって、
前記内視鏡本体に、少なくとも前記駆動モータと、該駆動モータに対する前記複数のトルク特性情報が記憶された記憶部とを搭載した内視鏡システム。
この内視鏡システムによれば、駆動モータが内蔵された内視鏡本体に、この駆動モータのトルク特性情報が記憶されることで、湾曲駆動のための駆動モータ駆動条件が内視鏡本体側に一体に保持される。これにより、内視鏡本体内で駆動モータの駆動条件を補正することができ、内視鏡本体を接続する外部機器側で駆動モータの特性を意識する必要がなくなる。つまり、個々の内視鏡本体が自身の特性情報を有することで、外部機器に問い合わせることがなく、内視鏡システム全体の管理を簡単化できる。
【００７４】
（３）  （１）の内視鏡システムであって、
前記内視鏡本体に接続され該内視鏡本体から出力される画像信号から内視鏡観察画像を生成する信号処理装置を備え、
該信号処理装置に、少なくとも前記駆動モータと、該駆動モータに対する前記複数のトルク特性情報および前記内視鏡本体の個体識別情報が記憶された記憶部とを搭載した内視鏡システム。
この内視鏡システムによれば、信号処理装置に接続される内視鏡本体を個体識別情報から特定し、この特定された内視鏡本体に対するトルク特性情報を用いて駆動モータを駆動制御することで、内視鏡本体側にトルク特性情報を記憶する必要がなくなり、内視鏡本体を簡素に構成することができる。
【００７５】
（４）  （１）の内視鏡システムであって、
ネットワークに前記内視鏡本体と、サーバとが接続されており、
前記サーバが、前記内視鏡本体の個体識別情報と、前記個体識別情報に関連付けした前記複数のトルク特性情報を含む特性情報とを記憶し、
前記駆動電力印加制御部が、前記モータ駆動電力を、前記内視鏡本体の識別情報に関連付けられた前記特性情報を前記サーバから参照して求める内視鏡システム。
この内視鏡システムによれば、ネットワークを介してサーバに記憶された内視鏡本体の特性情報を、内視鏡本体側から個体識別情報に基づいて参照することができ、ネットワーク接続された内視鏡本体を自在に扱うことができ、内視鏡システムにおける内視鏡本体の取り扱い性を向上できる。
【００７６】
（５）  （１）〜（４）のいずれか１つの内視鏡システムであって、
前記内視鏡挿入部の先端側の温度を検出する挿入部温度検出部を備え、
前記記憶部が、前記複数のトルク特性情報に前記内視鏡挿入部の温度による必要トルク変化分をそれぞれ加味した補正トルク特性情報を記憶し、
前記駆動電力印加制御部が、前記記憶部に記憶された複数の補正トルク特性情報のうち、前記挿入部温度検出部で検出された挿入部温度に対応する補正トルク特性情報に基づいて前記モータ駆動電力を求める内視鏡システム。
この内視鏡システムによれば、内視鏡挿入部の温度に応じて駆動モータが発生するトルクを変化させることで、内視鏡本体の周囲温度の変化により湾曲部の剛性が変化しても、湾曲操作部への操作力に対する湾曲部の湾曲角度の関係を常に一定に保つことができ、内視鏡本体の操作性を向上できる。
【００７７】
（６）  （１）〜（５）のいずれか１つの内視鏡システムであって、
少なくとも、前記駆動電力印加制御部と、該駆動電力印加制御部に温度情報を提供する温度検出部との間が、Ｉ２Ｃインターフェースコネクタを介して接続された内視鏡。
この内視鏡システムによれば、Ｉ２Ｃインターフェースコネクタを介して接続することにより、温度情報を駆動電力印加制御部に安定して伝送することができる。つまり、温度検出部からの信号が他の信号線からの放射電磁界等の影響を受けることを防止でき、ノイズ耐性を高めて信頼性を向上できる。
【００７８】
（７）  被検体内に挿入され先端側に湾曲自在な湾曲部を有する内視鏡挿入部を内視鏡本体に備えた内視鏡システムの制御方法であって、
前記湾曲部を湾曲させる手動操作を行う湾曲操作部と前記湾曲部とを連結して構成され、前記湾曲操作部への手動操作に応じて前記湾曲部を湾曲させる湾曲駆動部に対して、前記手動操作を補助する操作補助力を駆動モータにより付与する際、
前記湾曲操作部に加えた操作力と前記駆動モータの温度をそれぞれ検出し、
前記検出された操作力に応じた操作補助力を、予め定めた対応テーブルから求め、
前記求めた操作補助力を発生させるために必要なモータ駆動電力を、モータ駆動電力と該モータ駆動電力によって前記湾曲駆動部に伝達される回転トルクとの関係を前記駆動モータの温度毎に表した複数のトルク特性情報から、前記検出したモータ温度に対応するトルク特性情報に基づいて求めて、前記駆動モータに印加する内視鏡システムの制御方法。
この内視鏡システムの制御方法によれば、湾曲操作部に加える操作力に対応付けられた操作補助力が駆動モータの駆動により湾曲駆動部に付与されて、湾曲部の湾曲動作が補助される。そして、駆動モータの温度を検出して、この検出されたモータ温度に対応した操作補助力の大きさに設定することで、駆動モータに発熱が生じて駆動モータの特性が変化した場合でも、湾曲操作部への操作力に対する湾曲部の湾曲角度の関係を常に一定に保つことができ、内視鏡の操作性を向上できる。
【００７９】
（８）  （７）の内視鏡システムの制御方法であって、
前記内視鏡挿入部の先端側の温度を検出し、
前記操作補助力を発生させるために必要なモータ駆動電力を、前記複数のトルク特性情報に前記内視鏡挿入部の温度による必要トルク変化分をそれぞれ加味した補正トルク特性情報のうち、前記挿入部温度検出部で検出された挿入部温度に対応する補正トルク特性情報に基づいて求めて、前記駆動モータに印加する内視鏡システムの制御方法。
この内視鏡システムの制御方法によれば、内視鏡挿入部の温度に応じて駆動モータが発生するトルクを、補正トルク特性情報を用いて変化させている。これにより、内視鏡本体の周囲温度の変化により湾曲部の剛性が変化しても、湾曲操作部への操作力に対する湾曲部の湾曲角度の関係を常に一定に保つことができ、内視鏡本体の操作性を向上できる。
【００８０】
（９）  （７）または（８）の内視鏡システムの制御方法であって、
前記操作力の大きさに対する前記湾曲部の湾曲角度の関係が常に一定となるように、前記操作補助力の大きさを調整する内視鏡システムの制御方法。
この内視鏡システムの制御方法によれば、内視鏡システムの術者が湾曲操作部へ加える操作力を基準として、湾曲部の湾曲角度を設定するため、環境条件によらず常に一定の湾曲操作反応が得られ、内視鏡の操作性を向上できる。
【００８１】
（１０）  （７）〜（９）のいずれか１つの内視鏡システムの制御方法であって、
ネットワークに前記内視鏡本体と、サーバとが接続されており、
前記サーバに、前記内視鏡本体の固体識別情報と、前記固体識別情報に関連付けした前記複数のトルク特性情報を含む特性情報とを記憶させ、
前記操作補助力を発生させるために必要なモータ駆動電力を、前記内視鏡本体の固体識別情報に関連付けられた前記特性情報を前記サーバから参照して求める内視鏡システムの制御方法。
この内視鏡システムの制御方法によれば、ネットワークを介してサーバに記憶された内視鏡本体の特性情報を、内視鏡本体側から個体識別情報に基づいて参照することができ、ネットワーク接続できる範囲で内視鏡本体を自在に扱うことができ、内視鏡システムにおける内視鏡本体の取り扱い性を向上できる。
【００８２】
（１１）  （７）〜（１０）のいずれか１つの内視鏡システムの制御方法であって、
内視鏡挿入部の先端に撮像素子を含む撮像光学系が配置された内視鏡本体と、該内視鏡本体から出力される画像信号から内視鏡観察画像を生成する信号処理装置との間をケーブルで接続し、該ケーブルを通じて前記温度検出した温度データ信号と前記撮像素子からの画像信号とを転送する際に、
前記温度データ信号を前記信号処理装置へ転送する転送処理、または前記信号処理装置が前記温度データ信号を読み出す読み出し処理を、前記撮像素子の垂直ブランキング期間内に行う内視鏡システムの制御方法。
この内視鏡システムの制御方法によれば、撮像素子の駆動信号、出力信号が変化しない垂直ブランキング期間内に温度データ信号を信号処理装置へ転送することにより、温度データ信号へのノイズ重畳を抑え、信頼性を向上できる。
【００８３】
（１２）  （７）〜（１１）のいずれか１つの内視鏡システムの制御方法であって、
前記操作補助力を発生させるためのモータ駆動電力は、パルス信号の周波数およびデューティ比の少なくとも一方を制御して調整する内視鏡システムの制御方法。
この内視鏡システムの制御方法によれば、モータ駆動電力をパルス信号の周波数やデューティ比を変更して調整することで、精度良く操作補助力を調整できる。
【００８４】
（１３）  （７）〜（１１）のいずれか１つの内視鏡システムの制御方法であって、
前記操作補助力を発生させるためのモータ駆動電力は、電圧値を制御して調整する内視鏡システムの制御方法。
この内視鏡システムの制御方法によれば、モータ駆動電力を電圧値の変更により調整することで、操作補助力を簡便に調整できる。
【符号の説明】
【００８５】
１１  内視鏡本体
１３  信号処理装置
１５  光源装置
１９  サーバ
２１  本体操作部
２３  内視鏡挿入部
２５  ユニバーサルコード
２７  ライトガイドコネクタ
２９  ビデオコネクタ
３１  軟性部
３３  湾曲部
３５  先端部
３７  湾曲操作部
３７Ａ，３７Ｂ  アングルノブ
４１  プーリ
４３  操作ワイヤ
４９  撮像素子
５１  撮像光学系
５３  照射窓
５５  拡散レンズ
５７  ライトガイド
５９  照明光学系
７１  ドライブ回路
７３  撮像コントローラ
７５  内視鏡本体側記憶部
７７  制御部
７９  画像処理部
９１  トルクセンサ（操作力検出部）
９３  駆動モータ
９５  駆動ギア
９７  従動ギア
９９  温度監視センサ
１００  内視鏡システム
１０１  モータ駆動回路
１０３  信号処理装置側記憶部
１０５  挿入部温度検出センサ（挿入部温度検出部）
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３  信号処理装置
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３  内視鏡本体
Ｔａ  アシストトルク
ＴＭ  検出温度
ＴＮ  必要とされるトルク
Ｔｗ  操作トルク
θ  湾曲角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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