(57)【要約】【課題】ＬＥＤの位置に制約を受けることなく充電器をコンパクトにしながら、開閉カバーの表面に文字又は図形で充電状態を判りやすいように表示する。【解決手段】充電器は、電池装着部２を有するケース１に開閉自在に開閉カバー４を設けている。ケース１は、透光性を有する開閉カバー４の内面から外面に光を照射するＬＥＤ１５を有する。開閉カバー４は、内面に光入射部３１を、外面に反射面３２を有し、さらに、開閉カバー４の内部を透過する光を外部に照射して電池の充電状態を文字又は図形で表示する充電表示部３３を有する。開閉カバー４は、反射面３２を充電表示部３３に対して傾斜する面として、光入射部３１から入射される光を反射面３２で反射して、開閉カバー４の外面と内面とで全反射して内部を透過させて、透過する光を充電表示部３３で外部に放射して、電池の充電状態を文字又は図形で表示している。【選択図】図５
2010213465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電する二次電池(3)を脱着自在に装着できる開口部を有する電池装着部(2)を有するケース(1)と、前記電池装着部(2)の開口部に開閉自在に設けている開閉カバー(4)と、前記ケース(1)に内蔵され電池装着部(2)に装着された二次電池(3)を充電するための充電回路とを備える充電器であって、
前記ケース(1)が、前記開閉カバー(4)の内側にあって、開閉カバー(4)の内面から外面に向かう方向に光を照射するＬＥＤ(15)を有し、前記開閉カバー(4)は、前記ＬＥＤ(15)から照射される光を透過させる透光性を有すると共に、前記ＬＥＤ(15)の光が入射される光入射部(31)を内面に有し、この光入射部(31)から入射される光を反射して開閉カバー(4)の内部を透過する光とする反射面(32)と、この反射面(32)で反射されて開閉カバー(4)の内部を全反射しながら透過する光を外部に照射して電池の充電状態を文字又は図形で表示する充電表示部(33)とを有し、
前記開閉カバー(4)は、前記反射面(32)を充電表示部(33)に対して傾斜する面として、内面の光入射部(31)から入射される光を反射面(32)で反射して、開閉カバー(4)の外面と内面とで全反射して内部を透過する光としており、
前記開閉カバー(4)が閉じられる状態で、ケース(1)に設けた前記ＬＥＤ(15)が開閉カバー(4)の光入射部(31)に光を照射し、照射される光が反射面(32)で反射されて開閉カバー(4)の内部を全反射しながら透過し、透過する光を充電表示部(33)で外部に放射して電池の充電状態を文字又は図形で表示するようにしてなる充電器。
【請求項２】
前記反射面(32)の外面に反射シート(30)を付着している請求項１に記載される充電器。
【請求項３】
前記電池装着部(2)に装着される二次電池(3)が、単３電池(3A)と単４電池(3B)のいずれか又は両方である請求項１に記載される充電器。
【請求項４】
前記開閉カバー(4)が、前記電池装着部(2)の開口部を閉塞する領域の外側に光入射部(31)と反射面(32)を設けている請求項１に記載される充電器。
【請求項５】
前記光入射部(31)の表面が光の入射方向に対して直交する面である請求項１に記載される充電器。
【請求項６】
前記充電表示部(33)が、前記開閉カバー(4)の表面に凹凸を設けて内部を全反射しながら透過する光を外部に照射する請求項１に記載される充電器。
【請求項７】
前記充電表示部(33)が、前記開閉カバー(4)の表面に文字や図形を塗布又は付着して、開閉カバー(4)の内部を全反射しながら透過する光を外部に照射する請求項１に記載される充電器。
【請求項８】
前記開閉カバー(4)が、その端部をケース(1)の端部に位置させてなる請求項１に記載される充電器。
【請求項９】
前記開閉カバー(4)を、前記ケース(1)に脱着自在に連結している請求項１に記載される充電器。
【請求項１０】
前記開閉カバー(4)が、着色された透光性のプラスチックからなる請求項１に記載される充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電している電池の充電状態を文字や図形で表示する充電器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の充電器は、電池の充電状態を発光ダイオード（この明細書においてはＬＥＤ）の発光色や点灯状態で表示している。たとえば、電池の充電中は赤色のＬＥＤを点灯し、電池が満充電されるとＬＥＤを消灯して、電池の充電状態と満充電を表示できる。また、充電中はＬＥＤを点滅して、満充電で連続的に点灯して充電状態を表示することもできる。しかしながら、この充電表示では、全てのユーザーが正確に電池を充電している状態を認識できない欠点がある。この欠点は、たとえば、文字や図形で「充電中」と表示し、あるいは電池の外形を示して電池が満充電されるにしたがって電池の内部の発光領域を増加させることで、全てのユーザーに正確に電池の充電状態を表示できる。
【０００３】
ユーザーに判りやすいように、文字や図形を発光させて種々の表示をする表示機構は開発されている（特許文献１参照）。この表示機構は、例えば、導光板に端部から光を入射して、外面と内面とで全反射させながら透過させて、文字や図形を表示している部分で光を外部に照射して実現できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−９３７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、導光板の内部に光を入射して表面で文字又は図形を表示する構造は、ＬＥＤを導光板の端部に配置する必要があり、ＬＥＤの位置に制約を受ける。それは、ＬＥＤから導光板に入射する光を、導光板の両面で全反射させながら内部に透過させる必要があるからである。ＬＥＤの位置に制約を受ける構造は、充電器のケースや開閉カバーの形状に制約を受けてコンパクトに製造できない欠点がある。さらに以上の構造は、薄い導光板を使用すると、ＬＥＤの光を効率よく導光板の内部に入射できない欠点もある。
【０００６】
本発明は、この欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、ＬＥＤの位置に制約を受けることなく充電器をコンパクトにしながら、開閉カバーの表面には文字又は図形で充電状態を全てのユーザーが判りやすいように表示できる充電器を提供することにある。
また、本発明の他の大切な目的は、開閉カバーを厚くすることなく、ＬＥＤの発光を有効に開閉カバーに入射して、充電状態を表示する文字又は図形をくっきりと明確に表示できる充電器を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００７】
本発明の充電器は、前述の目的を達成するために以下の構成を備える。
充電器は、充電する二次電池３を脱着自在に装着できる開口部を有する電池装着部２を有するケース１と、電池装着部２の開口部に開閉自在に設けている開閉カバー４と、ケース１に内蔵されて、電池装着部２に装着された二次電池３を充電するための充電回路とを備えている。ケース１は、開閉カバー４の内側にあって、開閉カバー４の内面から外面に向かう方向に光を照射するＬＥＤ１５を有する。開閉カバー４は、ＬＥＤ１５から照射される光を透過させる透光性を有すると共に、ＬＥＤ１５の光が入射される光入射部３１を内面に有し、この光入射部３１から入射される光を反射して開閉カバー４の内部を透過する光とする反射面３２と、この反射面３２で反射されて開閉カバー４の内部を全反射しながら透過する光を外部に照射して電池の充電状態を文字又は図形で表示する充電表示部３３とを有する。開閉カバー４は、反射面３２を充電表示部３３に対して傾斜する面として、内面の光入射部３１から入射される光を反射面３２で反射して、開閉カバー４の外面と内面とで全反射して内部を透過する光としている。充電器は、開閉カバー４が閉じられる状態で、ケース１に設けたＬＥＤ１５が開閉カバー４の光入射部３１に光を照射し、照射される光を反射面３２で反射して開閉カバー４の内部を全反射しながら透過させて、透過する光を充電表示部３３で外部に放射して電池の充電状態を文字又は図形で表示する。
【０００８】
本発明の充電器は、ＬＥＤの位置に制約を受けることなく充電器をコンパクトにしながら、開閉カバーの表面に文字又は図形で充電状態を判りやすいように表示できる特徴がある。それは、本発明の充電器が、二次電池を脱着自在に装着する電池装着部の開口部に開閉カバーを設けており、この開閉カバーの内面に設けた光入射部にＬＥＤから光を照射し、光入射部から入射する光を反射面で反射させて、開閉カバーの内部を全反射させながら透過させて、充電表示部で外部に照射するからである。この構造は、ＬＥＤから入射される光を開閉カバーの反射面で反射させて進行方向を変更することで、開閉カバーの内部を全反射させながら理想的に透過できる。したがって、ＬＥＤの位置に制約を受けることなく、ＬＥＤから入射される光を開閉カバーの内部に透過させて、透過する光を充電表示部で外部に照射して、電池の充電状態を文字又は図形でわかりやすく表示できる。
【０００９】
とくに、この構造の充電器は、開閉カバーの光入射部から入射するＬＥＤの発光を反射面で反射して開閉カバーの内部に透過させるので、開閉カバーを厚くすることなく、ＬＥＤの発光を有効に開閉カバーの内部に透過させて、充電状態を表示する文字又は図形をくっきりと明確に表示できる。
【００１０】
本発明の充電器は、反射面３２の外面に反射シート３０を付着することができる。この充電器は、開閉カバーの光入射部から入射する光を、反射シートを付着した反射面で効率よく反射できるので、この反射光を効率よく開閉カバーの内部に透過させて、充電表示部で明確に外部に表示できる。
【００１１】
本発明の充電器は、電池装着部２に装着される二次電池３を、単３電池３Ａと単４電池３Ｂのいずれか又は両方とすることができる。
以上の充電器は、単３電池と単４電池のいずれか又は両方を電池装着部にセットする状態で充電して、便利に使用できる。
【００１２】
本発明の充電器は、開閉カバー４が、電池装着部２の開口部を閉塞する領域の外側に光入射部３１と反射面３２を設けることができる。
以上の充電器は、電池装着部の開口部を閉塞する領域の外側に光入射部と反射面を設けているので、ＬＥＤを電池装着部の外側に配置しながら、ＬＥＤから照射される光を開閉カバーの内部に入射できる。
【００１３】
本発明の充電器は、光入射部３１の表面を、光の入射方向に対して直交する面とすることができる。
この充電器は、ＬＥＤから照射される光を、効率よく光入射部から開閉カバーの内部に入射できる。
【００１４】
本発明の充電器は、充電表示部３３が、開閉カバー４の表面に凹凸を設けて、開閉カバー４の内部を全反射しながら透過する光を外部に照射することができる。さらに、本発明の充電器は、充電表示部３３が、開閉カバー４の表面に文字や図形を塗布又は付着して、開閉カバー４の内部を全反射しながら透過する光を外部に照射することができる。
以上の充電器は、開閉カバーの表面に凹凸を設けて、あるいは文字や図形を塗布又は付着して、開閉カバーの内部を透過する光を外部に照射するので、電池の充電状態を表示する文字又は図形を、簡単に開閉カバーに設けることができる。
【００１５】
本発明の充電器は、開閉カバー４の端部をケース１の端部に位置させることができる。
この充電器は、開閉カバーを無理なく、しかも大きく開閉できる構造としながら、電池装着部にセットされる二次電池を簡単に脱着できる。
【００１６】
本発明の充電器は、開閉カバー４を、脱着自在にケース１に連結することができる。この充電器は、ユーザーの好みや使用状態に応じて開閉カバーを最適なものに変更して便利に使用できる。
【００１７】
本発明の充電器は、開閉カバー４を、着色された透光性のプラスチックとすることができる。この充電器は、開閉カバーに種々のカラーやデザインのものを使用して、多種多様な外観とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施例にかかる充電器の斜視図である。
【図２】図１に示す充電器の分解斜視図である。
【図３】図１に示す充電器の開閉カバーを開いた状態を示す背面斜視図である
【図４】図３に示す充電器に二次電池をセットした状態を示す斜視図である。
【図５】図１に示す充電器の垂直縦断面図であって、図２のＡ−Ａ線断面に相当する図である。
【図６】図１に示す充電器に単３電池を装着した状態を示す断面図であって、図２のＢ−Ｂ線断面に相当する図である。
【図７】図１に示す充電器に単４電池を装着した状態を示す断面図であって、図２のＢ−Ｂ線断面に相当する図である。
【図８】本発明の一実施例にかかる充電器の概略回路図であって、単３電池を装着した状態を示す図である。
【図９】本発明の一実施例にかかる充電器の概略回路図であって、単４電池を装着した状態を示す図である。
【図１０】開閉カバーの底面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための充電器を例示するものであって、本発明は充電器を以下のものに特定しない。
【００２０】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲」および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００２１】
図１ないし図７の充電器は、充電する二次電池３を脱着自在に装着できる開口部を有する電池装着部２を有するケース１と、電池装着部２の開口部に開閉自在に設けている開閉カバー４と、ケース１に内蔵され電池装着部２に装着された二次電池３を充電するための充電回路とを備えている。
【００２２】
ケース１は、複数の二次電池３を脱着できるようにセットする電池装着部２をケース１の上面に設けている。この充電器の電池装着部２は、単３電池３Ａと単４電池３Ｂを装着して、各々の二次電池３を最適な充電電流で充電する。ケース１内には、電池装着部２にセットされる二次電池３のタイプを識別して充電電流をコントロールする制御回路（図示せず）を内蔵している。
【００２３】
図の電池装着部２は、複数の円筒型電池を平行な姿勢で横に並べて並列にセットする。図２ないし図４に示す充電器は、電池装着部２に、４本の電池を平行に並べてセットする、４列の電池ポケット１０を設けている。
【００２４】
電池装着部２は、単３電池３Ａと単４電池３Ｂの両方を各々の電池ポケット１０にセットする。電池装着部２は、電池ポケット１０の一端部に、単３電池３Ａと単４電池３Ｂの端部を配置するセット部１１を設けており、他端には、単３電池３Ａを載せて定位置に保持する段差棚部１２を設けている。段差棚部１２は、上に単３電池３Ａを載せて定位置に配置し、内側に単４電池３Ｂを入れて定位置に配置する。この電池ポケット１０の段差棚部１２は、単３電池３Ａと単４電池３Ｂを、一方の端部を上下にずらせて定位置にセットする。単４電池３Ｂは、略円筒状で、単３電池３Ａに比較して延在方向の長さが短い。また、単３電池３Ａは、略円筒状で、単４電池３Ｂに比較して延在方向の長さが長い。
【００２５】
電池装着部２は、電池ポケット１０の両端に第１充電端子５と第２充電端子６を設けている。第１充電端子５と第２充電端子６は、電池装着部２にセットされる二次電池３の両端の電極に接触されて、二次電池３に充電電流を供給する。第１充電端子５や第２充電端子６は、ニッケル板、銅板、リン青銅等の銅合金板等の優れた導電性及び熱伝導性を有する弾性変形できる金属板で製作される。
【００２６】
図１ないし図７に示す充電器は、電池ポケット１０の一端部に設ける充電端子を第１充電端子５とし、他端部の充電端子を第２充電端子６としている。この充電器は、第２充電端子６を、単３電池３Ａの電極に接触する単３充電端子８と、単４電池３Ｂの電極に接触する単４充電端子９とで構成する。第１充電端子５はセット部１１に配設されて、セット部１１に配置される単３電池３Ａと単４電池３Ｂに接触される。この充電器は、単３電池３Ａを充電するときに、第１充電端子５と、第２充電端子６の単３充電端子８を二次電池３の両端の電極に接触させて充電する。また、単４電池３Ｂを充電するときには、第１充電端子５と、第２充電端子６の単４充電端子９を二次電池３の両端の電極に接触させて充電する。さらに、この充電器は、図６と図７に示すように、単３電池３Ａを段差棚部１２の上に載せて上段に、単４充電端子９を段差棚部１２の内側にセットして下段に配設する。この充電器は、図に示すように、単４電池３Ｂを単３電池３Ａよりも下方にセットして充電する。
【００２７】
第１充電端子５と第２充電端子６は、ケース１に内蔵している充電回路（図示せず）に接続され、二次電池３の正負の電極に接触されて、二次電池３に充電電流を供給する。充電回路を図８と図９に示す。この充電回路は、温度センサ１４からの信号と、ケース１に設けている単３電池３Ａと単４電池３Ｂの判別スイッチ機構７からの信号で、電池装着部２にセットされる二次電池３の充電電流を制御する制御回路１６と、この制御回路１６に制御されて、二次電池３を最適な充電電流で充電する電源回路１７とを備える。電源回路１７は、一方の出力を充電スイッチ１８を介して第１充電端子５に接続すると共に、他方の出力を単３充電端子８に接続している。単４充電端子９は、単３充電端子８を介して電源回路１７に接続される。この単４充電端子９は、単３充電端子８に接触する状態で、単４電池３Ｂを充電する。充電スイッチ１８は、制御回路１６に制御されて、二次電池３を充電するときにオン、充電しないときにオフに切り換えられる。
【００２８】
制御回路１６は、温度センサ１４からの信号で電池温度を検出する。この制御回路１６は、電池温度が最高温度よりも高くなると、充電電流を遮断して充電を中断し、あるいは充電電流を少なくして、電池温度を低下させる。電池温度が設定温度よりも低くなると、二次電池３を正常な充電電流で充電する。
【００２９】
制御回路１６は、単３充電端子８と単４充電端子９の電圧を検出して、判別スイッチ機構７のオンオフを検出して、二次電池３の充電電流を制御する。図の回路構成の充電器は、制御回路１６が判別スイッチ機構７のオンオフを検出するとき、充電スイッチ１８をオフとする。制御回路１６は、判別スイッチ機構７のオンオフで二次電池３のタイプを検出した後、充電スイッチ１８をオンにして二次電池３の充電を開始する。
【００３０】
制御回路１６は、単３充電端子８と単４充電端子９の両方から電池電圧を検出するとき、判別スイッチ機構７をオンと判別する。制御回路１６は、判別スイッチ機構７のオンを検出して、セットされた二次電池３を単４電池３Ｂと判定する。この状態を図９に示している。制御回路１６は、単３充電端子８から電池電圧を検出して、単４充電端子９からは電池電圧を検出しない状態で、判別スイッチ機構７をオフと判定し、判別スイッチ機構７のオフ状態を検出して、セットされた二次電池３を単３電池８Ａと判定する。この状態を図８に示している。
【００３１】
制御回路１６は、判別スイッチ機構７のオンを検出して、電池装着部２に単４電池３Ｂがセットされたと判定するとき、電源回路１７から出力される充電電流を、単４電池３Ｂの最適充電電流である単４充電電流として、充電スイッチ１８をオンに切り換えて、単４電池３Ｂを充電する。単４電池３Ｂは、一方の電極を第１充電端子５に、他方の電極を単４充電端子９を介して単３充電端子８に接触している。したがって、充電スイッチ１８をオンにして、電源回路１７から出力される単４充電電流は、第１充電端子５と、単３充電端子８に接触する単４充電端子９とを介して単４電池３Ｂに供給されて、単４電池３Ｂを充電する。また、制御回路１６は、判別スイッチ機構７のオフを検出して、電池装着部２に単３電池３Ａがセットされたと判定するとき、電源回路１７から出力される充電電流を、単３電池３Ａの最適充電電流である単３充電電流として、充電スイッチ１８をオンに切り換えて、単３電池３Ａを充電する。単３電池３Ａは、一方の電極を第１充電端子５に、他方の電極を単３充電端子８に接触しているので、電源回路１７の出力は、第１充電端子５と単３充電端子８を介して単３電池３Ａに供給されて、単３電池３Ａを充電する。
【００３２】
ケース１は、上面に凹部の電池装着部２を設けている。凹部の電池装着部２は、両側に側壁２３を有する。さらに、ケース１は、一方の端部には、充電回路を内蔵する、幅が広くて内容積の大きい収納部２１を有し、他方の端部には収納部２１よりも幅の狭いサブ収納部２２を設けている。サブ収納部２２は、その両側部にＬＥＤ１５の光を上方に照射する光窓２４を開口している。
【００３３】
ケース１は、上面を凹部を成形して電池装着部２としているプラスチック製の上ケース１Ａと、この上ケース１Ａの下方開口部を閉塞するように上ケース１Ａに連結しているプラスチック製の下ケース１Ｂからなる。上ケース１Ａと下ケース１Ｂとは、その周壁を連結して、内部を閉鎖構造としている。下ケース１Ｂは、図５に示すように、周壁の内側に回路基板１３を固定している。回路基板１３は、電池装着部２に露出する充電端子を固定し、さらに充電端子に接触している充電回路を実現する電子部品を実装し、さらにサブ収納部２２の光窓２４から上方に向かって光を照射するＬＥＤ１５を固定している。
【００３４】
上ケース１Ａは、開閉カバー４を案内する段差凹部２５を上面に設けている。段差凹部２５は、両側の側壁２３の外側縁と、サブ収納部２２の外側縁と、収納部２１の電池収納部２側に沿って設けている。開閉カバー４は、閉塞状態で段差凹部２５に案内されて、上ケース１Ａから突出しないように配置される。サブ収納部２２はこの段差凹部２５よりも内側に光窓２４を設けている。したがって、この光窓２４に配置しているＬＥＤ１５が上方に照射する光は、開閉カバー４に内面から外側に照射される。
【００３５】
さらに、図１と図２のケース１は、開閉カバー４を開閉できるように連結する一対のスリット２６を、サブ収納部２２の外側に設けている。スリット２６は、内面に突出する連結凸部２７を設けている。連結凸部２７は、開閉カバー４を回転できるようにケース１に連結する。
【００３６】
開閉カバー４を下から見た斜視図を図１０に示している。この開閉カバー４は、上ケース１Ａの段差凹部２５に外周部を案内する形状にプラスチックを成形している。図の開閉カバー４は、全体を上ケース１Ａと同じように緩く湾曲する形状として、その両側と後端に周壁３５を設ける形状に成形している。開閉カバー４は、電池収納部２の開口部と、その両側に設けている側壁２３と、さらに、サブ収納部２２の表面をカバーし、さらに、収納部２１に設けている段差凹部２５に案内されて収納部２１の一部をカバーする。さらに、開閉カバー４は、電池装着部２を開閉できるように、その後端部の両側部に、下方に突出する一対の連結アーム３６を一体的に成形して設けている。連結アーム３６は、対向する内側に、ケース１のスリット２６に設けた連結凸部２７を案内する連結凹部３７を設けている。この開閉カバー４は、連結アーム３６をケース１のスリット２６に挿入し、連結凸部２７を連結凹部３７に案内してケース１に連結される。この開閉カバー４は、連結凹部３７を中心として傾動できるようにケース１に連結されて、ケース１の電池収納部２を開閉する。
【００３７】
さらに、図１０の開閉カバー４は、その両側にツマミ突出部３９を設けており、さらに内側には係止凸部３８を一体的に成形して設けている。係止凸部３８は、ケース１の側壁２３の外側に設けている係止凹部２８に案内されて、開閉カバー４を係止する。この開閉カバー４は、係止凸部３８を係止凹部２８に案内して、安定して閉塞状態にでき、また、ツマミ突出部３９を掴んで簡単に開くことができる。
【００３８】
開閉カバー４は、光窓２４のＬＥＤ１５から照射される光を透過させる透光性のあるプラスチックで成形している。この開閉カバー４は、例えば、着色された透明のプラスチックで成形することができる。開閉カバー４の断面図を図５に示す。この開閉カバー４は、その内面の光窓２４のＬＥＤ１５との対向位置に、ＬＥＤ１５の光を入射させる光入射部３１を設けている。光入射部３１は、閉塞状態においてＬＥＤ１５の上方にあって、ＬＥＤ１５の表面の入射方向に対して直交する面としている。光入射部３１の幅は、開閉カバー４の厚さよりも広く、たとえば、開閉カバー４の電池装着部２をカバーする部分の１．５倍以上としている。幅の広い光入射部３１は、ＬＥＤ１５から照射される光を効率よく入射して、外面の反射部に案内する。
【００３９】
さらに、開閉カバー４は、光入射部３１から入射される光を反射して開閉カバー４の内部を透過する光とする反射面３２を外面に設けている。反射面３２は、ＬＥＤ１５から垂直方向に入射する光を反射して水平方向の光として、開閉カバー４の外面と内面で全反射させながら内部を透過させる。反射面３２は、外面に反射シート３０を付着している。反射シート３０を付着している反射面３２は、電池収納部２をカバーする充電表示部３３に対して傾斜する面として、光入射部３１から垂直方向に入射する光を水平方向として、開閉カバー４の外面と内面とで全反射して内部を透過する光として、後述する充電表示部３３に案内する。
【００４０】
充電表示部３３は、開閉カバー４の内部を全反射しながら透過する光を外部に照射して、二次電池３の充電状態を文字又は図形で表示する。図１０の充電表示部３３は、電池の外形を示す図形の内部に充電を示す「ＣＨＧ」の文字を表示している。この充電表示部３３は、電池の図形と「ＣＨＧ」が光って二次電池３の充電状態を表示する。
【００４１】
図の開閉カバー４は、充電表示部３３を電池装着部２をカバーする部分であって、中央よりもサブ収納部２２に近い領域に配置している。また、開閉カバー４の両側に２列に電池の図形と「ＣＨＧ」を表示して、電池装着部２にセットしている両側の電池の充電状態を表示している。４本の電池を別々に充電する充電器は、透明の開閉カバー４に４組の充電表示部３３を設けて、各々の電池の充電状態を表示できる。この充電表示部３３は、電池装着部２にセットしている電池の上方に配置されて、各々の電池の充電状態を表示する。透明の開閉カバー４は、収納している電池を外部から見ながら、さらに、その電池の上方に電池の充電状態が表示されるので、各々の電池の充電状態をより明確に表示できる。
【００４２】
開閉カバー４は、内面又は外面に凹部を設け、あるいは凸部を設け、あるいは蛍光塗料や透光性の塗料を塗布して文字又は図形を設け、あるいはまた、文字又は図形を付着して開閉カバー４の内部を透過する光を外部に照射することができる。
【００４３】
以上の開閉カバー４は、閉じられる状態で、ケース１のサブ収納部２２に設けたＬＥＤ１５が開閉カバー４の光入射部３１に光を照射する。照射された光は、光入射部３１から開閉カバー４の内部に入射され、入射された光は、その外面に設けている反射面３２の反射シート３０で反射されて開閉カバー４の内部を全反射しながら透過する。開閉カバー４の内部を全反射しながら透過する光は、充電表示部３３で外部に放射されて、電池の充電状態を文字又は図形で表示する。
【００４４】
さらに、開閉カバー４は、ケース１に脱着自在に連結している。図の開閉カバー４は、連結アーム３６をケース１のスリット２６に挿入し、連結凸部２７を連結凹部３７に案内してケース１に装着され、また、連結アーム３６の連結凹部３７を連結凸部２７から外してケース１から取り外される。このように、ケース１に脱着自在に連結される開閉カバー４は、ユーザーの好みや使用状態に応じて、種々に交換できる特徴がある。この充電器は、たとえば、開閉カバーを種々のカラーやデザインのものと交換して外観をファッショナブルに変更し、あるいは、使用状態に応じて開閉カバーの充電表示部の文字や表示を最適なものに変更して便利に使用できる。
【符号の説明】
【００４５】
１…ケース                １Ａ…上ケース
１Ｂ…下ケース
２…電池装着部
３…二次電池              ３Ａ…単３電池
３Ｂ…単４電池
４…開閉カバー
５…第１充電端子
６…第２充電端子
７…判別スイッチ機構
８…単３充電端子
９…単４充電端子
１０…電池ポケット
１１…セット部
１２…段差棚部
１３…回路基板
１４…温度センサ
１５…ＬＥＤ
１６…制御回路
１７…電源回路
１８…充電スイッチ
２１…収納部
２２…サブ収納部
２３…側壁
２４…光窓
２５…段差凹部
２６…スリット
２７…連結凸部
２８…係止凹部
３０…反射シート
３１…光入射部
３２…反射面
３３…充電表示部
３５…周壁
３６…連結アーム
３７…連結凹部
３８…係止凸部
３９…ツマミ突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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