(57)【要約】【課題】搬送方向に長い現像剤補給容器において、画像形成装置本体から供給される気体が少ない状態でも、安定した搬送、排出状態を保つことのできる現像剤補給容器を提供する。【解決手段】画像形成装置本体に据え置かれて使用される現像剤補給容器１であって、内部に現像剤を収納する現像剤収納部１ａと、収納された現像剤を排出するための排出開口部２が設けられ、重力方向において現像剤により負荷を受ける面の少なくとも一部に多孔部材４が設けられ、画像形成装置本体から供給される気体を、多孔部材４を通過して現像剤収納部１ａに導くことで現像剤を搬送排出し、画像形成装置本体に供給する現像剤補給容器１において、多孔部材４の設けられた面の下部には、画像形成装置本体から供給される気体を導入するための気体導入部３が設けられ、気体導入部３には、画像形成装置本体から供給された気体が、多孔部材４を通過する領域を任意に変更可能とする流路制限手段６を有する。【選択図】図２
2010044124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に据え置かれて使用される現像剤補給容器であって、
内部に現像剤を収納する現像剤収納部と、収納された現像剤を排出するための排出開口部が設けられ、
重力方向において現像剤により負荷を受ける面の少なくとも一部に多孔部材が設けられ、前記画像形成装置本体から供給される気体を、前記多孔部材を通過して前記現像剤収納部に導くことで現像剤を搬送排出し、前記画像形成装置本体に供給する現像剤補給容器において、
前記多孔部材の設けられた面の下部には、前記画像形成装置本体から供給される気体を導入するための気体導入部が設けられ、
前記気体導入部には、前記画像形成装置本体から供給された気体が、前記多孔部材を通過する領域を任意に変更可能とする流路制限手段を有することを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項２】
前記気体導入部は、少なくとも２つの領域に仕切られる仕切り部を有し、前記仕切り部に前記流路制限手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項３】
前記流路制限手段は、円管状に形成される管状部を有し、前記管状部の内部には、画像形成装置本体から供給される気体によって回転力を発生する回転体を有し、前記回転体が回転することで気体の流路を変更することを特徴とする請求項２に記載の現像剤補給容器。
【請求項４】
前記多孔部材は、気体は通すが現像剤は通さない多孔部材であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の現像剤補給容器。
【請求項５】
前記多孔部材は、気体は通すが現像剤は通さないフィルタであることを特徴とする請求項４に記載の現像剤補給容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の電子写真画像形成装置に据え置かれて現像剤を補給する現像剤補給容器及び現像剤補給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置本体内に装着される現像剤補給容器には、装置本体にそのまま据え置かれて使用される、所謂、据え置き型（ビルトイン）の現像剤補給容器である。斯かる現像剤補給容器は、内部に収納している現像剤を使い切るまで、画像形成装置の現像部へ現像剤を供給する。
【０００３】
このような据え置き型の現像剤補給容器において、図１０に示す現像剤補給容器は、内部に収納した現像剤を補給口である排出管Ｂから画像形成装置の現像部に供給する。そのために、画像形成装置本体に設けられた気体流入手段（ポンプ）によって、矢印Ａで示すように、補給容器の外部から、排出管Ｂの回りに形成された空気用隙間を介して容器内部に気体を流入させる。そして流入した気体の作用により、収納する現像剤を流動化させ、自重によって排出管Ｂから排出する（特許文献１参照）。
【０００４】
また、図１１に示す現像剤補給容器も、内部に収納した現像剤を画像形成装置の現像部に供給するために、画像形成装置本体に設けられた気体流入手段（ポンプ）によって、矢印Ａで示すように、内部に気体を流入させる。図１１に示す現像剤補給容器の場合は、現像剤を排出させるための排出開口部Ｂが水平方向において一端部に設けられているために、現像剤を搬送するための搬送部材Ｃが設けられている（特許文献２参照）。
【０００５】
ここでいう現像剤とは、トナーあるいはトナーとキャリアの混合物を指す。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に見られるような構成においては、現像剤の自重によって排出を行う構成のため、現像剤補給容器の形態が特許文献２に示されるような、細長い形態の長手方向への搬送を伴う現像剤補給容器には不向きである。
【０００７】
また、特許文献２に見られるような構成においては、長手方向への搬送は撹拌部材Ｃにより行い、供給される気体は、前記撹拌部材の撹拌トルク負荷低減に使われる。そのため、気体を供給する気体供給手段（ポンプ）と撹拌部材に駆動を供給するための、駆動力供給部が夫々別々に必要となり画像形成装置本体のコンパクト化を妨げたり、コスト低減の妨げとなる。さらには、撹拌部材Ｃが回転することで、現像剤補給容器本体内での摺擦によって、現像剤にストレスがかかり、粗粒あるいは凝集体発生の懸念がある。
【０００８】
そこで、前記課題を解決するために、撹拌部材Ｃを廃止して、供給気体のみで収納する現像剤を搬送、排出させるようにした場合、以下のような課題がある。
【０００９】
特許文献２に示すような、現像剤補給容器の底面部に多孔部材Ｄを配置した構成の現像剤補給容器においては、画像形成装置本体から供給される気体によって収納する現像剤を搬送、排出するために、排出開口部Ｂは従来よりも小さくすることが可能となる。
【００１０】
しかしながら、排出開口部Ｂを小さくした場合、現像剤が排出される際に、供給された気体も排出されるために、排出開口部Ｂでの流速が増して、現像剤が噴出すようになってくる。そのために画像形成装置本体との接続部において、固気分離のための構成が必要となる。さらには噴出す現像剤により飛散などで周囲を汚さないために、シールする構成が複雑になる。そうなるとやはり供給する気体の圧や量は抑える必要が生じる。
【００１１】
次に、供給気体の圧や流量を抑えた場合、現像剤補給容器内に供給される気体が少なくなるので、今度は搬送が不安定となってくる。供給される気体の量が少なくなった場合には、現像剤補給容器内に流入した気体は、現像剤補給容器内の隅々まで行き渡ることなく、排出開口部から抜けてしまうようになる。そのため排出開口部に近い領域の現像剤を優先的に排出する傾向が強くなり、排出開口部から遠い領域にある現像剤を搬送する前に、排出開口部と多孔部材との間に現像剤が存在しなくなり、ついには、多孔部材と排出開口部に気体の通り道が形成されてしまう。
【００１２】
そうなってしまうと排出開口部から遠い領域にある現像剤は、気体の作用を受けることなく搬送されなくなる。
【００１３】
この課題を解決するためには、特許文献３に開示されるように、圧縮空気を用いて、現像剤を吹き飛ばすかのごとく搬送する手段が考えられるが、上述したように、接続部でのシール性や固気分離の構成が複雑となり、課題がまた元に戻ってしまう。
【特許文献１】特許第３５７９６０１号公報
【特許文献２】特開２００６−８４９８３号公報
【特許文献３】実開昭５９−２７５５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
そこで本発明の目的は、特許文献２に開示されるような、搬送方向に長い現像剤補給容器において、画像形成装置本体から供給される気体が少ない状態でも、安定した搬送、排出状態を保つことのできる現像剤補給容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的は本発明に係る現像剤補給容器にて達成される。要約すれば、本発明は、画像形成装置本体に据え置かれて使用される現像剤補給容器であって、
内部に現像剤を収納する現像剤収納部と、収納された現像剤を排出するための排出開口部が設けられ、
重力方向において現像剤により負荷を受ける面の少なくとも一部に多孔部材が設けられ、前記画像形成装置本体から供給される気体を、前記多孔部材を通過して前記現像剤収納部に導くことで現像剤を搬送排出し、前記画像形成装置本体に供給する現像剤補給容器において、
前記多孔部材の設けられた面の下部には、前記画像形成装置本体から供給される気体を導入するための気体導入部が設けられ、
前記気体導入部には、前記画像形成装置本体から供給された気体が、前記多孔部材を通過する領域を任意に変更可能とする流路制限手段を有することを特徴とする現像剤補給容器である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、
（１）少ない気体の供給量でも良好な搬送性及び排出性を実現できる。
（２）また、少ない気体の供給量でかつ現像剤補給容器の排出口も小さくできるので、画像形成装置本体と現像剤補給容器との接続部におけるシール構成も簡素化でき、現像剤による汚れも低減できる。
（３）少ない気体の供給で済むことから、駆動源（ポンプ）もコンパクト化でき、画像形成装置本体のコンパクト化及び低コスト化も達成できる。
（４）更に、気体の供給量が少ないため、現像剤補給容器から排出される気体を含んだ現像剤を画像形成装置本体側で固気分離する必要もない。そのため画像形成装置本体側の負荷も低減できる。
（５）更に、撹拌部材を設ける必要がないので、現像剤へのストレスを与える心配がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る現像剤補給容器を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１８】
本発明に係る現像剤補給容器は、画像形成装置本体内の現像剤補給装置内に装着され、そのまま装置本体に据え置かれる、所謂、据え置き型（ビルトイン）のものであって、収納している現像剤を使い切るまで徐々に現像部へ現像剤を供給するものである。
【００１９】
実施例１
図１及び図２に、本発明に係る現像剤補給容器の一実施例を示す。図１は、本実施例の現像剤補給容器の斜視図であり、図２は、現像剤補給容器の断面斜視図である。
【００２０】
（現像剤補給容器の構成）
図１及び図２を参照すると、本実施例にて、現像剤補給容器１は、現像剤Ｔを収容する容器本体、即ち、現像剤収納部１ａと、画像形成装置本体から供給される、例えば空気のような気体を取り込む気体導入部３とを有している。
【００２１】
現像剤収納部１ａには、重力方向で現像剤Ｔにより負荷を受ける面の少なくとも一部に、多孔部材４が設けられている。
【００２２】
気体導入部３は、多孔部材４が設けられた面の下部に設けられている。気体導入部３には、仕切り部５が設けられ、仕切り部５には、流路制限手段６が設けられている。
【００２３】
容器本体（現像剤収納部）１ａには、収納した現像剤Ｔを排出するための排出開口部２が設けられ、排出開口部２は、封止部材（不図示）により封止され、画像形成装置本体への装着、脱着の操作時に開閉可能に設けられている。排出開口部２と、気体導入部３の接続部３ａは、各々画像形成装置本体側の接続部（不図示）と接続する。
【００２４】
（流路制限手段の構成）
次に、図３（Ａ）〜（Ｃ）及び図４（Ａ）〜（Ｃ）をも参照して、流路制限手段６の構成について説明する。図３（Ａ）〜（Ｃ）は流路制限手段６の動作を説明するための図であり、図４（Ａ）〜（Ｃ）は流路制限手段６に設けられる回転体６ｂの詳細を示す図である。
【００２５】
図３（Ａ）に示すように、本実施例の現像剤補給容器１に設けられる流路制限手段６は、気体導入部３を少なくとも２つ以上に仕切る仕切り部５に設けられる。流路制限手段６は、円管状の管状部６ａと、管状部６ａの中に回転可能に保持される回転体６ｂとにて構成される。
【００２６】
図３（Ｂ）、（Ｃ）にて理解されるように、管状部６ａには、気体導入部３の仕切られた領域３１、３２へと夫々気体を供給するための通気窓６ａ１、６ａ２が形成されている。また、回転体６ｂには、画像形成装置本体から供給される気体を通す気体通路６ｂ１、６ｂ２が設けられている。
【００２７】
本実施例にて、回転体６ｂは、内径Ｄ１、外径Ｄ２、全長Ｌの円筒体６０とされ、下方６１が開口し、上方６２が閉鎖されている。下方の開口部６１は、気体導入部３の接続部３ａに連通しており、接続部３ａからの気体、例えば、空気流を受容する。
【００２８】
回転体６ｂの円筒体周壁には、下方開口部６１から高さ方向に異なる距離Ｌ１、Ｌ２の位置に気体通路６ｂ１、６ｂ２が形成されている。
【００２９】
気体通路６ｂ１は、円筒体６０の直径方向Ｏ１−Ｏ１に対向して対をなして、かつ、直径方向Ｏ１−Ｏ１に対して角度αにて傾斜して配置されている。すなわち、対をなす気体通路６ｂ１の円筒体内周面開口部６ｂ１ａ、６ｂ１ａが直径方向Ｏ１−Ｏ１に対向しており、且つ、各気体通路６ｂ１、６ｂ１は直径方向Ｏ１−Ｏ１に対して角度αで同方向に傾斜して形成されている。
【００３０】
気体通路６ｂ２もまた、気体通路６ｂ１と同様に形成されている。つまり、気体通路６ｂ２は、円筒体６０の直径方向Ｏ２−Ｏ２に対向して対をなして、かつ、直径方向Ｏ２−Ｏ２に対して角度αにて、かつ、気体通路６ｂ１と同方向に傾斜して配置されている。すなわち、対をなす気体通路６ｂ２の円筒体内周面開口部６ｂ２ａ、６ｂ２ａが直径方向Ｏ２−Ｏ２に対向しており、且つ、各気体通路６ｂ２、６ｂ２は直径方向Ｏ２−Ｏ２に対して角度αで同方向に傾斜して形成されている。
【００３１】
本実施例における回転体６ｂの具体的寸法の一例を挙げれば、内径Ｄ１＝８ｍｍ、外径Ｄ２＝１４ｍｍ、全長Ｌ＝１２ｍｍである。気体通路６ｂ１、６ｂ２は、それぞれ、Ｌ１＝７ｍｍ、Ｌ２＝３．５ｍｍに位置しており、気体通路６ｂ１、６ｂ２の孔径ｄを１．５ｍｍ、角度α＝４０°とした。
【００３２】
ここで、αが３０°未満の場合には、回転体６ｂに十分な回転力が発生せず、逆に６０°よりも大きい場合には、回転体６ｂの回転が速くなりすぎてしまう。これにより、気体導入部への気体導入の切換が不充分となったり、十分なエアが供給されないなどの不具合が生じるおそれがあるため、αの範囲としては、３０°〜６０°であることが望ましい。
【００３３】
また、直径方向Ｏ１−Ｏ１と、直径方向Ｏ２−Ｏ２は、互いに直交するものとした。ただし、これらの寸法形状については特段の記載がない限り、上記に限定されないことを理解されたい。
【００３４】
次に、流路制限手段６の動作について説明する。
【００３５】
画像形成装置本体から供給された気体は、回転体６ｂに達すると、気体通路６ｂ１、６ｂ２を通ることで回転力が発生する。発生した回転力によって回転体６ｂが回転し、気体通路６ｂ１と通気窓６ａ１、或いは、気体通路６ｂ２と通気窓６ａ２とが連通すると、気体が気体導入部３（３１、３２）へと流入し、多孔部材４を通過して、現像剤収容部１ａへと流れる。
【００３６】
図３（Ｂ）は、気体通路６ｂ１と通気窓６ａ１が連通し、気体が気体導入部３１に流入可能とした状態を示す。図３（Ｃ）は、気体通路６ｂ２と通気窓６ａ２が連通し、気体が気体導入部３２に流入可能とした状態を示す。
【００３７】
上述したように、気体通路６ｂ１、６ｂ２が、回転体６ｂにおいて、回転方向と深さ方向で位相が異なるように設けられているため、仕切り部５を境にして、気体が同時に異なる方向に流れることはない。そのため仕切られた領域３１、３２へはタイミングがずれて気体が供給されることとなる。
【００３８】
（現像剤排出の仕組み）
次に、現像剤補給容器１から、内部に収納される現像剤Ｔが排出される仕組みについて説明する。
【００３９】
比較のために、流路制限手段６を設けない現像剤補給容器１での現像剤Ｔの排出状態を図５（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示す。図５（Ａ）は排出の初期状態、図５（Ｂ）は排出中期状態、図５（Ｃ）は排出後期状態を示した模式図である。各図は、現像剤排出に伴い、現像剤Ｔの粉面がどのように崩れていくのかを示した模式図である。この比較例の構成は、図１１に示す、従来の現像剤補給容器の構成から、撹拌搬送部材を除いた構成の現像剤補給容器と類似である。
【００４０】
上述したように、本比較例では、容器本体１ａに気体を流入させることで、内部の現像剤Ｔを排出開口部２に向けて搬送、排出することが可能となる。さらに撹拌部材を設けない構成のため、撹拌部材と現像剤補給容器内面における摺擦による現像剤へのストレスも無い。
【００４１】
多孔部材４を通過した気体は、排出開口部２から抜けようとするので、初期の段階では、まず排出開口部２近傍の現像剤Ｔを優先的に崩して排出する（図５（Ａ））。その際、現像剤Ｔの粉面の崩れ方は、排出開口部２近傍の現像剤Ｔのみが減っていく形を取る（図５（Ａ））。
【００４２】
次に、優先的に排出開口部２近傍から崩れた現像剤Ｔは、その周囲の現像剤Ｔを崩しながら排出が継続する（図５（Ｂ））。
【００４３】
さらに排出が行われると、最後には排出初期からの傾向を維持しつつ、排出開口部２に隣接する多孔部材４表面の現像剤Ｔが少なくなり、多孔部材４から排出開口部２の間に、優先的に気体が流れるようになる（図５（Ｃ））。この状態になると、気体導入部３から多孔部材４を通過する気体は、多孔部材４表面における抵抗の少ない面、即ち、図５（Ｃ）で示した、排出開口部２と多孔部材４間の流路に流れるだけとなる。そのため、排出開口部２から遠ざかる方向に存在する現像剤Ｔには、何ら作用を施さなくなり、搬送排出が止まってしまう。
【００４４】
図５の構成において、排出後期まで安定して現像剤Ｔを排出させるためには、供給する気体の圧力や流量を高めることで対応できる。
【００４５】
具体的には、供給する気体の流量として、本比較例の構成では０．２Ｌ／ｍｉｎとしているが、これを２Ｌ／ｍｉｎに上げると搬送性が改善することが確認できている。その理由として、気体の供給流量を増加すると、現像剤Ｔに対する解し作用の効果がより発揮され、現像剤Ｔの嵩密度が低下し、結果として流動性が増すことになる。流動性が増した状態の現像剤Ｔは排出開口部２に向かう気体の流れに乗り搬送され易くなる。
【００４６】
しかしながらその場合には、排出開口部での現像剤Ｔと気体の混合物の流速が１０倍に増すことになり、画像形成装置本体の現像器（不図示）まで気体が流入することとなる。そのために現像器に至る過程で、現像剤Ｔと気体を分離する必要が生じる。具体的にはフィルタなどを設けて固気分離を行うことが知られている。
【００４７】
また多量の気体の流入により、排出開口部２と本体接続部（不図示）との間のシール性も、現像剤Ｔや気体の漏れを防ぐために向上させる必要がある。また排出開口部での現像剤Ｔと気体の混合物の流速を抑える手段として、排出開口部の面積を大きくすることも考えられる。
【００４８】
しかしながらこの場合は、シールする部分が大きくなり、現像剤Ｔや気体が漏れなくする構成が複雑になり、画像形成装置及び現像剤補給容器ともに負荷が大きくなる。排出開口部の面積が大きいと、現像剤補給容器の交換時の現像剤による汚れも目立ち易くなる。
【００４９】
そこで、本実施例の現像剤補給容器１は、上述の現象を解消し、排出の後期まで安定した排出状態を維持する構成とされる。そのため、本実施例では、気体導入部３には、画像形成装置本体から供給された気体が、多孔部材４を通過する領域を任意に変更可能な流路制限手段６を有することを特徴とする。
【００５０】
（流路制限手段の役割）
前述した通り、気体が多孔部材４を通過することで収納される現像剤Ｔは排出開口部２に向かって搬送される。特に排出の初期においては問題なく排出ができるが、図５（Ｃ）に示すような、排出の後期において、排出開口部２から遠い領域にある現像剤Ｔに、気体の作用によって、現像剤Ｔの解しと搬送を継続させる必要がある。そのために、排出開口部２と前記排出開口部２に近い領域に存在する多孔部材４との間に優先的に気体が流れるのを防止する必要がある。
【００５１】
そこで、流路制限手段６の役割としては、特に排出の後期において、排出開口部２から遠い領域にある現像剤Ｔに対しても、気体がその領域を通過するように、流路を切り替えることが要求される。
【００５２】
図６にて、排出開口部２からみて、仕切り部５よりも遠い領域の現像剤Ｔに気体が作用すると、解しと搬送が行われ、排出開口部２側に現像剤Ｔが搬送される（図６（Ｂ））。次に送られた現像剤Ｔは、流路制限手段６によって流路の切り替えられた気体が、仕切り部５よりも排出開口部２に近い側からさらに排出開口部２へと搬送される（図６（Ａ））。この繰返しによって排出後期においても安定した排出が可能となる。
【００５３】
本実施例における現像剤排出の状態を図７（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示す。
【００５４】
図７（Ａ）に示す排出初期の状態においては、比較例における図５（Ａ）に示す状態と同様である。しかし、排出の中期においては、図７（Ｂ）に示すように、気体が排出開口部２からみて仕切り部５より離れた領域の現像剤Ｔに作用するため、現像剤Ｔも崩れて搬送される。さらに排出が進み、排出の後期の状態では、図７（Ｃ）のように、排出開口部２からみて仕切り部５より離れた領域の現像剤Ｔが、気体の作用を受け、さらに崩れて排出開口部２側へと搬送され、搬送排出が止まることなく、良好な排出状態を維持することが可能となる。
【００５５】
図８に排出実験のデータを示す。
【００５６】
本実験における現像剤補給容器１は、内容積が７５０ｃｍ3、充填量が３１０ｇ、使用したポンプＰの圧力が０．０１ＭＰａで、ポンプＰからの吐出流量は０．２Ｌ／ｍｉｎである。また、使用した現像剤Ｔは非磁性２成分トナーである。気体の一回あたりの供給時間は３ｓｅｃとした。使用した多孔部材４としては、フィルタを使用し、テミッシュ（商品名：日東電工製、孔径約１．５μｍ）を用いた。
【００５７】
本実施例において、気体の供給時間は、回転体６ｂが、供給される気体の条件において最低１回転するのに要する時間とした。最低１回転させる理由としては、通気窓６ａ１、６ａ２と気体通路６ｂ１、６ｂ２が夫々最低１回は連通し、現像剤補給容器１内に気体が流入できるようにするためである。こうすることで各供給時間において、現像剤Ｔの解しと搬送が効率的に行われる。気体の供給条件及び流路制限手段６の構成によってこの設定時間は変更可能である。
【００５８】
図８には比較データ（比較例）として、流路制限手段６を設けない現像剤補給容器１での排出データも示してある。こちらの多孔部材４もフィルタを使用し、フィルタはテミッシュ（商品名：日東電工製、孔径約１．５μｍ）である。それ以外の条件は同一である。
【００５９】
図８に示されるように、本実施例の現像剤補給容器１においては、排出後期まで安定した排出状態が維持されていることが確認できた。
【００６０】
上記構成において、画像形成装置本体から供給される気体の圧力、流量及び供給のタイミング、更には、使用する多孔部材４は、現像剤Ｔの量、種類、等に対応して任意に選定可能である。
【００６１】
尚、本実施例においては、多孔部材４としてフィルタを用いたが、フィルタに限定されるものでなく、現像剤Ｔは通さず、気体のみを通過させることができる多孔部材であれば良い。
【００６２】
上述したように、上記構成の本実施例によれば、
（１）少ない気体の供給量でも良好な搬送性及び排出性を実現できる。
（２）また、少ない気体の供給量でかつ現像剤補給容器の排出口も小さくできるので、画像形成装置本体と現像剤補給容器との接続部におけるシール構成も簡素化でき、現像剤による汚れも低減できる。
（３）少ない気体の供給で済むことから、駆動源（ポンプ）もコンパクト化でき、画像形成装置本体のコンパクト化及び低コスト化も達成できる。
（４）更に、気体の供給量が少ないため、現像剤補給容器から排出される気体を含んだ現像剤を画像形成装置本体側で固気分離する必要もない。そのため画像形成装置本体側の負荷も低減できる。
（５）更に、撹拌部材を設ける必要がないので、現像剤へのストレスを与える心配がない。
といった作用効果を達成し得る。
【００６３】
図９に変形例を示す。本変形例は、気体導入部３をさらに仕切り、流路制御部６を仕切り部５より分離し、気体導入部３とは分配路３ｂにてつながっている構成となっている。
【００６４】
本変形例の構成において、駆動源（ポンプ）Ｐから供給された気体は、流路制限手段６によって、図に示すＡからＤの流路をタイミングをずらし、かつ繰り返しながら通過する。そうすることにより、現像剤Ｔが順次排出開口部２側へ搬送され、現像剤Ｔの解しと搬送を効率的に行うことが可能となる。
【００６５】
本変形例の構成によっても、少ない気体の供給でも、排出後期まで安定して現像剤Ｔを排出可能である。排出開口部２におけるシール構成も簡略化でき、固気分離も不要となり、さらにはポンプＰも低コストでコンパクトにできる。従って、本変形例においても、実施例と同様の作用効果を発揮できる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係る現像剤補給容器の実施例１を説明する現像剤補給容器の斜視図である。
【図２】実施例１の現像剤補給容器の断面斜視図である。
【図３】図３（Ａ）〜（Ｃ）は、流路制限手段の一実施例の動作を説明する断面斜視図である。
【図４】図４（Ａ）は、流路制限手段を構成する回転体の正面図であり、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）の線Ａ−Ａに取った断面図であり、図４（Ｃ）は、図４（Ａ）の線Ｂ−Ｂに取った断面図である。
【図５】比較例の現像剤補給容器における現像剤の排出状態を説明する模式図である。
【図６】実施例１の現像剤補給容器における現像剤の排出状態を説明する模式図である。
【図７】実施例１の現像剤補給容器における現像剤の排出状態を説明する模式図である。
【図８】実施例１及び比較例の排出実験データを表す図である。
【図９】実施例１の変形例である現像剤補給容器の断面図である。
【図１０】従来例の現像剤補給容器を表す断面図である。
【図１１】従来例の現像剤補給容器を表す断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１                  現像剤補給容器
１ａ                現像剤収納部
２                  排出開口部
３                  気体導入部
３ａ                本体接続部
４                  多孔部材
５                  仕切り部
６                  流路制限手段
６ａ                管状部
６ａ１、６ａ２      通気窓
６ｂ                回転体
６ｂ１、６ｂ２      気体通路
Ｔ                  現像剤
Ｐ                  駆動源（ポンプ）
【図１】
2010044124.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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