(57)【要約】    【課題】  撮影者が把持した際に、多方向操作スイッチの操作ボタンに触れて誤操作させるのを効果的に防止する。    【解決手段】  多方向操作スイッチ２７の柱状操作部２７ａに多方向操作ボタンキートップ１９を柱状操作部２７ａに固定している。後部カバー１１ａの開口部に取り付けられた多方向操作ボタン台座１８の開口部に多方向操作ボタンキートップ１９が挿通される。多方向操作ボタンキートップ１９の周囲は、ゴムシール部材３０によってシールされている。ボディ筐体１１には、多方向操作ボタンキートップ１９を挟んで、指置き部材３１および背面グリップ部１２が設けられており、指置き部材３１の突起部および背面グリップ部１２の最大突起部は、多方向操作ボタンキートップ１９よりも突出している。このようにすれば、当該ディジタルカメラ等の撮像装置を把持した際に、把持した指により、多方向操作ボタンが誤操作される危険を低減することができる。【選択図】    図４
2010213019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像光学系を介して被写体を撮像し、被写体の画像を取得する撮像装置であって、
当該撮像装置のボディ筐体の背面側に、
操作部の複数の方向への操作に応動して各操作方向に対応するスイッチ出力を生成する多方向操作スイッチと、
前記多方向操作スイッチの前記操作部に嵌合して一体的に保持されるボタンキートップと、
撮像された画像を表示するための表示画面を有する表示部と、
当該撮像装置を把持する際に指を置くための指置き部と、
当該撮像装置を把持する際に指に当接して把持を確実にするための背面グリップ部と
を有し、
前記ボタンキートップは、前記指置き部と前記背面グリップ部との間に配置されて、当該撮像装置の背面方向に突出して形成され、
前記指置き部は、前記表示部の前記表示画面と前記ボタンキートップとの間に配置され、前記ボタンキートップよりも当該撮像装置の背面方向に突出して形成され、
前記背面グリップ部は、前記ボタンキートップよりも当該撮像装置の背面方向に突出して形成されたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記ボディ筐体の前記指置き部に対応する部位に凹所を形成し、この凹所に前記ボディ筐体とは別体に形成した指置き部材を固着して、前記指置き部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記指置き部および前記背面グリップ部は、前記ボディ筐体自体に一体に成型されたことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
撮像光学系を介して被写体を撮像し、被写体の画像を取得する撮像装置であって、
当該撮像装置のボディ筐体の背面側に、
操作部の複数の方向への操作に応動して各操作方向に対応するスイッチ出力を生成する多方向操作スイッチと、
前記多方向操作スイッチの前記操作部に嵌合して一体的に保持されるボタンキートップと、
撮像された画像を表示するための表示画面を有する表示部と、
を有し、
前記ボディ筐体における前記ボタンキートップの周囲近傍に、少なくとも前記ボタンキートップを挟んで対峙して該ボタンキートップよりも突出する誤操作防止用突起部を設けてなることを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
前記誤操作防止用突起部は、
当該撮像装置を把持する際に指を置くために前記ボタンキートップと前記表示部の表示画面との間に配置される指置き部と、
当該撮像装置を把持する際に指に当接して把持を確実にするために前記ボタンキートップを挟んで前記指置き部と対峙する背面グリップ部と
を含むことを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像光学系を介して被写体を撮像し、被写体の画像を取得する撮像装置に係り、特に種々の情報をシステムへ入力するために操作部を多方向に操作して操作方向に応じた出力を得る多方向操作スイッチを用いる撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カメラ、特に撮像光学系により結像された被写体像を、ＣＣＤ（電荷結合素子）撮像素子またはＣＭＯＳ（相補型金属酸化物半導体）撮像素子等の固体撮像素子により撮像し、被写体の画像データをメモリに記録するディジタルカメラの小型化が進んでいるが、撮像前後の画像データに基づく画像を表示するためのＬＣＤ（液晶表示素子）表示器の表示画面は大型化している。また、この種のディジタルカメラに置いては、ユーザのニーズに応えて撮像および再生表示等に関連する機能も増加している。
このため、ディジタルカメラのボディーに操作ボタンを配置し得るスペースが狭くなり、操作ボタンのレイアウトが容易ではなくなってきており、操作ボタン自体も従来一般的であった押下により単一のスイッチ入力を得るワンプッシュ方式の操作ボタンから、次第に、ＬＣＤ表示器の表示画面上にタッチセンサ等を配置して画面上を直接押圧することにより入力を行うタッチパネル方式、一つの操作部を複数の方向に傾倒操作し、操作方向に応じた複数のそれぞれ異なる入力を行うマルチファンクション方式および従来のトラックボールのようにボール状の操作部を種々の方向に回転させて回転方向に応じた種々の信号入力を行う回転ボール式等のように、複数の機能を有して、しかも、レイアウトに必要な空間を最小限に抑えることを可能とする操作手段を採用することが増えてきている。
【０００３】
例えば、前後左右の４方向への傾倒操作およびプッシュ方向への押下操作の５方向へ操作し得る多方向操作部を有するカメラが、既に知られており、そのようなカメラの一例が特許出願人の出願に係る特許文献１（特願２００７−１８２７７９号）に開示されている。特許文献１に開示されたカメラは、撮影者の意図しない方向への操作を抑制するために、４方向にのみ移動可能な操作ボタンを有している。また、この特許文献１には、一般的な、前後左右の４方向への傾倒操作およびプッシュ方向への押下操作の合計５方向へ操作し得る多方向操作部の構成も示されている。
図５は、特許文献１に開示された、一般的な、前後左右４方向への傾倒操作およびプッシュ方向への押下操作の５方向へ操作し得る多方向操作部を有する操作ボタン部分の断面図である。図５においては、カメラ本体を基準とし、被写体側を前方として、撮影光軸方向を前後方向とし、カメラの高さ方向を上下方向とし、これら前後方向および上下方向を含む面に直交する方向を左右方向（カメラの背面から見て左右方向）としている。
このカメラでは、多方向操作部１１８を適宜操作することにより、方向指示を行って、各種機能を選択する。この多方向操作部１１８について説明する。図５は、方向指示に用いられる多方向操作部１１８の動作を説明するための部分的な断面図である。
【０００４】
多方向操作部１１８は、多方向操作スイッチ１１９と操作ボタントップ１２０とシール部材１２１とを有して構成されて、制御基板１２２上に設置され、且つボディ筐体１１３に形成された開口部から操作ボタントップ１２０の一部を外部に露出している。
多方向操作スイッチ１１９は、複数の操作方向を認識して操作方向に対応する電気的なスイッチ信号を得るための素子であり、スイッチ基体部１２３と操作部材１２４とを有する。
スイッチ基体部１２３においては、５個の基体側接点１２５が設けられたスイッチ基板１２６が基体ケース１２７に収容されている。基体ケース１２７は、制御基板１２２に固定され、スイッチ基板１２６と制御基板１２２とが電気的に接続されている。
５個の基体側接点１２５は、明確には図示していないが、スイッチ基板１２６上において、中心に位置する中央基体側接点１２５（図示されていない）と、それを中心として上下左右に等間隔で各１個ずつ配置された４個の四方基体側接点１２５とを有する。すなわち、５個の基体側接点１２５は、スイッチ基板１２６上において、カメラに装着された状態で、上下方向に等間隔で３個が並置されているとともに、その中央に位置する中央基体側接点１２５の左右方向両側に等間隔で２個の基体側接点１２５が設けられている。これら５個の基体側接点１２５が設けられたスイッチ基板１２６には、中央基体側接点１２５を取り囲むように中空円環状の支持ゴム１２９が設けられており、この支持ゴム１２９の上面に操作部材１２４が設置されている。
【０００５】
操作部材１２４は、棒状の操作柱１３０とスイッチ用の平板部１３１とを有し、操作柱１３０は、スイッチ用の平板部１３１の中心部から上方に垂直に延びている。平板部１３１には、その下面に５個の操作側接点１３２が設けられており、５個の操作側接点１３２は、操作柱１３０の軸線上に配置された中央操作側接点と、その中央操作側接点を中心として四方基体側接点１２５に対応して位置設定された４個の四方操作側接点とから構成される。この操作部材１２４は、操作柱１３０の軸線がスイッチ基板１２６に対して直交するように支持ゴム１２９によって支持されている。なお、この例では、４個の四方操作側接点１３２は互いに等しい突出量に設定され、そしてそれら四方操作側接点１３２の突出量よりも大きく中央操作側接点１３２の突出量が設定されている。これにより、操作部材１２４が基準線ＢＬに沿って押し下げられると、四方操作側接点１３２が、各対応する基体側接点１２５に当接することなく、中央操作側接点１３２が中央基体側接点１２５に当接することとなる。
【０００６】
この多方向操作スイッチ１１９は、図５に仮想線で示すように、操作部材１２４が側方に押されて基準姿勢Ｂａから傾倒されて（操作柱１３０の軸線が基準線ＢＬに対して傾斜して）、平板部１３１の四方操作側接点１３２のうちの１個が対応する基体側接点１２５に当接すると、該当する操作側接点１３２と対応する基体側接点１２５との間が導通状態となる。また、先に触れたように、図示してはいないが、操作部材１２４が基準線ＢＬに沿って押下されて、基準線上の中央操作側接点１３２が対応する中央基体側接点１２５と当接すると、該当する操作側接点１３２と基体側接点１２５との間が導通状態となる。
このようにして、何れかの操作側接点１３２と対応する基体側接点１２５との間が導通状態となると、それがスイッチ基板１２６を経て電気信号として制御基板１２２に伝達される。すなわち、多方向操作スイッチ１１９では、操作部材１２４の傾倒操作に応じた所望の方向を示すスイッチ信号として入力することができ、操作部材１２４の押下操作により方向指示以外のスイッチ信号も入力することができる。
操作ボタントップ１２０は、短寸円柱状の操作頭部１３３の下方に小径の首部１３４を介してほぼ円盤状のフランジ部１３５が結合された形状を有する。操作頭部１３３は、ボディ筐体１１３に形成された開口部から露出している。この操作ボタントップ１２０は、フランジ部１３５の下面側に多方向操作スイッチ１１９の操作部材１２４の棒状の操作柱１３０を挿入して、操作部材１２４に嵌合固定されている。フランジ部１３５の上面は、上方に凸の扁平な円錐面状に形成されている。
【０００７】
上述した操作ボタントップ１２０の首部１３４とボディ筐体１１３の開口部の周縁部内面との間にシール部材１２１が装着されている。
シール部材１２１は、ほぼ円環状に形成された薄膜であり、弾性変形可能な材料、この例ではゴム、により形成されている。シール部材１２１は、内周縁部が、操作ボタントップ１２０の首部１３４に、その弾性によって全周にわたって密に圧接され、外周縁部がボディ筐体１１３の開口部周囲の内面側に当接される。
適切に組み立てられた状態においては、操作ボタントップ１２０の操作頭部１３３がボディ筐体１１３の開口部から外方に露出され、操作ボタントップ１２０の首部１３４とボディ筐体１１３の開口部周囲内面との間がシール部材１２１によって封止され、開口部からボディ筐体１１３内部へ塵埃等が侵入することを防止する。また、シール部材１２１は、開口部と操作ボタントップ１２０との隙間を遮蔽して、外部からボディ筐体１１３の内部が見えることも防止している。
【０００８】
上述したような、多方向操作スイッチ１１９は、棒状の操作部を有するスティックスイッチタイプ等のマルチファンクションスイッチ（あるいは多機能スイッチ）または多方向操作スイッチ（あるいは多方向スイッチ）と称されているものとほぼ同等の機能を有しており、その種の多方向操作スイッチ１１９として用いることもできる。市販されているスティックスイッチタイプ等のマルチファンクションスイッチ（多機能スイッチ）または多方向操作スイッチ（多方向スイッチ）には、主として、上述した多方向操作スイッチ１１９と同様に、四方（前後左右）への傾倒操作に応動して傾倒方向にそれぞれ対応するスイッチ出力とプッシュ方向への押下操作に応動してそれに対応するスイッチ出力とを発生する４プラス１方向のタイプと、プッシュ方向を除く四方（前後左右）への傾倒操作のみに応動して傾倒方向にそれぞれ対応するスイッチ出力を発生する４方向のタイプとが知られている。
ところで、上述したように、多方向操作スイッチ１１９の操作部材１２４には、操作柱１３０の先端部を操作ボタントップ１２０に圧入または接着することにより、操作ボタントップ１２０を固着している。このような多方向操作スイッチ１１９は、傾倒操作されるものであるため、充分な操作性を確保するためには、操作ボタントップ１２０の先端がボディ筐体１１３の外面からある程度突出していなければならない。
【０００９】
一方、ディジタルカメラにおいては、ボディ筐体１１３の前面側には、撮影レンズが配置されているため、操作ボタントップ１２０が配置されているボディ筐体１１３の背面側を下向きとして、机上等に載置することが少なくない。このような場合、操作ボタントップ１２０の先端が突出していると、反対側のボディ筐体１１３の前面側から不用意に力を加えてしまった場合や、当該カメラ等をボディ筐体１１３の背面側を下にして落下させてしまった場合等には、操作ボタントップ１２０に一般的な操作力を超える過大な力が加えられて、操作ボタントップ１２０に衝撃が加わり、多方向操作スイッチ１１９自体を破壊してしまうおそれがある。
それを回避するために、多方向操作スイッチの操作ボタン（つまり操作ボタントップ）が配置される部位の両側方に位置する部分、例えばＬＣＤ表示器の周縁の最大突起部と、撮影者がカメラを把持するためのグリップ部材の背面側の最大突起部と、の少なくとも一方を操作ボタンよりも突出させることによって、操作ボタンが配置されている背面側を下向きとして、机上等に載置した際に、操作ボタンが机上に直接接触することがないようにすることも行われている。
【００１０】
しかしながら、従来行われていたＬＣＤ表示器周縁の突起部とグリップ部材の間に多方向操作スイッチの操作ボタンを配置する方式では、撮影者がカメラを把持したときに、把持した手の指（例えば親指）が、操作ボタンに触れて、誤操作してしまうという問題があった。
特に最近は、大きな表示画面が好まれることから、ＬＣＤ表示器が大型化する傾向にあり、それに伴って多方向操作スイッチの操作ボタンの配置個所およびスペースに制約が多くなり、上述した誤操作の問題がより大きなものとなっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、撮影者が把持した際に、多方向操作スイッチの操作ボタンに触れて誤操作させるのを効果的に防止し得る撮像装置を提供することを目的としている。
本発明の請求項１〜請求項３の目的は、特に、撮像装置を把持する際に、多方向操作スイッチの操作ボタンよりも突出形成した指置き部および背面グリップ部で指を支持させ、操作ボタンに指が接触するのを効果的に抑制し得る撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項４および請求項５の目的は、特に、多方向操作スイッチの操作ボタンの周囲近傍を操作ボタンよりも突出させ、撮像装置を把持した際に、操作ボタンに指が接触するのを効果的に抑制し得る撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載した本発明に係る撮像装置は、上述した目的を達成するために、
撮像光学系を介して被写体を撮像し、被写体の画像を取得する撮像装置であって、
当該撮像装置のボディ筐体の背面側に、
操作部の複数の方向への操作に応動して各操作方向に対応するスイッチ出力を生成する多方向操作スイッチと、
前記多方向操作スイッチの前記操作部に嵌合して一体的に保持されるボタンキートップと、
撮像された画像を表示するための表示画面を有する表示部と、
当該撮像装置を把持する際に指を置くための指置き部と、
当該撮像装置を把持する際に指に当接して把持を確実にするための背面グリップ部と
を有し、
前記ボタンキートップは、前記指置き部と前記背面グリップ部との間に配置されて、当該撮像装置の背面方向に突出して形成され、
前記指置き部は、前記表示部の前記表示画面と前記ボタンキートップとの間に配置され、前記ボタンキートップよりも当該撮像装置の背面方向に突出して形成され、
前記背面グリップ部は、前記ボタンキートップよりも当該撮像装置の背面方向に突出して形成された
ことを特徴としている。
【００１３】
特に、撮像装置を把持する際に、多方向操作スイッチの操作ボタンよりも突出形成した指置き部および背面グリップ部で指を支持させ、操作ボタンに指が接触するのを効果的に抑制し得る撮像装置を提供することにある。
また、本発明の請求項２の撮像装置によれば、
請求項２に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項１の撮像装置であって、
前記ボディ筐体の前記指置き部に対応する部位に凹所を形成し、この凹所に前記ボディ筐体とは別体に形成した指置き部材を固着して、前記指置き部を形成した
ことを特徴としている。
請求項３に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項１または請求項２の撮像装置であって、
前記指置き部および前記背面グリップ部は、前記ボディ筐体自体に一体に成型された
ことを特徴としている。
【００１４】
請求項４に記載した本発明に係る撮像装置は、上述した目的を達成するために、
撮像光学系を介して被写体を撮像し、被写体の画像を取得する撮像装置であって、
当該撮像装置のボディ筐体の背面側に、
操作部の複数の方向への操作に応動して各操作方向に対応するスイッチ出力を生成する多方向操作スイッチと、
前記多方向操作スイッチの前記操作部に嵌合して一体的に保持されるボタンキートップと、
撮像された画像を表示するための表示画面を有する表示部と、
を有し、
前記ボディ筐体における前記ボタンキートップの周囲近傍に、少なくとも前記ボタンキートップを挟んで対峙して該ボタンキートップよりも突出する誤操作防止用突起部を設けてなる
ことを特徴としている。
【００１５】
請求項５に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項４の撮像装置であって、
前記誤操作防止用突起部は、
当該撮像装置を把持する際に指を置くために前記ボタンキートップと前記表示部の表示画面との間に配置される指置き部と、
当該撮像装置を把持する際に指に当接して把持を確実にするために前記ボタンキートップを挟んで前記指置き部と対峙する背面グリップ部と
を含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、撮影者が把持した際に、多方向操作スイッチの操作ボタンに触れて誤操作させるのを効果的に防止し得る撮像装置を提供することができる。
すなわち本発明の請求項１の撮像装置によれば、
撮像光学系を介して被写体を撮像し、被写体の画像を取得する撮像装置であって、
当該撮像装置のボディ筐体の背面側に、
操作部の複数の方向への操作に応動して各操作方向に対応するスイッチ出力を生成する多方向操作スイッチと、
前記多方向操作スイッチの前記操作部に嵌合して一体的に保持されるボタンキートップと、
撮像された画像を表示するための表示画面を有する表示部と、
当該撮像装置を把持する際に指を置くための指置き部と、
当該撮像装置を把持する際に指に当接して把持を確実にするための背面グリップ部と
を有し、
前記ボタンキートップは、前記指置き部と前記背面グリップ部との間に配置されて、当該撮像装置の背面方向に突出して形成され、
前記指置き部は、前記表示部の前記表示画面と前記ボタンキートップとの間に配置され、前記ボタンキートップよりも当該撮像装置の背面方向に突出して形成され、
前記背面グリップ部は、前記ボタンキートップよりも当該撮像装置の背面方向に突出して形成されることにより、
特に、撮像装置を把持する際に、多方向操作スイッチの操作ボタンよりも突出形成した指置きおよび背面グリップ部で指を支持させ、操作ボタンに指が接触するのを効果的に抑制することができる。
【００１７】
本発明の請求項２の撮像装置によれば、請求項１の撮像装置であって、
前記ボディ筐体の前記指置き部に対応する部位に凹所を形成し、この凹所に前記ボディ筐体とは別体に形成した指置き部材を固着して、前記指置き部を形成することにより、
特に、撮像装置を把持する際に、多方向操作スイッチの操作ボタンよりも突出形成した指置きおよび背面グリップ部で指を支持させ、操作ボタンに指が接触するのを効果的に抑制することができる。
本発明の請求項３の撮像装置によれば、請求項１または請求項２の撮像装置であって、
前記指置き部および前記背面グリップ部は、前記ボディ筐体自体に一体に成型されることにより、
特に、撮像装置を把持する際に、多方向操作スイッチの操作ボタンよりも突出形成した指置きおよび背面グリップ部で指を支持させ、操作ボタンに指が接触するのを効果的に抑制することができる。
【００１８】
さらに、本発明の請求項４の撮像装置によれば、
撮像光学系を介して被写体を撮像し、被写体の画像を取得する撮像装置であって、
当該撮像装置のボディ筐体の背面側に、
操作部の複数の方向への操作に応動して各操作方向に対応するスイッチ出力を生成する多方向操作スイッチと、
前記多方向操作スイッチの前記操作部に嵌合して一体的に保持されるボタンキートップと、
撮像された画像を表示するための表示画面を有する表示部と、
を有し、
前記ボディ筐体における前記ボタンキートップの周囲近傍に、少なくとも前記ボタンキートップを挟んで対峙して該ボタンキートップよりも突出する誤操作防止用突起部を設けてなることにより、
特に、多方向操作スイッチの操作ボタンの周囲近傍を操作ボタンよりも突出させ、撮像装置を把持した際に、操作ボタンに指が接触するのを効果的に抑制することができる。
【００１９】
また、本発明の請求項５の撮像装置によれば、請求項４の撮像装置であって、
前記誤操作防止用突起部は、
当該撮像装置を把持する際に指を置くために前記ボタンキートップと前記表示部の表示画面との間に配置される指置き部と、
当該撮像装置を把持する際に指に当接して把持を確実にするために前記ボタンキートップを挟んで前記指置き部と対峙する背面グリップ部と
を含むことにより、
特に、多方向操作スイッチの操作ボタンの周囲近傍を操作ボタンよりも突出させ、撮像装置を把持した際に、操作ボタンに指が接触するのを効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一つの実施の形態に係る撮像装置としてのディジタルカメラの後方から見た構成を模式的に示す後方斜視図である。
【図２】図１のディジタルカメラの前方から見た構成を模式的に示す前方斜視図である。
【図３】図１のディジタルカメラの組み立て構成を模式的に示す分解斜視図である。
【図４】図１のディジタルカメラの要部の構成を模式的に示す部分詳細断面図である。
【図５】従来の多方向操作スイッチの要部の構成を模式的に示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る実施の形態に基づき、図面を参照して本発明の撮像装置としてのディジタルカメラを詳細に説明する。
図１〜図４は、本発明の一つの実施の形態に係るディジタルカメラの要部の構成を示している。図１は、ディジタルカメラを背後から見た構成を模式的に示す後方斜視図、図２は、図１のディジタルカメラを前方から見た構成を模式的に示す前方斜視図、図３は、図１のディジタルカメラの組み立て構成を模式的に示す分解斜視図、そして図４は、図１のディジタルカメラの要部である多方向操作スイッチ近傍の構成を示す部分断面図である。
図１〜図４において、ディジタルカメラ１は、ボディ筐体１１、背面グリップ部１２、ズームレバー１３、レリーズボタン１４、電源ボタン１５、モード切替ダイヤル１６、ＬＣＤ表示部１７、多方向操作ボタン台座１８、多方向操作ボタンキートップ１９、再生ボタン２０、撮像レンズユニット２１、飾りリング２２、ストロボ発光部２３、補助光ＬＥＤ（発光ダイオード）２４、電池蓋２５、プリント回路基板（ＰＣＢ）２６、多方向操作スイッチ２７、ドームスイッチシート２８、ボタン構造体２９、ゴムシール部材３０、指置き部材３１および両面テープ３２を具備している。
【００２２】
すなわち、ディジタルカメラ１は、図１の後方斜視図および図２の前方斜視図に示すような外観を呈している。デジタルカメラ１には、背面から見てボディ筐体１１の右側の端部近傍に背面側に突出する背面グリップ部１２が設けられており、ボディ筐体１１の上面には、ズーミング操作のためのズームレバー１３、撮影操作のためのレリーズボタン１４、電源オン／オフのための電源ボタン１５および撮影モード切替のためのモード切替ダイヤル１６等が配置されている。さらに、ボディ筐体１１の背面側には、画像等の表示用のＬＣＤ（液晶表示素子）表示部１７、多方向操作ボタンキートップ１９を露出させるための開口部を形成する多方向操作ボタン台座１８、多方向操作用の多方向操作ボタンキートップ１９および画像再生表示の指示用の再生ボタン２０などの各ボタンが配置されている。
さらに、ディジタルカメラ１の前面側から見て正面のほぼ中央には、撮像光学系としての撮像レンズユニット２１が配置されており、その周りには飾りリング２２が設けられている。また、ディジタルカメラ１の前面側には、さらに撮像レンズユニット２１から所要の距離を存して光量が不足して暗い場合等の撮影のために照明光を発するためのストロボ発光部２３および補助光を発するための補助光ＬＥＤ２４が設けられている。そして、ディジタルカメラ１のボディ筐体１１の底面部には、メモリカードを装着するためのカードスロットおよび電池を装着するための電池室を覆う電池蓋２５が配設されている。
【００２３】
さらに、図３に示す要部の分解斜視図および図４に示す要部の断面図を参照して、ディジタルカメラ１における本発明に係る要部の詳細な構成について説明する。この場合、多方向操作スイッチ２７は、例えば、図５に示した多方向操作スイッチ１１９のようなスティックスイッチタイプのマルチファンクションスイッチ（多機能スイッチ）または多方向操作スイッチ（多方向スイッチ）等と称されている前後左右の４方向の傾倒操作と上下のプッシュ操作に応動して、それぞれの操作方向に対応するスイッチ出力を生成する４＋１方向のスイッチを用いている。この多方向操作スイッチ２７は、プリント回路基板２６上に実装されており、この多方向操作スイッチ２７の柱状操作部２７ａを圧入または接着することによって多方向操作ボタンキートップ１９を柱状操作部２７ａに固定している。図４の断面図に詳細に示されているように、多方向操作スイッチ２７の上方には、ボディ筐体１１の後部カバー１１ａの台座取着用の開口部の周縁部との間の空隙を覆う多方向操作ボタン台座１８が配置され、この多方向操作ボタン台座１８の開口部から多方向操作ボタンキートップ１９の先端を露出させている。すなわち、多方向操作ボタン台座１８は、後部カバー１１ａの開口部に内方から取り付けられ、この多方向操作ボタン台座１８の開口部に多方向操作ボタンキートップ１９が挿通される。
【００２４】
多方向操作ボタンキートップ１９は、先端にほぼ円盤状の操作端部を形成し、その背後にこの操作端部よりも小径の筒状部を介して、操作端部よりも大径のフランジ形状の係合部１９ａを形成している。多方向操作ボタン台座１８の開口部径は、多方向操作ボタンキートップ１９の操作端部よりも大径で且つ係合部１９ａよりも小径としており、多方向操作ボタンキートップ１９が引き抜かれ、多方向操作スイッチ２７との嵌合が外れても、多方向操作ボタンキートップ１９の係合部１９ａが多方向操作ボタン台座１８の開口部に係合して脱落を防ぐ構造としている。多方向操作ボタン台座１８の開口部は、取り付け状態において、多方向操作ボタンキートップ１９の筒状部に対応しており、多方向操作ボタンキートップ１９の操作により、多方向操作ボタンキートップ１９および多方向操作スイッチ２７の柱状操作部２７ａが傾倒作動しても干渉しないようになっている。
多方向操作ボタンキートップ１９の筒状部は、扁平環状のゴムシール部材３０の中心開口に圧入されて密着しており、ゴムシール部材３０の外周は、多方向操作ボタン台座１８の開口部よりも充分に大径に形成されて、多方向操作ボタン台座１８の内面側に密接配置されている。このゴムシール部材３０は、多方向操作ボタン台座１８の開口部からゴミが侵入するのを防止するために設けられている。
【００２５】
ボディ筐体１１の後部カバー１１ａには、台座取着用の開口部が形成されており、この開口部に、背後側（内側）から多方向操作ボタン台座１８を挿入嵌合して取り付ける。ボディ筐体１１の後部カバー１１ａおよび多方向操作ボタン台座１８の組み立てを困難にしないために、多方向操作ボタンキートップ１９の最大外径を台座取着用の開口部の内径以上としないようにする。ボディ筐体１１の後部カバー１１ａの多方向操作ボタン台座１８側端縁部には、多方向操作ボタンキートップ１９よりもカメラ背面側に突出させて背面グリップ部１２が形成されており、台座取着用の開口部は、この背面グリップ部１２およびその周囲のカメラ背面側への膨出部に少なくともその一部が重なるように配設され、多方向操作ボタン台座１８および多方向操作ボタンキートップ１９は、実質的に背面グリップ部１２の内部に配置されることになる。
このような配置構成により、このディジタルカメラ１を正常な横位置で把持したときの親指は、必然的に多方向操作ボタン台座１８の左側を押さえる形となる。後部カバー１１ａは、ＬＣＤ表示部１７の周縁部を覆っており、ＬＣＤ表示部１７の表示画面に対応して開口するＬＣＤ表示窓を設けている。
【００２６】
後部カバー１１ａには、ＬＣＤ表示窓と台座取着用の開口部との間に、指置き部材３１を設置するための凹所が形成されている。指置き部材３１を、この凹所に落とし込んで嵌合させ、両面粘着テープ３２を用いて接着固定している。このようにすると、後部カバー１１ａと指置き部材３１との段差を小さくすることができ、両面粘着テープ３２により接着された指置き部材３１がとれにくくなる。
指置き部材３１は、多方向操作ボタンキートップ１９側の端部近傍に多方向操作ボタンキートップ１９よりも突出させて突起部を設けており、このディジタルカメラ１を把持した際に、不用意に多方向操作ボタンキートップ１９を触らせないようにしている。また、指置き部材３１は、ディジタルカメラ１を把持を確実にするための滑り止めにもなっており、把持を確実にして手ぶれ等を防止する効果もある。この指置き部材３１を、ゴムまたはエラストマー等の軟質系モールド部材により構成することによって、ディジタルカメラ１を把持した際の滑り止め効果をさらに向上させることが期待できる。
【００２７】
既に触れたように、指置き部材３１の突起部および背面グリップ部１２の最大突起部は、いずれも多方向操作ボタンキートップ１９よりもカメラ背面側に突出させて形成している。これは、ディジタルカメラ１の背面を下向きにして机上等に置いた際に、ボディ筐体１１の前面側から力を加えたときや、ディジタルカメラ１の落下時等に、一般的な操作力を超える過大な力を受けた場合に、多方向操作ボタンキートップ１９に強い力や強い衝撃が加わり、多方向操作スイッチ２７が破壊されることを防止している。
なお、指置き部は、別体の指置き部材３１をボディ筐体１１の後部カバー１１ａに嵌合接着して形成する代わりに、背面グリップ部１２と同様に、ボディ筐体１１の後部カバー１１ａの一部として一体に形成するようにしてもよい。
また、プリント回路基板２６上には、例えば金属ドームを用いたメンブレンスイッチのシートスイッチとして構成されたドームスイッチシート２８が貼着されており、その上に再生ボタン２０を含む複数のボタンが一体化成型されてなるボタン構造体２９が配置されている。ボタン構造体２９の各ボタンを押下することにより、各ボタンを介してドームスイッチシート２８の各ドーム部を押下してスイッチ動作が行われるようにしている。すなわち、ドームスイッチシート２８は、再生スイッチを含む複数のスイッチをシート状に且つ一体的に形成してなるメンブレンスイッチのシートスイッチであり、各スイッチ毎に金属ドームが設置されていて、各ドームを押下すると対応するスイッチが動作するようになっている。
【００２８】
ボタン構造体２９は、ドームスイッチシート２８の各ドームに対応して、再生ボタン２０を含む複数のボタンを個別に押下操作可能として一体にモールド成型したものである。ボタン構造体２９をモールド成型によって形成することによって、モールド材料の撓みを利用して各ボタンを操作し得るように構成している。このボタン構造体２９によって、再生ボタン２０を含む複数のボタンを一体化することで、部品点数を減らしコストダウンするようにしている。
なお、上述においては、多方向操作スイッチ２７を操作するための多方向操作ボタンキートップ１９を挟んで指置き部材３１および背面グリップ部１２を設け、これら指置き部材３１および背面グリップ部１２のカメラ背面方向への突出寸法を多方向操作ボタンキートップ１９よりも大きくするようにしたが、多方向操作ボタンの近傍に、多方向操作ボタンを挟んでまたは囲んで突出する部位を設け、これらの部位を多方向操作ボタンよりも突出させるようにすれば、他の構成を用いてもよい。このようにすれば、当該ディジタルカメラ等の撮像装置を把持した際に、把持した指により、多方向操作ボタンが誤操作される危険を低減することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１  ディジタルカメラ
１１  ボディ筐体
１１ａ  後部カバー
１２  背面グリップ部
１３  ズームレバー
１４  レリーズボタン
１５  電源ボタン
１６  モード切替ダイヤル
１７  ＬＣＤ（液晶表示素子）表示部
１８  多方向操作ボタン台座
１９  多方向操作ボタンキートップ
１９ａ  係合部
２０  再生ボタン
２１  撮像レンズユニット
２２  飾りリング
２３  ストロボ発光部
２４  補助光ＬＥＤ（発光ダイオード）
２５  電池蓋
２６  プリント回路基板（ＰＣＢ）
２７  多方向操作スイッチ
２７ａ  柱状操作部
２８  ドームスイッチシート
２９  ボタン構造体
３０  ゴムシール部材
３１  指置き部材
３２  両面テープ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３０】
【特許文献１】特願２００７−１８２７７９号公報
【図１】
2010213019.tif 000003
【図２】
2010213019.tif 000004
【図３】
2010213019.tif 000005
【図４】
2010213019.tif 000006
【図５】
2010213019.tif 000007