(57)【要約】【課題】近距離からの光と遠距離からの光とを、何れも高い反射輝度をもって再帰反射することが出来る道路鋲を提供する。【解決手段】柱状又は板状の透明体からなり、前面が入・出射面５６、後面が第一反射面５８、及び側面の一つが第二反射面６０とされて、入・出射面５６が側面視で前方に突出したトロイダル形状を有すると共に、第一反射面５８が側面視で後方に突出したトロイダル形状を有し、更に、第一反射面５８の全ての辺部を含む平面と第二反射面６０とのなす角が直角とされた第一の再帰反射素子１２と、コーナーキューブアレイからなる第二の再帰反射素子とを、単一の方向から照射される光がそれぞれの入・出射面に同時に入射されるように配置した状態で、鋲本体１０に取り付けて構成した。【選択図】図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
道路や道路周辺に設置される、再帰反射機能を備えた道路鋲であって、
道路や道路周辺に設置される鋲本体と、
柱状又は板状の透明体からなり、前面が入・出射面、後面が第一反射面、及び側面の一つが第二反射面とされて、該入・出射面が側面視で前方に突出したトロイダル形状を有すると共に、該第一反射面が側面視で後方に突出したトロイダル形状を有し、更に、該第一反射面の全ての辺部を含む平面と該第二反射面とのなす角が直角とされた第一の再帰反射素子と、
規則的に配列された多数のコーナーキューブを有するコーナーキューブアレイからなる第二の再帰反射素子と、
を有し、前記第一の再帰反射素子と前記第二の再帰反射素子とが、前記鋲本体に取り付けられて、それら第一及び第二の再帰反射素子のそれぞれの入・出射面が、単一の方向から照射される光が同時に入射される前記鋲本体部分に配置されていることを特徴とする道路鋲。
【請求項２】
前記第一の再帰反射素子の前記入・出射面が、側面視で前方に突出したトロイダル形状を呈する複数のトロイダル面部を、入射光軸を含む平面に直角な方向に、複数個、連続して並んで位置させてなる形状とされていると共に、前記第一反射面が、側面視で後方に突出したトロイダル形状を呈する複数のトロイダル面部を、入射光軸を含む平面に直角な方向に、複数個、連続して並んで位置させてなる形状とされている請求項１に記載の道路鋲。
【請求項３】
前記第一の再帰反射素子の複数が、それぞれの側面同士を互いに対向させ、且つ前記入・出射面と前記第二反射面とをそれぞれ一定の方向に向けて、相互に隣り合うように並べられた状態で、連結体を介して相互に連結されて、再帰反射素子ユニットが構成され、そして、かかる再帰反射素子ユニットを構成する該複数の第一の再帰反射素子と前記第二の再帰反射素子のそれぞれの入・出射面が、単一の方向から照射される光が同時に入射される前記鋲本体部分に配置されるように、該再帰反射素子ユニットと該第二の再帰反射素子とが、該鋲本体に取り付けられている項請求項１又は請求項２に記載の道路鋲。
【請求項４】
前記鋲本体が、平面視多角形形状を呈するブロック体又は板状体からなり、且つ該鋲本体の外周面上の所定の基準箇所を間に挟んで両側に位置する少なくとも１個ずつの側面部分に、前記第一の再帰反射素子と前記第二の再帰反射素子の両方がそれぞれ配置されると共に、該第一の再帰反射素子が、前記第二反射面を該基準箇所とは反対側に位置させた状態で、該鋲鋲本体に取り付けられている請求項１乃至請求項３のうちの何れか１項に記載の道路鋲。
【請求項５】
前記第一の再帰反射素子が、前記入・出射面を、前記鋲本体の中心軸に対して平行に延びるように位置させた状態、又は下方に向かうに従って該鋲本体の中心軸から徐々に離間するように傾斜させた状態で、該鋲本体に取り付けられる一方、前記第二の再帰反射素子が、その入・出射面を、該第一の再帰反射素子の入・出射面よりも緩やかな勾配で、下方に向かうに従って該鋲本体の中心軸から徐々に離間するように傾斜させた状態で、該鋲本体に取り付けられている請求項１乃至請求項４のうちの何れか１項に記載の道路鋲。
【請求項６】
前記第一の再帰反射素子の前記入・出射面の全ての辺部を含む平面と前記第二反射面とのなす角が鋭角とされている請求項１乃至請求項５のうち何れか１項に記載の道路鋲。
【請求項７】
前記第一の再帰反射素子の前記第二反射面と対向する側面と、前記入・出射面の全ての辺部を含む平面とのなす角が鋭角とされている請求項１乃至請求項６のうち何れか１項に記載の道路鋲。
【請求項８】
前記第一の再帰反射素子の第一反射面と第二反射面のそれぞれの外面に、金属薄膜が、それら第一及び第二反射面の各外面の全面を覆うように固着されている請求項１乃至請求項７のうちの何れか１に記載の道路鋲。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、道路鋲に係り、特に、再帰反射機能を有する道路鋲の改良された構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、道路上や道路周辺の縁石等の地表上には、反射体を有する道路鋲が、設置されており、それによって、道路を通行する車両のドライバーに対して、安全走行を促す視線誘導が行われるようになっている。
【０００３】
この反射体を有する道路鋲には、様々な種類のものがあり、その中でも、所定方向から入射した光を、光源に向かって、入射方向と略平行な方向に反射させる、所謂再帰反射機能を備えた再帰反射素子が取り付けられてなるものが、十分な視認性を発揮するところから、好適に使用されている。そして、そのような道路鋲に取り付けられる再帰反射素子には、一般に、微小なガラスビーズを多数有する再帰反射素子や、規則的に配列された多数のコーナーキューブを有するコーナーキューブアレイからなる再帰反射素子が利用されている（例えば、下記特許文献１及び２参照）。
【０００４】
これら従来の道路鋲のうち、コーナーキューブアレイからなる再帰反射素子が取り付けられたものは、多数のガラスビーズを備えた再帰反射素子が取り付けられた道路鋲に比して、高い反射輝度が発揮されることが、知られている。
【０００５】
ところが、本発明者等が、コーナーキューブアレイからなる再帰反射素子が取り付けられてなる道路鋲の光反射特性について、種々検討を重ねたところ、数十メートルの近距離から照射された光に対しては、十分に高い反射輝度が発揮され得るものの、数百メートルもの遠距離から照射された光に対する反射輝度が、十分に満足し得る程のものでないことが、判明したのである。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２７３２６６号公報
【特許文献１】特開２００６−２４３６１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、近距離からの光と遠距離からの光とを、何れも高い反射輝度をもって再帰反射することが出来、以て、近距離と遠距離の両方において優れた視認性が発揮され得る再帰反射機能を備えた道路鋲を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者等は、かかる課題の解決のために、様々な研究を実施した成果として、柱状又は板状の透明体からなり、前面が入・出射面、後面が第一反射面、及び側面の一つが第二反射面とされて、該入・出射面が側面視で前方に突出したトロイダル形状を有すると共に、該第一反射面が側面視で後方に突出したトロイダル形状を有し、更に、該第一反射面の全ての辺部を含む平面と該第二反射面とのなす角が直角とされた再帰反射素子が、遠方からの光に対して高い反射輝度の再帰反射光を発することを見出した。これは、入・出射面と第一反射面とがトロイダル形状を有しているため、入射光と反射光のそれぞれの拡散が十分に抑えられることによるものと考えられる。そして、このような知見に基づいて、更に鋭意研究を重ねた結果、本発明を完成するに至ったのである。
【０００９】
なお、本発明は、上記した課題、又は本明細書全体の記載や図面から把握される課題を解決するために、以下に列挙せる如き各種の態様において、好適に実施され得るものである。また、以下に記載の各態様は、任意の組み合わせにおいても、採用可能である。そして、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに何等限定されることなく、明細書全体の記載並びに図面に開示の発明思想に基づいて、認識され得るものであることが、理解されるべきである。
【００１０】
＜１＞  道路や道路周辺に設置される、再帰反射機能を備えた道路鋲であって、（ａ）道路や道路周辺に設置される鋲本体と、（ｂ）柱状又は板状の透明体からなり、前面が入・出射面、後面が第一反射面、及び側面の一つが第二反射面とされて、該入・出射面が側面視で前方に突出したトロイダル形状を有すると共に、該第一反射面が側面視で後方に突出したトロイダル形状を有し、更に、該第一反射面の全ての辺部を含む平面と該第二反射面とのなす角が直角とされた第一の再帰反射素子と、
（ｃ）規則的に配列された多数のコーナーキューブを有するコーナーキューブアレイからなる第二の再帰反射素子とを有し、前記第一の再帰反射素子と前記第二の再帰反射素子とが、前記鋲本体に取り付けられて、それら第一及び第二の再帰反射素子のそれぞれの入・出射面が、単一の方向から照射される光が同時に入射される前記鋲本体部分に配置されていることを特徴とする道路鋲。
【００１１】
＜２＞  前記第一の再帰反射素子の前記入・出射面が、側面視で前方に突出したトロイダル形状を呈する複数のトロイダル面部を、入射光軸を含む平面に直角な方向に、複数個、連続して並んで位置させてなる形状とされていると共に、前記第一反射面が、側面視で後方に突出したトロイダル形状を呈する複数のトロイダル面部を、入射光軸を含む平面に直角な方向に、複数個、連続して並んで位置させてなる形状とされている上記態様＜１＞に記載の道路鋲。
【００１２】
＜３＞  前記第一の再帰反射素子の複数が、それぞれの側面同士を互いに対向させ、且つ前記入・出射面と前記第二反射面とをそれぞれ一定の方向に向けて、相互に隣り合うように並べられた状態で、連結体を介して相互に連結されて、再帰反射素子ユニットが構成され、そして、かかる再帰反射素子ユニットを構成する該複数の第一の再帰反射素子と前記第二の再帰反射素子のそれぞれの入・出射面が、単一の方向から照射される光が同時に入射される前記鋲本体部分に配置されるように、該再帰反射素子ユニットと該第二の再帰反射素子とが、該鋲本体に取り付けられている上記態様＜１＞又は＜２＞に記載の道路鋲。
【００１３】
＜４＞  前記鋲本体が、平面視多角形形状を呈するブロック体又は板状体からなり、且つ該鋲本体の外周面上の所定の基準箇所を間に挟んで両側に位置する少なくとも１個ずつの側面部分に、前記第一の再帰反射素子と前記第二の再帰反射素子の両方がそれぞれ配置されると共に、該第一の再帰反射素子が、前記第二反射面を該基準箇所とは反対側に位置させた状態で、該鋲鋲本体に取り付けられている上記態様＜１＞乃至＜３＞のうちの何れか一つに記載の道路鋲。
【００１４】
＜５＞  前記第一の再帰反射素子が、前記入・出射面を、前記鋲本体の中心軸に対して平行に延びるように位置させた状態、又は下方に向かうに従って該鋲本体の中心軸から徐々に離間するように傾斜させた状態で、該鋲本体に取り付けられる一方、前記第二の再帰反射素子が、その入・出射面を、該第一の再帰反射素子の入・出射面よりも緩やかな勾配で、下方に向かうに従って該鋲本体の中心軸から徐々に離間するように傾斜させた状態で、該鋲本体に取り付けられている上記態様＜１＞乃至＜４＞のうちの何れか一つに記載の道路鋲。
【００１５】
＜６＞  前記第一の再帰反射素子の前記入・出射面の全ての辺部を含む平面と前記第二反射面とのなす角が鋭角とされている上記態様＜１＞乃至＜５＞のうちの何れか一つに記載の道路鋲。
【００１６】
＜７＞  前記第一の再帰反射素子の前記第二反射面と対向する側面と、前記入・出射面の全ての辺部を含む平面とのなす角が鋭角とされている上記態様＜１＞乃至＜６＞のうちの何れか一つに記載の道路鋲。
【００１７】
＜８＞  前記第一の再帰反射素子の第一反射面と第二反射面のそれぞれの外面に、金属薄膜が、それら第一及び第二反射面の各外面の全面を覆うように固着されている上記態様＜１＞乃至＜７＞のうちの何れか一つに記載の道路鋲。
【００１８】
＜９＞（ａ）柱状又は板状の透明体からなり、前面が入・出射面、後面が第一反射面、及び側面の一つが第二反射面とされて、該入・出射面が側面視で前方に突出したトロイダル形状を有すると共に、該第一反射面が側面視で後方に突出したトロイダル形状を有し、更に、該第一反射面の全ての辺部を含む平面と該第二反射面とのなす角が直角とされた第一の再帰反射素子と、（ｂ）規則的に配列された多数のコーナーキューブを有するコーナーキューブアレイからなる第二の再帰反射素子とを有し、単一の方向から照射される光が、前記第一の再帰反射素子と前記第二の再帰反射素子のそれぞれの入・出射面に対して同時に入射される位置に、該第一の再帰反射素子と該第二の再帰反射素子とが配置されていることを特徴とする再帰反射体。
【発明の効果】
【００１９】
すなわち、本発明に従う道路鋲にあっては、構造の異なる２種類の再帰反射素子を有し、それらのうちの一方が、遠方からの光に対して高い反射輝度の再帰反射光を発することの出来る特別な構造を備えた第一の反射素子からなり、それらのうちの他方が、近距離から入射される光に対して高い反射輝度の再帰反射光を発することで知られるコーナーキューブアレイからなる第二の再帰反射素子にて構成されている。
【００２０】
それ故、かかる道路鋲においては、例えば、数百メートルもの遠距離から照射された光が、第一の再帰反射素子により、高い反射輝度で再帰反射され、また、数十メートルの近距離から照射された光は、第一の再帰反射素子と第二の再帰反射素子とが協働して、より高い反射輝度で再帰反射される得るようになる。
【００２１】
従って、かくの如き本発明に従う道路鋲にあっては、近距離と遠距離の両方において優れた視認性が、極めて有利に発揮され得るのである。そして、その結果として、かかる道路鋲が設置される道路等を通行する車両や歩行者の安全性を、飛躍的に向上させることが可能となるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００２３】
先ず、図１乃至図３には、本発明に従う構造を有する道路鋲の一実施形態が、その平面形態と側面形態と横断面形態とにおいて、それぞれ示されている。それらの図から明らかなように、本実施形態の道路鋲は、鋲本体１０を有し、この鋲本体１０に対して、複数の第一の再帰反射素子１２からなる再帰反射ユニット１３と、第二の再帰反射素子１４とが、それぞれ複数個ずつ取り付けられてなっている。なお、以下に言う上下方向と左右方向とは、図１の上下方向と左右方向とにそれぞれ対応した方向を示す。
【００２４】
より詳細には、図４及び図５に示されるように、鋲本体１０は、全体として、平面視八角形形状の高さの低いブロック形態を呈しており、樹脂製の下側部材１６と上側部材１８とからなっている。
【００２５】
図６乃至図８から明らかなように、下側部材１６は、全体として、略八角形状の平板からなっている。この下側部材１６の上面には、その中心部に、互いに径の異なる２つの円筒状リブ１９，１９が同軸的に位置する状態で、一体的に立設されていると共に、薄肉平板状の補強リブ２０の複数が、縦横に延びるように一体的に立設されている。また、下側部材１６の８個の辺縁部のうちの互いに対向する２個の辺縁部には、上下方向に延びる竪壁部２２が、各辺縁部の長さよりも所定寸法短い幅をもって、それぞれ一体的に立設されている。
【００２６】
そのような竪壁部２２が立設された２個の辺縁部には、竪壁部２２を間に挟んで、それの長さ方向の両側に、狭幅の嵌合溝２４が、辺縁部に沿って延びるように、それぞれ１個ずつ設けられている。残りの６個の辺縁部にも、狭幅の嵌合溝２４が、各辺縁部に沿って、その略全長に連続して延びるように、それぞれ１個ずつ形成されている。また、竪壁部２２が設けられた２個の辺縁部のそれぞれを間に挟んで両側に位置する２個ずつ、合計４個の辺縁部、つまり、下側部材１６の８個の辺縁部のうちの１個おきに位置する辺縁部のそれぞれの内側部分には、矩形形状を呈する浅底の位置決め凹所２５が、それぞれ１個ずつ設けられている。この位置決め凹所２５は、底面が、下側部材１６の各辺縁部に向かって上傾する傾斜面とされている。それによって、位置決め凹所２５の深さが、下側部材１６の各辺縁部に向かって従って徐々に浅くされている。
【００２７】
一方、上側部材１８は、図４、図９、及び図１０から明らかなように、鋲本体１０よりも一周り小さな八角形状の天板部２６を有している。この天板部２６には、８個の辺縁部のそれぞれに対して、台形状の傾斜側壁部２８が、それぞれ１個ずつ一体形成されている。それら８個の傾斜側壁部２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ，２８ｅ，２８ｆ，２８ｇ，２８ｈは、天板部２６の各辺縁部から、天板部２６と離間する方向に向かって下傾するように延び出している。また、そのような８個の傾斜側壁部２８ａ〜２８ｈのうちの１個おきに位置する４個の傾斜側壁部２８ａ，２８ｃ，２８ｅ，２８ｇには、それぞれの下端（延出方向の先端）に対して、各傾斜側壁部２８と離間する方向に向かって下傾するように延びる延長側壁部３０が、それぞれ一体形成されている。一方、かかる延長側壁部３０が設けられていない残りの４個の各傾斜側壁部２８ｂ，２８ｄ，２８ｆ，２８ｈの各下端面には、図示されてないないものの、下側部材１６に設けられた嵌合溝２４と同様な狭幅の嵌合溝が、それぞれ形成されている。
【００２８】
そして、図３及び図４に示されるように、４個の延長側壁部３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄのうち、傾斜側壁部２８ａ，２８ｅにそれぞれ設けられた延長側壁部３０ａ，３０ｃ同士が、それら傾斜側壁部２８ａ，２８ｅの対向方向において互いに対向し、且つ傾斜側壁部２８ｃ，２８ｇにそれぞれ設けられた延長側壁部３０ｂ，３０ｄ同士が、それら傾斜側壁部２８ｃ，２８ｇの対向方向、つまり、傾斜側壁部２８ａ，２８ｅにそれぞれ設けられた延長側壁部３０ａ，３０ｃ同士の対向方向と直角な方向において、互いに対向して、配置されている。
【００２９】
また、それら４個の延長側壁部３０ａ〜３０ｄにおいては、図９及び図１０から明らかなように、それぞれの下端面に、係合突起３２が、各延長側壁部３０の幅方向（天板部２６の周方向）に延びる狭幅の突条形態をもって、一体的に突設されている。また、そのような４個の延長側壁部３０ａ〜３０ｄのうち、互いに対向する２個の傾斜側壁部２８ａ，２８ｅの下端にそれぞれ一体形成された延長側壁部３０ａ，３０ｃには、それらの幅方向中央部に、台形状の切欠部３４が設けられている。
【００３０】
そして、図３、図４、図９、及び図１０に示されるように、２個の傾斜側壁部２８ｃ，２８ｇの下端にそれぞれ一体形成された２個の延長側壁部３０ｂ，３０ｄの外面が、それぞれ第一取付面部３６とされている。また、８個の傾斜側壁部２８ａ〜２８ｈのうち、切欠部３４を有する延長側壁部３０ａ，３０ｃが一体形成された２個の傾斜側壁部２８ａ，２８ｅを除く６個の傾斜側壁部２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ，２８ｆ，２８ｇ，２８ｈの外面が、それぞれ、第二取付面部３８とされている。更に、それら各第一取付面部３６には、浅底の第一取付凹所４０が、各第二取付面部３８には、浅底の第二取付凹所４２が、それぞれ設けられている。
【００３１】
なお、各第一取付面部３６と各第二取付面部３８は、延長側壁部３０ｂ，３０ｄと傾斜側壁部２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ，２８ｆ，２８ｇ，２８ｈのそれぞれに対応して、下方に向かうに従って上側部材１８（鋲本体１０）の中心軸：Ｐから徐々に離間するように傾斜して延びる傾斜面形態を有している。また、ここでは、第一取付面部３６の勾配（図１１にθ1 にて示される角度）が、直角よりも僅かに小さな大きさとされており、また、第二の取付面部３８の勾配（図１１にθ2 にて示される角度）が、第一取付面部３６の勾配よりも十分に小さく、緩やかになっている。
【００３２】
そして、図５に示されるように、上側部材１８の４個の延長側壁部３０ａ〜３０ｄの下端面に設けられた係合突起３２が、下側部材１６の４個の辺縁部に設けられた嵌合溝２４内に嵌め込まれた状態で、上側部材１８が下側部材１６に重ね合わされて、組み付けられており、また、そのような組付状態下で、上側部材１８と下側部材１６とが、接着剤等にて接着されている。以て、鋲本体１０が、上側部材１８と下側部材１６とからなる一体組付品として、構成されている。
【００３３】
かくして、鋲本体１０にあっては、図３乃至図５に示されるように、８個の傾斜側壁部２８ａ〜２８ｈと、それら８個の傾斜側壁部２８ａ〜２８ｈの１個おきに位置するものの下端からそれぞれ一体的に延び出す４個の延長側壁部３０ａ〜３０ｄとを有している。そして、そのような４個の延長側壁部３０ａ〜３０のうちの周方向に互いに隣り合もの同士の間に、側方に向かって開口する開口部４４が、それぞれ形成されている。なお、２個の延長側壁部３０ａ，３０ｃに設けられた切欠部３４は、下側部材１６に一体形成された２個の竪壁部２２，２２にて、それぞれ閉塞されている。
【００３４】
換言すれば、ここでは、第一取付面部３６を有する延長側壁部３０ｂ，３０ｄが一体形成された２個の傾斜側壁部２８ｃ，２８ｇの配設位置が、それぞれ第一及び第二の基準箇所とされている。そして、第一の基準箇所に配設された傾斜側壁部２８ｃを間に挟んで、鋲本体１０の周方向（左右方向）の両側に、開口部４４が、それぞれ１個ずつ設けられると共に、各開口部４４の上方に位置するように、延長側壁部３０を有しない傾斜側壁部２８ｂ，２８ｄが、それぞれ配設されている。また、第二の基準箇所に配設された傾斜側壁部２８ｇを間に挟んで、鋲本体１０の周方向の両側にも、開口部４４が、それぞれ１個ずつ設けられると共に、各開口部４４の上方に位置するように、延長側壁部３０を有しない傾斜側壁部２８ｆ，２８ｈが、それぞれ配設されている。なお、前記せるように、本実施形態は、鋲本体１０の下側部材１６の８個の辺縁部のうちの１個おきに位置する辺縁部の内側部分にそれぞれ１個ずつ設けられた位置決め凹所２５が、４個の開口部４４のそれぞれの形成部位に対応位置して、配置されている。
【００３５】
そして、そのような鋲本体１０を有する本実施形態の道路鋲においては、図１乃至図３に示されるように、４個の再帰反射ユニット１３が、鋲本体１０の４個の開口部４４内にそれぞれ嵌め込まれて、取り付けられている。また、６個の第二の再帰反射素子１４が、６個の傾斜側壁部２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ，２８ｆ，２８ｇ，２８ｈに対して、それらに設けられる各第二取付凹所４２内に嵌め込まれて、第二取付面部３８に重ね合わされた状態で、それぞれ取り付けられている。そして、かかる道路鋲が、鋲本体１０の上側部材１８と下側部材１６のそれぞれの中心部を貫通する貫通孔（図示せず）にボルト等が挿通されて、道路表面や、道路周辺に位置する縁石等に位置固定に取り付けられるようになっている。
【００３６】
ところで、第二の再帰反射素子１４は、図１１に示されるように、従来より公知のコーナーキューブアレイにて構成されている。即ち、第二の再帰反射素子１４は、一方の板面が平坦面からなる入・出射面４８ａとされた透明の樹脂平板の他方の板面上に、互いに直交する第一反射面５０ａ及び第二反射面５２ａとを備えた略四角柱状を呈するコーナーキューブ４６の多数が、縦横に規則的に配列されて、一体形成されてなる構造を有している。そして、ここでは、そのような第二の再帰反射素子１４が、入・出射面４８ａを、第二取付面部３８と同一の勾配をもって傾斜して延びるように位置させて、外部に露呈させた状態で、６個の傾斜側壁部２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ，２８ｆ，２８ｇ，２８ｈに対して接着、固定されている。
【００３７】
なお、図１乃至図３及び図１１から明らかなように本実施形態では、６個の傾斜側壁部２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ，２８ｆ，２８ｇ，２８ｈのうち、前記せる第一及び第二の基準箇所にそれぞれ配設されて、下端に延長側壁部３０ｂ，３０ｄが一体形成された傾斜側壁部２８ｃ，２８ｇにそれぞれ固定される第二の再帰反射素子１４，１４は、それら傾斜側壁部２８ｃ，２８ｇの第二取付面部３８に固定されたコーナーキューブアレイからなる上側部分１４ａに加えて、かかる上側部分１４ａの下端に一体形成されてた下側部分１４ｂを有している。この下側部分１４ｂは、上側部分１４ａの下端から一体的に延び出す平板部を有し、かかる平板部の一方の面が、上側部分１４ａの入・出射面４８に連続する入・出射面４８ｂとされ、また、その他方の面上に、互いに交差する第一反射面５０ｂと第二反射面５２ｂとを備えた三角錐状のプリズム体の複数が、鋲本体１０の周方向に一列に並んで配置されて、構成されている。このような下側部分１４ｂが、延長側壁部３０ｂ，３０ｄにおける各第一取付面部３６の第一取付凹所４０内に嵌め込まれて、第一取付面部３６に重ね合わされた状態で、それぞれ取り付けられている。
【００３８】
そして、本実施形態の道路鋲にあっては、鋲本体１０の４個の開口部４４内にそれぞれ嵌め込まれて、取り付けられた再帰反射ユニット１３が、従来には見られない特別な構造を有している。
【００３９】
すなわち、図１２に示されるように、再帰反射ユニット１３は、複数（ここでは４個）の第一の再帰反射素子１２を有している。この再帰反射ユニット１３を構成する第一の再帰反射体素子１２は、全体として、四角柱形状を呈し、透明の樹脂材料を用いて形成されている。そして、そのような第一の再帰反射素子１２の複数が、各第一の再帰反射素子１２と同一材料からなる長手矩形平板状の連結体５４の厚さ方向一方の面上に、互いに隣り合って位置するように並んで配置された状態で一体形成されている。これにより、複数の第一の再帰反射素子１２が、連結体５４にて互いに連結されて、再帰反射ユニット１３が、形成されている。また、連結体５４には、その外周面に、所定高さ突出し且つ周方向に連続して延びる外フランジ部５５が、一体的に周設されている。なお、第一の再帰反射素子１２と連結体５４の形成材料として用いられる透明な樹脂材料としては、メタクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂等、従来よりレンズ体の形成材料として用いられる樹脂材料等が、例示され得る。また、第一の再帰反射素子１２と連結体５４は、無色透明であることが望ましいが、少なくとも光透過性を有しておれば、着色されていても良い。
【００４０】
そして、図１２乃至図１４から明らかなように、各第一の再帰反射素子１２においては、連結体５４の第一の再帰反射素子１２形成側とは反対側の面からなる前面にて、入・出射面５６が形成されている。また、かかる入・出射面５６と対向して、平行に延びる後面が、第一反射面５８とされていると共に、４個の側面のうち、第一の再帰反射素子１２に対する入射光軸を含む平面に交差する二つの側面のうちの一つの側面が、第二反射面６０とされている。
【００４１】
この第一の再帰反射素子１２の第一反射面５８と第二反射面６０は、それぞれの外面が、何れも鏡面仕上げされている。また、それら第一及び第二反射面５８，６０の外面、及び第二反射面６０と対向する側面６１には、それらの全面を覆うように、金属薄膜６２が固着されている。第一及び第二反射面５８，６０の鏡面仕上げは、例えば、第一の再帰反射素子１２及び再帰反射ユニット１３を、所定の成形金型を用いて型成形する際に、成形金型のキャビティ面を鏡面加工することにより容易に実施され得る。また、それら第一及び第二反射面５８，６０と側面６１の各外面の金属薄膜６２は、例えば、アルミニウム等の金属材料を用いた蒸着等を行うことによって、容易に形成される。
【００４２】
そして、本実施形態では、図１３及び図１４から明らかなように、第一の再帰反射素子１２の入・出射面５６が、側面視で前方（図１３及び図１４の下方）に突出したトロイダル形状を呈する複数（ここでは３個）のトロイダル面部５６ａを、入射光軸を含む平面に直角な方向（図１３の左右方向）に、複数個、連続して並んで位置させてなる形状とされている。また、第一の再帰反射素子１２の第一反射面５８が、側面視で後方（図１３及び図１４の上方）に突出したトロイダル形状を呈する複数（ここでは３個）のトロイダル面部５８ａを、入射光軸を含む平面に直角な方向（図１３の左右方向）に、複数個、連続して並んで位置させてなる形状とされている。
【００４３】
換言すれば、図１３に示されるように、第二反射面６０とそれに対向する側面６１との対向方向と直交する方向において第一の再帰反射素子１２を切断した際における入・出射面５６と第一反射面５８のそれぞれの断面形状が、外方（前方や後方）に凸となる円弧を、第二反射面６０と側面６１との対向方向と直交する方向に、複数個（ここでは３個）、連続して並んで位置させてなる形状とされている。また、図１４に示されるように、第二反射面６０と側面６１との対向方向において第一の再帰反射素子１２を切断した際における入・出射面５６と第一反射面５８のそれぞれの断面形状が、外方（前方や後方）に凸となる円弧形状とされている。なお、図１２乃至図１４には、入・出射面５６と第一反射面５８のそれぞれの円弧状断面（トロイダル面部５６ａ，５８ａ）が、実際よりも十分に小さなの曲率半径をもって示されていることが理解されるべきである。
【００４４】
このように、第一の再帰反射素子１２では、入・出射面５６と第一反射面５８とがトロイダル面部５６ａ，５８ａをそれぞれ複数有する形状とされているところから、かかる入・出射面５６からの入射光と第一反射面５８での反射光のそれぞれの拡散が効果的に抑制され得るようになっている。
【００４５】
また、図１４に示される如く、第一の再帰反射素子１２においては、第一反射面５８の四つの辺部を全て含む仮想平面：αと第二反射面６０とのなす角：アが直角とされている一方、入・出射面５６の四つの辺部を全て含む仮想平面：βと第二反射面６０とのなす角：イが、９０°よりも僅かに小さな鋭角とされている。更に、第二反射面６０と対向する側面６１と上記仮想平面：αとのなす角：ウが鈍角とされている一方、かかる側面６１と上記仮想平面：βとのなす角：エが鋭角とされている。それら四つのなす角：ア〜エのうち、直角とされたなす角：アを除く三つのもののそれぞれの具体的な大きさは、特に限定されるものではなく、例えば、第一の再帰反射素子１２の入・出射面５６への光の入射角や、第一の再帰反射素子１２や再帰反射ユニット１３の金型成形時の離型性等を考慮して、適宜に決定されるものである。
【００４６】
そして、図１５に示される如く、かかる第一の再帰反射素子１２の複数（ここでは４個）が、それぞれの入・出射面５６を同一方向に向けつつ、互いに隣り合って一列に並べられ、且つ互いに隣り合うもの同士が、それらのうちの一方ものの第二反射面６０と、それらのうちの他方のものの側面６１とを互いに対向させて、配置された状態で、連結体５４にて、一体的に連結されている。そうして、再帰反射ユニット１３が形成されている。
【００４７】
ここでは、図３及び図１５に示されるように、上記の如き構造を有する再帰反射ユニット１３が、鋲本体１０の４個の開口部４４内に、各第一の再帰反射素子１２の入・出射面５６を鋲本体１０の側方に向けて、それぞれ１個ずつ、収容配置されている。また、そのような収容状態下で、鋲本体１０の互いに接着された上側部材１８と下側部材１６とに対して、各開口部４４の開口周縁部分に位置するように設けられた嵌合溝２４内に、連結体５４の外フランジ部５５が嵌入されている。更に、各開口部４４に対応位置するように下側部材１６に設けられた位置決め凹所２５内に、各第一の再帰反射素子１２が、互いに対向する第二反射面６０と側面６１に隣り合う、それらとは別個の側面の一つを、各位置決め凹所２５の底面に重ね合わせるように収容されている。
【００４８】
かくして、図１乃至図３及び図１５に示されるように、４個の再帰反射ユニット１３，１３，１３，１３のうちの２個のものが、前記せる第一の基準箇所に配設された傾斜側壁部２８ｃを間に挟んで位置する２個の傾斜側壁部２８ｂ，２８ｄの下方において、傾斜側壁部２８ｃの延長側壁部３０ｂに取り付けられた第二の再帰反射素子１４の下側部分１４ｂの左右両隣りに各々位置するように、それぞれ固定されている。これにより、２個の傾斜側壁部２８ｂ，２８ｄにそれぞれ取り付けられた第二の再帰反射素子１４，１４と２個の再帰反射ユニット１３，１３の各第一の再帰反射素子１２とが、それぞれ上下に並んで位置せしめられ、以て、それら上下に配置された第二の再帰反射素子１４と第一の再帰反射素子１２のそれぞれの入・出射面４８，５６が、単一の方向から照射される光が同時に入射され得るように配置されている。
【００４９】
そして、そのような状態下で、２個の再帰反射ユニット１３，１３のそれぞれが有する第一の再帰反射素子１２の入・出射面５６（連結体５４）が、第一の基準箇所の左右両隣りに位置する鋲本体１０（上側部材１８及びの下側部材１６）の２個の辺縁部に沿って、逆「ハ」の字状を描いて延びるように位置せしめられていると共に、位置決め凹所２５の底面の傾斜角度に対応した角度で傾斜させて、斜め上方に向かって外部に露呈させられている。また、それら２個の再帰反射ユニット１３，１３のそれぞれが有する全ての第一の再帰反射素子１２の第二反射面６０が、第一の基準箇所に配設された傾斜側壁部２８ｃの延長側壁部３０ｂ側とは反対側に配置されている。
【００５０】
また、それと同様に、残りの２個の再帰反射ユニット１３，１３が、前記せる第二の基準箇所に配設された傾斜側壁部２８ｇを間に挟んで位置する２個の傾斜側壁部２８ｆ，２８ｈの下方において、傾斜側壁部２８ｇの延長側壁部３０ｄに取り付けられた第二の再帰反射素子１４の下側部分１４ｂの左右両隣りに各々位置するように、それぞれ固定されている。これにより、２個の傾斜側壁部２８ｆ，２８ｈにそれぞれ取り付けられた第二の再帰反射素子１４，１４と２個の再帰反射ユニット１３，１３の各第一の再帰反射素子１２とが、それぞれ上下に並んで位置せしめられ、以て、それら上下に配置された第二の再帰反射素子１４と第一の再帰反射素子１２のそれぞれの入・出射面４８，５６が、単一の方向から照射される光が同時に入射され得るように配置されている。
【００５１】
そして、そのような状態下で、２個の再帰反射ユニット１３，１３のそれぞれが有する第一の再帰反射素子１２の入・出射面５６（連結体５４）が、第二の基準箇所の左右両隣りに位置する鋲本体１０（上側部材１８及びの下側部材１６）の２個の辺縁部に沿って、逆「ハ」の字状を描いて延びるように位置せしめられていると共に、位置決め凹所２５の底面の傾斜角度に対応した角度で傾斜させて、斜め上方に向かって外部に露呈させられている。また、それら２個の再帰反射ユニット１３，１３のそれぞれが有する全ての第一の再帰反射素子１２の第二反射面６０が、第二の基準箇所に配設された傾斜側壁部２８ｇの延長側壁部３０ｄ側とは反対側に配置されている。
【００５２】
なお、ここでは、各第一の再帰反射素子１２の入・出射面５６の勾配が、傾斜側壁部２８ｃ，２８ｇの延長側壁部３０ｂ，３０ｄに取り付けられた第二の再帰反射素子１４の下側部分１４ｂの入・出射面４８ｂの勾配と略同じで、且つ傾斜側壁部２８ｃ，２８ｇに取り付けられた第二の再帰反射素子１４の上側部分１４ａの入・出射面４８ａの勾配や、傾斜側壁部２８ｂ，２８ｄ，２８ｆ，２８ｈに取り付けられた第二の再帰反射素子１４の入・出射面４８の勾配よりも急峻とされている。
【００５３】
そして、かくの如き構造とされた本実施形態の道路鋲にあっては、道路上や縁石等の地表面やそれに近い位置に取り付けられて、使用されることとなる。それ故、例えば、道路鋲から近い道路上を走行する車両のヘッドライト等の光は、道路鋲に対して斜め上方から照射されるようになる。そのため、近距離から道路鋲に照射された光は、主に、４個の傾斜側壁部２８ｂ，２８ｄ，２８ｆ，２８ｈにそれぞれ取り付けられた第二の再帰反射素子１４の入・出射面４８や、傾斜側壁部２８ｃ，２８ｇにそれぞれ取り付けられた第二の再帰反射素子１４の上側部分１４ａの入・出射面４８ａの何れかから入射される。そして、図１１に矢印で示されるように、この入射光が、光が入射された第二の再帰反射素子１４の第一反射面５０ａと第二反射面５２ａとにおいてそれぞれ反射した後、入・出射面４８ａ（４８）から、光源に向かって、入射方向と略平行な方向に再帰反射されるようになる。なお、前記せるように、第二の再帰反射素子１４は、コーナーキューブアレイにて構成されている。そのため、本実施形態の道路鋲では、数十メートル程度の比較的に近距離から、そのような第二の再帰反射素子１４に照射された光に対して、十分に高い反射輝度が発揮されるようになっている。
【００５４】
また、道路鋲から数百メートル離れた比較的に遠方道路上を走行する車両のヘッドライト等の光は、その照射方向が、上記せる近距離からの光と同一方向であっても、道路鋲に対して略水平方向に照射されるようになる。このときには、そのような光が、主に、４個の傾斜側壁部２８ｂ，２８ｄ，２８ｆ，２８ｈのそれぞれの下方に位置する４個の再帰反射ユニット１３，１３，１３，１３の何れかのものにおける各第一の再帰反射素子１２の入・出射面５６から入射される。そして、図１５に矢印で示されるように、この入射光が、光が入射された第一の再帰反射素子１２の第二反射面６０と第一反射面５８とにおいてそれぞれ反射した後、入・出射面５６から、光源に向かって、入射方向と略平行な方向に再帰反射されるようになる。
【００５５】
ここでは、前記せるように、第一の再帰反射素子１２の入・出射面５６と第一反射面５８での光の拡散が十分に抑制されるようになっているところから、かかる第一の再帰反射素子１２の一つ一つが、数百メートル程度の比較的遠方から照射された光に対して、十分に高い反射輝度が発揮され得る。しかも、そのような第一の再帰反射素子１２の複数個が相互に連結されて、再帰反射ユニット１３が形成されているため、遠方からの光に対する反射輝度が、更に一層有利に高められる。また、各第一の再帰反射素子１２の第一及び第二反射面５８，６０が鏡面仕上げされていると共に、それら第一及び第二反射面５８，６０の外面に対して、全面を覆うように金属薄膜６２が被着されている。これによって、各第一の再帰反射素子１２入射される光の透過ロスが、効果的に無くされ得るか、又は有利に低く抑えられ、以て、各第一の再帰反射素子１２の反射輝度が、より有利に高められる。なお、各第一の再帰反射素子１２（各再帰反射ユニット１３）に対して、近距離から照射された光が斜め上方から入射される場合にあっても、そのような光が、遠距離から照射された光同様に、各第一の再帰反射素子１２において、確実に再帰反射される。
【００５６】
また、略水平方向から照射される光は、図３に矢印で示されるように、２個の延長側壁部３０ｂ，３０ｄにそれぞれ取り付けられた第二の再帰反射素子１４の下側部分１４ｂの入・出射面４８ｂからも入射される。そして、この入射光が、第一反射面５０ｂと第二反射面５２ｂとにおいてそれぞれ反射した後、入・出射面４８ｂから、光源に向かって、入射方向と略平行な方向に再帰反射されるようになっている。これによっても、遠方から略水平方向に照射される光に対して、更に高い反射輝度が得られるようになっている。
【００５７】
このように、本実施形態の道路鋲にあっては、遠距離から照射された光が、主に、各再帰反射ユニット１２の第一の再帰反射素子１２にて、高い反射輝度で再帰反射され、また、近距離から照射された光が、第一の再帰反射素子１２と第二の再帰反射素子１４の両方により、更に高い反射輝度で再帰反射され得る。
【００５８】
従って、かくの如き本実施形態の道路鋲にあっては、近距離と遠距離の両方において優れた視認性が、極めて有利に発揮され得るのである。そして、その結果として、そのような道路鋲が設置される道路等を通行する車両や歩行者の安全性を、飛躍的に向上させることが可能となるのである。
【００５９】
また、本実施形態の道路鋲においては、第一の再帰反射素子１２の入・出射面５６と第一反射面５８とが、それぞれ、複数のトロイダル面部５６ａ，５８ａを有してなる形状とされている。これによって、第一の再帰反射素子１２が、あたかも、複数のトロイダルレンズを積層してなる構造とされ、以て、そのような第一の再帰反射素子１２への入射光が、より高い反射輝度で再帰反射され得ることとなる。
【００６０】
さらに、かかる道路鋲では、鋲本体１０が、平面視八角形形状の高さの低いブロック形態を呈し、この鋲本体１０の８個の辺縁部のうちの互いに対向位置する２個の辺縁部の位置がそれぞれ第一及び第二の基準位置とされて、第一の基準位置を間に挟んだ左右両側と、第二の基準位置を間に挟んだ左右両側とに、第一の再帰反射素子１２の複数からなる再帰反射ユニット１３が、入・出射面５６を逆「ハ」の字状に延出させた状態で、それぞれ配設されている。その上、第一の基準位置の両側に配設された再帰反射ユニット１３は、第二反射面６０を第一の基準位置側とは反対側に位置させ、また、第二の基準位置の両側に配設された再帰反射ユニット１３は、第二反射面６０を第二の基準位置側とは反対側に位置させている。それ故、より広い範囲からの照射光を、十分に高い反射輝度で再帰反射することが可能となる。
【００６１】
また、本実施形態の道路鋲にあっては、第一の再帰反射素子１２における入・出射面５６の四つの全ての辺部を含む仮想平面：βと第一の再帰反射素子１２の第二反射面６０とのなす角：イと、第二反射面６０に対向する側面６１とかかる仮想平面：βとのなす角エとが、何れも鋭角とされる一方、それら第二反射面６０及び側面６１を除いた残りの二つの側面のそれぞれと仮想平面：βとのなす角が、何れも直角とされている。それによって、第一の再帰反射素子１２が、入・出射面６０から第一反射面５８側に向かって先細り形状とされている。従って、そのような第一の再帰反射素子１２やそれを含む再帰反射ユニット１３を樹脂材料を用いた型成形によって製造する際に、目的とする第一の再帰反射素子１２や再帰反射ユニット１３の離型性が効果的高められ、以て、それら第一の再帰反射素子１２や再帰反射ユニット１３の製造が容易となる利点が得られる。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、それは、あくまでも例示であって、本発明は、そのような実施形態における具体的な記述によって何等限定的に解釈されるものでない。
【００６３】
例えば、鋲本体１０の形状は、例示のものに何等限定されるものではなく、各種の形状が適宜に採用され得る。
【００６４】
また、鋲本体１０に対する第一の再帰反射素子１２と第二の再帰反射素子１４のそれぞれの取付位置も、例示されたものに、特に限定されるものではなく、それら第一の再帰反射素子１２と第二の再帰反射素子１４のそれぞれの入・出射面５６，４８が、単一の方向から照射される光が同時に入射される位置であれば良い。従って、それら一の再帰反射素子１２と第二の再帰反射素子１４とを、それらの入・出射面５６，４８が、例えば、鋲本体１０の傾斜面からなる幾つかの側面のうちの同一側面に対して、上下又は左右に並んで位置するように取り付けたり、或いは鉛直面からなる幾つかの側面のうちの同一側面に対して、上下又は左右に並んで位置するように取り付けたりすることも出来る。
【００６５】
さらに、前記実施形態では、第一の再帰反射素子１２の入・出射面５６と第一反射面５８とが、それぞれ複数のトロイダル面部５６ａ，５８ａを有する形状とされていたが、それら入・出射面５６と第一反射面５８とを、それぞれ、一つのトロイダル面にて構成しても良い。
【００６６】
更にまた、前記実施形態では、第一の再帰反射素子１２が、複数のものを互いに連結してなる再帰反射ユニット１３として構成された形態において、鋲本体１０に取り付けられていたが、第一の再帰反射素子１２を単独で、鋲本体１０に取り付けても良い。
【００６７】
加えて、本発明は、第一の再帰反射素子と第二の再帰反射素子とを有し、単一の方向から照射される光が、それら第一の再帰反射素子と第二の再帰反射素子のそれぞれの入・出射面に対して同時に入射される位置に、第一の再帰反射素子と第二の再帰反射素子とが配置されてなる再帰反射体、例えば、道路鋲以外の道路誘導標（チャッターバーやガードレールの反射標識等）、自動車やオートバイ、自転車等の車両に貼着される視認テープや反射標、道路標識や工事標識、駐車場等の停止位置標識、飛行場の誘導標等の標識類、各種の看板、ヘルメットや救命具等の安全資材、施設等への適用も想定され得る。
【００６８】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて、種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、そして、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、何れも、本発明の範疇に属するものであることは、言うまでもないところである。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明に従う構造を有する道路鋲の一実施形態を示す正面説明図である。
【図２】図１に示された道路鋲の上面説明図である。
【図３】図１のIII−III断面説明図である。
【図４】図１に示された道路鋲を構成する鋲本体の上面説明図である。
【図５】図４に示された鋲本体の側面説明図である。
【図６】図４に示された鋲本体を構成する下側部材の上面説明図である。
【図７】図６のVII−VII断面拡大説明図である。
【図８】図６のVIII−VIII断面拡大説明図である。
【図９】図４に示された鋲本体を構成する上側部材の側面説明図であって、図４のIX矢視に相当する図である。
【図１０】図４に示された鋲本体を構成する上側部材の別の側面説明図であって、図４のＸ矢視に相当する図である。
【図１１】図１におけるXI−XI断面の部分拡大説明図である。
【図１２】図１に示された道路鋲が有する第一の再帰反射素子の複数が相互に連結されてなる再帰反射ユニットを示す正面説明図である。
【図１３】図１２のXIII−XIII断面拡大説明図である。
【図１４】図１３のXIV−XIV断面部分明図である。
【図１５】図３の部分拡大説明図であって、鋲本体に対する第一の再帰反射素子の取付状態を示すものである。
【符号の説明】
【００７０】
１０  道路鋲                          １２  第一の再帰反射素子
１３  再帰反射ユニット                １４  第二の再帰反射素子
２８  傾斜側壁部                      ３０  延長側壁部
４４  開口部                          ４６  コーナーキューブ
４８，５６  入・出射面                ５０，５８  第一反射面
５２，６０  第二反射面                ６２  金属薄膜
【図１】
2010156106.tif 000003
【図２】
2010156106.tif 000004
【図３】
2010156106.tif 000005
【図４】
2010156106.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2010156106.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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