(57)【要約】【課題】シャワーの快適性を落とすことなく止水性を向上した(水垂れを軽減した)シャワーヘッドを提供する。【解決手段】本発明のシャワーヘッド１では、散水孔５の一つ一つの孔径を小さくしたので表面張力を高め、止水性を向上させる事ができる。さらに、散水孔群４からの吐水された水流６をシャワーヘッド１から外へ放出される近傍で一本に合流させて混合水流７としたことで、水流の太さが細くならず使用者に刺激を与えることなく、使用感を向上させる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャワーヘッド本体内を流れる通水路の先端に複数の散水孔を備えるシャワーヘッドにおいて、
前記シャワーヘッドは、前記複数の散水孔からなる散水孔群を複数有し、
前記一つの散水孔群を形成している前記複数の散水孔は、前記一つの散水孔群を形成している前記複数の散水孔から吐水された水流が吐水された近傍で合流され、混合水流となるように形成されていることを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
前記複数の散水孔は、前記シャワーヘッドに設けられた散水板に形成されており、前記混合水流は前記散水板の吐水面の中心から垂線を引いた中心軸に対して、離散するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
前記散水孔群同士の間隔より、一つの前記散水孔群を形成する前記複数の散水孔同士の間隔が狭いことを特徴とする請求項１または２に記載のシャワーヘッド。
【請求項４】
前記複数の散水孔は、非円形になっていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載のシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワーヘッドに係り、特に、給水された湯水を多数の散水孔から吐水させるシャワーヘッドに関する発明である。 
【背景技術】
【０００２】
従来のシャワーヘッドで、シャワーヘッド本体内を流れる通水路の末端に複数の散水孔を有する散水板をシャワーヘッド本体に固定する構成が知られている。このシャワーヘッドは、使用後に吐水を止めてシャワーヘッド本体をシャワーフックに係止されることがある。。すると、散水孔からの外気浸入によるエアー交換等が起こり散水孔よりシャワーヘッド内に残留する湯水が、散水孔から漏出して水滴となって水垂れを起こし、シャワーヘッドの品位を落とすという問題がある。その問題に対して、散水板の上流側にメッシュ状の網などを挿入することで網に水膜を形成しやすくして、シャワーヘッド内に残留する湯水を流れ出さないようにした構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
しかしながら、散水板の内側にメッシュ状の網を挿入した場合でも、掃除、シャワーの使用後および再使用時等でシャワーホースが動いた際の振動により、シャワーヘッドの散水孔と、挿入されたメッシュ状の網との間に残留する湯水の水膜が壊され、残留していた湯水が漏出してしまう問題がある。この問題を解決するべく、湯水の水膜を散水孔付近で形成しやすくするために、それぞれ散水孔の径をテーパ状に小さくして止水性を向上させる方法が知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３５５５８１号公報
【特許文献２】特開平９−８５１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、シャワーヘッドの散水孔の径を小さくすると、一定の吐水量で使用する場合には、流量を確保しなければならず、シャワーの散水孔の径が小さいために吐水圧を高めてシャワーを使用することになる。吐水圧を高めて散水孔の径を小さくしたシャワーでは、単位面積あたりにかかる力が大きくなるため、使用者が吐水対象部へ吐水させたときに、吐水対象部に集中した力がかかる。このためシャワー使用者にとって刺激が強く、痛いと感じて不快感を覚えてしまい、シャワー使用時の快適性を損ねるといった問題が生じる。
【０００６】
本発明の目的は、シャワー使用時の快適性を落とすことがなく、さらに使用後の止水性を向上させたシャワーヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のシャワーヘッドは、シャワーヘッド本体内を流れる通水路の先端に複数の散水孔を備えるシャワーヘッドにおいて、前記シャワーヘッドは、前記複数の散水孔からなる散水孔群を複数有し、前記一つの散水孔群を形成している前記複数の散水孔は、前記一つの散水孔群を形成している前記複数の散水孔から吐水された水流が吐水された近傍で合流され、混合水流となるように形成されていることを特徴とする。
【０００８】
この構成により、それぞれの散水孔の孔径を小さくすることで水膜を形成しやすくなり、止水性を向上させることができる。さらに、散水孔から吐水された水流が吐水された近傍で合流されるようにしたことで混合水流となり、水流を太くすることができ、使用者がシャワーを浴びても痛く感じる事がなく、快適性を向上させることができる。
【０００９】
さらに本発明のシャワーヘッドは、前記複数の散水孔は、前記シャワーヘッドに設けられた散水板に形成されており、前記混合水流は前記散水板の吐水面の中心からから垂線を引いた中心軸に対して、離散するように形成されていることを特徴とする。
【００１０】
この構成により、前記混合水流を散水板の中心軸よりも離散するように、つまり中心軸に対して、外側に広がるように吐水させることから、散水板の中心軸よりも外側へ広がりをもったシャワーヘッドとすることができ、使用者の快適性をより向上させることができる。
【００１１】
さらに本発明は、前記散水孔群同士の間隔より、前記一つの散水孔群を形成する前記複数の散水孔同士の間隔が狭いことを特徴とする。
【００１２】
この構成により、前記複数の散水孔同士の間隔が前記散水孔群同士の間隔よりも狭いので、一つの散水孔群を形成する複数の散水孔それぞれから吐水される水流が、他の散水孔群を形成する散水孔から吐水される水流とは合流せずに、一つの散水孔群を形成する複数の散水孔から吐水される水流同士で、吐水後に合流しやすくなり、混合水流にしやすくすることができる。なお、ここでいう散水孔同士の間隔とは、散水孔の湯水が流入する箇所ではなく、散水孔から最終的に吐水される出口側の散水孔の中心同士の間隔であり、散水群同士の間隔も、散水孔から最終的に吐水される出口側の散水孔群の中心同士の間隔である。
【００１３】
さらに本発明は、前記複数の散水孔を非円形としたことを特徴とする。
【００１４】
この構成により、非円形の散水孔の孔面積が円形の孔面積と等しい場合に散水孔の形状が非円形であるため、散水孔の軸心を通して向き合った長さである短辺の寸法が真円時よりも短くなって狭まられ、より水膜を形成しやすくし、止水性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、それぞれの散水孔の孔径を小さくして水膜を形成しやすくし、止水性を向上させることができる。さらに、散水孔からの吐水がシャワーヘッドから外へ放出された近傍で合流されることで、流れの細くなった吐水を使用者に浴びせることなく、使用者の快適性を向上させることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のシャワーヘッドの内部を示す縦断面図である。
【図２】本発明のシャワーヘッドの外観図である。
【図３】本発明の第１実施形態における、シャワーヘッドの吐水部分を示す縦断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態のシャワーヘッドに設けられた、一つの散水孔群（図２のＡ部）を示す拡大図である。
【図５】（ａ）図４におけるはＢ−Ｂ断面から見た散水孔群の断面図、（ｂ）図４におけるはＣ−Ｃ断面から見た散水孔群の断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態における、シャワーヘッドの吐水部分を示す縦断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態のシャワーヘッドに設けられた、一つの散水孔群（図２のＡ部）を示す拡大図である。
【図８】（ａ）図６におけるはＤ−Ｄ断面から見た散水孔群の断面図、（ｂ）図７におけるはＥ−Ｅ断面から見た散水孔群の断面図である。
【図９】本発明の第３実施形態のシャワーヘッドに設けられた、一つの散水孔群（図２のＡ部）を示す拡大図である。
【図１０】（ａ）図９におけるはＦ−Ｆ断面から見た散水孔群の断面図、（ｂ）図９におけるはＧ−Ｇ断面から見た散水孔群の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して本発明のシャワーヘッドの実施形態について説明する。図１および図２は本発明の実施形態によるシャワーヘッドを示す縦断面図および外観図である。図１および図２に示すように、本発明の実施形態によるシャワーヘッド１は、水栓本体（図示せず）側から供給された湯水を、シャワーヘッド１内を流れる通水路にて通水させている。このシャワーヘッド１の下流側には、供給された湯水を吐水方向全体に振り分けるフランジ２が配置されている。そしてフランジ２の下流には、フランジ２から供給された湯水を分散して吐水させる散水板３が設けられている。ここで散水板３には複数の散水孔５が設けられており散水孔５から使用者へ湯水を供給させている。散水板３には、散水孔５が複数集まってできる散水孔群４が構成されているが、これについては後に詳述する。
【００１８】
次に、散水板３に設けられた散水孔群４および散水孔５による吐水機構について、図３ないし図５で詳述する。図３は本発明の第１実施形態における、シャワーヘッドの吐水部分を示す縦断面図であり、図４および図５は本発明の第１実施形態のシャワーヘッドに設けられた、一つの散水孔群４（図２および図３のＡ部）を示す拡大図であり、図５（ａ）は図４におけるＢ−Ｂ断面から見た散水孔群４の断面図、図５（ｂ）は図４におけるＣ−Ｃ断面から見た散水孔群４の断面図である。
【００１９】
本実施形態の図３の散水板３には、散水孔５が散水板３の中心から、放射状に複数設けられている。また図４は図３Ａ部の拡大図であり、散水孔５が四つ設けられる事によって、一つの散水孔群４を形成している。
【００２０】
図５の（ａ）および（ｂ）では、散水孔５から吐水方向へ向かって通水する断面が示されている。散水孔５は散水板３の中心から、前記散水板に対して垂線を引いた中心軸に対していずれかの方向へ傾斜して吐水されており、その傾斜方向は、散水孔５のそれぞれで形成されている散水孔群４の中心に向かっている。傾斜している角度である水流吐水角度６１は、Ｂ−Ｂ断面、Ｃ−Ｃ断面とも８５°にて形成されている。
【００２１】
散水孔５から吐水される水流６は吐水された後に、同じ散水孔群４に設けられた、別の散水孔５から吐水された別の水流６と吐水された近傍で合流するようになっている。これにより、混合水流７となって吐水される。混合水流７の本数は、散水孔５より形成された散水孔群４の個数と一致するように、水流６同士で合流し吐水される。一つの散水孔群４から混合水流７が出ることで、使用者に降り注ぐ水流の太さが、混合していないただの水流６と比較して大きくなる。また、ここでいう近傍とは、吐水された水流６が合流するまでの距離である合流距離６２が短く、散水板３付近である事を示している。このため、シャワーヘッド１内の低水圧時下で少量吐水された場合に生じる、散水板３を伝って水の塊となって落ちてしまう吐水形態は、混合流線として包含されるものではない。
【００２２】
このように構成することで、水流６がそれぞれ独立して直接シャワー使用者へ降り注ぐ事はなく、散水孔５から吐水された水流６が合流することで混合水流７として使用者に降り注ぐ。混合水流７は水流６に比べて太く、量が多く吐水されるため、使用者の吐水対象物へ降り注いだ際の刺激を抑えることができ、シャワー使用への快適性が向上する。
【００２３】
一方、散水孔群４に設けられた、散水孔全体の通水面積の合計は一定で、吐水圧を調節する関係上、散水孔群４に設けられた一つ当たりの散水孔５の通水孔径は図５に示すように、φ０．５ｍｍと小さくなっている。このため、散水孔５の一つ当たりの通水孔径が小さくなることにより、シャワー使用後のシャワーヘッド１内に存在する湯水の表面張力は大きくなり、シャワーヘッド１の止水性を向上させることができる。
【００２４】
ここで、本実施形態では四つの散水孔５を一つの散水孔群４として扱っているが、特にこれに制限されるものではない。一つの散水孔群４を形成する散水孔５の数は二つ以上の複数であれば、散水板３の中心部と外周部と比較して、吐水圧に偏りのない範囲で、適用することができる。
【００２５】
また、本実施形態では図５より散水孔５から水流６が吐水される水流吐水角度６１は８５°としており、好ましくは６０°ないし８５°とされるが、特にこれに制限されるわけではない。吐水する水流６が対象物に到達する前に混合水流７となることのできる角度で水流吐水角度６１を形成する事が望ましい。また、水流吐水角度６１が小さすぎても、散水孔からの湯水が勢いよく衝突してしまって混合水流７とならないため、水流吐水角度の形成には一定以上の角度が必要である。
【００２６】
さらに、本実施形態では図５より散水孔５の径をφ０．５ｍｍとしており、好ましくはφ０．１ないしφ０．７ｍｍとされるが、特にこれに制限されるわけではない。吐水した水流６が混合水流７となっても使用者が痛いと刺激を感じてしまわない程度に細くなり過ぎず、また、通水面積が増大してシャワーヘッド１内の給水圧が低下し、吐水した水流６の勢いが足りなくなって混合水流７が作成できなくなるような太さにならない程度に散水孔の径を形成する事が望ましい。
【００２７】
そして、本実施形態では図５より散水孔５から吐水される水流６が、散水孔５から吐水された近傍で水流６が合流するまでの距離である合流距離６２を５ｍｍとしており、好ましくは３ないし２００ｍｍとされているが特にこれに制限されるわけではない。吐水する水流６が対象物に浴びる前に混合水流７となることのできる角度で散水孔からの吐水する角度を形成する事が望ましい。
【００２８】
また、散水孔群４を形成する散水孔５の配置は、散水孔５が複数個毎からなるようにして形成されている。散水孔５および散水孔群４は散水板３に設けられているが、散水孔群４同士の間隔よりも、散水孔群４を形成する散水孔５同士の間隔が狭くなるように設けられている。
【００２９】
この構成により、散水孔群４を形成する複数の散水孔５同士の間隔が狭いので、各々一つの散水孔から吐水する水流６が別の水流６と吐水後に合流しやすくなり、一本の混合水流７になりやすくすることができる。
【００３０】
次に本発明の第２実施形態におけるシャワーヘッドについて、図６ないし図８を用いて説明する。他の実施形態と共通する説明・符号については省略することとする。
【００３１】
図６は、本発明の本実施形態における、シャワーヘッド１の吐水部分である散水板３を示したもので、図２のＡ部と、散水板３の中心軸を通るように断面を取った縦断面図であり、図７は、本実施形態のシャワーヘッド１に設けられた、一つの散水孔群４（図２のＡ部）を示す拡大図であり、図８（ａ）は図６におけるＤ−Ｄ断面から見た散水孔群４の断面図、（ｂ）は図７におけるＥ−Ｅ断面から見た散水孔群４の断面図である。図６ないし図８には、散水孔５は散水板３のどの位置に設けられているか、散水板３と散水孔５との位置から、散水板の中心であるかまたは外周であるかの記載をしている。
【００３２】
本実施形態で、第１実施形態と相違している点は、散水孔５から出る水流６および混合水流７の吐水を指向する角度が異なっている事にある。図６の散水板３に設けられた散水孔５は、散水板３の吐水面の中心から垂線を引いた中心軸１０に対して外周の方向へ傾斜して設けられており、散水孔５の傾斜方向は、散水孔５のそれぞれで形成している散水孔群４の中心に向かいつつ、中心軸から離散する方向に指向されている。散水孔５から吐出される水流６および混合水流７は、中心軸から散水板３の外周側へ離散する方向に指向されている。ここでいう散水板３の吐水面とは、散水孔５から湯水が吐出される散水板の外側の面のことである。
【００３３】
図８の（ａ）および（ｂ）では、散水孔５から吐水方向へ向かって通水する断面が示されている。傾斜している角度である水流吐水角度６１は、Ｄ−Ｄ断面では外周側で８５度を、Ｅ−Ｅ断面では外周側で９５度、中心側で７５度にて形成されている。
【００３４】
また、本実施形態では図８より散水孔５から水流６が吐水される水流吐水角度６１は、Ｄ−Ｄ断面では外周側で８５度を、Ｅ−Ｅ断面では外周側で９５度、中心側で７５度としており、好ましくは中心側で６０度ないし８５度、外周側で８５度ないし１１０度とされるが、特にこれに制限されるわけではない。吐水する水流６が対象物に到達する前に混合水流７となることのできる角度かつ、混合水流７が散水板３の中心軸よりも離散する方向で水流吐水角度６１を形成する事が望ましい。また、水流吐水角度６１が小さすぎても、散水孔からの湯水が勢いよく衝突してしまって混合水流７とならないため、水流吐水角度の形成には一定以上の角度が必要である。
【００３５】
本実施形態の一態様によると、図６のように混合水流が散水板３の中心軸から外周側へ指向するようにして散水孔５を設け、広がりを持たせている。この構成によって、シャワーヘッド１から出る混合水流７に広がりを持たせることができ、多くの吐水面積をカバーした、シャワーヘッドを提供する事ができる。
【００３６】
次に本発明の第３実施形態におけるシャワーヘッドについて図９、図１０を用いて説明する。第１及び第２実施形態と共通する説明・符号については省略することとする。
【００３７】
本実施形態において、他の実施形態と異なる点は、散水孔５の形状が異なっている事である。図９に示したのは、本実施形態における散水孔５の形状であり、図２におけるＡ部の拡大図である。
【００３８】
本実施形態における散水孔５の形状は、図９に示すとおり楕円形となっている。また、図１０（ａ）は図９におけるＦ−Ｆ断面における散水孔群４の断面図、図１０（ｂ）は図９におけるＧ−Ｇ断面における散水孔群４の断面図で、散水孔５は、長辺０．６２５ｍｍ、短辺０．４ｍｍの楕円形であり、非円形となっている。
【００３９】
非円形の形状としたことによって、例えば、散水孔５の孔面積が円形と非円形で等しい場合、散水孔の軸心を通して向き合った長さで一番短くなる短辺の寸法が真円時よりも短くなって狭まるため、より表面張力を高めることが可能で、より止水性を向上させることができる。
【００４０】
本実施形態では、散水孔５の形状を楕円形としたが、楕円形以外にも円形でない、例えば多角形や扇形などの形状も考えられる。同じ孔面積の円形の散水孔５と比較して散水孔５の周囲の長さが短くなるため、短辺の寸法が短くなり、表面張力を高め、より止水性を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、浴室、洗面台およびその他の水栓が結合され、シャワーヘッドが結合できるような態様等、シャワーを使用する環境であるなら、いずれも使用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１  シャワーヘッド
２  フランジ
３  散水板
４  散水孔群
５  散水孔
６  水流
６１  水流吐水角度
６２  合流距離
７  混合水流
１０  中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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