(57)【要約】【課題】ＳＴＡが所持している最適な接続条件をＡＰに伝えた後に、接続しなおすことにより、安定した高品質な無線ＬＡＮ設置環境を提供する。【解決手段】ＳＴＡは、周囲の電波環境とＡＰへのＷｅｂアクセス結果から得た情報を基に、最適な接続条件を決定する（Ｓ５０）。これらの決定した接続条件から、ＡＰに対してのＷｅｂアクセスを行いＡＰの設定条件を変更する（Ｓ６０）。その後、ＡＰの再起動を行い（Ｓ８０）、ＡＰはその新しい設定条件でネットワーク形成を行う。また、ＳＴＡも新しい設定条件でないとＡＰと接続できないのでＳＴＡ自身も再起動を行う（Ｓ９０）。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の基地局と無線接続可能な無線情報処理端末装置において、
前記基地局に無線接続を行う接続手段と、
前記接続手段を介して前記基地局の設定に関する情報を取得する基地局情報取得手段と、
前記基地局との接続に関し、適した接続条件を決定する接続条件決定手段と、
前記基地局情報取得手段で取得した情報と、前記接続条件決定手段で決定した接続条件を比較する比較手段と、
前記比較手段による比較の結果、前記基地局の設定を変更する必要があると判断したときは、前記基地局に前記接続手段を介してログインし、前記基地局の各種設定を変更する変更手段と、
前記変更手段による変更が完了した後、前記基地局を再起動させる基地局再起動手段と、
前記変更手段による変更が完了した後、当該無線情報処理端末装置自身を再起動させる再起動手段と、を備えたことを特徴とする無線情報処理端末装置。
【請求項２】
電波環境の判定を行うために、チャンネルにおけるビーコンの取得数および受信フレーム数を計測する計測手段と、
前記計測手段による計測結果から、最も前記ビーコンの取得数若しくは受信フレーム数の数値が小さい前記チャンネルを選択する選択手段と、を備え、
前記接続条件決定手段は、前記選択手段による選択に基づいて、適した接続条件を決定することを特徴とする請求項１記載の無線情報処理端末装置。
【請求項３】
前記基地局情報取得手段が取得した情報から、暗号化方式がＷＥＰ（Ｗｉｒｅｄ  Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ  Ｐｒｉｖａｃｙ）であった場合に、
前記変更手段が、暗号化方式をＴＫＩＰ（Ｔｅｍｐｏｒａｌ  Ｋｅｙ  Ｉｎｔｅｇｒｉｔｙ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）若しくはＣＣＭＰ（ＣＴＲ  ｗｉｔｈ  ＣＢＣ−ＭＡＣ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に、変更することを特徴とする請求項１または請求項２記載の無線情報処理端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基地局及び端末側の各種設定情報を使用し、暗号化方式による接続で無線通信を行う無線情報処理端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）やＬＰ（Ｌｉｎｅ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）など、オフィスで使用される情報機器による文書の印刷やスキャンにおいて、ネットワークを使用する場合には、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）が使用されるようになっている。
この無線ＬＡＮは、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１で規定されるアクセス方式に基づき、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）やオフィス機器などに搭載されている。
無線ＬＡＮ装置は、ケーブルなどの設置が不要であるため、場所を選ばずオフィス機器との接続や情報の印刷ができる利便性の高さが評価されている通信機器である。
【０００３】
ところで、その一方で、無線ＬＡＮの特性の１つとして、無線電波を扱うことによる弊害もある。例えば、オフィス内の空間では、無線ＬＡＮの電波が無数に飛び回るだけでなく、電子レンジや機械の輻射ノイズなどで無線電波が干渉してしまうため、通信が正常にできなくなることもある。
このような環境の中で、無線ＬＡＮ装置が安定して接続したり通信したりするためには、その環境の状態をモニタしながら、接続状態に応じて、最も良い条件で接続することを行う必要がある。その技術の例として、特許文献１を挙げることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３１０９７０１号
【０００５】
しかしながら、この方式では、無線端末側や基地局側の状態監視を常に行うために、例えば、無線端末側で使用可能なメモリ資源に限りがあった場合、その状態監視をするために必要な情報を十分確保できないことがある。
【０００６】
ここで、図４は、ＩＥＥＥ８０２．１１のネットワークを示した図である。
一般的に、基地局側はアクセスポイント（ＡＰ＝Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）と呼ばれ、その配下にぶら下がる端末はステーション（ＳＴＡ＝Ｓｔａｔｉｏｎ）と呼ばれる。このステーションは、アクセスポイントとの接続を行うための種々の設定パラメータを保持している。
例えば、チャンネル番号、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉdｅｎｔｉｆｉｅｒ）、対応規格、暗号の有無、暗号方式、暗号鍵の設定などがある。
同様に、アクセスポイントも同じような設定パラメータを保持しており、ステーションがアクセスポイントと接続する際には、ステーションがアクセスポイントに対してアクセスポイントが持つパラメータ設定値を確認した後に、接続動作を行うのが一般的である。
このアクセスポイントとステーションの関係は、アクセスポイントが持つパラメータをステーションが合わせるという主従関係で成り立っている。これは、アクセスポイントに対して複数のステーションが接続することが前提となっており、ステーション間でデータのやり取りができない限り、ネットワークの制限事項となっている。
【０００７】
図５は、一般的な接続シーケンスを示した図である。
ステーションは、アクセスポイントに対して接続動作を行う時には、ＰｒｏｂｅＲｅｑｕｅｓｔを送出した結果、アクセスポイントが返してくるＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅによってアクセスポイントの設定情報をある程度取得できる。このＰｒｏｂｅＲｅｓｐｏｎｓｅフレームの情報を用いて、ステーションはアクセスポイントとの接続条件を決定する。その後、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎの手続きを経て接続状態となる。
しかしながら、このようなアクセスポイントとステーションの関係では、アクセスポイントの設定が必ずしも正しくない場合には、例えば前述の電波干渉のような場合にチャンネルを変えることがステーション側からできない。
アクセスポイントの設定を管理するネットワーク管理者によって、設定を変えない限りその設定を変えることはできず、電波状況の悪い中での無線ＬＡＮ運用を強いられる結果となってしまう。
大企業のようにネットワーク管理者が配置されているのであれば良いが、必ずしも、無線ＬＡＮのアクセスポイント設定は、十分な経験者や専門家が実施しているわけでもなく、ネットワークの扱いに関してビギナーである人が運用している場合もある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明の目的は、上記のような状況の中で、ステーション側からアクセスポイントの設定を変更することを可能とすることで、ステーションが所持している最適な接続条件をアクセスポイントに伝えたのちに接続しなおすことにより、安定した高品質な無線ＬＡＮ設置環境を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、所定の基地局と無線接続可能な無線情報処理端末装置において、前記基地局に無線接続を行う接続手段と、前記接続手段を介して前記基地局の設定に関する情報を取得する基地局情報取得手段と、前記基地局との接続に関し、適した接続条件を決定する接続条件決定手段と、前記基地局情報取得手段で取得した情報と、前記接続条件決定手段で決定した接続条件を比較する比較手段と、前記比較手段による比較の結果、前記基地局の設定を変更する必要があると判断したときは、前記基地局に前記接続手段を介してログインし、前記基地局の各種設定を変更する変更手段と、前記変更手段による変更が完了した後、前記基地局を再起動させる基地局再起動手段と、前記変更手段による変更が完了した後、当該無線情報処理端末装置自身を再起動させる再起動手段と、を備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、電波環境の判定を行うために、チャンネルにおけるビーコンの取得数および受信フレーム数を計測する計測手段と、前記計測手段による計測結果から、最も前記ビーコンの取得数若しくは受信フレーム数の数値が小さい前記チャンネルを選択する選択手段と、を備え、前記接続条件決定手段は、前記選択手段による選択に基づいて、適した接続条件を決定することを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の発明において、前記基地局情報取得手段が取得した情報から、暗号化方式がＷＥＰ（Ｗｉｒｅｄ  Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ  Ｐｒｉｖａｃｙ）であった場合に、前記変更手段が、暗号化方式をＴＫＩＰ（Ｔｅｍｐｏｒａｌ  Ｋｅｙ  Ｉｎｔｅｇｒｉｔｙ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）若しくはＣＣＭＰ（ＣＴＲ  ｗｉｔｈ  ＣＢＣ−ＭＡＣ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に、変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明では、基地局の設定情報を十分に管理しきれない端末局ユーザによって設置が容易にできると同時に、ステーション側で最適な接続品質を確保できるため、例えば電波障害のある環境においても、高品質で安定性のある無線接続が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例の構成例を示したブロック図である。
【図２】本実施例におけるステーションの処理手順を示したフローチャートである。
【図３】アクセスポイントの設定情報例を示した図である。
【図４】ＩＥＥＥ８０２．１１のネットワークを示した図である。
【図５】接続シーケンスを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態を図１ないし図３を参照して、詳細に説明する。
図１は本発明の実施例に係る無線情報処理端末およびきち構成例を示したブロック図である。
ステーション１は、ＣＰＵ（中央演算処理装置  Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、メモリ（プログラム、データ）２０、無線ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）／ＰＨＹ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ）３０、ＩＦ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）４０などから構成されている。
このステーション１は、ＭＦＰ／ＰＣ本体５０と接続され、ＩＦ４０を介して送受信データを転送するようになっている。
アクセスポイント２側も同様に、ＣＰＵ６０、メモリ（Ｗｅｂサーバ機能、設定情報）７０、ＭＡＣ／ＰＨＹ８０、ＥＴＨＥＲ−ＩＦ９０などから構成されている。そして、ＨＵＢ１００を通して、基幹ネットワーク１１０と通信を行っている。
アクセスポイント２は、Ｗｅｂ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）サーバ機能を有しているので、ステーション１からのＷｅｂアクセスにより、アクセスポイント２の無線設定情報を参照取得することが可能である。
ステーション１が取得する設定情報は、メモリ２０に保存されるが、その情報は、前述のようにアクセスポイント２との接続シーケンスで取得できる情報と、Ｗｅｂアクセスによってのみ取得できる情報がある。
本実施例では、両方の手法でアクセスポイント２の設定情報を取得し、さらにステーション１がその設定情報に加えて周りの電波情報をも考慮してアクセスポイント２の設定を変えたのちに、再度接続することを特徴とする。
【００１３】
図２は、本実施例におけるステーション１の処理手順を示したフローチャートである。
本実施例では、ステーション１が一旦、アクセスポイント２との通常の接続を、その時点でのアクセスポイント２の設定に合わせて接続する（ステップ１０）。
ステーション２は、まず最初に、アクセスポイントの情報を、接続した結果から取得する（ステップ２０）。例えば、接続先アクセスポイント２のＭＡＣアドレスを取得して、アクセスポイント２の製造メーカーを取得する。また、ＳＳＩＤ、チャンネル、対応規格、及び暗号有の無なども、接続した時点で取得できる情報である。
【００１４】
一方、接続しただけでは得られないアクセスポイント２の個別の設定情報は、アクセスポイント２にログインする必要がある。その時には、前述のようにステーション１からアクセスポイント２へＷｅｂログインを行う（ステップ３０）。
アクセスポイント２には、Ｗｅｂサーバ機能が搭載されているので、ステーション１からアクセスすることにより、図３のような設定画面に入り、アクセスポイント２の内部設定情報が取得することができる（ステップ４０）。
取得可能な内部設定情報としは、例えば、暗号化方式、暗号鍵などがある。この時、ログインするということは、アクセスポイント２の設定変更する権限をステーション１に与えられていることが前提である。
先ほどのアクセスポイント２の製造メーカ情報などから、アクセスポイント２が設定可能な情報がどこにあるのかがステーション１が取得しているので、各接続アクセスポイント２によってアクセス可能な設定情報をステーション１は判断できる。
この時、ステーション１は、メモリに搭載されたプログラムによって、これらの判定を行う。
【００１５】
一方、ステーション１は、接続とは別に、周囲の電波環境、アクセスポイント２の存在数、及び混雑状況なども別の手段（例えば、チャンネルを１つずつ変更しながら）によって取得する（ステップ４５）。
例えば、各設定チャンネルごとに電波飛来しているアクセスポイント２の数や、電波の混雑情報を取得する。これは単純な方法で取得できる。１〜１３チャンネルまで存在している時に、１チャンネルから順番にある時間アクセスポイント２しか出さない信号であるビーコン数をカウントすればよい。
また、ある期間内にステーションが受信したビーコンを含むすべての受信フレームをカウントすれば電波の数がわかるので、そのチャンネルでの電波混雑環境を判断することができる。
この方法以外でも、飛来電波強度などでも電波環境をモニタすることはできる。これらの検出は無線用ＭＡＣ／ＰＨＹで行い、プログラムにて判断する。
【００１６】
その後、ステーション１は、周囲の電波環境とアクセスポイント２へのＷｅｂアクセス結果から得た情報を基に、最適な接続条件を決定する（ステップ５０）。
なお、第２の実施例では、取得したビーコン数や受信フレーム数を各チャンネルごとに加算を行い、最も少ない加算値のチャンネルが、最も飛来電波が少なく空いているチャンネルと判断する。
また、第３の実施例では、暗号化方式をより頑強である暗号化方式に変更することをできるようにする。
暗号化方式は、接続時にアクセスポイント２側の設定で決まっているので、ステーション１側はアクセスポイント２の設定を接続前に変更することはできない。したがって、一度暗号化強度の弱い接続で接続した後、アクセスポイント２の暗号強度を変えて、接続しなおすようにする。
これらの決定した接続条件から、アクセスポイント２に対してのＷｅｂアクセスを行い、アクセスポイント２の設定条件を変更する（ステップ６０）。この時、ステーションは新しい設定条件を保持しておく必要がある（ステップ７０）。
変更した後、アクセスポイント２の再起動が行われるので（ステップ８０）、アクセスポイント２はその新しい設定条件でネットワーク形成を行う。
また、ステーション１も新しい設定条件でないとアクセスポイント２と接続できないので、ステーション１自身も再起動を行う（ステップ９０）。
ステーション１が再起動した後は、通常のアクセスポイント２との接続と同じように接続シーケンスにしたがってアクセスポイント２と接続を行う（ステップ１００）。
その結果、ステーション１が意図した最適な条件での接続となるため、接続が安定した高品質のネットワーク接続が可能となる。
【００１７】
図３は、アクセスポイント２の設定情報例（Ｗｅｂアクセス）を示した図である。
アクセスポイント２は、前述のように各種パラメータを保持しており、ステーション１も同様に各種パラメータを保持している。
これらのパラメータのうち、ユーザによって設定されるものは、例えば、Ｗｅｂアクセスでアクセスポイント２の情報を表示し、必要に応じてその表示された設定から必要な設定を変更するものがある。チャンネルを変更したい時には、表示で６チャンネルであったものを１１チャンネルに変えてアクセスポイント２の再起動を行う方式などがある。
【符号の説明】
【００１８】
１  ステーション
１０、６０  ＣＰＵ
２０、７０  メモリ
３０、８０  ＭＡＣ／ＰＨＹ
４０  ＩＦ
５０  ＭＦＰ／ＰＣ本体
２  アクセスポイント
９０  ＥＴＨＥＲ−ＩＦ
１００  ＨＵＢ
１１０  基幹ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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