(57)【要約】【課題】  液晶パネルに侵入する水分による特性劣化を防止する。【解決手段】  加熱タイマ（３２）は、ヒータ（３０）が液晶パネル（１６）を加熱する加熱時間を計測する。加熱間隔タイマ（３４）は、液晶パネル（１６）の前回の加熱からの経過時間を計測する。温度制御回路（２６）は、加熱タイマ（３２）及び加熱間隔タイマ（３４）に従い、加熱間隔設定時間の間隔でヒータ（３０）を制御して、液晶パネル（１６）の液晶材料の相転移温度よりも高くならない水分除去時温度で液晶パネル（１６）を加熱設定時間だけ加熱させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶パネルと、
前記液晶パネルを加熱する加熱手段と、
前記加熱手段による前記液晶パネルの加熱時間を計時する加熱タイマと、
前記加熱手段による前記液晶パネルの前回の加熱からの経過時間を計時する加熱間隔タイマと、
前記加熱タイマ及び前記加熱間隔タイマに従い前記加熱手段を制御し、加熱間隔設定時間の間隔で、前記液晶パネルの液晶材料の相転移温度よりも高くならない水分除去時温度で前記液晶パネルを加熱設定時間だけ加熱させる制御手段
とを具備することを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記加熱手段が、前記液晶パネルを加熱するヒータであることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記加熱手段が、前記液晶パネルに投射光を入射するランプと、前記ランプがオンの時に前記液晶パネルを冷却する冷却ファンと、前記冷却ファンの回転を制御する手段とからなることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記液晶パネルが動作していないときに、前記加熱手段による前記液晶パネルの加熱を制御することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
液晶パネルから水分を除去する方法であって、
前記液晶パネルの前回の加熱からの経過時間を計測するステップと、
前記の加熱からの経過時間が加熱間隔設定時間を越えると、前記液晶パネルの液晶材料の相転移温度よりも高くならない水分除去時温度で前記液晶パネルを加熱設定時間だけ加熱する加熱ステップ
とを具備することを特徴とする水分除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示パネルを有する液晶表示装置及び水分除去方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置、例えば、投射型液晶表示装置に用いられる液晶パネルは、表面に電極を有する一対の基板間に液晶材料を狭持した構成からなる。両基板の電極間に電圧を印加することにより液晶による偏光方向を制御することで、画像を表示する。例えば、透過型液晶パネルでは、２枚のガラス基板の間隔をスペーサで維持し、液晶材料をシール材によりガラス基板間に封止する。反射型液晶パネルでは、ガラス基板とシリコン基板とをスペーサでその間隔を維持し、液晶材料をシール材によりガラス基板とシリコン基板の間に封止する。
【０００３】
図２は、反射型液晶パネルの断面図を示す。ガラス基板２１０とシリコン基板２１２の間に液晶材料２１４を入れ、シール材２１６で封入する。ガラス基板２１０とシリコン基板２１２との間隔を一定距離に保つ球形のスペーサ２１８を、ガラス基板２１０とシリコン基板２１２の間で適宜の間隔で配置する。
【０００４】
シール材２１６は主にアクリル系やエポキシ系などの有機樹脂材料からなり、ガラス基板２１０とシリコン基板２１２の間から液晶材料２１４が漏れないようにする。ただし、外気に水蒸気として存在する水分子２２０は分子径が数ｎｍ程度のため、高分子樹脂材料からなるシール材２１６を通過してしまう。そのため、従来の液晶表示装置を高温高湿環境下で使用すると、シール材２１６を通して液晶パネル内に水分子２２０がしばしば侵入する。また、高温高湿環境下でなく通常の環境でも、時間の経過と共に、徐々に液晶パネル内に水分が浸入してしまう。
【０００５】
液晶パネルの製造直後には、当然、液晶パネル内には水分は存在しない。しかし液晶パネル内と液晶パネル外とで水蒸気圧が平衡状態になろうとするため、液晶パネルの置かれた雰囲気の湿度が０％でない限り、除々に水分が液晶パネル内に浸入してしまう。
【０００６】
ガラス基板２１０とシリコン基板２１２には、液晶材料２１４を挟むように互いに対向する電極（図示せず）が形成されており、液晶材料２１４は、電気的には容量素子として扱われる。ここで、互い対向する電極に電圧をかけて液晶材料２１４に電界をかけたときには、一定の期間その電荷を保持する必要があるが、容量素子として電荷を保持するには液晶材料２１４の比抵抗値が高い必要がある。しかし、液晶材料２１４に水分が浸入すると比抵抗値が低くなってしまう。比抵抗値が小さくなると、電圧保持率が低下し、その結果、フリッカなどの表示不良や表示むらが生じてしまう。
【０００７】
また、液晶材料２１４への水分の浸入はガラス基板２１０又はシリコン基板２１２上に形成された電極を腐食させたり、液晶材料２１４そのものを変質させる可能性もある。
【０００８】
特許文献１には、液晶パネル内への水分浸入の対策技術として、液晶材料を挟む一対の基板の少なくとも一方の基板上の液晶材料に接する面に、吸水性有機物層と配向制御膜を積層した構成が記載されている。
【０００９】
特許文献２には、水分の浸入を阻止する次のような構成が記載されている。すなわち、液晶セルのシール材の内側でかつ画素領域の外側にシール材と相似形のパターンの枠状パターンを有する固定型スペーサを形成し、この固定型スペーサの枠状パターンの外側外壁部に水分の浸入を阻止する無機材料膜を形成する。
【特許文献１】特開２００３−０２９２４６号公報
【特許文献２】特開２００３−２１５６０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１に記載の構成では、吸水性有機物質の吸水する量には限度があるので、特に高温高湿環境下では効果が長続きしない。また、特許文献２に記載の構成では、液晶パネルの製造工程が複雑になってしまう。
【００１１】
本発明は、このような状況に鑑み、液晶パネル内への水分浸入による性能劣化を防止できる液晶表示装置及び水分除去方法を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る液晶表示装置は、液晶パネルと、前記液晶パネルを加熱する加熱手段と、前記加熱手段による前記液晶パネルの加熱時間を計時する加熱タイマと、前記加熱手段による前記液晶パネルの前回の加熱からの経過時間を計時する加熱間隔タイマと、前記加熱タイマ及び前記加熱間隔タイマに従い前記加熱手段を制御し、加熱間隔設定時間の間隔で、前記液晶パネルの液晶材料の相転移温度よりも高くならない水分除去時温度で前記液晶パネルを加熱設定時間だけ加熱させる制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る水分除去方法は、液晶パネルから水分を除去する方法であって、前記液晶パネルの前回の加熱からの経過時間を計測するステップと、前記の加熱からの経過時間が加熱間隔設定時間を越えると、前記液晶パネルの液晶材料の相転移温度よりも高くならない水分除去時温度で前記液晶パネルを加熱設定時間だけ加熱する加熱ステップとを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、水分による液晶パネルの性能劣化を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、投射型液晶表示装置に適用された型本発明の一実施例の概略構成ブロック図を示す。映像を表示すべき映像信号１０が、映像信号処理回路１２に入力する。映像信号処理回路１２は、制御回路１４からの命令に従い入力映像信号１０を液晶パネル１６に適した信号形態に変換し、変換後の映像信号を液晶パネル１６に印加する。投射ランプ１８から投射された光は、図示しない入射光学系により液晶パネル１６に入射する。液晶パネル１６は、投射ランプ１８から入射された光を映像信号処理回路１２からの映像信号に応じた光強度及び色に変調する。光強度は、液晶パネル内の液晶材料の配向方向と、図示しない偏光フィルタとの光学関係により決定される。このように変調された光信号が、投射光学系２０によりスクリーン２２に投射され、画像がスクリーン２２上に表示される。
【００１７】
温度センサ２４は、液晶パネル１６の温度を検知し、検知温度を示すデータを温度制御回路２６に供給する。投射型表示装置の通常動作時には、温度制御回路２６は、制御回路１４からの命令に従い投射ランプ１８を点灯させる。温度制御回路２６は、温度センサ２４の検知温度に従い冷却ファン２８の回転速度を制御する。すなわち、液晶パネル１６の温度が、液晶材料が劣化してしまう相転移温度以上にならないように、冷却ファン２８の送風量が制御される。
【００１８】
先に説明したように、高湿度の環境でなくとも、空気中の水分が液晶パネル１６に徐々に浸入して行く。本実施例では、液晶パネル１６に水分が浸入したと想定される状況になると、液晶パネル１６を加熱して液晶材料の水蒸気圧を上げる。このために、本実施例では、液晶パネル１６（の液晶材料）を加熱可能なヒータ３０を設け、加熱時間を計時する加熱タイマ３２、および、加熱間隔を計時する加熱間隔タイマ３４を設けた。これらにより、水分を迅速に液晶パネル１６から外部に排出でき、水分による液晶パネル１６の特性劣化を防止できる。
【００１９】
加熱間隔タイマ３４は、液晶パネル１６を加熱して水分を除去する前回の水分除去動作の完了からの経過時間をカウントする。前回の水分除去動作が完了してからの経過時間が予め設定された時間を越えたら、液晶パネル１６に水分が浸入したと推察する。このとき、温度制御回路２６は、ヒータ３０により液晶パネル１６を、通常動作時より高い温度であって、液晶材料の相転移温度（８０°Ｃから９０°Ｃ）よりも高くならない所定温度（水分除去時温度）まで加熱する。この水分除去時温度は、例えば７０°Ｃ程度である。加熱タイマ３２が、ヒータ３０により液晶パネル１６を加熱する時間を計時する。予め設定された加熱時間だけ液晶パネル１６をヒータ３０で加熱したら、温度制御回路２６は、ヒータ３０による加熱を終了する。
【００２０】
図３は、本実施例における水分除去動作のフローチャートを示す。図３を参照して、ヒータ３０により液晶パネル１６の水分を除去する動作を説明する。
【００２１】
温度制御回路２６は、加熱間隔タイマ３４の計時する加熱間隔時間を予め設定した加熱間隔設定時間と比較し、加熱間隔時間が加熱間隔設定時間を越えるのを待つ（Ｓ１）。加熱間隔タイマ３４は、前回の水分除去動作を完了してからの経過時間を計測している。
【００２２】
加熱間隔設定時間は、使用環境下で前回の水分除去から再び水分が侵入すると予想される平均的な時間である。例えば、東京での年間の平均相対湿度は６３％（１９７１年から２０００年までの東京の年間平均相対湿度：気象庁の統計による）である。このような想定される使用環境下において、液晶表示装置として支障が出るまで水分が液晶パネル１６に浸入する時間を実際に測定するか、または、環境試験等により支障が出ると推察される時間を計測する。そして、その計測時間に安全率を掛けた数値を加熱間隔設定時間とする。もちろん、平均相対湿度１００％の環境下において液晶表示装置として支障が出るまで水分が液晶パネル１６に浸入する時間を測定するか、または、環境試験等により推測し、得られた時間に安全率を掛けた数値としてもよい。
【００２３】
加熱間隔タイマ３４の計測した加熱間隔時間が加熱間隔設定時間を越えると（Ｓ１）、液晶パネル１６が動作しているか否か、即ち、映像投射可能な状態か否かを調べる（Ｓ２）。液晶パネル１６が動作している場合、制御回路１４は映像信号処理回路１２に入力映像信号を液晶パネル１６に適した信号に変換させ、温度制御回路２６に指示して投射ランプ１８を点灯させる。液晶パネル１６は、投射ランプ１８からの光を映像信号処理回路１２からの画像信号に基づいて変調し、投射光学系２０を通して光学画像信号をスクリーン２２に投射する。また温度制御回路２６は、温度センサ２４の計測温度に従い冷却ファン２８を動作させて、液晶パネル１６の温度が上がり過ぎないようにする。
【００２４】
液晶パネル１６が動作している場合で（Ｓ２）、ヒータ３０がオン、すなわちヒータ３０が液晶パネル１６を加熱しているときには（Ｓ３）、温度制御回路２６は、ヒータ３０をオフにし、加熱タイマ３２を一時停止させる（Ｓ４）。そして、ステップＳ１に戻る。ヒータ３０がオフのときには（Ｓ３）、そのままステップＳ１に戻る。前回の水分除去動作から加熱間隔設定時間を経過しているものの（Ｓ１）、液晶パネル１６が通常動作していることから（Ｓ２）、ヒータ３０による加熱を一時中断するということである。また、液晶パネル１６を加熱してその水分を除去している最中に（Ｓ３）、液晶パネル１６の動作が開始してしまった場合も（Ｓ２）、液晶パネル１６の加熱動作を一時中断する（Ｓ４）。ヒータ３０をオフにすると同時に加熱タイマ３２を一時停止するののは、後述するステップＳ６で再びヒータ３０を動作させて液晶パネル１６の加熱を再開することに備えてである。
【００２５】
液晶パネル１６が映像投射可能な状態に無い場合、例えば，映像表示をオフにしたスタンバイ状態にある場合で（Ｓ２）、ヒータ３０がオフのときには（Ｓ５）、温度制御回路２６は、ヒータ３０をオンにし、加熱タイマ３２の計時をスタートする（Ｓ６）。ヒータ３０がオンの状態では、温度制御回路２６は、先に説明したように、温度センサ２４の計測温度に基づき、液晶パネル１６の液晶材料の温度が相転移温度に達しないようにヒータ３０の印加電流を制御する。ヒータ３０による加熱により、液晶パネル１１６内の液晶材料に含まれる水分が除去される。
【００２６】
ヒータ３０がオンの状態で（Ｓ５，Ｓ６）、温度制御回路２６は、加熱タイマ３２がカウントする加熱時間と加熱設定時間とを比較する（Ｓ７）。加熱タイマ３２による加熱時間が加熱設定時間以下のときには（Ｓ７）、Ｓ２に戻る。加熱時間が加熱設定時間を越えると（Ｓ７）、液晶パネル１６の水分の除去が完了したことになる。そこで、温度制御回路２６は、ヒータ３０をオフにし、加熱間隔タイマ３４をリセットして再スタートし、加熱タイマ３２を停止してリセットする（Ｓ８）。そして、Ｓ１に戻る。
【００２７】
加熱設定時間を予め加熱タイマ３２にセットし、加熱タイマ３２を時間経過に従い保持値をデクリメントさせてもよい。加熱タイマ３２の保持値がゼロになると、加熱設定時間だけ、液晶パネル１６を加熱したことになる。
【００２８】
このように、本実施例では、加熱間隔タイマ３４が、液晶パネル１６を加熱して水分除去を完了してからの経過時間を計測する。そして、加熱間隔タイマの計測時間が加熱間隔設定時間を経過すると、液晶パネル１６が動作していないタイミングを狙って、液晶パネル１６をヒータ３０で加熱する。これにより、本実施例の液晶表示装置の利用を妨げることなしに、すなわち、ユーザの利用を妨げることなしに、液晶パネル１６の液晶材料から水分を除去できる。また、加熱間隔設定時間の経過をユーザに通知し、これに応じたユーザの指示に従って水分除去動作を開始する機能を追加しても良い。任意のタイミングのユーザの指示により、液晶パネル１６の加熱による水分除去動作を開始する機能を追加してもよい。
【００２９】
加熱間隔設定時間の経過を監視する加熱間隔タイマ３４の代わりに湿度センサを設け、湿度が所定値以上になったときに、水分除去動作を、自動で、又はユーザへの警告とこれに応じたユーザの指示に応じて、開始するようにしてもよい。
【００３０】
更には、加熱間隔タイマ３４と湿度センサを併用し、加熱間隔設定時間を経過したとき、又は、前回の水分除去動作完了後で湿度が所定値以上になったときに、水分除去動作を開始するようにしても良い。
【００３１】
加熱間隔タイマ３４の代わりに液晶パネル１６の動作回数をカウントするカウンタを設け、液晶パネル１６の動作回数が所定数以上になったら、水分除去動作を開始するようにしても良い。
【００３２】
加熱間隔タイマ３４に加えて高度センサを設け、設置場所の標高が高いほど、加熱間隔設定時間を長くしても良い。
【００３３】
加熱間隔タイマ３４の代わりに液晶パネル１６内の水分量を直接、測定し、所定以上の水分量を検出したときに水分除去動作を開始するようにしても良い。
【００３４】
以上の手段を種々組み合わせて、水分除去動作を開始しても良い。
【実施例２】
【００３５】
図４は、図１に示す実施例の別の水分除去動作のフローチャートを示す。加熱間隔タイマ３４の計測する加熱間隔時間が加熱間隔設定時間を越えるのを待つ（Ｓ１１）。すなわち、前の加熱から加熱間隔設定時間に相当する時間の経過を待つ。
【００３６】
加熱間隔時間が加熱間隔設定時間を越えたときに（Ｓ１１）、ヒータ３０がオンになっていなければ（Ｓ１２）、温度制御回路２６は、ヒータ３０をオンにし、加熱タイマ３２の計時をスタートする（Ｓ１３）。ヒータ３０がオンの状態では、温度制御回路２６は、実施例１と同様に、温度センサ２４の計測温度に基づき、液晶パネル１６の液晶材料の温度が相転移温度に達しないようにヒータ３０の印加電流を制御する。
【００３７】
ヒータ３０により液晶パネル１６を加熱した状態で（Ｓ１２，Ｓ１３）、温度制御回路２６は、ヒータ３０による加熱時間が加熱設定時間を越えるのを待つ（Ｓ１４）。すなわち、加熱タイマ３２がカウントする加熱時間と加熱設定時間とを比較し、加熱タイマ３２による加熱時間が加熱設定時間を越えるのを待つことになる。
【００３８】
加熱時間が加熱設定時間を越えると（Ｓ１４）、液晶パネル１６の水分の除去が完了したことになる。そこで、温度制御回路２６は、ヒータ３０をオフにし、加熱間隔タイマ３４をリセットして再スタートし、加熱タイマ１３２を停止してリセットする（Ｓ１５）。そして、Ｓ１１に戻る。
【００３９】
図４に示す動作フローでは、液晶パネル１６の動作の有無を考慮しないので、動作フロー、即ち各部の制御が簡略になる。
【００４０】
図４に示す動作フローでは、加熱時間と加熱間隔の管理のみで、ヒータ３０を自動制御したが、加熱間隔設定時間の経過をユーザに通知し、これに応じたユーザの指示に従って水分除去動作を開始しても良い。任意のタイミングのユーザの指示により、液晶パネル１６の加熱による水分除去動作を開始する機能を追加してもよい。
【００４１】
加熱間隔設定時間の経過を監視する加熱間隔タイマ３４の代わりに湿度センサを設け、湿度が所定値以上になったときに、水分除去動作を、自動で、又はユーザへの警告とこれに応じたユーザの指示に応じて、開始するようにしてもよい。
【００４２】
更には、加熱間隔タイマ３４と湿度センサを併用し、加熱間隔設定時間を経過したとき、又は、前回の水分除去動作完了後で湿度が所定値以上になったときに、水分除去動作を開始するようにしても良い。
【００４３】
加熱間隔タイマ３４の代わりに液晶パネル１６の動作回数をカウントするカウンタを設け、液晶パネル１６の動作回数が所定数以上になったら、水分除去動作を開始するようにしても良い。
【００４４】
加熱間隔タイマ３４に加えて高度センサを設け、設置場所の標高が高いほど、加熱間隔設定時間を長くしても良い。
【００４５】
加熱間隔タイマ３４の代わりに液晶パネル１６内の水分量を直接、測定し、所定以上の水分量を検出したときに水分除去動作を開始するようにしても良い。
【００４６】
以上の手段を種々組み合わせて、水分除去動作を開始しても良い。
【実施例３】
【００４７】
図５は本発明の第３実施例の概略構成ブロック図を示す。本実施例では、ヒータを設ける代わりに冷却ファンの冷却能力を調整して，液晶パネルの液晶材料に入り込んだ水分を除去する。
【００４８】
映像を表示すべき映像信号１１０が、映像信号処理回路１１２に入力する。映像信号処理回路１１２は、制御回路１１４からの命令に従い、入力映像信号を液晶パネル１１６に適した信号形態に変換し、変換後の映像信号を液晶パネル１１６に印加する。投射ランプ１１８から投射された光は、図示しない入射光学系により液晶パネル１１６に導かれる。液晶パネル１１６は、投射ランプ１１８から入射された光を映像信号処理回路１１２からの映像信号に応じた光強度及び色に変調する。光強度は、液晶パネル内の液晶材料の配向方向と、図示しない偏光フィルタとの光学関係により決定される。このように変調された光信号が、投射光学系１２０によりスクリーン１２２に投射され、画像がスクリーン１２２上に表示される。
【００４９】
温度センサ１２４は、液晶パネル１１６の温度を検知し、検知温度を示すデータを温度制御回路１２６に供給する。投射型表示装置の通常動作時には、温度制御回路１２６が、制御回路１１４からの命令に従い投射ランプ１１８を点灯させる。温度制御回路１２６は、温度センサ１２４の検知温度に従い冷却ファン１２８の送風、たとえば回転速度を制御する。すなわち、液晶パネル１１６の温度が、液晶材料が劣化してしまう相転移温度以上にならないように、冷却ファン１２８の送風量が制御される。
【００５０】
本実施例では、液晶パネル１１６の液晶材料の水分を除去するために、投射ランプ１１８による液晶パネル１１６の加熱を利用する。そして、冷却ファン１２８による液晶パネル１１６の冷却を、液晶パネル１１６の温度が液晶材料の相転移温度を越えない所定温度（水分除去時温度）にまで上昇する程度に抑制する。すなわち、本実施例では、投射ランプ１１８と冷却ファン１２８が、図１に示す実施例のヒータ３０の代替となる。
【００５１】
加熱タイマ１３２は、加熱タイマ３２と同様に、水分除去のために液晶パネル１１６を加熱する累積時間を計測する。加熱間隔タイマ１３４は、加熱間隔タイマ３４と同様に、液晶パネル１１６を加熱して水分を除去する前回の水分除去動作の完了からの経過時間をカウントする。
【００５２】
前回の水分除去動作の完了からの経過時間が加熱間隔設定時間以上となったら、温度制御回路１２６は、投射ランプ１１８を点灯し、液晶パネル１１６を水分除去時温度まで加熱する。水分除去時温度は、通常動作時より高い温度であって、液晶材料の相転移温度（８０°Ｃから９０°Ｃ）よりも高くならない程度の温度であり、例えば７０°Ｃ程度である。冷却ファン１２８により、加熱し過ぎを防ぐ。加熱タイマ１３２が、液晶パネル１１６を加熱している時間を計時する。予め設定された加熱時間、液晶パネル１１６を加熱したら、温度制御回路１２６は、液晶パネル１１６の加熱を終了する。
【００５３】
温度制御回路１２６は、冷却ファン１２８の制御モードとして通常モードと水分除去モードを具備する。通常モードは、液晶パネル１１６は映像を投射しているときのファン制御モードであり、冷却ファン１２８により液晶パネル１１６の温度を相転移温度よりもかなり低い映像表示時温度に維持する。他方、水分除去モードは、液晶パネル１１６の液晶材料から水分を除去するファン制御モードであり、液晶パネル１１６の温度を水分除去時温度に制御する。水分除去時温度は、相転移温度よりも低く、映像表示時温度よりは高い。
【００５４】
図６は、本実施例における水分除去動作のフローチャートを示す。温度制御回路１２６は、加熱間隔タイマ１３４の計時する加熱間隔時間が加熱間隔設定時間を越えるのを待つ（Ｓ２１）。加熱間隔タイマ１３４は、液晶パネル１１６に対する前回の水分除去動作の完了からの経過時間を計測している。加熱間隔設定時間は、先の実施例１、２と同様に決定される。
【００５５】
加熱間隔タイマ１３４の計測した加熱間隔時間が加熱間隔設定時間を越えると（Ｓ１１）、液晶パネル１１６が動作しているか否か、即ち、映像投射可能な状態か否かを調べる（Ｓ１２）。液晶パネル１１６が動作している場合、制御回路１１４は映像信号処理回路１１２に入力映像信号を液晶パネル１１６に適した信号に変換させ、温度制御回路１２６に指示して投射ランプ１１８を点灯させる。液晶パネル１１６は、投射ランプ１１８からの光を映像信号処理回路１１２からの画像信号に基づいて変調し、投射光学系１２０を通して光学画像信号をスクリーン１２２に投射する。また温度制御回路１２６は、温度センサ２４の計測温度に従い冷却ファン２８を通常モードで制御し、液晶パネル１１６の温度が上がり過ぎないようにする。
【００５６】
液晶パネル１１６が動作している場合で（Ｓ２２）、水分除去モードになっているときには（Ｓ２３）、温度制御回路１２６は、通常モードに移行し、加熱タイマ１３２を一時停止させて（Ｓ２４）、ステップＳ２１に戻る。既に通常モードになっているときには（Ｓ２３）、そのままステップＳ２１に戻る。
【００５７】
液晶パネル１１６が動作していない場合（Ｓ２２）、投射ランプ１１８が点灯（オン）しているか、消灯（オフ）しているかを調べる（Ｓ２５）。投射ランプ１１８がオフの場合（Ｓ２５）、温度制御回路１２６は、液晶パネル１１６の水分除去のために、投射ランプ１１８をオンにする（Ｓ２６）。そして、冷却ファン１２８の制御モードを水分除去モードに移行し、加熱タイマ１３２のカウントを開始する。投射ランプ１１８がオンの場合（Ｓ２５）、既に水分除去動作中であり、ステップＳ２６を迂回する。温度制御回路１２６は、水分除去モードでは、温度センサ１２４の計測温度に基づき、液晶パネル１１６の温度が水分除去時温度になるように冷却ファン１２８の送風量を制御する。
【００５８】
温度制御回路１２６は、加熱タイマ１３２がカウントする加熱時間と加熱設定時間とを比較する（Ｓ２７）。加熱タイマ１３２による加熱時間が加熱設定時間以下のときには（Ｓ２７）、Ｓ２２に戻る。すなわち、加熱設定時間に相当する時間だけ、液晶パネル１１６を水分除去時温度に加熱する。
【００５９】
加熱時間が加熱設定時間を越えると（Ｓ２７）、液晶パネル１１６の水分の除去が完了したことになる。そこで、温度制御回路１２６は、投射ランプ１１８をオフにし、通常モードに移行し、加熱間隔タイマ１３４をリセットして再スタートし、加熱タイマ１３２を停止してリセットする（Ｓ２８）。そして、Ｓ２１に戻る。
【００６０】
このように、本実施例では、液晶パネル１１６から水分を除去するための加熱に冷却ファン１２８を流用するので、ヒータを設けなくて良く、コスト増を避けることができる。液晶パネル１１６が動作していないタイミングを狙って、液晶パネル１１６を加熱するので、ユーザの利用を妨げることなしに、液晶パネル１１６の液晶材料から水分を除去できる。また、加熱間隔設定時間の経過をユーザに通知し、これに応じたユーザの指示に従って水分除去動作を開始する機能を追加しても良い。任意のタイミングのユーザの指示により、液晶パネル１１６の加熱による水分除去動作を開始する機能を追加してもよい。
【００６１】
加熱間隔設定時間の経過を監視する加熱間隔タイマ１３４の代わりに湿度センサを設け、湿度が所定値以上になったときに、水分除去動作を、自動で、又はユーザへの警告とこれに応じたユーザの指示に応じて、開始するようにしてもよい。
【００６２】
更には、加熱間隔タイマ１３４と湿度センサを併用し、加熱間隔設定時間を経過したとき、又は、前回の水分除去動作完了後で湿度が所定値以上になったときに、水分除去動作を開始するようにしても良い。
【００６３】
加熱間隔タイマ１３４の代わりに液晶パネル１１６の動作回数をカウントするカウンタを設け、液晶パネル１１６の動作回数が所定数以上になったら、水分除去動作を開始するようにしても良い。
【００６４】
加熱間隔タイマ１３４に加えて高度センサを設け、設置場所の標高が高いほど、加熱間隔設定時間を長くしても良い。
【００６５】
加熱間隔タイマ１３４の代わりに液晶パネル１１６内の水分量を直接、測定し、所定以上の水分量を検出したときに水分除去動作を開始するようにしても良い。
【００６６】
以上の手段を種々組み合わせて、水分除去動作を開始しても良い。
【実施例４】
【００６７】
図７は、図５に示す実施例の別の水分除去動作のフローチャートを示す。温度制御回路１２６は、加熱間隔タイマ１３４の計時する加熱間隔時間が加熱間隔設定時間を越えるのを待つ（Ｓ３１）。加熱間隔タイマ１３４は、液晶パネル１１６に対する前回の水分除去動作の完了からの経過時間を計測している。加熱間隔設定時間は、先の実施例１〜３と同様に決定される。
【００６８】
加熱間隔タイマ１３４の計測した加熱間隔時間が加熱間隔設定時間を越えると（Ｓ３１）、液晶パネル１１６が動作しているか否か、即ち、映像投射可能な状態か否かを調べる（Ｓ３２）。液晶パネル１１６が動作している場合、制御回路１１４は映像信号処理回路１１２に入力映像信号を液晶パネル１１６に適した信号に変換させ、温度制御回路１２６に指示して投射ランプ１１８を点灯させる。液晶パネル１１６は、投射ランプ１１８からの光を映像信号処理回路１１２からの画像信号に基づいて変調し、投射光学系１２０を通して光学画像信号をスクリーン１２２に投射する。また、温度制御回路１２６は、ファン制御モードとして通常モード又は水分除去モードで、温度センサ１２４の計測温度に従い冷却ファン１２８を動作させて、液晶パネル１１６の温度が上がり過ぎないようにする。
【００６９】
液晶パネル１１６が動作している場合（Ｓ３２）、ファン制御モードが通常モードであれば（Ｓ３３）、水分除去モードに移行して、加熱タイマ１３２をスタートする（Ｓ３６）。ファン制御モードが通常モードでないとき、すなわち、水分除去モードであるときには（Ｓ３３）、水分除去モードのまま、ステップＳ３７に進む。
【００７０】
液晶パネル１１６が動作していない場合で（Ｓ３２）、投射ランプ１１８がオフであれば（Ｓ３４）、投射ランプ１１８をオンにし（Ｓ３５）、水分除去モードに移行し、加熱タイマ１３２をスタートする（Ｓ３６）。投射ランプ１１８がオンの場合には（Ｓ３４）、既に水分除去モードになっているので、ステップＳ３５，Ｓ３６を迂回し、ステップＳ３７に進む。
【００７１】
既に水分除去モードになっていた場合（Ｓ３３）、投射ランプ１１８がオンであった場合（Ｓ３４）、又は水分除去モードに移行した場合（Ｓ３６）、温度制御回路１２６は、加熱タイマ１３２による加熱時間を加熱設定時間と比較する（Ｓ３７）。加熱タイマ１３２による加熱時間が加熱設定時間以下のときには（Ｓ３７）、Ｓ３２に戻る。すなわち、加熱設定時間に相当する時間だけ、液晶パネル１１６を水分除去時温度に加熱する。
【００７２】
加熱時間が加熱設定時間を越えると（Ｓ３７）、液晶パネル１１６の水分の除去が完了したことになる。そこで、温度制御回路１２６は、液晶パネル１１６が動作中でなければ（Ｓ３８）、投射ランプ１１８をオフにし、加熱間隔タイマ１３４をリセットして再スタートし、加熱タイマ１３２をリセットする（Ｓ３９）。また、液晶パネル１１６が動作中の場合（Ｓ３８）、温度制御回路１２６は、通常モードに移行し、加熱間隔タイマ１３４をリセットして再スタートし、加熱タイマ１３２をリセットする（Ｓ３９）。ステップＳ３８又はＳ３９の後、Ｓ３１に戻る。
【００７３】
このように、本実施例では、液晶パネル１１６から水分を除去するための加熱に冷却ファン１２８を流用するので、ヒータを設けなくて良く、コスト増を避けることができる。また、加熱間隔設定時間の経過をユーザに通知し、これに応じたユーザの指示に従って水分除去動作を開始する機能を追加しても良い。任意のタイミングのユーザの指示により、液晶パネル１１６の加熱による水分除去動作を開始する機能を追加してもよい。
【００７４】
加熱間隔設定時間の経過を監視する加熱間隔タイマ１３４の代わりに湿度センサを設け、湿度が所定値以上になったときに、水分除去動作を、自動で、又はユーザへの警告とこれに応じたユーザの指示に応じて、開始するようにしてもよい。
【００７５】
更には、加熱間隔タイマ１３４と湿度センサを併用し、加熱間隔設定時間を経過したとき、又は、前回の水分除去動作完了後で湿度が所定値以上になったときに、水分除去動作を開始するようにしても良い。
【００７６】
加熱間隔タイマ１３４の代わりに液晶パネル１１６の動作回数をカウントするカウンタを設け、液晶パネル１１６の動作回数が所定数以上になったら、水分除去動作を開始するようにしても良い。
【００７７】
加熱間隔タイマ１３４に加えて高度センサを設け、設置場所の標高が高いほど、加熱間隔設定時間を長くしても良い。
【００７８】
加熱間隔タイマ１３４の代わりに液晶パネル１１６内の水分量を直接、測定し、所定以上の水分量を検出したときに水分除去動作を開始するようにしても良い。
【００７９】
以上の手段を種々組み合わせて、水分除去動作を開始しても良い。
【００８０】
投射型液晶表示装置の実施例を説明したが、本発明は、液晶パネルを使用するその他の液晶表示装置にも適用可能であることは明らかである。
【００８１】
本発明の好ましい実施例を説明したが、本発明は、これらの実施例に限定されないことはいうまでもなく、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の一実施例の概略構成ブロック図である。
【図２】反射型液晶パネルの構造を示す断面図である。
【図３】実施例１の水分除去動作のフローチャートである。
【図４】実施例２の水分除去動作のフローチャートである。
【図５】本発明の別の実施例の概略構成ブロック図である。
【図６】実施例３の水分除去動作のフローチャートである。
【図７】実施例４の水分除去動作のフローチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
１０：映像信号
１２：映像信号処理回路
１４：制御回路
１６：液晶パネル
１８：投射ランプ
２０：投射光学系
２２：スクリーン
２４：温度センサ
２６：温度制御回路
２８：冷却ファン
３０：ヒータ
３２：加熱タイマ
３４：加熱間隔タイマ
１１０：映像信号
１１２：映像信号処理回路
１１４：制御回路
１１６：液晶パネル
１１８：投射ランプ
１２０：投射光学系
１２２：スクリーン
１２４：温度センサ
１２６：温度制御回路
１２８：冷却ファン
１３２：加熱タイマ
１３４：加熱間隔タイマ
２１０：ガラス基板
２１２：シリコン基板
２１４：液晶材料
２１６：シール材
２１８：スペーサ
２２０：水分子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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