(57)【要約】【課題】計数ゴトを防止することを課題とする。【解決手段】ＣＲユニット１の計数部３０では、センサＡ及びセンサＢの出力に基づき、計数部３０内の玉通路の下流側から上流側に向かってパチンコ玉が通過する逆方向への通過を検知した場合に、獲得玉の計数値（持ち玉数）を表示する表示部の表示内容を計数値以外のものに変更することで、遊技店の関係者に対しては「戻り玉」が発生している事態を注意喚起するとともに、遊技客に対しては不正報知の対応がなされている旨を呼びかけることとした。【選択図】図５
2010213943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体が通過する通路部に複数の検知手段を有し、前記複数の検知手段の出力に基づき、前記通路部の上流側から下流側に向かって遊技媒体が通過する正方向への通過またはその逆方向への通過を検知し、該検知結果に基づいて遊技媒体の計数を行う遊技媒体計数機であって、
前記逆方向への通過が検知された場合に、前記遊技媒体の計数値を表示する所定の表示部の表示内容を前記計数値以外の表示内容に変更する表示制御手段
を備えたことを特徴とする遊技媒体計数機。
【請求項２】
前記遊技媒体の逆方向への通過数を蓄積する蓄積手段をさらに備え、
前記表示制御手段は、
前記蓄積手段によって蓄積された逆方向への通過数が予め段階的に設定された複数の閾値を超える度に、警告の度合いを示す警告度が高いエラー表示に前記表示部の表示内容を変更することを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体計数機。
【請求項３】
前記通路部の上流側から前記複数の検知手段に至るまでの通路を遮断または開放するシャッタと、
前記蓄積手段によって蓄積された逆方向への通過数が所定の遮断閾値を超えた場合に、前記シャッタを閉制御して、前記複数の検知手段への遊技媒体の流入を遮るシャッタ制御手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体計数機。
【請求項４】
遊技媒体が通過する通路部に複数の検知手段を有し、前記複数の検知手段の出力に基づき、前記通路部の上流側から下流側に向かって遊技媒体が通過する正方向への通過またはその逆方向への通過を検知し、該検知結果に基づいて遊技媒体の計数を行う遊技媒体計数機に適用する遊技媒体計数方法であって、
前記逆方向への通過が検知された場合に、前記遊技媒体の計数値を表示する所定の表示部の表示内容を前記計数値以外の表示内容に変更する表示制御工程
を含んだことを特徴とする遊技媒体計数方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体が通過する通路部に複数の検知手段を有し、複数の検知手段の出力に基づき、通路部の上流側から下流側に向かって遊技媒体が通過する正方向への通過またはその逆方向への通過を検知し、該検知結果に基づいて遊技媒体の計数を行う遊技媒体計数機及び遊技媒体計数方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ遊技及びパチスロ遊技を提供する遊技店においては、遊技客によって獲得されたパチンコ玉やメダル等の遊技媒体を計数する遊技媒体計数機が設けられている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、レーンに複数のセンサを設けておき、レーンを通過した遊技媒体を検知し、これら複数のセンサからの検知信号に基づき遊技媒体の正方向への通過と逆方向への通過を判断するとともに、遊技媒体の正逆方向への通過数量をカウントして遊技媒体の通過数量を計数する遊技媒体計数機が開示されている。
【０００４】
具体的には、二以上のセンサが、遊技媒体が正方向へ通過したことを検知したときに＋カウントパルスを発生させる一方で、遊技媒体が逆方向へ通過したことを検知したときに−カウントパルスを発生させる。そして、−カウントパルスを発生させた場合には、−カウント数を−パルスカウンタに記憶しておき、＋カウントを入力すると−パルスカウンタにおける−カウント数を確認し、−パルスカウンタに−カウントがあるときにはその−カウントが０になるまで相殺し、−カウントが０になったときに＋カウントを出力し、＋カウントだけを表示部に表示させる。
【０００５】
これによって、特許文献１では、センサ付近で遊技媒体が跳ね返ったりすることにより１つの遊技媒体が重複して計数されることを防止したり、センサ付近で棒状体等を前後させることによりカウント数を引き上げる計数ゴトを防止することとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３６６５７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の特許文献１では、−カウントが発生した場合に−カウント数が０になるまで−カウント発生時の計数値をそのまま引き継いで表示するので、−カウントが頻発し上記以外の他の計数ゴトを疑うべき状態であっても、従業員や管理者等の遊技店の関係者には遊技媒体が逆方向に通過している異常事態が伝わらず、結果として、計数ゴトを看過してしまうおそれがあるという問題がある。
【０００８】
さらに、最近では、遊技客が遊技で獲得した遊技媒体を玉箱やメダル箱などの貯留箱を島端に運搬する不便を解消する観点から、各遊技台に計数機を設ける各台計数システムが普及しつつある。
【０００９】
この各台計数システムにおいては、各遊技席の計数機で計数が断続的に繰り返し行われるので、従業員に計数の立会いを行わせるのは困難である。
【００１０】
このことから、各台計数システムの場合には、比較的に大がかりな計数ゴトであっても発見しにくく、島端型の計数機にも増して不正行為が横行することが懸念されている。
【００１１】
そこで、本発明は、上述した従来技術による課題（問題点）を解消するためになされたものであり、計数ゴトを防止することができる遊技媒体計数機及び遊技媒体計数方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る遊技媒体計数機は、遊技媒体が通過する通路部に複数の検知手段を有し、前記複数の検知手段の出力に基づき、前記通路部の上流側から下流側に向かって遊技媒体が通過する正方向への通過またはその逆方向への通過を検知し、該検知結果に基づいて遊技媒体の計数を行う遊技媒体計数機であって、前記逆方向への通過が検知された場合に、前記遊技媒体の計数値を表示する所定の表示部の表示内容を前記計数値以外の表示内容に変更する表示制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る遊技媒体計数機は、上記の発明において、前記遊技媒体の逆方向への通過数を蓄積する蓄積手段をさらに備え、前記表示制御手段は、前記蓄積手段によって蓄積された逆方向への通過数が予め段階的に設定された複数の閾値を超える度に、警告の度合いを示す警告度が高いエラー表示に前記表示部の表示内容を変更することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る遊技媒体計数機は、上記の発明において、前記通路部の上流側から前記複数の検知手段に至るまでの通路を遮断または開放するシャッタと、前記蓄積手段によって蓄積された逆方向への通過数が所定の遮断閾値を超えた場合に、前記シャッタを閉制御して、前記複数の検知手段への遊技媒体の流入を遮るシャッタ制御手段とをさらに備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る遊技媒体計数方法は、遊技媒体が通過する通路部に複数の検知手段を有し、前記複数の検知手段の出力に基づき、前記通路部の上流側から下流側に向かって遊技媒体が通過する正方向への通過またはその逆方向への通過を検知し、該検知結果に基づいて遊技媒体の計数を行う遊技媒体計数機に適用する遊技媒体計数方法であって、前記逆方向への通過が検知された場合に、前記遊技媒体の計数値を表示する所定の表示部の表示内容を前記計数値以外の表示内容に変更する表示制御工程を含んだことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、逆方向への通過が検知された場合に、遊技媒体の計数値を表示する所定の表示部に表示させる表示内容を計数値以外の表示内容に変更するように構成したので、遊技店の関係者の計数ゴトの不正監視効率を高めるとともに遊技客に不正を思い止まらせる抑止効果を得ることができる結果、計数ゴトを防止することが可能になるという効果を奏する。
【００１７】
また、本発明によれば、遊技媒体の逆方向への通過数を蓄積しておき、蓄積した逆方向への通過数が予め段階的に設定された複数の閾値を超える度に、警告の度合いを示す警告度が高いエラー表示に表示部の表示内容を変更するように構成したので、たとえば逆方向に通過する戻り遊技媒体の発生原因が玉循環装置の故障等であるのか、或いは計数ゴトであるのかを遊技店の関係者に一目で把握させることができ、戻り遊技媒体の発生原因に適合した対応措置を区別して取ることが可能になるという効果を奏する。
【００１８】
また、本発明によれば、蓄積した逆方向への通過数が所定の遮断閾値を超えた場合に、通路部の上流側から複数の検知手段に至るまでの通路を遮断または開放するシャッタを閉制御して、複数の検知手段への遊技媒体の流入を遮るように構成したので、計数ゴトが行われた場合に遮断閾値までに不正計数を留めることができる結果、計数ゴトの被害を最小限に抑えることが可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本実施例に係る店内システムのシステム構成図である。
【図２】図２は、本実施例と従来技術を対比説明するための説明図である。
【図３】図３は、本実施例に係るＣＲユニットの外観を示した正面図である。
【図４】図４は、本実施例に係る計数部を側面から見た場合の断面図である。
【図５】図５は、本実施例に係る計数部の構成を示す機能ブロック図である。
【図６】図６は、正常玉および戻り玉の検知の仕組みを説明するための説明図である。
【図７】図７は、衝突玉の検知の仕組みを説明するための説明図である。
【図８】図８は、不審玉の検知の仕組みを説明するための説明図である。
【図９】図９は、本実施例に係る玉計数処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、表示部に表示される画面の遷移例を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る遊技媒体計数機及び遊技媒体計数方法の好適な実施例を詳細に説明する。なお、以下では、本発明をパチンコ遊技を提供する各台計数システムに適用する場合について説明することとする。
【実施例】
【００２１】
まず、本実施例に係る遊技店の店内システムのシステム構成について説明する。図１は、本実施例に係る店内システムのシステム構成図である。同図に示すように、遊技店には、計数機能付きＣＲユニット（以下、単にＣＲユニットと記載）１と、パチンコ機２と、島コントローラ３と、価値管理用のターミナルコントローラ（以下、価値管理Ｔ／Ｃと記載）４と、カメラ５と、カメラサーバ６とが設けられている。
【００２２】
ＣＲユニット１は、遊技店内の各パチンコ機２に併設されるカード処理ユニットであり、本実施例では、パチンコ機２の下皿から投入されるパチンコ玉を計数する計数部をさらに有する。具体的には、自装置が接続されたパチンコ機２で遊技客が獲得したパチンコ玉を計数した上で、カード返却時には、持ち玉返却等により計数値の電子データからパチンコ玉の現物に還元して消化された分の数値を除き、その時点で残存している残存計数値を持ち玉としてプリペイドカードや会員カードに関連付け、持ち玉を関連付けたカードを発行（返却）する。
【００２３】
なお、ＣＲユニット１は、従来と同様、現金を用いたり、プリペイドカードや会員カード等のカードに価値付けられたプリペイド残額を用いた玉貸しも行う。従って、１枚のプリペイドカードには、持ち玉とプリペイド残額の２つの遊技価値が関連付けられる。
【００２４】
パチンコ機２は、パチンコ玉を遊技領域に発射して遊技客がパチンコ遊技を行う装置であり、本実施例では、プリペイドカード対応のいわゆるＣＲパチンコ機であるものとしている。
【００２５】
島コントローラ３は、周囲を通路に囲まれたスペース（遊技島）に設けられた一群のＣＲユニット１及びパチンコ機２を束ねる中継装置である。
【００２６】
価値管理Ｔ／Ｃ４は、価値管理テーブルを用いて、プリペイドカードに関連付けられたプリペイド残額および持ち玉などの遊技価値を管理する装置である。この価値管理テーブルは、プリペイドカードの識別情報（以下、プリペイドカードＩＤと言う）、プリペイド残額及び持ち玉数を対応付けて記憶している。
【００２７】
例えば、ＣＲユニット１からプリペイド残額の加算依頼（価値付け依頼）を受け付けた場合には、当該加算依頼に含まれるプリペイドカードＩＤに対応するプリペイド残額に挿入紙幣金額などの価値付け依頼金額を加算更新し、また、プリペイド残額の減算依頼を受け付けた場合には、当該減算依頼に含まれるプリペイドカードＩＤに対応するプリペイド残額から玉貸しの貸出単位金額等の減算依頼金額を減算更新する。
【００２８】
また、ＣＲユニット１から持ち玉の加算依頼を受け付けた場合には、当該加算依頼に含まれるプリペイドカードＩＤに対応する持ち玉数に計数値などの加算依頼玉数を加算更新し、また、ＣＲユニット１から持ち玉の減算依頼（持ち玉返却依頼）を受け付けた場合には、当該減算依頼に含まれるプリペイドカードＩＤに対応する持ち玉数から持ち玉返却の単位玉数等の減算依頼玉数を減算更新する。
【００２９】
このように、遊技店には、貸し玉を取り扱うプリペイドカードシステムと持ち玉を取り扱う各台計数システムが併存して設けられる一方で、さらに、遊技場の監視を目的としたシステムとして、各店内機器を撮像するカメラ５と、カメラ５によって撮像された画像を格納するカメラサーバ６とを含んで構成されるカメラシステムが設けられている。
【００３０】
この遊技場とは、遊技客が立ち入り可能な場所を指す。また、遊技店には、遊技場とは別に遊技客の立ち入りを禁止した事務所が設けられており、遊技店の機密に関わる情報を管理する装置、たとえば価値管理Ｔ／Ｃ４及びカメラサーバ６は遊技場ではなく事務所に配設される。
【００３１】
このカメラ５は、店内機器及びその周辺を撮像可能に設けられた撮像デバイスであり、図１の例では、ＣＲユニット１及びパチンコ機２のペアなどの店内機器の組合せに対応して１つ設置される。このカメラ５によって撮像された画像は、各カメラに予め付与されたカメラＩＤとともに送信され、カメラサーバ６によって格納される。
【００３２】
カメラサーバ６は、カメラ５によって撮像される動画像を格納するサーバ装置である。具体的には、図示しない動画管理テーブルでカメラ５のカメラＩＤ、該カメラ５が撮像する店内機器の号機番号及び動画像の格納先が対応付けて管理されており、カメラ５からカメラＩＤ及び撮像画像を受信した場合に、当該カメラＩＤに対応する号機番号の格納先に撮像画像を蓄積していく。なお、カメラサーバ６に格納された動画は、自装置または他装置からの指示に基づきカメラサーバ６の出力部で再生することができる。
【００３３】
ここで、本実施例は、ＣＲユニット１に付設される計数部の表示制御の仕組みに特徴があり、その仕組みとしては、複数の計数センサの出力に基づき、計数部内の玉通路の下流側から上流側に向かってパチンコ玉が通過する逆方向への通過を検知した場合に、獲得玉の計数値（持ち玉数）を表示する表示部の表示内容を計数値以外のものに変更するものである。
【００３４】
これを上記の従来技術と対比して説明すると、上記の従来技術では、図２（ａ）に示すように、計数部の玉通路の下流側から上流側に向かって正方向に通過するパチンコ玉（正常玉）を検知した場合には、計数値のカウントアップ表示を行う一方で、正方向とは逆方向に通過するパチンコ玉（戻り玉）を検知した場合には、以降にカウントされる戻り玉数を超える正常玉を検知するまで、戻り玉が発生する直前の計数値をそのまま表示部に表示させる。
【００３５】
つまり、上記の従来技術では、戻り玉を１度検知すると以降にカウントされる戻り玉数を超える正常玉を検知するまで、戻り玉が発生する直前の計数値が継続して表示されることになるので、この間に戻り玉が頻発する異常事態になっていても、遊技店の関係者には知り得る術がない。
【００３６】
しかしながら、戻り玉を検知した場合に、計数値から戻り玉数を単純に減算表示することもはばかられる。このように計数値から戻り玉数を減算表示すると、短期間ではありながらも計数値が減ることになるが、玉計数のようにパチンコ玉を１つずつ積み重ねて数え上げる作業にカウントダウンという作業は背反し馴染みにくいことから、パチンコ玉の戻りを除外して計数している実情を把握していない遊技客にとっては違和感のある表示となり、トラブルの元になるからである。
【００３７】
そこで、本実施例では、図２（ｂ）に示すように、正常玉を検知した場合には、カウントアップ表示を同様に行う一方で、戻り玉を検知した場合には、計数値以外の表示内容（例えば、「Ｅ−０１」等のエラーコード）を表示し、以降にカウントされる戻り玉数と同数の正常玉を検知した時点で計数値表示に復帰することとした。
【００３８】
このようにして、遊技店の関係者に対しては「戻り玉」が発生している事態を注意喚起するとともに、遊技客に対しては不正報知の対応がなされている旨を呼びかける。
【００３９】
このため、遊技店の関係者は、エラー表示がなされている期間や頻度を目測することにより、たとえばＣＲユニット１背面に設けられる玉循環装置に故障等が発生し、計数済みのパチンコ玉が計数部から排出されずに詰まって戻り玉が発生しているのか、或いは不正者によって計数ゴトが行われているのかを判別することができる。
【００４０】
また、計数値に代えて表示されるエラーコードは、不正を行わない遊技客には計数部で玉の流れが多少滞っていると推測されるに留まり、計数値から戻り玉数を減算表示する場合のように、遊技客に過度の違和感を与えることも防止できる。
【００４１】
さらに、仮に遊技客が計数値を不正にカウントアップさせる計数ゴトを行おうとしていた場合でも遊技店によって不正計数が監視されていることが動機付けとなり、計数ゴトを継続して行うことを遊技客に思い止まらせる抑止効果を得ることができる。
【００４２】
したがって、本実施例では、遊技店の関係者の計数ゴトの不正監視効率を高めるとともに遊技客に不正を思い止まらせる抑止効果を得ることができる結果、計数ゴトを防止することが可能になる。
【００４３】
また、本実施例では、ＣＲユニット１の計数部の表示とカメラシステムとを連動させることもできる。例えば、遊技場内の遊技島を巡回する機会が多い一般従業員だけでなく、管理者にも戻り玉の発生を報知すべく、計数部が所属するＣＲユニット１の台番号とともに戻り玉の発生をカメラサーバ６に通知することにより、戻り玉が発生した計数部を有するＣＲユニット１が撮像された動画を管理者が閲覧可能な表示部及び音声出力部で再生させることもできる。
【００４４】
さらに、本実施例では、ＣＲユニット１の計数部の表示と図示しない他の店内機器とを連動させることもできる。例えば、戻り玉が発生した遊技席をいち早くかつ広範に報知すべく、島端に設けられる報知器にエラー表示を行ったり、また、従業員が所持するインカム等の通信装置にエラー通知を行ったりすることもできる。
【００４５】
続いて、本実施例に係るＣＲユニットの外観構成について説明する。図３は、本実施例に係るＣＲユニットの外観を示した正面図である。なお、この図３には、ＣＲユニット１が併設されたパチンコ機２を破線で示している。
【００４６】
図３に示すように、ＣＲユニット１は、係員の呼び出し時などに点灯する状態表示部１０１と、玉貸しのための各種紙幣を受け付ける紙幣挿入部１０２と、従業員が所持するリモコンが発光する赤外線を受光するリモコン受光部１０３と、貯玉数やポイント数などの表示または暗証番号や再プレイ操作の操作を行うための表示操作部１０４と、持ち玉を払い出すノズルを備えた持ち玉払出部１０５と、プリペイドカード等のカード類の受付／返却を行うカード挿入部１０６と、獲得玉を計数する計数部３０とを有する。
【００４７】
また、パチンコ機２には、パチンコ遊技に使用するパチンコ玉を貯留する上皿２１０と、上皿２１０の許容容量を超えて溢れたパチンコ玉を貯留する下皿２２０とが設けられており、上皿２１０には、プリペイド残額を表示する残額表示部２１１と、玉貸し要求を受け付ける玉貸しボタン２１２と、プリペイドカードの返却要求を受け付ける返却ボタン２１３とがさらに設けられている。
【００４８】
なお、本実施例では、玉貸しボタン２１２及び返却ボタン２１３をパチンコ機２に設けることとしたが、必ずしもパチンコ機２側に設ける必要はなく、ＣＲユニット１に設けることとしてもよい。
【００４９】
計数部３０には、パチンコ機２の下皿２２０から落下投入されたパチンコ玉を貯留する貯留部３１０と、貯留部３１０に貯留されたパチンコ玉を計数部３０に誘導する誘導通路３２０とが接続されており、貯留部３１０には、計数値を表示する表示部３１と、持ち玉の返却（払戻し）要求を受け付ける持玉返却ボタン３１１と、持ち玉を貯玉残高に加算する貯玉要求を受け付ける貯玉ボタン３１２とがさらに設けられている。
【００５０】
パチンコ玉を借り受ける際には、遊技客がパチンコ機２側の玉貸しボタン２１２を押下操作すると、玉貸し操作信号がＣＲユニット１に転送されてＣＲユニット１側で玉貸し操作が受け付けられる。このとき、プリペイド残額が存在する場合には、ＣＲユニット１からパチンコ機２に玉投出指示が行われて貸し玉が上皿２１０に投出されることになる。
【００５１】
持ち玉が計数される際には、パチンコ機２の下皿２２０から貯留部３１０の開口にパチンコ玉が投入されると、誘導通路３２０によって投入玉が整列状態で計数部３０に誘導されて計数部３０に計数される。
【００５２】
持ち玉が返却される際には、遊技客によって持玉返却ボタン３１１が押下されると、ＣＲユニット１内の記憶部で記憶管理されている持ち玉数から持ち玉返却の単位玉数（例えば、２５個）が減算され、該減算された玉数分のパチンコ玉が持ち玉払出部１０５経由でパチンコ機２の上皿２１０に投出される。なお、ここでは、持ち玉返却を持ち玉払出部１０５経由で行うこととしたが、パチンコ機２の内部から投出させることとしてもよい。
【００５３】
次に、本実施例に係る計数部について説明する。図４は、本実施例に係る計数部を側面から見た場合の断面図である。
【００５４】
図４に示すように、計数部３０には、ＣＲユニット１の正面側から背面側に進むにしたがって高さが低くなるように傾斜した玉通路が設けられており、貯留部３１０から受け入れたパチンコ玉は、玉通路の傾斜により玉循環装置の玉回収通路であるドブに流れる。
【００５５】
このように、貯留部３１０、誘導通路３２０および玉通路を経由してパチンコ玉をドブに排出することから、本実施例では、玉通路の貯留部３１０側を上流側、ドブ側を下流側と定め、上流側（ａ１）から下流側（ｂ１）に進む方向を正方向、下流側（ｂ１）から上流側（ａ１）に進む方向を逆方向と定めることとする。
【００５６】
計数部３０には、玉通路の上流側からセンサＡ及びＢに至るまでの通路を遮断または開放するためのシャッタ３３ａと、シャッタ３３ａを開閉駆動するソレノイド等のシャッタ駆動部３３ｂと、パチンコ玉の通過を検出するセンサＡ及びＢとが設けられている。なお、実際には、玉通路は仕切り板により複数の玉通路（レーン）に区切られており、センサＡ及びＢは各玉通路ごとに設けられているものとする。
【００５７】
ここで、センサＡ及びＢを複数設置するのは、玉通路におけるパチンコ玉の通過方向を検知するためであり、詳細は図６〜図８を用いて後述するが、概要としては、パチンコ玉がセンサＡ及びセンサＢを通過するに際して、センサＡだけの出力が得られる期間、センサＡ及びＢの両方の出力が得られる期間、センサＢだけの出力が得られる期間の組合せ順序や長さに基づき、後述する計数制御部３６によってパチンコ玉が正方向または逆方向のいずれに通過しているのかが検知される。
【００５８】
センサＡとセンサＢの間隔ｚ１は、パチンコ玉の直径ｄ１よりも短く設定されており、この間隔ｚ１によって、パチンコ玉が通過する際にセンサＡ及びセンサＢの検出信号の出力が重なり合う期間を担保し、複数のパチンコ玉が連続して通過する場合でも同一のパチンコ玉に関する２つのセンサ出力を紐付けて検知可能とするとともに遊技店が規定するパチンコ玉の径ｄ１以外の偽造玉等の球体を計数除外する。
【００５９】
次に、本実施例に係る計数部の機能構成について説明する。図５は、本実施例に係る計数部の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、計数部３０は、センサＡ及びセンサＢと、表示部３１と、通信コネクタ３２と、シャッタ３３ａと、シャッタ制御部３３ｃと、戻り玉カウンタ３４と、計数値カウンタ３５と、計数制御部３６と、戻り玉監視部３７と、表示制御部３８とを有する。
【００６０】
センサＡ及びセンサＢは、いずれもパチンコ玉が検出対象範囲に存在することを検出する計数センサである。具体的には、パチンコ玉を検出している間だけ検出信号を計数制御部３６に出力し続けたり、また、パチンコ玉を検出している間だけ計数制御部３６に出力する非検出信号をカットしたりする。
【００６１】
なお、本実施例では、計数センサとして任意の種別のセンサを用いることができる。例えば、メンテナンスの簡易性を重視する場合には、近接センサを用いることができ、また、センサの小型化およびコスト面を重視する場合には、光学式センサを用いることができる。
【００６２】
表示部３１は、７セグメントディスプレイや液晶パネルなどの表示デバイスであり、後述する表示制御部３８による指示に従って表示を行う。
【００６３】
通信コネクタ３２は、ＣＲユニット１との間で通信を行うためのコネクタであり、本実施例では、計数部３０を後付けで追加することが容易になるように、計数部３０独自に電源部は持たず、通信コネクタ３２がＣＲユニット１の電源部から電源供給を受け、計数部３０の各機能部に電力を供給することとする。
【００６４】
シャッタ制御部３３ｃは、シャッタ駆動部３３ｂを制御して、シャッタ３３ａの開制御または閉制御を行う処理部である。
【００６５】
戻り玉カウンタ３４は、戻り玉数を管理するレジスタ等のカウンタであり、後述する計数制御部３６の指示を受け付けた場合にインクリメントまたはデクリメントする。なお、戻り玉カウンタ３４の値は、プリペイドカードや会員カードの返却、従業員が所持するリモコンの操作などを契機にリセットすることができる。
【００６６】
計数値カウンタ３５は、計数値を管理するレジスタ等のカウンタであり、後述する計数制御部３６の指示を受け付けた場合にインクリメントまたはデクリメントする。
【００６７】
計数制御部３６は、貯留部３１０から受け入れたパチンコ玉の計数制御を行う処理部であり、具体的には、センサＡ及びセンサＢから検出信号を受け付けた場合にパチンコ玉の通過方向、すなわち正常玉、戻り玉、衝突玉または不審玉のいずれであるのかを検知し、正常玉を検知した場合には、計数値カウンタ３５をインクリメントし、また、戻り玉を検知した場合には、戻り玉カウンタ３４をインクリメントするとともに計数値カウンタ３５をデクリメントする。
【００６８】
ここで、図６を用いて、正常玉および戻り玉の検知の仕組みについて説明する。図６は、正常玉および戻り玉の検知の仕組みを説明するための説明図である。
【００６９】
図６（ａ）に示すように、計数制御部３６は、センサＡの検出信号の出力開始時点（１）がセンサＢの検出信号の出力開始時点（２）よりも先であり、センサＡの検出信号の出力終了時点（３）がセンサＢの検出信号の出力終了時点（４）よりも先である場合に、センサＡ及びセンサＢを通過するパチンコ玉が「正常玉」であると検知する。さらに、センサＡの検出信号及びセンサＢの検出信号の両方が出力されている期間（２）〜（３）の存在の有無を検知すれば、貯留部３１０から棒状体等を無理やり押し込む不審玉と区別して正常玉を判別することができる。加えて、センサＡの検出信号及びセンサＢの検出信号の両方が出力されている期間（２）〜（３）が所定値以上である場合に、センサＡ及びセンサＢを通過するパチンコ玉が「正常玉」であると検知するようにすると、更に明確に正常玉であることがわかる。
【００７０】
このように検出信号の波形が形成される場合に正常玉と検知するのは、正常玉が通過する場合には上流側から下流側の正方向に向かって玉が移動するので、センサＡがセンサＢよりも先に検出信号の出力を開始するとともにセンサＡの方が先に検出信号の出力を終了するのが必然であるからである。さらに、センサＡ及びセンサＢの両方で検出信号を出力する期間がセンサの検出感度及び遊技店既定のパチンコ玉の径ｄ１等から定められた設定値以上であるのも必然であることから、かかる判定を行って通過球体が遊技店規定のパチンコ玉であるか否かをより精密に検出することとしてもよい。
【００７１】
図６（ｂ）に示すように、計数制御部３６は、センサＢの検出信号の出力開始時点（１）がセンサＡの検出信号の出力開始時点（２）よりも先であり、センサＢの検出信号の出力終了時点（３）がセンサＡの検出信号の出力終了時点（４）よりも先である場合に、センサＡ及びセンサＢを通過するパチンコ玉が「戻り玉」であると検知する。さらに、センサＡの検出信号及びセンサＢの検出信号の両方が出力されている期間（２）〜（３）の存在の有無を検知すれば、貯留部３１０から棒状体等を無理やり押し込む不審玉と区別して戻り玉を判別することができる。加えて、センサＡの検出信号及びセンサＢの検出信号の両方が出力されている期間（２）〜（３）が所定値以上である場合に、センサＡ及びセンサＢを通過するパチンコ玉が「戻り玉」であると検知するようにすると、更に明確に戻り玉であることがわかる。
【００７２】
このように戻り玉の場合には、正常玉とは逆方向に向かって玉が移動するので、正常玉とは正反対の検出信号の波形が形成される場合に戻り玉であると検知される。
【００７３】
次に、衝突玉の検知の仕組みについて説明する。図７は、衝突玉の検知の仕組みを説明するための説明図である。
【００７４】
図７（ａ）に示すように、計数制御部３６は、センサＡの検出信号しか得られない場合には、図４に示すａ１及びｂ１の間にゴミ等の障害物が付着しており、上流側から下流側に移動するパチンコ玉がａ１を通過したものの、障害物と衝突して跳ね返り上流側に戻ってしまった可能性が高いため、「衝突玉」であると検知する。なお、この衝突玉は、正常玉または戻り玉にもカウントされずに計数対象から除外される。
【００７５】
図７（ｂ）に示すように、計数制御部３６は、センサＢの検出信号の出力期間（２）〜（３）がセンサＡの検出信号の出力期間（１）〜（４）に含まれる場合には、上流側で玉詰まり（ジャム）が発生したことに起因してその詰り玉がセンサＡで検出され続けるとともに、下流側から上流側に逆流したパチンコ玉がその詰り玉に跳ね返って下流側に戻った可能性が高いため、「衝突玉」であると検知する。なお、上流側の玉詰まりは、玉通路の上流側においてパチンコ玉が整列状態で受け入れられずに一部のパチンコ玉が宙に浮いた状態で他のパチンコ玉と咬合することにより発生することが多い。
【００７６】
図７（ｃ）に示すように、計数制御部３６は、センサＢの検出信号しか得られない場合には、図４に示すａ１及びｂ１の間にゴミ等の障害物が付着しており、下流側から上流側に移動するパチンコ玉がｂ１を通過したものの、障害物と衝突して跳ね返り下流側に戻った可能性が高いため、「衝突玉」であると検知する。
【００７７】
図７（ｄ）に示すように、計数制御部３６は、センサＡの検出信号の出力期間（２）〜（３）がセンサＢの検出信号の出力期間（１）〜（４）に含まれる場合には、下流側で玉詰まり（ジャム）が発生したことに起因してその詰り玉がセンサＢで検出され続けるとともに、上流側から下流側に移動するパチンコ玉がその詰り玉に跳ね返って上流側に戻ってしまった可能性が高いため、「衝突玉」であると検知する。なお、下流側の玉詰まりは、玉循環装置の故障等でＣＲユニット１、パチンコ機２及び計数部３０からドブに排出されるパチンコ玉が正常に循環しない場合に計数部とドブの境界で発生することが多い。
【００７８】
次に、不審玉の検知の仕組みについて説明する。図８は、不審玉の検知の仕組みを説明するための説明図である。
【００７９】
図８（ａ）に示すように、計数制御部３６は、センサＡの検出信号の出力開始時点（１）がセンサＢの検出信号の出力開始時点（３）よりも先であっても、センサＡの検出信号の出力期間（１）〜（２）とセンサＢの検出信号の出力期間（３）〜（４）が全く重ならない場合には、貯留部３１０から棒状体等を無理やり押し込むなど、玉通路の勾配による通過速度からは想定されない行為が行われた公算が高いため、「不審玉」であると検知する。なお、この不審玉については、正常玉又は戻り玉にもカウントせずに不正報知の対象とし、センサＡ及びセンサＢから出力された検出信号の波形をログとして登録する。また、波形をログするのではなく、波形をカウントしＣＲユニット１へ通知するようにしてもよい。このようにカウントしておくことにより、不正検知等に利用することができる。
【００８０】
図８（ｂ）に示すように、計数制御部３６は、センサＡの検出信号とセンサＢの検出信号との間で略同一の波形が形成される場合には、電波ゴトによりセンサＡ及びセンサＢがかく乱されている可能性が高いため、「不審玉」であると検知する。
【００８１】
戻り玉監視部３７は、戻り玉カウンタ３４を監視する処理部であり、具体的には、戻り玉カウンタ３４に記憶された戻り玉数が所定の警告閾値２を超えるか否かを判定し、戻り玉数が警告閾値２を超える場合には、戻り玉数が警告閾値３を超えるか否かをさらに判定する。
【００８２】
警告閾値２とは、戻り玉カウンタ３４の値がゼロを超えた時点で表示制御部３８によって表示される警告度１のエラーコード「Ｅ−０１」よりも警告度が高い警告度２のエラーコード「Ｅ−０２」を表示させる条件として予め規定される閾値である。
【００８３】
警告閾値３とは、警告度２のエラーコード「Ｅ−０２」よりも警告度が高い警告度３のエラーコード「Ｅ−０３」を表示させる条件として予め規定される閾値である。なお、本実施例では、シャッタ３３ａを閉制御してエラーダウンする遮断閾値として警告閾値３を兼用することとしている。
【００８４】
表示制御部３８は、表示部３１の表示制御を行う処理部である。具体的には、戻り玉カウンタ３４が０から１にインクリメントされた場合に、それまでに表示していた計数値表示から警告度１のエラーコード「Ｅ−０１」に表示部３１の表示内容を変更し、戻り玉監視部３７によって戻り玉数が警告閾値２を超えたと判定された場合には、警告度１のエラーコード「Ｅ−０１」から警告度２のエラーコード「Ｅ−０２」に表示部３１の表示内容を変更し、また、戻り玉監視部３７によって戻り玉数が警告閾値３を超えたと判定された場合には、警告度２のエラーコード「Ｅ−０２」から警告度３のエラーコード「Ｅ−０３」に表示部３１の表示内容を変更する。なお、戻り玉カウンタ３４の値がゼロに戻った場合には、エラーコード表示から戻り玉が発生する直前の値の計数値表示に復帰する。
【００８５】
次に、本実施例に係る計数部の処理の流れについて説明する。図９は、本実施例に係る玉計数処理の手順を示すフローチャートである。この玉計数処理は、センサＡ及び／又はセンサＢからの検出信号の出力波形が得られた場合に開始される処理である。
【００８６】
図９に示すように、センサＡ及び／又はセンサＢを通過するパチンコ玉が「衝突玉」であった場合（ステップＳ９０１肯定）には、計数制御部３６は、正常玉または戻り玉にもカウントせずに計数対象から除外し（ステップＳ９０２）、そのまま処理を終了する。
【００８７】
また、センサＡ及び／又はセンサＢを通過するパチンコ玉が「不審玉」であった場合（ステップＳ９０３肯定）には、図８（ａ）及び（ｂ）を用いて説明したように計数ゴトが行われている公算が高いので、計数制御部３６は、表示制御部３８に指示して最終エラーコード「Ｅ−０３」を表示部３１に表示させたり、価値管理Ｔ／Ｃ４やカメラサーバ６に不正報知を行い（ステップＳ９０４）、処理を終了する。
【００８８】
また、センサＡ及び／又はセンサＢを通過するパチンコ玉が「戻り玉」でなく（ステップＳ９０５否定）、「正常玉」であったならば（ステップＳ９０６）、計数制御部３６は、戻り玉カウンタ３４を１つデクリメントすることにより戻り玉をカウントダウンするとともに（ステップＳ９０７）、計数値カウンタ３５を１つインクリメントすることにより計数値をカウントアップする（ステップＳ９０８）。
【００８９】
そして、戻り玉カウンタ３４に記憶された戻り玉数がゼロである場合（ステップＳ９０９否定）には、表示制御部３８は、計数値カウンタ３５に記憶されている計数値を表示用データとして表示部３１にセットし（ステップＳ９１０）、処理を終了する。なお、戻り玉数がゼロよりも大きい場合（ステップＳ９０９肯定）には、後述するステップＳ９１３に移行する。
【００９０】
また、センサＡ及び／又はセンサＢを通過するパチンコ玉が「戻り玉」であった場合（ステップＳ９０５肯定）には、計数制御部３６は、戻り玉カウンタ３４を１つインクリメントすることにより戻り玉をカウントアップするとともに（ステップＳ９１１）、計数値カウンタ３５を１つデクリメントすることにより計数値をカウントダウンする（ステップＳ９１２）。
【００９１】
そして、戻り玉監視部３７は、戻り玉カウンタ３４に記憶された戻り玉数が警告閾値２を超えるか否かを判定し（ステップＳ９１３）、その結果、戻り玉数が警告閾値２を超えない場合（ステップＳ９１３否定）には、表示制御部３８は、警告度１であるエラーコード「Ｅ−０１」を表示用データとして表示部３１にセットし（ステップＳ９１４）、処理を終了する。
【００９２】
一方、戻り玉数が警告閾値２を超える場合（ステップＳ９１３肯定）には、戻り玉監視部３７は、戻り玉カウンタ３４に記憶された戻り玉数が警告閾値３を超えるか否かをさらに判定し（ステップＳ９１５）、その結果、戻り玉数が警告閾値３を超えない場合（ステップＳ９１５否定）には、表示制御部３８は、警告度２であるエラーコード「Ｅ−０２」を表示用データとして表示部３１にセットし（ステップＳ９１４）、処理を終了する。
【００９３】
ここで、戻り玉数が警告閾値３を超える場合（ステップＳ９１５肯定）には、表示制御部３８は、警告度３である最終エラーコード「Ｅ−０３」を表示用データとして表示部３１にセットする（ステップＳ９１６）。
【００９４】
そして、シャッタ制御部３３ｃは、シャッタ３３ａを閉制御して、センサＡ及びセンサＢへのパチンコ玉の流入を遮り（ステップＳ９１７）、戻り玉監視部３７は、計数ゴトが行われている可能性が高い旨を価値管理Ｔ／Ｃ４やカメラサーバ６に報知し（ステップＳ９１８）、エラーダウンして処理を終了する。
【００９５】
上述してきたように、本実施例では、複数の計数センサの出力に基づき、計数部内の玉通路の下流側から上流側に向かってパチンコ玉が通過する逆方向への通過を検知した場合に、獲得玉の計数値（持ち玉数）を表示する表示部の表示内容を計数値以外のものに変更するように計数部３０を構成したので、遊技店の関係者の計数ゴトの不正監視効率を高めるとともに遊技客に不正を思い止まらせる抑止効果を得ることができる結果、計数ゴトを防止することが可能である。
【００９６】
また、本実施例では、戻り玉カウンタ３４に記憶された戻り玉数が遮断閾値（警告閾値３）を超えた場合に、玉通路の上流側からセンサＡ及びセンサＢに至るまでの通路を遮断または開放するシャッタを閉制御して、センサＡ及びセンサＢへのパチンコ玉の流入を遮るように構成したので、計数ゴトが行われた場合に遮断閾値までに不正計数を留めることができる結果、計数ゴトの被害を最小限に抑えることが可能である。
【００９７】
さらに、図９を用いて説明してきたように、戻り玉カウンタ３４に記憶された戻り玉数が予め段階的に設定された複数の閾値を超える度に、警告の度合いを示す警告度が高いエラー表示に表示部３１の表示内容を変更することで、戻り玉の発生原因が玉循環装置の故障等であるのか、或いは計数ゴトであるのかを遊技店の関係者に一目で把握させることができ、戻り玉の発生原因に適合した対応措置を区別して取ることが可能になる。
【００９８】
これを図１０を用いて具体的に説明する。図１０の例では、戻り玉カウントが０から１になった時点で警告度１のエラーコードを表示することとし（警告閾値１を「０」とし）、警告閾値２を「３」とし、警告閾値３を「１００」とした場合の画面の遷移例を示している。なお、各警告閾値は、図１０に図示した値に限定されることはなく、また、警告閾値の個数も３に限定されない。本発明では、警告閾値に任意の値を設定することができ、また、警告閾値の個数も任意に設定することができる。
【００９９】
図１０に示すように、戻り玉カウンタ３４が０から１にインクリメントされた場合、すなわち戻り玉を１つでも検知した場合に、それまでに表示していた計数値表示「１１０５」から警告度１のエラーコード「Ｅ−０１」に表示部３１の表示内容を変更する。この警告度１のエラーコードが表示されている段階では、遊技店の従業員はドブ詰まりの可能性が高いので、玉循環装置の点検を優先して行うことができる。
【０１００】
また、戻り玉を４回累積して検知した場合には、警告度１のエラーコード「Ｅ−０１」から警告度２のエラーコード「Ｅ−０２」に表示部３１の表示内容を変更する。計数部３０の玉通路とドブの境界で発生するドブ詰まりは、パチンコ玉の自重でパチンコ玉がドブに落ち込み、自然解消することが多く、４回も累積して戻り玉が発生する可能性は極めて低い。
【０１０１】
このため、警告度２のエラーコードが表示されている段階では、遊技客が計数ゴトを開始したと高い可能性で推定することができるので、カメラサーバ６での映像監視をはじめ、インカムによる従業員報知を行うことにより、計数ゴトの有無を不正開始段階から監視することができる。
【０１０２】
また、戻り玉を１０１回累積して検知した場合には、警告度２のエラーコード「Ｅ−０２」から警告度３の最終エラーコード「Ｅ−０３」に表示部３１の表示内容を変更する。この場合には、遊技客が計数ゴトを行っていることに疑いの余地はなく、インカム等により従業員に現場に急行させることにより、計数ゴトの対応（例えば、現場の証拠押えや不正者の確保など）を可及的速やかに行うことができる。
【０１０３】
また、本実施例では、計数値以外の表示としてエラーコードを表示させることとしたが、図１０に示したように、警告度１を黄色、警告度２を橙色、警告度３を赤色というように表示色によって警告度を区別することとしてもよいし、また、警告度１の場合のようにドブ詰まりであるのか、或いは計数ゴトであるかがグレーな帯域の戻り玉数である場合には、エラーコードさえ表示せず、図示した「― ― ―」のごとく、遊技店の関係者だけが戻り玉が発生していることを把握できる程度の表示に留めてもかまわない。
【０１０４】
なお、本実施例では、戻り玉カウンタ３４の戻り玉数を正常玉で相殺しつつ、累積して警告閾値を超えた場合に表示内容の変更を行うこととしたが、連続して戻り玉を検知した場合の連続戻り玉数と警告閾値との監視により表示内容の変更を行うこととしてもかまわない。
【０１０５】
また、本実施例では、本発明に係る機能部であるシャッタ制御部３３ｃ、計数制御部３６、戻り玉監視部３７及び表示制御部３８全てを計数部３０に設けることとしたが、一部または全部の機能部をＣＲユニット１などの他装置に分散することとしてもかまわない。
【０１０６】
さらに、上記の実施例では、ＣＲユニット１内下部に計数部３０を設ける例を説明したが、計数部３０の位置は内下部に限定されるものではなく、パチンコ機１の下皿２２０にある台座の下など任意の箇所に計数部３０を設けることができる。
【０１０７】
また、上記の実施例では、パチンコ玉が通過するレーンが１つである場合を図示したが、玉通路は１つであっても複数であってもかまわない。玉通路が複数である場合には、玉通路が仕切り板により複数の玉通路（レーン）に区切られてセンサＡ及びＢは各玉通路ごとに設けられることになる。
【０１０８】
なお、上記の実施例では、図３に示すように、表示部３１、持玉返却ボタン３１１及び貯玉ボタン３１２を設ける場合について説明したが、図３はあくまで設置の一形態であり、図示した以外の計数部３０やＣＲユニット１等の他の部位や他の装置に設置することとしてもよい。
【０１０９】
また、上記の実施例では、各台計数システムの計数部３０として本発明を適用する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、島端型の計数機にも本発明を同様に適用することができる。
【０１１０】
なお、上記の実施例では、本発明をパチンコ遊技に適用する例を説明したが、パチスロ遊技を対象としてさらに含めた場合又はパチスロ遊技のみを対象とした場合にも本発明を同様に適用することができる。なお、ここでは、パチンコ店に本発明を適用する例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ゲームセンタ等の遊技施設にも同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１１】
以上のように、本発明に係る遊技媒体計数機及び遊技媒体計数方法は、計数ゴトを防止する場合に適している。
【符号の説明】
【０１１２】
１    計数機能付きＣＲユニット
２    パチンコ機
３    島コントローラ
４    価値管理Ｔ／Ｃ
５    カメラ
６    カメラサーバ
３０    計数部
３１    表示部
３２    通信コネクタ
３３ａ  シャッタ
３３ｂ  シャッタ駆動部
３３ｃ  シャッタ制御部
３４    戻り玉カウンタ
３５    計数値カウンタ
３６    計数制御部
３７    戻り玉監視部
３８    表示制御部
【図１】
2010213943.tif 000003
【図２】
2010213943.tif 000004
【図３】
2010213943.tif 000005
【図４】
2010213943.tif 000006
【図５】
2010213943.tif 000007
【図６】
2010213943.tif 000008
【図７】
2010213943.tif 000009
【図８】
2010213943.tif 000010
【図９】
2010213943.tif 000011
【図１０】
2010213943.tif 000012