(57)【要約】【課題】電子メールの送信後であっても送信者が受信者の見る前に電子メールの本文の内容を確認できるメール配信内容確認システム、方法、メールサーバおよびその制御プログラムを得る。【解決手段】メール配信内容確認システム１０は、電子メールの送信を行う電子メール送信操作手段１１と、送信された電子メールを途中で受信して、その送信先にメール本文を除き少なくとも送信元を含む情報を送信し、メール本文の開示が必要かを問い合わせるメール本文開示要否問合わせ手段１２と、メール本文の開示が必要との回答があったとき送信元にメール本文の開示を許諾するかを問い合わせるメール本文開示許諾問合わせ手段１３と、開示を許諾する回答が得られたときのみメール本文を電子メールの送信先に開示するメール本文開示手段１４とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信先および送信元を指定した電子メールの送信先への送信操作を行う電子メール送信操作手段と、
この電子メール送信操作手段によって送信操作が行われた電子メールを送信先に送信する途中で受信して、その送信先にメール本文を除き少なくとも送信元を含む情報を送信して、その電子メールのメール本文の開示を必要とするかを問い合わせるメール本文開示要否問合わせ手段と、
このメール本文開示要否問合わせ手段の問い合わせに対して前記電子メールの送信先がメール本文の開示を必要とする旨の回答を行ったとき前記電子メールの送信元に前記電子メールの送信先と送信されるメール本文との関係を示してその送信先にメール本文の開示を許諾するかを問い合わせるメール本文開示許諾問合わせ手段と、
このメール本文開示許諾問合わせ手段の問い合わせに対して前記電子メールの送信元がメール本文の開示を許諾する回答を行ったときその電子メールのメール本文を前記メール本文開示要否問合わせ手段で問い合わせを行った前記電子メールの送信先に開示するメール本文開示手段
とを具備することを特徴とするメール配信内容確認システム。
【請求項２】
前記電子メール送信操作手段によって送信操作が行われた電子メールのメール本文および送信先別に固有の識別情報を割り当てる識別情報割当手段を備え、
この識別情報割当手段で割り当てた識別情報を用いて前記メール本文開示要否問合わせ手段で問い合わせた電子メールと前記メール本文開示許諾問合わせ手段で問い合わせた電子メールの対応関係を採ることを特徴とする請求項１記載のメール配信内容確認システム。
【請求項３】
前記メール本文開示許諾問合わせ手段は、前記メール本文と電子メールの送信先の関係が正しいことをもって前記メール本文の開示を許諾することを特徴とする請求項１記載のメール配信内容確認システム。
【請求項４】
前記メール本文開示許諾問合わせ手段は、電子メールの送信先に対する前記メール本文の内容が相応しいかをもって前記メール本文の開示を許諾することを特徴とする請求項１記載のメール配信内容確認システム。
【請求項５】
前記電子メールの送信先のユーザの状況を把握するユーザ状況把握手段と、
このユーザ状況把握手段の把握する状況に応じて前記メール本文開示許諾問合わせ手段の問い合わせの手法を選択する問合わせ手法選択手段
とを具備することを特徴とする請求項１記載のメール配信内容確認システム。
【請求項６】
前記問合わせ手法選択手段は、前記ユーザ状況把握手段の把握したユーザの状況に応じて音声認識技術を用いた音声通話と電子メールによる通信のいずれか一方を問い合わせのために選択することを特徴とする請求項５記載のメール配信内容確認システム。
【請求項７】
送信先および送信元を指定した電子メールの送信先への送信操作を行う電子メール送信操作ステップと、
この電子メール送信操作ステップによって送信操作が行われた電子メールを送信先に送信する途中で受信して、前記送信先にメール本文を除き少なくとも送信元を含む情報を送信して、その電子メールのメール本文の開示を必要とするかを問い合わせるメール本文開示要否問合わせステップと、
このメール本文開示要否問合わせステップによる問い合わせに対して前記電子メールの送信先がメール本文の開示を必要とする旨の回答を行ったとき前記電子メールの送信元に前記電子メールの送信先と送信されるメール本文との関係を示して前記送信先にメール本文の開示を許諾するかを問い合わせるメール本文開示許諾問合わせステップと、
このメール本文開示許諾問合わせステップによる問い合わせに対して前記電子メールの送信元がメール本文の開示を許諾する回答を行ったときそのメール本文を前記メール本文開示要否問合わせステップで問い合わせを行った前記電子メールの送信先に開示するメール本文開示ステップ
とを具備することを特徴とするメール配信内容確認方法。
【請求項８】
送信先および送信元を指定した電子メールの送信が行われたときこれを送信先に送信する途中で受信する電子メール送信途中受信手段と、
この電子メール送信途中受信手段で受信した電子メールからそのメール本文以外の前記送信先および送信元を含む情報を取り出して前記電子メールの代わりに前記送信先に送信して、前記メール本文の開示を必要とするかを問い合わせるメール本文開示要否問合わせ手段と、
このメール本文開示要否問合わせ手段の問い合わせに対して前記電子メールの送信先がメール本文の開示を必要とする旨の回答を行ったとき前記電子メールの送信元に前記電子メールの送信先と送信されるメール本文との関係を示して前記送信先にメール本文の開示を許諾するかを問い合わせるメール本文開示許諾問合わせ手段と、
このメール本文開示許諾問合わせ手段の問い合わせに対して前記電子メールの送信元がメール本文の開示を許諾する回答を行ったときその電子メールの前記メール本文を少なくとも含む情報を前記メール本文開示要否問合わせ手段で問い合わせを行った前記電子メールの送信先に送信するメール本文送信手段
とを具備することを特徴とするメールサーバ。
【請求項９】
コンピュータに、
送信先および送信元を指定した電子メールの送信が行われたときこれを送信先に送信する途中で受信する電子メール送信途中受信処理と、
この電子メール送信途中受信処理で受信した電子メールからそのメール本文以外の前記送信先および送信元を含む情報を取り出して前記電子メールの代わりに前記送信先に送信して、前記メール本文の開示を必要とするかを問い合わせるメール本文開示要否問合わせ処理と、
このメール本文開示要否問合わせ処理による問い合わせに対して前記電子メールの送信先がメール本文の開示を必要とする旨の回答を行ったとき前記電子メールの送信元に前記電子メールの送信先と送信されるメール本文との関係を示して前記送信先にメール本文の開示を許諾するかを問い合わせるメール本文開示許諾問合わせ処理と、
このメール本文開示許諾問合わせ処理による問い合わせに対して前記電子メールの送信元がメール本文の開示を許諾する回答を行ったときその電子メールの前記メール本文を少なくとも含む情報を前記メール本文開示要否問合わせ処理で問い合わせを行った前記電子メールの送信先に送信するメール本文送信処理
とを実行させることを特徴とするメールサーバ制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット等の通信ネットワークを介して通信する電子メールについてその内容を受信者が見る前に確認することのできるメール配信内容確認システム、メール配信内容確認方法、メールサーバおよびその制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワークを介しての情報の漏洩は、近年、大きな社会問題となっている。電子メールの宛先を間違えて送信した場合にも、秘密にすべき情報が漏洩する危険性がある。たとえば、電子メールの送信に使用するアプリケーションソフトウェアの多くは、メールアドレスの最初の数文字を入力するだけで候補のアドレスを表示するといったような簡易入力の工夫がされている。したがって、本来送信すべき宛先以外の宛先に電子メールを送信してしまい、情報が漏洩する場合がある。このような情報の漏洩だけでなく、電子メールの操作ミスによって、転送すべき内容を送信者に返信するといったケースもある。
【０００３】
そこで、このような電子メールの送信先の間違いを解消する関連技術が開発されている。第１の関連技術では、電子メールを送信する際に一度表示した送信先を画面上に再度表示して、確認をとって送信を行うようにしている。したがって、送信先が間違っていれば、この段階で送信を取り消すことができる。しかしながら、電子メールの送信の操作を行う者は、宛先を正しく入力したと思って画面の入力を終了しているはずである。したがって、送信前の確認画面が表示されても、これを詳細にチェックする場合は少なく、送信先が間違っていてもこれに気付いて送信を取り消す確率は低い。
【０００４】
送信先の間違いを解消する第２の関連技術では、送信操作を行っても所定時間は電子メールの送信を保留するようにしている。これは、ユーザが送信操作を行った後に、送信先の間違いに気付く場合があるという経験的な事実に基づくものである。したがって、電子メールの送信ボタンを押しても、所定時間遅延して送信が行われるようにし、この時間内に待機中の電子メールの送信先を訂正したり、送信そのものを取り消すことができるようにしている。しかしなから、この第２の関連技術では、電子メールの送信が一律に遅延してしまうので、迅速な処理を要するメッセージの伝達に電子メールを使用することができなくなる。また、当然ながら、予め定めた時間が経過して電子メールの送信が現実に行われた後に送信先の間違いに気付いても、対処のしようがないという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明に関連する第３の関連技術として、受信許諾を行った電子メールのみを受信者の個人端末で受信する提案が行われている（たとえば特許文献１参照）。この第３の関連技術のメールサーバは、個人端末宛ての電子メールが届いたときこれをその個人端末に送信する前に、受信した電子メールから抽出した発信アドレス等の主要情報を含む質問メールをその個人端末に送信する。そして、個人端末側からその電子メールを受信する旨の回答がこない限り、その電子メールを個人端末側に送信しない。
【０００６】
この第３の関連技術によれば、個人端末のユーザは発信アドレスを見て、不必要な電子メールを個人端末側に受信しないように回答することができる。したがって、電子メールの送信者が送信先をタイプミスしたような場合でそれに該当する電子メールのアドレスが実在していたような場合には、そのアドレスの受信者が迷惑メールの到来として受信を拒否することで情報の漏洩を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３３３０９７（第００４６段落〜第００４８段落、図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
第３の関連技術は、もともと迷惑メール対策として考案された技術である。このため、電子メールの受信者が迷惑メールとして該当する電子メールの受信を拒否しなければ、その電子メールの内容を自由に見ることができる。しかも、多くの場合、発信者はアドレス帳を利用して電子メールの宛先のメールアドレスを選択している。このような場合、電子メールの受信者は発信者あるいはそのメールアドレスを知人あるいは取引先のアドレスとして知っており、迷惑メールの発信者に該当しない。
【０００９】
このため、電子メールの送信者が送信先を間違えたような場合に、第３の関連技術を用いることで、受信者がその電子メールの受信を拒否する可能性は高くない。むしろ、知人あるいは取引先から送られてきた電子メールとして積極的に電子メールの内容を見ることになり、情報の漏洩等の問題を発生させる可能性が高くなる。
【００１０】
そこで本発明の目的は、電子メールの送信後であっても送信者が受信者の見る前に電子メールの本文の内容を確認することできるメール配信内容確認システム、メール配信内容確認方法、メールサーバおよびメールサーバ制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明では、（イ）送信先および送信元を指定した電子メールの送信先への送信操作を行う電子メール送信操作手段と、（ロ）この電子メール送信操作手段によって送信操作が行われた電子メールを送信先に送信する途中で受信して、その送信先にメール本文を除き少なくとも送信元を含む情報を送信して、その電子メールのメール本文の開示を必要とするかを問い合わせるメール本文開示要否問合わせ手段と、（ハ）このメール本文開示要否問合わせ手段の問い合わせに対して前記した電子メールの送信先がメール本文の開示を必要とする旨の回答を行ったとき前記した電子メールの送信元に前記した電子メールの送信先と送信されるメール本文との関係を示してその送信先にメール本文の開示を許諾するかを問い合わせるメール本文開示許諾問合わせ手段と、（ニ）このメール本文開示許諾問合わせ手段の問い合わせに対して前記した電子メールの送信元がメール本文の開示を許諾する回答を行ったときその電子メールのメール本文を前記したメール本文開示要否問合わせ手段で問い合わせを行った前記した電子メールの送信先に開示するメール本文開示手段とをメール配信内容確認システムが具備する。
【００１２】
また、本発明では、（イ）送信先および送信元を指定した電子メールの送信先への送信操作を行う電子メール送信操作ステップと、（ロ）この電子メール送信操作ステップによって送信操作が行われた電子メールを送信先に送信する途中で受信して、前記した送信先にメール本文を除き少なくとも送信元を含む情報を送信して、その電子メールのメール本文の開示を必要とするかを問い合わせるメール本文開示要否問合わせステップと、（ハ）このメール本文開示要否問合わせステップによる問い合わせに対して前記した電子メールの送信先がメール本文の開示を必要とする旨の回答を行ったとき前記した電子メールの送信元に前記した電子メールの送信先と送信されるメール本文との関係を示して前記した送信先にメール本文の開示を許諾するかを問い合わせるメール本文開示許諾問合わせステップと、（ニ）このメール本文開示許諾問合わせステップによる問い合わせに対して前記した電子メールの送信元がメール本文の開示を許諾する回答を行ったときそのメール本文を前記したメール本文開示要否問合わせステップで問い合わせを行った前記した電子メールの送信先に開示するメール本文開示ステップとをメール配信内容確認方法が具備する。
【００１３】
更に本発明では、（イ）送信先および送信元を指定した電子メールの送信が行われたときこれを送信先に送信する途中で受信する電子メール送信途中受信手段と、（ロ）この電子メール送信途中受信手段で受信した電子メールからそのメール本文以外の前記した送信先および送信元を含む情報を取り出して前記した電子メールの代わりに前記した送信先に送信して、前記したメール本文の開示を必要とするかを問い合わせるメール本文開示要否問合わせ手段と、（ハ）このメール本文開示要否問合わせ手段の問い合わせに対して前記した電子メールの送信先がメール本文の開示を必要とする旨の回答を行ったとき前記した電子メールの送信元に前記した電子メールの送信先と送信されるメール本文との関係を示して前記した送信先にメール本文の開示を許諾するかを問い合わせるメール本文開示許諾問合わせ手段と、（ニ）このメール本文開示許諾問合わせ手段の問い合わせに対して前記した電子メールの送信元がメール本文の開示を許諾する回答を行ったときその電子メールの前記したメール本文を少なくとも含む情報を前記したメール本文開示要否問合わせ手段で問い合わせを行った前記した電子メールの送信先に送信するメール本文送信手段とをメールサーバが具備する。
【００１４】
更にまた本発明では、コンピュータに、メールサーバ制御プログラムとして、（イ）送信先および送信元を指定した電子メールの送信が行われたときこれを送信先に送信する途中で受信する電子メール送信途中受信処理と、（ロ）この電子メール送信途中受信処理で受信した電子メールからそのメール本文以外の前記した送信先および送信元を含む情報を取り出して前記した電子メールの代わりに前記した送信先に送信して、前記したメール本文の開示を必要とするかを問い合わせるメール本文開示要否問合わせ処理と、（ハ）このメール本文開示要否問合わせ処理による問い合わせに対して前記した電子メールの送信先がメール本文の開示を必要とする旨の回答を行ったとき前記した電子メールの送信元に前記した電子メールの送信先と送信されるメール本文との関係を示して前記した送信先にメール本文の開示を許諾するかを問い合わせるメール本文開示許諾問合わせ処理と、（ニ）このメール本文開示許諾問合わせ処理による問い合わせに対して前記した電子メールの送信元がメール本文の開示を許諾する回答を行ったときその電子メールの前記したメール本文を少なくとも含む情報を前記したメール本文開示要否問合わせ処理で問い合わせを行った前記した電子メールの送信先に送信するメール本文送信処理とを実行させる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように本発明によれば、メール本文以外の送信先および送信元を含む情報を電子メールの送信先にとりあえず送信して、その電子メールのメール本文の開示を要求しない場合には、その電子メール本文を送信先に送信しないようにした。したがって、送信先では全電子メールのうちから必要なもののみを受信することになるので、電子メールの受信に必要なメモリ領域を軽減することができる。更に受信した電子メールによりウィルスに感染するおそれも軽減することができる。
【００１６】
また、本発明によれば、電子メールの送信先がメール本文の開示を希望しても送信元がこれに応じないことができるので、宛先を間違った電子メールだけでなく、宛先が正しくてもメール本文の内容に不備があることが判ったような場合にも、メール本文の開示を電子メールの送信後に行わせないことができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のメール配信内容確認システムのクレーム対応図である。
【図２】本発明のメール配信内容確認方法のクレーム対応図である。
【図３】本発明のメールサーバのクレーム対応図である。
【図４】本発明のメールサーバ制御プログラムのクレーム対応図である。
【図５】本発明の実施の形態によるメール配信内容確認システムのシステム構成図である。
【図６】本実施の形態で送信者が電子メールを送信した状態を表わした説明図である。
【図７】本実施の形態でメールサーバの電子メールの転送処理の様子を表わした説明図である。
【図８】本実施の形態で付加情報を受け取った受信者が電子メールを読むための処理を表わした説明図である。
【図９】本実施の形態でメール開示要求を受け取った認証問合わせサーバが本文保管サーバとの間で行う処理の様子を表わした説明図である。
【図１０】本実施の形態でメール本文情報を受信した認証問合わせサーバの処理の様子を表わした説明図である。
【図１１】本実施の形態で誤配信ではないと送信者が判別した場合の電子メールの送信処理の様子を表わした説明図である。
【図１２】本発明の実施例によるメール配信内容確認システムの構成の概要を表わしたシステム構成図である。
【図１３】実施例による送信メール端末の構成の概要を表わしたブロック図である。
【図１４】実施例による送信者メッセージ端末の構成の概要を表わしたブロック図である。
【図１５】実施例による受信者メール端末の構成を表わしたブロック図である。
【図１６】実施例によるメールサーバの構成の概要を表わしたブロック図である。
【図１７】実施例による認証問合わせサーバの構成の概要を表わしたブロック図である。
【図１８】実施例による本文保管データベースの付属した本文保管サーバの構成の概要を表わしたブロック図である。
【図１９】実施例による送信メール端末を用いた電子メールの送信処理の様子を表わした流れ図である。
【図２０】実施例によるメールサーバの電子メール受信に基づく処理の様子を表わした流れ図である。
【図２１】実施例の本文保管サーバによるメール認証ＩＤ等のデータの受信処理を表わした流れ図である。
【図２２】実施例の受信者メール端末による付加情報の受信処理の様子を表わした流れ図である。
【図２３】実施例による認証問合わせサーバが受信者メール端末から開示要求あるいは開示不要通知を受信する場合の処理を表わした流れ図である。
【図２４】実施例による認証問合わせサーバから要求があったときの本文保管サーバの処理の様子を表わした流れ図である。
【図２５】実施例の送信者メッセージ端末による許諾要求の受信処理を表わした流れ図である。
【図２６】実施例のメールサーバによるメール本文の送信処理の様子を表わした流れ図である。
【図２７】本発明の第１の変形例におけるメール配信内容確認システムの構成の概要を表わしたシステム構成図である。
【図２８】第１の変形例のメール配信内容確認システムの動作を示す説明図である。
【図２９】本発明の第２の変形例におけるメール配信内容確認システムの構成の概要を表わしたシステム構成図である。
【図３０】第２の変形例のメール配信内容確認システムの動作を示す説明図である。
【図３１】本発明の第３の変形例におけるメール配信内容確認システムの構成の概要を表わしたシステム構成図である。
【図３２】第３の変形例のメール配信内容確認システムの動作を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本発明のメール配信内容確認システムのクレーム対応図を示したものである。本発明のメール配信内容確認システム１０は、送信先および送信元を指定した電子メールの送信先への送信操作を行う電子メール送信操作手段１１と、この電子メール送信操作手段１１によって送信操作が行われた電子メールを送信先に送信する途中で受信して、その送信先にメール本文を除き少なくとも送信元を含む情報を送信して、その電子メールのメール本文の開示を必要とするかを問い合わせるメール本文開示要否問合わせ手段１２と、このメール本文開示要否問合わせ手段１２の問い合わせに対して前記した電子メールの送信先がメール本文の開示を必要とする旨の回答を行ったとき前記した電子メールの送信元に前記した電子メールの送信先と送信されるメール本文との関係を示してその送信先にメール本文の開示を許諾するかを問い合わせるメール本文開示許諾問合わせ手段１３と、このメール本文開示許諾問合わせ手段１３の問い合わせに対して前記した電子メールの送信元がメール本文の開示を許諾する回答を行ったときその電子メールのメール本文をメール本文開示要否問合わせ手段１２で問い合わせを行った前記した電子メールの送信先に開示するメール本文開示手段１４とを備えている。
【００１９】
図２は、本発明のメール配信内容確認方法のクレーム対応図を示したものである。本発明のメール配信内容確認方法２０は、送信先および送信元を指定した電子メールの送信先への送信操作を行う電子メール送信操作ステップ２１と、この電子メール送信操作ステップ２１によって送信操作が行われた電子メールを送信先に送信する途中で受信して、前記した送信先にメール本文を除き少なくとも送信元を含む情報を送信して、その電子メールのメール本文の開示を必要とするかを問い合わせるメール本文開示要否問合わせステップ２２と、このメール本文開示要否問合わせステップ２２による問い合わせに対して前記した電子メールの送信先がメール本文の開示を必要とする旨の回答を行ったとき前記した電子メールの送信元に前記した電子メールの送信先と送信されるメール本文との関係を示して前記した送信先にメール本文の開示を許諾するかを問い合わせるメール本文開示許諾問合わせステップ２３と、このメール本文開示許諾問合わせステップ２３による問い合わせに対して前記した電子メールの送信元がメール本文の開示を許諾する回答を行ったときそのメール本文をメール本文開示要否問合わせステップ２２で問い合わせを行った前記した電子メールの送信先に開示するメール本文開示ステップ２４とを備えている。
【００２０】
図３は、本発明のメールサーバのクレーム対応図を示したものである。本発明のメールサーバ３０は、送信先および送信元を指定した電子メールの送信が行われたときこれを送信先に送信する途中で受信する電子メール送信途中受信手段３１と、この電子メール送信途中受信手段３１で受信した電子メールからそのメール本文以外の前記した送信先および送信元を含む情報を取り出して前記した電子メールの代わりに前記した送信先に送信して、前記したメール本文の開示を必要とするかを問い合わせるメール本文開示要否問合わせ手段３２と、このメール本文開示要否問合わせ手段３２の問い合わせに対して前記した電子メールの送信先がメール本文の開示を必要とする旨の回答を行ったとき前記した電子メールの送信元に前記した電子メールの送信先と送信されるメール本文との関係を示して前記した送信先にメール本文の開示を許諾するかを問い合わせるメール本文開示許諾問合わせ手段３３と、このメール本文開示許諾問合わせ手段３３の問い合わせに対して前記した電子メールの送信元がメール本文の開示を許諾する回答を行ったときその電子メールの前記したメール本文を少なくとも含む情報をメール本文開示要否問合わせ手段３２で問い合わせを行った前記した電子メールの送信先に送信するメール本文送信手段３４とを備えている。
【００２１】
図４は、本発明のメールサーバ制御プログラムのクレーム対応図を示したものである。本発明のメールサーバ制御プログラム４０は、コンピュータに、送信先および送信元を指定した電子メールの送信が行われたときこれを送信先に送信する途中で受信する電子メール送信途中受信処理４１と、この電子メール送信途中受信処理４１で受信した電子メールからそのメール本文以外の前記した送信先および送信元を含む情報を取り出して前記した電子メールの代わりに前記した送信先に送信して、前記したメール本文の開示を必要とするかを問い合わせるメール本文開示要否問合わせ処理４２と、このメール本文開示要否問合わせ処理４２による問い合わせに対して前記した電子メールの送信先がメール本文の開示を必要とする旨の回答を行ったとき前記した電子メールの送信元に前記した電子メールの送信先と送信されるメール本文との関係を示して前記した送信先にメール本文の開示を許諾するかを問い合わせるメール本文開示許諾問合わせ処理４３と、このメール本文開示許諾問合わせ処理４３による問い合わせに対して前記した電子メールの送信元がメール本文の開示を許諾する回答を行ったときその電子メールの前記したメール本文を少なくとも含む情報をメール本文開示要否問合わせ処理４２で問い合わせを行った前記した電子メールの送信先に送信するメール本文送信処理４４とを実行させることを特徴としている。
【００２２】
＜発明の実施の形態＞
【００２３】
次に本発明の実施の形態を説明する。
【００２４】
図５は、本発明の実施の形態によるメール配信内容確認システムを表わしたものである。このメール配信内容確認システム１００では、電子メールの送信者１０１が使用する送信端末１０２と、受信者１０３が使用する受信端末１０４が共に、インターネット等の通信ネットワーク１０５に接続されている。この通信ネットワーク１０５には、送信用の電子メールを蓄積するメールサーバ１０６と、認証問合わせを行うための認証問合わせサーバ１０８と、メール本文を保管するための本文保管サーバ１０９が接続されている。
【００２５】
このメール配信内容確認システム１００では、電子メールの受信者１０３がメール本文の読み込みを行う際に送信者１０１に確認を行うことで、電子メールの誤配信を防止することを可能にしている。このため、本実施の形態では電子メールの配信時にメール本文情報は受信者１０３に送信しない。受信者１０３は電子メールの本文の読み込みに際して送信者１０１に許可を求めるようにしている。したがって、送信者１０１は、電子メールの宛先を間違った場合に、送信先として想定した者以外から受信者１０３としての本文の読み込みの許可を求められることになる。したがって、この段階でメール本文の読み込みの許可を拒否することで、間違った受信者１０３がメール本文を読む事態を回避することができる。送信者１０１側が応答しないことでも同様の効果を得ることができる。
【００２６】
本実施の形態による電子メールの処理の様子を図解する。
【００２７】
図６は、送信者が電子メールを送信した状態を表わしたものである。送信者１０１は送信端末１０２を使用して電子メール１１１を作成し、これを通常の電子メールの送信と同様に送信する。電子メール１１１はメールサーバ１０６に格納される。メールサーバ１０６は、送信先ごとに電子メール１１１を一意に特定するメール認証ＩＤ（identifier）を生成する。
【００２８】
図７は、メールサーバの電子メールの転送処理の様子を表わしたものである。メールサーバ１０６は、生成したメール認証ＩＤと送信者１０１の送信元のメールアドレス等の付加情報１１２を生成する。付加情報１１２は、受信者１０３の受信端末１０４に送信される。このとき、メールサーバ１０６は、電子メール１１１のメール本文にメール認証ＩＤや送信元を付加したデータ１１３を受信端末１０４側に送信せず、本文保管サーバ１０９に送信する。
【００２９】
図８は、付加情報を受け取った受信者が電子メールを読むための処理を表わしたものである。受信者１０３はメールサーバ１０６から受け取った付加情報１１２を受信端末１０４に表示して、その電子メール本文を読み込む必要があるかを判別する。そして、電子メール本文を読み込む必要があると判別した場合、認証問合わせサーバ１０８にメール認証ＩＤを含むメール開示要求１１５を送出してメール本文の開示を要求する。
【００３０】
図９は、メール開示要求を受け取った認証問合わせサーバが本文保管サーバとの間で行う処理の様子を表わしたものである。認証問合わせサーバ１０８はメール開示要求１１５を受けると、そのメール認証ＩＤ１１６をキーにして本文保存サーバ１０９に対してメール本文、送信元アドレスおよび送信先アドレスを示す情報１１７を要求する。本文保存サーバ１０９は、この要求があると、対応するメール本文に送信元アドレス、送信先アドレスおよびメール認証ＩＤを記したメール本文情報１１８を認証問合わせサーバ１０８に返信する。
【００３１】
図１０は、メール本文情報を受信した認証問合わせサーバの処理の様子を表わしたものである。認証問合わせサーバ１０８は、メール本文情報１１８を受信すると、電子メールの送信者１０１に対して、メール本文と送信先アドレスおよびメール認証ＩＤを記した認証問合わせ情報１１９を提示して、メール本文を電子メールの宛先としての送信先アドレスに対して提示してよいかの確認を求める。
【００３２】
電子メールの送信者１０１は、送信端末１０２を用いた確認処理でメール本文の宛先としての送信先アドレスが間違いであること、すなわち誤配信によって受信者１０３が正しい送信先でないことを認識した場合、認証問合わせ情報１１９に対して認証を拒否する。この場合、受信者１０３は電子メールのメール本文を受信することなく、電子メール受信のための一連の処理が終了する。このとき、認証問合わせサーバ１０８は、認証が最終的に得られないことをもって、本文保管サーバ１０９に保管されている誤配信による電子メールの本文やこれに付属する情報を削除するようにしてもよい。
【００３３】
図１１は、誤配信ではないと送信者が判別した場合の電子メールの送信処理の様子を表わしたものである。メール認証ＩＤを示した認証問合わせ情報１１９に対して電子メールの送信先が正しいと判別した場合、送信者１０１は認証問合わせサーバ１０８に対して、そのメール認証ＩＤを記した許諾情報１２１を送信する。認証問合わせサーバ１０８は許諾情報１２１を受信すると、そのメール認証ＩＤに紐付けられたメールアドレスに対してメール本文を送付するように本文保存サーバ１０９に指示を出す。本文保存サーバ１０９はこの指示に基づいてメールサーバ１０６にメール本文転送の指示を出す。メールサーバ１０６はこの指示を受けると、メール本文に送信元である送信者１０１のメールアドレスを付したメール本文情報１２３を、受信端末１０４によって受信者１０３に配信する。
【００３４】
以上説明した本発明の実施の形態によれば、送信者１０１が電子メール１１１を送信すると、受信者１０３は送信元のメールアドレス等の付加情報１１２を受信することになる。したがって、受信者１０３は付加情報１１２を見て、メール本文の読み込みを必要とするものだけメール本文の受信を要求することができ、不要な電子メール１１１の本文で受信端末１０４の記憶容量が圧迫される事態を避けることができる。これにより、迷惑メールの対応処理が簡略化する。
【００３５】
また、本実施の形態によれば、受信者１０３がメール本文の受信を要求する場合であっても、この要求に対して送信者１０１がメール本文転送の指示を出さなければ、メール本文は受信者１０３に渡らない。したがって、単に宛先を間違えた電子メール１１１の本文を受信者１０３に渡すことを拒絶できるだけでなく、メール本文の内容を後で変更し、前に送ったメール本文の内容を破棄したいような場合には、送信者１０１側でこれを簡単に行うことができる。
【実施例１】
【００３６】
図１２は、本発明の実施例によるメール配信内容確認システムの構成の概要を表わしたものである。このメール配信内容確認システム２００では、電子メールの送信者２０１が送信メール端末２０２と、送信者メッセージ端末２０３を所持している。また、電子メールの受信者２０４は受信者メール端末２０５を所持している。送信メール端末２０２と、送信者メッセージ端末２０３および受信者メール端末２０５は、携帯電話網やインターネット等の通信ネットワーク２０６に接続されている。この通信ネットワーク２０６には、送信用の電子メールを蓄積するメールサーバ２０７と、認証問合わせを行うための認証問合わせサーバ２０８と、メール本文を保管するための本文保管サーバ２０９も接続されている。本文保管サーバ２０９には、本文保管データベース２１０が接続されている。
【００３７】
図１３は、送信メール端末の構成の概要を表わしたものである。図１２と共に説明する。
【００３８】
送信メール端末２０２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２２１と、このＣＰＵ２２１が実行する制御プログラムを格納したメモリ２２２を備えた主制御部２２３を備えている。主制御部２２３は、送信メール端末２０２の全体を制御するもので、通信制御部２２４、メール送信機能部２２５、表示部２２６、データ入力部２２７および端末基本機能部２２８と接続されている。
【００３９】
ここで、通信制御部２２４は通信ネットワーク２０６を介してメールサーバ２０７と通信を行うようになっている。メール送信機能部２２５は、データ入力部２２７を使用して電子メールの作成と送信処理を行う。表示部２２６は、たとえば液晶ディスプレイを備え、電子メールの本文等の各種情報を視覚的に表示する。データ入力部２２７は図示しないキースイッチ等の入力デバイスで構成されている。データ入力部２２７はその一部または全部がタッチパネルで構成されていてもよい。端末基本機能部２２８は、図示しないデジタルカメラ、送受話器等の端末として備える基本的な機能を集めたものであり、端末の性格によって構成する機能が異なる。
【００４０】
図１４は、送信者メッセージ端末の構成の概要を表わしたものである。図１２と共に説明する。
【００４１】
送信者メッセージ端末２０３は、ＣＰＵ２４１と、このＣＰＵ２４１が実行する制御プログラムを格納したメモリ２４２を備えた主制御部２４３を備えている。主制御部２４３は、送信者メッセージ端末２０３の全体を制御するもので、通信制御部２４４、メッセージ送受信機能部２４５、表示部２４６、データ入力部２４７および端末基本機能部２４８と接続されている。
【００４２】
ここで、通信制御部２４４は通信ネットワーク２０６を介して認証問合わせサーバ２０８と通信を行うようになっている。メッセージ送受信機能部２４５は、認証問合わせサーバ２０８とメッセージの送受信に関する処理を行う。表示部２４６は、たとえば液晶ディスプレイを備え、メッセージ等の各種情報を視覚的に表示する。データ入力部２４７は図示しないキースイッチ等の入力デバイスで構成されている。データ入力部２４７はその一部または全部がタッチパネルで構成されていてもよい。端末基本機能部２４８は、図示しない送受話器等の端末として備える基本的な機能を集めたものであり、端末の性格によって構成する機能が異なる。メール配信内容確認システムによっては、送信メール端末２０２と送信者メッセージ端末２０３を１つの端末で構成することもできる。また、送信メール端末２０２をたとえば携帯電話機で構成し、送信者メッセージ端末２０３を、インターネットに常時接続されたパーソナルコンピュータで構成することも可能である。
【００４３】
図１５は、受信者メール端末の構成を表わしたものである。図１２と共に説明する。
【００４４】
受信者メール端末２０５は、ＣＰＵ２６１と、このＣＰＵ２６１が実行する制御プログラムを格納したメモリ２６２を備えた主制御部２６３を備えている。主制御部２６３は、受信者メール端末２０５の全体を制御するもので、通信制御部２６４、メール受信機能部２６５、アプリケーション呼出機能部２６６、表示部２６７、データ入力部２６８、情報送信アプリケーション部２６９および端末基本機能部２７０と接続されている。
【００４５】
ここで、通信制御部２６４はメールサーバ２０７および本文保管サーバ２０９と通信を行うようになっている。メール受信機能部２６５は、メール情報を受信するようになっている。アプリケーション呼出機能部２６６は、電子メールに書かれたメール認証ＩＤから、それを認証問合サーバに送信するための情報送信アプリケーションを呼び出す。表示部２６７は、たとえば液晶ディスプレイを備え、電子メールに関する付加情報や読み出しが許可された際の電子メール本文等の各種情報を視覚的に表示する。データ入力部２６８は図示しないキースイッチ等の入力デバイスで構成されている。データ入力部２６８はその一部または全部がタッチパネルで構成されていてもよい。情報送信アプリケーション部２６９はメール認証ＩＤ送信部２７１を備えている。メール認証ＩＤ送信部２７１は、受信者メール端末２０５の内部から受け取ったメール認証ＩＤに対する開示要求を送信するようになっている。端末基本機能部２７０は、図示しないデジタルカメラ、送受話器等の端末として備える基本的な機能を集めたものであり、端末の性格によって構成する機能が異なる。
【００４６】
図１６は、メールサーバの構成の概要を表わしたものである。図１２と共に説明する。
【００４７】
メールサーバ２０７は、ＣＰＵ２８１と、このＣＰＵ２８１が実行する制御プログラムを格納したメモリ２８２を備えた主制御部２８３を備えている。主制御部２８３は、メールサーバ２０７の全体を制御するもので、通信制御部２８４、メール送受信機能部２８５およびメール認証ＩＤ生成機能部２８６と接続されている。
【００４８】
ここで、通信制御部２８４は受信者メール端末２０５および本文保管サーバ２０９と通信を行うようになっている。メール送受信機能部２８５は、受信者メール端末２０５との間でメール認証ＩＤやメール本文、電子メールの送信元の情報を通信する他に、本文保管サーバ２０９との間でメール本文や送信先、送信元に関する情報を通信するようになっている。メール認証ＩＤ生成機能部２８６は、メールの相手先ごとに一意なメール認証ＩＤを生成する。
【００４９】
図１７は、認証問合わせサーバの構成の概要を表わしたものである。図１２と共に説明する。
【００５０】
認証問合わせサーバ２０８は、ＣＰＵ３０１と、このＣＰＵ３０１が実行する制御プログラムを格納したメモリ３０２を備えた主制御部３０３を備えている。主制御部３０３は、認証問合わせサーバ２０８の全体を制御するもので、通信制御部３０４、メッセージ送受信機能部３０５、メール認証ＩＤ受信機能部３０６、メール認証ＩＤ送信機能部３０７、メール本文・送信元受信機能部３０８およびメール送信要求機能部３０９と接続されている。
【００５１】
ここで、通信制御部３０４は本文保管サーバ２０９および送信者メッセージ端末２０３と通信を行うようになっている。メッセージ送受信機能部３０５は、開示要求を送付・受信する機能部である。メール認証ＩＤ受信機能部３０６は、電子メールの開示要求を受け付ける。メール認証ＩＤ送信機能部３０７は、本文保管サーバ２０９に対してメール認証ＩＤに対応するメール本文および送信元を要求する。メール本文・送信元受信機能部３０８は、本文保管サーバからの返信を受け付ける。メール送信要求機能部３０９は開示許諾のあった電子メールについて、本文付きメールの送信を要求するようになっている。
【００５２】
図１８は、本文保管データベースの付属した本文保管サーバの構成の概要を表わしたものである。図１２と共に説明する。
【００５３】
本文保管サーバ２０９は、ＣＰＵ３２１と、このＣＰＵ３２１が実行する制御プログラムを格納したメモリ３２２を備えた主制御部３２３を備えている。主制御部３２３は、本文保管サーバ２０９の全体を制御するもので、通信制御部３２４、メール送受信機能部３２５、メール本文・認証ＩＤ保存管理機能部３２６、メール認証ＩＤ受信機能部３２７、メール本文・送信元先送信機能部３２８、メール送信要求受付機能部３２９および入出力インタフェース部３３０と接続されている。
【００５４】
ここで、通信制御部３２４はメールサーバ２０７および認証問合わせサーバ２０８と通信を行うようになっている。メール送受信機能部３２５およびメール本文・認証ＩＤ保存管理機能部３２６は、送信者２０１による許諾が行われる前にメール本文を受信保存するようになっている。また、メール認証ＩＤ受信機能部３２７、メール本文・送信元先送信機能部３２８、メール送信要求受付機能部３２９は、許諾が済んだメール本文の送信要求を受け付け、メール本文を送信するようになっている。入出力インタフェース部３３０は、本文保管データベース２１０に対してデータの入出力制御を行う。
【００５５】
以上のような構成のメール配信内容確認システム２００について、図１２に示した送信者２０１が受信者２０４に電子メールを作成して送信する場合を次に説明する。
【００５６】
図１９は、送信メール端末を用いた電子メールの送信処理の様子を表わしたものである。図１２、図１３および図１６と共に説明する。
【００５７】
送信メール端末２０２のメール送信機能部２２５は、データ入力部２２７の図示しない送信ボタンが押されるまで（ステップＳ４０１：Ｎ）、送信者２０１による電子メールの送信先および送信元のアドレスの入力とメール本文の入力処理を受け付けている（ステップＳ４０２）。送信ボタンが押されると（ステップＳ４０１：Ｙ）、通信制御部２２４は入力された電子メールの送信先と送信元のアドレスおよびメール本文をメールサーバ２０７のメール送受信機能部２８５に送信し（ステップＳ４０３）、処理を終了する（エンド）。
【００５８】
図２０は、メールサーバの電子メール受信に基づく処理の様子を表わしたものである。図１２および図１６と共に説明する。
【００５９】
メールサーバ２０７は送信メール端末２０２から電子メールを受信すると（ステップＳ４２１：Ｙ）、メール認証ＩＤ生成機能部２８６が電子メールごと、および送信先のメールアドレスごとに一意のメール認証ＩＤを生成する（ステップＳ４２２）。そして、メール送受信機能部２８５が通信制御部２８４を使用して、生成したメール認証ＩＤとメール本文、送信元および送信先情報を本文保管サーバ２０９に送信する（ステップＳ４２３）。メール認証ＩＤ生成機能部２８６は、続いてメール認証ＩＤと送信元のメールアドレスからなる付加情報を生成する（ステップＳ４２４）。この付加情報は、メール送受信機能部２８５を用いて電子メールの送信先としての受信者２０４宛に送信されて（ステップＳ４２５）、電子メール受信に基づく処理を終了する（エンド）。
【００６０】
図２１は、本文保管サーバによるメール認証ＩＤ等のデータの受信処理の様子を表わしたものである。図１２および図１８と共に説明する。
【００６１】
本文保管サーバ２０９は、メールサーバ２０７からメール認証ＩＤ、メール本文、送信元および送信先情報が送られてくると（ステップＳ４４１：Ｙ）、メール送受信機能部３２５を用いてこれを受け取って、これをメール本文・認証ＩＤ保存管理機能部３２６を使用して本文保管データベース２１０に保存して（ステップＳ４４２）、処理を終了する（エンド）。
【００６２】
図２２は、受信者メール端末による付加情報の受信処理の様子を表わしたものである。図１２および図１５と共に説明する。
【００６３】
受信者メール端末２０５は、受信者２０４宛の付加情報をメール受信機能部２６５によってメールサーバ２０７から受信すると（ステップＳ４６１：Ｙ）、これを表示部２６７に表示する（ステップＳ４６２）。表示部２６７に表示された付加情報には、通常の電子メールと異なりメール本文が表示されておらず、メール認証ＩＤと、電子メールの送信元を示す情報が表示されるだけである。この代わり、付加情報の表示された表示部２６７には、情報送信アプリケーション部２６９によって、メール本文の読み出しを必要とする場合には「メール開示要求」を「要」とする操作を行い、必要としない場合には「不要」とする操作を行うべきことが表示される。受信者２０４は、電子メールの送信元を手がかりに、「メール開示要求」を「要」とするか「不要」とするかをデータ入力部２６８から入力することになる（ステップＳ４６３、ステップＳ４６４）。
【００６４】
受信者２０４が「メール開示要求」を「要」とする操作を行った場合には（ステップＳ４６３：Ｙ）、メール認証ＩＤ送信部２７１がメール認証ＩＤに対する開示要求を通信制御部２６４から認証問合わせサーバ２０８に送信して（ステップＳ４６５）、付加情報の受信処理を終了する（エンド）。受信者２０４が「メール開示要求」を「不要」とする操作を行った場合には（ステップＳ４６３：Ｎ、ステップＳ４６４：Ｙ）、メール認証ＩＤに対する開示不要通知が通信制御部２６４から認証問合わせサーバ２０８に送信され（ステップＳ４６６）、付加情報の受信処理が終了する（エンド）。
【００６５】
図２３は、認証問合わせサーバが受信者メール端末から開示要求あるいは開示不要通知を受信する場合の処理の様子を表わしたものである。図１２および図１７と共に説明する。
【００６６】
認証問合わせサーバ２０８はそのメール認証ＩＤ受信機能部３０６が受信者メール端末２０５から開示要求あるいは開示不要通知が送られてくるのを待機している（ステップＳ４８１、ステップＳ４８２）。開示要求を受信すると（ステップＳ４８１：Ｙ）、認証問合わせサーバ２０８はそのメール認証ＩＤ送信機能部３０７を用いて、メール本文とその送信元の情報の送信を本文保管サーバ２０９に要求する（ステップＳ４８３）。そして、これらの情報が本文保管サーバ２０９から送られてくるのを待機することになる（ステップＳ４８４）。
【００６７】
図２４は、認証問合わせサーバから要求があったときの本文保管サーバの処理の様子を表わしたものである。図１２および図１８と共に説明する。
【００６８】
本文保管サーバ２０９は、認証問合わせサーバ２０８からメール本文とその送信元の情報の送信要求とこれらの削除要求、ならびに後に説明するメール発信要求のいずれかの受信を待機している（ステップＳ５０１〜ステップＳ５０３）。図２３のステップＳ４８３によるメール本文とその送信元の情報の送信の要求を受信すると（ステップＳ５０１：Ｙ）、本文保管サーバ２０９はメール本文・認証ＩＤ保存管理機能部３２６を用いて、メール認証ＩＤをキーとして、入出力インタフェース部３３０を介して本文保管データベース２１０からメール本文とその送信元と送信先の情報の取り出す（ステップＳ５０４）。そして、取り出したメール本文をその送信元および送信先の情報と共に認証問合わせサーバ２０８に送信して（ステップＳ５０５）、処理を終了する（エンド）。
【００６９】
図２３に戻って認証問合わせサーバ２０８の処理の説明を続ける。認証問合わせサーバ２０８は本文保管サーバ２０９からメール本文とその送信元および送信先の情報を受信すると（ステップＳ４８４：Ｙ）、メッセージ送受信機能部３０５を用いて、メール本文と送付先の情報を添えた許諾要求を送信者メッセージ端末２０３のメッセージ送受信機能部２４５（図１４）に送信する（ステップＳ４８５）。これは、送信者２０１に受信者２０４へメール本文を送ることの承諾を求めるものである。そこで、認証問合わせサーバ２０８は、これ以後、送信者メッセージ端末２０３から許諾要求に対して承諾を示す許諾情報あるいは承諾を拒否する拒否情報のいずれかを待機する状態となる（ステップＳ４８６、ステップＳ４８７）。
【００７０】
図２５は、送信者メッセージ端末による許諾要求の受信処理を表わしたものである。図１２および図１４と共に説明する。
【００７１】
送信者メッセージ端末２０３のメッセージ送受信機能部２４５は認証問合わせサーバ２０８から許諾要求が送られてくるのを待機している（ステップＳ５２１）。許諾要求が送られてくると（Ｙ）、これに添えて送られてきたメール本文と送信先の情報を表示部２４６に表示する（ステップＳ５２２）。これと共に、表示部２４６には、表示されたメール本文が表示された送信先に送信されることを許諾するボタンと送信されることを拒否するボタンが表示され、これらのいずれかの選択の待機状態となる（ステップＳ５２３、ステップＳ５２４）。
【００７２】
電子メールの送信者２０１が、表示されたメール本文そのものを、表示された送信先に送信することを許諾するボタンを選択した場合（ステップＳ５２３：Ｙ）、メッセージ送受信機能部２４５は通信制御部２４４を介して、許諾情報を認証問合わせサーバ２０８に送信して（ステップＳ５２５）、処理を終了する（エンド）。これに対してそのメール本文そのものを、表示された送信先に送信することを拒否するボタンが送信者２０１によって選択された場合（ステップＳ５２３：Ｎ、ステップＳ５２４：Ｙ）、メッセージ送受信機能部２４５は通信制御部２４４を介して拒否情報を認証問合わせサーバ２０８に送信して（ステップＳ５２６）、処理を終了することになる（エンド）。
【００７３】
再び図２３に戻って認証問合わせサーバ２０８の処理を説明する。認証問合わせサーバ２０８は送信者メッセージ端末２０３からメッセージ送受信機能部３０５により、メール認証ＩＤに対する許諾情報を受け取ると（ステップＳ４８６：Ｙ）、メール送信要求機能部３０９を用いて、本文保管サーバ２０９に対してメール認証ＩＤに対応する電子メールの送信を要求するメール発信要求を送信して（ステップＳ４８８）、処理を終了する（エンド）。
【００７４】
この一方でメッセージ送受信機能部３０５がメール認証ＩＤに対する拒否情報を受信した場合には（ステップＳ４８６：Ｎ、ステップＳ４８７：Ｙ）、本文保管サーバ２０９に対してメール認証ＩＤに対応するメール本文等のその電子メールに関係する情報の削除を要求して（ステップＳ４８９）、処理を終了する（エンド）。これは、ステップＳ４８２で受信者メール端末２０５から開示不要通知が送られてきた場合（Ｙ）も同様である。
【００７５】
図２４に戻って本文保管サーバ２０９の処理についての説明を続ける。本文保管サーバ２０９は、認証問合わせサーバ２０８からメール発信要求を受信すると（ステップＳ５０１：Ｎ、ステップＳ５０２：Ｎ、ステップＳ５０３：Ｙ）、本文保管データベース２１０からメール本文とその送信先の情報を取り出して、これをメールサーバ２０７に送信する（ステップＳ５０６）。そして、本文保管データベース２１０からこのメール認証ＩＤに対応する電子メールの情報を削除して（ステップＳ５０７）、一連の処理を終了する（エンド）。
【００７６】
図２３のステップＳ４８９で認証問合わせサーバ２０８がメール認証ＩＤに対応するメール本文等のその電子メールに関係する情報の削除の要求を行い、本文保管サーバ２０９がこれを受信したときにも（図２４ステップＳ５０１：Ｎ、ステップＳ５０２：Ｙ）、ステップＳ５０７に進んで、本文保管データベース２１０からこのメール認証ＩＤに対応する電子メールの情報が削除されることになる。なお、本文保管データベース２１０からメール認証ＩＤに対応する電子メールの情報を削除する処理は、このように該当する電子メールの情報が不要になったときに即座に行う必要はない。たとえば、該当する電子メールの情報が不要になった時点で削除対象とするフラグを付け、これから所定の期間が経過してから削除の処理を行うようにしてもよい。これにより、送信を一度拒否された受信者２０４が送信者２０１に要求して該当する電子メールの送信を許諾させたような場合に、本文保管データベース２１０から該当する電子メールに関する情報を取り出して受信者２０４に送信することが可能になる。
【００７７】
図２６は、メールサーバによるメール本文の送信処理の様子を表わしたものである。図１２および図１６と共に説明する。
【００７８】
メールサーバ２０７は本文保管サーバ２０９からメール本文とその送信先の情報が送られてくるのを待機している（ステップＳ５４１）。そして、これらの情報が送られてくると（Ｙ）、メール本文を送信先の受信者メール端末２０５に送信して（ステップＳ５４２）、処理を終了する（エンド）。これにより、受信者２０４は受信者メール端末２０５の表示部２６７（図１５）に表示されたメール本文を読んだり、図示しないプリンタを使用してメール本文の内容をプリントアウトすることができる。
【００７９】
以上説明したように本発明の実施例のメール配信内容確認システム２００によれば、送信者２０１が電子メールを誤送信してしまった場合でも、本文取得に許諾を出さないことで、情報の漏洩を防ぐことができる。また、同一のメール本文の電子メールでも宛先ごとにメール認証ＩＤを別にして個別に認証を行うことにした。これにより、宛先単位で電子メールの誤配信による漏洩を防ぐことができる。送信前に一括で送信先の確認をする誤送信防止方式では、特定の受信者から「宛先が間違っている」旨の警告を受けても、残りの宛先に対して何の対処もできないが、本実施例によれば、個々の宛先に対してメール本文の送信に許諾を与えるので、少なくとも残りの宛先に対してメール本文情報の漏洩を確実に防止することができる。
【００８０】
＜第１の変形例＞
【００８１】
図２７は、本発明の第１の変形例におけるメール配信内容確認システムの構成を表わしたものである。図２７で図５と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。
【００８２】
この第１の変形例のメール配信内容確認システム１００Ａでは、受信者１０３が使用する受信端末１０４ＡがＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）に対してウェブブラウザ６０１を起動できる構成となっている。ここでウェブブラウザ６０１とは、ウェブページを閲覧するためのアプリケーションソフトウェアである。このようなアプリケーションソフトウェアは、たとえば実施例の図１５に示したメモリ２６２に格納して、ＣＰＵ２６１で実行することができる。したがって、受信者１０３は、通信ネットワーク１０５に対して各種の情報を発信するとき、このウェブブラウザ６０１を使用することができる。受信端末１０４Ａは、ウェブブラウザ６０１を起動できるものであればよく、一般的なメール端末の使用が可能である。通信ネットワーク１０５に接続された本文保管サーバ１０９Ａには、実施例の図１２で示した本文保管データベース２１０と同様の本文保管データベース６０２が接続されている。
【００８３】
図２８は、第１の変形例のメール配信内容確認システムの動作を説明するためのものである。この図２８を用いて第１の変形例のメール配信内容確認システム１００Ａの動作を説明する。
【００８４】
まず、送信者１０１は通常のメールと同様に受信者１０３を宛先とする電子メール１１１を作成して、送信端末１０２からメールサーバ１０６に向けて送信する（ステップＳ７０１）。メールサーバ１０６は、メール認証ＩＤとして一意なＵＲＩ６１１を生成し、受信者１０３の受信端末１０４Ａに送付する（ステップＳ７０２）。また、メールサーバ１０６は本文保管サーバ１０９Ａに対して、このメール認証ＩＤとメール本文および送信先と送信元のメールアドレスからなる情報６１２を送付する（ステップＳ７０３）。本文保管サーバ１０９Ａは、メール認証ＩＤとメール本文および送信先と送信元のメールアドレスからなる情報６１２を本文保管データベース６０２に保管する（ステップＳ７０４）。
【００８５】
受信者１０３は、受信端末１０４Ａで受信したメール認証ＩＤのＵＲＩ６１１をクリックしてウェブブラウザ６０１を起動する（ステップＳ７０５）。これにより、ウェブブラウザ６０１はＵＲＩ６１１に対して「ＧＥＴ」処理を行う（ステップＳ７０６）。これがメール本文開示要求６１３となる。この「ＧＥＴ」処理に基づいて、メール本文開示要求６１３を受け取った認証問合わせサーバ１０８は本文保管サーバ１０９Ａからメール情報を取得する（ステップＳ７０７）。
【００８６】
メール情報を取得した認証問合わせサーバ１０８は、メールの開示要求として開示要求メール６１４をメールサーバ１０６を介して送信端末１０２に送信する（ステップＳ７０８）。送信者１０１は送信端末１０２に表示された開示要求メール６１４を見て、そのメール本文を受信者１０３に開示してよいかを判断する。送信者１０１はこの判断結果としてメールの開示要求を許諾する場合、開示許諾メール６１５をメールサーバ１０６を介して認証問合わせサーバ１０８宛に返信する（ステップＳ７０９）。
【００８７】
認証問合わせサーバ１０８は、開示許諾メール６１５を受信すると、送信者１０１から許諾の得られたそのメール認証ＩＤに対応するメール本文付きのメールの送付を本文保管サーバ１０９Ａに要求する（ステップＳ７１０）。本文保管サーバ１０９Ａは、この要求に基づいて、メール本文付きのメールを認証問合わせサーバ１０８を経由してメールサーバ１０６に送信する（ステップＳ７１１）。メールサーバ１０６はこれによりメール本文６１６の付いたメールを受信端末１０４Ａに送信することができ（ステップＳ７１２）、受信者１０３がこのメール本文６１６を読むことができる。
【００８８】
以上説明した本発明の第１の変形例のメール配信内容確認システム１００Ａによれば、送信者１０１が電子メール１１１の宛先を誤って送信してしまった場合でも、メール本文６１６の取得に許諾を出さないことで、情報の漏洩を防ぐことができる。また、認証問合わせサーバ１０８を用いて同一の電子メール１１１であってもその宛先ごとに認証を行う。このため、誤配信に気づいた時点で同一の電子メール１１１における他の宛先への漏洩を防ぐことができる。送信前に一括で送信先の確認をする誤送信防止方式では、特定の受信者から「宛先が間違っている」旨の警告を受けても、残りの宛先に対して何の対処もできないが、この変形例によれば、個々の宛先に対してメール本文の送信に許諾を与えるので、少なくとも残りの宛先に対してメール本文情報の漏洩を確実に防止することができる。
【００８９】
図２９は、本発明の第２の変形例におけるメール配信内容確認システムの構成を表わしたものである。図２９で図２７と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。
【００９０】
この第２の変形例のメール配信内容確認システム１００Ｂでは、送信者１０１の送信端末１０２Ｂが携帯基地局６３１を介して通信ネットワーク１０５に接続されている。送信端末１０２Ｂは、携帯電話機やＰＨＳ（Personal Handyphone System）に代表される端末であって、認証問合わせサーバ１０８Ｂとの間で音声通話を行ったり、ショートメールの通信が可能となっている。ここでショートメールとは、携帯端末の電話番号を用いて携帯端末同士や認証問合わせサーバ１０８Ｂのような特定の装置との間で通信が可能な電子メールである。
【００９１】
図３０は、この第２の変形例のメール配信内容確認システムの動作を説明するためのものである。図３０で図２８と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。この図３０を用いて第２の変形例のメール配信内容確認システム１００Ｂの動作を説明する。
【００９２】
まず、送信者１０１は通常のメールと同様に受信者１０３を宛先とする電子メール１１１を作成して、送信端末１０２Ｂからメールサーバ１０６に向けて送信する（ステップＳ７０１）。メールサーバ１０６は、メール認証ＩＤとして一意なＵＲＩ６１１を生成し、受信者１０３の受信端末１０４Ａに送付する（ステップＳ７０２）。また、メールサーバ１０６は本文保管サーバ１０９Ａに対して、このメール認証ＩＤとメール本文および送信先と送信元のメールアドレスからなる情報６１２を送付する（ステップＳ７０３）。本文保管サーバ１０９Ａは、メール認証ＩＤとメール本文および送信先と送信元のメールアドレスからなる情報６１２を本文保管データベース６０２に保管する（ステップＳ７０４）。
【００９３】
受信者１０３は、受信端末１０４Ａに受信したメール認証ＩＤのＵＲＩ６１１をクリックしてウェブブラウザ６０１を起動する（ステップＳ７０５）。これにより、ウェブブラウザ６０１はＵＲＩ６１１に対して「ＧＥＴ」処理を行う（ステップＳ７０６）。これがメール本文開示要求６１３となる。この「ＧＥＴ」処理に基づいて、メール本文開示要求６１３を受け取った認証問合わせサーバ１０８Ｂは本文保管サーバ１０９Ａからメール情報を取得する（ステップＳ７０７）。
【００９４】
メール情報を取得した認証問合わせサーバ１０８Ｂは、本文保管サーバ１０９Ａから取得した送信者１０１の情報から、送信端末１０２Ｂの電話番号としてのケータイ番号を割り出す。そして、認証問合わせサーバ１０８Ｂは、携帯基地局６３１に対して送信端末１０２Ｂがオンラインであるかオフラインであるかの問い合わせ６４１を行う（ステップＳ７３１）。
【００９５】
認証問合わせサーバ１０８Ｂは、問い合わせ６４１の結果として送信者１０１の送信端末１０２Ｂがオンラインであれば、合成音と音声認識技術を用いた音声通話６４２で、メール本文の開示要求を送信者１０１の送信端末１０２Ｂに送信する（ステップＳ７３２）。送信端末１０２Ｂがオフラインの場合には、音声通話６４２の代わりにショートメール６４３でメール本文の開示要求を送信者１０１の送信端末１０２Ｂに送信する（ステップＳ７３３）。
【００９６】
認証問合わせサーバ１０８Ｂは、送信者１０１から音声通話６４２あるいはショートメール６４３でメール本文の開示の許諾を受信すると（ステップＳ７３４またはステップ７３５）、送信者１０１から許諾の得られたそのメール認証ＩＤに対応するメール本文付きのメールの送付を本文保管サーバ１０９Ａに要求する（ステップＳ７１０）。本文保管サーバ１０９Ａは、この要求に基づいて、メール本文付きのメール６４４をメールサーバ１０６を経由する形で受信端末１０４Ａに送信する（ステップＳ７３６）。これにより、受信者１０３はメール本文付きのメール６４４を読むことができる。
【００９７】
以上説明した本発明の第２の変形例のメール配信内容確認システム１００Ｂによれば、送信者１０１が電子メール１１１の宛先を誤って送信してしまった場合でも、メール本文６４４の取得に許諾を出さないことで、情報の漏洩を防ぐことができる。また、認証問合わせサーバ１０８Ｂを用いて同一の電子メール１１１であってもその宛先ごとに認証を行う。このため、誤配信に気づいた時点で同一の電子メール１１１における他の宛先への漏洩を防ぐことができる。送信前に一括で送信先の確認をする誤送信防止方式では、特定の受信者から「宛先が間違っている」旨の警告を受けても、残りの宛先に対して何の対処もできないが、この変形例によれば、個々の宛先に対してメール本文の送信に許諾を与えるので、少なくとも残りの宛先に対してメール本文情報の漏洩を確実に防止することができる。
【００９８】
更に本発明の第２の変形例では、送信端末１０２Ｂがオンラインのときには認証問合わせサーバ１０８Ｂが送信者１０１と音声で通話を行い承諾の判断を行うことができる。これにより、受信者１０３が承諾を得ることができる場合には、該当するメール本文を迅速に読むことができる。
【００９９】
＜第３の変形例＞
【０１００】
図３１は、本発明の第３の変形例におけるメール配信内容確認システムの構成を表わしたものである。図３１で図２７と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。
【０１０１】
第３の変形例のメール配信内容確認システム１００Ｃでは、電子メールの送信者１０１の状況を把握して通知するためのプレゼンスサーバ６６１が新たに通信ネットワーク１０５に接続されている。これにより、送信者１０１が送信端末１０２Ｃにログインしているときには、その状態がプレゼンスサーバ６６１に通知されるようになっている。認証問合わせサーバ１０８Ｃは、送信者１０１在席しているか等の状況に応じて、認証処理に使用する通信の手法を使い分けることができる。この変形例で送信端末１０２Ｃは認証問合わせサーバ１０８Ｃとの通信の手法として、電子メールとインスタントメッセンジャを使用することができるものとする。
【０１０２】
図３２は、第３の変形例のメール配信内容確認システムの動作を説明するためのものである。図３２で図３０と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。この図３２を用いて第３の変形例のメール配信内容確認システム１００Ｃの動作を説明する。
【０１０３】
まず、送信者１０１は通常のメールと同様に受信者１０３を宛先とする電子メール１１１を作成して、送信端末１０２Ｃからメールサーバ１０６に向けて送信する（ステップＳ７０１）。メールサーバ１０６は、メール認証ＩＤとして一意なＵＲＩ６１１を生成し、受信者１０３の受信端末１０４Ａに送付する（ステップＳ７０２）。また、メールサーバ１０６は本文保管サーバ１０９Ａに対して、このメール認証ＩＤとメール本文および送信先と送信元のメールアドレスからなる情報６１２を送付する（ステップＳ７０３）。本文保管サーバ１０９Ａは、メール認証ＩＤとメール本文および送信先と送信元のメールアドレスからなる情報６１２を本文保管データベース６０２に保管する（ステップＳ７０４）。
【０１０４】
受信者１０３は、受信端末１０４Ａに受信したメール認証ＩＤのＵＲＩ６１１をクリックしてウェブブラウザ６０１を起動する（ステップＳ７０５）。これにより、ウェブブラウザ６０１はＵＲＩ６１１に対して「ＧＥＴ」処理を行う（ステップＳ７０６）。これがメール本文開示要求６１３となる。この「ＧＥＴ」処理に基づいて、メール本文開示要求６１３を受け取った認証問合わせサーバ１０８Ｃは本文保管サーバ１０９Ａからメール情報を取得する（ステップＳ７０７）。
【０１０５】
メール情報を取得した認証問合わせサーバ１０８Ｃは、本文保管サーバ１０９Ａから取得した送信者１０１に関する情報から、プレゼンスサーバ６６１に対して送信者１０１が送信端末１０２Ｃにログインしているオンラインの状態であるかどうかの問い合わせ６７１を行う（ステップＳ７６１）。
【０１０６】
認証問合わせサーバ１０８Ｃは、問い合わせ６７１の結果として送信者１０１の送信端末１０２Ｃがオンラインであれば、インスタントメッセンジャ６７２で、受信者１０３宛のメール本文の開示要求を送信者宛に送付する（ステップＳ７６２）。送信端末１０２Ｃがオフラインの場合には、インスタントメッセンジャ６７２の代わりに電子メール６７３でメール本文の開示要求を送信者１０１の送信端末１０２Ｃに送信する（ステップＳ７６３）。
【０１０７】
認証問合わせサーバ１０８Ｃは、送信者１０１からインスタントメッセンジャ６７２あるいは電子メール６７３でメール本文の開示の許諾を受信すると（ステップＳ７６４またはステップ７６５）、送信者１０１から許諾の得られたそのメール認証ＩＤに対応するメール本文付きのメールの送付を本文保管サーバ１０９Ａに要求する（ステップＳ７１０）。本文保管サーバ１０９Ａは、この要求に基づいて、メール本文付きのメール６４４をメールサーバ１０６を経由する形で受信端末１０４Ａに送信する（ステップＳ７３６）。これにより、受信者１０３はメール本文付きのメール６４４を読むことができる。
【０１０８】
以上説明した本発明の第３の変形例のメール配信内容確認システム１００Ｃによれば、送信者１０１が電子メール１１１の宛先を誤って送信してしまった場合でも、メール本文６４４の取得に許諾を出さないことで、情報の漏洩を防ぐことができる。また、認証問合わせサーバ１０８Ｃを用いて同一の電子メール１１１であってもその宛先ごとに認証を行う。このため、誤配信に気づいた時点で同一の電子メール１１１における他の宛先への漏洩を防ぐことができる。送信前に一括で送信先の確認をする誤送信防止方式では、特定の受信者から「宛先が間違っている」旨の警告を受けても、残りの宛先に対して何の対処もできないが、この変形例によれば、個々の宛先に対してメール本文の送信に許諾を与えるので、少なくとも残りの宛先に対してメール本文情報の漏洩を確実に防止することができる。
【０１０９】
更に本発明の第３の変形例では、プレゼンスサーバ６６１が送信者１０１の現状を把握し、かつ送信端末１０２Ｃが電子メール６７３のみならずインスタントメッセンジャ６７２を使用することができる端末として構成されている。したがって、送信者１０１の状況に応じてメール本文６４４の許諾の可否の問い合わせを適切に行うことができる。この結果、受信者１０３が承諾を得ることができる場合には、該当するメール本文を迅速に読むことができる。
【０１１０】
もちろん、送信端末１０２Ｃが更に音声通話機能を備え、プレゼンスサーバ６６１が通話中であるかどうかの判別も行って、メール本文６４４の開示の許諾を音声通話で行えるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１０、１００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ  メール配信内容確認システム
１１  電子メール送信操作手段
１２、３２  メール本文開示要否問合わせ手段
１３、３３  メール本文開示許諾問合わせ手段
１４  メール本文開示手段
２０  メール配信内容確認方法
２１  電子メール送信操作ステップ
２２  メール本文開示要否問合わせステップ
２３  メール本文開示許諾問合わせステップ
２４  メール本文開示ステップ
３０  メールサーバ
３１  電子メール送信途中受信手段
３４  メール本文送信手段
４０  メールサーバ制御プログラム
４１  電子メール送信途中受信処理
４２  メール本文開示要否問合わせ処理
４３  メール本文開示許諾否問合わせ処理
４４  メール本文送信処理
１０１、２０１  送信者
１０２、１０２Ｂ、１０２Ｃ  送信端末
１０３、２０４  受信者
１０４、１０４Ａ  受信端末
１０５、２０６  通信ネットワーク
１０６、２０７  メールサーバ
１０８、１０８Ｂ、１０８Ｃ、２０８  認証問合わせサーバ
１０９、１０９Ａ、２０９  本文保管サーバ
１１１、６７３  電子メール
１１５、６１１  メール開示要求
２０２  送信メール端末
２０３  送信者メッセージ端末
２０５  受信者メール端末
２１０、６０２  本文保管データベース
２２１、２４１、２６１、２８１、３０１、３２１  ＣＰＵ
２２２、２４２、２６２、２８２、３０２、３２２  メモリ
２２５  メール送信機能部
２４５  メッセージ送受信機能部
２６５  メール受信機能部
２６６  アプリケーション呼出機能部
２６９  情報送信アプリケーション部
２７１  メール認証ＩＤ送信部
２８５、３２５  メール送受信機能部
２８６  メール認証ＩＤ生成機能部
３０５  メッセージ送受信機能部
３０６、３２７  メール認証ＩＤ受信機能部
３０７  メール認証ＩＤ送信機能部
３０８  メール本文・送信元受信機能部
３０９  メール送信要求機能部
３２６  メール本文・認証ＩＤ保存管理機能部
３２８  メール本文・送信元先送信機能部
３２９  メール送信要求受付機能部
６０１  ウェブブラウザ
６３１  携帯基地局
６４２  音声通話
６４３  ショートメール
６７２  インスタントメッセンジャ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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