(57)【要約】【課題】核酸増幅反応、特にＰＣＲ法を用いた核酸増幅方法において、核酸融解温度を低下させ、且つ非特異反応を低減する新規な核酸増幅用組成物を提供することにある。【解決手段】本発明は、グリコール類、特に１，２−エタンジオール、１，２−プロパンジオールおよび１，３−プロパンジオールからなる群より選ばれる少なくとも１種の化合物を含むことを特徴とする核酸増幅用組成物を提供する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリコール類を含むことを特徴とする核酸増幅用組成物。
【請求項２】
グリコール類の炭素数が４以下である、請求項１に記載の核酸増幅用組成物。
【請求項３】
グリコール類が、１，２−エタンジオール、１，２−プロパンジオールおよび１，３−プロパンジオールからなる群より選ばれた少なくとも1種の化合物である、請求項１又は２に記載の核酸増幅用組成物。
【請求項４】
核酸増幅反応溶液中のグリコール類の濃度が１〜２０容量％である、請求項１から３のいずれか一項に記載の核酸増幅用組成物。
【請求項５】
核酸増幅反応溶液中のグリコール類の濃度が３〜１５容量％である、請求項１から４のいずれか一項に記載の核酸増幅用組成物。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の核酸増幅用組成物であって、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）のための核酸増幅用組成物。
【請求項７】
請求項６に記載の核酸増幅用組成物であって、マルチプレックスＰＣＲのための核酸増幅用組成物。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の核酸増幅用組成物を含むキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、核酸増幅のための新規組成物に関する。特にポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）法を用いた核酸増幅に有用な新規核酸増幅用組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＤＮＡポリメラーゼを用いた鋳型核酸からのＤＮＡの合成は、分子生物学の分野において、シーケンシング法や核酸増幅法等、様々な方法に利用・応用されている。中でも、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）法に代表される核酸増幅法は、研究分野のみならず、遺伝子診断、親子鑑定といった法医学分野、あるいは、食品や環境中の微生物検査等において、既に実用化されている。
【０００３】
ＰＣＲ法を始め、現在までに様々な核酸増幅法が開発されているが、ＰＣＲ法以外にも、Ｌｏｏｐ−Ｍｅｄｉａｔｅｄ  Ｉｓｏｔｈｅｒｍａｌ  Ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ（ＬＡＭ  Ｐ）法、Ｔｒａｎｓｃｒｉｐｒｔｉｏｎ  Ｒｅｖｅｒｓｅ  Ｔｒａｎｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｃｏｎｃｅｒｔｅｄ  Ｒｅａｃｔｉｏｎ  （ＴＲＣ）法、Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ−Ｂａｓｅｄ  Ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ  （ＮＡＳＢＡ）法などの核酸増幅法が比較的一般に普及している。
【０００４】
中でも、ＤＮＡの特異的配列の増幅に用いられるＰＣＲ法は、研究分野から応用分野に至るまで極めて幅広く普及している技術である。ＰＣＲ法による遺伝子増幅方法は、標的核酸、４種類のデオキシヌクレオシド三リン酸、一対のプライマー及びＤＮＡポリメラーゼの存在下で、変性、アニーリング、伸長からなるサイクルを２５〜４０サイクル繰り返すことにより、上記一対のプライマーで挟まれる標的核酸の領域を指数関数的に増幅させる方法である（非特許文献１）。
【０００５】
ＰＣＲ法には、複数のプライマーを同時に増幅するＭｕｌｔｉｐｌｅｘＰＣＲや、蛍光色素を用いて、ＰＣＲの増幅産物をリアルタイムで検出するリアルタイムＰＣＲなど、様々な技術が存在する。これらの技術も、研究分野のみならず、法医学分野や食品や環境中の微生物検査等において、既に実用化されている。
【０００６】
ＰＣＲ法に用いられる二本鎖ＤＮＡは通常、４種類の塩基（Ａ、Ｃ、Ｇ、Ｔ）からなり、２種類の塩基対、即ちＡ−Ｔの組み合せ、Ｇ−Ｃの組み合せで相補鎖と水素結合を構成している。このうちＧ−Ｃの組み合わせは、Ａ−Ｔの組み合せと比較して水素結合の結合力が高いことが一般的に知られている。Ａ−Ｔの組み合わせとＧ−Ｃの組み合わせの存在比は、由来となる生物種や遺伝子の種類等によって偏りがあり、Ａ−Ｔの組み合わせよりＧ−Ｃの組み合わせが多い場合を「ＧＣ含量が高い」または「ＧＣ  ｒｉｃｈ」と呼ぶ。ＰＣＲ法において、ＧＣ含量が高い二本鎖ＤＮＡは、そうでない二本鎖ＤＮＡと比較して、増幅しにくいといわれている。原因としては、ＧＣ含量が高い二本鎖ＤＮＡは一本鎖ＤＮＡへの解離が起こりにくくなるため、熱変性の際、１本鎖ＤＮＡが作られにくいからと考えられている。ＰＣＲ法で増幅産物が見られない原因として、第一に標的配列のＧＣ含量が高いことが挙げられている。
【０００７】
ＧＣ含量が高いＤＮＡの増幅を行う場合、変性条件をより強力に、即ち変性温度を上げるか、変性時間を延長して反応を行う必要がある。しかしながら、変性温度の上昇または変性時間の延長は、ＰＣＲに使用するポリメラーゼの活性低下を招き、またポリメラーゼの活性発現に必須な補助因子として反応液へ添加されている２価の金属イオン（マグネシウムイオンやマンガンイオン等）の作用による核酸鎖の非特異的な加水分解が促進され、逆に反応効率を著しく低下させる結果となる。また、Ｃ（シトシン）やＡ（アデノシン）は高温条件下では脱アミノ化によるＵ（ウラシル）やＩ（イノシン）への変化が起こりやすくなり、その結果、増幅したＤＮＡの塩基配列に非特異的な変化、即ち変異を発生させる原因となる。
【０００８】
このような背景から、変性温度や変性時間を変更することなく、ＧＣ含量が高い核酸の増幅効率を向上させるため、反応液に特定の薬剤を添加することで核酸の融解温度を低下させるという方法が古くから実施されてきた。核酸の融解温度調整剤としては、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、ホルムアミド、グリセロール、ベタインなどが多用されている。しかしながら、これらの物質にはいずれも短所があることが知られている。即ち、ジメチルスルホキシドやホルムアミドは、ＰＣＲの特異性を高めるために多用されるホットスタート用抗ポリメラーゼ抗体の作用を阻害する性質がある（非特許文献２）。特にホルムアミドは、それ自身の水溶液中での安定性が低く、ＰＣＲの反応液に混合した状態での長期保存が困難である。一方、グリセロールやベタインは、反応阻害や安定性の面では問題が少ないが、融解温度を低下させる作用が比較的低いため、ＰＣＲの反応液に混合する際は極めて高濃度を添加する必要がある。特にグリセロールはそれ自身の粘性が高く、高濃度の添加によって反応液調製時の操作性が著しく低下する、あるいは少液量での反応液調製時に、添加量の誤差が発生しやすいという問題もあった。
【０００９】
そのほか、テトラメチルアンモニウム塩化物（ＴＭＡＣ）や水酸化テトラメチルアンモニウム（ＴＭＡＨ）、金粒子などがＰＣＲの成功率を上げることが知られており（非特許文献３、４）、これらの物質は、ＰＣＲで生じる非特異的な増幅を抑える働きがあるとされている。しかし、これらの物質も短所があることが知られている。即ち、ＴＭＡＣやＴＭＡＨは、ＰＣＲ反応を阻害する傾向が示唆されており、一方、金粒子は、汎用的に使用するにはコストがかかるといった問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特表２００２−５１３５８７号公報
【非特許文献】
【００１１】
【非特許文献１】Ｎａｔｕｒｅ，  ３２４  （６０９３），  １３−１９（１９８６）
【非特許文献２】Ｃｌｏｎｔｅｃｈ社、ＴａｑＳｔａｒｔ  Ａｎｔｉｂｏｄｙ取扱説明書
【非特許文献３】Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ，Ｖｏｌ．１９，Ｎｏ．１３
【非特許文献４】Ａｎｇｅｗ Ｃｈｅｍ Ｉｎｔ Ｅｄ Ｅｎｇｌ．２００５ Ａｕｇ １２；４４（３２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
核酸増幅反応において、変性温度や変性時間を変更することなく、ＧＣ含量が高い核酸の増幅効率を向上させるため、核酸の融解温度を下げるという方法が実施されてきた。しかしながら、従来使用されてきた融解温度調整剤として用いられる物質は、ホットスタート用抗ポリメラーゼ抗体の作用を阻害する性質があるものや、水溶液中での安定性が低く長期保存が困難なもの、物質の粘度が高く反応液調整時の操作性が著しく低下するものなど、いずれも使用に際し短所を有するものであった。
【００１３】
そこで、本発明は、核酸増幅用組成物であって、核酸融解温度を調整する性質を有する物質として、（１）核酸増幅以外の反応、すなわちホットスタート用抗ポリメラーゼ抗体の作用などを阻害しないこと、（２）融解温度を低下させる作用が高く、なおかつ粘性が低く、添加による操作性の低下が顕著でないこと、（３）長期保存が可能であること、の性質を満たす物質を含む核酸増幅用組成物を提供することを目的とする。
【００１４】
また近年、リアルタイムＰＣＲの登場等によって、一度に多サンプルのＰＣＲを同時に実施する要求が強くなっている。このような場合においては、操作上の利便性を向上させるため、あらかじめ反応バッファー、反応基質（ｄＮＴＰｓ）、マグネシウムイオン、ポリメラーゼ、ホットスタート用抗ポリメラーゼ抗体などを混合した、２倍濃度（またはそれ以上の高濃度）のプレミックス試薬が好適に用いられている。このようなプレミックス試薬の使用時においても、前述の理由により核酸の融解温度を低下させる物質を使用することが望ましいが、操作性を維持する観点からは、核酸温度調整剤は反応実施時にその都度添加するのではなく、プレミックス試薬中に他の反応必須因子と共にあらかじめ混合されていることが望ましい。しかしながら、前述したいずれの核酸温度調製剤についても、反応阻害、安定性、操作性上の問題があり、プレミックス試薬へあらかじめ混合しておくことには非常に困難であった。そこで、プレミックス試薬にも有用であり、更には、混合液状態での安定性が高い、という特性を満たす核酸増幅用組成物を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者らは、鋭意研究の結果、グリコール類、特に１，２−エタンジオール、１，２−プロパンジオール、１，３−プロパンジオールを使用することを見出した。そして、驚くべきことに、核酸増幅反応において抗ポリメラーゼ抗体に対する阻害作用がなく、操作性の低下も極めて少なく、長期保存が可能で、さらに混合液状態での安定性が高い核酸増幅用組成物が提供できることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１６】
即ち、本願発明の概要は以下の通りである。
［項１］グリコール類を含むことを特徴とする核酸増幅用組成物。
［項２］グリコール類の炭素数が４以下である、項１に記載の核酸増幅用組成物。
［項３］グリコール類が、１，２−エタンジオール、１，２−プロパンジオールおよび１，３−プロパンジオールからなる群より選ばれた少なくとも１種の化合物である、項１又は２に記載の核酸増幅用組成物。
［項４］核酸増幅反応溶液中のグリコール類の濃度が１〜２０容量％である、項１から３のいずれか一に記載の核酸増幅用組成物。
［項５］核酸増幅反応溶液中のグリコール類の濃度が３〜１５容量％である、項１から４のいずれか一に記載の核酸増幅用組成物。
［項６］項１〜５のいずれか一に記載の核酸増幅用組成物であって、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）のための核酸増幅用組成物。
［項７］項６に記載の核酸増幅用組成物であって、マルチプレックスＰＣＲのための核酸増幅用組成物。
［項８］項１〜７のいずれか一に記載の核酸増幅用組成物を含むキット。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の核酸増幅用組成物により、核酸増幅反応以外の反応を阻害することなく、とりわけＰＣＲ法における変性温度の低下や変性時間の短縮を実現でき、核酸増幅の成功率を大幅に向上させることができた。また、本発明に使用するグリコール類は核酸の融解温度を低下させる作用が高く、なおかつ粘性が低いため、核酸増幅用組成物への添加による操作性の低下が極めて少なく、かつ長期保存が可能で安定的である、という点で優れた効果を奏するものである。ゆえに、特に、核酸増幅反応用のプレミックス試薬への混合という用途において、より利便性の高い試薬形態を供給可能となった。
【００１８】
ＧＣ含量が高い二本鎖ＤＮＡの増幅においては本発明の効果はさらに顕著であり、核酸の融解温度を低下させるため多量にグリコール類を添加したとしても、反応阻害がなく、融解温度を低下させる作用が高く、操作性の低下もない核酸増幅用組成物を提供することができた。
【００１９】
さらに驚くべきことに、ＰＣＲにおけるスメアやプライマーダイマーの出現といった非特異反応を抑制する点でも効果的であった。あらゆる核酸増幅反応に有用であると同時に、より高いＳ／Ｎ比を求められるマルチプレックス（ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ）ＰＣＲにおいて特に優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】各種融解温度調整剤の添加濃度と融解温度変化をプロットしたグラフである。
【図２】ベタインの添加濃度と融解温度変化をプロットしたグラフである。
【図３】各種融解温度調整剤を添加してヒトＩＧＦＲ  ｃＤＮＡ  約５００ｂｐの領域をＰＣＲにより増幅し、電気泳動により解析した結果を表した図である。
【図４】グリコール類を０容量％〜２５容量％の各濃度で添加してヒトＩＧＦＲ  ｃＤＮＡ  約５００ｂｐの領域をＰＣＲにより増幅し、電気泳動により解析した結果を表した図である。
【図５】各温度で一か月間保存したプレミックス試薬についてリアルタイムＰＣＲにおいて反応性の差異を検討した結果を表した図である。
【図６】実施例４で実施した融解曲線分析の結果を表した図である
【図７】スメアの減少効果を比較するため、各種物質を添加してＰＣＲを行い、電気泳動により解析した結果を表した図である。
【図８】プライマーダイマーの減少効果を比較するため、各種物質を添加してＰＣＲを行い、電気泳動により解析した結果を表した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の態様は、グリコール類を含む核酸増幅用組成物に関連する。
【００２２】
本発明の核酸増幅用組成物を使用する核酸増幅反応とは、鋳型の核酸に対し、相補的な配列を持つ核酸を配列依存的に合成する反応を指し、その様式は特に限定されないが、より具体的には、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）法、Ｌｏｏｐ−Ｍｅｄｉａｔｅｄ  Ｉｓｏｔｈｅｒｍａｌ  Ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ（ＬＡＭＰ）法、Ｔｒａｎｓｃｒｉｐｒｔｉｏｎ  Ｒｅｖｅｒｓｅ  Ｔｒａｎｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｃｏｎｃｅｒｔｅｄ  Ｒｅａｃｔｉｏｎ  （ＴＲＣ）法、Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ−Ｂａｓｅｄ  Ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ  （ＮＡＳＢＡ）法などの特定の標的配列を指数関数的に増幅する方法が例示される。本発明の実施するための好ましい方法は、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）法を用いた方法である。
【００２３】
またＰＣＲ法においては、通常のＰＣＲ法のみならず、定量ＰＣＲ（ｑＰＣＲ）、ＲＴ−ＰＣＲ（Ｒｅｖｅｒｓｅ  Ｔｒａｎｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  ＰＣＲ）、ＬＡ−ＰＣＲ（Ｌｏｎｇ  ａｎｄ  Ａｃｃｕｒａｔｅ  ＰＣＲ）、競合的ＰＣＲ、Ｉｎ  ｓｉｔｕ  ＰＣＲ、ＲＮＡ−ｐｒｉｍｅｒｅｄ  ＰＣＲ、ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ  ＰＣＲ、シャトルＰＣＲ、ＰＣＲ／ＧＣ−ｃａｌｍｐ法、ストレッチＰＣＲ、Ａｌｕ  ＰＣＲ、メガプライマーＰＣＲ、Ｉｍｍｕｎｏ  ＰＣＲ等、ＰＣＲ法を応用した核酸増幅方法も本発明に含まれる。
【００２４】
本発明におけるグリコール類とは、アルコールの一種（ポリオール）で、鎖式または環式脂肪族炭化水素を形成する炭素原子のうち、２つの炭素原子にそれぞれ１つずつのヒドロキシ基が存在している化合物であり、ジオール化合物とも呼ばれる。最も構造が単純なエチレングリコールを単にグリコールと呼びあらわすこともあるが、ここでは前述の広義でのグリコール類を指す。
【００２５】
本発明におけるグリコール類は、いかなる構造のグリコール類を用いても良いが、好ましくは炭素数４以下の鎖式構造のグリコール類が用いられる。炭素数４以下のグリコール類として、１，２−エタンジオール（「エチレングリコール」ともいわれる）、１，２−プロパンジオール（「プロピレングリコール」ともいわれる）、１，３−プロパンジオール（「トリメチレングリコール」ともいわれる）、１，２−ブタンジオール（「α−ブチレングリコール」ともいわれる）、１，３−ブタンジオール（「β−ブチレングリコール」ともいわれる）、１，４−ブタンジオール（「テトラメチレングリコール」ともいわれる）、２，３−ブタンジオール（「ジメチレングリコール」ともいわれる）、２，２´−オキシジエタノール（「ジエチレングリコール」とも言われる）、が用いられる。より好ましくは炭素数２または３のグリコール類、即ち、１，２−エタンジオール、１，２−プロパンジオール、１，３−プロパンジオールが用いられる。これらのグリコール類は、構造により製法が異なるものの、いずれも工業的な製造方法が確立されており、安価で容易に入手が可能である。これらのグリコール類は１種類のみを用いてもよいし、２種類以上を任意に組み合わせて用いたとしても本発明の効果を奏する。
【００２６】
溶液中または固形物中のグリコール類の検出、測定には、ＮＭＲ（核磁気共鳴）分析、ガスクロマトグラフィーによる方法や、ポリオール脱水素酵素を用いた方法などが一般的に用いられる。
【００２７】
核酸増幅反応溶液としての核酸増幅用組成物における本発明によるグリコール類の濃度は１〜２０容量％が好ましく、より好ましくは３〜１５容量％である。１容量％未満ではグリコール類による核酸の融解温度低下の効果が少なく、核酸増幅の成功率の向上効果が小さい。また２０容量％より高い濃度であっても核酸増幅の成功率の向上効果は小さくなるほか、ハンドリングも悪くなる。
【００２８】
本発明における核酸増幅用組成物は保存用の核酸増幅反応用試薬として用いることもできる。この場合、核酸増幅反応用試薬は通常２〜１０倍の濃縮状態で保存されることが多いが、その場合、グリコール類は反応溶液の終濃度が好ましくは１〜２０容量％、より好ましくは３〜１５容量％となるように、核酸増幅反応時の濃度の２〜１０倍の濃度を含有させておくことができる。
【００２９】
核酸増幅反応を実施するために、本発明の核酸増幅用組成物には、グリコール類のほかに、さらに鋳型となる核酸、ＤＮＡポリメラーゼもしくはＲＮＡポリメラーゼ、逆転写酵素、プライマーとなるオリゴヌクレオチド、ジデオキシヌクレオシド三リン酸（ｄＮＴＰｓ）、反応バッファー、マグネシウムイオン等の金属イオンを、実施する核酸増幅方法により必要に応じて存在させる。一例として、ＰＣＲ法を用いた核酸増幅方法においては、鋳型核酸、ＤＮＡポリメラーゼ、オリゴヌクレオチド、ｄＮＴＰｓ、反応バッファーが一般的に必要である。
【００３０】
核酸増幅のための温度・時間・反応サイクル等の条件は、増幅したい核酸の種類や塩基の配列、鎖長等によって変わるが、当業者であれば適宜設定できる。ただし、本発明の効果を享受するため、変性反応における設定温度や設定時間は、通常より温度を低く若しくは時間を短く設定することが好ましいが、この限りではない。
【００３１】
本発明のさらなる実施態様は、マルチプレックス（ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ）ＰＣＲ法による核酸増幅反応に用いるための、グリコール類を含む核酸増幅用組成物である。マルチプレックスＰＣＲ法とは、数組のプライマー対を、一つのＰＣＲアッセイで同時に用いる方法である。一つの反応混合液中で複数のＤＮＡ領域を同時に増幅するこの方法は、サンプルの取り扱いが最小限で済むので、労力や時間、費用が節約でき、またクロスコンタミネーションの危険性を減らすことができるが、一方で、複数のプライマーを添加することによりプライマーダイマーが形成されやすく、高感度の反応系の設計が非常に難しい。しかしながら、本発明によれば、スメアやプライマーダイマーといった非特異反応を抑制することができるため、より簡便にマルチプレックスＰＣＲを行うことができるという点で顕著な効果を奏するものとなる。
【００３２】
（先行文献との比較）
特表２００２−５１３５８７号公報（特許文献１）には、ハイブリッド脱安定化剤としてエチレングリコールを使用することが記載されている。しかしながら該特許文献１はｉｎ  ｓｉｔｕハイブリダイゼーションにおいて用いることを特徴とするものであり、本発明とは趣旨も構成も効果も異なるものである。すなわち、非特異的な結合（ハイブリダイゼーション）を除去し、特異的結合と非特異的結合との比を増大させることを目的とし、そのためにより好ましくは３０〜６５％，最も好ましくは５０〜６５％という極めて多い量を存在させている。これに対し、本発明は核酸増幅、とりわけＰＣＲ法における変性温度・変性時間の調整を目的とするものであり、添加する濃度も１〜２０容量％と大きな違いがある。実際、該特許出願において最も好ましいといわれる５０〜６５％濃度のもとで核酸増幅反応を行うのは現実的ではない。加えて、本発明において２２．５容量％以上の濃度を添加した場合には、本発明所望の効果が得られなかった。したがって、特許文献１に記載の発明と本発明とは、目的、構成要件、効果において全く異なるものである。
【００３３】
（核酸融解温度の測定方法）
核酸融解温度は、二本鎖核酸が一本鎖核酸に解離する、または互いに相補的な配列を持つ核酸同士が二本鎖を形成する温度であり、一般的には核酸を含む溶液の温度を連続的に変化させた際に、核酸の融解／解離によって発生する波長２６０ｎｍにおける吸光度の変化を、温度に対してプロットし、その形成されるＳ字曲線の中点に相当する温度と定義される。核酸融解温度の測定には、いかなる方法を用いても良いが、前述の吸光度の変化を利用した方法が好適に用いられる。即ち、一本鎖核酸は二本鎖核酸よりも波長２６０ｎｍにおける吸光度が高く、核酸を徐々に加熱または冷却した際に、一本鎖核酸と二本鎖核酸の割合が変化し、その際に吸光度の変化を追うことで、核酸融解温度を求める方法である。また近年多用されている、インターカレーター蛍光色素による方法を用いても良い。即ち、核酸の二本鎖に結合した際にのみ強い蛍光を発する色素、より具体的にはＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎ  Ｉ（登録商標）や臭化エチジウムなどを核酸を含む溶液に混合し、その溶液の温度を連続的に変化させた際に得られる蛍光強度の変化を、同様に温度に対してプロットし、その変化量が最大となる温度を核酸融解温度とする方法である。前述の吸光度を用いた測定方法が、Ｌａｍｂｅｒｔ−Ｂｅｒｒの法則から一般的に２．０ＯＤ以下で測定すべきであるとされ、また、測定器の性能上の制約から０．１ＯＤ以下の測定が困難であることから、融解温度の測定可能な核酸濃度が限定されるのに対し、インターカレーター蛍光色素を用いる方法は、これよりも広い核酸濃度範囲で核酸融解温度を測定することが可能である。特に０．１ＯＤを下回る低濃度の核酸を使用した場合でも容易に測定が可能であることから、ＰＣＲの増幅産物の融解温度を測定することで、増幅産物を電気泳動を伴わず融解温度により判別するといった用途にも用いられている。一方、リアルタイムＰＣＲに使用される機器は、一般的にインターカレーター蛍光色素を利用した融解温度測定に対応しているものが多く、それら用いることにより、ＰＣＲとその増幅産物の融解温度測定を連続的に実施することが可能である。リアルタイムＰＣＲ用機器を用いた融解温度測定法としては、具体的にはロシュ・ダイアグノスティックス社製ＬｉｇｈｔＣｙｌｃｅｒ  １．１を用いた測定法が例示される。本方法では、ＰＣＲの温度サイクリングの後に、９５℃０秒、６５℃１０秒、９５℃０秒、最終段の９５℃までの温度遷移率を０．２℃／秒、蛍光取得様式を「ＣＯＮＴ」とした設定を追加することで、融解温度測定が自動的に実施される。融解温度測定では、温度遷移時の蛍光値が連続的に取得され、結果はその蛍光値の導関数により表示される。その導関数が最大となった際の温度が、そのＰＣＲ増幅産物の融解温度となる。なお、融解温度は融解温度調整剤の濃度の他、塩濃度、溶媒和効果や、測定する核酸自身の濃度にも影響を受けるため、融解温度測定時にはこれらの条件を常に同一にする必要がある。
【００３４】
（グリコール類の定性・定量方法）
核酸増幅用反応溶液中のグリコール類の存在の有無は、ＮＭＲ（核磁気共鳴法）により検出することができる。ＮＭＲは共鳴周波数４００ＭＨｚで１３Ｃ−ＮＭＲにより測定できる。１３Ｃ‐ＮＭＲの測定、はシングルパルス１Ｈ完全デカップリング法で２０％重水素化ジメチルホルムアミド溶液８０℃または、２０％重水素化クロロホルム溶液４０℃で行い、内部標準として各種重水素化溶媒のシグナルを用いることができる。
核酸増幅用反応溶液中のグリコール類の定量は、ガスクロマトグラフ（ＧＣ）やガスクロマトグラフ質量分析計（ＧＣ−ＭＳ）を用いて行うことができる。
【００３５】
（グリコール類の粘度の測定方法）
グリコール類の粘度は、いかなる方法を用いて計測しても良いが、一般的には、粘度計を用いた機器による測定法が好適に用いられる。粘度計は「ＪＩＳ  Ｚ  ８８０３液体の粘度−測定方法」により毛細管粘度計、落球粘度計、回転粘度計（３種類）に分類されるが、いずれの粘度計を使用しても良い。一方、粘度の単位はパスカル秒（Ｐａ・ｓ）で表され、１Ｐａ・ｓは、流体内に１ｍにつき１ｍ／ｓの速度勾配があるとき、その速度勾配の方向に垂直な面において速度の方向に１パスカル（Ｐａ）の応力が生ずる粘度と定義される。粘度の単位にはかつてポアズ（Ｐ）が用いられていたが、１Ｐａ・ｓ＝１０Ｐと換算される。粘度は、温度の影響を大きく受け、一般的には温度が下がるほど粘度が上昇するため、厳密な温度制御化での測定が求められ、粘度の記載時にはその測定温度を併記する必要があるが、通常は常温付近（２０℃または２５℃）程度で測定される。また粘度は、気圧の影響も受けるが、測定は一般的に1気圧の条件下で測定が行われる。
これらグリコール類の粘度は、グリセロールの粘度が１４２０ｍＰａ・ｓ（２０℃）であるのに対し、プロピレングリコールおよびエチレングリコールの粘度はそれぞれ４０．４ｍＰａ・ｓ（２５℃）、１６．１ｍＰａ・ｓ（２５℃）であり、１，３−プロパンジオールはこの両者の中間の値を取るとされている。
【実施例】
【００３６】
実施例１  融解温度調整性能の比較
各種融解温度調整剤として用いられる物質の性能比較については、インターカレーター蛍光色素の存在下でβ−Ａｃｔｉｎ  ｃＤＮＡの約２００ｂｐの領域のＰＣＲを行った後、ＰＣＲの増幅産物の融解温度をＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎ  Ｉ（商標登録）の蛍光を指標として測定した。具体的には、ＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎ  Ｒｅａｌｔｉｍｅ  ＰＣＲ  Ｍａｓｔｅｒ  Ｍｉｘ  （東洋紡績製：ＱＰＫ−２０１）に、各種の融解温度調整剤を複数の濃度で添加したものをそれぞれ使用し、β−Ａｃｔｉｎ  ｃＤＮＡを標的としたＰＣＲを実施した。ＰＣＲは、２０μｌの反応液量で、フォーワードプライマー（配列番号１）とリバースプライマー（配列番号２）をそれぞれ最終濃度０．４μＭで添加し、鋳型として、１μｇのＨｅＬａ細胞由来のｔｏｔａｌ  ＲＮＡからＲｅｖｅｒＴｒａ  Ａｃｅ  ｑＰＣＲ  ＲＴ  Ｋｉｔ  （東洋紡績製：ＦＳＱ−１０１）を用いて１０μｌの反応系で添付の取扱説明書に記載の方法に従って逆転写を行った液を０．１μｌ用いた。
ＰＣＲは、ロシュ・ダイアグノスティックス社製ＬｉｇｈｔＣｙｌｃｅｒ  １．１を用い、初期変性９５℃３０秒、ＰＣＲサイクル９５℃５秒及び６０℃３０秒で４０サイクル行った。引き続き、ＬｉｇｈｔＣｙｃｌｅｒを用いて融解曲線解析を行った。
融解曲線解析は、ＰＣＲの温度サイクリングの後に、９５℃０秒、６５℃１０秒、９５℃０秒、最終段の９５℃までの温度遷移率を０．２℃／秒、蛍光取得様式を「ＣＯＮＴ」とした設定を追加して実施した。得られた蛍光値変化の導関数が最大になった温度を、その組成における融解温度とした。得られた融解温度について、融解温度調整剤を加えなかった場合の融解温度との差を取ったものを、各種融解温度調整剤の添加濃度に対してプロットし、各種融解温度調整剤の単位濃度あたりの融解温度変化量を算出した。
核酸融解温度調整剤として用いられる物質の測定は、それぞれ、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、１，２，３−プロパントリオール（グリセロール）、１，２−エタンジオール（エチレングリコール）、１，２−プロパンジオール（プロピレングリコール）、１，３−プロパンジオール、ホルムアミド及びベタイン（トリメチルグリシン）において行った。
【００３７】
その結果を図１および図２に示す。プレミックス試薬中でも安定性が高い融解温度調整剤であるグリセロールの融解温度変化量は、１％あたり約−０．３４℃、またベタインの融解温度変化量は、０．１Ｍあたり−０．２３℃であった。仮に融解温度を５℃下げる場合、グリセロールの必要添加量は１５容量％、ベタインは２．１Ｍ（２５％（溶質重量／溶液容量））となる。２倍濃度のプレミックス試薬を調整する場合では必要添加濃度はその倍となり、それぞれ３０容量％、４．２Ｍ（４９％（溶質重量／溶液容量））となる。グリセロール使用時は、高濃度の添加による粘度上昇で操作上に支障を来たし、ベタインは溶解度の問題からプレミックス試薬の調製が不可能である。
一方、エチレングリコール（１，２−エタンジオール）、プロピレングリコール（１，２−プロパンジオール）、１，３−プロパンジオールの融解温度変化量は、それぞれ１容量％あたり−０．４６℃、−０．６４℃、−０．５６℃であり、融解温度を５℃下げる場合の必要添加量は、それぞれ１１％、７．８％、８．９％（いずれも容量％）であった。これらの物質は、グリセロールの粘度（１４２０ｍＰａ・ｓ（２０℃））と比較して粘度が低く、また所定の融解温度を得るための必要添加量も少なくて済むことから、より操作性の高い融解温度調整剤として優れた効果を示すことが示された。
【００３８】
実施例２  ＧＣ含量が高い標的配列のＰＣＲによる増幅における各種核酸融解温度調整剤の評価
実際のＰＣＲにおけるＧＣ含量が高い標的配列の増幅においての核酸融解温度調整剤として用いられる各種物質の効果を検証した。ＧＣ含量が高い標的配列として、ヒトＩＧＦＲ２  ｃＤＮＡの約５００ｂｐの領域を用いた。ＰＣＲにはＫＯＤ  ＤＮＡ  Ｐｏｌｙｍｅｒａｓを用い、ＫＯＤ−Ｐｌｕｓ−Ｖｅｒ．２（東洋紡績製：ＫＯＤ−２１１）を１Ｕ、並びに１０ｘ反応バッファーを５μｌ、２５ｍＭ  ＭｇＣｌ２を３μｌ、２ｍＭ  ｄＮＴＰｓを５μｌ、フォーワードプライマー（配列番号３）およびリバースプライマー（配列番号４）をそれぞれ最終濃度０．３μＭ、鋳型核酸、および核酸融解温度調整剤を添加したものを調製し、５０μｌの反応液量で反応を行った。
鋳型核酸としてＨｅＬａ細胞由来のｔｏｔａｌ  ＲＮＡを鋳型としてＲｅｖｅｒＴｒａ  Ａｃｅ −α−（東洋紡績製）を用いて、取扱説明書記載の方法により、試薬に添付のランダムプライマーにより逆転写反応をおこなった反応液を、鋳型ＲＮＡ  １ｎｇ相当量となるよう用いた。
核酸融解温度調整剤は、それぞれ、ジメチルスルホキシド、ホルムアミド、グリセロール、ベタイン、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−プロパンジオールを使用し、各融解温度調整剤の添加量は、実施例１で示した核酸融解温度変化量から、５容量％ジメチルスルホキシドと同等の効果を持つ濃度を推定し、４容量％ホルムアミド、１１容量％グリセロール、１．５Ｍベタイン、８容量％エチレングリコール、５容量％プロピレングリコール、６容量％１，３−プロパンジオールとした。対照として、核酸融解温度調整剤を添加しないものの反応を同時に行った。
ＰＣＲサイクルは、ＧｅｎｅＡｍｐ  ＰＣＲ  ｓｙｓｔｅｍ  ９７００（Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ製）を用い、初期変性９４℃２分、ＰＣＲは９８℃１０秒、６８℃３０秒のサイクルで３０サイクル行った。反応終了液に対し、６ｘ  Ｌｏａｄｉｎｇ  Ｄｙｅ（東洋紡績製）を１０μｌ添加し、そのうち６μｌを２％アガロースゲル（ＴＡＥバッファー）にアプライして、電気泳動を行った。
【００３９】
その結果を図３に示す。８容量％エチレングリコール、５容量％プロピレングリコール、６容量％１，３−プロパンジオールを添加したものは、既存の融解温度調整剤を添加したものと比べて、優れてＧＣ含量が高い標的配列の増幅効率を改善する効果があると認められた。
【００４０】
実施例３  核酸増幅におけるグリコール類の濃度の評価
核酸増幅反応におけるグリコール類の有効濃度を検討するため、各種濃度でＰＣＲ反応を行い、その効果を検証した。グリコール類として１，３−プロパンジオールを用い、それぞれ０％、１％、２％、３％、５％、７．５％、１０％、１２．５％。１５％、１７．５％、２０％、２２．５％、２５％（いずれも容量％）の濃度を反応溶液に添加した。その他の組成及び含有量は実施例２と同様に調整し、５０μｌの反応溶液を調製した。実施例２と同一の条件でＰＣＲを行い、反応終了液を２％アガロースゲル（ＴＡＥバッファー）にアプライして、電気泳動を行った。
【００４１】
その結果を図４に示す。ＧＣ含量の高い核酸領域を増幅するのは通常大変難しく、グリコール類の添加なしの試料では増幅できなかったところ、１，３−プロパンジオールを１〜２０容量％添加した範囲において核酸の増幅が認められるという驚くべき結果となった。さらに３〜１５容量％の濃度範囲ではより増幅量が向上することが確認され、これらの範囲でより顕著な効果を得ることができた。３〜１０容量％の範囲ではさらに好ましい効果を得ることができる。
【００４２】
実施例４  核酸融解温度調整剤の保存安定性及び抗ＤＮＡポリメラーゼ抗体への阻害作用の検討
核酸融解温度調整剤を混合したプレミックス試薬を作製し、グリコール類による保存安定性の効果及び抗ＤＮＡポリメラーゼ抗体への阻害作用の有無を検討した。ＰＣＲの反応効率と特異性の検討の指標として、β−Ａｃｔｉｎ  ｃＤＮＡの約２００ｂｐの領域を標的としたリアルタイムＰＣＲを行った。プレミックス試薬は、Ｔａｑ  ＤＮＡ  Ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ（東洋紡績製：ＴＡＰ−２０１）を用い、１０ｘ反応バッファーを２ｘ濃度、ＭｇＣｌ２を５ｍＭ、ｄＮＴＰｓを０．４ｍＭ、Ｔａｑ  ＤＮＡ  Ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅを０．１Ｕ／μｌ、抗Ｔａｑ  ＤＮＡ  Ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ抗体（東洋紡績製Ａｎｔｉ−Ｔａｑ  Ｈｉｇｈ：ＴＣＰ−１０１）を０．０２ｍｇ／μｌ、ＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎ  Ｉを１／２００００濃度、１，３−プロパンジオールを１８容量％、それぞれ混合し、２ｘプレミックス試薬とした。その試薬をそれぞれ４℃、２５℃で１か月間遮光条件にて保存し、保存期間終了後、用時調製の同組成の反応液と同時にリアルタイムＰＣＲを行い、ＰＣＲの反応効率と特異性について比較検討を行った。リアルタイムＰＣＲは２０μｌの反応液量で実施し、前述の２ｘプレミックス試薬を最終濃度１ｘ、フォーワードプライマー（配列番号１）およびリバースプライマー（配列番号２）をそれぞれ最終濃度０．４μＭ、鋳型として、１μｇのＨｅＬａ細胞由来のｔｏｔａｌ  ＲＮＡからＲｅｖｅｒＴｒａ  Ａｃｅ  ｑＰＣＲ  ＲＴ  Ｋｉｔ  （東洋紡績製：ＦＳＱ−１０１）を用いて１０μｌの反応系で添付の取扱説明書に記載の方法に従って逆転写を行った液を０．１μｌまたは０．００１μｌ相当量添加したものを反応液とした。反応は、ロシュ・ダイアグノスティックス社製ＬｉｇｈｔＣｙｌｃｅｒ  １．１を用い、初期変性９５℃３０秒、ＰＣＲサイクル９５℃５秒、６０℃３０秒で４０サイクル行った。引き続いて、実施例１に記載の方法で融解曲線解析を行った。
【００４３】
その結果を図５および図６に示す。４℃または２５℃で１か月間保存した後のプレミックス試薬は、用時調製したものと反応性において有意な差は見られず、また非特異増幅反応も見られず、融解温度の変化も認められなかった。１，３−プロパンジオールはプレミックス試薬に対する安定性を低下させず、抗体の作用を阻害せず、それ自身もプレミックス試薬中において安定であることが示された。
【００４４】
実施例５  スメアが出やすいプライマーを用いたＰＣＲ増幅の評価
実際のＰＣＲの結果においてスメアが出やすいプライマーを用いて、各種物質の添加の効果を検証した。標的配列としてはヒトのＣｙｔｏｐｌａｓｍｉｃＴｒｙｒｏｓｉｎｅ ＫｉｎａｓｅのｃＤＮＡ全長である約２ｋｂｐの領域を用いた。ＰＣＲにはＫＯＤ  −Ｐｌｕｓ−  Ｎｅｏ（東洋紡績製：ＫＯＤ−４０１）を用い、１０ｘ反応バッファーを５μｌ、２５ｍＭ  ＭｇＣｌ２を３μｌ、２ｍＭ  ｄＮＴＰｓを５μｌ、フォーワードプライマー（配列番号５）およびリバースプライマー（配列番号６）をそれぞれ最終濃度０．３μＭ、鋳型ＲＮＡ  １ｎｇ相当量、ＫＯＤ  −Ｐｌｕｓ−  Ｎｅｏを１Ｕ混合したものに、各種添加剤を添加したものを調製し、５０μｌの反応液量で反応を行った。
鋳型としては、ＨｅＬａ細胞由来のｔｏｔａｌ  ＲＮＡを鋳型としてＲｅｖｅｒＴｒａ  Ａｃｅ −α−（東洋紡績製）を用いて、取扱説明書記載の方法により、試薬に添付のランダムプライマーにより逆転写反応をおこなった反応液から鋳型ＲＮＡ  １ｎｇを用いた。
また各種添加剤は、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、ホルムアミド、１，２，３−プロパントリオール（グリセロール）、トリメチルグリシン（ベタイン）、水酸化テトラメチルアンモニウム（ＴＭＡＨ)、１，２−エタンジオール（エチレングリコール）、１，３−プロパンジオールを用い、各添加剤の添加量は、ジメチルスルホキシド、ホルムアミド、１，２，３−プロパントリオール、１，２−エタンジオール、１，３−プロパンジオールにおいては、それぞれ、２．５容量％、５容量％、１０容量％、１５容量％、２０容量％で行った。また、トリメチルグリシンにおいては、０．５ｍＭ、１ｍＭ、１．５ｍＭ、２ｍＭ，２．５ｍＭ、水酸化テトラメチルアンモニウムにおいては２０ｍＭ、４５ｍＭ、７５ｍＭ、１２５ｍＭ、１７５ｍＭの最終濃度で行った。対照として、添加剤のないものの反応を同時に行った。
ＰＣＲは、ＧｅｎｅＡｍｐ  ＰＣＲｓｙｓｔｅｍ９７００（Ａｐｐｌｉｅｄ  ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ製）を用い、条件を、初期変性９４℃２分、及び９８℃１０秒、６０℃３０秒、６８℃６０秒のサイクルで３０サイクルのＰＣＲ反応を行った。反応終了液に対し、６ｘ  Ｌｏａｄｉｎｇ  Ｄｙｅ（東洋紡績製）を１０μｌ添加し、そのうち５μｌを２％アガロースゲル（ＴＡＥバッファー）にアプライして、電気泳動を行った。
【００４５】
その結果を図７に示す。全ての添加剤で、スメアが解消される傾向が確認できたが、ジメチルスルホキシドやホルムアミド、水酸化テトラメチルアンモニウムでは、高濃度の添加で、ＰＣＲ反応が阻害されているのがわかる。また、グリセロール、トリメチルグリシンでは阻害効果は見られないものの、スメアを除くためにはかなりの濃度を添加する必要がある。仮に今回のプライマーでスメアをなくすために必要な添加量は、グリセロールで１５容量％、ベタインは２Ｍ（２３％（溶質重量／溶液容量））となる。２倍濃度のプレミックス試薬を調整する場合では必要添加濃度はその倍となり、それぞれ３０容量％、４Ｍ（４６％（溶質重量／溶液容量））となる。グリセロール使用時は、高濃度の添加による粘度上昇で操作上に支障を来たし、ベタインは溶解度の問題からプレミックス試薬の調製が不可能である。一方、エチレングリコール、トリメチレングリコールを添加したものは、低濃度でスメアを減少させる効果が確認され、また、高濃度添加しても、阻害効果は確認できなかった。
【００４６】
実施例６  マルチプレックスＰＣＲでの添加剤効果の検討
マルチプレックスＰＣＲにて添加剤の効果を検討した。マルチプレックスＰＣＲでは複数のプライマーを添加するため、プライマーダイマーが形成されやすい。ここでは、ＰＯＵドメインを解析するＰＯＵＰｒｉｍｅｒ ＳＥＴ（Ｓｅｅｇｅｎｅ社製）を用いて反応を行った。ＰＣＲの酵素はＴａｑ  ＤＮＡ  Ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ（東洋紡績製：ＴＡＰ−２０１）を用い、Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ８．８）を２０ｍＭ、ＫＣｌを１００ｍＭ、ＭｇＣｌ２を２ｍＭ、ｄＮＴＰｓを０．２ｍＭ、Ｔａｑ  ＤＮＡ  Ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅを０．１Ｕ／μｌ、抗Ｔａｑ  ＤＮＡ  Ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ抗体（東洋紡績製Ａｎｔｉ−Ｔａｑ  Ｈｉｇｈ：ＴＣＰ−１０１）を０．０２ｍｇ／μｌ、１，３−プロパンジオールをそれぞれ、３容量％、６容量％を添加し、最終液量５０μｌの反応液を用いてＰＣＲを行った。対照として、添加剤のないものの反応を同時に行った。
ＰＣＲサイクルは、初期変性９４℃２分、ＰＣＲは９４℃３０秒、６３℃９０秒、７２℃９０秒のサイクルで４０サイクル行った。反応終了液に対し、６ｘ  Ｌｏａｄｉｎｇ  Ｄｙｅ（東洋紡績製）を４μｌ添加し、そのうち５μｌを２％アガロースゲル（ＴＢＥバッファー）にアプライして、電気泳動を行った。
【００４７】
その結果を図８左に示す。通常６本のバンドが確認させるのだが、添加剤なしでは６本中５本のバンドしか確認できなかった。１，３−プロパンジオールの添加で、６本全てのバンドが確認でき、また、プライマーダイマーが解消される傾向も確認できた。
また、同様の系で、１Ｍ  トリメチルグリシン、５容量％ジメチルスルホキシドを反応液にいれ、ＰＣＲ反応を行った。その結果を図８右に示す。トリメチルグリシン、ジメチルスルホキシドでは６本のバンドが観察しにくい。
以上の結果を勘案して、１，３−プロパンジオールが最も良い結果が得られた。また、プライマーダイマーにおいても、１，３−プロパンジオールが最も少ない結果となった。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明により、分子生物学の分野において有用な組成物、殊に鋳型核酸からＤＮＡの生成及び更なるＤＮＡ増幅を行う際に有用な組成物を提供する。本発明により、核酸増幅において反応阻害がなく、操作性の低下が顕著でなく、低コストで反応を実施でき、特に、核酸増幅反応用のプレミックス試薬への混合という用途において、より利便性の高い試薬形態を供給可能である。
本発明は、遺伝子発現解析に際して特に有用であり、研究のみならず臨床診断や環境検査等にも利用できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【配列表】
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