(57)【要約】【課題】タッチパネルへの傷発生を抑制しつつ、検査時間を短縮する。【解決手段】タッチパネル検査装置１００は、タッチパネル１０１上に配置される絶縁基板１０８と、絶縁基板１０８のタッチパネル１０１側の面に形成されている複数の電極１０５と、複数の電極１０５それぞれを互いに独立に接地させるスイッチ１０９と、を備えている。【選択図】図１
2010044730.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネル上に配置される絶縁基板と、
前記絶縁基板の前記タッチパネル側の面に形成されている複数の電極と、
複数の前記電極それぞれを互いに独立して接地させる切替部と、
を備えたことを特徴とするタッチパネル検査装置。
【請求項２】
請求項１に記載のタッチパネル検査装置において、
前記切替部は、複数の前記電極をそれぞれ設定されたタイミングで所定の時間接地させることを特徴とするタッチパネル検査装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のタッチパネル検査装置において、
一つの前記電極の表面積は、タッチする指の面積と同程度の大きさであることを特徴とするタッチパネル検査装置。
【請求項４】
請求項３に記載のタッチパネル検査装置において、
前記電極は、前記表面積よりも小さい複数の微細電極からなることを特徴とするタッチパネル検査装置。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれかに記載のタッチパネル検査装置において、
前記タッチパネルは、静電容量方式であることを特徴とするタッチパネル検査装置。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかに記載のタッチパネル検査装置において、
前記電極は、相互に面一に形成されていることを特徴とするタッチパネル検査装置。
【請求項７】
複数の電極を表面に備えた絶縁基板を、前記電極がタッチパネル側になるように前記タッチパネル上に配置する工程と、
切替部により複数の前記電極を互いに独立して接地させる工程と、
を含むことを特徴とするタッチパネル検査方法。
【請求項８】
請求項７に記載のタッチパネル検査方法において、
前記電極は、該電極の表面積よりも小さい複数の微細電極からなる
ことを特徴とするタッチパネル検査方法。
【請求項９】
請求項８に記載のタッチパネル検査方法において、
前記接地させる工程は、
特定の線に沿って前記複数の微細電極を順次接地させる
ことを特徴とするタッチパネル検査方法。
【請求項１０】
タッチパネル上に配置される絶縁基板と、
前記絶縁基板の前記タッチパネル側の面に形成されている複数の圧電素子と、
複数の前記圧電素子それぞれに互いに独立して駆動信号を入力する切替部と、
を備えたことを特徴とするタッチパネル検査装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載のタッチパネル検査装置において、
前記切替部は、複数の前記圧電素子にそれぞれ設定されたタイミングで所定の時間駆動信号を入力することを特徴とするタッチパネル検査装置。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載のタッチパネル検査装置において、
一つの前記圧電素子の表面積は、タッチする指の面積と同程度の大きさであることを特徴とするタッチパネル検査装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載のタッチパネル検査装置において、
前記圧電素子は、前記表面積よりも小さい複数の圧電素子からなることを特徴とするタッチパネル検査装置。
【請求項１４】
請求項１０乃至１３いずれかに記載のタッチパネル検査装置において、
前記タッチパネルは、抵抗膜方式または表面弾性波方式のいずれかであることを特徴とするタッチパネル検査装置。
【請求項１５】
複数の圧電素子を表面に備えた絶縁基板を、前記圧電素子がタッチパネル側になるように前記タッチパネル上に配置する工程と、
切替部により複数の前記圧電素子に互いに独立して駆動信号を入力する工程と、
を含むことを特徴とするタッチパネル検査方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載のタッチパネル検査方法において、
前記圧電素子は、該圧電素子の表面積よりも小さい複数の微細圧電素子からなる
ことを特徴とするタッチパネル検査方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載のタッチパネル検査方法において、
前記駆動信号を入力する工程は、
特定の線に沿って前記複数の微細圧電素子に順次駆動信号を入力することを特徴とするタッチパネル検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル検査装置およびタッチパネル検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話、パーソナルコンピューター（ＰＣ）、ゲーム機など各種電子機器の表示画面に入力インターフェースとして、タッチパネルが導入されている。タッチパネルの方式としては、静電容量方式、抵抗膜方式、表面弾性波方式、および光方式等の各種の方式がある。
【０００３】
静電容量方式とは、タッチパネルの画面を構成する各画素がコンデンサーとして働き、画面に指が触れることにより、静電容量が変化することを検知し、その静電容量の変化の情報とその位置座標情報が読み出される方式である。
【０００４】
図１１に、静電容量方式のタッチパネル３０１を示す。図１１に示すように、電子機器の液晶画面３０４上に、タッチパネル３０１、スクリーン３０３が順に積層されている。静電容量式のタッチパネル３０１は、ＩＴＯ(Indium Tin Oxide)等の透明な電極部分と絶縁体部分とから構成される。タッチパネル３０１はガラスやプラスチック等の誘電体に貼り付けられても機能することができる。そのため、スクリーン３０３に、液晶画面３０４の保護材として使用されるガラスまたはプラスチックを用いるができる。このため、抵抗膜式のタッチパネルに比べてはるかに高い耐久性を実現することができる。
【０００５】
タッチパネル３０１は、スクリーン３０３の表面に指が接触したとき、その接触情報とスクリーン３０３の表面の位置座標を出力する。これらの情報と液晶画面３０４に表示された情報と連動させることにより、様々な入力を可能とする。
【０００６】
さらに、タッチパネル３０１は、特定の指の動かし方により、特定の意味が設定されたジェスチャ動作による入力が可能である。ジェスチャ動作としては、１本指を使うタップやフリック、２本指を使うズーム等の各種ある。例えば、タップは、液晶画面３０４上にアイコンが表示された場合に、スクリーン３０３上を１回軽く叩くことにより、そのアイコンを選択する、すなわちマウスにおけるクリックに相当するもの、と設定できる。また、フリックは、指でスクリーン３０３上をはらう動作により、液晶画面３０４に表示される画像を切り替える、等と設定することができる。さらに、親指と人指し指の２本の指先を画面に触れ、広げたり、狭めたりすることにより、液晶画面３０４に表示された画像をそれぞれ拡大、縮小に対応させたりすることもできる。
【０００７】
図１２は、擬似指によるタッチパネル３０１の操作を示す断面図である。擬似指として、指と同程度のサイズの円柱部材３０６の先端に導電体部３０７を貼り付けたものが用いられる。擬似指をスクリーン３０３に載せて導電体部３０７を接地することにより、擬似指が搭載された位置で、タッチパネル３０１をタッチしたと擬似できる。
【０００８】
また抵抗膜方式のタッチパネルは、ガラスやプラスチックなどの基板の上に、非常に小さなスペーサを介して、薄膜のフィルムが貼り付けられている。基板及びフィルムが互いに向かい合う面には、それぞれＩＴＯからなる電極格子が設けられており、対向する基板及びフィルムの各電極格子に電圧が印加されている。タッチされていない状態では、微小なスペーサにより対向する２枚の電極は互いに接触していないため、電流は流れない。一方、タッチパネルの表面がタッチされると、タッチされた位置のフィルム表面がその圧力により対向する基板側へたわむ。これにより、フィルム側の電極が対向する位置にある基板面側の電極と接触し、そこに電気が流れる。そして、基板面、フィルム面それぞれの電極の抵抗による分圧比を測定することで、フィルム表面のタッチされた位置が検出される。
【０００９】
図１３は、抵抗膜方式のタッチパネル３１１を示す。抵抗膜方式のタッチパネル３１１は、静電容量式のタッチパネル３０１と異なり、電子機器の液晶画面３０４上に、スクリーン３０３、タッチパネル３１１、が順に積層されている。タッチパネル３１１は、上記のように電極の抵抗を測定することにより、タッチされた位置を検出するため、タッチするものが指のような面であっても、ペン先のような点接触であっても構わない。また、抵抗膜方式においても、静電容量式と同じくジェスチャ動作が可能である。
【００１０】
タッチパネルの検査する技術として、特許文献１には、ステージ上にタッチパネルを載置し、タッチパネル専用のペン部材をアーム部材の先端に固定し、タッチパネルの面にペン部材の先端がのるように、レールの高さを合わせて、柱部材にそれぞれねじ部材にて固定することが記載されている。
【００１１】
【特許文献１】特開２００３−３０３０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１に記載された技術では、ペン部材をタッチパネルに当てるため、タッチパネル表面に傷が発生することがあった。また、機械的にペン部材を動作させるため、検査時間がかかるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によるタッチパネル検査装置は、
タッチパネル上に配置される絶縁基板と、
前記絶縁基板の前記タッチパネル側の面に形成されている複数の電極と、
複数の前記電極それぞれを互いに独立して接地させる切替部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明によるタッチパネル検査方法は、
複数の電極を表面に備えた絶縁基板を、前記電極がタッチパネル側になるように前記タッチパネル上に配置する工程と、
切替部により複数の前記電極を互いに独立して接地させる工程と、
を含むことを特徴とする。
【００１５】
本発明のタッチパネル検査装置およびタッチパネル検査方法においては、切替部が複数の電極それぞれを互いに独立して接地させる。例えば、検査対象のタッチパネルが静電容量方式である場合、タッチパネル上で電極を接地させると、タッチパネルではその電極に対向している部分において、タッチされた場合と同じ信号が発生する。これにより、タッチパネルは、接地された電極に対向する位置でタッチされたものと検知できる。そのため、タッチパネル上に予め複数の電極を配置した状態で、それぞれの電極を切替部により互いに独立して接地することにより、タッチパネル上でタッチ動作を擬似することができる。かかるタッチパネル検査装置およびタッチパネル検査方法によれば、タッチ動作を再現するときにタッチパネルをタッチする必要がないため、タッチによるタッチパネル表面への傷の発生を低減できる。さらに、タッチ動作を電気的に擬似できるため、タッチ動作にかかる時間が短縮できる。
【００１６】
本発明によるタッチパネル検査装置は、
タッチパネル上に配置される絶縁基板と、
前記絶縁基板のタッチパネル側の面に形成されている複数の圧電素子と、
複数の前記圧電素子それぞれに互いに独立して駆動信号を入力する切替部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１７】
本発明によるタッチパネル検査方法は、
複数の圧電素子を表面に備えた絶縁基板を、前記圧電素子がタッチパネル側になるように前記タッチパネル上に配置する工程と、
切替部により複数の前記圧電素子を互いに独立して駆動信号を入力する工程と、
含むことを特徴とする。
【００１８】
本発明のタッチパネル検査装置およびタッチパネル検査方法においては、切替部が複数の圧電素子それぞれを互いに独立して駆動信号を入力する。タッチパネル上で、圧電素子は駆動信号が入力されると厚さ方向に伸長し、タッチパネルのうち対向している部分にタッチする。これにより、タッチパネルは、駆動信号が入力された圧電素子に対向する位置でタッチされたものと検知できる。そのため、タッチパネル上に予め複数圧電素子を配置した状態で、それぞれの圧電素子へ切替部により互いに独立して駆動信号を入力することにより、タッチパネル上でタッチ動作を擬似することができる。かかるタッチパネル検査装置およびタッチパネル検査方法によれば、タッチ動作を再現するときに圧電素子をタッチパネルと水平な方向に移動させる必要がないため、検査時のタッチパネル表面への傷の発生を低減できる。さらに、タッチ動作を電気的に擬似できるため、タッチ動作にかかる時間が短縮できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、タッチパネルの傷発生を抑制しつつ、検査時間を短縮するのに適した構造のタッチパネル検査装置およびタッチパネル検査方法が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明による検査装置の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２１】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態における検査装置の第１実施形態を示す断面図である。図２は、本実施形態における検査装置の第１実施形態を示す平面図である。図３は、本実施形態における検査方法を示す斜視図である。
【００２２】
タッチパネル検査装置１００は、タッチパネル１０１上に配置される絶縁基板１０８と、絶縁基板１０８のタッチパネル１０１側の面に形成されている複数の電極１０５と、複数の電極１０５それぞれを互いに独立に接地させるスイッチ１０９と、を備えている。本実施形態において、タッチパネル１０１は静電容量方式である。
【００２３】
図１に示すように、電極１０５にはそれぞれスイッチ１０９が接続されている。スイッチ１０９には接地ライン１１０が接続されている。スイッチ１０９により接地と切断が切り替えられることにより、電極１０５を互いに独立して接地させることができる。接地された電極１０５は、その電極１０５に対向している部分において、タッチされた場合と同じ信号を発生する。そこで、絶縁基板１０８が、複数の電極１０５がタッチパネル１０１側になるように、タッチパネル１０１上に配置された状態で、電極１０５を接地させると、タッチパネル１０１は、接地された電極１０５に対向する位置でタッチされたものと検知できる。
【００２４】
図２に示すように、絶縁基板１０８上に、複数の電極１０５同士が重ならないように配置されている。電極１０５は、タッチパネル１０１領域とほぼ同じ領域となるように、敷き詰められている（図１参照）。これにより、タッチパネル１０１のどの位置においても、タッチ操作が擬似でき、タッチパネル１０１の全面の検査が可能となる。複数の電極１０５は、相互に面一である。これにより、タッチパネル１０１と複数の電極１０５が均一に接することができ、タッチパネル１０１の検知精度がより高くなる。
【００２５】
電極１０５の絶縁基板１０８に接する面は、指サイズ程度の円状である。電極１０５のサイズとしては、タッチする指の面積と同程度の大きさが好ましく、直径６ｍｍから１２ｍｍ程度の円状が好ましい。
【００２６】
図３を参照しつつ、本実施形態におけるタッチパネル検査方法を説明する。なお、図３では、タッチパネル１０１上にタッチパネル検査装置１００を配置する前の状態を示し、電極１０５からの接地ライン１１０およびスイッチ１０９等は省略している。
【００２７】
本実施形態におけるタッチパネル検査方法は、まず、図３に示すように、複数の電極１０５を表面に備えた絶縁基板１０８を、電極１０５がタッチパネル１０１側になるようにタッチパネル１０１上に配置する。
【００２８】
次に、複数の電極１０５の接地と切断をそれぞれ切り替える。タッチしたい位置の電極１０５のみを絶縁基板１０８の裏側のスイッチ１０９により接地することにより、タッチパネル１０１上のタッチしたい位置で、タッチ操作が擬似できる。
【００２９】
これにより、接地された電極１０５に対応する位置にあるタッチパネル１０１がタッチされたことを検知できたかを検査することができる。
【００３０】
複数の電極１０５を、それぞれ設定されたタイミングで所定の時間接地してもよい。電極１０５をそれぞれ個別に接地することにより、複数のタッチ操作、継続的なタッチ操作、ジャスチャ動作を擬似することができる。例えば、順番にタッチしたい場合は、タッチしたい位置で接地させた電極１０５の接地を解除した後、次にタッチしたい位置の電極１０５を接地させる。
【００３１】
順次接地していく方法として、機械的に行う方法や電気的に行う方法がある。また、パーソナルコンピューター等を用いて制御しながら電気的に接地していく場合、高速かつ可動部を必要とせずに安定に接地が可能となる。
【００３２】
さらに、図４の矢印に示すように、連続的に電極１０５ａ、１０５ｂ、および１０５ｃと順次接地させていくと、フリックのように指をなぞったような動作が擬似できる。これにより、タッチパネル１０１のジェスチャ動作に対する機能についての検査試験も再現性よく実現できる。
【００３３】
さらに、図５の矢印に示すように、まず電極１０５ｄ、１０５ｅを同時に接地し、次に電極１０５ｆ、１０５ｇへの接地に切替すると、指を広げる動作が擬似できる。一方、逆に指を狭める動作を擬似するには、まず電極１０５ｆ、１０５ｇを同時に接地し、次に電極１０５ｄ、１０５ｅへの接地に切替すればよい。
【００３４】
以上のように、接地される電極１０５の位置、接地のタイミングおよび接地時間などを任意に変え、各電極１０５の接地条件を予め設定することにより、各種の指の動作を擬似した検査が実施できる。
【００３５】
本実施形態の効果を説明する。
タッチパネル検査装置１００は、タッチパネル１０１上に配置される絶縁基板１０８と、複数の電極１０５と、複数の電極１０５それぞれを互いに独立して接地させるスイッチ１０９と、を備えている。
【００３６】
本実施形態おいて、スイッチ１０９が複数の電極１０５それぞれを互いに独立して接地させる。静電容量方式のタッチパネル３０１では、電極１０５を接地させると、タッチパネル３０１ではその電極１０５に対向している部分において、タッチされた場合と同じ信号が発生する。これにより、タッチパネル１０１は、接地された電極１０５に対向する位置でタッチされたものと検知できる。そのため、タッチパネル１０１上に予め複数電極１０５を配置した状態で、それぞれの電極１０５をスイッチ１０９により互いに独立して接地することにより、タッチパネル１０１上でタッチ動作を擬似することができる。
【００３７】
したがって、本実施形態のタッチパネル検査装置１００およびタッチパネル検査方法において、タッチ動作を再現するときにタッチパネル１０１をタッチする必要がないため、タッチによるタッチパネル１０１表面への傷の発生を低減できる。さらに、タッチ動作を電気的に擬似できるため、タッチ動作にかかる時間が短縮できる。
【００３８】
また、本実施形態では、タッチパネル１０１上に絶縁基板１０８を配置してから、検査を行うため、絶縁基板１０８がタッチパネル１０１表面を外部からの保護材として機能し、タッチパネル１０１表面への傷の発生をさらに抑制できる。
【００３９】
また、特許文献１に記載された技術では、機械的にペン部材を動作させているため、三次元的な指の動きを実現させるには、高精度かつ高額な機械が必要となる。これに対し、タッチパネル検査装置１００においては、複数電極１０５を備えた絶縁基板１０８をタッチパネル１０１上に配置し、電極１０５の接地条件を設定することで三次元的な指の動きを擬似することができるため、高精度かつ高額な機械を要しない。
【００４０】
また、静電容量方式のタッチパネルを直接指で触って検査する場合は、人により指の表面状態が異なるため検査がしにくかった。また、人が同じ位置に再現性よくタッチすることは困難であるため、再現性のある検査がしにくいといった問題があった。これに対し本実施形態におけるタッチパネル検査装置１００およびタッチパネル検査方法によれば、タッチしたい位置にある電極１０５を接地すればよく、再現性よく安定的にタッチすることができる。
【００４１】
（第２実施形態）
図９は、本実施形態におけるタッチパネル検査装置２００の第２実施形態を示す平面図である。第１実施形態は指と同程度の大きさの電極１０５を用いたが、第２実施形態では電極１０５の表面積よりも小さい複数の微細電極２０５を用い、その他の構造はタッチパネル検査装置１００と同じである。
【００４２】
図９に示すように、タッチパネル検査装置２００は、絶縁基板１０８上に、微細電極２０５がマトリクス状に配置されている。
【００４３】
微細電極２０５は、タッチする指の面積よりも微小である。微細電極２０５そのもののサイズや形状は、任意に設定できる。
【００４４】
図９に示すように、タッチする指の面積と同程度の領域を占める複数の微細電極２０５の集合を電極群１１１とする。すなわち、タッチしたい位置は、複数の微細電極２０５を含む所定の領域となる。
【００４５】
タッチパネル検査装置２００は、タッチする指の面積と同程度の領域を占める複数の微細電極２０５からなる電極群１１１を順次接地することができる。これにより、タッチ操作が擬似できる。
【００４６】
本実施形態におけるタッチパネル検査方法は、上記実施形態と同様に、複数の微細電極２０５を表面に備えた絶縁基板１０８を、微細電極２０５がタッチパネル１０１側になるようにタッチパネル１０１上に配置する（図１０参照）。
【００４７】
次に、特定の線に沿って複数の微細電極２０５を順次接地させる。いいかえると、複数の微細電極２０５の接地と切断をそれぞれ切り替える。タッチしたい位置にある電極群１１１に含まれる微細電極２０５それぞれにつながれたスイッチ１０９により、電極群１１１に含まれる微細電極２０５をそれぞれ接地して、タッチ操作を擬似する。すなわち、タッチ操作を擬似する場合、電極群１１１に含まれる複数の微細電極２０５すべてが接地されることとなる。
【００４８】
これにより、接地された電極群１１１に対応する位置にあるタッチパネル１０１がタッチされたことを検知できたかを検査することができる。
【００４９】
さらに、複数の微細電極２０５が、それぞれ設定されたタイミングで所定の時間順次接地される。すなわち、電極群１１１を構成する複数の微細電極２０５それぞれについて接地の切替を順次おこなうよう設定することにより、滑らかな動きのあるジェスチャ動作を擬似することが可能となる。
その他の効果は、上記実施形態と同じである。
【００５０】
本発明による検査装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【００５１】
例えば、上記実施形態では、電極１０５の形状が円状である場合について説明したが、図６に示すように電極１０５は正方形でもよく、または長方形あるいは楕円形状でもよい。
【００５２】
上記実施形態では、電極１０５がタッチパネル１０１の全面に配置された例について説明したが、電極１０５は検査したい部分のみに配置されてもよい。例えば、図７に示すように絶縁基板１０８の中央部のみ１個だけ電極１０５が配置されてもよく、また図８に示すように、絶縁基板１０８の周囲のみに電極１０５が配置されてもよい。これにより、検査時間の短縮ができる。
【００５３】
上記実施形態では、絶縁基板１０８を用いた例について説明したが、絶縁性の柔軟性のあるゴム状シートを用いてもよい。この場合、ゴム状シートは柔軟性があるため、タッチパネルとの密着性がよくなり、電極とタッチパネルとの隙間等が低減できる。または、フィルム状のフレキケーブル上に電極を形成したものを絶縁基板に貼り付けたものを用いてもよい。
【００５４】
（第３実施形態）
図１４は、本実施形態におけるタッチパネル検査装置４００の第３実施形態を示す平面図である。第１実施形態は、電極１０５をスイッチ１０９により接地させていたが、タッチパネル検査装置４００ではスイッチ４０９により圧電素子４０５に駆動信号を入力している。その他の構造はタッチパネル検査装置１００と同じである。また、第１実施形態は、スイッチ１０９により接地させた電極１０５に対向する位置でタッチ動作を擬似していたが、本実施形態では、スイッチ４０９により駆動信号が入力された圧電素子４０５に対向する位置でタッチ動作を擬似している。その他のタッチパネル検査方法は、第１実施形態と同じであるため説明は省略する。
【００５５】
図１４に示すように、タッチパネル検査装置４００は、タッチパネル４０１上に配置される絶縁基板１０８と、絶縁基板１０８のタッチパネル４０１側の面に形成されている複数の圧電素子４０５と、絶縁基板１０８が、複数の圧電素子４０５を互いに独立して駆動信号を入力するスイッチ４０９と、を備えている。スイッチ４０９により圧電素子４０５に互いに独立して駆動信号が入力できる。本実施形態におけるタッチパネル４０１は抵抗膜方式である。
【００５６】
圧電素子４０５は、スイッチ４０９により電圧が印加されると、入力された駆動信号に応じてその厚さ方向に伸縮できる。図１４に示すように、厚さ方向に伸長する駆動信号が入力された圧電素子４０５ａは、タッチパネル４０１の方向に伸び、タッチパネル４０１のうち対向している部分のタッチパネル４０１表面に接触している。
【００５７】
上述したように、静電容量式のタッチパネル１０１は、接地された電極１０５の静電容量変化の検知を利用している。これに対し、抵抗膜方式のタッチパネル４０１は、圧電素子４０５によってタッチパネル４０１の表面が押されたことを検知できる。
【００５８】
そこで、本実施形態のタッチパネル検査装置４００によれば、スイッチ４０９により圧電素子４０５に電圧を印加して駆動信号を入力し、圧電素子４０５を伸長させることによって、タッチパネル４０１の表面を押す動作を再現できる。そのため、タッチパネル４０１上に予め複数の圧電素子４０５を配置した状態で、それぞれの圧電素子４０５へスイッチ１０９により互いに独立して駆動信号を入力することにより、タッチパネル４０１上でタッチ動作を擬似することができる。
【００５９】
かかるタッチパネル検査装置４００によれば、タッチ動作を再現するときに圧電素子４０５をタッチパネル４０１と水平な方向に移動させる必要がないため、検査時のタッチパネル４０１表面への傷の発生を低減できる。さらに、タッチ動作を電気的に擬似できるため、タッチ動作にかかる時間が短縮できる。
【００６０】
また、圧電素子４０５に印加する電圧を制御することにより、圧電素子４０５の伸縮を制御できるため、タッチパネル４０１への圧力を適切に調整できる。
【００６１】
上記実施形態では、圧電素子４０５がタッチパネル４０１の全面に配置された例について説明したが、圧電素子４０５は検査したい部分のみに配置されてもよい。これにより、検査時間の短縮ができる。また、圧電素子４０５のサイズとしては、特に限定されないが、例えばタッチする指の面積と同程度の大きさでもよく、その場合直径６ｍｍから１２ｍｍ程度の円状が好ましい。
【００６２】
また、圧電素子４０５は、その表面積よりも小さい複数の圧電素子から構成されていてもよい。この場合のタッチパネル検査方法も上記実施形態と同様にして行うことができる。その他の効果は、上記実施形態と同様である。
【００６３】
上記実施形態では、タッチパネル４０１が抵抗膜方式である例について説明したが、表面弾性波方式であってもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、透明な入力デバイスであるタッチパネル用として説明したが、ＰＣ等に使われるタッチパッドなどのように同じような原理で働く透明でない入力デバイスにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本実施形態における検査装置の第１実施形態を示す断面図である。
【図２】本実施形態における検査装置の第１実施形態を示す平面図である。
【図３】本実施形態における検査方法を示す斜視図である。
【図４】本実施形態における検査装置の第１実施形態を示す平面図である。
【図５】本実施形態における検査装置の第１実施形態を示す平面図である。
【図６】本実施形態における検査装置の変形例を示す平面図である。
【図７】本実施形態における検査装置の変形例を示す平面図である。
【図８】本実施形態における検査装置の変形例を示す平面図である。
【図９】本実施形態における検査装置の第２実施形態を示す平面図である。
【図１０】本実施形態における検査装置の第２実施形態を示す断面図である。
【図１１】従来のタッチパネルを示す断面図である。
【図１２】擬似指によるタッチパネル操作を示す断面図である。
【図１３】従来の抵抗膜方式のタッチパネルを示す断面図である。
【図１４】本実施形態における検査装置の第３実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１００     タッチパネル検査装置
２００     タッチパネル検査装置
４００     タッチパネル検査装置
１０１     タッチパネル
４０１     タッチパネル
４０５     圧電素子
４０５ａ   圧電素子
１０５     電極
１０５ａ〜ｆ          電極
１０８     絶縁基板
１０９     スイッチ
４０９     スイッチ
１１０     接地ライン
１１１     電極群
２０５     微細電極
【図１】
2010044730.tif 000003
【図２】
2010044730.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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