(57)【要約】【課題】画像読影医等のユーザに負担をかけることなく、被検体に含まれる構造物についての認識結果が誤っているか否かを判定する。【解決手段】認識処理端末５が、被検体の構造物について複数の認識処理を行い、複数の認識結果を認識結果判定端末６に送信する。認識結果判定端末６は、複数の認識結果から、判定のための指標を算出し、指標に基づいて認識結果が誤っているか否かを判定する。認識結果に誤りがあった場合、誤りがあった認識結果を特定し、その情報を認識処理端末５に送信してもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を表す画像に含まれる、所定の構造物についての認識結果を複数取得する認識結果取得手段と、
前記取得した複数の認識結果のうち、少なくとも２以上の認識結果から、前記被検体の解剖学的な特徴を表す少なくとも１つの指標を算出する指標算出手段と、
前記指標を用いて、前記認識結果に誤りがあるか否かを判定する判定手段とを備えたことを特徴とする認識結果判定装置。
【請求項２】
前記判定結果が誤りを含む場合に、誤りのある前記認識結果を特定する特定手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の認識結果判定装置。
【請求項３】
前記誤りのある認識結果を修正する修正手段をさらに備えたことを特徴とする請求項２記載の認識結果判定装置。
【請求項４】
前記指標は、異なる前記所定の構造物についての重畳部分のサイズ、面積比、体積比、位置関係および部位名の少なくとも１つであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の認識結果判定装置。
【請求項５】
コンピュータが、被検体を表す画像に含まれる、所定の構造物についての認識結果を複数取得し、
前記取得した複数の認識結果のうち、少なくとも２以上の認識結果から、前記被検体の解剖学的な特徴を表す少なくとも１つの指標を算出し、
前記指標を用いて、前記認識結果に誤りがあるか否かを判定することを特徴とするコンピュータによる認識結果判定方法。
【請求項６】
コンピュータに、被検体を表す画像に含まれる、所定の構造物についての認識結果を複数取得する手順と、
前記取得した複数の認識結果のうち、少なくとも２以上の認識結果から、前記被検体の解剖学的な特徴を表す少なくとも１つの指標を算出する手順と、
前記指標を用いて、前記認識結果に誤りがあるか否かを判定する手順とを実行させることを特徴とする認識結果判定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体を表す画像に含まれる構造物についての認識結果の誤りを判定する認識結果判定装置および方法並びに認識結果判定方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療画像の分野においては、Ｘ線撮影装置の他、Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography）装置、超音波（ＵＳ）診断装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置、およびＰＥＴ（Positron Emission Tomography）装置等の様々な技術を用いたモダリティが利用されている。このようなモダリティの高速化およびマルチスライス対応といった高性能化に伴い、１つの撮影シリーズにおいて被検者の複数の部位の撮影を行い、数百から数千の高精細な断層画像を取得することが可能になってきている。しかしながら、すべての断層画像を１枚ずつ観察するには時間がかかり、また、断層画像のみから観察対象となる構造物（体表、骨、心臓、肺野および肝臓等の臓器および組織）の３次元形状を理解するには医師の熟練を要する。
【０００３】
このため、注目する構造物を認識し、注目する構造物を含む断層画像から、例えば最大値投影法（ＭＩＰ法）等の方法を用いて注目する構造物の３次元画像を作成したり、３次元画像のボリュームレンダリング表示を行ったりすることにより、構造物全体、さらには構造物に含まれる病変の視認性を向上させる各種技術が提案されている。
【０００４】
ここで、構造物を認識する手法としては、例えば、画像にしきい値を適用して断層画像における人体部分と非人体部分とを分ける手法（特許文献１参照）、断層画像から骨領域を抽出する手法（特許文献２参照）、断層画像から肝臓領域を抽出する手法（特許文献３参照）、断層画像から肺野領域を抽出する手法（特許文献４参照）、および複数の断層画像の部位を認識し、認識結果の解剖学的な位置関係を判定する手法（特許文献５参照）等が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３５９９８６８号公報
【特許文献２】特開２００７−３１２８３７号公報
【特許文献３】特開２００２−３４５８０７号公報
【特許文献４】特開２００７−２８９３３５号公報
【特許文献５】特開２００８−２５９６８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した各種手法による認識結果はすべて正しいとは限らない。このため、画像読影医等のユーザは認識結果が誤っているか否かを確認し、誤っている場合には認識結果を修正する必要があるが、このような確認および修正作業を行うことは画像読影医に負担を強いることになる。とくにＣＴおよびＭＲＩ等の画像は、確認する対象が膨大な量になることがあり、確認および修正の作業の負荷は非常に大きなものとなる。また、今後、検査数および認識技術を用いたアプリケーションの数が増えるほど、その負担は増大していくことが予測される。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、画像読影医等のユーザに負担をかけることなく、被検体に含まれる構造物についての認識結果が誤っているか否かを判定することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による認識結果判定装置は、被検体を表す画像に含まれる、所定の構造物についての認識結果を複数取得する認識結果取得手段と、
前記取得した複数の認識結果のうち、少なくとも２以上の認識結果から、前記被検体の解剖学的な特徴を表す少なくとも１つの指標を算出する指標算出手段と、
前記指標を用いて、前記認識結果に誤りがあるか否かを判定する判定手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
「被検体」の具体例としては、人体が挙げられるが、他の動物等であってもよい。
【００１０】
なお、本発明による認識結果判定装置においては、前記判定結果が誤りを含む場合に、誤りのある前記認識結果を特定する特定手段をさらに備えるものとしてもよい。
【００１１】
この場合、前記誤りのある認識結果を修正する修正手段をさらに備えるものとしてもよい。
【００１２】
また、本発明による認識結果判定装置においては、前記指標は、異なる前記所定の構造物についての重畳部分のサイズ、面積比、体積比、位置関係および部位名の少なくとも１つであってもよい。
【００１３】
「部位」とは、被検体が人体の場合、人体の体部を識別するものであり、具体例としては、頭部、頸部、胸部、腹部、骨盤部、脚部の他、前記各部のうち隣接する２つの部位の両方を含む複合部位、例えば頭頸部および胸腹部等が挙げられる。
【００１４】
本発明による認識結果判定方法は、コンピュータが、被検体を表す画像に含まれる、所定の構造物についての認識結果を複数取得し、
前記取得した複数の認識結果のうち、少なくとも２以上の認識結果から、前記被検体の解剖学的な特徴を表す少なくとも１つの指標を算出し、
前記指標を用いて、前記認識結果に誤りがあるか否かを判定することを特徴とするものである。
【００１５】
なお、本発明による認識結果判定方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、被検体を表す画像中の所定の構造物についての認識結果が複数取得され、複数の認識結果のうち、少なくとも２以上の認識結果から、被検体の解剖学的な特徴を表す少なくとも１つの指標が算出される。そして、指標を用いて認識結果に誤りがあるか否かが判定される。このように、本発明においては、２以上の複数の認識結果を用いて認識結果に誤りがあるか否かを判定するようにしたため、ユーザが手作業で認識結果の妥当性を確認する負担を軽減することができる。
【００１７】
また、誤りのある認識結果を特定することにより、ユーザはいずれの認識結果が誤っているかを自身で確認する必要がなくなるため、ユーザの負担をより軽減することができる。
【００１８】
また、誤りのある認識結果を修正することにより、ユーザは誤っている認識結果を修正する作業を行う必要がなくなるため、ユーザの負担をより軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態による認識結果判定装置を適用した医療情報システムの概略構成を示す図
【図２】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態による認識結果判定装置を適用した医療情報システムの概略構成を示す図である。図１に示すように本実施形態による医療情報システムは、医用画像の撮影装置（モダリティ）１、読影ワークステーション（ＷＳ）２、画像サーバ３、画像データベース４、認識処理端末５および認識結果判定端末６が、ネットワーク１０を介して互いに通信可能な状態で接続されて構成されている。また、本実施形態における各機器は、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体からインストールされたプログラムによって制御される。また、プログラムは、インターネット等のネットワーク経由で接続されたサーバからダウンロードされた後にインストールされたものであってもよい。
【００２１】
モダリティ１には、被検体の検査対象部位を撮影することにより、その部位を表す画像の画像データを生成し、その画像データに、検査情報および患者情報等の付帯情報を付加して出力する装置が含まれる。付帯情報は、ＤＩＣＯＭ規格等の標準化された規格およびそのモダリティ等のメーカー独自の規格に準拠したフォーマットのものである。モダリティ１の具体例としては、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、ＰＥＴ装置および超音波撮影装置等が挙げられる。なお、本実施形態では、画像データは、ＣＴ装置において取得された被検体の検査対象部位を表す３次元画像の画像データであり、所定のスライス間隔およびスライス厚による軸位断画像（断層画像とする）の画像データの集合体として構成されるものとする。
【００２２】
読影ワークステーション２は、ユーザである画像読影医が、画像の読影および読影レポートの作成に利用する装置であり、処理装置、１台または２台の高精細ディスプレイ、並びにキーボードおよびマウス等の入力機器により構成される。読影ワークステーション２は、画像サーバ３に対する画像の閲覧要求、画像サーバ３から受信した画像に対する各種画像処理、画像の表示、画像中の構造物および病変らしき部分の自動検出および強調表示、読影レポートの作成の支援、読影レポートサーバ（図示なし）に対する読影レポートの登録要求と閲覧要求、並びに読影レポートサーバから受信した読影レポートの表示等を行う。なお、各種画像処理、構造物および病変候補の自動検出・強調処理等の画質・視認性改善処理および画像解析処理を読影ワークステーション２で行わず、別途画像処理サーバをネットワーク１０に接続しておき、読影ワークステーション２からの当該処理の要求に応じて、画像処理サーバが行うようにしてもよい。
【００２３】
画像サーバ３は、汎用の比較的処理能力の高いコンピュータにデータベース管理システム（DataBase Management System: DBMS）の機能を提供するソフトウェアプログラムがインストールされたものである。また、画像サーバ３は画像データベース４が構成される大容量ストレージを備えている。このストレージは、画像サーバ３とデータバスによって接続された大容量のハードディスク装置であってもよいし、ネットワーク１０に接続されているＮＡＳ（Network Attached Storage）およびＳＡＮ（Storage Area Network）に接続されたディスク装置であってもよい。画像サーバ３も、モダリティ１および読影ワークステーション２等とネットワーク１０を介して通信を行う通信インターフェースを有している。
【００２４】
画像サーバ３は、モダリティ１からの画像の登録要求を受け付けると、その画像をデータベース用のフォーマットに整えて画像データベース４に登録する。また、後述する認識処理端末５の認識結果を画像データベース４に登録する。
【００２５】
画像データベース４には、上述した３次元画像の画像データと付帯情報とが登録される。付帯情報には、例えば、個々の画像を識別するための画像ＩＤ、被写体を識別するための患者ＩＤ、検査を識別するための検査ＩＤ、画像毎に割り振られるユニークなＩＤ（ＵＩＤ）、その画像が生成された検査日、検査時刻、その画像を取得するための検査で使用されたモダリティの種類、患者氏名、年齢、性別等の患者情報、検査部位（撮影部位）、撮影情報（撮影プロトコル、撮影シーケンス、撮像手法、撮影条件、造影剤の使用等）、１回の検査で複数の画像を取得したときのシリーズ番号あるいは採取番号等の情報が含まれうる。
【００２６】
また、画像サーバ３は、読影ワークステーション２からの閲覧要求をネットワーク１０経由で受信すると、上記画像データベース４に登録されている画像を検索し、抽出された画像を要求元の読影ワークステーション２に送信する。
【００２７】
読影ワークステーション２は、画像読影医等のユーザによって読影対象画像の閲覧を要求する操作が行われると、画像サーバ３に対して閲覧要求を送信し、読影に必要な画像を取得する。そして、その画像をモニタ画面に表示し、画像読影医からの要求に応じて病変の自動検出処理等を実行する。
【００２８】
認識処理端末５は、モダリティ１において取得された複数の断層画像から構成される３次元画像の画像データベース４への登録に先立って、あるいは登録後に、３次元画像に含まれる所定の構造物の認識処理を行う。例えば、３次元画像が被検体の胸部から腹部を撮影することにより取得されたものである場合、骨領域、肺野領域および肝臓領域の認識処理、並びに部位認識処理を行い、３次元画像における骨、肺野および肝臓の領域をそれぞれ認識するとともに、複数の断層画像のそれぞれがいずれの部位の画像を表すものであるかを表す部位認識結果を生成する。なお、以降の説明においては、３次元画像は被検体である人体の胸部から腹部を撮影することにより取得されたものとする。また、認識処理端末５も、モダリティ１および読影ワークステーション２等とネットワーク１０を介して通信を行う通信インターフェースを有している。また、認識処理端末５は、３次元画像の画像データベース４への登録が完了した旨の通知を画像サーバ３から受けることにより認識処理を開始する。なお、読影ワークステーション２からの指示により認識処理を開始するものとしてもよい。
【００２９】
以下、認識処理端末５が行う各種処理について説明する。骨領域の認識処理としては、例えば、特許文献２に記載された手法を用いることができるが、これに限定されるものではない。特許文献２に記載された手法は、骨領域に関する標準モデルを用いて、３次元画像を構成する各断層画像から骨領域をモデルフィッティング手法によって抽出する手法である。なお、骨領域は各断層画像における骨領域の２次元的な領域を表す位置およびその位置におけるＣＴ値の情報、並びに３次元画像における骨領域の３次元的な領域を表す位置およびその位置におけるＣＴ値の情報となる。
【００３０】
また、肺野領域の認識処理としては、例えば特許文献４に記載された手法を用いることができるがこれに限定されるものではない。特許文献４に記載された手法は、各断層画像の画像データに対して、ＣＴ値を肺野とそれ以外の領域に分離するためのしきい値を用いた二値化処理を行い、二値化データに二次元ラベリング処理を行い、これにより得られたラベル画像データを用いて、最大面積のラベル領域を抽出し、抽出した領域を穴埋めするとともに、気管等の不要領域を除去して肺野領域を抽出する手法である。なお、肺野領域は各断層画像における肺野領域の２次元的な領域を表す位置およびその位置におけるＣＴ値の情報、並びに３次元画像における肺野領域の３次元的な領域を表す位置およびその位置におけるＣＴ値の情報となる。
【００３１】
肝臓領域の認識処理としては、例えば特許文献３に記載された手法を用いることができるがこれに限定されるものではない。特許文献３に記載された手法は、各断層画像から、撮影時相の相異なる第１時相の画像系列と第２時相の画像系列とを用いて、第１時相の画像データのＣＴ値をＸ軸に、第２時相の画像データのＣＴ値をＹ軸にとった２次元特徴空間を設定し、この空間において、２つの時相の画像で同一位置にある各画素についての２次元ヒストグラムを求め、これを肝臓領域に対応した画素の標本分布とみなし、さらに標本分布に２変量正規分布関数を適用して、肝臓領域全体に対応した画素の母体分布を推定し、この母体分布に基づいて肝臓領域に対応した画素のＣＴ値範囲を推定する手法である。なお、肝臓領域は各断層画像における肝臓領域の２次元的な領域を表す位置およびその位置におけるＣＴ値の情報、並びに３次元画像における肝臓領域の３次元的な領域を表す位置およびその位置におけるＣＴ値の情報となる。
【００３２】
部位認識処理としては、例えば特許文献５に記載された手法を用いることができるがこれに限定されるものではない。特許文献５に記載された手法は、入力された複数の断層画像を正規化し、正規化された断層画像から多数の特徴量を算出し、正規化した断層画像毎に算出された特徴量を、AdaBoost手法によって得られた判別器に入力して、部位らしさを表す部位毎のスコアを算出し、算出された部位スコアを入力として、動的計画法を用いて、人体の体部の並び順が保たれるように各断層画像に表された部位を決定する手法である。
【００３３】
なお、認識処理端末５は、認識結果を認識結果判定端末６に送信する。なお、認識結果を一旦画像サーバ３に送信して画像データベース４に保管し、読影ワークステーション２からの指示により、認識結果を画像サーバ３から認識結果判定端末６に送信するようにしてもよい。
【００３４】
認識結果判定端末６は、認識処理端末５から受信した４つの認識結果、すなわち、骨領域の情報、肺野領域の情報、肝臓領域の情報および部位認識結果の情報から、被検体の解剖学的な特徴を表す指標を算出する。具体的には、骨領域と肝臓領域との重畳部分のサイズを表す指標Ｐ１、肺野領域と肝臓領域との重畳部分のサイズを表す指標Ｐ２、肺野領域と肝臓領域との体積比を表す指標Ｐ３、肺野領域と肝臓領域との位置関係を表す指標Ｐ４、肺野領域が含まれると認識した断層画像に付与された部位名を表す指標Ｐ５、肝臓領域が含まれると認識した断層画像に付与された部位名を表す指標Ｐ６をそれぞれ算出する。なお、認識結果判定端末６も、モダリティ１および読影ワークステーション２等とネットワーク１０を介して通信を行う通信インターフェースを有している。
【００３５】
骨領域と肝臓領域との重畳部分のサイズとしては、被検体の３次元画像における骨領域と肝臓領域とが重なっている部分の画素数を用いる。また、画素数から重畳部分の体積を算出してもよい。本実施形態においては、画素数から算出した体積を用いるものとする。
【００３６】
肺野領域と肝臓領域との重畳部分のサイズとしては、被検体の３次元画像における肺野領域と肝臓領域とが重なっている部分の画素数を用いる。また、画素数から重畳部分の体積を算出してもよい。本実施形態においては、画素数から算出した体積を用いるものとする。
【００３７】
肺野領域と肝臓領域との体積比としては、被検体の３次元画像に含まれる肺野領域の画素数に対する肝臓領域の画素数の比率（すなわち肝臓領域の画素数／肺野領域の画素数）を用いる。
【００３８】
肺野領域と肝臓領域との位置関係としては、被検体の断層画像において、肺野領域と肝臓領域とを同時に含む、被検体の体軸方向の距離、肺野領域内における基準位置、および肝臓領域内における基準位置の情報を用いる。距離は、肺野領域および肝臓領域を同時に含む断層画像の数をカウントし、カウントした断層画像の数から算出する。肺野領域内における基準位置としては、肺野領域の体軸方向における中心位置および最も足側の位置を用いる。肝臓領域内における基準位置としては、肝臓領域の体軸方向における最も頭側の位置および最も足側の位置を用いる。本実施形態においてはこのように、位置関係として距離および上記の４つの位置を使用するため、以降の説明においては、距離を指標Ｐ４−１、肺野領域の体軸方向における中心位置および最も足側の位置を指標Ｐ４−２，Ｐ４−３、肝臓領域の体軸方向における最も頭側の位置および最も足側の位置を指標Ｐ４−４，Ｐ４−５とする。
【００３９】
そして認識結果判定端末６は、指標Ｐ１〜Ｐ６を用いて、認識処理端末５の認識結果が誤っているか否かを判定する。まず、指標Ｐ１について、骨領域および肝臓領域の認識処理が高精度に実施されていれば、骨領域および肝臓領域の重畳部分のサイズは０となる。このため、認識結果判定端末６は、指標Ｐ１をしきい値Ｔｈ１（例えば３．０ｍｍ３）と比較し、指標Ｐ１がしきい値Ｔｈ１を超えていれば、骨領域および肝臓領域の認識結果が誤りであると判定する。
【００４０】
指標Ｐ２について、肺野領域および肝臓領域の認識処理が高精度に実施されていれば、肺野領域および肝臓領域の重畳部分のサイズは０となる。このため、認識結果判定端末６は、指標Ｐ２をしきい値Ｔｈ２（例えば１．０ｍｍ３）と比較し、指標Ｐ２がしきい値Ｔｈ２を超えていれば、肺野領域および肝臓領域の認識結果が誤りであると判定する。
【００４１】
指標Ｐ３については、肺野領域および肝臓領域の認識処理が高精度に実施されていれば、肺野領域と肝臓領域との体積比は、人体の平均的な体積比から大きく逸脱することはない。このため、認識結果判定端末６は、指標Ｐ３をしきい値Ｔｈ３（例えば１．５）と比較し、指標Ｐ３がしきい値Ｔｈ３を超えていれば、肺野領域および肝臓領域の認識結果が誤りであると判定する。
【００４２】
指標Ｐ４については、肺野領域および肝臓領域の認識処理が高精度に実施されていれば、肺野領域および肝臓領域の位置関係が人体の平均的な関係（肺野は肝臓の上にある）から逸脱することはない。このため、認識結果判定端末６は、まず距離についての指標Ｐ４−１をしきい値Ｔｈ４（例えば７ｃｍ）と比較し、指標Ｐ４−１がしきい値Ｔｈ４を超えていれば、肺野領域および肝臓領域の認識結果が誤りであると判定する。また、肺野領域の体軸方向における中心位置の指標Ｐ４−２と、肝臓領域の体軸方向における最も頭側の位置の指標Ｐ４−４とを比較し、肺野領域の体軸方向における中心位置が、肝臓領域の体軸方向における最も頭側の位置よりも上側にない場合、肺野領域および肝臓領域の認識結果が誤りであると判定する。また、肺野領域の体軸方向における最も足側の位置の指標Ｐ４−３と、肝臓領域の体軸方向における最も足側の位置の指標Ｐ４−５とを比較し、肺野領域の体軸方向における最も足側の位置が、肝臓領域の体軸方向における最も足側の位置よりも上側にない場合、肺野領域および肝臓領域の認識結果が誤りであると判定する。
【００４３】
なお、しきい値Ｔｈ１〜Ｔｈ４は、画像読影医が所望とするように変更できるようにしてもよい。
【００４４】
また認識結果判定端末６は、指標Ｐ１〜Ｐ４について、この順序にて判定を行い、すべての判定結果に誤りがあることが確定した時点で、その後の指標を用いた判定を停止してもよい。例えば、指標Ｐ１を用いた骨領域および肝臓領域の認識結果が誤りであり、かつ指標Ｐ２を用いた肺野領域および肝臓領域の認識結果が誤りであると判定された場合には、指標Ｐ３以降の判定を行わないようにしてもよい。
【００４５】
一方、指標Ｐ５，Ｐ６については、認識対象の構造物（肺野および肝臓）と、認識する部位名とを対応づけた関係を不図示のメモリに記憶する等してあらかじめ保持しておく。例えば、肺野については胸部および胸腹部が対応し、肝臓については胸腹部および腹部が対応する。認識結果判定端末６は、肺野領域が含まれる断層画像について、指標Ｐ５に基づいて認識された部位名を比較し、部位名が胸部または胸腹部でない場合、部位認識結果が誤りであると判定する。また、認識結果判定端末６は、肝臓領域が含まれる断層画像について、指標Ｐ６に基づいて認識された部位名を比較し、部位名が胸腹部または腹部でない場合、部位認識結果が誤りであると判定する。
【００４６】
また、認識結果判定端末６は、認識結果に誤りがあると判定した場合、誤りがある認識結果を特定する。すなわち、指標Ｐ１に基づく認識結果が誤りである場合には、誤りがある認識結果を骨領域および肝臓領域に特定する。指標Ｐ２〜Ｐ４に基づく認識結果が誤りである場合には、誤りがある認識結果を肺野領域および肝臓領域に特定する。指標Ｐ５，Ｐ６に基づく認識結果が誤りである場合には、誤りがある認識結果を、部位認識に特定する。
【００４７】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図２は本実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。なお、ここでは、断層画像および３次元画像の画像データベース４への登録後に、認識結果の判定を行うものとして説明する。画像サーバ３から断層画像および３次元画像の画像データベース４への登録の通知を受けることにより認識処理端末５が処理を開始し、上述した骨領域、肺野領域および肝臓領域の認識処理、並びに部位認識処理を行う（認識処理、ステップＳＴ１）。認識結果は認識結果判定端末６に送信される。
【００４８】
次いで、認識結果判定端末６が、認識結果から指標Ｐ１〜Ｐ６を算出する（ステップＳＴ２）。そして、指標Ｐ１〜Ｐ６に基づいて、認識結果に誤りがあるか否かを判定する（ステップＳＴ３）。ステップＳＴ３が肯定される、すなわち認識結果に誤りがある場合、誤りがある認識結果を特定する（ステップＳＴ４）。そして、誤りがある旨の情報および誤りがある認識結果の情報を含む判定結果を認識処理端末５に送信する（ステップＳＴ５）。なお、ステップＳＴ３が否定される、すなわち認識結果に誤りがない場合、ステップＳＴ５に進み、誤りがない旨の情報を含む判定結果を認識処理端末５に送信する。
【００４９】
認識処理端末５は、認識結果および誤りの有無の情報、並びに誤りがある場合における誤りがあると特定された認識結果の情報を画像サーバ３に送信する（情報送信、ステップＳＴ６）。画像サーバ３は、情報を認識に使用した画像に関連づけて保存し（ステップＳＴ７）、処理を終了する。
【００５０】
これにより、画像読影医は読影ワークステーション２を用いて画像の読影を行った際に、認識結果の誤りの有無および誤りがある認識結果を確認することができる。そして必要であれば、誤りがある認識結果を修正することができる。
【００５１】
このように、本実施形態においては、複数の認識結果を用いて認識結果に誤りがあるか否かを判定し、誤りのある認識結果を特定するようにしたものである。ここで、大病院の画像読影医は、一日に１００件以上の読影を行わなければならない場合があるが、誤りの有無を読影前に知ることができるため、誤りの確認を行うことなく、誤りの修正から作業を行えばよいこととなる。したがって、画像読影医が、手作業で認識結果の妥当性を確認する負担を軽減することができる。
【００５２】
なお、上記実施形態においては、誤りのある認識結果を特定した後に、誤りのある認識結果を、認識結果判定端末６または認識処理端末５が修正するようにしてもよい。修正は、以下のように行えばよい。例えば、骨領域と肝臓領域との重畳部分は肝臓領域とする、肺野領域と肝臓領域との重畳部分は肺野領域とする、というように修正のルールをあらかじめ設定しておき、重畳部分をルールに従った領域に変更するように修正を行う。また、部位の認識結果については、肺野領域が含まれると認識された断層画像について、認識された部位名が胸部または胸腹部でなかった場合には胸部とする、肝臓領域が含まれると認識された断層画像について、認識された部位名が胸腹部または腹部でなかった場合には胸腹部とする、というように修正のルールをあらかじめ設定しておき、誤りのある断層画像の認識結果をルールに従った部位名となるように変更するように修正を行う。なお、体積比および位置関係については、自動で修正することが困難であるため、体積比および位置関係が誤りであると判定された場合には、肺野領域および肝臓領域の認識処理をやり直すことにより、修正を行うようにしてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態においては、認識処理端末５において、認識結果に誤りがある場合、モデル、しきい値および関数等、認識の処理に用いるパラメータを変更して認識処理をやり直すようにしてもよい。さらに、認識結果の誤りの判定および再度の認識処理を、認識結果に誤りがなくなるまで繰り返すようにしてもよい。
【００５４】
なお、上記実施形態においては、本発明による認識結果判定装置を認識結果判定端末６に実装しているが、認識処理端末５に実装するようにしてもよい。これにより認識結果判定端末が不要となるため、システムの構成を簡易なものとすることができる。
【符号の説明】
【００５５】
１    モダリティ
２    読影ワークステーション
３    画像サーバ
４    画像データベース
５    認識処理端末
６    認識結果判定端末
【図１】
2010220902.tif 000003
【図２】
2010220902.tif 000004