(57)【要約】【課題】画像形成速度の低下を抑制しつつ、記録媒体を加熱するための消費電力を抑制することができる画像形成装置及びプログラムを得る。【解決手段】ＣＰＵ４０は、用紙に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態を検出する一方、画像形成動作を実行する前段階として、画像が形成された用紙を加熱する加熱ローラの温度を予め定められたスタンバイ保持温度で保持するスタンバイ・モードを解除する時点の最も遅い最遅解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍａｘ＞として、前記画像形成動作が実際に開始されると予測される時点を導出し、前記予め定められた状態が検出された場合に、スタンバイ・モードを最遅解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍａｘ＞より前に解除するように電源５８を制御する。【選択図】図３
2010139844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された記録媒体を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段に加熱用の電力を供給する供給手段と、
前記記録媒体に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態を検出する検出手段と、
前記画像形成動作を実行する前段階として前記加熱手段の温度を予め定められた保持温度で保持する保持状態を解除する時点の最も遅い最遅解除時点として、前記画像形成動作が実際に開始されると予測される時点を導出する導出手段と、
前記検出手段によって前記予め定められた状態が検出された場合に、前記保持状態を前記導出手段によって導出された前記最遅解除時点より前に解除するように前記供給手段を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記導出手段は、さらに、前記保持状態を解除する時点の最も早い最早解除時点として、前記最遅解除時点から、前記保持状態が解除されてから前記加熱手段の温度が予め定められた初期温度まで低下するまでの期間を遡った時点を導出し、
前記制御手段は、前記検出手段によって前記予め定められた状態が検出された場合に、前記保持状態を前記導出手段によって導出された前記最早解除時点より後で、かつ前記最遅解除時点より前に解除するように前記供給手段を制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記初期温度は、前記供給手段から供給されて消費される電力を低減させる動作モードである省エネルギー・モードが設けられている場合の当該省エネルギー・モードとされているときの前記加熱手段の温度である
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記省エネルギー・モードにおける消費電力を低減させる度合を示す度合情報を受け付ける受付手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記保持状態を解除する時点を、前記最早解除時点より後で、かつ前記最遅解除時点より前で、前記受付手段によって受け付けられた度合情報により示される度合が高いほど早い時点となるように決定する
請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録媒体の種類、及び画像形成モードの種類の少なくとも一方を取得する種類取得手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記保持温度が前記種類取得手段によって取得された種類に応じた温度となるように前記供給手段を制御する
請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記予め定められた状態は、使用者により画像形成の実行指示の前段階として行われる予め定められた操作が行われた状態、及び外部装置から画像形成すべき画像を示す画像情報が受信された状態の少なくとも一方である
請求項１〜請求項５の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記予め定められた操作は、原稿に記録されている画像を読み取って当該画像を前記記録媒体に形成する場合における前記原稿を予め定められた読み取り位置に載せる操作、前記原稿を載せる領域を、当該原稿を載せた状態で覆うカバーを有する場合の当該カバーを開閉する操作、及び複数の原稿を自動的に読み取ることが可能な自動原稿送り装置を有する場合における当該自動原稿送り装置に前記原稿を載せる操作の少なくとも１つである
請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成動作が実際に開始されると予測される時点は、前記予め定められた状態が、前記使用者により前記予め定められた操作が行われた状態である場合の、画像形成の実行指示が実際に行われると予測される時点、および前記予め定められた状態が、前記外部装置から前記画像情報が受信された状態である場合の、当該画像情報のデコンポーズが完了すると予測される時点の少なくとも一方である
請求項６または請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
静電潜像が形成されて保持される像保持体と、
前記像保持体に形成された静電潜像を現像剤により可視画像に現像する現像手段と、
前記像保持体上の可視画像を前記記録媒体に転写する転写手段と、
をさらに備え、
前記加熱手段は、前記記録媒体を加熱することにより前記記録媒体に転写された可視画像を当該記録媒体に定着させる定着手段である
請求項１〜請求項８の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像が形成された記録媒体を加熱する加熱手段と、前記加熱手段に加熱用の電力を供給する供給手段と、を備えた画像形成装置において実行されるプログラムであって、
コンピュータを、
前記記録媒体に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態を検出する検出手段と、
前記画像形成動作を実行する前段階として前記加熱手段の温度を予め定められた保持温度で保持する保持状態を解除する時点の最も遅い最遅解除時点として、前記画像形成動作が実際に開始されると予測される時点を導出する導出手段と、
前記検出手段によって前記予め定められた状態が検出された場合に、前記保持状態を前記導出手段によって導出された前記最遅解除時点より前に解除するように前記供給手段を制御する制御手段と、
として機能させるためのプログラム。
【請求項１１】
コンピュータを、請求項１〜請求項９の何れか１項に記載の画像形成装置における検出手段、導出手段および制御手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、定着処理を行う定着器と、操作内容を設定するためのコントロールパネルと、時間の計測を行うタイマとを備え、前記定着器が第１の定着温度が設定された待機状態において、前記タイマが計測した時間が予め定められた時間に到達するまでの間、前記コントロールパネルに対して操作がなかった場合、前記第１の定着温度より低い第２の定着温度に設定し、この後、前記コントロールパネルに対して操作が行われた場合、前記第１の定着温度より高い第３の定着温度に設定する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−３７４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、画像形成速度の低下を抑制しつつ、記録媒体を加熱するための消費電力を抑制することができる画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、画像が形成された記録媒体を加熱する加熱手段と、前記加熱手段に加熱用の電力を供給する供給手段と、前記記録媒体に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態を検出する検出手段と、前記画像形成動作を実行する前段階として前記加熱手段の温度を予め定められた保持温度で保持する保持状態を解除する時点の最も遅い最遅解除時点として、前記画像形成動作が実際に開始されると予測される時点を導出する導出手段と、前記検出手段によって前記予め定められた状態が検出された場合に、前記保持状態を前記導出手段によって導出された前記最遅解除時点より前に解除するように前記供給手段を制御する制御手段と、を備えている。
【０００５】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記導出手段が、さらに、前記保持状態を解除する時点の最も早い最早解除時点として、前記最遅解除時点から、前記保持状態が解除されてから前記加熱手段の温度が予め定められた初期温度まで低下するまでの期間を遡った時点を導出し、前記制御手段が、前記検出手段によって前記予め定められた状態が検出された場合に、前記保持状態を前記導出手段によって導出された前記最早解除時点より後で、かつ前記最遅解除時点より前に解除するように前記供給手段を制御するものである。
【０００６】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記初期温度が、前記供給手段から供給されて消費される電力を低減させる動作モードである省エネルギー・モードが設けられている場合の当該省エネルギー・モードとされているときの前記加熱手段の温度であるものである。
【０００７】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記省エネルギー・モードにおける消費電力を低減させる度合を示す度合情報を受け付ける受付手段をさらに備え、前記制御手段が、前記保持状態を解除する時点を、前記最早解除時点より後で、かつ前記最遅解除時点より前で、前記受付手段によって受け付けられた度合情報により示される度合が高いほど早い時点となるように決定するものである。
【０００８】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の発明において、前記記録媒体の種類、及び画像形成モードの種類の少なくとも一方を取得する種類取得手段をさらに備え、前記制御手段が、前記保持温度が前記種類取得手段によって取得された種類に応じた温度となるように前記供給手段を制御するものである。
【０００９】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の発明において、前記予め定められた状態が、使用者により画像形成の実行指示の前段階として行われる予め定められた操作が行われた状態、及び外部装置から画像形成すべき画像を示す画像情報が受信された状態の少なくとも一方であるものである。
【００１０】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記予め定められた操作が、原稿に記録されている画像を読み取って当該画像を前記記録媒体に形成する場合における前記原稿を予め定められた読み取り位置に載せる操作、前記原稿を載せる領域を、当該原稿を載せた状態で覆うカバーを有する場合の当該カバーを開閉する操作、及び複数の原稿を自動的に読み取ることが可能な自動原稿送り装置を有する場合における当該自動原稿送り装置に前記原稿を載せる操作の少なくとも１つであるものである。
【００１１】
また、請求項８に記載の発明は、請求項６または請求項７に記載の発明において、前記画像形成動作が実際に開始されると予測される時点が、前記予め定められた状態が、前記使用者により前記予め定められた操作が行われた状態である場合の、画像形成の実行指示が実際に行われると予測される時点、および前記予め定められた状態が、前記外部装置から前記画像情報が受信された状態である場合の、当該画像情報のデコンポーズが完了すると予測される時点の少なくとも一方であるものである。
【００１２】
さらに、請求項９に記載の発明は、請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の発明において、静電潜像が形成されて保持される像保持体と、前記像保持体に形成された静電潜像を現像剤により可視画像に現像する現像手段と、前記像保持体上の可視画像を前記記録媒体に転写する転写手段と、をさらに備え、前記加熱手段が、前記記録媒体を加熱することにより前記記録媒体に転写された可視画像を当該記録媒体に定着させる定着手段であるものである。
【００１３】
一方、上記目的を達成するために、請求項１０に記載のプログラムは、画像が形成された記録媒体を加熱する加熱手段と、前記加熱手段に加熱用の電力を供給する供給手段と、を備えた画像形成装置において実行されるプログラムであって、コンピュータを、前記記録媒体に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態を検出する検出手段と、前記画像形成動作を実行する前段階として前記加熱手段の温度を予め定められた保持温度で保持する保持状態を解除する時点の最も遅い最遅解除時点として、前記画像形成動作が実際に開始されると予測される時点を導出する導出手段と、前記検出手段によって前記予め定められた状態が検出された場合に、前記保持状態を前記導出手段によって導出された前記最遅解除時点より前に解除するように前記供給手段を制御する制御手段と、として機能させるためのものである。
【００１４】
さらに、上記目的を達成するために、請求項１１に記載のプログラムは、コンピュータを、請求項１〜請求項９の何れか１項に記載の画像形成装置における検出手段、導出手段および制御手段として機能させるためのものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１、請求項１０及び請求項１１に記載の発明によれば、画像形成速度の低下を抑制しつつ、記録媒体を加熱するための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、より画像形成速度の低下を抑制することができる、という効果が得られる。
【００１７】
また、請求項３に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、省エネルギー・モードを有する場合において、画像形成速度の低下を抑制しつつ、記録媒体を加熱するための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、より効果的に、画像形成速度の低下を抑制しつつ、記録媒体を加熱するための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【００１９】
また、請求項５に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、より効果的に記録媒体を加熱するための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明によれば、適用した状態が検出された場合に特化して、画像形成速度の低下を抑制しつつ、記録媒体を加熱するための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明によれば、適用した操作が検出された場合に特化して、画像形成速度の低下を抑制しつつ、記録媒体を加熱するための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【００２２】
また、請求項８に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、より効果的に、画像形成速度の低下を抑制しつつ、記録媒体を加熱するための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【００２３】
さらに、請求項９に記載の発明によれば、電子写真方式の画像形成装置における画像形成速度の低下を抑制しつつ、記録媒体を加熱するための消費電力を抑制することができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００２５】
図１には、本実施の形態に係る画像形成装置１０の正面図が示されている。
【００２６】
同図に示すように、この画像形成装置１０は、予め定められた画像読み取り位置に載せられた原稿から画像を読み取り、当該画像を示す画像データを取得するスキャナ１１と、スキャナ１１により取得した画像データや外部装置から取得した画像データ等の各種画像データを用いて画像形成処理を行う装置本体１２と、装置本体１２に記録媒体としての用紙３１（図２も参照。）を供給する給紙装置１３と、操作メニューやメッセージ等の各種情報を表示すると共に表示面に透過型のタッチパネルが一体的に設けられたタッチパネル・ディスプレイ（以下、「ディスプレイ」という。）１４と、画像が形成されて装置本体１２から排出された用紙３１（図２も参照。）を保持する排出トレイ３９と、を有している。
【００２７】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記タッチパネルとして感圧方式のものを採用しており、ユーザがディスプレイ１４の表示面に指先にて接触する（タッチ操作する）ことにより画像形成装置１０に対して各種の動作を指示することができる。
【００２８】
また、本実施の形態に係るスキャナ１１は、載せられた原稿の画像を読み取る機能の他、当該原稿のサイズを検出する機能も有している。
【００２９】
本実施の形態に係る給紙装置１３は、４つの給紙トレイ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄを備えている。給紙トレイ３０Ａ〜３０Ｄは、内部の仕切り部材等の位置を調整することによって格納する用紙３１のサイズを変更することが可能となっており、各給紙トレイ３０Ａ〜３０Ｄには各々異なるサイズの用紙３１が積層された状態で格納される。
【００３０】
給紙装置１３は、給紙トレイ３０Ａ〜３０Ｄの何れか１つから格納されている用紙３１を１枚ずつ搬送して装置本体１２に供給する。なお、以下では、特に給紙トレイ３０Ａ〜３０Ｄを区別しない場合、符号末尾のアルファベットを省略して説明する。
【００３１】
次に、図２を参照して、装置本体１２の内部構成を詳細に説明する。
【００３２】
同図に示すように、本実施の形態に係る装置本体１２は、電子写真方式により用紙３１に対して画像形成処理を行う画像形成エンジン部１５を備えている。
【００３３】
本実施の形態に係る画像形成エンジン部１５はフルカラータイプのものであり、４個の画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋを備えている。これら画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは中間転写体ベルト１８の長手方向に沿って予め定められた間隔で配置されている。中間転写体ベルト１８は複数の巻きかけローラ１９に張架され、予め定められた速度で図２の矢印Ｅ方向に搬送される無端ベルト状とされている。
【００３４】
画像形成ユニット２０Ｙはイエロー（Ｙ）に、画像形成ユニット２０Ｍはマゼンタ（Ｍ）に、画像形成ユニット２０Ｃはシアン（Ｃ）に、画像形成ユニット２０Ｋはブラック（Ｋ）に、各々対応しており、各々対応する色の画像を形成するものとされている。なお、図２では、符号の末尾に対応する色を示すアルファベット（Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｋ）を付与して示すが、以下では、特に色を区別しない場合、この符号末尾のアルファベットを省略して説明する。
【００３５】
画像形成ユニット２０には、図２の矢印Ｆ方向へ予め定められた回転速度で回転駆動する円筒状の感光体ドラム２２が配設されている。また、各感光体ドラム２２の周囲には感光体ドラム２２の表面を一様に帯電させる帯電器２４が配置されている。この帯電器２４による感光体ドラム２２への帯電が一連の画像形成工程の初段階となる。さらに、各感光体ドラム２２の回転方向に沿って帯電器２４より下流側には、帯電器２４により一様に帯電された感光体ドラム２２の軸線方向に、所望の画像に基づく光ビームを照射し、感光体ドラム２２上に静電潜像を形成するＲＯＳ（Raster Output Scanner）２６が配置されている。
【００３６】
また、各感光体ドラム２２の周囲には、感光体ドラム２２の回転方向に沿ってＲＯＳ２６よりも下流側に、感光体ドラム２２上に形成された静電潜像をそれぞれが受け持つ色（イエロー／マゼンタ／シアン／ブラックの何れか）のトナーによって現像してトナー像を形成させる現像器２８が配設されている。この現像器２８の下流側に中間転写体ベルト１８との接触点が位置しており、中間転写体ベルト１８を感光体ドラム２２とで挟持するように第１の転写器２９が配設されている。第１の転写器２９は、予め定められた電圧が印加されて感光体ドラム２２上のトナー像を中間転写体ベルト１８に転写するものである。
【００３７】
各感光体ドラム２２上に形成された互いに異なる色のトナー像は、中間転写体ベルト１８のベルト面上で、互いに重なり合うように（同じ領域に）中間転写体ベルト１８に各々転写される。これにより、中間転写体ベルト１８上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、本実施の形態では、このようにして４色のトナー像が重ねて転写されたトナー像を「最終トナー像」と言う。
【００３８】
中間転写体ベルト１８の感光体ドラム２２からのトナー像転写位置よりも搬送方向（図２の矢印Ｅ方向）下流側には、一対のローラ３４Ａ、３４Ｂからなる第２の転写器３４が配設されている。この第２の転写器３４におけるローラ３４Ａ、３４Ｂの間には、給紙トレイ３０からピックアップロール３２によって取り出され、複数の搬送ローラ３３により搬送されてきた用紙３１が挟持されるようになっており、この挟持搬送によって中間転写体ベルト１８から用紙３１へ最終トナー像が転写される構成となっている。また、この用紙３１が搬送される搬送経路の第２の転写器３４よりも上流側には、フォトセンサ３５が配置されており、フォトセンサ３５により用紙３１が通過したことを検出している。
【００３９】
最終トナー像が転写された用紙３１は、互いに対向配置された加圧ローラ３６Ａと加熱ローラ３６Ｂからなる定着器３６の各ローラ３６Ａ、３６Ｂ間のニップ部に搬送されて加熱定着が施される。これにより、最終トナー像が用紙３１に定着されて、用紙３１上に所望の画像（カラー画像）が形成される。画像が形成された用紙３１は定着器３６の用紙搬送方向下流側に配置された一対の排紙ローラ３８によって排出トレイ３９へ排出される。
【００４０】
次に、図３を参照して、画像形成装置１０の電気系の要部構成を説明する。
【００４１】
画像形成装置１０は、装置全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）４０と、各種プログラムの実行時におけるワークエリア等として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）４１と、後述する給電制御処理プログラムを含む各種プログラムや各種パラメータ等が予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）４２と、後述する解除時点調整情報等の各種情報を記憶するフラッシュメモリ４３と、ディスプレイ１４に対する各種情報の表示のための制御を行うディスプレイドライバ４４と、ディスプレイ１４のタッチ操作を検出する操作入力検出部４６と、を備えている。
【００４２】
また、画像形成装置１０は、スキャナ１１による光学的な画像の読み取り動作を制御するスキャナドライバ５０と、前述した画像形成エンジン部１５の各部を制御する画像形成エンジン制御部５４と、前述した給紙装置１３による用紙３１の搬送動作を制御する給紙装置制御部５６と、電力によって駆動する各部に対して対応する電圧の電力を供給する電源５８と、を備えている。
【００４３】
本実施の形態に係るスキャナ１１には、上記画像読み取り位置に原稿が載せられたことを検出する原稿検出センサ１１Ａが備えられている。なお、この原稿検出センサ１１Ａとしては、載せられた原稿をフォトセンサ等を用いて光学的に検出するセンサや、メカニカル・スイッチ等を用いて機械的に検出するセンサ等、従来既知の各種センサが適用可能である。
【００４４】
また、本実施の形態に係る画像形成エンジン部１５には、定着器３６における加熱ローラ３６Ｂの温度を検出するための温度センサ１５Ａが備えられている。なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、温度センサ１５Ａが加熱ローラ３６Ｂの周面に埋設されているが、これに限らず、加熱ローラ３６Ｂの外面にセンシング部を接触させた状態や、加熱ローラ３６Ｂの近傍にセンシング部を位置させた状態で装置筐体等に固定的に設けてもよい。また、この温度センサ１５Ａとしては、サーミスタ等の温度を検出する各種センサが適用可能である。
【００４５】
ＣＰＵ４０、ＲＡＭ４１、ＲＯＭ４２、フラッシュメモリ４３、ディスプレイドライバ４４、操作入力検出部４６、スキャナドライバ５０、画像形成エンジン制御部５４、給紙装置制御部５６及び電源５８は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ４０は、ＲＡＭ４１、ＲＯＭ４２、フラッシュメモリ４３へのアクセスと、ディスプレイドライバ４４を介したディスプレイ１４への各種情報の表示と、スキャナドライバ５０を介したスキャナ１１の作動の制御と、画像形成エンジン制御部５４を介した画像形成エンジン部１５の各部の作動の制御と、給紙装置制御部５６を介した給紙装置１３の各給紙トレイ３０に格納された用紙３１の搬送動作の制御と、電源５８による各部への電力供給の制御と、を各々行うことができる。また、ＣＰＵ４０は、ディスプレイ１４に対するユーザのタッチ操作による操作指示と、スキャナドライバ５０を介してスキャナ１１により読み取った原稿のサイズ及び原稿検出センサ１１Ａによる原稿の検出結果と、画像形成エンジン制御部５４を介して温度センサ１５Ａにより検出した加熱ローラ３６Ｂの温度と、を各々把握することができる。
【００４６】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、ディスプレイ１４を介して画像形成に用いる用紙の種類（本実施の形態では、「普通紙」、「厚紙」、「ＯＨＰシート」の３種類）、画像形成モードの種類（本実施の形態では、「白黒モード」、「２色モード」、「フルカラーモード」の３種類）等を指定することができる。
【００４７】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１０には、電源５８から供給されて消費される電力を低減させる動作モードである省エネルギー・モードが搭載されている。なお、本実施の形態に係る省エネルギー・モードは、各々消費電力の低減の度合が異なる複数段階（本実施の形態では、消費電力の低減の度合いが高い順に、「強」、「中」、「弱」の３段階）の何れか１つを設定することができるものとされており、この設定はディスプレイ１４を介して行われる。
【００４８】
さらに、本実施の形態に係る画像形成装置１０には、画像形成動作の前段階の動作モードとして、上記省エネルギー・モードに移行している状態下における加熱ローラ３６Ｂの温度（以下、「初期温度」という。）より高温で、かつ定着器３６によって最終トナー像を用紙３１に定着させる際の温度（以下、「定着温度」という。）より低温とされた温度（以下、「スタンバイ保持温度」という。）で加熱ローラ３６Ｂの温度を保持するスタンバイ・モードが搭載されている。なお、このスタンバイ・モードは、消費電力を低減しつつ、画像形成が開始されるまでの期間を短縮するために設けられているものである。
【００４９】
ここで、本実施の形態に係る画像形成装置１０には、原稿が上記画像読み取り位置に載せられた後に、当該原稿を載せた人が画像形成の実行指示を行うことなく画像形成装置１０から離れてしまった、画像形成装置１０に画像形成に用いる画像データをデコンポーズすることができない不具合が発生した等の理由によって、上記スタンバイ・モードが必要以上に長く維持されることによる無駄な消費電力を抑制するために、上記スタンバイ・モードを自動的に解除する機能（以下、「スタンバイ解除機能」という。）が搭載されている。さらに、本実施の形態に係る画像形成装置１０には、用紙３１に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態が検出された時点を基準とした、上記スタンバイ解除機能においてスタンバイ・モードを自動的に解除する時点（以下、「解除時点」という。）を最適化する機能（以下、「解除時点最適化機能」という。）が搭載されている。
【００５０】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記予め定められた状態として、原稿が上記画像読み取り位置に載せられた状態、及び外部装置からの画像形成すべき画像を示す画像データ（所謂プリント・ジョブ）が受信された状態を適用しているが、これに限らず、複数の原稿を自動的に読み取ることが可能な自動原稿送り装置（所謂ＡＤＦ（Auto Document Feeder））を有する場合の当該自動原稿送り装置へ前記原稿が載せられた状態、前記原稿を載せる領域を、当該原稿を載せた状態で覆うカバーを有する場合の当該カバーが開閉された状態等の、他の用紙３１に対する画像形成動作の実行が予測される状態の少なくとも１つを適用してもよい。
【００５１】
本実施の形態に係る画像形成装置１０では、一例として図４に模式的に示すように、設定されている省エネルギー・モードの消費電力の低減の度合別に上記解除時点を調整する値（以下、「解除時点調整値」という。）を示す情報（以下、「解除時点調整情報」という。）がフラッシュメモリ４３の予め定められた領域に予め記憶されており、本実施の形態に係る解除時点最適化機能では、当該解除時点調整情報に基づいて、上記解除時点を、設定されている省エネルギー・モードの消費電力の低減の度合に応じて決定する。
【００５２】
なお、図４に示される解除時点調整情報は、設定されている省エネルギー・モードの消費電力の低減の度合が「弱」、「中」、「強」の順に値が小さくなる、０（零）より大きく１より小さい範囲の値とされており、結果的にスタンバイ・モードの解除時点が上記「弱」、「中」、「強」の順に早くなるものとされている。
【００５３】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１０には、一例として図５に模式的に示すように、画像形成装置１０において使用対象とされている用紙３１の種類と、画像形成装置１０において適用可能とされている画像形成モードとの組み合わせ別の適用すべきスタンバイ保持温度を示す情報（以下、「保持温度情報」という。）がフラッシュメモリ４３の予め定められた領域に予め記憶されており、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、当該保持温度情報に基づいてスタンバイ保持温度を設定する。
【００５４】
なお、図５に示される保持温度情報は、設定されている画像形成モードの種類が白黒モード、２色モード、フルカラーモードの順にスタンバイ保持温度が高くなると共に、使用する用紙３１の種類が普通紙、厚紙、ＯＨＰシートの順にスタンバイ保持温度が高くなるものとされている。
【００５５】
本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記解除時点最適化機能を実現するために、原稿が上記画像読み取り位置に載せられた状態が検出されてから実際に画像形成の実行指示の入力操作が行われるまでの平均期間（以下、「操作平均期間」という。）を導出する操作平均期間導出処理、およびスタンバイ・モードが解除されてから加熱ローラ３６Ｂの温度が上記初期温度まで低下するまでの平均期間（以下、「初期温度復帰平均期間」という。）を導出する初期温度復帰期間導出処理の２つの処理を実行する一方、定着器３６の加熱ローラ３６Ｂへの電力供給を制御する給電制御処理を実行する。
【００５６】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記操作平均期間ｔ０のデフォルト値がフラッシュメモリ４３の予め定められた領域に予め記憶されており、上記操作平均期間導出処理によって操作平均期間ｔ０を適宜最新の値に更新している。本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記操作平均期間ｔ０のデフォルト値として、原稿が上記画像読み取り位置に載せられた状態が検出されてから実際に画像形成の実行指示の入力操作が行われるまでの期間の統計的な平均値を適用しているが、これに限らず、ユーザによって設定させる形態等としてもよい。
【００５７】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記初期温度復帰平均期間ｔｄｗｎのデフォルト値も、省エネルギー・モードの消費電力の低減の度合毎にフラッシュメモリ４３の予め定められた領域に予め記憶されており、上記初期温度復帰期間導出処理によって初期温度復帰平均期間ｔｄｗｎを適宜最新の値に更新している。本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記初期温度復帰平均期間ｔｄｗｎのデフォルト値として、スタンバイ・モードが解除されてから加熱ローラ３６Ｂの温度が省エネルギー・モードの消費電力の低減の度合毎に予め定められた上記初期温度まで低下するまでの期間として、画像形成装置１０の設計仕様に基づくコンピュータ・シミュレーションによって予め得られた値を適用しているが、これに限らず、この値についてもユーザによって設定させる形態等としてもよい。
【００５８】
次に、本実施の形態の係る画像形成装置１０の作用として、まず、図６を参照して、上記給電制御処理を実行する際の画像形成装置１０の作用を詳細に説明する。なお、図６は、ユーザによって省エネルギー・モードの消費電力の低減の度合が設定されており、かつ省エネルギー・モードに移行されている状態下で、前述した用紙３１に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態が検出された場合にＣＰＵ４０によって実行される給電制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＲＯＭ４２の予め定められた領域に予め記憶されている。
【００５９】
同図のステップ１００では、内蔵された不図示のタイマを用いた計時を開始し、次のステップ１０２では、定着器３６の加熱ローラ３６Ｂへの供給電力を、加熱ローラ３６Ｂのウォーム・アップ時における電力とするべく増加するように電源５８を制御する。
【００６０】
次のステップ１０４では、フラッシュメモリ４３から解除時点調整情報（図４参照。）、保持温度情報（図５参照。）、操作平均期間ｔ０、および全ての初期温度復帰平均期間ｔｄｗｎを読み出し、次のステップ１０６にて、この時点で設定されている、使用する用紙の種類、画像形成モード（本実施の形態では、白黒モード、２色モード、フルカラーモードの何れかのモード）、および省エネルギー・モードの消費電力の低減の度合（本実施の形態では、‘弱’、‘中’、‘強’の何れかの度合）を検出し、次のステップ１０８にて、検出した用紙の種類及び画像形成モードに対応するスタンバイ保持温度γを上記ステップ１０４の処理によって読み出した保持温度情報から取得する。
【００６１】
次のステップ１１０では、本給電制御処理プログラムが外部装置から画像データを受信したことをもって開始されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１１２に移行して、受信した画像データによる形成すべき画像の量に基づいて、当該画像データをビットマップ形式のデータに変換するのに要するデコンポーズ期間ｔ１を導出し、次のステップ１１４にて、次の（１）式により最遅解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍａｘ＞を算出した後、ステップ１１８に移行する。
【００６２】
【数１】
2010139844.tif 000003
一方、上記ステップ１１０において否定判定となった場合はステップ１１６に移行し、次の（２）式により最遅解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍａｘ＞を算出した後、ステップ１１８に移行する。
【００６３】
【数２】
2010139844.tif 000004
ステップ１１８では、以上の処理によって得られた最遅解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍａｘ＞と上記ステップ１０４の処理によって読み出した、設定されている省エネルギー・モードの消費電力の低減の度合に対応する初期温度復帰平均期間ｔｄｗｎを次の（３）式に代入することにより最早解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍｉｎ＞を算出する。
【００６４】
【数３】
2010139844.tif 000005
次のステップ１２０では、上記ステップ１０４の処理によって読み出した解除時点調整情報に基づいて、以上の処理によって得られた最早解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍｉｎ＞より後で、かつ最遅解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍａｘ＞より前であり、設定されている省エネルギー・モードの消費電力の低減の度合が高いほど早い時点となるように解除時点Ｔｓｔｂを決定する。
【００６５】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、解除時点Ｔｓｔｂを次の（４）式を用いて決定する。なお、（４）式におけるＡは、設定されている省エネルギー・モードの消費電力の低減の度合に対応する解除時点調整値である。
【００６６】
【数４】
2010139844.tif 000006
次のステップ１２２では、画像形成エンジン制御部５４を介して温度センサ１５Ａから検知温度を取得することにより、この時点の加熱ローラ３６Ｂの温度βを取得し、次のステップ１２４にて、取得した温度βが上記ステップ１０８の処理によって得られたスタンバイ保持温度γ以上となったか否かを判定し、否定判定となった場合は上記ステップ１２２に戻る一方、肯定判定となった時点でステップ１２６に移行する。
【００６７】
ステップ１２６では、加熱ローラ３６Ｂの温度がスタンバイ保持温度γで一定となるようにフィードバック制御を行うスタンバイ保持制御処理を行い、次のステップ１２８では、上記タイマの計時時間を参照して、解除時点Ｔｓｔｂが到来したか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１３４に移行する一方、否定判定となった場合にはステップ１３０に移行する。
【００６８】
ステップ１３０では、本給電制御処理プログラムが、原稿が上記画像読み取り位置に載せられた状態が検出されたことをもって開始された場合は、ユーザによって画像形成の実行指示がディスプレイ１４を介して入力されたか否かを判定する一方、本給電制御処理プログラムが、上記画像データが受信されたことをもって開始された場合は、当該画像データのデコンポーズが終了したか否かを判定し、否定判定となった場合は上記ステップ１２６に戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ１３２に移行する。
【００６９】
ステップ１３２では、加熱ローラ３６Ｂの温度が上記定着温度となるまで加熱ローラ３６Ｂへの給電を継続した後、加熱ローラ３６Ｂの温度が上記定着温度で保持されるように電源５８に対するフィードバック制御を画像形成動作が終了するまで行う定着温度制御処理を実行し、その後に後述するステップ１４０に移行する。
【００７０】
一方、ステップ１３４では、加熱ローラ３６Ｂへの給電を停止するように電源５８を制御し、次のステップ１３６では、本給電制御処理プログラムが、原稿が上記画像読み取り位置に載せられた状態が検出されたことをもって開始された場合は、ユーザによって画像形成の実行指示がディスプレイ１４を介して入力されるまで待機する一方、本給電制御処理プログラムが、上記画像データが受信されたことをもって開始された場合は、当該画像データのデコンポーズが終了するまで待機する。
【００７１】
次のステップ１３８では、上記ステップ１３２と同様に定着温度制御処理を実行し、次のステップ１４０にて、加熱ローラ３６Ｂへの給電を停止するように電源５８を制御した後、ステップ１４２に移行する。
【００７２】
ステップ１４２では、設定されている省エネルギー・モードの消費電力の低減の度合に対応する初期温度まで加熱ローラ３６Ｂの温度が低下するまで待機し、次のステップ１４４にて、加熱ローラ３６Ｂの温度が上記初期温度で保持されるように電源５８に対してフィードバック制御を行う省エネモード温度制御処理を実行し、その後に本給電制御処理プログラムを終了する。
【００７３】
ところで、画像形成装置１０のユーザは、原稿を画像読み取り位置に載せた後、ディスプレイ１４を介して、原稿の複写枚数、濃度設定等の各種設定を行い、その後に画像形成の実行指示を入力する。上記操作平均期間導出処理は、この画像形成の実行指示が入力されたタイミングで実行される割り込み処理である。
【００７４】
次に、図７を参照して、当該操作平均期間導出処理を実行する際の画像形成装置１０の作用を詳細に説明する。なお、図７は、この際にＣＰＵ４０によって実行される操作平均期間導出処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムもＲＯＭ４２の予め定められた領域に予め記憶されている。
【００７５】
同図のステップ２００では、この時点の上記タイマによる計時時間を、前述した画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態（本実施の形態では、原稿が画像読み取り位置に載せられた状態）が検出された時点からの経過期間ｔを示すものとして取得し、次のステップ２０２にて、取得した経過期間ｔをフラッシュメモリ４３の予め定められた領域に記憶する。
【００７６】
次のステップ２０４では、上記ステップ２０２の処理によって経過期間ｔが予め定められた数（ここでは、１０）以上フラッシュメモリ４３に記憶されているか否かを判定し、否定判定となった場合は本操作平均期間導出処理プログラムを終了する一方、肯定判定となった場合にはステップ２０６に移行する。
【００７７】
ステップ２０６では、記憶された時点が、この時点に最も近いものから上記予め定められた数の経過期間ｔ（すなわち、直前の上記ステップ２０２の処理によって記憶された経過期間ｔから遡って上記予め定められた数の経過期間ｔ）をフラッシュメモリ４３から読み出し、次のステップ２０８では、読み出した経過期間ｔの平均値を操作平均期間ｔ０として算出する。
【００７８】
次のステップ２１０では、算出した操作平均期間ｔ０をフラッシュメモリ４３の予め定められた領域に上書き記憶（更新）した後、本操作平均期間導出処理プログラムを終了する。
【００７９】
ところで、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、スタンバイ・モードが解除されたとき（上記給電制御処理プログラムのステップ１２８の処理において肯定判定となったとき）、初期温度復帰期間導出処理が実行される。
【００８０】
次に、図８を参照して、当該初期温度復帰期間導出処理を実行する際の画像形成装置１０の作用を詳細に説明する。なお、図８は、この際にＣＰＵ４０により上記給電制御処理プログラムと並行して実行される初期温度復帰期間導出処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムもＲＯＭ４２の予め定められた領域に予め記憶されている。
【００８１】
同図のステップ３００では、内蔵された不図示のタイマを用いた計時を開始し、次のステップ３０２では、画像形成エンジン制御部５４を介して温度センサ１５Ａから検知温度を取得することにより、この時点の加熱ローラ３６Ｂの温度βを取得し、次のステップ３０４にて、取得した温度βが、設定されている省エネルギー・モードの消費電力の低減の度合に対応する初期温度以下となったか否かを判定して、否定判定となった場合は上記ステップ３０２に戻る一方、肯定判定となった時点でステップ３０６に移行する。
【００８２】
ステップ３０６では、この時点の上記タイマによる計時時間を、スタンバイ・モードが解除されてから、電源５８から加熱ローラ３６Ｂへの電力供給を停止して加熱ローラ３６Ｂの温度が上記初期温度まで低下するまでの経過期間ｔ２を示すものとして取得し、次のステップ３０８にて、取得した経過期間ｔ２を、設定されている省エネルギー・モードの消費電力の低減の度合を示す情報（以下、「度合情報」という。）と関連付けてフラッシュメモリ４３の予め定められた領域に記憶する。
【００８３】
次のステップ３１０では、上記ステップ３０８の処理によって、同一の度合情報に関連付けられた経過期間ｔ２が予め定められた数（ここでは、１０）以上フラッシュメモリ４３に記憶されているか否かを判定し、否定判定となった場合は本初期温度復帰期間導出処理プログラムを終了する一方、肯定判定となった場合にはステップ３１２に移行する。
【００８４】
ステップ３１２では、上記予め定められた数以上記憶されている、同一の度合情報に関連付けられた経過期間ｔ２について、記憶された時点が、この時点に最も近いものから上記予め定められた数の経過期間ｔ２をフラッシュメモリ４３から読み出し、次のステップ３１４では、読み出した経過期間ｔ２の同一の度合情報別の平均値を初期温度復帰平均期間ｔｄｗｎとして算出する。
【００８５】
次のステップ３１６では、算出した初期温度復帰平均期間ｔｄｗｎを上記度合情報に関連付けてフラッシュメモリ４３の予め定められた領域に上書き記憶（更新）し、その後に本初期温度復帰期間導出処理プログラムを終了する。
【００８６】
図９には、上記給電制御処理プログラムの実行時における加熱ローラ３６Ｂの温度の推移の一例が示されている。
【００８７】
同図に示されるように、本実施の形態に係る給電制御処理プログラムでは、省エネルギー・モードに移行されている状態下で、用紙３１に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態が検出された場合に、加熱ローラ３６Ｂのウォーム・アップが開始され（ステップ１０２）、加熱ローラ３６Ｂの温度がスタンバイ保持温度に達した時点でスタンバイ・モードに移行する（ステップ１２２，１２４）。
【００８８】
ここで、上記給電制御処理プログラムでは、上記ウォーム・アップを行っているとき、上記予め定められた状態として、ユーザにより画像形成の実行指示の前段階として行われる予め定められた操作が行われた状態（本実施の形態では、原稿が上記画像読み取り位置に載せられた状態）が検出された場合には操作平均期間ｔ０を最遅解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍａｘ＞とし、上記予め定められた状態として、外部装置から画像形成すべき画像を示す画像情報が受信された状態が検出された場合には、当該画像情報のデコンポーズ期間ｔ１を最遅解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍａｘ＞として、スタンバイ・モードの解除時点Ｔｓｔｂを、最遅解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍａｘ＞より前で、かつ当該最遅解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍａｘ＞から初期温度復帰平均期間ｔｄｗｎだけ遡った時点として導出された最早解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍｉｎ＞より後の時点であり、設定されている省エネルギー・モードの消費電力の低減の度合が高いほど早い時点となるように決定する（ステップ１０４〜１２０）。そして、上記給電制御処理プログラムでは、スタンバイ・モードとされており、かつ実際に画像形成を行う時点が到来する前に解除時点Ｔｓｔｂが到来した場合（ステップ１２８において肯定判定となった場合）にはスタンバイ・モードを解除して、加熱ローラ３６Ｂへの給電を停止するように電源５８を制御する（ステップ１３４）。
【００８９】
このように、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、最遅解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍａｘ＞として、操作平均期間ｔ０またはデコンポーズ期間ｔ１を適用しているため、実際に画像形成が開始される前にスタンバイ・モードが解除される結果、当該最遅解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍａｘ＞を考慮しない場合に比較して、用紙３１を加熱するための消費電力を抑制することになる。また、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、最早解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍｉｎ＞として、最遅解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍａｘ＞から初期温度復帰平均期間ｔｄｗｎだけ遡った時点を適用しているため、スタンバイ・モードが解除されて加熱ローラ３６Ｂの温度が初期温度まで低下する前に画像形成動作への移行が開始される結果、当該最早解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍｉｎ＞を考慮しない場合に比較して、画像形成速度の低下が抑制される。
【００９０】
以上詳細に説明したように、上記実施の形態では、画像が形成された記録媒体を加熱する加熱手段（ここでは、加熱ローラ３６Ｂ）と、前記加熱手段に加熱用の電力を供給する供給手段（ここでは、電源５８）と、を有し、前記記録媒体に対する画像形成動作の実行が予測される予め定められた状態を検出する一方、前記画像形成動作を実行する前段階として前記加熱手段の温度を予め定められた保持温度（ここでは、スタンバイ保持温度）で保持する保持状態（ここでは、スタンバイ・モードとされている状態）を解除する時点の最も遅い最遅解除時点（ここでは、最遅解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍａｘ＞）として、前記画像形成動作が実際に開始されると予測される時点を導出し、前記予め定められた状態が検出された場合に、前記保持状態を前記最遅解除時点より前に解除するように電源５８を制御している。
【００９１】
また、上記実施の形態では、さらに、前記保持状態を解除する時点の最も早い最早解除時点（ここでは、最早解除時点Ｔｓｔｂ＜ｍｉｎ＞）として、前記最遅解除時点から、前記保持状態が解除されてから前記加熱手段の温度が予め定められた初期温度まで低下するまでの期間を遡った時点を導出し、前記予め定められた状態が検出された場合に、前記保持状態を前記最早解除時点より後で、かつ前記最遅解除時点より前に解除するように前記供給手段を制御している。
【００９２】
また、上記実施の形態では、前記初期温度を、前記供給手段から供給されて消費される電力を低減させる動作モードである省エネルギー・モードとされているときの前記加熱手段の温度としている。
【００９３】
また、上記実施の形態では、前記省エネルギー・モードにおける消費電力を低減させる度合を示す度合情報を受け付け、前記保持状態を解除する時点を、前記最早解除時点より後で、かつ前記最遅解除時点より前の時点で、前記受け付けた度合情報により示される度合が高いほど早い時点となるように決定している。
【００９４】
また、上記実施の形態では、前記記録媒体の種類、及び画像形成モードの種類の双方を取得し、前記保持温度が前記取得した種類に応じた温度となるように前記供給手段を制御している。
【００９５】
また、上記実施の形態では、前記予め定められた状態として、使用者により画像形成の実行指示の前段階として行われる予め定められた操作が行われた状態、及び外部装置からの画像形成すべき画像を示す画像情報（ここでは、プリント・ジョブ）が受信された状態の双方を適用している。
【００９６】
また、上記実施の形態では、前記予め定められた操作として、原稿を予め定められた読み取り位置に載せる操作を適用している。
【００９７】
また、上記実施の形態では、前記画像形成動作が実際に開始されると予測される時点として、前記予め定められた状態が、前記使用者により前記予め定められた操作が行われた状態である場合の、画像形成の実行指示が実際に行われると予測される時点、および前記予め定められた状態が、前記外部装置から前記画像情報が受信された状態である場合の、当該画像情報のデコンポーズが完了すると予測される時点の双方を適用している。
【００９８】
さらに、上記各実施の形態では、静電潜像が形成されて保持される像保持体（ここでは、感光体ドラム２２）と、前記像保持体に形成された静電潜像を現像剤により可視画像に現像する現像手段（ここでは、現像器２８）と、前記像保持体上の可視画像を前記記録媒体に転写する転写手段（ここでは、転写器３４）と、を備え、前記加熱手段が、前記記録媒体を加熱することにより前記記録媒体に転写された可視画像を当該記録媒体に定着させる定着手段（ここでは、加熱ローラ３６Ｂ）としている。
【００９９】
以上、本発明を上記実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の主旨を逸脱しない範囲で上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１００】
また、上記実施の形態は、特許請求の範囲に記載された発明を限定するものではなく、また、上記実施の形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。上記実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における状況に応じた組み合わせにより種々の発明が抽出される。上記実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出される。
【０１０１】
例えば、上記実施の形態では、前記予め定められた状態として、使用者により画像形成の実行指示の前段階として行われる予め定められた操作が行われた状態、及び外部装置からの画像形成すべき画像を示す画像情報が受信された状態の双方を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらの何れか一方を適用する形態としてもよい。
【０１０２】
また、上記実施の形態では、給電制御処理プログラムにおいて画像形成動作が終了した後に直ちに省エネルギー・モードに移行する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、給電制御処理プログラムにおいて画像形成動作が終了した後に予め定められた期間だけスタンバイ・モードとなり、その後に省エネルギー・モードに移行する形態としてもよい。
【０１０３】
また、上記実施の形態では、初期温度復帰期間導出処理をスタンバイ・モードが解除されたときに実行する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ユーザによって実行指示が入力された時点で初期温度復帰期間導出処理を実行する形態としてもよい。この場合、図８に示される初期温度復帰期間導出処理プログラムの実行に先立ち、加熱ローラ３６Ｂの温度を上記スタンバイ保持温度まで上昇させるように電源５８を制御した後、当該初期温度復帰期間導出処理プログラムを実行する。
【０１０４】
また、上記実施の形態では、本発明を電子写真方式により画像を形成する画像形成装置の定着手段の温度制御に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明を、例えば、液滴吐出装置（所謂インクジェットプリンタ）の液滴によって画像が形成された記録媒体を乾燥させる乾燥手段の温度制御に適用する形態としてもよい。
【０１０５】
また、上記実施の形態では、各種プログラムがＲＯＭ４２に予め記憶されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらのプログラムをＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢメモリなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納した状態で提供する形態を適用してもよいし、有線又は無線による通信手段を介して配信する形態を適用してもよい。
【０１０６】
また、上記実施の形態では、画像形成装置が省エネルギー・モードとされている場合にスタンバイ解除機能を働かせる場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、電源スイッチが投入されたとき、スタンバイ・モードとされているとき、画像形成動作が終了したとき等、画像形成装置が省エネルギー・モードとなっていない場合にスタンバイ解除機能を働かせてもよいことは言うまでもない。この場合は、省エネルギー・モードを搭載していない装置にも本発明が適用可能である。
【０１０７】
また、上記実施の形態では、用紙３１の種類及び画像形成モードの種類の双方に基づいてスタンバイ保持温度を決定する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらの何れか一方のみに基づいてスタンバイ保持温度を決定してもよい。
【０１０８】
また、上記実施の形態では、最早解除時点および最遅解除時点の双方を適用して解除時点最適化機能を実現した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、最遅解除時点のみを適用して解除時点最適化機能を実現する形態としてもよい。この場合の形態例としては、例えば、最遅解除時点より前で、かつ設定されている省エネルギー・モードの消費電力の低減の度合が高いほど早い時点でスタンバイ・モードを解除する形態等が例示される。
【０１０９】
その他、上記実施の形態で説明した画像形成装置の構成（図１〜図３参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、不要な部位を削除したり、新たな部位を追加したり、各部位の配設位置を変更したりしてもよい。
【０１１０】
また、上記実施の形態で説明した各種プログラムの処理の流れ（図６〜図８参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよい。
【０１１１】
また、上記実施の形態で示した各種演算式（（１）式〜（４）式参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更してもよい。
【０１１２】
さらに、上記実施の形態で示した解除時点調整情報及び保持温度情報の構成（図４，図５参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、適宜変更してもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の正面図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成装置の内部の要部構成を示す概略破断側面図である。
【図３】実施の形態に係る画像形成装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態に係る解除時点調整情報の構成を示す模式図である。
【図５】実施の形態に係る保持温度情報の構成を示す模式図である。
【図６】実施の形態に係る給電制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】実施の形態に係る操作平均期間導出処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】実施の形態に係る初期温度復帰期間導出処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】実施の形態に係る画像形成装置における加熱ローラに対する給電制御の説明に供するグラフである。
【符号の説明】
【０１１４】
１０  画像形成装置
１１  スキャナ
１１Ａ  原稿検出センサ
１２  装置本体
１４  タッチパネル・ディスプレイ（受付手段）
１５  画像形成エンジン部
１５Ａ  温度センサ
２２  感光体ドラム（像保持体）
２８  現像器（現像手段）
３１  用紙（記録媒体）
３４  第２の転写器（転写手段）
３６  定着器
３６Ｂ  加熱ローラ（加熱手段，定着手段）
４０  ＣＰＵ（検出手段，導出手段，制御手段，種類取得手段）
４１  ＲＡＭ
４２  ＲＯＭ
４３  フラッシュメモリ
５８  電源（供給手段）
【図１】
2010139844.tif 000007
【図２】
2010139844.tif 000008
【図３】
2010139844.tif 000009
【図４】
2010139844.tif 000010
【図５】
2010139844.tif 000011
【図６】
2010139844.tif 000012
【図７】
2010139844.tif 000013
【図８】
2010139844.tif 000014
【図９】
2010139844.tif 000015