(57)【要約】【課題】環境適合印を含む画像情報を印刷記録媒体に印刷するにあたって、当該画像情報の印刷で指定された印刷条件が、環境適合印の要件に適合しない場合に、環境適合印を含む画像情報がそのまま印刷されることを回避することができる仕組みを提供する。【解決手段】本発明の画像処理装置１は、印刷記録媒体に印刷される画像情報を入力する画像入力部２と、画像情報の印刷で指定された印刷条件が、画像入力部２によって入力される画像情報に含まれる環境適合印の要件に適合しない場合に、環境適合印の印刷を禁止するように制御する制御部７とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷記録媒体に印刷される画像情報を入力する画像入力手段と、
前記画像情報の印刷で指定された印刷条件が、前記画像入力手段によって入力される前記画像情報に含まれる環境適合印の要件に適合しない場合に、前記環境適合印の印刷を禁止するように制御する制御手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像入力手段によって入力される画像情報に画像処理を施す画像処理手段を備え、
前記制御手段は、前記環境適合印の印刷を禁止するために、前記環境適合印を無効化する処理を、前記画像処理手段に実行させる
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像処理手段は、前記環境適合印を無効化する処理として、前記画像情報から前記環境適合印を消去する処理を行なう
ことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像処理手段は、前記環境適合印を無効化する処理として、前記環境適合印の視認性を低下させる処理を行なう
ことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像処理手段は、前記環境適合印を無効化する処理として、前記環境適合印の近傍に注釈文字を付加する処理を行なう
ことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項６】
印刷記録媒体に印刷される画像情報を入力する画像入力手段と、
前記画像情報の印刷で指定された印刷条件が、前記画像入力手段によって入力される前記画像情報に含まれる環境適合印の要件に適合しない場合に、当該環境適合印の要件に適合するように前記印刷条件を変更する制御手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
前記画像情報の印刷で指定された印刷条件が前記印刷記録媒体の種別であり、
前記制御手段は、前記画像情報の印刷で指定された印刷記録媒体の種別が、前記画像入力手段によって入力される前記画像情報に含まれる環境適合印の要件に適合しない場合に、前記画像情報の印刷に使用する印刷記録媒体の種別を、前記環境適合印に適合するように変更する
ことを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記環境適合印に適合する印刷記録媒体が画像印刷部に存在する場合に、前記画像情報の印刷に使用する前記印刷記録媒体の種別を変更する
ことを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記環境適合印に適合する印刷記録媒体が画像印刷部に存在する場合に、画像情報の印刷指示を行なった利用者に印刷記録媒体の変更可否を問い合わせ、当該利用者から変更可の返答を受けた場合に、前記画像情報の印刷に使用する印刷記録媒体の種別を変更する
ことを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。
【請求項１０】
印刷記録媒体に印刷される画像情報を入力する画像入力手段と、
前記画像情報の印刷で指定された印刷条件が、前記画像入力手段によって入力される前記画像情報に含まれる環境適合印の要件に適合する場合に、前記環境適合印の印刷を許可するように制御する制御手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、各種の製品に対して、環境保護に適したものであることを示す印（以下、「環境適合印」）を付すことにより、自然環境を守ろうとする動きが活発化している。環境適合印の一つに、再生紙使用マークがある。再生紙使用マークは、古紙パルプを配合した再生紙に付されるもので、再生紙を使用していることを示すマークであり、古紙パルプの配合率の違いによって細分化されている。環境適合マークに関する技術としては、例えば、特許文献１に記載された技術が知られている。また、下記特許文献２には、消去可能画材により作成された文書に通常の画材により作成された文書とは異なる表示を付す技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１６９８９８号公報
【特許文献２】特開２０００−２４６９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、環境適合印を含む画像情報を印刷記録媒体に印刷するにあたって、当該画像情報の印刷で指定された印刷条件が、環境適合印の要件に適合しない場合に、環境適合印を含む画像情報がそのまま印刷されることを回避することができる仕組みを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、印刷記録媒体に印刷される画像情報を入力する画像入力手段と、前記画像情報の印刷で指定された印刷条件が、前記画像入力手段によって入力される前記画像情報に含まれる環境適合印の要件に適合しない場合に、前記環境適合印の印刷を禁止するように制御する制御手段とを備える画像処理装置に係るものである。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置において、前記画像入力手段によって入力される画像情報に画像処理を施す画像処理手段を備え、前記制御手段は、前記環境適合印の印刷を禁止するために、前記環境適合印を無効化する処理を、前記画像処理手段に実行させることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項２記載の画像処理装置において、前記画像処理手段は、前記環境適合印を無効化する処理として、前記画像情報から前記環境適合印を消去する処理を行なうことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項２記載の画像処理装置において、前記画像処理手段は、前記環境適合印を無効化する処理として、前記環境適合印の視認性を低下させる処理を行なうことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項２記載の画像処理装置において、前記画像処理手段は、前記環境適合印を無効化する処理として、前記環境適合印の近傍に注釈文字を付加する処理を行なうことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、印刷記録媒体に印刷される画像情報を入力する画像入力手段と、前記画像情報の印刷で指定された印刷条件が、前記画像入力手段によって入力される前記画像情報に含まれる環境適合印の要件に適合しない場合に、当該環境適合印の要件に適合するように前記印刷条件を変更する制御手段とを備えることを特徴とする画像処理装置に係るものである。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項６記載の画像処理装置において、前記画像情報の印刷で指定された印刷条件が前記印刷記録媒体の種別であり、前記制御手段は、前記画像情報の印刷で指定された印刷記録媒体の種別が、前記画像入力手段によって入力される前記画像情報に含まれる環境適合印の要件に適合しない場合に、前記画像情報の印刷に使用する印刷記録媒体の種別を、前記環境適合印に適合するように変更することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、請求項７記載の画像処理装置において、前記制御手段は、前記環境適合印に適合する印刷記録媒体が画像印刷部に存在する場合に、前記画像情報の印刷に使用する前記印刷記録媒体の種別を変更することを特徴とするものである。
【００１３】
請求項９に記載の発明は、請求項８記載の画像処理装置において、前記制御手段は、前記環境適合印に適合する印刷記録媒体が画像印刷部に存在する場合に、画像情報の印刷指示を行なった利用者に印刷記録媒体の変更可否を問い合わせ、当該利用者から変更可の返答を受けた場合に、前記画像情報の印刷に使用する印刷記録媒体の種別を変更することを特徴とするものである。
【００１４】
請求項１０に記載の発明は、印刷記録媒体に印刷される画像情報を入力する画像入力手段と、前記画像情報の印刷で指定された印刷条件が、前記画像入力手段によって入力される前記画像情報に含まれる環境適合印の要件に適合する場合に、前記環境適合印の印刷を許可するように制御する制御手段とを備えることを特徴とする画像処理装置に係るものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、環境適合印を含む画像情報を印刷記録媒体に印刷するにあたって、当該画像情報の印刷で指定された印刷条件が、環境適合印の要件に適合しない場合に、環境適合印を含む画像情報がそのまま印刷されることを回避することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、画像情報に含まれる環境適合印を無効化した状態で、当該画像情報を印刷記録媒体に印刷させることができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、画像情報に含まれる環境適合印を消去した状態で、当該画像情報を印刷記録媒体に印刷させることができる。このため、印刷記録媒体に環境適合印が表記されないように、画像情報の印刷を制御することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、画像情報に含まれる環境適合印の視認性を低下させた状態で、当該画像情報を印刷記録媒体に印刷させることができる。このため、印刷記録媒体に印刷される環境適合印が見えにくくなるように、画像情報の印刷を制御することができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、画像情報に含まれる環境適合印の近傍に注釈文字を付加した状態で、当該画像情報を印刷記録媒体に印刷させることができる。このため、印刷記録媒体に印刷される環境適合印が無効であることを明示するように、画像情報の印刷を制御することができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、環境適合印を含む画像情報を印刷記録媒体に印刷するにあたって、当該画像情報の印刷で指定された印刷条件が、環境適合印の要件に適合しない場合に、当該環境適合印の要件に適合する印刷条件を適用して、環境適合印を含む画像情報を印刷記録媒体に印刷させることができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、画像情報の印刷で指定された印刷記録媒体の種別が、環境適合印の要件に適合しない場合に、当該環境適合印の要件に適合する種別の印刷記録媒体を使用して、環境適合印を含む画像情報を印刷させることができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、画像印刷部に存在する複数の種類の印刷記録媒体を有効に活用して、環境適合印に適合する印刷記録媒体に、環境適合印を含む画像情報を印刷させることができる。
【００２３】
請求項９に記載の発明によれば、利用者が印刷記録媒体の変更を希望した場合に、画像情報の印刷に使用する印刷記録媒体の種別を変更し、変更後の印刷記録媒体に、環境適合印を含む画像情報を印刷させることができる。
【００２４】
請求項１０に記載の発明によれば、環境適合印を含む画像情報を印刷記録媒体に印刷するにあたって、当該画像情報の印刷で指定された印刷条件が、環境適合印の要件に適合する場合に、環境適合印を含む画像情報をそのまま印刷させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、本発明の技術的範囲は以下に記述する実施の形態に限定されるものではなく、発明の構成要件やその組み合わせによって得られる特定の効果を導き出せる範囲において、種々の変更や改良を加えた形態も含む。
【００２６】
図１は本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。画像処理装置１は、画像入力部２と、印認識部３と、適否判定部４と、画像処理部５と、画像出力部６と、制御部７とを備えた構成となっている。
【００２７】
画像入力部２は、印刷記録媒体に印刷される画像情報を入力するものである。印刷の対象となる画像情報は、電子化された画像データとして画像入力部２から入力される。
【００２８】
印認識部３は、画像入力部２から入力される画像情報に環境適合印が含まれる場合に、当該環境適合印を認識するものである。環境適合印とは、印刷物そのもの、又はその印刷物に関連する製品（商品）が、環境保護に適したものであることを示す印をいう。
【００２９】
本実施の形態においては、環境適合印の一例として、「再生紙使用マーク」を取り扱うものとする。再生紙使用マークは、再生紙の利用促進・普及啓発をしていくためのシンボルマークとして決められた環境適合印である。再生紙使用マークは、Ｒ（アール）マークとも呼ばれもので、主として、Ｒの文字と、古紙パルプの配合率を示す数字との組み合わせで表記される。一般に、再生紙使用マークは、例えば、Ｒ５０〜Ｒ１００の間で、古紙パルプ配合率５％刻みで区分されるが、ここでは説明の便宜上、Ｒ５０、Ｒ７５、Ｒ１００の３つに区分されるものとする。一例として、Ｒ１００の再生紙使用マークを図２に示す。
【００３０】
適否判定部４は、画像情報の印刷で指定された印刷条件が、画像入力部２によって入力される画像情報に含まれる環境適合印の要件に適合するか否かを判定するものである。適否判定部４は、例えば画像処理装置１が備えるハードディスク駆動装置、揮発性メモリなど情報記憶装置に格納された適合判定表（詳細は後述）を用いて、適否の判定を行なう。
【００３１】
画像処理部５は、画像入力部２によって入力される画像情報に所定の画像処理（例えば、色変換、色補正、階調補正、拡大縮小、画像回転、スクリーン生成などの処理）を施すものである。また、画像処理部５は、画像入力部２によって入力される画像情報に対し、適否判定部４の判定結果に基づく制御部７からの処理実行命令にしたがって、予め決められた画像処理（詳細は後述）を実行するものである。
【００３２】
画像出力部６は、画像処理部５によって画像処理された画像情報を、図示しない画像印刷部に出力するものである。画像印刷部は、印刷記録媒体として、用紙を使用し、この用紙に、例えば、インキ、トナー等の画材を用いて、画像情報を印刷するものである。本実施の形態においては、画像情報の印刷で指定される印刷条件の一例として、画像情報の印刷に適用する用紙の種別（紙質）を挙げることとする。画像情報の印刷で適用される用紙の種別は、画像情報の印刷指示（操作）を行なう利用者の手動操作によって選択（指定）される場合と、利用者が印刷の対象に指定した画像情報のサイズ等にしたがって自動的に選択される場合とがあるが、いずれの方式で指定されてもかまわない。
【００３３】
制御部７は、画像処理装置１全体の処理動作を統括的に制御するものである。制御部７は、適否判定部４での判定結果に基づいて、再生紙使用マークの印刷を禁止するように、又は再生紙使用マークの印刷を許可するように制御するものである。具体的には、画像情報の印刷で指定された印刷条件が、画像入力部２によって入力される画像情報に含まれる再生紙使用マークの要件に適合しない場合は、再生紙使用マークの印刷を禁止すべく、再生紙使用マークを無効化する処理を、画像処理部５に実行させる。また、画像情報の印刷で指定された印刷条件が、画像入力部２によって入力される画像情報に含まれる再生紙使用マークの要件に適合する場合は、再生紙使用マークの印刷を許可するように制御する。
【００３４】
本発明に係る画像処理装置は、例えば、複写機やプリンタに適用してもよいし、複写機やプリンタとは別の、独立した装置として実現してもよい。本発明に係る画像処理装置を、例えば複写機に適用する場合は、上記の構成要素（２，３，４，５，６，７）の他に、原稿の画像を光学的に読み取る原稿読み取り部と、上記の画像印刷部とを備えた構成となる。そして、自装置の原稿読み取り部により原稿から読み取られた画像情報を上記画像入力部２で入力する一方、画像出力部６から出力された画像情報を自装置の画像印刷部で用紙に印刷することになる。
【００３５】
また、本発明に係る画像処理装置を、例えばプリンタに適用する場合は、上記の構成要素（２，３，４，５，６，７）の他に、上記の画像印刷部を備えた構成となる。そして、クライアントとなる端末装置（例えば、パーソナルコンピュータ等）やプリントサーバーからネットワーク経由で自装置宛てに送信された画像情報を画像入力部２で入力する一方、画像出力部６から出力された画像情報を自装置の画像印刷部で用紙に印刷することになる。
【００３６】
図３は本発明の実施の形態に係る画像処理装置によって実行される画像処理方法を示すフローチャートである。まず、画像入力部２から画像情報を入力する（ステップＳ１）。画像入力部２から入力される画像情報としては、原稿読み取り部によって原稿から読み取られた画像情報であってもよいし、端末装置又はプリントサーバーから送信された画像情報であってもよい。
【００３７】
次に、環境適合印となる再生紙使用マークを印認識部３で認識する処理を行なう（ステップＳ２）。再生紙使用マークを取り扱う場合は、当該再生紙使用マークを認識する技術として、例えば画像認識技術におけるパターンマッチング処理技術を応用すればよい。具体的には、環境適合印となる再生紙使用マークを、Ｒ１００、Ｒ７５、Ｒ５０などの種類ごとに、標準パターンとしてあらかじめ記憶しておき、この標準パターンに適合するものが画像情報の中に含まれるかどうかを判定することで、再生紙使用マークを認識する仕組みとすればよい。また、プリンタへの適用に際しては、画像情報の画像形成命令（ベクター）部分と、ラスター画像部分に対して、異なる印認識処理を適用してもよい。
【００３８】
次に、上記ステップＳ２で認識した結果に基づいて、画像情報に再生紙使用マークが含まれているかどうかを印認識部３で判断する（ステップＳ３）。再生紙使用マークを含む画像情報としては、例えば、再生紙に印刷された印刷物を原稿として、当該原稿の画像を原稿読み取り部で読み取ることで得られる画像情報などが考えられる。画像情報に再生紙使用マークが含まれていないと判断した場合は、ステップＳ７に移行する。これに対して、再生紙使用マークが含まれていると判断すると、適否判定部４は、画像情報の印刷に適用する用紙の種別を取得する（ステップＳ４）。
【００３９】
ここでは一例として、用紙の種別が、前述した再生紙使用マークの区分に対応して、Ｒ１００適合紙、Ｒ７５適合紙、Ｒ５０適合紙の３つに区分されるものとする。また、画像印刷部には複数の用紙収容部（用紙トレイ等）が設けられ、各々の用紙収容部と１：１の対応関係で用紙の種別が、例えば上記の不揮発性メモリに登録（設定）されているものとする。そして、画像情報の印刷に適用する用紙の種別は、いずれか１つの用紙収容部を手動又は自動で選択することにより、一意に特定されるものとする。
【００４０】
そうした場合、本発明に係る画像処理装置を複写機に適用した場合は、利用者が複写機の操作部で選択した用紙収容部、又は原稿のサイズ、複写の変倍率等に基づいて複写機が自動的に選択した用紙収容部に係る選択情報を、画像情報の印刷に適用する用紙の種別を特定する情報として、適否判定部４が取得する。また、本発明に係る画像処理装置をプリンタに適用した場合は、利用者が端末装置を用いて画像情報の印刷を指示する操作を行なったときに、利用者が端末装置を用いて選択した用紙収容部、又は画像情報のページサイズ等に基づいて端末装置が自動的に選択した用紙収容部に係る選択情報を、画像情報の印刷に適用する用紙の種別を特定する情報として、適否判定部４が取得する。プリンタへの適用に際しては、用紙収容部に係る選択情報が、画像入力部２によって入力される画像情報の一部に含まれるものとする。
【００４１】
次に、適否判定部４は、上記ステップＳ４で取得した用紙の種別（用紙収容部の選択情報）が、上記ステップＳ２で印認識部３が認識した再生紙使用マークの要件に適合するものであるか否かを判定する（ステップＳ５）。この判定処理は、例えば図４に示す適合判定表に基づいて行なう。図示した適合判定表には、画像印刷部が備える３つの用紙収容部（Ａ，Ｂ，Ｃ）と、３種類の再生紙使用マーク（Ｒ１００，Ｒ７５，Ｒ５０）との適否関係が登録されている。ここでは一例として、用紙収容部ＡにＲ１００適合紙が、用紙収容部ＢにＲ７５適合紙が、用紙収容部ＣにＲ５０適合紙が、それぞれ対応付けて登録されているものとする。
【００４２】
そうした場合、再生紙使用マークＲ１００に関しては、用紙収容部Ａに収容されている用紙が適合し、用紙収容部Ｂ，Ｃに収容されている用紙が適合しない設定で適合判定表に登録されることになる。また、再生紙使用マークＲ７５に関しては、用紙収容部Ａ，Ｂに収容されている用紙が適合し、用紙収容部Ｃに収容されている用紙が適合しない設定で適合判定表に登録されることになる。また、第３の再生紙使用マークＲ５０に関しては、すべての用紙収容部Ａ，Ｂ，Ｃに収容されている用紙が適合する設定で適合判定表に登録されることになる。
【００４３】
このため、例えば、印認識部３が認識した再生紙使用マークが再生紙使用マーク１００であって、適否判定部４が取得した用紙の種別が、用紙収容部Ａ（Ｒ１００適合紙）を特定する情報であれば、適否判定部４は、「適合する」と判定することになる。また、例えば、印認識部３が認識した再生紙使用マークが再生紙使用マーク７５であって、適否判定部４が取得した用紙の種別が、用紙収容部Ｃ（Ｒ５０適合紙）を特定する情報であれば、適否判定部４は、「適合しない」と判定することになる。
【００４４】
上記ステップＳ５で適否判定部４が「適合する」と判定した場合、制御部７は、再生紙使用マークの印刷を許可すべく、ステップＳ７の処理に移行させる。また、上記ステップＳ５で適否判定部４が「適合しない」と判定した場合、制御部７は、再生紙使用マークを無効化する処理として、上記ステップＳ１で画像入力部２が入力した画像情報の中から、上記ステップＳ２で印認識部３が認識した再生紙使用マークを消去する処理を、画像処理部５に実行させる（ステップＳ６）。再生紙使用マークを消去する処理としては、例えば、画像入力部２が入力した画像情報の中で再生紙使用マークの部分を、例えば白色、紙色（下地の色）又は紙色に近い色で、塗り潰す処理を適用すればよい。
【００４５】
その後、画像出力部６は、図示しない画像印刷部に画像情報を出力する（ステップＳ７）。これに先立って、画像処理部５が再生紙使用マークの消去を行なった場合は、当該消去済みの画像情報を画像印刷部が用紙に印刷することになる。このため、画像入力部２によって入力された画像情報に再生紙使用マークが含まれていても、画像印刷部で印刷出力される用紙には再生紙使用マークが表記されなくなる。
【００４６】
なお、上記実施の形態においては、上記ステップＳ５で適否判定部４が「適合しない」と判定した場合に、再生紙使用マークを無効化する処理として、画像処理部５で再生紙使用マークを消去する処理を行なうものとしたが、本発明はこれに限らない。例えば、再生紙使用マークを無効化する処理として、再生紙使用マークの視認性を低下させる処理を行なってもよい。具体的には、再生紙使用マークに重なり合う位置に網掛け処理を行なうことで、当該再生紙使用マークの視認性を低下させてもよい。また、再生紙使用マークの濃度を低下させる処理を行なうことで、当該再生紙使用マークの視認性を低下させてもよい。さらに、再生紙使用マークを無効化する処理として、再生紙使用マークの近傍に、印刷物が当該再生紙使用マークに適合しない旨を示す注釈文字を付加する処理を行なってもよい。
【００４７】
また、上記ステップＳ２で再生紙使用マークを認識する処理としては、画像認識技術によるパターンマッチング処理に限らず、ＰＤＬ（ページ記述言語）の解析により再生紙使用マークを描画するための所定のＰＤＬの文字列をパターンマッチング処理するものであってもよい。パターンマッチング処理技術による再生紙使用マークの認識処理は、原稿読み取り部によって読み取られる原稿の画像情報を取り扱う場合や、ＰＤＬ方式の画像情報に含まれるイメージ画像部分に適用される。また、ＰＤＬの解析による再生紙使用マークの認識処理は、印刷用原稿などレイアウトソフトウェアから出力された画像情報に適用される。いずれの場合も、本発明で認識対象とする環境適合印（再生紙使用マークを含む）は、視覚的に他のマークと容易に見分けられるようにデザインされているため、比較的認識が容易である。また、マークのサイズが極端に小さかったり、周囲とのコントラストが低かったりといった理由で、環境適合印の認識が困難な場合は、そもそも環境適合印を消去等する必然性が低いため、仮に環境適合印の認識に失敗しても、視認性が低い状態で環境適合印が用紙に印刷されることになる。
【００４８】
図５は本発明の実施の形態に係る画像処理装置によって実行される他の画像処理方法を示すフローチャートである。まず、画像入力部２から画像情報を入力する（ステップＳ１１）。次に、環境適合印となる再生紙使用マークを印認識部３で認識する処理を行なう（ステップＳ１２）。次に、画像情報に再生紙使用マークが含まれているかどうかを印認識部３で判断する（ステップＳ１３）。そして、画像情報に再生紙使用マークが含まれていないと判断した場合は、ステップＳ２１に移行し、再生紙使用マークが含まれていると判断した場合は、画像情報の印刷に使用する用紙の種別を適否判定部４で取得する（ステップＳ１４）。次に、ステップＳ１４で取得した用紙の種別（用紙収容部の選択情報）が、上記ステップＳ１２で印認識部３が認識した再生紙使用マークの要件に適合するものであるか否かを適否判定部４で判定する（ステップＳ１５）。ここまでの処理は、上記ステップＳ１〜Ｓ５の処理と同様である。
【００４９】
上記ステップＳ１５で適否判定部４が「適合する」と判定した場合、制御部７は、再生紙使用マークの印刷を許可すべく、ステップＳ２１の処理に移行させる。また、上記ステップＳ１５で適否判定部４が「適合しない」と判定した場合、制御部７は、上記ステップＳ１２で印認識部３が認識した再生紙使用マークの要件に適合する用紙が画像印刷部に存在するかどうかを確認する（ステップＳ１６）。具体的には、例えば、上記ステップＳ１２で印認識部３が認識した再生紙使用マークがＲ１００であって、上記ステップＳ１４で適否判定部４が取得した用紙の種別がＲ７５適合紙であった場合は、当該Ｒ７５適合紙を収容している用紙収容部Ｂ以外の用紙収容部Ａ，Ｃを対象に、Ｒ１００適合紙を収容している用紙収容部が存在するかどうかを確認する。ここでは、すべての用紙収容部Ａ，Ｂ，Ｃに同じサイズの用紙が収容されているものとする。サイズの異なる用紙が収容されている場合は、用紙サイズに関する適合性も含めて、再生紙使用マークの要件に適合する用紙が画像印刷部に存在するかどうかを確認すればよい。ちなみに、図４に示す適合判定表においては、用紙収容部ＡにＲ１００適合紙が収容された設定になっているため、制御部７は、上記ステップＳ１６で「適合する用紙あり」と判定することになる。適合する用紙がある場合は、ステップＳ１７に進み、適合する用紙がない場合は、再生紙使用マークの印刷を禁止すべく、ステップＳ１９の処理に移行させる。
【００５０】
ステップＳ１７において、制御部７は、画像情報の印刷指示を行なった利用者に対して、用紙を変更してもよいかどうかを問い合わせる。複写機への適用に際しては、複写機の操作画面に問い合わせのメッセージを表示し、用紙の変更可否を利用者のボタン操作等で選択させればよい。また、プリンタへの適用に際しては、利用者が操作する端末装置のモニター画面に問い合わせのメッセージを表示させ、用紙の変更可否を利用者のキー操作、マウス操作等で選択させればよい。
【００５１】
次に、制御部７は、問い合わせに対する利用者からの返答を受けると、その返答内容が「用紙変更可」であるかどうかを判断する（ステップＳ１８）。利用者からの返答内容は、用紙の変更を許可する旨の「用紙変更可」と、用紙の変更を禁止する旨の「用紙変更不可」の、いずれかに該当するものとする。
【００５２】
利用者からの返答内容が「用紙変更不可」であった場合、制御部７は、再生紙使用マークを無効化する処理として、上記ステップＳ１１で画像入力部２が入力した画像情報の中から、上記ステップＳ１２で印認識部３が認識した再生紙使用マークを消去する処理を、画像処理部５に実行させる（ステップＳ１９）。その後、画像出力部６は、画像処理部５で画像処理済み（再生紙使用マークを消去済み）の画像情報を、図示しない画像印刷部に向けて出力する（ステップＳ２１）。この場合は、画像入力部２によって入力された画像情報に再生紙使用マークが含まれていても、画像印刷部で印刷出力される用紙には再生紙使用マークが表記されなくなる。ただし、再生紙使用マークを無効化する場合の他の処理例として、前述したように再生紙使用マークの視認性を低下させる処理や、再生紙使用マークの近傍に注釈文字を付加する処理を適用してもよい。
【００５３】
また、利用者からの返答内容が「用紙変更可」であった場合、制御部７は、当該返答内容にしたがって、画像情報の印刷に使用する用紙を、再生紙使用マークに適合する種別の用紙に変更する（ステップＳ２０）。その後、画像出力部６は、図示しない画像印刷部に向けて、再生紙使用マークを含む画像情報を出力する（ステップＳ２１）。この場合は、画像入力部２によって入力された画像情報の印刷で指定された用紙の種別が、再生紙使用マークの要件に適合しないものであっても、画像入力部２から出力される画像情報の印刷に使用される用紙の種別は、再生紙使用マークの要件に適合するものに変更される。
【００５４】
上記図５に示す画像処理方法においては、上記ステップＳ１６で「適合する用紙あり」と判定した場合に、用紙変更の可否を利用者に問い合わせるものとしたが、これに限らず、「適合する用紙あり」と判定した場合に、利用者に問い合わせることなく、自動的に用紙の種別を再生紙使用マークに適合するものに変更してもよい。
【００５５】
また、上記実施の形態においては、画像情報の印刷で指定される印刷条件の一つとして、画像情報の印刷に使用する用紙の種別を例示したが、本発明はこれに限らず、例えば画像情報の印刷に使用する画材（インキ、トナーなど）の種別を印刷条件として、当該印刷条件が、環境適合印の要件に適合するかどうかを判定してもよい。
【００５６】
また、上記実施の形態においては、環境適合印の一例として再生紙使用マークを挙げたが、本発明はこれに限らず、再生紙使用マーク以外の環境適合印を取り扱う場合に適用してもよい。例えば、図６（Ａ）に示す「ツリーフリーマーク」（登録商標）や、図６（Ｂ）に示す「ソイシール」（商標）、或いは図６（Ｃ）に示す「エコマーク」（登録商標）などを取り扱う場合や、複数の環境適合印を一つの画像処理装置（複写機、プリンタを含む）で取り扱う場合などに適用してもよい。ちなみに、「ツリーフリーマーク」は、非木材原料を使用した紙・紙製品に付される環境適合印である。「ソイシール」は、大豆インキを規定の割合以上使用した印刷物に付される環境適合印である。「ソイシール」を含む画像情報としては、例えば、オフセット印刷用に用意された各種装置の取り扱い説明書を電子化した画像情報などが考えられる。「エコマーク」は、環境保全に役立つと認められた商品（製品）に付される環境適合印である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】再生紙使用マークの一例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像処理装置によって実行される画像処理方法を示すフローチャートである。
【図４】適合判定表の登録例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像処理装置によって実行される他の画像処理方法を示すフローチャートである。
【図６】環境適合印の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…画像処理装置、２…画像入力部、３…印認識部、４…適否判定部、５…画像処理部、６…画像出力部、７…制御部
【図１】
2010044691.tif 000003
【図２】
2010044691.tif 000004
【図３】
2010044691.tif 000005
【図４】
2010044691.tif 000006
【図５】
2010044691.tif 000007
【図６】
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