(57)【要約】【課題】安価な構成で、用紙搬送装置で発生する用紙のハネ音を低減させる。【解決手段】第１搬送手段と、第２搬送手段と、搬送路と、搬送制御手段と、検知手段と、後端支持手段と、を備える。搬送制御手段によって第１搬送手段および第２搬送手段の回転を制御し、用紙を搬送路の湾曲部の突出方向内側のガイド部材に沿って搬送させる。そして、搬送路内の用紙を検知する検知手段を搬送路の湾曲部の突出方向内側に形成し、検知手段による用紙の検知に連動して、後端支持手段を搬送路にある段差を埋めるように突出させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を挟持し搬送する第１搬送手段と、
前記第１搬送手段より用紙搬送方向の下流側に設けられ、用紙を挟持し搬送する第２搬送手段と、
前記第１搬送手段と前記第２搬送手段との間に設けられ、一方に突出した湾曲部を有する一組のガイド部材で形成され、前記湾曲部の突出方向外側の前記ガイド部材と前記第１搬送手段との間に段差を有する搬送路と、
前記第２搬送手段による用紙の搬送が開始された後に、前記湾曲部の突出方向内側の前記ガイド部材に沿って用紙が搬送されるように前記第２搬送手段及び前記第１搬送手段の回転を制御する搬送制御手段と、
前記湾曲部の突出方向内側に配置され、前記搬送路内の用紙を検知する検知手段と、
前記検知手段による用紙の検知に連動して前記搬送路の段差を埋めるように突出し、用紙の後端を支持可能な後端支持手段と、
を備える用紙搬送装置。
【請求項２】
前記搬送制御手段は、前記第２搬送手段による用紙の搬送が開始された後、所定時間経過後に前記第１搬送手段の回転を停止する、請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記検知手段は、一部が前記搬送路内に突出し、前記搬送路内の用紙に当接して回動可能な検知部を有し、
前記後端支持手段は、前記搬送路の段差に突出する支持位置と、前記搬送路から退避した退避位置とを取り得る支持部材を有し、
前記検知部の回動によって前記支持部材を前記退避位置から前記支持位置に移動させる連動機構をさらに備える、請求項１又は２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記支持部材は、用紙幅方向に延びるように配置された回転軸と、前記回転軸に設けられそれぞれ用紙に当接可能な複数の支持部と、を有し、前記複数の支持部はそれぞれ異なる大きさを有する、請求項３に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記検知部、前記支持部材及び前記連動機構を構成する部材の少なくともいずれか１つの部材が用紙非検知位置に戻る際に他の部材と衝突して衝突音を発生するのを抑制するための消音部材をさらに備えた、請求項４に記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の用紙搬送装置と、
前記用紙搬送装置から搬送される用紙に対し画像形成を行う画像形成部と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送装置、及びその用紙搬送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ、スキャナ、複合機などの画像形成装置には用紙搬送装置が設けられている。用紙搬送装置は、給紙カセット内の用紙を、給紙カセットの上部に形成されている画像形成部、定着ユニット、排出部へと順に搬送する。
【０００３】
用紙搬送装置は、複数の搬送ローラ対および複数の搬送路を有している。給紙カセット内の用紙を１次給紙する縦搬送の用紙搬送装置では、用紙搬送方向の下流側に向かって、順に第１搬送ローラ、第１搬送路および第２搬送ローラが配置され、給紙カセット内に積載された用紙が画像形成部側へ搬送される。ここで、第１搬送ローラと第１搬送路との間には、段差が設けられている。これは、例えば先端がカールされている用紙が第１搬送ローラから第１搬送路に搬送される際に紙詰まりが生じる場合があり、このような紙詰まりを対処するために設けられた必要な空間である。しかし、この段差があるため、用紙の後端が段差を通過する際に用紙のコシによって用紙の後端が第１搬送路内部で跳ね、ハネ音が発生する。このハネ音は、ユーザにとっては不快音であり、騒音の原因となっている。特に、機械の小型化が要求され、搬送路のガイド曲率が大きくなると、ハネ音による騒音は顕著となる。
【０００４】
そこで、例えば特許文献１に示されるように、搬送路の湾曲ガイド部に補助ガイドを揺動自在に設けることにより、搬送ローラのニップ部と湾曲ガイド部との段差をなくす用紙搬送装置が提供されている。
【特許文献１】特開２００３−１９２１８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に示された装置では、補助ガイドが用紙を検知するシート検知部を有しており、この補助ガイドが湾曲ガイド部の突出方向の外側に設けられている。そして搬送ローラによって搬送路に用紙が搬送されると、用紙のコシによって補助ガイドのシート検知部がシート搬送経路上に露出し、用紙を検知する。そして、補助ガイドが用紙のコシによって搬送ローラの方へ揺動することで、搬送ローラのニップ部と湾曲ガイド部との段差の部分に補助ガイドが位置することになる。
【０００６】
しかし、縦搬送を行う通常の用紙搬送装置においては、用紙が第１搬送路を経て下流側の第２搬送ローラに到達すると、例えば、上流側の第１搬送ローラの駆動を停止し、第２搬送ローラのみを駆動することにより、用紙に張力が与えられる。このような場合は、用紙は次第に第１搬送路の湾曲部分の内側に沿って搬送されることになる。
【０００７】
従って、前述のような特許文献１の装置において、シート検知部によって用紙を安定して検知させるためには、用紙を補助ガイド対して一定の力で押しつける必要がある。そのためには、例えば電気的な制御が必要とされる。
【０００８】
本発明の課題は、安価な構成で、用紙搬送装置で発生する用紙のハネ音や叩き音を低減させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る用紙搬送装置は、第１搬送手段と、第２搬送手段と、搬送路と、搬送制御手段と、検知手段と、後端支持手段と、を備える。第１搬送手段は、用紙を挟持し搬送する。第２搬送手段は、第１搬送手段より用紙搬送方向の下流側に設けられ、用紙を挟持し搬送する。搬送路は、第１搬送手段と第２搬送手段との間に設けられ、一方に突出した湾曲部を有する一組のガイド部材で形成される。また、搬送路は、湾曲部の突出方向外側のガイド部材と第１搬送手段との間に段差を有する。搬送制御手段は、第２搬送手段による用紙の搬送が開始された後に、湾曲部の突出方向内側のガイド部材に沿って用紙が搬送されるように、第２搬送手段及び第１搬送手段の回転を制御する。検知手段は、湾曲部の突出方向内側に配置され、搬送路内の用紙を検知する。後端支持手段は、検知手段による用紙の検知に連動して搬送路の段差を埋めるように突出し、用紙の後端を支持する。
【００１０】
この用紙搬送装置では、搬送路の湾曲部の突出方向内側のガイド部材に沿って用紙が搬送されるように、搬送制御手段は第１搬送手段および第２搬送手段の回転を制御する。そして、搬送路内の用紙を検知する検知手段を、搬送路の湾曲部の突出方向内側に形成する。また、後端支持手段を、検知手段による用紙の検知に連動して搬送路の段差を埋めるように突出させる。
【００１１】
従って、本発明による用紙搬送装置では、用紙を一定の力で検知手段に押圧させるための駆動手段を要することなく、用紙を安価な構成で確実に検出することができる。また、用紙は、搬送路の湾曲部の突出方向内側において搬送路に接触する前に検知手段に接触する。従って、搬送路への用紙の接触音も低減することができる。さらに、検知手段による用紙の検知に連動して突出する後端支持手段を設けることで、搬送路と第１搬送手段との間の段差を埋めることができる。従って、安価な構成で、用紙の後端のハネ音を低減することができる。
【００１２】
請求項２に係る用紙搬送装置は、請求項１の装置において、搬送制御手段は、第２搬送手段による用紙の搬送が開始された後、所定時間経過後に第１搬送手段の回転を停止する。
【００１３】
ここでは、第１搬送手段の回転を停止し、第２搬送手段の回転のみによって用紙を第１搬送手段にニップさせた状態で引っ張り上げることで、搬送路の湾曲部の突出方向内側のガイド部材に沿って用紙を搬送させることができる。従って、検知手段に用紙を一定の力で押圧させるための駆動手段を要することなく、用紙を安価な構成で確実に検出することができる。そして、安価な構成で、用紙の後端のハネ音を低減することができる。
【００１４】
請求項３に係る用紙搬送装置は、請求項１又は２の装置において、検知手段が有する検知部の回動によって、後端支持手段が有する支持部材を退避位置から支持位置に移動させる連動機構をさらに備える。検知部は、一部が搬送路内に突出し、搬送路内の用紙に当接して回動することができる。支持部材は、搬送路の段差に突出する支持位置と、搬送路から退避した退避位置とを取り得る。
【００１５】
ここでは、連動機構を備えることで、安価な構成で、検知部による用紙の検知に連動させて、支持部材を搬送路の段差に突出させることができる。従って、安価な構成で、用紙の後端のハネ音を低減することができる。
【００１６】
請求項４に係る用紙搬送装置は、請求項３の装置において、支持部材は、用紙幅方向に延びるように配置された回転軸と、回転軸に設けられそれぞれ用紙に当接可能な複数の支持部と、を有し、複数の支持部はそれぞれ異なる大きさを有する。
【００１７】
ここでは、複数の支持部材の大きさがそれぞれ異なるので、用紙の後端が搬送路に搬送される際に、用紙が一度に複数の支持部材に接触することを防ぐことができる。よって、安価な構成で、用紙の後端のハネ音を低減することができる。
【００１８】
請求項５に係る用紙搬送装置は、請求項４の装置において、検知部、支持部材及び連動機構を構成する部材の少なくともいずれか１つの部材が用紙非検知位置に戻る際に他の部材と衝突して衝突音を発生するのを抑制するための消音部材をさらに備える。
【００１９】
ここでは、消音部材を備えることで、検知部、支持部材及び連動機構を構成する部材の少なくともいずれか１つの部材が用紙非検知位置に戻る際の、他の部材との衝突音を低減することができる。
【００２０】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項１から５のいずれか１項に記載の用紙搬送装置と、用紙搬送装置から搬送される用紙に対し画像形成を行う画像形成部と、を備える。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、第１搬送手段と第２搬送手段との線速差を利用し、用紙の検知手段を搬送路の湾曲部の突出方向内側に設けることで、他の手段を要することなく搬送路内の用紙は検知手段に押圧される。従って、安価な構成で確実に搬送路の用紙を検知し、第１搬送手段と第１搬送路間の段差をなくすことができるので、用紙のハネ音や叩き音の低減を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
１．第１実施形態
［全体構成］
図１に、本発明の実施形態による用紙搬送装置を備えた画像形成装置としての複写機１を示す。なお、図１は、複写機１の全体概略図であって、詳細は省略している。この複写機１は、原稿読み取り部２と、画像形成部３と、定着ユニット４と、排出部５と、用紙収納部６と、用紙搬送部７と、制御装置８とを有している。
【００２３】
原稿読み取り部２は、原稿の画像データを読み取るための部分であって、コンタクトガラスや図示しないカバーを有している。この原稿読み取り部２では、コンタクトガラス上に原稿を載置した後にカバーを閉じ、複写命令のためのキーを押すことで、コンタクトガラス上の原稿の画像データを読み取ることが可能である。
【００２４】
画像形成部３は、原稿読み取り部２で読み取られた原稿の画像データに基づいて用紙に画像を形成するための部分であって、主に、感光体ドラム３１と、レーザユニット３２と、現像器３３と、を有している。感光体ドラム３１は、画像データに基づいて静電潜像が表面に形成される部材であって、円筒状の部材である。レーザユニット３２は、感光体ドラム３１上にレーザ光を照射するための部材である。現像器３３は、感光体ドラム３１の表面にトナーを供給するものであり、感光体ドラム３１に近接して配置されている。現像器３３の内部にはトナーが収納されており、感光体ドラム３１と対向して現像ローラが配置されている。この現像ローラによって感光体ドラム３１の表面にトナーが供給される。
【００２５】
定着ユニット４は、画像形成部３の上方に配置されており、用紙に形成されたトナー像を定着させるための部分であって、互いに対向して配置された加熱ローラ及び加圧ローラを有している。
【００２６】
排出部５は、画像が形成された用紙を排出するための部分であって、複写機１の上部で、原稿読み取り部２の下方に配置されている。
【００２７】
用紙収納部６は、画像形成部３に供給する用紙が収納されていて、装置の手前側（図１の紙面手前側）に引き出すことが可能である。
【００２８】
用紙搬送部７は、用紙収納部６の用紙を画像形成部３側に向けて搬送するものであり、詳細は後述する。
【００２９】
制御装置８は、複写機１の給紙動作、用紙搬送動作、画像形成動作など、複写機１の動作全般を制御する。
【００３０】
＜用紙搬送部＞
用紙搬送部７は、用紙収納部６の用紙を画像形成部３、定着ユニット４、排出部５の順に搬送する。用紙搬送部７は、複数の搬送ローラおよび複数の搬送路を備える。以下、用紙収納部６から画像形成部３に至る１次給紙を行う部分について、図２乃至図５を用いて説明する。
【００３１】
図２は、用紙搬送部７の側面断面図である。図３は、図２に示す用紙搬送部７を図２の右方から見た斜視図である。図４は、図２に示す用紙搬送部７を図２の左方から見た斜視図である。図５は、後述する第１ガイド部材１３１を取り外した場合の、図４に相当する図である。
【００３２】
用紙搬送部７は、第１搬送ローラ対１１０と、第２搬送ローラ対１２０と、第１ガイド部材１３１及び第２ガイド部材１３２で形成される第１搬送路１３０と、駆動手段（図示せず）と、検知手段１４０と、後端支持手段１５０とを備える。本実施形態では、用紙搬送部７はさらに、１対の連動部材１６０と、第３ガイド部材１７０とを備える。
【００３３】
第１搬送ローラ対１１０は、フィードローラ１１１およびリタードローラ１１２を有する。第１搬送ローラ対１１０は、前送りコロ７３（図１参照）によって用紙収納部６（図１参照）内から順に送り出された用紙を挟持し、後述する第１搬送路１３０へ搬送する。第１搬送ローラ１１０対は、後述する駆動装置によって駆動されて回転する。ここで例えば用紙が複数枚重なって繰り込まれた場合は、フィードローラ１１１とは逆回転するリタードローラ１１２によって用紙の重送が防止される。
【００３４】
第２搬送ローラ対１２０は、用紙の搬送方向において、第１搬送ローラ１１０の下流側に形成されている。第２搬送ローラ１２０対は、第１搬送ローラ１１０から送り出された用紙を、第２搬送路１８０へ送り出す。第２搬送ローラ対１２０は、後述する駆動装置によって駆動されて回転する。
【００３５】
第１搬送路１３０は、第１搬送ローラ対１１０と第２搬送ローラ対１２０との間に形成されており、第１搬送ローラ対１１０から送り出された用紙を、第２搬送ローラ１２０対へ案内する。この第１搬送路１３０は、一方向に突出した湾曲形状を有する第１ガイド部材１３１および第２ガイド部材１３２によって形成された用紙搬送空間である。第１搬送路１３０は、用紙収納部６から送り出された用紙を縦搬送するため、その湾曲部分は高い曲率を有している。なお、第１ガイド部材１３１は、第１搬送路１３０の湾曲部分の突出方向外側に形成された大径側のガイド部材であり、第２ガイド部材１３２は突出方向内側に形成された小径側のガイド部材である。
【００３６】
第１ガイド部材１３１の第１搬送ローラ対１１０側の一端部分には、図４に示すように複数の切り欠き部１３１ａが形成されている。これは後述する後端支持手段１５０の支持部材１５１が、第１搬送路１３０内に突出できるようにするためである。図４では、５つの切り欠き部１３１ａが形成されているが、その数は、支持部材１５１の数に応じて変更される。第２ガイド部材１３２は、図３および図５に示すように、湾曲部に開口部１３２ａを有する。開口部１３２ａは、後述する検出手段１４０の検出部１４１が、第１搬送路１３０内の用紙を検出するためのものである。図３および図５では、２つの開口部１３２ａが形成されているが、検出部１４１の数に応じてその数は変更される。
【００３７】
駆動手段（図示せず）は、例えば制御装置８（図１参照）からの動作信号に応じて、第１搬送ローラ対１１０および第２搬送ローラ対１２０の回転駆動を行う手段である。駆動手段は、例えば駆動モータおよび駆動モータの回転を伝達する機構を含む。本実施形態の駆動手段は、用紙が用紙収納部６から第１搬送ローラ対１１０に送り出されると、第１搬送ローラ対１１０を用紙を第１搬送路１３０に送り出す方向に回転させる。そして、用紙の先端部分が第１搬送路１３０を介して第２搬送ローラ対１２０に到達する直前から第２搬送ローラ対１２０を回転駆動させるとともに、所定時間経過後に第１搬送ローラ対１１０の駆動を停止する。
【００３８】
検知手段１４０は、第１搬送路１３０へ搬入された用紙を検出するものである。検知手段１４０は、少なくとも１つの検知部１４１と回転軸１４２とを有する。検知部１４１は、卵形状を有していて、一端部分が回転軸１４２に固定されている。本実施形態では、２つの検知部１４１が回転軸１４２に連結されていて、これら２つの検知部１４１は、互いに回転軸１４２を支点として一体に回動するように構成されている。また、２つの検知部１４１は、互いに同一形状を有する。
【００３９】
図３に示すように、回転軸１４２は、第２ガイド部材１３２の湾曲部分の内側近傍において、例えば複写機１の外装カバー１１（図１参照）が取り付けられた筐体フレーム（図示せず）に回転自在に支持されている。また、検知部１４１は、図２および図５に示すとおり、回転軸１４２に連結されている一端とは逆側の他端にある腹部が、第２ガイド部材１３２に設けられた開口部１３２ａを介して、第１搬送路１３０内に露出するように配置されている。検知部１４１は、後述するように、第１搬送路１３０内に搬入された用紙と接触し、用紙から押圧が加えられると、回転軸１４２を支点として上方向に回動して用紙を検知する。一方、用紙の押圧がない状態では、検知部１４１は、図３に示すように、自重により開口部１３２ａの下端に接するように位置している。なお、この開口部１３２ａの検知部１４１が当接する部分にゴム等の弾性部材を設けることもできる。この場合は、検知部１４１が自重により開口部１３２ａの下端に衝突しても、衝突時の音を抑制することができる。
【００４０】
１対の連動部材１６０は、検知部１４１の回動動作を後述する後端支持手段１５０に伝達するための部材である。連動部材１６０を、さらに図６を参照して説明する。図６は、検知手段１４０および連動部材１６０を示す斜視図である。１対の連動部材１６０のそれぞれは、扇形状を有し、それぞれの一端部分が回転軸１４２の両端部分に固定されている。したがって、検知部１４１の回動動作に連動して、回転軸１４２を支点として揺動することができる。このような連動部材１６０は、図３に示すように、回転軸１４２と連結している一端とは異なる他端部分が、第１搬送路１３０の用紙幅方向における外側部分において、後述する後端支持手段１５０の突出部１５２に当接するように配置される。
【００４１】
後端支持手段１５０は、検知手段１４０が第１搬送路１３０内で用紙を検知すると、検知手段１４０の回動に連動して、その一部が第１搬送路１３０内に突出するように構成されている。後端支持手段１５０を、さらに図７を参照して説明する。図７は、後端支持手段１５０の斜視図である。後端支持手段１５０は、複数の支持部材１５１と、突出部１５２と、支持回転軸１５３とを有する。支持部材１５１は、扇形状を有していて、先端部分が支持回転軸１５３に固定されている。図７では、５つの同一形状を有する支持部材１５１が示されている。しかし支持部材１５１の数はこれに限定されない。突出部１５２は、支持回転軸１５３の両端部分に形成された板状の突出部であって、支持回転軸１５３と一体に形成されている。
【００４２】
上記のような後端支持手段１５０は、図４に示すように、第１ガイド部材１３１の外側であって、第１搬送ローラ１１０の近傍に配置されている。ここで、支持回転軸１５３は、例えば複写機１の外装カバー１１（図１参照）が取り付けられた筐体フレーム（図示せず）に回転自在に支持されている。そして、突出部１５２は、前述した連動部材１６０の他端部分と当接していて、連動部材１６０の揺動に連動して、支持回転軸１５３を支点に回動可能に形成されている。また、支持部材１５１は、突出部１５２の回動に伴って、第１ガイド部材１３１の切り欠き部１３１ａを介して第１搬送路１３０内に突出可能に配置されている。したがって、支持部材１５１は、図２および図８に示すような第１搬送路１３０外に退避した退避位置と、図９に示すような第１搬送路１３０内に突出した支持位置と、を取り得る。
【００４３】
以上のように、連動部材１６０と、突出部１５２と、によって、検知部１４１の回動によって支持部材１５１を退避位置から支持位置に移動させる連動機構が構成されている。
【００４４】
第３ガイド部材１７０は、用紙収納部６から第１搬送ローラ対１１０を介して第１搬送路１３０へと、用紙を案内するためのものである。第３ガイド部材１７０は、第１搬送ローラ対１１０のリタードローラ１１２側に形成されていて、用紙の搬送方向に向かって上方向へ傾斜するように形成されている。第１搬送ローラ対１１０のニップ部と第１搬送路１３０との間、より具体的には、第３ガイド部材１７０と第１ガイド部材１３１との間には、図２に示すように段差Ｇが設けられている。これは、用紙が第１搬送ローラ１１０から搬送される際に、例えば用紙の先端がカールされている等の原因によって生じる紙詰まりに対応するために設けられた空間である。なお、支持部材１５１が支持位置に移動した際には、支持部材１５１は段差Ｇを埋めるような姿勢となっている。
【００４５】
［用紙検知動作］
次に、用紙検知動作について図８（Ａ）乃至図８（Ｃ）を参照して説明する。
【００４６】
図８（Ａ）は、用紙Ｐの先端が第１搬送路１３０に搬入された状態を示す図である。第１搬送ローラ対１１０は、駆動装置（図示せず）によって用紙を第１搬送路１３０に送り出す方向に回転している。したがって、用紙Ｐの先端は、第３ガイド部材１７０の傾斜に案内され、第１搬送ローラ対１１０を経由して第１搬送路１３０内に進入する。ここで用紙Ｐは、用紙のコシによって、第１ガイド部材１３１へ向かって直線的に搬送される。
【００４７】
図８（Ｂ）は、用紙Ｐが第１搬送路１３０内で搬送される状態を示す図である。第１搬送ローラ対１１０が回転して用紙Ｐの搬送を続けると、用紙Ｐの先端は、用紙にコシがあるため、第１搬送路１３０の第１ガイド部材１３１側に沿って案内される。
【００４８】
図８（Ｃ）は、用紙Ｐの先端が第２搬送ローラ１２０に到達し、検知部１４１に用紙Ｐが接触した状態を示す図である。用紙Ｐの搬送がさらに進み、用紙Ｐの先端が第２搬送ローラ１２０に到達すると、駆動装置（図示せず）は、第２搬送ローラ１２０を図中図示する矢印方向に回転させるとともに、所定時間経過後に第１搬送ローラ１１０の回転を停止させる。すると、用紙Ｐは、第１搬送ローラ１１０にニップされた状態で第２搬送ローラ１２０の回転によって引っ張り上げられるので、用紙Ｐは、次第に第２ガイド部材１３２側に沿った搬送経路をとるようになる。
【００４９】
ここで、検知部１４１の腹部は、第２ガイド部材１３２の開口部１３２ａを介して第１搬送路１３０内に露出している。従って、用紙Ｐは、第１搬送路１３０の湾曲部分において、第２搬送ガイド１３２に接触する前に、検知部１４１の腹部に接触する。
【００５０】
そして、引き続き第２搬送ローラ１２０が第１搬送ローラ１１０を負荷として用紙Ｐを引っ張り続けると、用紙Ｐはさらに第２ガイド部材１３２側に沿った搬送経路をとるようになる。すると、用紙Ｐは検知部１４１を押圧し、検知部１４１は、その押圧により回転軸１４２を支点軸として回転軸１４２と一体に時計回り（上方向）に回動して用紙Ｐを検知する。
【００５１】
なお、検知部１４１に対する用紙Pからの押圧が発生する前は、検知手段１４０、後端支持手段１５０、および連動部材１６０の状態に変化はない。すなわち、検知部１４１は、腹部が第１搬送路１３０の内部に露出している。また、検知部１４１は、自重により第２搬送ガイド１３２に設けられた開口部１３２ａの下部に接触している。さらに、連結部材１６０の一端部分は突出部１５２に当接していて、支持部材１５１は、第１搬送路１３０の外側の退避位置に退避している。以下、この状態を第１の状態という。
【００５２】
本実施形態の用紙搬送装置は、第１搬送ローラ対１１０と第２搬送ローラ対１２０との線速差により、用紙Ｐが第２ガイド部材１３２に沿う搬送経路をとることを利用し、検知部１４１を第２ガイド部材１３２側に配置する構成を有する。従って、用紙Ｐを検知部１４１に押圧する駆動手段を要することなく、簡単な構成で用紙Ｐを確実に検出することができる。また、用紙Ｐは、第１搬送路１３０の湾曲部分において、第２ガイド部材１３２に接触する前に検知部１４２に接触する。従って、第２ガイド部材１３２への用紙Ｐの接触音も低減することができる。
【００５３】
［後端支持動作］
次に、後端支持手段１５０による用紙Ｐの後端の支持動作について、図９を参照して説明する。
【００５４】
図９は、検知部１４１が用紙Ｐを検知した後の、検知部１４１、連動部材１６０、および後端支持手段１５０の状態（以下、この状態を第２の状態）を示す図である。
【００５５】
前述のように、検知部１４１は、用紙Ｐが検知部１４１の腹部に接触し、用紙Ｐからの押圧が加えられると、回転軸１４２を支点軸として回転軸１４２と一体に時計回り（上方向に）回動し、第１搬送路１３０内の用紙Ｐを検出する。
【００５６】
すると連動部材１６０は、回転軸１４２に連結されているので、検知部１４１の回転動作に応じて同様に時計回り（上方向）に揺動する。また、このとき連動部材１６０に当接している突出部１５２は、連動部材１６０の揺動によって押され、後端回転軸１５３を支点軸として反時計回りに回動する。こうして突出部１５２が回動すると、突出部１５２と支持回転部１５３を介して一体的に形成されている複数の支持部材１５１は、第１ガイド部材１３１の切り欠き部１３１ａを介して、第１搬送路１３０内に突出して支持位置に移動する。これにより、支持部材１５１が第１搬送ローラ対１１０および第３ガイド部材１７０と第１搬送路１３０との段差を埋める。従って、用紙Ｐの後端が第１搬送ローラ対１１０および第３ガイド部材１７０を通過した後に生じる、用紙Ｐの後端が第１ガイド部材１３１に衝突することによって生じるハネ音を低減することができる。
【００５７】
なお、用紙Ｐの搬送がさらに進み、用紙Ｐと検知部１４１との接触がなくなると、検知手段１４０、後端支持手段１５０および連動部材１６０は、自重により、前述の第１の状態に戻る。
【００５８】
以上のように、本実施形態では、検知部１４１を第２ガイド部材１３２側に配置することで、用紙Ｐを検知部１４１に押圧する駆動手段を要することなく、簡単な構成で用紙Ｐを確実に検出することができる。また、第１ガイド部材１３１への用紙Ｐの接触音を低減することができる。さらに、検知部１４１の回動動作に後端支持部材を連動させ、第１搬送ローラ１１０と第１搬送路１３０との間の段差を埋めることができるので、より安価な構成で、用紙Ｐの後端のハネ音を低減することができる。
【００５９】
２．第２実施形態
第２実施形態では、後端支持手段の複数の支持部材が、互いに異なる大きさを有する以外は、第１実施形態と同様の構成を有する。
【００６０】
図１０は、第２実施形態における後端支持手段２５０の斜視図である。後端支持手段２５０は、５つの支持部材２５１ａ乃至２５１ｅを有している。ここでは、軸方向においてもっとも外側の２つの支持部材２５１ａ，２５１ｅは同じ大きさであり、またこれらの支持部材２５１ａ，２５１ｅの内側の支持部材２５１ｂ，２５１ｄは同じ大きさである。そして、後端回転軸２５３の両端部分から中央部分に向かって順にその大きさが小さくなっている。即ち支持部材２５１ａ，２５１ｅ、支持部材２５１ｂ，２５１ｄ、支持部材２５１ｃの順にその大きさが小さくなっている。
【００６１】
このような実施形態では、複数の支持部材２５１が第１搬送路１３０内に突出した場合、用紙Ｐの後端は、まず、もっとも大きい形状の支持部材２５１ａ，２５１ｅに接し、次に、支持部材２５１ｂ，２５１ｄ、最後に支持部材２５１ｃに接する。従って、用紙Ｐの後端が一度に５つの支持部材に接する場合と比較して、用紙Ｐと支持部材２５１との接触音を低減することができる。
【００６２】
なお、検知部の数及び大きさは、本実施形態の例に限定されない。例えば、後端回転軸２５３の中央部分から両端部分に向かって順に支持部材２５１の形状が小さくなってもよい。
【００６３】
３．その他の実施形態
（ａ）本発明の用紙搬送装置の適用は、複写機に限定されるものではなく、他の画像形成装置においても同様に適用することができる。
【００６４】
（ｂ）本発明の用紙搬送装置は、例えば制御装置８（図１参照）により、後端支持手段１５０を電動により第１搬送路１３０の内側に向かって突出させることができる。この場合、検知手段１４０は、例えばＰＩ（Photo Interrupter）センサからなるセンサ部（図示せず）をさらに有する。ＰＩセンサは、検知部１４１が用紙による押圧により上方向に回動して用紙を検知したときにＰＩセンサの光路を遮断する位置に配置される。そして、検知部１４１による遮光により検知部１４１を検知すると検知信号を出力する。この検知信号は制御装置８に送られ、制御装置８は、検知信号に基づき後端支持手段１５０を第１搬送路１３０の内側に向かって突出させるように制御する。
【００６５】
なお、この例に限定されず、例えば後端支持手段１５０は駆動部をさらに有していて、検知手段１４０のセンサ部からの検知信号が制御装置８を介することなく直接後端支持部材１５０の駆動部に送られて、後端支持手段１５０を第１搬送路１３０の内側に向かって突出させてもよい。
【００６６】
（ｃ）本発明の用紙搬送装置は、給紙カセットに隣接した縦搬送の搬送路への適用に限定されない。例えば、両面画像形成のための反転搬送路等、曲率の大きい湾曲部を有する搬送路においても同様に適用することができる。
【００６７】
（ｄ）前記実施形態では、用紙を第２ガイド部材１３２に沿わせるために、第２搬送ローラ対１２０に用紙がニップされた後に第１搬送ローラ対１１０の回転を停止させたが、第２搬送ローラ対１２０の用紙搬送速度が第１搬送ローラ対１１０の用紙搬送速度より速くなるように、各ローラ対の回転速度を制御するようにしてもよい。
【００６８】
（ｅ）前記実施形態では、開口部１３２ａの検知部１４１が当接する部分にゴム等の弾性部材を設ける。しかし、検知部１４１の他に、支持部材１５１、及び連動機構を構成する連動部材１６０と突出部１５２についても、用紙検知位置から用紙非検知位置に戻る際に他の部材と当節する部分に弾性部材を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】第１実施形態による用紙搬送装置を備えた画像形成装置としての複写機の全体概略図。
【図２】第１実施形態による用紙搬送部の断面構成図。
【図３】図２の用紙搬送部の前方斜視図。
【図４】図２の用紙搬送部の後方斜視図。
【図５】第１ガイド部材を取り外した場合の、図２の用紙搬送部の後方斜視図。
【図６】第１実施形態による検知手段および連動部材を示す斜視図。
【図７】第１実施形態による後端支持手段の斜視図。
【図８】（Ａ）第１実施形態において用紙Ｐの先端が第１搬送路に搬入された状態を示す図。（Ｂ）第１実施形態において用紙Ｐが第１搬送路内で搬送される状態を示す図。（Ｃ）第１実施形態において用紙Ｐの先端が第２搬送ローラに到達し、検出部に用紙が接触した状態を示す図。
【図９】第１実施形態において、検知部、連動部材および後端支持部材の第２の状態を示す図。
【図１０】第２実施形態による後端支持手段１５０の斜視図。
【符号の説明】
【００７０】
１      複写機
３      画像形成部
６      用紙収納部
７      用紙搬送部
８      制御装置
１１０  第１搬送ローラ
１２０  第２搬送ローラ
１３０  第１搬送路
１３１  第１ガイド部材
１３２  第２ガイド部材
１４０  検知手段
１４１  検知部
１４２  回転軸
１５０  後端支持手段
１５１  支持部材
１５２  突出部
１５３  支持回転軸
１６０  連動部材
１７０  第３ガイド部材
Ｐ      用紙
Ｇ      段差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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