(57)【要約】【課題】パイプやその継手部の近傍に水滴の残留を少なくし、腐食しにくい構造を有した配管ユニットを提供すること。【解決手段】配管ユニットは、パイプ１１と、フレアナット１２と、保護カバー１３とを備える。保護カバー１３は、第１のシール部１３１と、第２のシール部１３３と、被覆部１３５とを有している。第１のシール部１３１は、コネクタ１４にフレアナット１２が取り付けられた状態でこのフレアナット１２から露出するパイプ１１の外周面に対して滑らかに連続する第１のテーパ部１３２が形成され水密に装着される。第２のシール部１３３は、パイプ１１とフレアナット１２との間の隙間Ｎを隔ててフレアナット１２側の外周面に水密に装着される。被覆部１３５は、第１のシール部１３１から第２のシール部１３３までの間を密封する。【選択図】    図１
2010144824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレア管継手によって流体駆動装置の流体経路を接続する配管ユニットであって、
両端にフレア部が形成されたパイプと、
前記パイプに隙間を有して外嵌され前記流体経路に設けられるコネクタに前記フレア部を挟んで螺合されるフレアナットと、
前記コネクタに前記フレアナットが螺合により装着された状態で前記フレアナットから露出する前記パイプの外周面に対して滑らかに連続する第１のテーパ部が形成され水密に装着された第１のシール部、および、前記隙間を隔てて前記フレアナット側の外周面に水密に装着された第２のシール部、ならびに前記第１のシール部から前記第２のシール部までの間を密封する被覆部、を有する保護カバーと
を備えることを特徴とする配管ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載された配管ユニットにおいて、
前記フレアナットは、前記パイプに沿って前記コネクタから離れるに従い縮径された円錐面を有し、
前記保護カバーの前記第２のシール部は、前記円錐面に装着され、前記円錐面に対して滑らかに連続する第２のテーパ部を有している
ことを特徴とする。
【請求項３】
請求項１に記載された配管ユニットにおいて、
前記保護カバーの前記第２のシール部は、前記フレアナットの前記コネクタ寄りの端部を越えて装着され、前記コネクタの基部の表面に沿ってたわむことで水密に接触し前記基部の表面と滑らかに連続するリップ部を有している
ことを特徴とする。
【請求項４】
請求項１に記載された配管ユニットにおいて、
前記保護カバーの前記第１のシール部は、前記隙間に差し込まれる差込部を更に備える
ことを特徴とする。
【請求項５】
請求項４に記載された配管ユニットにおいて、
前記フレアナットは前記パイプに沿って前記コネクタから離れるに従い縮径された円錐面を有し、
前記保護カバーの前記第２のシール部は前記円錐面に装着され、
前記保護カバーの前記被覆部は前記円錐面に密着する
ことを特徴とする。
【請求項６】
請求項４に記載された配管ユニットにおいて、
前記保護カバーの前記第２のシール部は、前記フレアナットの前記コネクタ寄りの端部を越えて装着され、
前記保護カバーの前記被覆部は、前記フレアナットの外表面に密着する
ことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレア管継手によって流体駆動装置の流体経路を接続する配管ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
トラックなどの大形車両のブレーキ用エア配管として用いられる複数の配管ユニットは、車両の底に配設され各所でフレア管継手によって連結されている。フレア管継手はフレアナットを締めるための構造上、パイプとフレアナットとの間に隙間を有している。
【０００３】
トラック等の車両は、タイヤの回転により走行中に路上の異物を巻き上げる。特に雨や雪などによって路面が濡れていると、これらの水分と共に巻き上げられたものが泥や不純物を含む水となって車両の底に付着しやすく、小さな隙間にも入り込んでしまう。そして、一旦入り込むと、通常の水洗浄ではこの泥や不純物を簡単に洗い流すことが難しい。
【０００４】
特許文献１に記載された車両用動力操舵装置は、フレア管継手にシール構造を有したパワーステアリング配管を備えている。このシール構造では、フレアナット内径と、パイプ外径の隙間に泥水等が入らないようにするために、フレアナット内径とパイプ外径との隙間の入口にシール部材を挟むか、フレアナットおよびボスの上端をダストカバーで覆うことにより、外部から水や泥がフレアナットとパイプの隙間に入らないようにしている。
【特許文献１】実開平６−８１５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、融雪剤が溶けた水や臨海地に吹く潮風は、金属に対する腐食性が強い。これらが付着した状態で長く放置されると、水分のみが蒸発して腐食性成分等を含む水滴が濃縮されるのみならず、大気中の水分を吸着したり、再度雨水や泥水がはねたりすることにより、腐食性成分が周りに濡れ広がることが繰返されることとなる。その結果、腐食が加速されるため、検査の際の腐食の度合いによって、予定しているよりも早く部品を交換することもある。
【０００６】
上述のような濃縮と希釈を繰返すことによって生じる腐食は、フレアナットとパイプの隙間のように奥まった部分よりも、隙間の入口や腐食性成分等を含む水滴で濡れた範囲の境界部分で多く見られる。つまり、特許文献１のように、隙間の入口を塞いでも、ダストカバーの端部のような水滴が保持されやすい隅部を有していると、その部分で腐食が発生してしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、パイプやその継手部の近傍に水滴の残留を少なくし、腐食しにくい構造を有した配管ユニットを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一つの形態に係る配管ユニットは、フレア管継手によって流体駆動装置の流体経路を接続する配管ユニットであって、パイプと、フレアナットと、保護カバーとを備える。パイプは、両端にフレア部が形成されている。フレアナットは、パイプに隙間を有して外嵌され流体経路に設けられるコネクタにフレア部を挟んで締め付ける。保護カバーは、第１のシール部と、第２のシール部と、被覆部とを有している。第１のシール部は、コネクタにフレアナットが取付けられた状態でこのフレアナットから露出するパイプの外周面に対して滑らかに連続する第１のテーパ部が形成され水密に装着される。第２のシール部は、パイプとフレアナットとの間の隙間を隔ててフレアナット側の外周面に水密に装着される。被覆部は、第１のシール部から第２のシール部までの間を密封する。
【０００９】
フレアナットが、パイプに沿ってコネクタから離れるに従い縮径された円錐面を有している場合は、保護カバーの第２のシール部を、この円錐面に装着する。そして、円錐面に対して滑らかに連続する第２のテーパ部を第２のシール部に設ける。
【００１０】
また、保護カバーの第２のシール部を、フレアナットのコネクタ寄りの端部を越えて装着する場合は、リップ部を第２のシール部に設ける。このリップ部は、コネクタの基部の表面に沿ってたわむことで水密に接触し、この基部の表面と滑らかに連続する。
【００１１】
また、保護カバーの第１のシール部が、パイプとフレアナットとの間の隙間に差し込まれる差込部を更に備えることも好ましい。
【００１２】
このとき、フレアナットがパイプに沿ってコネクタから離れるに従い縮径された円錐面を有している場合、保護カバーの第２のシール部をこの円錐面に装着する。そして保護カバーの被覆部を、円錐面に密着させる。
【００１３】
または、保護カバーの第２のシール部をフレアナットのコネクタ寄りの端部を越えて装着し、保護カバーの被覆部をフレアナットの外表面に密着させる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の配管ユニットは、パイプとフレアナットとの間の隙間を含めた空間を水密に覆う保護カバーを有しているので、この隙間への腐食性成分等を含む水滴の浸入を防止する。
【００１５】
そして、第１のテーパ部はフレアナットから露出するパイプの外周面に対して滑らかに連続しているため、パイプの外周面に腐食性成分等を含む水滴が残留しにくい。そして、この配管ユニットは、フレアナット周辺を保護カバーで覆うとともに、水滴が残留しやすい部分をなくすことによって、パイプの表面で腐食性成分が濃縮されることを防ぐ。その結果、パイプの腐食を防止する。
【００１６】
パイプに沿ってコネクタから離れるに従い縮径された円錐面を有するフレアナットに、保護カバーの第２のシール部を装着する場合に、円錐面に対して滑らかに連続する第２のテーパ部を設けた発明の配管ユニットによれば、第２のテーパ部が装着されるフレアナットの外表面に、腐食性成分等を含む水滴が残留しにくい。つまり、保護カバーの第２シール部がフレアナットの円錐面に装着されても、保護カバーを設けたことによる新たな腐食環境を作らず、フレアナットの腐食を防止する。
【００１７】
保護カバーの第２のシール部を、フレアナットのコネクタ寄りの端部を越えて装着させる場合に、リップ部を第２のシール部に設けた発明の配管ユニットによれば、コネクタとフレアナットとの接合部への腐食性成分等を含む水滴の浸入を防ぐ。その結果、コネクタの基部も含めてフレア管継手全体を腐食環境から保護することができる。
【００１８】
保護カバーの第１のシール部が、パイプとフレアナットとの間の隙間に差し込まれる差込部を更に備えている発明の配管ユニットによれば、この隙間を物理的に埋めるため、たとえ被覆部に孔が開いても、この隙間への腐食性成分等を含む水滴の浸入を防止する。
【００１９】
さらに、パイプに沿ってコネクタから離れるに従い縮径された円錐面をフレアナットに有している場合、保護カバーの第２のシール部を円錐面に装着し、保護カバーの被覆部を円錐面に密着させる発明の配管ユニットによれば、被覆部に孔が開いても、腐食性成分等を含む水滴が保護カバーの内側に浸入しにくい。
【００２０】
保護カバーの第２のシール部をフレアナットのコネクタ寄りの端部を越えて装着し、保護カバーの被覆部をフレアナットの外表面に密着させる発明の配管ユニットによれば、被覆部がフレアナットのほぼ全域を覆っているため、フレアナットを腐食から保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の第１の実施形態の配管ユニット１は、図１および図２を参照して説明する。
【００２２】
図１および図２に示す配管ユニット１は、パイプ１１と、フレアナット１２と、保護カバー１３とを備えている。配管ユニット１は、流体駆動装置の流体経路に設けられるコネクタ１４どうしの間を接続するために用いられる。配管ユニット１は、例えばトラック等の車両のブレーキ用エア配管として適用される。
【００２３】
図１に示す配管ユニット１とコネクタ１４との接続構造は、いわゆるフレア管継手１０である。このフレア管継手１０は、配管ユニット１のパイプ１１、フレアナット１２、および流体駆動装置に設けられたコネクタ１４によって構成される。
【００２４】
図１において、配管ユニット１の向かって右側は、コネクタ１４に接続されて形成されたフレア管継手１０と、保護カバー１３とを一部切り欠いて示している。図１において、配管ユニット１の向かって左側は、分解されたフレア管継手１０と、保護カバー１３とを示している。
【００２５】
図２はフレア管継手１０と保護カバー１３とを一部切り欠いて拡大して示している。すなわち、本発明の第１の実施形態に係る配管ユニット１の一方の端部が、コネクタ１４に接続された状態を示している。
【００２６】
パイプ１１は、圧縮空気等の流体が流れる管部１１１と、両端にフレア部１１２とを有している。フレア部１１２は、所定の角度でテーパ状に径が拡張した端部である。
【００２７】
コネクタ１４は、基部１４１と、基部１４１から突出するボス部１４２とを有している。ボス部１４２の周部分には、雄ネジ部１４３が設けられている。コネクタ１４は、ボス部１４２の先端に流体駆動装置の流体経路に連通する開口を有している。
【００２８】
コネクタ１４のボス部１４２の先端は、パイプ１１のフレア部１１２の内面と気密に接触するシール座面１４４を有している。コネクタ１４とパイプ１１のフレア部１１２が気密に接触すると、管部１１１とコネクタ１４の流路が気密に連続した流体経路を構成する。
【００２９】
フレアナット１２は、パイプ１１側に形成された円錐面１２１と、コネクタ１４側に形成されたナット部１２２と、パイプ１１寄りの端部に開口するパイプ端ガイド１２３と、コネクタ１４寄りの端部に開口する雌ネジ部１２４と、フレア部１１２の外面と気密に接触するシール座面１２５とを有している。
【００３０】
円錐面１２１は、パイプ１１に沿ってコネクタ１４から離れるに従い縮径されたフレアナット１２の外周面である。パイプ端ガイド１２３と雌ネジ部１２４は、シール座面１２５を介して連続している。パイプ端ガイド１２３の内径は、パイプ１１の外径よりも大きい。パイプ端ガイド１２３には、パイプ１１が通されている。すなわち、フレアナット１２はパイプ１１に外嵌されている。
【００３１】
このフレア管継手１０において、パイプ１１は次のようにコネクタ１４に接続されている。フレア部１１２の内面をコネクタ１４のシール座面１４４の先端に接触させた状態で、パイプ１１側からフレアナット１２がコネクタ１４に螺合されている。すなわち、コネクタ１４の雄ネジ部１４３が、フレアナット１２の雌ネジ部１２４に捻じ込まれることにより、フレアナット１２がコネクタ１４に取付けられている。このため、コネクタ１４のシール座面１４４とフレアナット１２のシール座面１２５とは、パイプ１１のフレア部１１２を挟み込んで気密に接続されている。
【００３２】
フレアナット１２のパイプ端ガイド１２３の内径は、パイプ１１の外径よりも大きいため、パイプ端ガイド１２３の内周面とパイプ１１の外周面との間に隙間Ｎが形成されている。本実施形態では、パイプ１１の外周面とパイプ端ガイド１２３の内周面との間の隙間Ｎは、全周にわたって平均的に約０．１ｍｍの距離が開くように設けられている。
【００３３】
フレア管継手１０の外側には、図１および図２に示す保護カバー１３が取付けられている。保護カバー１３はリング状の第１のシール部１３１と、第１のシール部１３１の全周にわたって設けられた第１のテーパ部１３２と、リング状の第２のシール部１３３と、第２のシール部１３３の全周にわたって設けられた第２のテーパ部１３４と、第１のシール部１３１と第２のシール部１３３との間にわたって設けられた被覆部１３５とを有している。
【００３４】
保護カバー１３は、弾性および撥水性を有する材料で一体成形されている。具体的なものとして、例えばフッ素ゴムやシリコンゴムやウレタン等の合成ゴムを適用できる。このため、第１のシール部１３１および第２のシール部１３３は、弾性変形により径を拡張することが可能である。
【００３５】
自由状態の第１のシール部１３１は、パイプ１１の外径よりもわずかに小さい内径を有している。第１のシール部１３１は、パイプ１１に装着されることで、復元力によりパイプ１１の外周面に水密に密着するリング状の部分である。
【００３６】
自由状態の第２のシール部１３３は、フレアナット１２の外径が最も小さい位置の外径よりもわずかに小さい内径を有している。第２のシール部１３３は、フレアナット１２に装着されることで、復元力によりフレアナット１２の円錐面１２１の途中の位置に水密に密着するリング状の部分である。
【００３７】
第１のテーパ部１３２は、被覆部１３５に対して第１のシール部１３１から反対側に延びており、先端に向かうにしたがって縮径されたテーパ部分である。第１のテーパ部１３２は第１のシール部１３１と一体に成形されているため、第１のシール部１３１と同様の弾性を有している。
【００３８】
第１のテーパ部１３２の内周面は、第１のシール部１３１の内周面と滑らかに連続して形成されており、パイプ１１の外周面に水密に密着することができる。第１のシール部１３１および第１のテーパ部１３２がパイプ１１の外周面に密着した状態において、第１のテーパ部１３２はフレアナット１２から露出するパイプ１１の外周面に対して滑らかに連続する。
【００３９】
第２のテーパ部１３４は、被覆部１３５に対して第２のシール部１３３から反対側に延びており、先端に向かうにしたがって縮径されたテーパ部分である。第２のテーパ部１３４は第２のシール部１３３と一体に成形されているため、第２のシール部１３３と同様の弾性を有している。
【００４０】
第２のテーパ部１３４の内周面は、第２のシール部１３３の内周面と滑らかに連続して形成されており、フレアナット１２の円錐面１２１に水密に密着することができる。第２のシール部１３３が円錐面１２１に密着した状態において、第２のテーパ部１３４は円錐面１２１に対して滑らかに連続する。
【００４１】
自由状態の被覆部１３５は、少なくともフレアナット１２のパイプ１１寄りの端部から円錐面１２１の一部を覆うことができる長さを有している。フレア管継手１０に保護カバー１３が取付けられた状態において、被覆部１３５は、第１のシール部１３１から第２のシール部１３３までの間を密封している。
【００４２】
次に、本実施形態の配管ユニット１の作用について説明する。図１に示すように、フレア管継手１０は、パイプ１１のフレア部１１２を図１中の矢印Ａ１方向にコネクタ１４のシール座面１４４に当接させた状態で、フレアナット１２を図１中の矢印Ａ２方向にコネクタ１４に装着することで構成される。
【００４３】
保護カバー１３は、フレア管継手１０が構成された状態で、第２のシール部１３３および第２のテーパ部１３４の径を拡張し、図１中の矢印Ａ３方向にパイプ１１からフレアナット１２にまたがるように被せることでフレア管継手１０に取付けられる。
【００４４】
第１のシール部１３１および第１のテーパ部１３２の内周面は、フレアナット１２のパイプ１１寄りの端部近傍において、フレアナット１２より露出したパイプ１１の外周面に装着される。第１のシール部１３１および第１のテーパ部１３２は、弾性を有しているため、復元力によりパイプ１１の外周面に密着する。
【００４５】
第２のシール部１３３および第２のテーパ部１３４は、自由状態の第２のシール部１３３の内径よりも大きい外径となる範囲の円錐面１２１に装着される。第２のシール部１３３および第２のテーパ部１３４は、弾性を有しているため、復元力によりフレアナット１２の円錐面１２１に密着する。
【００４６】
第１のシール部１３１はフレアナット１２のパイプ１１寄りの端部近傍でパイプ１１に装着され、パイプ１１の外周面に対して摩擦力を働かせている。したがって、フレアナット１２の円錐面１２１に装着された第２のシール部１３３が、その復元力により円錐面１２１の径が縮小する方向に滑っても、第２のシール部１３３は、第１のシール部１３１の摩擦力と被覆部１３５の復元力により支持され、円錐面１２１上に装着されたまま自然に外れることなく留まる。
【００４７】
次に、本実施形態の配管ユニット１の効果について説明する。配管ユニット１は、保護カバー１３により規定される隙間Ｎを含む空間を水密に覆うことにより、隙間Ｎへの腐食性成分等を含む水滴の浸入を防止できる。
【００４８】
第１のテーパ部１３２は、パイプ１１の外周面と密着し、フレアナット１２から露出するパイプ１１の外周面に対して滑らかに連続している。したがって、第１のテーパ部１３２の先端とパイプ１１の外周面との境界に腐食性成分等を含む水滴が残留しにくいため、パイプ１１の腐食を防止できる。
【００４９】
第２のテーパ部１３４は、フレアナット１２の円錐面１２１と密着し、円錐面１２１に対して滑らかに連続している。したがって、第２のテーパ部１３４の先端とフレアナット１２の外周面との境界に腐食性成分等を含む水滴が残留しにくいため、フレアナット１２の腐食を防止できる。
【００５０】
また、この配管ユニット１によれば、保護カバー１３をパイプ１１側から第２のシール部１３３および第２のテーパ部１３４の径を拡張して、フレアナット１２に被せるだけでフレア管継手１０を覆うように装着することができるので、配管ユニット１を組付ける作業性は従来のものと変わらず煩雑にならない。
【００５１】
本発明の第２の実施形態の配管ユニット１は、図３を参照して説明する。なお、第１の実施形態の配管ユニット１と同じ機能を有する構成については、第１の実施形態の配管ユニット１の各構成と同一の符号を付して説明を省略する。
【００５２】
図３は、本実施形態の配管ユニット１の一方の端部が、コネクタ１４に接続された状態を示しており、配管ユニット１の一方の端部を含んで構成されるフレア管継手１０の一部と、配管ユニット１の保護カバー１３とを一部切り欠いて示している。
【００５３】
図３に示すように、第２の実施形態の配管ユニット１の保護カバー１３は、フレア管継手１０の外側に取付けられている。保護カバー１３は一体成形品であって、リング状の第１のシール部１３１と、第１のシール部１３１の全周にわたって設けられた第１のテーパ部１３２と、リング状の第２のシール部１３３と、第２のシール部１３３の全周にわたって設けられたリップ部１３６と、第１のシール部１３１と第２のシール部１３３との間にわたって設けられる被覆部１３５とを有している。
【００５４】
自由状態の第２のシール部１３３は、コネクタ１４のボス部１４２の外径よりもわずかに小さい内径を有している。第２のシール部１３３は、ボス部１４２に装着されることで、復元力によりボス部１４２の外周面に密着するリング状の部分である。
【００５５】
リップ部１３６は、被覆部１３５に対して反対向きに第２のシール部１３３から突出した部分である。リップ部１３６は第２のシール部１３３と一体に成形されているため、第２のシール部１３３と同様の弾性を有している。
【００５６】
第２のシール部１３３がボス部１４２の外周面に装着された状態において、リップ部１３６は全周にわたってコネクタ１４の基部１４１に当接する。このとき、リップ部１３６の先端部分は、基部１４１の表面に沿ってたわむことで水密に接触し、基部１４１の表面と滑らかに連続する。
【００５７】
被覆部１３５は第１のシール部１３１と第２のシール部１３３との間の全周にわたって設けられている部分である。被覆部１３５は例えば、自由状態において、フレアナット１２をパイプ１１寄りの端部からコネクタ１４寄りの端部にわたって覆うことができる長さを有している。
【００５８】
次に、本実施形態の配管ユニット１の作用について説明する。配管ユニット１は、フレア管継手１０が形成された状態で、保護カバー１３を第１の実施形態と同様にパイプ１１に沿って移動させて第２のシール部１３３およびリップ部１３６の径を拡張し、フレアナット１２に被せることでフレア管継手１０をコネクタ１４の基部１４１まで保護することができる。
【００５９】
第２のシール部１３３は、フレアナット１２のコネクタ１４寄りの端部を越えて、ボス部１４２の外周面に装着される。第２のシール部１３３は、弾性を有しているため、復元力によりボス部１４２の外周面に密着する。
【００６０】
第２のシール部１３３がボス部１４２の外周面に装着された状態において、リップ部１３６は全周にわたって基部１４１の表面に密着し滑らかに連続している。被覆部１３５は、第１のシール部１３１から第２のシール部１３３までを覆っている。
【００６１】
次に、本実施形態の配管ユニット１の効果について説明する。配管ユニット１は、第１のテーパ部１３２からリップ部１３６まで、保護カバー１３によって隙間Ｎを含む空間を水密に覆うことにより、隙間Ｎおよびこの近傍に腐食性成分等を含む水滴が浸入することを防止できる。
【００６２】
雄ネジ部１４３は水滴が残留しやすく、残留した水滴に溶け込んだ腐食性成分が濃縮と希釈を繰返すことによって腐食が起こりやすい。本実施形態では、特にリップ部１３６により、雄ネジ部１４３への腐食性成分等を含む水滴の付着が防がれる。これにより、雄ネジ部１４３からのコネクタ１４の腐食を防止できる。
【００６３】
また、リップ部１３６は、コネクタ１４の基部１４１の表面に密着しているので、フレアナット１２の雌ネジ部１２４とコネクタ１４の雄ネジ部１４３との間隙を通って腐食性成分等を含む水滴が浸入することを防止できる。すなわち、フレア管継手１０に腐食性成分等を含む水滴を触れさせない。
【００６４】
また、リップ部１３６が全周にわたって基部１４１の表面に滑らかに連続しているため、腐食性成分等を含む水滴がリップ部１３６の先端と基部１４１との境界に残留しにくい。残留した腐食性成分が濃縮と希釈を繰返すことによって生じる腐食環境をなくし、基部１４１からコネクタ１４が腐食されることを防止できる。
【００６５】
本発明の第３の実施形態の配管ユニット１は、図４を参照して説明する。なお、第１および第２の実施形態の配管ユニット１と同じ機能を有する構成については、第１および第２の実施形態の配管ユニット１の各構成と同一の符号を付して説明を省略する。
【００６６】
図４は、本実施形態の配管ユニット１の一方の端部が、コネクタ１４に接続された状態を示しており、配管ユニット１の一方の端部を含んで構成されるフレア管継手１０の一部と、配管ユニット１の保護カバー１３とを一部切り欠いて示している。
【００６７】
図４に示すように、第３の実施形態の配管ユニット１の保護カバー１３は、フレア管継手１０の外側に取付けられている。保護カバー１３は一体成形品であって、差込部１６１と、外装部１６２と、テーパ部１６３とを有している。
【００６８】
外装部１６２は、第１および第２の実施形態における第２のシール部１３３と被覆部１３５のそれぞれの機能を併せ持っている部分である。テーパ部１６３は、第１および第２の実施形態における第１のシール部１３１と第１のテーパ部１３２のそれぞれの機能を併せ持っている部分である。
【００６９】
差込部１６１は、パイプ１１の外周面とフレアナット１２のパイプ端ガイド１２３の内周面との間の隙間Ｎに挿入可能な、例えば０．１ｍｍより小さい厚さを有する円筒状の部分である。
【００７０】
外装部１６２は、フレアナット１２の外周面の形状に応じて形成されている。外装部１６２は、保護カバー１３がフレア管継手１０に装着された状態において、フレアナット１２のパイプ１１寄りの端部から円錐面１２１の途中までの範囲を覆うことができる長さを有している。テーパ部１６３は、外装部１６２から連続して形成されたテーパ部分である。テーパ部１６３の内周面は、差込部１６１の内周面と滑らかに連続して形成されている。
【００７１】
なお、この保護カバー１３は、例えばポリプロピレン、ポリカーボネート、フッ素系樹脂等の合成樹脂によって一体成形されている。熱収縮性部材を適用し、装着後にヒーター等で熱を加えて収縮させ、密着性を高めることも効果的である。
【００７２】
次に、本実施形態の配管ユニット１の作用について説明する。保護カバー１３は、フレアナット１２のパイプ１１寄りの端部から差込部１６１を隙間Ｎに挿入し、且つ、外装部１６２をフレアナット１２の外周面に被せることにより、フレア管継手１０に取付けられる。
【００７３】
差込部１６１およびテーパ部１６３の内周面は、パイプ１１の外周面に密着する。外装部１６２は、フレアナット１２のパイプ１１寄りの端部から円錐面１２１の途中までの範囲を覆い、内周面がフレアナット１２の円錐面１２１に密着する。保護カバー１３が熱収縮性部材である場合、加熱することでパイプ１１およびフレアナット１２に対する保護カバー１３の密着性を高めることができる。
【００７４】
次に、本実施形態の配管ユニット１の効果について説明する。差込部１６１およびテーパ部１６３の内周面は、パイプ１１の外周面に密着しているため、テーパ部１６３のパイプ１１寄りの端部側から、隙間Ｎに腐食性成分等を含む水滴が浸入することを防止できる。特に、外装部１６２の内周面は、円錐面１２１に密着しているため、外装部１６２のコネクタ１４寄りの端部側から、隙間Ｎに腐食性成分等を含む水滴が浸入することを防止できる。また、たとえ外装部１６２に孔が開いても、腐食性成分等を含む水滴が保護カバー１３の内側に浸入しにくい。
【００７５】
差込部１６１は隙間Ｎに挿入され、隙間Ｎを物理的に埋めている。このため、たとえ外装部１６２に劣化や損傷により孔が開いても、隙間Ｎへの腐食性成分等を含む水滴の浸入を防止できる。
【００７６】
テーパ部１６３は、パイプ１１の外周面と滑らかに連続しているため、腐食性成分等を含む水滴がテーパ部１６３の先端とパイプ１１の外周面との境界に残留しにくい。腐食性成分が濃縮と希釈を繰返すような腐食環境が発生しないので、パイプ１１の腐食を防止できる。
【００７７】
また、保護カバー１３は、フレアナット１２のパイプ１１寄りの端部から、差込部１６１を隙間Ｎに挿入するだけでフレア管継手１０に装着することができるので、配管ユニット１を組付ける作業性は従来のものと変わらず煩雑にならない。
【００７８】
本発明の第４の実施形態の配管ユニット１は、図５を参照して説明する。なお、第１乃至第３の実施形態の配管ユニット１と同じ機能を有する構成については、第１乃至第３の実施形態の配管ユニット１の各構成と同一の符号を付して説明を省略する。
【００７９】
図５は、本実施形態の配管ユニット１の一方の端部が、コネクタ１４に接続された状態を示しており、配管ユニット１の一方の端部を含んで構成されるフレア管継手１０の一部と、配管ユニット１の保護カバー１３とを一部切り欠いて示している。
【００８０】
図５に示すように、第４の実施形態の配管ユニット１の保護カバー１３は、フレア管継手１０の外側に取付けられている。保護カバー１３は一体成形品であって、差込部１６１と、被覆部１６４と、テーパ部１６３と、係合部１６５とを有している。係合部１６５は、第１の実施形態における第２のシール部１３３の機能を有する部分である。
【００８１】
被覆部１６４は、フレアナット１２の外周面の形状に対応する形に形成されている。被覆部１６４は、保護カバー１３がフレア管継手１０に装着された状態において、フレアナット１２のパイプ１１寄りの端部からコネクタ１４寄りの端部までを覆うことができる長さ及び形状を有している。
【００８２】
係合部１６５は、被覆部１６４のテーパ部１６３とは反対側の端部に設けられている。係合部１６５は、フレアナット１２のコネクタ１４寄りの端部の形状に応じて形成されている。係合部１６５は、保護カバー１３がフレア管継手１０に装着された状態において、フレアナット１２のコネクタ１４寄りの端部に係合する。
【００８３】
次に、本実施形態の配管ユニット１の作用について説明する。配管ユニット１の保護カバー１３は、差込部１６１を隙間Ｎに挿入するとともに、被覆部１６４をフレアナット１２の外側に被せることにより、フレア管継手１０に取付けられる。保護カバー１３が熱収縮性部材である場合、加熱することでパイプ１１およびフレアナット１２に対する保護カバー１３の密着性を高めることができる。
【００８４】
被覆部１６４は、フレアナット１２のパイプ１１寄りの端部からコネクタ１４寄りの端部までの間において、フレアナット１２に密着して装着される。係合部１６５は、フレアナット１２のコネクタ１４寄りの端部に係合することによって保護カバー１３をフレアナット１２に固定している。
【００８５】
次に、本実施形態の配管ユニット１の効果について説明する。本実施形態では、被覆部１６４がフレアナット１２を全域にわたって覆っているため、フレアナット１２の全体を腐食から保護することができる。
【００８６】
また、保護カバー１３はフレアナット１２のパイプ１１寄りの端部から差込部１６１を隙間Ｎに挿入することでフレア管継手１０に装着することができ、しかも係合部１６５をコネクタ１４寄りの端部に係合させることで固定することができるので、配管ユニット１を組付ける作業性は従来のものと変わらず煩雑にならない。
【００８７】
なお、第１乃至第４の実施形態に詳述した配管ユニット１は、車両用のブレーキ用エア配管に限らず、水やオイル等を通す配管にも用いることが可能である。また、航空機やクレーンや列車に用いられる配管にも適用できる。本発明の配管ユニットを実施するにあたって、シール部、テーパ部および被覆部をはじめとして、本発明の構成要素と同一の作用および効果を奏する範囲内で、設計条件に応じてその構造および配置を適宜に変更して実施できることは言うまでもない。さらに、本発明の配管ユニットの保護カバーとパイプの境界および保護カバーとコネクタの境界の近傍に撥水加工を施すと、水滴を積極的に排除することができるので良い。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の第１の実施形態の配管ユニットを示す図。
【図２】図１に示した配管ユニットの一方の端部がコネクタに接続された状態を一部切り欠いて示す図。
【図３】本発明の第２の実施形態の配管ユニットの一方の端部がコネクタに接続された状態を一部切り欠いて示す図。
【図４】本発明の第３の実施形態の配管ユニットの一方の端部がコネクタに接続された状態を一部切り欠いて示す図。
【図５】本発明の第４の実施形態の配管ユニットの一方の端部がコネクタに接続された状態を一部切り欠いて示す図。
【符号の説明】
【００８９】
１…配管ユニット，１０…フレア管継手，１１…パイプ，１２…フレアナット，１３…保護カバー，１４…コネクタ，１２１…円錐面，１３１…第１のシール部，１３２…第１のテーパ部，１３３…第２のシール部，１３４…第２のテーパ部，１３５…被覆部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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