(57)【要約】【課題】  本発明は、頭頸部のＸ線ＣＴ撮影情報から生成された３次元画像情報から、目的とする天然歯の歯軸を含む平面上の画像情報を取得する２次元画像表示装置を提供する。【解決手段】本発明の２次元画像表示装置は、少なくとも、頭頸部の３次元画像表示手段と、咬合平面に対する水平断面表示手段と、咬合平面と交差する垂直断面表示手段と、パノラマ断面画像表示手段とを有している。そして、少なくとも目的天然歯の歯軸基準の２次元断面画像を表示する歯軸断面表示手段を備えている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
頭頸部のＸ線ＣＴ撮影情報から生成された３次元画像情報から、目的とする天然歯の歯軸を含む平面上の画像情報を取得する２次元画像表示装置であって、少なくとも、
頭頸部の３次元画像を表示する３次元画像表示手段と、
咬合平面に水平な頭頸部の２次元断面画像を表示する水平断面表示手段と、
咬合平面と交差する頭頸部の２次元断面画像を表示する垂直断面表示手段と、
歯列弓または顎骨弓に沿った頭頸部の２次元断面画像を表示するパノラマ断面画像表示手段と、
目的とする天然歯の歯軸基準の２次元断面画像を表示する歯軸断面表示手段とを備え、
該歯軸断面表示手段は、
前記３次元画像表示手段、前記水平断面表示手段、前記垂直断面表示手段、または前記パノラマ断面画像表示手段のうち選択された表示手段上で目的とする天然歯の歯軸を設定すると、該選択された表示手段および／又はこれ以外の表示手段で歯軸を表示する歯軸設定表示手段と、
前記歯軸設定表示手段により歯軸が設定されると、該歯軸を含み該歯軸の軸線方向に沿った平面または曲面を歯軸長軸断面として設定し、前記選択された表示手段および／又はこれ以外の表示手段で歯軸長軸断面が表示する歯軸長軸断面設定表示手段と、
前記歯軸長軸断面設定表示手段により歯軸長軸断面が設定されると前記歯軸長軸断面上に存在する３次元画像情報を抽出し、表示する歯軸長軸断面表示手段と、
を有する二次元画像表示装置。
【請求項２】
頭頸部のＸ線ＣＴ撮影情報から生成された３次元画像情報から、目的とする天然歯の歯軸を含む平面上の画像情報を取得する二次元画像表示装置であって、少なくとも、
頭頸部の３次元画像を表示する３次元画像表示手段と、
咬合平面に水平な頭頸部の２次元断面画像を表示する水平断面表示手段と、
咬合平面に交差する頭頸部の２次元断面画像を表示する垂直断面表示手段と、
歯列弓または顎骨弓に沿った頭頸部の２次元断面画像を表示するパノラマ断面画像表示手段と、
目的とする天然歯の歯軸基準の２次元断面画像を表示する歯軸断面表示手段とを備え、
該歯軸断面表示手段は、
前記３次元画像表示手段、前記垂直断面表示手段、前記水平断面表示手段、前記垂直断面表示手段または前記パノラマ断面画像表示手段のうちのうち選択された表示手段上で目的とする天然歯の歯軸を設定すると、該選択された表示手段および／又はこれ以外の表示手段で歯軸を表示する歯軸設定表示手段と、
前記歯軸設定表示手段により歯軸が設定されると、該歯軸に垂直な平面を歯軸直交断面として設定し、前記選択された表示手段および／又はこれ以外の表示手段で歯軸直交断面が表示する歯軸直交断面設定表示手段と、
前記歯軸直交断面設定表示手段により歯軸直交断面が設定されると前記歯軸直交断面上に存在する３次元画像情報を抽出し、表示する歯軸直交断面表示手段と、
を有する二次元画像表示装置。
【請求項３】
前記歯軸設定手段により設定される歯軸は、歯冠軸で構成される請求項１または２に記載の二次元画像表示装置。
【請求項４】
前記歯軸設定手段により設定される歯軸は、歯根軸で構成される請求項１または２に記載の二次元画像表示装置。
【請求項５】
前記歯軸水平断面表示設定手段により設定される歯軸は、歯冠軸と歯根軸との組み合わせで構成される請求項１または２に記載の二次元画像表示装置。
【請求項６】
前記歯軸長軸断面は歯軸中心に回転させることができ、このとき、
前記歯軸長軸断面設定表示手段は、前記歯軸長軸断面の回転に応じて前記歯軸長軸断面を再設定し、
前記歯軸長軸断面表示手段は、前記歯軸長軸断面上存在する３次元画像情報を再抽出する、請求項１に記載の二次元画像表示装置。
【請求項７】
前記歯軸直交断面は歯軸に沿って移動させることができ、このとき、
前記歯軸直交断面設定表示手段は、前記歯軸直交断面の移動に応じて前記歯軸直交断面を再設定し、
前記歯軸直交断面表示手段は、前記歯軸直交断面上存在する３次元画像情報を再抽出する、請求項１に記載の二次元画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、頭頸部のＸ線ＣＴ装置の３次元撮影画像から目的とする歯の歯軸を含む断面画像を抽出する二次元画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より医科領域において患者内部の断層画像を取得する撮影方法としてＸ線ＣＴ撮影（以下、単に「ＣＴ撮影」とも称する）が存在するが、近年、歯科領域においても顎顔面の詳細な断層画像を所望するためＣＴ撮影が行われるようになった。
【０００３】
このＣＴ撮影で取得された画像は撮影部位の断層画像であり２次元アナログ情報であるが、これを３次元デジタル情報に変換し、ディスプレイ上に３次元画像として表示することで撮影部位の３次元画像を視認することができる。従って、歯科医師は、ディスプレイ上の患者顎顔面の３次元イメージを視認しながら顎顔面の断層画像を取得することができる。
【０００４】
元来、歯科医師はディスプレイに表示された３次元画像を視認することはできても、所望する顎顔面断面の画像情報を取得することが困難であった。これは、従来のＣＴ装置の撮影部が代表的に患者の体軸方向（患者を固定する寝台等の移動方向）に移動し患者顎顔面の各断層を体軸方向に撮影していくため、取得可能な断層画像は体軸を基準とした断層画像であったからである。
【０００５】
これに対して近年、歯科領域では歯科に特化したカーブドＭＰＲ像と称する断層画像を取得可能な歯科用Ｘ線ＣＴ装置が開発されている。この断層画像は、歯列弓や顎骨弓に沿った湾曲を基準とした断層画像であり、歯科医師の治療時にイメージする視認基準と近似する画像を提供することができる。また、これと同時に歯列弓に垂直な頬舌方向の断層画像（ＭＰＲ像）を取得可能なＸ線ＣＴ装置も開発されてきた。
【０００６】
とりわけ、顎骨の中にチタンなどの人工歯根を埋入させるインプラント治療では上記断層画像からの診断が行われてきており、さらに近年、インプラントそのものを基準とした断面画像が提供されてきた。
【０００７】
【特許文献１】特願２００９−０１４５９６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、歯科医療特にインプラント治療においては限られた治療範疇であるために、歯ならびに歯周組織を診断するにはインプラントそのものを基準とした断面画像以外の様々なＭＰＲ断面を適宜歯科医師が視認しながら診断を行っている現状がある。
【０００９】
これに対して、既存の歯科用Ｘ線ＣＴ装置では歯そのものに着眼して断面画像を取得させるものではなく、結局は歯科医師が頭の中で断面イメージを把握して診断を行う必要があり、歯の周辺断面の正確な情報を理解することが困難であった。
【００１０】
このような事情に鑑みて本発明は開発されたものであり、頭頸部のＸ線ＣＴ装置の撮影画像から生成された３次元画像やこの断面画像に天然歯の歯軸を設定することで歯軸の長軸に沿った断面画像や直行断面画像を取得可能な二次元画像表示装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、頭頸部のＸ線ＣＴ撮影情報から生成された３次元画像情報から、目的とする天然歯の歯軸を含む平面上の画像情報を取得する二次元画像表示装置を提供する。
【００１２】
この二次元画像表示装置は、少なくとも、頭頸部の３次元画像（例えば、実施形態における下顎部１０）を表示する３次元画像表示手段（例えば、実施形態における３次元ウィンドウ１２）と、咬合平面に水平な頭頸部の２次元断面画像を表示する水平断面表示手段（例えば、実施形態における水平断面ウィンドウ１６）と、咬合平面と交差する頭頸部の２次元断面画像を表示する垂直断面表示手段（例えば、実施形態における垂直断面ウィンドウ１４）と、歯列弓または顎骨弓に沿った頭頸部の２次元断面画像を表示するパノラマ断面画像表示手段（例えば、実施形態におけるパノラマ断面ウィンドウ１８）と、目的とする天然歯の歯軸基準の２次元断面画像を表示する歯軸断面表示手段（例えば、実施形態における歯軸長軸断面ウィンドウ３０）とを備えている。
【００１３】
また、歯軸断面表示手段は、前記３次元画像表示手段、前記パノラマ断面表示手段または前記垂直断面表示手段のうち選択されたいずれかの表示手段上で目的とする天然歯の歯軸を設定すると、該選択された表示手段および／又はこれ以外の表示手段で歯軸を表示する歯軸設定表示手段と、前記歯軸設定表示手段により歯軸が設定されると、該歯軸を含み該歯軸の軸線方向に沿った平面または曲面を歯軸長軸断面として設定し、前記選択された表示手段および／又はこれ以外の表示手段で歯軸長軸断面が表示する歯軸長軸断面設定表示手段と、前記歯軸長軸断面設定表示手段により歯軸長軸断面が設定されると前記歯軸長軸断面上に存在する３次元画像情報を抽出し、表示する歯軸長軸断面表示手段と、を有している。
【００１４】
また、上記歯軸断面表示手段の他の場合（例えば、実施形態における歯軸直交断面ウィンドウ３２）としては、前記歯軸設定表示手段により歯軸が設定されると、該歯軸に垂直な平面を歯軸直交断面（例えば、実施形態における歯軸直交断面３４）として設定し、前記選択された表示手段および／又はこれ以外の表示手段で歯軸直交断面が表示する歯軸直交断面設定表示手段と、前記歯軸直交断面設定表示手段により歯軸直交断面が設定されると前記歯軸直交断面上に存在する３次元画像情報を抽出し、表示する歯軸直交断面表示手段と、を有しても良い。
【００１５】
従来より歯科領域における診断では、Ｘ線ＣＴ撮影情報から生成された３次元画像情報から頭頸部の３次元画像をディスプレイ上の１つのウィンドウに表示する３次元画像表示手段あり、これに加えて通常、咬合平面に水平な頭頸部の２次元断面画像をウィンドウ表示する水平断面表示手段と、咬合平面に交差する頭頸部の２次元断面画像をウィンドウ表示する垂直断面表示手段と歯列弓または顎骨弓に沿った頭頸部の２次元断面画像を表示するパノラマ断面画像表示手段とを有していた。本発明の二次元画像表示装置によれば、これらの表示手段に加えさらに、診断対象となる目的天然歯の歯軸基準の２次元断面画像をウィンドウ表示する歯軸断面表示手段を備えている。
【００１６】
具体的には、本発明の二次元画像表示装置では、歯軸長軸の軸周りの断面や、歯軸に直交する断面が提供され、歯科医師の診断時の視点そのままのＸ線画像を得ることができる。従って、本二次元画像表示装置によれば、従来にはない新たな歯軸基準のウィンドウで２次元断面画像が提供され、これにより新たなＸ線ＣＴ装置診断が可能となる。
【００１７】
また、上記歯軸設定手段により設定される歯軸は、歯冠軸であっても、歯根軸であっても、歯冠軸と歯根軸との組み合わせで構成されても良い。
【００１８】
歯軸として歯冠軸を設定する場合、虫歯の診断への活用に適している。また、歯軸として歯根軸を設定する場合、歯周組織の精緻なＸ線ＣＴ装置診断が可能となり、具体的には従来困難であった歯槽骨虫歯の骨吸収状況（歯周病の状況）の診断、根管内の状態の診断、根尖病巣の状態の診断が可能となる。さらに、病巣診断に応じて歯軸として歯冠軸と歯根軸との組み合わせで構成することもできる。
【００１９】
また、前記歯軸長軸断面は歯軸中心に回転させることができ、このとき、前記歯軸長軸断面設定表示手段は、前記歯軸長軸断面の回転に応じて前記歯軸長軸断面を再設定し、前記歯軸長軸断面表示手段は、前記歯軸長軸断面上存在する３次元画像情報を再抽出する、こともできる。
【００２０】
さらに、前記歯軸直交断面は歯軸に沿って移動させることができ、このとき、前記歯軸直交断面設定表示手段は、前記歯軸直交断面の移動に応じて前記歯軸直交断面を再設定し、前記歯軸直交断面表示手段は、前記歯軸直交断面上存在する３次元画像情報を再抽出する、こともできる。
【００２１】
本発明によれば、歯軸長軸周りの断面をすべて把握しながら診断することができ、さらに、歯軸の直交断面を歯軸方向に沿ってすべて診断することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の二次元画像表示装置によれば、従来の歯科用インプラント埋入事前診断用の装置等と異なり、歯軸基準の断面画像を表示する別ウィンドウを設けているため天然歯そのものの病理診断にＸ線ＣＴ装置診断を活用できる。とりわけ歯軸基準とする断面画像について歯科医師が所望する全てのものを取得することができる点が特徴的である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明または従来の二次元画像表示装置で表示される実際のディスプレイの画像を表示したものである。
【図２】図１の３次元ウィンドウ上の画像を略示したものである。
【図３】図２における目的の天然歯の拡大図である。
【図４】歯軸長軸断面を傾斜させたものである実際のディスプレイの画像を表示したものである。
【図５】歯軸を設定した状態を示す実際のディスプレイの画像を表示したものである。
【図６】垂直断面と歯軸長軸断面を両表示した状態を示す実際のディスプレイの画像を表示したものである。
【図７】歯軸を軸回転させた状態を示す実際のディスプレイの画像を表示したものである。
【図８】歯軸の直交断面を表示した状態を示す実際のディスプレイの画像を表示したものである。
【図９】図８の歯軸の直交断面を移動させた状態を示す実際のディスプレイの画像を表示したものである。
【図１０】図８の歯軸の直交断面をさらに移動させた状態を示す実際のディスプレイの画像を表示したものである。
【図１１】本発明の画像処理の概要を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
Ｘ線ＣＴ撮影情報は患者頭頸部の断層画像の集合である２次元アナログ画像を３次元デジタル情報としてのダイコムデータに変換し、このダイコムデータに基づいてディスプレイ上に画像表示する。このときダイコムデータに基づく３次元画像によれば歯科医師は、ディスプレイ上の任意点又は任意面を指定すれば該当部分の断面画像を視認することができる。
【００２５】
一般に単なる上記ダイコムデータに基づく患者頭頸部の３次元画像は、画像の各単位領域（voxcel）ごとに対応する位置情報やその位置が有するＸ線情報に基づいて画像化する構成処理がなされ、各voxcel表示の集合群として患者頭頸部を３次元表示したものである。
【００２６】
実際には、ダイコムデータが有する位置情報とＸ線情報を設定し、３次元画像表示手段により頭頸部の３次元画像をディスプレイ上のウィンドウに表示する。そして、ウィンドウが元来有する空間内にダイコムデータから得た位置情報およびＸ線情報を重ね合わせて三次元画像を表示する。具体的には、ウィンドウ内の各voxcelごとに対応するＸ線情報を表示し、これをウィンドウ内空間の全域に亘って実行することで各voxcel画像表示の集合群として患者頭頸部の３次元画像全体を表示する。
【００２７】
図１はその一部に実際の患者頭頸部の３次元画像を例示すべくディスプレイ画面を表示しており、上段最左のウィンドウ１２に患者頭頸部、とりわけ下顎骨が表示されていることが理解されよう。
【００２８】
このようにして表示された頭頸部の３次元画像に対して歯科医師は、該画像を見ながらウィンドウ１２上の座標平面を指定し、別のウィンドウ上に表示される頭頸部の断面画像を取得する。この断面画像を表示するウィンドウとしては、頭頸部の体軸に垂直な断面、頭頸部の前後方向、左右方向、歯列弓や顎骨弓に沿った湾曲に垂直な、断面画像等（所謂パノラマ画像）を表示するものが考えられる。
【００２９】
図１の実施形態の場合、別のウィンドウとして上段左から２番目のウィンドウ１４に歯列弓に垂直な断面画像を表示しており、下段最左のウィンドウ１６に咬合平面に水平な断面画像が示されており、下段真中のウィンドウ１８に歯列弓を前方から見たパノラマ断面画像である。
【００３０】
詳細には、ウィンドウ１２内に咬合平面に水平な平面２０（「水平断面」２０とも称する）が設定・表示され、さらに歯列弓に沿った咬合平面に垂直な平面２２（「垂直断面」２２とも称する）が設定・表示される。この平面２０、２２は、それぞれ咬合平面に対して水平方向、歯列弓方向に可動であり、歯科医師が断面画像を所望する位置に設定できる。
【００３１】
ここで平面２０、２２について、ウィンドウ１４、ウィンドウ１６、ウィンドウ１８で同一の参照番号を付した直線は、これらの平面を表示したものである。なお、本明細書では、ウィンドウ１２、１４、１６、１８をそれぞれ、３次元ウィンドウ１２、垂直断面ウィンドウ１４、水平断面ウィンドウ１６、パノラマ断面ウィンドウ１８とも称する。
【００３２】
また、３次元ウィンドウ１２に表示する３次元画像の前提として、３次元ウィンドウ１２で表示する頭頸部の３次元画像の咬合平面修正について言及する。３次元ウィンドウ１２にはＸ線ＣＴ装置のダイコムデータから形成された頭頸部の３次元画像を表示する。この表示から咬合平面を判定し、頭頸部の３次元画像について咬合平面を基準とした３次元画像に変換し、表示する。この処理は、Ｘ線ＣＴ撮影が患者を寝台や椅子等に載置させて行うものであり、ダイコムデータはＸ線ＣＴ装置を基準とした撮影情報である。
【００３３】
さらに具体的に説明すれば、撮影対象である頭頸部についてＸ線ＣＴ装置に対する位置情報は有していてもディスプレイのウィンドウに３次元画像表示した場合、撮影状態によって頭頸部の状態（首の傾斜角や振り角等）が変化している。従って、これをそのまま表示したウィンドウ内の３次元画像も各患者ごとバラバラに位置決めされ、この３次元画像を特定の座標平面で切ったとしてもいかなる断面を見ているかが不明確になる。従って、歯科医師が治療の際に視点基準とする咬合平面を基準面とする３次元画像を生成し、ウィンドウ１２に表示しているのである。
【００３４】
次に本発明の二次元画像表示装置の実施形態について説明する。上述するように図１に示すウィンドウ１２、１４、１６、１８に対して本発明の実施形態では、別の断面画像を表示するウィンドウが存在する。
【００３５】
図２〜図３では本二次元画像表示装置により処理される様子を３次元画像表示するウィンドウ上の画像表示を示している。具体的には、図２を参照すれば、図１に示す３次元ウィンドウ１２に表示された３次元画像が略示化されている。また、図３では、図２において目的とされた天然歯について特に取り出した状態を示している。
図４〜図９および図１では、本二次元画像表示装置によって表示された実際のディスプレイ上の画像を示している。
【００３６】
まず、図１、図２、図３を参照すれば３次元ウィンドウ１２には下顎部１０の３次元画像が表示されているが、歯科医師が治療目的とする天然歯が天然歯１２であるとする。天然歯１２には固有の歯軸２８ａが存在する。まず、歯科医師は歯軸２８ａを設定する（歯軸２８ａの設定については後述する）。この歯軸２８ａが設定されると、その歯軸２８ａを含む平面２８（「歯軸長軸断面」２８とも称する）が設定される。この歯軸水平断面２８上に存在するＸ線画像情報を抽出し、別のウィンドウ（「歯軸長軸断面ウィンドウ」とも称する）に表示する。また、歯軸２８ａが設定されると、その歯軸２８ａに対して垂直な平面３４（「歯軸直交断面」３４とも称する）が設定される。この歯軸垂直断面３４上に存在するＸ線画像情報を抽出し、さらに別のウィンドウ（「直交断面ウィンドウ」とも称する）に表示する。
【００３７】
これに関して図１、図４〜図９を参照して実際の画像処理について説明する。図４を参照すれば歯列断面ウィンドウ１４には、図１で説明したように垂直断面２２（図１参照）についての２次元画像が表示されており、水平断面２０が軸２０として表示されている。また、垂直断面２０の幅方向の中心で長手方向に延びる中心軸２６（本実施形態では歯列弓に対して鉛直方向に延びている）が表示されている。
【００３８】
まず図１、図４に示すように最初に、歯科医師は３次元ウィンドウ１２における下顎骨を見ながら目的とする天然歯近傍まで水平断面２０と垂直断面２２（図４では歯軸長軸断面２８を表示するため垂直断面２２は非表示としている）とを移動させ位置決めする。次に歯科医師は、位置決めした水平断面２０と垂直断面２２が目的天然歯の近傍であると判断すると、歯軸を含む歯軸長軸断面２８を設定・表示し（初期設定では垂直断面２２と合致する）、これを傾斜させる。
【００３９】
次に図５に示すように歯軸長軸断面２８に歯軸２８ａを設定し、表示する。このとき歯軸２８ａの傾斜中心は、歯軸長軸断面２８と
歯列弓２４との交点が考えられる。
【００４０】
歯軸２８ａが適正な位置と考えられる位置に移動できた場合、前述のとおり歯軸長軸断面２８上に存在する画像情報を３次元ウィンドウ１２にある３次元画像情報から抽出する。そして、図５の上段最右に示すように抽出された画像情報を別に歯軸長軸断面ウィンドウ３０に表示する。このとき歯軸長軸断面ウィンドウ３０では３次元ウィンドウ１２で設定・表示された歯軸２８ａが反映され、表示されている。
【００４１】
また、歯軸２８ａは、歯列断面ウィンドウ１４にも反映され、表示される。図６では、この様子が示されている。なお、図４、図５の３次元ウィンドウ１２では垂直断面２２または歯軸長軸断面２８のいずれか一方を表示した例で説明したが図６では両者が表示されており、これを参照すれば両断面の関係が理解できよう。
【００４２】
また、歯軸長軸断面２８は歯軸２８ａ周りに軸回転させることもできる。この様子は図７で示している。このとき歯軸２８ａの回転に応じて逐次、歯軸長軸断面２８上に存在する画像情報を３次元ウィンドウ１２にある３次元画像情報から抽出し、歯軸長軸断面ウィンドウ３０に表示する。これにより歯軸２８ａ周りの病巣判断が容易となる。
【００４３】
ここで図５と図６を再度参照すれば、他のウィンドウとしての水平断面ウィンドウ１６やパノラマ断面ウィンドウ１８でも歯軸２８ａの設定・表示が反映される。従って、上記説明では、３次元ウィンドウで歯軸２８ａを設定し、それが垂直断面ウィンドウ１４に反映されるケースのみ説明してきたが、本実施形態の場合、いずれのウィンドウ１２、１４、１６、１８のいずれのウィンドウで歯軸２８ａを設定しても他のウィンドウに反映し、歯軸長軸断面ウィンドウ３０に表示することができる。例えば、歯科医師がパノラマ断面ウィンドウ１８を視認しながら歯軸２８ａを設定することも可能である。
【００４４】
次に、歯軸２８ａの直交断面について説明する。上述するように
歯軸２８が設定されると、図８の３次元ウィンドウ１２に示すようにこれと直交する歯軸直交断面３４を設定することができる。
【００４５】
次に歯科医師は３次元ウィンドウ１２または歯軸長軸断面ウィンドウ３０または３次元ウィンドウ１２内で設定された歯軸直交断面３４を診断上所望する位置まで移動させる。
【００４６】
このとき歯軸直交断面３４の移動した位置に応じて、歯軸直交断面３４上に存在する画像情報を３次元ウィンドウ１２にある３次元画像情報から抽出する。そして、この抽出された画像情報を別に設けられた歯軸直交断面ウィンドウ３２に表示する。これにより歯軸の周囲の断面を逐次診断することができる。図９、図１０には歯軸２８ａに沿って順に歯軸直交断面３４を移動させた様子を示している。
【００４７】
次に、図１１のフローチャートを参照しつつ歯軸長軸断面２８を表示する画像処理の一例を説明する。
【００４８】
図１１に示すようにまず、歯科医師により歯軸２８ａが設定され（ＳＴＥＰ１８）、歯軸２８ａの回転、傾斜を実行することで歯軸長軸断面２８が設定される（ＳＴＥＰ２０）。次に歯軸長軸断面２８内における検出点を設定する。具体的には歯軸長軸断面２８に配置された多数のvoxelから予め設定された位置に存在するvoxelを検出し、これを検出点として設定する（ＳＴＥＰ２２）。次に設定された歯列断面２８における複数の検出点から１つの検出点を検出中心として設定する（ＳＴＥＰ２４）。
【００４９】
さらに、検出中心の近傍に位置する隣接点を検出し、設定する（ＳＴＥＰ２６）。このステップで設定される隣接点は、検出中心から予め設定された領域（voxel群領域）内に存在する点（voxel）を検出することにより実行される。そして、設定された検出中心と隣接点とに対応する３次元ウィンドウ１２内の画像情報を取得し（ＳＴＥＰ２８）、取得された複数の画像情報を平均化する（ＳＴＥＰ３０）。さらに、このようにして検出中心に対応する画像情報が平面領域１６の全体に亘って検出（取得）されたか否かが判定され、検出されるまではＳＴＥＰ２２〜３０を繰り返すこととなる（ＳＴＥＰ３２）。そして、歯軸長軸断面２８全体に亘って画像情報が検出されると、これを別途設定した歯軸長軸断面ウィンドウ３０内に２次元断面画像として設定することで（ＳＴＥＰ３４）、ウィンドウ３０上に歯軸２８ａの長軸周りの断面画像を提供することが可能となる。
【００５０】
なお、図１１では、検出領域ごとに画像情報を取得し、平均化するステップが示されているが、一旦、歯軸長軸断面２８の全体に亘って各検出点の画像情報を取得した後に、各検出中心および隣接点を有する検出領域における画像情報を平均化するステップであっても差し支えない。具体的には、図７のＳＴＥＰ２８、ＳＴＥＰ３２をＳＴＥＰ２２〜２４の間に介挿させること等が考えられる。
【００５１】
また、図１１のフローチャートでは、歯軸長軸断面２８への画像処理の一例が示されたが、この方法は歯軸直交断面３４等の画像処理でも同様である。
【００５２】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はこれに限定されるものではなく、特許請求の範囲および明細書の記載や教示に基づく他の改良例や変形例が存在することは当業者に容易に理解される。
【符号の説明】
【００５３】
１０…下顎部（頭頸部）
１２…３次元ウィンドウ
１４…垂直断面ウィンドウ
１６…水平断面ウィンドウ
１８…パノラマ断面ウィンドウ
２０…水平断面
２２…垂直断面
２４…歯列弓
２６…中心軸
２８…歯軸長軸断面
２８ａ…歯軸
３４…歯軸直交断面
【図２】
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【図３】
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【図１１】
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【図１】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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