(57)【要約】【課題】安定して高い精度の光走査を行うことができる光走査装置を提供する。【解決手段】光源（１４ａ、１４ｂ）とシリンドリカルレンズ１７との間の光路上に、第１のガラス板と該第１のガラス板よりも外形形状が大きい第２のガラス板との間に液晶が狭持されている液晶素子１６が配置されている。そして、液晶素子１６は、各光源からの光束がそれぞれ入射する２つの有効領域を有し、各有効領域への印加電圧に応じて入射光束の光路を偏向する。また、液晶素子１６は、第２のガラス板における第１のガラス板が積層されていない領域の少なくとも一部が固定されてホルダに保持されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光束により被走査面を主走査方向に走査する光走査装置であって、
光源と；
前記光源からの光束を前記被走査面上に集光するとともに、前記被走査面上の光スポットを主走査方向に移動させる光学系と;
前記光源と前記被走査面の間の光束の光路上に配置され、第１の透明板と該第１の透明板よりも外形形状が大きい第２の透明板との間に液晶が狭持された液晶素子と；
前記第２の透明板における前記第１の透明板が積層されていない領域の少なくとも一部を固定して前記液晶素子を保持する保持部材と；を備える光走査装置。
【請求項２】
前記保持部材は、前記液晶素子に入射する光束及び前記液晶素子から射出される光束の一方の断面形状を整形する開口部を有することを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記保持部材は、前記第２の透明板における前記第１の透明板に対向していないほうの面が当接される面を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記保持部材は、前記第２の透明板における一の側面が当接される面を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記保持部材は、前記第２の透明板における前記第１の透明板が積層されていない領域の少なくとも一部に押圧を作用させるための弾性部材を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記第２の透明板は、該第２の透明板における前記第１の透明板が積層されていない領域の少なくとも一部が、接着剤によって前記保持部材に接着されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記液晶素子は、電圧が印加され、該電圧に応じて入射光束の光路を偏向することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記液晶素子は、液晶ホログラムであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項９】
前記光学系及び前記液晶素子がその中に収容される光学ハウジングを有し、
前記保持部材は、前記光学ハウジングに固定されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項１０】
前記光学系及び前記液晶素子がその中に収容される光学ハウジングを有し、
前記保持部材は、前記光学ハウジングと一体化されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項１１】
少なくとも１つの像担持体と；
前記少なくとも１つの像担持体に対して画像情報に応じて変調された光束を走査する少なくとも１つの請求項１〜１０のいずれか一項に記載の光走査装置と；を備える画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像情報は、多色のカラー画像情報であることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及び画像形成装置に係り、更に詳しくは、光束により被走査面を走査する光走査装置、及び該光走査装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真の画像記録では、レーザを用いた画像形成装置が広く用いられている。この場合、画像形成装置は光走査装置を備え、感光性を有するドラムの軸方向（主走査方向）に偏向器（例えば、ポリゴンミラー）を用いてレーザ光を走査しつつ、ドラムを副走査方向に回転させて潜像を形成する方法が一般的である。
【０００３】
この場合、ドラム表面に形成される光スポットの副走査方向に関する位置が所望の位置からずれていると、画像形成装置から出力される画像（出力画像）の品質を低下させるおそれがある。
【０００４】
また、近年、画像形成装置には、画像品質を向上させるために画像の高密度化、及び操作性を向上させるために画像出力の高速化が求められている。上記高密度化と高速化を両立させる方法の一つとして、複数の光束で同時に走査するいわゆるマルチビーム化が考えられた。
【０００５】
そして、複数の発光部を有するマルチビーム光源を用いてマルチビーム化を実現するためには、マルチビーム光源から射出される複数の光束の副走査方向に関するピッチ（走査線間隔）の調整が必要である。ピッチの調整方法としては、マルチビーム光源が含まれる光源ユニットを光軸回りに回転する方法（例えば、特許文献１参照）や、ピッチ調整用の光学素子を用いる方法（例えば、特許文献２参照）などが提案されている。
【０００６】
また、ピッチ調整手段として、液晶素子を用いることが提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００７】
液晶素子は、低電圧駆動、無発熱、無騒音、無振動、小型／軽量等の優れた特徴を有しているため、ドラム表面に形成される光スポットの副走査方向に関する位置ずれの補正あるいは複数の光束の副走査方向に関するピッチの調整に適している。
【０００８】
ところで、液晶素子を装置に固定する方法が特許文献４及び特許文献５に開示されている。
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−１３３３２６号公報
【特許文献２】特開平９−１３１９２０号公報
【特許文献３】特開２００５−２９２３４９号公報
【特許文献４】特許第３９８４０４９号公報
【特許文献５】特開２００５−１６６０８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、光走査装置における液晶素子の固定方法として特許文献４及び特許文献５に開示されている方法を用いると、温度変化により液晶素子が変形し、射出される光束の波面収差等の光学特性を劣化させるおそれがあった。
【００１１】
本発明は、かかる事情の下になされたもので、その第１の目的は、安定して高い精度の光走査を行うことができる光走査装置を提供することにある。
【００１２】
また、本発明の第２の目的は、安定して高品質の画像を形成することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、第１の観点からすると、光束により被走査面を主走査方向に走査する光走査装置であって、光源と；前記光源からの光束を前記被走査面上に集光するとともに、前記被走査面上の光スポットを主走査方向に移動させる光学系と;前記光源と前記被走査面の間の光束の光路上に配置され、第１の透明板と該第１の透明板よりも外形形状が大きい第２の透明板との間に液晶が狭持された液晶素子と；前記第２の透明板における前記第１の透明板が積層されていない領域の少なくとも一部を固定して前記液晶素子を保持する保持部材と；を備える光走査装置である。
【００１４】
これによれば、液晶素子の変形が抑制され、安定して高い精度の光走査を行うことが可能となる。
【００１５】
本発明は、第２の観点からすると、少なくとも１つの像担持体と；前記少なくとも１つの像担持体に対して画像情報に応じて変調された光束を走査する少なくとも１つの本発明の光走査装置と；を備える画像形成装置である。
【００１６】
これによれば、本発明の光走査装置を備えているため、結果として安定して高品質の画像を形成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
《第１の実施形態》
以下、本発明の第１の実施形態を図１〜図２４を用いて説明する。図１には、第１の実施形態に係るレーザプリンタ１０００の概略構成が示されている。
【００１８】
このレーザプリンタ１０００は、光走査装置１０１０、感光体ドラム１０３０、帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４、クリーニングユニット１０３５、トナーカートリッジ１０３６、給紙コロ１０３７、給紙トレイ１０３８、レジストローラ対１０３９、定着ローラ１０４１、排紙ローラ１０４２、排紙トレイ１０４３、通信制御装置１０５０、及び上記各部を統括的に制御するプリンタ制御装置１０６０などを備えている。なお、これらは、プリンタ筐体１０４４の中の所定位置に収容されている。
【００１９】
通信制御装置１０５０は、ネットワークなどを介した上位装置（例えばパソコン）との双方向の通信を制御する。
【００２０】
感光体ドラム１０３０は、円柱状の部材であり、その表面には感光層が形成されている。すなわち、感光体ドラム１０３０の表面が被走査面である。そして、感光体ドラム１０３０は、図１における矢印方向に回転するようになっている。
【００２１】
帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４及びクリーニングユニット１０３５は、それぞれ感光体ドラム１０３０の表面近傍に配置されている。そして、感光体ドラム１０３０の回転方向に沿って、帯電チャージャ１０３１→現像ローラ１０３２→転写チャージャ１０３３→除電ユニット１０３４→クリーニングユニット１０３５の順に配置されている。
【００２２】
帯電チャージャ１０３１は、感光体ドラム１０３０の表面を均一に帯電させる。
【００２３】
光走査装置１０１０は、帯電チャージャ１０３１で帯電された感光体ドラム１０３０の表面を、上位装置からの画像情報に基づいて変調された光束により走査し、感光体ドラム１０３０の表面に画像情報に対応した潜像を形成する。ここで形成された潜像は、感光体ドラム１０３０の回転に伴って現像ローラ１０３２の方向に移動する。なお、この光走査装置１０１０の構成については後述する。
【００２４】
トナーカートリッジ１０３６にはトナーが格納されており、該トナーは現像ローラ１０３２に供給される。
【００２５】
現像ローラ１０３２は、感光体ドラム１０３０の表面に形成された潜像にトナーカートリッジ１０３６から供給されたトナーを付着させて画像情報を顕像化させる。ここでトナーが付着した潜像（以下では、便宜上「トナー像」ともいう）は、感光体ドラム１０３０の回転に伴って転写チャージャ１０３３の方向に移動する。
【００２６】
給紙トレイ１０３８には記録紙１０４０が格納されている。この給紙トレイ１０３８の近傍には給紙コロ１０３７が配置されており、該給紙コロ１０３７は、記録紙１０４０を給紙トレイ１０３８から１枚づつ取り出し、レジストローラ対１０３９に搬送する。該レジストローラ対１０３９は、給紙コロ１０３７によって取り出された記録紙１０４０を一旦保持するとともに、該記録紙１０４０を感光体ドラム１０３０の回転に合わせて感光体ドラム１０３０と転写チャージャ１０３３との間隙に向けて送り出す。
【００２７】
転写チャージャ１０３３には、感光体ドラム１０３０の表面のトナーを電気的に記録紙１０４０に引きつけるために、トナーとは逆極性の電圧が印加されている。この電圧により、感光体ドラム１０３０の表面のトナー像が記録紙１０４０に転写される。ここで転写された記録紙１０４０は、定着ローラ１０４１に送られる。
【００２８】
定着ローラ１０４１では、熱と圧力とが記録紙１０４０に加えられ、これによってトナーが記録紙１０４０上に定着される。ここで定着された記録紙１０４０は、排紙ローラ１０４２を介して排紙トレイ１０４３に送られ、排紙トレイ１０４３上に順次スタックされる。
【００２９】
除電ユニット１０３４は、感光体ドラム１０３０の表面を除電する。
【００３０】
クリーニングユニット１０３５は、感光体ドラム１０３０の表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。残留トナーが除去された感光体ドラム１０３０の表面は、再度帯電チャージャ１０３１に対向する位置に戻る。
【００３１】
次に、前記光走査装置１０１０の構成について説明する。
【００３２】
この光走査装置１０１０は、一例として図２に示されるように、偏向器側走査レンズ１１ａ、像面側走査レンズ１１ｂ、ポリゴンミラー１３、２つの光源（１４ａ、１４ｂ）、２つのカップリングレンズ（１５ａ、１５ｂ）、液晶素子１６、シリンドリカルレンズ１７、光検知センサ１８、光検知用ミラー１９、及び走査制御装置３０（図２では図示省略、図２４参照）などを備えている。そして、これらは、光学ハウジング２５（図２では図示省略、図１７参照）の中の所定位置に組み付けられている。
【００３３】
なお、ここでは、ＸＹＺ３次元直交座標系において、シリンドリカルレンズ１７の光軸に沿った方向をＸ軸方向、ポリゴンミラー１３の回転軸に平行な方向をＺ軸方向として説明する。また、便宜上、主走査方向に対応する方向を「主走査対応方向」と略述し、副走査方向に対応する方向を「副走査対応方向」と略述する。
【００３４】
光源１４ａ及び光源１４ｂは、いずれも発振波長が７８０ｎｍ帯の半導体レーザである。
【００３５】
カップリングレンズ１５ａは、光源１４ａから射出された光束を略平行光とする。また、カップリングレンズ１５ｂは、光源１４ｂから射出された光束を略平行光とする。
【００３６】
２つの光源（１４ａ、１４ｂ）と２つのカップリングレンズ（１５ａ、１５ｂ）は、一例として図３に示されるように、円筒部１２１ａを有するベース部材１２１に所定の位置関係で保持され、ユニット化されている。以下では、このユニットを「光源ユニット」という。
【００３７】
液晶素子１６は、一例として図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示されるように、第１のガラス板１６ａと第２のガラス板１６ｂとの間に液晶が狭持され、シール材で密封されている。ここでは、液晶素子１６は、２つの有効領域（有効領域Ａ、有効領域Ｂ）を有している。そして、有効領域Ａには、カップリングレンズ１５ａを介した光束が入射し、有効領域Ｂには、カップリングレンズ１５ｂを介した光束が入射するように配置されている。なお、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）を、有効領域を通りＸＺ面に平行な面で切断したときの断面図である。
【００３８】
第２のガラス板１６ｂは、第１のガラス板１６ａよりも外形形状が大きい。そして、ここでは、一例として図５に示されるように、第２のガラス板１６ｂにおける第１のガラス板１６ａに対向している面（ここでは、−Ｘ側の面）には、＋Ｙ側端部、−Ｙ側端部、及び＋Ｚ側端部に、Ｘ軸方向に関して、第１のガラス板１６ａが重なっていない領域がある。
【００３９】
また、一例として図６に示されるように、第２のガラス板１６ｂの−Ｘ側の面における＋Ｚ側端部の第１のガラス板１６ａが重なっていない領域に、フラットケーブル２１がスプリング部材等の押圧（クリップ留め）によって固定されている。このフラットケーブル２１は、第２のガラス板１６ｂに対して着脱可能である。
【００４０】
有効領域Ａ及び有効領域Ｂは、フラットケーブル２１を介して外部から入力される電気信号により駆動され、入射する光束の位相を変調することが可能な領域である。ここでは、有効領域Ａ及び有効領域Ｂは、個別に駆動することが可能である。各有効領域には、入射する光束の光路を副走査対応方向（ここでは、Ｚ軸方向）に偏向可能なように、すなわち、副走査対応方向に電位勾配が発生するように電極パターンが形成されている（例えば、特開２００３−２３３０９４号公報参照）。
【００４１】
第２のガラス板１６ｂは、位置決め用の３つの基準面（基準面Ａ、基準面Ｂ、基準面Ｃ）を有している。基準面Ａは、一例として図７（Ａ）に示されるように、第２のガラス板１６ｂにおける第１のガラス板１６ａに対向していないほうの面（ここでは、＋Ｘ側の面）である。基準面Ｂは、一例として図７（Ｂ）に示されるように、第２のガラス板１６ｂの−Ｚ側の側面（底面）である。基準面Ｃは、一例として図７（Ｃ）に示されるように、第２のガラス板１６ｂの−Ｙ側の側面である。
【００４２】
液晶素子１６は、一例として図８及び図９に示されるように、ホルダ２２に保持されている。
【００４３】
このホルダ２２は、底板２２ａ、壁板２２ｂ、及び２つの側板（２２ｃ＿１、２２ｃ＿２）を有している。ここでは、底板２２ａ、壁板２２ｂ、及び２つの側板（２２ｃ＿１、２２ｃ＿２）は、一体化されているが、底板２２ａ、壁板２２ｂ、及び２つの側板（２２ｃ＿１、２２ｃ＿２）をそれぞれ個別に、例えばステンレス鋼板のプレス加工等により製作した後、それらを接合しても良い。
【００４４】
底板２２ａは、ＸＹ平面に平行な長方形状の板部材である。底板２２ａの＋Ｘ側端部近傍には、３つの貫通孔（貫通孔Ａ、貫通孔Ｂ、貫通孔Ｃ）がＹ軸方向に沿って形成されている。なお、貫通孔Ｃは長穴である。
【００４５】
壁板２２ｂは、ＹＺ平面に平行な長方形状の板部材である。壁板２２ｂは、底板２２ａの−Ｘ側端部近傍に固定されている。壁板２２ｂには、液晶素子１６の有効領域Ａを介した光束の断面形状を整形するための開口部Ａ、液晶素子１６の有効領域Ｂを介した光束の断面形状を整形するための開口部Ｂが設けられている。
【００４６】
各側板は、いずれもＸＺ平面に平行な三角形状の板部材である。側板２２ｃ＿１は、壁板２２ｂ及び底板２２ａの＋Ｙ側端部に固定され、側板２２ｃ＿２は、壁板２２ｂ及び底板２２ａの−Ｙ側端部に固定されている。各側板は、壁板２２ｂと底板２２ａの接合を補強している。
【００４７】
また、ホルダ２２は、図１０に示されるように、第２のガラス板１６ｂが当接される３つの当接面（当接面Ａ、当接面Ｂ、当接面Ｃ）を有している。そして、壁板２２ｂの開口部Ａ及び開口部Ｂは、それぞれ各当接面に対して位置及び大きさが高い精度で形成されている。
【００４８】
当接面Ａは、壁板２２ｂの−Ｘ側の面であり、当接面Ｂは、底板２２ａの＋Ｚ側の面であり、当接面Ｃは、側板２２ｃ＿１の−Ｙ側の面である。
【００４９】
そして、液晶素子１６は、基準面Ａが当接面Ａに当接し、基準面Ｂが当接面Ｂに当接し、基準面Ｃが当接面Ｃに当接するように、ホルダ２２に保持される（図１１及び図１２参照）。
【００５０】
第２のガラス板１６ｂとホルダ２２は、一例として図１３に示されるような板ばね２３によってクリップ留めされている（図１４及び図１５参照）。この場合には、第２のガラス板１６ｂの基準面Ａがホルダ２２の当接面Ａに押しつけられることとなる。これにより、液晶素子１６はホルダ２２に固定される。
【００５１】
ここでは、第２のガラス板１６ｂは、板ばね２３によって＋Ｘ方向に付勢されている。そして、第２のガラス板１６ｂに対する板ばね２３の押圧部は、一例として図１６に示されるように、第２のガラス板１６ｂの−Ｘ側の面における第１のガラス板１６ａが重なっていない領域内にある。この場合、第１のガラス板１６ａには押圧はかかっていない。
【００５２】
ところで、光源ユニットは、一例として図１７に示されるように、円筒部１２１ａが、光学ハウジング２５の円形の開口部に挿入されている。そして、光源ユニットは、Ｘ軸に平行な回転軸回りに回動が可能であり、この回動により、感光体ドラム１０３０上に形成される光源１４ａから射出された光束による光スポットと光源１４ｂから射出された光束による光スポットの副走査方向に関する間隔（ピッチあるいは走査線間隔）を所望の値に調整することができる。なお、光源ユニットは、調整後、締結ネジあるいはスプリング部材等によって保持される。
【００５３】
また、ホルダ２２は、光源ユニットとの位置関係が所望の位置関係となるように、底板２２ａの貫通孔Ｂに挿入された締結ネジによって、光学ハウジング２５にネジ止めされている。なお、底板２２ａの貫通孔Ａ及び貫通孔Ｃは位置決め用の貫通孔であり、それらには光学ハウジング２５に設けられている２つの円柱状の突起部が挿入されるようになっている。
【００５４】
図２に戻り、シリンドリカルレンズ１７は、ホルダ２２の開口部Ａを通過した光束及び開口部Ｂを通過した光束を、それぞれポリゴンミラー１３の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。すなわち、線像を形成する。
【００５５】
各光源とポリゴンミラー３３との間の光路上に配置される光学系は、偏向器前光学系とも呼ばれている。第１の実施形態では、偏向器前光学系は、２つのカップリングレンズ（１５ａ、１５ｂ）と液晶素子１６とシリンドリカルレンズ１７とから構成されている。
【００５６】
ポリゴンミラー１３は、一例として内接円の半径が１８ｍｍの６面鏡を有し、各鏡がそれぞれ偏向反射面となる。このポリゴンミラー１３は、Ｚ軸方向に平行な軸の周りを等速回転しながら、シリンドリカルレンズ１７からの光束を偏向する。
【００５７】
偏向器側走査レンズ１１ａは、ポリゴンミラー１３で偏向された光束の光路上に配置されている。
【００５８】
像面側走査レンズ１１ｂは、偏向器側走査レンズ１１ａを介した光束の光路上に配置されている。そして、この像面側走査レンズ１１ｂを介した光束が感光体ドラム１０３０の表面に照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー１３の回転に伴って感光体ドラム１０３０の長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム１０３０上を走査する。このときの光スポットの移動方向が「主走査方向」である。また、感光体ドラム１０３０の回転方向が「副走査方向」である。
【００５９】
ポリゴンミラー１３と感光体ドラム１０３０との間の光路上に配置される光学系は、走査光学系とも呼ばれている。第１の実施形態では、走査光学系は、偏向器側走査レンズ１１ａと像面側走査レンズ１１ｂとから構成されている。なお、偏向器側走査レンズ１１ａと像面側走査レンズ１１ｂの間の光路上、及び像面側走査レンズ１１ｂと感光体ドラム１０３０の間の光路上の少なくとも一方に、少なくとも１つの折り返しミラーが配置されても良い。
【００６０】
光検知センサ１８には、ポリゴンミラー１３で偏向され、走査光学系を介した光束のうち画像情報の書き込み開始前の光束の一部が、検知用光束として、光検知用ミラー１９を介して入射する。光検知センサ１８における検知用光束の入射位置は、ポリゴンミラー１３の回転に伴って、主走査対応方向（ここでは、便宜上、ｍ方向とする）に移動する。
【００６１】
光検知センサ１８は、一例として図１８に示されるように、その受光面が光学的に像面（設計上の像面）に略平行となるように配置されている。これにより、検知用光束は、主走査方向に関して感光体ドラム１０３０の延長上を移動することと等価になり、検知用光束に対する走査光学系のリニアリティ（走査等速性）を確保しておけば、光検知センサ１８を通過する検知用光束の移動速度を、感光体ドラム１０３０の画像形成領域（有効走査領域）での走査速度と同じにすることができ、検知精度を向上させることができる。
【００６２】
なお、図１８における符号１８´は、光検知用ミラー１９がないと仮定したときの光検知センサ１８の位置を示している。
【００６３】
また、光検知センサ１８の受光面の法線方向は、受光面での反射光が光源に戻らないように、検知用光束の入射方向に対して傾斜している（図１８参照）。これにより、光検知センサ１８の受光面での反射光が、光量制御に影響を与えることを回避できる。
【００６４】
光検知センサ１８は、一例として図１９に示されるように、２つの受光部（第１受光部１８１、第２受光部１８２）を有する受光素子、該受光素子からの受光量に応じた信号（光電変換信号）が入力されるアンプ（ＡＭＰ）１８３、該アンプ１８３の出力信号レベルと予め設定されている基準レベルＶｓとを比較し、その比較結果を出力する比較器（ＣＭＰ）１８４を有している。この比較器１８４の出力信号は走査制御装置３０に供給される。
【００６５】
受光素子の各受光部は、副走査対応方向（ここでは、便宜上、ｓ方向とする）の位置によってｍ方向の互いの間隔が異なっている。
【００６６】
第１受光部１８１は、一例として長方形の受光部であり、長手方向がｓ方向と一致するように配置されている。すなわち、検知用光束が通過する２辺がいずれもｓ方向に平行である。
【００６７】
第２受光部１８２は、一例として平行四辺形の受光部であり、第１受光部１８１の＋ｍ側に配置されている。そして、第２受光部１８２の長手方向は、受光面内において第１受光部１８１の長手方向に対して角度α（０＜α＜９０°）だけ傾斜している。すなわち、検知用光束が通過する２辺がいずれもｍ方向に対して傾斜している。
【００６８】
アンプ１８３では、入力信号の反転及び増幅が行われる。従って、受光素子の受光量が多いほど、アンプ１８３の出力信号レベルは低くなる。
【００６９】
前記基準レベルＶｓは、検知用光束が受光素子で受光されたときのアンプ１８３の出力信号レベル（最低値）よりも若干高いレベルに設定されている。そこで、各受光部のいずれかが検知用光束を受光したときに、比較器１８４での判断結果が変化し、それに応じて比較器１８４の出力信号が変化する。
【００７０】
なお、以下では、便宜上、光源１４ａから射出された光束による検知用光束を「検知用光束Ａ」といい、光源１４ｂから射出された光束による検知用光束を「検知用光束Ｂ」という。
【００７１】
また、一例として図２０に示されるように、感光体ドラム１０３０の表面における光源１４ａから射出された光束の入射位置が設計上の位置のときに、光検知センサ１８における検知用光束Ａの入射位置の移動経路を「経路Ａ」とする。同様に、感光体ドラム１０３０の表面における光源１４ｂから射出された光束の入射位置が設計上の位置のときに、光検知センサ１８における検知用光束の入射位置の移動経路を「経路Ｂ」とする。
【００７２】
そこで、ｓ方向に関する経路Ａと経路Ｂの差Ｐｓは、設計上のピッチ（走査線間隔）に対応している。
【００７３】
このときに、検知用光束Ａが第１受光部１８１で検知されてから第２受光部１８２で検知されるまでの時間は、基準時間Ｔａｓ（図２１（Ａ）参照）として予め得られている。同様に、検知用光束Ｂが第１受光部１８１で検知されてから第２受光部１８２で検知されるまでの時間は、基準時間Ｔｂｓ（図２１（Ｂ）参照）として予め得られている。
【００７４】
ところで、上記各光学素子をハウジング２２内に取り付ける際の取り付け位置の誤差や、経年変化等により、感光体ドラム１０３０に向かう光束の光路が設計上の光路に対して副走査対応方向（ここでは、Ｚ軸方向）にずれることがある。この場合には、検知用光束も、感光体ドラム１０３０に向かう光束と同様に、設計上の光路に対して副走査対応方向（ここでは、ｓ方向）にずれることとなる。
【００７５】
例えば、図２２（Ａ）に示されるように、光検知センサ１８における検知用光束Ａの入射位置の移動経路が経路ａに変化すると、このときの移動経路のずれ量Δｈａは、次の（１）式から求めることができる。ここで、ΔＴａは、図２２（Ｂ）に示されるように、比較器１８４の出力信号における立下りから次の立下りまでの時間Ｔａと前記基準時間Ｔａｓとの差であり、Ｖは検知用光束の移動速度（走査速度）である。このずれ量Δｈａは、感光体ドラム１０３０に向かう光源１４ａから射出された光束の光路の設計上の光路に対する副走査対応方向（ここでは、Ｚ軸方向）のずれ量（以下では、便宜上、「副走査ずれ量」と略述する）と相関関係がある。
【００７６】
Δｈａ＝（Ｖ／ｔａｎα）×ΔＴａ  ……（１）
【００７７】
同様に、例えば、図２３（Ａ）に示されるように、光検知センサ１８における検知用光束Ｂの入射位置の移動経路が経路ｂに変化すると、このときの移動経路のずれ量Δｈｂは、次の（２）式から求めることができる。ここで、ΔＴｂは、図２３（Ｂ）に示されるように、比較器１８４の出力信号における立下りから次の立下りまでの時間Ｔｂと前記基準時間Ｔｂｓとの差である。このずれ量Δｈｂは、感光体ドラム１０３０に向かう光源１４ｂから射出された光束の光路の設計上の光路に対する副走査ずれ量と相関関係がある。
【００７８】
Δｈｂ＝（Ｖ／ｔａｎα）×ΔＴｂ  ……（２）
【００７９】
また、第１受光部１８１が検知用光束を受光したときの、比較器１８４の出力信号における立下りタイミングは、ｓ方向における検知用光束の入射位置の影響を受けない。そこで、第１受光部１８１が検知用光束を受光したときの、比較器１８４の出力信号における立下りタイミングから書込開始のタイミングを求めることができる。
【００８０】
走査制御装置３０は、一例として図２４に示されるように、ＣＰＵ２１０、フラッシュメモリ２１１、ＲＡＭ２１２、液晶素子駆動回路２１３、ＩＦ（インターフェース）２１４、画素クロック生成回路２１５、画像処理回路２１６、フレームメモリ２１７、ラインバッファ２１８１、ラインバッファ２１８２、及び書込制御回路２１９などを有している。なお、図２４における矢印は、代表的な信号や情報の流れを示すものであり、各ブロックの接続関係の全てを表すものではない。
【００８１】
画素クロック生成回路２１５は、画素クロック信号を生成する。
【００８２】
フレームメモリ２１７は、ＣＰＵ２１０によってラスター展開された画像データ（以下、便宜上「ラスターデータ」と略述する）を一時的に格納する。
【００８３】
画像処理回路２１６は、フレームメモリ２１７に格納されているラスターデータを読み出し、所定の中間調処理などを行った後、光源毎のドットデータ（画素データ）を作成し、光源それぞれに対応したラインバッファ２１８１及びラインバッファ２１８２へ出力する。
【００８４】
書込制御回路２１９は、光検知センサ１８の出力信号に基づいて、第１受光部１８１が検知用光束を受光したときの、比較器１８４の出力信号における立下りを監視する。そして、該立下りを検出すると、書込開始のタイミングを求める。そして、書込開始のタイミングに合わせて、各ラインバッファから各光源のドットデータを読み出し、画素クロック生成回路２１５からの画素クロック信号に重畳させるとともに、光源毎にそれぞれ独立した変調データを生成する。ここで生成された変調データは、各光源の駆動回路にそれぞれ出力される。
【００８５】
フラッシュメモリ２１１には、ＣＰＵ２１０にて解読可能なコードで記述された各種プログラムが格納されている。
【００８６】
ＲＡＭ２１２は、作業用のメモリである。
【００８７】
ＣＰＵ２１０は、フラッシュメモリ２１１に格納されているプログラムに従って動作し、光走査装置１０１０の全体を制御する。
【００８８】
例えば、ＣＰＵ２１０は、所定のタイミング毎に、光源１４ａのみを点灯させ、光検知センサ１８の出力信号に基づいて、前記ずれ量Δｈａを求める。そして、ＣＰＵ２１０は、Δｈａがほぼ０となるように、液晶素子１６の有効領域Ａへの印加電圧（電圧Ａという）を決定する。
【００８９】
また、ＣＰＵ２１０は、所定のタイミング毎に、光源１４ｂのみを点灯させ、光検知センサ１８の出力信号に基づいて、前記ずれ量Δｈｂを求める。そして、ＣＰＵ２１０は、Δｈｂがほぼ０となるように、液晶素子１６の有効領域Ｂへの印加電圧（電圧Ｂという）を決定する。
【００９０】
液晶素子駆動回路２１３は、ＣＰＵ２１０で決定された電圧Ａを液晶素子１６の有効領域Ａに印加し、電圧Ｂを液晶素子１６の有効領域Ｂに印加する。
【００９１】
ＩＦ（インターフェース）２１４は、プリンタ制御装置１０６０との双方向の通信を制御する通信インターフェースである。上位装置からの画像データは、ＩＦ（インターフェース）２１４を介して供給される。
【００９２】
光学ハウジング２５は、支持板を介してプリンタ筐体１０４４に固定されている。
【００９３】
以上の説明から明らかなように、第１の実施形態に係る光走査装置１０１０では、第１のガラス板１６ａによって第１の透明板が構成され、第２のガラス板１６ｂによって第２の透明板が構成されている。
【００９４】
また、ホルダ２２と板ばね２３とによって保持部材が構成されている。
【００９５】
また、ＣＰＵ２１０によるプログラムに従う処理の少なくとも一部をハードウェアによって構成することとしても良いし、あるいは全てをハードウェアによって構成することとしても良い。
【００９６】
以上説明したように、第１の実施形態に係る光走査装置１０１０によると、光源ユニットとシリンドリカルレンズ１７との間の光路上に、第１のガラス板１６ａと該第１のガラス板１６ａよりも外形形状が大きい第２のガラス板１６ｂとの間に液晶が狭持されている液晶素子１６が配置されている。そして、液晶素子１６は、第２のガラス板１６ｂにおける第１のガラス板１６ａが積層されていない領域の少なくとも一部が固定されてホルダ２２に保持されている。この場合、温度変化による液晶素子１６の変形を抑制することができる。そして、安定して高い精度の光走査を行うことが可能である。
【００９７】
また、ＣＰＵ２１０は、所定のタイミング毎に、光源１４ａから射出された光束の副走査ずれ量、及び光源１４ｂから射出された光束の副走査ずれ量が、いずれもほぼ０となるように、液晶素子１６の各有効領域への印加電圧を決定し、液晶素子駆動回路２１３を介して液晶素子１６の各有効領域に印加している。この場合、光源１４ａから射出された光束及び光源１４ｂから射出された光束は、いずれも感光体ドラム１０３０上のほぼ所望の位置に集光される。その結果、感光体ドラム１０３０上での走査線間隔をほぼ所望の走査線間隔とすることができる。
【００９８】
また、液晶素子１６は、第２のガラス板１６ｂの３つの基準面がホルダ２２の３つの当接面に当接されている。この場合、液晶素子１６とホルダ２２との相対的な位置関係を高精度に維持することができる。その結果、各光源と液晶素子１６の各有効領域との相対的な位置関係を高精度に維持することが可能となる。
【００９９】
また、第１のガラス板１６ａはＹ軸方向に長い形状であり、第２のガラス板１６ｂはさらにＹ軸方向に長い形状である。この場合、基準面ＢのＹ軸方向に関する長さを長くすることができるため、液晶素子１６をホルダ２２に保持させるときに、Ｘ軸回りの傾き（設置誤差）の発生を低減することが可能である。すなわち、位置決め精度を確保することができる。
【０１００】
一般に液晶素子には液晶材料の結晶軸方向（ラビング方向）が設定されており、この結晶軸方向と入射光束の直線偏光の振動方向を所定の角度で（例えば、平行に）合わせる必要がある。第１の実施形態では、液晶素子１６のＸ軸回りの傾きの発生が極めて小さいため、液晶材料の結晶軸方向と入射光束の直線偏光の振動方向を所定の角度で精度良く合わせることができる。
【０１０１】
また、液晶素子１６は、第２のガラス板１６ｂにおける第１のガラス板１６ａが重なっていない領域の一部が板ばね２３によって付勢されている。この場合、第１のガラス板１６ａは、板ばね２３からの力の作用を受けないため、第１のガラス板１６ａが変形することはない。また、温度変化時に、ホルダ２２とガラス板の熱膨張量に差があっても、ガラス板が変形するのを抑制することができる。そこで、液晶素子１６における液晶層の厚さの均一性（平行性）が維持され、通過する光束における波面収差の劣化を抑制することができる。
【０１０２】
また、ホルダ２２は、液晶素子１６の各有効領域から射出される光束の断面形状をそれぞれ整形する２つの開口部を有している。この場合には、液晶素子１６の各有効領域と各開口部の位置合わせ精度を担保することができる。また、部品点数の増加を抑制することができる。なお、ホルダ２２は、液晶素子１６の各有効領域に入射する光束の断面形状を整形する開口部を有していても良い。
【０１０３】
また、第２のガラス板１６ｂの−Ｘ側の面における第１のガラス板１６ａが重なっていない領域に、フラットケーブル２１が固定されている。この場合には、板ばね２３との干渉を防止することができる。また、液晶素子１６のバランスが良くなり、液晶素子１６の位置決めを容易に行うことが可能となる。
【０１０４】
また、フラットケーブル２１は、スプリング部材等の押圧（クリップ留め）によって第２のガラス板１６ｂに固定されている。この場合には、液晶素子１６が劣化したときの部品交換を容易に行うことができる。さらに、分解が容易となり、リサイクル性を向上させることができる。
【０１０５】
また、ホルダ２２は、光学ハウジング２５にネジ止めされている。この場合には、光源ユニットと液晶素子１６との位置関係を所望の位置関係とすることが容易にできる。
【０１０６】
ところで、通常、光学ハウジングはアルミダイキャストやモールド成形等により製造されることが多く、複雑な形状に成形することは金型の構成上困難な場合が多い。第１の実施形態では、ホルダ２２と光学ハウジングを別部材としているため、光学ハウジングの形状（すなわち、金型の構成あるいは金型の形状）を簡略化することができ、低コスト化や成形精度の向上を図ることが可能である。
【０１０７】
また、２つの光源を有しているため、同時に複数の走査を行うことができる。
【０１０８】
また、走査密度の切替要求があったとき、ＣＰＵ２１０は、要求された走査密度に応じて液晶素子１６の各有効領域への印加電圧を決定し、液晶素子駆動回路２１３を介して液晶素子１６の各有効領域に印加することができる。これにより、例えば、６００ｄｐｉから１２００ｄｐｉへの走査密度の変更、あるいは、１２００ｄｐｉから６００ｄｐｉへの走査密度の変更が容易に可能となる。
【０１０９】
また、通常、液晶素子において、Ｘ軸回りの傾き（設置誤差）の発生を低減するために、ガラス板のＹ軸方向に関する長さを長くすると、液晶素子の外形サイズが大きくなり、液晶材料の使用量が多くなる。しかしながら、本第１の実施形態に係る液晶素子では、液晶層（シール材で封止されている領域）の大きさを、液晶素子の外形サイズよりも小さくすることができる。そこで、液晶材料（スペーサ部材）の使用量を低減でき、低コスト化を図ることができる。
【０１１０】
また、第１の実施形態に係るレーザプリンタ１０００によると、光走査装置１０１０を備えているため、結果として、安定して高品質の画像を形成することが可能である。
【０１１１】
さらに、光走査装置１０１０が２つの光源を備えているため、高速で画像を形成することが可能である。また、形成される画像の高密度化を図ることも可能である。
【０１１２】
また、ネットワークを介して、レーザプリンタ１０００と、電子演算装置（コンピュータ等）、画像情報通信システム（ファクシミリ等）等とを接続することにより、１台の画像形成装置で複数の機器からの出力を処理することができる情報処理システムを形成することができる。また、ネットワーク上に複数の画像形成装置を接続すれば、各出力要求から各画像形成装置の状態（ジョブの混み具合、電源が入っているかどうか、故障しているかどうか等）を知ることができ、一番状態の良い（使用者の希望に一番適した）画像形成装置を選択し、画像形成を行うことができる。
【０１１３】
なお、上記第１の実施形態において、第２のガラス板１６ｂに対して−Ｚ方向に押圧を印加し、第２のガラス板１６ｂとホルダ２２をクリップ留めするための板ばねを更に用いても良い。この場合には、第２のガラス板１６ｂの基準面Ｂがホルダ２２の当接面Ｂに押しつけられることとなる。
【０１１４】
また、上記第１の実施形態において、第２のガラス板１６ｂに対して−Ｙ方向に押圧を印加し、第２のガラス板１６ｂとホルダ２２をクリップ留めするための板ばねを更に用いても良い。この場合には、第２のガラス板１６ｂの基準面Ｃがホルダ２２の当接面Ｃに押しつけられることとなる。
【０１１５】
また、上記第１の実施形態において、前記板ばね２３に代えて、第２のガラス板１６ｂに対して＋Ｘ方向、−Ｚ方向、及び−Ｙ方向のうちの少なくとも２方向に押圧を印加し、第２のガラス板１６ｂとホルダ２２をクリップ留めするための板ばねを用いても良い。
【０１１６】
また、上記第１の実施形態では、光検知センサ１８が、書込の開始情報と移動経路のずれ量（Δｈａ、Δｈｂ）に関する情報とを含む信号を出力する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、書込の終了を検知するための光検知センサが別に設けられているときには、該光検知センサに移動経路のずれ量（Δｈａ、Δｈｂ）に関する情報を出力する機能を持たせても良い。
【０１１７】
また、書込の開始を検知するための光検知センサ及び書込の終了を検知するための光検知センサの両方を設け、２つの光検知センサに、移動経路のずれ量（Δｈａ、Δｈｂ）に関する情報を出力する機能を持たせても良い。この場合には、走査線の傾き情報を得ることが可能となる。
【０１１８】
また、書込の開始を検知するための光検知センサ及び書込の終了を検知するための光検知センサの両方を設け、２つの光検知センサでの光検知の時間差から走査速度の変化を検出し、該検出された走査速度の変化に対して、画素クロック信号の基準周波数を再設定することができる。
【０１１９】
また、上記第１の実施形態では、前記第１受光部１８１が長方形の場合について説明したが、これに限定されるものではなく、検知用光束が通過する２辺がｓ方向に平行な形状であれば良い。
【０１２０】
また、上記第１の実施形態では、前記第２受光部１８２が、平行四辺形の場合について説明したが、これに限定されるものではなく、検知用の光束が通過する２辺がｍ方向に対して傾斜している形状であれば良い。
【０１２１】
また、上記第１の実施形態では、２つの光源を有する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、１つの光源あるいは３つ以上の光源を有しても良い。また、前記２つの光源に代えて、複数の発光部を有する半導体レーザアレイを含む１つの光源を用いても良い。この場合には、前記液晶素子は、光源ユニットから射出される光束の数と同数の有効領域を有することとなる。
【０１２２】
また、上記第１の実施形態において、図２５に示されるように、前記ホルダ２２が光学ハウジング２５と一体化されても良い。この場合は、各光源と液晶素子１６の各有効領域とホルダ２２の各開口部との相対的な位置関係をさらに高精度に維持することが可能となる。
【０１２３】
また、上記第１の実施形態では、第２のガラス板１６ｂの＋Ｙ側端部、−Ｙ側端部、及び＋Ｚ側端部に、第１のガラス板１６ａが重なっていない領域がある場合について説明したが、これに限定されるものではない。要するに、第２のガラス板１６ｂに第１のガラス板１６ａが重なっていない領域があれば良い。
【０１２４】
また、上記第１の実施形態では、液晶素子１６がばね２３によってホルダ２２に固定される場合について説明したが、これに限らず、第２のガラス板１６ｂにおける第１のガラス板１６ａが重なっていない領域の一部がＵＶ硬化型の接着剤等によって、ホルダ２２に接着されても良い。なお、ＵＶ硬化型の接着剤を使用するメリットとして、（１）板ばねで固定する方法と比較して部品点数が少なくなるので低コスト化が図れること、（２）ＵＶ照射により硬化を開始すること、及び、ＵＶ照射により数秒から数十秒程度で硬化する(通常の接着剤より短時間で硬化するが、瞬間接着剤ほど短時間ではない)ため作業性が良好であること、（３）紫外線照射装置があれば十分であり、設備投資が少ないこと、等がある。
【０１２５】
また、上記第１の実施形態では、フラットケーブル２１が、スプリング部材等の押圧（クリップ留め）によって第２のガラス板１６ｂに固定される場合について説明したが、これに限らず、例えば、フラットケーブル２１が、接着剤によって第２のガラス板１６ｂに固定されても良い。
【０１２６】
ところで、感光体ドラム１０３０の表面での光スポットのスポット径の小径化も高画質化を図る上で重要であり、これまでもいくつかの方法が提案されている（例えば、特開平５−１９１９０号公報参照。）。但し、スポット径を小径化する際には、画像形成装置及び光走査装置が多くの熱源を有していることや、使用環境の温度変化を考慮することが必要である。この場合に、液晶素子１６と同様に、第１のガラス板と該第１のガラス板よりも外形形状が大きい第２のガラス板との間に液晶が狭持されている液晶素子を、感光体ドラム１０３０の近傍でのビームウエスト位置を補正するためのいわゆる液晶レンズとして用いても良い。
【０１２７】
なお、上記第１の実施形態では、画像形成装置がレーザプリンタ１０００の場合について説明したが、これに限定されるものではない。要するに、光走査装置１０１０を備えた画像形成装置であれば良い。
【０１２８】
例えば、レーザ光によって発色する媒体（例えば、用紙）に直接、レーザ光を照射する画像形成装置であっても良い。
【０１２９】
また、像担持体として銀塩フィルムを用いた画像形成装置であっても良い。この場合には、光走査により銀塩フィルム上に潜像が形成され、この潜像は通常の銀塩写真プロセスにおける現像処理と同等の処理で可視化することができる。そして、通常の銀塩写真プロセスにおける焼付け処理と同等の処理で印画紙に転写することができる。このような画像形成装置は光製版装置や、ＣＴスキャン画像等を描画する光描画装置として実施できる。
【０１３０】
《第２の実施形態》
以下、本発明の第２の実施形態を図２６〜図３３を用いて説明する。図２６には、第２の実施形態に係るカラープリンタ２０００の概略構成が示されている。
【０１３１】
このカラープリンタ２０００は、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタであり、光走査装置２０１０、４個の感光体ドラム（２０３０ａ、２０３０ｂ、２０３０ｃ、２０３０ｄ）、４個のクリーニングユニット（２０３１ａ、２０３１ｂ、２０３１ｃ、２０３１ｄ）、４個の帯電チャージャ（２０３２ａ、２０３２ｂ、２０３２ｃ、２０３２ｄ）、４個の現像ローラ（２０３３ａ、２０３３ｂ、２０３３ｃ、２０３３ｄ）、４個のトナーカートリッジ（２０３４ａ、２０３４ｂ、２０３４ｃ、２０３４ｄ）、転写ベルト２０４０、定着ローラ２０５０、給紙コロ２０５４、レジストローラ対２０５６、排紙ローラ２０５８、給紙トレイ２０６０、排紙トレイ２０７０、通信制御装置２０８０、及び上記各部を統括的に制御するプリンタ制御装置２０９０などを備えている。
【０１３２】
なお、ここでは、ｘｙｚ３次元直交座標系において、各感光体ドラムの長手方向に沿った方向をｙ軸方向、４つの感光体ドラムの配列方向に沿った方向をｘ軸方向として説明する。
【０１３３】
光走査装置２０１０は、一例として図２７及び図２８に示されるように、２個の光源ユニット（２２００ａ、２２００ｂ）、２個の光束分割ユニット（２２０２ａ、２２０２ｂ）、ポリゴンミラー２１０４、２個の液晶素子（２２０３ａ、２２０３ｂ）、４個のシリンダレンズ（２２０４ａ、２２０４ｂ、２２０４ｃ、２２０４ｄ）、４個のｆθレンズ（２１０５ａ、２１０５ｂ、２１０５ｃ、２１０５ｄ）、８個の走査用ミラー（２１０６ａ、２１０６ｂ、２１０６ｃ、２１０６ｄ、２１０８ａ、２１０８ｂ、２１０８ｃ、２１０８ｄ）、４個のトロイダルレンズ（２１０７ａ、２１０７ｂ、２１０７ｃ、２１０７ｄ）、４個の光検知センサ（２２０５ａ、２２０５ｂ、２２０５ｃ、２２０５ｄ）、４個の光検知用ミラー（２２０７ａ、２２０７ｂ、２２０７ｃ、２２０７ｄ）、及び不図示の走査制御装置などを備えている。そして、これらは、光学ハウジング２３００（図２７では図示省略、図２８参照）の中の所定位置に組み付けられている。
【０１３４】
また、ここでは、図２７に示されるように、便宜上、光源ユニット２２００ａから射出された光束がポリゴンミラー２１０４に向かう方向を「ｗ１方向」、光源ユニット２２００ａにおける主走査対応方向を「ｍ１方向」とする。同様に、光源ユニット２２００ｂから射出された光束がポリゴンミラー２１０４に向かう方向を「ｗ２方向」、光源ユニット２２００ｂにおける主走査対応方向を「ｍ２方向」とする。
【０１３５】
感光体ドラム２０３０ａ、帯電チャージャ２０３２ａ、現像ローラ２０３３ａ、トナーカートリッジ２０３４ａ、クリーニングユニット２０３１ａ、シリンダレンズ２２０４ａ、ｆθレンズ２１０５ａ、走査用ミラー２１０６ａ、トロイダルレンズ２１０７ａ、走査用ミラー２１０８ａ、光検知センサ２２０５ａ、光検知用ミラー２２０７ａは、組として使用され、ブラックの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｋステーション」ともいう）を構成する。
【０１３６】
感光体ドラム２０３０ｂ、帯電チャージャ２０３２ｂ、現像ローラ２０３３ｂ、トナーカートリッジ２０３４ｂ、クリーニングユニット２０３１ｂ、シリンダレンズ２２０４ｂ、ｆθレンズ２１０５ｂ、走査用ミラー２１０６ｂ、トロイダルレンズ２１０７ｂ、走査用ミラー２１０８ｂ、光検知センサ２２０５ｂ、光検知用ミラー２２０７ｂは、組として使用され、シアンの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｃステーション」ともいう）を構成する。
【０１３７】
感光体ドラム２０３０ｃ、帯電チャージャ２０３２ｃ、現像ローラ２０３３ｃ、トナーカートリッジ２０３４ｃ、クリーニングユニット２０３１ｃ、シリンダレンズ２２０４ｃ、ｆθレンズ２１０５ｃ、走査用ミラー２１０６ｃ、トロイダルレンズ２１０７ｃ、走査用ミラー２１０８ｃ、光検知センサ２２０５ｃ、光検知用ミラー２２０７ｃは、組として使用され、マゼンタの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｍステーション」ともいう）を構成する。
【０１３８】
感光体ドラム２０３０ｄ、帯電チャージャ２０３２ｄ、現像ローラ２０３３ｄ、トナーカートリッジ２０３４ｄ、クリーニングユニット２０３１ｄ、シリンダレンズ２２０４ｄ、ｆθレンズ２１０５ｄ、走査用ミラー２１０６ｄ、トロイダルレンズ２１０７ｄ、走査用ミラー２１０８ｄ、光検知センサ２２０５ｄ、光検知用ミラー２２０７ｄは、組として使用され、イエローの画像を形成する画像形成ステーション（以下では、便宜上「Ｙステーション」ともいう）を構成する。
【０１３９】
各光源ユニットはいずれも、発振波長が７８０ｎｍ帯の半導体レーザとカップリングレンズを有している。カップリングレンズは、半導体レーザから射出された光束を略平行光とする。
【０１４０】
光源ユニット２２００ａから射出された光束は、光束分割ユニット２２０２ａでＫステーション用の光束とＣステーション用の光束とに分割される。また、光源ユニット２２００ｂから射出された光束は、光束分割ユニット２２０２ｂでＭステーション用の光束とＹステーション用の光束とに分割される。
【０１４１】
光束分割ユニット２２０２ａは、一例として図２９に示されるように、２つの液晶ホログラム（２２０２ａ＿１、２２０２ａ＿２）を有している。
【０１４２】
液晶ホログラム２２０２ａ＿１は、光源ユニット２２００ａから射出された光束を、ｍ１方向に直交する面内において互いに異なる方向に向かう２つの光束に分割する。
【０１４３】
この液晶ホログラム２２０２ａ＿１は、一例として図３０に示されるように、第１のガラス板２２０２ａ＿１ａと第２のガラス板２２０２ａ＿１ｂとの間に液晶（図示省略）が狭持され、シール材（図示省略）で密封されている。そして、液晶ホログラム２２０２ａ＿１は、中央に１つの有効領域を有し、この有効領域に、光源ユニット２２００ａから射出された光束が入射するように配置されている。
【０１４４】
第２のガラス板２２０２ａ＿１ｂは、第１のガラス板２２０２ａ＿１ａよりも外形形状が大きい。そして、第２のガラス板２２０２ａ＿１ｂにおける第１のガラス板２２０２ａ＿１ａに対向している面には、＋ｍ１側端部及び−ｍ１側端部に、第１のガラス板２２０２ａ＿１ａが重なっていない領域がある。
【０１４５】
液晶ホログラム２２０２ａ＿２は、液晶ホログラム２２０２ａ＿１で分割された２つの光束を互いに平行な光束とする（図２９参照）。
【０１４６】
この液晶ホログラム２２０２ａ＿２は、一例として図３１に示されるように、第１のガラス板２２０２ａ＿２ａと第２のガラス板２２０２ａ＿２ｂとの間に液晶（図示省略）が狭持され、シール材（図示省略）で密封されている。そして、液晶ホログラム２２０２ａ＿２は、２つの有効領域（有効領域Ａ、有効領域Ｂ）を有し、各有効領域に、液晶ホログラム２２０２ａ＿１で分割された光束がそれぞれ入射するように配置されている。
【０１４７】
第２のガラス板２２０２ａ＿２ｂは、第１のガラス板２２０２ａ＿２ａよりも外形形状が大きい。そして、第２のガラス板２２０２ａ＿２ｂにおける第１のガラス板２２０２ａ＿２ａに対向している面には、＋ｍ１側端部及び−ｍ１側端部に、第１のガラス板２２０２ａ＿２ａが重なっていない領域がある。
【０１４８】
ところで、ｚ軸方向に関して、液晶ホログラム２２０２ａ＿１で分割された２つの光束のなす角度が２θ、液晶ホログラム２２０２ａ＿２から射出される２つの光束の間隔が２Ｈのとき、液晶ホログラム２２０２ａ＿１と液晶ホログラム２２０２ａ＿２の間隔Ｄは、ｔａｎθ＝Ｈ／Ｄ、の関係が満足されるように設定される。
【０１４９】
これら２つの液晶ホログラムは、一例として図３２に示されるように、ホログラムホルダ２２０２Ａに保持されて、光学ハウジング２３００に固定されている。ここでは、各液晶ホログラムは、第２のガラス板における第１のガラス板が重なっていない領域に設けられた接着部（図３０、図３１参照）が、ＵＶ硬化型の接着剤によって、ホログラムホルダ２２０２Ａに接着されている。
【０１５０】
光束分割ユニット２２０２ｂは、上述した光束分割ユニット２２０２ａと同様な構成を有し、ホログラムホルダ（図示省略）に保持されて、光学ハウジング２３００に固定されている。
【０１５１】
液晶素子２２０３ａは、一例として図３３に示されるように、第１のガラス板２２０３ａ＿１と第２のガラス板２２０３ａ＿２との間に液晶（図示省略）が狭持され、シール材（図示省略）で密封されている。液晶素子２２０３ａは、２つの有効領域（有効領域Ａ、有効領域Ｂ）を有している。そして、有効領域Ａには、光束分割ユニット２２０２ａからのＫステーション用の光束が入射し、有効領域Ｂには、光束分割ユニット２２０２ａからのＣステーション用の光束が入射するように配置されている。
【０１５２】
第２のガラス板２２０３ａ＿２は、第１のガラス板２２０３ａ＿１よりも外形形状が大きく、第２のガラス板２２０３ａ＿２における第１のガラス板２２０３ａ＿１に対向している面には、第１のガラス板２２０３ａ＿１が重なっていない領域がある。そして、該重なっていない領域に、フラットケーブル２２０３ａ＿３が固定されている。
【０１５３】
有効領域Ａ及び有効領域Ｂは、フラットケーブル２２０３ａ＿３を介して外部から入力される電気信号により駆動され、入射する光束の位相を変調することが可能な領域である。有効領域Ａ及び有効領域Ｂは、個別に駆動することが可能である。各有効領域には、入射する光束の光路を副走査対応方向（ここでは、ｚ軸方向）に偏向可能なように、すなわち、副走査対応方向に電位勾配が発生するように電極パターンが形成されている。
【０１５４】
液晶素子２２０３ａは、上記第１の実施形態における液晶素子１６と同様にしてホルダ（図示省略）に保持されている。そして、そのホルダが光学ハウジング２３００に固定されている。
【０１５５】
液晶素子２２０３ｂは、液晶素子２２０３ａと同様な構成を有している。そして、液晶素子２２０３ｂの有効領域Ａには、光束分割ユニット２２０２ｂからのＹステーション用の光束が入射し、有効領域Ｂには、光束分割ユニット２２０２ｂからのＭステーション用の光束が入射するように配置されている。
【０１５６】
各液晶素子からの光束は、それぞれ対応するシリンダレンズを介して共通のポリゴンミラー２１０４に入射する。ポリゴンミラー２１０４で偏向された各光束は、対応するｆθレンズ、走査用ミラー、及びトロイダルレンズを介して、対応する感光体ドラムを照射する。
【０１５７】
各感光体ドラムに向かう光束のうち、書き込み開始前の光束の一部は、対応する光検知用ミラーで反射され、対応する光検知センサに入射する。
【０１５８】
各光検知センサはいずれも、上記第１の実施形態における光検知センサ１８と同様な光検知センサであり、対応する像面に等価な面に対して前記光検知センサ１８と同様な位置に配置され、検知用光束の入射位置の移動経路のずれ量Δｈ及び対応する感光体ドラムにおける書込開始のタイミングを検出するために用いられる。
【０１５９】
走査制御装置は、上記第１の実施形態における走査制御装置３０と同様にして、各光検知センサの出力信号に基づいて、各感光体ドラムにおける副走査ずれ量を取得する。そして、走査制御装置は、各感光体ドラムにおける副走査ずれ量がいずれもほぼ０となるように各液晶素子の各有効領域に電圧を印加する。
【０１６０】
また、走査制御装置は、上記第１の実施形態における走査制御装置３０と同様にして、各感光体ドラムにおける書込開始のタイミングを検出する。
【０１６１】
以上説明したように、第２の実施形態に係る光走査装置２０１０によると、上記第１の実施形態と同様な液晶素子２２０３ａ及び液晶素子２２０３ｂを有している。これにより、光走査装置２０１０は、上記第１の実施形態における光走査装置１０１０と同様の効果を得ることができる。
【０１６２】
また、２つの液晶ホログラムを用いて光束を分割しているため、低コスト化を図ることができる。ところで、従来は、一例として図３４に示されるようにガラス製プリズムとハーフミラーを有する高価な光束分離手段を用いて、光束を分割していた（例えば、特開２００５−０９２１２９号公報参照）。
【０１６３】
また、各液晶ホログラムは、第１のガラス板と該第１のガラス板よりも外形形状が大きい第２のガラス板との間に液晶が狭持され、シール材で密封されている。そして、各液晶ホログラムは、第２のガラス板における第１のガラス板が重なっていない領域に設けられた接着部が、ＵＶ硬化型の接着剤によって、ホログラムホルダに接着されている。この場合は、各液晶ホログラムにおける液晶層の厚さの均一性（平行性）が維持され、通過する光束における波面収差の劣化を抑制することができる。
【０１６４】
そして、第２の実施形態に係るカラープリンタ２０００によると、光走査装置２０１０を備えているため、上記第１の実施形態におけるレーザプリンタ１０００と同様の効果を得ることができる。また、画像の色ずれを低減することができる。
【０１６５】
なお、液晶素子２２０３ａにおける各ガラス板の配置の変形例が図３５に示されている。
【０１６６】
また、上記第２の実施形態では、各液晶ホログラムにおける第２のガラス板の＋ｍ１側端部及び−ｍ１側端部に、第１のガラス板が重なっていない領域がある場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、第２のガラス板の＋ｚ側端部及び−ｚ側端部に、第１のガラス板が重なっていない領域があっても良い（図３６参照）。
【０１６７】
また、上記第２の実施形態において、各液晶ホログラムの少なくとも一方は、第２のガラス板における第１のガラス板が重なっていない領域に押圧を印加する板ばねによって、ホログラムホルダに固定されても良い。
【０１６８】
また、カラープリンタ２０００において、光走査装置を１色毎に設けても良いし、２色毎に設けても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１６９】
以上説明したように、本発明の光走査装置によれば、安定して高い精度の光走査を行うのに適している。また、本発明の画像形成装置によれば、安定して高品質の画像を形成するのに適している。
【図面の簡単な説明】
【０１７０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を説明するための図である。
【図２】図１における光走査装置の概略構成を示す図である。
【図３】光源ユニットを説明するための図である。
【図４】図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は、それぞれ液晶素子の概略構成を説明するための図である。
【図５】液晶素子の第２のガラス板１６ｂにおける第１のガラス板１６ａが積層されていない領域を説明するための図である。
【図６】フラットケーブルの液晶素子への固定を説明するための図である。
【図７】図７（Ａ）は基準面Ａを説明するための図であり、図７（Ｂ）は基準面Ｂを説明するための図であり、図７（Ｃ）は基準面Ｃを説明するための図である。
【図８】ホルダを説明するための図（その１）である。
【図９】ホルダを説明するための図（その２）である。
【図１０】ホルダを説明するための図（その３）である。
【図１１】液晶素子のホルダへの装着を説明するための図（その１）である。
【図１２】液晶素子のホルダへの装着を説明するための図（その２）である。
【図１３】板ばねを説明するための図である。
【図１４】板ばねによる液晶素子の固定を説明するための図（その１）である。
【図１５】板ばねによる液晶素子の固定を説明するための図（その２）である。
【図１６】板ばねの押圧部を説明するための図である。
【図１７】ホルダの光学ハウジングへの固定を説明するための図である。
【図１８】光学的に像面に略平行な面を説明するための図である。
【図１９】光検知センサの概略構成を説明するための図である。
【図２０】光検知センサにおける移動経路Ａと移動経路Ｂを説明するための図である。
【図２１】図２１（Ａ）及び図２１（Ｂ）は、いずれも基準時間を説明するための図である。
【図２２】図２２（Ａ）及び図２２（Ｂ）は、いずれも移動経路Ａのずれを説明するための図である。
【図２３】図２３（Ａ）及び図２３（Ｂ）は、いずれも移動経路Ｂのずれを説明するための図である。
【図２４】走査制御装置の構成を説明するためのブロック図である。
【図２５】ホルダと光学ハウジングの一体化を説明するための図である。
【図２６】本発明の第２の実施形態に係るカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２７】図２６における光走査装置の一部を示す斜視図である。
【図２８】図２６における光走査装置の一部を示す側面図である。
【図２９】光束分割ユニットを説明するための図である。
【図３０】光束分割ユニットの液晶ホログラムを説明するための図（その１）である。
【図３１】光束分割ユニットの液晶ホログラムを説明するための図（その２）である。
【図３２】ホログラムホルダを説明するための図である。
【図３３】図２６における液晶素子を説明するための図である。
【図３４】従来の光束分割用のプリズムを説明するための図である。
【図３５】図２６における液晶素子の変形例を説明するための図である。
【図３６】液晶ホログラムの変形例を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１７１】
１１ａ…偏向器側走査レンズ（光学系の一部）、１１ｂ…像面側走査レンズ（光学系の一部）、１３…ポリゴンミラー（光学系の一部）、１４ａ…光源、１４ｂ…光源、１５ａ…カップリングレンズ（光学系の一部）、１５ｂ…カップリングレンズ（光学系の一部）、１６…液晶素子、１６ａ…第１のガラス板、１６ｂ…第２のガラス板、２２…ホルダ（保持部材）、２３…板ばね（弾性部材）、２５…光学ハウジング、１０００…レーザプリンタ（画像形成装置）、１０１０…光走査装置、１０３０…感光体ドラム（像担持体）、２０００…プリンタ（画像形成装置）、２０１０…光走査装置、２０３０ａ，２０３０ｂ，２０３０ｃ，２０３０ｄ…感光体ドラム（像担持体）、２１０４…ポリゴンミラー（光学系の一部）、２１０５ａ〜２１０５ｄ…ｆθレンズ（光学系の一部）、２１０７ａ〜２１０７ｄ…トロイダルレンズ（光学系の一部）、２２００ａ…光源ユニット、２２００ｂ…光源ユニット、２２０２ａ＿１…液晶ホログラム、２２０２ａ＿１ａ…第１のガラス板、２２０２ａ＿１ｂ…第２のガラス板、２２０２ａ＿２…液晶ホログラム、２２０３ａ…液晶素子、２２０３ａ＿１…第１のガラス板、２２０３ａ＿２…第２のガラス板、２２０３ｂ…液晶素子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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