(57)【要約】【課題】室外機内に積もった雪を強制的に除去する運転を屋内に居ながら行うことを可能にした空気調和装置を提供する。【解決手段】  空気調和装置１では、室内機側から手動操作によって実行指令が制御部１１に入力されたとき、制御部１１が融雪運転制御を開始する。実行指令は、リモコン１３を介して入力されることが可能である。融雪運転制御によって、圧縮機２１から吐出された高温の冷媒を強制的に室外熱交換器２３へ流すことが可能となるので、室外機２が雪に覆われ内部に雪が積もったときに、ユーザー又はサービスパーソンが、融雪のためにわざわざ屋外へ出る必要がなくなる。【選択図】図７
2010112611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機（２１）、減圧機構（２４）及び室外熱交換器（２３）を有する室外機（２）と、室内熱交換器（４１）を有する室内機（４）とが冷媒連絡配管によって接続され、暖房運転時に前記圧縮機（２１）、前記室内熱交換器（４１）、前記減圧機構（２４）、及び前記室外熱交換器（２３）の順で冷媒を循環させる冷媒回路（１０）が形成されている空気調和装置であって、
前記冷媒回路（１０）に接続され、前記圧縮機（２１）から吐出された前記冷媒の流れ方向を切り替える切換弁（２２）と、
前記圧縮機（２１）から吐出された冷媒を前記切換弁（２２）によって前記室外熱交換器（２３）に向わせる融雪運転制御を行なう制御部（１１）と、
を備え、
前記制御部（１１）は、前記室内機（２）側から手動操作によって実行指令が入力されたときに前記融雪運転制御を開始する、
空気調和装置（１）。
【請求項２】
遠隔操作装置（１３）をさらに備え、
前記制御部（１１）は、前記遠隔操作装置（１３）から手動操作によって実行指令が入力されたときに前記融雪運転制御を開始する、
請求項１に記載の空気調和装置（１）。
【請求項３】
圧縮機（２１）、減圧機構（２４）及び室外熱交換器（２３）を有する室外機（２）と、室内熱交換器（４１）を有する室内機（４）とが冷媒連絡配管によって接続され、暖房運転時に前記圧縮機（２１）、前記室内熱交換器（４１）、前記減圧機構（２４）、及び前記室外熱交換器（２３）の順で冷媒を循環させる冷媒回路（１０）が形成されている空気調和装置であって、
前記冷媒回路（１０）に接続され、前記圧縮機（２１）から吐出された前記冷媒の流れ方向を切り替える切換弁（２２）と、
前記圧縮機（２１）から吐出された冷媒を前記切換弁（２２）によって前記室外熱交換器（２３）に向わせる融雪運転制御を行なう制御部（１１）と、
を備え、
前記制御部（１１）は、所定条件成立時、前記暖房運転に先立って前記融雪運転制御を開始する、
空気調和装置（１）。
【請求項４】
前記冷媒回路（１０）を流れる前記冷媒を加熱する冷媒加熱装置（６）をさらに備え、
前記制御部（１１）は、前記融雪運転制御時に前記冷媒加熱装置（６）を稼動させる、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の空気調和装置（１）。
【請求項５】
前記所定条件は、外気温が所定値以下であることを含む、
請求項３に記載の空気調和装置（１）。
【請求項６】
前記室外機（２）の底部構成部材（２ｂ）上に固定された状態で前記冷媒回路（１０）に接続され、前記室外熱交換器（２３）に向う前記冷媒の一部を迂回させるバイパス（１０ｈ）と、
前記バイパス（１０ｈ）に設けられるバイパス弁（２７）と、
をさらに備え、
前記制御部（１１）は、前記融雪運転制御時に前記バイパス弁（２７）を介して前記バイパス（１０ｈ）を開ける、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の空気調和装置（１）。
【請求項７】
前記制御部（１１）は、前記室外熱交換器（２３）が着霜したとき、前記圧縮機（２１）から吐出された冷媒を前記切換弁（２２）によって前記室外熱交換器（２３）に向わせる除霜運転制御をさらに行ない、
前記融雪運転制御による運転時間が、前記除霜運転制御による運転時間と異なる、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の空気調和装置（１）。
【請求項８】
前記制御部（１１）は、前記室外熱交換器（２３）が着霜したとき、前記圧縮機（２１）から吐出された冷媒を前記切換弁（２２）によって前記室外熱交換器（２３）に向わせる除霜運転制御をさらに行ない、
前記融雪運転制御による運転時間と、前記除霜運転制御による運転時間とが異なるように設定される、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の空気調和装置（１）。
【請求項９】
前記制御部（１１）は、前記室外熱交換器（２３）が着霜したとき、前記圧縮機（２１）から吐出された冷媒を前記切換弁（２２）によって前記室外熱交換器（２３）に向わせる除霜運転制御をさらに行ない、
前記融雪運転制御による運転終了条件と、前記除霜運転制御による運転終了条件とが異なる、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の空気調和装置（１）。
【請求項１０】
前記制御部（１１）は、予め設定された時刻に前記暖房運転を実行させるスケジュール運転制御をさらに行ない、前記暖房運転を開始させる際、先に前記融雪運転制御を実行する、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の空気調和装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気圧縮式冷凍サイクルを利用した空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和装置の除霜運転は、暖房運転時に室外熱交換器表面に生じた霜又は氷を除去するために行われ、一般的に、ホットガスを室外熱交換器へ流すことによって室外熱交換器表面に生じた霜又は氷を融解させている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、豪雪地帯では、空気調和装置が停止している間に降り出した雪が室外機内へ吹き込み、室外熱交換器および室外ファンを埋め尽くすことがある。そのような状況下では、室外ファンは回転することができず暖房運転が行なわれないので、除霜運転も行なわれない。そのため、ユーザーは、サービスセンターからサービスパーソンを呼び出し室外機内部に積もった雪を除去してもらうこととなる。そして、現地に呼び出されたサービスパーソンは、寒い屋外でその室外機内に積もった雪を取り除く作業を行うこととなる。
【特許文献１】特開平４−３３２３６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、室外機内に積もった雪を強制的に除去する運転を屋内に居ながら行うことを可能にした空気調和装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１発明に係る空気調和装置は、圧縮機、減圧機構及び室外熱交換器を有する室外機と、室内熱交換器を有する室内機とが冷媒連絡配管によって接続されている。また、この空気調和装置は、暖房運転時に圧縮機、室内熱交換器、減圧機構、及び室外熱交換器の順で冷媒を循環させる冷媒回路が形成され、切換弁と制御部とを備えている。切換弁は、冷媒回路に接続され、圧縮機から吐出された冷媒の流れ方向を切り替える。制御部は、圧縮機から吐出された冷媒を切換弁によって室外熱交換器に向わせる融雪運転制御を行なう。さらに、制御部は、室内機側から手動操作によって実行指令が入力されたときに融雪運転制御を開始する。
【０００６】
この空気調和装置では、圧縮機から吐出された高温の冷媒を強制的に室外熱交換器へ流すことが可能となるので、室外機内部に雪が積もったとき、融雪のための運転が実行される。その結果、サービスパーソンは、融雪のためにわざわざ屋外へ出る必要がなくなる。
【０００７】
第２発明に係る空気調和装置は、第１発明に係る空気調和装置であって、遠隔操作装置をさらに備えている。制御部は、遠隔操作装置から手動操作によって実行指令が入力されたときに融雪運転制御を開始する。この空気調和装置では、遠隔操作装置を介した手動操作で融雪運転が実行されるので、サービスパーソンにとって使い勝手がよくなる。
【０００８】
第３発明に係る空気調和装置は、圧縮機、減圧機構及び室外熱交換器を有する室外機と、室内熱交換器を有する室内機とが冷媒連絡配管によって接続されている。また、この空気調和装置は、暖房運転時に圧縮機、室内熱交換器、減圧機構、及び室外熱交換器の順で冷媒を循環させる冷媒回路が形成され、切換弁と制御部とを備えている。切換弁は、冷媒回路に接続され、圧縮機から吐出された冷媒の流れ方向を切り替える。制御部は、圧縮機から吐出された冷媒を切換弁によって室外熱交換器に向わせる融雪運転制御を行なう。さらに、制御部は、所定条件成立時、暖房運転に先立って融雪運転制御を開始する。
【０００９】
この空気調和装置では、所定条件成立時は自動的に融雪運転が行われるので、サービスパーソンは融雪運転の要否を判断する必要がない。
【００１０】
第４発明に係る空気調和装置は、第１発明から第３発明のいずれか１つに係る空気調和装置であって、冷媒回路を流れる冷媒を加熱する冷媒加熱装置をさらに備えている。制御部は、融雪運転制御時に冷媒加熱装置を稼動させる。この空気調和装置では、融雪運転制御時に冷媒加熱装置が稼動することによって、室外熱交換器に流入する冷媒温度が高く維持されるので、融雪能力が向上する。
【００１１】
第５発明に係る空気調和装置は、第３発明に係る空気調和装置であって、所定条件に、外気温が所定値以下であることが含まれている。この空気調和装置では、既存の外気温度センサを利用して、融雪運転の要否判定をすることが可能となる。
【００１２】
第６発明に係る空気調和装置は、第１発明から第３発明のいずれか１つに係る空気調和装置であって、バイパスとバイパス弁とをさらに備えている。バイパスは、室外機の底部構成部材上に固定された状態で冷媒回路に接続され、室外熱交換器に向う冷媒の一部を迂回させる。バイパス弁は、バイパスに設けられている。制御部は、融雪運転制御時にバイパス弁を介してバイパスを開ける。
【００１３】
この空気調和装置では、融雪運転によって発生した水が室外機の底部に溜まって凍結する可能性があるので、融雪運転時に室外機の底部を同時加熱することによって、水が凍結することなく排出される。また、既に凍結している水も融解し排出される。
【００１４】
第７発明に係る空気調和装置は、第１発明から第３発明のいずれか１つに係る空気調和装置であって、制御部が、室外熱交換器が着霜したときに圧縮機から吐出された冷媒を切換弁によって室外熱交換器に向わせる除霜運転制御をさらに行なう。そして、融雪運転制御による運転時間は、除霜運転制御による運転時間と異なっている。
【００１５】
除霜運転では除霜が完了したことを室外熱交換器の温度からも検知することができるので、設定時間の終了、又は室外熱交換器の到達温度に基づいて運転を終了させることができる。しかし、この空気調和装置では、融雪運転によって室外熱交換器以外の部分の雪や氷を融かす必要があるので、その運転時間は長くなるように設定されることが好ましい。
【００１６】
第８発明に係る空気調和装置は、第１発明から第３発明のいずれか１つに係る空気調和装置であって、制御部が、室外熱交換器が着霜したときに圧縮機から吐出された冷媒を切換弁によって室外熱交換器に向わせる除霜運転制御をさらに行なう。そして、融雪運転制御による運転時間と、除霜運転制御による運転時間とが異なるように設定されている。
【００１７】
除霜運転では除霜が完了したことを室外熱交換器の温度からも検知することができるので、設定時間の終了、又は室外熱交換器の到達温度に基づいて運転を終了させることができる。しかし、この空気調和装置では、融雪運転によって室外熱交換器以外の部分の雪や氷を融かす必要があるので、その運転時間は長くなるように設定されることが好ましい。
【００１８】
第９発明に係る空気調和装置は、第１発明から第３発明のいずれか１つに係る空気調和装置であって、制御部が、室外熱交換器が着霜したときに圧縮機から吐出された冷媒を切換弁によって室外熱交換器に向わせる除霜運転制御をさらに行なう。そして、融雪運転制御による運転終了条件と、除霜運転制御による運転終了条件とが異なっている。
【００１９】
除霜運転では除霜が完了したことを室外熱交換器の温度からも検知することができるので、設定時間の終了、又は室外熱交換器の到達温度に基づいて運転を終了させることができる。しかし、この空気調和装置では、融雪運転によって室外熱交換器以外の部分の雪や氷などを融かす必要があるので、例えば、その運転時間は長くなるように運転終了条件が設定されることが好ましい。
【００２０】
第１０発明に係る空気調和装置は、第１発明から第３発明のいずれか１つに係る空気調和装置であって、制御部が、予め設定された時刻に暖房運転を実行させるスケジュール運転制御をさらに行ない、暖房運転を開始させる際、先に融雪運転制御を実行する。この空気調和装置では、暖房運転が開始される時刻前に融雪運転が行われるので、定刻になって暖房ができないという事態が回避される。
【発明の効果】
【００２１】
第１発明に係る空気調和装置では、室外機内部に雪が積もったときに、融雪のための運転が実行される。その結果、サービスパーソンは、融雪のためにわざわざ屋外へ出る必要がなくなる。
【００２２】
第２発明に係る空気調和装置では、遠隔操作装置を介した手動操作で融雪運転が実行されるので、サービスパーソンにとって使い勝手がよくなる。
【００２３】
第３発明に係る空気調和装置では、所定条件成立時は自動的に融雪運転が行われるので、サービスパーソンは融雪運転の要否を判断する必要がない。
【００２４】
第４発明に係る空気調和装置では、融雪運転制御時に冷媒加熱装置が稼動することによって、室外熱交換器に流入する冷媒温度が高く維持されるので、融雪能力が向上する。
【００２５】
第５発明に係る空気調和装置では、既存の外気温度センサを利用して、融雪運転の要否判定をすることが可能となる。
【００２６】
第６発明に係る空気調和装置では、融雪運転時に室外機の底部を同時加熱することによって、水が凍結することなく排出される。また、既に凍結している水も融解し排出される。
【００２７】
第７発明または第８発明に係る空気調和装置では、融雪運転では室外熱交換器以外の部分の雪や氷を融かす必要があるので運転時間は長くなるように設定されることが可能である。
【００２８】
第９発明に係る空気調和装置では、融雪運転では室外熱交換器以外の部分の雪や氷などを融かす必要があるので、例えば、運転時間は長くなるように運転終了条件が設定されることが可能である。
【００２９】
第１０発明に係る空気調和装置では、暖房運転が開始される時刻前に融雪運転が行われるので、定刻になって暖房ができないという事態が回避される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００３１】
＜空気調和装置＞
図１は、本発明の一実施形態に係る空気調和装置の構成図である。図１において、空気調和装置１では、熱源側装置としての室外機２と、利用側装置としての室内機４とが冷媒配管によって接続され、蒸気圧縮式冷凍サイクルを行う冷媒回路１０が形成されている。
【００３２】
室外機２は、圧縮機２１、四路切換弁２２、室外熱交換器２３、膨張弁２４、アキュームレータ２５、室外ファン２６、ホットガスバイパス弁２７、キャピラリチューブ２８および電磁誘導加熱ユニット６を収容している。室内機４は、室内熱交換器４１および室内ファン４２を収容している。
【００３３】
冷媒回路１０は、吐出管１０ａ、ガス管１０ｂ、液管１０ｃ、室外側液管１０ｄ、室外側ガス管１０ｅ、アキューム管１０ｆ、吸入管１０ｇ、及びホットガスバイパス１０ｈを有している。
【００３４】
吐出管１０ａは、圧縮機２１と四路切換弁２２とを接続している。ガス管１０ｂは、四路切換弁２２と室内熱交換器４１とを接続している。液管１０ｃは、室内熱交換器４１と膨張弁２４とを接続している。室外側液管１０ｄは、膨張弁２４と室外熱交換器２３とを接続している。室外側ガス管１０ｅは、室外熱交換器２３と四路切換弁２２とを接続している。
【００３５】
アキューム管１０ｆは、四路切換弁２２とアキュームレータ２５とを接続している。電磁誘導加熱ユニット６は、アキューム管１０ｆの一部分に取り付けられている。アキューム管１０ｆのうち、少なくとも電磁誘導加熱ユニット６によって覆われている被加熱部分では、銅管の周囲がステンレス鋼管で覆われている。冷媒回路１０を構成する配管のうち、そのステンレス鋼管以外の部分は銅管である。
【００３６】
吸入管１０ｇは、アキュームレータ２５と圧縮機２１の吸入側とを接続している。ホットガスバイパス１０ｈは、吐出管１０ａの途中に設けられた分岐点Ａ１と室外側液管１０ｄの途中に設けられた分岐点Ｄ１とを接続している。
【００３７】
ホットガスバイパス１０ｈは、途中にホットガスバイバス弁２７が配置されている。制御部１１は、ホットガスバイバス弁２７を開閉して、ホットガスバイパス１０ｈを冷媒の流通を許容する状態と許容しない状態とに切換える。また、ホットガスバイパス弁２７の下流側には、冷媒の流通路の断面積を減じるキャピラリチューブ２８が設けられており、除霜運転時、室外熱交換器２３を流通する冷媒とホットガスバイパス１０ｈを流通する冷媒との割合が一定に保たれている。
【００３８】
四路切換弁２２は、冷房運転サイクルと暖房運転サイクルとを切り替えることができる。図１では、暖房運転を行うための接続状態を実線で示し、冷房運転を行うための接続状態を点線で示している。暖房運転時、室内熱交換器４１は凝縮器として、室外熱交換器２３は蒸発器として機能する。冷房運転時、室外熱交換器２３は凝縮器として、室内熱交換器４１は蒸発器として機能する。
【００３９】
室外熱交換器２３の近傍には、室外熱交換器２３に室外空気を送る室外ファン２６が配置されている。室内熱交換器４１の近傍には、室内熱交換器４１に室内空気を送る室内ファン４２が配置されている。
【００４０】
制御部１１は、室外制御部１１ａと室内制御部１１ｂとを有している。室外制御部１１ａと室内制御部１１ｂとは通信線１１ｃによって接続されている。そして、室外制御部１１ａは室外機２内に配置される機器を制御し、室内制御部１１ｂは室内機４内に配置されている機器を制御する。
【００４１】
（室外機の外観）
図２は正面側から視た室外機の外観斜視図である。図２において、室外機２の外殻は、天板２ａ、天板２ａと対向する底板（不可視）、フロントパネル２ｃ、ファンガード２ｋ、右側面パネル２ｆ、右側面パネル２ｆと対向する左側面パネル（不可視）、フロントパネル２ｃ及びファンガード２ｋと対向する背面パネル（不可視）によって略直方体形状に形成されている。
【００４２】
（室外機の内部）
図３は、フロントパネル、右側面パネルおよび背面パネルを取り除いた室外機の斜視図である。図３において、室外機２は、仕切り板２ｈによって送風機室と機械室とに区分されている。送風機室には室外熱交換器２３及び室外ファン（不可視）が配置され、機械室には電磁誘導加熱ユニット６、圧縮機２１、及びアキュームレータ２５が配置されている。
【００４３】
図４は、底板、室外熱交換器および室外ファン以外の部材を取り除いた室外機の斜視図である。図４において、室外熱交換器２３は、Ｌ字形状に成形されているフィン・アンド・チューブ式熱交換器である。そして、２台の室外ファン２６が、ファンガード２ｋ（図３参照）と室外熱交換器２３との間に、支持台を介して鉛直方向に隣接するように配置されている。室外ファン２６が回転することによって、室外空気が左側面パネル及び背面パネルの通気口から吸い込まれ、室外熱交換器２３のフィン間を通過し、ファンガード２ｋから吹き出される。
【００４４】
（室外機の底板近傍の構造）
図５は、底板および機械室以外の部材を取り除いた室外機の平面図である。なお、図５には、室外熱交換器２３の位置が分かるように室外熱交換器２３が２点鎖線で描かれている。ホットガスバイパス１０ｈは底板２ｂ上に配置されており、圧縮機２１が位置する機械室側から送風機室側に延び、送風機室側底部を一周して機械室側に戻る。ホットガスバイパス１０ｈの全長の約半分は、室外熱交換器２３の下方に位置する。また、底板２ｂのうちの室外熱交換器２３の下方に位置する部分には、底板２ｂを板厚方向に貫通する排水口８６ａ〜８６ｅが形成されている。
【００４５】
（電磁誘導加熱ユニット）
図６は、電磁誘導加熱ユニットの断面図である。図６において、電磁誘導加熱ユニット６は、アキューム管１０ｆのうち被加熱部分を径方向外側から覆うように配置されており、電磁誘導加熱によって被加熱部分を加熱する。アキューム管１０ｆの被加熱部分は、内側の銅管と外側のステンレス鋼管１００ｆとによって二重管構造となっている。ステンレス鋼管１００ｆに使用されるステンレス材料は、クロムを１６〜１８％含むフェライト系ステンレス、或はニッケルを３〜５％、クロムを１５〜１７．５％、銅を３〜５％含む析出硬化系ステンレスが選択される。
【００４６】
電磁誘導加熱ユニット６は、先ずアキューム管１０ｆに位置決めされ、次に上端近傍が第１六角ナット６１によって固定され、最後に下端近傍が第２六角ナット６６によって固定される。
【００４７】
コイル６８は、ボビン本体６５の外側に螺旋状に巻き付けられている。コイル６８は、フェライトケース７１の内側に収容されている。フェライトケース７１は、第１フェライト部６９及び第２フェライト部７０をさらに収容している。
【００４８】
第１フェライト部６９は、透磁率の高いフェライトによって成形されており、コイル６８に電流を流した際に、ステンレス鋼管１００ｆと共に磁束の通り道を形成する。第１フェライト部６９は、フェライトケース７１の両端側に位置する。
【００４９】
第２フェライト部７０は、位置および形状は第１フェライト部６９と異なるが、その機能は第１フェライト部６９と同様であり、フェライトケース７１の収容部のうちボビン本体６５の外側近傍に配置される。
【００５０】
＜空気調和装置の動作＞
空気調和装置１は、四路切換弁２２によって、冷房運転および暖房運転のいずれか一方に切り換えることが可能である。
【００５１】
（冷房運転）
冷房運転では、四路切換弁２２が、図１の点線で示された状態に設定される。この状態で圧縮機２１が運転されたとき、冷媒回路１０では、室外熱交換器２３が凝縮器となり、室内熱交換器４１が蒸発器となる蒸気圧縮冷凍サイクルが行われる。
【００５２】
圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、室外熱交換器２３で室外空気と熱交換して凝縮する。室外熱交換器２３を通過した冷媒は、膨張弁２４を通過する際に減圧され、その後に室内熱交換器４１で室内空気と熱交換して蒸発する。そして、冷媒との熱交換によって温度低下した空気は、空調対象空間に吹き出される。室内熱交換器４１を通過した冷媒は、圧縮機２１へ吸入されて圧縮される。
【００５３】
（暖房運転）
暖房運転では、四路切換弁２２が、図１の実線で示された状態に設定される。この状態で圧縮機２１が運転されたとき、冷媒回路１０では、室外熱交換器２３が蒸発器となり、室内熱交換器４１が凝縮器となる蒸気圧縮冷凍サイクルが行われる。
【００５４】
圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、室内熱交換器４１で室内空気と熱交換して凝縮する。そして、冷媒との熱交換によって温度上昇した空気は、空調対象空間に吹き出される。凝縮した冷媒は、膨張弁２４を通過する際に減圧された後、室外熱交換器２３で室外空気と熱交換して蒸発する。室外熱交換器２３を通過した冷媒は、圧縮機２１へ吸入されて圧縮される。
【００５５】
暖房運転の起動時、特に、圧縮機２１が十分に暖まっていないとき、電磁誘導加熱ユニット６がアキューム管１０ｆを加熱することによって、圧縮機２１は暖められた冷媒を圧縮することができる。その結果、圧縮機２１から吐出するガス冷媒の温度が上昇し、起動時の暖房能力不足が補われる。
【００５６】
（除霜運転）
暖房運転がおこなわれたとき、空気中に含まれる水分が室外熱交換器２３の表面で結露し、霜となり或は氷結して室外熱交換器の表面を覆い、熱交換性能を低下させる。このため、室外熱交換器２３に付着した霜、或は氷を融かすために除霜運転が行われる。除霜運転は、冷房運転と同じサイクルで行われる。
【００５７】
圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、室外熱交換器２３で室外空気と熱交換して凝縮する。その冷媒からの放熱によって、室外熱交換器２３を覆う霜、或は氷が融かされる。放熱して凝縮した冷媒は、膨張弁２４を通過する際に減圧され、その後に室内熱交換器４１で室内空気と熱交換して蒸発する。このとき、室内ファン４２は停止している。なぜなら、室内ファン４２が稼動すると、空調対象空間に冷やされた空気が吹き出されて快適性を損なうからである。室内熱交換器４１を通過した冷媒は、圧縮機２１へ吸入されて圧縮される。
【００５８】
また、除霜運転時、電磁誘導加熱ユニット６がアキューム管１０ｆを加熱することによって、圧縮機２１は暖められた冷媒を圧縮することができる。その結果、圧縮機２１から吐出するガス冷媒の温度が上昇し、除霜能力が向上する。
【００５９】
また、除霜運転時、ホットガスバイパス１０ｈにも圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒が流される。室外機２の底板２ｂ上に霜、或は氷が成長している場合でも、その氷はホットガスバイパス１０ｈを通る冷媒からの放熱によって融かされる。そのとき発生した水は、排水口８６ａ〜８６ｅから排水される。また、排水口８６ａ〜８６ｅもホットガスバイパス１０ｈによって加熱されるので、排水口８６ａ〜８６ｅが凍結によって塞がれることは防止される。
【００６０】
＜空気調和装置のその他の動作＞
（融雪運転）
制御部１１は、暖房運転を開始する前に融雪運転を行なわせることができる。融雪運転は、冷房運転と同じサイクルで行われ、圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒を室外熱交換器２３及びホットガスバイパス１０ｈに流す運転である。
【００６１】
背景技術で述べたように、豪雪地帯では、空気調和装置１が停止している間に降り出した雪が、室外機２内へ吹き込み室外熱交換器２３および室外ファン２６を埋め尽くすことがある。そのような状況下では、室外機２の信頼性を維持するため、暖房運転に先立って、室外機２内に積もった雪を融かす運転が必要である。以下、融雪運転について、図面を参照しながら説明する。
【００６２】
図７は、融雪運転制御のフローチャートである。図７において、制御部１１は、ステップＳ１で外気温が０℃以下であるか否かを判定し、ｙｅｓならばステップＳ２へ進み、ｎｏならば引き続き外気温が０℃以下であるか否かを監視する。外気温は、外気温度センサ１０２を介して検知される。
【００６３】
制御部１１は、ステップＳ２で電磁誘導加熱ユニット６によってアキューム管１０ｆを加熱することを許可する信号（以降、ＩＨ許可信号と呼ぶ）がオンしているか否かを判定し、ｙｅｓならばステップＳ３へ進み、ｎｏならばステップＳ１へ戻る。
【００６４】
制御部１１は、ステップＳ３で強制融雪要求があるか否かを判定し、ｙｅｓならばステップＳ４へ進み、ｎｏならばステップＳ１へ戻る。ユーザー若しくはサービスパーソンが屋内から室外機２の状況を観て強制融雪が必要と判断したとき、室内機４に設けられた操作部、又はリモコン１３を操作して強制融雪要求信号を発信させる。
【００６５】
制御部１１は、ステップＳ４で冷房運転と同じ冷凍サイクルで運転を開始させ、ステップＳ５でホットガスバイパス弁２７を開け、ステップＳ６で電磁誘導加熱ユニット６を稼動させる。制御部１１がステップＳ４からステップＳ６によって空気調和装置１に行わせる動作が、融雪運転である。
【００６６】
融雪運転では、冷凍サイクルが冷房運転と同じであり、圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒が室外熱交換器２３を通過するので、冷媒の熱が室外熱交換器２３を介して放出され、室外熱交換器２３を埋め尽くした雪が融解する。このとき、室外ファン２６は停止している。なぜなら、雪が室外ファン２６を埋め尽くすほど積もっていると想定されるので、室外ファン２６が回転することができないからである。
【００６７】
室外熱交換器２３で放熱し凝縮した冷媒は、膨張弁２４を通過する際に減圧され、その後に室内熱交換器４１で室内空気と熱交換して蒸発する。このとき、室内ファン４２は停止している。なぜなら、室内ファン４２が稼動すると、空調対象空間に冷やされた空気が吹き出されて快適性を損なうからである。そして、室内熱交換器４１を通過した冷媒は、圧縮機２１へ吸入されて圧縮される。
【００６８】
また、融雪運転では、ホットガスバイパス弁２７が開き圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒がホットガスバイパス１０ｈを通過し、冷媒の熱がホットガスバイパス１０ｈを介して放出されるので、室外機２の底板２ｂ上に積もった雪が融解する。また、室外熱交換器２３表面から滴下する水が凍結することなく排出される。また、既に凍結していた水も融解し排出される。
【００６９】
さらに、融雪運転では、電磁誘導加熱ユニット６がアキューム管１０ｆを加熱するので、圧縮機２１は暖められた冷媒を圧縮することができる。その結果、圧縮機２１から吐出するガス冷媒の温度が上昇し、融雪能力が向上する。
【００７０】
制御部１１は、ステップＳ７で圧縮機２１が停止しているか否かを判定し、ｙｅｓならばステップＳ８へ進み、ｎｏならばステップＳ１１へ進む。圧縮機２１が停止するときは、融雪運転によって雪がとけ室外熱交換器温度が所定値（１０℃）に到達したときである。
【００７１】
制御部１１は、ステップＳ８でホットガスバイパス弁２７を閉じる。ここでは、先のステップＳ７において圧縮機２１が停止しているので、底板２ｂ上に積もった雪は融けて排出されたと判断されている。
【００７２】
制御部１１は、ステップＳ９で電磁誘導加熱ユニット６の稼動を停止させる。ここでは、先のステップＳ７で圧縮機２１が停止し、ステップＳ８でホットガスバイパス弁２７が閉じられたので、電磁誘導加熱ユニット６の稼動させる必要がないと判断されている。
【００７３】
次に、制御部１１がステップＳ７でｎｏと判定しステップＳ１１へ進んだ場合について説明する。制御部１１は、ステップＳ１１でＩＨ許可信号がオフであるか否かを判定し、ｙｅｓならばステップＳ１２へ進み、ｎｏならばステップＳ２１へ進む。
【００７４】
制御部１１は、ステップＳ１２で圧縮機２１を停止し、ステップＳ８に進んでホットガスバイパス弁２７を閉じ、ステップＳ９に進んで電磁誘導加熱ユニット６の稼動を停止させる。このステップＳ１２、ステップＳ８及びステップＳ９の一連の動作は、先のステップＳ１１においてＩＨ許可信号がオフであると判定されているので、融雪運転によって室外機２内の雪が融けたと判断された結果である。
【００７５】
次に、制御部１１がステップＳ１１でｎｏと判定しステップＳ２１へ進んだ場合について説明する。制御部１１は、ステップＳ２１で強制融雪要求がオフになったか否かを判定し、ｙｅｓならばステップＳ２２へ進み、ｎｏならばステップＳ４へ戻り融雪運転を継続する。
【００７６】
制御部１１は、ステップＳ２２で圧縮機２１を停止し、ステップＳ８に進んでホットガスバイパス弁２７を閉じ、ステップＳ９に進んで電磁誘導加熱ユニット６の稼動を停止させる。このステップＳ２２、ステップＳ８及びステップＳ９の一連の動作は、先のステップＳ２１において強制融雪要求がオフになったと判定されているので、融雪運転によって室外機２内の雪が融けたと判断された結果である。なお、強制融雪要求は、融雪運転時間が設定時間（１０分間）に到達したとき、或は室外熱交換器温度が所定値（１０℃）に到達したときにオフとなる。
【００７７】
＜特徴＞
（１）
空気調和装置１では、室内機４側から手動操作によって実行指令が制御部１１に入力されたとき、制御部１１が融雪運転制御を開始する。実行指令は、リモコン１３を介して入力されることが可能である。融雪運転制御によって、圧縮機２１から吐出された高温の冷媒を強制的に室外熱交換器２３へ流すことが可能となるので、室外機２内部に雪が積もったときに、ユーザー又はサービスパーソンが、融雪のためにわざわざ屋外へ出る必要がなくなる。
【００７８】
（２）
制御部１１は、融雪運転制御時に電磁誘導加熱ユニット６を稼動させるので、室外熱交換器２３に流入する冷媒温度が高く維持され、融雪能力が向上する。
【００７９】
（３）
制御部１１は、融雪運転制御時にホットガスバイパス弁２７を介してホットガスバイパス１０ｈを開けて室外機２の底板２ｂを同時加熱するので、水が凍結することなく排出される。また、既に凍結している水も融解し排出される。
【００８０】
（４）
除霜運転では除霜が完了したことを室外熱交換器２３の温度からも検知することができるので、設定時間の終了、又は室外熱交換器２３の到達温度に基づいて運転を終了させることができるが、融雪運転では室外熱交換器２３以外の部分の雪や氷を融かす必要があるので、運転時間は長くなるように運転終了条件が設定されている。
【００８１】
＜第１変形例＞
制御部１１は、外気温度センサ１０２を介して検知した外気温が０℃以下のとき、暖房運転に先立って融雪運転制御を開始することができる。その結果、第１変形例に係る空気調和装置１では、自動的に融雪運転が行われるので、ユーザーは、サービスパーソンを呼び出して融雪運転の要否を判断してもらう手間が省け、使い勝手がよい。
【００８２】
＜第２変形例＞
制御部１１が、予め設定された時刻に暖房運転を実行させるスケジュール運転制御を行ない、暖房運転を開始させる際、先に融雪運転制御を実行することができる。その結果、第２変形例に係る空気調和装置１では、暖房運転が開始される時刻前に融雪運転が行われるので、定刻になって暖房ができないという事態が回避される。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明によれば、寒冷地で且つ高湿度な地域または豪雪地域向けの空気調和装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和装置の冷媒回路図。
【図２】正面側から視た室外機の外観斜視図。
【図３】フロントパネル、右側面パネルと背面パネルを取り除いた室外機の斜視図。
【図４】底板、室外熱交換器および室外ファン以外の部材を取り除いた室外機の斜視図。
【図５】底板および機械室以外の部材を取り除いた室外機の平面図。
【図６】電磁誘導加熱ユニットの断面図。
【図７】融雪運転制御のフローチャート。
【符号の説明】
【００８５】
１  空気調和装置
２  室外機
２ｂ  底板（底部構成部材）
４  室内機
６  電磁誘導加熱ユニット６（冷媒加熱装置）
１０  冷媒回路
１０ｈ  ホットガスバイパス
１１  制御部
１３  リモコン
２１  圧縮機
２２  四路切換弁
２３  室外熱交換器
２４  膨張弁（減圧機構）
２７  ホットガスバイパス弁
４１  室内熱交換器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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