(57)【要約】【課題】原料製造を含めた製造段階から焼却廃棄処理段階における大気中への二酸化炭素排出量が低減された低吸水性のペット用トイレ砂、及びこのペット用トイレ砂の製造方法を提供する。【解決手段】複数の造粒物からなるペット用トイレ砂において、前記造粒物中に、ケナフ粉末を含む植物性粉末を６５〜８０重量％、及びベントナイトを５〜３０重量％含有させて、前記造粒物の圧縮強度を３．７ＭＰａ以上とすることにより、３５±３℃の水中に１５秒間浸漬させたときの吸水率を１０〜１５％に設定する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の造粒物からなるペット用トイレ砂であって、
前記造粒物中に、ケナフ粉末を含む植物性粉末を６５〜８０重量％、及びベントナイトを５〜３０重量％含有し、
前記造粒物の圧縮強度が３．７ＭＰａ以上で、３５±３℃の水中に１５秒間浸漬させたときの吸水率が１０〜１５％であることを特徴とするペット用トイレ砂。
【請求項２】
請求項１に記載のペット用トイレ砂であって、
前記造粒物中に、カルボキシメチルセルロースが２〜５重量％含有されていることを特徴とするペット用トイレ砂。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のペット用トイレ砂であって、
前記造粒物中に、軽焼マグネシウムが５〜１５重量％含有され、
前記造粒物中におけるベントナイトの含有量が５〜１５重量％とされていることを特徴とするペット用トイレ砂。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載のペット用トイレ砂であって、
前記造粒物中に、酢酸ビニルを含む接着剤及びステアリン酸から選択される１つ以上が４〜１０重量％含有されていることを特徴とするペット用トイレ砂。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載のペット用トイレ砂であって、
前記造粒中に、コーンスターチ、α澱粉、及びリグニンから選択される１つ以上が含有されていることを特徴とするペット用トイレ砂。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載のペット用トイレ砂であって、
前記造粒物中に、排泄臭を消臭する消臭剤が含有されていることを特徴とするペット用トイレ砂。
【請求項７】
複数の造粒物からなるペット用トイレ砂を製造するための製造方法であって、
ケナフを含む植物性原料を粉砕して植物性粉末を得る粉砕工程と、
該粉砕工程で得た前記植物性粉末を６５〜８０重量％及びベントナイトを５〜３０重量％含有する原料混合物に水を加え、前記原料混合物を混練する混練工程と、
該混練工程で混練された前記原料混合物をペレット状に加圧成形して造粒物を得る成形工程と、
該成形工程で得られた前記造粒物を乾燥させて、圧縮強度が３．７ＭＰａ以上の造粒物を得る乾燥工程と
を備えることを特徴とするペット用トイレ砂の製造方法。
【請求項８】
請求項７に記載のペット用トイレ砂の製造方法であって、
前記混練工程において、前記原料混合物に排泄臭を消臭する消臭剤を加えることを特徴とするペット用トイレ砂の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬や猫等のペットのペット用トイレに敷設して使用されるペット用トイレ砂に関する。
【背景技術】
【０００２】
猫等のペットは、砂の上に排泄する習性がある。このため、室内で飼育される猫等のペット用トイレには、トイレ砂が敷設されていることが一般的である。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載のトイレ砂（ペット用排泄物処理剤）は、ケナフ粉末を含む造粒物を水膨潤性物質で被覆したものであり、ペットの尿を吸収して固化させる能力に優れている。また、体積当たりの大部分が焼却しやすいケナフ粉末であるため、使用後の廃棄処理において、焼却処理が可能である。
【０００４】
このような特許文献１に記載のトイレ砂は、ペット用トイレとしての容器等に直接敷設されて使用されるが、使用に際しては、ペットの排尿を浴びて固化したものを取り除き、取り除いた量に応じて新しいものを補充するという作業を頻繁に要する。また、猫等のペットは排泄後にトイレ砂を足でかき混ぜる習性があり、これにより、固化されたトイレ砂は拡散されてしまうので、固化されたトイレ砂のみを容器から完全に取り除くことは困難で、トイレ砂の取替えには手間がかかっていた。
【０００５】
そこで、尿等を吸収する吸水性シートの上方にすのこ等を介して低吸水性のトイレ砂を敷設するタイプのペット用トイレが提案されている（例えば、特許文献２の図１参照）。このようなタイプのペット用トイレは、ペットが排泄した尿等を、トイレ砂で吸収せず、吸水性シートで吸収する構成とされているため、使用に際しては、吸水性シートを頻繁に取り替えればよく、上記した尿の吸収により固化するトイレ砂を容器に敷設してペット用トイレとしたものと比べ、手入れ作業が楽であった。
【０００６】
このため、近年におけるペット用トイレ砂の市場では、尿等を吸収して固化する高吸水性のトイレ砂に代わり、吸水性シートの上方にすのこ等を介して敷設される低吸水性のトイレ砂が主流となってきている。
【特許文献１】特開２００３−２１９７４４号公報
【特許文献２】特開２００２−８４９０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１に記載のトイレ砂（ペット用排泄物処理剤）に含有されているケナフは、他の植物と比べて成長が早く、二酸化炭素を多量に吸収するため地球温暖化防止につながる環境に優しい植物として期待されている。
【０００８】
そこで、特許文献２に記載の低吸水性のトイレ砂（ペット用排泄物処理材）において、ケナフの粉砕物を使用することが考えられる。しかしながら、特許文献２に記載のトイレ砂は、低吸水性及び保形性をもたせるために、ポリエチレンやポリプロピレンといった合成樹脂が必須成分として多く含有されたものであり、製造（原料の製造を含む）から焼却廃棄処理までの段階における大気中への二酸化炭素の排出量が多いものであった。また、上記合成樹脂を含むため、焼却後の灰分には、多量の有害物質が含まれていた。
【０００９】
つまり、特許文献２に記載のトイレ砂は、環境への配慮がなさたものではなかった。
【００１０】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであって、原料製造を含めた製造段階から焼却廃棄処理段階における大気中への二酸化炭素排出量が低減された低吸水性のペット用トイレ砂、及びこのペット用トイレ砂の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るペット用トイレ砂は、複数の造粒物からなるペット用トイレ砂であって、
前記造粒物中に、ケナフ粉末を含む植物性粉末を６５〜８０重量％、及びベントナイトを５〜３０重量％含有し、前記造粒物の圧縮強度が３．７ＭＰａ以上で、３５±３℃の水中に１５秒間浸漬させたときの吸水率が１０〜１５％であることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、ペット用トイレ砂は、燃焼性の植物性粉末を主成分とする造粒物で構成されることとなるから、使用後に、可燃物として焼却処分することが可能なペット用トイレ砂を提供することができる。
【００１３】
また、ペット用トイレ砂を構成する造粒物は、天然の無機鉱物であって、焼却時の二酸化炭素排出量の少ないベントナイトを含有することで硬く構成されて、吸水性が低く保たれているので、製造時及び焼却時の二酸化炭素排出量が多いポリエチレンやポリプロピレンといった合成樹脂を必須成分として含有することを要しない。また、その造粒物中には、二酸化炭素を多量に吸収して成長するケナフの粉砕物（ケナフ粉末）が必須成分として含有されているので、製造（原料の製造を含む）から焼却廃棄処理までの段階で大気中に排出される二酸化炭素の量が低減された低吸水性のペット用トイレ砂とすることができる。
【００１４】
なお、本発明に係るペット用トイレ砂の焼却廃棄処理時には、植物性粉末の燃焼による二酸化炭素が排出されるが、その排出量は、植物性粉末の元となる植物が成長する際に吸収した二酸化炭素の量（吸収量）を上回ることはない。
【００１５】
また、本発明に係るペット用トイレ砂では、前記造粒物中に、カルボキシメチルセルロースが２〜５重量％含有されていてよい。
【００１６】
この構成では、造粒物はより硬く構成されることとなるから、吸水性をより確実に低くくすることができる。
【００１７】
本発明に係るペット用トイレ砂において、前記造粒物中には、造粒物をより硬く構成するために、軽焼マグネシウムが５〜１５重量％含有され、前記造粒物中におけるベントナイトの含有量が５〜１５重量％とされていてよい。
【００１８】
また、本発明に係るペット用トイレ砂において、前記造粒物中には、造粒物をより硬く構成するために、酢酸ビニルを含む接着剤及びステアリン酸から選択される１つ以上が４〜１０重量％含有されていてよい。
【００１９】
また、本発明に係るペット用トイレ砂において、前記造粒中には、造粒物をより硬く構成するために、コーンスターチ、α澱粉、及びリグニンから選択される１つ以上が含有されていてよい。
【００２０】
さらに、本発明に係るペット用トイレ砂において、前記造粒物中には、ペットが排泄した排泄物の臭いを確実に消臭することができるように、排泄臭を消臭する消臭剤が含有されていてよい。
【００２１】
本発明に係るペット用トイレ砂の製造方法は、複数の造粒物からなるペット用トイレ砂を製造するための製造方法であって、ケナフを含む植物性原料を粉砕して植物性粉末を得る粉砕工程と、該粉砕工程で得た前記植物性粉末を６５〜８０重量％及びベントナイトを５〜３０重量％含有する原料混合物に水を加え、前記原料混合物を混練する混練工程と、
該混練工程で混練された前記原料混合物をペレット状に加圧成形して造粒物を得る成形工程と、該成形工程で得られた前記造粒物を乾燥させて、圧縮強度が３．７ＭＰａ以上の造粒物を得る乾燥工程とを備えることを特徴とする。
【００２２】
この構成により、原料製造を含めた製造段階から焼却廃棄処理段階における大気中への二酸化炭素排出量が低減された低吸水性のペット用トイレ砂を製造することができる。
【００２３】
また、本発明に係るペット用トイレ砂の製造方法では、より消臭性の高いペット用トイレ砂を製造するために、前記混練工程において、前記原料混合物に排泄臭を消臭する消臭剤を加えてよい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、原料製造を含めた製造段階から焼却廃棄処理段階における大気中への二酸化炭素排出量が低減された低吸水性のペット用トイレ砂、及びこのペット用トイレ砂の製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を詳細に説明する。
【００２６】
本発明のペット用トイレ砂は、植物性粉末とベントナイトとを必須成分として含有する複数の造粒物からなる。
【００２７】
＜植物性粉末＞
本発明で使用される植物性粉末には、ケナフ粉末が含まれている。このケナフ粉末の原料となるケナフは、アオイ科フヨウ属の１年生、双生葉植物であり、熱帯から亜熱帯で栽培される南方型と温帯で栽培される北方型があるが、本発明では、これらのいずれのケナフをも使用することができる。
【００２８】
また、ケナフ粉末は、上記したケナフの茎を皮ごとまたは皮を除いた芯の部分を木材裁断機等で機械的に裁断、破砕、粉砕することにより得られるが、粉末化する方法は特に限定されない。
【００２９】
また、本発明で使用される植物性粉末には、ケナフ粉末の他に、植物性原料の粉砕物、例えば、本木の粉砕物（以下、木粉と称する）、草本の粉砕物、植物繊維からなる紙の粉砕物（以下、紙粉とする）が含まれていてよい。ケナフ粉末以外の植物性原料の粉砕物を使用すると、ケナフ粉末のみを使用した場合と比べて、製造原価を安く抑えることが可能となる。
【００３０】
また、本発明に係るペット用トイレ砂において、造粒物中における植物性粉末の含有量は６５〜８０重量％であり、７０〜８０重量％であることがより好ましい。ケナフ粉末を含む植物性粉末の含有量が６５重量％未満の場合には、ペット用トイレ砂を可燃物として焼却処分することが不可能となるおそれがあり、また、８０重量％を超す場合には、造粒物、即ち、粒状物とならないおそれがある。
【００３１】
＜ベントナイト＞
また、本発明に係るペット用トイレ砂において、造粒物中におけるベントナイトの含有量は５〜３０重量％であり、５〜２０重量％であることがより好ましい。ベントナイトの含有量が５重量％未満の場合には、造粒物、即ち、粒状物とならないおそれがあり、３０重量％を超える場合には、焼却率が低下し、可燃物として焼却廃棄処分することが不可能となるおそれがある。
【００３２】
＜カルボキシメチルセルロース＞
また、本発明に係るペット用トイレ砂において、造粒物中には、造粒物をより硬く構成して吸水性をより確実に低くできるように、カルボキシメチルセルロースが含有されていてよい。
【００３３】
この場合において、造粒物中におけるカルボキシメチルセルセルロースの含有量は、２〜５重量％であることが好ましく、３〜４重量％であることがより好ましい。２重量％未満の場合、造粒物が柔らかくなり、崩壊し易くなるおそれがあり、５重量％を超えると、成形時の流動性が悪くなり、製造不具合を生じるおそれがある。
【００３４】
＜軽焼マグネシウム＞
また、本発明のペット用トイレ砂において、造粒物中には、焼却性を低下させずに、造粒物をより硬く構成して吸水性をより確実に低くするために、造粒物中のベントナイトの含有量を１５重量％以下とした上で、軽焼マグネシウムが含有されていてよい。
【００３５】
この場合において、軽焼マグネシウムの造粒物中における含有量は、５〜１５重量％であることが好ましく、５〜１０重量％であることがより好ましい。軽焼マグネシウムの造粒物中における含有量が５重量％未満の場合、造粒物が柔らかくなり、崩壊し易くなるおそれがあり、１５重量％を超えると、成形時の流動性が悪くなり、製造不具合を生じるおそれがある。
【００３６】
なお、造粒物中におけるベントナイトの含有量と軽焼マグネシウムの含有量の合計が１０〜２０重量％であると、硬い上に、焼却率がより高い造粒物を構成することができる。
【００３７】
＜接着剤、ステアリン酸＞
また、本発明のペット用トイレ砂において、造粒物中には、硬くて低吸水性の造粒物を構成するために、酢酸ビニルを含む接着剤及びステアリン酸から選択される１つ以上が含有されてもよい。
【００３８】
また、酢酸ビニルを含む接着剤、及びステアリン酸から選択される１つ以上の造粒物中における含有量は、４〜１０重量％であることが好ましく、４〜８重量％であることがより好ましい。造粒物中における含有量が４重量％未満の場合には、造粒物を硬く構成する効果を発揮することができないおそれがあり、１０重量％を超える場合には、燃焼率が低下するおそれがある。
【００３９】
また、接着剤としては、酢酸ビニルを含有した市販のものをいずれも使用することができ、具体例としては、コニシ社製の木工用ボンドを使用することができる。
【００４０】
＜コーンスターチ、α澱粉、リグニン＞
また、本発明のペット用トイレ砂において、造粒物中には、より硬くて低吸水性の造粒物を構成するために、コーンスターチ、α澱粉、及びリグニンから選択される１つ以上が含有されていてもよい。
【００４１】
この場合、造粒物中におけるコーンスターチ、α澱粉、及びリグニンから選択される１つ以上の含有量が、５〜１０重量％であると、固化性を強め、より成形性を高めることができる。
【００４２】
＜消臭剤＞
また、本発明のペット用トイレ砂において、造粒物中には、ペットの排泄物の臭いに対する消臭性を高めるために、排泄臭（例えば、アンモニア臭、硫化水素臭等）を消臭する消臭剤が含有されていてもよい。
【００４３】
ここで、造粒物中における消臭剤の含有量は、特に限定されるものではないが、１〜３重量％であると、排泄臭を効率的に消臭することができる。なお、消臭剤は、排泄臭を消臭する効果のあるものを何れも使用することができ、具体例としては、大原パラヂウム社製のデオンＤを挙げることができる。
【００４４】
＜その他成分＞
本発明のペット用トイレ砂を構成する造粒物中には、本発明の効果を損なわない範囲で、必要に応じて、ペット用トイレ砂に通常配合される成分、例えば、ゼオライト、メチルセルロース等が配合されていてもよい。また、造粒物を抗菌する目的で、銀イオン水が配合されていてもよい。
【００４５】
＜圧縮強度＞
また、本発明のペット用トイレ砂を構成する造粒物は、低吸水性を維持するために、圧縮強度が３．７ＭＰａ以上とされている。造粒物の圧縮強度が３．７ＭＰａ未満の場合、３５±３℃の水中に１５秒間浸漬させたときの吸水率が１５％を超えてしまうおそれがある。つまり、造粒物が尿の吸水により崩壊し、長期間（１ヶ月以上）使用することが可能なペット用トイレ砂を提供できなくなるおそれがある。
【００４６】
なお、本明細書中において、造粒物の圧縮強度とは、次に示す方法により測定される値をいうものとする。すなわち、円筒状の造粒物の長さ方向の上面に、平らな底面を有する角柱鉄棒の底面を押し当て、一定の荷重（Ｎ）を加えていき、造粒物が破壊した（潰れた）時の荷重（Ｎ）を測定する。この測定された荷重（Ｎ）を、造粒物の長さに造粒物の直径を乗じた値（ｃｍ２）で除し、得られた数値（Ｎ／ｃｍ２）を数値単位がＭＰａとなるように単位換算して、圧縮強度（ＭＰａ）を求めた。
【００４７】
＜吸水率＞
また、本発明のペット用トイレ砂は、低吸水性を有するもの、即ち、３５±３℃の水中に１５秒間浸漬させたときの吸水率が１０〜１５％のものである。吸水率が１５％を超えると、上記したように、造粒物が尿等の吸水により崩壊し、長期間（１ヶ月以上）使用することが可能なペット用トイレ砂を提供できなくなるおそれがある。
【００４８】
なお、本明細書中において、ペット用トイレ砂の吸水率は、次に示す方法により測定されるものをいう。即ち、目開き１ｍｍの網状筒に造粒物５０ｇを入れる。そして、この造粒物が入った網状筒を、３５±３℃の水中に１５秒間浸漬させて、水から引き上げた後、キムタオル（商品名、クレシア社製）の上に２０秒間載置する。次いで、濡れた前記造粒物の入った網状筒の重量を測定する。この測定された重量から、網状筒の重量と、水に浸漬させる前の造粒物の重量（即ち、５０ｇ）とを差し引き、この差し引いた値を吸水量とする。この吸水量を５０で除した値に、１００を乗じた値をペット用トイレ砂の吸水率とする。
【００４９】
＜造粒物の形状＞
また、造粒物の大きさ及び形状は、特に限定されるものではないが、直径５〜８ｍｍで、長さ１０〜３０ｍｍの円柱状ものが、ペットの手足の肉球に挟まり難く、また、トイレの外へ飛散し難いため、ペット用トイレ砂として使用し易い。
【００５０】
このような造粒物から構成される本発明に係るペット用トイレ砂は、低吸水性を有することから、ペット用トイレとしての容器に敷設された高い吸水性を有する吸水シートの上に、すのこを介して敷設して使用することにより、長期間（１ヶ月以上）使用することができる。
【００５１】
＜製造方法＞
また、上記した本発明のペット用トイレ砂は、粉砕工程と、混錬工程と、成形工程と、乾燥工程とを備える製造方法により、製造することが可能である。
【００５２】
粉砕工程では、ケナフを含む植物性原料を粉砕して植物性粉末を得る。植物性粉末の粒度は、特に限定されるものではないが、３０〜８０メッシュ、より好ましくは、４０〜６０メッシュであると、後の成形工程において原料混合物が成形され易い。
【００５３】
また、混練工程では、粉砕工程で得た植物性粉末を６５〜８０重量％及びベントナイトを５〜３０重量％含む原料混合物に水を加えて混練する。
【００５４】
ここで、原料混合物には、植物性粉末及びベントナイトに加えて、上記した本発明に係るペット用トイレ砂を構成する造粒物に含有され得る各成分、即ち、カルボキシメチルセルロース、軽焼マグネシウム、酢酸ビニルを含む接着剤、ステアリン酸、リグニン、コーンスターチ、α澱粉から選択される１種以上が含有されてよい。
【００５５】
また、原料混合物に含有される植物性粉末以外の成分のうち、ベントナイト等の固体成分の粒度は、原料混合物の混練のし易さから、植物性粉末と同定度の大きさ、即ち、３０〜８０メッシュが好ましく、４０〜６０メッシュがより好ましい。
【００５６】
また、原料混合物に対して加える水の量は、特に限定されないが、原料混合物１００重量部に対して、５〜１５重量部、より好ましくは、７〜１０重量部であると、後の成形工程で、原料混合物がペレット状に成形され易い。
【００５７】
また、混練工程では、原料混合物に、上記した消臭剤が加えられてよい。この場合における消臭剤の添加量は、水を加える前の原料混合物１００重量部当たり、１〜３重量部であることが好ましい。
【００５８】
また、成形工程では、混練工程で混錬された原料混合物をペレット状に加圧成形して造粒物を得る。加圧成形の方法については、後の乾燥工程での乾燥により、圧縮強度が３．７ＭＰａ以上となる造粒物を得ることができる方法であれば、特に限定されないが、具体例としては、図１に示すような造粒室を備える造粒機を用いた加圧成形法を挙げることができる。
【００５９】
図１に示す造粒室を備える造粒機は、造粒室１の下部に駆動機構２を有する構成とされており、堅型シャフト３が平板状のダイス４の中央部を貫通して上部に突き出してローラーホルダー５を回転させる構成とされている。このローラーホルダー５には、２〜４個のローラー６が放射線状にダイス４に対して均一に圧着するように取り付けられている。そして、そのローラー６が、ローラーホルダー５の回転に伴って公転しながら、ダイス４との摩擦抵抗により自転するように構成されている。
【００６０】
このような造粒機によれば、図２に示すように、造粒室１に投入された原料混合物８は、ダイス４とローラー６との間に挟み込まれて加圧されて、ダイス４に設けられた孔４１から下部に押し出され、さらに、ダイス４の下方に設けられたカッター７により切断されて、ペレット状に成形され、造粒物９となる。
【００６１】
ここで、ダイスの厚さＷは、原料混合物８をペレット状に成形することが可能な厚さであれば、特に限定されないが、具体例としては、２０〜３０ｍｍであることが好ましい。
【００６２】
また、乾燥工程では、成形工程で得られた造粒物を圧縮強度が３．７ＭＰａ以上となるまで乾燥させる。具体的には、造粒物の水分含有率が１０％以下になるまで、攪拌しながら、乾燥機にて乾燥させる。
【実施例】
【００６３】
以下、本発明を実施例を挙げて詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００６４】
＜実施例１〜８、及び比較例１＞
下記表１に示す配合成分及び配合比率の原料混合物をそれぞれ使用して、実施例１〜８、及び比較例１のペット用トイレ砂（造粒物）を次に示す方法により製造した。
【００６５】
【表１】
2010148444.tif 000002
【００６６】
すなわち、まず、ケナフを含む植物性原料を粉砕して、粒度が６０メッシュの植物性粉末を得た（粉砕工程）。得られた植物性粉末とベントナイトとを含む上記表１で示す配合成分及び配合比率の原料混合物に、この原料混合物１００重量部に対して、１．５重量部のデオンＤと、７重量部の水とを加え、深江パウテック社製のヘンシルミキサーにて混練した（混練工程）。デオンＤと水とを加えて混練された原料混合物を、（株）ダルトン社製のディスクペレッター（Ｆ−５〜Ｆ−１５型、ダイス孔径：６ｍｍ、ダイス厚：３０ｍｍ）を用いて、ペレット状に加圧成形して造粒物を得た（成形工程）後、得られた造粒物を乾燥させた（乾燥工程）。実施例１〜８のペット用トイレ砂を構成する造粒物の大きさは、直径６ｍｍで、長さ１０ｍｍであった。
【００６７】
このようにして製造した実施例１〜８及び比較例１のペット用トイレ砂について、前述の方法で圧縮強度及び吸水率を測定した。また、後述する方法により、造粒物の嵩比重、焼却率、及び原料混合物の造粒物への成形率を測定した。なお、比較例２として、低吸水性の焼却可能なペット用トイレ砂として市販されている、ポリエチレン及び針葉樹の粉砕物含有の猫用トイレ砂［ニャンとも清潔トイレ脱臭・抗菌チップ（商品名、花王株式会社製）］を用いた。
【００６８】
【表２】
2010148444.tif 000003
【００６９】
造粒物の嵩比重は、１００ｍｌメスシリンダに造粒物１００ｍｌを投入し、このメスシリンダに投入した１００ｍｌの造粒物の重量を測定し、測定された重量（ｇ）を１００（ｍｌ）で除した値を嵩比重（ｇ／ｍｌ）とした。
【００７０】
造粒物の焼却率は、次に示す方法により、測定した。即ち、造粒物１０ｇをステン皿の上に置き、ハンド式ガスバーナーを用いて、その造粒物に直火（約１２００℃）を４分間あて、灰化した造粒物の重量（ｇ）を測定した。この灰化した造粒物の重量（ｇ）を燃焼前の造粒物の重さ１０ｇで除して１００を乗じた値を焼却率（％）とした。
【００７１】
また、成形率は、次に示す方法により、測定した。即ち、前記混練工程で混練された原料混合物（水及びデオンＤを含む）１０００ｇを上記造粒機（ディスクペレッター）に投入し、ダイスの孔から下部に押し出された成形物（造粒物及び粉体物を含む）の全量（ｇ）を測定する。次に、ダイスの孔から下部に押し出された成形物を、目開き１ｍｍの篩いにかけ、１ｍｍの目を通過した粉状の成形物の重量（ｇ）を測定する。成形物の全量（ｇ）から１ｍｍの目を追加した粉状の成形物（ｇ）の重量を差し引いた値を、成形物の全量で除し、１００を乗じた値を成形率（％）とした。
【００７２】
表２に示す結果より、実施例１〜８に係るペット用トイレ砂は、３．７ＭＰａ以上の圧縮強度を有しており、ポリエチレンやポリプロピレンといった合成樹脂を含まないにもかかわらず、低吸水性のトイレ砂として市販されている比較例２と同程度の吸水率を示すことが認められた。
【００７３】
また、比較例１については、原料混合物の造粒物への成形率が８８．７％と低かった。さらに、植物性粉末を８５重量％含有する比較例１のペット用トイレ砂は、圧縮強度が２．４５ＭＰａと低く、吸水率も１７．５％と高いことから、尿等の吸水によって、崩壊する可能性が高いと結論づけられた。
【００７４】
また、実施例１〜８に係るペット用トイレ砂の嵩比重は、比較例２と比べて小さいことが認められた。即ち、実施例１〜８に係るペット用トイレ砂は、市販されている比較例２に係るトイレ砂と比べて、軽く、取り扱いがし易いことが分かった。
【００７５】
また、実施例１〜８に係るペット用トイレ砂は、いずれも、７０％以上の焼却率を示し、可燃物としての焼却が可能であることが認められた。特に、ベントナイトと軽焼マグネシウムの含有量の合計が１０〜２０重量％の範囲内にある実施例２、３、６〜８に係るペット用トイレ砂は、８０％以上のより好ましい焼却率を示す。
【００７６】
次に、実施例４及び比較例２のペット用トイレ砂のアンモニア及び硫化水素に対する消臭性を後述する方法により試験した。この結果を下記表３に示す。
【００７７】
【表３】
2010148444.tif 000004
【００７８】
アンモニアに対する消臭性は、ペット用トイレ砂が５ｇ入ったフタ付きガラス瓶（容量１４０ｍｌ）内に、濃度が２０００ｐｐｍとなるようにアンモニア水を入れ、このフタ付きガラス瓶を１０回振り静置させて、１分後及び５分後のフタ付きガラス瓶内の残留アンモニア量を検知管にて測定することによって試験した。
【００７９】
また、硫化水素に対する消臭性は、ペット用トイレ砂が５ｇ入ったフタ付きガラス瓶（容量１４０ｍｌ）内に、濃度が６５ｐｐｍとなるように硫化水素水を入れ、このフタ付きガラス瓶を１０回振り静置させて、５分後のフタ付きガラス瓶内の残留硫化水素量を検知管にて測定することによって試験した。
【００８０】
なお、比較のために、フタ付きガラス瓶（容量１４０ｍｌ）にペット用トイレ砂を入れずに上記アンモニア及び硫化水素に対する消臭性試験を行った結果を、表３に「ブランク」として示す。
【００８１】
表３に示す結果より、実施例４及び比較例２に係るペット用トイレ砂は、いずれも、アンモニアに対して、消臭効果を示すことが認められた。また、実施例４に係るペット用トイレ砂は、比較例２に係るペット用トイレ砂に比べ、消臭効果の速攻性に優れていることが認められた。
【００８２】
また、実施例４に係るペット用トイレ砂は、硫化水素に対する消臭効果を示すことが認められた。一方、比較例２に係るペット用トイレ砂は、硫化水素に対して消臭効果が認められなかった。
【００８３】
なお、上記した消臭性試験は、実施例４に係るペット用トイレ砂についてのみ行ったが、実施例１〜３、及び実施例５〜８はいずれも、実施例４と同様に、消臭効果のあるケナフとデオンＤとを含有しており、実施例４と同程度の消臭効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明に係るペット用トイレ砂の製造方法で使用することができる造粒機の造粒室の構成を説明するための説明図である。
【図２】図１で示す造粒機の造粒原理を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００８５】
１  造粒室
２  駆動機構
３  堅型シャフト
４  ダイス
４１  孔
５  ローターホルダー
６  ローラー
７  カッター
８  原料混合物
９  造粒物
【図１】
2010148444.tif 000005
【図２】
2010148444.tif 000006