(57)【要約】【課題】本発明は、ロッド塗工方式を用いた塗工紙の顔料塗工層を塗工形成する方法に関して、塗工操業性に優れ、塗工量の増量および塗工量制御範囲の拡大を可能にし、塗工紙表面の平滑性、白色濃淡ムラ（白紙面感ムラ）、および印刷適性に優れた塗工紙を得る方法を提供するものである。【解決手段】顔料とバインダを主成分とする塗工液を原紙の少なくとも片面に塗工して原紙層上に塗工層を１層以上設け、少なくとも１層以上の塗工層がロッド塗工方式により塗工される塗工紙の製造方法において、可撓性を有するロッドホルダー支持板７を用いることを特徴とし、ロッドホルダー支持板７は材料のヤング率が7.0×104N/mm2以上であり、且つ厚さが0.3mm以上、1.5mm以下であり、且つブレードエクステンションが2mm以上、25mm以下であることが好ましい。【選択図】  図３
2010144275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔料とバインダを主成分とする塗工液を原紙の少なくとも片面に塗工して原紙層上に塗工層を１層以上設け、少なくとも１層以上の塗工層がロッド塗工方式により塗工される塗工紙の製造方法において、可撓性を有するロッドホルダー支持板を用いることを特徴とする塗工紙の製造方法。
【請求項２】
ロッドホルダー支持板は、材料のヤング率が7.0×104N/mm2以上であり、且つ厚さが0.3mm以上、1.5mm以下であり、且つロッドホルダー支持板上でのブレードバックストップ支点とロッドホルダー最下点の距離（以下、ブレードエクステンションと呼ぶ）が2mm以上、25mm以下であることを特徴とする請求項１に記載の塗工紙の製造方法。
【請求項３】
ロッドホルダー支持板は、厚さが0.5mm以上、1.0mm以下であることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の塗工紙の製造方法。
【請求項４】
ブレードエクステンションが5mm以上、20mm以下であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の塗工紙の製造方法。
【請求項５】
剪断速度が9.0×104/sにおける塗工液のハイシェア粘度が35mPa・s以上であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の塗工紙の製造方法。
【請求項６】
原紙が１層抄きまたは多層抄き原紙であり、且つ塗工紙の米坪が30g/m2以上、700g/m2以下であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の方法で製造された塗工紙。
【請求項７】
原紙が２層以上の多層抄き原紙であり、且つ塗工紙の米坪が150g/m2以上、700g/m2以下の塗工白板紙であることを特徴とする請求項６に記載の方法で製造された塗工紙。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロッド塗工方式を用いた塗工紙の製造方法及び塗工紙に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
塗工紙は、一般的に抄紙機によって抄造された原紙の表面に対して、顔料とバインダを主成分とする顔料塗工層を設けることにより製造される。原紙表面への顔料塗工層の形成は、顔料とバインダを主成分とする顔料塗工液を連続的に走行している原紙の表面に塗工、乾燥することにより行われる。顔料塗工層の形成方法としては、塗工する塗工液の性状や塗工紙に対して要求される各種品質に応じて、様々なタイプの塗工方式が適宜選択され使用されているが、薄い金属板を用いるブレード塗工方式が最も一般的に採用されている。
【０００３】
これに対して、塗工方式の１つに本発明で採用したロッド塗工方式がある。図１はロッド塗工方式の一般的な構成図である。ロッド塗工方式の塗工装置は、原紙５を塗工面の裏側からサポートしながら走行させるためのバッキングロール１、走行する原紙５の表面に塗工液６を付着供給させるための塗工液供給装置２、原紙５の表面に付着供給された塗工液６を目標の塗工液量に掻き落とすための塗工計量部３、および塗工計量部３を支持操作するコーターヘッド４により主要部分が構成されている。
図２は従来のロッド塗工方式における塗工計量部の側面図である。塗工計量部３におけるロッド１０は、ロッドホルダー９により支持され、更にロッドホルダー９はロッドホルダー支持板７を介して、図１に示したコーターヘッド４に装着されている。また塗工計量部３を、ロッド１０の背面からブレードバックストップ８によって支持する型式のものもある。一般的に図１および図２に例示したコーターヘッド４がロッドホルダー支持板７を介してロッドホルダー９およびロッド１０を支持しているロッド塗工方式は、ロッドブレード塗工方式とも称される。
【０００４】
ロッド塗工方式の塗工機構は、図１において、コーターヘッド４を操作してロッド１０を原紙５の方向に押し付けることにより、走行する原紙５をバッキングロール１とロッド１０によってニップ（押し挟み）しながら、原紙５上に付着供給された塗工液６をロッド１０によって直接的に掻き落とすことにより、原紙５の表面上に所望する量の塗工液６を塗工するという塗工機構である。
【０００５】
ロッド塗工方式は、ロッド１０およびロッドホルダー９を支持するロッドホルダー支持板７が剛直であることや、図２に例示するように、ロッド１０がロッドホルダー９の背面側よりブレードバックストップ８に支持されていること等から、原紙５へロッド１０を押し付ける際に、コーターヘッド４からの押し付け圧がロッドホルダー支持板７およびロッドホルダー９からロッド１０を通じて直接的に塗工液６に作用するため、ブレード等の他の塗工方式に比べ塗工線圧が極めて高いという特徴がある。このためロッド塗工方式は、ブレード塗工方式に比べて、紙表面上にストリークと称する筋状の塗工欠陥が発生しにくいこと、塗工操業時の塗工装置の運転調整が容易であること、および高濃度の塗工液を塗工することができ塗工速度の高速化によって生産効率を向上できることが可能である等の特徴を有している。
尚、図２はロッドホルダー支持板７が剛直であり、ブレードバックストップ支点７ｂがロッドホルダー最下点７ａより上方にあり、可撓部分となるブレードエクステンション７ｃの概念がない例である。（図３参照）
【０００６】
これらの利点を有するロッド塗工方式を用いて塗工紙を製造する方法はこれまでにも知られている（特許文献１、２、３）。しかしながら、ロッド塗工方式は上述した塗工線圧が高くなる特徴のために、ロッド塗工時の高線圧により塗工液が不安定となる場合があり、それに起因し塗工液の流動性不良に陥るとスピットと称する塗工ムラが誘発される欠点を併せ持ち、また、ロッド塗工方式は、原紙５に付着供給した塗工液６が強く掻き取られてしまい、原紙５の表面上に塗工液６が残留し難くなる傾向があり、塗工量制御範囲が非常に狭くなる問題や、装置構造上、幅方向の塗工量プロファイルの調整が極めて困難であるといった問題点も有している。このため、ロッド塗工方式を１層抄き原紙を基にする一般的な塗工紙の製造に用いた場合には、塗工量不足により被覆性が劣るため平滑性や光沢に関し高水準のものが得られ難く、インキ着肉性不良、印刷平滑性不良といった印刷欠陥を発生させる問題があった。また、ロッド塗工方式を通常３〜９層の多層で構成される原紙を基にする塗工白板紙の製造に用いた場合には、白色度の低い古紙原料を原紙に配合することに起因する表面凹凸や白色度ムラなどの多層抄き原紙特有の問題点を有しているために、塗工量不足により塗工紙表面に凹凸や白色濃淡ムラ（白紙面感ムラ）を発生させる問題があった。更には、ロッド塗工方式を多層塗工で構成される塗工紙の最外塗工層の塗工に用いた場合、原紙が下塗りにより平滑化されているため、更に原紙表面上に塗工液が残留しにくくなり、品質に直接影響のおよぶ最外塗工層の塗工量不足による品質の悪化がより顕著に現れる。
【０００７】
これに対して下塗層にロッド塗工方式、上塗層にブレード塗工方式を用いることにより、塗工量を増やして塗工紙の平滑性等の品質を向上させる方法も提案されている（特許文献４）。
しかしながら、多層抄き原紙を基にする塗工白板紙の製造において、塗工量不足により被覆性が劣りやすいロッド塗工方式で塗工、形成された下塗り層に対して、上塗り層にブレード塗工方式を用いた場合には、上塗り層の塗工量は増加するものの、多層原紙特有の表面凹凸等の影響により塗工層が不均一に形成されるため、下塗り層の被覆性不足の影響が現れやすく、白色濃淡ムラ（白紙面感ムラ）が悪化する問題があり、更なる向上が求められていた。
【０００８】
ロッド塗工方式における塗工量付着性を向上させる方法として、塗工装置においてバッキングロールを廃してロッドとバッキングロールとのニップを開放し、ロッドの押し付けのみ（非ニップ方式）で塗工する方法（特許文献５、６）やロッドに金属ワイヤーを巻き付けてロッド表面に凹凸形状を付したメタリングバーと呼ばれるロッドを用いて塗工する方法が提案されている（特許文献７、８）。
しかしながら、塗工紙の塗工工程においてバッキングロールを廃した場合には、原紙に強い塗工線圧を与えることができず、このためブレード塗工方式と同様に、白色濃淡ムラが大きく悪化する問題点があり、他方、ロッド表面に凹凸を設けた場合には、塗工紙表面にロッド表面の凹凸に起因して凹凸の塗工層が筋状に形成され、表面平滑性や印刷適性を悪化させる問題点があった。
【０００９】
更にロッド塗工方式以外の塗工方式によって塗工量を増加させる方法として、吹きつけ（スプレー）塗工方式やカーテン塗工方式を採用することが提案されている（特許文献９、１０）。
しかしながら、これらの方法では塗工量を増やすことはできるものの、いずれも非ニップ塗工方式であり原紙に対して強い塗工線圧を与えることができないために、得られる塗工紙の平滑性が低下する他、塗工方式に適した塗工液粘度にするために塗工液濃度を低くする等の塗工液物性の調整が不可欠であり、このため乾燥付加が増加し生産効率が大きく低下する等の問題点があった。
【特許文献１】特開平６‐２８６３０８
【特許文献２】特開平９‐７５８２１
【特許文献３】特開２００１‐３８２７５
【特許文献４】特開２００２‐３６３８８７
【特許文献５】特開２００４‐２７７９２９
【特許文献６】特開２００３‐５３２３６
【特許文献７】特開平８‐２６６９８４
【特許文献８】特開２００１‐２７６７１３
【特許文献９】特表２００４-５１９３２３
【特許文献１０】特開２００５-１２０５０２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、ロッド塗工方式を用いた塗工紙の顔料塗工層を塗工形成する方法に関して、塗工量の増量および制御を可能にし、塗工紙表面の平滑性、白色濃淡ムラ（白紙面感ムラ）、および印刷適性に優れた塗工紙を得る方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明は顔料とバインダを主成分とする塗工液を原紙の少なくとも片面に塗工して原紙層上に塗工層を１層以上設け、少なくとも１層以上の塗工層がロッド塗工方式により塗工される塗工紙の製造方法において、可撓性を有するロッドホルダー支持板を用いることを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明はロッドホルダー支持板７は、材料のヤング率が7.0×104N／mm2以上であり、且つ厚さが0.3mm以上、1.5mm以下であり、且つブレードエクステンションが2mm以上、25mm以下であることが好ましい。
【００１３】
また、本発明はロッドホルダー支持板７は、厚さが0.5mm以上、1.0mm以下であることが好ましい。
【００１４】
また、本発明はブレードエクステンション７ｃ（ブレードバックストップ支点７ｂとロッドホルダー最下点の距離７ｃ、図３参照）が5mm以上、20mm以下であることが好ましい。
【００１５】
また、本発明では剪断速度が9.0×104/sにおける塗工液のハイシェア粘度が35mPa・s以上であることが好ましい。
【００１６】
また上記目的を達成するために、本発明は原紙が１層抄きまたは多層抄き原紙であり、且つ塗工紙の米坪が30g/mm2以上、700g/mm2以下とするものである。
【００１７】
また、本発明では原紙が２層以上の多層抄き原紙であり、且つ塗工紙の米坪が150g/mm2以上、700g/mm2以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、顔料とバインダを主成分とする塗工液を原紙の少なくとも片面に塗工して原紙層上に塗工層を１層以上設け、少なくとも１層以上の塗工層がロッド塗工方式により塗工される塗工紙の製造方法において、可撓性を有するロッドホルダー支持板を用いることにより、また原紙が１層抄きまたは多層抄き原紙であり、且つ塗工紙の米坪が30g/mm2以上、700g/mm2以下とすることにより、塗工紙の製造にロッド塗工方式を用いても、塗工紙の品質発現に対して充分な塗工量を得ることができ、且つ塗工量制御範囲、および塗工量プロファイル調整の容易性を向上し、塗工紙表面の平滑性、白色濃淡ムラ、および印刷適性に優れた塗工紙を得ることが可能になると共に、ロッド塗工方式が本来有している塗工欠陥の発生防止、運転調整の容易性、および塗工速度向上等の特有の利点をも付加して、塗工紙の生産性および品質を共に向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図３は本発明のロッド塗工方式における塗工計量部の側面図である。ロッド塗工方式は塗工欠陥が発生し難く操業が容易な特長を有しているが、他方、強い塗工線圧で塗工液を掻き落とすため、原紙を被覆するのに充分な塗工量を得ることが難しく、塗工装置の運転諸条件の調整程度では問題点を改善することは非常に困難である。
【００２０】
これに対して、本願発明者らはこれらの難点を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、顔料とバインダを主成分とする塗工液６を原紙５の少なくとも片面に塗工して原紙層上に塗工層を１層以上設け、少なくとも１層以上の塗工層がロッド塗工方式により塗工される塗工紙の製造方法において、可撓性を有するロッドホルダー支持板７を用い、具体的にはロッドホルダー支持板７は、材料のヤング率が7.0×104N/mm2以上であり、且つ厚さが0.3mm以上、1.5mm以下であり、且つブレードエクステンション７ｃが2mm以上、25mm以下とすることにより、また原紙が１層抄きまたは多層抄き原紙であり、且つ塗工紙の米坪が30g/mm2以上、700g/mm2以下とすることにより、操業性を損なうことなく、原紙を被覆するのに充分な塗工量に制御することができ、塗工表面の平滑性や光沢に優れ、且つ印刷欠陥の発生しない塗工紙が得られることを見出した。
【００２１】
ロッド塗工方式に用いるロッドホルダー支持板７の厚さとブレードエクステンション７ｃとの関係により、塗工表面の平滑性や印刷適性を満足できるほど塗工量付着性を改善できる理由であるが、従来のロッドホルダー支持板７が剛直であったのに対し、厚さを減らしロッドホルダー支持板７に可撓性を付与したことにより、コーターヘッド４を操作しロッド１０を原紙５の方向に押し付けた際、ブレードエクステンション７ｃ部分でロッドホルダー支持板７が撓み、塗工液６がロッド１０を押し上げる力（以下ハイドロプレッシャー）を従来のロッド塗工方式に比べ受けやすくすることができるためである。これにより、ロッド１０に対して従来と同じ押し付け量を与えても、塗工液６のハイドロプレッシャーの効果によって、原紙層上に残留する塗工液量が増え、塗工量を増量することができる。
【００２２】
このロッドホルダー支持板７に可撓性を付与したことによる相対的な塗工液のハイドロプレッシャーの増加は僅かなものであると推定されるが、塗工紙の顔料塗工層形成に対しては、充分な程度の塗工量を増やすことが可能である。
【００２３】
また本発明のロッド塗工方式は、ロッドホルダー支持板７が撓むことにより発生するばね力と塗工液のハイドロプレッシャーとのバランスにより塗工量制御を行うといった機構をとるため、従来よりも塗工量制御範囲を拡大でき、且つ幅方向に渡り等間隔に設置されたブレードバックストップ８にてロッドホルダー支持板７のばね力を微調整することにより、従来のロッド塗工方式では困難であった塗工量プロファイル調整も容易に行うことができる。
【００２４】
更にロッドホルダー支持板７に可撓性を付与し撓ませることにより、ロッド１０の直下における塗工液の流れがスムーズになり、従来ロッド塗工時の高線圧により塗工液が不安定となることで発生しやすかったスピット欠陥の抑制にもつながり、本来有しているストリーク抑制効果等とあわせ、優れた塗工操業性を得ることができる。また、塗工量の増量によって、顔料塗工層による原紙被覆性が向上するため、塗工紙表面の平滑性や光沢が向上し、白色濃淡ムラを改善できる他、低塗工量で発生しやすかった印刷時におけるインキ着肉性不良、印刷平滑性不良といった印刷欠陥も防止することができる。
【００２５】
本発明において、ロッド塗工方式に用いるロッドホルダー支持板７の厚さとしては、0.3mm以上、1.5mm以下とすることが重要であり、0.5mm以上、1.0mm以下とすることが特に好ましい。前述したとおり、ロッドホルダー支持板７に可撓性を付与することにより、塗工液のハイドロプレッシャーの影響を受けやすくなり、結果塗工量を増量することができ、優れた塗工紙品質を得ることができるとともに、操業上、欠陥抑制効果も向上することができる。
【００２６】
尚、ロッドホルダー支持板７の厚さが0.3mm以下の場合は、ロッドホルダー支持板７が必要以上に撓み、塗工液のハイドロプレッシャーを抑えきれず、所望とする塗工量に掻き取ることができなくなるため好ましくない。
またロッドホルダー支持板７の厚さが1.5mm以上の場合は、ロッドホルダー支持板７が撓みにくくなり、塗工液６のハイドロプレッシャーによる塗工量増量効果が得られなくなるためやはり好ましくない。
【００２７】
ロッドホルダー支持板７の可撓性が本発明の作用効果をもたらすの主要因であり、図３に示すように、本発明では、ロッドホルダー支持板７上でのブレードバックストップ支点７ｂとロッドホルダー最下点７ａの距離をブレードエクステンション７ｃと定義している。ロッドホルダー支持板７上でのロッドホルダー最下点７ａより上側とブレードバックストップ支点７ｂより下側は機械的に完全に固定されているので、その間のブレードエクステンション７ｃが可撓性を有する部位となる。尚、幅方向は要可撓方向ではないので、材質が一様であれば問題ない。結果としてブレードエクステンション７ｃは2mm以上、25mm以下とするのがよく、5mm以上、20mm以下であればさらに好ましい。
【００２８】
ブレードエクステンション７ｃが2mm以下の場合、ロッドホルダー支持板７が撓みにくくなり、塗工液のハイドロプレッシャーによる塗工量増量効果が得られなくなる。またブレードエクステンション７ｃが25mm以上の場合には、ロッドホルダー支持板７が必要以上に撓み、塗工液６のハイドロプレッシャーを抑えきれず、所望とする塗工量に掻き取ることができなくなる。
【００２９】
ブレードエクステンション７ｃは、ロッドホルダー支持板７の位置（すなわちロッドホルダー最下点７ａの位置）、ブレードバックストップ支点７ｂの位置、あるいはその両方を変更することにより可変である。
【００３０】
また本発明のロッドホルダー９をコーターヘッド４に装着するための可撓性を有するロッドホルダー支持板７の材質は、ヤング率が7.0×104N/mm2以上のものであればよく、高炭素鋼、ステンレス鋼、アルミニウム等を用いることができる。本発明の実施例ではヤング率が20.6×104N/mm2のばね鋼(SUP10)を使用した。可撓要因の基本となるロッドホルダー支持板７のヤング率、すなわちロッドホルダー支持板７の材質が決まれば、厚さとブレードエクステンション７ｃの組み合わせを適宜選択して可撓性の制御が可能となる。
【００３１】
またロッドホルダー支持板７の構造としては、図３に例示したようにロッドホルダー９をロッドホルダー支持板７に取り付けてコーターヘッド４に装着でき、操業上問題なく使用できるものであれば特に限定はなく、ロッドホルダー９とロッドホルダー支持板７をロッドホルダー固定ネジ１３で取り付けて分割可能なセパレート構造としたものや、ロッドホルダー９とロッドホルダー支持板７が分割できない一体型構造とすることもできる。
【００３２】
本発明のロッド塗工方式に用いるロッド１０の材質としては特に限定されるものではなく、ステンレス鋼等の金属製のロッドや、該ロッドにクロム等の硬質金属メッキ層を設けたもの、各種セラミック材料の溶射層を設けたもの等、適宜選択され使用することができるが、ロッドの磨耗耐久性を向上させることによる塗工操業条件の安定化やロッド交換頻度の減少による製造効率向上の観点から、ロッド表面を硬質材料で処理したロッドを用いるのがより好ましい。
【００３３】
また本発明のロッド塗工方式に用いられるロッド１０の形状については、表面がスムーズな単円筒型のプレーンロッドを主として用いることができるが、ロッドの形状は特に限定されるものではなく、前記プレーンロッド以外にも、更なる塗工量増量の方法として、プレーンロッドの表面に直径0.1〜0.8mm程度のワイヤーを巻きつけたワイヤーバー状のロッドや、ロッド表面に切削により溝を設けた溝付きロッド等のロッドも本発明の効果を損なわない範囲で使用することができる。特に、溝を設けたロッドについては、本発明のロッド塗工方式との併用により更なる塗工量増量および塗工量制御が可能となるうえに、塗工時の摩擦によるワイヤー切断の懸念がなく、安定した操業性を得られることから、好ましい。
【００３４】
本発明におけるロッドの回転方向１０ａについては、図２および図３に例示するように、塗工の際に原紙５の進行方向５ａとは逆方向にロッド１０を回転させながら使用することもできる。
【００３５】
また本発明のロッド１０を支持するロッドホルダー９については、材質、形状ともに特に限定されるものではなく、材質としてはポリエチレンや超高分子量ポリエチレン、ポリウレタン等の硬質樹脂類、ラバータイプの軟質樹脂類等のロッドホルダー用材質として一般的に用いられる材質を用いることができ、形状としては図２および図３に例示したような、塗工量調整用のエアーチューブ１１やロッド１０とロッドホルダー９との摩擦熱を冷却するための冷却水用溝１２をロッドホルダー９内部または周辺部に適宜設けた形状等を用いることができる。
【００３６】
本発明のロッド塗工方式で塗工される塗工液の粘度としては、剪断速度が9.0×104/sにおける塗工液のハイシェア粘度が35mPa・s以上とすることが好ましい。塗工液のハイシェア粘度を35mPa・s以上とすることにより、本発明のロッド塗工方式における塗工量増量効果を更に助長することができる。これに対して、前記塗工液のハイシェア粘度が35mPa・s未満の場合には、塗工量付着性が低下するといった問題や、低粘度に起因し、塗工液の原紙層への染み込みが大きくなることによって原紙層上の塗工層厚さが減り、平滑性等の品質に影響を及ぼす可能性があり、本発明のロッド塗工方式の効果を効率よく得られなくなる恐れがある。また塗工液のハイシェア粘度の上限については、安定して塗工液が塗工される範囲のハイシェア粘度であれば出来るだけ高いハイシェア粘度とすることが好ましく、特に臨界的な限定はないが、塗工安定性を向上させるには110mPa・s以下であることが特に好ましい。
【００３７】
本発明のロッド塗工方式で塗工される塗工液の濃度と粘度の調整方法であるが、固形分濃度としては、塗工液のハイシェア粘度が好ましくは前述の粘度範囲に入る固形分濃度であれば特に限定されるものではなく、固形分濃度として5〜70重量％の塗工液が適用可能であるが、塗工後の乾燥工程における乾燥付加の低減や塗工速度増速による塗工紙の生産効率向上の観点から、固形分濃度は出来るだけ高濃度であることが好ましく、60〜70重量％の固形分濃度とすることが特に好ましい。なお、塗工液のハイシェア粘度の調整方法については、塗工液の固形分濃度を調整する方法の他に、顔料塗工液の構成成分として、各種顔料の配合比率、バインダの種類、顔料とバインダの配合比率、増粘保水剤等の各種助剤の配合等によりハイシェア粘度を調整することができる。
【００３８】
本発明の塗工方法は、塗工紙における塗工層形成において、１層塗工のみならず多層塗工にも適用することができるが、多層塗工の場合において１層の塗工層のみを本発明のロッド塗工方式を用いて設ける場合には、本発明の効果からすると、最終製品の品質向上を目的としていることから、最外塗工層の塗工に使用することが特に好ましい。ちなみに多層塗工の際に本発明のロッド塗工方式と組み合わせる他の塗工方式としては特に限定されるものではないが、例えば従来のロッドコーター、エアナイフコーター、ブレードコーター、バーコーター、ゲートロールコーター、サイズプレス等のロールコーター、ビルブレードコーター、ベルバパコーター等を本発明の効果を損なわない範囲で使用することができる。
【００３９】
また本発明においては、多層の塗工を行う場合、本発明のロッド塗工方式を１層のみならず２層以上に適用することも可能であり、原紙被覆性を更に強化する手法として特に好ましい。
【００４０】
本発明における塗工装置の構成であるが、図１に例示するようにバッキングロール１を備え、塗工の際に原紙５の塗工する面とは反対（裏側）の面より原紙５を支持しながら塗工液６を塗工形成する方法が好ましい。バッキングロール１を用いたロッド塗工方式（ニップ方式）とすることにより、バッキングロール１とロッド１０のニップを利用したロッド押し付け圧力により原紙５の凹凸を圧縮して原紙を平坦化した状態で塗工を施すため、原紙凹凸に沿った均一な塗工層（輪郭塗工層）を形成することが可能であり、塗工量の増量と併せて、塗工層の均一性、および被覆性をより一層向上させることができる。
【００４１】
なお本発明のロッド塗工方式で製造される塗工紙の塗工量は、１度の塗工もしくは複数回の塗工によって、原紙層上に合計の乾燥重量として片面あたり6〜30g/m2で調節され、更に被覆性を向上させるためには8g/m2以上であることが特に好ましい。
【００４２】
本発明の塗工紙に用いる原紙としては、１層抄き、あるいは２層以上の多層抄きの原紙が使用できる。
原紙自体の米坪は特に限定されるものではなく、本発明のロッド塗工方式により、30g/m2以上、700g/m2以下の塗工紙が製造できる。
【００４３】
原紙と塗工層を合わせた製品米坪としては、一般的な印刷用塗工紙や感熱紙など情報用紙の製造においては、１層抄きの原紙を用い、本発明のロッド塗工方式で30g/m2以上、250g/m2以下の製品とするのが好ましい。また塗工白板紙の製造においては、２層以上の多層抄きの原紙を用い、本発明のロッド塗工方式で150g/m2以上、700g/m2以下の製品とするのが好ましい。
【００４４】
原紙の製造条件ついては、原紙の原料として一般的な印刷用塗工紙、または塗工白板紙に用いられる各種パルプを用いることができ、特に限定されるものではないが、例えば晒ないし未晒の化学パルプ、機械パルプ、更には脱墨ないしは未脱墨の古紙パルプ等の１種または２種以上を適宜混合して使用される。因みに多層抄きの原紙を用いる白板紙としては、一般に表面層に晒化学パルプ、表面下層に脱墨古紙パルプ、中および裏面層には未脱墨古紙パルプを使用して原紙を構成することが多い。また、前記した原料に対しては、必要に応じて、サイズ剤、紙力剤、薬品安定剤、濾水剤、嵩高剤、填料、染料等を適宜添加することができる。
【００４５】
原紙の抄紙方法については、特に限定されるものではなく、湿式抄紙機としては、例えば、丸網式抄紙機、短網式抄紙機、長網式抄紙機、ツインワイヤー式抄紙機等の商業規模の抄紙機を用いることができ、一般的な印刷用塗工紙、および塗工白板紙の原紙製造方法である一般的な各種抄紙方法を適宜選択して用いることができる。
【００４６】
原紙については、抄紙した原紙をそのまま顔料塗工層の塗工に供しても問題はないが、顔料塗工層を塗工する前にマシンキャレンダー、ソフトキャレンダー、あるいはヤンキードライヤー等を使用して、予め原紙を平滑化処理することもできる。また前記原紙については、顔料塗工層を塗工する前に、２本ロールサイズプレス、ゲートロールサイズプレスコーター、メタリングサイズプレスコーター、シムサイザー等のトランスファーロールコーター等により、原紙の表面処理を行うこともできる。
サイズプレス等の表面処理に用いる表面処理剤としては、特に限定されるものではないが、紙力、塗工適性、印刷適性等を改善または向上させるために一般的に用いられる各種デンプン類、ポリビニルアルコール類、ポリアクリルアミド類、各種表面サイズ剤等を主体とする塗工液を用いることができる。また該塗工液に対しては、塗工用に一般的に使用される各種顔料として、重質炭酸カルシウム、軽質炭酸カルシウム、タルク、クレー、カオリン、二酸化チタン、合成シリカ、水酸化アルミニウム等の無機顔料、およびポリスチレン樹脂、尿素ホルムアルデヒド樹脂等の合成高分子微粒子等の１種以上を必要に応じて配合することができる。
【００４７】
本発明のロッド塗工方式で使用する顔料塗工液の調製であるが、塗工紙を製造する場合に用いられる塗工液としては、顔料およびバインダを主成分とする顔料塗工液である。前記した顔料塗工液に用いる顔料としては、一般に紙加工用に使用される顔料を用いることができ、特に限定されるものではないが、例えば重質炭酸カルシウム、軽質炭酸カルシウム、クレー、焼成カオリン、エンジニアードカオリン、デラミカオリン、タルク、硫酸カルシウム、硫酸バリウム、珪酸カルシウム、水酸化アルミニウム、二酸化チタン、酸化亜鉛、アルミナ、炭酸マグネシウム、酸化マグネシウム、シリカ、アルミナ珪酸マグネシウム、珪酸カルシウム、ベントナイト、ゼオライト、セリサイト、スメクタイト、サチンホワイト、タルク等の無機顔料や、密実型、中空型、貫通孔型のプラスチックピグメント、バインダーピグメント等の有機顔料等、一般塗工紙製造分野で使用されている公知公用の顔料の１種あるいは２種以上を適宜選択して、本発明の効果を損なわない範囲で使用することができる。
【００４８】
バインダとしては、一般塗工紙の製造分野で使用されているバインダが本発明の効果を損なわない範囲で、各塗工層に適宜使用でき、特に限定されるものではないが、例えば酸化澱粉、エステル化澱粉、冷水可溶性澱粉、カチオン性澱粉、酵素変性澱粉等の各種澱粉類、カゼイン、大豆蛋白、合成蛋白等の蛋白類、カルボキシメチルセルロース、メチルセルロース等のセルロース誘導体、ポリビニルアルコールやその変性品等、また分散液型バインダとして、スチレン‐ブタジエン共重合体、メチルメタクリレート‐ブタジエン共重合体等の共役ジエン系重合体ラテックス、アクリル系重合体ラテックス、エチレン‐酢酸ビニル共重合体等のビニル系重合体ラテックス等を使用することが可能であり、必要に応じてこれらの中から１種あるいは２種以上を適宜選択して使用することができる。
顔料塗工液に対しては、必要に応じて、分散剤、苛性ソーダ、アンモニア水等のｐＨ調整剤、消泡剤、防腐剤、蛍光染料、離型剤、染料、耐水化剤、流動変性剤、増粘保水剤、着色顔料、酸化防止剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、撥水剤等の各種助剤を適宜添加することもできる。
【００４９】
塗工層形成後の仕上げ工程であるが、１層塗工紙においては、塗工層を塗工、乾燥した後、また多層塗工紙においては、複数の塗工層を設ける途中段階である下塗り層を塗工、乾燥した後、または複数の塗工層を設ける最終段階の最上層を塗工、乾燥した後に、マシンキャレンダー、ソフトキャレンダー、あるいはスーパーキャレンダー等を使用して塗工層表面に平滑化処理を施すのが望ましい。
【００５０】
本発明のロッド塗工方式の適用については、各種印刷用塗工紙および情報用紙に適用することができ、特に限定されることはないが、塗工白板紙への適用が特に好ましい。塗工白板紙は、前記したように多層抄き原紙を原紙としており、この多層構造由来の原紙凹凸が大きく、更に古紙配合に由来して原紙表層に白色濃淡ムラ（白紙面感ムラ）が発生しやすい特性を有しており、このような塗工白板紙に対して本発明のロッド塗工方式は、本発明の効果を最も反映させることができ、塗工白板紙の品質および生産効率を大きく向上させることができる。
【実施例】
【００５１】
以下に実施例を挙げて本発明を具体的に説明する。もちろん、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。なお、実施例中の「％」は別の定義をしない限り、「質量％」を示すものとする。以下の実施例１から９および比較例１から６は塗工白板紙の製造に関するものであり、表１は評価結果を整理したものである。また実施例１０と実施例１１および比較例７と比較例８は一般的な印刷用塗工紙の製造に関するものであり、表２はは評価結果を整理したものである。
【００５２】
［塗工白板紙の製造］
実施例１
［下塗り塗工層用塗工液の調製］
顔料として、エンジニアードカオリン（商品名：エクシロン、エンゲルハード社製、平均粒子径0.61μｍ）30質量％、重質炭酸カルシウム（商品名：FMT65、ファイマテック社、平均粒子径1.21μｍ）70質量％、分散剤として、前記全顔料に対し、ポリアクリル酸ソーダ0.2質量％を添加し、コーレス分散機を用いて固形分濃度が75％の顔料スラリーを調製した。このスラリーに澱粉（商品名：エースＹ、王子コーンスターチ社製）5質量部（固形分換算）、および固形濃度50％のスチレン−ブタジエン共重合体ラテックス（商品名：X-400A、ガラス転移温度：-23℃、JSR社製）15質量部（固形分換算）、市販粘度調整剤（商品名：ソマレックス270K、ソマール社製）0.1質量部（固形分換算）をそれぞれ添加し、さらに水を加えて固形分濃度が64％の塗料を調製した。得られた塗工液の剪断速度が9.0×104/sにおけるハイシェア粘度は40mPa・sであった。
［最外塗工層用塗工液の調製］
顔料として、カオリン（商品名：UW-90、エンゲルハード社製、平均粒子径0.32μｍ）60質量％、軽質炭酸カルシウム（商品名：TP-221-GS、奥多摩工業社製、平均粒子径0.49μｍ）35質量％、二酸化チタン（商品名：クロノスKA-10、チタン工業社製、平均粒子径0.41μｍ）5質量％を使用し、分散剤として、前記全顔料に対し、ポリアクリル酸ソーダ0.2質量％を添加し、コーレス分散機を用いて固形分濃度が70％の顔料スラリーを調製した。このスラリーに澱粉（商品名：エースＹ、王子コーンスターチ社製）1質量部（固形分換算）、固形濃度50％のスチレン−ブタジエン共重合体ラテックス（商品名：L-1825、ガラス転移温度：8℃、旭化成社製）15質量部（固形分換算）をそれぞれ添加し、さらに水を加えて固形分濃度が65％の塗料を調製した。得られた塗工液の剪断速度が9.0×104/sにおけるハイシェア粘度は53mPa・sであった。
［塗工白板紙・原紙の作製］
外層に脱墨古紙パルプ（表・裏層：パルプ白色度76％、表下・裏下層56％）、中層に未脱墨の古紙パルプ（パルプ白色度50％）を使用して５層に抄き合わされた米坪290g/m2の原紙を得た。
［塗工白板紙・下塗り層の塗工］
上述の方法で得た原紙に、上述の方法で得た下塗り塗工層用塗工液を、支持板厚さが0.8mm、ブレードエクステンションが10mmとなるように設定したロッドコーターを用い、絶乾塗工量8g/m2を目標に塗工、乾燥して下塗り層塗工紙を得た。
［塗工白板紙・上塗り層の塗工］
さらに上記の下塗り塗工層上に、上記で得た最外塗工層用塗工液をブレードコーターを用い、絶乾塗工量が8g/m2となるよう塗工、乾燥して塗工白板紙を得た。次に、２スタックの、金属ロール表面温度が150℃、２ニップのソフトキャレンダーに通紙して、平滑化処理された塗工白板紙を得た。
【００５３】
実施例２
下塗り塗工層用塗工液の塗工に、支持板厚さが0.5mm、ブレードエクステンションが10mmとなるように設定したロッドコーターを用いた以外は、すべて実施例１と同じ条件で塗工白板紙を得た。
【００５４】
実施例３
下塗り塗工層用塗工液の塗工に、支持板厚さが1.0mm、ブレードエクステンションが10mmとなるように設定したロッドコーターを用いた以外は、すべて実施例１と同じ条件で塗工白板紙を得た。
【００５５】
実施例４
下塗り塗工層用塗工液の塗工に、支持板厚さが0.8mm、ブレードエクステンションが5mmとなるように設定したロッドコーターを用いた以外は、すべて実施例１と同じ条件で塗工白板紙を得た。
【００５６】
実施例５
下塗り塗工層用塗工液の塗工に、支持板厚さが0.8mm、ブレードエクステンションが15mmとなるように設定したロッドコーターを用いた以外は、すべて実施例１と同じ条件で塗工白板紙を得た。
【００５７】
実施例６
下塗り層の絶乾塗工量目標を10 g/m2とした以外は、すべて実施例５と同じ条件で塗工白板紙を得た。
【００５８】
実施例７
下塗り塗工層用塗工液の市販粘度調整剤を無添加として、剪断速度が9.0×104/sにおけるハイシェア粘度を30mPa・sとした以外は、すべて実施例６と同じ条件で塗工白板紙を得た。
【００５９】
実施例８
下塗り層の絶乾塗工量目標を12g/m2とした以外は、すべて実施例５と同じ条件で塗工白板紙を得た。
【００６０】
実施例９
上塗り塗工層用塗工液の塗工に、支持板厚さが0.8mm、ブレードエクステンションが10mmとなるように設定したロッドコーターを用いた以外は、すべて実施例１と同じ条件で塗工白板紙を得た。
【００６１】
比較例１
下塗り塗工層用塗工液の塗工に、支持板厚さが0.2mm、ブレードエクステンションが10mmとなるように設定したロッドコーターを用いた以外は、すべて実施例１と同じ条件で塗工白板紙を得た。
【００６２】
比較例２
下塗り塗工層用塗工液の塗工に、支持板厚さが1.8mm、ブレードエクステンションが10mmとなるように設定したロッドコーターを用いた以外は、すべて実施例１と同じ条件で塗工白板紙を得た。
【００６３】
比較例３
下塗り塗工層用塗工液の塗工に、支持板厚さが0.8mm、ブレードエクステンションが0mmとなるように設定したロッドコーターを用いた以外は、すべて実施例１と同じ条件で塗工白板紙を得た。
【００６４】
比較例４
比較例３に対し、コーターヘッドを操作してロッドの原紙への押し付け量を調整し、下塗り塗工層の塗工量増量を試みた以外は、すべて比較例３と同じ条件で塗工白板紙を得た。
【００６５】
比較例５
下塗り塗工層用塗工液の塗工に、支持板厚さが0.8mm、ブレードエクステンションが30mmとなるように設定したロッドコーターを用いた以外は、すべて実施例１と同じ条件で塗工白板紙を得た。
【００６６】
比較例６
下塗り塗工層用塗工液の塗工に、ブレードコーターを用いた以外は、すべて実施例１と同じ条件で塗工白板紙を得た。
【００６７】
［一般的な印刷用塗工紙の製造］
実施例１０
［塗工液の調整］
実施例１の最外塗工層用塗工液と同じ条件で、塗工液を得た。
［一般印刷用紙原紙の作成］
LBKP(フリーネスCSF=400ml)が95部、NBKP(フリーネスCSF=410ml)が5部のパルプスラリーに、軽質炭酸カルシウム（PC:白石カルシウム製）を灰分が7部となるように添加し、対パルプ100部当り澱粉1.5部、アルケニル無水コハク酸0.1部、および硫酸バンド0.6部を添加した紙料を用いて長網抄紙機で抄紙し、その抄紙工程中で澱粉の塗工量が片面あたり乾燥重量で1g/m2となるようにサイズプレス装置で塗工、乾燥させ、マシンキャレンダーで王研式平滑度が35秒になるように平滑化処理して、坪量が67g/m2の一般的な印刷用塗工紙用原紙を得た。
［一般印刷用紙の塗工］
上記原紙の両面に、上記で得た塗工液を、支持板厚さが0.8mm、ブレードエクステンションが10mmとなるように設定したロッドコーターを用い、絶乾塗工量8g/m2を目標に塗工、乾燥して一般的な印刷用塗工紙を得た。次に、温度70℃、線圧200kN/mの条件下でスーパーカレンダーに通紙して、一般的な印刷用塗工紙を得た。
【００６８】
実施例１１
塗工液の塗工に、支持板厚さが1.0mm、ブレードエクステンションが15mmとなるように設定したロッドコーターを用いた以外は、すべて実施例１０と同じ条件で一般的な印刷用塗工紙を得た。
【００６９】
比較例７
塗工液の塗工に、支持板厚さが1.8mm、ブレードエクステンションが0mmとなるように設定したロッドコーターを用いた以外は、すべて実施例１０と同じ条件で一般的な印刷用塗工紙を得た。
【００７０】
比較例８
塗工液の塗工手段に、ブレードコーターを用いた以外は、すべて実施例１０と同じ条件で一般的な印刷用塗工紙を得た。
【００７１】
［評価方法の説明］
塗工欠陥発生状況、塗工紙の品質について下記の評価をおこない、得られた結果を塗工白板紙は表１に、一般的な印刷用塗工紙は表２にまとめて示した。なお、本発明における塗工紙の品質測定については、特に記載のない限り、23℃、50％ＲＨの環境下でおこなった。
（ハイシェア粘度）
ハイシェア粘度は（mPa・s）は、ハーキュレスハイシェア粘度計（熊谷理機工業製）を用い、ボブＦ、剪断速度が9.0×104/s（回転数4400rpm）の条件で測定した。
（塗工欠陥）
塗工白板紙の下塗り塗工時における塗工欠陥発生状況に対して、下記のような評価を行った。
○：塗工欠陥がなく、全く問題のないレベルである。
△：塗工欠陥が発生し、場合によっては問題となるレベルである。
×：塗工欠陥が頻繁に発生し、生産効率に劣り、問題となるレベルである。
（PPS平滑度）
PPS平滑度（μｍ）は、パーカープリントサーフ（PPS）表面平滑度試験機（機種名:Model M-569型、Messmer Buchel社製、英国）を用い、バッキングディスク：ソフトラバー、クランプ圧力：2Mpaで、表面を5回平滑度測定を行い、その平均を求めた。
（白色ムラ）
白色ムラは、表面の白色ムラの程度を目視にて評価した。
◎：均一で白色ムラがない。
○：一部白色ムラが認められるが、実用上問題ない。
△：白色ムラが目立ち、実用上問題ある。
×：白色ムラが、非常に目立つ。
（印刷平滑性、およびインキ着肉性）
印刷平滑性、およびインキ着肉ムラは、RI印刷機にて、印刷インキ（商品名:Values-G 墨 Sタイプ、大日本インキ化学工業社製）を0.1cc使用してＲＩ印刷機にて、各塗工紙の表面に印刷を行い、塗工紙のインキ転写面を肉眼で観察し、転写したインキ濃度の均一性（印刷平滑性）と、転写したインキ濃度（インキ着肉性）を４段階評価した。
◎：印刷平滑性、インキ着肉性が特に優れる。
○：印刷平滑性、インキ着肉性が優れる。
△：印刷平滑性、インキ着肉性がやや劣る。
×：印刷平滑性、インキ着肉性が劣る。
【００７２】
【表１】
2010144275.tif 000003
【００７３】
【表２】
2010144275.tif 000004
【００７４】
［塗工白板紙の製造］および［一般的な印刷用塗工紙の製造］の評価結果は以下の通りである。
［塗工白板紙の評価結果］
実施例１〜９において、使用するロッドコーターのロッドホルダー支持板厚さとブレードエクステンションを、本発明で規定する範囲に設定することにより、原紙を被覆するのに十分な範囲で塗工量をコントロールすることができ、更に塗工欠陥発生を抑制し、且つ各品質項目に満足なものが得られた。特に実施例９において、全層に本発明のロッドを用いることにより、白色ムラ、印刷平滑性に関し、更に向上させることができた。
比較例１は、ロッド支持板厚さが薄く、また比較例５は、ブレードエクステンションが長いため、ともに塗工液のハイドロプレッシャーの影響を必要以上に受け、目標塗工量にコントロールすることができず、更に塗工欠陥（塗工ムラ）も散発した。それにより各品質項目に満足なものが得られなかった。
比較例２は、ロッド支持板厚さが厚く、また比較例３は、ブレードエクステンションが短いため、ともに塗工液のハイドロプレッシャーの影響が及ばず、目標塗工量を得ることができなかった。それにより各品質項目に満足なものが得られなかった。また下塗り層塗工時に、塗工欠陥（スピット）もやや発生した。
比較例４は、コーターヘッドを操作し、下塗り層の塗工量増量を試みたが、比較例２および比較例３と同様、目標塗工量を得ることができなかった。また無理に塗工量を増加させようとしたため、ロッドの原紙に対する押し付け量不足による塗工欠陥（塗工ムラ）も散発し、各品質項目にも満足なものが得られなかった。
比較例６は、原紙の凹凸に沿った塗工層を形成することができず、白色ムラ、印刷平滑性に関し満足なものが得られなかった。また、下塗り層塗工時に、塗工欠陥（ストリーク）がやや発生した。
［一般的な印刷用塗工紙の評価結果］
実施例１０および１１において、使用するロッドコーターのロッド支持板厚さとブレードエクステンションを、本発明で規定する範囲に設定することにより、原紙を被覆するのに十分な範囲で塗工量をコントロールすることができ、各品質項目に満足なものが得られた。
比較例７は、ロッド支持板厚さが厚く、ブレードエクステンションも短いため、塗工液のハイドロプレッシャーの影響が及ばず、目標塗工量を得ることができなかった。それにより各品質項目に満足なものが得られなかった。
比較例８は、原紙の凹凸に沿った塗工層を形成することができず、印刷平滑性がやや劣った。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】ロッド塗工方式の一般的な構成図。
【図２】従来のロッド塗工方式における塗工計量部の側面図。
【図３】本発明のロッド塗工方式における塗工計量部の側面図。
【符号の説明】
【００７６】
１      バッキングロール
２      塗工液供給装置
３      塗工計量部
４      コーターヘッド
５      原紙
５ａ    原紙走行方向
６      塗工液
７      ロッドホルダー支持板
７ａ    ロッドホルダー最下点
７ｂ    ブレードバックストップ支点
７ｃ    ブレードエクステンション
８      ブレードバックストップ
９      ロッドホルダー
１０    ロッド
１０ａ  ロッド回転方向
１１    エアーチューブ
１２    冷却水用溝
１３    ロッドホルダー固定ネジ
【図１】
2010144275.tif 000005
【図２】
2010144275.tif 000006
【図３】
2010144275.tif 000007