(57)【要約】【課題】省電力状態から通常動作状態への復帰時間を短縮する。【解決手段】画像形成ユニット２を制御する画像形成制御部２４や、画像形成制御部２４との間で画像形成に関連するデータまたは信号の送受信を行う画像読取ユニット３およびユーザインターフェース（ＵＩ）ユニット４各々を個別に制御するスキャナ制御部３１やＵＩ制御部４３は、電力供給ユニットから電力供給を受けている場合に、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、およびＵＩユニット４を構成する構成要素部をそれぞれ制御する。また、画像形成制御部２４およびスキャナ制御部３１やＵＩ制御部４３を統合的に制御するシステム制御ユニット６は、画像形成制御部２４、スキャナ制御部３１、およびＵＩ制御部４３の何れかへの電力供給が停止された場合に、画像形成ユニット２および画像読取ユニット３やＵＩユニット４を構成する構成要素部の全部または一部を制御する。【選択図】図８
2010026129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づき画像形成を行う画像形成部を個別に制御する画像形成部制御手段と、
前記画像形成部との間で前記画像形成に関連するデータまたは信号の送受信を行う機能部各々を個別に制御する機能部制御手段と、
前記画像形成部制御手段および前記機能部制御手段との通信を行って当該画像形成部制御手段および当該機能部制御手段を統合的に制御する統合制御手段と、
前記画像形成部制御手段、前記機能部制御手段、および前記統合制御手段への電力供給を行う電力供給手段とを備え、
前記画像形成部制御手段および前記機能部制御手段は、前記電力供給手段から電力供給を受けている場合に、前記画像形成部および前記機能部を構成する構成要素部をそれぞれ制御し、
前記統合制御手段は、前記電力供給手段から前記画像形成部制御手段および前記機能部制御手段の何れかへの電力供給が停止された場合に、前記画像形成部および前記機能部を構成する前記構成要素部の全部または一部を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部制御手段および前記機能部制御手段が前記電力供給手段から電力供給を受けている場合に、当該画像形成部制御手段および当該機能部制御手段と前記統合制御手段との間の通信と、当該画像形成部制御手段および当該機能部制御手段と前記画像形成部および前記機能部を構成する前記構成要素部との間の通信とを接続状態に設定し、当該画像形成部制御手段および当該機能部制御手段に対する電力供給が停止された場合に、当該統合制御手段と当該画像形成部および当該機能部を構成する当該構成要素部の全部または一部との間の通信を接続状態に設定する通信切換手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記統合制御手段は、前記電力供給手段から前記画像形成部制御手段および前記機能部制御手段の何れかへの電力供給が停止された場合に、前記画像形成部および前記機能部の設定状態を検出する前記構成要素部である検出手段を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記統合制御手段は、前記電力供給手段から前記画像形成部制御手段への電力供給を停止状態から供給状態に復帰させる場合に、前記画像形成部に設けられたトナー像を記録材に定着する前記構成要素部である定着部の動作を開始するように制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記機能部は、原稿から画像を読み取って前記画像形成部に画像データを送信する画像読取部と、当該画像形成部にて行われる画像形成に関するユーザからの指示入力を受け付ける指示入力部とを含む複数が設けられたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像データに基づき画像形成を行う画像形成部を個別に制御する画像形成部制御手段と、当該画像形成部との間で当該画像形成に関連するデータまたは信号の送受信を行う機能部各々を個別に制御する機能部制御手段とに対して電力供給状態および電力停止状態の何れかを設定する設定手段と、
前記設定手段が前記電力供給状態を設定した場合に、前記画像形成部制御手段および前記機能部制御手段と当該画像形成部制御手段および当該機能部制御手段を統合的に制御する統合制御手段との間の通信と、当該画像形成部制御手段および当該機能部制御手段と前記画像形成部および前記機能部を構成する構成要素部との間の通信を接続状態に設定し、当該設定手段が前記電力停止状態を設定した場合に、当該統合制御手段と当該画像形成部および当該機能部を構成する当該構成要素部の全部または一部との間の通信を接続状態に設定する切換制御を行う切換制御手段と
を備えたことを特徴とする制御装置。
【請求項７】
前記切換制御手段は、前記設定手段が前記電力停止状態を設定した場合に、前記統合制御手段と前記画像形成部および前記機能部の設定状態を検出する機能を有する前記構成要素部である検出手段との通信を接続状態に設定することを特徴とする請求項６記載の制御装置。
【請求項８】
前記切換制御手段は、前記設定手段が前記電力停止状態から前記電力供給状態に設定を切り換えた場合に、前記統合制御手段と前記画像形成部に設けられたトナー像を記録材に定着する定着部を制御する定着制御部との通信を接続状態に設定することを特徴とする請求項６記載の制御装置。
【請求項９】
前記設定手段は、原稿から画像を読み取って前記画像形成部に画像データを送信する前記機能部としての画像読取部と、当該画像形成部にて行われる画像形成に関するユーザからの指示入力を受け付ける当該機能部としての指示入力部とをそれぞれ制御する前記機能部制御手段に対して前記電力供給状態および前記電力停止状態の何れかを設定することを特徴とする請求項６記載の制御装置。
【請求項１０】
コンピュータに、
画像データに基づき画像形成を行う画像形成部を個別に制御する画像形成部制御手段と当該画像形成部との間で当該画像形成に関連するデータまたは信号の送受信を行う機能部各々を個別に制御する機能部制御手段とに対して電力供給状態および電力停止状態の何れかを設定する機能と、
前記電力供給状態を設定した場合に、前記画像形成部制御手段および前記機能部制御手段と当該画像形成部制御手段および当該機能部制御手段を統合的に制御する統合制御手段との間の通信と、当該画像形成部制御手段および当該機能部制御手段と前記画像形成部および前記機能部を構成する構成要素部との間の通信を接続状態に設定し、前記電力停止状態を設定した場合に、当該統合制御手段と当該画像形成部および当該機能部を構成する当該構成要素部の全部または一部との間の通信を接続状態に設定する切換制御を行う機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、制御装置、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置では、例えばネットワーク等の通信回線を介して接続された端末装置や専用線で接続された画像読取装置等から画像データ等を受け取り、印刷処理を行う。その際に、予め定めた時間以上に亘って画像データ等の入力がない場合には、通常、消費電力を低く抑える省電力状態に移行するように制御される。
例えば特許文献１には、省電力状態の一つとして、スキャナ制御部やプリンタ制御部等に電力を供給するコンバータがオフとなるスリープモードが設定される画像形成装置が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで一般に、画像形成装置には装置を構成する各ユニット部の設定状態を検知するセンサ等の検知手段が配置され、センサからの検知情報を取得した制御部が各ユニット部の設定状態の変化を監視している。例えば、画像読取ユニット部に配置されたセンサは、原稿の有無を監視している。また例えば、給紙ユニット部に配置されたセンサは、用紙の入替えの有無を監視している。
しかしながら、省電力状態が設定された場合にはセンサ等の検知手段や検知手段からの検知情報に基づき設定状態の変化を判断する制御部への電力供給も停止される。それにより、各ユニット部の設定状態の変化が監視できない状態となる。そのため、省電力状態から通常動作状態に復帰した後に各ユニット部の設定状態の変化を認識する処理と、設定状態が変化していた場合にはその変化に対応させる処理との双方を行う必要が生じる。その結果、省電力状態から通常動作状態に復帰するまでの時間が長くなる場合があった。
本発明は、省電力状態から通常動作状態への復帰時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、画像データに基づき画像形成を行う画像形成部を個別に制御する画像形成部制御手段と、前記画像形成部との間で前記画像形成に関連するデータまたは信号の送受信を行う機能部各々を個別に制御する機能部制御手段と、前記画像形成部制御手段および前記機能部制御手段との通信を行って当該画像形成部制御手段および当該機能部制御手段を統合的に制御する統合制御手段と、前記画像形成部制御手段、前記機能部制御手段、および前記統合制御手段への電力供給を行う電力供給手段とを備え、前記画像形成部制御手段および前記機能部制御手段は、前記電力供給手段から電力供給を受けている場合に、前記画像形成部および前記機能部を構成する構成要素部をそれぞれ制御し、前記統合制御手段は、前記電力供給手段から前記画像形成部制御手段および前記機能部制御手段の何れかへの電力供給が停止された場合に、前記画像形成部および前記機能部を構成する前記構成要素部の全部または一部を制御することを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記画像形成部制御手段および前記機能部制御手段が前記電力供給手段から電力供給を受けている場合に、当該画像形成部制御手段および当該機能部制御手段と前記統合制御手段との間の通信と、当該画像形成部制御手段および当該機能部制御手段と前記画像形成部および前記機能部を構成する前記構成要素部との間の通信とを接続状態に設定し、当該画像形成部制御手段および当該機能部制御手段に対する電力供給が停止された場合に、当該統合制御手段と当該画像形成部および当該機能部を構成する当該構成要素部の全部または一部との間の通信を接続状態に設定する通信切換手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記統合制御手段は、前記電力供給手段から前記画像形成部制御手段および前記機能部制御手段の何れかへの電力供給が停止された場合に、前記画像形成部および前記機能部の設定状態を検出する前記構成要素部である検出手段を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記統合制御手段は、前記電力供給手段から前記画像形成部制御手段への電力供給を停止状態から供給状態に復帰させる場合に、前記画像形成部に設けられたトナー像を記録材に定着する前記構成要素部である定着部の動作を開始するように制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、記機能部は、原稿から画像を読み取って前記画像形成部に画像データを送信する画像読取部と、当該画像形成部にて行われる画像形成に関するユーザからの指示入力を受け付ける指示入力部とを含む複数が設けられたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項６に記載の発明は、画像データに基づき画像形成を行う画像形成部を個別に制御する画像形成部制御手段と、当該画像形成部との間で当該画像形成に関連するデータまたは信号の送受信を行う機能部各々を個別に制御する機能部制御手段とに対して電力供給状態および電力停止状態の何れかを設定する設定手段と、前記設定手段が前記電力供給状態を設定した場合に、前記画像形成部制御手段および前記機能部制御手段と当該画像形成部制御手段および当該機能部制御手段を統合的に制御する統合制御手段との間の通信と、当該画像形成部制御手段および当該機能部制御手段と前記画像形成部および前記機能部を構成する構成要素部との間の通信を接続状態に設定し、当該設定手段が前記電力停止状態を設定した場合に、当該統合制御手段と当該画像形成部および当該機能部を構成する当該構成要素部の全部または一部との間の通信を接続状態に設定する切換制御を行う切換制御手段とを備えたことを特徴とする制御装置である。
【０００８】
請求項７に記載の発明は、前記切換制御手段は、前記設定手段が前記電力停止状態を設定した場合に、前記統合制御手段と前記画像形成部および前記機能部の設定状態を検出する機能を有する前記構成要素部である検出手段との通信を接続状態に設定することを特徴とする請求項６記載の制御装置である。
請求項８に記載の発明は、前記切換制御手段は、前記設定手段が前記電力停止状態から前記電力供給状態に設定を切り換えた場合に、前記統合制御手段と前記画像形成部に設けられたトナー像を記録材に定着する定着部を制御する定着制御部との通信を接続状態に設定することを特徴とする請求項６記載の制御装置である。
請求項９に記載の発明は、前記設定手段は、原稿から画像を読み取って前記画像形成部に画像データを送信する前記機能部としての画像読取部と、当該画像形成部にて行われる画像形成に関するユーザからの指示入力を受け付ける当該機能部としての指示入力部とをそれぞれ制御する前記機能部制御手段に対して前記電力供給状態および前記電力停止状態の何れかを設定することを特徴とする請求項６記載の制御装置である。
【０００９】
請求項１０に記載の発明は、コンピュータに、画像データに基づき画像形成を行う画像形成部を個別に制御する画像形成部制御手段と当該画像形成部との間で当該画像形成に関連するデータまたは信号の送受信を行う機能部各々を個別に制御する機能部制御手段とに対して電力供給状態および電力停止状態の何れかを設定する機能と、前記電力供給状態を設定した場合に、前記画像形成部制御手段および前記機能部制御手段と当該画像形成部制御手段および当該機能部制御手段を統合的に制御する統合制御手段との間の通信と、当該画像形成部制御手段および当該機能部制御手段と前記画像形成部および前記機能部を構成する構成要素部との間の通信を接続状態に設定し、前記電力停止状態を設定した場合に、当該統合制御手段と当該画像形成部および当該機能部を構成する当該構成要素部の全部または一部との間の通信を接続状態に設定する切換制御を行う機能とを実現させることを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、省電力状態から通常動作状態への復帰時間を短縮することができる。
本発明の請求項２によれば、省電力状態が設定された期間での画像形成装置内での設定状態の変化を各機能部毎に検出することができる。
本発明の請求項３によれば、省電力状態が設定された期間での画像形成装置内での設定状態の変化が検出でき、省電力状態からの復帰時に行う必要のある処理を復帰前に判断して、復帰時に必要となる処理を復帰に対応させて直ちに行うことができる。
本発明の請求項４によれば、省電力状態からの復帰とともに定着部の動作を開始させることができ、本発明を採用しない場合に比べて、省エネ状態からの復帰時に定着部を定着可能状態に設定するまでの時間を短縮することができる。
本発明の請求項５によれば、画像形成を行うに際してユーザが操作することが多い機能部での設定状態の変化を検出することができる。
【００１１】
本発明の請求項６によれば、本発明を採用しない場合に比べて、省電力状態から通常動作状態への復帰時間を短縮することができる。
本発明の請求項７によれば、省電力状態が設定された期間での画像形成装置内での設定状態の変化を各機能部毎に検出することができる。
本発明の請求項８によれば、省電力状態からの復帰とともに定着部の動作を開始させることができ、本発明を採用しない場合に比べて、省エネ状態からの復帰時に定着部を定着可能状態に設定するまでの時間を短縮することができる。
本発明の請求項９によれば、画像形成を行うに際してユーザが操作することが多い機能部での設定状態の変化を検出することができる。
本発明の請求項１０によれば、本発明を採用しない場合に比べて、省電力状態から通常動作状態への復帰時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置１の全体構成の一例を示した図である。図１に示す画像形成装置１は、各色の画像データに基づき画像形成を行う画像形成部の一例としての画像形成ユニット２、原稿上の画像を読み取って画像データを生成し画像形成ユニット２に送る機能部（画像読取部）の一例としての画像読取ユニット３、ユーザからの操作入力の受付やユーザに対する各種情報の表示を行う機能部（指示入力部）の一例としてのユーザインターフェース（ＵＩ）ユニット４、各部に電力を供給する電力供給手段の一例としての電力供給ユニット５、画像形成装置１全体の動作や通信回線を介した通信等を制御する統合制御手段の一例としてのシステム制御ユニット６を備えている。
【００１３】
図２は、画像形成ユニット２の構成を説明する図である。図２に示したように、画像形成ユニット２は、各色画像データに基づき各色トナー像の形成を行う構成要素部の一例としての画像形成プロセス部２０、種類の異なる複数の用紙Ｐを保持するとともに保持した用紙Ｐを順に搬送路に繰り出す構成要素部の一例としての給紙部２１、給紙部２１から繰り出された用紙Ｐを搬送路に沿って画像形成プロセス部２０に搬送する構成要素部の一例としての用紙搬送部２２、画像形成プロセス部２０にて用紙Ｐ上に形成された各色トナー像を定着する構成要素部（定着部）の一例としての定着部２３、画像形成ユニット２全体の動作を制御する画像形成部制御手段の一例としての画像形成制御部２４を備えている。
【００１４】
画像形成プロセス部２０は、一定の間隔を置いて並列的に配置される４つの画像形成ユニット２００Ｙ,２００Ｍ,２００Ｃ,２００Ｋ（以下、「画像形成ユニット２００」とも総称する）を備えている。各画像形成ユニット２００は、例えば、静電潜像を形成してトナー像を保持する感光体ドラム２０１、感光体ドラム２０１の表面を予め定めた電位で一様に帯電する帯電器２０２、帯電器２０２によって帯電された感光体ドラム２０１を画像データに基づいて露光するＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）２０３、感光体ドラム２０１上に形成された静電潜像を現像する現像器２０４、転写後の感光体ドラム２０１表面を清掃するクリーナ２０５で構成される。そして各画像形成ユニット２００は、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナー像を形成する。
なお、例えば感光体ドラム２０１と帯電器２０２とクリーナ２０５とは一体的なモジュールとして構成され、例えば感光体ドラム２０１の寿命等に応じて装置本体から取り外され、新しいものと交換される。感光体ドラム２０１に付随するモジュールを構成する要素としては、様々な形態が採用される。例えば、現像器２０４をさらに付加した形態としてもよい。また例えば、感光体ドラム２０１だけで構成されたモジュールの形態であってもよい。
【００１５】
さらに、画像形成プロセス部２０は、画像形成ユニット２００各々の感光体ドラム２０１にて形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト２０７、画像形成ユニット２００各々にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト２０７に順次転写（一次転写）させる一次転写ロール２０６、中間転写ベルト２０７上に転写され重ねられた合成トナー像を記録材（記録紙）である用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写ロール２０９を備えている。
さらに、画像形成プロセス部２０には、画像形成プロセス部２０全体の動作を制御するプロセス制御部２５が備えられている。
【００１６】
画像形成プロセス部２０には、通信回線（後段の図６等参照）を介してシステム制御ユニット６が取得した印刷ジョブや、画像読取ユニット３からの画像データが送信される。印刷ジョブに含まれる画像データや画像読取ユニット３からの画像データには、画像処理部（不図示）による例えばシェーディング補正、色空間変換処理、ガンマ補正、さらには枠消し、色編集、移動編集等の画像編集等といった予め定められた画像処理が施される。そして、画像処理が施された後の各色画像データが各画像形成ユニット２００に送られる。
例えば、ブラック（Ｋ）のトナー像を形成する画像形成ユニット２００Ｋには、画像処理が施されたＫ色画像データが送られる。画像形成ユニット２００Ｋでは、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム２０１が、帯電器２０２により帯電され、ＬＰＨ２０３によりＫ色画像データに応じた露光が行われて、感光体ドラム２０１上にＫ色画像の静電潜像が形成される。感光体ドラム２０１上に形成された静電潜像は現像器２０４により現像され、感光体ドラム２０１上にはＫ色トナー像が形成される。画像形成ユニット２００Ｙ,２００Ｍ,２００Ｃ各々においても同様にＹ,Ｍ,Ｃの各色トナー像が形成される。
【００１７】
各画像形成ユニット２００で形成された各色トナー像は、矢印Ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト２０７上に一次転写ロール２０６による静電転写され、各色トナーが重ねられた合成トナー像が形成される。中間転写ベルト２０７上の合成トナー像は、中間転写ベルト２０７の移動に伴って二次転写ロール２０９が配置された領域（二次転写部Ｔｒ）に搬送される。
このような画像形成プロセス部２０での各種動作やデータ処理は、プロセス制御部２５が制御する。
【００１８】
引き続いて、合成トナー像が二次転写部Ｔｒに搬送されるタイミングに合わせて、給紙部２１が用紙Ｐの給紙を開始する。
給紙部２１は、異なる複数種類の用紙Ｐ（Ｐ１,Ｐ２）をそれぞれ収容する用紙収容部２１１,２１２、用紙収容部２１１,２１２各々から用紙Ｐ１,Ｐ２を繰り出すピックアップロール２１３,２１４、給紙部２１の動作を制御する給紙制御部２６を備えている。
そして、給紙部２１では、例えば用紙Ｐ１が選択されると、給紙制御部２６による制御の下で、ピックアップロール２１３が用紙収容部２１１から用紙Ｐ１を搬送路に向けて繰り出す。同様に、用紙Ｐ２が選択された場合には、給紙制御部２６による制御の下で、ピックアップロール２１４が用紙収容部２１２から用紙Ｐ２を搬送路に向けて繰り出す。
【００１９】
給紙部２１から用紙Ｐ１または用紙Ｐ２（用紙Ｐとする）が搬送路に繰り出されると、用紙搬送部２２が給紙部２１から繰り出された用紙Ｐを搬送路に沿って画像形成プロセス部２０の二次転写部Ｔｒに向けて搬送する。
用紙搬送部２２は、給紙部２１から繰り出された用紙Ｐを搬送路に沿って搬送する複数の搬送ロール２２１,２２２,２２３、合成トナー像が二次転写部Ｔｒに搬送されるタイミングに合わせて用紙Ｐを二次転写部Ｔｒに送り出すレジストロール２２４、用紙搬送部２２の動作を制御する用紙搬送制御部２７を備えている。
そして、用紙搬送部２２では、給紙部２１から繰り出された用紙Ｐが搬送ロール２２１,２２２,２２３によって順に搬送され、レジストロール２２４の位置に到達する。レジストロール２２４は、合成トナー像が二次転写部Ｔｒに搬送されるタイミングに合わせて、用紙Ｐを二次転写部Ｔｒに送り出す。
二次転写部Ｔｒでは、画像形成プロセス部２０の二次転写ロール２０９により形成される転写電界により、合成トナー像は搬送されてきた用紙Ｐ上に一括して静電転写される。
このような用紙搬送部２２の動作は、用紙搬送制御部２７が制御する。
【００２０】
その後、合成トナー像が静電転写された用紙Ｐは、画像形成プロセス部２０の中間転写ベルト２０７から剥離され、定着部２３に搬送される。
定着部２３は、用紙Ｐ上の合成トナー像に対する加熱と加圧とを施す定着器２３１、定着器２３１の温度制御等を行う定着制御部の一例としての定着制御部２８を備えている。
そして、定着部２３に搬送された用紙Ｐ上の合成トナー像は、定着制御部２８によって温度制御された定着器２３１により用紙Ｐ上に定着される。その後、定着画像が形成された用紙Ｐは、画像形成ユニット２の排出部に設けられた用紙集積部（不図示）に搬出される。
【００２１】
このようにして、画像形成ユニット２での画像形成がプリント枚数分のサイクルだけ繰り返して実行される。
その場合に、画像形成制御部２４は、画像形成プロセス部２０の動作を制御するプロセス制御部２５、給紙部２１の動作を制御する給紙制御部２６、用紙搬送部２２の動作を制御する用紙搬送制御部２７、定着器２３１の温度制御等を行う定着制御部２８を統合的に制御する。
なお、画像形成プロセス部２０としては、電子写真方式の他に、静電記録方式やイオノグラフィー方式等といった用紙に画像を形成する各種画像形成方式の何れを採用してもよい。
【００２２】
加えて、画像形成ユニット２には、画像形成ユニット２の設定状態を監視する各種検知手段が配置されている。すなわち、画像形成プロセス部２０内部には、ユーザによる画像形成ユニット２００Ｙ,２００Ｍ,２００Ｃ,２００Ｋ各々の着脱を検知する検知手段を構成する着脱検知センサＳＥＮ_Ｙ,ＳＥＮ_Ｍ,ＳＥＮ_Ｃ,ＳＥＮ_Ｋ、機内温度を計測する温度センサＳＥＮ_Ｔ、機内湿度を計測する湿度センサＳＥＮ_Ｈを備えている。着脱検知センサＳＥＮ_Ｙ,ＳＥＮ_Ｍ,ＳＥＮ_Ｃ,ＳＥＮ_Ｋ、温度センサＳＥＮ_Ｔ、および湿度センサＳＥＮ_Ｈによる検知/計測信号は、プロセス制御部２５に送られる。検知手段を構成するプロセス制御部２５は、これらの検知/計測信号に基づき、ユーザによる画像形成ユニット２００Ｙ,２００Ｍ,２００Ｃ,２００Ｋの着脱の有無、機内温度、および機内湿度を検知する。それにより、画像形成ユニット２の設定状態の変化を検出する。
さらに、給紙部２１内部には、ユーザによる用紙収容部２１１,２１２の着脱を検知する検知手段を構成する着脱検知センサＳＥＮ_Ｐ１,ＳＥＮ_Ｐ２を備えている。着脱検知センサＳＥＮ_Ｐ１,ＳＥＮ_Ｐ２による検知信号は、給紙制御部２６に送られる。検知手段を構成する給紙制御部２６は、着脱検知センサＳＥＮ_Ｐ１,ＳＥＮ_Ｐ２からの検知信号に基づき、ユーザによる用紙収容部２１１,２１２の着脱の有無を検知する。それにより、画像形成ユニット２の設定状態の変化を検出する。
【００２３】
次に、画像読取ユニット３は、原稿上の画像を読み取って画像データを生成し、生成した画像データを画像形成ユニット２に送信する。
図３は、画像読取ユニット３の構成を説明する図である。図３に示したように、画像読取ユニット３は、原稿を静止させた状態で載せる第１プラテンガラス３０１、搬送中の原稿を読み取るための光開口部（読取位置Ｍ）を形成する第２プラテンガラス３０２を備えている。また、原稿を収容する原稿収容部３０３、原稿収容部３０３に収容された原稿の片面または両面を第２プラテンガラス３０２の読取位置Ｍを通過するように搬送する構成要素部の一例としての原稿搬送部３０４、読取位置Ｍにて原稿を第２プラテンガラス３０２に密着させるプラテンロール３０５、読み取られた原稿を集積する原稿集積部３０６を備えている。原稿集積部３０６は、第１プラテンガラス３０１の上部に開閉自在に配置されている。それにより、原稿を第１プラテンガラス３０１に載せる場合には、ユーザは原稿集積部３０６を上方に開放する。そして、原稿が第１プラテンガラス３０１に載せられた後には、ユーザは原稿集積部３０６を第１プラテンガラス３０１に載せた状態に戻す。それにより、原稿集積部３０６は第１プラテンガラス３０１に載せられた原稿を押さえ、原稿に浮きが生じることを抑制する。
【００２４】
また、画像読取ユニット３は、第２プラテンガラス３０２の読取位置Ｍに静止するか、または第１プラテンガラス３０１の全体に亘ってスキャン（走査）しながら画像を読み取る構成要素部の一例としてのフルレートキャリッジ３１０、フルレートキャリッジ３１０から得られた光をＣＣＤイメージセンサ３４０（後段参照）に導く構成要素部の一例としてのハーフレートキャリッジ３２０を備えている。
フルレートキャリッジ３１０は、原稿に光を照射する光源３１１、光源３１１から出射され原稿面から反射された光をハーフレートキャリッジ３２０に向けて反射する第１ミラー３１２を備えている。ハーフレートキャリッジ３２０は、フルレートキャリッジ３１０から得られた光をＣＣＤイメージセンサ３４０へ導く第２ミラー３２１および第３ミラー３２２を備えている。
【００２５】
さらに、画像読取ユニット３は、ハーフレートキャリッジ３２０から得られた光学像を光学的に縮小する結像レンズ３３０、結像レンズ３３０によって結像された光学像を光電変換してＲ,Ｇ,Ｂ各色信号（画像信号）を生成するＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ３４０、ＣＣＤイメージセンサ３４０にて生成されたＲ,Ｇ,Ｂ各色信号に対してサンプルホールドやオフセット調整、Ａ/Ｄ変換等を行うＡＦＥ（Analog Front End）３４１を備えている。
また、画像読取ユニット３全体の動作を制御する機能部制御手段の一例としてのスキャナ制御部３１、ＡＦＥ３４１にてデジタル変換されたＣＣＤイメージセンサ３４０からのＲ,Ｇ,Ｂ各色信号を処理して画像データを生成する構成要素部の一例としての画像処理部３２、ＣＣＤイメージセンサ３４０を制御する構成要素部の一例としてのＣＣＤ制御部３３を備えている。
【００２６】
加えて、画像読取ユニット３には、画像読取ユニット３の設定状態を監視する各種検知手段が配置されている。すなわち、画像読取ユニット３は、ユーザによる原稿集積部３０６の開閉を検知する検知手段を構成する開閉検知センサＳＥＮ_Ｄ１、ユーザによる原稿収容部３０３への原稿の収容の有無を検知する検知手段を構成する原稿検知センサＳＥＮ_Ｄ２を備えている。そして、検知手段を構成する原稿検知制御部３４は、開閉検知センサＳＥＮ_Ｄ１および原稿検知センサＳＥＮ_Ｄからの検知信号に基づき、ユーザによる原稿集積部３０６の開閉の有無、およびユーザによる原稿収容部３０３への原稿の収容の有無を検知する。それにより、画像読取ユニット３の設定状態の変化を検出する。
【００２７】
本実施の形態の画像読取ユニット３は、第１プラテンガラス３０１に原稿が載せられた場合には、開閉検知センサＳＥＮ_Ｄ１が原稿集積部３０６の開放を検知する。開閉検知センサＳＥＮ_Ｄ１が原稿集積部３０６の開放を検知すると、原稿検知制御部３４は開閉検知センサＳＥＮ_Ｄ１からの検知信号を取得する。それにより、原稿検知制御部３４は、画像読取ユニット３での画像読取動作が開始されることを示す信号を出力する。そして、画像読取動作の準備処理が完了した後、ＵＩユニット４のスタートキー（後段の図４参照）が押されることで、画像読取ユニット３での画像読取動作が開始される。
【００２８】
画像読取動作が開始されると、スキャナ制御部３１は第１プラテンガラス３０１に載せられた原稿の読取りを指示する。スキャナ制御部３１は、図３に破線で示すように、フルレートキャリッジ３１０とハーフレートキャリッジ３２０とを２：１の割合でスキャン方向（図３矢印方向）に移動させる。さらには、フルレートキャリッジ３１０の光源３１１を発光させ、原稿面を照射する。それにより、原稿からの反射光が第１ミラー３１２、第２ミラー３２１、および第３ミラー３２２を経て結像レンズ３３０に導かれる。結像レンズ３３０に導かれた光は、ＣＣＤイメージセンサ３４０の受光面に結像される。ＣＣＤイメージセンサ３４０は、Ｒ(赤),Ｇ(緑),Ｂ(青)の３色用の１次元のセンサが例えば３列一組で配置されて構成されており、各色毎に１ライン分を同時に処理する。そして、このライン方向の読取りを原稿サイズ全体に亘るスキャンによって実行することで、１ページ分の原稿読取りを行う。
このＣＣＤイメージセンサ３４０によって得られたＲ,Ｇ,Ｂ各色信号は画像処理部３２に送られる。
【００２９】
一方、原稿収容部３０３に原稿が載せられた場合には、原稿検知センサＳＥＮ_Ｄ２が原稿収容部３０３に原稿が載せられたことを検知する。原稿検知センサＳＥＮ_Ｄ２が原稿収容部３０３に原稿が載せられたことを検知すると、原稿検知制御部３４は原稿検知センサＳＥＮ_Ｄ２からの検知信号を取得する。それにより、原稿検知制御部３４は、画像読取ユニット３での画像読取動作が開始されることを示す信号を出力する。そして、画像読取動作の準備処理が完了した後、ＵＩユニット４のスタートキー（後段の図４参照）が押されることで、画像読取ユニット３での画像読取動作が開始される。
画像読取動作が開始されると、スキャナ制御部３１は原稿収容部３０３に載せられた原稿を原稿搬送部３０４により第２プラテンガラス３０２の読取位置Ｍに搬送する。このとき、フルレートキャリッジ３１０とハーフレートキャリッジ３２０とは、図３に示す実線の位置に停止した状態に設定される。そして、フルレートキャリッジ３１０の光源３１１を発光させ、原稿面を照射する。それにより、プラテンロール３０５により第２プラテンガラス３０２に密着された原稿の反射光が、第１ミラー３１２、第２ミラー３２１、および第３ミラー３２２を経て結像レンズ３３０に導かれる。結像レンズ３３０に導かれた光は、ＣＣＤイメージセンサ３４０の受光面に結像される。ＣＣＤイメージセンサ３４０は、Ｒ,Ｇ,Ｂ各色毎に１ライン分を同時に処理する。そして、原稿全体を第２プラテンガラス３０２の読取位置Ｍを通過させることによって、１ページ分の原稿読取りを行う。
このＣＣＤイメージセンサ３４０によって得られたＲ,Ｇ,Ｂ各色信号は画像処理部３２に送られる。
【００３０】
画像処理部３２は、ＣＣＤイメージセンサ３４０でのシェーディングデータを補正するシェーディング補正、Ｒ,Ｇ,Ｂの３色用に３列一組で構成されたＣＣＤイメージセンサ３４０における副走査方向（スキャン方向）の各色読取位置のずれによってＲ,Ｇ,Ｂ各色信号間に生じる読取り時間差を補正するＧＡＰ補正、Ｒ,Ｇ,Ｂ各色信号を例えばＬ＊ａ＊ｂ＊色空間の色信号に変換する色空間変換等の各種信号処理を行い、各色画像データを生成する。
そして、画像処理部３２は、スキャナ制御部３１の制御の下で、生成した各色画像データを画像形成ユニット２の画像形成プロセス部２０に出力する。
【００３１】
次に、ＵＩユニット４は、ユーザからの操作入力を受け付けて画像形成ユニット２や画像読取ユニット３に動作指示を送る。また、画像形成ユニット２や画像読取ユニット３から設定状態を取得してユーザに対する各種情報の表示を行う。
図４は、ＵＩユニット４の構成を説明する図である。図４に示したように、ＵＩユニット４は、ユーザに操作画面等を表示しユーザからの操作入力を受け付けるタッチパネル４０、数字等の入力が行われるテンキー４１、各種コマンドの入力が行われる操作キー４２を備えている。
またＵＩユニット４は、ＵＩユニット４の全体を制御するとともに、画像形成ユニット２および画像読取ユニット３の設定状態の取得、画像形成ユニット２および画像読取ユニット３への動作指示や状態通知等の処理を行う機能部制御手段の一例としてのＵＩ制御部４３と、タッチパネル４０にてユーザに表示する操作画面の生成等の処理を行う構成要素部の一例としての表示制御部４４と、タッチパネル４０、テンキー４１、および操作キー４２からの入力を処理する構成要素部の一例としてのキー入力制御部４５とを備えている。
キー入力制御部４５は、ユーザによる画像形成装置１への指示入力を検知する検知手段の一例でもあって、タッチパネル４０、テンキー４１、および操作キー４２から各種の入力が行われた場合に、入力内容を判断し入力内容に応じた信号をシステム制御ユニット６に送る。
【００３２】
また電力供給ユニット５は、商用電源から供給される例えば１００Ｖの電力を予め定めた電圧（例えば、２４Ｖ,１２Ｖ,５Ｖ）に変換し、各ユニットに対して予め定めた電圧の電力を供給する。
【００３３】
続いて、各ユニットに対してシステム制御ユニット６が行う制御について説明する。
システム制御ユニット６は、画像形成ユニット２全体の動作を制御する画像形成制御部２４、画像読取ユニット３全体の動作を制御するスキャナ制御部３１、およびＵＩユニット４全体を制御するＵＩ制御部４３を統合的に制御する。すなわち、画像形成制御部２４は画像形成ユニット２を個別に制御し、スキャナ制御部３１は画像読取ユニット３を個別に制御し、ＵＩ制御部４３はＵＩユニット４を個別に制御する。そして、システム制御ユニット６は、これらユニットを個別に制御する画像形成制御部２４、スキャナ制御部３１、およびＵＩ制御部４３を有機的、連続的、一体的に動作させるように統合して制御する。
【００３４】
また、システム制御ユニット６は、画像形成装置１の動作モードを制御する。すなわち、システム制御ユニット６は電力供給ユニット５から各ユニットに対する電力供給状態および電力停止状態の何れかを設定する設定手段の一例としても機能する。
また、システム制御ユニット６は、設定した動作モードに応じて、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、および電力供給ユニット５に対する制御内容を変更する。
さらには、システム制御ユニット６は、通信回線を介した外部装置との通信を制御する。
【００３５】
まず、システム制御ユニット６が制御する画像形成装置１の動作モードを説明する。図５は、本実施の形態の画像形成装置１にて設定される動作モードを説明する図である。図５に示したように、画像形成装置１には、画像データの入力状況に応じて消費電力量の異なる動作モードが設定される。具体的には、システム制御ユニット６は、「画像形成動作モード」、「スタンバイモード」、「低電力モード」、および「スリープモード」の何れかの動作モードを選択的に設定する。
画像形成動作モードは、画像形成ユニット２にて画像形成が行われている動作状態である。またスタンバイモードは、画像データの入力にオンデマンドに対応する動作状態であって、画像データの入力に応じて直ちに画像形成動作モードに移行する。画像形成動作モードやそれに準ずるスタンバイモードでは、電力供給ユニット５から画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、およびシステム制御ユニット６の画像形成装置１内のすべてに電力が供給され、画像形成動作のための電力や、通信回線を介して送信される印刷ジョブや画像読取ユニット３からの画像データの入力等に対応するための電力が供給される。
【００３６】
低電力モードは、例えば第１の時間ｔ１が経過しても印刷ジョブ等の入力がない場合に設定される動作状態である。低電力モードでは、電力供給ユニット５から画像形成ユニット２内の少なくとも定着器２３１を含む画像形成機能部への電力供給が停止される。その一方で、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、およびシステム制御ユニット６への電力供給は継続される。さらには画像形成ユニット２にて画像形成ユニット２の設定状態等を検知する各種検知手段への電力供給は継続される。
また、スリープモードは、第１の時間ｔ１よりも長い時間である第２の時間ｔ２が経過しても印刷ジョブ等の入力がない場合に設定される動作状態である。スリープモードでは、電力供給ユニット５からシステム制御ユニット６への電力供給と、各ユニットに配置された各種検知手段への電力供給だけが継続されるが、それ以外の各ユニットを構成する各機能部への電力供給は停止される。それにより、スリープモードでは低電力モードよりも高い省電力効果が得られる。
【００３７】
したがって、本実施の形態の画像形成装置１では、高い省電力効果が得られるスリープモードが設定された場合においても、例えば、画像形成ユニット２に配置された着脱検知センサＳＥＮ_Ｋ,ＳＥＮ_Ｃ,ＳＥＮ_Ｍ,ＳＥＮ_Ｙ、温度センサＳＥＮ_Ｔ、湿度センサＳＥＮ_Ｈ、およびプロセス制御部２５への電力供給は継続される。また、画像形成ユニット２に配置された着脱検知センサＳＥＮ_Ｐ１,ＳＥＮ_Ｐ２、および給紙制御部２６への電力供給は継続される。
さらに、画像読取ユニット３に配置された開閉検知センサＳＥＮ_Ｄ１、原稿検知センサＳＥＮ_Ｄ２、および原稿検知制御部３４への電力供給は継続される。
また、ＵＩユニット４に配置されたキー入力制御部４５への電力供給は継続される。
そして、画像形成装置１にスリープモードが設定された場合には、システム制御ユニット６が画像形成ユニット２に配置されたプロセス制御部２５および給紙制御部２６、画像読取ユニット３に配置された原稿検知制御部３４、およびＵＩユニット４に配置されたキー入力制御部４５を直接制御する。
【００３８】
次に、システム制御ユニット６と各ユニットとの間の通信経路について説明する。図６は、システム制御ユニット６と各ユニットとの間の通信経路を説明する図である。図６に示したように、本実施の形態の画像形成装置１では、画像形成ユニット２全体の動作を統合的に制御する画像形成制御部２４、画像読取ユニット３全体の動作を統合的に制御するスキャナ制御部３１、およびＵＩユニット４全体の動作を統合的に制御するＵＩ制御部４３それぞれに、通信切換手段の一例としての通信バイパス部２４２,３１２,４３２が設けられている。
図７は、一例として、画像形成制御部２４に配置された通信バイパス部２４２の内部構造を説明する図である。図７（ａ）は画像形成動作モード、スタンバイモード、または低電力モードが設定された場合の設定状態、（ｂ）はスリープモードが設定された場合の設定状態をそれぞれ示している。図７に示したように、通信バイパス部２４２は、ユニット間通信ライン７と接続された端子Ｔ１、ＣＰＵ２４１と接続された端子Ｔ２,Ｔ４、ユニット内通信ライン２９と接続された端子Ｔ３,Ｔ５を備えている。さらに、端子Ｔ１と端子Ｔ２との接続、および端子Ｔ１と端子Ｔ３との接続の何れかに切り換えるスイッチＳＷ１、端子Ｔ４と端子Ｔ５との接続/遮断を切り換えるスイッチＳＷ２を備えている。通信バイパス部３１２,４３２に関しても同様に構成されている。
【００３９】
そして、図７（ａ）の画像形成動作モード、スタンバイモード、または低電力モードが設定された場合には、通信バイパス部２４２,３１２,４３２は、スイッチＳＷ１を端子Ｔ１と端子Ｔ２とが接続された設定とする。また、スイッチＳＷ２を端子Ｔ４と端子Ｔ５とが接続された設定とする。それにより、ユニット間通信ライン７を画像形成制御部２４、スキャナ制御部３１、およびＵＩ制御部４３のＣＰＵ２４１,３１１,４３１に接続し、ＣＰＵ２４１,３１１,４３１をユニット内通信ライン２９,３６,４７と接続する第１通信経路Ｌ１を形成する。
一方、図７（ｂ）のスリープモードが設定された場合には、通信バイパス部２４２,３１２,４３２は、スイッチＳＷ１を端子Ｔ１と端子Ｔ３とが接続された設定とする。また、スイッチＳＷ２を端子Ｔ４と端子Ｔ５とが遮断された設定とする。それにより、ユニット間通信ライン７を各ユニットに設けられたユニット内通信ライン２９,３６,４７と直接接続する第２通信経路（バイパス）Ｌ２を形成する。
【００４０】
ここで、システム制御ユニット６は、図６に示したように、画像形成装置１全体の動作を制御する中央制御部６１、例えばＬＡＮ(Local Area Network)、ＷＡＮ(Wide Area Network)、インターネット等のネットワークを構成する通信回線８との通信を制御する通信制御部６２を備えている。中央制御部６１は、画像形成装置１全体を制御する際の演算処理を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）６１１を有する。
【００４１】
まず通信制御部６２は、通信回線８との間で信号の送受信を行う送受信部６２２、送受信した信号に対する予め定めた処理を施す信号処理部６２１を備えている。送受信部６２２は、通信回線８と接続され、例えば通信回線８から送信される印刷ジョブ等の信号を受信する。そして、受信した信号（印刷ジョブ）をアナログ信号から“０”,“１”のデータ列からなるデジタル信号（パケット）に変換し、信号処理部６２１に送る。信号処理部６２１は、送受信部６２２から取得したパケットの宛先アドレスが、画像形成装置１自身のＭＡＣ（Medium Access Control）アドレス等のアドレス情報（識別情報）と一致するか否かを判定する。そして、画像形成装置１自身のＭＡＣアドレスと一致するパケット（印刷ジョブ）を内部バス６３を介して中央制御部６１に送る。中央制御部６１は、通信制御部６２からの印刷ジョブをユニット間通信ライン７を介して画像形成ユニット２に送信する。
【００４２】
中央制御部６１のＣＰＵ６１１は、ユニット間通信ライン７と接続されている。そして、中央制御部６１は、画像形成動作モード、スタンバイモード、または低電力モードを設定した場合には、通信バイパス部２４２,３１２,４３２において、ユニット間通信ライン７がＣＰＵ２４１,３１１,４３１に接続され、ＣＰＵ２４１,３１１,４３１がユニット内通信ライン２９,３６,４７と接続される第１通信経路Ｌ１を設定する（図７（ａ）参照）。そのため、中央制御部６１のＣＰＵ６１１は、ユニット間通信ライン７および通信バイパス部２４２,３１２,４３２を介して画像形成制御部２４、スキャナ制御部３１、およびＵＩ制御部４３それぞれに設けられたＣＰＵ２４１,３１１,４３１と接続される。
それにより、中央制御部６１のＣＰＵ６１１は、画像形成制御部２４、スキャナ制御部３１、およびＵＩ制御部４３を制御し、画像形成装置１全体の動作を統合的に制御する。また、画像形成制御部２４、スキャナ制御部３１、およびＵＩ制御部４３は、中央制御部６１のＣＰＵ６１１による制御の下で、各ユニットの動作を制御する。
【００４３】
一方、スリープモードが設定された場合には、画像形成制御部２４、スキャナ制御部３１、およびＵＩ制御部４３それぞれへの電力供給が停止される。そのため、中央制御部６１は、通信バイパス部２４２,３１２,４３２において、ユニット間通信ライン７をユニット内通信ライン２９,３６,４７と直接接続する第２通信経路（バイパス）Ｌ２を設定する（図７（ｂ）参照）。そのため、中央制御部６１のＣＰＵ６１１は、スリープモードが設定された場合においても電力供給が継続される機能部と直接的に接続される。それにより、中央制御部６１は、スリープモードが設定された場合には、スリープモードが設定された場合にも電力供給が継続される機能部を直接制御する。
このように、システム制御ユニット６の中央制御部６１は、通信の切換制御を行う切換制御手段の一例として機能する。
【００４４】
すなわち、中央制御部６１は、スリープモードが設定され、画像形成制御部２４、スキャナ制御部３１、およびＵＩ制御部４３それぞれへの電力供給が停止された場合において、例えば画像形成ユニット２に配置された着脱検知センサＳＥＮ_Ｋ,ＳＥＮ_Ｃ,ＳＥＮ_Ｍ,ＳＥＮ_Ｙ等の電力供給が継続される検知手段からの検知信号を取得する。そのため、スリープモードからの復帰時に状況に応じて実行される特定処理に関して、復帰時に実行する必要があるか否かが検知手段からの検知結果に基づき復帰前に判断される。そのため、スリープモードからの復帰処理の開始とともに、復帰時に実行する必要がある特定処理が直ちに開始される。
例えば、着脱検知センサＳＥＮ_Ｋがスリープモード中に画像形成ユニット２００Ｋの着脱を検知した場合には、中央制御部６１は、ユーザが画像形成ユニット２００Ｋを交換したと判断する。それに伴って、中央制御部６１は、スリープモードからの復帰時には、画像の濃度調整やカラー位置（カラーレジストレーション）調整等の特定処理を直ちに開始する。
また、例えば、給紙制御部２６が着脱検知センサＳＥＮ_Ｐ１,ＳＥＮ_Ｐ２からの検知信号に基づき、用紙収容部２１１,２１２の着脱を検知した場合には、中央制御部６１は、ユーザが用紙収容部２１１,２１２の何れかを一旦取り外したと判断する。その場合には、中央制御部６１は、スリープモードからの復帰時には、用紙収容部２１１,２１２に収容された用紙Ｐをピックアップロール２１３の配置位置までリフトアップさせる動作（特定処理）を直ちに開始する。
【００４５】
それにより、従来のように、スリープモードからの復帰処理により各制御部が起動された後に検知手段から検知結果を取得し、検知結果に基づき特定処理についての実行必要性を判断する場合に比べ、スリープモードからの復帰に要する時間が短縮される。
また、通信バイパス部２４２,３１２,４３２が各ユニット毎に設けられ、各ユニット毎に検知手段からの検知結果が取得される。そのため、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４各々において動作モードに応じた電力供給状態を独自に設定した場合にも、各ユニットにてスリープモードからの復帰に要する時間を短縮するのに適した復帰処理が行われる。
また、スリープモードの設定時には、画像形成動作モード、スタンバイモード、または低電力モードが設定されている場合に検知手段からの検知信号を取得する画像形成制御部２４、スキャナ制御部３１、およびＵＩ制御部４３それぞれへの電力供給が停止されるので、消費電力の低減が図られる。
【００４６】
引き続いて、画像形成装置１での動作モード毎の制御について具体的に説明する。
まず、画像形成ユニット２について述べる。画像形成動作モード、スタンバイモード、または低電力モードが設定されている場合には、システム制御ユニット６の中央制御部６１は、画像形成制御部２４の通信バイパス部２４２において第１通信経路Ｌ１を設定する（図７（ａ）参照）。それによって、中央制御部６１のＣＰＵ６１１と画像形成制御部２４のＣＰＵ２４１との間は接続状態となる。また、ＣＰＵ２４１とプロセス制御部２５、給紙制御部２６、用紙搬送制御部２７、および定着制御部２８に設けられたＣＰＵとの間がユニット内通信ライン２９を介して接続状態となる。
それにより、画像形成制御部２４は、ユニット間通信ライン７を介して中央制御部６１のＣＰＵ６１１からの制御を受けながら、ユニット内通信ライン２９を介してプロセス制御部２５、給紙制御部２６、用紙搬送制御部２７、および定着制御部２８を統合的に制御する。このように、画像形成動作モード、スタンバイモード、または低電力モードが設定されている場合には、画像形成ユニット２と中央制御部６１等の他のユニットとの間を結ぶユニット間通信ライン７と、画像形成ユニット２内のユニット内通信ライン２９とが分離される。そのため、画像形成制御部２４に設けられたＣＰＵ２４１や、プロセス制御部２５、給紙制御部２６、用紙搬送制御部２７、および定着制御部２８に設けられたＣＰＵの負荷が分散され、各ＣＰＵでの処理の高速化が図られる。
【００４７】
それに対して、スリープモードが設定された場合にはプロセス制御部２５および給紙制御部２６での高速処理は要求されない。そのため、システム制御ユニット６の中央制御部６１がプロセス制御部２５および給紙制御部２６を直接制御しても、画像形成ユニット２での設定状態の変化を検出するのに支障は生じにくい。そこで、中央制御部６１は、画像形成制御部２４への電力供給が停止されるスリープモードが設定された場合には、画像形成制御部２４の通信バイパス部２４２において、第２通信経路Ｌ２を設定する（図７（ｂ）参照）。それにより、中央制御部６１のＣＰＵ６１１とプロセス制御部２５および給紙制御部２６のＣＰＵとが直接接続される。そして、中央制御部６１は、スリープモードにおいても電力供給が継続されるプロセス制御部２５および給紙制御部２６を直接制御する。また、スリープモードからの復帰時には、中央制御部６１が定着制御部２８に対して直接制御開始指示を行う。
【００４８】
次に、画像読取ユニット３においては、画像形成動作モード、スタンバイモード、または低電力モードが設定されている場合には、システム制御ユニット６の中央制御部６１は、スキャナ制御部３１の通信バイパス部３１２において第１通信経路Ｌ１を設定する（図７（ａ）参照）。それによって、中央制御部６１のＣＰＵ６１１とスキャナ制御部３１のＣＰＵ３１１との間は接続状態となる。また、ＣＰＵ３１１と画像処理部３２、ＣＣＤ制御部３３、および原稿検知制御部３４に設けられたＣＰＵとの間がユニット内通信ライン３６を介して接続状態となる。
それにより、スキャナ制御部３１は、ユニット間通信ライン７を介して中央制御部６１のＣＰＵ６１１からの制御を受けながら、ユニット内通信ライン３６を介して画像処理部３２、ＣＣＤ制御部３３、および原稿検知制御部３４を統合的に制御する。このように、画像形成動作モード、スタンバイモード、または低電力モードが設定されている場合には、画像読取ユニット３と中央制御部６１等の他のユニットとの間を結ぶユニット間通信ライン７と、画像読取ユニット３内のユニット内通信ライン３６とが分離される。そのため、スキャナ制御部３１に設けられたＣＰＵ３１１や、画像処理部３２、ＣＣＤ制御部３３、および原稿検知制御部３４に設けられたＣＰＵの負荷が分散され、各ＣＰＵでの処理の高速化が図られる。
【００４９】
それに対して、スリープモードが設定された場合には原稿検知制御部３４での高速処理は要求されない。そのため、システム制御ユニット６の中央制御部６１が原稿検知制御部３４を直接制御しても、画像読取ユニット３での設定状態の変化を検出するのに支障は生じにくい。そこで、中央制御部６１は、スキャナ制御部３１への電力供給が停止されるスリープモードが設定された場合には、スキャナ制御部３１の通信バイパス部３１２において、第２通信経路Ｌ２を設定する（図７（ｂ）参照）。それにより、中央制御部６１のＣＰＵ６１１と原稿検知制御部３４のＣＰＵとが直接接続される。そして、中央制御部６１は、スリープモードにおいても電力供給が継続される原稿検知制御部３４を直接制御する。
【００５０】
次のＵＩユニット４においては、画像形成動作モード、スタンバイモード、または低電力モードが設定されている場合には、システム制御ユニット６の中央制御部６１は、ＵＩ制御部４３の通信バイパス部４３２において第１通信経路Ｌ１を設定する（図７（ａ）参照）。それによって、中央制御部６１のＣＰＵ６１１とＵＩ制御部４３のＣＰＵ４３１との間は接続状態となる。また、ＣＰＵ４３１と表示制御部４４、およびキー入力制御部４５に設けられたＣＰＵとの間がユニット内通信ライン４７を介して接続状態となる。
それにより、ＵＩ制御部４３は、ユニット間通信ライン７を介して中央制御部６１のＣＰＵ６１１からの制御を受けながら、ユニット内通信ライン４７を介して表示制御部４４、およびキー入力制御部４５を統合的に制御する。このように、画像形成動作モード、スタンバイモード、または低電力モードが設定されている場合には、ＵＩユニット４と中央制御部６１等の他のユニットとの間を結ぶユニット間通信ライン７と、ＵＩユニット４内のユニット内通信ライン４７とが分離される。そのため、ＵＩ制御部４３に設けられたＣＰＵ４３１や、表示制御部４４、およびキー入力制御部４５に設けられたＣＰＵの負荷が分散され、各ＣＰＵでの処理の高速化が図られる。
【００５１】
それに対して、スリープモードが設定された場合にはキー入力制御部４５での高速処理は要求されない。そのため、システム制御ユニット６の中央制御部６１がキー入力制御部４５を直接制御しても、ＵＩユニット４での設定状態の変化を検出するのに支障は生じにくい。そこで、中央制御部６１は、ＵＩ制御部４３への電力供給が停止されるスリープモードが設定された場合には、ＵＩ制御部４３の通信バイパス部４３２において、第２通信経路Ｌ２を設定する（図７（ｂ）参照）。それにより、中央制御部６１のＣＰＵ６１１とキー入力制御部４５のＣＰＵとが直接接続される。そして、中央制御部６１は、スリープモードにおいても電力供給が継続されるキー入力制御部４５を直接制御する。
【００５２】
ここで図８は、スリープモードが設定された場合のシステム制御ユニット６と各ユニットとの間の通信経路を説明する図である。図８では、通信が接続状態にある通信ラインを実線で示し、通信が遮断状態にある通信ラインを破線で示している。また、画像形成ユニット２の定着制御部２８へはスリープモードからの復帰時に通信が接続状態になるという意味で一点鎖線で示している。
図８に示したように、スリープモードが設定された場合には、システム制御ユニット６の中央制御部６１に設けられたＣＰＵ６１１は、画像形成ユニット２に配置された着脱検知センサＳＥＮ_Ｋ,ＳＥＮ_Ｃ,ＳＥＮ_Ｍ,ＳＥＮ_Ｙ、温度センサＳＥＮ_Ｔ、および湿度センサＳＥＮ_Ｈからの検知信号を取得するプロセス制御部２５のＣＰＵ、および着脱検知センサＳＥＮ_Ｐ１,ＳＥＮ_Ｐ２からの検知信号を取得する給紙制御部２６のＣＰＵと直接接続される。そして、中央制御部６１は、プロセス制御部２５、および給紙制御部２６を直接制御する。
【００５３】
それにより、スリープモードが設定されている途中であっても、システム制御ユニット６の中央制御部６１において画像形成ユニット２内の設定状態の変化が認識される。中央制御部６１は、その結果に基づき、スリープモードからの復帰時に特定の処理を実行する必要があるか否かを復帰前に判断しておく。そして、復帰とともに復帰時に実行する必要がある特定の処理を直ちに開始するように指示する。そのため、スリープモードからの復帰に要する時間が短縮される。
【００５４】
また、スリープモードからの復帰時には、中央制御部６１は定着制御部２８に対して直接制御開始指示を行う。すなわち、画像形成装置１をスリープモードから復帰させる際には、画像形成ユニット２の定着器２３１を定着可能状態に設定するまでの時間（ウォームアップタイム）が必要となる。そのため、定着制御部２８を統合的に制御する画像形成制御部２４が起動するのを待ってから、定着制御部２８に定着器２３１の温度制御を開始させるとした場合には、定着器２３１が定着可能状態となるまでの時間が長くなる。そこで、例えばシステム制御ユニット６の通信制御部６２が印刷ジョブを受信したことをトリガーとしてスリープモードからの復帰を図る場合に、中央制御部６１は定着制御部２８に対して制御開始指示を直接行う。そのため、スリープモードからの復帰処理と並行して、定着器２３１のウォームアップが行われる。それにより、通信制御部６２が通信回線８から印刷ジョブを受信してから定着器２３１のウォームアップが完了する間での時間が短縮される。
【００５５】
また、スリープモードが設定された場合には、システム制御ユニット６の中央制御部６１に設けられたＣＰＵ６１１は、原稿検知制御部３４のＣＰＵと直接接続される。そして、中央制御部６１は、画像読取ユニット３に配置された開閉検知センサＳＥＮ_Ｄ１、および原稿検知センサＳＥＮ_Ｄ２からの検知信号に基づき、ユーザによる原稿集積部３０６の開閉の有無、およびユーザによる原稿収容部３０３への原稿の収容の有無を認識する原稿検知制御部３４を直接制御する。
それにより、スリープモードが設定されている途中であっても、システム制御ユニット６の中央制御部６１において画像読取ユニット３での設定状態の変化が認識される。中央制御部６１は、その結果に基づき、スリープモードからの復帰を判断し、復帰処理を直ちに開始する。そのため、スリープモードからの復帰に要する時間が短縮される。
【００５６】
また、スリープモードが設定された場合には、システム制御ユニット６の中央制御部６１に設けられたＣＰＵ６１１は、ＵＩユニット４に配置されたキー入力制御部４５のＣＰＵと直接接続される。そして、中央制御部６１は、キー入力制御部４５を直接制御する。
それにより、スリープモードが設定されている途中であっても、システム制御ユニット６の中央制御部６１においてＵＩユニット４での設定状態の変化が認識される。中央制御部６１は、その結果に基づき、スリープモードからの復帰を判断し、復帰処理を直ちに開始する。そのため、スリープモードからの復帰に要する時間が短縮される。
【００５７】
次に、システム制御ユニット６の中央制御部６１が実行する制御の手順を説明する。
図９は、システム制御ユニット６の中央制御部６１が実行する制御の手順の一例を示したフローチャートである。図９に示したように、中央制御部６１は、前回の画像形成動作が終了した時点で、画像形成動作の終了からの時間の計測を開始する（ステップ１０１）。そして、スタンバイモードを設定する（ステップ１０２）。さらに、スタンバイモードの設定に伴い、画像形成制御部２４、スキャナ制御部３１、およびＵＩ制御部４３それぞれに設けられた各通信バイパス部２４２,３１２,４３２において、ユニット間通信ライン７がＣＰＵ２４１,３１１,４３１に接続され、ＣＰＵ２４１,３１１,４３１がユニット内通信ライン２９,３６,４７と接続される第１通信経路Ｌ１（図７（ａ）参照）を設定する（ステップ１０３）。
【００５８】
ステップ１０２にてスタンバイモードを設定した後、中央制御部６１は、通信回線８を介して送信される印刷ジョブや画像読取ユニット３からの画像データ（以下、「画像データ」とも総称する）の入力を待つ（ステップ１０４）。そして、画像データの入力があった場合には（ステップ１０４でＹｅｓ）、中央制御部６１は、画像形成動作モードを設定する（ステップ１１４）。この画像形成動作モードでは、中央制御部６１は各通信バイパス部２４２,３１２,４３２における第１通信経路Ｌ１の設定を維持する。
一方、画像データの入力がなく（ステップ１０４でＮｏ）、予め定めた第１の時間ｔ１が経過した場合には（ステップ１０５でＹｅｓ）、低電力モードを設定する（ステップ１０６）。この低電力モードでは、中央制御部６１は各通信バイパス部２４２,３１２,４３２における第１通信経路Ｌ１の設定を維持する。また、予め定めた第１の時間ｔ１が経過するまでは（ステップ１０５でＮｏ）、中央制御部６１はスタンバイモードの設定を維持しながら、画像データの入力を待つ（ステップ１０４）。
【００５９】
ステップ１０６にて低電力モードを設定した後、中央制御部６１は、画像データの入力を待つ（ステップ１０７）。そして、画像データの入力があった場合には（ステップ１０７でＹｅｓ）、中央制御部６１は、画像形成動作モードを設定する（ステップ１１４）。この画像形成動作モードでは、中央制御部６１は各通信バイパス部２４２,３１２,４３２における第１通信経路Ｌ１の設定を維持する。
一方、画像データの入力がなく（ステップ１０７でＮｏ）、第１の時間ｔ１よりも長い時間である予め定めた第２の時間ｔ２が経過した場合には（ステップ１０８でＹｅｓ）、中央制御部６１はスリープモードを設定する（ステップ１０９）。このスリープモードでは、中央制御部６１は、各通信バイパス部２４２,３１２,４３２においてユニット間通信ライン７をユニット内通信ライン２９,３６,４７と直接接続する第２通信経路（バイパス）Ｌ２（図７（ｂ）参照）を設定する（ステップ１１０）。
また、予め定めた第２の時間ｔ２が経過するまでは（ステップ１０８でＮｏ）、中央制御部６１は低電力モードの設定を維持しながら、画像データの入力を待つ（ステップ１０７）。
【００６０】
ステップ１０９にてスリープモードを設定した後、中央制御部６１は、画像データの入力を待つ（ステップ１１１）。そして、画像データの入力があった場合には（ステップ１１１でＹｅｓ）、中央制御部６１は、画像形成動作モードを設定する（ステップ１１２）。この画像形成動作モードでは、中央制御部６１は、各通信バイパス部２４２,３１２,４３２において第１通信経路Ｌ１を設定する（ステップ１１３）。
また、ステップ１０９にてスリープモードを設定した後、画像データの入力があるまでは（ステップ１１１でＮｏ）、中央制御部６１は、スリープモードの設定を維持しながら、画像データの入力を待つ（ステップ１１１）。
【００６１】
ステップ１１２またはステップ１１４にて画像形成動作モードが設定された後、中央制御部６１は、画像形成動作の終了を待つ（ステップ１１５）。そして、画像形成動作が終了した場合には（ステップ１１５でＹｅｓ）、ステップ１０１に戻って、画像形成動作の終了からの時間の計測を開始する。
【００６２】
このように、システム制御ユニット６の中央制御部６１は、画像形成動作モード、スタンバイモード、または低電力モードを設定した場合には、各通信バイパス部２４２,３１２,４３２において第１通信経路Ｌ１（図７（ａ）参照）を設定する。それによって、中央制御部６１のＣＰＵ６１１と、画像形成制御部２４のＣＰＵ２４１、スキャナ制御部３１のＣＰＵ３１１、およびＵＩ制御部４３のＣＰＵ４３１との間を接続状態に設定する。また、ＣＰＵ２４１とユニット内通信ライン２９との間、ＣＰＵ３１１とユニット内通信ライン３６との間、およびＣＰＵ４３１とユニット内通信ライン４７との間を接続状態に設定する。
そのため、各ユニットと中央制御部６１等の他のユニットとの間を結ぶユニット間通信ライン７と、各ユニット内のユニット内通信ライン２９,３６,４７とが分離される。それによって、各ユニットに設けられたＣＰＵの負荷が分散され、各ＣＰＵでの処理の高速化が図られる。
【００６３】
また、システム制御ユニット６の中央制御部６１は、スリープモードを設定した場合には、各通信バイパス部２４２,３１２,４３２において第２通信経路（バイパス）Ｌ２（図７（ｂ）参照）を設定する。それによって、中央制御部６１のＣＰＵ６１１と、スリープモードが設定された場合においても電力供給が継続される機能部とが直接的に接続される。そして、中央制御部６１は、スリープモードが設定された場合においても電力供給が継続される機能部を直接制御する。
そのため、スリープモードを設定した場合においては、システム制御ユニット６の中央制御部６１が各ユニットの設定状態を検知する検知手段から検知信号を取得する。そして、各ユニット内の設定状態の変化を認識し、その結果に基づき、スリープモードからの復帰時に特定の処理を実行する必要があるか否かを復帰前に判断しておく。さらには、復帰とともに復帰時に実行する必要がある特定の処理を直ちに開始するように指示する。それにより、スリープモードからの復帰に要する時間を短縮する。
【００６４】
次の図１０は、システム制御ユニット６の中央制御部６１のハードウェア構成を示した図である。図１０に示したように、中央制御部６１は、画像形成装置１全体の動作を制御するに際して、予め定められたプログラムに従ってデジタル演算処理を実行する演算手段の一例としてのＣＰＵ６１１（図６等も参照）、ＣＰＵ６１１により実行されるプログラム等が格納されるＲＡＭ６１２、ＣＰＵ６１１により実行されるプログラム等にて用いられる設定値等のデータが格納されるＲＯＭ６１３、書き換え可能で電源供給が途絶えた場合にもデータを保持できるＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ６１４、中央制御部６１に接続される各ユニットとの信号の入出力を制御するインターフェース部６１５を備えている。
【００６５】
また、外部記憶部６１６には中央制御部６１により実行されるプログラムが格納されており、中央制御部６１がこの処理プログラムを読み込むことによって、中央制御部６１での制御が実行される。すなわち、画像形成装置１全体の動作を制御を実行するプログラム等が、例えば外部記憶部６１６としてのハードディスクやＤＶＤ−ＲＯＭ等から中央制御部６１内のＲＡＭ６１２に読み込まれる。そして、ＲＡＭ６１２に読み込まれたプログラムに基づいて、ＣＰＵ６１１が各種処理を行う。このプログラムに関するその他の提供形態としては、予めＲＯＭ６１３に格納された状態にて提供され、ＲＡＭ６１２にロードされる形態がある。さらに、ＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能なＲＯＭ６１３を備えている場合には、中央制御部６１がセッティングされた後に、プログラムだけがＲＯＭ６１３にインストールされ、ＲＡＭ６１２にロードされる形態がある。また、インターネット等の通信回線８を介して中央制御部６１にプログラムが伝送され、中央制御部６１のＲＯＭ６１３にインストールされ、ＲＡＭ６１２にロードされる形態がある。
【００６６】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置１においては、各ユニットを制御する画像形成制御部２４、スキャナ制御部３１、およびＵＩ制御部４３それぞれへの電力供給が停止されるスリープモードが設定された場合には、システム制御ユニット６の中央制御部６１が各ユニットの設定状態を検知する検知手段から検知信号を取得する。そして、各ユニット内の設定状態の変化を認識し、その結果に基づき、スリープモードからの復帰時に特定の処理を実行する必要があるか否かを復帰前に判断しておく。さらに、復帰とともに復帰時に実行する必要がある特定の処理を直ちに開始するように指示する。それにより、スリープモードからの復帰に要する時間が短縮される。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成の一例を示した図である。
【図２】画像形成ユニットの構成を説明する図である。
【図３】画像読取ユニットの構成を説明する図である。
【図４】ＵＩユニットの構成を説明する図である。
【図５】画像形成装置にて設定される動作モードを説明する図である。
【図６】システム制御ユニットと各ユニットとの間の通信経路を説明する図である。
【図７】画像形成制御部に配置された通信バイパス部の内部構造を説明する図である。
【図８】スリープモードが設定された場合のシステム制御ユニットと各ユニットとの間の通信経路を説明する図である。
【図９】システム制御ユニットの中央制御部が実行する制御の手順の一例を示したフローチャートである。
【図１０】システム制御ユニットの中央制御部のハードウェア構成を示した図である。
【符号の説明】
【００６８】
１…画像形成装置、２…画像形成ユニット、３…画像読取ユニット、４…ユーザインターフェース（ＵＩ）ユニット、５…電力供給ユニット、６…システム制御ユニット、７…ユニット間通信ライン、２４…画像形成制御部、２５…プロセス制御部、２６…給紙制御部、２７…用紙搬送制御部、２８…定着制御部、２９,３６,４７…ユニット内通信ライン、３２…画像処理部、３３…ＣＣＤ制御部、３４…原稿検知制御部、４３…ＵＩ制御部、４４…表示制御部、４５…キー入力制御部、６１…中央制御部、２４１,３１１,４３１,６１１…ＣＰＵ、２４２,３１２,４３２…通信バイパス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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