(57)【要約】【課題】ユーザが情報通信端末を起動することなくウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認することが可能なネットワーク中継装置を提供する。【解決手段】このルータ１００（ネットワーク中継装置）は、２つの情報通信端末１ａおよび１ｂと相互に通信可能に接続するＬＡＮポート３１および３２と、インターネット２に接続するＷＡＮポート２０と、インターネット２上のウェブサイトの登録ＵＲＬ４１を記憶可能な不揮発性メモリ４０と、ウェブサイトの情報が更新されたことを報知する表示部６０と、不揮発性メモリ４０に記憶された登録ＵＲＬ４１に基づきＷＡＮポート２０を用いてウェブサイトにアクセスし、ウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認するとともに、ウェブサイトの情報が更新されている場合には、ウェブサイトの情報が更新されたことを表示させるように表示部６０を制御するＣＰＵ１０とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの情報通信端末と相互に通信可能に接続する第１通信部と、
インターネットに接続する第２通信部と、
前記インターネット上のウェブサイトの位置情報を記憶可能な記憶部と、
前記ウェブサイトの情報が更新されたことを報知する報知手段と、
前記記憶部に記憶された前記ウェブサイトの位置情報に基づき前記第２通信部を用いて前記ウェブサイトにアクセスし、前記ウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認するとともに、前記ウェブサイトの情報が更新されている場合には、前記ウェブサイトの情報が更新されたことを報知させるように前記報知手段を制御する制御部とを備える、ネットワーク中継装置。
【請求項２】
前記報知手段は、前記ウェブサイトの情報が更新されたことを表示する表示部を含む、請求項１に記載のネットワーク中継装置。
【請求項３】
前記記憶部は、複数の前記ウェブサイトの位置情報を記憶可能なように構成され、
前記制御部は、前記記憶部に前記位置情報が記憶された前記複数のウェブサイトのうち更新が確認された前記ウェブサイトについて、前記ウェブサイトの情報が更新されたことを前記表示部に表示させるように構成されている、請求項２に記載のネットワーク中継装置。
【請求項４】
前記ウェブサイトを示す名称が登録可能に構成され、
前記制御部は、前記ウェブサイトの情報が更新されたことを前記報知手段により報知する際に、更新された前記ウェブサイトを示す名称を報知させるように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のネットワーク中継装置。
【請求項５】
前記記憶部は、前記ウェブサイトの情報の少なくとも一部を記憶可能なように構成され、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された前回の更新確認時の前記ウェブサイトの情報と、今回の更新確認時の前記ウェブサイトの情報とが異なる場合に、前記ウェブサイトの情報が更新されたことを前記報知手段に報知させるように構成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載のネットワーク中継装置。
【請求項６】
前記制御部は、所定の時間間隔毎に前記ウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認するように構成されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載のネットワーク中継装置。
【請求項７】
前記記憶部は、複数の前記ウェブサイトの位置情報を複数種類に分類して記憶可能であり、
前記位置情報の分類を表す分類情報毎に更新確認の時間間隔を設定可能に構成されており、
前記制御部は、前記位置情報の分類を表す分類情報毎に設定された更新確認の時間間隔に基づいて、前記分類情報毎の時間間隔で１つの分類に含まれる前記位置情報のウェブサイトの更新確認を行うように構成されている、請求項６に記載のネットワーク中継装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記ウェブサイトの情報が更新されたことを示す情報を、前記第１通信部を用いて前記情報通信端末に送信可能に構成されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載のネットワーク中継装置。
【請求項９】
前記第１通信部は、複数の前記情報通信端末とそれぞれ相互に通信可能に設けられ、
前記制御部は、前記第１通信部に接続された複数の前記情報通信端末のうち、任意の前記情報通信端末に対して、前記記憶部に記憶された前記ウェブサイトの位置情報に対応する情報を前記第１通信部を介して送信可能に構成されている、請求項８に記載のネットワーク中継装置。
【請求項１０】
前記ネットワーク中継装置は、モデム、光回線終端装置またはルータである、請求項１〜９のいずれか１項に記載のネットワーク中継装置。
【請求項１１】
少なくとも１つの情報通信端末と、
前記情報通信端末と接続されるとともにインターネットへの接続を中継するネットワーク中継装置とを備え、
前記ネットワーク中継装置は、
前記情報通信端末と相互に通信可能に接続する第１通信部と、
前記インターネットに接続する第２通信部と、
前記インターネット上のウェブサイトの位置情報を記憶する記憶部と、
前記ウェブサイトの情報が更新されたことを報知する報知手段と、
前記記憶部に記憶された前記ウェブサイトの位置情報に基づき前記第２通信部を用いて前記ウェブサイトにアクセスし、前記ウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認するとともに、前記ウェブサイトの情報が更新されている場合には、前記ウェブサイトの情報が更新されたことを報知させるように前記報知手段を制御する制御部とを含む、情報更新確認システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ネットワーク中継装置および情報更新確認システムに関し、特に、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの情報通信端末のインターネットへの接続を中継するネットワーク中継装置およびネットワーク中継装置を用いた情報更新確認システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＰＣなどの情報通信端末のインターネットへの接続を中継するネットワーク中継装置が知られている（たとえば、特許文献１および２参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、屋内ネットワークを介して複数の情報通信端末と相互に通信可能に接続される第１通信部と、インターネットに対して接続可能な第２通信部と、第１通信部により受信したウェブアドレス（インターネット上のウェブサイトの位置情報）を記憶する記憶部と、インターネットからダウンロードされたウェブデータを記憶するデータ格納部と、各部を制御する制御部とを備えたモデムが開示されている。このモデムの制御部は、記憶部に記憶されたウェブアドレスに対して第２通信部を介して定期的にアクセスし、ウェブデータをデータ格納部にダウンロードするように構成されている。また、制御部は、記憶部に記憶されたウェブアドレスに対する接続要求をモデムに接続された情報通信端末から受信すると、データ格納部に記憶（ダウンロード）されたウェブデータを情報通信端末に対して送信する。この特許文献１によるモデムでは、記憶部に登録したウェブアドレスに対して制御部が定期的にアクセスし、ウェブデータをダウンロードしておくことによって、ユーザが記憶部に登録されたウェブアドレスのウェブサイトを閲覧する場合については、ウェブアドレス（インターネット）にアクセスすることなく、常時最新のウェブデータをモデムから取得することができるように構成されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、デスクトップＰＣ、ノートＰＣおよび携帯電話などの複数の情報通信端末と接続されるとともに、インターネットに対して接続可能なルータが開示されている。このルータに接続された複数の情報通信端末は、それぞれルータを介してインターネットにアクセスすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１９６１９０号公報
【特許文献２】特開２００４−１５５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に開示されたモデムでは、記憶部に登録したウェブアドレスに対して制御部が定期的にアクセスし、ウェブデータをダウンロードしておくことによって常時最新のウェブデータをモデムから取得することができる一方、ユーザは、情報通信端末を起動させてモデムからウェブデータを取得しなければ、登録したウェブアドレスに対応するウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認することができないという問題点がある。
【０００７】
また、上記特許文献２に開示されたルータでは、ユーザは、情報通信端末を起動させてルータを介してインターネットに接続しなければ、ウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認することができないという問題点がある。
【０００８】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、ユーザが情報通信端末を起動することなくウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認することが可能なネットワーク中継装置および情報更新確認システムを提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００９】
この発明の第１の局面によるネットワーク中継装置は、少なくとも１つの情報通信端末と相互に通信可能に接続する第１通信部と、インターネットに接続する第２通信部と、インターネット上のウェブサイトの位置情報を記憶可能な記憶部と、ウェブサイトの情報が更新されたことを報知する報知手段と、記憶部に記憶されたウェブサイトの位置情報に基づき第２通信部を用いてウェブサイトにアクセスし、ウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認するとともに、ウェブサイトの情報が更新されている場合には、ウェブサイトの情報が更新されたことを報知させるように報知手段を制御する制御部とを備える。
【００１０】
この発明の第１の局面によるネットワーク中継装置では、上記のように、制御部が記憶部に記憶されたウェブサイトの位置情報に基づき第２通信部を用いてウェブサイトにアクセスし、ウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認するとともに、ウェブサイトの情報が更新されている場合には、ウェブサイトの情報が更新されたことを報知させるように報知手段を制御することによって、ユーザは、報知手段からの報知によってウェブサイトの情報が更新されたことを確認することができるので、情報通信端末を起動させてウェブサイトにアクセスすることなくウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認することができる。
【００１１】
上記第１の局面によるネットワーク中継装置において、好ましくは、報知手段は、ウェブサイトの情報が更新されたことを表示する表示部を含む。このように構成すれば、ユーザは、表示部によってウェブサイトの情報が更新されたことを視覚的に認識することができるので、ウェブサイトの情報が更新されたか否かを容易に確認することができる。
【００１２】
この場合において、好ましくは、記憶部は、複数のウェブサイトの位置情報を記憶可能なように構成され、制御部は、記憶部に位置情報が記憶された複数のウェブサイトのうち更新が確認されたウェブサイトについて、ウェブサイトの情報が更新されたことを表示部に表示させるように構成されている。このように構成すれば、ユーザは、表示部を見て、記憶部に登録された複数のウェブサイトの内から、更新が確認されたウェブサイトを容易に把握することができる。
【００１３】
上記第１の局面によるネットワーク中継装置において、好ましくは、ウェブサイトを示す名称が登録可能に構成され、制御部は、ウェブサイトの情報が更新されたことを報知手段により報知する際に、更新されたウェブサイトを示す名称を報知させるように構成されている。このように構成すれば、ウェブサイトの名称としてユーザが容易に識別できる名称を登録しておけば、記憶部に記憶されたウェブサイトの位置情報（ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）など）をそのまま報知する場合と比較して、ユーザは、更新が確認されたウェブサイトをより容易に把握することができる。
【００１４】
上記第１の局面によるネットワーク中継装置において、好ましくは、記憶部は、ウェブサイトの情報の少なくとも一部を記憶可能なように構成され、制御部は、記憶部に記憶された前回の更新確認時のウェブサイトの情報と、今回の更新確認時のウェブサイトの情報とが異なる場合に、ウェブサイトの情報が更新されたことを報知手段に報知させるように構成されている。このように構成すれば、ウェブサイトの情報が更新されたか否かを、制御部により容易に判別することができる。
【００１５】
上記第１の局面によるネットワーク中継装置において、好ましくは、制御部は、所定の時間間隔毎にウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認するように構成されている。このように構成すれば、所定の時間間隔毎に繰り返しウェブサイトの更新確認が行われるので、ユーザは、ウェブサイトが更新されたか否かを定期的に把握することができる。
【００１６】
この場合において、好ましくは、記憶部は、複数のウェブサイトの位置情報を複数種類に分類して記憶可能であり、位置情報の分類を表す分類情報毎に更新確認の時間間隔を設定可能に構成されており、制御部は、位置情報の分類を表す分類情報毎に設定された更新確認の時間間隔に基づいて、分類情報毎の時間間隔で１つの分類に含まれる位置情報のウェブサイトの更新確認を行うように構成されている。このように構成すれば、ユーザはウェブサイトの更新の頻度や情報の重要性などに応じて登録するウェブサイトを複数種類に分類するとともに、その分類を設定しておくことによって、分類情報に応じた頻度（更新確認の時間間隔）で、更新確認の報知を受けることができる。
【００１７】
上記第１の局面によるネットワーク中継装置において、好ましくは、制御部は、ウェブサイトの情報が更新されたことを示す情報を、第１通信部を用いて情報通信端末に送信可能に構成されている。このように構成すれば、ユーザは、ウェブサイトの情報が更新されたことの報知を確認した後に、ウェブサイトの情報が更新されたことを示す情報に基づいて、情報通信端末からウェブサイトにアクセスして具体的な更新内容を確認することができる。
【００１８】
この場合において、好ましくは、第１通信部は、複数の情報通信端末とそれぞれ相互に通信可能に設けられ、制御部は、接続された複数の情報通信端末のうち、任意の情報通信端末に対して、記憶部に記憶されたウェブサイトの位置情報に対応する情報を第１通信部を介して送信可能に構成されている。このように構成すれば、ユーザは、ネットワーク中継装置からウェブサイトの位置情報に対応する情報を取得することができるので、複数の情報通信端末のそれぞれにウェブサイトの位置情報を記憶させていなくとも、どの情報通信端末を使用した場合にも同じように、更新が確認されたウェブサイトにアクセスすることができる。
【００１９】
上記第１の局面によるネットワーク中継装置において、好ましくは、ネットワーク中継装置は、モデム、光回線終端装置またはルータである。このように構成すれば、情報通信端末をインターネットへ接続するために通常用いられるモデム、光回線終端装置およびルータにより、容易に、ウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認することができる。
【００２０】
この発明の第２の局面による情報更新確認システムは、少なくとも１つの情報通信端末と、情報通信端末と接続されるとともにインターネットへの接続を中継するネットワーク中継装置とを備え、ネットワーク中継装置は、情報通信端末と相互に通信可能に接続する第１通信部と、インターネットに接続する第２通信部と、インターネット上のウェブサイトの位置情報を記憶する記憶部と、ウェブサイトの情報が更新されたことを報知する報知手段と、記憶部に記憶されたウェブサイトの位置情報に基づき第２通信部を用いてウェブサイトにアクセスし、ウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認するとともに、ウェブサイトの情報が更新されている場合には、ウェブサイトの情報が更新されたことを報知させるように報知手段を制御する制御部とを含む。
【００２１】
この発明の第２の局面による情報更新確認システムでは、上記のように、制御部が記憶部に記憶されたウェブサイトの位置情報に基づき第２通信部を用いてウェブサイトにアクセスし、ウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認するとともに、ウェブサイトの情報が更新されている場合には、ウェブサイトの情報が更新されたことを報知させるように報知手段を制御することによって、ユーザは、ネットワーク中継装置の報知手段による報知によってウェブサイトの情報が更新されたことを確認することができるので、情報通信端末を起動させてウェブサイトにアクセスすることなくウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態によるルータと情報通信端末との接続関係を示した図である。
【図２】図１に示したルータを説明するためのブロック図である。
【図３】図１に示したルータ、情報通信端末およびインターネットの間の情報通信の概要を説明するための図である。
【図４】図２に示した更新リストを説明するための図である。
【図５】本発明の第１実施形態によるルータのウェブサイト更新確認処理を説明するためのフロー図である。
【図６】本発明の第１実施形態によるルータの情報通信端末によるウェブサイトへのアクセス中継処理を説明するためのフロー図である。
【図７】本発明の第２実施形態によるルータを説明するためのブロック図である。
【図８】図６に示したカテゴリ情報を説明するための図である。
【図９】本発明の第２実施形態によるルータのウェブサイト更新確認処理を説明するためのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
（第１実施形態）
まず、図１〜図３を参照して、本発明の第１実施形態によるルータ１００の構成について説明する。なお、第１実施形態では、本発明の「ネットワーク中継装置」の一例であるルータ１００に本発明を適用した場合について説明する。
【００２５】
本発明の第１実施形態によるルータ１００は、図１に示すように、接続された２つの情報通信端末（ＰＣ）１ａおよび１ｂとインターネット２との接続を中継する機能を有する。ルータ１００は、ルータ１００を通過するデータ（情報）の宛先を解析し、転送する経路を選択することにより、情報通信端末１ａおよび１ｂがそれぞれインターネット２上のウェブサイトへアクセスすることができるように構成されている。なお、このルータ１００と、情報通信端末１ａおよび１ｂとにより、本発明の「情報更新確認システム」が構成されている。
【００２６】
情報通信端末１ａおよび１ｂは、表示装置、記憶装置および入力装置などを備えたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）である。情報通信端末１ａおよび１ｂには、それぞれ、ＬＡＮカードやＬＡＮボードなどのＬＡＮアダプタ（図示せず）が設けられている。図２に示すように、情報通信端末１ａは、ＬＡＮケーブル等によってルータ１００のＬＡＮポート３１に接続されている。同様に、情報通信端末１ｂは、ルータ１００のＬＡＮポート３２に接続されている。これにより、情報通信端末１ａおよび１ｂは、それぞれルータ１００のＬＡＮポート３１および３２を介して情報を送受信することが可能なように構成されている。また、情報通信端末１ａおよび１ｂは、それぞれルータ１００と通信を行い、ウェブサイトの更新確認を行うための後述する登録ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）４１およびＵＲＬ名称４２を、ルータ１００に登録することができるように構成されている。なお、ＬＡＮポート３１および３２は、本発明の「第１通信部」の一例である。また、登録ＵＲＬ４１は、本発明の「位置情報」の一例である。
【００２７】
図２に示すように、ルータ１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０と、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ポート２０と、ＬＡＮポート３１および３２と、不揮発性メモリ４０と、ＲＡＭ５０と、表示部６０とを備えている。なお、ＣＰＵ１０およびＷＡＮポート２０は、それぞれ、本発明の「制御部」および「第２通信部」の一例である。また、不揮発性メモリ４０および表示部６０は、それぞれ、本発明の「記憶部」および「報知手段」の一例である。
【００２８】
ＣＰＵ１０は、不揮発性メモリ４０に記憶されたプログラムに基づき、ＲＡＭ５０を作業領域として用いて各種演算処理を行うことにより、ルータ１００全体の制御を行うように構成されている。また、ＣＰＵ１０は、ＷＡＮポート２０またはＬＡＮポート３１（３２）を介して受信したデータの宛先を解析し、ＷＡＮポート２０またはＬＡＮポート３１（３２）から該当する宛先に対してデータを転送（中継）する機能を有する。
【００２９】
また、第１実施形態では、ＣＰＵ１０は、情報通信端末１ａおよび１ｂが起動されているか否かに関わらず、不揮発性メモリ４０に登録された登録ＵＲＬ４１に基づいて登録ＵＲＬ４１が示すウェブサイトにＷＡＮポート２０を介してアクセスするとともに、登録ＵＲＬ４１が示すウェブサイトの情報が更新されたか否かを確認するように構成されている。登録ＵＲＬ４１が示すウェブサイトの情報の更新が確認されると、ＣＰＵ１０は、更新が確認された登録ＵＲＬ４１に対応するＵＲＬ名称４２および更新があった旨を表示部６０に表示させるように構成されている。つまり、ＣＰＵ１０は、登録されたウェブサイトの情報が更新されたことを、表示部６０を用いてユーザに対して報知させるように構成されている。また、第１実施形態では、ＣＰＵ１０は、予め設定された所定の時間間隔毎に、登録ＵＲＬ４１に基づくウェブサイトの更新確認を行うように構成されている。
【００３０】
ここで、ウェブサイトの情報が更新されたか否かは、不揮発性メモリ４０に記憶されたウェブデータ４４（前回の更新確認時のウェブサイトのデータ）と、今回更新確認時のウェブサイトのデータとが一致するか否かを判断し、異なる場合にはウェブサイトの情報が更新されている（更新情報有り）と判断されるように構成されている。なお、比較されるウェブサイトのデータは、登録ＵＲＬ４１にアクセスすることによって得られる情報の全部または一部（文字列など）でもよいし、登録ＵＲＬ４１が示すウェブサイトが配布するフィード（ウェブサイトによって配布される更新履歴やウェブサイトの要約などの情報）であってもよい。ＣＰＵ１０は、不揮発性メモリ４０に登録された１つまたは複数の登録ＵＲＬ４１の全てについて更新確認を行い、更新が確認されたウェブサイトを示す登録ＵＲＬ４１のリストである更新リスト４３を作成するように構成されている。また、ＣＰＵ１０は、ＬＡＮポート３１および３２を介して接続された情報通信端末１ａおよび１ｂのそれぞれに、作成された更新リスト４３を送信可能に構成されている。
【００３１】
ＷＡＮポート２０は、電話の加入者線を用いるＡＤＳＬ（非対称デジタル加入者線）方式、または、光ファイバを用いるＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）方式によりインターネット２に接続されている。情報通信端末１ａ（１ｂ）およびルータ１００（ＣＰＵ１０）は、このＷＡＮポート２０を介してインターネット上のウェブサイトにアクセスすることができるように構成されている。
【００３２】
ＬＡＮポート３１および３２は、それぞれＬＡＮケーブル等を介して情報通信端末１ａおよび１ｂと相互に通信可能に接続されている。第１実施形態では、このＬＡＮポート３１（３２）を介して、情報通信端末１ａ（１ｂ）による不揮発性メモリ４０への登録ＵＲＬ４１の登録が行われるとともに、ルータ１００から情報通信端末１ａ（１ｂ）への更新リスト４３の送信が行われるように構成されている。なお、更新確認によって生成された更新リスト４３は、情報通信端末１ａ（１ｂ）から送信される要求に基づいて、ＣＰＵ１０からＬＡＮポート３１（３２）を介して情報通信端末１ａ（１ｂ）に送信されるように構成されている。これにより、ユーザは、情報通信端末１ａおよび１ｂのいずれを用いても、更新リスト４３を取得して登録ＵＲＬ４１が示すウェブサイトへのアクセスを行うことが可能である。すなわち、図３に示すように、ユーザは情報通信端末１ａを用いて登録ＵＲＬ４１をルータ１００に登録する一方、情報通信端末１ｂを用いてルータ１００から更新リスト４３を取得して、登録ＵＲＬ４１が示すウェブサイトへアクセスすることが可能である。このため、情報通信端末１ａおよび１ｂのそれぞれに、別途登録ＵＲＬ４１を記憶させておく必要がない。
【００３３】
図２に示すように、不揮発性メモリ４０は、ルータ１００全体を制御するためのプログラム等（図示せず）の他に、情報通信端末１ａまたは１ｂにより登録される登録ＵＲＬ４１およびＵＲＬ名称４２と、更新が確認されたウェブサイトのリストである更新リスト４３とを記憶可能なように構成されている。インターネット２では、ウェブサイトのＵＲＬは「ｈｔｔｐ：／／ホスト名／パス」という書式に従って記載される。ホスト名は、「ｗｗｗ．ａａａ．ｃｏ．ｊｐ」のようなドメイン表記により表される場合と、「２０４．２３５．１４．１０４」のようなＩＰアドレスにより表される場合とがある。また、パスには、「ホスト名」で示されたホスト内における情報の位置が表記される。これにより、インターネット２上の特定のウェブサイトの位置情報（ＵＲＬ）が示される。不揮発性メモリ４０に記憶される登録ＵＲＬ４１は、１つでも複数でもよい。ユーザは、ルータ１００に更新確認を実行させたい１つまたは複数のウェブサイトのＵＲＬを登録ＵＲＬ４１としてそれぞれ登録することが可能である。また、ＵＲＬ名称４２は、登録ＵＲＬ４１とともに情報通信端末１ａ（１ｂ）を利用するユーザによって登録され、登録ＵＲＬ４１と対応付けて不揮発性メモリ４０に記憶されるように構成されている。ＵＲＬ名称４２は、ユーザが定める任意の文字列（たとえば、ウェブサイトの名称など）として記憶される。
【００３４】
また、図４に示すように、更新リスト４３は、１つまたは複数の登録ＵＲＬ４１（ウェブサイト）のうち、ＣＰＵ１０により更新が確認されたウェブサイトを示す登録ＵＲＬ４１のリストである。ＣＰＵ１０による更新確認の結果、更新情報ありと判断されたウェブサイト（登録ＵＲＬ４１）が存在した場合には、ＣＰＵ１０により更新リスト４３が作成され、不揮発性メモリ４０に記憶されるように構成されている。この更新リスト４３に基づいて、表示部６０に更新が確認された登録ＵＲＬ４１に対応するＵＲＬ名称４２が表示されるように構成されている。また、不揮発性メモリ４０は、前回の更新確認時に、登録ＵＲＬ４１により示されるウェブサイトから取得されたウェブデータ４４を記憶するように構成されている。前回更新確認時のウェブデータ４４と、今回の更新確認時に登録ＵＲＬ４１にアクセスして取得されたウェブデータとを比較することによりＣＰＵ１０が更新確認を行うと、次回の更新確認のために、今回取得されたウェブデータがウェブデータ４４として記憶されるように構成されている。つまり、ウェブデータ４４は、ウェブサイトの更新確認が行われる度に新たに取得されたウェブデータに書き換えられるように構成されている。
【００３５】
ＲＡＭ５０は、ルータ１００の中継処理、ウェブサイトの更新確認処理実行時、更新リスト４３の作成時などに、ＣＰＵ１０の演算処理に伴い生成されるデータを一時的に記憶するように構成されている。
【００３６】
表示部６０は、ＬＣＤ（液晶表示装置）などから構成されている。表示部６０は、ＣＰＵ１０からの出力信号に基づき、更新リスト４３（図４参照）に含まれるウェブサイト（登録ＵＲＬ４１）に対応するＵＲＬ名称４２を表示するように構成されている。表示部６０は、このＵＲＬ名称４２を表示することによって、ユーザに対して登録ＵＲＬ４１が示すウェブサイトの情報が更新されたことを報知する機能を有する。図３では、「サイト１」というＵＲＬ名称４２のウェブサイトが更新されていた場合に、表示部６０に「サイト１更新有」および「サイト３更新有」という表示が行われることにより、「サイト１」および「サイト３」の情報が更新されたことを報知している。
【００３７】
次に、図２〜図５を参照して、第１実施形態によるルータ１００の更新確認処理について説明する。なお、以下では、ルータ１００には、予めユーザにより情報通信端末１ａまたは１ｂを用いて登録ＵＲＬ４１およびＵＲＬ名称４２が不揮発性メモリ４０に登録されているものとして説明する。
【００３８】
まず、図５に示すように、ステップＳ１において、ＣＰＵ１０により、更新確認を行うための経過時間の計測が開始される。そして、ステップＳ２において、ＣＰＵ１０により、経過時間の計測を開始してから予め設定された所定時間が経過したか否かが判断される。予め設定された所定時間が経過するまでは、ステップＳ２の判断が繰り返し行われる。経過時間の計測を開始してから所定時間が経過した場合には、ステップＳ３に進む。
【００３９】
ステップＳ３では、図２に示すように、ＣＰＵ１０により不揮発性メモリ４０に記憶されている登録ＵＲＬ４１が参照され、更新確認を行う登録ＵＲＬ４１が選択される。なお、複数の登録ＵＲＬ４１が登録されている場合において、いずれの登録ＵＲＬ４１を選択するかは、任意に定めてよい。たとえば、登録の日時が早い順や、登録ＵＲＬ４１に対応するＵＲＬ名称４２の文字列を昇順または降順で選択することなどにより、登録ＵＲＬ４１が選択される。
【００４０】
ステップＳ４では、ＣＰＵ１０により選択された登録ＵＲＬ４１の更新情報が確認される。具体的には、選択された登録ＵＲＬ４１が示すインターネット２上のウェブサイトに対して、ＣＰＵ１０によりＷＡＮポート２０を介してアクセスされる。そして、ＣＰＵ１０により今回確認時のウェブデータが取得（ダウンロード）されＲＡＭ５０に記憶される。次に、取得された今回確認時のウェブデータが、ＣＰＵ１０により不揮発性メモリ４０に記憶された前回更新確認時のウェブデータ４４と比較される。
【００４１】
次に、ステップＳ５において、ＣＰＵ１０によりウェブサイトに更新情報があるか否かが判断される。具体的には、ＣＰＵ１０により、選択された登録ＵＲＬ４１について、今回更新確認時のウェブデータが前回更新確認時のウェブデータ４４と異なるか否かが判断される。前回更新確認時のウェブデータ４４と今回更新確認時のウェブデータとが異なるか否かは、たとえば、両方のウェブデータを比較して予め設定された閾値以上の相違点が存在した場合に、ＣＰＵ１０により前回更新確認時のウェブデータ４４と今回更新確認時のウェブデータとが異なると判断される。今回更新確認時のウェブデータが前回更新確認時のウェブデータ４４と異なる場合には、更新情報ありと判断され、ステップＳ６へ進む。一方、今回更新確認時のウェブデータが前回更新確認時のウェブデータ４４と一致する場合には、更新情報なしと判断され、ステップＳ８に移行する。なお、前回更新確認時のウェブデータ４４が不揮発性メモリ４０に記憶されていない場合（登録ＵＲＬ４１が登録されてから、初めてアクセスした場合）には、初回のアクセスであるため、常に更新情報なしと判断される。また、更新情報の有無について判断が終了すると、ＣＰＵ１０により、今回更新確認時に取得したウェブデータが不揮発性メモリ４０に記憶される。そして、今回更新確認時に取得したウェブデータは、次回の更新確認が行われるまで、ウェブデータ４４として不揮発性メモリ４０に保持される。
【００４２】
ステップＳ６では、図４に示すように、選択された登録ＵＲＬ４１について更新情報ありと判断されたことに基づき、ＣＰＵ１０により更新リスト４３が作成される。すなわち、更新が確認された登録ＵＲＬ４１から更新リスト４３を作成して不揮発性メモリ４０に記憶される。そして、ステップＳ７において、作成された更新リスト４３に基づいて、ＣＰＵ１０により、更新が確認された登録ＵＲＬ４１に対応するＵＲＬ名称４２が表示部６０に表示される。たとえば、図３に示すように、更新リスト４３に含まれる登録ＵＲＬ４１に対応するＵＲＬ名称４２が「サイト１」である場合には、表示部６０に「サイト１更新有」と表示される。また、更新リスト４３に複数の登録ＵＲＬ４１が含まれる場合（更新が確認された登録ＵＲＬ４１が複数存在する場合）には、それぞれの登録ＵＲＬ４１に対応するＵＲＬ名称４２が表示部６０に並べて表示される。
【００４３】
次に、ステップＳ８において、ＣＰＵ１０により全ての登録ＵＲＬ４１について更新確認が行われたか否かが判断される。更新確認が行われていない登録ＵＲＬ４１が存在する場合には、ステップＳ３に戻り、次に更新確認を行う登録ＵＲＬ４１が選択される。その後ステップＳ４およびＳ５において更新が確認された場合には、ステップＳ６で更新リスト４３に更新が確認された登録ＵＲＬ４１が追加される。一方、全ての登録ＵＲＬ４１について更新確認が完了した場合には、ステップＳ１に移行して、経過時間の計測が改めて開始されるとともに、再度所定時間が経過するまで待機する。このように、ステップＳ１〜Ｓ８を繰り返すことにより、所定時間毎に登録ＵＲＬ４１についての更新確認が行われる。
【００４４】
次に、図２〜図６を参照して、第１実施形態によるルータ１００により更新が確認されたウェブサイトへの情報通信端末１ａまたは１ｂを用いたアクセス処理について説明する。以下では、ルータ１００の表示部６０の表示内容（図３参照）によりユーザが登録したウェブサイトの情報が更新されたことを確認し、情報通信端末１ｂを用いて登録ＵＲＬ４１に対応するウェブサイトへアクセスする場合について説明する。
【００４５】
まず、図６に示すように、ステップＳ１１において、ＣＰＵ１０により、情報通信端末１ｂからの更新リスト４３の要求を受け付けたか否かが判断される。情報通信端末１ｂからの更新リスト４３の要求は、ＬＡＮポート３２を介して受け付けられる。なお、更新リスト４３の要求は、ユーザが情報通信端末１ａを用いてルータ１００に対してアクセスする場合には、ＬＡＮポート３１を介して受け付けられる。更新リスト４３の要求がない場合には、ステップＳ１１の判断を繰り返し、更新リスト４３の要求を待ち受ける。また、ＬＡＮポート３２を介して更新リスト４３の要求を受け付けた場合には、ステップＳ１２に進む。
【００４６】
ステップＳ１２では、受け付けた更新リスト４３の要求に応じて、ＣＰＵ１０により、更新リスト４３の要求を送信した情報通信端末１ｂに対して更新リスト４３が送信される。この際、図４に示すように、更新リスト４３には、更新が確認された全てのウェブサイトの登録ＵＲＬ４１、および、更新が確認されたウェブサイトの登録ＵＲＬ４１に対応するＵＲＬ名称４２が含められる。これにより、図３に示すように、ユーザは、たとえば情報通信端末１ａを用いて登録した登録ＵＲＬ４１を、情報通信端末１ｂを用いて更新リスト４３として取得する。
【００４７】
次に、ステップＳ１３において、ＣＰＵ１０により、ウェブサイトのＵＲＬを受信したか否かが判断される。すなわち、更新リスト４３を送信した情報通信端末１ｂから、更新リスト４３に含まれる登録ＵＲＬ４１へのアクセスを受け付けたか否かが判断される。図２に示すように、ユーザが情報通信端末１ｂを用いて更新が確認されたウェブサイト（更新リスト４３に含まれる登録ＵＲＬ４１）へのアクセスを試みる際には、ＬＡＮポート３２を介してアクセスするＵＲＬ（登録ＵＲＬ４１）を宛先とする情報が送信される。このＵＲＬを受信したか否かがＣＰＵ１０により判断され、ＵＲＬを受信した場合には、ステップＳ１４に進む。一方、ＵＲＬを受信しない場合には、ステップＳ１３における判断を繰り返し、アクセスするＵＲＬ（登録ＵＲＬ４１）の送信を待ち受ける。
【００４８】
ステップＳ１４では、受信した情報の宛先に指定されたＵＲＬ（登録ＵＲＬ４１）に基づいて、ＣＰＵ１０により、情報通信端末１ｂのウェブサイトへのアクセスが中継される。すなわち、ＣＰＵ１０により、ＬＡＮポート３２およびＷＡＮポート２０を介して送受信されるデータが中継されることによって、登録ＵＲＬ４１が示すインターネット２上のウェブサイトに対して情報通信端末１ｂによりアクセスが行われる。これにより、情報通信端末１ｂに登録ＵＲＬ４１が示すウェブサイトの情報が送信されるとともに、ユーザが更新された情報の内容を確認することが可能となる。
【００４９】
その後、ステップＳ１５では、情報通信端末１ｂによるアクセス済みの登録ＵＲＬ４１が、ＣＰＵ１０により不揮発性メモリ４０に記憶された更新リスト４３から削除される。そして、ステップＳ１６において、更新リスト４３に対応させるため、表示部６０の表示が更新される。これにより、表示部６０からは、ＣＰＵ１０により更新が確認された登録ＵＲＬ４１に対応するＵＲＬ名称４２の内から、既にユーザ（情報通信端末１ｂ）によってアクセス済みの登録ＵＲＬ４１のＵＲＬ名称４２が削除される。
【００５０】
以上により、更新が確認されたウェブサイトへのアクセス処理が終了する。なお、ここではユーザが情報通信端末１ｂを用いてウェブサイトへのアクセスを行う場合について説明したが、ユーザが情報通信端末１ａを用いる場合も同様である。
【００５１】
また、実際には、上記ステップＳ１１とステップＳ１３とは別個独立した処理である。つまり、ルータ１００としては、更新リスト４３の要求を受け付ける（ステップＳ１１）とともに、ウェブサイトへアクセスするためのＵＲＬの送信を受け付ける（ステップＳ１３）処理を並行して行う。従って、更新リスト４３に複数の登録ＵＲＬ４１が含まれる場合には、１回の更新リスト４３の要求に対して、ステップＳ１３〜Ｓ１６までの処理は複数回繰り返され、アクセス済みの登録ＵＲＬ４１は順次更新リスト４３から削除されることとなる。一方、ユーザ（情報通信端末１ａまたは１ｂ）からの更新リスト４３の要求およびウェブサイトへのアクセス要求を受け付けている間にも、図５に示す更新確認処理により登録ＵＲＬ４１（ウェブサイト）の更新が新たに確認された場合には、更新が確認された登録ＵＲＬ４１が更新リスト４３に追加されることになる。
【００５２】
第１実施形態では、上記のように、ＣＰＵ１０が不揮発性メモリ４０に記憶された登録ＵＲＬ４１に基づきＷＡＮポート２０を用いてウェブサイトにアクセスし、登録ＵＲＬ４１に対応するウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認するとともに、ウェブサイトの情報が更新されている場合には、ウェブサイトの情報が更新されたことを報知（表示）させるように表示部６０を制御することによって、ユーザは、表示部６０による報知によってウェブサイトの情報が更新されたことを確認することができるので、情報通信端末１ａまたは１ｂを起動させて登録ＵＲＬ４１に対応するウェブサイトにアクセスすることなくウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認することができる。
【００５３】
また、第１実施形態では、ウェブサイトの情報が更新されたことを表示する表示部６０を設けることによって、ユーザは、表示部６０によってウェブサイトの情報が更新されたことを視覚的に認識することができるので、ウェブサイトの情報が更新されたか否かを容易に確認することができる。
【００５４】
また、第１実施形態では、ＣＰＵ１０を、不揮発性メモリ４０に記憶された複数の登録ＵＲＬ４１に対応するウェブサイトのうち、更新が確認されたウェブサイト（登録ＵＲＬ４１）のリストである更新リスト４３を作成し、更新リスト４３に基づいて表示部６０に更新されていることを表示させるように構成することによって、ユーザは、表示部６０を見て、不揮発性メモリ４０に登録された複数の登録ＵＲＬ４１に対応するウェブサイトの内から、更新が確認されたウェブサイトを容易に把握することができる。
【００５５】
また、第１実施形態では、ＣＰＵ１０を、ウェブサイトの情報が更新されたことを表示部６０により表示する際に、更新されたウェブサイトの登録ＵＲＬ４１と対応付けられたＵＲＬ名称４２を表示させるように構成することによって、ウェブサイト（登録ＵＲＬ４１）の名称としてユーザが容易に識別できるＵＲＬ名称４２を登録しておけば、不揮発性メモリ４０に記憶された登録ＵＲＬ４１をそのまま表示する場合と比較して、ユーザは、更新が確認されたウェブサイトをより容易に把握することができる。
【００５６】
また、第１実施形態では、ＣＰＵ１０を、不揮発性メモリ４０に記憶された前回の更新確認時のウェブデータ４４と、今回の更新確認時に取得されたウェブデータとが異なる場合に、ウェブサイトの情報が更新されたことを表示部６０に表示させるように構成することによって、ウェブサイトの情報が更新されたか否かを、ＣＰＵ１０により容易に判別することができる。
【００５７】
また、第１実施形態では、ＣＰＵ１０を、所定の時間間隔毎にウェブサイトの更新確認を行うように構成することによって、所定の時間間隔毎に繰り返しウェブサイト（登録ＵＲＬ４１）の更新確認が行われるので、ユーザは、ウェブサイトが更新されたか否かを定期的に把握することができる。
【００５８】
また、第１実施形態では、ＣＰＵ１０を、更新リスト４３を、ＬＡＮポート３１および３２を用いて情報通信端末１ａおよび１ｂのいずれにも送信可能に構成することによって、ユーザは、表示部６０の表示を確認した後に、更新リスト４３に基づいて、情報通信端末１ａまたは１ｂからウェブサイトにアクセスして具体的な更新内容を確認することができる。
【００５９】
また、第１実施形態では、ＣＰＵ１０を、接続された２つの情報通信端末１ａおよび１ｂのうち、任意の情報通信端末１ａ（１ｂ）に対して、不揮発性メモリ４０に記憶された登録ＵＲＬ４１を含む更新リスト４３をＬＡＮポート３１（３２）を介して送信可能に構成することによって、ユーザは、ルータ１００から登録ＵＲＬ４１を取得することができるので、情報通信端末１ａおよび１ｂのそれぞれに登録ＵＲＬ４１を記憶させていなくとも、どの情報通信端末１ａ（１ｂ）を使用した場合にも同じように、更新が確認されたウェブサイトにアクセスすることができる。
【００６０】
また、第１実施形態では、本発明のネットワーク中継装置を、ルータ１００により構成することによって、情報通信端末（１ａ、１ｂ）をインターネット２へ接続するために通常用いられるルータ（ルータ１００）により、容易に、ウェブサイトの情報が更新されているか否かを確認することができる。
【００６１】
（第２実施形態）
次に、図７および図８を参照して、本発明の第２実施形態によるルータ２００について説明する。この第２実施形態では、上記第１実施形態に加えて、不揮発性メモリ２４０に登録ＵＲＬ４１に対応するウェブサイトが分類された複数のカテゴリ情報２４５を記憶させるとともに、それぞれのカテゴリ情報２４５に応じて、カテゴリに属するウェブサイト（登録ＵＲＬ４１）の更新確認を行う時間間隔を設定するように構成した例について説明する。なお、不揮発性メモリ２４０は、本発明の「記憶部」の一例である。
【００６２】
第２実施形態では、図７に示すように、ルータ２００の不揮発性メモリ２４０は、登録ＵＲＬ４１、ＵＲＬ名称４２、更新リスト４３およびウェブデータ４４に加えて、カテゴリ情報２４５を記憶するように構成されている。
【００６３】
第２実施形態では、カテゴリ情報２４５は、図８に示すように、登録ＵＲＬ４１が示すウェブサイトを３種類（Ａ、ＢおよびＣ）に分類したカテゴリと、各カテゴリ（Ａ、ＢおよびＣ）に対応した更新確認の時間間隔とを含んでいる。これらのカテゴリＡ、ＢおよびＣは、不揮発性メモリ２４０に記憶された複数の登録ＵＲＬ４１の各々がいずれかのカテゴリ（Ａ、ＢまたはＣ）に属するように構成されている。情報通信端末１ａまたは１ｂを用いてユーザにより登録ＵＲＬ４１が登録される際には、ＵＲＬ（登録ＵＲＬ４１）、名称（ＵＲＬ名称４２）、および、カテゴリ情報２４５に含まれるカテゴリ（Ａ、ＢおよびＣ）のうち、いずれのカテゴリに属するかが登録されるように構成されている。これにより、１つの登録ＵＲＬ４１について、その登録ＵＲＬ４１の名称と、属するカテゴリ（Ａ、ＢおよびＣのいずれか）とが、それぞれ対応付けられて不揮発性メモリ２４０に記憶されるように構成されている。なお、各カテゴリ（カテゴリＡ、ＢおよびＣ）は、それぞれ、本発明の「分類情報」の一例である。
【００６４】
また、第２実施形態では、カテゴリ情報２４５に含まれるカテゴリに応じてウェブサイトの更新確認の時間間隔を設定可能なように構成されている。更新確認の時間間隔は、たとえば、図８に示すように、「カテゴリＡ」に対して３０分が設定され、「カテゴリＢ」に対して３時間が設定され、「カテゴリＣ」に対して１日が設定される。そして、第２実施形態では、ルータ２００によるウェブサイトの更新確認処理において、各カテゴリ（Ａ、ＢおよびＣ）毎に経過時間の計測が行われ、Ａ、ＢおよびＣの各カテゴリに属する登録ＵＲＬ４１について、それぞれ設定された更新確認の時間間隔毎にＣＰＵ１０により更新確認が行われるように構成されている。
【００６５】
カテゴリ情報２４５に含まれる各カテゴリについては、具体的には、たとえば短時間で更新される株価の情報などに関するニュースを提供するウェブサイトを登録ＵＲＬ４１として登録する場合、頻繁に更新確認を行うことが望ましい。このため、登録ＵＲＬ４１をカテゴリＡ（３０分毎に更新確認）に所属させることにより、ウェブサイトの更新頻度に合わせた頻度で更新確認を行うことが可能である。一方、一般に更新頻度の低い個人のウェブサイトなどについては、更新確認を頻繁に行う必要性は低い。このため、登録ＵＲＬ４１をカテゴリＣ（１日毎に更新確認）に所属させることにより、ウェブサイトの更新頻度に合わせた頻度で更新確認を行うことが可能である。また、１日に数回程度の更新頻度のウェブサイトについては、登録ＵＲＬ４１をカテゴリＢ（３時間毎に更新確認）に所属させることにより、ウェブサイトの更新頻度に合わせた頻度で更新確認を行うことが可能である。ここで、更新を行う間隔が長いウェブサイトに対して高い頻度で更新確認を行う場合には、たとえばウェブサイトに組み込まれる広告（いわゆるバナー）などが変化しただけでウェブサイトが更新されたと判断してしまう場合があり得る。これに対し、第２実施形態では、ウェブサイトの性質（ウェブサイトの更新頻度など）に合わせて更新確認を行う頻度を変更することができるので、広告などの変化に基づいてウェブサイトが更新されたと判断されてしまうのを抑制することが可能である。
【００６６】
なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００６７】
次に、図７〜図９を参照して、第２実施形態によるルータ２００の更新確認処理について説明する。なお、以下では、ルータ２００には、予めユーザにより情報通信端末１ａまたは１ｂを用いて登録ＵＲＬ４１、ＵＲＬ名称４２およびカテゴリ情報２４５が不揮発性メモリ２４０に登録されているものとして説明する。
【００６８】
まず、図９に示すように、ステップＳ２１において、ＣＰＵ１０により、更新確認を行うための経過時間の計測がカテゴリ毎に開始される。つまり、図８に示すように、カテゴリ情報２４５に含まれるカテゴリＡ、ＢおよびＣのそれぞれについて、ＣＰＵ１０により経過時間の計測が開始される。そして、ステップＳ２２において、計測された経過時間が各カテゴリ（Ａ、ＢおよびＣ）に応じた更新確認の時間間隔に一致したか否かが、ＣＰＵ１０により判断される。具体的には、カテゴリＡについては経過時間が３０分に達したか否かが判断される。また、カテゴリＢについては経過時間が３時間に達したか否かが判断される。また、カテゴリＣについては経過時間が１日（２４時間）に達したか否かが判断される。経過時間がカテゴリに応じた更新確認の時間間隔に一致するまでは、ステップＳ２２の判断が繰り返し行われる。一方、いずれかのカテゴリについて経過時間がカテゴリに応じた更新確認の時間間隔に一致した場合には、ステップＳ２３に進み、該当するカテゴリに属する登録ＵＲＬ４１についての更新確認が行われる。なお、以降のステップでは、各カテゴリ毎にそれぞれ同様の処理が行われる。このため、以下ではカテゴリＡについて、経過時間が更新確認の時間間隔（３０分）に達した場合について説明する。
【００６９】
ステップＳ２３では、図７に示すように、ＣＰＵ１０により不揮発性メモリ２４０の登録ＵＲＬ４１が参照され、更新確認を行うカテゴリ（カテゴリＡ）に属する登録ＵＲＬ４１が選択される。なお、カテゴリＡに属する登録ＵＲＬ４１が複数の存在する場合において、いずれの登録ＵＲＬ４１を選択するかは任意に定めてよい。
【００７０】
ステップＳ２４では、ＣＰＵ１０により選択された登録ＵＲＬ４１の更新情報が確認される。具体的な更新確認の方法は、上記第１実施形態と同様である。すなわち、選択された登録ＵＲＬ４１について、ＣＰＵ１０により今回確認時のウェブデータが取得（ダウンロード）されＲＡＭ５０に記憶されるとともに、不揮発性メモリ４０に記憶された前回更新確認時のウェブデータ４４と比較される。
【００７１】
次に、ステップＳ２５において、ＣＰＵ１０によりウェブサイトに更新情報があるか否かが判断される。具体的には、ＣＰＵ１０により、選択された登録ＵＲＬ４１について、今回更新確認時のウェブデータが前回更新確認時のウェブデータ４４と異なるか否かが判断される。今回更新確認時のウェブデータが前回更新確認時のウェブデータ４４と異なる場合には、更新情報ありと判断され、ステップＳ２６へ進む。一方、今回更新確認時のウェブデータが前回更新確認時のウェブデータ４４と一致する場合には、更新情報なしと判断され、ステップＳ２８に移行する。そして、今回更新確認時に取得したウェブデータは、次回の更新確認が行われるまで、ウェブデータ４４として不揮発性メモリ２４０に保持される。
【００７２】
ステップＳ２６では、選択された登録ＵＲＬ４１について更新情報ありと判断されたことに基づき、ＣＰＵ１０により更新リスト４３が作成される。すなわち、更新が確認された登録ＵＲＬ４１を更新リスト４３に追加して不揮発性メモリ２４０に記憶される。そして、ステップＳ２７において、作成された更新リスト４３に基づいて、更新が確認された登録ＵＲＬ４１に対応するＵＲＬ名称４２が表示部６０に表示される。
【００７３】
次に、ステップＳ２８において、ＣＰＵ１０により、更新確認を行うカテゴリ（カテゴリＡ）に属する全ての登録ＵＲＬ４１について更新確認が行われたか否かが判断される。カテゴリＡに属する登録ＵＲＬ４１の中で更新確認が行われていない登録ＵＲＬ４１が存在する場合には、ステップＳ２３に戻り、次に更新確認を行う登録ＵＲＬ４１が選択される。その後ステップＳ２４およびＳ２５において更新が確認された場合には、ステップＳ２６で更新リスト４３に更新が確認された登録ＵＲＬ４１が追加される。一方、カテゴリＡに属する全ての登録ＵＲＬ４１について更新確認が完了した場合には、ステップＳ２９に進む。
【００７４】
ステップＳ２９では、更新確認が行われたカテゴリ（カテゴリＡ）について、ＣＰＵ１０により計測された経過時間がリセットされる。そして、ステップＳ２１に移行して、更新確認が行われたカテゴリ（カテゴリＡ）について、再度ＣＰＵ１０によって経過時間の計測（３０分）が開始される。なお、カテゴリＡの更新確認処理が終了した場合にも、カテゴリＢおよびカテゴリＣについては、それぞれ経過時間の計測が継続される。カテゴリＢについては経過時間が３時間に達すると、上記ステップＳ２３〜Ｓ２８までの処理が行われた後、ステップＳ２９で経過時間の計測がリセットされる。また、カテゴリＣについては経過時間が１日（２４時間）に達すると、上記ステップＳ２３〜Ｓ２８までの処理が行われた後、ステップＳ２９で経過時間の計測がリセットされる。このようにして、ステップＳ２１〜Ｓ２９を繰り返すことにより、カテゴリ情報２４５に含まれる各カテゴリ毎にそれぞれ異なる時間間隔での更新確認が行われる。
【００７５】
第２実施形態では、上記のように、不揮発性メモリ２４０を、複数のウェブサイトの登録ＵＲＬ４１を３種類のカテゴリ（カテゴリＡ、ＢおよびＣ）に分類して記憶可能に構成し、ＣＰＵ１０を、カテゴリ情報２４５として各カテゴリ毎に設定された更新確認の時間間隔に基づいて、各カテゴリ毎の時間間隔で１つのカテゴリに含まれる登録ＵＲＬ４１のウェブサイトの更新確認を行うように構成することによって、ユーザはウェブサイトの性質および更新の頻度や情報の重要性などに応じて登録するウェブサイトを３種類（カテゴリＡ、ＢおよびＣ）に分類するとともに、各カテゴリ（カテゴリＡ、ＢおよびＣ）を更新確認の時間間隔と対応付けてカテゴリ情報２４５として設定しておくことによって、それぞれのカテゴリに応じた頻度（更新確認の時間間隔）で、更新確認の報知を受けることができる。
【００７６】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００７７】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７８】
たとえば、上記第１および第２実施形態では、本発明のネットワーク中継装置を２つの情報通信端末と接続されるルータに適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、１つの情報通信端末と接続されるとともにインターネットへの接続を中継するモデムまたは光回線終端装置に適用してもよい。ここで、モデムは、電話用の加入者線を利用するＡＤＳＬ方式等により、情報通信端末のインターネットへのアクセスを中継するネットワーク中継装置である。また、光回線終端装置は、光ファイバを利用するＦＴＴＨ方式により、情報通信端末のインターネットへのアクセスを中継するネットワーク中継装置である。また、この他、ＰＨＳ網や携帯電話網を利用してノートＰＣなどの情報通信端末のインターネットへのアクセスを中継するデータ通信カードに本発明を適用してもよい。
【００７９】
また、上記第１および第２実施形態では、ルータと情報通信端末とをＬＡＮケーブルによって接続した例を示したが、本発明はこれに限らず、ルータと情報通信端末とは、有線および無線のいずれの方法によって接続してもよい。
【００８０】
また、上記第１および第２実施形態では、ルータを２つの情報通信端末と接続した例を示したが、本発明はこれに限らず、ルータを３つ以上の情報通信端末と接続するように構成してもよい。
【００８１】
また、上記第１および第２実施形態では、情報通信端末としてＰＣを用いた例を示したが、本発明はこれに限らず、情報通信端末としては、たとえば携帯電話、ＰＤＡ（携帯情報端末）などを用いてもよい。
【００８２】
また、上記第１および第２実施形態では、ルータに設けられた表示部に登録ＵＲＬに対応するＵＲＬ名称を表示することにより、ウェブサイトの情報が更新されたことを放置するように構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、たとえばルータとは別個に設けられた外部表示装置に表示するように構成してもよい。
【００８３】
また、上記第１および第２実施形態では、ルータの表示部にＵＲＬ名称を表示することにより、ウェブサイトの情報が更新されたことを報知するように構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、スピーカからの音声による報知、ＬＥＤなどの発光による報知、携帯電話端末などへの電子メール送信による報知およびこれらの組み合わせなどによって、ウェブサイトの情報が更新されたことを報知するように構成してもよい。
【００８４】
また、上記第１および第２実施形態では、ルータの表示部にＵＲＬ名称を表示することにより、ウェブサイトの情報が更新されたことを報知するように構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、ルータの表示部にＵＲＬ名称の他に、更新が確認された日時や、更新された情報の一部または全部などの情報を表示させてもよい。また、情報通信端末を複数のユーザが利用する場合には、登録ＵＲＬを登録したユーザのアカウント名などの情報を表示部に表示させるように構成してもよい。
【００８５】
また、上記第２実施形態では、カテゴリ情報に含まれる３つのカテゴリ（カテゴリＡ、ＢおよびＣ）にウェブサイト（登録ＵＲＬ）を分類するように構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、２つまたは４つ以上のカテゴリにウェブサイト（登録ＵＲＬ）を分類するように構成してもよい。
【００８６】
また、上記第２実施形態では、カテゴリ情報に含まれる３つのカテゴリ（カテゴリＡ、ＢおよびＣ）について、更新確認の時間間隔をそれぞれ３０分（カテゴリＡ）、３時間（カテゴリＢ）および１日（カテゴリＣ）に設定した例を示したが、本発明はこれに限らず、カテゴリに対応する更新確認の時間間隔は、上記の３０分、３時間および１日以外の任意の時間間隔に設定してよい。また、カテゴリに対応する更新確認の時間間隔をユーザが自由に設定できるように構成してもよいし、異なる更新確認の時間間隔が設定された複数のカテゴリを予めカテゴリ情報として登録しておくように構成してもよい。
【００８７】
また、上記第２実施形態では、カテゴリ毎に経過時間を計測し、カテゴリに設定された更新確認の時間間隔に経過時間が一致する場合には、該当するカテゴリに属する全ての登録ＵＲＬについて更新確認を行う例を示したが、本発明はこれに限らず、登録ＵＲＬ毎に経過時間を計測し、その登録ＵＲＬが所属するカテゴリに対して設定された更新確認の時間間隔に経過時間が一致した場合に、該当する登録ＵＲＬについてのみ、更新確認を行うように構成してもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１ａ、１ｂ  情報通信端末
２  インターネット
１０  ＣＰＵ（制御部）
２０  ＷＡＮポート（第２通信部）
３１、３２  ＬＡＮポート（第１通信部）
４０、２４０  不揮発性メモリ（記憶部）
４１  登録ＵＲＬ（位置情報）
６０  表示部（報知手段）
１００、２００  ルータ（ネットワーク中継装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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