(57)【要約】【課題】保護用樹脂による先端部の大径化を避けるのに好適な医療用スコープを提供する。【解決手段】ユーザによる操作にしたがって湾曲する湾曲部、および該湾曲部に連結され、略円筒状の本体ケース内部に対象物を観察するための所定の光学系を収容した先端部を有し、該湾曲部の外皮部材の先端が該本体ケースの全周に被せられた構成を有する医療用スコープであって、本体ケースの側面の少なくとも一部に開口部が形成され、外皮部材の先端が開口部を覆うように本体ケースの全周に被せられ、開口部を覆う箇所を含む外皮部材の先端の全周が糸状部材により緊縛されて本体ケースに固定され、糸状部材を保護する保護用樹脂が該糸状部材全体を覆うように塗布されている医療用スコープを提供する。【選択図】図４
2010005269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによる操作にしたがって湾曲する湾曲部、および該湾曲部に連結され、略円筒状の本体ケース内部に対象物を観察するための所定の光学系を収容した先端部を有し、該湾曲部の外皮部材の先端が該本体ケースの全周に被せられた構成を有する医療用スコープにおいて、
前記本体ケースの側面の少なくとも一部に開口部が形成され、
前記外皮部材の先端が前記開口部を覆うように前記本体ケースの全周に被せられ、
前記開口部を覆う箇所を含む前記外皮部材の先端の全周が糸状部材により緊縛されて前記本体ケースに固定され、
前記糸状部材を保護する保護用樹脂が該糸状部材全体を覆うように塗布されていることを特徴とする医療用スコープ。
【請求項２】
前記開口部は、前記本体ケースの略全周に亘って開口した形状を有していることを特徴とする、請求項１に記載の医療用スコープ。
【請求項３】
前記対象物を照明する照明光を導光する光ファイバ束が前記本体ケースに収容され、
前記外皮部材の先端は、前記本体ケースに収容されて前記開口部から露出する光ファイバ束上に、前記糸状部材による締め付けにより密着していることを特徴とする、請求項１または請求項２の何れかに記載の医療用スコープ。
【請求項４】
前記開口部から露出する光ファイバ束上に所定の硬化性樹脂が塗布されていることを特徴とする、請求項３に記載の医療用スコープ。
【請求項５】
前記光ファイバ束は、前記外皮部材の先端が密着する箇所と反対側の箇所が前記本体ケースの壁面に当て付くように配置されていることを特徴とする、請求項３または請求項４の何れかに記載の医療用スコープ。
【請求項６】
略円筒状の本体ケース内部に対象物を観察するための所定の光学系を収容した先端部をユーザによる操作にしたがって湾曲する湾曲部に連結する医療用スコープにおける先端部連結方法において、
前記外皮部材の先端を前記本体ケースの側面の少なくとも一部に形成された開口部を覆うように該本体ケースの全周に被せる外皮部材被覆ステップと、
前記開口部を覆う箇所を含む前記外皮部材の先端の全周を糸状部材により緊縛して前記本体ケースに固定する緊縛ステップと、
前記外皮部材の先端を緊縛した糸状部材を保護する保護用樹脂を該糸状部材全体を覆うように塗布する保護用樹脂塗布ステップと、
を含むことを特徴とする医療用スコープにおける先端部連結方法。
【請求項７】
前記対象物を照明する照明光を導光する光ファイバ束を前記本体ケースに収容する光ファイバ収容ステップをさらに含み、
前記緊縛ステップにおいて、前記外皮部材の先端は、前記本体ケースに収容されて前記開口部から露出する光ファイバ束上に前記糸状部材による締め付けにより密着されることを特徴とする、請求項６に記載の医療用スコープにおける先端部連結方法。
【請求項８】
前記開口部から露出する光ファイバ束上に所定の硬化性樹脂を塗布する硬化性樹脂塗布ステップをさらに含むことを特徴とする、請求項７に記載の医療用スコープにおける先端部連結方法。
【請求項９】
前記光ファイバ収容ステップにおいて、前記光ファイバ束は、前記外皮部材の先端が密着する箇所と反対側の箇所が前記本体ケースの壁面に当て付くように配置されることを特徴とする、請求項７または請求項８の何れかに記載の医療用スコープにおける先端部連結方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、患者の体腔内を観察するための医療用スコープに関連し、詳しくは、ユーザによる操作にしたがって湾曲する湾曲部、および該湾曲部に連結され、略円筒状の本体ケース内部に対象物を観察するための所定の光学系を収容した先端部を有し、該湾曲部の外皮部材の先端が該本体ケースに被せられた構成を有する医療用スコープに関する。また、該先端部を該湾曲部に連結する医療用スコープにおける先端部連結方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医師が患者の体腔内を観察するときに使用するシステムとして電子スコープシステムが一般的に知られている。電子スコープシステムは、体腔内を撮像する固体撮像素子を有する電子スコープ、固体撮像素子により生成された撮像信号を処理してモニタに出力するビデオプロセッサ、および自然光の届かない体腔内を照明する光源装置を有する。
【０００３】
電子スコープシステムが有する電子スコープの具体的構造は、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１に示されるように、電子スコープは、体腔内に挿入される可撓管を有している。可撓管の先端には、電子スコープの操作部に設けられた操作ノブに連動して湾曲する湾曲部が連結されている。湾曲部の先端には、体腔内を観察するための対物光学系やＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の固体撮像素子を本体ケースに収容した先端部が連結されている。湾曲部は、操作ノブの操作にしたがって湾曲して先端部の方向を自在に変える。
【０００４】
先端部の本体ケースの中段から後端に至る外面には、該外面全周に亘り、湾曲部の外皮部材の先端が被せられている。そして、外皮部材の先端は、緊縛糸により緊縛されている。これは、外皮部材の先端が捲れて本体ケースと外皮部材との隙間から先端部内部等に体液や洗浄用薬品等が浸水することを防止するためである。また、このとき使用される緊縛糸は、極細径であるため洗浄用薬品等により損傷して切れる虞がある。このため、緊縛糸には損傷して切れることが無いように保護用樹脂が塗布されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−７５３４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように本体ケース上に外皮部材の先端を被せて緊縛する構成を採用することにより、先端部内部等に対する体液等の浸水が防止される。ところが、かかる構成を採用したことにより、以下の不都合が生じる。すなわち、保護用樹脂は、外皮部材上に緊縛された緊縛糸を覆うように塗布されている。そのため、保護用樹脂は、外皮部材に対して盛り上がった形状で硬化する。この結果、保護用樹脂が塗布された箇所において先端部の外径が大径化することとなる。先端部の大径化は、患者の負担を考えると望ましくない。
【０００７】
そこで、本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、保護用樹脂による先端部の大径化を避けるのに好適な医療用スコープ、および該医療用スコープにおいて先端部を湾曲部に連結させるのに好適な先端部連結方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決する本発明の一形態に係る医療用スコープは、ユーザによる操作にしたがって湾曲する湾曲部、および該湾曲部に連結され、略円筒状の本体ケース内部に対象物を観察するための所定の光学系を収容した先端部を有し、該湾曲部の外皮部材の先端が該本体ケースの全周に被せられた構成を有するスコープであって、本体ケースの側面の少なくとも一部に開口部が形成され、外皮部材の先端が開口部を覆うように本体ケースの全周に被せられ、開口部を覆う箇所を含む外皮部材の先端の全周が糸状部材により緊縛されて本体ケースに固定され、糸状部材を保護する保護用樹脂が該糸状部材全体を覆うように塗布されていることを特徴としている。
【０００９】
すなわち、本発明に係る医療用スコープにおいては、開口部を覆う外皮部材が緊縛糸の締め付け力により開口部内に凹むように変形する。そのため、緊縛糸の巻径自体が小径化し、それに伴い保護用樹脂の盛り形状自体も小径化する。このように保護用樹脂の盛り形状を小径化することにより、先端部が細径化する。
【００１０】
ここで、緊縛糸の巻径をより小径化させるためには、本体ケースに形成された開口部を本体ケースの略全周に亘って開口した形状とすることが望ましい。
【００１１】
本発明に係る医療用スコープは、対象物を照明する照明光を導光する光ファイバ束を本体ケースにさらに収容した構成としてもよい。この場合、外皮部材の先端は、本体ケースに収容されて開口部から露出する光ファイバ束上に糸状部材による締め付けにより密着している。
【００１２】
開口部から露出する光ファイバ束上には、該光ファイバ束を糸状部材の締め付け力から保護するため、所定の硬化性樹脂が塗布されていることが望ましい。
【００１３】
また、光ファイバ束は、外的負荷がかかる場合にも変形しないように外皮部材の先端が密着する箇所と反対側の箇所が本体ケースの壁面に当て付くように配置されていることが望ましい。
【００１４】
また、上記の課題を解決する本発明の一形態に係る医療用スコープにおける先端部連結方法は、略円筒状の本体ケース内部に対象物を観察するための所定の光学系を収容した先端部をユーザによる操作にしたがって湾曲する湾曲部に連結する方法であり、以下の各ステップを含む。すなわち該先端部連結方法は、外皮部材の先端を本体ケースの側面の少なくとも一部に形成された開口部を覆うように該本体ケースの全周に被せる外皮部材被覆ステップと、開口部を覆う箇所を含む外皮部材の先端の全周を糸状部材により緊縛して本体ケースに固定する緊縛ステップと、外皮部材の先端を緊縛した糸状部材を保護する保護用樹脂を該糸状部材全体を覆うように塗布する保護用樹脂塗布ステップとを含む方法である。
【００１５】
このような先端部連結方法は、対象物を照明する照明光を導光する光ファイバ束を本体ケースに収容する光ファイバ収容ステップをさらに含む方法としてもよい。この場合、緊縛ステップにおいて、外皮部材の先端は、本体ケースに収容されて開口部から露出する光ファイバ束上に糸状部材による締め付けにより密着される。
【００１６】
また、該先端部連結方法は、開口部から露出する光ファイバ束上に所定の硬化性樹脂を塗布する硬化性樹脂塗布ステップをさらに含む方法としてもよい。
【００１７】
光ファイバ収容ステップにおいて、ファイバ束は、好ましくは、外皮部材の先端が密着する箇所と反対側の箇所が本体ケースの壁面に当て付くように配置される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、保護用樹脂による先端部の大径化を避けるのに好適な医療用スコープ、および該医療用スコープにおいて先端部を湾曲部に連結させるのに好適な先端部連結方法が提供される。本発明を実施することにより、体腔内に対する先端部の挿入容易性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態の電子スコープシステムについて説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態の電子スコープシステム１の外観図である。図１に示されるように、電子スコープシステム１は、電子スコープ１００およびプロセッサ２００を有する。また、図面省略されたモニタを有する。
【００２１】
プロセッサ２００は、電子スコープ１００からの信号を処理する信号処理装置と、自然光の届かない体腔内を電子スコープ１００を通じて照明する光源装置とを内蔵した一体型のプロセッサである。なお、別の実施形態では信号処理装置と光源装置とを別体で構成してもよい。
【００２２】
図１に示されるように、電子スコープ１００の基端部にはコネクタユニット１０が備えられている。コネクタユニット１０にはＬＣＢ接続プラグ１２と信号接続プラグ１４の二本のプラグが設けられている。ＬＣＢ接続プラグ１２がプロセッサ２００のＬＣＢ接続ジャック２２に差し込まれることにより、電子スコープ１００とプロセッサ２００が光学的に接続される。また、信号接続プラグ１４がプロセッサ２００の信号接続ジャック２４に差し込まれることにより、電子スコープ１００とプロセッサ２００が電気的に接続される。プロセッサ２００とモニタは所定のケーブルを介して電気的に接続される。
【００２３】
このように電子スコープ１００、プロセッサ２００、モニタがそれぞれ接続されて電源が投入されると、術者は、電子スコープシステム１を使用して患者の体腔内を検査、施術等できるようになる。具体的には、術者は、可撓性を有する電子スコープ１００の可撓部１６を体腔内に挿入して先端部１８を観察対象近傍に導く。そして、電子スコープ１００が直視鏡であると仮定すると、観察対象近傍に導かれた先端部１８の正面を観察対象に向けるため、例えば操作部２０のアングルノブ等を操作して湾曲部２２を湾曲させて、先端部１８の方向を適宜変える。また、術者は、このような電子スコープ１００の操作に加えて、プロセッサ２００のフロントパネルに設けられた操作部も必要に応じて操作する。術者は、これらの操作を行った結果得られる体腔内の映像をモニタ上で観察して検査や施術等を行う。
【００２４】
ところで、本実施形態の電子スコープ１００は、耳鼻咽喉観察用の電子スコープを想定する。このため、先端部１８等の体腔内に挿入される部分が消化器観察等の他用途向けの電子スコープに比べて細径に構成されている。以下、耳鼻咽喉観察向けに細径化された細径構造を有する先端部１８の構成について詳細に説明する。
【００２５】
先端部１８の構成を図２〜４の各図に示す。図２は、先端部１８の正面外観図である。図３は、先端部１８の断面（図２のＡ−Ａ断面）を示す断面図である。図４は、先端部１８の断面（図２のＢ−Ｂ断面）を示す断面図である。なお、以降の各図においては、電子スコープ１００の内部構造を説明するにあたり、便宜上、先端部１８の左右方向（図２において紙面に平行な横方向）をＸ方向、先端部１８の上下方向（図２において紙面に平行な縦方向）をＹ方向、先端部１８の長手方向（図２において紙面に直交する方向）をＺ方向と定義する。かかる定義によれば、図３は、電子スコープ１００の中心軸ＡＸ（電子スコープ１００が有する光学系の光軸と一致する軸）を含むＹ−Ｚ平面での先端部１８の断面図となっている。また、図４は、中心軸ＡＸを含むＸ−Ｚ平面での先端部１８の断面図となっている。
【００２６】
先端部１８は、各種内蔵部品を収容する略円筒形状で金属製（例えばステンレス鋼）の先端部本体ケース３０を有している。先端部本体ケース３０には同じく金属製であり、該先端部本体ケース３０の内径と略等しい外径を有する先端部本体ケース３２が嵌め込まれる。先端部本体ケース３２は、両側面がＨカット加工されている。このため、先端部本体ケース３２を先端部本体ケース３０に嵌め込むと、先端部本体ケース３０の内壁と先端部本体ケース３２のＨカット加工面とにより規定される略三日月状の二つのスペースが生じる。各三日月状スペースには、ＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌを構成する無数の光ファイバの先端が接着剤とともに充填され接着固定されている。各三日月状のスペースから延びて出た二本のＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌは、先端部１８、湾曲部２２等の内部を電子スコープ１００の基端部に向けて挿入し通されている。ＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌの末端は、コネクタユニット１０の内部に収容されつつＬＣＢ接続プラグ１２に接続されている。なお、先端部本体ケース３０や３２を金属製とした場合には、樹脂成型品とした場合と比較して薄肉にすることができる。そのため、先端部１８の外径を細径化させられるメリットがある。
【００２７】
先端部本体ケース３２は、電気絶縁性を有する樹脂製の絶縁枠３４を介してレンズ保持枠３６を保持している。レンズ保持枠３６は、対物レンズ群３８を保持している。レンズ保持枠３６は金属製であり、収縮変形等が発生しないため、対物レンズ群３８を高精度に保持することができる。
【００２８】
先端部本体ケース３０の後端には、長方形状のシールドパイプ４０（角パイプ）が該長方形の長辺が上下方向に向くように接着固定されている。シールドパイプ４０内部には、図示省略されたＣＣＤチップおよびその周辺回路が配置されている。そして、シールドパイプ４０の後端からは、周辺回路から引き出された各種信号線を絶縁性被覆材により被覆して束ねた信号ケーブル束（不図示）が延び出ている。シールドパイプ４０から延び出た信号ケーブル束は、湾曲部２２、可撓部１６等の内部を電子スコープ１００の基端部に向けて配線されている。信号ケーブル束の末端は、コネクタユニット１０の内部に収容されつつ信号接続プラグ１４に接続されている。
【００２９】
シールドパイプ４０は金属製であり、ＣＣＤチップを高精度に保持するとともにＣＣＤチップや周辺回路の輻射ノイズ等を遮断する役割を有する。シールドパイプ４０の全周、および絶縁枠３４で覆いきれないレンズ保持枠３６の一部には、電気絶縁性を有する絶縁テープ４８が巻き付けられている。ＣＣＤチップおよび周辺回路等が有する金属部材は、絶縁枠３４および絶縁テープ４８によりシールドパイプ４０外に配置された他の部品と電気的に絶縁されている。
【００３０】
先端部本体ケース３０の後端には湾曲部２２を構成する各種部品が連結されている。湾曲部２２は、略円筒状の節輪５０を多数有している。各節輪５０は、隣接する節輪５０とリベット５２により回動自在に連結されている。なお、図２および図３において図面の複雑化を避けるため、節輪５０とリベット５２の具体的形状を図示省略する。
【００３１】
節輪５０の内側で且つシールドパイプ４０の上方、下方のそれぞれには、操作部２０のアングルノブと連動して湾曲部２２を上下に湾曲させるための一対のアングルワイヤ５４が配置されている。アングルワイヤ５４の先端は、先端部本体ケース３０に接着固定されたワイヤ止めリング５６にロウ付け加工されている。
【００３２】
節輪５０およびワイヤ止めリング５６の全周は、極細径の金属線からなる網状チューブ５８により覆われている。網状チューブ５８の先端は、先端部本体ケース３０の外壁に達して被せられ、樹脂製の緊縛糸６０により緊縛されて先端部本体ケース３０に固定されている。
【００３３】
さらに、網状チューブ５８の全周は、湾曲部２２の外皮であるアングルゴム６２により覆われている。アングルゴム６２の先端も先端部本体ケース３０の外壁に達して被せられ、樹脂製または生糸製の緊縛糸６４により緊縛されて先端部本体ケース３０に固定されている。ここで、緊縛糸６４のような極細径の樹脂が露出した状態にあると、先端部１８等の洗浄に使用する洗浄用薬品等により緊縛糸６４が劣化、損傷して切れる虞がある。このような緊縛糸６４の切断を避けるため、緊縛糸６４上には洗浄用薬品等に対する保護処理として接着剤６６が塗布されている。
【００３４】
接着剤６６は、緊縛糸６４を完全に覆った状態で硬化している。緊縛糸６４上に塗布される接着剤６６としては、例えば寸法安定性や耐水性、耐薬品性等に優れたエポキシ系接着剤が適している。なお、緊縛糸６０はアングルゴム６２により完全に覆われているため、接着剤による保護処理は不要である。
【００３５】
このように緊縛糸６４上に接着剤６６を塗布した場合、従来の先端部の構成においては、接着剤６６がアングルゴム６２に対して盛り上がった形状で硬化して先端部の最大外径を規定することとなる。すなわち、接着剤６６により先端部が大型化するという不利な点が生じることとなっていた。
【００３６】
そこで、例えば接着剤６６の塗布量を減らして接着剤６６の盛高さを抑制することにより先端部１８を細径化させる方法が考えられる。しかし、接着剤６６の塗布量を減らした場合には、緊縛糸６４を接着剤６６で十分に覆えないことがある。つまりこの場合には、緊縛糸６４を洗浄用薬品等から十分に保護することができず、緊縛糸６４を塗布する趣旨が没却してしまう。
【００３７】
これらの事情を踏まえて先端部１８は設計されている。すなわち、先端部１８は、接着剤６６の塗布量を減らすこと無く最大外径が小さくなるように構成されている。具体的には、先端部本体ケース３０が、接着剤６６の盛り形状がなす外径自体を小さくして先端部１８を細径化させるための特徴的構成を有している。
【００３８】
図５は、先端部本体ケース３０の外観斜視図である。図５に示されるように、先端部本体ケース３０は、略円筒状に形成された第一円筒状ケース３０ａおよび第二円筒状ケース３０ｂを有している。第一円筒状ケース３０ａと第二円筒状ケース３０ｂは互いに離隔するものの、二つの接続部３０ｃを介して一体に形成されている。また、各ケース３０ａ、３０ｂは、接続部３０ｃにより同心となるように保持されている。かかる配置構成により、先端部本体ケース３０には、第一円筒状ケース３０ａ、第二円筒状ケース３０ｂ、および接続部３０ｃにより規定される二つの開口部３０ｄが形成されることになる。各開口部３０ｄは、先端部本体ケース３０の周方向に長くかつ幅（先端部本体ケース３０の長手方向）が一定の開口となっている。
【００３９】
なお、接続部３０ｃの幅（先端部本体ケース３０の周方向）は、開口部３０ｄの周方向の長さと比較すると非常に短い。したがって、第一円筒状ケース３０ａと第二円筒状ケース３０ｂとの間は、先端部本体ケース３０の略全周に亘って開口していると表現することもできる。
【００４０】
また、第二円筒状ケース３０ｂは幅（先端部本体ケース３０の長手方向）が狭いため、接着しろを十分に確保することができない。そのため、第二円筒状ケース３０ｂを単独で他の部品に接着することは製造上困難である。このような理由から、第二円筒状ケース３０ｂは、第一円筒状ケース３０ａと一体に形成されており、接着不良等により外れることの無いように構成されている。
【００４１】
図６および図７は、先端部１８の組立を説明するための図である。先端部１８の組立は、例えば以下のようにして行なわれる。まず、無数の光ファイバの素線を束ねたＬＣＢ７０Ｒが、第一円筒状ケース３０ａの後端（湾曲部２２側端部）側から第一円筒状ケース３０ａ内部における一方の側（便宜上、先端部１８を正面視した場合における右側）に寄せられた状態で第二円筒状ケース３０ｂまで挿入し通される。同様に、ＬＣＢ７０Ｌが、第一円筒状ケース３０ａの後端側から第一円筒状ケース３０ａ内部における他方の側（上記同様、便宜上、左側）に寄せられた状態で第二円筒状ケース３０ｂまで挿入し通される。次いで、先端部本体ケース３２が、第二円筒状ケース３０ｂの先端側から先端部本体ケース３０に嵌め込まれる。先端部本体ケース３２には、挿入位置規定面３２ａが形成されている。先端部本体ケース３２は、挿入位置規定面３２ａが第二円筒状ケース３０ｂに形成された当て付け面３０ｅに当て付くまで嵌め込まれる。これにより、ＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌの先端は、先端部本体ケース３０と３２とにより規定される略三日月状のスペースに挟み込まれる。
【００４２】
このとき、ＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌの先端は、先端部１８の正面に形成された上記三日月状スペースの開口から僅かに突出している。そのため、ＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌは、図７に示されるように、先端面が第二円筒状ケース３０ｂの前面と略同一面となるように該開口からの突出部分が研磨される。
【００４３】
次に、研磨されたＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌの先端面Ｃ、および開口部３０ｄから露出したＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌの側面Ｄに接着剤（例えばエポキシ系接着剤）が塗布される。各面に塗布された接着剤は、各本体ケースと各ＬＣＢとの隙間や、各光ファイバ素線間に浸透する。浸透した接着剤が硬化することにより、ＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌは、先端部本体ケース３０および３２に接着固定される。なお、側面Ｄには、該側面Ｄ全体を覆う接着層が形成されるまで接着剤が塗布される。接着剤は、該接着層の厚みが均一となるように塗布される。該接着層の厚みは、他の部品の厚みと比較しても非常に薄いことを言い添えておく。
【００４４】
各面に塗布された接着剤が硬化すると、次は、アングルゴム６２の先端が開口部３０ｄを塞ぐように第一円筒状ケース３０ａの全周に被せられる。このとき、アングルゴム６２の先端は、開口部３０ｄから露出したＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌ上を覆う。この状態で、開口部３０ｄを塞ぐ箇所を含むアングルゴム６２の先端の全周が緊縛糸６４により緊縛される。緊縛されたアングルゴム６２の先端は、緊縛糸６４の締め付け力により開口部３０ｄ内に凹むように変形する。変形されたアングルゴム６２の先端は、接着層を介してＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌ上に密着して先端部本体ケース３０に固定される。
【００４５】
すなわち、緊縛糸６４は、アングルゴム６２の先端を先端部本体ケース３０（より正確には第一円筒状ケース３０ａ）の外壁面よりも小径をなすＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌの側面Ｄ上に緊縛する。このため、緊縛糸６４の巻径は、アングルゴム６２の先端を第一円筒状ケース３０ａの外壁面に緊縛する場合と比べて小径となる。
【００４６】
なお、アングルゴム６２の先端を緊縛した際には、該先端の内側に配置されている部品が締め付けられる。ここでは、ＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌの側面Ｄが締め付けられる。そのため、ＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌを構成する光ファイバが該締め付け力によって欠損することが懸念される。しかし、ＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌの側面Ｄは、硬質な接着層により保護された状態にある。したがって、該締め付け力により光ファイバが欠損することはない。
【００４７】
また、ＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌは、緊縛時に締め付けられて中心軸ＡＸ側に屈曲し変形することが懸念される。このようなＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌの変形は、光量損失等の原因となるため望ましくない。しかし、ＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌは、締め付け力がかかる側の箇所と反対側の箇所が先端部本体ケース３２の外壁面に当て付き、該外壁面によって受けられている。したがって、ＬＣＢ７０Ｒ、７０Ｌは、緊縛時に締め付けられても先端部本体ケース３２の外壁面に沿った形状、すなわち直線的な形状を維持する。
【００４８】
アングルゴム６２の先端が緊縛されると、次は、緊縛糸６４を保護するために接着剤６６が緊縛糸６４全体を覆うように塗布される。
【００４９】
接着剤６６は、巻径が小径化された緊縛糸６４を覆うように塗布される。そのため、接着剤６６の盛り形状により増加する径方向の厚み自体も薄くなる。すなわち、従来、接着剤の盛り形状に起因する先端部の最大外径が小径化する。その結果、先端部が細径化して、例えば先端部の挿入容易性が向上する。
【００５０】
なお、図３や図４において、接着剤６６の盛り高さは、第一円筒状ケース３０ａ上に被さったアングルゴム６２と略同じ高さである。しかし、各種部品の相対的寸法差等によっては、接着剤６６の盛高さを該アングルゴム６２によりも低く抑えることが可能である。
【００５１】
以上が本発明の実施形態の説明である。本発明は、上記の構成に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲において様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態の電子スコープシステムの外観図である。
【図２】本発明の実施形態の電子スコープの先端部の正面外観図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面を示す図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ断面を示す図である。
【図５】本発明の実施形態の先端部本体ケースの外観斜視図である。
【図６】本発明の実施形態の先端部の組立を説明するための図である。
【図７】本発明の実施形態の先端部の組立を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５３】
１６  可撓部
１８  先端部
２０  操作部
２２  湾曲部
３０、３２  先端部本体ケース
３０ａ  第一円筒状ケース
３０ｂ  第二円筒状ケース
３０ｃ  接続部
３０ｄ  開口部
６２  アングルゴム
６４  緊縛糸
６６  接着剤
７０Ｒ、７０Ｌ  ＬＣＢ
１００  電子スコープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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