(57)【要約】【課題】  ゴルファーの好ましいボールの打感とボールの転がりの両方を有するとともに、これらを維持しつつボールがグリーン上を滑るのを防ぐことができるパターヘッドを提供する。【解決手段】  パターヘッドのフェース部に装着されるフェースインサート２０は、ゴルフボールの打面となる外側層２２と、ヘッド本体の内側に位置する内側層２４とを備える。外側層２２を形成する第１のポリマー材料のミート率よりも、内側層２４を形成する第２のポリマー材料のミート率の方が高い。外側層２２の外側面３には、第１の溝群の群４と第２の溝群の溝５との２種類の溝が形成される。第１の溝群の溝４は、幅０．５〜１．５２ｍｍ、深さ０．２５〜０．５ｍｍ、第２の溝群の溝５は、幅０．１〜０．５ｍｍ、深さ０．０５〜０．１ｍｍに形成される。第１の溝群の溝４間の溝間隔は、０．８〜１．５ｍｍで、第１の溝群の溝４の間に第２の溝群の溝５が配列される。【選択図】図２
2010148659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部を備えたパターヘッドであって、前記フェース部にはその中央領域に窪みが形成されており、前記フェース部がこの窪み内に装着されるフェースインサートを備えており、前記フェースインサートが、ゴルフボールの打面となる外側層と、前記ヘッド本体の内側に位置する内側層とを備えた複数層構造を有しており、前記外側層を形成する第１のポリマー材料のミート率よりも、前記内側層を形成する第２のポリマー材料のミート率の方が高く、また、前記外側層の外側面には、複数本の平行に並んだ溝群が形成されており、この溝群は、種類の異なる２種類の第１の溝群と第２の溝群とから構成され、前記第１の溝群の溝が、幅０．５〜１．５２ｍｍ、深さ０．２５〜０．５ｍｍに形成され、前記第２の溝群の溝が、幅０．１〜０．５ｍｍ、深さ０．０５〜０．１ｍｍに形成され、前記第１の溝群の溝間の溝間隔が、０．８〜１．５ｍｍに形成され、前記第１の溝群の溝と溝との間に前記第２の溝群の溝が配列されているパターヘッド。
【請求項２】
前記外側層を形成する第１のポリマー材料の硬度は、前記内側層を形成する第２のポリマー材料の硬度よりも低い請求項１に記載のパターヘッド。
【請求項３】
フェース部を備えたパターヘッドであって、前記フェース部にはその中央領域に窪みが形成されており、前記フェース部がこの窪み内に装着されるフェースインサートを備えており、前記フェースインサートが、ゴルフボールの打面となる外側層と、前記ヘッド本体の内側に位置する内側層とを備えた複数層構造を有しており、前記外側層を形成する第１のポリマー材料のミート率よりも、前記内側層を形成する第２のポリマー材料のミート率の方が低く、また、前記外側層の外側面には、複数本の平行に並んだ溝群が形成されており、この溝群は、種類の異なる２種類の第１の溝群と第２の溝群とから構成され、前記第１の溝群の溝が、幅０．５〜１．５２ｍｍ、深さ０．２５〜０．５ｍｍに形成され、前記第２の溝群の溝が、幅０．１〜０．５ｍｍ、深さ０．０５〜０．１ｍｍに形成され、前記第１の溝群の溝間の溝間隔が、０．８〜１．５ｍｍに形成され、前記第１の溝群の溝と溝との間に前記第２の溝群の溝が配列されているパターヘッド。
【請求項４】
前記外側層を形成する第１のポリマー材料の硬度は、前記内側層を形成する第２のポリマー材料の硬度よりも高い請求項３に記載のパターヘッド。
【請求項５】
前記フェースインサートの少なくとも中央領域において、前記外側層と前記内側層がそれぞれ均一な厚さである請求項１〜４のいずれか一項に記載のパターヘッド。
【請求項６】
前記外側層の内側面には、突起部が形成されており、前記内側層の外側面には、この突起部を嵌合する溝または穴が形成されており、前記突起部と前記溝または穴との嵌合によって前記外側層と前記内側層が接合されている請求項１〜５のいずれか一項に記載のパターヘッド。
【請求項７】
フェースインサートのフェース面と前記第１の溝群の溝の溝側面とに挟まれる角の角度よりも、前記フェース面と前記第２の溝群の溝の溝側面とに挟まれる角の角度が大きい請求項１〜６のいずれか一項に記載のパターヘッド。
【請求項８】
フェースインサートのフェース面と前記第１の溝群の溝の溝側面との交差角の角度と、前記フェース面と前記第２の溝群の溝の溝側面との交差角の角度とが異なる請求項１〜６のいずれか一項に記載のパターヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パターヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヘッド本体のフェース部に、ヘッド本体とは別の材料からなるフェースインサートを装着したパターヘッドが提案されている。例えば、特開２００７−１１７４７２号公報には、ヘッド本体のフェース部に、高硬度層と低硬度層の２層構造を有するフェースインサートを装着したパターヘッドが記載されている。フェースインサートの材料としては、アイオノマー樹脂やウレタン樹脂などの合成樹脂、ウレタン系エラストマーやポリエステル系エラストマー等の熱可塑性エラストマー、スチレンブタジエンゴムやブタジエンゴム等のゴム類が例示されている。
【０００３】
また、特開２００７−１１７６３４号公報にも、高硬度層と低硬度層の２層構造を有するフェースインサートを装着したパターヘッドが記載されている。この公報には、フェースインサートの中央領域において、高硬度層に凸部を形成し、低硬度層にこの凸部が埋まる凹部を形成することが記載されている。
【０００４】
一方、パターヘッドは、一般に２〜５°程度のロフト角を有しており、インパクト直後には、ゴルフボールにバックスピンが掛かっていることが、高速度カメラの撮影で分かった。このバックスピンにより、ボールは、グリーン上をしばらく滑った後、オーバースピンに変わり、グリーン上を転がる。バックスピン量が大きい程、パットの安定性は低くなる。そこで、このようなバックスピンを減らすパターヘッドが、特開２００８−１５４９７４号公報に記載されている。このパターヘッドは、フェース面に複数の溝が略平行に形成されており、溝幅Ｗ（ｍｍ）と溝間の幅Ｓ（ｍｍ）との比Ｗ／Ｓを０．５〜２．０となっている。
【特許文献１】特開２００７−１１７４７２号公報
【特許文献２】特開２００７−１１７６３４号公報
【特許文献３】特開２００８−１５４９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
パターヘッドにポリマー製のフェースインサートを装着するのは、通常、フェースインサートによってボールの打感を軟らかくすることを目的としている。通常、用いるポリマーの硬度が低い程、打感は軟らかくなる。しかしながら、ボールの転がり、すなわちミート率も、用いるポリマーによって変化する。例えば、通常、ウレタン系熱可塑性エラストマーは、硬度が高い程、ミート率が高くなる傾向があることから、軟らかい打感を得るために硬度が低いウレタン系熱可塑性エラストマーを使用すると、ミート率も低くなってしまう。よって、軟らかい打感が好みであるが、ミート率が高いパターを希望するゴルファーに、適したパターを提供することは難しい。また、その逆に、硬い打感が好みであるが、ミート率が低いパターを希望するゴルファーにも、適したパターを提供することは難しい。
【０００６】
また、フェース面に複数の溝を平行に形成すると、パッティングしたボールのバックスピン量が少なくなるため、グリーン上を転がるボールは、打球後の早い段階でオーバースピンするようになり、狙ったライン上をボールがスムーズに転がるようになる。しかしながら、フェース面に単に複数の溝を設けるだけでは、フェース面におけるボールとの接触面積が大幅に低下し、打感が変化するとともに、ボールの初速も低下することから、ミート率も低くなる。特に、ミート率が高くなると、ボールの初速が速くなることから、グリーン上をボールが滑る現象が発生しやすくなる。ボールがグリーン上を滑ってしまうと、ボールの勢いが殺され、パットがショートすることが多くなる。
【０００７】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、ゴルファーの好ましいボールの打感とボールの転がりの両方を有するとともに、これらを維持しつつボールがグリーン上を滑るのを防ぐことができるパターヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明は、フェース部を備えたパターヘッドであって、前記フェース部にはその中央領域に窪みが形成されており、前記フェース部がこの窪み内に装着されるフェースインサートを備えており、前記フェースインサートが、ゴルフボールの打面となる外側層と、前記ヘッド本体の内側に位置する内側層とを備えた複数層構造を有しており、前記外側層を形成する第１のポリマー材料のミート率よりも、前記内側層を形成する第２のポリマー材料のミート率の方が高く、また、前記外側層の外側面には、複数本の平行に並んだ溝群が形成されており、この溝群は、種類の異なる２種類の第１の溝群と第２の溝群とから構成され、前記第１の溝群の溝が、幅０．５〜１．５２ｍｍ、深さ０．２５〜０．５ｍｍに形成され、前記第２の溝群の溝が、幅０．１〜０．５ｍｍ、深さ０．０５〜０．１ｍｍに形成され、前記第１の溝群の溝間の溝間隔が、０．８〜１．５ｍｍに形成され、前記第１の溝群の溝と溝との間に前記第２の溝群の溝が配列されていることを特徴とする。なお、前記外側層を形成する第１のポリマー材料の硬度は、前記内側層を形成する第２のポリマー材料の硬度より高くすることも、低くすることもできるが、特に、前記外側層を形成する第１のポリマー材料の硬度は、前記内側層を形成する第２のポリマー材料の硬度よりも低くすることが好ましい。
【０００９】
本発明に係るパターヘッドは、別の態様として、フェース部を備えたパターヘッドであって、前記フェース部にはその中央領域に窪みが形成されており、前記フェース部がこの窪み内に装着されるフェースインサートを備えており、前記フェースインサートが、ゴルフボールの打面となる外側層と、前記ヘッド本体の内側に位置する内側層とを備えた複数層構造を有しており、前記外側層を形成する第１のポリマー材料のミート率よりも、前記内側層を形成する第２のポリマー材料のミート率の方が低く、また、前記外側層の外側面には、複数本の平行に並んだ溝群が形成されており、この溝群は、種類の異なる２種類の第１の溝群と第２の溝群とから構成され、前記第１の溝群の溝が、幅０．５〜１．５２ｍｍ、深さ０．２５〜０．５ｍｍに形成され、前記第２の溝群の溝が、幅０．１〜０．５ｍｍ、深さ０．０５〜０．１ｍｍに形成され、前記第１の溝群の溝間の溝間隔が、０．８〜１．５ｍｍに形成され、前記第１の溝群の溝と溝との間に前記第２の溝群の溝が配列されていることを特徴とする。なお、前記外側層を形成する第１のポリマー材料の硬度は、前記内側層を形成する第２のポリマー材料の硬度より高くするこることも、低くすることもできる。
【００１０】
本発明に係るパターヘッドは、前記フェースインサートの少なくとも中央領域において、前記外側層と前記内側層とがそれぞれ均一な厚さであることが好ましい。また、前記外側層の内側面には、突起部が形成されており、前記内側層の外側面には、この突起部を嵌合する溝または穴が形成されており、前記突起部と前記溝または穴との嵌合によって前記外側層と前記内側層が接合されていることが好ましい。
【００１１】
本発明に係るパターヘッドは、フェースインサートのフェース面と前記第１の溝群の溝の溝側面とに挟まれる角の角度よりも、前記フェース面と前記第２の溝群の溝の溝側面とに挟まれる角の角度が大きいことが好ましい。また、本発明に係るパターヘッドは、フェースインサートのフェース面と前記第１の溝群の溝の溝側面との交差角度と、前記フェース面と前記第２の溝群の溝の溝側面との交差角度とが異なることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、フェースインサートを少なくとも外側層と内側層とを含む複数層構造にした場合、ゴルフボールと直接的に接触する外側層を形成する第１のポリマー材料のＤ硬度が、ゴルファーの打感に大きな影響を与える一方、２層構造のミート率は、外側層の第１のポリマー材料のミート率だけでなく、内側層の第２のポリマー材料のミート率の両方から影響を受けることから、外側層の第１のポリマー材料のミート率よりも、内側層の第２のポリマー材料のミート率の方を高くすることで、外側層の第１のポリマー材料が有する打感を維持したまま、ミート率、すなわちボールの転がりを向上することができる。
【００１３】
また、上述したように、ポリウレタン等のポリマーを用いた場合、通常、硬度が高い程、ミート率が高くなる傾向があるが、異なる系統のポリマーを用いることで、外側層を形成する第１のポリマー材料の硬度よりも、内側層を形成する第２のポリマー材料の硬度の方を高くするとともに、第１のポリマー材料の第１のミート率よりも、第２のポリマー材料の第２のミート率の方を低くすることができる。これによって、外側層の第１のポリマー材料が有する硬い打感を維持したまま、ミート率、すなわちボールの転がりを低下させることができる。
【００１４】
なお、ボールの転がりは、上述したように、パターでゴルフボールを打った際のミート率で評価できるものである。ミート率は、パターでゴルフボールを打った際のゴルフボールの初速を、パターのヘッドスピードで割った値である。よって、ミート率が高い程、ヘッドスピードに対してボールの転がりが良いこととなる。
【００１５】
本発明では、フェースインサートの外側層の外側面、すなわちフェース面に、第１の溝群と第２の溝群とから構成される溝群を形成し、第１の溝群の溝を、幅０．５〜１．５２ｍｍ、深さ０．２５〜０．５ｍｍとし、第２の溝群の溝を、幅０．１〜０．５ｍｍ、深さ０．０５〜０．１ｍｍとし、第１の溝群の溝間の溝間隔を０．８〜１．５ｍｍとし、第１の溝群の溝と溝との間に第２の溝群の溝を少なくとも１本配置することで、ボールとフェース面との接触面積が大幅に低下するのを避けることができ、打感とボールの初速を維持できるともに、ボールにバックスピンがかかる場合にはバックスピン量を減少させることができる。また、幅が広い第１の溝群の溝を所定の間隔で形成したことから、ボールにフォワードスピンがかかるようなパッティングをした場合、この第１の溝群の溝がボールに引っ掛かり、フォワードスピン量を増加させることができる。このように、打ち方によらず、打球直後の初期スピンを順回転傾向にする効果が得られることから、ボールがグリーン上を滑るのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明に係るパターヘッドの一実施の形態について説明する。図１は、本発明に係るパターヘッドの一実施の形態を示す分解斜視図である。図２は、図１に示すパターヘッドの中のフェースインサートの表面図である。図３は、図２に示すフェースインサートの表面の拡大図である。図４は、図２に示すフェースインサートの表面側のＡＡ線に沿った断面図である。図５（ａ）は、図２に示すフェースインサートの裏面図であり、図５（ｂ）は、フェースインサートの裏面側のＢＢ線に沿った断面図である。
【００１７】
図１に示すように、本実施の形態のパターヘッド１０は、金属製のヘッド本体１２と、ポリマー製のフェースインサート２０とから主に構成されている。ヘッド本体１２のフェース部には、その中央の領域において、窪み１４が形成されている。この窪み１４内にフェースインサート２０が嵌まることで、フェースインサート２０の表面がパターヘッド１０のフェース面の一部となる。
【００１８】
フェースインサート２０の表面には、図２に示すように、複数本の平行に並んだ溝４、５が形成されている。また、フェースインサート２０は、図５に示すように、ゴルフボールと直接的に接触する外側層２２と、この外側層２２と接合し、ヘッド本体１２の内側に位置する内側層２４とを備えた２層構造を有している。すなわち、溝４、５は、フェースインサート２０の外側層２２の外側面、すなわちフェース面に形成されている。
【００１９】
外側層２２と内側層２４とには、異なる種類のポリマーを使用する。外側層２２に用いる第１のポリマーも、内側層２４に用いる第２のポリマーも、合成樹脂、熱可塑性エラストマーおよびゴムの中からそれぞれ選択することができる。
【００２０】
合成樹脂としては、例えば、アイオノマー樹脂やウレタン樹脂などを使用することができる。熱可塑性エラストマーとしては、例えば、ウレタン系熱可塑性エラストマーやポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマーなどを使用することができる。ゴムとしては、例えば、スチレンブタジエンゴムやブタジエンゴムなどを使用することができる。
【００２１】
外側層２２に用いる第１のポリマーとしては、ＪＩＳ  Ｋ６２５３に準拠したＤタイプのデュロメータ硬度（以下、「Ｄ硬度」という。）が約６５以下のものを使用することが好ましい。外側層２２のＤ硬度が、ゴルファーがゴルフボールを打つ際の打感に大きな影響を与えることから、外側層のＤ硬度を約６５以下にすることで、金属とは異なる軟らかい打感を得ることができる。打感の良し悪しはゴルファーにより異なるが、一般に、Ｄ硬度が約３５〜約４５の範囲で非常に軟らかい打感が得られ、Ｄ硬度が約５５〜約６５の範囲の範囲で比較的硬い打感が得られる。一方、Ｄ硬度の下限は、ルールにより約３３以上にする必要がある。
【００２２】
内側層２４に用いる第２のポリマーとしては、ミート率が、外側層２２の第１のポリマーのミート率よりも高いものか、低いものを使用する。第２のポリマーのミート率を、第１のポリマーのミート率よりも高くすることで、パターヘッド１０のミート率を上げることができる。一方、第２のポリマーのミート率を、第１のポリマーのミート率よりも低くすることで、パターヘッド１０のミート率を下げることができる。パターヘッド１０の打感は、フェースインサート２０の外側層２２の第１のポリマーのＤ硬度に大きな影響を受けるが、パターヘッド１０のミート率は、外側層２２の第１のポリマーと内側層２４の第２のポリマーの両方のミート率の影響を受けるので、このように内側層２４の第２のポリマーとして、外側層２２の第１のポリマーよりもミート率が高いもの又は低いものを使用することで、ゴルファーの好ましい打感とミート率の両方を有するパターヘッド１０を製造することができる。
【００２３】
外側層２２の第１のポリマーと内側層２４の第２のポリマーの好ましい材料の組み合わせとしては、第１のポリマーのＤ硬度が約５０〜約６５と高い範囲で、第２のポリマーのＤ硬度がそれより低く、第１のポリマーのミート率よりも第２のポリマーのミート率が高くなることが好ましい。ミート率の差は約０．００５以上が好ましく、約０．０１０以上がより好ましく、約０．０２０以上がさらに好ましい。
【００２４】
また、別の好ましい材料の組み合わせとしては、第１のポリマーのＤ硬度が約３３〜約５０と低い範囲で、第２のポリマーのＤ硬度がそれより高く、第１のポリマーのミート率よりも第２のポリマーのミート率が高くなることが好ましい。ミート率の差は約０．００５以上が好ましく、約０．０１０以上がより好ましく、約０．０２０以上がさらに好ましい。
【００２５】
さらに別の好ましい材料の組み合わせとしては、第１のポリマーのＤ硬度が約３３〜約５０と低い範囲で、第２のポリマーのＤ硬度がそれより高く、第１のポリマーのミート率よりも第２のポリマーのミート率が低くなることが好ましい。ミート率の差は約０．００５以上が好ましく、約０．０１０以上がより好ましく、約０．０２０以上がさらに好ましい。なお、ミート率の差の上限は、特に限定されないが、既存の材料であれば、約０．１を超えることはないであろう。
【００２６】
別の好ましい材料の組み合わせとしては、第１のポリマーのＤ硬度が約５０〜約６５と高い範囲で、第２のポリマーのＤ硬度がそれより低く、第１のポリマーのミート率よりも第２のポリマーのミート率が低くなることが好ましい。ミート率の差は約０．００５以上が好ましく、約０．０１０以上がより好ましく、約０．０２０以上がさらに好ましい。
【００２７】
外側層２２の厚さは、約０．２５ｍｍ以上が好ましく、約０．５ｍｍ以上がより好ましい。また、外側層２２の厚さは、約３ｍｍ以下が好ましく、約２ｍｍ以下がより好ましい。外側層２２の厚さが約０．２５ｍｍ未満では、外側層２２のＤ硬度がパターヘッドの打感に与える影響度が低下する。一方、外側層２２の厚さが約３ｍｍを超えると、内側層２４のミート率がパターヘッドのミート率に与える影響度が低下する。
【００２８】
内側層２４の厚さは、約０．７５ｍｍ以上が好ましく、約１．０ｍｍ以上がより好ましい。また、内側層２４の厚さは、約５．７５ｍｍ以下が好ましく、約４．０ｍｍ以下がより好ましい。内側層２４の厚さが約０．７５ｍｍ未満では、内側層２４のミート率がパターヘッドのミート率に与える影響度が低下する。内側層２４の厚さが厚い程、内側層２４のミート率がパターヘッドのミート率に与える影響度は高くなるが、内側層２４の厚さが約５．７５ｍｍを超えると、この厚さによる影響度は変わらなくなる。
【００２９】
外側層２２と内側層２４を接合したフェースインサート２０の厚さは、約１ｍｍ以上が好ましく、約２ｍｍ以上がより好ましい。また、フェースインサート２０の厚さは、約６ｍｍ以下が好ましく、約５ｍｍ以下がより好ましい。フェースインサート２０の厚さが１ｍｍ未満だと、フェースインサートの裏側のヘッド本体の材料特性が、打感に大きな影響度を与えてしまう。一方、フェースインサート２０の厚さが６ｍｍを超えると、パターヘッド設計上、大きくなり過ぎてパターヘッドの機能が損なわれる。
【００３０】
フェースインサート２０の外側層２２と内側層２４を接合する方法は、ミート率の設計において接着剤の影響を排除するため、外側層２２と内側層２４を嵌合により接合することが好ましい。本実施の形態では、図５に示すように、フェースインサート２０の外側層２２は、その外縁において、パターヘッドの内側方向に延びる、環状の突起部２２ａを有している。内側層２４は、この突起部２２ａが嵌合するように、その外縁が、突起部２２ａの分だけ短くなっている。また、外側層２２は、その外縁の周辺領域において、パターヘッドの内側方向に延びる、円柱状の突起部２２ｂを有している。内側層２４は、この突起部２２ａが嵌合するように、その突起部２２ｂに対応する位置において、円形の穴を有している。
【００３１】
なお、これら突起部２２ａ、２２ｂは、フェースインサートの中央領域に形成することはできない。フェースインサートの中央領域は、パッティング時に通常、ゴルフボールが当たる領域であることから、中央領域に突起部を設けてしまうと、内側層２４の第２のポリマーによってパターヘッドのミート率を上げ下げする影響度が大きく低下してしまう。すなわち、フェースインサート２０の少なくとも中央領域では、外側層２２と内側層２４をそれぞれ均一な厚さにすることが好ましい。ここで、中央領域とは、フェースインサート２０の幅方向（トウ−ヒール方向）を三等分したときの中央の領域をいう。
【００３２】
図２に示すように、フェースインサート２０の外側層２２の外側面、すなわちフェース面３に形成する溝として、第１の溝群の溝４と、第２の溝群の溝５との２種類が形成されている。図３、図４に示すように、第１の溝群の溝４は、幅Ｗ1が０．５〜１．５２ｍｍであり、より好ましくは０．６〜１．２５ｍｍである。第２の溝群の溝５は、幅Ｗ2が０．１〜０．５ｍｍであり、より好ましくは０．３５〜０．４５ｍｍである。
【００３３】
第１の溝群の溝のうち、隣り合う２本の溝４の溝間隔Ｌは、０．８〜１．５ｍｍである。第１の溝群の溝４の間には、第２の溝群の溝５が、１本または複数本配列されている。また、第１の溝群の溝４は、深さｄ1が０．２５〜０．５ｍｍである。また、第２の溝群の溝５は、深さｄ2が０．０５〜０．１ｍｍである。
【００３４】
このように幅Ｗ1が広い第１の溝群の溝４を、所定の溝間隔Ｌで配置し、この第１の溝群の溝４の間に、幅Ｗ2が狭い第２の溝群の溝５を少なくとも１本配列することで、パッティングされたボールのバックスピン量が少なくなるため、グリーン上を転がるボールがフェース面から離れた早い段階でオーバースピンするようになり、ボールが狙ったライン上をスムーズに転がるようになる。特にグリーン上の芝目が逆目である場合に、予期せずに球足が伸びずに大幅にショートすること（停止したボールからカップまで長い距離が残ってしまうこと）が防止される。なお、幅が狭い第２の溝群の溝５を形成せずに、幅の広い第１の溝群の溝４のみの溝間隔を狭く配するだけでは、ボールとの接触面積が極端に低下し、バックスピン量の減少よりも、ボールの初速の低下の影響が大きくなり、総合的にボールの転がりが悪くなる。
【００３５】
図６は、バックスピンでボールＢを打ち出す場合のパターヘッド１の動きを示す模式図である。図６のように、初期スピンがバックスピンとなる場合、ボールＢとフェース面３との接触面積が、溝の存在により減少することで、バックスピン量は低下する。図７は、フォワードスピンでボールＢを打ち出す場合のパターヘッド１の動きを示す模式図である。図７のように、擦り上げてボールＢを打つ場合、初期スピンがフォワードスピンとなる。その際、幅の広い第１の溝群の溝がボールＢを引っ掛けるように作用するため、フォワードスピン量が増加する。
【００３６】
第１の溝群の溝４の幅Ｗ1を０．５ｍｍ以上とするのは、幅Ｗ1が０．５ｍｍ未満では、ボールにフェワードスピンを掛けようとして、インパクト時にボールに対してフェース面を擦り上げて打っても、スピンを与えにくいからである。また、第１の溝群の溝４の幅Ｗ1を１．５２ｍｍ以下とするのは、ルールに抵触しないためである。
【００３７】
第１の溝群の溝４の間に配列する第２の溝群の溝５は、溝の幅、溝の数および溝の間隔などを一律に形成することが好ましい。このように構成することで、ボールの打点がフェース面の上下にずれても、本発明の溝群の効果を同等に与えることができる。また、第１および第２の溝群の溝４、５は、水平に配列することが好ましい。このように構成することで、ボールの打点がフェース面の左右にずれても、本発明の溝群の効果を同等に与えることができる。
【００３８】
第１の溝群の溝４は、図４に示すように、角溝であり、フェース面３と溝４の側面との交差角は、直角またはそれに近い角度を有することから、ボールのフォワードスピン量を増加させる効果を与え易い。一方、第２の溝群の溝５は、三角溝であり、角溝に比べて、フェース面３と溝５の側面との交差角の角度は小さくなり、換言すれば、フェース面３と溝５の側面とに挟まれる角（挟角）の角度は大きくなり、ボールのフォワードスピン量を増加させる効果を与え難い。なお、交差角と挟角を、図８に示す。第２の溝群の溝５は、このように、第１の溝群の溝４よりも、交差角の角度を小さくし、挟角の角度を大きくすることが好ましい。これにより、ボールとフェース面の接触面積の減少を最小限に抑えつつ、直角に近い角度を有する角のある第１の溝群の溝４で、フォワードスピン量の増加を図ることができる。第２の溝群の溝５は、三角溝の他にも、例えば、図９に示すように半円溝や、図１０に示すように台形溝に形成することでも、交差角を小さくし、挟角を大きくすることができる。
【００３９】
また、第１の溝群の溝４と第２の溝群の溝５とで、単に交差角の角度を変えることでも、ボールとフェース面の接触面積の減少を最小限に抑えつつ、フォワードスピン量の増加を図ることができる。なお、第２の溝群の溝５の挟角は、角の先端を曲面状に形成することもできる。第１の溝群の溝４の挟角は、角の先端を尖った状態に維持することが好ましい。
【００４０】
本実施の形態では、フェースインサートを２層構造にしたが、本発明はこれに限定されず、３層以上の複数層構造にすることもできる。例えば、内側層２４の更にヘッド本体１２側に１つ又は複数の追加層を設けることもできる。追加層の硬度およびミート率は、いずれも特に限定されないが、外側層と内側層の間の範囲にすることが好ましい。
【００４１】
フェースインサート２０の形状は、図１、図２等に示す台形に限定されず、その他、長方形、楕円形、５角形、６角形などの多角形にしても良い。また、フェースインサート２０のフェース面となる表面は、平らとすることが好ましい。
【００４２】
本実施の形態では、外側層２２に突起部２２ａ、２２ｂを設け、内側層２４に突起部を嵌合する溝や穴を設けたが、これに限定されず、内側層に突起部を設け、外側層に突起部を嵌合する溝や穴を設けることもできる。
【００４３】
また、図５では環状や円柱状の突起部を示したが、突起部の形状はこれらに限定されない。例えば、円柱状、円筒状、円錐状、多角柱状、多角筒状、多角錐状等の任意の形状の突起部を形成することができる。突起部の数も限定されず、１つ又は複数の突起部を形成することができる。突起部の高さも任意に設定することができる。例えば、外側層の突起部の高さを内側層の厚さと同じにしてもよいし、それより短くしてもよい。また、全ての突起部を同じ高さにしてもよいし、突起部毎に異なる高さにしてもよい。
【００４４】
ヘッド本体１２の材質としては、例えば、ステンレススチール、アルミニウム、アルミニウム合金、真鍮、銅、チタン合金、亜鉛、炭素繊維強化樹脂等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【実施例】
【００４５】
先ず、表１に示す異なるＤ硬度を有する６種類のポリマーを用いて単層構造のフェースインサートを作製した（比較例１〜６）。そして、これをヘッド本体に装着してパターヘッドを作製し、さらにこれを用いてパターを作製した。その際、フェースインサートの高さは２０ｍｍ、幅は５０ｍｍ、厚さは４ｍｍ、重さは４ｇとした。ヘッド本体の材質はアルミニウム合金とし、パターヘッドの重さは３４０ｇとした。シャフトの材質はスチールとし、クラブ重量は５０５ｇとした。
【００４６】
なお、表１中、ウレタンはウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリアミドはポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリエステルはポリエステルエーテル系熱可塑性エラストマーを示す。
【００４７】
【表１】
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【００４８】
そして、作製したパターを使ってパッティングを行い、ボールの初速を測定した。パッティングは、図１１に示す振り子式ロボット５０を用いた。振り子式ロボット５０は、本体部５２から懸垂状にアーム部５４が設けられており、アーム部の先端のハンド部５８にパター３０を把持させる。アーム部には鉛直面上に回転する可動部５６が設けられており、可動部５６の回転によって、可動部以下のアーム部がパター３０をスイングする。
【００４９】
ボールの初速およびヘッドスピードは、ともに高速ＣＣＤカメラ（図示省略）を用い、コンピュータによる画像処理によって、その移動距離から算出した。具体的には、ＣＣＤカメラにより１秒間に２５０コマを撮影し、各コマの映し出された画像を計測した。ボールの移動距離は、基準となる棒（図示省略）をボールの転がる方向に置いて、それを用いて、カメラに映し出された距離と水平方向をコンピュータに覚え込ませた。そして、パターヘッドのインパクト直前の１コマとその３つ前のコマ（全部で４コマ）を基準にヘッドスピードを計算した。また、ボールの初速は、インパクト後（ボールがフェース面から離れてから）の５コマを基準にボール中心を画像処理で求めて初速度を求めた。ボールの初速の測定はグリーンシート６０（プログリーン社製ＭＧ−１４）上で行い、ゴルフボールはブリヂストンスポーツ社製ツアーステージＸ−０１Ｒ4を用いた。パット時のヘッドスピードはいずれも１．８０ｍ／ｓであった。この試験の結果を表１に示す。
【００５０】
次に、表１に示すＤ硬度およびミート率を有する６種類のポリマーを組み合わせて、表２に示す４種類の２層構造のフェースインサートを作製した（実施例１〜３、比較例７）。そして、上記と同様に、これを用いて作製したパターを使ってパッティングを行い、ボールの初速を測定した。なお、フェースインサートの外側層の厚さを２ｍｍ、内側層の厚さを２ｍｍとし、図２に示すように、外側層の外縁に高さ２ｍｍ、幅１ｍｍの環状の突起部と、この環状の突起部に対し５ｍｍの間隔をあけて直径３ｍｍの円柱状の突起部を設けて外側層と内側層とを嵌合した点を除いて、パターの設計事項およびボール初速の測定条件は上記と同じとした。この試験の結果を表２に示す。
【００５１】
【表２】
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【００５２】
表２に示すように、外側層よりも内側層のミート率が高い実施例１、３のパターでは、外側層のミート率よりも高いミート率を得ることができた。また、外側層よりも内側層のミート率が低い実施例２、４のパターでは、外側層のミート率よりも低いミート率を得ることができた。このように、外側層と内側層とを２層構造にすることで、パターヘッドのミート率を、フェースインサートの外側層と内側層の両方のミート率から設計できることがわかった。
【００５３】
また、Ｄ硬度が３６．６と６７．７と異なる２種類のウレタン系熱可塑性エラストマーを用いて、それぞれ単層構造のフェースインサート（比較例７、８）と、２層構造のフェースインサート（実施例５、６）を作製した。そして、これを用いて作製したパターについて、実際に上級ゴルファーにボールを打ってもらい、打感を評価してもらった。
【００５４】
先ず、Ｄ硬度が高いウレタンを用いた単層構造の比較例７のパターは、硬い打感の評価を得た。また、Ｄ硬度が低いウレタンを用いた単層構造の比較例８のパターは、軟らかい打感の評価を得た。一方で、外側層にＤ硬度が高いウレタンを用い、内側層にＤ硬度が低いウレタンを用いた２層構造の実施例５のパターは、比較例７のパターよりも少し軟らかい打感という評価を得た。また、外側層にＤ硬度と低いウレタンを用い、内側層にＤ硬度が高いウレタンを用いた２層構造の実施例６のパターは、比較例８のパターよりも少し硬い打感という評価を得た。そして、実施例５のパターと実施例６のパターでは、実施例５のパターの方が比較例７に近い硬い打感という評価を得た。すなわち、２重構造のフェースインサートを用いたパターの打感は、外側層のＤ硬度の影響が大きいことがわかった。
【００５５】
以上の試験結果から、フェースインサートを２層構造にした場合、ゴルフボールと直接的に接触しない内側層のＤ硬度が高い場合であっても低い場合であっても、ゴルフボールと直接的に接触する外側層のＤ硬度が、ゴルファーの打感に大きな影響を与える一方、２層構造のミート率は、外側層のミート率だけでなく、内側層のミート率によって高くも低くも変化させることができることがわかった。
【００５６】
また、第１の溝群の溝の隣り合う２本の溝の溝間隔Ｌを１．１ｍｍとし、この溝間隔Ｌの中間に第２の溝群の溝を１本配置したフェースインサートを作成した。このときの第１の溝群の溝４の幅Ｗ1は０．７ｍｍ、深さｄ1は０．４ｍｍ、第２の溝群の溝の幅Ｗ2は０．３９ｍｍ、深さｄ2は０．０７５ｍｍとした。また、第１の溝群の溝の断面形状は角溝、第２の溝群の溝の断面形状は三角溝（Ｖ溝）とした。よって、第１の溝群の溝と第１の溝群の溝との間の距離は、溝間隔Ｌの半分以下と短くなった。
【００５７】
この幅が広い第１の溝群の溝と幅が狭い第２の溝群の溝とを組み合わせたフェースインサートを用いたパターと、幅が広い第１の溝群の溝のみを、約０．５ｍｍの溝間隔で形成したフェースインサートを用いたパターとを、１０人のアマチュアゴルファーが打ち比べる試験を行った。その結果、１０人中８人の試打者が、第１の溝群の溝と第２の溝群の溝とを組み合わせたパターの方が、第１の溝群の溝のみのパターよりも、ボールの転がりが良いと感じた。また、打感の軟らかさは、試打者全員が実感した。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係るパターヘッドの一実施の形態を示す分解斜視図である。
【図２】図１に示すフェースインサートの表面を示す正面図である。
【図３】図２に示すフェースインサートの表面の拡大図である。
【図４】図２に示すフェースインサートのＡＡ線に沿った表面側の断面図である。
【図５】（ａ）は、図２に示すフェースインサートの裏面を示す図であり、（ｂ）は、フェースインサートのＢＢ線に沿った裏面側の断面図である。
【図６】バックスピンでボールを打ち出す場合のパターヘッドを示す模式図である。
【図７】フォワードスピンでボールを打ち出す場合のパターヘッドを示す模式図である。
【図８】フェース面と溝の溝面との交差角および挟角を示す模式図である。
【図９】第２の溝群の溝の別の実施の形態を示す断面図である。
【図１０】第２の溝群の溝のさらに別の実施の形態を示す断面図である。
【図１１】パターヘッドのパット試験に用いた振り子式ロボットの斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
３  フェース面
４  第１の溝群
５  第２の溝群
１０  パターヘッド
１２  ヘッド本体
１４  窪み
２０  フェースインサート
２２  外側層
２２ａ、２２ｂ  突起部
２４  内側層
３０  パター
５０  振り子式ロボット
５２  本体部
５４  アーム部
５６  可動部
５８  ハンド部
６０  グリーンシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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