(57)【要約】【課題】通信相手の画像出力装置での処理を開始するまでに要する時間を短縮させつつ、他の画像出力装置の消費電力を抑制させることのできる画像入力装置を提供する。【解決手段】画像入力装置は、自装置の消費電力が低減された状態を示す待機モードでの消費電力よりも少ない消費電力の状態を示す省電力モードから待機モードに移行したときに、通信手段を介して、一つ以上の画像出力装置のうち制御対象の画像出力装置に対し待機モードに移行するよう制御する第１の制御手段と、制御対象の画像出力装置の中の特定の画像出力装置に対し規定の処理を依頼することが確定したときに、通信手段を介して、制御対象の画像出力装置の中の特定の画像出力装置以外の画像出力装置に対し待機モードから前記省電力モードに移行するよう制御する第２の制御手段と、を備える。【選択図】図２
2010213006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つ以上の他の電気機器との通信を行う通信手段と、
自機器の消費電力が低減された状態を示す待機モードでの消費電力よりも少ない消費電力の状態を示す省電力モードから前記待機モードに移行したときに、前記通信手段を介して、前記一つ以上の他の電気機器のうち制御対象の電気機器に対し前記待機モードに移行するよう制御する第１の制御手段と、
前記制御対象の電気機器の中の特定の電気機器に対し規定の処理を依頼することが確定したときに、前記通信手段を介して、前記制御対象の電気機器の中の前記特定の電気機器以外の電気機器に対し前記待機モードから前記省電力モードに移行するよう制御する第２の制御手段と、
を有することを特徴とする電気機器。
【請求項２】
制御対象の候補として設定された他の電気機器を示す情報を記憶する記憶手段、を更に有し、
前記第１の制御手段は、
前記記憶手段の記憶内容に基づく他の電気機器に対し前記待機モードに移行するよう制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の電気機器。
【請求項３】
他の電気機器毎に自機器による当該電気機器の利用状況を示す利用情報を記憶する記憶手段、を更に有し、
前記第１の制御手段は、
前記記憶手段の記憶内容を基に他の電気機器に対し前記待機モードに移行するよう制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の電気機器。
【請求項４】
前記記憶手段は、
ユーザ毎に前記他の電気機器毎の前記利用情報を記憶し、
前記第１の制御手段は、
前記記憶手段に記憶されているユーザ毎の前記複数の他の電気機器の利用情報のうち、ユーザ認証されたユーザに対応する前記複数の他の電気機器の利用情報に基づき、他の電気機器に対し前記待機モードに移行するよう制御する、
ことを特徴とする請求項３記載の電気機器。
【請求項５】
前記省電力モードが、それぞれが異なる消費電力の状態を示す複数段階の省電力モードの場合に、
前記第１の制御手段は、
前記制御対象の電気機器に対し、前記複数段階の省電力モードのうち最も多い消費電力の状態を示す省電力モードまたは前記待機モードに最も早く移行可能な状態を示す省電力モードに移行するよう制御し、
前記第２の制御手段は、
前記特定の電気機器に対し規定の処理を依頼することが確定したときに、前記特定の電気機器に対し前記待機モードに移行するよう制御し、前記制御対象の電気機器における前記特定の電気機器以外の電気機器に対しては前記複数段階の省電力モードのうち最も少ない消費電力の状態を示す省電力モードに移行するよう制御する、
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の電気機器。
【請求項６】
複数の他の電気機器との通信を行う通信手段と、
自機器の消費電力が低減された状態を示す待機モードでの消費電力よりも少ない消費電力の状態を示す省電力モードから前記待機モードに移行したときに、前記通信手段を介して、前記複数の他の電気機器のうち、規定の処理を分担させる数に応じた数の電気機器に対し、前記省電力モードから前記待機モードに移行するよう制御する制御手段と、
を有することを特徴とする電気機器。
【請求項７】
一つ以上の画像出力装置との通信を行う通信手段と、
自装置の消費電力が低減された状態を示す待機モードでの消費電力よりも少ない消費電力の状態を示す省電力モードから前記待機モードに移行したときに、前記通信手段を介して、前記一つ以上の画像出力装置のうち制御対象の画像出力装置に対し前記待機モードに移行するよう制御する第１の制御手段と、
前記制御対象の画像出力装置の中の特定の画像出力装置に対し規定の処理を依頼することが確定したときに、前記通信手段を介して、前記制御対象の画像出力装置の中の前記特定の画像出力装置以外の画像出力装置に対し前記待機モードから前記省電力モードに移行するよう制御する第２の制御手段と、
を有することを特徴とする画像入力装置。
【請求項８】
複数の画像出力装置との通信を行う通信手段と、
自装置の消費電力が低減された状態を示す待機モードでの消費電力よりも少ない消費電力の状態を示す省電力モードから前記待機モードに移行したときに、前記通信手段を介して、前記複数の画像出力装置のうち、規定の処理を分担させる数に応じた数の画像出力装置に対し、前記省電力モードから前記待機モードに移行するよう制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像入力装置。
【請求項９】
複数の電気機器が通信回線を介して接続され、
前記複数の電気機器は、
自機器の消費電力が低減された状態を示す待機モードでの消費電力よりも少ない消費電力の状態を示す省電力モードから前記待機モードに移行するとともに、前記待機モードから前記省電力モードに移行し、
さらに、前記複数の電気機器は、
自機器が前記省電力モードから前記待機モードに移行したときに、前記通信回線を介して、前記他の電気機器のうち制御対象の電気機器に対し前記待機モードに移行するよう制御する第１の制御手段と、
前記制御対象の電気機器の中の特定の電気機器に対し規定の処理を依頼することが確定したときに、前記通信回線を介して、前記制御対象の電気機器の中の前記特定の電気機器以外の電気機器に対し前記待機モードから前記省電力モードに移行するよう制御する第２の制御手段と、
を有することを特徴とする通信システム。
【請求項１０】
一つ以上の画像入力装置と一つ以上の画像出力装置とが通信回線を介して接続され、
前記一つ以上の画像入力装置および前記一つ以上の画像出力装置は、
自装置の消費電力が低減された状態を示す待機モードでの消費電力よりも少ない消費電力の状態を示す省電力モードから前記待機モードに移行するとともに、前記待機モードから前記省電力モードに移行し、
さらに、前記一つ以上の画像入力装置は、
自装置が前記省電力モードから前記待機モードに移行したときに、前記通信回線を介して、前記一つ以上の画像出力装置のうち制御対象の画像出力装置に対し前記待機モードに移行するよう制御する第１の制御手段と、
前記制御対象の画像出力装置の中の特定の画像出力装置に対し規定の処理を依頼することが確定したときに、前記通信回線を介して、前記制御対象の画像出力装置の中の前記特定の画像出力装置以外の画像出力装置に対し前記待機モードから前記省電力モードに移行するよう制御する第２の制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
自プログラムを実行する電気機器において当該電気機器の消費電力が低減された状態を示す待機モードでの消費電力よりも少ない消費電力の状態を示す省電力モードから前記待機モードに移行されたときに、当該電気機器が接続されている通信回線に接続されている一つ以上の他の電気機器のうち制御対象の電気機器に対し前記待機モードに移行するよう制御する第１の制御処理過程と、
前記制御対象の電気機器の中の特定の電気機器に対し規定の処理を依頼することが確定したときに、前記制御対象の電気機器の中の前記特定の電気機器以外の電気機器に対し前記待機モードから前記省電力モードに移行するよう制御する第２の制御処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器、画像入力装置、通信システム、画像形成システム、処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナ等の画像入力装置やプリンタ等の画像出力装置は、使用されない状態が一定時間継続した場合には待機状態（スタンバイモード）に遷移し、この待機状態で一定時間経過した場合はさらに予熱状態（予熱モード）に遷移する機能を有している。
【０００３】
この場合、「スタンバイモードでの消費電力＞予熱モードでの消費電力」の関係となっている。
【０００４】
予熱モードの状態の画像入力装置あるいは画像出力装置を使用するときは、当該予熱モードを解除する必要がある。
【０００５】
複数のデジタル複写機がネットワークを介して接続されたシステムには、１台のデジタル複写機の予熱モードの解除に応じて、他のデジタル複写機の予熱モードを解除するようにするものもある（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０８−０９７９５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、通信相手の電気機器での処理を開始するまでに要する時間を短縮させつつ、他の電気機器の消費電力を抑制させることのできる電気機器、通信システム、処理プログラムを提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、通信相手の画像出力装置での処理を開始するまでに要する時間を短縮させつつ、他の画像出力装置の消費電力を抑制させることのできる画像入力装置、画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の電気機器は、一つ以上の他の電気機器との通信を行う通信手段と、自機器の消費電力が低減された状態を示す待機モードでの消費電力よりも少ない消費電力の状態を示す省電力モードから前記待機モードに移行したときに、前記通信手段を介して、前記一つ以上の他の電気機器のうち制御対象の電気機器に対し前記待機モードに移行するよう制御する第１の制御手段と、前記制御対象の電気機器の中の特定の電気機器に対し規定の処理を依頼することが確定したときに、前記通信手段を介して、前記制御対象の電気機器の中の前記特定の電気機器以外の電気機器に対し前記待機モードから前記省電力モードに移行するよう制御する第２の制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、制御対象の候補として設定された他の電気機器を示す情報を記憶する記憶手段、を更に有し、前記第１の制御手段は、前記記憶手段の記憶内容に基づく他の電気機器に対し前記待機モードに移行するよう制御する、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、他の電気機器毎に自機器による当該電気機器の利用状況を示す利用情報を記憶する記憶手段、を更に有し、前記第１の制御手段は、前記記憶手段の記憶内容を基に他の電気機器に対し前記待機モードに移行するよう制御する、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、上記請求項３に記載の発明において、前記記憶手段は、ユーザ毎に前記他の電気機器毎の前記利用情報を記憶し、前記第１の制御手段は、前記記憶手段に記憶されているユーザ毎の前記複数の他の電気機器の利用情報のうち、ユーザ認証されたユーザに対応する前記複数の他の電気機器の利用情報に基づき、他の電気機器に対し前記待機モードに移行するよう制御する、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、上記請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、前記省電力モードが、それぞれが異なる消費電力の状態を示す複数段階の省電力モードの場合に、前記第１の制御手段は、前記制御対象の電気機器に対し、前記複数段階の省電力モードのうち最も多い消費電力の状態を示す省電力モードまたは前記待機モードに最も早く移行可能な状態を示す省電力モードに移行するよう制御し、前記第２の制御手段は、前記特定の電気機器に対し規定の処理を依頼することが確定したときに、前記特定の電気機器に対し前記待機モードに移行するよう制御し、前記制御対象の電気機器における前記特定の電気機器以外の電気機器に対しては前記複数段階の省電力モードのうち最も少ない消費電力の状態を示す省電力モードに移行するよう制御する、ことを特徴とする。
【００１４】
上記課題を解決するため、請求項６に記載の本発明の電気機器は、複数の他の電気機器との通信を行う通信手段と、自機器の消費電力が低減された状態を示す待機モードでの消費電力よりも少ない消費電力の状態を示す省電力モードから前記待機モードに移行したときに、前記通信手段を介して、前記複数の他の電気機器のうち、規定の処理を分担させる数に応じた数の電気機器に対し、前記省電力モードから前記待機モードに移行するよう制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
上記課題を解決するため、請求項７に記載の本発明の画像入力装置は、一つ以上の画像出力装置との通信を行う通信手段と、自装置の消費電力が低減された状態を示す待機モードでの消費電力よりも少ない消費電力の状態を示す省電力モードから前記待機モードに移行したときに、前記通信手段を介して、前記一つ以上の画像出力装置のうち制御対象の画像出力装置に対し前記待機モードに移行するよう制御する第１の制御手段と、前記制御対象の画像出力装置の中の特定の画像出力装置に対し規定の処理を依頼することが確定したときに、前記通信手段を介して、前記制御対象の画像出力装置の中の前記特定の画像出力装置以外の画像出力装置に対し前記待機モードから前記省電力モードに移行するよう制御する第２の制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１６】
上記課題を解決するため、請求項８に記載の本発明の画像入力装置は、複数の画像出力装置との通信を行う通信手段と、自装置の消費電力が低減された状態を示す待機モードでの消費電力よりも少ない消費電力の状態を示す省電力モードから前記待機モードに移行したときに、前記通信手段を介して、前記複数の画像出力装置のうち、規定の処理を分担させる数に応じた数の画像出力装置に対し、前記省電力モードから前記待機モードに移行するよう制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１７】
上記課題を解決するため、請求項９に記載の本発明の通信システムは、複数の電気機器が通信回線を介して接続され、前記複数の電気機器は、自機器の消費電力が低減された状態を示す待機モードでの消費電力よりも少ない消費電力の状態を示す省電力モードから前記待機モードに移行するとともに、前記待機モードから前記省電力モードに移行し、さらに、前記複数の電気機器は、自機器が前記省電力モードから前記待機モードに移行したときに、前記通信回線を介して、前記他の電気機器のうち制御対象の電気機器に対し前記待機モードに移行するよう制御する第１の制御手段と、前記制御対象の電気機器の中の特定の電気機器に対し規定の処理を依頼することが確定したときに、前記通信回線を介して、前記制御対象の電気機器の中の前記特定の電気機器以外の電気機器に対し前記待機モードから前記省電力モードに移行するよう制御する第２の制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１８】
上記課題を解決するため、請求項１０に記載の本発明の画像形成システムは、一つ以上の画像入力装置と一つ以上の画像出力装置とが通信回線を介して接続され、前記一つ以上の画像入力装置および前記一つ以上の画像出力装置は、自装置の消費電力が低減された状態を示す待機モードでの消費電力よりも少ない消費電力の状態を示す省電力モードから前記待機モードに移行するとともに、前記待機モードから前記省電力モードに移行し、さらに、前記一つ以上の画像入力装置は、自装置が前記省電力モードから前記待機モードに移行したときに、前記通信回線を介して、前記一つ以上の画像出力装置のうち制御対象の画像出力装置に対し前記待機モードに移行するよう制御する第１の制御手段と、前記制御対象の画像出力装置の中の特定の画像出力装置に対し規定の処理を依頼することが確定したときに、前記通信回線を介して、前記制御対象の画像出力装置の中の前記特定の画像出力装置以外の画像出力装置に対し前記待機モードから前記省電力モードに移行するよう制御する第２の制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１９】
上記課題を解決するため、請求項１１に記載の本発明の処理プログラムは、自プログラムを実行する電気機器において当該電気機器の消費電力が低減された状態を示す待機モードでの消費電力よりも少ない消費電力の状態を示す省電力モードから前記待機モードに移行されたときに、当該電気機器が接続されている通信回線に接続されている一つ以上の他の電気機器のうち制御対象の電気機器に対し前記待機モードに移行するよう制御する第１の制御処理過程と、前記制御対象の電気機器の中の特定の電気機器に対し規定の処理を依頼することが確定したときに、前記制御対象の電気機器の中の前記特定の電気機器以外の電気機器に対し前記待機モードから前記省電力モードに移行するよう制御する第２の制御処理過程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１記載の発明によれば、通信相手の電気機器での処理を開始するまでに要する時間を短縮させつつ、他の電気機器の消費電力を抑制させることができる。
【００２１】
請求項２記載の発明によれば、一つ以上の他の電気機器の存在を確認することなく、記憶手段の記憶内容に基づき、通信相手の電気機器での処理を開始するまでに要する時間を短縮させつつ、他の電気機器の消費電力を抑制させることができる。
【００２２】
請求項３記載の発明によれば、電気機器の利用状況に応じて、通信相手の電気機器での処理を開始するまでに要する時間を短縮させつつ、他の電気機器の消費電力を抑制させることができる。
【００２３】
請求項４記載の発明によれば、ユーザ毎の電気機器の利用状況に応じて、通信相手の電気機器での処理を開始するまでに要する時間を短縮させつつ、他の電気機器の消費電力を抑制させることができる。
【００２４】
請求項５記載の発明によれば、規定の処理が依頼される特定の電気機器以外の電気機器の消費電力を、当該特定の電気機器に対する規定の処理を依頼することが確定される前に待機モードに移行させた場合に比較して、より抑制させることができる。
【００２５】
請求項６記載の発明によれば、通信相手の電気機器での処理を開始するまでに要する時間を短縮させつつ、他の電気機器の消費電力を抑制させることができる。
【００２６】
請求項７記載の発明によれば、通信相手の画像出力装置での処理を開始するまでに要する時間を短縮させつつ、他の画像出力装置の消費電力を抑制させることができる。
【００２７】
請求項８記載の発明によれば、通信相手の画像出力装置での処理を開始するまでに要する時間を短縮させつつ、他の画像出力装置の消費電力を抑制させることができる。
【００２８】
請求項９記載の発明によれば、通信相手の電気機器での処理を開始するまでに要する時間を短縮させつつ、他の電気機器の消費電力を抑制させることができる。
【００２９】
請求項１０記載の発明によれば、通信相手の画像出力装置での処理を開始するまでに要する時間を短縮させつつ、他の画像出力装置の消費電力を抑制させることができる。
【００３０】
請求項１１記載の発明によれば、通信相手の電気機器での処理を開始するまでに要する時間を短縮させつつ、他の電気機器の消費電力を抑制させるソフトウェアを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図２】第１の実施の形態に係る画像入力装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態に係る画像入力装置の利用情報記憶部に記憶される画像出力装置利用情報としての出力先候補情報の一例を示す図である。
【図４】第１の実施の形態に係る画像出力装置の機能構成を示すブロック図である。
【図５】第１の実施の形態に係る画像入力装置の電力モード制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】第１の実施の形態に係る画像出力装置の電力モード制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】第１の実施の形態に係る画像入力装置のハードウェア構成を示す構成図である。
【図８】第２の実施の形態に係る画像入力装置の利用情報記憶部に記憶される画像出力装置利用情報としての優先順位情報の一例を示す図である。
【図９】第２の実施の形態に係る画像入力装置の複数部のコピー処理時の電力モード制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００３３】
（第１の実施の形態）
【００３４】
第１の実施の形態に係る画像形成システムについて説明する。
【００３５】
画像形成システム１では、図１に示すように、画像入力装置１００と、複数（３台）の画像出力装置２００＃１，２００＃２，２００＃３とが通信回線３００を介して接続されている。
【００３６】
電気機器としての画像入力装置１００は例えばスキャナであり、電気機器としての複数の画像出力装置２００＃１，２００＃２，２００＃３は例えばプリンタである。なお、画像入力装置１００についても、通信回線３００に複数接続するようにしてもよい。
【００３７】
通信回線３００としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ＝Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。第１の実施の形態では、通信回線３００としてネットワークを採用するものとし、通信回線３００をネットワーク３００と表記する。
【００３８】
上述した画像形成システム１は、複数の電気機器が通信回線を介して接続された通信システムであると言える。
【００３９】
次に、画像入力装置１００の機能構成について、図２を参照して説明する。
【００４０】
電気機器としての画像入力装置１００は、図２に示すように、操作・表示部１０１と制御部１０２と原稿読取部１０３と画像記憶部１０４とスキャナ通信部１０５と電力モード制御部１０６と電力モード制御対象決定部１０７と利用情報記憶部１０８とを具備して構成される。
【００４１】
操作・表示部１０１は、ユーザインターフェースとして動作するものであり、制御部１０２から表示情報を受け取りユーザに対して各種情報を提供するほか、ユーザからの指示を受け付け、制御部１０２に操作情報を渡す。
【００４２】
制御部１０２は、操作・表示部１０１からの操作情報に基づき原稿読取部１０３に対し原稿の読取や設定情報用紙の読取指示を行うとともに、電力モード制御部１０６に対し電力モード制御指示を行う。また制御部１０２は、利用情報記憶部１０８に当該画像入力装置１００から利用される画像出力装置に関する利用情報を記憶する。
【００４３】
原稿読取部１０３は、制御部１０２からの指示に基づき、原稿を光学的に読み取って得た光学信号を電気信号に変換し、画像データを生成する。このようにして生成された画像データは、画像記憶部１０４に記憶される。
【００４４】
画像記憶部１０４は、原稿読取部１０３が原稿を読み取って生成した画像データを記憶し、スキャナ通信部１０５に対し記憶した画像データを提供する。
【００４５】
スキャナ通信部１０５は、通信手段の機能を有し、ネットワーク３００とのインターフェースとして動作するものであり、画像記憶部１０４から提供された画像データ、および電力モード制御部１０６から提供された電力モード制御情報をネットワーク３００上の宛先に送信する。
【００４６】
電力モード制御部１０６は、制御部１０２の指示に基づいて当該画像入力装置１００の電力モードを制御する。
【００４７】
第１の実施の形態において、電力モードとして、直ちにジョブ（処理）を開始することが可能な待機モード（スタンバイモード）、スタンバイモードよりも電力消費の少ない状態を示す第１の省電力モード（省電力モード１）、省電力モード１よりも電力消費の少ない状態を示す第２の省電力モード（省電力モード２）の３つを想定する。
【００４８】
すなわち、上述した電力モードにおいては、「スタンバイモードでの消費電力＞省電力モード１での消費電力＞省電力モード２での消費電力」の関係が成立する。
【００４９】
電力モード制御部１０６は、当該画像入力装置１００に関してスタンバイモード、省電力モード１、省電力モード２のうち何れかのモードへ移行させる制御を行う。
【００５０】
また、電力モード制御部１０６は、電力モード制御対象決定部１０７が決定する電力モード制御対象に対し送信するべき電力モード制御情報を、スキャナ通信部１０５に提供する。
【００５１】
上述した電力モード制御部１０６は、第１の制御手段および第２の制御手段の各機能を有している。
【００５２】
電力モード制御対象決定部１０７は、利用情報記憶部１０８に記憶されている利用情報に基づいて、スキャナ通信部１０５を介して送信される電力モード制御情報の送信先つまり電力モード制御対象を決定する。
【００５３】
ここで、電力モード制御対象とは、出力先の候補（画像出力装置の候補）であり、この例では画像出力装置２００＃１、画像出力装置２００＃２、画像出力装置２００＃３である。
【００５４】
利用情報記憶部１０８は、記憶手段の機能を有し、制御部１０２からの情報に基づいて、画像出力装置の利用に関する利用情報（以下「画像出力装置利用情報」という。）を記憶する。
【００５５】
この画像出力装置利用情報としては、当該画像入力装置１００から利用される画像出力装置に関する情報（制御対象の候補情報＝出力先候補情報）と、複数の画像出力装置２００＃１，２００＃２，２００＃３のそれぞれの利用優先度に関する情報（画像出力装置に関する優先順位情報）、が挙げられる。
【００５６】
また、利用情報記憶部１０８は、電力モード制御対象決定部１０７に対し、画像出力装置に関する情報（制御対象の候補情報＝出力先候補情報）、あるいは利用優先度（画像出力装置に関する優先順位情報）に関する情報を利用情報として提供する。
【００５７】
ここで、利用情報記憶部１０８に記憶される画像出力装置利用情報としての画像出力装置に関する情報（制御対象の候補情報＝出力先候補情報）の一例を図３に示す。
【００５８】
画像出力装置に関する情報すなわち出力先候補情報（制御対象の候補情報）４００は、図３に示すように、番号４１０の項目と、画像出力装置を示す情報としてのネットワーク３００上の宛先を示すアドレス４２０の項目とが対応付けされた対応表（テーブル）になっている。
【００５９】
第１の実施の形態では、出力先候補情報４００は、ネットワーク３００に接続されている複数の画像出力装置の全てに関するアドレス情報（制御対象の候補として設定された他の電気機器（画像出力装置）を示す情報）が予め登録されるようになっている。
【００６０】
ちなみに、出力先候補情報４００において、３つのアドレスは複数の画像出力装置を示し、例えばアドレス「１９２．１６８．○○○．ＡＡＡ」、アドレス「１９２．１６８．○○○．ＢＢＢ」、およびアドレス「１９２．１６８．○○○．ＣＣＣＣ」のそれぞれは、画像出力装置２００＃１、画像出力装置２００＃２、および画像出力装置２００＃３を示す。
【００６１】
次に、画像出力装置２００＃１，２００＃２，２００＃３の機能構成について、図４を参照して説明する。
【００６２】
電気機器としての画像出力装置２００＃１，２００＃２，２００＃３は、プリンタ通信部２０１と制御部２０２と画像処理部２０３と印刷部２０４と操作・表示部２０５と電力モード制御部２０６とを具備して構成される。
【００６３】
プリンタ通信部２０１は、ネットワーク３００とのインターフェースとして動作し、ネットワーク３００に接続された画像入力装置との間で、データの送受信を行う。また、プリンタ通信部２０１は、データの受信を開始した場合にその受信データを制御部２０２に渡す。さらに、プリンタ通信部２０１は、制御部２０２からのデータ処理先変更指示に基づき、受信データの渡し先を画像処理部２０３に変更する。
【００６４】
制御部２０２は、プリンタ通信部２０１が受信した画像入力装置１００からのデータ（受信データ）の解析を行い、この解析した結果、受信データが画像データであればデータの渡し先を画像処理部２０３に変更するべくプリンタ通信部２０１に指示を出す。また、制御部２０２は、受信データが電力モード制御情報であれば、電力モード制御部２０６に制御指示を出す。さらに、制御部２０２は、操作・表示部２０５に対しジョブ実行中の表示などの表示情報を提供するとともに、操作・表示部２０５からのジョブキャンセル指示などの操作指示を受け取る。
【００６５】
画像処理部２０３は、プリンタ通信部２０１からデータを入力して処理を行い、印刷部２０４に印刷用画像データ（ページ単位のラスタデータ）を出力する。
【００６６】
印刷部２０４は、画像処理部２０３から出力された印刷用画像データに基づいて、用紙上に画像を印刷する。
【００６７】
操作・表示部２０５は、ユーザインターフェースとして動作するものであり、制御部２０２に対しジョブキャンセル指示などの操作指示を提供し、制御部２０２からのジョブ実行中の表示などの表示情報を受け取り表示する。
【００６８】
電力モード制御部２０６は、制御部２０２の指示に基づいて当該画像出力装置の電力モードを制御する。
【００６９】
第１の実施の形態において、電力モードとして、画像入力装置１００の場合と同様に、直ちにジョブ（処理）を開始することが可能な待機モード（スタンバイモード）、スタンバイモードよりも電力消費の少ない状態を示す第１の省電力モード（省電力モード１）、省電力モード１よりも電力消費の少ない状態を示す第２の省電力モード（省電力モード２）の３つを想定する。
【００７０】
すなわち、上述した電力モードにおいては、スタンバイモードでの消費電力＞省電力モード１での消費電力＞省電力モード２での消費電力の関係が成立する。
【００７１】
電力モード制御部１０６は、当該画像出力装置に関してスタンバイモード、省電力モード１、省電力モード２のうち何れかのモードへ移行させる制御を行う。
【００７２】
上述したような画像形成システム１では、画像入力装置１００は、ユーザによる操作・表示部１０１の操作の内容に基づいて、スキャンやコピー等のジョブを実行する。ここで、実行するジョブがコピーである場合、画像入力装置１００は、原稿を読み取ることで生成する画像データを、出力先の画像出力装置へ送信する。その画像データを受け取った画像出力装置では、受け取った画像データを印刷する。
【００７３】
なお、画像入力装置１００は、原稿読み取りに先立って、出力先の画像出力装置を出力先候補（複数の候補）としての画像出力装置２００＃１、画像出力装置２００＃２、画像出力装置２００＃３の中から選択する。
【００７４】
次に、画像入力装置１００による電力モード制御処理について、図５を参照して説明する。
【００７５】
ユーザが、画像入力装置１００の図示しないＡＤＦ（自動原稿送り装置）に原稿をセットし、画像入力装置１００の操作・表示部１０１の操作を開始すると、この操作が開始されたことが操作・表示部１０１から制御部１０２に通知される。制御部１０２は、その通知を受けて、電力モード制御部１０６に対しスタンバイモードに移行するための電力モード制御指示を通知する。
【００７６】
電力モード制御部１０６は、現在の電力モードがスタンバイモードであるか否かを確認（ステップＳ１０１）、この判断した結果、スタンバイモードではない場合には、当該画像入力装置１００をスタンバイモードに移行させる（ステップＳ１０２）。
【００７７】
電力モード制御部１０６は、ステップＳ１０１においてスタンバイモードであると判断した場合（既にスタンバイモードであった場合）、あるいはステップＳ１０２を終了した場合は、電力モード制御対象決定部１０７に対し電力モード制御対象を問い合わせる。なお、ステップＳ１０１において既にスタンバイモードであった場合は、モード移行は発生しない。
【００７８】
電力モード制御対象つまり出力先の画像出力装置の候補の問い合わせを受け付けた電力モード制御対象決定部１０７は、図３に示す利用情報記憶部１０８に記憶されている出力先候補情報４００に基づき電力モード制御対象を決定する。
【００７９】
すなわち、電力モード制御対象決定部１０７は、出力先候補情報４００に含まれる３つのアドレスに対応する画像出力装置２００＃１、画像出力装置２００＃２，画像出力装置２００＃３を電力モード制御対象として決定し、該決定した電力モード制御対象の情報（複数の画像出力装置２００＃１，２００＃２，２００＃３の各アドレス情報）を電力モード制御部１０６に通知する。
【００８０】
電力モード制御部１０６は、スキャナ通信部１０５を介して、電力モード制御対象１０７から通知された電力モード制御対象の情報に基づく画像出力装置、この例では画像出力装置２００＃１、画像出力装置２００＃２、画像出力装置２００＃３に対し、省電力モード１に移行させるための電力制御情報を送信して省電力モード１に移行させる（ステップＳ１０３）。
【００８１】
その後、電力モード制御部１０６は、制御部１０２を通じてユーザによる操作・表示部１０１の操作により出力先の画像出力装置の選択とコピースタートの指示があったか否かを判断し（ステップＳ１０４）、この判断した結果、出力先の画像出力装置の選択とコピースタートの指示がない場合は当該選択と当該指示があるまで待機する。
【００８２】
電力モード制御部１０６は、ステップＳ１０４において、出力先の画像出力装置の選択とコピースタートの指示があると判断した場合は、スキャナ通信部１０５を介して、選択された出力先の画像出力装置（特定の画像出力装置）に対し、スタンバイモードに移行させるための電力モード制御情報を送信するとともに（ステップＳ１０５）、スキャナ通信部１０５を介して、予め省電力モード１に移行させておいた他の出力先の画像出力装置の候補（特定の画像出力装置以外の画像出力装置）に対し、再度省電力モード２に移行させるための電力モード制御情報を送信する（ステップＳ１０６）。
【００８３】
ここで、ユーザによる操作・表示部１０６の操作により出力先の画像出力装置の選択とコピースタートの指示が行われたということは、特定の画像出力装置に対し規定の処理（この例ではコピー処理）を依頼することが確定されたことを意味する。
【００８４】
その後、制御部１０２が原稿読取部１０３に対し原稿の読取を開始させると（ステップＳ１０７）、原稿読取部１０３は、図示しないＡＤＦ（自動原稿送り装置）から送り出される原稿を光学的に読み取り画像データを生成して、画像記憶部１０４に記憶する。
【００８５】
このようにして原稿から読み取られた画像データが画像記憶部１０４に記憶されると、スキャナ通信部１０５は、画像記憶部１０４から画像データを読み出して、出力先の画像出力装置へ送信する。
【００８６】
次に、画像入力装置１００による電力モード制御処理について、具体例を挙げて説明する。
【００８７】
ここでは、画像入力装置１００、および複数の画像出力装置２００＃１，２００＃２，２００＃３はそれぞれ省電力モード２になっているものとする。
【００８８】
このような前提条件の下、ユーザが、画像入力装置１００の図示しないＡＤＦ（自動原稿送り装置）に原稿をセットし、画像入力装置１００の操作・表示部１０１の操作を開始した場合、画像入力装置１００では、電力モード制御部１０６は、当該画像入力装置１００の状態を省電力モード２からスタンバイモードに移行させる。
【００８９】
その後、電力モード制御部１０６は、電力モード制御対象決定部１０７に対し、電力モード制御対象を問い合わせる。
【００９０】
電力モード制御対象決定部１０７は、利用情報記憶部１０８に記憶されている出力先候補情報４００に基づき電力モード制御対象として、複数の画像出力装置２００＃１，２００＃２，２００＃３を決定して、この決定した電力モード制御対象の情報（アドレス情報）を電力モード制御部１０６に通知する。
【００９１】
電力モード制御部１０６は、電力モード制御対象決定部１０７からの電力モード制御対象の情報（アドレス情報）に基づき、出力先の画像出力装置の候補（制御対象の画像出力装置）としての画像出力装置２００＃１，２００＃２，２００＃３に対し、省電力モード１に移行させるための電力制御情報を送信して省電力モード１に移行させる。これにより、画像出力装置２００＃１，２００＃２，２００＃３のそれぞれは、電力モード制御部２０６によって省電力モード２から省電力モード１に移行されることとなる。
【００９２】
そして、ユーザによる操作・表示部１０１の操作により、出力先の画像出力装置として例えば画像出力装置２００＃１の選択とコピースタートの指示が行われると（特定の画像出力装置に対し規定の処理を依頼することが確定すると）、電力モード制御部１０６は、特定の出力先の画像出力装置としての画像出力装置２００＃１に対しスタンバイモードに移行させるための電力制御情報を送信してスタンバイモードに移行させる。これにより、画像出力装置２００＃１は、電力モード制御部２０６によって省電力モード１からスタンバイモードに移行されることとなる。
【００９３】
また、電力モード制御部１０６は、特定の出力先の画像出力装置以外の画像出力装置２００＃２および画像出力装置２００＃３に対しては、省電力モード２に移行させるための電力制御情報を送信して省電力モード２に移行させる。これにより、画像出力装置２００＃２および画像出力装置２００＃３のそれぞれは、電力モード制御部２０６によって省電力モード１から省電力モード２に移行されることとなる。
【００９４】
その後、画像入力装置１００では、画像読取部１０３は、原稿の読み取りを開始し、原稿を読み取ることにより画像データを生成して、画像記憶部１０４に記憶する。画像記憶部１０４に記憶された画像データは、スキャナ通信部１０３を介して画像出力装置２００＃１へ送信される。
【００９５】
次に、電力モード制御情報を受信する画像出力装置の電力モード制御処理について、図６を参照して説明する。
【００９６】
画像出力装置２００＃１では、プリンタ通信部２０１が画像入力装置１００から送信されたデータを受信して制御部２０２に渡すと、制御部２０２は、その受信データが電力モード制御情報であるか否かを判断する（ステップＳ２０１）。
【００９７】
制御部２０２は、ステップＳ２０１において受信データが電力モード制御情報である場合には、その電力モード制御情報の内容に従って、電力モード制御部２０６に対し電力モード制御指示を出力して、当該画像出力装置２００＃１の電力モードを移行させる（ステップＳ２０２）。
【００９８】
例えば、電力モード制御情報が、省電力モード１に移行させる電力モード制御情報の場合には、電力モード制御部２０６によって当該画像出力装置２００＃１は省電力モード１に移行され、またスタンバイモードに移行させる電力モード制御情報の場合には、電力モード制御部２０６によって当該画像出力装置２００＃１はスタンバイモードに移行され、さらに省電力モード２に移行させる電力モード制御情報の場合は、電力モード制御部２０６によって当該画像出力装置２００＃１は省電力モード２に移行される。
【００９９】
ところで、制御部２０２は、ステップＳ２０１において受信データが電力モード制御情報ではないと判断した場合は、プリンタ通信部２０１に対し、受信データを画像処理部２０３へ出力するよう指示する。これにより、プリンタ通信部２０１から画像処理部２０３に出力された受信データは、画像処理部２０３によって取得されて画像処理され、さらに画像生成されたのち、印刷２０４によって印刷される（ステップＳ２０３）。
【０１００】
なお、画像出力装置２００＃２および画像出力装置２００＃３においても、上述した画像出力装置２００＃１の電力モード制御処理と同様の処理が実施される。
【０１０１】
第１の実施の形態では、画像入力装置および画像出力装置での電力モードにおいて省電力モードは省電力モード１と省電力モード２の２段階であるとして説明したが、これに限定されることなく、電力モードにおいては、省電力モードは２段階以外のモード、例えば１段階の省電力モード、または３段階以上の省電力モードとするようにしてもよい。
【０１０２】
ここで、電力モードがスタンバイモードと１段階の省電力モードの２段階のモードであるとした場合、画像入力装置１００の電力モード制御処理は次のようになる。
【０１０３】
すなわち、画像入力装置１００では、電力モード制御部１０６は、当該画像入力装置１００が省電力モードからスタンバイモードに移行したときに、スキャナ通信部１０５を介して、出力先の画像出力装置の候補としての画像出力装置２００＃１，２００＃２，２００＃３（一つ以上の他の電気機器のうち制御対象の電気機器）に対しスタンバイモードに移行させる電力モード制御情報を送信してスタンバイモードに移行させる。
【０１０４】
次に、電力モード制御部１０６は、画像出力装置２００＃１，２００＃２，２００＃３の中の特定の画像出力装置としての画像出力装置２００＃１に対し規定の処理を依頼することが確定したときに（操作・表示部１０６の操作により出力先の画像出力装置の選択とコピースタートの指示が行われたとき）、スキャナ通信部１０５を介して、特定の画像出力装置としての画像出力装置２００＃１以外の画像出力装置２００＃２，２００＃３に対しスタンバイモードから省電力モードに移行させる電力モード制御情報を送信して省電力モードに移行させる。
【０１０５】
その後、画像出力装置２００＃１に対しては、原稿から読み取られた画像の画像データが送信されることとなる。
【０１０６】
また、第１の実施の形態では、利用情報記憶部１０８に記憶される出力先候補情報（画像出力装置利用情報としての画像出力装置に関する情報）４００は、ネットワーク３００に接続されている出力先の画像出力装置を登録する構成としているが、これに限定されることなく、次のようにしてもよい。
【０１０７】
すなわち、利用情報記憶部１０８は、番号の項目とアドレスの項目と画像出力装置の利用回数の項目とが対応付けされた対応表（テーブル）を記憶するようにする。
【０１０８】
電力モード制御対象決定部１０７は、利用情報記憶部１０８に記憶されている画像出力装置毎の利用回数情報に基づき、最も使用回数の多い画像出力装置（頻繁に利用される画像出力装置）を電力モード制御対象として決定する。
【０１０９】
電力モード制御部１０６は、上記決定された画像出力装置に対し、スタンバイモードに移行させる制御を行う。つまりこの場合は、頻繁に利用される画像出力装置の電力モードが優先的に制御されることになる。
【０１１０】
また、利用情報記憶部１０８は、ユーザ毎に、番号の項目とアドレスの項目とが対応付けされた対応表（テーブル）、あるいは番号の項目と画像出力装置の利用回数の項目とが対応付けされた対応表（テーブル）を記憶するようにしてもよい。
【０１１１】
そして、電力モード制御部１０６は、例えば制御部１０２によってユーザ認証されたユーザに関する電力モード制御対象を、電力モード制御対象決定部１０７に問い合わせる。
【０１１２】
電力モード制御対象決定部１０７は、利用情報記憶部１０８の記憶内容に基づき、電力モード制御部１０６から問い合わせのあったユーザに関する電力モード制御対象を決定して、電力モード制御部１０６へ出力するようにする。
【０１１３】
以上説明したように、第１の実施の形態では、画像入力装置がスタンバイモードに移行したときは、出力先候補（出力先候補としての画像出力装置）の電力モードを完全に復帰させる前の段階の電力モードとなるよう制御、すなわちスタンバイモードの前の段階の第１の省電力モード（省電力モード１）に移行するよう制御し、出力先が決定した場合に、当該出力先をスタンバイモードに移行させるとともに、出力先以外の出力先候補については再度、低消費電力のモードつまり第２の省電力モード（省電力モード２）に移行させる。
【０１１４】
これにより、通信相手の画像出力装置においてはジョブ開始までにかかる時間（処理を開始するまでに要する時間）は短縮され、他の画像出力装置においては消費電力が抑制される。
【０１１５】
次に、第１の実施の形態に係る画像入力装置１００のハードウェア構成について、図７を参照して説明する。
【０１１６】
画像入力装置１００は、図７に示すように、ＣＰＵ１１０、記憶装置１２０、ＲＯＭ１３０、ＲＡＭ１４０、操作パネル１５０、スキャナ１６０、および通信Ｉ／Ｆ１７０を有している。これらの構成要素１１０〜１７０はシステムバス１８０に接続されている。なお、記憶装置１２０、およびスキャナ１６０は、それぞれに対応するインタフェース（図示せず）を介してシステムバス１８０に接続される。
【０１１７】
記憶装置１２０は、例えばハードディスクであり、上述した制御部１０２、電力モード制御部１０６、および電力モード制御対象決定部１０７の各機能を実現するためのソフトウェア（プログラム）、上述した電力モード制御処理の処理手順（図５参照）に対応するソフトウェア（プログラム）、処理プログラム１２０Ａなどインストールされた各種のプログラムを記憶している。
【０１１８】
処理プログラム１２０Ａは、少なくとも次の（１）、（２）の各処理過程を含んでいる。
【０１１９】
（１）自プログラムを実行する電気機器（画像入力装置１００）において当該電気機器（画像入力装置１００）の消費電力が低減された状態を示す待機モードでの消費電力よりも少ない消費電力の状態を示す省電力モードから待機モードに移行されたときに、当該電気機器（画像入力装置１００）が接続されている通信回線に接続されている一つ以上の他の電気機器（画像出力装置）のうち制御対象の電気機器（出力先の画像出力装置の候補）に対し待機モードに移行するよう制御する第１の制御処理過程。この処理過程は電力モード制御部１０６によって実行される。
【０１２０】
（２）上記制御対象の電気機器（出力先の画像出力装置の候補）の中の特定の電気機器（画像出力装置）に対し規定の処理を依頼することが確定したときに、上記制御対象の電気機器（画像出力装置）の中の前記特定の電気機器以外の電気機器（画像出力装置）に対し待機モードから省電力モードに移行するよう制御する第２の制御処理過程。この処理過程は電力モード制御部１０６によって実行される。
【０１２１】
ＲＯＭ１３０は、読み出し専用メモリであり、複数の画像出力装置２００＃１，２００＃２，２００＃３など外部装置との通信を実施するための通信プロトコル情報を記憶している。また、ＲＯＭ１３０は、上述した利用情報記憶部１０８の機能を有し、上述した出力先候補情報４００を記憶している。
【０１２２】
ＲＡＭ１４０は、随時書き込み読み出しメモリであり、記憶装置１２０から読み込まれた処理プログラム１２０Ａを含むプログラムやデータ、ＲＯＭ１３０から読み込まれた通信プロトコル情報や、出力先候補情報４００を記憶する。
【０１２３】
また、ＲＡＭ１４０は、上述した画像憶装置１０４の機能を有し、画像データを記憶する。
【０１２４】
操作パネル１５０は、上述した操作・表示部１０１の機能を果たし、スキャナ１６０は、上述した画像読取部１０３の機能を果たし、通信Ｉ／Ｆ１０７は、上述したスキャナ通信部１０５の機能を果たす。
【０１２５】
ＣＰＵ１１０は、中央演算処理装置であり、記憶装置１２０からＲＡＭ１４０へ、処理プログラム１０２Ａを含むプログラムを読み込んで実行することにより、上述した制御部１０２、電力モード制御部１０６、および電力モード制御対象決定部１０７の各機能を実現するとともに、処理プログラム１２０Ａに対応する処理機能を実現する。また、ＣＰＵ１１０は画像入力装置１００全体を制御する。
【０１２６】
本願明細書において、処理プログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する実施形態として説明したが、当該処理プログラムを次のようにして提供してもよい。
【０１２７】
すなわち、上記処理プログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この処理プログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【０１２８】
また、上記処理プログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。この場合、その記録媒体に記録された処理プログラムを画像入力装置がインストールした後、この処理プログラムをＣＰＵが実行するようにする。この処理プログラムのインストール先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。そして、画像入力装置は、必要に応じてこの記憶装置に記憶した処理プログラムを主記憶装置にローディングして実行する。
【０１２９】
さらには、画像入力装置を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、当該画像入力装置が、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記処理プログラムをダウンロードした後、この処理プログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この処理プログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。そして、当該画画像入力装置が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記処理プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。
【０１３０】
（第２の実施の形態）
【０１３１】
次に、第２の実施の形態に係る画像形成システムについて説明する。
【０１３２】
この画像形成システムは、図１に示した第１の実施の形態の画像形成システムと同様の構成になっている。第２の実施の形態に係る画像入力装置および画像出力装置は、それぞれ図２および図４に示した第１の実施の形態の画像入力装置および画像出力装置と同様の機能構成になっている。
【０１３３】
なお、利用情報記憶部１０８は、図８に示すような画像出力装置利用情報としての画像出力装置に関する優先順位情報５００を記憶している。
【０１３４】
優先順位情報５００は、図８に示すように、優先順位５１０の項目と、画像出力装置を示す情報としてのネットワーク３００上の宛先を示すアドレス５２０の項目とが対応付けされた対応表（テーブル）になっている。
【０１３５】
なお、３つのアドレスのそれぞれは、上述した第１の実施の形態の場合と同様に、画像出力装置２００＃１、画像出力装置２００＃２、および画像出力装置２００＃３を示す。
【０１３６】
第２の実施の形態では、優先順位情報５００は、ネットワーク３００に接続されている複数の画像出力装置の全てについて、優先順位とアドレスが予め登録されるようになっている。なお、優先順位に関しては、制御部１０２によって、画像出力装置の利用される頻度（コピー処理の依頼先つまり出力先として決定された回数）に応じて更新されるようにしてもよい。
【０１３７】
また、第２の実施の形態では、電力モードは、スタンバイモードと省電力モードの２段階となっている。ここで、この電力モードにおいては、「スタンバイモードでの消費電力＞省電力モードでの消費電力」の関係が成立している。
【０１３８】
さらに、第２の実施の形態では、電力モード制御部１０６は、制御手段の機能を有し、当該画像入力装置１００が省電力モードからスタンバイモードに移行したときに、スキャナ通信部１０５を介して、複数の画像出力装置のうち、規定の処理（コピー処理など）を分担させる数（コピー処理にかかわる部数＝出力部数）に応じた数の画像出力装置に対し、省電力モードからスタンバイモードに移行するよう制御する。
【０１３９】
上述したような画像形成システム１では、画像入力装置１００は、ユーザによる操作・表示部１０１の操作の内容に基づいて、スキャンやコピー等のジョブを実行する。例えば、実行するジョブがコピーである場合、画像入力装置１００は、原稿を読み取ることで生成する画像データを、出力先の画像出力装置へ送信する。その画像データを受け取った画像出力装置では、受け取った画像データを印刷する。
【０１４０】
ここで、複数部のコピーを行う場合、画像入力装置１００が原稿を読み取ることで生成する画像データを、部数に応じた複数の画像出力装置（例えば部数が３部の場合では画像出力装置２００＃１，２００＃２，２００＃３）に同時に送信し、これら複数の画像出力装置で印刷することで、全部数の印刷完了までに要する時間は大幅に短縮されることとなる。
【０１４１】
次に、画像入力装置１００による複数部のコピー処理時の電力モード制御処理について、図９を参照して説明する。
【０１４２】
ユーザが、画像入力装置１００の図示しないＡＤＦ（自動原稿送り装置）に原稿をセットし、画像入力装置１００の操作・表示部１０１を操作して部数（出力部数＝コピー部数）を指示するなど操作を開始すると、この操作が開始されたこと（この例では出力部数）が操作・表示部１０１から制御部１０２に通知される。制御部１０２は、その通知を受けて、電力モード制御部１０６に対しスタンバイモードに移行するための電力モード制御指示を通知する。
【０１４３】
電力モード制御部１０６は、現在の電力モードがスタンバイモードであるか否かを確認（ステップＳ３０１）、この判断した結果、スタンバイモードではない場合には、当該画像入力装置１００をスタンバイモードに移行させる（ステップＳ３０２）。
【０１４４】
電力モード制御部１０６は、ステップＳ３０１においてスタンバイモードであると判断した場合（既にスタンバイモードであった場合）、あるいはステップＳ３０２を終了した場合は、電力モード制御対象決定部１０７に対し、現在の部数（出力部数）に応じた数の電力モード制御対象を問い合わせる。なお、ステップＳ３０１において既にスタンバイモードであった場合は、モード移行は発生しない。
【０１４５】
電力モード制御対象つまり出力先の画像出力装置の候補の問い合わせを受け付けた電力モード制御対象決定部１０７は、部数（出力部数）と図８に示す利用情報記憶部１０８に記憶されている優先順位情報５００とに基づき電力モード制御対象を決定し、この決定した電力モード制御対象を電力モード制御部１０６に通知する。
【０１４６】
電力モード制御部１０６は、スキャナ通信部１０５を介して、電力モード制御対象決定部１０７から通知された電力モード制御対象の情報（アドレス情報）に基づく画像出力装置に対し、スタンバイモードに移行させるための電力制御情報を送信してスタンバイモードに移行させる（ステップＳ３０３）。
【０１４７】
その後、電力モード制御部１０６は、制御部１０２を通じてユーザによる操作・表示部１０１の操作によりコピースタートの指示があったか否かを判断し（ステップＳ３０４）、この判断した結果、コピースタートの指示がない場合は、制御部１０２を通じてユーザによる操作・表示部１０１の操作により部数（出力部数）の変更があるか否かを判断する（ステップＳ３０５）。
【０１４８】
電力モード制御部１０６は、ステップＳ３０５において、部数の変更がないと判断した場合にはステップＳ３０４に戻り、一方、部数に変更があると判断した場合はステップＳ３０３に戻る。
【０１４９】
このステップＳ３０３においては、電力モード制御部１０６は、電力モード制御対象決定部１０７に対し、変更後の部数（出力部数）に応じた数の電力モード制御対象を問い合わせるとともに、この問い合わせに対する電力モード制御対象決定部１０７からの変更後の部数と優先順位情報５００とに基づいて決定された電力モード制御対象の情報を取得する。
【０１５０】
そして、電力モード制御部１０６は、スキャナ通信部１０５を介して、新たな電力モード制御対象の情報に基づく画像出力装置に対し、スタンバイモードに移行させるための電力制御情報を送信してスタンバイモードに移行させる。
【０１５１】
この場合、電力モード制御部１０６は、変更後の部数が変更前の部数よりも少なくなったことに起因して、部数の変更前では電力モード制御対象であったものの、部数の変更後においては電力モード制御対象から除外された画像出力装置に対しては、スキャナ通信部１０５を介して、省電力モードに移行させるための電力制御情報を送信して省電力モードに移行させる。
【０１５２】
ところで、ステップＳ３０４において電力モード制御部１０６によってコピースタートの指示があったと判断された場合、制御部１０２は、原稿読取部１０３に対し原稿の読取を開始させる（ステップＳ３０６）。
【０１５３】
原稿読取部１０３は、図示しないＡＤＦ（自動原稿送り装置）から送り出される原稿を光学的に読み取り画像データを生成して、画像記憶部１０４に記憶する。このようにして原稿から読み取られた画像データが画像記憶部１０４に記憶されると、スキャナ通信部１０５は、画像記憶部１０４から画像データを読み出して、出力先の画像出力装置へ送信する。
【０１５４】
第２の実施の形態での電力モード制御情報を受信する画像出力装置の電力モード制御処理は、図６に示した第１の実施の形態の電力モード制御処理と同様である。
【０１５５】
次に、画像入力装置１００による複数部のコピー処理時の電力モード制御処理について、具体例を挙げて説明する。
【０１５６】
ここでは、画像入力装置１００、および複数の画像出力装置２００＃１，２００＃２，２００＃３はそれぞれ省電力モードになっているものとする。
【０１５７】
このような前提条件の下、ユーザが、画像入力装置１００の図示しないＡＤＦ（自動原稿送り装置）に原稿をセットし、画像入力装置１００の操作・表示部１０１を操作して部数（出力部数）＝２を指示するなど操作を開始した場合、画像入力装置１００では、電力モード制御部１０６は、当該画像入力装置１００の状態を省電力モードからスタンバイモードに移行させる。
【０１５８】
電力モード制御部１０６は、電力モード制御対象決定部１０７に対し、部数（出力部数）＝２に応じた数の電力モード制御対象を問い合わせる。
【０１５９】
電力モード制御対象決定部１０７は、部数（出力部数）＝２と利用情報記憶部１０８に記憶されている優先順位情報５００とに基づき電力モード制御対象を決定する。この場合、優先順位に従って、優先順位が１位のアドレス「１９２．１６８．○○○．ＢＢＢ」に対応する画像出力装置２００＃２、および優先順位が２位のアドレス「１９２．１６８．○○○．ＡＡＡ」に対応する画像出力装置２００＃１が、電力モード制御対象として決定される。
【０１６０】
電力モード制御対象決定部１０７は、上記決定した電力モード制御対象の情報（アドレス情報）を電力モード制御部１０６に通知する。
【０１６１】
電力モード制御部１０６は、電力モード制御対象決定部１０７からの電力モード制御対象の情報（アドレス情報）に基づき、画像出力装置２００＃１および画像出力装置２００＃２に対し、スタンバイモードに移行させるための電力制御情報を送信してスタンバイモードに移行させる。
【０１６２】
これにより、画像出力装置２００＃１，２００＃２のそれぞれは、電力モード制御部２０６によって省電力モードからスタンバイモードに移行されることとなる。これに対し、画像出力装置２００＃３は、省電力モードのままとなっている。
【０１６３】
そして、ユーザによる操作・表示部１０１の操作により、コピースタートの指示が行われると、画像入力装置１００では、画像読取部１０３は、原稿の読み取りを開始し、原稿を読み取ることにより画像データを生成して、画像記憶部１０４に記憶する。画像記憶部１０４に記憶された画像データは、スキャナ通信部１０３を介して複数の画像出力装置２００＃１，２００＃２へ送信される。
【０１６４】
ここで、ユーザにより指定された部数（出力部数）が３部であった場合は、電力モード制御部１０６は、電力モード制御対象決定部１０７によって、部数（出力部数）＝３と利用情報記憶部１０８に記憶されている優先順位情報５００とに基づき決定された電力モード制御対象の情報に基づき、画像出力装置２００＃１、画像出力装置２００＃２、および画像出力装置２００＃３に対し、スタンバイモードに移行させるための電力制御情報を送信してスタンバイモードに移行させる。
【０１６５】
これにより、画像出力装置２００＃１，２００＃２，２００＃３のそれぞれは、電力モード制御部２０６によって省電力モードからスタンバイモードに移行されることとなる。
【０１６６】
そして、ユーザが、コピースタートの指示を行う前に、操作・表示部１０１を操作して部数を３部から２部に変更した場合、電力モード制御部１０６は、電力モード制御対象決定部１０７に対し、変更後の部数（出力部数）＝２に応じた数の電力モード制御対象を問い合わせる。
【０１６７】
電力モード制御対象決定部１０７は、部数（出力部数）＝２と利用情報記憶部１０８に記憶されている優先順位情報５００とに基づき電力モード制御対象を決定する。
この場合、上述したように優先順位に従って、優先順位が１位のアドレス「１９２．１６８．○○○．ＢＢＢ」に対応する画像出力装置２００＃２、および優先順位が２位のアドレス「１９２．１６８．○○○．ＡＡＡ」に対応する画像出力装置２００＃１が、電力モード制御対象として決定される。
【０１６８】
このようにして決定された電力モード制御対象の情報（アドレス情報）が電力モード制御対象決定部１０７から電力モード制御部１０６に通知されると、電力モード制御部１０６は、電力モード制御対象決定部１０７からの電力モード制御対象の情報（アドレス情報）に基づき、該当する画像出力装置に対し、スタンバイモードに移行させる。
【０１６９】
この場合、電力モード制御部１０６は、電力モード制御対象は画像出力装置２００＃１および画像出力装置２００＃２であるものの、既にスタンバイモードに移行させる制御を実施しているので、改めてスタンバイモードに移行させるための電力制御情報は送信しない。
【０１７０】
しかし、変更後の部数＝２が変更前の部数＝３よりも少なくなったことに起因して、部数の変更前では電力モード制御対象であったものの、部数の変更後においては電力モード制御対象から除外された画像出力装置２００＃３に対しては、電力モード制御部１０６はスキャナ通信部１０５を介して、省電力モードに移行させるための電力制御情報を送信して省電力モードに移行させる。
【０１７１】
これにより、画像出力装置２００＃３は、電力モード制御部２０６によってスタンバイモードから省電力モードに移行されることとなる。
【０１７２】
そして、ユーザによる操作・表示部１０１の操作により、コピースタートの指示が行われると、上述したようにして、原稿に対応する画像データが、スキャナ通信部１０３を介して複数の画像出力装置２００＃１，２００＃２へ送信される。
【０１７３】
以上説明したように、第２の実施の形態では、画像入力装置の操作開始時のスタンバイモードの移行に伴い、規定の処理を分担させる数に応じた数（必要な台数）の画像出力装置のみがスタンバイモードに移行される。
【０１７４】
これにより、通信相手の画像出力装置においてはジョブ開始までにかかる時間（処理を開始するまでに要する時間）は短縮され、他の画像出力装置においては消費電力が抑制される。
【０１７５】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１７６】
本発明は、印刷機能、複写機能、スキャン機能など複数の機能を有する画像形成装置（いわゆる複合機）に適用することができる。
【０１７７】
また、本発明は、一つ以上の複合機と一つ以上の画像出力装置とが通信回線を介して接続された画像形成システム、複数の複合機が通信回線を介して接続された画像形成システムに適用することができる。
【符号の説明】
【０１７８】
１  画像形成システム
１００  画像入力装置
１０１  操作・表示部
１０２  制御部
１０３  原稿読取部
１０４  画像記憶部
１０５  スキャナ通信部
１０６  電力モード制御部
１０７  電力モード制御対象決定部
１０８  利用情報記憶部
１１０  ＣＰＵ
１２０  記憶装置
１２０Ａ  処理プログラム
１３０  ＲＯＭ
１４０  ＲＡＭ
１５０  操作パネル
１６０  スキャナ
１７０  通信Ｉ／Ｆ
２００＃１，２００＃２，２００＃３  画像出力装置
３００  通信回線
４００  出力先候補情報
５００  優先順位情報
【図１】
2010213006.tif 000003
【図２】
2010213006.tif 000004
【図３】
2010213006.tif 000005
【図４】
2010213006.tif 000006
【図５】
2010213006.tif 000007
【図６】
2010213006.tif 000008
【図７】
2010213006.tif 000009
【図８】
2010213006.tif 000010
【図９】
2010213006.tif 000011