(57)【要約】      （修正有）【課題】操作ノブに形成された係止孔からの光漏れを確実に防止することができると共に、スライダのガイド長を十分に確保することができる照光式スイッチ装置を提供する。【解決手段】光透過性樹脂で成形された本体８の外表面に照光部１を除いて遮光性塗料９が塗布された操作ノブ２と、遮光性樹脂で成形された中空構造のスライダ３と、スライダ３を昇降可能にガイドするケーシング４とを備え、操作ノブ２とスライダ３がスナップ結合により一体化される照光式スイッチ装置において、操作ノブ２が、本体８の周縁部から後方へ突出するスカート部２ａと、本体８の裏面からスカート部２ａよりも後方へ突出する一対の連結片２ｂと、各連結片２ｂの先端部に形成された係止孔２ｃとを有すると共に、スライダ３の相対向する内壁面に係止爪３ａが形成されており、操作ノブ２の各連結片２ｂをスライダ３の内部に挿入して係止孔２ｃと係止爪３ａをスナップ結合した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過性材料からなる本体の外表面に照光部を除いて遮光部が設けられている操作ノブと、この操作ノブに一体化された遮光性材料からなる中空構造のスライダと、このスライダを昇降可能に案内するケーシングと、前記スライダの昇降移動によって動作されるスイッチ素子と、前記スライダの内部空間を通って前記操作ノブの裏面に光を照射する光源とを備え、
前記操作ノブが、前記本体の周縁部から後方へ突出して前記スライダの先端部を包囲するスカート部と、前記本体の裏面から前記スカート部よりも後方へ突出して前記スライダの内部に挿入される一対の連結片と、これら各連結片の先端部にそれぞれ設けられた係止孔とを有すると共に、前記スライダの相対向する内壁面に前記係止孔とスナップ結合される係止爪がそれぞれ設けられていることを特徴とする照光式スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作ノブの操作面に形成された照光部を光源の光によって照光する照光式スイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
操作ノブのプッシュ操作によってオン／オフの切り換え動作を行う車載用スイッチ装置では、夜間やトンネル内等の暗所での視認性を確保するために、操作ノブの操作面に形成された照光部を内蔵した光源の光によって照光可能とする照光機構が備えられている。従来より、このような照光式スイッチ装置の一例として、図２に示す構造のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図２に示すように、かかる既知の照光式スイッチ装置は、上面に照光部１０を有する操作ノブ１１と、操作ノブ１１に一体化された中空構造のスライダ１２と、スライダ１２を昇降可能に案内するケーシング１３と、ケーシング１３の内部に配設されたプリント基板１４と、プリント基板１４上に実装されたプッシュスイッチ（スイッチ素子）１５およびＬＥＤ（光源）１６とを備えており、ＬＥＤ１６はスライダ１２の中空部の真下に配置されている。操作ノブ１１は光透過性樹脂からなる本体１７とその外表面に塗布された遮光性塗料１８とで構成されており、この遮光性塗料１８が本体１７の上面の一部で所望形状に除去されることで照光部１０となっている。操作ノブ１１の周縁部は下方へ突出したスカート部１１ａとなっており、このスカート部１１ａの相対向する両側壁には係止孔１１ｂが形成されている。スライダ１２は遮光性樹脂からなり、その上部外側面には一対の係止爪１２ａが形成されている。そして、操作ノブ１１をスライダ１２の上部に被せ、各係止孔１１ｂを対応する係止爪１２ａに挿入してスナップ結合することにより、操作ノブ１１とスライダ１２が一体化されるようになっている。なお、スライダ１２はケーシング１３のガイド孔１３ａを摺動面として昇降可能であり、操作ノブ１１とのスナップ結合箇所を含めてスライダ１２の上部はガイド孔１３ａから上方へ突出している。また、プッシュスイッチ１５のステム１５ａはスライダ１２の下端に当接しており、スライダ１２はプッシュスイッチ１５に内蔵された復帰ばね（図示せず）の弾発力によって上方へ付勢されている。
【０００４】
このように構成された照光式スイッチ装置では、操作ノブ１１の本体１７を例えば乳白色の光透過性樹脂で成形し、その外表面に照光部１０を除いて黒色の遮光性塗料１８を塗布した場合、明るい所では黒地に乳白色で象られた照光部１０を視認することができる。一方、夜間等の暗所においてＬＥＤ１６が点灯されると、ＬＥＤ１６の光がスライダ１２の内部空間を通って操作ノブ１１の裏面に照射され、図２の矢印Ａで示すように、この光が本体１７を透過して照光部１０に達するため、暗所で乳白色に照光する照光部１０を視認することができる。
【特許文献１】特許第４０８０３２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した従来の照光式スイッチ装置にあっては、スライダ１２の係止爪１２ａにスナップ結合される係止孔１１ｂが操作ノブ１１のスカート部１１ａに形成されているため、照光時にＬＥＤ１６の光が本体１７の内部に回り込んで係止孔１１ｂまで達し、図２の矢印Ｂで示すように、この光が係止孔１１ｂの天面から操作ノブ１１の外部に漏れるという問題があった。
【０００６】
なお、このような光漏れを回避する解決手段として、図３に示すように、操作ノブ１１の裏面に一対の連結片１１ｃを後方へ向けて突出形成し、これら連結片１１ｃに形成した係止孔１１ｂをスライダ１２の外側面に形成した係止爪１２ａにスナップ結合することが考えられる。この場合、係止爪１２ａが操作ノブ１１のスカート部１１ａによって完全に覆われる位置、すなわちスカート部１１ａの下端よりも上方位置で連結片１１ｃに形成されていれば、係止孔１１ｂから操作ノブ１１の外部に漏れる光をスカート部１１ａによって遮ることはできるが、金型構造上の制約から係止爪１２ａはスカート部１１ａの下端よりも下方位置に形成する必要があるため、係止孔１１ｂからの光漏れ対策としては不十分なものとなる。また、操作ノブ１１に一体化されたスライダ１２がケーシング１３のガイド孔１３ａに案内されて昇降動作し、このスライダ１２の外側面に操作ノブ１１の連結片１１ｃがスナップ結合されるため、スライダ１２がガイド孔１３ａに沿って下降するときに、連結片１１ｃの下端がケーシング１３の上面にぶつかった時点で、それ以上スライダ１２を下降することができなくなる。その結果、スライダ１２のガイド長が長尺な連結片１１ｃによって大きく制約を受けることになり、例えばストローク長が極端に短いプッシュスイッチ１５を用いなければならない等、設計上の自由度が小さくなるという問題もあった。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、操作ノブに形成された係止孔からの光漏れを確実に防止することができると共に、スライダのガイド長を十分に確保することができる照光式スイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明の照光式スイッチ装置は、光透過性材料からなる本体の外表面に照光部を除いて遮光部が設けられている操作ノブと、この操作ノブに一体化された遮光性材料からなる中空構造のスライダと、このスライダを昇降可能に案内するケーシングと、前記スライダの昇降移動によって動作されるスイッチ素子と、前記スライダの内部空間を通って前記操作ノブの裏面に光を照射する光源とを備え、前記操作ノブが、前記本体の周縁部から後方へ突出して前記スライダの先端部を包囲するスカート部と、前記本体の裏面から前記スカート部よりも後方へ突出して前記スライダの内部に挿入される一対の連結片と、これら各連結片の先端部にそれぞれ設けられた係止孔とを有すると共に、前記スライダの相対向する内壁面に前記係止孔とスナップ結合される係止爪がそれぞれ設けられている構成とした。
【０００９】
このように構成された照光式スイッチ装置では、操作ノブの本体の裏面に突設された一対の連結片にそれぞれ係止孔が形成されると共に、中空構造のスライダの相対向する内壁面に一対の係止爪が設けられており、これら連結片をスライダの内部に挿入して係止孔と係止爪がスナップ結合されているため、照光時に操作ノブの裏面に照射された光が本体の内部に回り込んで係止孔まで達したとても、この光は連結片を外包する遮光性材料からなるスライダによって遮断され、係止孔から外部への光漏れを確実に防止することができる。また、操作ノブの連結片がスライダの内壁面でスナップ結合されており、連結片の長さがスライダの昇降移動量（ストローク長）に影響を及ぼさないものとなるため、操作ノブのスカート部よりも連結片を長く突出させて該突出部分に係止孔を形成しても、ケーシングのスライダに対するガイド長を十分に確保することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の照光式スイッチ装置では、照光時に操作ノブの裏面に照射された光が本体の内部に回り込んで係止孔まで達しても、この光は連結片を外包する遮光性材料からなるスライダによって遮断されるため、係止孔から外部への光漏れを確実に防止することができる。また、操作ノブの連結片がスライダの内壁面でスナップ結合されており、連結片の長さがスライダの昇降移動量に影響を及ぼさないものとなるため、操作ノブのスカート部よりも連結片を長く突出させて該突出部分に係止孔を形成しても、ケーシングのスライダに対するガイド長を十分に確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係る照光式スイッチ装置の断面図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態例に係る照光式スイッチ装置は、上面に照光部１を有する操作ノブ２と、操作ノブ２に一体化された中空構造のスライダ３と、スライダ３を昇降可能に案内するケーシング４と、ケーシング４の内部に配設されたプリント基板５と、プリント基板５上に実装されたプッシュスイッチ（スイッチ素子）６およびＬＥＤ（光源）７とを備えている。操作ノブ２は、例えば乳白色の光透過性樹脂で成形された本体８と、本体８の外表面に塗布された例えば黒色の遮光性塗料９とで構成されており、遮光性塗料９が本体８の上面の一部で所望形状に除去されることで照光部１となっているため、明るい所では黒地に乳白色で象られた照光部１を視認することができる。操作ノブ２の本体８の周縁部にはスカート部２ａが一体成形されており、このスカート部２ａは後方へ突出してスライダ３の先端部（上端部）を包囲している。また、本体８の裏面には一対の連結片２ｂが一体成形されており、これら連結片２ｂはスカート部２ａよりも後方へ突出してスライダ３の内部に挿入されている。各連結片２ｂの下端部にはそれぞれ係止孔２ｃが形成されており、これら係止孔２ｃの形成位置をスカート部２ａの下側に設定することにより、スライドコア方式の金型を用いて操作ノブ２の本体８を成形できるようになっている。
【００１３】
スライダ３は例えば黒色の遮光性樹脂からなり、その相対向する両内側壁には一対の係止爪３ａが形成されている。そして、操作ノブ２をスライダ３の上部に被せて両連結片２ｂをスライダ３の内部に挿入し、対応する係止孔２ｃと係止爪３ａどうしをスナップ結合することにより、操作ノブ２とスライダ３が一体化されるようになっている。スライダ３はケーシング４のガイド孔４ａを摺動面として昇降可能であり、操作ノブ２とのスナップ結合箇所を含めてスライダ３の上部はガイド孔４ａから上方へ突出している。また、プッシュスイッチ６のステム６ａはケーシング４の内部でスライダ３の下端に当接しており、スライダ３はプッシュスイッチ６に内蔵された復帰ばね（図示せず）の弾発力によって上方へ付勢されている。さらに、ＬＥＤ７はスライダ３の中空部の真下に配置されており、ＬＥＤ７の光がスライダ３の内部空間を通って操作ノブ２の裏面に照射されるようになっている。
【００１４】
このように構成された照光式スイッチ装置において、ユーザが操作ノブ２を押圧操作すると、操作ノブ２に一体化されたスライダ３がケーシング４のガイド孔４ａに案内されて下降するため、プッシュスイッチ６のステム６ａがスライダ３に押圧されてオン動作する。また、操作ノブ２に対する押圧操作力が除去されると、プッシュスイッチ６に内蔵された図示せぬ復帰ばねの弾発力によってスライダ３が上昇するため、操作ノブ２とスライダ３は初期位置に自動復帰する。
【００１５】
ここで、夜間等の暗所においてＬＥＤ７が点灯されると、ＬＥＤ７の光がスライダ３の内部空間を通って操作ノブ２の裏面に照射され、その光が本体８を透過して照光部１に達するため、暗所で乳白色に照光する照光部１を視認することができる。その際、操作ノブ２の裏面に照射された光が本体８の内部に回り込んで係止孔２ｃまで達しても、この光は連結片２ｂを外包する遮光性のスライダ３によって遮断されるため、ＬＥＤ７の光が係止孔２ｃから操作ノブ２の外部へ漏れることを確実に防止できる。また、金型構造上の制約によって操作ノブ２の連結片２ｂはスカート部２ａよりも長くなっているが、連結片２ｂに形成された係止孔２ｃはスライダ３の内部で係止爪３ａとスナップ結合されているため、スライダ３がケーシング４のガイド孔４ａに沿って下降するときに、連結片２ｂはケーシング４とぶつかることなくスライダ３と一体的に下降する。その結果、連結片２ｂの長さによってスライダ３の昇降移動量（ストローク長）が制約を受けることがなくなり、ケーシング４のスライダ３に対するガイド長を十分に確保することができる。
【００１６】
なお、上記実施形態例では、操作ノブ２の照光部１を照光する光源としてＬＥＤ７を用いた場合について説明したが、ランプ等の他の光源を用いることも可能である
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態例に係る照光式スイッチ装置の断面図である。
【図２】従来例に係る照光式スイッチ装置の断面図である。
【図３】参考例に係る照光式スイッチ装置の断面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  照光部
２  操作ノブ
２ａ  スカート部
２ｂ  連結片
２ｃ  係止孔
３  スライダ
３ａ  係止爪
４  ケーシング
４ａ  ガイド孔
５  プリント基板
６  プッシュスイッチ（スイッチ素子）
６ａ  ステム
７  ＬＥＤ（光源）
８  本体
９  遮光性塗料（遮光部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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