(57)【要約】【課題】短時間開放された大入賞口への入球状態に着目して斬新な遊技性を実現する。【解決手段】ある態様のぱちんこ遊技機１０では、変動パターン記憶手段１７２において、図柄の変動過程を定める変動パターンを保持する複数のパターン選択テーブルが記憶される。変動パターン決定手段１７４は、通常の特別遊技より大入賞口６６の開放時間が短い特殊遊技について、特殊遊技中の大入賞口６６への入球タイミングに応じて、参照するパターンテーブルを別のパターンテーブルに切り替える。【選択図】図３
2010148544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、
前記始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果を示すための図柄である特別図柄が変動表示される特別図柄表示装置と、
前記特別図柄の変動過程が定められた変動パターンとその変動パターンを決定するための抽選値との対応関係が定められた複数のパターン選択テーブルを記憶する変動パターン記憶手段と、
遊技状態に応じて、前記複数のパターン選択テーブルのうちいずれかを参照して前記変動パターンを選択する変動パターン決定手段と、
前記当否抽選の結果が当たりであったことを契機に解放される大入賞口と、
所定時間以上の前記大入賞口の開放がなされる通常の特別遊技へ移行するための条件として特別遊技作動条件を記憶する特別遊技作動条件記憶手段と、
前記所定時間未満の前記大入賞口の開放がなされる特殊遊技へ移行するための条件として特殊遊技作動条件を記憶する特殊遊技作動条件記憶手段と、
前記当否抽選が前記通常の特別遊技への移行を示す結果となって前記特別遊技作動条件が成立したときに前記通常の特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記当否抽選が前記特殊遊技への移行を示す結果となって前記特殊遊技作動条件が成立したときに前記特殊遊技を実行する特殊遊技制御手段と、
前記特殊遊技にて開放された前記大入賞口への遊技球の入球を検出する入球検出手段と、を備え、
前記当否抽選手段および前記変動パターン決定手段は、遊技の進行を制御する主制御装置に設けられ、
前記変動パターン決定手段は、前記特殊遊技における前記大入賞口への遊技球の入球タイミングに応じて、前記複数のパターン選択テーブルのうちのいずれかを選択し、参照するパターン選択テーブルを前記選択したパターン選択テーブルに切り替えることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記変動パターン記憶手段は、前記複数のパターン選択テーブルとして、通常時に参照される通常パターン選択テーブルと、前記通常パターン選択テーブルとは異なる対応関係が定められた１以上の特殊パターン選択テーブルとを記憶し、
前記変動パターン決定手段は、前記特殊遊技における前記大入賞口への遊技球の入球タイミングに応じて、前記１以上の特殊パターン選択テーブルのうちのいずれかを選択し、参照するパターン選択テーブルを前記選択した特殊パターン選択テーブルに切り替えることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記特殊パターン選択テーブルごとに定められる変動パターンの平均的な変動時間が異なるように前記１以上の特殊パターン選択テーブルが定められることを特徴とする請求項２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記変動パターンは演出内容に応じて複数系統に分類されており、
前記変動パターン記憶手段は、同じ系統に分類された変動パターンがそれぞれ集約された１以上の特殊パターン選択テーブルを記憶することを特徴とする請求項２または３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記変動パターン決定手段は、前記特殊遊技の期間を複数の小区間に分割し、小区間それぞれにおける前記大入賞口への遊技球の入球タイミングに応じて前記複数のパターン選択テーブルのうちのいずれかを選択することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記変動パターン決定手段は、前記特殊遊技における前記大入賞口への遊技球の入球タイミングと入球数との関係に応じて前記複数のパターン選択テーブルのうちのいずれかを選択することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における遊技の進行を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機においては、遊技盤上に設けられた始動口への入球を契機に当否抽選が行われ、その抽選結果に応じて図柄の変動表示が行われる。すなわち、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、特別遊技へと移行するものとして知られている。特別遊技は大当たりとも呼ばれ、遊技盤上に設けられた大入賞口の開放を伴う単位遊技が複数回行われ、通常遊技より多くの賞球が得られるようになる（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。
【０００３】
遊技機の中には、また、特別遊技が終了した後にもいわゆる確率変動遊技（以下「確変」ともいう）や変動時間短縮遊技（以下「時短」という）と呼ばれる遊技者に有利な特定遊技に移行するものがある。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に確変が開始される。確変には通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。また、特別遊技の終了後には時短が開始され、所定期間継続される。時短中には始動口への入球容易性が高められるとともに図柄の変動時間が概ね短縮される。このような特定遊技へ移行すると比較的早期に新たな特別遊技が発生するため、遊技者の期待感が一層高められる。
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年の遊技機には、遊技者の知らないうちに出玉のない確変移行がなされるいわゆる突然確変（以下、適宜「突確」という）が発生する機種も増えてきている。突確は、特段の演出もなく突然に確変へ移行するという意味で遊技者に大きなインパクトを与えるものであるが、確変移行そのものが特別遊技の終了後を条件とするため、その移行直前に大入賞口を短時間に数回開放するなどして大当たり演出を担保している。一方、その大入賞口の短時間の開放が常に突確の発生を示すような構成では遊技者の興趣も次第に薄れていく可能性があることから、当否抽選の結果に大当たりよりも利益状態が少ないいわゆる小当たりを設定し、同様に短時間の開放を行って所定の小当たり遊技へ移行させるものもある。その小当たりの後、遊技状態が所定の昇格条件を満たせば大当たり、つまり通常の特別遊技へ移行させるものも知られている。このような構成によれば、大入賞口の短時間の開放により突確または小当たりが発生したことが認識される。一般に、小当たりがその大入賞口の開閉のみで終わる可能性が比較的高いのに対し、突確はその大入賞口の開閉後に確実に確変へ移行することから、突確のほうが遊技者に有利と認識される傾向にはある。
【０００５】
ところで、そもそもこのような大入賞口の短時間の開放は、確変状態へ突然移行させる場合にその条件としての特別遊技の実行を担保するための便宜的な遊技制御であるともいえる。すなわち、現状では確変移行が特別遊技の終了後に行われるよう定義される一方、特別遊技が大入賞口を複数回開閉する遊技として定義されている。つまり、通常遊技においてなされた当否抽選の結果が確変付きの当たりである場合、その確変移行は少なくとも大入賞口を複数回開放させた後となる。このため、長い大当たり演出を挟むことなく突然に確変を発生させるためには便宜上、大入賞口を短期間に複数回開閉させる必要があるのである。こうした理由から、現状では大入賞口の短期間の開放期間における入球は基本的に想定されていないのが実状であった。本発明者は、その短期間開放された大入賞口への入球をトリガとして遊技状態を変更することで、従来にない斬新な遊技性が創出されるとの考えに到った。
【０００６】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、短時間開放された大入賞口への入球状態に着目して斬新な遊技性を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示すための図柄である特別図柄が変動表示される特別図柄表示装置と、特別図柄の変動過程が定められた変動パターンとその変動パターンを決定するための抽選値との対応関係が定められた複数のパターン選択テーブルを記憶する変動パターン記憶手段と、遊技状態に応じて、複数のパターン選択テーブルのうちいずれかを参照して変動パターンを選択する変動パターン決定手段と、当否抽選の結果が当たりであったことを契機に解放される大入賞口と、所定時間以上の大入賞口の開放がなされる通常の特別遊技へ移行するための条件として特別遊技作動条件を記憶する特別遊技作動条件記憶手段と、所定時間未満の大入賞口の開放がなされる特殊遊技へ移行するための条件として特殊遊技作動条件を記憶する特殊遊技作動条件記憶手段と、当否抽選が通常の特別遊技への移行を示す結果となって特別遊技作動条件が成立したときに通常の特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選が特殊遊技への移行を示す結果となって特殊遊技作動条件が成立したときに特殊遊技を実行する特殊遊技制御手段と、特殊遊技にて開放された大入賞口への遊技球の入球を検出する入球検出手段と、を備える。当否抽選手段および変動パターン決定手段は、遊技の進行を制御する主制御装置に設けられ、変動パターン決定手段は、特殊遊技における大入賞口への遊技球の入球タイミングに応じて、複数のパターン選択テーブルのうちのいずれかを選択し、参照するパターン選択テーブルを選択したパターン選択テーブルに切り替える。
【０００８】
ここで、「大入賞口」は、通常の特別遊技での開放と特殊遊技での開放とで共通に用いられる単一の大入賞口として設けられてもよいし、通常の特別遊技で開放される大入賞口と特殊遊技で開放される大入賞口とが別構成として設けられてもよい。「所定時間」は、大入賞口の１回の開放に対する基準時間であってもよいし、大入賞口の複数回の開放に対する基準時間であってもよい。すなわち、特殊遊技は、大入賞口が１回開放されるものであっても複数回開放されるものであっても、その大入賞口のトータルの開放時間は所定時間に満たないものとなる。「特殊遊技」は、大入賞口の開放時間が短い点では通常の特別遊技よりも利益状態が小さいが、大入賞口が開放されて遊技球の入球可能性がある点で遊技者に有利となる。「変動パターン」は、当否抽選の結果を示す特別図柄の変動表示パターンのみならず、その変動表示に付加的に伴う演出画像の変動表示パターンを含むものでもよい。「入球タイミング」は、大入賞口への遊技球の入球を入球検出手段が検出したタイミング、すなわち入球検出手段による入球検出タイミングでもよい。また、入球検出手段から変動パターン決定手段に大入賞口への入球が通知されたタイミング、すなわち入球検出通知タイミングでもよい。
【０００９】
この態様によると、特殊遊技で開放された大入賞口に対する遊技球の入球が検出され、その入球に応じて、特殊遊技終了後の図柄変動のために参照されるパターン選択テーブルが切り替えられる。その結果、これまでは遊技者が重要視していなかった特殊遊技中の入球によって図柄変動の態様が変更されるため、遊技者に斬新な遊技性が提供される。また、特殊遊技中に大入賞口への入球を狙って遊技球を打ち出すなど遊技者の技術介入性も高まり、遊技者の興趣が高められるとともに、遊技機の稼働率も向上する。
【００１０】
変動パターン決定手段は、特殊遊技における入球タイミングの難易度に応じて、複数のパターン選択テーブルのうちのいずれかを選択してもよい。例えば、入球検出部において検出された入球のタイミングが難易度が高いと想定されるものであるほど、遊技者にとってよりメリットが大きいと想定されるパターン選択テーブルに切り替えてもよい。遊技者にとってよりメリットが大きいパターン選択テーブルとは、例えば、保持された複数の変動パターンにおける図柄変動の平均時間が切替前のテーブルよりも短いテーブルであってもよい。また、図柄変動の平均時間が切替前のテーブルよりも短いテーブルであって、さらに、変動パターン決定手段において参照可能な期間が他のテーブルよりも長いテーブルであってもよい。また、通常時には提供されない特殊な演出を提供する変動パターンを保持するテーブルであってもよい。この態様によると、特殊遊技における大入賞口への入球の難易度がその後の遊技者の利益を左右するため、遊技者にさらに斬新な遊技性が提供される。また、難易度が高いタイミングでの入球を狙って遊技球を打ち出すなど遊技者の技術介入性が一層高まり、遊技者の興趣がさらに高められる。
【００１１】
特殊遊技作動条件記憶手段は、特殊遊技作動条件として、大入賞口の開放を伴う単位遊技を複数回含む特殊特別遊技へ移行するための特殊特別遊技作動条件と、大入賞口の開放を伴う単位遊技である小当たり遊技へ移行するための小当たり遊技作動条件とを保持してもよい。特殊遊技制御手段は、当否抽選が特殊特別遊技への移行を示す結果となり、図柄が所定の特殊大当たり態様で停止されたときに特殊特別遊技作動条件が成立したとして特殊特別遊技を実行する一方、当否抽選が小当たり遊技への移行を示す結果となり、図柄が所定の小当たり態様で停止されたときに小当たり遊技作動条件が成立したとして小当たり遊技を実行してもよい。
【００１２】
この態様では、特殊遊技として特殊特別遊技および小当たり遊技のいずれかが実行される。特殊特別遊技は、複数回の単位遊技を含む点で、単位遊技からなる小当たり遊技よりも遊技者の利益状態が高まる可能性がある。なお、単位遊技の間に大入賞口が１回開放されるものでも、複数回開放されるものでもよい。一方、特殊特別遊技は、大入賞口の開放時間が所定時間に満たない点で、所定時間以上の大入賞口の開放がなされる通常の特別遊技よりも遊技者の利益状態は小さくなる。すなわち、特殊特別遊技は、遊技者の利益状態からみて通常の特別遊技と小当たり遊技との中間に位置するともいえるが、大入賞口の開放時間について比較すると小当たり遊技により近くなる。なお、両者の開放時間をほぼ同じに設定すると、見た目上、いずれの遊技に移行したかの判別がつきにくく、遊技者の期待感が長時間維持されやすくなる。
【００１３】
また、特殊遊技作動条件記憶手段は、特殊特別遊技作動条件として、特殊特別遊技後に当否抽選が通常の特別遊技へ移行を示す結果となる確率が通常状態よりも高確率状態となる確率変動状態に移行させる確変特別遊技へ移行するための確変特別遊技作動条件を保持してもよい。特殊遊技制御手段は、当否抽選が確変特別遊技への移行を示す結果となり、図柄が所定の確変大当たり態様で停止されたときに確変特別遊技作動条件が成立したとして確変特別遊技を実行してもよい。
【００１４】
変動パターン記憶手段は、複数のパターン選択テーブルとして、通常時に参照される通常パターン選択テーブルと、通常パターン選択テーブルとは異なる対応関係が定められた１以上の特殊パターン選択テーブルとを記憶し、変動パターン決定手段は、特殊遊技における大入賞口への遊技球の入球タイミングに応じて、１以上の特殊パターン選択テーブルのうちのいずれかを選択し、参照するパターン選択テーブルを選択した特殊パターン選択テーブルに切り替えてもよい。ここで「通常時」とは、特殊遊技終了後の所定期間以外の期間でもよく、大入賞口への入球状況が所定条件を充足した特殊遊技についてその特殊遊技終了後の所定期間以外の期間でもよい。この態様によれば、特殊遊技における大入賞口への入球によって、通常時とは異なる図柄変動が発生しやすくなり、斬新な遊技性が実現される。
【００１５】
変動パターン決定手段は、参照するパターン選択テーブルを特殊パターン選択テーブルに切替後、所定期間の経過を契機として、参照するパターン選択テーブルを通常パターン選択テーブルに再度切り替えてもよい。「所定期間の経過」とは、所定回数の図柄変動が実行されたことでもよく、所定の時間が経過したことでもよく、その組み合わせでもよい。この態様によると、特殊遊技の終了後、所定期間経過後には、パターン選択テーブルが通常時のテーブルに戻されるため、次回の特殊遊技において大入賞口への入球を再度狙わせるような遊技性が実現される。
【００１６】
特殊パターン選択テーブルごとに定められる変動パターンの平均的な変動時間が異なるように１以上の特殊パターン選択テーブルが定められてもよい。この態様によれば、特殊遊技中の大入賞口への入球タイミングによって平均的な図柄変動時間が異なることになる。したがって、遊技者にとってメリットのある特殊パターン選択テーブルを選択させるために、特殊遊技において特定の入球タイミングを狙わせるような斬新な遊技性が実現される。例えば、単位時間当たりの図柄変動回数を大きくしたい遊技者には、平均的な図柄変動時間が短い特殊パターンテーブルを選択させるタイミングにおける入球を狙わせる。一方で、長時間の演出を楽しみたい遊技者には、平均的な図柄変動時間が長い特殊パターン選択テーブルを選択させるタイミングにおける入球を狙わせる。
【００１７】
変動パターンは演出内容に応じて複数系統に分類されており、変動パターン記憶手段は、同じ系統に分類された変動パターンがそれぞれ集約された１以上の特殊パターン選択テーブルを記憶してもよい。例えば、複数の変動パターンが一のテーブルに保持され、各変動パターンがそれぞれ所定の抽選値と対応づけられてもよい。この態様によれば、特殊遊技中の大入賞口への入球タイミングによって図柄変動の系統が異なるものになる。したがって、遊技者の趣向に合致する図柄変動が集約された特殊パターン選択テーブルを選択させるために、特殊遊技において特定の入球タイミングを狙わせるような斬新な遊技性が実現される。
【００１８】
変動パターン決定手段は、特殊遊技の期間を複数の小区間に分割し、小区間それぞれにおける大入賞口への遊技球の入球タイミングに応じて複数のパターン選択テーブルのうちのいずれかを選択してもよい。この態様によれば、各小区間における入球有無の様々な組み合わせに応じて特殊パターン選択テーブルが選択可能となる。したがって、特殊遊技における入球状況と特殊遊技後の変動パターンとの組み合わせが増大して、多様な遊技性が実現される。
【００１９】
変動パターン決定手段は、特殊遊技における大入賞口への遊技球の入球タイミングと入球数との関係に応じて複数のパターン選択テーブルのうちのいずれかを選択してもよい。この態様によれば、特殊遊技における入球タイミングに加えて、特殊遊技における入球数も、特殊パターン選択テーブルの選択基準となる。したがって、特殊遊技における入球状況と特殊遊技終了後の変動パターンとの組み合わせが増大して、多様な遊技性が実現される。また、特殊遊技における特定タイミングでにおいて特定個数の入球を狙わせるような斬新な遊技性が実現される。
【００２０】
なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の弾球遊技機によれば、短時間開放された大入賞口への入球状態に着目して斬新な遊技性を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。
以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００２３】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００２４】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出図柄表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。
【００２５】
大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の大当たり態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。本実施例において、大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の小当たり態様にて停止したときに「小当たり」としても開放状態となる。
【００２６】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出図柄表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。
【００２７】
演出図柄表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出図柄表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出図柄表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出図柄表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出図柄表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。
【００２８】
作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出図柄表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。
【００２９】
演出図柄表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出図柄表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。演出図柄表示装置６０の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。さらに演出図柄表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。
【００３０】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００３１】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出図柄表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。
【００３２】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動時間短縮遊技（時短）が開始される。時短においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、所定の変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技（確変）がさらに開始される。確変においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。
【００３３】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。  
電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出図柄表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基板３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００３４】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。  
ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出図柄表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００３５】
本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、変動パターン記憶手段１７２、変動パターン決定手段１７４、特別遊技制御手段１２０、小当たり遊技制御手段１２１、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４、条件保持手段１７６を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、演出パターン記憶手段１３０、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００３６】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００３７】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。例えば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応づけられており、対応づけられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。
【００３８】
当否抽選手段１１２は、通常状態では通常確率による当否判定のための当否テーブル（以下、適宜「通常当否テーブルという」）を参照し、確変状態では通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブル（以下、適宜「確変当否テーブルという」）を参照する。本実施例では、通常当否テーブルにおいては当否抽選値が０〜２９９の範囲に該当したときにのみ大当たりとなる。確変当否テーブルにおいては大当たりの範囲が拡大され、当否抽選値が０〜２９９の範囲に該当する場合だけでなく、３００〜２９９９の範囲に該当する場合にも大当たりとなる。このように、大当たりに該当する範囲は遊技状態に応じて変化する。
【００３９】
本実施例では、特別遊技として、大入賞口６６が開放される単位遊技が１５回を上限として繰り返される通常の特別遊技（以下、適宜「１５Ｒ特別遊技」とも称する）のほか、最少回数である２回だけ繰り返される特殊特別遊技（以下、適宜「２Ｒ特別遊技」とも称する）が設けられている。以下、１５Ｒ特別遊技へ移行する大当たりを「１５Ｒ大当たり」、２Ｒ特別遊技へ移行する大当たりを「２Ｒ大当たり」と適宜よぶことにする。
【００４０】
また、本実施例においては、当否抽選値が大当たり範囲に該当しない、いわゆる外れとなった場合であっても、所定の範囲に該当した場合には小当たりとなる。本実施例では、確変状態であるか否かにかかわらず、当否抽選値が６００００〜６５５３５の範囲に該当した場合に小当たりとなる。このように大当たりに該当しなかった場合、本来はすべて「外れ」であるが、本実施例では大当たりに該当しなかった場合のうち小当たりにも該当しなかった場合の当否抽選値範囲を特に「外れ」と表現している。なお、本実施の形態での小当たり時には、上述した２Ｒ特別遊技と同様の遊技（以下、適宜「小当たり遊技」とも称する。）が実行されることとする。また、２Ｒ大当たり遊技および小当たり遊技を総称する場合、以下では「特殊遊技」と称する。
【００４１】
当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出図柄表示装置６０において変動表示される。
【００４２】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段１１４は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。
【００４３】
図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄を示すデータをメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３２へ送出する。図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。
【００４４】
保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。
【００４５】
変動パターン記憶手段１７２は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた変動パターンとその変動パターンを決定するための抽選値（以下、適宜「パターン抽選値」と称する。）との対応関係が定められた複数のパターン選択テーブルを記憶する。これらの変動パターンのそれぞれは、長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。
【００４６】
変動パターン記憶手段１７２は、複数のパターン選択テーブルとして、通常時において変動パターン決定手段１７４に参照させるための通常パターン選択テーブルと、通常パターン選択テーブルとは異なる対応関係が定められた複数種の特殊パターン選択テーブルとを記憶する。本実施の形態における「通常時」とは、特殊遊技における大入賞口への所定の入球条件（以下、適宜「特殊遊技入球条件」と称する。）が充足された特殊遊技後について、その後の所定期間以外の期間を意味する。この所定期間は、変動パターン決定手段１７４に特殊パターン選択テーブルを参照させる期間（以下、適宜「特殊テーブル参照期間」と称する。）であり、ここでは特殊パターン選択テーブルの参照を開始してからの変動表示回数である。複数種の特殊パターン選択テーブルそれぞれの特殊テーブル参照期間は異なってもよく、各特殊パターン選択テーブルに予め対応づけられている。
【００４７】
複数種の特殊パターン選択テーブルごとに定められる変動パターンにおける平均的な変動時間（以下、適宜「平均変動時間」とも称する。）は異なる。例えば、ある特殊パターン選択テーブルの平均変動時間は１０秒、別の特殊パターン選択テーブルの平均変動時間は３０秒となるように、複数種の特殊パターン選択テーブルそれぞれには複数の変動パターンが集約されてもよい。一の特殊パターン選択テーブルに同一の変動時間を有する複数の変動パターンが集約されてもよいのはもちろんである。
【００４８】
平均変動時間は、一の特殊パターン選択テーブルに保持される変動パターン全体の平均でもよく、当たりの１つ手前であるリーチを実行する変動パターンの平均でもよい。平均変動時間が短いほど、単位時間当たりの図柄変動回数は大きくなり、当たりまでの時間が短縮される可能性が大きくなる。その結果、遊技者にとっての実質的な遊技時間は長くなる可能性が大きくなり、遊技者にとって有利となる。また、通常パターン選択テーブルよりも平均変動時間が同じだけ短い２つの特殊パターン選択テーブルについては、特殊テーブル参照期間が長い方が平均変動時間が短い状態が長く続くため、遊技者にとってはよりメリットが大きい。ただし、長時間の演出を楽しみたい遊技者にとっては、平均変動時間が長い方がメリットが大きい場合もある。
【００４９】
また、複数種の特殊パターン選択テーブルそれぞれには、演出図柄表示装置６０における演出内容について同じ系統の演出内容を提供する複数の変動パターンが集約されている。例えば、ある特殊パターン選択テーブルには演出図柄表示装置６０において第１のストーリーに関する演出を提供させる複数の変動パターンが集約され、別の特殊パターン選択テーブルには演出図柄表示装置６０において第２のストーリーに関する演出を提供させる複数の変動パターンが集約されてもよい。また例えば、ある特殊パターン選択テーブルにはノーマルリーチの変動パターンが集約され、別の特殊パターン選択テーブルにはノーマルリーチよりも変動時間が長いスーパーリーチの変動パターンが集約されてもよい。
【００５０】
なお、変動パターン記憶手段１７２は、当否抽選結果に応じて変動パターン決定手段１７４に参照させる複数の通常パターン選択テーブルを備えてもよい。複数の通常パターン選択テーブルには、当否抽選結果が外れのときに参照させる外れ用の通常パターン選択テーブル、１５Ｒ大当たりのときに参照させる１５Ｒ大当たり用の通常パターン選択テーブルが含まれてもよい。また、当否抽選結果が２Ｒ大当たりのときに参照させる２Ｒ大当たり用の通常パターン選択テーブル、小当たりのときに参照させる小当たり用の通常パターン選択テーブルが含まれてもよい。また、遊技状態が確変中のときに参照させる確変用の通常パターン選択テーブルと、時短中のときに参照させる時短用の通常パターン選択テーブルとをそれぞれ含んでもよい。本実施の形態では、これらを特に区別せず、単に通常パターン選択テーブルと称する。なお、特殊パターン選択テーブルは、上記の通常パターン選択テーブルのいずれとも異なるテーブルである。
【００５１】
変動パターン決定手段１７４は、当否抽選手段１１２による当否判定結果に応じて、変動パターン記憶手段１７２に記憶された複数のパターン選択テーブルのいずれかを参照し、そのテーブルに保持された複数の変動パターンからいずれかのパターンを選択する。変動パターン決定手段１７４は、決定した変動パターンを示すデータ（以下、適宜「パターン通知」とも称する。）をメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３２へ送出する。
【００５２】
すなわち、変動パターン決定手段１７４は、特別図柄表示装置６１および演出図柄表示装置６０において図柄の変動表示を開始すべき際に、その図柄の変動パターンを、一のパターン選択テーブルを参照して、別途取得するパターン抽選値に基づいて決定する。パターン抽選値は、例えば「０」から「２５５」までの値範囲からランダムに取得される。
【００５３】
変動パターン決定手段１７４は、通常時においては、通常パターン選択テーブルを参照して変動パターンを決定する。その一方、特殊遊技において特殊遊技入球条件が充足されると、特殊遊技終了後、特殊テーブル参照期間内の図柄変動においては、通常パターン選択テーブルに代えて、複数種の特殊パターン選択テーブルのいずれかを参照する。
【００５４】
具体的には、変動パターン決定手段１７４には、特殊遊技の実行期間が分割された複数の小区間の定義が予め設定されている。特殊遊技中に変動パターン決定手段１７４は、大入賞口６６への入球を入球判定手段１１０から取得する。特殊遊技の終了後、小区間の定義に基づいて、小区間それぞれにおける入球数を特定し、特殊遊技入球条件が充足されたか否かを判定する。特殊遊技入球条件が充足された際には、その後の図柄変動においては、その特殊遊技入球条件に対応づけられた特殊パターン選択テーブルを参照して変動パターンを決定する。なお既述したように、特殊パターン選択テーブルには特殊テーブル参照期間が設定されており、変動パターン決定手段１７４はその特殊テーブル参照期間の超過を検出すると、参照するパターン選択テーブルを通常パターン選択テーブルに再度切り替える。さらなる具体例は後述する。
【００５５】
メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、図柄決定手段１１４により決定された停止図柄と変動パターン決定手段１７４により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００５６】
条件保持手段１７６は、特別遊技作動条件保持手段１７８、小当たり遊技作動条件保持手段１８０を含む。特別遊技作動条件保持手段１７８は、大入賞口６６の開放を伴う単位遊技を複数回含む特別遊技へ移行するための条件として特別遊技作動条件を保持する。特別遊技作動条件は、当否抽選で特別遊技へ移行する旨を示す結果となり、その抽選に対応する図柄変動が停止したことを条件の内容とする。特別遊技作動条件保持手段１７８は、遊技状態を１５Ｒ特別遊技へ移行させる通常の特別遊技作動条件のほか、２Ｒ特別遊技へ移行させる特殊特別遊技作動条件を保持する。また、さらにその特殊特別遊技作動条件として、２Ｒ特別遊技後に確変状態へ移行させる確変特別遊技作動条件と、２Ｒ特別遊技後に時短状態へ移行させる時短特別遊技作動条件を保持する。確変特別遊技作動条件が成立するか時短特別遊技作動条件が成立するかは、図柄決定手段１１４が決定した特別図柄の種類によって判定される。
【００５７】
小当たり遊技作動条件保持手段１８０は、大入賞口６６の開放を伴う単位遊技である小当たり遊技へ移行するための条件として小当たり作動条件を保持する。小当たり作動条件は、当否抽選で小当たり遊技へ移行する旨を示す結果となり、その抽選に対応する図柄変動が停止したことを条件の内容とする。
【００５８】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が大当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を所定の上限回数に達するまで複数回数連続して継続する遊技であり、複数回の単位遊技で構成される。本実施例では、１５Ｒ大当たりであった場合に単位遊技が１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。また、２Ｒ大当たりであった場合には単位遊技が２回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約０．８秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、各特別遊技において単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。
【００５９】
小当たり遊技制御手段１２１は、当否抽選手段１１２により小当たり遊技への移行を示す抽選結果となり、特別図柄が所定の小当たり態様で停止されたときに小当たり作動条件が成立したとして小当たり遊技を実行する。小当たり遊技は１回の単位遊技で構成される。ただし、１回の単位遊技の間に大入賞口６６が２回開放される。大入賞口６６の開放時間は、１回の開放につき所定時間（例えば１．８秒）未満である。本実施例では０．８秒に設定されている。一方、本実施例では、２Ｒ大当たりにおいて大入賞口６６が約０．８秒間開放されたときに一旦閉鎖されることで１回の単位遊技が終了するようにしている。このため、２Ｒ大当たりによる特別遊技は、小当たり遊技と外観上は同様の動作態様となる。しかし、小当たり遊技は、１回の単位遊技で構成される点で、２回の単位遊技で構成される２Ｒ大当たりとは異なる。
【００６０】
特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当選確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。確変状態は、次の大当たりが発生するまで継続される。本実施例では、１５Ｒ大当たりの場合、その特別遊技の終了後に確変が開始される場合とされない場合があるが、時短は必ず開始される。一方、２Ｒ大当たりの場合、その特別遊技の終了後に確変または時短のいずれか一方が開始される。前者は突然確変（突確）の発生を意味し、後者は突然時短（以下、適宜「突時」という）の発生を意味する。２Ｒ大当たりが突確であるか突時であるかは、図柄決定手段１１４が決定する特別図柄１９２により識別されるが、後述のように装飾図柄１９０については同様の停止図柄が表示されるため、遊技者が装飾図柄１９０を見ただけではそれを判別できないように設定されている。時短は、原則として、特別遊技後の特別図柄の変動回数が所定回数（「継続回数」ともいう）、例えば１００回に至るまで継続される。
【００６１】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。開閉制御手段１２４は、１５Ｒ特別遊技後の確変状態および時短状態においては始動口６２の拡開機構を通常状態に比べて長い時間拡開させる開放延長を実行するが、２Ｒ特別遊技後の確変状態（つまり、突確が発生した場合）および時短状態（つまり、突時が発生した場合）においてはその開放延長を行わない。１５Ｒ特別遊技後においては通常の確変および時短のメリットとして始動口６２の拡開時間を長くし、遊技者が持ち玉を減らさずに遊技を継続できるようにするものである。一方、２Ｒ特別遊技後においては突確または突時の発生をその開放延長をもって遊技者が容易に認識することを避ける、つまり小当たり遊技と２Ｒ特別遊技のいずれが発生したかを、普通電動役物の作動により認識することを防止するものである。なお、１５Ｒ特別遊技後の通常の確変および時短中において発生した２Ｒ特別遊技について、その終了後の確変状態および時短状態においては開放延長が維持される。開閉制御手段１２４は、特別遊技においては普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を大きく開放させる。開閉制御手段１２４は、小当たり遊技においては大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を所定の短期間開放させる。
【００６２】
演出パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出図柄表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当たりへの期待度の高さを予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。
【００６３】
変動パターンには、通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄と変動時間が等しい演出画像の変動パターンを選択する。時短中においては特別図柄の変動表示時間が概ね短くなるよう、演出決定手段１３２が変動時間の短い変動パターンを選択する。
【００６４】
演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置および変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて決定する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄と演出画像の変動パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。
【００６５】
すなわち、演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２から受け取る当否抽選の結果および変動パターン決定手段１７４から受け取るパターン通知に応じて、演出図柄表示装置６０へ表示させる演出内容を決定する。演出決定手段１３２は、変動パターン決定手段１７４により決定された特別図柄の変動パターンに対応する複数の変動パターンデータの中からいずれかを選択して演出パターン記憶手段１３０から読み出す。演出決定手段１３２は、装飾図柄１９０の停止図柄の組合せを図柄決定手段１１４が決定する特別図柄の停止図柄に基づいて決定する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターンテーブルを保持する。
【００６６】
装飾図柄の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成される。当否抽選手段１１２による判定結果が１５Ｒ大当たりとなり通常の特別遊技への移行を示す場合には、例えば「１１１」や「２２２」のように、３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。例えば、特別図柄が「３」の場合は装飾図柄が「３３３」となる。その大当たりが特別遊技後の確変への移行を伴う場合には、確変用の数字が選ばれる。例えば確変用の図柄として奇数図柄が設定されている場合、装飾図柄が「５５５」や「７７７」等になる。当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。
【００６７】
また、本実施例では当否抽選手段１１２による判定結果が２Ｒ大当たりおよび小当たりとなったときに表示される共通の図柄が設定されている。その判定結果が２Ｒ大当たりとなって特殊特別遊技への移行を示す場合、およびその判定結果が小当たりとなって小当たり遊技への移行を示す場合には、装飾図柄が１つとびの数字からなる「１３５」や「２４６」が選ばれる。すなわち、当否抽選の結果が２Ｒ大当たりまたは小当たりとなった場合、大入賞口６６の開放態様も同様であり、装飾図柄１９０の停止図柄も同じに設定されている。このため、遊技者が一見しても２Ｒ大当たりであるのか小当たりであるのかを判別することは困難である。また既述のように、２Ｒ大当たりが突確を伴うものであるのか、または突時を伴うものであるのかについても、装飾図柄１９０の停止図柄からは判別することができない。
【００６８】
予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当たり態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ画面に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当たりへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出がさらに含まれる。
【００６９】
予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。
【００７０】
演出決定手段１３２は、当否抽選の結果に応じて演出図柄表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定するとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否抽選の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当たりの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否抽選の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当たりへの期待度の高さを示唆することができる。
【００７１】
演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動パターンデータにしたがって演出図柄表示装置６０へ演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を演出図柄表示装置６０へ表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【００７２】
役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出図柄表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【００７３】
ここで、変動パターン決定手段１７４における特殊パターン選択テーブルの選択方法を具体的に説明する。
図４は、変動パターン決定手段１７４に設定された特殊遊技における小区間の定義を示す模式図である。同図の「区間１」は、開閉制御手段１２４が大入賞口ソレノイド８０へ１回目の開放指示を送出したときを始期とし、開閉制御手段１２４が大入賞口ソレノイド８０へ１回目の閉鎖指示を送出したときを終期とする期間である。また「区間２」は、開閉制御手段１２４が大入賞口ソレノイド８０へ１回目の閉鎖指示を送出したときを始期とし、開閉制御手段１２４が大入賞口ソレノイド８０へ２回目の開放指示を送出したときを終期とする期間である。また「区間３」は、開閉制御手段１２４が大入賞口ソレノイド８０へ２回目の開放指示を送出したときを始期とし、開閉制御手段１２４が大入賞口ソレノイド８０へ２回目の閉鎖指示を送出したときを終期とする期間である。また「区間４」は、開閉制御手段１２４が大入賞口ソレノイド８０へ２回目の閉鎖指示を送出したときを始期とし、その２回目の閉鎖指示の送出から所定時間の経過を終期とする期間である。
【００７４】
既述したように、特殊遊技において大入賞口６６の開放時間は０．８秒であるため、開放指示から閉鎖指示までの間隔は０．８秒である。また、開閉制御手段１２４が大入賞口ソレノイド８０へ開放・閉鎖指示を送出してから、大入賞口ソレノイド８０が開放・閉鎖を完了するまでは、約０．２秒を要する。したがって、区間１および区間３において大入賞口６６に遊技球が入球可能な時間は約０．６秒であり、区間２および４において大入賞口６６に遊技球が入球可能な時間は約０．２秒となる。すなわち、区間２および４に対する区間１および区間３における入球容易性は約３倍となる。
【００７５】
図５は、特殊遊技終了後にパターン選択テーブルを選択する際に参照される判定テーブルの構成例を示す。同図においては、複数の特殊遊技入球条件と、各特殊遊技入球条件が充足された際に選択されるパターン選択テーブルとが対応づけられている。特殊遊技入球条件における「−」は特段の条件がないこと、すなわち入球数は問わないことを示している。なお、この例においては、通常パターン選択テーブルの平均変動時間は１５秒であることとする。
【００７６】
図５の例では、特殊遊技の区間２および区間４において１球ずつ入球した場合、もしくは、特殊遊技の全期間において５球以上が入球した場合、変動パターン決定手段１７４は、特殊パターン選択テーブル「Ａ」を選択する。この特殊パターン選択テーブル「Ａ」では、特殊テーブル参照期間が５０回の図柄変動に制限されている。また、平均変動時間が通常パターン選択テーブルよりも短い５秒となるように、変動時間が５秒前後の変動パターンが多く選択されるように、複数の変動パターンが集約されている。例えば、特殊パターン選択テーブル「Ａ」では、変動時間が５秒前後の変動パターンが他の変動パターンよりも多く保持されてもよい。また、変動時間が５秒前後の変動パターンが選択される確率が他の変動パターンよりも高く設定されてもよい。なお、変動時間が５秒の変動パターンが１つのみ含まれてもよいのはもちろんである。特殊遊技における大入賞口６６の開放時間は短く、特に区間２および区間４における開放時間は短いため、この特殊遊技入球条件の難易度は高い。したがって、高難易度の特殊遊技入球条件を充足した恩典として、図柄変動の変動効率が高い、すなわち遊技者にとって有利な特殊パターン選択テーブルが選択される。
【００７７】
特殊遊技の区間１および区間３において１球ずつ入球した場合、もしくは、特殊遊技の全期間において３球以上が入球した場合、変動パターン決定手段１７４は、特殊パターン選択テーブル「Ｂ」を選択する。この特殊パターン選択テーブル「Ｂ」では、特殊テーブル参照期間が５０回の図柄変動に制限されている。また、平均変動時間が通常パターン選択テーブルよりも短い１０秒になるように、変動時間が１０秒前後の変動パターンが多く選択されるように、複数の変動パターンが集約されている。すなわち、この特殊遊技入球条件は、上述した特殊パターン選択テーブル「Ａ」の特殊遊技入球条件よりも充足容易な分だけ、図柄変動の変動効率が低減された特殊パターン選択テーブルと対応づけられている。
【００７８】
特殊遊技の全期間において１球も入球しなかった場合、変動パターン決定手段１７４は、特殊パターン選択テーブル「Ｃ」を選択する。この特殊パターン選択テーブル「Ｃ」は、特殊テーブル参照期間が３０回の図柄変動に制限されており、平均変動時間は通常パターン選択テーブルと同じ１５秒である。ただし、通常パターン選択テーブルでは選択されない特殊な演出を演出図柄表示装置６０において実行させる変動パターンが集約されている。すなわち、この特殊遊技入球条件の充足は比較的容易であるため、図柄変動の変動効率においては通常パターン選択テーブルと同様であるが、遊技者が特殊な演出を見られる点でメリットがある特殊パターン選択テーブルと対応づけられている。
【００７９】
上記の特殊遊技入球条件のいずれも充足されず、かつ、特殊遊技の全期間において１球以上が入球した場合、変動パターン決定手段１７４は、通常パターン選択テーブルを維持する。言い換えれば、複数種の特殊パターン選択テーブルのいずれも選択しない。この場合、特殊遊技終了後の図柄の変動パターンは、その特殊遊技開始前の変動パターンと同様になる。
【００８０】
上記の例においては、特殊遊技中の大入賞口６６への入球数「０」よりも入球数「１以上」の方が実現容易であることを前提としている。これは、既述したように装飾図柄の停止態様によって特殊遊技への移行が遊技者に報知されるからであり、報知された遊技者は大入賞口６６への入球を狙うと想定されるためである。特殊遊技中の大入賞口６６への入球数「１以上」よりも入球数「０」の方が実現容易と想定される場合には、入球数「１以上」の場合に特殊パターン選択テーブル「Ｃ」が選択され、入球数「０」の場合に通常パターン選択テーブルが維持されてもよい。また、特殊パターン選択テーブルは１つでもよく、この場合、変動パターン決定手段１７４は、特殊遊技において大入賞口６６への入球があれば、図柄変動の際に参照するテーブルを特殊パターン選択テーブルに切り替えてもよい。
【００８１】
図６は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。  
まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の処理を実行する（Ｓ１０）。そして、通常遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、図柄変動などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、小当たり遊技の制御処理を実行する（Ｓ１５）。通常遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別遊技の制御処理を実行する（Ｓ１６）。Ｓ１４からＳ１６までの処理の後、Ｓ１０における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。なお、Ｓ１６の特別遊技とＳ１５の小当たり遊技は同時に実行されることはなく、一方が実行されるときは他方は作動回避される。
【００８２】
図７は、図６におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。  通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２は当否判定処理を実行し（Ｓ３４）、変動パターン決定手段１７４はパターン選択テーブル切替処理を適宜実行する（Ｓ３５）。そして、その当否判定結果および決定されたパターン選択テーブルに応じて変動表示開始処理が実行される（Ｓ３６）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４からＳ３６までの処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、変動表示処理を実行し（Ｓ４０）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０をスキップする。
【００８３】
図８は、図７におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。  
当否抽選手段１１２は、当否抽選値を読み出して（Ｓ４２）、その当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４４）。
【００８４】
図９は、図７におけるＳ３５のパターン選択テーブル切替処理を詳細に示すフローチャートである。
変動パターン決定手段１７４は、特殊パターン選択テーブルを参照中であり（Ｓ１０２のＹ）、その特殊パターン選択テーブルと対応づけられた特殊テーブル参照期間を超過しているとき（Ｓ１０４のＹ）、参照するパターン選択テーブルを通常パターン選択テーブルに切り替える（Ｓ１０６）。通常パターン選択テーブルを参照中であるか（Ｓ１０２のＮ）、または、参照中の特殊パターン選択テーブルの特殊テーブル参照期間内であるときには（Ｓ１０４のＮ）、Ｓ１０６をスキップする。次に、変動パターン決定手段１７４は、特殊遊技後の初回の図柄変動において（Ｓ１０８のＹ）、特殊遊技における大入賞口６６への入球状況、すなわち入球タイミングおよび入球数を特定する（Ｓ１１０）。その入球状況が特殊遊技入球条件に合致してパターン選択テーブルの切り替えが必要であるとき（Ｓ１１２のＹ）、変動パターン決定手段１７４は参照するパターン選択テーブルを特殊パターン選択テーブルに切り替える（Ｓ１１４）。特殊遊技後の初回の図柄変動ではないときには（Ｓ１０８のＮ）、Ｓ１１０からＳ１１４はスキップされ、パターン選択テーブルの切り替えが不要であれば（Ｓ１１２のＮ）、Ｓ１１４はスキップされる。
【００８５】
図１０は、図７におけるＳ３６の変動表示開始処理を詳細に示すフローチャートである。
図柄決定手段１１４は、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定する（Ｓ４６）。変動パターン決定手段１７４は、パターン選択テーブルを参照して、特別図柄の変動パターンを選択する（Ｓ４８）。演出決定手段１３２は、当否判定結果および特別図柄に基づいて装飾図柄の停止図柄組合せを決定し（Ｓ５０）、特別図柄の変動パターンに応じて装飾図柄の変動パターンを選択する（Ｓ５２）。そして、メイン表示制御手段１１８は、決定された変動パターンにしたがった変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動パターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ５４）。
【００８６】
図１１は、図８におけるＳ４０の変動表示処理を詳細に示すフローチャートである。  
既に図柄変動表示が開始されている場合、所定の変動時間が経過して図柄表示の停止タイミングに達したときは（Ｓ６１のＹ）、表示中の図柄変動を停止する（Ｓ６２）。時短中であって（Ｓ６３のＹ）、当否抽選の結果が大当たりでなければ（Ｓ６４のＮ）、変動回数をインクリメントし（Ｓ６５）、その変動回数が設定回数に達すれば（Ｓ６６のＹ）、時短を終了する（Ｓ６８）。変動回数が設定回数に達していなければ（Ｓ６６のＮ）、Ｓ６８をスキップする。ここでいう「設定回数」は、原則として特別遊技後の時短の継続回数である１００回となる。時短中に（Ｓ６３のＹ）、大当たりになった場合には（Ｓ６４のＹ）、特別遊技へ移行し（Ｓ６７）、時短を終了する（Ｓ６８）。時短中でなかった場合には（Ｓ６３のＮ）、Ｓ６４からＳ６８までの処理をスキップする。図柄表示の停止タイミングに達していない場合には（Ｓ６１のＮ）、Ｓ６２以降の処理をスキップして本図のフローを終了する。
【００８７】
図１２は、図７におけるＳ１５の小当たり遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。  
当否抽選が小当たりとなったときは（Ｓ９１のＹ）、大入賞口６６の開放を伴う単位遊技である小当たり遊技が実行される。すなわち、小当たり遊技がまだ開始済でない場合（Ｓ９２のＮ）、小当たり遊技が開始され、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を２回開放する（Ｓ９３）。ＲＡＭ上の所定領域には大入賞口６６への入球数をカウントする入球数カウンタと、入球タイミングを記憶する入球タイミング保持領域が設定されており、このとき開放された大入賞口６６に入球があるごとにそのカウント値が更新され、かつ、入球タイミングが記録される。そのカウント値および入球タイミングは、その小当たり遊技後のパターン設定テーブルの選択の際に用いられ、その選択に際して読み込まれた後にクリアされる。小当たり遊技が開始済であれば（Ｓ９２のＹ）、Ｓ９３をスキップする。Ｓ９１にて小当たりが発生していない場合には（Ｓ９１のＮ）、Ｓ９２およびＳ９３をスキップして本処理を終了する。
【００８８】
図１３は、図７におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。  まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。このとき、２Ｒ特別遊技であれば、このとき開放された大入賞口６６に入球があるごとにその入球数を記録する上記テーブル決定用カウンタのカウント値が更新され、かつ、上記入球タイミング保持領域に入球タイミングが記録される。そのカウント値および入球タイミングは、その２Ｒ特別遊技後のパターン選択テーブルの選択の際に用いられ、その選択に際して読み込まれた後にクリアされる。なお、１５Ｒ特別遊技の場合は、上記テーブル決定用カウンタ、および上記入球タイミング保持領域へのデータの更新は行われない。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから設定された開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。
【００８９】
Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技が最終ラウンドに達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。１５Ｒ特別遊技であれば１５ラウンドが最終ラウンドであり、２Ｒ特別遊技であれば２ラウンドが最終ラウンドである。特定遊技実行手段１２２は、特定遊技の実行を開始する（Ｓ８８）。ここでは、１５Ｒ特別遊技が終了したときには、特殊パターン選択テーブルの参照可能期間内であっても、時短に移行される。すなわち、１５Ｒ特別遊技の設定が優先される。２Ｒ特別遊技が終了したときには、それが突確であれば確変へ移行され、突時であれば時短へ移行される。最終ラウンドに達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。
【００９０】
本実施例のぱちんこ遊技機１０によれば、特殊遊技としての２Ｒ特別遊技と小当たり遊技とにおける大入賞口６６への入球タイミングおよび入球数が特定される。そして、その入球タイミングおよび入球数によって充足された特殊遊技入球条件の難易度に応じて、パターン選択テーブルの切り替えが実行される。特に、高難易度の特殊遊技入球条件が充足されるほど、遊技者にとってメリットの大きい特殊パターン選択テーブルに切り替えられる。これにより、遊技者に斬新な遊技性が提供される。また、特殊遊技中に大入賞口６６への入球を狙って遊技球を打ち出すなど遊技者の技術介入性も高まり、その興趣が高められるとともに、遊技機の稼働率も向上する。
【００９１】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下に、その変形例について述べる。
【００９２】
第１の変形例を説明する。上記実施例では、特殊遊技における小区間を、開閉制御手段１２４が大入賞口ソレノイド８０へ開放・閉鎖指示を送出したタイミングを基準として４つ特定した。変形例においては、上記タイミングに加えてもしくは代えて他のタイミングを基準としてもよく、また、より多いもしくはより少ない小区間を特定してもよい。他のタイミングとは、当否抽選手段１１２において特殊遊技、すなわち２Ｒ大当たりや小当たりへの当選が判定されたときでもよい。また、特別遊技制御手段１２０において２Ｒ特別遊技の処理が開始されたときでもよく、小当たり遊技制御手段１２１において小当たり遊技の処理が開始されたときでもよい。また、図示しないタイマにおいて特定の始期から所定時間の経過が検出されたときでもよい。
【００９３】
第２の変形例を説明する。上記実施例では、特殊遊技における大入賞口６６への入球状況に応じてパターン設定テーブルを切り替えた。変形例においては、切替先となる特殊パターン選択テーブルには特殊遊技後の遊技状態を遊技者に示唆する状態示唆フラグが適宜対応づけられてもよい。ここで特殊遊技後の遊技状態とは、その特殊遊技が２Ｒ特別遊技であった場合には確変・時短であり、その特殊遊技が小当たり遊技であった場合には通常遊技である。
【００９４】
ここで、変動パターン決定手段１７４において参照されるパターン選択テーブルが、状態示唆フラグと対応づけられた特殊パターン選択テーブルに切り替えられた際の動作を例示する。
（１）変動パターン決定手段１７４は、役物制御手段１３６に指示して、遊技効果ランプ９０を所定の態様で点灯させ、または、可動役物１４０を所定の態様で動作させることで、遊技者に遊技状態を示唆する。
（２）変動パターン決定手段１７４は、遊技状態を示唆するための特別図柄の変動パターンを選択し、状態示唆フラグを含むパターン通知を演出決定手段１３２へ送出する。演出決定手段１３２は、遊技状態を示唆するための装飾図柄の変動パターンを選択する。
（３）変動パターン決定手段１７４は、状態示唆フラグを含むパターン通知をメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３２へ送出する。メイン表示制御手段１１８は、特殊遊技後の遊技状態を示唆する態様で、特別図柄を変動表示させる。演出決定手段１３２は、演出表示制御手段１３４において特殊遊技後の遊技状態を示唆する態様で装飾図柄を変動表示させる。
【００９５】
また、状態示唆フラグには、特殊遊技後の遊技状態を遊技者に示唆する割合（以下、適宜「示唆実施割合」と称する。）が設定されてもよい。変動パターン決定手段１７４は、その示唆実施割合にしたがって上記の示唆動作を実行してもよい。同様に、演出表示制御手段１３４も、示唆実施割合にしたがって上記の示唆動作を実行してもよい。例えば、示唆実施割合が１００％であれば常に示唆動作を実行し、示唆実施割合が５０％であれば図柄変動毎に５０％の確率で示唆動作を実行し、示唆実施割合が０％であれば常に示唆動作を実行しない。なお、特殊遊技において充足された特殊遊技入球条件の難易度が高いほど、その時選択される特殊パターン選択テーブルに対応づけられる示唆実施割合も高く設定されてもよい。
【００９６】
この変形例によれば、特殊遊技における大入賞口への入球状況に応じて、特殊遊技後の遊技状態の示唆演出が異なる点で斬新な遊技性を遊技者に提供できる。また、特殊遊技において充足された特殊遊技入球条件の難易度に応じて示唆演出が実施される割合が異なることで、さらに斬新な遊技性となるとともに、遊技者の技術介入性も増し、遊技者の興趣を高められる。
【００９７】
第３の変形例を説明する。上記実施例では具体的に述べなかったが、特殊遊技後であること、つまり特殊遊技が実行されたことを判定するためのフラグを設定し、パターン選択テーブルの選択処理のトリガとして用いてもよい。例えば、ＲＡＭ上の所定領域にこれを「特殊遊技後フラグ」として設定し、特別遊技制御手段１２０および小当たり遊技制御手段１２１は特殊遊技を開始または終了したことを契機にこれをオンにしてもよい。そして、変動パターン決定手段１７４は、パターン選択テーブルを選択する際にその特殊遊技後フラグを参照し、それがオンになっていることを条件に特殊パターン選択テーブルを選択するようにしてもよい。その場合、特殊遊技中における大入賞口６６への入球の有無にかかわらず、その特殊遊技後に特殊パターン選択テーブルを参照するようにしてもよい。この特殊遊技後フラグは、パターン選択テーブルの切替もしくは維持が決定された際にオフにされてもよい。
【００９８】
第４の変形例を説明する。上記実施例では、複数種の特殊パターン選択テーブルのそれぞれには参照可能期間が予め対応づけられていた。そして、特殊遊技における大入賞口６６への入球タイミングおよび入球数に応じて、特殊遊技終了後に参照されるべき特殊パターン選択テーブルが選択された。変形例においては、特殊遊技における大入賞口６６への入球タイミングに応じて特殊パターン選択テーブルが選択され、特殊遊技における大入賞口６６への入球数に応じて参照可能期間が選択されてもよい。逆に、特殊遊技における大入賞口６６への入球数に応じて特殊パターン選択テーブルが選択され、特殊遊技における大入賞口６６への入球タイミングに応じて参照可能期間が選択されてもよい。上記の入球タイミングは、大入賞口６６が拡開してから遊技球が最初に入球したタイミングでもよい。または、予め特殊遊技の期間が複数の小区間に分割されている場合には、それら複数の小区間のうち優先すべき所定の小区間に遊技球が入球したことであってもよい。すなわち、特殊パターン選択テーブルと参照可能期間とは予め対応づけられることなく、それぞれの決定アルゴリズムに基づいて独立して決定されてもよい。本変形例によれば、特殊遊技における遊技状況に応じて、その特殊遊技後に参照される特殊パターン選択テーブルと参照可能期間との組み合わせがさらに多様なものとなり、斬新な遊技性を実現できる。
【００９９】
第５の変形例を説明する。複数種の特殊パターン選択テーブルのそれぞれにおいて大当たり、典型的には１５Ｒ大当たりまでの過程が異なるように、大当たりが異なる変動パターンと対応づけられて、各特殊パターン選択テーブルに保持されてもよい。例えば、第１の特殊パターン選択テーブルには、大当たりと対応づけられたノーマルリーチの変動パターンと、リーチ状態にならない変動パターンのみが集約されてもよい。また、第２の特殊パターン選択テーブルには、大当たりと対応づけられたスーパーリーチの変動パターンと、外れと対応づけられたノーマルリーチの変動パターンおよびリーチ状態にならない変動パターンのみが集約されてもよい。第１の特殊パターン選択テーブルが選択された場合、図柄変動においてノーマルリーチの状態となれば大当たりが確定する。一方で、第２の特殊パターン選択テーブルが選択された場合、図柄変動においてスーパーリーチの状態となれば、典型的にはノーマルリーチがスーパーリーチに発展すれば大当たりが確定する。本変形例によれば、通常時、すなわち通常パターン選択テーブルが使用される際とは異なる斬新な遊技性を提供できる。例えば、第１の特殊パターン選択テーブルが選択された際には、遊技者はリーチ状態になった時点で大当たりの獲得を認識できる。また、第２の特殊パターン選択テーブルが選択された際には、遊技者はスーパーリーチ状態になった時点で大当たりの獲得を認識できる。言い換えれば、通常時には遊技者が大当たりの獲得を認識できるのは図柄変動終了時であるが、本変形例の特殊パターン選択テーブル選択時には図柄変動の途中で認識でき、通常時とは異なるメリハリのある遊技を楽しむことができる。
【０１００】
第６の変形例を説明する。上記実施例では、特殊遊技における大入賞口６６の開放回数は２回で、開放時間は１開放あたり０．８秒であった。変形例においては、大入賞口６６の開放回数および開放時間が実施例とは異なる態様であってもよい。例えば、小当たりおよび特殊特別遊技においては大入賞口６６の開放回数は３回で、１回目の開放時間が０．３秒、２回目の開放時間が０．５秒、３回目の開放時間が０．７秒であってもよい。この例では、大入賞口６６への入球容易性は、開放１回目＜開放２回目＜開放３回目となる。これにより、それぞれの入球容易性を踏まえて、入球があった開放タイミングと、選択されるパターン選択テーブルとの多様な組み合わせが実現される。すなわち、本変形例によれば、特殊遊技における遊技者による遊技の幅がさらに拡大し、斬新な遊技性を実現できる。
【０１０１】
第７の変形例を説明する。上記実施例では、本発明を従来にいう第１種ぱちんこ遊技機に適用した例を示したが、第１種ぱちんこ遊技機の機能を備えた他の種別の遊技機に適用することもできる。例えば、第１種ぱちんこ遊技機を複数混在させたような複合機に適用することもできる。また、第１特別遊技として従来にいう第１種ぱちんこ遊技機における特別遊技に対応する遊技を、第２特別遊技として従来にいう第２種ぱちんこ遊技機における特別遊技に対応する遊技を提供する複合機に適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】変動パターン決定手段に設定された特殊遊技における小区間の定義を示す模式図である。
【図５】特殊遊技終了後にパターン選択テーブルを選択する際に参照される判定テーブルの構成例を示す図である。
【図６】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図７】図６におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図８】図７におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図９】図７におけるＳ３５のパターン選択テーブル切替処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１０】図７におけるＳ３６の変動表示開始処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１１】図７におけるＳ４０の変動表示処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１２】図６におけるＳ１５の小当たり遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１３】図６におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０３】
１０  ぱちんこ遊技機、  １１０  入球判定手段、  １１２  当否抽選手段、  １１４  図柄決定手段、  １１８  メイン表示制御手段、  １２０  特別遊技制御手段、  １２１  小当たり遊技制御手段、  １２２  特定遊技実行手段、  １２４  開閉制御手段、  １３０  演出パターン記憶手段、  １３２  演出決定手段、  １３４  演出表示制御手段、  １７２  変動パターン記憶手段、  １７４  変動パターン決定手段、  １７６  条件保持手段、  １７８  特別遊技作動条件保持手段、  １８０  小当たり遊技作動条件保持手段。  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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