(57)【要約】【課題】撮像中止機会を抑制し、且つ撮像開始タイミングの大幅な遅延を抑制してストロボ発光を伴う撮像を行う撮像装置を提供する。【解決手段】撮像装置は、ストロボ発光を行うストロボを備える。レリーズボタンの半押し時に、ストロボの充電状態に関する情報を取得し、情報からストロボのストロボ発光が可能な充電状態になるまでに必要な第１時間を算出し、レリーズボタンの全押し時に、第１時間と第１時間を算出した時点からの経過時間Δｔとの差異である第２時間Ｔ２に基づいて、第２時間Ｔ２の経過後にストロボ発光を伴う撮像を行うか、撮像を中止するかを判断する制御部を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストロボ発光を行うストロボと、
レリーズボタンの全押しに対応した撮像動作を行う前の撮像準備操作時に、前記ストロボの充電状態に関する情報を取得し、前記情報から前記ストロボのストロボ発光が可能な充電状態になるまでに必要な第１時間を算出し、前記レリーズボタンの全押し時に、前記第１時間と前記第１時間を算出した時点からの経過時間との差異である第２時間と閾値との比較結果に基づいて、前記第２時間の経過後にストロボ発光を伴う撮像を行うか、撮像を中止するかを判断する制御部とを備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
ストロボ発光を行うストロボと、
前記ストロボの充電状態に関する情報を取得し、前記情報から前記ストロボのストロボ発光が可能な充電状態になるまでに必要な時間を算出し、前記時間と閾値との比較結果に基づいて、前記時間の経過後にストロボ発光を伴う撮像を行うか、撮像を中止するかを判断する制御部とを備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
前記閾値は、前記撮像装置の撮影モードに応じて変動することを特徴とする請求項１、２に記載の撮像装置。
【請求項４】
レリーズボタンの全押しに対応した撮像動作を行う前の撮像準備操作時に、ストロボの充電状態に関する情報を取得し、前記情報から前記ストロボのストロボ発光が可能な充電状態になるまでに必要な第１時間を算出する第１ステップと、
前記レリーズボタンの全押し後に、前記第１時間と前記第１時間を算出した時点からの経過時間との差異である第２時間に基づいて、前記第２時間の経過後にストロボ発光を伴う撮像を行うか、撮像を中止するかを判断する第２ステップとを備えることを特徴とする撮像装置の撮像判断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関し、特にストロボ発光を伴う撮像の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ストロボ発光が可能な撮像装置が提案されている。かかる撮像装置では、ストロボ発光を伴う撮像を行う場合には、ストロボへの充電を行い、ストロボ発光が可能な充電状態になった後に撮像が行われる。
【０００３】
特許文献１は、満充電になった時点からの経過時間から、ストロボの放電量を予測し、ストロボ発光が可能な充電状態にあるか否かを判断し、これに基づいて、ストロボの充電を行うか否かの判断を行う撮像装置を開示する。
【特許文献１】特開２００４−２５８３８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ストロボ発光が可能な充電状態にない場合には、ストロボ発光が可能な充電状態になるまで撮像が行われないため、撮像開始タイミングが大幅に遅延する問題があった。
【０００５】
したがって本発明の目的は、撮像中止機会を抑制し、且つ撮像開始タイミングの大幅な遅延を抑制してストロボ発光を伴う撮像を行う撮像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る撮像装置は、ストロボ発光を行うストロボと、レリーズボタンの全押しに対応した撮像動作を行う前の撮像準備操作時に、ストロボの充電状態に関する情報を取得し、情報からストロボのストロボ発光が可能な充電状態になるまでに必要な第１時間を算出し、レリーズボタンの全押し時に、第１時間と第１時間を算出した時点からの経過時間との差異である第２時間と閾値との比較結果に基づいて、第２時間の経過後にストロボ発光を伴う撮像を行うか、撮像を中止するかを判断する制御部とを備える。
【０００７】
撮像開始タイミングの大幅な遅延にならない場合には、第２時間の経過を待ってストロボ発光を伴う撮像を行い撮像中止機会を抑制し、大幅な遅延になる場合には、撮像が中止する。また、充電状態の検出などは、レリーズボタンの半押し時に行われるため、レリーズボタンの全押し後の処理を減らして、かかる処理の存在による撮像開始タイミングの遅延を抑制出来る。
【０００８】
本発明に係る撮像装置は、ストロボ発光を行うストロボと、ストロボの充電状態に関する情報を取得し、情報からストロボのストロボ発光が可能な充電状態になるまでに必要な時間を算出し、該時間と閾値との比較結果に基づいて、該時間の経過後にストロボ発光を伴う撮像を行うか、撮像を中止するかを判断する制御部とを備える。
【０００９】
撮像開始タイミングの大幅な遅延にならない場合には、該時間の経過を待ってストロボ発光を伴う撮像を行い撮像中止機会を抑制し、大幅な遅延になる場合には、撮像が中止する。
【００１０】
好ましくは、閾値は、撮像装置の使用モードに応じて変動する。
【００１１】
これにより、被写体の動きの大小（使用モード）に応じて最適な撮影開始タイミングを設定することが可能になる。
【００１２】
本発明に係る撮像装置の撮像判断方法は、レリーズボタンの全押しに対応した撮像動作を行う前の撮像準備操作時に、ストロボの充電状態に関する情報を取得し、情報からストロボのストロボ発光が可能な充電状態になるまでに必要な第１時間を算出する第１ステップと、レリーズボタンの全押し後に、第１時間と第１時間を算出した時点からの経過時間との差異である第２時間に基づいて、第２時間の経過後にストロボ発光を伴う撮像を行うか、撮像を中止するかを判断する第２ステップとを備える。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように本発明によれば、撮像中止機会を抑制し、且つ撮像開始タイミングの大幅な遅延を抑制してストロボ発光を伴う撮像を行う撮像装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本実施形態について、図を用いて説明する。撮像装置１は、デジタルカメラである。撮像装置１の撮像に関する部分は、操作部１０、レリーズボタン１３、各部の制御を行う制御部３０、レンズ駆動部４５、露出制御部４７、レンズ５１、ＣＣＤなどの撮像素子５３、ＡＦＥ（アナログフロントエンド）５５、ＤＳＰ（映像信号処理回路）６０、ストロボ６５、記録部７０、及び表示部９０を備える（図１参照）。
【００１５】
被写体像は、レンズ５１を介した光学像として、撮像素子５３で撮像される。撮像により得られた画像データは、ＡＦＥ５５でアナログ信号からデジタル信号に変換され、ＤＳＰ６０で画像処理される。
【００１６】
操作部１０は、撮像装置１の使用モードを設定するために使用される。例えば、操作部１０は、使用モードの１つであるストロボ発光モードを、撮像時にストロボ６５によるストロボ発光を強制的に行うストロボ強制発光モードと、測光結果に基づいてストロボ発光を行うか否かを判断するオートストロボ発光モードと、ストロボ発光を禁止するストロボ発光禁止モードとの間で切り替え設定を行うために使用される。また、操作部１０は、使用モードの１つである撮影モードを、測光結果に基づいて絞りやシャッタースピードなどの露出条件を算出し露出制御を行うプログラムＡＥモードなどのＡＥモードと、マニュアルモードとの切り替え設定を行うために使用される。また、さらに、操作部１０は、他の撮影モードとして、動く被写体の撮影に最適なピクチャーモードや、風景など動きの少ない被写体の撮影に最適なシーンモードの切り替え設定を行うためにも使用される。
【００１７】
レリーズボタン１３は、半押しすることにより測光スイッチ（不図示）がオン状態にされ測光やレンズ駆動部４５による測距及び合焦動作が行われる。測光は、撮像素子５３における撮像で得られた画像データに基づいて行われる。具体的には、ＤＳＰ６０は、画像処理において生成される輝度信号から測光領域における輝度値（被写体の明るさに関する情報）を求め、これを測光結果として、制御部３０に出力する。制御部３０は、輝度値に基づいて適正な露出（絞りやシャッタースピード）を算出する（露出演算）。また、撮像装置１がオートストロボ発光モードに設定されている場合には、制御部３０は、露出演算と共に、輝度値に基づいて撮像時にストロボ発光を行うか否かを判断する。更に、撮像装置１のストロボ発光モードがストロボ強制発光モードに設定されている場合、または撮影モードがＡＥモードに設定されており且つ測光結果に基づいて撮像時にストロボ発光を行う場合には、レリーズボタン１３が半押しされると、制御部３０により、ストロボ６５の充電状態に関する情報の取得のために、ストロボ６５の充電圧（第１充電圧Ｖ１）が検出され、レリーズボタン１３の半押し時点（第１充電圧Ｖ１の検出時点）からストロボ発光が可能な充電状態になるまでに必要な第１時間Ｔ１が算出され、経過時間Δｔのカウント、及び充電が開始される。
【００１８】
第１時間Ｔ１は、第１充電圧Ｖ１と、ストロボ６５の充電特性とに基づいて算出される。ストロボ６５の充電特性は、放電状態（充電圧ｖ＝０）から満充電状態（充電圧ｖ＝Ｖｍａｘ）になるまでの充電圧ｖと時間ｔとの関係である（図２参照）。具体的には、第１充電圧Ｖ１と、ストロボ６５の充電特性から、充電圧ｖが、第１充電圧Ｖ１からストロボ発光が可能な充電状態に対応する第２充電圧Ｖ２まで上昇するのに必要な時間（第１時間Ｔ１）が算出される。
【００１９】
また、レリーズボタン１３は、全押しすることによりレリーズスイッチ（不図示）がオン状態にされ、制御部で算出された露出で撮像が行われるように、露出制御部４７により絞りやシャッタースピードが制御された状態で、撮像が行われる。但し、撮影モードがマニュアルモードに設定されている場合は、使用者により設定された露出で撮像が行われるように、露出制御部４７により絞りやシャッタースピードが制御された状態で、撮像が行われる。撮像により得られた画像データに対応する画像は、表示部９０に表示され、画像データは記録部７０に記録される。
【００２０】
但し、本実施形態では、撮像開始タイミングを遅らせる調整が行われたり、撮像が中止される場合がある。具体的には、撮像装置１のストロボ発光モードがストロボ強制発光モードに設定されている場合、または撮影モードがＡＥモードに設定されており且つ測光結果に基づいて撮像時にストロボ発光を行う場合には、レリーズボタン１３が全押しされると、制御部３０により、第１時間Ｔ１とレリーズボタン１３が半押しされてから全押しされるまでの経過時間Δｔとの差異（第２時間Ｔ２）が、閾値Ｔｓｈ以下であるか否かが判断される。
【００２１】
閾値Ｔｓｈは、実験などから、閾値Ｔｓｈだけ撮像開始タイミングを遅らせてもレリーズタイムラグとして違和感の生じない限界値（１秒前後）が設定される。第２時間Ｔ２が閾値Ｔｓｈ以下である場合には、制御部３０は、撮像開始タイミングが調整し、第２時間Ｔ２の経過後にストロボ発光を伴う撮像を行う判断をする。第２時間Ｔ２が閾値Ｔｓｈ以下でない場合には、制御部３０は、ストロボ６５によるストロボ発光を行わず、撮像を中止する判断をする。
【００２２】
なお、閾値Ｔｓｈは、撮像装置１の使用者が手動で設定する形態でもよいし、使用者が設定した撮影モードなどに応じて変動させる形態であってもよい。例えば、動く被写体の撮影に最適なピクチャーモードなどに撮像装置１の撮影モードが設定されている場合には、閾値Ｔｓｈは短めの値に設定され、風景など動きの少ない被写体の撮影に最適なシーンモードなどに撮影装置１の撮影モードが設定されている場合には、閾値Ｔｓｈは長めの値に設定される。これにより、被写体の動きの大小（撮影モード）に応じて最適な撮影開始タイミングを設定することが可能になる。
【００２３】
次に、レリーズボタン１３を半押しした場合の撮像装置１の動作について図３のフローチャートを用いて説明する。レリーズボタン１３が半押しされると、ステップＳ１１で、ストロボ６５の充電が行われている場合には、充電が禁止される。後述するステップＳ１３における合焦動作のためのレンズ駆動部４５のモータ駆動の電力確保のためである。ステップＳ１２で、測光が行われ、測光結果に基づく露出演算の後、ＡＥロックされる（露出演算で設定された絞りやシャッタースピードが固定される）。
【００２４】
ステップＳ１３で、レンズ駆動部４５による測距及び合焦動作が行われる。ステップＳ１４で、撮像装置１のストロボ発光モードがストロボ強制発光モードに設定されているか否か、及び撮影モードがＡＥモードに設定されており且つ測光結果に基づいて撮像時にストロボ発光を行うか否かが判断される。少なくとも一方の条件を満たし、ストロボ発光を行う場合には、ステップＳ１５に進められ、そうでない場合は、レリーズボタン１３を半押しした場合の撮像装置１の動作は終了する。
【００２５】
ステップＳ１５で、制御部３０により、ストロボ６５の充電圧（第１充電圧Ｖ１）が検出される。ステップＳ１６で、制御部３０により、第１充電圧Ｖ１と、ストロボ６５の充電特性（図２参照）から、第１時間Ｔ１が算出される。ステップＳ１７で、制御部３０により、経過時間Δｔのカウントが開始される。ステップＳ１８で、ストロボ６５の充電が開始（または再開）される。
【００２６】
次に、レリーズボタン１３を全押しした場合の撮像装置１の動作について図４のフローチャートを用いて説明する。レリーズボタン１３が全押しされると、ステップＳ３１で、撮像装置１のストロボ発光モードがストロボ強制発光モードに設定されているか否か、及び撮影モードがＡＥモードに設定されており且つ測光結果に基づいて撮像時にストロボ発光を行うか否かが判断される。少なくとも一方の条件を満たし、撮像時にストロボ発光を行う場合には、ステップＳ３２に進められ、そうでない場合は、ステップＳ３５に進められる。
【００２７】
ステップＳ３２で、図３のステップＳ１７で開始された経過時間Δｔのカウントが停止され、ステップＳ３３で、制御部３０により、第１時間Ｔ１と経過時間Δｔとの差異である第２時間Ｔ２が算出され、第２時間Ｔ２が閾値Ｔｓｈ以下であるか否かが判断される。
【００２８】
第２時間Ｔ２が閾値Ｔｓｈ以下である場合には、ストロボ６５の充電圧ｖが第２充電圧Ｖ２以上でありストロボ６５が既にストロボ発光が可能な充電状態にされているか、ストロボ６５の充電圧ｖが第２充電圧Ｖ２に近くまで上昇しておりストロボ発光が可能な充電状態になるまでの時間が短いとしてステップＳ３４に進められる。そうでない場合には、ストロボ６５が未だストロボ発光が可能な充電状態にされておらず、且つ充電状態になるまで時間がかかるとしてステップＳ３６に進められる。
【００２９】
ステップＳ３４で、ステップＳ３３の時点から第２時間Ｔ２だけ待機し、第２時間Ｔ２だけ時間が経過した後にステップＳ３５で、ストロボ発光を伴う撮像が行われる。ステップＳ３２の判断がＮｏの場合には、ステップＳ３５で、ストロボ発光を伴わない撮像が行われる。撮像後ＡＥロックは解除される。ステップＳ３６で、撮像は中止され、ＡＥロックは解除される。なお、撮像を中止する場合には、中止する旨を表示部９０に出力するなどして使用者に知らせるのが望ましい。
【００３０】
本実施形態では、レリーズボタン１３の全押し時点からストロボ発光が可能な充電状態になるまでの時間（第２時間Ｔ２）が短い場合には、該充電状態になるまで待機した後撮像を行い、長い場合には撮像を中止する制御を行う。これにより、撮像中止機会を抑制し、且つ撮像開始タイミングの大幅な遅延を抑制してストロボ発光を伴う撮像が可能になる。
【００３１】
なお、本実施形態では、第１時間Ｔ１の算出をレリーズボタン１３の半押し時に行うものとして説明したが、レリーズボタン１３の半押し時にストロボ６５の充電圧ｖに関する情報を取得せず、レリーズボタン１３の全押し後に検出したストロボ６５の充電圧ｖと充電圧特性とに基づいて、レリーズボタン１３の全押し時点からストロボ発光が可能な充電状態になるまでの第３時間Ｔ３を算出し、かかる第３時間Ｔ３が短い場合には第３時間Ｔ３の経過後にストロボ発光を伴う撮像を行い、長い場合には撮像を中止する形態であってもよい。この場合でも、撮像中止機会を抑制し、且つ撮像開始タイミングの大幅な遅延を抑制してストロボ発光を伴う撮像を行うことが可能になる。但し、レリーズボタン１３の全押し後に、充電圧ｖの検出、及び充電圧ｖと充電圧特性とに基づく第３時間Ｔ３の算出が行われるため、これらの処理にかかる時間だけ、かかる処理をレリーズボタン１３の半押し時に行う形態に比べて、撮像開始タイミングが遅延する。
【００３２】
また、第１時間Ｔ１の算出は、レリーズボタン１３の半押し時に行われる形態を説明したが、撮像装置１の電源がオン状態にされた時など、レリーズボタン１３の全押しに対応した撮像動作を行う前の撮像準備操作時に行われる形態であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施形態における撮像装置の構成図である。
【図２】ストロボの充電特性を示す図である。
【図３】レリーズボタンの半押し時の動作を示すフローチャートである。
【図４】レリーズボタンの全押し時の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１  撮像装置
１０  操作部
１３  レリーズボタン
３０  制御部
４５  レンズ駆動部
４７  露出制御部
５１  レンズ
５３  撮像素子
５５  ＡＦＥ
６０  ＤＳＰ
６５  ストロボ
７０  記録部
９０  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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