(57)【要約】【課題】患者診断中においてその診断に係る保険点数情報を適正にかつ最新情報で表示することのできる超音波診断装置及び情報表示方法を提供すること。【解決手段】この超音波診断装置は、超音波診断画像を生成する画像生成部と、患者識別情報入力受付部と、患者データベースから患者の診断情報を取得する診断情報取得部と、保険点数データベースから保険点数情報を取得する保険点数情報取得部と、取得した保険点数情報に基づき、患者の診断に係る保険点数を算出する保険点数算出部と、画像生成部によって生成された超音波診断画像と算出された保険点数とを表示部に表示させる表示制御部とを有する。【選択図】図１４
2010220790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波プローブからのエコー情報に基づき超音波診断画像を生成する画像生成部と、
患者を識別する患者識別情報の入力を受け付ける患者識別情報入力受付部と、
該入力された患者識別情報に基づき、該患者識別情報と該患者の診断に係る診断情報とが相互に関連付けられて構築された患者データベースから該患者の診断情報を取得する診断情報取得部と、
前記取得した診断情報に基づき、該診断情報と該診断情報に対応する保険点数情報とが相互に関連付けられて構築された保険点数データベースから前記保険点数情報を取得する保険点数情報取得部と、
該取得した保険点数情報に基づき、前記患者の診断に係る保険点数を算出する保険点数算出部と、
前記画像生成部によって生成された前記超音波診断画像と前記算出された保険点数とを表示部に表示させる表示制御部と、を有する超音波診断装置。
【請求項２】
前記診断情報取得部が、前記患者データベースから前記患者の診断履歴情報を取得し、かつ、
前記保険点数情報取得部が、前記取得した保険点数情報の有効又は無効を該診断履歴情報に基づき判断する請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記画像表示制御部が、前記保険点数の前記表示部への表示又は非表示の切替えを可能とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記患者データベース及び前記保険点数データベースのうち少なくともいずれか一方を更に有する請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記診断情報の入力を受け付ける診断情報入力受付部を更に有し、
前記保険点数情報取得部が、該入力された診断情報に基づき、前記保険点数データベースから前記保険点数情報を取得すると共に、
前記保険点数算出部が、該入力された診断情報に対応する保険点数情報に基づき、前記患者の診断に係る保険点数を算出し、
前記表示制御部が、該入力された診断情報に係る保険点数を前記表示部に表示させる、請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
超音波プローブからのエコー情報に基づき超音波診断画像を生成する画像生成ステップと、
患者を識別する患者識別情報の入力を受け付ける患者識別情報受付ステップと、
該入力された患者識別情報に基づき、該患者識別情報と該患者の診断に係る診断情報とが相互に関連付けられて構築された患者データベースから該患者の診断情報を取得する診断情報取得ステップと、
前記取得した診断情報に基づき、該診断情報と該診断情報に対応する保険点数情報とが相互に関連付けられて構築された保険点数データベースから前記保険点数情報を取得する保険点数情報取得ステップと、
該取得した保険点数情報に基づき、前記患者の診断に係る保険点数を算出する保険点数算出ステップと、
前記画像生成部によって生成された前記超音波診断画像と前記算出された保険点数とを表示部に表示させる表示制御ステップと、を有する情報表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置及び情報表示方法に係り、特に、患者診断中においてその診断に係る保険点数情報を表示することのできる超音波診断装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野においては、被検体の内部を観察して診断を行うために、様々な撮像技術が開発されている。特に、超音波を送受信することによって被検体の内部情報を取得する超音波撮像は、リアルタイムで画像観察を行うことができる上に、Ｘ線写真やＲＩ（ｒａｄｉｏ  ｉｓｏｔｏｐｅ）シンチレーションカメラ等の他の医用画像技術と異なり、放射線による被曝がない。そのため、超音波撮像は、安全性の高い撮像技術として、産科領域における胎児診断の他、婦人科系、循環器系、消化器系等を含む幅広い領域において利用されている。
【０００３】
超音波撮像の原理は、次のようなものである。超音波は、被検体内における構造物の境界のように、音響インピーダンスが異なる領域の境界において反射される。そこで、超音波ビームを人体等の被検体内に送信し、被検体内において生じた超音波エコーを受信して、超音波エコーが生じた反射位置や反射強度を求めることにより、被検体内に存在する構造物（例えば、内臓や病変組織等）の輪郭を抽出することができる。
【０００４】
この超音波診断装置における診断行為においては、他の診断装置における診断行為と同様に、診断行為における費用の基準となる保険点数が発生する。例えば、特許文献１には、予め作成された検査ワークフローに基づいて、その検査の保険点数を算出して表示する提案が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２００３／０４３５０１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、当日に実施した検査や診断のプロセスの情報のみでは正確な保険点数の算出（より正確には、費用請求に係る保険点数の算出）ができない場合がある。例えば、同月に、既に同患者の同部位に対して同様の検査や診断が行われた場合には、その検査や診断に係る保険点数を費用請求の基準としない、という事情がある。このように、その患者に対して、今までどのような検査や診断がいつ頃に何回行われたかによって、その保険点数を費用請求の基準とするか否かを判断する必要がある。
【０００７】
また、検査や診断ごとの保険点数の設定値は、定期的又は不定期に更新されるので、常に最新の保険点数情報に基づき費用請求を行う必要がある。しかしながら、上記特許文献１には、このような、患者の診断履歴に基づく保険点数の算出や、保険点数情報の更新に関して開示されておらず、適正な保険点数の算出及びそれに基づく費用請求を充分に行うことが難しい。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、患者診断中においてその診断に係る保険点数情報を適正にかつ最新情報で表示することのできる超音波診断装置及び情報表示方法を提供することを例示的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての超音波診断装置は、超音波プローブからのエコー情報に基づき超音波診断画像を生成する画像生成部と、患者を識別する患者識別情報の入力を受け付ける患者識別情報入力受付部と、入力された患者識別情報に基づき、患者識別情報と患者の診断に係る診断情報とが相互に関連付けられて構築された患者データベースから患者の診断情報を取得する診断情報取得部と、取得した診断情報に基づき、診断情報と診断情報に対応する保険点数情報とが相互に関連付けられて構築された保険点数データベースから保険点数情報を取得する保険点数情報取得部と、取得した保険点数情報に基づき、患者の診断に係る保険点数を算出する保険点数算出部と、画像生成部によって生成された超音波診断画像と算出された保険点数とを表示部に表示させる表示制御部と、を有する。
【００１０】
診断情報取得部が患者データベースから患者の診断履歴情報を取得し、かつ、保険点数情報取得部が、取得した保険点数情報の有効又は無効を診断履歴情報に基づき判断してもよい。また、画像表示制御部が、保険点数の表示部への表示又は非表示の切替えを可能としてもよい。また、超音波診断装置が、患者データベース及び保険点数データベースのうち少なくともいずれか一方を更に有してもよい。
【００１１】
診断情報の入力を受け付ける診断情報入力受付部を更に有し、保険点数情報取得部が、入力された診断情報に基づき、保険点数データベースから保険点数情報を取得すると共に、保険点数算出部が、入力された診断情報に対応する保険点数情報に基づき、患者の診断に係る保険点数を算出し、表示制御部が、入力された診断情報に係る保険点数を表示部に表示させてもよい。
【００１２】
本発明の他の例示的側面としての情報表示方法は、超音波プローブからのエコー情報に基づき超音波診断画像を生成する画像生成ステップと、患者を識別する患者識別情報の入力を受け付ける患者識別情報受付ステップと、入力された患者識別情報に基づき、患者識別情報と患者の診断に係る診断情報とが相互に関連付けられて構築された患者データベースから患者の診断情報を取得する診断情報取得ステップと、取得した診断情報に基づき、診断情報と診断情報に対応する保険点数情報とが相互に関連付けられて構築された保険点数データベースから保険点数情報を取得する保険点数情報取得ステップと、取得した保険点数情報に基づき、患者の診断に係る保険点数を算出する保険点数算出ステップと、画像生成部によって生成された超音波診断画像と算出された保険点数とを表示部に表示させる表示制御ステップと、を有する。
【００１３】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、患者診断中において、表示部にその診断に係る保険点数情報を表示することができる。したがって、現在実施中の診断に係る保険点数やそれに関する費用請求の情報を、操作者（検査技師）や被検者（患者）がリアルタイムに把握することができる。更に、患者の診断履歴情報に基づき、その保険点数の有効／無効についても表示することができ、より適正な保険点数表示（すなわち、費用請求の基準となる保険点数表示）を実現することができる。
【００１５】
また、保険点数の情報が更新された場合であっても、最新の更新情報に基づいた保険点数の算出を行うことができ、信頼性の高い情報表示を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る保険点数表示システムの全体構成の概略を示す構成図である。
【図２】図１に示すサーバ内に構築された患者データベースのデータ構造の概略を示すデータ構造図である。
【図３】図１に示すサーバ内に構築された保険点数データベースのデータ構造の概略を示すデータ構造図である。
【図４】図１に示す超音波診断装置の全体構成の概略を示す構成図である。
【図５】図１に示す超音波診断装置の内部構成の概略を示すブロック構成図である。
【図６】図５に示す送受信部の第１の構成例を示す図である。
【図７Ａ】図６に示すＡＤＣによるサンプリングを示す波形図である。
【図７Ｂ】図６に示すサンプリング部によるサンプリングを示す波形図である。
【図８】図５に示す送受信部の第２の構成例を示す図である。
【図９】図５に示す送受信部の第３の構成例を示す図である。
【図１０】図９に示す直交サンプリング部の動作を説明するための波形図である。
【図１１】本発明の実施形態における変形例１に係る超音波プローブの内部構成の概略を示すブロック構成図である。
【図１２】本発明の実施形態における変形例２に係る超音波プローブの内部構成の概略を示すブロック構成図である。
【図１３】図４に示す超音波診断装置における保険点数表示のための内部構成の概略を示す内部構成図である。
【図１４】図４に示す超音波診断装置の表示部に超音波画像と共に合計保険点数が表示された表示画面例である。
【図１５】保険点数情報に無効フラグがセットされた場合の、図４の超音波診断装置の表示部における表示画面例である。
【図１６】図４に示す超音波診断装置において、診断情報が入力されて診断内容が変更された場合の表示画面例である。
【図１７】図４に示す超音波診断装置の表示部に超音波画像と共に合計保険点数が表示された表示画面の他の例である。
【図１８】本発明の実施形態に係る保険点数表示システムにおける保険点数表示プロセスを説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の参照符号を付して、説明を省略する。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係る保険点数表示システム（情報表示システム）Ｓの全体構成の概略を示す構成図である。この保険点数表示システムＳは、例えば、受付端末Ｓａ、サーバＳｂ、診断装置Ｓｃが相互に情報送受信可能に接続されて構成されている。複数の受付端末Ｓａ及び複数の診断装置ＳｃがサーバＳｂと接続されていてもよいし、更にサーバＳｂも複数であってもよい。なお、本実施形態においては、複数の診断装置Ｓｃのうちの１つである超音波診断装置Ｓ１について主に説明する。
【００１９】
この保険点数表示システムＳは、病院内での保険点数の表示処理に適用される。受付端末Ｓａは、患者の来院を受け付けるための端末装置であり、例えば、キーボード等の入力装置、コンピュータ等の情報処理装置、液晶モニタ等の表示装置を有して構成される。この受付端末ＳａはサーバＳｂと接続されており、サーバＳｂ内の患者データベースに対する情報アクセスが可能となっている。
【００２０】
受付端末Ｓａには、患者ＩＤ（患者識別情報）が入力可能である。受付端末Ｓａは、患者自身又は受付員によって患者ＩＤが入力されると、サーバＳｂ内の患者データベースへとアクセスし、入力された患者ＩＤに関連付けされた患者の診断履歴情報を取得する。患者ＩＤは、例えば、患者を識別するための番号情報（例えば、診察券番号）であってもよいし、患者氏名、患者住所、生年月日等の患者の特性情報も患者ＩＤとなり得る。また、診断履歴情報とは、その患者に係る当該病院における過去の診断履歴の情報であり、例えば、いつ、どの診断装置によって、どの部位の、どのような診断が行われたかを指標する情報が含まれる。診断履歴情報は、患者の病歴、投薬履歴、既往症等の情報を含んでもよい。
【００２１】
受付端末Ｓａは、更に診断情報の入力も可能である。この診断情報は、例えばその日に予定される診断に関する情報であって、本日に、どの診断装置によって、どの部位の、どのような診断が行われる予定であるかを指標する情報である。
【００２２】
サーバＳｂは、内部にデータベースＤ１，Ｄ２を格納するサーバコンピュータであって、受付端末Ｓａ及び診断装置Ｓｃと接続され、例えば、ＣＰＵ等の演算処理装置とハードディスクＨ等の記憶装置とを有して大略構成されている。そのハードディスクＨ内部には、患者データベースと保険点数データベースとが構築されている。図２は、このサーバＳｂ内に構築された患者データベースＤ１のデータ構造の概略を示すデータ構造図であり、図３は、このサーバＳｂ内に構築された保険点数データベースＤ２のデータ構造の概略を示すデータ構造図である。
【００２３】
図２に示すように、患者データベースＤ１は、患者ＩＤ３ａ、診断履歴情報３ｂ、診断情報３ｃが相互に関連付けられて構築されたデータベースである。したがって、患者ＩＤ３ａが指標する患者が、過去にいつ、どの診断装置によって、どの部位の、どのような診断を受けたかについての情報が患者データベースＤ１内に格納されている。なお、受付端末Ｓａから患者ＩＤ３ａ及び本日に実施予定の診断情報３ｃが入力されると、この患者データベースＤ１内の患者ＩＤ３ａに関連付けられて診断情報３ｃが格納される。その診断情報３ｃは、患者データベースＤ１内に、後日新たな診断情報３ｃが格納された時点で診断履歴情報３ｂとなる。
【００２４】
また、保険点数データベースＤ２は、診断情報３ｃとその診断情報３ｃが指標する診断に係る保険点数情報３ｄとが相互に関連付けられて構築されたデータベースである。例えば、超音波診断装置を用い、Ａモードで患者の腹部を超音波診断した場合の保険点数が１５０点、超音波診断装置を用い、Ｂモードで患者の甲状腺を超音波診断した場合の保険点数が３５０点、というように、診断装置、診断方法（モード）、診断部位とその場合の保険点数とが相互に関連付けられている。この保険点数データベースＤ２内の保険点数情報３ｄは、超音波診断装置Ｓ１などの診断装置Ｓｃからの要求信号に対応して、それらの診断装置Ｓｃに向けて送出されるようになっている。
【００２５】
サーバＳｂのハードディスクＨ内には、データベース更新プログラムＰ１が格納されている。このデータベース更新プログラムＰ１は、サーバＳｂのＣＰＵをデータベース更新部として機能させるためのプログラムソフトウェアである。
【００２６】
このデータベース更新部は、保険点数データベースＤ２内に格納された保険点数情報３ｄを最新情報に更新するもので、例えば、サーバＳｂが保険点数の最新情報を保持する更新サーバＲにインターネットＷ等を介して接続されている場合に、その更新サーバ内の最新保険点数情報と保険点数データベースＤ２内の保険点数情報３ｄとを比較して、必要に応じて保険点数情報３ｄを更新する。もちろん、データベース更新プログラムＰ１による自動更新でなく、定期的な人的作業によるメンテナンスにより、保険点数データベースＤ２を更新してもよい。
【００２７】
なお、患者データベースＤ１及び保険点数データベースＤ２は、病院内に設置されるサーバＳｂ内に構築される場合に限られず、病院外（例えば、サーバ管理会社）に設置されるサーバ内に構築されていてもよいし、超音波診断装置Ｓ１内に構築されていてもよい。超音波診断装置Ｓ１内にデータベースＤ１，Ｄ２が構築される場合は、データベース更新部も超音波診断装置Ｓ１内に格納されることとなる。
【００２８】
図４は、超音波診断装置Ｓ１の全体構成の概略を示す構成図であり、図５は、超音波診断装置Ｓ１の内部構成の概略を示すブロック構成図である。図４及び図５に示すように、この超音波診断装置Ｓ１は、超音波プローブ（超音波探触子）１と、装置本体２とを有して大略構成される。なお、超音波プローブ１及び装置本体２の電気的構成及び相互の信号送受信について以下にまず説明し、その後に、この超音波診断装置Ｓ１における保険点数表示（情報表示）のプロセスについて説明する。
【００２９】
超音波プローブ１は、リニアスキャン方式、コンベックススキャン方式、セクタスキャン方式等の体外式プローブでも良いし、ラジアルスキャン方式等の超音波内視鏡用プローブでも良い。図５に示すように、超音波プローブ１は、１次元又は２次元のトランスデューサアレイを構成する複数の超音波トランスデューサ１０と、複数チャンネルの送受信部２０と、シリアル化部３０と、送信制御部４０と、伝送回路５０とを含んでいる。
【００３０】
複数の超音波トランスデューサ１０は、印加される複数の駆動信号に従って超音波を送信すると共に、伝搬する超音波エコーを受信して複数の受信信号を出力する。各超音波トランスデューサは、例えば、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛：Ｐｂ（ｌｅａｄ）  ｚｉｒｃｏｎａｔｅ  ｔｉｔａｎａｔｅ）に代表される圧電セラミックや、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン：ｐｏｌｙｖｉｎｙｌｉｄｅｎｅ  ｄｉｆｌｕｏｒｉｄｅ）に代表される高分子圧電素子等の圧電性を有する材料（圧電体）の両端に電極を形成した振動子によって構成される。
【００３１】
そのような振動子の電極に、パルス状又は連続波の電圧を印加すると、圧電体が伸縮する。この伸縮により、それぞれの振動子からパルス状又は連続波の超音波が発生し、それらの超音波の合成によって超音波ビームが形成される。また、それぞれの振動子は、伝搬する超音波を受信することによって伸縮し、電気信号を発生する。それらの電気信号は、超音波の受信信号として出力される。
【００３２】
複数チャンネルの送受信部２０は、送信制御部４０の制御の下で複数の駆動信号を生成して、それらの駆動信号を複数の超音波トランスデューサ１０に供給すると共に、複数の超音波トランスデューサ１０から出力される複数の受信信号に対して直交検波処理等を施して得られたサンプルデータをシリアル化部３０に供給する。
【００３３】
図６は、図５に示す送受信部の第１の構成例を示す図である。図６に示すように、各チャンネルの送受信部２０は、送信回路２１と、プリアンプ２２と、ローパスフィルタ（ＬＰＦ）２３と、アナログ／デジタル変換器（ＡＤＣ）２４と、直交検波処理部２５と、サンプリング部２６ａ及び２６ｂと、メモリ２７ａ及び２７ｂとを含んでいる。ここで、送信回路２１〜直交検波処理部２５は、信号処理手段を構成している。
【００３４】
送信回路２１は、例えば、パルサによって構成されており、送信制御部４０の制御の下で駆動信号を生成して、生成された駆動信号を超音波トランスデューサ１０に供給する。図５に示す送信制御部４０は、伝送回路５０から出力される走査制御信号に基づいて、複数チャンネルの送信回路２１の動作を制御する。例えば、送信制御部４０は、走査制御信号によって設定された送信方向に応じて、複数の遅延パターンの中から１つのパターンを選択し、そのパターンに基づいて、複数の超音波トランスデューサ１０の駆動信号にそれぞれ与えられる遅延時間を設定する。あるいは、送信制御部４０は、複数の超音波トランスデューサ１０から一度に送信される超音波が被検体の撮像領域全体に届くように遅延時間を設定しても良い。
【００３５】
複数チャンネルの送信回路２１は、送信制御部４０によって選択された送信遅延パターンに基づいて、複数の超音波トランスデューサ１０から送信される超音波が超音波ビームを形成するように複数の駆動信号の遅延量を調節して複数の超音波トランスデューサ１０に供給し、あるいは、複数の超音波トランスデューサ１０から一度に送信される超音波が被検体の撮像領域全体に届くように複数の駆動信号を複数の超音波トランスデューサ１０に供給する。
【００３６】
プリアンプ２２は、超音波トランスデューサ１０から出力される受信信号（ＲＦ信号）を増幅し、ＬＰＦ２３は、プリアンプ２２から出力される受信信号の帯域を制限することにより、Ａ／Ｄ変換におけるアライアシングを防止する。ＡＤＣ２４は、ＬＰＦ２３から出力されるアナログの受信信号をデジタルの受信信号に変換する。例えば、超音波の周波数が５ＭＨｚ程度であるとすれば、４０ＭＨｚのサンプリング周波数が用いられる。その場合において、生体内での音速を約１５３０ｍ／ｓｅｃとすると、１サンプルに相当する生体内距離は約０．０３８ｍｍとなる。したがって、超音波の往復を考慮すると、８１９２個のサンプルの取得によって、約１５．７ｃｍの深度までのデータを得ることができる。
【００３７】
受信開口における超音波トランスデューサ１０の数を６４個とし、超音波診断画像の１フレームについて１００本の超音波受信ライン（音線）が必要であるとすれば、１フレームの画像を表示するために必要なデータ量は、８１９２×６４×１００≒５２×１０６個となり、毎秒１０フレームの画像を表示するためには、約５２０×１０６個／秒のデータ転送が必要となる。ここで、超音波診断画像に必要な分解能は、通常、１個のデータについて１２ビット程度であるから、上記のデータを伝送するためには、約６２４０Ｍｂｐｓの伝送ビットレートが必要となる。
【００３８】
このように、ＲＦ信号のままでデータの直列化を行うと、伝送ビットレートが極めて高くなり、通信速度やメモリの動作速度がそれに追いつかない。一方、複数の超音波トランスデューサ１０からのＲＦ信号を合成してビームの位相を整合するビームフォーミング処理の後でデータの直列化を行うと、伝送ビットレートを低減することができる。しかしながら、受信フォーカス処理のための回路は、規模が大きく、超音波探触子の中に組み込むことは困難である。そこで、本実施形態においては、受信信号に対して直交検波処理等を施して受信信号の周波数帯域をベースバンド周波数帯域に落としてからデータの直列化を行うことにより、伝送ビットレートを低減させている。
【００３９】
直交検波処理部２５は、受信信号に対して直交検波処理を施し、複素ベースバンド信号（Ｉ信号及びＱ信号）を生成する。図６に示すように、直交検波処理部２５は、ミキサ（掛算回路）２５ａ及び２５ｂと、ローパスフィルタ（ＬＰＦ）２５ｃ及び２５ｄとを含んでいる。ミキサ２５ａが、ＡＤＣ２４によってデジタル信号に変換された受信信号に局部発振信号ｃｏｓω０ｔを掛け合わせて、ＬＰＦ２５ｃが、ミキサ２５ａから出力される信号にローパスフィルタ処理を施すことにより、実数成分を表すＩ信号が生成される。一方、ミキサ２５ｂが、ＡＤＣ２４によってデジタル信号に変換された受信信号に位相をπ／２だけ回転させた局部発振信号ｓｉｎω０ｔを掛け合わせて、ＬＰＦ２５ｄが、ミキサ２５ｂから出力される信号にローパスフィルタ処理を施すことにより、虚数成分を表すＱ信号が生成される。
【００４０】
サンプリング部２６ａ及び２６ｂは、直交検波処理部２５によって生成された複素ベースバンド信号（Ｉ信号及びＱ信号）をサンプリング（再サンプリング）することにより、２チャンネルのサンプルデータをそれぞれ生成する。生成された２チャンネルのサンプルデータは、メモリ２７ａ及び２７ｂにそれぞれ格納される。
【００４１】
ここで、ベースバンド信号を、ベースバンド周波数帯域の２倍の周波数でサンプリングすれば、信号情報は保持される。したがって、サンプリング周波数は、５ＭＨｚであれば十分である。これにより、ＲＦ信号のままでデータの直列化を行う場合と比較して、サンプリング周波数が４０ＭＨｚから５ＭＨｚに低下するので、データ量は１／８となり、約１５．７ｃｍの深度までのサンプル数が１０２４個となる。ただし、包絡線検波によって信号情報を維持するためには、位相情報を保持しなければならないので、直交検波処理等によって複素ベースバンド信号（Ｉ信号及びＱ信号）を生成する必要があり、データのチャンネル数が２倍となる。
【００４２】
従って、１フレームの画像を表示するために必要なデータ量は、１０２４×６４×１００×２≒約１３．１×１０６個となり、毎秒１０フレームの画像を表示するためには、分解能を１２ビットとして、約１５７２Ｍｂｐｓの伝送ビットレートが必要となる。また、サンプリング周波数を２．５ＭＨｚとすれば、約１５．７ｃｍの深度までのサンプル数が５１２個となり、データ量を更に半分に低減することができるので、伝送ビットレートを約７８６Ｍｂｐｓにすることができる。
【００４３】
図７Ａ及び図７Ｂは、図６に示すＡＤＣによるサンプリングとサンプリング部によるサンプリングとを比較して示す波形図である。図７Ａは、３つのチャンネルＣｈ．１〜Ｃｈ．３について、ＡＤＣ２４によるサンプリングを示しており、図７Ｂは、３つのチャンネルＣｈ．１〜Ｃｈ．３について、サンプリング部２６ａによるサンプリングを示している。図７Ａに示すようにＲＦ信号をサンプリングしてサンプルデータを伝送する場合と比較して、図７Ｂに示すようにベースバンド信号をサンプリングしてサンプルデータを伝送することにより、伝送ビットレートを大幅に低減することができる。
【００４４】
図８は、図５に示す送受信部の第２の構成例を示す図である。図８に示す第２の構成例においては、図６に示す第１の構成例におけるサンプリング部２６ａ及び２６ｂの替わりに時分割サンプリング部２６ｃが設けられており、メモリ２７ａ及び２７ｂの替わりにメモリ２７ｃが設けられている。
【００４５】
時分割サンプリング部２６ｃは、直交検波処理部２５によって生成されるＩ信号及びＱ信号を交互に時分割でサンプリング（再サンプリング）することにより、２系列のサンプルデータを生成する。例えば、時分割サンプリング部２６ｃは、Ｉ信号をｃｏｓω０ｔの位相に同期してサンプリングし、Ｑ信号をｓｉｎω０ｔの位相に同期してサンプリングする。生成された２系列のサンプルデータは、メモリ２７ｃに格納される。これにより、メモリ回路を１系統にすることができる。
【００４６】
図９は、図５に示す送受信部の第３の構成例を示す図である。図９に示す第３の構成例においては、図８に示す第２の構成例におけるミキサ２５ａ及び２５ｂの替わりに直交サンプリング部２５ｅが設けられている。
【００４７】
図１０は、図９に示す直交サンプリング部の動作を説明するための波形図である。直交サンプリング部２５ｅは、ＡＤＣ２４によってデジタル信号に変換された受信信号をｃｏｓω０ｔの位相に同期してサンプリングして第１の信号系列を生成すると共に、受信信号をｓｉｎω０ｔの位相に同期してサンプリングして第２の信号系列を生成する。
【００４８】
更に、ＬＰＦ２５ｃが、直交サンプリング部２５ｅから出力される第１の信号系列にローパスフィルタ処理を施すことにより、実数成分を表すＩ信号が生成され、ＬＰＦ２５ｄが、直交サンプリング部２５ｅから出力される第２の信号系列にローパスフィルタ処理を施すことにより、虚数成分を表すＱ信号が生成される。これにより、図８に示すミキサ２５ａ及び２５ｂを省略することができる。
【００４９】
再び図５を参照すると、シリアル化部３０は、複数チャンネルの送受信部２０によって生成されたパラレルのサンプルデータを、シリアルのサンプルデータに変換する。例えば、シリアル化部３０は、１２８チャンネルのパラレルのサンプルデータを、１〜４チャンネルのシリアルのサンプルデータに変換する。これにより、超音波トランスデューサ１０の数と比較して、伝送チャンネル数が大幅に低減される。
【００５０】
伝送回路５０は、装置本体２から走査制御信号を受信して、受信した走査制御信号を複数の送受信部２０に出力すると共に、シリアル化部３０によって変換されたシリアルのサンプルデータを装置本体２に送信する。超音波プローブ１と装置本体２との間の信号伝送は、例えば、ＡＳＫ（Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ  Ｓｈｉｆｔ  Ｋｅｙｉｎｇ）、ＰＳＫ（Ｐｈａｓｅ  Ｓｈｉｆｔ  Ｋｅｙｉｎｇ）、ＱＰＳＫ（Ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ  Ｐｈａｓｅ  Ｓｈｉｆｔ  Ｋｅｙｉｎｇ）、１６ＱＡＭ（１６  Ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ  Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）等の通信方式を用いて、有線又は無線で行われる。ＡＳＫ又はＰＳＫを用いる場合には、１系統で１チャンネルのシリアルデータを伝送することが可能であり、ＱＰＳＫを用いる場合には、１系統で２チャンネルのシリアルデータを伝送することが可能であり、１６ＱＡＭを用いる場合には、１系統で４チャンネルのシリアルデータを伝送することが可能である。
【００５１】
超音波プローブ１の電源電圧は、超音波プローブ１と装置本体２との間の信号伝送が有線で行われる場合には装置本体２から供給され、超音波プローブ１と装置本体２との間の信号伝送が無線で行われる場合にはバッテリー等によって供給される。超音波プローブ１の電源電圧を装置本体２から供給する場合には、超音波プローブ１と装置本体２との間に接続される信号線を利用してファントム給電を行っても良い。
【００５２】
以上において、直交検波処理部２５（図６）、サンプリング部２６ａ及び２６ｂ（図６）、時分割サンプリング部２６ｃ（図８）、直交サンプリング部２５ｅ（図９）、ＬＰＦ２５ｃ及び２５ｄ（図９）、及び、シリアル化部３０は、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ：現場でプログラミング可能なゲートアレイ）等のデジタル回路によって構成しても良いし、中央演算装置（ＣＰＵ）と、ＣＰＵに各種の処理を行わせるためのソフトウェア（プログラム）とによって構成しても良い。
【００５３】
汎用回路であるＦＰＧＡを用いる場合には、回路規模を縮小しても、内蔵される電子部品の数には余り影響しない。しかしながら、回路規模が小さくなるとＦＰＧＡの容量が小さくて済むので、より小さな電子部品を使用することが可能となり、実装面積に大きく影響する。あるいは、直交検波処理部２５をアナログ回路によって構成することにより、ＡＤＣ２４を省略しても良い。その場合には、サンプリング部２６ａ及び２６ｂ、又は、時分割サンプリング部２６ｃによって、複素ベースバンド信号のＡ／Ｄ変換が行われる。
【００５４】
一方、図５に示す装置本体２は、伝送回路６０と、走査制御部７０と、受信フォーカス処理部８０と、Ｂモード画像信号生成部９０と、表示部１００と、操作部１１０と、制御部１２０と、格納部１３０とを有している。
【００５５】
走査制御部７０は、超音波ビームの送信方向を順次設定して走査制御信号を生成する。伝送回路６０は、走査制御部７０によって生成された走査制御信号を超音波プローブ１に送信すると共に、超音波プローブ１からシリアルのサンプルデータを受信する。走査制御部７０は、超音波エコーの受信方向を順次設定して、受信フォーカス処理部８０を制御する。
【００５６】
受信フォーカス処理部８０は、超音波プローブ１から受信したサンプルデータに対して受信フォーカス処理を施すことにより、超音波の受信方向に沿った音線信号を生成する。受信フォーカス処理部８０は、メモリ８１と、整相加算部８２とを含んでいる。メモリ８１は、超音波プローブ１から受信したシリアルのサンプルデータを順次格納する。整相加算部８２は、走査制御部７０において設定された受信方向に基づいて、複数の受信遅延パターンの中から１つのパターンを選択し、その受信遅延パターンに基づいて、サンプルデータによって表される複素ベースバンド信号に遅延を与えて加算することにより、受信フォーカス処理を行う。この受信フォーカス処理により、超音波エコーの焦点が絞り込まれたベースバンド信号（音線信号）が生成される。
【００５７】
Ｂモード画像信号生成部９０は、受信フォーカス処理部８０によって形成された音線信号に基づいて、被検体内の組織に関する断層画像情報であるＢモード画像信号を生成する。Ｂモード画像信号生成部９０は、ＳＴＣ（ｓｅｎｓｉｔｉｖｉｔｙ  ｔｉｍｅ  ｃｏｎｔｒｏｌ）部９１と、ＤＳＣ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｓｃａｎ  ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ：ディジタル・スキャン・コンバータ）９２とを含んでいる。ＳＴＣ部９１は、受信フォーカス処理部８０によって形成された音線信号に対して、超音波の反射位置の深度に応じて、距離による減衰の補正を施す。ＤＳＣ９２は、ＳＴＣ部９１によって補正された音線信号を通常のテレビジョン信号の走査方式に従う画像信号に変換（ラスター変換）し、階調処理等の必要な画像処理を施すことにより、Ｂモード画像信号を生成する。表示部１００は、例えば、ＬＣＤ等のディスプレイ装置を含んでおり、Ｂモード画像信号生成部９０によって生成されたＢモード画像信号に基づいて超音波診断画像を表示する。
【００５８】
制御部１２０は、操作部１１０を用いたオペレータの操作に従って、走査制御部７０等を制御する。本実施形態においては、走査制御部７０、整相加算部８２、Ｂモード画像信号生成部９０、及び、制御部１２０が、中央演算装置（ＣＰＵ）と、ＣＰＵに各種の処理を行わせるためのソフトウェア（プログラム）とによって構成されるが、それらをデジタル回路やアナログ回路で構成しても良い。上記のソフトウェア（プログラム）は、格納部１３０に格納される。格納部１３０における記録媒体としては、内蔵のハードディスクの他に、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＭＴ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、又は、ＤＶＤ−ＲＯＭ等を用いることができる。
【００５９】
図１１は、本発明の実施形態における変形例１に係る超音波プローブの内部構成の概略を示すブロック構成図である。図１１に示す超音波プローブ１ａにおいては、図５に示す超音波プローブ１に対し、超音波プローブに設けられている複数の超音波トランスデューサ１０と送受信部２０との間の接続関係を切り換える切換回路１１が追加されている。
【００６０】
一般に、リニアスキャン方式やコンベックススキャン方式の超音波プローブにおいては、送受信における開口が順次切り換えられながら被検体の走査が行われる。超音波プローブ１ａに設けられている超音波トランスデューサの数をＮとし、同時に使用される超音波トランスデューサの数をＭとすると（Ｍ＜Ｎ）、切換回路１１は、Ｎ個の超音波トランスデューサの内からＭ個の超音波トランスデューサを選択し、選択されたＭ個の超音波トランスデューサをＭ個の送受信部２０にそれぞれ接続する。これにより、図５に示す超音波プローブ１と比較して、送受信部２０の数を低減することができる。
【００６１】
図１２は、本発明の実施形態における変形例２に係る超音波プローブの内部構成の概略を示すブロック構成図である。図１２に示す超音波プローブ１ｂにおいては、図１１に示す超音波プローブ１ａに対し、超音波受信時において２個の超音波トランスデューサ１０から出力される受信信号を加算する加算回路１２が追加されている。超音波送信時においては、加算回路１２は、送受信部２０から供給される駆動信号を２個の超音波トランスデューサ１０に並列的に供給する。
【００６２】
一般に、リニアスキャン方式やコンベックススキャン方式の超音波プローブにおいては、送受信方向が超音波トランスデューサの配列面に対して垂直とされるので、送受信における遅延量は、超音波ビームに対して対称となる。したがって、Ｍ個の超音波トランスデューサによって形成される送受信開口において、第１番目の超音波トランスデューサと第Ｍ番目の超音波トランスデューサとについては遅延量が等しいので、受信信号Ｒ１と受信信号ＲＭとを加算することができる。同様に、第２番目の超音波トランスデューサと第（Ｍ−１）番目の超音波トランスデューサとについては遅延量が等しいので、受信信号Ｒ２と受信信号Ｒ（Ｍ−１）とを加算することができる。これにより、図１０に示す超音波プローブ１ａと比較して、送受信部２０の数を半分にすることができ、また、超音波プローブ１ｂと超音波診断装置本体２との間の伝送ビットレートを半分にすることができる。
【００６３】
＜超音波診断装置における保険点数表示のための構成の説明＞
続いて、図１に示す超音波診断装置Ｓ１における保険点数表示のための構成について説明する。図１３は、超音波診断装置Ｓ１における保険点数表示のための内部構成の概略を示す内部構成図である。この、超音波診断装置Ｓ１は、コンピュータの主要部としてのＣＰＵ１２２、記憶装置としてのメモリ１３０、情報入力装置としてのキーボード１１０及び表示部１００を有している。このメモリ１３０は図５における格納部１３０に、キーボード１１０は操作部１１０に略対応している。なお、ＣＰＵ１２２は、制御部１２０と表示制御部１４０とに対応し、その制御部１２０が主として情報入出力制御及び情報処理を実行する機能を発揮し、表示制御部１４０が主として画像表示に関する表示制御を実行する機能を発揮する。
【００６４】
この超音波診断装置Ｓ１は、サーバＳｂと情報送受信可能に接続され、患者データベースＤ１から患者ＩＤ３ａ、診断情報３ｃ及び診断履歴情報３ｂを取得する機能を有している。更に、保険点数データベースＤ２から診断情報３ｃ及び保険点数情報３ｄを取得する機能も有している。
【００６５】
メモリ１３０内には、保険点数表示プログラム（情報表示プログラム）Ｐが格納されている。なお、本実施形態においては、患者データベースＤ１及び保険点数データベースＤ２がサーバＳｂのハードディスクＨ内に格納されているが、もちろんこれらが超音波診断装置Ｓ１のメモリ１３０内に格納されていてもよい。
【００６６】
この保険点数表示プログラムＰは、ＣＰＵ１２２を、患者ＩＤ入力受付部（患者識別情報入力受付部）１２２ａ、診断情報取得部１２２ｂ、保険点数情報取得部１２２ｃ、保険点数算出部１２２ｄ、表示制御部１４０として機能させる。
【００６７】
患者ＩＤ入力受付部１２２ａは、キーボード１１０を介して入力された患者ＩＤ３ａを受け付ける機能を発揮する。具体的には、受診中の患者を識別するための診察券番号や受付番号などの番号情報、患者の氏名などの情報がキーボード１１０を介して操作者により入力される。その入力された患者ＩＤ３ａが患者ＩＤ入力受付部１２２ａによって受け付けられ、診断情報取得部１２２ｂへと送られる。
【００６８】
診断情報取得部１２２ｂは、患者ＩＤ３ａに基づき、患者データベースＤ１から診断情報３ｃ及び診断履歴情報３ｂを取得する機能を発揮する。ここで、診断情報３ｃは、今回の受診に係る（本日に予定されている）診断情報を意味し、診断履歴情報３ｂはこの患者が過去に受診した診断の履歴情報を意味する。そして、診断情報取得部１２２ｂによって、取得した診断情報３ｃ及び診断履歴情報３ｂが、保険点数情報取得部１２２ｃへと送られる。
【００６９】
保険点数情報取得部１２２ｃは、取得した診断情報３ｃ及び診断履歴情報３ｂに基づき、保険点数データベースＤ２から保険点数情報３ｄを取得する機能を発揮する。このとき、今回の受診に係る診断情報３ｃに基づき、今回の診断に対応する保険点数情報３ｄを取得する。そして、過去の診断履歴情報３ｂに基づき、その診断履歴情報３ｂに各々対応する保険点数情報３ｄも取得する。これらの保険点数情報３ｄは、保険点数情報取得部１２２ｃから保険点数算出部１２２ｄへと送られる。
【００７０】
なお、保険点数情報取得部１２２ｃは、取得した診断情報３ｃに対応する保険点数情報３ｄが有効か無効かを、診断履歴情報３ｂに基づいて判断する。すなわち、取得した診断情報（今回の診断に係る診断情報）３ｃの診断日、診断装置、診断方法、診断部位等の情報と、診断履歴情報３ｂ内に含まれる診断日、診断装置、診断方法、診断部位等の情報とを比較する。そして、例えば、この患者の今回の診断と同じ内容の診断（同一診断装置、同一診断方法、同一診断部位における診断）が過去の同一月内に実施されていると判断した場合に、今回の診断に係る診断情報３ｃに対応する保険点数情報３ｄを無効と判断し、その情報３ｄに対して無効のフラグをセットする。
【００７１】
一方、同一月内に同じ患者の同じ内容の診断が過去に実施されていないと判断した場合に、今回の診断に係る診断情報３ｃに対応する保険点数情報３ｄを有効と判断し、その情報３ｄに対して有効のフラグをセットする。なお、このフラグが有効フラグである場合は、合計保険点数３ｅの値がそのまま表示部１００に表示されるが、フラグが無効フラグである場合は、その無効フラグに係る保険点数情報３ｄの値にかかわらず、表示制御部１４０が、表示部１００に保険点数として「０点」を表示する。
【００７２】
保険点数算出部１２２ｄは、取得した保険点数情報３ｄに基づいて、患者の診断に係る合計保険点数３ｅを算出する機能を発揮する。ここでいう患者の診断とは、今回の受診に係る診断を意味し、すなわち、診断情報３ｃに基づき取得された保険点数情報３ｄを用いて算出された合計保険点数３ｅである。例えば、今回の患者の受診が、超音波診断装置Ｓ１におけるＢモードでの甲状腺の超音波診断である場合、その合計保険点数３ｅは３５０点と算出される（図３参照。）。また、今回の患者の受診が、Ｂモードでの甲状腺の超音波診断と、Ｂモードでの腹部の超音波診断との両方である場合には、保険点数算出部１２２ｄは、甲状腺診断に係る保険点数３５０点と腹部診断に係る保険点数５３０点とを合計した合計保険点数３ｅ（８８０点）を算出する。
【００７３】
そして、保険点数算出部１２２ｄは、算出した合計保険点数３ｅを、それに対応する保険点数情報３ｄにセットされた有効フラグ／無効フラグと共に表示制御部１４０へと送出する。
【００７４】
表示制御部１４０は、算出された合計保険点数３ｅを、画像生成部（Ｂモード画像信号生成部）９０によって生成された超音波診断画像と共に、重畳するように表示部１００へ表示させる機能を発揮する。図１４は、超音波診断装置Ｓ１の表示部１００に超音波画像Ｇ１と共に合計保険点数３ｅが表示された表示画面例である。
【００７５】
ここで、保険点数算出部１２２ｄから受け取ったフラグが有効フラグである場合は、図１４に示すように、合計保険点数３ｅの値がそのまま８８０点として表示される。しかしながら、保険点数算出部１２２ｄから受け取ったフラグが無効フラグである場合は、図１５に示すように、その無効フラグに係る診断（図１５においては、腹部診断）に「今月は既に同一診断実施済みです。」とのメッセージと共に、保険点数として「０点」が表示される。このように、この保険点数表示システムＳにおいては、診断中にリアルタイムに保険点数の画面表示を確認することができる。また、診断履歴情報３ｂに基づいて、実際の費用請求への適用の有無が判断され、その判断に基づく適正な保険点数表示が行われる。
【００７６】
なお、表示制御部１４０は、合計保険点数３ｅの表示／非表示の切替えを可能としている。例えば、キーボード１１０からのボタン入力操作によって、超音波画像Ｇ１に合計保険点数３ｅを重畳表示させたり、超音波画像Ｇ１のみの表示としたりすることができる。
【００７７】
なお、この保険点数表示プログラムＰは、ＣＰＵ１２２を診断情報入力受付部１２２ｅとしても機能させる。例えば、予定されている本日の診断内容について、内容変更や診断の追加がある場合、この超音波診断装置Ｓ１においては、その変更や追加に係る診断情報を入力することが可能となっている。具体的には、操作者がキーボード１１０を介して新たな診断情報３ｃ'を入力すると、その入力された診断情報３ｃ'が診断情報入力受付部１２２ｅによって受け付けられる。なお、キーボード１１０を介した新たな診断情報３ｃ'が入力された場合は、患者データベースＤ１内の本日の受診に係る診断情報３ｃが診断情報３ｃ'に書き換えられる。
【００７８】
その入力された診断情報３ｃ'は、保険点数情報取得部１２２ｃへと送られる。そして、保険点数情報取得部１２２ｃが、入力された診断情報３ｃ'に基づき保険点数データベースＤ２から保険点数情報３ｄ'を取得するようになっている。そして、取得した保険点数情報３ｄ'に基づいて、保険点数算出部１２２ｄが入力された診断情報３ｃ'に係る合計保険点数３ｅ'を算出するようになっている。
【００７９】
図１６は、Ａモードでの腹部の超音波診断が予定されていた場合において、診断内容が、Ｂモードの腹部の超音波診断に変更された場合の表示部１００の表示画面例である。超音波診断装置Ｓ１において入力された診断情報３ｃ'は最新の診断情報であるので、診断情報入力受付部１２２ｅによって診断情報３ｃ'が受け付けられた場合には、診断情報取得部１２２ｂによって取得された診断情報３ｃよりも診断情報３ｃ'が優先される必要がある。
【００８０】
この超音波診断装置Ｓ１においては、診断情報取得部１２２ｂによって取得された診断情報３ｃ及びその診断情報３ｃに係る合計保険点数３ｅが取消し線によって取り消され、その近傍に新たに診断情報入力受付部１２２ｅによって受け付けられた診断情報３ｃ'及びその診断情報３ｃ'に係る合計保険点数３ｅ'が表示されるようになっている。
【００８１】
なお、図１７に示すように、表示部１００に、ワークフロー図が表示されることにより、患者ＩＤ３ａの入力、診断等の各工程の完了／未了が確認でき、また、診断内容の詳細も確認できるようになっていれば、より一層便利であり、かつ、工程のミス防止にも貢献できる。
【００８２】
＜保険点数表示システムにおける保険点数表示プロセスの説明＞
次に、この保険点数表示システムＳにおける保険点数表示プロセスについて、図１８のフローチャートを用いて説明する。
【００８３】
まず、受付端末Ｓａにおいて患者の患者ＩＤ３ａが入力されると、患者データベースＤ１に基づき患者の特性情報と診断履歴情報３ｂとが取得される。そして、受付端末Ｓａにおいて、本日実施予定である診断内容が診断情報３ｃとして入力され、その診断情報３ｃが患者データベースＤ１内に格納される（Ｓ．１）。
【００８４】
患者の診断に際して、超音波診断装置Ｓ１のキーボード１１０から患者ＩＤ３ａが入力されると、その患者ＩＤ３ａが患者ＩＤ入力受付部１２２ａによって受け付けられる（Ｓ．２）。そして、診断情報取得部１２２ｂによって、患者データベースＤ１から患者ＩＤ３ａに対応する診断情報３ｃ及び診断履歴情報３ｂが取得される（Ｓ．３）。
【００８５】
保険点数情報取得部１２２ｃによって、保険点数データベースＤ２から、診断情報３ｃに係る保険点数情報３ｄが取得される（Ｓ．４）。ここで、診断情報３ｃと診断履歴情報３ｂとが比較され、診断情報３ｃに係る保険点数情報３ｄの有効／無効が判断される（Ｓ．５）。すなわち、同月内に、同一患者に対して同一内容の診断が既に行われている場合には、この診断情報３ｃに係る保険点数情報３ｄが無効と判断され、それ以外の場合は有効と判断される。そして、保険点数情報３ｄが有効の場合は、保険点数情報３ｄに有効フラグがセットされ（Ｓ．６）、無効の場合は、保険点数情報３ｄに無効フラグがセットされる（Ｓ．７）。
【００８６】
診断情報入力受付部１２２ｅが、キーボード１１０からの診断情報３ｃ'の入力を受け付けた場合（Ｓ．８）、入力された診断情報３ｃ'に基づく保険点数情報３ｄ'が保険点数データベースＤ２から取得される（Ｓ．９）。そして、入力された診断情報３ｃ'と診断履歴情報３ｂとが比較され、入力された診断情報３ｃ'に係る保険点数情報３ｄ'の有効／無効が判断される（Ｓ．５）。保険点数情報３ｄ'が有効の場合は、保険点数情報３ｄ'に有効フラグがセットされる（Ｓ．６）。一方、保険点数情報３ｄ'が無効の場合は、保険点数情報３ｄ'に無効フラグがセットされる（Ｓ．７）。
【００８７】
保険点数情報３ｄ（又は３ｄ'）に基づき、保険点数算出部１２２ｄによって合計保険点数３ｅ（又は３ｅ'）が算出される（Ｓ．１０）。ここで、保険点数情報３ｄ（３ｄ'）にセットされたフラグが有効フラグであるか無効フラグであるかが判断され（Ｓ．１１）、有効である場合には、表示制御部１４０によって合計保険点数３ｅ（３ｅ'）がそのまま超音波画像Ｇ１と共に表示部１００に表示される（Ｓ．１２）。一方、フラグが無効フラグである場合には、無効フラグに係る保険点数情報３ｄが「０点」であるとして、表示部１００に合計保険点数３ｅが表示される（Ｓ．１３）。
【００８８】
なお、入力された診断情報３ｃ'に係る合計保険点数３ｅ'が表示部１００に表示される場合には、取得された診断情報３ｃに係る合計保険点数３ｅが表示されなくてもよいし、合計保険点数３ｅが取消し線で取消し表示された上で合計保険点数３ｅ'が表示されてもよい。
【００８９】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。例えば、本実施形態に係る、表示部１００、操作部１１０、制御部１２０、格納部１３０、表示制御部１４０については、超音波診断装置Ｓ１における装置本体２側に配置されていてもよいし、表示部が一体型とされた超音波プローブ１側に配置されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明は、超音波を送受信することにより生体内の臓器等の撮像を行って、診断のために用いられる超音波診断画像を生成する超音波診断装置、若しくは病院内で使用されるその他の診断装置、又はそれらの診断装置を含んで構成される情報表示システムにおいて利用することが可能である。
【符号の説明】
【００９１】
Ｄ１：患者データベース
Ｄ２：保険点数データベース
Ｇ１：超音波画像
Ｈ：ハードディスク
Ｐ：保険点数表示プログラム（情報表示プログラム）
Ｐ１：データベース更新プログラム
Ｒ：更新サーバ
Ｓ：保険点数表示システム（情報表示システム）
Ｓａ：受付端末
Ｓｂ：サーバ
Ｓｃ：診断装置
Ｓ１：超音波診断装置（診断装置の一部）
Ｗ：インターネット
１：超音波プローブ（超音波探触子）
２：装置本体
３ａ：患者ＩＤ（患者識別情報）
３ｂ：診断履歴情報
３ｃ，３ｃ'：診断情報
３ｄ，３ｄ'：保険点数情報
３ｅ，３ｅ'：合計保険点数
１０：超音波トランスデューサ
１１：切換回路
１２：加算回路
２０：送受信部
２１：送信回路
２２：プリアンプ
２３：ＬＰＦ
２４：ＡＤＣ
２５：直交検波処理部
２５ａ、２５ｂ：ミキサ
２５ｃ、２５ｄ：ＬＰＦ
２５ｅ：直交サンプリング部
２６ａ，２６ｂ：サンプリング部
２６ｃ：時分割サンプリング部
２７ａ〜２７ｃ：メモリ
３０：シリアル化部
４０：送信制御部
５０：伝送回路
７０：走査制御部
８０：受信フォーカス処理部
８１：メモリ
８２：整相加算部
９０：Ｂモード画像信号生成部
９１：ＳＴＣ
９２：ＤＳＣ
１００：表示部
１１０：操作部（キーボード）
１２０：制御部
１２２：ＣＰＵ（コンピュータ）
１２２ａ：患者ＩＤ入力受付部（患者識別情報入力受付部）
１２２ｂ：診断情報取得部
１２２ｃ：保険点数情報取得部
１２２ｄ：保険点数算出部
１２２ｅ：診断情報入力受付部
１３０：格納部（メモリ）
１４０：表示制御部
【図１】
2010220790.tif 000003
【図２】
2010220790.tif 000004
【図３】
2010220790.tif 000005
【図４】
2010220790.tif 000006
【図５】
2010220790.tif 000007
【図６】
2010220790.tif 000008
【図７Ａ】
2010220790.tif 000009
【図７Ｂ】
2010220790.tif 000010
【図８】
2010220790.tif 000011
【図９】
2010220790.tif 000012
【図１０】
2010220790.tif 000013
【図１１】
2010220790.tif 000014
【図１２】
2010220790.tif 000015
【図１３】
2010220790.tif 000016
【図１４】
2010220790.tif 000017
【図１５】
2010220790.tif 000018
【図１６】
2010220790.tif 000019
【図１７】
2010220790.tif 000020
【図１８】
2010220790.tif 000021