(57)【要約】【課題】オイルキャッチタンクに設けられた潤滑油供給口から潤滑油が供給されるまでの時間が短縮された車両用駆動装置を提供する。【解決手段】オイルキャッチタンク３６は、そのオイルキャッチタンク３６内の潤滑油の油面位置が第１油面位置ｓ１と第２油面位置ｓ２との間となるようにタンク部３８の容量を増減させる容量可変装置４０を備えていることから、例えば停車状態からの発進時にはタンク部３８の容量が最小容量状態にされることで、そのタンク部３８に貯溜される潤滑油の油面位置が潤滑油供給口４８に達するまですなわち油面位置が第１油面位置ｓ１を超えるまでの時間が短縮されるので、その潤滑油供給口４８から例えば第１電動機および第２電動機に潤滑油が供給されるまでの時間を短縮することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内において回転可能に設けられ、該ケース内の底部に貯溜される潤滑油を回転により掻き上げて該ケース内の各潤滑部位に供給するギヤと、該掻き上げられた潤滑油の一部を貯溜するオイルキャッチタンクと、該オイルキャッチタンクに設けられ、該オイルキャッチタンク内に貯溜された潤滑油の油面位置が予め設定された第１油面位置を超えると該ケース内に設けられた他の部位へ潤滑油を供給する潤滑油供給口とを備え、前記油面位置が前記第１油面位置より高い第２油面位置を超えると前記潤滑油をオーバーフローさせる車両用駆動装置であって、
前記オイルキャッチタンクは、該オイルキャッチタンク内の潤滑油の油面位置が前記第１油面位置と前記第２油面位置との間となるように該オイルキャッチタンクの容量を増減させる容量可変装置を備えていることを特徴とする車両用駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケース内に貯溜する潤滑油を掻き上げて各潤滑部位に供給する掻き上げ潤滑方式が採用された車両用駆動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用駆動装置において、そのケース内の底部に貯溜される潤滑油を回転により掻き上げてケース内の各潤滑部位に供給するギヤを備えたものが知られている。例えば、特許文献１に記載されたものがそれである。この特許文献１の車両用駆動装置には、その駆動装置の動作中のフリクションロスを低減させる一方で非動作中における潤滑性を高めることを目的として、駆動装置の動作中におけるケース内の油面高さを非動作中よりも低くするために、上記ギヤにより掻き上げられた潤滑油の一部を一旦貯溜するオイルキャッチタンクが設けられている。また、特許文献１の例えば図７に示される車両用駆動装置のオイルキャッチタンクには、ケース内に設けられた他の部位たとえば電動機のステータなどを例えば潤滑または冷却することを目的として、そのオイルキャッチタンク内に貯溜された潤滑油の油面位置が予め設定された第１油面位置を超えると上記ケース内に設けられた他の部位へ潤滑油を供給する潤滑油供給口が設けられている。なお、オイルキャッチタンクに貯溜された潤滑油は、その潤滑油供給口から上記他の部位へ供給されるか、油面位置が前記第１油面位置より高く設定された第２油面位置を超えることでオイルキャッチタンクからオーバーフローするか、あるいはオイルキャッチタンクの底部に設けられた排出口から自然流出する等により、ケース内の底部に戻されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−５１１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来の車両用駆動装置において、潤滑油供給口は、前記他の部位の全体に潤滑油を供給するべく前記他の部位の上部から潤滑油を供給するために、オイルキャッチタンク（ケース）内の比較的高い位置に設けられる。そのため、例えば車両の始動時や停車状態または低速走行状態からの加速時などには、オイルキャッチタンク内の潤滑油の油面位置が潤滑油供給口に達するまでに時間がかかり、前記他の部位への潤滑油の供給開始までに時間がかかるという問題があった。
【０００５】
本発明は以上の事情を背景としてなされたものであり、その目的とするところは、オイルキャッチタンクに設けられた潤滑油供給口から潤滑油が供給されるまでの時間が短縮された車両用駆動装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するための請求項１にかかる発明の要旨とするところは、ケース内において回転可能に設けられ、そのケース内の底部に貯溜される潤滑油を回転により掻き上げてケース内の各潤滑部位に供給するギヤと、その掻き上げられた潤滑油の一部を貯溜するオイルキャッチタンクと、そのオイルキャッチタンクに設けられ、そのオイルキャッチタンク内に貯溜された潤滑油の油面位置が予め設定された第１油面位置を超えるとケース内に設けられた他の部位へ潤滑油を供給する潤滑油供給口とを備え、前記油面位置が前記第１油面位置より高い第２油面位置を超えると前記潤滑油をオーバーフローさせる車両用駆動装置であって、前記オイルキャッチタンクは、そのオイルキャッチタンク内の潤滑油の油面位置が前記第１油面位置と前記第２油面位置との間となるようにオイルキャッチタンクの容量を増減させる容量可変装置を備えていることにある。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１にかかる発明のマニュアルシャフト支持装置によれば、前記オイルキャッチタンクは、そのオイルキャッチタンク内の潤滑油の油面位置が前記第１油面位置と前記第２油面位置との間となるようにオイルキャッチタンクの容量を増減させる容量可変装置を備えていることから、例えば停車状態からの発進時や低速走行状態からの加速時等にオイルキャッチタンクの容量が当初は最小容量状態にされることによってそのオイルキャッチタンクに貯溜される潤滑油の油面位置が潤滑油供給口に達するまですなわち油面位置が第１油面位置を超えるまでの時間が短縮されるので、その潤滑油供給口からケース内に設けられた前記他の部位に潤滑油が供給されるまでの時間を短縮することができる。すなわち、前記他の部位に潤滑油が供給されるまでの時間的ロスを低減することができる。また、比較的高速状態から低速または停止状態となって掻き上げ量が不足しても、オイルキャッチタンクが最大容量状態から最小容量状態となるまでの間は潤滑油の油面位置が第１油面位置よりも上に維持されるので、可及的に長く潤滑油を前記他の部位にも供給することができる。
【０００８】
ここで、好適には、前記容量可変装置は、オイルキャッチタンク内に貯溜された潤滑油の荷重により自動的に機械的に作動し、その荷重に応じてオイルキャッチタンクを最小容量状態から最大容量状態まで変化させるものである。さらに好適には、前記容量可変装置は、オイルキャッチタンク内に潤滑油が無い状態からそのオイルキャッチタンク内に貯溜される潤滑油の油面位置が潤滑油供給口に達するまではオイルキャッチタンクを最小容量状態とし、また、上記油面位置が潤滑油供給口に達している場合は潤滑油の貯溜量の増加に伴って増加するその潤滑油から容量可変装置に作用するその潤滑油の荷重に応じて自動的に機械的に作動することにより、オイルキャッチタンクを最小容量状態と最大容量状態との間の所定の状態に変化させるものである。このようにすれば、容量可変装置が機械的構成だけで成るので、電気的制御が必要な場合に比較して容量可変装置を簡単且つ安価に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１の車両用駆動装置の断面を示す図である。
【図２】図１の車両用駆動装置のうちオイルキャッチタンクを含む部分を拡大して示す拡大断面図である。
【図３】実施例２におけるオイルキャッチタンクを示す図であって、前述の実施例１の図２に対応する図である。
【図４】実施例３におけるオイルキャッチタンクを示す図であって、前述の実施例１の図２に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の実施例において図は適宜簡略化或いは変形されており、各部の寸法比および形状等は必ずしも正確に描かれていない。
【実施例１】
【００１１】
本実施例は、本発明の車両用駆動装置が、良く知られたハイブリッド車両におけるフロント駆動ユニットとしてのトランスアクスルに適用された一例である。図１は、そのトランスアクスルに相当する本実施例の車両用駆動装置１０の断面を示す図である。
【００１２】
図１において、車両用駆動装置１０は、トランスアクスルケース（ケース）１２内において、主に発電用として用いられる図示しない第１電動機と、主に駆動用として用いられる図示しない第２電動機とを備えている。これら第１電動機および第２電動機は、トランスアクスルケース１２内において軸心Ｃ１まわりに回転可能にトランスアクスルケース１２に支持されるとともに車両の主動力源としての図示しないエンジンに動力伝達可能に連結された入力軸１４と同心に設けられている。
【００１３】
また、車両用駆動装置１０は、入力軸１４上において、カウンタードライブギヤ１６と、上記エンジンから入力軸１４に伝達された動力を上記第１電動機とカウンタードライブギヤ１６とに機械的に分配する動力分配用遊星歯車装置１８と、上記第２電動機の出力を減速してカウンタードライブギヤ１６に伝達する図示しない減速用遊星歯車装置とを備えている。上記動力分配用遊星歯車装置１８は、入力軸１４に連結された図示しないキャリヤと、そのキャリヤにより自転および軸心Ｃ１まわりの公転可能に支持された複数のピニオンギヤ１８ｐと、そのピニオンギヤ１８ｐに噛み合うとともに前記第１電動機に連結されたサンギヤ１８ｓと、ピニオンギヤ１８ｐに噛み合うとともにカウンタードライブギヤ１６に連結されたリングギヤ１８ｒとを備えて構成されている。上記減速用遊星歯車装置は、前記第２電動機に連結されたサンギヤと、そのサンギヤに噛み合うととも軸心Ｃ１まわりに設けられた複数のピニオンギヤを自転および軸心Ｃ１まわりの公転可能に支持し、トランスアクスルケース１２に連結されたキャリヤと、上記ピニオンギヤに噛み合うとともにカウンタードライブギヤ１６に連結されたリングギヤとを備えて構成されている。カウンタードライブギヤ１６は、リングギヤ１８ｒおよび上記減速用遊星歯車装置のリングギヤと共に共通の部材から一体的に成形されている。
【００１４】
また、車両用駆動装置１０は、トランスアクスルケース１２内において軸心Ｃ１と平行な軸心Ｃ２まわりに回転可能に設けられるとともに、カウンタードライブギヤ１６に動力伝達可能に噛み合わされたカウンタードリブンギヤ２０を備えている。このカウンタードリブンギヤ２０は、トランスアクスルケース１２内において軸心Ｃ２まわりに回転可能にトランスアクスルケース１２に支持されたカウンターシャフト２２に対して同心且つ相対回転不能に設けられている。
【００１５】
また、車両用駆動装置１０は、カウンターシャフト２２に同心且つ相対回転不能に連結されてカウンタードライブギヤ１６と一体的に回転するファイナルドライブギヤ２４を備えている。
【００１６】
また、車両用駆動装置１０は、トランスアクスルケース１２内において軸心Ｃ１および軸心Ｃ２と平行な軸心Ｃ３まわりに回転可能に設けられるとともにファイナルドライブギヤ２４に動力伝達可能に噛み合わされたファイナルドリブンギヤ（デフリングギヤ）２６と、トランスアクスルケース１２内において軸心Ｃ３まわりに回転可能にトランスアクスルケース１２に支持されるとともに、上記ファイナルドリブンギヤ２６に同心且つ相対回転不能に設けられたデフケース３２を含む差動歯車装置２８とを備えている。この差動歯車装置２８は、例えば、よく知られた所謂傘歯車型の２ピニオンタイプの差動歯車機構を備えるものである。ファイナルドリブンギヤ２６と差動歯車装置２８とは、例えば、ファイナルドリブンギヤ２６の内周端部とデフケース３２の外周面から軸心Ｃ３まわりの周方向に形成されたフランジ部３４とが例えばボルトによって締結されることにより、相対回転不能に連結されている。
【００１７】
以上のように構成されるギヤトレーンを有する車両用駆動装置１０では、前記エンジン、第１電動機、または第２電動機から出力された動力が、カウンタードライブギヤ１６、カウンタードリブンギヤ２０、ファイナルドライブギヤ２４、ファイナルドリブンギヤ２６、および差動歯車装置２８をそれぞれ介して図示しない左右一対の駆動輪へ伝達されるようになっている。
【００１８】
ここで、図１に示すように、トランスアクスルケース１２内の底部には潤滑油Ｆが貯溜されている。この潤滑油Ｆは、この潤滑油Ｆに浸漬されたカウンタードライブギヤ１６およびファイナルドリブンギヤ２６が回転することに伴って、それらギヤにより例えば図７中の矢印Ａおよび矢印Ｂで示すように掻き上げられ、各潤滑部位すなわちギヤトレーンを構成する各ギヤ類および各シャフト類を支持するベアリング等に供給されるようになっている。そして、上記各潤滑部位に供給された潤滑油Ｆのうち余分なものは、トランスアクスルケース１２の底部のオイル溜まりに自然落下するようになっている。上記カウンタードライブギヤ１６およびファイナルドリブンギヤ２６は、トランスアクスルケース１２内の底部に貯溜される潤滑油Ｆを回転により掻き上げてそのトランスアクスルケース１２内の各潤滑部位に供給するギヤとして機能している。上記のような潤滑方式は、掻き上げ潤滑方式あるいはオイルはねかけ潤滑方式などと称される。
【００１９】
また、トランスアクスルケース１２内の上部には、上記ギヤにより掻き上げられた潤滑油Ｆの一部を貯溜するオイルキャッチタンク３６が設けられている。オイルキャッチタンク３６内に一部の潤滑油Ｆが貯溜されることで、走行中におけるトランスアクスルケース１２の底部の油面が引き下げられて、ファイナルドリブンギヤ２６等の回転抵抗が引き下げられている。なお、本明細書中における上下および高低は、車両用駆動装置１０が水平な路面に置かれた車両に搭載された状態においてその路面に垂直な方向を基準としており、以下においても同様に用いる。図２は、図１の車両用駆動装置１０のうちオイルキャッチタンク３６を含む部分を拡大して示す拡大断面図である。図１および２において、このオイルキャッチタンク３６は、潤滑油Ｆの貯溜槽としてのタンク部３８と、そのタンク部３８の容量を増減させる容量可変装置４０とを備えている。
【００２０】
ここで、本実施例のトランスアクスルケース１２は、例えば、高圧力を用いて溶融金属を金型の中に注湯して造られる鋳物であって、上記溶融金属に主としてアルミニウム合金が用いられるアルミダイカスト製である。上記タンク部３８は、例えば、上記アルミダイカスト製のトランスアクスルケース１２と一体的に成型されることでトランスアクスルケース１２の内壁面４２から延設された隔壁４４と、その隔壁４２の一部に形成された例えば中空円筒状のシリンダ４４ａ内においてそのシリンダ４４ａの内周面に摺接するピストン４６とを備え、それら隔壁４４およびピストン４６により囲まれて形成される貯溜空間および上方に向けられた開口を有する容器状部材である。このタンク部３８では、前記掻き上げられた潤滑油Ｆの一部が上記開口から受け入れられ、油面位置が隔壁４４の最上端部４４ｂの最上端位置に水平な第２油面位置ｓ２とに一致するまで潤滑油Ｆが貯溜されるようになっている。そして、油面位置が第２油面位置ｓ２を超えると潤滑油Ｆが溢れ出る（オーバーフロー）ようになっている。
【００２１】
ここで、本実施例の車両用駆動装置１０には、トランスアクスルケース１２内おいて、例えば前記第１電動機および第２電動機等を冷却するための図示しない油路が備えられている。タンク部３８は、その油路とタンク部３８内の貯溜空間とを連通し、そのタンク部３８内に貯溜された潤滑油Ｆをその油路へ供給するための潤滑油供給口４８を備えている。この潤滑油供給口４８は、トランスケース１２内において、前記第１電動機或いは第２電動機のステータを冷却するためにそれら第１電動機或いは第２電動機上部に位置する前記油路の潤滑油吐出口と同じ位置またはその潤滑油吐出口よりも高い位置に設けられている。そして、潤滑油供給口４８は、タンク部３８内に貯溜された潤滑油Ｆの油面位置が潤滑油供給口４８の下端位置に水平な第１油面位置ｓ１を超えると上記油路へ潤滑油Ｆを供給するようになっている。なお、前記第２油面位置ｓ２は、第１油面位置ｓ１よりも高い位置に設定され、例えば、潤滑油供給口４８の開口範囲内に設定される。
【００２２】
前記容量可変装置４０は、本実施例では、例えば、前記シリンダ４４ａ内を摺動することによってタンク部３８の貯溜空間の容積すなわち容量を変化させる前記ピストン４６と、そのピストン４６とシリンダ４４ａの内底面との間に所定の予圧が付与された状態で設けられてピストン４６の下面を支え、ピストン４６がシリンダ４４ａに対して摺動する方向に伸縮する圧縮コイル５０とを有している。ピストン４６は、圧縮コイル５０によって常にタンク部３８の容量が小さくなる方向に向けて付勢されている。そして、容量可変装置４０は、タンク部３８に貯溜される潤滑油Ｆの荷重により自動的に機械的に作動し、その荷重に応じてタンク部３８の容量を最小容量状態から最大容量状態まで変化させるようになっている。図２において、ピストン４６が実線で示す位置に移動された状態が最小容量状態であり、ピストン４６が２点鎖線で示す位置に移動された状態が最大容量状態である。
【００２３】
具体的には、容量可変装置４０は、タンク部３８内に潤滑油Ｆが貯溜されていない状態からタンク部３８内に貯溜される潤滑油Ｆの油面位置が潤滑油供給口４８に達するまですなわち油面位置が第１油面位置ｓ１に達するまでは、タンク部３８を最小容量状態とするようになっている。そのために、前記圧縮コイル５０に付与される予圧は、タンク部３８の最小容量状態において油面位置が第１油面位置ｓ１と第２油面位置ｓ２との間の例えば第２油面位置ｓ２に一致させられたときに、潤滑油Ｆからピストン４６に作用するピストン４６摺動方向の荷重の大きさと圧縮コイル５０からピストン４６に作用するスプリング反力の大きさとが略一致するように、予め実験的に求められて設定される。
【００２４】
また、容量可変装置４０は、タンク部３８内の油面位置が潤滑油供給口４８に達している場合は、そのタンク部３８内の潤滑油Ｆの貯溜量の増加に伴って増加する潤滑油Ｆからピストン４６に作用するその潤滑油Ｆの荷重に応じて圧縮コイル５０が図２中の矢印ａのように伸縮することにより、タンク部３８の容量を最小容量状態と最大容量状態との間の所定の状態に変化させるようになっている。さらに具体的には、容量可変装置４０は、タンク部３８内の潤滑油Ｆの油面位置が第１油面位置ｓ１と第２油面位置ｓ２との間となるように、すなわち油面位置が潤滑油供給口４８の開口範囲内に位置するように、圧縮コイル５０のバネ定数が予め実験的に求められて設定され、タンク部３８の容量を増減させるようになっている。
【００２５】
上述のように、本実施例の車両用駆動装置１０によれば、オイルキャッチタンク３６は、そのオイルキャッチタンク３６内の潤滑油Ｆの油面位置が第１油面位置ｓ１と第２油面位置ｓ２との間となるようにタンク部３８の容量を増減させる容量可変装置４０を備えていることから、例えば停車状態からの発進時にはタンク部３８の容量が最小容量状態にされることで、そのタンク部３８に貯溜される潤滑油Ｆの油面位置が潤滑油供給口４８に達するまですなわち油面位置が第１油面位置ｓ１を超えるまでの時間が短縮されるので、その潤滑油供給口４８から例えば第１電動機および第２電動機（ケース内に設けられた他の部位）に潤滑油Ｆが供給されるまでの時間を短縮することができる。また、比較的高速状態から低速または停止状態となって掻き上げ量が不足しても、タンク部３８が最大容量状態から最小容量状態となるまでの間は潤滑油Ｆの油面位置が第１油面位置ｓ１よりも上に維持されるので、可及的に長く潤滑油を第１電動機および第２電動機にも供給することができる。
【００２６】
また、本実施例の車両用駆動装置１０によれば、容量可変装置４０は、タンク部３８の一部に形成されたシリンダ４４ａ内を摺動することによってタンク部３８の容量を変化させるピストン４６と、そのピストン４６とシリンダ４４ａの内底面との間に所定の予圧が付与された状態で設けられてピストン４６の下面を支えるとともに、ピストン４６がシリンダ４４ａに対して摺動する方向に伸縮する圧縮コイル５０とを有し、タンク部３８に貯溜される潤滑油Ｆからピストン４６に作用するその潤滑油Ｆの荷重に応じて圧縮コイル５０が伸縮してピストン４６が摺動する（自動的に機械的に作動する）ことによって、タンク部３８内に潤滑油Ｆが無い状態から潤滑油Ｆの油面位置が潤滑油供給口４８に達するまではタンク部３８を最小容量状態とし、また、上記油面位置が潤滑油供給口４８に達している場合は潤滑油Ｆの貯溜量の増加に伴って増加する潤滑油Ｆからピストン４６に作用する荷重に応じてタンク部を最小容量状態と最大容量状態との間の所定の状態に変化させるものである。このことから、容量可変装置４０が機械的構成だけで成るので、電気的制御が必要な場合に比較して容量可変装置４０を簡単且つ安価に構成することができる。
【実施例２】
【００２７】
次に、本発明の他の実施例について説明する。なお、以下の実施例の説明において、前述の実施例と重複する部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２８】
図３は、本発明の他の実施例におけるオイルキャッチタンク３６を示す図であって、前述の実施例１の図２に対応する図である。図３において、本実施例のオイルキャッチタンク３６のタンク部３８は、前述の実施例１におけるピストン４６に代えて、隔壁４４の最上端位置と最下端位置との間の所定位置において隔壁４４と内壁面４２との間に例えば水平に設けられた弾性および可撓性を有する膜状部材５２を備え、それら膜状部材５２、隔壁４４、および内壁面４２により囲まれて形成される貯溜空間および上方に向けられた開口を有する容器状部材である。
【００２９】
本実施例の容量可変装置４０は、前述の実施例１におけるピストン４６および圧縮コイル５０に代えて、タンク部３８内に貯溜される潤滑油Ｆの荷重により図３中の矢印ｂのように撓むことによってタンク部３８の容量を変化させる前記膜状部材５２から成る。この膜状部材５２は、例えばゴム等により成る。図３において、膜状部材５２を実線で示す状態が最小容量状態であり、２点鎖線で示す状態が最小容量状態と最大容量状態との間の所定の状態である。上記潤滑油Ｆの荷重と膜状部材５２の撓み量（弾性変形量）との関係は、予め実験的に求められており、例えば、タンク部３８内の油面位置が潤滑油供給口４８に達している場合において、そのタンク部３８内の潤滑油Ｆの油面位置が第１油面位置ｓ１と第２油面位置ｓ２との間となるように、すなわち油面位置が潤滑油供給口４８の開口範囲内に位置するように設定される。
【００３０】
本実施例の車両用駆動装置１０においては、実施例１のピストン４６および圧縮コイル５０に代えて膜状部材５２が設けられているが、タンク部３８内の潤滑油Ｆの油面位置が第１油面位置ｓ１と第２油面位置ｓ２との間となるように機械的に作動することに関しては同じであり、また、その他の構成は同じであることから、前述の実施例と同様の効果が得られる。
【実施例３】
【００３１】
図４は、本発明の他の実施例３におけるオイルキャッチタンク３６を示す図であって、前述の実施例１の図２に対応する図である。図４において、本実施例のオイルキャッチタンク３６のタンク部３８は、前述の実施例１におけるピストン４６に代えて、基端部が内壁面４２に設けられたピン５４によって一軸心まわりに回動可能に設けられるとともに、先端面が隔壁４４に摺動するように設けられた板状の回動壁５６を備え、それら回動壁５６および隔壁４４により囲まれて形成される貯溜空間および上方に向けられた開口を有する容器状部材である。
【００３２】
本実施例の容量可変装置４０は、前述の実施例１におけるピストン４６および圧縮コイル５０に代えて、ピン５４まわりに図３中の矢印ｃのように回動することによってタンク部３８の容量を変化させる前記回動壁５６と、予め所定の引張力が付与された状態で設けられ、回動壁５６の先端部を常にタンク部３８の容量が小さくなる方向へ付勢する（引っ張る）ように設けられた引張コイル５８とを有している。図２において、回動壁５６が実線で示す位置に移動された状態が最小容量状態であり、回動壁５６が２点鎖線で示す位置に移動された状態が最大容量状態である。
【００３３】
前記引張コイル５８に予め付与される引張力は、第１油面位置ｓ１と第２油面位置ｓ２との間の例えば第２油面位置ｓ２に一致させられたときに、潤滑油Ｆから回動壁５６に対してその回動壁５６をピン５４まわりに回動させるように作用する荷重の大きさと引張コイル５８から回動壁５６に作用するスプリング反力の大きさとが略一致するように、予め実験的に求められて設定される。
【００３４】
また、容量可変装置４０は、タンク部３８内の油面位置が潤滑油供給口４８に達している場合は、そのタンク部３８内の潤滑油Ｆの貯溜量の増加に伴って増加する潤滑油Ｆから回動壁５６に作用する荷重に応じて、引張コイル５８が伸縮して回動壁５６が矢印ｃのように回動することにより、タンク部３８の容量を最小容量状態と最大容量状態との間の所定の状態に変化させるようになっている。さらに具体的には、容量可変装置４０は、タンク部３８内の潤滑油Ｆの油面位置が第１油面位置ｓ１と第２油面位置ｓ２との間となるように、すなわち油面位置が潤滑油供給口４８の開口範囲内に位置するように、引張コイル５８のバネ定数が予め実験的に求められて設定されてタンク部３８の容量を増減させるようになっている。
【００３５】
本実施例の車両用駆動装置１０においては、実施例１のピストン４６および圧縮コイル５０に代えて、回動壁５６および引張コイル５８が設けられているが、タンク部３８内の潤滑油Ｆの油面位置が第１油面位置ｓ１と第２油面位置ｓ２との間となるように機械的に作動することに関しては同じであり、また、その他の構成は同じであることから、前述の実施例と同様の効果が得られる。
【００３６】
以上、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明したが、本発明はこの実施例に限定されるものではなく、別の態様でも実施され得る。
【００３７】
例えば、前述の実施例において、車両用駆動装置１０は、ハイブリッド車両におけるフロント駆動ユニットとしてのトランスアクスルであったが、これに限らない。例えば、ハイブリッド車両に限らず、電動機が用いられずに動力源としてエンジンのみを備えた車両や、主動力源として電動機が用いられる電動機駆動車両などに設けられた駆動装置にも適用可能である。また、フロント駆動ユニットに限らず、例えば、リヤ駆動ユニットなどにも適用可能である。また、トランスアクスルに限らず、トランスミッションやデファレンシャルなどにも適用可能である。要するに、潤滑方式として掻き上げ潤滑方式が採用され、掻き上げられた潤滑油Ｆを一旦貯溜するオイルキャッチタンクが設けられている駆動装置であれば、本発明が適用され得る。
【００３８】
なお、上述したのはあくまでも一実施形態であり、その他一々例示はしないが、本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づいて種々変更、改良を加えた態様で実施することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１０  車両用駆動装置
１２  トランスアクスルケース（ケース）
３６  オイルキャッチタンク
４０  容量可変装置
４８  潤滑油供給口
Ｆ  潤滑油
ｓ１  第１油面位置
ｓ２  第２油面位置
【図１】
2010174961.tif 000003
【図２】
2010174961.tif 000004
【図３】
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【図４】
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