(57)【要約】【課題】塗布液のウェブへの塗布を停止させることなく、塗布液の塗布量を高精度に測定できる塗布量測定方法、および塗布バーの交換タイミングを正確に知ることができる塗布バー管理方法を提供することを目的とする。【解決手段】塗布液をウェブに塗布するコータと、前記塗布液が貯留される貯留タンクと、貯留タンクとコータとの間に設けられ、貯留タンクからコータに供給される塗布液が一時的に貯留されるタンクであって前記貯留タンクよりも容量の小さいリザーバタンクと、コータでウェブに塗布した残りの塗布液をリザーバタンクに戻す塗布液戻し流路と、を備える塗布装置において、貯留タンクからリザーバタンクへの塗布液の供給を遮断した状態で、所定時間に亘ってリザーバタンクの液面の高さを測定し、得られた液面の高さの変化に基いて前記ウェブへの塗布液の塗布量を求める塗布量測定方法。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗布液をウェブに塗布するコータと、
前記塗布液が貯留される貯留タンクと、
貯留タンクとコータとの間に設けられ、貯留タンクからコータに供給される塗布液が一時的に貯留されるタンクであって前記貯留タンクよりも容量の小さいリザーバタンクと、
コータでウェブに塗布した残りの塗布液をリザーバタンクに戻す塗布液戻し流路と、
を備える塗布装置において、
貯留タンクからリザーバタンクへの塗布液の供給を遮断した状態で、所定時間に亘ってリザーバタンクの液面の高さを測定し、得られた液面の高さの変化に基いて前記ウェブへの塗布液の塗布量を求める塗布量測定方法。
【請求項２】
前記塗布装置は、
リザーバタンクとコータとの間に設けられ、リザーバタンクから供給された塗布液を脱泡する脱泡タンクと、
リザーバタンクと脱泡タンクとの間に設けられた開閉可能な流路と、
を更に有し、
前記流路は、前記脱泡タンクの液面の高さが予め定められた上限高さまで上昇したら閉止され、前記液面の高さが予め定められた下限高さまで低下したら開成する塗布装置において、
前記リザーバタンクの液面の高さの測定を前記流路が閉止された時点で行う請求項１に記載の塗布量測定方法。
【請求項３】
前記リザーバタンクの液面の高さの測定はマイクロ波液面計を用いて行われる請求項１または２に記載の塗布量測定方法。
【請求項４】
前記塗布装置の備えるコータは塗布バーによって塗布液をウェブに塗布するバーコータである請求項１〜３の何れか１項に記載の塗布量測定方法。
【請求項５】
請求項４に記載の塗布液量測定方法によって測定されたウェブへの塗布液の塗布量と、予め定められた塗布量下限値とを比較し、前記ウェブへの塗布液の塗布量が前記塗布量下限値に等しくなったら塗布バーを交換すべき旨、判定する塗布バーの管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布量測定方法および塗布バー管理方法にかかり、特に、塗布液のウェブへの塗布量を高精度に測定できる塗布量測定方法、および塗布液をウェブに塗布するコータとしてバーコータを用いる場合において、塗布バーの交換タイミングを正確に知ることができ、塗布バーの過早の交換を防止できる塗布バー管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ウェブへの塗布液の塗布量を算出する方法としては、塗布液を塗布し、乾燥させたウェブを所定面積だけサンプリングし、サンプリングしたウェブを、塗布液に使用した溶剤などで拭いて塗布膜を除去し、塗布膜除去前と塗布膜除去後とのサンプルの質量差を求め、この質料差に基いて塗布量を求める重量法がある。塗布量を算出する方法としては、他に、反射吸光度によって塗布膜の塗布量を求める方法や、蛍光Ｘ線分析法によって塗膜内の特定元素の量を測定してその結果に基いて塗布液の塗布量を求める方法がある。
【０００３】
しかしながら、塗布液を二層以上に重ね塗りする重層塗布の場合には、重量法や反射吸光度法においては次の塗布液を塗布する前に測定を行う必要があるので、高速塗布の場合、大きなロスが発生する。また、重量法、反射吸光度法、蛍光Ｘ線法の何れもサンプリングおよび測定に時間がかかり、またリアルタイムでの測定が殆ど不可能なので、工程に異常が発生したときには、大量の故障品が生じるという問題もあった。
【０００４】
これらの塗布量算出法が有する問題点を解決した塗布液の塗布量測定方法として、ロッド塗布装置（バー塗布装置）において、タンクからロッド塗布装置に供給される塗布液の流量を流量計で測定して塗布異常を検出する方法が提案された（特許文献１）。
【０００５】
また、既存の液化ガス貯蔵タンクに、加圧運転状態においてマイクロ波液面計を取り付けるための方法が提案されている（特許文献２）。
【０００６】
更に、加圧ポンプにより機能液タンクを加圧して機能液タンクから機能液滴を吐出する機能液滴吐出ヘッドに機能液の加圧供給を行う機能液供給装置のメンテナンス方法であって、前記加圧ポンプの測定エア供給量と許容エア供給量とを比較して加圧ポンプが交換磁気に達したか否かを判断する交換時期判断工程と、前記加圧ポンプが交換時期に達したと判断されたときに、前記加圧ポンプの稼動を許容しつつ、交換を報知する交換報知工程と、を有するものがある（特許文献３）。
【特許文献１】特開２００２−１８６８９０号公報
【特許文献２】特開平９−２６４７７３０号公報
【特許文献３】特開２００６−２２４３９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ただ単にタンクからロッド塗布装置に供給される塗布液の流量を流量計で測定したのでは、塗布ロッド（塗布バー）の磨耗による塗布量の僅かな変化を検出できないから、塗布バーの交換タイミングを正確に知ることができない。
【０００８】
このように、塗布バーでウェブに塗布されなかった塗布液を回収する回収系を備えるバー塗布装置において、ウェブへの塗布液の塗布を継続しながら塗布バーの磨耗量や塗布液のウェブへの塗布量を高精度で測定する方法はなかったので、バー塗布装置を停止してから塗布バーの磨耗量を実測したり、サンプリングしたサンプルから塗布液のウェブへの塗布量を測定したりするしかなく、長時間に亘る時間のロスや大量の故障品の発生などの問題は避けられなかった。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたものであり、塗布液のウェブへの塗布を停止させることなく、塗布液の塗布量を高精度に測定できる塗布量測定方法、および塗布液をウェブに塗布するコータとしてバーコータを用いる場合において、塗布バーの交換タイミングを正確に知ることができ、塗布バーの過早の交換を防止できる塗布バー管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、塗布液をウェブに塗布するコータと、前記塗布液が貯留される貯留タンクと、貯留タンクとコータとの間に設けられ、貯留タンクからコータに供給される塗布液が一時的に貯留されるタンクであって、前記貯留タンクよりも容量の小さいリザーバタンクと、コータでウェブに塗布した残りの塗布液をリザーバタンクに戻す塗布液戻し流路と、を備える塗布装置において、貯留タンクからリザーバタンクへの塗布液の供給を遮断した状態で、所定時間に亘ってリザーバタンクの液面の高さを測定し、得られた液面の高さの変化に基いて前記ウェブへの塗布液の塗布量を求める塗布量測定方法に関する。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の塗布量測定方法であって、リザーバタンクとコータとの間に設けられ、リザーバタンクから供給された塗布液を脱泡する脱泡タンクと、リザーバタンクと脱泡タンクとの間に設けられた開閉可能な流路と、を更に有し、前記脱泡タンクの液面の高さが予め定められた上限高さまで上昇したら前記流路が閉止され、前記液面の高さが予め定められた下限高さまで低下したら前記流路が開成される塗布装置において、前記リザーバタンクの液面の高さの測定を、前記流路が閉止された時点で行う塗布液量測定方法に関する。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の塗布量測定方法において、前記リザーバタンクの液面の高さの測定を、マイクロ波液面計を用いて行うものに関する。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の塗布量測定方法において、前記塗布装置の備えるコータが塗布バーによって塗布液をウェブに塗布するバーコータであるものに関する。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の塗布液量測定方法によって測定されたウェブへの塗布液の塗布量と、予め定められた塗布量下限値とを比較し、前記ウェブへの塗布液の塗布量が前記塗布量下限値に等しくなったら塗布バーを交換すべき旨、判定する塗布バーの管理方法に関する。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明においては、貯留タンクからリザーバタンクへの塗布液の供給を遮断した状態で、所定時間に亘ってリザーバタンクの液面の高さを測定し、得られた液面の高さの変化に基いて前記ウェブへの塗布液の塗布量を求めている。ここで、リザーバタンクは貯留タンクよりも容量が小さいので、コータへの塗布液の供給およびに塗布液戻し流路からの塗布液の戻りによる液面の高さの変化は、貯留タンクから直接にコータに塗布液を供給した場合の貯留タンクの液面の高さよりも大きい。
【００１６】
また、リザーバタンクの液面の高さを測定している間もリザーバタンクからコータに塗布液は途切れることなく供給されるから、塗布液は、リザーバタンクの液面の高さを測定する前および測定した後と同一の塗布量でウェブに塗布される。
【００１７】
したがって、塗布液のウェブへの塗布を停止させることなく、塗布液の塗布量を高精度に測定できる塗布量測定方法が提供される。
【００１８】
請求項２の発明においては、リザーバタンクから脱泡タンクに一定時間間隔ごとに断続的に塗布液を供給しながら塗布液の供給を行うが、リザーバタンクと脱泡タンクとの間の流路が閉止された時点でリザーバタンクの液面の高さの測定を行うから、前記ウェブへの塗布液の塗布量の計算結果における脱泡タンクの容積による影響をなくすることができる。
【００１９】
請求項３の発明においては、マイクロ波液面計を用いてリザーバタンクの液面の高さの測定を行っているから、フロート式液面計のような機械式液面計を用いた液面高さ測定やリザーバタンクの重量変化に基く液面高さの推定と比較してリザーバタンクの液面の高さをより高精度で測定できるから、塗布液の塗布量もより高精度に求められる。
【００２０】
請求項４の発明は、本発明の塗布量測定方法を、バーコータを備える塗布装置に適用した例である。
【００２１】
請求項５の発明によれば、塗布バーの交換タイミングを正確に知ることができ、塗布バーの過早の交換を防止できる塗布バー管理方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、実施形態１に係る塗布装置の全体的な構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施形態２に係る塗布装置の全体的な構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、実施形態１に係る塗布装置においてリザーバタンクの液面高さを測定して製版層形成液の塗布量を求める手順を示す流れ図である。
【図４】図４は、実施形態２に係る塗布装置においてリザーバタンクの液面高さを測定して製版層形成液の塗布量を求める手順を示す流れ図である。
【図５】図５は、実施形態１に係る塗布装置におけるリザーバタンクの液面高さの時間変化、リザーバタンクからの製版層形成液の送出量におよび戻り量の時間変化を示す概略図である。
【図６】図６は、実施形態２に係る塗布装置におけるリザーバタンクの液面高さの時間変化、リザーバタンクからの製版層形成液の送出量および戻り量の時間変化を示す概略図である。
【図７】図７は、実施形態１に係る塗布装置における支持体ウェブ塗布長と製版層形成液の支持体ウェブへの塗布量との関係を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
１．実施形態１
本発明に係る塗布量測定方法が適用される塗布装置の一例であって、支持体ウェブの粗面化面にバーコータによって塗布液の一例である製版層形成液を塗布して平版印刷版ウェブを製造するバー塗布装置について、以下に説明する。
【００２４】
実施形態１に係るバー塗布装置１００は、製版層形成液を調製する主タンク（main tank(ＭＴ)）２と、塗布バー４Ａを有し、主タンク２で調整された製版層形成液を本発明のウェブの一例である支持体ウェブＷに塗布するコータであるバーコータ４と、主タンク２で調製された製版層形成液が貯留される貯留タンク（storage tank(ＳＴ)）６と、貯留タンク６からバーコータ４に供給される製版層形成液が一時貯留されるリザーバタンク（reservoir tank（ＲＴ））８と、リザーバタンク８とバーコータ４との間に設けられた膜脱気装置１０と、貯留タンク６からリザーバタンク８に製版層形成液を送出する送液ポンプ１２と、リザーバタンク８から膜脱気装置１０を経由してバーコータ４に製版層形成液を送出する送液ポンプ１４と、送液ポンプ１２とリザーバタンク８との間に設けられたフィルタ１６と、膜脱気装置１０とバーコータ４との間に設けられたフィルタ１８と、バーコータ４で支持体ウェブＷに塗布された後の余剰の製版層形成液をリザーバタンク８に戻す塗布液戻し流路２０と、リザーバタンク８内部の液面高さを測定するマイクロ波液面計７と、支持体ウェブＷの搬送方向ａに沿ってバーコータ４よりも上流側において支持体ウェブＷおよび支持体ウェブＷの接合部の有無を光学的に検出するウェブ検出センサ２２と、ウェブ検出センサ２２における検出結果、送液ポンプ１２のオンオフ、マイクロ波液面計７で測定されたリザーバタンク８の液面高さなどのデータに基いて製版層形成液の支持体ウェブへの塗布量を求める塗布制御コンピュータ（図示せず）と、支持体ウェブの搬送を制御するウェブ搬送制御コンピュータ（図示せず。）と、を備える。
【００２５】
バー塗布装置１００においては、リザーバタンク８の容積は貯留タンク６の容積の１〜５％程度が好ましい。但し、製版層形成液塗布量の測定時間は３０〜６０分程度が好ましいから、通常の塗布量である０．５〜１ｇ／ｍ２で１〜２時間塗布できる程度の容積を有することが好ましい。ここで、支持体ウェブＷの搬送速度は通常５０〜１２０ｍ／分であり、支持体ウェブＷの巾は１〜２ｍ程度であるから、リザーバタンク８の容積は、１５００ｃｃ〜２８８００ｃｃ程度が好ましい。
【００２６】
以下、バー塗布装置１００の作用について説明する。
【００２７】
主タンク２で調製された製版層形成液は、重力で貯留タンク６に導かれ、貯留タンク６に貯蔵される。貯留タンク６に貯留された製版層形成液は、フィルタ１６を経由して固形物が除去された後、送液ポンプ１２でリザーバタンク８に導かれる。
【００２８】
リザーバタンク８内の製版層形成液は、送液ポンプ１４でバーコータ４に供給され、バーコータ４において塗布バー４Ａによって支持体ウェブＷに塗布される。製版層系製液は、途中で膜脱気装置１０において脱泡処理され、フィルタ１８で残余の固形分が除去される。
【００２９】
バーコータ４で支持体ウェブＷに塗布された残りの製版層形成液は、塗布液戻し流路２０を通ってリザーバタンク８に戻される。
【００３０】
以下、バー塗布装置１００において支持体ウェブへの製版層形成液の塗布量を求める手順について図３を用いて説明する。
【００３１】
先ず、リザーバタンク８の液面高さが上限に達するまで、送液ポンプ１２によって貯留タンク６からリザーバタンク８へ製版層形成液が強制的に送液される。そして、リザーバタンク８の液面高さが上限に達すると、送液ポンプ１２がオフとされ、貯留タンク６からリザーバタンク８への製版層形成液の供給が遮断される。
【００３２】
そして、塗布制御コンピュータにおいては、図３に示すように、先ず、ステップＳ２でウェブ検出センサ２２において支持体ウェブまたはその接合部が検出されたか否かが判定される。
【００３３】
ステップＳ２でウェブ検出センサ２２において支持体ウェブまたはその接合部が検出されていないと判定されたときは、前記判定が繰り返される。
【００３４】
ステップＳ２でウェブ検出センサ２２において支持体ウェブまたはその接合部が検出されたと判定されたときは、ステップＳ４において、送液ポンプ１２が停止しているか否か判定される。ステップＳ４において、送液ポンプ１２が停止していないと判定されたときは、ステップＳ２に戻る。
【００３５】
ステップＳ４で送液ポンプ１２が停止していると判定されたときは、接合部通過後経過時間タイマ（図示せず。）によって予め設定された一定時間が経過してリザーバタンク８の液面が安定するのを待ってから、ステップＳ６でマイクロ波液面計７からリザーバタンク８の液面高さが入力される。同時に、リザーバタンク液面測定間隔タイマ（図示せず。）によって時間計測が開始される。リザーバタンク８の液面高さが入力されると前記液面高さとリザーバタンクの底面積とから塗布量測定開始時点におけるリザーバタンク８内部の製版層形成液の液量が求められる。この液量を液量（１）とする。ここで、接合部通過後経過時間タイマは、支持体ウェブＷの接合部がバーコータ４を通過する際に過剰の塗布液を持ち去ったり、バーコータ４を支持体ウェブＷから退避させることによって余剰の製版層形成液が生じたりすることによる支持体ウェブの接合部が通過することに伴う外乱が、塗布液戻し流路２０を通してリザーバタンク８の液面変化に反映された後、前記液面変化が安定化し、支持体ウェブＷに持ち去られる製版層形成液の量がリザーバタンク８の液面変化と等しくなるまで、液面の測定をスタートさせないために必要である。
【００３６】
次に、ステップＳ８で、再度、送液ポンプ１２が停止しているか否か判定される。ステップＳ８において、送液ポンプ１２が停止していないと判定されたときは、ステップＳ２に戻る。
【００３７】
ステップＳ８で送液ポンプ１２が停止していると判定されたときは、ステップＳ１０でタイマによってリザーバタンク８の液面を測定する時間間隔が例えば４分に設定される。そして、ステップＳ１２において、リザーバタンク８の液面高さが入力され、入力された液面高さとリザーバタンクの底面積とから測定時におけるリザーバタンク８内部の製版層形成液の液量が求められる。この液量を液量（２）とする。液量（２）が求められたら塗布制御コンピュータに一時保存される。
【００３８】
液量（２）が求められ、塗布制御コンピュータに一時保存されたら、ステップＳ１４においてリザーバタンク８の液面高さの測定を開始した後にウェブ検出センサ２２が支持体ウェブＷの接合部を検出したか否かを判定する。
【００３９】
ウェブ検出センサが支持体ウェブＷの接合部を検出していないときは、ステップＳ８〜ステップＳ１２を繰り返し、前回の液面高さ測定からテップＳ１０で設定された時間間隔だけ時間が経過したら、リザーバタンク８の液面高さの測定値がマイクロ波液面計７から塗布制御コンピュータに入力される。そして、入力された液面高さとリザーバタンクの底面積とから測定時におけるリザーバタンク８内部の製版層形成液の液量が求められる（液量（３）、液量（４）、液量（５）・・・）。求められた液量（３）、液量（４）、液量（５）・・・は塗布制御コンピュータに一時保存される。
【００４０】
一方、ステップＳ１４で支持体ウェブＷの接合部が検出されたら、ステップＳ１６において、ステップＳ６で時間計測が開始されてからの経過時間、言い換えれば計測時間ｔが３０分に達したか否かを判定する。そして、計測時間ｔが３０分に達していないときは、ステップＳ２に戻って製版層形成液塗布量の演算システムが更新され、ステップＳ４〜Ｓ１２が繰り返される。
【００４１】
一方、計測時間ｔが３０分に達していると判定されたときは、ステップＳ１８において、ウェブ搬送制御コンピュータから支持体ウェブＷの巾（ｍ）及び搬送速度（ｍ／ｍｉｎ）が入力され、液量（１）と、ステップＳ１２で一時保存された液量（２）、液量（３）、液量（４）、液量（５）、・・・と以下の式：
製版層形成液塗布量（ｃｃ／ｍ２）
＝（液量（ｎ）−液量（ｎ−１））／（搬送速度×計測時間ｔ×支持体ウェブ幅）
（ｎは１以上の自然数）
とに基いて製版層形成液塗布量が求められる。
【００４２】
最後にステップＳ２０において塗布制御コンピュータのタッチパネルにステップＳ１８で求めた製版層形成液塗布量を表示すると共にステップＳ２に戻る。
【００４３】
塗布バー４Ａは、通常は円周方向に溝が切られたものが使用されるが、塗布バー４Ａを長時間使用して表面の磨耗が進行すると、溝が浅くなるから、図７に示すように支持体ウェブＷに製版層形成液を塗布した長さである支持体ウェブ塗布長が長くなる程、塗布バー４Ａにおける製版層形成液塗布量が減少する。
【００４４】
従来は、平版印刷版ウェブを所定時間毎にサンプリングして表面の製版層を溶媒で除去し、製版層を除去する前と除去した後との重量差に基いて製版層形成液塗布量を求め、この製版層形成液塗布量に基いて塗布バー４Ａを交換するか否か判断していたから、塗布量のデータを知るまでに時間を要し、更に、サンプリングの頻度も、サンプリングの手間とサンプルロスによるコスト増とからある程度に限られる故に、図７において二点鎖線で示すように、実際には製版層形成液塗布量が規格下限値まで低下する遥か手前で塗布バー４Ａを交換していた。
【００４５】
これに対して実施形態１に係る製版層形成液の塗布量測定方法によれば、所定の時間間隔（例えば４分）で製版層形成液塗布量が自動的に測定され、塗布制御コンピュータのタッチパネルに表示されるから、製版層形成液塗布量の変化をほぼリアルタイムで知ることができる。
【００４６】
したがって、製版層形成液塗布量が実際に規格下限値に近付いてから塗布バー４Ａを交換することができるから、塗布バーの使用本数を従来に比較して削減することができる。
【００４７】
２．実施形態２
本発明に係る塗布量測定方法が適用されるバー塗布装置の別の例について、以下に説明する。
【００４８】
実施形態２に係るバー塗布装置１０２は、図２に示すように、リザーバタンク８と送液ポンプ１４との間に電磁弁である自動弁９と脱気タンク（degasser tank（ＤＴ））２４が介装され、送液ポンプ１４とフィルタ１８との間に脱泡器２６と送液ポンプ１５とが介装されている。
【００４９】
脱気タンク２４は、リザーバタンク８よりも容積が小さく、具体的にはリザーバタンク８の容積の５〜１０％程度であって、内部は減圧とされている。自動弁９は、脱気タンク２４内部の製版層形成液の液面の高さが下限まで下がると開いてリザーバタンク８から脱気タンク２４に製版層形成液が流入し、前記液面の高さが上限まで上昇したら自動弁９が閉じて製版層形成液の脱気タンク２４への流入が停止する。脱気タンク２４の内部は前述のように減圧であるため、リザーバタンク８から脱気タンク２４への製版層形成液の流入は急速に行われる。
【００５０】
ここで、送液ポンプ１４および送液ポンプ１５は、脱気タンク２４から製版層形成液を一定の流量でバーコータ４に向かって送出するから、脱気タンク２４への製版層形成液の流入が停止すると、脱気タンク２４内部の液面の高さは一定の速度で低下する。したがって、自動弁９の開閉は一定時間毎、例えば４分毎に行われる。
【００５１】
バー塗布装置１０２は、これらの点を除いて実施形態１に係るバー塗布装置１００と同一である。
【００５２】
以下、バー塗布装置１０２の作用について説明する。
【００５３】
主タンク２で調製された製版層形成液は、重力で貯留タンク６に導かれ、貯留タンク６に貯蔵される。貯留タンク６に貯留された製版層形成液は、フィルタ１６を経由して固形物が除去された後、送液ポンプ１２でリザーバタンク８に導かれる。
【００５４】
脱気タンク２４の液面の高さが下限まで下がると自動弁９が開き、リザーバタンク８内の製版層形成液が脱気タンク２４に流入する。そして、脱気タンク２４の液面が上限まで上昇すると自動弁９が閉じ、リザーバタンク８から脱気タンク２４への製版層形成液の流入が停止する。
【００５５】
脱気タンク２４は内部が減圧とされているので、脱気タンク２４内で静置されることにより、製版層形成液に含まれる空気等の気体が除去される。
【００５６】
脱気タンク２４内部で脱気された製版層形成液は、送液ポンプ１４でバーコータ４に供給され、バーコータ４において塗布バー４Ａによって支持体ウェブＷに塗布される。製版層系製液は、途中で脱泡器２６を通過し、脱気タンク２４で完全に除去されなかった気泡が除去される。更に、フィルタ１８で残余の固形分が除去される。
【００５７】
バーコータ４で支持体ウェブＷに塗布された残りの製版層形成液は、塗布液戻し流路２０を通ってリザーバタンク８に戻される。
【００５８】
以下、バー塗布装置１０２において支持体ウェブへの製版層形成液の塗布量を求める手順について図４を用いて説明する。
【００５９】
先ず、リザーバタンク８の液面高さが上限に達するまで、送液ポンプ１２によって貯留タンク６からリザーバタンク８へ製版層形成液が強制的に送液される。そして、リザーバタンク８の液面高さが上限に達すると、送液ポンプ１２がオフとされ、貯留タンク６からリザーバタンク８への製版層形成液の供給が遮断される。
【００６０】
そして、塗布制御コンピュータにおいては、図４に示すように、先ず、ステップＳ２２でウェブ検出センサ２２において支持体ウェブまたはその接合部が検出されたか否かが判定される。
【００６１】
ステップＳ２２でウェブ検出センサ２２において支持体ウェブまたはその接合部が検出されていないと判定されたときは、前記判定が繰り返される。
【００６２】
ステップＳ２２でウェブ検出センサ２２において支持体ウェブまたはその接合部が検出されたと判定されたときは、ステップＳ２４において、送液ポンプ１２が停止しているか否か判定される。ステップＳ２４において、送液ポンプ１２が停止していないと判定されたときは、ステップＳ２２に戻る。
【００６３】
ステップＳ２４で送液ポンプ１２が停止していると判定されたときは、タイマによって予め設定された一定時間が経過してリザーバタンク８の液面が安定するのを待ってから、ステップＳ２６で自動弁９が閉止された直後かどうか、言い換えれば閉止され、且つ閉止後所定時間、たとえば１０秒が経過する前か否か判定される。
【００６４】
ステップＳ６で自動弁９が開放されているか、または閉止した後所定時間が経過したものと判定されたときは、ステップＳ２６が再度行われる。
【００６５】
一方、ステップＳ２６で、自動弁９が閉止された直後であると判定されたときは、ステップＳ２８においてマイクロ波液面計７からリザーバタンク８の液面高さが入力される。同時に、時間計測が開始される。リザーバタンク８の液面高さが入力されると前記液面高さとリザーバタンクの底面積とから塗布量測定開始時点におけるリザーバタンク８内部の製版層形成液の液量が求められる。この液量を液量（１）とする。
【００６６】
次に、ステップＳ３０で、再度、送液ポンプ１２が停止しているか否か判定される。ステップＳ８において、送液ポンプ１２が停止していないと判定されたときは、ステップＳ２２に戻る。
【００６７】
ステップＳ３０で送液ポンプ１２が停止していると判定されたときは、ステップＳ３２で再び自動弁が閉止した直後か否か判定され、自動弁９が開放されているか、または閉止した後所定時間が経過したものと判定されたときは、ステップＳ３２が再度行われる。
【００６８】
ステップＳ３２で自動弁９が閉止した直後であると判定されたときは、ステップＳ３４において、リザーバタンク８の液面高さが入力され、入力された液面高さとリザーバタンクの底面積とから測定時におけるリザーバタンク８内部の製版層形成液の液量が求められる。この液量を液量（２）とする。液量（２）が求められたら塗布制御コンピュータに一時保存される。
【００６９】
液量（２）が求められ、塗布制御コンピュータに一時保存されたら、ステップＳ３６においてリザーバタンク８の液面高さの測定を開始した後にウェブ検出センサ２２が支持体ウェブＷの接合部を検出したか否かを判定する。
【００７０】
ウェブ検出センサが支持体ウェブＷの接合部を検出していないときは、ステップＳ３０〜ステップＳ３４を繰り返し、自動弁９が閉止する毎にリザーバタンク８の液面高さの測定値がマイクロ波液面計７から塗布制御コンピュータに入力される。そして、入力された液面高さとリザーバタンクの底面積とから測定時におけるリザーバタンク８内部の製版層形成液の液量が求められる（液量（３）、液量（４）、液量（５）・・・）。求められた液量（３）、液量（４）、液量（５）・・・は塗布制御コンピュータに一時保存される。
【００７１】
一方、ステップＳ３６で支持体ウェブＷの接合部が検出されたら、ステップＳ３８において、ステップＳ６で時間計測が開始されてからの経過時間、言い換えれば計測時間ｔが３０分に達したか否かを判定する。そして、計測時間ｔが３０分に達していないときは、ステップＳ２２に戻って製版層形成液塗布量の演算システムが更新され、ステップＳ２２〜Ｓ３６が繰り返される。
【００７２】
一方、計測時間ｔが３０分に達していると判定されたときは、ステップＳ４０において、ウェブ搬送制御コンピュータから支持体ウェブＷの巾（ｍ）及び搬送速度（ｍ／ｍｉｎ）が入力され、液量（１）と、ステップＳ３４で一時保存された液量（２）、液量（３）、液量（４）、液量（５）、・・・と以下の式：
製版層形成液塗布量（ｃｃ／ｍ２）
＝（液量（ｎ）−液量（ｎ−１））／（搬送速度×計測時間ｔ×支持体ウェブ幅）
（ｎは１以上の自然数）
とに基いて製版層形成液塗布量が求められる。
【００７３】
最後にステップＳ４２において塗布制御コンピュータのタッチパネルにステップＳ１８で求めた製版層形成液塗布量を表示すると共にステップＳ２に戻る。
【００７４】
実施形態１に係るバー塗布装置１００においては、リザーバタンク８から送出される製版層形成液の量と、バーコータ４から塗布液戻し流路２０通ってリザーバタンク８に戻る製版層形成液の量とは図５において（Ｂ）に示すように何れも一定であるので、製版層形成液の液量測定時の液面は図５の（Ａ）に示すように一定の速度で低下する。
【００７５】
これに対し、バー塗布装置１０２においては、図６において（Ｂ）に示すように，バーコータ４から塗布液戻し流路２０通ってリザーバタンク８に戻る製版層形成液の量は一定であるが、リザーバタンク８から脱気タンク２４へは自動弁９が開成したときのみ製版層形成液が送出される。
【００７６】
したがって、リザーバタンク８の液面高さは、自動弁９が開成したときは急速に低下するが、自動弁が閉止しているときは徐々に上昇するので、図６において（Ａ）に示すように時間と共に階段状に低下する。
【００７７】
したがって、バー塗布装置１００とは異なり、ただ単にマイクロ波液面計７で一定時間ごとにリザーバタンク８の液面高さを測定したのでは製版面形成液の塗布量を正確には求められないが、バー塗布装置１０２においては、図６の（Ａ）に示すように、自動弁９が閉止した直後に液面高さを測定しているから、液面高さが階段状に変化するにも拘らず、脱気タンク２４の溶液の影響を完全に排除でき、製版面形成液の塗布量を正確に求めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明の塗布量測定方法は、バーコータを有する塗布装置だけでなく、エクストルージョンコータやギーサコータなど各種のコータを有する塗布装置にも適用される。
【符号の説明】
【００７９】
２    主タンク
４    バーコータ
４Ａ  塗布バー
６    貯留タンク
７    マイクロ波液面計
８    リザーバタンク
９    自動弁
１０  膜脱気装置
１２  送液ポンプ
１４  送液ポンプ
１５  送液ポンプ
１６  フィルタ
１８  フィルタ
２０  流路
２１  平成
２２  ウェブ検出センサ
２４  脱気タンク
２６  脱泡器
１００      バー塗布装置
１０２      バー塗布装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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