(57)【要約】【課題】褥瘡を効果的に防止することができ、しかも着座者の姿勢安定化機能の向上を図ることのできるクッション及びエアーセルを提供する。【解決手段】このクッションは、各第１エアーセル１０によって座骨及び尾骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持することができ、第２エアーセル２０が第１エアーセル１０に対して平面視で３倍以上の面積を有することにより、第２エアーセル２０の上下方向の剛性が各第１エアーセル１０の上下方向の剛性よりも高くなる場合でも、第２エアーセル２０が会陰部を支持するようになっているので、褥瘡の発生の効果的な防止を図る上で特に問題はなく、各座骨の間、会陰部の下端面及び両大腿の間に第２エアーセル２０が嵌り、臀部の着座面幅方向への動きが第２エアーセル２０によって抑制されるので、褥瘡の効果的に防止することができ、しかも着座者の姿勢安定化機能の向上を図ることができる。【選択図】図１
2010005199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の着座面に載置されて着座者を支持するクッションにおいて、
平板状のベース部材と、
互いに水平方向に並ぶように設けられるとともに、それぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられ、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持する複数の第１エアーセルと、
ベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられるとともに、各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有し、着座面前後方向の寸法が各第１エアーセルの着座面前後方向の寸法よりも大きく形成されるとともに、着座面幅方向の略中央に配置され、少なくとも着座者の会陰部の一部及び両大腿部の内側を支持する第２エアーセルとを備えた
ことを特徴とするクッション。
【請求項２】
所定の着座面に載置されて着座者を支持するクッションにおいて、
平板状のベース部材と、
互いに水平方向に並ぶように設けられるとともに、それぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられ、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持する複数の第１エアーセルと、
ベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられるとともに、各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有し、着座面前後方向の寸法が各第１エアーセルの着座面前後方向の寸法よりも大きく形成されるとともに、着座面幅方向の略中央に配置され、一部がベース部材の着座面前後方向の前半部分に配置されるとともに、平面視における図心がベース部材の着座面前後方向の後半部分に配置された第２エアーセルとを備えた
ことを特徴とするクッション。
【請求項３】
前記第２エアーセルを、着座面幅方向に略対称となるように形成した
ことを特徴とする請求項１または２の何れかに記載のクッション。
【請求項４】
前記第２エアーセルを、着座面前後方向の前半部分の着座面幅方向の最大寸法に対して着座面前後方向の後半部分の着座面幅方向の最大寸法が１．５倍以上になるように形成した
ことを特徴とする請求項１、２または３の何れかに記載のクッション。
【請求項５】
前記第２エアーセルを、着座面前後方向の中央から前端側に向かって徐々に高さ寸法が大きくなるように形成した
ことを特徴とする請求項１、２、３または４の何れかに記載のクッション。
【請求項６】
前記第２エアーセルを、着座面前後方向の後端側が着座面幅方向に二股に分岐するように構成した
ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５の何れかに記載のクッション。
【請求項７】
前記第２エアーセルを、座骨及び尾骨を支持する範囲以外の範囲に配置した
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６の何れかに記載のクッション。
【請求項８】
平板状のベース部材とベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられた複数のエアーセルとを有するとともに所定の着座面に載置されて着座者を支持するクッションの各エアーセルのうち、ベース部材上における着座面幅方向の略中央に配置される幅方向中央のエアーセルであって、
前記ベース部材の上面側から上方に向かって延びるように形成された空気袋を有するとともに、空気袋の着座面前後方向の寸法が１００ｍｍ以上となるように形成され、空気袋の一部がベース部材の着座面前後方向の前半部分に配置されるとともに、空気袋の平面視における図心がベース部材の着座面前後方向の後半部分に配置されている
ことを特徴とするエアーセル。
【請求項９】
前記空気袋を、着座面幅方向に略対称となるように形成した
ことを特徴とする請求項８に記載のエアーセル。
【請求項１０】
前記空気袋を、着座面前後方向の前半部分の着座面幅方向の最大寸法に対して着座面前後方向の後半部分の着座面幅方向の最大寸法が１．５倍以上になるように形成した
ことを特徴とする請求項８または９の何れかに記載のエアーセル。
【請求項１１】
前記空気袋を、着座面前後方向の前半部分の着座面幅方向の最大寸法が４０ｍｍ以上７０ｍｍ以下となるように形成した
ことを特徴とする請求項８、９または１０の何れかに記載のエアーセル。
【請求項１２】
前記空気袋を、着座面前後方向の中央から前端側に向かって徐々に高さ寸法が大きくなるように形成した
ことを特徴とする請求項８、９、１０または１１の何れかに記載のエアーセル。
【請求項１３】
前記空気袋を、着座面前後方向の後端側が着座面幅方向に二股に分岐するように構成した
ことを特徴とする請求項８、９、１０、１１または１２の何れかに記載のエアーセル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車椅子の着座面に載置され、着座者に発生する褥瘡を防止するために着座者を軟らかく支持するクッション及びエアーセルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のクッションとしては、平板状のベース部材と、着座面の前後方向及び幅方向に互いに並ぶように設けられるとともに、それぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられ、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持する複数の第１エアーセルと、各第１エアーセルから成るエアーセル群に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ設けられるとともに、それぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられ、それぞれ平面視で第１エアーセルの３倍程度の面積を有するとともに、それぞれ着座面の前後方向の寸法が幅方向の寸法よりも大きく、着座者の臀部の幅方向両側から両大腿部の外側にかけて支持する複数の第２エアーセルとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特許４０１０５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記クッションでは、着座者の臀部において座骨及び尾骨の近傍は圧力が高くなり易く、褥瘡が発生し易いので、この部分を支持する各第１エアーセルを平面視における面積が小さい縦長の空気袋から形成し、座骨及び尾骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持するようにしている。一方、臀部の全体を上下方向及び水平方向に軟らかく支持すると、着座者の臀部が水平方向に動き易くなり、クッション上で着座者の姿勢が安定しなくなるので、平面視で第１エアーセルの３倍程度の面積を有する各第２エアーセルを第１エアーセル群の幅方向両側に設け、各第２エアーセルによって着座者の臀部の幅方向両側から両大腿部の外側にかけて支持している。エアーセルは平面視における面積を大きくすることにより水平方向への剛性が高くなる傾向があるので、各第２エアーセルによって着座者の臀部の水平方向への動きを抑制することができ、着座者の姿勢を安定化することができる。即ち、この種のクッションには褥瘡防止機能及び着座者の姿勢安定化機能の両立が求められており、また、現在でもそのさらなる向上が望まれている。
【０００４】
本発明は前記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、褥瘡を効果的に防止することができ、しかも着座者の姿勢安定化機能の向上を図ることのできるクッション及びエアーセルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は前記目的を達成するために、所定の着座面に載置されて着座者を支持するクッションにおいて、平板状のベース部材と、互いに水平方向に並ぶように設けられるとともに、それぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられ、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持する複数の第１エアーセルと、ベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられるとともに、各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有し、着座面前後方向の寸法が各第１エアーセルの着座面前後方向の寸法よりも大きく形成されるとともに、着座面幅方向の略中央に配置され、少なくとも着座者の会陰部の一部及び両大腿部の内側を支持する第２エアーセルとを備えている。
【０００６】
これにより、互いに水平方向に並ぶように複数の第１エアーセルが設けられ、各第１エアーセルはそれぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられて着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持することから、例えば各第１エアーセルを平面視における面積の小さい空気袋から形成することにより、座骨及び尾骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持することができる。
【０００７】
また、各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有する第２エアーセルが設けられ、第２エアーセルは着座面前後方向の寸法が各第１エアーセルの着座面前後方向の寸法よりも大きく形成されるとともに、着座面幅方向の略中央に配置され、少なくとも着座者の会陰部の一部及び両大腿部の内側の一部を支持する。
【０００８】
ここで、骨盤を構成する骨の下端側の内側の範囲、例えば座骨、恥骨、腸骨、尾骨、仙骨等の下端側の内側の範囲が会陰部と称されており、会陰部には骨が無く、筋肉、脂肪、直腸等の軟組織のみで構成されている。また、骨盤における会陰部に対する前側には恥骨結合があり、骨盤の下端側は恥骨結合の近傍において凹状になっている。これに対し、第２エアーセルは着座者の会陰部及び両大腿部の内側を支持するように設けられていることから、第２エアーセルが会陰部及び両大腿の軟組織及び恥骨結合の下側に配置される。このため、第２エアーセルが各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有することにより、第２エアーセルの上下方向の剛性が各第１エアーセルの上下方向の剛性より高くなる場合でも、褥瘡の発生の効果的な防止を図る上で特に問題はない。
【０００９】
また、恥骨結合に対して着座面幅方向の両側にはそれぞれ座骨が配置され、会陰部の下端面の形状も着座面幅方向の中央側が凹状であることから、各座骨の間、会陰部の下端面及び両大腿の間に第２エアーセルが嵌り、第２エアーセルが会陰部及び両大腿の動きに伴って着座面幅方向に変形するようになる。ここで、第２エアーセルは各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有することから、第２エアーセルの着座面幅方向の剛性が各第１エアーセルよりも高くなり、臀部の着座面幅方向への動きが第２エアーセルによって抑制される。
【００１０】
また、本発明は、所定の着座面に載置されて着座者を支持するクッションにおいて、平板状のベース部材と、互いに水平方向に並ぶように設けられるとともに、それぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられ、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持する複数の第１エアーセルと、ベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられるとともに、各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有し、着座面前後方向の寸法が各第１エアーセルの着座面前後方向の寸法よりも大きく形成されるとともに、着座面幅方向の略中央に配置され、一部がベース部材の着座面前後方向の前半部分に配置されるとともに、平面視における図心がベース部材の着座面前後方向の後半部分に配置された第２エアーセルとを備えている。
【００１１】
これにより、互いに水平方向に並ぶように複数の第１エアーセルが設けられ、各第１エアーセルはそれぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられて着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持することから、例えば各第１エアーセルを平面視における面積の小さい空気袋から形成することにより、座骨及び尾骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持することができる。
【００１２】
また、各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有する第２エアーセルが設けられ、第２エアーセルは着座面前後方向の寸法が各第１エアーセルの着座面前後方向の寸法よりも大きく形成されるとともに、着座面幅方向の略中央に配置され、一部がベース部材の着座面前後方向の前半部分に配置されるとともに、平面視における図心がベース部材の着座面前後方向の後半部分に配置されている。このため、着座者の体型によってばらつきはあるが、第２エアーセルによって少なくとも着座者の会陰部の一部及び両大腿部の内側の一部が支持される場合が多くなる。
【００１３】
ここで、骨盤を構成する骨の下端側の内側の範囲、例えば座骨、恥骨、腸骨、尾骨、仙骨等の下端側の内側の範囲が会陰部と称されており、会陰部には骨が無く、筋肉、脂肪、直腸等の軟組織のみで構成されている。また、骨盤における会陰部に対する前側には恥骨結合があり、骨盤の下端側は恥骨結合の近傍において凹状になっている。これに対し、第２エアーセルは着座者の会陰部及び両大腿部の内側を支持するように設けられていることから、第２エアーセルが会陰部及び両大腿の軟組織及び恥骨結合の下側に配置される。このため、第２エアーセルが各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有することにより、第２エアーセルの上下方向の剛性が各第１エアーセルの上下方向の剛性より高くなる場合でも、褥瘡の発生の効果的な防止を図る上で特に問題はない。
【００１４】
また、恥骨結合に対して着座面幅方向の両側にはそれぞれ座骨が配置され、会陰部の下端面の形状も着座面幅方向の中央側が凹状であることから、各座骨の間、会陰部の下端面及び両大腿の間に第２エアーセルが嵌り、第２エアーセルが会陰部及び両大腿の動きに伴って着座面幅方向に変形するようになる。ここで、第２エアーセルは各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有することから、第２エアーセルの着座面幅方向の剛性が各第１エアーセルよりも高くなり、臀部の着座面幅方向への動きが第２エアーセルによって抑制される。
【００１５】
また、本発明のエアーセルは、平板状のベース部材とベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられた複数のエアーセルとを有するとともに所定の着座面に載置されて着座者を支持するクッションの各エアーセルのうち、ベース部材上における着座面幅方向の略中央に配置される幅方向中央のエアーセルであって、前記ベース部材の上面側から上方に向かって延びるように形成された空気袋を有するとともに、空気袋の着座面前後方向の寸法が１００ｍｍ以上となるように形成され、空気袋の一部がベース部材の着座面前後方向の前半部分に配置されるとともに、空気袋の平面視における図心がベース部材の着座面前後方向の後半部分に配置されている。
【００１６】
これにより、複数のエアーセルがそれぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられていることから、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持するエアーセルを例えば平面視における面積の小さい空気袋から形成することにより、座骨及び尾骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持することが可能である。
【００１７】
また、ベース部材上における着座面幅方向の略中央にエアーセルが１つ配置され、この幅方向中央のエアーセルはベース部材の上面側から上方に向かって延びるように形成された空気袋を有するとともに、空気袋の着座面前後方向の寸法が１００ｍｍ以上となるように形成され、空気袋の一部がベース部材の着座面前後方向の前半部分に配置されるとともに、空気袋の平面視における図心がベース部材の着座面前後方向の後半部分に配置されている。このため、着座者の体型によってばらつきはあるが、幅方向中央のエアーセルによって少なくとも着座者の会陰部の一部及び両大腿部の内側の一部が支持される場合が多くなる。
【００１８】
ここで、骨盤を構成する骨の下端側の内側の範囲、例えば座骨、恥骨、腸骨、尾骨、仙骨等の下端側の内側の範囲が会陰部と称されており、会陰部には骨が無く、筋肉、脂肪、直腸等の軟組織のみで構成されている。また、骨盤における会陰部に対する前側には恥骨結合があり、骨盤の下端側は恥骨結合の近傍において凹状になっている。これに対し、幅方向中央のエアーセルは着座者の会陰部及び両大腿部の内側を支持するように設けられていることから、幅方向中央のエアーセルが会陰部及び両大腿の軟組織及び恥骨結合の下側に配置される。このため、幅方向中央のエアーセルの上下方向の剛性がその近傍に配置された他のエアーセルの上下方向の剛性より高くなる場合でも、褥瘡の発生の効果的な防止を図る上で特に問題はない。
【００１９】
また、恥骨結合に対して着座面幅方向の両側にはそれぞれ座骨が配置され、会陰部の下端面の形状も着座面幅方向の中央側が凹状であることから、各座骨の間、会陰部の下端面及び両大腿の間に幅方向中央のエアーセルが嵌り、幅方向中央のエアーセルが会陰部及び両大腿の動きに伴って着座面幅方向に変形するようになる。このため、幅方向中央のエアーセルの着座面幅方向の剛性をその近傍に配置された他のエアーセルの着座面幅方向の剛性よりも高くなると、臀部の着座面幅方向への動きが幅方向中央のエアーセルによって抑制されることになる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、各第１エアーセルによって座骨及び尾骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持することができ、第２エアーセルが各第１エアーセルに対して平面視で３倍以上の面積を有することにより、第２エアーセルの上下方向の剛性が各第１エアーセルの上下方向の剛性よりも高くなる場合でも、褥瘡の発生の効果的な防止を図る上で特に問題はなく、各座骨の間、会陰部の下端面及び両大腿の間に第２エアーセルが嵌り、臀部の着座面幅方向への動きが第２エアーセルによって抑制されるので、褥瘡の効果的に防止することができ、しかも着座者の姿勢安定化機能の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１乃至図６は本発明の一実施形態を示すもので、図１はクッションの平面図、図２は図１におけるＡ−Ａ線断面図、図３は底面カバーを取外した状態のクッションの底面図、図４は第２エアーセルの斜視図、図５は第２エアーセルの平面図、図６は骨盤近傍の骨格の概略図である。以下の文章中における方向の説明は図１乃至図３に示した方向に準ずる。また、左右方向は着座面の幅方向と一致している。また、以下の説明における平面視とは図１のようにクッションを上方から見ることであり、以下の説明におけるエアーセルの剛性の比較に関する記載は、エアーセル中の空気圧が１０ｋＰａ（外気圧との相対圧力）となった際のエアーセルの剛性を想定している。
【００２２】
このクッションは、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持するために設けられた複数の第１エアーセル１０と、第１エアーセル１０に対して平面視で大きい面積を有する第２エアーセル２０と、各第１エアーセル１０から成る第１エアーセル群に対して着座面幅方向の両側且つ着座面後端側に配置された一対の第３エアーセル３０と、第１エアーセル群に対して着座面幅方向の両側且つ各第３エアーセル３０よりも着座面前端側に配置された一対の第４エアーセル４０と、各第１エアーセル１０、第２エアーセル２０、各第３エアーセル３０及び各第４エアーセル４０に対して着座面前端側に設けられた前端側支持部材５０と、各第１エアーセル１０、第２エアーセル２０、各第３エアーセル３０、各第４エアーセル４０及び前端側支持部材５０の下端側をそれぞれ支持するベース部材６０とを備えている。前記着座面は例えば車椅子の着座面であり、このクッションは着座者を軟らかく支持するために着座面に載置されて使用される。
【００２３】
各第１エアーセル１０は下端が開口している空気袋から成り、空気袋はゴムやプラスチック等の可撓性を有する材料から成る。本実施形態の第１エアーセル１０の空気袋は側面部が円筒状に形成されているが、側面部を多角形の筒状とすることも可能であり、他の形状とすることも可能である。また、各第１エアーセル１０によって座骨及び尾骨の近傍を軟らかく支持するために、内部の空気圧が１０ｋＰａ（外気圧との相対圧力）となった際の第１エアーセルの空気袋における側面部の最大幅（本実施形態では最大外径寸法）は３０ｍｍ以上６０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２４】
第２エアーセル２０は、下端が開口している空気袋２１と、空気袋２１の開口縁部が取付けられた底部材２２とを有する。空気袋２１はゴムやプラスチック等の可撓性を有する材料から成る。底部材２２はゴムやプラスチックから成り、底部材２２の下面には断面円形状の複数の下側突出部２２ａが設けられている。底部材２２にはその上面から下側突出部２２ａの下面まで貫通している貫通孔２２ｂが設けられている。
【００２５】
第２エアーセル２０の空気袋２１は第１エアーセル１０の空気袋に対して平面視で３倍以上の面積を有し、第１エアーセル１０の空気袋と同等の肉厚を有する。このため、第２エアーセル２０の空気袋２１は第１エアーセル１０の空気袋に対して水平方向の剛性が高くなり、上下方向の剛性も高くなり易い。また、空気袋２１は着座面前後方向の寸法が第１エアーセル１０の空気袋の前後方向の寸法に対して３倍以上であり、着座面幅方向に対称となるように形成されている。また、図５に示すように、第２エアーセル２０の空気袋２１の着座面前後方向の後半部分ＲＰの着座面幅方向の最大寸法ＷＲは着座面前後方向の前半部分ＦＰの着座面幅方向の最大寸法ＷＦに対して２倍以上である。また、第２エアーセル２０の空気袋２１は、後述のように会陰部の下面の凹状部及び両大腿部の間に嵌り、会陰部及び両大腿部の内側を支持することから、前半部分ＦＰの最大寸法ＷＦが４０ｍｍ以上７０ｍｍ以下であることが好ましく、第２エアーセル２０の空気袋２１の着座面前後方向の寸法は１００ｍｍ以上であることが好ましい。
【００２６】
また、図１に示すように、第２エアーセル２０の空気袋２１の前端側はベース部材６０の着座面前後方向の前半部分ＦＡに配置されるとともに、空気袋２１の平面視における図心Ｇはベース部材６０の着座面前後方向の後半部分ＲＡに配置されている。
【００２７】
各第３エアーセル３０は、第２エアーセル２０と同様に、下端が開口している空気袋３１と、空気袋３１の開口縁部が取付けられた底部材（図示せず）とを有する。空気袋３１はゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成る。底部材はゴムやプラスチックから成り、第２エアーセル２０の底部材２２と同様に下側突出部や貫通孔を有する。各第３エアーセル３０の空気袋３１は第１エアーセル１０の空気袋に対して平面視で３倍以上の面積を有し、第１エアーセル１０の空気袋と同等またはそれ以上の肉厚を有する。各第３エアーセル３０の空気袋３１は着座者の臀部の両側面側を支持するようになっている。
【００２８】
各第４エアーセル４０は、第２エアーセル２０と同様に、下端が開口している空気袋４１と、空気袋４１の開口縁部が取付けられた底部材（図示せず）とを有する。空気袋４１はゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成る。底部材はゴムやプラスチックから成り、第２エアーセル２０の底部材２２と同様に下側突出部や貫通孔を有する。各第４エアーセル４０の空気袋４１は第１エアーセル１０の空気袋に対して平面視で３倍以上の面積を有し、第１エアーセル１０の空気袋と同等またはそれ以上の肉厚を有する。各第４エアーセル４０は着座者の臀部の両側面側を支持するとともに、大腿部の外側を支持するようになっている。
【００２９】
前端側支持部材５０は発泡ウレタン等のスポンジ状部材から成り、着座者の大腿部の近傍を支持するようになっている。
【００３０】
ベース部材６０はゴムやプラスチックから成り、平板状に形成されている。ベース部材６０は、平板状に形成された上側ベース部材６０ａと平板状に形成された下側ベース部材６０ｂとを貼り合わせることにより形成されている。上側ベース部材６０ａには上方に向かって開口している複数の取付穴６０ｃが設けられ、第１エアーセル１０の開口縁部、第２エアーセル２０の下側突出部２２ａ、第３及び第４エアーセルの下側突出部が取付穴６０ｃにそれぞれ着脱自在に嵌合することにより、各エアーセル１０，２０，３０，４０の下端側がベース部材６０に支持され、各エアーセル１０，２０，３０，４０の空気袋がベース部材６０の上面側から上方に向かって延びるように設けられる。また、ベース部材６０内には空気通路６０ｄが形成され、空気通路６０ｄは空気袋の開口部を介して各第１エアーセル１０内に連通しており、各貫通孔を介して各エアーセル２０，３０，４０内に連通している。また、前端側支持部材５０の下端面がベース部材６０の前端部分６０ｅの上面に面ファスナーや接着剤等によって取付けられることにより、前端側支持部材６０の下端側がベース部材６０に支持されている。ベース部材６０の前端部分６０ｅは他の部分よりも大きな厚さ寸法を有し、前端部分６０ｅには下方に向かって開口している中空部６１が設けられている。
【００３１】
中空部６１内には、各エアーセル１０，２０，３０，４０に空気を供給するための周知の電動エアーポンプから成るポンプ７０と、周知の構造を有する第１〜第７電磁弁Ｖ１〜Ｖ７と、周知のマイクロコンピュータから成る制御装置８０とが取付けられている。中空部６１の開口部はプラスチックから成る板状の底面カバー６１ａによって閉鎖されるようになっている。
【００３２】
各エアーセル１０，２０，３０，４０は図示しない連通パイプ及びベース部材６０内の空気通路６０ｄを介してポンプ７０及び各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７に接続され、ポンプ７０及び各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７によって各エアーセル１０，２０，３０，４０の空気量が任意に調整されるようになっている。また、ポンプ７０及び各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７は制御装置７０によって制御されるようになっている。
【００３３】
以上のように構成されたクッションは、例えば布製のクッションカバー（図示せず）によって覆われ、着座者の臀部や大腿部を軟らかく支持するために使用される。また、このクッションは、例えば着座者が着座すると各エアーセル１０，２０，３０，４０内の空気量が自動的に調整されるようになっている。
【００３４】
ここで、このクッションは、互いに水平方向に並ぶように複数の第１エアーセル１０が設けられ、各第１エアーセル１０はそれぞれベース部材６０の上面側から上方に向かって延びるように設けられ、着座者の座骨が配置される範囲ＡＲ１及び着座者の尾骨が配置される範囲ＡＲ２に配置されている。範囲ＡＲ１及び範囲ＡＲ２は対象とする着座者の体型や症状等に応じてある程度特定可能であり、経験から得ることができる範囲である。また、範囲ＡＲ１及び範囲ＡＲ２はクッションを設計する際に座骨及び尾骨が配置されると想定する範囲とも一致する。各第１エアーセル１０は好ましくは空気袋の側面部の最大幅が３０ｍｍ以上６０ｍｍ以下となるように形成され、平面視における面積の小さい空気袋から形成されているので、座骨及び尾骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持することができる。
【００３５】
また、各第１エアーセル１０に対して平面視で３倍以上の面積を有する第２エアーセル２０が設けられ、第２エアーセル２０は着座面前後方向の寸法が第１エアーセル１０の着座面前後方向の寸法よりも大きく形成されるとともに、着座面幅方向の略中央に配置され、一部がベース部材６０の着座面前後方向の前半部分ＦＡに配置されるとともに、平面視における図心Ｇがベース部材６０の着座面前後方向の後半部分ＲＡに配置されている。このため、着座者の体型によってばらつきはあるが、第２エアーセル２０によって少なくとも着座者の会陰部の一部及び両大腿部の内側の一部が支持される場合が多くなる。
【００３６】
ここで、図５に示すように、骨盤を構成する骨の下端側の内側の範囲、例えば座骨、恥骨、腸骨、尾骨、仙骨等の下端側の内側の範囲が会陰部と称されており、会陰部には骨が無く、筋肉、脂肪、直腸等の軟組織のみで構成されている。また、骨盤における会陰部に対する前側は恥骨結合があり、骨盤の下端側は恥骨結合の近傍において凹状になっている。これに対し、第２エアーセル２０は着座者の会陰部及び両大腿部の内側を支持するように設けられていることから、第２エアーセル２０が会陰部及び両大腿の軟組織及び恥骨結合の下側に配置される。このため、第２エアーセル２０が第１エアーセル１０に対して平面視で３倍以上の面積を有することにより、第２エアーセル２０の上下方向の剛性が第１エアーセル１０の上下方向の剛性より高くなる場合でも、褥瘡の発生の効果的な防止を図る上で特に問題はない。
【００３７】
また、恥骨結合に対して着座面幅方向の両側にはそれぞれ座骨が配置され、会陰部の下端面の形状も着座面幅方向の中央側が凹状であることから、各座骨の間、会陰部の下端面及び両大腿の間に第２エアーセル２０が嵌り、第２エアーセル２０が会陰部及び両大腿の動きに伴って着座面幅方向に変形するようになる。ここで、第２エアーセル２０は第１エアーセル１０に対して平面視で３倍以上の面積を有することから、第２エアーセル２０の着座面幅方向の剛性が第１エアーセル１０よりも高くなり、臀部の着座面幅方向への動きが第２エアーセル２０によって抑制される。
【００３８】
このように、本実施形態によれば、各第１エアーセル１０によって座骨及び尾骨の近傍を上下方向及び水平方向に軟らかく支持することができ、第２エアーセル２０が第１エアーセル１０に対して平面視で３倍以上の面積を有することにより、第２エアーセル２０の上下方向の剛性が各第１エアーセル１０の上下方向の剛性よりも高くなる場合でも、褥瘡の発生の効果的な防止を図る上で特に問題はなく、各座骨の間、会陰部の下端面及び両大腿の間に第２エアーセル２０が嵌り、臀部の着座面幅方向への動きが第２エアーセル２０によって抑制されるので、褥瘡の効果的に防止することができ、しかも着座者の姿勢安定化機能の向上を図ることができる。
【００３９】
また、第２エアーセル２０は着座面幅方向に対称に形成されているので、着座者の姿勢を安定させる上で有利である。また、第２エアーセル２０が着座面幅方向に略対称に形成されていれば、対称である場合と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００４０】
また、第２エアーセル２０の空気袋２１は、着座面前後方向の前半部分ＦＰの着座面幅方向の最大寸法ＷＦに対して着座面前後方向の後半部分ＲＰの着座面幅方向の最大寸法ＷＲが２倍以上となるように形成されている。ここで、第２エアーセル２０の着座面前後方向の後半部分によって会陰部が支持され、具体的には会陰部における尾骨よりも前側且つ座骨よりも後側の部分が支持されることになる。即ち、第２エアーセル２０の着座面前後方向の後半部分ＲＰによって例えば座骨近傍を下側からではなく後側から支持することが可能であり、腸骨を後側や幅方向両側から支持することも可能であることから、着座者の姿勢を安定させる上で有利である。尚、本実施形態では最大寸法ＷＦに対して最大寸法ＷＲが２倍以上となるものを示したが、最大寸法ＷＦに対して最大寸法ＷＲが１．５倍以上であれば本実施形態と同様の作用効果を達成することが可能であり、２倍以上であることが好ましい。
【００４１】
また、第２エアーセル２０の空気袋２１を着座面前後方向の寸法が１００ｍｍ以上となるように形成したので、第２エアーセル２０の空気袋２１によって会陰部から両大腿部の内側に亘って確実に支持することができ、着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。
【００４２】
また、第２エアーセル２０の空気袋２１は着座面前後方向の寸法が第１エアーセル１０の空気袋の前後方向の寸法に対して３倍以上であることから、第２エアーセル２０の空気袋２１の水平方向の剛性を第１エアーセル１０の空気袋の水平方向の剛性よりも確実に高く設定することが可能となり、第２エアーセル２０によって着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。尚、第２エアーセル２０の空気袋２１の水平方向の剛性を第１エアーセル１０の空気袋の水平方向の剛性よりも確実に高く設定するために、第２エアーセル２０の空気袋２１は着座面前後方向の寸法が第１エアーセル１０の空気袋の前後方向の寸法に対して２．５倍以上であることが好ましい。
【００４３】
また、第２エアーセル２０の空気袋２１の着座面前後方向の前半部分ＦＰにおける着座面幅方向の最大寸法ＷＦが４０ｍｍ以上７０ｍｍ以下であることから、空気袋２１が会陰部の下面の凹状部及び両大腿の間に嵌り易く、着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。
【００４４】
また、第１エアーセル群に対して幅方向の両側にそれぞれ一対の第３エアーセル３０及び一対の第４エアーセル４０が設けられ、各第３及び第４エアーセル３０，４０によって着座者の臀部の幅方向両側及び両大腿部の外側が支持される。さらに、各第３及び各第４エアーセル３０，４０は第１エアーセル１０に対して平面視で３倍以上の面積を有しているので、各第３及び各第４エアーセル３０，４０は第１エアーセル１０よりも着座面の水平方向の剛性が高い。このため、各第３及び各第４エアーセル３０，４０によって着座者の臀部の水平方向への動きが抑制され、着座者の姿勢をより安定させることが可能である。
【００４５】
尚、図７乃至図１２に示すように、第２エアーセル２０における着座面前後方向の後端側を着座面幅方向に二股に分岐させることも可能である。この場合、第２エアーセル２０の後端側の一部を着座面幅方向の一方側且つ着座面の後方に向かって延びるように形成し、第２エアーセル２０の後端側の他の一部を着座面幅方向の他方且つ着座面の後方に向かって延びるように形成する。この場合、図９及び図１１に示すように、二股に分岐している部分の間に第１エアーセル１０を配置することもできる。これにより、例えば着座者の姿勢が悪く、臀部が前方にずれた状態で着座する場合でも、座骨の第２エアーセル２０への接触の防止や接触圧の低減を図ることができ、座骨の近傍に加わる圧力の低減を図ることができる。
【００４６】
また、図８乃至図１１に示すように、第２エアーセル２０を着座面前後方向の中央から前端に向かって徐々に高さ寸法が大きくなるように形成することも可能である。この場合、着座者の臀部の前方への動きが抑制され、着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。
【００４７】
さらに、図１０及び図１１に示すように、第２エアーセル２０を着座面前後方向の中央から前端に向かって徐々に高さ寸法が大きくなるように形成するとともに、着座面前後方向の中央から後端に向かって徐々に高さ寸法が大きくなるように形成することも可能である。この場合、着座者の臀部の前後方向への動きが抑制され、着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。
【００４８】
さらに、図９及び図１１に示すように、二股に分岐している部分の間に配置する２つ以上の第１エアーセル１０を着座面後端側に向かって徐々に高さ寸法が大きくなるように形成することも可能である。この場合、着座者の臀部の後方への動きが各第１エアーセル１０によって抑制され、着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。
【００４９】
また、図８乃至図１０に示すように、第２エアーセル２０の前端側の上面に着座面前後方向に延びる凹状部を設けることも可能である。
【００５０】
尚、本実施形態では、各第１エアーセル１０の平面視における面積が互いに略等しいものを示した。これに対し、平面視における面積が互いに異なる複数の第１エアーセル１０を設けることも可能である。この場合でも、座骨及び尾骨の近傍を支持するために各範囲ＡＲ１，ＡＲ２に配置される各第１エアーセル１０に対する第２エアーセル２０の前後方向の寸法設定や平面視の面積設定が前述のようにされている場合や、第２エアーセル２０の前後方向の寸法が１００ｍｍ以上である場合は、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００５１】
尚、本実施形態では、第２エアーセル２０を空気袋２１と底部材２２とから構成し、底部材２２をベース部材６０に取付けるものを示したが、底部材２２を設けずに空気袋２１をベース部材６０に直接取付けることも可能であり、また、第１エアーセル１０の空気袋や第２エアーセル２０の空気袋２１をベース部材６０と一体に成形することも可能であり、また、第１エアーセル１０にも第２エアーセル２０と同様に底部材を設け、底部材をベース部材６０に取付けることも可能であり、これらの場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明における一実施形態を示すクッションの平面図
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図
【図３】底面カバーを取外した状態のクッションの底面図
【図４】第２エアーセルの斜視図
【図５】第２エアーセルの平面図
【図６】骨盤近傍の骨格の概略図
【図７】本実施形態の第１変形例を示す第２エアーセルの斜視図
【図８】本実施形態の第２変形例を示す第２エアーセルの斜視図
【図９】本実施形態の第３変形例を示す第２エアーセルの斜視図
【図１０】本実施形態の第４変形例を示す第２エアーセルの斜視図
【図１１】本実施形態の第５変形例を示す第２エアーセルの斜視図
【図１２】本実施形態の第６変形例を示す第２エアーセルの斜視図
【符号の説明】
【００５３】
１０…第１エアーセル、２０…第２エアーセル、２１…空気袋、３０…第３エアーセル、３１…空気袋、４０…第４エアーセル、４１…空気袋、５０…前端側支持部材、６０…ベース部材、７０…ポンプ、８０…制御装置、Ｇ…図心、ＦＡ…前半部分、ＲＡ…後半部分、ＦＰ…前半部分、ＲＰ…後半部分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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