(57)【要約】【課題】吸収体の範囲を容易に特定し、補助吸収具を吸収体に対する適切な相対位置に正確に取り付ける。【解決手段】吸収性物品の本体部２ａは、吸液性の吸収体２２、吸収体２２の着用者側の主面を覆うトップシート２１、および、吸収体２２のもう一方の主面を覆うバックシートを備える。吸収性物品では、トップシート２１の着用者側においてインナーパッド等の補助吸収具９が取り付け可能とされる。吸収体２２の全体には、長手方向および長手方向に垂直な幅方向に伸びる複数の線４２にて形成される格子状のパターン４が付与される。パターン４は、トップシート２１を介して吸収性物品の着用者側から視認可能とされる。このため、吸収性物品では、吸収体２２の範囲を容易に特定し、補助吸収具９を吸収体２２に対する適切な相対位置に正確に取り付けることができる。【選択図】図８
2010227700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者からの排泄物を受ける吸収性物品であって、
吸収体と、
前記吸収体の着用者側の主面を覆うトップシートと、
前記吸収体のもう一方の主面を覆うバックシートと、
を備え、
前記吸収体に、前記トップシートを介して視認可能な色またはパターンが全体に付与されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品であって、
前記吸収体の全体に、前記吸収体の長手方向および前記長手方向に垂直な幅方向に伸びる線にて形成される格子状のパターンまたは前記長手方向および前記幅方向に広がる格子点のパターンが形成されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項３】
請求項２に記載の吸収性物品であって、
前記格子状のパターンの線または前記格子点のパターンの点が、前記長手方向および前記幅方向に関して一定個数毎に太い線または大きい点とされることを特徴とする吸収性物品。
【請求項４】
請求項２または３に記載の吸収性物品であって、
前記吸収体が、
吸収性材料を含む吸収コアと、
前記吸収コアの着用者側の主面を覆うとともに前記目印が設けられた上層台紙と、
前記吸収コアのもう一方の主面を覆う下層台紙と、
を備え、
前記パターンが、前記上層台紙の前記吸収コア側に設けられることを特徴とする吸収性物品。
【請求項５】
請求項２ないし４のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記パターンが、前記吸収体の形成工程において、または、前記吸収体の形成後であって前記吸収体が前記トップシートに覆われる前に、前記吸収体に設けられたものであることを特徴とする吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、使い捨ておむつでは、少量の排尿時であってもおむつ全体を交換する必要があるため、使用者にとって経済的な負担が大きくなってしまう。そこで、使い捨ておむつの本体部上に安価な補助吸収具（いわゆる、尿パッド等）を取り付けて着用し、少量の排尿時には補助吸収具のみを交換することが行われている。
【０００３】
このように、補助吸収具を使用する場合、補助吸収具を着用者にとって適切な位置に装着して尿や便の漏出を防止する必要がある。例えば、特許文献１では、使い捨て紙おむつおよびインナーパッド（補助吸収具）の一部（例えば、中心線上や端部）に互いに対応する位置決め用目印を設けることにより、インナーパッドを使い捨て紙おむつの中央部に迅速かつ確実に装着するための技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−９３４３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、着用者の身体状況（例えば、半身麻痺や拘縮の状態、あるいは、男性器の使い捨ておむつ内の位置）によっては、使い捨ておむつ内で尿が流れる方向が偏る等、排泄傾向が偏るため、使い捨ておむつの中央部に補助吸収具を取り付けただけでは漏出を適切に防止することができない場合がある。このような場合には、着用者の身体状況に合わせて補助吸収具の取付位置をずらすことが好ましい。
【０００６】
一方、補助吸収具の一部が使い捨ておむつにおいて高い吸収性を有する吸収体上からはみ出して取り付けられた場合には、補助吸収具では吸収しきれなかった尿等がおむつ外周部の吸収性に乏しい領域へと漏出してしまう恐れがある。したがって、補助吸収具は、吸収体上の適切な範囲内に取り付けられる必要があるが、通常の使い捨ておむつでは、吸収体の正確な位置や範囲を特定することが難しいため、補助吸収具を吸収体に対して適切な位置に取り付けることは容易にはできない。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、吸収体の位置（または範囲）を容易に特定し、補助吸収具を吸収体に対する適切な相対位置に正確に取り付けることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品であって、吸収体と、前記吸収体の着用者側の主面を覆うトップシートと、前記吸収体のもう一方の主面を覆うバックシートとを備え、前記吸収体に、前記トップシートを介して視認可能な色またはパターンが全体に付与されている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品であって、前記吸収体の全体に、前記吸収体の長手方向および前記長手方向に垂直な幅方向に伸びる線にて形成される格子状のパターンまたは前記長手方向および前記幅方向に広がる格子点のパターンが形成されている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の吸収性物品であって、前記格子状のパターンの線または前記格子点のパターンの点が、前記長手方向および前記幅方向に関して一定個数毎に異なる太い線または大きい点とされる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の吸収性物品であって、前記吸収体が、吸収性材料を含む吸収コアと、前記吸収コアの着用者側の主面を覆うとともに前記目印が設けられた上層台紙と、前記吸収コアのもう一方の主面を覆う下層台紙とを備え、前記パターンが、前記上層台紙の前記吸収コア側に設けられる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項２ないし４のいずれかに記載の吸収性物品であって、前記パターンが、前記吸収体の形成工程において、または、前記吸収体の形成後であって前記吸収体が前記トップシートに覆われる前に、前記吸収体に設けられたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、吸収体の範囲を容易に特定することができる。請求項４の発明では、目印の損傷を防止することができる。
【００１４】
請求項５の発明では、単一の製造装置における異なるサイズの吸収体の製造に容易に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の関連技術に係る吸収性物品を示す平面図である。
【図２】吸収性物品の断面図である。
【図３】本体部製造装置の構成を示す図である。
【図４】吸収性物品の製造工程を示す図である。
【図５】第２の関連技術に係る吸収性物品を示す平面図である。
【図６】本体部製造装置の構成の一部を示す図である。
【図７】吸収性物品の製造工程を示す図である。
【図８】第１の実施の形態に係る吸収性物品の本体部を示す平面図である。
【図９】第２の実施の形態に係る吸収性物品の本体部を示す平面図である。
【図１０】第３の実施の形態に係る吸収性物品の本体部を示す平面図である。
【図１１】他の吸収性物品の例を示す図である。
【図１２】他の吸収性物品の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の第１の関連技術に係る吸収性物品１を示す平面図である。着用者からの排泄物を受ける吸収性物品１は、着用者の腹側に当接する部位と背側に当接する部位とを腰回りで止着して着用するオープンタイプの使い捨ておむつ等として利用される。
【００１７】
図１に示すように、吸収性物品１は、略シート状の本体部２、本体部２の長手方向（すなわち、図１中のＹ方向）のほぼ全長に亘って、本体部２の長手方向に垂直な幅方向の両側（すなわち、（＋Ｘ）側および（−Ｘ）側）に設けられた一対の側壁部３、並びに、本体部２の長手方向の一方の端部（（−Ｙ）側の端部であり、着用者の背側に当接する部位）において幅方向の両側に取り付けられた一対の止着部２４を備える。吸収性物品１の着用時には、本体部２の（＋Ｚ）側の主面が着用者に接する面となり、一対の止着部２４のそれぞれに２つ設けられた面ファスナー２４１により、止着部２４が本体部２の（＋Ｙ）側の端部（すなわち、着用者の腹側に当接する部位）の着用者側とは反対側に止着される。
【００１８】
一対の側壁部３のそれぞれには、Ｙ方向に伸びる複数の弾性部材３１ａ，３１ｂが接合されており、図１に示すように吸収性物品１を広げた状態では、弾性部材３１ａ，３１ｂは伸張状態となっている。吸収性物品１では、内側の弾性部材３１ａが収縮することにより、本体部２の側方において側壁部３の内側のエッジが着用者側に向かって立ち上がり、外側の弾性部材３１ｂが収縮することにより、側壁部３の外側のエッジおよび下側のシートが着用者側かつ内側に向かって立ち上がって着用時に着用者の足の付け根近傍に当接する立体ギャザー（いわゆる、レッグギャザー）が形成される。側壁部３は、撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布）やプラスチックフィルム、あるいは、これらの複合材料により形成される。吸収性物品１の快適性向上の観点からは、側壁部３は通気性を有することが好ましい。
【００１９】
図２は、吸収性物品１をおよそ中央でＹ方向に垂直な面で切断した断面図である。図１および図２に示すように、本体部２は、吸液性の吸収体２２、吸収体２２の着用者側（すなわち、（＋Ｚ）側）の主面を覆うトップシート２１、および、吸収体２２のもう一方の主面を覆うバックシート２３を備え、吸収体２２の側方には側壁部３が接合される。トップシート２１とバックシート２３とは、ホットメルト接着剤等により吸収体２２の周囲にて接合される。
【００２０】
トップシート２１は透液性の材料、例えば、親水性繊維により形成された不織布であり、着用者からの排泄物の水分を捕捉して吸収体２２へと移動させる。トップシート２１として利用される不織布は、例えば、ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンレース不織布であり、これらの不織布を形成する親水性繊維としては通常、セルロースやレーヨン、コットン等が用いられる。なお、トップシート２１として、表面を活性剤により親水処理した疎水性繊維（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン）により形成された透液性の不織布が利用されてもよく、また、開孔を有するプラスチックフィルムが利用されてもよい。
【００２１】
バックシート２３は撥水性または不透液性の不織布であり、トップシート２１を透過した水分、および、吸収体２２に一旦吸収された水分が、本体部２の外側（すなわち、（−Ｚ）側）にしみ出すのを防止する。バックシート２３として利用される不織布は、例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布であり、必要に応じて撥水処理が施されてもよい。なお、撥水性または不透液性のプラスチックフィルムや、上記不織布とプラスチックフィルムとの複合材料等がバックシート２３として利用されてもよい。この場合、着用者の快適性の観点からは、通気性を有するプラスチックフィルムが利用されることが好ましい。
【００２２】
図２に示すように、吸収体２２は、親水性繊維（例えば、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維）に粒状の吸水性ポリマー（例えば、ＳＡＰ(Super Absorbent Polymer)）を混合した吸収性材料を含む吸収コア２２２、吸収コア２２２の着用者側（すなわち、（＋Ｚ）側）の主面を覆う上層台紙２２１、および、吸収コア２２２のもう一方の主面を覆う下層台紙２２３を備え、トップシート２１を透過した水分を吸収して迅速に固定する。吸収体２２では、吸収コア２２２が上層台紙２２１および下層台紙２２３により包み込まれることにより、親水性繊維の型崩れ、および、吸水性ポリマーの脱落が防止される。上層台紙２２１および下層台紙２２３としては、ティッシュペーパーや透液性の不織布等が利用される。吸収体２２が水分を吸収した状態において上層台紙２２１の破損を防止する観点からは、上層台紙２２１として不織布が利用されることが好ましい。
【００２３】
図１および図２に示すように、吸収体２２は、幅方向の中央において吸収体２２の全長に亘って長手方向に沿う直線状の目印４１を備え、目印４１は、トップシート２１を介して吸収性物品１の着用者側から視認可能とされる。図１では、理解を容易にするために、トップシート２１の下方に位置する目印４１を実線にて描いている。目印４１は、後述する吸収体２２の形成工程において、インラインにて印刷により上層台紙２２１の吸収コア２２２側（すなわち、（−Ｚ）側）に設けられて吸収体２２と同じ長さとされる。吸収性物品１では、トップシート２１の着用者側においてインナーパッド等の略矩形の補助吸収具９が図１および図２中に二点鎖線にて示すように取り付け可能とされる。
【００２４】
吸収性物品１が着用される際には、まず、吸収性物品１に補助吸収具９が取り付けられ、その後、補助吸収具９と共に吸収性物品１が着用者にあてがわれて止着部２４により止着される。吸収性物品１に補助吸収具９が取り付けられる際には、前回使用された補助吸収具９の使用後の状態（すなわち、補助吸収具９のどの部位を中心として尿等が吸収されているか等）から着用者の排泄傾向が把握された上で、必要に応じて前回の取付位置からずらし、目印４１および目印４１により特定される吸収体２２の位置に基づいて補助吸収具９の取り付けが行われる。例えば、排泄が着用者の腹側かつ右側に偏っている場合には、補助吸収具９は、前回の取付位置よりも図１中の（＋Ｘ）側かつ（＋Ｙ）側にずらして、さらに、吸収体２２上からはみ出さないように取り付けられる。
【００２５】
図３は、吸収性物品１を製造する装置（または、装置群）の上流側の一部である本体部製造装置５の構成を示す図であり、本体部製造装置５は、吸収性物品１の本体部２を製造する。本体部製造装置５では、一定の大きさに裁断された薄板状のパルプ８を粉砕して得られる粉砕パルプや不織布等を用いて吸収性物品１の本体部２が製造される。
【００２６】
本体部製造装置５は、パルプ８を所定の供給路に沿って一定の速度で供給するパルプ供給機構５２、パルプ供給機構５２の下流側においてパルプ供給機構５２により供給されるパルプ８を粉砕するパルプ粉砕機構５３、および、パルプ粉砕機構５３により生成された粉砕パルプを成形して本体部２を形成する本体部形成機構５４を備える。
【００２７】
パルプ供給機構５２は、積み重ねられた複数のパルプ８が載置されるパルプ載置部５２１、パルプ載置部５２１からパルプ８を１枚ずつ取り出すパルプ取出機構５２２、パルプ取出機構５２２からパルプ８を受け取って下流側へと搬送するコンベア５２３、および、コンベア５２３の下流側に配置されてパルプ８をパルプ粉砕機構５３へと案内する供給路５２４を備える。
【００２８】
パルプ粉砕機構５３は、パルプ８を粉砕する粉砕シリンダ５３１を備え、粉砕シリンダ５３１は、パルプ８に平行であってパルプ供給機構５２の供給方向にほぼ垂直なシリンダ回転軸５３１１を中心とする略円筒状となっている。粉砕シリンダ５３１は、シリンダ回転軸５３１１に沿って配列された複数の粉砕ブレード５３２を備え、各粉砕ブレード５３２は、シリンダ回転軸５３１１を中心としてシリンダ回転軸５３１１に垂直な略円板状となっている。各粉砕ブレード５３２は、外周に一定のピッチで複数の歯を備える。
【００２９】
本体部形成機構５４は、パルプ粉砕機構５３により生成された粉砕パルプを所定の高さまで吸着する吸着ドラム５４２、パルプ粉砕機構５３と吸着ドラム５４２とを接続するダクト５４１、ロール状の下層台紙２２３および上層台紙２２１をそれぞれ保持する下層台紙保持部５４３および上層台紙保持部５４４、並びに、ロール状のトップシート２１およびバックシート２３をそれぞれ保持するトップシート保持部５４５およびバックシート保持部５４６を備える。また、上層台紙保持部５４４と接着剤供給部５４４１との間には、上層台紙２２１に目印４１を形成する目印形成機構５４４２が設けられる。
【００３０】
図４は、吸収性物品１の製造工程を示す図である。吸収性物品１が製造される際には、まず、ロール状の上層台紙２２１、下層台紙２２３、トップシート２１およびバックシート２３が準備され、図３に示す本体部製造装置５の各保持部に取り付けられて保持される。準備された上層台紙２２１には、目印４１（図１参照）はまだ形成されていない。
【００３１】
続いて、パルプ供給機構５２によりパルプ８がパルプ粉砕機構５３へと順次供給され、シリンダ回転軸５３１１を中心として回転する粉砕シリンダ５３１の粉砕ブレード５３２により粉砕されて粉砕パルプが生成される。粉砕パルプは、図示省略の送風機構からの送風によりダクト５４１を介して運ばれ、ポリマー供給部５４２１から供給される吸水性ポリマー（例えば、ＳＡＰ(Super Absorbent Polymer)）と混合され、図３中において時計回りに回転する円筒状の吸着ドラム５４２に吹き付けられる。吸着ドラム５４２では、内部に接続された図示省略の吸引機構により、微細な吸引孔が設けられた吸着ドラム５４２の外周面上に粉砕パルプおよび吸水性ポリマーが所定の高さまで吸着されて吸収コア２２２が形成され、実質的に準備された状態となる。（ステップＳ１１）。なお、吸収性物品１の本体部２に要求される吸収力によっては吸水性ポリマーの混合は省略される場合もある。
【００３２】
吸着ドラム５４２の外周面上に吸着された吸収コア２２２（すなわち、粉砕パルプおよび吸水性ポリマー）は、吸着ドラム５４２の回転に伴って吸着ドラム５４２の下側へと移動し、下層台紙保持部５４３から繰り出されるとともにコンベア５４０１により下流側へと搬送される下層台紙２２３に転写される。吸収コア２２２は、接着剤供給部５４３１により下層台紙２２３の上面に予め塗布された接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）により下層台紙２２３上に接着される。
【００３３】
本体部製造装置５では、コンベア５４０１による吸収コア２２２および下層台紙２２３の搬送と並行して、上層台紙保持部５４４から繰り出された上層台紙２２１の片側の面（すなわち、吸収体２２が形成された状態において吸収コア２２２に対向する面）に目印形成機構５４４２から印刷用インクが連続的に噴射され、図１に示す直線状の目印４１が上層台紙２２１に形成される（ステップＳ１２）。
【００３４】
目印４１が形成されると、上層台紙２２１の目印４１が形成された側の面に、接着剤供給部５４４１により接着剤が塗布される。上層台紙２２１は、接着剤の塗布面（すなわち、目印４１が形成された側の面）を吸収コア２２２と対向させつつ下層台紙２２３との間に吸収コア２２２を挟んで加圧部５４８１に進入する。そして、加圧部５４８１により圧縮されつつ上層台紙２２１と下層台紙２２３とが接着されることにより、連続体である吸収体シート２２０が形成される（ステップＳ１３）。
【００３５】
吸収体シート２２０は、コンベア５４０２により下流側へと搬送され、切断部５４７１において吸収体シート２２０の長手方向に垂直な方向に切断されて複数の吸収体２２が形成される（ステップＳ１４）。複数の吸収体２２は、切断部５４７１の下流側のコンベア５４０３上においてコンベア５４０３による搬送方向に間隙をあけて配列され、さらに下流側へと搬送される。
【００３６】
コンベア５４０３の下流側では、トップシート保持部５４５およびバックシート保持部５４６からトップシート２１およびバックシート２３が繰り出され、両シートの吸収体２２と対向する側の面に接着剤供給部５４５１，５４６１から接着剤が塗布される。トップシート２１およびバックシート２３は、間隙をあけて配列された複数の吸収体２２を間に挟んで接着され、連続体である本体シート２０が形成される（ステップＳ１５）。
【００３７】
本体部製造装置５では、本体シート２０が、長手方向に配列された複数の吸収体２２の間隙に相当する部位にて、切断部５４７２により本体シート２０の長手方向に垂直な方向に切断され、複数の本体部２が形成される（ステップＳ１６）。各本体部２は、切断部５４７２の下流側に位置するコンベア５４０４により本体部製造装置５から搬出され、一対の側壁部３および一対の止着部２４が取り付けられて吸収性物品１が製造される（ステップＳ１７）。
【００３８】
以上に説明したように、吸収性物品１では、吸収体２２がトップシート２１を介して着用者側から視認可能な目印４１を備えることにより、吸収体２２の位置を容易に特定し、補助吸収具９を吸収体２２に対する適切な相対位置に正確に取り付けることができる。また、目印４１が吸収体２２の幅方向の中央に設けられており、補助吸収具９の位置調整の基準として利用しやすいため、補助吸収具９の吸収体２２に対する位置決めを容易に行うことができる。さらには、目印４１が吸収体２２の長手方向の両端部においても幅方向の中央に設けられていることにより、補助吸収具９を着用者の適切な着用部位にあてがった後に吸収性物品１を着用する場合であっても、吸収性物品１の長手方向の端部において目印４１と補助吸収具９との相対位置を確認しつつ吸収性物品１を着用することができるため、補助吸収具９を吸収性物品１に対して正確に取り付けることができる。
【００３９】
吸収性物品１では、目印４１を上層台紙２２１上に印刷することにより、吸収体２２に容易に目印４１を設けることができる。また、目印４１が上層台紙２２１の吸収コア２２２側に設けられることにより、吸収性物品１の製造途上や使用時等において、目印４１がトップシート２１と直接接触することが防止されるため、トップシート２１との摩擦等による目印４１の損傷を防止することができる。
【００４０】
本体部製造装置５では、上層台紙保持部５４４から繰り出される上層台紙２２１に連続的に直線を印刷することにより、吸収体２２の長手方向の全長に亘る直線状の目印４１が形成されるため、本体部製造装置５により製造される吸収体２２のサイズが変更される場合であっても、目印４１を設けることに関してはサイズ変更に伴う特別な作業が発生しない。その結果、単一の本体部製造装置５における異なるサイズの吸収体２２の製造に容易に対応することができる。
【００４１】
なお、目印４１の形成（図３中のステップＳ１２）は、必ずしも吸収体シート２２０の形成（ステップＳ１３）の直前に行われる必要はなく、吸収体２２の形成工程において行われるのであれば、吸収体シート２２０の形成後、あるいは、吸収体シート２２０の形成と同時に行われてもよい。例えば、目印４１の形成が、吸収体シート２２０の形成後であって吸収体シート２２０の切断前（すなわち、ステップＳ１３とステップＳ１４との間）に行われる場合、目印形成機構５４４２は加圧部５４８１と切断部５４７１との間に配置され、吸収体シート２２０の上側の面（すなわち、上層台紙２２１の吸収コア２２２に対向する側とは反対側の面）に目印４１が印刷される。また、目印形成機構５４４２が加圧部５４８１の内部に配置され、目印４１の形成が吸収体シート２２０の形成と同時に行われてもよい。目印４１の形成が吸収体シート２２０の形成前後に行われる場合、また、同時に行われる場合のいずれであっても、本体部製造装置５では、上述のように、単一の本体部製造装置５における異なるサイズの吸収体２２の製造に容易に対応することができる。なお、本体部製造装置５では、接着剤供給部５４４１による上層台紙２２１への接着剤の塗布時に、または、接着剤の塗布の前後に、上層台紙２２１の接着剤の塗布面に有色ホットメルト接着剤が目印４１として塗布されてもよい。
【００４２】
本体部製造装置５では、ステップＳ１１において、予め直線状の目印４１が形成されている上層台紙２２１が準備されてもよく、この場合も、目印４１を設けることに関しては吸収体２２のサイズ変更に伴う特別な作業が発生しないため、単一の本体部製造装置５における異なるサイズの吸収体２２の製造に容易に対応することができる。
【００４３】
図５は、本発明の第２の関連技術に係る吸収性物品１ａを示す平面図である。吸収性物品１ａでは、図１に示す直線状の目印４１に代えて十字状（すなわち、直交する２つの短い直線状）の目印４１ａが設けられる。その他の構成は図１と同様であり、以下の説明において同符号を付す。吸収性物品１ａでは、トップシート２１を介して着用者側から視認可能な目印４１ａが、吸収体２２の長手方向の略中央、かつ、幅方向の中央に設けられる。
【００４４】
吸収性物品１ａの製造は、図３とほぼ同様の構成の本体部製造装置５ａにより行われ、本体部製造装置５ａは、図６に示すように目印形成機構５４４２が加圧部５４８１と切断部５４７１との間のコンベア５４０２の上方に配置されるという点のみが図３の装置と異なる。以下、第１の関連技術と同符号を付して説明を行う。図７は、吸収性物品１ａの製造工程を示す図である。図７に示す製造工程は、図４中のステップＳ１２，１３の代わりにステップＳ２２，Ｓ２３が行われることを除いて第１の関連技術と同様であり、図７のステップＳ２４よりも後は図４のステップＳ１５以降と同様である。
【００４５】
本体部製造装置５ａにより吸収性物品１ａが製造される際には、第１の関連技術と同様にロール状の上層台紙２２１、下層台紙２２３、トップシート２１およびバックシート２３が本体部製造装置５ａに取り付けられて準備された後、吸水性ポリマーが混合された粉砕パルプが、回転する吸着ドラム５４２の外周面上に吸着されて吸収コア２２２が順次形成され、これにより、実質的に吸収コア２２２が準備された状態とされる（ステップＳ２１）（図３参照）。そして、図６に示すように、加圧部５４８１において上層台紙２２１が吸収コア２２２を間に挟んで下層台紙２２３と接着および圧縮されることにより、連続体である吸収体シート２２０が形成される（ステップＳ２２）。
【００４６】
ここで、コンベア５４０２の上方に設けられた目印形成機構５４４２から、吸収体シート２２０に対して印刷用インクが断続的に噴射され、十字状の目印４１ａ（図５参照）が、吸収体シート２２０の上側の面（すなわち、上層台紙２２１の着用者側の面）の複数の位置にインラインにて印刷により形成される（ステップＳ２３）。目印４１ａは、吸収体シート２２０上において、後述の複数の吸収体２２に対応する複数の所定の位置のそれぞれに設けられる。
【００４７】
吸収体シート２２０は切断部５４７１において切断され、それぞれに目印４１ａが設けられた複数の吸収体２２が形成される（ステップＳ２４）。その後、第１の関連技術と同様に、トップシート２１およびバックシート２３が、間に複数の吸収体２２を挟んで接着され、連続体である本体シート２０が形成され（ステップＳ１５）（図３、図４参照）、さらに、本体シート２０が、長手方向に配列された複数の吸収体２２の間隙に相当する部位にて切断部５４７２により切断されて複数の本体部２が形成される（ステップＳ１６）。その後、各本体部２が本体部製造装置５から搬出され、一対の側壁部３および一対の止着部２４が取り付けられて吸収性物品１が製造される（ステップＳ１７）。
【００４８】
以上に説明したように、吸収性物品１ａでは、第１の関連技術と同様に、吸収体２２がトップシート２１を介して着用者側から視認可能な目印４１ａを備えることにより、吸収体２２の位置を容易に特定し、補助吸収具９を吸収体２２に対する適切な相対位置に正確に取り付けることができる。
【００４９】
特に、吸収性物品１ａでは、目印４１ａが吸収体２２の長手方向の略中央、かつ、幅方向の中央に設けられることにより、補助吸収具９の吸収体２２に対する位置決めを容易に行うことができる。さらには、補助吸収具９を着用者の適切な着用部位にあてがった後に吸収性物品１ａを着用する場合であっても、補助吸収具９の中央部に吸収性物品１ａの略中央に位置する目印４１ａを合わせつつ吸収性物品１ａを着用することができるため、補助吸収具９を吸収性物品１ａに対して正確に取り付けることができる。
【００５０】
本体部製造装置５ａでは、目印４１ａが吸収体シート２２０の切断直前、すなわち、吸収体２２の形成工程において設けられるため、本体部製造装置５ａにより製造される吸収体２２のサイズが変更される場合であっても、吸収体シート２２０上における目印４１ａの印刷位置の設定変更のみを行えばよい。その結果、単一の本体部製造装置５ａにおける異なるサイズの吸収体２２の製造に容易に対応することができる。
【００５１】
なお、目印４１ａの形成（図７中のステップＳ２３）は、必ずしも吸収体シート２２０形成後であって吸収体シート２２０の切断直前（すなわち、ステップＳ２２とＳ２４との間）に行われる必要はなく、吸収体２２の形成工程において、例えば、吸収体シート２２０の形成前（すなわち、ステップＳ２１とＳ２２との間）に上層台紙保持部５４４から繰り出された上層台紙２２１に対して行われてもよい。また、目印４１ａは、吸収体シート２２０が切断されて複数の吸収体２２が形成された後であってこれらの吸収体２２がトップシート２１に覆われる前（すなわち、ステップＳ２４とＳ２５との間）に行われてもよい。上記いずれの場合であっても、単一の本体部製造装置５における異なるサイズの吸収体２２の製造に容易に対応することができる。
【００５２】
図８は、本発明の第１の実施の形態に係る吸収性物品の本体部２ａを示す平面図である。本体部２ａでは、図１に示す直線状の目印４１に代えて、吸収体２２の長手方向および長手方向に垂直な幅方向に伸びる複数の線４２にて形成される格子状のパターン４が吸収体２２の全体に付与される。複数の線４２は、互いに略平行に、約５〜１０ｍｍの間隔をあけて配列される。パターン４の線４２は、長手方向および幅方向に関して一定個数毎（本実施の形態では、５つ毎）に通常の線４２よりも太くされる。
【００５３】
パターン４は、吸収体２２の上層台紙２２１（図２参照）の一方の主面全体に、第１の関連技術と同様、インラインにて印刷されており、トップシート２１を介して視認可能とされる。このため、第１の実施の形態に係る吸収性物品では、吸収体２２の範囲を容易に特定することができる。さらに、補助吸収具９の各コーナー部を線４２の交点に重ね合わせたり、補助吸収具９のエッジを線４２に沿わせる等して、補助吸収具９を吸収体２２に対する適切な相対位置に正確に取り付けることができる。なお、トップシート２１との摩擦等によるパターン４の損傷を防止するという観点からは、パターン４は上層台紙２２１の吸収コア２２２と対向する側に設けられることが好ましい。
【００５４】
図９は、本発明の第２の実施の形態に係る吸収性物品の本体部２ｂを示す平面図である。本体部２ｂでは、図８に示す格子状のパターン４に代えて、吸収体２２の長手方向および幅方向に等間隔に広がる格子点のパターン４ａが吸収体２２の全体に付与される。パターン４ａの複数の点４３は、約５〜１０ｍｍの間隔をあけて配列され、一定個数毎（本実施の形態では、５つ毎）に通常の点４３よりも大きくされる。
【００５５】
パターン４ａは、第１の実施の形態と同様に、吸収体２２の上層台紙２２１（図２参照）の一方の主面全体にインラインにて印刷されており、トップシート２１を介して視認可能とされる。このため、第２の実施の形態に係る吸収性物品においても、吸収体２２の範囲を容易に特定することができ、さらに、補助吸収具９の各コーナー部やエッジを点４３に重ね合わせる等して、補助吸収具９を吸収体２２に対する適切な相対位置に正確に取り付けることができる。
【００５６】
図１０は、本発明の第３の実施の形態に係る吸収性物品の本体部２ｃを示す平面図である。図１０中において平行斜線を付して示す吸収体２２は、有色の上層台紙２２１（図２参照）を用いて形成されている。このため、第３の実施の形態に係る吸収性物品では、吸収体２２の全体にトップシート２１を介して視認可能な色が付与されることとなり、その結果、第１および第２の実施の形態と同様に、吸収体２２の範囲を容易に特定することができる。
【００５７】
以上、本発明の実施の形態および関連技術について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。
【００５８】
例えば、第１および第２の実施の形態並びに第１および第２の関連技術では、吸収体２２に設けられる目印またはパターンが、吸収体２２の上層台紙２２１以外の部位、例えば、吸収コア２２２の上側の面に形成されてもよい。また、第３の実施の形態では、有色の上層台紙２２１に代えて、トップシート２１および上層台紙２２１を介して視認可能な有色の吸収コア２２２が用いられてもよい。
【００５９】
図１に示す吸収性物品１では、目印４１が吸収体２２の長手方向に沿う実線として設けられるが、目印４１は破線や点線等のように実質的に直線とみなすことができるものであってもよい。また、目印４１は、必ずしも吸収体２２の長手方向の全長に亘って設けられる必要はなく、吸収体２２の長手方向の少なくとも一方の端部（すなわち、腹側または背側の端部）において幅方向の中央に設けられてもよい。このように、目印４１が吸収体２２の腹側または背側の端部に設けられることにより、補助吸収具９の吸収体２２に対する位置決めを容易に行うことができる。さらには、補助吸収具９を着用者の適切な着用部位にあてがった後に吸収性物品１を着用する場合であっても、吸収性物品１の腹側または背側の端部において目印４１と補助吸収具９との相対位置を確認しつつ吸収性物品１を着用することができるため、補助吸収具９を吸収性物品１に対して正確に取り付けることができる。
【００６０】
図８では、パターン４の線４２が実線とされているが、線４２は破線や点線等のように実質的に線とみなすことができるものであってもよい。また、図９に示すパターン４ａの点４３についても同様に、実質的に点とみなすことができるものであれば、例えば、四角形や菱形、星印等であってもよい。さらには、吸収体２２に付与されるパターンは、吸収体２２の範囲を容易に特定し、吸収体２２に対する補助吸収具９の正確な取り付けに利用できる他の様々な形状の図形の集合であってもよい。
【００６１】
図１１および図１２は、上記関連技術とは異なる位置に目印４１ｂ，４１ｃが設けられた他の吸収性物品の例を示す図である。図１１に示す吸収性物品１ｂでは、吸収体２２の長手方向の略中央に２つの目印４１ｂが設けられ、図１２に示す吸収性物品１ｃでは、吸収体２２の幅方向の中央に２つの目印４１ｃが設けられる。このように、吸収体２２の長手方向の略中央または幅方向の中央に目印が設けられることにより、補助吸収具９の吸収体２２に対する上下左右方向および向きに関する位置決めを容易に行うことができる。
【００６２】
吸収性物品では、スパンレース法やニードルパンチ法、サーマルボンド法、スパンボンド法、ケミカルボンド法、エアスルー法等の様々な製法により製造された不織布を、トップシート２１、バックシート２３および側壁部３として使用することができる。
【００６３】
上記実施の形態および関連技術に係る吸収性物品は、オープンタイプやパンツタイプの使い捨ておむつとして利用可能であり、また、その他様々な用途にも利用することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１，１ａ〜１ｃ    吸収性物品
４，４ａ    パターン
２０    本体シート
２１    トップシート
２２    吸収体
２３    バックシート
４１，４１ａ〜４１ｃ    目印
４２    線
４３    点
２２０    吸収体シート
２２１    上層台紙
２２２    吸収コア
２２３    下層台紙
Ｓ１１〜Ｓ１７，Ｓ２１〜Ｓ２４    ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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