(57)【要約】【課題】にんにくの出荷調整作業を効率よく行える出荷調整装置を提供する。【解決手段】にんにくの球根部とともに茎葉部を挟持して搬送する茎葉挟持搬送手段１と、茎葉挟持搬送手段１の搬送途中に、にんにく球根部Ａに圧縮空気を吹付ける圧縮空気吹き付け手段２と、茎葉部の長さを一定長さに切断する茎葉切断手段３とを有し、茎葉挟持搬送手段１は、茎葉部を左右から挟持する一対のベルトコンベアで構成されていて、左右それぞれのベルトコンベアの周回速度が非同一であるにんにく出荷調整装置による。また、茎葉挟持搬送手段１の終端部側には、第２ベルトコンベア４０が設けられ、茎部を下に向けた姿勢で搬送されるにんにく球根部Ａを大きさごとに落下させ選別する選別部４が設けられているにんにく出荷調整装置による。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
にんにくの球根部とともに茎葉部を挟持して搬送する茎葉挟持搬送手段と、該搬送手段の搬送途中に、にんにく球根部に圧縮空気を吹付け表皮の一部を剥ぎ取る圧縮空気吹き付け手段と、茎葉部の長さを一定長さに切断する茎葉切断手段とを有し、
前記茎葉挟持搬送手段は、前記茎葉部を左右から挟持する一対のベルトコンベアで構成されていて、左右それぞれのベルトコンベアの周回速度が非同一であることを特徴とするにんにく出荷調整装置。
【請求項２】
茎葉挟持搬送手段の終端部側には選別部が設けられていて、選別部は茎葉挟持搬送手段のベルトコンベアから排出されたにんにく球根部を連続して搬送を引き継ぐ第２ベルトコンベアを設け、第２ベルトコンベアは水平方向に周回する搬送用ベルトが左右に一対設けられるとともに、該左右のベルトの対向寸法を上流側が小さく下流側が徐々に大きく所定寸法となるように設けて、茎部を下に向けた姿勢で搬送されるにんにく球根部を対向隙間に対応する大きさごとに隙間から落下させて選別するように設けられている請求項１記載のにんにく出荷調整装置。
【請求項３】
選別部の第２ベルトコンベアを構成する左右それぞれのベルトの周回速度が非同一である請求項２記載のにんにく出荷調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掘り取ったにんにくを土の付着した表皮や余分な茎部を落として出荷状態に調整する出荷調整用の機械に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の出荷調整用の機械は、従来技術として特開平５−２６０９４１号公報（従来技術１）の「ニンニク皮剥ぎ装置」として「ニンニクのへた部をスクリュー（１１）で固定する固定台（１０）と、固定台（１０）を回転させる駆動モーター（４）と、ニンニクの上部・横部・下部の３方向よりエアー等の圧縮流体を吹き付け可能なノズル（２６ａ）〜（２６ｃ）と、それらを制御する制御装置（３）と、それらを収納する開閉式の防塵ケース（１６）とケース後方に排気筒（２２）を設けた」ニンニク皮剥ぎ装置が開示されている。
【０００３】
また、特開昭５５−７７８８２号公報（従来技術２）「球根類の調整装置」には「機枠の内部で、被調製物の移送進路に沿ってこれと直交に複数筒のブラシを相隣接して平行に列設し、各ブラシの回転軸をブラシの上半部が被調製物供給側から排出側に向かって同一方向に回転し得るように動力伝動機構を介在させて原動機に連結すると共に、移送進路の上方に前記の並列ブラシと対向して下半部が被調製物供給側から排出側に向かって回転する無端の動帯を架設し、この動帯の外周部に移動方向と直角に敵数の押送板を等間隔に突設した」調整装置の開示がある。
【０００４】
さらに、実開平３−４３３８４号公報(従来技術３)「選別機および選別搬送ロープ」には「機枠と、この機枠の一端側から他端側に向かって所定の広がりとなる放射状に並列張設された複数本の選別搬送ロープと、この複数本の選別搬送ロープを機枠の一端から他端側に向けて走行させる駆動装置と、前記複数本の選別搬送ロープの下部位置に設けられた該複数本の選別搬送ロープによって搬送されながら落下することにより選別された果実類等を収納する複数個の選別室とからなる選別機」の開示がされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２６０９４１号公報（従来技術１）
【特許文献２】特開昭５５−７７８８２号公報（従来技術２）
【特許文献３】実開平３−４３３８４号公報（従来技術３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
にんにくの出荷調整作業は概ね次のような工程となっていて、掘り取られたにんにくを茎葉部と根部をある程度の長さに切断した後、一定の水分量となるように乾燥させ、土が付着した表皮を取り除くとともに茎部の長さを一定の長さに切り揃え、根の部分をカッター等で除去し、にんにくの大きさごとに選別して出荷するようになっている。
【０００７】
にんにくの表皮は、汚れた表皮のみ剥して内部にある鱗片が露出しないように表皮を残さないと商品価値が低下する。また、茎部は乾燥させると収縮等が極度に進行するため、乾燥前に茎部を出荷状態の長さに予想して切り揃えることは困難で、乾燥前には出荷時の長さより余分に長くした状態で切断して乾燥させ、乾燥後に一つずつ手作業で所定の長さに切り揃える。
【０００８】
前記出荷調整作業は、にんにく球自体が不規則に凸凹状でありそれぞれ形状や大きさが異なるため、乾燥工程以外ほとんどの場合作業者がにんにくを一つずつ手作業で処理している状況である。このため調整作業に時間がかかるため、生産量を増やせないという問題があった。
【０００９】
従来技術１の「ニンニク皮剥ぎ装置」の場合、にんにくのへた部をスクリューで固定する必要があるため、にんにくの根部を除去した状態でないと使用できず作業工程が限定される。また、へた部を固定するためにスクリューにより孔が開けられる為、商品価値が下がるとともに、内部の鱗片を傷つける場合がある。また、防護ケース内に一つずつ出し入れする作業のため、従来の手作業と比較して効率的に大幅な短縮が望めないという課題がある。
【００１０】
また、従来技術２の「球根類の調整装置」の場合、ブラシにより表皮を剥ぎ取る方法のため、にんにくの表皮は柔らかく薄いため、表皮が毛羽立ってしまい、そのままだと出荷状態には不向きであり、さらに仕上げ作業が必要となり作業効率の向上は期待できない。
【００１１】
さらに、従来技術３の「選別機および選別搬送ロープ」の場合、略球状の果実類と異なり、にんにくには茎部分があるために、選別部に載せる方向を一方向にする必要があり、全体を転がせての選別には不向きである。
【００１２】
このため本発明の目的は、にんにくの出荷調整作業を効率よく行える出荷調整装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、にんにくの球根部とともに茎葉部を挟持して搬送する茎葉挟持搬送手段と、該搬送手段の搬送途中に、にんにく球根部に圧縮空気を吹付け表皮の一部を剥ぎ取る圧縮空気吹き付け手段と、茎葉部の長さを一定長さに切断する茎葉切断手段とを有し、前記茎葉挟持搬送手段は、前記茎葉部を左右から挟持する一対のベルトコンベアで構成されていて、左右それぞれのベルトコンベアの周回速度が非同一であることを特徴とするにんにくの出荷調整装置を提案する。また、茎葉挟持搬送手段の終端部側には選別部が設けられていて、選別部は茎葉挟持搬送手段のベルトコンベアから排出されたにんにく球根部を連続して搬送を引き継ぐ第２ベルトコンベアを設け、第２ベルトコンベアは水平方向に周回する搬送用ベルトが左右に一対設けられるとともに、該左右のベルトの対向寸法を上流側が小さく下流側が徐々に大きく所定寸法となるように設けて、茎部を下に向けた姿勢で搬送されるにんにく球根部を対向隙間に対応する大きさごとに隙間から落下させて選別するように設けられている前記にんにく出荷調整装置を提案する。さらに、選別部の第２ベルトコンベアを構成する左右それぞれのベルトの周回速度が非同一であるにんにく出荷調整装置を提案する。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、にんにくの茎葉部を連続して茎葉挟持搬送手段に挟持させて供給することにより、搬送途中において圧縮空気吹き付け手段により土が付着した表皮が自動的に除去されるとともに、茎葉切断手段により茎葉部が所定の出荷状態の長さに切り揃えられるため効率よく短時間で出荷調整作業が可能となる。この搬送途中において、茎葉部を左右から挟持する一対のベルトコンベアの周回速度が非同一であるために、挟持されたにんにく球根部が水平方向に回転しながら搬送され、圧縮空気吹き付け手段で土が付着した表皮を剥ぎ取る場合に、少ない方向からの吹き付けでもにんにく球全体に圧縮空気を吹き付け可能で、また、回転することで外周方向への順次吹き付けが可能となり、低い圧力の空気の吹き付けでも表皮の剥ぎ取りが容易となる。さらに、茎葉切断手段のカッターでの切断時に茎部が回転しながら切断されるため乾燥された状態でも容易に切断が可能となる。
【００１５】
また、茎葉挟持搬送手段の終端部側に選別部である第２ベルトコンベアを設けると、にんにくの大きさごとに連続的に自動選別が行われるため後作業が容易となり簡単な構成で効率よい作業を可能とする。さらに、左右それぞれのベルトの周回速度が非同一であるために、載置されたにんにく球が茎部を下方に向け水平方向に回転しながら搬送され、にんにく球根は茎部側から球根側の上方に向けテーパー状となっているために、回転することで常に左右のベルトの中間部に茎部が位置するように移動する。このため、にんにく球が左右に偏って搬送されず選別を正確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を実施したにんにく出荷調整装置の平面図
【図２】本発明を実施したにんにく出荷調整装置の側面図
【図３】圧縮空気吹き付け手段部の要部正面説明図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。図１は本発明を実施したにんにく出荷調整装置の平面図、図２は同じくにんにく出荷調整装置の側面図、図３は圧縮空気吹き付け手段部の要部正面説明図を示したものである。
【００１８】
この発明の一つの実施形態であるにんにく出荷調整装置は、乾燥させたにんにく球根部Ａを作業者が茎葉挟持搬送手段１へ球根部付け根の茎葉部を挟持させ供給することで、自動的に土の付着した表皮を取り除くとともに、茎葉部を出荷状態の一定長さに切り揃えることが可能であり、さらに連続して前記茎葉挟持搬送手段１から排出されたにんにく球根部Ａを大きさごとに選別することができる選別部４を設けた構成である。
【００１９】
茎葉挟持搬送手段１の搬送途中には、にんにく球根部Ａに圧縮空気を吹付け表皮の一部を剥ぎ取る圧縮空気吹き付け手段２と、茎葉部の長さを一定長さに切断する茎葉切断手段３とが設けられていて、表皮の一部を取り除くとともに、茎葉部を出荷状態の一定長さに切り揃える。
【００２０】
茎葉挟持搬送手段１は、垂直方向の回転軸に水平方向に回転するプーリを挿入側１６と排出側１７に設け、この間にベルトを巻架させてコンベア面をほぼ垂直方向に位置させ構成した２つのベルトコンベアを、コンベア面をほぼ接して対面させ、対面部でにんにく球根部を上方に茎葉部を下にした姿勢の茎葉部を挟持させ搬送する。
【００２１】
挿入側１６のコンベア駆動プーリ１３，１３は、垂直方向の回転軸であるコンベア駆動軸１５，１５上端側に固着され、下方には駆動源であるモータ１２から動力を供給される入力プーリ１２１Ｌ，１２１Ｒが固着されている。左右のベルトコンベアの入力プーリ１２１Ｌ，１２１Ｒは、それぞれのコンベア周回速度を非同一とするためプーリ径を所定の比率で非同一としている。入力プーリ１２１Ｌ，１２１Ｒとモータ１２の出力プーリ１２０はアイドルプーリ１９を介して駆動ベルトで連結され、入力プーリ１２１Ｌ，１２１Ｒはそれぞれコンベアベルト１１が対面する側に回転する。
【００２２】
排出側１７には従動プーリ１４，１４が設けられ、前記コンベア駆動プーリ１３，１３とにコンベアベルト１１，１１が巻架され、中間部にはコンベアベルト１１，１１を保持するサポートプーリ１８が適宜配置されている。
【００２３】
茎葉挟持搬送手段１の搬送途中に設けられた圧縮空気吹き付け手段２は、茎葉挟持搬送手段１で搬送されるにんにく球根部Ａに圧縮空気を吹き付けるノズル２０が設けられていて、ノズル２０は図３に示すようににんにく球根部Ａの根元側に吹き付ける上ノズル２０１と茎葉側から吹き付ける下ノズル２０２とがそれぞれ進行方向の左右に設けてあり、上ノズル２０１と下ノズル２０２はにんにく球根部Ａの進行方向に位置をずらして設置されていて、お互いの吹き付け空気が干渉しないように設けられている。
【００２４】
また、ノズル２０のにんにく球根部Ａの進行方向前方には、にんにく球根部Ａが通過したことを検知するセンサー２１が設けられていて、検知すると制御部（図示せず）によりノズル２０部に達したにんにく球根部Ａに圧縮空気が一定時間吹き付けられるように制御されている。ノズル２０からの圧縮空気は、コンプレッサー（図示せず）から送られ、この途中には電磁弁が設けられて電磁弁を制御部が開閉して圧縮空気が吹き付けられる。
【００２５】
表皮を剥ぎ過ぎて鱗片が露出すると商品価値が低下する為、吹き付け圧力は、にんにく球根Ａの乾燥状態や表皮の状態を見極めながら随時調整できるように圧力調整弁を設けると良い。
【００２６】
ノズル２０とセンサー２１部分はにんにく球根部Ａが通過する部分を除いて外周を防塵カバー２４で覆われていて、防塵カバー２４の一部壁面に設けた送塵吸込み口２２０に連結された送塵機２２により、剥された表皮や土埃等が防塵カバー２４外部へ吸い出され送塵機２２に連結されたダスト回収容器２３へ回収される。
【００２７】
圧縮空気吹き付け手段２の下流側には、にんにく球根部Ａの茎葉部を一定長さに切断する茎葉切断手段３が設けられていて、茎葉切断手段３は、にんにく球根部Ａの通過経路上の左右に垂直方向の回転軸を有するカッター３０，３０を通過経路上でラップさせて水平方向に回転させ通過する茎葉部を切断する。カッター３０，３０はコンベアベルト１１，１１の下方に位置し垂直方向の回転軸の上方端に固着して取り付けされていて、下方端には固着されたカッター駆動プーリ３１，３１が茎葉挟持搬送手段１の従動プーリ１４，１４の回転軸下方端に設けられた出力プーリ３２，３２とベルトで連結され設けられていて、茎葉挟持搬送手段１が駆動されるとカッター３０，３０も回転する。
【００２８】
茎葉挟持搬送手段１の吐き出し側１７（終端部側）には、吐き出されたにんにく球根Ａを大きさごとに選別する選別部４が連続して設けられていて、選別部４は茎葉挟持搬送手段１から排出されたにんにく球根部Ａを連続して搬送を引き継ぐ第２ベルトコンベア４０を設け、第２ベルトコンベア４０は垂直方向の回転軸に巻架され水平方向に周回するベルト４００が左右に一対設けられるとともに、左右のベルト４００，４００の対向寸法を上流側が小さく下流側が徐々に大きく所定寸法となるように設けてあり、この間を通過する茎部を下に向けた姿勢で搬送されるにんにく球根部Ａを対向隙間に対応する大きさごとに隙間から落下させて選別するように設けられている。
【００２９】
第２ベルトコンベア４０は、茎葉挟持搬送手段１の吐き出し側１７（終端部側）の従動プーリ１４の下方に固着させて設けた第２ベルトコンベア駆動プーリ４０１と、搬送方向前方側に設けた従動プーリ４０２とにベルト４００を巻架張設し、これを左右に一対設けるとともに、左右の対向するベルト４００，４００の寸法を上流側が小さく下流側が徐々に大きく所定寸法となるように従動プーリ４０２，４０２を位置させ設けている。
【００３０】
これによって、茎葉挟持搬送手段１の吐き出し側１７から排出されたにんにく球根Ａは、茎部を下に向けた姿勢で第２ベルトコンベア４０に載せられ搬送される。第２ベルトコンベア４０は、茎葉挟持搬送手段１の従動プーリ１４の下方に固着させて設けた第２ベルトコンベア駆動プーリ４０１により駆動されているため、茎葉挟持搬送手段１の左右のコンベアベルト１１の周回速度が非同一であり、第２ベルトコンベア４０の左右のベルト４００の周回速度も非同一となり、これに載せられたにんにく球根Ａは水平方向に回転しながら搬送される。回転することで、にんにく球根Ａの茎部側から球根側に向けテーパー状となっているために、常に左右のベルトの中間部に茎部が位置するように移動する。また、搬送され移動することにより左右のベルト４００の対向寸法が徐々に広がって行き、にんにく球根Ａの大きさが小さい順に下方に落下して下方に設けた選別容器４０３に順次収納される。にんにく球根Ａが回転されながら搬送されることで左右に偏って搬送されず、選別を正確に行うことができる。
【００３１】
次に、この発明の実施形態であるにんにく出荷調整装置の作用について説明する。乾燥させたにんにく球根部Ａを作業者が茎葉挟持搬送手段１の挿入側１６のコンベアベルト１１の対向部へ球根部を上にした姿勢の球根部付け根の茎葉部を挟持させ供給すると、左右のコンベアベルト１１の搬送速度が非同一であるため、にんにく球根部Ａは水平方向に回転しながら搬送される。
【００３２】
搬送途中には、圧縮空気吹き付け手段２が設けられていて、センサー２１がにんにく球根部Ａを感知すると、ノズル２０から一定時間圧縮空気が吹き付けられる。この間にんにく球根部Ａは回転しながら搬送されているため、にんにく球全体に圧縮空気を吹き付け可能で、また、回転することで外周方向への順次吹き付けが可能となり、低い圧力の空気の吹き付けでも表皮の剥ぎ取りが容易となり、表皮を剥ぎ取りすぎることを防止できる。
【００３３】
剥ぎ取られた表皮や土埃等は、防塵カバー２４内からこれに隣接して設けた送塵機２２により外部のダスト回収容器２３に回収される。
【００３４】
圧縮空気吹き付け手段２の下流側には、にんにく球根部Ａの茎葉部を一定長さに切断する茎葉切断手段３が設けられていて、にんにく球根部Ａの通過経路上の左右にカッター３０，３０を通過経路上でラップさせて設け水平方向に回転させ通過する茎葉部を切断する。カッター３０，３０はコンベアベルト１１，１１の下方に位置し一定長さに茎葉部を切断する。この際、にんにく球根部Ａは回転しながら搬送されているため乾燥した茎葉部でも容易に切断することができる。
【００３５】
茎葉部が一定長さに切断されると、吐き出し側１７から球根部を上に茎葉部を下にした状態のにんにく球根部Ａが姿勢を維持したまま第２ベルトコンベア４０に載せられる。第２ベルトコンベア４０の左右のベルト４００，４００の周回速度が非同一であるため、載せられたにんにく球根部Ａは水平方向に回転しながら搬送される。これにより、にんにく球根Ａの茎部側から球根側に向けテーパー状となっているために、常に左右のベルトの中間部に茎部が位置するように移動搬送される。
【００３６】
一方、左右のベルト４００，４００の対向寸法は徐々に広がっていく為、にんにく球根Ａの小さいものから順に下方に落下して選別容器４０３に収容され、大きさごとに選別される。この後球根の根の部分を取り除くと出荷状態となる。選別部４は、必ずしも設ける必要が無く、また、選別部４単独で使用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、にんにく等の地下茎作物の出荷調整作業の表皮の剥ぎ取り作業、茎葉部の切断作業及び選別作業に利用することができる。選別部は使用しない場合取り外して使用可能であり、選別部のみ単独で使用も可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１    茎葉挟持搬送手段
１１    コンベアベルト
１２    モータ
１２０  出力プーリ
１２１Ｒ，１２１Ｌ  入力プーリ
１３    コンベア駆動プーリ
１４    従動プーリ
１５    コンベア駆動プーリ
１６    挿入側
１７    排出側
１８    サポートプーリ
１９    アイドルプーリ
２    圧縮空気吹き付け手段
２０    ノズル
２０１  上ノズル
２０２  下ノズル
２１    センサー
２２    送塵機
２２０  送塵機吸込み口
２３    ダスト回収容器
２４    防塵カバー
３    茎葉切断手段
３０  カッター
３１  カッター駆動プーリ
４    選別部
４０    第２ベルトコンベア
４００  ベルト
４０１  第２ベルトコンベア駆動プーリ
４０２  第２ベルトコンベア従動プーリ
４０３  選別容器
Ａ    にんにく球根部
【図１】
2010246395.tif 000003
【図２】
2010246395.tif 000004
【図３】
2010246395.tif 000005