(57)【要約】      （修正有）【課題】簡易な構成で遊技領域の後方領域の拡大を実現した遊技機を提供する。【解決手段】遊技機外形をなす外枠２に対して内枠３がヒンジ部を中心に開閉可能に設けられた遊技機であって、外枠２に対して内枠３が閉鎖状態にあるとき、内枠側部３ａと外枠側部２ａとで遊技球が流下する球通路２４が形成される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機外形をなす外枠に対して内枠がヒンジ部を中心に開閉可能に設けられた遊技機であって、
前記外枠に対して内枠が閉鎖状態にあるとき、前記内枠側部と外枠側部とで遊技球が流下する球通路が形成されることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球通路が複数形成されている請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記外枠側部の内壁面には、前記内枠が閉鎖状態で該内枠に向けて起立する補強リブが形成されており、該補強リブは前記球通路の前後方向の通路壁となっている請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記球通路は、遊技球を機外へ排出する球抜き通路である請求項１乃至３のいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機などの遊技機には、遊技機本体の上辺部に設けられる貯留タンクにホールの島から遊技球が供給される。貯留タンクに供給された遊技球は、タンクレールを通じて遊技機本体の側部に沿って上下に配置された球通路に整列して誘導され、当該球通路内を流下して球払出装置へ供給される。球払出装置は、払出指令に応じて所定数の貸球や賞球などの遊技球が球払出通路を経て球受け皿へ払い出されるようになっている。
【０００３】
近年の図柄表示装置（液晶表示装置）の大型化やセンター役物の大型化に伴い、遊技領域の後方のスペース拡大が望まれている。遊技機背面側（内枠）には、遊技球を貸球や賞球として払い出す球払出装置が設けられ、球払出装置から遊技球が流下する球払出通路が設けられる。この球払出通路（蛇行通路）を外枠内に設けることで、遊技機背面側のスペース拡大を図ったパチンコ機が提案されている（特許文献１参照）。
また、外枠の左右側枠の一部に左右の球払出装置から払い出された遊技球を払い出す屈曲した球通路が形成されたパチンコ機も提案されている（特許文献２参照）。
或いは、外枠上辺部に遊技球を貯留する貯留部及び整流部を設け、外枠側部に球払出装置及び球通路を屈曲して設けたパチンコ機も提案されている（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−８４２１３号公報
【特許文献２】特開２００２−１７７５７３号公報
【特許文献３】特開２００７−１３０３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１乃至３のパチンコ機においては、外枠内に球払出装置や蛇行した球通路が設けることで、遊技領域の後方領域の拡大を図っている。しかしながら、球通路の４方向が外枠側壁で囲まれているため、最低限でも内枠外形の外側に球通路を形成する側壁分の厚みが必要となる。
また、外枠に球払出装置を装着した場合、制御基板は内枠に存在するので、これらを接続する配線の引き廻しが煩わしい。また、内枠を外枠に対して開閉する際に、配線接続されたコネクタを着脱する必要が発生し、コネクタの着脱を怠ると配線を切断するおそれがある。
【０００６】
また、外枠内に球払出装置を内蔵する場合には外枠の構成が複雑化、大型化した構成になるうえに、外枠の強度が低下して変形するおそれもある。また、外枠内に設けられた球払出装置や蛇行通路で球詰まりが発生すると、内枠を開放する必要があるが、貯留タンクから供給される遊技球が落下して散乱するおそれや外枠の蛇行通路に蓄積された遊技球が開口より落下して散乱するおそれもある。
【０００７】
本発明の目的は、上記実情に鑑みてなされたものであり、簡易な構成で遊技領域の後方領域の拡大を実現した遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記目的を達成するため、次の構成を備えることを特徴とする。
遊技機外形をなす外枠に対して内枠がヒンジ部を中心に開閉可能に設けられた遊技機であって、前記外枠に対して内枠が閉鎖状態にあるとき、前記内枠側部と外枠側部とで遊技球が流下する球通路が形成されることを特徴とする。
ここで、球通路とは貯留タンクより球払出装置に遊技球を供給する供給通路、供給通路から分岐する球抜き通路、球払出装置から遊技球が払い出される払出通路、
払出通路から分岐する球抜き通路のいずれかを含むものとする。
【０００９】
また、前記球通路が複数形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、前記外枠側部の内壁面には、前記内枠が閉鎖状態で該内枠に向けて起立する補強リブが形成されており、該補強リブは前記球通路の前後方向の通路壁となっていることを特徴とする。
【００１１】
また、前記球通路は、遊技球を機外へ排出する球抜き通路であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
上述した遊技機を用いれば、外枠に対して内枠が閉鎖状態にあるとき、前記内枠側部と外枠側部とで遊技球が流下する球通路が形成されるので、球通路を遊技機外形のもっとも側端部に配置することができ、遊技領域の後方領域を拡大することができる。
特に、球通路の内壁として内枠外壁面を用い、球通路の外壁として外枠内壁面を用いることにより、球通路の側壁の厚みを省略でき、しかも外枠の構造も複雑にならずに簡易に構成できる。
【００１３】
また、球通路を複数形成するので、球通路を流れる遊技球の量を増大することができる。また、球通路を遊技球１個分の通路幅に設定することで、球噛み等の不具合を解消することができる。
【００１４】
また、外枠側部の内壁面には補強リブが形成されているので、該補強リブが球通路の通路壁となるうえに外枠の強度も向上する。また、補強リブは球通路の前後方向の通路壁となっているので、球通路の前後方向の省スペース化が図れる。
【００１５】
また、球通路は、遊技球を機外に排出する球抜き通路であると、遊技を行なっている最中は球抜き通路に遊技球は存在しないため、内枠を開閉しても球零れは生じない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】パチンコ機の正面図である。
【図２】図１のパチンコ機の背面図である。
【図３】内枠の球抜き弁の分解斜視図及び外枠凹部の斜視図である。
【図４】球抜き機構の要部断面図である。
【図５】球抜き機構の要部断面図である。
【図６】球抜き回収部の要部断面図である。
【図７】球抜き通路の形成・不形成状態を示す要部水平断面図である。
【図８】他例に係る球抜き通路の形成・不形成状態を示す要部水平断面図である。
【図９】他例に係る球抜き通路の形成・不形成状態を示す要部水平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
図１及び図２を参照して本実施形態に係る遊技機の概略構成について説明する。本実施例としては、遊技機の一例としてパチンコ機について説明するものとする。
【００１８】
先ずパチンコ機１の概略構成について説明すると、図１において、パチンコ機１の外形をなす矩形状の外枠２の側部に対してヒンジ（図示せず）により内枠３（図２参照）が開閉可能に取り付けられ、該内枠３の側部に対して上ヒンジ部４ａ，下ヒンジ部４ｂにより前面枠（ガラス枠）５が開閉可能に取り付けられている。前面枠５には窓枠５ａに内枠３の遊技領域を視認する透明板５ｂ（図７（ａ）（ｂ）参照）が組み付けられている。
【００１９】
パチンコ機本体（内枠３）の前面側には遊技盤６が設けられると共に該遊技盤６の下方には遊技領域へ向かって遊技球を発射する球発射装置（図示せず）が組み付けられている。また、遊技盤６には、ガイドレール７によって全体として円形の遊技領域が形成され、その遊技領域には図柄表示装置（液晶表示装置）８、電動チューリップ９，アタッカー１０などの入賞装置等が設けられている。ここで、パチンコ機本体とは、パチンコ機前面を覆う窓部５ａが形成された前面枠５を除く部位、例えば外枠２、内枠３、遊技盤６などを含む部位をいうものとする。
【００２０】
また、図１において、前面枠５の上辺部に沿って装飾装置１１が設けられている。また、前面枠５の下方には貸球や賞球等の遊技球を一時的に貯留し、該遊技球を球発射装置へ誘導する球受け皿１２が一体に設けられている。球受け皿１２の右側には、球発射装置によって遊技領域へ発射される遊技球の発射力を調節するための発射ハンドル１３が設けられている。
【００２１】
図２において、内枠３の背面側上辺部には貯留タンク１４が設けられ、貯留タンク１４にはパチンコ機１が配置されたホールの島から遊技球が供給される。貯留タンク１４は、球供給方向下流側（図２の右端側）に設けられるタンクレール１５に向けて底部が下方に傾斜するように形成されている。タンクレール１５の下流端には球払出装置１６が設けられている。球払出装置１６は、内枠３のヒンジ部側である左側部（正面視）に沿って設けられている。球払出装置１６より払い出された貸球、賞球等の遊技球は、後述する球抜き機構１８が設けられた連結通路１７を通過して球払出通路１９を流下して球払出樋２０を経て球受け皿１２（図１参照）へ払い出される。
【００２２】
遊技盤６の背面側は遊技動作を統括制御する主制御基板や図柄表示装置を制御する画像処理基板等（図示せず）が設けられており、これらは盤裏カバー２１に覆われている。盤裏カバー２１の下方には、アウト球集合樋２２やパチンコ機１の電源電圧を制御する電源基板や球払出装置１６の払出し動作を制御する払出制御基板などの制御ユニットが基板ケースカバー２３に覆われている。
【００２３】
次に、球払出装置１６及び球抜き機構１８の構成について、図３乃至図８を参照して説明する。
図４において、球払出装置１６の装置本体であるケース体１６ａには落下通路１６ｂが形成されている。落下通路１６ｂはタンクレール１５と接続され、タンクレール１５より整列して流下した遊技球を落下させる。落下通路１６ｂはクランク状に屈曲した球通路であり、タンクレール１５から落下した遊技球の球圧を軽減している。落下通路１６ｂの下流端近傍には、回転体１６ｃが回転軌道を落下通路１６ｂ内に入り込むように設けられている。回転体１６ｃの外周面には、その外周面を一部切り欠いた球受け凹部１６ｄが周方向に２箇所に各々形成されている。回転体１６ｃはケース体１６ａに組み付けられた図示しないステッピングモータ等により所定速度で回転駆動される。回転体１６ｃは、落下通路１６ｂを流下した遊技球を一旦外周面で受け止めて、回転体１６ｃの時計回り方向への回転により球受け凹部１６ｄに遊技球を収容したまま回転することにより遊技球を下流側へ送り出す。
【００２４】
球払出装置１６の遊技球落下方向下流側には、誘導型近接スイッチ２８が設けられている。近接スイッチ２８には空芯の検出コイルが設けられており、高周波磁界が発生している。この検出コイル近傍を遊技球が通過すると電磁誘導により誘導電流（渦電流）が流れて検出コイルのインピーダンスが変化する。このときの発振パルスを検出回路で検出して払い出される遊技球をカウントするようになっている。
【００２５】
連結通路１７は、落下通路１６ｂに連結して設けられている。連結通路１７の一部には満タンスイッチ２６が設けられている。満タンスイッチ２６は、球受け皿１２に払い出された遊技球が一杯になって、球払出樋２０や球払出通路１９へ遊技球が積みあがると、球圧によりスイッチレバー２６ａが押されて満タン状態を検出する。満タンスイッチ２６が満タンを検出すると、球払出装置１６の回転体１６ｃの回転を停止して払出動作を停止する。
【００２６】
連結通路１７の湾曲部には、球抜き機構１８が設けられている。球抜き機構１８は、連結通路１７の壁面を構成する球抜き弁１８ａが回転軸１８ｂを中心に回転自在に設けられている。図３において、球抜き弁１８ａの回転軸１８ｂには係止アーム１８ｃが当該球抜き弁１８ａとは回転軸１８ｂを中心に所定の開き角度を設けて一体に形成されている。球抜き弁１８ａは回転軸１８ｂがビス止めされて連結通路１７の一部に回転自在に組み付けられる。係止アーム１８ｃは、図４に示す内枠３の一部にＵ字状の切欠き部３ｂが穿設されて形成された押動片３ｃに突設された係止ピン３ｄに係止している。押動片３ｃは、切欠き部３ｂにより適度な弾性を有する。係止アーム１８ｃが係止状態にあるとき、球抜き弁１８ａは連結通路１７の一部を形成している。
【００２７】
図４に示すようにヒンジ部側の内枠外壁面（正面視；内枠側部）３ａと外枠左辺部（正面視；外枠側部）２ａの間には、球抜き通路（球通路）２４が形成されている。図３において外枠左辺部（正面視）２ａの内壁面側には外枠凹部２ｅが形成されている。外枠凹部２ｅは、外枠内壁面２ｈとその外枠内壁面２ｈの後方側から内側へ突出した補強リブ２ｇ、並びに外枠内壁面２ｈに突設された突出部２ｉの後壁２ｊとで形成されている（図８（ｂ）参照）。この外枠凹部２ｅが内枠外壁面（正面視）３ａに閉止されて球通路２４が形成される（図７（ａ）参照）。内枠外壁面３ａは、球払出通路１９の外側側壁であり、球通路２４の内側側壁を形成している。よって、外枠２に対して内枠３が閉鎖状態にあるとき、球払出通路１９と球通路２４は、左右方向に併設状態となる（図８（ａ）参照）。図２に示す外枠２のうち外枠左辺部２ａ，外枠右辺部２ｂは金属材（アルミ材）若しくは樹脂材で構成され、外枠上辺部２ｃ及び外枠下辺部２ｄも同様であるが、少なくとも島に固定されるクランプ部には木材が用いられる。
【００２８】
また、球抜き通路２４の内壁として内枠外壁面３ａを用い外壁として外枠左辺部２ａの外枠凹部２ｅを用いることにより、球抜き通路２４をパチンコ機１の側端部に配置することができ、パチンコ機１のほぼ中央に設けられる遊技領域の後方領域を拡大することができる。
また、外枠凹部２ｅを内枠外壁面３ａで覆う形態で球抜き通路２４を形成するので、通路を形成する側壁の厚みを省略でき省スペース化が図れるとともに、外枠２の構造も複雑にならないので、簡易かつ安価に遊技領域の後方領域を拡大することができる。
【００２９】
図５において、係止ピン３ｄを押すと押動片３ｃが奥側に押し込まれて係止ピン３ｄと係止アーム１８ｃとの係止状態が外れて、自重により回転軸１８ｂと中心に反時計回り方向へ回転して球抜き弁１８ａが外枠凹部２ｅの凹面（外枠内壁面２ｈ）に突き当たることで連結通路１７と球抜き通路２４が連通する。連結通路１７を流下する遊技球は開放された球抜き弁１８ａの開口１８ｄを球抜き通路２４は流入する。そして球抜き通路２４を流下した遊技球は、図６において球抜き通路２４の下端で受け口２５ａが開口する球抜き受け２５に受け入れられて、アウト球集合樋２２を通じて機外に排出される。尚、球抜き弁１８ａは、回転軸１８ｂを中心に自由に回転可能に設けられているが、ストッパー機構を設けて開放状態を保持するようにしてもよい。或いは球抜き弁１８ａはあらかじめ連結通路１７を開放する向きにねじりコイルばね等により付勢されており、当該付勢に抗して係止アーム１８ｃを係止ピン３ｄに係止させておくようにしてもよい。
【００３０】
また、図９（ａ）（ｂ）において、外枠凹部２ｅには、補強リブ２ｇのほかに補強リブ２ｆが形成されており、この補強リブ２ｆにより球抜き通路２４が仕切られて複数の球通路（本実施例では２条の球通路）が形成されている。この補強リブ２ｆが球抜き通路２４を仕切る通路壁となるうえに外枠２の強度が向上する。また、球抜き通路２４は、球払出通路１９に倣ってヒンジ部側に設けられている。
【００３１】
或いは図８（ａ）（ｂ）において、球抜き通路２４を形成するパチンコ機後方の通路壁は外枠左辺部２ａから内枠外壁面３ａに向けて起立する補強リブ２ｇにより形成され、パチンコ機前方の通路壁は内枠外壁面３ａから外枠左辺部２ａ（外枠凹部２ｅ）に向けて起立する補強リブ３ｅにより形成されている。この場合、補強リブ２ｇ,３ｅを交互に起立形成することにより、内枠３を開閉する際の外枠２との干渉を回避することができる。また、後方側の通路壁を外枠左辺部２ａから起立した補強リブ２ｇで形成したので、外枠２にかかる負荷を外枠全体で受け止めることができ、耐久性の優れた遊技機となる。
【００３２】
また、球抜き通路２４は、図７（ａ），図８（ａ）に示すように、内枠３が外枠２に閉鎖された状態でのみ形成され、図７（ｂ），図８（ｂ）に示すように内枠３が外枠２より開放された状態では、外枠凹部２ｅが開放されるため、球抜き通路２４は形成されない。
【００３３】
新台入れ替えやメンテナンスを行うためパチンコ機１から球抜き作業を行なう場合には、作業者が図１に示すシリンダー錠２７に図示しない鍵を挿入し、内枠３と外枠２が開放する方向へ回転操作して、内枠３と外枠２との施錠を開放し内枠３の背面側に設けられた係止ピン３ｄを押して球抜き弁１８ａを開放させて内枠３をできるだけ早く外枠２に閉じる（図３参照）。このとき、係止ピン３ｄと係止アーム１８ｃとの係止状態が外れて、球抜き弁１８ａが自重により回転軸１８ｂと中心に反時計回り方向へ回転して連結通路１７と球抜き通路２４が連通して、連結通路１７に払い出された遊技球を球抜き通路２４へ流下させて機外へ排出できる状態となっている（図５，図６参照）。この状態で、例えばホール店員が外部から払出装置１６を作動させ、貯留タンク、タンクレールに貯留されている遊技球を機外へ排出する。また、球抜き通路２４は、遊技を行なっている最中は球抜き弁１８ａを開閉操作できないので、当該球抜き通路２４に遊技球は存在せず、内枠３を開閉しても球零れは生じない。
【００３４】
上記球抜き作業を行なう場合、球抜き通路２４が内枠外壁面３ａと外枠内壁面２ｈの間に形成されるため、球零れを可及的に防止するためには、球抜き弁１８ａは内枠３が外枠２に閉鎖状態で連結通路１７と球抜き通路２４とが連通することが望ましい。例えば、前面枠５に内枠３側の係止ピン３ｄに連通する孔を設けて線状冶具で球抜きを開始することも可能である。しかしながら、かかる構成では遊技球が不正取得される等の不正行為が行なわれるおそれがあることから、防犯上或いは外観上も好ましくない。
【００３５】
そこで、たとえば、内枠３側に開閉スイッチ（センサ）が設けられており、球抜きボタンを押すと、開閉スイッチ（センサ）が内枠３の閉状態を検出したときだけ球抜き弁が開放して球抜き動作が開始するようにしてもよい。
また、球抜き弁１８ａの操作レバーが二重ロック構造になっており、第１のロックを解除したことを前提条件として、内枠３が閉鎖状態にあるときだけ第２ロックが解除されて球抜き弁１８ａが開放されるようになっていてもよい。
【００３６】
或いは、球抜きボタン操作により電動で球抜き弁１８ａの開閉機構を備えている場合には、前面枠５あるいは内枠３を開放して球抜きボタンを押してから当該前面枠５あるいは内枠３を閉じる猶予となるタイムラグを設けて球抜き弁１８ａを開放させて球抜き動作が開始されるようになっていてもよい。
いずれの場合にも、内枠３が閉鎖状態で球抜き弁１８ａを開放して連結通路１７（球通路）にある遊技球を開口１８ｄより確実に球抜き通路２４へ導いて機外へ排出することができる。
【００３７】
上述した実施形態では、球通路として球抜き通路２４を例示して説明したが、貯留タンク１４より球払出装置１６に遊技球を供給する供給通路、球払出装置１６から遊技球が払い出される払出通路１９などに適用してもよい。
また、球通路はヒンジ部側に限らず、内枠３の自由端（開放側）に形成した場合には、内枠の開放が少ない段階で球抜き弁を開閉する操作レバー操作を行なって、内枠を閉鎖することで、球零れを抑制することも可能である。
また、遊技機の一例としてパチンコ機について説明したが、他の遊技機、例えば雀球遊技機やアレンジボール遊技機などに適用してもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１  パチンコ機
２  外枠
２ａ  外枠左辺部
２ｂ  外枠右辺部  
２ｃ  外枠上辺部  
２ｄ  外枠下辺部  
２ｅ  外枠凹部  
２ｆ，２ｇ，３ｅ  補強リブ  
２ｈ  外枠内壁面
２ｉ  突出部
２ｊ  後壁
３  内枠
３ａ  内枠外壁面  
３ｂ  切欠き部  
３ｃ  押動片  
３ｄ  係止ピン  
４ａ  上ヒンジ部  
４ｂ  下ヒンジ部  
５  前面枠  
５ａ  窓部  
５ｂ  透明板
６  遊技盤  
７  ガイドレール  
８  図柄表示装置（液晶表示装置）  
９  電動チューリップ  
１０  アタッカー  
１１  装飾装置  
１２  球受け皿  
１３  発射ハンドル  
１４  貯留タンク  
１５  タンクレール  
１６  球払出装置  
１６ａ  ケース体  
１６ｂ  落下通路  
１６ｃ  回転体  
１６ｄ  球受け凹部  
１７  連結通路  
１８  球抜き機構  
１８ａ  球抜き弁  
１８ｂ  回転軸  
１８ｃ  係止アーム  
１８ｄ  開口  
１９  球払出通路  
２０  球払出樋  
２１  盤裏カバー  
２２  アウト球集合樋  
２３  基板ケースカバー  
２４  球抜き通路  
２５  球抜き受け  
２５ａ  受け口  
２６  満タンスイッチ  
２６ａ  スイッチレバー
２７  シリンダー錠
２８  近接スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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