(57)【要約】【課題】  地紋画像データが合成された合成画像データを印刷すると、原稿画像に対して全体の濃度が上がってしまい、原稿画像のコンテンツでコントラストが低い部分にて擬似輪郭（トーンジャンプ）が発生することがある。【解決手段】  印刷出力画像に地紋画像が付加される場合に、地紋画像が付加されることを考慮したガンマ補正処理に切り替える。地紋画像の最大濃度値以上の濃度範囲で原稿画像の濃度値を保持するようなガンマ補正テーブルを作成し、このテーブルを用いたガンマ補正を地紋画像付加考慮型のガンマ補正処理とする。【選択図】  図１
2010171598.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
地紋画像データの有無を判定する手段と、
前記判定手段における判定手段に基づいて、原稿画像データのガンマ補正テーブルを切り替える手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
地紋画像データ付加時に用いるガンマ補正テーブルを生成する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関し、特に地紋画像データを扱う画像処理装置についての発明である。
【背景技術】
【０００２】
偽造防止用紙と呼ばれる特殊な用紙が存在する。この偽造防止用紙には、人間が一見しても見えないように「ＣＯＰＹ」などの文字列が埋め込まれている。なお、偽造防止用紙を複写することで得られる複写物上では、この埋め込まれた文字列は浮び上がる。そのため、こうした偽造防止用紙を用いて作成された文書は、その複写物とは容易に区別することができる。また、文書の複写物の使用を躊躇させることができる。
【０００３】
偽造防止用紙はこうした効果があるため、住民票や帳票などを作成する際に利用されてきた。しかし、偽造防止用紙は普通紙と比較して値段が高いという問題があった。また、用紙の製作時に埋め込まれた文字列しか複写物上で浮び上がらないという問題があった。
【０００４】
こうした状況の中、近年では、偽造防止用紙と同様の効果を得ることができる新しい技術が注目されている（特許文献１参照）。これは、コンピュータを用いて作成した原稿画像データ及び地紋（複写牽制地紋と呼ばれることもある）画像データを合成し、この合成により得られた地紋付き画像データを普通紙に出力するという技術である。なお、この地紋画像データには文字列などが埋め込まれている。そのため、地紋付き画像データを複写することで得られる複写物上では、偽造防止用紙を用いた場合と同様に埋め込まれていた文字列が浮び上がる。なお、この技術は普通紙を利用するため、偽造防止用紙を利用する場合に比べて安価に原本を作成することが可能であるという利点がある。またこの技術では、原本を作成する度に新たな地紋付き画像データを生成することが可能である。そのため、この技術には、地紋画像データの地紋色や地紋に埋め込む文字列などを自由に設定することが可能であるという利点がある。
【０００５】
ところで、この地紋画像データは複写物上で「残る」領域及び「消える」（あるいは「前記の残る領域に比べて薄くなる」）領域から構成される。なお、これら２つの領域における反射濃度は原本上ではほぼ同じとなっている。そのため、人間の目には「ＣＯＰＹ」などの文字列が埋め込まれていることが分かりづらい。ここで「残る」とは、原本における画像が複写物上で正確に再現されることである。また「消える」とは、原本における画像が複写物上では再現されづらいことである。
【０００６】
以降、複写物上で「残る」領域を「潜像部」と称し、複写物上で「消える」（あるいは「前記の残る領域に比べて薄くなる」）領域を「背景部」と称する。
【０００７】
図１６は、地紋画像データにおけるドットの状態を示す図である。同図でドットが集中して配置されている領域が潜像部であり、ドットが分散して配置されている領域が背景部である。この２つの領域におけるドットは、それぞれ異なる網点処理や異なるディザ処理により生成されている。例えば、潜像部のドットは低い線数の網点処理により、また背景部のドットは高い線数の網点処理により生成されている。あるいは、潜像部のドットはドット集中型ディザマトリクスを用いて、また背景部のドットはドット分散型ディザマトリクスを用いて生成されている。
【０００８】
ところで、複写機の再現能力は、複写機が有する入力解像度や出力解像度に依存する。そのため、複写機の再現能力には限界が存在する。地紋画像データの潜像部におけるドットが複写機で再現可能なドットより大きく形成され、かつ背景部におけるドットが再現可能なドットより小さく形成されている場合を想定する。このような場合には、一般的に複写物上では潜像部におけるドットは再現されるが、背景部におけるドットは再現されにくい。結果として、複写物上では、潜像部が背景部に比べてより濃く再現される。以後、複写物上で潜像部が背景部より濃く再現されることで、埋め込まれていた文字列などが浮び上がったように見えることを顕像化と称する。
【０００９】
図１７（ａ）および図１７（ｂ）は、この顕像化を示す図である。集中したドット（大きなドット）は複写物上で再現され、分散したドット（小さなドット）は複写物上で正確に再現されないことを同図は概念的に示している。
【００１０】
なお、地紋画像データは上記構成に限定されるものではなく、複写物上で人間が認識可能に「ＣＯＰＹ」などの文字列や記号あるいは模様などが現れる（顕像化する）ように構成されていればよい。また、複写物上で「ＣＯＰＹ」などの文字列が白抜き状態で示されても、その地紋画像データは目的を達成しているといえる。この場合「ＣＯＰＹ」の領域を背景部と呼ぶ。
【００１１】
以上のような地紋印刷が施された印刷を行う場合には、原稿画像に対して重ねて地紋画像データを合成するため印刷出力される画像が認識しづらくなったり、画質が落ちることがある。
【００１２】
上述したように、地紋画像の印刷の基本的な構成は、透かし画像または重ね画像の形態で印刷用紙の印刷可能領域全体に渡って地紋画像を印刷するものである。その結果として、印刷出力画像はその全体が地紋画像と重なって印刷されることになり、出力画像の認識が難しくなったり、画質が落ちることになる。
【００１３】
特許文献２において、地紋画像の最大濃度よりも高い濃度範囲で原稿画像を印刷出力し、地紋画像が重なっている部分でも原稿画像が明確に判別できる手法が記載されている。
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献２】特開２００５−１１７５８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、以上のような地紋画像データが合成された合成画像データを印刷すると、原稿画像に対して全体の濃度が上がってしまい、原稿画像のコンテンツでコントラストが低い部分にて擬似輪郭（トーンジャンプ）が発生することがある。
【００１５】
原稿画像データに対して重ねる地紋画像データは潜像部と背景部の二種類の領域がほぼ同じ反射濃度にて原本上で表現されることが重要となっている。したがって、地紋画像データを原稿画像データに重ねるということはほぼ一様の濃度が原稿に重なることになる。しかしながら、合成画像データの出力反射濃度は単純に原稿画像の濃度に地紋濃度を足したものとはならない。
【００１６】
特にハイライト部においては小さなドットに地紋画像の小さなドットが結合して、結果として合成画像の出力濃度の上昇の仕方が急峻となる。その結果として擬似輪郭が発生しやすい状態となる。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明では、地紋データ付加の有無を判断する手段と、前記判断手段における判断に基づいて印刷出力する第１の画像および、潜像画像および背景画像を有した第２の画像を生成する印刷データ生成手段を有する情報処理装置であって、前記印刷データ生成手段は、前記第２の画像の最大濃度値に基づき、前記第１の画像の出力濃度を保持するような階調補正テーブルを適用することを特徴とする。
【００１８】
又、本発明では、
地紋画像データの有無を判定する手段と、
前記判定手段における判定手段に基づいて、原稿画像データのガンマ補正テーブルを切り替える手段を有する画像処理装置を適用することを特徴とする。
【００１９】
更に、本発明では、
地紋画像データ付加時に用いるガンマ補正テーブルを生成する手段を有する画像処理装置を適用することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明により、合成画像の出力濃度を原稿画像の出力濃度にほぼ合わせることが出来る。最低濃度は地紋画像の最大濃度値となり、それ以上の濃度に関しては原稿画像の濃度値を保持する。
【００２１】
このことにより合成画像全体の出力濃度上昇を軽減し、擬似輪郭の発生を抑制することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下では、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００２３】
なお、以下の実施形態においては、潜像文字列や潜像記号を地紋画像の潜像部に設定し、任意のコンテンツ画像と合成して原本（オリジナルの印刷物）を出力するものとする。また、複写物において背景部が潜像部に対して薄くなることで潜像文字列や潜像記号が浮び上がって見えるものとして説明を行う。
【００２４】
しかしながら、本発明における地紋画像はこれに限られるものではない。例えば、上述したように潜像文字列や潜像記号を背景部として設定し、かつ、背景部の周囲の領域を潜像部として設定することで、複写物上で潜像文字列や潜像記号が白抜き表現される形態であってもよい。
【００２５】
＜印刷システム（図１）＞
図１は本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。このシステムではホストコンピュータ４０及び３台の画像形成装置（１０，２０，３０）がＬＡＮ５０に接続されているが、本発明における印刷システムにおいては、これらの接続数に限られることはない。また、本実施例では接続方法としてＬＡＮを適用しているが、これに限られることはない。例えば、ＷＡＮ（公衆回線）などの任意のネットワーク、ＵＳＢなどのシリアル伝送方式、セントロニクスやＳＣＳＩなどのパラレル伝送方式なども適用可能である。
【００２６】
ホストコンピュータ（以下、ＰＣと称する）４０はパーソナルコンピュータの機能を有している。このＰＣ４０はＬＡＮ５０やＷＡＮを介してＦＴＰやＳＭＢプロトコルを用いファイルを送受信したり電子メールを送受信したりすることができる。またＰＣ４０から画像形成装置１０、２０、３０に対して、プリンタドライバを介した印字命令を行うことが可能となっている。
【００２７】
画像形成装置１０と２０は同じ構成を有する装置である。画像形成装置３０はプリント機能のみの画像形成装置であり、画像形成装置１０や２０が有するスキャナ部を有していない。以下では、説明の簡単のために、画像形成装置１０、２０のうちの画像形成装置１０に注目して、その構成を詳細に説明する。
【００２８】
画像形成装置１０は、画像入力デバイスのスキャナ部１３、画像出力デバイスのプリンタ部１４、画像形成装置１０全体の動作制御を司るコントローラ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ｕｎｉｔ）１１、ユーザインターフェース（ＵＩ）である操作部１２から構成される。
【００２９】
＜画像形成装置１０（図２）＞
画像形成装置１０の外観を図２に示す。スキャナ部１３は、原稿上の画像を露光走査して得られた反射光をＣＣＤに入力することで画像の情報を電気信号に変換する。スキャナ部はさらに電気信号をＲ，Ｇ，Ｂ各色からなる輝度信号に変換し、当該輝度信号を画像データとしてコントローラ１１に対して出力する。
【００３０】
なお、原稿は原稿フィーダ２０１のトレイ２０２にセットされる。ユーザが操作部１２から読み取り開始を指示すると、コントローラ１１からスキャナ部１３に原稿読み取り指示が与えられる。スキャナ部１３は、この指示を受けると原稿フィーダ２０１のトレイ２０２から原稿を１枚ずつフィードして、原稿の読み取り動作を行う。なお、原稿の読み取り方法は原稿フィーダ２０１による自動送り方式ではなく、原稿を不図示のガラス面上に載置し露光部を移動させることで原稿の走査を行う方法であってもよい。
【００３１】
プリンタ部１４は、コントローラ１１から受け取った画像データを用紙上に形成する画像形成デバイスである。また、プリンタ部１４には、異なる用紙サイズ又は異なる用紙向きを選択可能とする複数の用紙カセット２０３、２０４、２０５が設けられている。用紙カセットには、たとえば、Ａ４とＡ４Ｒの紙が入っており、ユーザ指定などにより選択される。排紙トレイ２０６には印字後の用紙が排出される。
【００３２】
＜コントローラ１１の詳細説明（図３）＞
図３は、画像形成装置１０のコントローラ１１の構成をより詳細に説明するためのブロック図である。
【００３３】
コントローラ１１はスキャナ部１３やプリンタ部１４と電気的に接続されており、一方ではＬＡＮ５０やＷＡＮ３３１を介してＰＣ４０や外部の装置などと接続されている。これにより画像データやデバイス情報の入出力が可能となっている。
【００３４】
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に記憶された制御プログラム等に基づいて接続中の各種デバイスとのアクセスを統括的に制御すると共に、コントローラ内部で行われる各種処理についても統括的に制御する。ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１が動作するためのシステムワークメモリであり、かつ画像データを一時記憶するためのメモリでもある。このＲＡＭ３０２は、記憶した内容を電源ｏｆｆ後も保持しておくＳＲＡＭ及び電源ｏｆｆ後には記憶した内容が消去されてしまうＤＲＡＭにより構成されている。ＲＯＭ３０３には装置のブートプログラムなどが格納されている。ＨＤＤ３０４はハードディスクドライブであり、システムソフトウェアや画像データを格納することが可能となっている。
【００３５】
操作部Ｉ／Ｆ３０５は、システムバス３１０と操作部１２とを接続するためのインターフェース部である。この操作部Ｉ／Ｆ３０５は、操作部１２に表示するための画像データをシステムバス３１０から受け取り操作部１２に出力すると共に、操作部１２から入力された情報をシステムバス３１０へと出力する。
【００３６】
ＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ３０６はＬＡＮ５０及びシステムバス３１０に接続し、情報の入出力を行う。Ｍｏｄｅｍ３０７はＷＡＮ３３１及びシステムバス３１０に接続しており、情報の入出力を行う。２値画像回転部３０８は送信前の画像データの方向を変換する。２値画像圧縮・伸張部３０９は、送信前の画像データの解像度を所定の解像度や相手能力に合わせた解像度に変換する。なお圧縮及び伸張にあたってはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＲ、ＭＨなどの方式が用いられる。画像バス３３０は画像データをやり取りするための伝送路であり、ＰＣＩバス又はＩＥＥＥ１３９４で構成されている。
【００３７】
スキャナ画像処理部３１２は、スキャナ部１３からスキャナＩ／Ｆ３１１を介して受け取った画像データに対して、補正、加工、及び編集を行う。なお、スキャナ画像処理部３１２は、受け取った画像データがカラー原稿か白黒原稿かや、文字原稿か写真原稿かなどを判定する。そして、その判定結果を画像データに付随させる。こうした付随情報を像域データと称する。このスキャナ画像処理部３１２で行われる処理の詳細については後述する。
【００３８】
圧縮部３１３は画像データを受け取り、この画像データを３２画素ｘ３２画素のブロック単位に分割する。なお、この３２×３２画素の画像データをタイルデータと称する。図４は、このタイルデータを概念的に表している。原稿（読み取り前の紙媒体）において、このタイルデータに対応する領域をタイル画像と称する。なおタイルデータには、その３２×３２画素のブロックにおける平均輝度情報やタイル画像の原稿上の座標位置がヘッダ情報として付加されている。さらに圧縮部３１３は、複数のタイルデータからなる画像データを圧縮する。
【００３９】
伸張部３１６は、タイルデータからなる画像データを伸張し、回転部４００に送る。回転部４００は用紙方向等により必要であれば、画像を回転させる。そして、ラスタ展開を行ったあとに、ラスタプリンタ画像処理部３１５に送る。画像変換部３１７にも画像回転モジュールはあるが、画像変換は多用される処理であり、画像変換部３１７を利用することは画像データの取り回しが冗長になり、パフォーマンス劣化の原因となるため、通常は、回転部４００を利用して画像を回転させる。タイルデータの回転処理は、タイルを伸張部に送る順番の変更と、伸張された１つ１つのタイルを回転させることにより行うことができる。
【００４０】
プリンタ画像処理部３１５は、回転部４００から送られた画像データを受け取り、この画像データに付随させられている像域データを参照しながら画像データに画像処理を施す。画像処理後の画像データは、プリンタＩ／Ｆ３１４を介してプリンタ部１４に出力される。このプリンタ画像処理部３１５で行われる処理の詳細については後述する。
【００４１】
画像変換部３１７は、画像データに対して所定の変換処理を施す。この処理部は以下に示すような処理部により構成される。
【００４２】
伸張部３１８は受け取った画像データを伸張する。圧縮部３１９は受け取った画像データを圧縮する。回転部３２０は受け取った画像データを回転する。変倍部３２１は受け取った画像データに対し解像度変換処理（例えば６００ｄｐｉから２００ｄｐｉ）を行う。色空間変換部３２２は受け取った画像データの色空間を変換する。この色空間変換部３２２は、マトリクス又はテーブルを用いて公知の下地飛ばし処理を行ったり、公知のＬＯＧ変換処理（ＲＧＢ→ＣＭＹ）を行ったり、公知の出力色補正処理（ＣＭＹ→ＣＭＹＫ）を行ったりすることができる。２値多値変換部３２３は受け取った２階調の画像データを２５６階調の画像データに変換する。逆に多値２値変換部３２４は受け取った２５６階調の画像データを誤差拡散処理などの手法により２階調の画像データに変換する。
【００４３】
合成部３２７は受け取った２つの画像データを合成し１枚の画像データを生成する。なお、２つの画像データを合成する際には、合成対象の画素同士が持つ輝度値の平均値を合成輝度値とする方法や、輝度レベルで明るい方の画素の輝度値を合成後の画素の輝度値とする方法が適用される。また、暗い方を合成後の画素とする方法の利用も可能である。さらに合成対象の画素同士の論理和演算、論理積演算、排他的論理和演算などで合成後の輝度値を決定する方法なども適用可能である。これらの合成方法はいずれも周知の手法である。
【００４４】
間引き部３２６は受け取った画像データの画素を間引くことで解像度変換を行い、１／２，１／４，１／８などの画像データを生成する。移動部３２５は受け取った画像データに余白部分をつけたり余白部分を削除したりする。
【００４５】
ＲＩＰ３２８は、ＰＣ４０などから送信されたＰＤＬコードデータを元に生成された中間データを受け取り、ビットマップデータ（多値）を生成する。圧縮部３１９は、ＲＩＰ３２８が生成したビットマップデータを圧縮して、タイルデータとする。
【００４６】
＜スキャナ画像処理部３１２の詳細説明（図５）＞
図５にスキャナ画像処理部３１２の内部構成を示す。
【００４７】
スキャナ画像処理部３１２はＲＧＢ各８ｂｉｔの輝度信号からなる画像データを受け取る。この輝度信号は、マスキング処理部５０１によりＣＣＤのフィルタ色に依存しない標準的な輝度信号に変換される。
【００４８】
フィルタ処理部５０２は、受け取った画像データの空間周波数を任意に補正する。この処理部は、受け取った画像データに対して、例えば７×７のマトリクスを用いた演算処理を行う。ところで、複写機や複合機では、コピーモードとして文字モードや写真モードや文字／写真モードを選択することができる。ここでユーザにより文字モードが選択された場合には、フィルタ処理部５０２は文字用のフィルタを画像データ全体にかける。また、写真モードが選択された場合には、写真用のフィルタを画像データ全体にかける。また、文字／写真モードが選択された場合には、後述の文字写真判定信号（像域データの一部）に応じて画素ごとに適応的にフィルタを切り替える。つまり、画素ごとに写真用のフィルタをかけるか文字用のフィルタをかけるかが決定される。なお、写真用のフィルタには高周波成分のみ平滑化が行われるような係数が設定されている。これは、画像のざらつきを目立たせないためである。また、文字用のフィルタには強めのエッジ強調を行うような係数が設定されている。これは、文字のシャープさを出すためである。
【００４９】
ヒストグラム生成部５０３は、受け取った画像データを構成する各画素の輝度データをサンプリングする。より詳細に説明すると、主走査方向、副走査方向にそれぞれ指定した開始点から終了点で囲まれた矩形領域内の輝度データを、主走査方向、副走査方向に一定のピッチでサンプリングする。そして、サンプリング結果を元にヒストグラムデータを生成する。生成されたヒストグラムデータは、下地飛ばし処理を行う際に下地レベルを推測するために用いられる。入力側ガンマ補正部５０４は、テーブル等を利用して非線形特性を持つ輝度データに変換する。
【００５０】
カラーモノクロ判定部５０５は、受け取った画像データを構成する各画素が有彩色であるか無彩色であるかを判定し、その判定結果をカラーモノクロ判定信号（像域データの一部）として画像データに付随させる。文字／写真判定部５０６は、画像データを構成する各画素が文字を構成する画素なのか、文字以外（例えば、写真など）を構成する画素なのかを判定する。そして、その判定結果を文字／写真判定信号（像域データの一部）として画像データに付随させる。
【００５１】
＜プリンタ画像処理部３１５の詳細説明（図６）＞
図６にプリンタ画像処理３１５においてなされる処理の流れを示す。
【００５２】
下地飛ばし処理部６０１は、スキャナ画像処理部３１２で生成されたヒストグラムを用いて画像データの下地色を飛ばす（除去する）。モノクロ生成部６０２は、必要な際に、カラーデータをモノクロデータに変換する。Ｌｏｇ変換部６０３は輝度濃度変換を行う。このＬｏｇ変換部６０３は、例えば、ＲＧＢ入力された画像データを、ＣＭＹの画像データに変換する。出力色補正部６０４は出力色補正を行う。例えばＣＭＹ入力された画像データを、テーブルやマトリクスを用いてＣＭＹＫの画像データに変換する。出力側ガンマ補正部６０５は、この出力側ガンマ補正部６０５に入力される信号値と、出力後の反射濃度値とが比例するように補正を行う。中間調補正部６０６は、出力するプリンタ部の階調数に合わせて任意の中間調処理を行う。この中間調補正部６０６は、例えば、受け取った高階調の画像データに対し２値化や３２値化などを行う。
【００５３】
なお、スキャナ画像処理部３１２やプリンタ画像処理部３１５における各処理部では、受け取った画像データに各処理を施さずに出力させることも可能となっている。このような、ある処理部において処理を施さずにデータを通過させることを、以下では「処理部をスルーさせる」と表現することにする。
【００５４】
コントローラ１１の説明は以上である。なお、全ての動作はＲＡＭ上にロードされているコントローラを制御するプログラムをＣＰＵ３０１が解釈することによって行っている。そのプログラムの状態は、操作部１２・ＬＡＮ５０・ＷＡＮ３３１の入力や、スキャナ１３・プリンタ１４の状態により変化する。
【００５５】
＜コピー動作及びＰＤＬプリント動作の説明＞
続いてコピー動作とＰＤＬプリント動作について、図２、図５、図６を用いて説明する。
【００５６】
まずコピー動作について説明する。スキャナ部１３で読み取られた原稿は、画像データとしてスキャナＩ／Ｆ３１１を介してスキャナ画像処理部３１２に送られる。スキャナ画像処理部３１２は、この画像データに対して図５に示す処理を行い、新たな画像データと共に像域データを生成する。また、この像域データを画像データに付随させる。続いて圧縮部３１３は、この画像データを３２画素ｘ３２画素のブロック単位に分割しタイルデータを生成する。さらに圧縮部３１３は、この複数のタイルデータからなる画像データを圧縮する。圧縮部３１３で圧縮された画像データはＲＡＭ３０２に送られ格納される。なお、この画像データは必要に応じて画像変換部３１７に送られ画像処理が施された上で再びＲＡＭ３０２に送られ格納される。その後、ＲＡＭ３０２に格納されている画像データは伸張部３１６に送られる。この際、回転部４００で画像回転を行う際に、タイルデータの送出の順番が回転後の並びとなるように、タイルを並び替えて送出する。伸張部３１６は、この画像データを伸張する。伸張されたラスタ画像データは回転部４００に送られる。回転部４００では、伸張されたタイルデータを回転する。さらに回転部４００は、伸張後の複数のタイルデータからなる画像データをラスタ展開する。展開された画像データは、プリンタ画像処理部３１５に送られる。プリンタ画像処理部３１５は、画像データに付随されている像域データに応じた画像データ編集を行う。この処理は図６で示した処理である。プリンタ画像処理部３１５において編集が終了した画像データはプリンタＩ／Ｆ３１４を介してプリンタ部１４に送られる。最後に、プリンタ部１４は出力用紙上に画像形成を行う。
【００５７】
なお、スキャナ画像処理部３１２やプリンタ画像処理部３１５内の各処理部、つまり図５や図６で示した各処理部における編集方法は、レジスタの切り替えにより切り替えられる。このレジスタの切り替えは、像域データや操作部１２からの（ユーザによる）設定情報などに応じて行われる。また、上述の説明では省略したが、必要に応じて、ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４に格納される処理やＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４に格納されている画像データの取出し処理が行われてもよい。
【００５８】
続いて、ＰＤＬ動作について説明を行う。ＬＡＮ５０経由でＰＣ４０より送られたＰＤＬデータは、ＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ３０６を介してＲＡＭ３０２に送られ格納される。このＲＡＭ３０２に格納されているＰＤＬデータを解釈することにより生成された中間データは、ＲＩＰ３２８に送られる。ＲＩＰ３２８は、この中間データをレンダリングしラスタ形式の画像データを生成する。生成されたラスタ形式の画像データは圧縮部３２９に送られる。圧縮部３２９は画像データをブロック単位で分割した後に圧縮する。圧縮後の画像データはＲＡＭ３０２に送られる。この画像データには、ＰＤＬデータ内に含まれていたオブジェクトデータ（文字画像か写真画像か等を示すデータ）に相当する像域データが付随されている。なお、この画像データは必要に応じて画像変換部３１７に送られ画像処理が施された上で再びＲＡＭ３０２に送られ格納される。ＰＤＬプリントが指示されている場合には、この画像データはプリンタ部１４に送られ出力用紙上に画像形成される。この動作はコピー動作と同様なため説明を省略する。
【００５９】
続いて、地紋を設定する方法について説明を行う。
【００６０】
＜操作画面の説明＞
初期画面及び地紋設定時に表示される操作画面を図７、図８、図９、図１０に示す。
【００６１】
図７は画像形成装置１０における初期画面である。領域７０１は、画像形成装置１０がコピーできる状態にあるか否かを示し、かつ設定したコピー部数を示す。原稿選択タブ７０４は原稿のタイプを選択するためのタブであり、このタブが押し下げられると文字、写真、文字／写真モードの３種類の選択メニューをポップアップ表示される。フィニッシングタブ７０６は各種フィニッシングに関わる設定を行うためのタブである。両面設定タブ７０７は両面読込み及び両面印刷に関する設定を行うためのタブである。読み取りモードタブ７０２は原稿の読み取りモードを選択するためのタブである。このタブが押し下げられるとカラー／ブラック／自動（ＡＣＳ）の３種類の選択メニューがポップアップ表示される。なお、カラーが選択された場合にはカラーコピーが、ブラックが選択された場合にはモノクロコピーが行われる。また、ＡＣＳが選択された場合には、上述したモノクロカラー判定信号によりコピーモードが決定される。
【００６２】
用紙選択タブ７０３は、使用する用紙を選択するためのタブである。このタブが押し下げられると、用紙カセット２０３・２０４・２０５に設定されている用紙と自動用紙選択の選択メニューがポップアップ表示される。用紙カセットにＡ４・Ａ４Ｒ・Ａ３が入っている場合には、自動用紙選択／Ａ４／Ａ４Ｒ／Ａ３の４種類の選択メニューがポップアップ表示される。自動用紙選択が選択された場合には、スキャンした画像の大きさに基づいて適切な用紙が選択される。それ以外の場合は、その選択された用紙が使用される。
【００６３】
図８は、図７における応用モードタブ７０５が押し下げられた際に表示される画面である。ユーザは、この画面上で縮小レイアウト、カラーバランス、地紋等に関する設定を行うことができる。
【００６４】
図９は、図８における地紋タブ８０１が押し下げられた際に表示される画面である。ユーザは、この画面上で文字列情報（極秘、コピー禁止、無効、ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ、社外秘、コピー）を潜像として設定することができる。例えば、潜像として「極秘」を設定したい場合には、極秘タブ９０１を押し下げた後、次へタブ９０２を押し下げればよい。
【００６５】
図１０は、図９における次へタブ９０２が押し下げられた際に表示される画面である。ユーザは、この画面上で潜像のフォントサイズ及び色を設定することができる。フォントサイズの候補には大、中、小（１００１）が、色の候補にはブラック、マゼンタ、シアン（１００２）が存在する。フォント及び色の設定終了後、ＯＫタブ１００３が押し下げられると地紋設定が完了する。
【実施例１】
【００６６】
＜コピー動作における地紋付き画像データの画像形成処理＞
以下では、コピー原稿の読み取りにより得られた原稿画像データを地紋画像データと合成した上で、出力用紙上に画像形成するまでの処理について図１１のフローチャートを用いて説明する。
【００６７】
Ｓ１１０１  スキャン処理
操作画面（図８〜図１０等）を通して、原稿を読み取る指示が行われると、スキャナ部１３は原稿の読み取り処理を開始する。この読み取り処理により生成された原稿画像データは、スキャナ画像処理部３１２に送られ所定の画像処理が施される。所定の画像処理が施された原稿画像データは圧縮部３１３に送られ圧縮される。圧縮された原稿画像データは、その原稿画像データに付随された像域データと共にＲＡＭ３０２に送られ格納される。なお、ＲＡＭ３０２に格納された原稿画像データは複数のタイルデータから構成されている。なお、以上の処理は＜コピー動作＞で説明した処理と同一である。
【００６８】
Ｓ１１０２  コピー動作時前処理
ＲＡＭ３０２に格納されている原稿画像データは、伸張部３１８に送られる。伸張部３１８は、この原稿画像データを伸張する。伸張された原稿画像データは色空間変換部３２２に送られる。色空間変換部３２２は、この原稿画像データに下地飛ばし処理、モノクロ生成処理、Ｌｏｇ変換処理、出力色補正処理を施す。なお、これらの処理は、図６における下地飛ばし処理部６０１、モノクロ生成部６０２、Ｌｏｇ変換部６０３、出力色補正部６０４で行われる処理に相当する。以上の処理が施された原稿画像データは圧縮部３１９に送られる。圧縮部３１９は、色空間変換部３２２で画像処理が施された原稿画像データを圧縮する。圧縮された原稿画像データはＲＡＭ３０２に送られ格納される。
【００６９】
Ｓ１１０３  地紋付加判定処理
操作画面にて地紋処理の指示が行われたかどうかの判定を行う。地紋処理指示の有無判定結果を後段の地紋付加処理に送信する。
【００７０】
Ｓ１１０４  地紋画像データ生成
後述する処理で生成される地紋画像データは、圧縮されていない画像データとしてＲＡＭ３０２に格納される。ここで、地紋画像データは、Ｃの画像データかＭの画像データかＫの画像データのうちのいずれかの画像データとなっている。なお、ＲＡＭ３０２に格納された地紋画像データは、原稿画像データ同様に複数のタイルデータから構成されている。ここで生成される地紋画像データは、Ｓ１１０４での画像回転の影響を考慮したものとなっており、画像回転後に潜像部と背景部を構成するパターンが同じ向きとなるように生成されている。
【００７１】
Ｓ１１０５  プリント画像処理
続いて、プリンタ画像処理部３１５は、原稿画像データに対して出力側ガンマ補正処理、中間調補正処理を施す。
【００７２】
この出力側ガンマ補正処理において、地紋付加の有無で補正処理の切り替えを行う。地紋付加時のガンマ補正テーブルの生成に関しては後述する。
【００７３】
なお、これらの処理は図６における出力側ガンマ補正部６０５、中間調補正部６０６で行われる処理に相当する。一方、下地飛ばし処理、モノクロ生成処理、Ｌｏｇ変換処理、出力色補正処理は施さない。なお、これらの処理は図６における下地飛ばし処理部６０１、モノクロ生成部６０２、Ｌｏｇ変換部６０３、出力色補正部６０４で行われる処理に相当する。なお下地飛ばし処理、Ｌｏｇ変換処理、出力色補正処理を合成画像データに対して施さない理由は、これらの処理を施すことで地紋画像が崩れるのを避けるためである。なお、上述したように原稿画像データに対しては、これらの処理が事前に色空間変換部３２２で施されている。
【００７４】
Ｓ１１０６  地紋合成処理
ＲＡＭ３０２に格納されている原稿画像データは、伸張部３１８に送られる。伸張部３１８は、この原稿画像データを伸張する。伸張された原稿画像データは合成部３２７に送られる。同様にして地紋画像データは、伸張部３１８を経由して合成部３２７に送られる。なお伸張部３１８は、地紋画像データを伸張しない。これは、地紋画像データがもともと圧縮されていないためである。合成部３２７は、これら二つの画像データを合成する。なお、二つの画像データは共に複数のタイルデータから構成されているため、合成後の画像データも複数のタイルデータから構成される。合成画像データは圧縮部３１９に送られる。圧縮部３１９は合成画像データを圧縮する。圧縮されタイルデータとなった合成画像データはＲＡＭ３０２に送られ格納される。
【００７５】
Ｓ１１０７  プリント処理
プリンタ画像処理部３１５で以上の処理が施された合成画像データは、プリンタＩ／Ｆ３１４を介してプリンタ部１４に送られる。プリンタ部１４は、この合成画像データを出力用紙上に画像形成する。
【００７６】
以上が、地紋付き画像（合成画像）の画像形成処理の手順である。
【００７７】
また、上述の説明では省略したが、必要に応じて、ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４に格納される処理やＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４に格納されている画像データの取出しが行われてもよい。
【００７８】
＜地紋付加考慮型合成画像用階調補正テーブルの生成処理の流れ＞
続いて、Ｓ１１０５で使用している地紋付加考慮型階調補正テーブルの生成方法について詳細に説明する。通常のガンマ補正テーブルについては、プリンタ画像処理部の詳細にて記述しているので省略する。
【００７９】
＜地紋付加時のガンマ補正テーブル生成＞
図１２は地紋付加しない状態でのガンマ補正テーブル作成用チャートを概念的に示したものである。このガンマ補正テーブル作成用チャートを出力する際に、この画像を原稿画像データとして地紋画像データと合成して出力する。
【００８０】
図１３は図１２のチャート及び地紋画像と合成した地紋付加考慮型のチャートのハイライト部拡大図である。
【００８１】
この合成画像データを補正を施す画像形成装置でプリント出力し、この出力されたものを基に原稿画像データ用出力反射濃度ターゲットに等しくなるようガンマ補正テーブルを作成する。
【００８２】
この際、最低濃度は地紋画像データのみ描画されている部分と等しくなる。つまり、地紋画像データの最大濃度以上の範囲において出力反射濃度が出力反射ターゲットと等しくなるということである。
【実施例２】
【００８３】
＜ＰＤＬ動作における地紋付き画像データの画像形成処理＞
以下では、ＰＤＬデータを送信できるＰＣ４０のようなコンピュータを対象とする。実施例１との差異はその部分のみであり、その際部分のみ記述する。
【００８４】
図１４は本実施形態にかかるコンピュータ２００１の機能ブロック図である。アプリケーション２０１からプリンタ２００２に対して印刷を行う際には、グラフィックエンジン２０２を利用して出力（描画）を行う。
【００８５】
グラフィックエンジン２０２は、アプリケーション２０１から受け取るＧＤＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）関数からＤＤＩ（Ｄｅｖｉｃｅ  Ｄｒｉｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）関数に変換して、プリンタドライバ２０３へＤＤＩ関数を出力する。
【００８６】
プリンタドライバ２０３は、グラフィックエンジン２０２から受け取ったＤＤＩ関数に基づいて、ページ記述言語で記載された画像データ（ＰＤＬ画像データ）に変換する。ＰＤＬ画像データは、画像データの属性情報をヘッダ情報として持っている。画像データ属性情報は、識別ＩＤや印刷方法の指示や印刷日時等の情報である。
【００８７】
プリンタドライバ２０３内には地紋処理部２０５を有する。地紋処理部２０５はプリンタドライバ２０３のビルドインモジュールであってもよいし、個別のインストーレーションによって追加されるライブラリモジュールの形式であっても構わない。また、プリンタドライバ２０３は、地紋画像データの印刷に関し、その地紋処理部２０５の実行により、地紋の描画を行い、ページ記述言語で記載されたＰＤＬ画像データに地紋を付加し、地紋画像データとする。
【００８８】
またＰＤＬ動作においては原稿画像データと地紋画像データをレイヤー状に設定することができ、各々の上下位置関係を指定することができる。地紋画像データが原稿画像データの下層に位置する場合は、原稿画像データの濃度は保存されるため通常のガンマ補正処理を行う。地紋画像データが原稿画像データの上層に位置する場合は実施例１のように地紋考慮型のガンマ補正処理を行う。
【００８９】
ＰＤＬ画像データは、スプーラ２０４にスプールされる。スプーラ２０４には複数のＰＤＬ画像データをスプールすることができ、そのＰＤＬ画像データ同士をＰＤＬ画像データ合成部２０６で結合することが可能である。これにより、異なるアプリケーションデータから送信されたＰＤＬ画像データ同士を１つのＰＤＬ画像データとすることができるため、製本の処理を行なってから印刷をすることができる等のメリットがある。結合されたＰＤＬ画像データも画像データ属性情報を持つ。
【００９０】
そしてスプーラを経たＰＤＬ画像データは画像処理装置２００２へ印刷画像データとして出力される。
【００９１】
この際に、コンピュータ２００１が、画像データ属性情報のなかの地紋についての属性情報を選択する方法を、図１５のフローチャートを用いて説明する。
【００９２】
Ｓ２１０１  地紋付加判定処理
結合されるＰＤＬデータ群に地紋画像データが含まれているかを判定する。画像データ属性情報に、地紋の属性情報が含まれている画像データが存在した場合は、地紋画像データが含まれていると判定する。コンピュータ２００２は、地紋画像データが含まれていた場合は、Ｓ２１０２を実行する。それ以外の場合は、Ｓ２１０３を実行する。
【００９３】
Ｓ２１０２  地紋画像レイヤー位置判定
結合されるＰＤＬデータ群の地紋データのレイヤー位置を判別する。原稿画像データよりも下に位置している場合はＳ２１０３を実行し、原稿画像データよりも上に位置している場合はＳ２１０４を実行する。
【００９４】
Ｓ２１０３  通常ガンマ補正処理
通常のガンマ補正処理を行う。コピー動作時のＳ１１０５−（ａ）と同様の処理である為、詳細の説明は省略。
【００９５】
Ｓ２１０４  地紋付加考慮型ガンマ補正処理
地紋が重ねて合成されることを考慮したガンマ補正処理を行う。コピー動作時のＳ１１０５−（ｂ）と同様の処理である為、詳細の説明は省略。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】画像形成システムの全体構成を示す図
【図２】画像形成装置の入出力デバイス外観図
【図３】画像形成装置の全体構成を示す図
【図４】タイルデータを概念的に示す図
【図５】スキャナ画像処理部のブロック図
【図６】プリンタ画像処理部のブロック図
【図７】操作部のコピー画面の説明図
【図８】操作部の地紋の設定画面の説明図その１
【図９】操作部の地紋の設定画面の説明図その２
【図１０】操作部の地紋の設定画面の説明図その３
【図１１】本発明の実施形態１にかかるガンマ補正処理切り替えフローチャート
【図１２】ガンマ補正テーブル作成用チャートの概念図
【図１３】図１２のチャート及び地紋画像と合成した地紋付加考慮型のチャートの拡大図
【図１４】本発明の実施形態２にかかるコンピュータ２００１の機能ブロック図
【図１５】本発明の実施形態２にかかるガンマ補正処理切り替えフローチャート
【図１６】地紋画像データにおけるドットの状態を示す図
【図１７】顕像化を表す図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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