(57)【要約】【課題】ボタン部をボタンホルダに収容し、コイルばねにより前方へ付勢された状態に組み付ける際、コイルばねが容易且つ確実に付勢力を発揮できるようにする。【解決手段】ボタンユニットにおいて、ボタン部３には、該ボタン部がボタンホルダに収容される前の状態において、筒状空間３１の後部に、該筒状空間に収納されているコイルばね６の後端部を載置させ、該コイルばねを第１長さＡに圧縮して位置決めする載置部７６が形成されていると共に、該ボタン部を構成するボタンベース７の後端には、該載置部の前方まで延びる一箇所以上の溝部７４が形成され、前記ボタンホルダには、前記ボタン部がボタンホルダに収容された待機状態において、前記ボタンベースの溝部に対応する位置の収容部に、前記筒状空間に収納されているコイルばねの後端部に当接し、該コイルばねを前記第１長さより短い第２長さに圧縮するばね当接部が形成されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作時に押圧される前面部を有するボタンヘッド、及び、該ボタンヘッドの後部に連結固定されるボタンベースによって内部に筒状空間が形成されたボタン部と、該ボタン部をボタンベースの後端側から収容する収容部が形成されたボタンホルダと、該ボタンホルダに収容されたボタン部を前方に付勢する、前記筒状空間に収納されたコイルばねと、該コイルばねにより付勢されるボタン部の前面部に対する押圧操作を検出する検出手段とを備えたボタンユニットにおいて、
前記ボタン部には、該ボタン部が前記ボタンホルダに収容される前の状態において、前記筒状空間の後部に、該筒状空間に収納されているコイルばねの後端部を載置させ、該コイルばねを第１長さに圧縮して位置決めする載置部が形成されていると共に、該ボタン部を構成するボタンベースの後端には、該載置部の前方まで延びる一箇所以上の溝部が形成され、
前記ボタンホルダには、前記ボタン部がボタンホルダに収容された待機状態において、前記ボタンベースの溝部に対応する位置の収容部に、前記筒状空間に収納されているコイルばねの後端部に当接し、該コイルばねを前記第１長さより短い第２長さに圧縮するばね当接部が形成されていることを特徴とするボタンユニット。
【請求項２】
前記ボタン部の筒状空間に形成されている載置部には、載置されるコイルばねの後端部が嵌入するばね溝が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のボタンユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボタンユニット、特にスロットマシン等の遊技機に用いられる停止ボタンやその他のボタンに適用して好適なボタンユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、例えばスロットマシンおいては、外周面に図柄が描かれたリールの回転を停止させて、遊技の入賞結果を停止図柄で表示させる操作を行うための停止ボタンが、本体前面部に設けられている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、図１に示されるような停止ボタンが開示されている。この従来の停止ボタン１３６は、遊技者によって押圧操作されるボタン部６００がボタンヘッド６１０とボタンベース６２０によって構成され、ボタンホルダ６４２に設けられたボタン収容孔６４３内に、前後（図中、上下）に移動可能に収容されている。またボタン収容孔６４３内の底面とボタンベース６２０の後端面の間にはコイルばね６３０が挟持され、ボタン部６００は前方に向けて付勢されている。
【０００４】
ボタンベース６２０の後方には係合爪６２５が設けられており、ボタンホルダ６４２の後端面に該係合爪６２５が掛かることにより、コイルばねの付勢力によってボタン部が前方に飛び出す抜けを防いでいる。
【０００５】
ボタンホルダ６４２の後端においてそのボタン収容孔６４３を塞ぐように、回路基板６５０が設けられ、その回路基板上にＬＥＤ６５２が実装されている。また、回路基板上には、発光素子と受光素子とを有してなるフォトセンサ６５３が設けられており、スイッチ回路が形成されている。
【０００６】
この停止ボタン１３６は、ボタン部６００が押圧操作される際、フォトセンサ６５３が遮光片を検出してスイッチ動作することで、リールの回転を停止させる等の遊技操作に基づく信号を出力するように形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２６００１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記図１に例示したような停止ボタンの組み付けにおいては、コイルばね６３０をボタンホルダ６４２に設けられたボタン収容孔６４３内底面に載置し、ボタン部６００をボタン収容孔６４３内に挿入するように組付けるが、このときボタン収容孔６４３内に載置されたコイルばね６３０は、概ね組み付けるべき正規の位置に不安定な状態で配置されているだけで、確実に固定されていないため、ボタン部６００をボタン収容孔６４３に挿入する際には、コイルばね６３０が正規の位置からずれてしまったり、倒れてしまったりすることがあった。その結果、コイルばね６３０が正規の位置からずれた状態でボタンベース６２０とボタンホルダ６４２の間に挟まってしまい、ボタン部６００に付勢力が正常に働かないことがあった。
【０００９】
そのため、ボタン部６００をボタンホルダ６４２に組み付ける際には、コイルばね６３０がボタン収容孔６４３内の底面で正規の位置からずれたり、倒れたりしないよう、細心の注意を払って組付けなければならず、組付けに時間（工数）が掛かっていた。
【００１０】
また、このような不具合が生じてしまったとすると、それを修正するためには、係合爪６２５をたわませてボタン収容孔６４３の後端面との係合状態を解除する必要がある。その際、最悪の場合には、力余って係合爪６２５を折ってしまうことが起こるという問題もあった。
【００１１】
本発明は、前記従来の問題点を解決するべくなされたもので、ボタン部を、ボタンホルダに収容して組み付ける際、該ボタン部に対するコイルばねによる前方への付勢力を容易且つ確実に発揮されることができるボタンユニットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、操作時に押圧される前面部を有するボタンヘッド、及び、該ボタンヘッドの後部に連結固定されるボタンベースによって内部に筒状空間が形成されたボタン部と、該ボタン部をボタンベースの後端側から収容する収容部が形成されたボタンホルダと、該ボタンホルダに収容されたボタン部を前方に付勢する、前記筒状空間に収納されたコイルばねと、該コイルばねにより付勢されるボタン部の前面部に対する押圧操作を検出する検出手段とを備えたボタンユニットにおいて、前記ボタン部には、該ボタン部が前記ボタンホルダに収容される前の状態において、前記筒状空間の後部に、該筒状空間に収納されているコイルばねの後端部を載置させ、該コイルばねを第１長さに圧縮して位置決めする載置部が形成されていると共に、該ボタン部を構成するボタンベースの後端には、該載置部の前方まで延びる一箇所以上の溝部が形成され、前記ボタンホルダには、前記ボタン部がボタンホルダに収容された待機状態において、前記ボタンベースの溝部に対応する位置の収容部に、前記筒状空間に収納されているコイルばねの後端部に当接し、該コイルばねを前記第１長さより短い第２長さに圧縮するばね当接部が形成されていることにより、前記課題を解決したものである。
【００１３】
本発明においては、前記ボタン部の筒状空間に形成されている載置部には、載置されるコイルばねの後端部が嵌入するばね溝が形成されているようにしてもよい。これにより、ボタンホルダに収容する前には、ボタン部の内部に収納されているコイルばねを更に確実に位置決めできる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ボタン部をボタンホルダに収容する前に、該ボタン部を前方に付勢するコイルばねを、ボタン部内部の筒状空間に形成されている載置部にその後端部を載置させ、第１長さに圧縮して、予め位置決めされた状態で該筒状空間に収納しておくことができるようにしたので、該ボタン部をボタンホルダの収容部に、該ばねの後端部が当接部に当接する所定位置まで嵌挿するだけで、該ボタン部を付勢された状態に組み付けることができるようになることから、ボタンユニットを容易且つ確実に作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】従来のボタンユニットの構成を示す分解斜視図
【図２】本発明に係る一実施形態のボタンユニットの外観を示す斜視図
【図３】本実施形態のボタンユニットの概略構成を示す分解斜視図
【図４】本実施形態のボタンユニットを構成するボタンヘッドを示す斜視図
【図５】本実施形態のボタンユニットを構成するボタンベースを示す斜視図
【図６】本実施形態のボタンユニットを構成するボタン部を示す正面図
【図７】図６のボタン部の縦断面図
【図８】本実施形態のボタンユニットを構成するボタンベースの前方と後方からの各正面図
【図９】本実施形態のボタンユニットを構成するボタンホルダを前方から見た斜視図
【図１０】本実施形態のボタンユニットを構成するボタンホルダを前方から見た正面図
【図１１】本実施形態のボタンユニットの作用を示す操作前後の各断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１７】
図２は、本発明に係る一実施形態の停止ボタンユニットを示す斜め前方から見た外観図、図３はその分解図である。又、図４はボタンヘッドの外観図、図５はボタンベースの外観図、図６及び図７はそれぞれボタン部の組付け状態図及びその断面図（ハッチングは省略）をそれぞれ示している。
【００１８】
この停止ボタンユニット（以下、単にボタンユニットともいう）１は、図２にａ、ｂ、ｃの添字を付して示す３つのボタン部３と、各ボタン部３ａ〜ｃを収容保持するボタンホルダ８と、後述するＬＥＤと一体でスイッチを構成するフォトセンサ９と、該フォトセンサ９を後方から保護するセンサカバー１０とによって概ね構成される。
【００１９】
各ボタン部３ａ〜ｃは、図４に操作時に押圧される前面部を上にして示す、光を透過可能な半透明部材からなるボタンヘッド４と、図５に前端を上にして示す、ボタンベース７とを、前後に連結して構成される。
【００２０】
前記図３に示した構成部材を組み付けて完成されたボタン部３の正面図と、その縦断面図を、図６と図７にそれぞれ示すように、ボタン部３の内部に形成されている筒状空間３１には、光を拡散させるシート部材５及び該ボタン部３を前面部に対する押圧操作に抗して前方向に付勢するためのコイルばね６が収納されている。
【００２１】
ボタン部３の外郭を構成するためのボタンヘッド４とボタンベース７との連結固定は、ボタンヘッド４の円筒部後端の嵌合凸部４３とボタンベース７の円筒部前端の嵌合凹部７５とが嵌り、それと同時にボタンヘッド４の係合穴４１に、対応する位置のボタンベース７の第一係合爪７１が係合（嵌合）することによって達成される。
【００２２】
ボタン部３内に収容されているシート部材５は、コイルばね６の付勢力によってボタンヘッド４の内面に押し付けられて保持される。
【００２３】
ボタン部３がボタンホルダ８に収容される前の状態（ボタン部３がボタンホルダ８に組付けられる前の状態）においては、図６、図７に示されるように、コイルばね６はＡ寸法（第１長さ）に圧縮された状態でボタンベース７の円筒部内のばね載置部（周囲底部）７６にその後端部が載置されていると共に、その載置部７６に形成されているばね溝７６Ａに該下端部が嵌って位置決めされ、動かない状態で収納されている。
【００２４】
又、前記図５に示したボタンベース７の後端側（図中下方）には、２つの第二係合爪７２と、後述するセンサ用の遮光片７３とが配設され、後方から見た状態を図８（Ｂ）に示すように、前記載置部７６より後方に延びる広狭２種類の溝部７４が周囲４箇所に形成されている。
【００２５】
以上のようなボタン部３は、前記ボタンホルダ８に収容される。このボタン部３を、後方側から嵌挿収容する空間が形成されたボタンホルダ８を、前方斜め上方から見た状態を図９に、前方正面から見た状態を図１０に、それぞれ示す。
【００２６】
このボタンホルダ８には、略円筒貫通穴状のボタン収容部８１が形成され、このボタン収容部８１にボタン部３が摺動可能に収容された、押圧前の待機状態（ボタン部３がボタンホルダ８に組付けられた状態）においては、ボタン収容部８１内部に形成された４箇所のばね当接部８２が、ボタンベース７に形成されている４箇所の前記溝部７４に十分な隙間をもって入り込む。即ち、この当接部８２は、溝部７４に干渉することなく、載置部７６より前方まで入り込むことができるため、ばね溝７６Ａに嵌っていたコイルばね６の後端部は、該当接部８２に乗り上げることになる（後述する図１１を参照）。これにより、コイルばね６は前記図７に示した状態のＡ寸法より圧縮されることになるため、ボタン部３に対しては押圧操作に抗する前方向に十分な付勢力を与えるようになる。
【００２７】
前述した如く、ボタンベース７の後方には、略対向する位置に２つの第二係合爪７２が形成されており、該第二係合爪７２がボタン収容部８１の後端面に係合することで、フロントパネル２を組付ける前の状態においても、ボタン部３を待機状態に支持する抜け止めが達成されている。
【００２８】
さらに、図１０（Ｂ）に示されるように、これら２つの第二係合爪７２を結ぶ線分（図示せず）と略直交する方向には前記遮光片７３が形成されている。そして、ボタンホルダ８の後端位置に配置された、ＬＥＤ９２と一体に形成されたフォトセンサ（検出手段）９と、この遮光片７３とにより１つのスイッチが構成されている。
【００２９】
また、ボタンベース７の後端面中央には前記図８（Ｂ）と、これに対応する前方から見た同図（Ａ）に示されるように、貫通穴７７が設けられている。ＬＥＤ９２はボタンヘッド４に向けて発光するようにフォトセンサ９上に配置されており、且つ貫通穴７７の略中央に位置するように構成されている（後述する図１１を参照）。
【００３０】
貫通穴７７はＬＥＤ９２に対して十分な隙間をもった大きさで形成され、且つコイルばね６はその外側に配置されているために、ボタンヘッド４を照らす妨げとなることはない。また、フォトセンサ９は、センサカバー１０とボタンホルダ８に挟みこまれることによって固定され、センサカバー１０はボタン収容部８１の内部からねじ１１によって固定されている。
【００３１】
フロントパネル２は、ボタンホルダ８後端面からねじ１２によって固定され、これによってボタンヘッド４に形成されたフランジ部４２がフロントパネル２に形成された円筒後端面２１に当接するので、フロントパネル２の組付け後の状態においては、フランジ部４２の下にドライバ等の工具の先端を差し込むいたずらもできないため、ボタン部３がボタンホルダ８から抜けることを確実に防止できる第２の抜け防止としても機能している。
【００３２】
以上の構成からなる本実施形態のボタンユニットの作用を説明する。
【００３３】
図１１（Ａ）、（Ｂ）には、組付けが完了したボタンユニット１における１つのボタン部３に対する押圧操作前と操作後の状態を、前記図６に示したボタン部３におけるＡ−Ａ断面に相当する断面図で示す。
【００３４】
以上詳述した構成からなる本実施形態においては、ボタン部３がボタンホルダ８に収容される前の状態（ボタン部３がボタンホルダ８に組付けられる前の状態）では、前記図７の断面図に示したように、コイルばね６は、その下端部が載置部７６のばね溝７６Ａに載置・嵌入され、ボタン部３内部に第１長さであるＡ寸法に縮められて、動きが規制された状態で収容されている。
【００３５】
一方、ボタン部３がボタンホルダ８に形成されたボタン収容部８１に収容された図１１（Ａ）の待機状態（ボタン部３がボタンホルダ８に組みつけられた押圧前の状態）では、ボタン収容部８１内部に形成されたばね当接部８２が、ボタンベース７に前後方向に形成された溝部７４に入り込み、ばね溝７６Ａに嵌っていたコイルばね６の後端部は、前述した如くばね当接部８２に乗り上げて浮き上り、コイルばね６はＡ寸法から第２長さのＢ寸法に縮められた状態となることから、ボタン部３に対して押圧操作に抗する方向に確実な付勢力を与えるようになる。
【００３６】
さらに、ボタン部３を押圧操作すると、図１１（Ｂ）に示されるようにコイルばね６はＢ寸法からＣ寸法に縮められ、ボタンベース７に設けられた遮光片７３がフォトセンサ９の光軸９１を遮光し、ボタン部３が押圧操作されたことを検出することができると共に、押圧を解除すると増大された付勢力により押圧前の同図（Ａ）の状態に戻るため、オン・オフスイッチとして機能する。
【００３７】
前述したように、図１に示した従来の停止ボタン（ボタンユニット）では、ボタン部６００をボタンホルダに組付ける際、コイルばね６３０はボタン収容孔内に不安定な状態に配置された状態で、ボタン部をボタン収容孔６４３に挿入するので、コイルばねが正規の位置からずれてしまったり、倒れてしまったりすることにより、不具合が発生する場合があった。
【００３８】
これに対して、以上詳述した本実施形態によれば、ボタン部３は予め内部にコイルばね６を収納し、位置決め固定して横方向にずれないようにしてあるので、ボタン部３をボタンホルダ８に組付ける際に、コイルばね６のずれや倒れに気を遣うことなく、単に収容部８１に所定位置まで嵌挿するだけで組付けることができることから、組付け時間・工数を大幅に低減することができる。
【００３９】
また、コイルばねのずれや倒れの問題が発生しないために、従来のようにその不具合の修正のために、係合爪６２５をたわませ係合状態を解除する際に、力余って係合爪６２５を折ってしまうという二次的な問題の発生も防止することができる。
【００４０】
なお、前述した本発明の実施形態では、ボタンベース７に溝部７４が４箇所形成され、これに対応する位置のボタンホルダにばね当接部が４箇所形成されている例を示したが、これに限定されず、いずれも１箇所以上であればよい。
【００４１】
また、フロントパネル２がボタンホルダ８と別体である構成としたが、前記特許文献１と同様にボタンホルダに一体の意匠形状として構成したものであっても構わない。また、フォトセンサ９とＬＥＤ９２とを一体構成とした例を示したが、別体で構成しても、場合によってはＬＥＤ９２は無くても構わない。更に、ボタン部３が３連のボタンユニットを例示したが、例えばＭＡＸＢＥＴボタンなどのような単独のボタンとしても、あるいは２連又は４連以上のボタンユニットに適用してもよいことはいうまでもない。
【符号の説明】
【００４２】
１…ボタンユニット
２…フロントパネル
３…ボタン部
４…ボタンヘッド
５…シート部材
６…コイルばね
７…ボタンベース
８…ボタンホルダ
９…フォトセンサ
１０…センサカバー
７１…第一係合爪
７２…第二係合爪
７３…遮光片
７４…溝部
７６…ばね載置部
７６Ａ…ばね溝
８１…ボタン収容部
８２…ばね当接部
９２…ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
2010220963.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2010220963.tif 000011
【図１０】
2010220963.tif 000012
【図１１】
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