(57)【要約】【課題】  手術中の患部に触れたり頭部を動かしたりすることなく容易に着脱でき、十分な信号受信感度を得られ、かつ被検者の視野を確保できるＭＲＩ装置用受信装置を提供すること。【解決手段】  本発明に係る磁気共鳴イメージング装置用受信装置は、被検体頭部の前頭部、後頭部、および頭頂部を囲う形状のヘルメット部を含み、前記ヘルメット部は前頭部を覆う部分、左後頭部を覆う部分、右後頭部を覆う部分の少なくとも３つの部分から構成され、前記前頭部を覆う部分と前記左後頭部を覆う部分、および、前記前頭部と前記右後頭部を覆う部分はヒンジ部で接続され、前記ヘルメット部の前記３つの部分および前記ヒンジ部は、導電性を有するコイルをその内部に備え、前記ヘルメット部は被検体の頭部を固定するための頭部固定具と嵌合するスリットを有している。【選択図】  図１
2010214000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴イメージング装置用受信装置であって、
被検体頭部の前頭部、後頭部、および頭頂部を囲う形状のヘルメット部を含み、
前記ヘルメット部は前頭部を覆う部分、左後頭部を覆う部分、右後頭部を覆う部分の少なくとも３つの部分から構成され、
前記前頭部を覆う部分と前記左後頭部を覆う部分、および、前記前頭部と前記右後頭部を覆う部分はヒンジ部で接続され、
前記ヘルメット部の前記３つの部分および前記ヒンジ部は、導電性を有するコイルをその内部に備え、
前記ヘルメット部は被検体の頭部を固定するための頭部固定具と嵌合するスリットを有していることを特徴とする、磁気共鳴イメージング装置用受信装置。
【請求項２】
前記磁気共鳴イメージング装置用受信装置が磁気共鳴イメージング装置用送受信装置であることを特徴とする、請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置用受信装置。
【請求項３】
前記ヘルメット部の前記左後頭部を覆う部分と前記右後頭部を覆う部分の間を前記導電器で接続することにより装置に導電性が与えられることを特徴とする、請求項１または２に記載の磁気共鳴イメージング装置用受信装置。
【請求項４】
前記頭部固定具が、脳外科手術用頭部固定装置であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置用受信装置。
【請求項５】
前記ヘルメット部の前記３つの部分が柔軟性を持たない素材で構成されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置用受信装置。
【請求項６】
磁気共鳴イメージング装置用受信装置に導電性を与えるための導電器であって、
前記導電器の少なくとも一部において導電体が露出していて、
前記受信装置内のコイルの非接続部位に挿入されることにより、前記受信装置に導電性を与え、磁気共鳴イメージング装置において被検体からの信号受信を可能にすることを特徴とする、導電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴イメージング装置用受信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング装置（以下、ＭＲＩ装置という）は、静磁場中に置かれた被検体に対し高周波パルスを照射することで被検体中の原子核の核スピンが励起され核磁気共鳴信号を発生させる。このとき、傾斜磁場を所定のシーケンスで印加することにより、磁気共鳴信号は位置的な情報を与えられ、被検体の像を得ることができる。ＭＲＩ装置はＸ線等による被爆がなく、また傾斜磁場の印加の仕方により任意の断面像を得ることができ、さらには内臓や脳等の軟部組織の分解能に優れているため、現在医療をはじめとした様々な用途に用いられている。
【０００３】
ＭＲＩ装置は通常、原子核の共鳴を生じさせるための静磁場、原子核を共鳴させる電磁波を発生する高周波発生装置（ＲＦコイル）、被検体からの信号を受信するための受信装置（受信コイル）、位置情報を検知するための傾斜磁場、および、以上の各機器をコントロールし、画像作成を行うコンピュータ等から構成されている。従来のＭＲＩ装置は均一な磁場空間を実現するため、通常細長い筒状の空芯ソレノイド型ＲＦコイルと、磁場均一度を改善するためのシムが組み込まれた閉鎖型の構造が一般的であった。しかし、この構造では被検者を細長い筒空間に配置する必要があり、また、ＭＲＩ画像を確認しながら手術を行うことは不可能であった。
【０００４】
最近では、静磁場を発生するための磁石を上下に配置した開放型ＭＲＩ装置が開発されている（例えば、特許文献１参照）。この開放型ＭＲＩ装置により、装置内で被検者が感じる圧迫感を低減でき、また、検査中も看護が必要な被検者の検査等も可能になった。さらに、手術室でＭＲＩ装置による撮影と手術を繰り返して患部の確認をリアルタイムに行い、切除手術等を的確に行うことのできるinterventional MR(Ｉ−ＭＲ)手技も開発された。
【０００５】
このＩ−ＭＲ手技を、例えば腫瘍摘出のための脳外科手術に用いる場合、脳定位固定具によって頭部を固定し、内視鏡や顕微鏡を使用して腫瘍の摘出手術が行われる（例えば、特許文献２参照）。このような頭部手術中のＭＲＩ装置による撮影において良好な画像を取得するため、被検体頭部位置を撮影前後で移動しないようにし、かつ、受信コイルをできるだけ撮影部位（頭部）に近くに取り付けて撮影する必要がある。このため、脳定位置固定具にＭＲＩ信号受信コイルを取り付けた受信装置が開示されている（例えば、特許文献２、３参照）が、構造上、撮影領域が狭く、信号受信感度が悪いなどの問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２９０１７３号公報
【特許文献２】特開２０００−３００５８０号公報
【特許文献３】特開２００３−５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は手術中の患部に触れたり頭部を動かしたりすることなく容易に着脱でき、十分な信号受信感度や広い撮影領域を得られるＭＲＩ装置用受信装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明に係る磁気共鳴イメージング装置用受信装置は、被検体頭部の前頭部、後頭部、および頭頂部を囲う形状のヘルメット部を含み、前記ヘルメット部は前頭部を覆う部分、左後頭部を覆う部分、右後頭部を覆う部分の少なくとも３つの部分から構成され、前記前頭部を覆う部分と前記左後頭部を覆う部分、および、前記前頭部と前記右後頭部を覆う部分はヒンジ部で接続され、前記ヘルメット部の前記３つの部分および前記ヒンジ部は、導電性を有するコイルをその内部に備え、前記ヘルメット部は被検体の頭部を固定するための頭部固定具と嵌合するスリットを有していることを特徴とする。
【０００９】
ここで、本発明に係る磁気共鳴イメージング装置用受信装置が磁気共鳴イメージング装置用送受信装置であってもよい。
【００１０】
また、本願磁気共鳴イメージング装置用受信装置は、ヘメット部の前記左後頭部を覆う部分と前記右後頭部を覆う部分の間を前記導電器で接続することにより装置に導電性が与えられる構造であってもよい。
【００１１】
本発明に係る磁気共鳴イメージング装置用受信装置のヘルメット部の３つの部分が柔軟性を持たない素材で構成されていてもよい。
【００１２】
さらに、本発明に係る、磁気共鳴イメージング装置用受信装置に導電性を与えるための導電器は、その少なくとも一部において導電体が露出していて、前記受信装置内のコイルの非接続部位に挿入されることにより、本願「磁気共鳴イメージング装置用受信装置」に導電性を与え、磁気共鳴イメージング装置において被検体からの信号受信を可能にすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によって、手術中の患部に触れたり頭部を動かしたりすることなく容易に着脱でき、十分な信号受信感度や広い撮影領域が得られるＭＲＩ装置用受信装置を提供することができる。  
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態である磁気共鳴イメージング装置用受信装置の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態である磁気共鳴イメージング装置用受信装置を開放した状態を頭頂部側から眺めた図である。
【図３】本発明の一実施形態である導電器の構造を示した図である。
【図４】本発明の一実施形態である磁気共鳴イメージング装置用受信装置の、頭部固定具と共に使用する状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＝＝磁気共鳴イメージング装置用受信装置＝＝
本発明に係る磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）装置用受信装置を用いて被検体頭部のＭＲＩ画像を取得するためのＭＲＩ装置は、いわゆる開放型ＭＲＩ装置であることが好ましいが、特に制限されず、本願の受信装置を用いて画像を取得することができる範囲内で、当業者が適宜選択することができる。
【００１６】
また、本願のＭＲＩ装置用受信装置はＭＲＩ信号受信機能を有する装置であるが、高周波発生装置（ＲＦコイル）としての機能も有する、「ＭＲＩ装置用送受信装置」であってもよい。
【００１７】
この受信装置は、被検体の頭部全体を囲う形状のヘルメット部１を含んでいる。このヘルメット部１は、前頭部を覆う部分２、左後頭部を覆う部分３、右後頭部を覆う部分４の少なくとも３つの部分から構成されている。この３つの部分はそれぞれ絶縁体で構成されるが、内部に導電性を有するコイルを備えている。
【００１８】
この３つの部分のうち、前頭部を覆う部分と左後頭部を覆う部分、および、前頭部を覆う部分と右後頭部を覆う部分はヒンジ部５、６で接続されている。このヘルメット部１がヒンジ部５、６で接続された３つの部分から構成されることによって、図２に示すようにヘルメット部１を開くことができ、頭部固定具で固定された被検者頭部に対し、移動させたり、直接触れたりすることなくスムーズに本受信装置を着脱することが可能である。このヒンジ部の構成は、ヘルメット部を構成する３つの部分の導電性と、可動性を十分確保できれば制限がなく、いわゆる蝶番構造であっても、それ以外の構造であってもよい。また、ヒンジ部の素材もその導電性を保つ範囲内で、その構成に適した素材を当業者が適宜選択することが可能である。例えば、蝶番構造の場合、導電素材であっても、あるいはプラスチック樹脂等の非導電素材であってもよい。ただし、ヘルメット部を構成する各部分間（２〜４）の導電性を確保するために、導電素材の場合、絶縁体で覆うのが好ましく、非導電性素材の場合、ヒンジ内部にコイルを通すことが好ましい。あるいは、ヒンジ部が蝶番構造でない場合、例えば、導電性と柔軟性を有する素材で構成されるコイルの束であってもよいが、ビニルテープなどの絶縁体で覆うのが好ましい。
【００１９】
頭部に装着する形状のＭＲＩ装置用受信装置においては、被検者の不安を低減するために十分な視野を確保することも重要である。本受信装置は、頭部に装着した際に顔面を覆わず、前頭部より頭頂側を覆う形状になっている点も優れている。
【００２０】
本受信装置を装着する被検者は、その頭部を頭部固定具１０により固定されている。この頭部固定具１０は、被検者の頭部が動かないように、かつ、手術や治療に適した状態に頭部を固定することのできる器具であれば特に限定されず、例えば眼科用頭部固定具であっても、頸椎固定器具のように頭部関連部位を固定するような器具であってもよいが、脳外科手術用の頭部固定装置であることが好ましく、例えば、特開２０００−３００５８０に記載の頭部支持装置（図２）や特開２００３−５６５に記載の脳定位固定具（図２における符号８）であってもよいが、瑞穂医科工業株式会社製（厚労省届け出番号１３Ｂ１Ｘ００３０６Ｇ０１４０２）であることが好ましい。その形状は、半円周型であることが好ましく、その両端にはピンが設けられ、そのピンで頭部を両側から挟み込むようにして、頭部を固定するのが好ましい。また、患者の頭部を固定したまま患者の顔の向きを変えることができるように、患者の頭部の周囲方向、すなわち頭部固定具１０の円周方向に回転できることが好ましい。
【００２１】
図４に示すように、本受信装置のヘルメット部１は、この頭部固定具１０と嵌合するスリット１１を有している。ここで、スリット１１は、前記いずれかの頭部固定具と嵌合する構造であれば特に限定されないが、本願受信装置が頭部固定具を介して被検者頭部にスムーズに着脱でき、かつ、安定して固定されるような大きさ、形状を有していることが好ましい。頭部固定具１０はその円周方向に回転するので、スリット１１も、その頭部固定具１０の回転を許容できる必要がある。従って、スリット１１は、頭部固定具１０の両端から、更に円周方向に切り込まれているのが好ましい。
【００２２】
＝＝導電器＝＝
上記のようにＭＲＩ装置用受信装置のヘルメット部１を被検者頭部に装着する際、ヒンジ部５、６で接続されていない左後頭部を覆う部分３と右後頭部を覆う部分４を結合することにより、ヘルメット部１の内部にあるコイルを連続させて、受信装置に導電性を与えることができる。そのための方法は特に制限されず、例えば、左後頭部を覆う部分３と右後頭部を覆う部分４が互いに接する部位にコイルが露出しており、これらの部分を結合したときに、露出しているコイルが接続するように設計してもよい。
【００２３】
また、コイルを連続させるための導電器７を用いてもよい。この導電器７の構造は、ヘルメット部の左後頭部を覆う部分３および右後頭部を覆う部分４内部に備わるコイルに接触でき、この２つの部分を導電することができる構造であれば特に制限はないが、例えば図３に示すように、ヘルメット部の右後頭部を覆う部分４のコイルに接触するための導電体露出部８と、左後頭部を覆う部分３のコイルに接触するための導電器露出部９と、を有し、本願ＭＲＩ装置用受信装置の右後頭部を覆う部分４と左後頭部を覆う部分３はこの導電器を受け入れるための切れ込みあるいは孔を有し、この受け入れ部位において導電器７の導電体露出部（８、９）が左右後頭部を覆う部分（３、４）内のコイルに接触する構造になっていてもよい。さらに、この導電器の少なくとも一部と、左右後頭部を覆う各部分（３、４）の少なくとも一部が、雄ねじと雌ねじの関係になっていれば、この導電器はヘルメット部を被検者頭部に装着する際のロックの役割も果たすことができる。
【００２４】
＝＝磁気共鳴イメージング装置用受信装置および導電器の使用＝＝
本発明に係るＭＲＩ装置用受信装置および導電器は、頭部の治療や手術の最中に、その治療操作の良否や治療の効果を確認するためにＭＲＩ撮影を行う必要のある患者であれば、その疾病や治療の種類に関わらず用いることができる。
【００２５】
たとえば、患者を手術台に乗せ、適切な頭部固定具を用いてその患者の頭部を固定する。固定した頭部に対し、治療あるいは手術といった必要な処置を行い、その治療や手術の良否確認のために開放型ＭＲＩ装置に手術台ごと挿入する。この際、本発明に係るＭＲＩ装置用受信装置と導電器を頭部固定具の上から患者頭部に装着する。必要な画像を得るために適切な設定調節を当業者が行った後、周知の方法によりＭＲＩ画像を取得し、処置の良否を確認する。その結果、患部に不具合を発見したり、さらなる治療が必要と判明したりした場合には、本発明のＭＲＩ装置用受信装置と導電器を取り外し、ＭＲＩ装置の中に患者を設置したまま処置を続けることができる。このような流れにより、患者や患部に負担をかけず、適時に処置と診断を行うことができる。
【符号の説明】
【００２６】
１  ヘルメット部
２  前頭部を覆う部分
３  左後頭部を覆う部分
４  右後頭部を覆う部分
５、６  ヒンジ部
７  導電器
８、９  導電体露出部
１０  頭部固定具
１１  スリット
【図１】
2010214000.tif 000003
【図２】
2010214000.tif 000004
【図３】
2010214000.tif 000005
【図４】
2010214000.tif 000006