(57)【要約】【課題】ロール紙の残量を、低消費電力で管理することができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】ロール紙を用いた画像形成装置において、上記画像形成装置に設けられている第１記憶手段であって、上記ロール紙の情報を記憶する第１記憶手段と、上記ロール紙に固定可能な部材内に設けられている第２記憶手段であって、上記ロール紙の情報を記憶する第２記憶手段と、上記画像形成装置の省電力状態、または電源オフ状態から、スタンバイ状態への復帰時に、上記第１記憶手段と上記第２記憶手段とに記憶されているロール紙の情報を読み込み、ロール紙の情報が異なる場合、上記第２記憶手段の情報を、上記第１記憶手段に書き込む書込手段とを有する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙を用いた画像形成装置において、
上記画像形成装置に設けられている第１記憶手段であって、上記ロール紙の情報を記憶する第１記憶手段と；
上記ロール紙に固定可能な部材内に設けられている第２記憶手段であって、上記ロール紙の情報を記憶する第２記憶手段と；
上記画像形成装置の省電力状態、又は電源オフ状態から、スタンバイ状態への復帰時に、上記第１記憶手段と上記第２記憶手段とに記憶されているロール紙の情報を読み込み、ロール紙の情報が異なる場合、上記第２記憶手段の情報を、上記第１記憶手段に書き込む書込手段と；
を有することを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記第１記憶手段と上記第２記憶手段とに記憶されているロール紙の情報は、ロール紙の種類と残量とを示す情報であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２において、
上記第１記憶手段は、不揮発性メモリであり、
上記第２記憶手段は、不揮発性メモリであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項において、
上記画像形成装置のロール紙取っ手に設けられている第１無線通信手段と；、
上記ロール紙に固定可能な部材内に設けられている第２無線通信手段と；
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項３のいずれか１項において、
上記画像形成装置のロール紙取っ手に設けられている第１無線通信手段と；
ロール紙ホルダに設けられている第２無線通信手段と；
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４又は請求項５において、
上記第１無線通信手段が上記第２無線通信手段を確認できない場合、上記第１無線通信手段への電源供給を停止する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項３のいずれか１項において、
上記画像形成装置から、上記第２記憶手段のロール紙の情報を読み出し、書き込む有線通信手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
ロール紙を用いた画像形成装置の制御方法において、
上記画像形成装置に設けられている第１記憶手段に、上記ロール紙の情報を記憶する第１記憶工程と；
上記ロール紙に固定可能な部材内に設けられている第２記憶手段に、上記ロール紙の情報を記憶する第２記憶工程と；
上記画像形成装置の省電力状態、又は電源オフ状態から、スタンバイ状態への復帰時に、上記第１記憶工程と上記第２記憶工程とで記憶されたロール紙の情報を読み込み、ロール紙の情報が異なる場合、上記第２記憶手段が記憶した情報を、上記第１記憶手段に書き込む書込工程と；
を有することを有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置で用いられるロール紙の管理の省電力技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の電子機器における課題の１つは、省資源化対策に伴い省電力化することである。省電力の基準として、いくつかのガイドラインが設けられ、このガイドラインに対応することによって、省電力化が図られている。
【０００３】
プリンタ等の画像形成装置は、印刷する画像のデータと印刷動作の指示（以下、「印刷ジョブ」という）とを受信すると、印刷動作を直ぐに開始できる待機状態（以下、「スタンバイ状態」という。）と、消費電力を抑える省電力状態とを持つ。
【０００４】
印刷動作を長時間行わないと、省電力状態に移行し、低消費電力で動作する。省電力に対応する画像形成装置は、省電力状態で印刷ジョブを受けると、通常どおり印刷動作するために、スタンバイ状態に復帰する。
【０００５】
ロール紙を用いる画像形成装置では、ロール紙の残量不足によって画像が途切れることを防止するために、ロール紙の残量を確認する手段を備えている。
【０００６】
従来、プリンタへのロール紙セット時に、ユーザが設定したロール紙残量から、プリンタが印刷することによって使用したロール紙の量を、差し引くことによって、現在のロール紙の残量を算出する。
【０００７】
プリンタがロール紙の残量を算出するために、スタンバイ状態でロール紙を交換する度に、ユーザが、ロール紙残量を入力する必要がある。
【０００８】
そこで、画像形成装置が省電力状態であるときに、ロール紙交換等、消耗品を管理する動作を、センサが監視する発明が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００９】
この従来例では、画像形成装置が省電力状態時に、消耗品管理機能の動作を監視するセンサに通電し、ユーザがロール紙交換等を行うと、センサからの信号に基づいて、画像形成装置をスタンバイ状態に復帰する。画像形成装置の復帰後に、消耗品の残量を表示し、この表示が終了した後に、画像形成装置を省電力状態にする。
【００１０】
無線通信を介して、ロール紙の種類・残量を記憶する無線ユニットを、ロール紙に埋め込み、ロール紙の残量を管理する発明が知られている（たとえば、特許文献２参照）。
【００１１】
この従来例では、無線通信のインタフェースと不揮発性メモリ等の記憶手段とを設け、ロール紙の種類・残量を記憶する無線ユニットを、ロール紙に埋め込む。画像形成装置に記憶したロール紙の残量を、無線ユニットに記憶し、管理する。ロール紙自身がロール紙の残量の情報を保有するので、省電力状態、電源オフ時に、ロール紙を交換することができる。
【００１２】
同じく、無線ユニットを、ロール紙に埋め込み、管理する発明が知られている（たとえば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００７−２４８８３０号公報
【特許文献２】特開２００７−２７６３３５号公報
【特許文献３】特開２００６−２５６０９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかし、特許文献１記載の発明におけるロール紙管理方法では、省電力状態時に、消耗品の入れ替えを、センサが識別し、一度スタンバイ状態に復帰した後に、ユーザが設定する。この従来例では、ロール紙の交換毎に、省電力状態を解除するので、消費電力を効率的に抑えることができないという問題がある。また、電力供給が無い電源オフ時には、センサによる消耗品の入れ替えを認識することができないという問題がある。さらに、ロール紙を一度使用し、残量がわからなくなると、ロール紙の残量を正しく設定できないという問題がある。
【００１４】
特許文献２、３記載の発明では、無線ユニットが埋め込まれていない既存のロール紙には対応することができないという問題がある。
【００１５】
本発明は、低消費電力状態や電源オフ状態においてロール紙が交換されてもロール紙の残量を管理することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、ロール紙を用いた画像形成装置において、上記画像形成装置に設けられている第１記憶手段であって、上記ロール紙の情報を記憶する第１記憶手段と、上記ロール紙に固定可能な部材内に設けられている第２記憶手段であって、上記ロール紙の情報を記憶する第２記憶手段と、上記画像形成装置の省電力状態、又は電源オフ状態から、スタンバイ状態への復帰時に、上記第１記憶手段と上記第２記憶手段とに記憶されているロール紙の情報を読み込み、ロール紙の情報が異なる場合、上記第２記憶手段の情報を、上記第１記憶手段に書き込む書込手段とを有する画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、低消費電力状態や電源オフ状態においてロール紙が交換されてもロール紙の残量を管理することができ、無線ユニットが埋め込まれていない既存のロール紙にも対応することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明の実施例１であるプリンタＰＲ１のシステム構成を示すブロック図である。
【００２０】
プリンタＰＲ１は、画像形成装置の例であり、レーザプリンタ、インクジェットプリンタ、ＦＡＸ等である。プリンタＰＲ１は、無線通信を介して、ロール紙管理ユニット２０との間で、データを送受信し、ネットワークケーブル、ＵＳＢ等のインタフェースケーブルによって、情報処理装置３０と接続され、情報処理装置３０との間で、データを送受信する。
【００２１】
プリンタＰＲ１は、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、ＩＦコントローラ１３と、不揮発性メモリ１４と、印刷制御部１５と、制御パネル１６と、無線ＩＦ１７と、アンテナ１８とを有する。なお、ＩＦコントローラ１３は、インタフェースコントローラである。無線ＩＦ１７は、無線インタフェースである。
【００２２】
ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、ＩＦコントローラ１３と、不揮発性メモリ１４と、印刷制御部１５と、制御パネル１６と、無線ＩＦ１７とは、システムバス１９を介して、データを送受信する。
【００２３】
不揮発性メモリ１４は、プリンタＰＲ１の動作用プログラムと、動作用の設定情報と、印刷に使用する紙の種類・残量とを記憶し、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ等によって構成され、ＨＤＤによる代用も可能である。ユーザが、制御パネル１６を操作することによって、プリンタＰＲ１の動作設定、プリンタＰＲ１に装着されている印刷用紙の残量と種類とを入力し、不揮発性メモリ１４の内容を変更することができる。
【００２４】
制御パネル１６は、ディスプレイ１６１と、操作ＩＦ１６２とを有する。ディスプレイ１６１は、プリンタＰＲ１の動作設定をユーザが確認するためのディスプレイである。操作ＩＦ１６２は、操作インタフェースであり、プリンタＰＲ１の動作設定をユーザが変更するために使用される。
【００２５】
無線ＩＦ１７は、アンテナ１８を介して、ロール紙管理ユニット２０との間で、データを送受信する。
【００２６】
ロール紙管理ユニット２０は、ロール紙の残量、種類を記憶し、保存する。ロール紙管理ユニット２０は、無線通信を介して、プリンタＰＲ１との間で、ロール紙の残量、種類等、ロール紙の管理情報を送受信する。
【００２７】
情報処理装置３０は、ＰＣ（パーソナルコンピュ−タ）等によって構成され、インタフェースケーブルを介して、プリンタＰＲ１と接続され、プリンタＰＲ１との間で、画像データ、命令データ、設定データを送受信する。情報処理装置３０は、情報処理装置３０上でドライバソフトを操作し、プリンタＰＲ１での画像印刷と、プリンタＰＲ１における設定を変更することができる。
【００２８】
ディスプレイ３１は、情報処理装置３０の操作を、ユーザが確認するために表示する。
【００２９】
図２は、実施例１に使用されるロール紙４０、ロール紙ホルダ５０の構成を示す斜視図である。
【００３０】
ロール紙４０は、ロール上に巻き取られている用紙であり、幅、種類が異なる用紙が様々ある。ロール紙ホルダ５０は、ロール紙４０をセットするために使用される。
【００３１】
ロール紙取っ手６は、プリンタＰＲ１に設けられ、ロール紙ホルダ５０をセットするために使用される。プリンタ印刷時に、ロール紙ホルダ５０を回転し、プリンタＰＲ１の印刷部に給紙する。
【００３２】
つまり、ＲＡＭ１２は、画像形成装置に設けられている第１記憶手段であって、上記ロール紙の情報を記憶する第１記憶手段の例である。また、ＲＡＭ１２は、ロール紙に固定可能な部材内に設けられている第２記憶手段であって、上記ロール紙の情報を記憶する第２記憶手段の例である。
【００３３】
また、ＣＰＵ１１は、書込手段の例である。上記書込手段は、画像形成装置の省電力状態、又は電源オフ状態から、スタンバイ状態への復帰時に、第１記憶手段と第２記憶手段とに記憶されているロール紙の情報を読み込み、ロール紙の情報が異なる場合、第２記憶手段の情報を、第１記憶手段に書き込む。
【００３４】
図３は、実施例１におけるロール紙ホルダ５０の構成を示す斜視図である。
【００３５】
ロール紙ホルダ５０は、スプーラ５１とロール紙ホルダの芯５２とを有する。
【００３６】
スプーラ５１は、両脇からロール紙４０を固定するために使用される。
【００３７】
ロール紙ホルダの芯５２は、ロール紙４０に通し、プリンタＰＲ１に設けてあるロール紙取っ手６に掛け、ロール紙４０をセットするために使用される。
【００３８】
ロール紙管理ユニット２０は、ロール紙４０の芯に固定され、ロール紙４０がロール紙ホルダ５０にセットされる場合に、ロール紙ホルダの芯５２を通すための穴を有する。
【００３９】
図４は、本発明の実施例１に使用されるロール紙管理ユニット２０、ロール紙４０、ロール紙ホルダ５０の構成の概要を示す図である。
【００４０】
ロール紙管理ユニット２０が、ロール紙４０の芯にセットされている。ロール紙４０に、ロール紙ホルダ５０がセットされ、ロール紙ホルダ５０のスプーラ５１で、プリンタＰＲ１のロール紙取っ手６に、ロール紙４０がセットされている。
【００４１】
アンテナ１８は、プリンタＰＲ１内に設けられ、ロール紙管理ユニット２０との間で無線通信するために使用される。無線通信における消費電力と、通信エラーが通信間の距離に影響を受けることとを考慮し、ロール紙管理ユニット２０に近い、ロール紙取っ手６の付近に、アンテナ１８が設けられている。
【００４２】
アンテナ２４は、ロール紙管理ユニット２０に設けられている無線通信用のアンテナであり、プリンタＰＲ１に設けられているアンテナ１８とを介して、データを送受信する。
【００４３】
つまり、ロール紙取っ手６には、第１無線通信手段が設けられ、ロール紙に固定可能な部材（ロール紙管理ユニット２０）内に第２無線通信手段が設けられている。
【００４４】
図５は、本発明の実施例１であるロール紙管理ユニット２０のシステム構成を示すブロック図である。
【００４５】
ロール紙管理ユニット２０は、不揮発性メモリ２１と、メモリコントローラ２２と、無線ＩＦ２３と、アンテナ２４とによって構成されている。
【００４６】
不揮発性メモリ２１は、ロール紙の残量、種類を記憶するために使用され、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ等によって構成されている。
【００４７】
プリンタＰＲ１で算出され、送信されたロール紙４０の残量の書き込みを要求された場合、メモリコントローラ２２は、不揮発性メモリ２１にロール紙４０の残量を書き込む。プリンタＰＲ１がロール紙４０の残量の読み出しを要求すると、不揮発性メモリ２１に記憶されているロール紙残量を読み出し、無線通信を介して、プリンタＰＲ１に送信する。
【００４８】
無線ＩＦ２３は、無線通信を介して、プリンタＰＲ１から受信したデータを、メモリコントローラ２２へ送信し、メモリコントローラ２２から受信したデータを、無線通信を介して、プリンタＰＲ１へ送信する。
【００４９】
アンテナ２４は、プリンタＰＲ１との間で無線通信するために使用される。
【００５０】
図６は、プリンタＰＲ１がロール紙４０の残量を算出する動作を示すフローチャートである。
【００５１】
プリンタＰＲ１にロール紙を装着すると、このフローチャートが開始する。
【００５２】
Ｓ１１で、ユーザが、ロール紙４０をプリンタＰＲ１のロール紙取っ手６にセットする。
【００５３】
省電力状態、電源オフ時であれば、Ｓ１２で、待ち、スタンバイ状態であれば、Ｓ１３へ進む。Ｓ１３で、ロール紙４０の残量を入力したかどうかを判断する。ロール紙４０の残量を入力する場合、ユーザが、制御パネル１６又は情報処理装置３０を操作し、ロール紙４０の残量を入力する。ロール紙管理ユニット２０に記憶されている管理情報又は、ロール紙４０の残量を示すバーコードを、プリンタＰＲ１が読み出すようにしてもよい。
【００５４】
ロール紙４０の残量入力時に、ロール紙４０の紙の種類も入力するようにしてもよい。ロール紙４０の残量を入力すると、Ｓ１４へ進む。ロール紙の残量入力が行われなければ、Ｓ１７へ進む。
【００５５】
Ｓ１４では、Ｓ１３で入力されたロール紙の残量が、プリンタＰＲ１内の不揮発性メモリ１４へ書き込まれる。
【００５６】
Ｓ１５で、プリンタＰＲ１の印刷が行われたと判断されると、Ｓ１６へ進む。プリンタＰＲ１の印刷が行われなければ、処理を終了する。
【００５７】
Ｓ１６で、プリンタＰＲ１内の不揮発性メモリ１４に記憶されているロール紙４０の残量から、印刷した長さ分を引き、プリンタＰＲ１内の不揮発性メモリ１４に記憶されているロール紙４０の残量を書き換え、変更し、Ｓ１５へ進む。印刷動作毎に、この動作を実行する。
【００５８】
Ｓ１７で、ロール紙４０の残量がプリンタＰＲ１に入力されていないので、プリンタＰＲ１内の不揮発性メモリ１４に残量が未設定であることを記憶し、処理を終了する。
【００５９】
図７は、プリンタＰＲ１が省電力状態・電源オフへ移行時に、ロール紙４０の残量をロール紙管理ユニット２０内の不揮発性メモリ２１に記憶する動作を示すフローチャートである。
【００６０】
プリンタＰＲ１のロール紙取っ手６にロール紙４０が装着され、プリンタＰＲ１とロール紙４０に装着されているロール紙管理ユニット２０との間で、データ通信が可能であり、プリンタＰＲ１がスタンバイ状態であれば、このフローチャートが開始する。
【００６１】
Ｓ２１で、プリンタＰＲ１はスタンバイ状態である。
【００６２】
Ｓ２２で、プリンタＰＲ１が省電力状態・電源オフ状態へ移行しなければ、Ｓ２１のスタンバイ状態を保持し、プリンタＰＲ１が省電力状態・電源オフ状態へ移行すれば、Ｓ２３へ進む。Ｓ２３で、プリンタＰＲ１がロール紙管理ユニット２０内に記憶されているロール紙４０の管理情報を読み込む。
【００６３】
Ｓ２３でプリンタＰＲ１が読み込んだロール紙管理ユニット２０内に記憶されているロール紙４０の管理情報が、プリンタＰＲ１の不揮発性メモリ１４に記憶されているロール紙４０の管理情報と異なると、Ｓ２４で判断されると、Ｓ２５へ進む。Ｓ２３でプリンタＰＲ１が読み込んだロール紙管理ユニット２０内に記憶されているロール紙４０の管理情報が、プリンタＰＲ１の不揮発性メモリ１４に記憶されているロール紙４０の管理情報と同じであれば、Ｓ２６へ進む。
【００６４】
Ｓ２５で、ロール紙管理ユニット２０内に記憶されているロール紙４０の管理情報を、プリンタＰＲ１の不揮発性メモリ１４に記憶されているロール紙４０の管理情報に書き換える。つまり、Ｓ２４の判断によって、プリンタＰＲ１の不揮発性メモリ１４に記憶されているロール紙４０の管理情報と異なるので、ロール紙が交換されたことが分かる。したがって、プリンタＰＲ１の不揮発性メモリに記憶されていた交換前に装着されていたロール紙の管理情報を、交換後に装着されたロール紙の管理情報に書き換える。
【００６５】
すなわち、画像形成装置の省電力状態、又は電源オフ状態から、スタンバイ状態への復帰時に、第１記憶手段と第２記憶手段とに記憶されているロール紙の情報を読み込み、ロール紙の情報が異なる場合、上記第２記憶手段の情報を上記第１記憶手段に書き込む。
【００６６】
Ｓ２６で、プリンタＰＲ１が省電力状態・電源オフへ移行し、処理を終了する。
【００６７】
図８は、プリンタＰＲ１がスタンバイ状態へ復帰したときに、プリンタＰＲ１内の不揮発性メモリ１４の読み出し動作を示すフローチャートである。
【００６８】
プリンタＰＲ１にロール紙４０が装着され、プリンタＰＲ１と、ロール紙４０に装着されているロール紙管理ユニット２０との間で、データ通信が可能であり、プリンタＰＲ１が省電力状態又は電源オフから、スタンバイ状態へ復帰動作すると、開始する。
【００６９】
Ｓ３１で、プリンタＰＲ１が省電力状態又は電源オフから、スタンバイ状態への復帰動作を開始する。
【００７０】
Ｓ３２で、プリンタＰＲ１がロール紙管理ユニット２０内に記憶されているロール紙４０の管理情報を読み込む。
【００７１】
Ｓ３３では、Ｓ３２でプリンタＰＲ１が読み込んだロール紙管理ユニット２０内に記憶されているロール紙４０の管理情報が、プリンタＰＲ１の不揮発性メモリ１４に記憶されているロール紙４０の管理情報と異なれば、Ｓ３４へ進む。Ｓ３２でプリンタＰＲ１が読み込んだロール紙管理ユニット２０内に記憶されているロール紙４０の管理情報が、プリンタＰＲ１の不揮発性メモリ１４に記憶されているロール紙４０の管理情報と同じであれば、Ｓ３５へ進む。
【００７２】
Ｓ３４で、プリンタＰＲ１の不揮発性メモリ１４に記憶されているロール紙４０の管理情報を、ロール紙管理ユニット２０内に記憶されているロール紙４０の管理情報に書き換える。
【００７３】
Ｓ３５で、プリンタＰＲ１は、スタンバイ状態へ移行し、処理を終了する。
【００７４】
図９は、プリンタＰＲ１に装着しているロール紙４０の管理情報を示すプリンタＰＲ１のディスプレイ１６１の表示画面と、ユーザによってプリンタＰＲ１の設定変更を行うために使用する操作ＩＦ１６２との例を示す図である。
【００７５】
ディスプレイ１６１は、装着しているロール紙４０の残量欄、種類欄、状態欄を表示する。上記状態欄には、ロール紙４０の管理状態として、ロール紙の管理情報未設定、ロール紙の未装着等を表示する。
【００７６】
操作ＩＦ１６２は、Ｓ１３でユーザがプリンタＰＲ１に装着しているロール紙４０の残量と種類とを入力する場合に使用する。
【００７７】
図１０は、プリンタＰＲ１に装着しているロール紙４０の管理情報を、情報処理装置３０に接続されているディスプレイ３１の表示画面３１１に表示している一例を示す図である。
【００７８】
ディスプレイ３１の表示画面３１１は、情報処理装置３０の操作画面であり、残量欄、種類欄、状態欄が表示され、ユーザは、装着しているロール紙４０の残量と、種類と、管理状態とを確認することができる。Ｓ１３で、ユーザが情報処理装置３０を操作し、プリンタＰＲ１に装着しているロール紙４０の残量と種類とを入力することができる。
【００７９】
図１１は、プリンタＰＲ１がロール紙管理ユニット２０との間で無線通信を行わなければ、プリンタＰＲ１内の無線ＩＦ１７の回路への電源供給を停止するプリンタＰＲ１の動作を示すフローチャートである。
【００８０】
プリンタＰＲ１が、省電力状態又は電源オフから、スタンバイ状態へ復帰動作する場合、このフローチャートが開始する。
【００８１】
Ｓ４１で、プリンタＰＲ１が省電力状態又は電源オフから、スタンバイ状態へ復帰する動作を開始する。Ｓ４２で、プリンタＰＲ１が、ロール紙管理ユニット２０内に記憶されているロール紙４０の管理情報を読み込む。
【００８２】
Ｓ４３で、プリンタＰＲ１がロール紙管理ユニット２０との間で無線通信できなければ、Ｓ４４へ進む。無線通信できない状況として、プリンタＰＲ１とロール紙管理ユニット２０との間の無線通信に、エラーが生じている状況等がある。また、プリンタＰＲ１のロール紙取っ手６に、ロール紙４０が装着されていない状況と、プリンタＰＲ１のロール紙取っ手６に装着されているロール紙４０に、ロール紙管理ユニット２０が装着されていない状況等も考えられる。プリンタＰＲ１がロール紙管理ユニット２０との間で無線通信できれば、Ｓ４５へ進む。
【００８３】
Ｓ４４で、ロール紙管理ユニット２０の装着を促すメッセージを、ディスプレイ１６１の状態欄又は、ディスプレイ３１の表示画面３１１の状態欄へ表示する。
【００８４】
Ｓ４５では、Ｓ１７でプリンタＰＲ１のロール紙取っ手６に装着されているロール紙４０の管理内容が未設定であれば、Ｓ４６へ進む。Ｓ１４で、プリンタＰＲ１のロール紙取っ手６に装着されているロール紙４０の管理内容が設定されていれば、処理を終了する。
【００８５】
Ｓ４６で、プリンタＰＲ１が、無線ＩＦ１７への電源供給を停止し、処理を終了する。
【００８６】
図１２は、プリンタＰＲ１において、ロール紙管理ユニット２０内のロール紙管理データを初期化する動作を示すフローチャートである。
【００８７】
プリンタＰＲ１のロール紙取っ手６に、ロール紙４０が装着され、プリンタＰＲ１とロール紙４０に装着されているロール紙管理ユニット２０との間でデータ通信が可能であり、プリンタＰＲ１がスタンバイ状態であれば、このフローチャートが開始する。
【００８８】
Ｓ５１で、プリンタＰＲ１が、ロール紙４０の残量がゼロかどうかを調べ、ロール紙４０の残量がゼロであれば、Ｓ５２へ進む。ロール紙４０の残量がゼロでなければ、Ｓ５３へ進む。
【００８９】
Ｓ５２で、ロール紙の残量が無いことを、ディスプレイ１６１の状態欄又は、ディスプレイ３１の表示画面３１１の状態欄へ通知する。
【００９０】
Ｓ５３で、ユーザがロール紙４０の管理を必要とせず、ロール紙管理ユニット２０に記憶されている管理情報を消去すると、Ｓ５４へ進む。ユーザが、ロール紙４０の管理を必要とし、ロール紙管理ユニット２０に記憶している管理情報を保持する場合、処理を終了する。
【００９１】
Ｓ５４で、プリンタＰＲ１は、ロール紙管理ユニット２０に記憶されている管理情報を初期化し、処理を終了する。
【実施例２】
【００９２】
図１３は、本発明の実施例２であるプリンタＰＲ２のシステム構成を示すブロック図である。
【００９３】
プリンタＰＲ２は、ロール紙管理ユニット内の不揮発性メモリに、プリンタＰＲ２が管理情報を書き込むためのメモリコントローラ、無線ＩＦ、アンテナを、ロール紙管理ユニット内に設けるのではなく、スプーラ内に設けている実施例である。
【００９４】
プリンタＰＲ２において、プリンタＰＲ２とロール紙管理ユニット２０ａのアンテナとの距離をさらに短くすることができ、また、複数ロール紙に設けることが想定されるロール紙管理ユニットの構造を単純化することができる。
【００９５】
プリンタＰＲ２は、ネットワークケーブル、ＵＳＢ等のインタフェースケーブルを介して、情報処理装置３０と接続され、情報処理装置３０との間で、データを送受信する。プリンタＰＲ２は、ロール紙ホルダ５０ａとの間で、無線通信を介してデータを送受信する。
【００９６】
プリンタＰＲ２は、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、ＩＦコントローラ１３と、不揮発性メモリ１４と、印刷制御部１５と、制御パネル１６と、無線ＩＦ１７と、アンテナ１８とを有する。ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、ＩＦコントローラ１３と、不揮発性メモリ１４と、印刷制御部１５と、制御パネル１６と、無線ＩＦ１７とは、システムバス１９を介して、データを送受信する。
【００９７】
不揮発性メモリ１４は、プリンタＰＲ２の動作用プログラムと動作用の設定情報と印刷に使用する紙の種類・残量を記憶し、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ等によって構成され、ＨＤＤによる代用も可能である。
【００９８】
ユーザが制御パネル１６を操作することによって、プリンタＰＲ２の動作設定、プリンタＰＲ２に装着している印刷用紙の残量と種類とを入力し、変更することができる。制御パネル１６は、ディスプレイ１６１と、操作ＩＦ１６２とを有する。ディスプレイ１６１は、プリンタＰＲ２の動作設定をユーザが確認するためのディスプレイである。操作ＩＦ１６２は、プリンタＰＲ２の動作設定をユーザが変更するために使用される。
【００９９】
無線ＩＦ１７とアンテナ１８とが接続され、無線ＩＦ１７は、アンテナ１８から送受信される無線通信を介して、ロール紙ホルダ５０ａとの間で、データを送受信する。
【０１００】
ロール紙管理ユニット２０ａは、ロール紙の残量、種類を記憶し、保存する。ロール紙管理ユニット２０ａは、ロール紙ホルダ５０ａと電気配線で接続され、ロール紙管理ユニット２０ａとロール紙ホルダ５０ａとは、ロール紙の残量、種類等のロール紙の管理情報を送受信する。
【０１０１】
情報処理装置３０は、ＰＣ（パーソナルコンピュ−タ）等によって構成され、インタフェースケーブルによって、プリンタＰＲ２と接続され、プリンタＰＲ２との間で、画像データ、命令データ、設定データを送受信する。情報処理装置３０は、情報処理装置３０上でドライバソフトを操作し、プリンタＰＲ２による画像印刷と、プリンタＰＲ２における設定変更とを実行することができる。
【０１０２】
ディスプレイ３１は、情報処理装置３０の操作をユーザが確認するために使用される。
【０１０３】
ロール紙ホルダ５０ａは、ロール紙４０をプリンタＰＲ２のロール紙取っ手に装着するために使用される。無線通信の送受信の機能を備え、プリンタＰＲ２と無線通信を介して、ロール紙４０の管理情報を送受信する。ロール紙ホルダ５０ａは、ロール紙管理ユニット２０ａと電気配線で接続されている。ロール紙ホルダ５０ａは、無線通信を介して、プリンタＰＲ２から、受信したデータを、ロール紙管理ユニット２０ａへ送信し、ロール紙管理ユニット２０ａから受信したデータを、無線通信を介して、プリンタＰＲ２へ送信する。
【０１０４】
図１４は、実施例２に使用されているロール紙管理ユニット２０ａ、ロール紙４０、ロール紙ホルダ５０ａの構成の概要を示す図である。
【０１０５】
ロール紙管理ユニット２０ａが、ロール紙４０の芯にセットされている。ロール紙４０にロール紙ホルダ５０ａがセットされ、ロール紙ホルダ５０ａのスプーラ５１によって、プリンタＰＲ２のロール紙取っ手６に、ロール紙ホルダ５０ａがセットされている。
【０１０６】
ロール紙管理ユニット２０ａ内の不揮発性メモリ２１は、ロール紙ホルダ５０ａのスプーラ５１内のアンテナ５１３と電気配線で接続されている。
【０１０７】
アンテナ１８は、プリンタＰＲ２内に設けられ、ロール紙管理ユニット２０ａとの間で無線通信するために使用される。無線通信における消費電力と、通信エラーが通信間の距離に影響を受けることとを考慮し、ロール紙ホルダ５０ａ内のアンテナ５１３に近い位置であって、ロール紙取っ手６付近に、アンテナ１８が設けられている。
【０１０８】
アンテナ５１３は、ロール紙ホルダ５０ａのスプーラ５１内に設けられている無線通信用のアンテナであり、プリンタＰＲ２に設けられているアンテナ１８との間で、データを送受信する。プリンタＰＲ２は、アンテナ５１３を使用し、無線通信を介して、ロール紙４０の管理情報を、ロール紙管理ユニット２０ａ内の不揮発性メモリ２１との間で送受信する。
【０１０９】
図１５は、実施例２におけるロール紙管理ユニット２０ａの端子穴２５ａ、２５ｂと、スプーラ５１の端子部５１４ａ、５１４ｂとの接続状態を示す斜視図である。
【０１１０】
ロール紙管理ユニット２０ａは、端子穴２５ａ、２５ｂを有する。
【０１１１】
ロール紙ホルダ５０ａのスプーラ５１は、端子部５１４ａ、５１４ｂを有する。
【０１１２】
ロール紙ユニット２の端子穴２５ａ、２５ｂは、それぞれ、ロール紙ホルダ５０ａのスプーラ５１の端子部５１４ａ、５１４ｂに接続される。ロール紙管理ユニット２０ａ内の不揮発性メモリ２１は、ロール紙ホルダ５０ａのスプーラ５１内のアンテナ５１３と、電気配線で接続されている。ロール紙管理ユニット２０ａ内の不揮発性メモリ２１に記憶されているロール紙４０の管理情報は、アンテナ５１３によって、無線通信を介して、プリンタＰＲ２と送受信される。
【０１１３】
図１６は、実施例２に使用されているロール紙ホルダ５０ａのシステム構成を示すブロック図である。
【０１１４】
ロール紙ホルダ５０ａは、プリンタＰＲ２との間で、無線通信を介して、データを送受信する。ロール紙ホルダ５０ａは、ロール紙管理ユニット２０ａと、電気配線で接続され、ロール紙管理ユニットとの間で、データを送受信する。
【０１１５】
ロール紙管理ユニット２０ａは、不揮発性メモリ２１によって構成されている。
【０１１６】
ロール紙ホルダ５０ａは、メモリコントローラ５１１と、無線ＩＦ５１２と、アンテナ５１３とを有する。
【０１１７】
不揮発性メモリ２１は、ロール紙の残量、種類を記憶するために使用され、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ等によって構成されている。
【０１１８】
メモリコントローラ５１１は、プリンタＰＲ２で算出されたロール紙４０の残量であって、プリンタＰＲ２から送信されたロール紙４０の残量の書き込みを要求されると、ロール紙管理ユニット２０ａ内の不揮発性メモリ２１に、ロール紙４０の残量を書き込む。プリンタＰＲ２がロール紙４０の残量の読み出しを要求すると、不揮発性メモリ２１に記憶されているロール紙残量を読み出し、プリンタＰＲ２に、無線通信を介して、送信する。
【０１１９】
無線ＩＦ５１２は、プリンタＰＲ２から、無線通信を介して、受信したデータをメモリコントローラ５１１へ送信し、メモリコントローラ５１１から受信したデータを、無線通信を介して、プリンタＰＲ２へ送信する。
【０１２０】
アンテナ５１３は、プリンタＰＲ２と無線通信を行うために使用される。
【０１２１】
実施例２であるプリンタＰＲ２の動作は、図６、図７、図８、図１１、図１２に示すフローチャートの動作と同様である。
【０１２２】
つまり、画像形成装置のロール紙取っ手６に第１無線通信手段が設けられ、ロール紙ホルダ５０ａ内に第２無線通信手段が設けられている。
【実施例３】
【０１２３】
図１７は、本発明の実施例３であるプリンタＰＲ３のシステム構成を示すブロック図である。
【０１２４】
実施例３は、ロール紙管理ユニット内の不揮発性メモリに、管理情報をプリンタＰＲ３が書き込む場合、無線通信ではなく、電気配線で接続した有線通信を使用する実施例である。実施例３では、無線通信と比較し、さらに電力の消費を抑えることができる。
【０１２５】
プリンタＰＲ３は、レーザプリンタ、インクジェットプリンタ、ＦＡＸ等によって構成されている。
【０１２６】
プリンタＰＲ３は、ロール紙ホルダ５０ｂとの間を電気配線で接続し、ロール紙ホルダ５０ｂは、ロール紙管理ユニット２０ｂとの間を電気配線で接続している。プリンタＰＲ３は、ロール紙管理ユニット２０ｂとの間で、ロール紙４０の管理情報を送受信する。
【０１２７】
プリンタＰＲ３は、ネットワークケーブル、ＵＳＢ等のインタフェースケーブルによって構成され、情報処理装置３０と接続され、情報処理装置３０との間で、データを送受信する。
【０１２８】
プリンタＰＲ３は、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、ＩＦコントローラ１３と、不揮発性メモリ１４と、印刷制御部１５と、制御パネル１６とを有する。ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、ＩＦコントローラ１３と、不揮発性メモリ１４と、印刷制御部１５と、制御パネル１６は、システムバス１９を介して、データを送受信する。
【０１２９】
不揮発性メモリ１４は、プリンタＰＲ３の動作用プログラムと、動作用の設定情報と、印刷に使用する紙の種類・残量とを記憶し、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ等によって構成され、ＨＤＤによる代用も可能である。
【０１３０】
ユーザが、制御パネル１６を操作することによって、プリンタＰＲ３の動作設定を変更することができ、プリンタＰＲ３に装着している印刷用紙の残量と種類とを入力し、変更することができる。制御パネル１６は、ディスプレイ１６１と、操作ＩＦ１６２とを有する。ディスプレイ１６１は、プリンタＰＲ３の動作設定をユーザが確認するためのディスプレイである。操作ＩＦ１６２は、プリンタＰＲ３の動作設定をユーザが変更するために使用される。
【０１３１】
ロール紙管理ユニット２０ｂは、ロール紙の残量、種類を記憶し、保存する。ロール紙管理ユニット２０ｂは、プリンタＰＲ３と電気配線で接続され、ロール紙の残量、種類等のロール紙の管理情報を送受信する。
【０１３２】
情報処理装置３０は、ＰＣによって構成され、インタフェースケーブルによって、プリンタＰＲ３と接続され、プリンタＰＲ３との間で、画像データ、命令データ、設定データを送受信する。情報処理装置３０は、情報処理装置３０上でドライバソフトを操作し、プリンタＰＲ３での画像印刷と、プリンタＰＲ３の設定変更とを実行することができる。
【０１３３】
ディスプレイ３１は、情報処理装置３０の操作をユーザが確認するために使用される。
【０１３４】
図１８は、実施例３で使用されているロール紙管理ユニット２０ｂ、ロール紙４０、ロール紙ホルダ５０ｂの構成の概要を示す図である。
【０１３５】
ロール紙管理ユニット２０ｂが、ロール紙４０の芯にセットされている。ロール紙４０にロール紙ホルダ５０ｂがセットされ、ロール紙ホルダ５０ｂのスプーラ５１で、プリンタＰＲ３のロール紙取っ手６に、ロール紙ホルダ５０ｂがセットされている。
【０１３６】
ロール紙管理ユニット２０ｂ内の不揮発性メモリ２１は、ロール紙ホルダ５０ｂのスプーラ５１内の電気配線に接続され、端子部５１５ａ、５１５ｂに繋がる。端子部５１５ａ、５１５ｂは、ロール紙取っ手６内の端子部６１ａ、６１ｂに接続されている。
【０１３７】
ロール紙管理ユニット２０ｂ内の不揮発性メモリ２１と、プリンタＰＲ３との間で、ロール紙４０の管理情報を送受信する。
【０１３８】
図１９は、実施例３において、ロール紙管理ユニット２０ｂの端子穴２５ａ、２５ｂと、スプーラ５１の端子部５１４ａ、５１４ｂ、５１５ａ、５１５ｂと、ロール紙取っ手６の端子部６１ａ、６１ｂとの接続状態を示す斜視図である。
【０１３９】
ロール紙管理ユニット２０ｂは、端子穴２５ａ、２５ｂを有する。ロール紙ホルダ５０ｂのスプーラ５１は、端子部５１４ａ、５１４ｂ、５１５ａ、５１５ｂを有する。ロール紙取っ手６は、端子部６１ａ、６１ｂを有する。
【０１４０】
ロール紙ユニット２の端子穴２５ａ、２５ｂは、それぞれ、ロール紙ホルダ５０ｂのスプーラ５１の端子部５１４ａ、５１４ｂに接続される。ロール紙ホルダ５０ｂのスプーラ５１の端子部５１５ａ、５１５ｂは、ロール紙取っ手６の端子部６１ａ、６１ｂに接続される。
【０１４１】
ロール紙管理ユニット２０ｂ内の不揮発性メモリ２１は、プリンタＰＲ３内のシステムバス１９と電気配線で接続されている。ロール紙管理ユニット２０ｂ内の不揮発性メモリ２１に記憶されているロール紙４０の管理情報は、状況に応じて、プリンタＰＲ３内のＣＰＵ１１が読み出し、書き込まれる。
【０１４２】
図２０は、実施例３で使用されているロール紙管理ユニット２０ｂのシステム構成を示すブロック図である。
【０１４３】
ロール紙管理ユニット２０ｂは、不揮発性メモリ２１で構成されている。不揮発性メモリ２１は、ロール紙の残量、種類を記憶するために使用され、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ等によって構成されている。
【０１４４】
プリンタＰＲ３の動作は、図６、図７、図８、図１２に示すフローチャートの動作と同様である。
【０１４５】
上記実施例は、メモリが埋め込まれている部品を、ロール紙に取り付けるので、ロール紙を常時監視しなくても、残量を管理することができる。無線を介して、メモリへ書き込む場合、画像処理装置のアンテナと、メモリに接続するアンテナとの距離を極力近づければ、低消費電力で無線通信することができる。無線通信を行うタイミングを、スタンバイ復帰時、省電力状態への移行時、電源オフ時に限定する。ロール紙残量の管理を必要としない状況で、無線機能をオフすることができる。したがって、低消費電力で、ロール紙の残量を管理することができる。
【０１４６】
また、上記実施例は、ロール紙に固定可能であり、メモリを備え、ロール紙を管理するロール紙管理ユニットを使用するので、ロール紙を容易に取り付けることができ、また、既存のロール紙の残量を管理することができる。
【０１４７】
ロール紙に取り付けられているロール紙管理ユニットに、ロール紙の残量が記憶されているので、プリンタにロール紙の残量を記憶する場合、省電力状態、電源オフ時のロール紙交換によるロール紙残量の誤算出を防止することができる。
【０１４８】
ロール紙管理ユニットに記憶したデータを初期化すれば、他のロール紙の残量管理に再利用することができる。したがって、ロール紙の残量を容易に管理することができる。
【０１４９】
つまり、上記実施例によれば、無線通信インタフェースと不揮発性メモリとを備え、ロール紙の残量管理を行う部品（ロール紙管理ユニット）をロール紙に取り付けるので、省電力状態時、電源オフ時におけるロール紙の残量を管理することができる。
【０１５０】
また、上記実施例によれば、ロール紙管理ユニットの書き込み／読み込みのタイミングと管理するロール紙とを限定するので、プリンタの消費電力を最小限に抑えることができる。
【０１５１】
さらに、上記実施例によれば、ロール紙管理ユニットをロール紙に取り付けるので、ロール紙管理ユニットの取り外しが容易である。また、ユーザがロール紙管理ユニットの管理情報を初期化することによって、無線ユニットが埋め込まれていない既存のロール紙にも適用することができる。
【０１５２】
また、上記実施例において、手段を工程に置き換えれば、上記実施例は、画像形成装置の制御方法として把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１５３】
【図１】本発明の実施例１であるプリンタＰＲ１のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】実施例１に使用されるロール紙４０、ロール紙ホルダ５０の構成を示す斜視図である。
【図３】実施例１におけるロール紙ホルダ５０の構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例１に使用されるロール紙管理ユニット２０、ロール紙４０、ロール紙ホルダ５０の構成の概要を示す図である。
【図５】本発明の実施例１であるロール紙管理ユニット２０のシステム構成を示すブロック図である。
【図６】プリンタＰＲ１がロール紙４０の残量を算出する動作を示すフローチャートである。
【図７】プリンタＰＲ１が省電力状態・電源オフへ移行時に、ロール紙４０の残量をロール紙管理ユニット２０内の不揮発性メモリ２１に記憶する動作を示すフローチャートである。
【図８】プリンタＰＲ１がスタンバイ状態へ復帰したときに、プリンタＰＲ１内の不揮発性メモリ１４の読み出し動作を示すフローチャートである。
【図９】プリンタＰＲ１に装着しているロール紙４０の管理情報を示すプリンタＰＲ１のディスプレイ１６１の表示画面と、ユーザによってプリンタＰＲ１の設定変更を行うために使用する操作ＩＦ１６２との例を示す図である。
【図１０】プリンタＰＲ１に装着しているロール紙４０の管理情報を、情報処理装置３０に接続されているディスプレイ３１の表示画面３１１に表示している一例を示す図である。
【図１１】プリンタＰＲ１がロール紙管理ユニット２０との間で無線通信を行わなければ、プリンタＰＲ１内の無線ＩＦ１７の回路への電源供給を停止するプリンタＰＲ１の動作を示すフローチャートである。
【図１２】プリンタＰＲ１において、ロール紙管理ユニット２０内のロール紙管理データを初期化する動作を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施例２であるプリンタＰＲ２のシステム構成を示すブロック図である。
【図１４】実施例２に使用されているロール紙管理ユニット２０ａ、ロール紙４０、ロール紙ホルダ５０ａの構成の概要を示す図である。
【図１５】実施例２におけるロール紙管理ユニット２０ａの端子穴２５ａ、２５ｂと、スプーラ５１の端子部５１４ａ、５１４ｂとの接続状態を示す斜視図である。
【図１６】実施例２に使用されているロール紙ホルダ５０ａのシステム構成を示すブロック図である。
【図１７】本発明の実施例３であるプリンタＰＲ３のシステム構成を示すブロック図である。
【図１８】実施例３で使用されているロール紙管理ユニット２０ｂ、ロール紙４０、ロール紙ホルダ５０ｂの構成の概要を示す図である。
【図１９】実施例３において、ロール紙管理ユニット２０ｂの端子穴２５ａ、２５ｂと、スプーラ５１の端子部５１４ａ、５１４ｂ、５１５ａ、５１５ｂと、ロール紙取っ手６の端子部６１ａ、６１ｂとの接続状態を示す斜視図である。
【図２０】実施例３で使用されているロール紙管理ユニット２０ｂのシステム構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１５４】
ＰＲ１、ＰＲ２、ＰＲ３…プリンタ、
１１…ＣＰＵ、
１２…ＲＡＭ、
１３…ＩＦコントローラ、
１４…不揮発性メモリ、
１５…印刷制御部、
１６…制御パネル、
１６１…制御パネルのディスプレイ、
１６２…制御パネルの操作ＩＦ、
１７…無線ＩＦ、
１８…アンテナ、
１９…システムバス、
２０、２０ａ、２０ｂ…ロール紙管理ユニット、
２１…不揮発性メモリ、
２２…メモリコントローラ、
２３…無線ＩＦ、
２４…アンテナ、
２５ａ…端子穴、
２５ｂ…端子穴、
３０…情報処理装置、
３１…ディスプレイ、
３１１…ディスプレイ３１の表示画面、
４０…ロール紙、
５０、５０ａ、５０ｂ…ロール紙ホルダ、
５１…スプーラ、
５１１…メモリコントローラ、
５１２…無線ＩＦ、
５１３…アンテナ、
５１４ａ、５１４ｂ、５１５ａ、５１５ｂ…端子部、
５２…ロール紙ホルダの芯、
６…ロール紙取っ手、
６１ａ、６１ｂ…端子部。
【図１】
2010005924.tif 000003
【図２】
2010005924.tif 000004
【図３】
2010005924.tif 000005
【図４】
2010005924.tif 000006
【図５】
2010005924.tif 000007
【図６】
2010005924.tif 000008
【図７】
2010005924.tif 000009
【図８】
2010005924.tif 000010
【図９】
2010005924.tif 000011
【図１０】
2010005924.tif 000012
【図１１】
2010005924.tif 000013
【図１２】
2010005924.tif 000014
【図１３】
2010005924.tif 000015
【図１４】
2010005924.tif 000016
【図１５】
2010005924.tif 000017
【図１６】
2010005924.tif 000018
【図１７】
2010005924.tif 000019
【図１８】
2010005924.tif 000020
【図１９】
2010005924.tif 000021
【図２０】
2010005924.tif 000022