(57)【要約】【課題】メダルを押す新たな構成を実現すること。【解決手段】遊技盤１１００の下流域に流下したメダルＭを集めるガイドスロープ１０１０の排出口下方には、揺動プッシャー１２２０が設置されている。揺動プッシャー１２２０は、上端に斜面を有する基部１２２８ａと、この基部１２２８ａの左右下端よりメダル載置面１２０２に沿って延設されたプッシャーアーム１２３０とを有する。揺動プッシャー１２２０は、左右に首振り運動するように回転制御され、プッシャーアーム１２３０と当ったメダルが押し動かされる。【選択図】図５
2010227363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームフィールド上に累積したメダルが移動してメダル獲得口に落下した場合にメダルを払い出すメダルゲーム装置であって、
前記ゲームフィールドに直角な枢軸で軸支され、予め設計された累積メダルの移動流方向に向けて前記ゲームフィールド上を左右に往復首振り動作することで、前記累積メダルを前記移動流方向に沿った方向に押し出す回転押出体と、
前記回転押出体を前記往復首振り動作させる駆動制御部と、
を備えたメダルゲーム装置。
【請求項２】
前記回転押出体は、回転半径方向に伸びた腕部を有し、
前記往復首振り動作において前記腕部に当接したメダルが当該腕部に沿って回転放射方向に押し出される請求項１に記載のメダルゲーム装置。
【請求項３】
前記回転押出体の前記移動流方向とは反対側であって前記回転押出体の側部後方にハウスゲイン用のメダル落下口を備え、
前記駆動制御部は、前記腕部を前記移動流方向に沿った向きを越えた所定の角度範囲で往復首振り動作させる、
請求項２に記載のメダルゲーム装置。
【請求項４】
前記回転押出体は、前記腕部を左右に有し、
前記駆動制御部は、前記左右の腕部を交互に前記移動流方向に向けるように前記往復首振り動作させる、
請求項２に記載のメダルゲーム装置。
【請求項５】
前記回転押出体の前記移動流方向とは反対側にハウスゲイン用のメダル落下口を備え、
前記往復首振り動作において、前記左右の腕部それぞれの前記移動流方向と反対側の側面に当接したメダルが前記ハウスゲイン用のメダル落下口に向けて押し出される請求項４に記載のメダルゲーム装置。
【請求項６】
前記回転押出体は、前記枢軸で軸支された基部の上面を傾斜面として有してなり、
前記基部の上面に向けてメダルを落下させるメダル落下指向部を更に備える、
請求項１〜５の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項７】
前記回転押出体は、前記枢軸で軸支された基部の上面を、前記左右の腕部の中間方向に傾斜した傾斜面として有してなり、
前記基部の上面に向けてメダルを落下させるメダル落下指向部を更に備えた、
請求項４又は５に記載のメダルゲーム装置。
【請求項８】
前記駆動制御部は、前記往復首振り動作の回転角及び／又は回転速度を可変に制御する手段を更に備えた請求項１〜７の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項９】
前記駆動制御部は、所定の入賞部にメダルが入賞した場合、及び／又は、所定の抽選処理で当選した場合に前記往復首振り動作を変更する請求項８に記載のメダルゲーム装置。
【請求項１０】
前記駆動制御部は、前記往復首振り動作させる時期を制御する動作時期制御手段を有する請求項１〜８の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項１１】
前記動作時期制御手段は、所定の入賞部にメダルが入賞した場合、及び／又は、所定の抽選処理で当選した場合に所定期間の間、前記往復首振り動作の制御を行う請求項１０に記載のメダルゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルを遊技媒体として使用するメダルゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プッシャー型メダルゲーム装置と呼ばれる遊技装置が知られている。プッシャー型メダルゲーム装置は、遊技空間に、前端がメダル獲得口に向かって設けられた固定テーブルと、固定テーブル後方に設けられた筐体の挿通孔（出入口）から固定テーブルの上面を滑るようにしてメダル獲得口方向に前後動するプッシャーテーブルとを備えている。そして、固定テーブルの上面並びにプッシャーテーブルの上面に多数のメダルが載置される。固定テーブル上面とプッシャーテーブルの下面との隙間はメダル厚さよりも小さく設定されており、プッシャーテーブルの前端面で固定テーブル上に載置されたメダルを押すことができるようになっている。
【０００３】
遊技者が新たなメダルをゲーム装置に挿入すると、挿入されたメダルと同数のメダルが遊技空間に投入されてプッシャーテーブルの上面に載置される。プッシャーテーブルが固定テーブルに沿ってスライドしながら後進すると、プッシャーテーブルは筐体の挿通孔（出入口）に引っ込む格好になる。プッシャーテーブルの引き込みに伴って、プッシャーテーブルの上面後ろ側に載置されているメダルは挿通孔の端部に当たって相対的に前方に押される。すると、プッシャーテーブルの上面に載置されていたメダルは次々に玉突き状に前方側に押され、プッシャーテーブルの前端側に載置されていたメダルが、プッシャーテーブルが後進してできた固定テーブルの上面の空き領域に落下する。そして次に、プッシャーテーブルが固定テーブル上をスライドして前進すると、新たに固定テーブル上に落下したメダルがプッシャーテーブルの前端面によって前方に押される。すると今度は固定テーブルの上面に載置されたメダルが次々に連鎖的に前方側に押される格好となる。そして、載置されていたメダルの一部が固定テーブルの前端からメダル獲得口に落下し、落下したメダルはメダル払出口から払い出される。このようにして、遊技者はいかに適切な位置にメダルを投入してより多くのメダルを払い出せるかを楽しむ（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５３８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
こうした公知のメダルゲーム装置では、メダルとは別種の遊技媒体を使用したり、様々な演出を実現することで遊技性と娯楽性を高める工夫がなされているが、最も基本となるメダルを押すプッシャー機構は、固定テーブルとプッシャーテーブルとの組み合わせから変わっていない。
【０００６】
本発明は、こうした事情を鑑みてなされたものであり、メダルを押す新たな構成を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するための第１の発明は、ゲームフィールド上に累積したメダルが移動してメダル獲得口に落下した場合にメダルを払い出すメダルゲーム装置であって、
前記ゲームフィールドに直角な枢軸（例えば、図３の回転軸１２２６）で軸支され、予め設計された累積メダルの移動流方向に向けて前記ゲームフィールド上を左右に往復首振り動作することで、前記累積メダルを前記移動流方向に沿った方向に押し出す回転押出体（例えば、図２，図３の回転押出体１２２８）と、前記回転押出体を前記往復首振り動作させる駆動制御部（例えば、図１の制御ユニット１０９０、図３のステッピングモータ１２２４）と、を備えたメダルゲーム装置である。
【０００８】
より詳細には、第２の発明として、前記回転押出体が、回転半径方向に伸びた腕部（例えば、図２、図３のプッシャーアーム１２３０）を有し、前記往復首振り動作において前記腕部に当接したメダルが当該腕部に沿って回転放射方向に押し出される請求項１に記載のメダルゲーム装置を構成することができる。
【０００９】
第１及び第２の発明によれば、往復首振り運動によってゲームフィールドに累積したメダルを押し動かす新しい機構を実現できる。
【００１０】
第３の発明は、前記回転押出体の前記移動流方向とは反対側であって前記回転押出体の側部後方にハウスゲイン用のメダル落下口（例えば、図１のメダル収容口１２０８）を備え、前記駆動制御部は、前記腕部を前記移動流方向に沿った向きを越えた所定の角度範囲で往復首振り動作させる第２の発明のメダルゲーム装置である。
【００１１】
第３の発明によれば、第２の発明と同様の効果を奏するとともに、押し動かすメダルの一部をハウスゲインにすることができる。つまり、装置に収容する格好でゲームフィールドから除外できる。
【００１２】
第４の発明は、前記回転押出体が前記腕部を左右に有し、前記駆動制御部が前記左右の腕部を交互に前記移動流方向に向けるように前記往復首振り動作させる第２の発明のメダルゲーム装置である。
【００１３】
第４の発明によれば、第２の発明と同様の効果を奏するとともに、左右交互にメダルを押すことによって、累積されていたメダル群に複数の流れ（移動流）をもたらし、メダル群が特定累積状況に膠着してしまうのを抑制することができる。
【００１４】
第５の発明は、前記回転押出体の前記移動流方向とは反対側にハウスゲイン用のメダル落下口を備え、前記往復首振り動作において、前記左右の腕部それぞれの前記移動流方向と反対側の側面に当接したメダルが前記ハウスゲイン用のメダル落下口に向けて押し出される第４の発明のメダルゲーム装置である。
【００１５】
第５の発明によれば、第４の発明と同様の効果を奏するとともに、押し動かすメダルの一部をハウスゲインにすることができる。つまり、装置に収容する格好でゲームフィールドから除外できる。
【００１６】
第６の発明は、前記回転押出体が、前記枢軸で軸支された基部の上面を傾斜面として有してなり、前記基部の上面に向けてメダルを落下させるメダル落下指向部（例えば、図１のガイドスロープ１０１０）を更に備える、第１〜第５の何れかの発明のメダルゲーム装置である。
【００１７】
また、第７の発明は、前記回転押出体が前記枢軸で軸支された基部の上面を、前記左右の腕部の中間方向に傾斜した傾斜面として有してなり、前記基部の上面に向けてメダルを落下させるメダル落下指向部を更に備えた、第４又は第５の発明のメダルゲーム装置である。
【００１８】
第６の発明及び第７の発明によれば、更に流下してきたメダルを、回転押出体の傾斜面上に向けて落下させることができる。回転押出体は、左右に往復首振り運動するように回転するので傾斜面の方向がその時々で変わる。つまり、メダル落下指向部から落下したメダルを様々な方向に流下させゲームフィールドに適度に散らばらせることができる。
【００１９】
第８の発明は、前記駆動制御部が、前記往復首振り動作の回転角及び／又は回転速度を可変に制御する手段（例えば、図１の制御ユニット１０９０、図８の処理部２００、回転制御部２０６、図９の回転設定データ５０４、図１０のステップＳ２，Ｓ１０、図１１のＳ３８、Ｓ４２）を更に備えた第１〜第７の何れかの発明のメダルゲーム装置である。
【００２０】
第８の発明によれば、第１〜第７の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、往復首振り動作を様々なパターンで実現できる。よって、より視覚的な面白さを高めることができるとともに、累積されているメダルを様々なパターンで押すことができるので、メダルが特定の累積状態に膠着するのをより効果的に抑制することができる。
【００２１】
第９の発明は、前記駆動制御部が、所定の入賞部にメダルが入賞した場合、及び／又は、所定の抽選処理で当選した場合に前記往復首振り動作を変更する第８の発明のメダルゲーム装置である。
【００２２】
第９の発明によれば、第８の発明と同様の効果を奏するとともに、メダルが入賞した場合、及び／又は、所定の抽選処理で当選した場合に往復首振り動作を変更することができる。つまり、入賞や抽選での当選というイベントに合わせて往復首振り動作を変更できるので演出的効果が期待できる。
【００２３】
第１０の発明は、前記駆動制御部が、前記往復首振り動作させる時期を制御する動作時期制御手段（例えば、図１の制御ユニット１０９０、図８の処理部２００、回転制御部２０６、限定運転モードフラグ５１４、限定時間カウンタ５１６、図１０のステップＳ２２、図１１のステップＳ３２、Ｓ３４、Ｓ５０、Ｓ５２）を有する第１〜第８の何れかの発明のメダルゲーム装置である。
【００２４】
第１０の発明によれば、第１〜第８の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、回転パターンが変更される時期を限定することで、イベント的、演出的効果をより一層高めることができる。
【００２５】
第１１の発明は、前記動作時期制御手段が、所定の入賞部にメダルが入賞した場合、及び／又は、所定の抽選処理で当選した場合に所定期間の間、前記往復首振り動作の制御を行う第１０の発明のメダルゲーム装置である。
【００２６】
第１１の発明によれば、第１０の発明と同様の効果を奏するとともに、メダルが入賞した場合、及び／又は、所定の抽選処理で当選した場合に往復首振り動作を変更することができる。つまり、入賞や抽選での当選というイベントに合わせて往復首振り動作を変更できるので演出的効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１実施形態におけるメダルゲーム装置の構成例を示す正面外観図。
【図２】揺動プッシャーの構成例と、ガイドスロープとの相対位置関係とを示す真俯瞰図。
【図３】揺動プッシャーの構成例と、ガイドスロープとの相対位置関係とを示す部分縦断面図。
【図４】揺動プッシャーによるメダルの移動原理を説明するための図。
【図５】揺動プッシャーによるメダルの移動原理を説明するための図。
【図６】揺動プッシャーによるメダルの移動原理を説明するための図。
【図７】揺動プッシャーによるメダルの移動原理を説明するための図。
【図８】メダルゲーム装置の機能構成例を示す機能ブロック図。
【図９】第１実施形態における回転設定データのデータ構成例を示す図。
【図１０】メダルゲーム装置の動作制御の流れを説明するためのフローチャート。
【図１１】メダルゲーム装置の動作制御の流れを説明するためのフローチャート。
【図１２】第２実施形態におけるメダルゲーム装置の構成例を示す正面外観図。
【図１３】第２実施形態における回転設定データのデータ構成例を示す図。
【図１４】第２実施形態における特殊回転パターンの概要を説明するための固定テーブル周りの真俯瞰概略図。
【図１５】揺動プッシャーの第１変形例を示す真俯瞰図。
【図１６】揺動プッシャーの第１変形例を示す部分縦断面図。
【図１７】揺動プッシャーの第２変形例を示す真俯瞰図。
【図１８】揺動プッシャーの第２変形例を示す部分縦断面図。
【図１９】業務用大型メダルゲーム装置の構成の一例を示す（ａ）上面図と（ｂ）正面外観図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
〔第１実施形態〕
本発明を適用した第１実施形態について説明する。本実施形態では、遊技媒体として金属製のメダルを用いるプッシャー型のメダルゲーム装置を例に挙げて説明する。
【００２９】
［装置の構成］
図１は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００の構成の一例を示す正面外観図である。本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００は、透明ガラスや透明アクリル樹脂等で形成された透明カバー１００２内に遊技空間を画成し、操作テーブル１０３０に設けられたメダル投入口１０３２に投入されたメダルの数をメダル通過センサ１０３４で検知し、検知したのと同数のメダルを遊技空間に排出してメダルゲームを実現する。
【００３０】
本実施形態の遊技空間には、遊技盤１１００と、ゲームフィールド１２００と、メダル獲得口１００４とが設けられている。
【００３１】
遊技盤１１００は、遊技空間奥に立設された盤でありゲームフィールド１２００に向けてメダルを落下させるメダル落下指向部として機能する。
具体的には、遊技盤１１００は背面板１１０２と透明ガラス板１１０４とを備えて、これらの間にメダルＭが流下する隙間（メダル流下空間）を形成する。更に、このメダル流下空間へ新たなメダルＭを排出する上部メダル排出口１１０６と、当該排出口直下に配置された揺動片１１０８と、流下するメダルＭに当ってその流下方向をランダムに変化させる障害物としての釘１１１０と、メダルＭが所定位置に到達したことを検知するチャッカー１１１２と、ボーナスメダルを排出する下部メダル排出口１１１４と、を備える。
【００３２】
上部メダル排出口１１０６には、装置の上部空間に内蔵されたメダル排出装置１００６が連結されており、メダルＭを一枚ずつ背面板１１０２と透明ガラス板１１０４との隙間へ排出することができる。
揺動片１１０８は、上端を背面板１１０２の背部に内蔵されたモータ（非図示）の回転軸に連結されたガイド片であって、メダルゲーム装置１０００が稼働している間、下端が自動的に左右に揺動するように自動運転される。上部メダル排出口１１０６から排出されたメダルＭは、先ずこの揺動片１１０８に当り、揺動片１１０８のその時々の向きによってメダルＭの初期進行方向がランダムに決定される。
チャッカー１１１２は、いわゆる入賞部に相当し、メダルＭが所定位置に流下・到達したことを検出する公知のセンサや機構によって実現され、メダルＭを検出すると検出信号を出力することができる。
下部メダル排出口１１１４には、メダルゲーム装置１０００の筐体に内蔵されたメダル排出装置１００８が接続されていて、遊技中に所定の特典付与条件を満たした場合に、ボーナスとしてのメダル（ボーナスメダル）を遊技空間に排出する。尚、本実施形態の特典付与条件は、内部抽選の当選であるが、これに限定されるものではない。
【００３３】
本実施形態のゲームフィールド１２００は、メダル載置面１２０２と、ハウスゲインスロープ１２０６と、メダル収容口１２０８と、ガイドスロープ１０１０と、揺動プッシャー１２２０とを備える。
【００３４】
メダル載置面１２０２は、前端（図面手前側の端部）がメダル獲得口１００４に面して略水平の盤面であり、主たるメダルの載置・累積面となる。図中白矢印で示す方向が、累積されたメダルが遊技進行に伴って移動する予め設計された移動流方向４である。尚、同図ではメダルが載置されていないが、実際の運用に当っては予めメダルゲーム装置１０００の管理者によって複数のメダルが載置される。
【００３５】
メダル載置面１２０２の奥側（図の奥側）には、奥に向かうにつれて下るハウスゲインスロープ１２０６が設けられており、その先にメダル収容口１２０８が開口し、進入したメダルを筐体内のメダル収容部（非図示）にいわゆるハウスゲインとして収容する。
【００３６】
ガイドスロープ１０１０は、遊技盤１１００の下端に到達したメダルを所定位置に案内するメダル流下指向部の一種であり、メダルをゲームフィールド１２００に設定された揺動プッシャー１２２０の上方に案内し落下させる。
【００３７】
揺動プッシャー１２２０は、周期的な反転回転運動によって往復首振り動作することでメダル載置面１２０２に載置・累積されたメダルを押し動かす。本実施形態では、揺動プッシャー１２２０はメダル載置面１２０２とハウスゲインスロープ１２０６との境目より少し前方で、ゲームフィールド１２００の左右中央位置に設置されている。
【００３８】
図２及び図３は、本実施形態における揺動プッシャー１２２０の構成例と、ガイドスロープ１０１０との相対位置関係とを示す真俯瞰図と部分縦断面図である。
これらの図に示すように、揺動プッシャー１２２０は、回転軸１２２６をメダル載置面１２０２と直交するように下面より貫通させたステッピングモータ１２２４と、ステッピングモータ１２２４の回転軸１２２６に連結された回転押出体１２２８とを備える。
【００３９】
回転押出体１２２８は、円柱状の基部１２２８ａと、プッシャーアーム１２３０とを備える。
基部１２２８ａは、その上端が斜めにカットされて傾斜面１２２８ｂを形成し、円柱の軸が回転軸１２２６と同軸となるように固定されている。傾斜面１２２８ｂの上方には、ガイドスロープ１０１０が案内したメダル（Ｍ１→Ｍ２）を落下させる落下口１０１０ａが位置しており、ガイドスロープ１０１０で案内されたメダルＭ２は、傾斜面１２２８ｂを下ってメダル載置面１２０２へ載置される（Ｍ３）。
【００４０】
プッシャーアーム１２３０（腕部）は、基部１２２８ａの下端位置でメダル載置面１２０２の上面に沿って、基部１２２８ａの半径方向（＝回転押出体１２２８の回転半径方向）に左右それぞれに延設されている。本実施形態のプッシャーアーム１２３０は、メダルＭの厚さよりも高い上面視三角形の板材である。
【００４１】
図４〜図７は、本実施形態における揺動プッシャー１２２０によるメダルの移動原理を説明するための図である。
図４に示すように、メダルゲーム装置１０００の運用に当っては、メダル載置面１２０２へ予め多数のメダルＭが載置される。遊技空間に投入されたメダルＭ５は、遊技盤１１００を流下し、やがてガイドスロープ１０１０によって揺動プッシャー１２２０の傾斜面１２２８ｂへ案内される。揺動プッシャー１２２０は、往復首振り動作をしているので、傾斜面１２２８ｂへ案内されたメダルは、その時々の揺動プッシャー１２２０の向きによって様々な方向へガイドされ、ついにはメダル載置面１２０２上に載置される。同図の例では、揺動プッシャー１２２０の正面が移動流方向４を向いているので、揺動プッシャー１２２０のほぼ正面位置のメダル載置面１２０２上にメダルが載置されているが、揺動プッシャー１２２０の正面が向かって右に向いていれば、メダル載置面１２０２の正面向かって右側に載置されることとなる。
【００４２】
図２，５に示すように、ステッピングモータ１２２４は制御ユニット１０９０によって、移動流方向４をセンターにして、左右方向へ周期的に反転回転するように駆動される。これにより、揺動プッシャー１２２０は、往復首振り動作する。本実施形態の首振りの範囲は、例えば、移動流方向４を基準にして、揺動プッシャー１２２０の正面が左右１２０°である（図９参照。プレイモード時。）。この場合、左右のプッシャーアーム１２３０を基準に見ると、左右のプッシャーアーム１２３０を交互に移動流方向４に向け、更に移動流方向４を越える方向まで首振りする。
【００４３】
尚、本実施形態では首振り角度を左右１８０°以内として説明するが、左右１８０°を越えても良いのは勿論である。回転パターンの中に首振り要素を含んでいれば良く、例えば時計回り方向に３６０°以上回転してから反転し３６０°回転し、再び反転する回転パターンを繰り返す回転パターンとすることもできる。
【００４４】
揺動プッシャー１２２０がメダル載置面１２０２上を左右に往復首振り動作することよって、プッシャーアーム１２３０が回転押出体１２２８の周囲に載置されているメダルと次々に当接し、上面視三角形の斜め外向きの側面でそれらを斜め外向き（放射方向）に押し動かす。すると、押し動かされたメダルは隣接するメダルを玉突き状につぎつぎに押し動かす。その方向は局所的に見ればまちまちであるが、全体としてみるとメダル載置面１２０２に載置・累積されているメダル群をメダル獲得口１００４の方へ向かい、メダル群の前端から次々にメダルがメダル獲得口１００４へ落下することとなる（Ｍ６）。
【００４５】
揺動プッシャー１２２０が反転を始めると、例えば図６〜図７に示すように、プッシャーアーム１２３０の装置奥側の側面で、揺動プッシャー１２２０の外周に累積されたメダル群（Ｍｇ）の一部を引っかけるようにしてさらい、ハウスゲインスロープ１２０６へ押しやる。ハウスゲインスロープ１２０６へ押されたメダルＭ７は、やがて自重でスロープを下るか後続して押しやられたメダルに押されるようにして、メダル収容口１２０８へ入りメダルゲーム装置１０００内へ収容される。
【００４６】
図１に示すように、メダル獲得口１００４の下端は漏斗状のメダル通路１０１２を形成し、同獲得口に落下したメダルを集めて、メダルゲーム装置１０００の筐体下部に内蔵されたメダル貯留部１０１４へ流下させる。
【００４７】
メダル通路１０１２の貯留部１０１４へ入る前には、同通路を通過するメダルを検知することのできるメダル通過センサ１０１６が設けられている。メダル通過センサ１０１６は、メダル通過センサ１０３４と同様に公知の遮光式通過センサや、金属検知センサなどのセンサ類やスイッチ類で実現され、メダルＭを検知すると制御ユニット１０９０に検知信号を出力することができる。
【００４８】
そして、メダル通過センサ１０１６でメダルの通過を検知すると、検知されたのと同数のメダルがメダルゲーム装置１０００の筐体下部に内蔵されたメダル排出装置１０１８によって搬送・排出される。メダル排出装置１０１８はメダル排出口１０３６に連結されており、操作テーブル１０３０のメダル受皿１０３８へメダルが払い出される。
【００４９】
こうしたメダルゲーム装置１０００の各部は、筐体に内蔵される制御ユニット１０９０によって電子・電気制御される。制御ユニット１０９０は、いわゆる制御基板に相当し、ＣＰＵや各種ＩＣメモリ、センサ類から出力される信号を受信したり外部の各種アクチュエータへ信号を送出するためのＩ／Ｏポートなどを備える。そして、ＣＰＵでＩＣメモリに予め記憶されているプログラムを読み出し実行することで、メダルゲーム装置１０００を統合的に制御する。
【００５０】
本実施形態では、制御ユニット１０９０は、メダル通過センサ１０１６，１０３４やチャッカー１１１２からの出力信号を受信し、メダル排出装置１００６，１００８，１０１８や、揺動プッシャー１２２０のステッピングモータ１２２４へ駆動制御信号を出力してこれらを駆動制御する。
【００５１】
［機能ブロックの説明］
次に、メダルゲーム装置１０００に係る機能構成について説明する。
図８は、本実施形態における機能構成の一例を示す機能ブロック図である。メダルゲーム装置１０００は、メダル投入検出部１０２と、抽選権獲得検出部１０４と、メダル獲得検出部１０６と、処理部２００と、投入メダル排出部３０２と、回転駆動部３０４と、ボーナスメダル排出部３０６と、メダル払出部３０８と、記憶部５００とを備える。
【００５２】
メダル投入検出部１０２は、遊技者が遊技のためにメダルを遊技空間へ投入操作したことを検出し、処理部２００へ検出信号を出力する。図１のメダル通過センサ１０３４がこれに該当する。
【００５３】
抽選権獲得検出部１０４は、遊技空間内の状態が所定の内部抽選の抽選開始条件を満たしたことを検出し、処理部２００へ検出信号を出力する。本実施形態では、メダルが所定位置に到達したことをもって内部抽選の抽選権を獲得したと見なす。図１の例では、チャッカー１１１２がこれに該当する。勿論、遊技空間内の状況を検出できればチャッカー１１１２以外にも構成可能である。例えば、所定範囲に載置されているメダルの重量を検知する電子計量器をもって構成し、ある一定以上のメダルが載置されたことを検出し、抽選権獲得としても良い。
【００５４】
メダル獲得検出部１０６は、メダル獲得口１００４に進入したメダルを検出する。図１ではメダル通過センサ１０１６がこれに該当する。
【００５５】
処理部２００は、例えばマイクロプロセッサやＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、ＩＣメモリ、ステッピングモータの駆動回路などの電子部品によって実現され、所定のプログラムやデータや、各部から受信した信号に基づいて各種の演算処理を実行して、メダルゲーム装置１０００の動作を統合的に制御する。図１の例では制御ユニット１０９０がこれに該当する。
【００５６】
より具体的には、本実施形態の処理部２００は、投入メダル排出制御部２０２と、モード切替部２０４と、回転制御部２０６と、内部抽選部２０８と、ボーナスメダル排出制御部２１０と、獲得メダル排出制御部２１２とを備える。
【００５７】
投入メダル排出制御部２０２は、メダル投入検出部１０２による検出を起動条件として、投入メダル排出部３０２へ駆動制御信号を出力し、遊技空間内へ新たなメダルを投入させる。投入メダル排出部３０２は、図１のメダル排出装置１００６に該当する。
【００５８】
モード切替部２０４は、メダルゲーム装置１０００の運転モードの切替処理を実行する。本実施形態では、誰も遊技していない状態に適用されるアトラクトモードと、遊技者が遊技を楽しむ状態に適用されるプレイモードとを切り替える。
【００５９】
回転制御部２０６は、図３のステッピングモータ１２２４に相当する回転駆動部３０４へ駆動制御信号を出力して、揺動プッシャー１２２０の回転を制御する。より具体的には、モード切替部２０４によって切替えられる運転モードに従って回転制御を実行する。また、内部抽選部２０８による抽選結果に応じた回転パターンを選択して、抽選を行った結果を演出等する期間として定められた限定期間の間、選択した回転パターンによる回転制御を実行する。
【００６０】
内部抽選部２０８は、抽選権獲得検出部１０４による検出を条件として抽選処理を実行する。内部抽選部２０８は、公知の乱数発生処理や、発生された乱数値に基づく抽選処理など、公知の演算処理による抽選技術を適宜利用して実現できる。
【００６１】
ボーナスメダル排出制御部２１０は、ボーナスメダル排出部３０６へ駆動制御信号を出力して、内部抽選部２０８による抽選結果に応じた数のボーナスメダルを遊技空間内へ排出させる。ボーナスメダル排出部３０６には、図１のメダル排出装置１００８が該当する。
【００６２】
獲得メダル排出制御部２１２は、メダル獲得検出部１０６によりメダルが検出されたならば、メダル払出部３０８へ駆動制御信号を出力して、メダル獲得検出部１０６による検出数と同数のメダルを払い出させる。メダル払出部３０８には、図１のメダル排出装置１０１８が該当する。
【００６３】
記憶部５００は、処理部２００にメダルゲーム装置１０００を統合的に制御させるための諸機能を実現するためのプログラムや各種データ等を記憶する。また、処理部２００の作業領域として用いられ、処理部２００が各種プログラムに従って実行した演算結果や各部から受信した制御信号の情報等を一時的に記憶することができる。そうした機能は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどのＩＣメモリ、ハードディスク等の磁気ディスクなどによって実現される。
【００６４】
本実施形態では、記憶部５００には予め、処理部２００を投入メダル排出制御部２０２、モード切替部２０４、回転制御部２０６、内部抽選部２０８、ボーナスメダル排出制御部２１０、獲得メダル排出制御部２１２として機能させるためのシステムプログラム５０２と、回転設定データ５０４とが記憶されている。
また、各種処理に必要となるデータとして、現在の運転モードを示すフラグとしてアトラクトモードフラグ５１０、プレイモードフラグ５１２、限定運転モードフラグ５１４とを記憶する。限定運転モードフラグ５１４は、内部抽選結果に対応してプレイモード中に限定時間だけ特別な回転パターンで回転駆動部３０４を駆動制御するモードであることを示す。これに伴い、記憶部５００には限定時間の経過をカウントするための限定時間カウンタ５１６が記憶される。
また、記憶部５００には内部抽選バックオーダーカウンタ５１８を記憶する。勿論、これら以外にも計時等に使用するカウンタやタイマー値、フラグなどを適宜記憶することができる。
【００６５】
回転設定データ５０４は、例えば図９に示すように、様々な選択条件５０４ａ別に、ステッピングモータ１２２４の回転パターン、つまりは揺動プッシャー１２２０の往復首振り動パターンを定義する。具体的には、回転パターンを定義する要素の一部として回転駆動部３０４の首振角度５０４ｂと回転速度５０４ｃとを対応づけて格納する。
【００６６】
同図の例では、モード切替部２０４が切り替えるアトラクトモードとプレイモードとにそれぞれ異なる回転パターンが設定されている。アトラクトモードでは間欠低速運転で周期的に移動流方向４を０°として左右７５°で首振り反転するように定義されているが、プレイモードでは首振角度５０４ｂが同じ設定でも、常時低速運転するように設定されている。
【００６７】
また、選択条件５０４ａには内部抽選に当選した「抽選当たり」と内部抽選にハズレた「抽選ハズレ」が用意されており、プレイモードが適用されていてもこれらの選択条件が合致する場合には、ボーナスメダルの排出を含む所定時間の間だけ「抽選当たり」或いは「抽選ハズレ」に対応する回転パターンで限定的に回転制御される。
【００６８】
特にボーナスメダルの排出のタイミングに合わせて適用される「抽選当たり」に対応する回転パターンでは、首振角度５０４ｂが他の選択条件に対応する回転パターンよりも小さく設定されている。
首振角度５０４ｂが小さければ、ガイドスロープ１０１０を下って来たメダルＭが回転押出体１２２８の傾斜面１２２８ｂを流下する際に振り分けられる範囲が小さくなるとともに、ほぼ移動流方向４に向けて振りまくこととなる。また、プッシャーアーム１２３０の揺動範囲が小さくなる。これによって、回転押出体１２２８を経てメダル載置面１２０２上に載置されるボーナスメダルが広範囲に振りまかれ、且つプッシャーアーム１２３０が広範囲にわたって揺動する場合に比べて、ボーナスメダルがハウスゲインスロープ１２０６へ押し出される量を少なくし、特典付与時の印象を良くする工夫がなされている。尚、抽選当たりに対応する回転パターンは１種類に限らず、当選種類に対応づけて複数種類設定することができる。
【００６９】
内部抽選バックオーダーカウンタ５１８は、実行するべき内部抽選の残数を格納する。具体的には、内部抽選の結果に応じたボーナスメダルの排出処理中に新たな内部抽選の実行条件が整った場合にこのカウンタに「１」を加算して留保し、ボーナスメダルの排出終了後などに内部抽選を実行するとこのカウンタを「１」減算して利用する。
【００７０】
［動作制御に係る処理の流れの説明］
図１０〜図１１は、メダルゲーム装置１０００の動作制御に関する処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
【００７１】
先ず、制御ユニット１０９０（処理部２００）は、回転設定データ５０４を参照してアトラクトモードに対応する回転パターンに従ったステッピングモータ１２２４の駆動制御を開始し、揺動プッシャー１２２０を往復首振り動作させる（ステップＳ２）。アトラクトモードに対応する揺動プッシャー１２２０の往復首振り動作で、遊技前にどのようにメダルがプッシュされるかを展示し、遊技者の興味を惹くことができる。
【００７２】
アトラクトモードによる運転中に、メダル投入口１０３２への新たなメダルの投入をメダル通過センサ１０３４で検出した場合には（ステップＳ４のＹＥＳ）、制御ユニット１０９０は、遊技者が遊技を開始したと判断して、メダル排出装置１００６を駆動させてメダル通過センサ１０３４で検出したのと同数のメダルを上部メダル排出口１１０６から遊技空間内へ排出させる（ステップＳ６）。
【００７３】
更に、限定運転モードフラグ５１４を参照し、同フラグが「１」でなければ（ステップＳ８のＮＯ）、つまりボーナスメダルの排出に伴って揺動プッシャー１２２０が特別な回転パターンで首振り動作されていなければ、アトラクトモードフラグ５１０を「０」に設定するとともにプレイモードフラグ５１２を「１」に設定し、プレイモードに対応する回転パターンに従ったステッピングモータ１２２４の駆動制御を開始する（ステップＳ１０）。
【００７４】
一方、限定運転モードフラグ５１４が「１」であれば（ステップＳ８のＹＥＳ）、揺動プッシャー１２２０が特別な回転パターンで首振り動作されている最中と判断して、運転モードの切替え処理は行わない。これによって、ボーナスメダルの排出中に回転パターンが限定運転状態から標準状態へ戻ってしまうのを防ぐ。
【００７５】
次に、制御ユニット１０９０は、遊技盤１１００を流下するメダルがチャッカー１１１２に進入したことを検出し（ステップＳ２０のＹＥＳ）、且つ限定運転モードフラグ５１４が「１」でなければ（ステップＳ２２のＮＯ）、内部抽選処理を実行する（ステップＳ３０）。そして、限定運転モードフラグ５１４を「１」に設定し（ステップＳ３２）、限定時間の計時を開始する（ステップＳ３４）。
【００７６】
次いで制御ユニット１０９０は、先に実行された抽選結果が当たりであれば（ステップＳ３６の「当たり」）、回転設定データ５０４を参照して、抽選当たりに対応する回転パターンに従ったステッピングモータ１２２４の駆動制御を開始し（ステップＳ３８）、それとともにメダル排出装置１００８を駆動させて、下部メダル排出口１１１４より抽選結果に応じた数のボーナスメダルを遊技空間内へ排出させる（ステップＳ４０）。
一方、抽選結果がハズレであれば（ステップＳ３６の「ハズレ」）、制御ユニット１０９０は抽選ハズレに対応する回転パターンによるステッピングモータ１２２４の駆動制御を開始する（ステップＳ４２）。
【００７７】
もし、ステップＳ２２で、限定運転モードフラグ５１４が「１」の場合には（ステップＳ２２のＹＥＳ）、制御ユニット１０９０は、既に内部抽選結果に応じた揺動プッシャー１２２０の特別な回転パターン制御とボーナスメダルの排出処理とが実行中で、新たな内部抽選を待機させるべきと判断し、内部抽選バックオーダーカウンタ５１８に「１」加算し（ステップＳ２４）、内部抽選からボーナスメダルの排出及び揺動プッシャー１２２０の回転制御に係る処理（ステップＳ３０〜Ｓ４２）をスキップする。
【００７８】
また、ステップＳ２０でチャッカー１１１２へのメダル進入が検出されなくとも（ステップＳ２０のＮＯ）、内部抽選バックオーダーカウンタ５１８が「１」以上の値を有していれば（ステップＳ２６のＹＥＳ）、制御ユニット１０９０は同カウンタの値を「１」減じて（ステップＳ２８）、内部抽選からボーナスメダルの排出及び揺動プッシャー１２２０の回転制御に係る処理（ステップＳ３０〜Ｓ４２）を実行し、待機させていた分の内部抽選を１つずつ消化する。
【００７９】
勿論、ステップＳ２０でチャッカー１１１２へのメダル進入が検出されず、且つ内部抽選バックオーダーカウンタ５１８も「０」であれば（ステップＳ２６のＮＯ）、ステップＳ３０〜Ｓ４２をスキップする。
【００８０】
さて、ステップＳ３０〜Ｓ４２を実行或いはスキップしたならば、制御ユニット１０９０は次に、限定時間カウンタ５１６が規定値に到達したか、つまり抽選当たり又は抽選ハズレに対応する回転パターンによるステッピングモータ１２２４の駆動制御が一定時間行われたかを判定する（ステップＳ５０）。そして、肯定ならば（ステップＳ５０のＹＥＳ）、限定時間カウンタ５１６をリセットするとともに限定運転モードフラグ５１４を「０」に戻して（ステップＳ５２）、ステップＳ４へ移行する。
【００８１】
ステップＳ４で新たなメダルの投入が検出されず（ステップＳ４のＮＯ）、その状態が所定時間（例えば２分）以上続いた場合には（ステップＳ１２のＹＥＳ）、アトラクトモードフラグ５１０を「１」に設定し、プレイモードフラグ５１２を「０」に設定し、更に限定運転モードフラグ５１４を「０」に戻して（ステップＳ１４）、ステップＳ２に移行する。
【００８２】
以上、本実施形態によれば、回転する揺動プッシャー１２２０で接触したメダルを外側に押し出すようにして移動させる新しいメダルプッシャー構造を実現することができる。
【００８３】
また、揺動プッシャー１２２０の回転パターンは、アトラクトモードやプレイモード、更には内部抽選の当選／落選など遊技状態に応じて変化するように設定されているので、遊技者を視覚的に楽しませるとともに、累積されているメダルの山を崩す機会を増やし、遊技状態が膠着するのを防ぐことができる。
【００８４】
［第２実施形態］
次に、本発明を適用した第２実施形態について説明する。本実施形態は基本的に第１実施形態と同様に実現されるが、従来のプッシャーテーブルを備えたメダルゲーム装置に揺動プッシャーを設けた構成とした点が異なる。尚、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符合を付与して説明は省略するものとする。
【００８５】
図１２は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００Ｂの構成例を示す正面外観図である。メダルゲーム装置１０００Ｂは、ゲームフィールド１２００に、前端（図面手前側端部）がメダル獲得口１００４へ面した固定テーブル１２０５（第１実施形態のメダル載置面１２０２に相当）と、固定テーブル１２０５の上面に沿ってメダル獲得口１００４方向（つまりは移動流方向４）に沿って自動進退動されるプッシャーテーブル１２０７とを備えた、プッシャーテーブル型のメダルゲーム装置の基本構造を有する。
【００８６】
そして本実施形態では、プッシャーテーブル１２０７の前方の固定テーブル１２０５上に２つの揺動プッシャー１２２０が設置されている。また、固定テーブル１２０５の左右の側部に、メダル収容口１２０８が設けられている。
【００８７】
次に、本実施形態の機能構成について述べる。
本実施形態の機能構成は、第１実施形態のそれと基本的には同じであるが、回転設定データ５０４の設定が異なる。具体的には、例えば図１３に示す回転設定データ５０４Ｂのように、選択条件５０４ａに「抽選当たり（１）」「抽選当たり（２）」と言った具合に内部抽選の異なる当選種類を含んでいる。例えば、前者は抽選の大役当選、後者が普通当たりなどとすると良い。そして、それぞれに対応する回転パターン５０４ｄに特殊回転パターンである第１パターン、第２パターンが設定されている。
【００８８】
第１パターン及び第２パターンは、揺動プッシャー１２２０を最初に一定時間所定姿勢で停止させておいた後に、所定の回転パターンで駆動制御する、所定姿勢での停止維持と回転とのコンビネーションで構成されている。
【００８９】
具体的には、図１４に示すように、第１パターンでは、先ず、ボーナスメダルの排出開始からボーナスメダルの排出が終了するまでの所定時間、操作テーブルから見て左右の揺動プッシャー１２２０Ｌ、１２２０Ｒのプッシャーアーム１２３０が移動流方向４に向かって先すぼまりを形成する姿勢で停止維持され、ボーナスメダルの排出が終了後に、正面向かって右側の揺動プッシャー１２２０Ｒを反時計回り、左側の揺動プッシャー１２２０Ｌが時計回りをするように回転制御される。
【００９０】
ボーナスメダルがプッシャーテーブル１２０７上に排出されると、公知のプッシャーテーブル型のメダルゲーム装置と同様にして、ボーナスメダルはやがて固定テーブル１２０５に落下し、プッシャーテーブル１２０７の前端でメダル獲得口１００４の方向へ押される。ここで、左右の揺動プッシャー１２２０Ｌ、１２２０Ｒのプッシャーアーム１２３０が移動流方向４の下流に向かって先すぼまりを形成しているので、プッシャーテーブル１２０７に押し動かされたメダルＭは、揺動プッシャー１２２０Ｌ、１２２０Ｒの間に集められる。そして、その後の揺動プッシャー１２２０Ｒが反時計回り運転と、左側の揺動プッシャー１２２０Ｌが時計回り運転とによって、集められたメダルＭが左右両サイドから移動流方向４へ向けて押し出されることとなり、より多くのメダル獲得が期待できる。よって、第１パターンは、当選確率の低い大役当選時に適用されるのが好ましいとも言える。
【００９１】
一方、第２パターンでは、ボーナスメダルの排出開始からボーナスメダルの排出が終了するまでの所定時間、左右の揺動プッシャー１２２０Ｌ、１２２０Ｒのプッシャーアーム１２３０が移動流方向４の下流に向かって裾広がりを形成する姿勢で停止され、ボーナスメダルの排出が終了後は、左右の揺動プッシャー１２２０Ｌ、１２２０Ｒは周期的な反転回転を実行する。或いは、操作テーブルから見て正面右側の揺動プッシャー１２２０Ｒが時計回り、左側の揺動プッシャー１２２０Ｌが反時計回りをするように回転制御される。
【００９２】
この場合、プッシャーテーブル１２０７の前端で押し動かされたメダルＭは、揺動プッシャー１２２０Ｌ、１２２０Ｒのプッシャーアーム１２３０がガイドとなって主として固定テーブル１２０５の左右中央領域と左右端領域の３方向に分散して移動する。その上で、揺動プッシャー１２２０Ｌ、１２２０Ｒが周期的な反転回転を実行するので、左右端領域に移動したメダルＭの一部は、更に固定テーブル１２０５の側方へ押され、その一部がメダル収容口１２０８に入ることになる。揺動プッシャー１２２０Ｒが時計回り、揺動プッシャー１２２０Ｌが反時計回りをするように回転制御された場合の程度の差こそあれ同様である。つまり、ボーナスメダルとして排出された内、第１パターンに比べて多くのメダルがメダルゲーム装置１０００Ｂにハウスゲインとして収容されてしまう。よって、第２パターンは、当選確率の高い小役当選時に適用されるのが好ましいとも言える。
【００９３】
メダルゲーム装置１０００Ｂの動作制御に関する処理の流れは第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００９４】
〔変形例〕
以上、本発明を適用した第１及び第２実施形態について説明したが、本発明の実施形態がこれらに限定されるものではなく、適宜構成要素の追加・省略・変更を施すことができる。
【００９５】
例えば、回転押出体１２２８の形状は、プッシャーアーム１２３０を２つ備える形状に限らず、図１５及び図１６に示す揺動プッシャー１２２０Ｃのように、プッシャーアーム１２３０Ｃを１つだけ備える構成としても良い。この場合、プッシャーアーム１２３０Ｃの上面を凸形状とし、回転押出体１２２８の傾斜面１２２８ｂの傾斜方向に向けて延設すると、傾斜面１２２８ｂを滑落したメダルがプッシャーアーム１２３０の上面凸形状によって適度に周囲に散らばるので好適である。
【００９６】
また、基部１２２８ａと傾斜面１２２８ｂとプッシャーアーム１２３０とを一体構成することもできる。例えば、図１７と図１８の揺動プッシャー１２２０Ｄに示すように、上向き凸形状の上面視３角形の回転押出体１２２８Ｄを、重心位置から偏心させてステッピングモータ１２２４の回転軸１２２６と連結した構成とすることができる。この場合、回転軸１２２６がガイドスロープ１０１０の開口部１０１０ａの真下に位置するように揺動プッシャー１２２０Ｄを設置すると、回転押出体１２２８Ｄの上面が第１実施形態の傾斜面１２２８ａに相当する機能を奏するので構造を簡素化できる。
【００９７】
また、上記実施形態では１台或いは２台の揺動プッシャー１２２０を１台のメダルゲーム装置１０００に設置する構成を示したが、揺動プッシャー１２２０の台数や配置位置は適宜変更することができる。揺動プッシャー１２２０を複数設置する場合は、同型・同サイズに限らず、プッシャーアーム１２３０の大きさや形状違いを任意に組み合わせることができる。
【００９８】
また、上記実施形態では単独のメダルゲーム装置を例示したが、図１９に示すような業務用大型メダルゲーム装置１７００に適用することもできる。
業務用大型メダルゲーム装置１７００は、中央にＪＰ（ジャックポッド）装置１７０２を設け、その外周を囲むようにしてそれぞれがゲームフィールド１２００を備えた遊技ステーション装置１７０４を配置して構成されている。各遊技ステーション１７０４で、内部抽選の結果ＪＰに当選するとＪＰ装置１７０２で、ＪＰ抽選或いはＪＰの当選に対応したボーナスメダルの払出演出が行われる。上記実施形態で示した揺動プッシャー１２２０は、第１及び第２実施形態やその変形例と同様にして遊技ステーション装置１７０４に設ける構成とすることができる。或いはＪＰ装置１７０２に設けられる構成としても良い。その場合、回転押出体１２２８の回転パターン（揺動動作パターン）は、遊技ステーション装置１７０４にてＪＰ当選した場合に特別なパターンで制御されるように構成すると好適である。
【符号の説明】
【００９９】
１０２  メダル投入検出部
１０４  抽選権獲得検出部
１０６  メダル獲得検出部
２００  処理部
２０４  モード切替部
２０６  回転制御部
２０８  内部抽選部
３０４  回転駆動部
５００  記憶部
５０２  システムプログラム
５０４  回転設定データ
５１４  限定運転モードフラグ
５１６  限定時間カウンタ
５１８  内部抽選バックオーダーカウンタ
１０００  メダルゲーム装置
１００４  メダル獲得口
１１００  遊技盤
１２００  ゲームフィールド
１２０２  メダル載置面
１２０６  ハウスゲインスロープ
１２０７  プッシャーテーブル
１２０８  メダル収容口
１２２０  揺動プッシャー
１２２４  ステッピングモータ
１２２８  回転押出体
１２２８ａ  基部
１２２８ｂ  斜面
１２３０  プッシャーアーム
【図１】
2010227363.tif 000003
【図２】
2010227363.tif 000004
【図３】
2010227363.tif 000005
【図４】
2010227363.tif 000006
【図５】
2010227363.tif 000007
【図６】
2010227363.tif 000008
【図７】
2010227363.tif 000009
【図８】
2010227363.tif 000010
【図９】
2010227363.tif 000011
【図１０】
2010227363.tif 000012
【図１１】
2010227363.tif 000013
【図１２】
2010227363.tif 000014
【図１３】
2010227363.tif 000015
【図１４】
2010227363.tif 000016
【図１５】
2010227363.tif 000017
【図１６】
2010227363.tif 000018
【図１７】
2010227363.tif 000019
【図１８】
2010227363.tif 000020
【図１９】
2010227363.tif 000021