(57)【要約】【課題】従来の押ボタン機構では、押ボタンを押下した場合、周囲の筐体であるケース部材に設けられたボタン孔の縁にオペレータの爪が引っ掛かるという問題があった。【解決手段】操作面にボタン孔を有するケース部材３５と、前記ケース部材の表面からボタン孔の内部に向けて押下される押ボタン３４を有し、当該押ボタンの上面は、前記ケース部材の表面と略同一に配置され、操作面手前側と操作面奥側に異なる形状の凹凸が形成されている。当該凹凸は、操作面手前側に設けた湾曲状の凹部３４−Ｃでもよく、操作面奥側に設けた凸部３４−Ｅでもよい。【選択図】    図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作面にボタン孔を有するケース部材と、
前記ケース部材内部における操作面手前側に設けられた回転支点を中心に回転し、前記ケース部材の表面からボタン孔の内部に向けて押下される押ボタンを有し、
当該押ボタンの上面は前記ケース部材の表面と略同一に配置され、当該押ボタンの上面には、操作面手前側と操作面奥側に異なる形状の凹凸が形成され、操作面手前側に設けられた前記回転支点側に凹部を有する押ボタン機構を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ケース部材に対して開閉可能なカバーと、
前記押しボタンの底部と係合する被作用部と、前記カバーが閉じられたときに該カバーと係合してカバーの開閉を規制するカバー規制部とを備え、かつ前記ケース部材内部に回動可能に設けたカバー開閉規制部材とを有し、
前記カバー開閉規制部材は、前記押ボタンが押下されると前記押ボタンの底部が前記被作用部に係合することにより回動し、この回動により前記カバーとの係合を解除することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記凹部は指先に適合する湾曲状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記凹凸は、操作面手前側に設けられた凹部段差と、操作面奥側に設けられた凸部段差とからなり、前記凹部段差と前記凸部段差の境界が湾曲形状を形成することにより、前記凹部を形成していることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カバー開閉規制部材は、前記被作用部を介して前記押ボタンの回転支点と対向する側に回転支点が設けられていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置における押ボタン機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置等においては、装置の小型化を図るために、排出された印刷媒体をトップカバーの上部に集積する構造を有するものがある。そしてトップカバーを回動可能に設け、印刷中に印刷媒体詰まり等の障害が発生した場合、或いは消耗品を交換する場合、トップカバーを９０度以上開くことにより、装置の内部に対してアクセスし易い構造としている。即ち、オペレータは装置前面にあるトップカバー開閉用の押ボタンを押下してトップカバーを開き、印刷媒体詰まりの除去や、消耗品の交換を行なっている。
【特許文献１】特開２００５−１７９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような従来の押ボタン機構では、押ボタンを押下した場合、周囲の筐体であるケース部材に設けられたボタン孔の縁にオペレータの爪が引っ掛かるという問題があった。
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、周囲の筐体であるケース部材に設けられたボタン孔の縁にオペレータの爪が引っ掛からない押ボタン機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための手段として、特許請求の範囲の請求項１記載の画像形成装置は、操作面にボタン孔を有するケース部材と、前記ケース部材内部における操作面手前側に設けられた回転支点を中心に回転し、前記ケース部材の表面からボタン孔の内部に向けて押下される押ボタンを有し、当該押ボタンの上面は前記ケース部材の表面と略同一に配置され、当該押ボタンの上面には、操作面手前側と操作面奥側に異なる形状の凹凸が形成され、操作面手前側に設けられた前記回転支点側に凹部を有する押ボタン機構を設けたものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は、前記押ボタンの上面に、操作面手前側と操作面奥側に異なる形状の凹凸が形成されているものであるので、オペレータは注意して当該押ボタンを押下することができる。即ち、なるべく操作面手前側に指先を乗せて操作するので、特に長い爪を持ったオペレータの場合でも、周囲の筐体であるケース部材に設けられたボタン孔の縁に爪を引っ掛けることを抑制することができる。また、操作面奥側に凸部を形成したので、押ボタンを押下した際に、ケース部材の縁に爪を引っ掛けることを抑制するという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態について図１〜図４を用いて説明する。図1は第１の実施の形態におけるカバークローズ状態の押ボタン機構の断面図、図２は本実施の形態の画像形成装置に構成図、図３は本実施の形態の画像形成装置の操作部の上面図、図４はカバーオープン状態の押ボタン機構の断面図である。
【０００８】
図２に示すように、画像形成装置１として内部に画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの４つの大きなユニットと、それに対応する転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃと無端状で媒体の搬送を行なう搬送ベルト１８、ベルト従動ローラ１６、ベルト駆動ローラ１７からなる転写ユニット２７を有する。
【０００９】
更に、画像形成装置１は記録紙を複数枚入れておき順次記録紙を取り出すための用紙カセット２４、当該用紙カセット２４から分離用舌片などを併用して１枚毎に記録紙を分離取り出すための給紙ローラ１１、入り口センサ１２、書き込みセンサ１３、搬送ローラ１４と１５、内部にハロゲンランプなどの発熱体を有し記録紙を加熱及び加圧して記録紙に現像剤の定着を行なう定着ローラ１９および定着バックアップローラ２０からなる定着ユニット２８を有する。
【００１０】
なお、画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃは、それぞれブラック、イエロー、マゼンタ、シアンを印刷するためのＬＥＤヘッド３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ（符号は３Ｋのみ図示）と、感光体ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃと、帯電ローラ５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ（符号は５Ｋのみ図示）と、現像ローラ６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ（符号は６Ｋのみ図示）と、トナータンク７Ｋ、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃと、現像ブレード８Ｋ、８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ（符号は８Ｋのみ図示）と、トナー供給用スポンジローラ９Ｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ（符合は９Ｋのみ図示）とから構成されている。
【００１１】
また、画像形成装置１にはトップカバー２９が設けられ、当該トップカバー２９は支点３０を中心に回動可能となっており、トップカバー２９の回動により画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、転写ユニット２７、定着ユニット２８が着脱可能に構成されている。なお、３５はフロントケースであり、３４は後述するトップカバー２９の開閉用の押ボタンである。
【００１２】
図３に示すように、画像形成装置１のフロントケース３５の上部には、トップカバー２９が設けられ、更に、画像形成装置１の各種機能の設定を行なうための操作パネル３６が設けられている。トップカバー２９の開閉用の押ボタン３４は、当該操作パネル３６に隣接して設けられている。
【００１３】
次に、本実施の形態の押ボタン機構の構成を説明する。図１に示すように、トップカバー２９には金属板からなるインナープレート３１が固定されており、インナープレート３１には前記支点３０（図２参照）の位置に図示しないトーションスプリング等の付勢部材が設けられている。トップカバー２９は支点３０を中心に、矢印Ｃ方向即ちトップカバー２９が開く方向に付勢されている。トップカバー２９の開閉は、これを規制するために設けられたカバー開閉規制部材としてのロックレバー３２により規制される。インナープレート３１には開口部３１−Ａが設けられており、ロックレバー３２に設けられたカバー規制部としての爪部３２−Ａと係合する。即ち、トップカバー２９を閉じた状態では、ロックレバー３２の爪部３２−Ａが当該開口部３１−Ａに挿入され、トップカバー２９をロックする構造となっている。
【００１４】
ここで、ロックレバー３２は支点３２−Ｂを中心に回動可能に設けられ、押ボタン３４の押下により、押ボタン３４の底部がロックレバー３２の被作用部としての作用面３２−Ｃに係合し、矢印Ｂ方向に回動可能となっている。そして当該ロックレバー３２は、スプリング３３によって前記インナープレート３１の開口部３１−Ａをロックする方向に付勢され、トップカバー２９を閉じた状態で係止する。また、トップカバー２９のロック状態を解除する押ボタン３４には、筐体であるフロントケース３５によって支持されている支点３４−Ａとロックレバー３２の作用面３２−Ｃと接触している作用リブ３４−Ｂが設けられている。更に押ボタン３４の表面（上面）はフロントケース３５のボタン孔３５−Ａを通ってフロントケース３５の表面側に配置される。
【００１５】
ここで支点３４−Ａを操作面の手前側に設けた理由は、仮に支点３４−Ａをオペレータから見た操作面奥側に設けると、押ボタン３４を押下げる方向がオペレータの指の曲げ動作方向に反して押込む操作を行なうことになり、操作性が損なうことになる。そのため、操作性を重視する目的で、支点３４−Ａは操作面の手前側に設けられている。
【００１６】
支点３４−Ａを中心に押ボタン３４の表面（上面）を押下することにより、押ボタン３４の表面はフロントケース３５の表面より内側に潜り込み、押ボタン３４は支点３４−Ａを中心に回動する。そして、押ボタン３４の回動により、押ボタン３４の底部に設けられた作用リブ３４−Ｂがロックレバー３２の作用面３２−Ｃをスプリング３３の付勢力に抗して押下する。ロックレバー３２の作用面３２−Ｃを介して、押ボタン３４の支点３４−Ａと対向する側にロックレバー３２の支点３２−Ｂが設けられている。作用面３２−Ｃの押下により、ロックレバー３２は矢印Ｂ方向に回動する。これにより、ロックレバー３２の爪部３２−Ａが開口部３１−Ａから外れて、トップカバー２９のロックを解除する構造となっている（図４参照）。
【００１７】
更に、図１及び図３に示すように押ボタン３４の表面（上面）には操作面の手前側に寄せて湾曲凹部３４−Ｃが設けられている。当該湾曲凹部３４−Ｃの形状は、指先４０がフィットするくらいの湾曲面状に、望ましくは左右対称に形成される。また、押ボタン３４の表面（上面）は筐体であるフロントケース３５の上部表面側の装置の操作面の手前側に配置されているため、筐体としての表面の一部となっており、フロントケース３５の表面と略同一面を形成している。ただし、オペレータがうっかりボタンを押してしまわないように、押ボタン３４の表面（上面）はフロントケース３５の表面よりあまり上に出ていないことが望ましい。
【００１８】
本実施の形態の押ボタン機構の基本動作について図を用いて説明する。画像形成装置１において、画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃや転写ユニット２７、定着ユニット２８等の消耗品の交換を行なう場合や、印刷中に印刷媒体詰まり等の障害が発生した場合に、オペレータはトップカバー２９の開閉を行なう。
【００１９】
まず、押ボタン３４の表面に設けられた湾曲凹部３４−Ｃに指先４０を図１のようにセットして、押ボタン３４を押下する。すると、押ボタン３４は支点３４−Ａを中心に、作用リブ３４−Ｂがロックレバー３２の作用面３２−Ｃをスプリング３３の付勢力に抗して押下する。更に、フロントケース３５のボタン孔３５−Ａを通って、押ボタン３４の表面がフロントケース３５の表面より下側に潜り込み、矢印Ａの方向に回転する。
【００２０】
ここで、ロックレバー３２は支点３２−Ｂを中心に矢印Ｂの方向に回転して、爪部３２−Ａがインナープレート３１の開口部３１−Ａから外れる。するとインナープレート３１は支点３０を中心に図示しないトーションスプリング等の付勢部材の付勢力によって矢印Ｃの方向に開かれ、図４に示す状態になる。
【００２１】
ここで図４に示すように、押ボタン３４の表面には操作面の手前側に寄せて湾曲凹部３４−Ｃが形成されているため、トップカバー２９を開ける場合、当該湾曲凹部３４−Ｃに指先４０がセットされるので、押ボタン３４の表面（上面）がフロントケース３５のボタン孔３５−Ａに潜り込む際にフロントケース３５のボタン孔３５−Ａの縁に爪４１（特に長い爪）が引っ掛かることがない。このように、ボタン表面に形成された凹部は、オペレータの指先４０をボタンの手前に触れさせるように指先４０をボタン表面手前に案内する案内部（ガイド）として機能する。
【００２２】
以上のように、第１の実施の形態によると、押ボタン３４の表面（上面）には操作面の手前側、即ちオペレータから見て操作面手前側に寄せて湾曲凹部３４−Ｃが形成されているため、フロントケース３５のボタン孔３５−Ａの縁に爪４１（特に長い爪）が引っ掛かることを防止することができる。
【００２３】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態について、図2、図５、図６、図７を用いて説明する。図５は第２の実施の形態におけるカバークローズ状態の押ボタン機構の断面図、図６は本実施の形態の画像形成装置の操作部の上面図、図７はカバーオープン状態の押ボタン機構の断面図である。なお、第１の実施例と同じ構造を有するものについては同じ符号を付与することによってその説明を援用する。
【００２４】
画像形成装置１のトップカバー２９の開閉用の押ボタン３４は、前記第１の実施の形態と同様、図６に示すように、各種機能の設定を行なうための操作パネル３６に隣接して設けられている。本実施の形態では、押ボタン３４の表面に操作面手前側に凹部段差３４−Ｄと、操作面の奥側に寄せて凸部段差３４−Ｅを設けている。  当該凹部段差３４−Ｄと凸部段差３４−Ｅとの境界は、直線ではなく、オペレータの指先４０の形状に適合するよう、凸部段差３４−Ｅ側に若干湾曲してもよい。
【００２５】
前記画像形成装置１において、画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃや転写ユニット２７、定着ユニット２８等の消耗品の交換を行なう場合や、印刷中に印刷媒体詰まり等の障害が発生した場合に、オペレータはトップカバー２９の開閉を行なう。
【００２６】
まず、押ボタン３４の表面に設けられた凸部３４−Ｅに指先４０を図５のようにセットして押ボタン３４を押下すると、押ボタン３４は支点３４−Ａを中心に、作用リブ３４−Ｂがロックレバー３２の作用面３２−Ｃをスプリング３３の付勢力に抗して下降する。フロントケース３５のボタン孔３５−Ａを通って、押ボタン３４の表面（上面）がフロントケース３５の表面より下側に潜り込み、矢印Ａの方向に回転する。他の動作については第１の実施例と同様である。
【００２７】
ここで、図５及び図７に示すように、押ボタン３４の表面には操作面の奥側に寄せて凸部３４−Ｅが形成されているため、オペレータがトップカバー２９を開ける場合、オペレータの指先４０が凸部３４−Ｅに当たり、指先４０がそれ以上奥側に行かずにセットされるので、押ボタン３４の表面がフロントケース３５のボタン孔３５−Ａに潜り込む際に、フロントケース３５のボタン孔３５−Ａの縁に爪４１（特に長い爪）が引っ掛かることがない。
【００２８】
以上のように、第２の実施の形態によると、押ボタン３４の表面には操作面の奥側に寄せて凸部３４−Ｅが形成されているため、当該凸部３４−Ｅに指先４０が当たるので、フロントケース３５のボタン孔３５−Ａの縁に爪４１（特に長い爪）がひっかかることを防止することができる。
【００２９】
（第３の実施の形態）
次に、第３の実施の形態について図８を用いて説明する。図８は第３の実施の形態における押ボタン機構の断面図である。本実施の形態は押ボタン３４の表面が、操作面手前側（図８の右側）から奥側（同じく左側）に向けて上向きに傾斜した構造である。
【００３０】
即ち、図中破線で示すフロントケース３５の表面３５−Ｂに対して、操作面手前側は谷部３４−Ｆを形成し、操作面奥側は山部３４−Ｇを形成している。当該谷部３４―Ｆは、前記表面３５−Ｂより押ボタン３４の押下方向に凹部となし、山部３４−Ｇは、前記表面３５−Ｂより押ボタン３４の押下方向の反対方向に凸部となっている。その間は操作面手前側の谷部３４−Ｆから奥側の山部３４−Ｇに向けて上向きに傾斜したスロープ状となしている。
【００３１】
このような構造とすることにより、オペレータの指先４０は押ボタン３４の谷部３４−Ｆにセットされると同時に、オペレータの指先４０は押ボタン３４の山部３４−Ｇに当たるので、フロントケース３５のボタン孔３５−Ａの縁に爪４１（特に長い爪）がひっかかることを防止することができる。
【００３２】
（第４の実施の形態）
次に、第４の実施の形態について図９を用いて説明する。図９（ａ）は第４の実施の形態における押ボタン機構の断面図、図９（ｂ）は押ボタンの上面図である。本実施の形態は、押ボタン３４の表面の操作面奥側に、オペレータの指先４０が入らない程度の幅の切欠部３４−Ｉが設けられている。
【００３３】
即ち押ボタン３４の表面３４−Ｈに対して、操作面手前側はそのまま平面状であるが、操作面奥側は切欠部３４−Ｉが形成されている。当該押ボタン３４の表面３４−Ｈの形状は同図（ｂ）に示すように半円より大きい円の形状である。当該切欠部３４−Ｉにより形成されるボタン孔３５−Ａとの間隔Ｌ１は、オペレータの指先４０が入り込まない程度の間隔でなければならない。
【００３４】
このような構造とすることにより、オペレータの指先４０は押ボタン３４の表面３４−Ｈを押下することになると同時に、オペレータの指先４０は、押ボタン３４の切欠部３４−Ｉには入り込むことはない。
【００３５】
（第５の実施の形態）
次に、第５の実施の形態について図１０を用いて説明する。図１０（ａ）は第５の実施の形態における押ボタン機構の断面図、図１０（ｂ）は押ボタンの上面図である。本実施の形態は、前記第４の実施の形態の変形例であって、押ボタン３４の表面３４−Ｈの周囲にオペレータの指先４０が入り込まない程度の幅の切欠部３４―Ｉ、３４−Ｊが設けられている。
【００３６】
即ち、押ボタン３４の表面３４−Ｈは平面であるが、当該表面３４−Ｈに対して、その周囲に切欠部が形成されている。当該切欠部は表面３４−Ｈの周囲全周に形成され、従って、表面３４−Ｈが形成する押ボタンは「島」状態を形成する。フロントケース３５のボタン孔３５−Ａの縁と当該表面３４−Ｈとの間は、操作面奥側の間隔Ｌ２の方が操作面手前側の間隔Ｌ−３より大きいことが望ましい。
【００３７】
このような構造とすることにより、オペレータの指先４０は押ボタン３４の表面３４−Ｈを押下することになると同時に、オペレータの指先４０は、押ボタン３４の切欠部３４−Ｉ、３４−Ｊには入り込むことはない。
【００３８】
本発明を実施するための最良の形態の説明において、画像形成装置１のトップカバー２９を開閉するに当たり、押ボタン３４に支点３４−Ａを設けて当該押ボタン３４が回動する機構を説明したが、押ボタン３４がフロントケース３５や押ボタン表面に対して垂直に可動する構造であっても良い。また、本実施例では画像形成装置１の上面に配置されている押ボタン機構について説明したが、装置の側面や前面等に配置されている押ボタン機構であっても有効である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第１の実施の形態におけるカバークローズ状態の押ボタン機構の断面図である。
【図２】第１の実施の形態の画像形成装置に構成図である。
【図３】第１の実施の形態の画像形成装置の操作部の上面図である。
【図４】カバーオープン状態の押ボタン機構の断面図である。
【図５】第２の実施の形態におけるカバークローズ状態の押ボタン機構の断面図である。
【図６】第２の実施の形態の画像形成装置の操作部の上面図である。
【図７】カバーオープン状態の押ボタン機構の断面図である。
【図８】第３の実施の形態における押ボタン機構の断面図である。
【図９】図（ａ）は第４の実施の形態における押ボタン機構の断面図、図（ｂ）は押ボタンの上面図である。
【図１０】図（ａ）は第５の実施の形態における押ボタン機構の断面図、図（ｂ）は押ボタンの上面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１            画像形成装置
２９          トップカバー
３４          押ボタン
３４−Ａ      支点
３４−Ｃ      湾曲凹部
３４−Ｄ      凹部
３４−Ｅ      凸部
３４−Ｆ      谷部
３４−Ｇ      山部
３４−Ｈ      表面
３４−Ｉ、３４―Ｊ    切欠部
３５          フロントケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
2010267282.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010267282.tif 000009
【図８】
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【図９】
2010267282.tif 000011
【図１０】
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