(57)【要約】【課題】ガス供給装置の接続された配管のガス漏洩検査の頻度を増やし安全性を高める。【解決手段】通信装置５から発信される特定の信号を前記ガスメータ４が受信したとき、前記ガスメータ４は、前記調整器２に設けられた遮断弁２ｂでガス流量を遮断することを指示する信号を前記調整器２に送信し、かつ前記ガスメータ４に設けられた遮断弁４ｂを遮断し、前記調整器２と前記ガスメータ４とを接続する供給配管３内の圧力変動を測定してガス漏洩を検査する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスを蓄えたガスボンベに取り付けられた通信装置と、前記通信装置から送信される信号を受信可能なガスメータと、前記通信装置から送信される信号を受信可能で前記ガスボンベから供給されるガス流量を調整する調整器と、前記ガスメータ及び前記調整器に設けられた遮断弁とを備え、
前記通信装置から発信される特定の信号を前記ガスメータが受信したとき、前記ガスメータは、前記調整器に設けられた遮断弁でガス流量を遮断することを指示する信号を前記調整器に送信し、かつ前記ガスメータ及に設けられた遮断弁を遮断し、前記調整器と前記ガスメータとを接続する供給配管内の圧力変動を測定してガス漏洩を検査するガス保安システム。
【請求項２】
ガスボンベに取り付けられた通信装置より発信される特定の信号を前記ガスメータが受信したとき、実施した供給配管内のガス漏洩検査結果を前記通信装置に備えられた記憶装置に送信する請求項１記載のガス保安システム。
【請求項３】
ガスボンベに取り付けられた通信装置より発信される特定の信号を前記ガスメータが受信したとき、実施した消費設備の安全装置の作動履歴データと機能診断データとを前記通信装置に備えられた記憶装置に送信する請求項１記載のガス保安システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスを貯蔵するガスボンベを接続してガスを供給し、ガス漏れなどの異常が検知された場合にはガス通路を遮断し、ガス使用上の安全性を確保するガス保安システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＬＰガスなどを供給するガス供給設備には、ガス流量を計測し、異常流量が計測された場合にはガス通路を遮断し、安全性を確保する保安装置が内蔵されたガスマイコンメーターが普及している。
【０００３】
ガス事業者はガスボンベからガスメータまでの供給設備の保安責任があり、液化石油ガス法等の法律に従い定期的に点検を行っており、その点検記録を需要者ごとに記録している。
【０００４】
また供給設備の一部であるガスボンベについての保守点検記録については、ガスボンベにＩＣタグなどの読み取り装置を付けてガスボンベの生産・充填・出荷・消費・回収・検査の情報を記憶・管理する方法も考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３６０８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ガス事業者は液化石油ガス法等の法律に従いその安全性を保守点検する義務を負うために、ガス供給装置を設置したときに配管の漏洩試験、末端のガス栓の腐食・割れなどの欠陥の調査を行い、またガスメータより下流側になる消費設備の燃焼器具の入り口の圧力確認などを実施し記録している。
【０００６】
設置後の法定検査の実施期間は４年毎で長期間の間隔であり、安全性をより高める配管のガス漏れを根絶するためにもボンベ交換時に実施するなど、頻度の多い点検が求められている。また同時に消費設備の安全装置、たとえばＣＯ警報機、火災警報器、ガス漏れ警報機の作動履歴を、消費設備の保安履歴と一元的に管理記録することが求められている。
【０００７】
しかしながら従来技術ではガスボンベの管理交換等の履歴を記録することが目的であり、ガス供給装置の検査履歴と消費装置の作動装置の作動履歴の記録は行っておらず、ガス供給システム全体の安全性を向上させることに至っていない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記の課題を解決するため、本発明のガス保安システムでは、ガスを蓄えたガスボンベに取り付けられた通信装置と、前記通信装置から送信される信号を受信可能なガスメータと、前記通信装置から送信される信号を受信可能で前記ガスボンベからのガス流量を調整する調整器と、前記ガスメータ及び前記調整器に設けられた遮断弁とを備え、前記通信装置から発信される特定の信号を前記ガスメータが受信したとき、前記ガスメータは、前記調整器に設けられた遮断弁でガス流量を遮断することを指示する信号を前記調整器に送信し、かつ前記ガスメータ及に設けられた遮断弁を遮断し、前記調整器と前記ガスメータとを接続する供給配管内の圧力変動を測定してガス漏洩を検査するようにしたものである。
【０００９】
また前記ガスメータが行った供給配管のガス漏洩検査結果と消費設備の安全装置の作動履歴データと機能診断データとをガスボンベの通信装置に備えられた記憶装置に送信するようにしたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のガス保安システムでは、頻度の高いガスボンベの交換毎にガス供給設備の配管のガス漏れ検査を実施しガスボンベに記録が可能となるため、ガス供給システム全体の安全性を向上させることができる。またガスボンベの通信装置に消費設備の安全装置の作動履歴データと機能診断データも記録可能となるため、ガス事業者はガスボンベを持ち帰ることにより供給設備と消費設備の検査結果を確実かつ一元的に記録を管理することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明のガス保安システムは、ガスを蓄えたガスボンベに取り付けられた通信装置と、前記通信装置から送信される信号を受信可能なガスメータと、前記通信装置から送信される信号を受信可能で前記ガスボンベからのガス流量を調整する調整器と、前記ガスメータ及び前記調整器に設けられた遮断弁とを備え、前記通信装置から発信される特定の信号を前記ガスメータが受信したとき、前記ガスメータは、前記調整器に設けられた遮断弁でガス流量を遮断することを指示する信号を前記調整器に送信し、かつ前記ガスメータ及に設けられた遮断弁を遮断し、前記調整器と前記ガスメータとを接続する供給配管内の圧力変動を測定してガス漏洩を検査するようにしたものである。これにより、ガス事業者はガスボンベ交換毎にガス供給設備の供給配管内にガス漏れが発生していないか検査することが可能となる。
【００１２】
第２の発明のガス保安システムは、第１の発明のガス保安システムにおいて、ガスボンベに取り付けられた通信装置より発信される特定の信号を受信したとき、前記ガスメータが行った供給配管内の圧力変動データを前記通信装置に備えられた記憶装置に送信するようにしたものである。これにより、ガス事業者はガスボンベの交換毎に、ガス供給装置のガス配管のガス漏れの検査結果を確実に持ち帰ることができる。
【００１３】
第３の発明のガス保安システムは、第１の発明のガス保安システムにおいて、ガスボンベに取り付けられた通信装置より発信される特定の信号を受信したとき、前記ガスメータが、消費設備の安全装置の作動履歴データと機能診断データとを前記通信装置に備えられた記憶装置に送信するものである。これにより、ガス事業者はガスボンベの交換毎に、ガス消費装置の安全装置の作動履歴を確実に持ち帰ることができ、消費設備に安全上の問題がないかを把握することが可能となる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１によるガス保安システムを示す構成図である。
【００１６】
ガス設備の保安責任区分についてはガス事業者が責任を持って管理するガスボンベからガスメータまでの供給設備と、ガス消費者が管理責任を持つ消費設備に大別される。
【００１７】
供給設備は上流側より供給されるガスを高圧で充填されたガスボンベ１と、ガスボンベ１に直接接合されガスの流量・圧力を任意に調整することのできる調整器２と、調整器２と供給配管３によりガスを供給可能に接合されたガスメータ４からなる。
【００１８】
次に、図２にガスボンベ１のブロック図を示し、図３に通信装置５のブロック図を示す。図２の通り、ガスボンベ１には、信号やデータを送受信することが可能な通信装置５と通信を実施するための入力装置６が取り付けられている。そして、図３の通り通信装置５はさらに、情報や指示データを通信する通信手段５ａと、通信により送受信されるデータを記憶する記憶手段５ｂと、通信手段と記憶手段の作動を制御する制御手段５ｃからなる。
【００１９】
次に調整器２のブロック図を図４に示す。調整器２には下流側に供給するガスの流量を調整する調整機構２ａとガスの流路を遮断するガス遮断弁２ｂと、ガスボンベ１と同じ構成の通信装置２ｃが備わり、データ通信により遮断弁２ｂの開閉を制御する。
【００２０】
次にガスメータ４の構造図を図５に示す。ガスメータ４は、マイコンメータとも呼ばれ、ガスの流量を計測する計量部４ａ、ガス通路を遮断する遮断弁４ｂ、ガスメータ内部のガスの圧力を計測する圧力センサ４ｃ、通信装置４ｅを備え、それらの装置を統括するマイコン基板からなる制御部４ｄを備えている。
【００２１】
一方、消費設備の器具は、一例としてガステーブル８ａ、ガスファンヒータ８ｂ、ガス給湯器８ｃが配管７を介して接続され、ガス供給設備から供給されるガスを燃焼し、ガスを燃焼・消費する。また、消費設備に装備される安全装置としては、ガス漏れ警報機９ａ、火災警報器９ｂ、ＣＯ警報機９ｃなどが有り、ガスメータ４に有線・無線で接続されている。もし消費設備の配管７にガスの漏洩があった場合はガス漏れ警報機９ａが信号を発信し、ガスメータ４に備えられた遮断弁４ｂを遮断して安全を確保する。
【００２２】
次に、本発明の実施の形態１によるガス保安システムの動作を図６のフローチャートにより説明する。まず、ガスボンベ１の入力装置６に所定の信号を入力すると、ガスボンベ１の通信装置５の制御手段５ｃは通信手段５ａによりガスメータ４（通信装置４ｅ）に所定の信号を送信する（Ｓ１）。
【００２３】
そして、所定の信号を通信装置４ｅで受けたガスメータ４は制御部４ｄが内蔵の遮断弁４ｂを遮断するとともに、調整器２の通信装置２ｃに内蔵の遮断弁２ｂを遮断する信号を送る（Ｓ２）。
【００２４】
信号を受けた通信装置２ｃは内蔵の遮断弁２ｂを遮断するとガスメータ４に遮断が完了したことを所定の信号で通信装置４ｅへ返信する（Ｓ３）。調整器２の遮断弁２ｂの遮断が完了しとことを信号により確認したガスメータ４の制御部４ｄは内蔵の圧力センサ４ｃで、調整器２からガスメータ４までの供給配管３の圧力変動を読み取る。
【００２５】
ここで時間と圧力変動を計測したグラフの一例を図７示す。縦軸に供給配管３内部の圧力、横軸に経過時間を取っている。上流側の調整器２と下流側のガスメータ４の二つの遮断弁が閉じられた供給配管３の圧力変動を測定すると、供給配管３にガスの漏洩が無い場合は時間に対して圧力の変動はなく一定となる（Ｐ１）。しかし、配管に欠陥や腐食がある場合は、ガスが微少に漏れるため時間に対して圧力は暫時低下する（Ｐ２）。ガスメータ４は内蔵の圧力センサ４ｃでこの圧力変動を計測し、制御部４ｄはこの圧力変動データをもとに供給配管３にガスの低下、即ち漏洩がないかを判定するとともに、判定結果を記憶する（Ｓ４）。
【００２６】
判定を終えたガスメータ４は内蔵の遮断弁４ｂを開けるとともに通信装置４ｅより調整器２（通信装置２ｃ）に所定の信号を送る（Ｓ５）。信号を受けた調整器２は遮断弁２ｂを開けるとともにガスメータ４に遮断弁２ｂを開放したことを所定の信号で返信する（Ｓ６）。二つの遮断弁が開放されたことを確認したガスメータ４の制御部４ｄは、通信装置４ｅより供給配管３のガス漏洩検査の結果を所定の信号でガスボンベ１の通信装置５に送信する（Ｓ７）。ガスメータ４から所定の信号により判定結果を受信したガスボンベ１の通信装置５は記憶手段５ｂにその結果を記憶する（Ｓ８）。ガス事業者は、供給配管３のガス漏洩検査の結果をガスボンベ１内部の通信装置５の記憶手段５ｂに記憶させて、ガスボンベ１を回収する。
【００２７】
尚、本実施例においては供給配管３のガス漏洩検査の起動をガスボンベ１の入力装置６で手動で行っているが、ガスボンベ１と調整器２及びガスメータ４の通信装置４ｅの間で自動的に実施することも可能であり、その場合ガスボンベ１の交換毎に更に確実に漏洩検査が実施・記録される。具体的にはガスボンベ１の通信装置５をＩＣタグとしガスメータ４の通信装置４ｅをＩＣタグリーダーで構成する例や、ガスボンベ１とガスメータ４の通信装置を特小無線装置で構成する例が挙げられる。
【００２８】
以上のように、本実施形態においては、ガス事業者はガスボンベの交換毎に供給配管のガス漏洩検査を実施しかつその検査結果をガスボンベとともに確実に回収することができるため、ガス供給設備の安全性を高めることが可能となる。
【００２９】
（実施の形態２）
図８は本発明の第２の実施の形態によるガス保安システムの動作を示すフローチャートである。まず、ガスボンベ１の入力装置６に所定の信号を入力すると、通信装置５の制御手段５ｃは通信手段５ａによりガスメータ４（通信装置４ｅ）に所定の信号を送信する（Ｓ９）。所定の信号を通信装置４ｅで受けたガスメータ４は制御部４ｄが、通信装置４ｅにより、消費設備に有線・無線で接続・設置された各種の安全装置、ガス漏れ警報機９ａ、火災警報器９ｂ、ＣＯ警報機９ｃに所定の信号を発信する（Ｓ１０）。
【００３０】
ガスメータ４から所定の信号を受信した各安全装置は、器具の安全機能の自己診断を実施し結果をガスメータ４（通信装置４ｅ）に返信する（Ｓ１１）。各安全装置より自己診断結果を受信したガスメータ４の制御部４ｄはその結果とともに、ガスボンベ１の交換までに記憶している過去の安全装置の作動履歴、またガスメータ４に内蔵の遮断弁４ｂの作動履歴と作動理由を、通信装置４ｅより所定の信号でガスボンベ１の通信装置５に送信する（Ｓ１２）。ガスメータ４から所定の信号により安全装置の作動履歴を受信したガスボンベ１の通信装置５は記憶手段５ｂにその結果を記憶する（Ｓ１３）。ガス事業者は、安全装置の作動履歴の結果をガスボンベ１内部の通信装置５の記憶手段５ｂに記憶させて、ガスボンベ１を回収する。
【００３１】
以上のように、本実施形態においては、ガス事業者はガスボンベの交換毎にガス消費設備の安全装置の作動点検を実施しかつその検査結果と作動履歴をガスボンベとともに確実に回収することができるため、ガス供給設備の安全性を高めることが可能となる。またガス事業者はガス供給設備と消費設備の検査結果を一元的にガスボンベに記録することができるため、供給設備と消費設備の総合的な安全性を高めることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明にかかるガス保安システムは、ガスボンベ、調整器とガスメータを無線接続し、ガス供給設備とガス消費設備の検査を一括的自動的に実施可能となるため、今後発展する無線技術を使った２４時間集中監視でガス供給から消費設備までの全体を監視するガス保安システムに応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態１におけるガス保安システムを示す構成図
【図２】本発明の実施の形態１におけるガスボンベの構成図
【図３】本発明の実施の形態１における通信装置のブロック図
【図４】本発明の実施の形態１における調整器の構造図
【図５】本発明の実施の形態１におけるガスメータの構造図
【図６】本発明の実施の形態１におけるガス保安システムの動作を示すフローチャート図
【図７】本発明の実施の形態１における配管内部の時間と圧力変動を示す図
【図８】本発明の実施の形態２におけるガス保安システムの動作を示すフローチャート図
【符号の説明】
【００３４】
１  ガスボンベ
２  調整器
３  供給配管
４  ガスメータ
５  通信装置
６  入力装置
７  配管
８  消費設備（ガス器具）
９  安全装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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