(57)【要約】【課題】筒状体内の餌を少しずつ切り出して家畜（特に母豚）に与えることができる給餌装置を提供する。【解決手段】家畜に給餌する餌の供給口３６が上面部３３に設けられ、下面部３４に餌の排出口が設けられている筒状体３２と、筒状体３２の内部に筒状体３２の内壁面に外縁が摺接して上下動可能に配置され、供給口３６から供給される餌を受ける受け部２４と、受け部２４を筒状体３２内で上下動させる上下動手段５３と、受け部２４の下面に下向きに開口して形成された開口部を開閉可能な蓋２５とを備える給餌装置３０において、蓋２５は、受け部２４の開口部からの餌の落下方向に向けて開口部面積を徐々に小さくする方向に閉じるように動作可能に設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
家畜に給餌する餌の供給口が上面部に設けられ、下面部に餌の排出口が設けられている筒状体と、
該筒状体の内部に筒状体の内壁面に外縁が摺接して上下動可能に配置され、前記供給口から供給される餌を受ける受け部と、
該受け部を筒状体内で上下動させる上下動手段と、
前記受け部の下面に下向きに開口して形成された開口部を開閉可能な蓋とを備える給餌装置において、
前記蓋は、前記受け部の開口部からの餌の落下方向に向けて開口部面積を徐々に小さくする方向に閉じるように動作可能に設けられていることを特徴とする給餌装置。
【請求項２】
作業者が操作することによって該蓋を開口部に対して開閉させる第１の開閉手段が設けられ、
作業者が操作することによって該蓋を開口部に対して開閉させる第２の開閉手段が設けられ、
前記第１の開閉手段は、他の給餌装置の第１の開閉手段と連結可能に設けられ、
前記第２の開閉手段によって蓋を開閉させた場合には、前記第１の開閉手段へ開閉動作が伝達されないように開閉動作を遮断する開閉動作遮断手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の給餌装置。
【請求項３】
前記第１の開閉手段は、筒状体の上部に設けられ、
前記第２の開閉手段は、筒状体の下部に設けられていることを特徴とする請求項２記載の給餌装置。
【請求項４】
前記蓋は、前記受け部の開口部を閉塞する方向に付勢されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちのいずれか１項記載の給餌装置
【請求項５】
前記蓋の、閉じる際に移動方向の先端部となる部位は、尖鋭に形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のうちのいずれか１項記載の給餌装置。
【請求項６】
前記上面部の供給口の外縁よりも外側において、筒状体の上面部から前記受け部に対向するように下方に向けて突出し、供給口から落下する餌の横方向への移動を制御する制御板が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項５のうちのいずれか１項記載の給餌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は家畜、特に母豚に給餌する給餌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１２に示すような、家畜（特に豚）へ餌を与える給餌装置１０が従来より知られている。
この給餌装置１０では、筒状体１１の上面に餌を供給する供給口と、筒状体１１の内部には餌を所定量貯留するために上下動する受け部１２とが設けられている。供給口から供給された餌は受け部１２の上面に蓄積される。受け部１２を上下動させることによって、餌の量を調節し計量することができ、家畜へ適正な量の餌を与えることができる。
【０００３】
受け部１２の底面は、下方に向けて開口するように開閉する蓋１３が設けられている。この蓋１３は、給餌装置１０の上部に設けられたレバー１４を操作することにより蓋１３の下面に当接している保持部１５を蓋１３の下面から移動させ、餌の重量と蓋１３自身の重量によって下方に向けて開くようになっている。
【０００４】
つまり、家畜に餌を与えるときは、レバー１４を操作して餌の重量と蓋１３自身の重量で蓋１３を開かせ、受け部１２の上面に蓄積された餌を下方に落下させ、筒状体１１の下端部に形成された排出口１６から餌を排出させて、家畜に餌を与えることができる。
餌が完全に落下した後、レバー１４を操作することによって保持部１５を蓋１３の下面に移動させて保持部１５によって蓋１３を上方へ押し上げて移動させ、蓋１３を閉じるようにしている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２４５５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
なお、母豚は１０頭程度の子豚を出産し、３週間〜４週間程度は全ての子豚に授乳を行う。この授乳期には、母豚の体重は大きく減少する。この間の母豚の栄養摂取量が少ないと、子豚に与える乳量が減少してしまうだけでなく、母豚の体力の消耗も激しくなり、次の繁殖にも悪影響を与えてしまう。
このため、母豚に対して餌を供給する場合には、餌の量を適正な量に管理することが必要となってくるが、現在のところ母豚に与える餌の量についてはどの程度が適正な量であるのかは科学的なデータは存在していない。そこで、母豚に与える餌は、母豚の採食量とボディーコンディション（体型）に合わせて適宜与えるようにするしかない。
【０００７】
ところが特許文献１に示されている給餌装置は、決まった時間に決まった量の餌を与えることはできるが、母豚の様子を見ながら少しずつ餌を与えるということができない構造である。
すなわち、餌が蓄積されている受け部１２の蓋１３が下方に向けて開く構成となっているので、適当な量の餌を落下させた後、まだ受け部１２の上方に餌が残っている状態で蓋１３を閉じようとしても、落下する餌の重量で蓋１３を閉じることが困難であり、また無理に蓋１３を閉じようとしても蓋１３と受け部１２との間に餌が挟まってしまい蓋１３を完全に閉じることができなくなってしまう。このため、筒状体１１内の餌を全て与えることしかできず、母豚の様子を見ながら不足していると思われる量だけをその都度供給しようとすることが困難であるという課題がある。
【０００８】
そこで本発明は上記課題を解決すべくなされ、その目的とするところは、筒状体内の餌を少しずつ切り出して家畜（特に母豚）に与えることができる給餌装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかる給餌装置によれば、家畜に給餌する餌の供給口が上面部に設けられ、下面部に餌の排出口が設けられている筒状体と、該筒状体の内部に筒状体の内壁面に外縁が摺接して上下動可能に配置され、前記供給口から供給される餌を受ける受け部と、該受け部を筒状体内で上下動させる上下動手段と、前記受け部の下面に下向きに開口して形成された開口部を開閉可能な蓋とを備える給餌装置において、前記蓋は、前記受け部の開口部からの餌の落下方向に向けて開口部面積を徐々に小さくする方向に閉じるように動作するように設けられていることを特徴としている。
この構成を採用することによって、蓋を開けて適量の餌が落下したと思われる時点で蓋を閉じようとしても、蓋の閉じようとする方向に対して蓋自身の重量や餌の重量がかかっていないので、蓋を容易に閉じることができ、餌を適量ずつ切り出して供給することができる。
【００１０】
また、作業者が操作することによって該蓋を開口部に対して開閉させる第１の開閉手段が設けられ、作業者が操作することによって該蓋を開口部に対して開閉させる第２の開閉手段が設けられ、前記第１の開閉手段は、他の給餌装置の第１の開閉手段と連結可能に設けられ、前記第２の開閉手段によって蓋を開閉させた場合には、前記第１の開閉手段へ開閉動作が伝達されないように開閉動作を遮断する開閉動作遮断手段が設けられていることを特徴としている。
この構成によれば、第１の開閉手段は複数の給餌装置を連結して用いた場合の一斉給餌に用いることができる。つまり、複数の給餌装置の各第１の開閉手段を連結しておき、いずれかの第１の開閉手段を動作させれば、決まった時間に一斉に給餌できる。また、第２の開閉手段を動作させることによって、第１の開閉手段には影響を与えずに蓋を開けて給餌することができる。このため、他の給餌装置に対して影響を与えずに適量ずつ餌を切り出すことができる。
【００１１】
さらに、前記第１の開閉手段は、筒状体の上部に設けられ、前記第２の開閉手段は、筒状体の下部に設けられていることを特徴としてもよい。
この構成によれば、様子を見ながら適量ずつ餌を切り出そうとする場合であっても、第２の開閉手段は作業者の手が届きやすい筒状体の下部に設けられているので、第２の開閉手段を容易に操作でき、適量ずつの餌の切り出しが容易なものとなる。
【００１２】
また、前記蓋は、前記受け部の開口部を閉塞する方向に付勢されていることを特徴としてもよい。
この構成によれば、作業者が開閉手段を操作して餌を適量切り出した後、蓋を閉じる動作を迅速に行うことができ、余計な分量の餌が排出されてしまうことを防止することができる。
【００１３】
さらに、前記蓋の、閉じる際に移動方向の先端部となる部位は、尖鋭に形成されていることを特徴としてもよい。
この構成によれば、受け部から落下している餌に対し、蓋が閉塞動作をする際にこの餌に対して蓋が切り込んでいくことができ、餌の適正量の切り出しが容易に行える。
【００１４】
さらに、筒状体の上面部から前記受け部に対向するように下方に向けて突出する餌の制御板が設けられていることを特徴としてもよい。
この構成によれば、餌が貯留されるときの山の位置の偏りをなくすことができ、餌の計量精度を上げることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明にかかる給餌装置によれば、餌を少しずつ切りだして家畜に与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る給餌装置の全体構成を示す正面図である。
【図２】図１において筒状体を開けたところを示す説明図である。
【図３】受け部を一方の側面側の斜め上方から見たところを示す説明図である。
【図４】受け部を一方の側面側から見たところを示す側面図である
【図５】受け部を他方の側面側から見たところを示す側面図である。
【図６】受け部を他方の側面側の斜め上方から見たところを示す説明図である。
【図７】一斉供給側の押動部材の構造を示す説明図である。
【図８】切り出し側の押動部材の構造を示す説明図である。
【図９】筒状体の下部の構造を示す説明図である。
【図１０】制御板の構成について説明する説明図である。
【図１１】制御板の作用の説明図である。
【図１２】従来の給餌装置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
まず、本発明にかかる給餌装置の配置構成について説明する。まず、給餌装置の一実施形態を図１および図２に示し、図１および図２に基づいて給餌装置の全体構成について説明する。図１は、筒状体を閉じているときの全体構成を、図２は、筒状体を開けたときの全体構成を示している。
給餌装置３０は、主として授乳期の母豚用に開発されたものであり、母豚と子豚が生活している畜舎に設置する。
給餌装置３０は、畜舎に張り巡らされている餌供給配管３１に固定されている。餌供給配管３１は、畜舎の天井側に配置されており、内部は餌を供給するためパイプ状となっている。餌供給配管３１には、複数の給餌装置３０が固定され、各給餌装置３０に餌供給配管３１から餌が供給される。
【００１８】
給餌装置３０には、アクリル等の透明材料から成り、断面が円形の筒状体３２が設けられている。この筒状体３２の上部には、餌を供給する餌供給配管３１と接続する配管接続部３５と、配管接続部３５の下方に位置する供給口３６とを具備する上蓋部３３が設けられている。
筒状体３２の下部には、筒状体３２内から餌を排出するため漏斗状に形成された漏斗状部３４が設けられている。
【００１９】
また、筒状体３２は、中心軸に沿って二分割された半筒部から構成され、この半筒部の一方が固定されている固定部である固定側半筒体３２ａである。また、他方の半筒体は、固定側半筒体に対して開閉可能に設けられ開放部である開放側半筒体３２ｂである。
固定側半筒体３２ａと開放側半筒体３２ｂとは、各端部に設けた複数個の係止部３７，３８によって係止されて筒状体３２を形成する。
この開放側半筒体３２ｂには、長形状の目盛５９が設けられている。
【００２０】
筒状体３２には、筒状体３２の内壁面に外周縁が摺接して上下動可能に設けられ、底面に開閉可能に設けられた蓋２５を具備する凹状の受け部２４が設けられている。受け部２４の上部空間が餌を貯留しておく貯留部２６として構成される。受け部２４は平面視すると円形に形成され、且つ下方に向けて徐々に小径となる漏斗状に形成されている。受け部２４の下端部には、開口部が形成されており、開口部から貯留部２６に貯留された餌を落下させる。
また、受け部２４によって仕切られた貯留部２６の容量は、受け部２４を上下動させることにより、受け部２４の位置によって調整できる。
【００２１】
ここで、図３〜図６に基づいて受け部２４の構成について説明する。
上述したように、受け部２４の下面には、貯留部２６内の餌を下方へ落下させるための蓋２５が設けられている。蓋２５は、貯留時は、受け部２４の下面に形成された開口部を開閉すべく、開口部からの餌の落下方向に向けて開口部面積を徐々に小さくする方向に閉じるように移動するような構成となっている。
【００２２】
蓋２５は、受け部２４の下部を覆うように形成されており、開口部を閉塞する部分である閉塞部２７と、閉塞部２７の開閉動作を支持するために閉塞部２７から斜め上に延びる２本の支持部２８ａ，２８ｂとを備えている。両支持部２８ａ，２８ｂは、受け部２４の周囲２箇所に配置されるように設けられており、各支持部２８ａ，２８ｂの先端部には、受け部２４に対して蓋２５を回動させるための回動軸４２が受け部２４に取り付けられている。
【００２３】
さらに具体的に説明すると、蓋２５の閉塞部２７は、閉塞時には、開閉の先端部がほぼ水平に位置し、後端部がやや斜め上方に向けて湾曲するような形状となっている。支持部２８ａ，２８ｂは、閉塞部２７の後端部よりの位置から閉塞部２７の先端部側の上方に向けて突出する方向に設けられている。
【００２４】
蓋２５は、回動軸４２を中心として回動することによって受け部２４の開口部を開閉する。回動軸４２は、軸線が水平方向に延びているので、蓋２５は鉛直面内で回動する。
蓋２５が開口部を開ける動作をするときには、図４では支持部２８ａが回動軸４２を中心に反時計回り（図５では支持部２８ｂが回動軸４２を中心に時計回り）に回動し、閉塞部２７が斜め上方に持ち上げられる。
蓋２５が開口部を閉塞する動作をするときには、図４では支持部２８ａが回動軸を中心に時計回り（図５では支持部２８ｂが回動軸４２を中心に反時計回り）に回動し、閉塞部２７が斜め上方から餌の落下方向（鉛直下向き）に向けて移動する。このとき、閉塞部２７は、斜め上方から閉塞位置まで移動してくるので、餌の落下方向に対して開口部面積が徐々に小さくなる方向に動作する。
【００２５】
また、蓋２５の閉塞部２７の先端は、餌を良好に切り出せるように、刃部２９が形成されている。刃部２９は、開口部の開口時から閉塞時にかけて蓋２５が閉塞動作をする際に、落下している餌に対して蓋２５が切り込んでいくことができるように先端が尖鋭となるように形成されているものである。
そして、受け部２４の下端部には、蓋２５の閉塞部２７の先端の刃部２９が閉塞時に当接するストッパー部４０が形成されている。
【００２６】
以下、蓋２５の開閉動作を実行する機構について説明する。
蓋２５の開閉は、決まった時刻に複数の給餌装置３０，３０・・から一斉に貯留部２６に貯留されている餌をすべて供給するための一斉供給用の操作レバー６２（特許請求の範囲の第１の開閉手段）、または貯留部２６に貯留されている餌を少しずつ切り出して供給するための切り出し用の操作レバー４８（特許請求の範囲の第２の開閉手段）のいずれかを、作業者が操作することによって行われる。
【００２７】
一斉供給用の操作レバー６２は上蓋部３３の上面に配置されている。操作レバー６２の先端部には図示しない通し穴が形成されており、複数の給餌装置３０どうしの操作レバー６２を棒状の部材、針金、または紐などの連結用の部材で連結することができるように設けられている。
このため、複数の給餌装置３０から同時に給餌する場合には、連結用の部材に設けた操作部（図示せず）を操作することで、連結用の部材によって連結された複数の操作レバー６２が連動し、一斉給餌が可能である。
【００２８】
まず、一斉供給の開閉動作を実行する構成について説明する。
一斉供給用の操作レバー６２は、筒状体３２の長手方向に沿って、筒状体３２の上面部と下面部とを貫通するように配置されている角柱６４の上端部に取り付けられている。角柱６４は、その軸線を中心にして回動可能に設けられている。
この角柱６４は、受け部２４の図４に示す側に配置されており、蓋２５の支持部２８ａを押動すべく設けられている。
【００２９】
角柱６４には、図７に示すような、蓋２５を押動する押動部材４５が取り付けられている。
押動部材４５は、内部に角柱６４を収納して角柱６４の回動に対して一体に回動可能となるような保持部４５ａと、蓋２５を押動するための押動突起４５ｂとを備えている。保持部４５ａは、その内部が断面四角形状の筒状である。押動突起４５ｂは、保持部４５ａから外周側に突出して形成されている部位である。
このような押動部材４５は、受け部２４の内側に形成されている収納部７０内に回動自在に収納保持されている。
【００３０】
なお、蓋２５の支持部２８ａには、回動軸４２よりも先端側に、閉塞部２７からの支持部２８ａの延出方向から異なる方向に屈曲されて形成された鉤状部３９が設けられている。この鉤状部３９の外側（蓋の閉塞部２７の先端側）の端面に上述した押動部材４５の押動突起４５ｂが当接するように配置されている。
【００３１】
このような構成により、まず操作レバー６２が水平面内で回動するように操作されると、角柱６４が回動させられる。
角柱６４の回動により、押動部材４５が角柱６４と一体に回動するので、押動突起４５ｂが蓋２５の支持部２８ａの鉤状部３９を押す。
鉤状部３９が押動突起４５ｂに押されると、蓋２５は回動軸４２を中心にして図４では反時計回りに回動するので、閉塞部２７が受け部２４の開口部から離れて開口部が開く。
【００３２】
続いて、餌の少量切り出し時の蓋の開閉動作を実行する構成について説明する。
切り出し用の操作レバー４８は、筒状体３２の長手方向に沿って、筒状体３２の上面部と下面部とを貫通するように配置されている角柱４６の下端部に取り付けられている。角柱４６は、その軸線を中心にして回動可能に設けられている。
この角柱４６は、受け部２４の図５に示す側に配置されており、蓋２５の支持部２８ｂを押動すべく設けられている。このように、一斉供給用の角柱６４と切り出し用の角柱４６とは、受け部２４を挟んで反対側の位置に設けられている。
【００３３】
角柱４６には、図８に示すような、蓋２５を押動する押動部材４４が取り付けられている。
押動部材４４は、内部に角柱４６を収納して角柱４６の回動に対して一体に回動可能となるような保持部４４ａと、蓋２５を押動するための２つの押動突起４４ｂ、４４ｃとを備えている。保持部４４ａは、その内部が断面四角形状の筒状である。２つの押動突起４４ｂ，４４ｃは、それぞれ保持部４４ａから外周側に突出して形成されている部材である。
このような押動部材４４は、受け部２４の内側に形成されている収納部７２内に回動自在に収納保持されている。
【００３４】
なお、蓋２５の支持部２８ｂには、回動軸４２よりも先端側に、閉塞部２７からの支持部２８ｂの延出方向から異なる方向に屈曲されて形成された鉤状部４１が設けられている。この鉤状部４１は、押動部材４４の２つの押動突起４４ｂ，４４ｃの間に配置される。
したがって、２つの押動突起４４ｂ，４４ｃはそれぞれ、鉤状部４１を外側（蓋の閉塞部２７の先端側）から押して蓋２５を開ける動作を行う機能と、鉤状部４１を内側（蓋の閉塞部２７の後端側）から押して蓋２５を閉じる動作を行う機能を備える。
【００３５】
このような構成により、まず操作レバー４８が水平面内で回動するように操作されると、角柱４６が回動させられる。
角柱４６の回動により、押動部材４４が角柱４６と一体に回動するので、押動突起４４ｃが蓋２５の支持部２８ｂの鉤状部４１を押す。
鉤状部４１が一方の押動突起４４ｃに押されると、蓋２５は回動軸４２を中心にして図５では時計回りに回動するので、閉塞部２７が受け部２４の開口部から離れて開口部が開く。
また、蓋２５を閉じる際には、鉤状部４１が他方の押動突起４４ｂに押され、蓋２５は回動軸４２を中心にして図５では反時計回りに回動し、閉塞部２７が餌の落下方向に向けて移動して開口部を閉塞する。
【００３６】
なお、蓋２５は、受け部２４の開口部を閉塞する方向に付勢されている。
本実施形態では、蓋２５を閉塞方向に付勢する付勢手段の一例として角柱４６に設けられたねじりコイルばね５８を挙げることができる。
【００３７】
図９に、筒状体３２の下部の構成を示す。
ねじりコイルばね５８は、筒状体３２の下部の漏斗状部３４内に配置され、操作レバー４８によって角柱４６が蓋２５を開ける方向に回動されると、付勢力を蓄積し、操作レバー４８を押さえている作業者の力が解放されると付勢力によって角柱４６を初期状態に戻すように回動させる。
【００３８】
このように、蓋２５は、蓋２５を開いた状態から閉じる状態へ付勢されているので、特に操作レバー４８を操作するときの餌の切り出し作業が容易に行うことができる。すなわち、付勢手段によって蓋２５を閉じる動作を迅速に行うことができるので、余計な分量の餌が排出されてしまうことを防止することができる。
【００３９】
なお、蓋２５を閉塞方向に付勢する付勢手段は、上述してきた角柱４６に設けることには限定されず、蓋２５の支持部２８の先端に設けられた回動軸４２にねじりコイルバネ等を設けてもよい。
【００４０】
また、一斉供給用の操作レバー６２が操作されると、蓋２５が動作するので、支持部２８ｂも動作し、これに伴って押動突起４４ｂ，４４ｃも支持部２８ｂに設けられた鉤状部４１に押動される。このため、一斉供給用の操作レバー６２が操作されると、切り出し用の操作レバー４８も動作してしまう。
しかし、切り出し用の操作レバー４８が操作された場合に、一斉供給用の操作レバー６２も動作してしまうと、操作レバー６２は他の給餌装置３０の操作レバー６２と連結されているので、他の給餌装置３０の操作レバー６２も動作して勝手に餌の切り出し動作がされてしまうという不都合が生じる。
【００４１】
そこで、本実施形態の給餌装置３０では、切り出し用の操作レバー４８によって蓋を開閉させた場合には、一斉供給用の操作レバー６２へ開閉動作が伝達されないように開閉動作を遮断する開閉動作遮断手段を設けている。
開閉動作遮断手段としては、角柱６４側の押動部材４５が挙げられる。すなわち、一斉供給用の操作レバー６２に連結されている押動部材４５の押動突起４５ｂが鉤状部３９の外側にのみ設けられているので、切り出し用の操作レバー４８の操作によって蓋２５が動作しても支持部２８ａの鉤状部３９は押動突起４５ｂを押動することがないので、蓋２５の動作が角柱６４を介して操作レバー６２には伝達されないようになっている。
【００４２】
続いて、受け部２４の上下動機構について説明する。
上述したように、受け部２４は上下動可能に設けられており、貯留部２６の容量を受け部２４の位置によって調整可能である。
受け部２４の位置を調整可能とする上下動手段として、螺子杆５０が設けられている。この螺子杆５０は、筒状体３２の内部を上下方向に延びて設けられている。螺子杆５０の下部は、漏斗状部３４に設けられているハンドル５３に連結しており、ハンドル５３の回転によって回転する。受け部２４の所定箇所には、螺子杆５０と螺合可能な螺子穴６１（穴は図示しているが、ねじ溝は図示せず）が形成されており、螺子杆５０は受け部２４の螺子穴に挿入されている。
このように構成されていることで、受け部２４は、ハンドル５３の操作による螺子杆５０の回転によって、螺子杆５０に沿って上下動できる。
【００４３】
受け部２４の上下動により、貯留部２６の容量を調整できるが、貯留部２６の容量は、貯留部２６に餌が満杯に充填されたとき、家畜（豚）に与えるべき1回の餌が貯留される容量にするとよい。
餌の計量は、上述したように開放側半筒体３２ｂに設けられた目盛５９に基づいて行うことができる。
【００４４】
なお、図１０に示すように、筒状体３２の上蓋部３３には、下方に向けて突出する少なくとも２枚の制御板５５が設けられている。２枚の制御板５５は、供給口３６の外縁よりも外側に設けられており、餌供給配管３１の餌の流通方向に対して向かいあわせとなるように配置される。
これら制御板５５を設けることで供給口３６から落下する餌の計量精度を上昇させ、餌の貯留される偏りを防止することができる。
【００４５】
制御板５５の作用について図１１に示す。
餌供給配管３１を流通している餌は、餌供給配管３１内での流通方向の速度を維持しつつ供給口３６から落下する。このため、制御板５５が存在しないと餌は筒状体３２内において餌供給配管３１の流れの進行方向側の筒状体３２の内壁面に当接して蓄積されてしまう。このため、筒状体３２内に蓄積される餌の山が筒状体３２内で偏った位置となってしまい、計量精度が低下してしまう。計量精度の低下は、特に貯留させる餌の量が少ない場合に顕著となる。
【００４６】
しかし、制御板５５を設けることによって、餌供給配管３１を流れてきた餌は、筒状体３２内において餌供給配管３１の流れの進行方向側の筒状体３２の内壁面に当接することなく、制御板５５に当接し、筒状体３２のほぼ中央で蓄積されていく。このため、餌の貯留時に山が筒状体３２のほぼ中央に位置し、餌は制御板５５どうしの間から供給口３６まで蓄積させることができる。このため、餌の貯留時の偏りをなくし、計量精度が上昇する。
【００４７】
なお、本実施形態の２枚の制御板５５は、餌供給配管３１の餌の流通方向に対して面が直交するように配置されているものである。しかし、制御板５５としては、餌供給配管３１の餌の流通方向の進行方向側に１枚設けられているだけであってもよい。
【００４８】
なお、本実施形態の給餌装置は、特に母豚向けの給餌装置として開発されたものである。
すなわち、特に授乳期の母豚は、身を削って子豚に乳を与えるので体力の消耗が激しい。この時期の母豚に十分な餌を与えることができないと、子豚への授乳量が減少して子豚の成育に問題を生じるとともに、母豚の消耗が大きいと次回の繁殖に悪影響を与えてしまう。
【００４９】
そこで、本実施形態の給餌装置３０を用いることによる、畜舎の作業者の給餌方法について説明する。
まず、餌供給配管３１から、ある程度の量の餌を筒状体３２の貯留部２６内に貯留させておく。作業者は、母豚がもっと餌がほしい様子であると判断した場合、漏斗状部３４に設けられている操作レバー４８を操作し、受け部２４の蓋２５を開ける。なお、操作レバー４８は、筒状体３２の下部に設けられているので、作業者は操作しやすい。
【００５０】
蓋２５が開くと受け部２４の開口部から餌が落下していく。作業者は、落下した餌の量がちょうどよいと思った時点で操作レバーから手を離す。すると開口部を閉塞する方向に付勢されている蓋２５の付勢力（角柱４６の付勢力）によって、自動的に蓋２５が閉まり、餌の供給が停止する。
【００５１】
このとき、蓋２５は、餌の落下方向に移動してきて閉じるので、餌が落下中であっても餌の落下を良好に遮断して餌の供給を停止させることができる。また、蓋２５の先端部の刃部２９が尖鋭になっているので、餌が落下中に蓋２５を閉じても餌を用意に分断して確実に蓋２５を閉じることができる。
こうして畜舎の作業者は、母豚の様子をみながら適正量の餌を与えることができる。
【符号の説明】
【００５２】
２４  受け部
２５  蓋
２６  貯留部
２７  閉塞部
２８ａ，２８ｂ  支持部
２９  刃部
３０  給餌装置
３１  餌供給配管
３２  筒状体
３２ａ  固定側半筒体
３２ｂ  開放側半筒体
３３  上蓋部
３４  漏斗状部
３５  配管接続部
３６  供給口
３７，３８  係止部
３９，４１  鉤状部
４０  ストッパー部
４２  回動軸
４４，４５  押動部材
４４ａ，４５ａ  保持部
４４ｂ，４４ｃ，４５ｂ  押動突起
４６，６４  角柱
４８，６２  操作レバー
５０  螺子杆
５３  ハンドル
５５  制御板
５９  目盛
６１  螺子穴
７０，７２  収納部
【図７】
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【図８】
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【図１１】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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【図１０】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年8月7日(2009.8.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明にかかる給餌装置によれば、家畜に給餌する餌の供給口が上面部に設けられ、下面部に餌の排出口が設けられている筒状体と、該筒状体の内部に筒状体の内壁面に外縁が摺接して上下動可能に配置され、前記供給口から供給される餌を受ける受け部と、該受け部を筒状体内で上下動させる上下動手段と、前記受け部の下面に下向きに開口して形成された開口部を開閉可能な蓋とを備える給餌装置において、前記蓋は、受け部の下部を覆い、閉塞時には開閉の先端部がほぼ水平に位置し、後端部が斜め上方に向けて湾曲するような形状に形成されて開口部を閉塞する閉塞部と、閉塞部の開閉動作を支持するために閉塞部の後端部よりの位置から閉塞部の先端部側の斜め上方に延びており受け部に対して蓋を鉛直面内で回動させるために軸線が水平方向に延びる回動軸が受け部に取り付けられている支持部とを備え、蓋が開口部を開ける動作をするときには、支持部が回動軸を中心に回動し、閉塞部が斜め上方に持ち上げられ、蓋が開口部を閉塞する動作をするときには、支持部が回動軸を中心に回動し、閉塞部が斜め上方から餌の落下方向に向けて閉塞位置まで移動して、餌の落下方向に対して開口部面積が徐々に小さくなる方向に動作可能に設けられていることを特徴としている。
この構成を採用することによって、蓋を開けて適量の餌が落下したと思われる時点で蓋を閉じようとしても、蓋の閉じようとする方向に対して蓋自身の重量や餌の重量がかかっていないので、蓋を容易に閉じることができ、餌を適量ずつ切り出して供給することができる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
家畜に給餌する餌の供給口が上面部に設けられ、下面部に餌の排出口が設けられている筒状体と、
該筒状体の内部に筒状体の内壁面に外縁が摺接して上下動可能に配置され、前記供給口から供給される餌を受ける受け部と、
該受け部を筒状体内で上下動させる上下動手段と、
前記受け部の下面に下向きに開口して形成された開口部を開閉可能な蓋とを備える給餌装置において、
前記蓋は、
受け部の下部を覆い、閉塞時には開閉の先端部がほぼ水平に位置し、後端部が斜め上方に向けて湾曲するような形状に形成されて開口部を閉塞する閉塞部と、
閉塞部の開閉動作を支持するために閉塞部の後端部よりの位置から閉塞部の先端部側の斜め上方に延びており受け部に対して蓋を鉛直面内で回動させるために軸線が水平方向に延びる回動軸が受け部に取り付けられている支持部とを備え、
蓋が開口部を開ける動作をするときには、支持部が回動軸を中心に回動し、閉塞部が斜め上方に持ち上げられ、
蓋が開口部を閉塞する動作をするときには、支持部が回動軸を中心に回動し、閉塞部が斜め上方から餌の落下方向に向けて閉塞位置まで移動して、餌の落下方向に対して開口部面積が徐々に小さくなる方向に動作可能に設けられていることを特徴とする給餌装置。