(57)【要約】【課題】電話やトランシーバーのような片耳に近づけて使用する機器を使用した場合に、簡単に短時間でハウリングを抑制することができる両耳用補聴器を提供する。【解決手段】右耳用、左耳用の装着ユニットを有する両耳用の補聴器において、各装着ユニットにマイクロホンと、マイクロホンから入力された信号を出力するレシーバとを備えた補聴器であって、各レシーバに伝送する信号を補聴する音信号処理部と、各音信号処理部に伝送する信号の切り替えを行う切替制御部と、音信号処理の設定情報を記憶する記憶部を備えて構成することにより、簡単に短時間でハウリングを抑制することができる。【選択図】図１
2010213145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のマイクロホンおよび第１のレシーバを有する第１の装着ユニットと、
第２のマイクロホンおよび第２のレシーバを有する第２の装着ユニットと、
前記第１のマイクロホンおよび前記第２のマイクロホンで生成された音信号を増幅して前記第１のレシーバおよび前記第２のレシーバに伝送する音信号処理部と、
前記第１のマイクロホンで生成された音信号と前記第２のマイクロホンで生成された音信号のうちの一方のみを前記音信号処理部に伝送する切替制御部とを備える補聴器。
【請求項２】
前記第１の装着ユニットと前記第２の装着ユニットはそれぞれ、周囲環境の照度を検出する照度検出手段を有し、
前記切替制御部は、前記第１の装着ユニットと前記第２の装着ユニットの照度の差が閾値を超えた場合に制御を行う、請求項１に記載の補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、信号検出装置（マイクロホン）と信号出力装置（レシーバ）とが近接して設けられた補聴器に関し、より詳細には、両耳にそれぞれ信号検出装置と信号出力装置を有する両耳補聴器に関する。
【背景技術】
【０００２】
音波、機械振動、電磁波などの各種信号を取り扱う信号検出装置と信号出力装置とが、近接して用いられると、それらの装置間に信号の回り込みが生じ、ハウリング現象が発生することが知られている。近年、補聴器も小型化が進み、信号を出力するレシーバと信号を検出するマイクロホンとの距離が短くなり、ハウリングが起こりやすくなっている。補聴器におけるハウリングは、その使用者に不快感を与えるだけでなく、そのハウリングのエネルギーにより他の周波数帯域の音響信号がほとんど聞こえない事態が発生する。
【０００３】
従ってハウリングの発生を防ぐための両耳用の装用ユニットを有する両耳型の補聴器が開発されている。特許文献１は、左右の両装用ユニットが、マイクロホンと、マイクロホンから入力された信号を出力するスピーカと、マイクロホンから入力された信号を他方の装用ユニットに伝送するとともに、他方の伝送ユニットから伝送された信号をスピーカに供給するクロス伝送手段を設けることで、ハウリングを発生させることなく、自由にゲインをあげることを開示している。この補聴器では、左耳用の装用ユニットのマイクから入力された信号は左耳ユニットのスピーカに供給されるが、この信号をクロス伝送手段を介して右耳ユニットにも伝送する。同様に、右耳ユニットのマイクから入力された信号は右耳ユニットのスピーカに供給されるが、この信号をクロス伝送手段を介して左耳ユニットにも伝送する。各装用ユニットでは反対側の装用ユニットから伝送されてきた信号をスピーカに供給する。
【特許文献１】特開２００２−１０３９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の補聴器は、即時性や操作の簡易性について考慮されておらず、片耳用の補聴器にクロス伝送手段を設けることで両耳用の補聴器を構成しているという理由から、各装着ユニットにヘッドアンプ、アッテネータ、出力アンプが設けられている。従って、設定の変更を行うためには、レシーバから放音するためのレベル（ゲイン）を設定するためのアッテネータが各装着ユニットに設けられているという理由から、複数個所を操作する必要があり、時間が長くかかってしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は上記の課題を解決するためのものであり、例えば電話やトランシーバーのような片耳に近づけて使用する機器を使用した場合に、簡単に短時間でハウリングを抑制することができる両耳用補聴器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の補聴器は、第１のマイクロホンおよび第１のレシーバを有する第１の装着ユニットと、第２のマイクロホンおよび第２のレシーバを有する第２の装着ユニットと、前記第１のマイクロホンおよび前記第２のマイクロホンで生成された音信号を増幅して前記第１のレシーバおよび前記第２のレシーバに伝送する音信号処理部と、前記第１のマイクロホンで生成された音信号と前記第２のマイクロホンで生成された音信号のうちの一方のみを前記音信号処理部に伝送する切替制御部とを備える。
【０００７】
前記第１の装着ユニットと前記第２の装着ユニットはそれぞれ、周囲環境の照度を検出する照度検出手段を有し、前記切替制御部は、前記第１の装着ユニットと前記第２の装着ユニットの照度の差が閾値を超えた場合に制御を行ってもよい。設定変更をより簡単にすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、両耳用の補聴器において、一方のマイクロホンで生成された音信号と他方のマイクロホンで生成された音信号のうちの一方のみを音信号処理部に伝送する切替制御部を備えるので、例えば電話やトランシーバーのような片耳に近づけて使用する機器を使用した場合に、簡単に短時間でハウリングを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明の補聴器の実施の形態を図面とともに詳細に説明する。
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における両耳用補聴器のブロック図を示す。この両耳用補聴器は、左耳用の装着ユニット１Ｌ（第１の装着ユニット）と、右耳用の装着ユニット１Ｒ（第２の装着ユニット）と、操作ユニット２を備える。左耳用の装着ユニット１Ｌと右耳用の装着ユニット１Ｒとは、同様の構成である。装着ユニットは、周囲の音を収音するマイクロホン３Ｌ、３Ｒと、音響信号出力部であるレシーバ４Ｌ、４Ｒを有する。操作ユニット２は、レシーバ４Ｌ、４Ｒに出力するための音信号を、マイクロホン３Ｌまたは３Ｒのどちらから入力された信号にするかを切り替えるための切替制御部５を有する。操作ユニット２は、さらに、切替制御部５に指示を行う切替指示部１９と、レシーバ４Ｌ、４Ｒへ出力するための音信号を補聴する音信号処理部６Ｌ、６Ｒと、補聴処理を行うための設定情報を保存するための記憶部７を有する。音信号処理部６Ｌ、６Ｒは、例えばＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）で構成される。音信号処理部６Ｌ、６Ｒは記憶部７から設定情報を取得し、補聴器使用者の聴力に基づいた補聴調整を行い、同一ユニット内に設けられているレシーバに音声信号を伝送し、音声を出力する。なお、補聴するとは例えば音声信号を増幅することを含む。
【００１０】
本実施形態の両耳用補聴器は、切替制御部５にて、レシーバ４Ｌ、４Ｒに出力するための音信号を、同一の装着ユニット内に設けられているマイクロホンから入力された音信号と、反対側の装着ユニット内に設けられているマイクから入力された音信号のどちらの信号を出力するかの切り替えを行って、レシーバ４Ｌ、４Ｒに出力する。切替制御部５を用いることから、１箇所で各レシーバに出力する信号を切り換えられる構成になっているという理由で、従来の補聴器と比較して、簡単な構成ですばやくハウリングを抑制できる。
【００１１】
次に本実施形態の補聴器の動作を説明する。以下では、左耳ユニット１Ｌの動作を中心に説明するが、本実施形態の補聴器は左耳ユニット１Ｌと右耳ユニット１Ｒの動作は同様である。
【００１２】
まず、通常使用する場合の信号の流れおよび処理について説明する。マイクロホン３Ｌは、装着ユニット１Ｌが使用者に装用されたときも、外部空間に向くように設けられており、周囲の音を収音しやすいようになっている。マイクロホン３Ｌ、３Ｒに入力された外部音声は、切替制御部５にてそれぞれ音信号処理部６Ｌ、６Ｒに伝送される。音信号処理部６Ｌ、６Ｒは設定情報を記憶部７より取得し、補聴器使用者の聴力に基づいた補聴調整を行い、同一ユニット内に設けられているレシーバに音声信号が伝送され、音声が出力される。
【００１３】
次に、補聴器を装着しながら左耳に電話をあてて通話する場合の信号の流れおよび処理について説明する。マイクロホン３Ｌには、電話のスピーカから出力される音声が入力され、入力された信号は切替制御部５にて音信号処理部６Ｌと６Ｒに伝送される。このとき、マイクロホン３Ｒからの入力信号は、切替制御部５にて遮断する。音信号処理部６Ｌ、６Ｒは、電話使用時の設定情報を記憶部７より取得し、上述した通常時と同様に使用者の聴力に基づいた調整を行う。ただし、音信号処理６Ｌは特定の周波数帯域の利得を下げるなど、ハウリングが発生しにくいような設定を行う。音信号処理部６Ｌ、６Ｒから出力された信号は、それぞれレシーバ４Ｌ、４Ｒに伝送され、音声が出力される。
【００１４】
図２は、本実施形態の補聴器の外観図である。図２は有線型の例を示している。左耳ユニット１Ｌはケーブル１０Ｌにて、右耳ユニット１Ｒはケーブル１０Ｒにて操作ユニット２に接続されている。使用者はこの操作ユニット２を操作することで、様々な設定の変更を行うことができる。切替指示部１９は、例えば、操作ユニット２に設けられたボタン１９で構成されており、ボタン１９を押すことで、切替制御部５を切り替えることができる。ボタン１９の押圧で切り替えることができるので、非常に操作しやすい。
【００１５】
例えば電話やトランシーバーのように片耳に近づける機器を使用する場合、信号の回り込みが発生してハウリングが発生し易いが、本実施形態の補聴器では、簡単な操作と構成で、切替制御部１９が、レシーバ４Ｌ、４Ｒに出力するための音信号を、同一の装着ユニット内に設けられているマイクロホンから入力された音信号と、反対側の装着ユニット内に設けられているマイクロホンから入力された音信号のどちらの信号を出力するかの切り替えを行って、レシーバ４Ｌ、４Ｒに出力するので、ハウリングを抑制できる。簡単に短時間で切替制御部を動作させることができるので、特に電話着信時に好適に利用できる。
【００１６】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施形態における両耳用補聴器のブロック図を示す。図３において、照度検出手段９Ｌ、９Ｒは装用ユニットの周囲環境の照度を検出して照度検出信号を出力する照度検出センサである。本実施形態２の補聴器は、この照度検出手段を設けた点で実施形態１と異なる。
【００１７】
切替制御部５は左右の装用ユニットに設けられた照度検出手段９Ｌ、９Ｒから出力される照度検出信号Ｓｄｌ、Ｓｄｒのレベルを計測し、計測したＳｄｌとＳｄｒのレベル差に応じて、各レシーバに出力するための音信号を、同一の装着ユニット内に設けられているマイクロホンから入力された音信号にするか、反対側の装着ユニット内に設けられているマイクから入力された音信号にするかを切り替える。図４に照度と照度検出信号レベルの関係を示す。図４に示すように、照度と照度検出信号レベルとは比例関係にあり、照度が大きくなると照度検出信号レベルも大きくなる。
【００１８】
切替制御部の切り替え判断は、ＳｄｌとＳｄｒのレベル差が切り替え判定時間ＴＭ間継続して閾値ＴＨを超えた場合とする。切り替え判断時間ＴＭは、誤検出を防止するためのもので、誤検出が防止できるのであれば、できるだけ短いほうがよい。
【００１９】
閾値ＴＨは、照度検出信号レベル毎に決めておくことが好ましい。すなわち、外環境の明るさによって閾値ＴＨを変化させることが好ましい。外環境の明るさによって閾値ＴＨを変化させると、装着部への接近物の有無検出において、高照度の環境下で誤検出防止させながら、低照度の環境下においても検出させることができるという効果がある。図５は、閾値ＴＨと照度検出信号レベルの設定例を示す。図５に示すように、外環境が明るくなるに従って、閾値ＴＨを大きく設定する。
【００２０】
次に、補聴器を装着しながら左耳に電話をあてて通話する場合の信号の流れおよび処理について説明する。照度検出手段９Ｌ、９Ｒから出力された照度検出信号Ｓｄｌ、Ｓｄｒは切替制御部５に伝送される。切替制御部５は、ＳｄｌとＳｄｒのレベルの差分を確認し、Ｓｄｌ＜Ｓｄｒでかつ記憶部７に保存されている閾値ＴＨ以上となり、その状態が切り替え判定時間ＴＭ以上続いた場合、左耳に物が当てられたと判断し、マイクロホン３Ｌから入力された信号は音信号処理部６Ｌと６Ｒに伝送される。このとき、マイクロホン３Ｒからの入力信号は、切替制御部にて遮断する。音信号処理部６Ｌ、６Ｒは、電話使用時の設定情報を記憶部７より取得し、上述した通常時と同様に使用者の聴力に基づいた調整を行う。ただし、音信号処理６Ｌは特定の周波数帯域の利得を下げるなど、ハウリングが発生しにくいような設定を行う。音信号処理部６Ｌ、６Ｒから出力された信号は、それぞれレシーバ４Ｌ、４Ｒに伝送され、音声が出力される。
【００２１】
本実施形態２の補聴器では、補聴器使用者が切替操作を行うこと無しに、ハウリングを防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明は簡単な構成でハウリングを抑制できるので、両耳補聴器に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態１における補聴器のブロック図
【図２】同補聴器の外観の例を示す図
【図３】本発明の実施の形態２における補聴器のブロック図
【図４】本発明の実施の形態２における照度と照度検出信号の関係を示す図
【図５】本発明の実施の形態２における検出信号レベルと切り替え判断の閾値との関係を示す図
【符号の説明】
【００２４】
１Ｌ  左耳用装着ユニット
１Ｒ  右耳用装着ユニット、
２    操作ユニット
３Ｌ  左耳用マイクロフォン
３Ｒ  右耳用マイクロフォン
４Ｌ  左耳用レシーバ
４Ｒ  右耳用レシーバ
５  切替制御部
６Ｌ  左耳用音信号処理部
６Ｒ  右耳用音信号処理部
７  記憶部
８Ｌ  左耳用信号合成処理部
８Ｒ  右耳用信号合成処理部
９Ｌ  左耳用照度検出手段
９Ｒ  右耳用照度検出手段
１０  ケーブル
１９  切替指示部
Ｓｄｌ  左耳用照度検出信号
Ｓｄｒ  右耳用照度検出信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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