(57)【要約】【課題】特性が劣化することなく容易に薄型化を実現できる液晶光学素子及びこれを備えた光ピックアップ装置を提供すること。【解決手段】  入射するレーザー光の波面を補償する液晶光学素子１は、対向する２枚の基板２，３上の各々に設けられた収差補正用電極４，５と、これら収差補正用電極４，５の各々の上に設けられた配向膜６，６と、この配向膜６，６間に挟持された液晶層１４とを備えている。収差補正用電極４，５の少なくとも一方は複数に分割されてなり、配向膜６の配向方向はレーザー光の偏光方向に対して４５度傾斜している。このような液晶光学素子１は、対向する収差補正用電極４，５間に所望の電位差を均一に与えた駆動時において、レーザー光の波長λに対して（２ｍ−１）λ／４（ｍ：自然数）の位相差が発生するようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する２枚の基板上の各々に設けられた収差補正用電極と、該収差補正用電極の各々の上に設けられた配向膜と、該配向膜間に挟持された液晶層とを備え、入射するレーザー光の波面を補償する液晶光学素子であって、
少なくとも一方の前記基板上に設けられた前記収差補正用電極が複数に分割されてなり、
前記配向膜の配向方向が前記レーザー光の偏光方向に対して４５度傾斜し、
対向する前記収差補正用電極間に所望の電位差を均一に与えた駆動時において、前記レーザー光の波長λに対して（２ｍ−１）λ／４（ｍ：自然数）の位相差が発生することを特徴とする液晶光学素子。
【請求項２】
（２ｍ−１）λ／４（ｍ：自然数）の位相差が発生する前記電位差を中心電位差とし、該中心電位差を基準として補正対象となる収差に対応する電極を駆動することを特徴とする請求項１に記載の液晶光学素子。
【請求項３】
所定の異なる３種の波長の前記レーザー光に対し、（２ｍ−１）λ／４（ｍ：自然数）の位相差を発生すると共に波面を補償することを特徴とする請求項１又は２に記載の液晶光学素子。
【請求項４】
前記収差補正用電極は、前記レーザー光のコマ収差補正を行うパターンに形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液晶光学素子。
【請求項５】
レーザー光を出射するレーザー光源と、前記レーザー光を光ディスクに集光する対物レンズと、前記光ディスクからの反射光を受光する受光器とを備えた光ピックアップ装置において、
前記レーザー光の光路中に、請求項１〜４のいずれか一項に記載の液晶光学素子を備えることを特徴とする光ピックアップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ディスクに再生又は記録を行う装置に搭載される光ピックアップ装置及び、この光ピックアップ装置に内蔵される液晶光学素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＤＶＤ（デジタルヴァーサタイルディスク）等の光ディスクの再生又は記録を行う光ディスク装置に搭載される光ピックアップ装置では、種々の要因によりレーザー光の波面収差が発生し、この波面収差によって性能が劣化することが問題となっていた。主要な波面収差は、光ディスクのチルト角等に起因するコマ収差や、球面収差、非点収差である。また、近年、一台の光ピックアップ装置で低密度の光ディスク（例えばＣＤ（コンパクトディスク））と高密度の光ディスク（例えばＤＶＤ、ＢＤ（ブルーレイディスク））の再生又は記録を行うことが要求されている。このような光ピックアップ装置はそれぞれの光ディスクに対応する複数の波長のレーザー光を出射する光源が必要となる。このため、例えば、複数のレーザー光源を備え、これらから発せられる複数種のレーザー光に対応できるように、波面収差を補正するための収差補正機能とλ／４波長板機能とを備えた液晶光学素子を内蔵する光ピックアップ装置が知られている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
図８により前述した機能を有する光ピックアップ装置の構成及び機能について説明する。図８は、従来の光ピックアップ装置６０の模式図である。レーザー光源５０から出射したレーザー光５１は、コリメートレンズ５２によって平行光となり、偏光ビームスプリッタ５３を通過し液晶光学素子１００に入射する。液晶光学素子１００は、レーザー光５１の入射側に備えられた液晶素子部１０１と、レーザー光５１の出射側に備えられたλ／４波長板部１０２とを有している。そして、液晶素子部１０１に入射したレーザー光５１は、この液晶素子部１０１により波面収差を補正された後、λ／４波長板部１０２に入射して円偏光とされ、対物レンズ５４により光ディスク５５上に集光する。
【０００４】
光ディスク５５で反射したレーザー光５６は、対物レンズ５４を通過し、λ／４波長板部１０２にてレーザー光５１ａと直交する直線偏光５６ａに変換された後、液晶素子部１０１を通過し、偏光ビームスプリッタ５３にて光路を変えて集光レンズ５７を通過して受光器５８に入射する。このようにして光ピックアップ装置６０は、光ディスク５５に記録された情報等を読み取ったり、光ディスク面に情報等の書き込みをすることができる。
【０００５】
次に、光ピックアップ装置６０に備えられた液晶光学素子１００について図９を用いて説明する。図９（ａ）は、液晶セル１０１にλ／４波長板部１０２が積層された液晶光学素子１００を側方から見た断面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＢ−Ｂ線断面矢視図である。
【０００６】
図９（ａ）に示すように、液晶光学素子１００は、波面収差の補正機能を有する液晶素子部１０１と、（２ｍ−１）λ／４波長板（ｍ：自然数）としての機能を有するλ／４波長板部１０２とが光学接着剤１０３を介して一体化された構成となっている。液晶素子部１０１は、液晶層１０７に電圧を印加するための透明電極１０４と、液晶分子を配向させるための配向膜１０５とが形成された２枚の透明基板１０６を有し、この透明基板１０６とシール１０８で囲まれた空間に液晶層１０７を備えている。このとき、図９（ｂ）に示すように、液晶分子の配向方向１０９は、光源５０を出射したレーザー光５１ａの偏光方向１１９と一致している。また、λ／４波長板部１０２は、水晶やフィルム、高分子液晶などの複屈折性を有する材料を備えており、透過するレーザー光の各波長に対してλ／４の位相差を与える。なお、λ／４波長板部１０２の光学軸１１０は、液晶分子の配向方向
１０９及びレーザー光５１ａの偏光方向１１９と４５度ずれている。
【０００７】
液晶素子部１０１は、液晶層１０７への印加電圧を制御することにより、レーザー光５１に対して収差補正を行う。λ／４波長板部１０２は、入射するレーザー光５１、５６に対して、往路では直線偏光したレーザー光５１ａを円偏光に変換し、復路では光ディスク５５で反射されて回転方向が反対になったレーザー光５６を、元の直線偏光５１ａに直交する直線偏光５６ａに変換する。
【０００８】
以上のように、収差補正手段である液晶素子部１０１とλ／４波長板部１０２とを備えることで収差が低減された光ピックアップ装置が知られている。またλ／４波長板部１０２を複数の波長に対応できるようにすることは公知であり、図９に示すように、λ／４波長板部１０２と液晶素子部１０１を一体化することにより生産性向上、工程不良の削減等が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−３４９９６号公報（第３３頁、第１８図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１の液晶光学素子１００は、液晶素子部１０１の厚さが０．６ｍｍから１ｍｍ程度であり、λ／４波長板部１０２も厚さが０．６ｍｍ程度となるために、総厚が１．２ｍｍから１．６ｍｍ程度となってしまう。光ピックアップ装置は、常に小型化の要求があるため、より薄い液晶光学素子１００が求められるのに対し、前述の厚みより薄くしようとすると液晶素子部１０１、λ／４波長板部１０２ともに製造の工数や難易度が増し、さらには面精度の悪化などが発生して特性の劣化が生じてしまう。このために前述の構造では薄型化に対応することが出来ず、大きな課題となっていた。
【００１１】
本発明の目的は上記課題に鑑みてなされたものであり、特性が劣化することなく容易に薄型化を実現できる液晶光学素子及びこれを備えた光ピックアップ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、対向する２枚の基板上の各々に設けられた収差補正用電極と、該収差補正用電極の各々の上に設けられた配向膜と、該配向膜間に挟持された液晶層とを備え、入射するレーザー光の波面を補償する液晶光学素子であって、少なくとも一方の基板上に設けられた収差補正用電極が複数に分割されてなり、配向膜の配向方向がレーザー光の偏光方向に対して４５度傾斜し、対向する収差補正用電極間に所望の電位差を均一に与えた駆動時において、レーザー光の波長λに対して（２ｍ−１）λ／４（ｍ：自然数）の位相差が発生することを特徴とするものである。
【００１３】
この場合、（２ｍ−１）λ／４（ｍ：自然数）の位相差が発生する電位差を中心電位差とし、該中心電位差を基準として補正対象となる収差に対応する電極を駆動することが好ましい。
【００１４】
また、所定の異なる３種の波長の前記レーザー光に対し、（２ｍ−１）λ／４（ｍ：自然数）の位相差を発生すると共に波面を補償することが好ましい。
【００１５】
収差補正用電極は、レーザー光のコマ収差補正を行うパターンに形成されていてもよい。
【００１６】
また、本発明は、レーザー光を出射するレーザー光源と、レーザー光を光ディスクに集光する対物レンズと、光ディスクからの反射光を受光する受光器とを備えた光ピックアップ装置において、レーザー光の光路中に、上記の液晶光学素子を備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、収差補正とλ／４波長板との複合機能を１つの液晶セルで構成することができるため、小型・薄型化が実現でき、かつ製造工数も少なく生産性に優れた液晶光学素子を提供することができる。また、低密度から高密度の複数の光ディスクに対応できると共に、粗悪なディスクや対物レンズの複屈折性の影響などを受けずに安定した特性を得ることができるため、高性能な光ピックアップ装置を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液晶光学素子を示す図である。
【図２】図１に示す液晶光学素子の収差補正用電極を示す図である。
【図３】図１に示す液晶光学素子によって得られる位相量変化特性を示す図である。
【図４】図１に示す液晶光学素子のλ／４波長板機能の特性を示す図である。
【図５】図１に示す液晶光学素子の駆動方法を示すフロー図である。
【図６】図１に示す液晶光学素子の波長板機能とコマ収差補正機能とを同時に作用させた場合の楕円率特性を示す図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る光ピックアップ装置の構成を示す図である。
【図８】従来の光ピックアップ装置の構成を示す図である。
【図９】図８に示す光ピックアップ装置に使用される液晶光学素子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。第１実施形態として液晶光学素子の実施形態を説明し、第２実施形態として、その液晶光学素子を備えた光ピックアップ装置の実施形態を説明する。
なお、図面の説明において、同一または相当要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
〔第１実施形態〕
【００２０】
図１（ａ）は、本発明の第１実施形態に係る液晶光学素子１を、レーザー光の光路Ｌに対して垂直な方向から見た断面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ線断面矢視図である。
【００２１】
液晶光学素子１は、図１（a）に示すように、対向する２枚の透明基板２，３のそれぞれの上に収差補正用電極５，４及び配向膜６，６が順に形成されている。尚、透明基板３に形成された収差補正用電極４は収差補正領域毎に分割された分割パターンとなっており、透明基板２に形成された透明電極５は非分割パターンとなっている。また、２枚の透明
基板２，３とシール部材７とによって囲まれた空間に液晶が封入され液晶層１４を形成している。
【００２２】
２枚の透明基板２，３は厚さが０．４ｍｍのガラス材であり、シール部材７はエポキシ樹脂である。配向膜６は厚さが約５０ｎｍのポリイミド膜であり、収差補正用電極４，５は厚さが１２ｎｍのＩＴＯからなっている。本実施形態では、２枚の透明基板２，３間に挟まれる液晶層１４に垂直配向型液晶を用いている。なお、液晶層１４には、水平配向するネマティック液晶を用いることも可能だが、温度依存性が小さい垂直配向型液晶を用いるのが好ましい。以下、本実施形態において示される液晶の特性は、垂直配向型液晶を用いたものである。
【００２３】
図１（ｂ）に示すように、液晶層１４の配向方向８は、液晶光学素子１に入射するレーザー光の直線偏光方向９に対して４５°傾斜している。前述のように液晶層１４は垂直配向型液晶なので、収差補正用電極４，５間に電位差を与えない場合、液晶分子は透明基板２，３に対し垂直に配向する。ここで、液晶層１４の配向方向８とは、収差補正用電極２，３間に電位差を与えたとき液晶分子が傾いていく方向のことである。そして、液晶層１４の配向方向８とレーザー光の偏光方向９との交角が４５°であることにより、電位差が与えられたときの液晶光学素子１はλ／４波長板として機能する。
【００２４】
次に図２を参照して、図１に示す液晶光学素子１の収差補正用電極４の分割パターンについて説明する。図２（ａ）に示すように、収差補正用電極４は、コマ収差補正用の電極１１ａ〜１１ｃに分割された構成となっている。電極１１ａは、有効径（円）１０の範囲内において、電極１１ｂ、１１ｃ以外の領域を占めるように設けられている。電極１１ｂは、図の左側の帯状パターンと右側の島状のパターンとからなり、それぞれのパターンは細い配線（図示せず）で互いに接続されている。電極１１ｃも同様に、図の右側の帯状パターンと図の左側の島状パターンとからなり、それぞれのパターンは細い配線（図示せず）で接続されている。
【００２５】
図２（ｂ）は、図２（ａ）のＸ軸に沿って電極１１ａ〜１１ｃに印加する電圧と、補正しようとするコマ収差１２とを示しており、図２（ｃ）は、図２（ａ）のＸ軸に沿って改善されたコマ収差を示している。
【００２６】
このような液晶光学素子１にあっては、まず、電極パターン１１a〜１１ｃと収差補正用電極５との間に、液晶層１４がλ／４波長板となるように、レーザー光の波長λ、液晶の屈折率異方性Δｎｄ、液晶層１４の厚さｄなどで決まる中心電位差Ｖを印加する。次に図２（ｂ）に示すように電極パターン１１a〜１１ｃと収差補正用電極５との間に電位差Ｖを基準として、電極１１ｂ領域に電位差Ｖ＋αを、電極１１ｃ領域に電位差Ｖ−αを印加する。この結果、収差補正用電極４と収差補正用電極５の間の液晶層１４の配向性が、電極１１a〜１１ｃ領域毎の電位差に応じて変化する。言い換えると、各領域を透過するレーザー光は、その位相が電位差に応じて進められる。これにより、光ピックアップ装置内にて生じるコマ収差１２が、図２（ｃ）に示した補正後の残存収差１３のように補正される。なお図２のＹ軸は、図２（ａ）では座標、図２（ｂ）では電位差と位相量、図２（ｃ）では位相量を示している。また電位差は実効値である。
【００２７】
次に図３を参照して、本実施形態に係る液晶光学素子１によって得られる位相量変化特性について説明する。図３は、液晶光学素子１の液晶層１４を挟んで対向する収差補正用電極４，５間に印加する電位差と、液晶層１４を通過したレーザー光の位相量との関係を、異なる３つの波長について示した図である。
【００２８】
位相曲線Ｒｅ１，Ｒｅ２，Ｒｅ３は、それぞれＢＤのレーザー光波長λ１＝４０５ｎ
ｍ、ＤＶＤのレーザー光波長λ２＝６５０ｎｍ、ＣＤのレーザー光波長λ３＝７８０ｎｍの光源を利用した際の液晶層１４の特性である。位相量は透過光波長λの関数でもあるので、位相曲線Ｒｅ１，Ｒｅ２，Ｒｅ３が分離する。このため液晶層１４がλ／４波長板として位相量π／２を獲得するには、各レーザー光波長λ１〜λ３毎に電位差がそれぞれＶ１〜Ｖ３となる。なお、液晶層１４への印加電圧を高くすれば、各レーザー光波長λ１〜λ３において、高次となる３λ／４波長板や５λ／４波長板として機能させることもできる。しかし光ピックアップ装置では、液晶光学素子１に入射するレーザー光が発散光となると斜入射成分による特性の落ち込みが大きいため、最も低次となるλ／４波長板として用いることが望ましい。
【００２９】
次に図４を参照して、本実施形態に係る液晶光学素子１のλ／４波長板機能の特性について説明する。図４は、各レーザー光波長λ１〜λ３に対し液晶層１４がλ／４波長板として機能する電位差Ｖ１〜Ｖ３を中心電位差として、この中心電位差を基準（中心電位を０とする）に液晶層１４に印加する電位差をそれぞれ±α（１〜３）まで振った際の楕円率特性を示す。なお、楕円率とは、楕円偏光の短軸と長軸の比を意味し、液晶光学素子１に入射した直線偏光９が液晶光学素子を通過した際に完全な円偏光になっている場合に最大値として１をとる。なお、楕円率が１以下であっても、楕円率０．９程度までは光ピックアップ装置において許容範囲である。図４に示すように、ＢＤの楕円率曲線φ１は電位差に対する感度が最も高く、楕円率０．９以上を確保可能な電圧範囲が狭くなってる。ＤＶＤの楕円率曲線φ２は中間的な特性を示し、ＣＤの楕円率φ３は電位差に対する感度が最も低く楕円率０．９以上を確保可能な電圧範囲が広くなっている。これは、前述したとおり各波長ごとに位相曲線の傾きが異なるためである。
【００３０】
次に図５を参照して、本実施形態の液晶光学素子１の駆動方法を説明する。まず、光ピックアップ装置は、挿入された光ディスクの種別情報を取得する（Ｓ１）。次に、識別された光ディスクに対して用いるレーザー光波長λ１，λ２，λ３に応じて液晶光学素子１がλ／４波長板として機能するための中心電位差Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３を、電極１１a〜１１ｃと収差補正用電極５との間に印加する（Ｓ２）。次に、光ディスクの傾き等によって発生したコマ収差情報を取得する（Ｓ３）。次に、取得したコマ収差情報を元に電極１１a〜１１ｃと収差補正用電極５との間に中心電位差Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３を基準として電位差０，±αを印加してコマ収差波面を補正する（Ｓ４）。なお、Ｓ３においてコマ収差の補正が不要であった場合は、そのまま終了する。以上のような一連の手順によって、液晶光学素子１は、光ピックアップ装置に用いられるそれぞれの波長に対して円偏光（擬似的）が得られるλ／４波長板として機能し、かつ、光ディスクの傾きや偏芯などによって発生するコマ収差を除去することが可能となる。
【００３１】
次に図６を参照して、本実施形態の液晶光学素子１の波長板機能とコマ収差補正機能とを同時に作用させた場合の楕円率特性について説明する。図６はＢＤを想定しており、図６（ａ）について図の上側は図２（ａ）と同等の平面図であり、図の下側は図２（ｂ）に対し中心電位差Ｖ１と収差補正用に印加する電位差Ｖ１±α１とが異なっている。図６（ｂ）は図３に示す位相量特性Ｒｅ１を示したものである。図６（ｃ）は図４に示す楕円率特性φ１を示したものである。なお、図６の説明はＣＤ，ＤＶＤでも傾向が同様になる。
【００３２】
まず、ＢＤのレーザー光波長λ１＝４０５ｎｍにおいて（λ１）／４波長板となるように電極１１ａ〜１１ｃと収差補正用電極５との間に中心電位差Ｖ１を印加する。次に、電極１１ｂ及び１１ｃにそれぞれ電位差Ｖ１＋α１及びＶ１−α１を与えて、コマ収差波面を発生させる。この場合、電位差Ｖ1±α１によって電極１１ｂ及び１１ｃの占める領域は、位相量特性が（λ１）／４波長板からずれてしまい電極パターン１１ｂでは（λ１+λ１’）／４の位相量、電極パターン１１ｃでは（λ１-λ１’）／４の位相量となる（なお図６（ｂ）では位相量を距離で示している）。図６（ｃ）では電位差Ｖ１±α１にあ
たる楕円率は０．９程度となっている。言い換えると、収差補正用に印加する電位差が中心電位差Ｖ1に対して±α１以内であれば楕円率０．９以上を確保できる。すなわちコマ収差補正によって楕円率の低下があると言っても、光ピックアップ装置では楕円率が０．９以上であれば良いのでλ／４波長板として機能しながらコマ収差を除去できる。このようにＢＤレーザー光波長において楕円率０．９以上を確保できれば、図４から明らかなように、ＣＤ、ＤＶＤにおいても楕円率０．９以上が確保できる。
【００３３】
以上のように本実施形態の液晶光学素子は、異なる複数の波長に対応した波長板機能及び収差補正機能を最も簡易な構成で実現することができる上、従来の波長板付き液晶光学素子よりも部品点数も少なく、工数も少ないため生産性に優れ、小型・薄型である液晶光学素子を提供することができる。従って、従来型の低密度光ディスク（例えばＣＤ）から中密度光ディスク（例えばＤＶＤ）及び高密度光ディスク（例えばＢＤ）の再生／記録に対応する３波長のレーザー光を有する光ピックアップ装置に最適となる。
〔第２実施形態〕
【００３４】
次に、図７を参照して、本発明の第２実施形態に係る光ピックアップ装置を説明する。図７に示すように、光ピックアップ装置１９は光学装置２０と駆動装置４０から構成される。光学装置２０において、半導体レーザを含むレーザー光源２１から出射したレーザー光２２ａは、コリメーターレンズ２３によって平行光となり、偏光ビームスプリッタ２５を通過した後、液晶光学素子１に入射する。このとき液晶光学素子１はλ／４波長板とコマ収差補正素子として機能している。液晶光学素子１から出射したレーザー光２２ｂは右回り円偏光２６（楕円率が０．９以上の円偏光）となる。その後、対物レンズ２７により光ディスク２８のトラック面上に集光する。そして、光ディスク２８のトラックから反射したレーザー光２２ｃは、左周りの（楕）円偏光２９となる。このレーザー光２２ｃは、再び対物レンズ２７を通過して液晶光学素子１に入射する。円偏光２９は、液晶光学素子１によってレーザー光２２ａの直線偏光２４と直交する直線偏光３０（レーザー光２２ｄ）となり、偏光ビームスプリッタ２５で光路を変更し、集光レンズ３１により受光器３２に集光する。なおレーザー光２２は、光ディスク２８から反射する際に、光ディスク２８のトラック面上に記録されている情報（ピット）によって振幅変調されている。
【００３５】
液晶光学素子１をλ／４波長板として機能させるには、制御部４８が取得した光ディスク２６の種別情報に基づいて光源駆動回路４１が対応した波長でレーザー光源２１を発光させ、これと並行して液晶光学素子駆動回路４３は光ディスク２６の種別情報にもとづいてλ／４波長板となるように液晶光学素子１を駆動する。さらに受光器３２の信号が入力する信号発生回路４２からの情報を元に制御部４８はコマ収差補正に関する信号を液晶光学素子駆動回路４３に与え、液晶光学素子駆動回路４３はコマ収差を補正するように液晶光学素子１を駆動する。また、対物レンズ２７によって集光されたスポットが正確にトラック面上に位置するように、サーボ機構１５によって対物レンズ２７のトラッキングサーボ制御がなされる。
【００３６】
また、駆動装置４０は、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びＣＰＵ等を含み全体制御を行うための制御部４８、レーザー光源２１を駆動するための光源駆動回路４１、受光器３２からの受光信号に基づいて光強度信号（ＲＦ）を出力する信号発生回路４２、液晶光学素子１を駆動するための液晶光学素子駆動回路４３、サーボ駆動機構４４を駆動するためのサーボ駆動回路４５、以外に、光ディスク２８を回転させるためのディスクモーター４６、ディスクモーター４６を駆動するためのモーター駆動回路４７を有している。
【００３７】
制御部４８は、光ディスク２８の回転制御、光源駆動回路４１及びサーボ駆動回路４５の制御に加え、信号発生回路４２が発生する光強度信号に基づいて光ディスク２８に記録されている情報の読み出しを行ったり、レーザー光２２の強度を変調し光ディスク２８に
書き込みを行ったりする。書込みが行われる光ディスク２８のトラック面上では、レーザー光２２の強度に応じて薄膜の屈折率や色の変化やピットの起伏が生じる。なお、レーザー光２２の強度変調は、光源駆動回路４１によって、レーザー光源２１に用いる半導体レーザー素子に流す電流を変調すること等によって行う。
【００３８】
なお、本発明に係る液晶光学素子は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、第１及び第２実施形態では収差補正用電極としてコマ収差を示したが、球面収差など他の収差補正を行っても良い。また、収差補正用電極５を単一のベタ電極としているが、収差補正用電極４と異なったパターンに分割し、例えばコマ収差と球面収差を同時に補正するようにしても良い。この場合も補正用電極間の電位差は、高い楕円率が確保できる範囲内に設定する。
【符号の説明】
【００３９】
１、１００  液晶光学素子
２、３、１０６  透明基板
４、５  収差補正用電極
１０４  透明電極
１４、１０７  液晶層
６、１０５  配向膜
７、１０８  シール材
８、１０９  配向方向
１１ａ〜１１ｃ  電極
９、２４、３０、５１ａ、５６ａ  直線偏光
１０  有効径
１２  コマ収差
１３  残存収差
１５  サーボ機構
１９、６０  光ピックアップ装置
２０  光学装置
２１、５０  レーザー光源
２２ａ〜２２ｄ、５１、５６  レーザー光
２３、５２  コリメーターレンズ
２５、５３  偏光ビームスプリッタ
２６、２９  円偏光
２７、５４  対物レンズ
２８、５５  光ディスク
３１、５７  集光レンズ
３２、５８  受光部
４０  駆動装置
４１  光源駆動回路
４２  信号発生回路
４３  液晶光学素子駆動回路
４４  サーボ駆動機構
４５  サーボ駆動回路
４６  ディスクモータ
４７  モータ駆動回路
４８  制御部。
【図１】
2010267353.tif 000003
【図２】
2010267353.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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