(57)【要約】【課題】掃除作業者がミリメートルオーダー以下の微細な塵埃を容易に発見することのできる電気掃除機を得る。【解決手段】ホース５が接続された手元ハンドル４と、前記手元ハンドル４に着脱可能に接続された延長パイプ２と、前記延長パイプ２に接続された床ブラシ１とを備えたホースユニット６を有し、前記ホースユニット６に緑色光を発する光源部１０を備えた。【選択図】図１
2010005094.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホースが接続された手元ハンドルと、前記手元ハンドルに着脱可能に接続された延長パイプと、前記延長パイプに接続された床ブラシとを備えたホースユニットを有し、
緑色光を発する光源部を前記ホースユニットに備えた
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記光源部は、最大強度が波長範囲４９０〜５８０ｎｍとなる発光分布の緑色光を発する
ことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記光源部は、前記床ブラシの周囲に緑色光を照射可能な向きに備えられている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記光源部は、前記床ブラシの底面が接する面に対して３０度以下の角度で緑色光が入射可能な向きに備えられている
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記光源部を前記床ブラシに備えた
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記光源部を前記延長パイプに備えた
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記光源部を前記手元ハンドルに備えた
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項８】
前記手元ハンドルに装脱着可能な隙間ノズルを有し、
緑色光を発する第二の光源部を前記隙間ノズルに備えた
ことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項９】
前記第二の光源部は、最大強度が波長範囲４９０〜５８０ｎｍとなる発光分布の緑色光を発する
ことを特徴とする請求項８記載の電気掃除機。
【請求項１０】
前記第二の光源部は、前記隙間ノズルの先端付近に緑色光を照射可能な向きに備えられている
ことを特徴とする請求項８または請求項９に記載の電気掃除機。
【請求項１１】
前記第二の光源部は、前記隙間ノズルの先端部が接する面に対して３０度以下の角度で緑色光が入射可能な向きに備えられている
ことを特徴とする請求項８〜請求項１０のいずれかに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に係り、より詳しくは塵埃等を発見しやすくするホースユニットを備えた電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、電気掃除機を用いて掃除を行う場合、掃除を行うユーザが、例えば床や壁などに付着している塵埃を目視で発見し、これを除去しようとする。この場合、目視での発見が容易でない塵埃、例えばミリメートルオーダー以下の微細な塵埃については、見落としが生じてしまい掃除残しとなる可能性が高い。これは、室内照明を点灯して一定の照度を確保した環境下であっても解決しがたい課題である。特に、視力の低いユーザには、ミリメートルオーダー以下の微細な塵埃の発見はより困難である。
また近年、化学雑巾を装着して使用するモップ形掃除用具が広く普及しているが、これも従来の電気掃除機と同様、掃除を行うユーザの目視能力により掃除の質が左右され、微細な塵埃については掃除残しとなってしまう可能性が高い。
【０００３】
また、深刻なアレルギー症状を引き起こす原因物質の代表であるハウスダストやスギ花粉等は、数１０ミクロンメートル以下のサイズであるが、これらは、自身よりサイズの大きい塵埃に付着して室内等に存在するケースが多い。したがって、床や壁の塵埃除去率が低い場合、ハウスダストやスギ花粉等をも室内に保有してしまうこととなる。言い換えると、床や壁の塵埃除去率を高めることで、ハウスダストやスギ花粉等の除去に大きく貢献できる可能性がある。
【０００４】
従来より、塵埃を発見しやすくして塵埃除去率を高めるためのものとして、「床面に相対する吸込口を有する本体と、上部にハンドルを備え下部が上記本体に回動可能に取り付けられるハンドルボディーとからなり、本体とハンドルボディー内の適宜位置に吹込用の電動送風機、集塵部を備える縦型電気掃除機において、ハンドルボディーの前面に、重りが下方に設けられたランプ体が側部が軸支された状態で回転自在に凹設されてなり、ランプ体の照射方向が常に前方の一定方向に保たれる構成である縦型電気掃除機」が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、「電気掃除機本体から延びる吸込ホースが接続される吸込把持部と、この吸込把持部に着脱自在に接続される隙間用吸込口部とを有する電気掃除機用吸込口具において、前記吸込把持部は照明用の発光部を有し、隙間用吸込口部は、前記発光部の光を先端まで導く導光部材を有する」ものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開昭６１−４１６５１号公報（第１頁、図３）
【特許文献２】特開２００７−２６７７７９号公報（第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
例えば特許文献１に開示された技術によれば、ハンドルボディーの前面にランプ体が装着されているので、粗大な塵埃を発見しやすくすることができると考えられる。ミリメートルオーダー以下の微細な塵埃についても、低照度の室内環境下においては、塵埃の発見精度を多少向上させることが期待できる。しかしながら、照明や外部の太陽（自然）光の照射によって室内の照度がある程度確保されている室内環境下においては、白色光が塵埃表面で散乱反射するため、塵埃の発見精度を向上させる効果はあまり期待できない。
【０００８】
また、特許文献２に開示された技術によれば、吸込把持部に備えた照明用の発光部の光を隙間用吹込口部まで導く導光部材を備えているので、隙間用吹込口部の周辺を照射することができる。しかし、導光部材を用いると、その構造上あるいは材料上の理由により多大な光量の損失を生じてしまう。具体的には、光源と導光部との接続部での損失、導光部の材料自身の光吸収による損失、導光部出口での損失、など様々な損失が生じることとなる。したがって、掃除のための照明用としては、光量不足となってしまう。さらに、導光部材は伸縮自在の延長管に実装されており、掃除機を使用している際に屈曲により折畳部ができる可能性が高い。このように導光部材に折畳部ができてしまうと、光伝播損失は極めて大きくなるので、光量がさらに低下してしまう。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、ユーザがミリメートルオーダー以下の微細な塵埃を容易に発見することのできるホースユニットを備えた電気掃除機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る電気掃除機においては、
ホースが接続された手元ハンドルと、前記手元ハンドルに接続された延長パイプと、前  記延長パイプに接続された床ブラシとを備えたホースユニットを有し、
前記ホースユニットに緑色光を発する光源部を備えた
ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、視感度の高い波長を有する緑色光を発する光源部をホースユニットに設けたので、光源部からの光により床面などを照射でき、微細な塵埃等を発見しやすくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る掃除機本体１００の全体構成を示す斜視図、図２は床ブラシ１の側面模式図である。なお、本実施の形態１は、電気掃除機のホースユニット６の構造に特徴を有するものであり、ホースユニット６の構造に関する部分を中心に説明する。
【００１３】
図１において、図示しない電動送風機や集塵室などを搭載した掃除機本体１００は、その後部両側に図示しない後車輪が設けられ、前部底面には図示しない前車輪が回転自在に設けられている。掃除機本体１００の上部には本体上部蓋７が設けられており、側面には本体排気部８が設けられている。また、前面部には、ホース差込口を介してホース５が接続されている。
【００１４】
ホース５には手元ハンドル４、延長パイプ２、床ブラシ１が順に着脱可能に接続されている。手元ハンドル４には、掃除機本体１００の動作設定や運転モードの切り替え、及び後述する光源部１０の点灯動作の切り替えを行う手元スイッチ３が実装されている。また、手元ハンドル４は、延長パイプ２を取り外して隙間ノズル９を接続することもできる。同様に、延長パイプ２は、床ブラシ１を取り外して前述の隙間ノズル９を接続することができる。なお、本発明においては、手元ハンドル４、延長パイプ２、床ブラシ１を合わせてホースユニット６と称す。
【００１５】
床ブラシ１の前面部分には、床面を照明するための光源部１０が設けられている。光源部１０は、ＬＥＤ（発光ダイオード）、蛍光ランプ、有機ＥＬ、などのうちのいずれかの単一あるいは複数個の光源により構成されている。光源部１０は、床ブラシ１の筐体にその本体部を埋め込まれており、床ブラシ１の表面に設けられた窓から光を発する構成となっている。このようにすることで、床ブラシ１を壁や柱などにぶつけた場合でも、光源部１０が破損するのを防ぐことができる。
【００１６】
図２において、破線は、光源部１０から発せられた光の進路を模式的に表したものである。図２に示すように、光源部１０は、床面や壁面など床ブラシ１の底面が接する面に対して、角度θで緑色光が入射し、床ブラシ１の略正面方向を照射可能な向きで設けられている。なお、この角度θは鋭角とし、さらには３０度以下とするのが望ましい。このような構成とすることで、床ブラシ１の略正面方向を照射できるので、ユーザが掃除をする際の進行方向の床面や壁面を照射することができる。また、床ブラシ１の底面が接する面に対して鋭角、望ましくは３０度以下の角度で光が入射するようにしたので、照射によって塵埃の影ができ、塵埃とその影とのコントラストにより塵埃の視認性を極めて向上させることができる。
【００１７】
また、光源部１０は最大強度が４９０〜５８０ｎｍの緑色光を発するよう構成されている。図３は、放射エネルギーが同じ場合における、人間の最大感度に対する波長ごとの感度の比率（相対値）を示した視感度特性を示すグラフである。図３に示すように、波長４９０〜５８０ｎｍは、人間の視感度が最も高い波長領域である。すなわち光源部１０は、この視感度が高い波長の緑色光を発するように構成されている。
【００１８】
床面に堆積する小さな塵埃は、人間が容易に目視可能な大きなサイズのものを除き、室内の照明（主に白色光）あるいは室外から入り込む太陽（自然）光が照射されると、塵埃表面で散乱反射を生じる。このため、ユーザは床面の塵埃の存在を発見することが困難となる。しかし、本実施の形態１に係る光源部１０によって照射された床面の塵埃は、視感度の高い緑色光を反射するので、比較的照度の高い室内環境下においても、塵埃の発する緑色光により塵埃を容易に発見することができる。
【００１９】
なお、光源部１０が緑色光を発しない場合には、４９０〜５８０ｎｍの緑色光を透過するフィルタを設け、該フィルタを介して緑色光を照射する構成としてもよい。
【００２０】
次に、本実施の形態１に係る電気掃除機の動作について説明する。
掃除を行う際には、手元スイッチ３を操作して動作や運転モードを切り替えて掃除機本体１００を稼働させる。緑色光を照射したい場合には、手元スイッチ３操作して光源部１０を発光させる。なお、光源部１０は、運転動作とは独立して手元スイッチ３により発光動作を切り替えられるようにしてもよいが、例えば運転動作と連動して発光動作が行われるようにしてもよいし、或いは、照度センサーを設けてその検知出力に連動させて発光動作が行われるようにしてもよい。さらには、発光動作の切り替えを行わず、光源部１０を常に発光させておく構成とすることもできる。
【００２１】
このように、本実施の形態１に係る電気掃除機によれば、床ブラシ１に緑色光を発する光源部１０を設けたので、視感度の高い緑色光によって床ブラシ１の周囲の床面や壁面などの掃除面を照らすことができる。そのため、通常ではユーザが発見困難なミリメートルオーダー以下の微細な塵埃も、視感度の高い緑色光を反射するので、容易に発見することができる。特に、比較的照度の高い室内環境下においても、床面の種類（例えばフローリング、絨毯、畳など）に限らず、塵埃の発する緑色光を容易に発見することができる。したがって、ミリメートルオーダー以下の微細な塵埃やこれに付着したハウスダストやスギ花粉などを、適切に除去することができる。また、塵埃を容易に発見できるので、必要な箇所のみを的確に掃除することができ、掃除の手間や消費エネルギーのロスを防ぐことができる。
【００２２】
また、光源部１０を、床ブラシ１の略正面方向を照射可能な向きに設けたので、ユーザが掃除する際の進行方向の床面や壁面を緑色光で照射することができる。そのため、ユーザは容易に塵埃を発見して除去することができる。また、光源部１０は、床ブラシ１の底面が接する面に対して鋭角の角度θで緑色光が入射するように設けたので、緑色光が塵埃を照射した際にできる塵埃の影と塵埃とのコントラストにより、ユーザはより塵埃を発見しやすくなる。さらに、角度θを３０度以下とすると、塵埃と影とのコントラストがさらに高まり、塵埃の視認性を極めて向上させることができる。すなわち、床面に低角度で照射すると塵埃に比較的大きな影ができ、この影と照らされる塵埃（反射光）のコントラストが高くなるが、この効果を感覚的に強く感じるのが、４０度、４５度といった角度ではなく、３０度又はそれ以下の角度であることが確認されている。このときの試験方法の概略条件は次のとおりである。
（ａ）床面からの高さ：１３０〜１５０ｃｍ（掃除機運転中の使用者の目の高さ。出願人による調査に基づいた数値である。）
（ｂ）床面埃と床ブラシとの位置関係：床ブラシ（ヘッド）を床においた状態で、床ブラシの先端から１５ｃｍ離れた位置に実ゴミ（実際に使用した掃除機から採取した髪の毛や綿、微細な砂など）を散布
（ｃ）床面条件：フローリング、畳、絨毯
（ｄ）室内照度：３００〜４００ルクス
【００２３】
実施の形態２．
図４は、本実施の形態２に係る掃除機本体１００の全体構成を示す斜視図である。本実施の形態２においては、光源部１０を延長パイプ２に設けた点が、前述の実施の形態１と相違する。以下、この相違点を中心に説明する。
【００２４】
図４において、光源部１０は、延長パイプ２の前面部分に実装され、床ブラシ１の底部が接する面に対して鋭角に照射できるような向きで設置されている。このような構成とした場合であっても、前述の実施の形態１と同様に、視感度の高い緑色光によって床ブラシ１の周囲の床面や壁面などの掃除面を照らすことができる。そのため、通常では発見困難なミリメートルオーダー以下の微細な塵埃も、視感度の高い緑色光を反射するので、ユーザは塵埃を容易に発見することができる。さらには、延長パイプ２は掃除を行う際に床面や壁面にぶつけにくいので、衝突による光源部１０の故障を回避することができる。
【００２５】
実施の形態３．
図５は、本実施の形態３に係る掃除機本体１００の手元ハンドル４の斜視図である。本実施の形態３においては、光源部１０を手元ハンドル４に設けた点が、前述の実施の形態１及び２と相違する。以下、この相違点を中心に説明する。
【００２６】
図５において、光源部１０は、手元ハンドル４の前面部分に実装され、床ブラシ１の底部が接する面に対して鋭角に照射できるような向きで設置されている。このような構成とした場合であっても、前述の実施の形態１と同様に、視感度の高い緑色光によって床ブラシ１の周囲の床面や壁面などの掃除面を照らすことができる。そのため、通常では発見困難なミリメートルオーダー以下の微細な塵埃も、視感度の高い緑色光を反射するので、ユーザは塵埃を容易に発見することができる。
【００２７】
実施の形態４．
前述の実施の形態１〜３においては、ホースユニット６に光源部１０を実装する場合の例について説明したが、本実施の形態４では、隙間ノズル９にも別個の光源部を実装する場合の例について説明する。
【００２８】
図６は、本実施の形態４に係る隙間ノズル９の斜視図、図７は隙間ノズル９の側面模式図である。光源部１１は、前述の光源部１０と同様に、ＬＥＤ（発光ダイオード）、蛍光ランプ、有機ＥＬ、などのうちのいずれかの単一あるいは複数個の光源により構成され、最大強度が４９０〜５８０ｎｍの緑色光を発する。なお、光源部１１が緑色光を発しない場合には、４９０〜５８０ｎｍの緑色光を透過するフィルタを設け、該フィルタを介して緑色光を照射するようにしてもよい。
【００２９】
隙間ノズル９は、光源部１１の発光動作を切り替えるための図示しないスイッチを備えている。これにより、隙間ノズル９単独で、光源部１１による発光動作を行うことができる。
【００３０】
光源部１１は、隙間ノズル９の前面部分に実装され、隙間ノズル９の先端付近を照射できるような向きで設置されている。また、図７に示すように、光源部１１は、床面や壁面など隙間ノズル９の先端部が接する面に対して角度θで緑色光が入射し、床ブラシ１の略正面方向を照射可能な向きで設けられている。なお、この角度θは、３０度以下とするのが望ましい。
【００３１】
このようにすることで、隙間ノズル９が塵埃を吸い込む箇所の周囲の床面や壁面などの掃除面を、視感度の高い緑色光によって照らすことができる。そのため、通常では発見困難なミリメートルオーダー以下の微細な塵埃も、視感度の高い緑色光を反射するので、ユーザは塵埃を容易に発見することができる。また、光源部１１を、隙間ノズル９の先端部が接する面に対して３０度以下の角度で緑色光が入射するように設けた場合、前述の実施の形態１で述べたのと同様に、塵埃の視認性を極めて向上させることができる。特に、隙間ノズル９は部屋の角や家具の隙間などの塵埃が溜まりやすくかつ視認性の悪い箇所を掃除するときに多く用いられる物であり、本実施の形態４に係る光源部１１を隙間ノズル９に設けることで、塵埃の除去をより確実かつ効率的に行うことができる。
【００３２】
なお、上記実施の形態１〜４については、２以上の実施の形態を組み合わせて適用することも可能である。
【００３３】
また、光源部１０の光量不足が発生する場合には、明るさを補うためのリフレクターを光源部１０に設ける構成とすることができる。このようにすることで、光源部１０の消費エネルギーを増加させることなく、光量不足を解消することができる。光源部１１においても同様の構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態１に係る電気掃除機の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る床ブラシ１の側面模式図である。
【図３】人間の視感度特性を示すグラフである。
【図４】本発明の実施の形態２に係る電気掃除機の外観斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態３に係る手元ハンドル４の外観斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態４に係る隙間ノズル９の外観斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態４に係る隙間ノズル９の側面模式図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  床ブラシ、２  延長パイプ、３  手元スイッチ、４  手元ハンドル、５  ホース、６  ホースユニット、７  本体上部蓋、８  本体排気部、９  隙間ノズル、１０  光源部、１１  光源部、１００  掃除機本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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