(57)【要約】【課題】光学測定を妨げることなく反応容器内の検体や試薬の保温性能の向上が可能な反応容器ホルダ及び自動分析装置を提供すること。【解決手段】複数の反応容器を保持する反応容器ホルダ６を恒温液によって所定温度に保温する恒温槽９を備えた反応容器ホルダ及び自動分析装置。反応容器ホルダ６は、反応容器を保持する保持部６ｃに測光窓６ｅが形成され、保持部６ｃの測光窓６ｅ下部部分が恒温液ＬT中に浸漬される。自動分析装置は、反応容器ホルダ６を備えている。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の反応容器を保持する反応容器ホルダを恒温液によって所定温度に保温する恒温槽を備えた反応容器ホルダであって、
前記反応容器を保持する保持部に測光窓が形成され、当該保持部の前記測光窓下部部分が前記恒温液中に浸漬されることを特徴とする反応容器ホルダ。
【請求項２】
前記反応容器ホルダは、前記恒温液中に浸漬される前記測光窓下部部分に前記恒温液の熱を吸収する吸熱部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の反応容器ホルダ。
【請求項３】
前記恒温槽は、所定温度に加温された恒温液を供給する供給管と、前記反応容器ホルダを保温して温度の低下した恒温液を排出する排出管が底部に接続されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の反応容器ホルダ。
【請求項４】
検体と試薬とを反応容器内で反応させ、反応液を光学的に測定することによって前記検体の成分を分析する自動分析装置であって、請求項１〜３のいずれか一つに記載の反応容器ホルダを備えたことを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反応容器ホルダ及び自動分析装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、検体と試薬とを反応させ、反応液を光学的に測定することによって検体の成分を分析する自動分析装置は、反応容器内の検体と試薬を一定温度の下で反応させるため恒温液を収容した恒温槽を備えたものがある（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】実開昭５７−１４２３４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に開示された恒温槽は、反応容器の下部を底部から下方へ突出させて光学測定に利用すると共に、収容した恒温液によって反応容器の上部を保温している。このため、反応容器は、容器下部の検体や試薬中に対流が発生せず、容器下部が温まり難いことから検体や試薬を所定温度に保温する点で問題があった。この場合、恒温槽は、恒温液によって反応容器の下部まで保温しようとすると、反応容器の光学測定が妨げられてしまう。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、光学測定を妨げることなく反応容器内の検体や試薬の保温性能の向上が可能な反応容器ホルダ及び自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の反応容器ホルダは、複数の反応容器を保持する反応容器ホルダを恒温液によって所定温度に保温する恒温槽を備えた反応容器ホルダであって、前記反応容器を保持する保持部に測光窓が形成され、当該保持部の前記測光窓下部部分が前記恒温液中に浸漬されることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の反応容器ホルダは、上記の発明において、前記反応容器ホルダは、前記恒温液中に浸漬される前記測光窓下部部分に前記恒温液の熱を吸収する吸熱部材が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の反応容器ホルダは、上記の発明において、前記恒温槽は、所定温度に加温された恒温液を供給する供給管と、前記反応容器ホルダを保温して温度の低下した恒温液を排出する排出管が底部に接続されていることを特徴とする。
【０００９】
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の自動分析装置は、検体と試薬とを反応容器内で反応させ、反応液を光学的に測定することによって前記検体の成分を分析する自動分析装置であって、前記の反応容器ホルダを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明では、反応容器を保持する保持部に測光窓が形成され、保持部の測光窓下部部分が恒温液中に浸漬されているので、反応容器ホルダ及び自動分析装置は、恒温液から保持部を介して伝導する熱によって反応容器が下部から温められ、光学測定を妨げることなく反応容器内の検体や試薬の保温性能を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の分析装置の実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、本発明の自動分析装置の概略構成図である。図２は、図１に示す自動分析装置のキュベットホイールを直径上で切断した断面図である。
【００１２】
自動分析装置１は、図１に示すように、作業テーブル２上に検体テーブル３、検体分注機構５、キュベットホイール６、測光装置１０、洗浄装置１１、試薬分注機構１２、試薬テーブル１３及び撹拌装置２０が設けられている。
【００１３】
検体テーブル３は、図１に示すように、駆動手段によって矢印で示す方向に回転され、外周には周方向に沿って等間隔で配置される収納室３ａが複数設けられている。各収納室３ａは、検体を収容した検体容器４が着脱自在に収納される。
【００１４】
検体分注機構５は、キュベットホイール６に保持された複数の反応容器７に検体を分注する手段であり、図１に示すように、検体テーブル３の複数の検体容器４から検体を順次反応容器７に分注する。
【００１５】
キュベットホイール６は、複数の反応容器を保持して回転する反応容器ホルダであり、図１に矢印で示す方向に回転される。キュベットホイール６は、恒温槽９を備え、恒温槽９内の恒温液によって所定温度（３７℃）に保温される。
【００１６】
キュベットホイール６は、熱伝導性に優れたアルミニウム等から成型され、図２に示すように、モータ８（図２参照）によって回転軸６ａを中心として回転される回転板６ｂの外周に複数の反応容器７を保持する保持部６ｃが配置されている。保持部６ｃは、複数の反応容器７を個々に保持する凹部６ｄが周方向に沿って等間隔で複数設けられ、各凹部６ｄの半径方向両側に測定光が通過する測光窓６ｅが形成されている。キュベットホイール６は、一周期で時計方向に（１周−１反応容器）／４分回転し、四周期で反時計方向に凹部６ａの１個分回転する。キュベットホイール６の外周近傍には、図１に示すように、測光装置１０、洗浄装置１１及び撹拌装置２０が配置されている。
【００１７】
反応容器７は、容量が数μＬ〜数十μＬと微量なキュベットであり、測光装置１０の光源から出射された分析光の８０％以上を透過する透明素材、例えば、耐熱ガラスを含むガラス，環状オレフィンやポリスチレン等の合成樹脂が使用される。
【００１８】
恒温槽９は、図２に示すように、予め設定した所定温度に制御された水又は水に近い熱容量を有するエチレングリコール溶液等からなる恒温液ＬTを貯留している。恒温槽９は、供給管９ａと排出管９ｂが底部に接続されている。供給管９ａは、所定温度に加温された恒温液ＬTを恒温槽９に供給する。排出管９ｂは、保持部６ｃを保温して温度の低下した恒温液ＬTを排出する。恒温槽９は、測光窓６ｅ下部の保持部６ｃが恒温液ＬT中に浸漬されている。これにより、恒温槽９は、恒温液ＬTから保持部６ｃを介して伝導する熱によって反応容器７に保持された検体や試薬を所定温度（３７℃）に保温している。
【００１９】
測光装置１０は、図１に示すように、キュベットホイール６の外周近傍に配置され、反応容器７に保持された液体を分析する分析光を出射する光源と、液体を透過した分析光を分光して受光する受光器とを有している。測光装置１０は、前記光源と受光器がキュベットホイール６の測光窓６ｅを挟んで半径方向に対向する位置に光源と受光器が配置されている。
【００２０】
洗浄装置１１は、反応容器７から液体や洗浄液を排出する排出手段と、洗浄液の分注手段とを有している。洗浄装置１１は、測光終了後の反応容器７から測光後の液体を排出した後、洗浄液を分注する。洗浄装置１１は、洗浄液の分注と排出の動作を複数回繰り返すことにより、反応容器７の内部を洗浄する。このようにして洗浄された反応容器７は、再度、新たな検体の分析に使用される。
【００２１】
試薬分注機構１２は、キュベットホイール６に保持された複数の反応容器７に試薬を分注する手段であり、図１に示すように、試薬テーブル１３の所定の試薬容器１４から試薬を順次反応容器７に分注する。
【００２２】
試薬テーブル１３は、検体テーブル３及びキュベットホイール６とは異なる駆動手段によって図１に矢印で示す方向に回転され、扇形に成形された収納室１３ａが周方向に沿って複数設けられている。各収納室１３ａは、試薬容器１４が着脱自在に収納される。複数の試薬容器１４は、それぞれ検査項目に応じた所定の試薬が満たされ、外面には収容した試薬に関する情報を表示するバーコードラベル等の情報記録媒体（図示せず）が貼付されている。
【００２３】
ここで、試薬テーブル１３の外周には、図１に示すように、試薬容器１４に貼付した前記情報記録媒体に記録された試薬の種類，ロット及び有効期限等の情報を読み取り、制御部１６へ出力する読取装置１５が設置されている。
【００２４】
制御部１６は、検体テーブル３、検体分注機構５、反応ホイール６、測光装置１０、洗浄装置１１、試薬分注機構１２、試薬テーブル１３、読取装置１５、分析部１７、入力部１８、表示部１９及び撹拌装置２０等と接続され、例えば、分析結果を記憶する記憶機能を備えたマイクロコンピュータ等が使用される。制御部１６は、自動分析装置１の各部の作動を制御すると共に、前記情報記録媒体の記録から読み取った情報に基づき、試薬のロットや有効期限等が設置範囲外の場合、分析作業を停止するように自動分析装置１を制御し、或いはオペレータに警告を発する機能を備えている。
【００２５】
分析部１７は、制御部１６を介して測光装置１０に接続され、受光器が受光した光量に基づく反応容器７内の液体の吸光度から検体の成分濃度等を分析し、分析結果を制御部１６に出力する。入力部１８は、制御部１６へ検査項目等を入力する操作を行う部分であり、例えば、キーボードやマウス等が使用される。表示部１９は、分析内容，分析結果或いは警報等を表示するもので、ディスプレイパネル等が使用される。
【００２６】
撹拌装置２０は、反応容器７に保持された液体を撹拌する装置であり、撹拌棒によって直接液体を撹拌するものや音波によって非接触で液体を撹拌するものがある。
【００２７】
以上のように構成される自動分析装置１は、回転するキュベットホイール６によって周方向に沿って搬送されてくる複数の反応容器７に試薬分注機構１２が試薬容器１４から試薬を順次分注する。試薬が分注された反応容器７は、キュベットホイール６によって周方向に沿って搬送され、検体分注機構５によって検体テーブル３に保持された複数の検体容器４から検体が順次分注される。
【００２８】
そして、検体が分注された反応容器７は、キュベットホイール６によって撹拌装置２０へ搬送され、分注された試薬と検体が順次撹拌されて反応する。このようにして検体と試薬が反応した反応液を保持した反応容器７は、キュベットホイール６が再び回転したときに測光装置１０を通過し、光源から出射された分析光の光束ＢL（図４参照）が透過する。このとき、反応液を透過した光束ＢLは、受光部で側光され、制御部１６によって成分濃度等が分析される。そして、分析が終了した反応容器７は、洗浄装置１１によって洗浄された後、再度検体の分析に使用される。自動分析装置１は、このような一連の動作を制御部１６の制御の下に自動で実行する。
【００２９】
このとき、キュベットホイール６は、保持部６ｃの測光窓６ｅ下部部分が恒温液ＬT中に浸漬されている。このため、反応容器７は、恒温液ＬTから保持部６ｃを介して伝導する熱によって保持した検体や試薬が下部から温められる。この結果、反応容器７は、保持した検体や試薬内に上下方向に全体に亘る対流が発生して全体的に温められ、検体と試薬との反応が適切に促進される。
【００３０】
また、保持部６ｃは、測光窓６ｅ下部部分だけが恒温液ＬT中に浸漬され、測光窓６ｅは恒温液ＬTの上方に位置する。このため、反応容器７は、検体と試薬が反応した反応液の測光が恒温液ＬTに妨げられることはなく、光学測定には何ら問題はない。
【００３１】
更に、恒温槽９は、供給管９ａと排出管９ｂを底部に接続している。このため、恒温槽９は、所定温度に加温された恒温液ＬTを底部から供給すると、温度の低下した内部の恒温液ＬTに対して加温された恒温液ＬTが上昇し、温度の低下した内部の恒温液ＬTは下降する。このため、恒温槽９は、加温された恒温液ＬTを底部から供給することによって、内部の恒温液ＬTの対流が促進されて温度変化が抑えられると共に、温度の低下した恒温液ＬTが排出管９ｂから恒温液ＬTの流れに沿って容易に排出することができる。
【００３２】
ここで、キュベットホイール６は、図３に示すように、恒温液ＬT中に浸漬される測光窓６ｅ下部部分に恒温液ＬTの熱を吸収する複数の吸熱フィン６ｆを周方向に沿って設け、恒温槽９に保持部６ｃとの隙間を小さくする内側壁９ｃと外側壁９ｄを設けてもよい。内側壁９ｃと外側壁９ｄは、キュベットホルダ６の測光窓６ｅと対向する位置に測光用の開口９ｅが設けられている。このように構成すると、恒温液ＬTは、外気温度からの影響を抑えることができると共に、キュベットホイール６は、吸熱フィン６ｆによって恒温液ＬTから保持部６ｃに伝導する熱の伝導性が増し、反応容器７に保持された検体や試薬の保温性能がより向上する。
【００３３】
なお、キュベットホイール６は、保持部６ｃの測光窓６ｅ下部部分が恒温液ＬT中に浸漬されていればよい。このため、キュベットホイール６は、図４に示すように、反応容器７を個々に保持する凹部６ｄを保持部６ｃの底面近傍まで伸ばしてもよい。
【００３４】
また、自動分析装置１は、試薬テーブルが一つの場合について説明したが、複数有していてもよいし、複数の自動分析装置１を集約した自動分析装置ユニットとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の自動分析装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す自動分析装置であって、本発明のキュベットホイールを直径上で切断した断面図である。
【図３】本発明のキュベットホイールの変形例を示す断面図である。
【図４】保持部に形成され、反応容器を個々に保持する凹部の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１                自動分析装置
２                作業テーブル
３                検体テーブル
４                検体容器
５                検体分注機構
６                キュベットホイール
６ａ              回転軸
６ｃ              保持部
６ｅ              測光窓
６ｆ              吸熱フィン
７                反応容器
８                モータ
９                恒温槽
９ａ              供給管
９ｂ              排出管
１０              測光装置
１１              洗浄装置
１２              試薬分注機構
１３              試薬テーブル
１４              試薬容器
１５              読取装置
１６              制御部
１７              分析部
１８              入力部
１９              表示部
２０              撹拌装置
ＬT              恒温液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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