(57)【要約】【課題】使用者からは手の挿入有無を検知するためのセンサを視認し難いものとしつつ、使用者が直感的に使用することで違和感なく手に空気を吹き付けることを可能とする手乾燥装置を提供すること。【解決手段】この手乾燥装置１は、ノズル孔６１がそれぞれ形成された複数のノズル６ｂと、少なくとも一対の発光素子及び受光素子からなり、手乾燥部４に挿入された手を検知するためのセンサ３ａ，３ｂと、を備え、複数のノズル６ｂの少なくとも一部からは開口凹部４内へと空気が吹き出されるように構成されると共に、発光素子であるセンサ３ｂが発光する光は、ノズル６ｂに形成されたノズル孔６１を通過して受光素子であるセンサ３ａが受光するように構成されている。【選択図】図７
2010227320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の手に空気を吹き付けて乾燥させる手乾燥装置であって、
空気を吹き出す送風機と、
前記送風機を内蔵するハウジングと、
使用者の手が挿入される空間が構成されるように、前記ハウジングの正面側部材と背面側部材とによって形成され、かつ前記ハウジングの上面に開口した開口凹部と、
前記正面側部材及び背面側部材のそれぞれに設けられ、貫通する複数のノズル孔が形成されたノズルと、
前記送風機が吹き出した空気を前記複数のノズル孔の少なくとも一部に供給するダクトと、
少なくとも一対の発光素子及び受光素子からなり、前記開口凹部内に挿入された手を検知するためのセンサと、
前記センサが使用者の手を検知すると、前記送風機を駆動させる制御手段と、を備え、
前記複数のノズル孔の少なくとも一つから前記開口凹部内へと空気が吹き出されるように構成されると共に、
前記発光素子が発光する光は、前記複数のノズル孔の少なくとも一つのノズル孔を通過して前記受光素子が受光するように構成されていることを特徴とする手乾燥装置。
【請求項２】
前記発光素子が発光する光は、前記正面側部材及び背面側部材のそれぞれに設けられた前記ノズルのノズル孔の双方を通過して前記受光素子が受光するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
【請求項３】
前記発光素子は、前記ノズル孔の近傍に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
【請求項４】
前記発光素子は、前記開口凹部の前記背面側部材に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の手乾燥装置。
【請求項５】
前記発光素子は、前記開口凹部の前記背面側部材に沿った幅方向略中央に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の手乾燥装置。
【請求項６】
前記発光素子は、前記ダクトの外側に配置され、
前記発光素子が発光する光は、前記ダクトに設けられた透光部を通過して前記受光素子が受光するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の手乾燥装置。
【請求項７】
前記発光素子が発光する光の軸方向を調整するための光軸調整手段を備えることを特徴とする請求項６に記載の手乾燥装置。
【請求項８】
前記ノズル孔は、その開口が略円形となるように形成されていることを特徴とする請求項３に記載の手乾燥装置。
【請求項９】
前記ノズル孔は、光の入口側から出口側に向けて開口断面積が減少するようにその内壁面が円錐台形状に形成され、前記受光素子は前記円錐台形状の略中心線上に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の手乾燥装置。
【請求項１０】
前記発光素子が発光する光が通過するノズル孔における光の入口径は、他のノズル孔の入口径よりも大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項９に記載の手乾燥装置。
【請求項１１】
前記発光素子が発光する光が通過するノズルに形成されているノズル孔における光の出口径は、他のノズルに形成されているノズル孔の出口径と略同一となるように形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の手乾燥装置。
【請求項１２】
前記発光素子は前記ノズルに固定可能なように構成され、前記発光素子と前記ノズルとを固定した状態で前記ハウジングに取り付けることができるように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の手乾燥装置。
【請求項１３】
前記発光素子が発光する光が通過するノズルに形成されているノズル孔の内壁面には、前記発光素子が発光する光を反射することができるように反射部材が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の手乾燥装置。
【請求項１４】
前記反射部材は平面部を有し、前記発光素子が発光する光は前記平面部で反射して前記受光素子が受光するように構成されていることを特徴とする請求項１３に記載の手乾燥装置。
【請求項１５】
前記発光素子は前記ダクト内に配置され、
前記発光素子よりも前記送風機側に、前記発光素子への空気の吹きつけを低減させる分流板が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の手乾燥装置。
【請求項１６】
前記複数のノズルは、前記送風機から吹き出す空気をそのノズル孔に通過させる第１ノズルと、前記送風機から吹き出す空気をそのノズル孔に通過させない第２ノズルとによって構成され、
前記複数のノズルは、前記開口凹部の幅方向に沿って列状に配置されており、その列状配置された複数のノズルの両端のノズルを前記第２ノズルとして構成したことを特徴とする請求項３に記載の手乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、特に公共のトイレ等においては、手洗い後に手に付着している水を拭き取るためのペーパータオルを削減する傾向が強まっており、ペーパータオルの代わりに手乾燥装置を設置する場合が増えている。このような手乾燥装置は、洗面ボウルが配置されている場所からは少し離れた洗面カウンター上の壁面や、洗面カウンターから離れたトイレ空間の壁面等に設置されている場合が多い（下記特許文献１参照）。
【０００３】
下記特許文献１において提案されている手乾燥装置では、手乾燥部へ挿入された使用者の手を検知し、ファンモータユニットを駆動させるためのセンサを備えている。そのセンサは手乾燥部の内壁に設けられ、使用者の手に対して空気を吹きつけるノズルよりも下方に配置されている。このような構成により、従来の手乾燥装置は、手乾燥部への手の挿入を確実に検知し、手の挿入を検知した場合にはその手に確実に空気を吹きつけることができるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２５９３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来の技術では、手の挿入有無を検知するためのセンサについて、そのセンサをノズルよりも下方に配置することで、上方から挿入された使用者の手をセンサが検知する際には、ノズル近傍に必ず手が存在するように構成している。そのため、ノズル近傍に使用者の手が存在しないにもかかわらずノズルから空気が吹き出してしまうようなことが無く、確実に手に空気を吹き付けて乾燥することが可能となっている。
【０００６】
しかしながら、使用者は、空気を吹き出すノズルに直感的に手を差し出すのが一般的である。しかしながら、手の乾燥を開始するためには、空気を吹き出すノズルとは異なる位置に配置されているセンサに手をかざす必要があることから、使用者が違和感を覚える場合もある。
【０００７】
また、センサがノズルよりも下方に配置されていることから、使用者が手を手乾燥部に挿入した後に手を引き抜く場合において、使用者の手がセンサから遠ざかりセンサが手を検知しなくなっても、使用者の手がノズル近傍に存在する間はノズルから空気を吹き出し続けるようにするために、空気を吹き出すためのファンモータのＯＦＦディレー制御を行う必要がある。ゆっくり手を引き抜く使用者を想定してディレー時間を長く設定すると、素早く手を引き抜く使用者にとっては、使用後もノズルから不要な空気を吹き出すこととなり違和感を覚えることがある。
【０００８】
更に、手の挿入有無を検知するためのセンサが手乾燥部の内壁に露出して設けられているため、使用者から見え、意匠性が損なわれるという問題があった。
【０００９】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、使用者が直感的に使用することで違和感なく手に空気を吹き付けることを可能とし、意匠性を損なうことのない手乾燥装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために本発明に係る手乾燥装置は、使用者の手に空気を吹き付けて乾燥させる手乾燥装置であって、空気を吹き出す送風機と、前記送風機を内蔵するハウジングと、使用者の手が挿入される空間が構成されるように、前記ハウジングの正面側部材と背面側部材とによって形成され、かつ前記ハウジングの上面に開口した開口凹部と、前記正面側部材及び背面側部材のそれぞれに設けられ、貫通する複数のノズル孔が形成されたノズルと、前記送風機が吹き出した空気を前記複数のノズル孔の少なくとも一部に供給するダクトと、少なくとも一対の発光素子及び受光素子からなり、前記開口凹部内に挿入された手を検知するためのセンサと、前記センサが使用者の手を検知すると、前記送風機を駆動させる制御手段と、を備え、前記複数のノズル孔の少なくとも一つから前記開口凹部内へと空気が吹き出されるように構成されると共に、前記発光素子が発光する光は、前記複数のノズル孔の少なくとも一つのノズル孔を通過して前記受光素子が受光するように構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明では、開口凹部内への手の挿入を検知するためのセンサを構成する発光素子及び受光素子について、発光素子が発光した光をノズルに形成されたノズル孔を通過して受光素子が受光するように構成している。このように構成することで、ノズルへと手をかざすことで、開口凹部内への手の挿入を検知することができる。すなわち、使用者は、空気が吹き出すノズルの近傍に手をかざすという自然な動作によって手を検知させて空気を吹き出させるため、違和感を覚えることなく手を乾燥させることが可能なように構成している。一方で、発光素子と受光素子との間にはノズルが介在することになるので、そのノズルによって発光素子又は受光素子を視認し難いように配置することが可能となり、意匠性の向上を図ることができる。更には、ノズルの配置位置において使用者の手を検知しているので、空気が吹き出す位置と手の検知位置とを略同一なものとすることができる。このようにすることで、センサの検知タイミングに対して空気を吹き出すタイミングをずらす必要がなくなり、簡易な構成でノズル近傍への手の挿入タイミングと空気の吹き出しタイミングとを同期させることができる。
【００１２】
本願請求項２に係る手乾燥装置では、前記発光素子が発光する光は、前記正面側部材及び背面側部材のそれぞれに設けられた前記ノズルのノズル孔の双方を通過して前記受光素子が受光するように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
この態様では、発光素子と受光素子の双方を、正面側部材及び背面側部材に設けられたノズルによって視認し難くなるよう配置することが可能となり、更なる意匠性の向上を図ることができる。
【００１４】
本願請求項３に係る手乾燥装置では、前記発光素子は、前記ノズル孔の近傍に配置されていることを特徴とする。
【００１５】
この態様では、発光素子をノズル孔の近傍に配置することで、発光素子が発光した光が拡散してしまう前にノズル孔内へと導入することができ、ノズル孔を通過する光の量を十分に確保することが可能となる。
【００１６】
本願請求項４に係る手乾燥装置では、前記発光素子は、前記開口凹部の前記背面側部材に配置されていることを特徴とする。
【００１７】
この態様によれば、発光素子をノズル孔の近傍に配置しつつ、発光素子を開口凹部の背面側部材に配置することで、発光素子とノズルとを開口凹部の背面側に配置しつつ発光素子をノズルで視覚的に隠蔽することができる。従って、発光素子を使用者が視認しやすくなる背面側に配置しつつも、実際にはノズルによって視覚的に隠蔽されて、その存在を使用者が意識しないように構成することができ、全体として意匠性が向上する。
【００１８】
本願請求項５に係る手乾燥装置では、前記発光素子は、前記開口凹部の前記背面側部材に沿った幅方向略中央に配置されていることを特徴とする。
【００１９】
この態様によれば、発光素子が開口凹部の背面部材に沿った幅方向略中央に配置されているので、使用者が開口凹部に手を差し入れたことを確実に検知することができる。具体的には、使用者が片手のみを開口凹部に差し入れたとしても、開口凹部の中央付近に手を差し入れるのが通常であるため、確実に検知することができる。また、使用者が両手を開口凹部に差し入れた場合には、両手間の間隔をある程度空けて差し入れるため、発光素子から発光される光と干渉しないようにも思えるが、開口凹部に両手を差し入れた使用者は、手をセンサに検知させるためその両手を左右に振ったりするものなので、この場合にも使用者の開口凹部への手の差し入れを確実に検知することができる。
【００２０】
本願請求項６に係る手乾燥装置では、前記発光素子は、前記ダクトの外側に配置され、前記発光素子が発光する光は、前記ダクトに設けられた透光部を通過して前記受光素子が受光するように構成されていることを特徴とする。
【００２１】
この態様によれば、発光素子をノズル孔の近傍に配置しつつ、発光素子が発光する光をダクトに設けた透光部を通過して受光素子が受光するように構成しているので、発光素子をダクト外に配置し、その発光素子が発光した光を、透光部とノズルとを通過させて開口凹部に照射することができる。従って、発光素子をダクト外に配置することで、ダクト内の空気流への影響を低減しつつ、ダクト内からの空気や水分の影響をも低減することができると共に、発光素子をダクト外に配置しつつもその発光する光を確実に開口凹部へと照射することができる。
【００２２】
本願請求項７に係る手乾燥装置では、前記発光素子が発光する光の軸方向を調整するための光軸調整手段を備えることを特徴とする。
【００２３】
この態様によれば、発光素子をダクト外に配置することを可能とする共に、その発光素子が発光する光の軸方向を調整することも可能とすることができる。発光素子をダクト外に配置することで、発光素子とノズルとの間には透光部という介在物が存在することになるが、光軸調整手段によって発光素子が発光する光の軸方向を調整することができるので、ノズルを調整することなく、発光素子が発光する光を透光部及びノズル孔を介して確実に開口凹部へと導くことができる。
【００２４】
本願請求項８に係る手乾燥装置では、前記ノズル孔は、その開口が略円形となるように形成されていることを特徴とする。
【００２５】
この態様では、ノズル孔を、その開口が略円形となるよう、内壁面を円筒状又は円錐台状とすることで、その内壁面に当たった光が乱反射することなく一定の指向性をもってノズルから開口凹部へと照射されるように構成することができる。
【００２６】
本願請求項９に係る手乾燥装置では、前記ノズル孔は、光の入口側から出口側に向けて開口断面積が減少するようにその内壁面が円錐台形状に形成され、前記受光素子は前記円錐台形状の略中心線上に配置されていることを特徴とする。
【００２７】
この態様によれば、ノズル孔の内壁面が円錐台形状となるように構成し、更に光の入口側から出口側に向けて開口断面積が減少するように構成しているので、発光素子が発光する光を入口側からノズル孔内に導入することで、より指向性を持たせた光を受光素子へと照射することができる。更に、受光素子は円錐台形状の略中心線上に配置されているので、指向性を持ってノズル孔から出射された光を確実に受光することができる。
【００２８】
本願請求項１０に係る手乾燥装置では、前記発光素子が発光する光が通過するノズル孔における光の入口径は、他のノズル孔の入口径よりも大きくなるように形成されていることを特徴とする。
【００２９】
この態様によれば、発光素子が発光する光を通過させるノズル孔の入口径を、他のノズル孔の入口径よりも大きくなるように形成しているので、発光素子が発光する光をより確実にノズル孔内へと導入し、より確実に開口凹部へと照射することができる。
【００３０】
本願請求項１１に係る手乾燥装置では、前記発光素子が発光する光が通過するノズルに形成されているノズル孔における光の出口径は、他のノズルに形成されているノズル孔の出口径と略同一となるように形成されていることを特徴とする。
【００３１】
この態様によれば、発光素子が発光する光を通過させるノズル孔の入口径を他のノズル孔の入口径よりも大きくすることで発光素子が発光する光をより確実に開口凹部へと照射することを可能とする一方で、発光素子が発光する光を通過させるノズル孔の出口径と他のノズル孔の出口径とを略同一なものとすることで、使用者が視認する側の外観を同様なものとすることが可能となり、意匠性が向上する。
【００３２】
本願請求項１２に係る手乾燥装置では、前記発光素子は前記ノズルに固定可能なように構成され、前記発光素子と前記ノズルとを固定した状態で前記ハウジングに取り付けることができるように構成されていることを特徴とする。
【００３３】
この態様によれば、発光素子とノズルとを固定した状態でハウジングに取り付けることができるので、発光素子の発光する光が確実にノズルのノズル孔内へと導かれるように、正確に位置決めをしてから組み立てることができる。
【００３４】
本願請求項１３に係る手乾燥装置では、前記発光素子が発光する光が通過するノズルに形成されているノズル孔の内壁面には、前記発光素子が発光する光を反射することができるように反射部材が設けられていることを特徴とする。
【００３５】
この態様によれば、発光素子が発光する光を通過させるノズル孔の内壁面内に反射部材を設けているので、ノズル孔内での光の減衰を抑制することができ、確実に受光素子へと光を照射することができる。
【００３６】
本願請求項１４に係る手乾燥装置では、前記反射部材は平面部を有し、前記発光素子が発光する光は前記平面部で反射して前記受光素子が受光するように構成されていることを特徴とする。
【００３７】
この態様によれば、発光素子が発光する光を反射部材の平面部によって反射させることで、湾曲面等で反射させる場合に比べ光の反射方向が比較的単純なものとなるため、受光素子で受光できる範囲へ光が照射されるよう容易に設定することができる。
【００３８】
本願請求項１５に係る手乾燥装置では、前記発光素子は前記ダクト内に配置され、前記発光素子よりも前記送風機側に、前記発光素子への空気の吹きつけを低減させる分流板が設けられていることを特徴とする。
【００３９】
この態様によれば、発光素子をダクト内へと配置しつつ、その発光素子よりも送風機側に分流板を設けているので、よりノズルに近接して発光素子を配置することで発光素子が発光する光をより確実にノズル孔に導くことが可能となると共に、発光素子への空気の吹きつけを低減させることでダクト内の空気の流速低下を防止することができる。
【００４０】
本願請求項１６に係る手乾燥装置では、前記複数のノズルは、前記送風機から吹き出す空気をそのノズル孔に通過させる第１ノズルと、前記送風機から吹き出す空気をそのノズル孔に通過させない第２ノズルとによって構成され、前記複数のノズルは、前記開口凹部の幅方向に沿って列状に配置されており、その列状配置された複数のノズルの両端のノズルを前記第２ノズルとして構成したことを特徴とする。
【００４１】
空気を手乾燥部に吹き出すためのノズルを、幅方向に沿って列状配置した場合、一般的には中央近傍のノズルから吹き出す空気が手の乾燥に大きく寄与し、両端近傍のノズルから吹き出す空気は手の乾燥にさほど寄与しないものである。そこでこの態様では、発光素子が発光する光を通過させる第２ノズルを、列状配置された複数のノズルの両端に配置することで、手の乾燥性能への影響を低減しつつ、開口凹部への手の挿入を確実に検知することができる。
【発明の効果】
【００４２】
本発明によれば、使用者からは手の挿入有無を検知するためのセンサを視認し難いものとしつつ、使用者が直感的に使用することで違和感なく手に空気を吹き付けることを可能とする手乾燥装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態である手乾燥装置の配置態様を示す図である。
【図２】図１に示す手乾燥装置の外観を示す斜視図である。
【図３】図２に示す手乾燥装置の正面図である。
【図４】図２に示す手乾燥装置の背面図である。
【図５】図３に示す手乾燥装置のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図３に示す手乾燥装置のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】図２に示す手乾燥装置の開口凹部に手を差し入れた状態を示す概略断面図である。
【図８】図７に示す手乾燥装置のノズル及びセンサ近傍を拡大した部分拡大断面図である。
【図９】図２に示す手乾燥装置の平面図である。
【図１０】図９において、センサを入れ替えた状態を示す手乾燥装置の平面図である。
【図１１】図７に示す手乾燥装置のノズル及びセンサ近傍を拡大した部分拡大断面図である。
【図１２】図１１に示す手乾燥装置の平面図である。
【図１３】図２に示す手乾燥装置においてセンサの配置位置を変更した例を示す部分拡大断面図である。
【図１４】図１３に示す手乾燥装置の背面図である。
【図１５】図１３に示す手乾燥装置のノズル配置について説明するための図である。
【図１６】図１３に示す手乾燥装置のノズル配置について説明するための図である。
【図１７】図１５及び図１６に示すノズル配置の変形例を説明するための図である。
【図１８】図１５及び図１６に示すノズル配置の変形例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００４５】
図１及び図２を参照しながら、本発明の一実施形態である手乾燥装置について説明する。図１は本発明の実施形態である手乾燥装置１を洗面所に設置した状態を示す斜視図、図２は手乾燥装置１の斜視図である。
【００４６】
図１に示すように、本実施形態の手乾燥装置１は、例えば、洗面所などの壁面Ｗに設置されている水栓Ｆ付きの洗面器Ｌの側方に設置され、水栓Ｆおよび洗面器Ｌを利用して手を洗った人が、濡れた手を乾燥するために使用するものである。
【００４７】
なお、以下、説明の便宜上、本実施形態の手乾燥装置１を構成する部分（要素）において、手の掌側を乾燥させるための関連要素の各名称には「掌側」と付し、手の甲側を乾燥させるための関連部分の各名称には「甲側」と付する場合があり、位置関係を説明する際にも同様の趣旨で「掌側」又は「甲側」との語を用いる場合がある。手乾燥装置１を壁面Ｗに取り付けた状態で使用者を基準に換言すれば、「掌側」とは「手前側」であり、「甲側」とは「壁面側」である。従って、「掌側」の代わりに「手前側」を用い、「甲側」の代わりに「壁面側」を用いる場合もある。なお、本実施形態では手乾燥装置１を洗面所の壁面Ｗに設置する場合について説明しているが、手乾燥装置１の設置態様はこれに限られるものではなく、例えば壁面Ｗに固定されずに床面に立設される場合もある。
【００４８】
図２に示すように、手乾燥装置１は、ハウジング２及び水受けトレー１９を備えている。ハウジング２は、手前側部材２ａ（正面側部材）と、壁面側部材２ｂ（背面側部材）と、側面部材２ｃと、側面部材２ｄとによって構成されている。ハウジング２には手乾燥部としての開口凹部４が形成され、その開口凹部４の下方には送風機（図１及び図２においては明示せず、詳細は後述する）が内蔵されている。開口凹部４は上方に開口しており、使用者が手を差し入れるための開口部４ｕが形成されている。
【００４９】
手乾燥装置１を壁面Ｗに取り付けた状態で使用者に対して手前側となる手前側部材２ａは、水平方向に直線状に略等間隔に列設された複数のノズル６ａを備えている。また、手乾燥装置１を壁面Ｗに取り付けた状態で使用者に対して壁面側となる壁面側部材２ｂは、ノズル６ａと同様に水平方向に直線状に略等間隔に列設された複数のノズル６ｂ（図１及び図２には明示せず、詳細は後述する）を備えている。ノズル６ａ及びノズル６ｂは、送風機から送給される空気流を開口凹部４内へ吹き出すためのノズルである。
【００５０】
また、ハウジング２の右側面には側面部材２ｄが着脱可能に装着され、側面部材２ｄには、水滴の通過を防止するルーバー５を有する台形状の通気口５ａが設けられている。なお、ハウジング２の左側面にも側面部材２ｄと鏡面対称な形状を有する側面部材２ｃ（図１及び図２には明示せず、詳細は後述する）が着脱可能に装着されている。そして、開口凹部４内に差し込まれた濡れた手から吹き飛ばされた水滴を回収するため、ハウジング２の底部に、水受けトレー１９が着脱可能に取り付けられている。
【００５１】
続いて、図３〜図６を参照しながら手乾燥装置１について更に詳細に説明する。図３及び図４は、手乾燥装置１を示す正面図及び背面図であり、図５及び図６は、図３に示す手乾燥装置１のＡ−Ａ断面図及びＢ−Ｂ断面図である。なお、図３〜図６では、空気または風の流れを矢印で示している。
【００５２】
図３〜図６に示すように、本実施形態の手乾燥装置１は、手乾燥装置本体を取り囲むハウジング２を備えている。このハウジング２の上部には、ハウジング２の上方からその内部へ並べた両手を挿入することができるように、上端が開口した開口凹部４が設けられている。
【００５３】
この開口凹部４は、そこに手を配置して風を当てて乾燥させる部分（手乾燥部）である。通常、掌をハウジング２の手前側部材２ａ側に向け、手の甲をハウジング２の壁面側部材２ｂ側に向けた姿勢で、手をハウジング２の上方から開口凹部（手乾燥部）４内へ挿入するようになっている。
【００５４】
本実施形態の手乾燥装置１では、手をハウジング２の上方から開口凹部４内へ挿入し、開口凹部４の掌側壁面４ａ及び甲側壁面４ｂにそれぞれ設けられたセンサ３ａ，３ｂが手を検知すると、両壁面４ａ，４ｂのそれぞれにほぼ水平方向直線状に設けられた複数の掌側用のノズル６ａ及び甲側用のノズル６ｂから、手の掌側及び甲側にそれぞれ温風が吹き付けられ、手に付着していた水滴を飛ばしながら下方へ流れるようになっている。尚、センサ３ａ，３ｂの配置態様については後に詳述する。
【００５５】
また、ハウジング２内には、掌側用のノズル６ａ及び甲側用のノズル６ｂのそれぞれに送風するための掌側用のファンモータユニット８ａ及び甲側用のファンモータユニット８ｂが互いに隣接して設けられている。各ファンモータユニット８ａ，８ｂは、その回転駆動軸１０ａ，１０ｂがハウジング２の手前側部材２ａ及び又は壁面側部材２ｂに対して垂直な方向に延びるように配置されている（図５及び図６参照）。
【００５６】
なお、掌側用及び甲側用のファンモータユニット８ａ，８ｂとも同一の最大出力を有する同一形態のものであり、両者とも回転駆動軸１０ａ，１０ｂの回転数を所望に変えることができるようになっている。手乾燥装置１の使用時には、掌側用の回転駆動軸１０ａが甲側用の回転駆動軸１０ｂよりも高速に回転するように各ファンモータユニット８ａ，８ｂを設定し、掌側に供給する風量が手の甲側に供給する風量に比べて大きくするのが好ましい。
【００５７】
また、甲側用のファンモータユニット８ｂは、ハウジング２の底部に隣接して配置され、掌側用のファンモータユニット８ａは、その掌側用回転駆動軸１０ａが甲側用回転駆動軸１０ｂに対して前方斜め上方に位置するように、甲側用のファンモータユニット８ｂの前方斜め上方に隣接して配置されている。さらに、各ファンモータユニット８ａ，８ｂの各ケーシング１２ａ，１２ｂの後端部には、掌側用及び甲側用の吸込口１４ａ，１４ｂがそれぞれ設けられている。
【００５８】
一方、各ファンモータユニット８ａ，８ｂの各吹出ダクト１５ａ，１５ｂの下流端には、上方に突出する掌側用及び甲側用の吹出口１６ａ，１６ｂがそれぞれ形成されている。この各吹出口１６ａ，１６ｂには、掌側用及び甲側用のフィンヒータ１８ａ，１８ｂがそれぞれ設けられ、各フィンヒータ１８ａ，１８ｂにより、各吹出口１６ａ，１６ｂから吹き出される空気が温められるようになっている。
【００５９】
また、ハウジング２の底部２ｅには水受けトレー１９が設けられており、開口凹部４内において両端がなで肩形状の底面４ｃに落ちて両側に掃けた水が、ハウジング２の内側部にある排水溝（図示せず）を伝って水受けトレー１９内に落ちるようになっている。さらに、水受けトレー１９の背面側には、フィルタ２０を備えた空気取入口２２が設けられ、この空気取入口２２には、掌側用及び甲側用の吸気ダクト２４ａ，２４ｂがそれぞれ接続されている。
【００６０】
各吸気ダクト２４ａ，２４ｂは、それらの上流端２６ａ，２６ｂが空気取入口２２のフィルタ２０の上に配置され、各上流端２６ａ，２６ｂと各吸込口１４ａ，１４ｂを連通させるように、各上流端２６ａ，２６ｂからハウジング２の壁面側部材２ｂに沿って上方にほぼ真っ直ぐ延びている。手乾燥装置１の作動中、ハウジング２の外部の空気は、空気取入口２２からフィルタ２０を介して、各吸気ダクト２４ａ，２４ｂに別々に吸込まれるようになっている。
【００６１】
さらに、各吸気ダクト２４ａ，２４ｂ内のそれぞれの上部において、各ファンモータユニット８ａ，８ｂの各吸込口１４ａ，１４ｂに隣接して掌側用及び甲側用の吸音材２８ａ，２８ｂがそれぞれ配置されており、各吸音材２８ａ，２８ｂにより、各ファンモータユニット８ａ，８ｂの作動中に各吸込口１４ａ，１４ｂから漏出した音がそれぞれ吸収されるようになっている。
【００６２】
また、掌側用の吹出口１６ａには掌側用の送風ダクト３０ａが接続されており、この掌側用の送風ダクト３０ａは、ハウジング２の手前側部材２ａに隣接して吹出口１６ａから上方に延びるように形成されている。さらに、掌側用の送風ダクト３０ａ内の背面は、上述した開口凹部４の掌側壁面４ａを形成しており、送風ダクト３０ａ内の上部の背面側には、複数の掌側用のノズル６ａが掌側用の吹出口１６ａのほぼ真上に位置するように配置されている（図５参照）。
【００６３】
一方、甲側用の吹出口１６ｂには、掌側用の吹出口１６ａと同様に、甲側用の送風ダクト３０ｂが接続されており、この甲側用の送風ダクト３０ｂは、甲側用の吹出口１６ｂから開口凹部４の甲側壁面４ｂに配置されている複数の甲側用ノズル６ｂへと延びるように形成されている（図６参照）。
【００６４】
尚、ハウジング２の各寸法については、成人の両手を並べて開口凹部４内へ挿入した際に、掌と手の甲が、開口凹部４の掌側壁面４ａ及び甲側壁面４ｂのそれぞれと接触しないように寸法決めされている。
【００６５】
例えば、ハウジング２の横幅については、好ましくは２００ｍｍ〜３５０ｍｍであり、最も好ましくは３００ｍｍである。また、ハウジングの奥行は、好ましくは１２０ｍｍ〜２５０ｍｍであり、最も好ましくは１８０〜２００ｍｍである。また、掌側用のノズル６ａと甲側用のノズル６ｂとの距離については、好ましくは７０ｍｍ〜１００ｍｍであり、最も好ましくは８５ｍｍである。また、ハウジング２の高さは、好ましくは４５０ｍｍ〜７００ｍｍであり、最も好ましくは６８０ｍｍである。
【００６６】
上述したように、ハウジング２の両側面部材２ｃ，２ｄには、風抜き手段であるルーバー５が設けられ（図２，図５及び図６参照）、開口凹部４内に配置された手にノズル６ａ，６ｂから温風が吹きつけられた際にハウジング２の側面部材２ｃ，２ｄの方向に飛散した水滴が、このルーバー５により遮断され、風のみがルーバー５を抜けるようになっている。
【００６７】
本実施形態の手乾燥装置１では、手をハウジング２の上方から開口凹部４内へ挿入し、開口凹部４の掌側壁面４ａ及び甲側壁面４ｂにそれぞれ設けられたセンサ３ａ，３ｂが手を検知すると、ＣＰＵ及びメモリといった構成要素からなる制御手段（図示しない）によってファンモータユニット８ａ，８ｂが駆動され、両壁面４ａ，４ｂのそれぞれにほぼ水平方向直線状に設けられた複数の掌側用のノズル６ａ及び甲側用のノズル６ｂから、手の掌側及び甲側にそれぞれ温風が吹き付けられ、手に付着していた水滴を飛ばしながら下方へ流れるようになっている。
【００６８】
続いて、本実施形態におけるセンサ３ａ，３ｂの配置態様について説明する。本実施形態では、手前側に配置されるセンサ３ａを受光素子とし、壁面側に配置されるセンサ３ｂを発光素子としている。発光素子であるセンサ３ｂから出射される光を受光素子であるセンサ３ｂが受光することができるように、センサ３ｂとセンサ３ａとの位置関係が設定されている。この手乾燥装置１は、センサ３ｂから出射される光をセンサ３ａが受光しなかった場合に、使用者の手が開口凹部４へと挿入されたものとして、上述したような動作を実行するように構成されている。
【００６９】
センサ３ａは、図３及び図５に示すように、手前側に配置される掌側用のノズル６ａの下方であって、開口凹部４の壁面Ｗに沿った幅方向略中央に配置されている。一方、センサ３ｂは、図４及び図５に示すように、壁面側に配置される甲側用のノズル６ｂの後方であって、開口凹部４の壁面Ｗに沿った幅方向略中央に配置されている。この具体的な配置位置を図７に示す。
【００７０】
図７に示すように、センサ３ｂはノズル６ｂの後方であって、ノズル６ｂの一端から他端にかけて形成されているノズル孔６１を見通すことができる位置に配置されている。ノズル孔６１の中心線上にはセンサ３ｂが配置されている。従って、発光素子であるセンサ３ｂから発光された光はノズル６ｂのノズル孔６１を通過して、受光素子であるセンサ３ａが受光できるように構成されている。
【００７１】
続いて、ノズル６ｂとセンサ３ｂとの位置関係について図８を参照しながら説明する。図８は、図７のノズル６ｂ及びセンサ３ｂ近傍を拡大した図である。まず、ノズル６ｂの壁面４ｂへの取り付けについて説明する。図８に示すように、ノズル６ｂには、フランジ６２が一体に形成されている。ノズル６ｂは、好ましくは、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂）、ＰＰ（ポリプロピレン）等の材料でできており、フランジ６２を含む複数本のノズル６ｂが一方向からの型抜きによって一体成形されたものである。これらのフランジ６２は、壁面４ｂに一体に形成され且つ各フランジ６２に向かって突出している支持突起４６ｂに熱かしめされている。
【００７２】
また、ノズル６ｂは、ノズル入口６１ａとノズル出口６１ｂとを備えている。ノズル入口６１ａからノズル出口６１ｂにかけて、ノズル６ｂ（ノズル孔６１）の流路断面（縦断面）が所定の絞り角度αで絞られている中空の円錐台形状となっている。
【００７３】
すなわち、上述した絞り角度αは、ノズル６ｂの中心軸線を含む、円錐台の切り落とされた頭部分の仮想の縦断面における内側輪郭線が仮想の頂点でそれぞれ交わる角度（頂角）となっている。ここでいう円錐台は、円錐の頭部分を斜めに切り落としたものも含むものとする。従って、ノズル孔６１は、その開口が略円形となるように、ノズル６ｂの一端（ノズル入口６１ａ）から他端（ノズル出口６１ｂ）にかけて孔を穿つことで設けられている。ノズル孔６１は、ノズル６ｂの一端（ノズル入口６１ａ）から他端（ノズル出口６１ｂ）に向けて開口断面積が漸減するように、その内壁面が円錐台形状に形成されている。
【００７４】
なお、絞り角度αは、壁面４ｂの吹出孔４２ｂから開口凹部４の水平方向内方に約１５ｍｍ〜３０ｍｍ程度離れた位置（手の配置位置）で風速が高くなるように、好ましくは、約５度〜２０度、最も好ましくは、約５度〜１５度に設定するのがよい。
【００７５】
また、ノズル出口６１ｂの直径は、好ましくは、約２．５〜５ｍｍである。また、各ノズル入口６１ａからノズル出口６１ｂまでの距離は、好ましくは、約１０〜２５ｍｍである。各ノズル６ｂが、ほぼ直線状に配置される際の間隔は、各ノズル６ｂの中心間距離で７ｍｍ〜１２ｍｍ程度であるのが好ましく、このため各ノズル入口６１ｂの直径は、１２ｍｍ以下にしておけば隣のノズルと穴が重ならず、好ましくは、約３〜１２ｍｍである。このことから、絞り角度αは、好ましくは、約５度〜２０度、最も好ましくは、約５度〜１５度に設定するのが最も好ましい。
【００７６】
各ノズル出口６１ｂは、壁面４ｂに形成されている吹出孔４２ｂに接続されている。各吹出孔４２ｂは、その直径が各ノズル出口６１ｂの直径よりも大きく設定されており、壁面４ｂの吹出孔４２ｂは、各ノズル出口６１ｂからの風の吹き出し具合に影響を与えないような構造となっている。ここで、各吹出孔４２ｂの直径は、好ましくは、約４〜７ｍｍである。尚、ノズル６ａの壁面４ａへの取り付けについても、ノズル６ｂの壁面４ｂへの取り付けと同様である。
【００７７】
このように壁面４ｂに取り付けられたノズル６ｂに対して、センサ３ｂは、ノズル入口６１ａ側であって、ノズル６ｂの中心軸線上に位置するように送風ダクト３０ｂの外側に配置されている。センサ３ｂが取り付けられている送風ダクト３０ｂの部分には、透光部３０１が設けられている。透光部３０１は、発光素子であるセンサ３ｂから発光された光を透過することが可能であって、その透過した光がノズル６ｂを通過して受光素子であるセンサ３ａへと到達可能なように構成されている。従って、透光部３０１は、実質的に透明な窓状に形成されることも好ましく、その部分を肉薄状態として透光可能なように形成されることも好ましい。
【００７８】
図８に示すように、送風ダクト３０ｂの外側にセンサ３ｂを取り付ける場合には、送風ダクト３０ｂの外壁面の傾きなどによって、センサ３ｂから発光される光がノズル６ｂのノズル孔６１に効率良く入射されない場合も想定されるので、そのような場合に備えて光軸調整手段を備えることも好ましい態様である。この光軸調整手段は、発光素子であるセンサ３ｂが発光する光の軸方向を調整することが可能であれば、プリズムやレンズ、鏡など、種々の要素を採用しうるが、その具体的な構成は特に限定されない。これにより、センサ３ｂのレイアウトの自由度を増すことができる。
【００７９】
本実施形態では、ノズル６ｂの後方に発光素子としてのセンサ３ｂを設けたけれども、ノズル６ｂの後方に受光素子としてのセンサ３ａを設けることも可能である。ノズル６ｂの後方に発光素子としてのセンサ３ｂを設けた際の光の授受の様子を模式的に図９に示し、恩ずる６ｂの後方に受光素子としてのセンサ３ａを設けた際の光の授受の様子を模式的に図１０に示す。
【００８０】
図９及び図１０に示すように、発光素子としてのセンサ３ｂから出射された光は、徐々に拡散しながら進行する。従って、図９に示すように、甲側のノズル６ｂの後方にセンサ３ｂを配置すると、センサ３ｂから出射された光はあまり拡散しない段階でノズル６ｂのノズル孔６１を通過し、掌側に配置されたセンサ３ａに至る。ノズル孔６１を通さなかった場合にセンサ３ｂから出射された光が拡散する範囲がＲ０だとすると、ノズル孔６１を通した場合にセンサ３ｂから出射された光が拡散する範囲Ｒ１は比較的広い範囲となり、センサ３ａでの受光がより確実なものとなる。
【００８１】
一方、図１０に示すように、甲側のノズル６ｂの後方にセンサ３ａを配置し、センサ３ｂを掌側の壁面４ａ内に配置すると、センサ３ｂから出射された光はかなり拡散した段階でノズル６ｂのノズル孔６１を通過し、甲側に配置されたセンサ３ａに至る。ノズル孔６１を通さなかった場合にセンサ３ｂから出射された光が拡散する範囲がＲ０だとすると、ノズル孔６１を通した場合にセンサ３ｂから出射された光が拡散する範囲Ｒ２は比較的狭い範囲となり、センサ３ａでの受光能力においては図９に示す例の方が好ましい状態となる。
【００８２】
また、図１１に示すように、ノズル６ｂのノズル孔６１内壁面にスリーブ６１１を挿入し、スリーブ６１１を反射部材とすることも好ましい。このように反射部材であるスリーブ６１１を配置することで、発光素子としてのセンサ３ｂがノズル孔６１の中心軸線６１ｘ上に配置されていない場合であっても、センサ３ｂから出射された光はスリーブ６１１によって反射され受光素子としてのセンサ３ａへと向かうように構成することができる。尚、受光素子であるセンサ３ａは、ノズル孔６１の中心軸線６１ｘ上に配置することがより好ましい態様である。
【００８３】
上述した例では、全てのノズル６ｂのノズル入口６１ａ及びノズル出口６１ｂが同じ寸法であるものとして説明したが、後方にセンサ３ｂが配置されているノズル６ｂのみのノズル入口６１ａ寸法を異ならせるようにすることも好ましい。この好ましい態様を図１２に示す。
【００８４】
図１２に示すように、その後方にセンサ３ｂが配置されているノズル６ｂのノズル入口６１ａは直径がＤ３であり、ノズル出口６１ｂは直径がＤ１であるように形成されている。一方、その後方にセンサ３ｂが配置されていないノズル８０のノズル入口８１ａは直径がＤ２であり、ノズル出口８１ｂは直径がＤ１であるように形成されている。Ｄ３はＤ２よりも大きくなるように形成しているので、センサ３ｂから出射された光を漏らさず集約して受光素子としてのセンサ３ａへと照射することができる。一方、ノズル６ｂとノズル８０とは、それらのノズル出口６１ｂ及びノズル出口８１ｂの直径をＤ１として同じになるように形成しているので、外観上は同じノズルが並んでいるように見えるため、使用者に違和感を覚えさせることがない。
【００８５】
上述した例では、発光素子であるセンサ３ｂを送風ダクト３０ｂの外に配置したけれども、センサ３ｂを送風ダクト３０ｂの内部に配置することも好ましい態様である。センサ３ｂを送風ダクト３０ｂの内部に配置する例を図１３に示す。図１３に示す例では、壁面４ｂに取り付けたノズル６００のノズル入口６０１ａ側にフランジ６０３を設け、そのフランジ６０３にセンサ３ｂを固定している。従って、発光素子であるセンサ３ｂはノズル６００のノズル入口６０１ａに直接取り付けられる。このように取り付けられたセンサ３ｂから出射された光は、ノズル入口６０１ａからノズル孔６０１内に入り、ノズル出口６０１ｂから受光素子であるセンサ３ａへと向かうことになる。この例の場合には、センサ３ｂから出射された光が直接ノズル孔６０１内へと入るので、センサ３ｂから出射された光をロスすることなくセンサ３ａへと向かわせることができる。
【００８６】
図１３に示す例では、送風ダクト３０ｂ内にセンサ３ｂを配置していると共に、ノズル６００に直接固定し、そのノズル入口６０１ａを塞いでいるので、送風ダクト３０ｂ内の空気をなるべく直接当てないように構成することが好ましい。そこで、センサ３ｂを取り付けたノズル９００の下方であって、送風ダクト３０ｂ内に分流板３０１を設けている。分流板３０１は、発光素子であるセンサ３ｂへの空気の吹き付けを低減させるためのものであり、図１４に示すように、センサ３ｂ及びノズル６００に向けて末広がりになっているＶ字状に設けられている。
【００８７】
図１３に示す例では、ノズル６００はセンサ３ｂによって塞がれてしまい、送風ダクト３０ｂから供給される空気を通すことができなくなる。そのため、幅方向の略中央にノズル６００及びセンサ３ｂを設けるのに加えて、両端にノズル６００及びセンサ３ｂを設けることも好ましい。このような例を図１５及び図１６に示す。図１５は、ノズル６００の配置態様を正面から見た図であり、図１６は図１５のＣ−Ｃ断面図である。図１５及び図１６に示すように、両端に配置されたノズル６００は、そのノズル孔６０１に空気が通るように構成しても、手の可能への寄与度が低いため、この例のように塞いでしまっても乾燥能力低下を抑制することができる。また、両端に配置するノズル６００は、図１６に示すように開口凹部４の中央へ向けることが好ましい。このようにノズル６００及びセンサ３ｂを配置することで、開口凹部４に使用者が差し入れる手をより確実に検知することができる。
【００８８】
更に、両端にセンサ３ｂを設ける場合の変形例を図１７及び図１８に示す。図１７はノズル６００を中央に配置し、ノズル６５０を両端に配置した態様を正面から見た図である、図１８は、図１７のＤ−Ｄ断面図である。図１７及び図１８に示すノズル６５０は、その内壁面が光の反射率の高い材料によって構成されており、当該部分が実質的に反射部材として機能している。ノズル６５０には平面部６５０ａが形成されている。図１７に示すように、平面部６５０ａが外側に位置するようにノズル６５０が配置されている。
【００８９】
図１８に示すように、ノズル６５０の後方に配置されるセンサ３ｂは、ノズル６５０の後端から離隔した位置に配置され、そのセンサ３ｂから出射された光がノズル６５０の平面部６５０ａに当たってセンサ３ａへと向かうように構成されている。センサ３ａは、ノズル６６１，６６２，６６２の後方に配置されている。ノズル６６１は中央に設けられているノズルであって、対向配置されているノズル６００を通過して出射される光をセンサ３ａへと通過するように構成されている。一対のノズル６６２は、ノズル６６１を挟んで配置されており、ノズル６５０を通過して出射される光をセンサ３ａへと通過するように構成されている。従って、発光素子であるセンサ３ｂが発光する光は、背面側部材としての壁面側部材２ｂに配置されるノズル６００，６５０及び正面側部材としての手前側部材２ａに配置されるノズル６６１，６６２の双方を通過して受光素子であるセンサ３ａが受光するように構成されている。
【符号の説明】
【００９０】
１：手乾燥装置
２：ハウジング
２ａ：手前側部材
２ｂ：壁面側部材
２ｃ，２ｄ：側面部材
２ｅ：底部
３ａ，３ｂ：センサ
４：開口凹部
４ａ：壁面
４ｂ：壁面
４ｃ：底面
４ｕ：開口部
５：ルーバー
５ａ：通気口
６ａ，６ｂ：ノズル
８ａ，８ｂ：ファンモータユニット
１０ａ，１０ｂ：回転駆動軸
１２ａ，１２ｂ：ケーシング
１４ａ，１４ｂ：吸込口
１５ａ，１５ｂ：吹出ダクト
１６ａ，１６ｂ：吹出口
１８ａ，１８ｂ：フィンヒータ
１９：水受けトレー
２０：フィルタ
２２：空気取入口
２４ａ，２４ｂ：吸気ダクト
２６ａ，２６ｂ：上流端
２８ａ，２８ｂ：吸音材
３０ａ：送風ダクト
３０ｂ：送風ダクト
４２ｂ：吹出孔
４６ｂ：支持突起
６１：ノズル孔
６１ａ：ノズル入口
６１ｂ：ノズル出口
６１ｘ：中心軸線
６２：フランジ
８０：ノズル
８１ａ：ノズル入口
８１ｂ：ノズル出口
３０１：透光部
６１１：スリーブ
Ｆ：水栓
Ｌ：洗面器
Ｗ：壁面
【図１】
2010227320.tif 000003
【図２】
2010227320.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2010227320.tif 000016
【図１５】
2010227320.tif 000017
【図１６】
2010227320.tif 000018
【図１７】
2010227320.tif 000019
【図１８】
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