(57)【要約】【課題】海底のミネラルを含有する天然コンブ仮根を廃棄せずに有効活用すべく、天然コンブ仮根を原料とした食用粉末の製造方法を提供すること。【解決手段】天然コンブ仮根を原料とした食用粉末は、主として、乾燥工程、切断・洗浄工程、再乾燥工程、粉末製造工程、低温殺菌工程を経て製造される。乾燥工程では、仮根を天日干し、及び／又は温風を当てて乾燥させた後、スリットを設けた篭に入れ、落下させることで仮根に付着した不純物を落下させる。切断・洗浄工程では、乾燥工程を経た仮根を加工しやすくするため、水に浸した後、切断して、洗浄する。切断と洗浄は、２段階で行われる。再乾燥工程では、７日間から１０日間、仮根を天日干しする。粉末製造工程では、上記工程を経た仮根を粉砕機で粉砕する。低温殺菌工程では、−３０℃の冷凍庫で仮根を４日間保存し低温殺菌を行う。全工程を経て製造された食用粉末は、フコイダン５．２４％を含有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然コンブ仮根を天日干し、及び／又は温風を当てて乾燥させ、
乾燥させた前記仮根を水に浸した後切断し、
切断された前記仮根を洗浄し、
前記洗浄された仮根を再度天日干しして乾燥させ、
粉砕して粉末とし、
低温殺菌することを特徴とする、
天然コンブ仮根を原料とした食用粉末の製造方法。
【請求項２】
前記切断と洗浄が２段階で行なわれる、請求項１の天然コンブ仮根を原料とした食用粉末の製造方法。
【請求項３】
前記天日干し、及び／又は温風を当てて乾燥させた後、前記仮根をスリットを設けた篭に入れ、落下させることで前記仮根に付着した不純物を落下させる、請求項１又は２の天然コンブ仮根を原料とした食用粉末の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天然コンブ仮根を原料とした食用粉末の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンブは、食物繊維や鉄分、カルシウムなどを豊富に含み、料理のだしとして使用されるほか、「おぼろ昆布」、「昆布茶」などの加工品、発酵健康補助食品の原材料としても使用されている。コンブは、「仮根」、「葉柄」、「葉状体」の三つの部位に分けられるが、従来製品化されていたのは、コンブの「葉柄」と「葉状体」を使用したものであり、仮根は採取が困難なため廃棄されていた。
しかし、コンブの仮根には、葉状体と異なり、灰分（ミネラル）と食物繊維が多量に含まれているため、減塩や食物繊維補給のために有用な食品素材となることが分かった。
表１に、コンブ仮根と各種コンブの葉状体に含まれる成分の量を示す。
【０００３】
【表１】
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【０００４】
そこで、従来技術として特許文献１に開示される、養殖コンブの仮根を原料とする食品素材がある。
特許文献１には、養殖コンブ仮根の食品としての有用性を調査した上で、養殖コンブ仮根を原料とする食品素材等について開示されている。
しかし、特許文献１の発明は、養殖コンブの仮根に限定したものであり、天然コンブの仮根については示唆されていない。
【特許文献１】特許第３２２５９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
コンブは、その生育方法により、天然コンブと養殖コンブの二種類に分けられる。天然コンブは、コンブの表面から放出される胞子によって増殖し、岩礁などに着生して二年をかけて成長する。養殖コンブは、胞子が一年間人工で育てられた後、さらに一年間ロープに結ばれ、海につるされて生育される。天然コンブは、海底から海面に向かって伸びるのに対し、養殖コンブは、海面から海底に向かって伸びるため、天然コンブは海底及び海水に含まれる両方のミネラルを吸収できるが、養殖コンブは海水に含まれるミネラルしか吸収できず、海底に含まれるミネラルを吸収することはできない。従って、同じ種類のコンブでも、天然と養殖により、含まれる成分及びその量に差がある。
また、天然コンブは、自然の中で生育するため、弱い物や育ちの良くない物は淘汰され品質の良い物だけが収穫される、という特徴もある。
養殖コンブの場合、仮根がロープに結ばれているため、岩石や土砂の付着がないことから、仮根の採取が容易であり、食用として検討されたことは、特許文献１にも開示されているとおりである。しかし、天然コンブの仮根は、１．海底の岩礁や岩盤、海底自体に強く付着しているため、採取の際に岩石や砂、海藻、魚介類の卵等との分離が困難であること、２．他の部位に比べて硬いこと、３．生育箇所によって形状が異なるため、加工方法が一律化できなかったこと等を理由に食用として検討されることはなく、産業廃棄物として海や山林に廃棄されていた。
コンブの仮根の海や山林への廃棄は、海水の汚染や山林の荒廃につながる上に、廃棄にかかる費用の負担がコンブ漁業に従事する者に重くのしかかり、問題となっていた。
【０００６】
ところで、コンブ仮根の栄養価が、コンブの他の部位に比べて高いことは前述したとおりであるが、中でも制癌作用があるとされる各種フコイダンが多く含まれていることが大きな特徴である。フコイダンとは、コンブ、ワカメ、モズクなど褐藻類の粘質物に多く含まれる硫酸多糖の一種であり、類似の物質はナマコなどの動物からも見つかっている。
【０００７】
仮根に多く含まれるフコイダンは、ＧＡ−フコイダン及びＬ−フコイダンであり、特に、ＧＡ−フコイダンは、コンブでは仮根にしか含まれない成分であることが確認されている。
表２に、コンブ各部位に含まれるＧＡ−フコイダン及びＬ−フコイダンの量を示す。
【０００８】
【表２】
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【０００９】
ＧＡ-フコイダンは、フコース、ガラクトース、マンノース、キシロース、グルコース等が結合した多糖体である。Ｌ−フコイダンは、フコースとガラクトースが結合した多糖体である。フコースは、水溶性の食物繊維の一種で、フコイダンに含まれる硫酸基と結合する。
また、ＧＡ−フコイダン及びＬ−フコイダンは、硫酸基を多く含むことで知られている。硫酸基の量が少ないフコイダンを摂取しても、フコイダンが体内で作用する健康増進効果を得ることができない。従って、天然コンブ仮根を食用として利用できれば、硫酸基の量が多いフコイダンが摂取可能となり、健康増進につながる食品の開発が可能になる。
【００１０】
そこで、本発明は、天然コンブ仮根を原料とした食用粉末の製造方法を提供し、海底のミネラルを含有する天然コンブ仮根を、廃棄せずに有効活用できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、天然コンブ仮根を天日干し、及び／又は温風を当てて乾燥させ、
乾燥させた前記仮根を水に浸した後切断し、
切断された前記仮根を洗浄し、
前記洗浄された仮根を再度天日干しして乾燥させ、
粉砕して粉末とし、
低温殺菌することを特徴とする、天然コンブ仮根を原料とした食用粉末の製造方法により、前記課題を解決した。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、今まで廃棄されていた天然コンブ仮根の加工を可能とし、食用として利用できるようにするとともに、仮根独自の成分ＧＡ−フコイダンを多く含む食品の製造方法の確立によって、免疫力の向上、健康増進、頭髪の育成等に有効な健康補助食品の開発が可能になった。
また、天然コンブ仮根の廃棄費用がかからなくなるため、コンブ漁業に従事する者の負担を軽減することができる。
さらに、従来廃棄していた天然コンブ仮根を食用として利用することにより、製品化が可能になったため、コンブ漁業に従事する者の収益向上が図られ、地域の活性化にも寄与するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
天然コンブ仮根（以下、単に「仮根」と称す。）を原料とした食用粉末は、主として、乾燥工程、切断・洗浄工程、再乾燥工程、粉末製造工程、低温殺菌工程を経て製造される。
なお、本発明で用いる「仮根」とは、図１に示したコンブの部位のうち、仮根を主とし、葉柄を含んでいてもよい部分を指す。
【００１４】
まず、最初の乾燥工程の詳細を説明する。
仮根をコンブから切離し、通常のコンブの３倍である３日間から５日間、天日干しを行う。これにより、仮根の容積を採取時の約３５％に縮小できる。水分が抜けることで、重量も採取時の約５０％まで減少し、仮根と不純物の伸縮率の差により、約１７％の異物を除去することができる。
【００１５】
天日干しが完了した仮根を、横５００ｍｍ、縦６６０ｍｍ、高さ３５０ｍｍの篭に入れる。篭の側面には、２ｍｍ×４０ｍｍの小スリット、底面には、８ｍｍ×２０ｍｍの大スリットが設けてある。仮根を入れた篭を小石を敷き詰めた地面の上に手作業で繰返し落下させることで、篭のスリットから、仮根に付着した砂等の不純物を落下させる。これにより、仮根重量の約２％相当の不純物を除去できる。
【００１６】
雨天、霧等の気象条件により、天日干しできない場合は、止むを得ず、乾燥室内で乾燥工程を行なう。
４０℃〜５０℃に保たれた乾燥室内に仮根を入れ、ボイラーで起こした温風を仮根に当てて、最長で、約３０日間保存する。これにより、仮根を乾燥させるとともに、仮根に付着している魚卵やその他の生物を壊死させることができる。
【００１７】
次は、切断・洗浄工程である。本工程では、乾燥工程を経た仮根を加工しやすくするため、まず、水に浸す。その後、切断して、洗浄する。切断と洗浄は、以下に説明するように、２段階で行なうことが望ましい。以下、この工程の詳細を説明する。
【００１８】
乾燥工程を経た仮根を約１７時間水に浸す。約１７時間経過すると、仮根の重量は、乾燥時の約１．８倍となり、硬度が収穫時と同程度になる。仮根に含まれる不純物を除去するため、まず、４つに切断する。
食品洗浄機に切断した仮根を入れ、水量を３０リットル、回転数を毎分２９０回に設定した上で、約１５分間洗浄する。この洗浄は水を換えて２回行う。
洗浄後、１分間当りの風量を１２立方メートル、風速２２８０ｍ／分の風圧の風に仮根をさらし、仮根の水分を蒸発させることで、表面の不純物を除去する。
【００１９】
次に、仮根を約２ｃｍに切断し、表皮に残った不純物を除去する。不純物の除去が困難な部位は廃棄する。これにより、仮根に付着した不純物の約２５％が除去される。
食品洗浄機に約２ｃｍに切断した仮根を入れ、回転数を毎分２９０回に設定し、２０分間洗浄する。これにより、残った不純物が除去できる。
【００２０】
以上のようにして洗浄が終了した仮根を、７日間から１０日間、乾燥と太陽殺菌等を目的として天日干しする。これにより、仮根の水分含有量は１％程度になり、その重量は天日干し前の約１０％、大きさは約３５％程度になり、仮根粉末の原料が出来上がる。
【００２１】
次の工程は、粉末製造工程である。以上の工程を経た仮根を粉砕機で粉砕し、その後、低温殺菌を行う。以下、最後の工程の詳細を説明する。
【００２２】
毎分３１０００回転する粉砕機で仮根を粉砕する。この際、仮根の殺菌も同時に行うため、粉砕機内部の温度を８５℃に設定する。
出来上がった仮根粉末を１キロ毎に分け、縦１５３ｍｍ、横２１５ｍｍ、高さ７８ｍｍの容器に入れ、−３０℃の冷凍庫で４日間保存し、低温殺菌を行う。
【００２３】
以上の工程を経て作られた、天然コンブの仮根を原料とした粉末を分析したところ、以下の結果が得られた。
【００２４】
【表３】
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【００２５】
天然コンブ仮根粉末については、フコースは高速液体クロマトグラフ法、ナトリウム及びカリウムは原子吸光光度法、鉄、カルシウム、マグネシウム、亜鉛、マンガンはＩＣＰ発光分析法、硫酸根は硫酸バリウム重量法により、分析した。養殖コンブ仮根粉末の分析値は、特許第３２２５９２３号の明細書段落００１９及び００２１による。なお、養殖コンブ仮根粉末のフコース、硫酸根の分析値は発表されていない。
【００２６】
フコイダン５．２４％の内訳は、Ｌ−フコイダン２．２７％、ＧＡ-フコイダン２．９７％である。
また、この分析結果によると、天然コンブ仮根粉末は、養殖コンブに比べて、鉄は約６．５倍、亜鉛は５倍、その他の元素（ナトリウム及びカリウムを除く。）も１．３〜１．５倍程度多く含むことから、養殖コンブ仮根よりさらに栄養価が高いことが分かる。
【００２７】
なお、本発明により製造された粉末を健康補助食品とする場合、変質防止及び長期保存のためにカプセルに入れることが好適である。また、本発明は、天然コンブの種類を問わずに実施できるものである。
【００２８】
以上から、本発明により、養殖コンブ仮根を原料とした食用粉末より高い栄養価の食用粉末の生産が、今まで廃棄されていた天然コンブの仮根を原料とすることで可能となった。これにより、免疫力の向上、健康増進、頭髪の育成等において、従来品より高い効果を有する健康補助食品が開発できる。頭髪の育成効果については、粉末０．５グラム入りのカプセルを一日数個、約６ヵ月服用した者の７６％に、改善効果が見られたという結果が得られている。
また、従来廃棄されていた天然コンブの仮根を利用可能な部位としたことで、産業廃棄物を減らして資源を有効活用できる上に、天然コンブ仮根の廃棄費用がかからなくなるため、コンブ漁業に従事する者の負担の軽減につながる、という利点もある。
さらに、天然コンブ仮根の製品化が可能になったため、コンブ漁業に従事する者の収益向上が図られ、地域の活性化にも寄与するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】コンブの各部位の名称及びその位置を示す図。
【図１】
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