(57)【要約】【課題】遊技領域に打ち出された場合であっても、遊技者に遊技球を返却することができるパチンコ機を提供する。【解決手段】遊技領域３１のうち始動口３７ａ、３７ｂよりも上方の領域内を流下している遊技球を検知する検知手段２５と、遊技球の検知が可能なオン状態と、遊技球の検知が不能なオフ状態とに遊技者の操作で検知手段の状態を切り替える切替手段２６と、検知手段がオン状態となっている間、検知手段が検知した遊技球の個数を記憶する個数記憶手段２７と、個数記憶手段に記憶されている個数の遊技球を遊技者に払い出すように払出装置１４の作動を制御する払出制御手段１２ｃと、検知手段がオン状態となっている間、可動部材１９の開閉動作を不能にする可動部材不能制御手段２８と、を備えたパチンコ機により遊技球の返却を可能としている。【選択図】図５
2010227233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下する遊技領域を有する遊技盤と、前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置と、前記遊技領域に設けられ、可動部材の開閉により遊技球が内部へ入賞することが可能なセンター役物と、前記遊技領域のうち前記センター役物の下方に設けられ、その内部に遊技球が入賞することで前記可動部材が開閉する始動口と、遊技者に対して遊技球を払出す払出装置と、を備えたパチンコ機において、
前記遊技領域のうち前記始動口よりも上方の領域内を流下している遊技球を検知する検知手段と、
遊技球の検知が可能なオン状態と、遊技球の検知が不能なオフ状態とに遊技者の操作で前記検知手段の状態を切り替える切替手段と、
前記検知手段がオン状態となっている間、前記検知手段が検知した遊技球の個数を記憶する個数記憶手段と、
前記個数記憶手段に記憶されている個数の遊技球を遊技者に払い出すように前記払出装置の作動を制御する払出制御手段と、
前記検知手段がオン状態となっている間、前記可動部材の開閉動作を不能にする可動部材不能制御手段と、
を備えたことを特徴とするパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、羽根モノと称されるパチンコ機では、始動口に遊技球が入賞すると、遊技領域の中央部に設けられた役物（センター役物、可変入賞装置などとも称される）の羽根（可動部材、可動片）が開閉して、入賞口から遊技球が役物内に入賞することが可能となる。そして、役物内に入賞した遊技球がいわゆるＶゾーンに入ると大当たり遊技が開始される。
【０００３】
通常、始動口は役物よりも下方に設けられているため、この始動口に遊技球が入賞したときに遊技領域のうち上部領域を流下している遊技球には、役物に入賞する可能性があるが、役物の下方を流下している遊技球にはもはや役物内への入賞の可能性はない。よって、役物内に遊技球を入賞させるためには、始動口に遊技球が入賞したときに、遊技領域の上部領域を遊技球が流下するように、連続して遊技球を遊技領域に打ち出し続けなければならない。
【０００４】
遊技球を連続的に遊技領域に打ち出している状況、つまり遊技中であれば良いが、遊技を止めようとして遊技球の打ち出しを停止した場合に、遊技球が始動口付近を流下しているときには、後続する遊技球がないので、たとえ遊技球が始動口に入賞しても役物内へ入賞することはないのである。
【０００５】
ところで、従来のパチンコ機では、遊技球は発射装置から打ち出され、ガイドレールを滑走して遊技領域へと導かれる。ここで、発射強度が弱い場合には、ファール球として遊技者に遊技球が返却されるが、いったん遊技領域に入った遊技球は、球戻り防止装置によりガイドレールへの逆流がないように工夫されている（特許文献１参照）。つまり、遊技領域に入った遊技球は、役物や始動口などへの入賞により賞球として遊技者に払い出されることはあっても、遊技者へ返却はされることはない構造となっているのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３３４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、上記従来の技術では、いったん遊技領域に入った遊技球は遊技者に返却されることはないため、遊技を中止しようとして遊技者が発射装置を停止した時に、既に遊技領域に打ち出してしまった遊技球は、そのままパチンコ機に回収されるしかなく、遊技者にとって損失感があった。
【０００８】
しかも、発射装置を停止すると、遊技球の打ち出しは行われないので、遊技領域を流下している遊技球が運良く始動口に入賞しても、遊技領域の上部領域を流下する遊技球は存在しないので、せっかく始動口に遊技球が入賞しても大当たり遊技が開始することもなく、遊技者にとって損失感が増す結果となる。
【０００９】
本発明は、上記した実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技領域に打ち出された場合であっても、遊技者に遊技球を返却することができるパチンコ機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、遊技球が流下する遊技領域を有する遊技盤と、前記遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置と、前記遊技領域に設けられ、可動部材の開閉により遊技球が内部へ入賞することが可能なセンター役物と、前記遊技領域のうち前記センター役物の下方に設けられ、その内部に遊技球が入賞することで前記可動部材が開閉する始動口と、遊技者に対して遊技球を払出す払出装置と、を備えたパチンコ機において、前記遊技領域のうち前記始動口よりも上方の領域内を流下している遊技球を検知する検知手段と、遊技球の検知が可能なオン状態と、遊技球の検知が不能なオフ状態とに遊技者の操作で前記検知手段の状態を切り替える切替手段と、前記検知手段がオン状態となっている間、前記検知手段が検知した遊技球の個数を記憶する個数記憶手段と、前記個数記憶手段に記憶されている個数の遊技球を遊技者に払い出すように前記払出装置の作動を制御する払出制御手段と、前記検知手段がオン状態となっている間、前記可動部材の開閉動作を不能にする可動部材不能制御手段と、を備えた構成とした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、遊技者が切替手段を操作して検知手段の状態をオン状態にすることにより、遊技領域のうち始動口よりも上方の領域内を流下している遊技球を検知手段が検知し、検知した遊技球の個数を個数記憶手段が記憶することができる。そして、本発明では、この記憶された個数の遊技球を払出装置が遊技者に対して払い出すことができるようになっているため、いったん遊技球を遊技領域に打ち出してしまった後でも遊技者に遊技球を返却することができる。
【００１２】
ここで、遊技者が切替手段を操作してオン状態とした状態であっても、遊技領域内を流下している遊技球が始動口に入る可能性はある。万一、検知手段がオン状態下で始動口に遊技球が入賞して可動部材が開閉してしまうと、可動部材付近を流下している遊技球がセンター役物内に入賞して大当たり遊技が開始する場合も考えられる。このような場合に、遊技者に対して個数記憶手段が記憶した遊技球を返却し、さらに、遊技者に大当たり遊技を提供することとなると、遊技球を遊技者に返却するという機能を悪用され、遊技球を返却しながら大当たり遊技を得るといった不正な行為を誘発してしまうという懸念がある。
【００１３】
しかしながら、本発明では、検知手段がオン状態となっている間、センター役物の可動部材の開閉動作を不能とすることができるように可動部材不能制御手段を備えたことにより、検知手段がオン状態となるように遊技者が切替手段を操作している間は、可動部材が開閉することはないから、遊技球を返却しながら大当たり遊技を得るような不正な行為を防止することができるという優れた効果を奏するのである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係るパチンコ機の外観斜視図である。
【図２】図１に示すパチンコ機のガラス扉を開けた状態の外観斜視図である。
【図３】図１に示すパチンコ機の背面図である。
【図４】図１に示すパチンコ機の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】図１に示すパチンコ機が遊技球を返却する手順を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１及び図２に示すように、本実施形態に係るパチンコ機Ｐは、遊技場の島設備に設置される縦長方形状の機枠１と、機枠１に扉状に開閉自在に取り付けられた前面枠２と、前面枠２の内側に収容された遊技盤３と、前面枠２の前面に扉状に開閉自在に取り付けられ、中央に大きく開口部８が形成されたガラス扉４と、このガラス扉４の開口部８に取り付けられた透明なガラス板１０と、前面枠２の下側に開閉自在に配設され、遊技球を収容する受皿５を有する前面ボード６と、前面ボード６に取り付けられたハンドル７等を具備している。また、図３に示すように、このパチンコ機Ｐは、背面側に、主制御処理装置１１と、副制御処理装置１２（１２ａ〜１２ｃ）と、発射制御処理装置１３と、賞球払出装置１４等を備えている。
【００１６】
次に、図１〜図４を参照して、本実施形態に係るパチンコ機Ｐの構成を詳しく説明する。遊技盤３は、その盤面に遊技領域３１を有しており、前面枠２に装着した後、ガラス板１０から遊技領域３１を観察することができる。遊技領域３１は、遊技球を滑走させるガイドレール３２と遊技球規制レール３３によって略円形状となるように区画形成されており、発射装置９によって打ち出された遊技球はこの遊技領域３１内を流下する。また、遊技領域３１内には、略中央部にセンター役物（役物）１７と、下部に始動口３７ａ、３７ｂと、一般入賞口３８と、アウト口３９と、遊技釘（図示せず）と、風車（図示せず）等が設けられている。なお、詳しくは後述するが、始動口３７ａに遊技球が入賞するとセンター役物１７の羽根（可動部材）１９が２回開閉し、始動口３７ｂに遊技球が入賞すると羽根１９が１回開閉するようになっている。
【００１７】
また、一般入賞口３８に遊技球が入賞すると、所定個数の遊技球が賞球として遊技者に払い出される。そして、始動口３７ａ、３７ｂ及び一般入賞口３８に入らなかった遊技球は、アウト口３９から回収される。なお、始動口３７ａ、３７ｂ、及び一般入賞口３８の内部にはそれぞれ遊技球の通過を検知するためのセンサ４３ａ、４３ｂ、４４（図４参照）が設けられている。
【００１８】
図２に示すように、遊技盤３の側縁部には、遊技領域３１を流下する遊技球を検知するための赤外線センサ（検知手段）２５が設けられている。この赤外線センサ２５は、遊技盤３の一方の側縁部に埋設された赤外線発光部２５ａと、他方の側縁部に埋設された赤外線受光部２５ｂとで構成されており、始動口３７ａ、３７ｂよりも上方の位置に設けられる。この赤外線センサ２５は、遊技盤３に植設された遊技釘（図示せず）に赤外線光路を遮られないように取り付けられており、遊技球がこの赤外線光路をよぎったときだけ、赤外線センサ２５が反応するようになっている。
【００１９】
前面ボード６には遊技球を収容するとともに、外部に排出可能な受皿５が取り付けられている。この受皿５は、遊技者が投入した遊技球を収容するだけでなく、賞球払出装置１４から賞球として払い出された遊技球も収容可能となっている。そして、前面ボード６の右下に取り付けられたハンドル７を回動させると、前面枠２の左下隅部に取り付けられた発射装置９が作動して、ハンドル７の回動量に応じた発射強度で受皿５内の遊技球が１球ずつ遊技領域３１へと発射する。
【００２０】
ハンドル７の近傍の位置には、赤外線センサ２５が遊技球の検知が可能なオン状態と、遊技球の検知が不能なオフ状態とに切り替えるための切替スイッチ（切替手段）２６が設けられている。この切替スイッチ２６は、常時オフ状態の位置に付勢されており、遊技者がこの切替スイッチ２６を押下している間だけオン状態となるように構成されたプッシュ式のスイッチである。
【００２１】
主制御処理装置１１は、遊技盤３の裏面に支持部材等を介して設けられている。この主制御装置１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａと、予め定められた制御プログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂと、生成された処理情報の一時記憶及び記憶した情報の削除を行うＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃ等とにより構成され、遊技に関する主要な処理を行っている。具体的には、始動口３７ａ、３７ｂに遊技球が入賞したことを検知して、センター役物１７の羽根１９を所定回数開閉するように制御したり、センター役物１７の内部に入賞した遊技球がＶゾーンに入った場合には、大当たり遊技としてセンター役物１７の羽根１９を複数ラウンドに亘って開閉するようセンター役物１７の動作の制御を行っている。また、始動口検知センサ４３ａ、４３ｂ、及び一般入賞口検知センサ４４が遊技球の通過を検知したことに応じて賞球払出装置１４に賞球の払い出し命令を行う処理などを行っている。それ以外にも、副制御処理装置１２に対する様々な指令を行う役割も果たしている。
【００２２】
副制御処理装置１２（１２ａ〜１２ｃ）は、遊技盤３の裏面に支持部材等を介して設けられ、主制御処理装置１１が生成した処理情報に従って演出装置（ランプ、スピーカーなど）の制御を行う装置である。そして、内部にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えている。
【００２３】
賞球払出装置１４は、遊技球を１個ずつ保持する切欠きが形成されたスプロケット（図示せず）と、このスプロケットを回転させるモータ（図示せず）とを備えて構成されている。そして、モータの回転を制御することにより、必要な数だけ賞球を払い出すことができるようになっている。なお、賞球払出装置１４の下流には遊技球払出検知センサ４５が設けられており、払い出された遊技球の個数を確認することができるようになっている。また、発射制御処理装置１３は、発射装置９に対して通電させたり、通電を停止したり、あるいは、ハンドル７の回動量に応じて通電電流を変化させるといった制御処理を行う。
【００２４】
次に、実施の形態に係るパチンコ機Ｐが遊技球を遊技者に返却する処理動作について図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。遊技球返却処理を行う場合、まず、切替スイッチ２６がオンかどうか主制御処理装置１１が判断する（ステップＳ１０１）。その結果、切替スイッチ２６がオンである場合（ステップＳ１０１で「はい」の場合）、主制御処理装置１１の羽根不能制御部２８が、センター役物１７の羽根１９の開閉動作を不能にするよう制御する（ステップＳ１０２）。具体的には、始動口検知センサ４３ａ、４３ｂの検知を無効とするように制御する。そして、赤外線センサ２５が作動を開始し、遊技球の検知が可能な状態にセットする（ステップＳ１０３）。一方、切替スイッチ２６がオフである場合（ステップＳ１０１で「いいえ」の場合）、遊技球返却処理は終了となる。
【００２５】
赤外線センサ２５が作動を開始した後には、赤外線センサ２５が遊技球を検知したか否かを判断し、遊技球を検知した場合（ステップＳ１０４で「はい」の場合）には、主制御処理装置１１はメモリ（ＲＡＭ１１ｃの個数記憶部２７）に検知回数を記憶する（ステップＳ１０５）。なお、赤外線センサ２５が遊技球を検知しない場合（ステップＳ１０４で「いいえ」の場合）は、メモリ（ＲＡＭ１１ｃの個数記憶部２７）に記憶することなくステップＳ１０６へと進む。
【００２６】
このステップＳ１０６で、切替スイッチがオフかどうか主制御処理装置１１は判断する。切替スイッチ２６がオフである場合（ステップＳ１０６で「はい」の場合）には、主制御処理装置１１は、個数記憶部２７に記憶されている個数の情報を払出制御処理装置１２ｃに送信する。すると、払出制御処理装置１２ｃは、賞球払出装置１４を作動させて、受信した個数情報に基づいて遊技球を遊技者に対して払い出す（ステップ１０７）。そして、所定個数の遊技球を払い出した後に、主制御処理装置１１の羽根不能制御部２８が、羽根の動作不能状態を解除する処理を行う（ステップＳ１０８）。具体的には、始動口検知センサ４３ａ、４３ｂの検知を有効にする。
【００２７】
なお、切替スイッチ２６がオンである場合（ステップＳ１０６で「いいえ」の場合）、ステップＳ１０４の手前に戻り、切替スイッチ２６がオフとなるまでステップＳ１０４からステップＳ１０６の手順を繰り返す。
【００２８】
次に、上記のように構成された実施の形態に係るパチンコ機Ｐの作用について説明する。遊技を行おうとする遊技者は、ハンドル７を操作して遊技球を遊技領域３１に向けて発射する。始動口３７ａに遊技球が入賞すると、一対の羽根１９が０．９秒間開いて閉じる動作を２回繰り返す。また、始動口３７ｂに遊技球が入賞すると、一対の羽根１９が０．９秒間開いて閉じる動作を１回行う。そして、センター役物１７に入賞し、運良くＶゾーンに遊技球が入ると大当たり遊技が提供される。
【００２９】
遊技を中止しようと思った遊技者は、ハンドル７から手を離せば遊技球の発射は停止する。ここで、遊技領域３１にまだ遊技球が流下している状態であれば、遊技者は、切替スイッチ２６を指で押下する。すると、赤外線センサ２５が遊技球を検知し、図５に示す手順を経て遊技者に遊技球が払い出される（返却される）のである。そして、検知スイッチ２６を指で押下している間は、羽根１９が開閉することはないので、当然大当たり遊技に移行することはない。よって、遊技球を返却させつつ大当たり遊技を狙うような不正な遊技行為の防止が図れることとなる。
【００３０】
なお、本実施形態において、切替スイッチ２６を押下して赤外線センサ２５をオン状態にしている間に始動口３７ａ、３７ｂへ遊技球が入賞した場合は、一般入賞口３８へ遊技球が入賞した場合に、係る入賞を無効とするように制御しても良いし、賞球として遊技者に遊技球を払い出すように制御しても良い。また、本実施形態では切替スイッチ２６としてプッシュ式ボタンを用いた例を説明したが、例えばプルロックメカニズムを備えたスイッチ等も適用可能である。この場合、一度スイッチを押すと、その状態がロックされるので、次にスイッチを押すまで検知手段２５をオン状態にすることができ、操作が楽になるといった利点がある。
【００３１】
また、遊技球を返却するタイミングとして、上記した実施形態例では切替スイッチ２６をオフにしたことを契機とした例（図５のステップＳ１０６、Ｓ１０７参照）を用いて説明したが、これに限らず例えば切替スイッチ２６をオンにした時点から所定時間経過したことを契機として遊技球を返却するように払出装置の作動を制御するようにすることも可能である。
【符号の説明】
【００３２】
３  遊技盤
９  発射装置
１２ｃ  払出制御処理装置（払出制御手段）
１４  賞球払出装置（払出装置）
１７  センター役物
１９  羽根（可動部材）
２５  赤外線センサ（検知手段）
２６  切替スイッチ（切替手段）
２７  個数記憶部（個数記憶手段）
２８  羽根不能制御部（可動部材不能制御手段）
３１  遊技領域
３７ａ、３７ｂ  始動口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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