(57)【要約】【課題】蒸気の凝縮水が下の棚の被滅菌物へ落下するのを防止しつつ、その凝縮水を受ける落下防止板上に凝縮水が残ることを防止する。【解決手段】蒸気滅菌器の滅菌槽に出し入れされる内台車２の棚１は、棚材１３と落下防止板１４とを備える。棚材１３は、線材の組合せにより形成され、被滅菌物が載せられる。落下防止板１４は、棚材１３の下部に設けられ、蒸気の凝縮水が下の棚材１３の被滅菌物へ落下するのを防止する。落下防止板１４は、四角形状の板材が山形に屈曲されて、蒸気の凝縮水を左右両側へ流し落とす。凝縮水は、落下防止板１４の傾斜面１６により流れ落ちるが、もし流れ落ちずに残っても、落下防止板１４はステンレスに比べ熱伝導率が高いアルミニウムにより形成されるので、蒸発を促される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気滅菌器の滅菌槽内に設けられる棚、または前記滅菌槽に出し入れされる棚であって、
線材の組合せか多孔板により形成され、被滅菌物が載せられる棚材と、
この棚材の下部に設けられ、蒸気の凝縮水が下の棚材の被滅菌物へ落下するのを防止する落下防止板とを備え、
前記落下防止板は、防食処理されたアルミニウムから形成される
ことを特徴とする蒸気滅菌用棚構造。
【請求項２】
前記落下防止板は、四角錐状に形成されて、蒸気の凝縮水を前後左右へ流し落とすか、四角形状の板材で山形に形成されて、蒸気の凝縮水を左右両側または前後両側へ流し落とすか、四角形状の板材を傾斜して配置されて、蒸気の凝縮水を左右片側または前後片側へ流し落とす
ことを特徴とする請求項１に記載の蒸気滅菌用棚構造。
【請求項３】
前記落下防止板は、その四隅の内、一または複数の角部に、蒸気の凝縮水を集めて下方へ流し落とす
ことを特徴とする請求項１に記載の蒸気滅菌用棚構造。
【請求項４】
前記角部に集められる凝縮水を、支柱内を通して下方へ流し落とすか、支柱外であるが支柱に沿って下方へ流し落とす
ことを特徴とする請求項３に記載の蒸気滅菌用棚構造。
【請求項５】
前記落下防止板は、黒色に形成された
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の蒸気滅菌用棚構造。
【請求項６】
前記落下防止板は、上面に撥水処理が施された
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の蒸気滅菌用棚構造。
【請求項７】
前記落下防止板は、上面に親水処理が施された
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の蒸気滅菌用棚構造。
【請求項８】
前記落下防止板に、蒸気が通されるパイプが設けられた
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の蒸気滅菌用棚構造。
【請求項９】
前記落下防止板に、ヒータが設けられた
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の蒸気滅菌用棚構造。
【請求項１０】
前記落下防止板は、下面にフィンが設けられた
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の蒸気滅菌用棚構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気滅菌器の滅菌槽内に設けられる棚、またはその滅菌槽に出し入れされる棚に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、下記特許文献１に開示されるように、滅菌槽（１）の頂壁（５）に、蒸気の供給口（６）を設けるとともに、この頂壁（５）と所定の隙間をおいて天板部材（９）を配置し、滅菌槽（１）内に配置される棚部材（１５）の底面側に、側板部材（１１）に向けて下り勾配の傾斜板（１６）を設けた蒸気滅菌器が知られている。この蒸気滅菌器によれば、滅菌槽（１）内へ供給される蒸気中の凝縮水が被滅菌物に落ちることが、天板部材（９）により防止される一方、被滅菌物との接触により生じる凝縮水が下の棚の被滅菌物に落ちることが、傾斜板（１６）により防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２１１２６２号公報（請求項２、段落番号００１０−００１１、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１に開示される発明において、傾斜板は、傾斜角度を大きくとると、下の棚に載せる被滅菌物の収容スペースを制限するし、その被滅菌物と接触するおそれも出てくる。そのため、傾斜板は、傾斜角度に限度があり、凝縮水を受け止めても、その凝縮水は、傾斜板から流れ落ちずに、傾斜板上に残るおそれがあった。
【０００５】
傾斜板から流れ落ちずに傾斜板上に残る凝縮水は、蒸気により加熱される傾斜板自体からの伝熱と、滅菌槽の壁面からの輻射熱とを受けるが、これらの熱量だけでは傾斜板上の凝縮水を蒸発させることはできないおそれがある。そして、傾斜板に凝縮水が残ったままであると、その裏面に蒸気の凝縮が起こり、この凝縮水が被滅菌物に滴下するために、被滅菌物の乾燥不良を招いたり、被滅菌物を取り出す際に高温の水が作業者に落下したりするおそれもある。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、蒸気の凝縮水が下の棚の被滅菌物へ落下するのを防止しつつ、その凝縮水を受ける落下防止板上に凝縮水が残ることを防止することにある。そして、それにより、被滅菌物の乾燥不良を防止すると共に、作業者の安全確保を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、蒸気滅菌器の滅菌槽内に設けられる棚、または前記滅菌槽に出し入れされる棚であって、線材の組合せか多孔板により形成され、被滅菌物が載せられる棚材と、この棚材の下部に設けられ、蒸気の凝縮水が下の棚材の被滅菌物へ落下するのを防止する落下防止板とを備え、前記落下防止板は、防食処理されたアルミニウムから形成されることを特徴とする蒸気滅菌用棚構造である。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、線材の組合せか多孔板により形成された棚材の下部に、蒸気の凝縮水を受ける落下防止板を設けることで、蒸気の凝縮水が下の棚の被滅菌物へ落下するのを防止することができる。しかも、落下防止板は、防食処理されたアルミニウムから形成される。アルミニウム材は、ステンレス材に比較して密度が低く、熱伝導率が高いため、落下防止板上の凝縮水の発生量が少なく、また、発生した凝縮水を円滑に蒸発させることができる。それにより、被滅菌物の乾燥不良を防止すると共に、滅菌槽から被滅菌物を取り出す際に高温の水滴が作業者に落下するのを防止することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記落下防止板は、四角錐状に形成されて、蒸気の凝縮水を前後左右へ流し落とすか、四角形状の板材で山形に形成されて、蒸気の凝縮水を左右両側または前後両側へ流し落とすか、四角形状の板材を傾斜して配置されて、蒸気の凝縮水を左右片側または前後片側へ流し落とすことを特徴とする請求項１に記載の蒸気滅菌用棚構造である。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、落下防止板には傾斜面が形成され、その傾斜面により、蒸気の凝縮水の流し落としが図られる。これにより、落下防止板上に凝縮水が残るのを一層防止して、被滅菌物の乾燥不良を防止すると共に、作業者の安全確保を図るができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記落下防止板は、その四隅の内、一または複数の角部に、蒸気の凝縮水を集めて下方へ流し落とすことを特徴とする請求項１に記載の蒸気滅菌用棚構造である。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、一または複数の角部に、蒸気の凝縮水を集めて下方へ流し落とすので、被滅菌物への落下を一層確実に防止することができる。しかも、万一、落下防止板上に凝縮水が残っても、所定の箇所から下方へ流し落とすことで、作業者への落下を防止することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、前記角部に集められる凝縮水を、支柱内を通して下方へ流し落とすか、支柱外であるが支柱に沿って下方へ流し落とすことを特徴とする請求項３に記載の蒸気滅菌用棚構造である。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、落下防止板からの凝縮水は、支柱内を通して下方へ流し落とすか、支柱外であるが支柱に沿って下方へ流し落とされるので、被滅菌物などへの落下を一層確実に防止することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、前記落下防止板は、黒色に形成されたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の蒸気滅菌用棚構造である。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、落下防止板を黒色に形成することで、落下防止板への輻射熱量を増やし、落下防止板への凝縮水の発生を防止すると共に、凝縮水の蒸発を促すことができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、前記落下防止板は、上面に撥水処理が施されたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の蒸気滅菌用棚構造である。
【００１８】
請求項６に記載の発明のように、落下防止板に撥水処理を施すことで、落下防止板からの水滴の流れ落ちを促すことができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、前記落下防止板は、上面に親水処理が施されたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の蒸気滅菌用棚構造である。
【００２０】
請求項７に記載の発明のように、落下防止板に親水処理を施すことで、落下防止板上の水滴の表面張力を破壊し、落下防止板に付着した水膜を薄くすることで、落下防止板からの水滴の蒸発を促すことができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明は、前記落下防止板に、蒸気が通されるパイプが設けられたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の蒸気滅菌用棚構造である。
【００２２】
請求項８に記載の発明のように、パイプに蒸気を流すことで、落下防止板に熱を加えて、落下防止板からの水滴の蒸発を促すことができる。
【００２３】
請求項９に記載の発明は、前記落下防止板に、ヒータが設けられたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の蒸気滅菌用棚構造である。
【００２４】
請求項９に記載の発明のように、ヒータにより落下防止板に熱を加えて、落下防止板からの水滴の蒸発を促すことができる。
【００２５】
さらに、請求項１０に記載の発明は、前記落下防止板は、下面にフィンが設けられたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の蒸気滅菌用棚構造である。
【００２６】
請求項１０に記載の発明によれば、落下防止板にフィンを設けることで、落下防止板への輻射伝熱量を増やし、落下防止板からの水滴の蒸発を促すことができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、被滅菌物が載せられる棚材の下部に落下防止板を設けることで、蒸気の凝縮水が下の棚の被滅菌物へ落下するのが防止される。しかも、受け止めた水が落下防止板上に残るのを防止して、被滅菌物の乾燥不良を防止すると共に、作業者の安全確保を図るができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施例の蒸気滅菌用棚構造が適用された棚を有する内台車が、外台車と滅菌槽とで出し入れされる状態を示した概略側面図である。
【図２】図１の外台車に内台車が載せられた状態を示す概略斜視図である。
【図３】図２の内台車の落下防止板を示す概略斜視図である。
【図４】図３の落下防止板の変形例を示す図である。
【図５】図３の落下防止板の変形例を示す図である。
【図６】図３の落下防止板の変形例を示す図である。
【図７】図３の落下防止板の変形例を示す図である。
【図８】図３の落下防止板の変形例を示す図である。
【図９】図３の落下防止板の変形例を示す図である。
【図１０】図３の落下防止板の変形例を示す図である。
【図１１】図３の落下防止板の変形例を示す図である。
【図１２】棚材への落下防止板の取付構造の一例を示す概略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の具体的実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、被滅菌物が載せられる棚１を上下に複数段備える内台車２と、この内台車２を載せて搬送する外台車３と、この外台車３との間で内台車２が出し入れされる蒸気滅菌器４とを示す概略側面図である。
【００３０】
内台車２は、外台車３に載せられて搬送されると共に、外台車３と滅菌槽５との間を走行して出し入れされる。そのために、蒸気滅菌器４には、滅菌槽５内の底部に案内レール６が設けられており、内台車２の車輪７はその案内レール６を走行する。また、外台車３にも、台座８上に案内レール９が設けられており、内台車２の車輪７はその案内レール９を走行する。そして、外台車３は、台座８の底部に設けられたキャスター１０により、走行可能とされる。外台車３には取っ手１１が設けられているので、その取っ手１１を持って外台車３を走行させることができる。
【００３１】
蒸気滅菌器４は、滅菌槽５内へ蒸気を供給して、滅菌槽５内の被滅菌物の滅菌を図る装置である。蒸気滅菌器４は、その具体的構成および制御を特に問わず、従来公知の各種の構成および制御を採用することができる。典型的には、蒸気滅菌器４は、正面（図１において右側）へ開口してその開口部を扉により開閉可能な滅菌槽５と、この滅菌槽５内の気体を外部へ吸引排出して滅菌槽５内を減圧する減圧手段（図示省略）と、減圧された滅菌槽５内へ外気を導入して滅菌槽５内を復圧する復圧手段（図示省略）と、滅菌槽５内へ蒸気を供給する給蒸手段（図示省略）と、滅菌槽５内から蒸気トラップを介して排水を図るドレン排出手段（図示省略）と、大気圧との差圧により滅菌槽５内の気体を外部へ導出する排気手段と、滅菌槽５内の圧力を検出する圧力センサ（図示省略）と、滅菌槽５内の温度を検出する温度センサ（図示省略）とを備える。
【００３２】
そして、滅菌槽５内からの空気排除を図った後、滅菌槽５内を蒸気により所定圧力に保持して、被滅菌物の滅菌を図り、その後、被滅菌物の乾燥を図るよう運転される。滅菌槽５内からの空気排除は、たとえば、減圧手段により滅菌槽５内を減圧してなされる。その後、減圧手段を停止した状態で給蒸手段により滅菌槽５内を蒸気により昇圧して滅菌工程が開始される。この滅菌工程では、温度センサで滅菌槽５内の温度を監視し、滅菌温度を所定の滅菌保持時間維持するように、給蒸手段による滅菌槽５内への給蒸が制御される。その後、排気手段により滅菌槽５内から蒸気を排出した後、被滅菌物の乾燥を設定時間行う。たとえば、減圧手段により滅菌槽５内を所定圧力まで減圧し、その減圧下に維持することで、滅菌槽５内の被滅菌物の乾燥を図る。
【００３３】
このようにして、蒸気滅菌器４は、空気排除工程、滅菌工程および乾燥工程を順次に実行する。また、蒸気滅菌器４は、滅菌槽５内を外側から加熱して所望温度に維持するために、蒸気ジャケット（図示省略）を備える。空気排除工程前の予熱工程として、蒸気ジャケットには蒸気が供給され、滅菌槽５内の予熱が図られる。そして、このような蒸気ジャケットによる滅菌槽５内の加熱保持は、その後の空気排除工程から乾燥工程までも継続してなされる。
【００３４】
図２は、外台車３に内台車２が載せられた状態を示す概略斜視図である。前述したように、内台車２は、外台車３に載せられて搬送可能とされ、外台車３と滅菌槽５との間で出し入れされる。内台車２は、上下に複数段の棚１を備え、その内、一または複数の棚１に、本発明の蒸気滅菌用棚構造が適用される。ここでは、最下段の棚を除いた各棚１に、本実施例の蒸気滅菌用棚構造が適用されている。なお、図１および図２では、上下に三段の棚１を設けているが、棚１の段数は適宜に変更可能なことは言うまでもない。
【００３５】
内台車２は、前後左右の四隅に、上下方向へ沿って支柱１２を備え、これら支柱１２に、上下に間隔をあけて複数の棚１が保持される。この際、各棚１は、被滅菌物が載せられる棚材１３と、この棚材１３の下部に設けられて蒸気の凝縮水が下の棚材１３の被滅菌物へ落下するのを防止する落下防止板１４とを備える。但し、最下段の棚１には、棚材１３だけを設け、落下防止板１４の設置は省略することができる。
【００３６】
棚材１３は、本実施例では線材を組み合わせて形成される。具体的には、四本の支柱１２に四隅を保持される四角形状で、その内側は格子状に線材を配置されている。但し、棚材１３は、線材をより細かく網状に配置されてもよいし、パンチングメタルのような多孔板、つまり多数の小穴が形成された板材により形成されてもよい。
【００３７】
落下防止板１４は、その上の棚材１３に載せられた被滅菌物やその棚材１３から滴下する凝縮水を受けることで、下の棚材１３の被滅菌物へ凝縮水が落下するのを防止する。落下防止板１４は、典型的には四角形の板材であり、図２ではその四隅が前記支柱１２に保持される。落下防止板１４は、平面視において、棚材１３と同一かそれよりも大きく形成されるのが好ましい。落下防止板１４は、水平な平板でもよいが、好ましくは後述するように、傾斜面１６を有するよう形成されるか、傾斜面１６を形成するよう傾けて配置される。落下防止板１４は、最下段の棚材１３を除いた各棚材１３のすぐ下に、重ね合わされるように設けられる。
【００３８】
棚材１３は、適宜の手法で支柱１２に保持され、落下防止板１４は、適宜の手法で棚材１３あるいは支柱１２に保持される。たとえば、棚材１３および落下防止板１４の四隅に、それぞれパイプ１５を固定しておき、そのパイプ１５を支柱１２にはめて所望高さに固定する。但し、棚材１３および落下防止板１４は、四隅においてそれぞれ共通のパイプ１５に固定しておき、棚材１３と落下防止板１４とを一体のものとして取り扱ってもよい。また、棚材１３や落下防止板１４の四隅に設けられるパイプ１５自体が支柱１２の一部を構成しつつ、内台車２が組み立てられてもよい。さらに、単に、棚材１３や落下防止板１４の四隅を、内台車２の支柱１２に溶接したり、支柱１２に設けたフックに引っ掛けたりしてもよい。その他、後述するように、落下防止板１４を棚材１３に保持することで、棚材１３を介して落下防止板１４を支柱１２に保持してもよい。
【００３９】
落下防止板１４は、防食処理されたアルミニウムから形成される。典型的には、アルマイト処理されたアルミニウムから形成される。アルミニウムから形成することで、ステンレスから形成した場合と比べて熱伝導性を高め、蒸気の凝縮水が落下防止板１４から流れ落ちなくても、蒸発を促すことができる。
【００４０】
落下防止板１４は、防食処理されたアルミニウムから形成されていれば、その構成を特に問わないが、たとえば以下に述べる構成とすることができる。
【００４１】
図３の場合、落下防止板１４は、山形に屈曲された四角形の板材である。より具体的には、図示例の場合、長方形の幅方向（左右方向）中央部において長手方向（前後方向）へ沿う線で屈曲されて、山形に形成されている。この場合、左右方向外側へ行くに従って下方へ傾斜する傾斜面１６，１６が、左右に配置されることになる。但し、長方形の長手方向中央部において幅方向へ沿う線で山形に形成されてもよい。この場合、前後方向外側へ行くに従って下方へ傾斜する傾斜面１６，１６が、前後に配置されることになる。いずれの場合も、蒸気の凝縮水は、落下防止板１４の傾斜面１６の作用により、左右両側または前後両側へ流し落とされる。なお、図１および図２では、図３の落下防止板１４を用いた例を示している。
【００４２】
図４の場合、落下防止板１４は、四角錐状に形成されて、前後左右に傾斜面１６を有する。前後の各傾斜面１６は、前後方向外側へ行くに従って下方へ傾斜する。また、左右の各傾斜面１６は、左右方向外側へ行くに従って下方へ傾斜する。このような構成の場合、蒸気の凝縮水は、落下防止板１４の傾斜面１６の作用により、前後左右へ流し落とされる。
【００４３】
図５の場合、落下防止板１４は、単なる平板からなる四角形状の板材であるが、傾斜して配置される。図示例の場合、落下防止板１４は、水平ではなく、右側へ行くに従って下方へ傾斜するよう設けられる。但し、左側へ行くに従って下方へ傾斜させてもよいし、あるいは、左右ではなく前後に傾けて、前方または後方へ行くに従って下方へ傾斜させてもよい。このような構成の場合、蒸気の凝縮水は、落下防止板１４の傾斜面１６の作用により、左右片側または前後片側へ流し落とされる。
【００４４】
落下防止板１４は、その四隅の内、一または複数の角部に、蒸気の凝縮水を集めて下方へ流し落とすよう構成されてもよい。たとえば図６の場合、図５の落下防止板１４の右端辺に沿って上方への立ち上がり片１７が形成されると共に、手前側が低くなるように配置される。このような構成の場合、蒸気の凝縮水は、落下防止板１４により、手前側右角部に集められる。このようにして角部に集めた凝縮水は、単に下方へ流し落としてもよいが、好ましくは、その角部に配置された支柱１２内を通して下方へ流し落とすか、支柱１２外であるが支柱１２に沿って下方へ流し落とされる。
【００４５】
図６では、手前側右角部のパイプ１５に逆円錐状の受け材１８を設け、その受け材１８内へ集められた凝縮水が流し込まれる。受け材１８の下部は、パイプ１５の外周面との隙間が閉塞される。また、落下防止板１４が支柱１２に設けられた状態で、受け材１８内の下部と対応する位置には、パイプ１５や支柱１２の周側壁に開口が形成されている。従って、受け材１８が受けた水は、支柱１２内へ通され、支柱１２内を介して内台車２の下方へ落とされ、支柱１２下部の開口から排出される。
【００４６】
なお、図６では、手前側右角部に水を集めるように構成したが、その他の角部にも同様に水を集めるよう構成できる。たとえば、後方左角部に水を集めたい場合には、落下防止板１４の左端辺に沿って上方への立ち上がり片１７を設け、落下防止板１４を左へ行くに従って下方へ傾斜させると共に、後方を下げるように配置すればよい。また、ここでは、落下防止板１４にパイプ１５を設け、そのパイプ１５に受け材１８が設けられると共にそのパイプ１５を支柱１２に設ける構成としたが、パイプ１５が支柱１２自体を構成しつつ内台車２が組み立てられたり、落下防止板１４がパイプ１５を介さずに支柱１２に取り付けられたりする場合には、受け材１８は支柱１２に直接に設けられてもよい。その場合、支柱１２の周側壁には、受け材１８内の下部と対応する位置に開口が形成される。
【００４７】
図７の場合、図６と同様であるので、異なる点を中心に説明する。図６の場合、落下防止板１４は、Ｌ字状に屈曲されたが、図７の場合、落下防止板１４は、手前側右角部と奥側左角部とを結ぶ対角線で浅いＶ字に屈曲されると共に、その右半分の領域をさらに浅いＶ字状に屈曲される。このようにして、蒸気の凝縮水は、落下防止板１４により、その手前側右角部に集められて、下方へ流し落とされる。この場合も、図６と同様に、手前側右角部ではなく、他の角部に水を集めるよう構成してもよい。
【００４８】
落下防止板１４の角部に水を集めて流し落とすための構成は、図６や図７の構成に限らず適宜変更可能である。つまり、落下防止板１４の四隅の内、どの角部にどのように凝縮水を集めて下方へ流し落とすかは適宜に変更可能である。
【００４９】
また、図８に示すように、落下防止板１４の四隅の内、複数の角部に蒸気の凝縮水を集めて下方へ流し落とす構成としてもよい。図８の場合、落下防止板１４は、図３と同様に山形に屈曲されるが、さらに、その左右両端辺に沿って上方への立ち上がり片１７が形成されると共に、前方が低くなるように配置される。このような構成の場合、蒸気の凝縮水は、落下防止板１４により、その手前側の左右の角部に集められて、下方へ落とされる。
【００５０】
いずれの場合も、落下防止板１４の角部に集めた凝縮水は、単に下方へ流し落としてもよいが、好ましくは、その角部に配置された支柱１２内を通して下方へ流し落とすか、支柱１２外であるが支柱１２に沿って下方へ流し落とされる。図８の場合、図６および図７と同様に、受け材１８を用いて、手前側左右の支柱１２内を通して下方へ流し落とされる。但し、図６および図７では、受け材１８は逆円錐状とされパイプ１５の全周に配置されたが、図８では、落下防止板１４の角部と対応する位置にのみ、受け材１８が設けられる。図８の受け材１８を図６および図７の落下防止板１４に用いてもよいし、逆に、図６および図７の受け材１８を図８の落下防止板１４に用いてもよい。
【００５１】
図９の場合、落下防止板１４には、蒸気が通される蒸気パイプ１９が設けられる。ここでは、落下防止板１４は、図３と同様に山形に屈曲されると共に、その左右両端辺に沿って蒸気パイプ１９が設けられる。この際、落下防止板１４の傾斜面１６からの凝縮水の脱落を妨害しないように、落下防止板１４の傾斜面１６の下面に蒸気パイプ１９の周側壁上部を固定するのがよい。蒸気パイプ１９を設けた場合、凝縮水が落下防止板１４を流れ落ちずに残っても、乾燥工程において蒸気パイプ１９に蒸気を流入させ排出させる（具体的には蒸気パイプ１９の一端部から蒸気を入れ、他端部からドレンを排出する）ことで、落下防止板１４に熱を加えることができ、その熱量で落下防止板１４上の凝縮水を蒸発させることができる。
【００５２】
ところで、蒸気パイプ１９の設置位置は、図９に限らず適宜変更可能である。たとえば、落下防止板１４の下面に蛇行するように、蒸気パイプ１９を設置してもよい。その場合、落下防止板１４を水平な平板により構成しても、落下防止板１４全体から凝縮水を蒸発させることができる。
【００５３】
図１０の場合、落下防止板１４には、電熱ヒータ２０が設けられる。ここでは、落下防止板１４は、図３と同様に山形に屈曲されると共に、その左右の傾斜面１６の下面にシート状のヒータ２０を貼り付けるなどして設けている。このような構成の場合、凝縮水が落下防止板１４を流れ落ちずに残っても、乾燥工程においてヒータ２０に通電することで、落下防止板１４に熱を加えることができ、その熱量で落下防止板１４上の凝縮水を蒸発させることができる。
【００５４】
図１１の場合、落下防止板１４には伝熱フィン２１が設けられる。ここでは、落下防止板１４は、図３と同様に山形に屈曲されると共に、その左右の傾斜面１６の下面に複数のフィン２１を下方へ突出して設けている。フィン２１の設置位置、大きさ、形状および個数は、適宜に変更可能である。このような構成の場合、凝縮水が落下防止板１４を流れ落ちずに残っても、落下防止板１４のフィン２１により、落下防止板１４への輻射伝熱量を増やし、その熱量で落下防止板１４上の凝縮水を蒸発させることができる。
【００５５】
その他、落下防止板１４を黒色に形成してもよい。具体的には、アルミニウム素地に黒色アルマイト処理などを施すことで、落下防止板１４を黒色に形成してもよい。この際、落下防止板１４の上面を黒色に形成するのが好ましいが、所望により下面も黒色に形成するのがよい。落下防止板１４を黒色に形成することにより、予熱工程や乾燥工程において、落下防止板１４への輻射熱量を増やすことができる。予熱工程において落下防止板１４を温めておくことで、その後の滅菌工程などにおける蒸気の凝縮水量を低減することができる。また、乾燥工程では、落下防止板１４に付着している凝縮水の蒸発を促すことができる。
【００５６】
また、落下防止板１４の上面に撥水処理を施してもよい。たとえば、フッ素樹脂コーティングまたはシリコン樹脂コーティングを、落下防止板１４の上面に施してもよい。この場合、落下防止板１４から水滴が流れ落ちやすくなり、もし落下防止板１４に水滴が残っても、乾燥工程において落下防止板からの脱落が促される。すなわち、水滴は、その一部が蒸発しようとする際の力で流れ落ちたり、空気や蒸気の流れによっても容易に流れ落ちたりすることになる。
【００５７】
さらに、落下防止板１４の上面に親水処理を施してもよい。たとえば、光触媒コーティングを、落下防止板１４の上面に施してもよい。この場合、落下防止板１４に落ちた水滴の表面張力を破壊して、落下防止板１４に付着した水膜を薄くすることで、乾燥工程における落下防止板１４からの蒸発を促すことができる。
【００５８】
本発明の蒸気滅菌用棚構造は、前記実施例の構成に限らず適宜変更可能である。特に、落下防止板１４の形状、大きさ、傾斜の方向、傾斜の大きさ、支柱１２への取付方法、角部への集水の有無などは適宜に変更可能である。
【００５９】
たとえば、前記実施例では、落下防止板１４は支柱１２に直接に保持したが、落下防止板１４は棚材１３を介して支柱１２に保持してもよい。図１２は、棚材１３への落下防止板１４の取付構造の一例を示す概略縦断面図である。この例でも、棚材１３は、図２と同様に、線材の組合せにより形成され、下面の左右方向中央部には前後方向へ沿って補強材２２が設けられている。そして、落下防止板１４は、図２および図３では一枚の四角形の板材を山形に屈曲して形成したが、図１２では、二枚の四角形の板材２３，２３が山形に配置されて形成される。つまり、各板材２３は、一端辺を補強材２２上部に固定され、他端辺を棚材１３の左右両端辺部に設けた下方への延出部２４の下部に固定される。このようにして、二枚の板材２３，２３により山形に形成された落下防止板１４が、棚材１３の下部に保持される。なお、図１２では、傾斜面１６，１６を左右に配置したが、傾斜面１６，１６を前後に配置してもよい。また、図１２のように、落下防止板１４を棚材１３に保持することは、図３の落下防止板１４に限らず、図４以降の落下防止板１４にも同様に適用可能である。
【００６０】
また、図３から図１２の各構成と、黒色処理、撥水処理または親水処理は、互いに組み合わせて用いてもよい。たとえば、各種形状の落下防止板１４において、その上面を黒色とし且つ撥水処理または親水処理を施してもよい。また、各種形状の落下防止板１４において、下面を黒色とし上面は撥水処理または親水処理を施してもよい。さらに、蒸気パイプ１９、ヒータ２０またはフィン２１は、山形の落下防止板１４だけでなく、その他の形状の落下防止板１４にも同様に適用可能である。
【００６１】
また、前記実施例では、被滅菌物は内台車２に載せられ、その内台車２を滅菌槽５と外台車３との間で出し入れしたが、外台車３を省略し、内台車２を滅菌槽５に対し直接にキャスターで出し入れしてもよい。あるいは、滅菌槽５自体に棚１を設け、その棚１に被滅菌物を直接出し入れしてもよい。
【００６２】
さらに、前記実施例では、落下防止板１４の角部に凝縮水を集めて下方へ流し落とす際、受け材１８を設けたが、受け材１８を省略して、単に落下防止板１４の角部を、支柱１２の周側壁にあけた穴に配置して、落下防止板１４から直接に支柱１２内へ水を流し入れてもよい。また、支柱１２の外面に添わして流し落とす場合にも、支柱１２の外面に沿って適宜のガイドを設けてもよい。なお、滅菌槽５自体に棚１を設ける場合には、滅菌槽５内の角部に、パイプやＬ字形状材による囲いを設けて、それを支柱１２として、その中に水を落下させてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１  棚
２  内台車
３  外台車
４  蒸気滅菌器
５  滅菌槽
１２  支柱
１３  棚材
１４  落下防止板
１６  傾斜面
１８  受け材
１９  蒸気パイプ
２０  ヒータ
２１  フィン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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