(57)【要約】【課題】穿刺針の針先保護による安全性の確保と穿刺針の穿刺深さの調節機構とを、少ない部品点数と簡易な構造で併せて実現することの出来る、新規な構造のディスポーザブル型採血器具を提供すること。【解決手段】穿刺針６２の針先６９を覆う保護キャップ２０を設けると共に、該保護キャップ２０が該穿刺針６２から離脱して該穿刺針６２の突出経路を外れた位置でハウジング１６に支持されることにより穿刺作動に際してランセット１８が打ち当たるストッパ部９４が形成されるようにする一方、該ストッパ部９４への打ち当りで規定される該ランセット１８の移動端の位置を該穿刺針６２の突出方向で変更することにより、該穿刺針６２の該ハウジング１６からの突出量を調節可能とした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
穿刺針を有するランセットとばね部材がハウジングに収容されており、該ばね部材で該ランセットが付勢され該穿刺針の先端が該ハウジングから突出して穿刺作動するディスポーザブル型採血器具において、
前記穿刺針の針先を覆う保護キャップを設けると共に、該保護キャップが該穿刺針から離脱して該穿刺針の突出経路を外れた位置で前記ハウジングに支持されることにより前記穿刺作動に際して前記ランセットが打ち当たるストッパ部が形成されるようにする一方、該ストッパ部への打ち当りで規定される該ランセットの移動端の位置を該穿刺針の突出方向で変更することにより、該穿刺針の該ハウジングからの突出量を調節可能としたことを特徴とするディスポーザブル型採血器具。
【請求項２】
採血部の皮膚表面に押し当てられる押当部材と該押当部材に対して移動可能に組み合わされた操作部材とを含んで前記ハウジングが構成されており、前記ばね部材で付勢された前記ランセットの該押当部材に対する係止状態を該操作部材で解除することにより、該押当部材から前記穿刺針が突出して穿刺作動されるようになっていると共に、前記保護キャップが該押当部材で支持されることによって前記ストッパ部を構成するようになっている請求項１に記載のディスポーザブル型採血器具。
【請求項３】
前記押当部材と前記操作部材が何れも有底の筒形状とされており、互いに開口部側で嵌め合わされて軸方向に相対移動可能に組み合わされることにより前記ハウジングが中空構造で形成されていると共に、該ハウジングの軸方向で移動可能に前記ランセットが収容されて、該ランセットの前記穿刺針が該押当部材の底部に向かって突設されていると共に、該押当部材の底部には穿刺用孔が形成されており、該押当部材の底部を採血部の皮膚表面に押し当てた状態で該操作部材を該押当部材に対して押圧操作することで、該ランセットの該押当部材に対する係止状態が解除されて、該ハウジングと該ランセットとの間に配設された前記ばね部材の付勢力によって該ランセットが該押当部材の底部に向かって移動し、該穿刺針の先端が該押当部材の該穿刺用孔から外部に突出して穿刺作動するようになっている請求項２に記載のディスポーザブル型採血器具。
【請求項４】
前記操作部材において、前記ばね部材で付勢された前記ランセットの前記押当部材に対する係止状態を解除する操作を阻止するセーフティロック機構を設けた請求項２又は３に記載のディスポーザブル型採血器具。
【請求項５】
前記押当部材に対して前記操作部材を中心軸回りで相対回転させることにより、該押当部材で支持された前記保護キャップと該操作部材で支持された前記ランセットが相対回転されて、該保護キャップに形成された前記ストッパ部と該ランセットとの当接位置が変化することに伴って、該ストッパ部への打ち当りで規定される該ランセットの移動端の位置が変更されるようになっている請求項２〜４の何れか１項に記載のディスポーザブル型採血器具。
【請求項６】
前記ストッパ部において前記ランセットが当接される当接面の位置が、前記穿刺針の突出方向で変更可能とされている請求項１〜５の何れか１項に記載のディスポーザブル型採血器具。
【請求項７】
前記穿刺作動に際して前記操作部材に及ぼされる操作力を前記保護キャップに伝達することにより、該保護キャップを前記穿刺針から離脱させて前記ストッパ部を構成する位置に導く連動機構を設けた請求項２〜６の何れか１項に記載のディスポーザブル型採血器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚を寸刺して少量の血液を採取するために用いられる採血器具に係り、特に、１回の使用で廃棄されるディスポーザブル型採血器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療目的で、少量の血液を自己採取しなければならない場合がある。例えば糖尿病患者は、血糖レベルを定期的にチェック（血糖自己測定：ＳＭＢＧ）するために、患者自身が自己の血液を採取する必要がある。このような血液の自己採取を安全且つ確実に行なうことができるように、従来から、採血器具が用いられている。
【０００３】
かかる採血器具は、一般に、穿刺針を有するランセットとばね部材がハウジングに収容された構造とされている。そして、ばね部材でランセットが付勢されてハウジングから穿刺針の先端が突出されることにより、皮膚表面を寸刺して少量の血液を滲出させるようになっている。特に近年では、使用後の穿刺針を介したＨＩＶやＢ型肝炎ウイルス等への感染を防止するために、１回限りの使用で廃棄されるディスポーザブル型の採血器具が広く用いられている。
【０００４】
ところで、このような採血器具では、穿刺針の汚染と誤穿刺を防止して安全性を確保する必要があると共に、患者や穿刺部位の相違等に対応して穿刺深さを調節することにより適当量の採血を安定して行なえるようにすることが必要とされる。
【０００５】
そして、前者の目的で、国際公開ＷＯ２００５／１１０２２５号パンフレット（特許文献１）には、穿刺針を保護キャップで覆った構造が提案されている。また、後者の目的で、米国特許第４８９５１４７号明細書（特許文献２）には、穿刺針の突出量の調節機構が提案されている。
【０００６】
しかしながら、従来の採血器具では、これら穿刺針の保護キャップと穿刺針の突出量調節機構とを併せて採用することが難しいという問題があった。即ち、穿刺針の保護キャップと穿刺針の突出量調節機構は、本来、互いに異なる目的および構成を有するものであり、互いに別の部品で構成される。それ故、両者を併せて採用しようとすると、部品点数の増加と構造の複雑化が避けられない。しかも、特に複数個を携帯しなければならないディスポーザブル型採血器具では、部品点数の増加や構造の複雑化に伴って大型化すると、携帯に際して邪魔になり易く利便性が低下するという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２００５／１１０２２５号パンフレット
【特許文献２】米国特許第４８９５１４７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上述の事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、穿刺針の針先保護による安全性の確保と穿刺針の穿刺深さの調節機構とを、少ない部品点数と簡易な構造で併せて実現することの出来る、新規な構造のディスポーザブル型採血器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、前述の如き課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【００１０】
すなわち、本発明は、穿刺針を有するランセットとばね部材がハウジングに収容されており、該ばね部材で該ランセットが付勢され該穿刺針の先端が該ハウジングから突出して穿刺作動するディスポーザブル型採血器具において、前記穿刺針の針先を覆う保護キャップを設けると共に、該保護キャップが該穿刺針から離脱して該穿刺針の突出経路を外れた位置で前記ハウジングに支持されることにより前記穿刺作動に際して前記ランセットが打ち当たるストッパ部が形成されるようにする一方、該ストッパ部への打ち当りで規定される該ランセットの移動端の位置を該穿刺針の突出方向で変更することにより、該穿刺針の該ハウジングからの突出量を調節可能としたことを、特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、穿刺針の針先を保護する保護キャップによって、ランセットに打ち当たるストッパ部が形成される。これにより、針先保護による安全性の確保と穿刺針の穿刺深さの調節機構とを、少ない部品点数と簡易な構成で併せて実現することができる。また、ディスポーザブル型採血器具の製造コスト低減と小型化も実現可能となる。
【００１２】
特に本発明では、目的及び作用が全く関係無い二つの独立した構成である「穿刺針の保護キャップ」と「ランセットのストッパ」について、両者の特別な関係に新たに着目することによって、前述の課題を解決し得たのである。即ち、これら保護キャップとストッパは、従来、全く別の目的を達成するために互いに関連しない別構造として設けられていたに過ぎない。しかし、前者の保護キャップは穿刺作動以前でのみ必要とされて機能する一方、後者のストッパは穿刺作動に際してのみ必要とされて機能するという関係が存在することに、本発明者は着目した。要するに、保護キャップが必要とされて機能するときにはストッパは不要で機能しておらず、反対に、ストッパが必要とされて機能するときには保護キャップは不要で機能していない。このように、従来では全く関連の無い二つの独立した構成としか認識されていなかった保護キャップとストッパについて、両者間の特別な関係を見出してそれに着目することにより、本発明が完成された。これにより、本発明では、穿刺作動の前に必要とされる保護キャップを、それが不要とされる穿刺作動時に巧く利用してストッパを構成させるという新たな発想に基づいて、針先保護機能と穿刺時の針先突出量調節機能とを、共通の部品で簡単な構造をもって実現し得たのである。
【００１３】
なお、本発明において、ランセットの移動端の位置を穿刺針の突出方向で変更する態様は、例えばランセットとストッパ部との当接面の位置を穿刺針の突出方向でハウジングに対して変位させることで実現される。より具体的には、ランセット側の当接面とストッパ部側の当接面の少なくとも一方を、穿刺針の突出方向で位置調節可能とすることで、ランセットの移動端の位置を穿刺針の突出方向で変更することが可能である。
【００１４】
また、本発明においては、採血部の皮膚表面に押し当てられる押当部材と該押当部材に対して移動可能に組み合わされた操作部材とを含んで前記ハウジングが構成されており、前記ばね部材で付勢された前記ランセットの該押当部材に対する係止状態を該操作部材で解除することにより、該押当部材から前記穿刺針が突出して穿刺作動されるようになっていると共に、前記保護キャップが該押当部材で支持されることによって前記ストッパ部を構成するようになっている態様も、採用可能である。
【００１５】
このようにすれば、操作部材を押当部材に対して移動させることにより、ランセットの係止状態を解除して穿刺作動させることができる。それ故、操作部材を持った片手だけで穿刺作動を行なわせることも可能となり、優れた操作性が発揮される。
【００１６】
さらに、上記態様を採用する場合には、前記押当部材と前記操作部材が何れも有底の筒形状とされており、互いに開口部側で嵌め合わされて軸方向に相対移動可能に組み合わされることにより前記ハウジングが中空構造で形成されていると共に、該ハウジングの軸方向で移動可能に前記ランセットが収容されて、該ランセットの前記穿刺針が該押当部材の底部に向かって突設されていると共に、該押当部材の底部には穿刺用孔が形成されており、該押当部材の底部を採血部の皮膚表面に押し当てた状態で該操作部材を該押当部材に対して押圧操作することで、該ランセットの該押当部材に対する係止状態が解除されて、該ハウジングと該ランセットとの間に配設された前記ばね部材の付勢力によって該ランセットが該押当部材の底部に向かって移動し、該穿刺針の先端が該押当部材の該穿刺用孔から外部に突出して穿刺作動するようになっている態様を、併せて採用することが出来る。
【００１７】
本態様によれば、押当部材を皮膚表面に押し当てた状態で、操作部材を押当部材に対して皮膚表面に向けて押し込むという簡易な操作によって穿刺を行なうことが出来る。また、穿刺操作に際して、押当部材が皮膚表面から離れることも防止されて、穿刺深さの安定化も達成される。
【００１８】
また、前記押当部材と前記操作部材を含んでハウジングを構成する場合には、前記操作部材において、前記ばね部材で付勢された前記ランセットの前記押当部材に対する係止状態を解除する操作を阻止するセーフティロック機構を設けた態様も、好適に採用され得る。セーフティロック機構を設けることで、不意に押圧部材を押しても、キャップが外れて穿刺針の針先が突出することを防止でき、誤穿刺が回避される。
【００１９】
また、前記押当部材と前記操作部材を含んでハウジングを構成する場合には、前記押当部材に対して前記操作部材を中心軸回りで相対回転させることにより、該押当部材で支持された前記保護キャップと該操作部材で支持された前記ランセットが相対回転されて、該保護キャップに形成された前記ストッパ部と該ランセットとの当接位置が変化することに伴って、該ストッパ部への打ち当りで規定される該ランセットの移動端の位置が変更されるようになっている態様が、好適に採用され得る。
【００２０】
本態様では、ハウジングの主要部分を構成する押当部材と操作部材の相対回転操作で穿刺針の突出量調節を行なうことが出来ることから、器具外観をシンプルにして操作し易くすることが可能となる。また、穿刺針の突出量調節に際しての押当部材と操作部材の操作方向を相対回転方向としたことで、穿刺針の穿刺作動に際しての押当部材と操作部材の操作とは異ならせて、それら両操作を間違うことなく確実に操作可能とすることも出来る。
【００２１】
また、本発明においては、前記ストッパ部において前記ランセットが当接される当接面の位置が、前記穿刺針の突出方向で変更可能とされている態様も、採用され得る。ここにおいて、当接面の位置の変更は、当接面を穿刺針の突出方向において複数の段差面として段階的に調節可能としたり、或いはストッパ部の位置を穿刺針の突出方向でネジ送り機構等によって無段階に調節可能とする等しても良い。
【００２２】
また、前記操作部材を用いる場合には、前記穿刺作動に際して前記操作部材に及ぼされる操作力を前記保護キャップに伝達することにより、該保護キャップを前記穿刺針から離脱させて前記ストッパ部を構成する位置に導く連動機構を設けた態様も、好適に採用され得る。このようにすれば、保護キャップの穿刺針からの離脱とストッパ部の形成を、穿刺操作に際しての操作力を利用して自動的に行なわせることが出来て、保護キャップの離脱とストッパ部を形成を含む一連の穿刺操作を一層容易に且つ速やかに行なうことが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、穿刺針の針先保護による安全性の確保と穿刺針の穿刺深さの調節機構とを、少ない部品点数と簡易な構成で併せて実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態としてのディスポーザブル型採血器具の側面図。
【図２】同ディスポーザブル型採血器具の図１とは異なる方向の側面図。
【図３】図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面図。
【図４】図２におけるＩＶ−ＩＶ断面図。
【図５】図１に示したディスポーザブル型採血器具の分解斜視図。
【図６】同ディスポーザブル型採血器具を構成する操作部材の断面斜視図。
【図７】同ディスポーザブル型採血器具を構成するキャップ部材の正面図。
【図８】同キャップ部材の斜視図。
【図９】図１に示したディスポーザブル型採血器具の穿刺作動を説明するための説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００２６】
先ず、図１〜図５に、本発明の一実施形態としてのディスポーザブル型採血器具（以下、適宜に「採血器具」と略称する）１０を示す。採血器具１０は、操作部材１２と押当部材１４が組み合わされたハウジング１６を備えており、このハウジング１６にランセット１８と保護キャップ２０が収容されている。なお、以下の説明中、特に断りのない限り、前方とは図１の右方向、後方とは図１の左方向、軸方向とは図１の左右方向を言う。
【００２７】
より詳細には、操作部材１２は、有底の略円筒形状とされている。その底部２２には、中央部分を軸方向に貫通する係合孔２４が形成されている。
【００２８】
また、操作部材１２の内部には、底部２２から軸方向内方に突出する収容筒部２６が一体形成されている。この収容筒部２６の後方側端部には、底部２２の係合孔２４が開口している。一方、収容筒部２６の前方側端部は、操作部材１２内に開口している。
【００２９】
更にまた、操作部材１２における開口部２７側の端部には、内周面上に突出して周方向に延びる係止突部２８が設けられている。そして、この係止突部２８における軸方向内方側の端面が、操作部材１２の内周面上に突出する抜止段差面２９とされている。
【００３０】
さらに、収容筒部２６には、その周壁部分に一対のスリット状の挿通溝３０，３０が形成されている。この一対のスリット状の挿通溝３０，３０は、収容筒部２６の軸方向に延びており、収容筒部２６の先端部側に開放している。また、収容筒部２６は、周上で部分的に、操作部材１２の周壁部と一体的な厚肉の壁構造とされている。即ち、収容筒部２６と操作部材１２の周壁部との間には、両者を一体的に連結する一対の連結部３１，３１が、周上で部分的に形成されている。なお、一対の挿通溝３０，３０の対向方向と、一対の連結部３１，３１の対向方向は、何れも収容筒部２６の軸直角方向とされており、且つ互いに直交している。
【００３１】
また、操作部材１２の外周面には、突起部からなる複数の指標３２、３４ａ、３４ｂ、３４ｃが形成されている。その一つである初期指標３２は、開口部２７側の端縁部近くに設けられており、後述する押当部材１４の操作部材１２に対する初期回動位置を示すものである。また、第１指標３４ａ、第２指標３４ｂ、第３指標３４ｃは、何れも、後述する穿刺針６２の突出量を選択設定するためのものであり、操作部材１２の開口部２７側の端縁部から軸方向に延びる線状突起から構成されている。
【００３２】
なお、第１指標３４ａは一本の線状突起、第２指標３４ｂは２本の線状突起、第３指標３４ｃは３本の線状突起から構成されており、相互に識別可能とされている。特に第１指標３４ａから第２指標３４ｂ更に第３指標３４ｃとなるに従って次第に線状突起が長くされており、穿刺針６２の突出量が次第に大きく設定されることを視覚的にイメージできるようになっている。また、初期指標３２と第１〜第３指標３４ａ、３４ｂ、３４ｃは、操作部材１２の周方向で略一定の間隔を隔てて設けられている。
【００３３】
さらに、図６に示すように、操作部材１２の内周面には、複数の溝３６、３８ａ、３８ｂ、３８ｃが形成されている。これらの溝３６、３８ａ、３８ｂ、３８ｃは、何れも、操作部材１２の開口部２７側の端縁部から軸方向に延びる凹溝によって構成されている。その一つである初期嵌合溝３６が、初期指標３２の内周面に位置している。また、第１案内溝３８ａが第１指標３４ａの内周面に位置していると共に、第２案内溝３８ｂが第２指標３４ｂの内周面に位置しており、第３案内溝３８ｃが第３指標３４ｄの内周面に位置している。
【００３４】
また、第１〜第３案内溝３８ａ〜３８ｃの軸方向長さは略同じとされており、操作部材１２内で収容筒部２６の開口端部近くまで延びている。一方、初期嵌合溝３６は、第１〜第３案内溝３８ａ〜３８ｃに比して短い。
【００３５】
一方、押当部材１４は、有底の略円筒形状とされている。その筒壁部の外径寸法は、操作部材１２に内挿可能な大きさとされている。また、押当部材１４の底部４０には、中央部分を貫通する穿刺用孔４２が形成されている。
【００３６】
また、押当部材１４の筒壁部には、一対の支持溝４４，４４が形成されている。各支持溝４４は、筒壁部を貫通するスリット形状で、押当部材１４の開口部４５側端部から底部４０近くまで軸方向に延びている。また、各支持溝４４の幅寸法は、長さ方向の中間部分で変化している。即ち、各支持溝４４の一方の側壁には、長さ方向中間部分に傾斜部４６が設けられており、この傾斜部４６よりも開口部４５側が大幅部４８とされていると共に、傾斜部４６よりも底部４０側が小幅部５０とされている。
【００３７】
なお、一対の支持溝４４，４４は、押当部材１４の筒壁部の径方向で対向位置して形成されている。また、一対の支持溝４４，４４における傾斜部４６，４６は、押当部材１４の側方視（図２参照）において互いに重なり合っている。
【００３８】
さらに、押当部材１４の外周面には、突起状のリブ５２が形成されており、一対の支持溝４４，４４の周方向中間部分を軸方向に延びている。このリブ５２は、後述するように、操作部材１２の指標３２，３４ａ，３４ｂ，３４ｃと協働して、採血器具１０の作動状態を表示する。
【００３９】
なお、押当部材１４の開口側端部には、外径寸法が大きな厚肉部が設けられている。そして、この厚肉部の外周面が開口部４５側に向かって小径化したテーパ面５３とされている。また、かかる厚肉部における大径側の軸方向端面は、押当部材１４の外周面上に突出する係止段差面５４とされている。
【００４０】
そして、かかるテーパ面５３によって、押当部材１４の操作部材１２への挿し込みが容易とされている。また、挿し込みに際して、押当部材１４のテーパ面５３が操作部材１２の係止突部２８を超えると、押当部材１４の係止段差面５４が操作部材１２の抜止段差面２９に係止されることにより、押当部材１４の操作部材１２からの抜け出しが阻止されるようになっている。
【００４１】
一方、ランセット１８は、ランセットハブ６０と穿刺針６２を含んで構成されている。ランセットハブ６０はポリプロピレンやポリエチレン、ポリカーボネート、ＡＢＳ樹脂、アクリル樹脂等の合成樹脂から形成されており、円板部６４と、円板部６４の中心軸上に突出する筒状の針保持部６６を有している。また、円板部６４における針保持部６６の突出面上には、一対の当接部６８，６８が一体形成されている。かかる一対の当接部６８，６８は、円板部６４の径方向で対称に、それぞれ扇形状で突出形成されている。そして、穿刺針６２の基端部分が、インサート成形や接着等によってランセットハブ６０の針保持部６６に固定されており、穿刺針６２の針先６９がランセットハブ６０の中心軸上で外方に突出している。
【００４２】
また、円板部６４の外周部分には、一対の外周壁７０，７０が形成されており、円板部６４から針保持部６６とは反対の軸方向に向かって突出している。また、各外周壁７０の外周面上には、係止爪７２が形成されている。なお、係止爪７２の外周面は、穿刺針６２の突出方向に向けて次第に拡径するテーパ面７３とされている。
【００４３】
さらに、円板部６４には、ばね部材としてのばね部７４が一体形成されている。本実施形態のばね部７４は、葛折れ様の屈曲形状を有する樹脂製の板ばねにて構成されており、その一方の端部が円板部６４に連結されている。そして、ばね部７４は、円板部６４から、針保持部６６と反対の軸方向に向かって突出している。また、ばね部７４の他方の端部には、取付板部７６が一体形成されている。この取付板部７６には、一対の係合爪７８，７８が、ばね部７４と反対側の面上に突設されている。
【００４４】
さらに、ばね部７４および取付板部７６には、ばね部７４の幅方向両側に突出する挿通ピン８０が複数形成されている。これら挿通ピン８０は、何れも、円板部６４の中心線に交差してばね部７４および取付板部７６の幅方向に延びる直線上に突設されている。なお、取付板部７６に形成された挿通ピン８０の突出寸法は、ばね部７４に形成された挿通ピン８０よりも大きくされている。そして、これら挿通ピン８０が、葛折れ様の屈曲形状とされたばね部７４の稜線と谷線の中間部分をばね部７４の屈曲方向に延びる直線上に整列配置して形成されている。
【００４５】
また、保護キャップ２０は、図７および図８にも示すように、厚肉の略円筒形状の（内径寸法は全長で略一定とされているが、外径寸法が軸方向一方に向かって変化する略半球形状とされた）キャップ本体８６を備えている。そして、このキャップ本体８６の中心孔によって針挿通孔８７が構成されている。また、キャップ本体８６の外周面は、軸方向一方の端部から他方の端部に向かって次第に小径化しており、略半球形状の湾曲外周面とされている。更に、キャップ本体８６の大径側端部には、軸直角方向に突出する一対の支持軸８８，８８が一体形成されている。また、キャップ本体８６の大径側端部近くの外周面には、針収容孔９２が形成されており、一対の支持軸８８，８８の突出方向に直交する方向で、針挿通孔８７に至らない程度に延び出されている。即ち、保護キャップ２０において、支持軸８８，８８、針挿通孔８７、針収容孔９２は、直交三軸方向に延びている。
【００４６】
さらに、キャップ本体８６における小径側の軸方向端面には、ストッパ部９４が形成されている。ストッパ部９４は、キャップ本体８６の軸方向に突出する第１〜第３のストッパ面９６ａ，９６ｂ，９６ｃによって構成されている。これら第１〜第３のストッパ面９６ａ，９６ｂ，９６ｃは、それぞれ、針挿通孔８７の軸方向視においてキャップ本体８６の径方向で対向する一対の扇状突部の先端面によって形成されている。本実施形態における第１〜第３のストッパ面９６ａ，９６ｂ，９６ｃは、それぞれ、中心角が略４５°の扇形状とされている。また、これら第１〜第３のストッパ面９６ａ，９６ｂ，９６ｃはキャップ本体８６の軸方向外方への突出高さが互いに異なっており、第１のストッパ面９６ａ、第２のストッパ面９６ｂ、第３のストッパ面９６ｃの順に、突出寸法が次第に小さくされている。
【００４７】
また、一対の支持軸８８，８８は、押当部材１４の支持溝４４，４４における小幅部５０に挿通可能な外径寸法とされている。更に、各支持軸８８のキャップ本体８６側の部位には、各支持軸８８からストッパ部９４側に向かって突出する案内突片９８が、それぞれ形成されている。なお、案内突片９８の突出高さは、その突出方向を押当部材１４の支持溝４４の幅方向に向けた状態で、支持軸８８を支持溝４４の大幅部４８に差し入れることは可能だが、小幅部５０に差し入れることは出来ないように設定されている。
【００４８】
保護キャップ２０は、通常、穿刺針６２をセットした成形キャビティを用いたインサート成形により、ランセット１８と一体成形され得る。これにより、穿刺針６２の針先６９が保護キャップ２０によって保護されると共に、上記針収容孔９２が、保護キャップ２０に形成される。
【００４９】
そして、ランセット１８の針保持部６６に穿刺針６２が取り付けられることによって構成されたランセット構造体９９を、操作部材１２の収容筒部２６に挿入して、係合爪７８を操作部材１２の係合孔２４と係合させる。これにより、ランセット構造体９９は、取付板部７６を操作部材１２の底部２２の内面に重ね合わせて固定した状態で操作部材１２に組み付けられる。また、ばね部７４に突設された挿通ピン８０を、収容筒部２６の挿通溝３０に挿通させる。これにより、ばね部７４の傾きを防止しつつ伸縮弾性変形を許容して、目的とする弾性変形の安定化が図られている。
【００５０】
なお、保護キャップ２０は、上述のようにインサート成形でランセット１８と一体形成される他、ランセット１８とは別に形成されてもよい。後者の場合には、穿刺針６２への保護キャップ２０の装着は、ランセット構造体９９を操作部材１２に組み付ける前に行なっても、組み付けた後で行っても良い。また、穿刺針６２へ保護キャップ２０を装着するに際しては、後述する滅菌状態を保持するために、保護キャップ２０の針収容孔９２内に、穿刺針６２を保持する針保持部６６の先端部が嵌入するまで、挿し入れることが好ましい。
【００５１】
その後、押当部材１４を、操作部材１２の開口部から嵌め入れて組み付ける。その際、保護キャップ２０の支持軸８８を、押当部材１４の支持溝４４に差し入れる。そして、押当部材１４のテーパ面５３が操作部材１２の抜止段差面２９よりも軸方向後方に位置するまで、押当部材１４を操作部材１２に押し入れる。これにより、押当部材１４の係止段差面５４が抜止段差面２９に係止されて、押当部材１４が操作部材１２に対する同心軸上で抜け出し不能の挿入状態で組み付けられる。
【００５２】
このようにして組み立てられた採血器具１０のハウジング１６内には、ランセット構造体９９と保護キャップ２０が収容されている。かかる組立状態では、穿刺針６２の針先６９が押当部材１４の底部４０に向けられていると共に、ばね部７４が操作部材１２の底部２２とランセット１８の間に配設されている。
【００５３】
なお、採血器具１０は、少なくとも穿刺針６２の針先６９とそれを保護するキャップ本体８６が滅菌状態となるように処理される。具体的には、例えば穿刺針６２にキャップ本体８６を装着する前或いは後に放射線や高圧蒸気滅菌等で滅菌処理が施される。なお、穿刺針６２をセットした成形キャビティを用いてランセット１８と保護キャップ２０を一体成形することによって、穿刺針６２の針先６９を滅菌状態に保持させるようにしても良い。
【００５４】
これら操作部材１２と押当部材１４は、中心軸回りで互いに回動可能に組み付けられている。そして、本実施形態における採血器具１０は、図１〜図４に示したように、押当部材１４のリブ５２が操作部材１２の周方向で初期指標３２と重なって位置されて、初期嵌合溝３６と嵌合された状態を初期状態として使用者に提供される。
【００５５】
かかる初期状態において、保護キャップ２０は、支持軸８８および案内突片９８が押当部材１４における支持溝４４の大幅部４８内に挿入されて、案内突片９８の突出方向を支持溝４４の延び出し方向に直交する方向（図２中、上下方向）に向けた状態で収容される。なお、案内突片９８は、大幅部４８内において支持軸８８からの突出先端が傾斜部４６側に位置される。これにより、保護キャップ２０は、針収容孔９２が支持軸８８に対する穿刺針６２側に位置されて押当部材１４の中心軸上を延びる状態で位置される。そして、穿刺針６２における針保持部６６からの突出部分が針収容孔９２内に挿入されて、針先６９が針収容孔９２内に位置されることによって保護キャップ２０に覆われて保護される。
【００５６】
また、初期状態においては、リブ５２の軸方向後端面が初期嵌合溝３６の軸方向後端面に係止されることによって、操作部材１２の押当部材１４に対する軸方向の押し込みが阻止されており、これらリブ５２と初期嵌合溝３６によって、セーフティロック機構が構成されている。
【００５７】
このような構造とされた採血器具１０は、押当部材１４において支持溝４４が軸方向後方に開口する切欠形状をもって形成されていることから、押当部材１４の軸方向後方における僅かな縮径方向の変形が可能とされており、これにより、押当部材１４の操作部材１２に対する中心軸回りの回動が許容されている。そして、採血器具１０を使用する際には、先ず、図９（ａ−１）および（ａ−２）に示すように、押当部材１４を操作部材１２に対して中心軸回りで回動させて、リブ５２を第１〜第３指標３４ａ，３４ｂ, ３４ｃの所望の何れかと重ね合わせることによって、リブ５２を第１〜第３案内溝３８ａ，３８ｂ，３８ｃの何れかに嵌合させる。なお、図９においては、リブ５２を第２指標３４ｂに合わせて、第２案内溝３８ｂに嵌め合わせた状態を示す。
【００５８】
かかる回動操作によって、押当部材１４と共に保護キャップ２０がランセット１８に対して中心軸回りで回動されることとなる。また、第１〜第３案内溝３８ａ，３８ｂ，３８ｃは初期指標３２の位置に形成された初期嵌合溝３６よりも操作部材１２の軸方向後方に延び出されていることによって、リブ５２を第１〜第３案内溝３８ａ，３８ｂ，３８ｃの何れかに嵌合させた状態で、操作部材１２の押当部材１４に対する軸方向相対変位が許容される。
【００５９】
次に、図９（ｂ−１）および（ｂ−２）に示すように、押当部材１４の底部４０をモデル的に図示する採血部の皮膚表面１００に押し当てつつ、操作部材１２を押当部材１４に向けて軸方向で押し込む。そこにおいて、保護キャップ２０は、支持軸８８が押当部材１４の支持溝４４から押当部材１４の径方向外方にそれぞれ突出されて、操作部材１２の開口端面１０２と当接されることによって操作部材１２から押圧力が及ぼされて、支持溝４４に沿って、押当部材１４の軸方向前方に移動される。一方、ランセット１８は、係止爪７２の押当部材１４の軸方向後端面に対する係止状態が維持される。これにより、保護キャップ２０がランセット１８に対して穿刺針６２の突出方向で前方に移動されて穿刺針６２から離脱すると共に、ばね部７４の圧縮変形が開始される。
【００６０】
続いて、図９（ｃ−１）および（ｃ−２）に示すように、操作部材１２が更に押し込まれることによって、保護キャップ２０の案内突片９８が、支持溝４４の傾斜部４６に当接される。なお、案内突片９８の傾斜部４６への当接は、保護キャップ２０が穿刺針６２から離脱された後に行なわれるように、傾斜部４６の押当部材１４の軸方向での位置が設定される。そして、案内突片９８が傾斜部４６で案内されることによって、支持軸８８と案内突片９８が、小幅部５０に入るように支持軸８８の中心軸回りで回動されて、保護キャップ２０が、支持軸８８回り（図９においては、図中反時計回り）で略９０°だけ回動される。これにより、針挿通孔８７がその軸方向を穿刺針６２の突出経路上に位置されて、保護キャップ２０が針挿通孔８７を通じて穿刺針６２の突出経路上で貫通されることによって、保護キャップ２０が穿刺針６２の突出経路から外れた位置で押当部材１４に支持される。それと共に、ランセット１８の変位方向でストッパ部９４がランセット１８の当接部６８と対向位置される。
【００６１】
ここにおいて、ランセット１８の当接部６８は、保護キャップ２０の第１〜第３のストッパ面９６ａ，９６ｂ，９６ｃのそれぞれと略同じ形状とされており、押当部材１４の操作部材１２に対する回動位置に応じて、対向位置されるようになっている。具体的には、ランセット１８の当接部６８は、リブ５２を第１指標３４ａに合わせて第１案内溝３８ａと嵌合させた位置では第１のストッパ面９６ａと、リブ５２を第２指標３４ｂに合わせて第２案内溝３８ｂと嵌合させた位置では第２のストッパ面９６ｂと、リブ５２を第３指標３４ｃに合わせて第３案内溝３８ｃと嵌合させた位置では第３のストッパ面９６ｂと穿刺針６２の突出方向で対向位置されるようになっている。なお、図９においては、リブ５２が第２指標３４ｂに合わされていることによって、当接部６８が穿刺針６２の突出方向で第２のストッパ面９６ｂと対向位置される。
【００６２】
また、第１〜第３のストッパ面９６ａ，９６ｂ，９６ｃは、その突出量が大きい程、穿刺針６２の突出方向で当接部６８に対する離隔距離が小さくされることとなり、本実施形態においては、最も突出量の大きい第１のストッパ面９６ａが当接部６８と対向された場合にランセット１８との離隔距離が最も小さく、最も突出量の小さい第３のストッパ面９６ｃが当接部６８と対向された場合にランセット１８との離隔距離が最も大きくなるようにされている。
【００６３】
また、ばね部７４は、圧縮変形に伴って挿通ピン８０が収容筒部２６の挿通溝３０に順に挿通されることによって、圧縮変形が穿刺針６２の突出方向で円滑に行なわれると共に、圧縮変形時においてもハウジング１６内で安定位置されるようになっている。
【００６４】
そして、操作部材１２を更に押し込むと、押当部材１４が操作部材１２の更に軸方向後方に移動されることによって、ランセット１８のテーパ面７３が操作部材１２の連結部３１で案内されて、ランセット１８における係止爪７２の形成部位が縮径方向に変形される。これにより、ランセット１８の係止爪７２と押当部材１４の軸方向後端面との係合状態が解除されて、ランセット１８は、ばね部７４の弾性復元力によって押当部材１４の底部４０に向けて移動され、穿刺針６２がハウジング１６の中心軸上で軸方向前方に移動される。
【００６５】
図９（ｄ−１）および（ｄ−２）に示すように、ばね部７４は、弾性復元力によって瞬間的に自由長よりも伸張し、ばね部７４によって付勢されたランセット１８は、当接部６８が、第１〜第３のストッパ面９６ａ，９６ｂ，９６ｃのうち穿刺針６２の突出方向で対向位置された何れかに当接することによって、軸方向前方への移動が阻止される。これにより、針先６９が、保護キャップ２０の針挿通孔８７および押当部材１４の穿刺用孔４２を通じてハウジング１６から所定量だけ突出されて、皮膚表面１００を穿刺する。
【００６６】
そこにおいて、ランセット１８の前方への移動端位置で規定される穿刺針６２のハウジング１６からの突出量は、第１〜第３のストッパ面９６ａ，９６ｂ，９６ｃの突出量に応じて設定されることとなり、本実施形態においては、第１のストッパ面９６ａに当接する場合が最も小さく、第３のストッパ面９６ｃに当接する場合が最も大きくされる。図９においては、当接部６８が第２のストッパ面９６ｂに当接されることから、第１のストッパ面９６ａに当接される場合よりも大きく、第３のストッパ面９６ｃに当接される場合よりも小さな突出量とされる。
【００６７】
そして、図９（ｅ−１）および（ｅ−２）に示すように、ストッパ部９４で前方への移動が阻止されたランセット１８は、ばね部７４が自然長に復帰することによって、針先６９がハウジング１６内に再び収容される。これにより、針先６９のハウジング１６外への露出と誤穿刺が防止されると共に、採血器具１０の再利用が不可能とされて、使用後の採血器具１０は廃棄される。
【００６８】
このような構造とされた採血器具１０によれば、保護キャップ２０にストッパ部９４を設けたことによって、穿刺針６２の保護機構と、穿刺針６２の突出量の調節機構とを、少ない部品点数と簡易な構造をもって実現することが出来る。これにより、製造コストの低減や、採血器具１０の小型化を図ることが出来る。
【００６９】
さらに、本実施形態においては、保護キャップ２０に設けられた支持軸８８および案内突片９８、操作部材１２の開口端面１０２、押当部材１４に設けられた支持溝４４および傾斜部４６を含んで、保護キャップ２０を穿刺針６２から離脱させてストッパ部９４を穿刺針６２の突出方向でランセット１８と対向位置させる連動機構が構成されることによって、これら２つの動作を、操作部材１２を皮膚表面１００に対して押し付ける単一の動作によって自動的に行なわせることが可能とされており、より優れた操作性を実現することが出来る。
【００７０】
また、本実施形態においては、ストッパ部９４を複数の段差面形状として、穿刺針６２の突出量を段階的に調節することによって、かかる突出量を精度良く安定的に設定することが出来て、安全性の向上も図られ得る。更に、穿刺針６２の突出量の調節は、押当部材１４を操作部材１２に対して回転させるという簡易な操作で行なうことが可能とされている。
【００７１】
以上、本発明の一実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【００７２】
例えば、前記実施形態においては、保護キャップ２０のストッパ部９４が段差面形状とされていたが、ストッパ部９４をランセットハブ６０に形成されていた当接部６８と同形状とする一方、ランセットハブ６０における当接部６８を、ストッパ部９４と同様の段差面形状とする等しても良い。また、穿刺針の突出量を段階的に設定するに際して、その段階数は適宜に設定可能であって、前記実施形態よりも多くしても良いし、少なくしても良い。また、例えば保護キャップをネジ調節などによって穿刺針の突出方向で無段階に前後させる等して、穿刺針の突出量を無段階に調節可能とする等しても良い。
【００７３】
また、前記実施形態においては、ランセットハブ６０とばね部材としてのばね部７４が一体形成されていたが、これらを別体成形することも可能であり、ばね部材として、金属製の板ばねやコイルスプリング等を採用しても良い。更にまた、前記実施形態においては、ばね部７４が操作部材１２に固定されていたが、ばね部材は必ずしも操作部材に固定されている必要は無い。
【００７４】
さらに、保護キャップを穿刺針から離脱させてストッパ部を構成する位置に導く連動機構は必ずしも必要ではなく、例えば穿刺操作とは別の手操作で保護キャップを穿刺針から離脱させた後に、保護キャップを手操作でストッパとしてセットする等しても良い。
【符号の説明】
【００７５】
１０：採血器具、１２：操作部材、１４：押当部材、１６：ハウジング、１８：ランセット、２０：保護キャップ、６２：穿刺針、６８：当接部、６９：針先、７４：ばね部、９４：ストッパ部、９６ａ：第１のストッパ面、９６ｂ：第２のストッパ面、９６ｃ：第３のストッパ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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