(57)【要約】【課題】サイズ適用範囲が広い着用物品及びその製造方法を提供すること。【解決手段】本発明の着用物品１は、シートを含んで構成されている縁部（レッグ縁部、ウエスト縁部）を有している。前記縁部における前記シートに、縁部に沿って弾性部材６，７，８が伸長状態で配置されている。前記シートにおける前記弾性部材６，７，８の配置部が、該弾性部材６，７，８の伸縮方向に延伸加工されて、被延伸加工部Ｐ１及びＰ２が形成されている。更に、立体ギャザー１８を構成する帯状シート１５における弾性部材５の配置部が、該弾性部材５の伸縮方向に延伸加工されて、被延伸加工部Ｐ３が形成されている。【選択図】図１
2010148537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを含んで構成されている縁部を有する着用物品であって、
前記縁部における前記シートに、該縁部に沿って弾性部材が伸長状態で配置されており、且つ該シートにおける該弾性部材の配置部が、該弾性部材の伸縮方向に延伸加工されている着用物品。
【請求項２】
前記縁部として、着用者の胴回りに配されるウエスト縁部と、脚回りに配されるレッグ縁部とを有する請求項１記載の着用物品。
【請求項３】
一側縁部側が前記着用物品を形成するシートの一面上に固定され且つその固定端を立ち上がり基端として他側縁部側が該一面の上方に起立可能な立体ギャザーを具備し、前記立体ギャザーが、帯状シートと、該帯状シートの前記他側縁部又はその近傍に伸長状態で配された弾性部材とを具備し、
前記帯状シートにおける前記弾性部材の配置部が、該弾性部材の伸縮方向に延伸加工されている請求項２記載の着用物品。
【請求項４】
請求項１記載の着用物品の製造方法であって、
シートの縁部に、該縁部に沿って弾性部材を伸長状態で接合して複合シートを得、該複合シートを該弾性部材の伸縮方向に伸長させた状態で、該複合シートにおける該弾性部材が配された部分を、互いに噛み合う歯溝を有する一対の挟持体間に噛み込ませて、該部分に延伸加工を施す工程を有している着用物品の製造方法。
【請求項５】
前記延伸加工による延伸倍率が１．０２倍以上である請求項４記載の着用物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の着用物品及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
着用物品の一種である使い捨ておむつには、ファスニングテープを有する展開型の使い捨ておむつと、予めパンツ型に形成されたパンツ型の使い捨ておむつとが知られており、何れのおむつも、着用時に着用者の胴が挿入されるウエスト開口部と、脚が挿入されるレッグ開口部とを有している。これらの開口部は、通常おむつの縁部が環状に繋げられて形成されており、該縁部は通常、不織布等のシートを含んで構成されている。
【０００３】
使い捨ておむつのウエスト開口部やレッグ開口部の開口周縁部は、おむつ着用者の運動等が原因で、おむつ着用者の身体から離れて弛んだり、ずり落ちたりする場合があるため、このような不都合を防止すべく、これらの開口周縁部には弾性伸縮性が付与されている。一般に、使い捨ておむつに弾性伸縮性を付与する場合、実質的に非伸縮性の２枚のシート間に、伸長状態とした糸状又は帯状の弾性部材を接着剤を介して固定し、その弾性部材を収縮させてギャザーを形成する方法が一般的である。
【０００４】
また、着用物品に使用される材料として、例えば特許文献１には、２枚のシートと弾性部材とが該弾性部材の伸縮方向に間欠的に接合されており、該伸縮方向における一方のシートと弾性部材との接合部の間に、他方のシートと弾性部材との接合部が設けられ、各シートは接合部の間において凸状の隆起部が形成されている複合伸縮部材が記載されている。特許文献１に記載の複合伸縮部材は、前記弾性部材の伸縮方向の交差方向に延びる襞を多数有し、その結果表面に繊維の粗密構造が形成されており、これにより柔軟で良好な肌触りを発現させている。また特許文献２には、熱可塑性重合体不織布を所定の延伸倍率の条件でギア延伸することにより、柔軟性に優れた不織布を得る方法が記載されている。
【０００５】
また特許文献３には、延伸により伸縮性が向上する帯状シートを、互いに噛み合う歯溝を有する一対の歯溝ロール間に噛み込ませて幅方向に延伸し、該帯状シートの幅方向の伸縮性を向上させる延伸工程を有する使い捨ておむつの製造方法が記載されている。また特許文献４には、歪ゼロの延伸積層ウエブを、互いに噛み合う立体的な表面を有する加圧装置間に供給し、該装置による加圧により、該ウエブの一部に延伸処理を施して弾性化する工程を有する使い捨ておむつの製造方法が記載されている。特許文献３及び４に記載の使い捨ておむつの製造方法においては、予め延伸処理された２枚のシート間に、各種ギャザーを形成する弾性部材を接着剤を介して固定しており、シートに弾性部材を固定する前に該シートに延伸処理を施している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２７０８９号公報
【特許文献２】特開２００３−７３９６７号公報
【特許文献３】特開２００８−６１６９３号公報
【特許文献４】特許第３５１６６７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来の使い捨ておむつにおいて、ウエスト開口部やレッグ開口部の開口縁部を含む、おむつの縁部は、風合いや液漏れ防止性等の観点から、通常ギャザーを形成しているものの、不織布や樹脂シート等の実質的に伸長性を有しないシートで形成されており、このため該縁部をその長手方向に沿って引っ張っても殆ど伸びず、無理に引っ張って装着すると該縁部が身体を締め付けるため着用者が違和感を感じてしまう。縁部をさらに無理に引っ張ると破断してしまう。このように、縁部が実質的に伸長性を有していない従来の使い捨ておむつは、その外形形状及び寸法が殆ど変化しないため、着用者の動きに対して着用したおむつが動きの妨げになったり、きつく締め付けたりといった課題があり、サイズ適用範囲が狭くおむつ着用者の様々な身体的特徴、体型に充分に対応できていなかった。そのため、おむつ着用者の様々な身体的特徴、体型に対応するためには、外形形状や寸法が少しずつ異なるおむつを多種類（サイズラインナップ分）用意せざるを得ず、材料の多用による製造コストの高騰等の不都合を招いていた。
【０００８】
従って、本発明は、サイズ適用範囲が広い着用物品及びその製造方法を提供することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、シートを含んで構成されている縁部を有する着用物品であって、前記縁部における前記シートに、該縁部に沿って弾性部材が伸長状態で配置されており、且つ該シートにおける該弾性部材の配置部が、該弾性部材の伸縮方向に延伸加工されている着用物品を提供することに関する。
【００１０】
また本発明は、前記着用物品の製造方法であって、シートの縁部に、該縁部に沿って弾性部材を伸長状態で接合して複合シートを得、該複合シートを該弾性部材の伸縮方向に伸長させた状態で、該複合シートにおける該弾性部材が配された部分を、互いに噛み合う歯溝を有する一対の挟持体間に噛み込ませて、該部分に延伸加工を施す工程を有している着用物品の製造方法を提供することに関する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、サイズ適用範囲が広く、着用者の様々な身体的特徴、体型に対応可能で、製造コストの節減が図られた着用物品を提供することができる。また、本発明によれば、所定サイズの型紙を用いて着用物品を製造した場合に、その型紙のサイズから通常想定される範囲を超えたサイズに対応可能な着用物品が得られるため、比較的少ない材料でも大きなサイズの着用物品を提供することができる。使用する材料の量を少なくできるため、資源を少なく、環境にも優しい。また、本発明によって提供される着用物品は、着用者の身体の一部を環状に包囲する縁部が、肌に優しく当接するため、締め付けが少なくてゆとりがあり、肌に縁部の跡がつきにくく、着用感に優れる。また、本発明によれば、規則正しく整列する襞を有するギャザーを形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照して説明する。図１は、本発明の着用物品の一実施形態である使い捨ておむつを各部の弾性部材を伸張させて平面状に拡げた展開状態を模式的に示す肌当接面側（表面シート側）の平面図、図２は、図１のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す断面図である。本実施形態のおむつ１は、シートを含んで構成されている縁部として、ウエスト縁部及びレッグ縁部を有する着用物品である。尚、本明細書において、「縁部」は、物品の縁（端）及びその近傍を含む、該縁に沿った所定幅の領域である。
【００１３】
本実施形態のおむつ１は、図１及び図２に示すように、肌当接面を形成する表面シート２、非肌当接面を形成する裏面シート３、及びこれら両シート２，３間に配置された液保持性の吸収体４を具備し、止着用のファスニングテープ９を有する実質的に縦長に形成されている展開型のものである。おむつ１は、背側部Ａ、腹側部Ｂ及びこれらの間に位置する股下部Ｃを長手方向に有している。背側部Ａは着用者の背側に位置する部位、腹側部Ｂは着用者の腹側に位置する部位、股下部Ｃは着用者の股下に位置する部位である。股下部Ｃは、おむつ１の長手方向中央部に位置している。尚、本明細書において、肌当接面は、着用物品及びその構成部材における着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌当接面は、着用物品及びその構成部材における着用時に着用者の肌側とは反対側に向けられる面である。
【００１４】
おむつ１は、股下部Ｃの長手方向に沿った両側縁が内向きの円弧状に湾曲しており、全体として長手方向中央部が内方に括れた砂時計状の形状となっている。表面シート２は、吸収体４よりも外形寸法の大きい略矩形状の平面視形状を有しており、裏面シート３の幅方向中央部に配されている。裏面シート３は、不織布からなり、おむつの外形形状に一致する砂時計状の外形を有している。表面シート２及び裏面シート３は、それぞれ吸収体４の長手方向両端縁部及び幅方向両側縁部から外方に延出しており、それらの延出部において直接的に又は他の部材を介在させて接着剤やシール接合等の接合手段により互いに接合されている。また、裏面シート３と吸収体４との間には、液不透過性の裏面側内層シート３１が配されている。裏面側内層シート３１は、吸収体４の非肌当接面の全域を被覆可能な大きさの矩形形状をしており、股下部Ｃにおいては裏面シート３と略同じ幅を有しているが、背側部Ａ及び腹側部Ｂにおいては裏面シート３よりも幅狭となっている。また本実施形態では、裏面側内層シート３１の長手方向の長さは裏面シート３と同じであるが、吸収体４の非肌当接面の略全域を被覆可能となっていれば、裏面シート３の長手方向の長さよりも短くても良い。
【００１５】
おむつ１は、一側縁部側がおむつ１を形成するシートの一面上に固定され且つその固定端を立ち上がり基端として他側縁部側が該一面の上方に起立可能な立体ギャザー１８を具備している。具体的には、おむつ１の長手方向に沿った両側部には、該長手方向に延びる一対の立体ギャザー１８，１８が配されている。各立体ギャザー１８は、おむつ１の長手方向と直交する幅方向の一側縁部１５ａが固定された帯状シート１５と、該帯状シート１５の該幅方向の他側縁部（自由縁部）１５ｂ又はその近傍に伸長状態で固定された１本又は複数本（本実施形態では２本）の立体ギャザー形成用弾性部材５とを具備している。弾性部材５は、おむつ１の長手方向に沿って背側部Ａと腹側部Ｂとの間に亘って配設されている。弾性部材５は、帯状シート１５の他側縁（自由側縁）から６０ｍｍ以内、特に０〜３０ｍｍ以内の部位に少なくとも１本配されていることが好ましい。帯状シート１５の一側縁部（固定縁部）１５ａは、吸収体４の長手方向の両側縁よりも外方の位置において、おむつ１の長手方向に沿って表面シート２に接合されており、その接合部１６が、立体ギャザー１８の立ち上がり基端部１６となっている。帯状シート１５は、立ち上がり基端部１６からおむつ１の幅方向外方に延出し、その延出部において裏面シート３と接合されている。また帯状シート１５は、おむつ１の長手方向の前後端部においても、表面シート２上に接合されている。
【００１６】
また、おむつ１の長手方向に沿った両側部それぞれにおけるレッグ縁部〔股下部Ｃにおけるおむつ１の長手方向に沿った側縁部（内向きの円弧状に湾曲した側縁部）〕又はその近傍には、１本又は複数本（本実施形態では２本）のレッグ弾性部材６が略直線状に配されている。レッグ弾性部材６は、立体ギャザー形成用弾性部材５よりも幅方向外方において、帯状シート１５と裏面シート３あるいは裏面側内層シート３１との間に伸長状態で挟持固定されている。これによってレッグギャザーが形成されている。弾性部材６は、おむつ１の長手方向に沿って背側部Ａと腹側部Ｂとの間に亘って配設されている。弾性部材６は、おむつ１の幅方向側縁１ｃ，１ｄ（即ちおむつ１の着用状態におけるレッグ開口部の開口周縁）から１００ｍｍ以内、特に０〜５０ｍｍ以内の部位に少なくとも１本配されていることが好ましい。
【００１７】
また、背側部Ａにおけるウエスト部Ｄ（ウエスト縁部）には、ウエスト弾性部材７が配設されてウエストギャザーが形成されている。ウエスト弾性部材７は、おむつ１の幅方向に沿って略全幅に亘って、表面シート２と裏面シート３あるいは裏面側内層シート３１との間に伸長状態で挟持固定されている。弾性部材７は、おむつ１の長手方向端縁１ａ（即ちおむつ１の着用状態におけるウエスト開口部の開口周縁）から８０ｍｍ以内、特に０〜４０ｍｍ以内の部位に少なくとも１本配されていることが好ましい。ウエスト部Ｄは、着用者の腰回りに位置する部位であり、通常、背側部Ａにおけるおむつ１の長手方向端縁１ａ（腹側部Ｂにおけるおむつ１の長手方向端縁１ｂ）から該おむつ１の長手方向の全長の１〜１５％の長さまでの領域である。
【００１８】
また、背側部Ａにおける胴回り部Ｅ（ウエスト縁部の近傍）の長手方向の両側部には、それぞれ複数本の胴回りギャザー形成用弾性部材８が配設されて左右一対の胴回りギャザーが形成されている。胴回りギャザー形成用弾性部材８は、幅方向に沿って略直線状に配され、表面シート２と裏面シート３あるいは裏面側内層シート３１との間に伸長状態で挟持固定されている。背側部Ａにおける胴回り部Ｅは、図１に示すようにおむつ１を、その各部の弾性部材を伸張させて平面状に拡げた状態（展開状態）とし、背側部Ａ側を上側、腹側部Ｂ側を下側と考えた場合に、ウエスト部Ｄよりも下方に位置し且つ股下部Ｃよりも上方に位置する領域である。
【００１９】
背側部Ａの長手方向に沿った両側縁部には一対のファスニングテープ９，９が設けられている。より具体的には、背側部Ａの両側部それぞれには、吸収体４の幅方向側縁部から幅方向外方に延出するサイドフラップ１１，１１が形成されており、各サイドフラップ１１に、ファスニングテープ９が幅方向外方に延出して取り付けられている。ファスニングテープ９には、メカニカルファスナーのフック部材（図示せず）が取り付けられている。このフック部材としては当該技術分野において公知のものを特に制限なく用いることができる。尚、腹側部Ｂの両側部にも、それぞれ幅方向外方に延出するサイドフラップ１１，１１が形成されている。
【００２０】
また、腹側部Ｂの外表面（非肌当接面）上には、ファスニングテープ９の止着用のランディングテープ１０が貼付されている。ランディングテープ１０は、矩形形状の基材シート及び該基材シートに貼り合わされたループ材料から構成されている。該ループ材料は、ファスニングテープ９に取り付けられた前記フック部材と係合する係合部材として用いられる。
【００２１】
上述の如き構成を有する本実施形態のおむつ１においては、常法通り、表面シート２側を着用者の身体に当て、背側に位置する一対のファスニングテープ９，９のフック部材を腹側に位置するランディングテープ１０に止着させることにより、おむつ１の幅方向側縁１ｃ，１ｄ及びその近傍の股下部Ｃに位置する部位（レッグ縁部）それぞれが環状になって一対のレッグ開口部（図示せず）が形成され、またおむつ１の長手方向端縁１ａ，１ｂ及びその近傍（ウエスト縁部）が繋がって環状になってウエスト開口部（図示せず）が形成される。
【００２２】
そして、本実施形態のおむつ１においては、前記レッグ縁部におけるシート（帯状シート１５、裏面側内層シート３１及び裏面シート３）に、該レッグ縁部に沿って弾性部材６が伸長状態で配置されていると共に、該シートにおける該弾性部材６の配置部が、該弾性部材６の伸縮方向（おむつ１の長手方向）に延伸加工されている。また、前記ウエスト縁部におけるシート（表面シート２、裏面側内層シート３１及び裏面シート３）に、該ウエスト縁部に沿って弾性部材７，８が伸長状態で配置されていると共に、該シートにおける該弾性部材７，８の配置部が、該弾性部材７，８の伸縮方向（おむつ１の幅方向）に延伸加工されている。図１中、延伸加工が施された部位（以下、被延伸加工部ともいう）には斜線を付し且つ符号Ｐ１〜Ｐ３を付けている（符号Ｐ３については後述する）。符号Ｐ１は、レッグ縁部（即ちレッグ開口部の開口周縁部）における被延伸加工部を示し、符号Ｐ２は、ウエスト縁部（即ちウエスト開口部の開口周縁部）における被延伸加工部を示す。被延伸加工部Ｐ１は、レッグ開口部の開口周縁１ｃ，１ｄそれぞれから、最もおむつ幅方向内方に位置するレッグ弾性部材６を越えた位置にまで亘っている。また、被延伸加工部Ｐ２は、背側部Ａにおいて、ウエスト開口部の開口周縁１ａから、ウエスト部Ｄを越えて、胴回り部Ｅにおける弾性部材８の一部にまで亘っている。
【００２３】
図３には、図１に示す展開状態のおむつ１における被延伸加工部Ｐ１の一部が模式的に示されている。被延伸加工部Ｐ１には、図３に示すように、帯状シート１５が外方（着用者の肌側）に向けて凸状に隆起してなる畝状の襞２０が多数形成されていると共に、裏面側内層シート３１が外方（着用者の肌側とは反対側）に向けて凸状に隆起してなる畝状の襞２１が多数形成されている。多数の襞２０，２１は、それぞれ弾性部材６の伸縮方向（おむつ１の長手方向、図３におけるＸ方向）と直交する方向（おむつ１の幅方向、図３におけるＹ方向）に延び、個々の襞２０，２１がレッグ縁部に沿って規則正しく列をなすように多数形成されたギャザーとなっている。被延伸加工部Ｐ２及び後述する延伸加工部Ｐ３においても、図３に示す如きギャザーが形成されている。
【００２４】
被延伸加工部Ｐ１，Ｐ２におけるシートは、前記延伸加工によって、該シートの形成成分である繊維等の一部あるいは全部が伸びたり破断したりし、これによって破れない程度に破壊されて塑性変形を起こしているため、同一のシートにおける前記延伸加工が施されていない部位（塑性変形を起こしていない部位）に比して、弾性部材の伸縮方向に伸びやすく且つその伸び量が増えている。即ち、被延伸加工部Ｐ１，Ｐ２におけるシート自体が、低応力でも容易に弾性部材の伸縮方向に伸長しやすくなっている。そのため、被延伸加工部Ｐ１，Ｐ２は、前記延伸加工が施されていない従来のおむつにおけるレッグギャザー部やウエストギャザー部に比して、弾性部材の伸縮方向に引っ張ったときの伸び量が多く、また、小さな力でより伸びやすい高伸長性を有している。また、被延伸加工部Ｐ１，Ｐ２には、弾性部材が伸長状態で配されているため、該弾性部材の伸縮方向に伸長しやすいシートが該伸縮方向に伸長されても、該弾性部材の収縮作用によって該シートが伸びっぱなしになることはなく、そのため図３に示す如き収縮したギャザーが容易に形成される。
【００２５】
本実施形態のおむつ１は、前記延伸加工によって弾性部材の伸縮方向への伸長性が高められている被延伸加工部Ｐ１，Ｐ２を、着用者の脚回りに配されるレッグ縁部及び胴回りに配されるウエスト縁部に有していることにより、種々の優れた効果を奏する。即ち、本実施形態のおむつ１は、前記延伸加工が施されていない未延伸加工品と比べてサイズ適用範囲が広く、着用者の様々な身体的特徴、体型に対応することができる。またおむつ１は、レッグ縁部（被延伸加工部Ｐ１）及びウエスト縁部（被延伸加工部Ｐ２）が、着用者の肌に優しく当接するため、締め付けが少なくてゆとりがあり、肌にこれらの縁部の跡がつきにくく、着用感に優れる。また、本実施形態のおむつ１の斯かる特長は、おむつの型紙（表面シート及び裏面シート）の大きさ変えたり、新たな部材を追加したりすることなく、元々備えている部材を延伸するだけで得られるものであるため、おむつ１は、高性能であるにもかかわらず、材料費の節減、製造コストの低廉化が図られており、環境にも優しい。また、おむつ１のレッグ縁部及びウエスト縁部には、これらの部位を構成するシートの延伸加工（ギア延伸法）によって、図３に示す如き弾性部材の伸縮方向と直交する方向に延びる襞が、該縁部に沿って列をなすように多数配されてなるギャザーが形成されており、このような規則正しく整列する襞を有するギャザーによって、おむつ１の外観（見た目）が向上している。
【００２６】
また、本実施形態のおむつ１においては、立体ギャザー１８を形成している帯状シート１５における立体ギャザー形成用弾性部材５の配置部〔即ち立体ギャザー１８の他側縁部（自由縁部）１５ｂ〕が、該弾性部材５の伸縮方向（おむつ１の長手方向）に延伸加工されている。図１中、符号Ｐ３は、立体ギャザー１８における被延伸加工部を示す。被延伸加工部Ｐ３は、帯状シート１５の自由側縁から、最もおむつ幅方向外方に位置する弾性部材５を越えた位置にまで亘っている。このように立体ギャザーの起立可能な自由縁部に被延伸加工部を配することは、おむつのサイズ適用範囲の拡大に有効であり、また、着用者の動きに追従した立体ギャザーの設計ができ漏れ防止を図ることができる点、及び外観的に規則正しいギャザーを形成することができる点でも有効である。
【００２７】
本発明に係る前記延伸加工は、吸収性物品の縁部を構成しているシートにおける、弾性部材の配置部の一部又は全部に施され、更に通常は、該配置部の近傍に位置する、弾性部材が配されていない部分にも施される。即ち、本発明においては、弾性部材の配置部の全部を超えて延伸加工を施すことを排除していない。従って、被延伸加工部Ｐ１〜Ｐ３は、おむつ１の縁部を構成しているシートにおける弾性部材の配置部のみに限定されず、弾性部材が配されていない部分を含んでいても良い。
また、被延伸加工部が形成されている縁の長さをＴ１、該被延伸加工部の該縁に沿った長さをＴ２とした場合、Ｔ１に対するＴ２の割合（Ｔ２／Ｔ１）は、好ましくは０．１〜１０．０、更に好ましくは０．２〜０．９である。ここで、被延伸加工部が形成されている縁とは、当該被延伸加工部が沿っている縁であり、例えば、被延伸加工部Ｐ１であれば、被延伸加工部Ｐ１のレッグ開口縁に沿った長さを意味し、被延伸加工部Ｐ２であれば、被延伸加工部Ｐ２の背側部Ａ側のウエスト開口縁に沿った長さを意味し、被延伸加工部Ｐ３であれば、被延伸加工部Ｐ３の帯状シート１５の自由縁部１５ｂの縁（自由側縁）を意味する。
【００２８】
被延伸加工部Ｐ１〜Ｐ３の大きさは、開口周縁あるいは立体ギャザーの起立可能な自由側縁（以下、周縁等ともいう）からその近傍の弾性部材までの距離等に応じて適宜設定することができる。被延伸加工部Ｐ１〜Ｐ３は、前記周縁等から、該周縁等の延びる方向と直交する方向の全長（例えば、被延伸加工部Ｐ１及びＰ３であれば、おむつ１の幅方向の全長を意味し、被延伸加工部Ｐ２であれば、おむつ１の長手方向の全長を意味する）の１〜４５％、特に１〜１０％の長さに亘って形成されていることが好ましい。被延伸加工部Ｐ１のおむつ１の幅方向に沿った長さは、好ましくは５〜１５０ｍｍ、更に好ましくは５〜５０ｍｍであり、被延伸加工部Ｐ２のおむつ１の長手方向に沿った長さは、好ましくは０〜１５０ｍｍ、更に好ましくは０〜５０ｍｍであり、被延伸加工部Ｐ３のおむつ１の幅方向に沿った長さは、好ましくは０〜１５０ｍｍ、更に好ましくは０〜５０ｍｍである。
【００２９】
また、被延伸加工部Ｐ１〜Ｐ３の伸長率は、前記延伸加工による延伸倍率や延伸加工が施されたシート（表面シート２，裏面側内層シート３１，裏面シート３，帯状シート１５）の材質等によって異なるが、好ましくは２〜５００％、更に好ましくは５０〜３００％である。またその場合、当該シートにおける延伸加工が施されていない部分の伸長率は、０〜４００％であり、通常、被延伸加工部Ｐ１〜Ｐ３の伸長率よりも小さい。また、被延伸加工部Ｐ１〜Ｐ３における前記ギャザーを構成するシートが後述する不織布や樹脂シート等である場合、延伸加工前の該ギャザーの伸長率は通常２〜４００％である。
【００３０】
ここで、伸長率は次のようにして測定される。例えば被延伸加工部Ｐ１の伸長率を測定する場合、まず、おむつ１から、弾性部材６が伸長状態で配されている被延伸加工部Ｐ１を含む、該おむつ１のサイドフラップを切り取る。切り取ったサイドフラップを弛緩させた状態で放置し、ペン等を用いて該サイドフラップに、弾性部材６の伸縮方向に単位長さ(50mm，100mm，200mm等)の印をつける。サイドフラップにおける印の両外側を把持して該サイドフラップを弾性部材６の伸縮方向に引っ張ってこれを伸ばし、該サイドフラップの伸びがとまったところで印間の寸法（限界伸び長さ）を測定する。限界伸び長さを、引っ張る前のサイドフラップの長さ（初期長さ）で除し、更に１を引いて１００倍することで、被延伸加工部Ｐ１の伸長率（％）が求められる。例えば被延伸加工部Ｐ１の初期長さが５０ｍｍ、限界伸び長さが７５ｍｍであった場合、該被延伸加工部Ｐ１の伸長率は５０％となる。
【００３１】
特に、レッグ開口部の開口周縁部（レッグ縁部）に位置する被延伸加工部Ｐ１の伸長率は、好ましくは５０〜５００％、更に好ましくは１００〜３００％であり、ウエスト開口部の開口周縁部（ウエスト縁部）に位置する被延伸加工部Ｐ２の伸長率は、好ましくは１０〜１５０％、更に好ましくは１０〜１００％であり、帯状シートの自由縁部１５ｂに位置する被延伸加工部Ｐ３の伸長率は、好ましくは５０〜５００％、更に好ましくは１００〜３００％である。
【００３２】
被延伸加工部Ｐ１〜Ｐ３は、シートの縁部又はその近傍に弾性部材が伸長状態で接合されてシートと弾性部材とが一体化された状態で、該シートにおける該弾性部材の配置部に、該弾性部材ごと延伸加工を施すことにより得られる。この延伸加工の際、弾性部材は伸長状態とされる。不織布や樹脂シート等のシートの延伸加工は、例えば後述するように、互いに噛み合う歯溝を有する一対のギアを用い、該ギアにシートを噛ませるギア延伸法によって行うことができる。ギアの形状は、歯溝を歯車状に噛み合わせた一対のギアロール（波状ロール）でも良く、平板状、斜歯状でも良い。延伸加工は、例えば上述した特許文献１に記載のギア（特許文献１の図３及び図５の記載等参照）を用いて行うことができる。
【００３３】
おむつ１における各部の形成材料について説明すると、表面シート２、裏面側内層シート３１、裏面シート３及び帯状シート１５は、何れも延伸加工が施されるシートであり、延伸加工に適したシートからなるものが好ましい。延伸加工に適したシートは、延伸加工が施されることによって、よく伸長するようになるが、シート自体の強度を確保できるシートである。そのようなシートとして、１）延伸加工前には伸長性を有さず（即ち非伸長性であり）延伸加工により伸長性または伸縮性を発現するシートか、又は２）延伸加工前にも多少の伸長性（低伸長性）を有し延伸加工により伸長性または伸縮性が向上する（高伸長性を有するようになる）シートが好ましく用いられ、例えば不織布、樹脂シート、エラストマー材料、エラストマーを含むシート複合材料等が挙げられる。
【００３４】
特に、表面シート２、裏面シート３及び帯状シート１５としては、通気性、伸長性の観点から、不織布が好ましい。表面シート２としては、特に尿などの液体を透過させる液透過性の不織布が好ましく用いられ、必要に応じ開孔を形成する。また、裏面シート３及び帯状シート１５としては、特に液不透過性で透湿性の不織布又は撥水性で且つ透湿性の不織布が好ましく用いられる。また、裏面側内層シート３１としては、液不透過性の樹脂シートが好ましい。
【００３５】
前記不織布としては、例えば弾性繊維若しくは非弾性繊維からなるスパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンボンドとメルトブローンとを組み合わせたＳＭＳ不織布、エアースルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、エアーレイド不織布、レジンボンド不織布等の各種製法によるものが挙げられる。これら不織布の坪量は、裂け防止のため、ある程度の坪量と強度が必要であり、逆に坪量が高く厚すぎると通気性を阻害する観点から、５〜５０ｇ／ｍ2、特に８〜３０ｇ／ｍ2が好ましい。
【００３６】
前記不織布を構成する繊維の材質としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、アクリル等の合成樹脂が挙げられる。不織布を構成する繊維は、親水化処理や撥水処理がされたものでも良いし、芯材の表面に熱融着性の鞘材を有するいわゆる芯鞘構造の複合繊維等であっても良い。不織布においては、延伸加工により伸長性を発現しやすい繊維を用いることが好ましい。
【００３７】
前記樹脂シートとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリウレタン等からなるフィルム状のものが挙げられる。樹脂シートは発泡していても良い。樹脂シートの厚みは、柔らかさと強度の観点から、５〜１００μｍ、特に８〜３０μｍとすることが好ましい。同様の観点から、樹脂シートの坪量は、５〜５０ｇ／ｍ2、特に８〜３０ｇ／ｍ2が好ましい。
【００３８】
また、吸収体４としては、従来の使い捨ておむつにおいて吸収体として用いられるものを特に制限無く用いることができ、例えば、木材パルプ等の親水性繊維からなる繊維集合体、該繊維集合体に粒状の高吸水性樹脂を保持させたもの等を用いることができる。これらの繊維集合体は、紙、不織布等の透水性シートによって被覆されていても良い。
【００３９】
また、前記各種弾性部材５，６，７，８としては、この種のおむつに従来から用いられている公知の材質のものを特に制限なく用いることができる。弾性部材の材質としては、例えば、スチレン−ブタジエン、ブタジエン、イソプレン、ネオプレン等の合成ゴム、天然ゴム、ＥＶＡ、ＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン）、ＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン）、ＳＥＰＳ（スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン）、伸縮性ポリオレフィン、ポリウレタン等が挙げられる。また、前記各種弾性部材５，６，７，８の形態としては、糸状、帯状、リボン状、フィルム状、ネット状等から適宜選択することができ、特に、安価で接着性に優れ伸縮応答性に優れ応力設計が容易という観点から、糸状やリボン状弾性部材が好ましい。
【００４０】
また、前記各種シート２，３１，３，１５と前記各種弾性部材５，６，７，８との接合に用いられる接着剤としては、例えば、スチレン系（ＳＩＳ、ＳＢＳ、ＳＥＢＳ）、ポリオレフィン系のホットメルト接着剤が挙げられる。
【００４１】
次に、本発明の着用物品の製造方法について、上述した使い捨ておむつ１の製造方法を例にとり、図面を参照して説明する。尚、後述する本発明の製造方法の説明においては、上述した実施形態と同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、上述した実施形態の説明が適宜適用される。
【００４２】
本実施態様の製造方法は、図４に示すように、３枚のシート（表面シート２、裏面側内層シート３１、裏面シート３）を積層してなる積層シートの縁部に、該縁部に沿って弾性部材６，７，８を伸長状態で接合しておむつ中間体３０（複合シート）の連続体を得、該おむつ中間体３０を該弾性部材６，７，８の伸縮方向に伸長させた状態で、該おむつ中間体３０における該弾性部材６，７，８が配された部分を、互いに噛み合う歯溝を有する一対の歯溝ロール（挟持体）４０，４１間に噛み込ませて、該部分に延伸加工を施す工程を有している。本実施態様では、延伸加工を行う挟持体として、一対の歯溝ロール４０，４１に加えて、更にもう一対の歯溝ロール５０，５１を用いる。
【００４３】
おむつ中間体３０は、表面シート２と裏面側内層シート３１又は裏面シート３間とのレッグ開口周縁部（レッグ縁部）に弾性部材６を伸長状態で接合すると共に、背側部Ａ側のウエスト部Ｄ及び胴回り部Ｅ（ウエスト縁部）に弾性部材７，８を伸長状態で接合して形成されている。おむつ中間体３０は、この種のおむつの製造方法と同様の方法で常法に従って製造することができる。おむつ中間体３０の連続体は、図４に示すように、複数のおむつ中間体３０がその長手方向に列をなすように連なって形成されている。尚、弾性部材をシート２，３１，３間に接合する際には、シート側に塗布した接着剤を用いて接合する方法もあるが、予め弾性部材に接着剤を塗工し、シート２，３１と接着する方法がシートの柔軟性を損なわず、また製造時において接着剤の塗工位置と弾性部材との位置合わせが不要となる等の観点から好ましい。また弾性部材の接着性向上を目的とし、シートと弾性部材の両方に接着剤を塗布する方法もある。
【００４４】
一対の歯溝ロール４０，４１は、それぞれの周面部に、ロール軸線方向（ＣＤ）に延び且つ互いに噛み合う歯溝を有している。より具体的には、一対の歯溝ロール４０，４１の周面部には、図４に示すように、前記歯溝が形成された高延伸部４２が、それぞれのロール軸線方向に離間されて二対形成されており、各対の高延伸部４２，４２間（各ロールのロール軸線方向の中央部）に、前記歯溝が形成されておらず略平坦な低又は非延伸部４３が形成されている。両ロール４０，４１における一対の高延伸部４２，４２は、ロールの回転に伴い周期的に噛み合うように形成されている。一対の高延伸部４２，４２間では、被延伸加工物（おむつ中間体３０）はＭＤに延伸加工が施される。
【００４５】
高延伸部４２には、図５に示すように、所定の高さＨを有する歯４２ａが形成されており、一対の歯溝ロール４０，４１それぞれの高延伸部４２どうしを互いに噛み合わせたときに、両ロールの歯溝が所定の噛み合い深さＤで噛み合うようになされている。そのため、被延伸加工物（おむつ中間体３０）における、相対向する高延伸部４２，４２間に噛み込まれた部分のシートは、該シートの形成成分である繊維等の一部あるいは全部に伸びや破断が発生し、全体として破れない程度に破壊されて塑性変形を起こし、該被延伸加工物の搬送方向（ＭＤ）に優れた伸長性を発現する高伸長領域となる。
【００４６】
ロール軸線方向（ＣＤ）に延びる歯４２ａは、図４に示すように、ロール軸線方向と直交する方向（ＭＤ）から見たときに、歯の根元から先端に向って幅が細くなる台形型をしており、且つそのロール軸線方向の中央寄りの側縁４２ａｓが傾斜している。歯４２ａの斯かるテーパー形状は、刃４２ａに必要な強度を持たせる形状であると共に、高延伸倍率を得るために必要な形状である。歯４２ａの端面は、延伸加工時にシート材料や弾性部材に局所的なダメージを極力与えないようにするために、滑らかな表面形状を持っている。歯４２ａがこのような形状をしていることにより、被延伸加工物を噛みこんだときに、該被延伸加工物に与える局所的なダメージを低減させることができる。また、被延伸加工物に延伸加工をグラデーションで施すことで、材料のダメージをより一層低減させることができる。グラデーションとは、延伸加工を施す部分と、延伸加工を施さない部分との境界をなだらかにするために、刃の形状を前記のようにテーパー形状にする等して、延伸倍率を徐々に変化させ、延伸倍率が１倍を超える被延伸加工部と、延伸加工が施されなかった部分（延伸倍率１倍の部分）との間の延伸倍率の変化を小さくする、ということである。
【００４７】
一方、一対の歯溝ロール４０，４１それぞれの低又は非延伸部４３には、上述したように前記歯溝が形成されておらず略平坦なため、被延伸加工物（おむつ中間体３０）における、相対向する低又は非延伸部４３，４３間を通った部分のシートは、実質的に塑性変形を起こさず、実質的に伸長性を発現しない低又は非伸長領域となる。尚、実際の製品加工においては、製品ウエブ搬送の際、延伸加工の施されない当該部分が搬送テンションを担い、定テンションでの加工が可能となる。これによって位相がずれないままで加工をすることができる。
【００４８】
一対の歯溝ロール４０，４１それぞれの高延伸部４２どうしの噛み合い深さＤ（図５参照）は、被延伸加工物の延伸倍率を高め、該被延伸加工物に良好な伸長性を与えるために、被延伸加工物の材料にもよるが０．５ｍｍ以上が好ましく、０．５〜５ｍｍが特に好ましい。一対の歯溝ロール４０，４１の噛み合い深さＤは、図５に示すように、歯溝ロール４０，４１どうしを噛み合わせて回転させるとき、隣接する歯４２ａ，４２ａが重なり合う長さである。
【００４９】
本実施態様においては、上述した被延伸加工部Ｐ１〜Ｐ３（延伸加工が施されている部分）による効果を確実に奏させるようにする観点から、被延伸加工物（おむつ中間体３０）に施す延伸加工による延伸倍率は、好ましくは１．０２倍以上、更に好ましくは１．１倍以上である。即ち、高延伸部４２，４２どうしが噛み合う部分におけるシート及び弾性部材の延伸倍率（伸長倍率）は１．０２倍以上、特に１．１倍以上が好ましい。但し、延伸倍率が大きすぎると、延伸加工によってシートが受けるダメージが大きくなりすぎてシートの強度不足等を招くおそれがあるため、延伸倍率の上限は、シートに用いる材料にもよるが、５．０倍程度とすることが好ましい。ここで、延伸倍率とは、歯溝を有するロール等の延伸加工装置の設定上、もとのシートを何倍に延伸するか、ということを示すもので、（歯溝を有するロールの噛み合いによって材料が延伸されたときの材料長さ）／（該ロールの噛み合いによって延伸される前の材料長さ）で定義される。延伸倍率は、歯溝を有する延伸加工装置における歯の噛み合い深さ、隣接する歯のピッチ、歯の幅等によって調整することができる。
【００５０】
また、歯溝ロール４０，４１の高延伸部４２は、隣接する歯のピッチＰ（図５参照）が、好ましくは０．５〜２０ｍｍ、更に好ましくは０．５〜１０ｍｍである。また、各歯４２ａの幅〔延伸加工方向（ＭＤ）の長さ〕Ｗ（図５参照、最大幅）は、ピッチＰの好ましくは１／２未満であり、且つ歯４２ａの高さＨ（図５参照）は、好ましくは０．５〜２０ｍｍ、更に好ましくは０．５〜１０ｍｍである。歯溝ロール４０，４１それぞれにおける歯溝の形態がこのような条件を満たすものであると、両歯溝ロール４０，４１間に供給される被延伸加工物（おむつ中間体３０）に、高い伸長性を付与することができる。
【００５１】
尚、歯のピッチとは、１つの歯の中心線とそれと隣り合う歯の中心線との距離をいう。歯溝ロールの歯の幅とは、１つの歯の幅をいう。歯４２ａの幅Ｗは、歯の高さ方向に亘って均一であっても良く、あるいは歯の根元から先端に向って細くなる台形型であっても良く、あるいは長方形型、三角型等であっても良い。ロールの歯の高さとは、歯の根元から先端までの長さをいう。
【００５２】
歯溝ロール４０，４１の各ロール軸には、歯４２ａとは別に、一般的な、ＪＩＳ Ｂ１７０１に規定されているギアが、駆動用のギアとして取り付けられている。そして、この駆動用のギアが噛み合って回転することで、両ロール４０，４１それぞれの歯４２ａどうしが直接接触しなくても、両ロール４０，４１が同期して回転する。
【００５３】
一対の歯溝ロール５０，５１は、それぞれの周面部に、ロール軸線方向と直交する方向（ＭＤ）に延び且つ互いに噛み合う歯溝を有している。より具体的には、一対の歯溝ロール５０，５１の周面部には、図４に示すように、前記歯溝が形成された高延伸部５２が、それぞれのロール周方向に離間されて一対形成されており、各ロールにおける一対の高延伸部５２，５２間に、前記歯溝が形成されておらず略平坦な低又は非延伸部５３が形成されている。両ロール５０，５１における高延伸部５２は、ロールの回転に伴い周期的に噛み合うように形成されている。歯溝ロール５０，５１における一対の高延伸部５２，５２間では、被延伸加工物（おむつ中間体３０）はＣＤに延伸加工が施されるため、該延伸加工によるＭＤの強度低下は大きくない。そのため、被延伸加工物は、歯溝ロール５０，５１間において、その幅方向の大部分に延伸加工が施されるものの、搬送テンションを十分に担うことができる。
【００５４】
高延伸部５２には、所定の高さを有する歯５２ａが形成されている。高延伸部５２は、歯溝がロール軸線方向と直交する方向（ＭＤ）に延びている点以外は、実質的に歯溝ロール４０，４１の高延伸部４２と同様に形成されている。高延伸部５２においては、歯溝の噛み合いはじめと、噛み合い終了部分において、歯の形状にグラデーション（テーパー）加工が施されている。グラデーションについては上述した通りである。高延伸部５２は、例えば上述した特許文献１の段落〔００４４〕及び図５に記載されているように形成することができる。
【００５５】
被延伸加工物（おむつ中間体３０）における、相対向する高延伸部５２，５２間に噛み込まれた部分のシートは、該シートの形成成分である繊維等の一部あるいは全部に伸びや破断が発生し、全体として破れない程度に破壊されて塑性変形を起こし、該被延伸加工物の搬送方向と直交する方向（ＣＤ）優れた伸長性を発現する高伸長領域となる。一方、被延伸加工物（おむつ中間体３０）における、相対向する低又は非延伸部５３，５３間を通った部分のシートは、実質的に塑性変形を起こさず、実質的に伸長性を発現しない低又は非伸長領域となる。
【００５６】
被延伸加工物が通過する、歯溝ロール４０，４１間の隙間及び歯溝ロール５０，５１間の隙間は、何れも適宜精密に設定可能であり、該隙間をコントロールすることで、被延伸加工物の延伸倍率を容易に変更することができる。一対の歯溝ロールのうちの一方には、シリンダ等を用いた昇降機能（図示せず）が備わっており、前記隙間のコントロールが容易になされている。前記隙間の微調整には図示されていないが、くさび等を用いることができる。尚、図示した例においては、歯溝ロールは、歯溝部分とロールとが一体化されて構成されているが、歯溝部分だけをセグメント化して構成することもできる。歯溝部分のセグメント化とは、歯溝部分だけが別部材としてロールの周面部に対して着脱自在に取り付け可能になっている構造である。歯溝部分のセグメント化されていると、歯溝の噛合せ深さを調整、延伸倍率の変更、延伸パターンの変更などが容易になる。また、刃が磨耗してきた場合であっても、スペアパーツを準備しておけば容易に交換ができるため、ダウンタイムを短くしたり、設備費用を小さくすることができる。さらに別の構成としては、スリーブ構造をとることもできる。スリーブ構造であっても同様に設備費用を少なくすることができる。
【００５７】
おむつ中間体３０の延伸加工は、例えば次のようにして行うことができる。先ず、おむつ中間体３０の連続体を、一対の歯溝ロール４０，４１間に供給する。おむつ中間体３０の連続体の両ロール４０，４１間への供給は、両ロール４０，４１を挟んでＭＤの上流側に配された供給ニップロール（図示せず）と、下流側に配された低速度ニップロール（図示せず）を用いて該連続体に一定のテンションを掛けながら行われる。両ロール４０，４１間では、おむつ中間体３０における、弾性部材６が伸長状態で接合されている左右一対のレッグ開口周縁部（おむつ中間体３０のＭＤに沿った両側縁部のＭＤの中央部）が、搬送テンションによって弾性部材６の伸縮方向に伸長された状態で、高延伸部４２，４２間に噛み込まれ、この噛み込まれた部分におけるシートの形成成分に伸びや破断が発生して適度に破壊されて該シートの塑性変形が起こり、これにより弾性部材６の伸縮方向に優れた伸長性を発現する前記被延伸加工部Ｐ１となる。一方、おむつ中間体３０における他の部位は、実質的に当該部位におけるシートの塑性変形が起こらないため、伸長性は実質的に向上しない。
【００５８】
本実施態様においては上述したように、複合シート（おむつ中間体３０）を弾性部材の伸縮方向に伸長させた状態で、該弾性部材が配された部分に延伸加工を施している。ここで、「複合シートを弾性部材の伸縮方向に伸長させた状態」とは、複合シートにおける弾性部材（延伸加工が施される部分の弾性部材）が、搬送テンション等によって引っ張られることによって、該複合シートを構成するシートへの該弾性部材の接合固定時における伸長率（以下、接合時伸長率ともいう）と略同じ伸長率で伸長している状態を意味し、該複合シートを構成するシートが伸長されているか否かを問わない。ここで、接合時伸長率と略同じ伸長率は、接合時伸長率よりも若干小さい伸長率から若干大きい伸長率までを含むものであり、具体的には、接合時伸長率に対して０．５〜１．５倍の範囲にあることが好ましい。
【００５９】
次に、おむつ中間体３０の連続体を、一対の歯溝ロール５０，５１間に、上記と同様にニップロール（図示せず）を用いて供給する。両ロール５０，５１間では、おむつ中間体３０における、弾性部材７，８が伸長状態で接合されている背側部Ａ側のウエスト部Ｄ及び胴回り部Ｅの一部のＣＤの中央部（おむつ中間体３０のＭＤ先端部のＣＤの中央部）が、該弾性部材７，８の伸縮方向に伸長された状態で高延伸部５２，５２間に噛み込まれ、この噛み込まれた部分におけるシートの形成成分に伸びや破断が発生して適度に破壊されて該シートの塑性変形が起こり、これにより弾性部材７，８の伸縮方向に優れた伸長性を発現する前記被延伸加工部Ｐ２となる。一方、おむつ中間体３０における他の部位は、実質的に当該部位におけるシートの塑性変形が起こらないため、伸長性は実質的に向上しない。
【００６０】
こうして、おむつ中間体３０の連続体に被延伸加工部Ｐ１，Ｐ２を形成した後、該連続体をおむつ中間体の一単位毎に切断し、次いで、別途延伸加工され前記被延伸加工部Ｐ３が形成された帯状シート１５を、常法に従っておむつ中間体３０に取り付け、更にファスニングテープ９、ランディングテープ１０等の部材を取り付けることにより、上述した使い捨ておむつ１が得られる。帯状シート１５における被延伸加工部Ｐ３の形成は、上述した被延伸加工部Ｐ１，Ｐ２の形成方法に準じて行うことができる。
【００６１】
本実施態様の製造方法においては、上述したように、シートに弾性部材を伸長状態で接合した後で該弾性部材を伸長させつつ該シートにおける該弾性部材の接合部分に延伸加工を施しており、これにより、おむつのサイズ適用範囲を広げ且つ着用感を向上させ、更には見た目にも美しい被延伸加工部Ｐ１〜Ｐ３が得られる。これに対し、シートに延伸加工を施した後でその被延伸加工部に弾性部材を伸長状態で接合する方法は、延伸加工によって得られたシートにおける被延伸加工部の高伸長性が、その後の弾性部材の接合工程で使用する接着剤によって損なわれるおそれがある。また、シートに延伸加工を施すと、シートが伸びっ放しになって自力では元の長さに戻らないようになるため、その後の弾性部材の接合が困難になる。
【００６２】
本発明の適用範囲は、上述した展開型の使い捨ておむつに限定されず、例えばパンツ型の使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の、吸収体を具備する吸収性物品の他、吸収体を具備しない着用物品、例えば、手術着等の医療用着用物品、ジャンパー等の一般の着用物品にも好適である。
【００６３】
例えば、本発明を生理用ナプキンに適用した場合、その構成としては、ナプキンの長手方向左右両側縁部それぞれにおけるシートに、該縁部に沿って糸状、帯状又はフィルム状の弾性部材が伸長状態で配置され、且つ該シートにおける該弾性部材の配置部が、該弾性部材の伸縮方向に延伸加工されている構成が挙げられる。斯かる構成において、前記弾性部材は通常、図１に示す使い捨ておむつにおける弾性部材６と同様に、ナプキンの長手方向側縁部の長手方向中央部に１本又は複数本配置される。ナプキンの基本構成は、上述した使い捨ておむつと同様であり、肌当接面を形成する表面シート、非肌当接面を形成する裏面シート、及び両シート間に配置された液保持性の吸収体を具備している。またナプキンは、上述した立体ギャザー１８の如き、延伸加工が施された立体ギャザーを具備していても良い。
【００６４】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば前記実施態様では、おむつ中間体の連続体に対して延伸加工を施したが、予め製造した１つのおむつ中間体に対して延伸加工を施しても良い。また前記実施態様では、脚繰りのカット（いわゆるＲカット）を済ませたおむつ中間体３０に延伸加工を施したが、Ｒカットする前に延伸加工を施しても良い。また、既に延伸加工が施された立体ギャザー、あるいはまだ延伸加工が施されていない立体ギャザーをおむつ中間体３０に取り付けてから、所定の部位に延伸加工を施しても良い。更に、前記実施形態では、延伸工程を２段階に分けて実施したが、１回の工程でレッグ縁部（脚繰り）及びウエスト縁部（腰回り）の両方に延伸加工を施すこともできる。１回の工程で所望の部位に延伸加工を施す方法は、脚繰りと腰回りの加工位相調整が簡単になると共に、設備スペースを小さくでき設備投資を少なくすることができる。前記実施態様のように延伸工程を延伸する部位に応じて多段階に分ける方法は、延伸倍率の調整が容易になる。
【００６５】
また前記実施態様では、互いに噛み合う歯溝を有する一対の挟持体（延伸加工装置）として、略円筒形状の一対の歯溝ロールを用いたが、延伸加工装置はこれに限定されず、種々のものを用いることができる。例えば、Ａ）一対のコンベアベルト（あるいはキャタピラ）を具備し、該ベルトのそれぞれに、ＭＤ又はＣＤの何れか一方向に延びる凸条部が連続的に形成された延伸加工装置、Ｂ）相対向する一対の凹凸板を備え、該一対の凹凸板の相互の対向面に、ＭＤ又はＣＤの何れか一方向に延びる凸条部が多数本形成されており、両凹凸板の距離を拡縮可能なようにカム機構を用いて、互いに離間した状態から噛み合わせた
状態へと変位させることで、被延伸加工物に延伸加工を施す延伸加工装置（スタンパー等とも呼ばれる）、等が挙げられる。また、本出願人の先の出願に係る特開２００７−２２０６６号公報に記載の延伸加工装置を用いることもできる。
【実施例】
【００６６】
以下、本発明を実施例により更に具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００６７】
〔実施例１〕
上述した実施態様と実質的に同様の製造方法によって、図１及び図２に示す展開型の使い捨ておむつと同様の基本構成を有するおむつ（Ｍサイズ、長手方向の全長４４０ｍｍ）を製造し、これを実施例１のサンプルとした。実施例１のおむつにおいては、延伸加工はレッグ縁部におけるレッグ弾性部材の配置部及びその近傍に施されており、ウエスト縁部や立体ギャザーには施されていない。従って、実施例１のおむつには、図１中符合Ｐ１で示す被延伸加工部が形成されているが、符号Ｐ２及びＰ３で示す被延伸加工部は形成されていない。実施例１のおむつにおける被延伸加工部は、左右一対のレッグ開口部の開口周縁それぞれから、最もおむつ幅方向内方に位置するレッグ弾性部材を越えた位置にまで亘り、そのおむつ長手方向に沿った長さは２００ｍｍ、おむつ幅方向に沿った長さは２５ｍｍであった。レッグ弾性部材は、左右一対のレッグ縁部それぞれにつき２本配置し、且つ隣接するレッグ弾性部材の間隔を６ｍｍとした。レッグ弾性部材等の各種弾性部材及び表面シート等の各種シート等のおむつの構成部材としては、花王（株）製の市販の使い捨ておむつ「メリーズ  エアリーメッシュ」（商品名）のものを用いた。
【００６８】
また、実施例１のおむつの製造において、延伸加工以外の工程は常法に従った。延伸加工は、おむつの長手方向の全長が４４０ｍｍとなるまでレッグ弾性部材を伸長させた状態（該レッグ弾性部材を接合時伸長率と略同じ伸長率で伸長させた状態）で実施し、延伸加工による延伸倍率は１．４倍とした。延伸加工装置としては、図４に示す如き歯溝ロールではなく、前記Ｂ）のスタンパーを用いた。延伸加工における諸条件は次の通りである。延伸加工装置における歯溝の噛み合い深さ（図５の符号Ｄに相当する深さ）；１ｍｍ、隣接する歯のピッチ（図５の符号Ｐに相当する距離）；２ｍｍ、歯の幅（図５の符号Ｗに相当する、延伸加工方向の長さ）；０．５〜０．７ｍｍ。
【００６９】
〔実施例２〕
延伸加工による延伸倍率を２．２倍に変更した以外は実施例１と同様の方法によって展開型の使い捨ておむつを製造し、これを実施例２のサンプルとした。延伸倍率を２．２倍にするために、歯溝の噛み合い深さを２ｍｍに変更した。
【００７０】
〔比較例１〕
延伸加工を全く施さなかった以外は実施例１と同様の方法によって展開型の使い捨ておむつを製造し、これを比較例１のサンプルとした。
【００７１】
実施例及び比較例のサンプル（展開型の使い捨ておむつ）におけるレッグ縁部（実施例においては被延伸加工部に相当する部分）の伸長特性を次の方法により評価した。おむつを図１に示す如く展開させ且つ製品長（４４０ｍｍ）まで伸長させた状態で、該おむつからレッグ縁部（おむつの一側縁部における長手方向中央部で長さ２００ｍｍ、幅２５ｍｍ）を切り出してサンプルとし、該サンプルを、引張試験機〔（株）オリエンテック社製、テンシロン〕のチャック間（チャック間距離１８０ｍｍ）に、その長手方向（弾性部材の伸縮方向）が引張方向となるように固定し、引張荷重が１２０ｃNになるまでチャック間距離を広げてサンプルを引っ張った後（往路）、今度は引張荷重が０ｃＮになるようにチャック間距離を縮め（復路）、往路及び復路それぞれの応力を測定し、図６に示す応力―伸長倍率曲線のグラフを作成した。図６のグラフにおいて、縦軸は応力（ｃＮ）、横軸の上段は基準長さ２００ｍｍを１倍としたサンプルの伸長倍率（倍）、横軸の下段は実際のサンプル長さ（ｍｍ）である。
【００７２】
図６を参照すると、延伸加工が施された実施例１及び２は、延伸加工が施されていない比較例１に比して、応力―伸長倍率曲線の傾きが小さい。応力―伸長倍率曲線の傾きが小さいほど、レッグ縁部が小さな力で伸びやすいことを示す。尚、実施例１及び２の応力の立ち上がり位置（応力が０を超えたときの伸長倍率）は、比較例１よりもグラフの右側にずれているが、応力の立ち上がり位置は、弾性部材の延伸倍率や弾性部材のサイズ等を調整することで、自在に設計することができる。また、応力１２０ｃＮ時の伸びを比較すると、比較例１におけるレッグ縁部に比して、実施例１（延伸倍率１．４倍）におけるレッグ縁部は２０ｍｍ程度長く、実施例２（延伸倍率２．２倍）におけるレッグ縁部は１１０ｍｍ程度長い。以上のことから、実施例１及び２のレッグ縁部は、弾性部材の伸縮方向に引っ張ったときの伸び量が多く、小さな力でより伸びやすい高伸長性を有していることがわかる。
【００７３】
また、図６における応力―伸長倍率曲線の復路は、着用時におけるレッグ縁部の着用者の肌への当たり方の指標となるものであり、同じサンプル長さ（図６の横軸の下段）で応力を比べたときに、応力が小さいほど、レッグ縁部の着用者への肌への当たり方が柔軟で、締め付けが少なく、肌に縁部の跡が付きにくいことを示す。この復路について実施例と比較例とを比較してみると、サンプル長さが１５０ｍｍの時は、延伸加工が施されていない比較例１の応力が３５ｃN程度であるのに対し、延伸倍率１．４倍の実施例１の応力は２８ｃN程度、延伸倍率２．２倍の実施例２の応力は１４ｃN程度であり、延伸加工を施すことによって応力が低下し、肌に優しく着用感に優れる縁部の作製が可能であることがわかる。
【００７４】
実施例２のおむつと比較例１のおむつとで、装着テストを行った。装着テストは、おむつを乳児（月齢５ヶ月）に装着し、その装着状態を１人のパネラーに観察してもらって、官能評価してもらうというものである。その結果、実施例２が比較例１に比して有利な点として、足回りの余裕ができた；おなかのテープの目印を比較例１よりも１目盛りずつ小さくあてることができた；ギャザーの細かい規則正しい襞が見た目にきれいである、等の意見を得ることができた。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】図１は、本発明の着用物品の一実施形態である使い捨ておむつを各部の弾性部材を伸張させて平面状に拡げた展開状態を模式的に示す肌当接面側（表面シート側）の平面図である。
【図２】図２は、図１のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す断面図である。
【図３】図３は、図１に示す展開状態の使い捨ておむつにおける、延伸加工が施されたレッグ縁部（被延伸加工部Ｐ１）の一部を模式的に示す斜視図である。
【図４】図４は、図１に示す使い捨ておむつの製造時における延伸工程を示す模式図である。
【図５】図５は、図４に示す延伸工程において歯溝ロールによって複合シート（おむつ中間体）に延伸加工を施す様子を示す模式図である。
【図６】図６は、本発明の実施例及び比較例のおむつにおけるレッグ縁部の応力−伸長倍率曲線のグラフである。
【符号の説明】
【００７６】
１  使い捨ておむつ（着用物品）
２  表面シート
３  裏面シート
３１  裏面側内層シート
４  吸収体
５  立体ギャザー形成用弾性部材
６  レッグ弾性部材
７  ウエスト弾性部材
８  胴回りギャザー形成用弾性部材
１５  帯状シート（立体ギャザー形成用シート）
１８  立体ギャザー
２０，２１  襞
３０  おむつ中間体
４０，４１，５０，５１  歯溝ロール
４２，５２  高延伸部
４２ａ，５２ａ  歯
４３，５３  低又は非延伸部
Ａ  背側部
Ｂ  腹側部
Ｃ  股下部
Ｄ  ウエスト部
Ｅ  胴回り部
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３  被延伸加工部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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