(57)【要約】【課題】腰部圧迫度と腹部圧迫度を別々に調整し、腹部圧迫による障害発生を避けつつ腰部に必要な圧迫・伸展力を及ぼすことにより、腰椎弯曲を調整しつつ腰椎椎間腔を拡大させることで腰痛を軽減することができる腰痛治療用軟性機能装具を提供する。【解決手段】柔軟かつ低伸縮な素材で形成され、身体の体幹Ａに、腰部Ｂ周りを覆うように巻き付けられる装着布２と、装着布の内側に、体幹前面の左右両側部の胸郭Ｃから骨盤Ｄに亘って、それぞれ取り付けられ、装着布を介して胸郭から骨盤間を支持する一対の前方部膨縮体と、装着布の内側に、体幹後面の腰椎Ｅの下部から上部に亘って並列に取り付けられて、装着布内の前方部膨縮体と協働して腰椎周辺を押圧する複数の後方部膨縮体とを備え、装着布内の前方部膨縮体および後方部膨縮体により、胸郭から骨盤の間を固定して、腰椎弯曲を調整しつつ胸郭を押し上げて腰椎椎間腔を拡大させる。【選択図】図１
2010227322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟かつ低伸縮な素材で形成され、身体の体幹に、腰部周りを覆うように巻き付けられる装着布と、
該装着布の内側に、体幹前面の左右両側部の胸郭から骨盤に亘って、それぞれ取り付けられ、上記装着布を介して胸郭から骨盤間を支持する一対の前方部膨縮体と、
該装着布の内側に、体幹後面の腰椎の下部から上部に亘って並列に取り付けられて、該装着布内の該前方部膨縮体と協働して腰椎周辺を押圧する複数の後方部膨縮体とを備え、
上記装着布内の前方部膨縮体および後方部膨縮体により、胸郭から骨盤の間を固定して、腰椎弯曲を調整しつつ胸郭を押し上げて腰椎椎間腔を拡大させることを特徴とする腰痛治療用軟性機能装具。
【請求項２】
前記装着布の内側には、体幹後面の脊柱上に位置して、腰椎弯曲の調整を補助する補助用膨縮体が取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の腰痛治療用軟性機能装具。
【請求項３】
前記装着布の内側には、腹部に位置して、腹圧を調整する腹圧調整用膨縮体が取り付けられることを特徴とする請求項１または２に記載の腰痛治療用軟性機能装具。
【請求項４】
前記前方部膨縮体、前記後方部膨縮体、前記補助用膨縮体および前記腹圧調整用膨縮体は、内部に空気が注入される空気袋状に形成されることを特徴とする請求項３に記載の腰痛治療用軟性機能装具。
【請求項５】
前記装着布の内側には、体幹の左右両側部に、一端を骨盤周辺に位置させるとともに、他端を胸郭の前面若しくは胸郭の後面に位置させるように折り曲げた状態で、腰椎弯曲調整用空気袋が取り付けられ、該腰椎弯曲調整用空気袋は、その内部に空気を注入することで折り曲げた状態から元の形に復元されることにより、胸郭を押し上げて腰椎弯曲の調整を補助することを特徴する請求項１〜４のいずれかの項に記載の腰痛治療用軟性機能装具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、腰椎弯曲を調整しつつ、腰椎椎間腔を拡大することで腰痛を軽減することができる腰痛治療用軟性機能装具に関する。
【背景技術】
【０００２】
椎間板ヘルニア罹患者の腰椎を離隔させ、腰痛を緩和する空気式腰椎装具として、例えば特許文献１の空気注入式腰部圧迫腹帯が知られている。
【０００３】
特許文献１の空気注入式腰部圧迫腹帯は、各々一方の側に小径部、他方の側に大径部を備えた連結部を有する複数のＴ型連結管を順次小径部を大径部に差し込み、重ねた部分を連結バンドで連結固定して一定の長さになる空気注入管を形成し、上記空気注入管を構成している各Ｔ型連結管の分岐管に一端が閉じられた空気膨張管の他端を挿入連結し、このように挿入連結された空気膨張管の前記他端には膨張補助管を重ねた状態で連結バンドで結合することを特徴とするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許２９１１４３７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記空気注入式腰部圧迫腹帯は、上記構成の空気注入管と空気膨張管とを圧迫腹帯に固定させた上で、装着者の腰部に装着される。具体的には、空気注入管は、圧迫腹帯の上側縁に略並行に、かつ上側縁よりやや下に位置させて、身体の後面から肋骨を覆う程度の長さまでに配設されており、また、空気注入管より分岐された空気が流入される空気膨張管は、空気注入管に略直角に配置され、空気注入管に略等間隔でまんべんなく、身体の後面側から肋骨を覆う程度にまで配設されている。使用の際には、装着者は、腰部を適当に圧迫するように圧迫腹帯を固定した後、空気注入管に空気を注入すると、空気膨張管が上下方向に膨張し、腰椎を圧迫しつつ腰椎を構成している椎骨を離隔して、腰椎椎間腔を拡大させる。これにより、椎間板ヘルニアによる腰痛の緩和を実現している。
【０００６】
椎間板ヘルニアとは、椎骨の間にある椎間板の線維輪にできた裂け目から、中身の髄核が上・下椎骨の圧迫により飛び出してしまうことで、飛び出した髄核が、椎骨の周辺の神経に触れることで起こるものである。このため、上記のように、腰椎椎間腔を拡大させれば、飛び出した髄核が元の椎間腔に戻りやすくなり、その症状の緩和に有効なものとなる。
【０００７】
しかしながら、上記空気注入式腰部圧迫腹帯では、腰部から腹部にかけて空気注入管が連結しているため、空気注入により腹部も腰部と同じ程度に圧迫される。このため、腰部を強く圧迫した場合、腹部には内臓圧迫障害が生じる程度の強い圧迫となってしまうことがあった。
【０００８】
また、一般的な腰痛の原因には、上述した椎間板ヘルニアの他に、同じく神経圧迫による腰部脊柱管狭窄症や、関節変形による変形性腰椎症などがある。そして、これら腰痛治療のためには、脊柱管を広くし、関節を痛みなく動かせる状態にする必要がある。
【０００９】
脊柱管を広くするには、腰椎椎間腔の拡大のみではなく、これと同時に、腰椎弯曲を調整することが大切である。また、関節を痛みなく動かせる状態にするためには、腰椎弯曲調整により、運動時に椎間関節に無理がかからないようにすることが大切である。
【００１０】
このような観点からすると、椎間板ヘルニア、腰部脊柱管狭窄症、変形性腰椎症に代表される腰痛の治療においては、腰椎椎間腔を拡大することのみではなく、腰椎弯曲を調整することで、腰痛の効果的かつ根本的な治療が可能となると考えられる。しかしながら、上記空気注入式腰部圧迫腹帯にあっては、その構造から、腰椎弯曲調整機能は十分でなく、腰椎椎間腔の拡大と腰椎弯曲調整とを併用した腰痛治療を行うことは難しかった。
【００１１】
本発明は上記従来の課題に鑑みて創案されたものであって、腰部圧迫度と腹部圧迫度を別々に調整し、腹部圧迫による障害発生を避けつつ腰部に必要な圧迫・伸展力を及ぼすことにより、腰椎弯曲を調整しつつ、腰椎椎間腔を拡大することで腰痛を軽減することができる腰痛治療用軟性機能装具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明にかかる腰痛治療用軟性機能装具は、柔軟かつ低伸縮な素材で形成され、身体の体幹に、腰部周りを覆うように巻き付けられる装着布と、該装着布の内側に、体幹前面の左右両側部の胸郭から骨盤に亘って、それぞれ取り付けられ、上記装着布を介して胸郭から骨盤間を支持する一対の前方部膨縮体と、該装着布の内側に、体幹後面の腰椎の下部から上部に亘って並列に取り付けられて、該装着布内の該前方部膨縮体と協働して腰椎周辺を押圧する複数の後方部膨縮体とを備え、上記装着布内の前方部膨縮体および後方部膨縮体により、胸郭から骨盤の間を固定して、腰椎弯曲を調整しつつ胸郭を押し上げて腰椎椎間腔を拡大させることを特徴とする。
【００１３】
前記装着布の内側には、体幹後面の脊柱上に位置して、腰椎弯曲の調整を補助する補助用膨縮体が取り付けられることを特徴とする。
【００１４】
前記装着布の内側には、腹部に位置して、腹圧を調整する腹圧調整用膨縮体が取り付けられることを特徴とする。
【００１５】
前記前方部膨縮体、前記後方部膨縮体、前記補助用膨縮体および前記腹圧調整用膨縮体は、内部に空気が注入される空気袋状に形成されることを特徴とする。
【００１６】
前記装着布の内側には、体幹の左右両側部に、一端を骨盤周辺に位置させるとともに、他端を胸郭の前面若しくは胸郭の後面に位置させるように折り曲げた状態で、腰椎弯曲調整用空気袋が取り付けられ、該腰椎弯曲調整用空気袋は、その内部に空気を注入することで折り曲げた状態から元の形に復元されることにより、胸郭を押し上げて腰椎弯曲の調整を補助することを特徴する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明にかかる腰痛治療用軟性機能装具にあっては、腰部圧迫度と腹部圧迫度を別々に調整し、腹部圧迫による障害発生を避けつつ腰部に必要な圧迫・伸展力を及ぼすことにより、腰椎弯曲を調整しつつ腰椎椎間腔を拡大させることで腰痛を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明にかかる腰痛治療用軟性機能装具の好適な一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の腰痛治療用軟性機能装具の装着布を広げた状態を示す外面図である。
【図３】図１の腰痛治療用軟性機能装具の装着布を広げた状態を示す内面図である。
【図４】図１の腰痛治療用軟性機能装具の前方部空気袋および腰椎弯曲調整用空気袋の形態を示す斜視図である。
【図５】図１の腰痛治療用軟性機能装具の後方部空気袋および腹圧調整用空気袋の形態を示す斜視図である。
【図６】図１の腰痛治療用軟性機能装具の補助用空気袋を示す斜視図である。
【図７】図１の腰痛治療用軟性機能装具を装着した状態を示す正面図および背面図である。
【図８】図１の腰痛治療用軟性機能装具を装着した状態を示す側面図である。
【図９】腰痛治療用軟性機能装具を装着したことにより、椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症の狭窄した椎間腔と脊柱管が拡大する様子を示した状態図である。
【図１０】腰痛治療用軟性機能装具を装着したことにより、変形性腰椎症の椎間関節腔が拡大する様子を示した状態図である。
【図１１】図１の腰椎弯曲調整用空気袋の作用を示した状態図である。
【図１２】図１の装着布に代えて背当て部のないタイプの装着布を用いた場合の腰痛治療用軟性機能装具を装着した状態を示す正面図および背面図である。
【図１３】図１の装着布に代えて着衣型の装着布を用いた場合の腰痛治療用軟性機能装具を装着した状態を示す正面図および背面図である。
【図１４】腰椎弯曲の各状態における空気袋の占める割合を示した概念図である。
【図１５】本実施形態にかかる腰痛治療用軟性機能装具の第１変形例を示す斜視図である。
【図１６】本実施形態にかかる腰痛治療用軟性機能装具の第２変形例を示す斜視図である。
【図１７】本実施形態にかかる腰痛治療用軟性機能装具の第３変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明にかかる腰痛治療用軟性機能装具の好適な一実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
本実施形態に関わる諸項目のうち、腰痛治療用軟性機能装具の全体構造を図１、２、３に、部分構造を図４、５、６に示す。体幹区分と体幹における各膨縮体の位置を図７（ａ）、図７（ｂ）、および図８に示す。
【００２１】
本実施形態にかかる腰痛治療用軟性機能装具１は、腰痛治療機能を有する軟性装具であり、基本的には、柔軟かつ低伸縮な素材で形成され、身体の体幹Ａに、腰部Ｂ周りを覆うように巻き付けられる装着布２と、装着布２の内側に、体幹Ａ前面の左右両側部の胸郭Ｃから骨盤Ｄに亘って、それぞれ取り付けられ、装着布２を介して胸郭Ｃから骨盤Ｄ間を縦方向（体幹Ａに沿う方向をいう。以下同様）に支持する一対の前方部膨縮体と、装着布２の内側に、体幹Ａ後面の腰椎Ｅの下部から上部に亘って、横方向（体幹Ａに略直角の方向をいう。以下同様）に並列に取り付けられて、装着布２内の前方部膨縮体と協働して腰椎周辺を押圧する複数の後方部膨縮体とを備え、装着布２内の前方部膨縮体および後方部膨縮体により、胸郭Ｃから骨盤Ｄの間を固定して、腰椎弯曲を調整しつつ胸郭Ｃを押し上げて腰椎椎間腔を拡大させる。また、装着布２の内側には、体幹Ａ後面の脊柱Ｆ上に位置して、腰椎弯曲の調整を補助する補助用膨縮体と、腹部Ｇに位置して、腹圧を調整する腹圧調整用膨縮体とがそれぞれ取り付けられる。
【００２２】
上記各膨縮体は空気袋状に形成される（以下、後方部空気袋５ａ、前方部空気袋６ａ、補助用空気袋６ｂ、腹圧調整用空気袋６ｃと呼ぶ）。
【００２３】
装着布２は、折り曲げ自在な柔軟かつ低伸縮性の生地で形成される。ここで、低伸縮性の生地とは、伸縮性が全くない生地から、例えば、合成繊維やコットンなど伸縮の少ない織りに仕上げたものなど、伸縮性が少ない生地までを総称したものである。
【００２４】
装着布２の巾は、腰部Ｂ周り（腰椎Ｅの下部から上部にかけて）を覆う程度に形成される。装着布２の長さは、腹部Ｇ及び腰部Ｂを覆うように体幹Ａ全体に巻き付けられて、その両端部２ａ、２ｂが互いに重ね合わされる程度に形成される。重ね合わされた装着布２の両端部２ａ、２ｂには、装着布２を体幹Ａに巻き付けた状態で固定する固定部３ａ、３ｂが取り付けられる。図示例にあっては、固定部３ａ、３ｂは、装着布２の一端部２ａの内面に形成された第１固定部３ａと、装着布２の他端部２ｂの内面に形成された第２固定部３ｂとから構成され、これらは面ファスナーの雄面または雌面により形成される。
【００２５】
体幹Ａに巻き付けられた装着布２の第１固定部３ａと第２固定部３ｂとを互いに密着させることによって、装着布２は、体幹Ａ周りに着脱自在に固定される。装着布２には、脊柱Ｆに沿って装着布２の上方を延出させた背当て部４が形成される。
【００２６】
装着布２の内側には、両端部２ａ、２ｂを残してほぼ全面に、後方部空気袋５ａ、前方部空気袋６ａ、補助用空気袋６ｂ、腹圧調整用空気袋６ｃ、および、後述する腰椎弯曲調整用空気袋６ｄを取り付けるための取付面１０が形成される。図示例にあっては、取付面１０は、一枚布の面ファスナーの雄面または雌面が、縫製や接着剤などによって装着布２の内側に接着されて形成される。
【００２７】
図４は、後方部空気袋５ａ（腹圧調整用空気袋６ｃも同形状である）の斜視図、図５は、前方部空気袋６ａ（腰椎弯曲調整用空気袋６ｄも同形状である）の斜視図、図６は、補助用空気袋６ｂの斜視図である。後方部空気袋５ａは、中に空気が注入される中空の袋体であって、その外側には空気を注入するためのチューブ状の注入口７が配設される。注入口７の先端部には、注入した空気を封止する封止栓８が設けられる。後方部空気袋５ａは、注入された空気を密閉するべく気密素材で袋状に形成される。後方部空気袋５ａは、例えばナイロン生地の内側にウレタン樹脂を塗布して気密加工処理を施したもの、あるいは、さらにその外側にプラスチック材のような硬質な生地素材を重ね合わせたものなどで形成される。
【００２８】
また、前方部空気袋６ａ、補助用空気袋６ｂ、腹圧調整用空気袋６ｃ、腰椎弯曲調整用空気袋６ｄも、後方部空気袋５ａと同様の材質で、中に空気が注入される中空の袋状に形成される。これら前方部空気袋６ａ、補助用空気袋６ｂ、腹圧調整用空気袋６ｃ、腰椎弯曲調整用空気袋６ｄの外側にも後方部空気袋５ａと同様のチューブ状の注入口７が配設され、注入口７の先端部には、封止栓８が設けられる。
【００２９】
このように形成された後方部空気袋５ａ、前方部空気袋６ａ、補助用空気袋６ｂ、腹圧調整用空気袋６ｃ、腰椎弯曲調整用空気袋６ｄ（以下これらを空気袋等という）は、空気の注入量によって自身の強度が変化するものである。しかしながら、空気袋等５ａ、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの材質はこれに限られず、どのような材質であってもよい。また、空気袋の強度を補強するため、どのような材質の補助材を併用してもよい。
【００３０】
空気袋等５ａ、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの外面には、その長軸方向に沿って、空気袋等５ａ、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄを取付面１０に取り付けるための取付部９が形成される。取付部９は、取付面１０の面ファスナーの雄面または雌面に噛み合う、雌面または雄面が接着されて形成される。取付部９と取付面１０を密着させることで、空気袋等５ａ、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄが装着布２に着脱自在に取り付けられる。
【００３１】
図７（ａ）は、腰痛治療用軟性機能装具１を体幹Ａに巻き付けた状態を表す正面図である。図７（ｂ）は、その背面図である。図８は、腰痛治療用軟性機能装具１を体幹Ａに巻き付けた状態を表す側面図である。
【００３２】
装着布２の内側には、体幹Ａ前面に一対の前方部空気袋６ａが取り付けられる。これら前方部空気袋６ａは、縦長の棒状体に形成され、その長軸方向が体幹Ａの胸郭Ｃ位置から骨盤Ｄ位置にまで亘って配設される。前方部空気袋６ａを取り付けた状態で、装着布２を体幹Ａに巻き付ければ、体幹Ａ前面の腹部Ｇ周辺と装着布２との間には隙間が形成される。
【００３３】
装着布２の内側には、体幹Ａ後面の腰椎Ｅの下部から上部に亘って、装着布２内の前方部空気袋６ａと協働して腰椎Ｅ周辺を押圧する、棒状体の後方部空気袋５ａが、横方向に３本並列して取り付けられる。これら後方部空気袋５ａは、隣接する後方部空気袋５ａとの間に隙間をあけずに配置されている。３本のうち最上位置の後方部空気袋５ａは、胸郭下部の肋骨に接するように取り付けられる。後方部空気袋５ａは、膨張することにより、腰部Ｂに当接している面が腰椎Ｅ周辺を押圧しつつ、隣接する後方部空気袋５ａを互いに押圧しあうことで上方押し上げ力を発揮し、前方部空気袋６ａと協働して胸郭を押し上げ、腰椎椎間腔Ｈを拡張させる。なお、腰椎Ｅが弯曲している装着者の場合などにあっては、後方部空気袋５ａは、横方向に並列に取り付けられるものではなく、腰椎Ｅの傾きにあわせて斜め方向に取り付けられてもよいものである。
【００３４】
装着布２の背当て部４の内側には、補助用空気袋６ｂが取り付けられる。図示例にあっては、補助用空気袋６ｂは体幹Ａ後面の脊柱Ｆに当接するように取り付けられている。補助用空気袋６ｂは、装着者の腰椎Ｅの弯曲度にあわせて、補助的に取り付けられる。
【００３５】
装着布２の内側には、体幹Ａ前面の腹部Ｇに位置して、腹圧調整用空気袋６ｃが取り付けられる。上述したように、前方部空気袋６ａによって、装着布２と腹部Ｇ周囲の間には隙間が形成されるため、腹部Ｇには圧力がかからない。しかしながら、症状によっては腹圧をかけながら治療をした方がよい場合もある。腹圧調整用空気袋６ｃは、ある程度腹圧をかけ、腰部Ｂおよび腹部Ｇ周りを圧迫させた方がよい装着者のために、補助的に取り付けられるものである。図示例にあっては、腹圧調整用空気袋６ｃは、上腹部Ｇ１に位置させて横方向に取り付けられている。しかしながら、腹圧調整用空気袋６ｃは、装着者の状態にあわせて、横方向のみならず縦方向や斜め方向に取り付けられる場合もある。また、上腹部Ｇ１のみでなく、腹部の適宜な位置に取り付けられるものであり、その形態や本数においても適宜変更できるものである。
【００３６】
また、装着布２の内側には、腰椎弯曲を調整する腰椎弯曲調整用空気袋６ｄが取り付けられる。図示例にあっては、腰椎弯曲調整用空気袋６ｄは、縦長の棒状体に形成されており、その一端を骨盤Ｄの側部に位置させ、他端を胸郭Ｃの前面側若しくは後面側に位置させるように折り曲げられた状態で取り付けられる。腰椎弯曲調整用空気袋６ｄは、空気を注入することにより、折り曲げられた状態から元の形に復元する。そして、その復元力で胸郭Ｃを後上方若しくは前上方としての斜め上方に押し上げて、腰椎弯曲を調節するものである。
【００３７】
次に本発明にかかる腰痛治療用軟性機能装具１の作用機序について説明する。腰痛治療用軟性機能装具１は、椎間板ヘルニア、腰部脊柱管狭窄症、変形性腰椎症に代表される腰痛の治療に用いられる。装着するに際しては、装着布２の取付面１０であって、体幹Ａ後面の腰椎Ｅ周辺位置に、空気を注入してない状態の３本の後方部空気袋５ａを隙間なく取り付ける。また、前方部空気袋６ａ、補助用空気袋６ｂ、腹圧調整用空気袋６ｃ、腰椎弯曲調整用空気袋６ｄについても、空気を注入していない状態で、装着布２の取付面１０の所定取付位置に取り付ける。そして、体幹Ａに装着布２を巻き付け固定部３ａ、３ｂで固定する。この後、空気袋等５ａ、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄに空気を注入する。
【００３８】
すると、図８に示すように、装着布２内で後方部空気袋５ａ、前方部空気袋６ａが膨張することにより、胸郭Ｃから骨盤Ｄの間は前方部空気袋６ａで固定され、体幹Ａ前面が支持される。そして、膨張した後方部空気袋５ａは、腰椎Ｅ周辺を押圧しながら隣接する後方部空気袋５ａどおしが互いを押し合うことで、上方への押し上げ力が発生し胸郭Ｃを押し上げる。このように、前方部空気袋６ａと後方部空気袋５ａが別部品であることから、それぞれに空気圧の調節ができ、腰部圧迫度と腹部圧迫度とを別々に調整することが可能となる。
【００３９】
これにより、例えば図９（ａ）に示すように、椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症などの場合、椎間板の線維輪にできた裂け目から飛び出し、椎骨の周辺の神経に触れてしまっていた髄核は、図９（ｂ）に示すように、腰椎椎間腔Ｈが拡大しながら腰椎Ｅが前屈することで元の腰椎椎間腔Ｈに戻り、腰痛の症状が緩和されることとなる。
【００４０】
また、例えば図１０（ａ）に示すように、変形性腰椎症の場合に腰を前屈させる現象は、椎間関節が凸凹な状態であり、腰を動かすと痛みが発生するために、腰椎Ｅを自然に前屈させて椎間関節腔Ｉを開く姿勢をとってしまうことで起こるものである。このような場合にあっても、当該腰痛治療用軟性機能装具１は、上述のように、前方部空気袋６ａによる体幹Ａ前面側からの支持力と、後方部空気袋５ａによる体幹Ａ後面側からの上方押し上げ力により、図１０（ｂ）に示すように、胸郭Ｃを押し上げて腰椎椎間腔Ｈを拡大し、さらには自然な姿勢のまま椎間関節腔Ｉをも開くことが可能となり、腰痛の症状を緩和することが可能となる。
【００４１】
図１１（ａ）には、腰椎弯曲調整用空気袋６ｄに空気を注入するときに、腰痛弯曲調整用空気袋６ｄの上端部が胸郭Ｃを前上方に押し上げる様子を示した状態を示す。また、図１１（ｂ）には、腰椎弯曲調整用空気袋６ｄに空気を注入するときに、腰椎弯曲調整空気袋６ｄの上端が部が胸郭Ｃを後上方に押し上げる様子を示す。このように、腰部Ｂに十分な圧迫・伸展力を及ぼすことができる。
【００４２】
また、身体においては、脊柱Ｆが胸郭Ｃと骨盤Ｄを結ぶ主柱となっていて、上半身の体重は、主に脊柱Ｆを通じて骨盤Ｄに伝えられるものであり、腹部内臓柱が、これを補助する補助柱として機能している。装着布２を介して体幹Ａに固定された後方部空気袋５ａおよび前方部空気袋６ａは、腹部内臓柱と同様に補助柱として機能し、腰椎Ｅをバイパスして骨盤Ｄに伝わる体重部分を増やす効果をもつ。なお、上記補助用空気袋６ｂ、腹圧調整用空気袋６ｃおよび腰椎弯曲調整用空気袋６ｄも、同様に補助柱として機能し、腰椎Ｅをバイパスして骨盤Ｄに伝わる体重部分を増やす効果をもつ。
【００４３】
さらには、上記従来技術のように、腰部Ｂから腹部Ｇにかけて全体を圧迫するタイプのものに比べて、体幹Ａ前面側部に前方部空気袋６ａが固定されることによって、装着布２と腹部Ｇの間に隙間ができるため、装着者は腹部Ｇ周りを圧迫せずに腰椎Ｅ周りの動きを制限することができ、腹部圧迫による障害を生じることなく、腰痛の治療をすることが可能となる。
【００４４】
体幹Ａ後面の脊柱Ｆ上に取り付けられる補助空気袋６ｂは、腰椎弯曲性の症状にあわせ補助的に用いられる。例えば、後弯した脊柱Ｆの頂点部などに取り付けることで、装着布２を介して補助用空気袋６ｂが頂点部を押圧することにより、腰椎弯曲性の調整に効果的に働くことを可能にするものである。
【００４５】
腹部Ｇに取り付けられた腹圧調整用空気袋６ｃは、装着者の状態にあわせ腹圧の調整用として用いられる。上述のように、体幹Ａ前側面の前方部空気袋６ａによって、腹部Ｇの側面のみ圧迫され、腹部Ｇの前面は圧迫されない。しかしながら、腹圧は腹部内臓を硬くし、体重支持の補助柱として作用させる効果を持つため、装着者の症状によっては、腹圧をあげた方がよい場合もある。このような場合に、腹圧調整用空気袋６ｃは取り付けられるものである。
【００４６】
腰椎弯曲調整用空気袋６ｄもまた、装着者の症状にあわせて用いられる。例えば、腰椎弯曲度が強い場合などに、後方部空気袋５ａ、前方部空気袋６ａと併用して補助的に用いられる。具体的には、一端を体幹Ａ両側部の骨盤Ｄ周辺位置に取り付けて、他端を胸郭Ｃの前面に位置させて取り付けた場合には、空気の注入により、胸郭Ｃを押し上げつつ体幹Ａを前方から後方側へ傾けるような調整を行うことが可能となる。また、一端を体幹Ａ両側部の骨盤Ｄ周辺位置に取り付けて、他端を胸郭Ｃの後面に位置させて取り付けた場合には、空気の注入により、胸郭Ｃを押し上げつつ体幹Ａを後方から前方側へ傾けるような調整を行うことが可能となる。
【００４７】
本実施形態にあっては、装着者の症状に応じて必要な腰椎椎間腔拡大度と腰椎弯曲度を決め空気袋等５ａ、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの強さを段階的に調整しながら、目的とする腰椎椎間腔拡大度と腰椎弯曲度を得る。空気袋等５ａ、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの強さは、注入する空気量を調節することで、その膨張度により変化するものである。腰椎弯曲調整度や、腰椎椎間腔拡大度が軽度でよい場合には、注入する空気量を少なめにして、柔和な状態で使用するのが望ましい。一方、より強固な固定力や矯正力が必要な場合には、空気袋等５ａ、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄには大量に空気を注入し、膨張度を最大にして使用するのが望ましい。
【００４８】
本実施形態にあっては、装着布２は、腹部Ｇ及び腰部Ｂを覆い、かつ背当て部４のついたタイプを使用していた。しかしながら、装着者の症状により、補助用空気袋６ｂを使用しなくてもよい場合には、図１２に示すように、背当て部４のついていないタイプの装着布２を使用してもよい（図は、後方部空気袋５ａ及び前方部空気袋６ａのみを取り付けたものである。）。
【００４９】
また、装着布２は、着衣形状のものを２枚重ねて形成してもよい。具体的には、内着の外側に取付面１０を形成し、空気袋等５ａ、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄを取付部９を介して取り付ける。そして空気袋等５ａ、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄを外着によって固定する。そして、外着の安全性を増したり、空気袋の剛性を高める必要がある場合は、さらに外側からベルトなどで固定する。装着布２の形態は、例えば、図１３に示すような前あきのベスト型のものや（図は、後方部空気袋５ａ及び前方部空気袋６ａのみを取り付けたものである。）、図示はしないが前閉じのＴシャツ型のものでもよい。また、装着布２の生地についても、通気性を確保すべくメッシュ地などで形成してもよい。さらに、サスペンダなどを用いて装着布２を釣り上げてもよい。
【００５０】
本実施形態にあっては、後方部空気袋５ａの本数は３本配設されていたが、複数本であればこれに限られない。また、例えば後方部空気袋５ａは蛇腹状に形成してもよい。このとき、後方部空気袋５ａは、全長を蛇腹状に形成してもよいし、適宜な長さ分のみ蛇腹状に形成してもよい。この蛇腹状の後方部空気袋５ａを用いた場合には、後方部空気袋５ａは、装着布２の内側に、体幹Ａ後面の腰椎Ｅの下部から上部に亘って、縦方向に並列に取付られることとなる。そして、装着後に後方部空気袋５ａに空気を注入させて蛇腹部分が伸張することによって、上方への押し上げ力が発生し胸郭Ｃを押し上げる。
【００５１】
前述したとおり、本実施形態にかかる腰痛治療用軟性機能装具１は、空気袋等５ａ、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、脱着自在に取り付けられている。このため、装着者の症状にあわせ空気袋等５ａ、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの形態や強度や本数を変更できるものである。図１４は、腰椎弯曲の状態にあわせた後方部空気袋５ａの占める割合を概念的に図示したものである。ただし、この図は後方部空気袋５ａの形態や本数を示すものではない。円背、凹円背、亀背、全後弯などの状態がある場合には、脊柱Ｆが正常なＳ字カーブを描いているときに比べて、後方部空気袋５ａの占める割合を適宜変化させる必要がある。また、その他の空気袋６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの形態や強度も症状によって、変化させるものである。
【００５２】
次に本実施形態にかかる腰痛治療用軟性機能装具１における、後方部空気袋の第１変形例を図１５に示す。本変形例にあっては、３本の後方部空気袋５ａに代えて、略「目」の字状に形成された空気ユニット１１を用いる。空気ユニット１１は、具体的には、横方向に長い３本の空気袋を互いに適宜間隔をあけて並べ、その両端を、縦方向に長い空気袋に連結させて一体的に形成される。本変形例にあっては、後方部空気袋５ａに代えて空気ユニット１１を用いることで、取付けが簡単で、かつ、隣接する横方向に長い空気袋の間に、間隙Ｓが形成されているため、通気性をよくすることができる。
【００５３】
次に、本実施形態にかかる腰痛治療用軟性機能装具１における、後方部空気袋の第２変形例を図１６に示す。本変形例にあっては、横長の空気袋５ａが３本互いに間隔をおいて配置されている。そして、後方部空気袋５ａの両端部には、縦長の第２空気袋５ｂが配設される。これら縦長の第２空気袋５ｂには、後方部空気袋５ａの両端部の位置にあわせて、両端部が挿入される凹部１２が形成されている。当該変形例においても、横長の後方部空気袋５ａが互いに離隔して配設されているため通気性をよくすることができる。
【００５４】
次に、本実施形態にかかる腰痛治療用軟性機能装具１における後方部空気袋の第３変形例を図１７に示す。本変形例にあっては、前方部空気袋６ａに代えて、凹部１２を有する縦長の第２空気袋５ｂが配設される。縦長の第２空気袋５ｂは、前方部空気袋６ａと同様に、胸郭Ｃから骨盤Ｄにかけて固定されるべく、これにあわせた位置に取り付けられている。他方、３本の後方部空気袋５ａは、第２空気袋５ｂの凹部１２にその両端を挿入すべく、腰部Ｂ全体を包む程度に長尺に形成されている。この場合、後方部空気袋５ａは、柔らかい素材で形成されるか、体幹Ａにあわせ側部が弯曲するような工夫が施されているものである。
【００５５】
なお、本変形例では、３本の後方部空気袋５ａと、縦長の第２空気袋５ｂは、別体となっていた。しかしながらこれらを一体に形成してもよい。また、この際後方部空気袋５ａに相当する部分の本数や配設間隔については、装着者の状態にあわせて適宜変更できるものである。また、体幹Ａ後部にも縦長の第２空気袋５ｂを装着することも可能である。この場合、例えば体幹Ａ前後に配設された縦長空気袋５ｂの間に、横長の空気袋を複数本配設してもよい。さらに、これらを一体に形成するとしてもよい。また、装着者の体幹形態によっては、腰部周囲に小型の一体式空気袋を複数取り付けてもよい。
【００５６】
上記実施形態にあっては、前方部膨縮体、後方部膨縮体、補助用膨縮体および腹圧調整用膨縮体は空気を注入することで膨張し、排気することで縮小する前方部空気袋６ａ、後方部空気袋５ａ、補助用空気袋６ｂおよび腹圧調整用空気袋６ｃや、若しくはこれらの代用として、空気ユニット１１、第２空気袋５ｂを使用していた。しかしながら、上記各膨縮体はこれらの空気袋５ａ、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ、１１、５ｂに限られず、スポンジやゴムなど伸縮可能な素材で形成されていてもよい。特に、装着者の症状が軽度であるなど膨縮体自体の強度を必要としない場合には、これらのものを代用することによって、低コストで製作することが可能となる。
【００５７】
本実施形態では、固定部３ａ、３ｂは面ファスナーで形成されていた。しかしながら、固定部３ａ、３ｂは、面ファスナーで形成されていなくてもよく、これらを互いに留める一般周知の形態であってもよい。
【００５８】
本実施形態では、取付面１０は一枚布の面ファスナーで形成されていたが、例えばテープ状の面ファスナーを取付面に適宜間隔をおいて縦あるいは横方向に接着するなどしてもよい。また、装着布にポケットを配設し上記の空気袋５ａ、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ、１１、５ｂを、ポケットの中に挿入して取り付けるようにしてもよい。
【００５９】
上述した腰痛治療用軟性機能装具１は、本発明の好適な一実施形態である。このため、特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。特に本発明は、装着者の状態にあわせて、適宜変更するのが好ましいため、腰部圧迫度と腹部圧迫度を別々に調整し、腹部圧迫による障害発生を避けつつ腰部に必要な圧迫・伸展力を及ぼすことにより、腰椎弯曲を調整しつつ、腰椎椎間腔を拡大するものであれば、各膨縮体の形状、大きさ、数、配置位置については限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６０】
１    腰痛治療用軟性機能装具
２    装着布
５ａ  後方部空気袋
６ａ  前方部空気袋
６ｂ  補助用空気袋
６ｃ  腹圧調整用空気袋
６ｄ  腰椎弯曲調整用空気袋
Ａ    体幹
Ｂ    腰部
Ｃ    胸郭
Ｄ    骨盤
Ｅ    腰椎
Ｆ    脊柱
Ｇ１  上腹部
Ｇ    腹部
Ｉ    椎間関節腔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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