(57)【要約】【課題】時間的に連続する複数枚の画像から流し撮り画像を生成する際における複数の画像の合成処理を効率的、かつ迅速に行う。【解決手段】流し撮りモードにおいて、ＣＭＯＳセンサ３を用いて時間的に連続する複数枚の画像を取得し、デモザイク部１１により生成した輝度画像データを用い、１枚目の基準画像に処理対象領域を設定し、その領域を複数ブロックに分割し、周波数特性演算部１５によって高周波成分の量を示す評価値をブロック毎に取得する。評価値から高周波成分の量が多い高周波ブロックを特定し、ブロックマッチング部１６によって基準画像と他の画像との間で高周波ブロックのみを追跡対象としたブロックマッチングを行いブロック毎に動きベクトルを取得する。高周波ブロックの動きベクトルのみに基づいて複数枚の画像のＹＵＶデータを位置合わせして合成する。これにより複数枚の画像の位置合わせ作業を効率的に行うことができる。【選択図】  図１
2010246162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子によって時間的に連続する複数枚の画像を取得する撮影手段と、
この撮影手段により取得された複数枚の画像のいずれかを基準画像とし、当該基準画像における高周波成分を有する領域を基準領域として設定する基準領域設定手段と、
この基準領域設定手段により設定された基準領域の被写体部分が重なるように前記基準画像と他の画像とを位置合わせして合成する画像処理手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記基準画像から、高周波成分の量を示す評価値をブロック毎に取得する評価値取得手段を備え、
前記基準領域設定手段は、前記評価値取得手段によりブロック毎に取得された評価値が所定値以上、及び／又は評価値による順位が所定の順位以内の特定のブロックからなる領域を基準領域として設定する
ことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記基準画像に処理対象領域を設定する処理対象領域設定手段を備え、
前記基準領域設定手段は、前記処理対象領域設定手段により設定された処理対象領域における高周波成分を有する領域を基準領域として設定する
ことを特徴とする請求項１又２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記画像処理手段は、前記基準領域設定手段により設定された基準領域を構成するブロック毎に、前記複数枚の画像の各々との間における被写体部分のずれ量及びずれ方向を示す動きベクトルを取得する動きベクトル取得手段を備え、この動きベクトル取得手段により取得されたブロック毎の動きベクトルに基づいて、前記基準領域の被写体部分が重なるように前記基準画像と他の画像とを位置合わせして合成することを特徴とする請求項２又は３記載の撮像装置。
【請求項５】
前記動きベクトル取得手段は、前記基準領域の被写体部分に許容するずれ量に応じた範囲よりも広い範囲を探索範囲として、対象となる他の画像において各ブロックに対応する被写体部分を探索することによって前記基準領域を構成するブロック毎の動きベクトルを取得することを特徴とする請求項４記載の撮像装置。
【請求項６】
前記画像処理手段は、前記動きベクトル取得手段により取得されたブロック毎の動きベクトルのうちで、所定の距離以下のずれ量を示す特定の動きベクトルのみに基づいて、前記基準領域の被写体部分が重なるように前記基準画像と他の画像とを位置合わせして合成することを特徴とする請求項４又は５記載の撮像装置。
【請求項７】
前記画像処理手段は、前記動きベクトル取得手段により取得されたブロック毎の動きベクトルに基づき、前記基準画像と他の画像とのうちの所定の画像を基準として当該所定の画像以外の他の画像を射影変換する射影変換手段を備え、この射影変換手段による射影変換後の前記所定の画像以外の他の画像を前記所定の画像と合成することによって前記基準画像における基準領域の被写体部分が重なるように前記基準画像と他の画像とを位置合わせして合成することを特徴とする請求項４又は５，６記載の撮像装置。
【請求項８】
前記撮影手段により取得された複数枚の画像から、前記画像処理手段が合成対象とする複数枚の画像を所定の選択基準に基づき自動的に選択する選択手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至７いずれか記載の撮像装置。
【請求項９】
前記選択手段は、前記撮影手段により取得された複数枚の画像から、前記画像処理手段が合成対象とする複数枚の画像として、時間的に連続する複数枚の画像を所定の選択基準に基づき自動的に選択することを特徴とする請求項８記載の撮像装置。
【請求項１０】
画像処理装置が有するコンピュータに
時間的に連続して撮像された複数枚の画像を取得するステップと、
取得した複数枚の画像のいずれかを基準画像とし、当該基準画像における高周波成分を有する領域を基準領域として設定するステップと、
設定した基準領域の被写体部分が重なるように前記基準画像と他の画像とを位置合わせして合成するステップと
を実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項１１】
撮像素子によって時間的に連続する複数枚の画像を取得する撮影手段と、
この撮影手段により取得された画像から人物の顔部分を検出する顔検出手段と、
前記撮影手段により取得された時間的に連続する複数枚の画像のいずれかを基準画像として、当該基準画像における前記顔検出手段により検出された顔部分に対応する領域を基準領域として設定する基準領域設定手段と、
この基準領域設定手段により設定された基準領域の被写体部分が重なるように前記基準画像と他の画像とを位置合わせして合成する画像処理手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項１２】
撮像素子によって時間的に連続する複数枚の画像を取得する撮影手段と、
この撮影手段により時間的に連続して取得される各々の画像において注目被写体を追尾する追尾手段と、
前記撮影手段によって取得された時間的に連続する複数枚の画像のいずれかを基準画像として、当該基準画像における前記追尾手段により追尾される注目被写体に対応する領域を基準領域として設定する基準領域設定手段と、
この基準領域設定手段により設定された基準領域の被写体部分が重なるように前記基準画像と他の画像とを位置合わせして合成する画像処理手段と
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項１３】
撮像素子から時間的に連続する複数枚の画像を取得する撮影手段と、
この撮影手段により取得された複数枚の画像の異なる画像間における被写体部分のずれ量を取得するずれ量取得手段と、
前記撮影手段により取得された複数枚の画像のいずれかを基準画像とし、当該基準画像に、前記ずれ量取得手段により取得されたずれ量に基づいて主たる被写体に相当する基準領域を設定する基準領域設定手段と、
この基準領域設定手段により基準領域の被写体部分が重なるように前記基準画像と他の画像とを位置合わせして合成する画像処理手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項１４】
前記ずれ量取得手段は、前記複数枚の画像における被写体部分のずれ量として、時間的に所定時間以上離れた異なる画像間における被写体部分のずれ量を取得し、
前記基準領域設定手段は、前記異なる画像の一方を基準画像とし、前記ずれ量取得手段により取得されたずれ量に基づき、当該基準画像に主たる被写体に相当する基準領域を設定する
ことを特徴とする請求項１３記載の撮像装置。
【請求項１５】
前記基準領域設定手段は、前記ずれ量取得手段により取得された被写体部分のずれ量が基準以下である被写体部分に対応する領域を前記基準領域として前記基準画像に設定することを特徴とする請求項１４記載の撮像装置。
【請求項１６】
前記ずれ量取得手段は、前記複数枚の画像における被写体部分のずれ量として、前記複数枚の画像の各々の間において取得した各々のずれ量の積算値を取得する
ことを特徴とする請求項１３記載の撮像装置。
【請求項１７】
装置本体の動きに伴う画角の移動量を示す画角移動情報を取得する情報取得手段を備え、
前記基準領域設定手段は、前記ずれ量取得手段により取得された被写体部分のずれ量が、前記情報取得手段により取得された画角移動情報により示される移動量と一定の範囲を超えて異なる被写体部分に対応する領域を基準領域として前記基準画像に設定する
ことを特徴とする請求項１３又は１４，１６記載の撮像装置。
【請求項１８】
前記ずれ量取得手段により取得された被写体部分のずれ量の分布を表す分布情報を取得する分布情報取得手段を備え、
前記基準領域設定手段は、前記分布情報取得手段により取得された分布情報により示されるずれ量の分布状態に基づいて、前記基準画像に主たる被写体に相当する基準領域を設定する
ことを特徴とする請求項１３又は１４，１６記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタルカメラ等の撮像装置に係り、特に移動体を被写体として流し撮りなどを行う場合に用いて好適な撮像装置と、その撮像装置等に用いられる画像処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、いわゆる流し撮り撮影に際し、メインの被写体の動きに合わせてカメラを的確に追従させなくとも、その被写体を静止させ、かつ背景を流したような流し撮り画像を得ることを可能とする技術として、例えば下記特許文献１には次の技術が記載されている。
【０００３】
すなわち流し撮り撮影時には、撮影指示に応じて連続撮影を行った後、連続撮影で得られた複数の画像データをメインの被写体が同じ位置に重なるように位置合わせをした状態で合成する。係る合成に際しては、まず複数の画像データを比較し、画像全域内で画素値およびその配置パターンが所定面積以上に亘って連続的に類似している領域部分を抽出する。次に、抽出した複数の領域部分について動きベクトルをいったん取得し、動きベクトルが互いに異なっている領域部分を別々の被写体部分として識別する。しかる後、識別した被写体部分のいずれかをメインの被写体に相当する領域とし、係る領域を基準領域としてメインの被写体を同じ位置に重ねるように複数の画像データを合成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３３９９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の技術では、複数の画像データの合成に際しては、複数の画像データの位置合わせに必要な基準領域を決定するために、複数の画像データを比較して画像全域内で画素値およびその配置パターンが所定面積以上に亘って連続的に類似している領域部分を抽出する処理が必要になるため、複数の画像を位置合わせして合成する際の処理効率が悪く、合成処理にかなりの時間を要するという問題があった。
【０００６】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、時間的に連続する複数枚の画像から流し撮り画像を生成する際における複数の画像の合成処理を効率的、かつ迅速に行うことができる撮像装置と、その撮像装置等に用いられる画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため請求項１記載の発明に係る撮像装置にあっては、請求項１記載の発明に係る撮像装置にあっては、撮像素子によって時間的に連続する複数枚の画像を取得する撮影手段と、この撮影手段により取得された複数枚の画像のいずれかを基準画像とし、当該基準画像における高周波成分を有する領域を基準領域として設定する基準領域設定手段と、この基準領域設定手段により設定された基準領域の被写体部分が重なるように前記基準画像と他の画像とを位置合わせして合成する画像処理手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記基準画像から、高周波成分の量を示す評価値をブロック毎に取得する評価値取得手段を備え、前記基準領域設定手段は、前記評価値取得手段によりブロック毎に取得された評価値が所定値以上、及び／又は評価値による順位が所定の順位以内の特定のブロックからなる領域を基準領域として設定することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記基準画像に処理対象領域を設定する処理対象領域設定手段を備え、前記基準領域設定手段は、前記処理対象領域設定手段により設定された処理対象領域における高周波成分を有する領域を基準領域として設定することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記画像処理手段は、前記基準領域設定手段により設定された基準領域を構成するブロック毎に、前記複数枚の画像の各々との間における被写体部分のずれ量及びずれ方向を示す動きベクトルを取得する動きベクトル取得手段を備え、この動きベクトル取得手段により取得されたブロック毎の動きベクトルに基づいて、前記基準領域の被写体部分が重なるように前記基準画像と他の画像とを位置合わせして合成することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記動きベクトル取得手段は、前記基準領域の被写体部分に許容するずれ量に応じた範囲よりも広い範囲を探索範囲として、対象となる他の画像において各ブロックに対応する被写体部分を探索することによって前記基準領域を構成するブロック毎の動きベクトルを取得することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記画像処理手段は、前記動きベクトル取得手段により取得されたブロック毎の動きベクトルのうちで、所定の距離以下のずれ量を示す特定の動きベクトルのみに基づいて、前記基準領域の被写体部分が重なるように前記基準画像と他の画像とを位置合わせして合成することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記画像処理手段は、前記動きベクトル取得手段により取得されたブロック毎の動きベクトルに基づき、前記基準画像と他の画像とのうちの所定の画像を基準として当該所定の画像以外の他の画像を射影変換する射影変換手段を備え、この射影変換手段による射影変換後の前記所定の画像以外の他の画像を前記所定の画像と合成することによって前記基準画像における基準領域の被写体部分が重なるように前記基準画像と他の画像とを位置合わせして合成することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記撮影手段により取得された複数枚の画像から、前記画像処理手段が合成対象とする複数枚の画像を所定の選択基準に基づき自動的に選択する選択手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記選択手段は、前記撮影手段により取得された複数枚の画像から、前記画像処理手段が合成対象とする複数枚の画像として、時間的に連続する複数枚の画像を所定の選択基準に基づき自動的に選択することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１０記載の発明に係る画像処理プログラムにあっては、画像処理装置が有するコンピュータに時間的に連続して撮像された複数枚の画像を取得するステップと、取得した複数枚の画像のいずれかを基準画像とし、当該基準画像における高周波成分を有する領域を基準領域として設定するステップと、設定した基準領域の被写体部分が重なるように前記基準画像と他の画像とを位置合わせして合成するステップとを実行させることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１１記載の発明に係る撮像装置にあっては、撮像素子によって時間的に連続する複数枚の画像を取得する撮影手段と、この撮影手段により取得された画像から人物の顔部分を検出する顔検出手段と、前記撮影手段により取得された時間的に連続する複数枚の画像のいずれかを基準画像として、当該基準画像における前記顔検出手段により検出された顔部分に対応する領域を基準領域として設定する基準領域設定手段と、この基準領域設定手段により設定された基準領域の被写体部分が重なるように前記基準画像と他の画像とを位置合わせして合成する画像処理手段とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１２記載の発明に係る撮像装置にあっては、撮像素子によって時間的に連続する複数枚の画像を取得する撮影手段と、この撮影手段により時間的に連続して取得される各々の画像において注目被写体を追尾する追尾手段と、前記撮影手段によって取得された時間的に連続する複数枚の画像のいずれかを基準画像として、当該基準画像における前記追尾手段により追尾される注目被写体に対応する領域を基準領域として設定する基準領域設定手段と、この基準領域設定手段により設定された基準領域の被写体部分が重なるように前記基準画像と他の画像とを位置合わせして合成する画像処理手段とことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１３記載の発明に係る撮像装置にあっては、撮像素子から時間的に連続する複数枚の画像を取得する撮影手段と、この撮影手段により取得された複数枚の画像の異なる画像間における被写体部分のずれ量を取得するずれ量取得手段と、前記撮影手段により取得された複数枚の画像のいずれかを基準画像とし、当該基準画像に、前記ずれ量取得手段により取得されたずれ量に基づいて主たる被写体に相当する基準領域を設定する基準領域設定手段と、この基準領域設定手段により基準領域の被写体部分が重なるように前記基準画像と他の画像とを位置合わせして合成する画像処理手段とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１４記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記ずれ量取得手段は、前記複数枚の画像における被写体部分のずれ量として、時間的に所定時間以上離れた異なる画像間における被写体部分のずれ量を取得し、前記基準領域設定手段は、前記異なる画像の一方を基準画像とし、前記ずれ量取得手段により取得されたずれ量に基づき、当該基準画像に主たる被写体に相当する基準領域を設定することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１５記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記基準領域設定手段は、前記ずれ量取得手段により取得された被写体部分のずれ量が基準以下である被写体部分に対応する領域を前記基準領域として前記基準画像に設定することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１６記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記ずれ量取得手段は、前記複数枚の画像における被写体部分のずれ量として、前記複数枚の画像の各々の間において取得した各々のずれ量の積算値を取得することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１７記載の発明に係る撮像装置にあっては、装置本体の動きに伴う画角の移動量を示す画角移動情報を取得する情報取得手段を備え、前記基準領域設定手段は、前記ずれ量取得手段により取得された被写体部分のずれ量が、前記情報取得手段により取得された画角移動情報により示される移動量と一定の範囲を超えて異なる被写体部分に対応する領域を基準領域として前記基準画像に設定することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１８記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記ずれ量取得手段により取得された被写体部分のずれ量の分布を表す分布情報を取得する分布情報取得手段を備え、前記基準領域設定手段は、前記分布情報取得手段により取得された分布情報により示されるずれ量の分布状態に基づいて、前記基準画像に主たる被写体に相当する基準領域を設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、時間的に連続する複数枚の画像から流し撮り画像を生成する際における複数の画像の合成処理を効率的、かつ迅速に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係るデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態おける流し撮りモードでのＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【図３】スルー画像に重ねて表示するグリットを示す図である。
【図４】（ａ）は基準画像に設定するウインドウを示す図、（ｂ）は、ウインドウ内を区分したブロックを示す図である。
【図５】第２の実施の形態における流し撮りモードでのＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【図６】１枚目の画像を基準画像としたときの他の画像におけるメインの被写体と背景の被写体の位置関係の違いを便宜的に示した図である。
【図７】ウインドウ内の外周領域における被写体部分の動きベクトルと、それ以外の被写体部分の動きベクトルとの違いを便宜的に示した図である。
【図８】ウインドウ内の各々のブロックの動きベクトルの値の偏りの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。
（実施形態１）
図１は、本発明の撮像装置の実施形態であるデジタルカメラの電気的構成を示したブロック図である。このデジタルカメラは、基本となる動作モードとして撮影を行うための記録モードと、撮影した画像を再生するための再生モードとを有し、記録モードの下位モードとして流し撮りモードが設けられたものである。なお、流し撮りモードは、メインの被写体の動きに合わせてカメラを追従させながら撮影を行うことによって、メインの被写体を静止させ、かつ背景を流したような流し撮り画像を得るための撮影モードである。
【００２８】
図１に示したように本実施形態のデジタルカメラは、撮影レンズ１と、撮影レンズ１により収束された撮影光をシャッタ２を介して受光するとともに、受光面に結像された被写体の光学像を光電変換し画像信号として出力する撮像素子であるＣＭＯＳセンサ３、ＣＭＯＳセンサ３の出力信号をディジタルの画像データへ変換するＡ／Ｄ変換器４、変換後の画像データを逐次記憶するＤＲＡＭ５を備えている。なお、ＤＲＡＭ５には、流し撮りモードでの撮影時においては複数枚分の画像データが格納される。
【００２９】
前記シャッタ２の動作はＣＰＵ９の命令に従いシャッタ制御部８により制御され、前記ＣＭＯＳセンサ３、及びＡ／Ｄ変換器４の動作はＣＰＵ９の命令に従い受光制御部１０により制御される。前記ＤＲＡＭ５に格納された１枚分の画像データ、すなわちＲＡＷデータはデモザイク部１１により画素毎に色情報を補間されてＹＵＶデータに変換された後、液晶表示コントローラ６を介して液晶表示器７にスルー画像として表示される。
【００３０】
なお、前記デモザイク部１１は、流し撮りモードでの撮影時においてはＲＡＷデータをＹＵＶデータ（撮影画像）のみならず、必要に応じて輝度情報のみからなる輝度画像データ（輝度画像）へ変換する。また、変換されたＹＵＶデータ及び輝度画像データはＤＲＡＭ５に一時的に記憶される。
【００３１】
記録モードでの撮影時にデモザイク部１１によりＹＵＶデータに変換された画像データは、ＣＰＵ９によってＪＰＥＧ等の所定の圧縮方式に従い圧縮された後、外部記憶メモリ１２に静止画ファイルとして記録される。外部記憶メモリ１２に静止画ファイルとして記憶された画像データは、再生モードにおいては、必要に応じＣＰＵ９に読み出されて伸張された後、液晶表示コントローラ６を介して液晶表示器７において表示される。なお、外部記憶メモリ１２は、例えばカメラ本体に着脱自在なメモリカードや、カメラ本体に内蔵されたフラッシュメモリ等により構成される。
【００３２】
また、ＣＰＵ９には、キー入力ブロック１３、プログラムメモリ１４、周波数特性演算部１５、ブロックマッチング部１６、画像変形合成加算部１７が接続されている。キー入力ブロック１３は、使用者によるデジタルカメラの操作に使用される、電源キーやシャッタキー、モード切替キー等を含む複数のスイッチ類から構成される。プログラムメモリ１４は、ＣＰＵ９の動作に必要に種々のプログラム、及びプログラムの実行に際して使用される各種のデータが記憶されたメモリである。
【００３３】
ＣＰＵ９は、プログラムメモリ１４に記憶されたプログラムに従い、キー入力ブロック１３におけるいずれかのキーの操作に応じてデジタルカメラの各部の動作を制御するとともに、前述した画像データの圧縮・伸張処理を行う。また、流し撮りモードにおいては本発明の撮影手段、基準領域設定手段、処理対象領域設定手段として機能する。
【００３４】
周波数特性演算部１５は、流し撮りモードでの撮影に際して、ＣＭＯＳセンサ３により撮像された画像における特定の局所領域（ブロック）について周波数特性を演算してＣＰＵ９に出力する本発明の評価値取得手段である。
【００３５】
ブロックマッチング部１６は、流し撮りモードでの撮影に際して、ＳＲＡＭ１８を作業メモリとして使用し、ＣＭＯＳセンサ３により撮像された基準画像と他の画像との間でブロックマッチングを行い、基準画像の特定の局所領域（ブロック）における被写体部分の相対的なずれ量及びずれ方向を示す動きベクトルを取得してＣＰＵ９に出力する本発明の動きベクトル取得手段である。
【００３６】
画像変形合成加算部１７は、流し撮りモードでの撮影に際して、ＣＰＵ９の指示に応じ、ＣＭＯＳセンサ３により撮像された複数枚の画像を位置合わせして合成する本発明の画像処理手段である。
【００３７】
次に、以上の構成からなるデジタルカメラにおいて、記録モードの下位モードである流し撮りモードが設定されているときの動作について説明する。図２は、記録モードが設定されているときユーザーによって流し撮りモードが設定された場合におけるＣＰＵ９の処理手順を示すフローチャートである。
【００３８】
ＣＰＵ９は、流し撮りモードの設定とともに、液晶表示器７にスルー画像に重ねて図３に示したようなグリッド１００を、周知のＯＳＤ（On Screen Display）技術により表示させる（ステップＳＡ１）。このグリッド１００は、撮影者がカメラの向きをメインの被写体の動きに追従させるとき、メインの被写体をフレーム内の特定位置にガイドするものであり、本実施形態において上記特定位置はフレーム内の中央部分である。したがって、流し撮りに際して撮影者はメインの被写体を極力フレーム内の中央部分に位置させるようにして所望のシャッターチャンスでシャッターキーを押すこととなる。
【００３９】
その後、シャッターキーが押されたら（ステップＳＡ２でＹＥＳ）、その時点で１２回の連写撮影を実施する（ステップＳＡ３）。具体的には、各回の撮影条件を露光がシームレスになるように設定した状態で、シャッタ時間１／６０秒、連写速度６０ｆｐｓでＣＭＯＳセンサ３によって時間的に連続する１２枚の画像のＲＡＷデータを取得し、ＤＲＡＭ５に記憶する（ステップＳＡ３）。この間（連写撮影中）、メインの被写体が撮影フレーム内の中央部分（特定位置）に位置するようにメインの被写体の動きに合わせてカメラを追従させるが、通常、カメラ（撮影フレーム）はメインの被写体に対してブレを生じ、各々の画像においてはメインの被写体に位置ずれが生じることとなる。
【００４０】
引き続き、ＤＲＡＭ５に記憶した各々のＲＡＷデータをデモザイク部１１によってＹＵＶデータ及び、輝度成分のみからなる輝度画像データに変換し、変換後の画像データをＤＲＡＭ５に記憶する（ステップＳＡ４）。ここで、ＹＵＶデータは合成用の画像データであり、輝度画像データは後述する複数枚の画像（ＹＵＶデータ）の合成時における位置合わせ作業に十分なサイズの縮小画像データである。
【００４１】
次に、変換後の輝度画像データのうち１枚目の画像を基準画像とし、その基準画像に、予め決められている所定サイズのウインドウを撮影フレーム内の中央部分に設定するとともに、ウインドウ内を縦１６画素×横１６画素を単位とした複数ブロックに区分けして、ブロック毎の周波数特性を周波数特性演算部１５によって演算する（ステップＳＡ５）。
【００４２】
図４（ａ）は、基準画像１０１に設定したウインドウ１０２を示す図、同図（ｂ）は、ウインドウ１０２とブロック１０３とを示した図である。ウインドウ１０２は本発明の処理対象領域であり、本実施形態においては図示したように縦方向及び横方向のサイズがそれぞれ基準画像１０１の１／２である矩形領域である。
【００４３】
また、周波数特性演算部１５では、ブロック内の空間周波数が高いほど、つまりその部分の画像がピントずれや被写体の流れによるボケが少ないほど（画像が鮮明であるほど）高い値が得られる所定の評価値を周波数特性として演算する。なお、本実施形態においては、評価値としてハリスのコーナー検出評価値を演算する。
【００４４】
そして、ＣＰＵ９はブロック毎に演算された上記評価値に基づいて高周波ブロックを選出する（ステップＳＡ６）。かかる処理では、各ブロック１０３に評価値に応じ、評価値が高いものから順に順位付けを行い、その順位が予め決められている所定の順位までのブロック１０３のうちで評価値が所定値以上である１又は複数のブロック１０３を高周波成分が多い領域であると判断し、その各々のブロック１０３を高周波ブロックとして選出する。図４（ｂ）は、ここで選出される高周波ブロック１０３ａ（斜線で示した各々のブロック）の一例を示したものであり、係る複数の高周波ブロックが本発明の基準領域である。
【００４５】
なお、高周波ブロックの選出基準は任意であり、例えば評価値が所定値（所定の閾値）以上である全てのブロック１０３や、評価値順が一定順位までの全てのブロック１０３を高周波ブロックとして選出するようにしてもよい。また、評価値に応じた各ブロック１０３の順位付けを、評価値が低いものから順に行い、その順位が予め決められている所定の順位までのブロック１０３を除く残りのブロック１０３のうちで評価値が所定値以上であるブロック１０３を高周波ブロックとして選出してもよい。さらに順位付けを評価値が低いものから順に行うとともに、所定の順位までのブロック１０３を除く残りの全てのブロック１０３を高周波ブロックとして選出してもよい。
【００４６】
次に、ブロックマッチング部１６において、前述した変換後の輝度画像データのうち基準画像以外の他の画像を対象画像（当初は２枚目の画像）とし、基準画像と各々の対象画像との間で、高周波ブロック１０３ａの被写体部分のみを追跡対象とするブロックマッチングを行い、双方の間における被写体部分の相対的なずれ量及びずれ方向を示す動きベクトルを取得する（ステップＳＡ７）。より具体的には、本実施形態では、対象画像側の同一座標ブロックを中心とした所定の探索範囲で被写体部分の追跡を行い、座標毎に差分二乗和を求め、その差分二乗和の一番少ない位置から、高周波ブロック毎の動きベクトルを求める。
【００４７】
また、上記のブロックマッチングに際しては、対象画像において高周波ブロック１０３ａの被写体部分を探索するときの探索範囲を、その被写体部分に許容する予め決められているずれ量、つまりメインの被写体に許容する予め決められているブレ量（画素数分）に応じた想定追跡範囲よりも広い範囲（例えば許容するずれ量の２倍のずれ量に応じた範囲）に設定して被写体部分を探索する。これにより背景の被写体部分の動きベクトルも拾えるようにし、またメインの被写体部分と背景の被写体部分との、原理的に正確な動きベクトルが求まらないブロックを排除し、より正確な動きベクトルを取得する。
【００４８】
これは、高周波ブロック１０３ａの被写体部分の探索範囲を、メインの被写体に許容するブレ量に応じた想定追跡範囲と同等にしてしまうと、ブロックマッチングにおいて取得した動きベクトルにおいては、メインの被写体部分の動きベトクルと、背景の被写体部分の動きベクトルや、追跡を失敗した時の動きベクトルの区別ができないためである。なお、ブロックマッチングによる具体的な動きベクトルの算出方法については任意である。
【００４９】
次に、ＣＰＵ９は、上述したブロックマッチングにより取得した各々の高周波ブロックの動きベクトルデータのうちで、所定の距離以下のずれ量を示す特定の動きベクトルを用いて、基準画像の被写体に対する対象画像の被写体の各部の位置関係を表す射影変換行列を求める（ステップＳＡ８）。つまり本来は得られないような（明らかに誤って取得された）動きベクトルを排除した正しい動きベクトルのみに基づき射影変換行列を求める。なお、本実施形態において射影変換行列は、ＲＡＮＳＡＣ法により、アウトライア（被写体移動などでイレギュラーに移動したブロックの動きベクトル）を排除して射影変換行列を求める。より具体的には、ＲＡＮＳＡＣ法で求められる射影変換行列サポート率(全サンプル数に対するインライア(変換行列が有効となるサンプル)の割合)が一定値以上であれば、ＲＡＮＳＡＣ法による射影変換行列の生成は成功とみなし、変換行列が有効であると判断する。
【００５０】
引き続き、対象画像（輝度画像データ）を順に変更しながら上述したステップＳＡ７、ステップＳＡ８の処理を返す（ステップＳＡ９でＮＯ）。その際、ステップＳＡ７のブロックマッチングに際しては、前述した探索範囲の中心を１枚前の対象画像（対象画像が３枚目の画像であれば２枚目の画像）の平均動きベクトル分ずらして設定することによって、動きベクトルを効率的に取得する。
【００５１】
その後、全ての対象画像（輝度画像データ）について前述した射影変換行列が取得できたら、つまり全ての画像間におけるメインの被写体（メインの被写体と考えられる部分）の位置関係が把握できたら（ステップＳＡ９でＹＥＳ）、ステップＳＡ８で取得した射影変換行列から、各々の隣接フレーム間における平行移動成分を算出し、算出した平行移動成分に基づく所定の選択基準に従って、メインの被写体のブレが少ないと判断できる連続８枚の画像を選択する（ステップＳＡ１０）。係る８枚の画像の選択に際しては、互いに隣接する８枚の画像を一組として各画像における平行移動成分ベクトルの絶対値を積算し、その積算値が最も少ない組の画像群を選択する。但し、積算値が同一（又は積算値の差が所定以内）の画像群が複数組ある場合にはシャッタ押下時間に近い組の画像群を選択する。
【００５２】
さらに、以上のように選択した隣接する１組の画像群のうち撮影順が中間（撮影順で４番目）の画像の輝度画像データを新たな基準画像として設定し、ステップＳＡ５〜ＳＡ９と同様の処理によって他の各々の画像（輝度画像データ）について動きベクトルを取得して射影変換行列を再計算する（ステップＳＡ１１）。なお、係る射影変換行列の再計算に際しては、基準画像の変更後における他の各々の画像の動きベクトルを、ステップＳＡ５〜ＳＡ７の処理を再度行わずに、既に取得されている各々の画像の動きベクトルから換算して取得することにより、新たな動きベクトルの取得に要する処理負担を軽減するようにしてもよい。但し、その場合は動きベクトルの精度は不可避的に低下することとなる。
【００５３】
しかる後、算出した射影変換行列により画像変形合成加算部１７によって、基準画像以外のフレームの各画像（ＹＵＶデータ）を射影変換するとともに、各画像を基準画像（ＹＵＶデータ）に加算平均して合成した後（ステップＳＡ１２）、合成後の画像を撮影画像として外部記憶メモリ１２に記憶する（ステップＳＡ１３）。これにより、流し撮り画像が得られることとなる。
【００５４】
以上のように本実施形態においては、流し撮りモードでの連続撮影により取得した複数の画像（ＹＵＶデータ）を位置合わせして合成する際、所定の基準画像１０１（輝度画像データ）のウインドウ１０２を区分けした複数のブロック１０３から、他のブロック１０３よりも空間周波数が高い高周波ブロック１０３ａを選択し（図４参照）、選択した１又は複数の高周波ブロック１０３ａの動きベクトルを取得した後、取得した高周波ブロック１０３ａの動きベクトルのみに基づいて複数の画像を位置合わせする。
【００５５】
つまり基準画像１０１（ウインドウ１０２内）でメインの被写体に対応すると考えられる領域を各ブロックの周波数特性に基づき判断するようにした。したがって、従来に比べてメインの被写体に対応する領域の判断に要する処理が簡単であり、流し撮り画像を生成する際における複数の画像の合成処理を効率的に、かつ迅速に行うことができる。
【００５６】
また、周波数特性に基づき高周波成分が多い高周波ブロック１０３ａのみについて動きベクトルを取得し、複数の画像の合成時には、高周波ブロックの動きベクトルのみに基づいて複数の画像を位置合わせするようにした。したがって、連続撮影により取得した複数の画像（ＹＵＶデータ）の位置合わせに必要な動きベクトルを最小限に抑えることができ、流し撮り画像を生成する際における複数の画像の合成処理をより効率的に、かつ迅速に行うことができる。
【００５７】
なお、メインの被写体に対応する領域の判断に要する処理を簡素化するだけであれば、本実施形態とは異なり、複数の画像の位置合わせに必要な動きベクトルを、例えば高周波ブロック１０３ａのみの動きベクトルとせず、1又は複数の高周波ブロック１０３ａに外接する矩形領域内の全てのブロック１０３の動きベクトルとしても構わない。
【００５８】
また、基準画像１０１（輝度画像データ）にウインドウ１０２（処理対象領域）を設定し、ウインドウ１０２内で高周波ブロック１０３ａを選出するようにした。したがって、高周波ブロック１０３ａの選出、すなわちメインの被写体に対応する領域の判断に要する処理負担が軽減でき、流し撮り画像を生成する際における複数の画像の合成処理をより一層効率的に、かつ迅速に行うことができる。
【００５９】
なお、本実施形態では、基準画像１０１にウインドウ１０２を設けるものについて説明したが、これに限らず基準画像１０１の全域をブロック分けし、基準画像１０１の全域を対象として高周波ブロックを選出し、その動きベクトルに基づいて各画像の位置合わせを行うようにしてもよい。その場合であっても、従来に比べてメインの被写体に対応する領域の判断に要する処理が簡単であり、流し撮り画像を生成する際における複数の画像の合成処理を効率的に、かつ迅速に行うことができる。
【００６０】
また、基準画像１０１に設定するウインドウ１０２については、本実施形態では、その設定位置を固定（中央部分）としたが、ウインドウ１０２の設定位置は必ずしも中央部分でなくともよく、例えば撮影者が設定位置を事前に選択できたり、自由に設定できたりする構成とし、選択または設定された任意の位置としてもよい。また、ウインドウ１０２のサイズについても固定としたが、これについても変更可能な構成としてもよい。
【００６１】
また、ウインドウ１０２をスルー画像（連写画像）上に表示させるようにしても表示させるよい。これにより撮影者はメインの被写体をウインドウ１０２内に収めやすくなる。
【００６２】
また、前述した効果に加え、本実施形態では、前述したようにステップＳＡ７のブロックマッチングでは、高周波ブロック１０３ａの被写体部分の探索範囲を、メインの被写体に許容するブレ量に応じた想定追跡範囲よりも広い範囲に設定して被写体部分を探索することにより、高周波ブロック１０３ａの動きベクトルとして正確な動きベクトルを取得するようにした。したがって、高周波ブロック１０３ａの動きベクトルに基づいた複数の画像（ＹＵＶデータ）の位置合わせをより正確に行うことができ、撮影画像として質の高い流し撮り画像を得ることができる。
【００６３】
また、本実施形態では、複数の画像を位置合わせして合成するとき、基準画像以外の画像（ＹＵＶデータ）を、高周波ブロック１０３ａの動きベクトルに基づき演算した射影変換行列に従い変形して基準画像に合成することから、各々の画像においてメインの被写体に対する撮影角度や撮影距離が変化した場合であってもメインの被写体部分に高い同一性を確保することができる。したがって、撮影画像として質の高い流し撮り画像を得ることができる。
【００６４】
また、本実施形態においては、前述したようにステップＳＡ８において射影変換行列を求める際には、本来は得られないような（明らかに誤って取得された）動きベクトルを排除し、正しい動きベクトルのみに基づき射影変換行列を求めるようにした。したがって、前述した射影変換による複数の画像（ＹＵＶデータ）の位置合わせをより正確に行うことができる、同時に前述した各画像の被写体部分における同一性の確保を確実に行うことができ、これによっても、撮影画像として質の高い流し撮り画像を得ることができる。
【００６５】
なお、本発明においては、複数の画像（ＹＵＶデータ）を位置合わせして合成する際、必ずしも基準画像以外の画像群を射影変換しなくともよく、例えば図２のフローチャートにおけるステップＳＡ６で、基準画像１０１のウインドウ１０２における高周波ブロック１０３ａを選出した後には、高周波ブロック１０３ａについて基準画像１０１とそれ以外の各々の画像との間で動きベクトルを取得し、その動きベクトルに従い複数の画像（ＹＵＶデータ）を位置合わせして合成するようにしてもよい。
【００６６】
その場合においても、複数の画像（ＹＵＶデータ）を位置合わせに使用する動きベクトルを、所定の距離以下のずれ量を示す特定の動きベクトルのみとし、本来は得られないような（明らかに誤って取得された）動きベクトルを排除することにより正しい動きベクトルのみに基づき複数の画像（ＹＵＶデータ）を位置合わせすれば、撮影画像として質の高い流し撮り画像を得ることができる。
【００６７】
さらに、連続撮影により取得した１２枚の画像の中で、主たる被写体のブレが少ない連続する８枚の画像を決められた選択基準に従い自動的に選択し、選択した画像のみを合成することから、連続撮影時におけるカメラのブレに起因する画像内における主たる被写体部分及び背景部分の画質低下を防止することができる。これによっても、撮影画像として質の高い流し撮り画像を得ることができる。
【００６８】
なお、本実施形態においては、流し撮りモードではシャッターキーによる撮影指示に応じて連続撮影を行い、そこで取得した複数枚（１２枚）の画像から決められた枚数（８枚）の画像を選択して合成するものについて説明したが、以下のようにしてもよい。例えば連続撮影により取得した全ての画像を合成して流し撮り画像を得るようにしてもよい。すなわち、図２のフローチャートにおいて、ステップＳＡ７〜ＳＡ９の処理で基準画像１０１以外の全ての対象画像（輝度画像データ）について射影変換行列が取得できたら（ステップＳＡ９でＹＥＳ）、直ちにステップＳＡ１２に進み、ステップＳＡ７，ＳＡ８の処理で取得した射影変換行列に従い、基準画像以外の画像群のＹＵＶデータを射影変換して基準画像のＹＵＶデータに加算合成するようにしてもよい。
【００６９】
また、連続撮影により取得した全ての画像を合成する場合、或いは本実施形態のように取得した画像から決められた枚数を選択して合成する場合のいずれにおいても、合成時に基準とする画像（前述した動きベクトルを取得する際に、その輝度画像データを基準画像１０１とする画像）には、連写開始タイミングに最も近い画像に限らず、例えば合成する複数の画像のうちで撮影時間が中央に位置する画像等を使用しても構わない。
【００７０】
また、合成する画像の枚数を変更可能としてもよい。例えば流し撮り画像において表わす背景部分の流れ度合を段階的に設定できる構成とし、使用者に流し撮りモードでの撮影に先立ち背景部分の流れの強度を選択させるとともに、その強度に応じた枚数の画像を最終的に合成するようにしてもよい。さらに、合成する画像の枚数を撮影時における被写体の明るさに基づき自動的に変更するようにしてもよい。例えば被写体の明るさが撮影画像のＳＮ値が悪くなると判断できる閾値以下であることを条件として、合成する画像の枚数を、被写体の明るさに応じて決められている枚数に自動的に増やしたり、被写体の明るさに応じて減らしたりしてもよい。これにより、暗い撮影環境下であっても画質の良い流し撮り画像を得ることができる。なお、その場合に基準とする被写体の明るさは、例えば画角内全域の被写体の明るさや、前述したウインドウ１０２（図４参照）のような一部の領域の被写体部分の明るさとすればよい。
【００７１】
また、流し撮りモードでは、撮影指示がある以前から連続撮影を開始し、そこで取得した画像のうち最新の画像を一定枚数分（例えば１２枚分）だけをして記憶保持するものとし、撮影後には、撮影指示があった時点の前後において取得した全ての画像（例えば撮影指示前に取得した１２枚と撮影指示後に取得した１２枚との合計２４枚）を対象として、前述したステップＳＡ４以降の処理を行うようにしてもよい。その場合、ステップＳＡ５の処理では撮影指示があった後（撮影指示の直後等）に取得した画像を基準画像として使用すれば、撮影者が意図とした撮影タイミングでのメインの被写体の状態を重視した流し撮り画像を得ることができる。
【００７２】
また、本実施形態においては、流し撮りモードで表示するスルー画像には、グリッド１００（図３）を重ねて表示するようにしたが、連続撮影中に表示するスルー画像には、グリッド１００の表示に代えて、以下の表示を行うようにしてもよい。すなわち、図２のフローチャートのステップＳＡ５，ＳＡ６の処理を連続撮影中に新たな画像を取得する毎に取得した画像に対して行うものとし、スルー画像の表示に際しては、直前に取得した画像において選出した高周波ブロック１０３ａからなる基準領域、あるいは直前に取得した画像において選出した１又は複数の高周波ブロック１０３ａに外接する矩形領域内の全てのブロック１０３を含む特定領域の画像を画素間引き等を行い半透明の状態でスルー画像に重ねて表示したり、上記特定領域を表す矩形枠をスルー画像に重ねて表示したりしてもよい。つまりメインの被写体である可能性が高い領域を他の一般の領域と区別可能な状態でスルー画像を表示してもよい。なお、図２のフローチャートのステップＳＡ５，ＳＡ６の処理を連続撮影中における１枚目の画像を取得した直後に１枚目の画像に対して行うものとし、スルー画像の表示に際しては、１枚目の画像において選出した高周波ブロック１０３ａからなる基準領域、あるいは１枚目の画像において選出した１又は複数の高周波ブロック１０３ａに外接する矩形領域内の全てのブロック１０３を含む特定領域の画像を画素間引き等を行い半透明の状態で２枚目以降の画像（スルー画像）に重ねて表示したり、上記特定領域を表す矩形枠を２枚目以降の画像に重ねて表示したりしてもよい。
【００７３】
その場合には、連続撮影中（流し撮り中）に撮影者に対して、メインの被写体の撮影位置（メインの被写体を捉えるべき画角内の位置）としてより適切な撮影位置を教えることができるため、撮影者においてはメインの被写体の動きに合わせてカメラを的確に追従させやすくなる。無論、かかる効果は流し撮り撮影時における撮影時間が長いほど顕著となる。
【００７４】
また、流し撮り撮影を行うときには、シャッターキーが押される以前の段階からメインの被写体の動きに合わせてカメラを追従させるため、流し撮り画像の生成（合成）に使用するか否かにかかわらず、撮影待機状態でも連続する撮像動作を行うようにし、撮影待機状態のスルー画像に、直前に撮像した画像における前述した基準領域や特定領域を半透明の状態で重ねて表示したり、上記特定領域を表す矩形枠を重ねて表示したりしてもよい。なお、撮影待機状態において取得したスルー画像に対して図２のフローチャートのステップＳＡ５，ＳＡ６の処理を行うものとし、この撮影待機状態において取得したスルー画像における前述した基準領域や特定領域を、シャッターキー押下以降に取得される連写画像（スルー画像）に重ねて表示したり、上記特定領域を表す矩形枠を重ねて表示したりしてもよい。
【００７５】
一方、本発明を、画像内における人物の顔部分を検出する顔検出機能を備えたデジタルカメラ等に用いる場合においては、前述した基準画像に設定するウインドウ（処理対象領域）を、撮影タイミングの直前等に検出されていた顔部分に対応する領域としてもよい。さらに、本発明を、スルー画像を表示している間やシャッターキーが半押しされている間に、予め指定された任意の被写体部分を、逐次撮像される画像内で継続して検出する注目被写体の自動追尾機能を備えたものに用いる場合においては、前述した基準画像に設定するウインドウ（処理対象領域）を、撮影タイミングで検出されていた被写体部分に対応する領域としてもよい。
【００７６】
但し、上記のように顔検出機能や、注目被写体の自動追尾機能を備えたデジタルカメラ等においては、本実施形態とは異なり、例えば図２のフローチャートにおけるステップＳＡ５，ＳＡ６の処理に代えて各々の連写画像について顔検出機能を用いて顔領域を取得する処理を実行すると共に、ステップＳＡ７、ＳＡ１１では、基準画像の顔領域と各々の対象画像の顔領域との間の動きベクトルを取得するようにしたり、あるいは、図２のフローチャートにおけるステップＳＡ５，ＳＡ６の処理に代えて基準画像について顔検出機能を用いて顔領域を取得する処理を実行すると共に、ステップＳＡ７、ＳＡ１１では、基準画像の顔領域を追跡対象として他の各対象画像についてブロックマッチングを行い動きベクトルを取得する処理を行うようにしてもよい。
【００７７】
また、連写開始タイミングにおいて既に検出（追尾）されていた被写体部分に対応する領域や基準画像内の所定部分（例えば画角中央部分）に対応する領域を基準画像の基準領域（追跡対象）として他の各対象画像についてブロックマッチングを行い動きベクトルを取得する処理を行うようにしてもよい。
【００７８】
つまり、顔検出機能により検出された顔部分に対応する領域や、連写開始タイミングで検出（追尾）されていた被写体部分や、基準画像内の所定部分（例えば画角中央部分）に対応する領域を、そのままメインの被写体に対応する領域と判断するようにしてもよい。その場合においても、従来に比べてメインの被写体に対応する領域の判断に要する処理が簡単であり、流し撮り画像を生成する際における複数の画像の合成処理を効率的に、かつ迅速に行うことができる。
【００７９】
（実施形態２）
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。本実施形態は、第１の実施の形態と同様に記録モードの下位モードとして流し撮りモードを有するデジタルカメラに関するものである。本実施形態のデジタルカメラにおいては、図１に示した周波数特性演算部１５が廃止されると共に、前記プログラムメモリ１４には、流し撮りモードでの撮影に際してＣＰＵ９に後述する処理を行わせるためのプログラムが記憶されている。
【００８０】
以下、本実施形態のデジタルカメラにおける本発明に係る動作について説明する。図５は、ユーザーによって流し撮りモードが設定された場合におけるＣＰＵ９の処理手順を示すフローチャートである。
【００８１】
ステップＳＢ１〜ＳＢ４の処理は、前述したステップＳＡ１〜ＳＡ４の処理と同一であり、本実施形態においてもＣＰＵ９は、流し撮りモードが設定されると、スルー画像に重ねてグリッド１００を表示し、シャッターキーが押された時点で１２回の連続撮影を実施し、取得した複数枚の画像毎にＹＵＶデータと輝度画像データとを生成して記憶する。
【００８２】
引き続き、本実施形態においては、複数の輝度画像データのうち１枚目の画像を基準画像とし、基準画像の中央部分にウインドウ１０２を設定して、ウインドウ内を複数ブロック１０３に区分けするとともに、ブロックマッチング部１６によって、基準画像と、それとは時間的に最も離れた１２枚目の画像（輝度画像データ）との間でのブロックマッチングを行い、ブロック毎に動きベクトルを取得する（ステップＳＢ５）。なお、上記ウインドウや各ブロックのサイズ（位置）、動きベクトルの具体的な取得方法については第１の実施の形態と同様である。
【００８３】
ここで、１２枚目の画像をブロックマッチングの対象とするのは、以下の理由による。すなわち図６（ａ）〜（ｃ）は、１枚目、２枚目、ｎ（３以上）枚目の各画像のウインドウ１０２内におけるメインの被写体Ａと背景の被写体Ｂの位置関係の違いを便宜的に示した図である。また、図６（ｂ）、（ｃ）に示した矢印は、基準画像に対する２枚目、ｎ（３以上）枚目の画像を対象として動きベクトルを取得した場合における画像内の各部（ここでは一部分のみ）の動きベクトルであり、各々の長さが動きベクトルの大きさである。図示したように、基準画像と時間間隔が離れる画像ほどメインの被写体部分に比べて背景部分の動きベクトルの大きさが大きくなり、動きベクトルにおける両者間の分離性が高くなるためである。
【００８４】
そして、ＣＰＵ９は、基準画像と１２枚目の画像との間のブロックマッチングで取得したブロック毎の動きベクトルのうちで、その大きさが一定距離以下、つまりそのブロックに対応する被写体部分のずれ量が基準値以下である複数の特定ブロックを、メインの被写体に対応するブロックとして選出する（ステップＳＢ６）。ここで選出される１又は複数の特定ブロック（以下、選出ブロックという）が本発明の基準領域であり、例えば図６（ｃ）に楕円枠Ｃで示した領域内に位置する互いに隣接または離間するブロック群である。
【００８５】
以後、ＣＰＵ９は、各々の選出ブロックの動きベクトルデータを用い、基準画像以外の全ての画像（輝度画像データ）を対象画像として、基準画像の被写体に対する対象画像の被写体の各部の位置関係を表す射影変換行列を取得する（ステップＳＢ７〜ＳＢ９）。これ以後は、第１の実施の形態と同様であり、取得した射影変換行列に基づいて連続する８枚の画像（ＹＵＶデータ）を選択し、その中から新たな基準画像を決定して射影変換行列を再計算し、その射影変換行列に基づいて基準画像以外の画像（ＹＵＶデータ）を変形し、変形後の各画像を合成し、合成後の画像を撮影画像として記憶する（ステップＳＢ１０〜ＳＢ１３）。
【００８６】
以上のように本実施形態においては、基準画像（ウインドウ内）でメインの被写体に対応すると考えられる領域を、基準画像と時間的に最も離れた画像との間で取得した動きベクトルの大きさに基づき判断するようにした。したがって、第１の実施の形態と同様、従来に比べてメインの被写体に対応する領域の判断に要する処理が簡単であり、流し撮り画像を生成する際における複数の画像の合成処理を効率的に、かつ迅速に行うことができる。
【００８７】
さらに、複数の画像の合成時には、係る動きベクトルの大きさが一定距離以下である複数の特定ブロックの動きベクトルのみに基づいて複数の画像を位置合わせするようにした。したがって、複数の画像の位置合わせに必要な動きベクトルを最小限に抑えることができるため、流し撮り画像を生成する際における複数の画像の合成処理を効率的に、かつ迅速に行うことができる。
【００８８】
なお、本実施形態においては、基準画像に設定したウインドウを複数のブロックに区分けし、その中から前記１又は複数の特定ブロックを特定するものについて説明したが、これに限らず、前記１又は複数の特定ブロックを、基準画像の全域を一定サイズ毎に区分けした複数のブロックの中から特定する構成としてもよい。その場合であっても、メインの被写体に対応する領域の判断に要する処理が簡単であり、流し撮り画像を生成する際における複数の画像の合成処理を効率的に、かつ迅速に行うことができる。
【００８９】
さらに、基準画像に設定するウインドウ（処理対象領域）は、例えば顔検出機能を備えた構成であれば、撮影タイミングの直前等に検出されていた顔部分に対応する領域としてもよし、また、自動追尾機能を備えた構成であれば、撮影タイミングで検出されていた注目被写体に対応する領域としてもよい。
【００９０】
次に、上述した第２の実施の形態と同様、基準画像と時間的に最も離れた画像との間で取得した動きベクトルに基づいて、基準画像でメインの被写体に対応すると考えられる領域（特定ブロック）を判断する場合の変形例について説明する。
【００９１】
すなわち連続撮影を行っている間に背景の被写体が止まっていることを前提とすれば、背景の被写体に対応する領域（ブロック）の動きベクトルは、基準画像（１枚目の画像）の撮影時点から基準画像と時間的に最も離れた画像の撮影時点までの間におけるカメラの動きに伴う画角の移動量（フレーム内における被写体の全体的なずれ量）とほぼ一致することとなる。したがって、基準画像の撮影時点から基準画像と時間的に最も離れた画像の撮影時点までの間におけるカメラの動きに伴う画角の移動量と異なるずれ量を示す動きベクトルが得られた領域をメインの被写体に対応する領域であると判断するようにしてもよい。
【００９２】
具体的には、例えば基準画像におけるウインドウ１０２（基準画像の全域でもよい）に図７に示したような所定の幅の外周領域Ｄを設定しておき、図５のステップＳＢ６の処理に代えて、まず、カメラの動きに伴う画角の移動量を示す画角移動情報として、基準画像における外周領域Ｄ内の全てのブロックの動きベクトルにより示される各々のブロックの被写体部分のずれ量（移動距離）の平均値（動きベクトル値）を算出する。そして、基準画像における外周領域Ｄ外の各々のブロックのうちで、そのずれ量（動きベクトル値）が、算出した平均値との差が所定の範囲内にあるブロックを背景の被写体Ｂに対応するブロックとし、係るブロックを除く他のブロックをメインの被写体Ａに対応するブロックとして選出する処理を行うようにすればよい。その際、前述したずれ量（移動距離）は、例えば水平方向等の特定方向のみのずれ量としてもよい。なお、前述した平均値に基づいてブロックをメインの被写体Ａに対応するブロックを選出する際には、そのブロックにおける被写体部分のずれ量が、前述した平均値との差が所定の範囲外にあるブロックを、メインの被写体Ａに対応するブロックであると直接的に判断して選出するようにしてもよい。
【００９３】
また、上記とは別に、本体における上下及び／又は左右方向の移動量を検出するジャイロセンサ等の所定の移動量検出手段を備えたデジタルカメラ等においては、図５のステップＳＢ３で連続撮影を実施する際に、撮影開始時点から撮影終了時点までの本体の移動量を取得しておき、ステップＳＢ６の処理に代え、上記本体の移動量を撮影レンズ１の焦点距離に応じて画像内における被写体のずれ量に換算する。これがカメラの動きに伴う画角の移動量を示す画角移動情報である。そして、基準画像におけるウインドウ１０２（基準画像の全域でもよい）内の各々のブロックのうちで、そのずれ量（動きベクトル値）が、換算したずれ量との差が所定の範囲内にあるブロックを背景の被写体Ｂに対応するブロックとし、係るブロックを除く他のブロックをメインの被写体Ａに対応するブロックとして選出する処理を行うようにすればよい。その際にも、前述したずれ量（移動距離）は水平方向等の特定方向のみのずれ量としてもよい。なお、前述したように本体の移動量から換算した被写体のずれ量（換算ずれ量）に基づいてブロックをメインの被写体Ａに対応するブロックを選出する場合についても、そのブロックにおける被写体部分のずれ量が、上記換算ずれ量との差が所定の範囲外にあるブロックを、メインの被写体Ａに対応するブロックであると直接的に判断して選出するようにしてもよい。
【００９４】
上述したようにカメラの動きに伴う画角の移動量と一定の範囲を超えて異なるずれ量を示す動きベクトルが得られた領域をメインの被写体に対応するブロックとして判断する場合においても、メインの被写体に対応する領域の判断に要する処理が簡単である。したがって、流し撮り画像を生成する際における複数の画像の合成処理を効率的に、かつ迅速に行うことができる。
【００９５】
また、メインの被写体に対応するブロックを、カメラの動きに伴う画角の移動量を基準として判断するのではなく、それを基準画像（輝度画像データ）と時間的に最も離れた画像（輝度画像データ）との間で取得した動きベクトルに基づき、例えば以下のように判断してもよい。
【００９６】
すなわち基準画像（輝度画像データ）と時間的に最も離れた画像（輝度画像データ）との間で取得した全てのブロックの動きベクトルの値は、メインの被写体に対応するブロック群において近似し、また背景の被写体に対応するブロック群においても近似する。同時に、動きベクトルの値は一方のブロック群の側と、他方のブロック群の側とに２極化する。つまり全てのブロックの動きベクトルの値には常に偏りが生じることとなる。
【００９７】
図８は、その偏りの一例を示す図であって、Ｘ軸とＹ軸とからなる直交座標上に、各々のブロックの動きベクトルにより示されるＸ方向のずれ量とＹ方向のずれ量を示す点をプロットした分布図、例えばＸ方向のずれ量がｎでＹ方向のずれ量がｍであれば（ｎ，ｍ）の位置に点をプロットした分布図である。また、この図は連続撮影が行われている間、フレーム（画角）内でメインの被写体が斜め右下方向に僅かに移動し、かつ背景の被写体が左方向へ移動した時の例である。この場合、メインの被写体に対応する各ブロックの点によって、第４象限に位置するとともに原点０に近い（ずれ量が少ない）第１の分布域Ｐａが形成され、また背景の被写体に対応する各ブロックの点によって第２象限と第３象限とにわたるとともに原点０から遠い（ずれ量が多い）第２の分布域Ｐａが形成されることとなる。
【００９８】
したがって、各々のブロックの動きベクトルの値が第１の分布域Ｐａと第２の分布域Ｐａのいずれの側に含まれるのかを確認し、それが第１の分布域Ｐａに含まれるブロックをメインの被写体に対応するブロックとして判断すればよい。また、係る判断は、動きベクトルにより示される被写体部分のずれ方向を無視し、そのずれ量のみの分布に基づき行っても構わない。係ることから具体的な処理に際しては、例えば図５のステップＳＢ６においては、全てのブロックの動きベクトルから、ずれ量（Ｘ方向とＹ方向との双方のずれ量、又は一方のずれ量）別の度数を積算し、それにより表されるヒストグラムにおいてずれ量が小さい側の第１の分布域と、ずれ量が大きい側の第２の分布域とを統計演算等を含む所定の処理によって判定し、上記第１の分布域に含まれるブロックをメインの被写体に対応するブロックとして判断して選出する処理を行えばよい。
【００９９】
上述したように全てのブロックの動きベクトルの値（被写体部分のずれ量）の分布状態に基づいてメインの被写体に対応するブロックとして判断する場合においても、メインの被写体に対応する領域の判断に要する処理が簡単である。したがって、流し撮り画像を生成する際における複数の画像の合成処理を効率的に、かつ迅速に行うことができる。
【０１００】
ここで、以上の変形例の説明においては、メインの被写体に対応するブロックの判断基準とする動きベクトルを、１枚目の画像を基準画像として、この基準画像と、それと時間的に最も離れた画像との間で取得することを前提としたが、動きベクトルを求めるときの基準画像以外の対象画像は基準画像と所定時間（所定枚数）以上離れた画像であれば他の画像でもよい。無論、先に述べたように動きベクトルの分離性を上げる点においては基準画像と時間的に最も離れた画像とすることが望ましい。また、基準画像は１枚目の画像でなくとも構わない。
【０１０１】
さらに、以上の各変形例では、メインの被写体に対応するブロックの判断基準を、基準画像と、それと時間的に最も離れた画像との２枚の画像間で取得した動きベトクル（ブロック毎の動きベトクル）のみに基づき行うものについて説明したが、これに限らず、メインの被写体に対応するブロックの判断基準を、連続撮影された複数枚の画像の各画像間においてそれぞれ取得した動きベクトル（ブロック毎の動きベトクル）に基づいて行うようにしてもよい。
【０１０２】
例えば、連続撮影によって複数枚の画像についてＹＵＶデータと輝度画像データを取得した後には、輝度画像データを用いて、処理対象の画像の組を変えながら隣接する画像間でのブロックマッチングを繰り返し行い、ブロック毎の動きベトクルを複数取得する。そして、そこで取得した複数の動きベトクルによって示される被写体部分のずれ量（移動距離）をブロック毎に積算し、その積算値をメインの被写体に対応するブロックの判断基準として使用し、前述した各々の変形例の処理においては、ブロック毎の動きベトクルにより示されるずれ量を上記の積算値に代えて行うようにしてもよい。
【０１０３】
また、上記とは別に以下のようにしてもよい。すなわち、前述した各々の変形例のいずれについても、先に説明した処理を、動きベトクル（ブロック毎の動きベトクル）の取得対象を時間的に最も離れた２枚の画像間ではなく隣接する１組の画像に代えて行うことにより、メインの被写体に対応すると判断できるブロックを特定する。また、係る処理を１枚目と２枚目の画像、２枚目と３枚目の画像、３枚目と４枚目の画像、・・・といったように全ての組の画像を対象として複数回（全画像枚数−１回）繰り返して行うことにより、メインの被写体に対応すると判断できるブロックを複数回特定する。そして、複数回の処理で特定したそれぞれのブロックの情報に基づき、メインの被写体に対応すると判断できるブロックを最終的に選出するようにしてもよい。
【０１０４】
例えば複数回の処理で特定したブロックのうちで、全ての処理に際して特定された位置のブロックのみを、メインの被写体に対応するブロックとして選出したり、所定回数以上特定された位置のブロックのみを、最終的にメインの被写体に対応するブロックとして選出したりしてもよい。但し、これを前述した各々の変形例のうち、メインの被写体に対応するブロックの判断に際して、動きベトクルと共にジャイロセンサ等により検出した本体の移動量を使用する変形例に適用する場合には、本体の移動量を全ての画像間で検出する必要がある。
【０１０５】
ここで、第１及び第２の実施の形態では、撮像素子がＣＭＯＳセンサであるデジタルカメラに本発明を適用した場合について説明したが、ＣＭＯＳセンサは、ＣＣＤ等の他の撮像素子に代えることができる。また、前述したデモザイク部１１、周波数特性演算部１５、ブロックマッチング部１６、画像変形合成加算部１７の機能の一部乃至は全てを、ＣＰＵ９を所定のプログラムに従い動作させることによって実現するようにしてもよい。また、本発明はデジタルカメラに限らず、例えばカメラ付きの携帯電話端末等の静止画撮影機能を有する他の撮像装置にも適用することができる。
【０１０６】
さらに、本発明は撮像装置に限らず、時間的に連続する複数枚の画像から流し撮り画像を生成する機能を有する任意の画像処理装置にも適用することができる。また、係る画像処理装置には、所定のプログラムに基づき動作することにより前記機能が実現されるパーソナルコンピュータも含まれる。
【符号の説明】
【０１０７】
３    ＣＭＯＳセンサ
５    ＤＲＡＭ
７    液晶表示器
８    シャッタ制御部
９    ＣＰＵ
１０    受光制御部
１１    デモザイク部
１２    外部記憶メモリ
１３    キー入力ブロック
１４    プログラムメモリ
１５    周波数特性演算部
１６    ブロックマッチング部
１７    画像変形合成加算部
１８    ＳＲＡＭ
１００    グリッド
１０１    基準画像
１０２    ウインドウ
１０３    ブロック
１０３ａ    高周波ブロック
Ａ    メインの被写体
Ｂ    背景の被写体
Ｄ    外周領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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