(57)【要約】【課題】簡単な構成で感光体ドラムのベンディングに起因する画像の歪みを補正することができ、色ずれの目立たない高品質の画像を得ることのできる画像形成装置を得る。【解決手段】比較的外径の小さい感光体ドラム１０ｙ，１０ｍ，１０ｃと、比較的外径の大きい感光体ドラム１０ｋを並置した画像形成装置。光ビーム走査装置３０にて各感光体ドラムの外周面に光ビームを走査して画像を描画する。光ビーム走査装置３０の制御部に入力された画像データを、補正回路にて感光体ドラム１０ｙ，１０ｍ，１０ｃのベンディングによる画像歪みに基づいて、転写部Ｂにおいて直線状となるように補正する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の感光体ドラムよりも外径が大きい少なくとも一つの感光体ドラムを含む複数の感光体ドラムと、
所定の周速度で回転駆動される前記各感光体ドラムの外周面上に光ビームで主走査方向に画像を描画し、静電潜像を形成する光ビーム走査手段と、
前記各感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナー像とする現像手段と、
前記トナー像を各感光体ドラム上から転写部材に転写して合成する転写手段と、
を備え、
前記光ビーム走査手段の制御部に入力された画像データを、前記感光体ドラムのベンディングによる画像歪みに基づいて、転写部において直線状となるように補正し、補正された画像データによって前記感光体ドラムを走査すること、
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、複数の感光体ドラムを並置したタンデム方式のカラープリンタや複写機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、タンデム方式の画像形成装置においては、図５に示すように、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の画像を形成するための感光体ドラム１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋを並置し、光ビームＢｙ，Ｂｍ，Ｂｃ、Ｂｋによる主走査方向への走査によって各感光体ドラムの外周面に静電潜像を形成し、現像器１２でトナー画像とした後、各転写ローラ１５から付与される電界にてトナー画像を中間転写ベルト２０上に１次転写／合成していた。中間転写ベルト２０上で合成されたトナー画像は図示しない転写材上に２次転写される。
【０００３】
ところで、タンデム方式の画像形成装置では、装置の小型化の要請から感光体ドラムは小径化の傾向にある。しかし、ブラック画像を形成するための感光体ドラム１０ｋに関しては、使用頻度が高いことから耐久性を保障するために他のドラム１０ｙ，１０ｍ，１０ｃよりも大径化している。
【０００４】
感光体ドラムが小径化すると、慣性モーメントが小さくなるので、圧接されている残留トナーのクリーニングブレード１３からの圧接力によりドラム自体に撓み（ベンディング）が発生する。図６（Ａ）に示すように、ベンディングに起因して、露光部Ａでは直線状に走査されたラインＬ１がほぼ１８０度回転して転写部Ｂに至ると歪みが生じたラインＬ１’となる。一方、大径の感光体ドラム１０ｋに関しては慣性モーメントが大きいのでベンディングが生じることはなく、図６（Ｂ）に示すように転写部Ｂにおいても直線状のラインＬ１を維持する。従って、合成された画像は図６（Ｃ）に示すように色ずれを生じることになる。
【０００５】
かかる色ずれという不具合を解決するため、従来、特許文献１，２などに記載の画像形成装置が提案されている。特許文献１では、感光体ドラムのベンディングに起因する色ずれを三つのセンサで検出し、画像データを修正している。特許文献２では、中間転写ベルト上の色ずれパターンから回転むらを測定し、周期的な回転変動を打ち消すように各感光体ドラムの回転速度を制御している。しかし、いずれも検出手段、測定手段を配置する必要があり、装置の複雑化を招いていた。
【特許文献１】特開２０００−１０３１２１号公報
【特許文献２】特開２００６−０４７９２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、簡単な構成で感光体ドラムのベンディングに起因する画像の歪みを補正することができ、色ずれの目立たない高品質の画像を得ることのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明の一形態である画像形成装置は、
他の感光体ドラムよりも外径が大きい少なくとも一つの感光体ドラムを含む複数の感光体ドラムと、
所定の周速度で回転駆動される前記各感光体ドラムの外周面上に光ビームで主走査方向に画像を描画し、静電潜像を形成する光ビーム走査手段と、
前記各感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナー像とする現像手段と、
前記トナー像を各感光体ドラム上から転写部材に転写して合成する転写手段と、
を備え、
前記光ビーム走査手段の制御部に入力された画像データを、前記感光体ドラムのベンディングによる画像歪みに基づいて、転写部において直線状となるように補正し、補正された画像データによって前記感光体ドラムを走査すること、
を特徴とする。
【０００８】
前記画像形成装置においては、光ビーム走査手段の制御部に入力された画像データを、感光体ドラムのベンディングによる画像歪みに基づいて、転写部において直線状となるように補正し、補正された画像データによって感光体ドラムを走査する。補正された画像データは、露光部において逆方向の歪みを与えられたものである。
【０００９】
即ち、本発明においては、画像歪みの検出センサや回転むらの測定手段を設けることなく、光ビーム走査手段の制御部に画像データの補正回路を設けるという簡単な構成で、転写部における画像歪みを補正することができ、色ずれを目立たなくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施例について添付図面を参照して説明する。
【００１１】
図１に示すように、本発明の一実施例である画像形成装置は、タンデム方式によってカラー画像を形成するもので、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の画像を形成するための比較的小径の感光体ドラム１０ｙ，１０ｍ，１０ｃと、Ｋ（ブラック）の画像を形成するための比較的大径の感光体ドラム１０ｋとが並置されている。各感光体ドラムの周囲には、帯電チャージャ１１、現像器１２、転写ローラ１５、残留トナーのクリーニングブレード１３などが配置されている。
【００１２】
感光体ドラム１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋの直上には中間転写ベルト２０が駆動ローラ２１、支持ローラ２２及びテンションローラ２３に無端状に張り設けられ、反時計回り方向に回転可能に設置されている。
【００１３】
画像は光ビーム走査装置３０によって露光部Ａにおいて各感光体ドラムの外周面に主走査方向（感光体ドラムの軸方向と平行な方向）に描画される。光ビーム走査装置３０は、図示しない光源ユニットと、単一のポリゴンミラー３１と、第１及び第２走査レンズ３２，３３と、複数の折返しミラー３５ｙ，３５ｍ，３５ｃ，３５ｋ，３６ｙ，３６ｍ，３６ｃ，３７ｃと、第３走査レンズ３４ｙ，３４ｍ，３４ｃ，３４ｋとで構成されている。
【００１４】
光ビームＢｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋは単一のポリゴンミラー３１で偏向された後、第１及び第２走査レンズ３２，３３を透過する。その後、光ビームＢｙは折返しミラー３５ｙ、第３走査レンズ３４ｙ、折返しミラー３６ｙを経て感光体ドラム１０ｙを露光する。光ビームＢｍは折返しミラー３５ｍ、第３走査レンズ３４ｍ、折返しミラー３６ｍを経て感光体ドラム１０ｍを露光する。光ビームＢｃは折返しミラー３５ｃ，３６ｃ、第３走査レンズ３４ｃ、折返しミラー３７ｃを経て感光体ドラム１０ｃを露光する。光ビームＢｋは第３走査レンズ３４ｋ、折返しミラー３５ｋを経て感光体ドラム１０ｋを露光する。第１、第２及び第３走査レンズ３２，３３，３４は、それぞれ、光学系におけるｆθ特性や像面湾曲、走査ラインの傾き、ボウ（像面での弓状湾曲）などを補正する機能を有している。
【００１５】
以上の構成において、露光部Ａでは光ビームによる主走査方向への露光によって所定の周速度で回転駆動されている各感光体ドラムの外周面に静電潜像が形成され、現像器１２でトナー画像とした後、転写部Ｂにおいて各転写ローラ１５から付与される電界にてトナー画像を中間転写ベルト２０上に１次転写／合成する。中間転写ベルト２０上で合成されたトナー画像は２次転写部Ｃにおいて図示しない転写材上に２次転写される。
【００１６】
ところで、図６に示したように、小径の感光体ドラム１０ｙ，１０ｍ，１０ｃにあってはクリーニングブレード１３の圧接力によってベンディングを生じ、露光部Ａで直線状に描画された画像が転写部Ｂにおいて歪みが発生し、色ずれになる。前記光ビーム走査装置３０では画像の歪みが生じないように各光学素子を補正している。しかし、感光体ドラム１０ｙ，１０ｍ，１０ｃのベンディングによる歪みは、光ビーム走査装置３０に内蔵されている光学素子とは別の原因で独自に発生している。
【００１７】
そこで、本実施例では、図２（Ｂ）に示すように、光ビーム走査装置３０の制御部に入力された画像データを、感光体ドラム１０ｙ，１０ｍ，１０ｃのベンディングによる画像歪みに基づいて、転写部Ｂにおいて直線状となるように補正し、補正された画像データによって感光体ドラム１０ｙ，１０ｍ，１０ｃを走査する。元の画像データは図２（Ａ）に示すように直線状であり、この画像データを図２（Ｂ）に示すように露光部Ａにおいて逆方向の歪みを与えるように補正する。
【００１８】
具体的には、予め、感光体ドラム１０ｙ，１０ｍ，１０ｃのベンディングを算出し、算出されたベンディング量に基づいて画像データのビットマップデータを補正する。なお、ベンディング量は、感光体ドラムの外径、肉厚などとクリーニングブレードの圧接力に基づいて算出される。
【００１９】
画像データをこのように補正することで、図３（Ａ）に示すように、露光部Ａにおいて感光体ドラム自体が有する撓みと逆方向の歪みを与えらた走査ラインＬ１’として描画され、ほぼ１８０度回転した転写部Ｂにおいて直線状の走査ラインＬ１となり、画像歪みが補正される。大径の感光体ドラム１０ｋは慣性モーメントが大きいのでクリーニングブレード１３の圧接によるベンディングが生じることはなく（生じても極めて小さく）、転写部Ｂにおいて走査ラインＬ１が歪むことはない（図３（Ｂ）参照）。それゆえ、合成された画像は各走査ラインＬ１が一致し（図３（Ｃ）参照）、色ずれのない高品質な画像を得ることができる。
【００２０】
図４に、光ビーム走査装置３０の制御部４０の概略構成を示す。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各画像データは画像処理回路４５で必要なシェーディング処理などの必要な処理を施される。Ｙ，Ｍ，Ｃの画像データは、画像処理回路４５から補正回路４１ｙ，４１ｍ，４１ｃに入力されて前述の歪み補正を施され、光源であるレーザダイオードＬＤｙ，ＬＤｍ，ＬＤｃを駆動する駆動回路４２ｙ，４２ｍ，４２ｃに入力される。一方、Ｋの画像データは画像処理回路４５からレーザダイオードＬＤｋを駆動する駆動回路４２ｋに直接入力される。
【００２１】
（他の実施例）
なお、本発明に係る画像形成装置は、前記実施例に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００２２】
例えば、図４において、制御部４０は簡略化して図示されており、補正回路４１ｙ，４１ｍ，４１ｃは制御部４０の任意の箇所に挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す概略構成図である。
【図２】画像データを示す説明図である。
【図３】画像の歪み及びその補正状態を示す説明図である。
【図４】制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図５】従来の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図６】画像の歪み及び色ずれを示す説明図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋ…感光体ドラム
１２…現像器
１３…クリーニングブレード
２０…中間転写ベルト
３０…光ビーム走査装置
４０…制御部
４１ｙ，４１ｍ，４１ｃ…補正回路
Ｂｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋ…光ビーム
【図１】
2010044132.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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