(57)【要約】【課題】シリアル画像信号の無効期間にシリアル信号送／受信部の消費電力をオフしても露光量制御を正確なタイミングで行い得る撮像装置を提供する。【解決手段】撮像モード切替信号に応じて撮像同期信号を生成する撮像同期信号生成部１６と、撮像同期信号を基準に画素部１１を制御する駆動制御部１５と、撮像同期信号を画像信号の無効期間に付加してシリアル信号に変換し送信するシリアル信号変換部１３，シリアル信号送信部１４と、を有する撮像部４と、撮像モード切替信号送信部２６と、シリアル信号受信部２１の出力から撮像同期信号を認識する撮像同期信号認識部２５と、撮像同期信号を基準タイミングとして撮像部４への露光量を制御する露光量制御部２８と、を有する本体部５と、シリアル信号送／受信部１４，２１への電力供給を、撮像同期信号送信期間は行い、それ以外の画像信号無効期間はオフする消費電力制御部１８，２７と、を備えた撮像装置。【選択図】図１
2010213010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像部により生成された画像信号と所定の同期信号とが合成されたシリアル信号を本体部へ送信する撮像装置において、
光電変換を行う画素が２次元状に配置された画素部と、前記本体部から撮像モードを切替えるための撮像モード切替信号を受信する撮像モード切替信号受信部と、前記撮像モード切替信号に応答して撮像同期信号を生成する撮像同期信号生成部と、前記撮像同期信号を基準にして前記画素部から画像信号を読み出すタイミングを制御する駆動制御部と、前記撮像同期信号を前記画像信号の無効期間に付加してシリアル信号に変換するシリアル信号変換部と、前記シリアル信号を前記本体部へ送信するシリアル信号送信部と、を有する撮像部と、
前記撮像モード切替信号を前記撮像部へ送信する撮像モード切替信号送信部と、前記シリアル信号を受信するシリアル信号受信部と、前記シリアル信号を受信した前記シリアル信号受信部の出力に基づき前記撮像同期信号を認識する撮像同期信号認識部と、前記撮像同期信号認識部により認識された前記撮像同期信号を基準タイミングとして前記撮像部に対する露光量を制御する露光量制御部と、を有する本体部と、
前記シリアル信号において前記画像信号が無効である期間の内、前記シリアル信号送信部により前記撮像同期信号を前記本体部へ送信開始する時刻から前記撮像同期信号認識部により前記撮像同期信号が認識される時刻までの第１期間は、前記シリアル信号送信部および／または前記シリアル信号受信部に通常の電力を供給するとともに、前記シリアル信号において前記画像信号が無効である期間の内、該第１期間を除く少なくとも一部の期間は、前記シリアル信号送信部および／または前記シリアル信号受信部の消費電力を低減またはオフするように制御する消費電力制御部と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記シリアル信号送信部および前記シリアル信号受信部は、一対となって低電圧差動伝送方式に基づく回路構成を有し、
前記消費電力制御部は、該低電圧差動伝送方式に基づく回路の終端に付加された終端抵抗に流れる電流を低減または遮断することにより、消費電力を低減またはオフするものであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮像モード切替信号は、撮像モードを静止画撮影モードに設定する信号であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記撮像モード切替信号は、撮像モードを、ライブビューモードから前記静止画撮影モードへ切り替える信号であることを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記撮像モード切替信号は、撮像モードを、スタンバイモードから前記静止画撮影モードへ切り替える信号であることを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像部により生成された画像信号をシリアル信号に変換して本体部へ送信する撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮像装置は、一般的に、光学像を画像信号に変換する撮像素子やこの撮像素子を駆動するための撮像同期信号を生成する撮像同期信号生成部を備える撮像部と、この撮像部により生成された画像信号に各種の画像処理を施す画像処理部や撮像装置全体を制御する制御部等を備える本体部と、を含んで構成されている。ここに、上記撮像同期信号は、画素データの出力タイミングに対してフロントポーチ期間やバックポーチ期間といったブランキング期間を含んでいる。
【０００３】
また、撮像部は、本体部からの制御に基づいて、種々の撮像モード（撮像素子の駆動モード）により駆動される。ある撮像モード（例えば、静止画撮影モード）においては、撮像素子の全画素のデータを画像信号として読み出すことが可能である。また、他の撮像モード（例えば、ライブビュー（ＬＶ）モード）においては、画素を間引いた（あるいは画素加算を行った）少ない画素数のデータを画像信号として読み出すことが可能である。この撮像モードの切り替えは、本体部から撮像部へ任意のタイミングで（非同期で）制御することも可能である。
【０００４】
上述したような撮像部と本体部との間のデータ通信を、例えばシリアルデータにより行う技術が提案されている。こうした技術の一例として、特開２０００−３３３０８１号公報には、撮像部と本体部との間のデータ送信を、ＬＶＤＳ（Low Voltage Differential Signaling）等の差動シリアルデータにより行う技術が開示されている。
【０００５】
こうした従来の撮像装置では、撮像素子から出力される画像データ（例えば、１画素のデータが１２ビットのパラレルデータとなっている）を本体部側へ送信しようとする際に、撮像同期信号に基づいて生成された同期コード（これもパラレルデータである）を画像データに合成する。このときの撮像部における同期コードの合成は、例えば、画像データが開始される位置の直前に同期コードを重畳することにより行われる（従って、同期コードは、画素出力タイミングを示すコードとして用いることができ、撮像素子を実際に駆動するための撮像垂直同期信号や撮像水平同期信号とは異なるタイミングで画像データに付加されることになる）。そして、撮像部は、合成したパラレルデータを１ビット単位のシリアルデータへ変換（いわゆるパラシリ変換）して、例えば上述したＬＶＤＳ信号として本体部へ送信する（なお、上記公報の図１０にも、送信されるシリアルデータに、画像データと同期コードとが含まれている例が示されている）。
【０００６】
本体部は、撮像部から受信したＬＶＤＳ信号をデコードしてパラレル信号へ変換（いわゆるシリパラ変換）し、同期コードや画像データを取得する。このとき、本体部は、取得した同期コードにより、画像データが開始されるタイミングを知ることができる。すなわち、本体部による画像データの受信は、この同期コードに基づくタイミングによって行われる。さらに、本体部は、同期コードに基づくタイミング情報により、撮像装置に関する種々のタイミング制御を、撮像素子の露光期間に相当するブランキング期間に行っている。
【０００７】
また、上述したＬＶＤＳ等の技術の一例としては、特開２００１−８５９７７号公報に記載された技術が挙げられる。こうしたＬＶＤＳ等の差動シリアルデータ送信においては、インターフェース（Ｉ／Ｆ）の入出力端子に電流が常に流れる構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−３３３０８１号公報
【特許文献２】特開２００１−８５９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、撮像部から本体部へ送信されるデータは、常に画像データで満たされている訳ではなく、画像データを出力していないブランキング期間なども含まれている。従って、上述したＬＶＤＳ等のようなＩ／Ｆの入出力端子に電流が常に流れる構成では、有効なデータが送信されていない期間にも電力を消費してしまうことになる。
【００１０】
そこで本出願人は、撮像装置の省電力化を図るための技術として、ブランキング期間等の有効なデータが送信されていない期間（無効データ期間）に、ＬＶＤＳ−Ｉ／Ｆ回路（ドライバおよびレシーバ）等の電源をオフする技術を考案した。
【００１１】
しかし、このようにＬＶＤＳ−Ｉ／Ｆ回路等の電源をオフすると、本体部は、無効データ期間にＬＶＤＳ信号を受信することができないために、上述したメカニカルシャッタの駆動制御やストロボ発光制御等の露光量制御を十分に正確なタイミングで行うことに困難が生じると思われる。ただし、上述した撮像モードの変化が発生しても非同期ではなく同期で発生した場合には、無効データ期間前に最後に受信した同期コードのタイミングに基づいて、本体部に設けられたクロックを参照することにより、ある程度の精度でタイミング制御を行うことは可能である。
【００１２】
これに対して、撮像モードの変化が非同期で発生した場合には、撮像部から出力される画像信号は、画素数、垂直同期期間、水平同期期間、出力画素周波数等が変化したものとなるために、本体部は、撮像部の動作状態を検知することができず、上述した露光量制御を正確なタイミングで行うことができなくなってしまう。
【００１３】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、撮像部から本体部へ送信されるシリアル信号において画像信号が無効である期間に、シリアル信号送信部および／またはシリアル信号受信部の消費電力を低減またはオフした場合であっても、本体部による撮像部に対する露光量制御を正確なタイミングで行うことができる撮像装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成するために、本発明のある態様による撮像装置は、撮像部により生成された画像信号と所定の同期信号とが合成されたシリアル信号を本体部へ送信する撮像装置において、光電変換を行う画素が２次元状に配置された画素部と、前記本体部から撮像モードを切替えるための撮像モード切替信号を受信する撮像モード切替信号受信部と、前記撮像モード切替信号に応答して撮像同期信号を生成する撮像同期信号生成部と、前記撮像同期信号を基準にして前記画素部から画像信号を読み出すタイミングを制御する駆動制御部と、前記撮像同期信号を前記画像信号の無効期間に付加してシリアル信号に変換するシリアル信号変換部と、前記シリアル信号を前記本体部へ送信するシリアル信号送信部と、を有する撮像部と、前記撮像モード切替信号を前記撮像部へ送信する撮像モード切替信号送信部と、前記シリアル信号を受信するシリアル信号受信部と、前記シリアル信号を受信した前記シリアル信号受信部の出力に基づき前記撮像同期信号を認識する撮像同期信号認識部と、前記撮像同期信号認識部により認識された前記撮像同期信号を基準タイミングとして前記撮像部に対する露光量を制御する露光量制御部と、を有する本体部と、前記シリアル信号において前記画像信号が無効である期間の内、前記シリアル信号送信部により前記撮像同期信号を前記本体部へ送信開始する時刻から前記撮像同期信号認識部により前記撮像同期信号が認識される時刻までの第１期間は、前記シリアル信号送信部および／または前記シリアル信号受信部に通常の電力を供給するとともに、前記シリアル信号において前記画像信号が無効である期間の内、該第１期間を除く少なくとも一部の期間は、前記シリアル信号送信部および／または前記シリアル信号受信部の消費電力を低減またはオフするように制御する消費電力制御部と、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の撮像装置によれば、撮像部から本体部へ送信されるシリアル信号において画像信号が無効である期間に、シリアル信号送信部および／またはシリアル信号受信部の消費電力を低減またはオフした場合であっても、本体部による撮像部に対する露光量制御を正確なタイミングで行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態１における撮像装置の構成を示すブロック図。
【図２】上記実施形態１におけるシリアル信号送信部およびシリアル信号受信部の回路構成例をより詳細に示す図。
【図３】上記実施形態１において、同期コードおよび画像データを合成して得られるパラレルデータの例を示すタイミングチャート。
【図４】上記実施形態１において、撮像部から本体部へ送信される差動シリアルデータの例を示す図。
【図５】上記実施形態１において、同期コードおよび画像データを合成して得られるパラレルデータの他の例を示すタイミングチャート。
【図６】上記実施形態１の撮像装置における、ライブビューモード中の静止画撮影の様子を示すタイミングチャート。
【図７】上記実施形態１におけるシリアル信号変換部の処理を示すフローチャート。
【図８】上記実施形態１の撮像装置の本体部における同期コードに応じた処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
［実施形態１］
図１から図８は本発明の実施形態１を示したものであり、図１は撮像装置の構成を示すブロック図である。
【００１９】
図１に示すように、この撮像装置は、撮影光学系１と、シャッタ２と、ストロボ３と、撮像部４と、本体部５と、を備えている。
【００２０】
撮影光学系１は、被写体の光学像を撮像部４の画素部１１に結像するものである。
【００２１】
シャッタ２は、撮影光学系１からの光束が画素部１１に照射される時間を規定することにより、露光時間を制御するためのものである。
【００２２】
ストロボ３は、撮影用の照明光を被写体へ向けて照射するものである。
【００２３】
撮像部４は、撮像に係る動作を行うための機能部であり、画素部１１と、信号処理部１２と、シリアル信号変換部１３と、シリアル信号送信部１４と、駆動制御部１５と、撮像同期信号生成部１６と、撮像モード切替信号受信部１７と、消費電力制御部１８と、を備えている。
【００２４】
画素部１１は、光電変換を行う画素が２次元状に配置されたものである。すなわち、撮影光学系１により被写体の光学像が結像されると、画素部１１は、光電変換を行い、画像信号を出力する。
【００２５】
信号処理部１２は、画素部１１から出力される画像信号に、相関二重サンプリング処理やオフセット補正処理、増幅処理等を行い、アナログ信号からデジタル信号に変換して出力するものである。この信号処理部１２から出力されるデジタル信号は、１画素当たりのデータ量が複数ビット（例えば１２ビット）でなるパラレル信号となっている。
【００２６】
シリアル信号変換部１３は、信号処理部１２からパラレル信号として出力される画像信号を、シリアル信号に変換するものである。このシリアル信号変換部１３は、後述する同期コード１（図３〜図５等参照）や同期コード２（図３、図４等参照）などの複数種類の同期コードを生成する同期コード生成部を含んでいる。そして、シリアル信号変換部１３は、撮像同期信号生成部１６からの後述する撮像モードの切り替えに応じた撮像同期信号に基づいて、撮像モードの切り替えがあったことを検出するための同期コード１（フレーム同期コード、ライン同期コード）を生成し、画像信号に合成する処理も行う。さらに、シリアル信号変換部１３は、必要に応じて、撮像同期信号生成部１６からの撮像モードの切り替えを伴わない撮像同期信号（撮像垂直同期信号および撮像水平同期信号）を参照しながら、フレーム毎の有効画素先頭位置を示す同期コード２（フレーム始端同期コード）と、ライン毎の有効画素先頭位置を示す同期コード２（ライン始端同期コード）とを生成して、生成した同期コード２を有効な画像信号の直前の位置に合成する処理も行う。従って、シリアル信号変換部１３により変換されたシリアル信号には、画像信号が含まれるとともに、同期コード１，２がさらに含まれ得る。
【００２７】
シリアル信号送信部１４は、シリアル信号変換部１３からのシリアル信号を、本体部５へ送信するものである。ここに、シリアル信号送信部１４は、後述するように、例えばＬＶＤＳ（Low Voltage Differential Signaling）等の低電圧差動伝送方式を用いて、差動シリアルデータ送信を行うものとなっている。
【００２８】
撮像モード切替信号受信部１７は、本体部５から制御データとしての撮像モード切替信号を受信するものである。
【００２９】
撮像同期信号生成部１６は、撮像モード切替信号受信部１７が撮像モード切替信号を受信したら、受信した撮像モード切替信号に応じて撮像同期信号を生成して、シリアル信号変換部１３と、駆動制御部１５と、消費電力制御部１８と、へ出力するものである。また、撮像同期信号生成部１６は、撮像モードの切り替えを伴わないフレーム毎の撮像同期信号（撮像垂直同期信号）とライン毎の撮像同期信号（撮像水平同期信号）とを生成して、シリアル信号変換部１３と、駆動制御部１５と、消費電力制御部１８と、へ出力する処理も行う。
【００３０】
駆動制御部１５は、本体部５から制御データとして送信される各種のパラメータと、撮像同期信号生成部１６からの撮像垂直同期信号および撮像水平同期信号とに基づき、画素部１１の画素リセットタイミングや画素信号を読み出すタイミング等を制御するものである。また、駆動制御部１５は、撮像同期信号生成部１６から撮像モード切替信号に応じた撮像同期信号を受信したら、撮像モードの切り替えを行い、受信した撮像同期信号を基準にして撮像モードに応じたタイミング制御を行う。
【００３１】
消費電力制御部１８は、撮像同期信号生成部１６から受信する撮像同期信号を基準タイミングとして、シリアル信号変換部１３から出力されるシリアル信号において画像信号が無効である期間に、シリアル信号送信部１４の消費電力を低減またはオフするように制御するものである。
【００３２】
本体部５は、画像データの処理や撮像装置の制御などを行うための機能部であり、シリアル信号受信部２１と、画像処理部２２と、表示部２３と、記録部２４と、撮像同期信号認識部２５と、撮像モード切替信号送信部２６と、消費電力制御部２７と、露光量制御部２８と、ユーザインターフェース部２９と、制御部３０と、を備えている。
【００３３】
シリアル信号受信部２１は、シリアル信号送信部１４からの差動シリアルデータを受信して、デコードし、パラレルデータへ変換するものである。
【００３４】
画像処理部２２は、シリアル信号受信部２１からの画像データに、各種の画像処理を施すものである。
【００３５】
表示部２３は、画像処理部２２により表示用に処理された画像データを表示するものである。この表示部２３は、静止画像を再生表示することができると共に、撮像される範囲をリアルタイムに表示するライブビュー（ＬＶ）表示を行うことができるようになっている。
【００３６】
記録部２４は、画像処理部２２により記録用に処理された画像データを記録するものである。
【００３７】
撮像同期信号認識部２５は、シリアル信号受信部２１によりパラレル信号に変換された信号から撮像モードの切り替えがあったことを検出するための同期コード１を認識し、その結果を撮像モードの切り替えに応じた撮像同期信号として制御部３０へ出力するものである。また、撮像同期信号認識部２５は、シリアル信号受信部２１によりパラレル信号に変換された信号から有効画素先頭位置を示す同期コード２を認識し、その結果を有効な画像データの開始位置を検出するための有効画素先頭位置識別信号として制御部３０へ出力することもできるようになっている。
【００３８】
撮像モード切替信号送信部２６は、制御部３０の制御に基づいて、撮像モード切替信号や各種のパラメータを含む制御データを撮像部４へ送信するものである。ここに、撮像モード切替信号は、撮像モード切替信号受信部１７へ送信され、各種のパラメータは、駆動制御部１５へ送信されるようになっている。
【００３９】
消費電力制御部２７は、撮像同期信号認識部２５を介して撮像同期信号を受信した制御部３０の制御に基づいて、撮像モード切替信号送信部２６からの撮像モード切替信号も参照しながら、画像信号が無効である期間に、シリアル信号受信部２１の消費電力を低減またはオフするように制御するものである。
【００４０】
露光量制御部２８は、撮像同期信号を受信した制御部３０の制御に基づいて、撮像部４に対する露光量を制御するものである。具体的には、露光量制御部２８は、制御部３０が撮像同期信号認識部２５から受信した撮像同期信号を基準とするタイミングで、撮影光学系１に含まれる絞り、シャッタ２、ストロボ３などの駆動制御を行い、撮像部４に対する露光量の制御を行う。
【００４１】
ユーザインターフェース部２９は、この撮像装置に対する各種の操作入力を行うためのものである。このユーザインターフェース部２９に含まれる操作部材の例としては、撮像装置の電源をオン／オフするための電源スイッチ、静止画撮影を指示入力するためのレリーズボタン、撮像装置をライブビューモードに設定するためのライブビューモード設定ボタンなどが挙げられる。ここに、ライブビューを行っている最中にレリーズボタンがオン操作されて静止画の撮影が開始されることは、撮像モードをライブビューモードから静止画撮影モードへ切り替えることに該当する。撮像モードの切り替えに該当するその他の例としては、スタンバイモード（撮像を待機する状態のモード）から静止画撮影モードへの切り替えが挙げられる。このように、撮像モードの切り替えは、画素部１１から読み出す画像のフレームレートの変更や、画素部１１から１フレームとして読み出す画像の画素数（例えば読出ライン数）の変更などを伴うことがある。
【００４２】
制御部３０は、ユーザインターフェース部２９や撮像同期信号認識部２５からの入力を受けて、画像処理部２２、表示部２３、記録部２４、撮像モード切替信号送信部２６、消費電力制御部２７、露光量制御部２８、ユーザインターフェース部２９を含むこの撮像装置全体を統合的に制御するものである。
【００４３】
なお、図１においては、撮像部４と本体部５とを別のブロックとして図示したが、これは単に機能的に分別して示しただけであり、別体のユニット構成である等を意味するものではない。従って、撮像部４と本体部５とが一体であっても構わない。
【００４４】
図２は、シリアル信号送信部１４およびシリアル信号受信部２１の回路構成例をより詳細に示す図である。
【００４５】
シリアル信号送信部１４およびシリアル信号受信部２１は、一対となって、低電圧差動伝送方式（例えば、ＬＶＤＳ（Low Voltage Differential Signaling）の規格）に基づく回路構成を有している。
【００４６】
すなわち、シリアル信号送信部１４は、第１の電流源ＳＣ１と第２の電流源ＳＣ２とを直列に接続しており、第２の電流源ＳＣ２はグランドへ接続されている。第１の電流源ＳＣ１と第２の電流源ＳＣ２との間には、トランジスタＴｒ１およびトランジスタＴｒ３が直列に接続されている。さらに、これらのトランジスタＴｒ１およびトランジスタＴｒ３に並列となるように、第１の電流源ＳＣ１と第２の電流源ＳＣ２との間には、トランジスタＴｒ２およびトランジスタＴｒ４が直列に接続されている。
【００４７】
一方、シリアル信号受信部２１は、低電圧差動伝送方式に基づく回路の終端側となっていて、差動アンプＤＡが設けられている。この差動アンプＤＡの第１の入力端と第２の入力端との間には、終端抵抗Ｒが接続されている。
【００４８】
そして、トランジスタＴｒ２とトランジスタＴｒ４との間が、差動アンプＤＡの第１の入力端および終端抵抗Ｒの一端側へ接続され、トランジスタＴｒ１とトランジスタＴｒ３との間が、差動アンプＤＡの第２の入力端および終端抵抗Ｒの他端側へ接続されている。
【００４９】
このような構成において、トランジスタＴｒ１とトランジスタＴｒ４は第１のスイッチング素子群を構成し、トランジスタＴｒ２とトランジスタＴｒ３は第２のスイッチング素子群を構成している。すなわち、シリアル信号変換部１３から出力される１ビット単位のシリアル信号は、トランジスタＴｒ１およびトランジスタＴｒ４にそのまま入力されると共に、反転されてトランジスタＴｒ２およびトランジスタＴｒ３に入力される。
【００５０】
これにより、トランジスタＴｒ１およびトランジスタＴｒ４がオフしたときには、トランジスタＴｒ２およびトランジスタＴｒ３はオンする。このときには、第１の電流源ＳＣ１からの電流は、トランジスタＴｒ２、終端抵抗Ｒ、トランジスタＴｒ３を順に介して、第２の電流源ＳＣ２からグランド側へ流れる。従って、差動アンプＤＡの第１の入力端が＋、第２の入力端が−となる。
【００５１】
また、トランジスタＴｒ１およびトランジスタＴｒ４がオンしたときには、トランジスタＴｒ２およびトランジスタＴｒ３はオフする。このときには、第１の電流源ＳＣ１からの電流は、トランジスタＴｒ１、終端抵抗Ｒ、トランジスタＴｒ４を順に介して、第２の電流源ＳＣ２からグランド側へ流れる。従って、差動アンプＤＡの第１の入力端が−、第２の入力端が＋となる。
【００５２】
このような差動電圧に基づく信号が、差動アンプＤＡにより増幅されて電圧Ｖｏｕｔの信号として出力され、シリアル信号が復元される。このシリアル信号は、図示はしないが、シリアル信号受信部２１内においてさらにデコードされ、パラレルデータが復元される。すなわち、シリアル信号受信部２１は、連続しているシリアルデータ中の、連続するあるビットからあるビットまでを、入力順にパラレルデータに変換する処理（いわゆるシリパラ変換処理）を行う。つまり、シリアル信号受信部２１は、シリアルデータがある固有値（この固有値としては、画素データとして取り得ない値などが選ばれる）を示すビット順序で入力されたことを検出すると、その後のシリアルデータを特定のビット数毎にパラレルデータ化する処理を行う。このときの固有値が、上述した同期コードである。この同期コードは、数値を変えることにより、撮像モードの切り替えがあったことを検出するための同期コード（フレームの同期に係るフレーム同期コード、ラインの同期に係るライン同期コードなど）や、フレームの最初の画素を出力するタイミングを示すコード（フレーム始端同期コード）や、各ラインの最初の画素を出力するタイミングを示すコード（ライン始端同期コード）、あるいは、フレームの最後の画素を出力するタイミングを示すコード（フレーム終端同期コード）や、各ラインの最後の画素を出力するタイミングなどを示すコード（ライン終端同期コード）などとして使用することができる。
【００５３】
このような構成において、消費電力制御部１８は、例えば、トランジスタＴｒ１〜Ｔｒ４のオン／オフを制御することができるようになっている。そして、消費電力制御部１８は、撮像同期信号生成部１６から撮像同期信号を受信すると、受信した撮像同期信号に基づいて、シリアル信号変換部１３から出力されるシリアル信号において画像信号が無効である期間を判断し（すなわち、画素部１１が撮像同期信号に基づき実際に駆動される時点と、シリアル信号変換部１３から有効なシリアル画像データが出力される時点とでは、信号処理部１２による処理時間等の遅延によるずれがあり、このずれを加味して判断する）、この期間にトランジスタＴｒ１〜Ｔｒ４を全てオフするように制御する。これにより、低電圧差動伝送方式に基づく回路の終端に付加された終端抵抗Ｒに流れる電流が遮断され、消費電流がオフされる。
【００５４】
また、消費電力制御部２７は、撮像モード切替信号送信部２６からの撮像モード切替信号も参照しながら、撮像同期信号を受信した制御部３０の制御に基づいて、画像信号が無効である期間に、差動アンプＤＡに供給する電流や、シリアルデータからパラレルデータを復元する回路等に供給する電流などを、低減またはオフするように機能する。
【００５５】
なお、ここでは、終端抵抗Ｒに流れる電流の遮断を、シリアル信号送信部１４のトランジスタＴｒ１〜Ｔｒ４をオフすることにより行ったが、これに代えて、シリアル信号受信部２１の終端抵抗Ｒの部分に別途のスイッチを追加して、このスイッチを消費電力制御部２７が制御してオフすることにより行うようにしても構わない。
【００５６】
さらに、上述では、終端抵抗Ｒに流れる電流を遮断して消費電力削減を図る構成を示したが、これに代えて、終端抵抗Ｒに流れる電流を低減して消費電力削減を図る構成を採用することも可能である。例えば、電流源ＳＣ１および電流源ＳＣ２として、それぞれ電流値の異なる複数種類のものを用意しておき、画像信号が有効である期間には規格に沿った電流値の電流源ＳＣ１，ＳＣ２を用い、画像信号が無効である期間には規格よりも電流値の低い電流源ＳＣ１，ＳＣ２を用いるようにするなどが考えられる。ここに、規格よりも電流値の低い電流源ＳＣ１，ＳＣ２を用いると、終端抵抗Ｒの両端に生じる電圧が規格で定められた入力差動電圧範囲よりも低くなって、シリアル信号受信部２１において正しく信号を受信することができなくなる場合が生じるが、画像信号が無効である期間であればシリアル信号を受信することは不要であるために、実用上の不都合が生じることはない。
【００５７】
次に、図３は同期コードおよび画像データを合成して得られるパラレルデータの例を示すタイミングチャート、図４は撮像部４から本体部５へ送信される差動シリアルデータの例を示す図である。これら図３および図４においては、図面左側が時間的に先（従って、図面右側が時間的に後）となっている。なお、図４においては、図面を記載する都合上、データを途中で改行している。また、以下の説明においては、画素部１１における１ラインの画素数がｋ個であり、１つの画素データがｎビットのパラレルデータであるものとして説明する。
【００５８】
撮像同期信号生成部１６は、１フレーム毎に撮像垂直同期信号を、１ライン毎に撮像水平同期信号を、それぞれ生成して出力している。そして、ブランキング期間は、フレーム同士の間と、フレーム内におけるライン同士の間と、に生じることになる。
【００５９】
シリアル信号変換部１３は、撮像同期信号生成部１６から撮像モードの切り替えに応じた撮像垂直同期信号を受信すると、この撮像垂直同期信号を受信した時点のブランキング期間に、図３に示すような同期コード１（撮像モードの切り替えがあったことを検出するための同期コードであり、ここではフレーム同期コード）を合成する。
【００６０】
また、シリアル信号変換部１３は、撮像同期信号生成部１６から撮像垂直同期信号を受信することなく撮像水平同期信号だけを受信すると、この撮像水平同期信号を受信した時点のブランキング期間に、図３に示すような同期コード１（撮像モードの切り替えがあったことを検出するための同期コードであり、ここではライン同期コード）を合成する。
【００６１】
さらに、シリアル信号変換部１３は、画像信号が有効である期間（この画像信号が有効である期間は、例えば、ライン単位で生じる）の直前のブランキング期間の最後に、図３に示すように、同期コード２（画素出力タイミングを示す同期コードであり、上述したフレーム始端同期コード、ライン始端同期コードなど）を合成する。
【００６２】
従って、同期コード１の合成時点は、撮像同期信号生成部１６により生成された撮像垂直同期信号（ＶＤ）や撮像水平同期信号（ＨＤ）（図５等も参照）に基づいて駆動制御部１５が画素部１１を実際に駆動するタイミングに基本的に一致するのに対して、同期コード２は、この駆動タイミングとは異なる。このように撮像部４は、複数種類の同期コードを、各々の固有のタイミングで画像データに合成して出力している。
【００６３】
同期コードの合成をこのように行った場合のデータ出力順序は、
無効データ→同期コード１→無効データ→同期コード２
→有効画素データ→無効データ→…
となる。
【００６４】
シリアル信号変換部１３は、さらに、図３に示したようなパラレルデータを図４に示すようなシリアルデータに変換する。
【００６５】
すなわち、Ｃ１〜Ｃｍは、同期コード１（フレーム同期コード）を示している。ここに、同期コード１はｍビットのビット長であるものとしている。
【００６６】
この後は、ブランキング期間が続く。
【００６７】
そして、ブランキング期間が終了した時点から、Ｃ’１〜Ｃ’ｍで示す同期コード２（フレーム始端同期コード）が出力されている。ここに、同期コード２もｍビットのビット長であるものとしている。
【００６８】
続くｋ組のデータＤ１〜Ｄｎは、１画素がｎビットで構成される画素データの１ライン分（ｋ画素分）を示している。
【００６９】
その後は、ブランキング期間が続いている。
【００７０】
さらにその後に、Ｃ”１〜Ｃ”ｍで示す同期コード１（ライン同期コード）が出力され、この同期コード１の後は再びブランキング期間となっている。
【００７１】
この後は、同期コード２（ライン始端同期コード）および１ライン分の画素データが続くことになる。
【００７２】
シリアル信号受信部２１は、図４に示すような１ビット単位で入力されるシリアル信号を解釈して、同期コード１（フレーム同期コード）に対応する固有値を示すビット順序で入力されたことを検出すると、パラレルデータとしてのフレーム同期コードを生成して撮像同期信号認識部２５へ出力する。撮像同期信号認識部２５は、このフレーム同期コードを受けると、図３に示したようなフレーム同期信号およびライン同期信号を制御部３０へ出力する。
【００７３】
また、シリアル信号受信部２１は、シリアル信号を解釈して、同期コード２に対応する固有値を示すビット順序で入力されたことを検出すると、パラレルデータとしての同期コード２を生成して画像処理部２２と撮像同期信号認識部２５とへ出力する。そして、シリアル信号受信部２１は、この同期コード２に引き続く（ｋ×ｎ）ビットのデータが１ライン分の有効な画像データであることを認識することができる（すなわち、シリアル信号受信部２１は、同期コード２に基づいて、１ライン分の有効な画像データの開始位置および終了位置を認識することができる（終了位置を認識することができるのは、１ライン分のビット量が予め分かっているため））。従って、シリアル信号受信部２１は、同期コード２の後に連続して出力されるシリアルデータをｎビット毎にパラレルデータ化してｋ画素分のパラレルデータを復元し、画像処理部２２へ出力する処理を行う（図３のタイミングチャートにおける画像データ部分も参照）。
【００７４】
なお、図３のタイミングチャートにおける画像データの点線ハッチング部分は、同期コード１を受信した以降は、１ライン分の画像データを受信し終わるまでは、有効な画像データであると見なすようにしても構わないことを示している（すなわち、有効な画像データであると見なす部分は、ブランキング期間を幾らか含んでいても構わない）。
【００７５】
こうして有効な画像データが終了した後は、シリアル信号受信部２１は、次の同期コード１（ここでは、ライン同期コード）を受信するまでは、ブランキング期間であることを認識することができる。
【００７６】
同様にして、シリアル信号受信部２１は、図４に示すような１ビット単位で入力されるシリアル信号を解釈して、同期コード１（ライン同期コード）に対応する固有値を示すビット順序で入力されたことを検出すると、パラレルデータとしてのライン同期信号を生成して撮像同期信号認識部２５へ出力する。撮像同期信号認識部２５は、このライン同期コードを受けると、図３に示したようなライン同期信号を制御部３０へ出力する。
【００７７】
その後の、シリアル信号が同期コード２に対応する固有値を示すビット順序で入力されたことを検出した以降の処理は、上述と同様である。
【００７８】
そして、消費電力制御部１８および／または消費電力制御部２７は、ブランキング期間に、シリアル信号送信部１４および／またはシリアル信号受信部２１の電源を例えば上述したようにオフするように制御する。なお、図３には全てのブランキング期間に電源オフすることを示しているが、ブランキング期間は電源オフ可能期間であるので全てを電源オフする必要はない。例えば、各処理部におけるタイムラグ等を考慮して、図３に示したよりもやや短い期間だけ電源オフするようにしても構わない。あるいは、画像データの点線ハッチング部分を有効な画像データであると見なす場合には、同期コード１の前のブランキング期間のみを電源オフするようにしても良い。
【００７９】
こうして撮像部４から本体部５へ送信される差動シリアルデータがブランキング期間中に停止したとしても、撮像同期信号生成部１６により生成された撮像垂直同期信号（ＶＤ）や撮像水平同期信号（ＨＤ）に同期してシリアルデータに合成された同期コード１（フレーム同期コード、ライン同期コード）は、撮像部４から本体部５へ確実に送信される。これにより、撮像モードの切り替えが任意のタイミングで（非同期で）本体部５から撮像部４へ指令された場合であっても、撮像部４の駆動状態を本体部５が把握することが可能となる。そして、本体部５は、この撮像同期信号に基づいて、撮像モード切替時の露光量に係るタイミング制御を行うようになっている。
【００８０】
続いて、図５は、同期コードおよび画像データを合成して得られるパラレルデータの他の例を示すタイミングチャートである。
【００８１】
上述した図３に示した例においては、有効な画像データの開始位置を検出するための同期コード２を合成していたが、この図５に示す例では、この同期コード２を省略したものとなっている。この場合には、本体部５は、同期コード１を基準タイミングとして、画素カウンタや水平同期カウンタ（行カウンタ）による時間管理を行うことになる。すなわち、本体部５は、例えば、撮像モード毎に同期コード１から何画素目に有効画素が出力されるかを（例えば、制御部３０内の記憶部等に）予め記憶しており、同期コード１を受信後に画素カウンタをカウントアップすることにより、有効画素の先頭位置を認識するようになっている。
【００８２】
そして、この図５に示す例においては、同期コード２を省略したために、例えば、同期コード１以降、データｋまでを有効な画像データであるとみなしている。従って、消費電力制御部１８および／または消費電力制御部２７が、シリアル信号送信部１４および／またはシリアル信号受信部２１の電源をオフするのは、同期コード１の前のブランキング期間となっている。ただし、本体部５が、上述したように、同期コード１から有効画素が出力されるまでの画素数を予め記憶している場合には、同期コード１の後のブランキング期間についても、本体部５のクロックを参照して画素カウンタをカウントアップすることにより、消費電力の削減を図ることが可能である。なお、各処理部におけるタイムラグ等を考慮して、図５に示したよりも幾らか短い期間だけ電源オフするようにしても構わないのは、上述と同様である。
【００８３】
図６は、撮像装置におけるライブビューモード中の静止画撮影の様子を示すタイミングチャートである。この図６は、撮像モードが、ライブビューモードから静止画撮影モードへ切り替えられたときの例を示している。
【００８４】
撮像モードがライブビューモードであるときには、撮像同期信号生成部１６により生成された撮像垂直同期信号（ＶＤ）および撮像水平同期信号（ＨＤ）に基づいて、駆動制御部１５が画素部１１を駆動する。この駆動により、画像データがライン単位で画素部１１からローリング読み出しされる（ライブビュー画像ローリング読出ＬＶＲＤ）。
【００８５】
そして、ライブビューモード時には、撮像同期信号生成部１６により生成された撮像垂直同期信号（ＶＤ）および撮像水平同期信号（ＨＤ）を参照しながら、有効な画像データの先頭位置に同期コード２（フレーム始端同期コードおよびライン始端同期コード）が合成される。こうして合成された同期コード２および画像データは、差動シリアルデータとして撮像部４から本体部５へ送信される。
【００８６】
シリアル信号受信部２１は、受信したシリアルデータからパラレルデータとしての同期コード２を生成して、画像処理部２２と撮像同期信号認識部２５とへ出力する。この同期コード２は、上述したように、シリアル信号受信部２１による画像の取り込みや、画像処理部２２による画像処理のタイミング制御、あるいは制御部３０によるタイミング制御に用いられる。
【００８７】
そして、ライブビューモード中のブランキング期間は、上述したように、消費電力制御部１８，２７によるシリアル信号送信部１４，シリアル信号受信部２１の消費電力の削減を行っている。なお、この消費電力削減期間中は、本体部５は水平同期信号を受信することができないために、最後に受信した同期コードを基準として本体部５のクロックを参照しながら、水平同期カウンタや画素カウンタ（なお、水平同期カウンタはフレーム毎の同期コードでリセットされ、画素カウンタは水平同期カウンタ周期でリセットされる）をフリーランして、本体部５自体で水平同期信号を生成している（このために、図６のタイミングチャートにおける水平同期信号（ＨＤ）部分の該当箇所を、点線で示している）。
【００８８】
一方、ユーザインターフェース部２９のレリーズボタンがオン操作されると、制御部３０の指令に基づき、撮像モード切替信号送信部２６は、撮像モード切替信号ＭＣを撮像モード切替信号受信部１７へ送信する。また、消費電力制御部２７は、制御部３０の指令に基づき、シリアル信号受信部２１への電力供給を通常の状態に戻す（これは、後述するように撮像部４から送信される撮像モードの切り替えがあったことを検出するための撮像同期信号（同期コード１）を、受信可能にするためである）。ここに、シリアル信号受信部２１への電力供給を通常の状態に戻すのは、撮像モード切替信号ＭＣを撮像モード切替信号受信部１７へ送信するのと同時に行っても良いし、撮像モード切替信号ＭＣを送信してから同期コード１を受信するまでのタイムラグを考慮した期間（例えば、想定されるタイムラグよりも少し短い期間）の後に行っても構わない。
【００８９】
撮像モード切替信号受信部１７が撮像モード切替信号ＭＣを受信したことに応答して、撮像同期信号生成部１６は、撮像モードの切り替えがあったことを検出するための撮像同期信号（撮像垂直同期信号（ＶＤ）であり、ここでは、ライブビューモードから静止画撮影モードへの切り替えがあったことを検出するための信号となる）を生成して、シリアル信号変換部１３と、駆動制御部１５と、消費電力制御部１８と、へ出力する。また、撮像同期信号生成部１６は、撮像垂直同期信号（ＶＤ）を基準とするタイミングであって、切り替えられた撮像モードに応じた適宜のタイミングで、撮像水平同期信号（ＨＤ）も生成して出力する。
【００９０】
この撮像垂直同期信号（ＶＤ）を受けると、消費電力制御部１８は、シリアル信号送信部１４への電力供給を通常の状態に戻す（これは、撮像モードの切り替えがあったことを検出するための撮像同期信号（同期コード１）を送信可能にするためである）。ここに、シリアル信号送信部１４への電力供給を通常の状態に戻すのは、消費電力制御部１８が撮像垂直同期信号（ＶＤ）を受けるのと同時に行っても良いし、撮像垂直同期信号（ＶＤ）が駆動制御部１５へ出力されてからシリアル信号送信部１４がシリアル化された同期コード１を受信するまでのタイムラグを考慮した期間（例えば、想定されるタイムラグよりも少し短い期間）の後に行っても構わない。これにより、シリアル信号送信部１４は、シリアル化された同期コード１をシリアル信号受信部２１へ送信する。
【００９１】
また、駆動制御部１５は、撮像垂直同期信号（ＶＤ）を受けると、画素部１１の全画素リセットＲＳＴを行う。
【００９２】
一方、シリアル信号受信部２１は、シリアル信号を受信すると、デコードを行い、同期コード１を生成して撮像同期信号認識部２５へ送信する。こうして、撮像同期信号認識部２５を介して同期コード１に対応する撮像同期信号を受け取った制御部３０は、本体部５のクロックを参照しながら（また、静止画撮影モードの露光期間中に消費電力制御部１８，２７によるシリアル信号送信部１４，シリアル信号受信部２１の消費電力の削減を行っていない場合には、シリアル信号を介して受信する撮像水平同期信号（ＨＤ）も参照してタイミング修正を行いながら）、露光量の制御を行う。
【００９３】
すなわち、制御部３０は、撮像垂直同期信号（ＶＤ）から所定の時間Ｔｆｃが経過した後に、露光量制御部２８を介してシャッタ２の先幕を閉から開へ走行させる（先幕走行ＦＣ）（なお、実際の幕走行には時間を要するが、図６においては垂直の線で簡略化して示している。以下同様。）。
【００９４】
また、制御部３０は、撮像垂直同期信号（ＶＤ）から所定の時間Ｔｓｔ（この時間は、シャッタ２の先幕が完全に開いた後の時間である）が経過した後に、露光量制御部２８を介してストロボ３を例えば発光させる（ストロボ発光ＳＴ）。
【００９５】
さらに、制御部３０は、撮像垂直同期信号（ＶＤ）から所定の時間Ｔｒｃが経過した後に、露光量制御部２８を介してシャッタ２の後幕を開から閉へ走行させる（後幕走行ＲＣ）。このときの先幕走行ＦＣから後幕走行ＲＣまでの期間が、露光時間Ｔｅｘである。
【００９６】
その後、駆動制御部１５は、本体部５から送信された制御データ（露光時間Ｔｅｘ等のデータ、あるいはシャッタ２の後幕が閉じたことを示す信号など）に基づいて、露光が完了した後のタイミングで、画素部１１の画像データをライン単位でローリング読み出しする（静止画像ローリング読出ＳＴＬＲＤ）。
【００９７】
なお、画素部１１の第１ラインの電荷蓄積時間Ｔｅｘ１は、全画素リセットＲＳＴから第１ラインが静止画像ローリング読出ＳＴＬＲＤされるまでの時間である。一方、画素部１１の最終ラインの電荷蓄積時間Ｔｅｘｎは、全画素リセットＲＳＴから最終ラインが静止画像ローリング読出ＳＴＬＲＤされるまでの時間である。従って、ラインによって電荷蓄積時間が異なるが、撮影光学系１からの光束が画素部１１に照射される時間は全ラインについて先幕走行ＦＣから後幕走行ＲＣまでの期間である露光時間Ｔｅｘとなるために、露光ムラが生じることはない。
【００９８】
こうしてローリング読み出しが行われると、画素データに対して同期コード２が例えば合成されて、差動シリアルデータとして撮像部４から本体部５へ送信される（画像信号が有効である期間）。
【００９９】
一方、画像データがローリング読み出しされる前の露光期間は、ブランキング期間、すなわち画像信号が無効である期間である。従って、静止画撮影モードにおけるこのブランキング期間も、消費電力制御部１８および／または消費電力制御部２７によりシリアル信号送信部１４および／またはシリアル信号受信部２１の電流を低減またはオフして、消費電力の削減を図ることが可能である。そして、そのように処理した場合には、本体部５は、同期コード１から水平同期信号を生成することができないために、本体部５内のクロックを参照しながら、水平同期カウンタをフリーランして、本体部５自体で水平同期信号を生成し（上述と同様に、図６のタイミングチャートにおける水平同期信号（ＨＤ）部分の該当箇所を、点線で示している）、露光量の制御を行うことになる。ただし、露光期間を含むブランキング期間において、撮像水平同期信号（ＨＤ）に対応する同期コード１を送信するときだけ、消費電力制御部１８，２７によるシリアル信号送信部１４，シリアル信号受信部２１への電力供給を通常の状態に戻すようにしても良い。あるいは、この静止画撮影モードにおけるブランキング期間については、シリアル信号送信部１４およびシリアル信号受信部２１への電力供給を通常通りに行うようにしても構わない（これを、図６のタイミングチャートにおける電源オフ期間において、点線ハッチングで示している）。ライブビューは比較的長い時間に渡って継続的に行われるのに対して、静止画撮影は限られたタイミングで間欠的に行われるに過ぎない。従って、静止画撮影時には消費電力の削減を行わないという運用を行っても、トータルの消費電力が大幅に増加することはないためである。
【０１００】
このようにして、本体部５は、シリアル信号として受信する同期コード２を基準にして、画像データの取り込みや各種の画像処理を行い、シリアル信号として受信する同期コード１を基準にして、画素部１１の撮像駆動タイミングを検出し、各種の露光量制御（シャッタ２やストロボ３のタイミング制御）を行っている。
【０１０１】
図７は、シリアル信号変換部１３の処理を示すフローチャートである。シリアル信号変換部１３は、撮像同期信号生成部１６から撮像同期信号が入力される毎に、この図７に示すような処理を行うようになっている。
【０１０２】
処理を開始すると、撮像同期信号生成部１６からシリアル信号変換部１３へ撮像同期信号が入力される（ステップＳ１）。
【０１０３】
すると、シリアル信号変換部１３は、入力された撮像同期信号が、通常の撮像同期信号であるか、または撮像モードの切り替えがあったことを検出するための撮像同期信号であるかを判別することにより、撮像モードの変更があったか否かを判定する（ステップＳ２）。
【０１０４】
ここで、撮像モードの変更があったと判定された場合には、撮像同期信号に対応する同期コード１（図３〜図５参照）を生成する（ステップＳ３）。
【０１０５】
そして、入力された撮像同期信号と同じタイミングで、生成した同期コード１を画像データと合成して、シリアル信号送信部１４へ出力して（ステップＳ４）、この処理を終了する。
【０１０６】
一方、ステップＳ２において、撮像モードの変更がないと判定された場合には、有効画素先頭位置識別信号に対応する同期コード２（図３、図４参照）を生成する（ステップＳ５）。
【０１０７】
そして、有効画素データの直前に生成した同期コード２を合成して、シリアル信号送信部１４へ出力して（ステップＳ６）、この処理を終了する。
【０１０８】
図８は、撮像装置の本体部５における同期コードに応じた処理を示すフローチャートである。なお、この図８においては、一例として、撮像部４から本体部５へ静止画撮影モード時に送信されるデータが図５に示すようなものであるとし、ライブビューモード時に送信されるデータは有効画素データと同期コード２のみ（つまり、図３に示すデータから同期コード１を取り除いたデータ）である場合について説明する。
【０１０９】
シリアル信号が入力されるとこの処理が開始され、シリアル信号受信部２１により同期コードが検出されて、シリアル信号がパラレル信号へ変換される（ステップＳ１１）。
【０１１０】
そして、パラレル信号へ変換されたデータが撮像同期信号認識部２５へ入力されて、同期コードの種別が同期コード１または同期コード２の何れであるかに基づき、撮像モードの切り替えがあったか否かが判定される（ステップＳ１２）。
【０１１１】
ここで、同期コード１が検出されて撮像モードの切り替えがあったと判定された場合には、制御部３０は、同期コード１に対応して撮像同期信号認識部２５から出力された撮像同期信号を基準として、内部のクロックにより時間計測を行う（水平同期信号カウントアップ）（ステップＳ１３）。
【０１１２】
そして、駆動制御部１５による画素部１１の駆動タイミングに応じた各種の制御処理を行う（ステップＳ１４）。
【０１１３】
また、ステップＳ１３およびステップＳ１４の処理と平行して、同期コード１を基準として無効データと有効画素データの取り込みを開始する（ステップＳ１５）。
【０１１４】
そして、同期コード１から何画素目に有効画素が取り込まれるかを、例えば制御部３０内の記憶部等に記憶されている情報に基づき検出して（ステップＳ１６）、検出結果に基づき有効画素データを取り込んで、取り込んだ有効画素データに対して画像処理部２２により各種の画像処理を実行する（ステップＳ１７）。
【０１１５】
一方、ステップＳ１２において、同期コード２が検出されて撮像モードの切り替えはないと判定された場合には、制御部３０は、同期コード２に対応して撮像同期信号認識部２５から出力された有効画素先頭位置識別信号を基準として、内部のクロックにより時間計測を行う（水平同期信号カウントアップ）（ステップＳ１８）。
【０１１６】
そして、次の同期コード２（有効画素先頭位置識別信号）を入力するまで時間計測を行う（水平同期信号カウンタフリーラン）（ステップＳ１９）。
【０１１７】
さらに、フリーランカウンタを使用して、駆動制御部１５による画素部１１の駆動タイミングを予測して、各種の制御処理（例えば、ライブビュー時の絞り制御や、画像処理部２２の制御、表示部２３や記録部２４の制御など）を行う（ステップＳ２０）。
【０１１８】
また、ステップＳ１８〜Ｓ２０の処理と平行して、同期コード２（有効画素先頭位置識別信号）を基準として有効画素データの取り込みを開始し（ステップＳ２１）、取り込んだ有効画素データに対して画像処理部２２により各種の画像処理を実行する（ステップＳ２２）。
【０１１９】
そして、ステップＳ１４およびステップＳ１７、またはステップＳ２０およびステップＳ２２の処理が行われたところで、この処理を終了する。
【０１２０】
このような実施形態１によれば、画像信号が無効であって、かつ撮像同期信号が付加されていない期間は、シリアル信号送信部１４および／またはシリアル信号受信部２１の電流を低減またはオフするようにしたために、消費電力の削減を図ることが可能となる。
【０１２１】
また、撮像モードの切り替えがあったことを検出するための撮像同期信号を、同期コード１として画像データに合成し、この同期コード１を本体部５へ送信開始する時刻から撮像同期信号認識部２５により同期コード１が認識される時刻までの期間は、消費電力の低減またはオフを解除して（つまり、通常の電力を供給して）撮像部４から本体部５へシリアル信号として送信するようにしたために、本体部５は、シリアル信号として受信した撮像同期信号を基準タイミングとして時間計測を行うことが可能である。従って、消費電力の削減によりシリアル信号が送信されない期間が生じたとしても、撮像同期信号は必ず送信されるために、本体部５は、撮像部４の駆動状態に応じた露光量制御や撮像装置のその他各種の制御を正確なタイミングで行うことができる。
【０１２２】
このとき、撮像部４から本体部５への撮像同期信号の送信を、画像データと兼用の送信経路であるシリアル信号として行っているために、別途の送信経路を必要とすることがない。これにより、配線の簡略化を図ることができるとともに、別途の送信経路を設けたときのようなシリアル信号へのノイズ源となることもない。
【０１２３】
さらに、有効画素先頭位置識別信号に対応する同期コード２を画像データに合成しているために、有効画素が開始される位置を簡単に把握することができる。このとき、同期コード２が合成される位置は有効な画像データの直前の位置であるために、画像データが無効である期間を分断することなく連続して長く確保することができる。従って、継続して長い時間、電流の低減またはオフが可能となり、消費電力の削減を効果的に行うことができる。
【０１２４】
なお、本発明は上述した実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。このように、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【０１２５】
１…撮影光学系
２…シャッタ
３…ストロボ
４…撮像部
５…本体部
１１…画素部
１２…信号処理部
１３…シリアル信号変換部
１４…シリアル信号送信部
１５…駆動制御部
１６…撮像同期信号生成部
１７…撮像モード切替信号受信部
１８…消費電力制御部
２１…シリアル信号受信部
２２…画像処理部
２３…表示部
２４…記録部
２５…撮像同期信号認識部
２６…撮像モード切替信号送信部
２７…消費電力制御部
２８…露光量制御部
２９…ユーザインターフェース部
３０…制御部
ＤＡ…差動アンプ
Ｒ…終端抵抗
ＳＣ１，ＳＣ２…電流源
Ｔｒ１〜Ｔｒ４…トランジスタ
【図１】
2010213010.tif 000003
【図２】
2010213010.tif 000004
【図３】
2010213010.tif 000005
【図４】
2010213010.tif 000006
【図５】
2010213010.tif 000007
【図６】
2010213010.tif 000008
【図７】
2010213010.tif 000009
【図８】
2010213010.tif 000010