(57)【要約】【課題】各種電子機器に用いられるタッチパネルに関し、背面の表示素子の表示が見易く、操作の行い易いものを提供することを目的とする。【解決手段】下面に上導電層３が形成された光透過性の上基板１の上面に、薄膜状で光透過性の防湿層７を設けることによって、室温から低温、あるいは高温高湿から室温に移動した場合にも、防湿層７が空隙内への水分の浸入を防ぎ、上導電層３下面等に結露が生じることを防止できるため、背面の表示素子の表示が見易く、操作の行い易いタッチパネルを得ることができる。【選択図】図１
2010267058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面に上導電層が形成された光透過性の上基板と、上面に上記上導電層と所定の空隙を空けて対向する下導電層が形成された光透過性の下基板からなり、上記上基板の上面に薄膜状で光透過性の防湿層を設けたタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に各種電子機器の操作に用いられるタッチパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話や電子カメラ等の各種電子機器の高機能化や多様化が進むに伴い、液晶表示素子等の表示素子の前面に光透過性のタッチパネルを装着し、このタッチパネルを通して背面の表示素子の表示を視認しながら、指やペン等でタッチパネルを押圧操作することによって、機器の様々な機能の切換えを行うものが増えており、背面の表示素子の表示が見易く、操作の行い易いものが求められている。
【０００３】
このような従来のタッチパネルについて、図３を用いて説明する。
【０００４】
なお、この図面は構成を判り易くするために、部分的に寸法を拡大して表している。
【０００５】
図３は従来のタッチパネルの断面図であり、同図において、１はフィルム状で光透過性の上基板、２はガラス等の光透過性の下基板で、上基板１の下面には酸化インジウム錫等の光透過性の上導電層３が、下基板２の上面には同じく下導電層４が各々形成されている。
【０００６】
そして、下導電層４上面には絶縁樹脂によって、複数のドットスペーサ（図示せず）が所定間隔で形成されると共に、上導電層３の両端には一対の上電極（図示せず）が、下導電層４の両端には、上電極とは直交方向の一対の下電極（図示せず）が各々形成されている。
【０００７】
また、５は上基板１と下基板２間の外周内縁に形成された略額縁状のスペーサで、このスペーサ５の上下面または片面に塗布形成された接着剤（図示せず）によって、上基板１と下基板２の外周が貼り合わされ、上導電層３と下導電層４が所定の空隙を空けて対向するようにして、タッチパネルが構成されている。
【０００８】
そして、このように構成されたタッチパネルが、液晶表示素子等の表示素子の前面に配置されて電子機器に装着されると共に、一対の上電極と下電極が機器の電子回路（図示せず）に電気的に接続される。
【０００９】
以上の構成において、タッチパネル背面の表示素子の表示に応じて、上基板１上面を指或いはペン等で押圧操作すると、上基板１が撓み、押圧された箇所の上導電層３が下導電層４に接触する。
【００１０】
そして、電子回路から上電極と下電極へ順次電圧が印加され、これらの電極間の電圧比によって、押圧された箇所を電子回路が検出し、機器の様々な機能の切換えが行なわれる。
【００１１】
つまり、タッチパネル背面の表示素子に、例えば複数のメニュー等が表示された状態で、所望のメニュー上の上基板１上面を押圧操作すると、上電極と下電極間の電圧比によって、この操作した位置を電子回路が検出し、複数のメニューの中から所望のメニューの選択等が行えるように構成されているものであった。
【００１２】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００６−２５９８１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記従来のタッチパネルにおいては、特に携帯電話や電子カメラ等の持ち運びが可能な携帯機器に用いられた場合、空気中の水分が上基板１を通って、上導電層３と下導電層４の間の空隙内に浸入し、機器を室温から急に低温の場所に移動したり、あるいは高温高湿の状態から急に室温に戻したりした際、この水分が結露となって上導電層３下面等に付着し、これによって背面の表示素子の表示が見づらくなってしまう場合があるという課題があった。
【００１５】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、背面の表示素子の表示が見易く、操作の行い易いタッチパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために本発明は、下面に上導電層が形成された光透過性の上基板の上面に、薄膜状で光透過性の防湿層を設けてタッチパネルを構成したものであり、室温から低温、あるいは高温高湿から室温に移動した場合にも、防湿層が空隙内への水分の浸入を防ぎ、上導電層下面等に結露が生じることを防止できるため、背面の表示素子の表示が見易く、操作の行い易いタッチパネルを得ることができるという作用を有するものである。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように本発明によれば、背面の表示素子の表示が見易く、操作の行い易いタッチパネルを実現することができるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施の形態によるタッチパネルの断面図
【図２】同他の実施の形態による断面図
【図３】従来のタッチパネルの断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図１及び図２を用いて説明する。
【００２０】
なお、これらの図面は構成を判り易くするために、部分的に寸法を拡大して表している。
【００２１】
また、背景技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００２２】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態によるタッチパネルの断面図であり、同図において、１はポリエチレンテレフタレートやポリエーテルサルホン、ポリカーボネート等のフィルム状で光透過性の上基板、２はガラスまたはアクリル、ポリエチレンテレフタレート等の光透過性の下基板で、上基板１の下面には酸化インジウム錫や酸化錫等の光透過性の上導電層３が、下基板２の上面には同じく下導電層４が、スパッタ法等によって各々形成されている。
【００２３】
そして、上基板１の上面には厚さ１０〜１００ｎｍ前後の、酸化珪素やチッ化珪素、酸化チッ化珪素、酸化アルミニウム、酸化チタン、あるいはこれらの混合物から形成された、薄膜状で光透過性の防湿層７がスパッタ法等によって設けられている。
【００２４】
また、下導電層４の上面にはエポキシやシリコーン等の絶縁樹脂によって複数のドットスペーサ（図示せず）が所定間隔で形成されると共に、上導電層３の両端には銀やカーボン等の一対の上電極（図示せず）が、下導電層４の両端には、上電極とは直交方向の一対の下電極（図示せず）が各々形成されている。
【００２５】
さらに、５はポリエステルやエポキシ、不織布等のスペーサで、上基板１と下基板２間の外周内縁に略額縁状に形成されると共に、このスペーサ５の上下面または片面に塗布形成されたアクリルやゴム等の接着剤（図示せず）によって、上基板１と下基板２の外周が貼り合わされ、上導電層３と下導電層４が所定の空隙を空けて対向するようにして、タッチパネルが構成されている。
【００２６】
そして、このように構成されたタッチパネルが、液晶表示素子等の表示素子の前面に配置されて電子機器に装着されると共に、一対の上電極と下電極が機器の電子回路（図示せず）に電気的に接続される。
【００２７】
以上の構成において、タッチパネル背面の表示素子の表示に応じて、上基板１上面を指或いはペン等で押圧操作すると、上基板１が撓み、押圧された箇所の上導電層３が下導電層４に接触する。
【００２８】
そして、電子回路から上電極と下電極へ順次電圧が印加され、これらの電極間の電圧比によって、押圧された箇所を電子回路が検出し、機器の様々な機能の切換えが行なわれる。
【００２９】
つまり、タッチパネル背面の表示素子に、例えば複数のメニュー等が表示された状態で、所望のメニュー上の上基板１上面を押圧操作すると、上電極と下電極間の電圧比によって、この操作した位置を電子回路が検出し、複数のメニューの中から所望のメニューの選択等が行えるように構成されている。
【００３０】
また、この時、上基板１の上面には酸化珪素等の薄膜状で光透過性の防湿層７が設けられているため、このようなタッチパネルが携帯電話や電子カメラ等の携帯機器に用いられ、機器が室温から急に低温の場所に移動されたり、あるいは高温高湿の状態から急に室温に戻されたりした場合でも、上導電層３下面等に結露が生じづらいようになっている。
【００３１】
すなわち、上基板１上面に形成された防湿層７が、空気中の水分が上基板１を通って、上導電層３と下導電層４の間の空隙内へ浸入することを防ぐことによって、タッチパネルを室温から低温、あるいは高温高湿から室温に移動した場合にも、上導電層３下面等に結露が生じることを防止し、背面の表示素子の表示の視認を妨げることなく、見易く容易に操作が行えるように構成されている。
【００３２】
なお、上記のように防湿層７を、上基板１下面ではなく上面に設けることによって、水分が上基板１内を通って、上導電層３と下導電層４の間の空隙内へ浸入することを、確実に防ぐことが可能となる。
【００３３】
つまり、上記のように厚さ１０〜１００ｎｍ前後で酸化珪素等の薄膜状の防湿層７を、スパッタ法等によって上基板１上面や下面に形成した場合、この防湿層７には一般に１０Å前後の大きさの小孔、所謂ピンホールが生じてしまう。
【００３４】
また、水の分子は３Å前後の大きさであるが、空気中の水分は一般に、この水分子が十個から数百個凝集した、数１０〜数１００Åの大きさの、所謂クラスタとして存在しているといわれている。
【００３５】
したがって、防湿層７を上基板１の下面に設け、上基板１上面が露出した状態の場合には、上基板１上面に付着した水クラスタが、これより遥かに大きな隙間のある上基板１内に浸透して、水分子として上基板１内に拡散する。
【００３６】
そして、上基板１内に拡散した大きさ３Å前後の水分子が、上基板１下面の防湿層７の１０Å前後のピンホールから、上導電層３と下導電層４の間の空隙内へ浸入してしまう。
【００３７】
これに対し、上基板１の上面に防湿層７を設け、上基板１上面全面を防湿層７で覆った場合には、空気中の水クラスタが防湿層７上面に付着はするが、防湿層７に生じた１０Å前後のピンホールに対し、水クラスタは一般に数１０〜数１００Åの大きさであるため、水クラスタは防湿層７上面に止まり、上基板１内には浸入しない。
【００３８】
つまり、上基板１下面ではなく上面に防湿層７を設けることによって、この防湿層７で空気中の水クラスタを遮断し、上基板１内への浸入を防ぐことで、水分が上基板１内を通って上導電層３と下導電層４の間の空隙内へ浸入することを、防止することができるようになっている。
【００３９】
なお、以上の説明では、上基板１の下面に上導電層３を、上基板１の上面に防湿層７を各々形成した構成について説明したが、図２の断面図に示すように、下面に上導電層３が形成された上基板１上方に、上面に防湿層７が形成されたフィルム状で光透過性のシート８や、上面にアクリル等のハードコート層９が形成されたフィルム状で光透過性のシート１０を重ね、これらを接着剤（図示せず）によって貼り合せた構成としても、上記と同様に、空気中の水分の空隙内への浸入を防ぎ、上導電層３下面等に結露が生じることを防止することができる。
【００４０】
また、このように上面または下面の一方のみに上導電層３や防湿層７、ハードコート層９が形成された、上基板１やシート８、１０を重ねて貼付することで、上基板１の上下面の両方にスパッタ等を行う必要がなくなり、比較的容易に製作を行うことも可能となる。
【００４１】
さらに、上記のように上基板１やシート８、１０を重ね合わせ、多層構造とすることで、矢印Ａの中間部の押圧操作に加え、矢印Ｂのスペーサ５内周付近の押圧操作、所謂端押しによる上導電層３の割れや破損も防止することができ、より確実な操作を行うことができる。
【００４２】
このように本実施の形態によれば、下面に上導電層３が形成された光透過性の上基板１の上面に、酸化珪素等の薄膜状で光透過性の防湿層７を設けることによって、室温から低温、あるいは高温高湿から室温に移動した場合にも、防湿層７が空隙内への水分の浸入を防ぎ、上導電層３下面等に結露が生じることを防止できるため、背面の表示素子の表示が見易く、操作の行い易いタッチパネルを得ることができるものである。
【００４３】
なお、以上の説明では、上基板１下面や下基板２上面の全面に、上導電層３や下導電層４を形成した構成について説明したが、上基板１下面や下基板２上面に略帯状の複数の上導電層や下導電層を、各々直交する方向に形成した構成のものとしても、本発明の実施は可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明によるタッチパネルは、背面の表示素子の表示が見易く、操作の行い易いものを得ることができるという有利な効果を有し、主に各種電子機器の操作用として有用である。
【符号の説明】
【００４５】
１  上基板
２  下基板
３  上導電層
４  下導電層
５  スペーサ
７  防湿層
８、１０  シート
９  ハードコート層
【図１】
2010267058.tif 000003
【図２】
2010267058.tif 000004
【図３】
2010267058.tif 000005