(57)【要約】【課題】余白無し印字が可能な画像形成装置において、記録材汚れや画像光沢ムラを防止する。【解決手段】定着ローラや加圧ローラに対し当接離間可能なクリーニングローラ、及びそれ接する二次的なクリーニング部材（パッド）を備えた画像形成装置において、印字動作開始前にクリーニングローラを定着ローラや加圧ローラに当接させ、所定時間だけ待機させる制御を行う。【選択図】図７
2010139881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱回転体と、
前記加熱回転体に対して当接離間可能に設けられ、前記加熱回転体に付着したトナーを回収する１次クリーニング手段と、
前記１次クリーニング手段に付着したトナーを回収する２次クリーニング手段と、
を有する定着手段を備え、
画像形成手段の画像形成動作により記録材に未定着トナー像を形成させた後、前記定着手段により前記記録材上の未定着トナー像を前記記録材に定着する画像形成装置であって、
前記１次クリーニング手段を前記加熱回転体に当接させた状態で、前記定着手段により前記記録材上の未定着トナー像を前記記録材に定着する第１モードと、
前記１次クリーニング手段を前記加熱回転体から離間させた状態で、前記定着手段により前記記録材上の未定着トナー像を前記記録材に定着する第２モードと、
を有する画像形成装置において、
前記１次クリーニング手段の当接離間動作を制御する制御手段であって、
前記画像形成手段により画像形成動作が行われ、前記定着手段により前記第１モードで定着動作が行われる場合、画像形成動作の開始前に前記１次クリーニング手段を前記加熱回転体に当接させ、前記１次クリーニング手段を前記加熱回転体に当接させてから予め設定された当接時間が経過した後に画像形成動作が行われるように制御する制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置の電源が入力されてからの経過時間を計測する計測手段、及び、前記加熱回転体の温度を検知する温度検知手段のうち少なくともいずれかを備え、
画像形成装置の電源が入力されてからの経過時間、及び、画像形成装置の電源が入力された際に前記温度検知手段により検知された前記加熱回転体の温度のうち少なくともいずれかと、前記当接時間との関係が記憶手段により予め記憶されており、
前記制御手段は、前記計測手段により計測された時間、及び画像形成装置の電源が入力された際に前記温度検知手段により検知された温度のうち少なくともいずれかに基づいて、前記記憶手段から前記当接時間を導出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
加熱回転体と、
前記加熱回転体に対して当接離間可能に設けられ、前記加熱回転体に付着したトナーを回収する１次クリーニング手段と、
前記１次クリーニング手段に付着したトナーを回収する２次クリーニング手段と、
を有する定着手段を備え、
画像形成手段の画像形成動作により記録材に未定着トナー像を形成させた後、前記定着手段により前記記録材上の未定着トナー像を前記記録材に定着する画像形成装置であって、
前記１次クリーニング手段を前記加熱回転体に当接させた状態で、前記定着手段により前記記録材上の未定着トナー像を前記記録材に定着する第１モードと、
前記１次クリーニング手段を前記加熱回転体から離間させた状態で、前記定着手段により前記記録材上の未定着トナー像を前記記録材に定着する第２モードと、
を有する画像形成装置において、
前記１次クリーニング手段の温度を検知する温度検知手段と、
前記１次クリーニング手段の当接離間動作を制御する制御手段であって、
前記画像形成手段により画像形成動作が行われ、前記定着手段により前記第１モードで定着動作が行われる場合、画像形成動作の開始前に前記１次クリーニング手段を前記加熱回転体に当接させ、前記１次クリーニング手段を前記加熱回転体に当接させた状態で前記温
度検知手段により検知された温度がトナーの軟化温度以上となった場合に画像形成動作が行われるように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子写真方式にて像担持体上に形成した現像剤像（トナー像）を記録材に転写し、その後定着することによって記録材上に永久画像を得る、例えば複写機、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
像担持体としての感光ドラム表面に形成した現像剤像（トナー像）を、紙等の記録材に転写し、定着する工程を含む周知の電子写真方式の画像形成装置において、次のように構成したものが実用化されている。まず、感光ドラムとこれに圧接する転写ローラ等の転写部材との間の当接部に形成された転写部位に記録材を通過させ、このタイミングに合わせて転写部材に転写電圧を印加する。そして、この印加転写電圧によって形成される電界の作用で感光ドラム表面のトナー像を記録材に転移させる。さらに、加熱、温調された定着部材と加圧部材との間の当接部に形成された定着部位に記録材を導き、トナー像を記録材上に定着させる。
【０００３】
カラー画像形成装置としては、複数個の像担持体を１列に並べて、各像担持体で順次トナー像を形成し、そのトナー像を記録材に直接あるいは中間転写体を介して転写し、定着する装置構成が一般的である。
【０００４】
また、近年のプリンタ需要の多様化から、特にカラー画像形成装置において、余白無し印字に対する要望が高まっている。余白無し印字とは、従来は一回り大きな記録材上に印刷後にその余白をカットしていた作業を簡略化するために、予め記録材上の周囲に余白マージンを作らず、記録材全面に画像印刷を行うことをいうものである。
【０００５】
図１３を用いて、余白無し印字に対応している電子写真方式のフルカラー画像形成装置の一例を簡単に説明する。
【０００６】
画像形成装置は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の４色の画像形成部（画像形成ステーション１１０）１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ，１１０ｄを備えている。そして、各ステーションは像担持体として感光体ドラム１１１（１１１ａ〜１１１ｄ）を有する。
【０００７】
以下に、画像形成動作について説明する。なお、以下の説明においては、各画像形成ステーション１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ，１１０ｄのうち１つの画像形成ステーションについて説明するものとし、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）を表すａ〜ｄの符号は省略する。
【０００８】
まず、各ステーションの感光体ドラム１１１の表面が一次帯電ローラ１１２により一様に帯電される。そして、レーザ露光器１１３により原稿を色分解した画像露光が施され、感光体ドラム１１の表面に原稿の分解色と対応した静電潜像が形成され、静電潜像が現像器１１４によりマイナストナーを用いて現像される。これにより、感光体ドラム１１１の表面に各色のトナー像が形成される。
【０００９】
感光体ドラム１１１上の各色のトナー像は、中間転写ベルト１０１上に一次転写電源の一次転写電圧を印加する電源１１６から一次転写電圧が印加された転写手段としての一次転写ローラ１１５により順次重ね合わされて一次転写される。尚、転写後の感光体ドラム１１１は、表面に付着している転写残トナーがドラムクリーナ１１７によって除去され、
次の画像形成に供される。
【００１０】
その後、中間転写ベルト１０１上の４色のトナー像は、中間転写ベルト１０１に搬送された記録材Ｐに、二次転写電源１２１から二次転写電圧が印加された二次転写ローラ１０２により一括して二次転写される。そして、二次転写が終了した記録材Ｐは、定着器１０３に搬送され、定着ローラ１３０と加圧ローラ１３１により加圧及び加熱され、４色のトナーが溶融混色され記録材Ｐ上に定着し、記録材Ｐにフルカラー画像が形成される。
【００１１】
一方、二次転写を終了した中間転写ベルト１０１は、ベルトクリーナ１０４によって表面に残留した転写残トナーが除去される。
【００１２】
本画像形成装置において記録材Ｐに余白無し印字を行う場合には、記録材Ｐに対する印字領域を決定するマスク領域を、記録材Ｐの先端部、後端部、左端部、右端部について各々所定の長さの幅を有する塗り足し領域の分だけ記録材Ｐよりも大きな領域としている。
【００１３】
そして、塗り足し領域の部分までを含めた画像を感光ドラム上に形成し、これを記録材Ｐに転写して余白無し印字を達成している。
【００１４】
このような方法で画像形成を行うことで、次のようなばらつきが生じたとしても、常に記録材Ｐ上に良好な余白無し印字を行うことができる。それは、記録材Ｐが二次転写ニップ部を通過する際の、中間転写ベルト１０１上画像と記録材Ｐの相対位置関係に関する搬送方向（画像形成装置のプロセス方向）とこれと垂直な方向（画像形成装置の走査方向）のばらつきである。また、記録材Ｐ寸法に関するプロセス方向と走査方向のばらつきである。
【００１５】
また、二次転写時に記録材Ｐより外側にある塗り足し領域のトナーの一部は、二次転写ローラ１０２に付着することになるが、この付着トナーは、記録材Ｐの裏汚れの原因となり得る。このため、二次転写ローラ１０２に当接している二次転写ローラクリーナ１２２で除去される。
【００１６】
一方、二次転写部において二次転写工程を終えた記録材Ｐ上には、表面のみならず、端部を取り囲む周囲四辺部の紙こば面の一部にもトナーが転写されている。この記録材Ｐが、定着器１０３内に進入する際、定着ニップ部において、紙こば面上のトナーが未定着のままとなり、定着ローラ１３０及び加圧ローラ１３１表面上にオフセットする現象が発生する。このオフセットトナーが各ローラ表面に付着すると、記録材Ｐの表面及び裏面の汚れを引き起こす。
【００１７】
図１４を用いて、余白無し印字に対応している定着器の一例を簡単に説明する。
【００１８】
温度センサ１３０ａ，１３１ａにより表面温度が所定値となるように加熱制御された定着ローラ１３０及び加圧ローラ１３１の表面には、それぞれクリーニング手段であるクリーニングローラ１３２，１３３が当接されている。そして、これらを用い、両ローラ表面に付着したトナーが回収される。
【００１９】
さらに、クリーニングローラ１３２，１３３の表面には、二次的なクリーニング手段としてのクリーニングパッド１３４，１３５が設置されている。これは、例えば特許文献１に記載された構成と同様の構成である。すなわち、二次的なクリーニング手段（クリーニングパッド）が、回転しているクリーニングローラと摺動することで、クリーニングローラ上に付着したトナーを剥ぎ取って吸収し、クリーニングローラ上のトナー付着量を抑制するためのものである。
【００２０】
これにより、クリーニングローラ上に一度回収したトナーが、再び定着ローラや加圧ローラ上に逆流し記録材の汚れを引き起こす現象を防止することができる。なお、クリーニングパッドの代わりに、シート形状やブレード形状の部材が二次クリーニング手段に用いられることもある。
【特許文献１】特開２００５−６２８０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
ところで、上記構成の定着器を採用した画像形成装置においては、印字動作時のクリーニングローラの温度に依存して、以下のように問題が生じることが懸念される。
【００２２】
上記構成の画像形成装置を用いて余白無し印字動作を継続した場合、定着ローラ及び加圧ローラからクリーニングローラ上に転移したトナーは、クリーニングパッドにより摺動回収され、徐々にクリーニングパッドの厚み方向に浸透する。
【００２３】
しかしながら、一部のトナーは、クリーニングローラとクリーニングパッド内の当接部に形成されるニップ内に蓄積してしまう。このトナーは、クリーニングローラ温度が低温となった際に、ニップ内で固着した状態となり、クリーニングローラの回転性を妨げるブレーキ力となる。
【００２４】
このように、クリーニングローラの回転負荷が増大した状態で印字動作が行われると、クリーニングローラの回転動作が不安定化し、回転スリップなどが生じる。その結果、定着ローラ、加圧ローラ表面のトナーの回収不良や、クリーニングローラとクリーニングパッドとの間のニップ部に蓄積したトナーの剥がれ落ち、などによる記録材汚れを引き起こす。
【００２５】
また、印字動作中に前記回転スリップが持続すると、定着ローラや加圧ローラ表面上に摺擦傷が生じ、記録材上の定着画像に光沢ムラが発生することになる。
【００２６】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、余白無し印字が可能な画像形成装置において、記録材汚れや画像光沢ムラを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
加熱回転体と、
前記加熱回転体に対して当接離間可能に設けられ、前記加熱回転体に付着したトナーを回収する１次クリーニング手段と、
前記１次クリーニング手段に付着したトナーを回収する２次クリーニング手段と、
を有する定着手段を備え、
画像形成手段の画像形成動作により記録材に未定着トナー像を形成させた後、前記定着手段により前記記録材上の未定着トナー像を前記記録材に定着する画像形成装置であって、
前記１次クリーニング手段を前記加熱回転体に当接させた状態で、前記定着手段により前記記録材上の未定着トナー像を前記記録材に定着する第１モードと、
前記１次クリーニング手段を前記加熱回転体から離間させた状態で、前記定着手段により前記記録材上の未定着トナー像を前記記録材に定着する第２モードと、
を有する画像形成装置において、
前記１次クリーニング手段の当接離間動作を制御する制御手段であって、
前記画像形成手段により画像形成動作が行われ、前記定着手段により前記第１モードで定
着動作が行われる場合、画像形成動作の開始前に前記１次クリーニング手段を前記加熱回転体に当接させ、前記１次クリーニング手段を前記加熱回転体に当接させてから予め設定された当接時間が経過した後に画像形成動作が行われるように制御する制御手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、記録材汚れや画像光沢ムラを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００３０】
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置Ａの概略構成を示す断面図である。
【００３１】
画像形成装置Ａにおいて、使用可能な記録材の最大サイズはＡ３用紙、プロセススピードは１１７ｍｍ／秒である。Ａ４横送りの印字速度としては、２４枚／分が可能である。
【００３２】
画像形成装置Ａは、記録材Ｐに対して、余白無し画像の印字を行うための余白無し印字モード（第１モード）と、通常の余白有り画像の印字を行うための余白有り印字モード（第２モード）と、による画像形成を行う機能を備えている。
【００３３】
＜画像形成装置の構成と動作について＞
本実施例に係る画像形成装置Ａは、４ドラム、中間転写方式のフルカラープリンタに構成されている。
【００３４】
図１に示すように、画像形成装置Ａは、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の４色の画像形成部（画像形成ステーション１０）１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを有している。さらに、中間転写体としての中間転写ベルト１を含む転写装置、及び、定着手段としての定着器３を有する。ここで、画像形成ステーション１０及び転写装置は、画像形成手段に相当する。
【００３５】
各画像形成ステーション１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは画像形成ユニットに構成され、それぞれ像担持体としての感光体ドラム（ドラム状電子写真感光体）１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄが矢印方向に回転可能に設置されている。
【００３６】
この感光体ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの外周表面上に、それぞれ感光体ドラム表面を一様に帯電する一次帯電ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが配置されている。そして、一次帯電ローラにより帯電された感光体ドラム表面に対して、画像信号に対応して変調されたレーザ光を露光するレーザ露光器１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄが、一次帯電ローラに対して感光体ドラム回転方向下流側に配置されている。
【００３７】
さらにレーザ露光器より感光体ドラム回転方向下流側に、レーザ露光により形成された感光体ドラム表面上の各色の静電潜像を、対応する色のイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックのトナーを用いて現像する現像器１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄが配置される。
【００３８】
感光体ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの中間転写ベルト１を挟んだ位置（転写位置）には、感光体ドラムとともに一次転写部を形成する一次転写ローラ１５ａ，１５ｂ
，１５ｃ，１５ｄが対向設置されている。この一次転写ローラ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄには、一次転写電源としてそれぞれ一次転写電源１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄが接続され、それぞれ可変な一次転写電圧Ｖｙ，Ｖｍ，Ｖｃ，Ｖｋが印加される。
【００３９】
中間転写ベルト１は、駆動ローラ１ａ，テンションローラ１ｂ，二次転写対向ローラ１ｃの３本のローラに張架して設置され、各画像形成ステーション１０ａ〜１０ｄを縦貫して、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄに接触配置されている。中間転写ベルト１は、駆動ローラ１ａにより図１に示す矢印方向に回転駆動される。
【００４０】
感光体ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの一次転写ローラ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄの下流側には，ドラムクリーナ１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄが設置されている。また、中間転写ベルト１の表面には、ベルトクリーナ４が配置されている。
【００４１】
以上のように構成された画像形成装置の画像形成動作について、イエローの画像形成ステーション１０ａを例にして説明する。
【００４２】
イエローステーション１０ａの感光体ドラム１１ａは、アルミニウムの円筒体表面に光導電層を形成してなっており、図１に示す矢印方向へ回転する過程で、次のような動作が行われる。
【００４３】
まず、一次帯電ローラ１２ａにより表面を一様にマイナス帯電（帯電電位＝−６００Ｖ）される。次いで、レーザ露光器１３ａにより画像露光が行われ（露光後の表面電位＝−２００Ｖ）、感光体ドラム１１ａの表面に原稿のイエロー画像成分と対応した静電潜像が形成される。この潜像は、現像器１４ａによりマイナス帯電したイエロートナーを用いて現像され、潜像がイエロートナー像として可視化される。
【００４４】
得られたイエロートナー像は、一次転写ローラ１５ａに一次転写電源１６ａから一次転写電圧を印加することによって、中間転写ベルト１上に一次転写される。転写後の感光体ドラム１１ａは、表面に付着している転写残トナーがドラムクリーナ１７ａによって除去され、次の画像形成に供される。
【００４５】
以上の画像形成動作を、各画像形成ステーション１０ａ〜１０ｄにおいて所定のタイミングを持って行い、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄ上のトナー像をそれぞれの一次転写部で中間転写ベルト１上に順次重ねて一次転写する。
【００４６】
フルカラーモードの場合は、中間転写ベルト１に対してイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの順でトナー像が順次転写され、単色や２〜３色モードの場合は、必要な色のトナー像が上記と同じ順で転写される。その後、中間転写ベルト１上の４色のトナー像は、中間転写ベルト１の図１に示す矢印方向の回動に伴い、二次転写ローラ２が中間転写ベルト１を挟んで、接地された二次転写対向ローラ１ｃと当接することにより構成された二次転写部に移動される。
【００４７】
そして、給送ローラ９により所定のタイミングをもって供給された記録材Ｐ上に、二次転写ローラ２に二次転写電源２１から二次転写電圧が印加されることにより一括して二次転写される。二次転写ニップ部を通過した未定着トナー像を載せた記録材Ｐは、定着器３へと搬送され、加熱・加圧されて永久定着像となる。また、定着器３から排出された記録材Ｐは、装置外の排出トレイ８に排出される。
【００４８】
図２は、記録材カセット５について説明するための概略図である。
【００４９】
記録材Ｐは、記録材カセット５内に一対の長手位置規制板５２により、次に示す複数の部材に対して、長手方向（軸方向、走査方向）の中心が整列されて蓄積されている。すなわち、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄ、中間転写ベルト１、定着ローラ３０、加圧ローラ３１、及びクリーニングローラ３２，３３と、長手方向の中心が整列されて蓄積されている。
【００５０】
これにより、記録材カセット５から搬送された記録材Ｐは、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄ、中間転写ベルト１、定着ローラ３０、加圧ローラ３１及びクリーニングローラ３２，３３と、長手方向中心が整列した状態で二次転写ニップ部、定着ニップ部に挿通される。
【００５１】
つまり、本実施例の画像形成装置は、いわゆる中央基準構成となっている。ピックアップローラ対５１により記録材カセット５から取り出された記録材Ｐは、給送装置６の搬送ローラ６１と、給送ローラ９により、中間転写ベルト１上のトナー像に同期した所定のタイミングで二次転写部に挿通される。ここで、定着ローラ３０、及び加圧ローラ３１は、加熱回転体に相当する。また、クリーニングローラ３２，３３はそれぞれ定着ローラ３０、加圧ローラ３１に対して当接離間可能に設けられ、定着ローラ３０、加圧ローラ３１に付着したトナーをそれぞれ回収する１次クリーニング手段に相当する。
【００５２】
＜画像形成装置の構成部品について＞
本実施例では、感光体ドラム１１（１１ａ〜１１ｄ）に直径３０．６ｍｍの負帯電性のＯＰＣドラムを用いている。そして、一次帯電ローラ１２（１２ａ〜１２ｄ）にＤＣ成分にＡＣ成分を重畳した帯電電圧を印加して、環境を問わず、感光体ドラム１１の表面を約−６００Ｖに一様に帯電している。
【００５３】
レーザ露光器１３（１３ａ〜１３ｄ）は、波長７６０ｎｍの近赤外レーザダイオードと、感光体ドラム１１にレーザ光を走査するポリゴンミラーとを有し、感光体ドラム１１の表面電位を露光部で−２００Ｖに低下して、これを画像部とする静電潜像を形成する。
【００５４】
現像器１４（１４ａ〜１４ｄ）は、非磁性トナー（非磁性１成分現像剤）を用いた現像方式の現像器であり、非磁性トナーとしてワックスを含んだコア／シェル構造の粒径６μｍの重合トナーを使用している。そして、このトナーを塗布ローラによって現像スリーブの表面にコーティングして担持させ、現像スリーブの回転に伴い弾性ブレードでトナー層厚を規制して、感光体ドラム１１と対向した現像部へ搬送している。そして、現像スリーブに印加したＤＣ成分にＡＣ成分を重畳した現像電圧によって、現像スリーブ上のトナーを感光体ドラム１１（１１ａ〜１１ｄ）上の静電潜像の露光部に付着させ、潜像を反転現像する。
【００５５】
一次転写ローラ１５（１５ａ〜１５ｄ）は，直径８ｍｍの芯金上にＥＰＤＭの導電ゴム層を長手方向にわたり被覆して、直径１６ｍｍに形成したもので、それぞれの芯金が給電バネを介して一次転写電源１６（１６ａ〜１６ｄ）に接続されている。一次転写ローラ１５のローラ硬度はアスカーＣ（ＡＳＫＥＲ−Ｃ）で３５°であり、その抵抗値は１×１０６Ωである。
【００５６】
二次転写ローラ２は、直径１４．０ｍｍのアルミ製芯金と層厚４ｍｍのシリコンゴム層と表層である層厚１００μｍのフッ素樹脂層で構成される外径２２．１ｍｍのローラである。そして、二次転写ローラ２は、シリコンゴムとフッ素樹脂を抵抗調整することでローラ抵抗値を１×１０８Ωとしている。二次転写ローラ５５の硬度は４５°（ＡＳＫＥＲ−Ｃ）である。この二次転写ローラ２も、芯金が給電バネを介して二次転写電源２１に接続されている。
【００５７】
二次転写ローラクリーナ２２としてはウレタンゴムブレードが用いられている。
【００５８】
駆動ローラ１ａ，テンションローラ１ｂ，二次転写対向ローラ１ｃは、いずれも直径３２ｍｍのアルミニウム製導電ローラからなり、芯金部が給電バネを介して接地されている。
【００５９】
中間転写ベルト１は、カーボン分散により抵抗調整したポリイミド樹脂製の単層シームレスの無端ベルトであり、厚さ７５μｍ、周長１１１５ｍｍの寸法を有している。ＪＩＳ−Ｋ６９１１に準拠し、電極とベルト表面との良好な接触性を得るために、導電性ゴムを電極として使用した上で、中間転写ベルトの体積抵抗率ρｖ、表面抵抗率ρｓを測定すると、１００Ｖを１０秒印加時にρｖ＝５×１０８Ωｃｍの値が得られる。この測定には、Ａｄｖａｎｔｅｓｔ社製Ｒ８３４０超高抵抗計を用いている。
【００６０】
３本のローラ１ａ，１ｂ，１ｃに張架された中間転写ベルト１のテンションは６ｋｇｆ（５８．８Ｎ）であり、駆動ローラ１ａ，テンションローラ１ｂ間の距離は５００ｍｍである。そして、各画像形成ステーション１０（１０ａ〜１０ｄ）の感光体ドラム１１（１１ａ〜１１ｄ）と一次転写ローラ１５（１５ａ〜１５ｄ）とで構成される一次転写部は、ローラ１ａ，１ｂ間の中間転写ベルト１上に均等間隔で配置されている。
【００６１】
各一次転写ローラ１５は両端に設けられたバネにより、中間転写ベルト１の裏面に８．５Ｎの圧力で当接されている。
【００６２】
定着ローラ３０は、外径４６ｍｍ、厚み２ｍｍの鉄の芯金上に、耐熱性を有しかつ硬度の低い厚み２ｍｍのシリコンゴム弾性層を設け、更にその上に厚み５０μｍのＰＦＡ樹脂層を設けており、また、内部はハロゲンヒータによって加熱されるようになっている。
【００６３】
定着ローラ３０の温度は、表面に対向して配置される温度センサ３０ａ（サーモパイル）によって表面温度を検知され、温度制御回路がヒータを断続的に作動させることにより、前記表面温度が所定の温度（１８０℃程度）となるよう制御される。
【００６４】
一方、定着ローラ３０に圧接し回転する加圧ローラ３１は、外径４４ｍｍ、厚み２ｍｍの鉄の芯金上に、耐熱性を有しかつ硬度の低い厚み２ｍｍのシリコンゴム弾性層を設け、更にその上に厚み５０μｍのＰＦＡ樹脂層を設けた構造をなしている。本加圧ローラも、内部はハロゲンヒータによって加熱されるようになっている。ここで、ＰＦＡはテトラフルオロエチレン  パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体である。
【００６５】
加圧ローラ３１の温度も、表面に対向して配置される温度センサ３１ａ（サーモパイル）により表面温度を検知され、温度制御回路がヒータを断続的に作動させることにより、前記表面温度が所定の温度（定着ローラと同様に１８０℃程度）となるよう制御される。加圧ローラ３１は両端に設けられたバネにより、定着ローラ３０に対して９８０Ｎの圧力で当接されている。ここで、温度センサ３０ａ，３１ａは、温度検知手段に相当する。
【００６６】
＜余白無し印字モードの印字動作について＞
図３は、記録材Ｐに対する塗り足し領域について説明するための概略図である。
図４は、紙コバトナーの付着状態を示す概略図である。図５は、定着ローラと加圧ローラ上へのオフセットトナーについて示す概略図である。
【００６７】
本画像形成装置において記録材Ｐに余白無し印字モードで印字を行う場合には、通常の余白有り印字モードで印字を行う場合に記録材Ｐ内の印字領域を規定するマスク領域Ｅが、次のような領域とされる。すなわち、図３に示したように記録材Ｐの先端部、後端部、
左端部、右端部について各々２ｍｍの幅を有する塗り足し領域Ｂの分だけ記録材Ｐよりも大きな領域とされる。そして、塗り足し領域Ｂの画像部分までを含めた画像を感光体ドラム上に形成し、これを中間転写ベルト１を介して、記録材Ｐ上に転写して余白無し印字画像を得る。
【００６８】
なお、二次転写時に記録材Ｐより外側にある塗り足し領域のトナーの一部は、二次転写ローラ２上に付着することになる。この付着トナーは、二次転写ローラ２に当接している二次転写ローラクリーナ２２で除去される。
【００６９】
一方で、二次転写部において二次転写工程を終えた記録材Ｐ上には、図４に示したように、表面のみならず、端部を取り囲む周囲四辺の裁断面部分である紙こば面Ｐａの一部に対してもトナーｔが転写されている。この記録材Ｐが定着器３内に進入した際、図５に示したように、定着ニップ部において紙こば面上のトナーｔａが未定着のままとなり、定着ローラ３０及び加圧ローラ３１の表面上にオフセットする現象が発生する。このオフセットトナーが定着ローラ及び加圧ローラ表面に付着すると、記録材Ｐの表面及び裏面の汚れを引き起こす。
【００７０】
＜定着器クリーニング機構について＞
図６は、本実施例に係る画像形成装置Ａにおける定着器３の概略構成を示す断面図である。ここで、図６（ａ）はクリーニングローラ３２，３３がそれぞれ定着ローラ３０、加圧ローラ３１に当接している状態を示しており、同図（ｂ）はクリーニングローラ３２，３３がそれぞれ定着ローラ３０、加圧ローラ３１から離間している状態を示している。以下、本実施例の定着器３について説明する。
【００７１】
定着ローラ３０及び加圧ローラ３１には、それぞれクリーニングローラ３２及び３３が当接離間可能に配置されており、余白無し印字モードによる印字動作時は、これらを定着ローラ、加圧ローラに当接させ、両ローラ表面に付着したトナーが回収される。さらに、クリーニングローラ３２，３３の表面には、２次クリーニング手段として、それぞれクリーニングパッド３４，３５が当接されている。クリーニングパッド３４，３５は、クリーニングローラ上のトナーを剥ぎ取って回収し、クリーニングローラ上のトナー付着量を抑制し、クリーニングローラ上のトナーが定着ローラや加圧ローラに逆流して、記録材の汚れを引き起こすのを防止するためである。
【００７２】
ここで、上述したように、余白無し印字モードによる印字動作時は、定着ローラ３０及び加圧ローラ３１には、それぞれクリーニングローラ３２，３３が当接して配置されている。これに対して、余白有り印字モードによる印字動作時は、クリーニングローラ３２，３３が、定着ローラ３０及び加圧ローラ３１に対してそれぞれ離間して配置されている。
【００７３】
クリーニングローラ３２，３３は、アルミニウムパイプ製の金属ローラである。パイプ厚みは２ｍｍ、外径は１５ｍｍである。それぞれ定着ローラ３０と加圧ローラ３１に対して、９８Ｎの圧力で当接可能である。
【００７４】
クリーニングパッド３４，３５は、２デニールのポリアミド繊維より成る、厚み３ｍｍ、目付け量７５０ｇ／ｍ２の不織布である。それぞれ定着ローラ３０と加圧ローラ３１に対して、侵入量０．３ｍｍの固定方式で当接されている。
【００７５】
かくして、４色のトナー像が転写、定着された余白無しのフルカラー画像が記録材Ｐ上に得られる。
【００７６】
ここで、定着器３の動作機構について、詳細に説明する。
【００７７】
クリーニングローラ３２，３３は、定着ローラ３０と加圧ローラ３１との間で形成される定着ニップに対し、両ローラ周面上の回転方向下流側の位置に配置されている。それぞれアルミパイプ両端に圧入された支軸用フランジによって、フレーム３２ａ，３３ａに回転可能に支持されると共に、両フレームの一端を定着器フレームに設けられた軸３２ｃ，３３ｃに対して回転可能に設置されている。フレーム３２ａ，３３ａのレバー部は、定着器フレームに固定された圧縮バネ３２ｂ，３３ｂにより付勢され、フレーム３２ａ，３３ａを介して、クリーニングローラ３２，３３を定着ローラ３０、加圧ローラ３１へ当接可能である。両クリーニングローラは、当接時、それぞれ定着ローラ３０、加圧ローラ３１より駆動力を得て、従動式で回転する（図６（ａ））。
【００７８】
フレーム３２ａ，３３ａの圧縮バネ３２ｂ，３３ｂと反対側には、定着器フレームに支持され回転可能なカム３２ｄ，３３ｄが設置されている。カム３２ｄ，３３ｄが回転すると、フレーム３２ａ，３３ａが押し上げられ、クリーニングローラ３２，３３の定着ローラ、加圧ローラへの当接が解除され、離間が可能となる（図６（ｂ））。
【００７９】
ここで、クリーニングローラ３２，３３の当接離間動作は、画像形成装置に備えられた制御手段としてのプリンタコントローラ内のＣＰＵによって制御される。なお、クリーニングパッド３４，３５は、フレーム３２ａ，３３ａに固定されており、クリーニングローラの上記当接離間動作に影響されず、所定の侵入量でクリーニングローラに当接されている。
【００８０】
＜定着器の動作制御について＞
次に、本実施例に示す画像形成装置の特徴である、定着器３の動作制御について説明する。図７は、定着器３の動作制御を説明するためのフローチャートである。
【００８１】
本制御は、画像形成装置に備えられた制御手段としてのプリンタコントローラ内のＣＰＵによって実行される。
【００８２】
Ｓｔｅｐ１：画像形成装置がスタンバイレディ状態のとき、クリーニングローラ３２，３３は離間状態（図６（ｂ）参照）となっている。
【００８３】
Ｓｔｅｐ２：プリント信号を受信するまで、スタンバイレディ状態が継続される。
【００８４】
Ｓｔｅｐ３：プリント信号を受信すると、その信号が余白無し印字モード指定か、余白有り印字モード指定かに応じて、異なる制御が行われる。
【００８５】
Ｓｔｅｐ４：余白無し印字モード指定の場合、まずクリーニングローラ当接待機時間（当接時間）Ｅ［ｓ］が決定される。これは、余白無し印字動作の開始前であって、クリーニングローラ３２，３３が離間状態から当接状態へ移行した際に、クリーニングローラ３２，３３を当接状態で停止、保持する時間であって、予め設定されている当接時間に相当する。本実施例の画像形成装置においては、Ｅ＝１００秒とされている。
【００８６】
Ｓｔｅｐ５：クリーニングローラ３２，３３が定着ローラ３０、加圧ローラ３１に当接される（図６（ａ）参照）。
【００８７】
Ｓｔｅｐ６：Ｓｔｅｐ４で決定されたクリーニングローラ当接待機時間Ｅの間、定着ローラ３０、加圧ローラ３１、及び各クリーニングローラ３２，３３は未回転のまま保持される。
【００８８】
Ｓｔｅｐ７：当接待機時間Ｅが経過した後は、定着ローラ３０、加圧ローラ３１が回転を開始し、またこれらの当接された各クリーニングローラ３２，３３も回転を始め、余白無し印字動作が実施される。
【００８９】
Ｓｔｅｐ８：余白無し印字動作が完了すると、定着ローラ３０、加圧ローラ３１から、各クリーニングローラ３２，３３が離間される。
【００９０】
Ｓｔｅｐ９：一方、余白有り印字モード指定の場合、クリーニングローラ３２，３３は定着ローラ３０、加圧ローラ３１から離間された状態のまま、定着ローラ３０、加圧ローラ３１のみが回転動作を始め、余白有り印字動作が実施される。
【００９１】
Ｓｔｅｐ１０：余白無し印字動作、或いは余白有り印字動作が完了すると、再びＳｔｅｐ１のスタンバイレディ状態に戻る。
【００９２】
また、図８は、上記制御が行われる際の画像形成装置の動作上のタイミングチャートである。
【００９３】
図８（ａ）は、余白無し印字動作を行う際のものである。
【００９４】
スタンバイレディ状態において、余白無し印字モード指定のプリント信号が受信されると（プリント信号：受信待ち→受信）、直ちにクリーニングローラ３２，３３が定着ローラ３０、加圧ローラ３１に当接される。（クリーニングローラ：離間→当接、スタンバイレディ：ＹＥＳ→ＮＯ）
【００９５】
そして、クリーニングローラ当接待機時間Ｅの間、この当接状態が保持される。
【００９６】
次に、クリーニングローラ当接待機時間Ｅが完了すると、余白無し印字動作が開始され（印字動作：未実施→実施）、帯電、露光、現像、１次転写、２次転写、定着動作が実施され、記録材上に余白無しの定着画像が得られる。
【００９７】
余白無し印字動作が完了すると再びクリーニングローラ３２，３３が離間され（クリーニングローラ：当接→離間）、画像形成装置は再び、スタンバイレディ状態となる。
【００９８】
一方、図８（ｂ）は、余白有り印字動作を行う際のものである。
【００９９】
スタンバイレディ状態において、余白有り印字モード指定のプリント信号が受信されると（プリント信号：受信待ち→受信）、直ちに、余白有り印字動作が開始される（印字動作：未実施→実施）。これにより、帯電、露光、現像、１次転写、２次転写、定着動作が実施され、記録材上に余白有りの定着画像が得られる。
【０１００】
余白有り印字動作が完了すると、画像形成装置は再び、スタンバイレディ状態となる（スタンバイレディ：ＮＯ→ＹＥＳ）。
【０１０１】
なお、余白有り印字動作が行われる際は、クリーニングローラ３２，３３は当接状態へは移行せず、離間状態のままである。
【０１０２】
ここで、図８（ａ），（ｂ）において、余白無し印字モードのプリント信号が入力した時の定着ローラ３０（加圧ローラ３１）の温度と、余白有り印字モードのプリント信号が入力した時の定着ローラ３０（加圧ローラ３１）の温度とは同じである。このように、プリント信号が入力してから印字動作開始までの時間が、余白無し印字動作時（図８（ａ）
）と、余白有り印字動作時（図８（ｂ））とで異なっている。すなわち、プリント信号入力時の定着ローラ３０（加圧ローラ３１）の温度が同じ場合、余白無し印字動作時（図８（ａ））における記録材への印字動作開始（画像形成動作開始）タイミングは、余白有り印字動作時（図８（ｂ））よりも遅くなっている。
【０１０３】
＜クリーニングローラの当接待機時間について＞
ここで、本実施例の画像形成装置におけるクリーニングローラ３２，３３の当接待機時間について、説明する。
【０１０４】
図９は、本実施例の画像形成装置において、スタンバイレディ状態で定着ローラ３０から離間した状態にあるクリーニングローラ３２が定着ローラ３０に当接された際に生じる、クリーニングローラ３２の温度変化を、実験的に求め、プロットしたグラフである。実験では、クリーニングローラ温度を、温度検知素子（サーミスタ）をクリーニングローラ表面に接するように配置して測定した。
【０１０５】
図９中の時間０秒以前において、クリーニングローラ３２は定着ローラ３０から離間した状態（スタンバイレディ状態）にある。表面温度が１８０℃となるよう温調制御された定着ローラ３０と加圧ローラ３１の影響で定着器全体が昇温しており、両クリーニングローラ温度も約１２０℃付近となっている。
【０１０６】
時間０秒にクリーニングローラ３２が定着ローラ３０に当接されると、定着ローラ表面からクリーニングローラ表面へと直接に熱が供給され、徐々にクリーニングローラ温度が上昇する。そして、約１００秒後に１３０℃付近の温度に到達する。
【０１０７】
なお、本画像形成装置におけるクリーニングローラ３２はアルミパイプ製であり、熱容量が十分に小さいため、クリーニングローラ３２が定着ローラ３０から得た熱はクリーニングローラ全体にすぐに行き渡る。そして、クリーニングローラ３２とクリーニングパッド３４間のニップ部の温度も同様に約１３０℃付近まで上昇する。本画像形成装置で使用されるトナーは、本温度付近で溶融する性質を持ち、ニップ内に蓄積したトナーの状態は、固着状態から、溶融した状態へと変化する。
【０１０８】
一方、加圧ローラ３１にクリーニングローラ３３を当接した際の温度変化も同様であり、１３０℃付近の温度で、加圧ローラ３１側のクリーニングローラ３３とクリーニングパッド３５間のニップ部の蓄積トナーも同様の状態変化を示す。
【０１０９】
以上のように本実施例では、スタンバイレディ状態で余白無し印字モード指定のプリント信号が受信された際、印字動作を開始する前に、予めクリーニングローラ３２，３３を定着ローラ３０及び加圧ローラ３１に当接し、約１００秒程度の待機時間を設けている。このことで、クリーニングローラ３２，３３とクリーニングパッド３４，３５との間それぞれのニップ温度を約１３０℃に上昇させることができるので、ニップ部の蓄積トナーを溶融させることができる。これにより、クリーニングローラ３２，３３の回転負荷を低減することができ、クリーニングローラ３２，３３の良好な回転性を確保できるようになる。
【０１１０】
以上説明したように、本実施例によれば、定着ローラや加圧ローラに対し当接離間可能なクリーニングローラ、及びそれに接する二次的なクリーニング部材（パッド等）を備えた画像形成装置において、次のような効果を得ることができる。
【０１１１】
すなわち、印字動作開始前にクリーニングローラを定着ローラや加圧ローラに当接し所定時間だけ待機させる制御を行うことで、クリーニングローラと二次的クリーニング手段
との間のニップ部に蓄積したトナーを溶融することができる。これにより、クリーニングローラの回転負荷を低減することができ、画像形成動作時におけるクリーニングローラの良好な回転性を確保できる。したがって、記録材の汚れや画像の光沢ムラなどのない定着画像が得られるようになる。
【０１１２】
なお、本実施例の画像形成装置においては、クリーニングローラ３２，３３は、定着ローラ３０や加圧ローラ３１に対し従動方式で当接し、クリーニングローラ表面が定着ローラや加圧ローラ表面から駆動力を得て回転する方式であった。しかしながら、これに限るものではなく、クリーニングローラの回転安定性をより高めるために、クリーニングローラ端部に駆動用ギアなどを設けて直接に駆動を取る構成も考えられる。このような構成においても、上述の制御を行うことで、クリーニングローラの回転負荷を低減し、クリーニングローラの更に良好な回転安定性を得て、記録材の汚れや画像の光沢ムラなどのない定着画像が、確実に得られるようになる。
【０１１３】
また、本実施例においては、定着ローラ３０、加圧ローラ３１に対してそれぞれ、クリーニングローラ３２，３３が設けられていたが、これに限るものではない。すなわち、クリーニングローラは、定着ローラ３０と加圧ローラ３１とのうち少なくともいずれか一方に設けられるものであればよい。
【０１１４】
また、本実施例の画像形成装置において、クリーニングローラ３２，３３の当接待機時間は１００秒とされている。しかしながら、画像形成装置構成、定着器構成、トナーの性質等によって、クリーニングローラと二次的クリーニング手段との間のニップ部に蓄積するトナーの量や状態は変化し、系によってトナーを溶融するために必要な時間が異なることは言うまでもない。但し、何れの系においても、一般的なトナーの熱特性を考慮すると、固着状態にあるトナーを溶融状態へと変化させるために、最低でも１０秒程度の当接待機時間を設ける必要がある、と言える。なお、ある一つの画像形成装置に限定した系で、装置の状態に応じて、随時クリーニングローラの当接待機時間を変更する制御方法に関しては、実施例２以降で述べる。
【実施例２】
【０１１５】
以下、本発明の実施例２に係る画像形成装置について説明する。本実施例に係る画像形成装置は、実施例１の画像形成装置と同様の構成を有する。また、画像形成装置の動作や構成部品等も、実施例１の画像形成装置と同様であるため、実施例１と同様の構成部品については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【０１１６】
本実施例の画像形成装置においては、実施例１で述べた機能に加え、さらに、次のような機能を備えることを特徴としている。すなわち、本実施例の画像形成装置では、電源が入力されてからの経過時間を記憶する電源入力時間記憶手段を備え、その時間情報などを元に、余白無し印字動作開始前のクリーニングローラの当接待機時間Ｅ［ｓ］を変更可能とする機能を備えている。ここで、本実施例において、画像形成装置に備えられたプリンタコントローラは、計測手段及び記憶手段に相当する。
【０１１７】
本実施例に示す画像形成装置の定着器の動作制御は、実施例１におけるものと同様であり、図７に示すフローチャート、図８に示すタイミングチャートに従う。但し、図７に示すフローチャート内のＳｔｅｐ４におけるクリーニングローラ当接待機時間Ｅ［ｓ］は、本実施例の画像形成装置においては固定値でなく、変更（制御）可能な値である。
【０１１８】
本実施例においては、画像形成装置に備えられたプリンタコントローラ内のＣＰＵによって画像形成装置の電源が入力されてからの経過時間Ｔ［ｓ］がカウントされ、プリンタコントローラ内にある記録（記憶）媒体としてのメモリに格納される。ここで、メモリと
しては、ＲＡＭや書き換え可能なＲＯＭ等が挙げられる。
【０１１９】
また、画像形成装置の電源が入力された時点における定着ローラ３０及び加圧ローラ３１の温度値Ｉ［℃］も、同メモリ内に格納される。
【０１２０】
そして、図７に示すＳｔｅｐ２，３において、余白無し印字モード指定のプリント信号を受信すると、Ｓｔｅｐ４において、次のようにしてクリーニングローラ当接待機時間Ｅ［ｓ］が決定される。すなわち、Ｓｔｅｐ４において、メモリ内に格納された電源入力経過時間Ｔと、電源入力時の定着（加圧）ローラ温度Ｉ［℃］を参照し、クリーニングローラ当接待機時間Ｅ［ｓ］が決定される。
【０１２１】
図１０は、本実施例の画像形成装置において設定されている、電源入力時定着（加圧）ローラ温度Ｉ［℃］、電源入力経過時間Ｔ［ｓ］及びクリーニングローラ当接待機時間Ｅ［ｓ］の関係を示す図である。これらの関係も、プリンタコントローラ内のメモリに記憶されており、電源入力経過時間Ｔと、電源入力時の定着（加圧）ローラ温度Ｉ［℃］に基づいて、クリーニングローラ当接待機時間Ｅ［ｓ］が決定（導出）される。また、図１０には、参考値として、画像形成装置のスタンバイレディ状態におけるクリーニングローラ温度を併記している。
【０１２２】
以下、上記関係が設定されている理由について説明する。
【０１２３】
本実施例の画像形成装置においては、画像形成装置の電源が入力されると、定着ローラ３０と加圧ローラ３１の目標温度１８０℃をターゲットとし、定着器３のウォームアップ制御が行われる。このとき、電源入力経過時間と共に、定着器全体が昇温し、定着器内に配置されたクリーニングローラ温度も徐々に上昇する。
【０１２４】
電源入力時の定着ローラ３０及び加圧ローラ３１の温度が１２０℃未満の状態において、電源が入力された場合、電源入力経過時間として１８０秒が経過すると、定着器３のウォームアップ制御が完了し、画像形成装置はスタンバイレディ状態となる。ここで、電源入力時の定着ローラ３０及び加圧ローラ３１の温度が１２０℃未満の状態とは、電源未入力のまま画像形成装置が長時間放置され、定着器３が冷めている場合などが挙げられる。
【０１２５】
このあと定着器３の昇温は継続し、やがて電源入力経過時間が６００秒程度で、飽和温度状態に達する。
【０１２６】
一方、電源入力時の定着ローラ３０及び加圧ローラ３１の温度が１２０℃以上の状態において、電源が入力された場合、電源入力経過時間６０秒で、定着器３のウォームアップ制御が完了し、画像形成装置はスタンバイレディ状態となる。ここで、電源入力時の定着ローラ３０及び加圧ローラ３１の温度が１２０℃以上の状態とは、画像形成装置の電源が未入力となって短時間内に再入力され定着器３がまだ温かい場合などが挙げられる。
【０１２７】
このあと定着器３の昇温が継続し、電源入力経過時間が４８０秒程度で、飽和温度状態に達する。
【０１２８】
まず、電源入力時の定着ローラ３０及び加圧ローラ３１の温度が１２０℃未満の場合について述べる。本実施例においては、定着ローラ３０及び加圧ローラ３１のいずれか一つの温度でも１２０℃未満であれば、この条件に相当するものとしている。
【０１２９】
電源入力経過時間Ｔが６００［ｓ］以上のとき、画像形成装置はスタンバイレディ状態にあり、定着器３は、昇温を終えた飽和温度状態にある。このときのクリーニングローラ
温度は約１２０℃程度である。この状態で余白無し印字指定のプリント信号が受信されると、実施例１と同様に、クリーニングローラ当接待機時間Ｅは１００［ｓ］に設定される。
【０１３０】
実施例１で説明したように、１８０℃に温調制御された定着ローラ３０、加圧ローラ３１にクリーニングローラ３２，３３が当接すると、クリーニングローラ温度が１００秒間で約１３０℃付近まで上昇する。これにより、印字動作時にクリーニングローラの良好な回転性が得られるようになる。
【０１３１】
一方、電源入力経過時間Ｔが６００［ｓ］未満の場合には、１００秒とは異なる当接待機時間Ｅが設定される。
【０１３２】
電源入力経過時間Ｔが１８０［ｓ］未満の場合、定着器３はまだウォームアップ中であり、定着ローラ３０、加圧ローラ３１共にその目標温度である１８０℃には達していない。このとき、画像形成装置はスタンバイレディ状態にはなく、プリント信号を受信せず、印字動作が行われることもない。
【０１３３】
電源入力経過時間Ｔが１８０［ｓ］以上３００［ｓ］未満の場合、定着器３はウォームアップを完了し、定着ローラ３０、加圧ローラ３１共に目標温度１８０℃に達し、画像形成装置はスタンバイレディ状態にある。しかし、定着器全体はまだ飽和温度に達せず、昇温過程にあり、クリーニングローラ温度も約１００℃程度に留まっている。このとき、クリーニングローラ温度を約１３０℃に上昇させ、良好な回転性が得られるようにするためには、クリーニングローラ当接待機時間Ｅ［ｓ］として１８０秒が必要となる。
【０１３４】
また、電源入力経過時間Ｔが３００［ｓ］以上６００［ｓ］未満の場合も、画像形成装置はスタンバイレディ状態にあるものの、定着器全体は昇温過程にあり、クリーニングローラ温度は約１１０℃程度に留まる。このとき、クリーニングローラ温度を約１３０℃に上昇させるためには、クリーニングローラ当接待機時間Ｅとして１６０秒が必要となる。
【０１３５】
一方、電源入力時の定着ローラ３０及び加圧ローラ３１の温度が１２０℃以上の場合について述べる。本実施例においては、定着ローラ３０及び加圧ローラ３１の両者の温度が１２０℃以上である時、この条件に相当するものとしている。
【０１３６】
上述の１２０℃未満の場合に比べ、電源入力時点の定着器３が温かく、クリーニングローラ温度も高いため、同じ電源入力経過時間Ｔでも、クリーニングローラ当接待機時間Ｅが短くなる傾向がある。
【０１３７】
電源入力経過時間Ｔが４８０［ｓ］以上のとき、クリーニングローラ当接待機時間Ｅは１００［ｓ］に設定される。
【０１３８】
電源入力経過時間Ｔが６０［ｓ］未満の場合、画像形成装置はスタンバイレディ状態にはない。
【０１３９】
電源入力経過時間Ｔが６０［ｓ］以上１８０［ｓ］未満の場合、クリーニングローラ当接待機時間Ｅ［ｓ］は１８０秒に設定される。
【０１４０】
電源入力経過時間Ｔが１８０［ｓ］以上４８０［ｓ］未満の場合、クリーニングローラ当接待機時間Ｅは１６０秒に設定される。
【０１４１】
以上説明したように、本実施例では、定着ローラや加圧ローラに対し当接離間可能なク
リーニングローラと、クリーニングローラに接する二次的なクリーニング部材（パッド等）とを備えた画像形成装置において、次のような制御を行っている。
【０１４２】
すなわち、印字動作開始前にクリーニングローラを定着ローラや加圧ローラに当接して待機させ、当接待機時間を、画像形成装置の電源が入力された時点の定着ローラや加圧ローラ温度と、画像形成装置の電源が入力されてからの経過時間に応じて変更している。このような制御を行うことにより、画像形成装置の昇温状態に依らず、クリーニングローラの良好な回転性を確保し、記録材の汚れや画像の光沢ムラなどが生じない定着画像が得られるようになる。
【０１４３】
なお、本実施例においては、当接待機時間を、画像形成装置の電源が入力された時点の定着ローラや加圧ローラ温度と、画像形成装置の電源が入力されてからの経過時間に応じて変更させていたが、これに限るものではない。すなわち、当接待機時間を、画像形成装置の電源が入力された時点の定着ローラや加圧ローラ温度と、画像形成装置の電源が入力されてからの経過時間とのうちいずれか一方に応じて変更させるものであってもよい。このような制御によっても、クリーニングローラの良好な回転性を確保し、記録材の汚れや画像の光沢ムラなどが生じない定着画像が得られるようになる。
【実施例３】
【０１４４】
以下、本発明の実施例３に係る画像形成装置について説明する。本実施例に係る画像形成装置は、実施例１の画像形成装置と同様の構成を有する。また、画像形成装置の動作や構成部品等も、実施例１の画像形成装置と同様であるため、実施例１と同様の構成部品については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【０１４５】
実施例２の画像形成装置では、画像形成装置の電源が入力されてからの経過時間と、そのときのクリーニングローラ温度に関する経験上の相関関係に基づき、印字動作開始時の最適な当接待機時間を予測して決定する制御が採用されていた。しかしながら、電源入力経過時間だけでなく、画像形成装置への電源入力電圧や、画像形成装置の設置環境（気温等）の変化によっても、クリーニングローラ温度は変動し得るため、より精度の高い制御が望ましい。
【０１４６】
本実施例の画像形成装置においては、これを実現すべく、定着器内のクリーニングローラ上に新たにサーミスタを設置し、その温度検知情報を元に余白無し印字動作時のクリーニングローラの当接待機時間Ｅが変更される制御方式を採用している。
【０１４７】
図１１は、本実施例の画像形成装置における定着器の概略構成を示す断面図である。図１１（ａ）はクリーニングローラ当接状態、図１１（ｂ）は離間状態を示す図である。
クリーニングローラ３２，３３には、それぞれの表面温度を検知可能な温度検知手段としてのサーミスタ３２ｅ，３３ｅがそれぞれ接触配置されている。サーミスタ３２ｅ，３３ｅは、フレーム３２ａ，３３ａに固定されており、クリーニングローラ３２，３３の当接離間動作に影響されず、一定加重でクリーニングローラ３２，３３に当接されている。それ以外の構成は、実施例１の構成と同様である。
【０１４８】
図１２は、本実施例に示す画像形成装置の定着器３の動作制御について説明するためのフローチャートである。動作上のタイミングチャートは図８と同様である。
【０１４９】
図１２のフローチャートについて説明する。
【０１５０】
Ｓｔｅｐ１：画像形成装置がスタンバイレディ状態のとき、クリーニングローラ３２，３３は離間状態（図１１（ｂ）参照）となっている。
【０１５１】
Ｓｔｅｐ２：プリント信号を受信するまで、スタンバイレディ状態が継続される。
【０１５２】
Ｓｔｅｐ３：プリント信号を受信すると、その信号が余白無し印字モード指定か、余白有り印字モード指定かに応じて、異なる制御が行われる。
【０１５３】
Ｓｔｅｐ４：余白無し印字モード指定の場合、クリーニングローラ３２，３３が定着ローラ３０、加圧ローラ３１に当接される（図１１（ａ）参照）。
【０１５４】
Ｓｔｅｐ５：サーミスタ３２ｅ，３３ｅにより、クリーニングローラ温度Ｄが検知される。
【０１５５】
Ｓｔｅｐ６：クリーニングローラ温度Ｄが１３０℃以上の場合、Ｓｔｅｐ７に進む。しかし、１３０℃未満の場合（本実施例においては、定着ローラ３０及び加圧ローラ３１のいずれか一つの温度でも１３０℃未満であるときとしている）、Ｓｔｅｐ５に戻り、再度クリーニングローラ温度Ｄが検知される。このように、１３０℃未満の場合には、クリーニングローラ温度Ｄが１３０℃以上となるまで検知が繰り返される当接待機ループに入る。このとき、定着ローラ３０、加圧ローラ３１、及び各クリーニングローラ３２，３３は未回転のまま保持される。
【０１５６】
Ｓｔｅｐ７：クリーニングローラ温度Ｄが１３０℃以上となると、定着ローラ３０、加圧ローラ３１が回転を開始し、またこれらに当接された各クリーニングローラ３２，３３も回転を始め、余白無し印字動作が実施される。ここで、クリーニングローラ温度Ｄが１３０℃以上とは、本実施例においては、定着ローラ３０及び加圧ローラ３１の両者の温度が１３０℃以上である時としている。
【０１５７】
Ｓｔｅｐ８：余白無し印字動作が完了すると、定着ローラ３０、加圧ローラ３１から、各クリーニングローラ３２，３３が離間される。
【０１５８】
Ｓｔｅｐ９：一方、余白有り印字モード指定の場合、クリーニングローラ３２，３３は定着ローラ３０、加圧ローラ３１から離間された状態のまま、定着ローラ３０、加圧ローラ３１のみが回転動作を始め、余白有り印字動作が実施される。
【０１５９】
Ｓｔｅｐ１０：余白無し印字動作、或いは余白有り印字動作が完了すると、再びＳｔｅｐ１のスタンバイレディ状態に戻る。
【０１６０】
以上のように、クリーニングローラ温度Ｄが１３０［℃］以上の場合には、クリーニングローラ３２，３３を当接させ直ちに印字動作を行うことで、クリーニングローラ３２，３３の良好な回転性が得られる。これは、クリーニングローラ温度Ｄが１３０［℃］以上の場合、クリーニングローラ３２，３３とクリーニングパッド３４，３５との間それぞれのニップ部の蓄積トナーは、すでに溶融しているためである。これは、例えば、前回印字動作を終えた直後など、定着器３の昇温状態が通常の飽和温度よりも更に高い状態にある場合には、クリーニングローラ温度が既に１３０℃を上回っていることがあり、このような場合に適用される。
【０１６１】
一方、クリーニングローラ温度Ｄが１３０℃未満である場合は、クリーニングローラ３２，３３を定着ローラ３０及び加圧ローラ３１に当接し、余白無し指定の印字動作開始前にクリーニングローラ３２，３３を当接待機させている。そして、クリーニングローラ温度を約１３０℃まで上昇させてから印字動作を実施することで、クリーニングローラ３２，３３の良好な回転性が確保できるようになる。
【０１６２】
以上説明したように、本実施例では、上述した実施例１の構成に対して、更にクリーニングローラ温度を検知する検知手段を備えたものである。そして、印字動作開始前にクリーニングローラを定着ローラや加圧ローラに当接して待機させ、クリーニングローラ温度が所定温度以上（トナーの軟化温度以上）となった場合に画像形成動作を実施するように制御している。
【０１６３】
これにより、画像形成装置の電源入力電圧や設置環境の変化に依らず、クリーニングローラの良好な回転性を確保し、記録材の汚れや画像の光沢ムラなどが生じない定着画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１６４】
【図１】実施例１に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】記録材カセット５について説明するための概略図である。
【図３】記録材に対する塗り足し領域について説明するための概略図である。
【図４】紙コバトナーの付着状態を示す概略図である。
【図５】定着ローラと加圧ローラ上へのオフセットトナーについて示す概略図である。
【図６】実施例１に係る画像形成装置における定着器の概略構成を示す断面図である。
【図７】実施例１の定着器の動作制御を説明するためのフローチャートである。
【図８】実施例１の画像形成装置の動作制御を説明するためのタイミングチャートである。
【図９】実施例１において、クリーニングローラの温度上昇を示す図である。
【図１０】実施例２の画像形成装置において設定されている、電源入力時定着（加圧）ローラ温度Ｉ［℃］、電源入力経過時間Ｔ［ｓ］及びクリーニングローラ当接待機時間Ｅ［ｓ］の関係を示す図である。
【図１１】実施例３の画像形成装置における定着器の概略構成を示す断面図である。
【図１２】実施例３の定着器の動作制御を説明するためのフローチャートである。
【図１３】従来の画像形成装置を説明するための概略図である。
【図１４】従来の定着器を説明するための概略図である。
【符号の説明】
【０１６５】
３  定着器
１０  画像形成ステーション
１１  感光体ドラム
３０  定着ローラ
３１  加圧ローラ
３２，３３  クリーニングローラ
３４，３５  クリーニングパッド
【図１】
2010139881.tif 000003
【図２】
2010139881.tif 000004
【図３】
2010139881.tif 000005
【図４】
2010139881.tif 000006
【図５】
2010139881.tif 000007
【図６】
2010139881.tif 000008
【図７】
2010139881.tif 000009
【図８】
2010139881.tif 000010
【図９】
2010139881.tif 000011
【図１０】
2010139881.tif 000012
【図１１】
2010139881.tif 000013
【図１２】
2010139881.tif 000014
【図１３】
2010139881.tif 000015
【図１４】
2010139881.tif 000016