(57)【要約】【課題】補助配管を用いることなく、機能ブロックと冷媒配管ユニットとを容易に接続することができるようにする。【解決手段】冷媒配管ユニット（10）の平坦面（12b）には、冷媒通路（14）に連通する連通孔（15）が形成されている。機能ブロック（20）は、Ｏリング（26）を介して上側板（12）の平坦面（12b）に載置され、締結ボルト（27）によって冷媒配管ユニット（10）に固定される。これにより、機能ブロック（20）の冷媒通路（22）と冷媒配管ユニット（10）の冷媒通路（14）とが接続される。【選択図】図２
2010156501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒が流れる複数の冷媒通路（14）が形成された冷媒配管ユニットであって、
板面の一部を窪ませることで上側通路溝（12a）が形成された上側板（12）と、
板面の一部を窪ませることで前記上側板（12）の上側通路溝（12a）に対応する下側通路溝（13a）が形成された下側板（13）とを備え、
前記上側板（12）及び前記下側板（13）における互いの通路溝（12a,13a）の開口側を重ね合わせることで、重ね合わせ面に前記冷媒通路（14）が形成される一方、
前記冷媒通路（14）の両端部のうち少なくとも一方は、前記上側板（12）の平坦面（12b）と前記下側板（13）の下側通路溝（13a）とを重ね合わせることで形成され、
前記上側板（12）の平坦面（12b）には、前記下側板（13）の下側通路溝（13a）に連通する連通孔（15）が形成されていることを特徴とする冷媒配管ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の冷媒配管ユニット（10）と、冷媒の流れを制御する機能部品（21）を含んだ機能ブロック（20）とが互いに接続された接続構造であって、
前記機能ブロック（20）の底面は、略平坦に形成されるとともに、冷媒が流れる冷媒通路（22）が開口しており、
前記機能ブロック（20）は、シール部材（26）を介して前記上側板（12）の平坦面（12b）に載置されることで、該機能ブロック（20）の冷媒通路（22）と該冷媒配管ユニット（10）の冷媒通路（14）とが接続されていることを特徴とする接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒配管ユニット及び接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
蒸気圧縮式の冷凍サイクルが行われる冷媒回路を有した冷凍装置（例えば空調機）では、冷媒が流れる冷媒通路を１つのユニットにまとめ、それによって冷媒回路の小型化等を図ることが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、内部に複数の冷媒通路が形成された基板（以下、冷媒配管ユニットという）を備えた空気調和機が開示されている。この例の冷媒配管ユニットは、その片側表面に複数の補助配管が接続され、それらの補助配管には、圧縮機、熱交換器、四方弁、膨張弁等の各機能部品が接続されている。
【特許文献１】特開平９−７９６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の冷媒配管ユニットでは、補助配管を用いて各機能部品を接続しているため、補助配管を取り回すためのスペースが確保できなかったり、配管作業が別途必要であるために作業効率が悪くなっていた。
【０００５】
そこで、本願発明者は、補助配管を用いて各機能部品を接続するのではなく、冷媒が流れる冷媒通路を有し且つ冷媒の流れを制御する機能部品（四方弁や膨張弁等）を含んだ機能ブロックを用い、基板上に機能ブロックを載置させることで、基板の孔部と機能ブロックの冷媒通路とを直接接続することを考えた。
【０００６】
ところが、冷媒配管ユニットの冷媒通路がプレス加工によって形成されていた場合には、機能ブロックを冷媒通路の膨出部分に載置させなければならない。そのため、機能ブロックと膨出部分との間にＯリング等のシール部材を挟み込んだとしても、シール性を十分に確保できず、冷媒が漏れ出してしまうおそれがあった。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、補助配管を用いることなく、機能ブロックと冷媒配管ユニットとを容易に接続することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するため、本発明は、冷媒配管ユニットの上側板における、機能ブロックとの載置面を平坦面に形成するようにした。
【０００９】
具体的に、本発明は、冷媒が流れる複数の冷媒通路（14）が形成された冷媒配管ユニットを対象とし、次のような解決手段を講じた。
【００１０】
すなわち、第１の発明は、板面の一部を窪ませることで上側通路溝（12a）が形成された上側板（12）と、
板面の一部を窪ませることで前記上側板（12）の上側通路溝（12a）に対応する下側通路溝（13a）が形成された下側板（13）とを備え、
前記上側板（12）及び前記下側板（13）における互いの通路溝（12a,13a）の開口側を重ね合わせることで、重ね合わせ面に前記冷媒通路（14）が形成される一方、
前記冷媒通路（14）の両端部のうち少なくとも一方は、前記上側板（12）の平坦面（12b）と前記下側板（13）の下側通路溝（13a）とを重ね合わせることで形成され、
前記上側板（12）の平坦面（12b）には、前記下側板（13）の下側通路溝（13a）に連通する連通孔（15）が形成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
第１の発明では、上側板（12）及び下側板（13）には、その板面の一部が窪んだ上側通路溝（12a）及び下側通路溝（13a）が形成される。上側板（12）及び下側板（13）は、互いの通路溝（12a,13a）の開口側が重ね合わされることで、重ね合わせ面に冷媒通路（14）が形成される。ここで、冷媒通路（14）の両端部のうち少なくとも一方は、上側板（12）の平坦面（12b）と下側板（13）の下側通路溝（13a）とが重ね合わされることで形成される。そして、上側板（12）の平坦面（12b）には、下側板（13）の下側通路溝（13a）に連通する連通孔（15）が形成される。
【００１２】
このような構成とすれば、冷媒通路（14）と接続する機能ブロック等を上側板（12）に安定した状態で載置させることができ、冷媒が継ぎ目から漏れ出す等の不具合を防止する上で有利となる。
【００１３】
具体的に、前記上側板（12）の上側通路溝（12a）が例えば、プレス加工等を用いて形成されていた場合には、上側通路溝（12a）に対応して上側板（12）の上面に膨出部分が形成されることとなる。そして、冷媒通路（14）に連通する連通孔（15）は、この膨出部分に形成される。ここで、機能ブロック等を連通孔（15）を介して冷媒通路（14）に接続しようとすると、上側板（12）の膨出部分に載置する必要があり、機能ブロック等が非常に不安定な状態となる。そのため、機能ブロック等と上側板（12）との継ぎ目から冷媒が漏れ出してしまうおそれがあった。
【００１４】
これに対し、本発明では、上側板（12）の平坦面（12b）に、下側板（13）の下側通路溝（13a）に連通する連通孔（15）を形成するようにしたから、機能ブロック等を連通孔（15）を介して冷媒通路（14）に接続する際に、上側板（12）の平坦面（12b）に安定した状態で載置させることができる。これにより、機能ブロック等と上側板（12）との継ぎ目から冷媒が漏れ出すことを防止することができる。
【００１５】
第２の発明は、第１の発明に記載の冷媒配管ユニット（10）と、冷媒の流れを制御する機能部品（21）を含んだ機能ブロック（20）とが互いに接続された接続構造を対象とし、次のような解決手段を講じた。
【００１６】
すなわち、第２の発明は、前記機能ブロック（20）の底面は、略平坦に形成されるとともに、冷媒が流れる冷媒通路（22）が開口しており、
前記機能ブロック（20）は、シール部材（26）を介して前記上側板（12）の平坦面（12b）に載置されることで、該機能ブロック（20）の冷媒通路（22）と該冷媒配管ユニット（10）の冷媒通路（14）とが接続されていることを特徴とするものである。
【００１７】
第２の発明では、機能ブロック（20）の底面は略平坦に形成される。さらに、その下面には、冷媒が流れる冷媒通路（22）が開口している。この機能ブロック（20）は、シール部材（26）を介して上側板（12）の平坦面（12b）に載置される。これにより、機能ブロック（20）の冷媒通路（22）と冷媒配管ユニット（10）の冷媒通路（14）とが接続される。
【００１８】
このような構成とすれば、機能ブロック（20）を冷媒配管ユニット（10）に安定して載置することができるとともに、継ぎ目から冷媒が漏れ出すことを防止する上で有利となる。すなわち、機能ブロック（20）の底面と上側板（12）の平坦面（12b）とを当接させ、機能ブロック（20）と冷媒配管ユニット（10）とを接続したから、機能ブロック（20）のガタツキを防止することができる。さらに、機能ブロック（20）と上側板（12）の平坦面（12b）との間にシール部材（26）を挟み込むようにしているので、継ぎ目から冷媒が漏れ出すことをより確実に防止できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、機能ブロック（20）を冷媒配管ユニット（10）に安定して載置することができるとともに、継ぎ目から冷媒が漏れ出すことを防止する上で有利となる。すなわち、機能ブロック（20）の底面の平坦面と上側板（12）の平坦面（12b）とを当接させ、機能ブロック（20）と冷媒配管ユニット（10）とを接続したから、機能ブロック（20）のガタツキを防止することができる。さらに、機能ブロック（20）と上側板（12）の平坦面（12b）との間にシール部材（26）を挟み込むようにしているので、継ぎ目から冷媒が漏れ出すことをより確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２１】
本発明の実施形態に係る冷媒配管ユニットは、例えば、空気調和装置等の冷凍装置に使用される。この空気調和装置等では、蒸気圧縮式の冷凍サイクルを行う冷媒回路が設けられている。本実施形態の冷媒配管ユニットは、その冷媒回路を構成する冷媒通路の一部を形成し、冷媒の流れを制御する機能部品を含んだ後述する機能ブロックが接続されている。以下では、冷媒配管ユニットの構成を説明する。
【００２２】
＜冷媒配管ユニットの構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る冷媒配管ユニットの構成を示す平面図、図２は図１のＸ−Ｘ断面矢視図である。図１及び図２に示すように、この冷媒配管ユニット（10）は、互いに重ね合わせられた上側板（12）及び下側板（13）を備えている。上側板（12）及び下側板（13）には、例えばアルミニウム板が用いられる。上側板（12）及び下側板（13）は、ロウ付け（例えば炉中ロウ付け）や接着などにより接合されている。
【００２３】
前記上側板（12）には、下側板（13）との合わせ面に、例えばプレス加工等を用いることで板面の一部が窪んだ上側通路溝（12a）が形成されている。また、下側板（13）には、上側板（12）との合わせ面における上側通路溝（12a）に対向する位置に、下側通路溝（13a）が形成されている。この例では、それぞれの通路溝（12a,13a）は、断面が半円環状に形成されている。なお、冷媒通路（14）の断面形状は例示であり、例えば矩形断面、三角形断面、楕円断面等、様々な管形状を採用してもよい。
【００２４】
そして、前記上側通路溝（12a）及び下側通路溝（13a）は、上側板（12）及び下側板（13）が重ね合わせられることによって、断面が円環状の冷媒通路（14）を形成している。具体的に、本実施形態では、２系統の冷媒通路（14）が設けられており、図１において板面の上側右端部から左方に延びて板面の左端部で下方に屈曲して延びる冷媒通路（14）と、板面の下側右端部から左方に延びる冷媒通路（14）とが設けられている。
【００２５】
ここで、前記冷媒通路（14）の両端部のうち一方（図１では左側寄りの端部）は、上側板（12）の平坦面（12b）と下側板（13）の下側通路溝（13a）とが重ね合わされることによって、断面が半円環状に形成されている。なお、本実施形態では、冷媒通路（14）の両端部のうち一方のみを、上側板（12）の平坦面（12b）と下側板（13）の下側通路溝（13a）とを重ね合わせた断面半円環状に形成したが、冷媒通路（14）の両端部を断面半円環状に形成してもよい。また、冷媒通路（14）の断面形状は例示であり、例えば矩形断面、三角形断面、楕円断面等、様々な管形状を採用してもよい。
【００２６】
前記上側板（12）には、冷媒通路（14）の両端部において板厚方向に貫通して冷媒通路（14）内部に連通する連通孔（15）が形成されている。具体的に、冷媒通路（14）の右端部の連通孔（15）は、上側通路溝（12a）をプレス加工した際に上側板（12）の上面側に膨出した膨出部分に形成されている。冷媒通路（14）の右端部の連通孔（15）は、図示しない圧縮機等に接続される。
【００２７】
一方、前記冷媒通路（14）の左端部の連通孔（15）は、上側板（12）の平坦面（12b）に形成されている。この平坦面（12b）には、後述する機能ブロック（20）が載置されて接続される。また、平坦面（12b）には、機能ブロック（20）を締結ボルト（27）で締結固定するための締結孔（16）が形成されている。
【００２８】
＜機能ブロック＞
前記機能ブロック（20）は、冷媒の流れを制御する機能部品（21）を含んでいる。機能部品（21）の一例としては、例えば電磁弁、四方切替弁、膨張弁などが挙げられる。
【００２９】
前記機能ブロック（20）の底面は、略平坦に形成されるとともに、冷媒が流れる冷媒通路（22）が開口している。この冷媒通路（22）は、機能部品（21）を冷媒配管ユニット（10）の冷媒通路（14）に接続するために、機能部品（21）に繋がるように形成されている。このような構成とすれば、冷媒配管ユニット（10）と機能部品（21）との間で、冷媒の流通が可能になる。
【００３０】
前記機能ブロック（20）の底面には、冷媒通路（22）の開口部周辺を囲むようにＯリング用溝（25）が形成されている。このＯリング用溝（25）には、シール部材としてのＯリング（26）が嵌め込まれている。また、機能ブロック（20）には、高さ方向に貫通して締結ボルト（27）を挿通させる貫通孔（図示せず）が形成されている。
【００３１】
そして、前記機能ブロック（20）の冷媒通路（22）と、冷媒配管ユニット（10）の冷媒通路（14）とが繋がるように位置合わせし、且つ機能ブロック（20）の底面と冷媒配管ユニット（10）における上側板（12）の平坦面（12b）とを突き合わせて載置させ、Ｏリング（26）を平坦面（12b）に押し付けて弾性変形させながら、締結ボルト（27）と締結孔（16）とを締結することで、機能ブロック（20）と冷媒配管ユニット（10）とが接続されている。
【００３２】
このように、本実施形態では、別体の機能ブロック（20）として機能部品（21）を冷媒配管ユニット（10）に取り付けるようにしたので、製造時に機能部品（21）に加わる熱を最小限に抑えることが可能になる。例えば、機能部品（21）を冷媒配管ユニット（10）と一体的に構成した場合に、上側板（12）と下側板（13）とを炉中ロウ付けすると、炉中ロウ付けによる熱が機能部品（21）にも加わることになる。そのため、この熱に耐え得るように、機能部品（21）を設計する必要がある。しかし、このような設計では、機能部品（21）は、通常の使用状態で必要な仕様以上の性能を持った製品になってしまう。そして、これは製品のコストアップや重量増加に繋がる。
【００３３】
これに対し、本実施形態の冷媒配管ユニット（10）では、上側板（12）及び下側板（13）を炉中ロウ付けした後に、機能部品（21）を取り付けるようにできるので、機能部品（21）に対してこのような過剰な性能を持たせる必要がない。すなわち、本実施形態では、過剰な設計によるコストアップや重量増加が起こらないようにすることが可能になる。
【００３４】
以上のように、本実施形態に係る冷媒配管ユニット（10）及びその接続構造によれば、機能ブロック（20）の底面と上側板（12）の平坦面（12b）とを当接させ、機能ブロック（20）と冷媒配管ユニット（10）とを接続したから、機能ブロック（20）のガタツキを防止することができる。さらに、機能ブロック（20）と上側板（12）の平坦面（12b）との間にシール部材（26）を挟み込むようにしているので、継ぎ目から冷媒が漏れ出すことを防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上説明したように、本発明は、補助配管を用いることなく、機能ブロックと冷媒配管ユニットとを容易に接続することができるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る冷媒配管ユニットの構成を示す平面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ断面矢視図である。
【符号の説明】
【００３７】
10    冷媒配管ユニット
12    上側板
12a   上側通路溝
12b   平坦面
13    下側板
13a   下側通路溝
14    冷媒通路
15    連通孔
20    機能ブロック
21    機能部品
22    冷媒通路
26    Ｏリング（シール部材）
【図１】
2010156501.tif 000003
【図２】
2010156501.tif 000004