(57)【要約】【課題】高い解像度で品質の向上した画像を記録できること。【解決手段】結像レンズ８を、第２のブロック６のＹ方向への直線移動と共に半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍのライン方向（Ｙ方向）に対して平行方向（Ｙ方向）に往復移動（振動）する。【選択図】図１
2010005988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リライタブルな感熱記録媒体に対してデータの記録及び消去を行う非接触光書き込み装置において、
レーザビームをそれぞれ発光する複数の発光点をライン状に配置して成る半導体レーザアレイと、
前記半導体レーザアレイの前記ライン方向に対して平行方向に往復移動可能で、かつ前記半導体レーザアレイから発光された前記各レーザビームを結像する結像レンズと、
を具備することを特徴とする非接触光書き込み装置。
【請求項２】
リライタブルな感熱記録媒体に対してデータの記録及び消去を行う非接触光書き込み装置において、
レーザビームをそれぞれ発光する複数の発光点をライン状に配置して成る半導体レーザアレイと、
前記半導体レーザアレイの前記ライン方向に対して平行方向に往復移動可能で、かつ前記半導体レーザアレイから発光された前記各レーザビームを結像する結像レンズと、
前記半導体レーザアレイと前記結像レンズとの間に配置され、前記半導体レーザアレイの前記ライン方向に対して垂直な断面内にパワーを有し、かつ前記ライン方向に対して平行な断面内にパワーを有しないシリンドリカルレンズと、
前記半導体レーザアレイと前記シリンドリカルレンズとを固定して設ける第１のブロックと、
前記結像レンズを保持する第２のブロックと、
前記第１のブロックを固定し、かつ前記第２のブロックを前記半導体レーザアレイの前記ライン方向に対して垂直方向に往復移動可能に設けるベースブロックと、
前記結像レンズを保持する前記第２のブロックを前記ベースブロック上に前記半導体レーザアレイの前記ライン方向に対して平行方向に往復移動させる駆動装置と、
を具備することを特徴とする非接触光書き込み装置。
【請求項３】
前記結像レンズは、前記半導体レーザアレイの前記ライン方向に連続して振動することを特徴とする請求項１又は２記載の非接触光書き込み装置。
【請求項４】
前記結像レンズは、前記結像レンズの倍率分の１の移動量で往復移動することを特徴とする請求項１又は２記載の非接触光書き込み装置。
【請求項５】
複数の印字ドット毎の各ドットデータから成る前記データに基づいて前記半導体レーザアレイをオン・オフ制御する記録制御部を有し、
前記記録制御部は、前記結像レンズを往復移動しているとき、前記各印字ドットの間に、当該各印字ドットのうち少なくとも一方の前記印字ドットの前記ドットデータに基づいて少なくとも１つのドット間データを作成し、当該ドット間データに基づいて前記半導体レーザアレイをオン・オフ制御する、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の非接触光書き込み装置。
【請求項６】
前記記録制御部は、前記結像レンズの往復する移動スピートに応じて前記ドット間データの数を決定することを特徴とする請求項５記載の非接触光書き込み装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触でリライタブルな感熱記録媒体に対してデータの記録及び消去を行う非接触光書き込み装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロイコ染料系、ジアゾ化合物系感熱材料を利用した感熱書き込み方式がある。又、特定温度で発色と消色とを繰り返すことを可能とする可逆性の感熱記録紙等がある。このようなリライタブルな感熱記録媒体に対して非接触でデータの記録及び消去を行う技術がある。例えば、特許文献１は、非接触で可逆性の感熱材料を顕色、消色する方法として赤外線を吸収し発熱する赤外線吸収層と感熱記録層とを順次基板上に積層した情報記録媒体を開示する。このうち感熱記録層は、感熱発色層又は金属薄膜層から成る。この感熱記録層は、赤外線吸収層の熱によって発色又は変色或いは溶融して除去される。又、特許文献１は、赤外線レーザの照射により赤外線吸収層を発熱させ、この熱により感熱記録層を発色又は変色或いは溶融して除去させる記録方法を開示する。
【特許文献１】特許第３２６６９２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
赤外線レーザ等のレーザビームをリライタブルな感熱記録媒体に照射してデータの記録を行うとき、複数の印字ドット毎に感熱記録媒体上にレーザビームを照射することになる。この場合、レーザビームを照射する各印字ドット間の距離が離れると、感熱記録媒体上には、各印字ドットに対応する各像に隙間が生じてしまい、所謂飛び飛びの像として記録されてしまう。例えばレーザビームを出力する複数の発光点をライン状に配列した半導体レーザアレイがあるが、この半導体レーザアレイにおける各発光点の間隔が広いと、上記同様に、感熱記録媒体上には、飛び飛びの像として記録されてしまう。このため、感熱記録媒体上には、解像度が低く、品質の低下した画像が記録されてしまう。
【０００４】
本発明の目的は、高い解像度で品質の向上した画像を記録できる非接触光書き込み装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の主要な局面に係る非接触光書き込み装置は、リライタブルな感熱記録媒体に対してデータの記録及び消去を行う非接触光書き込み装置において、レーザビームをそれぞれ発光する複数の発光点をライン状に配置して成る半導体レーザアレイと、半導体レーザアレイのライン方向に対して平行方向に往復移動可能で、かつ半導体レーザアレイから発光された各レーザビームを結像する結像レンズとを具備する。
【０００６】
本発明の主要な局面に係る別の非接触光書き込み装置は、リライタブルな感熱記録媒体に対してデータの記録及び消去を行う非接触光書き込み装置において、レーザビームをそれぞれ発光する複数の発光点をライン状に配置して成る半導体レーザアレイと、半導体レーザアレイのライン方向に対して平行方向に往復移動可能で、かつ半導体レーザアレイから発光された各レーザビームを結像する結像レンズと、半導体レーザアレイと結像レンズとの間に配置され、半導体レーザアレイのライン方向に対して垂直な断面内にパワーを有し、かつライン方向に対して平行な断面内にパワーを有しないシリンドリカルレンズと、半導体レーザアレイとシリンドリカルレンズとを固定して設ける第１のブロックと、結像レンズを保持する第２のブロックと、第１のブロックを固定し、かつ第２のブロックを半導体レーザアレイのライン方向に対して平行方向に往復移動可能に設けるベースブロックと、結像レンズを保持する第２のブロックをベースブロック上に半導体レーザアレイのライン方向に対して平行方向に往復移動させる駆動装置とを具備する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、高い解像度で品質の向上した画像を記録できる非接触光書き込み装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。  
図１及び図２は非接触光書き込み装置の構成図を示し、図１は正面図、図２は側面図を示す。かかる非接触光書き込み装置１は、例えばダンボール又はコンテナ等の物体２に対して貼り付けられている感熱記録媒体３に対して当該物体２に関するデータ、例えば物体２内に収納されている品物等の価格、品物等に関するデータ等を記録する。
【０００９】
感熱記録媒体３は、特定温度の加熱制御により発色と消色とを繰り返し、感熱記録、感熱消去を可能とするリライタブルな可逆性の媒体である。この感熱記録媒体３には、高出力の発振波長のレーザビームを熱に変換する膜が塗布されている。これにより、感熱記録媒体３は、図３に示すようにレーザビームの照射を受けて温度Ｔ１、例えば１３０℃を超えて加熱して冷却すると消去モードになり、温度Ｔ１以上の温度Ｔ２、例えば１８０℃を超えて加熱して冷却すると発色モードになって発色する。しかるに、感熱記録媒体３は、発色と消色とを加熱温度と冷却温度とで制御され、繰り返して使用可能である。
【００１０】
非接触光書き込み装置１は、ベースブロック４を備え、このベースブロック４上に第１のブロック５が固定して設けられると共に、第２のブロック６がＹ方向に移動可能に設けられている。このうち第１のブロック５上には、半導体レーザアレイ７が設けられている。この半導体レーザアレイ７は、例えば図４に示すようにレーザビームをそれぞれ発光する複数の発光点７ａ−１〜７ａ−ｍをライン状に配置して成る。そして、この半導体レーザアレイ７は、複数の発光点７ａ−１〜７ａ−ｍをライン方向をＹ方向に一致させて第１のブロック５上に固定されている。この半導体レーザアレイ７は、各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍから各レーザビームを発光することによりライン状のレーザビーム７ｂを出力する。この半導体レーザアレイ７は、近赤外領域、例えば７５０ｎｍ〜１０００ｎｍの近赤外領域のうち例えば８８０ｎｍの発光波長λを有し、かつ数Ｗの高出力を有する。この半導体レーザアレイ７は、例えば放熱板に固定されている。この放熱板は、強制冷却によって半導体レーザアレイ７の発熱を放熱する。なお、この半導体レーザアレイ７は、例えばレーザプリンタ、レーザポインタ、ＤＶＤプレーヤ等に既に使用されている低出力の半導体レーザ（ＬＤ）と同一の広がり角、出力−電流特性、温度特性を有する。
【００１１】
第２のブロック６上には、結像レンズ８が設けられている。この結像レンズ８は、半導体レーザアレイ７から発光されるライン状のレーザビーム７ｂの光軸上に設けられ、半導体レーザアレイ７から発光されるライン状のレーザビーム７ｂを感熱記録媒体３上に結像する。この結像レンズ８は、半導体レーザアレイ７の両端部と中央部とでケラレの状態が相違しない程度の大きさに形成されている。すなわち、結像レンズ８における半導体レーザアレイ７のライン方向（Ｙ方向）に対応する方向の長さは、半導体レーザアレイやのライン方向の長さよりも長くし、口径を大きくするように形成されている。又、結像レンズ８における半導体レーザアレイ７のライン方向に対して垂直方向に対応する方向の長さ、すなわち結像レンズ８の厚みは、当該結像レンズ８の中央部分のみ結像に寄与することから例えばケラレを生じない程度の厚みを有する直方体状等に形成されている。なお、結像レンズ８と半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍとの間の距離をＡとし、結像レンズ８と当該結像レンズ８の結像位置との間の距離をＢとする。
【００１２】
ベースブロック４上には、モータ等からなる駆動装置９が設けられている。この駆動装置９は、結像レンズ８を保持する第２のブロック６をベースブロック４上に、半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍのライン方向（Ｙ方向）に対して平行方向（Ｙ方向）に往復移動させる。すなわち、駆動装置９は、回転軸９ａを備える。この回転軸９ａは、レーザビーム７ｂの出射方向と同一方向（Ｘ方向）と平行に設けられている。この回転軸９ａと第２のブロック６との間には、運動変換器１０が介在する。この運動変換器１０は、回転軸９ａの回転運動を第２のブロック６のＹ方向の直線運動に変換するもので、例えばラックーピニオン等が設けられている。駆動装置９は、例えば時計回りＣＷ（Ｃlock Ｗise）の方向と、反時計回りＣＣＷ（Ｃounter Ｃlock Ｗise）の方向とに回転可能で、時計回りＣＷと反時計回りＣＣＷとを交互に繰り返すことで、運動変換器１０を介して第２のブロック６上の結像レンズ８をＹ方向に往復移動すなわち振動させることを可能とする。
【００１３】
一方、主制御部１１は、感熱記録媒体３に記録すべきデータＤを受けると、結像レンズ８の往復移動の指令を往復移動制御部１２に発すると共に、データＤの記録指令を記録制御部１３に発する。往復移動制御部１２は、往復移動の指令を受けると、駆動装置９に対して時計回りＣＷと反時計回りＣＣＷとを交互に繰り返す駆動制御信号を送出する。駆動装置９は、往復移動制御部１２からの時計回りＣＷと反時計回りＣＣＷとを交互に繰り返す駆動制御信号を受けると、回転軸９ａを時計回りＣＷと反時計回りＣＣＷとに交互に繰り返して回転させる。この回転軸９ａの時計回りＣＷと反時計回りＣＣＷとの各回転は、共に運動変換器１０によりＹ方向への直線運動に変換されて第２のブロック６に伝達される。これにより、結像レンズ８は、第２のブロック６のＹ方向への直線移動と共に半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍのライン方向（Ｙ方向）に対して平行方向（Ｙ方向）に往復移動（振動）する。
【００１４】
結像レンズ８のＹ方向への往復移動の移動量Δｄは、例えば当該結像レンズ８の倍率ｎ分の１に設定される。すなわち、図４に示すように半導体レーザアレイ７における各発光点７ａの配列ピッチをＰ１とし、結像レンズ８をＹ方向に往復移動したときの例えば配列ピッチＰ１の間隔を有する２つの発光点から発光される各レーザビーム７ｂ−１、７ｂ−２の感熱記録媒体３上での結像点の間隔をＰ２とすると、結像レンズ８と半導体レーザアレイ７の各発光点７ａとの間の距離がＡ、結像レンズ８と当該結像レンズ８の結像位置との間の距離がＢであるので、  
Ｐ２＝Ｐ１・（Ｂ／Ａ）                                  …（１）  
結像レンズ８の倍率ｎは、Ｂ／Ａであるので、  
Ｐ２＝Ｐ１・ｎ                                         …（２）  
の関係が成り立つ。しかるに、駆動装置９は、上記式（２）の関係が成り立つように結像レンズ８の倍率ｎ分の１に相当する移動量Δｄで結像レンズ８を往復移動させる。なお、各レーザビーム７ｂ−１、７ｂ−２の感熱記録媒体３上での結像点の間隔Ｐ２は、結像レンズ８を移動量ΔｄでＹ方向に往復移動したときの１つのレーザビーム、例えばレーザビーム７ｂ−１の感熱記録媒体３上での移動距離に相当する。
【００１５】
記録制御部１３は、データＤの記録指令を受けると、このデータＤに基づいて半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍをそれぞれオン・オフ制御する。ここで、半導体レーザアレイ７の発光点７ａ−１に注目すると、この発光点７ａ−１に対するデータＤは、例えば図５に示すように時系列のドットデータＤａ１、Ｄａ２、…、Ｄａｋから成る。これらドットデータＤａ１、Ｄａ２、…、Ｄａｋは、それぞれ発光点７ａ−１からレーザビームを出力するか否かの情報を含む。従って、記録制御部１３は、発光点７ａ−１に対して時系列のドットデータＤａ１、Ｄａ２、…、Ｄａｋに従って発光点７ａ−１をオン・オフ制御する。この発光点７ａ−１に対するオン・オフ制御により感熱記録媒体３上には、図６に示すように各ドットデータＤａ１、Ｄａ２、…、Ｄａｋに対応する各印字ドットＲａ１、Ｒａ２、…、Ｒａｋが記録される。なお、発光点７ａ−１のオン・オフ制御のとき感熱記録媒体３は、例えばＺ方向に一定の速度で送られている。
【００１６】
なお、データＤは、他の発光点７ａ−２〜７ａ−ｍに対しても同様なドットデータを含むので、記録制御部１３は、発光点７ａ−１に対するオン・オフ制御と同様に、各発光点７ａ−２〜７ａ−ｍに対してそれぞれ時系列の各ドットデータに従って各発光点７ａ−２〜７ａ−ｍをそれぞれオン・オフ制御する。これにより、感熱記録媒体３上には、他の発光点７ａ−２〜７ａ−ｍの各オン・オフに応じて各印字ドットが記録される。
【００１７】
これに対して記録制御部１３は、結像レンズ８を往復移動しているとき、例えば図５に示す各ドットデータＤａ１、Ｄａ２、…、Ｄａｋの間に、これらドットデータＤａ１、Ｄａ２、…、Ｄａｋに基づくドット間データを作成し、当該ドット間データに基づいて半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍをオン・オフ制御する。  
例えば図７に示すように発光点７ａ−１に注目すると、記録制御部１３は、発光点７ａ−１の各ドットデータＤａ１、Ｄａ２、…、Ｄａｋの各間、例えば各ドットデータＤａ１、Ｄａ２間に、これらドットデータＤａ１、Ｄａ２に基づく時系列の各ドット間データＤａ１−１、Ｄａ１−２、Ｄａ１−３、Ｄａ２−３、Ｄａ２−２、Ｄａ２−１を作成し、これらドットデータＤａ１、Ｄａ２とドット間データＤａ１−１、Ｄａ１−２、Ｄａ１−３、Ｄａ２−３、Ｄａ２−２、Ｄａ２−１とに基づいて半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍを順次オン・オフ制御する。
【００１８】
この場合、時系列の各ドット間データＤａ１−１、Ｄａ１−２、…、Ｄａ２−１のうち例えば２分の１、すなわち前半の各ドット間データＤａ１−１、Ｄａ１−２、Ｄａ１−３は、例えばドットデータＤａ１と同一のオン又はオフの情報を含み、後半の各ドット間データＤａ２−３、Ｄａ２−２、Ｄａ２−１は、例えばドットデータＤａ２と同一のオン又はオフの情報を含む。そして、これらドット間データＤａ１−１、Ｄａ１−２、Ｄａ１−３、Ｄａ２−３、Ｄａ２−２、Ｄａ２−１は、結像レンズ８が１往復移動するときのデータである。  
なお、各ドットデータＤａ１、Ｄａ２間の各ドット間データＤａ１−１、Ｄａ１−２、…、Ｄａ２−１は、前半をドットデータＤａ１と同一のオン又はオフの情報とし、後半をドットデータＤａ２と同一のオン又はオフの情報としているが、これに限らず、各ドット間データにおけるドットデータＤａ１とＤａ２との情報の割合を任意に変更してもよい。他の各ドットデータＤａ２、…、Ｄａｋの各間の各ドット間データも同様に、当該ドットデータＤａ２、…、Ｄａｋの各間の情報の割合を任意に変更してもよい。
【００１９】
しかるに、記録制御部１３は、結像レンズ８を往復移動しているとき、例えば発光点７ａ−１に対する時系列のドットデータＤａ１、Ｄａ２、…、Ｄａｋに、時系列の各ドット間データＤａ１−１、Ｄａ１−２、Ｄａ１−３、Ｄａ２−３、Ｄａ２−２、Ｄａ２−１を加え、この結果である各ドットデータＤａ１、Ｄａ１−１、Ｄａ１−２、Ｄａ１−３、Ｄａ２−３、Ｄａ２−２、Ｄａ２−１、Ｄａ２、…、Ｄａｋに従って発光点７ａ−１を順次オン・オフ制御する。この発光点７ａ−１に対するオン・オフ制御により感熱記録媒体３上には、例えば図８に示すように各ドットデータＤａ１、Ｄａ１−１、Ｄａ１−２、…、Ｄａ２、…、Ｄａｋに対応する各印字ドットＲａ１、Ｒａ１−１、Ｒａ１−２、…、Ｒａ２、…、Ｒａｋが記録される。なお、発光点７ａ−１のオン・オフ制御のとき感熱記録媒体３は、例えばＺ方向に一定の速度で送られている。そして、各印字ドットＲａ１、Ｒａ１−１、Ｒａ１−２、…、Ｒａ２、…、Ｒａｋは、感熱記録媒体３上におけるレーザビームの結像点の移動距離Ｐ２内に記録される。
【００２０】
なお、ドット間データは、他の発光点７ａ−２〜７ａ−ｍに対しても同様に含むので、記録制御部１３は、発光点７ａ−１に対するオン・オフ制御と同様に、各発光点７ａ−２〜７ａ−ｍに対してそれぞれ時系列の各ドット間データを加えたデータに従って各発光点７ａ−２〜７ａ−ｍをそれぞれオン・オフ制御する。  
又、上記記録制御部１３は、例えば発光点７ａ−１に対する時系列のドットデータＤａ１、Ｄａ２の間に、６つのドット間データＤａ１−１、Ｄａ１−２、…、Ｄａ２−１を加えているが、これに限らず、例えば結像レンズ８の往復する移動スピートに応じてドット間データの数を決定してもよい。
【００２１】
次に、上記の如く構成された装置によるデータの記録動作について説明する。  
感熱記録媒体３に記録すべきデータＤが主制御部１１に入力されると、この主制御部１１は、結像レンズ８の往復移動の指令を往復移動制御部１２に発すると共に、データＤの記録指令を記録制御部１３に発する。このうち往復移動制御部１２は、往復移動の指令を受けると、駆動装置９に対して時計回りＣＷと反時計回りＣＣＷとを交互に繰り返す駆動制御信号を送出する。
【００２２】
駆動装置９は、時計回りＣＷと反時計回りＣＣＷとを交互に繰り返す駆動制御信号を受けると、回転軸９ａを時計回りＣＷの方向と反時計回りＣＣＷの方向とに交互に繰り返して回転させる。この回転軸９ａの時計回りＣＷと反時計回りＣＣＷとの各回転は、運動変換器１０によりＹ方向への直線運動に変換されて第２のブロック６に伝達される。これにより、結像レンズ８は、図９に示すように２のブロック６のＹ方向への直線移動と共に半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍのライン方向（Ｙ方向）に対して平行方向（Ｙ方向）に往復移動する。
【００２３】
このときの結像レンズ８のＹ方向への往復移動の移動量Δｄは、例えば上記式（２）の関係が成り立つように結像レンズ８の倍率ｎ分の１に設定される。このように結像レンズ８がＹ方向に往復移動の移動量Δｄで往復移動すると、半導体レーザアレイ７における配列ピッチＰ１で配列されている複数の発光点７ａ−１〜７ａ−ｍから発光される各レーザビームは、図９に示すようにそれぞれ結像レンズ８を通ることにより当該半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍのライン方向（Ｙ方向）と同一方向に走査される。しかるに、複数の発光点７ａ−１〜７ａ−ｍから発光される各レーザビームは、感熱記録媒体３上において上記式（２）の関係が成り立つための結像点の間隔Ｐ２の範囲内で走査される。
【００２４】
一方、記録制御部１３は、データＤの記録指令を受けると、結像レンズ８を往復移動しているとき、例えば図５に示す各ドットデータＤａ１、Ｄａ２、…、Ｄａｋの間に、これらドットデータＤａ１、Ｄａ２、…、Ｄａｋに基づくドット間データを作成し、当該ドット間データに基づいて半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍをオン・オフ制御する。  
例えば図７に示すように発光点７ａ−１に注目すると、記録制御部１３は、発光点７ａ−１の各ドットデータＤａ１、Ｄａ２、…、Ｄａｋの各間、例えば各ドットデータＤａ１、Ｄａ２間に、これらドットデータＤａ１、Ｄａ２に基づく時系列の各ドット間データＤａ１−１、Ｄａ１−２、Ｄａ１−３、Ｄａ２−３、Ｄａ２−２、Ｄａ２−１を作成する。これらドット間データＤａ１−１、Ｄａ１−２、Ｄａ１−３、Ｄａ２−３、Ｄａ２−２、Ｄａ２−１は、結像レンズ８が１往復移動するときのデータであり、かつこれらドット間データＤａ１−１、Ｄａ１−２、…、Ｄａ２−１のうち例えば２分の１、すなわち前半の各ドット間データＤａ１−１、Ｄａ１−２、Ｄａ１−３は、例えばドットデータＤａ１と同一のオン又はオフの情報を含み、後半の各ドット間データＤａ２−３、Ｄａ２−２、Ｄａ２−１は、例えばドットデータＤａ２と同一のオン又はオフの情報を含む。そして、記録制御部１３は、これらドット間データＤａ１−１、Ｄａ１−２、Ｄａ１−３、Ｄａ２−３、Ｄａ２−２、Ｄａ２−１に基づいて半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍを順次オン・オフ制御する。
【００２５】
しかるに、記録制御部１３は、結像レンズ８を往復移動しているとき、例えば発光点７ａ−１に対する時系列のドットデータＤａ１、Ｄａ２、…、Ｄａｋに、時系列の各ドット間データＤａ１−１、Ｄａ１−２、Ｄａ１−３、Ｄａ２−３、Ｄａ２−２、Ｄａ２−１を加え、この結果である各ドットデータＤａ１、Ｄａ１−１、Ｄａ１−２、Ｄａ１−３、Ｄａ２−３、Ｄａ２−２、Ｄａ２−１、Ｄａ２、…、Ｄａｋに従って発光点７ａ−１を順次オン・オフ制御する。このオン・オフ制御により発光点７ａ−１から発光したレーザビームは、往復移動している結像レンズ８により半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍのライン方向（Ｙ方向）と同一方向に走査されて感熱記録媒体３上に結像される。なお、発光点７ａ−１がオン・オフ制御しているとき、感熱記録媒体３は、例えばＺ方向に一定の速度で送られている。
【００２６】
この結果、感熱記録媒体３上には、例えば図８に示すように各ドットデータＤａ１、Ｄａ１−１、Ｄａ１−２、…、Ｄａ２、…、Ｄａｋに対応する各印字ドットＲａ１、Ｒａ１−１、Ｒａ１−２、…、Ｒａ２、…、Ｒａｋが記録される。これら印字ドットＲａ１、Ｒａ１−１、Ｒａ１−２、…、Ｒａ２、…、Ｒａｋの軌跡は、結像レンズ８による半導体レーザアレイ７のライン方向（Ｙ方向）への走査と、感熱記録媒体３のＺ方向への送り速度とにより正弦波状になる。
【００２７】
なお、データＤは、他の発光点７ａ−２〜７ａ−ｍに対しても同様なドットデータを含むので、記録制御部１３は、結像レンズ８を往復移動しているとき、発光点７ａ−１に対するオン・オフ制御と同様に、各発光点７ａ−２〜７ａ−ｍに対してもそれぞれ時系列の各ドットデータの間に、これらドットデータに基づくドット間データを作成し、ドットデータとドット間データとに基づいて半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍをオン・オフ制御する。これにより、感熱記録媒体３上には、他の発光点７ａ−２〜７ａ−ｍの各オン・オフに応じて各印字ドットが記録される。
【００２８】
すなわち、感熱記録媒体３上にレーザビームが照射されて例えば図３に示すように融点１８０℃以上になると、感熱記録媒体３中における印字層中に存在する染料と顕色剤とが溶け合った状態になり、この状態から急冷することにより染料と顕色剤とが混ざり合ったまま結晶化して例えば黒色等に発色する。これにより、感熱記録媒体３上に物体２に関するデータ、例えば物体２内に収納されている品物等の価格、品物等に関するデータ等が記録される。又、感熱記録媒体３上にライン状のレーザビームが照射され、感熱記録媒体３が例えば約１３０℃〜１８０℃程度に加熱されると、染料と顕色剤とが徐々に分離して結晶化し、消色状態となる。これにより、感熱記録媒体３上のデータが消去される。
【００２９】
このように上記第１の実施の形態によれば、結像レンズ８を、第２のブロック６のＹ方向への直線移動と共に半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍのライン方向（Ｙ方向）に対して平行方向（Ｙ方向）に往復移動（振動）する。これにより、半導体レーザアレイ７における各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍの配列ピッチＰ１の間隔が広くても、これら発光点７ａ−１〜７ａ−ｍ間隔が広いことによる影響を受けて感熱記録媒体上に飛び飛びの像として記録されることがなく、高品質の画像を記録できる。
【００３０】
例えば発光点７ａ−１に対する時系列のドットデータＤａ１、Ｄａ２、…、Ｄａｋに、時系列の各ドット間データＤａ１−１、Ｄａ１−２、Ｄａ１−３、Ｄａ２−３、Ｄａ２−２、Ｄａ２−１を加え、この結果である各ドットデータＤａ１、Ｄａ１−１、Ｄａ１−２、Ｄａ１−３、Ｄａ２−３、Ｄａ２−２、Ｄａ２−１、Ｄａ２、…、Ｄａｋに従って発光点７ａ−１を順次オン・オフ制御するので、例えば感熱記録媒体３上には、各印字ドットＲａ１、Ｒａ２の間を補間するように各印字ドットＲａ１−１、Ｒａ１−２、…、Ｒａ２−１を記録することができる。  
従って、感熱記録媒体３上には、飛び飛びの像を記録することがなく、高い解像度で、高い品質の画像を記録できる。
【００３１】
又、結像レンズ８の倍率ｎ分の１に相当する移動量Δｄで往復移動するので、モータ等からなる駆動装置９と、例えばラックーピニオン等の運動変換器１０とにより簡単な構成で実現できる。これにより、結像レンズ８を往復移動するだけなので、駆動装置９に係る負荷も小さくで済み、スムーズな往復移動を実現できる。従って、半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍから発光された各レーザビームを感熱記録媒体３上に走査するのに、例えばポリゴンミラー又はスキャンモータ等を用いる必要がない。  
半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍの配列ピッチＰ１を結像レンズ８により拡大した間隔Ｐ２の範囲内で各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍから発光された各レーザビームを感熱記録媒体３上に走査するので、結像レンズ８の往復の移動量Δｄは、その倍率ｎ分の１に相当する微小な移動量Δｄでよい。  
又、例えばダンボール又はコンテナ等の物体２に貼られている感熱記録媒体３に対して非接触でデータの記録又は消去ができるので、感熱記録媒体３の長寿命化を図ることができる。
【００３２】
次に、本発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図１及び図２と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。  
図１０及び図１１は非接触光書き込み装置の構成図を示し、図１０は正面図、図１１は側面図を示す。かかる非接触光書き込み装置１は、第１のブロック５上には、半導体レーザアレイ７と共に、シリンドリカルレンズ２０が固定されている。このシリンドリカルレンズ２０は、半導体レーザアレイ７と結像レンズ８との間に配置される。このシリンドリカルレンズ２０は、半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１、７ａ−１、…、７ａ−ｍから発光された各レーザビームを半導体レーザアレイ７のライン方向に対して垂直方向に結像する。このシリンドリカルレンズ２０は、半導体レーザアレイ７のライン方向に対して垂直方向にパワーを有し、かつ半導体レーザアレイ７のライン方向に対応する方向の長さが当該半導体レーザアレイ７のライン方向の長さよりも長く形成されている。しかるに、シリンドリカルレンズ２０は、半導体レーザアレイ４の各発光点７ａ−１、７ａ−１、…、７ａ−ｍから発光された各レーザビームの放射方向を狭めて結像レンズ８におけるケラレ等によるロス分を極力低減する。
【００３３】
次に、上記の如く構成された装置の動作について説明する。  
感熱記録媒体３に記録すべきデータＤが主制御部１１に入力されると、上記同様に、結像レンズ８は、図９に示すように２のブロック６のＹ方向への直線移動と共に、半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍのライン方向（Ｙ方向）に対して平行方向（Ｙ方向）に往復移動する。  
この状態に、半導体レーザアレイ７は、各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍからそれぞれ各レーザビームを発光する。これらレーザビームは、シリンドリカルレンズ２０を通って結像レンズ８に入射する。このとき、シリンドリカルレンズ２０は、半導体レーザアレイ７から出力された各レーザビームを当該半導体レーザアレイ７のライン方向に対して垂直方向に結像する。
【００３４】
シリンドリカルレンズ２０を通った各レーザビームは、それぞれ結像レンズ８を通ることにより当該半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍのライン方向（Ｙ方向）と同一方向に走査される。しかるに、複数の発光点７ａ−１〜７ａ−ｍから発光される各レーザビームは、感熱記録媒体３上において上記式（２）の関係が成り立つための結像点の間隔Ｐ２の範囲内で走査される。
【００３５】
一方、記録制御部１３は、上記同様に、データＤの記録指令を受けると、結像レンズ８を往復移動しているとき、例えば図５に示す各ドットデータＤａ１、Ｄａ２、…、Ｄａｋの間に、これらドットデータＤａ１、Ｄａ２、…、Ｄａｋに基づくドット間データを作成し、当該ドット間データに基づいて半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍをオン・オフ制御する。  
この結果、感熱記録媒体３上には、例えば上記図８に示すのと同様に、各ドットデータＤａ１、Ｄａ１−１、Ｄａ１−２、…、Ｄａ２、…、Ｄａｋに対応する各印字ドットＲａ１、Ｒａ１−１、Ｒａ１−２、…、Ｒａ２、…、Ｒａｋが記録される。これら印字ドットＲａ１、Ｒａ１−１、Ｒａ１−２、…、Ｒａ２、…、Ｒａｋの軌跡は、結像レンズ８による半導体レーザアレイ７のライン方向（Ｙ方向）への走査と、感熱記録媒体３のＺ方向への送り速度とにより正弦波状になる。
【００３６】
このように上記第２の実施の形態によれば、半導体レーザアレイ７と結像レンズ８との間にシリンドリカルレンズ２０を配置した。これにより、半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１、７ａ−１、…、７ａ−ｍから発光された各レーザビームの広がり角が大きくても、これらレーザビームを半導体レーザアレイ７のライン方向に対して垂直方向に結像することによって、半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１、７ａ−１、…、７ａ−ｍから発光された各レーザビームの放射方向を狭めて結像レンズ８におけるケラレ等によるロス分を極力低減できる。この結果、半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１、７ａ−１、…、７ａ−ｍから発光された各レーザビームを効率良く感熱記録媒体３上の各印字ドットＲａ１、Ｒａ１−１、Ｒａ１−２、…、Ｒａ２、…、Ｒａｋの記録に寄与できる。
【００３７】
なお、上記第２の実施の形態は、半導体レーザアレイ７と結像レンズ８との間にシリンドリカルレンズ２０を配置しているが、シリンドリカルレンズ２０に代わってマイクロレンズを用いてもよい。このマイクロアレイレンズは、複数のマイクロレンズをライン状に配列して成るもので、これらマイクロレンズによって半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１、７ａ−１、…、７ａ−ｍから発光された各レーザビームをそれぞれ平行光にコリメートする。これにより、半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１、７ａ−１、…、７ａ−ｍから発光される各レーザビームの放射方向を狭めて結像レンズ８におけるケラレ等によるロス分を極力低減できる。
【００３８】
次に、本発明の変形例について説明する。  
距離センサを第１のブロック５上に設ける。この距離センサは、感熱記録媒体３までの距離を測定し、その距離測定信号を出力する。この距離センサは、半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１、７ａ−１、…、７ａ−ｍと同一位置に設けられていれば、半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１、７ａ−１、…、７ａ−ｍと感熱記録媒体３との間の物像間距離を測定するものとなる。
【００３９】
主制御部１１は、距離センサから出力される距離測定信号を入力し、感熱記録媒体３までの距離の測定結果に基づいて結像レンズ８を半導体レーザアレイ７から出力される各レーザビームの光軸方向と同一方向に移動させて各レーザビームを感熱記録媒体３上に結像させるように制御する。例えば、レンズ移動機構は、主制御部１１から出力される制御信号に従って結像レンズ８を各レーザビームの光軸方向と同一方向に移動させる。このレンズ移動機構は、例えばモータと、このモータの軸の回転を直線運動に変換する例えばラックーピニオン機構等の回転−直線運動変換機構とから成る。
【００４０】
このような構成であれば、半導体レーザアレイ７は、各発光点７ａ−１、７ａ−１、…、７ａ−ｍからそれぞれ各レーザビームを発光する。結像レンズ８は、上記同様に、半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍのライン方向（Ｙ方向）に対して平行方向（Ｙ方向）に往復移動し、かつ半導体レーザアレイ７から出力された各レーザビームを感熱記録媒体３上に結像する。
【００４１】
このとき、距離センサは、感熱記録媒体３までの距離を測定し、その距離測定信号を出力する。主制御部１１は、距離センサから出力される距離測定信号を入力し、感熱記録媒体３までの距離の測定結果に基づいて結像レンズ８を半導体レーザアレイ７から出力される各レーザビームの光軸方向と同一方向に移動させる。これにより、各レーザビームは、半導体レーザアレイ７の各発光点７ａ−１〜７ａ−ｍのライン方向（Ｙ方向）と同一方向に走査されると共に、感熱記録媒体３上に結像される。
【００４２】
例えば、感熱記録媒体３が貼り付けられている物体２がコンベア等の搬送機構によりＺ方向に搬送されるものとすると、物体２の配置位置の違いや物体２における感熱記録媒体３の貼り付けられている部分の変形等により半導体レーザアレイ７と物体２との距離が長くなった短くなったりして相対的に変化する。従って、距離センサは、感熱記録媒体３までの距離を測定し、この距離に応じて結像レンズ８を半導体レーザアレイ７から出力される各レーザビームの光軸方向と同一方向に移動させるので、半導体レーザアレイ７と物体２との距離が長くなった短くなったりして相対的に変化しても、半導体レーザアレイ７と物体２との距離を一定に保って常に各レーザビームを感熱記録媒体３上に結像できる。
【００４３】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。  
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る非接触光書き込み装置の第１の実施の形態を示す正面図。
【図２】同装置における側面図。
【図３】同装置に使用する感熱記録媒体の発色モードと消去モードとを示す特性図。
【図４】同装置における半導体レーザアレイにおける各発光点の配列を示す図。
【図５】同装置における記録すべきデータのドットデータを示す摸式図。
【図６】同装置によるドットデータに対応する感熱記録媒体上の各印字ドットを示す図。
【図７】同装置におけるドット間データを示す摸式図。
【図８】同装置におけるドット間データを加えたドットデータに対応する感熱記録媒体上の各印字ドットを示す図。
【図９】同装置における結像レンズを往復移動したときの各レーザビームの感熱記録媒体上の走査範囲を示す図。
【図１０】本発明に係る非接触光書き込み装置の第２の実施の形態を示す正面図。
【図１１】同装置における側面図。
【符号の説明】
【００４５】
１：非接触光書き込み装置、２：物体、３：感熱記録媒体、４：ベースブロック、５：第１のブロック、６：第２のブロック、７：半導体レーザアレイ、７ａ−１〜７ａ−ｍ：複数の発光点、７ｂ，７ｂ−１，７ｂ−２：レーザビーム、８：結像レンズ、９：駆動装置、９ａ：回転軸、１０：運動変換器、１１：主制御部、１２：往復移動制御部、１３：記録制御部、２０：シリンドリカルレンズ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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