(57)【要約】【課題】画面の明るさが大きく変化しないように改良された表示装置を提供する。【解決手段】明るさ調整部２３は、自動決定部２１ａで決定された設定値、又は操作部１８４で受け付けた設定値に基づいて液晶モニタ１８２の明るさを調整する。禁止部２４は、明るさ調整部２３が液晶モニタ１８２の明るさを自動決定部２１ａで決定された設定値に基づいて調整することを禁止する。禁止部２４が自動決定部２１ａで決定された設定値に基づく明るさ調整を禁止した時点から、操作部１８４が設定値についての新たな操作を受け付けるまでの間、明るさ調整部２３は、禁止時点の直近に自動決定部２１ａで決定された設定値である第１設定値又はそれを補正して得た第２設定値に基づいて液晶モニタ１８２の明るさを調整する。【選択図】図３
2010171962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示する表示部と、
周囲の明るさに応じて前記表示部の明るさに関する設定値を決定する自動決定部と、
前記表示部の明るさに関する設定値についての操作を受け付ける操作部と、
前記自動決定部で決定された設定値、又は前記操作部で受け付けた設定値に基づいて前記表示部の明るさを調整する明るさ調整部と、
前記明るさ調整部が前記表示部の明るさを前記自動決定部で決定された設定値に基づいて調整することを禁止する禁止部と、
を備え、
前記禁止部が前記自動決定部で決定された設定値に基づく明るさ調整を禁止した時点から、前記操作部が設定値についての新たな操作を受け付けるまでの間、前記明るさ調整部は、前記禁止時点の直近に前記自動決定部で決定された設定値である第１設定値、又は前記第１設定値を補正することによって得た第２設定値に基づいて前記表示部の明るさを調整する、表示装置。
【請求項２】
前記禁止部が前記自動決定部で決定された設定値に基づく明るさ調整を禁止し、かつ前記明るさ調整部が前記第１又は第２設定値に基づいて前記表示部の明るさを調整している状態を特定状態と定義したとき、
前記特定状態において、前記第１又は第２設定値を基に、手動による前記新たな操作を受け付ける際に表示するべき設定値を決定する手動決定部をさらに備えた、請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記操作部を用いて選択できる複数の設定値における最小値及び最大値と同一の最小値及び最大値を有し、前記操作部を用いて選択できる複数の設定値の数を超える数の設定値を含み、かつ前記操作部を用いて選択できる複数の設定値の数値幅とは異なる数値幅を有する複数の設定値の中から、前記自動決定部は、周囲の明るさに応じて一の設定値を決定し、
前記特定状態において、前記手動決定部は、前記第１又は第２設定値に最も近い設定値を、前記操作部を用いて選択できる複数の設定値の中から暫定的な設定値として導出し、
前記表示部の明るさに関する現在の設定値を表す情報として、前記暫定的な設定値を表すアイコンが、前記操作部を用いて選択できる他の一又は複数の設定値を表すアイコンとともに、かつそれらのアイコンと区別できる形で前記表示部に表示され、
前記操作部を用いた入力によって前記暫定的な設定値を表すアイコンが改めて選択された場合、当該選択されたアイコンによって表された真の設定値に対応した明るさを示すように、前記明るさ調整部は、前記表示部の明るさを再調整する、請求項２に記載の表示装置。
【請求項４】
電源と、
前記明るさ調整部が前記自動決定部で決定された設定値に基づき前記表示部の明るさを調整している状態で前記電源がオフされた場合に、前記電源をオフするための操作が行われた時点の直近に前記自動決定部で決定された設定値を保存する記憶部と、
をさらに備えた、請求項１に記載の表示装置。
【請求項５】
電源と、
前記禁止部が前記自動決定部で決定された設定値に基づく明るさ調整を禁止し、かつ前記第１又は第２設定値に基づいて前記明るさ調整部が前記表示部の明るさを調整している特定状態で前記電源がオフされた場合に、前記第１又は第２設定値を保存する記憶部と、
をさらに備え、
前記特定状態で前記電源がオフされ、かつ次に前記電源がオンされた場合、前記明るさ調整部は、前記記憶部に保存された前記第１又は第２設定値に基づいて前記表示部の明るさを調整する、請求項１に記載の表示装置。
【請求項６】
前記記憶部に保存された前記第１又は第２設定値を基に、手動による前記新たな操作を受け付ける際に表示するべき設定値を決定する手動決定部をさらに備えた、請求項５に記載の表示装置。
【請求項７】
被写体を撮像する撮像部と、
前記撮像部の出力に基づく画像を表示する、請求項１に記載の表示装置と、
前記撮像部における撮像パラメータを自動的に調整するオートモードと、前記撮像パラメータを手動で調整できるマニュアルモードとを選択する撮像モード選択部と、
を備え、
前記撮像モード選択部によって前記オートモードが選択された場合にのみ前記自動決定部が有効化され、
前記撮像モード選択部によって前記マニュアルモードが選択された場合に、前記表示装置の前記禁止部は前記自動決定部で決定された設定値に基づく明るさ調整を禁止する、撮像装置。
【請求項８】
前記撮像パラメータが、絞り、ゲイン及びシャッター速度からなる群より選ばれる少なくとも１つを含む、請求項７に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記撮像部の出力を処理することによって動画データを生成する画像処理部と、
前記動画データを記録するストレージと、をさらに備え、
前記撮像部にて前記被写体を撮像し、前記画像処理部にて生成された前記動画データを前記ストレージに逐次格納している最中に、前記撮像モード選択部を用いて前記オートモードから前記マニュアルモードへの変更が可能である、請求項７に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置に関し、特に周囲の明るさに応じて画面の明るさを調整する自動調整モードと、手動で設定した値に基づき画面の明るさを調整する手動調整モードとを備えた表示装置に関するものである。本発明は、また、その表示装置を用いた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、多くのデジタルビデオカメラは、液晶表示部を備えている。ユーザは、液晶表示部で、撮像中の画像を確認することができる。また、記録媒体に記録されたデータに基づく画像を液晶表示部に表示することができる。周囲の明るさに関わらず、液晶表示部のバックライトの明るさが一定の場合、屋外の明るい場所では液晶表示部の明るさが不十分で見にくく、屋内の暗い場所では液晶表示部が明るすぎて見にくい場合がある。
【０００３】
特開平９−６５１８１号公報には、周囲の明るさに応じて、バックライトの明るさを調整する技術が開示されている。撮像装置の表示部において、１画面分の輝度信号を積算し、輝度信号の積算値やアイリスの位置情報等から被写体の明るさ（Ｅｖ値：Exposure value）を算出し、このＥｖ値を基に、バックライトを制御する。
【０００４】
また、表示装置は、周囲の明るさに関わらず、ユーザが好みの画面の明るさに設定できるように、画面の明るさをユーザが指定する手動調整モードを備えたものがある。表示装置によっては、周囲の明るさに応じて画面の明るさを調整する自動調整モードと、ユーザが画面の明るさを指定する手動調整モードとの両方を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−６５１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方、明るさの調整に関するモードとは別に、表示装置全体として、各種設定を自動で調整するオートモードと、ユーザの操作で調整するマニュアルモードとを備えたものがある。このような表示装置において、オートモードからマニュアルモードへの切り替えが行われると、明るさの調整に関するモードも、強制的に自動調整モードから手動調整モードへと切り替わる。切り替え前が自動調整モードの場合は、画面の明るさは手動調整モードにおけるデフォルト値、又は以前に手動で設定された値（いわゆるラストメモリ）に調整されるため、切り替え前後で画面の明るさが大きく変化することがあり、画面が見にくくなるという課題がある。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決することを目的としたものであり、ユーザが違和感を抱くほど画面の明るさが大きく変化しないように改良された表示装置を提供する。本発明は、また、その表示装置を用いた撮像装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明は、
情報を表示する表示部と、
周囲の明るさに応じて前記表示部の明るさに関する設定値を決定する自動決定部と、
前記表示部の明るさに関する設定値についての操作を受け付ける操作部と、
前記自動決定部で決定された設定値、又は前記操作部で受け付けた設定値に基づいて前記表示部の明るさを調整する明るさ調整部と、
前記明るさ調整部が前記表示部の明るさを前記自動決定部で決定された設定値に基づいて調整することを禁止する禁止部と、
を備え、
前記禁止部が前記自動決定部で決定された設定値に基づく明るさ調整を禁止した時点から、前記操作部が設定値についての新たな操作を受け付けるまでの間、前記明るさ調整部は、前記禁止時点の直近に前記自動決定部で決定された設定値である第１設定値、又は前記第１設定値を補正することによって得た第２設定値に基づいて前記表示部の明るさを調整する、表示装置を提供する。
【０００９】
他の側面において、本発明は、
被写体を撮像する撮像部と、
前記撮像部の出力に基づく画像を表示する、上記本発明の表示装置と、
前記撮像部における撮像パラメータを自動的に調整するオートモードと、前記撮像パラメータを手動で調整できるマニュアルモードとを選択する撮像モード選択部と、
を備え、
前記撮像モード選択部によって前記オートモードが選択された場合にのみ前記自動決定部が有効化され、
前記撮像モード選択部によって前記マニュアルモードが選択された場合に、前記表示装置の前記禁止部は前記自動決定部で決定された設定値に基づく明るさ調整を禁止する、撮像装置を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、周囲の明るさに応じて表示部の明るさを自動で調整することを禁止した時点から、設定値についての新たな操作を受け付けるまでの間、直近の表示部の明るさを極力維持する仕組みが働く。すなわち、自動的な明るさ調整を禁止した時点の直近の設定値である第１設定値、又は第１設定値を補正することによって得た第２設定値に基づいて表示部の明るさが調整される。これにより、画面の明るさが勝手に大きく変化することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施の形態における表示装置を適用したビデオカメラの外観図
【図２】ビデオカメラの構成を示すブロック図
【図３】液晶モニタの明るさの調整に関する主要な機能を示す、コントローラの詳細なブロック図
【図４Ａ】動作モードがオートモードのときの、液晶モニタの明るさを調整するための画面を表す図
【図４Ｂ】動作モードがマニュアルモードのときの、液晶モニタの明るさを調整するための画面を表す図
【図５】オートモードからマニュアルモードへの切り替えを行ったときの処理を示すフローチャート
【図６】オートモードからマニュアルモードへの切り替えを行ったときの明るさ調整の変更を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の表示装置をビデオカメラに適用した一実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１３】
（実施の形態１）
（１．構成）
図１は、本発明の表示装置を適用した撮像装置の外観図である。撮像装置としては、デジタルビデオカメラ及びデジタルスチルカメラが挙げられる。本実施の形態１では、デジタルビデオカメラについて説明する。ビデオカメラ１０１は表示部として、液晶モニタ１８２を備える。液晶モニタ１８２は、ビデオカメラ１０１に開閉自在に保持されている。液晶モニタ１８２は、消費電力の削減を目的に、閉じた状態では、撮像画像等は表示されず、開くことにより、撮像画像等の表示が開始される。
【００１４】
（１−１．ビデオカメラの構成）
図２は、本発明の実施の形態１にかかるビデオカメラ１０１の構成を示すブロック図である。ビデオカメラ１０１は、光学系１１０、撮像素子１２０、ＡＤＣ１３０（Analog-Digital Converter）、画像処理部１４０、コントローラ１７０、記憶部１７１、マイクロホン１５０、音声処理部１６０、システムエンコーダ１７２、システムデコーダ１７３、ストレージ１８０、液晶モニタ１８２、スピーカ１８３、操作部１８４及び電源１７４を備えている。本発明の実施にこれら全ての要素が不可欠というわけではない。図２はビデオカメラ１０１の典型的な構成を表しているに過ぎない。以下、ビデオカメラ１０１の構成を詳細に説明する。
【００１５】
ビデオカメラ１０１は、光学系１１０により形成された被写体像を撮像素子１２０で撮像する。撮像素子１２０で生成された画像データは、画像処理部１４０で各種画像処理が施される。マイクロホン１５０で集音された音声データは、音声処理部１６０で各種音声処理が施される。画像処理部１４０で処理された画像データ、及び音声処理部１６０で処理された音声データは、システムエンコーダ１７２でシステムエンコード処理が施され、ストレージ１８０に格納される。また、ストレージ１８０等に格納されたＡＶデータ（Audio Visual Data）の内、画像データは液晶モニタ１８２で表示可能であり、音声データはスピーカ１８３で出力可能である。
【００１６】
光学系１１０は、対物レンズ、ズームレンズ、絞り、ＯＩＳユニット（Optical Image Stabilizer Unit）、フォーカスレンズ等を含む。光学系１１０は、被写体からの光を集光し、被写体像を形成する。
【００１７】
撮像素子１２０は、光学系１１０で形成された被写体像を撮像して、画像データを生成する。撮像素子１２０は、典型的には、ＣＭＯＳイメージセンサ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor Image Sensor）又はＣＣＤイメージセンサ（Charge-Coupled Device Image Sensor）で構成されている。ＡＤＣ１３０は、撮像素子１２０で生成された画像データをアナログ信号からデジタル信号に変換する。光学系１１０、撮像素子１２０及びＡＤＣ１３０は、被写体を撮像して画像データを生成する撮像部１３５を構成している。
【００１８】
画像処理部１４０は、ＡＤＣ１３０で変換された画像データに対して各種の処理を施す。画像処理部１４０は、システムエンコーダ１７２へ入力するべき画像データを生成したり、液晶モニタ１８２に表示するための画像データを生成したりする。また、画像処理部１４０は、システムデコーダ１７３から出力された画像データに対して画像処理を施すことによって、液晶モニタ１８２に表示するための画像データを生成したり、システムエンコーダ１７２へ再入力するための画像データを生成したりする。画像処理部１４０は、例えば、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）又はマイクロコンピュータで構成されうる。
【００１９】
画像処理部１４０は、詳細には、画像前処理部１４１、画像圧縮部１４２及び画像伸張部１４３を含む。画像前処理部１４１は、撮像部１３５の出力、すなわち、ＡＤＣ１３０でデジタル信号に変換された画像データに対して、ガンマ補正及びホワイトバランス補正等の各種画像処理を行い、処理された画像データ（動画データ又は静止画データ）を生成する。
【００２０】
画像圧縮部１４２は、ＤＣＴ（離散コサイン変換）、ハフマン符号化、フレーム間予測等の技術を用いて、画像データを圧縮する。動画データの圧縮方式として、例えば、ＭＰＥＧ−２（Moving Picture Experts Group Phase 2）及びＨ．２６４／ＡＶＣ（Advanced Video Cording）が挙げられる。静止画データの圧縮方式として、例えば、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）及びＧＩＦ（Graphics Interchange Format）が挙げられる。ただし、本発明はこれらの圧縮方式に限定されない。
【００２１】
画像伸張部１４３は、システムデコーダ１７３から出力された圧縮済みの画像データを液晶モニタ１８２で再生する場合等に、この画像データを非圧縮の状態に復号化する。
【００２２】
マイクロホン１５０は、音声を集音し、音声データを生成する。ステレオ音声及びマルチチャンネル音声の入力に対応するため、マイクロホン１５０は、複数のマイクロホンで構成されていてもよい。
【００２３】
音声処理部１６０は、マイクロホン１５０からの音声データに対して各種の処理を施す。音声処理部１６０は、システムエンコーダ１７２へ入力するべき音声データを生成したり、スピーカ１８３に出力するべき音声データを生成したりする。また、音声処理部１６０は、システムデコーダ１７３から出力された音声データに対して音声処理を施すことによって、スピーカ１８３に出力するべき音声データを生成したり、システムエンコーダ１７２へ再入力するべき音声データを生成したりする。音声処理部１６０は、例えば、ＤＳＰ又はマイクロコンピュータで構成されうる。
【００２４】
音声処理部１６０は、詳細には、音声前処理部１６１、音声圧縮部１６２及び音声伸張部１６３を含む。音声前処理部１６１は、マイクロホン１５０で集音されたアナログの音声データを変換し、デジタル信号の音声データを生成する。また、ステレオ音声及びマルチチャンネル音声の生成等の各種音声処理を行う。
【００２５】
音声圧縮部１６２は、例えば、ＡＣ３（Audio Code number 3）、ＡＡＣ（Advanced Audio coding）等に準拠した圧縮形式により音声データを圧縮する。ただし、本発明は、これらの形式の音声データに限定されない。
【００２６】
音声伸張部１６３は、システムデコーダ１７３から出力された圧縮済みの音声データをスピーカ１８３で出力する場合等に、この音声データを非圧縮の状態に復号化する。
【００２７】
システムエンコーダ１７２は、画像処理部１４０から出力された圧縮画像データ、及び音声処理部１６０から出力された圧縮音声データを多重化することによって、ストレージ１８０に記録するべきＡＶデータを生成する。
【００２８】
システムデコーダ１７３は、ストレージ１８０に記録されたＡＶデータを復号化し、圧縮画像データ、及び圧縮音声データを生成する。システムデコーダ１７３は、生成した圧縮画像データを画像伸張部１４３へ、圧縮音声データを音声伸張部１６３へそれぞれ出力する。
【００２９】
コントローラ１７０は、ビデオカメラ１０１の全体を制御する制御手段である。コントローラ１７０が提供するべき機能は、例えば、ＤＳＰ等のハードウェアと、そのハードウェアを用いて実行されるべき制御プログラムを含むソフトウェアとの組み合わせで実現されうる。
【００３０】
記憶部１７１は、ビデオカメラ１０１の電源１７４のオン及びオフに関わらず、保持すべきデータ、例えば、コントローラ１７０で実行されるべき制御プログラムを格納する。記憶部１７１は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、強誘電体メモリ等の不揮発メモリで実現できる。
【００３１】
ストレージ１８０は、フラッシュメモリ及び強誘電体メモリ等の不揮発性メモリを用いたメモリーカード、ハードディスク、光ディスク等で構成されている。ストレージ１８０には、ＡＶデータ、音声データ及び画像データ等の各種データを格納できる。
【００３２】
液晶モニタ１８２は、撮像部１３５で生成した画像データに基づく画像、及びストレージ１８０から読み出したＡＶデータ中の画像データに基づく画像を表示可能である。また、液晶モニタ１８２は、ビデオカメラ１０１の各種の設定情報、及び撮影時間等を表示可能である。
【００３３】
スピーカ１８３は、マイクロホン１５０で集音した音声データに基づく音声、及びストレージ１８０から読み出したＡＶデータ中の音声データに基づく音声を出力可能である。
【００３４】
操作部１８４は、各種操作手段を総称した構成要素であり、ボタン、十字キー等を含む。操作部１８４は、ユーザの指示を受け付け、その指示をコントローラ１７０に伝える。
【００３５】
電源１７４は、ビデオカメラ１０１の各部に動作に必要な電力を供給する。電源１７４は、持ち運び可能なビデオカメラにおいてはバッテリである。電源１７４はバッテリに限らず、ＡＣ電源（alternating-current source）であってもよい。
【００３６】
（１−２．コントローラの詳細な構成）
図３は、液晶モニタの明るさの調整に関する主要な機能を示す、コントローラの詳細なブロック図である。図３に示すように、コントローラ１７０は、液晶モニタ１８２の明るさを調整するための要素として、明るさ決定部２１、明るさ調整部２３、禁止部２４及び撮像制御部２５を含む。操作部１８４は、明るさ選択部１８ａ、撮像モード選択部１８ｂ及び撮像パラメータ選択部１８ｃを含む。図１に示すように、撮像モード選択部１８ｂは、ビデオカメラ１０１の筐体に設けられたボタンによって構成されている。明るさ選択部１８ａ及び撮像パラメータ選択部１８ｃは、例えば、液晶パネル１８２を応用したタッチスクリーンによって構成されている。
【００３７】
ビデオカメラ１０１は、撮像時の動作モードとして、オートモードとマニュアルモードとを有している。オートモードは、撮像部１３５における撮像パラメータを自動的に調整する動作モードである。マニュアルモードは、撮像パラメータを手動で調整できる動作モードである。撮像モード選択部１８ｂを操作すると、オートモード及びマニュアルモードが相互に切り替わる。
【００３８】
撮像パラメータには、典型的には、絞り、ゲイン及びシャッター速度からなる群より選ばれる少なくとも１つが含まれる。「絞り及びゲイン」は、それぞれ、画像の明るさを表すパラメータであり、通常、レンズの絞り（Ｆ値）及び撮像素子１２０からの信号を増幅する際のゲイン（ｄＢ）によって調整される。「シャッター速度」は、露光時間を表すパラメータであり、通常、電子シャッターによって調整される。電子シャッターは、通常、イメージセンサに組み込まれた回路で構成されている。電子シャッターを制御することによって、イメージセンサが光を有効な電気信号に変換する期間、すなわち、シャッター速度を変更できる。
【００３９】
オートモードで撮像する場合、上述の撮像パラメータは、予め定められたアルゴリズムに従って、撮像制御部２５によって自動的に調整される。撮像モード選択部１８ｂを操作してオートモードからマニュアルモードへの切り替えが行われた場合、撮像パラメータは、例えば、マニュアルモードでのデフォルトの値に設定される。マニュアルモードで撮像する場合、撮像パラメータ選択部１８ｃによって所望の撮像パラメータを設定できる。
【００４０】
ビデオカメラ１０１の動作モードとしてオートモードが選択されているとき、液晶モニタ１８２の明るさは、自動的に又は手動で調整される。具体的には、液晶モニタ１８２の明るさを自動で調整するのか、手動で調整するのか、明るさ選択部１８ａを操作することによって選択できる。また、明るさ選択部１８ａを操作することによって、液晶モニタ１８２の明るさを手動で調整できる。手動で調整する場合、明るさ選択部１８ａは、液晶モニタ１８２の明るさに関する設定値についての操作を受け付ける。「明るさに関する設定値」の詳細については後述する。
【００４１】
他方、ビデオカメラ１０１の動作モードとしてマニュアルモードが選択されているとき、液晶モニタ１８２の明るさは、手動で調整する必要がある。マニュアルモードが選択されているとき、ユーザによって指定された撮像パラメータで撮像が行われる。ユーザは、液晶モニタ１８２に映し出された画像を見ながら撮像パラメータの調整を行える。このとき、液晶モニタ１８２の明るさが自動的に調整されると、実際に撮像（記録）している画像から乖離した画像が液晶モニタ１８２に映し出される可能性がある。すなわち、どのような画像が撮れているのか正確に把握しにくい。したがって、マニュアルモードが選択されているときは、明るさの自動調整を禁止し、撮像中の画像の明るさ等が液晶モニタ１８２に適切に反映されるようにすることが望ましい。なお、オートモードでは撮像制御部２５の働きにより、常に最適な条件で撮像が行われるので、撮像中の画像から多少乖離した画像が液晶モニタ１８２に映し出されたとしても問題ない。
【００４２】
図３に示すように、明るさ決定部２１は、自動決定部２１ａと手動決定部２１ｂとを含み、液晶モニタ１８２の明るさに関する設定値を決定する。具体的に、自動決定部２１ａは、周囲の明るさに応じて液晶モニタ１８２の明るさに関する設定値を決定する。撮像モード選択部１８ｂによってオートモードが選択されている場合にのみ、自動決定部２１ａが有効化される。手動決定部２１ｂは、明るさ選択部１８ａで受け付けた設定値を明るさ調整部２３に与える。
【００４３】
明るさ調整部２３は、自動決定部２１ａにおいて自動で決定された設定値、又は操作部１８の明るさ選択部１８ａで受け付けた設定値に基づいて、液晶モニタ１８２の明るさを調整する。具体的には、決定された設定値又は受け付けた設定値に対応した大きさの電流をバックライトに流すことによって、液晶モニタ１８２の明るさを調整する。明るさ調整部２３のこのような機能は、ＬＣＤ制御部（Liquid Crystal Display）によって提供されるものであってもよい。
【００４４】
禁止部２４は、液晶モニタ１８２の明るさの自動調整を禁止する役割を担う。具体的に、禁止部２４は、所定条件の成立に応じて、自動決定部２１ａで自動的に決定された設定値に基づく明るさ調整を禁止する。本実施の形態では、撮像モード選択部１８ｂによってマニュアルモードが選択された場合に、所定条件が成立したものと判断される。
【００４５】
撮像制御部２５は、撮像モード選択部１８ｂによって選択された動作モードで撮像部１３５を制御する。
【００４６】
（２．動作）
（２−１．液晶モニタの明るさを調整するときのビデオカメラの動作）
ビデオカメラ１０１の動作モードがオートモードで、かつメニューボタン（図示せず）を操作して明るさ調整を行うメニューが選択されたときに、液晶モニタ１８２に表示される画面を図４Ａに示す。同様に、マニュアルモードで明るさ調整を行うメニューが選択されたときに、液晶モニタ１８２に表示される画面を図４Ｂに示す。
【００４７】
図４Ａに示すように、ビデオカメラ１０１の動作モードがオートモードのとき、「ＡＵＴＯ」、「＋２」、「＋１」、「０」及び「−１」の５つのアイコンの中から１つを選択できる。「ＡＵＴＯ」は、周囲の明るさに応じて、液晶モニタ１８２の明るさを自動的に調整する自動調整モードを表している。「＋２」、「＋１」、「０」及び「−１」は、周囲の明るさに関わらず、ユーザが自ら好みの明るさを設定する手動調整モードにおける設定値を表している。つまり、オートモードでは、自動決定部２１ａの機能を有効化するかどうかを選べる。選択されたアイコンは、現在の設定値を把握できるように強調表示されている。図４Ａの例では、「ＡＵＴＯ」が選択されている。強調表示の方法としては、強調するべきアイコンの色を他のアイコンと異ならせる方法、強調するべきアイコンを囲むように太い枠を表示する方法等がある。
【００４８】
図４Ｂに示すように、ビデオカメラ１０１の動作モードがマニュアルモードのとき、「ＡＵＴＯ」は選択不可であるとともに、画面に表示されない。マニュアルモードでは、「＋２」、「＋１」、「０」及び「−１」の４つのアイコンの中から１つを選択できる。図４Ｂの例では、「＋１」が選択されている。「０」が選択されたとき、液晶モニタ１８２は標準の明るさとなる。「＋１」、「＋２」と値が大きくなるにつれて、液晶モニタ１８２は明るくなる。「−１」が選択されたとき、液晶モニタ１８２は標準よりも暗くなる。
【００４９】
ビデオカメラ１０１がオートモードで動作しているとき、ユーザは、図４Ａに示す明るさ調整用のメニュー画面で、操作部１８４（明るさ選択部１８ａ）を操作して、自動調整モード、又は手動調整モードにおける設定値を選択できる。マニュアルモードで動作しているときには、図４Ｂに示す明るさ調整用のメニュー画面で、操作部１８４（明るさ選択部１８ａ）を操作して、手動調整モードにおける設定値を選択できる。
【００５０】
（２−２．自動調整モードでのビデオカメラの動作）
コントローラ１７０（明るさ決定部２１）は、最適に設定された撮像パラメータ（絞り、ゲイン及びシャッター速度）を撮像部１３５から取得し、取得した撮像パラメータを用いて、周囲の明るさを算出する。液晶モニタ１８２の周囲の明るさは、光学系１１０から取得した明るさとほぼ同様と判断できるので、周囲の明るさを算出するために、光学系１１０から取得した明るさを使用できる。次に、算出した明るさに基づいて、液晶モニタ１８２の明るさに関する設定値を決定する。具体的には、算出した明るさと、液晶モニタ１８２の明るさに関する設定値との対応関係を記述した参照テーブルを予め準備する。記憶部１７１に保存された参照テーブルにアクセスすれば、算出した明るさに対応する設定値を特定できる。
【００５１】
なお、液晶モニタ１８２の明るさを調整するモードが自動調整モードのとき、ビデオカメラ１０１はオートモードで動作している。オートモードにおいて、撮像パラメータは、最適値となるようにコントローラ１７０によって自動調整されている。具体的に、撮像制御部２５は、撮像部１３５の出力、画像処理部１４０で生成した画像等を解析することによって、最適な絞り、ゲイン及びシャッター速度を算出する。算出された最適な絞り、ゲイン及びシャッター速度で撮像が行われるように、撮像制御部２５は、光学系１１０及び撮像素子１２０を制御する。したがって、明るさ決定部２１は、撮像パラメータを撮像制御部２５から取得でき、取得した撮像パラメータを用いて周囲の明るさを算出できる。
【００５２】
図４Ａおよび４Ｂを参照して説明したように、液晶モニタ１８２の明るさを手動で調整する場合、「＋２」、「＋１」、「０」及び「−１」を含む複数の設定値の中から一の設定値を選べる。これに対し、自動決定部２１ａを有効化した自動調整モードでは、手動で選べる設定値の数を超える数の複数の設定値の中から、算出した明るさに対応した一の設定値が決定される。自動調整モードで決定されるべき設定値の最小値及び最大値は、それぞれ、手動で選べる設定値の最小値及び最大値と同一とすることができる。つまり、手動で選べる複数の設定値と同じ範囲内（＋２〜−１）で液晶モニタ１８２の明るさをより細かく調整できるように、細かい数値幅（０．１単位又は０．０１単位）を有する複数の設定値が前述の参照テーブルに記述されている。したがって、自動決定部２１ａは、液晶モニタ１８２の明るさに関する設定値として、例えば、＋１．６、＋０．３５、−０．８２等の設定値を決定しうる。
【００５３】
このように、自動決定部２１ａのために準備された複数の設定値は、（i）明るさ選択部１８ａを用いて選択できる複数の設定値における最小値及び最大値と同一の最小値及び最大値を有し、（ii）明るさ選択部１８ａを用いて選択できる複数の設定値の数を超える数の設定値を含み、（iii）明るさ選択部１８ａを用いて選択できる複数の設定値の数値幅とは異なる数値幅を有するものとなる。手動で明るさを調整するために準備された設定値の数が多すぎると、却って利便性を損ねる可能性がある。これに対し、自動で明るさを調整するために準備された設定値の数が多くても利便性は低下しないばかりか、明るさを細かく調整することによって、液晶モニタ１８２の視認性の更なる改善を図ることができる。
【００５４】
なお、明るさに関する設定値を自動で決定する方法は、上述した参照テーブルを用いる方法に限定されない。例えば、周囲の明るさと液晶モニタ１８２の明るさに関する設定値との関係を記述した関数を用いる方法も採用できる。
【００５５】
（２−３．オートモードからマニュアルモードへの切り替え時のビデオカメラの動作）
ビデオカメラ１０１の動作モードをオートモードからマニュアルモードに変更したときの動作について、図５に示すフローチャート、及び図６に示すモード切り替え時の明るさ調整の変更を示す図を用いて説明する。
【００５６】
オートモードからマニュアルモードへの切り替えが行われるように撮像モード選択部１８ｂが操作されたら、撮像制御部２５は、ビデオカメラ１０１の動作モードをオートモードからマニュアルモードへと変更する（Ｓ４０１）。また、オートモードからマニュアルモードへの切り替えがなされると、禁止部２４は、自動決定部２１ａで決定された設定値に基づく明るさ調整を禁止する。ここで、禁止部２４が自動決定部２１ａで決定された設定値に基づく明るさ調整を禁止した時点を「禁止時点」と定義する。
【００５７】
次に、明るさ決定部２１は、動作モードの変更前の明るさ調整が、自動調整モードで行われていたか否かを判断する（Ｓ４０２）。明るさ調整が自動調整モードで行われていた場合は、液晶モニタ１８２の明るさを維持するために、明るさに関する設定値として、直近の設定値を「ＨＯＬＤ」へ移す（Ｓ４０３）。具体的には、「ＨＯＬＤ」の値を格納するためのレジスタに直近の設定値を移す。ここで、「ＨＯＬＤ」とは、自動決定部２１ａが決定した直近の設定値を、そのまま維持することを意味する。例えば、直近の設定値が＋１．６の場合、「ＨＯＬＤ」の値として＋１．６を格納する。明るさ決定部２１は、「ＨＯＬＤ」の値（以下、第１設定値ともいう）を明るさ調整部２３に渡す。明るさ調整部２３は、第１設定値を基に、液晶モニタ１８２の明るさを調整する。そして、設定値を変更するための新たな操作を明るさ選択部１８ａで受け付けるまでの間、明るさ調整部２３は、禁止時点の直近に自動決定部２１ａで決定された設定値である第１設定値に基づいて、液晶モニタ１８２の明るさを調整する。
【００５８】
以下において、禁止部２４が自動決定部２１ａで決定された設定値に基づく明るさ調整を禁止し、かつ明るさ調整部２３が第１設定値（又は後述する第２設定値）に基づいて液晶モニタ１８２の明るさを調整している状態を「特定状態」と定義する。
【００５９】
オートモードからマニュアルモードに変更した場合に、明るさ調整をどのように変更するのかを図６を用いて、より詳細に説明する。図６において、上部はオートモード時に選択可能な設定値を示し、下部はマニュアルモード時に選択可能な設定値を示している。また、上部と下部とを対応付ける矢印は、オートモードとマニュアルモードとを相互に変更した場合に、明るさ調整がどのように変更されるのかを表している。オートモードで明るさ調整として自動調整モードを表す「ＡＵＴＯ」が選択されている状態からマニュアルモードに変更すると、自動調整モードでの直近の設定値が「ＨＯＬＤ」に移され、これ以降、「ＨＯＬＤ」の値に基づいて明るさが調整される。オートモードで手動調整モードの「＋２」、「＋１」、「０」又は「−１」の設定値が選択されている状態からマニュアルモードに変更すると、明るさ決定部２１は、手動調整モードでの設定値をそのまま維持する。
【００６０】
マニュアルモードで手動調整モードの「＋２」、「＋１」、「０」又は「−１」の設定値が選択されている状態からオートモードに変更すると、明るさ決定部２１は、手動調整モードでの設定値をそのまま維持する。過去にオートモードからマニュアルモードへの変更がなされ、その後マニュアルモードで「ＨＯＬＤ」の値（第１設定値）に基づいて明るさを調整している状態で、再度オートモードへの変更がなされた場合、当該変更の情報が禁止部２４から明るさ決定部２１へと渡される。明るさ決定部２１は、周囲の明るさに応じて自動的に液晶モニタ１８２の明るさを調整するように、自動調整モードを表す「ＡＵＴＯ」を選択する。すなわち、上述した特定状態で所定条件が成立した場合、自動決定部２１ａの機能が有効化され、これにより、自動決定部２１ａで決定された設定値に基づく液晶モニタ１８２の明るさ調整が再開される。詳細には、特定状態で撮像モード選択部１８ｂが操作されてマニュアルモードからオートモードへの変更が行われた場合に、明るさ調整モードも自動調整モードに切り替わる。
【００６１】
こうして自動調整モードが選択されると、自動決定部２１ａは周囲の明るさに応じた設定値の算出を再開する。このとき、直近の「ＨＯＬＤ」の値が、自動決定部２１ａによって算出された新たな設定値から乖離している可能性がある。そのため、自動調整モードが選択された場合、「ＨＯＬＤ」の値に対応した明るさから新たな設定値に対応した明るさへと段階的に変化するように、液晶モニタ１８２の明るさの調整を行うことが望ましい。具体的には、自動決定部２１ａのために準備された複数の設定値の数値幅（例えば０．１単位）ずつ、かつ所定のレート（例えば１分おき）で明るさを変化させる方法を採用できる。そのようにすれば、液晶モニタ１８２の明るさの急激な変化を防止できる。
【００６２】
このように、オートモードからマニュアルモードに変更した場合に、液晶モニタ１８２の明るさに関する設定値として、モード変更の前後で同じ設定値を維持することにより、液晶モニタ１８２の明るさを維持できる。
【００６３】
禁止時点の直近に自動決定部２１ａで決定された設定値（第１設定値）を「ＨＯＬＤ」の値として用いることによって、液晶モニタ１８２の明るさの変化を完全に防止できるが、明るさの大幅な変化を回避できる限りにおいて、第１設定値をそのまま用いる必要はない。すなわち、第１設定値を補正することによって得た第２設定値に基づいて液晶モニタ１８２の明るさを調整してもよい。補正の方法は特に限定されず、例えば、第１設定値に所定の補正定数を乗じる方法が簡便である。
【００６４】
図５のフローチャートに戻って説明を続ける。図５のフローチャートのステップＳ４０４に示すように、特定状態で現在の設定値を確認するためのメニュー操作が行われたときに液晶モニタ１８２に表示するべき設定値を導出する。特定状態における明るさの調整モードは手動調整モードであるが、「ＨＯＬＤ」の値（第１又は第２設定値）に基づいて液晶モニタ１８２の明るさが調整されている。「ＨＯＬＤ」の値が例えば＋１．６の場合、これを表示するためのアイコンは準備されていない可能性が高い。また、手動調整モードで選択できる複数の設定値の中に、「ＨＯＬＤ」の値が存在しない場合もある。このような場合において、「ＨＯＬＤ」の値に最も近い設定値を暫定的な設定値として表示すれば、余分なアイコンを予め準備する必要もないし、設定値を確認できない状態に陥ることも回避できる。
【００６５】
すなわち、上記特定状態において、手動決定部２１ｂは、「ＨＯＬＤ」の値である第１又は第２設定値を基に、手動による新たな操作を受け付ける際に表示するべき設定値を決定する。具体的には、「ＨＯＬＤ」の値を手動調整モードにおける設定値に変換する。例えば「ＨＯＬＤ」の値が＋１．６である場合、手動調整モードにおける設定値として「＋２」に変換する。設定値を確認するためのメニュー操作が行われたら、変換後の「＋２」のアイコンを強調表示する。これにより、ユーザは、モード切り替え後の液晶モニタ１８２の明るさが、手動調整モードのどの設定値にほぼ該当するかを把握できるとともに、以降の手動調整モードでの設定値の変更の参考にできる。「ＨＯＬＤ」の値を手動調整モードにおける設定値に変換する方法として、例えば小数点以下を四捨五入する方法がある。なお、変換方法はこれに限定されず、例えば所定の関数を用いる方法であってもよい。
【００６６】
より詳細には、上記特定状態において、手動決定部２１ｂは、「ＨＯＬＤ」の値である第１又は第２設定値に最も近い設定値を、明るさ選択部１８ａを用いて選択できる複数の設定値の中から暫定的な設定値として導出する。そして、液晶モニタ１８２の明るさに関する現在の設定値を表す情報として、暫定的な設定値を表すアイコンが、明るさ選択部１８ａを用いて選択できる他の一又は複数の設定値を表すアイコンとともに、かつそれらのアイコンと区別できる形で液晶モニタ１８２に表示される。さらに、明るさ選択部１８ａを用いた入力によって暫定的な設定値を表すアイコンが改めて選択された場合、当該選択されたアイコンによって表された真の設定値に対応した明るさを示すように、明るさ調整部２３は、液晶モニタ１８２の明るさを再調整する。上述の例で説明すると、強調表示されている「＋２」のアイコンが選択されたら、「ＨＯＬＤ」の値である「＋１．６」を破棄し、選択された「＋２」の設定値に対応した明るさを示すように、液晶モニタ１８２の明るさを再調整する。このような処理を行うことによって、ユーザに著しい違和感を与えることなく、本来の手動調整モードにスムーズに移行できる。
【００６７】
他方、図５のフローチャートに示すように、動作モードの変更前における明るさ調整が手動調整モードで行われていた場合、手動調整モードでの設定値を維持する（Ｓ４０５）。動作モードの変更の前後で同じ設定値を維持することにより、液晶モニタ１８２の明るさを維持できる。
【００６８】
なお、ステップＳ４０３において、明るさ選択部１８ａを用いて選択できる複数の設定値の中から、第１設定値に最も近い設定値を第２設定値として導出し、導出した第２設定値を「ＨＯＬＤ」の値として保存することも可能である。例えば、第１設定値が＋１．６である場合には、＋２．０が第２設定値として導出できる。この場合、第２設定値そのものが、手動調整モードで液晶モニタ１８２に表示するべき設定値となるので、液晶モニタ１８２の実際の明るさが、メニュー画面に強調表示された設定値に合致する。
【００６９】
本実施の形態１のビデオカメラ１０１は、撮像部１３５にて被写体を撮像し、画像処理部１４０にて生成された動画データをストレージ１８０に逐次格納している最中にも、撮像モード選択部１８ｂを用いてオートモードからマニュアルモードに変更できる。撮像モード選択部１８ｂは、撮像中にも容易に操作できるように、ビデオカメラ１０１の筐体に設けられている。撮像中に動作モードの変更が頻繁になされることが予測されるため、図５のフローチャートに示す処理が効果を発揮する場面も多い。
【００７０】
（実施の形態２）
本発明の表示装置をビデオカメラに適用した実施の形態２における構成は、実施の形態１と同一であり、説明を省略する。
【００７１】
本実施の形態２では、ユーザが、オートモードで電源１７４をオフし、その後、マニュアルモードで電源１７４をオンした場合のビデオカメラ１０１の動作について説明する。ビデオカメラ１０１の動作モードがオートモード、かつ明るさ調整が自動調整モードで行われている状態で、操作部１８４（例えば電源スイッチ）を用いて電源１７４をオフしたとする。この場合、コントローラ１７０（自動決定部２１ａ）は、光学系１１０から取得した周囲の明るさを基に算出した液晶モニタ１８２の明るさに関する設定値を、記憶部１７１に保存する。すなわち、明るさ調整部２３が自動決定部２１ａで決定された設定値に基づき液晶モニタ１８２の明るさを調整している状態で電源１７４がオフされた場合に、電源１７４をオフするための操作が行われた時点の直近に自動決定部２１ａで決定された設定値を記憶部１７１に保存する。
【００７２】
次に、電源１７４をオフにした状態でビデオカメラ１０１の動作モードをオートモードからマニュアルモードに変更し、さらに、操作部１８４を用いて電源１７４をオンしたとする。この場合、コントローラ１７０は、記憶部１７１上の設定値の有無を確認し、設定値が存在する場合には、その設定値を基に液晶モニタ１８２の明るさを調整する。
【００７３】
電源１７４をオンした直後、コントローラ１７０の明るさ決定部２１は、明るさに関する設定値として、マニュアルモードにおける「ＨＯＬＤ」の値を取得する。併せて、「ＨＯＬＤ」の値を手動調整モードにおける設定値に変換する。例えば、オートモードで電源１７４をオフするための操作が行われた時点の直近の設定値が＋０．７であり、かつマニュアルモードで電源１７４をオンしたときには、液晶モニタ１８２の明るさを＋０．７で調整する。さらに、明るさ決定部２１は、電源１７４をオンした時点の手動調整モードにおける暫定的な設定値として「＋１」を導出する。設定値を確認するためのメニュー操作が行われた場合には、「＋１」のアイコンを強調表示する。「ＨＯＬＤ」の値から手動調整モードでの暫定的な設定値を導出する方法は、実施の形態１と同様である。
【００７４】
このように、自動で明るさを調整している最中に電源１７４がオフされると、直近の設定値を保存する。その後、マニュアルモードで電源１７４がオンされると、保存した設定値を用いて、液晶モニタ１８２の明るさを調整する。これにより、電源１７４のオフ及びオンの前後で、液晶モニタ１８２の明るさが大きく変化することを防止できる。
【００７５】
なお、ビデオカメラ１０１は、電源１７４がオフのときに動作モードを変更できないように構成されていてもよい。この場合、次のような処理を行うことができる。まず、禁止部２４が自動決定部２１ａで決定された設定値に基づく明るさ調整を禁止し、かつ「ＨＯＬＤ」の値である第１又は第２設定値に基づいて明るさ調整部２３が液晶モニタ１８２の明るさを調整している特定状態で電源１７４がオフされた場合に、第１又第２設定値を記憶部１７１に保存する。そして、特定状態で電源１７４がオフされ、かつ次に電源１７４がオンされた場合、明るさ調整部２３は、記憶部１７１に保存された第１又は第２設定値に基づいて液晶モニタ１８２の明るさを調整する。このようにすれば、電源１７４のオフ及びオンの前後で、液晶モニタ１８２の明るさが大きく変化することを防止できる。
【００７６】
また、ビデオカメラ１０１がオートパワーセーブ機能を有している場合に上記技術を有利に応用できる。すなわち、オートパワーセーブ機能が働いて液晶モニタ１８２への画像の表示を中断する場合、当該中断の直近の設定値を第１又は第２設定値として記憶部１７１に保存する。その後、操作部１８４を用いた操作が行われて液晶モニタ１８２への画像の表示を再開するとき、記憶部１７１に保存された第１又は第２設定値に基づいて液晶モニタ１８２の明るさを調整する。オートパワーセーブ機能によると、液晶モニタ１８２への画像の表示と非表示との切り替えが頻繁に行われる可能性がある。本実施の形態の処理を行うことによって、液晶モニタ１８２の明るさをなるべく一定に保つことができる。なお、オートパワーセーブ機能とは、撮像中でなく、かつ一定期間操作が行われなかった場合に、バッテリの消耗を防ぐために、液晶モニタ１８２への画像の表示を中断する機能のことである。中断中に何らか操作が行われたら、液晶モニタ１８２への画像の表示を再開する。
【００７７】
なお、先に説明したように、記憶部１７１に保存された第１又は第２設定値を基に、明るさ決定部２１（手動決定部２１ｂ）は、手動による新たな操作を受け付ける際に表示するべき設定値を決定できる。
【００７８】
（その他の実施の形態）
以上により、本発明の実施の形態として、実施の形態１及び実施の形態２を説明した。しかし、本発明は、これには限定されない。そこで、本発明の他の実施の形態を本欄にまとめて説明する。
【００７９】
本実施の形態１及び実施の形態２では、表示装置の表示部として、液晶モニタ１８２を用いた形態について説明したが、本発明はこれに限定されない。表示装置の表示部として、有機ＥＬディスプレイ（Organic Light Emitting Display）、プラズマディスプレイ等を使用できる。要するに、情報を表示し、画面の明るさを調整する機能を有するものであればよい。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明の表示装置は、設定を自動で調整するオートモードから、ユーザ設定により動作するマニュアルモードに切り替えた際にも、画面の明るさの大きな変化をなくすことができる。このような表示装置は、デジタルビデオカメラ、デジタルスチルカメラ等の撮像装置に有利に適用することができる。
【符号の説明】
【００８１】
２１      明るさ決定部
２１ａ    自動決定部
２１ｂ    手動決定部
２３      明るさ調整部（ＬＣＤ制御部）
２４      禁止部
２５      撮像制御部
１０１    ビデオカメラ
１１０    光学系
１２０    撮像素子
１３０    ＡＤＣ
１３５    撮像部
１４０    画像処理部
１４１    画像前処理部
１４２    画像圧縮部
１４３    画像伸張部
１５０    マイクロホン
１６０    音声処理部
１６１    音声前処理部
１６２    音声圧縮部
１６３    音声伸張部
１７０    コントローラ
１７１    記憶部
１７２    システムエンコーダ
１７３    システムデコーダ
１７４    電源
１８０    ストレージ
１８２    液晶モニタ（表示部）
１８３    スピーカ
１８４    操作部
１８ａ    明るさ選択部
１８ｂ    撮像モード選択部
１８ｃ    撮像パラメータ選択部
【図１】
2010171962.tif 000003
【図２】
2010171962.tif 000004
【図３】
2010171962.tif 000005
【図４Ａ】
2010171962.tif 000006
【図４Ｂ】
2010171962.tif 000007
【図５】
2010171962.tif 000008
【図６】
2010171962.tif 000009