(57)【要約】      （修正有）【課題】後処理位置を変更することができる後処理装置を提供する。【解決手段】後処理装置４は、順次搬入される画像形成後の記録紙を載置する後処理用トレイ４２、後処理用トレイ４２における記録紙の搬入方向に直交する方向に移動して後処理用トレイ４２に搬入された記録紙を整合する整合部６１，６２および後処理用トレイ４２の後端部に固定され、整合部６１，６２によって整合された記録紙に対して後処理を施すステープルユニット４３を備える。整合部６１，６２は、独立して移動可能である。また、後処理装置４は、記録紙に対してステープルユニット４３による後処理が施される位置を設定する設定部および設定部の設定内容に基づいて整合部６１，６２の移動量を決定するＣＰＵを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
順次搬入される画像形成後の記録媒体を載置する後処理用トレイと、
前記後処理用トレイにおける記録媒体の搬入方向に直交する方向に移動して前記後処理用トレイに搬入された記録媒体を整合する整合部と、
前記後処理用トレイの後端部に固定され、前記整合部によって整合された記録媒体に対して後処理を施す後処理手段と、
を備え、
前記整合部は、独立して移動可能であり、
記録媒体に対して前記後処理手段による後処理が施される位置を設定する設定手段と、
前記設定手段の設定内容に基づいて前記整合部の移動量を決定する制御手段と、
を備える後処理装置。
【請求項２】
前記後処理手段は、前記後処理用トレイにおける記録媒体の搬入方向に直交する方向において中心部に固定される請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記後処理手段は、前記後処理用トレイにおける記録媒体の搬入方向に直交する方向において端部に固定される請求項１に記載の後処理装置。
【請求項４】
記録媒体に対して画像形成処理を行うように構成された画像形成部と、
前記画像形成部において画像形成された記録媒体を搬入し、搬入された記録媒体に対して後処理を施す請求項１〜３のいずれか１項に記載の後処理装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対して綴じ処理や穴あけ処理等の後処理を行う後処理装置およびこの後処理装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置は、印字された複数の記録媒体をステープル等の後処理を行った後、順次排紙トレイへ記録媒体を排出している。後処理装置は、後処理用トレイにおける記録媒体の揃え性を向上させるために、後処理用トレイの先端側が上向きに傾斜しているのが一般的である。これにより、後処理用トレイ上に排出・落下される記録媒体は、後処理用トレイの傾斜面に沿って滑り、後処理用トレイの後端側に突き当てられて記録媒体の後端が揃えられるようになっている。
【０００３】
後処理装置においては、様々な大きさの記録媒体が搬入されてくる。そこで、記録媒体の大きさに応じてステープル等の後処理をするために、後処理手段を記録媒体の幅方向に移動させて後処理する方法と、後処理手段を固定し、記録媒体をその後処理手段の位置まで整合する方法が考えられる。これらの２つの方法は、一般的に後処理装置の大きさによって決められる。すなわち、後処理装置が比較的大きい場合には移動型後処理手段が採用され、後処理装置が比較的小さい場合には固定型後処理手段が採用される。後処理装置が小さい場合に固定型後処理手段が採用される理由としては、後処理手段を移動させるための駆動系を省略できること、かつ、後処理手段の移動に伴う振動の軽減、が挙げられる。
【０００４】
後処理装置が小さい場合において、特許文献１では、後処理手段を固定しておき、記録媒体の大きさに応じて記録媒体を整合する後処理装置が開示されている。
【特許文献１】特開平０６−２２７７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、記録媒体の大きさに対して記録媒体の整合位置が決まっている。したがって、同じ大きさの記録媒体に対しては常に同じ位置に後処理がされる。
【０００６】
しかし、ユーザには、同じ大きさの記録媒体に対しても後処理位置を変更したいという要望があり、特許文献１では実現されなかった。
【０００７】
そこで本発明の目的は、上記課題に鑑み、後処理位置を変更することができる後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の後処理装置は、順次搬入される画像形成後の記録媒体を載置する後処理用トレイ、後処理用トレイにおける記録媒体の搬入方向に直交する方向に移動して後処理用トレイに搬入された記録媒体を整合する整合部および後処理用トレイの後端部に固定され、整合部によって整合された記録媒体に対して後処理を施す後処理手段を備える。
【０００９】
整合部は、独立して移動可能である。また、本発明の後処理装置は、記録媒体に対して後処理手段による後処理が施される位置を設定する設定手段および設定手段の設定内容に基づいて整合部の移動量を決定する制御手段を備える。
【００１０】
本発明の後処理装置は、固定型後処理手段を採用している。したがって、後処理手段を移動させるための駆動系を削減できるため、後処理装置の小型化に貢献する。また、本願では、設定手段において記録媒体に対する後処理位置を設定することで任意の位置に後処理を施すことができる。
【００１１】
後処理手段は、後処理用トレイにおける記録媒体の搬入方向に直交する方向において中心部に固定される。
【００１２】
この構成では、記録媒体の搬入方向に直交する方向において全ての位置に後処理を施すことを想定する場合に有効な構成である。すなわち、後処理用トレイの中心部に後処理手段を固定すれば、記録媒体の整合位置を調整することで任意の位置に後処理を施すことができる。
【００１３】
後処理手段は、後処理用トレイにおける記録媒体の搬入方向に直交する方向において端部に固定される。
【００１４】
この構成では、記録媒体の搬入方向に直交する方向において片側端部のみに後処理を施すことを想定する場合に有効な構成である。すなわち、他端部への後処理を施す必要がなく記録媒体の整合可能範囲を最小に設定できるため、後処理用トレイの大きさを抑えることができる。
【００１５】
本発明における画像形成装置は、記録媒体に対して画像形成処理を行うように構成された画像形成部と、画像形成部において画像形成された記録媒体を搬入し、搬入された記録媒体に対して後処理を施す本発明の後処理装置と、を備える。
【００１６】
本発明の後処理装置を画像形成装置に備えることにより、画像形成された記録媒体に対して任意の位置に後処理を施すことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明における後処理装置は、後処理位置を変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の最良の実施形態に係る後処理装置およびこの後処理装置を備える画像形成装置を、図面を参照にしつつ詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の第１実施形態に係る後処理装置を備える画像形成装置の構成を示す図である。
【００２０】
画像形成装置１は、記録紙（記録媒体）の給紙処理、印字処理および定着処理などの画像形成処理を行う画像形成ユニット２と、原稿画像の読取処理などを行う画像読取ユニット３と、画像形成ユニット２から排出された記録紙に対して綴じ処理や穴あけ処理等の後処理を行う後処理装置４とで構成されている。画像形成ユニット２は、本発明の画像形成部に相当する。
【００２１】
画像形成ユニット２は、外装ケーシング５内に給紙部６、印字部７、定着部８および排紙部９がそれぞれ組み込まれて構成される。給紙部６は、記録紙が収納される給紙カセット１０および給紙カセット１０内の記録紙を順次１枚ずつ分離して給送する給紙ローラで構成される。図１においては、複数の給紙カセット１０を有し、各給紙カセット１０内に収納される記録紙を選択的に給送可能な場合について示している。給紙カセット１０から給送された記録紙は、外装ケーシング５の上方に向けて形成された給紙経路１１を搬送される。給紙経路１１を搬送される記録紙の搬送先にレジストローラ１２が配設されている。レジストローラ１２による記録紙の搬送先に、印字部７が設けられている。
【００２２】
印字部７は、静電印刷、インクジェット印刷、シルクスクリーン印刷など種々の印刷機構で構成することが可能であるが、図１においては静電印刷機構を示している。印字部７は、静電ドラム１３、印字ヘッド１４、現像器１５、転写チャージャ１６およびクリーニングヘッド１７で構成される。まず、画像読取ユニット３から読み込んだ画像データが順次印字ヘッド１４に送られる。印字ヘッド１４は、画像データに応じてレーザ光などの光を静電ドラム１３に照射することで潜像を形成する。現像器１５が静電ドラム１３に形成した潜像に対してトナーを付着させ、転写チャージャ１６が静電ドラム１３上のトナーを搬送される記録紙に転写することで記録紙上に画像が形成される。なお、記録紙の先端を転写領域に送り込むタイミングはレジストローラ１２により制御される。クリーニングヘッド１７は、転写後に静電ドラム１３に残存するトナーを除去する。
【００２３】
印字部７からの記録紙の送り先に定着部８が設けられている。定着部８は、一対の定着ローラ１８を備え、この定着ローラ１８で記録紙上に形成された画像を加熱定着する。定着ローラ１８は、１５０℃〜２００℃の熱を記録紙上の画像に付加してトナーを凝固する。定着部８で定着処理が施された記録紙は、排紙部９に送り込まれる。排紙部９は、後処理装置４に向けて形成された排紙口１９に記録紙を案内する排紙経路２０と、この排紙経路２０上に設けられた一対の排紙ローラ２１とで構成される。排紙部９に送り込まれた記録紙は、排紙経路２０を搬送され、排紙ローラ２１により排紙口１９から後処理装置４に排出される。
【００２４】
画像読取ユニット３は、画像形成ユニット２の上部に配置され、画像を読み取るスキャナとして広く知られている。画像読取ユニット３は、上面に原稿載置台２２が形成されたケーシング２３を有している。ケーシング２３の内部には、ガラスなどで形成したプラテンが設けられ、このプラテンの下部に光源ランプ、結像レンズなどの光学機構および光電変換素子が設けられている。一方、プラテンの上方には原稿載置台２２上の原稿をプラテンに順次搬送するフィーダが設けられている。フィーダでプラテン上に搬送した原稿に対して光源ランプで光を照射し、その反射光をミラー、レンズなどの結像光学機構でラインセンサその他の光電変換素子に結像することで画像を電気的に読み取るようになっている。
【００２５】
図２は、本発明の第１実施形態に係る後処理装置が画像形成装置に組み込まれている図である。
【００２６】
後処理装置４は、画像形成ユニット２と画像読取ユニット３との間に配置され、画像形成ユニット２から引き出し可能に組み込まれている。なお、ここでは、画像形成ユニット２から引き出した状態について示している。後処理装置４は、画像形成ユニット２から送り込まれた記録紙を搬送する搬送経路が形成されたシート搬送部４１と、シート搬送部４１により順次搬送された画像形成後の記録紙を一時的に載置する後処理用トレイ４２と、後処理用トレイ４２上の記録紙の側端をガイドする整合部６１，６２（整合部６２は、後処理用トレイ４２において整合部６１の反対側にある。）と、後処理用トレイ４２上に載置された記録紙に綴じ処理や穴あけ処理等の後処理を施す後処理部４３と、後処理が施された後の記録紙束が排出される集積トレイ４４とを備える。後処理装置４が画像形成ユニット２に押し込まれた状態において、シート搬送部４１に形成される搬送経路は、画像形成ユニット２の排出口１９に連結されるように構成されている。なお、矢印Ａは、記録紙がシート搬送部４１から後処理用トレイ４２に搬送される経路を示し、矢印Ｂは、記録紙が後処理用トレイ４２から集積トレイ４４に搬送される経路を示す。
【００２７】
図３は、本発明の第１実施形態に係る後処理装置の構成を示す図である。
【００２８】
シート搬送部４１には、画像形成ユニット２から送り込まれた記録紙を水平方向に搬送する搬送経路４５が形成されている。この搬送経路４５上に搬送ローラ４６，４７が、ローラの一部を搬送経路４５上に露出するように取り付けられている。搬送ローラ４６よりもわずかに記録紙の搬送方向下流側に、搬送される記録紙の先端および後端を検出する入口検出部１１０が設けられている。
【００２９】
搬送ローラ４７は、搬送経路４５の終端部近傍に取り付けられ、記録紙を後処理用トレイ４２に排出する。搬送ローラ４７のうち下側に配置されたローラには、位置決め部５５に記録紙を移送するとともに、後処理用トレイ４２上の記録紙を集積トレイ４４側に送り出すキャタピラベルト４８が取り付けられている。キャタピラベルト４８の他端は、搬送ローラ４７の下側のローラ軸４７ａに揺動自在に軸承した支持アーム４９に取り付けたプーリ５０に取り付けられている。ローラ軸４７ａを中心にキャタピラベルト４８は揺動自在に支持され、その先端は後処理用トレイ４２に載置された記録紙上に当接し、基端部をローラ軸４７ａによって回転駆動される。
【００３０】
搬送ローラ４７から一定距離離れた位置に排紙ローラ５１が取り付けられている。排紙ローラ５１は、後処理用トレイ４２に載置された記録紙を集積トレイ４４に排出する際に用いられる。排紙ローラ５１のうち上側に配置された排紙ローラ５１ａは、一定距離離れた位置に設けられた駆動ローラ５２のローラ軸５３を支点として上下方向に揺動可能に構成されたシート排紙機構５４の先端部に取り付けられている。シート排出機構５４は、後処理用トレイ４２上の記録紙を集積トレイ４４に排出する際、排紙ローラ５１ａを当該記録紙位置まで下降させる。なお、排紙ローラ５１ａおよび駆動ローラ５２には、伝達ベルトが巻回され、駆動ローラ５２の回転駆動力が排紙ローラ５１ａに伝達されるようになっている。排紙ローラ５１のうち下側に配置された排紙ローラ５１ｂは、駆動源をもっていない。排紙ローラ５１ｂは、後処理用トレイ４２上の記録紙を集積トレイ４４に排出する際に、記録紙がスムーズに排出されるように回転自在となっている。
【００３１】
シート排紙機構５４の下方側に後処理用トレイ４２が配置されている。後処理用トレイ４２は、図示左方側が上方に傾斜した状態で取り付けられている。後処理用トレイ４２に排出された記録紙は、自重およびキャタピラベルト４８の駆動力により図示右方側の後端部まで移動する。後処理用トレイ４２の後端部には、記録紙の搬入方向に直交する方向に沿って複数の位置決め部５５が取り付けられている。位置決め部５５は、後処理用トレイ４２の先端部側に向けて開口する断面略コ字型の形状を有する。位置決め部５５に記録紙の先端が当接することで、後処理用トレイ４２上の記録紙の位置が決定される。なお、図３においては、位置決め部５５により位置決めされた記録紙束の例を二点鎖線で示している。
【００３２】
後処理用トレイ４２の後端部の先に、後処理部４３が配置されている。後処理部４３は、その上部左方側に後処理用トレイ４２の後端部を収容する収容部４３ａを有し、後処理用トレイ４２上の記録紙の所定位置に対して後処理を施す。
【００３３】
上記の構成を備えた後処理装置４において、記録紙は、搬送経路４５を搬送されてきて後処理用トレイ４２に搬入される。その後記録紙は、整合部６１，６２によって整合される。順次搬入される記録紙に対して上記の処理を行い、記録紙の搬入が終わると後処理部４３は記録紙の所定位置に対して後処理を施す。
【００３４】
図４は、本発明の第１実施形態に係る後処理装置における設定手段を示す図である。
【００３５】
本発明の後処理装置４は、記録紙に対しての後処理位置を自由に設定できる。ここでは、記録紙に対しての後処理位置を設定するための設定手段（設定部）について説明する。なお、図４以下の説明では、説明の便宜上後処理部４３をステープルユニット４３として説明する。
【００３６】
後処理装置４は、記録紙に対してのステープル位置を設定するための設定部１５０を備える。後処理装置４は、図１に示すように画像形成装置１の稼動時には画像形成装置１に収納されているため、設定部１５０はユーザによって操作可能な位置に配置される必要がある。本実施形態では、画像形成装置１の上面に配置されるものとする。
【００３７】
設定部１５０は、記録紙に対してのステープル位置を表示する表示部１５１、表示部１５１の数値が記録紙の手前側（整合部６１側）からの距離なのか奥側（整合部６２側）からの距離なのかを示す表示部１５２，１５３、表示部１５１の数値を変更するためのキー１５４，１５５および表示部１５１の数値を決定するキー１５６を有する。
【００３８】
表示部１５２，１５３は、表示部１５１の数値が記録紙の手前側からの距離なのか奥側からの距離なのかが一目でわかるように、選択された側の表示が反転するようになっている。本実施形態では、表示部１５２，１５３はタッチパネルを採用しており、ユーザが容易にステープル位置を選択できるようになっている。図４では、手前側を示す表示部１５２が反転している様子を示す。
【００３９】
キー１５４，１５５は、押下されることにより表示部１５１の数値を０．０５ｍｍ間隔で変更するキーである。なお、数値の変更間隔はこれに限定されるものではない。キー１５６は、ステープル位置を最終決定するためのキーであり、押下されることが後処理装置４に記録紙が搬入されてくるためのトリガーとなる。
【００４０】
図５は、本発明の第１実施形態に係る後処理装置の各部の配置を示す図である。
【００４１】
図５は、後処理装置４を上から見た図である。後処理用トレイ４２には、記録紙Ｐが矢印Ｘ方向に搬入されてくる。記録紙Ｐが後処理用トレイ４２の後端に到達すると、記録紙Ｐは、整合部６１，６２によって整合される。記録紙Ｐは、設定部１５０で設定された条件に基づいて整合される。
【００４２】
ステープルユニット４３は、後処理用トレイ４２における記録紙Ｐの搬入方向である矢印Ｘ方向に直交する方向において中心部に固定配置されている。本実施形態では、記録紙の搬入方向に直交する方向において全ての位置に後処理を施すことを想定する場合に有効な構成である。すなわち、後処理用トレイ４２の中心部にステープルユニット４３を固定すれば、記録紙の整合位置を調整することで任意の位置に後処理を施すことができる。
【００４３】
図６は、本発明の第１実施形態に係る後処理装置の主要部を示すブロック図である。
【００４４】
ＣＰＵ１００は、ＲＯＭ１１０、ＲＡＭ１２０、駆動部１３０，１３１、動作部１４０および設定画面１５０と接続し、各部を総括的に制御する。ＣＰＵ１００は、本発明の制御手段に相当する。
【００４５】
ＲＯＭ１１０は、ＣＰＵ１００の制御内容を格納する格納庫である。ＲＯＭ１１０は、ＣＰＵ１００からのアクセスに対して各種信号をＣＰＵ１００に送信する。ＲＡＭ１２０は、ＣＰＵ１００のワーキングエリアとして活用され、各種データを一時的に保存する。
【００４６】
後処理用トレイ４２に記録紙が搬入されると、ＣＰＵ１００は、設定部１５０によって設定されたデータに基づいて駆動部１３０，１３１に働きかけ、整合部６１，６２の移動量を決定する。駆動部１３０，１３１は、それぞれ整合部６１，６２を整合位置まで移動させる。図６に示すように、整合部６１，６２はそれぞれ駆動部１３０，１３１と接続しており、各々独立に移動可能となっている。なお、ＣＰＵ１００は、記録紙が１枚搬入されるごとに整合動作を行うため駆動部１３０，１３１に働きかける。記録紙を１枚ずつ整合することで、駆動部１３０，１３１に対して過度のトルクがかかることがない。１ジョブ分の記録紙が整合されると、ＣＰＵ１００は、動作部１４０に働きかけてステープルユニット４３をステープル動作させる。
【００４７】
図７は、本発明の第１実施形態に係る後処理装置の制御内容を示すフローチャートである。
【００４８】
画像形成装置１において各種画像形成条件が入力され、さらに後処理装置４で記録紙にステープルを施すことが入力されてから、設定部１５０で記録紙に対するステープル位置が設定される（Ｓ１０）。ここで、キー１５６が押下されることが記録紙の後処理装置４への搬入トリガーとなる。
【００４９】
記録紙が後処理装置４に搬入され、後処理用トレイ４２の後端に到達すると（Ｓ２０）、ＣＰＵ１００は、駆動部１３０，１３１に働きかけて整合板６１，６２を移動させる（Ｓ３０）。ここまでの制御で、記録紙１枚分の整合が完了する。実行ジョブ中の全ての記録紙の整合が完了すると（Ｓ４０）、ＣＰＵ１００は、動作部１４０に働きかけてステープルユニット４３によって記録紙をステープルする（Ｓ５０）。その後、ＣＰＵ１００は、排紙ローラ５１を駆動させて記録紙を排出する（Ｓ６０）。ここで次ジョブが待機中であれば、制御内容はＳ１０に戻る。
【００５０】
図７のフローチャートでは、１ジョブごとに設定部１５０への設定およびキー１５６の押下が必要となる。しかし、設定部１５０への設定内容を保持させ続けることも可能である。この場合、Ｓ７０において次ジョブが待機中であれば、Ｓ２０に戻ることになる。
【００５１】
図８は、本発明の第２実施形態に係る後処理装置の各部の配置を示す図である。
【００５２】
本実施形態では、ステープルユニット４３が後処理用トレイ４２における記録紙Ｐの搬入方向である矢印Ｘ方向に直交する方向において端部に固定配置されている。この構成では、記録紙の搬入方向に直交する方向において片側端部のみに後処理を施すことを想定する場合に有効な構成である。すなわち、第１実施形態のように他端部への後処理を施す必要がなく記録紙の整合可能範囲を最小に設定できるため、後処理用トレイの大きさを第１実施形態よりも抑えることができる。なお、この構成では、設定部１５０において表示部１５２および表示部１５３を設ける必要がない。
【００５３】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る後処理装置を備える画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る後処理装置が画像形成装置に組み込まれている図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る後処理装置の構成を示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る後処理装置における設定手段を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る後処理装置の各部の配置を示す図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る後処理装置の主要部を示すブロック図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る後処理装置の制御内容を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２実施形態に係る後処理装置の各部の配置を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１−画像形成装置
２−画像形成ユニット
４−後処理装置
４２−後処理用トレイ
４３−ステープルユニット
６１−整合部
６２−整合部
１００−ＣＰＵ
１５０−設定部
【図１】
2010083661.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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