(57)【要約】【課題】現像ローラが感光ドラムから離間されるときに、装置本体に対するタンデム型感光体ユニットの位置がずれることを防止できる、画像形成装置を提供する。【解決手段】揺動部材２８０は、ドラムユニット２０４に突設された第１支持軸２３９に揺動可能に支持されている。本体ケーシング２０２内には、直動カム３０２が前後方向に直線移動可能に設けられている。揺動部材２８０の当接部２８４には、直動カム３０２が直線移動中に当接する。また、揺動部材２８０の押圧部２８６は、直動カム３０２の当接部２８４への当接後の直線移動に伴って、現像押圧ボス２６０を現像ローラ２０７が感光ドラム２０５から離間する方向に押圧する。また、揺動部材２８０は、ばね部２８７を備えている。ばね部２８７は、押圧部２８６を現像押圧ボス２６０から離間する方向に移動させる方向の付勢力を有している。【選択図】図１１
2010156791.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
複数の感光ドラムを並列に配置した状態で一体的に保持し、前記装置本体内に対して前記感光ドラムの並び方向に沿って移動可能に装着されるタンデム型感光体ユニットと、
各前記感光ドラムに対応して設けられ、当該対応する前記感光ドラムに現像剤を供給するための現像ローラを保持し、前記タンデム型感光体ユニットに対して着脱可能に装着される現像カートリッジと、
前記装置本体内に前記並び方向に直線移動可能に設けられた直動部材と、
各前記現像カートリッジに対応して、前記タンデム型感光体ユニットに設けられた第１支持軸と、
前記第１支持軸に揺動可能に支持された揺動部材とを備え、
前記揺動部材は、
前記第１支持軸に対する一方側に設けられ、前記直動部材が直線移動中に当接する当接部と、
前記第１支持軸に対する他方側に設けられ、前記現像カートリッジの所定部に対向し、前記直動部材の前記当接部への当接後の直線移動に伴って、前記所定部を前記現像ローラが前記感光ドラムから離間する方向に押圧する押圧部と、
前記押圧部を前記所定部から離間する方向に移動させる方向の付勢力を有するばね部とを備えている、画像形成装置。
【請求項２】
前記ばね部は、前記タンデム型感光体ユニットに当接して弾性変形する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記揺動部材は、前記感光ドラムの軸線方向の外側よりも前記軸線方向の内側が低くなるように、前記軸線方向に対して傾斜するガイド部を備えている、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体は、前記感光ドラムの軸方向に延びる本体基準軸を有し、
前記タンデム型感光体ユニットは、前記装置本体内に装着された状態で、前記本体基準軸に対して当接し、
前記タンデム型感光体ユニットが前記本体基準軸に対して当接する方向と、前記直動部材から各前記揺動部材の前記当接部に与えられる押圧力の方向とは、略同一であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記直動部材は、各前記揺動部材に対応して設けられ、前記揺動部材の前記当接部に当接して、当該当接部を押圧するためのカム部を備えていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カム部は、前記直動部材の直線移動により、すべての前記カム部が前記揺動部材の前記当接部に当接する第１状態と、少なくとも１つの前記カム部が前記揺動部材の前記当接部に当接する第２状態と、すべての前記カム部が前記揺動部材の前記当接部から離間する第３状態とを取り得るように配置されていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像カートリッジは、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して設けられており、
前記第２状態は、イエロー、マゼンタおよびシアンに対応する各前記揺動部材の前記当接部に前記カム部が当接し、ブラックに対応する前記揺動部材の前記当接部から前記カム部が離間する状態であることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カム部における前記揺動部材の前記当接部との当接面は、前記感光ドラムの前記軸線方向に対して傾斜する傾斜面に形成されていることを特徴とする、請求項５〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
各前記現像カートリッジに対応して設けられ、各前記現像カートリッジが前記タンデム型感光体ユニットに装着された状態で、各前記現像カートリッジを前記現像ローラと前記感光ドラムとの対向方向に押圧するための押圧機構を備えていることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記タンデム型感光体ユニットに設けられた第２支持軸を備え、
前記押圧機構は、前記第２支持軸に揺動可能に支持されて、前記現像カートリッジの前記所定部に当接する押圧部材と、前記押圧部材を前記所定部に弾性的に押圧するばねとを備えていることを特徴とする、請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラープリンタにおいて、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応した感光ドラムを並列に配置した、いわゆるタンデム型のものが知られている。
タンデム型のカラープリンタでは、各感光ドラムに対向して、現像ローラを保持する現像器が備えられている。感光ドラムの表面に静電潜像が形成される。感光ドラムの回転に伴って、静電潜像が現像ローラに対向すると、現像ローラから静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラムの表面にトナー像が形成される。各感光ドラムにそれぞれ対応する色のトナー像が形成され、その各色のトナー像がベルトにより搬送される用紙に重ねて転写されることにより、用紙へのカラー画像の形成が達成される。また、ブラックの感光ドラムのみにブラックのトナー像が形成され、そのブラックのトナー像が用紙に転写されることにより、用紙へのモノクロ画像の形成が達成される。
【０００３】
モノクロ画像の形成時には、ブラック以外のイエロー、マゼンタおよびシアンの感光ドラムにトナー像が形成されないので、それらの感光ドラムから現像ローラを離間させ、現像ローラの消耗を防止することが望ましい。
そこで、タンデム型の画像形成装置として、感光ドラムの配列方向に直線移動可能な直動カム部材と、直動カム部材の直線移動により変位され、現像器を上方に押圧して、感光ドラムを現像ローラから離間させるための中間部材とを備える構成のものが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。直動カム部材の直線移動により、すべての感光ドラムから現像ローラが離間する全色離間状態と、ブラックの感光ドラムに現像ローラが接触し、イエロー、マゼンタおよびシアンの感光ドラムから現像ローラが離間するブラック接触状態と、すべての感光ドラムに現像ローラが接触する全色接触状態とに切り替わる。
【０００４】
また、この提案に係る画像形成装置では、４色の感光ドラムがドラムユニットに一体的に保持され、そのドラムユニットが装置本体に対して着脱可能とされている。各色の現像器は、ドラムユニットに着脱可能に装着される。
【特許文献１】特開２００７−１７８６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の提案に係る構成では、現像器が中間部材により上方に押圧されたときに、中間部材から現像器に加えられる力により、装置本体に対するドラムユニットの位置がずれるおそれがある。ドラムユニットの位置がずれると、そのずれに伴って、用紙に形成される画像の位置がずれる。
本発明の目的は、現像ローラが感光ドラムから離間されるときに、装置本体に対するタンデム型感光体ユニットの位置がずれることを防止できる、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、装置本体と、複数の感光ドラムを並列に配置した状態で一体的に保持し、前記装置本体内に対して前記感光ドラムの並び方向に沿って移動可能に装着されるタンデム型感光体ユニットと、各前記感光ドラムに対応して設けられ、当該対応する前記感光ドラムに現像剤を供給するための現像ローラを保持し、前記タンデム型感光体ユニットに対して着脱可能に装着される現像カートリッジと、前記装置本体内に前記並び方向に直線移動可能に設けられた直動部材と、各前記現像カートリッジに対応して、前記タンデム型感光体ユニットに設けられた第１支持軸と、前記第１支持軸に揺動可能に支持された揺動部材とを備え、前記揺動部材は、前記第１支持軸に対する一方側に設けられ、前記直動部材が直線移動中に当接する当接部と、前記第１支持軸に対する他方側に設けられ、前記現像カートリッジの所定部に対向し、前記直動部材の前記当接部への当接後の直線移動に伴って、前記所定部を前記現像ローラが前記感光ドラムから離間する方向に押圧する押圧部と、前記押圧部を前記所定部から離間する方向に移動させる方向の付勢力を有するばね部とを備えていることを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ばね部は、前記タンデム型感光体ユニットに当接して弾性変形することを特徴としている。
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記揺動部材は、前記感光ドラムの軸線方向の外側よりも前記軸線方向の内側が低くなるように、前記軸線方向に対して傾斜するガイド部を備えていることを特徴としている。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、前記装置本体は、前記感光ドラムの軸方向に延びる本体基準軸を有し、前記タンデム型感光体ユニットは、前記装置本体内に装着された状態で、前記本体基準軸に対して当接し、前記タンデム型感光体ユニットが前記本体基準軸に対して当接する方向と、前記直動部材から各前記揺動部材の前記当接部に与えられる押圧力の方向とは、略同一であることを特徴としている。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明において、前記直動部材は、各前記揺動部材に対応して設けられ、前記揺動部材の前記当接部に当接して、当該当接部を押圧するためのカム部を備えていることを特徴としている。
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記カム部は、前記直動部材の直線移動により、すべての前記カム部が前記揺動部材の前記当接部に当接する第１状態と、少なくとも１つの前記カム部が前記揺動部材の前記当接部に当接する第２状態と、すべての前記カム部が前記揺動部材の前記当接部から離間する第３状態とを取り得るように配置されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記現像カートリッジは、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して設けられており、前記第２状態は、イエロー、マゼンタおよびシアンに対応する各前記揺動部材の前記当接部に前記カム部が当接し、ブラックに対応する前記揺動部材の前記当接部から前記カム部が離間する状態であることを特徴としている。
【００１１】
請求項８に記載の発明は、請求項５〜７のいずれか一項に記載の発明において、前記カム部における前記揺動部材の前記当接部との当接面は、前記感光ドラムの前記軸線方向に対して傾斜する傾斜面に形成されていることを特徴としている。
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれか一項に記載の発明において、各前記現像カートリッジに対応して設けられ、各前記現像カートリッジが前記タンデム型感光体ユニットに装着された状態で、各前記現像カートリッジを前記現像ローラと前記感光ドラムとの対向方向に押圧するための押圧機構を備えていることを特徴としている。
【００１２】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記タンデム型感光体ユニットに設けられた第２支持軸を備え、前記押圧機構は、前記第２支持軸に揺動可能に支持されて、前記現像カートリッジの前記所定部に当接する押圧部材と、前記押圧部材を前記所定部に弾性的に押圧するばねとを備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットには、複数の感光ドラムが並列に配置された状態で保持されている。また、タンデム型感光体ユニットには、現像ローラを保持する現像カートリッジが着脱可能に装着される。そして、タンデム型感光体ユニットには、各現像カートリッジに対応して、揺動部材が設けられている。各揺動部材は、タンデム型感光体ユニットに突設された第１支持軸に揺動可能に支持されている。タンデム型感光体ユニットは、装置本体内に対して、感光ドラムの並び方向（以下、この項において、単に「並び方向」という。）に沿って移動可能に装着される。装置本体内には、直動部材が並び方向に直線移動可能に設けられている。揺動部材における第１支持軸に対する一方側には、当接部が設けられている。当接部には、直動部材が直線移動中に当接する。また、揺動部材における第１支持軸に対する他方側には、押圧部が設けられている。押圧部は、現像カートリッジの所定部に対向し、直動部材の当接部への当接後の直線移動に伴って、所定部を現像ローラが感光ドラムから離間する方向に押圧する。また、揺動部材は、ばね部を備えている。ばね部は、押圧部を所定部から離間する方向に移動させる方向の付勢力を有している。
【００１４】
各現像カートリッジがタンデム型感光体ユニットに装着された状態では、各現像カートリッジの所定部に揺動部材の押圧部が対向する。直動部材の直線移動により、揺動部材の当接部が直動部材に押圧され、揺動部材の押圧部が現像カートリッジの所定部を現像ローラが感光ドラムから離間する方向に押圧する。これにより、現像ローラを感光ドラムから離間させることができる。また、その状態から直動部材が直線移動されることにより、直動部材による揺動部材の当接部の押圧が解除され、揺動部材の押圧部による現像カートリッジの所定部の押圧が解除される。
【００１５】
このように、タンデム型感光体ユニットに設けられた第１支持軸に揺動部材が支持され、第１支持軸を支点に揺動部材が揺動することにより、現像ローラが感光ドラムに対して接離する。そのため、直動部材から揺動部材に押圧力が加えられても、その押圧力は、タンデム型感光体ユニットには直接的に作用しない。その結果、現像ローラが感光ドラムから離間されるときに、装置本体に対するタンデム型感光体ユニットの位置がずれることを防止できる。
【００１６】
また、揺動部材の押圧部による現像カートリッジの所定部の押圧が解除されると、ばね部が有する付勢力により、押圧部が所定部から離間する方向に移動する。その結果、揺動部材の押圧部が現像カートリッジの所定部を押圧しない位置において、揺動部材の姿勢を安定して維持することができる。
請求項２に記載の発明によれば、ばね部は、タンデム型感光体ユニットに当接して弾性変形する。これにより、揺動部材に対してばね部の付勢力を有効に作用させることができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、揺動部材は、ガイド部を備えている。ガイド部は、感光ドラムの軸線方向の外側よりも軸線方向の内側が低くなるように、軸線方向に対して傾斜している。これにより、現像カートリッジをタンデム型感光体ユニットに対して装着する際に、現像カートリッジの所定部をガイド部に沿って移動させることによって、現像カートリッジは、感光ドラムの軸線方向の内側へと案内される。その結果、現像カートリッジを軸線方向において容易に位置合わせすることができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、装置本体は、感光ドラムの軸方向に延びる本体基準軸を有している。タンデム型感光体ユニットは、装置本体内に装着された状態で、本体基準軸に対して当接する。この当接により、タンデム型感光体ユニットが装置本体に対して位置決めされる。そして、直動部材から各揺動部材の当接部に与えられる押圧力の方向は、タンデム型感光体ユニットが本体基準軸に対して当接する方向と略同一である。そのため、たとえ直動部材から揺動部材を介してタンデム型感光体ユニットに力が作用したとしても、その力は、タンデム型感光体ユニットが本体基準軸に対して当接する方向と略同一方向の力である。よって、現像ローラが感光ドラムから離間されるときに、装置本体に対するタンデム型感光体ユニットの位置がずれることを防止できる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、直動部材には、揺動部材に対応して、揺動部材の当接部を押圧するためのカム部が設けられている。カム部が揺動部材の当接部に当接されると、カム部により揺動部材の当接部が押圧される。一方、カム部が揺動部材の当接部から離間されると、カム部による揺動部材の当接部の押圧が解除される。そのため、直動部材にカム部を設けるという簡素な構成により、揺動部材を揺動させることができ、現像ローラを感光ドラムから離間させることができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、直動部材の直線移動により、すべてのカム部が揺動部材の当接部に当接する第１状態と、少なくとも１つのカム部が揺動部材の当接部に当接し、その他のカム部が揺動部材の当接部から離間する第２状態と、すべてのカム部が揺動部材の当接部から離間する第３状態とに切り換えることができる。
請求項７に記載の発明によれば、現像カートリッジは、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して設けられている。第１状態では、全色の揺動部材の当接部にカム部が当接することにより、全色の現像ローラが感光ドラムから離間する。第２状態では、イエロー、マゼンタおよびシアンに対応する各揺動部材の当接部にカム部が当接することにより、イエロー、マゼンタおよびシアンの現像ローラが感光ドラムから離間し、ブラックの現像ローラが感光ドラムに接触する。第３状態では、全色の揺動部材の当接部からカム部が離間することにより、全色の現像ローラが感光ドラムに接触する。そのため、モノクロ画像の形成時に第２状態とすることにより、イエロー、マゼンタおよびシアンの現像ローラの消耗を防止することができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明によれば、カム部における揺動部材の当接部との当接面は、感光ドラムの軸方向に対して傾斜する傾斜面に形成されている。そのため、カム部から揺動部材の当接部に加えられる押圧力は、感光ドラムの軸方向の力成分を含む。その結果、タンデム型感光体ユニットに感光ドラムの軸方向の力が作用するので、その軸方向にタンデム型感光体ユニットを位置決めすることができる。
【００２２】
請求項９に記載の発明によれば、各現像カートリッジに対応して、現像カートリッジを現像ローラと感光ドラムとの対向方向に押圧するための押圧機構が設けられている。この押圧機構により、現像ローラを感光ドラムに押圧させることができる。その結果、現像ローラから感光ドラムに現像剤を良好に供給することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットには、第２支持軸が設けられている。第２支持軸には、押圧部材が揺動可能に支持され、ばねにより、押圧部材が現像カートリッジの所定部に弾性的に押圧される。この押圧により、現像ローラを感光ドラムに押圧させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下では、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
１．プリンタ
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。なお、方向について言及する場合には、図示した方向矢印を参照する（他の図についても同様）。ここで、左右方向と幅方向とは同じであり、上下方向と垂直方向とは同じである。そして、水平方向は、幅方向および前後方向を含んでいる。
【００２４】
プリンタ２０１は、タンデム型のカラーレーザプリンタである。プリンタ２０１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２０２を備えている。本体ケーシング２０２の一方側面には、フロントカバー２０３が開閉可能に設けられている。
本体ケーシング２０２内には、タンデム型感光体ユニットの一例としてのドラムユニット２０４が備えられている。ドラムユニット２０４は、フロントカバー２０３が開かれた状態で、本体ケーシング２０２の前面に形成される着脱口を介して、本体ケーシング２０２内に対して装着および離脱可能である。
【００２５】
ドラムユニット２０４には、４つの感光ドラム２０５が、回転自在な状態で、前後方向に沿って並列配置されている。各感光ドラム２０５には、スコロトロン型の帯電器２０６および現像ローラ２０７が対向配置されている。また、各感光ドラム２０５には、現像ローラ２０７を保持し、トナー（現像剤）を収容する現像カートリッジ２０８が隣接配置されている。現像カートリッジ２０８は、ドラムユニット２０４に対して着脱可能に構成されている。現像ローラ２０７の表面には、現像カートリッジ２０８のトナーが担持される。
【００２６】
各感光ドラム２０５の表面は、帯電器２０６によって一様に帯電された後、本体ケーシング２０２の上部に設けられたスキャナユニット２０９から出射されたレーザビーム（図示破線矢印参照）によって露光される。これにより、各感光ドラム２０５の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。各感光ドラム２０５の静電潜像は、各感光ドラム２０５に対応する現像ローラ２０７の表面に担持されるトナーによって可視像化され、各感光ドラム２０５の表面上には、トナー像が形成される。ここで、各現像カートリッジ２０８に収容されたトナーの色は、各現像カートリッジ２０８に応じて異なるので、各感光ドラム２０５のトナー像の色は、各感光ドラム２０５に応じて異なる。
【００２７】
本体ケーシング２０２の底部には、用紙Ｓを収容する給紙カセット２１０が配置されている。給紙カセット２１０に収容されている用紙Ｓは、各種ローラにより、搬送ベルト２１１上に搬送される。搬送ベルト２１１は、４つの感光ドラム２０５に下方から対向して配置されている。感光ドラム２０５に対して搬送ベルト２１１の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ２１２が配置されている。搬送ベルト２１１上に搬送された用紙Ｓは、搬送ベルト２１１の走行により、搬送ベルト２１１と各感光ドラム２０５との間を順次に通過する。そして、感光ドラム２０５の表面上のトナー像は、用紙Ｓと対向したときに、転写ローラ２１２に印加された転写バイアスによって、用紙Ｓに転写される。
【００２８】
搬送ベルト２１１に対して用紙Ｓの搬送方向における下流側には、定着器２１３が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｓは、定着器２１３に搬送される。定着器２１３では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｓに定着される。トナー像が定着した用紙Ｓは、各種ローラにより、本体ケーシング２０２の上面の排紙トレイ２１４に排出される。
２．ドラムユニット
図２は、ドラムユニットの左前上側から見た斜視図であり、１つの現像カートリッジが装着され、その他の現像カートリッジが離脱された状態を示す。図３は、ドラムユニットの左前上側から見た斜視図であり、１つの現像カートリッジが着脱途中であり、その他の現像カートリッジが離脱された状態を示す。図４は、ドラムユニットの正面図である。
【００２９】
図２に示すように、ドラムユニット２０４は、４つの感光ドラム２０５、４つの現像カートリッジ２０８、４つのドラムサブユニット２２０、フロントビーム２２１、リヤビーム２２２、１対の第１側板２２３および１対の第２側板２２４が一体となって、本体ケーシング２０２（図１参照）内に対してスライド自在に着脱される。
（１）ドラムサブユニット
４つのドラムサブユニット２２０は、１対の第１側板２２３間において、前後方向に間隔を空けて配置されている。各ドラムサブユニット２２０は、樹脂からなり、幅方向に細長く、前側下方に開放された略三角柱状に成形されている。各ドラムサブユニット２２０には、図１に示す帯電器２０６と、感光ドラム２０５の表面のクリーニングのためのクリーニング部材（図示せず）が保持されている。
（２）フロントビーム
フロントビーム２２１は、樹脂からなる。フロントビーム２２１は、１対の第１側板２２３の前端部間に架設されている。
【００３０】
フロントビーム２２１は、支持軸２２５を保持している。支持軸２２５は、フロントビーム２２１を幅方向に沿って貫通するように配置され、フロントビーム２２１から幅方向外方に突出し、さらに第１側板２２３および第２側板２２４を貫通して幅方向外方に突出している。
支持軸２２５には、手前側把持部２２６が回転自在に支持されている。手前側把持部２２６は、フロントビーム２２１における幅方向中央部に配置されている。そして、手前側把持部２２６は、略Ｕ字状をなし、各遊端部が支持軸２２５に回動可能に支持されて、フロントビーム２２１に沿って起立する収納位置と、フロントビーム２２１の前側に傾倒する操作位置とに揺動可能に設けられている。
（３）リヤビーム
リヤビーム２２２は、樹脂からなる。リヤビーム２２２は、１対の第１側板２２３の後端部間に架設されている。
【００３１】
リヤビーム２２２の上面における幅方向中央部には、奥側把持部２２７が一体的に形成されている。奥側把持部２２７は、背面視略Ｕ字状をなし、その各遊端部がリヤビーム２２２に連結され、後側下方から前側上方に傾斜して、リヤビーム２２２から斜め上方に突出するように設けられている。
（４）第１側板
図５は、ドラムユニットを一部切断した左側面図である。
【００３２】
左右の第１側板２２３は、同一のプレス型を用いた金属板のプレス加工により作製され、同一の形状を有している。
第１側板２２３は、図５に示すように、前後方向に延びる略細長矩形板状に形成されている。第１側板２２３の前端部および後端部は、それぞれ図２および図３に示すフロントビーム２２１およびリヤビーム２２２に対して左右方向において対向している。
【００３３】
第１側板２２３の前端部は、前側上方に向けて延びている。この第１側板２２３の前端部には、支持軸挿通孔２３０が貫通形成されている。支持軸挿通孔２３０には、支持軸２２５が挿通されている。
第１側板２２３の後端部は、側面視略Ｌ字状に形成されている。より具体的には、第１側板２２３の後端部は、後側上方に向けて傾斜し、さらに上方に向けて延びる形状に形成されている。
【００３４】
また、第１側板２２３の後端部には、その後端縁から略Ｖ字状に切り欠いた形状の切欠部２３１が形成されている。具体的には、切欠部２３１は、側面視で前後方向に延びる上端縁と、前側上方に一定勾配で傾斜する下端縁と、上端縁の前端と下端縁の前端とを連結する前端縁とを有する形状に形成されている。
第１側板２２３には、４つの円形のドラム支持孔２３２が形成されている。ドラム支持孔２３２は、第１側板２２３における前端部と後端部との間において、前後方向に互いに一定間隔を空けて形成されている。各ドラム支持孔２３２には、感光ドラム２０５の幅方向端部が挿通される。これにより、各感光ドラム２０５は、１対の第１側板２２３間に保持される。
（５）第２側板
図６は、右側の第２側板の左側面図である。
【００３５】
第２側板２２４は、たとえば、繊維強化樹脂からなる。第２側板２２４は、図５に示すように、第１側板２２３と比較して、上下方向に幅広かつ前後方向にほぼ同じ長さを有する側面視略細長矩形板状に形成されている。第２側板２２４の前端部および後端部は、それぞれ図２および図３に示すフロントビーム２２１およびリヤビーム２２２に対して左右方向において対向している。
【００３６】
第２側板２２４の前端部は、第２側板２２４の途中部よりも上下方向に幅狭に形成されており、それらの下端縁が前側上方に向けて傾斜している。また、第２側板２２４の後端部は、第２側板２２４の途中部よりも上下方向に幅狭に形成されており、それらの下端縁が後側上方に向けて傾斜している。
図２および図３に示すように、各第２側板２２４の上端部には、前後方向にわたって幅方向外側に延びる鍔部２３３が形成されている。鍔部２３３の前端部には、その下面から前側上方に向けて傾斜する傾斜面２３４が形成されている。
【００３７】
図５に示すように、第２側板２２４の前端部は、第２側板２２４の途中部よりも上下方向に幅狭に形成されており、その下端縁が前側上方に向けて傾斜している。図６に示すように、第２側板２２４の前端部には、支持軸挿通孔２３５が形成されている。支持軸挿通孔２３５は、第１側板２２３の支持軸挿通孔２３０（図５参照）と幅方向に対向する位置に形成されている。
【００３８】
図５に示すように、第２側板２２４の後端部は、第２側板２２４の途中部よりも上下方向に幅狭に形成されており、その下端縁が後側上方に向けて傾斜している。図６に示すように、第２側板２２４の後端部には、切欠部２３６が形成されている。切欠部２３６は、第１側板２２３の切欠部２３１（図５参照）と幅方向に対向する位置に、切欠部２３１とほぼ同じ形状に形成されている。
【００３９】
第２側板２２４の幅方向内側の面（左側の第２側板２２４の右側面および右側の第２側板２２４の左側面）には、左右の第２側板２２４間に対する現像カートリッジ２０８（図２および図３参照）の着脱を案内するための４つのカートリッジ案内部２３７が前後方向に互いに一定間隔を空けて形成されている。カートリッジ案内部２３７は、第２側板２２４の内側面から幅方向内側に向かって突出し、互いに間隔を隔てて形成される２本の突条から形成される。カートリッジ案内部２３７は、第２側板２２４の上端部から後側下方に向けて一定勾配で傾斜し、カートリッジ保持部２３８と連結する。カートリッジ保持部２３８は、図１に示す感光ドラム２０５の中心と現像ローラ２０７の中心とを結んだ線に平行に形成され、その下端部が感光ドラム２０５に向けて開放されている。
【００４０】
また、第２側板２２４の内側面の上端部には、４つの第１支持軸２３９が前後方向に互いに一定間隔を空けて突設されている。また、第２側板２２４の内側面の上端部には、４つの第２支持軸２４０が前後方向に互いに一定間隔を空けて突設されている。各第２支持軸２４０は、各第１支持軸２３９の前方に間隔を空けた位置に配置されている。
各第１支持軸２３９には、揺動部材２８０が揺動可能に支持されている。また、各第２支持軸２４０には、押圧部材の一例としての押圧カム２７１が揺動可能に支持されている。揺動部材２８０および押圧カム２７１の具体的な構成は、後に詳述する。
（５−１）左側の第２側板
図２および図３に示すように、左側の第２側板２２４には、各感光ドラム２０５の軸方向左端部を露出させるドラムカップリング挿通孔２４２が形成されている。
【００４１】
各ドラムカップリング挿通孔２４２は、第２側板２２４の下端部において、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。このドラムカップリング挿通孔２４２は、各感光ドラム２０５の軸方向左端部および第１側板２２３に設けられたドラム支持孔２３２と幅方向に対向する位置において、第２側板２２４を厚さ方向に貫通する丸孔として形成されている。
【００４２】
また、左側の第２側板２２４には、各ドラムカップリング挿通孔２４２に対して前側上方の位置に、現像カップリング挿通孔２４３が形成されている。現像カップリング挿通孔２４３は、図２および図３には図示されていないが、左側の第２側板２２４の内側面に形成されている各カートリッジ案内部２３７の２本の突条の間に配置され、第２側板２２４を厚さ方向に貫通している。図２に示すように、左右の第２側板２２４間に各現像カートリッジ２０８が装着された状態で、各現像カップリング挿通孔２４３には、現像カートリッジ２０８の左側面に設けられた現像カップリング２６１が対向する。
（６）押圧機構
図５に示すように、ドラムユニット４は、４つの押圧機構２７０を備えている。
【００４３】
各押圧機構２７０は、押圧部材の一例としての押圧カム２７１と、押圧カム２７１を後側下方に向けて弾性的に押圧するばねの一例としての押圧ばね２７２とを備えている。
押圧カム２７１は、側面視略三角形板状に形成されている。押圧カム２７１の一角部には、第２側板２２４の第２支持軸２４０が挿通されている。これにより、押圧カム２７１は、第２側板２２４に対して揺動可能に支持されている。押圧カム２７１は、支持軸３９に支持された一角部から後側斜め上方に延びる姿勢に設けられている。
【００４４】
押圧ばね２７２は、図５中に破線で示すように、第２支持軸２４０に巻き回されており、その一端部が第２側板２２４に係止され、その他端部が押圧カム２７１に係止されている。
（７）揺動部材
図５に示すように、ドラムユニット４は、４つの揺動部材２８０を備えている。
【００４５】
図７Ａは、揺動部材の側面図であり、第２側板の一部を図示している。図７Ｂは、揺動部材の左後側上方から見た斜視図である。図７Ｃは、揺動部材の右後側上方から見た斜視図である。
揺動部材２８０は、樹脂材料からなり、図７Ａに示すように、側面視略三角形板状の本体部２８１を有している。具体的には、本体部２８１の上端縁は、前後方向に延びている。本体部２８１の前端縁は、上端縁の前端部から下方に延び、その途中部から斜め後側下方に延びている。本体部２８１の後端縁は、前端縁の下端部と上端縁の後端部とを結ぶように、前側下方から後側上方に向けて傾斜している。
【００４６】
本体部２８１の後端縁の途中部には、軸孔２８２が本体部２８１を左右方向に貫通する丸孔として形成されている。軸孔２８２には、図５に示すように、第２側板２２４に設けられた第１支持軸２３９が挿通される。これにより、揺動部材２８０は、第２側板２２４に対して揺動可能に支持される。
図７Ｂに示すように、本体部２８１の左側面には、２つのガイド部２８３が形成されている。各ガイド部２８３は、前後方向に沿って延び、右側上方から左側下方に向けて傾斜している。
【００４７】
また、図７Ｂおよび図７Ｃに示すように、揺動部材２８０は、本体部２８１の上端縁の後端部から右方に突出する当接部２８４を備えている。当接部２８４は、側面視略台形状に形成され、その前端面が後側上方から前側下方に向けて傾斜する傾斜面２８５をなしている。
また、揺動部材２８０は、本体部２８１の後端縁の下端部から左方に突出する押圧部２８６を備えている。押圧部２８６は、側面視略矩形状に形成され、軸孔２８２の径方向に沿う方向に延び、図７Ａに示す状態で、上端が後側上方に位置し、下端が前側下方に位置するように傾いた姿勢に配置されている。
【００４８】
また、図７Ａに示すように、揺動部材２８０は、ばね部２８７を備えている。ばね部２８７は、本体部２８０と一体的に成形され、本体部２８１の前端縁の途中部から鉛直下方に延びる細長い薄板状をなしている。これにより、ばね部２８７は、弾性変形可能なばね性を有している。ばね部２８７の下端部には、前方に突出する突起２８８が設けられている。
【００４９】
一方、第２側板２２４には、ばね部２８７の突起２８８が当接する当接壁２８９が設けられている。当接壁２８９は、第２側板２２４の内側面から幅方向内側に延びており、側面視で略逆Ｌ字状に形成されている。
（７−１）ばね部の弾性変形
図８は、揺動部材の側面図であり、揺動部材が現像カートリッジを第１位置から第２位置へと移動させる方向に揺動された状態を示す。
【００５０】
図８に示すように、揺動部材２８０が現像カートリッジ２０８（図２および図３参照）を第１位置から第２位置へと移動させる方向、すなわち、揺動部材２８０が軸孔２８２に挿通された第１支持軸２３９（図５参照）を中心として、図８における反時計回り方向に揺動されると、ばね部２８７の突起２８８が当接壁２８９の後側面上を上方へと移動する。このとき、ばね部の途中部は、突起２８８の移動に伴って、軸孔２８２の径方向外側へ膨出するように弾性変形する。この状態で、ばね部２８７は、揺動部材２８０を図８における時計回り方向へと揺動させる方向の付勢力を有している。
（８）感光ドラム
図２および図３に示すように、感光ドラム２０５は、円筒状のドラム本体２４５と、ドラム本体２４５の両端部にそれぞれ相対回転不能に嵌合される２つのフランジ部材２４６とを備えている。
【００５１】
ドラム本体２４５は、その最表層が正帯電性の感光層により形成される。
フランジ部材２４６は、樹脂材料からなり、ドラム本体２４５の両端部に、その一部が挿入されている。左側のフランジ部材２４６の左側端面には、結合溝２４７が形成されている。結合溝２４７には、本体ケーシング２０２内に設けられた駆動伝達部（図示せず）が結合される。これにより、図１に示すように、ドラムユニット２０４が本体ケーシング２０２内に装着された状態で、感光ドラム２０５に駆動伝達部からの駆動力が伝達され、感光ドラム２０５を回転駆動させることができる。
【００５２】
左右のフランジ部材２４６は、それぞれ軸受部材（図示せず）によって、第１側板２２３のドラム支持孔２３２（図５参照）に対して回転可能に支持されている。
３．現像カートリッジ
図１に示すように、現像カートリッジ２０８は、後側下方が開放されたボックス形状の現像フレーム２５１を備えている。現像フレーム２５１内には、現像ローラ２０７、供給ローラ２５２、アジテータ２５３および層厚規制ブレード２５４が備えられている。
【００５３】
現像ローラ２０７は、その周面の一部が現像フレーム２５１から前側下方に向けて露出しており、現像カートリッジ２０８がドラムユニット２０４に装着された状態で、感光ドラム２０５の周面に対して前側上方から当接している。
供給ローラ２５２は、現像ローラ２０７の前側上方の位置に配置され、その周面が現像ローラ２０７の周面に対して圧接している。
【００５４】
アジテータ２５３は、現像フレーム２５１内における上方の位置において、幅方向に延びる軸を中心として回転可能に設けられている。
層厚規制ブレード２５４は、一端が現像フレーム２５１に固定され、他端が現像ローラ２０７の周面に対して弾性的に当接している。
また、現像フレーム２５１内には、各色に対応したトナーが収容されている。
【００５５】
現像フレーム２５１内のトナーは、アジテータ２５３の回転により、現像フレーム２５１内で攪拌されつつ、その一部が供給ローラ２５２に供給される。供給ローラ２５２に供給されたトナーは、供給ローラ２５２と現像ローラ２０７との接触により、現像ローラ２０７に供給される。現像ローラ２０７に供給されたトナーは、現像ローラ２０７の回転に伴って、層厚規制ブレード２５４により厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ２０７の周面上に担持される。これにより、感光ドラム２０５の周面上に形成された静電潜像が現像ローラ２０７に対向すると、現像ローラ２０７から静電潜像にトナーが供給され、静電潜像が現像される。
（１）現像フレーム
図３に示すように、現像フレーム２５１は、左右１対の側壁２５５と、１対の側壁２５５を連結する前壁２５６、後壁２５７および上壁２５８とを有しており、側面視において略三角形状に形成されている。
【００５６】
現像ローラ２０７（図１参照）のローラ軸２５９の軸方向両端部は、側壁２５５の下端部を貫通し、幅方向外側に突出している。
また、各側壁２５５における前側上方の位置には、被押圧部の一例としての現像押圧ボス２６０が側壁２５５から幅方向外側に向けて突設されている。
また、左側の側壁２５５において、ローラ軸２５９に対して前側上方の位置には、現像カップリング２６１が配置されている。現像カップリング２６１は、現像ローラ２０７および供給ローラ２５２（図１参照）に対して回転駆動力を伝達するための複数のギヤ（図示せず）に接続されている。
【００５７】
図２に示すように、各現像カートリッジ２０８がドラムユニット２０４に装着された状態で、各現像カップリング２６１は、各現像カップリング挿通孔２４３に対向する。そして、各現像カップリング挿通孔２４３に対して、本体ケーシング２０２（図１参照）内に設けられたモータ（図示せず）からの駆動力を伝達するための駆動伝達部（図示せず）が挿通される。各駆動伝達部が各現像カップリング２６１に結合されることにより、各駆動伝達部および現像カップリング２６１を介して、現像ローラ２０７および供給ローラ（図１参照）に回転駆動力を伝達することができる。
（２）現像カートリッジのドラムユニットに対する装着
各色の現像カートリッジ２０８は、図３に示すように、左右の第２側板２２４の間に、上方から装着される。このとき、現像カートリッジ２０８の現像フレーム２５１の両側壁２５５から突出するローラ軸２５９の両端部は、揺動部材２８０のガイド部２８３（図７Ａおよび図７Ｂ参照）によって幅方向内側に案内されながら、カートリッジ案内部２３７に上方から導入される。そして、ローラ軸２５９の両端部がカートリッジ案内部２３７に案内されつつ、現像カートリッジ２０８が下方に移動される。現像カートリッジ２０８が、カートリッジ保持部２３８（図５参照）に案内され、図１に示すように、現像ローラ２０７が感光ドラム２０５に接触すると、それ以上の現像カートリッジ２０８の押し込みが規制され、現像ローラ２０７が感光ドラム２０５に対し位置決めされる。その後、現像カートリッジ２０８が前側に少し傾けられる。これにより、図５に示すように、現像カートリッジ２０８の現像押圧ボス２６０は、押圧カム２７１と揺動部材２８０の押圧部２８６との間を通り、押圧カム２７１の下側に潜り込み、押圧カム２７１を押圧ばね２７２による付勢力に抗して下側から持ち上げる。その結果、現像押圧ボス２６０は、押圧カム２７１により下方に付勢され、現像カートリッジ２０８が下方に押圧される。この状態で、揺動部材２８０の押圧部２８６は、現像押圧ボス２６０に対してわずかに間隔を空けた位置に配置される。
４．本体ケーシングの内部構造
図９は、直動カムの側面図である。図１０は、すべての現像カートリッジが感光ドラムから離間している状態を示す要部斜視図である。
【００５８】
図１０に示すように、本体ケーシング２０２内には、幅方向に互いに間隔を空けて対向する１対の本体側板２９０が設けられている。図１０以降の各図では、右側の本体側板２９０のみが図示されている。
本体側板２９０の前端部には、ドラムユニット２０４の各第２側板２２４の鍔部２３３に下側から当接し、ドラムユニット２０４を本体ケーシング２０２内に対してスライド自在に案内するためのころ部材２９１が設けられている。ころ部材２９１は、本体側板２９０から幅方向内側に延びるころ軸（図示せず）に回転可能に支持されている。
【００５９】
また、左右の本体側板２９０の後端部間には、１本の本体基準軸２９２が架設されている。
ドラムユニット２０４の本体ケーシング２０２内に対する装着の際には、まず、本体ケーシング２０２のフロントカバー２０３（図１参照）が開かれる。そして、ドラムユニット２０４の第２側板２２４の鍔部２３３の後端縁がころ部材２９１に対して上側から当接される。その後、ドラムユニット２０４が後方へ移動されることにより、第２側板２２４の鍔部２３３がころ部材２９１上をスライドして、ドラムユニット２０４が本体ケーシング２０２内へ案内される。ころ部材２９１が、鍔部２３３の前側に設けられた傾斜面２３４（図２および図３参照）と当接することにより、ドラムユニット２０４が全体的に下方に移動した後、第１側板２２３の切欠部２３１が本体基準軸２９２に上方および前方から当接すると、それ以上のドラムユニット２０４の押し込みが規制される。これにより、ドラムユニット２０４の本体ケーシング２０２内に対する装着が完了する。
【００６０】
尚、ドラムユニット２０４の本体ケーシング２０２からの離脱は、上述の逆となる。
５．離間機構
本体ケーシング２０２内には、各現像カートリッジ２０８を各感光ドラム２０５に対して接触する第１位置と、各感光ドラム２０５に対して離間する第２位置とに変位させるための離間機構３０１が設けられている。
【００６１】
離間機構３０１は、１対の直動部材の一例としての直動カム３０２と、各直動カム３０２を前後方向に直線移動可能に保持するレール３０３と、１対の直動カム３０２を同期して直線移動させるための同期移動機構３０４とを備えている。
（１）直動カム
直動カム３０２は、本体ケーシング２０２内の左右方向両側に１対設けられる。図１０には、右側の直動カム３０２のみが示されている。左右の直動カム３０２は、同じ構成であるので、以下では、右側の直動カム３０２について説明する。
【００６２】
図９に示すように、直動カム３０２は、本体部３０５と、本体部３０５の内側面に設けられた４つのカム部３０６とを一体的に備えている。
本体部３０５は、前後方向に延びる側面視略細長矩形状に形成されている。本体部３０５の後端部は、その上面から側面視矩形状に切り欠かれており、その上端縁にラックギヤ３１０が形成されている。また、本体部３０５は、断面略Ｌ字状に形成され、その下端縁が幅方向内側に向かって屈曲されている。
【００６３】
４つのカム部３０６は、各色の現像カートリッジ２０８（図３参照）に対応して設けられている。カム部３０６は、本体部３０５の内側面において互いに間隔を隔てて、幅方向内側に向かって突出し、側面視略矩形状に形成されている。カム部３０６の後端部は、その下端縁から後側上方へ向けて傾斜する傾斜面３０７を形成している。
また、後側３つのカム部（最前方のカム部３０６以外の３つのカム部３０６）は、互いに隣り合うカム部３０６の間隔が等しくなるように形成されている。最後方のカム部３０６は、これに隣り合うカム部３０６との間隔が後側３つのカム部３０６間の間隔よりも大きい間隔となるように形成されている。
（２）レール
レール３０３は、本体ケーシング２０２内の左右方向両側に１対設けられる。ここでは、左右のレール３０３は、同じ構成であるので、以下では、右側のレール３０３について説明する。
【００６４】
図１０に示すように、レール３０３は、前後方向に延びて断面略コ字状に形成され、その各遊端部が本体側板２９０に対して固定されている。
レール３０３には、本体ケーシング２０２内にドラムユニット２０４が装着された状態で、各現像カートリッジ２０８（図２および図３参照）に対応する位置に、レール３０３をその上端縁から側面視矩形状に切り欠かれた４つの切欠部３０８が形成されている。また、レール３０３の後端部は、その下面が上面および左面よりも後方に延びて形成されている。
【００６５】
レール３０３のコ字状部分の内側には、直動カム３０２が、幅方向内側にカム部３０６が突出するように配置されている。直動カム３０２は、レール３０３に沿ってスライド自在に設けられており、直動カム３０２の後端部は、直動カム３０２の位置にかかわらず、レール３０３の後端部から上方に常に露出している。
（３）同期移動機構
同期移動機構３０４は、たとえば、右側の直動カム３０２の直線移動に伴って、その右側の直動カム３０２から左側の直動カム３０２に直線移動のための駆動力を伝達する構成になっている。
【００６６】
すなわち、同期移動機構３０４は、右側の直動カム３０２の後端部の上面に形成された右側ラックギヤ３１０と、この右側ラックギヤ３１０と噛合する右側ピニオンギヤ３１１と、左側の直動カム３０２の後端部の上面に形成された左側ラックギヤ（図示せず）と、この左側ラックギヤと噛合する左側ピニオンギヤ（図示せず）と、右側ピニオンギヤ３１１と左側ピニオンギヤとが相対回転不能に取り付けられる連結軸３１２とを備えている。
【００６７】
また、左側の直動カム３０２には、図示しないモータからの駆動力が入力される。
（４）離間押圧動作
図１１は、ドラムユニットを一部切断したときの右側面図であり、すべての現像カートリッジが感光ドラムに対して圧接している状態を示す。図１２は、ドラムユニットを一部切断したときの右側面図であり、ブラックの現像カートリッジのみが感光ドラムに対して圧接している状態を示す。図１３は、ドラムユニットを一部切断したときの右側面図であり、すべての現像カートリッジが感光ドラムに対して離間している状態を示す。図１４は、ドラムユニットを一部切断したときの右側面図であり、すべての現像カートリッジが感光ドラムに対して圧接した状態となり、揺動部材の押圧部が現像カートリッジから離れる直前の状態を示す。
【００６８】
図１１〜図１４を主に参照して、離間機構３０１の動作について説明する。
図１１に示すように、本体ケーシング２０２（図１参照）内にドラムユニット２０４が装着され、直動カム３０２が最前方位置に移動されている状態では、各カム部３０６の傾斜面３０７（図９参照）とそれらの各後方に配置される揺動部材２８０の当接部２８４とが、前後方向に間隔を隔てた非接触状態で対向している。最前方のカム部３０６の傾斜面３０７とその後方に配置される揺動部材２８０の当接部２８４との間には、後側３つのカム部３０６の傾斜面３０７とそれらの各後方に配置される揺動部材２８０の当接部２８４との間の間隔よりも大きな間隔が形成されている。
【００６９】
この状態では、各現像カートリッジ２０８が、現像ローラ２０７と感光ドラム２０５とが接触する接触位置に配置されている。そして、各押圧カム２７１が、各現像カートリッジ２０８の現像押圧ボス２６０に上方から当接して、各現像押圧ボス２６０を下方に向けて押圧している。また、この状態で、図７Ａに示すように、揺動部材２８０のばね部２８７の突起２８８は、当接壁２８９の下端部に当接している。
【００７０】
図１１に示す状態から、図示しないモータの駆動力が左側の直動カム３０２の入力ラックギヤ（図示せず）に入力されて、左側の直動カム３０２が後方に移動されると、この左側の直動カム３０２の移動に伴って、左側ピニオンギヤ３１１が回転し、この左側ピニオンギヤ３１１の回転が連結軸３１２を介して右側ピニオンギヤ３１１に伝達され、右側ピニオンギヤ３１１が左側ピニオンギヤ３１１と同方向に回転することにより、右側の直動カム３０２が後方に移動する。
【００７１】
直動カム３０２の後方への移動が進むと、後側３つのカム部３０６の傾斜面３０７が、それらの各後下方に配置される揺動部材２８０の当接部２８４に当接して、後側３つの揺動部材２８０の当接部２８４を後側下方に向けて押圧する。この押圧により、各揺動部材２８０は、軸孔２８２に挿通された第１支持軸２３９を支点として、押圧部２８６が上方へと持ち上がるように回動する。揺動部材２８０の回動の途中で、各揺動部材２８０の押圧部２８６は、それぞれの上方に位置する現像押圧ボス２６０に下方から当接し、現像押圧ボス２６０を押し上げる。これにより、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応する現像カートリッジ２０８は、押圧カム２７１から付与される押圧力に抗して、上方に持ち上げられていく。
【００７２】
そして、直動カム３０２の後方への移動がさらに進み、図１２に示すように、後側３つのカム部３０６の下面に揺動部材２８０の当接部２８４が当接すると、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応する現像カートリッジ２０８が第２位置に配置され、各現像カートリッジ２０８の現像ローラ２０７が感光ドラム２０５から大きく離間する。このとき、ブラックの現像カートリッジ２０８の現像押圧ボス２６０は、押圧カム２７１により押圧されている。これにより、ブラックの現像カートリッジ２０８の現像ローラ２０７のみが感光ドラム２０５に押圧された状態となる。また、このとき、図８に示すように、揺動部材２８０のばね部２８７の突起２８８は、当接壁２８９に沿って上方へと移動される。これに伴い、ばね部２８７の途中部が軸孔２８２の径方向外側へ膨出するように湾曲され、揺動部材２８０には、図８における時計回り方向へと付勢する付勢力が作用する。
【００７３】
その後、図１２に示す状態から、直動カム３０２の後方への移動がさらに進むと、最前のカム部３０６の傾斜面３０７が、その後方に配置される揺動部材２８０の当接部２８４に当接して、最前の揺動部材２８０の一端部を後側下方に向けて押圧する。この押圧により、揺動部材２８０は、第１支持軸２３９を支点として、押圧部２８６が上方へと持ち上がるように回動する。揺動部材２８０の回動の途中で、揺動部材２８０の押圧部２８６は、その上方に位置する現像押圧ボス２６０に下方から当接し、現像押圧ボス２６０を押し上げる。これにより、ブラックの現像カートリッジ２７は、押圧カム２７１から付与される押圧力に抗して、上方に持ち上げられていく。
【００７４】
そして、直動カム３０２の後方への移動がさらに進み、図１３に示すように、最前のカム部３０６の下面に揺動部材２８０の当接部２８４が当接すると、ブラックの現像カートリッジ２０８が第２位置に配置され、ブラックの現像カートリッジ２０８の現像ローラ２０７が感光ドラム２０５から大きく離間する。これにより、すべての現像カートリッジ２０８の現像ローラ２０７が感光ドラム２０５から離間された状態となる。
【００７５】
なお、図１３に示す状態から、直動カム３０２を前方に移動させることにより、図１１および図１２にそれぞれ示す状態に戻すことができる。このとき、各カム部３０６の傾斜面３０７とその後方に位置する揺動部材２８０の当接部２８４とが離間されると、揺動部材２８０から現像押圧ボス２６０に付与された上方向の力が解除される。すると、図１４に示すように、現像カートリッジ２０８は、押圧カム２７１によって下方に押圧され、現像ローラ２０７と感光ドラム２０５とが接触する接触位置に配置される。
【００７６】
また、各揺動部材２８０は、押圧部２８６が現像押圧ボス２６０に押圧されることにより、押圧部２８６が下方に移動する方向に回動する。そして、現像押圧ボス２６０が現像ローラ２０７と感光ドラム２０５とが接触する位置にまで戻された後は、ばね部２８７（図７Ａ参照）が有する付勢力（ばね部２８７の復元力）によって、押圧部２８６が下方に移動する方向へさらに回動する。
６．作用効果
以上のように、ドラムユニット２０４には、４つの感光ドラム２０５が並列に配置された状態で保持されている。また、ドラムユニット２０４には、現像ローラ２０７を保持する現像カートリッジ２０８が着脱可能に装着される。そして、ドラムユニット２０４には、各現像カートリッジ２０８に対応して、揺動部材２８０が設けられている。各揺動部材２８０は、ドラムユニット２０４に突設された第１支持軸２３９に揺動可能に支持されている。ドラムユニット２０４は、本体ケーシング２０２内に対して、前後方向に沿って移動可能に装着される。本体ケーシング２０２内には、直動カム３０２が前後方向に直線移動可能に設けられている。揺動部材２８０における第１支持軸２３９に対する一方側には、当接部２８４が設けられている。当接部２８４には、直動カム３０２が直線移動中に当接する。また、揺動部材２８０における第１支持軸２３９に対する他方側には、押圧部２８６が設けられている。押圧部２８６は、現像カートリッジ２０８の現像押圧ボス２６０に対向し、直動カム３０２の当接部２８４への当接後の直線移動に伴って、現像押圧ボス２６０を現像ローラ２０７が感光ドラム２０５から離間する方向に押圧する。また、揺動部材２８０は、ばね部２８７を備えている。ばね部２８７は、押圧部２８６を現像押圧ボス２６０から離間する方向に移動させる方向の付勢力を有している。
【００７７】
各現像カートリッジ２０８がドラムユニット２０４に装着された状態では、各現像カートリッジ２０８の現像押圧ボス２６０に揺動部材２８０の押圧部２８６が対向する。直動カム３０２の直線移動により、揺動部材２８０の当接部２８４が直動カム３０２に押圧され、揺動部材２８０の押圧部２８６が現像カートリッジ２０８の現像押圧ボス２６０を現像ローラ２０７が感光ドラム２０５から離間する方向に押圧する。これにより、現像ローラ２０７を感光ドラム２０５から離間させることができる。また、その状態から直動カム３０２が直線移動されることにより、直動カム３０２による揺動部材２８０の当接部２８４の押圧が解除され、揺動部材２８０の押圧部２８６による現像カートリッジ２０８の現像押圧ボス２６０の押圧が解除される。
【００７８】
このように、ドラムユニット２０４に設けられた第１支持軸２３９に揺動部材２８０が支持され、第１支持軸２３９を支点に揺動部材２８０が揺動することにより、現像ローラ２０７が感光ドラム２０５に対して接離する。そのため、直動カム３０２から揺動部材２８０に押圧力が加えられても、その押圧力は、ドラムユニット２０４には直接的に作用しない。その結果、現像ローラ２０７が感光ドラム２０５から離間されるときに、本体ケーシング２０２に対するドラムユニット２０４の位置がずれることを防止できる。
【００７９】
また、揺動部材２８０の押圧部２８６による現像カートリッジ２０８の現像押圧ボス２６０の押圧が解除されると、ばね部２８７が有する付勢力により、押圧部２８６が現像押圧ボス２６０から離間する方向に移動する。その結果、揺動部材２８０の押圧部２８６が現像カートリッジ２０８の現像押圧ボス２６０を押圧しない位置において、揺動部材２８０の姿勢を安定して維持することができる。
【００８０】
また、ばね部２８７は、ドラムユニット２０４（当接壁２８９）に当接して弾性変形する。これにより、揺動部材２８０に対してばね部２８７の付勢力を有効に作用させることができる。
また、揺動部材２８０は、ガイド部２８３を備えている。ガイド部２８３は、幅方向外側よりも幅方向内側が低くなるように、幅方向に対して傾斜している。これにより、現像カートリッジ２０８をドラムユニット２０４に対して装着する際に、現像カートリッジ２０８の現像押圧ボス２６０をガイド部２８３に沿って移動させることによって、現像カートリッジ２０８は、幅方向内側へと案内される。その結果、現像カートリッジ２０８を幅方向において容易に位置合わせすることができる。
【００８１】
また、本体ケーシング２０２は、感光ドラム２０５の軸方向に延びる本体基準軸２９２を有している。ドラムユニット２０４は、本体ケーシング２０２内に装着された状態で、本体基準軸２９２に対して当接する。この当接により、ドラムユニット２０４が本体ケーシング２０２に対して位置決めされる。そして、直動カム３０２から各揺動部材２８０の当接部２８４に与えられる押圧力の方向は、ドラムユニット２０４が本体基準軸２９２に対して当接する方向（略前後方向）と略同一である。そのため、たとえ直動カム３０２から揺動部材２８０を介してドラムユニット２０４に力が作用したとしても、その力は、ドラムユニット２０４が本体基準軸２９２に対して当接する方向と略同一方向の力である。よって、現像ローラ２０７が感光ドラム２０５から離間されるときに、本体ケーシング２０２に対するドラムユニット２０４の位置がずれることを防止できる。
【００８２】
また、直動カム３０２には、揺動部材２８０に対応して、揺動部材２８０の当接部２８４を押圧するためのカム部３０６が設けられている。カム部３０６が揺動部材２８０の当接部２８４に当接されると、カム部３０６により揺動部材２８０の当接部２８４が押圧される。一方、カム部３０６が揺動部材２８０の当接部２８４から離間されると、カム部３０６による揺動部材２８０の当接部２８４の押圧が解除される。そのため、直動カム３０２にカム部３０６を設けるという簡素な構成により、揺動部材２８０を揺動させることができ、現像ローラ２０７を感光ドラム２０５から離間させることができる。
【００８３】
また、直動カム３０２の直線移動により、すべてのカム部３０６が揺動部材２８０の当接部２８４に当接する第１状態と、ブラックの現像カートリッジに対応するカム部３０６が揺動部材２８０の当接部２８４に当接し、その他のカム部３０６が揺動部材２８０の当接部２８４から離間する第２状態と、すべてのカム部３０６が揺動部材２８０の当接部２８４から離間する第３状態とに切り換えることができる。
【００８４】
また、現像カートリッジ２０８は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して設けられている。第１状態では、全色の揺動部材２８０の当接部２８４にカム部３０６が当接することにより、全色の現像ローラ２０７が感光ドラム２０５から離間する。第２状態では、イエロー、マゼンタおよびシアンに対応する各揺動部材２８０の当接部２８４にカム部３０６が当接することにより、イエロー、マゼンタおよびシアンの現像ローラ２０７が感光ドラム２０５から離間し、ブラックの現像ローラ２０７が感光ドラム２０５に接触する。第３状態では、全色の揺動部材２８０の当接部２８４からカム部３０６が離間することにより、全色の現像ローラ２０７が感光ドラム２０５に接触する。そのため、モノクロ画像の形成時に第２状態とすることにより、イエロー、マゼンタおよびシアンの現像ローラ２０７の消耗を防止することができる。
【００８５】
また、カム部３０６における揺動部材２８０の当接部２８４との当接面は、幅方向に対して傾斜する傾斜面３０７に形成されている。そのため、カム部３０６から揺動部材２８０の当接部２８４に加えられる押圧力は、幅方向の力成分を含む。その結果、ドラムユニット２０４に幅方向の力が作用するので、幅方向にドラムユニット２０４を位置決めすることができる。
【００８６】
また、各現像カートリッジ２０８に対応して、現像カートリッジ２０８を現像ローラ２０７と感光ドラム２０５との対向方向に押圧するための押圧機構２７０が設けられている。この押圧機構２７０により、現像ローラ２０７を感光ドラム２０５に押圧させることができる。その結果、現像ローラ２０７から感光ドラム２０５にトナーを良好に供給することができる。
【００８７】
また、ドラムユニット２０４には、第２支持軸２４０が設けられている。第２支持軸２４０には、押圧カム２７１が揺動可能に支持され、押圧ばね２７２により、押圧カム２７１が現像カートリッジ２０８の現像押圧ボス２６０に弾性的に押圧される。この押圧により、現像ローラ２０７を感光ドラム２０５に押圧させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図２は、ドラムユニットの左前上側から見た斜視図であり、１つの現像カートリッジが装着され、その他の現像カートリッジが離脱された状態を示す。
【図３】図３は、ドラムユニットの左前上側から見た斜視図であり、１つの現像カートリッジが着脱途中であり、その他の現像カートリッジが離脱された状態を示す。
【図４】図４は、ドラムユニットの正面図である。
【図５】図５は、ドラムユニットを一部切断した左側面図である。
【図６】図６は、右側の第２側板の左側面図である。
【図７Ａ】図７Ａは、揺動部材の側面図であり、第２側板の一部を図示している。
【図７Ｂ】図７Ｂは、揺動部材の左後側上方から見た斜視図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、揺動部材の右後側上方から見た斜視図である。
【図８】図８は、揺動部材の側面図であり、揺動部材が現像カートリッジを第１位置から第２位置へと移動させる方向に揺動された状態を示す。
【図９】図９は、直動カムの側面図である。
【図１０】図１０は、すべての現像カートリッジが感光ドラムから離間している状態を示す要部斜視図である。
【図１１】図１１は、ドラムユニットを一部切断したときの右側面図であり、すべての現像カートリッジが感光ドラムに対して圧接している状態を示す。
【図１２】図１２は、ドラムユニットを一部切断したときの右側面図であり、ブラックの現像カートリッジのみが感光ドラムに対して圧接している状態を示す。
【図１３】図１３は、ドラムユニットを一部切断したときの右側面図であり、すべての現像カートリッジが感光ドラムに対して離間している状態を示す。
【図１４】図１４は、ドラムユニットを一部切断したときの右側面図であり、すべての現像カートリッジが感光ドラムに対して圧接した状態となり、揺動部材の押圧部が現像カートリッジから離れる直前の状態を示す。
【符号の説明】
【００８９】
２０１  プリンタ
２０２  本体ケーシング
２０４  ドラムユニット
２０５  感光ドラム
２０７  現像ローラ
２０８  現像カートリッジ
２３９  第１支持軸
２４０  第２支持軸
２６０  現像押圧ボス
２７０  押圧機構
２７１  押圧カム
２７２  押圧ばね
２８０  揺動部材
２８３  ガイド部
２８４  当接部
２８６  押圧部
２８７  ばね部
２９２  本体基準軸
３０２  直動カム
３０６  カム部
３０７  傾斜面
【図１】
2010156791.tif 000003
【図２】
2010156791.tif 000004
【図３】
2010156791.tif 000005
【図４】
2010156791.tif 000006
【図５】
2010156791.tif 000007
【図６】
2010156791.tif 000008
【図７Ａ】
2010156791.tif 000009
【図７Ｂ】
2010156791.tif 000010
【図７Ｃ】
2010156791.tif 000011
【図８】
2010156791.tif 000012
【図９】
2010156791.tif 000013
【図１０】
2010156791.tif 000014
【図１１】
2010156791.tif 000015
【図１２】
2010156791.tif 000016
【図１３】
2010156791.tif 000017
【図１４】
2010156791.tif 000018