(57)【要約】【課題】撥水性および撥油性に優れた軸受用空気抜き栓を提供する。【解決手段】この空気抜き栓１を構成する通気部材１４は、ステンレス製金網、グラスウール、ガラスフィルター、合成繊維製の布などからなる。通気部材１４を、シリコン、チタン、またはアルミニウムを含有するフッ素系カップリング剤と、水と、炭素数１〜６の低級アルコールと、を含有し、ｐＨが６以下である酸性溶液に接触させた後に、アルカリ金属塩を含有し、ｐＨが１１〜１３であるアルカリ性溶液に接触させることで、通気部材１４に撥水撥油層が形成されている。【選択図】図１
2010139036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転がり軸受の内輪、外輪、転動体で囲まれた軸受空間と外部とを通じさせる貫通穴に取り付けて使用される空気抜き栓であって、
通気孔を形成する通気部材と、通気部材の表面に形成された撥水撥油層と、を有することを特徴とする軸受用空気抜き栓。
【請求項２】
前記撥水撥油層は、金属酸化物層からなる中間層を介して前記通気部材の表面に形成されている請求項１記載の軸受用空気抜き栓。
【請求項３】
請求項１記載の軸受用空気抜き栓の製造方法であって、
前記撥水撥油層は、前記通気部材を、シリコン、チタン、またはアルミニウムを含有するフッ素系カップリング剤と、水と、炭素数１〜６の低級アルコールと、を含有し、ｐＨが６以下である酸性溶液に接触させた後に、アルカリ金属塩を含有し、ｐＨが１１〜１３であるアルカリ性溶液に接触させることで形成することを特徴とする軸受用空気抜き栓の製造方法。
【請求項４】
請求項２記載の軸受用空気抜き栓の製造方法であって、
前記金属酸化物層および撥水撥油層は、前記通気部材を、水と、金属種がシリコン、チタン、もしくはアルミニウムで、アルキル部分の炭素数が１〜６の低級アルキルであるアルキルアルコキシ金属塩またはハロゲンアルコキシ金属塩と、炭素数１〜６の低級アルコールを必須成分とし、ｐＨが６以下である第一の酸性溶液に接触させた後、アルカリ金属塩を含有し、ｐＨが１１〜１３である第一のアルカリ性溶液に接触させることにより、前記通気部材の表面に金属酸化物層を形成する第１の工程と、第１の工程の後に、前記通気部材を、シリコン、チタン、またはアルミニウムを含有するフッ素系カップリング剤と、水と、炭素数１〜６の低級アルコールと、を含有し、ｐＨが６以下である第二の酸性溶液に接触させた後に、アルカリ金属塩を含有し、ｐＨが１１〜１３である第二のアルカリ性溶液に接触させる第２の工程と、を含む方法で形成することを特徴とする軸受用空気抜き栓の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸受用空気抜き栓（転がり軸受の内輪、外輪、転動体で囲まれた軸受空間と外部とを通じさせる貫通穴に取り付けて使用される空気抜き栓）およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
鉄道車両や産業機械などに使用される密封型転がり軸受は、長期間使用していると、軸受内圧が上昇して、軸受空間の温度が上昇し、シールが熱を持つ恐れがある。これを防止するために、軸受空間と外部とを通じさせる貫通穴を外輪等に設け、この貫通穴に空気抜き栓を取り付けることが行われている（例えば、特許文献１を参照）。
下記の特許文献２には、圧延機のロールネック軸受（ロール支持用の転がり軸受）の密封装置（シール）として、軸方向に並んで存在する第１シールリップと第２シールリップの間に貫通穴を設け、この貫通穴の開口を、空気が通過自在で水および油が通過できない性質の多孔質部材で塞ぐことが記載されている。
【０００３】
この多孔質部材として、(a) ゴアテックス（商品名、ポリテトラフルオロエチレンを延伸加工したフィルムとポリウレタンポリマーを複合化して得られた防水透湿性素材）と、(b) ポリテトラフルオロエチレンを延伸加工したフィルム（ポリテトラフルオロエチレンシート）に、毛および繊維を圧縮して形成した不織布を貼り合わせた材料が例示されている。
【特許文献１】特開２００６―２２６５０３号公報
【特許文献２】特開２００８―１０６８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１には、撥水性および撥油性に優れた軸受用空気抜き栓に関する記載がなく、特許文献２には、前述の特殊な防水透湿性素材についての記載しかない。
本発明の課題は、様々な素材からなる通気部材（通気孔を形成する部材）を備えた軸受用空気抜き栓として、撥水性および撥油性に優れたものを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、転がり軸受の内輪、外輪、転動体で囲まれた軸受空間と外部とを通じさせる貫通穴に取り付けて使用される空気抜き栓であって、通気孔を形成する通気部材と、通気部材の表面に形成された撥水撥油層と、を有することを特徴とする軸受用空気抜き栓を提供する。
前記撥水撥油層は、金属酸化物層からなる中間層を介して前記通気部材の表面に形成されていることが好ましい。
【０００６】
通気部材の材質としては、表面に水酸基（−ＯＨ）が形成できるものであればよく、金属、合成樹脂、合成繊維、セラミックス、ガラスなどが挙げられる。特に、表面が酸化物系の物質で覆われている、金属、ガラス、セラミックスが好ましい。金属の中では、鉄系の金属が好ましい。中でも、軸受鋼、ステンレス鋼等の鉄鋼であることが好ましい。特に、不動態化処理を施されたステンレス鋼であることが好ましい。通気部材が合成樹脂製や合成繊維製である場合は、プラズマ処理、グロー放電、コロナ放電、紫外線照射等の親水化処理を施すことで表面に水酸基を形成できる。
【０００７】
本発明は、また、本発明の軸受用空気抜き栓の製造方法であって、前記撥水撥油層は、前記通気部材を、シリコン、チタン、またはアルミニウムを含有するフッ素系カップリング剤と、水と、炭素数１〜６の低級アルコールと、を含有し、ｐＨが６以下（好ましくはｐＨ１〜６、より好ましくはｐＨ１〜５、さらに好ましくはｐＨ２〜４）である酸性溶液に接触させた後に、アルカリ金属塩を含有し、ｐＨが１１〜１３であるアルカリ性溶液に接触させることで形成することを特徴とする軸受用空気抜き栓の製造方法を提供する。
【０００８】
この方法によれば、使用する酸性溶液のｐＨを６以下とすることで、前記フッ素系カップリング剤の加水分解反応が促進される。また、使用するアルカリ性溶液のｐＨを１１以上とすることにより、前記加水分解反応生成物の水酸基（−ＯＨ）と前記通気部材の表面の水酸基（−ＯＨ）との脱水縮合反応が促進される。その結果、前記通気部材の表面に撥水撥油層が強固に化学結合された状態で形成される。
【０００９】
本発明は、また、本発明の好ましい軸受用空気抜き栓の製造方法であって、前記金属酸化物層および撥水撥油層は、前記通気部材を、水と、金属種がシリコン、チタン、もしくはアルミニウムで、アルキル部分の炭素数が１〜６の低級アルキルであるアルキルアルコキシ金属塩、またはハロゲンアルコキシ金属塩と、炭素数１〜６の低級アルコールを必須成分とし、ｐＨが６以下（好ましくはｐＨ１〜６、より好ましくはｐＨ１〜５、さらに好ましくはｐＨ２〜４）である第一の酸性溶液に接触させた後、アルカリ金属塩を含有し、ｐＨが１１〜１３である第一のアルカリ性溶液に接触させることにより、前記通気部材の表面に金属酸化物層を形成する第１の工程と、第１の工程の後に、前記通気部材を、シリコン、チタン、またはアルミニウムを含有するフッ素系カップリング剤と、水と、炭素数１〜６の低級アルコールと、を含有し、ｐＨが６以下（好ましくはｐＨ１〜６、より好ましくはｐＨ１〜５、さらに好ましくはｐＨ２〜４）である第二の酸性溶液に接触させた後に、アルカリ金属塩を含有し、ｐＨが１１〜１３である第二のアルカリ性溶液に接触させる第２の工程と、を含む方法で形成することを特徴とする軸受用空気抜き栓の製造方法を提供する。
【００１０】
この方法によれば、第１の工程で使用する第一の酸性溶液のｐＨを６以下とすることで、前記アルキルアルコキシ金属塩またはハロゲンアルコキシ金属塩の加水分解反応が促進される。また、第１の工程で使用する第一のアルカリ性溶液のｐＨを１１以上とすることにより、前記加水分解反応生成物の水酸基（−ＯＨ）と前記通気部材の表面の水酸基（−ＯＨ）との脱水縮合反応が促進される。その結果、前記通気部材の表面に金属酸化物層が強固に化学結合された状態で形成される。
【００１１】
また、第２の工程で使用する第二の酸性溶液のｐＨを６以下とすることで、前記フッ素系カップリング剤の加水分解反応が促進される。また、第２の工程で使用する第二のアルカリ性溶液のｐＨを１１以上１３以下とすることにより、前記加水分解反応生成物の水酸基（−ＯＨ）と前記金属酸化層表面の水酸基（−ＯＨ）との脱水縮合反応が促進される。その結果、前記金属酸化物層の表面に撥水撥油層が強固に化学結合された状態で形成される。
【００１２】
アルコキシ金属塩（前記アルキルアルコキシ金属塩およびハロゲンアルコキシ金属塩）の具体例としては、金属種がシリコンである、テトラメトキシシラン、テトラエトキシシラン、テトラプロポキシシラン、テトラブトキシシラン、テトラクロロシラン、金属種がチタンである、テトラメトキシチタネート、テトラエトキシチタネート、テトラプロポキシチタネート、テトラブトキシチタネート、金属種がアルミナである、トリメトキシアルミネート、トリエトキシアルミネート、トリプロポキシアルミネートが挙げられる。
【００１３】
使用する酸性溶液が炭素数１〜６の低級アルコールを含むことにより、前記アルコキシ金属塩およびフッ素系カップリング剤の溶解度を高め、安定した溶液となる。炭素数１〜６の低級アルコールとしては、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール、ブタノール、ヘキサノール、シクロヘキサノール等が好適に使用できる。より好ましくは、エタノールを用いる。
【００１４】
使用するアルカリ性溶液は、特に、水酸化ナトリウム水溶液であることが好ましい。また、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、炭酸水素ナトリウム等のアルカリ金属の炭酸塩等も使用できる。
前記第１の工程と第２の工程を含む方法では、第２の工程で使用するシリコン、チタン、またはアルミニウムを含有するフッ素系カップリング剤として、第１の工程で使用するアルコキシ金属塩の金属種と同じ金属種を有するものを使用することが好ましい。
【００１５】
使用するフッ素系カップリング剤としては、１Ｈ，１Ｈ，２Ｈ，２Ｈ−パーフルオロデシルトリエトキシシラン、１Ｈ，１Ｈ，２Ｈ，２Ｈ−パーフルオロデシルトリメトキシシラン、１Ｈ，１Ｈ，２Ｈ，２Ｈ−パーフルオロデシルトリクロロシラン−３−ヘプタフルオロイソプロポキシプロピルトリクロロシラン、１Ｈ，１Ｈ，２Ｈ，２Ｈ−パーフルオロドデシルトリエトキシシラン、３−トリフルオロアセトキシプロピルトリメトキシシラン等が挙げられる。
【００１６】
なお、撥油性を必要としない場合には、撥水撥油層に変えて撥水層を形成することでコストを低く抑えることができる。その場合に使用するカップリング剤としては、ｎ−オクチルトリクロロシラン、ｎ−オクチルトリメトキシシラン、ｎ−オクチルトリエトキシシラン、ｎ−ノニルトリクロロシラン、ｎ−ノニルトリメトキシシラン、ｎ−ノニルトリエトキシシラン、ｎ−デシルトリクロロシラン、ｎ−デシルトリメトキシシラン、ｎ−デシルトリエトキシシラン、ｎ−ウンデシルトリクロロシラン、ｎ−ウンデシルトリメトキシシラン、ｎ−ウンデシルトリエトキシシラン、ｎ−ドデシルトリクロロシラン、ｎ−ドデシルトリメトキシシラン、ｎ−ドデシルトリエトキシシラン等が挙げられる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、様々な素材からなる通気部材（通気孔を形成する部材）を備えた軸受用空気抜き栓として、撥水性および撥油性に優れたものが提供される。
本発明の空気抜き栓を軸受の貫通穴に取り付けることにより、空気抜き栓から軸受内部へ水が浸入することが抑制されるとともに、軸受内部の潤滑剤が空気抜き栓から外部に漏洩することが抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について説明する。
［第１実施形態］
図１は、本発明の軸受用空気抜き栓の第１実施形態を示す断面図である。
この空気抜き栓１は、転がり軸受の外輪２に形成された貫通穴２１に内嵌される弾性素材からなる環状体１１と、その内周面１１ａに取り付けられた芯金１２、ワッシャー部材１３、通気部材１４とからなる。外輪２に形成された貫通穴２１は、軸受空間３と外部を通じさせている。図１において、軸受空間３内に見える転動体などは省略している。
【００１９】
通気部材１４は、ステンレス製金網、グラスウール、ガラスフィルター、合成繊維製の布などからなる。ステンレス製金網としては、５０メッシュ（目開き０．３２８ｍｍ）、２００メッシュ（目開き０．０７７ｍｍ）、３５０メッシュ（目開き０．０４２ｍｍ）、５００メッシュ（目開き０．０２６ｍｍ）の４種類を用意した。ステンレス製金網からなる通気部材の通気孔は金網の目であり、目開き寸法が通気孔の寸法に相当する。
【００２０】
グラスウール（ガラスを綿状に繊維化したもの）としては、密度が１０ｋｇ／ｍ3 であり、厚さ０．３ｍｍの板状のものを用意した。グラスウールからなる通気部材の通気孔は繊維の隙間である。ガラスフィルターとしては、No. １（孔径１００〜１６０μｍ）、No. ３（孔径１６〜４０μｍ）、No. ５（孔径４〜５．５μｍ）の３種類を用意した。ガラスフィルターからなる通気部材の通気孔はフィルターの孔であり、孔径が通気孔の寸法に相当する。合成繊維製の布としてはポリエステル製とナイロン製の２種類を用意した。合成繊維製の布からなる通気部材の通気孔は繊維の隙間である。
【００２１】
通気部材１４はワッシャー部材１３に固定されている。芯金１２はドーナツ状であり、中心の穴１２ａの直径は２００μｍであり、環状体１１の内周面１１ａをなす円の直径より小さい。ワッシャー部材１３の内径は、芯金１２の穴１２ａの径より大きく、環状体１１の内周面１１ａの径より小さい。
通気部材１４には、下記の各方法により、撥水撥油層が形成されるか、金属酸化物層と撥水撥油層が形成されている。
【００２２】
［サンプルNo. １−１〜１−４］
１Ｈ，１Ｈ，２Ｈ，２Ｈ−パーフルオロデシルトリエトキシシラン１６．０質量％、水５．５質量％、エタノール７８．５質量％の割合で含有し、ｐＨが３になるように塩酸を加えた水溶液（酸性溶液）を調製した。この酸性溶液（約２５℃）に、ステンレス製金網からなる通気部材１４を浸漬し、大気圧下で３０分放置した。浸漬中は緩やかに酸性溶液を攪拌した。
【００２３】
３０分間の浸漬後、通気部材１４を引き上げて、速やかにｐＨ１２の水酸化ナトリウム水溶液（アルカリ性溶液、約２５℃）に、大気圧下で３０分間浸漬した。浸漬中は、緩やかに溶液を攪拌した。３０分間の浸漬後、通気部材１４を引き上げてエタノールですすいだ後、２００℃のクリーンオーブンで３０分間乾燥を行った。その後、エタノールで超音波洗浄を行った。これにより、通気部材１４をなす金網を構成する針金に撥水撥油層が形成された。
【００２４】
［サンプルNo. ２−１〜２−４］
テトラエトキシシランを６．１質量％、水６．１質量％、エタノールを８７．８質量％の割合で含有し、ｐＨが３．０になるように塩酸を加えた水溶液（第一の酸性溶液）を調製した。この酸性溶液（約２５℃）に、ステンレス製金網からなる通気部材１４を浸漬し、大気圧下で３０分放置した。浸漬中は緩やかに酸性溶液を攪拌した。
【００２５】
３０分間の浸漬後、通気部材１４を引き上げて、速やかにｐＨ１２の水酸化ナトリウム水溶液（第一のアルカリ性溶液、約２５℃）に、大気圧下で３０分間浸漬した。浸漬中は、緩やかに溶液を攪拌した。３０分間の浸漬後、通気部材１４を引き上げてエタノールですすいだ後、２００℃のクリーンオーブンで３０分間乾燥を行った。その後、エタノールで超音波洗浄を行った。ここまでの第１の工程により、通気部材１４をなす金網を構成する針金にシリカ被膜（金属酸化物層）が形成された。
【００２６】
次に、１Ｈ，１Ｈ，２Ｈ，２Ｈ−パーフルオロデシルトリエトキシシラン１６．０質量％、水５．５質量％、エタノール７８．５質量％の割合で含有し、ｐＨが３になるように塩酸を加えた水溶液（第二の酸性溶液）を調製した。この酸性溶液（約２５℃）に、第１の工程後のステンレス製金網からなる通気部材１４を浸漬し、大気圧下で３０分放置した。浸漬中は緩やかに酸性溶液を攪拌した。
【００２７】
３０分間の浸漬後、通気部材１４を引き上げて、速やかにｐＨ１２の水酸化ナトリウム水溶液（第二のアルカリ性溶液、約２５℃）に、大気圧下で３０分間浸漬した。浸漬中は、緩やかに溶液を攪拌した。３０分間の浸漬後、通気部材１４を引き上げてエタノールですすいだ後、２００℃のクリーンオーブンで３０分間乾燥を行った。その後、エタノールで超音波洗浄を行った。これにより、通気部材１４のシリカ被膜（金属酸化物層）の上に撥水撥油層が形成された。
このようにして、通気部材１４をなす金網を構成する針金にシリカ被膜（金属酸化物層）と撥水撥油層が形成された。
【００２８】
［サンプルNo. ３］
１Ｈ，１Ｈ，２Ｈ，２Ｈ−パーフルオロデシルトリエトキシシラン１６．０質量％、水５．５質量％、エタノール７８．５質量％の割合で含有し、ｐＨが３になるように塩酸を加えた水溶液（酸性溶液）を調製した。この酸性溶液（約２５℃）に、グラスウールからなる通気部材１４を浸漬し、大気圧下で３０分放置した。浸漬中は緩やかに酸性溶液を攪拌した。
【００２９】
３０分間の浸漬後、通気部材１４を引き上げて、速やかにｐＨ１２の水酸化ナトリウム水溶液（アルカリ性溶液、約２５℃）に、大気圧下で３０分間浸漬した。浸漬中は、緩やかに溶液を攪拌した。３０分間の浸漬後、通気部材１４を引き上げてエタノールですすいだ後、２００℃のクリーンオーブンで３０分間乾燥を行った。その後、エタノールで超音波洗浄を行った。これにより、通気部材１４をなすグラスウールを構成するガラス繊維に撥水撥油層が形成された。
［サンプルNo. ４−１〜４−３］
１Ｈ，１Ｈ，２Ｈ，２Ｈ−パーフルオロデシルトリエトキシシラン１６．０質量％、水５．５質量％、エタノール７８．５質量％の割合で含有し、ｐＨが３になるように塩酸を加えた酸性溶液を調製した。この酸性溶液（約２５℃）に、ガラスフィルターからなる通気部材１４を浸漬し、大気圧下で３０分放置した。浸漬中は緩やかに酸性溶液を攪拌した。
【００３０】
３０分間の浸漬後、通気部材１４を引き上げて、速やかにｐＨ１２の水酸化ナトリウム水溶液（アルカリ性溶液、約２５℃）に、大気圧下で３０分間浸漬した。浸漬中は、緩やかに溶液を攪拌した。３０分間の浸漬後、通気部材１４を引き上げてエタノールですすいだ後、２００℃のクリーンオーブンで３０分間乾燥を行った。その後、エタノールで超音波洗浄を行った。これにより、通気部材１４をなすガラスフィルターを構成するガラス繊維に撥水撥油層が形成された。
【００３１】
［サンプルNo. ５−１，５−２］
１Ｈ，１Ｈ，２Ｈ，２Ｈ−パーフルオロデシルトリエトキシシラン１６．０質量％、水５．５質量％、エタノール７８．５質量％の割合で含有し、ｐＨが３になるように塩酸を加えた酸性溶液を調製した。この酸性溶液（約２５℃）に、合成繊維製の布に対してプラズマ処理を行って表面に水酸基を形成した通気部材１４を浸漬し、大気圧下で３０分放置した。浸漬中は緩やかに酸性溶液を攪拌した。
【００３２】
３０分間の浸漬後、この通気部材１４を引き上げて、速やかにｐＨ１２の水酸化ナトリウム水溶液（アルカリ性溶液、約２５℃）に、大気圧下で３０分間浸漬した。浸漬中は、緩やかに溶液を攪拌した。３０分間の浸漬後、通気部材１４を引き上げてエタノールですすいだ後、２００℃のクリーンオーブンで３０分間乾燥を行った。その後、エタノールで超音波洗浄を行った。これにより、通気部材１４をなす布を構成する合成繊維に撥水撥油層が形成された。
【００３３】
［サンプルNo. ６−１，６−２］
テトラエトキシシランを６．１質量％、水６．１質量％、エタノールを８７．８質量％の割合で含有し、ｐＨが３．０になるように塩酸を加えた水溶液（第一の酸性溶液）を調製した。この酸性溶液（約２５℃）に、合成繊維製の布に対してプラズマ処理を行って表面に水酸基を形成した通気部材１４を浸漬し、大気圧下で３０分放置した。浸漬中は緩やかに酸性溶液を攪拌した。
【００３４】
３０分間の浸漬後、通気部材１４を引き上げて、速やかにｐＨ１２の水酸化ナトリウム水溶液（第一のアルカリ性溶液、約２５℃）に、大気圧下で３０分間浸漬した。浸漬中は、緩やかに溶液を攪拌した。３０分間の浸漬後、通気部材１４を引き上げてエタノールですすいだ後、２００℃のクリーンオーブンで３０分間乾燥を行った。その後、エタノールで超音波洗浄を行った。ここまでの第１の工程により、通気部材１４をなす布を構成する合成繊維にシリカ被膜（金属酸化物層）が形成された。
【００３５】
次に、１Ｈ，１Ｈ，２Ｈ，２Ｈ−パーフルオロデシルトリエトキシシラン１６．０質量％、水５．５質量％、エタノール７８．５質量％の割合で含有し、ｐＨが３になるように塩酸を加えた水溶液（第二の酸性溶液）を調製した。この酸性溶液（約２５℃）に、第１の工程後の合成繊維製の布からなる通気部材１４を浸漬し、大気圧下で３０分放置した。浸漬中は緩やかに酸性溶液を攪拌した。
【００３６】
３０分間の浸漬後、通気部材１４を引き上げて、速やかにｐＨ１２の水酸化ナトリウム水溶液（第二のアルカリ性溶液、約２５℃）に、大気圧下で３０分間浸漬した。浸漬中は、緩やかに溶液を攪拌した。３０分間の浸漬後、通気部材１４を引き上げてエタノールですすいだ後、２００℃のクリーンオーブンで３０分間乾燥を行った。その後、エタノールで超音波洗浄を行った。これにより、通気部材１４のシリカ被膜（金属酸化物層）の上に撥水撥油層が形成された。
このようにして、通気部材１４をなす布を構成する合成繊維にシリカ被膜（金属酸化物層）と撥水撥油層が形成された。
【００３７】
［第２実施形態］
図２は、本発明の軸受用空気抜き栓の第２実施形態を示す断面図である。
この空気抜き栓１Ａは、転がり軸受の外輪２に形成された貫通穴２１に内嵌される弾性素材からなる環状体１１と、その内周面１１ａに取り付けられたドーナツ状の芯金１５と、この芯金１５の表面に形成された被膜１６とからなる。この芯金１５が通気部材であり、その中心の穴１５ａが通気孔である。穴１５ａの直径は２００μｍであり、これが通気部材（芯金）１５の通気孔の直径に相当する。外輪２に形成された貫通穴２１は、軸受空間３と外部を通じさせている。図２において、軸受空間３内に見える転動体等は省略している。
この芯金（通気部材）１５はＳＰＣＣ製であり、下記の各方法により、撥水撥油層からなる被膜１６または金属酸化物層と撥水撥油層からなる被膜１６が形成されている。
【００３８】
［サンプルNo. ７］
１Ｈ，１Ｈ，２Ｈ，２Ｈ−パーフルオロデシルトリエトキシシラン１６．０質量％、水５．５質量％、エタノール７８．５質量％の割合で含有し、ｐＨが３になるように塩酸を加えた酸性溶液を調製した。この酸性溶液（約２５℃）に、ＳＰＣＣ製の通気部材１５を浸漬し、大気圧下で３０分放置した。浸漬中は緩やかに酸性溶液を攪拌した。
【００３９】
３０分間の浸漬後、この通気部材１５を引き上げて、速やかにｐＨ１２の水酸化ナトリウム水溶液（アルカリ性溶液、約２５℃）に、大気圧下で３０分間浸漬した。浸漬中は、緩やかに溶液を攪拌した。３０分間の浸漬後、通気部材１５を引き上げてエタノールですすいだ後、２００℃のクリーンオーブンで３０分間乾燥を行った。その後、エタノールで超音波洗浄を行った。これにより、通気部材１５の表面に撥水撥油層が形成された。
【００４０】
［サンプルNo. ８］
テトラエトキシシランを６．１質量％、水６．１質量％、エタノールを８７．８質量％の割合で含有し、ｐＨが３．０になるように塩酸を加えた水溶液（第一の酸性溶液）を調製した。この酸性溶液（約２５℃）に、合成繊維製の布に対してプラズマ処理を行って表面に水酸基を形成した通気部材１５を浸漬し、大気圧下で３０分放置した。浸漬中は緩やかに酸性溶液を攪拌した。
【００４１】
３０分間の浸漬後、通気部材１５を引き上げて、速やかにｐＨ１２の水酸化ナトリウム水溶液（第一のアルカリ性溶液、約２５℃）に、大気圧下で３０分間浸漬した。浸漬中は、緩やかに溶液を攪拌した。３０分間の浸漬後、通気部材１５を引き上げてエタノールですすいだ後、２００℃のクリーンオーブンで３０分間乾燥を行った。その後、エタノールで超音波洗浄を行った。ここまでの第１の工程により、通気部材１５の表面にシリカ被膜（金属酸化物層）が形成された。
【００４２】
次に、１Ｈ，１Ｈ，２Ｈ，２Ｈ−パーフルオロデシルトリエトキシシラン１６．０質量％、水５．５質量％、エタノール７８．５質量％の割合で含有し、ｐＨが３になるように塩酸を加えた水溶液（第二の酸性溶液）を調製した。この酸性溶液（約２５℃）に、第１の工程後の合成繊維製の布からなる通気部材１５を浸漬し、大気圧下で３０分放置した。浸漬中は緩やかに酸性溶液を攪拌した。
【００４３】
３０分間の浸漬後、通気部材１５を引き上げて、速やかにｐＨ１２の水酸化ナトリウム水溶液（第二のアルカリ性溶液、約２５℃）に、大気圧下で３０分間浸漬した。浸漬中は、緩やかに溶液を攪拌した。３０分間の浸漬後、通気部材１５を引き上げてエタノールですすいだ後、２００℃のクリーンオーブンで３０分間乾燥を行った。その後、エタノールで超音波洗浄を行った。これにより、通気部材１５のシリカ被膜（金属酸化物層）の上に撥水撥油層が形成された。
このようにして、通気部材１５の表面にシリカ被膜（金属酸化物層）と撥水撥油層が形成された。
【００４４】
［水浸入量を調べる試験］
サンプルNo. １−１〜６−２の各通気部材１４をワッシャー部材１３に固定したものと、芯金１２を、図１に示すように、弾性素材からなる環状体１１の内周面１１ａに固定することでNo. １−１〜６−２の各空気抜き栓１を得た。
【００４５】
また、サンプルNo. ７と８の各通気部材１５を、図２に示すように、弾性素材からなる環状体１１の内周面１１ａに固定することでNo. ７、８の各空気抜き栓１Ａを得た。
また、図３に示すように、第２実施形態の芯金１５に被膜１６を形成しないで、そのまま弾性素材からなる環状体１１の内周面１１ａに固定することで、No. ９の空気抜き栓１０を得た。
【００４６】
このようにして得られたNo. １−１〜９の各空気抜き栓を、車軸支持用の円錐ころ軸受の外輪２に形成された貫通穴２１に取り付けて、３カ月運転した後に、軸受内部３の潤滑剤中に含まれる水分量を測定した。その結果を下記の表１に示す。
【００４７】
【表１】
2010139036.tif 000003
【００４８】
この結果から分かるように、本発明の実施例に相当する、撥水撥油層が形成されたNo. １−１〜８の通気部材を備えた空気抜き栓を用いることで、軸受内部への水の浸入を抑えることができる。また、金属酸化物層の形成の有無のみが異なる、No. １−１〜１−４とNo. ２−１〜２−４との比較、No. ５−１と６−１との比較、No. ５−２と６−２との比較、No. ７と８との比較から、金属酸化物層の存在により水分浸入量がより少なくできることが分かる。
【００４９】
特に、通気部材の形状および材質が同じNo. ７〜９の水分含有率を比較することで、撥水撥油層が形成され金属酸化物層が形成されていないNo. ７では、水浸入量を、撥水撥油層も金属酸化物層も形成されていないNo. ９の約１／６に、撥水撥油層と金属酸化物層が形成されているNo. ８では、水浸入量をNo. ９の約１／８にできることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１実施形態に相当する軸受用空気抜き栓を示す断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態に相当する軸受用空気抜き栓を示す断面図である。
【図３】本発明の比較例に相当する、撥水撥油層を形成しない芯金のみからなる軸受用空気抜き栓を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  通気部材
１Ａ  通気部材
１０  通気部材
１１  弾性素材からなる環状体
１１ａ  環状体の内周面
１２  芯金
１３  ワッシャー部材
１４  通気部材
１５  通気部材（芯金）
１５ａ  通気孔
１６  被膜
２  外輪
２１  外輪の貫通穴
３  軸受内部
【図１】
2010139036.tif 000004
【図２】
2010139036.tif 000005
【図３】
2010139036.tif 000006