(57)【要約】【課題】転写ニップ入口近傍における転写チリと、転写ニップに記録体を案内する案内部材先端から記録体後端が離間する際に記録体と像担持ベルトとが衝突する衝撃により発生するトナー像乱れとを共に良好に抑制する。【解決手段】案内部材３８により転写紙をガイドして、中間転写ベルト１０を２次転写ローラ２３とを当接させて形成される転写ニップに向けて送り込み、転写ニップ内で中間転写ベルト上のトナー像を転写紙に転写する画像形成装置において、中間転写ベルトをループ内側から押圧して２次転写ローラに部分的に巻き付けて転写ニップを上流側に広げる押下げローラ３７を押圧方向に関して変位可能に設け、転写ニップに向けて送り込まれている転写紙後端が案内部材先端から離間するタイミングで押下げローラが変位するよう制御する。【選択図】図４
2010139603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端移動する自らの表面にトナー像を担持する無端状の像担持ベルトと、無端移動する自らの表面を該像担持ベルトに当接させて転写ニップを形成する当接部材と、記録体を該転写ニップに向けて送り込む送込手段と、該送込手段から送られる記録体を該転写ニップに向けて案内する案内部材とを備え、該転写ニップ内で該像担持ベルト表面上のトナー像を記録体に転写する画像形成装置において、
上記像担持ベルトをループ内側から押圧して上記当接部材に部分的に巻き付けて上記転写ニップを該像担持ベルトの表面移動方向の上流側に広げる押圧手段を該押圧方向に関して変位可能に設け、該押圧手段の変位を制御する変位制御手段により、該転写ニップに向けて送り込まれている記録体の後端が上記案内部材先端から離間するタイミングで該押圧手段が変位するよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、上記変位制御手段は、上記転写ニップに向けて送り込まれている記録体の後端が上記案内部材先端から離間するタイミングで上記押圧手段を上記像担持ベルトへの押圧を小さくする方向に変位させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、上記転写ニップに向けて送り込まれている記録体の後端が上記案内部材先端から離間するタイミングを検知する記録体後端検知手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の何れかの画像形成装置において、上記記録体の厚み情報を取得する記録体情報取得手段を備え、該記録体情報取得手段により記録体が厚いという情報が取得された場合に、上記変位制御手段により上記押圧手段が変位するよう制御することを特徴とする画像形成装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に係り、詳しくは、無端状の像担持ベルトと、この表面に当接する当接部材とによって形成した転写ニップ内に記録体を送り込み、この記録体に像担持ベルト上のトナー像を転写する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置において、像担持ベルト上のトナー像を記録体に転写する際、転写ニップの入口近傍で記録体と像担持ベルトとの空隙で放電が発生し、これに起因する転写チリという異常画像が発生することが知られている。そこで、像担持ベルトをループ内側から押圧する押圧手段により像担持ベルトを当接部材に部分的に巻き付けて、放電が発生しやすい空隙が形成される位置まで転写ニップをベルト移動方向の上流側に広げることにより、空隙放電を抑えて転写チリを抑制するものが知られている。
【０００３】
また、この種の画像形成装置において、転写ニップより上流側で像担持ベルト上のトナー像と記録体とが長く接触すると、像担持ベルトと記録体との僅かな線速差により転写ブレと呼ばれる異常画像が発生する。そこで、転写ニップよりも上流側で像担持ベルト上のトナー像と記録体とが長く接触しないように記録体をガイドしながら転写ニップに向けて案内する案内部材を設けることが知られている。
【０００４】
このような案内部材を設けた転写装置では、転写ニップに挟まれた記録体の後端が案内部材先端から離間する際に、記録体の復元力により記録体後端部が転写ニップよりも上流側の像担持ベルトに衝突し、衝突の衝撃により像担持ベルト上のトナー像が乱れるという異常画像が発生することがある。このトナー像乱れは、記録体の剛性が高く復元力が大きくなる場合に、より顕著に発生する。
【０００５】
特許文献１には、案内部材先端部が可撓性を有するシート部材であるものが記載されている。この装置では、記録体後端が案内部材を離れる際に作用する復元力を、可撓性を有するシート部材の変形により緩和し、記録体後端と像担持ベルトとの衝撃を低減している。しかしながら、特許文献１では、剛性が非常に高い記録体を使用した場合にはシート部材による復元力の緩和が十分とは言えず、また、シート部材自体が変形しすぎて像担持ベルトに接触してしまいトナー像乱れを生じる虞がある。
【０００６】
また、案内部材先端を像担持ベルトに近接して配置する程、復元力は小さくなるために記録体後端と像担持ベルトとの衝撃を低減できる。しかし、案内部材先端が像担持ベルトに近接すると、案内部材先端に像担持ベルト上のトナーが付着してしまい、記録体汚れの原因となる。特許文献２には、搬送される記録体後端が像担持ベルトへ接近する方向へ移動可能な可動案内部材を設けたものが記載されている。この装置では、可動案内部材から記録体後端が離れる直前で、可動案内部材の先端部を像担持ベルト方向に移動させ、その移動量分だけ記録体後端の復元力を低減して、記録体後端と像担持ベルトとの衝撃を低減する。また、それ以外は、可動案内部材先端を像担持ベルトからある程度離間した位置に移動させ、可動案内部材先端に像担持ベルト上のトナーが付着することを抑制する。しかしながら、特許文献２では、可動案内部材を像担持ベルトに接触させないために先端の移動量に限界があり、剛性が非常に高い記録体を使用すると、十分に対応してトナー像乱れを抑制できるとは言えない。
【特許文献１】特開２００６−１３９１６８号公報
【特許文献２】特開平１１−１４３２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の転写ニップ入口近傍の転写チリを抑制するために押圧手段を設けたものでは、像担持ベルトを当接部材に部分的に巻き付けることにより記録体が転写ニップへ進入する際の曲率が大きくなる。記録体が曲率の大きい転写ニップに挟まれる程、記録体の後端が案内部材先端から離間する際の復元力が大きくなるため、トナー像乱れはより顕著に発生するようになる。このため、上記トナー像乱れを抑制することはさらに難しい。
【０００８】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、転写ニップ入口近傍における転写チリと、転写ニップに記録体を案内する案内部材先端から記録体後端が離間する際に記録体と像担持ベルトとが衝突する衝撃により発生するトナー像乱れとを共に良好に抑制することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、無端移動する自らの表面にトナー像を担持する無端状の像担持ベルトと、無端移動する自らの表面を該像担持ベルトに当接させて転写ニップを形成する当接部材と、記録体を該転写ニップに向けて送り込む送込手段と、該送込手段から送られる記録体を該転写ニップに向けて案内する案内部材とを備え、該転写ニップ内で該像担持ベルト表面上のトナー像を記録体に転写する画像形成装置において、上記像担持ベルトをループ内側から押圧して上記当接部材に部分的に巻き付けて上記転写ニップを該像担持ベルトの表面移動方向の上流側に広げる押圧手段を該押圧方向に関して変位可能に設け、該押圧手段の変位を制御する変位制御手段により、該転写ニップに向けて送り込まれている記録体の後端が上記案内部材先端から離間するタイミングで該押圧手段が変位するよう制御することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記変位制御手段は、上記転写ニップに向けて送り込まれている記録体の後端が上記案内部材先端から離間するタイミングで上記押圧手段を上記像担持ベルトの押圧を小さくする方向に変位させることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の画像形成装置において、上記転写ニップに向けて送り込まれている記録体の後端が上記案内部材先端から離間するタイミングを検知する記録体後端検知手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の何れかの画像形成装置において、上記記録体の厚み情報を取得する記録体情報取得手段を備え、該記録体情報取得手段により記録体が厚いという情報が取得された場合に、上記変位制御手段により上記押圧手段が変位するよう制御することを特徴とするものである。
【００１０】
本発明においては、変位制御手段により、像担持ベルトをループ内側から押圧して当接部材に部分的に巻き付けて転写ニップを像担持ベルト進行方向上流側へ広げる押圧手段が押圧方向に関して変位するよう制御する。詳しくは、記録体後端が案内部材先端から離間するタイミングで押圧手段を変位させて、像担持ベルトの当接部材への巻き付き量を減らすことにより、記録体が転写ニップに進入する際の曲率が小さくなり、後端が案内部材先端から離間する際の復元力が減少する。よって、記録体後端と像担持ベルトとの衝突による衝撃を低減でき、衝撃により発生するトナー像乱れを抑制できる。なお、常時、押圧手段を像担持ベルトの当接部材への巻き付き量を減らすように変位させると、押圧手段により転写ニップを上流側に広げる効果が得難くなり、転写ニップの入口近傍で転写チリが発生し易くなる。よって、上記タイミングで変位制御手段により押圧手段を変位することにより、転写チリを抑制しつつ、記録体後端が案内部材先端から離間する際に発生するトナー像乱れを良好に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上、本発明によれば、転写ニップ入口近傍における転写チリと、転写ニップに記録体を案内する案内部材先端から記録体後端が離間する際に記録体と像担持ベルトとが衝突する衝撃により発生するトナー像乱れとを共に良好に抑制することができるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を適用した画像形成装置の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す構成図である。この画像形成装置は、複写機本体１００と、この複写機本体１００を載置する給紙テーブル２００と、複写機本体１００上に取り付けられたスキャナ３００と、このスキャナ３００上に取り付けられた原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００とから主として構成されている。
【００１３】
スキャナ３００では、原稿照明用光源やミラーなどを搭載した第１走行体３０３と、複数の反射ミラーを搭載した第２走行体３０４とが往復移動するのに伴って、コンタクトガラス３０１上に載置された図示しない原稿の読取り走査が行われる。第２走行体３０４から送り出される走査光は、結像レンズ３０５によってその後方に設置されている読取りセンサ３０６の結像面に集光せしめられた後、読取センサ３０６によって画像信号として読込まれる。
【００１４】
複写機本体１００には、潜像担持体としてイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーに対応した感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ及び４０Ｋが設けられている。各感光体ドラム４０の周囲には帯電、現像、クリーニング等の電子写真プロセスを実行する各手段が配置され、これによって各画像形成ユニット１８が形成されている。画像形成ユニット１８は４つ並列されており、これによってタンデム型画像形成装置２０が形成されている。
【００１５】
各画像形成ユニット１８の現像装置６１においては、それぞれ上記４色のトナーを含んだ現像剤が用いられる。現像装置６１は、現像剤担持体が現像剤を担持、搬送して、感光体ドラム４０との対向位置において交互電界が印加されて感光体ドラム４０上の潜像を現像する。交互電界を印加することで現像剤を活性化させ、トナーの帯電量分布をより狭くすることができ、現像性を向上させることができる。また、現像装置６１を感光体ドラム４０と共に一体に支持し、画像形成装置本体に対して着脱自在に形成してプロセスカートリッジとすることができる。このプロセスカートリッジは、この他に帯電手段、クリーニング手段を含んだものとすることもできる。
【００１６】
タンデム型画像形成装置２０の上部には、画像情報に基づいて感光体ドラム４０をレーザ光又はＬＥＤ光により露光して潜像を形成する露光装置２１が設けられている。
【００１７】
また、タンデム型画像形成装置２０の感光体ドラム４０と対向する下方位置には、無端状のベルト部材からなる中間転写ベルト１０が配置されている。中間転写ベルト１０は支持ローラ１４、１５及び１６によって支持されている。中間転写ベルト１０を介して感光体ドラム４０と相対する隣接位置には、感光体ドラム４０上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１０に転写する一次転写装置６２が配置されている。また、中間転写ベルト１０には、その表面に残留するトナーを取り除くためにクリーニング装置１７が設けられている。クリーニング装置１７は、例えばファーブラシ又はウレタンゴムで形成されたクリーニングブレードを中間転写ベルト１０に当接させて、中間転写ベルト１０に付着している２次転写残トナーを掻き取る。
【００１８】
中間転写ベルト１０の下方には、中間転写ベルト１０表面に重ね合わせて形成されたトナー像を、給紙テーブル２００の給紙トレイ４４から搬送されてくる転写紙に一括転写する２次転写装置１９が配置されている。２次転写装置１９は、２次転写ローラ２３と、この２次転写ローラ２３を中間転写ベルト１０に接離可能に支持する接離機構（不図示）とを備えている。２次転写装置１９は２次転写ローラ２３を中間転写ベルト１０を介して支持ローラ１６に押し当て、中間転写ベルト１０上のトナー像を図示省略した転写紙に転写する。以下、支持ローラ１６を２次転写バックアップローラ１６と呼ぶ。
【００１９】
２次転写装置１９に隣接するように定着装置２８が設けられており、定着装置２８は転写紙上の画像を定着する。定着装置２８は、無端ベルトである定着ベルト２６と、この定着ベルト２６に押し当てられる加圧ローラ２７とから主として構成されている。２次転写装置１９及び定着装置２８の下方には、転写紙を反転する反転装置が配置されている。反転装置は、転写紙の両面に画像を記録すべく転写紙を反転させる。 
【００２０】
次に、上記構成の画像形成装置の動作について説明する。
図１の原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットするか、又は原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じる。この状態で、図示省略した起動スイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動した後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは直ちにスキャナ３００が駆動し、第一走行体３３および第二走行体３４を走行させる。そして、第一走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光を受け、これを第二走行体３４に向けて反射し、第二走行体３４のミラーで反射光を更に反射して結像レンズ３５を通して読取りセンサ３６に入射させ、読取りセンサ３６で原稿内容を読取る。
【００２１】
また、装置の起動スイッチを押すことによって、図示省略した駆動モータを駆動させて支持ローラ１４、１５、１６の１つを回転駆動し、他の２つの支持ローラを従動回転させ、これによって中間転写ベルト１０を回動させる。同時に、各画像形成ユニット１８において、帯電器によって感光体ドラム４０を一様に帯電し、次いでスキャナ３００の読取り内容に応じて露光装置２１からレーザやＬＥＤ等による書込み光Ｌを照射して帯電した各感光体ドラム４０上に静電潜像を形成する。静電潜像が形成された感光体ドラム４０に現像装置６１からトナーを供給し、静電潜像を可視像化し、各感光体ドラム４０上にそれぞれブラック・イエロー・マゼンタ・シアンの単色画像を形成する。単色画像を順次一次転写装置６２によって中間転写ベルト１０上に重なるように一次転写し、中間転写ベルト１０上に合成カラー画像を形成する。画像転写後の感光体４０の表面は、図示省略した感光体クリーニング装置によって残留トナーを除去し、やはり図示省略した除電装置で除電して再度の画像形成に備える。
【００２２】
起動スイッチを押すことにより、また給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つが選択されて回転し、ペーパーバンク４３に多段に設けられた給紙カセット４４の１つから転写紙を繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に挿入し、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて停止させる。一方、転写紙が手差される場合は、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上の転写紙を繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に挿入し、同様にレジストローラ４９に突き当てて停止させる。 次に、中間転写ベルト１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ ４９を回転し、中間転写ベルト１０と２次転写装置１９との間にシートを送り込み、２次転写装置１９で転写して転写紙上にカラー画像を転写する。
【００２３】
２次転写ローラ２３を通過した未定着トナー像を担持した転写紙を、定着装置２８へ搬送し、定着装置２８で熱と圧力とを加えて転写画像を永久画像として定着する。画像定着後の転写紙は、切換爪５５で切り換えて排出ローラ５６によって排出し、排紙トレイ５７上にスタックするか、又は切換爪５５で切り換えてシート反転装置に導入し、ここで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録し、その後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。このとき、画像転写後の中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーをクリーニング装置１７で除去し、タンデム画像形成装置２０による再度の画像形成に備える。 
【００２４】
次に、本実施形態の特徴部分である２次転写装置１９による２次転写部について詳しく説明する。
図２は、２次転写部の概略構成を示す拡大図である。２次転写ローラ２３は、金属からなる円筒状の芯金２３ａと、これの外周面に被覆された導電性の弾性層２３ｂと、これの外周面に被覆された導電性樹脂からなる表面層２３ｃとを有している。また、２次転写バックアップローラ１６は、金属からなる円筒状の芯金１６ａと、これの外周面に被覆された導電性の弾性層１６ｂとを有している。このような２次転写ローラ２３を中間転写ベルト１０を介して２次転写バックアップローラ１６に押し当てて２次転写ニップを形成している。
【００２５】
また、２次転写ニップよりも上流側で中間転写ベルト１０上の画像と転写紙とが長く接触しないように転写紙をガイドしながら２次転写ニップに向けて案内する案内部材としてのガイド板３８を、２次転写ニップよりもベルト移動方向の上流側の位置に設けている。
【００２６】
また、２次転写ローラ２３に付着したトナーを静電的に転移させるための電界ローラ２５と、トナーを機械的に掻き取るクリーニングブレード２２を２次転写ローラ２３に当接させている。また、潤滑剤塗布手段２４による潤滑剤の塗布で、２次転写ローラ２３のトナー離型性をより向上させている。この潤滑剤塗布手段２４は、ステアリン酸亜鉛塊などの固形潤滑剤２４ｂと２次転写ローラ２３との両方に接触して回転駆動することで、固形潤滑剤２４ｂから掻き取って得た潤滑剤粉末を２次転写ローラ２３に塗布する塗布ブラシローラ２４ａや、固形潤滑剤２４ｂを塗布ブラシローラ２４ａに向けて付勢するコイルバネ２４ｃ等を有している。
【００２７】
２次転写バックアップローラ１６に２次転写電源９よりトナーと同極性（図示の例では負極性）の２次転写バイアスが印加されると、接地されている２次転写ローラ２３との間に、中間転写ベルト１０を介して２次転写電流が流れる。この２次転写電流は、両ローラの軸間を結ぶ経路で主に流れる。よって、中間転写ベルト１０から転写紙へのトナー像の２次転写は、軸間を結ぶ位置（以下、軸間位置という）で行われる。この軸間位置よりも僅かにベルト移動方向上流側において、中間転写ベルト１０の表面と、２次転写ローラ２３との間に空隙が形成されていると、空隙で放電が発生する。これにより、２次転写ニップに進入する前のベルト領域にたるトナー像中のトナーが散って転写チリを引き起こしてしまう。
【００２８】
そこで、軸間位置よりも比較的離れた位置でギャップを形成するように、軸間位置よりもベルト移動方向上流側で中間転写ベルト１０を２次転写ローラ２３に強制的に巻き掛けるようにしている。この強制的な巻き掛けは、中間転写ベルト１０のループ内側において２次転写バックアップローラ１６よりもベルト移動方向上流側に配設された押圧手段としての押下げローラ３７によって行われている。押下げローラ３７が、ベルトループ内側から中間転写ベルト１０を２次転写ローラ２３に向けて押下げることで、ベルトを２次転写ローラ２３に強制的に巻き掛けているのである。かかる巻き掛けにより、二次転写ローラ２３と２次転写バックアップローラ１６によるニップ部よりも中間転写ベルト１０進行方向上流でベルトループ内側から中間転写ベルト１０を２次転写ローラ２３に向けて押下げることで、中間転写ベルト１０と２次転写ローラ２３とでプレニップを形成し、結果として２次転写ニップをベルト移動方向の上流側に広げている。このようなプレニップを形成することにより、２次転写電流の及ばない位置まで空隙を遠ざけることで、転写チリの発生を有効に抑えている。このときの押し下げローラ３７の位置をＡとする。
【００２９】
さらに、本実施形態の複写機においては、押下げローラ３７を変位可能に設けている。押下げローラ３７の上方には、変位手段として位置規制用カム７０と引張りスプリング７１とを設けている。また、位置規制用カム７０の回動位置を検知する検知手段（不図示）と、位置規制用カム７０を回動させる駆動力伝達手段（不図示）を設けている。この位置規制用カム７０の回動と引張りスプリング７１の押圧力により押し下げローラ３７は、中間転写ベルト１０裏面から離れる方向に移動することができる。また、案内部材３８の下方には、転写紙後端が案内部材３８先端を通過するタイミングを検知する転写紙後端検知センサ７２を備えている。さらに、これらの変位手段を後述するタイミングで制御して押下げローラ３７を変位させる変位制御手段（不図示）を設けている。
【００３０】
次に、変位制御手段による押下げローラ３７の位置制御について説明する。
画像形成装置が起動あるいは、待機モードから復帰すると、押下げローラ３７は位置規制用カム７０の回動と引張りスプリング７１の押圧力により位置Ａに位置制御される。画像形成装置に印刷情報が入力されると、転写紙は中間転写ベルト１０上の画像位置に合わせたタイミングで二次転写ニップに進入し、中間転写ベルト１０の画像が転写紙へ転写される。図３は、押下げローラ３７が位置Ａに位置制御され、中間転写ベルト１０を押下げてプレニップを形成している状態で、転写紙が２次転写ニップに進入する際の様子を示した図である。押下げローラ３７が位置Ａでは、適切な量のプレニップが形成されるため、転写チリの発生を有効に抑えている。
【００３１】
そして、転写紙後端検知センサ７２の検知結果に基づいて、転写紙後端が案内部材３８の先端から離間するタイミングで、位置規制用カム７０の回動と引張りスプリング７１の押圧力により押下げローラ３７は、中間転写ベルト１０表面から離れる方向に移動し位置決めされる。このときの押し下げローラ３７の位置をＢとする。図４は、押下げローラ３７が位置Ａ（図４中点線）から位置Ｂ（図４中実線）へ位置制御され、プレニップが変化した状態で、転写紙が２次転写ニップに進入する際の様子を示した図である。図４に示すように、押下げローラ３７が位置Ａ（図４中点線）から位置Ｂ（図４中実線）へ移動することで、プレニップの量が減少し、結果として転写紙が二次転写ニップ部へ進入する際の転写紙の曲率が減少する。そのため転写紙後端が案内部材３８先端から離間する際の転写紙の復元力が弱まるので、転写紙と中間転写ベルト１０との衝突によるトナー像乱れという異常画像を抑制することができる。また、プレニップの量が減少するのは、転写紙後端が案内部材３８の先端から離間する時なので、プレニップの量が不足することによる転写異常は発生しない。
【００３２】
図５は、転写紙が２次転写ニップを通過した後の様子を示す図である。転写紙が二次転写ニップを通過した後、押下げローラ３７は位置規制用カム７０の回動と引張りスプリング７１の押圧力により位置Ｂ（図５中点線）から位置Ａ（図５中実線）に移動される。押下げローラ３７の位置Ｂ（図５中点線）から位置Ａ（図５中実線）への移動は、次の転写紙先端が二次転写ニップ部に進入するよりも十分早くなされる。
【００３３】
また、押下げローラ３７の位置制御は、剛性が高い転写紙を使用して印刷を行う際に特に必要となるため、転写紙の厚み情報を取得する記録体情報取得手段を備え、記録体情報取得手段により記録体の厚いという情報が取得された場合に、押下げローラ３７が変位するよう制御するようにしてもよい。具体的には、厚い転写紙が使用される印刷モード時のみ位置制御を行う。また、異なる二つ以上の剛性の転写紙に対応するために、押し下げローラ３７の制御位置を二箇所以上にしてもよい。
【００３４】
以上、本実施形態の画像形成装置によれば、中間転写ベルト１０を２次転写ローラ２３に当接させて２次転写ニップを形成し、２次転写ニップ内で中間転写ベルト１０上のトナー像を記録体に転写する２次転写装置２２において、中間転写ベルト１０をループ内側から押圧して２次転写ローラ２３に部分的に巻き付けて２次転写ニップを中間転写ベルトの表面移動方向の上流側に広げる押下げローラ３７を変位可能に設ける。そして、２次転写ニップに向けて送り込まれている転写紙の後端が案内部材３８の先端から離間するタイミングで、押下げローラ３７を変位させて、中間転写ベルト１０の２次転写ローラ２３への巻き付き量を減らすことにより、転写紙が２次転写ニップに進入する際の曲率が小さくし、後端が案内部材２８先端から離間する際の復元力を減少させる。これにより、転写紙の後端と中間転写ベルト１０との衝突による衝撃を低減でき、衝撃により発生するトナー像乱れを抑制できる。なお、常時、押下げローラ３７を中間転写ベルト１０の２次転写ローラ２３への巻き付き量を減らすように変位させると、押下げローラ３７により２次転写ニップが上流側に広げる効果が得難くなり、２次転写ニップの入口近傍で転写チリが発生し易くなる。よって、上記タイミングで押下げローラ３７を変位することにより、転写チリを抑制しつつ、転写紙後端が案内部材３８の先端から離間する際に発生するトナー像乱れを良好に抑制することができる。
また、上記タイミングで押下げローラ３７を中間転写ベルト１０の押圧を小さくする方向に変位させることにより、中間転写ベルト１０の２次転写ローラ２３への巻き付き量を減らすことができ、転写紙後端が案内部材３８の先端から離間する際に発生するトナー像乱れを良好に抑制することができる。
また、２次転写ニップに向けて送り込まれている転写紙の後端が案内部材３８の先端から離間するタイミングを検知する記録体後端検知手段７２を設けることにより、正確に上記タイミングで押下げローラ３７の変位を制御することができる。
また、転写紙の厚み情報を取得する記録体情報取得手段を備え、記録体情報取得手段により転写紙が厚いという情報が取得された場合に、押下げローラ３７が変位するよう制御する。これにより、より効率的に、転写紙の剛性が高く、転写紙後端が案内部材３８の先端から離間する際に発生しやすいトナー像乱れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す構成図。
【図２】２次転写部の概略構成を示す拡大図。
【図３】押下げローラが位置Ａに位置制御された際の説明図。
【図４】転写紙後端が案内部材先端から離間するタイミングで押下げローラが位置Ａから位置Ｂに位置制御された際の説明図。
【図５】転写紙が２次転写ニップを通過した後に位置Ｂから位置Ａに位置制御された際の説明図。
【符号の説明】
【００３６】
１０    中間転写ベルト
１４、１５  支持ローラ
１６    ２次転写バックアップローラ
１８    画像形成ユニット
１９    ２次転写装置
２０    タンデム型画像形成装置
２１    露光装置
２３    二次転写ローラ 
２４    潤滑剤塗布手段
２８    定着装置
３７    押下げローラ
３８    案内部材
４０    感光体ドラム
４９    レジストローラ
７０    位置規制用カム
７１    引張りスプリング
７２    転写紙後端検知センサ
１００  複写機本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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