(57)【要約】【課題】本発明は、組立作業の効率が改善でき、小型化も可能になる電池モジュールを提供することを目的とする。【解決手段】それぞれ電極ポスト１３を有する単電池１１を複数個集合させてなる単電池１１群と、前記各電極ポスト１３にボルト締めすることで前記電極ポスト１３間を接続するバスバー１６と、前記単電池１１群の前記各電極ポスト１３に前記バスバー１６と共に共締めされるフレキシブル絶縁板１９と、このフレキシブル絶縁板１９に形成され前記各電極ポスト１３に個別に接触可能な複数の接点パッド２３と、前記フレキシブル絶縁板１９に前記接点パッド２３毎に形成されて一端が接点用導電層２０に連なる検知線導電層２１と、前記フレキシブル絶縁板１９を押さえ付けた状態で前記電極ポスト１３に前記フレキシブル絶縁板１９と共に共締めされる絶縁板２４とを備える電池モジュール。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ電極ポストを有する単電池を複数個集合させてなる単電池群と、
前記各電極ポストにボルト締めすることで前記電極ポスト間を接続するバスバーと、
前記単電池群の前記各電極ポストに前記バスバーと共に共締めされるフレキシブル絶縁板と、
このフレキシブル絶縁板に形成され前記各電極ポストに個別に接触可能な複数の接点パッドと、
前記フレキシブル絶縁板に前記接点パッド毎に形成されて一端が接点用導電層に連なる検知線導電層と、
前記フレキシブル絶縁板を押さえ付けた状態で前記電極ポストに前記フレキシブル絶縁板と共に共締めされる絶縁板
とを備える電池モジュール。
【請求項２】
前記絶縁板は、前記接点パッド群を構成する複数群の前記接点パッド毎に分けて設けられ、各絶縁板は相互間に空隙が生じるように配置されていることを特徴とする請求項１記載の電池モジュール。
【請求項３】
前記電極ポストは、前記単電池の本体側において段付き状に広がる締付座を有すると共に、その締付座の先端側に雄ネジ部を有する段付きボルト状をなし、前記バスバー、前記フレキシブル絶縁板及び前記絶縁板には前記雄ネジ部を挿通させる挿通孔がそれぞれ形成され、前記各挿通孔に挿通させた前記雄ネジ部にナットを螺合して前記絶縁板に締め付けることで前記フレキシブル絶縁板の各接点パッドを前記バスバーに接触させることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の電池モジュール。
【請求項４】
前記接点パッドは、前記フレキシブル絶縁板の前記挿通孔の周縁に円環状をなして形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の電池モジュール。
【請求項５】
前記各接点パッドは前記フレキシブル絶縁板の外周縁部に沿って形成され、前記検知線導電層は前記接点パッドの形成領域の内側に位置して形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の電池モジュール。
【請求項６】
前記フレキシブル絶縁板の表面には前記挿通孔の周縁に位置して前記接点パッドよりも広い面積の接点用導電層が形成されると共に、その接点用導電層及び前記検知線導電層を覆って絶縁性保護被膜が重ねられ、その絶縁性保護被膜のうち前記挿通孔の周縁部にはその挿通孔よりも大きな開口径の開口部が形成されることで前記接点用導電層の一部が前記接点パッドとして露出するようにされていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やハイブリッド車両に搭載される動力用の電池モジュールは、一般に、特許文献１に記載のようなバスバーを介して多数の単電池を直列接続して構成されている。
【０００３】
近年、この種の電池モジュールでは、構成する単電池毎の端子電圧を測定し、より適切な充放電制御を達成することが試みられている。そのためには、各単電池の正負の端子に電圧検知線を接続する必要がある。
【０００４】
そこで従来、電池モジュールの電圧検知線は、絶縁被覆電線の先端を皮剥ぎして芯線に端子をカシメ接続し、その端子を単電池の電極ポストに嵌合し、電極ポストにバスバーと共にナットで共締めする構造が採用されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３３３３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の構造では、電池モジュールの組立工程において端子を一つ一つ単電池の電極ポストに嵌合しなくてはならない。このため、電池モジュールが高電圧化して単電池数が増大すると、電池モジュールの組立作業には多大な手間を要することになる。
【０００７】
また、できるだけ細い絶縁電線を使用して電圧検知線群をワイヤハーネス化するとしても、単電池数が多くなるほどワイヤハーネスは太くなり、電池モジュールの小型化の障害となるという問題もあった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、組立作業の効率が改善でき、また、小型化も可能になる電池モジュールを提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、それぞれ電極ポストを有する単電池を複数個集合させてなる単電池群と、前記各電極ポストにボルト締めすることで前記電極ポスト間を接続するバスバーと、前記単電池群の前記各電極ポストに前記バスバーと共に共締めされるフレキシブル絶縁板と、このフレキシブル絶縁板に形成され前記各バスバーに個別に接触可能な複数の接点パッドと、前記フレキシブル絶縁板に前記接点パッド毎に形成されて一端が接点用導電層に連なる検知線導電層と、前記フレキシブル絶縁板を押さえ付けた状態で前記バスバーに前記フレキシブル絶縁板と共に共締めされる絶縁板と、を備えるところに特徴を有する。
【００１０】
この構造によれば、電池モジュールを組み立てる際、フレキシブル絶縁板は電極ポストに対してバスバーと共に共締めされる。
【００１１】
フレキシブル絶縁板には予め、各バスバーに接触可能な複数の接点パッドと検知線導電層とが形成されているから、フレキシブル絶縁板とバスバーとが共に共締めされることで、バスバーと各接点パッドとが同時的に電極ポストに接続され、電極ポストにおける電圧信号を、検知線導電層を通して外部に取り出すことができるようになる。
【００１２】
単電池群の組立時には製造誤差や組立誤差によって各単電池の電極ポスト間等の距離にバラツキが発生していることがあるが、フレキシブル絶縁板は可撓性を有するから、それらのバラツキを吸収することができる。
【００１３】
その一方で、フレキシブル絶縁板が可撓性を有することにより、電極ポストに対してバスバーと共に共締めする際に、フレキシブル絶縁板が変形してバスバーへの接続が不安定になることが懸念される。
【００１４】
しかし、本発明ではフレキシブル絶縁板と共に絶縁板を押さえ付けた状態で共締めするようにしているから、その絶縁板によってフレキシブル絶縁板の接点パッドとバスバーとの接続を良好に維持することができる。
【００１５】
また、フレキシブル絶縁板には複数本の検知線導電層が形成されているから、複数本の絶縁電線を束ねてワイヤハーネスとして構成するものに比べて全体として薄型化することができ、電池モジュールを小型化することができる。
【００１６】
本発明の実施態様としては、以下の態様が好ましい。
【００１７】
前記絶縁板は、前記接点パッド群を構成する複数群の前記接点パッド毎に分けて設けられ、各絶縁板は相互間に空隙が生じる構成が好ましい。
【００１８】
上記構成によれば、電極ポストに嵌め込んだフレキシブル絶縁板に撓みが生じている場合に、この撓みを絶縁板間の空隙に集めることにより、フレキシブル絶縁板と絶縁板との接触部分ではフレキシブル絶縁板は撓みのない状態に保たれる。
【００１９】
前記電極ポストは、前記単電池の本体側において段付き状に広がる締付座を有すると共に、その締付座の先端側に雄ネジ部を有する段付きボルト状をなし、前記バスバー、前記フレキシブル絶縁板及び前記絶縁板には前記雄ネジ部を挿通させる挿通孔がそれぞれ形成され、前記各挿通孔に挿通させた前記雄ネジ部にナットを螺合して前記絶縁板に締め付けることで前記フレキシブル絶縁板の各接点パッドを前記バスバーに接触させる構成が好ましい。
【００２０】
上記構成によれば、電極ポストに締付座が形成されているから、この締付座とナットとの間でバスバーとフレキシブル絶縁板とが十分に締め付けられて電気的接触状態が安定する。
【００２１】
接点パッドを、フレキシブル絶縁板の挿通孔の周縁に円環状をなして形成することで、接触状態がより安定する。
【００２２】
各接点パッドをフレキシブル絶縁板の外周縁部に沿って形成し、検知線導電層を接点パッドの形成領域の内側に形成する構成にすると、単電池群の内側に形成されるデッドスペースを利用して検知線導電層を集約することができ、一層の小型化が可能になる。
【００２３】
また、フレキシブル絶縁板の表面に、挿通孔の周縁に位置して接点パッドよりも広い面積の接点用導電層を形成し、その接点用導電層及び検知線導電層を覆って絶縁性保護被膜を重ね、その絶縁性保護被膜のうち挿通孔の周縁部に挿通孔よりも大きな開口径の開口部を形成することで接点用導電層の一部が接点パッドとして露出するようにしてもよい。
【００２４】
これにより、接点パッドの周囲と接点用導電層と検知線導電層とを効果的に絶縁することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、従来構造と比べて作業効率よく電池モジュールを組み立てることができ、かつ、小型化も可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態における電池モジュールを示す斜視図である。
【図２】電池モジュールの分解斜視図である。
【図３】フレキシブル絶縁板の上に絶縁板を載せた状態の平面図である。
【図４】組み立てられた電池モジュールにおける電極ポストの断面図である。
【図５】フレキシブル絶縁板の挿通孔を含む周辺の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の一実施形態を図１ないし図５によって説明する。本実施形態の電池モジュール１０は、多数個の単電池１１を直列に接続して例えば電気自動車やハイブリッド自動車等の駆動用として構成したものである。
【００２８】
各単電池１１は、円柱状の本体部１２内に電池要素を収容してなると共に、その本体部１２の上下両端面には正負の電極ポスト１３が突設されている。正負の各電極ポスト１３は共に同一の構造で、円柱状の基部１４の先端側に、基部１４より径寸法が小さい雄ネジ部１５を同心に突出させてなり、基部１４の上面外周部を、後述するバスバー１６を締め付けるための締付座１７としている（図４参照）。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態の電池モジュール１０では、例えば各列１４個の単電池１１を同一ピッチで例えば４列に並べた配列をなしており、同一列に属する各単電池１１については同一極性の電極ポスト１３が連続して並ぶようになっており、隣り合う列については異なる極性の電極ポスト１３が交互に並ぶようになっている。
【００３０】
また、隣り合う列については各単電池１１の配置ピッチが１／２ずつずらしてあり、一つの単電池１１の軸中心が隣の列の２つの単電池１１の軸中心間の中央に対応するようになっている。
【００３１】
各単電池１１は図１に示すようにバスバー１６によって電気的に接続されている。バスバー１６は、両端に電極ポスト１３の雄ネジ部１５より所定寸法だけ大きく、締付座１７より小さい径の挿通孔１６ａ（図４参照）を有する。
【００３２】
各挿通孔１６ａ間は単電池１１の直径よりも大きな距離となるように設定されていて、バスバー１６の２つの挿通孔１６ａに各単電池１１の電極ポスト１３を接続した状態では各単電池１１間に隙間が形成される。
【００３３】
バスバー１６は単電池１１の個数に対して半分の枚数の数が準備されており、これらのバスバー１６によって隣り合う列の２つの単電池１１の電極ポスト１３間が図１に示す単電池１１群の上下両面において接続される。
【００３４】
隣り合う列の単電池１１は電極ポスト１３の極性が逆になるように配置されているから、結局、各単電池１１は全てが直列接続された状態になる。
【００３５】
また、この直列接続回路の両端に位置するように２枚のリード用バスバー１８が接続されている。なお、全ての単電池１１は、各バスバー１６によって直列接続された状態にあるから、一群として自立的にまとまっており、図示しないケース内に固定される。
【００３６】
本実施形態では、４列に並ぶ単電池１１群の上面には内側の２列に関して端子電圧を検出するためのフレキシブル絶縁板１９が設けられている。このフレキシブル絶縁板１９は例えばポリイミド等の合成樹脂フィルム製であって、単電池１１群の並び長さ寸法を越える長さ寸法を有し、内側の２列の単電池１１についてそれらの電極ポスト１３間の横方向寸法よりも広い幅寸法を有している。
【００３７】
このフレキシブル絶縁板１９の長手方向に沿う両縁部には、二列分の単電池１１の各電極ポスト１３に対応する挿通孔１９ａが等間隔で二列に並んで形成されている。挿通孔１９ａの径は、電極ポスト１３の雄ネジ部１５の外径より大きい寸法で設定されている。
【００３８】
これにより、フレキシブル絶縁板１９を、各挿通孔１９ａに二列の単電池１１群の全ての電極ポスト１３を貫通させた状態で単電池１１群にセットすることができる。
【００３９】
図３に示すようにフレキシブル絶縁板１９のうち前記バスバー１６に接する側の面には、各挿通孔１９ａの周縁部を含んでほぼ矩形状をなす接点用導電層２０が形成されている。
【００４０】
また、この接点用導電層２０と同一の面に、上記各接点用導電層２０毎にこれに連なる検知線導電層２１が形成されている。これらの接点用導電層２０及び検知線導電層２１は、例えばフレキシブル絶縁板１９の全面に貼り付けた銅箔をエッチング手法によって所定形状にしたものである。
【００４１】
検知線導電層２１は、各接点用導電層２０毎に独立して設けられているから、計２８個の接点用導電層２０に対して２８本の独立した線路を構成しており、互いに僅かな空隙を隔てて絶縁された状態で接点用導電層２０列の形成領域の内側領域に長手方向に延びるように形成されている。
【００４２】
なお、上記検知線導電層２１の接点用導電層２０とは反対側の端部には計２８個の端子部（図示せず）が設けられている。
【００４３】
そして、上記フレキシブル絶縁板１９の各導電層２０，２１を形成した表面には、さらに絶縁性保護被膜としてのカバーレイ２２が形成されている。このカバーレイ２２は、上述の端子部と、前記接点用導電層２０の挿通孔１９ａ内周側とを残して全体を覆うように形成されていて、検知線導電層２１の全体はこれに覆われている。
【００４４】
カバーレイ２２のうち各挿通孔１９ａに対応する部分には、挿通孔１９ａの内径Ｐ１よりも所定寸法だけ大きな外径Ｘ１、内径Ｘ２の円環状の開口部が形成されている。これにより、接点用導電層２０のうち挿通孔１９ａの周縁部は（Ｘ１−Ｘ２）の値に相当する幅の円環状の接点パッド２３が露出することになる。
【００４５】
本実施形態において、図２に示すようにフレキシブル絶縁板１９は、絶縁板２４と共にナット２５により雄ネジ部１５に共締めされている。絶縁板２４は、計２８個からなる接点パッド２３群のうち各４個の接点パッド２３群毎に対応して、即ち、全体の接点パッド２３群を７群に分けて設けられている。
【００４６】
従って、絶縁板２４は、４本の雄ネジ部１５を貫通させる４つの挿通孔２４ａを有する。各挿通孔２４ａの内径は、電極ポスト１３の雄ネジ部１５の外径より大きく、かつ、締付座１７の外径よりも小さく形成されている。
【００４７】
各絶縁板２４の各挿通孔２４ａが、それぞれ４本の雄ネジ部１５を貫通して４本の単電池１１に取り付けられた状態では、各絶縁板２４間には空隙が残されるようになっている。
【００４８】
なお、絶縁板２４は、例えばガラス繊維布にエポキシ樹脂を含浸させて硬化させてなるリジッドタイプであって、フレキシブル絶縁板１９に比べて十分な剛性を有する。
【００４９】
次に、上記構成の電池モジュール１０の組立手順について説明する。
【００５０】
まず、一の単電池１１の電極ポスト１３の雄ネジ部１５と、これと隣の列の異なる極性をもつ電極ポスト１３の雄ネジ部１５との２つの電極ポスト１３の雄ネジ部１５に、バスバー１６の両端に形成された挿通孔１６ａを各々挿通させて、電極ポスト１３間を接続する。
【００５１】
これを順次繰り返すことにより、すべての単電池１１は直列に接続される。このとき、電極ポスト１３の雄ネジ部１５に挿通されたバスバー１６は、バスバー１６の挿通孔１６ａの径が締付座１７の径より小さいので、電極ポスト１３の締付座１７の上に載っている状態となる。
【００５２】
次に、単電池１１群の内側の２列に位置する各単電池１１の電極ポスト１３の雄ネジ部１５に、フレキシブル絶縁板１９上の端子パッド２４とバスバー１６とが接触するように配したフレキシブル絶縁板１９の挿通孔１９ａを嵌め込む。
【００５３】
具体的には、フレキシブル絶縁板１９には単電池１１群の内側の２列に存在する電極ポスト１３と同数の挿通孔１８が存在しているので、挿通孔１９ａを電極ポスト１３の雄ネジ部１５に一つ一つ嵌め込んでいく形となる。
【００５４】
次に、各絶縁板２４の４つの挿通孔２４ａを、フレキシブル絶縁板１９が嵌め込まれた各電極ポスト１３の雄ネジ部１５に嵌め込む。このとき、絶縁板２４は４本の電極ポスト１３毎に１枚が対応し、すべての電極ポスト１３に絶縁板２４が嵌め込まれるようにする。
【００５５】
最後に、各単電池１１の電極ポスト１３の雄ネジ部１５にナット２５を螺合し、そのナット２５と締付座１７との間でバスバー１６、フレキシブル絶縁板１９、及び絶縁板２４を共締めして組立作業が終了する。
【００５６】
この構造によれば、フレキシブル絶縁板１９には予め、各バスバー１６に接触可能な複数の接点パッド２３と検知線導電層２１とが形成されているから、フレキシブル絶縁板１９上のすべての接点パッド２３を各電極ポスト１３の雄ネジ部１５に嵌め込んだ後に、フレキシブル絶縁板１９とバスバー１６とを共に共締めすることになる。
【００５７】
これにより、すべての接点パッド２３とバスバー１６とを同時的に電極ポスト１３に接続することができるから、バスバー１６による単電池１１の接続と各単電池１１に対する電圧検知線の接続とを一気に行うことができ、電池モジュール１０の組立作業の効率を高くすることができる。
【００５８】
しかも、本実施形態では、フレキシブル絶縁板１９上に検知線導電層２０を銅箔によって形成したから、絶縁電線によって構成する従来構造に比べて、必要なスペースが少なく、電池モジュール１０を小型化することができる。
【００５９】
また、各接点パッド２３間に形成されるデッドスペースに検知線導電層２１を集約することで、フレキシブル絶縁板１９自体も小型化することがでるから、電池モジュール１０の一層の小型化が可能となる。
【００６０】
ところで、前述したようにしてバスバー１６によって単電池１１群を組み立ててゆく際には、各種の製造誤差や組立誤差によって各単電池１１の電極ポスト１３間の距離やバスバー１６の挿通孔１６ａ間の距離と、フレキシブル絶縁板１９の接点パッド２３間の距離とが正確に一致しないというバラツキが発生することは避け得ない。
【００６１】
このような場合、本実施形態ではフレキシブル絶縁板１９は可撓性を有する材料により形成しているから、フレキシブル絶縁板１９が撓むことでそれらのバラツキが組立の障害となることを防止することができる。
【００６２】
その一方で、フレキシブル絶縁板１９は可撓性を有するため、フレキシブル絶縁板１９を雄ネジ部１５に嵌め込んだ際にフレキシブル絶縁板１９が撓むことがある。
【００６３】
この撓みが起因となって、フレキシブル絶縁板１９とバスバー１６とを共締めするときに接点パッド２３がバスバー１６から部分的に浮き上がる等の接続不良が発生することが懸念される。
【００６４】
しかし、本実施形態では、フレキシブル絶縁板１９の上に硬質な絶縁板２４を載せることで、フレキシブル絶縁板１９が、絶縁板２４とバスバー１６との間に挟まれ、押し潰されるかたちとなり、バスバー１６とフレキシブル絶縁板１９とが密着する状態に保ち、ひいてはフレキシブル絶縁板１９の接点パッド２３とバスバー１６との接触を良好に保つことができる。
【００６５】
また、複数の絶縁板２４を絶縁板２４相互間に空隙が生じるように配置することで、フレキシブル絶縁板１９に生じている撓みを空隙に集め、絶縁板２４とフレキシブル絶縁板１９が重なっている部分のフレキシブル絶縁板１９については撓みがない状態に保つことができる。
【００６６】
さらに、電極ポスト１３に締付座１７を設けることで、雄ネジ部１５に嵌ったバスバー１６、フレキシブル絶縁板１９及び絶縁板２４を共締めするときの固定台座として締付座１７が働く。
【００６７】
これにより、締付座１７とナット２５との間で、バスバー１６、フレキシブル絶縁板１９及び絶縁板２４が十分に締め付ることができるので、バスバー１６とフレキシブル絶縁板１９とを密着させることができる。
【００６８】
また、接点パッド２３を、フレキシブル絶縁板１９の挿通孔１８の周縁に円環状をなす形状にしたから、万一、フレキシブル絶縁板１９に対する押さえ力が低下する状況になったとしても、円環状の接点パッド２３のいずれかの部分がバスバー１６と接触状態を維持する。これらの構成によって、各接点パッド２３とバスバー１６との電気的接続を一層確実に維持できるのである。
【００６９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７０】
（１）本実施形態では、単電池の形状を円柱状としたが、例えば多角形の柱状や断面が長円形や角型の単電池であってもよい。
【００７１】
（２）本実施形態では、絶縁板は７群に分けて配置したが、少なくとも２群以上に分けていればよく、各１個の電極ポストに対して１枚の絶縁板を用いてもよい。
【００７２】
（３）本実施形態では、電極ポストからボルトを突出させて、ボルトにバスバー、フレキシブル絶縁板、及び絶縁板を嵌め込んだ後にナットで共締めする構成としたが、電極ポストの先端にボルトを螺合可能な雌ネジ部を陥没して形成し、その電極ポストの上にバスバー、フレキシブル絶縁板及び絶縁板を載せた後に、バスバー、フレキシブル絶縁板、及び絶縁板に設けた各挿通孔にボルトを差し込んで共締めする構成でもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１０…電池モジュール
１１…単電池
１２…本体部
１３…電極ポスト
１４…基部
１５…雄ネジ部
１６…バスバー
１７…締付座
１８…リード用バスバー
１９…フレキシブル絶縁板
２０…接点用導電層
２１…検知線導電層
２２…カバーレイ
２３…接点パッド
２４…絶縁板
２５…ナット
１６ａ、１９ａ、２４ａ…挿通孔 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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