(57)【要約】【課題】シートの重送や不送りなどの給紙不良を防止しつつ、各種シートサイズに合せてシート後端を無段階に規制でき、ユーザビリティを向上させる。【解決手段】給紙カセット１は、カセット本体１Ａと、中板と、加圧ばね５１と、カセット本体１Ａにシート給送方向に沿ってスライド可能に設けられ、シートの後端を規制する第１後端規制体３１とを備える。また、給紙カセット１は、第１後端規制体３１にシート給送方向に沿ってスライド可能に設けられ、シートの後端を規制する第２後端規制体３２を備える。第１後端規制体３１は、カセット本体１Ａに積載される所定サイズのシートを第１高さｈ１に規制する第１高さ規制部３１Ａを有する。また、第２後端規制体３２は、カセット本体１Ａに積載される所定サイズよりも小さいサイズのシートを第１高さｈ１よりも低い第２高さｈ２に規制する第２高さ規制部３２Ａを有する。【選択図】図２
2010083645.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される給紙カセットと、前記給紙カセットに積載されたシートを給送する給紙ローラと、を備えたシート給送装置において、
前記給紙カセットは、
カセット本体と、
前記カセット本体に昇降可能に設けられ、前記カセット本体に積載されたシートの先端側を前記給紙ローラに押圧可能な中板と、
前記中板を前記給紙ローラに向けて付勢する中板付勢部材と、
前記カセット本体にシート給送方向に沿って移動可能に設けられ、前記カセット本体に積載されたシートの後端を規制する第１後端規制体と、
前記第１後端規制体に移動可能に設けられ、前記カセット本体に積載されたシートの後端を規制する第２後端規制体と、を備え、
前記第１後端規制体は、前記カセット本体に積載される所定サイズのシートを、第１高さに規制する第１高さ規制部を有し、
前記第２後端規制体は、前記カセット本体に積載される前記所定サイズよりも小さいサイズのシートを、前記第１高さよりも低い第２高さに規制する第２高さ規制部を有する、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記第１後端規制体は、シートの後端を支持し、前記カセット本体に対してスライド可能な底板部と、前記底板部に立設され、シートの後端に当接させるための第１壁部と、を有し、
前記第２後端規制体は、前記底板部にスライド可能に設けられ、シートの後端に当接させるための第２壁部を有し、
前記第１高さ規制部は、前記第１壁部に前記カセット本体側に突出するように設けられ、
前記第２高さ規制部は、前記第２壁部に前記カセット本体側に突出するように設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記第１後端規制体を前記カセット本体にロックする第１ロック部と、
前記第１ロック部によるロックを解除可能な第１ロック解除部と、
前記第２後端規制体を前記底板部にロックする第２ロック部と、
前記第２ロック部によるロックを解除可能な第２ロック解除部と、を備えた、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記カセット本体には、複数の歯がシート給送方向に沿って形成されており、
前記第１ロック部は、前記第１後端規制体に移動可能に設けられ、前記カセット本体の歯に歯合可能な歯を有する第１ロック部材と、前記第１ロック部材の歯と前記カセット本体の歯とが歯合するように前記第１ロック部材を付勢する第１付勢部材と、を有し、
前記第１ロック解除部は、前記第１付勢部材の付勢力に抗して前記第１ロック部材の歯と前記カセット本体の歯との歯合を解除する方向に前記第１ロック部材を操作可能な第１操作部を有する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記底板部には、複数の歯がシート給送方向に沿って形成されており、
前記第２ロック部は、前記第２後端規制体に移動可能に設けられ、前記底板部の歯に歯合可能な歯を有する第２ロック部材と、前記第２ロック部材の歯と前記底板部の歯とが歯合するように前記第２ロック部材を付勢する第２付勢部材と、を有し、
前記第２ロック解除部は、前記第２付勢部材の付勢力に抗して前記第２ロック部材の歯と前記底板部の歯との歯合を解除する方向に前記第２ロック部材を操作可能な第２操作部を有する、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記第１ロック解除部は、前記第２後端規制体を前記第１壁部よりもシート給送方向上流側に退避させたときに前記第１ロック部によるロックを解除可能に構成されている、
ことを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記カセット本体には、複数の歯がシート給送方向に沿って形成されており、
前記第１ロック部は、前記第１後端規制体に移動可能に設けられ、前記カセット本体の歯に歯合可能な歯を有する第１ロック部材と、前記第１ロック部材の歯と前記カセット本体の歯とが歯合するように前記第１ロック部材を付勢する第１付勢部材と、を有し、
前記第１ロック解除部は、前記第２後端規制体を前記第１壁部よりもシート給送方向上流側に退避させたときに前記第１ロック部材に当接し、前記第１付勢部材の付勢力に抗して前記第１ロック部材の歯と前記カセット本体の歯との歯合を解除する方向に前記第１ロック部材を操作可能な第１操作部を有する、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記底板部には、複数の歯がシート給送方向に沿って形成されており、
前記第２ロック部は、前記第２後端規制体に移動可能に設けられ、前記底板部の歯に歯合可能な歯を有する第２ロック部材と、前記第２ロック部材の歯と前記底板部の歯とが歯合するように前記第２ロック部材を付勢する第２付勢部材と、を有し、
前記第２ロック解除部は、前記第２付勢部材の付勢力に抗して前記第２ロック部材の歯と前記底板部の歯との歯合を解除する方向に前記第２ロック部材を操作可能な第２操作部を有し、
前記第２操作部は、前記第１操作部と連結されて、前記第１操作部と一体に操作される、
ことを特徴とする請求項７に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記第２後端規制体を前記第１壁部よりもシート給送方向上流側に退避させたときに、前記第２後端規制体を前記底板部に連結する連結部と、
前記第１後端規制体の移動範囲におけるシート給送方向下流端に前記第１後端規制体を移動させた際に、前記連結部による連結を解除する連結解除部と、を備えた、
ことを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
前記底板部には、前記第２後端規制体を前記第１壁部よりもシート給送方向上流側に退避させたときに前記第２後端規制体に対向する貫通孔が形成され、
前記連結部は、前記第２後端規制体に設けられ、前記第２後端規制体を前記第１壁部よりもシート給送方向上流側に退避させたときに前記貫通孔に挿脱可能な突起部材と、前記突起部材が前記貫通孔に突出するように前記突起部材を前記貫通孔の方向に付勢する突起付勢部材と、を有し、
前記連結解除部は、前記突起部材の先端に当接するように前記カセット本体に設けられ、シート給送方向下流側に向かって前記第２後端規制体に近づくように傾斜する傾斜面が形成されたリブを有し、
前記突起部材が前記貫通孔に突出して前記第２後端規制体が前記第１後端規制体にロックされ、
前記第１後端規制体をシート給送方向下流側に向かってスライドさせた際に、前記突起部材が前記突起付勢部材の付勢力に抗して前記傾斜面に押圧され、前記第１後端規制体を前記シート給送方向下流端にスライドさせたときに前記突起部材が前記貫通孔から離脱して連結が解除される、
ことを特徴とする請求項９に記載のシート給送装置。
【請求項１１】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート給送装置と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種サイズのシートを積載可能な給紙カセットを有するシート給送装置、及びシート給送装置を備えた複写機、プリンタ、複写機能及びプリンタ機能を有する複合機、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、複写機、プリンタ、複写機能及びプリンタ機能を有する複合機、ファクシミリ等の画像形成装置が広く利用されている。この種の画像形成装置の給紙カセットは、カセット本体に設けられた中板と、カセット本体と中板との間に配置された中板付勢部材としての加圧ばね（圧縮コイルばね）と、を備えているのが一般的である。そして、中板を加圧ばねにより付勢することによって、中板上に積載されたシートの先端を給紙ローラに圧接させて、給紙ローラにより給紙カセットに積載されているシートの最も上にあるシートから１枚ずつ分離給送されるように構成されている。
【０００３】
通常、中板上に積載されたシートの高さが高ければ加圧ばねの圧縮量が大きく、逆にシートの積載高さが低ければ加圧ばねの圧縮量が小さい。つまり、給紙カセットに積載されたシートの高さが高いほど、シートが中板によって給紙ローラに押圧されたときに給紙ローラに作用する圧力（給紙圧）が大きくなる。
【０００４】
そして、シートを安定して給送するためには、この給紙圧がシート積載高さに関係なく一定範囲内になければならない。そこで、従来は、加圧ばねのばね定数を適正に設定することにより、加圧ばねの圧縮量（すなわちシートの積載高さ）に関係なく、給紙圧が一定範囲内となるようにしている。
【０００５】
しかしながら、中板上に積載されるシートのサイズ差によるシート総重量の変化に対しては、ばね定数の設定のみでは十分に対処できない場合がある。例えば、Ａ４やレター等のＡ５以上の大きさのシート（以下、大サイズシートという）と、Ａ６サイズ等の大サイズシートよりも小サイズのシート（以下、小サイズシートという）を同じ枚数積載した場合、小サイズシートは大サイズシートよりも重量が軽い。そのため、加圧ばねのばね定数を大サイズシートに適合するように設定した場合、小サイズシートでは、給紙圧が高くなすぎてしまい、シートの重送が発生しやすくなってしまう。逆に、加圧ばねのばね定数を小サイズシートに適合するように設定した場合、大サイズシートは小サイズシートよりも重量が重いため、給紙圧が低くなり、シートの不送りが発生しやすくなってしまう。そして、シートを大量に積載できる大容量の給紙カセットほど、給紙圧のばらつきが大きくなる傾向にある。
【０００６】
そこで、従来、中板に着脱可能であり、シートサイズに応じて規制高さが異なり、中板に積載されるシートの枚数を規制する後端ガイドを備えた給紙カセットが提案されている（特許文献１参照）。そして、複数の位置決め孔のいずれかに適合する後端ガイドを取り付け、使用していない後端ガイドは、保持孔に取り付けるようにしている。この給紙カセットでは、給紙ローラに作用する給紙圧を一定範囲内とするために、シートサイズ毎に後端ガイドを着脱して、給紙ローラへの給紙圧が一定範囲内となるような積載高さに規制することができるため、シートの重送や不送りなどの給送不良が防止される。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−７７１２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の給紙カセットでは、シートサイズを変更する度に、後端ガイドを着脱してシートサイズに適合した後端ガイドに交換する必要があったため、操作性が低くかった。また、取り外して使用していない後端ガイドを予め定められた保管箇所に設置するのを忘れてしまうと、後端ガイドを紛失してしまったり、破損してしまったりする可能性があった。また、シートサイズを変更するときは、中板に設けられた位置決め孔に後端ガイドを着脱するようにしていたため、中板に設けられた位置決め孔に対応しないサイズのシートを積載できないという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、シートの重送や不送りなどの給紙不良を防止しつつ、各種シートサイズに合せてシート後端を無段階に規制でき、ユーザビリティが向上するシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のシート給送装置は、シートが積載される給紙カセットと、前記給紙カセットに積載されたシートを給送する給紙ローラと、を備えたシート給送装置において、前記給紙カセットは、カセット本体と、前記カセット本体に昇降可能に設けられ、前記カセット本体に積載されたシートの先端側を前記給紙ローラに押圧可能な中板と、前記中板を前記給紙ローラに向けて付勢する中板付勢部材と、前記カセット本体にシート給送方向に沿って移動可能に設けられ、前記カセット本体に積載されたシートの後端を規制する第１後端規制体と、前記第１後端規制体に移動可能に設けられ、前記カセット本体に積載されたシートの後端を規制する第２後端規制体と、を備え、前記第１後端規制体は、前記カセット本体に積載される所定サイズのシートを、第１高さに規制する第１高さ規制部を有し、前記第２後端規制体は、前記カセット本体に積載される前記所定サイズよりも小さいサイズのシートを、前記第１高さよりも低い第２高さに規制する第２高さ規制部を有する、ことを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する上記シート給送装置と、を備えた、ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、第１高さ規制部及び第２高さ規制部によりシートサイズに合せてシート積載高さを制限することで、給紙ローラへの給紙圧を各種シートサイズに適合した一定範囲内とすることができ、シートの重送や不送りなどの給紙不良を防止できる。さらに、第１後端規制体及び第２後端規制体を移動させることで、各種シートサイズのシートの後端に合せて第１後端規制体及び第２後端規制体を無段階に設定でき、ユーザビリティが向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置の一例としてのプリンタの概略構成を示す説明図である。
【００１５】
図１において、１００はレーザビームプリンタであり、このレーザビームプリンタ１００は、画像形成を行う画像形成部１０１と、画像形成部１０１にシートＳを１枚ずつ分離給送するシート給送装置１０２等を備えている。
【００１６】
ここで、画像形成部１０１は、画像形成装置本体としてのレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）１００Ａに対して着脱可能なプロセスカートリッジ２００、転写ローラ６等を備えている。なお、プロセスカートリッジ２００は、感光体ドラム７、帯電ローラ９、現像器１０、不図示のクリーニング手段等を備えている。
【００１７】
シート給送装置１０２は、シートＳが積載される給紙カセット１、周面の一部が切り欠かれた略半月形状を有する給紙ローラ３、加圧ばね２０によって所定の加圧力で給紙ローラ３へ向けて付勢され、給紙ローラ３との間でニップを形成する分離パッド２を有する。給紙カセット１は、プリンタ本体１００Ａに取り外し可能に装着されている。
【００１８】
また、図１において、２２はレーザスキャナユニット、１５は定着装置、１８，１９は排紙トレイ２１にシートＳを排出する排紙ローラ対である。
【００１９】
次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１００の画像形成動作を説明する。
【００２０】
給紙カセット１に複数枚積載されたシートＳは、中板５０によって付与された押圧力により、その先端が給紙ローラ３に向けて押し上げられている。
【００２１】
不図示のパソコン等から画像情報が送られ、この画像情報を画像形成処理した不図示の制御部がプリント信号を発すると、給紙ローラ３が給紙時のみ反時計回りに回転し、給紙カセット１に積載されたシートＳは画像形成部１０１に送り出される。なお、複数枚のシートＳが給紙ローラ３と分離パッド２とのニップ部に入ったときには、分離パッド２の摩擦力により、最上位のシートＳだけが画像形成部１０１に送り込まれる。
【００２２】
一方、このプリント命令と共に画像情報に基づきレーザスキャナユニット２２からレーザ光が感光体ドラム上に照射され、これにより感光体ドラム７の表面上に潜像が形成される。さらに、この潜像を現像器１０によって現像することにより、感光体ドラム７上にトナー画像が形成される。
【００２３】
そして、このようにして感光体ドラム７上に形成されたトナー画像は、この後、搬送ローラ４，５によって感光体ドラム７と転写ローラ６とのニップ部に送り込まれたシートＳに転写される。
【００２４】
さらに、トナー画像が転写されたシートＳは、定着装置１５に送られ、定着装置１５の加熱ローラ１３とこれに圧接する加圧ローラ１４とのニップ部へ導かれ、ニップ部を通過する過程でシート面に転写されたトナー像が加熱及び加圧されてシート面に定着される。この後、定着装置１５を通過したシートＳは排紙ローラ対１８，１９によって搬送され、排紙トレイ２１上へ排出される。
【００２５】
ところで、給紙カセット１は、カセット本体１Ａと、軸５０ａを支点として昇降可能にカセット本体１Ａに支持された中板５０と、を備えている。さらに、給紙カセット１は、カセット本体１Ａと中板５０との間に配置され、中板５０を給紙ローラ３に向けて付勢する中板付勢部材としての加圧ばね５１を備えている。この中板５０を加圧ばね５１で付勢することにより、カセット本体１Ａ内に積載されたシートＳの先端側を給紙ローラ３に押圧可能であり、シート給送動作を補助することができる。
【００２６】
図２は、中板５０を取り外した状態を示す給紙カセット１の斜視図である。
【００２７】
カセット本体１Ａは、略長方形状の底板部１ａと、底板部１ａに立設され、シートの先端に当接する先端壁部１ｂと、シート給送方向と直交する幅方向両側に立設された側壁部１ｃと、を有している。そして、カセット本体１Ａは、後端側が開放されている。
【００２８】
給紙カセット１は、カセット本体１Ａに積載されているシートの側端を規制する一対のサイド規制板２５，２６と、カセット本体１Ａの後端側に設けられ、中板５０上に積載されているシートの後端を規制する後端規制部１Ｂと、を備えている。
【００２９】
サイド規制板２５，２６は、それぞれからシート給送方向と直交する幅方向に延びるアーム部２５ａ，２６ａを有し、アーム部２５ａ，２６ａには、ピニオン２７に噛合するラック２５ｂ，２６ｂがそれぞれ形成されている。ピニオン２７は、カセット本体１Ａの底板部１ａに回転可能に支持されている。これらアーム部２５ａ，２６ａ、ラック２５ｂ，２６ｂ及びピニオン２７により、中板５０に積載される各サイズのシートに応じてその位置を変更できる移動手段が構成されている。サイド規制板２５，２６は、この移動手段によりシート給送方向と直交する幅方向に移動可能となっている。すなわち、サイド規制板２５，２６の一方を移動させると他方も連動するようになっている。
【００３０】
後端規制部１Ｂは、Ａ４やレター等のＡ５よりも大きい大きさの所定サイズのシート（以下、大サイズシートという）の後端を規制する第１後端規制体３１を備え、第１後端規制体３１がカセット本体１Ａにシート給送方向に移動可能に設けられている。また、後端規制部１Ｂは、Ａ６サイズ等のＡ５以下の所定サイズよりも小さいシート（以下、小サイズシートという）の後端を規制する第２後端規制体３２を備え、第２後端規制体３２が第１後端規制体３１にシート給送方向に移動可能に設けられている。すなわち、第２後端規制体３２は、第１後端規制体３１により後端を規制するシートよりもサイズの小さいシートがカセット本体１Ａに積載された際に、そのシートの後端を規制するためのものである。
【００３１】
第１後端規制体３１は、カセット本体１Ａ側に延びるように形成され、シートの後端を支持する底板部３１ａと、底板部３１ａに立設され、シートの後端に当接させるための第１壁部３１ｂと、を有している。第１壁部３１ｂは、幅方向略中央に切欠部Ｘ１が形成されている。また、第１後端規制体３１は、シート給送方向と直交する幅方向両側に形成されたアーム部３１ｃを有する。
【００３２】
第２後端規制体３２は、底板部３１ａ上であって底板部３１ａの幅方向略中央部分にシート給送方向にスライド可能に配置され、シートの後端に当接させるための第２壁部３２ａを有している。この第２後端規制体３２の第２壁部３２ａは、第１壁部３１ｂにおける切欠部Ｘ１に対応する位置（第１壁部３１ｂと重ならない位置）に配置され、第２壁部３２ａがスライドしても、第１壁部３１ｂに接触しないようになっている。これにより、第２後端規制体３２を第１壁部３１ｂよりもシート給送方向上流側に退避させても、第２後端規制体３２は、第１壁部３１ｂに接触することはない。なお、切欠部Ｘ１には、第２後端規制体３２が脱落するのを防止するストッパ３１ｆが設けられている。
【００３３】
本第１実施形態では、給紙カセット１は、第１後端規制体３１をカセット本体１Ａに対してシート給送方向に沿ってスライドさせる第１スライド機構３０Ａを備えている。また給紙カセット１は、第２後端規制体３２を第１後端規制体３１に対してシート給送方向に沿ってスライドさせる第２スライド機構３０Ｂを備えている。
【００３４】
図３は、カセット本体１Ａの表面側を示す斜視図であり、図４は、第１後端規制体３１の裏面側を示す斜視図である。
【００３５】
図３に示すように、カセット本体１Ａの底板部１ａ上には、第１後端規制体３１の底板部３１ａをガイドするためにシート給送方向に延びる２つのガイド溝１ｄ，１ｄが形成されている。また、側壁部１ｃの内側には、第１後端規制体３１のアーム部３１ｃを支持してシート給送方向への移動をガイドする爪部１ｅが形成されている。そして、図４に示すように、第１後端規制体３１の底板部３１ａの下面には、シート給送方向に延び、ガイド溝１ｄ，１ｄにスライド可能に嵌る２つの凸部３１ｄ，３１ｄが形成されている。これにより、図２に示す第１後端規制体３１は、カセット本体１Ａに設けたガイド溝１ｄ，１ｄ及び爪部１ｅにガイドされながら、カセット本体１Ａに対してシート給送方向に沿って底板部１ａ上をスライド可能となる。すなわち、これらガイド溝１ｄ，１ｄ、凸部３１ｄ，３１ｄ、爪部１ｅ及びアーム部３１ｃにより第１スライド機構３０Ａが構成されている。
【００３６】
図２に示すように、第１後端規制体３１の底板部３１ａ上には、シート給送方向下流端から第１壁部３１ｂの切欠部Ｘ１に対応する位置まで延びる２つのガイド溝３１ｅ，３１ｅが設けられている。
【００３７】
また、第２後端規制体３２の第２壁部３２ａは、第１後端規制体３１の底板部３１ａ上に配置されている２つのガイド溝３１ｅ，３１ｅにスライド可能に嵌る不図示の凸部が形成されている。したがって、第２後端規制体３２は、２つのガイド溝３１ｅ，３１ｅにガイドされながら、シート給送方向に沿って第１後端規制体３１の底板部３１ａ上をスライド可能となる。すなわち、ガイド溝３１ｅ，３１ｅ及び不図示の凸部により第２スライド機構３０Ｂが構成されている。
【００３８】
これら第１スライド機構３０Ａ及び第２スライド機構３０Ｂにより、第１後端規制体３１及び第２後端規制体３２をシート給送方向の任意の位置に移動させることができる。そして、このように第１後端規制体３１及び第２後端規制体３２をスライドさせるだけで各種サイズのシートの後端を規制することができる。
【００３９】
ここで、図１に示す中板５０上に積載されるシートＳの高さが高ければ加圧ばね５１の圧縮量が大きく、逆にシートＳの積載高さが低ければ加圧ばね５１の圧縮量が小さい。つまり、中板５０上に積載されるシートＳの高さが高いほど、給紙ローラ３に加わる給紙圧が増加する。
【００４０】
したがって、第１後端規制体３１は、図２に示すように、第１壁部３１ｂ上端に設けられ、カセット本体側に突出し、シートの積載高さを第１高さｈ１に規制する第１高さ規制部としての第１高さ規制片３１Ａを有している。つまり、第１後端規制体３１の第１高さ規制片３１Ａは、大サイズシートに対して給紙圧が一定範囲内となる高さ位置に設けられている。
【００４１】
これに対し、小サイズシートは、大サイズシートよりも重量が軽いため、給紙圧は大サイズシートよりも低いほうがよい。つまり、小サイズシートに対する給紙圧の適正値は、大サイズシートに対する給紙圧の適正値よりも小さい。そして、加圧ばね５１の圧縮量が小さくなるほど、給紙ローラ３に圧接するシートの給紙圧は小さくなる。
【００４２】
そこで、本第１実施形態では、第２後端規制体３２は、第２壁部３２ａの上端に設けられ、カセット本体側に突出し、シートの積載高さを第１高さｈ１よりも低い第２高さｈ２に規制する第２高さ規制部としての第２高さ規制片３２Ａを有している。つまり、第２高さ規制片３２Ａは、中板５０上に積載される小サイズシートの積載高さが大サイズシートの積載高さよりも低くなるように、第１高さ規制片３１Ａよりも低い位置であり、小サイズシートに対して給紙圧が一定範囲内となる高さ位置に設けられている。
【００４３】
図５は、大サイズシートを給紙カセット１に積載する場合を示す説明図である。また、図６は、小サイズシートを給紙カセット１に積載する場合を示す説明図である。
【００４４】
本第１実施形態では、第１後端規制体３１をシート給送方向にスライドさせることができるので、大サイズシートの後端に第１壁部３１ｂを当接させてシート後端を規制することができる。この場合、図５に示すように、第２後端規制体３２の第２高さ規制片３２Ａを第１壁部３１ｂよりもシート給送方向上流側に退避させておけば、積載されたシートの後端に第２後端規制体３２の第２高さ規制片３２Ａ及び第２壁部３２ａが接触することはない。そして、中板５０上に積載される大サイズシートの積載高さは、第１高さ規制片３１Ａで第１高さｈ１に規制され、給紙ローラ３（図１）には、一定範囲内の給紙圧が作用する。
【００４５】
次に、第１後端規制体３１をシート給送方向下流側にスライド移動させた際には、第２後端規制体３２は第１後端規制体３１と共に移動する。そして、図６に示しように、第２後端規制体３２は、第１後端規制体３１を第１後端規制体３１の移動範囲のシート給送方向下流端までスライドさせた状態で、さらにシート給送方向下流側にスライドさせることができる。これにより、小サイズシートの後端に第２壁部３２ａを当接させてシート後端を規制することができる。そして、中板５０上に積載される小サイズシートの積載高さは、第２高さ規制片３２Ａで第２高さｈ２に規制され、給紙ローラ３（図１）には、一定範囲内の給紙圧が作用する。
【００４６】
このように、第１後端規制体３１の第１高さ規制片３１Ａ及び第２後端規制体３２の第２高さ規制片３２Ａにより、大サイズシート及び小サイズシートの各種サイズのシートに合せてシート積載高さを制限することができる。したがって、給紙ローラ３への給紙圧を各サイズシートに適合した一定の範囲内とすることができ、シートの重送や不送りなどの給紙不良を防止することができる。また、第１後端規制体３１及び第２後端規制体３２を着脱することなく、スライドするだけで無段階に規制位置を設定することができ、ユーザビリティが向上する。
【００４７】
ここで、本第１実施形態では、第１後端規制体３１及び第２後端規制体３２を位置決めした後に、第１後端規制体３１及び第２後端規制体３２が移動しないようにロック可能に構成されている。図７は、第２後端規制体３２を第１後端規制体３１にロックする機構を示す説明図である。
【００４８】
まず、給紙カセット１は、図３に示すように、第１後端規制体３１をカセット本体１Ａの底板部１ａにロックする第１ロック部３３と、第１ロック部３３によるロックを解除可能な第１ロック解除部３４と、を備えている。さらに、給紙カセット１は、図７に示すように、第２後端規制体３２を第１後端規制体３１の底板部３１ａにロックする第２ロック部３５と、第２ロック部３５によるロックを解除可能な第２ロック解除部３６と、を備えている。
【００４９】
詳述すると、まず、図３に示すように、カセット本体１Ａの底板部１ａには、シート給送方向に複数（図３では２つ）の歯としての凹部４１ａ，４１ｂがシート給送方向に沿って形成されている。そして、第１ロック部３３は、凹部４１ａ，４１ｂと、凹部４１ａ，４１ｂのいずれかに歯合可能な歯としての凸部４２ａを有する第１ロック部材４２と、第１ロック部材４２を付勢する第１付勢部材としての圧縮コイルばねである第１付勢ばね４３と、を有する。第１ロック部材４２は、アーム状に形成され、その先端には凸部４２ａが設けられている。そして、第１付勢ばね４３は、凸部４２ａが凹部４１ａ又は４１ｂに歯合する方向に付勢すべく、凸部４２ａが設けられている側と反対側に第１ロック部材４２に接触して設けられている。
【００５０】
第１ロック部材４２の先端と基端との間には、図４に示すように、第１後端規制体３１の底板部３１ａに設けたボス３１ｇが嵌る孔４２ｂが形成されている。そして、第１ロック部材４２は、この孔４２ｂを中心に揺動可能（移動可能）に第１後端規制体３１に支持されている。
【００５１】
図３に示す第１ロック部材４２の基端には、第１付勢ばね４３の付勢力に抗して第１ロック部材４２の凸部４２ａとカセット本体１Ａに形成した凹部４１ａ，４１ｂとの歯合を解除する方向に第１ロック部材４２を操作可能な第１操作部４４が設けられている。すなわち、第１ロック解除部３４は、第１操作部４４を有し、第１操作部４４を操作することで、第１ロック部材４２が歯合を解除する方向に移動させて第１ロック部材４２によるロックを解除する。
【００５２】
第１操作部４４は、ユーザが摘んで揺動操作することが可能であり、第１壁部３１ｂに設けた開口部Ｈ１（図２）から露出するように配置されている。これにより、ユーザは、第１操作部４４を操作することでロックを解除することができ、第１操作部４４を操作しながら第１後端規制体３１を容易にスライドさせることができる。そして、ユーザが第１操作部４４を放すと、第１ロック部材４２が第１付勢ばね４３の付勢力により孔４２ｂを中心に揺動し、凸部４２ａを凹部４１ａ又は凹部４１ｂに歯合させることができる。このように第１ロック部３３により第１後端規制体３１をカセット本体１Ａにロックすることができる。
【００５３】
次に、第１後端規制体３１の底板部３１ａには、図２及び図７に示すように、シート給送方向に沿って多数の歯を有するラック歯列４５が形成されている。
【００５４】
第２ロック部３５は、図７に示すように、ラック歯列４５と、ラック歯列４５に歯合可能な３つ（複数）の歯４６ａを有する第２ロック部材４６と、第２ロック部材４６を付勢する第２付勢部材としての圧縮コイルばねである第２付勢ばね４７と、を有する。
【００５５】
第２ロック部材４６は、基端が第２後端規制体３２に揺動可能（移動可能）に支持され、先端にはシート給送方向の上流側に向かって延びて形成され、底板部３１ａに形成されているラック歯列４５に対向する側の面に歯４６ａが形成されている。そして、第２付勢ばね４７は、第２ロック部材４６の歯４６ａが底板部３１ａのラック歯列４５に歯合する方向に付勢するように、第２ロック部材４６の歯４６ａが設けられている側の面と反対側の面に接触して設けられている。この第２ロック部材４６の基端近傍には、爪部４６ｂが形成されている。第２後端規制体３２には、第２ロック部材４６の爪部４６ｂに当接し、第２付勢ばね４７の付勢力に抗して第２ロック部材４６の歯４６ａとラック歯列４５との歯合を解除する方向に爪部４６ｂを操作可能な第２操作部４８が揺動可能（移動可能）に支持されている。すなわち、第２ロック解除部３６は、第２操作部４８を有し、第２操作部４８を操作することで第２ロック部材４６の爪部４６ｂを押圧し、第２ロック部材４６の歯合を解除する方向に移動させて第２ロック部材４６によるロックを解除する。
【００５６】
第２操作部４８は、ユーザが摘んで揺動操作することが可能であり、第２壁部３２ａに設けた開口部Ｈ２から露出するように配置されている。これにより、ユーザは、第２操作部４８を操作してロックを解除することができ、第２操作部４８を操作しながら第２後端規制体３２を容易にスライドさせることができる。そして、ユーザが第２操作部４８を放すと、第２ロック部材４６が第２付勢ばね４７の付勢力により揺動し、歯４６ａがラック歯列４５に歯合する。このように第２ロック部３５により第２後端規制体３２を第１後端規制体３１にロックすることができる。
【００５７】
なお、第２後端規制体３２には各シートサイズに合せた位置に不図示のクリック部材が設けられており、クリック感によって第２後端規制体３２を規定のシートサイズに合せた位置に位置決めすることができる。
【００５８】
ここで、底板部３１ａに形成したラック歯列４５の各歯は、のこぎり歯形状に形成され、第２ロック部材４６の歯４６ａは、ラック歯列４５に歯合するのこぎり歯形状に形成されている。そして、ラック歯列４５の各歯は、シート給送方向下流側の面が略垂直に形成されており、第２ロック部材４６の歯４６ａは、シート給送方向上流側の面が略垂直に形成されている。そして、小サイズシートによって第２後端規制体３２にシート給送方向上流側に向かう押圧力が働いた場合、ラック歯列４５の各歯の略垂直な面と、第２ロック部材４６の歯４６ａの略垂直な面とが当接して、大きな抵抗力が発生する。これにより、第２後端規制体３２は、高い保持強度を確保することができ、小サイズシートに押圧された際にシート給送方向上流側への移動を効果的に抑止できる。
【００５９】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００６０】
図８は、本第２実施形態における画像形成装置としてのプリンタの給紙カセットを示す説明図である。
【００６１】
給紙カセット６１は、カセット本体６１Ａと、後端規制部６１Ｂと、カセット本体６１Ａに設けられたフックＦを支点として昇降可能にカセット本体６１Ａに支持された中板７０と、を備えている。さらに、給紙カセット６１は、カセット本体６１Ａと中板７０との間に配置され、中板７０を不図示の給紙ローラに向けて付勢する中板付勢部材としての不図示の加圧ばねと、を備えている。この中板７０が不図示の加圧ばねで付勢されることにより、カセット本体６１Ａ内に積載されたシートの先端側を不図示の給紙ローラに押圧可能であり、シート給送動作を補助することができる。
【００６２】
カセット本体６１Ａは、略長方形状の底板部６１ａと、底板部６１ａに立設され、シートの先端に当接する不図示の先端壁部と、シート給送方向と直交する幅方向両側に立設された側壁部６１ｃと、を有している。そして、カセット本体６１Ａは後端側が開放され、この後端側に後端規制部６１Ｂが設けられている。
【００６３】
後端規制部６１Ｂは、中板７０上に積載される所定サイズのシート（大サイズシート）の後端を規制する第１後端規制体７１と、中板７０上に積載される所定サイズよりも小さい小サイズシートの後端を規制する第２後端規制体７２と、を備えている。つまり、第２後端規制体７２は、第１後端規制体７１で後端を規制するシートよりもサイズの小さいシートがカセット本体６１Ａに積載された際に、そのシートの後端を規制するためのものである。第１後端規制体７１は、カセット本体６１Ａにシート給送方向に移動可能に設けられ、第２後端規制体７２は、第１後端規制体７１にシート給送方向に移動可能に設けられている。
【００６４】
第１後端規制体７１は、カセット本体６１Ａ側に延びるように形成され、シートの後端を支持する底板部７１ａと、底板部７１ａに立設され、シートの後端に当接させるための第１壁部７１ｂと、を有している。第１壁部７１ｂは、幅方向略中央に切欠部Ｘ２が形成されている。また、第１後端規制体７１は、シート給送方向と直交する幅方向両側に形成されたアーム部７１ｃを有する。
【００６５】
第２後端規制体７２は、底板部７１ａ上であって底板部７１ａの幅方向略中央部分にシート給送方向にスライド可能に配置され、シートの後端に当接させるための第２壁部７２ａを有している。この第２後端規制体７２の第２壁部７２ａは、第１壁部７１ｂにおける切欠部Ｘ２に対応する位置（第１壁部７１ｂと重ならない位置）に配置され、第２壁部７２ａがスライドしても、第１壁部７１ｂに接触しないようになっている。これにより、第２後端規制体７２を第１壁部７１ｂよりもシート給送方向上流側に退避させても、第２後端規制体７２は、第１壁部７１ｂに接触することはない。なお、切欠部Ｘ２には、第２後端規制体７２が脱落するのを防止するストッパ７１ｆが設けられている。
【００６６】
本第２実施形態では、給紙カセット６１は、第１後端規制体７１をカセット本体６１Ａに対してシート給送方向に沿ってスライドさせる第１スライド機構８０Ａを備えている。また給紙カセット６１は、第２後端規制体７２を第１後端規制体７１に対してシート給送方向に沿ってスライドさせる第２スライド機構８０Ｂを備えている。
【００６７】
カセット本体６１Ａの底板部６１ａ上には、第１後端規制体７１の底板部７１ａをガイドするためにシート給送方向に延びる凸部６１ｄが形成されている。また、側壁部６１ｃの内側には、第１後端規制体７１のアーム部７１ｃを支持してシート給送方向への移動をガイドする爪部６１ｅが形成されている。そして、第１後端規制体７１の底板部７１ａの下面には、シート給送方向に延び、凸部６１ｄがスライド可能に嵌るガイド溝７１ｄが形成されている。これにより、第１後端規制体７１は、カセット本体６１Ａに設けた凸部６１ｄ及び爪部６１ｅにガイドされながら、カセット本体６１Ａに対してシート給送方向に沿って底板部６１ａ上をスライド可能となる。すなわち、これら凸部６１ｄ、ガイド溝７１ｄ、爪部６１ｅ及びアーム部７１ｃにより第１スライド機構８０Ａが構成されている。
【００６８】
次に、第１後端規制体７１の底板部７１ａ上には、シート給送方向下流端から第１壁部７１ｂの切欠部Ｘ２に対応する位置まで延びるガイド溝７１ｅが形成されている。
【００６９】
また、第２後端規制体７２の第２壁部７２ａは、第１後端規制体７１の底板部７１ａ上に配置されているガイド溝７１ｅにスライド可能に嵌る不図示の凸部が形成されている。したがって、第２後端規制体７２は、ガイド溝３１ｅにガイドされながら、シート給送方向に沿って第１後端規制体７１の底板部７１ａ上をスライド可能となる。すなわち、ガイド溝７１ｅ及び不図示の凸部により第２スライド機構８０Ｂが構成されている。
【００７０】
これら第１スライド機構８０Ａ及び第２スライド機構８０Ｂにより、第１後端規制体７１及び第２後端規制体７２をシート給送方向の任意の位置に移動させることができる。そして、このように第１後端規制体７１及び第２後端規制体７２をスライドさせるだけで各種サイズのシートの後端を規制することができる。
【００７１】
なお、中板７０には、第２後端規制体７２が進入する切り込み部７０ａが形成されている。
【００７２】
本第２実施形態では、第１後端規制体７１は、第１壁部７１ｂ上端に設けられ、カセット本体６１Ａ側に突出し、シートの積載高さを第１高さｈ１に規制する第１高さ規制部としての第１高さ規制片７１Ａを有している。つまり、第１後端規制体７１の第１高さ規制片７１Ａは、大サイズシートに対して給紙圧が一定範囲内となる高さ位置に設けられている。
【００７３】
また、第２後端規制体７２は、第２壁部７２ａの上端に設けられ、カセット本体６１Ａ側に突出し、シートの積載高さを第１高さｈ１よりも低い第２高さｈ２に規制する第２高さ規制部としての第２高さ規制片７２Ａを有している。つまり、第２高さ規制片７２Ａは、中板７０上に積載される小サイズシートの積載高さが大サイズシートの積載高さよりも低くなるように、第１高さ規制片７１Ａよりも低い位置であり、小サイズシートに対して給紙圧が一定範囲内となる高さ位置に設けられている。
【００７４】
このように、第１後端規制体７１の第１高さ規制片７１Ａ及び第２後端規制体７２の第２高さ規制片７２Ａにより、大サイズシート及び小サイズシートの各種サイズのシートに合せてシート積載高さを制限することができる。したがって、不図示の給紙ローラへの給紙圧を各サイズシートに適合した一定範囲内とすることができ、シートの重送や不送りなどの給紙不良を防止することができる。また、第１後端規制体７１及び第２後端規制体７２を着脱することなく、スライドするだけで無段階に規制位置を設定することができ、ユーザビリティが向上する。
【００７５】
ところで、本第２実施形態では、第１後端規制体７１及び第２後端規制体７２をロックする機構が上記第１実施形態と異なるものである。
【００７６】
ここで、本第２実施形態では、第１後端規制体７１及び第２後端規制体７２を位置決めした後に、第１後端規制体７１及び第２後端規制体７２が移動しないようにロック可能に構成されている。図９は、図８のＶ１−Ｖ１に沿う断面を示し、第１後端規制体７１をカセット本体６１Ａにロックする機構を示す説明図である。また、図１０は、図８のＶ２−Ｖ２に沿う断面を示し、第２後端規制体７２を第１後端規制体７１にロックする機構を示す説明図である。また、図１１は、図８のＶ３−Ｖ３に沿う断面を示し、第２後端規制体７２を第１後端規制体７１に連結する機構を示す説明図である。
【００７７】
給紙カセット６１は、図９に示すように、第１後端規制体７１をカセット本体６１Ａの底板部６１ａにロックする第１ロック部８１と、第１ロック部８１によるロックを解除可能な第１ロック解除部８２と、を備えている。
【００７８】
また、給紙カセット６１は、図１０に示すように、第２後端規制体７２を第１後端規制体７１の底板部７１ａにロックする第２ロック部８３と、第２ロック部８３によるロックを解除可能な第２ロック解除部８４と、を備えている。
【００７９】
さらに、給紙カセット６１は、図１１に示すように、第２後端規制体７２を第１壁部７１ｂよりもシート給送方向上流側に退避させたときに、第２後端規制体７２を第１後端規制体７１の底板部７１ａに連結する連結部８５を備えている。また、給紙カセット６１は、第１後端規制体７１のシート給送方向の移動範囲におけるシート給送方向下流端に第１後端規制体７１を移動させた際に、連結部８５による連結を解除する連結解除部８６を備えている。
【００８０】
なお、図９〜図１１に示すように、第２後端規制体７２の第２壁部７２ａは、下部が開放する中空の箱型に形成されている。
【００８１】
まず、第１ロック部８１及び第１ロック解除部８２の構成について詳細に説明する。
【００８２】
図９に示すように、カセット本体６１Ａの底板部６１ａには、シート給送方向に沿って多数の歯からなるラック歯列８７が形成されている。
【００８３】
そして、第１ロック部８１は、カセット本体６１Ａのラック歯列８７と、ラック歯列８７に歯合可能な複数（３つ）の歯８８ａを有するアーム形状の第１ロック部材８８と、を備えている。また、第１ロック部８１は、第１ロック部材８８の歯８８ａとカセット本体６１Ａのラック歯列８７とが歯合するように第１ロック部材８８を付勢する第１付勢部材としての圧縮コイルばねである第１付勢ばね８９を備えている。
【００８４】
第１ロック部材８８の先端には、ラック歯列８７に対向する面に歯８８ａが形成されており、その反対側の面には、第１付勢ばね８９が接触して設けられている。これにより、第１ロック部材８８は第１ロック部材８８の歯８８ａがラック歯列８７に歯合する方向に第１付勢ばね８９により付勢されている。
【００８５】
第１ロック部材８８の先端と基端との間には、第１後端規制体７１の軸７１ｇが嵌る孔８８ｂが形成されており、第１ロック部材８８は、孔８８ｂを中心に揺動可能（移動可能）に第１後端規制体７１に支持されている。
【００８６】
また、給紙カセット６１は、操作レバー９０を備えている。この操作レバー９０は、レバー本体９０Ａと、操作レバー９０の回動中心近傍に形成された２つのカム部９０Ｂ１，９０Ｂ２を有する第１カム部材９０Ｂと、を有しており、第１カム部材９０Ｂにより第１操作部が構成されている。
【００８７】
そして、操作レバー９０のレバー本体９０Ａの先端は、第２後端規制体７２の第２壁部７２ａから露出するように配置されてユーザが操作可能となっており、第１カム部材９０Ｂは、レバー本体９０Ａの基端に固定されて第２壁部７２ａ内に配置されている。
【００８８】
つまり、操作レバー９０の第１カム部材９０Ｂは、一体に取り付けられたレバー本体９０Ａにより操作可能である。そして、第１カム部材９０Ｂは、レバー本体９０Ａと一体に揺動することで、第１付勢ばね８９の付勢力に抗して第１ロック部材８８の歯８８ａとカセット本体６１Ａのラック歯列８７との歯合を解除する方向に第１ロック部材８８を操作可能である。
【００８９】
この操作レバー９０の第１カム部材９０Ｂは、第２後端規制体７２に揺動操作可能に支持されており、第２後端規制体７２をスライドさせた際には、第２後端規制体７２と共に一体に移動する。この第２後端規制体７２のスライド移動に伴って操作レバー９０の第１カム部材９０Ｂが第１ロック部材８８の基端に接離する。
【００９０】
そして、操作レバー９０の第１カム部材９０Ｂは、第２後端規制体７２を第１後端規制体７１の第１壁部７１ｂよりもシート給送方向上流側に退避させたときに第１ロック部材８８の基端に当接する。このように、操作レバー９０の第１カム部材９０Ｂを第１ロック部材８８の基端に当接させることで、操作レバー９０により第１ロック部材８８が操作可能となり、第１ロック部材８８によるカセット本体６１Ａへのロックが解除可能となる。具体的に説明すると、操作レバー９０のレバー本体９０Ａをシート給送方向上流側又は下流側の解除操作位置に操作することで、第１カム部材９０Ｂが回動する。そして、カム部９０Ｂ１又はカム部９０Ｂ２が第１ロック部材８８の基端を下方に押圧して、第１ロック部材８８が軸７１ｇを中心に揺動し、第１ロック部材８８の歯８８ａがラック歯列８７から離間することで、第１ロック部８１によるロックが解除される。
【００９１】
このように、第１後端規制体７１は、操作レバー９０のレバー本体９０Ａを介して第１カム部材９０Ｂが操作されてロックが解除された状態で、第２後端規制体７２と共にシート給送方向にスライド可能となる。
【００９２】
そして、レバー本体９０Ａを基準位置（図９）に戻すことで第１ロック部材８８が回動し、第１カム部材９０Ｂによる第１ロック部材８８への押圧が解除されて、第１ロック部材８８の歯８８ａがラック歯列８７に歯合し、第１後端規制体７１がロックされる。
【００９３】
なお、カセット本体６１Ａの底板部６１ａに形成したラック歯列８７の各歯は、のこぎり歯形状に形成され、第１ロック部材８８の歯８８ａは、ラック歯列８７に歯合するのこぎり歯形状に形成されている。そして、ラック歯列８７の各歯は、シート給送方向下流側の面が略垂直に形成されており、第１ロック部材８８の歯８８ａは、シート給送方向上流側の面が略垂直に形成されている。そして、大サイズシートによって第１後端規制体７１にシート給送方向上流側に向かう押圧力が働いた場合、ラック歯列８７の各歯の略垂直な面と、第１ロック部材８８の歯８８ａの略垂直な面とが当接して、大きな抵抗力が発生する。これにより、第１後端規制体７１は、高い保持強度を確保することができ、大サイズシートに押圧された際にシート給送方向上流側への移動を効果的に抑止できる。
【００９４】
次に、図１０に示す第２ロック部８３及び第２ロック解除部８４の構成について詳細に説明する。
【００９５】
第１後端規制体７１の底板部７１ａには、シート給送方向に沿って多数の歯からなるラック歯列９１が形成されている。
【００９６】
そして、第２ロック部８３は、第１後端規制体７１のラック歯列９１と、ラック歯列９１に歯合可能な複数（５つ）の歯９２ａを有するアーム形状の第２ロック部材９２と、を備えている。また、第２ロック部８３は、第２ロック部材９２の歯９２ａと第１後端規制体７１のラック歯列９１とが歯合するように第２ロック部材９２を付勢する第２付勢部材としての圧縮コイルばねである第２付勢ばね９３を備えている。
【００９７】
第２ロック部材９２は、断面が略コ字形状に形成されている。そして、第２ロック部材９２の先端には、ラック歯列９１に対向する面に歯９２ａが形成されており、第２ロック部材９２の基端には、第２付勢ばね９３の一端が接触して設けられている。第２付勢ばね９３の他端は、第２壁部７２ａの内面に固定されている。これにより、第２ロック部材９２は第２ロック部材９２の歯９２ａがラック歯列９１に歯合する方向に第２付勢ばね９３により付勢されている。
【００９８】
ところで、操作レバー９０は、第２付勢ばね９３の付勢力に抗して第２ロック部材９２の歯９２ａと第１後端規制体７１の底板部７１ａのラック歯列９１との歯合を解除する方向に第２ロック部材９２を操作可能な第２操作部としての第２カム部材９０Ｃを有する。この第２カム部材９０Ｃは、第１カム部材９０Ｂ（図９参照）と連結されており、第１カム部材９０Ｂと一体に操作される。つまり、レバー本体９０Ａが操作されると、第１カム部材９０Ｂ及び第２カム部材９０Ｃが一体に操作される。
【００９９】
第２ロック部材９２、第２付勢ばね９３及び第２カム部材９０Ｃは、第２壁部７２ａ内に配置されている。そして、第２ロック部材９２は、その基端が第２カム部材９０Ｃと第２付勢ばね９３とで挟持されることで、第２後端規制体７２の第２壁部に上下方向に移動可能に支持されている。
【０１００】
第２カム部材９０Ｃには、２つのカム部９０Ｃ１，９０Ｃ２が形成されており、レバー本体９０Ａ（図９参照）を操作することで、第２カム部材９０Ｃが回動する。そして、カム部９０Ｃ１又はカム部９０Ｃ２が第２ロック部材９２の基端を上方に押圧して、第２ロック部材９２が上方に移動し、第２ロック部材９２の歯９２ａがラック歯列９１から離間することで、第２ロック部８３によるロックが解除される。
【０１０１】
そして、レバー本体９０Ａ（図９）を基準位置に戻すことで、図１０に示すように、第２カム部材９０Ｃによる第２ロック部材９２への押圧が解除されて第２ロック部材９２が下方へ移動し、第２ロック部材９２の歯９２ａがラック歯列９１に歯合する。これにより、第２後端規制体７２が第１後端規制体７１にロックされる。
【０１０２】
なお、第１後端規制体７１の底板部７１ａに形成したラック歯列９１の各歯は、のこぎり歯形状に形成され、第２ロック部材９２の歯９２ａは、ラック歯列９１に歯合するのこぎり歯形状に形成されている。そして、ラック歯列９１の各歯は、シート給送方向下流側の面が略垂直に形成されており、第２ロック部材９２の歯９２ａは、シート給送方向上流側の面が略垂直に形成されている。そして、小サイズシートによって第２後端規制体７２にシート給送方向上流側に向かう押圧力が働いた場合、ラック歯列９１の各歯の略垂直な面と、第２ロック部材９２の歯９２ａの略垂直な面とが当接して、大きな抵抗力が発生する。これにより、第２後端規制体７２は、高い保持強度を確保することができ、小サイズシートに押圧された際にシート給送方向上流側への移動を効果的に抑止できる。
【０１０３】
次に、図１１に示す連結部８５及び連結解除部８６について詳細に説明する。
【０１０４】
まず、第１後端規制体７１の底板部７１ａには、第２後端規制体７２を第１壁部７１ｂよりもシート給送方向上流側に退避させたときに第２後端規制体７２の第２壁部７２ａに対向する貫通孔７１ｈが形成されている。
【０１０５】
連結部８５は、第２後端規制体７２の第２壁部７２ａに設けられ、第２後端規制体７２を第１壁部７１ｂよりもシート給送方向上流側に退避させたときに貫通孔７１ｈに挿脱可能な突起部材９４を有している。また、連結部８５は、突起部材９４が貫通孔７１ｈに突出するように突起部材９４を貫通孔７１ｈの方向（下方）に付勢する突起付勢部材としての圧縮コイルばねである突起付勢ばね９５を有している。
【０１０６】
第２壁部７２ａの内側には、第２壁部７２ａに固定され、突起付勢ばね９５が固定される突出部７２ｂが形成されている。つまり、突起付勢ばね９５の基端が突出部７２ｂに固定され、突起付勢ばね９５の先端に突起部材９４が設けられている。これにより、貫通孔７１ｈに突起部材９４が対向した場合には、突起部材９４が突起付勢ばね９５に押圧されて貫通孔７１ｈに突出することができる。
【０１０７】
そして、このように突起部材９４が貫通孔７１ｈに突出した場合には、第２後端規制体７２は、第１後端規制体７１にロックされ、第１後端規制体７１と第２後端規制体７２とが連結した状態で一体にスライドさせることができる。
【０１０８】
連結解除部８６は、突起部材９４の先端に当接するようにカセット本体６１Ａの底板部６１ａに設けられ、シート給送方向下流側に向かって第２後端規制体７２に近づくように傾斜する傾斜面９６ａが形成されたリブ９６を有している。
【０１０９】
このリブ９６には、傾斜面９６ａからシート給送方向下流側に延び、第１後端規制体７１の底板部７１ａの上面よりも高い位置に設定された上端面９６ｂを有している。
【０１１０】
これにより、第１後端規制体７１と第２後端規制体７２とが連結された状態で第１後端規制体７１をシート給送方向下流側に向かってスライドさせた際には、突起部材９４が突起付勢ばね９５の付勢力に抗して上方に傾斜面９６ａに押圧される。そして、第１後端規制体７１を第１後端規制体７１の移動範囲のシート給送方向下流端までスライドさせたときに突起部材９４が上端面９６ｂに乗り上がって当接することで貫通孔７１ｈから離脱し、連結部８５による連結が解除される。
【０１１１】
次に、第１後端規制体７１と第２後端規制体７２とスライドさせる場合について詳細に説明する。
【０１１２】
まず、第１後端規制体７１及び第２後端規制体７２が連結部８５で連結されている状態の場合について説明すると、ユーザが図９に示す操作レバー９０のレバー本体９０Ａを操作することにより、カセット本体６１Ａと第１後端規制体７１とのロックが解除される。
【０１１３】
このとき、図１０に示す第１後端規制体７１と第２後端規制体７２とのロックも解除されるが、第１後端規制体７１と第２後端規制体７２とが図１１に示す連結部８５で連結されているので、第２後端規制体７２は第１後端規制体７１に対して移動不能である。したがって、操作レバー９０を操作することにより、第１後端規制体７１と第２後端規制体７２とが一体にスライド移動することとなる。
【０１１４】
このとき、第２後端規制体７２の第２壁部７２ａと第２高さ規制片７２Ａとは、第１後端規制体７１の第１壁部７１ｂよりもシート給送方向上流側に退避している。したがって、中板７０上に大サイズシートが積載された場合、このシートの後端を第１後端規制体７１の第１壁部７１ｂで規制する際には、第２壁部７２ａ及び第２高さ規制片７２Ａがシートの後端に接触することはない。そして、第１後端規制体７１に設けられた第１高さ規制片７１Ａにより、大サイズシートの積載高さを第１高さｈ１に規制することができる。
【０１１５】
次に、第１後端規制体７１を第１後端規制体７１の移動範囲のシート給送方向下流端までスライドさせた場合には、図１１に示す突起部材９４が傾斜面９６ａに上方に押圧され、その後、乗り上がった上端面９６ｂに押圧されることで貫通孔７１ｈから離脱する。これにより、第１後端規制体７１と第２後端規制体７２との連結が解除される。
【０１１６】
図１２は、第１後端規制体７１と第２後端規制体７２との連結が解除された場合の第２後端規制体７２の移動状態を示す説明図である。
【０１１７】
第１後端規制体７１は、移動範囲のシート給送方向下流端に移動しているので、シート給送方向下流側への移動が規制されて移動不能である。そして、第２後端規制体７２は、第１後端規制体７１との連結が解除されているので、図１２の矢印方向に第１後端規制体７１に対してシート給送方向下流側へスライド可能となる。そして、操作レバー９０のレバー本体９０Ａの操作により、図１０に示す第２ロック部８３のロックが解除され、図１２に示すように、第２後端規制体７２をスライド移動させることができる。
【０１１８】
このように第２後端規制体７２がスライドすることで第１ロック部材８８の基端と第１カム部材９０Ｂとが離間するので、第１ロック部材８８が操作不能となり、第１ロック部材８８の歯８８ａがラック歯列８７に歯合した状態が維持される。つまり、第１後端規制体７１をカセット本体６１Ａにロックした状態が維持される。
【０１１９】
そして、第１後端規制体７１をカセット本体６１Ａにロックした状態で操作レバー９０のレバー本体９０Ａをユーザが操作することにより、第２後端規制体７２をスライドさせることができる。そして第２後端規制体７２に設けられた第２高さ規制片７２Ａによって小サイズシートの積載高さを第２高さｈ２に規制することができる。
【０１２０】
なお、第２後端規制体７２を第１壁部７１ｂよりもシート給送方向上流側に退避させることにより、第１ロック部材８８の基端と第１カム部材９０Ｂとが接触し、第１ロック部材８８を操作レバー９０により操作することが可能となる。このように第１ロック部材８８の基端と第１カム部材９０Ｂとを接触させることにより、操作レバー９０のレバー本体９０Ａを操作することで、第１ロック部８１によるロックが解除可能となる。
【０１２１】
そして、この状態で操作レバー９０を操作しながら第１後端規制体７１と共に第２後端規制体７２をシート給送方向上流側に移動させることにより、連結部８５の突起部材９４が貫通孔７１ｈに突出し、第２後端規制体７２が第１後端規制体７１に連結される。
【０１２２】
このように本第２実施形態では、連結部８５により第２後端規制体７２を第１後端規制体７１に連結することで、後端規制部６１Ｂを大サイズシートの後端に合せるときに、第１後端規制体７１と第２後端規制体７２とが一体に移動することとなる。したがって、後端規制部６１Ｂを大サイズシートの後端に合せるときに、ユーザが誤って第２後端規制体７２を第１後端規制体７１に対してシート給送方向下流側に移動させてしまうのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の一例としてのプリンタの概略構成を示す説明図である。
【図２】中板を取り外した状態を示す給紙カセットの斜視図である。
【図３】カセット本体の表面側を示す斜視図である。
【図４】第１後端規制体の裏面側を示す斜視図である。
【図５】大サイズシートを給紙カセットに積載する場合を示す説明図である。
【図６】小サイズシートを給紙カセットに積載する場合を示す説明図である。
【図７】第２後端規制体を第１後端規制体にロックする機構を示す説明図である。
【図８】本第２実施形態における画像形成装置としてのプリンタの給紙カセットを示す説明図である。
【図９】図８のＶ１−Ｖ１に沿う断面を示し、第１後端規制体をカセット本体にロックする機構を示す説明図である。
【図１０】図８のＶ２−Ｖ２に沿う断面を示し、第２後端規制体を第１後端規制体にロックする機構を示す説明図である。
【図１１】図８のＶ３−Ｖ３に沿う断面を示し、第２後端規制体を第１後端規制体に連結する機構を示す説明図である。
【図１２】第１後端規制体と第２後端規制体との連結が解除された場合の第２後端規制体の移動状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１２４】
１，６１  給紙カセット
１Ａ，６１Ａ  カセット本体
１Ｂ，６１Ｂ  後端規制部
３  給紙ローラ
３１，７１  第１後端規制体
３１Ａ，７１Ａ  第１高さ規制部（第１高さ規制片）
３１ａ，７１ａ  底板部
３１ｂ，７１ｂ  第１壁部
３２，７２  第２後端規制体
３２Ａ，７２Ａ  第２高さ規制部（第２高さ規制片）
３２ａ，７２ａ  第２壁部
３３，８１  第１ロック部
３４，８２  第１ロック解除部
３５，８３  第２ロック部
３６，８４  第２ロック解除部
４２  第１ロック部材
４３  第１付勢部材（第１付勢ばね）
４４  第１操作部
４５  歯（ラック歯列）
４６  第２ロック部材
４６ａ  歯
４７  第２付勢部材（第２付勢ばね）
４８  第２操作部
５０，７０  中板
５１  中板付勢部材（加圧ばね）
７１ｈ  貫通孔
８５  連結部
８６  連結解除部
８７  歯（ラック歯列）
８８  第１ロック部材
８８ａ  歯
８９  第１付勢部材（第１付勢ばね）
９０Ｂ  第１操作部（第１カム部材）
９０Ｃ  第２操作部（第２カム部材）
９１  歯（ラック歯列）
９２  第２ロック部材
９２ａ  歯
９３  第２付勢部材（第２付勢ばね）
９４  突起部材
９５  突起付勢部材（突起付勢ばね）
９６  リブ
９６ａ  傾斜面
１００  画像形成装置（レーザビームプリンタ）
１０１  画像形成部
１０２  シート給送装置
ｈ１  第１高さ
ｈ２  第２高さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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