(57)【要約】【課題】ライフ期間を通じて安定した整合性を確保し、かつ、出力画像の汚損を防止することが可能な後処理装置を提供する。【解決手段】  後処理装置２０は、処理トレイ２４、整合板２４５、２４６、位置決め部材２４２、位置決めローラ３０、および回転伝達部材４０を備える。位置決め部材２４２は、整合板２４５、２４６によって整合される用紙が配置されるべき整合位置にて用紙の端部に当接するように構成される。位置決めローラ３０は、処理トレイ２４上の用紙を位置決め部材２４２の方に案内するように構成される。回転伝達部材４０は、位置決めローラ３０に対して回転力を伝達するように構成される。位置決めローラ３０は、所定の大きさ以上の反力が用紙から作用したときに、回転伝達部材４０の回転力が位置決めローラ３０に伝わらないようにする回転伝達ディスク４２を備える。【選択図】図６
2010083607.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対して所定の処理を施す用紙処理装置に設けられ、用紙処理部にて所定の処理がされた用紙に対して後処理を行うように構成された後処理装置であって、
後処理がされるべき用紙を載置可能に構成された処理トレイと、
前記処理トレイの幅方向に移動可能な整合板であって、前記処理トレイ上の用紙を整合するように構成された整合板と、
前記整合板によって整合された用紙の束に対して後処理を実行する後処理部と、
前記整合板によって整合される用紙が配置されるべき整合位置にて用紙の端部に当接するように構成された位置決め部材と、
前記処理トレイ上の用紙を前記位置決め部材の方に案内するように構成された位置決めローラと、
前記位置決めローラに対して回転力を伝達する伝達部材と、
を備え、
前記位置決めローラは、所定の大きさ以上の反力が用紙から作用したときに、前記伝達部材の回転力が前記位置決めローラに伝わらないようにする駆動力遮断手段を備えた後処理装置。
【請求項２】
前記位置決めローラは、前記伝達部材を挟んで両側に２つ設けられており、
それぞれの位置決めローラと前記伝達部材との間に前記駆動力遮断手段がそれぞれ配置された請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記駆動力遮断手段は、
前記位置決めローラに回転力を伝達する回転伝達ディスクであって、前記伝達部材に対して接離可能に設けられた回転伝達ディスクと、
前記回転伝達ディスクを前記伝達部材に向かって押圧するように前記回転伝達ディスクに力を加えるように構成された付勢部材と、
を備える請求項１に記載の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙に対して所定の処理を施す用紙処理装置に設けられ、用紙処理部にて所定の処理がされた用紙に対して綴じ処理や穿孔処理等の後処理を行うように構成された後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等の用紙処理装置の中には、ステープル処理等の綴じ処理や穿孔処理を行うように構成された後処理装置が設けられるものがある。
【０００３】
後処理装置は、通常、画像形成部等の用紙処理部から導入された用紙を搬送する用紙搬送部、後処理されるべき用紙が載置される処理トレイ、処理トレイ上の用紙の束を整合する整合板、整合位置にて用紙を位置決めする位置決め部材、この位置決め部材の方に用紙を搬送する搬送ベルト、整合された用紙の束に対して後処理を施す後処理部、および後処理されて排出された用紙を収容する排紙トレイを備える（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
近年、後処理装置に対して様々な創意工夫が為されており、例えば、上記特許文献１に係るものでは、整合板および後処理部の両方を処理トレイの幅方向に移動可能に構成し、これらの移動を適宜制御することによって後処理装置のコンパクト化を図るような創意工夫が為されている。
【特許文献１】特開２００６−２４８６８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の後処理装置では、用紙を位置決め部材に案内した後にも搬送ベルトを回転させていることから、搬送ベルトと用紙とが必要以上に擦れるという不都合があった。このため、搬送ベルトのライフ期間において搬送ベルトが磨耗し易くなり、搬送ベルトの摩擦係数の変化が原因で用紙搬送力がばらつき易く、その結果、確実に位置決め部材まで用紙を案内することができなくなることにより整合不良が発生する虞があった。
【０００６】
また、搬送ベルトと用紙の画像面とが擦れる時間が長いため、用紙の画像面が搬送ベルトとの摩擦によって汚損することで出力画像の質が低下する虞があった。
【０００７】
この発明の目的は、ライフ期間を通じて安定した整合性を確保し、かつ、出力画像の汚損を防止することが可能な後処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る後処理装置は、用紙に対して所定の処理を施す用紙処理装置に設けられ、用紙処理部にて所定の処理がされた用紙に対して後処理を行うように構成される。この後処理装置は、処理トレイ、整合板、後処理部、位置決め部材、位置決めローラ、および伝達部材を備える。
【０００９】
処理トレイは、後処理がされるべき用紙が載置可能に構成される。整合板は、処理トレイの幅方向に移動可能に構成され、処理トレイ上の用紙の束（用紙が１枚の場合も含む。）を整合するように構成される。後処理部は、整合板によって整合された用紙の束に対して後処理を実行する。位置決め部材は、整合板によって整合される用紙が配置されるべき整合位置にて用紙の端部に当接するように構成される。位置決めローラは、処理トレイ上の用紙を位置決め部材の方に案内するように構成される。伝達部材は、位置決めローラに対して回転力を伝達するように構成される。伝達部材の例として、駆動モータから位置決めローラに供給されるべき回転力を中継する部材が挙げられる。
【００１０】
以上の構成において、位置決めローラは、所定の大きさ以上の反力が用紙から作用したときに、伝達部材の回転力が位置決めローラに伝わらないようにする駆動力遮断手段を備える。駆動力遮断手段の例として、所定以上のトルクが発生した場合に、伝達部材と位置決めローラとの間に滑りを発生させる構成（回転伝達ディスク等）が挙げられる。また、駆動力遮断手段の他の例として、位置決めローラとその回転軸との間に介装されたトルクリミッタが挙げられる。
【００１１】
駆動力遮断手段の作用により、用紙の先端が位置決め部材に当接し、位置決めローラの回転に要するトルクが増加すると、伝達部材から位置決めローラに対する回転力の伝達が遮断される。このため、用紙の先端が位置決め部材に到達した後に、位置決めローラと用紙とが擦れることがないため、用紙の画像が位置決めローラとの摩擦によって汚損しにくい。また、位置決めローラの磨耗も防止されるため、位置決めローラの搬送力がライフを通じて安定し、用紙を確実に整合位置まで案内できるようになる。
【００１２】
また、用紙の先端が位置決め部材に到達したことを見計らって位置決めローラを停止させるといったタイミング制御が不要になるため、後処理装置における駆動制御を簡略化し易くなる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、ライフ期間を通じて安定した整合性を確保し、かつ、出力画像の汚損を防止することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る後処理装置が適用される画像形成装置１００の概略を示している。画像形成装置１００は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部１２、用紙に対して画像形成処理を実行する画像形成部１４、画像形成部１４に対して順次的に用紙を供給する給紙部１８、および画像形成部１４にて画像形成処理が施された用紙に対して後処理を実行する後処理装置２０を備えている。
【００１５】
画像読取部１２は、原稿台１２６上の原稿の画像を読み取るように構成された光学系ユニット１２８、および原稿載置台１２２上の原稿を原稿台１２６の原稿読取位置に順次的に搬送する自動原稿搬送ユニット１２４を備える。
【００１６】
画像形成部１４は、用紙搬送路１８６に接するように配置された像担持体としての感光体ドラム１４２を備える。感光体ドラム１４２の周囲には、露光装置１４４、現像装置１４６、転写装置１４８、およびクリーニング装置１５０が配置される。露光装置１４４は、感光体ドラム１４２を露光することによって感光体ドラム１４２上に静電潜像を形成する。現像装置１４６は、感光体ドラム１４２に現像剤を供給することによって、感光体ドラム１４２上の静電潜像を現像する。転写装置１４８は、感光体ドラム１４２上の現像剤像を用紙に転写する。クリーニング装置１５０は、感光体ドラム１４２上に残留した現像剤等を回収する。
【００１７】
画像形成部１４はさらに、用紙搬送路１８６における感光体ドラム１４２の下流に定着部１５２を備える。定着部１５２は、用紙に転写された現像剤像を熱と圧力とによって用紙に定着する。用紙搬送路１８６における定着部１５２の下流には、画像形成処理された用紙を後処理装置２０に導入する導入ローラ１５４が設けられる。
【００１８】
給紙部１８は、用紙を収容する用紙収容カセット１８２を複数備える。各用紙収容カセット１８２には、用紙を１枚ずつ用紙搬送路１８６に送り出す送り出し機構が設けられる。給紙部１８はさらに、用紙を画像形成部１４に供給するタイミングを調整するための１対のレジストローラ１８４を備える。
【００１９】
図２は、後処理装置２０の概略を示す図である。後処理装置２０は、画像形成装置１００に対して脱着可能に構成される。図１および図２では、後処理装置２０を画像形成装置１０から引き出した状態を示している。後処理装置２０は、画像形成装置１００に装着されたときには画像読取部１２および画像形成部１４の間に配置される。
【００２０】
後処理装置２０は、用紙搬送部２２、処理トレイ２４、後処理部２６、および排紙トレイ２８を備える。用紙搬送部２２は、導入ローラ１５４によって後処理装置２０内に導入された用紙を処理トレイ２４まで導入する。用紙搬送部２２は、後処理装置２０が画像形成装置１００に押し込まれた状態において、用紙搬送路１８６に接続される。処理トレイ２４は、後処理部２６によって処理されるべき用紙の束を一時的に収容するように構成される。後処理部２６は、処理トレイ２４上に載置された用紙にステープル処理等の綴じ処理や、穿孔処理を行うように構成される。排紙トレイ２８は、後処理部２６によって後処理された後に排出される用紙を収容するように構成される。
【００２１】
図３は、用紙搬送部２２、処理トレイ２４、後処理部２６、および排紙トレイ２８の構成を示す図である。用紙搬送部２２には、画像形成部１４から送られた用紙を水平方向に搬送する搬送経路２２２が形成される。この搬送経路２２２に沿って一対の搬送ローラ２２４および一対の搬送ローラ３４が配置される。搬送経路２２２における搬送ローラ２２４の下流には、搬送される用紙の先端および後端を検出するように構成されたセンサ２２６が設けられる。搬送ローラ３４は、後処理されるべき用紙を処理トレイ２４に排出するように構成される。
【００２２】
搬送経路２２２における搬送ローラ３４の下流には、排紙ローラ２２９および排紙ローラ２４４が設けられる。排紙ローラ２２９は、駆動ローラ２２８のローラ軸２２７を中心に揺動可能に支持された排紙機構２２５の先端に軸支される。
【００２３】
搬送ローラ３４には、この搬送ローラ３４の回転軸３８を中心に揺動可能な支持アーム３２が接続される。支持アーム３２の先端には処理トレイ２４上の用紙を後述の整合板２４５、２４６によって整合される用紙が配置されるべき整合位置の方に案内する位置決めローラ３０が軸支される。具体的には、位置決めローラ３０は、処理トレイ２４に導入された用紙の端部が位置決め部材２４２に当接するまで、用紙に対して搬送力を伝達するように構成される。位置決め部材２４２は、整合位置にて用紙の先端部に当接するように構成される。
【００２４】
処理トレイ２４は、排出方向に向かって上方に傾斜するように構成される。処理トレイ２４に排出された用紙は自重および位置決めローラ３０の駆動力により、処理トレイ２４の下端側へ案内される。処理トレイ２４上における用紙の搬送手法はこれに限定されるものではなく、他の搬送ローラをさらに設けて他の搬送ローラと位置決めローラ３０との共同作業によって用紙を整合位置に案内するようにしても良い。
【００２５】
図４は、処理トレイ２４の構成を示す図である。処理トレイ２４には処理トレイ２４の幅方向（用紙排出方向に直交する方向）に移動可能に支持された整合板２４５および整合板２４６が設けられる。整合板２４５および整合板２４６は、処理トレイ２４の内部に設けられたラック・アンド・ピニオン機構およびピニオンギアに駆動力を供給するモータによって、処理トレイ２４の幅方向に移動するように構成される。ただし、整合板２４５および整合板２４６の駆動手法はこの実施形態のものに限定されるのではない。また、この実施形態では、後処理部２６も処理トレイ２４の幅方向に移動可能になるような構成を示しているが、この発明の実施するにあたって後処理部２６を処理トレイ２４の幅方向に移動させることは、必須的要件でなく任意的事項である。
【００２６】
図５は、処理トレイ２４と位置決めローラ３０との位置関係を示す図である。上述したように、位置決めローラ３０は、処理トレイ２４の上方で、処理トレイ２４に対して接近および離間可能に支持されている。また、位置決めローラ３０は、処理トレイ２４の下端部に対向するように、位置決め部材２４２の近傍に設けられる。
【００２７】
ここで、位置決めローラ３０は、位置決め部材２４２に可能な限り接近した位置に設けられることが好ましい。その理由は、後述するように、用紙の端部が位置決め部材２４２に当接した後に、用紙のコシを利用して位置決めローラ３０の回転を止める必要があるからである。
【００２８】
位置決めローラ３０は、用紙の端部が位置決め部材２４２に当接するまで、用紙を位置決め部材２４２の方に搬送するが、用紙の端部が位置決め部材２４２に当接した後には用紙から作用する力によってその回転が停止するように構成されている。
【００２９】
図６は、位置決めローラ３０の構成を示す図である。位置決めローラ３０は、支持アーム３２に回転可能に支持された回転軸３０２および回転軸３０４にそれぞれ固定される。回転軸３０２および回転軸３０４は、回転伝達部材４０の両側に配置されており、回転伝達部材４０からそれぞれ回転力の供給を受けるように構成される。回転伝達部材４０は、ベルト３６を介して回転軸３８からの回転力が伝達されるように構成される。
【００３０】
さらに、回転伝達部材４０と、回転軸３０２および回転軸３０４との間にはそれぞれ、回転伝達部材４０から所定値以上の回転力が位置決めローラ３０に伝わらないようにする駆動力遮断手段が設けられている。ここでは、駆動力遮断手段として、位置決めローラ３０に回転力を伝達する回転伝達ディスク４２であって、伝達部材４０に対して接離可能に設けられた回転伝達ディスク４２と、回転伝達ディスク４２を伝達部材４０に向かって押圧するように回転伝達ディスク４２に力を加えるように構成されたスプリング４４とを組み合わせてなる構成を採用している。ただし、この発明の駆動力遮断手段の構成はこれに限定されるものではなく、例えば、回転軸３０２および回転軸３０４と位置決めローラ３０との間にトルクリミッタを介装するように構成しても良い。
【００３１】
以上の構成によれば、位置決めローラ３０が、用紙の端部が位置決め部材２４２に当接するまで搬送した後には、用紙のコシにより用紙から反力を受けるようになる。この結果、回転伝達部材４０と回転伝達ディスク４２とがすべり始め、回転伝達部材４０から回転軸３０２および回転軸３０４に対してトルクが伝達されなくなる。
【００３２】
よって、用紙の端部が位置決め部材２４２に当接した後には、位置決めローラ３０の回転が停止するため、位置決めローラ３０と用紙とが必要以上に擦れて用紙の画像が汚損することが防止される。
【００３３】
また、回転伝達部材４０と回転伝達ディスク４２との間で磨耗が発生する場合であっても、回転伝達ディスク４２がスプリング４４によって回転伝達部材４０に押し付けられているため、位置決めローラ３０の搬送力の低下が発生しにくい。この点について、従来のようにベルト等で用紙を整合位置まで引き込む構成であれば、ベルトの磨耗が搬送力の低下に直接的に影響し、用紙の後端を整合位置まで確実に搬送できなくなる虞があったが、この実施形態に係る構成ではこのような不都合はない。そして、ベルト等で用紙を整合位置まで引き込む構成のように、ベルト等の停止タイミングの制御を厳密に行う必要がないため、後処理装置における駆動制御が簡素化される。
【００３４】
さらに、本発明に係る実施形態では、位置決めローラ３０と用紙とが必要以上に擦れないため、位置決めローラ３０に摩擦係数が高い材料を使用することができる。しかも、位置決めローラ３０はライフを通して摩擦係数の変化が少ないため、ライフを通して位置決めローラ３０から用紙に対して安定した搬送力が供給される。
【００３５】
また、回転伝達部材４０と、回転軸３０２および回転軸３０４との間にそれぞれ駆動力遮断手段が設けられているため、２つの位置決めローラ３０のそれぞれが独自に回転または停止することが可能になる。この結果、用紙が斜めの状態で処理トレイ２４に導入された場合であっても用紙を整合位置にて傾斜のない状態に補正することができる。
【００３６】
位置決めローラ３０によって用紙の傾斜の補正することを考慮する場合には、回転軸３０２および回転軸３０４が支持アーム３２に対して微小角度（例えば１〜５度程度）だけ揺動可能な状態で支持されることが好ましい。例えば、回転軸３０２および回転軸３０４が支持アーム３２に、遊びを有した状態で支持されるようにすると良い。また、位置決めローラ３０の幅を狭くする方が位置決めローラ３０を揺動させ易くなり、用紙の傾斜補正を行い易くなる。
【００３７】
上述の実施形態では、本発明の実施形態に係る後処理装置が画像形成装置に適用される例を説明したが、この発明に係る後処理装置が適用される用紙処理装置は画像形成装置には限定されない。
【００３８】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略を示す図である。
【図２】後処理装置の概略構成を示す図である。
【図３】用紙搬送部、処理トレイ、後処理部、および排紙トレイの構成を示す図である。
【図４】処理トレイの構成を示す図である。
【図５】処理トレイと位置決めローラとの位置関係を示す図である。
【図６】位置決めローラの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
２０−後処理装置
２４−処理トレイ
２６−後処理部
３０−位置決めローラ
３２−支持アーム
４２−回転伝達ディスク
４４−スプリング
１００−画像形成装置
２４２−位置決め部材
２４５，２４６−整合板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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