(57)【要約】【課題】  作業員などが携帯電話などの小型通信端末を使って業務を遂行していることを周囲の第三者に容易かつ明確に伝えることができ、この作業員の作業時間などの遠隔管理も容易に行なう。【解決手段】  小型通信端末４を利用した業務に従事する従業員３が携帯する当該通信端末４と、この通信端末４が通信ネットワークを介して接続可能で、かつ従業員３の担当業務を管理する業務管理サーバ５と、通信端末４が接続可能で、かつ従業員３の近傍に配置される情報出力機器６とを備え、前記業務管理サーバ５は、通信端末４から接続要求を受信した場合に、この通信端末４に対して前記情報出力機器６の動作制御情報を送信する動作制御情報送信手段１０を備え、前記通信端末４は、受信した動作制御情報を前記情報出力機器６に送出して従業員３の担当業務の状況を示す情報を出力させる業務情報出力指示手段を備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
小型通信端末を利用した業務に従事する従業員が携帯する当該通信端末と、この通信端末が通信ネットワークを介して接続可能で、かつ従業員の担当業務を管理する業務管理サーバと、通信端末が接続可能で、かつ従業員の近傍に配置される情報出力機器とを備え、
上記業務管理サーバは、通信端末から接続要求を受信した場合に、この通信端末に対して上記情報出力機器の動作制御情報を送信する動作制御情報送信手段を備え、
上記通信端末は、受信した動作制御情報を上記情報出力機器に送出して従業員の担当業務の状況を示す情報を出力させる業務情報出力指示手段を備えた
業務管理システム。
【請求項２】
請求項１記載の業務管理システムであって、
上記業務管理サーバの動作制御情報送信手段は、動作制御情報として、上記情報出力機器の情報出力動作の開始若しくは終了を指示する指示信号を通信端末に送信するものであり、
上記小型通信端末の業務情報出力指示手段は、受信した指示信号を出力装置に送出して情報出力機器の情報出力動作を開始若しくは終了させる
業務管理システム。
【請求項３】
請求項１記載のシステムであって、
上記業務管理サーバの動作制御情報送信手段は、上記動作制御情報として、情報出力機器の動作許可信号を送信するものであり、
上記小型通信端末の業務情報出力指示手段は、業務管理サーバの動作制御情報送信手段から動作許可信号を受信した場合に、上記情報出力機器に情報出力動作を開始させるための指示信号を送出する
業務管理システム。
【請求項４】
請求項１記載のシステムであって、
上記業務管理サーバの動作制御情報送信手段は、小型通信端末から通信切断要求を受信した場合に、上記動作制御情報として、情報出力機器の情報出力動作の終了を指示する指示信号を通信端末に送信する業務管理システム。
【請求項５】
請求項１記載のシステムであって、
上記業務管理サーバは、小型通信端末から通信切断要求を受信した場合にこの通信端末との通信を切断するものであり、
上記小型通信端末の上記業務情報出力指示手段は、業務管理サーバとの通信が切断された場合に、上記情報出力機器に情報出力動作を終了させるための指示信号を情報出力機器に送出して情報出力機器の動作を終了させる
業務管理システム。
【請求項６】
請求項１記載のシステムであって、
上記小型通信端末が業務管理サーバに対して通信切断要求を送信した場合に、この通信端末の上記業務情報出力指示手段は、上記情報出力機器に情報出力動作を終了させるための指示信号を情報出力機器に送出して情報出力機器の動作を終了させる業務管理システム。
【請求項７】
請求項１記載のシステムであって、
上記小型通信端末の業務情報出力指示手段は、従業員が通信端末の電源オフの操作を行った場合に、情報出力機器の動作終了信号を送出して情報出力機器の動作を終了させる業務管理システム。
【請求項８】
請求項１記載のシステムであって、
上記業務管理サーバは、
複数の従業員の担当業務と各従業員の識別情報及び／若しくは従業員が使用する小型通信端末の識別情報とを含む認証情報を格納する担当業務管理テーブルと、
従業員の小型通信端末から認証情報を取得して接続要求を受信した場合に、上記担当業務管理テーブルの情報と照合して従業員の担当業務の正当性を判別する認証手段と、を備え、
上記業務管理サーバの動作制御情報送信手段は、認証が肯定された場合に、通信端末に対して、情報出力機器の動作制御情報を送信する
業務管理システム。
【請求項９】
請求項１記載のシステムであって、
上記情報出力機器は、小型通信端末を業務管理サーバに接続若しくは接続終了させる要求を入力するための入力手段と、入力された接続要求若しくは接続終了要求を上記通信端末に送信する送信手段と、を備え、
上記小型通信端末は、情報出力機器から接続要求若しくは接続終了要求を受信した場合に、上記業務管理サーバに対して接続要求若しくは接続終了要求を送信する
業務管理システム。
【請求項１０】
請求項１記載のシステムであって、
上記情報出力機器は、従業員の担当業務の状況を視覚的及び／若しくは聴覚的に示す情報を出力することで、この従業員の担当業務の状況を従業員の周囲に存在する第三者に報知する業務管理システム。
【請求項１１】
小型通信端末を利用した業務に従事する従業員が携帯する当該通信端末と、この通信端末が通信ネットワークを介して接続可能で、かつ従業員の担当業務を管理する業務管理サーバと、を備えた業務管理システムであって、
上記小型通信端末には、従業員の近傍に配置される情報出力機器が接続され、
上記業務管理サーバは、通信端末から接続要求を受信した場合に、この通信端末に対して上記情報出力機器の動作制御情報を送信する動作制御情報送信手段を備え、
上記通信端末は、受信した動作制御情報を上記情報出力機器に送出して従業員の担当業務の状況を示す情報を出力させる業務情報出力指示手段を備えた
業務管理システム。
【請求項１２】
小型通信端末を利用した業務に従事する従業員が携帯する当該通信端末と、この通信端末が通信ネットワークを介して接続可能で、かつ従業員の担当業務を管理する業務管理サーバとを備えた業務管理システムによって実行される方法であって、
上記小型通信端末には、従業員の近傍に配置される情報出力機器が接続され、
この方法は、
上記業務管理サーバが、通信端末から接続要求を受信した場合に、この通信端末に対して上記情報出力機器の動作制御情報を送信する動作制御情報送信工程と、
上記小型通信端末が、受信した動作制御情報を上記情報出力機器に送出する業務情報出力指示工程と、
上記情報出力機器が、受信した動作制御情報に従って従業員の担当業務の状況を示す情報を出力する業務状況出力工程と
を備えた業務管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型通信端末を利用した業務に従事する従業員が携帯する当該通信端末と、この通信端末が通信ネットワークを介して接続可能で、かつ従業員の担当業務を管理する業務管理サーバと、を備えた業務管理システム及び業務管理方法に関する。ここで、本明細書における「小型通信端末」は、利用者が片手でも容易に使用及び携帯できる程度の携帯電話やＰＤＡ、ＰＨＳなどの通信端末を指し、小型通信端末に入出力機器を接続した装置やノートパソコンは含まないものとする。
【背景技術】
【０００２】
近年、ノートパソコンの小型軽量化や携帯電話などの携帯情報端末の高性能化・高機能化、及び無線データ通信の高速化に伴い、外出先や移動中でも自宅や職場と同様の通信サービスを利用する、いわゆる「モバイルコンピューティング」が普及してきている。
【０００３】
このモバイルコンピューティングを企業などの事業者が業務に活用する場合に、業務中の傍目対策という問題が指摘されている。例えば、企業の保守作業員が、顧客店舗の店頭、公共機関、顧客企業の受付窓口などの顧客や顧客以外の者の目に触れる状況下で自社システムやＯＡ機器などをメンテナンスする際に、通信端末を利用して業務を行っているのか（公用）、業務中に私用で通信端末を使っているのかが、周囲の者から判別できず、事業者の信用に影響を与えるおそれがある、という問題である。保守作業員は、現場から本社の保守支援システムなどにアクセスして業務マニュアルや部品在庫状況などを確認し、できるだけ短時間で的確に業務を完了するために通信端末を使用していたとしても、傍目では私用で電話やメールをしていると誤解され兼ねない。
【０００４】
この問題を解決するには、携帯電話などの小型の通信端末ではなく、拡張カードなどで通信機能を持たせたノートパソコンを使用して本社システムにアクセスして、公用であることを明確にすることも考えられる。しかし、上記したように、高機能化された現在の携帯情報端末だけで業務を処理できるにも拘わらず、傍目対策のためだけにパソコンを使用するのは、時代に逆行する対策と言わざるを得ない。そのため、傍目対策にも配慮しつつ携帯情報端末を利用して効率的に業務を遂行できる対策が望まれている。
【０００５】
この点について、例えば、以下の特許文献１、２で提案されている技術が参考になる。これらの特許文献には、キーボードなどの入力装置を赤外線通信やケーブルで携帯電話に接続し、この入力装置から入力した情報等を携帯電話のメモリに記録したり（特許文献１）、演算結果を携帯電話のディスプレイに表示させること（特許文献２）が夫々開示されている。このような携帯電話を利用することで、作業員が作業を行なう際に周囲の誤解を招かないようにすることができる。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２１５５５１号公報
【特許文献２】特開２００１−２１７９５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記した特許文献１、２に開示された技術は、携帯情報端末に別途データ入力装置を接続するものであるため、携帯性や狭い場所での作業効率が低下する。特に、特許文献１では、データ入力装置としてパソコンが例示されており、上記したノートパソコンを使用する場合と同様の問題が生じる。
【０００８】
また、作業員の労務管理の観点では、現場への往復時間や作業内容（結果）に加えて、現場での作業に要した時間も遠隔管理するのが好ましい。この場合でも、携帯電話などで作業開始や終了を現場から本社等に単に報告させるよりも、上記した傍目対策と連動させる方が、作業効率の面でも労務管理の負荷の面でも好ましい。
【０００９】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、作業員などが携帯電話などの小型通信端末を使って業務を遂行していることを周囲の第三者に容易かつ明確に伝えることができ、この作業員の作業時間などの遠隔管理も容易に行なうことができる業務管理システム及び業務管理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る業務管理システムは、小型通信端末を利用した業務に従事する従業員が携帯する当該通信端末と、この通信端末が通信ネットワークを介して接続可能で、かつ従業員の担当業務を管理する業務管理サーバと、通信端末が接続可能で、かつ従業員の近傍に配置される情報出力機器と、を備える。
上記業務管理サーバは、通信端末から接続要求を受信した場合に、この通信端末に対して上記情報出力機器の動作制御情報を送信する動作制御情報送信手段を備える。
上記通信端末は、受信した動作制御情報を上記情報出力機器に送出して従業員の担当業務の状況を示す情報を出力させる業務情報出力指示手段を備える。
【００１１】
また、本発明の別の形態に係る業務管理システムは、小型通信端末を利用した業務に従事する従業員が携帯する当該通信端末と、この通信端末が通信ネットワークを介して接続可能で、かつ従業員の担当業務を管理する業務管理サーバと、を備える。
上記小型通信端末には、従業員の近傍に配置される情報出力機器が接続される。
上記業務管理サーバは、通信端末から接続要求を受信した場合に、この通信端末に対して上記情報出力機器の動作制御情報を送信する動作制御情報送信手段を備える。
上記通信端末は、受信した動作制御情報を上記情報出力機器に送出して従業員の担当業務の状況を示す情報を出力させる業務情報出力指示手段を備える。
【００１２】
さらに、本発明の別の形態に係る業務管理方法は、小型通信端末を利用した業務に従事する従業員が携帯する当該通信端末と、この通信端末が通信ネットワークを介して接続可能で、かつ従業員の担当業務を管理する業務管理サーバとを備えた業務管理システムによって実行される。
上記小型通信端末には、従業員の近傍に配置される情報出力機器が接続される。
上記業務管理サーバが、通信端末から接続要求を受信した場合に、この通信端末に対して上記情報出力機器の動作制御情報を送信する。
上記小型通信端末が、受信した動作制御情報を上記情報出力機器に送出する。
上記情報出力機器が、受信した動作制御情報に従って従業員の担当業務の状況を示す情報を出力する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係る業務管理システムは、小型通信端末を利用した業務に従事する従業員が携帯する当該通信端末と、この通信端末が通信ネットワークを介して接続可能で、かつ従業員の担当業務を管理する業務管理サーバと、通信端末が接続可能で、かつ従業員の近傍に配置される情報出力機器と、を備える。
上記業務管理サーバは、通信端末から接続要求を受信した場合に、この通信端末に対して上記情報出力機器の動作制御情報を送信する動作制御情報送信手段を備える。
上記通信端末は、受信した動作制御情報を上記情報出力機器に送出して従業員の担当業務の状況を示す情報を出力させる業務情報出力指示手段を備える。
【００１４】
このシステムにおいては、従業員が作業現場で携帯電話などの小型通信端末から業務管理サーバに対して接続開始要求を送信すると、この業務管理サーバが接続を確立した後に、情報出力機器の動作制御情報を通信端末に送信する。この動作制御情報には、情報出力機器の動作の開始指示や表示する情報の種類や表示形態（テキスト、画像、音声など）、表示を継続する時間や終了時刻、などが含まれる。
【００１５】
小型通信端末は、受信した動作制御情報に従った情報表示動作を指示する信号を情報出力機器に有線／無線で送信する。この情報出力機器は、従業員の胸に付ける名札や帽子に付けるバッジ、作業服の背中などに取り付ける会社名のワッペンなどと兼用したり、現場に置かれるメッセージボードや仕切り壁などに取り付けられる。そして、この情報出力機器が上記指示信号を受信すると、小型通信端末が業務管理サーバと接続していること、すなわち作業中であることを示す光や音声、テキストなどの従業員の担当業務の状況を視覚的及び／若しくは聴覚的に示す情報を出力する。
【００１６】
このシステムによれば、従業員の担当業務の状況を、現場の周囲や従業員の周囲にいる顧客を始めとする第三者に報知することができ、従業員の公用と私用とを極めて明確に識別させることが出来るようになる。また、業務管理サーバへの接続と傍目対策とを連動させているため、作業効率を低下させることなく従業員の労務管理や作業時間データの収集などを行うことができる。さらに、複数の従業員が現場で作業するときなどに、相手がサーバに接続しているかを可視化できるので、必要な情報の交換を円滑に行え、また重複した情報収集なども未然に防止でき、作業効率を一層向上させることができる。さらに、情報出力機器の表示方法を標準化して周知させることにより、小型通信端末を公用（業務）に使用していることが周囲の者に一目瞭然となり、社内の規律やモチベーションの向上にもつながり、モバイルコンピューティングの普及を促進することができる。
【００１７】
一方、従業員が作業を完了した若しくは中断したい場合は、小型通信端末から業務管理サーバに通信切断要求を送信する。この業務管理サーバは、通信端末に動作制御情報として出力終了指示情報を送出して通信を切断する。通信端末は、この出力終了指示情報を受信すると、情報出力機器に対して出力終了指示信号を送って出力動作を停止させる。
【００１８】
このシステムにより、情報出力動作を終了させる場合も、特別な操作をすることなく、小型通信端末と業務管理サーバとの通信切断に連動させることができる。
【００１９】
また、本発明のシステムは、通信端末と業務管理サーバとの接続時に、上記業務管理サーバは、上記動作制御情報として情報出力機器の動作許可信号を送信し、上記小型通信端末は、受信した動作許可信号に基づいて情報出力機器に情報表示動作の指示信号を送出するようにしてもよい。さらに、本発明のシステムは、通信端末と業務管理サーバとの接続切断時には、小型通信端末から業務管理サーバに通信切断要求を送信した場合に、このサーバからの動作制御情報を待たずに通信端末から情報出力機器に終了指示信号を送出したり、業務管理サーバから動作制御情報を受信せず、通信端末が通信切断を検知して情報出力機器に終了指示信号を送出するようにしてもよい。また、本発明のシステムは、従業員が通信端末の電源オフの操作を行った場合に、情報出力機器の動作終了信号を送出して情報出力機器の動作を終了させるようにしてもよい。
【００２０】
さらに、本発明のシステムは、上記業務管理サーバは、担当業務管理テーブルと、認証手段と、をさらに備えてもよい。上記担当業務管理テーブルは、複数の従業員の担当業務と各従業員の識別情報（社員番号など）や従業員が使用する小型通信端末の識別情報（製造番号など）とを含む認証情報を格納する。上記認証手段は、従業員の小型通信端末から認証情報を取得して接続要求を受信した場合に、上記担当業務管理テーブルの情報と照合して従業員の担当業務の正当性を判別する。この場合、上記業務管理サーバは、従業員の担当業務の正当性が肯定された場合に、その通信端末に対して、情報出力機器の動作制御情報を送信する。
【００２１】
このシステムにより、複数の従業員の労務管理を適切に行える。また、担当業務や現場の属性などに合わせて情報出力機器に表示させる情報の種類や表示態様等を変えることができるようになる。
【００２２】
また、本発明のシステムは、上記情報出力機器は情報入力手段と小型通信端末への情報送信手段とを備えてもよい。従業員が小型通信端末ではなく情報出力機器を操作して、小型通信端末を業務管理サーバに接続したり接続を終了させる。このシステムにより、例えば情報出力機器を従業員の作業服や帽子などに取り付けることで、通信端末を取り出して操作する必要がなく、作業効率を向上させることができる。
【００２３】
以下、本発明の最良の実施の形態を図面に基づいて説明する。以下の説明及び図中の同一の符号は同一の構成要素を示す。
【００２４】
図１は本発明の一実施形態に係るシステムの構成を概略的に示した図である。この図において符号１で示す業務管理システムは、企業２の従業員３が携帯する携帯電話やＰＨＳ、スマートフォンなどの小型通信端末４と、この通信端末４が携帯電話通信網などの通信ネットワークを介して接続可能な企業２の業務管理サーバ５とから構成される。この小型通信端末４には、ワイヤレスインタフェース７、８を介して情報出力機器６が赤外線通信などでワイヤレス接続される。このワイヤレスインタフェース７、８及び伝送路には、Bluetooth（登録商標）規格、赤外線通信規格、無線USB規格、IEEE802.1規格等を採用できる。また、小型通信端末４と業務管理サーバ５との通信は、従来周知の携帯電話通信網などのプロトコルや技術等をそのまま使用できるため詳細説明は省略する。
【００２５】
従業員３は、小型通信端末４を携帯して顧客の店頭などの社外の現場Ｓに赴き、この現場Ｓで小型通信端末４を操作して上記業務管理サーバ５に接続して情報収集や報告をしながら業務を遂行する。この従業員３の制服の背中には上記情報出力機器６が取り付けられている。この情報出力機器６は、従業員３が通信端末４を使用して業務管理サーバ５と通信しながら業務を行っていることを明示する情報を表示する。
【００２６】
（業務管理サーバの概略構成）
業務管理サーバ５は、従業員３の個人情報（担当業務や所属部門、職制等を含む）、企業２の組織情報、所管業務、各種の業務マニュアル、決裁基準、顧客情報、製品情報、保守履歴などを管理するためにこの企業２に設置される１又は２以上の汎用コンピュータシステムで構成される。この業務管理サーバ５は、小型通信端末４から接続要求若しくは通信切断要求を受信した場合に、所定の認証を行ってこの通信端末４との通信を確立若しくは切断し、また上記情報出力機器６の動作制御情報を送信するものである。
【００２７】
具体的には、この業務管理サーバ５は、上記情報出力機器６の情報出力動作の開始若しくは終了を指示する指示信号などの動作制御情報を送信する動作制御情報送信手段１０と、複数の従業員３の担当業務と各従業員３の識別情報や従業員が使用する小型通信端末４の識別情報とを含む認証情報を格納する担当業務管理テーブル１１と、従業員３の小型通信端末４から認証情報を取得して接続要求を受信した場合に、上記担当業務管理テーブル１１の情報と照合して従業員の接続要求や担当業務の正当性を判別する認証手段１２とを備えている。この動作制御情報送信手段１０及び認証手段１２は、実際にはコンピュータシステムの記憶装置にインストールされたコンピュータプログラムであり、図示しないＣＰＵによってＲＡＭ上に呼び出されて実行されることで上記した各機能を奏するものである。また、担当業務管理テーブル１１は、記憶装置に確保された一定の記憶領域である。
【００２８】
上記動作制御情報は、例えば、情報出力機器６の動作の開始（ＭＳ）／終了（ＭＥ）指示、表示する情報の種類（メッセージの種類等）や表示形態（Ｔ：テキスト、Ｉ：静止画、Ａ：動画、Ｓ：音声など）、表示を継続する時間（ｔＣ）や終了時刻（ｔＥ）、などを識別する記号や数値からなるコードで構成される。なお、上記動作制御情報送信手段１０は、動作制御情報として、情報出力機器６の動作許可信号（ＡＰ）を通信端末４に送信して、通信端末４に動作開始指示信号を生成させるようにしてもよい。
【００２９】
（小型通信端末の概略構成）
次に、図２を参照して小型通信端末４の概略構成を説明する。上記したように、この通信端末４としては従来周知の携帯電話を使用できるため、以下においては本発明の特徴に関連する構成要素を中心に説明する。
【００３０】
この小型通信端末４は、演算用のプロセッサ１５及びメモリ（主記憶装置）１６が、通信バス１７を介してＲＯＭなどの記憶媒体（補助記憶装置）１８、充電池などの電源１９、入力キーやマイク、デジタルカメラなどの入力デバイス２０、ディスプレイやスピーカなどの出力デバイス２１、上記ワイヤレスインタフェース（Ｉ／Ｆ）８、通信インタフェース２２及びアンテナ２３によって構成される。本発明の特有の機能を奏するためのコンピュータプログラムは、文字編集などの周知のプログラムやＯＳ（Operating System）と同様に上記記憶媒体１８のプログラム格納エリア１８Ａに格納される。
【００３１】
上記したコンピュータプログラムは、業務管理サーバ５への接続・切断要求を送信する接続要求送信手段３０と、業務管理サーバ５から動作制御情報を受信した場合に情報出力機器６が読取り可能な動作指示信号に変換（生成）して情報出力機器６に送信して従業員３の担当業務の状況を示す情報を出力させる業務情報出力指示手段３１とを備えている。各手段３０、３１は、独立したプログラム、そのルーチン、サブルーチン、若しくはモジュールなどであり、上記プロセッサ１５によってメモリ１６のワークエリアにロードされ、ＯＳや上記したハードウェアと協動して各機能を奏するものである。
【００３２】
また、上記業務情報出力指示手段３１は、業務管理サーバ５から動作制御情報として上記した動作許可信号（ＡＰ）を受信した場合には、予め設定された表示動作パターンに従って情報出力動作開始の指示信号を生成して情報出力機器６に送出する。この場合は、表示動作パターンを上記記憶媒体１８に格納しておく。なお、情報出力機器６に対する複数種類の指示信号と表示条件とを予め格納しておき、条件が合致した場合に、対応する表示信号を抽出するようにしてもよい。
【００３３】
一方、作業が完了したり中断する場合に、小型通信端末４と業務管理サーバ５との通信を切断する際には、情報出力機器６の動作もこれに連動して終了させる。具体的には、この通信端末４（接続要求送信手段３０及び業務情報出力指示手段３１）は、業務管理サーバ５に通信切断を要求した場合には、同時に、若しくはサーバ５から通信切断信号を受信した後に、上記情報出力機器６に情報出力動作を終了させるための指示信号を送出する。また、従業員３が通信端末４の電源オフの操作を行った場合には、同時に情報出力機器６の動作終了指示信号を送出する。
【００３４】
（情報出力機器の概略構成）
上記情報出力機器６は、図１に示すように、従業員３の洋服、帽子、名札、作業エリアを仕切る仕切り壁などの従業員３の近傍に配置され、この従業員３の担当業務の状況をテキスト、画像、音声などで出力することで、従業員３や現場の周囲に存在する顧客や第三者に報知する機能を有する機器である。
【００３５】
本実施形態では、図１及び図３に示すように、「携帯で作業中です」という定型メッセージ１３の周囲に複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）１４を配置し、業務管理サーバ５との通信中はこれらのＬＥＤ１４を点滅若しくは点灯させることで、中央のメッセージ１３を目立たせるようにしている。なお、文字自体を点滅させたり、画像を表示させてもよい。また、情報出力機器６にスピーカを設けて、上記したＬＥＤ１４や文字等の点灯・点滅に替えて、若しくはこれに加えて、音声でメッセージを報知するようにしてもよい。この場合には、周囲の状況を勘案して音声出力のレベルや間隔を調整するのが好ましい。さらに、ネオン看板、ＬＥＤ看板などで採用されている表示技術を転用することもできる。
【００３６】
このような情報出力機能を発揮するため、この情報出力機器６は、図４に示す構成を備えている。すなわち、この情報出力機器６は、上記ワイヤレスインタフェース８、小型通信端末４から動作指示信号を受信する受信部３５、受信した動作指示信号に含まれる情報出力機器６の固有情報（アドレス）をする解読するアドレスデコード部３６、解読したアドレスが自己のものである場合に動作指示信号に含まれる動作開始／終了の指示情報を検出するON/OFF検出部３７、上記ＬＥＤ１４、デコードされた情報表示指令に従ってＬＥＤ１４の表示動作をコントロールする表示制御部３８、および充電池または太陽電池(ソーラーセル)からなる電源部３９で構成される。
【００３７】
このような構成において、情報出力機器６は、上記通信端末５からワイヤレスインタフェース８を介して上記受信部３５が出力動作信号を受信すると、アドレスデコード部３６が自己の固有情報（アドレス）と照合してこの信号が自機に対する指示であるかを判別する。アドレスが一致すると、上記ON/OFF検出部３７がこの信号に含まれるON/OFF信号を解析して情報表示の開始／終了を判別する。ＯＮの信号であれば、上記表示制御部３８が、全てのＬＥＤ１４に点滅開始信号を夫々送信して、所定間隔で点滅させる。一方、ＯＦＦの信号であれば、表示制御部３８はＬＥＤ１４が点滅中であれば終了信号を送信し、ＬＥＤ１４が消灯状態であれば、いかなる信号も送信しない。
【００３８】
以上のように構成された業務管理システム１において、従業員３が、上記小型通信端末４の入力デバイス２０を操作して接続要求送信手段３０等を介して業務管理サーバ５へ接続開始要求を送信すると、業務管理サーバ５の認証手段１２が所定の個人認証画面が通信端末４の出力デバイス２１（ディスプレイ）に表示させる。従業員３がこの個人認証画面にＩＤやパスワードを入力し、認証手段１２による従業員３の個人認証が完了すると、この通信端末４と業務管理サーバ５との接続が確立される。
【００３９】
次いで、業務管理サーバ５の動作制御情報送信手段１０が、通信端末４に情報出力機器６の表示動作制御情報を送信する。通信端末４がこの情報を受信すると、業務情報出力指示手段３１が出力動作開始信号に変換し、ワイヤレスインタフェース８、伝送空間、ワイヤレスインタフェース７を介して情報出力機器６に送出する。情報出力機器６では、受信部３５が受信したこの信号をアドレスデコード部３６がデコードし、ON/OFF検出部３７及び表示制御部３８によって複数のＬＥＤ１４の点滅動作を開始させる。この点滅により「携帯で作業中です」の印刷が強調される。これにより、通信端末４が業務管理サーバ５と接続状態であること、すなわちこの従業員３が小型通信端末４を使用して作業中であることを周囲に報知できる。
【００４０】
一方、従業員３が、通信端末４から業務管理サーバ５に対して接続終了要求を送信すると、業務管理サーバ５から、通信端末４に情報出力機器６の動作終了情報を送出する。通信端末４がこの情報を受信すると、出力動作終了信号に変換して情報出力機器６に送出し、ＬＥＤ１４の点滅を終了させる。このようにして、通信端末４と業務管理サーバ５との接続状態をリアルタイムで周囲にも報知させることができる。ＬＥＤ１４が点滅していない状態で、従業員３が小型通信端末４を使用すると、背中の「携帯で作業中です」のメッセージ１３が目立たないため、周囲から通信端末４を私用に使用していることが明確に判別できるようになるため、従業員３のモラル向上にも役立つ。
【００４１】
（第２の実施形態）
次に、図５、図６を参照して、本発明の第２の実施形態に係る情報出力機器６０の構成を説明する。これらの図及び以下の説明においては、上記した第１の実施形態と同一の若しくは相当する構成には同一の符号を用いて詳細説明は省略する。
【００４２】
この実施形態の情報出力機器６０は、小型通信端末４を業務管理サーバ５に接続若しくは接続終了させる要求を入力する入力部６１（図５参照）と、入力された接続要求若しくは接続終了要求を上記通信端末４に送信する送信部６２とを備えている点に特徴を有している。すなわち、この実施形態においては、従業員３は通信端末４ではなく、情報出力機器６０の入力部６１を直接操作することで、通信端末４に対して業務管理サーバ５への接続開始及び接続終了の要求を送信させることができるようになる。これにより、通信端末４の電源だけ入れておけば、通信端末４が手元になかったり、作業空間が狭く通信端末４を取り出しにくい場合でも、迅速に情報表示の開始／終了を操作することができる。
【００４３】
このような機能を奏するため、情報出力機器６０は、図６に示すように、タッチパネルなどで構成される上記入力部６１、入力された情報を所定の信号に変換する入力制御部６３、変換された信号に基づいて接続要求か接続終了要求かを判断する入力指令検出部６４、当該情報出力機器６のアドレスをエンコードするアドレスエンコード部６５、及び変換された信号とエンコードされたアドレスとをワイヤレスインタフェース４を介して通信端末４に送信する送信部６２を備えている。
【００４４】
また、図示は省略するが、この実施形態の通信端末４は、情報出力機器６０から上記した接続要求若しくは接続終了要求を受信した場合に、上記業務管理サーバ５に対して接続要求若しくは接続終了要求を転送し、かつ業務管理サーバ５から送信された動作制御情報を情報出力機器６０に転送するように構成される。この場合、通信端末４を操作しても接続要求若しくは接続終了要求を送信できるように、第１の実施形態と同様の機能に加えて、上記した転送機能を備えるようにするのが好ましい。
【００４５】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されず、発明の本質を損なわない範囲で種々の変形が可能である。
【００４６】
例えば、情報出力機器６、６０を取り付ける位置や数、大きさなどは上記した実施形態に限定されない。また、表示するメッセージを、従業員３の担当業務や現場の特性などに応じて業務管理サーバ５から動的に送信するようにしてもよい。この場合には、複数種類のメッセージを通信端末４や情報出力機器６に登録しておき、動作制御情報にメッセージの識別コードなどを含ませるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係るシステムの構成を概略的に示した図である。
【図２】同、小型通信端末の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】同、情報出力機器の一例を示す図である。
【図４】同、情報出力機器機器の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る情報出力機器の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図６】同、情報出力機器の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１…業務管理システム
２…企業
３…従業員
４…小型携帯端末
５…業務管理サーバ
６…情報出力機器
７…ワイヤレスインタフェース
８…ワイヤレスインタフェース
１０…動作制御情報送信手段
１１…担当業務管理テーブル
１２…認証手段
１３…定型メッセージ
１４…ＬＥＤ
１５…プロセッサ
１６…メモリ
１７…通信バス
１８…記憶媒体
１８Ａ…プログラム格納エリア
１９…電源
２０…入力デバイス
２１…出力デバイス
２２…通信インタフェース
２３…アンテナ
３０…接続要求送信手段
３１…業務情報出力指示手段
３５…受信部
３６…アドレスデコード部
３７…ON/OFF検出部
３８…表示制御部
３９…電源部
６０…情報出力機器
６１…入力部
６２…入力制御部
６３…入力指令検出部
６４…アドレスエンコード部
６５…送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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