(57)【要約】【課題】耐熱性及び耐水蒸気性に優れた、多孔質膜及びその製造方法並びに多孔質複合体及びその製造方法を提供する。【解決手段】本発明の多孔質膜は、平均細孔径が１０ｎｍ以下の細孔を有し、Ａｌ元素と、Ｎｉ元素と、Ｏ元素とを含む多孔質体からなる。上記Ａｌ元素及び上記Ｎｉ元素の含有割合は、これらの酸化物であるＡｌ２Ｏ３及びＮｉＯを用いて換算したとき、これらの合計１００モル％に対して、Ａｌ２Ｏ３が６０〜９９モル％であり、ＮｉＯが１〜４０モル％であることが好ましい。また、本発明の多孔質複合体３は、無機材料からなる多孔質基材１と、該多孔質基材１の表面に形成された、上記本発明の多孔質膜２とを備える。【選択図】図１
2010005602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平均細孔径が１０ｎｍ以下の細孔を有し、Ａｌ元素と、Ｎｉ元素と、Ｏ元素とを含む多孔質体からなることを特徴とする多孔質膜。
【請求項２】
上記Ａｌ元素及び上記Ｎｉ元素の含有割合は、これらの酸化物であるＡｌ２Ｏ３及びＮｉＯを用いて換算したとき、これらの合計１００モル％に対して、Ａｌ２Ｏ３が６０〜９９モル％であり、ＮｉＯが１〜４０モル％である請求項１に記載の多孔質膜。
【請求項３】
上記Ａｌ元素及び上記Ｎｉ元素の含有割合は、これらの酸化物であるＡｌ２Ｏ３及びＮｉＯを用いて換算したとき、これらの合計１００モル％に対して、Ａｌ２Ｏ３が８８〜９８モル％であり、ＮｉＯが２〜１２モル％である請求項２に記載の多孔質膜。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の多孔質膜の製造方法であって、
無機材料からなる基材の表面に、Ａｌ成分を含むゾルと、Ｎｉ化合物とを含む組成物からなる被膜を形成する被膜形成工程と、上記被膜を加熱する熱処理工程と、を備えることを特徴とする多孔質膜の製造方法。
【請求項５】
上記熱処理工程における加熱温度が、４５０℃〜９５０℃の範囲にある請求項４に記載の多孔質膜の製造方法。
【請求項６】
無機材料からなる多孔質基材と、該多孔質基材の表面に形成された、請求項１乃至３のいずれかに記載の多孔質膜と、を備えることを特徴とする多孔質複合体。
【請求項７】
上記多孔質基材の平均細孔径が、１〜２００ｎｍの範囲にある請求項６に記載の多孔質複合体。
【請求項８】
上記無機材料が、アルミナ、ジルコニア、ムライト、コーディエライト、窒化アルミニウム、窒化珪素及び炭化珪素から選ばれた少なくとも１種である請求項６又は７に記載の多孔質複合体。
【請求項９】
上記多孔質基材の平均細孔径が、上記多孔質膜の平均細孔径より大きい請求項６乃至８のいずれかに記載の多孔質複合体。
【請求項１０】
請求項６乃至９のいずれかに記載の多孔質複合体の製造方法であって、
無機材料からなる多孔質基材の表面に、Ａｌ成分を含むゾルと、Ｎｉ化合物とを含む組成物からなる被膜を形成する被膜形成工程と、上記被膜を加熱する熱処理工程と、を備えることを特徴とする多孔質複合体の製造方法。
【請求項１１】
上記熱処理工程における加熱温度が、４５０℃〜９５０℃の範囲にある請求項１０に記載の多孔質複合体の製造方法。
【請求項１２】
上記多孔質基材の平均細孔径が、１〜２００ｎｍの範囲にある請求項１０又は１１に記載の多孔質複合体の製造方法。
【請求項１３】
上記無機材料が、アルミナ、ジルコニア、ムライト、コーディエライト、窒化アルミニウム、窒化珪素及び炭化珪素から選ばれた少なくとも１種である請求項１０乃至１２のいずれかに記載の多孔質複合体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多孔質膜及びその製造方法並びに多孔質複合体及びその製造方法に関する。更に詳しくは、耐熱性及び耐水蒸気性に優れた、多孔質膜及びその製造方法並びに多孔質複合体及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、微細な孔を有する多孔材料は、触媒用担体、ガス分離膜、ガス分離材の中間層等に利用されている。使用環境の多様化により、化学的及び構造的に安定であり、いろいろな条件で安定性能が得られる多孔材料の検討が進められている。
従来、多孔材料としては、シリカ、アルミナ等からなる酸化物が多用されており、特に、機械的強度が要求される場合には、アルミナ（γ−Ａｌ２Ｏ３）が好ましく用いられてきた（例えば、特許文献１、２等）。
また、特許文献３には、アルミナ系多孔体、ジルコニア系多孔体、チタニア系多孔体等が開示されており、特許文献４には、Ａｌ元素と、Ｃｅ元素と、Ｚｒ元素とを含む酸化物固溶体からなる多孔質膜が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開昭５８−１９０８２３号公報
【特許文献２】特開昭６０−５４９１７号公報
【特許文献３】特開２００１−１７０５００号公報
【特許文献４】特開２００８−１５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
触媒用担体、ガス分離膜、ガス分離材等に利用される多孔材料については、特に、孔径及びその分布が、特性に影響を与えることが知られている。多孔材料として汎用なアルミナ（γ−Ａｌ２Ｏ３）の場合、８００℃以上に加熱されると、相転移が起こり始め、１，０００℃以上になると結晶化する問題があった。また、メタンガスから水素ガスを製造し、これを回収する際に、水蒸気の存在下、あるいは、水蒸気が混在した状態で、例えば、５００℃等の高温で分離膜を介して分離が行われるが、多孔質アルミナ（γ−Ａｌ２Ｏ３）からなる分離膜を用いると、水蒸気の存在によって、細孔径及びその分布が大きく変化する問題があった。そのため、耐熱性及び耐水蒸気性に優れた多孔材料が求められていた。
本発明の目的は、耐熱性及び耐水蒸気性に優れた、多孔質膜及びその製造方法並びに多孔質複合体及びその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、鋭意検討した結果、γ−アルミナの原料となるベーマイトを含むゾルに、ニッケル硝酸塩を添加し、焼成することにより、γ−アルミナの結晶構造を混合陽イオン状態として、焼結の駆動力となる陽イオンの拡散を抑制し、更に相転移の温度を引き上げて、メソポーラスな細孔構造を形成するとともに、優れた耐熱性及び耐水蒸気性が得られたことを見出し、本発明を完成するに至った。
本発明は、以下に示される。
１．平均細孔径が１０ｎｍ以下の細孔を有し、Ａｌ元素と、Ｎｉ元素と、Ｏ元素とを含む多孔質体からなることを特徴とする多孔質膜。
２．上記Ａｌ元素及び上記Ｎｉ元素の含有割合は、これらの酸化物であるＡｌ２Ｏ３及びＮｉＯを用いて換算したとき、これらの合計１００モル％に対して、Ａｌ２Ｏ３が６０〜９９モル％であり、ＮｉＯが１〜４０モル％である上記１に記載の多孔質膜。
３．上記Ａｌ元素及び上記Ｎｉ元素の含有割合は、これらの酸化物であるＡｌ２Ｏ３及びＮｉＯを用いて換算したとき、これらの合計１００モル％に対して、Ａｌ２Ｏ３が８８〜９８モル％であり、ＮｉＯが２〜１２モル％である上記２に記載の多孔質膜。
４．上記１乃至３のいずれかに記載の多孔質膜の製造方法であって、
無機材料からなる基材の表面に、Ａｌ成分を含むゾルと、Ｎｉ化合物とを含む組成物からなる被膜を形成する被膜形成工程と、上記被膜を加熱する熱処理工程と、を備えることを特徴とする多孔質膜の製造方法。
５．上記熱処理工程における加熱温度が、４５０℃〜９５０℃の範囲にある上記４に記載の多孔質膜の製造方法。
６．無機材料からなる多孔質基材と、該多孔質基材の表面に形成された、上記１乃至３のいずれかに記載の多孔質膜と、を備えることを特徴とする多孔質複合体。
７．上記多孔質基材の平均細孔径が、１〜２００ｎｍの範囲にある上記６に記載の多孔質複合体。
８．上記無機材料が、アルミナ、ジルコニア、ムライト、コーディエライト、窒化アルミニウム、窒化珪素及び炭化珪素から選ばれた少なくとも１種である上記６又は７に記載の多孔質複合体。
９．上記多孔質基材の平均細孔径が、上記多孔質膜の平均細孔径より大きい上記６乃至８のいずれかに記載の多孔質複合体。
１０．上記６乃至９のいずれかに記載の多孔質複合体の製造方法であって、
無機材料からなる多孔質基材の表面に、Ａｌ成分を含むゾルと、Ｎｉ化合物とを含む組成物からなる被膜を形成する被膜形成工程と、上記被膜を加熱する熱処理工程と、を備えることを特徴とする多孔質複合体の製造方法。
１１．上記熱処理工程における加熱温度が、４５０℃〜９５０℃の範囲にある上記１０に記載の多孔質複合体の製造方法。
１２．上記多孔質基材の平均細孔径が、１〜２００ｎｍの範囲にある上記１０又は１１に記載の多孔質複合体の製造方法。
１３．上記無機材料が、アルミナ、ジルコニア、ムライト、コーディエライト、窒化アルミニウム、窒化珪素及び炭化珪素から選ばれた少なくとも１種である上記１０乃至１２のいずれかに記載の多孔質複合体の製造方法。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の多孔質膜は、５００℃以上の、好ましくは９５０℃までの高い温度において、化学的及び構造的に安定であり、耐熱性に優れる。また、水蒸気の存在下であっても、化学的及び構造的に安定であり、耐水蒸気性に優れる。従って、耐久性に優れ、触媒用担体、ガス分離膜、ガス分離材の中間層等に好適である。
また、本発明の多孔質膜の製造方法によると、上記性質を有し、平均細孔径が１０ｎｍ以下と小さく、且つ、より狭い細孔分布を有する多孔質膜を効率よく製造することができる。
【０００７】
本発明の多孔質複合体は、耐熱性及び耐水蒸気性に優れた多孔質膜を備えることから、耐久性に優れ、特に、多孔質基材及び多孔質膜の積層方向を利用したガス分離材又はその中間層、触媒用担体等に好適である。
また、本発明の多孔質複合体の製造方法によると、多孔質基材及び多孔質膜が強固に接合され、耐熱性及び耐水蒸気性に優れた多孔質複合体を効率よく製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
１．多孔質膜
本発明の多孔質膜は、平均細孔径が１０ｎｍ以下の細孔を有し、Ａｌ元素と、Ｎｉ元素と、Ｏ元素とを含む多孔質体からなることを特徴とする。
上記Ａｌ元素及び上記Ｎｉ元素の比は、これらの酸化物Ａｌ２Ｏ３及びＮｉＯを用いて換算したとき、これらの合計１００モル％に対して、好ましくは、Ａｌ２Ｏ３が６０〜９９モル％であり、ＮｉＯが１〜４０モル％であり、より好ましくは、Ａｌ２Ｏ３が８０〜９９モル％であり、ＮｉＯが１〜２０モル％であり、更に好ましくは、Ａｌ２Ｏ３が８８〜９８モル％であり、ＮｉＯが２〜１２モル％である。換算したＮｉＯの量が少なすぎると、耐熱性及び耐水蒸気性の改良効果が発現しない場合がある。また、多すぎると、耐熱性及び耐水蒸気性が低下する場合がある。
【０００９】
上記多孔質体は、通常、ＮｉＡｌ２Ｏ４が、結晶性の低いγ−Ａｌ２Ｏ３相の中に分散した酸化物固溶体となっており、即ち、γ−Ａｌ２Ｏ３の結晶構造の中にＮｉが含まれた混合陽イオン状態となっている。
尚、上記多孔質体が、上記酸化物固溶体からなるものであることは、Ｘ線回折（ＸＲＤ）によるピークシフト及び格子定数の変化から確認することができる。
【００１０】
上記細孔は、通常、多孔質膜の１面から他面に貫通しており、この細孔の平均細孔径は、１０ｎｍ以下であり、好ましくは１〜８ｎｍ、より好ましくは１〜７ｎｍ、更に好ましくは１〜６ｎｍである。尚、上記平均細孔径は、毛管凝縮法により測定することができ、市販の細孔径分布測定装置を用い、５０％透過流束径における値とすることができる。
【００１１】
上記多孔質体は、単層構造でよいし、多層構造でもよい。また、後述する「多孔質膜の製造方法」における説明のように、通常、基材の表面に形成されるため、膜の形状は、上記基材の外形線が描く表面形状に依存する。
本発明の多孔質膜の膜厚は、通常、０．５〜１０μｍ、好ましくは０．８〜８μｍ、より好ましくは１〜５μｍである。上記膜厚が小さすぎると、膜に欠陥が生じている場合がある。
【００１２】
本発明の多孔質膜を構成する上記多孔質体が、上記酸化物固溶体からなることから、焼結の原動力となる陽イオンの拡散が抑制され、８００℃以上に加熱されても、相転移することなく、また、更に加熱されて９５０℃程度であっても結晶化することもない。従って、８００℃以上、好ましくは９５０℃までの温度においても、細孔の肥大化及び平均細孔径の分布の拡大化は、非晶質γ−Ａｌ２Ｏ３多孔体の場合に比べて抑制される。
【００１３】
２．多孔質複合体
本発明の多孔質複合体は、無機材料からなる多孔質基材と、該多孔質基材の表面に形成された、上記本発明の多孔質膜と、を備えることを特徴とする。概略断面図（図１）を用いて説明すると、本発明の多孔質複合体３は、多孔質基材１及び多孔質膜２からなる積層体である。尚、上記多孔質膜は、単層でよいし、２以上の層からなる多層でもよく、２層の場合は、図２に示される。本発明の多孔質複合体３において、多孔質基材１及び多孔質膜２は、強固に接合している。
また、本発明の多孔質複合体の表面層は、図１に示すように、多孔質基材１の表面のほとんどが、多孔質膜２に被覆されている。但し、図３に示すように、細孔の開口部に、多孔質膜２を有する場合（細孔４ａの上方）、多孔質膜２を有さず細孔４がそのまま残っている場合等がある。この図３は一例であって、細孔径の小さい細孔の開口部のすべてが被覆される場合があれば、一部のみが被覆される場合もある。また、多孔質基材１の細孔径、及び、多孔質膜２の細孔径が同じ場合（図３）もあれば、後者が狭径の場合（図示せず）もある。
【００１４】
上記多孔質基材は、無機材料からなるものである。この無機材料としては、１面から他面へと線状又は網目状に貫通する細孔を有する多孔質構造を形成できるものであれば、特に限定されないが、アルミナ、ジルコニア、ムライト、コーディエライト、窒化アルミニウム、窒化珪素、炭化珪素、シリカ、サイアロン、酸化チタン、セピオライト、モンモリロナイト、ベントナイト、スメクタイト、バーミキュライト、カネマイト等が挙げられる。これらのうち、アルミナ、ジルコニア、ムライト、コーディエライト、窒化アルミニウム、窒化珪素及び炭化珪素が好ましい。また、上記化合物は単独で又は組み合わせて用いてもよい。
【００１５】
上記多孔質基材の平均細孔径は、好ましくは１〜２００ｎｍであり、より好ましくは４０〜１８０ｎｍ、更に好ましくは６０〜１５０ｎｍである。但し、各種用途への実用性を考慮すると、本発明の多孔質複合体において、多孔質基材の平均細孔径は、多孔質膜の平均細孔径より大きいことが好ましい。
従って、例えば、本発明の多孔質複合体を、触媒用担体として用いる場合、多孔質基材及び多孔質膜の各平均細孔径の好ましい組み合わせは、６０〜１５０ｎｍ及び１〜２０ｎｍである。
また、本発明の多孔質複合体を、水素ガスを対象としたガス分離材として用いる場合、多孔質基材及び多孔質膜の各平均細孔径の好ましい組み合わせは、６０〜１５０ｎｍ及び１〜６ｎｍである。
更に、本発明の多孔質複合体を、ガス分離材の中間層として用いる場合、多孔質基材及び多孔質膜の各平均細孔径の好ましい組み合わせは、６０〜１５０ｎｍ及び１〜１０ｎｍである。
【００１６】
上記多孔質基材の形状は、目的、用途等に応じて選択されるが、塊状（多面体、球等）、板状（平板、曲板等）、筒状（円筒、角筒等）、半筒状、棒状等とすることができる。
また、大きさも、目的、用途等に応じて選択される。
【００１７】
３．多孔質膜の製造方法及び多孔質複合体の製造方法
本発明の多孔質膜の製造方法は、無機材料からなる基材の表面に、Ａｌ成分を含むゾルと、Ｎｉ化合物とを含む組成物（以下、「ゾル組成物」という。）からなる被膜を形成する被膜形成工程と、上記被膜を加熱する熱処理工程と、を備えることを特徴とする。
本発明に係るゾル組成物を構成するＡｌ元素及びＮｉ元素の含有割合は、最終的に得られる多孔質膜を構成するＡｌ元素及びＮｉ元素の含有割合に反映される。
【００１８】
上記被膜形成工程において用いる基材は、熱処理工程における加熱により変形、変質等しない無機材料からなるものであれば、特に限定されない。また、熱処理工程により形成される多孔質膜の構成材料の熱膨張係数に近い熱膨張係数を有する無機材料が好ましい。この無機材料としては、通常、金属、合金、酸化物、窒化物及び炭化物から選択され、例えば、アルミナ、ジルコニア、ムライト、コーディエライト、窒化アルミニウム、窒化珪素、炭化珪素、シリカ、サイアロン、酸化チタン、セピオライト、モンモリロナイト、ベントナイト、スメクタイト、バーミキュライト、カネマイト等が挙げられる。これらのうち、アルミナ、ジルコニア、ムライト、コーディエライト、窒化アルミニウム、窒化珪素及び炭化珪素が好ましい。また、上記化合物は、単独で又は組み合わせて用いてもよい。
尚、上記基材の形状は、塊状（多面体、球等）、板状（平板、曲板等）、筒状（円筒、角筒等）、半筒状、棒状等とすることができる。また、上記基材の形態は、中実体及び多孔体のいずれでもよいが、多孔体が好ましい。
【００１９】
上記被膜形成工程において用いるゾル組成物は、Ａｌ成分を含むゾルと、Ｎｉ化合物とを含む組成物である。このゾル組成物は、更に、分散性、粘度調整等を向上するために、高分子量成分、水等を含有してもよい。
上記ゾル組成物に含まれるＡｌ成分及びＮｉ成分の比は、これらの酸化物Ａｌ２Ｏ３及びＮｉＯを用いて換算したとき、これらの合計１００モル％に対して、好ましくは、Ａｌ２Ｏ３が６０〜９９モル％であり、ＮｉＯが１〜４０モル％であり、より好ましくは、Ａｌ２Ｏ３が８０〜９９モル％であり、ＮｉＯが１〜２０モル％であり、更に好ましくは、Ａｌ２Ｏ３が８８〜９８モル％であり、ＮｉＯが２〜１２モル％である。
また、上記ゾル組成物の固形分濃度は、好ましくは５〜７質量％であり、ｐＨは、好ましくは０．５〜３．５である。
【００２０】
上記ゾル組成物は、通常、上記のＡｌ成分を含むゾル、Ｎｉ化合物等を用い、上記の各濃度なるように、これらを混合することにより調製される。
Ａｌ成分を含むゾルとしては、公知のアルミナゾル（コロイド粒子としてアルミナ水和物を含むゾル）、好ましくは、ベーマイトゾルが用いられる。このベーマイトゾルは、ＡｌＯ（ＯＨ）の分子式で表される物質を含むゾルである。
上記ベーマイトゾルとしては、以下の方法で得られたゾルを用いることができる。即ち、まず、アルミニウムイソプロポキシド、アルミニウムブトキシド、アルミニウムｓｅｃ−ブトキシド等のアルミニウムアルコキシドを、水に可溶な有機溶媒（イソプロパノール、エタノール、２−ブタノール、２−メトキシエタノール、２−エトキシエタノール等）に溶解させる。その後、この溶液を、塩酸、硝酸、過塩素酸等の一価の酸により酸性とし、８０℃以上、好ましくは８０℃〜９５℃の熱水中に、撹拌しながら添加し、加水分解する。通常、上記温度で１〜２０時間、攪拌が継続される。尚、この熱水の温度が低いと、無定形の水和物が生成してしまうことがある。
次いで、加水分解によりアルミニウムアルコキシドから生じた（遊離した）アルコールを蒸発させ、除去することにより、ベーマイトと、水とを含む混合物が得られる。その後、この混合物に、更に、上記酸を添加することによりベーマイトゾルが調製される。尚、加水分解前のアルミニウムアルコキシドが、水と反応しないようにするため、予め、無水酢酸、無水マレイン酸等のカルボン酸無水物；アセト酢酸メチル、アセト酢酸エチル、アセト酢酸プロピル等のアセト酢酸エステル；マロン酸ジメチル、マロン酸ジエチル、マロン酸ジプロピル等のジカルボン酸エステル等を配合しておいてもよい。
【００２１】
上記のＮｉ化合物としては、いずれも、Ｎｉ原子を含む水酸化物、硫酸塩、硝酸塩等を用いることができる。
また、上記高分子量成分としては、ポリビニルアルコール及びその変性物、ポリビニルピロリドン、ポリエチレングリコール、ポリエチレンオキシド、アクリル酸エステル共重合体、ポリアクリル酸アンモニウム、ポリアクリル酸ナトリウム、カルボキシメチルセルロース、メチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、カルボキシメチルヒドロキシエチルセルロース、でんぷん及びその変性物等が挙げられる。
【００２２】
上記ゾル組成物を、効率よく調製するためには、上記の方法により得られたベーマイトゾル、及び／又は、市販のベーマイトゾルと、Ｎｉ化合物と、を混合してもよいが、上記ベーマイトゾルとする直前の上記混合物と、上記Ｎｉ化合物として硝酸ニッケル等の水に溶解して酸性を呈する化合物等と、を混合することが好ましい。このように、水に溶解して酸性を呈する化合物を用いる場合には、上記各成分の混合によって、酸性になるため、ベーマイトゾルと、Ｎｉ成分とを含む組成物を得ることができる。尚、このゾル組成物の調製の際には、上記高分子量成分を配合してもよい。
上記Ｎｉ化合物は、それぞれ、固体で用いてよいし、いずれか一方を、又は、両方を、水、有機溶媒等に溶解させてなる溶液を用いてもよい。溶液を用いる場合は、調製されるゾル組成物のｐＨが、上記好ましい範囲になるように、酸等が用いられる。上記高分子量成分を配合する場合も同様に、好ましい含有量となるように、単独であるいは溶液として用いられる。この高分子量成分の含有量は、混合前のＡｌ成分及びＮｉ成分の固形分の合計量に対して、好ましくは８〜１８質量％である。
【００２３】
上記被膜形成工程において、ゾル組成物は、基材の表面に塗布され、基材の表面に沿って、被膜が形成される。塗布方法としては、ディッピング法、スプレー法、スピン法等が挙げられる。また、上記ゾル組成物を塗布する際の、ゾル組成物の温度は、好ましくは１０℃〜３５℃、より好ましくは１５℃〜２５℃であり、上記基材の温度は、好ましくは１０℃〜３５℃、より好ましくは１５℃〜２５℃である。
被膜の厚さは、用途に応じて選択され、通常、１〜６μｍである。
尚、基材が多孔体である場合には、ゾル組成物が、細孔内部に侵入することがあるが、侵入しないように塗布し、被膜を形成することが好ましい。ゾル組成物が、一部の細孔内部に入った場合は、以下の熱処理工程によって生成される酸化物固溶体が充填した状態になる場合がある。
【００２４】
上記熱処理工程における被膜の熱処理条件としては、大気、酸素ガス等の雰囲気中、大気圧下において、加熱温度が、好ましくは４５０℃〜９５０℃、より好ましくは５５０℃〜９００℃、更に好ましくは６００℃〜８５０℃である。熱処理は、この範囲の温度であれば、一定温度で熱処理を行ってよいし、温度を変化させながら熱処理を行ってもよい。尚、加熱温度が高すぎると、α−Ａｌ２Ｏ３への相転移が進行してしまう場合がある。
上記範囲の温度で熱処理することにより、組成が安定であり、均一である酸化物固溶体からなる多孔質膜を得ることができる。上記温度が低すぎると、細孔構造が熱的に不安定になる傾向がある。一方、温度が高すぎると、細孔径が大きくなる傾向がある。尚、加熱時間、昇温速度等は、基材の形状、大きさ等により、適宜、選択されるが、加熱時間は、通常、０．５〜１０時間である。
上記熱処理工程の後、表面にクラックが生じないように、徐冷される。
【００２５】
上記の被膜形成工程及び熱処理工程は、それぞれ、１回ずつ行って単層型の多孔質膜２としてよいし（図１）、繰り返し行って、積層型の多孔質膜２とすることもできる（図２）。
【００２６】
上記ゾル組成物を用いて被膜を形成し、上記条件により熱処理を行うことにより、平均細孔径が１０ｎｍ以下、好ましくは１〜８ｎｍ、より好ましくは１〜７ｎｍ、更に好ましくは１〜６ｎｍの細孔を有する多孔質膜を効率よく形成することができる。
【００２７】
また、本発明の多孔質複合体の製造方法は、無機材料からなる多孔質基材の表面に、Ａｌ成分を含むゾルと、Ｎｉ化合物とを含む組成物（以下、「ゾル組成物」という。）からなる被膜を形成する被膜形成工程と、上記被膜を加熱する熱処理工程と、を備えることを特徴とする。
本発明に係るゾル組成物を構成するＡｌ元素及びＮｉ元素の含有割合は、最終的に得られる多孔質複合体を構成するＡｌ元素及びＮｉ元素の含有割合に反映される。
【００２８】
上記多孔質基材は、無機材料からなるものである。この無機材料としては、１面から他面へと線状又は網目状に貫通する細孔を有する多孔質構造を形成できるものであれば、特に限定されないが、アルミナ、ジルコニア、ムライト、コーディエライト、窒化アルミニウム、窒化珪素、炭化珪素、シリカ、サイアロン、酸化チタン、セピオライト、モンモリロナイト、ベントナイト、スメクタイト、バーミキュライト、カネマイト等が挙げられる。これらのうち、アルミナ、ジルコニア、ムライト、コーディエライト、窒化アルミニウム、窒化珪素及び炭化珪素が好ましい。また、上記化合物は単独で又は組み合わせて用いてもよい。
【００２９】
上記多孔質基材の平均細孔径は、好ましくは１〜２００ｎｍ、より好ましくは４０〜１８０ｎｍ、更に好ましくは６０〜１５０ｎｍである。
また、上記多孔質基材の形状は、塊状（多面体、球等）、板状（平板、曲板等）、筒状（円筒、角筒等）、半筒状、棒状等とすることができる。
【００３０】
本発明の多孔質複合体の製造方法において、被膜形成工程及び熱処理工程については、上記本発明の多孔質膜の製造方法における被膜形成工程及び熱処理工程をそのまま適用することができる。
従って、本発明によって、図１及び図２に示す構造を備える多孔質複合体３を得ることができる。
【実施例】
【００３１】
以下、本発明について、実施例を挙げて具体的に説明する。尚、本発明は、これらの実施例に何ら制約されるものではない。
【００３２】
比較例１
α−Ａｌ２Ｏ３からなり、内壁及び外壁の間に網目状に連通する、開気孔率４６％の細孔（平均細孔径１５０ｎｍ）を有する多孔質の管状体１１１（内径２．４ｍｍ、外径３ｍｍ及び長さ９０ｍｍ）の両端面を、α−Ａｌ２Ｏ３からなり、同じ内径及び外径を有する中実体の管１１２、及び、α−Ａｌ２Ｏ３からなり、同じ内径及び外径を有し、底面が凹面である中実体の有底管１１３の各端面によりガラスシールし、複合基材１１を得た（図４参照）。即ち、この複合基材１１は、中実体の管１１２と、多孔質管状体１１１と、中実体の有底管１１３とをこの順に備え、各管の端面どうしを密着させるためのガラス封止部１１１１を備える。
一方、Ａｒガス雰囲気のグローブボックスの中で、０．０５ｍｏｌのアルミニウムｓｅｃ−ブトキシドに、水溶性有機溶媒として、０．１ｍｏｌのイソプロパノールを加え、十分混合した。その後、この混合液を、９０℃に加熱した蒸留水９０ミリリットル（５ｍｏｌ）の攪拌下に、添加し、１Ｍ−硝酸を滴下してｐＨ３とし、固形分濃度６．４質量％のベーマイトゾルを得た。
【００３３】
次に、上記複合基材１１を、図５のように縦置きにして、中実体の管１１２の開口部に栓をし、上記ベーマイトゾルが多孔質管状体１１１の細孔内に入らないようにして、上記ベーマイトゾル６内に１０秒間浸漬した。その後、取り出して、１時間乾燥させ、大気雰囲気中、８００℃で２時間熱処理し、上記複合基材１１の全表面に、γ−Ａｌ２Ｏ３からなる多孔質膜を形成させた。この操作を再度繰り返し（合計２回成膜）、多孔質管状体１１１と、この管状体１１１の少なくとも外表面を被覆している多孔質膜（２層型）とを備える多層多孔質部を含む複合構造体（図示せず）を得た。上記多孔質膜の膜厚は、３μｍであった。
上記多孔質膜のＸ線回折（ＸＲＤ）像を図１２に示すが、結晶性の低いγ−Ａｌ２Ｏ３構造であることが分かる。
また、西華産業株式会社製細孔径分布測定装置「ナノパームポロメーター」を用い、上記複合構造体における多孔質膜の細孔径分布を測定したところ、図６において◇印を結んでなる曲線が示す分布を得た。細孔径は０．５〜１０ｎｍの範囲で分布しており、５０％透過流束径は約５．３ｎｍであった。
【００３４】
上記複合構造体を、５００℃に保持し、７５％の水蒸気及び２５％の窒素ガスからなる混合ガス（以下、「混合ガス」という。）中に５０時間暴露する処理（以下、「水蒸気暴露」という。）した後、上記装置により多孔質膜の細孔径分布を測定したところ、図６において◆印を結んでなる曲線が示す分布を得た。細孔径は０．５〜１２ｎｍの範囲で分布しており、５０％透過流束径は約６．８ｎｍであった。図６から明らかなように、◆印を結んでなる曲線が示す分布は、◇印を結んでなる曲線が示す分布に比べて、大きく広がっていることが分かる。
【００３５】
また、上記で得られた複合構造体をガス分離材とし、図１１に示すガス透過試験装置により、定容積圧力変化法に基づき、５００℃における水素ガス透過試験を行い、上記水蒸気暴露を合計で２時間、４時間及び２０時間行った後における水素ガスの透過率を、以下の要領で測定した。
まず、減圧にした透過側ラインに設置したバッファタンク内の圧力変化によってガス分子の流量を定量する。１〜２気圧の水素ガスを、上記分離材を保持した透過セル内に２０００ｃｃ／分にて流し、真空ポンプによりバッファタンク内を３０Ｔｏｒｒに減圧した後に、真空ポンプとバッファタンクとの間に設置したストップバルブを閉じ、圧力計Ｐ２によってタンク内が６０Ｔｏｒｒに昇圧するまでの時間を計測した。単位面積及び単位圧力差のもとで透過する水素ガスについて、透過率（単位：ｍｏｌ／（ｍ２・ｓ・Ｐａ））を測定した。その結果を図７に示した。
【００３６】
実施例１
まず、Ａｒガス雰囲気のグローブボックスの中で、０．０５ｍｏｌのアルミニウムｓｅｃ−ブトキシドに、水溶性有機溶媒として、０．１ｍｏｌのイソプロパノールを加え、十分混合した。その後、この混合液を、９０℃に加熱した蒸留水９０ミリリットル（５ｍｏｌ）の攪拌下に、添加した。次いで、液温を室温まで冷却し、５モル％のＮｉ（ＮＯ３）２・６Ｈ２Ｏ及び１Ｍ−硝酸４．８ミリリットルを添加して撹拌し、固形分濃度６．４質量％のベーマイト系ゾル（Ａｌ２Ｏ３及びＮｉＯ換算のモル比９５：５）を得た。
その後、このベーマイト系ゾル２４ミリリットルと、３．５質量％のポリビニルアルコール水溶液１６ミリリットルとを混合し、ベーマイト系混合液（ゾル組成物）を調製した。
【００３７】
次に、上記比較例１と同じ複合基材１１を、図５のように縦置きにして、中実体の管１１２の開口部に栓をし、上記ベーマイト系混合液（ゾル組成物）が多孔質管状体１１１の細孔内に入らないようにして、上記ベーマイト系混合液（ゾル組成物）６内に１０秒間浸漬した。その後、取り出して、１時間乾燥させ、大気雰囲気中、８００℃で２時間熱処理し、上記複合基材１１の全表面に、γ−Ａｌ２Ｏ３及びＮｉを含む固溶体酸化物からなる多孔質膜を形成させた。この操作を再度繰り返し（合計２回成膜）、多孔質管状体１１１と、この管状体１１１の外表面を被覆している多孔質膜２（２層型）とを備える多孔質複合体３を含む複合構造体（図示せず）を得た。
上記多孔質膜２の膜厚は、２．０μｍであった。
上記多孔質膜２のＸ線回折（ＸＲＤ）像を図１２に示すが、結晶性の低いγ−Ａｌ２Ｏ３構造であることが分かる。
上記で得られた複合構造体において、比較例１と同様にして、水蒸気暴露の前後における、上記多孔質膜２の細孔径分布を測定したところ、図８における□印及び■印の分布を得た。水蒸気暴露前（□印）の細孔径は０．６〜１０ｎｍの範囲で分布しており、５０％透過流束径は約５．９ｎｍであった。一方、水蒸気暴露後（■印）の細孔径は０．５〜７．８ｎｍの範囲で分布しており、５０％透過流束径は約５．７ｎｍであった。図８から明らかなように、水蒸気暴露後（■印）の細孔径分布が、水蒸気暴露前（□印）のそれより小さくなってしていることが分かる。
また、水蒸気暴露の前後における多孔質膜２のＸ線回折（ＸＲＤ）像を図９に示すが、水蒸気暴露によって、結晶性の低いγ−Ａｌ２Ｏ３構造が乱れることなく安定に維持されていることがわかる。
【００３８】
更に、上記複合構造体をガス分離材とし、比較例１と同様にして、水素ガスの透過率を測定した。但し、水蒸気暴露を合計で２時間、４時間、２０時間及び５０時間行った後に測定した。その結果を、図１０に示した。
【００３９】
実施例２
上記ベーマイト系ゾルを、Ａｌ２Ｏ３及びＮｉＯ換算のモル比で９０：１０とした以外は、実施例１と同様にして、複合構造体を製造した。この複合構造体における多孔質膜２（厚さ１．８μｍ）の細孔径分布を測定したところ、細孔径は０．５〜１０ｎｍの範囲で分布しており、５０％透過流束径は約４．６ｎｍであった。
上記多孔質膜２のＸ線回折（ＸＲＤ）像（図１２）によれば、結晶性の低いγ−Ａｌ２Ｏ３構造を示し、わずかにＮｉＯが生成していることが分かる。
また、この複合構造体をガス分離材とし、実施例１と同様にして、水素ガスの透過率を測定した。その結果を、図１０に併記した。
【００４０】
実施例３
上記ベーマイト系ゾルを、Ａｌ２Ｏ３及びＮｉＯ換算のモル比で７０：３０とした以外は、実施例１と同様にして、複合構造体を製造した。この複合構造体における多孔質膜２（厚さ４．０μｍ）の細孔径分布を測定したところ、細孔径は０．５〜５．４ｎｍの範囲で分布しており、５０％透過流束径は約３．４ｎｍであった。
上記多孔質膜２のＸ線回折（ＸＲＤ）像（図１２）によれば、結晶性の低いγ−Ａｌ２Ｏ３構造を示し、ＮｉＯが生成していることが分かる。
また、この複合構造体をガス分離材とし、実施例１と同様にして、水素ガスの透過率を測定した。その結果を、図１０に併記した。
【００４１】
図１０から明らかなように、実施例１〜３により作製した多孔質膜を含む複合構造体は、いずれも水蒸気暴露を行った後における水素ガス透過率の上昇の程度が小さく、耐熱性及び耐水蒸気性に優れることが分かる。特に、実施例１の複合構造体は、経時による透過率の変化が極めて微少であることが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明の多孔質膜は、耐熱性及び耐水蒸気性に優れた材料からなることから、水蒸気が存在する雰囲気において平均細孔径が大きく変化することがなく、長寿命を必要とするガス分離膜、及びガス分離材の中間層として好適である。また、多孔質膜の表面、及び／又は、細孔の内壁面に触媒成分を担持するための、触媒用担体としても好適である。
また、本発明の多孔質複合体は、多孔質膜が、耐熱性及び耐水蒸気性に優れた材料からなることから、水蒸気が存在する雰囲気において平均細孔径が大きく変化することがなく、長寿命を必要とするガス分離材又はその中間層として好適である。また、多孔質膜の表面及び細孔の内壁面、多孔質基材の表面及び細孔の内壁面、の少なくとも一部位に触媒成分を担持するための、触媒用担体としても好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の多孔質膜２及び本発明の多孔質複合体３の一例を示す概略断面図である。
【図２】本発明の多孔質複合体３の他の例を示す概略断面図である。
【図３】本発明の多孔質複合体の一面側の表面層を示す概略断面図である。
【図４】実施例１等で用いた複合基材１１を示す概略斜視図である。
【図５】実施例１等においてベーマイト系混合液（ゾル組成物）を、比較例１においてベーマイトゾルを塗布する操作を示す概略図である。
【図６】比較例１において、水蒸気暴露の前後における多孔質膜の細孔径の分布を示すグラフである。
【図７】比較例１において得られた多孔質膜に対し、水蒸気暴露を行った後の水素ガスの透過量の変化を示すグラフである。
【図８】実施例１において、水蒸気暴露の前後における多孔質膜の細孔径の分布を示すグラフである。
【図９】実施例１において、水蒸気暴露の前後における多孔質膜の細孔径の分布を示すグラフである。
【図１０】実施例１〜３において得られた多孔質膜に対し、水蒸気暴露を行った後の水素ガスの透過量の変化を示すグラフである。
【図１１】定容積圧力変化法を原理とするガス透過性能評価装置の模式図である。
【図１２】実施例１〜３及び比較例１における多孔質膜（水蒸気暴露前）のＸ線回折像である。
【符号の説明】
【００４４】
１；（多孔質）基材
１１；複合基材
１１１；α−Ａｌ２Ｏ３多孔質管状体
１１２；α−Ａｌ２Ｏ３管
１１３；α−Ａｌ２Ｏ３有底管
１１１１；ガラス封止部
２，２１及び２２；多孔質膜
３；多孔質複合体
４及び４ａ；細孔
６；ベーマイト系混合液（ゾル組成物）又はベーマイトゾル
【図１】
2010005602.tif 000003
【図２】
2010005602.tif 000004
【図３】
2010005602.tif 000005
【図４】
2010005602.tif 000006
【図５】
2010005602.tif 000007
【図６】
2010005602.tif 000008
【図７】
2010005602.tif 000009
【図８】
2010005602.tif 000010
【図９】
2010005602.tif 000011
【図１０】
2010005602.tif 000012
【図１１】
2010005602.tif 000013
【図１２】
2010005602.tif 000014