(57)【要約】【課題】エアフィルタの自動清掃の信頼性を向上させること。【解決手段】吸込み部（３）と吹出し部（５）を連通する空気流路が内部に形成された筐体２と、熱交換器８及び送風ファン（７）と、室内空気中の浮遊物を捕集するエアフィルタ１１と、エアフィルタで捕集された浮遊物をエアフィルタから除去する清掃部（１４）と、吸込み部、エアフィルタ及び清掃部を筐体から着脱及び昇降可能に支持する昇降手段（１６）を備える。清掃部は、エアフィルタから浮遊物を分離して回収する回収部と、エアフィルタの面に沿って回収部を相対移動させる駆動部とからなり、吸込み部、エアフィルタ及び清掃部が筐体に取り付けられたとき、駆動部は、筐体側に設けられた電源の接点１８ａと電気的に接続される接点１８ｂを有している。【選択図】図２
2010112588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内空気の吸込み部と前記室内空気を吹き出す吹出し部とを連通する空気流路が内部に形成された筐体と、前記空気流路に配置される熱交換器及び送風ファンと、前記吸込み部から取り入れた前記室内空気に含まれる浮遊物を捕集するエアフィルタと、該エアフィルタで捕集された前記浮遊物を該エアフィルタから除去する清掃部と、前記吸込み部、前記エアフィルタ及び前記清掃部を前記筐体から着脱及び昇降可能に支持する昇降手段とを備える空気調和機の室内機であって、
前記清掃部は、前記エアフィルタから前記浮遊物を分離して回収する回収部と、前記エアフィルタの面に沿って前記回収部を相対移動させる駆動部とからなり、前記吸込み部、前記エアフィルタ及び前記清掃部が前記筐体に取り付けられたとき、前記駆動部は、前記筐体側に設けられた電源の接点と電気的に接続される接点を有してなる空気調和機の室内機。
【請求項２】
前記駆動部は、前記吸込み部、前記エアフィルタ及び前記清掃部が前記筐体に取り付けられたとき、前記筐体側に設けられた前記電源の接点と前記駆動部側の前記接点のうち少なくとも一方の接点が他方の接点に弾発付勢されて接触してなる請求項１に記載の空気調和機の室内機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアフィルタの清掃機構を備えた空気調和機の室内機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機の室内機では、送風ファンを駆動させて室内空気を吸込み口から吸い込み、熱交換器により冷却または加熱した後に室内へ返流させているが、例えば室内空気中に含まれる塵埃が熱交換器を汚染するのを防止するため、吸込み口の下流側には、エアフィルタが設けられている。このようなエアフィルタに塵埃が付着して目詰まりが生じると、通風抵抗が増大し、空気調和機の空調能力が低下すると共に騒音が大きくなるため、エアフィルタを定期的な清掃して塵埃を除去する必要がある。
【０００３】
しかしながら、室内機の多くは天井面などの高い位置に据え付けられているため、手作業でエアフィルタを清掃すると大きな手間がかかる。そこで、エアフィルタの清掃を自動的に行う機構（以下、このような機構を自動清掃機構と呼ぶ。）を備えた空気調和機の室内機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
一方、このように自動清掃機構を備えた室内機においても、長時間使用していると、エアフィルタの桟などの部分に自動清掃機構では取りきれない塵埃が溜まっていくことが考えられる。例えば、飲食店などの油の多い雰囲気で使用すると、エアフィルタに付着した油に塵埃が吸着するようになる。このような塵埃は容易に取り除くことができないため、手作業で清掃する必要があるが、エアフィルタは室内機の筐体側（本体側）に収納されているため、これを取り外すのが非常に手間のかかる作業となる。
【０００５】
そこで、エアフィルタと自動清掃機構を、室内機の吸込み口となる吸込みグリルの上部に取り付けると共に吸込みグリルを昇降装置により吊り下げた状態で支持し、清掃時には、リモコン操作などにより、吸込みグリルとエアフィルタと自動清掃機構を筐体から手の届く高さまで降下させるようにした室内機が開示されている（特許文献２参照）。これによれば、作業者が高所でエアフィルタを取り外す作業が不要となるため、エアフィルタの清掃を簡便に行うことができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１４０４０４号公報
【特許文献２】特開２００７−４０６８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記の特許文献２の自動清掃機構は、エアフィルタの面に沿って移動するブラシが塵埃をエアフィルタから掻き落とした後、掻き落とされた塵埃をブラシと共に移動するダストボックスが捕集する機構となっている。ここで、ダストボックスは、吸込みグリルが筐体に取り付けられたときに、筐体側に設けられた駆動部と連動する伝達部がダストボックスに嵌め込まれ、係合することにより、駆動部から動力が伝達されて移動するようになっている。
【０００８】
しかしながら、このような構成によれば、吸込みグリルを降下させてエアフィルタを清掃するときには、伝達部がダストボックスから離脱（非係合）した状態となっている。そのため、清掃時にダストボックスの位置がずれてしまった状態で、吸込みグリルを吊り上げて筐体に装着する場合、筐体側の伝達部をダストボックスに嵌め合わせることができなくなるおそれがある。
【０００９】
本発明は、吸込みグリルの昇降操作にかかわらず、エアフィルタの自動清掃を信頼性高く実現することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明では、上記課題を解決するため、室内空気の吸込み部と室内空気を吹き出す吹出し部とを連通する空気流路が内部に形成された筐体と、空気流路に配置される熱交換器及び送風ファンと、吸込み部から取り入れた室内空気に含まれる浮遊物を捕集するエアフィルタと、このエアフィルタで捕集された浮遊物をエアフィルタから除去する清掃部と、吸込み部、エアフィルタ及び清掃部を筐体から着脱及び昇降可能に支持する昇降手段とを備える空気調和機の室内機であって、清掃部は、エアフィルタから浮遊物を分離して回収する回収部と、エアフィルタの面に沿って回収部を相対移動させる駆動部とからなり、吸込み部、エアフィルタ及び清掃部が筐体に取り付けられたとき、駆動部は、筐体側に設けられた電源の接点と電気的に接続される接点を有してなることを特徴とする。
【００１１】
このような構成によれば、吸込み部が筐体に装着される通常時には、駆動部が通電されて回収部を動かすことができるため、エアフィルタを自動的に清掃することができる。さらに、このような自動清掃機構では清掃しきれない汚れがエアフィルタに発生した場合、吸込み部、エアフィルタ及び清掃部を筐体から取り外し、降下させることにより、エアフィルタや清掃部などを容易に清掃することができる。ここで、清掃部は、回収部と駆動部が共に昇降移動するため、エアフィルタの清掃時に回収部がどのように動いても、駆動部から回収部への動力の伝達に不具合が生じることがない。よって、エアフィルタの自動清掃の信頼性を高めることができる。また、エアフィルタなどが筐体に取り付けられると、駆動部は接点を介して電源と電気的に接続されるため、電源と駆動部との間を繋ぐ配線を用いる必要がなく、安全性と構造の簡単化を実現することができる。
【００１２】
この場合において、駆動部は、吸込み部、エアフィルタ及び清掃部が筐体に取り付けられたとき、筐体側に設けられた電源の接点と駆動部側の接点のうち少なくとも一方の接点が他方の接点に弾発付勢されて接触してなるものとする。このような構成によれば、二つの接点間に隙間などが生じていても確実に接触させて導通を確保することができるため、自動清掃機構の信頼性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、吸込みグリルの昇降操作にかかわらず、エアフィルタの自動清掃を信頼性高く実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の空気調和機の室内機における一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明を適用してなる空気調和機の室内機の断面図である。図２は、図１の室内機において、昇降機構を駆動させて吸込みグリルを降ろした状態を示す図である。
【００１５】
本実施形態の空気調和機の室内機は、天井埋込みカセット型と呼ばれるもので、化粧パネル１と、化粧パネル１に接続された筐体２から構成される。筐体２は、天井に埋め込まれた状態となっている。ここで、化粧パネル１は、下面の中心に吸込みグリル３を備え、その周囲に風向板４を備えた吹出し口５が設けられている。筐体１の内部の中央には、ファンモータ６と、ファンモータ６の回転軸に接続されたターボファン７が配置され、ターボファン７の周囲には熱交換器８が据え付けられている。熱交換器８の下方には、熱交換器８より生じるドレン水を受けるためのドレンパン９が設けられている。ドレンパン９の内側には、ターボファン７の入口となるベルマウス１０が、ドレンパン９に取り付けられて配置されている。
【００１６】
吸込みグリル３は、室内空気が通過する吸込み口と、この吸込み口の周囲を取り囲んで形成される枠体から構成され、枠体の上面側には、エアフィルタ１１を支持する一対の支持部材１２が取り付けられている。エアフィルタ１１と吸込みグリル３との間には、２本のレール１３が両端をそれぞれ支持部材１２で支持された状態で配置されると共に、これらのレール１３には、自動清掃機構１４が取り付けられている。自動清掃機構１４は、エアフィルタ１１に付着した塵埃を取り除くブラシ部と、このブラシ部を下方から覆うように上方に開口して形成される駆動部とから構成される。駆動部には、例えばモータと伝達機構などが収納されており、吸込みグリル３の枠体に取り付けられた受電部１５と配線を通じて電気的に接続されている。このため、自動清掃機構１４は、ブラシ部と駆動部が一体となってレール１３上を走行するようになっている。
【００１７】
ベルマウス１０には、エアフィルタ１１、支持部材１２、レール１３、自動清掃機構１４、受電部１５を、吸込みグリル３と共に筐体２から着脱及び昇降させる昇降機構１６が取り付けられている。昇降機構１６は、図示しないスプロールに巻き取られたワイヤ１７を繰り出して、ワイヤ１７に吊り下げられて支持される吸込みグリル３を昇降させるようになっている。なお、吸込みグリル３は四隅がそれぞれワイヤ１７に支持されており、水平状態を保ちながら昇降できるようになっている。
【００１８】
昇降機構１６と受電部１５は、受電部１５に設けられた凸状の接点１８ａと、昇降機構１６に設けられた凹状の接点１８ｂとが噛み合って接触することにより、電気的に接続される。すなわち、吸込みグリル３が筐体２に装着されているときには、接点１８ａと接点１８ｂが接触した状態となり、自動清掃機構１４を駆動する電力は、図示しない電源から昇降機構１６、接点１８ｂ、接点１８ａ、受電部１５を経由して駆動部に供給されるようになっている。なお、吸込みグリル３が筐体２から取り外されたときには、接点１８ａと接点１８ｂが非接触の状態となる。
【００１９】
次に、このようにして構成される本実施形態の室内機の動作を説明する。モータ６が駆動すると、図１の矢印Ａに示すように、吸込みグリル３、エアフィルタ１１を介して室内空気が筐体２内に取り込まれる。筐体２内に取り込まれた室内空気は、熱交換器８と接触して冷却または加熱された後、矢印Ｂに示すように、吹出し口５から室内側に吹き出される。このとき、室内空気中を浮遊する塵埃などは、室内空気に同伴されて室内機に取り込まれ、エアフィルタ１１に付着し、エアフィルタ１１の通風抵抗が徐々に増加していく。
【００２０】
本実施形態では、ある程度運転がなされたときには、自動清掃機構１４が駆動してエアフィルタ１１の塵埃が除去されるため、常にエアフィルタ１１の通風抵抗を初期に近い状態に保つことができ、ファン動力や騒音などの増加を防ぐことができる。なお、自動清掃機構１４を駆動するタイミングは、例えば１回／１日のように定期的に行うようにしてもよいし、室内機の運転時間をカウントしておき、通算の運転時間がある値に達したときに行うようにしてもよい。また、ファンモータ６の運転電流を連続的または断続的に計測し、電流値が閾値を超えたときにエアフィルタ１１の通風抵抗が増加したとみなして自動清掃機構１４を駆動させるようにしてもよい。このように自動清掃機構１４を所定のタイミングで駆動させるための指令は、例えば、筐体２内に設けられた制御装置やリモコンなどから昇降機構１６を介して自動清掃機構１４の駆動部へ出力させることにより適宜実施することができる。
【００２１】
ここで、自動清掃機構１４の動作について詳細に説明する。吸込みグリル３が筐体２に装着されている通常運転時においては、接点１８ａと接点１８ｂが接触した状態のため、受電部１５は通電可能な状態となっている。このため、受電部１５には、例えば、筐体２側から自動清掃機構１４を駆動させるための指令が出力されることにより、受電部１５を介して自動清掃機構１４の駆動部にモータを駆動させる信号が出力される。駆動部のモータが駆動すると、自動清掃機構１４は、伝達機構によりレール１３に沿って往復動し、ブラシ部がエアフィルタ１１に付着する塵埃などを取り除く。ここで、エアフィルタ１１から分離された塵埃などは、駆動部の開口から捕集される。
【００２２】
次に、吸込みグリル１１を降下させてエアフィルタ１１を清掃するときの動作について説明する。室内機の使用が長時間に及ぶと、自動清掃機構１４では取りきれない場所にも塵埃が付着し、吸込みグリル３の表面などにも塵埃が付着してくる。例えば、飲食店などで使用される室内機では、自動清掃機構１４では取りきれない油などがエアフィルタ１１に付着することがある。このような汚れは、手作業による清掃でなければ完全に取り除くことが難しい。
【００２３】
このような場合、本実施形態では、リモコンなどの操作により昇降機構１６を駆動させ、ワイヤ１７を繰り出して、作業者の手が届く高さまで吸込みグリル３を矢印Ｃの方向に降ろすことができるため、清掃作業を容易に行うことができる。
【００２４】
吸込みグリル３が降下し始めると、図２に示すように、受電部１５の接点１８ａと昇降機構１６の接点１８ｂが離れて非接触となり、自動清掃機構１４に電力が供給できない状態となる。作業者は、床上で手作業が可能な高さまでエアフィルタ１１が降下されるため、エアフィルタ１１や吸込みグリル３に付着する塵埃などを床上から手作業で清掃することができ、さらに自動清掃機構１４や受電部１５などの機械的、電気的な部分についても、安全に清掃、メンテナンスなどを行うことができる。なお、エアフィルタ１１は、清掃時に吸込みグリル３から取り外して清掃することもできる。
【００２５】
ここで、本実施形態によれば、自動清掃機構１４のブラシ部と駆動部及び受電部１５が、吸込みグリル３と一体となって昇降移動するため、清掃の前後で駆動部の位置が異なってしまったとしても、上述した特開２００７−４０６８９号のように、吸込みグリル３を吊り上げて筐体１に取り付ける際、駆動部に伝達部を嵌め合わせることができなくなるという不具合を生じることがない。このため、作業者は、そのようなことを気にせず、作業者の都合に合わせて駆動部を自由に移動させて清掃することが可能となり、清掃の効率を高めることができる。
【００２６】
また、本実施形態では、自動清掃機構１４を駆動させる電力を、受電部１５の接点１８ａと昇降機構１６の接点１８ｂとを接触させることで供給するようにしているため、受電部１５と昇降機構１６を通電させるための配線を必要とせず、駆動部と受電部１５を繋ぐ短い配線で済ませることができる。ここで、例えば、受電部１５と昇降機構１６を配線で接続する場合、吸込みグリル３の昇降範囲を考慮すれば、長い配線が必要となる。そのため、吸込みグリル３が筐体２に装着されるときには、ターボファン７に配線が巻き込まれ、配線を切断するおそれがある。これに対し、本実施形態が有する配線は、駆動部と受電部１５を繋ぐ短い配線だけであり、しかも、この配線は、エアフィルタ１１の下方に配置されるため、ターボファン７に巻き込まれることがない。
【００２７】
さらに、本実施形態によれば、受電部１５の接点１８ａと昇降機構１６の接点１８ｂは、それぞれ吸込みグリル３、ベルマウス１０に固定されており、その位置が変わることはないため、吸込みグリル３が筐体２に装着されたときには、確実に接点１８ａと接点１８ｂが接触して給電が可能となる。
【００２８】
また、本実施形態では、自動清掃機構１４として、モータなどを収容した駆動部をレール１３に沿って走行させる例を説明したが、要は、自動清掃機構１４を駆動させる駆動部が吸込みグリル３と共に昇降移動するものであれば、この構成に限られるものではなく、例えば、螺旋状に溝を形成したレールに、ブラシ部とブラシ部で払い落とした塵埃を捕集するダストボックスとを一体的に取り付け、レールを回転させることによりブラシ部とダストボックスを移動させるような構成とすることもできる。この場合、例えばレールを回転させる駆動部に接点を設けることにより、本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００２９】
次に、本発明の空気調和機の室内機における他の実施形態について説明する。図３は、本発明を適用してなる空気調和機の室内機において、受電部１５側の接点１８ａと昇降機構１６側の接点１８ｂの断面を拡大して示す図である。本実施形態では、上記の実施形態と構成が相違する点について説明し、同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３０】
本実施形態では、図３に示すように、二つの接点１８ｂは、接点支持部材２３に支持されており、この接点支持部材２３は、受電部１５の上面側に形成される断面が凹状の溝部２１の内側に配置されている。接点支持部材２３の底面にはバネ２４の一端が接続されており、このバネ２４の他端は溝部２１の底面に接続されている。このため、接点支持部材２３に支持された接点１８ａは、バネ２４の力によって上方に付勢されるようになっている。接点支持部材２３に支持された接点１８ａの基端面には、接点支持部材２３及び受電部１５を貫通して延びる配線３１が接続されている。
【００３１】
一方、昇降機構１６の下面側には、断面が凹状の溝部２５が２つ形成されており、それぞれの溝部２５には断面が凹状の接点１８ｂが、下方に向けて開口するように嵌め込まれている。溝部２５に設けられた接点１８ｂの基端面には、昇降機構１６を貫通して延びる配線３２が接続されている。
【００３２】
本実施形態によれば、吸込みグリル３が筐体２に装着されると、バネ２４によって上方に付勢された接点１８ａに接点１８ｂが当接すると共に接点１８ａは接点１８ｂによって下向きに押し付けられる。このため、吸込みグリル３の装着時において、例えば、受電部１５と昇降機構１６との間に多少の隙間が生じていても、接点１８ａと接点１８ｂを確実に接触させて、導通状態を確保することができる。
【００３３】
本実施形態では、接点支持部材２３を下方からバネ２４で支持する例を説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、接点支持部材２３の上方に配線３１と接続されたバネ２４を取り付け、このバネ２４と接点１８ｂを接触させるようにしてもよいし、接点１８の両方またはいずれか一方を板バネのような形状として押し付けあうような構成としてもよい。
【００３４】
また、上述した各実施形態では、接点１８ｂをベルマウス１０に取り付けた昇降機構１６に形成する例を説明したが、これに限定されるものではなく、接点１８ｂはベルマウス１０上の他の位置、例えば、筐体２内の図示しない電気品箱がベルマウス１０上に配置されている場合には、その電気品箱に接点１８ｂを設けるようにしてもよい。
【００３５】
また、上述した各実施形態では、化粧パネル１を備えた天井埋め込みカセット型の室内機について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば天吊型など、室内機の下面に設けた吸込みグリル３から室内空気を吸い込んで室内側に返流する構造となっている空気調和機の室内機であれば、化粧パネルを備えていなくても、本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明を適用してなる空気調和機の室内機の断面図である。
【図２】図１の室内機が昇降機構を駆動させて吸込みグリルを降ろした状態を示す図である。
【図３】本発明を適用してなる空気調和機の室内機の他の実施形態において、受電部側の接点と昇降機構側の接点の断面を拡大して示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
２  筐体
３  吸込みグリル
５  吹出し口
７  ターボファン
１０  ベルマウス
１１  エアフィルタ
１３  レール
１４  自動清掃機構
１５  受電部
１６  昇降機構
１７  ワイヤ
１８ａ，１８ｂ  接点
【図１】
2010112588.tif 000003
【図２】
2010112588.tif 000004
【図３】
2010112588.tif 000005