(57)【要約】【課題】内視鏡等で使用されるライトケーブル内において入射光が出るまでの間で減衰しているとＣＣＤカメラでの撮影が所定通り行なわれず、誤診に繋がることになる。現在では、測定を行なう前に医師がライトケーブル光を通した画像を見て、少し暗いと感じたときにケーブルを交換することが行なわれている。その都度医師と相談することなく、機械的に交換時期を判断できるもの。【解決手段】医療用ライトケーブルの透過性の劣化度を調べるものであって、光源、ライトケーブル入口側接続部、ライトケーブル出口側接続部、ライトケーブル通過後の光の強度を測定する受光器、記憶演算部及び表示部からなるものであって、市販のライトケーブルそれぞれの新品の時の透過光量を該記憶演算部に記憶させたもの。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用ライトケーブルの透過性の劣化度を調べるものであって、光源、ライトケーブル入口側接続部、ライトケーブル出口側接続部、ライトケーブル通過後の光の強度を測定する受光器、記憶演算部及び表示部からなるものであって、市販のライトケーブルそれぞれの新品の時の透過光量を該記憶演算部に記憶させたものであることを特徴とする医療用ライトケーブル検査装置。
【請求項２】
自己の光源の輝度を測定するための第２受光器を、該光源近傍に別途設けたものである請求項１記載の医療用ライトケーブル検査装置。
【請求項３】
該第２受光器での測定値によって、光源の輝度を調整するものである請求項２記載の医療用ライトケーブル検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用ライトケーブル（以下ライトケーブルという）検査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ライトケーブルは、内視鏡用の光伝達ケーブルとして使用され、光源からの光を体内の検査・処置・手術部位に送るものである。通常は、体の内部に入るケーブルの根元付近に接合して、その部分から光を照射するものである。
【０００３】
内視鏡は、検査部位に病巣があるか否か、あればその程度はどうかを見極めるものであり、光が十分に透過、伝達されることが前提である。このとき、ライトケーブルに異常があり、これが原因による視野不良による誤診があれば大変なことになる。重大な病気の場合には、命にかかわることともなる。
【０００４】
最も多いパターンは、ライトケーブルから光を被撮影部位に照射し、そこからの反射光をＣＣＤ受光素子に受光し、電気信号として体外に送り出しモニター等で見るものである。
【０００５】
この場合、ライトケーブル内において透過光量の大きな減衰があるとＣＣＤカメラでの撮影が所定通り行なわれず、誤診に繋がることになる。現在では、測定を行なう前に医師がライトケーブルの出側を見て、少し暗いと感じたときにケーブルを交換することが行なわれている。
【０００６】
しかし、このように撮影の直前に交換するのでは、検査や処理、手術に支障があるだけでなく、実際に交換する技師等も大変である。
【０００７】
更に、現在の方法では、予め機械を管理する技師の判断では交換はできず、医師の意見によって行なわれている。よって、予め医師の手を煩わさず交換するということはほとんど行なわれていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、その都度医師と相談することなく、予め交換基準を決めておけば、機械的に交換時期を判断できる装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上のような現状に鑑み、本発明者は鋭意研究の結果本発明医療用ライトケーブル装置を完成したものであり、その特徴とするところは、医療用ライトケーブルの透過性の劣化度を調べるものであって、光源、ライトケーブル入口側接続部、ライトケーブル出口側接続部、ライトケーブル通過後の光の強度を測定する受光器、記憶演算部及び表示部からなるものであって、市販のライトケーブルそれぞれの新品の時の透過光量を該記憶演算部に記憶させた点にある。
【００１０】
ここでいうライトケーブルは、光ファイバー束からなるものだけでなく、ガラスやプラスチック、また液体を用いるものでもよい。要するに光が通過するものであればどのようなものでもよい。
【００１１】
透過性の劣化度とは、ライトケーブルが新品のときからその透過性がどの程度劣化しているか、換言するとどの程度新品のときの透過性を維持しているかを意味する。劣化率（減衰率）と維持率は逆になる。例えば、新品の時の透過率が９０％のものが透過率８０％になると、減衰率は１０／９０であり、維持率は８０／９０となる。
以下、どの程度性能を維持しているかを示す維持率で説明する。
【００１２】
光の透過率とは、入射した光の何％がライトケーブルから出るかであり、１００％ということは通常ありえない。１００入射して９０出れば、透過率９０％である。
【００１３】
光源は、可視光を照射するものであればどのようなものでもよい。ハロゲンランプやＬＥＤその他でよい。
【００１４】
ライトケーブル接続部とは、それぞれのライトケーブルの接続方式（ネジやカプラー式等）と同一のタイプでよいが、種々のものが接続できるゴムチューブ式や蛇腹式等でもよい。入口も出口も光が入らないように接続することが重要である。また、受光器も通常のものでよい。受光した光量に従って電気信号を出せるものであればよい。ここでいうライトケーブルの入口は、通常光源側をいい、出口側はその逆の端部である。勿論、入口と出口の区別のないものの場合は、入口として使用している側を入口としても、またその逆にしてもよい。
【００１５】
記憶演算部とは、ＣＰＵ等のコンピュータ部分であり、種々のデーターを記憶したり、演算する部分である。後述する計算はすべてこの部分で行わせてもよい。表示部は、ディスプレーであり、光量自体や演算結果をそのまま数値表示しても、ＡＢＣ等のランク表示でも、可不可等の表示でもよい。
【００１６】
この記憶演算部に、市販のライトケーブルの新品のときの透過光量（透過率）を記憶させている。これが重要であり、各メーカーのライトケーブルの型番や名称を入力するか、一覧表を表示部で見てそこから探すかして、簡単に選択できるようにする。
工場出荷時に多数のライトケーブルのデータが入力されていることが望ましいが、最少は１つでもよい。
また、まったく新規なライトケーブルの場合、新品をその場（病院や検査所等）で測定し、そこで新たに新品の時の透過光量を記憶させておくこともできる。
【００１７】
この記憶させたものを呼び出すか、検査するライトケーブルを選ぶには、キーボードやテンキーが便利であるが、ダイヤル、単なる押しボタン等でも可能である。このような入力装置を用いて種々のデーター、例えば、検査した日、交換した日や実施者の氏名、その他を入力できるようにしてもよい。内部の記録を打出すためのプリンターやその他の外部記憶装置を設けてもよい。
【００１８】
新品の時の透過光量は、所定の光源での、ライトケーブル通過後の受光器側で計測された値やそれを電圧変換された値で記憶するのが好ましい。しかし、場合によっては透過率を記憶してもよい。よって、ここでいう透過光量は、透過率も含めた概念である。
ライトケーブルの径や用途によってこの新品の時の透過光量は大きく異なるものとなる。
【００１９】
更に、本発明装置には、後述する理由により、光源近傍に第２受光器を設けてもよい。これは、光源自体の輝度を測定するものであり、光源の劣化程度を調べるものである。受光器としては上記した通り特別なものでなくてもよい。
【００２０】
本発明装置は、検査するライトケーブルが新品の時と比較して、どの程度光の透過性が落ちたか（劣化度）を調べるものである。よって、本発明が求める維持率は、あくまでもそのライトケーブルの新品の時の透過光量（透過率）に対してどの程度その透過光量を維持しているかである。例えば、新品の時の９０％である等である。
また、ライトケーブルの交換の時期は、維持率が新品の時の何％になれば、交換するかを予め決めておけばよい。例えば、試行錯誤又は予めのテストによって、何％以下になれば、ケーブルを用いる装置（光を使用する内視鏡等）が使い難くなるか、使えないのかを決めておく。このことは、使用する医師等と決めるか、内視鏡等のメーカーと決めるか等すればよい。
【００２１】
演算して得た維持率（パーセンテージでも可）が、この予め決めた数値以下になると、それはケーブルの交換又は補修時期であることとなる。
【００２２】
次に本発明の維持率の求め方について説明する。本発明では、３つの方法がある。
まず第１の方法は、光源近傍の第２受光器のないものである。勿論、第２受光器があっても、この方法を採用することはできる。
この例では、光源の輝度は一定と考えて計算するのである。例えば、光源にＬＥＤを使用すると、その輝度はほとんど変わらないため、安全サイドに基準値を決めておけば十分使用できるものである。
この例では、Ａというライトケーブルの新品の時の透過光量を測定し、記憶演算部に記憶させておく。そして、検査時に同様に透過光量を測定し、新品の時と比較して維持率を求める。それがその使用者が決めている維持率以下であれば交換時期であるということである。例えば、新品のときの透過光量がａであって、検査時の透過光量がａ’であったとすると、維持率のパーセンテージは、はａ’／ａ×１００である。
この方法が装置も簡単で計算も簡単である。
【００２３】
第２の方法は、第２受光器を設けたものである。
この方法では、第２受光器によって、光源の輝度を検査のたびに測定し、もし光源の輝度が、新品を測定した時の輝度より低下している場合、電圧調整等によって光源の輝度を最初の輝度にまで上げるのである。この輝度の調整は、記憶演算部にプログラムしておくだけで簡単にできる。
よって、光源は常に同じ輝度で測定するということになる。
維持率の測定計算方法は前記第１の方法と同様である。
【００２４】
第３の方法は、これも第２受光器を用いる方法であるが、光源が劣化した場合、その光源の輝度を実際に上げるのではなく、計算上で補償するものである。
例えば、Ａの新品のときの測定を実施する。そのとき、次の２つのデータを装置に記憶しておく。
１  第２受光器（光源近傍の受光器）での受光値：ａとする
２  ケーブル出側での受光値（透過光量）：ｂとする
次にＡの検査時の測定値は次の通りとする。
１  第２受光器（光源近傍の受光器）での受光値：ａ’
２  ケーブル出側での受光値（透過光量）：ｂ’
【００２５】
光源の劣化により透過光量が低下しているため、その分を補償した校正値Ｂは、Ｂ＝ｂ’×ａ／ａ’となる。これを最初のｂと比較する。
そして維持率は、Ｂ／ｂ×１００となる。
この値を交換時期と定めている値と比較すればよい。
【００２６】
この装置は、検査するケーブルに接続する両側の部材（光源側と受光器側）は別部材でもよいが、一体型が便利である。
【００２７】
更に、この装置には、単に数値を表示するだけでなく、所定値を下回った場合には警告を出すようにしておくのがよい。例えば、警告音や警告ランプ点灯、交換の表示を表示部に出すなどである。
【発明の効果】
【００２８】
本発明には、次のような大きな利点がある。
（１）  ライトケーブルの維持率（逆にいうと劣化度）が簡単に調べられる。
（２）  ライトケーブルの交換又は補修時期が簡単に分かる。
（３）  ライトケーブルの交換又は補修時期が客観的にわかる。
（４）  適正なライトケーブルを使用することによって正しい検査、処置、手術等ができる。
（５）  実際の検査や手術のときに、ケーブルを交換するため医師の措置が遅れるということがない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明装置の原理を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下好適な実施例に基づいて本発明をより詳細に説明する。
【実施例１】
【００３１】
図１は、本発明医療用ライトケーブル検査装置１の１例の原理を示す概略図である。この例は、光源近傍に受光器を設けた例である。
ライトケーブル２の入口側接続部３、出口側接続部４が本体の左端部に設けられている。入口側接続部３には光源５が設けられている。この光源５の近傍に、第２受光器６が設けられている。そして、光源５の光量がその第２受光器からＣＰＵ７に導入される。
【００３２】
ライトケーブル出口側接続部４には、受光器８が設けられている。ここで電気信号にしてＣＰＵ７に送られる。ＣＰＵ７では、第２受光器６からのデータと受光器８からのデータによってその比を計算し、ライトケーブルの補償された維持率を求める。
【００３３】
更に、結果を表示する表示部９及び種々の入力を行うテンキー１０が設けられている。
【００３４】
操作手順についてその１例を説明する。
ライトケーブル２を両接続口に接続する。次に、検査するライトケーブル２の型番を、テンキー１０から入力し、そのライトケーブルの新品の時の透過光量が記憶されていることを確認する。
【００３５】
スタートボタンを押して測定する。この例では、光源５に第２受光器６が設けられているため、両受光器での光量が測定される。そして、上記した第３の方法を用いて維持率が求められる。この維持率が表示される。この求めた維持率と、決められている交換時期維持率と比較して、それ以下になっていれば警報を鳴らすか、警告ランプを点灯するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１  本発明検査装置
２  ライトケーブル
３  接続部
４  接続部
５  光源
６  第２受光器
７  ＣＰＵ
８  受光器
９  表示部
１０  テンキー
【図１】
2010044062.tif 000003