(57)【要約】【課題】ユーザ認証に最適な画像形成システムの提供。【解決手段】画像形成装置のパスワード表示受付手段が、メンテナンスモードへの切替要求を受け付けると、パスワード記憶手段に記憶された初期パスワードを操作部に表示させるとともに、パスワードの入力を受け付ける。メンテナンスモード切替手段は、パスワード表示受付手段が受け付けたパスワードと、当該パスワード表示受付手段が表示した初期パスワードに対応する比較パスワードとを比較して、両者が一致した場合、メンテナンスモードへの切り替えを実行する。  パスワード管理サーバは、ユーザによりパスワード送受信端末から送信された初期パスワードを受信すると、画像形成装置のパスワード記憶手段に記憶された初期パスワードに対応する比較パスワードと同一のパスワードをパスワード送受信端末に送信するパスワード送受信手段を備えることを特徴とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して、パスワード送受信端末と接続されるパスワード管理サーバと、操作部から所定のパスワードの入力を受け付けると、画像形成モードをメンテナンスモードに切り替える画像形成装置とから構成される画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置が、
初期パスワードと、比較パスワードとを関連付けて記憶するパスワード記憶手段と、
ユーザによりメンテナンスモードへの切替要求を受け付けると、前記パスワード記憶手段の初期パスワードを前記操作部に表示させるとともに、パスワードの入力を受け付けるパスワード表示受付手段と、
前記パスワード表示受付手段が受け付けたパスワードと、当該パスワード表示受付手段が表示した初期パスワードに対応する比較パスワードとを比較して、両者が一致した場合、メンテナンスモードへの切り替えを実行するメンテナンスモード切替手段とを備え、
前記パスワード送受信端末が、
ネットワークを介して、前記パスワード管理サーバに初期パスワードを送信し、当該初期パスワードに対応する比較パスワードと同一のパスワードを受信する端末側パスワード送受信手段とを備え、
前記パスワード管理サーバが、
パスワード送受信端末から送信された初期パスワードを受信すると、前記画像形成装置のパスワード記憶手段に記憶された初期パスワードに対応する比較パスワードと同一のパスワードを当該パスワード送受信端末に送信するサーバ側パスワード送受信手段を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
パスワード送受信端末と、操作部から所定のパスワードの入力を受け付けると、画像形成モードをメンテナンスモードに切り替える画像形成装置とから構成される画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置が、
初期パスワードと、比較パスワードとを関連付けて記憶するパスワード記憶手段と、
ユーザによりメンテナンスモードへの切替要求を受け付けると、前記パスワード記憶手段の初期パスワードを前記操作部に表示させるとともに、パスワードの入力を受け付けるパスワード表示受付手段と、
前記パスワード表示受付手段が受け付けたパスワードと、当該パスワード表示受付手段が表示した初期パスワードに対応する比較パスワードとを比較して、両者が一致した場合、メンテナンスモードへの切り替えを実行するメンテナンスモード切替手段とを備え、
前記パスワード送受信端末が、
前記画像形成装置の操作部に表示された初期パスワードを入力すると、当該画像形成装置のパスワード記憶手段に記憶された初期パスワードに対応する比較パスワードと同一のパスワードを取得する端末側パスワード表示受付手段を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置が、ユーザが行う所定の作業を検知する作業検知手段を更に備え、
前記パスワード表示受付手段が、前記作業検知手段による所定の作業の検知を、ユーザによるメンテナンスモードへの切替要求として受け付ける、請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記パスワード記憶手段が、前記初期パスワード及び当該初期パスワードに対応する比較パスワードを生成する規則を記憶する、請求項１から３いずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記パスワード記憶手段が、ワンタイムパスワードを生成する規則を記憶する、請求項１から４いずれか一項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関し、特に特定モードへの認証処理に最適な画像形成システムである。
【背景技術】
【０００２】
現在画像形成装置には様々な機能が付加されており、当該機能の実行の際に特定のモードに切り替えて機能を実行する画像形成装置も多い。特定モードの中でも、たとえばメンテナンスモードは、通常のユーザが容易に切り替え可能であると不都合なことが多い。すなわち、メンテナンスモードに切り替えると、簡単に画像形成装置の基本的な設定の変更が可能となるので、ユーザが間違った変更をしてしまうと、装置の故障の原因等メーカにとっても、ユーザにとっても不利益となる。上記不利益を防ぐために、特許文献１にはパスワード認証を必要とする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１０３２３９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術は、コンピュータに関する技術であるが、メンテナンスモードへの認証の際には固定されたパスワードを使用している。すなわち、メンテナンスを行う保守員と、一般のユーザにそれぞれ異なったパスワードをコンピュータに記憶させて、上記保守員が保守員用のパスワードを使用して認証を行うという技術である。この技術では、保守員用のパスワードが固定されているので、メンテナンスの際に、当該保守員の入力するパスワード、若しくは入力中のキーボードを見ることで、当該保守員用のパスワードが一般ユーザに知られてしまうことになる。
【０００５】
上記のようにして、保守員用のパスワードが一般ユーザに知られてしまうと、一般ユーザがメンテナンスモードに切り替え、間違った変更を行うことにより画像形成装置の故障の原因となってしまう。
【０００６】
したがって、たとえ保守員が入力するパスワードが見られたとしても、メンテナンスモードに切り替えるためのパスワードが一般ユーザに漏れることがない画像形成装置が要請されていた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するための本発明は、ネットワークを介して、パスワード送受信端末と接続されるパスワード管理サーバと、操作部から所定のパスワードの入力を受け付けると、画像形成モードをメンテナンスモードに切り替える画像形成装置とから構成される画像形成システムを前提とする。
【０００８】
そして、上記画像形成システムの画像形成装置は、パスワード記憶手段と、パスワード表示受付手段とメンテナンスモード切替手段を備える。
【０００９】
パスワード記憶手段は、初期パスワードと、比較パスワードとを関連付けて記憶する。そして、パスワード表示受付手段が、ユーザによりメンテナンスモードへの切替要求を受け付けると、パスワード記憶手段の初期パスワードを操作部に表示させるとともに、パスワードの入力を受け付ける。
【００１０】
更に、メンテナンスモード切替手段は、パスワード表示受付手段が受け付けたパスワードと、当該パスワード表示受付手段が表示した初期パスワードに対応する比較パスワードとを比較して、両者が一致した場合、メンテナンスモードへの切り替えを実行する。
【００１１】
また、上記画像形成システムのパスワード送受信端末は、ネットワークを介して、パスワード管理サーバに初期パスワードを送信し、当該初期パスワードに対応する比較パスワードと同一のパスワードを受信する端末側パスワード送受信手段とを備える。
【００１２】
更に、上記画像形成システムのパスワード管理サーバは、ユーザによりパスワード送受信端末から送信された初期パスワードを受信すると、画像形成装置のパスワード記憶手段に記憶された初期パスワードに対応する比較パスワードと同一のパスワードをパスワード送受信端末に送信するパスワード送受信手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
上記の構成では、メンテナンスモードに切り替えるためには、初期パスワードに対応する比較パスワードを必要とする。そして、当該比較パスワードと同一のパスワードをパスワード管理サーバから取得する構成を採用しているので、初期パスワードが一般ユーザに知られたとしても、一般ユーザがメンテナンスモードに切り替えることはできない。
【００１４】
上記構成では、パスワード管理サーバが、比較パスワードと同一のパスワードを取得し、当該パスワードをパスワード送受信端末に送信している。これに対して、パスワード送受信端末が直接比較パスワードと同一のパスワードを取得する構成を採用することもできる。
【００１５】
すなわち、上記課題を達成するための発明として、パスワード送受信端末と、操作部から所定のパスワードの入力を受け付けると、画像形成モードをメンテナンスモードに切り替える画像形成装置とから構成される画像形成システムを前提とする。
【００１６】
そして、本発明の画像形成システムの画像形成装置は、パスワード記憶手段と、パスワード表示受付手段と、メンテナンスモード切替手段と備える。
【００１７】
パスワード記憶手段は、初期パスワードと、比較パスワードとを関連付けて記憶する。そして、パスワード表示受付手段が、ユーザによりメンテナンスモードへの切替要求を受け付けると、パスワード記憶手段の初期パスワードを操作部に表示させるとともに、パスワードの入力を受け付ける。
【００１８】
更に、メンテナンスモード切替手段が、パスワード表示受付手段が受け付けたパスワードと、当該パスワード表示受付手段が表示した初期パスワードに対応する比較パスワードとを比較して、両者が一致した場合、メンテナンスモードへの切り替えを実行する。
【００１９】
上記画像形成システムのパスワード送受信端末が、画像形成装置の操作部に表示された初期パスワードを入力すると、画像形成装置のパスワード記憶手段に記憶された初期パスワードに対応する比較パスワードと同一のパスワードを取得する端末側パスワード表示受付手段を備えることを特徴とする。上記の構成であると、パスワード送受信端末が直接初期パスワードに対応する比較パスワードと同一のパスワードを取得することができる。
【００２０】
上記の構成において、画像形成装置が、ユーザが行う所定の作業を検知する作業検知手段を更に備え、パスワード表示受付手段が、作業検知手段による所定の作業の検知を、ユーザによるメンテナンスモードへの切替要求として受け付けることが望ましい。
【００２１】
上記の構成において、パスワード記憶手段が、初期パスワード及び当該初期パスワードに対応する比較パスワードを生成する規則を記憶することが望ましく、当該パスワード記憶手段が、ワンタイムパスワードを生成する規則を記憶することが望ましい。
【００２２】
更に、パスワード送受信端末が、携帯端末であると、メンテナンスを行うメンテナンスマンが扱い易く、且つ、一般ユーザにパスワードが漏洩し難いので望ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の画像形成システムによると、ユーザが入力するパスワードが一般ユーザに知られたとしても、当該初期パスワードに対応する比較パスワードは知られることがないので、一般ユーザが画像形成装置をメンテナンスモードに切り替えることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の読取部の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作部を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成システムの制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成システムの機能ブロック図である。
【図６】本発明の実施形態に係るメンテナンスモード切り替え処理のフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係る携帯端末を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置のタッチパネルに表示されるメンテナンス認証画面及び、記憶手段に記憶されるパスワードテーブルを示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置のタッチパネルに表示されるメンテナンス画面を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置に備えられる検知手段を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に係るメンテナンスモード切り替え処理のフローチャートである。
【図１２】本発明の実施形態に係るメンテナンスモード切り替え処理のフローチャートである。
【図１３】本発明の実施形態に係る画像形成システムの機能ブロック図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の作業検知テーブルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
（画像形成システム）
以下に、画像形成システムを構成する画像形成装置における基本的なコピーサービスの処理を説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、プリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機、デジタル複写機、プリンタ等が該当し、コピーサービス、スキャナサービス、ファクシミリサービス、プリンタサービス等を備えた画像形成装置として機能する。
【００２６】
図１は、複合機の概略模式図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。なお、一例として複合機を利用して原稿のコピーを行う際の画像形成装置の動作を簡単に説明する。
【００２７】
ユーザが複合機１００を利用して例えば原稿の印刷を行う場合、原稿を図１に示す原稿台１０３、或いは載置台１０５に配置し、原稿台１０３近傍に備えられた操作部２００に対して印刷の指示を行う。当該指示があると、以下に示す各部（駆動部）が動作することで、印刷が行われる。
【００２８】
即ち、図１に示すように、本実施の形態の複合機１００は、本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２を備える。本体１０１の上面は原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３は、プラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０２は、自動原稿給紙装置１０４と載置台１０５と排紙台１０９が設けられている。
【００２９】
原稿台１０３の下方には、読取部１１０が設けられており、図２にその詳細が示されている。読取部１１０は、原稿台１０３を照射する主走査方向に長い光源１１１と、原稿台からの光を選択的に通過させるスリット１１６と、原稿台からの光を導くミラー１１２とを備える第一の移動キャリッジ１１７や、第一の移動キャリッジ１１７からの反射光を再度反射するミラー１１３Ａ、１１３Ｂを備える第二の移動キャリッジ１１８、さらにミラーで導かれた光を光学的に補正するレンズ群１１９、当該レンズ群１１９より補正された光を受光する撮像素子１１５、撮像素子１１５にて受光した光を電気信号に変換し、必要に応じて補正・修正などを行う画像データ生成部１１４とで構成されている。
【００３０】
自動原稿給紙装置１０４上の原稿を読み取る場合には、光源１１１は、読取位置Ｐを照射できる位置に移動して発光する。光源１１１からの光は、原稿台１０３を透過して読取位置Ｐを通過する原稿にて反射し、スリット１１６、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂ、レンズ群１１９によって撮像素子１１５に導かれる。撮像素子１１５は、受光した光を電気信号に変換して画像データ生成部１１４に送信する。画像データ生成部１１４には、上記撮像素子１１５にて受光された光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のアナログ電気信号として入力され、ここでアナログ−デジタル変換され、即ちデジタル化される。さらに、画像データ生成部１１４では、順次変換されたデジタル信号を単位データとし、これら単位データを補正、修正等することで複数の単位データからなる画像データを生成する。
【００３１】
また、読取部１１０が原稿台１０３に載置された原稿を読み取る場合は、第一のキャリッジ１１７は、光源１１１を発光しながら副走査方向に移動し、光源１１１から撮像素子１１５までの光路長を一定にするために、第二の移動キャリッジ１１８は第一の移動キャリッジ１１７の１／２の速度で撮像素子１１５方向に移動する。
【００３２】
撮像素子１１５は、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂに導かれた光に基づいて原稿台１０３に載置された原稿からの光を電気信号に変換し、これに基づいて画像データ生成部１１４が画像データを生成する。
【００３３】
本体１０１の読取部１１０の下方には、画像データを印刷する印刷部１２０を備えている。印刷部１２０が印刷できる画像は、上記のように画像データ生成部１１４にて生成されたものや、複合機１００に接続された通信ケーブル１５０を介して、ネットワーク１５１から画像形成の指示とともに送信される場合もある。
【００３４】
印刷部１２０が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２１を帯電器１２２で一様に帯電させ、その後レーザ１２３で感光ドラム１２１を照射して感光ドラム１２１に潜像を形成し、現像器１２４で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を用紙に転写する方式である。
【００３５】
可視像が印刷される用紙は、手差しトレイ１３１、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００３６】
印刷部１２０が印刷を行う際には、何れか１つの給紙トレイから用紙１枚を、ピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した用紙を搬送ローラ１３７やレジストローラ１３８で中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込む。用紙を引き出す場合、手差しトレイ１３１に載置された用紙を、手差しトレイ用ピックアップローラ１３６を用いて引き出しても構わない。
【００３７】
印刷部１２０は、中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込んだ用紙に、上記中間転写ベルト１２５Ａ上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２６で定着装置１２７に用紙を送る。定着装置１２７は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２８と、所定の圧力で加熱ローラ１２８に押し当てられた加圧ローラ１２９とで構成されている。加熱ローラ１２８と加圧ローラ１２９の間を用紙が通過すると、熱と用紙への押圧力によって可視像が用紙に定着する。印刷部１２０は、定着装置１２７を通過した用紙を排紙トレイ１３０に排紙する。
【００３８】
以上が、複合機１００における基本的なコピーサービスの処理である。なお、複合機１００は、上述した各部（読取部１１０、印刷部１２０）を適宜協働的に動作することによって、他の機能、例えば、ファクシミリ送受信機能、プリント機能、スキャン機能、後処理機能、メモリ機能等をユーザに提供する。
【００３９】
図３は、複合機１００に備えられた操作部２００の外観の一例を示す図である。ユーザは、上記操作部２００を用いて、上述のような機能提供についての設定条件等を入力したり、初期パスワードを参照・確認したり、比較パスワードを入力したりする。設定条件の入力、各サービスの実行開始、メンテナンスモード画面のパラメータ設定等が行なわれる際に、上記操作部２００に備えられたタッチパネル３０１、タッチペン３０２、操作キー３０３が用いられる。
【００４０】
上記タッチパネル３０１には、上述した条件や比較パスワードを入力する機能と、入力された設定条件や初期パスワード等を表示する機能とが兼ね備えられている。すなわち、タッチパネル３０１上に表示された画面（例えば、画像形成画面）内の選択項目等を押下することによって、選択項目等に関連付けられた設定条件の入力が行われ、所定のキーボード画面のキー等を押下することによって、比較パスワードの入力等が行なわれる。また、初期パスワード等は、そのままタッチパネル３０１上に表示されるため、その情報はユーザにより参照・確認される。
【００４１】
タッチパネル３０１の近傍には、タッチペン３０２が備えられており、ユーザがそのタッチペン３０２の先をタッチパネル３０１に接触させると、タッチパネル３０１下方に設けられたセンサが接触先を検知する。そのため、タッチペン３０２の接触により、キーボード画面のキーの押下や所定の手書き情報の入力が可能である。所定の手書き情報は、随時、所定の文字等に変換される。
【００４２】
さらに、タッチパネル３０１近傍には、所定数の操作キー３０３が設けられ、例えば、テンキー３０４、スタートキー３０５、クリアキー３０６、ストップキー３０７、リセットキー３０８、電源キー３０９が備えられている。なお、上記テンキー３０４は、部数や倍率を設定する際に具体的な数字の入力に用いられる。
【００４３】
図４は、複合機１００の制御系ハードウェアの概略構成と、画像形成システムを構成するパスワード送受信端末（例えば携帯電話等の携帯端末）と、パスワード管理サーバである。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００４４】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）４０４、各駆動部に対応するドライバ４０５を内部バス４０７によって接続している。上記ＣＰＵ４０１は、例えば、ＲＡＭ４０３を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ４０２、ＨＤＤ４０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ４０５と操作部２００からのデータ、初期パスワード、指示等を授受し、上記図１から図３に示した各駆動部等の動作を制御する。また、上記駆動部以外についても、上記ＣＰＵ４０１がプログラムを実行することで後述する各手段（図５に示す）を実現する。なお、上記ＲＯＭ４０２、ＨＤＤ４０４等には、上記各手段を実現するプログラムやデータ、パスワードテーブルが記憶されている。
【００４５】
また、本発明に係る画像形成システムのパスワード管理サーバ５６０には、上記複合機１００と同様に、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、各駆動部に対応するドライバ、通信インターフェース等を備えている。そして、上記ＣＰＵがプログラムを実行することで後述する各手段（図５に示す）を実現する。上記パスワード管理サーバは、通信インターフェースを介して、ネットワーク１１０に接続可能であり、上記パスワード管理サーバのＣＰＵは、通信インターフェースを介してネットワーク１１０に接続されたパスワード送受信端末５５０等とデータの授受を行う。
【００４６】
また、ネットワークに接続可能なパスワード送受信端末５５０には、上記複合機１００と同様に、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、各駆動部に対応するドライバ、通信インターフェース等を備えている。パスワード送受信端末５５０のＲＯＭ等の記憶手段には、複合機のメンテナンスモードに関するソフトウェアがユーザにより予め記憶されている。そして、上記パスワード送受信端末５５０のＣＰＵは、通信インターフェースを介してネットワークに接続されたパスワード管理サーバ等とデータの授受を行う。上記ＣＰＵがプログラムを実行することで後述の各手段を実現する。
【００４７】
（実施の形態１）
次に図５から図９を参照して、実施の形態１に係る画像形成システム１０が、メンテナンスモードに切り替える処理手順について説明する。図５は、本発明の複合機１００の機能ブロック図である。図６は、実施の形態１に係る複合機１００の処理動作を示すためのフローチャートである。なお、本実施例では、複合機１００のメンテナンスを行う作業員（メンテナンスサービスマン）をユーザと称し、メンテナンスを行わない通常のユーザは一般ユーザと称す。
【００４８】
まず、複合機１００のパスワード記憶手段５０３にメンテナンス認証画面８００を表示させるためのパスワードを予め記憶させておく。例えば、上記パスワードは、複合機１００の工場出荷の段階で予め記憶させることができる。
【００４９】
そして、ユーザが操作部２００に上記パスワードを入力し、ＯＫキーを押下すると（ユーザからのメンテナンスモードへの切り替え要求）（図６：Ｓ１０１）、パスワード表示受付手段５０２が当該パスワードを取得する。
【００５０】
パスワード表示受付手段５０２は、取得したパスワードが、上記パスワード記憶手段５０３に記憶されたパスワードと一致するか否かを判断し、一致した場合、メンテナンス認証画面（複合機１００のモードを当該複合機１００のメンテナンスを行うためのメンテナンスモードに切り替えるための画面である。）を表示する（図６：Ｓ１０１ＹＥＳ→Ｓ１０２）。
【００５１】
上記のようにパスワード表示受付手段５０２がメンテナンス認証画面８００を表示させると、パスワード表示受付手段５０２は、後述のパスワード記憶手段５０３から初期パスワードを取得し、上記メンテナンス認証画面８００にパスワード記憶手段５０３から取得した初期パスワード８４０を表示させる（図６：Ｓ１０３）。更に、パスワード表示受付手段５０２は、上記初期パスワードの表示とともに、当該初期パスワードに対応するパスワードの入力を促す文言を表示する。
【００５２】
例えば、パスワード記憶手段５０３には、図８（Ｂ）に示すようなパスワードテーブル８３０が記憶されている。当該パスワードテーブル８３０には、「初期パスワード」８４０と、「比較パスワード」８５０が関連付けられて記憶されている。比較パスワードとは、初期パスワード８４０に対応するパスワードであって、後述のメンテナンスモードに切り替える際に入力されるパスワードに比較されるパスワードである。上記初期パスワード８４０は、単数記憶されても、複数記憶されても構わない。本実施例では、初期パスワードは複数記憶され、対応する比較パスワード８５０も当該初期パスワード８４０と同数が記憶されているものとする。
【００５３】
なお、パスワード表示受付手段５０２は、ステップＳ１０１で入力したパスワードを初期パスワードとしてメンテナンス認証画面に表示させてもよい。この場合、当該パスワードに対応する比較パスワードも上記パスワードテーブル８３０に記憶させておくことはいうまでもない。
【００５４】
本実施例では、パスワード表示受付手段５０２は、上記パスワードテーブル８３０の初期パスワード８４０の内から初期パスワード「ａｂ１２３」８４１を取得する。そして、図８（Ａ）に示すように、パスワード表示受付手段５０２は、取得した初期パスワード「ａｂ１２３」８４１と、当該パスワード８４１に対応するパスワード（後述の比較パスワードと同一のパスワード）の入力を促す文言８０１を表示する。
【００５５】
上記のように、操作部２００に初期パスワード８４０及び、当該初期パスワード８４０に対応するパスワードの入力を促す文言８０１が表示されると、パスワード表示受付手段５０２は、当該初期パスワード８４０に対応するパスワード（後述の比較パスワード）が入力されるまで待機する（Ｓ１０４ＮＯ）。
【００５６】
上記のように、操作部２００に上記初期パスワード８４０に対応するパスワードの入力を促す文言８０１が表示されると、ユーザは、上記パスワード管理サーバとネットワーク１１０を介して接続した所定の携帯端末５５０に、上記初期パスワード８４０を入力する。入力された初期パスワード８４０は、携帯端末５５０の表示部５５２に表示される。本実施例では、初期パスワード「ａｂ１２３」８４１が携帯端末５５０の表示部５５２に表示される。なお、上記複合機１００の操作部２００に表示された初期パスワード８４０を上記携帯端末５５０にユーザが手動で入力する構成を採用してもよいし、複合機１００から上記携帯端末５５０へ上記初期パスワード８４０を送信することで上記初期パスワード８４０が携帯端末５５０に入力される構成を採用しても構わない。
【００５７】
上記のように、初期パスワード８４０が携帯端末５５０に入力されると、当該携帯端末５５０の端末側パスワード表示受付手段５５１が上記初期パスワード８４０を受け付ける。そして、当該端末側パスワード表示受付手段５５１は、上記初期パスワード８４０をパスワード管理サーバ５６０に送信する旨を情報送受信手段５５２に命じる。これを受けて端末側パスワード送受信手段５５２は、ネットワーク１１０を介して上記初期パスワード８４０をパスワード管理サーバ５６０に送信する（図６：Ｓ１０４−１）。本実施例では、端末側パスワード送受信手段５５２は、初期パスワードとして「ａｂ１２３」をパスワード管理サーバ５６０に送信する。
【００５８】
上記のように、携帯端末５５０が初期パスワード８４０をパスワード管理サーバ５６０に送信すると、パスワード管理サーバ５６０に備えられたサーバ側パスワード送受信手段５６１が上記初期パスワード８４０を取得する（図６：Ｓ１０４−２）。本実施例では、サーバ側パスワード送受信手段５６１は、初期パスワード「ａｂ１２３」８４１を取得する。
【００５９】
一方、図８（Ｃ）に示すように、パスワード管理サーバ５６０に備えられたサーバ側パスワード記憶手段５６２には、サーバ側パスワードテーブル８６０が記憶されている。当該サーバ側パスワードテーブル８６０は、上記複合機側パスワードテーブル８３０と同一のパスワードが記憶されている。すなわち、上記サーバ側パスワードテーブル８６０は、初期パスワード８４０と、当該初期パスワード８４０に対応する比較パスワード８５０が関連付けられて記憶されている。図８（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、上記サーバ側パスワードテーブル８６０に記憶された初期パスワード８４０は、複合機側パスワードテーブル８３０に記憶された初期パスワード８４０に対応する。また、上記サーバ側パスワードテーブル８６０に記憶された比較パスワード８５０は、複合機側パスワードテーブル８３０に記憶された比較パスワード８５０に対応する。
【００６０】
上記のように、パスワード管理サーバ５６０に備えられたサーバ側パスワード送受信手段５６１が上記初期パスワード８４０を取得すると、当該サーバ側パスワード送受信手段５６１は、取得した上記初期パスワード８４０とサーバ側パスワードテーブル８６０に基づいて比較パスワード８５０を取得する（図６：Ｓ１０４−３）。
【００６１】
本実施例では、パスワード送受信手段５６１は、初期パスワード「ａｂ１２３」８４１を取得し、サーバ側パスワード記憶手段５６２に記憶されたサーバ側パスワードテーブル８６０の初期パスワード８４０の内から、上記「ａｂ１２３」と同じパスワードを選択する。そして、上記パスワード送受信手段５６１は、サーバ側パスワードテーブル８６０を参照して、選択した初期パスワードに対応する比較パスワード８５０を取得する。
【００６２】
本実施例では、サーバ側パスワード送受信手段５６１は初期パスワード「ａｂ１２３」８４１に対応する比較パスワード「ｃｄｅ４５」８５１を取得する。
【００６３】
上記のように、パスワード管理サーバ５６０のサーバ側パスワード送受信手段５６１が、携帯端末５５０から取得した初期パスワード８４０に対応する比較パスワード８５０を取得すると、当該サーバ側パスワード送受信手段５６１は、ネットワーク１１０を介して当該比較パスワード８５０を携帯端末５５０に送信する（図６：Ｓ１０４−４）。本実施例では、サーバ側パスワード送受信手段５６１は、取得した比較パスワード「ｃｄｅ４５」８５１を携帯端末５５０に送信する。
【００６４】
上記のように、パスワード管理サーバ５６０のサーバ側パスワード送受信手段５６１が、取得した比較パスワード８５０を携帯端末５５０に送信すると、携帯端末５５０に備えられた端末側パスワード送受信手段５５２が、当該比較パスワード８５０を取得する（図６：Ｓ１０４−５）。そして、上記端末側パスワード送受信手段５５２は、取得した比較パスワード８５０を端末側パスワード表示受付手段５５１に通知する。これを受けて、端末側パスワード表示受付手段５５１は、通知された比較パスワード８５０を携帯端末５５０の表示部５５２に表示する。
【００６５】
本実施例では、端末側パスワード表示受付手段５５１は、パスワード管理サーバ５６０のパスワード送受信手段５６１から取得した比較パスワード「ｃｄｅ４５」８５１を表示部５５２に表示する。
【００６６】
上記のように、携帯端末５５０の端末側パスワード表示受付手段５５１が比較パスワード８５０を表示すると、ユーザは、当該比較パスワード８５０を複合機１００の操作部２００に入力する（図６：Ｓ１０４ＹＥＳ）。本実施例では、パスワード管理サーバ５６０から携帯端末５５０に送信された比較パスワード「ｃｄｅ４５」８５１が、上記操作部２００に入力され、ＯＫキー８０８が押下されることになる。なお、上記複合機１００の操作部２００にパスワードを入力する際には、携帯端末５５０に表示された比較パスワード８５０をユーザが複合機１００の操作部２００に手動で入力する構成を採用してもよいし、携帯端末５５０から複合機１００へ上記比較パスワード８５０を送信することで、上記比較パスワード８５０が操作部２００に入力される構成を採用しても構わない。
【００６７】
上記のように、比較パスワード８５０が複合機１００の操作部２００に入力されＯＫキー８０８が押下されると、複合機１００のパスワード表示受付手段５０２が上記比較パスワード８５０を取得する。
【００６８】
上記のように、複合機１００の操作部２００に入力された比較パスワード８５０を取得したパスワード表示受付手段５０２は、上記比較パスワード８５０が、複合機１００の操作部２００に表示された初期パスワードに対応する比較パスワード８５０と一致するか否かを判断する（図６：Ｓ１０５→Ｓ１０６）。
【００６９】
例えば、複合機１００のパスワード表示受付手段５０２は、複合機１００のパスワード記憶手段５０３に記憶された複合機側パスワードテーブル８３０を参照し、操作部２００に表示された初期パスワードに対応する比較パスワード８５０を取得する。本実施例では、複合機１００のパスワード表示受付手段は、初期パスワード「ａｂ１２３」８４１に対応する比較パスワード「ｃｄｅ４５」８５１を取得する。
【００７０】
そして、上記のように、複合機１００のパスワード表示受付手段５０２が複合機側パスワードテーブル８３０を参照して比較パスワード「ｃｄｅ４５」８５１を取得すると、パスワード表示受付手段５０２は、操作部２００に入力された比較パスワード８５０が、上記複合機側パスワードテーブル８３０を参照して取得した比較パスワード「ｃｄｅ４５」８５１と一致するか否かを判断することになる。
【００７１】
上記のように、パスワード表示受付手段５０２が、複合機側パスワードテーブル８３０を参照して取得した比較パスワード８５０と、ユーザが操作部２００に入力した比較パスワード８５０が、一致するか否かを判断し、両者が一致する場合、パスワード表示受付手段５０２は、上記パスワードを入力したユーザを認証する（図６：Ｓ１０６ＹＥＳ）。
【００７２】
上記のようにパスワードを入力したユーザを認証したパスワード表示受付手段５０２は、複合機１００のモードをメンテナンスが可能なメンテナンスモードに切り替える旨をメンテナンスモード切替手段５０４に命じる。これを受けて、メンテナンスモード切替手段５０４は、複合機１００をメンテナンスモードに切り替え、操作部２００に図９に示すメンテナンスモード画面９００を表示させる（図６：Ｓ１０７）。
【００７３】
上記メンテナンスモード切替手段５０４が示すメンテナンスモード画面９００には、複合機１００の読取機能、印刷機能、記憶機能、通信機能等の各種機能の設定を変更するための項目が表示される。ユーザは、上記メンテナンスモード画面９００の項目を押下することで、上記各種機能の設定を変更することができる。
【００７４】
例えば、「異常処理履歴」項目９１０を押下すると、複合機１００が上記機能の実行の際に、印刷の際の紙詰まりが生じた日時や正常に通信できなかった日時等の異常処理の履歴を表示する。ユーザは、当該異常処理の履歴を確認することで、複合機１００の修正が必要な箇所を判断できる。そして、複合機１００の修正が必要な箇所を判断したユーザは、上記必要な箇所に応じて、「印刷濃度変更」項目９２０「定着温度変更」項目９３０「タイミング変更」項目９４０「基準値変更」項目９５０を押下し、各種設定値を変更することで、メンテナンスを行う。
【００７５】
一方、パスワード表示受付手段５０２が、ユーザによって操作部２００に入力された比較パスワード８５０と、複合機側パスワードテーブル８３０を参照して取得した比較パスワード８５０が一致するか否かを判断して、両者が一致しない場合、ユーザを認証できないものとし、再度パスワードを要求する画面を操作部に表示させる（図６：Ｓ１１２ＮＯ）。なお、所定の回数ユーザを認証できないときは、パスワード表示受付手段５０２は、通常の画面を操作部２００に表示させることで、メンテナンスモードの処理を終了する構成を採用することもできる。
【００７６】
（実施の形態２）
実施の形態１の画像形成システム１０は、複合機１００のパスワード表示受付手段５０３がメンテナンス認証画面８００を操作部２００に表示させる際に、ユーザが操作部２００に入力したパスワードが、パスワード記憶手段５０３に記憶された初期パスワードと一致するか否か判断し、両者が一致した場合、上記パスワード表示受付手段が、メンテナンス認証画面を操作部２００に表示させる構成を採用した。これに対し、実施の形態２では、上記初期パスワードとの比較に加えて、ユーザが行う特定の作業を複合機１００の後述の検知手段が検知すると、パスワード表示受付手段５０２が、メンテナンス認証画面８００を操作部２００に表示させる点が異なる。
【００７７】
上記のように、ユーザが行う作業を検知するために、本実施の形態の複合機１００には、所定の接触センサ（作業検知手段）が所定の箇所に設けられている。
【００７８】
例えば、複合機１００の胴体部には、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、給紙カセットＡ１３２、給紙カセットＢ１３３、給紙カセットＣ１３４が重ねて配置されているが、各給紙カセット（Ａ１３２、Ｂ１３３、Ｃ１３４）は上方が開放された直方体の引出し状であり、その前面には取手部７０１、７０２、７０３がそれぞれ設けられ、ユーザはその取手部７０１、７０２、７０３を引いて各給紙カセット（Ａ１３２、Ｂ１３３、Ｃ１３４）を前方へ引き出すこととなる。複合機１００の胴体内部側面の一部には、各給紙カセット（Ａ１３２、Ｂ１３３、Ｃ１３４）の奥側面と対向する位置に、その給紙カセットの奥側面の一部と接触によりＯＮ（ＯＦＦ）信号を発信して、当該胴体内部側面との接触を検知可能な接触センサ（作業検知手段）（図１０（Ａ）、（Ｂ）には、給紙カセットＢ１３３に対応する接触センサ７０４を図示する）がそれぞれ１つずつ設けられている。
【００７９】
例えば、図１０（Ａ）に示すように、給紙カセットＢ１３３が複合機１００の胴体内部に収納されている場合、給紙カセットＢ１３３に対応する接触センサ７０４が複合機１００の胴体内部側面と接触しているため、ＯＮ信号を発信する。一方、図１０（Ｂ）に示すように、ユーザによって、給紙カセットＢ１３３が引き出されると、その給紙カセットＢ１３３に対応する接触センサ７０４が複合機１００の胴体内部側面から脱離するため、接触センサ７０４がＯＦＦ状態となり、それを検知することによって、給紙カセットＢ１３３が引き出された状態を検知することが可能となる。言い換えると、ユーザが給紙カセットＢ１３３を引き出す作業を検知することが可能となる。
【００８０】
次に、図１１を参照して本実施の形態のメンテナンスモード切り替えの処理を説明する。
【００８１】
まず、ユーザが複合機１００の操作部２００にパスワードを入力し、ＯＫキーを押下すると（ユーザからのメンテナンス認証画面８００の表示要求）、パスワード表示受付手段５０２が当該パスワードを取得する。そして、パスワード表示受付手段５０２は、取得したパスワードが、パスワード記憶手段５０３に記憶されたパスワードと一致するか否かを判断する（図１１：Ｓ２０１）。そして、上記各パスワードが一致する場合、接触センサ７０４から複合機１００に所定の作業が行われた旨の通知があるか否か判断することになる。
【００８２】
次に、ユーザが複合機１００に対して所定の作業を行うと、上記接触センサ７０４が当該所定の作業を検知し、パスワード表示受付手段５０２に所定の作業が行われた旨を通知する（図１１：Ｓ２０２ＹＥＳ）。
【００８３】
例えば、ユーザが、複合機１００の給紙カセットＢ１３３を引き出すと、その給紙カセットＢ１３３に対応する接触センサ７０４がＯＦＦとなり、その旨の信号をパスワード表示受付手段５０２に送信する構成を採用することができる。
【００８４】
上記のように、接触センサ７０４が、複合機１００に所定の作業が行われた旨をパスワード表示受付手段５０２に通知すると、これを受けて、パスワード表示受付手段５０２は、メンテナンス認証画面８００を表示する（図１１：Ｓ２０３）。
【００８５】
一方、メンテナンス認証画面８００の表示要求がなされない場合や、上記接触センサ７０４が複合機１００に対する所定の作業を検知しない場合は、上記パスワード表示受付手段５０２は、メンテナンス認証画面８００は表示しない（図１１：Ｓ２０１ＮＯ→エンド、Ｓ２０２ＮＯ→エンド）。
【００８６】
その後の処理は実施の形態１と同様であるので、説明を省略する。
【００８７】
（実施の形態３）
実施の形態３の画像形成システム１０は、パスワード管理サーバ５６０を使用せず、複合機１００と携帯端末５５０で構成される点が実施の形態1及び２と異なる。
【００８８】
すなわち、実施の形態1及び２ではサーバ側パスワード記憶手段５６２をパスワード管理サーバ５６０が備えたが、本実施の形態では、携帯端末５５０にパスワードを記憶する記憶手段を端末側パスワード記憶手段５５６として備える。上記携帯端末側パスワード記憶手段５５６には、実施の形態1及び２と同様に、パスワードテーブル（端末側パスワードテーブル）が記憶されていることはいうまでもない。更に、上記携帯端末５５０に備えられた端末側パスワード表示受付手段５５１は、上記端末側パスワード記憶手段５５６を参照して比較パスワードを取得する。
【００８９】
図１２、図１３を参照して実施の形態３のメンテナンスモード切り替えの処理を説明する。図１２は、実施の形態３のメンテナンスモード切り替え処理のフローチャートであり、図１３は、実施の形態３の機能ブロック図である。
【００９０】
上述の実施の形態１及び２と共通する点は説明を省略し、主として異なる点について説明する。
【００９１】
複合機１００の操作部２００に初期パスワードが表示されると、ユーザが、上記初期パスワード８４０を携帯端末５５０に入力する。なお、上記複合機１００の操作部２００に表示された初期パスワード８４０を上記携帯端末５５０にユーザが手動で入力する構成を採用してもよいし、複合機１００から上記携帯端末５５０へ上記初期パスワード８４０を送信することで上記初期パスワード８４０が携帯端末５５０に入力される構成を採用しても構わない。
【００９２】
上記のように、初期パスワード８４０が携帯端末５５０に入力されると、当該携帯端末５５０の端末側パスワード表示受付手段５５５が、上記初期パスワード８４０を取得する（図１２：Ｓ３０５−１）。
【００９３】
上記のように、端末側パスワード表示受付手段５５５が、初期パスワード８４０を取得すると、当該端末側パスワード表示受付手段５５５は、取得した上記初期パスワード８４０と端末側パスワードテーブル（図示せず）に基づいて、上記初期パスワード８４０に対応する比較パスワードを取得する（図１２：Ｓ３０５−２）。
【００９４】
上記のように、携帯端末側パスワード表示受付手段５５５が、初期パスワード８４０に対応する比較パスワード８５０を取得すると、当該比較パスワード８５０を携帯端末５５０の表示部５５２に表示する。
【００９５】
上記のように、携帯端末５５０の端末側パスワード表示受付手段５５５が比較パスワード８５０を表示すると、ユーザは、当該比較パスワード８５０を複合機１００の操作部２００に入力する（図１２：Ｓ３０５ＹＥＳ）。
【００９６】
その後の処理は、実施の形態１及び２と同じであるので、説明を省略する。
【００９７】
（その他）
実施の形態２において、複合機１００に対して行われる所定の作業は、給紙カセットＢ１３３の引き出しに限らない。例えば、複合機１００にＵＳＢメモリを接続する方法でもよく、当該作業が作業検知手段により検知可能であれば、その作業内容は任意である。
【００９８】
実施の形態２における、所定の作業は複数の作業から選択することができる。すなわち、図１４に示すような作業検知テーブル１４００を作業記憶手段に記憶させ、上記作業記憶手段に記憶された複数の作業の内から、予め定めた１つ又は２つ以上の組合せの作業を選択して当該作業が行われたか否かを検知手段（接触センサ７０４）が検知した上で、パスワード表示受付手段５０２が、メンテナンス認証画面８００を表示させる構成を採用することができる。
【００９９】
例えば、作業記憶手段が記憶する作業検知テーブルは、作業番号１４１０と、当該作業番号に対応する作業が行われたか否かを検知する検知手段１４２０と、当該作業が行われた場合、検知手段の送信する信号の状態（ＯＮ又はＯＦＦ）を示す検知手段の状態１４３０とを関連付けて記憶している。パスワード表示受付手段５０２は、予め定められた作業番号と、上記作業検知テーブル１４００に基づいて、予め定められた作業番号に対応する作業を検知する作業検知手段１４２０及び、当該作業検知手段の状態１４３０を取得する。そして、パスワード表示受付手段５０２は、取得した作業検知手段１４２０からの信号が、上記取得した作業検知手段の状態１４３０と等しい場合、上記作業が行われたことを判断することができる。
【０１００】
なお、上記複数の作業からどの作業を選択するかは、メンテナンスを行うメンテナンス会社との契約で予め定めておいてもよいし、上記作業検知テーブルのどの作業を選択するかをユーザが選択する構成を採用しても構わない。
【０１０１】
実施の形態において、複合機１００のパスワード記憶手段５０３のパスワードテーブル８３０から、パスワード表示受付手段５０２が初期パスワードを取得する際には、特定の初期パスワードのみを取得しないような構成を採用する。例えば、パスワード表示受付手段５０２が、パスワードテーブル８３０から、初期パスワードをランダムに選択して取得する方法でも、所定の規則に基づいて選択して、取得する方法であっても構わない。
【０１０２】
また、実施の形態において、複合機１００のパスワード記憶手段５０３及びサーバ側パスワード記憶手段５６２にパスワードを生成する規則（例えば、ワンタイムパスワードを生成する規則）を記憶させる構成を採用することができる。上記の場合、初期パスワードとしてランダムなパスワードを生成し、操作部２００に表示し、当該初期パスワードに対応するパスワード（初期パスワードに所定の規則で生成したパスワード）を比較パスワードとすることになる。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明を使用すると、たとえ、メンテナンス認証画面を表示するためのパスワードが外部に漏洩したとしても、メンテナンスモードに切り替えるための比較パスワードを取得しなければ、メンテナンスモードに切り替わることはない。したがって、その産業上の利用可能性は大きい。
【符号の説明】
【０１０４】
１０    画像形成システム
１００  複合機
２００  操作部
５０２  パスワード表示受付手段
５０３  パスワード記憶手段
５０４  メンテナンスモード切替手段
５５０  携帯端末
５５１  端末側パスワード表示受付手段
５５２  端末側パスワード送受信手段
５５６  端末側パスワード記憶手段
５６０  パスワード管理サーバ
５６１  サーバ側パスワード送受信手段
５６２  サーバ側パスワード記憶手段
８３０  複合機（画像形成装置）側パスワードテーブル
８６０  サーバ側パスワードテーブル
【図１】
2010258770.tif 000003
【図２】
2010258770.tif 000004
【図３】
2010258770.tif 000005
【図４】
2010258770.tif 000006
【図５】
2010258770.tif 000007
【図６】
2010258770.tif 000008
【図７】
2010258770.tif 000009
【図８】
2010258770.tif 000010
【図９】
2010258770.tif 000011
【図１０】
2010258770.tif 000012
【図１１】
2010258770.tif 000013
【図１２】
2010258770.tif 000014
【図１３】
2010258770.tif 000015
【図１４】
2010258770.tif 000016