(57)【要約】      （修正有）【課題】可撓性フィルムに包装された吸収性物品を、棚の上で実質的に直立した姿勢で収めるための棚ディスプレー装置。【解決手段】装置１００は、近位端及び遠位端を有する、実質的に水平な上部支持部材を含む。装置は、第１垂直支持部材及び第２垂直支持体を含む。両方の垂直支持体は、実質的に垂直であり、また両方共、上部末端部及び下部末端部を有する。その上、第１上部末端部は、上部支持部材の近位端と結合すると共に第１下部末端部は、棚９００に接続される。同様に、第２上部末端部は、上部支持部材の遠位端と結合すると共に第２下部末端部は、棚９００に接続される。上部支持部材は、包装された吸収性物品８００の更なる直立の支持を提供する非直線状部分を有している。非直線状部分の形は、曲線、三角形、矩形、不ぞろいなパターン、及びこれらの組み合わせから成ってもよい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性フィルムに包装された吸収性物品を、棚上で実質的に直立した姿勢で収めるための棚ディスプレー装置であって：
実質的に水平であり、近位端及び遠位端を有する、上部支持部材と；
実質的に垂直であり、第１上部末端部及び第１下部末端部を有する第１垂直支持部材であって、前記第１上部末端部が、前記上部支持部材の前記近位端と結合し、前記第１下部末端部が、棚に接続される、第１垂直支持部材と；
実質的に垂直であり、第２上部末端部及び第２下部末端部を有する第２垂直支持部材であって、前記第２上部末端部が、前記上部支持部材の前記遠位端と結合し、前記第２下部末端部が、前記棚に接続される、第２垂直支持部材と；
を特徴とし、
前記上部部材、前記第１垂直支持部材、及び前記第２垂直支持部材が共同して、包装された吸収性物品を、前記棚の上で実質的に直立した姿勢で向きを揃えて収めるための構造的支持を提供する、装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、前記上部支持部材が、前記包装された吸収性物品の更なる直立の支持を提供する非直線状部分を有している、装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置であって、前記非直線状部分が、前記上部支持部材の実質的に全長に渡って伸びる、装置。
【請求項４】
請求項２に記載の装置であって、前記非直線状部分が、曲線、三角形、矩形、不ぞろいなパターン、及びこれらの組み合わせより成る群から選択される形を有する、装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置であって、前記第１垂直支持部材の前記第１下部末端部と結合し前記装置を前記棚に接続する第１締着機構を含むことを更に特徴とする、装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置であって、前記第１締着機構が、実質的に水平な下部プレート及び少なくとも１つのファスナを有し、前記下部プレートが、前記棚に実質的に平行に並置されてよく、前記ファスナが、前記下部プレートを前記棚にしっかり結合する、装置。
【請求項７】
請求項５に記載の装置であって、前記第１締着機構が、部分的に前記棚に挿入されるＵ字形のブラケットである、装置。
【請求項８】
請求項５に記載の装置であって、前記第１締着機構が、前記棚の敷居の受容領域に挿入される係合部材である、装置。
【請求項９】
請求項１に記載の装置であって、前記上部支持部材の下で前記第１垂直支持部材と前記第２垂直支持部材との間に配置されて追加的な支持を提供すると共に当該装置を前記棚の上に配置する取り扱いを容易にする、実質的に中実の壁を含むことを更に特徴とする、装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の装置であって、前記吸収性物品が、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、タンポン、及びパンティライナーより成る群から選択される、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性フィルムに包装された吸収性物品を、棚上で実質的に直立した姿勢で収めるための棚ディスプレー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
消費者製品は、一般に、店舗の棚にそのような製品を配置することにより売買する小売店で販売される。多くの消費者製品は自立するので（例えば、シリアルの箱、スープの缶）、棚の上に配置するための支持装置を必要としない。しかし、その他の消費者製品は、実質的に自立しない。これらの実質的に自立しない製品には、棚の上で特定の向きに揃えることを必要とするものがある（例えば、指向性のある表面のしるしを有するパッケージ）。重要な１つの具体例は、吸収性物品である（例えば、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、タンポン、及びパンティライナー）。
【０００３】
多くの吸収性物品は、可撓性フィルム（例えば、低密度ポリエチレン）に包装される。一旦包装されると、生じるパッケージの形はほぼ矩形である。そのような矩形の形は、典型的には、より広い前側表面及び後側表面を有し、これら表面は、表面のしるし（例えば、グラフィック、文章、絵画）を配置するための最大表面積を提供する。しかし、基本的な科学的原理（例えば、重心）は、矩形の形のパッケージがこれらのより広い表面の１つの上に配置されるとき最も安定することを示す。故に、表面のしるしは、特に、１つのパッケージが別のパッケージの上に積み重ねられているとき（図１の先行技術の実施例を参照すること；様々な吸収性物品８００が示されている）消費者には見えない。消費者は、棚の上の積み重なった多数のパッケージの中から所望の製品を見つけ出すことができない場合、自分達の特定の用途に適した製品を購入しない傾向があり、その結果、ブランド全体について、潜在的な不満が生じる。更にその上、消費者が所望の選択肢を見つけ出すために製品の幾つかの積み重なりの中を探すとき、製品の種類を互いに混合する傾向がある。結果として、後に来る消費者の買い物経験が悪化する。消費者の苛立ちに加えて、店員が、再注文の量及び適切な製品の配置を決定しようとするときに同様の困難に出会う。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
必要とされるのは、可撓性フィルムに包装された吸収性物品を、実質的に直立した姿勢で収めるための棚ディスプレー装置である。そのような装置は、これらのパッケージをより良好な向きで提供し、結果として、消費者と店員の両方が製品を識別するのが改善される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
可撓性フィルムに包装された吸収性物品を、棚の上で実質的に直立した姿勢で収めるための棚ディスプレー装置。装置は、近位端及び遠位端を有する、実質的に水平な上部支持部材を含む。装置はまた、第１垂直支持部材及び第２垂直支持体も含む。両方の垂直支持体は実質的に垂直であり、両方共、上部末端部及び下部末端部を有する。その上、第１上部末端部は、上部支持部材の近位端と結合すると共に第１下部末端部は棚に接続される。同様に、第２上部末端部は、上部支持部材の遠位端と結合すると共に第２下部末端部は前記棚に接続される。
【０００６】
上部支持部材は、包装された吸収性物品の更なる直立の支持を提供する非直線状部分を有している。非直線状部分は、上部支持部材の任意の長さに伸びてよい。非直線状部分は、曲線、三角形、矩形、不ぞろいなパターン、及びこれらの組み合わせより成る群から選択される形を有する。
【０００７】
装置はまた、第１垂直支持部材の第１下部末端部と結合した第１締着機構も含んでもよい。第１締着機構は、装置を棚に接続する。第１締着機構は、実質的に水平な下部プレート及び少なくとも１つのファスナであってもよく、下部プレートは、棚に実質的に平行に並置されてよく、前記ファスナは、下部プレートを棚にしっかり結合する。あるいは、第１締着機構は、部分的に棚に挿入されるＵ字形のブラケットであってもよい。あるいは、第１締着機構は、棚の敷居の受容領域に挿入される係合部材であってもよい。
【０００８】
同様に、装置はまた、第２垂直支持部材の第２下部末端部と結合した第２締着機構も含んでもよい。第２締着機構は、装置を棚に接続する。第２締着機構は、実質的に水平な下部プレート及び少なくとも１つのファスナであってもよく、下部プレートは、棚に実質的に平行に並置されてよく、前記ファスナは、下部プレートを棚にしっかり結合する。あるいは、第２締着機構は、部分的に棚に挿入されるＵ字形のブラケットであってもよい。あるいは、第２締着機構は、棚の敷居の受容領域に挿入される係合部材であってもよい。
【０００９】
装置はまた、上部支持部材の下で、第１垂直支持部材と第２垂直支持部材との間に配置された実質的に中実の壁も含んでもよい。壁は追加的な支持を提供すると共に当該装置を前記棚の上に配置する取り扱いを容易にする。
【００１０】
吸収性物品は、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、タンポン、及びパンティライナーより成る群から選択されてもよい。
【００１１】
引用されるすべての文献は、その関連部分において本明細書に参考として組み込まれる。いずれの文献の引用もそれが本発明に関連する先行技術であることの容認として解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】先行技術の斜視図であり、包装された吸収性物品が互いの上に積み重ねられ、結果として、店員及び消費者を混乱させるディスプレーの配置を生じている。
【図２】本発明による棚ディスプレー装置の第１実施形態の斜視図であり、包装された吸収性物品が、店舗の棚の上で実質的に直立した姿勢で保持されるので、表面のしるしは、店員及び消費者に容易に識別可能である。
【図３】図２の装置の斜視図であり、包装された吸収性物品が取り除かれて、店舗の棚に接続された棚ディスプレー装置を明確に示している。
【図４】図３の第１実施形態の斜視図。
【図５】図４の装置の一部分の右側面図であり、締着機構と店舗の棚との機械的接続が示されている。
【図６】本発明による棚ディスプレー装置の第２実施形態の斜視図。
【図７】図６における装置の一部分の右側面図であり、締着機構と店舗の棚との機械的接続が示されている。
【図８】本発明による棚ディスプレー装置の第３実施形態の斜視図。
【図９】図８における装置の一部分の右側面図であり、締着機構と店舗の棚との機械的接続が示されている。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本明細書は、本発明を詳細に示し、明確に請求する請求項によって完結するが、本発明は、添付図面を用いた好ましい実施形態の次の説明によって更に理解しやすくなると考えられる。図面における同種の参照番号は同種の要素を示し、末尾が同じ２桁の数字を有する数は、実施形態の中の対応する要素を示す。図面には次のものがある。
【００１４】
本発明の様々な代表的な実施形態をこれから詳細に参照するが、その幾つかは添付図面にも示される。
【００１５】
図２は、棚ディスプレー装置１００の非限定的で代表的な第１実施形態を示し、これは、可撓性フィルム８０５に包装された吸収性物品８００（本明細書では、以後、合わせて「パッケージ」と称する）を店舗の棚９００の上で収めるのに適している。パッケージ８００は、典型的には、実質的に矩形の形であり、またその大きい方の表面積の面８０７の少なくとも１つの上に表面のしるしを有する。好ましくは、装置１００は、表面のしるしを有する大きい方の表面積の面８０７が、消費者の方（例えば、棚９００の前側）を向くようにパッケージ８００を収めるのに適している。
【００１６】
図３〜図５は、実質的に水平な上部支持部材１１０を有する装置１００を更に示している。上部支持部材１１０は、近位端１１３及び遠位端１１５を有する。上部支持部材１１０は、第１垂直支持部材１２０及び第２垂直支持部材１３０によって垂直に支持されている。より具体的には、前記第１垂直支持部材１２０は、第１上部末端部１２３及び第１下部末端部１２５を有し、前記第１上部末端部１２３は、上部支持部材１１０の近位端１１３と結合すると共に前記第１下部末端部１２５は、棚９００に接続されている。同様に、第２垂直支持部材１３０は、第２上部末端部１３３及び第２下部末端部１３５を有し、前記第２上部末端部１３３は、上部支持部材１１０の遠位端１１５と結合すると共に第２下部末端部１３５は、棚９００に接続されている。
【００１７】
上部支持部材１１０、第１垂直支持部材１２０、及び第２垂直支持部材１３０は共同して、店舗の棚９００の上でパッケージ８００を実質的に直立した姿勢で向きを揃えて収めるための支持構造体を提供する。更にその上、上部支持部材１１０は非直線状部分１１２を有してもよく、この部分は、パッケージ８００が棚９００に沿って長手方向に、隣接する吸収性物品の方に倒れないようにするのを援助し、その結果、倒れるパッケージのドミノ効果が生じる危険を低減する。当業者は、非直線状部分１１２が、上部支持部材１１０の実質的に全長を含む長さの任意部分に渡って伸びてもよいことを認めるであろう。当業者は、非直線状の形が、曲線（本明細書で示される）、三角形、矩形、不ぞろいなパターンなど、及びこれらの組み合わせを含むがそれらに限定されない、いかなる形状又は形態を取ってもよいことも認めるであろう。
【００１８】
装置１００を店舗の棚９００に取り付けるために、第１締着機構１４０及び第２締着機構１５０が設けられる。より具体的には、第１締着機構１４０は、実質的に水平な下部プレート１４２及びファスナ１４４を有してもよく、下部プレート１４２は、店舗の棚９００に実質的に平行に並置されてもよく、またファスナ１４４は、前記下部プレート１４２を前記店舗の棚９００にしっかり結合する。
【００１９】
店舗の棚９００は棚表面９０３を有し、その上に、装置１００及びパッケージ８００が配置される。更に、店舗の棚９００は、穴９０５を有してもよく、その穴でファスナ１４４が、棚の本体領域９０７を通ってその中に（又は通って）接続される。実質的に中空の本体領域９０７を有する店舗の棚９００が本出願では示されているものの、当業者は、本体領域９０７が実質的に中実であってもよく、またファスナ１４４を受容するために、穴９０５よりも窪みが使用されてもよいことを認めるであろう。第２締着機構１５０は、前記第１締着機構１４０と実質的に同一であってもよく、同様の下部プレート１５２及びファスナ１５４が使用されてもよい。しかし、当業者は、第１締着機構１４０と第２締着機構１５０が異なってもよく、また必ずしも本明細書で説明される様々なファスナの組み合わせでなくてもよいことも認めるであろう。
【００２０】
図６〜図７は、棚ディスプレー装置２００の非限定的で代表的な第２実施形態を示し、これは、店舗の棚９００の上でパッケージ（示されず）を収めるのに適している。装置２００は、近位端２１３及び遠位端２１５を有する上部支持部材２１０を有してもよい。上部支持部材２１０は、第１垂直支持部材２２０及び第２垂直支持部材２３０によって垂直に支持されている。より具体的には、前記第１垂直支持部材２２０は、第１上部末端部２２３及び第１下部末端部２２５を有し、前記第１上部末端部２２３は、上部支持部材２１０の近位端２１３と結合すると共に前記第１下部末端部２２５は、棚９００に接続されている。同様に、第２垂直支持部材２３０は、第２上部末端部２３３及び第２下部末端部２３５を有し、前記第２上部末端部２３３は、上部支持部材２１０の遠位端２１５と結合すると共に第２下部末端部２３５は、棚９００に接続されている。
【００２１】
上部支持部材２１０、第１垂直支持部材２２０、及び第２垂直支持部材２３０は合わさって、店舗の棚９００の上でパッケージ８００を実質的に直立した姿勢で向きを揃えて収めるための支持構造体を提供する。更にその上、上部支持部材２１０は非直線状部分２１２を有してもよく、この部分は、パッケージ８００が棚９００に沿って長手方向に、隣接する吸収性物品の方に倒れないようにするのを援助し、その結果、倒れるパッケージのドミノ効果が生じる危険を低減する。当業者は、非直線状部分２１２が、上部支持部材２１０の実質的に全長を含む長さの任意部分に渡って伸びてもよいことを認めるであろう。当業者は、非直線状の形が、曲線（本明細書で示される）、三角形、矩形、不ぞろいなパターンなど、及びこれらの組み合わせを含むがそれらに限定されない、いかなる形状又は形態を取ってもよいことも認めるであろう。
【００２２】
装置２００を店舗の棚９００に取り付けるために、第１締着機構２４０及び第２締着機構２５０が設けられる。より具体的には、第１締着機構２４０はＵ字形のブラケットであってもよく、これは、部分的に穴９０５（又は上記で説明されたような窪み）を通って挿入されて、第１垂直支持部材２２０の垂直の支持を提供する。第２締着機構２５０は、前記第１締着機構２４０と実質的に同一であってもよく、同様のＵ字形のブラケットが使用されてもよい。しかし、当業者は、第１締着機構２４０と第２締着機構２５０が異なってもよく、また必ずしも本明細書で説明される様々なファスナの組み合わせでなくてもよいことも認めるであろう。
【００２３】
図８〜図９は、棚ディスプレー装置３００の非限定的で代表的な第３実施形態を示し、これは、店舗の棚９００の上でパッケージ（示されず）を収めるのに適している。装置３００は、構成において第１実施形態及び第２実施形態に類似しているものの、実質的に中実の壁３１１も組み込んでもよく、この壁は、追加的な構造的支持を提供するのを援助すると共に当該装置を棚９００の上に配置する取り扱いを容易にする。同様に、装置３００は、近位端３１３及び遠位端３１５を有する上部支持部材３１０を有してもよい。上部支持部材３１０は、第１垂直支持部材３２０及び第２垂直支持部材３３０によって垂直に支持されている。より具体的には、前記第１垂直支持部材３２０は、第１上部末端部３２３及び第１下部末端部３２５を有し、前記第１上部末端部３２３は、上部支持部材３１０の近位端３１３と結合すると共に前記第１下部末端部３２５は、棚９００に接続されている。同様に、第２垂直支持部材３３０は、第２上部末端部３３３及び第２下部末端部３３５を有し、前記第２上部末端部３３３は、上部支持部材３１０の遠位端３１５と結合すると共に第２下部末端部３３５は、棚９００に接続されている。
【００２４】
上部支持部材３１０、第１垂直支持部材３２０、第２垂直支持部材３３０、及び壁３１１は合わさって、店舗の棚９００の上でパッケージ８００を実質的に直立した姿勢で向きを揃えて収めるための支持構造体を提供する。更にその上、上部支持部材１１０及び壁３１１は非直線状部分１１２を有してもよく、この部分は、パッケージ８００が棚９００に沿って長手方向に、隣接する吸収性物品の方に倒れないようにするのを援助し、その結果、倒れるパッケージのドミノ効果が生じる危険を低減する。当業者は、非直線状部分１１２が、上部支持部材１１０及び壁３１１の実質的に全長を含む長さの任意部分に渡って伸びてもよいことを認めるであろう。当業者は、非直線状の形が、曲線（本明細書で示される）、三角形、矩形、不ぞろいなパターンなど、及びこれらの組み合わせを含むがそれらに限定されない、いかなる形状又は形態を取ってもよいことも認めるであろう。
【００２５】
装置３００を店舗の棚９００に取り付けるために、第１締着機構３４０と第２締着機構３５０が設けられる。より具体的には、第１締着機構３４０は係合部材であってもよく、この部材は、棚の敷居９０９の受容領域９１３を通って挿入されて、第１垂直支持部材３２０の垂直の支持を提供する。棚の敷居９０９は、棚９００の一体部分であってもよく、又は穴（又は窪み）９０５を通る棚取り付け機構９１１によって前記棚に取り付けられてもよい。加えて、広告９１５（カード又はラベルなど）が、棚の敷居９０９内に挿入されるか又は上に貼り付けられて、様々な製品情報が、店員及び／又は消費者に伝達されてもよい（例えば、銘柄、大きさ、タイプ、量、品質、価格、割引、棚の最低在庫数量、補給倉庫の位置など）。第２締着機構３５０は、前記第１締着機構３４０と実質的に同一であってもよく、同様の係合部材が使用されてもよい。しかし、当業者は、第１締着機構３４０と第２締着機構３５０が異なってもよく、また必ずしも本明細書で説明される様々なファスナの組み合わせでなくてもよいことも認めるであろう。加えて、第１機構と第２機構３５０は単一の一体部分であってもよく、この部分は、棚９００に沿って長手方向に伸びて、追加的な構造的支持を提供するのを援助すると共に装置３００を棚９００の上に配置するために整列させて挿入するのを容易にする。最後に、装置３００は、特に棚の後側が直接見えないとき、広告のカード又はラベルを使用するのに必ずしも適さない後側の敷居を有してもよい。
【００２６】
本明細書で考察される棚ディスプレー装置は、意図される目的のために充分な剛性を提供するいかなる好適な方法で作製されてもよく、鋼、アルミニウム、プラスチックなどが挙げられるがこれらに限定されない。
【００２７】
本発明の長所は、店舗の棚の上で確実に評価されてもよいものの、本発明は、この方法でパッケージを収めることが望ましい場合もある他の場所（例えば、消費者の家庭）でも評価されてもよい。
【００２８】
同時係属出願のＰＣＴ国際公開特許ＷＯ０１／６８０２２Ａ１（２０００年３月１０日出願、２００１年９月９日発行）と、米国特許出願１０／４２３，４２５（２００３年４月２５日出願、２００２年５月２８日の優先権を主張）とに例示されるように、パッケージ８００は、典型的には、実質的に矩形の形を取るものの、当業者は、他の形（例えば、台形）が本発明と共に使用されてもよいことを認めるであろう。加えて、同時係属出願のＰＣＴ国際公開特許０１／６８０２２Ａ１（２０００年３月１０日出願、２００１年９月９日発行）に例示されるように、吸収性物品が可撓性フィルム内でぎっしり詰まっていないのでパッケージが実質的に自立しない吸収性物品のパッケージに、本発明が特に有用であることが判明する。
【００２９】
本発明の特定の実施形態を例示し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明らかであろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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