(57)【要約】【課題】  簡易な構成によって、ハンドル本体及び操作部材との間に形成される軸方向隙間に対する異物挿入行為を抑制又は防止することが可能な遊技機用発射ハンドルとそれを備えた遊技機を提供する。【解決手段】  ハンドル本体に対して所定の回転軸線Ｏ１周りに回転可能に配置される操作部材２０の外周面２０ａには、回転軸線Ｏ１から半径方向外側に向かって膨出する膨出部２１が形成されており、その膨出部２１には、回転軸線Ｏ１に沿って突出する点状の突起部２４が形成されている。【選択図】  図３
2010005173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を遊技領域に向けて発射する際に遊技者が操作する遊技機用発射ハンドルであって、
遊技機の枠体前面側に取り付けられるハンドル本体と、
そのハンドル本体に対して、所定方向に延びる回転軸線周りで相対的に回転可能に配置されるとともに、前記ハンドル本体及び自身の外周面におけるそれらの境界に前記回転軸線方向に所定の寸法を有する軸方向隙間が形成されるように組み付けられる操作部材と、を備え、
その操作部材の外周面には、前記回転軸線から半径方向外側に向かって膨出する膨出部が形成されており、その膨出部には、前記回転軸線に沿って島状に突出する突起部が形成されていることを特徴とする遊技機用発射ハンドル。
【請求項２】
前記突起部は、前記軸方向隙間に対応する前記回転軸線の半径方向外側の領域内に入り込むように突出形成されている請求項１に記載の遊技機用発射ハンドル。
【請求項３】
前記突起部は、前記回転軸線方向から見たとき、前記ハンドル本体の外周面と対向する半径方向内側の外壁面が前記ハンドル本体の外周面に近づくほど前記回転軸線の周方向の幅が漸次縮幅して形成されている請求項１又は２に記載の遊技機用発射ハンドル。
【請求項４】
前記軸方向隙間は、前記境界において前記ハンドル本体及び操作部材それぞれの外周面から内側に入り込む各周縁部端面が対向配置されることにより形成されており、
前記膨出部は、前記操作部材の周縁部端面から同一面上に延設される延設面を有して半径方向外側に向かって膨出し、
前記突起部は、前記延設面から島状に突出形成されている請求項１ないし３のいずれか１項に記載の遊技機用発射ハンドル。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の遊技機用発射ハンドルを備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機用発射ハンドル及びそれを備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ぱちんこ機などの遊技機には、球発射装置が遊技球を遊技領域に向けて発射する際に遊技者が操作する遊技機用発射ハンドル（以下、発射ハンドルともいう）が遊技機の前面側に設けられている。一般的に、このような発射ハンドルとしては、枠体前面側に固定されるハンドル本体と、そのハンドル本体に対して、所定方向に延びる回転軸線周りで、かつ、回転基準位置から所定の回転角度範囲内で相対的に回転可能に配置された操作部材と、その操作部材を回転基準位置側に付勢するねじりバネなどを備えたものが知られている。そして、このような発射ハンドルには、操作部材の回転量を検出する可変抵抗器などが設けられており、遊技者によって操作部材が直接操作された場合に、その検出した回転量に基づく発射強度で球発射装置が作動して遊技球を遊技領域に向けて発射させるものである。
【０００３】
このような発射ハンドルでは、操作部材をハンドル本体に対して円滑に回転操作できるように、操作部材とハンドル本体との間に所定のクリアランスが設けられているので、それら操作部材及びハンドル本体の外周面における境界には、回転軸線方向に所定の寸法（幅寸法）を有する軸方向隙間が形成されている。ところが、このような軸方向隙間は、遊技者が発射ハンドルを操作する際に、操作部材を所定の回転角度で保持して球発射装置が一定の発射強度で遊技球を発射するために、コイン等の異物を挿入して操作部材を仮固定する行為に利用されやすい。このような異物の挿入によって、ハンドル本体や操作部材が変形や損傷するおそれがあり、軸方向隙間が広げられ、或いは操作部材がこじられて円滑に回転操作できなくなる虞がある。
【０００４】
また、例えば操作部材の表面にメッキ加工を施して人体（遊技者の手）の接触有無（タッチセンシング）の検出をする場合には、金属部分の剥がれや変形が発生したりすると、人体（遊技者の手）の接触有無（タッチセンシング）の検出不良等を招来し、遊技球の打ち出し不能や打ち出し強度の調整不良が発生しやすくなる。その結果、発射ハンドルの耐久性（寿命）が短縮され、発射ハンドルを頻繁に交換しなければならなくなるので、ぱちんこ機全体の耐久性にも影響する。
【０００５】
ここで、通常、操作部材には、操作性を良好にするために外周面に半径方向外側に膨出する指当部（膨出部）が形成されているが、この指当部（膨出部）は、軸方向隙間への異物挿入のガイドとして、また、挿入の際の固定（支持）に利用されやすい。例えば、特許文献１によれば、回動リング（操作部材）の軸線方向に膨出する指当部の裏側の凹部に、コインや遊技球を上記したような行為を阻止するための障害物（固定阻止部材）を設けることが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１７０２６７号公報
【０００７】
しかしながら、特許文献１によれば、上記した行為の防止に一定の成果を得ることができるが、依然として軸方向隙間における異物の挿入を防止するものではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、簡易な構成によって、ハンドル本体及び操作部材との間に形成される軸方向隙間に対する異物挿入行為を抑制又は防止することが可能な遊技機用発射ハンドルとそれを備えた遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の遊技機用発射ハンドルは、
遊技球を遊技領域に向けて発射する際に遊技者が操作する遊技機用発射ハンドルであって、
遊技機の枠体前面側に取り付けられるハンドル本体と、
そのハンドル本体に対して、所定方向に延びる回転軸線周りで相対的に回転可能に配置されるとともに、ハンドル本体及び自身の外周面におけるそれらの境界に回転軸線方向に所定の寸法を有する軸方向隙間が形成されるように組み付けられる操作部材と、を備え、
その操作部材の外周面には、回転軸線から半径方向外側に向かって膨出する膨出部が形成されており、その膨出部には、回転軸線に沿って島状に突出する突起部が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
上記記載の本発明の遊技機用発射ハンドルによれば、操作部材の外周面に回転軸線から半径方向外側に向かって膨出形成された膨出部に、回転軸線に沿って島状に突出する突起部が形成されている。これによれば、軸方向隙間への異物挿入のガイドとして、また、異物挿入の際の固定（支持）に利用されやすい膨出部において、島状の突起部を形成するという簡易な構成に関わらず、突起部が障害物となり、膨出部を軸方向隙間へのコイン等の異物挿入のガイドとして、また、異物挿入の際の固定（支持）に利用し難くすることができ、ひいては、異物挿入行為を抑制又は防止することが可能となる。
【００１１】
また、突起部を、膨出部において島状に形成することで、すなわち、膨出部全体でなくハンドル本体から離間して局所的に突出させることで、突起部とハンドル本体の外周面との間で異物が固定される心配もない。さらには、膨出部に島状の突起部を形成するという簡易な構成であるため、既存の操作部材から大幅な設計変更を要さず、製造コスト増加の恐れもない。
【００１２】
また、突起部は、軸方向隙間に対応する回転軸線の半径方向外側の領域内に入り込むように突出形成する構成とすることができる。これによれば、確実に突起部が障害物となり、効果的に異物挿入行為を抑制又は防止することが可能となる。
【００１３】
また、突起部は、回転軸線方向から見たとき、ハンドル本体の外周面と対向する半径方向内側の外壁面がハンドル本体の外周面に近づくほど回転軸線の周方向の幅が漸次縮幅して形成する構成とすることができる。換言すれば、ハンドル本体の外周面と対向する突起部の半径方向内側の外壁面がハンドル本体の外周面に向かって凸となるように形成することができる。また、外壁面は、ハンドル本体の外周面に近づくほど、回転軸線に沿う高さが低くなるように形成することが好ましい。これによれば、ハンドル本体の外周面と接近する対向部分が小さくなり（具体的には、点状又は回転軸線に沿った線状）、突起部とハンドル本体の外周面との間で異物が固定されるのを抑制又は防止することができる。つまり、仮にその対向部分にコイン等の異物を固定できたとしても、安定性がなく、結果として遊技者自身で操作部材を操作させることが可能となる。
【００１４】
また、軸方向隙間は、境界においてハンドル本体及び操作部材それぞれの外周面から内側に入り込む各周縁部端面が対向配置されることにより形成されており、
膨出部は、操作部材の周縁部端面から同一面上に延設される延設面を有して半径方向外側に向かって膨出し、
突起部は、延設面から島状に突出形成する構成とすることができる。
【００１５】
これによれば、操作部材の周縁部端面から同一面上に延設される膨出部の延設面から突起部が形成されているので、必然と軸方向隙間の半径方向外側の領域に突起部が入り込む形となり、合理的に形成することができる。また、周縁部端面と同一面をなす延設面は、軸方向隙間へのコイン等の異物挿入のガイドとして、また、異物挿入の際の固定（支持）に特に利用され易いが、それらの行為を効果的に抑制又は防止することができる。
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明の遊技機は、
以上のような遊技機用発射ハンドルを備えたことを特徴とする。
【００１７】
上記記載の本発明の遊技機によれば、簡易な構成でありながら、遊技機用発射ハンドルにおけるハンドル本体及び操作部材との間に形成される軸方向隙間に対する異物挿入行為を抑制又は防止することができる遊技機を実現することができる。
【発明の効果】
【００１８】
上記記載の本発明によれば、簡易な構成でありながら、ハンドル本体及び操作部材との間に形成される軸方向隙間に対する異物挿入行為を抑制又は防止することができる遊技機用発射ハンドル及びそれを備えた遊技機を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の実施形態に係る遊技機の一例を示す正面図、図２は本発明の実施形態に係る遊技機用発射ハンドルの一例を示す斜視図、平面図及び正面図、図３は図２の拡大平面図である。
【００２０】
図１に示すように、遊技機１（以下、ぱちんこ機１ともいう）には、外枠、内枠、前面枠などからなる枠体１ａに遊技盤２が取り付けられている。この遊技盤２の盤面２ａ（前面）には、円形の遊技領域２ｂが形成されており、この遊技領域２ｂは上側領域を除く外周縁に沿って円弧状のガイドレール２ｃによって区画されている。そして、遊技領域２ｂの中央には、液晶表示部２ｄが搭載され、その液晶表示部２ｄの下方（遊技領域２ｂの中央下部）に大入賞装置２ｅが配置されている。また、液晶表示部２ｄと大入賞装置２ｅとの間には、始動入賞装置２ｆが配置されている。
【００２１】
また、ぱちんこ機１は、遊技盤２の下方の枠体１ａの前面側に遊技球を貯留する上皿３ａ及び下皿３ｂを形成している。また、ぱちんこ機１には、上皿３ａに貯留された遊技球を図示しない球発射装置が遊技盤２（遊技領域２ｂ）内に発射する際に、遊技者が操作する遊技機用発射ハンドル４（以下、発射ハンドル４ともいう）が配置されている。
【００２２】
なお、本明細書において、ぱちんこ機１における上下方向とは遊技盤２の盤面２ａに沿う態様で遊技球が流下する方向（鉛直方向）を意味する。また、左右方向とは遊技盤２の盤面２ａに沿う態様で上下方向に直交する方向（水平方向）を意味する。また、前後方向とは遊技盤２の盤面２ａに直交する方向（水平方向）を意味し、盤面２ａの遊技者側が前側であり、盤面２ａの奥側が後側である。
【００２３】
次に、発射ハンドル４について詳しく説明する。図２に示すように、発射ハンドル４は、ぱちんこ機１の枠体１ａの前面側（図１参照）に取り付けられるベース部材１０と、遊技者に操作される部材であって、そのベース部材１０に対して、所定方向（例えば、前後方向）に延びる回転軸線Ｏ１周りで、かつ、図示しないが回転基準位置から所定の回転角度範囲内で相対的に回転可能に配置された操作部材２０と、その操作部材２０をベース部材１０とで挟み込む形でベース部材１０に一体的に取り付けられるカバー部材３０とを備えている。
【００２４】
また、発射ハンドル４は、遊技者の接触を検出する発射タッチセンサ４０や球発射装置の作動（遊技球の発射）を停止する発射停止スイッチ５０を備えている。また、発射ハンドル４は、特に図示はしないが内部に操作部材２０を回転基準位置側に付勢する捻りバネ、操作部材２０の回転量を検出する可変抵抗器、それら電子部品における配線などを備えている。なお、本実施形態において、ベース部材１０、カバー部材３０及び発射タッチセンサ４０がハンドル本体に相当する。
【００２５】
ベース部材１０は、図２に示すように、筒状形態（例えば、円筒）をなす胴体部１１と、その胴体部１１の先端から回転軸線Ｏ１に沿って漸次拡開（例えば、皿形状、すり鉢形状、椀形状又は擬似半球形状）してなる拡開部１２とを有し、胴体部１１の基端側の取付部１９を介して、ぱちんこ機１の枠体１ａ前面側に取り付けられる。
【００２６】
次に、操作部材２０は、ハンドル本体に対して回転軸線Ｏ１周りで相対的に回転可能に配置されている。具体的には、操作部材２０は、ハンドル本体として発射タッチセンサ４０を介してベース部材１０の拡開部１２に対して、カバー部材３０によって挟み込まれる形で回転軸線Ｏ１周りで相対的に回転可能に配置される。すなわち、操作部材２０は、操作部材２０及びカバー部材３０の外周面２０ａ，３０ａにおけるそれらの境界に回転軸線Ｏ１方向に所定の寸法を有する軸方向隙間Ｓ１が形成されるように組み付けられる一方、操作部材２０及び発射タッチセンサ４０の外周面２０ａ，４０ａにおけるそれらの境界に回転軸線Ｏ１方向に所定の寸法を有する軸方向隙間Ｓ２が形成されるように組み付けられている（図３参照）。
【００２７】
すなわち、軸方向隙間Ｓ１は、操作部材２０及びカバー部材３０の外周面２０ａ，３０ａにおけるそれらの境界においてカバー部材３０及び操作部材２０それぞれの外周面３０ａ，２０ａから内側に入り込む各周縁部端面３０ｂ，２０ｂが対向配置されることにより形成されている。また、軸方向隙間Ｓ２は、操作部材２０及び発射タッチセンサ４０の外周面２０ａ，４０ａにおけるそれらの境界において発射タッチセンサ４０及び操作部材２０それぞれの外周面４０ａ，２０ａから内側に入り込む各周縁部端面４０ｂ，２０ｃが対向配置されることにより形成されている。
【００２８】
また、操作部材２０は、外周面２０ａに回転軸線Ｏ１から半径方向外側に向かって膨出する膨出部２１が複数（例えば３つ）形成されており、この膨出部２１は、遊技者が操作部材２０を回転操作する際に例えば手や指などを引っ掛ける指掛け部として利用される。具体的には、膨出部２１は、操作部材２０の前側及び後側の周縁部端面２０ｂ，２０ｃから同一面上に延設される延設面２２，２３を有して半径方向外側に向かって膨出し、操作部材２０の本体部の厚みと同一になるように形成されている。
【００２９】
そして、膨出部２１の前側の延設面２２には、回転軸線Ｏ１に沿って島状に突出する突起部２４が形成されている。突起部２４は、軸方向隙間Ｓ１に対応する回転軸線Ｏ１の半径方向外側の領域内に入り込むように突出形成されている。具体的には、突起部２４は軸方向隙間Ｓ１の幅（回転軸線Ｏ１方向における所定の寸法）よりも高く形成されている。これにより、膨出部２１を利用してコイン等の異物を軸方向隙間Ｓ１に挿入しようとしても、突起部２４が障害物となり、効果的に異物挿入行為を抑制又は防止することが可能となる。
【００３０】
なお、図４に示すように、操作部材２０は、操作部材２０の本体の厚み内で半径方向外側に膨出する膨出部２１Ａを形成することもできる。その場合にも、突起部２４が軸方向隙間Ｓ１に対応する回転軸線Ｏ１の半径方向外側の領域内に入り込むように突出形成することができ、軸方向隙間Ｓ１への異物挿入行為を抑制又は防止することが可能となる。また、図３の仮想線で示すように、膨出部２１の後側の延設面２３に突起部２５を形成してもよく、軸方向隙間Ｓ２において前側の延設面２２に設けた突起部２４と同様の効果を奏する。
【００３１】
また、突起部２４は、延設面２２から半球形状で突出するように形成されている。すなわち、突起部２４は、回転軸線Ｏ１方向（前方）から見たとき、カバー部材３０の外周面３０ａと対向する半径方向内側の外壁面２４ｂがカバー部材３０の外周面３０ａに近づくほど回転軸線Ｏ１の周方向の幅が漸次縮幅して形成されている。すなわち、その外壁面２４ｂがカバー部材３０の外周面３０ａ（回転軸線Ｏ１の半径方向内側）に向かって凸となるように形成されている。また、外壁面２４ｂは、カバー部材３０の外周面３０ａに近づくほど、回転軸線Ｏ１に沿う高さが低くなるように形成されている。これにより、カバー部材３０の外周面３０ａと接近する対向部分が小さくなり（例えば、点状又は回転軸線Ｏ１方向に延びる線状）、突起部２４とカバー部材３０の外周面３０ａとの間で異物が固定されるのを抑制又は防止することができる。したがって、図５に示すように、島状の突起部として、半球形状のほかに長手形状の突起部２４Ａを形成することができ、その場合にもカバー部材３０の外周面３０ａと対向する半径方向内側の外壁面２４Ｂが外周面３０ａに向かって凸となるように形成することで、上記した突起部２４と同様の効果を奏する。
【００３２】
本発明では遊技機の一例としてぱちんこ機について説明したが、他に例えばアレンジボール遊技機、雀球遊技機等の発射ハンドルが設けられる遊技機に適用することができ、上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて、目的、用途に応じて当業者の知識に基づく種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技機の一例を示す正面図。
【図２】本発明の実施形態に係る遊技機用発射ハンドルの一例を示す斜視図、平面図及び正面図。
【図３】図２の拡大平面図。
【図４】変形例に係る遊技機用発射ハンドルの一例を示す拡大平面図。
【図５】変形例に係る遊技機用発射ハンドルの別の例を示す正面図。
【符号の説明】
【００３４】
１  ぱちんこ機（遊技機）
１ａ  枠体
２  遊技盤
２ａ  遊技領域
４  発射ハンドル（遊技機用発射ハンドル）
１０  ベース部材（ハンドル本体）
２０  操作部材
２０ａ  外周面
２０ｂ  周縁部端面
２１  膨出部
２２，２３  延設面
２４，２４Ａ  突起部
２４ｂ，２４Ｂ  外壁部
３０  カバー部材（ハンドル本体）
３０ａ  外周面
３０ｂ  周縁部端面
４０  発射タッチセンサ（ハンドル本体）
４０ａ  外周面
４０ｂ  周縁部端面
５０  発射停止スイッチ
Ｏ１  回転軸線
Ｓ１，Ｓ２  軸方向隙間
【図１】
2010005173.tif 000003
【図２】
2010005173.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010005173.tif 000006
【図５】
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