(57)【要約】【課題】メダルを押す新たな構成を実現すること。【解決手段】遊技盤１１００の下流域に、サブゲームフィールド１２０２に沿って回転駆動される回転押出体１２２８を設けた複数のロータリプッシャーユニット１２２０を配置する。遊技盤１１００を流下したメダルは、ガイドスロープ１０１０で案内されてロータリプッシャーユニット１２２０に導かれる。そして、回転押出体１２２８に当って外側に押され、既に累積しているメダルを玉突き状に押して移動させる【選択図】図４
2010227362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルが累積するゲームフィールドと、前記ゲームフィールドに向けてメダルを落下させるメダル落下指向部とを備え、前記ゲームフィールド上のメダルが移動してメダル獲得口に落下した場合にメダルを払い出すメダルゲーム装置であって、
前記ゲームフィールド上の前記メダル落下指向部によるメダル落下方向下流位置に設けられ、前記ゲームフィールドに直角な枢軸で軸支されて回転到達範囲内の前記ゲームフィールド上のメダルを押し出しながら回転する回転押出体と、
前記回転押出体を回転駆動する回転駆動部と、
を備え、前記メダル落下指向部から落下してきたメダルが前記回転押出体によって回転放射方向に押し出されることにより、前記フィールド上に累積していたメダルが徐々に変位するメダルゲーム装置。
【請求項２】
前記回転押出体は、上面へのメダル載置を防止するために上面が凸状に形成されてなる請求項１に記載のメダルゲーム装置。
【請求項３】
前記ゲームフィールドとして、第１ゲームフィールドと、前記第１ゲームフィールドに隣接してフィールド面の高さが前記第１ゲームフィールドより低い第２ゲームフィールドとを備え、
前記第１ゲームフィールドから前記第２ゲームフィールドへの落差部分が前記メダル落下指向部を形成してなり、
少なくとも前記第２ゲームフィールドに前記回転押出体を備えた、
請求項１又は２に記載のメダルゲーム装置。
【請求項４】
前記回転駆動部を制御して、前記回転押出体の回転方向及び／又は回転速度を可変に制御する回転制御部を更に備えた請求項１〜３の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項５】
前記回転押出体を複数備え、
前記回転制御部は、前記複数の回転押出体それぞれの回転方向及び／又は回転速度を可変に制御する請求項４に記載のメダルゲーム装置。
【請求項６】
前記回転制御部は、所定の入賞部にメダルが入賞した場合、及び／又は、所定の抽選処理で当選した場合に前記回転押出体の回転方向及び／又は回転速度を変更する請求項４又は５に記載のメダルゲーム装置。
【請求項７】
前記回転制御部は、回転させる時期を制御する回転時期制御手段を有する請求項４又は５に記載のメダルゲーム装置。
【請求項８】
前記回転時期制御手段は、所定の入賞部にメダルが入賞した場合、及び／又は、所定の抽選処理で当選した場合に所定期間の間を回転時期として前記回転駆動部を回転駆動させる請求項７に記載のメダルゲーム装置。
【請求項９】
現在のゲームモードをアトラクトモード又はプレイモードに切り替えるモード切替部を更に備え、
前記回転制御部は、前記モード切替部により切り替えられた現在のモードに応じて回転駆動制御を変更する請求項４〜８の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルを遊技媒体として使用するメダルゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プッシャー型メダルゲーム装置と呼ばれる遊技装置が知られている。プッシャー型メダルゲーム装置は、遊技空間に、前端がメダル獲得口に向かって設けられた固定テーブルと、固定テーブル後方に設けられた筐体の挿通孔（出入口）から固定テーブルの上面を滑るようにしてメダル獲得口方向に前後動するプッシャーテーブルとを備えている。そして、固定テーブルの上面並びにプッシャーテーブルの上面に多数のメダルが載置される。固定テーブル上面とプッシャーテーブルの下面との隙間はメダル厚さよりも小さく設定されており、プッシャーテーブルの前端面で固定テーブル上に載置されたメダルを押すことができるようになっている。
【０００３】
遊技者が新たなメダルをゲーム装置に挿入すると、挿入されたメダルと同数のメダルが遊技空間に投入されてプッシャーテーブルの上面に載置される。プッシャーテーブルが固定テーブルに沿ってスライドしながら後進すると、プッシャーテーブルは筐体の挿通孔（出入口）に引っ込む格好になる。プッシャーテーブルの引き込みに伴って、プッシャーテーブルの上面後ろ側に載置されているメダルは挿通孔の端部に当たって相対的に前方に押される。すると、プッシャーテーブルの上面に載置されていたメダルは次々に玉突き状に前方側に押され、プッシャーテーブルの前端側に載置されていたメダルが、プッシャーテーブルが後進してできた固定テーブルの上面の空き領域に落下する。そして次に、プッシャーテーブルが固定テーブル上をスライドして前進すると、新たに固定テーブル上に落下したメダルがプッシャーテーブルの前端面によって前方に押される。すると今度は固定テーブルの上面に載置されたメダルが次々に連鎖的に前方側に押される格好となる。そして、載置されていたメダルの一部が固定テーブルの前端からメダル獲得口に落下し、落下したメダルはメダル払出口から払い出される。このようにして、遊技者はいかに適切な位置にメダルを投入してより多くのメダルを払い出せるかを楽しむ（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５３８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
こうした公知のメダルゲーム装置では、メダルとは別種の遊技媒体を使用したり、様々な演出を実現することで遊技性と娯楽性を高める工夫がなされているが、最も基本となるメダルを押すプッシャー機構は、固定テーブルとプッシャーテーブルとの組み合わせから変わっていない。
【０００６】
本発明は、こうした事情を鑑みてなされたものであり、メダルを押す新たな構成を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するための第１の発明は、メダルが累積するゲームフィールドと、前記ゲームフィールドに向けてメダルを落下させるメダル落下指向部（例えば、図１の遊技盤１１００）とを備え、前記ゲームフィールド上のメダルが移動してメダル獲得口に落下した場合にメダルを払い出すメダルゲーム装置であって、
前記ゲームフィールド上の前記メダル落下指向部によるメダル落下方向下流位置に設けられ、前記ゲームフィールドに直角な枢軸（例えば、図２，図３の回転軸１２２６）で軸支されて回転到達範囲内の前記ゲームフィールド上のメダルを押し出しながら回転する回転押出体と、前記回転押出体を回転駆動する回転駆動部（例えば、図２，図３のステッピングモータ１２２４）と、を備え、前記メダル落下指向部から落下してきたメダルが前記回転押出体によって回転放射方向に押し出されることにより、前記フィールド上に累積していたメダルが徐々に変位するメダルゲーム装置である。
【０００８】
ここで言う「メダル落下指向部」とは、例えば、メダル投入器、上からメダルが垂直落下してくる立設盤、スロープ、プッシャーテーブル等が該当する。
第１の発明によれば、流下してきたメダルが回転押出体によって押し動かされることでフィールド上に累積していたメダルを次々に押して移動させる新しいプッシャー機構を実現することができる。
【０００９】
第２の発明は、前記回転押出体が、上面へのメダル載置を防止するために上面が凸状に形成されてなる第１の発明のメダルゲーム装置である。
【００１０】
第２の発明によれば、第１の発明と同様の効果を奏するとともに、流下してきたメダルが回転押出体の上に載ってしまってゲームに利用できなくなることを防ぐことができる。
【００１１】
第３の発明は、前記ゲームフィールドとして、第１ゲームフィールドと、前記第１ゲームフィールドに隣接してフィールド面の高さが前記第１ゲームフィールドより低い第２ゲームフィールドとを備え、前記第１ゲームフィールドから前記第２ゲームフィールドへの落差部分が前記メダル落下指向部を形成してなり、少なくとも前記第２ゲームフィールドに前記回転押出体を備えた、第１又は第２の発明のメダルゲーム装置である。
【００１２】
ここで言う落差部分とは、段差、スロープなどを含む。
第３の発明によれば、第１又は第２の発明と同様の効果を奏するとともに、複数のゲームフィールドを渡るようにメダルが移動する構成を実現できるので、より見た目を派手にしつつ、メダルの移動を複雑にして遊技の楽しさを豊かにできる。
【００１３】
第４の発明は、前記回転駆動部を制御して、前記回転押出体の回転方向及び／又は回転速度を可変に制御する回転制御部（例えば、図１の制御ユニット１０９０、図５の処理部２００、回転制御部２０６、図６の回転設定データ５０４、図７のステップＳ２、Ｓ１０、図８のＳ３８、Ｓ４２）を更に備えた第１〜第３の何れかの発明のメダルゲーム装置である。
【００１４】
第４の発明によれば、第１〜第３の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、様々な回転パターンで回転押出体を回転制御できる。よって、見た目の変化が生まれる。また、所定の回転パターンだけでは特定の場所にメダルが累積しやすくなるなどして遊技状況がマンネリ化する可能性があるが、遊技中に異なる回転パターンを実行することで、意図的にメダルの累積状況に変化をもたらしメダルの移動を活発にすることができる。
【００１５】
第５の発明は、前記回転押出体を複数備え、前記回転制御部が、前記複数の回転押出体それぞれの回転方向及び／又は回転速度を可変に制御する第４の発明のメダルゲーム装置である。
【００１６】
第５の発明によれば、第４の発明と同様の効果を奏するとともに、複数の回転押出体の回転パターンをそれぞれ個別に制御できるので、視覚的な変化をもたらす効果やメダルの累積状況に変化をもたらし移動を活発化する効果をより一層高めることができる。
【００１７】
第６の発明は、前記回転制御部が、所定の入賞部（例えば、図１のチャッカー１１１２）にメダルが入賞した場合、及び／又は、所定の抽選処理で当選した場合に前記回転押出体の回転方向及び／又は回転速度を変更する第４又は第５の発明のメダルゲーム装置である。
【００１８】
第６の発明によれば、第４又は第５の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、メダルが入賞した場合、及び／又は、所定の抽選処理で当選した場合に回転押出体の回転方向及び／又は回転速度を変更することができる。つまり、入賞や抽選での当選というイベントに合わせて回転押出体の回転パターンを変更できるので演出的効果が期待できる。
【００１９】
特に、第７の発明として、前記回転制御部が、回転させる時期を制御する回転時期制御手段（例えば、図１の制御ユニット１０９０、図５の処理部２００、回転制御部２０６、図６の回転設定データ５０４）を有する第４又は第５の何れかの発明のメダルゲーム装置を構成するならば、回転パターンが変更される時期を限定することで、イベント的、演出的効果をより一層高めることができる。
【００２０】
更には、第８の発明として、前記回転時期制御手段が、所定の入賞部にメダルが入賞した場合、及び／又は、所定の抽選処理で当選した場合に所定期間の間を回転時期として前記回転駆動部を回転駆動させる第７の発明のメダルゲーム装置を構成するならば、より好適である。
【００２１】
第９の発明は、現在のゲームモードをアトラクトモード又はプレイモードに切り替えるモード切替部（例えば、図１の制御ユニット１０９０、図５の処理部２００、モード切替部２０４、図７のステップＳ２、Ｓ１０）を更に備え、
前記回転制御部は、前記モード切替部により切り替えられた現在のモードに応じて回転駆動制御を変更する第４〜第８の何れかの発明のメダルゲーム装置である。
【００２２】
第９の発明によれば、第４〜第８の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、遊技者が居ない状態（アトラクトモード）での回転駆動方法と、遊技者が遊技している状態（プレイモード）での回転駆動方法とを切替え、回転押出体の回転パターンを切り替えできる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】メダルゲーム装置の構成例を示す正面外観図。
【図２】ロータリプッシャーユニットの構成例を示す真俯瞰図。
【図３】ロータリプッシャーユニットの構成例を示す部分縦断面図。
【図４】ゲームフィールドにおけるメダルの位置変化例を示す図。
【図５】機能構成例を示す機能ブロック図。
【図６】回転設定データのデータ構成例を示す図。
【図７】メダルゲーム装置の動作制御に関する処理の流れについて説明するためのフローチャート。
【図８】メダルゲーム装置の動作制御に関する処理の流れについて説明するためのフローチャート。
【図９】ロータリプッシャーユニットの変形例の構成を示す真俯瞰図。
【図１０】ロータリプッシャーユニットの変形例の構成を示す部分縦断面図。
【図１１】メダルゲーム装置の変形例を示す正面外観図。
【図１２】業務用大型メダルゲーム装置の構成の一例を示す（ａ）上面図と（ｂ）正面外観図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
〔実施形態〕
本発明を適用した実施形態について説明する。本実施形態では、遊技媒体として金属製のメダルを用いるプッシャー型のメダルゲーム装置を例に挙げて説明する。
【００２５】
［装置の構成］
図１は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００の構成の一例を示す正面外観図である。本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００は、透明ガラスや透明アクリル樹脂等で形成された透明カバー１００２内に遊技空間を画成し、操作テーブル１０３０に設けられたメダル投入口１０３２に投入されたメダルの数をメダル通過センサ１０３４で検知し、同センサで検知したのと同数のメダルを遊技空間に排出してメダルゲームを実現する。
【００２６】
本実施形態の遊技空間には、遊技盤１１００と、ゲームフィールド１２００と、メダル獲得口１００４とが設けられている。
遊技盤１１００は、遊技空間奥に立設された盤でありゲームフィールド１２００に向けてメダルを落下させるメダル落下指向部として機能する。
具体的には、遊技盤１１００は背面板１１０２と透明ガラス板１１０４とを備えて、これらの間にメダルＭが流下する隙間（メダル流下空間）を形成する。更に、このメダル流下空間へ新たなメダルＭを排出する上部メダル排出口１１０６と、当該排出口直下に配置された揺動片１１０８と、流下するメダルＭに当ってその流下方向をランダムに変化させる障害物としての釘１１１０と、メダルＭが所定位置に到達したことを検知するチャッカー１１１２と、ボーナスメダルを排出する下部メダル排出口１１１４と、背面板１１０２にはめ込まれた液晶ディスプレイ１１１７とを備える。
【００２７】
上部メダル排出口１１０６には、装置の上部空間に内蔵されたメダル排出装置１００６が連結されており、メダルＭを一枚ずつ背面板１１０２と透明ガラス板１１０４との隙間へ排出することができる。
揺動片１１０８は、上端を背面板１１０２の背部に内蔵されたモータ（非図示）の回転軸に連結されたガイド片であって、メダルゲーム装置１０００が稼働している間、下端が自動的に左右に揺動するように自動運転される。上部メダル排出口１１０６から排出されたメダルＭは、先ずこの揺動片１１０８に当り、揺動片１１０８のその時々の向きによってメダルＭの初期進行方向がランダムに決定される。
チャッカー１１１２は、いわゆる入賞部に相当し、メダルＭが所定位置に流下・到達したことを検出する公知のセンサや機構によって実現され、メダルＭを検出すると検出信号を出力することができる。
下部メダル排出口１１１４には、メダルゲーム装置１０００の筐体に内蔵されたメダル排出装置１００８が接続されていて、遊技中に所定の特典付与条件を満たした場合に、ボーナスとしてのメダルを遊技空間に排出する。尚、本実施形態の特典付与条件は、内部抽選の当選であるが、これに限定されるものではない。内部抽選の結果は液晶ディスプレイ１１１７によって、例えば３連スロット風の演出表示等でプレーヤに提示される。
【００２８】
ゲームフィールド１２００は、遊技盤１１００の下端に接続して、流下したメダルＭを受け、ロータリプッシャーユニット１２２０でメダルＭを累積しつつその一部をメダル獲得口１００４の方向へ押し動かす。
【００２９】
本実施形態のゲームフィールド１２００は、上段と左右中段と下段の合計４つのサブゲームフィールド１２０２を段差構造や斜面で連結し、フィールド間で落差を有するように隣接配置されて構成される。この内、上段と左右中段との３つのサブゲームフィールド１２０２へは、遊技盤１１００の下端から出たメダルＭを滑落させつつ案内するガイドスロープ１０１０が接続されている。また、左右中段と下段の３つのサブゲームフィールド１２０２の前端部（図中手前側端部）は、メダル獲得口１００４に面している。
そして、各サブゲームフィールド１２０２にそれぞれロータリプッシャーユニット１２２０が設置されている。
【００３０】
図２と図３は、本実施形態におけるロータリプッシャーユニット１２２０の構成例を示す上面図と部分縦断面図である。
これらの図に示すように、ロータリプッシャーユニット１２２０は、回転軸１２２６をサブゲームフィールド１２０２と直交するように下面より貫通させたステッピングモータ１２２４と、ステッピングモータ１２２４の回転軸１２２６に連結されてサブゲームフィールド１２０２の上面に沿って回動される回転押出体１２２８とを備える。
【００３１】
回転押出体１２２８は、サブゲームフィールド１２０２に載置・累積されているメダルＭのうち、当接したメダルをその回転力で外側へ押し出す。本実施形態の回転押出体１２２８は、上面視四芒星（スタークロス或いは十字星とも言われる。）形状の上向き凸形をしており、その最大外接円４より内側に斜め外向きの側面を備え、当該外向側面でメダルＭと当接し、これを押すことができる。尚、回転押出体１２２８下端とサブゲームフィールド１２０２と隙間は、メダルＭが進入できない程度とするのは勿論である。また、サブゲームフィールド１２０２は平板に限らず、回転押出体１２２８へ向けて低くなるすり鉢状形状であっても良い。
【００３２】
尚、図１〜図３ではロータリプッシャーユニット１２２０周りに載置・累積されたメダルの図示を省略しているが、実際の運用にあたってはメダルゲーム装置１０００の管理者によって事前に多数のメダルがロータリプッシャーユニット１２２０周りに載置・累積されるものとする。
【００３３】
図４は、本実施形態におけるゲームフィールド１２００におけるメダルの位置変化例を示す図である。ガイドスロープ１０１０を滑り落ちたメダル（例えばＭ１）は、サブゲームフィールド１２０２に載る。そこでは、回転押出体１２２８が回転駆動されており、回転押出体１２２８と当ることでサブゲームフィールド１２０２に載置・累積されたメダルが放射状に外方向に押し出される（例えばＭ２）。
【００３４】
内側からメダルが外に押されると、載置・累積しているメダルが次々に玉突き状に移動し、その一部は隣接するより下方のサブゲームフィールド１２０２に落下する（例えばＭ３，Ｍ４）。そして、落下したその先のロータリプッシャーユニット１２２０の回転押出体１２２８によって更に押され、全体として徐々にメダル獲得口１００４へ向けて移動され、左右中段及び下段のサブゲームフィールド１２０２の前端から少しずつメダル獲得口１００４へ落下することとなる（例えば、Ｍ５，Ｍ６，Ｍ７）。
【００３５】
図１に示すように、メダル獲得口１００４の下端は漏斗状のメダル通路１０１２を形成し、同獲得口に落下したメダルＭを集めて、メダルゲーム装置１０００の筐体下部に内蔵されたメダル貯留部１０１４へ流下させる。
【００３６】
メダル通路１０１２の貯留部１０１４へ入る前には、同通路を通過するメダルＭを検知することのできるメダル通過センサ１０１６が設けられている。メダル通過センサ１０１６は、メダル通過センサ１０３４と同様に公知の遮光式通過センサや、金属検知センサなどのセンサ類やスイッチ類で実現され、メダルＭを検知すると外部に検知信号を出力することができる。
【００３７】
そして、メダル通過センサ１０１６でメダルの通過を検知すると、検知されたのと同数のメダルがメダルゲーム装置１０００の筐体下部に内蔵されたメダル排出装置１０１８によって搬送・排出される。メダル排出装置１０１８はメダル排出口１０３６に連結されており、操作テーブル１０３０のメダル受皿１０３８へメダルが払い出される。
【００３８】
こうしたメダルゲーム装置１０００の各部は、筐体に内蔵される制御ユニット１０９０によって電子・電気制御される。制御ユニット１０９０は、いわゆる制御基板に相当し、ＣＰＵや各種ＩＣメモリ、センサ類から出力される信号を受信したり外部の各種アクチュエータへ信号を送出するためのＩ／Ｏポートなどを備える。そして、ＣＰＵでＩＣメモリに予め記憶されているプログラムを読み出し実行することで、メダルゲーム装置１０００を統合的に制御する。
【００３９】
本実施形態では、制御ユニット１０９０は、メダル通過センサ１０１６，１０３４やチャッカー１１１２からの出力信号を受信し、メダル排出装置１００６，１００８，１０１８や、各ロータリプッシャーユニット１２２０のステッピングモータ１２２４へ駆動制御信号を出力することができる。
【００４０】
［機能ブロックの説明］
次に、メダルゲーム装置１０００に係る機能構成について説明する。
図５は、本実施形態における機能構成の一例を示す機能ブロック図である。メダルゲーム装置１０００は、メダル投入検出部１０２と、抽選権獲得検出部１０４と、メダル獲得検出部１０６と、処理部２００と、投入メダル排出部３０２と、回転駆動部３０４と、ボーナスメダル排出部３０６と、メダル払出部３０８と、記憶部５００とを備える。
【００４１】
メダル投入検出部１０２は、遊技者が遊技のためにメダルを遊技空間へ投入したことを検出し、処理部２００へ検出信号を出力する。図１のメダル通過センサ１０３４がこれに該当する。
【００４２】
抽選権獲得検出部１０４は、遊技空間内の状態が所定の内部抽選の抽選開始条件を満たした事を検出し、処理部２００へ検出信号を出力する。本実施形態では、メダルが所定位置に到達したことをもって内部抽選の抽選権を獲得したと見なす。図１の例では、チャッカー１１１２がこれに該当する。勿論、遊技空間内の状況を検出できればチャッカー１１１２以外にも構成可能である。例えば、所定範囲に載置されているメダルの重量を検知する電子計量器をもって構成し、ある一定以上のメダルが載置されたことを検出し、抽選権獲得としても良い。
【００４３】
メダル獲得検出部１０６は、メダル獲得口１００４に進入したメダルを検出する。図１ではメダル通過センサ１０１６がこれに該当する。
【００４４】
処理部２００は、例えばマイクロプロセッサやＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、ＩＣメモリ、ステッピングモータの駆動回路などの電子部品によって実現され、所定のプログラムやデータや、各部から受信した信号に基づいて各種の演算処理を実行して、メダルゲーム装置１０００の動作を統合的に制御する。図１の例では制御ユニット１０９０がこれに該当する。
【００４５】
より具体的には、本実施形態の処理部２００は、投入メダル排出制御部２０２と、モード切替部２０４と、回転制御部２０６と、内部抽選部２０８と、ボーナスメダル排出制御部２１０と、獲得メダル排出制御部２１２とを備える。
【００４６】
投入メダル排出制御部２０２は、メダル投入検出部１０２による検出を起動条件として、投入メダル排出部３０２へ駆動制御信号を出力し、遊技空間内へ新たなメダルを投入させる。投入メダル排出部３０２は、図１のメダル排出装置１００６に該当する。
【００４７】
モード切替部２０４は、メダルゲーム装置１０００の運転モードの切替処理を実行する。本実施形態では、誰も遊技していない状態に適用されるアトラクトモードと、遊技者が遊技を楽しむ状態に適用されるプレイモードとを切り替える。
【００４８】
回転制御部２０６は、図３のステッピングモータ１２２４に相当する回転駆動部３０４へ駆動制御信号を出力して、回転押出体１２２８の回転を制御する。より具体的には、モード切替部２０４によって切替えられる運転モードに従って回転制御を実行する。また、内部抽選部２０８による抽選結果に応じた回転パターンを選択して、選択した回転パターンによる回転制御を実行する。
【００４９】
内部抽選部２０８は、抽選権獲得検出部１０４による検出を条件として抽選処理を実行する。内部抽選部２０８は、公知の乱数発生処理や、発生された乱数値に基づく抽選処理など、公知の演算処理による抽選技術を適宜利用して実現できる。
【００５０】
ボーナスメダル排出制御部２１０は、ボーナスメダル排出部３０６へ駆動制御信号を出力して、内部抽選部２０８による抽選結果に応じた数のボーナスのメダルを遊技空間内へ排出させる。ボーナスメダル排出部３０６には、図１のメダル排出装置１００８が該当する。
【００５１】
獲得メダル排出制御部２１２は、メダル獲得検出部１０６によりメダルが検出されたならば、メダル払出部３０８へ駆動制御信号を出力して、メダル獲得検出部１０６による検出数と同数のメダルを払い出させる。メダル払出部３０８は、図１のメダル排出装置１０１８が該当する。
【００５２】
記憶部５００は、処理部２００にメダルゲーム装置１０００を統合的に制御させるための諸機能を実現するためのプログラムや各種データ等を記憶する。また、処理部２００の作業領域として用いられ、処理部２００が各種プログラムに従って実行した演算結果や各部から受信した制御信号の情報等を一時的に記憶することができる。そうした機能は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどのＩＣメモリ、ハードディスク等の磁気ディスクなどによって実現される。
【００５３】
本実施形態では、記憶部５００には予め、処理部２００を投入メダル排出制御部２０２、モード切替部２０４、回転制御部２０６、内部抽選部２０８、ボーナスメダル排出制御部２１０、獲得メダル排出制御部２１２として機能させるためのシステムプログラム５０２と、回転設定データ５０４とが記憶されている。
【００５４】
また、各種処理に必要となるデータとして、現在の運転モードを示すフラグとしてアトラクトモードフラグ５１０、プレイモードフラグ５１２、限定運転モードフラグ５１４とを記憶する。
限定運転モードフラグ５１４は、内部抽選結果に対応してプレイモード中に限定時間だけ特別な回転パターンで回転駆動部３０４を駆動制御するモードであることを示す。これに伴い、記憶部５００には限定時間の経過をカウントするための限定時間カウンタ５１６が記憶される。
また、記憶部５００には内部抽選バックオーダーカウンタ５１８を記憶する。勿論、これら以外にも計時等に使用するカウンタやタイマー値、フラグなどを適宜記憶することができる。
【００５５】
回転設定データ５０４は、例えば図６に示すように、様々な選択条件５０４ａ別に、ステッピングモータ１２２４の回転パターン、つまりは回転押出体１２２８の回転パターンを定義する。具体的には、回転パターンを定義する要素の一部として回転駆動部３０４の回転方向５０４ｂと回転速度５０４ｃとを対応づけて格納する。
【００５６】
同図の例では、モード切替部２０４が切り替えるアトラクトモードとプレイモードとにそれぞれ異なる回転パターンが設定されている。アトラクトモードの回転速度５０４ｃでは間欠的に回転が停止しながら低速回転するように定義されている。また、選択条件５０４ａには内部抽選に当選した「抽選当たり」と内部抽選にはずれた「抽選ハズレ」が用意されており、プレイモードが適用されていてもこれらの選択条件が合致する場合には、所定時間の間だけ「抽選当たり」或いは「抽選ハズレ」に対応する回転パターンで限定的に回転制御される。そして、特に「抽選当たり」に対応する回転パターンでは、上段と左右中段と下段の計４台のロータリプッシャーユニット１２２０でそれぞれ異なる回転パターンとなるように設定されており、抽選演出としての見ための派手さを演出する。
尚、全てロータリプッシャーユニット１２２０が同時に回転制御される設定に限らず、稼働するロータリプッシャーユニット１２２０を切替えたり、特定の条件でのみ回転するロータリプッシャーユニット１２２０を設定するなど、設定内容は適宜変更可能である。
尚、抽選当たりに対応する回転パターンは１種類に限らず、当選種類に対応づけて複数種類設定することができる。
【００５７】
内部抽選バックオーダーカウンタ５１８は、実行するべき内部抽選の残数を格納する。具体的には、内部抽選の結果に応じたボーナスメダルの排出処理中に新たな内部抽選の実行条件が整った場合にこのカウンタに「１」を加算して留保し、ボーナスメダルの排出終了後などに内部抽選を実行するとこのカウンタを「１」減算する。
【００５８】
［動作制御に係る処理の流れの説明］
図７〜図８は、メダルゲーム装置１０００の動作制御に関する処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
【００５９】
先ず、制御ユニット１０９０（処理部２００）は、回転設定データ５０４を参照してアトラクトモードに対応する回転方向５０４ｂと回転速度５０４ｃとに従った回転パターンによるステッピングモータ１２２４の駆動制御を開始し、全てのロータリプッシャーユニット１２２０の回転押出体１２２８を回転させる（ステップＳ２）。アトラクトモードに従った回転押出体１２２８の回転制御で、遊技前にどのようにメダルがプッシュされるかを展示し、遊技者の興味を惹くことができる。
【００６０】
アトラクトモードによる運転中に、メダル投入口１０３２への新たなメダルの投入をメダル通過センサ１０３４で検出した場合には（ステップＳ４のＹＥＳ）、制御ユニット１０９０は、遊技者が遊技を開始したと判断して、メダル排出装置１００６を駆動させてメダル通過センサ１０３４で検出したのと同数のメダルを上部メダル排出口１１０６から遊技空間内へ排出させる（ステップＳ６）。
【００６１】
更に、限定運転モードフラグ５１４を参照し、同フラグが「１」でなければ（ステップＳ８のＮＯ）、つまりボーナスメダルの排出に伴って回転押出体１２２８が特別な回転パターンで回転されていなければ、アトラクトモードフラグ５１０を「０」に設定するとともにプレイモードフラグ５１２を「１」に設定し、プレイモードに対応する回転パターンによるステッピングモータ１２２４の駆動制御を開始する（ステップＳ１０）。
一方、限定運転モードフラグ５１４が「１」であれば（ステップＳ８のＹＥＳ）、回転押出体１２２８が特別な回転パターンで回転されている最中と判断して、運転モードの切替え処理は行わない。これによって、ボーナスメダルの排出中に回転パターンが限定運転状態から標準状態へ戻ってしまうのを防ぐ。
【００６２】
次に、制御ユニット１０９０は、遊技盤１１００を流下するメダルがチャッカー１１１２に進入したことを検出し（ステップＳ２０のＹＥＳ）、且つ限定運転モードフラグ５１４が「１」でなければ（ステップＳ２２のＮＯ）、内部抽選処理を実行する（ステップＳ３０）。そして、限定運転モードフラグ５１４を「１」に設定し（ステップＳ３２）、限定時間の計時を開始する（ステップＳ３４）。
【００６３】
次いで制御ユニット１０９０は、先に実行された抽選結果が当たりであれば（ステップＳ３６の「当たり」）、回転設定データ５０４を参照して、抽選当たりに対応する回転パターンに従ったステッピングモータ１２２４の駆動制御を開始し（ステップＳ３８）、それとともにメダル排出装置１００８を駆動させて、下部メダル排出口１１１４よりボーナスメダルを遊技空間内に排出させる（ステップＳ４０）。
一方、抽選結果がハズレであれば（ステップＳ３６の「ハズレ」）、制御ユニット１０９０は抽選ハズレに対応する回転パターンによるステッピングモータ１２２４の駆動制御を開始する（ステップＳ４２）。
【００６４】
もし、ステップＳ２２で、限定運転モードフラグ５１４が「１」の場合には（ステップＳ２２のＹＥＳ）、制御ユニット１０９０は、既に内部抽選結果に応じた回転押出体１２２８の限定時間での特別な回転パターン制御とボーナスメダルの排出処理とが実行中で、新たな内部抽選を待機させるべきと判断し、内部抽選バックオーダーカウンタ５１８に「１」加算し（ステップＳ２４）、内部抽選からボーナスメダルの排出及び回転押出体１２２８の回転制御に係る処理（ステップＳ３０〜Ｓ４２）をスキップする。
【００６５】
但し、ステップＳ２０でチャッカー１１１２へのメダル進入が検出されなくとも（ステップＳ２０のＮＯ）、内部抽選バックオーダーカウンタ５１８が「１」以上の値を有していれば（ステップＳ２６のＹＥＳ）、制御ユニット１０９０は同カウンタの値を「１」減じて（ステップＳ２８）、内部抽選からボーナスメダルの排出及び回転押出体１２２８の回転制御に係る処理（ステップＳ３０〜Ｓ４２）を実行し、待機させていた分の内部抽選を１つずつ消化する。
【００６６】
勿論、ステップＳ２０でチャッカー１１１２へのメダル進入が検出されず、且つ内部抽選バックオーダーカウンタ５１８も「０」であれば（ステップＳ２６のＮＯ）、ステップＳ３０〜Ｓ４２をスキップする。
【００６７】
さて、ステップＳ３０〜Ｓ４２を実行或いはスキップしたならば、制御ユニット１０９０は次に、限定時間カウンタ５１６が規定値に到達したか、つまり抽選当たり又は抽選ハズレに対応する回転パターンによるステッピングモータ１２２４の駆動制御が一定時間行われたかを判定する（ステップＳ５０）。そして、肯定ならば（ステップＳ５０のＹＥＳ）、限定時間カウンタ５１６をリセットするとともに限定運転モードフラグ５１４を「０」に戻して（ステップＳ５２）、ステップＳ４へ移行する。
【００６８】
ステップＳ４で新たなメダルの投入が検出されず（ステップＳ４のＮＯ）、その状態が所定時間（例えば２分）以上続いた場合には（ステップＳ１２のＹＥＳ）、アトラクトモードフラグ５１０を「１」に設定し、プレイモードフラグ５１２を「０」に設定し、更に限定運転モードフラグ５１４を「０」に戻して（ステップＳ１４）、ステップＳ２に移行する。
【００６９】
以上、本実施形態によれば、回転する回転押出体１２２８で接触したメダルを外側に押し出すようにして移動させる新しいメダルプッシャー構造を実現することができる。
【００７０】
また、回転押出体１２２８の回転パターンは、アトラクトモードやプレイモード、更には内部抽選の当選／落選など遊技状態に応じて変化するように設定されているので、遊技者を視覚的に楽しませるとともに、累積されているメダルの山を崩す機会を増やし、遊技状態が膠着するのを防ぐことができる。
【００７１】
〔変形例〕
以上、本発明を適用した実施形態について説明したが、本発明の実施形態がこれに限定されるものではなく、適宜構成要素の追加・省略・変更を施すことができる。
【００７２】
例えば、回転押出体１２２８の形状は、上面視四芒星の形状に限らない。例えば、図９と図１０の回転押出体１２２８Ｂに示すように、上向き凸形状の上面視３角形とし、その外周に最大外接円４より内側に外向きの面を設け、ステッピングモータ１２２４の回転軸１２２６と回転押出体１２２８Ｂの重心を偏心させて取り付けた構成とすることができる。或いは、最大外接円４より内側に外向きの面を設けずに、回転押出体を上半分の半球型として、それを回転軸１２２６に偏心させて取り付けた構成とするだけでも良い。
【００７３】
また、上記実施形態では１台のメダルゲーム装置１０００に設置するロータリプッシャーユニット１２２０を４台としたが、設置台数や配置位置は適宜変更することができる。更には上記実施形態では、複数のロータリプッシャーユニット１２２０の回転押出体１２２８を同型・同サイズとしているが、回転押出体１２２８の大きさや形状も任意に組み合わせることができる。
【００７４】
また、上記実施形態では、メダルを押す機構をロータリプッシャーユニット１２２０のみで構成したが、例えば図１１に示すように、プッシャーテーブル１００５で固定テーブル１００７に載置されているメダルをメダル獲得口４方向へ押すタイプのメダルゲーム装置１０００Ｃに適用することができる。具体的には、ロータリプッシャーユニット１２２０のサブゲームフィールド１２０２を固定テーブル１００７と共用とし、回転押出体１２２８を固定テーブル１００７の上面に沿って回転させる。この構成では、プッシャーテーブル１００５がゲームフィールドに向けてメダルを落下させるメダル落下指向部として機能するとともにメダルを押す第１の要素となる。そして、ロータリプッシャーユニット１２２０がメダルを押す第２の要素となることで、ゲームフィールド１２００に載置されたメダルの移動に多様性を持たせ、遊技の興趣を高めることができる。
【００７５】
また、上記実施形態では単独のメダルゲーム装置を例示したが、図１２に示すような業務用大型メダルゲーム装置１７００に適用することもできる。
業務用大型メダルゲーム装置１７００は、中央にＪＰ（ジャックポッド）装置１７０２を設け、その外周を囲むようにしてそれぞれがゲームフィールド１２００を備えた遊技ステーション装置１７０４を配置して構成されている。各遊技ステーション１７０４で、内部抽選の結果ＪＰに当選するとＪＰ装置１７０２で、ＪＰ抽選或いはＪＰの当選に対応したボーナスメダルの払出演出が行われる。上記実施形態で示したロータリプッシャーユニット１２２０は、第１実施形態やその変形例と同様にして遊技ステーション装置１７０４に設ける構成とすることができる。或いはＪＰ装置１７０２に設けられる構成としても良い。その場合、回転体１２２８の回転パターンは、遊技ステーション装置１７０４にてＪＰ当選した場合に特別な回転パターンで制御されるように構成すると好適である。
【符号の説明】
【００７６】
１０２  メダル投入検出部
１０４  抽選権獲得検出部
１０６  メダル獲得検出部
２００  処理部
２０４  モード切替部
２０６  回転制御部
２０８  内部抽選部
３０４  回転駆動部
５００  記憶部
５０２  システムプログラム
５０４  回転設定データ
５１４  限定運転モードフラグ
５１６  限定時間カウンタ
５１８  内部抽選バックオーダーカウンタ
１０００  メダルゲーム装置
１１００  遊技盤
１２００  ゲームフィールド
１２０２  サブゲームフィールド
１２２０  ロータリプッシャーユニット
１２２４  ステッピングモータ
１２２８  回転押出体
【図１】
2010227362.tif 000003
【図２】
2010227362.tif 000004
【図３】
2010227362.tif 000005
【図４】
2010227362.tif 000006
【図５】
2010227362.tif 000007
【図６】
2010227362.tif 000008
【図７】
2010227362.tif 000009
【図８】
2010227362.tif 000010
【図９】
2010227362.tif 000011
【図１０】
2010227362.tif 000012
【図１１】
2010227362.tif 000013
【図１２】
2010227362.tif 000014