(57)【要約】【課題】コンポジットブラックの形成に係るインク使用量を節約するために加工された画像を、黒色インクを効果的に使用して高画質で記録できるようにし、インク使用量を節約する。【解決手段】ホストコンピューター１のＣＰＵ１１は、処理対象の画像データから、無彩色或いはその近傍の色域を有する領域を検出し、検出し領域において、所定以上の濃さで印刷される部分の色を、より濃い色に変換する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象の画像データから、無彩色或いはその近傍の色域を有する領域を検出する対象領域検出部と、
前記対象領域検出部により検出された領域において、所定以上の濃さで記録される部分の色を、より濃い色に変換する色変換部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記処理対象のデータは、黒を含まない複数色のインクにより画像を記録する第１の記録装置に対応して加工された画像データであり、
前記色変換部は、前記処理対象の画像データの色を変換して、前記第１の記録装置が用いるインクに黒色インクを加えた複数色のインクにより画像を記録する第２の記録装置に対応した画像データを生成すること、
を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記色変換部は、前記処理対象の画像データにおける色と前記第１の記録装置のインク吐出量との相関、及び、前記処理対象の画像データにおける色と前記第２の記録装置のインク吐出量との相関に基づいて、前記第１の記録装置に対応して加工された画像データを変換すること、
を特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記色変換部は、前記処理対象の画像データにおいて前記対象領域検出部により検出された領域において、ＲＧＢ値が予め設定された基準よりも低い部分について、ＲＧＢ値をより低い値に変換すること、
を特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記色変換部は、前記処理対象の画像データにおいて前記対象領域検出部により検出された領域のＲＧＢ値と、変換後のＲＧＢ値とが設定された変換テーブルに従って、前記処理対象の画像データのＲＧＢ値を変換すること、
を特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
処理対象の画像データから、無彩色或いはその近傍の色域を有する領域を検出し、
検出した領域において、所定以上の濃度を有する部分の色を、より濃い色に変換すること、
を特徴とする画像処理方法。
【請求項７】
コンピューターを、
処理対象の画像データから、無彩色或いはその近傍の色域を有する領域を検出する対象領域検出部と、
前記対象領域検出部により検出された領域において、所定以上の濃さで記録される部分の色を、より濃い色に変換する色変換部と、
して機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを処理する画像処理装置、画像処理方法、及び、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のインクによりカラー画像を印刷（記録）する３色プリンターが知られている。３色プリンターは、黒（Ｋ）のインクを用いないので、黒を記録する場合にはＣＭＹの３色を混合して、いわゆるコンポジットブラックを形成する（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、コンポジットブラックの濃度や色調をリアルブラックに近づけるため、混色するイエロー、マゼンタ及びシアンのインクの重ね方等を工夫した例が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１６６７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
コンポジットブラックは、ＣＭＹの３色のインクを混色して暗い無彩色にした色であるから、その記録にはＣＭＹの３色のインクを多く消費する。このため、インクコストの低減を望むユーザーが、インクの消費量を抑制するために、記録しようとする画像データを加工して、黒色の領域を明るく薄いグレーにしてしまうことがあった。
ところで、最近では上記の３色プリンターに代えて、黒色インクを使用する４色プリンターが普及し、３色プリンターが４色プリンターに置き換えられることも多い。４色プリンターはコンポジットブラックに代えて黒色インクによるリアルブラックを形成するので、コンポジットブラックに使っていた分のインクを節約できる。
ところが、上記のように３色プリンターでインク消費量を節約できるように加工された画像データは、黒色インクで記録すべき黒色がグレーになってしまっている。このため、この画像データを４色プリンターで記録しても、黒色インクが使用されないので、締まった黒を記録できないという問題があった。また、本来ならば黒色インクで記録すべき領域をグレーにしてしまっているので、この領域を記録するためにＣＭＹのインクを混色する必要があり、３色プリンター並みに多くのインクを消費してしまうという問題があった。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、コンポジットブラックの形成に係るインク使用量を節約するために加工された画像を、黒色インクを効果的に使用して高画質で記録できるようにし、インク使用量を節約することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、処理対象の画像データから、無彩色或いはその近傍の色域を有する領域を検出する対象領域検出部と、前記対象領域検出部により検出された領域において、所定以上の濃さで記録される部分の色を、より濃い色に変換する色変換部と、を備えることを特徴とする画像処理装置を提供する。
この構成によれば、処理対象の画像データにおいて、無彩色或いはその近傍の色域を有する濃色の部分が、さらに濃い色に変換されるので、例えば、コンポジットブラックの形成に用いるインク量を節約するために黒い領域がグレーに加工された画像データを、黒（Ｋ）のインクの使用に適した画像データに変換できる。これにより、この画像データを、黒色インクを用いるプリンターで記録する場合には、黒色インクを多く使ってリアルブラックを記録し、黒が締まった画像を記録できる。また、無彩色或いはその近傍の色域を有する領域についてのみ色を変換するので、黒色インクを使用しない領域の濃度を高めることがない。このため、インク使用量を抑制しながら、黒色インクを効果的に使って記録品質の向上を図ることができる。
【０００６】
上記構成において、前記処理対象のデータは、黒を含まない複数色のインクにより画像を記録する第１の記録装置に対応して加工された画像データであり、前記色変換部は、前記処理対象の画像データの色を変換して、前記第１の記録装置が用いるインクに黒色インクを加えた複数色のインクにより画像を記録する第２の記録装置に対応した画像データを生成してもよい。
この場合、コンポジットブラックにより黒色を記録する第１の記録装置に対応して、黒色等が明るい色に加工された画像データを、黒色インクにより黒色を記録する第２の記録装置に好適な画像データに変換するので、黒色インクを効果的に使って記録品質の向上を図ることができる。
【０００７】
また、上記構成において、前記色変換部は、前記処理対象の画像データにおける色と前記第１の記録装置のインク吐出量との相関、及び、前記処理対象の画像データにおける色と前記第２の記録装置のインク吐出量との相関に基づいて、前記第１の記録装置に対応して加工された画像データを変換してもよい。
この場合、第１の記録装置のインク吐出量の特性及び第２の記録装置におけるインク吐出量の特性を反映させて、第２の記録装置に最適な画像データを生成することにより、第２の記録装置によって黒色インクを効果的に使い、記録品質の向上を図ることができる。
【０００８】
さらに、前記色変換部は、前記処理対象の画像データにおいて前記対象領域検出部により検出された領域において、ＲＧＢ値が予め設定された基準よりも低い部分について、ＲＧＢ値をより低い値に変換してもよい。
この場合、ＲＧＢ値が予め設定された基準よりも低い部分、すなわち暗濃色の部分のＲＧＢ値を、より暗い色となるよう変換するので、簡単な処理によって高速に変換処理を行うことができる。
【０００９】
さらにまた、前記色変換部は、前記処理対象の画像データにおいて前記対象領域検出部により検出された領域のＲＧＢ値と、変換後のＲＧＢ値とが設定された変換テーブルに従って、前記処理対象の画像データのＲＧＢ値を変換してもよい。
この場合、ＲＧＢ値が予め設定された基準よりも低く暗い部分のＲＧＢ値のみを高速に変換できる。
【００１０】
また、本発明は、処理対象の画像データから、無彩色或いはその近傍の色域を有する領域を検出し、検出した領域において、所定以上の濃さで記録される部分の色を、より濃い色に変換すること、を特徴とする画像処理方法を提供する。
この方法によれば、処理対象の画像データを黒色インクによる記録に適した画像データに変換することで、インク使用量を抑制しながら、黒色インクを効果的に使って記録品質の向上を図ることができる。
【００１１】
また、本発明は、コンピューターを、処理対象の画像データから、無彩色或いはその近傍の色域を有する領域を検出する対象領域検出部と、前記対象領域検出部により検出された領域において、所定以上の濃さで記録される部分の色を、より濃い色に変換する色変換部と、して機能させるためのプログラムを提供する。
ここで、本発明を、上記プログラムを記録した記録媒体として実現してもよい。
このプログラムによれば、処理対象の画像データを黒色インクによる記録に適した画像データに変換することで、インク使用量を抑制しながら、黒色インクを効果的に使って記録品質の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像データを黒色インクに適した画像データに変換することで、インク使用量を抑制しながら、黒色インクを効果的に使って記録品質の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係るホストコンピューターのブロック図である。
【図２】ＣＰＵにより実現される機能を示す機能ブロック図である。
【図３】画像変換処理を説明する図表である。
【図４】画像変換処理を説明する図表である。
【図５】ホストコンピューターの画像変換処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、実施形態に係る画像処理装置としてのホストコンピューター１の構成を示すブロック図である。
この図に示すホストコンピューター１は、ＲＯＭ１２に記憶された基本制御プログラムを実行してホストコンピューター１の各部を制御するＣＰＵ１１、ＣＰＵ１１により実行される基本制御プログラム等を記憶したＲＯＭ１２、ＣＰＵ１１により実行されるプログラムや処理されるデータ等を一時的に記憶するＲＡＭ１３、各種プログラム及びデータ等を記憶する記憶装置１４、キーボードやポインティングデバイス等の入力デバイスに接続された入力部１５、表示デバイス（図示略）への表示出力を行う表示部１６、及び、ホストコンピューター１の外部の機器に接続される外部インターフェイス１７を備え、これらの各部はバス１８により相互に接続されている。
【００１５】
ＣＰＵ１１は、ホストコンピューター１の電源投入時にＲＯＭ１２に記憶された基本制御プログラムを読み出して実行し、ホストコンピューター１の各部を初期化する。続いて、ＣＰＵ１１は、入力部１５から入力されたデータ等に基づいて、記憶装置１４に格納された制御プログラム２１を実行し、ホストコンピューター１の各部の動作を制御する。
また、ＣＰＵ１１は、入力部１５により入力されたデータ等に基づいて、記憶装置１４から画像変換プログラム２２を読み出して実行し、後述する画像変換処理を実行する。
【００１６】
記憶装置１４は、磁気的、光学的記録媒体または半導体記憶デバイスにより構成され、プログラムやデータを不揮発的に記憶する。記憶装置１４は、ＣＰＵ１１により実行される制御プログラム２１及び画像変換プログラム２２と、画像変換プログラム２２の実行時に処理されるプリンター特性情報２３、変換テーブル２４、処理対象画像データ２５、画像変換プログラム２２に係る設定値２６、及び、画像変換処理により生成された処理後画像データ２７等を記憶する。画像変換プログラム２２は、後述する画像変換処理をＣＰＵ１１により実行するためのプログラムである。
【００１７】
入力部１５には、キーボード、及び、マウスやペンタブレット等のポインティングデバイスを含む各種の入力デバイスが接続され、これら入力デバイスの操作を検出し、検出した操作に対応するデータをＣＰＵ１１に出力する。
表示部１６には、液晶表示パネル等からなる表示デバイス（図示略）が接続され、この表示デバイスにＣＰＵ１１による処理結果等を表示出力する。例えば、表示部１６は、後述する画像変換処理において、処理対象の画像データや、変換後の画像データ等を表示デバイスに表示する。
【００１８】
外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１７は、ＵＳＢやＩＥＥＥ１２８４等の各種規格に準拠したコネクター、無線通信用のアンテナ、及び、これらコネクターやアンテナに対応するインターフェイス回路を備え、ホストコンピューター１の外部の機器に有線又は無線で接続され、これら機器との間で各種データを送受信する。
本実施形態では、外部インターフェイス１７に、第２の記録装置としてのプリンター３が接続される。プリンター３は、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクを用いて、カットシートや連続シート等の記録媒体に画像を印刷（記録）するインクジェット式のプリンターである。
また、外部インターフェイス１７には、第１の記録装置としてのプリンター４を接続可能である。プリンター４は、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のインクを用い、上記記録媒体に画像を記録するインクジェット式のプリンターである。プリンター４によって黒色を印刷する場合には、ＣＭＹの３色のインクを、記録媒体の印刷面において混色させ、いわゆるコンポジットブラックを形成する。
ホストコンピューター１は、ＣＰＵ１１によって画像変換プログラム２２を実行することで、色変換処理を行い、プリンター４によって印刷するために加工された処理対象画像データ２５を、プリンター３によって印刷するために適した処理後画像データ２７に変換する。
【００１９】
図２は、ＣＰＵ１１が画像変換プログラム２２を実行することにより実現される機能を示す機能ブロック図であり、各機能ブロックはハードウェアとソフトウェアの協働により仮想的に実現される。
図２に示すように、ＣＰＵ１１は、変換テーブル生成部１１Ａとして機能し、記憶装置１４に記憶されたプリンター特性情報２３と設定値２６とに基づいて、変換テーブル２４を生成し、記憶装置１４に記憶させる。
【００２０】
記憶装置１４が記憶するプリンター特性情報２３は、プリンター３及びプリンター４により印刷を行う際に、プリンター３、４がそれぞれ吐出するインクの吐出量と、印刷する画像データのＲＧＢ値との相関を示す情報であり、具体的には、各プリンター３、４のＬＵＴ（LookUp Table）から得られる情報である。周知のようにＬＵＴは、プリンター３、４によって画像を印刷する際に、印刷する画像のＲＧＢ値から各色のインク吐出量を求めるためのテーブルである。
図３は、プリンター特性情報２３の具体例と、このプリンター特性情報２３を使用した画像変換処理を説明する図表である。この図３のグラフでは、横軸が印刷する画像データのＲＧＢデータ、縦軸がインクの吐出量である。ここで、横軸のＲＧＢデータは、プリンター３、４のＬＵＴのグレー軸（無彩色軸）上の値である。縦軸のインク吐出量は、各プリンターが実際に吐出する各色のインクの吐出量の総和であり、縦軸の目盛りは、一つの色の最大吐出量を１００％としている。また、図中（ａ）はプリンター３の特性を示し、（ｂ）はプリンター４の特性を示す。
【００２１】
図３（ａ）に示すように、プリンター３では、黒（ＲＧＢ＝０）の印刷時に１００％を少し上回る量のインクが吐出される。これは、リアルブラックのインク（Ｋ）の吐出量が１００％またはその近傍であり、これに加えて、他色（Ｃ、Ｍ、Ｙ）のインクが吐出されるためである。また、プリンター３では、白（ＲＧＢ＝２５５）の印刷時にインク吐出量がほぼゼロとなる。
これに対し、図３（ｂ）に示すように、プリンター４では、黒（ＲＧＢ＝０）の印刷時に１００％を大幅に上回る量のインクが吐出される。これは、コンポジットブラックを形成するため、Ｃ、Ｍ、Ｙの各色のインクがそれぞれ吐出され、合計すると１００％を大幅に超えるからである。白（ＲＧＢ＝２５５）の印刷時には、プリンター３と同様、プリンター４のインク吐出量はほぼゼロである。
このように、グレー軸上のＲＧＢ値に対するプリンター３、４のインクの吐出量は、コンポジットブラックの印刷を行うか否かの影響を受け、黒色、及び黒色に近い暗色を印刷する際のインク使用量が大きく異なる。
【００２２】
また、図２に示すように、変換テーブル生成部１１Ａが参照する設定値２６は、処理対象画像データ２５に含まれる色のうち、色の変換を行う色域を示す設定値を含む。この設定値は、図３（ａ）、（ｂ）に示したプリンター３、４の特性に基づいて設定される。
これら設定値のうち一つは、色を黒に変換する色域の上限値（以下、第１上限値とする）である。第１上限値は、プリンター４のインク吐出量が、プリンター３のインク吐出量の最大値と等しくなる場合のＲＧＢ値であり、図３中にＶ１で示す。これに対し、もう一つの設定値として、入力部１５を介してユーザーにより入力および設定される上限値（以下、第２上限値とする）がある。第２上限値は、図３中にＶ２で示すように、第１上限値Ｖ１より大きいＲＧＢ値である。そして、処理対象画像データ２５に含まれる各画素のうち、グレー軸上においてＲＧＢ値がＶ１以上Ｖ２以下の範囲に属する画素が、変換の対象となる。
そして、変換テーブル生成部１１Ａは、ＲＧＢ値（数式においてはＲＧＢと表記する）がＲＧＢ≦Ｖ１を満たす色を黒に変換し、Ｖ１＜ＲＧＢ≦Ｖ２を満たす色をより濃い色に変換するための変換テーブル２４を作成する。すなわち、変換テーブル２４によれば、ＲＧＢ≦Ｖ１の場合にＲＧＢ＝０となり、Ｖ１＜ＲＧＢ≦Ｖ２の場合にＲＧＢ値がより小さくなる。
【００２３】
図４は、画像変換処理を示す図表であり、特に、変換テーブル２４に従ってＲＧＢ値を変換する具体例を示す。図４のグラフの横軸は変換前のＲＧＢ値であり、縦軸は変換後のＲＧＢ値である。図中（ａ）はオリジナルの画像データのＲＧＢ値を示し、（ｂ）はプリンター４で印刷するためにオリジナルの画像データを加工した例を示し、（ｃ）はオリジナルの画像データを変換テーブル２４に従って変換した例を示す。
従来、黒色インクを使用しないプリンター（例えば、プリンター４）で画像を印刷する場合、コンポジットブラックの形成に使われるインク量を減らすため、画像中の黒を薄く明るくして、グレー等に変換することがあった。この処理を行うと、例えば、図４に（ａ）で示すオリジナルの画像データは、図４（ｂ）のように、ＲＧＢ値が大きくなるよう変換される。
これに対し、変換テーブル２４を使用して変換を行うと、例えば、図４（ａ）のオリジナルの画像データは、図４（ｃ）のように、ＲＧＢ≦Ｖ１ではＲＧＢ＝０に変換され、Ｖ１＜ＲＧＢ≦Ｖ２の範囲でＲＧＢ値が小さく変換される。
この変換テーブル２４による変換を行えば、プリンター４のインク消費量を少なくするように加工された画像データを、プリンター３に適した画像に変換できる。変換後の画像データをプリンター３で印刷すると、黒色インクが効果的に使用され、黒が締まった高画質の印刷物を得られる。
【００２４】
図２に戻り、変換テーブル生成部１１Ａによって、プリンター特性情報２３及び設定値２６に基づいて変換テーブル２４が生成された後、対象領域検出部１１Ｂにより、設定値２６と処理対象画像データ２５とに基づいて、処理対象画像データ２５中の無彩色の領域が検出され、検出された領域に対してフラグが設定される。対象領域検出部１１Ｂの処理により、処理対象画像データ２５における濃色のうち、無彩色或いはその近傍の色域のみが変換される。このため、ＲＧＢ≦Ｖ２の領域であっても、彩度の高い色は、暗色や黒に変換されなくなる。ホストコンピューター１によって画像変換処理を行うのはプリンター４によって黒色インクを活用して印刷を行うためであるから、黒色インクを使用しない色を変換する必要はない。このため、対象領域検出部１１Ｂにより、無彩色の領域を検出し、この領域を、その後の色変換部１１Ｃによる処理対象とする。
【００２５】
対象領域検出部１１Ｂにより無彩色の領域を検出する処理は、次の通りである。
対象領域検出部１１Ｂは、設定値２６として記憶された無彩色判定用の設定値Ｅを取得する。次に、対象領域検出部１１Ｂは、処理対象画像データ２５の各画素のＲＧＢデータを取得し、個々の画素のＲＧＢデータ（（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（ｒ，ｇ，ｂ））が、下記式（１）〜（３）の全てを満たすかどうかを判定する。
｜ｒ−ｇ｜≦Ｅ  ・・・（１）
｜ｇ−ｂ｜≦Ｅ  ・・・（２）
｜ｂ−ｒ｜≦Ｅ  ・・・（３）
つまり、Ｒ、Ｇ、Ｂの値の差の絶対値が、設定値Ｅより小さい場合には、その色が無彩色であると判定し、該当する画素を処理対象として、フラグを設定する。
ここで、完全な無彩色では、｜ｒ−ｇ｜、｜ｇ−ｂ｜、｜ｂ−ｒ｜の値は全て０であるが、本実施形態では、完全な無彩色に加えて、視覚上無彩色と見なすことが可能な近傍の色を含めて処理するため、０以外の設定値Ｅにより、無彩色及び無彩色近傍の色を処理対象としている。
【００２６】
対象領域検出部１１Ｂによる検出が行われた後、色変換部１１Ｃによって、変換テーブル２４に基づく色変換処理が行われる。この色変換処理は、処理対象画像データ２５のうち、対象領域検出部１１Ｂによってフラグが設定された画素のＲＧＢ値を、上述した変換テーブル２４に従って変換する処理である。変換後のデータは処理後画像データ２７として記憶装置１４に記憶される。
【００２７】
図５は、ホストコンピューター１により実行される画像変換処理を示すフローチャートである。
この図５に示すように、ＣＰＵ１１は、まず、プリンター特性情報２３及び設定値２６に基づいて、変換テーブル２４を生成し、記憶装置１４に記憶させる（ステップＳ１１）。続いて、ＣＰＵ１１は、処理対象画像データ２５の各画素のＲＧＢのデータをスキャンし、設定値２６に含まれる設定値Ｅに基づいて、無彩色或いは無彩色に近い色域の画素を抽出する（ステップＳ１２）。
【００２８】
続いて、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１２で抽出された画素のデータを参照し、ユーザーにより設定された第２上限値Ｖ２以下のＲＧＢ値を有する画素を補正対象領域として定義する（ステップＳ１３）。さらに、ＣＰＵ１１は、ＲＧＢ値が第１上限値Ｖ１以下のデータがあるか否かを判別し（ステップＳ１４）、第１上限値Ｖ１以下のデータを検出した場合には、表示部１６により表示デバイスに警告メッセージを表示させる等して、警告を出力する（ステップＳ１５。この警告は、黒でなかった色を黒に変換することをユーザーに報知するものである。
その後、ＣＰＵ１１は、変換テーブル２４に基づいて処理対象画像データ２５を変換し、変換後のデータを処理後画像データ２７として記憶装置１４に記憶させて（ステップＳ１６）、本処理を終了する。なお、第１上限値Ｖ１以下のデータがない場合（ステップＳ１４；Ｎｏ）、ＣＰＵ１１は、そのままステップＳ１５の処理を行う。
【００２９】
以上のように、本発明の実施形態に係るホストコンピューター１は、ＣＰＵ１１の機能により、処理対象画像データ２５から、無彩色或いはその近傍の色域を有する領域を検出し、検出した領域において、ＲＧＢ値が第２上限値Ｖ２以下の部分の色を、より濃い色に変換する。これにより、処理対象画像データ２５において、設定値Ｅに基づいて抽出された無彩色或いはその近傍の色域を有する濃色の部分が、さらに濃い色に変換されるので、この画像データをプリンター３で印刷する場合に、黒色インクを使って締まった黒を印刷できる。また、例えば、プリンター４においてコンポジットブラックの形成に用いるインク量を節約するために、黒がグレーに加工されてしまった処理対象画像データ２５を、黒色インクによる印刷に適した処理後画像データ２７に変換できる。
さらに、設定値Ｅに基づいて、無彩色或いはその近傍の色域のみ変換するので、黒色インクを使用しない色の濃度を変換しない。このため、インク使用量を抑制しながら、コンポジットブラックに代えて黒色インクを効果的に使って締まった黒を印刷でき、印刷画質の向上を図ることができる。
【００３０】
また、ホストコンピューター１は、ＣＭＹの３色のインクを使用し、コンポジットブラックにより黒色を印刷するプリンター４に対応して、濃い無彩色が淡く明るい色に加工された処理対象画像データ２５を、黒色インクを用いるプリンター３に好適な画像データに変換する。
さらに、ホストコンピューター１は、ＣＰＵ１１の機能により、プリンター３のＬＵＴとプリンター４のＬＵＴとに基づいて、変換テーブル２４を生成し、この変換テーブル２４に基づいて色を変換するので、プリンター３、４の特性を反映して、プリンター４に合わせて加工された処理対象画像データ２５を、プリンター３に最適な処理後画像データ２７に変換できる。
また、ホストコンピューター１は、第２上限値Ｖ２以下の領域について、ＲＧＢ値をより低い値に変換するので、黒色インクに関わる領域のみを、簡単な処理によって速やかに変換できる。
【００３１】
なお、上記実施の形態では、ホストコンピューター１が、画像データのＲＧＢ値に基づいて図２〜図５に示した処理を行うものとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の形式（ＨＳＶ表色系、ＲＹＺ表色系等）で表現された画像データを対象として処理を行ってもよく、ＣＭＹのインク量データに変換された画像データを対象としてもよい。また、これら各種形式の画像データの形式を他の形式（ＲＧＢ等）に変換してから、上記処理を行ってもよく、具体的なデータの形式及び処理方法は任意である。
また、上記の実施形態では、各種の設定値を設定値２６として記憶した構成を例に挙げて説明したが、例えば、ホストコンピューター１に、外部インターフェイス１７または通信回線を介して外部接続された他の機器からホストコンピューター１へ、上記の設定値を送信してもよい。同様に、記憶装置１４が記憶する制御プログラム２１、画像変換プログラム２２、プリンター特性情報２３、変換テーブル２４、及び処理対象画像データ２５を、上記他の機器からホストコンピューター１へ送信し、ホストコンピューター１によって利用する構成としてもよい。
さらに、上記実施の形態ではホストコンピューター１にプリンター３、４が接続される構成を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ホストコンピューター１において生成した処理後画像データ２７を、プリンター３に接続された他のコンピューターに移して、当該コンピューターによってプリンター３を制御して印刷を行う構成としてもよい。
また、上記実施の形態では、ホストコンピューター１による画像変換処理によって生成された画像データに基づいて印刷を行うプリンターとして、ＣＭＹＫの４色のインクを使用するプリンター３を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＣＭＹＫの４色のインクに、２色の淡色インクを加えた６色プリンター、或いは、さらに多数のインクを使用するプリンターにも適用可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１…ホストコンピューター（画像処理装置）、３…プリンター（第２の記録装置）、４…プリンター（第１の記録装置）、１１…ＣＰＵ、１１Ａ…変換テーブル生成部、１１Ｂ…対象領域検出部、１１Ｃ…色変換部、２２…画像変換プログラム（プログラム）、２４…変換テーブル、２５…処理対象画像データ、２７…処理後画像データ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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