(57)【要約】【課題】遊技媒体貸し機に対して不正行為が行われた場合に被害の拡大を抑制することが可能な、遊技媒体貸し機の補給制御装置およびそれを備えた遊技媒体貸し機を提供する。【解決手段】補給制御装置４０は、遊技機で使用される遊技媒体Ｍの貸し出し要求Ｒに基づいて遊技媒体Ｍを貸し出す遊技媒体貸し機２への遊技媒体Ｍの補給を制御するものであり、遊技媒体貸し機２内に残留する遊技媒体Ｍの残留量が所定量よりも少なくなったことを検知することが可能なニアエンドセンサ３６と、貸し出し要求Ｒの発生に基づいて貸し出される遊技媒体Ｍの累積数を計数する累積計数部４３と、ニアエンドセンサ３６により残留量が前記所定量よりも少なくなったことが検知され、かつ累積計数部４３によって得られる前記累積数が所定数以上となると、遊技媒体貸し機２への遊技媒体Ｍの補給を行なうよう補給指示を出す補給指示部４７とを含む。【選択図】図４
2010005294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機で使用される遊技媒体の貸し出し要求に基づいて該遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸し機への前記遊技媒体の補給を制御する補給制御装置であって、
前記遊技媒体貸し機内に残留する前記遊技媒体の残留量が所定量よりも少なくなったことを検知することが可能な残留量検知部と、
前記貸し出し要求の発生に基づいて貸し出される前記遊技媒体の累積数を計数する累積計数部と、
前記残留量検知部により前記残留量が前記所定量よりも少なくなったことが検知され、かつ前記累積計数部によって得られる前記累積数が所定数以上となると、前記遊技媒体貸し機への遊技媒体の補給を行なうよう補給指示を出す補給指示部と、
を備えた補給制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の補給制御装置において、前記補給指示に基づき前記遊技媒体貸し機に対して補給が行われた後、前記累積計数部は、前記補給が行われる前に得た前記累積数をクリアする補給制御装置。
【請求項３】
遊技機で使用される遊技媒体の貸し出し要求に基づいて該遊技媒体を貸し出す貸し機本体と、
前記貸し機本体への前記遊技媒体の補給を制御する補給制御装置と、
を備え、
前記補給制御装置は、
前記貸し機本体内に残留する前記遊技媒体の残留量が所定量よりも少なくなったことを検知することが可能な残留量検知部と、
前記貸し出し要求の発生に基づいて貸し出される前記遊技媒体の累積数を計数する累積計数部と、
前記残留量検知部により前記残留量が前記所定量よりも少なくなったことが検知され、かつ前記累積計数部によって得られる前記累積数が所定数以上となると、前記貸し機本体への遊技媒体の補給を行なうよう補給指示を出す補給指示部と、
を含む遊技媒体貸し機。
【請求項４】
請求項３に記載の遊技媒体貸し機において、前記貸し機本体は、管理者が遊技媒体を手動で補給することが可能な遊技媒体ホッパと、前記補給指示部からの前記補給指示を受けると、前記貸し機本体に前記遊技媒体を補給する必要があることを前記管理者に報知する補給報知部とを有している遊技媒体貸し機。
【請求項５】
請求項３に記載の遊技媒体貸し機において、前記貸し出し要求は、前記貸し機本体への入金に基づいて発生するものであり、
入金毎に貸し出される遊技媒体の数が設定されている遊技媒体貸し機。
【請求項６】
請求項３に記載の遊技媒体貸し機において、前記貸し出し要求は、前記遊技機からの要求に基づいて発生する遊技媒体貸し機。
【請求項７】
請求項３に記載の遊技媒体貸し機において、前記補給指示に基づき前記貸し機本体に対して補給が行われた後、前記累積計数部は、前記補給が行われる前に得た前記累積数をクリアする遊技媒体貸し機。
【請求項８】
請求項３に記載の遊技媒体貸し機と、
前記遊技媒体貸し機の補給制御装置からの補給指示に基づき、前記遊技媒体貸し機の貸し機本体に遊技媒体を自動的に補給することが可能に構成された自動補給装置と、
を備えた自動補給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機で使用される遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸し機への遊技媒体の補給を制御する補給制御装置に関する。また、本発明は、その補給制御装置を備えた遊技媒体貸し機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機で使用される遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸し機への遊技媒体の補給を行う装置として、特許文献１のものが知られている。特許文献１の補給装置は、遊技媒体貸し機内に貯留される遊技媒体の残留量が所定量よりも少なくなったことを検知すると、遊技媒体貸し機内に遊技媒体を自動的に補給している。
【特許文献１】特開２００６−２０７５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の補給装置では、遊技媒体の残留量が所定量よりも少なくなると、遊技媒体の補給が自動的に行われるので、遊技媒体が遊技媒体貸し機から不正に抜き取られて遊技媒体の残留量が所定量よりも少なくなった場合であっても遊技媒体貸し機への補給が行われる。そのため、いわゆるゴト師によって不正行為が繰り返されると、遊技媒体貸し機内に残っていた遊技媒体だけでなく新たに補給される遊技媒体も不正に抜き取られて、被害が拡大する。
【０００４】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、遊技媒体貸し機に対して不正行為が行われた場合に被害の拡大を抑制することが可能な、遊技媒体貸し機の補給制御装置およびそれを備えた遊技媒体貸し機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明に係る補給制御装置は、遊技機で使用される遊技媒体の貸し出し要求に基づいて該遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸し機への前記遊技媒体の補給を制御する補給制御装置であって、前記遊技媒体貸し機内に残留する前記遊技媒体の残留量が所定量よりも少なくなったことを検知することが可能な残留量検知部と、前記貸し出し要求の発生に基づいて貸し出される前記遊技媒体の累積数を計数する累積計数部と、前記残留量検知部により前記残留量が前記所定量よりも少なくなったことが検知され、かつ前記累積計数部によって得られる前記累積数が所定数以上となると、前記遊技媒体貸し機への遊技媒体の補給を行なうよう補給指示を出す補給指示部とを含む。
【０００６】
本発明に係る補給制御装置によれば、遊技媒体貸し機への遊技媒体の補給は、遊技媒体貸し機内に残留する遊技媒体の残留量が所定量よりも少なくなるという条件に加え、貸し出し要求に従って貸し出される遊技媒体の累積数が所定数以上になるという条件を満たしたときに行われる。したがって、貸し出し要求が発生していない状態で貸し出された遊技媒体、つまり遊技媒体貸し機に対する不正行為により遊技媒体貸し機から抜き取られた遊技媒体は、累積計数部によって累積計数されないので、不正行為により遊技媒体貸し機内の遊技媒体の残留量がゼロになっても、新たな遊技媒体が遊技媒体貸し機に補給されるよう補給指示が出されることはない。これにより、遊技媒体貸し機に対して不正行為があった場合、不正行為による被害は、最大でも、不正行為が行われる前に遊技媒体貸し機内に貯留されていた遊技媒体のみに抑えることが可能である。
【０００７】
本発明の好ましい実施形態では、前記補給指示に基づき前記遊技媒体貸し機に対して補給が行われた後、前記累積計数部は、前記補給が行われる前に得た前記累積数をクリアする。
【０００８】
また、本発明に係る遊技媒体貸し機は、遊技機で使用される遊技媒体の貸し出し要求に基づいて該遊技媒体を貸し出す貸し機本体と、前記貸し機本体への前記遊技媒体の補給を制御する補給制御装置とを含み、前記補給制御装置は、前記貸し機本体内に残留する前記遊技媒体の残留量が所定量よりも少なくなったことを検知することが可能な残留量検知部と、前記貸し出し要求の発生に基づいて貸し出される前記遊技媒体の累積数を計数する累積計数部と、前記残留量検知部により前記残留量が前記所定量よりも少なくなったことが検知され、かつ前記累積計数部によって得られる前記累積数が所定数以上となると、前記貸し機本体への遊技媒体の補給を行なうよう補給指示を出す補給指示部とを有する。
【０００９】
本発明の遊技媒体貸し機によれば、補給制御装置により、上述したように、貸し機本体に対して不正行為があった場合、不正行為による被害は、最大でも、不正行為が行われる前に貸し機本体内に貯留されていた遊技媒体のみに抑えることが可能である。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態では、前記貸し機本体は、管理者が遊技媒体を手動で補給することが可能な遊技媒体ホッパと、前記補給指示部からの前記補給指示を受けると、前記貸し機本体に前記遊技媒体を補給する必要があることを前記管理者に報知する補給報知部とを有している。
【００１１】
この構成によれば、補給制御装置を、貸し機本体が所謂スタンドアローン式である場合に適用することができる。この場合、補給報知部は、例えばランプであり、補給指示を受けると点灯、点滅等することによって管理者に補給が必要であることを知らせる。
【００１２】
本発明の他の好ましい実施形態では、前記貸し出し要求は、貸し機本体への入金に基づいて発生するものであり、入金毎に貸し出される遊技媒体の数が設定されていてもよい。この構成によれば、入金毎に貸し出される遊技媒体の数が固定されているので、貸し出し要求の発生に基づいて貸し出される遊技媒体の累積数を容易に得ることができる。また、前記貸し出し要求は、遊技機からの要求に基づいて発生するものであってもよい。
【００１３】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記補給指示に基づき前記貸し機本体に対して補給が行われた後、前記累積計数部は、前記補給が行われる前に得た前記累積数をクリアする。
【００１４】
さらに、本発明では、上記構成の遊技媒体貸し機と、前記遊技媒体貸し機の補給制御装置からの補給指示に基づき、前記遊技媒体貸し機の貸し機本体に遊技媒体を自動的に補給することが可能に構成された自動補給装置とを組み合わせて自動補給システムを構成してもよい。この自動補給システムは、不正行為による被害の拡大を抑制しつつ、自動補給装置により貸し機本体に遊技媒体を自動的に補給することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る補給制御装置および遊技媒体貸し機によれば、遊技媒体貸し機に対して不正行為が行われた場合に被害の拡大を抑制することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る補給制御装置が適用される自動補給システムの構成を示す説明図である。自動補給システム１は、遊技場においてスロットマシーン等の遊技機の台間に配置されて遊技機と共に、いわゆる島を形成する遊技媒体貸し機に遊技媒体（本実施形態では、メダル）を自動的に補給するシステムである。この自動補給システム１は、遊技者にメダルＭ（図４）を貸し出す遊技媒体貸し機（以下、単に貸し機という）２と、貸し機２に自動的にメダルＭを補給する自動補給装置３とで構成される。
【００１８】
貸し機２は、メダルＭを貯留すると共に、メダルＭの貸し出し要求Ｒに基づいてメダルＭを貸し出す貸し機本体２０と、貸し機本体２０へのメダルＭの補給を制御する補給制御装置４０とを含む。補給制御装置４０は、管理コンピュータ５に接続されており、遊技場の管理者は、管理コンピュータ５によって補給制御装置４０に対してメダル補給等に関する条件設定を行う。なお、管理コンピュータ５に複数の貸し機２を接続し、各貸し機２の補給制御装置４０に対してメダル補給等に関する条件設定を行うようにしてもよい。
【００１９】
自動補給装置３は、島ごとに１つずつ配置されており、基本構成要素として、貸し機本体２０に補給するためのメダルＭを貯留する図略のメダル貯留部と、メダル貯留部から貸し機本体２０にメダルＭを搬送する、コンベヤ等からなる図略のメダル搬送部とを有する。自動補給装置３は、補給制御装置４０から出力される補給指示信号Ｓ２に基づき、貸し機本体２０にメダルＭを補給する。なお、自動補給装置３は、同一の島に配置されている遊技機にメダルＭを補給することも可能に構成されている。
【００２０】
貸し機本体２０は、図２に示すように、縦長の略直方体の形状を有しており、その前面に、開閉可能な３つの、上段フロントパネル２１、中段フロントパネル２２および下段フロントパネル２３を有している。上段フロントパネル２１には、遊技者によって紙幣が投入される紙幣投入口２５が設けられている。中段フロントパネル２２および下段フロントパネル２３の位置に対応する貸し機本体２０の内部には、紙幣の投入により発生するメダル貸し出し要求Ｒに基づいて、メダルＭを遊技者に所定枚数払い出すための払出し装置３０（図３）が配置されている。また、下段フロントパネル２３の下方には、ノズルシュート２４が設けられており、このノズルシュート２４によって、払出し装置３０から払い出されたメダルＭが、隣接する遊技機に設けられた受け皿に案内される。
【００２１】
さらに、貸し機本体２０の内部には、貨幣取扱部２８および払出し制御部２６（図４）が設けられている。貨幣取扱部２８は、紙幣の投入によるメダル貸し出し要求Ｒがあるか否かを判定し、貸し出し要求Ｒがあると判定した場合、払出し制御部２６に対して払出し指示信号を出力する。払出し制御部２６は、貨幣取扱部２８から払出し指示信号を受け取ると、払出し装置３０を動作させて所定枚数のメダルＭを払い出させる。また、払出し制御部２６は、払出し装置３０に設けられた後述する計数センサ３４（図３）に対して計数指示信号を出力して、払出し装置３０から払い出されるメダルＭの枚数を計数させる。なお、上段フロントパネル２１には、５００円玉等の硬貨やＩＣコインも投入可能な硬貨投入口を設けてもよい。
【００２２】
払出し装置３０は、図３に示すように、メダルＭを貯留するホッパ３１と、ホッパ３１の下部に設けられてホッパ３１に貯留されるメダルＭを、払出し制御部２６からの指示によって所定枚数払い出す払出し機３２と、払出し機３２内に配置された計数センサ３４とを有する。
【００２３】
計数センサ３４は、貨幣取扱部２８が紙幣の投入によるメダル貸し出し要求Ｒがあると判定した場合において、その貸し出し要求Ｒに基づいて払出し機３２から払い出されるメダルＭの枚数を、払出し制御部２６からの計数指示信号によって計数すると共に、貸し出し要求Ｒに基づき払出し機３２から所定枚数のメダルＭが払い出される度に、後述する累積計数部４３（図４）に信号Ｓ１２を出力する。
【００２４】
図４は、貸し機２の制御系統を示すブロック図であり、自動補給システム１におけるメダル補給に関する信号伝達経路を示している。補給制御装置４０には、その機能として、ニアエンドセンサ（残留量検知部）３６、累積計数部４３、補給判定部４５および補給指示部４７が含まれる。
【００２５】
ニアエンドセンサ３６は、払出し装置３０のホッパ３１内に配置された一対の電極部３３ａ，３３ｂから構成されており、ホッパ３１内に残留するメダルＭの残留量が所定量よりも少なくなったことを検知することが可能である。具体的には、メダルＭがホッパ３１内に所定量以上貯留されているときには、電極部３３ａ，３３ｂ間がメダルＭを介して導通状態（クローズ状態）になるので、後述する補給判定部４５は、この導通状態に基づき、メダルＭの残留量が所定量以上であることを検知する。一方、貸し出し要求Ｒに基づき払出し機３２によりホッパ３１内のメダルＭがある程度払い出されて、ホッパ３１内のメダルＭが所定量よりも少なくなると、電極部３３ａ，３３ｂ間が不導通状態（オープン状態）となる。補給判定部４５は、電極部３３ａ，３３ｂ間の導通状態の変化を認識することが可能に構成されており、電極部３３ａ，３３ｂ間が不導通状態になったこと、つまりホッパ３１内のメダルＭの残留量が所定量よりも少なくなったこと（ニアエンド）を認識することにより、ニアエンドセンサ３６から信号Ｓ１１が出力されたとみなしている。
【００２６】
なお、ニアエンドセンサ３６がオープン状態になっても、実際には、一定数のメダルＭがホッパ３１内に残留している。言い換えれば、ニアエンドセンサ３６は、ホッパ３１内に一定数のメダルＭ（後述するように、例えば複数回の貸し出し要求Ｒに応じることが可能な枚数のメダルＭ）が残留している状態で信号Ｓ１１を出力するように位置設定されている。また、図３に示すように、一対の電極部３３ａ，３３ｂは、ホッパ３１の側壁に取り付けられたブラケット３５によって支持され、ホッパ３１の側壁からホッパ３１内部の底部近傍に向かって延設されている。
【００２７】
累積計数部４３は、払出し装置３０の計数センサ３４から出力される信号Ｓ１２を受け取って、貸し出し要求Ｒに従って払い出されたメダルＭの累積枚数を計数するものである。具体的には、１回の貸し出し要求Ｒによって払出し装置３０から払い出されるメダル枚数が５０枚に設定されている場合、累積計数部４３は、計数センサ３４から信号Ｓ１２を１回、２回、３回、４回、Ｎ回と受け取る度に、払い出されたメダルＭの枚数を、５０枚、５０枚＋５０枚＝１００枚、１００枚＋５０枚＝１５０枚、１５０枚＋５０枚＝２００枚、（Ｎ−１）×５０枚＋５０枚＝５０×Ｎ枚と累積計数する。そして、累積計数部４３は、実際に払い出されたメダルＭの累積枚数が所定の累積枚数以上になると、補給判定部４５に累積数信号Ｓ２２を出力する。なお、累積計数部４３は、遊技者が途中で変わっても、メダルＭの累積計数を続行する。
【００２８】
補給判定部４５は、ニアエンドセンサ３６からの補給要求信号Ｓ１１および累積計数部４３からの累積数信号Ｓ２２に基づき、貸し機本体２０にメダルＭを補給する必要があるか否かを判定するものである。具体的には、補給判定部４５は、ニアエンドセンサ３６から補給要求信号Ｓ１１を受け取っただけでは判定を行わず、補給要求信号Ｓ１１を受け取ったうえで、累積計数部４３から累積数信号Ｓ２２を受け取ったときに、貸し機本体２０にメダルＭを補給する必要があるとの判定を行う。言い換えれば、補給判定部４５は、貸し機本体２０のホッパ３１内のメダルＭがニアエンド状態のとき、かつ貸し出し要求Ｒに基づいて貸し機本体２０から貸し出されたメダルＭの累積枚数が所定の累積枚数以上となったときに、貸し機本体２０にメダルＭを補給する必要があるとの判定を行う。補給判定部４５は、補給が必要であるとの判定を行うと補給指示部４７に対して信号Ｓ２３を出力する。
【００２９】
補給指示部４７は、補給判定部４５からの信号Ｓ２３を受け取ると、自動補給装置３に対して補給指示信号Ｓ２を出力する。自動補給装置３は、補給指示信号Ｓ２を受け取ると、貸し機本体２０のホッパ３１へのメダルＭの補給を開始する。メダルＭの補給は、ニアエンドセンサ３６がクローズ状態になった後、つまりニアエンド状態が解消された後、所定の時間（例えば十数秒）経過するまで続けられる。所定時間の経過後、補給指示部４７は、補給指示信号Ｓ２の出力をＯＦＦして、自動補給装置３によるメダル補給を停止させる。なお、メダル補給の停止は、ホッパ３１の適所に配置したメダルフルセンサからの検知に基づき行ってもよい。
【００３０】
次に、図５を参照しながら、自動補給システム１によるメダル補給を開始するタイミングを説明する。図５では、１回の貸し出し要求Ｒにつき払い出されるメダルＭの枚数を５０枚に設定し、また累積数信号Ｓ２２が出力される所定のメダル累積枚数を２００枚に設定したものとして説明する。１回目の貸し出し要求Ｒが発生する前、貸し機本体２０のホッパ３１内には少なくとも２００枚のメダルＭが貯留されている。この時点Ｔ１では、ニアエンドセンサ３６はクローズ状態にあり、ホッパ３１内のメダルＭはニアエンド状態になっていない。１回目の貸し出し要求Ｒが発生して５０枚のメダルＭが払い出されると（時点Ｔ２）、実際に払い出されたメダルＭの累積枚数は５０枚となり、ホッパ３１内のメダル残留数は少なくとも１５０枚となる。この時点Ｔ２で、ニアエンドセンサ３６がオープン状態となり、ホッパ３１内のメダルＭはニアエンド状態となるが、実際のメダル累積枚数は設定累積枚数（２００枚）に到達していないので補給指示信号Ｓ２は出力されない。
【００３１】
２回目の貸し出し要求Ｒが発生して５０枚のメダルＭが払い出されると（時点Ｔ３）、メダル累積枚数は１００枚となり、ホッパ３１内のメダル残留枚数は少なくとも１００枚となる。さらに、３回目の貸し出し要求Ｒが発生して５０枚のメダルＭが払い出されると（時点Ｔ４）、メダル累積枚数は１５０枚となり、ホッパ３１内のメダル残留枚数は少なくとも５０枚となる。時点Ｔ３および時点Ｔ４では、ホッパ３１内のメダルＭはニアエンド状態にあるものの、実際に払い出されたメダルＭの累積枚数はそれぞれ、設定累積枚数である２００枚よりも少ない１００枚および１５０枚であるため、補給指示信号Ｓ２は出力されない。
【００３２】
そして、４回目の貸し出し要求Ｒが発生して５０枚のメダルＭが払い出されると（時点Ｔ５）、メダル累積枚数は２００枚となり、実際に払い出されたメダルＭの累積枚数は設定累積枚数以上となる。このとき、補給指示部４７から補給指示信号Ｓ２が自動補給装置３に対して出力され、自動補給装置３はホッパ３１へのメダルＭの補給を開始する。このように、累積数信号Ｓ２２が出力されるまで複数回のメダル払出しが行われる。
【００３３】
以下、自動補給システム１によるメダル補給の動作を、図６のフロー図に基づいて説明する。まず、貸し機の管理者は、管理コンピュータ５を介して補給指示信号Ｓ２の出力条件であるメダルＭの累積払出枚数を設定する（ステップＳ１）。次に、貸し機本体２０の貨幣取扱部２８は、入金によるメダル貸し出し要求Ｒが発生しているか否かを判定する（ステップＳ２）。
【００３４】
メダル貸し出し要求Ｒが発生している場合（ステップＳ２でＹＥＳ）、貸し機本体２０の払出し制御部２６は、払出し装置３０を動作させて所定枚数（例えば５０枚）のメダルＭを遊技者に払い出す（ステップＳ３）。このとき、払出し制御部２６は、払い出されたメダルＭの枚数を計数するよう計数センサ３４に対して計数指示信号を出力する。次に、補給制御装置４０の累積計数部４３は、払出し装置３０の動作に従って計数センサ３４から出力された信号Ｓ１２を受けて、払い出されたメダルＭの累積枚数を更新する（ステップＳ４）。すなわち、１回の貸し出し要求Ｒ毎の払出し枚数が５０枚に設定されている場合、今回の払出し動作（つまり、信号Ｓ１２の出力）が２回目であるなら、メダル累積枚数は、１回目の払出し枚数と２回目の払出し枚数とを合わせた１００枚となる。
【００３５】
一方、メダル貸し出し要求Ｒが発生していない場合（ステップＳ２でＮＯ）、メダル補給動作は、後述するステップＳ５に進む。
【００３６】
次に、補給制御装置４０のニアエンドセンサ３６によって、メダルＭがニアエンド状態であるか否かが確認される（ステップＳ５）。ニアエンド状態が確認された場合（ステップＳ５でＹＥＳ）、補給制御装置４０の補給判定部４５は、累積計数部４３からの累積数信号Ｓ２２に基づき、実際に払い出されたメダルＭの累積枚数が、管理者によって設定されたメダルＭの累積枚数以上になっているか否かを判定する。実際の累積枚数が設定累積枚数以上になっている（つまり、累積数信号Ｓ２２が出力された）場合（ステップＳ６でＹＥＳ）、補給判定部４５は、補給指示部４７に対して信号Ｓ２３を出力し、補給指示部４７は、信号Ｓ２３を受け取ると、自動補給装置３に対して補給指示信号Ｓ２を出力する（ステップＳ７）。
【００３７】
ステップＳ５において、ニアエンド状態が確認されない場合（ステップＳ５でＮＯ）、およびステップＳ６において、実際の累積枚数が設定累積枚数以上になっていない場合（ステップＳ６でＮＯ）、メダル補給動作はステップＳ２に戻る。
【００３８】
自動補給装置３は、補給指示部４７から補給指示信号Ｓ２を受け取ると、貸し機本体２０のホッパ３１へのメダルＭの補給を開始する（ステップＳ８）。次に、メダル補給によってニアエンド状態が解消されたか否かが確認される（ステップＳ９）。ニアエンド状態が解消されてニアエンドセンサ３６から信号Ｓ１１が出力されなくなると（ステップＳ９でＹＥＳ）、メダル補給はニアエンド解消後も所定時間続けられる（ステップＳ１０）。一方、ニアエンド状態が解消されていなければ（ステップＳ９でＮＯ）、メダル補給はニアエンド状態が解消されるまで続けられ、ニアエンド状態が解消されてニアエンドセンサ３６から信号Ｓ１１が出力されなくなるとステップＳ１０に進む。
【００３９】
自動補給装置３によって前記所定時間メダルＭが補給された後、補給指示部４７は、補給指示信号Ｓ２の出力をＯＦＦして（ステップＳ１１）、自動補給装置３によるメダル補給を停止させる（ステップＳ１２）。この時点で、ホッパ３１内には、設定累積枚数である新たな少なくとも２００枚のメダルＭが存在する。最後に、累積計数部４３は、メダル補給が開始される前に得た累積枚数をクリア、つまりゼロにする（ステップＳ１３）。そして、メダル補給動作はステップＳ２に戻る。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態に係る自動補給システム１によれば、貸し機本体２０のホッパ３１へのメダルＭの補給は、ホッパ３１内に残留するメダルＭの残留量が所定量よりも少なくなる（ニアエンド状態）という条件に加え、入金による貸し出し要求Ｒに従って貸し出されるメダルＭの累積枚数が、管理者が設定する設定累積枚数以上になるという条件を満たしたときに行われる。したがって、入金による貸し出し要求Ｒが発生していない状態で貸し出されたメダルＭ、つまり貸し機本体２０に対する不正行為によりホッパ３１から抜き取られたメダルＭは、累積計数部４３によって累積計数されないので、累積計数部４３から累積数信号Ｓ２２が補給判定部４５に出力されることはない。これにより、補給判定部４５はメダル補給が必要であるとする判定を行わないので、不正行為によりホッパ３１内のメダルＭの残留量がゼロになっても、新たなメダルＭがホッパ３１に補給されるよう補給指示部４７から補給指示信号Ｓ２が出されることはない。これにより、貸し機本体２０に対して不正行為があった場合、不正行為による被害は、最大でも、不正行為が行われる前にホッパ３１内に貯留されていたメダルＭのみに抑えることが可能である。
【００４１】
図５を用いて上記作用を説明すると、ゴト師が、例えば時点Ｔ２において通常の入金により５０枚のメダルＭを得た後、不正行為によりホッパ３１内の残りのメダル１５０枚を抜き取ったとしても、その１５０枚のメダルＭは、各時点Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５において、入金による貸し出し要求Ｒの発生に基づき累積計数部４３によって累積計数されたメダルではないので、言い換えれば、入金による貸し出し要求Ｒに基づいて実際に払い出されたメダルＭの累積枚数（この場合、５０枚）は、設定累積枚数（２００枚）に到達することはないので、ホッパ３１内のメダル残留枚数がゼロになっても新たなメダルＭがホッパ３１に補給されることはない。これに対し、従来では、メダルＭがニアエンド状態である限り、新たなメダルＭの補給が行われ続けるので、不正行為が繰り返されると被害が拡大しやすい。このように、本実施形態に係る自動補給システム１によれば、ゴト師の不正行為による被害を、ホッパ３１内に残留するメダルＭのみに抑えることが可能である。
【００４２】
また、自動補給システム１では、貸し機２が設置されるホール（遊技場）の状況に対応して、払い出されるメダルＭの累積枚数を設定することができ、またそれに応じて、ニアエンドセンサ３６の上下位置を調整することにより、ホッパ３１内に貯留されるメダルＭの枚数を概ね設定することができる。
【００４３】
さらに、自動補給システム１では、１回の貸し出し要求Ｒに基づき払い出されるメダルＭの枚数が設定されているので、実際に払い出されたメダルＭの累積枚数を容易に得ることができる。
【００４４】
なお、図１〜図６に示す自動補給システム１では、１つの貸し機本体２０と１つの補給制御装置４０とで遊技媒体貸し機を構成した場合につき説明したが、複数の貸し機本体２０と１つの補給制御装置４０とで遊技媒体貸し機を構成してもよく、その場合、１つの補給制御装置４０が複数の貸し機本体２０に対してメダル補給の制御を行う。
【００４５】
（第２実施形態）
図７は、本発明の第２実施形態に係る補給制御装置が適用される遊技媒体貸し機を示す外観斜視図である。この遊技媒体貸し機１０は、手動で遊技媒体（以下、メダルＭ）を補給する、所謂スタンドアローン式の貸し機である。貸し機１０は、メダルＭを貯留すると共に、メダルＭの貸し出し要求Ｒに基づいてメダルＭを貸し出す貸し機本体２０′と、貸し機本体２０′の内部に設けられ、貸し機本体２０′へのメダルＭの補給を制御する補給制御装置４０とを含む。第２実施形態では、補給制御装置４０は、第１実施形態と異なり、管理コンピュータ５に接続されておらず、遊技場の管理者は、補給制御装置４０に設けられた設定用基板を介してメダル補給等に関する条件設定を行う。
【００４６】
貸し機本体２０′は、上段フロントパネル２１の上方に設けられた補給報知部２７を有しており、中段フロントパネル２２を開状態にすると、内部に設けられた払出し装置３０のホッパ３１にメダルＭを直接補給できるように構成されている。補給報知部２７は、例えば点灯、点滅可能なランプである。貸し機本体２０′のその他の構成は、図２に示す貸し機本体２０と同一の構成を有するので、その説明を省略する。
【００４７】
補給制御装置４０は、図８に示すように、第１実施形態の図４に示す補給制御装置と同一の構成を有しているが、補給指示部４７は、貸し機本体２０′の補給報知部２７に対して補給指示信号Ｓ２を出力するように構成されている。補給報知部２７は、補給指示信号Ｓ２を受け取ると、点灯、点滅等することにより、ホッパ３１にメダルＭを補給する必要があることを貸し機の管理者に報知する。
【００４８】
次に、貸し機１０によるメダル補給に関する動作を、図９のフロー図を参照しながら説明する。図９に示すステップＳ１〜Ｓ７は、図６に示すステップＳ１〜Ｓ７と同一であるので、それらのステップＳ１〜Ｓ７の説明は省略する。ステップＳ７において、補給制御装置４０の補給指示部４７から貸し機本体２０′の補給報知部２７に対して補給指示信号Ｓ２が出力されると、補給報知部２７は、点灯、点滅等することにより、ホッパ３１にメダルＭを補給する必要があることを管理者に報知する（ステップＳ１４）。次に、管理者がメダルＭをホッパ３１内に手動で補給し（ステップＳ１５）、この手動補給によりメダルＭのニアエンド状態が解消されたか否かが、補給制御装置４０のニアエンドセンサ３６によって確認される（ステップＳ１６）。ニアエンド状態の解消が確認された場合（ステップＳ１６でＹＥＳ）、補給報知部２７は消灯する（ステップＳ１７）。一方、ニアエンド状態の解消が確認されない場合（ステップＳ１６でＮＯ）、ニアエンド状態が解消するまで手動によるメダル補給が続けられる。
【００４９】
最後に、ステップＳ１８において、補給制御装置４０の累積計数部４３は、メダル補給が開始される前に得た累積枚数をクリア、つまりゼロにする（ステップＳ１３）。そして、メダル補給動作はステップＳ２に戻る。
【００５０】
以上説明したスタンドアローン式遊技媒体貸し機１０は、図１〜図６に示す自動補給システム１と同様な作用を奏する。すなわち、貸し機１０では、自動補給システム１と同様に、貸し機本体２０′のホッパ３１へのメダルＭの補給は、ホッパ３１内に残留するメダルＭの残留量が所定量よりも少なくなる（ニアエンド状態）という条件に加え、入金による貸し出し要求Ｒに従って貸し出されるメダルＭの累積枚数が、管理者が設定する設定累積枚数以上になるという条件を満たしたときに行われる。したがって、貸し機本体２０′に対する不正行為によりホッパ３１から抜き取られたメダルＭは、累積計数部４３によって累積計数されないので、累積計数部４３から累積数信号Ｓ２２が補給判定部４５に対して出力されることはない。これにより、補給判定部４５から補給指示部４７に対して信号Ｓ２３が出力されることはないので、不正行為によりホッパ３１内のメダルＭの残留量がゼロになっても、新たなメダルＭがホッパ３１に補給されるよう補給指示部４７から補給指示信号Ｓ２が補給報知部２７に対して出力されることはない。これにより、貸し機本体２０′に対して不正行為があった場合、不正行為による被害は、最大でも、不正行為が行われる前にホッパ３１内に貯留されていたメダルＭのみに抑えることが可能である。
【００５１】
以上、本発明の第１実施形態および第２実施形態では、メダルＭの貸し出し要求Ｒは、入金によって発生するものとして説明してきたが、メダルＭの貸し出し要求Ｒは、遊技機からの要求によって発生するものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る補給制御装置が適用される自動補給システムの構成を示す説明図である。
【図２】自動補給システムにおける遊技媒体貸し機の貸し機本体を示す外観斜視図である。
【図３】貸し機本体の払出し装置の構成を示す概略図である。
【図４】自動補給システムの補給制御装置のブロック図であり、自動補給システムにおけるメダル補給に関する信号伝達を示している。
【図５】自動補給システムによるメダル補給を開始するタイミングを説明する説明図である。
【図６】自動補給システムによるメダル補給の動作を示すフロー図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る補給制御装置が適用される遊技媒体貸し機の外観斜視図である。
【図８】図７の補給制御装置のブロック図であり、貸し機本体および補給制御装置間のメダル補給に関する信号伝達を示している。
【図９】遊技媒体貸し機によるメダル補給の動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  自動補給システム
２  遊技媒体貸し機
３  自動補給装置
５  管理コンピュータ
１０  遊技媒体貸し機
２０，２０′  貸し機本体
２６  払出し制御部
２７  補給報知部
３０  払出し装置
３１  ホッパ
３２  払出し機
３４  計数センサ
３６  ニアエンドセンサ（残留量検知部）
４３  累積計数部
４５  補給判定部
４７  補給指示部
４０  補給制御装置
Ｍ  メダル
Ｒ  貸し出し要求
Ｓ１１  補給要求信号
Ｓ２２  累積数信号
Ｓ２  補給指示信号
【図１】
2010005294.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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