(57)【要約】【課題】画像形成装置における消費電力をさらに削減する。【解決手段】記録媒体に対する画像形成が可能な画像形成モードと、該画像形成モードよりも消費電力が削減される省エネルギモードとを有し、上記画像形成モード及び上記省エネルギモードにて通電される常時通電部５と、上記画像形成モードの際のみに通電される否常時通電部１００とを備える画像形成装置であって、画像形成装置の筐体の内部に収容された内部機構を露出可能な開閉部材を備え、上記常時通電部５は、上記省エネルギモードの際において上記開閉部材が開けられた状態から閉じられた場合に、上記省エネルギモードから上記画像形成モードに切り替える。【選択図】図２
2010026310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対する画像形成が可能な画像形成モードと、該画像形成モードよりも消費電力が削減される省エネルギモードとを有し、前記画像形成モード及び前記省エネルギモードにて通電される常時通電部と、前記画像形成モードの際のみに通電される否常時通電部とを備える画像形成装置であって、
画像形成装置の筐体の内部に収容された内部機構を露出可能な開閉部材を備え、
前記常時通電部は、前記省エネルギモードの際において前記開閉部材が開けられた状態から閉じられた場合に、前記省エネルギモードから前記画像形成モードに切り替える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開閉部材の開閉を検出する検出センサを備え、
前記常時通電部は、前記検出センサの検出結果に基づいて、前記開閉部材が開けられた状態から閉じられたことを検出する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉部材は、前記記録媒体を収納するカセットであることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉部材は、前記記録媒体に画像形成するために用いられるトナーを収容するトナーコンテナを出し入れするためのカバー部材であることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置は、省エネルギ化を達成するために、印刷用紙等の記録媒体に対して画像形成を行わない待機状態の場合において画像形成を行うためのユニット等への通電を停止する省エネルギモードを有している。このような省エネルギモードを有することによって、画像形成を行わない場合（すなわち待機状態の場合）における消費電力を削減することが可能となる。
【０００３】
ところで、省エネルギモードから画像形成が可能な画像形成モードに切り替える場合には、ユーザから何らかの復帰指示を受け取る必要がある。
このようなことから特許文献１及び特許文献２には、画像形成装置の操作性を向上させることを目的として、印刷用紙（記録媒体）を補充した後は印刷が行われることを前提として、印刷用紙を収納する収納部を有するカセットが開けられたことを復帰指示とする方法が提案されている。
【０００４】
このように画像形成装置の内部機構を露出可能な開閉部材が開けられたことを検出して省エネルギモードから画像形成モードに切り替えることによって、画像形成装置の操作性を向上させることができる。
【特許文献１】特開２０００−３５８１２８号公報
【特許文献２】特開２００６−６５１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、通常、開閉部材を開けて画像形成装置の内部機構を露出させた場合には、ユーザが何らかの作業を行う。つまり、開閉部材が上述したカセットである場合には、ユーザが印刷用紙の補給を行う。このため、開閉部材を開けてからしばらくの間は印刷が行われることがない。
したがって、開閉部材が開けられたことを復帰指示とした場合には、省エネルギモードから画像形成モードに切り替わってからしばらくの間は画像形成が行われないため、無駄な電力を消費することとなる。
【０００６】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、画像形成装置における消費電力をさらに削減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するための手段として、以下の構成を採用する。
【０００８】
第１の発明は、記録媒体に対する画像形成が可能な画像形成モードと、該画像形成モードよりも消費電力が削減される省エネルギモードとを有し、上記画像形成モード及び上記省エネルギモードにて通電される常時通電部と、上記画像形成モードの際のみに通電される否常時通電部とを備える画像形成装置であって、画像形成装置の筐体の内部に収容された内部機構を露出可能な開閉部材を備え、上記常時通電部が、上記省エネルギモードの際において上記開閉部材が開けられた状態から閉じられた場合に、上記省エネルギモードから上記画像形成モードに切り替えるという構成を採用する。
【０００９】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記開閉部材の開閉を検出する検出センサを備え、上記常時通電部が、上記検出センサの検出結果に基づいて、上記開閉部材が開けられた状態から閉じられたことを検出するという構成を採用する。
【００１０】
第３の発明は、上記第１または第２の発明において、上記開閉部材が、上記記録媒体を収納するカセットであるという構成を採用する。
【００１１】
第４の発明は、上記第１または第２の発明において、上記開閉部材が、上記記録媒体に画像形成するために用いられるトナーを収容するトナーコンテナを出し入れするためのカバー部材であるという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、開閉部材が開けられた状態から閉じられた場合に、省エネルギモードから画像形成モードに切り替えられる。
このため、開閉部材が開けられた場合に省エネルギモードから画像形成モードに切り替える場合と比較して、画像形成モードの時間を短縮することができる。
したがって、本発明によれば、画像形成装置における消費電力をさらに削減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。また、以下の説明においては、本発明の画像形成装置の一例として、複合機を挙げて説明する。
【００１４】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態の複合機の概略構成を示す模式図である。また、図２は、本実施形態の複合機のシステムブロック図である。
これらの図に示すように、本実施形態の複合機Ｆは、画像読取ユニット１と、画像形成ユニット２と、カセット３（３ａ〜３ｃ）と、操作表示部４と、制御部５と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）６と、電源キー７と、スイッチ１０（検出センサ）とを備えている。
【００１５】
画像読取ユニット１は、原稿に形成された画像を画像データとして読み取るものであり、図２に示すように、制御部５の制御の下で画像読取ユニット１全体の制御を行う画像読取エンジン１１と、該画像読取エンジン１１の制御の下で原稿に形成された画像の読取りを行う画像読取駆動部１２とを備えている。
そして、図１に示すように、画像読取駆動部１２は、原稿送り装置部１２ａやスキャナ１２ｂ等を備えている。
【００１６】
画像形成ユニット２は、画像読取ユニット１によって読み取られた画像データ、あるいは、図２に示すネットワークＮを介して入力される画像データ等に基づいて、印刷用紙（記録媒体）に対して印刷（画像形成）を行うものである。この画像形成ユニット２は、図２に示すように、制御部５の制御の下で画像形成ユニット２全体の制御を行う画像形成エンジン２１と、該画像形成エンジン２１の制御の下で印刷用紙に印刷を行う画像形成駆動部２２とを備えている。
なお、画像形成駆動部２２は、印刷画像に基づく静電潜像が形成される感光体ドラム、感光体ドラムにトナーを供給することによって静電潜像をトナー像として現像する現像装置、トナー像を印刷用紙に定着させる定着装置等を備えている。
また、図１に示すように、画像形成駆動部２２には、印刷用紙を手差しで供給可能とするための手差しトレイ８が接続されている。
そして、画像形成駆動部２２によって印刷された印刷用紙は、画像形成駆動部２２の上方に設置された排出部９にて排出される。
【００１７】
カセット３（開閉部材）は、画像形成ユニット２に供給する印刷用紙を種類ごとに収納するものであり、図１に示すように画像形成駆動部２２の下方に配置されている。
そして、本実施形態においては、カセット３は、種類の異なる印刷用紙を収納するカセット３ａ〜３ｃによって構成されている。
【００１８】
図３は、カセット３を模式的に示した平面図である。この図に示すように、カセット３は、複合機Ｆの筐体２０に設置されたスライダ３０によって水平方向に摺動可能に支持されている。ユーザによって引き出される（すなわち開けられる）ことによって、内部の印刷用紙の収納部３Ａ（内部機構）が露出され、収納部３Ａに印刷用紙が補充可能とされる。
スイッチ１０は、カセット３の開閉を検出するものであり、図３に示すように、カセット３が閉められた場合にカセット３によって押圧され、カセット３が開けられた場合に突出されるように筐体内部に配置されている。
このスイッチ１０は、制御部５に電気的に接続されており、カセット３の開閉状態を示す信号を制御部５に向けて出力する。
なおスイッチ１０は、カセット３ａ〜３ｃごとに設置されている。このため、各カセット３ａ〜３ｃの開閉状態を各々検出することができる。
【００１９】
操作表示部４は、複合機Ｆの表面に露出して配置されるマンマシンインターフェイスであり、ユーザに提供する情報やソフトウェアキーを表示するタッチパネルや、ユーザが指示を入力するためのハードウェアキー等を備えている。
【００２０】
制御部５は、本実施形態の複合機Ｆ全体を制御するものであり、図２に示すように、画像読取ユニット１、画像形成ユニット２、操作表示部４、ＨＤＤ６、電源キー７及びスイッチ１０と電気的に接続されている。さらに、制御部５は、ネットワークＮと接続されており、ネットワークＮを介して複数のユーザの端末と電気的に接続されている。
【００２１】
この制御部５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）５２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）５３と、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）５４と、通信部５５とを備えている。
【００２２】
ＣＰＵ５１は、制御部５全体さらには複合機Ｆ全体の制御を主として実行するものであり、本実施形態においては、省エネルギモードの際においてカセット３が開けられた状態から閉じられた場合に、省エネルギモードから画像形成モードに切り替える処理を行う。
【００２３】
なお、省エネルギモードとは、消費電力を削減するためのモードであり、制御部５のみに通電され、画像読取ユニット１、画像形成ユニット２、操作表示部４及びＨＤＤ６には通電されないモードである。また、画像形成モードとは、印刷用紙に対する印刷が可能なモードであり、制御部５、画像読取ユニット１、画像形成ユニット２、操作表示部４及びＨＤＤ６に通電されるモードである。
【００２４】
ＲＯＭ５２は、複合機Ｆを制御する際にＣＰＵ５１が用いるプログラムや各種データを記憶しているものであり、例えば省エネルギモードを実行するためのプログラムや画像形成モードを実行するためのプログラム等を記憶している。
【００２５】
ＲＡＭ５３は、ＣＰＵ５１が各種プログラムを実行する際に必要なデータを一時的に記憶すると共に、本実施形態においてはＨＤＤ６に記憶されたデータの一部をＣＰＵ５１の制御の下で記憶する。
【００２６】
ＥＥＰＲＯＭ５４は、例えば画像形成モードの際に、消去の許容できない重要データを一時的に記憶する。
【００２７】
通信部５５は、外部のネットワークＮと直接接続されており、ＣＰＵ５１の制御の下、外部からのデータを受信したり、内部のデータを送信したりする。
【００２８】
ＨＤＤ６は、容量の大きなデータを記憶するものであり、例えば各カセット３における印刷用紙の残量を示すデータや、各カセット３に収納される印刷用紙の種類を示すデータ等が記憶される。
【００２９】
電源キー７は、ユーザによって操作されることによって、省エネルギモードと画像形成モードとを切り替えるためのスイッチであり、操作表示部４の近傍に配置されている。
【００３０】
そして、本実施形態において省エネルギモードの場合には、上述のように画像読取ユニット１、画像形成ユニット２、操作表示部４、制御部５及びＨＤＤ６のうち、制御部５のみに通電され、画像読取ユニット１、画像形成ユニット２、操作表示部４及びＨＤＤ６へは通電されなくなることによって、消費電量の削減が図られる。
すなわち、本実施形態の複合機Ｆにおいては、制御部５が本発明における常時通電部とされ、画像読取ユニット１、画像形成ユニット２、操作表示部４及びＨＤＤ６が本発明における否常時通電部１００（図２参照）とされている。
【００３１】
次に、このように構成された本実施形態の複合機の動作について説明する。なお、本実施形態の複合機における印刷動作は従来の複合機と同様であるため、以下の説明においては、本実施形態の複合機の特徴的な動作である、省エネルギモードから画像形成モードに切り替わる際の動作について説明する。
また、省エネルギモードから画像形成モードに切り替わる際の動作については、図４のフローチャートを参照して説明する。
【００３２】
まず最初にユーザによってカセット３が開けられると、スイッチ１０が押圧された状態から突出された状態に変化し、この結果、スイッチ１０から制御部５に向けてカセット３が開けられたことを示す信号が出力され、ＣＰＵ５１は、カセット３が開いたことを検出する（ステップＳ１）。
【００３３】
続いて、ユーザによってカセット３が閉じられると、スイッチ１０が突出された状態から押圧された状態に変化し、この結果、スイッチ１０から制御部５に向けてカセット３が閉められたことを示す信号が出力され、ＣＰＵ５１は、カセット３が閉まったことを検出する（ステップＳ２）。
【００３４】
このようなステップＳ１とステップＳ２とを経ることによって、ＣＰＵ５１は、カセット３が開けられた状態から閉じられたことを検出する。その後、ＣＰＵ５１は、画像読取ユニット１、画像形成ユニット２、操作表示部４及びＨＤＤ６（否常時通電部１００）への通電を開始する（ステップＳ３）。この結果、複合機Ｆは、省エネルギモードから画像形成モードに切り替えられる。
【００３５】
このように本実施形態の複合機Ｆによれば、カセット３が開けられた状態から閉じられた場合に、省エネルギモードから画像形成モードに切り替えられる。
このため、カセット３が開けられた場合に省エネルギモードから画像形成モードに切り替える場合と比較して、画像形成モードの時間を短縮することができる。
したがって、本実施形態の複合機Ｆによれば、複合機における消費電力をさらに削減することが可能となる。
【００３６】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本第２実施形態の説明において、上記第１実施形態と同様の部分については、その説明を省略あるいは簡略化する。
【００３７】
本実施形態の複合機は、上記第１実施形態の複合機Ｆが備えるスイッチ１０が、図５に示すように、画像形成駆動部２２（内部機構）を露出するために筐体２０に設けられたカバー部材４０（開閉部材）の開閉を検出できるように配置されている。
このカバー部材４０は、特に画像形成駆動部２２が備えるトナーコンテナ（印刷用紙に印刷するために用いられるトナーを収容するもの）を筐体の外部に取り出すために用いられる。
【００３８】
このような構成を有する本実施形態の複合機によれば、カバー部材４０が開けられた状態から閉じられた場合に、省エネルギモードから画像形成モードに切り替えられる。
このため、カバー部材４０が開けられた場合に省エネルギモードから画像形成モードに切り替える場合と比較して、画像形成モードの時間を短縮することができる。
したがって、本実施形態の複合機Ｆによれば、複合機における消費電力をさらに削減することが可能となる。
【００３９】
なお、画像形成駆動部２２は、安全上、カバー部材４０が開けられた場合には、その駆動が停止されている。そして、画像形成駆動部２２は、カバー部材４０が閉められ、省エネルギモードから画像形成モードに切り替わると同時に駆動が開始される。
【００４０】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳説したが、具体的な構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において設計変更等が可能である。
【００４１】
例えば、上記実施形態においては、本発明の画像形成装置の一例として、複合機を挙げて説明した。
しかしながら、本発明は複合機に限定されるものではなく、複写機、プリンタ及びファクシミリ装置等の画像形成装置に適用することも可能である。
【００４２】
また、上記実施形態においては、本発明の開閉部材がカセット３あるいはカバー部材４０である構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、複合機の内部機構を露出可能な開閉部材であれば、本発明の開閉部材として用いることができる。
例えば、ジャム処理の際に開閉される排出機構のカバー部材や、本体に対して脱着可能なフィニッシャを本発明の開閉部材として用いることができる。
【００４３】
また、上記第１実施形態においてはスイッチ１０がカセット３の開閉を検出する構成について説明し、上記第２実施形態においてはスイッチ１０がカバー部材４０の開閉を検出する構成について説明した。
しかしながら、例えば、カセット３の開閉を検出するスイッチ１０と、カバー部材４０の開閉を検出するスイッチ１０の両方を備えても良い。
【００４４】
また、上記実施形態においては、本発明の検出センサとしてスイッチ１０を用いる構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、他のセンサをスイッチ１０の換わりに設置しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１実施形態における複合機の概略構成を示す模式図である。
【図２】本発明の第１実施形態における複合機のシステムブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態における複合機が備えるカセットの近傍を模式的に示す平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態における複合機の省エネルギモードから画像形成モードに切り替わる際の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態における複合機が備えるカバー部材の近傍を模式的に示す平面図である。
【符号の説明】
【００４６】
Ｆ……複合機（画像形成装置）、１……画像読取ユニット（否常時通電部）、２……画像形成ユニット（否常時通電部）、３（３ａ〜３ｃ）……カセット（開閉部材）、３Ａ……収納部（内部機構）、４……操作表示部（否常時通電部）、５……制御部（常時通電部）、１０……スイッチ（検出センサ）、２０……筐体、４０……カバー部材（開閉部材）、１００……否常時通電部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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