(57)【要約】【課題】複数の単位ヘッドの相対的な位置関係の変化を抑制して、ターゲットに対して良好に記録を施すことができる記録装置及び記録装置の冷却方法を提供する。【解決手段】用紙１２に向けてインクを噴射可能な多数のノズルからなるノズル列がノズル形成面２５ａに一方向に沿って延びるように各々形成された複数の単位ヘッド２５と、廃インクを流通可能な冷却流路が形成され、各単位ヘッド２５を冷却流路と位置をずらした配置態様となるように支持するサブプレート２６と、サブプレート２６の近傍位置に配置され、各単位ヘッド２５のノズル形成面２５ａと対向する位置を通過する用紙１２に向けて放熱可能なヒータ１６と、サブプレート２６に形成された冷却流路に接続されると共に、ノズルから排出されたインクを廃インクとして収容可能な廃液タンクと、廃液タンクから冷却流路へ廃インクを供給するためのポンプとを備える。【選択図】図１
2010005982.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ターゲットに向けて液体を噴射可能な多数のノズルからなるノズル列がノズル形成面に一方向に沿って延びるように各々形成された複数の単位ヘッドと、
液体を流通可能な液体流路が形成され、前記各単位ヘッドを前記液体流路と位置をずらした配置態様となるように支持する支持部材と、
該支持部材の近傍位置に配置され、前記各単位ヘッドの前記ノズル形成面と対向する位置を通過する前記ターゲットに向けて放熱可能な放熱手段と、
前記支持部材に形成された前記液体流路に接続されると共に、前記ノズルから排出された液体を廃液として収容可能な廃液収容部と、
該廃液収容部から前記液体流路へ液体を供給するための液体供給手段とを備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記支持部材の温度を検出する温度検出センサをさらに備え、
前記液体供給手段は、前記温度検出センサの検出結果に基づいて、前記液体流路への液体の供給状態を変化させることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記液体供給手段は、
前記廃液収容部内の液体に圧力を与えて前記液体流路へ液体を送出する送出手段と、
前記液体流路に設けられ、閉弁状態となることにより該液体流路を閉鎖するとともに、開弁状態となることにより該液体流路を開放する弁部材とを備え、
前記弁部材の閉弁状態と開弁状態とを切替えることで前記液体流路への液体の供給状態を変化させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記廃液収容部には、前記ノズルから排出された液体を廃液として収容する前段階において、前記液体流路を流通可能な初期液が収容されることを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の記録装置。
【請求項５】
ターゲットに向けて液体を噴射可能な多数のノズルからなるノズル列がノズル形成面に一方向に沿って伸びるように各々形成された複数の単位ヘッドを支持してなる支持部材に液体流路を形成すると共に、該液体流路に前記各ノズルから排出された液体を供給し、該液体によって前記支持部材が該支持部材の近傍位置に配置された放熱手段の放熱に伴い該放熱手段から受けた熱を奪うことを特徴とする記録装置の冷却方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンタなどの記録装置、及び記録装置の冷却方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ターゲットに液体を付着させて記録を施す記録装置の一種としてインクジェット式プリンタ（以下「プリンタ」という。）が知られている。このプリンタは、インク（液体）を収容したインクカートリッジ等から記録ヘッドに供給されたインクを、記録ヘッドのノズル形成面と対向するプラテン上を所定方向へ搬送される記録用紙（ターゲット）に向けて噴射することで印刷（記録）を施すようにしている。こうしたプリンタの中には、例えば特許文献１に記載されるように、記録用紙の搬送方向と直交する方向（用紙幅方向）において複数の短尺記録ヘッド（以下、「単位ヘッド」という。）が用紙幅の全体に亘って千鳥状に配置されたプリンタがある。
【０００３】
すなわち、各単位ヘッドのノズル形成面には、多数のノズルからなる複数のノズル列が用紙幅方向に沿って形成されており、各単位ヘッドは、用紙幅と対応した全体形状をなす金属製の支持部材に対して用紙幅方向で隣接する単位ヘッドにおけるノズル列同士が記録用紙の搬送方向から見て一部重なり合う千鳥状の配置態様にて支持されている。そして、印刷時には、各単位ヘッドにおいてノズル列を形成する多数のノズルのうちインクを噴射すべきノズルから、該ノズルの直下を記録用紙におけるインク噴射されるべき位置が通過するタイミングで、その記録用紙に向けてインクを噴射することにより文字・図柄等からなる画像の印刷が行われるようになっている。
【特許文献１】特開２００５−２２５１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近時は、記録用紙の表面に画像を形成するために付着したインクの乾燥促進を図って高速印刷を可能とするべく、ヒータ（放熱手段）により記録用紙を加熱することがある。そして、その場合におけるヒータは、記録用紙の表面にインクが噴射された直後から乾燥促進を図るように、記録用紙の搬送方向において記録ヘッドの下流側近傍位置に設けられるのが一般的である。
【０００５】
そのため、記録ヘッドにおける支持部材がヒータからの放熱の影響を受けて熱膨張することがあり、その支持部材に支持されている各単位ヘッドの相対的な位置関係が変化してしまうことがあった。
【０００６】
本願発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の単位ヘッドの相対的な位置関係の変化を抑制して、ターゲットに対して良好に記録を施すことができる記録装置及び記録装置の冷却方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の記録装置は、ターゲットに向けて液体を噴射可能な多数のノズルからなるノズル列がノズル形成面に一方向に沿って延びるように各々形成された複数の単位ヘッドと、液体を流通可能な液体流路が形成され、前記各単位ヘッドを前記液体流路と位置をずらした配置態様となるように支持する支持部材と、該支持部材の近傍位置に配置され、前記各単位ヘッドの前記ノズル形成面と対向する位置を通過する前記ターゲットに向けて放熱可能な放熱手段と、前記支持部材に形成された前記液体流路に接続されると共に、前記ノズルから排出された液体を廃液として収容可能な廃液収容部と、該廃液収容部から前記液体流路へ液体を供給するための液体供給手段とを備える。
【０００８】
この構成によれば、支持部材が放熱手段の影響を受けた場合でも、液体流路に供給された液体によって支持部材の熱が奪われるため、該支持部材の温度上昇は抑制される。したがって、温度上昇に伴い生じる支持部材の膨張変形も抑制されるため、複数の単位ヘッドの相対的な位置関係は維持され、ターゲットに対して良好に記録を施すことができる。
【０００９】
また、支持部材の冷却にノズルから排出されて廃液収容部に収容された液体を利用することができるため、例えば、水道管に接続して水を供給するために記録装置外と接続する必要や、水を供給するための供給口を備える必要がなく、記録装置の内部において構成を完結させることができる。
【００１０】
本発明の記録装置は、前記支持部材の温度を検出する温度検出センサをさらに備え、前記液体供給手段は、前記温度検出センサの検出結果に基づいて、前記液体流路への液体の供給状態を変化させる。
【００１１】
この構成によれば、液体供給手段は温度検出センサの検出結果に基づいて液体流路への液体の供給状態を変化させるため、液体流路を流れる液体の流量は支持部材の温度によって変化する。すなわち、支持部材から液体に移る熱伝導の速さは、支持部材と液体との温度差によって変化するため、例えば、支持部材の検出温度が高い場合には流量を増加させることで、支持部材の熱が移った液体の排出、及び温度の低い液体の供給を速めて、支持部材の熱を効果的に液体に移すことができる。さらに、支持部材の検出温度が低い場合には、流量を減少させることで支持部材の温度変化を小さくすることができるため、支持部材の伸縮を抑制することができる。
【００１２】
本発明の記録装置において、前記液体供給手段は、前記廃液収容部内の液体に圧力を与えて前記液体流路へ液体を送出する送出手段と、前記液体流路に設けられ、閉弁状態となることにより該液体流路を閉鎖するとともに、開弁状態となることにより該液体流路を開放する弁部材とを備え、前記弁部材の閉弁状態と開弁状態とを切替えることで前記液体流路への液体の供給状態を変化させる。
【００１３】
この構成によれば、送出手段によって圧力が付与された液体の液体流路への供給状態を、弁部材の開閉弁状態の切替えによって容易に変更することができる。また、送出手段を備えたことで、支持部材に形成された液体流路の両端を廃液収容部に接続して、該液体流路を環状に形成することにより、支持部材の冷却に使用した液体を再度廃液収容部に収容し、廃液として廃液収容部に収容された液体の循環利用が可能になる。
【００１４】
本発明の記録装置の前記廃液収容部には、前記ノズルから排出された液体を廃液として収容する前段階において、前記液体流路を流通可能な初期液が収容される。
この構成によれば、ノズルから液体が排出される前の記録装置において、初期液を利用して支持部材を冷却することができる。そのため、設置直後の記録装置においても、支持部材の熱膨張を抑制してターゲットに対して良好に記録を施すことができる。
【００１５】
本発明の記録装置の冷却方法は、ターゲットに向けて液体を噴射可能な多数のノズルからなるノズル列がノズル形成面に一方向に沿って伸びるように各々形成された複数の単位ヘッドを支持してなる支持部材に液体流路を形成すると共に、該液体流路に前記各ノズルから排出された液体を供給し、該液体によって前記支持部材が該支持部材の近傍位置に配置された放熱手段の放熱に伴い該放熱手段から受けた熱を奪う。
【００１６】
この構成によれば、上記の記録装置と同様の作用効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の記録装置をインクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は図１及び図２に矢印で示す前後方向、左右方向、上下方向をそれぞれ示すものとする。
【００１８】
図１及び図２に示すように、記録装置としてのインクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）１１は、ターゲットとしての用紙１２を搬送するための搬送ユニット１３を備えている。搬送ユニット１３は、前後方向に平行な態様で設けられた一対の本体フレーム１４間に配置されており、この両本体フレーム１４間において搬送ユニット１３の上方には、記録ヘッドユニット１５と放熱手段としてのヒータ１６が設けられている。なお、記録ヘッドユニット１５とヒータ１６は、ヒータ１６の方が記録ヘッドユニット１５よりも用紙１２の搬送方向において下流側となる右側に配置されている。
【００１９】
図１に示すように、搬送ユニット１３は左右方向に長い矩形板状のプラテン１７を備えている。プラテン１７の右側には前後方向に延びる駆動ローラ１８が駆動モータ１９によって回転駆動可能に配置される一方、プラテン１７の左側には前後方向に延びる従動ローラ２０が回転可能に配置されている。さらに、プラテン１７の下側には前後方向に延びるテンションローラ２１が回転可能に配置されている。
【００２０】
駆動ローラ１８、従動ローラ２０、及びテンションローラ２１には、プラテン１７を囲むように、多数の貫通孔を有する無端状の搬送ベルト２２が巻き回されている。この場合、テンションローラ２１は、図示しないばね部材によって下側に向かって付勢されており、搬送ベルト２２にテンションを付与することで該搬送ベルト２２の弛みを抑制するようになっている。
【００２１】
そして、駆動ローラ１８を前側から見て時計方向に回転駆動することで、搬送ベルト２２が駆動ローラ１８、テンションローラ２１、及び従動ローラ２０の外側を前側から見て時計方向に周回移動されるようになっている。この場合、搬送ベルト２２の内側の面はプラテン１７の上面を左側から右側に向かって摺動するとともに、搬送ベルト２２上の用紙１２は上流側である左側から下流側である右側に向かって搬送されるようになっている。
【００２２】
また、用紙１２は、プラテン１７の上面と対向する位置にある場合、図示しない吸引手段によって搬送ベルト２２越しにプラテン１７側に吸引されるようになっている。すなわち、プラテン１７の上面と対向する位置にある用紙１２は、プラテン１７により搬送ベルト２２を介して支持されるようになっている。
【００２３】
また、従動ローラ２０の左斜め上側には、未印刷の複数の用紙１２を１枚ずつ順次搬送ベルト２２上に給紙するための上下一対の給紙ローラ２３が設けられている。一方、駆動ローラ１８の右斜め上側には、印刷後の用紙１２を１枚ずつ搬送ベルト２２上から排紙するための上下一対の排紙ローラ２４が設けられている。
【００２４】
図１及び図２に示すように、記録ヘッドユニット１５は、複数（本実施形態では５つ）の単位ヘッド２５（２５Ａ〜２５Ｅ）と、各単位ヘッド２５（２５Ａ〜２５Ｅ）を支持する支持部材としての矩形板状のサブプレート２６と、サブプレート２６よりも大きな矩形で枠板状のメインプレート２７を備えている。メインプレート２７は、その長手方向の大きさが本体フレーム１４の前後方向の間隔と対応した全体形状をしており、その前後両端が本体フレーム１４に支持されることでプラテン１７と対向するように架設されている。そして、このメインプレート２７における長方形状の開口（図示略）を閉塞するように、サブプレート２６がメインプレート２７の上面に接合されている。
【００２５】
また、サブプレート２６には、各単位ヘッド２５（２５Ａ〜２５Ｅ）と対応した複数（本実施形態では５つ）の矩形状をなす嵌合孔が前後方向に千鳥状の配置となるように形成されている。そして、各単位ヘッド２５は、サブプレート２６の各嵌合孔に対して一つずつが嵌合状態で取り付けられている。すなわち、各単位ヘッド２５（２５Ａ〜２５Ｅ）は、搬送ユニット１３によって搬送される用紙１２の幅方向（前後方向）に互いに隣接する端部同士を直線状に配置、又は複数の単位ヘッド２５が互いに隣接する端部同士を搬送方向（左右方向）に所定の距離だけ離間するようにサブプレート２６に固定されている。なお、サブプレート２６は金属（例えば、アルミニウム）によって形成され、その線膨張係数は単位ヘッド２５の線膨張係数よりも大きくなっている。
【００２６】
そして、各単位ヘッド２５には、多数のノズル２８（図４参照）が単位ヘッド２５の下面となるノズル形成面２５ａにノズル列を形成するように設けられている。そして、各単位ヘッド２５に各々形成された各ノズル列は、用紙１２の幅方向において用紙１２の幅方向全体に亘るように千鳥状に連続形成されている。したがって、この点で本実施形態における記録ヘッドユニット１５は、多数のノズル２８によりノズル列を形成するノズル群が用紙１２の幅方向全体に亘るように配列形成された、いわゆるフルラインタイプの記録ヘッド（ラインヘッド）であるといえる。
【００２７】
また、記録ヘッドユニット１５の搬送方向下流側（右側）において、該記録ヘッドユニット１５の近傍位置に配設されたヒータ１６は、赤外線を用紙１２に対して放射する赤外線ヒータであり、記録ヘッドユニット１５から噴射されたインクが付着して浸透した用紙１２の表面における記録処理領域１２ａを非接触で加熱するようになっている。そして、このヒータ１６からの放熱の影響でサブプレート２６の温度が上昇するようになっている。
【００２８】
図３に示すように、サブプレート２６には、前後方向において両端付近に各単位ヘッド２５と位置をずらして２つの温度検出センサ２９，３０が設けられている。この温度検出センサ２９，３０は、例えばサーミスタを利用してサブプレート２６の温度ＨＴを検出するものである。
【００２９】
また、サブプレート２６には、左前側に形成された廃液導入口３１と右後側に形成された廃液導出口３２とを結ぶように、サブプレート２６全体を冷却可能とする冷却流路３３が形成されている。この冷却流路３３は、全ての単位ヘッド２５及び温度検出センサ２９，３０の外側を囲うようにサブプレート２６の四辺に沿う環状流路部分と、左右方向において左側に配置された３つの単位ヘッド２５（２５Ａ，２５Ｃ，２５Ｅ）と右側に配置された２つの単位ヘッド２５（２５Ｂ，２５Ｄ）との間を前後方向に延びて環状流路部分に両端を接続される直線流路部分とを有している。
【００３０】
そして、この冷却流路３３には、図４に示すように、記録ヘッドユニット１５のクリーニングを行うメンテナンスユニット３４によって、ノズル２８から排出された廃液としての廃インク（液体）が流通するようになっている。
【００３１】
具体的には、図４に示すように、プリンタ１１には、記録ヘッドユニット１５のノズル２８の目詰まり等を解消するべく記録ヘッドユニット１５のクリーニングを行うメンテナンスユニット３４が設けられている。このメンテナンスユニット３４は、記録ヘッドユニット１５のノズル形成面２５ａにノズル２８を囲うように当接可能なキャップ３５と、このキャップ３５内からインクを吸引する際に駆動される送出手段としてのポンプ３６と、このポンプ３６の駆動に伴いキャップ３５内から吸引されたインクが廃インクとして排出される廃液収容部としての廃液タンク３７が流路を形成するチューブ３８によって接続されている。
【００３２】
なお、このチューブ３８はポンプ３６よりも先端側が第１チューブ３９と第２チューブ４０の２本に分岐され、第１チューブ３９がキャップ３５に接続されると共に、第２チューブ４０がサブプレート２６の廃液導入口３１（図３参照）に接続されている。一方、このチューブ３８のポンプ３６よりも基端側は、分岐されることなく１本構造で廃液タンク３７に接続されている。なお、ポンプ３６は、第１チューブ３９と第２チューブ４０との分岐点よりも基端側のチューブ３８の部分を押しつぶして流路内の廃インクを押し出す、いわゆるチューブポンプである。
【００３３】
また、第１チューブ３９には第１バルブ４１が設けられ、第２チューブ４０には弁部材としての第２バルブ４２が設けられている。そして、これらの第１バルブ４１及び第２バルブ４２は、閉弁状態となることにより流路を閉鎖すると共に、開弁状態となることにより流路を開放するようになっている。
【００３４】
一方、廃液導出口３２には、廃液タンク３７と接続される第３チューブ４３が接続されている。そして、廃液タンク３７に接続されたチューブ３８（第２チューブ４０）及び第３チューブ４３と、冷却流路３３とによって環状の液体流路が形成されている。
【００３５】
図５に示すように、プリンタ１１には、廃インクの供給態様を統括制御する液体供給手段としての制御部４４が設けられている。この制御部４４は、中央処理装置として機能することにより各種の演算を実行するＣＰＵ４５、プログラムや予め設定された情報を記憶するＲＯＭ４６、及び入力された情報を一時記憶するＲＡＭ４７を備えたデジタルコンピュータにて構成されている。そして、制御部４４は、温度検出センサ２９，３０の検出結果に基づき、第１バルブ４１、第２バルブ４２、ポンプ３６、及びクリーニングモータ４８を駆動制御する。
【００３６】
すなわち、制御部４４は、記録ヘッドユニット１５のクリーニング時には、図４に示す状態からクリーニングモータ４８を駆動してキャップ３５を移動させ、記録ヘッドユニット１５のノズル形成面２５ａに当接させる。そして、第１バルブ４１を開弁すると共に第２バルブ４２を閉弁した状態でポンプ３６を正転駆動し、キャップ３５の内部空間に負圧を発生させることにより記録ヘッドユニット１５内から増粘したインク等を廃液タンク３７に向けて吸引排出するようにしている。
【００３７】
そして、廃液タンク３７に排出された廃インクを冷却流路３３に供給する場合には、第１バルブ４１を閉弁すると共に第２バルブ４２を開弁してポンプ３６を逆転駆動する。すると、廃液タンク３７内の廃インクが第２チューブ４０を介して冷却流路３３内に供給されると共に、廃液導出口３２から導出された廃インクは第３チューブ４３を介して再び廃液タンク３７に排出されるようになっている。
【００３８】
また、制御部４４には、温度検出センサ２９，３０が検出した温度ＨＴを示す検出信号が入力されるようになっている。そして、本実施形態では、サブプレート２６がヒータ１６の放熱の影響を受けて伸縮することを考慮し、ＲＯＭ４６に記憶された閾値Ｋとの比較に基づいて冷却流路３３の廃インクの供給状態を変化させることで、サブプレート２６の温度ＨＴを操作し、常に適切な印刷精度が得られるようにしている。
【００３９】
なお、本実施形態の場合、工場出荷時の温度における単位ヘッド２５同士の位置関係を基準として各ノズル２８からのインクの噴射態様を作成し、閾値Ｋは、この工場出荷時の温度である。
【００４０】
次に、プリンタ１１のサブプレート２６への廃液の供給態様について、図６を参照しながら説明する。なお、この制御ルーチンはＲＯＭ４６に記憶され、印刷ジョブの受信時にＣＰＵ４５によって実行される。また、初期状態として第１バルブ４１及び第２バルブ４２は閉弁状態にあるものとする。
【００４１】
制御部４４は図示しないホストコンピュータからの印刷ジョブを受け取ると、ステップＳ１０１として、温度検出センサ２９，３０により検出された温度を平均してサブプレート２６の温度ＨＴを取得する。そして、温度ＨＴと閾値Ｋとを比較し、冷却流路３３への廃インクの供給態様を決定する（ステップＳ１０２）。
【００４２】
このとき、温度ＨＴが閾値Ｋよりも大きい場合には（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、制御部４４は第２バルブ４２を開弁するため、第２チューブ４０からなる流路は開放される（ステップＳ１０３）。この状態において、ポンプ３６を逆転駆動させると、該ポンプ３６の吸引力に伴って廃液タンク３７から吸引された廃インクが第２チューブ４０を介して冷却流路３３へ送出され、さらに第３チューブ４３を介して再び廃液タンク３７へ排出される。すると、冷却流路３３には順次廃インクが供給されると共に、サブプレート２６から熱が移った廃インクは順次排出される。すなわち、廃インクとサブプレート２６の温度差が大きくなるため、熱伝導の速度は速く、サブプレート２６からは熱が奪われて温度が下がり、該サブプレート２６は冷却される状態となる。
【００４３】
一方、温度ＨＴが閾値Ｋ以下である場合には（ステップＳ１０２：ＮＯ）、制御部４４は第２バルブ４２の閉弁状態を維持したままとなるため、第２バルブ４２は流路を閉塞する（ステップＳ１０４）。そのため、冷却流路３３へは廃インクが供給されない状態となり、冷却流路３３内に残存した廃インクにサブプレート２６の熱が移ることにより、廃インクとサブプレート２６との温度差の縮小に伴って熱伝導の速度が徐々に低下する。すなわち、冷却効率が低下するためサブプレート２６の温度は上昇する。
【００４４】
そして、この制御ルーチンが繰り返し行われることにより、サブプレート２６の温度ＨＴは閾値Ｋの近傍範囲内において変位し、ほぼ一定の温度に保たれる。
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
【００４５】
（１）サブプレート２６がヒータ１６の影響を受けた場合でも、冷却流路３３に供給された廃インクによってサブプレート２６の熱が奪われるため、サブプレート２６の温度上昇は抑制される。したがって、温度上昇に伴い生じるサブプレート２６の膨張変形も抑制されるため、複数の単位ヘッド２５の相対的な位置関係は維持され、用紙１２に対して良好に印刷を施すことができる。
【００４６】
また、サブプレート２６の冷却にノズル２８から排出されて廃液タンク３７に収容された廃インクを利用することができるため、例えば、水道管に接続して水を供給するためにプリンタ１１外と接続する必要や、水を供給するための供給口を備える必要がなく、プリンタ１１の内部において構成を完結させることができる。
【００４７】
（２）制御部４４は温度検出センサ２９，３０の検出結果に基づいて冷却流路３３への廃インクの供給状態を変化させるため、冷却流路３３を流れる廃インクの流量はサブプレート２６の温度ＨＴによって変化する。すなわち、サブプレート２６から廃インクに移る熱伝導の速さは、サブプレート２６と廃インクとの温度差によって変化するため、例えば、サブプレート２６の温度ＨＴが高い場合には、第２バルブ４２を開弁した状態でポンプ３６を逆転駆動させることにより、冷却流路３３に廃インクを供給することで、サブプレート２６の熱が移った廃インクの排出、及び温度の低い廃インクの供給を速めて、サブプレート２６の熱を効果的に廃インクに移すことができる。さらに、サブプレート２６の温度が低い場合には、第２バルブ４２を閉弁し、ポンプ３６を停止させて流量を０とすることでサブプレート２６の温度変化を小さくすることができる。これにより、サブプレート２６の伸縮を抑制することができる。
【００４８】
（３）廃液タンク３７に収容されて、ポンプ３６によって圧力が付与された廃インクの冷却流路３３への供給状態を、第２バルブ４２の開閉弁状態の切替えによって容易に変更することができる。また、ポンプ３６を備えたことで、サブプレート２６に形成された冷却流路３３を含んで構成される流路を、チューブ３８及び第３チューブ４３を廃液タンク３７に接続することにより環状に形成することができる。そのため、廃液タンク３７から送出されてサブプレート２６の冷却に使用した廃インクを再度廃液タンク３７に収容し、廃インクの循環利用が可能になる。
【００４９】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、廃液タンク３７には、記録ヘッドユニット１５のクリーニングに伴いノズル２８から排出されたインクを廃インクとして収容する前段階において、冷却流路３３を流通可能な初期液（例えば、水や有機溶剤、インク）を収容してもよい。これにより、ノズル２８からインクが排出される前のプリンタ１１において、初期液を利用してサブプレート２６を冷却することができる。そのため、設置直後のプリンタ１１においても、サブプレート２６の熱膨張を抑制して用紙１２に対して良好に印刷を施すことができる。
【００５０】
なお、初期液は、予め廃液タンク３７に収容しておく他に、プリンタ１１に対して着脱可能であって、インクを収容する箱状のインクカートリッジや袋状のインクパック等に、インクの代わりに初期液を充填しておいてもよい。また、インクカートリッジ及びインクパックに収容されたインクを初期液としてもよい。この場合、プリンタ１１の設置段階においてプリンタ１１に初期液を充填したインクカートリッジ又はインクパックを装着し、メンテナンスユニット３４を駆動して廃液タンク３７に初期液を排出するようにしてもよい。これにより、プリンタ１１の搬送の際に、廃液タンク３７からの初期液の流出を防ぐことができる。
【００５１】
・上記実施形態において、冷却流路３３を含んで構成される流路は上流端と下流端が廃液タンク３７に接続された循環型である必要はなく、上流端がキャップ３５に接続されると共に下流端が廃液タンク３７に接続された直列型の流路としてもよい。
【００５２】
・上記実施形態において、サブプレート２６よりも重力方向において上側に廃インクを一時貯留可能なサブタンクを備えてもよい。これにより、送出手段として水頭差を利用し、サブタンクと廃液導入口３１とを接続したチューブに設けられたバルブの開閉制御により、廃インクの供給態様を変化させることができる。
【００５３】
・上記実施形態において、廃液導出口３２は廃液導入口３１よりも重力方向において上方に設けてもよい。これにより、冷却流路３３全体に廃インクを行き渡らせることができる。
【００５４】
・上記実施形態において、メンテナンスユニット３４とサブプレート２６を冷却する構成とを独立して備えてもよい。これによりポンプ３６の駆動態様を制御することにより、第２バルブ４２を備えずに冷却流路３３への廃インクの供給態様を制御することができる。
【００５５】
・上記実施形態において、閾値Ｋは工場出荷時の温度としたが、任意に設定することができる。例えば、閾値Ｋを各単位ヘッド２５同士の相対位置関係が変化して印刷制度に影響を与える虞がある温度とし、高温となったサブプレート２６を冷却するようにしてもよい。さらに、閾値Ｋを複数備えてもよい。このとき、第２バルブ４２及びポンプ３６の駆動状態を制御することにより、廃インクの供給及び非供給の切換だけではなく、流量を調整してサブプレート２６の温度制御の精度を向上させることができる。
【００５６】
・上記実施形態において、温度検出センサ２９，３０を備えずに冷却流路３３に廃インクを絶えず供給する構成としてもよい。また、定期的に廃インクを供給する構成としてもよい。
【００５７】
・上記実施形態において、ヒータ１６は記録ヘッドユニット１５の搬送方向上流側（左側）に設け、印刷前の用紙１２を予め加熱するようにしてもよい。また、プラテン１７を加熱して乾燥促進を図ることもできる。
【００５８】
・上記実施形態において、サブプレート２６の温度は、１つの温度検出センサによって検出された温度としてもよい。
・上記実施形態において、温度検出センサ２９，３０の代わりに少なくとも１つの位置検出センサを備え、サブプレート２６の伸張もしくは各単位ヘッド２５の相対変位を直接検出するようにしてもよい。すなわち、例えば、ＣＣＤカメラで捕らえたサブプレート２６及び単位ヘッド２５の画像をデジタル信号に変換し、伸張度合を判定するようにしてもよい。また、光センサや、例えばサブプレート２６の伸張方向において端子を備えて、ヒータ１６の影響を受けて伸張したサブプレート２６が端子に接触することで伸張を検出するセンサとしてもよい。この場合には、閾値Ｋを各センサが検出した変位量として定め、変位量が閾値Ｋよりも大きくなった際に冷却流路３３に廃インクを供給することでサブプレート２６の変位量を一定の範囲に収めることができる。
【００５９】
・上記実施形態では、記録装置を用紙１２の幅方向の全域に亘って固定された記録ヘッドユニット１５を有するラインヘッド式のプリンタ１１に具体化したが、この限りではなく、複数の単位ヘッド２５を備えた記録ヘッドが用紙１２の印刷が施される表面と平行な態様で前後方向もしくは左右方向のうち少なくとも一方に移動しながら用紙１２に印刷を施すシリアル式の記録装置であってもよい。
【００６０】
・上記実施形態では、記録装置をインクジェット式プリンタ１１に具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体（機能材料の粒子が分散されている液状体を含む）により記録を施す記録装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置等の記録装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】実施形態のプリンタの正面図。
【図２】同プリンタの平面図。
【図３】冷却流路の形成態様を説明する説明図。
【図４】プリンタにおける廃インクの供給システムを説明する概略構成図。
【図５】制御部のブロック図。
【図６】冷却処理のフローチャート。
【符号の説明】
【００６２】
１１…プリンタ（記録装置）、１２…用紙（ターゲット）、１６…ヒータ（放熱手段）、２５…単位ヘッド、２５ａ…ノズル形成面、２６…サブプレート（支持部材）、２８…ノズル、２９，３０…温度検出センサ、３３…冷却流路（液体流路）、３６…ポンプ（送出手段）、３７…廃液タンク（廃液収容部）、４４…制御部（液体供給手段）、３８…チューブ、４０…第１チューブ、４２…第２バルブ（弁部材）、４３…第３チューブ、ＨＴ…温度。
【図１】
2010005982.tif 000003
【図２】
2010005982.tif 000004
【図３】
2010005982.tif 000005
【図４】
2010005982.tif 000006
【図５】
2010005982.tif 000007
【図６】
2010005982.tif 000008