(57)【要約】【課題】  テレビ番組情報管理方法およびリモコンを提供する。【解決手段】  テレビ番組情報管理方法には、チャンネル情報表を作成するステップと、チャンネル番組情報を受信および更新するステップと、整理されたチャンネル情報を生成するステップと、ダウンロード要求を受信するステップと、が含まれる。管理プラットフォームは、チャンネル情報表および更新されたチャンネル番組情報に従って、整理されたチャンネル情報を生成する。整理されたチャンネル情報は、ケーブルプロバイダと、ケーブルプロバイダによって提供される、類似性によりグループ化されたチャンネルと、チャンネルの番組と、番組の評価とに関連する階層的情報である。リモコンは、整理されたチャンネル情報を自身にダウンロードして、所望の番組が容易に選択されるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャンネル表を含むチャンネル情報表と、管理プラットフォームを作成するステップであって、ここで、前記チャンネル情報表が、チャンネル表、チャンネルプロバイダリストおよびチャンネル番号情報表を含む、ステップと、
チャンネル番組情報を受信および更新するステップであって、前記管理プラットフォームが、ネットワークを介して多数の情報プロバイダからチャンネル番組情報を受信し、ここで、前記チャンネル番組情報が、各チャンネルの特定期間における番組リストを含む、ステップと、
整理されたチャンネル情報を生成するステップであって、前記管理プラットフォームが、チャンネルデータリストおよびチャンネル要約表を含む整理されたチャンネル情報を生成する、ステップと、
ダウンロード要求を受信するステップであって、前記管理プラットフォームが、コンピュータから前記ダウンロード要求を受信し、前記整理されたチャンネル情報を送信する、ステップと、
を含み、
前記チャンネルデータリストが、前記チャンネル番組情報および前記チャンネル情報参照表から参照され、かつ多数のチャンネル項目を有し、各チャンネル項目が多数の番組を有し、
前記チャンネル要約表が、前記チャンネル表におけるチャンネルのグループ化された結果であり、かつ多数のグループを含み、類似のチャンネルが同じグループにグループ化される、テレビ番組情報管理方法。
【請求項２】
各番組が、評価設定値を備えた番組情報を有する、請求項１に記載のテレビ番組情報管理方法。
【請求項３】
アップロード要求を受信するステップをさらに含む請求項１に記載のテレビ番組情報管理方法であって、前記管理プラットフォームが、ネットワークを介して前記コンピュータから前記アップロード要求を受信し、ここで、前記アップロード要求が前記コンピュータに接続されたリモコンによって送信される、テレビ番組情報管理方法。
【請求項４】
アップロード要求を受信するステップをさらに含む請求項２に記載のテレビ番組情報管理方法であって、前記管理プラットフォームが、ネットワークを介して前記コンピュータから前記アップロード要求を受信し、ここで、前記アップロード要求が前記コンピュータに接続されたリモコンによって送信される、テレビ番組情報管理方法。
【請求項５】
テレビ番組情報管理方法を用いるリモコンであって、
マイクロプロセッサと、
前記マイクロプロセッサに電子的に接続され、制御信号をテレビに無線で送信するトランシーバと、
前記マイクロプロセッサに電子的に接続され、かつコンピュータに接続されて、前記マイクロプロセッサおよび前記コンピュータを接続する通信ポートと、
前記マイクロプロセッサに電子的に接続され、書き込み可能なメモリであり、かつ前記通信ポートを介して前記コンピュータから情報を読み出し、そこに情報を書き込むように前記マイクロプロセッサによって制御されたメモリユニットであって、前記情報が、ケーブルプロバイダと、ケーブルプロバイダによって提供される、類似性によりグループ化されたチャンネルと、チャンネルの番組と、前記番組のそれぞれが１つの評価を有する前記番組の評価とに関連する階層的情報であるメモリユニットと、
前記マイクロプロセッサに電子的に接続され、前記マイクロプロセッサによって制御されて、前記メモリにおける前記情報を表示するディスプレイと、
前記マイクロプロセッサに電子的に接続され、多数の指定ボタンおよび多数の非指定ボタンを有するボタンアセンブリと、
前記マイクロプロセッサに電子的に接続され、前記マイクロプロセッサによって制御されて、選択された番組の評価に従って少なくとも１つの表示灯を点灯するインジケータと、
前記マイクロプロセッサに電子的かつ間接的に接続され、前記リモコンに電力を供給する電力制御ユニットと、
を含み、
前記指定ボタンが、前記テレビの機能を制御し、
前記非指定ボタンが、１０個の番号キーを含む番号キーセットを有し、各番号キーが、前記グループ化されたチャンネルのグループに対応するように選択的に設定される、リモコン。
【請求項６】
前記非指定ボタンがスイッチキーを含み、各番号キーが、前記スイッチキーに従い、前記マイクロプロセッサによって、前記グループ化されたチャンネルの対応するグループに設定または設定解除される、請求項５に記載のテレビ番組情報管理方法を用いるリモコン。
【請求項７】
前記電力制御ユニットが、充電回路および二次電池を有し、前記充電回路が、前記通信ポートに電子的に接続され、
前記二次電池が、前記充電回路に電子的に接続され、前記通信ポートが前記コンピュータに接続された場合に、前記充電回路によって充電される、請求項６に記載のテレビ番組情報管理方法を用いるリモコン。
【請求項８】
前記インジケータが、多数のＬＥＤを有するＬＥＤセットであり、各ＬＥＤが、前記番組の評価に対応し、前記マイクロプロセッサが、選択された番組の評価に対応する１つのＬＥＤを点灯する、請求項７に記載のテレビ番組情報管理方法を用いるリモコン。
【請求項９】
前記トランシーバが、送信機および受信機を有し、前記受信機が、外部装置から前記マイクロプロセッサへのコマンドを受信する、請求項８に記載のテレビ番組情報管理方法を用いるリモコン。
【請求項１０】
前記ディスプレイがＴＦＴＬＣＤである、請求項７に記載のテレビ番組情報管理方法を用いるリモコン。
【請求項１１】
前記通信ポートがＵＳＢポートである、請求項７に記載のテレビ番組情報管理方法を用いるリモコン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ番組情報管理方法に関するが、この方法は、番組情報をリモコンに送り、番組およびチャンネル選択を支援する。
【背景技術】
【０００２】
ケーブルテレビは、非常に人気があり、多数のチャンネルを提供する。通常、ケーブルテレビプロバイダは、何百ものチャンネルを提供し、チャンネルは、番組を見るために選択することができる。しかしながら、チャンネルが多すぎるので、好きな番組を見つけるためにリモコンのチャンネル番号ボタンを用いることは不便である。したがって、リモコンは、チャンネルをスキャンして好きな番組を見つけるために用いられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、チャンネルを変更する従来の方法における欠点を回避または軽減するためのテレビ番組情報管理方法およびリモコンを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の主な目的は、テレビ番組情報管理方法およびリモコンを提供することであるが、この方法は、チャンネル情報をリモコンに提供して、番組およびチャンネル選択を支援する。
【０００５】
テレビ番組情報管理方法には、チャンネル情報表を作成するステップと、チャンネル番組情報を受信および更新するステップと、整理されたチャンネル情報を生成するステップと、ダウンロード要求を受信するステップと、が含まれる。管理プラットフォームは、チャンネル情報表および更新されたチャンネル番組情報に従って、整理されたチャンネル情報を生成するが、この場合に、整理されたチャンネル情報は、ケーブルプロバイダと、ケーブルプロバイダによって提供される、類似性によりグループ化されたチャンネルと、番組と、番組の評価とに関連する階層的情報である。リモコンは、整理されたチャンネル情報をダウンロードして、番組およびチャンネル選択を支援する。
【０００６】
本発明の他の目的、利点および新規な特徴は、添付の図面と共に読めば、以下の詳細な説明からより明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明によるテレビ番組情報管理方法のシステムブロック図である。
【図２】本発明によるテレビ番組情報管理方法のブロック図である。
【図３】本発明によるリモコンのブロック図である。
【図４】本発明によるリモコンの上面図である。
【図５】図１におけるテレビ番組情報管理方法のチャンネル表の例である。
【図６】図１におけるテレビ番組情報管理方法のケーブルプロバイダリストの例である。
【図７】図１におけるテレビ番組情報管理方法のチャンネル番号情報表の例である。
【図８】図１におけるテレビ番組情報管理方法用のチャンネル要約表の例である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１について、本発明によるテレビ番組情報管理方法は、管理プラットフォーム（１０）およびリモコン（２０）において実行される。リモコン（２０）は、コンピュータ（１１）の通信インタフェースを介して、コンピュータ（１１）に接続され、そこからデータをダウンロードし、かつそこにデータをアップロードする。通信インタフェースは、無線インタフェースまたはＵＳＢインタフェースであってもよい。管理プラットフォーム（１０）は、インターネットなどのネットワークを介して、情報プロバイダからテレビ番組およびテレビチャンネル情報を収集する。情報プロバイダは、ケーブルプロバイダ、リストプロバイダまたはそれらの組み合わせであってもよい。
【０００９】
図２および図５〜図８について、テレビ番組情報管理方法には、チャンネル情報表を作成するステップ（２０１）と、チャンネル番組情報を受信および更新するステップ（２０２）と、整理されたチャンネル情報を生成するステップ（２０３）と、アップロードおよびダウンロード要求を受信するステップ（２０４）と、が含まれる。
【００１０】
チャンネル情報表の作成（２０１）：管理プラットフォーム（１０）は、チャンネル情報参照表を作成するが、チャンネル情報表には、チャンネル表、チャンネルプロバイダリストおよびチャンネル番号情報表が含まれる。図５は、アメリカ合衆国におけるチャンネル表の例であるが、チャンネル表は、ケーブルテレビにおけるチャンネルのリストである。図６は、アメリカ合衆国におけるケーブルプロバイダリストの例であり、ケーブルプロバイダリストには、ケーブルプロバイダの名前および各ケーブルプロバイダ用の対応するコードが含まれる。図７は、チャンネル番号情報表の例であるが、チャンネル番号情報表は、ケーブルプロバイダ、各ケーブルプロバイダのチャンネル、および各チャンネルの対応するチャンネル番号を有する。通常、ケーブルプロバイダは、チャンネル番号を特定のチャンネルに設定する。しかしながら、いくつかのケーブルプロバイダは、他のケーブルプロバイダと異なるチャンネル番号を有している可能性がある。例えば、図７に示すように、「ＥＳＰＮ」は、Ｃａｂｌｅｖｉｓｉｏｎ、ＣｏｍｃａｓｔおよびＣｏｘ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓでは、チャンネル７８、としてリストされる。
【００１１】
チャンネル番組情報の受信および更新（２０２）：管理プラットフォーム（１０）は、インターネットなどのネットワークを介して、情報プロバイダからチャンネル番組情報を受信するが、チャンネル番組情報には、各チャンネルの特定の期間における番組リストが含まれる。したがって、情報プロバイダは、ケーブルプロバイダのデータベースであってもよい。
【００１２】
整理されたチャンネル情報の生成（２０３）：管理プラットフォーム（１０）は、整理されたチャンネル情報を生成するが、整理されたチャンネル情報には、チャンネルデータリストおよびチャンネル要約表が含まれる。チャンネルデータリストは、チャンネル番組情報およびチャンネル情報参照表から参照される。チャンネルデータリストには、多数のチャンネル項目が含まれる。各チャンネル項目は、多数の番組を有し、各番組は、番組情報を有する。番組情報は、評価設定値を有するが、評価設定値は、制限されるかまたは包括的等であってもよい。チャンネル要約表は、チャンネル表におけるチャンネルをグループ化した結果であり、「映画」、「知識」、「ニュース」、「スポーツ」、「音楽」、「生活」、「アニメ」などのようなジャンルによってグループ化されたものなど、多数のグループを含んでもよい。管理プラットフォーム（１０）は、チャンネルの類似性に基づいて、チャンネルを異なるグループにグループ化する。
【００１３】
アップロードおよびダウンロード要求の受信（２０４）：管理プラットフォーム（１０）は、整理されたチャンネル情報を送信するために、コンピュータ（１１）からのリモコン用のダウンロード要求を待ち、コンピュータ（１１）からのアップロード要求を待ってもよい。管理プラットフォーム（１０）が、アップロード要求を受信および確認した場合には、コンピュータ（１１）は、データ、例えばユーザコメントを管理プラットフォーム（１０）に送信してもよい。
【００１４】
図３および図４について、リモコン（２０）は、マイクロプロセッサ（２１）、トランシーバ（２２）、通信ポート（２３）、メモリユニット（２４）、ボタンアセンブリ（２５）、ディスプレイ（２６）、インジケータ（２７）および電力制御ユニット（２８）を有する。
【００１５】
トランシーバ（２２）は、マイクロプロセッサ（２１）に電子的に接続され、制御信号をテレビに無線で送信し、送信機および受信機を有してもよい。受信機は、外部装置からマイクロプロセッサ（２１）用のコマンドを受信するために用いてもよく、コマンドは、ソフトウェアアップグレードコマンド等であってもよい。
【００１６】
通信ポート（２３）は、マイクロプロセッサ（２１）に電子的に接続され、コンピュータ（１１）に接続されて、マイクロプロセッサ（２１）およびコンピュータ（１１）を接続する。通信ポート（２３）は、ＵＳＢインタフェース、またはブルートゥースなどの無線インタフェースであってもよい。
【００１７】
メモリユニット（２４）は、マイクロプロセッサ（２１）に電子的に接続され、書き込み可能なメモリであり、かつマイクロプロセッサ（２１）によって制御されて、コンピュータ（１１）からの整理されたチャンネル情報を通信ポート（２３）を介して読み出し、更新する（書き換える）。
【００１８】
ディスプレイ（２６）は、ＴＦＴＬＣＤであってもよく、マイクロプロセッサ（２１）に電子的に接続され、マイクロプロセッサ（２１）によって制御されて、整理されたチャンネル情報などの情報を表示する。
【００１９】
ボタンアセンブリ（２５）は、マイクロプロセッサ（２１）に電子的に接続され、多数の指定ボタン（２５１）および多数の非指定ボタン（２５２）を有する。指定ボタン（２５１）は、チャンネル選択、音量調整、セットアップ、メニュー、入力など、特定の機能を有するボタンである。
【００２０】
非指定ボタン（２５２）は、番号キーセットおよびスイッチキー（２５２Ａ）を有する。番号キーセットには、０〜９に対応する１０個の番号キーが含まれ、各番号キーは、スイッチキー（２５２Ａ）を作動させることによって、１つのグループに対応するように設定してもよい。
【００２１】
スイッチキー（２５２Ａ）が押されると、各番号キーは、マイクロプロセッサ（２１）によって、元の番号から対応するグループへ設定され、逆もまた同様である。番号キーがグループとして示された場合には、特定のグループの対応する番号キーを押すことによって、特定のグループが、ディスプレイ（２６）に表示されるように選択され得る。特定のグループにグループ化されたチャンネルもまた、ディスプレイ（２６）にリストされる。したがって、指定ボタン（２５１）を用いて、特定のグループから選択されたチャンネルにおいて１つのチャンネルおよび１つの番組を選択してもよい。例えば、特定のグループにおけるチャンネルがディスプレイ（２６）に表示され、チャンネル選択ボタンが所望のチャンネルを強調表示した後で、入力ボタンを押して所望のチャンネルを選択する。したがって、所望のチャンネルの番組が、ディスプレイ（２６）に表示される。所望の番組は、同様に選択してもよい。
【００２２】
番号キーが、元の番号で示された場合には、チャンネル番号を入力して特定のチャンネルを選択してもよい。
【００２３】
グループを表示するための多くのキーが不必要であり、代わりに、リモコン（２０）は、さらにスイッチキー（２５２Ａ）の位置および対応する回路手段またはプログラム手段を用いて説明するようなグループ指示機能を実行するために、番号キーを用いてもよい。例えば、スイッチキー（２５２Ａ）が押された場合には、マイクロプロセッサ（２１）は、グループ指示または元の番号表示として番号キーを選択的に切り替えるために用いられるプログラムによって、制御するかまたは作動させてもよい。
【００２４】
インジケータ（２７）は、マイクロプロセッサ（２１）に電子的に接続され、マイクロプロセッサ（２１）によって制御されて、表示灯を点灯する。インジケータ（２７）は、多数のＬＥＤを有するＬＥＤセットであってもよい。ＬＥＤセットのＬＥＤは、それぞれ、番組の評価設定値に対応する。ディスプレイ（２６）において特定の番組が選択された場合には、マイクロプロセッサ（２１）は、特定の番組の適性を評価する、特定の番組における評価の評点に対応する１つのＬＥＤを点灯してもよい。さらに、ある評点は、ブロックするかまたはパスワードで保護してもよく、非指定ボタン（２５２）を用いてパスワードが入力されなければ、選択しなくてもよい。
【００２５】
電力制御ユニット（２８）は、リモコン（２０）に電力を供給するが、これは電池または二次電池であってもよい。本発明の好ましい実施形態における電力制御ユニット（２８）は、充電回路および二次電池を有する。充電回路は、通信ポート（２３）に電子的に接続される。二次電池は、充電回路に電子的に接続され、通信ポート（２３）がコンピュータ（１１）に接続された場合に、充電回路によって充電される。
【００２６】
したがって、リモコン（２０）は、整理されたチャンネル情報をコンピュータ（１１）からダウンロードしてもよいが、この場合に、整理されたチャンネル情報は、管理プラットフォーム（１０）からダウンロードされる。したがって、所望の番組は、整理されたチャンネル情報から容易に選択可能であるが、整理されたチャンネル情報は、ケーブルプロバイダ、ケーブルプロバイダの提供チャンネル、およびチャンネルの番組に関連する階層的情報である。
【００２７】
本発明の構造および機能の詳細と共に、本発明の多数の特徴および利点を、前述の記載において説明してきたが、本開示はあくまでも実例にすぎない。添付の特許請求の範囲が表す用語の広範な趣旨により十分に示される本発明の原理内で、詳細において、特に、パーツの形状、サイズおよび配置に関して変更が可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  管理プラットフォーム
１１  コンピュータ
２０  リモコン
２１  マイクロプロセッサ
２２  トランシーバ
２３  通信ポート
２４  メモリユニット
２５  ボタンアセンブリ
２６  ディスプレイ
２７  インジケータ
２８  電力制御ユニット
２５１  指定ボタン
２５２  非指定ボタン
２５２Ａ  スイッチキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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