(57)【要約】      （修正有）【課題】集中コントローラを使用して音声信号とデータ信号とを合成することによって通信信号が生成される構成の、セキュア通信信号をネットワークに提供する。【解決手段】ユーティリティネットワーク１０８を経由してユーティリティデータを通信するシステム１００は、携帯用デバイス１０２と、ユーティリティ資産コントローラ１０４とを含む。システムは更に、ユーティリティネットワークを介して携帯用デバイス及びユーティリティ資産コントローラに通信可能に結合されたデータアグリゲータ１０６を含む。【選択図】図１
2010171969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーティリティネットワーク（１０８）を経由してユーティリティデータを通信するシステムであって、
携帯用デバイス（１０２）と、
ユーティリティ資産コントローラ（１０４）と、
前記ユーティリティネットワークを介して前記携帯用デバイス及び前記ユーティリティ資産コントローラに通信可能に結合されたデータアグリゲータ（１０６）とを備え、
前記データアグリゲータは、
前記携帯用デバイスと前記ユーティリティ資産コントローラの少なくとも一方から音声信号とデータ信号とを受信するステップ（２０２、２０４）と、
音声信号とデータ信号とを合成してユーティリティ通信信号を形成するステップ（２０８）と、
前記携帯用デバイスと前記ユーティリティ資産コントローラの少なくとも一方によって受信されるように、ユーティリティネットワークを経由してユーティリティ通信信号を送信するステップ（２１２）とを含むシステム。
【請求項２】
前記音声信号はデジタル音声信号であり、前記携帯用デバイス（１０２）はアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換するように構成された、請求項１に記載のシステム（１００）。
【請求項３】
前記データアグリゲータ（１０６）は、ワイヤレスリンクを介して音声信号とデータ信号の少なくとも一方を受信するように構成された、請求項１又は２に記載のシステム（１００）。
【請求項４】
前記データアグリゲータ（１０６）は、物理的接続を介して音声信号とデータ信号の少なくとも一方を受信するように構成された、請求項１又は２に記載のシステム（１００）。
【請求項５】
音声信号とデータ信号とが暗号化され、前記データアグリゲータ（１０６）は暗号化された音声信号と暗号化されたデータ信号とをデコードするように構成された、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシステム（１００）。
【請求項６】
データ信号は、ユーティリティサブステーション制御データ及びユーティリティ計量データの少なくとも一方を含む、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシステム（１００）。
【請求項７】
前記データアグリゲータ（１０６）は、ワイヤレスリンクと物理的接続の少なくとも一方を介して通信信号をユーティリティネットワーク（１０８）に送信するように構成された、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシステム（１００）。
【請求項８】
前記データアグリゲータ（１０６）は、通信信号をユーティリティネットワーク（１０８）に送信する前に、通信信号を暗号化するように構成された、請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシステム（１００）。
【請求項９】
ユーティリティネットワーク（１０８）を経てユーティリティデータを通信するように構成されたデータアグリゲータ（１０６）であって、
ユーティリティネットワークから音声信号とデータ信号とを受信するように構成されたネットワークインターフェースと、
前記ネットワークインターフェースに結合され、音声信号とデータ信号とを合成してユーティリティ通信信号を形成するようにプログラムされたプロセッサ（１２０）とを備え、前記ネットワークインターフェースは更に、通信信号をユーティリティネットワークに送信するように構成されたデータアグリゲータ（１０６）。
【請求項１０】
前記ネットワークインターフェースは、ワイヤレスリンクと物理的接続の少なくとも一方を介して音声信号とデータ信号とを受信するように構成された、請求項９に記載のデータアグリゲータ（１０６）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に記載の実施形態は一般に、ユーティリティネットワークを介したユーティリティデータの送信に関し、より具体的には、単一のユーティリティネットワークを使用してユーティリティデータとデジタル音声信号とを送信する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
公知の通信システムの少なくともいくつかは、集中管理された構成デバイスを使用してワイヤレスネットワークにアクセスする。例えば、公知のいくつかのシステムネットワークでは、アクセスデータ及び／又はネットワーク・セキュリティデータが構成デバイスを介してワイヤレスで通信デバイスに通信される。通信デバイスは、ネットワーク・アクセスデータに基づいてネットワーク上に記憶されているデータの第１の部分と、ネットワーク・セキュリティデータに基づいてネットワーク上に記憶されているデータの第２の部分にアクセスすることが許可される。
【０００３】
その上、公知の通信システムの少なくともいくつかは、ユーザーがネットワーク端末間でローミングしつつ、自動的にハンドオフ動作を行えるようにする。例えば、ある公知のシステムでは、モバイル端末はレガシー・ワイヤレスネットワークのサポートノードを要求する。レガシー・ワイヤレスネットワークはモバイル端末を認証し、モバイル端末が認証されると、要求されているサポートノードは、モバイル端末とレガシー・ワイヤレスネットワーク上の他のデバイスとの通信を容易にさせる。ある時点で、モバイル端末は、異なるネットワーク構成を使用する異なるワイヤレスネットワーク上でサポートノードを要求することがある。モバイル端末は新たなワイヤレスネットワークによって認証され、認証されると、モバイル端末による新たなワイヤレスネットワークでの通信が可能となり、レガシー・ワイヤレスネットワークへの接続は切れる。公知の別のシステムでは、モバイル端末が、例えば私設ワイヤレス通信ネットワークから公衆ワイヤレス通信ネットワークに自動的に切り換わることができる。
【０００４】
更に、公知の通信システムの少なくともいくつかは、携帯電話等のモバイルデバイスをネットワークに登録し易くする。例えば、ある公知のシステムでは、各々のモバイルデバイスがネットワーク上でモバイルデバイスを起動する際に使用されるプロビジョニングデータを含む複数のモバイルデバイスを、ワイヤレスネットワーク・プロバイダによって分散させても良い。各々のモバイルデバイスは、例えば電源投入中にプロビジョニングデータを使用して通信にアクセスし、プロビジョニングサーバーとのプロビジョニングデータ・セッションを開始する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４，６８０，７８６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、このような公知のシステムでは音声信号とデータ信号との合成は不可能である。従って、集中コントローラを使用して音声信号とデータ信号とを合成することによって通信信号が生成される構成の、セキュア通信信号をネットワークに提供するシステム及び／又は方法が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この簡単な説明は、発明の詳細な説明で以下に更に記載されるコンセプトの選択を簡単な形態で提示するためのものである。この簡単な説明は、特許請求の範囲に記載の主題の主な特徴又は本質的な特徴を特定することを意図するものではなく、また、特許請求の範囲に記載の主題の範囲を定めるために利用されることを意図するものではない。
【０００８】
一態様では、ユーティリティデータを通信する方法は、ユーティリティネットワークを介して音声信号及びデータ信号を受信するステップと、音声信号とデータ信号とを合成して通信信号を形成するステップと、ユーティリティネットワークを介して通信信号を複数のユーティリティ資産コントローラ及び携帯用デバイスに送信するステップとを含む。
【０００９】
別の態様では、ユーティリティネットワーク経由でユーティリティデータを通信するシステムは、携帯用デバイスと、ユーティリティ資産コントローラと、ユーティリティネットワークを介して携帯用デバイス及びユーティリティ資産コントローラと通信可能に結合されたデータアグリゲータとを含む。データアグリゲータは、携帯用デバイス及び／又はユーティリティ資産コントローラから音声信号とデータ信号とを受信し、音声信号とデータ信号とを合成してユーティリティ通信信号を形成し、ユーティリティ通信信号が携帯用デバイス及び／又はユーティリティ資産コントローラによって受信されるように、ユーティリティネットワークを経由してユーティリティ通信信号を送信するように構成される。
【００１０】
別の態様では、データアグリゲータは、ユーティリティネットワークを経てユーティリティデータを通信するように構成される。データアグリゲータは、ユーティリティネットワークから音声信号とデータ信号とを受信するように構成されたネットワークインターフェースと、ネットワークインターフェースに結合されたプロセッサとを含む。プロセッサは、音声信号とデータ信号とを合成してユーティリティ通信信号を形成するようにプログラムされており、ネットワークインターフェースは更に、通信信号をユーティリティネットワークに送信するように構成される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】例示的なユーティリティデータ通信システムの概略ブロック図である。
【図２】図１に示すユーティリティネットワークを経てユーティリティデータを通信する例示的な方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本明細書に記載の実施形態は、添付図面を参照した以下の説明を参照することによってより明解に理解できる。
【００１３】
ある実施形態では、「携帯用デバイス」とは、全般的にあらゆる携帯用通信デバイスを意味する。携帯用デバイスの例には、プッシュ・トゥ・トーク（ＰＴＴ）ラジオ、モバイルコンピュータ、及びモバイルデータ記録装置がある。ＰＴＴラジオは、例えば携帯電話、又はその他の適宜のデバイスを使用して実装されても良い。本明細書に記載のある実施形態では、携帯用デバイスは携帯可能なデバイスでも良いが、所定位置に取り付けても良く、又は取り外し可能に結合しても良い。更に、ある実施形態では、「ユーティリティ資産コントローラ」とは全般的に、ユーティリティ・システムネットワークを経由してユーティリティデータを送信及び／又は受信することができるいずれかの適宜のユーティリティ設備を含むユーティリティ資産を運用するコントローラ又はプロセッサを意味する。更に、ある実施形態では、「プロセッサ」とは全般的に、システム及びマイクロコントローラ、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラム可能論理回路（ＰＬＣ）、及び本明細書に記載の機能を実行可能なその他のいずれかの回路又はプロセッサを含むいずれかのプログラム可能システムを意味する。上記の例は例示するためだけであり、上記の用語の定義及び／又は意味を何ら限定するものではない。
【００１４】
本明細書に記載されているようなデータアグリゲータ、コントローラ、演算装置又はコンピュータは、少なくとも１つ以上のプロセッサ又は処理ユニット及びシステムメモリを含む。データアグリゲータは通常、少なくともある形態のコンピュータ読み取り可能媒体も含む。この例に限らないが、コンピュータ読み取り可能媒体はコンピュータ記憶媒体と通信媒体とを含んでも良い。コンピュータ記憶媒体は、コンピュータ読み取り可能命令、データ構造、プログラムモジュール、又はその他のデータ等の情報を記憶することができるいずれかの方法又は技術で実装される揮発性、不揮発性、着脱可能及び着脱不能な媒体を含んでも良い。通信媒体は通常、コンピュータ読み取り可能命令、データ構造、プログラムモジュール又はその他のデータを、搬送波又はその他の搬送媒体等の変調されたデータ信号に組み込んでおり、いずれかの情報配信媒体を含む。当業者は、１つ又は複数の特徴集合を有し、又は情報を信号にコード化するなどによって変更される変調データ信号を良く知っていよう。上記のいずれの組み合わせもコンピュータ読み取り可能媒体の範囲に含まれる。
【００１５】
本発明の実施形態は例示的なユーティリティデータ通信システム環境に関連して記載されるが、その他の多くの汎用又は特定用途向きの演算システム環境又は構成でも実用化できる。システム環境は、本発明のいずれかの態様の使用又は機能の範囲を限定することを示唆するものではない。更に、システム環境は、例示的な操作環境で図示される構成部品のいずれか１つ又は組み合わせに関する何らかの依存性又は要件を有するものと解釈されるべきではない。本発明の態様で使用するのに適する既知のシステム、環境及び／又は構成には、パーソナルコンピュータ、サーバーコンピュータ、携帯用又はラップトップデバイス、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサを用いたシステム、セットトップボックス、プログラム可能な消費者向け電子機器、移動電話、ネットワークＰＣ、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、上記のシステム又はデバイスのいずれかを含む分散コンピューティング環境などを含むが、これらに限らない。
【００１６】
本発明の実施形態は、１つ又は複数のコントローラ、コンピュータ、又はその他のデバイスによって実行されるプログラムモジュール等のコンピュータ実行可能命令を基本的背景として記載される。本発明の態様の実施は、部品の数や編成がどのようなものでも良い。例えば、本発明の態様は、本明細書に図示され、記載されている特定のコンピュータ実行可能命令又は特定の構成部品又はモジュールに限定されない。本発明の代替実施形態には、本明細書に図示され、記載されている機能以上又は以下の機能を有する別のコンピュータ実行可能命令を含んでも良い。
【００１７】
本明細書に図示され、記載されている本発明の実施形態での動作の実行又は実施の順序は、別途指定されない限り重要ではない。すなわち、本明細書に記載の動作は別途指定されない限りいずれの順序で実施されても良く、本発明の実施形態は本明細書に記載の動作よりも多い、又は少ない動作を含んでも良い。例えば、別の動作より前の、それと同時の、又はその後の特定の動作を実行又は実施することが考えられる。
【００１８】
本明細書に記載の方法、システム及びコントローラは、（ａ）携帯用デバイスによってアナログ音声信号を受信するステップと、（ｂ）アナログ音声信号をデジタル音声信号に変換するステップと、（ｃ）デジタル音声信号を暗号化するステップと、（ｄ）ユーティリティネットワークを介して音声信号をデータアグリゲータに送信するステップと、（ｅ）ユーティリティ資産コントローラによってデータ信号を暗号化するステップと、（ｆ）ユーティリティネットワークを介してデータ信号をデータアグリゲータに送信するステップと、（ｇ）音声信号とデータ信号をデコードするステップと、（ｈ）音声信号とデータ信号とを合成して通信信号を形成するステップと、（ｉ）通信信号を暗号化するステップと、（ｊ）データアグリゲータによって、ユーティリティネットワークを介して通信信号を携帯用デバイスとユーティリティ資産コントローラとに送信するステップと、（ｋ）携帯用デバイスとユーティリティ資産コントローラとによって、通信信号をデコードするステップと、（ｌ）携帯用デバイスによって出力される音声出力データを得るために、通信信号をフィルタリングするステップと、（ｍ）ユーティリティ資産コントローラにより使用されるデータ出力を得るために通信信号をフィルタリングするステップとを含む。
【００１９】
図１は、ユーティリティデータを通信するための例示的なシステム１００の概略ブロック図である。例示的実施形態では、システム１００は複数の携帯用デバイス１０２と、複数のユーティリティ資産コントローラ１０４と、データアグリゲータ１０６とを含む。更に、システム１００は、例えばデジタル音声通信、サブステーション制御データ、及び／又はユーティリティ・メーターデータを含むユーティリティデータの通信を可能にする。システム１００は、ユーティリティオペレータ及び／又はネットワークデータのその他の消費者が利用する他のいずれかの適切なデータの通信も可能にすることが当業者には理解されよう。
【００２０】
例示的実施形態では、各々の携帯用デバイス１０２は、ユーティリティネットワーク１０８に送信され、又はユーティリティネットワーク１０８から受信される音声信号等の音声通信を可能にする。より具体的には、各々の携帯用デバイス１０２は、ユーティリティネットワーク１０８を介してデータアグリゲータ１０６と通信するように構成されたトランシーバ１１０を含む。トランシーバ１１０はユーティリティネットワーク１０８を使用して、又は使用せずに別の携帯用デバイス１０２とも通信し得る。例示的実施形態では、トランシーバ１１０はワイヤレストランシーバとして実装される。このように、トランシーバ１１０は、コード分割多重アクセス（ＣＤＭＡ）、ｃｄｍａＯｎｅ、ＣＤＭＡ２００、モバイル通信用グローバルシステム（ＧＳＭ）、及び／又はＩＥＥＥ８０２．１１又はこれらの組み合わせを含むがそれに限らないいずれかの適宜のワイヤレス通信プロトコルを使用しても良い。代替実施形態では、トランシーバ１１０は有線接続を利用してデータアグリゲータ１０６と通信する。例示的実施形態では、各々の携帯用デバイス１０２は、携帯用デバイス１０２によってデータアグリゲータ１０６及び／又は別の携帯用デバイス１０２に送信される音声信号を暗号化するように構成される。
【００２１】
例示的実施形態では、各々のユーティリティ資産コントローラ１０４は、ユーティリティデータ等のデータ通信をユーティリティネットワーク１０８に送信し、且つ／又はユーティリティネットワーク１０８から受信することを可能にする。より具体的には、各々のユーティリティ資産コントローラ１０４は、ユーティリティネットワーク１０８を介してデータアグリゲータ１０６と通信するように構成されたトランシーバ１１４を含む。例示的実施形態では、トランシーバ１１４は有線接続を利用してデータアグリゲータ１０６と通信する。代替実施形態では、トランシーバ１１４を、適宜のワイヤレス通信プロトコルを使用して通信するワイヤレストランシーバとして実装しても良い。例示的実施形態では、各々のユーティリティ資産コントローラ１０４は、ユーティリティ資産コントローラ１０４によってデータアグリゲータ１０６に送信される音声信号を暗号化するように構成されたプロセッサ１１６を含む。
【００２２】
例示的実施形態では、データアグリゲータ１０６は、ユーティリティネットワーク１０８を介して、携帯用デバイス１０２とユーティリティ資産コントローラ１０４とに結合される。データアグリゲータ１０６は、ワイヤレスリンク及び／又は有線接続を利用して、携帯用デバイス１０２からデジタル音声信号等の音声信号を受信するように構成される。データアグリゲータ１０６は更に、ワイヤレスリンク及び／又は有線接続を利用して、ユーティリティ資産コントローラ１０４からユーティリティデータ等のデータ信号を受信するように構成される。更に、データアグリゲータ１０６は、受信した音声及びデータ信号を合成して通信信号を形成し、ユーティリティネットワーク１０８を介して、携帯用デバイス１０２及び／又はユーティリティ資産コントローラ１０４に通信信号を送信するように構成される。このように、データアグリゲータ１０６は、ユーティリティネットワーク１０８を介して携帯用デバイス１０２及びユーティリティ資産コントローラ１０４と通信するように構成されたトランシーバ１１８を含む。更に、データアグリゲータ１０６はプロセッサ１２０と、プロセッサ１２０に結合されたメモリ１２２とを含む。プロセッサ１２０は、通信信号を形成するために音声信号とデータ信号とを合成するように構成される。ある実施形態では、プロセッサ１２０は、ユーティリティネットワーク１０８を介して携帯用デバイス１０２及び／又はユーティリティ資産コントローラ１０４から受信されると、暗号化された音声信号及び／又は暗号化されたデータ信号をデコードするように構成される。同様に、ユーティリティネットワークを介して通信信号を携帯用デバイス１０２及び／又はユーティリティ資産コントローラ１０４に送信する前に、通信信号を暗号化するようにプロセッサ１２０を構成しても良い。従って、このような実施形態では、各々の携帯用デバイス・プロセッサ１１２とユーティリティ資産コントローラ・プロセッサ１１６とは、通信信号をデコードするように構成される。例示的実施形態では、メモリ１２２は、例えばプログラムモジュールを記憶し、且つ／又はコンピュータ実行可能命令を設定し、暗号化された音声及び／又はデータ信号をデコードし、且つ通信信号を暗号化する。
【００２３】
使用中、ユーティリティオペレータ又はサービス要員等のオペレータは携帯用デバイス１０２に向かって話しをする。そして音声信号は、ユーティリティネットワーク１０８及び／又は別の携帯用デバイス１０２を介して、携帯用デバイス１０２によってデータアグリゲータ１０６に送信される。例示的実施形態では、音声信号はワイヤレスリンクを介して、携帯用デバイス・トランシーバ１１０によってユーティリティネットワーク１０８及び／又は別の携帯用デバイス・トランシーバ１１０に送信される。更に、一実施形態では、音声信号はデジタル音声信号である。更に、一実施形態では、携帯用デバイス・プロセッサ１１２は、音声信号が携帯用デバイス・トランシーバ１１０によって送信される前に、音声信号を暗号化する。例示的実施形態では、ユーティリティ資産コントローラ１０４はユーティリティネットワーク１０８を介して、データアグリゲータ１０６にデータ信号を送信する。より具体的には、データ信号は、ワイヤレスリンク、物理的接続、又はワイヤレスリンクと物理的接続との組み合わせを介して、ユーティリティ資産コントローラ・トランシーバ１１４によってユーティリティネットワーク１０８に送信される。一実施形態では、データ信号はデジタルデータ信号である。更に、一実施形態では、ユーティリティ資産コントローラ・プロセッサ１１６は、データ信号がユーティリティ資産コントローラ・トランシーバ１１４によって送信される前にデータ信号を暗号化する。
【００２４】
例示的実施形態では、データアグリゲータ１０６はユーティリティネットワーク１０８を介して音声信号とデータ信号とを受信する。より具体的には、データアグリゲータ・トランシーバ１１８は、携帯用デバイス１０２によって送信された音声信号と、ユーティリティ資産コントローラ１０４によって送信されたデータ信号とを受信する。データアグリゲータ１０６は、音声信号とデータ信号とを合成して通信信号を形成する。より具体的には、データアグリゲータ・プロセッサ１２０はデータ信号と音声信号とを合成する。一実施形態では、音声信号及び／又はデータ信号が暗号化される。このような実施形態では、データアグリゲータ・プロセッサ１２０は暗号化された信号をデコードし、デコードされた信号を合成して通信信号を形成する。
【００２５】
更に、例示的実施形態では、データアグリゲータ１０６はユーティリティネットワーク１０８を介して、携帯用デバイス１０２及びユーティリティ資産コントローラ１０４に通信信号を送信する。より具体的には、データアグリゲータ・プロセッサ１２０は通信信号をデータアグリゲータ・トランシーバ１１８に送信し、データアグリゲータ・トランシーバ１１８はワイヤレスリンク及び／又は物理的接続を利用してユーティリティネットワーク１０８を介して通信信号を送信する。各々の携帯用デバイス１０２及びユーティリティ資産コントローラ１０４は、携帯用デバイス・トランシーバ１１０及びユーティリティ資産コントローラ・トランシーバ１１４のそれぞれを介して、ユーティリティネットワーク１０８から通信信号を受信する。一実施形態では、データアグリゲータ・プロセッサ１２０は、通信信号をデータアグリゲータ・トランシーバ１１８に送信する前に、通信信号を暗号化する。このような実施形態では、携帯用デバイス・トランシーバ１１０は、暗号化された通信信号を受信し、暗号化された通信信号がデコードされるように携帯用デバイス・プロセッサ１１２に送信する。同様に、ユーティリティ資産コントローラ・トランシーバ１１４は、暗号化された通信信号を受信し、暗号化された通信信号がデコードされるようにユーティリティ資産コントローラ・プロセッサ１１６に送信する。
【００２６】
図２は、（図１に示した）ユーティリティネットワーク１０８等のユーティリティネットワークを経てユーティリティデータを通信するための例示的な方法を示すフローチャート２００である。例示的実施形態では、（図１に示した）データアグリゲータ１０６は、ユーティリティオペレータ等のオペレータが操作する（図１に示した）携帯用デバイスから音声信号を受信する（２０２）。より具体的には、携帯用デバイス１０２はオペレータからアナログ音声信号を受信し、アナログ音声信号をデジタル音声信号に変換する。一実施形態では、（図１に示した）携帯用デバイス・プロセッサ１１２は音声信号を暗号化する。例示的実施形態では、携帯用デバイス１０２は、ユーティリティネットワーク１０８を介してデータアグリゲータ１０６に音声信号を送信する。一実施形態では、（図１に示した）携帯用デバイス・トランシーバ１１０は、ワイヤレスリンクを介して（図１に示した）データアグリゲータ・トランシーバ１１８に音声信号を送信する。代替実施形態では、携帯用デバイス・トランシーバ１１０は、物理的接続を介してデータアグリゲータ・トランシーバ１１８に音声信号を送信する。
【００２７】
更に、例示的実施形態では、データアグリゲータ１０６は、（図１に示した）ユーティリティ資産コントローラ１０４からデータ信号を受信する（２０４）。より具体的には、ユーティリティ資産コントローラ１０４は、ユーティリティネットワーク１０８を介してデータアグリゲータ１０６にデータ信号を送信する。一実施形態では、（図１に示した）ユーティリティ資産コントローラ・トランシーバ１１４は、ワイヤレスリンクを介してデータアグリゲータ・トランシーバ１１８にデータ信号を送信する。代替実施形態では、ユーティリティ資産コントローラ・トランシーバ１１４は、物理的接続を介してデータアグリゲータ・トランシーバ１１８にデータ信号を送信する。更に、一実施形態では、（図１に示した）ユーティリティ資産コントローラ・プロセッサ１１６は、データ信号がデータアグリゲータ１０６に送信される前にデータ信号を暗号化する。
【００２８】
例示的実施形態では、各々の音声信号とデータ信号はデータアグリゲータ１０６によってデコードされる（２０６）。より具体的には、データアグリゲータ・トランシーバ１１８は音声信号とデータ信号とを受信し、各々の信号を（図１に示した）データアグリゲータ・プロセッサ１２０に送信する。データアグリゲータ・プロセッサ１２０は、暗号化された音声及びデータ信号をデコードする。更に、例示的実施形態では、データアグリゲータ・プロセッサ１２０は、音声信号とデータ信号とを合成して通信信号を形成する（２０８）。ある実施形態では、データアグリゲータ・プロセッサ１２０は通信信号をコード化する（２１０）。携帯用デバイス１０２及び／又はユーティリティ資産コントローラ１０４が利用する暗号化技術と同じ技術を用いて通信信号を暗号化しても良い。あるいは、別の暗号化技術を用いて通信信号を暗号化しても良い。しかし、データアグリゲータ・プロセッサ１２０がいずれの適宜の暗号化技術を用いても良いことは当業者には理解されよう。
【００２９】
例示的実施形態では、データアグリゲータ１０６は通信信号を各々の携帯用デバイス１０２及び／又はユーティリティ資産コントローラ１０４に送信する（２１２）。より具体的には、データアグリゲータ・プロセッサ１２０は通信信号をデータアグリゲータ・トランシーバ１１８に送信する。データアグリゲータ・トランシーバ１１８は、ユーティリティネットワーク１０８を介して携帯用デバイス１０２及びユーティリティ資産コントローラ１０４に通信信号を送信する。通信信号は、携帯用デバイス・トランシーバ１１０及びユーティリティ資産コントローラ受信機１１４によって受信される。携帯用デバイス・トランシーバ１１０は通信信号を携帯用デバイス・プロセッサ１１２に送信し、携帯用デバイス・プロセッサ１１２が通信信号をオペレータに出力する。一実施形態では、通信信号は、一部が携帯用デバイス１０２によって出力されるようになっていない音声信号情報とデータ信号情報の両方を含むため、携帯用デバイス・プロセッサ１１２は音声出力信号を得るために通信信号をフィルタリングする。例示的実施形態では、ユーティリティ資産コントローラ・トランシーバ１１４は、通信信号をユーティリティ資産コントローラ・プロセッサ１１６に送信する。一実施形態では、通信信号は、一部がユーティリティ資産コントローラ１０４によって使用され、且つ／又は分析されるようになっていない音声信号情報とデータ信号情報の両方を含むため、ユーティリティ資産コントローラ・プロセッサ１１６はデータ出力信号を得るために通信信号をフィルタリングする。通信信号が既に暗号化されているある実施形態では、携帯用デバイス１０２及びユーティリティ資産コントローラ１０４は通信信号をデコードする。
【００３０】
音声信号とデータ信号とを合成して、ユーティリティネットワーク上の各デバイスとユーティリティ資産コントローラとに一斉送信される通信信号を形成することによって、ユーティリティの現場要員同士の、又本部事務所との接触を保つことを可能にし易くする方法及びシステムの例示的実施形態を本明細書に記載している。更に、入力される音声及びデータ信号、及び／又は出力される通信信号を暗号化することによって、通信の不正な監視及び／又は受信を防止するための通信のセキュリティが促進される。更に、単一のシステムを用いて全ての音声及びデータ通信を合成することによって、ユーティリティは並列システムを必要としなくなり、それによってシステムの開発コスト及び／又はシステムのメンテナンスコストを節減できる。
【００３１】
本明細書に記載の方法及びシステムは、本明細書に記載の特定の実施形態に限定されない。例えば、各々のシステムの構成部品及び／又は各々の方法のステップは、本明細書に記載の別の構成部品及び／又はステップとは独立して、また、別個に使用及び／又は実施されても良い。加えて、各々の構成部品及び／又はステップは、別のアセンブリパッケージ及び方法で使用及び／又は実施されても良い。
【００３２】
本発明を様々な特定の実施形態について記載してきたが、本発明を特許請求の範囲の趣旨及び範囲内で修正して実施することができることを当業者には理解されよう。
【符号の説明】
【００３３】
１００  システム
１０２  携帯用デバイス
１０４  ユーティリティ資産コントローラ
１０６  データアグリゲータ
１０８  ユーティリティネットワーク
１１０  携帯用デバイス・トランシーバ
１１２  携帯用デバイス・プロセッサ
１１４  ユーティリティ資産コントローラ・トランシーバ
１１６  ユーティリティ資産コントローラ・プロセッサ
１１８  データアグリゲータ・トランシーバ
１２０  データアグリゲータ・プロセッサ
１２２  メモリ
２００  フローチャート
２０２  受信するステップ
２０４  受信するステップ
２０６  デコードするステップ
２０８  合成するステップ
２１０  コード化するステップ
２１２  送信するステップ
【図１】
2010171969.tif 000003
【図２】
2010171969.tif 000004
【外国語明細書】
2010171969000001.pdf