(57)【要約】【課題】ラック側板の間に架け渡して上下方向に連接した湾曲セグメントからなるセグメント列を前後に向かい合うよう配列して蛇行状の商品通路を画成してなる商品収納ラックの商品詰まりを簡単に解消可能することが可能な自動販売機を提供する。【解決手段】常時は前記本体キャビネット１の商品収納庫内に格納されるとともに商品補充時に前記本体キャビネット１の商品収納庫から前方に引出される商品収納ラック１０を備え、前記商品収納ラック１０が左右のラック側板１０１の間に架け渡して上下方向に連接した湾曲セグメント１１からなるセグメント列を前後に向かい合うよう配列して蛇行状の商品通路１８を画成するとともに下端に商品を払い出す商品払出機構１３を有してなる自動販売機であって、湾曲セグメント１１を架設してなる左右のラック側板１０１の少なくとも一方のラック側板１０１の商品通路１８に臨む箇所に上下方向に複数の窓を形成し、当該窓を閉じる保守扉２０を設けた。【選択図】図１
2010067054.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
缶入り飲料などの商品を加熱（ホット）又は冷却（コールド）状態に保存して販売する自動販売機であって、断熱筐体として形成され、前面が開口した本体キャビネットと、前記本体キャビネットの商品収納庫に左右方向および前後方向に複数配設され、常時は前記本体キャビネットの商品収納庫内に格納されるとともに商品補充時に前記本体キャビネットの商品収納庫から前方に引出される商品収納ラックとを備え、前記商品収納ラックが左右のラック側板の間に架け渡して上下方向に連接した湾曲セグメントからなるセグメント列を前後に向かい合うよう配列して蛇行状の商品通路を画成するとともに下端に商品を払い出す商品払出機構を有してなる自動販売機において、湾曲セグメントを架設してなる左右のラック側板の少なくとも一方のラック側板の商品通路に臨む箇所に上下方向に複数の窓を形成し、前記一方のラック側板に開閉自在に取付けられ、常時は前記窓を閉じる保守扉を設けたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
請求項１に記載の自動販売機において、複数の窓のうち商品払出機構に望む窓は商品の径よりも大きく形成されていることを特徴とする自動販売機。
【請求項３】
請求項１に記載の自動販売機において、保守扉は複数の窓を一括して覆う一枚の部材からなることを特徴とする自動販売機。
【請求項４】
請求項１に記載の自動販売機において、保守扉は商品通路側に突出するビードを有することを特徴とする自動販売機。
【請求項５】
請求項１に記載の自動販売機において、保守扉は透明な部材からなることを特徴とする自動販売機。
【請求項６】
缶入り飲料などの商品を加熱（ホット）又は冷却（コールド）状態に保存して販売する自動販売機であって、断熱筐体として形成され、前面が開口した本体キャビネットと、前記本体キャビネットの商品収納庫に左右方向および前後方向に複数配設され、常時は前記本体キャビネットの商品収納庫内に格納されるとともに商品補充時に前記本体キャビネットの商品収納庫から前方に引出される商品収納ラックとを備え、前記商品収納ラックが左右のラック側板の間に架け渡して上下方向に連接した湾曲セグメントからなるセグメント列を前後に向かい合うよう配列して蛇行状の商品通路を画成するとともに下端に商品を払い出す商品払出機構を有してなる自動販売機において、湾曲セグメントを架設してなる左右のラック側板の少なくとも一方のラック側板における前記商品払出機構の領域に臨む箇所に複数のスリットを形成したことを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、缶入り飲料などの商品を加熱（ホット）又は冷却（コールド）状態に保存して販売する自動販売機であって、断熱筐体として形成された本体キャビネットの商品収納庫内に商品を積み重ねて収容した商品収納ラックを備えてなる自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
缶入り飲料，瓶入り飲料，ペットボトル飲料などの商品を販売する自動販売機は断熱筐体としてなる本体キャビネットの商品収納庫内に前記商品をコールド，ホット状態に区分して保存し、外扉のディスプレイ室内に複数の商品見本を左右に並べて展示し、前記商品見本に対応して設けられた商品選択ボタンの操作に基いて選択された商品を販売するように構成されている。この種の従来の自動販売機について図５を用いて説明する。
図５に示すように、この自動販売機は、前面が開口した本体キャビネット１と、本体キャビネット１の前面にヒンジにより開閉可能に支持された外扉２とからなる。前記本体キャビネット１は鋼板製の外箱の内側、すなわち、上壁，左右側壁，背壁および底壁１ａにウレタンフォームからなる断熱ボードを配設して断熱筐体として構成されている。前記本体キャビネット１の断熱ボードで囲まれた商品収納庫内は断熱仕切板６により左右方向に複数の商品収納室３，４，５に区画されている。各商品収納室３，４，５には商品を収容するとともにその下端に商品を１個ずつ搬出する商品払出機構を有する商品収納ラック１０がそれぞれ収設され、前記商品収納ラック１０の下部には前下がりに傾斜するシュート７が配置されている。
【０００３】
前記商品収納ラック１０は、この例ではサーペンタイン式と呼ばれる商品収納ラックを示している。この商品収納ラック１０は良く知られているように、左右のラック側板の間に架け渡して上下方向に連接した湾曲セグメント１１からなるセグメント列を上下方向に半ピッチずつずらして向かい合うよう配列して蛇行状の商品通路を画成し、当該商品通路の上端に連ねてその上部側に商品投入用のトップトレー１２を配し、かつ、前記商品通路の下部出口端側に配した商品搬出用の商品搬出機構１３が配されているものである。前記商品搬出機構１３は駆動源としてのソレノイドと上下のフラッパを備えており、前記ソレノイドの動作により上下のフラッパを交互に商品通路に突出させて商品を搬出するように構成されている。
【０００４】
前記本体キャビネット１の前面に開閉自在に装着された外扉２の前面には良く知られているようにディスプレイ台に載置された商品見本のディスプレイ室が形成され、このディスプレイ室の前面を覆う透明板には各商品見本に対応して設けられた商品選択ボタンを備えた商品選択ボタンユニットが配設されている。また、前記外扉２の前面には、外扉２の背面に取付けられた硬貨処理装置２１および紙幣処理装置２２の硬貨投入口および紙幣投入口、硬貨処理装置２１の釣銭返却口、商品取出口２３、返却レバー、シリンダー錠付きのハンドルロック装置などが組付けられている。なお、８は本体キャビネット１における商品収納庫の前面を閉塞する内扉であり、この例では内扉が上下に分割されており、下部内扉には各商品収納室３〜５の下部に配置されるとともに前記商品収納ラック１０から払い出された商品を送出するシュータ７と対峙する位置に搬出扉８ａを有する商品搬出口が設けられている。前記搬出扉８ａは上端を軸支されて常時商品搬出口を閉塞して冷気若しくは暖気の流出を防止しており、シュート７を介して送出される商品により押し開かれるように形成されている。
【０００５】
前記商品収納室３，４，５の下部に配置されたシュート７の背後には、それぞれの商品収納室３，４，５を冷却もしくは加熱して商品収納ラック１０に収容した商品をコールド・ホット状態に保存する冷却ユニット若しくは冷却／加熱ユニットが配設されている。前記本体キャビネット１の底壁１ａの下部は機械室として形成され、この機械室には前記冷却／加熱ユニットの冷却ユニットと冷凍サイクルを構成する冷凍機のコンデンシングユニットが配設されている。前記冷却ユニットのみが配設された商品収納室はコールド専用室、冷却／加熱ユニットが配設された商品収納室はホット／コールド兼用室とされ、図５に示す例では商品収納室３がコールド専用室、商品収納室４，５がホット／コールド兼用室とされている。各商品収納室３，４，５には商品冷却用の蒸発器として機能する熱交換器，庫内ファンが冷却ユニットとして設置されており、前記熱交換器は機械室に配設された圧縮機，凝縮器，庫外ファンなどからなる冷凍機のコンデンシングユニットに接続されている。ホット／コールド兼用室である商品収納室４，５には前記熱交換器に加えて商品加熱用のヒータが加熱ユニットとして設置されている。
【０００６】
前述商品収納ラック１０における蛇行状の商品通路を画成する湾曲セグメント１１を振り子式に揺動する可動セグメント、すなわち、湾曲セグメント１１の上端から左右に突出する軸を左右のラック側板の軸穴に嵌合して揺動可能に架設した可動セグメントとした場合、商品補充時に商品通路内を転動落下する商品に制動力を与えて減速し、商品の落下衝撃を緩和することができる（例えば、特許文献１）。
【０００７】
ところで、サーペンタイン式の商品収納ラックは商品投入用のトップトレー１２から商品が横置き姿勢で投入されて商品通路に積み重ねて収容されるように構成されているが、トップトレー１２および商品通路を転動落下する商品の姿勢が乱れて商品通路の途中、若しくは商品搬出機構１３の領域で商品詰まりを生じることがある。このような商品詰まりが発生した場合、特許文献１に開示された自動販売機においては商品収納庫内から商品収納ラック１０を取り外す必要がある。また、自動販売機で販売される商品には賞味期限が設けられ、特に缶コーヒー等の商品のように加熱して販売する商品は加熱時間が長くなると香味が失われる等の品質劣化が生じることから賞味期限が厳しく管理されているが、特許文献１に開示された自動販売機においては商品収納ラックに収容されている商品の賞味期限を目視することが困難である。このため、常時は断熱筐体としてなる本体キャビネットの商品収納庫に格納され、商品補充時に前記本体キャビネットの商品収納庫から前方に引出される商品収納ラックを備えたものが知られている（例えば、特許文献２）。この自動販売機によれば、商品収納ラックにおける商品通路の一方の側面を開放し、商品補充時に商品収納ラックを本体キャビネットの商品収納庫から引出した際、商品収納ラックに収容している商品を目視可能とし、これにより商品詰まりを解消したり商品の賞味期限などを確認することができるように構成されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１３４８３４号公報
【特許文献２】特開昭５７−９０７９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前述した特許文献２に開示された自動販売機においては商品詰まりを解消可能な点や販売される商品の賞味期限を確認できる点で優れている。しかしながら、サーペンタイン式として主流である特許文献１に開示されたような可動セグメントにより商品通路を構成するものに対し、特許文献２に開示された自動販売機においては商品を目視可能とするために商品収納ラックにおける商品通路の一方の側面を開放するように構成、すなわち、連続して屈曲した板状のレールを向かい合うよう配列して蛇行状の商品通路を画成している。このため、特許文献２に開示された自動販売機を採用するためには新たな設備投資を必要とする課題を有する。
【００１０】
そこで、本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その第１の目的は左右のラック側板の間に架け渡して上下方向に連接した湾曲セグメントからなるセグメント列を前後に向かい合うよう配列して蛇行状の商品通路を画成してなる商品収納ラックの商品詰まりを簡単に解消可能することが可能な自動販売機を提供することにあり、第２の目的は左右のラック側板の間に架け渡して上下方向に連接した湾曲セグメントからなるセグメント列を前後に向かい合うよう配列して蛇行状の商品通路を画成してなる商品収納ラックに収容された商品の賞味期限を簡単な構成により確認することが可能な自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記第１の目的を達成するために請求項１に係る発明は、缶入り飲料などの商品を加熱（ホット）又は冷却（コールド）状態に保存して販売する自動販売機であって、断熱筐体として形成され、前面が開口した本体キャビネットと、前記本体キャビネットの商品収納庫に左右方向および前後方向に複数配設され、常時は前記本体キャビネットの商品収納庫内に格納されるとともに商品補充時に前記本体キャビネットの商品収納庫から前方に引出される商品収納ラックとを備え、前記商品収納ラックが左右のラック側板の間に架け渡して上下方向に連接した湾曲セグメントからなるセグメント列を前後に向かい合うよう配列して蛇行状の商品通路を画成するとともに下端に商品を払い出す商品払出機構を有してなる自動販売機において、湾曲セグメントを架設してなる左右のラック側板の少なくとも一方のラック側板の商品通路に臨む箇所に上下方向に複数の窓を形成し、前記一方のラック側板に開閉自在に取付けられ、常時は前記窓を閉じる保守扉を設けたことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、複数の窓のうち商品払出機構に望む窓は商品の径よりも大きく形成されていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、保守扉は複数の窓を一括して覆う一枚の部材からなることを特徴とする。
【００１４】
そして、請求項４に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、保守扉は商品通路側に突出するビードを有することを特徴とする。
【００１５】
そして、請求項５に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、保守扉は透明な部材からなることを特徴とする。
【００１６】
また、上記第２の目的を達成するために請求項６に係る発明は、缶入り飲料などの商品を加熱（ホット）又は冷却（コールド）状態に保存して販売する自動販売機であって、断熱筐体として形成され、前面が開口した本体キャビネットと、前記本体キャビネットの商品収納庫に左右方向および前後方向に複数配設され、常時は前記本体キャビネットの商品収納庫内に格納されるとともに商品補充時に前記本体キャビネットの商品収納庫から前方に引出される商品収納ラックとを備え、前記商品収納ラックが左右のラック側板の間に架け渡して上下方向に連接した湾曲セグメントからなるセグメント列を前後に向かい合うよう配列して蛇行状の商品通路を画成するとともに下端に商品を払い出す商品払出機構を有してなる自動販売機において、湾曲セグメントを架設してなる左右のラック側板の少なくとも一方のラック側板における前記商品払出機構の領域に臨む箇所に複数のスリットを形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の請求項１に係る自動販売機によれば、缶入り飲料などの商品を加熱（ホット）又は冷却（コールド）状態に保存して販売する自動販売機であって、断熱筐体として形成され、前面が開口した本体キャビネットと、前記本体キャビネットの商品収納庫に左右方向および前後方向に複数配設され、常時は前記本体キャビネットの商品収納庫内に格納されるとともに商品補充時に前記本体キャビネットの商品収納庫から前方に引出される商品収納ラックとを備え、前記商品収納ラックが左右のラック側板の間に架け渡して上下方向に連接した湾曲セグメントからなるセグメント列を前後に向かい合うよう配列して蛇行状の商品通路を画成するとともに下端に商品を払い出す商品払出機構を有してなる自動販売機において、湾曲セグメントを架設してなる左右のラック側板の少なくとも一方のラック側板の商品通路に臨む箇所に上下方向に複数の窓を形成し、前記一方のラック側板に開閉自在に取付けられ、常時は前記窓を閉じる保守扉を設けたことにより、本体キャビネットの商品収納庫から前方に引出して商品収納ラックに設けた保守扉を開放することにより窓を介して商品通路内における商品の収容状態を目視することができ、商品詰まりが発生している場合にはその商品詰まりを解消ことが可能である。
【００１８】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機によれば、複数の窓のうち商品払出機構に望む窓は商品の径よりも大きく形成されていることから、商品払出機構の領域で商品詰まりが発生している場合には当該商品を窓から取出することができ、これにより商品払出機構の領域での商品詰まりを解消することができるものである。
【００１９】
また、本発明の請求項３に係る自動販売機によれば、保守扉は複数の窓を一括して覆う一枚の部材からなることにより、複数の窓を一括して開放することができるので保守作業時間を短縮できるるものである。
【００２０】
また、本発明の請求項４に係る自動販売機によれば、保守扉は商品通路側に突出するビードを有することにより商品通路を転動落下する商品が商品収納ラックに形成した窓の縁に引っ掛かって姿勢を乱すことを防止することができるものである。
【００２１】
また、本発明の請求項５に係る自動販売機によれば、保守扉は透明な部材からなることにより、保守扉を開放することなく商品通路内の商品の収容状態、若しくは賞味期限を目視することができるものである。
【００２２】
そして、  本発明の請求項６に係る自動販売機によれば、缶入り飲料などの商品を加熱（ホット）又は冷却（コールド）状態に保存して販売する自動販売機であって、断熱筐体として形成され、前面が開口した本体キャビネットと、前記本体キャビネットの商品収納庫に左右方向および前後方向に複数配設され、常時は前記本体キャビネットの商品収納庫内に格納されるとともに商品補充時に前記本体キャビネットの商品収納庫から前方に引出される商品収納ラックとを備え、前記商品収納ラックが左右のラック側板の間に架け渡して上下方向に連接した湾曲セグメントからなるセグメント列を前後に向かい合うよう配列して蛇行状の商品通路を画成するとともに下端に商品を払い出す商品払出機構を有してなる自動販売機において、湾曲セグメントを架設してなる左右のラック側板の少なくとも一方のラック側板における前記商品払出機構の領域に臨む箇所に複数のスリットを形成したことにより、前記スリットを介して商品払出機構の領域に収容された商品の賞味期限を確認することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明における実施の形態である自動販売機を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の実施の形態である自動販売機の外扉開放状態の斜視図、図２は図１の商品収納ラックを示し、（ａ）はその組立図、（ｂ）は分解図、図３は保守扉の取付図、図４は図２のＢ−Ｂ断面図である。なお、図において図４に示すものと同一のものには同一の符号を付している。
【００２４】
図１に示すように、この自動販売機は、前面が開口した本体キャビネット１と、本体キャビネット１の前面にヒンジにより開閉可能に支持された外扉２とからなる。前記本体キャビネット１は鋼板製の外箱の内側、すなわち、上壁，左右側壁，背壁および底壁１ａにウレタンフォームからなる断熱ボードを配設して断熱筐体として構成されている。前記本体キャビネット１の断熱ボードで囲まれた商品収納庫内は断熱仕切板６により左右方向に複数の商品収納室３，４，５に区画されている。各商品収納室３，４，５には商品を収容するとともにその下端に商品を１個ずつ搬出する商品払出機構を有する商品収納ラック１０（この例では商品収納室３に左右２列、商品収納室４に１列、商品収納室５に左右２列）がそれぞれ収設され、前記商品収納ラック１０の下部には前下がりに傾斜するシュート７が配置されている。
【００２５】
前記商品収納ラック１０は、この例ではサーペンタイン式と呼ばれる商品収納ラックを示している。この商品収納ラック１０は良く知られているように、左右のラック側板１０１の間に架け渡して上下方向に連接した湾曲セグメント１１からなるセグメント列を上下方向に半ピッチずつずらして向かい合うよう配置して蛇行した商品通路を画成し、当該商品通路の上端に連ねてその上部側に商品投入用のトップトレー１２を配し、かつ、前記商品通路の下部出口端側に配した商品搬出用の商品搬出機構１３（鎖線で示す）が配されているものである。前記商品搬出機構１３は駆動源としてのソレノイドと上下のフラッパを備えており、前記ソレノイドの動作により上下のフラッパを交互に商品通路に突出させて商品を搬出するように構成されている。なお、この例では商品収納ラック１０は前後（奥行き）方向に３段並べて配設されている。
【００２６】
前記商品収納室３，４，５の下部に配置されたシュート７の背後には、それぞれの商品収納室３，４，５を冷却もしくは加熱して商品収納ラック１０に収容した商品をコールド・ホット状態に保存する冷却ユニット若しくは冷却／加熱ユニットが配設されている。前記本体キャビネット１の底壁１ａの下部は機械室８として形成され、この機械室８には前記冷却／加熱ユニットの冷却ユニットと冷凍サイクルを構成する冷凍機のコンデンシングユニットおよび電装ボックスが配設されている。前記冷却ユニットのみが配設された商品収納室はコールド専用室、冷却／加熱ユニットが配設された商品収納室はホット／コールド兼用室とされ、図１に示す例では商品収納室３がコールド専用室、商品収納室４，５がホット／コールド兼用室とされ、コールド専用室としての商品収納室３には商品冷却用の蒸発器として機能する熱交換器，庫内ファンが冷却ユニットとして設置されており、前記熱交換器には機械室８に配設された圧縮機，凝縮器，庫外ファンなどからなる冷凍機のコンデンシングユニットに接続され、一方、ホット／コールド兼用室としての商品収納室４，５には前記熱交換器に加えて商品加熱用のヒータが加熱ユニットとして設置されている。
【００２７】
なお、前記ヒータに代えて各商品収納室４，５に設置された熱交換器を加熱ユニットとして利用するものも知られている。この場合、前記熱交換器には冷凍機のコンデンシングユニットの冷凍サイクルを構成する回路に加えて、圧縮機からの高温冷媒ガスを前記熱交換器を経由して冷凍機のコンデンシングユニットの凝縮器に流す冷媒切換回路を設け、ホット運転モードでは冷媒切換回路により各商品収納室４，５の熱交換器を凝縮器として機能させるように構成されている。また、各商品収納室４，５に設置された熱交換器に加えて加熱専用の熱交換器を加熱ユニットとして設置したものも知られている。
【００２８】
前記商品収納ラック１０を本体キャビネット１の商品収納庫に前後方向に引出し可能に配設するために前後方向に伸縮自在なレール機構Ｒが用いられている。このレール機構Ｒは固定レールＲ１（固定レールは本体キャビネット１に隠れて見えない）とスライドレールＲ２からなり、スライドレールＲ２が固定レールＲ１にスライド移動可能に格納された構成となる。そして、前記固定レールＲ１が本体キャビネット１の商品収納庫の天井に固定して配設される一方、スライドレールＲ２には商品収納ラック１０の上端が固着されている。図では商品収納室５における左右２列の商品収納ラック１０のうちの左側の商品収納ラック１０をレール機構Ｒを介して本体キャビネット１の商品収納庫から引出し、その他の商品収納ラック１０については商品収納庫に格納した状態を示している。
【００２９】
前記本体キャビネット１の前面に開閉自在に装着された外扉２の前面には良く知られているようにディスプレイ台に載置された商品見本のディスプレイ室が形成され、このディスプレイ室の前面を覆う透明板には各商品見本に対応して設けられた商品選択ボタンを備えた商品選択ボタンユニットが配設されている。また、前記外扉２の前面には、硬貨投入口、紙幣投入口、釣銭返却口、商品取出口、返却レバー、シリンダー錠付きのハンドルロック装置などが組付けられている。なお、３は本体キャビネット１における商品収納庫の前面を閉塞する内扉であり、この例では内扉３が上下に分割されており、下部内扉３には各商品収納室３〜５の下部に配置されるとともに前記商品収納ラック１０から払い出された商品を送出するシュート７と対峙する位置に搬出扉を有する商品搬出口３１が設けられている。前記搬出扉は上端を軸支されて常時商品搬出口３１を閉塞して冷気若しくは暖気の流出を防止しており、シュート７を介して送出される商品により押し開かれるように形成されている。
【００３０】
さて、前記商品収納ラック１０の左右のラック側板１０１のうち、右側のラック側板１０１には図２に示すように上下方向に複数の窓１４〜１７が形成されている。前記窓１４〜１７は商品通路１８、すなわち、左右のラック側板１０１の間に架け渡して上下方向に連接した湾曲セグメント１２からなるセグメント列を上下方向に半ピッチずつずらして向かい合うよう配置して蛇行した商品通路１８に臨む位置に形成されている。前記前記窓１４〜１７のうち、最上段の窓１４はトップトレー１２と商品通路１８の入口との連繋位置（最前列の商品通路１８には商品が直接投入されるのでトップトレーは敷設されていない）付近に臨み、下段の窓１７は商品払出機構１３の領域に臨み、中段の窓１５，１６はそれらの途中の商品通路に臨むように形成されている。また、窓１４〜１６の幅は商品通路１８に収容される商品の径よりも小さく形成され、一方、窓１７の開口幅は商品の径よりも大きく形成されている。ここで、窓１４〜１６の幅が商品の径より小さいとは当該窓１４〜１６を介して商品を取り除く（商品が窓を通る）ことができないことを意味し、窓１７の開口幅が商品の径よりも大きいとは当該窓１７を介して商品を取り除く（商品が窓を通る）ことができることを意味している。そして、窓１４，１６，１７の下縁には外側に向けて切り起された上向きの係合片１４１，１６１，１７１が形成されている。なお、１９は後述する保守扉２０の軸受であり、１０２は複数のスリットであり、このスリット１０２は商品搬出機構１３の下フラッパに保持された最下位の商品に記入された賞味期限を確認するためのものである。
【００３１】
図１および図２において、２０は前記窓１４〜１７を閉じる保守扉であり、この保守扉２０は窓１４〜１７を一括して覆うように長尺の鋼板からなる。この保守扉２０は図３から明らかなように、一端にカール状に形成された軸２１（上下２つ）を有し、他端が外側に向けて曲げ起されてダブルホールドの摘み部２２が形成されている。前記保守扉２０の扉面には前記窓１４〜１７に臨む位置であって商品通路側に突出する複数の平押しビード２３が形成されているとともに前記窓１４，１６，１７の係合片１４１，１６１，１７１に対峙して切り起しにより形成された下向きのフック２４，２４，２４が設けられている。
【００３２】
前記保守扉２０を商品収納ラック１０に開閉自在に取付けるためにラック側板１０１に形成された軸受１９は図３に示すように、ラック側板１０１に上下の穴１９１，１９１を穿孔した後、上下の穴１９１，１９１の間を外側に切り起こして形成した凸部からなるものである。このようにラック側板１０１の外側に向かって突出する凸部からなる軸受１９に保守扉２０の軸２１を差し込むことにより保守扉２０はラック側板１０１に開閉自在に取付けられる。
【００３３】
前記保守扉２０をラック側板１０１に取付けた状態を図２の（ａ）に示し、この図では保守扉２０が各窓１４〜１７を閉じた状態を示している。このように保守扉２０が各窓１４〜１７を閉じた状態では保守扉２０のフック２４が窓１４，１６，１７の下縁に形成した係合片１４１，１６１，１７１に係合して保守扉２０はロックされている。すなわち、保守扉２０の軸２１を軸受１９に差し込むと保守扉２０が開閉自在に軸支され、この状態で保守扉２０を閉じる際、保守扉２０のフック２４が窓１４，１６，１７の係合片１４１，１６１，１７１に衝突しないよう保守扉２０を上方に持ち上げ、保守扉２０の扉面がラック側板１０１に当接させた状態において保守扉２０を下降させることによって保守扉２０のフック２４が窓１４，１６，１７の係合片１４１，１６１，１７１に係合して保守扉２０は窓１４〜１７を閉じた位置でロックされる。
【００３４】
ここで、商品通路１８を構成するラック側板１０１に窓などの穴が形成されていると商品通路１８を転動落下する商品が窓（穴）の縁に引っ掛かって姿勢を乱すおそれがある。そこで、本発明の実施の形態における自動販売機においては保守扉２０の扉面にビード２３が形成されている。すなわち、図２の（ａ）のＢの断面を示す図４から明らかなように、前記ビード２３は保守扉２０が窓１４〜１７を閉じた状態において商品通路に向けて突出している。このビード２３の高さはラック側板１０１の板厚と同等、若しくはその板厚よりも僅かに大きい寸法に定められている。このため、保守扉２０を閉じた状態ではラック側板１０１に形成した窓１４〜１７の縁に対してビード２３が商品通路側に位置しており、商品通路１８を転動落下する商品が窓１４〜１７の縁に引っ掛かることがない。したがって、ラック側板１０１に窓１４〜１７を形成した場合にも前記ビード２３によって商品を安定した姿勢で転動落下させることができる。
【００３５】
次に商品通路１８に商品詰まりが生じた場合の保守作業について説明する。この商品詰まりは商品を販売する途中において生じることは稀であり、商品補充時に発生するのが殆どである。これはトップトレー１２を介して商品通路１８に商品を補充する際、トップトレー１２に横倒し姿勢で商品の進行方向に対して垂直方向に投入された商品がトップトレー１２上を転動する途中において商品の姿勢がその進行方向を向くように乱れ、その乱れた姿勢の状態で商品通路に導入された場合に、商品通路を落下する途中で停止してしまったり、商品搬出機構１３の領域まで落下（自動販売機の設置当初の商品補充時、若しくは商品入れ替え時）した場合にも異常な姿勢で商品詰まりが発生するおそれがあるからである。そこで、商品補充時に図１に示すように商品収納ラック１０をレールＲを介して商品収納庫から庫外に引出して商品の補充を行う。商品の補充が完了した際、保守扉２０を開放して商品通路１８に収容された商品の積み重ね状態を窓１４〜１７を介して目視により確認する。なお、保守扉２０を開放する場合、保守扉２０の摘み部２２を持って保守扉２０を上方に移動させた状態で開放することにより保守扉２０のフック２４と窓１４，１６，１７の下縁に形成した係合片１４１，１６１，１７１との係合、すなわち保守扉２０のロックが解除される。
【００３６】
ここで、湾曲セグメント１１により形成される商品通路１８内に商品詰まりが生じている場合、その商品詰まりの原因である商品にその姿勢を強制的に正すように多少の外力を加えても湾曲セグメントが影響を受けることがないのに対し、商品払出機構１３の領域で商品詰まりの原因となった商品に外力を加えてその姿勢を正そうとすると商品搬出機構１３に悪影響を及ぼすおそれがある。そこで、湾曲セグメント１１により形成される商品通路１８内に商品詰まりが発生している場合には窓１４〜１６から工具を差し込み、商品詰まりの原因となっている商品の姿勢を強制的に正して商品詰まりを解消する。一方、商品払出機構１３の領域で商品詰まりが発生している場合には窓１７を介して商品詰まりの原因となっている商品を商品通路から引き抜いて商品詰まりを解消する。ここで、ラック側板１０１に設けた複数のスリット１０２（図２参照）を介して商品搬出機構１３の下フラッパに保持された最下位の商品に記入された賞味期限を確認することができる。商品払出機構１３に保持された最下位の商品は賞味期限が最も古いものであり、賞味期限が間近い商品については商品払出機構１３を作動させて搬出することができるものである。なお、窓１４〜１６を介して賞味期限を確認することもできる。
【００３７】
前述の例では商品収納庫から商品収納ラック１０を引出して商品補充を行うことについて説明したが、商品収納庫内に商品収納ラック１０を格納した状態で商品補充を行った上で商品収納庫から商品収納ラック１０を引出して商品通路１８内の商品収容状態を確認してもよいものである。また、自動販売機の稼動中において商品の売り切れを検知する売り切れスイッチからの売り切れ検知信号が発生していない状態（販売する商品が残っている状態）で商品選択ボタンを操作しても商品が販売されない場合、商品収納ラック１０を商品収納庫から引出し、前述した保守扉２０の開放操作によって商品通路１８内の商品収容状態を確認することもできるものである。
【００３８】
前述したとおり本発明によれば、缶入り飲料などの商品を加熱（ホット）又は冷却（コールド）状態に保存して販売する自動販売機であって、断熱筐体として形成され、前面が開口した本体キャビネット１と、前記本体キャビネット１の商品収納庫に左右方向および前後方向に複数配設され、常時は前記本体キャビネット１の商品収納庫内に格納されるとともに商品補充時に前記本体キャビネット１の商品収納庫から前方に引出される商品収納ラック１０とを備え、前記商品収納ラック１０が左右のラック側板１０１の間に架け渡して上下方向に連接した湾曲セグメント１１からなるセグメント列を前後に向かい合うよう配列して蛇行状の商品通路１８を画成するとともに下端に商品を払い出す商品払出機構１３を有してなる自動販売機において、湾曲セグメント１１を架設してなる左右のラック側板１０１の少なくとも一方のラック側板１０１の商品通路１８に臨む箇所に上下方向に複数の窓１４〜１７を形成し、前記一方のラック側板１０１に開閉自在に取付けられ、常時は前記窓１４〜１７を閉じる保守扉２０を設けたことにより、本体キャビネット１の商品収納庫から前方に引出して商品収納ラック１０に設けた保守扉２０を開放することにより窓１４〜１７を介して商品通路１８内における商品の収容状態を目視することができ、商品詰まりが発生している場合にはその商品詰まりを解消ことが可能である。
【００３９】
また本発明によれば、缶入り飲料などの商品を加熱（ホット）又は冷却（コールド）状態に保存して販売する自動販売機であって、断熱筐体として形成され、前面が開口した本体キャビネット１と、前記本体キャビネット１の商品収納庫に左右方向および前後方向に複数配設され、常時は前記本体キャビネット１の商品収納庫内に格納されるとともに商品補充時に前記本体キャビネット１の商品収納庫から前方に引出される商品収納ラック１０とを備え、前記商品収納ラック１０が左右のラック側板１０１の間に架け渡して上下方向に連接した湾曲セグメント１１からなるセグメント列を前後に向かい合うよう配列して蛇行状の商品通路１８を画成するとともに下端に商品を払い出す商品払出機構１３を有してなる自動販売機において、湾曲セグメント１１を架設してなる左右のラック側板１０１の少なくとも一方のラック側板１０１における前記商品払出機構１３の領域に臨む箇所に複数のスリット１０２を形成したことにより、前記スリット１０２を介して商品払出機構１３の領域に収容された商品の賞味期限を確認することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態である自動販売機の外扉開放状態の斜視図である。
【図２】図１の商品収納ラックを示し、（ａ）はその組立図、（ｂ）は分解図である。
【図３】図１の保守扉の取付図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】従来の自動販売機の全体構成を示す外扉開放状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１    本体キャビネット
２    外
３，４，５    商品収納庫
９    内扉
１０    商品収納ラック
１１    湾曲セグメント
１２    トップトレー
１３    商品払出機構
１４〜１７    窓
１８    商品通路
１９    軸受
２０    保守扉
２１    軸
２３    ビード
１０１    ラック側板
１０２    スリット
【図１】
2010067054.tif 000003
【図２】
2010067054.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010067054.tif 000006
【図５】
2010067054.tif 000007