(57)【要約】【課題】ルータに対するフィルタリング設定等の労力を軽減して地域限定配信を実現する。【解決手段】管理装置は地域毎に配置され、管理装置３ＡはＩＰネットワークＮＷを介して当該地域Ａの受信装置５Ａにコンテンツをマルチキャスト配信するサーバ装置１Ａに接続される。管理装置３Ａは、サーバ装置１Ａについてコンテンツの配信に用いられるマルチキャストアドレスをメモリに記憶しておく。管理装置３Ａは、受信装置から送信される指定地域を表す情報を含むコンテンツの受信要求を受信すると、指定地域に対応するサーバ装置のマルチキャストアドレスが記憶されている場合に、要求元の受信装置と当該サーバ装置との間のマルチキャストパスをＩＰネットワークＮＷ上に確立する。【選択図】      図１
2010148046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
地域毎に配置され、ＩＰネットワークを介して当該地域の受信装置にコンテンツをマルチキャスト配信するサーバ装置に接続される配信管理装置であって、
当該地域のサーバ装置について前記コンテンツの配信に用いられるマルチキャストアドレスを記憶する記憶手段と、
前記受信装置から送信される指定地域を表す情報を含むコンテンツの受信要求を受信する受信手段と、
前記指定地域に対応するサーバ装置のマルチキャストアドレスが前記記憶手段に記憶されている場合に、要求元の受信装置と当該サーバ装置との間のマルチキャストパスを前記ＩＰネットワーク上に確立する配信制御手段と
を具備することを特徴とする配信管理装置。
【請求項２】
前記配信制御手段は、前記指定地域に対応するサーバ装置のマルチキャストアドレスが前記記憶手段に記憶されていない場合に、要求元の受信装置に前記指定地域のコンテンツを受信できない旨を通知することを特徴とする請求項１記載の配信管理装置。
【請求項３】
地域毎に配置され、ＩＰネットワークを介して当該地域の受信装置にコンテンツをマルチキャスト配信するサーバ装置に接続される配信管理装置に用いられるコンテンツ配信方法であって、
当該地域のサーバ装置について前記コンテンツの配信に用いられるマルチキャストアドレスを記憶し、
前記受信装置から送信される指定地域を表す情報を含むコンテンツの受信要求を受信し、
前記指定地域に対応するサーバ装置のマルチキャストアドレスが前記記憶手段に記憶されている場合に、要求元の受信装置と当該サーバ装置との間のマルチキャストパスを前記ＩＰネットワーク上に確立することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項４】
前記指定地域に対応するサーバ装置のマルチキャストアドレスが記憶されていない場合に、要求元の受信装置に前記指定地域のコンテンツを受信できない旨を通知することを特徴とする請求項３記載のコンテンツ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＩＰネットワークを介して放送コンテンツ等をマルチキャスト配信する配信管理装置及びコンテンツ配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＰネットワークのブロードバンド化が進み、放送コンテンツの映像配信サービスをＩＰネットワークのマルチキャスト技術を利用して実現しようとするＩＰ再送信システムが検討されている。しかしながらＩＰ再送信を実施する場合、解決すべき問題として免許対象地域内への配信限定の課題（地域限定配信と称す）がある。これは地域を限定しないネットワークを利用して放送コンテンツをＩＰ再送信する場合に、現行の免許対象地域を踏まえた上で配信範囲を特定する技術である。
【０００３】
従来は、各地域のエッジルータで受信してよいマルチキャストアドレスのフィルタリングルールを設定することで対応していた。しかしながらこの方法では全てのエッジルータにフィルタリングルールを設定する必要があるとともに、コンテンツのマルチキャストアドレスをネットワークで一意に登録する必要があった。またマルチキャストアドレスが変更となった場合には、全エッジルータの設定変更を実施する必要があった。
【０００４】
なお、本願に関連する公知文献として次のようなものがある（例えば、特許文献１又は２を参照。）。
【特許文献１】特開２００４−１７３２０９公報
【特許文献２】特開２００２−３６８７４２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、従来は、各地域のエッジルータで受信してよいマルチキャストアドレスのフィルタリングルールを設定することで対応していた。しかしながらこの方法では全てのエッジルータにフィルタリングルールを設定する必要があるとともに、コンテンツのマルチキャストアドレスをネットワークで一意に登録する必要があった。またマルチキャストアドレスが変更となった場合には、全エッジルータの設定変更を実施する必要があった。
【０００６】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、ルータに対するフィルタリング設定等の労力を軽減して地域限定配信を実現可能なコンテンツ配信システム及びコンテンツ配信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためにこの発明に係る配信管理装置は、地域毎に配置され、ＩＰネットワークを介して当該地域の受信装置にコンテンツをマルチキャスト配信するサーバ装置に接続される配信管理装置であって、当該地域のサーバ装置について前記コンテンツの配信に用いられるマルチキャストアドレスを記憶する記憶手段と、前記受信装置から送信される指定地域を表す情報を含むコンテンツの受信要求を受信する受信手段と、前記指定地域に対応するサーバ装置のマルチキャストアドレスが前記記憶手段に記憶されている場合に、要求元の受信装置と当該サーバ装置との間のマルチキャストパスを前記ＩＰネットワーク上に確立する配信制御手段とを具備する。
【０００８】
また、この発明に係るコンテンツ配信方法は、地域毎に配置され、ＩＰネットワークを介して当該地域の受信装置にコンテンツをマルチキャスト配信するサーバ装置に接続される配信管理装置に用いられるコンテンツ配信方法であって、当該地域のサーバ装置について前記コンテンツの配信に用いられるマルチキャストアドレスを記憶し、前記受信装置から送信される指定地域を表す情報を含むコンテンツの受信要求を受信し、前記指定地域に対応するサーバ装置のマルチキャストアドレスが前記記憶手段に記憶されている場合に、要求元の受信装置と当該サーバ装置との間のマルチキャストパスを前記ＩＰネットワーク上に確立するものである。
【発明の効果】
【０００９】
したがってこの発明によれば、ルータに対するフィルタリング設定等の労力を軽減して地域限定配信を実現可能なコンテンツ配信システム及びコンテンツ配信方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。  
図１は、この発明に係るコンテンツ配信システムの一実施形態を示す構成図である。  
このシステムは、地域Ａの受信装置５Ａに対して地域Ａ向けの放送コンテンツの配信を行う送出サーバ１Ａと、地域Ｂの受信装置５Ｂに対して地域Ｂ向けの放送コンテンツの配信を行う送出サーバ１Ｂとを備える。各地域に設けられた送出サーバ１Ａ、１Ｂは、ヘッドエンドルータ（以下、ＨＥルータと称する。）２Ａ、２Ｂのそれぞれを介してインターネットや公衆網等のＩＰネットワークＮＷに接続される。受信装置５Ａ、５Ｂは、例えば、ＩＰＴＶ（Internet Protocol Television）やＳＴＢ（Set Top Box）で構成され、エッジルータ４Ａ、４Ｂを介して上記ＩＰネットワークＮＷに接続される。
【００１１】
さらに、上記ＩＰネットワークＮＷ上には、地域毎にコンテンツ配信を管理するための管理装置３Ａ、３Ｂが設けられる。管理装置３Ａは、地域Ａにおいて、送出サーバ１Ａによるコンテンツのマルチキャスト配信についてＨＥルータ２Ａとエッジルータ４Ａとの間で配信制御を行う。地域Ｂについても同様に、管理装置３Ｂは、送出サーバ１Ｂによるコンテンツのマルチキャスト配信についてＨＥルータ２Ｂとエッジルータ４Ｂとの間で配信制御を行う。
【００１２】
なお、地域Ａ及び地域Ｂに設けられる各装置の構成は同一であるため、送出サーバ１Ａ、１Ｂ、ヘッドエンドルータ２Ａ、２Ｂ、管理装置３Ａ、３Ｂ、エッジルータ４Ａ、４Ｂ、及び受信装置５Ａ、５Ｂの各総称は、送出サーバ１、ヘッドエンドルータ２、管理装置３、エッジルータ４、受信装置５として説明を行う。
【００１３】
図２は、管理装置３の内部構成を示す機能ブロック図である。管理装置３は、ＣＰＵ１１、配信制御部１２と、アドレス情報メモリ１３と、ＬＡＮ制御部１４１〜１４ｎとを備える。配信制御部１２は、ＣＰＵ１１により実行される制御プログラムで構成される。アドレス情報メモリ１３は、ＲＡＭ又はハードディスクで構成され、当該地域に対してコンテンツ配信を行う送信サーバのマルチキャストアドレスと、当該地域のエッジルータ４のマルチキャストアドレスとが格納される。ＬＡＮ制御部１４１〜１４ｎは、通信インタフェースカード等であり、ＩＰネットワークＮＷを介してＨＥルータ２やエッジルータ４との間で通信するために用いられる。配信制御部１２は、アドレス情報メモリ１３に記憶されたアドレス情報を用いて送出サーバ１によるコンテンツのマルチキャスト配信を制御する。
【００１４】
図３は、このコンテンツ配信システムの動作を示すシーケンス図である。  
（初期登録時）  
送出サーバ１は、ＨＥルータ２に対してマルチキャストパケットを配信する（ステップＳ１１）。マルチキャストパケットを受信したＨＥルータ２は、当該ルータに接続された管理装置３に対してマルチキャストパスを登録する（ステップＳ１２）。この登録によって、管理装置３のＣＰＵ１１は当該サーバに対応するマルチキャストアドレスをアドレス情報メモリ１３に記憶する。また、エッジルータ４は、当該地域の管理装置３に対してマルチキャストパスを登録する（ステップＳ１３）。ＣＰＵ１１は、このエッジルータ４に対応するマルチキャストアドレスをアドレス情報メモリ１３に記憶しておく。
【００１５】
（受信要求時）  
受信装置５から地域を指定したコンテンツの受信要求が送信されると（ステップＳ２１）、エッジルータ４はこの受信要求を管理装置３に送信する（ステップＳ２２）。そうすると、管理装置３はコンテンツの受信要求で指定された地域が当該地域であるか否かを認証する（ステップＳ２３）。すなわち、管理装置３は配信制御部１２により、受信要求で指定された地域に対応するサーバ装置１のマルチキャストアドレスがアドレス情報メモリ１３に記憶されているか否かを判定する。
【００１６】
この認証が成功した場合は、配信制御部１２は、アドレス情報メモリ１３を参照して、マルチキャスト配信の許可を表す応答をエッジルータ４に送信すると共に、指定地域に対応するサーバ装置１のＨＥルータ２にマルチキャスト配信を要求する（ステップＳ２４）。上記ステップＳ２４により、ＨＥルータ２とエッジルータ４との間のマルチキャストパスがＩＰネットワーク上に確立される（ステップＳ２５）。この確立されたマルチキャストパスを介して、送出サーバ１から配信されるコンテンツがエッジルータ４に向けてストリーム配信される（ステップＳ２６）。エッジルータ４は、このストリームを受けて、受信装置５に向けストリーム配信を行う（ステップＳ２７）。
【００１７】
例えば、図１において、地域Ａの受信装置５Ａより送出サーバ１Ａから配信される地域Ａのコンテンツを要求すると、受信装置５Ａが接続されるエッジルータ４Ａより、管理装置３Ａに受信要求メッセージが送信される。この受信要求により、管理装置３Ａは送出サーバ１Ａとエッジルータ４Ａとの間のマルチキャストパスを確立する。これにより、受信装置５Ａは放送コンテンツＡを視聴することができる。
【００１８】
一方、地域Ｂの受信装置５Ｂより地域Ａの放送コンテンツを要求すると、受信装置５Ｂが接続されるエッジルータ４Ｂより、管理装置３Ｂに受信要求メッセージが送信される。しかしながら、管理装置３Ｂには、地域Ａの送出サーバ１Ａに対応するマルチキャストアドレスが登録されていないため、エッジルータ４Ｂと送出サーバ１Ａとの間のマルチキャストパスを確立することができない。したがって、受信装置５Ｂは地域Ａの放送コンテンツＡを視聴することができない。この場合、配信制御部１２は、要求元の受信装置５Ｂに指定地域のコンテンツを受信できない旨を通知する。
【００１９】
以上述べたように、上記実施形態では、コンテンツ配信を限定する地域毎に管理装置を配置し、この管理装置に、放送コンテンツのマルチキャストアドレスと、受信するエッジルータとの間のマルチキャストパスを管理する機能を持たせる。このとき、管理装置は当該地域のマルチキャストアドレスのみを管理する。ある地域のエッジルータが受信した受信要求メッセージは、その地域を管理するマルチキャストパス管理装置にのみ伝達される。受信要求メッセージを受け取った管理装置は、自分の管理するマルチキャストアドレスパスを送出サーバとエッジルータとの間に確立する。一方、他の地域のエッジルータが受信要求メッセージを受け取った場合、別の地域を管理する管理装置にメッセージを伝達することができないため、他の地域から別の地域の放送コンテンツを視聴することはできないことになる。
【００２０】
したがって上記実施形態によれば、ルータに対するフィルタリング設定等の労力を軽減して地域限定配信を実現可能なコンテンツ配信システムを提供できる。
【００２１】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明に係るコンテンツ配信システムの一実施形態を示す構成図。
【図２】図１に示す管理装置の内部構成を示す機能ブロック図。
【図３】図１のコンテンツ配信システムの動作を示すシーケンス図。
【符号の説明】
【００２３】
１Ａ、１Ｂ…送出サーバ、２Ａ、２Ｂ…ヘッドエンドルータ、３Ａ、３Ｂ…管理装置、４Ａ、４Ｂ…エッジルータ、５Ａ、５Ｂ…受信装置、ＮＷ…ＩＰネットワーク、１１…ＣＰＵ、１２…配信制御部、１３…アドレス情報メモリ、１４１〜１４ｎ…ＬＡＮ制御部。
【図１】
2010148046.tif 000003
【図２】
2010148046.tif 000004
【図３】
2010148046.tif 000005