(57)【要約】【課題】走行ルートや自車位置、目的地などの設定に関わらず、ユーザが所望するエリアに関するコンテンツ情報を取得して、閲覧することができるようにすること。【解決手段】狭域通信方式で通信する無線装置５０Ａ,５０Ｂおよび無線通信アクセスポイント５０Ｃ（無線装置の他の形態）を介してセンタ−装置８０から配信されたコンテンツ情報を受信する通信部と、コンテンツ情報を表示する表示部と、を有し、無線装置５０Ａ,５０Ｂおよび無線通信アクセスポイント５０Ｃの情報提供可能なエリア以外を検索範囲として指定できる検索範囲指定部と、検索範囲に含まれるコンテンツ情報の配信を要求する配信要求部と、を有する車載器２０（情報提供装置）とする。【選択図】図１
2010044456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
狭域通信方式で通信する無線装置を介してセンタ−装置から配信されたコンテンツ情報を受信する通信部と、上記コンテンツ情報を表示する表示部と、を有する情報提供装置であって、
上記無線装置の情報提供可能なエリア以外を検索範囲として指定できる検索範囲指定部と、
上記検索範囲に含まれるコンテンツ情報の配信を要求する配信要求部と、
を有することを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
前記無線装置から受信した前記コンテンツ情報を記憶する記憶部を有し、
前記無線装置と通信範囲外にあるときは、
上記記憶部に記憶されたコンテンツ情報を検索対象とすることを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記配信要求部は、
前記コンテンツ情報の配信要求をするときに、前記検索範囲に加えて前記コンテンツ情報のジャンルを指定して配信要求を行なうことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記コンテンツ情報の配信がなされたときに、前記コンテンツ情報を前記表示部に表示させる制御部と、を有する事を特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項５】
コンテンツ情報を配信するセンタ−装置と、
上記コンテンツ情報を狭域通信方式により配信する無線装置と、
上記無線装置から上記コンテンツ情報を受信する通信部と、上記コンテンツ情報を表示する表示部と、を有する情報提供装置と、
を少なくとも有する情報提供システムであって、
上記無線装置の情報提供可能なエリア以外を検索範囲として指定できる検索範囲指定部と、
上記検索範囲に含まれる上記コンテンツ情報の配信を要求する配信要求部と、
を有することを特徴とする情報提供システム。
【請求項６】
狭域通信方式で通信する無線装置を介してセンタ−装置から配信されたコンテンツ情報を受信する通信部と、上記コンテンツ情報を表示する表示部と、を有する情報提供装置に用いられる情報提供方法であって、
上記無線装置の情報提供可能なエリア以外を検索範囲として指定するステップと、
上記検索範囲に含まれるコンテンツ情報の配信を要求するステップと、
を有することを特徴とする情報提供方法。
【請求項７】
コンピュータを、狭域通信方式によりコンテンツ情報を配信する無線装置から上記コンテンツ情報を受信する通信手段、上記コンテンツ情報を表示する表示手段、上記無線装置の情報提供可能なエリア以外を検索範囲として指定できる検索範囲指定手段、上記検索範囲に含まれるコンテンツ情報の配信を要求する配信要求手段、として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供システム、情報提供装置、情報提供方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、狭域情報提供転送方法として、ＤＳＲＣ（Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ  Ｓｈｏｒｔ  Ｒａｎｇｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）などを利用して情報提供システムから端末装置へ情報を配信する技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３１５０７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されている情報提供システムは、一つの情報提供システムから複数の端末装置へ同一情報が送信される、いわゆるＰＵＳＨ型のデータ配信方法を採用している。しかしながら、このような情報提供システムは、主に走行車輌近辺や目的地周辺の情報を配信することを目的としている。したがって、ユーザは、たとえば走行予定のない他のエリアに関する情報を閲覧したいと思っても、特許文献１に開示されている情報提供システムでは、閲覧することができない。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した課題を鑑み、走行ルートや自車位置、目的地などの設定に関わらず、ユーザが所望するエリアに関するコンテンツ情報を取得して、閲覧することができる情報提供システム、情報提供装置、情報提供方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る情報提供装置は、狭域通信方式で通信する無線装置を介してセンタ−装置から配信されたコンテンツ情報を受信する通信部と、コンテンツ情報を表示する表示部と、を有する情報提供装置であって、無線装置の情報提供可能なエリア以外を検索範囲として指定できる検索範囲指定部と、検索範囲に含まれるコンテンツ情報の配信を要求する配信要求部と、を有するものである。
【０００７】
本発明に係る情報提供装置は、上述した発明の構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、無線装置から受信したコンテンツ情報を記憶する記憶部を有し、無線装置と通信範囲外にあるときは、記憶部に記憶されたコンテンツ情報を検索対象とするものである。
【０００８】
本発明に係る情報提供装置は、上述した発明の構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、配信要求部は、コンテンツ情報の配信要求をするときに、検索範囲に加えてコンテンツ情報のジャンルを指定して配信要求を行なうものである。
【０００９】
本発明に係る情報提供装置は、上述した発明の構成に加えて以下の特徴を有するものである。すなわち、コンテンツ情報の配信がなされたときに、コンテンツ情報を表示部に表示させる制御部と、を有するものである。
【００１０】
本発明に係る情報提供方法は、狭域通信方式で通信する無線装置を介してセンタ−装置から配信されたコンテンツ情報を受信する通信部と、コンテンツ情報を表示する表示部と、を有する情報提供装置に用いられる情報提供方法であって、無線装置の情報提供可能なエリア以外を検索範囲として指定するステップと、検索範囲に含まれるコンテンツ情報の配信を要求するステップと、を有するものである。
【００１１】
本発明に係るプログラムは、コンピュータを、狭域通信方式によりコンテンツ情報を配信する無線装置からコンテンツ情報を受信する通信手段、コンテンツ情報を表示する表示手段、無線装置の情報提供可能なエリア以外を検索範囲として指定できる検索範囲指定手段、検索範囲に含まれるコンテンツ情報の配信を要求する配信要求手段、として機能させるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、走行ルートや自車位置、目的地などの設定に関わらず、ユーザが所望するエリアに関するコンテンツ情報を取得して、閲覧することができる情報提供システム、情報提供装置、情報提供方法およびプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施の形態に係る情報提供システム、情報提供装置、情報提供方法およびプログラムについて図面に基づいて説明する。以下の説明では、本発明の一実施の形態に係る情報提供システム、情報提供装置および情報提供方法は、情報提供システム１０の説明の中で説明する。また、本発明の一実施の形態に係る情報提供装置のプログラムは、車載器２０の動作説明の中で説明する。
【００１４】
［本実施の形態に係る情報提供システム］
図１は、本発明の一実施の形態に係る情報提供システム１０全体の構成を示す図である。情報提供システム１０は、センター装置８０から車輌１００に搭載された車載器２０（情報提供装置）にコンテンツ情報を配信するシステムである。
【００１５】
図１に示すように、センター装置８０は、ＤＳＲＣ専用のネットワーク１１０Ａを介して路上や駐車場、道の駅などに複数設置された無線装置５０（５０Ａ、５０Ｂ）と接続されている。また、図１に示すように、センター装置８０は、他の外部ネットワーク１１０Ｂを介して路上や駐車場以外に複数設置された無線通信アクセスポイント５０Ｃ（無線装置５０の他の形態）と接続されている。外部ネットワーク１１０Ｂは、インターネット、及びこれに接続された移動体通信網、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、Ｗｉｍａｘ（Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ  Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ  ｆｏｒ  Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ａｃｃｅｓｓ）などの無線通信網を含んでいる。
【００１６】
各無線装置５０Ａ、５０Ｂは、ＤＳＲＣ通信機能を備えた車載器２０と無線通信可能に構成され、車載器２０と通信が確立すると、その旨をセンター装置８０に通知し、センター装置８０からコンテンツ情報を受信して車載器２０に送信する。なお、図１に示すように、無線装置５０Ａは、ＤＳＲＣ専用の独自プロトコルにより車載器２０及びセンター装置８０と通信を行ない、無線装置５０Ｂは、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）により車載器２０及びセンター装置８０と通信を行なう。
【００１７】
図２は、図１に示すセンター装置８０、無線装置５０Ａ,５０Ｂと、車載器２０との間で行なわれる通信のトランザクションを示す図である。
【００１８】
この図２に示すトランザクションは、車載器２０が、無線装置５０Ａ，５０Ｂの通信エリア内に進入したとき（以下、この進入時点を「エリアイン」という）から、車載器２０が無線装置５０Ａ，５０Ｂの通信エリア外に移動する時（以下、この時点を「エリアアウト」という）までの各部の通信処理を示すものである。以下、各ステップについて説明する。
【００１９】
ステップＳ１０：車載器２０は、エリアイン後に、無線装置５０Ａ、５０ＢとＤＳＲＣ接続処理を行なう。なお、ＤＳＲＣ接続処理の詳細については、省略する。
【００２０】
ステップＳ１１：無線装置５０Ａ、５０Ｂは、センター装置８０にＤＳＲＣ接続通知を行なう。
【００２１】
ステップＳ１２：車載器２０は、クライアントインフォメーションデータと呼ばれる情報を５０Ａ、５０Ｂを介してセンター装置８０に送信する。ここで、クライアントインフォメーションデータとは、通信エリア内にいる車載器２０が再生可能なコンテンツの種類や、車載器２０が搭載するコンテンツ再生アプリケーションなどを示す情報のことである。また、車載器２０が対応可能な言語情報,測地系情報（日本または世界の測地系情報）,対応可能なＤＲＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｒｉｇｈｔｓ  Ｍａｎａｇｅｍａｅｎｔ）,搭載している表示部（ディスプレイ）の解像度,蓄積可能なデータ量などもサプリメントインフォ情報としてクライアントインフォメーションデータと合わせて通知が可能となっている。
【００２２】
ステップＳ１３：センター装置８０は、ステップＳ１２で通知されたクライアントインフォメーションデータに基づき、車載器２０自体を一意に識別することができるＡＳＬ−ＩＤを用いた会員判別や、その車載器２０が有する機能情報を解析して、車載器２０に適したコンテンツを後述するマルチコンテンツフォーマット（図５参照）で編成して、無線装置５０Ａ，５０Ｂへ受け渡す。そして、無線装置５０Ａ，５０Ｂは、それらの情報を車載器２０へ送信する。なお、車載器２０は、無線装置５０Ａ，５０Ｂを介して受け取った情報からサービス事業者を判別して、そのサービス事業者用のアップリンク用データを無線装置５０Ａ，５０Ｂに通知（アップリンク）する（以下、このステップにて処理する情報を「アップリンク情報」という）。無線装置５０Ａ，５０Ｂは、そのアップリンク情報をセンター装置８０へ受け渡す。ただし、車載器２０は、そのサービス事業者用のアップリンク用データが存在しない場合や、そのサービス事業者の非会員である場合にはアップリンク用データを提供しない。
【００２３】
ステップＳ１４：センター装置８０は、ステップＳ１３の処理以降、無線装置５０Ａ，５０Ｂを介して、アップリンク情報の有無を確認するため、車載器２０に対して定期的にポーリングを行なう。このポーリングによりアップリンク情報がある場合には、そのアップリンク情報を取得する。
【００２４】
ステップＳ１５：車載器２０は、アップリンク情報を無線装置５０Ａ、５０Ｂを介してセンター装置８０へ送信する。
【００２５】
ステップＳ１６：センター装置８０は、ステップＳ１５の処理以降、無線装置５０Ａ，５０Ｂを介して、アップリンク情報の更新有無を確認するため、車載器２０に対して定期的にポーリングを行なう。このポーリングにより情報が更新されている場合には、その情報を取得し、更新されていない場合には、更にポーリングを続ける。
【００２６】
ステップＳ１７：センター装置８０は、ステップＳ１５またはステップＳ１６によって、アップリンク情報を取得したときは、その情報に基づいて、コンテンツをマルチコンテンツフォーマットで編成して、無線装置５０Ａ，５０Ｂに配信する（以下、このステップの処理を「ダウンリンク」という）。無線装置５０Ａ，５０Ｂは、配信されたコンテンツを車載器２０に逆配信する。なお、このコンテンツは、アップリンク情報として受信した目的地や経由地、過去立寄地などが勘案されて情報提供可能エリアが決定され、車載器２０へ配信される。したがって、原則として車載器２０の情報提供可能エリア内のコンテンツが配信されるようになっている。
【００２７】
ステップＳ１８：センター装置８０は、情報提供可能エリアにあったコンテンツの配信が終了したときは、その旨を通知してエリアアウトを促す。なお、センター装置８０が無線装置５０Ａを介して車載器２０に提供するコンテンツ情報は、例えば、車輌１００周辺の店舗、駐車場、医療施設などの各種施設のサービス案内である。また、センター装置８０がＤＳＲＣの専用ネットワーク１１０Ａ若しくは外部ネットワーク１１０Ｂを介して、または無線装置５０Ｂ若しくは無線通信アクセスポイント５０Ｃを介して車載器２０に提供するコンテンツ情報は、車載器２０でＷｅｂページを表示するためのＨＴＭＬファイルや、Ｗｅｂページを介して提供される画像情報、音楽情報などのマルチメディアコンテンツ情報などである。
【００２８】
続いて、情報提供システム１０を構成する装置について詳細に説明する。
［本実施の形態に係るセンター装置］
センター装置８０は、上述した通り、無線装置５０Ａ、５０Ｂ若しくは無線通信アクセスポイント５０Ｃにサービス事業者などから提供される地域情報、広告情報および上記のマルチメディアコンテンツ情報などを配信するサーバである。センター装置８０は、図１に示すネットワーク１１０Ａやネットワーク１１０Ｂを介して他の外部装置（図示せず）と交信し、種々の情報を取得する。また、センター装置８０は、無線装置５０Ａ、５０Ｂ若しくは無線通信アクセスポイント５０Ｃなどとネットワークを経由して接続され、上述した情報を送信する機能を有する。センター装置８０は、上述した機能を情報処理や通信制御を行なう制御部、記憶部などを備えたコンピュータ端末により構成することができる。なお、図１におけるセンター装置８０は、便宜上１つの、センター装置８０として図示しているが、必ずしも一つである必要はなく、複数のセンター装置８０としてもよい。
【００２９】
［本実施の形態に係る無線装置］
図１に示す無線装置５０Ａ、５０Ｂは、図３に示す無線装置５０のように本体装置５０１とアンテナ５０２とを主要な構成要素としている。図３に示すように、無線装置５０は、道路脇や道路上方、駐車場、道の駅などに設置されたアンテナ５０２から、到達距離が限定されたＤＳＲＣの電波を放射して近傍に路側エリアＺを形成する。この路側エリアＺ内にある車輌１００の車載器２０とだけ双方向の狭域無線通信が可能となる。なお、無線装置５０と同様の無線装置として、図１に示すように無線通信アクセスポイント５０Ｃを使用してもよい。以下の説明では、無線装置５０について説明する。
【００３０】
ＤＳＲＣは５．８ＧＨｚ帯域の電波を使った通信方式であり、その通信範囲は例えば数メートルから数十メートルである。無線装置５０からのＤＳＲＣの送信出力は何れも同じ程度に設定されているので、複数の無線装置５０がそれぞれ形成する路側エリアＺは、設置場所に関係なくほぼ一定である。
【００３１】
本体装置５０１は、車載器２０とセンター装置８０間の情報のやりとりを仲介するための処理を行なう。すなわち、センター装置８０から送信されたコンテンツ情報は、車載器２０へ転送される。また、アンテナ５０２を介して車載器２０より受信した情報は、ネットワーク１１０Ａを介してセンター装置８０に転送される。本体装置５０１は、たとえば情報処理や通信制御を行なう制御部、記憶部などを備えたコンピュータ端末により構成することができる。
【００３２】
なお、図１に示す無線装置５０Ａに使用される本体装置５０１の制御部は、ＤＳＲＣ専用のプロトコルにより車載器２０との通信制御を行なうものである。また、無線装置５０Ｂの本体装置５０１の制御部は、インターネットプロトコルにより車載器２０との通信制御を行なうものである。
【００３３】
［本実施の形態に係る車載器］
情報提供装置としての車載器２０は、図４に示すように、通信部２１と、音声処理部２５と、出力部２６と、記憶部の一部としてのＩ／Ｏ装置２７と、記憶部の一部としてのメモリ部２９と、制御部３０と、検索範囲指定部３１と、配信要求部３２と、操作部３３と、を主要な構成要素としている。
【００３４】
通信部２１は、図４に示すように、更にＧＰＳモジュール２２と、ＤＳＲＣモジュール２３と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２４と、を主要な構成要素としている。なお、通信部２１は、以下に説明する各通信インタフェースと、受信した電波をデジタル変調／復調する機能（ＡＳＫ／ＱＳＰＫ）を有する。
【００３５】
ＧＰＳモジュール２２は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）受信機としての機能を有する。ＧＰＳモジュール２２は、複数のＧＰＳ衛星（図示せず）からの電波を受信し、当該電波に重畳されている時刻情報を抽出し、それぞれの電波の到達時間差から現在位置を特定し、位置情報（例えば、緯度情報および経度情報）として制御部３０に供給する。
【００３６】
ＤＳＲＣモジュール２３は、無線装置５０とのＤＳＲＣ通信を行なうためのモジュールである。ＤＳＲＣモジュール２３は、無線装置５０から送信されるコンテンツ情報を受信するほか、車載器２０が保持又は蓄積している車輌内情報を、無線装置５０へ送信する機能、すなわちアップリンクをする機能も有する。なお、ＤＳＲＣモジュール２３は、ＩＰを用いた通信制御を行なう、いわゆるＩＰ系通信と、ＩＰを用いずその他の通信プロトコルで通信制御を行なう、いわゆる非ＩＰ系通信のそれぞれに対して通信インタフェースを提供する。
【００３７】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２４は、２．４ＧＨｚ帯の周波数帯を用いた無線通信規格（ＩＥＥＥ８０２．１５．１）に則った通信モジュールである。このＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２４は、後述する特殊なドットパターンが描かれた紙地図４０（図７参照）とそのドットパターンを読み取るデジタルペン６０（図８（Ａ）参照）との無線通信において利用する。なお、紙地図４０とデジタルペン６０の詳細については、後述する車載器２０の動作説明と共に説明する。
【００３８】
音声処理部２５は、制御部３０から入力されたディジタルオーディオ信号をＤ／Ａコンバータ（図示せず）でアナログオーディオ信号に変換して、出力部２６に出力する。また、音声処理部２５は、マイクロフォン（図示せず）から入力された音声をＡ／Ｄコンバータ（図示せず）でディジタルオーディオ信号に変換して、制御部３０に入力する。これにより、ユーザはナビゲーション音声を聞いたり、音声を入力したりすることができる。また、音声処理部２５は、音声信号を所定の符号化方式に従ってデータを伸張、圧縮する機能も有する。音声処理部２５は、たとえば音声コーデック（たとえばＴＴＳ，ＭＰ３など）などである。
【００３９】
出力部２６は、ＤＳＲＣ応用サービスに対応した画面表示案内やスピーカを使用した音声案内を行なうことができる機能を有する。なお、出力部２６は、具体的にはＬＣＤやスピーカなどである。
【００４０】
記憶部の一部としてのＩ／Ｏ装置２７は、たとえばＤＶＤ−ＲＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）ドライブなどで構成され、所定の地図情報などを納めたＤＶＤ−ＲＯＭやＣＤ−ＲＯＭからデータを読み出して制御部３０に入力する。また、Ｉ／Ｏ装置２７は、速度センサ、走行距離センサ、方位センサなどのセンサ群２８の検出信号を入力し、制御部３０に供給する。
【００４１】
記憶部の一部としてのメモリ部２９は、例えば、フラッシュメモリなどによって構成されており、制御部３０が実行する基本的なプログラムを格納している。また、メモリ部２９は、ＣＰＵ（図示せず）が演算処理を実行する際に、演算途中のプログラムまたはデータを一時的に記憶する。また、メモリ部２９は、無線装置５０から送信されてきた各種コンテンツ情報を記録して所定の階層構造に従って蓄積することができる。
【００４２】
また、メモリ部２９には、車載器２０を動作させるための各種プログラムが実行可能な状態で格納されている。たとえば、ナビゲーション装置としての機能を実現するためのナビゲーションプログラム（図示せず）は、車輌１００の位置にマッチングした現在地の地図データを提供する機能、目的地まで誘導できる地図データを提供する機能、優先表示機能、情報提供判断及び情報蓄積などの情報提供を制御する機能を有する。
【００４３】
制御部３０は、車載器２０が行なうすべての処理に関してＣＰＵ（図示せず）などにより演算／制御する機能を有する。
【００４４】
検索範囲指定部３１は、無線装置５０が情報提供可能なエリア以外の、ユーザが取得したいと思っているコンテンツ情報の検索範囲を取得して、指定する機能を有する。たとえば、ユーザがデジタルペン６０で無線装置５０が情報提供可能なエリア以外を検索範囲として囲んだ場合に、デジタルペン６０で囲まれた座標情報を取得し、経度緯度情報に変換して、検索範囲を確定する。
【００４５】
配信要求部３２は、検索範囲指定部３１で確定した検索範囲に基づいて、コンテンツ情報の配信要求を行なう機能を有する。なお、配信要求部３２は、検索範囲指定部３１で得た検索範囲に加えて、後述するコンテンツ情報のジャンルを指定して配信要求をすることもできる。
【００４６】
操作部３３は、釦やリモコンによる操作や、表示部３９の表示画面へのタッチパネル操作、音声指示による操作ができる機能を有する。
【００４７】
［本実施の形態に係る情報提供システムで使用されるデータ形式］
続いて、本実施形態で使用されるマルチコンテンツ情報フォーマットについて説明する。ここで、マルチコンテンツ情報フォーマットとは、ひとつのデータ形式で様々なＤＳＲＣ応用サービスに対応できるように個別に構成された複合フォーマットのことをいう。
【００４８】
図５は、図１に示す情報提供システム１０で使用されるマルチコンテンツ情報フォーマットの一例を示す図である。図６は、図１に示す車載器２０の表示部３９に表示される各画面Ｄ１〜Ｄ６を示す図である。１つのコンテンツ情報は、図５に示すように、ＩＤ００〜ＩＤ２５６より分類される情報が格納可能なファイルにより構成され、提供するコンテンツの内容に応じて必要な情報を有している。このマルチコンテンツフォーマットのデータ構成を利用することで、配信したコンテンツの様々な動作を規定することができる。また、配信されるコンテンツは、複数のＩＤが付与されたコンテンツから構成されているため、コンテンツの動作ごとに構成を変えることが可能となっている。
【００４９】
例えば、図６の画面Ｄ６を表示するためのコンテンツ情報には、ＩＤ０１、０２、０４、１０の情報はすべて必要であるため、ＩＤ０１、０２、０４、１０の情報を有している。一方、図６の画面Ｄ１〜Ｄ５のそれぞれを表示するためのコンテンツ情報には、ＩＤ０２の「嗜好データカテゴリ情報」、ＩＤ１０の「対象地点座標情報」、「サービス名称表示用テキスト」、「ＵＲＬ情報」、「提携駐車場情報」、「アイコン画像情報」などは必要ではないため、これらの情報を有さない。
【００５０】
ここで、ＩＤ００〜ＩＤ２５６より分類される情報のうち、主要な情報について説明する。
【００５１】
ＩＤ００に分類される「構成ＩＤ」は、図５に示すように、配信するコンテンツに含まれているＩＤ情報を記載する領域である。ＩＤ＝００のデータ形式には、「情報バイト数」と「項目有無情報」とを有する（不図示）。「情報バイト数」は、ＩＤ＝００の全体のデータ量を示す領域である。これにより、車載器２０側で受信可能なデータであるか否かを判定することもできる。「項目有無情報」は、情報を構成するＩＤを小さい順に２バイト単位で記述できる領域である。ここに、配信コンテンツに含まれるＩＤすべてが記載されている。
【００５２】
ＩＤ０１に分類される「事業者情報」は、図５に示すように、当該コンテンツを配信するサービス事業者に関する情報であり、例えば、コンテンツを提供するサービス事業者の「サービス事業者コード」,「サービス事業者発話用表音文字列」などが含まれる。
【００５３】
ＩＤ０２に分類される「情報提供企業情報」は、図５に示すように、当該コンテンツ情報の属性を示す情報であり、例えば、コンテンツを提供する情報提供企業の「企業コード」、「企業名表示用テキスト」、コンテンツを特定するための「情報コード」、コンテンツの内容を示す「情報タイトル表示用テキスト」、コンテンツのカテゴリを示す「嗜好データカテゴリ」などが含まれる。「嗜好データカテゴリ」は、最大９６項目の分類でコンテンツをカテゴリ分けするために用いられる領域であり、後述するＩＤ＝８０の嗜好データテーブル１〜１２７のそれぞれが含まれているか否かをフラグで示すものである。コンテンツ情報によっては複数のカテゴリに属することも考えられるため、９６項目の各項目を１ｂｉｔで表現している。この「嗜好データカテゴリ」を基に車載器２０は、カテゴリ毎に検索や並び替えなどをすることができる。
【００５４】
ＩＤ１０に分類される「対象地点情報」は、図５に示すように、当該コンテンツにより案内されるサービスが提供される地点（対象地点という）に関する情報や当該コンテンツの実データを含む。「対象地点情報」は、対象地点の緯度経度を示す「対象地点座標情報」、対象地点で提供されるサービスや店舗の名称を示す「サービス名称表示用テキスト」、サービスの説明用テキスト情報である「表示用文字データ」、サービス案内を表示するための「表示用画像データ」、サービスの音声案内のための「表音文字列データ」及び「圧縮音声データ」、当該コンテンツの内容に関連する情報を提供するＷｅｂページの格納場所のアドレスを示す「ＵＲＬ情報」、対象地点以外の提携駐車場を示す「提携駐車場情報」、対象地点を地図画面上に表示する際の「アイコン画像情報」などが含まれる。
【００５５】
ＩＤ２０に分類される「情報提供地点」は、図５に示すように、「情報提供中心座標」,「情報提供エリア」,「情報提供方向コード」,「情報提供道路種別」,「表示画像データ」,「表音文字列データ」,「圧縮音声データ」,「音声再生順」など、コンテンツ情報の情報提供地点に関する情報が含まれている。「情報提供中心座標」は、コンテンツ情報を再生させる範囲の中心を指定するための中心座標が緯度経度で記録されている。「情報提供エリア」は、情報提供中心座標を中心とした所定の座標範囲が記録されている。この情報提供エリアにより、コンテンツ情報が再生される範囲を指定することができる。「情報提供方向コード」は、情報提供エリアへの進入方向が記録されている。この進入方向を指定することにより、コンテンツ情報の再生を車載器２０を搭載した車輌の進入方向が一致するときにのみ再生することができる。「情報提供道路種別」は、情報を提供される道路種別が記録されている。この情報提供道路種別の情報により、車載器２０が情報提供エリア内で且つ道路種別が一致した場合にのみコンテンツ情報の再生を行なうという制御を行なうことができる。「表示画像データ」は、情報提供地点で表示する画像データが記録されている。「表音文字列データ」は、情報提供地点で発話される表音文字列が記録されている。「圧縮音声データ」は、情報提供地点で発話される圧縮音声データが記録されている。「音声再生順」は、音声データとして表音文字列と圧縮音声データが同時に配信された際の再生順序を表現する情報である。たとえば、「音声再生順」の情報が「０」の場合には、圧縮音声データ→表音文字列の順に再生し、「１」の場合には、表音文字列→圧縮音声データの順に再生する。
【００５６】
ＩＤ３０に分類される「遷移情報」は、図５に示すように、画面遷移情報などが含まれる。この情報により、図６に示すような画面遷移を行なうことができる。
【００５７】
ＩＤ４０に分類される「詳細情報」は、図５に示すように、詳細情報が書き込める汎用的な領域が含まれる。「詳細情報」とは、たとえば、このＩＤ４０と共に配信されてきた情報に関連した情報や付随した情報のことである。
【００５８】
ＩＤ８０に分類される「嗜好データ」は、図５に示すように、「嗜好データバージョン情報」,「嗜好データテーブル１〜１２７」などが含まれる。「嗜好データ」は、サービス事業者が配信するコンテンツを最大９６項目に分類して利用者の嗜好に合わせて配信するコンテンツを選択するために用いる領域である。この嗜好データ領域については、サービス事業者ごとに自由に構成を変更することができる領域である。嗜好データの内容や項目は、サービス事業者により異なるため、嗜好データテーブルを利用者の車載器２０へ受け渡すために、このＩＤ８０の領域を利用する。なお、嗜好データとは、車載器２０を利用しているユーザの行動履歴や選択した趣味・嗜好が、蓄積されたまたは記憶されたデータのことである。また、この嗜好データに基づいてコンテンツの分類が同一であるか否かによって、表示方法を決定してコンテンツ情報を配信することもできる。
【００５９】
なお、嗜好データに関しては、たとえば、サービス事業者毎に最大９６項目の設定が可能（残り３１項目は未使用）とすれば、汎用的な情報提供サービスから特定分野の詳細な情報提供サービスまでの幅広いコンテンツ配信が可能となっている。また、嗜好データテーブルには、上述した通り、バージョン情報が付加されており、サービス事業者の意向により嗜好データの構成を変更することが可能である。嗜好データは、車載器２０からのアップリンク情報であり、センター装置８０がバージョン情報を入手できるので、車載器２０が保存している嗜好データテーブルをセンター装置８０が更新する事も可能となっている。
【００６０】
本実施の形態においてこのマルチコンテンツ情報フォーマットを利用することで、ＰＵＳＨ型配信であるＤＳＲＣ通信においても、個人の趣味・嗜好などに即した個別のＰＵＳＨ型配信を可能にしている。また、このマルチコンテンツ情報フォーマットで提供されるコンテンツ情報は、車載器２０に一度、蓄積されて、特定の条件を満たした場合に、再生することも可能である。したがって、ＤＳＲＣ通信により情報を送受信するためには、その特定の通信エリア内に留まっていないと行なうことができないが、受信した情報を蓄積して記憶させておくことで、エリア外でも情報を再生することが可能となる。更に、地域情報や広告情報などのコンテンツ情報の再生タイミングを設定しておくことで、ユーザのニーズに合わせた情報を配信することが可能である。
【００６１】
このような情報提供システム１０は、走行ルートや自車位置、目的地などの設定に関わらず、ユーザが所望するエリアに関するコンテンツ情報を取得して、閲覧することができる。また、このような情報提供システム１０に係る情報提供装置としての車載器２０は、同様に走行ルートや自車位置、目的地などの設定に関わらず、ユーザが所望するエリアに関するコンテンツ情報を取得して、閲覧することができる。
【００６２】
［本実施の形態に係る車載器の動作］
続いて、本実施の形態に係る車載器２０の動作説明について図を参照しながら行なう。ここで、車載器２０の動作説明をする前に、車載器２０への入力デバイスとしてのデジタルペン６０と、特殊なドットパターンが描かれた紙地図４０について説明する。
（紙地図の説明）
図７は、図１で示す情報提供システム１０で利用される紙地図４０を説明するための図である。図７の紙地図４０には、全面に渡って複数のドット４１からなるドットパターン４２が印刷されている。ドットパターン４２は、たとえば赤外線を吸収するインクで印刷され、たとえば６×６個のドット４１により紙地図４０中の位置を示す座標値へ変換可能なものである。この座標値は、たとえば図７での紙地図４０の左上隅を基準とした（ｘ，ｙ）による二次元の座標値（図示せず）で表現できる。
【００６３】
このドットパターン４２は、非常に多数のドット４１から構成され、図７の中央に拡大して示すように、平均して０．３ｍｍ間隔で赤外線を吸収するインクによりドット４１が印刷されている。これらのドット４１は、図８中の右にさらに拡大して示すように、格子の中心から上下左右のいずれかの方向に所定量だけずれて印刷されている。
【００６４】
このドット４１は、６×６＝３６ドットが集まって１つのドットパターン４２を構成しており、１つのドット４１は、４通りの組み合わせを有することから、１．８ｍｍ×１．８ｍｍサイズの１つのドットパターン４２には４の３６乗通りの組み合わせが存在するため、同じドットパターン４２を使用しないことで１つのドットパターン４２を一意に識別することが可能となる。
【００６５】
なお、紙地図４０が複数ページある場合、どのページが指定されたかを知る方法としては、たとえば、全てのページに対して同一の座標系の座標値を用いてもよい。全てのページを平面上に並べて大きな用紙と仮定した場合に、この大きな用紙の左上隅が原点となるように座標系を設定することで同一の座標系を用いて記憶することができる。そして、それらのページ単位に使用している座標系の範囲を予めメモリ部２９に記憶して保持することにより、どのページが指定されたかを知ることもできる。なお、座標系の原点は、左上以外にも中央や右上などの他の箇所としても勿論よい。
【００６６】
（デジタルペン６０の説明）
図８は、図１に示す情報提供システム１０で使用されるデジタルペン６０と紙地図４０を示す図であり、（Ａ）はデジタルペン６０および紙地図４０の外観を示す図で、（Ｂ）はデジタルペン６０および紙地図４０の構成を示すブロック図である。デジタルペン６０は、図８（Ａ）に示すようにペン形状のハウジング６１を有し、図８（Ｂ）に示すように、赤外線ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）６２、赤外線カメラ６３、圧力検出部６４、通信Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒ  Ｆａｃｅ）６５、これらが接続されるマイクロコンピュータ６６、これらに給電するバッテリ（図示せず）などを主要な構成要素とする。
【００６７】
赤外線カメラ６３は、たとえば赤外線用のＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）センサである。赤外線カメラ６３で受光した赤外線のパターンデータは、後述するパターン読取部６９へ周期的に出力される。なお、赤外線ＬＥＤ６２および赤外線カメラ６３は、デジタルペン６０のペン先に向けて配設されている。これにより、デジタルペン６０の赤外線カメラ６３は、赤外線ＬＥＤ６２がペン先に向けて照射した赤外線の紙地図４０による反射光を受光し、そのペン先付近のドットパターン４２を周期的に読み取ることができる。
【００６８】
圧力検出部６４は、デジタルペン６０のペン先に作用する筆圧を検出する。圧力検出部６４は、たとえば可動可能に設けられたペン先に作用する圧力を歪みゲージなどの抵抗体で検出する圧力センサにより検出することができる。マイクロコンピュータ６６は、圧力センサで所定の圧力値を検出すると、赤外線ＬＥＤ６２をペン先に向けて照射し、赤外線の紙地図４０による反射光を受光し、そのペン先付近のドットパターン４２を周期的に読み取る。
【００６９】
通信Ｉ／Ｆ６５は、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、赤外線通信、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのインタフェースである。また、通信Ｉ／Ｆ６５は、他の機器（ここでは図４に示す車載器２０の通信部２１）との間でデータを送信するものである。なお、通信Ｉ／Ｆ６５は、この他にもたとえばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）Ｉ／ＦやＥ／Ｎ（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））ケーブルなどの有線の通信ケーブルにより他の機器と接続されることにより通信をするものであってもよい。
【００７０】
マイクロコンピュータ６６は、時刻や経過時間などを計測するタイマ６７、メモリ部６８、パターン読取部６９、座標生成部７０、送信部７１、図示外のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）などを主要な構成要素とする。
【００７１】
メモリ部６８は、読取データＤなどの各種のデータや各種のプログラムを記憶している。ＣＰＵは、メモリ部６８に記憶される図示外のプログラムを読み込んで実行する。これにより、デジタルペン６０のマイクロコンピュータ６６には、パターン読取部６９、座標生成部７０、送信部７１などの機能が実現される。
【００７２】
パターン読取部６９は、赤外線カメラ６３から周期的に出力される各パターンデータを読み取る。マイクロコンピュータ６６は、パターン読取部６９で読み取ったパターンデータをメモリ部６８に記憶させる。
【００７３】
座標生成部７０は、パターン読取部６９により読み取られたパターンをメモリ部６８から読み出して、解析して座標値を生成する。なお、マイクロコンピュータ６６は、生成した座標値に、タイマ６７で計測される現在時刻とを対応付けて、メモリ部６８に座標値の生成時刻として記憶させる。これにより、メモリ部６８には、読取データＤが記憶される。すなわち、読取データＤは、座標生成部７０が生成した複数の座標値と、各座標値の読取時刻（生成時刻）を示す複数の時刻情報のほか、圧力センサで検出された圧力値とを有する。
【００７４】
送信部７１は、デジタルペン６０の通信Ｉ／Ｆ６５による通信を管理する。送信部７１は、メモリ部６８に記憶させる読取データＤを、送信のためにデジタルペン６０の通信Ｉ／Ｆ６５へ供給する。
【００７５】
デジタルペン６０は、紙地図４０のドットパターン４２以外の部分で反射されてくる赤外線を赤外線カメラ６３で受光してドットパターン４２を認識する。そして、当該ドットパターン４２をデジタルペン６０で読み取ることにより、紙地図４０上における当該読み取ったドットパターン４２が示している一意の座標値を得ることができる。
【００７６】
上述したデジタルペン６０と紙地図４０を用いたコンテンツ情報の検索方法について説明する。図９は、図８に示す紙地図４０を示す図であり、（Ａ）は、紙地図４０内の領域を説明するための図であり、（Ｂ）は、デジタルペン６０で囲んだエリアＡＡと、車載器２０が過去にコンテンツ情報を取得したことがあるエリアＡＢと、車輌の位置および目的地などからコンテンツ情報が配信されるエリアＡＣを紙地図４０上に概念的に示した図である。
【００７７】
図９（Ａ）に示すように、紙地図４０には、地図領域４３とジャンル領域４４Ａ〜４４Ｈが印刷されている。地図領域４３には、地図が印刷され、ジャンル領域４４Ａ〜４４Ｈには、それぞれ、図５に示すマルチコンテンツ情報フォーマットに含まれる「嗜好データ」を所定の区分に分類したジャンルが関連付けられて印刷されている。なお、分類せずに全ての嗜好データをジャンルとして印刷してもよい。
【００７８】
ジャンル領域４４Ａ〜４４Ｈは、たとえば、「コンビニ」、「宿泊」、「ガソリンスタンド」、「レストラン」、「観光」などのジャンルが関連付けられて印刷されている。なお、ジャンル領域４４Ａ〜４４Ｈには、上記のジャンルが一目でわかるように、絵、記号、図形などを印刷しておいてもよい。
【００７９】
地図領域４３およびジャンル領域４４Ａ〜４４Ｈには、図７で示したドットパターン４２も印刷されている。なお、車載器２０のメモリ部２９は、これらの地図の座標値と緯度経度情報が対応付けられ、また、ジャンル領域４４Ａ〜４４Ｈに印刷された座標値領域には、それぞれのジャンル名が対応付けられたデータベースを保持している。
【００８０】
図９（Ｂ）に示すように、仮に車輌１００の現在位置がＸ点にある場合で、かつ無線装置５０と通信可能な範囲にいる場合は、無線装置５０からエリアＡＣの範囲内にあるコンテンツ情報が車載器２０に対して自動的に送信される。
【００８１】
また、仮に車輌１００が過去にＹ地点にいた場合、無線装置５０からエリアＡＢの範囲内にあるコンテンツ情報が車載器２０に対して送信され、メモリ部２９にそれらのコンテンツ情報が蓄積される。
【００８２】
ここで、車輌１００がＸ地点にいる場合に、ユーザは、Ｙ地点で取得したコンテンツ情報を見たいと思っても、閲覧することができない。そこで、ユーザは、デジタルペン７０でエリアＡＡを指定して、当該エリアに含まれるコンテンツ情報を取得する。なお、エリアＡＡを指定する前後に、上述したジャンル領域４４Ａ〜４４Ｈのいずれかを指し示して、ジャンルを限定してコンテンツ情報を検索するようにしてもよい。
【００８３】
なお、車載器２０は、無線装置５０との通信可能範囲内にいるときは、上記の検索条件を無線装置５０へアップリンクして、該当するコンテンツ情報の配信要求を行なう。一方、車載器２０は、無線装置５０との通信可能範囲外であるときは、メモリ部２９に上記検索条件でコンテンツ情報の検索を行なう。
【００８４】
続いて、図９で説明した操作により車載器２０側で行なわれる処理について説明する。
【００８５】
図１０は、図１に示す車載器２０が、デジタルペン６０から得た検索範囲と、ユーザから入力されたジャンル情報に基づいて、コンテンツ情報を無線装置５０へ配信要求し、出力部２６に検索した結果を表示させるまでの処理を示すフローチャートである。なお、図１０に示す処理を「コンテンツ情報検索表示処理」という。以下、コンテンツ情報検索表示処理の各ステップについて説明する。なお、以下の説明では、車輌などが過去に走行したときに無線装置との通信で受信したコンテンツ情報が予め記録されているものとする。また、以下の説明では、メモリ部２９に蓄積された各コンテンツ情報には、それらのコンテンツ情報に設定された有効期限情報が記録されており、それらの有効期限情報に基づいて、自動的にコンテンツ情報が破棄、または検索対象から除外されるものとする。
【００８６】
ＳＴＡＲＴ：車載器２０の制御部３０は、車載器２０の電源がＯＮになる、またはコンテンツ情報検索表示処理を行なう設定になると処理を開始する。
【００８７】
ステップＳ１００：制御部３０は、デジタルペン６０からの検索範囲の情報を受信したか否か、およびユーザがタッチパネルを操作などして入力されるコンテンツ情報のジャンル選択がなされたか否かを監視する。制御部３０は、上記の事象が完了していない場合（ステップＳ１００でＮｏ）には、ステップＳ１００の監視処理を継続する。制御部３０は、上記の事象が完了した（ステップＳ１００でＹｅｓ）場合には、ステップＳ１０１の処理へ移行する。
【００８８】
ステップＳ１０１：制御部３０は、デジタルペン６０から受信した検索範囲の情報を電子地図上の位置情報に変換する。具体的には、制御部３０は、デジタルペン６０から受信した検索範囲の情報として、紙地図４０の複数の座標値を受信する。そして、予めメモリ部２９に記録されている紙地図４０上の地点とそれらの座標値とを対応付けたデータベースを参照して複数の座標値を緯度経度情報へ変換する。その後、制御部３０は、ステップＳ１０２の処理へ移行する。
【００８９】
ステップＳ１０２：制御部３０は、ユーザがタッチパネルなどを操作して入力されるコンテンツ情報のジャンルに基づいて、コンテンツ情報の検索対象ジャンルを確定する。その後、制御部３０は、ステップＳ１０３の処理へ移行する。なお、ステップＳ１０１の処理とステップＳ１０２の処理は、前後が逆になってもよい。
【００９０】
ステップＳ１０３：制御部３０は、車載器２０が無線装置５０の通信可能範囲内にいるか否かを判定する。制御部３０は、車載器２０が無線装置５０の通信可能範囲内にいると判定した場合（ステップＳ１０３でＹｅｓ）には、ステップＳ１０４の処理へ移行する。一方、制御部３０は、車載器２０が無線装置５０の通信可能範囲内にいないと判定した場合（ステップＳ１０３でＮｏ）には、ステップＳ１０６の処理へ移行する。
【００９１】
ステップＳ１０４：制御部３０は、ステップＳ１０１で変換された検索範囲の緯度経度情報と、ステップＳ１０２で取得したジャンル情報とを検索条件として無線装置５０にアップリンクし、該当するコンテンツ情報の配信要求を行なう。その後、制御部３０は、ステップＳ１０５の処理へ移行する。
【００９２】
ステップＳ１０５：制御部３０は、無線装置５０からステップＳ１０４で要求した配信要求に対するコンテンツ情報の検索結果を受信したか否かを監視する。制御部３０は、コンテンツ情報を受信した場合（ステップＳ１０５でＹｅｓ）には、ステップＳ１０８の処理へ移行する。一方、制御部３０は、コンテンツ情報を受信していない場合（ステップＳ１０５でＮｏ）には、コンテンツ情報を受信するまでステップＳ１０５の処理、つまり受信監視を続ける。
【００９３】
ステップＳ１０６：制御部３０は、メモリ部２９に記録されたコンテンツ情報の有無を判定する。具体的には、マルチコンテンツデータフォーマットのＩＤ１０に分類される「情報コード」が一致するコンテンツ情報がメモリ部２９に記録されているか否かを判定する。制御部３０は、メモリ部２９に記録されたコンテンツ情報があると判定した場合（ステップＳ１０６でＹｅｓ）には、ステップＳ１０７の処理へ移行する。一方、制御部３０は、メモリ部２９に記録されたコンテンツ情報がないと判定した場合（ステップＳ１０６でＮｏ）には、ステップＳ１０３の処理へ移行する。
【００９４】
ステップＳ１０７：制御部３０は、ステップＳ１０１で変換された検索範囲の緯度経度情報と、ステップＳ１０２で取得したジャンル情報を検索条件として、コンテンツ情報を検索する。具体的には、メモリ部２９に記録されている各コンテンツ情報にＩＤ１０に分類される「対象地点座標情報」が含まれている場合には、各コンテンツ情報の対象地点座標が検索範囲の緯度経度に含まれるか否かを判定する。そして、対象地点座標が検索範囲の緯度経度に含まれるコンテンツ情報に対して、ＩＤ０２に分類される「嗜好データカテゴリ情報」のフラグがＯＮとなっているカテゴリの中にステップＳ１０２で取得したジャンル情報とが一致するコンテンツ情報があるか否かを判定する。なお、これらの検索範囲の指定と、ジャンル範囲の指定との判定の順序は問わない。また、メモリ部２９に記録されている各コンテンツ情報にＩＤ２０に分類される「情報提供地点」が含まれている場合には、各コンテンツ情報の「情報提供地点」の「情報提供エリア」として定義される緯度経度が検索範囲の緯度経度に含まれるか否かを判定するようにしてもよい。その後、制御部３０は、ステップＳ１０８の処理へ移行する。
【００９５】
ステップＳ１０８：制御部３０は、検索結果を出力部２６に表示する。その後、制御部３０は、コンテンツ情報検索表示処理を終了する（ＥＮＤ）。
【００９６】
このような情報提供方法は、検索範囲を指定するステップ（ステップＳ１００）と、検索範囲に含まれるコンテンツ情報の配信を要求するステップ（ステップＳ１０４）と、コンテンツ情報の配信がなされたときに、上記コンテンツ情報を表示させるステップ（ステップＳ１０５、ステップＳ１０８）とを有するものである。また、このような情報提供方法を採用することで、走行ルートや自車位置、目的地などの設定に関わらず、ユーザが所望するエリアに関するコンテンツ情報を取得して、閲覧することができる。
【００９７】
［本実施の形態に係る車載器を実現するプログラム］
情報提供装置としての車載器２０を実現するためのプログラム（図示せず）は、上述した通信部２１と、音声処理部２５と、出力部２６と、Ｉ／Ｏ装置２７と、メモリ部２９と、制御部３０と、検索範囲指定部３１と、配信要求部３２と、操作部３３とで実現される各機能を所定のアルゴリズムにより各手段として構築することができる。また、このプログラムを実行可能な状態でＣＤ、ＤＶＤなどの記録媒体などに記録することができる。そして、コンピュータにそのプログラムが記録された記録媒体などを用いてインストールすることにより、各機能を実現することが可能であり、そのコンピュータを本実施の形態の情報提供装置としての車載器２０を製造することもできる。
【００９８】
このようなプログラムを用いることで、走行ルートや自車位置、目的地などの設定に関わらず、ユーザが所望するエリアに関するコンテンツ情報を取得して、閲覧することができる。
【００９９】
［他の実施形態］
以上の実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例であるが、本発明は、これに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形や変更が可能である。
【０１００】
たとえば、上記実施の形態の車載器２０のコンテンツ情報検索表示処理では、検索範囲とジャンル情報を無線装置５０にアップリンクし、その検索結果を出力部２６に直接表示させている。この他にも検索結果をいきなり表示させるのではなく、簡易的な情報を表示し、その情報から詳細が見たいものをユーザに選択させて表示させるようにしてもよい。更にユーザが表示されたコンテンツ情報の対象地点に実際に行きたい場合には、その対象地点を車載器２０の目的地として設定してルート案内を行なったり、立寄り地点として登録し、ルートの再探索を行なうようにしてもよい。
【０１０１】
また、上記実施の形態の車載器２０のコンテンツ情報検索表示処理では、無線装置５０との通信可能範囲に入ると、検索範囲の情報とジャンル情報を毎回アップリンクして、その検索結果を表示している。この他にも、検索した結果であるコンテンツ情報が変更・更新されている場合には、図１１に示すようなポップアップウィンドウＷを表示させ、その旨をユーザに通知するようにしてもよい。
【０１０２】
また、上記実施形態ではＩＤ＝０２の「嗜好データカテゴリ情報」は、ＩＤ＝８０の「嗜好データ」に記述される嗜好データ１〜１２７の有無を表すフラグの形式で提供されているが、嗜好データをテキスト等で提供するようにしてもよい。その場合、ユーザの設定したジャンル情報と嗜好データのテキストを比較し、同じあるいは類似している場合は一致したコンテンツ判定する。なお、類似の判定には類義語辞書等で比較することとなる。
【０１０３】
また、上記実施の形態では、情報提供装置として車輌に搭載された車載器２０を用いている。この他にもたとえば、情報提供装置としてＤＳＲＣ通信機能、ＧＰＳ通信機能、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信機能を備えた携帯電話やＰＤＡを用いてもよい。
【０１０４】
また、上記実施の形態に係る車載器２０の通信部２１は、５．８ＧＨｚ帯ＤＳＲＣ通信機能を有している。この他にもたとえば、ＩＴＳ車載器のように、光ＶＩＣＳインタフェース，ＦＭＶＩＣＳインタフェース，他の周波数帯のＤＳＲＣ通信用インタフェース、その他のメディアとの通信インタフェースを備えていてもよい。また、通信方式として５．８ＧＨｚ帯ＤＳＲＣ通信機能を、それ以外の広域通信方式などの他の通信方式を採用してもよい。
【０１０５】
また、上記実施の形態に係る情報提供システム１０が有する各構成ブロックの機能は、全てまたはその一部をソフトウェアによって実現しても、あるいはその少なくとも一部をハードウェアで実現しても良い。例えば、制御部３０における処理の全部またはその一部は、１または複数のプログラムによりコンピュータ上で実現してもよく、その少なくとも一部をハードウェアで実現してもよい。
【０１０６】
また、例えば、車載器２０を装置の全部または一部として動作させるためのコンピュータプログラムを、メモリーカード、ＣＤ（ｃｏｍｐａｃｔ  ｄｉｓｃ）、ＤＶＤ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  ｄｉｓｋ）、ＭＯ（ｍａｇｎｅｔｏ−ｏｐｔｉｃａｌ）などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布し、これを別のコンピュータ、例えば、携帯電話、オーディオ機器、電子時計などにインストールし、車載器２０として動作させ、あるいは、車載器２０が行なう工程を実行させてもよい。さらに、インターネット上のセンタ−装置が有するディスク装置などにプログラムを格納しておき、例えば、搬送波に重畳させて、車載器２０となるコンピュータにダウンロードなどするものとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
本発明は、すべての情報提供システム、情報提供方法およびプログラムに利用できる。本発明は、特に、ＤＳＲＣにより近郊の広告情報をスポット的に提供する情報提供システム、情報提供装置、情報提供方法、プログラムに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る情報提供システム全体の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すセンター装置、無線装置と、車載器との間で行なわれる通信のトランザクションを示す図である。
【図３】図１に示す無線装置の１構成例を示す図である。
【図４】図１に示す車載器の構成を示すブロック図である。
【図５】図１に示す情報提供システムで使用されるマルチコンテンツ情報フォーマットの一例を示す図である。
【図６】図１に示す車載器の表示部に表示される各画面を示す図である。
【図７】図１で示す情報提供システムで利用される紙地図を説明するための図である。
【図８】図１に示す情報提供システムで使用されるデジタルペンと紙地図を示す図であり、（Ａ）はデジタルペンおよび紙地図の外観を示す図で、（Ｂ）はデジタルペンおよび紙地図の構成を示すブロック図である。
【図９】図７に示す紙地図を示す図であり、（Ａ）は、紙地図内の領域を説明するための図であり、（Ｂ）は、デジタルペンで囲んだエリアＡＡと、車載器が過去にコンテンツ情報を取得したことがあるエリアＡＢと、車輌の位置および目的地などからコンテンツ情報が配信されるエリアＡＣを紙地図上に概念的に示した図である。
【図１０】図１に示す車載器が、デジタルペンから得た検索範囲と、ユーザから入力されたジャンル情報に基づいて、コンテンツ情報を無線装置へ配信要求し、出力部に検索した結果を表示させるまでの処理を示すフローチャートである。
【図１１】図１に示す車載器を搭載した車輌が無線装置の通信可能範囲内に入り、検索した結果に得たコンテンツ情報の内容に変更や更新が生じた場合に、通知される画面例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１０  情報提供システム、２０  車載器（情報提供装置）、２１  通信部、２６  出力部、２７  Ｉ／Ｏ装置（記憶部の一部）２９  メモリ部（記憶部の一部）、３０  制御部、３１  検索範囲指定部、３２  配信要求部、３３  操作部、４０  紙地図６０,５０Ａ,５０Ｂ  無線装置、５０Ｃ  無線通信アクセスポイント（無線装置の他の形態）、８０  センター装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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