(57)【要約】【課題】電子機器による発熱を冷却する方法として、空調システムなどの空冷方式を代替することができ、かつ、電子機器による発熱を冷却するためのエネルギーコストを低減することが可能なデータセンタシステムを提供する。【解決手段】本発明によるデータセンタシステムは、電子機器を収容するデータセンタと、電子機器による発熱を冷却する冷却水などの冷媒が供給され、かつ、その冷媒と液化天然ガス（ＬＮＧ）との熱交換を行って冷媒の冷却を行う熱交換器と、冷媒を、データセンタと熱交換器との間で循環させることにより、電子機器による発熱を効率的に冷却する冷媒循環手段とを含んでなる。【選択図】図１
2010267707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器を収容するデータセンタと、
前記電子機器による発熱を冷却する冷媒が供給され、かつ、該冷媒とＬＮＧとの間で熱交換を行う熱交換器と、
前記冷媒を前記データセンタと前記熱交換器との間で循環させる冷媒循環手段と、
を含むことを特徴とするデータセンタシステム。
【請求項２】
前記熱交換器は、気化されたＬＮＧを加温するＬＮＧ加温器を含み、
前記ＬＮＧ加温器は、前記データセンタから排出された冷媒が供給され、かつ、該冷媒と前記気化されたＬＮＧとの間で熱交換を行うものである、
ことを特徴とする請求項１に記載のデータセンタシステム。
【請求項３】
前記熱交換器は、ＬＮＧを気化するＬＮＧ気化器を更に含み、
前記冷媒循環手段は、前記冷媒を、前記データセンタ、前記ＬＮＧ加温器、および前記ＬＮＧ気化器の順に循環させるものであり、
前記ＬＮＧ気化器は、前記ＬＮＧ加温器で冷却された冷媒と前記ＬＮＧとの熱交換を行って該冷媒を更に冷却するものである、
ことを特徴とする請求項２に記載のデータセンタシステム。
【請求項４】
液化した中間媒体を気化させる中間媒体気化器、前記気化した中間媒体でタービンを回転駆動させて発電する発電装置、前記発電装置から排出された中間媒体をＬＮＧとの熱交換を行って該中間媒体を液化し、かつ、前記ＬＮＧを気化させるＬＮＧ気化器、前記気化されたＬＮＧを加温するＬＮＧ加温器、前記中間媒体を、前記中間媒体気化器と、前記発電装置と、前記ＬＮＧ気化器との間で循環させる中間媒体循環手段を備えた冷熱発電システムと、電子機器を収容するデータセンタとを含む冷熱発電利用データセンタシステムであって、
前記電子機器による発熱を冷却する冷媒を前記データセンタと前記ＬＮＧ加温器との間で循環させる冷媒循環手段を備え、
前記ＬＮＧ加温器は、前記データセンタから排出された冷媒が供給され、かつ、該冷媒と前記気化されたＬＮＧとの間で熱交換を行うものである、
ことを特徴とする冷熱発電利用データセンタシステム。
【請求項５】
前記冷媒循環手段は、前記冷媒を、前記中間媒体気化器を含めて循環させるものであり、
前記中間媒体気化器は、前記データセンタから排出された冷媒が供給され、かつ、該冷媒と前記液化された中間媒体との間で熱交換を行って該冷媒を冷却するものであり、
前記ＬＮＧ加温器は、前記中間媒体気化器で冷却された冷媒が供給され、かつ、該冷媒と前記気化されたＬＮＧとの間で熱交換を行って該冷媒を更に冷却するものである、
ことを特徴とする請求項４に記載の冷熱発電利用データセンタシステム。
【請求項６】
前記発電装置で発電した電力を前記データセンタに供給する供給手段を備える、
請求項４または請求項５に記載の冷熱発電利用データセンタシステム。
【請求項７】
前記データセンタは、コンテナ型データセンタである、
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データセンタシステム、および冷熱発電利用データセンタシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、企業のＩＴ化が進むにつれて、情報システムやネットワークの効率的な運用が求められており、データセンタの需要が増加している。データセンタとは、たとえば、顧客企業のコンピュータ、サーバなどの電子機器を収容し、インターネットへの接続サービスやその保守・運用サービスなどを提供する施設である。最近では、建物内に設置するデータセンタの他にも、可搬性、拡張性などの高い経済性や汎用性を有するコンテナ型のデータセンタも開発されるに至っている。
【０００３】
かかるデータセンタにおいては、その収容する各電子機器の稼働に伴って発生する熱を冷却し、各電子機器の温度上昇によるシステムトラブルを防止することが重要である。このような電子機器による発熱を冷却する従来の冷却方法として、データセンタ内に専用に配置された空調システムを稼働させて行う方法がある（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０８０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の空調システムを用いた冷却方法は、空調システムの使用電力の確保、およびその電力消費によるエネルギーコストの増大が問題となっている。また、コンテナ型のデータセンタでは、サーバ等の電子機器を集約して配置するため、空調システムのみで十分な冷却効果を発揮することが難しいという問題もある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題点を解決し、電子機器による発熱を冷却する方法として、空調システムなどの空冷方式を代替することができ、かつ、電子機器による発熱を冷却するためのエネルギーコストを低減することが可能なデータセンタシステムを提供することを目的とする。
【０００７】
加えて、本発明は、データセンタから排出された冷却水などの冷媒を、その温度を低下させて循環させることにより、その冷媒の熱を再利用することができ、しかも、その冷媒の温度を下げるために、冷熱発電システムなどで生じる冷熱エネルギーを利用することができる冷熱発電利用データセンタシステムを提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によるデータセンタシステムは、電子機器を収容するデータセンタと、電子機器による発熱を冷却する冷却水などの冷媒が供給され、かつ、その冷媒と液化天然ガス（ＬＮＧ）との間で熱交換を行う熱交換器と、冷媒をデータセンタと熱交換器との間で循環させる冷媒循環手段とを含む。
【０００９】
このような構成においては、冷媒循環手段によってデータセンタと熱交換器との間で冷媒が循環され、データセンタに収容された電子機器による発熱が、その熱交換器において冷媒と熱交換されることにより、電子機器が冷却される。この冷媒として、空気に比して比熱が大きい冷媒を用いることにより、データセンタ内の電子機器の冷却効率が高められ、エネルギーコストの低減が図られる。
【００１０】
また、本発明によるデータセンタシステムは、熱交換器が、気化されたＬＮＧを加温するＬＮＧ加温器を含み、そのＬＮＧ加温器は、データセンタから排出された冷媒が供給され、かつ、その冷媒と気化されたＬＮＧとの間で熱交換を行うものであってもよい。
【００１１】
かかる構成により、データセンタ内の電子機器を冷却して加熱（加温）された後にデータセンタから排出された冷媒（たとえば、上述の如く、冷却水）が、気化されたＬＮＧよりも高温であれば、冷媒を再び冷却することができるとともに、加温されたＬＮＧを常温又はその近傍のガスとして使用可能な温度域にまで更に加熱し得る。
【００１２】
この場合、熱交換器が、ＬＮＧを気化させるＬＮＧ気化器を更に含み、冷媒循環手段は、冷却水を、データセンタ、ＬＮＧ加温器、およびＬＮＧ気化器の順に循環させるものであり、ＬＮＧ気化器は、ＬＮＧ加温器で冷却された冷媒とＬＮＧとの熱交換を行ってその冷媒を更に冷却するようにしてもよい。
【００１３】
また、本発明による冷熱発電利用データセンタシステムは、液化した中間媒体を気化させる中間媒体気化器、その気化した中間媒体でガスタービンを回転駆動させて発電する発電装置、発電装置から排出された中間媒体とＬＮＧとの熱交換を行って中間媒体を液化し、かつ、ＬＮＧを気化させるＬＮＧ気化器、気化されたＬＮＧを加温するＬＮＧ加温器、中間媒体を、中間媒体気化器と、発電装置と、ＬＮＧ気化器との間で循環させる中間媒体循環手段を備えた冷熱発電システムと、電子機器を収容するデータセンタとを含むシステムであって、電子機器による発熱を冷却する冷媒をデータセンタとＬＮＧ加温器との間で循環させる冷却水循環手段を備え、ＬＮＧ加温器は、データセンタから排出された冷媒が供給され、かつ、その冷媒と気化されたＬＮＧとの間で熱交換を行うものである。
【００１４】
また、本発明の冷熱発電利用データセンタシステムにおいては、冷却水循環手段は、冷却水を、中間媒体気化器を含めて循環させるものであり、中間媒体気化器は、データセンタから排出された冷媒が供給され、かつ、その冷媒と液化された中間媒体との間で熱交換を行って冷媒を冷却するものであり、ＬＮＧ加温器は、中間媒体気化器で冷却された冷媒が供給され、かつ、その冷媒と気化されたＬＮＧとの間で熱交換を行って該冷媒を更に冷却するものであってもよい。
【００１５】
さらに、本発明による冷熱発電利用データセンタシステムは、発電装置で発電した電力をデータセンタに供給する供給手段を備えることもできる。
【００１６】
またさらに、データセンタをコンテナ型データセンタとしても有用である。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように構成された本発明によるデータセンタシステムおよび冷熱発電利用データセンタシステムによれば、データセンタ内の電子機器による発熱を冷却する方法として、冷却水を用いた水冷方式を用いることによって、従来の空調システムに比べて大幅にエネルギーコストを抑えることができる。
【００１８】
また、冷熱発電システムなどに用いるＬＮＧの冷熱エネルギーを利用することによって、電子機器による発熱を冷却するための冷却水の水温を効率的に低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による第１実施形態に係る冷熱発電利用データセンタシステム１００の構成を示す概略図である。
【図２】本発明による第２実施形態に係るデータセンタシステム２００の構成を示す概略図である。
【図３】本発明による第３実施形態に係る冷熱発電利用データセンタシステム３００の構成を示す概略図である。
【図４】本発明による第４実施形態に係るデータセンタシステム４００の構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための好適な実施形態を、図面を参照しながら説明する。なお、下記の各実施形態におけるデータセンタとして、コンテナ型データセンタを例にとって説明する。コンテナ型データセンタは、一般に、コンピュータ、サーバなどの電子機器を内部に集約して収容することができる、可搬性、拡張性などの高い経済性および汎用性を有するデータセンタであり、コンテナなどの単独の収納容器に収納された単位システムのみではなく、かかる単位システムが複数複合されたシステムをも含む概念である。
＜第１実施形態＞
【００２１】
図１は、本発明による第１実施形態に係る冷熱発電利用データセンタシステム１００の構成を示す概略図である。冷熱発電利用データセンタシステム１００は、冷熱発電システム１０と、データセンタ２０とを含む。冷熱発電システム１０は、液化天然ガス（ＬＮＧ）が有する冷熱エネルギーを効率的に利用するシステムであって、図１に示されるとおり、ＬＮＧタンク１１と、発電装置１２と、中間媒体気化器１３と、ＬＮＧ気化器１４と、ＬＮＧ加温器１５と、中間媒体を循環させるポンプ（循環手段）１６とを含んで構成される。
【００２２】
ＬＮＧタンク１１は、ＬＮＧを貯蔵するタンクであって、貯蔵されるＬＮＧを、移送ラインを介してＬＮＧ気化器１４に供給する。なお、ＬＮＧは、約−１６０度の極低温液体（流体）である。
【００２３】
発電装置１２は、気化した中間媒体によりタービンを回転駆動させて発電するものである。この発電装置１２は、発電した電力を変電して発電所内外に送電することができ、データセンタ２０に電力を供給することも可能である。また、発電装置１２は、中間媒体気化器１３から移送ラインを介して、気化された中間媒体が供給され、その中間媒体は、タービンの回転駆動に使用された後、さらに、移送ラインを介してＬＮＧ気化器１４に送られる。ここで、中間媒体とは、その種類が特に制限されないが、たとえば、エタン・メタン等の混合物が挙げられ、後述するように、ＬＮＧ気化器１４において冷熱源（ＬＮＧ）と熱交換されることによって液化され、中間媒体気化器１３において温熱源（温水）と熱交換されることによって気化されることが可能な媒体であればよい。なお、発電装置１２自体の構成及び動作は、一般的な冷熱発電などで用いられる発電装置と同様とすることができるので、ここでのその詳細な説明は省略する。
【００２４】
また、中間媒体気化器１３は、上述したような中間媒体（液体）と温熱源（温水：冷媒）との熱交換を行う熱交換器であって、液化した中間媒体を気化させるものである。中間媒体気化器１３は、ＬＮＧ気化器１４から中間媒体（液体）の移送ラインを介して液化した中間媒体が供給され、さらに、中間媒体（気体）の移送ラインを介して発電装置１２のタービンに気化した中間媒体を送出する。温熱源は、中間媒体気化器１３において液化した中間媒体を熱交換によって気化させることができるものであり、ここでは、データセンタ２０から排出されて温度が上昇した冷却水（温水）である。温水は、データセンタ２０から排出されたときに、その水温はたとえば約１７−２７度であり、後述するＬＮＧ加温器１５で冷却された温水と弁４０などで合流されることによって約１２度まで冷却され、そして、中間媒体気化器１３において中間媒体の液体と熱交換されることにより、その水温はたとえば約８．６度まで低下する。
【００２５】
さらに、ＬＮＧ気化器１４は、中間媒体（気体）とＬＮＧとの熱交換を行う熱交換器であって、気化された中間媒体を液化し、ＬＮＧを気化させるものである。このＬＮＧ気化器１４は、移送ラインを介してＬＮＧタンク１１からＬＮＧ（温度：約−１６０度）が供給され、さらに、移送ラインを介してＬＮＧ加温器１５に気化されたＬＮＧ（ナチュラルガス）を送出する。また、ＬＮＧ気化器１４は、発電装置１２から移送ラインを介して、気化された中間媒体が供給され、さらに、移送ラインを介して中間媒体気化器１３に液化された中間媒体を送出する。なお、ＬＮＧは、ＬＮＧ気化器１４で気化されると、たとえば、約−１６０度のＬＮＧから約−４０度のナチュラルガス（ＮＧ）に状態が変化する。
【００２６】
またさらに、ＬＮＧ加温器１５は、ナチュラルガスと温熱源とを熱交換する熱交換器であって、ナチュラルガスを加温するものである。このＬＮＧ加温器１５は、ＬＮＧ気化器１４から移送ラインを介してナチュラルガスが供給され、加温されたナチュラルガスを、それが使用される機器、システム、設備、施設などに送出する。なお、ナチュラルガスは、ＬＮＧ加温器１５で加温されると、たとえば、約−４０度のナチュラルガスから常温のナチュラルガスに温度が上昇する。温熱源は、上述した中間媒体気化器１３と同様に、中間媒体気化器１３から排出された温水である。一方、温水は、中間媒体気化器１３から排出されたときに、その水温はたとえば約８．６度であり、ＬＮＧ加温器１５においてＬＮＧのナチュラルガスと熱交換されることにより、その水温はたとえば約７度まで低下する。
【００２７】
また、ポンプ１６は、中間媒体を、移送ラインを介して、中間媒体気化器１３と、発電装置１２と、ＬＮＧ気化器１４との間で循環させる中間媒体循環手段であって、中間媒体気化器１３とＬＮＧ気化器１４との間に設置される。
【００２８】
データセンタ２０は、上述のとおり、電子機器を収容するものであり、電子機器による発熱を冷却する冷却水（冷媒）をデータセンタ２０内に供給し、その後、その冷却水を排出する構成を備える。また、データセンタ２０の外部には、データセンタ２０から排出された温度が上昇した冷却水を、中間媒体気化器１３およびＬＮＧ気化器１４を介して、再びデータセンタ２０に供給して循環させるための移送ラインおよびポンプ（冷媒循環手段）２１を備える。データセンタから排出された温度が上昇した冷却水（温水）は、中間媒体気化器１３およびＬＮＧ気化器１４において、上述した温熱源として活用される。なお、冷却水は、電子機器による発熱を冷却可能な水温（たとえば、７度）でデータセンタ２０に供給され、上昇した水温（たとえば、１７−２７度）でデータセンタ２０から排出される。
【００２９】
なお、データセンタ２０内に冷却水を供給して、電子機器による発熱を冷却する方法は、たとえば、電子機器を水冷ラックに収めて、該水冷ラックに冷却水を流すことにより発熱を取り除くなど、種々の方法を用いることができる。また、移送ラインの一部およびポンプ２１は、データセンタ内またはその付属設備等の内部に設けられてもよい。
【００３０】
上述した冷熱発電システム１０は、従来のランキンサイクル方式の冷熱発電システムとその構成がほぼ共通するものである。しかしながら、従来の冷熱発電システムは、温熱源（すなわち冷媒）として、海水を用いていたのに対し、本実施形態の冷熱発電システム１０では、海水ではなく、データセンタ２０から排出された冷却水（非海水）を温熱源として用いる点で大きく異なる。
【００３１】
以上のような本実施形態の冷熱発電利用データセンタシステム１００によれば、データセンタ２０、中間媒体気化器１３、およびＬＮＧ加温器１５を介して循環する水の複合的な利用を見込むことができ、冷熱発電システム１０およびデータセンタ２０の双方において、下記のメリットを得ることができる。
【００３２】
すなわち、冷熱発電システム１０が、温熱源として、海水ではなく、海水より高い温度を有するデータセンタ２０から排出された温水（たとえば、１７−２７度）を用いることで、温水とそれぞれ液化した中間媒体およびナチュラルガスとの温度差を大きく得ることができる。したがって、中間媒体気化器１３およびＬＮＧ加温器１５において、熱交換率を高めることができ、その結果、発電装置１２での発電効率をも向上させることができる。さらに、従来のように海水を用いる場合には、中間媒体気化器１３およびＬＮＧ加温器１５に供給する移送ラインを腐食防止の観点から高価なチタン製とする必要があるが、本実施形態の冷熱発電システム１０では、海水ではなく温水を用いるので、その移送ラインを安価なステンレス製とすることができ、その移送ラインの製造コスト・保守コストを大きく抑制することができる。
【００３３】
さらに、従来は、温熱源として海水を用いて、熱交換が行われて冷却された海水はそのまま海に捨てられてしまっていたので、ＬＮＧの冷熱エネルギーを無駄に損失させていた。これに対し、本実施形態の冷熱発電利用データセンタシステム１００によれば、温熱源として温水を用いつつ、冷却された温水（冷水）をデータセンタ２０の電子機器による発熱の冷却に使用することにより、ＬＮＧの冷熱エネルギーを有効に活用することができる。
【００３４】
さらに、本実施形態の冷熱発電利用データセンタシステム１００によれば、データセンタ２０内の電子機器による発熱を冷却するための冷却水を、冷熱発電システム１０における冷熱エネルギーを利用して効率的に冷却することで、その電子機器による発熱の冷却効率を更に一層高めることができる。
＜第２実施形態＞
【００３５】
上述した冷熱発電利用データセンタシステム１００は、データセンタ２０を、冷熱発電システム１０と併用するものであるが、冷熱発電システムは、ＬＮＧ基地の規模が小さい場合など、一定量以上のＬＮＧの供給がないと効率的な発電が成立し得ない場合がある。そこで、本発明による第２実施形態のデータセンタシステム２００は、冷熱発電システム１０を併用しない場合のシステムを提案するものである。
【００３６】
図２は、本発明による第２実施形態に係るデータセンタシステム２００の構成を示す概略図である。データセンタシステム２００は、図２に示すとおり、データセンタ２０と、ＬＮＧタンク１１と、電子機器による発熱を冷却する冷却水（冷媒）とＬＮＧとの熱交換を行ってその冷却水を冷却するＬＮＧ気化器１４１およびＬＮＧ加温器１５１と、冷却水をデータセンタ２０、ＬＮＧ気化器１４１、およびＬＮＧ加温器１５１の間で循環させる移送ラインおよびポンプ（冷却水循環手段）２２とを含んで構成される。
【００３７】
なお、ＬＮＧタンク１１、データセンタ２０の各構成は、上述した第１実施形態の冷熱発電利用データセンタシステム１００において説明したものと同様であるため、重複する説明を避けるべく、ここでの詳細な説明は省略する。また、ＬＮＧ気化器１４１は、移送ラインを介してＬＮＧタンク１１からＬＮＧ（約−１６０度）が供給され、移送ラインを介してＬＮＧ加温器１５１に気化したＬＮＧ（ナチュラルガス）を送出する。そして、ＬＮＧ加温器１５１は、こうしてＬＮＧ気化器１４１から移送ラインを介して供給された加温されたナチュラルガスを、それが使用される機器、システム、設備、施設などに送出する。
【００３８】
ＬＮＧ気化器１４１は、温熱源（温水）とＬＮＧとの熱交換を行う熱交換器であり、温水を冷却し、ＬＮＧを気化させるものである。ＬＮＧ気化器１４１は、冷却された温水を、移送ラインを介してＬＮＧ加温器１５１に送出する。なお、ＬＮＧは、ＬＮＧ気化器１４１で気化されることにより、たとえば、約−１６０度の液体から約−４０度のナチュラルガスに状態が変化する。一方、温水は、データセンタ２０から排出されたときに、その水温はたとえば約１７−２７度であり、後述するＬＮＧ加温器１５１で冷却された温水と弁４１などで合流されることによって約１２度まで冷却され、そして、中間媒体気化器１３において中間媒体の液体と熱交換されることにより、その水温はたとえば約８．６度まで低下する。
【００３９】
ＬＮＧ加温器１５１は、ＬＮＧ気化器１４１で気化されたＬＮＧ（ナチュラルガス）とＬＮＧ気化器１４１で冷却された温水とを熱交換する熱交換器であって、ナチュラルガスを加温し、温水をさらに冷却するものである。ＬＮＧ加温器１５１は、さらに冷却された温水を、移送ラインを介してデータセンタ２０に送出する。なお、ナチュラルガスは、ＬＮＧ加温器１５１で加温されると、たとえば、約−４０度のナチュラルガスから常温のナチュラルガスに温度が上昇する。一方、温水は、ＬＮＧ加温器１５１において、たとえば、その水温が約８．６度から約７度に冷却される。
【００４０】
したがって、データセンタ２０には、冷却された温水（冷却水）が循環手段２２によって供給され、電子機器による発熱が冷却され、これにより水温が上昇した冷却水が再びＬＮＧ気化器１４１およびＬＮＧ加温器１５１に送出されるように循環される。
【００４１】
以上のような構成を有する本実施形態のデータセンタシステム２００によれば、データセンタ２０内の電子機器による発熱を冷却する方法として、冷却水を用いた水冷方式を用いることができ、従来の空調システムに比べて大幅にエネルギーコストを抑えることができる。
また、ＬＮＧ気化器などにおけるＬＮＧの冷熱エネルギーを利用することによって、電子機器による発熱を冷却するための冷却水の水温を効率的に下げることができる。
＜第３実施形態＞
【００４２】
上述した冷熱発電利用データセンタシステム１００では、データセンタ２０から排出される温水（熱量）に比例してＬＮＧタンク１１からのＬＮＧの供給量が決定され得る。したがって、冷熱発電利用データセンタシステム１００における冷熱発電システム１０では、データセンタ２０から排出される熱量が十分に多くないとき（たとえば、データセンタ２０の稼働率が十分でない場合など）、十分な発電を行うための一定量以上のＬＮＧの供給（および熱量）を得難い場合がある。
【００４３】
そこで、本発明による第３実施形態の冷熱発電利用データセンタシステム３００は、冷熱発電システムの温熱源として、データセンタ２０から排出される水温が上昇した冷却水（温水）と、従来から用いられている海水とを併用したシステムを提案するものである。
【００４４】
図３は、本発明による冷熱発電利用データセンタシステム３００の構成を示す概略図である。冷熱発電利用データセンタシステム３００は、冷熱発電システム１０'と、データセンタ２０とを含む。冷熱発電システム１０'は、図３に示すとおり、ＬＮＧタンク１１と、発電装置１２と、中間媒体気化器１３１と、ＬＮＧ気化器１４と、第１ＬＮＧ加温器１５２と、第２ＬＮＧ加温器１５３と、中間媒体を循環させるポンプ（循環手段）１６と、海水を循環させるポンプ（循環手段）１７とを含んで構成される。なお、冷熱発電システム１０'の各構成において、第１実施形態の冷熱発電システム１０と共通する構成については、ここでのその詳細な説明は省略する。
【００４５】
中間媒体気化器１３１は、中間媒体（液体）と温熱源（海水）との熱交換を行う熱交換器であって、液化した中間媒体を気化させるものである。中間媒体気化器１３１は、液化された中間媒体がＬＮＧ気化器１４から中間媒体（液体）の移送ラインを介して供給され、気化された中間媒体を中間媒体（気体）の移送ラインを介して発電装置１２のタービンに送出する。
【００４６】
第１ＬＮＧ加温器１５２は、ナチュラルガスと温熱源（海水）との熱交換を行う熱交換器であって、ナチュラルガスを加温するものであり、ナチュラルガスがＬＮＧ気化器１４から移送ラインを介して分岐・供給され、加温されたナチュラルガスを、それが使用される機器、システム、設備、施設などに送出する。なお、ナチュラルガスは、第１ＬＮＧ加温器１５２で加温されると、たとえば、約−４０度のナチュラルガスから常温のナチュラルガスに温度が上昇する。
【００４７】
また、第２ＬＮＧ加温器１５３は、ナチュラルガスと温熱源（温水）との熱交換を行う熱交換器であって、ナチュラルガスを加温するものであり、ナチュラルガスがＬＮＧ気化器１４から移送ラインを介して分岐・供給され、加温されたナチュラルガスを、それが使用される機器、システム、設備、施設などに送出する。
【００４８】
データセンタ２０から排出された温水は、たとえば、１７〜２７度の場合、第２ＬＮＧ加温器１５３などを介することによって７度まで冷却される。すなわち、データセンタ２０から排出された１７度〜２７度の温水は、第２ＬＮＧ加温器１５３で冷却された温水と弁４２などで合流されることによって１２度まで冷却され、そして、第２ＬＮＧ加温器１５３において７度まで冷却される。なお、ナチュラルガスは、第２ＬＮＧ加温器１５３で加温されると、たとえば、約−４０度のナチュラルガスから常温のナチュラルガスに温度が上昇する。
【００４９】
かかる循環・供給システムにより、データセンタ２０には、冷却された温水（冷却水）が循環手段２３によって供給され、電子機器による発熱が冷却され、これにより水温が上昇した冷却水（温水）が再び第２ＬＮＧ加温器１５２に向けて送出される。
【００５０】
なお、ＬＮＧ気化器１４から第１ＬＮＧ加温器１５２および第２ＬＮＧ加温器１５３のそれぞれにナチュラルガスが供給される割合は、弁４３によって適宜調節することができ、たとえば、データセンタ２０から排出される温水（熱量）に応じて調節することが望ましい。
【００５１】
また、ポンプ１７は、移送ラインを介して、中間媒体気化器１３１と、第１ＬＮＧ加温器１５２との間で海水を循環させる海水循環手段であって、たとえば、中間媒体気化器１３１と第１ＬＮＧ加温器１５２との間に設置されるものである。
【００５２】
以上のように構成された本実施形態の冷熱発電利用データセンタシステム３００によれば、データセンタ２０から排出される温水と、従来から用いられている海水とを併用することにより、ＬＮＧ冷熱発電システム自体に影響を与えることなく、データセンタ２０内を更に効率よく冷却することができる。
＜第４実施形態＞
【００５３】
本発明による第４実施形態のデータセンタシステム４００は、冷熱発電システム１０'を併用しないシステムであり、データセンタ２０から排出される冷却水と、従来から用いられている海水とを併用するシステムを提案するものである。
【００５４】
図４は、本発明による第４実施形態に係るデータセンタシステム４００の構成を示す概略図である。データセンタシステム４００は、図４に示すとおり、データセンタ２０と、電子機器による発熱を冷却する冷却水を、ＬＮＧタンク１１と、ＬＮＧ気化器１４２と、第１ＬＮＧ加温器１５２と、第２ＬＮＧ加温器１５３と、ＬＮＧ気化器１４２と第２ＬＮＧ加温器１５３との間で海水を循環させる移送ラインおよびポンプ（冷却水循環手段）１６'とを含んで構成される。なお、第３実施形態と共通する各構成については、ここでのその詳細な説明は省略する。
【００５５】
ＬＮＧ気化器１４２は、海水とＬＮＧとの熱交換を行う熱交換器であって、ＬＮＧを気化させるものである。ＬＮＧ気化器１４２は、移送ラインを介してＬＮＧタンク１１からＬＮＧ（約−１６０度）が供給され、移送ラインを介して第１ＬＮＧ加温器１５２および第２ＬＮＧ加温器１５３に気化されたＬＮＧ（ナチュラルガス）を送出する。また、ＬＮＧ気化器１４２は、第１ＬＮＧ加温器１５２から移送ラインを介して海水が供給され、ＬＮＧとの熱交換が行われて冷却された海水を海に放出する。
【００５６】
以上のように構成された本実施形態のデータセンタシステム４００によれば、データセンタ２０で排出される温水（熱量）に応じて第２ＬＮＧ加温器１５３に供給するナチュラルガスの量を適宜にかつ容易に調節することができる。
＜変形例＞
【００５７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、以上の実施形態に限定されるべきものではなく、特許請求の範囲に表現された思想および範囲を逸脱することなく、種々の変形、追加、および省略が当業者によって可能である。
【００５８】
たとえば、上記各実施形態では、データセンタ２０として、コンテナ型データセンタを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られず、建物内に設置するデータセンタであってもよい。なお、コンテナ型データセンタは、サーバ等電子機器が集約して配置され、その電子機器の温度が上昇しやすいことから、本発明の如く、ＬＮＧの冷熱エネルギーを利用することで、十分に冷却された冷却水で電子機器による発熱を冷却することができ、その冷却効率のメリットが最大限に生かすことができる。
【００５９】
また、上記各実施形態では、データセンタ内に供給される冷却水の水温、データセンタ２０から排出される冷却水の水温をそれぞれ例示したが、本発明はこれに限られず、データセンタ２０内に供給される冷却水の水温がデータセンタ２０内を冷却することができる水温であればよい。データセンタ２０に適した冷却水の水温を供給することができるように、たとえば、ＬＮＧ加温器などの熱交換器の熱交換率を適宜変更することができる。
【００６０】
さらに、冷熱発電利用データセンタシステム３００およびデータセンタシステム４００では、海水を併用する場合について例示したが、たとえば、海水の代わりに河川などの水などを用いることも可能である。またさらに、冷熱発電利用データセンタシステム１００，３００では、発電機で発電された電力をデータセンタ２０に供給する場合について例示したが、データセンタ２０で必要な電力は、発電機以外から別途供給するようにしても構わない。
【符号の説明】
【００６１】
１０  冷熱発電システム、
１１  ＬＮＧタンク、
１２  発電装置、
１３  中間媒体気化器、
１４  ＬＮＧ気化器、
１５  ＬＮＧ加温器、
１６  ポンプ、
１７  ポンプ、
２０  データセンタ、
２１  ポンプ、
２２  循環手段、
２３  循環手段、
４０  弁、
４１  弁、
４２  弁、
４３  弁、
１００  冷熱発電利用データセンタシステム、
１３１  中間媒体気化器、
１４１  ＬＮＧ気化器、
１４２  ＬＮＧ気化器、
１５１  ＬＮＧ加温器、
１５２  第１ＬＮＧ加温器、
１５３  第２ＬＮＧ加温器、
２００  データセンタシステム、
３００  冷熱発電利用データセンタシステム、
４００  データセンタシステム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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