(57)【要約】【課題】ケーシングに使用する通気用保持板を共通に使用でき、作業性よく経済的に製造可能な燃料電池用改質器のケーシングを提供する。【解決手段】第１、第２の扁平皿形容器１１、１２の開口部１４、１６を対向配置した外側ケース１３と、その内部を空間部２９、３０に区分する仕切り板２４と、空間部２９、３０での触媒４６の保持と原料ガスの整流化を行う通気用保持板３１〜３４とを有する燃料電池用改質器のケーシング１０であって、各通気用保持板３１〜３４は、原料ガスが通過する多数の通気用小孔３８が形成された通気板部３５と、この両側に反対方向に設けられ、仕切り板２４の表面に当接する当接部３６と、扁平皿形容器１１又は扁平皿形容器１２に取付け固定される取付け板部３７とを有し、当接部３６には、空間部２９から空間部３０へ原料ガスを流す場合に仕切り板２４に形成されるガス流入孔４０の大きさに対応した貫通孔３９が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口側周縁に鍔部が設けられた第１、第２の扁平皿形容器を備え、該第１、第２の扁平皿形容器の開口部を向かい合わせた状態で、前記鍔部を合致させた外側ケースと、
前記第１、第２の扁平皿形容器の前記各鍔部に挟持された状態で取付けられ、前記外側ケース内を第１、第２の空間部に区分する仕切り板と、
前記第１、第２の空間部の一側と他側にそれぞれ配置され、該第１、第２の空間部に充填される触媒を保持すると共に、原料ガスの流れを整流化する通気用保持板とを有し、
原料ガスから燃料電池に使用する水素を生成させる燃料電池用改質器のケーシングにおいて、
前記各通気用保持板は、原料ガスが通過する多数の通気用小孔が形成された通気板部と、該通気板部の両側に該通気板部を中心として反対方向にそれぞれ設けられ、前記仕切り板の表面に当接する当接部と、前記第１の扁平皿形容器又は前記第２の扁平皿形容器の内面に取付け固定される取付け板部とを有し、しかも前記当接部には、前記第１の空間部から前記第２の空間部へ原料ガスを流す場合に前記仕切り板に形成されるガス流入孔の大きさに対応した貫通孔が形成されていることを特徴とする燃料電池用改質器のケーシング。
【請求項２】
請求項１記載の燃料電池用改質器のケーシングにおいて、前記取付け板部には、前記第１、第２の扁平皿形容器の内面側に形成された突出部が嵌入する位置決め孔が形成されていることを特徴とする燃料電池用改質器のケーシング。
【請求項３】
請求項１及び２のいずれか１項に記載の燃料電池用改質器のケーシングにおいて、前記第１、第２の扁平皿形容器の内面側には凹部が形成され、該凹部内に前記取付け板部が嵌め込まれ位置決めされていることを特徴とする燃料電池用改質器のケーシング。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料電池用改質器のケーシングにおいて、前記通気用小孔の内径は、前記第１、第２の空間部内の触媒の最小幅よりも小さいことを特徴とする燃料電池用改質器のケーシング。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の燃料電池用改質器のケーシングにおいて、隣接する前記通気用小孔の中心間距離は、該通気用小孔の内径より大きく４ｍｍ以下であることを特徴とする燃料電池用改質器のケーシング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池の改質器に使用するケーシングに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、都市ガス又はＬＰガスの原料ガスから生成させた水素を空気と反応させることにより発電する燃料電池が使用されている。ここで、原料ガスから水素を生成させる装置としては、原料ガスと水を触媒の存在下で反応させて水素を生成させる燃料電池用改質器（以下、単に改質器ともいう）が使用されている。
この燃料電池用改質器には、例えば、特許文献１、２のように、水素を生成させる触媒等を収納する円筒型のケーシングを使用した改質器と、特許文献３、４のように、触媒等を収納した平板型のケーシングを複数連接した改質器がある。なお、本願発明は、後者に関するものであるため、以下、平板型のケーシングを使用した燃料電池用改質器について説明する。
【０００３】
図３（Ａ）に示すように、燃料電池用改質器５０は、改質触媒や酸化触媒が充填された複数のケーシング５１〜６０と、図示しない断熱材、排熱回収用熱交換器、及びヒータとを有している。この複数のケーシング５１〜６０は、隣り合うケーシング５１〜６０の側壁の広面で連接されて一体となっており、しかも各ケーシング５１〜６０間は、原料ガス、空気、水、又は変成処理ガスが流れる配管６１〜６９等により、それぞれ接続されている。
このように構成することで、原料ガスと水を触媒下で反応させ、原料ガスを改質して、水素リッチな変成処理ガスを生成できる。なお、変成処理ガスの生成の詳細内容については、前記した特許文献３、４に開示されているため、ここでは省略する。
【０００４】
図３（Ｂ）、図４、図５（Ａ）に示すように、燃料電池用改質器５０を構成する１つのケーシング、例えば、ケーシング５８は、仕切り板７０を中心としてその両側に、周囲に鍔部７１、７２がそれぞれ形成された２つの扁平皿形容器７３、７４が、それぞれの開口部７５、７６を仕切り板７０の表面に向け、鍔部７１、７２を仕切り板７０に当接させた状態で取付けられたものである。
図４、図５（Ａ）、図６（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、仕切り板７０と各扁平皿形容器７３、７４とで形成される第１、第２の空間部７７、７８の原料ガスの入側と出側には、触媒７９を保持すると共に、この触媒７９を通過する原料ガスの流れを整流化する通気用保持板８０〜８３が設けられている。
【０００５】
この各通気用保持板８０〜８３は、多数の小孔８４が形成された１枚の金属板、即ちパンチングメタルを折り曲げ成形したものであり、この小孔８４により、触媒７９が外部へ流出することを防止しながら、触媒７９中に原料ガスを通過させている。
また、図５（Ａ）に示すように、原料ガスは、第１の空間部７７内の触媒７９、仕切り板７０の下部に形成されたガス流入孔８５、及び第２の空間部７８内の触媒７９を、それぞれ順次通過するため、空間部７７、７８の上部にそれぞれ設ける通気用保持板８０、８２と、空間部７７、７８の下部にそれぞれ設ける通気用保持板８１、８３の構成が異なっている。具体的には、各空間部７７、７８の上部に設ける通気用保持板８０、８２に、階段状に折り曲げ成形したものを使用している。一方、下部に設ける通気用保持板８１、８３には、図６（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、仕切り板７０に形成されたガス流入孔８５を塞がないように、Ｌ字状に折り曲げ成形したものを使用している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１５１６０７号公報
【特許文献２】特開平９−３０９７０２号公報
【特許文献３】特開２００４−５９３５９号公報
【特許文献４】特開２００７−３２６７６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の燃料電池用改質器のケーシングには、未だ解決すべき以下のような問題があった。
各空間部７７、７８の上部に設ける通気用保持板８０、８２と下部に設ける通気用保持板８１、８３とは、異なる形状であるため、各取付け位置に対応した複数種類の通気用保持板を準備する必要があり、通気用保持板の製造コストの低減が図れず、また組立て時には、取付け位置に対応した通気用保持板を選定する必要があり、作業性が悪かった。
更に、ケーシングには、仕切り板にガス流入孔を形成することなく、第１、第２の空間部にそれぞれ別の原料ガスを流すもの、例えば、空間部７７には処理前の原料ガス、空間部７８には改質処理を行ったガスを流すものもあるが、この場合、上記した下部に設ける通気用保持板とは異なる形状の通気用保持板を使用する必要があり、上記した問題が更に顕著になる。
【０００８】
ここで、通気用保持板を共通に使用する方法として、例えば、図５（Ｂ）に示すように、各空間部７７、７８の下部に設けた通気用保持板８１、８３と同一形状の通気用保持板８６、８７を、各空間部７７、７８の上部に設ける方法が考えられる。
しかし、扁平皿形容器７３、７４はプレス加工にて成形されるが、プレス加工の特性として、図５（Ｂ）の奥行き方向で、外面に凸となる方向（仕切り板７０から離れる方向）に変形する傾向がある。このため、通気用保持板の形状を単にＬ字状に折り曲げただけの形状（通気用保持板８１、８３、８６、８７の形状）の場合、強度が弱く、仕切り板７０との間に隙間を生じることがあり、その隙間から、触媒７９が上下の空間部内や各ケーシング間を接続する配管内に入り込み、配管の詰まりの原因になっていた。
また、各通気用保持板８０〜８３は、パンチングメタルを折り曲げ形成しただけのものであるため、扁平皿形容器７３、７４への通気用保持板８０〜８３の取付け位置が明確でなく、取付け位置に誤差が生じ易い。
【０００９】
そして、上記したように、通気用保持板８０〜８３には、小孔８４が形成されていない部分がほとんどないため、例えば、ケーシングの組立て時に、通気用保持板８０〜８３を、組立て装置の吸盤により吸着させて移動や搬送をしようとしても、通気用保持板８０〜８３を吸着させることができなかった。従って、上記した作業を作業者が行わなければならず、作業性が悪くなると共に、ケーシングの生産性が低下する問題もある。
更に、通気用保持板８０〜８３には、その全体に渡って多数の小孔８４が形成されているため、小孔が形成されていない場合と比較して強度的に弱く、通気用保持板８０〜８３を、扁平皿形容器７３、７４に取付けても、その補強ができなかった。
【００１０】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、ケーシングに使用する通気用保持板を共通に使用でき、作業性よくしかも経済的に製造可能な燃料電池用改質器のケーシングを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的に沿う本発明に係る燃料電池用改質器のケーシングは、開口側周縁に鍔部が設けられた第１、第２の扁平皿形容器（偏平皿形容器）を備え、該第１、第２の扁平皿形容器の開口部を向かい合わせた状態で、前記鍔部を合致させた外側ケースと、
前記第１、第２の扁平皿形容器の前記各鍔部に挟持された状態で取付けられ、前記外側ケース内を第１、第２の空間部に区分する仕切り板と、
前記第１、第２の空間部の一側と他側にそれぞれ配置され、該第１、第２の空間部に充填される触媒を保持すると共に、原料ガスの流れを整流化する通気用保持板とを有し、
原料ガスから燃料電池に使用する水素を生成させる燃料電池用改質器のケーシングにおいて、
前記各通気用保持板は、原料ガスが通過する多数の通気用小孔が形成された通気板部と、該通気板部の両側に該通気板部を中心として反対方向にそれぞれ設けられ、前記仕切り板の表面に当接する当接部と、前記第１の扁平皿形容器又は前記第２の扁平皿形容器の内面に取付け固定される取付け板部とを有し、しかも前記当接部には、前記第１の空間部から前記第２の空間部へ原料ガスを流す場合に前記仕切り板に形成されるガス流入孔の大きさに対応した貫通孔が形成されている。
ここで、原料ガスの流れとしては、第１の空間部に流入し、第１の空間部内の触媒、仕切り板に形成されたガス流入孔、及び第２の空間部内の触媒を、それぞれ順次通過する場合と、第１の空間部（又は第２の空間部）に流入し、第１の空間部（又は第２の空間部）内の触媒を通過して、第１の空間部（又は第２の空間部）内から流出する場合とがある。
【００１２】
本発明に係る燃料電池用改質器のケーシングにおいて、前記取付け板部には、前記第１、第２の扁平皿形容器の内面側に形成された突出部が嵌入する位置決め孔が形成されていることが好ましい。
本発明に係る燃料電池用改質器のケーシングにおいて、前記第１、第２の扁平皿形容器の内面側には凹部が形成され、該凹部内に前記取付け板部が嵌め込まれ位置決めされていることが好ましい。
【００１３】
本発明に係る燃料電池用改質器のケーシングにおいて、前記通気用小孔の内径は、前記第１、第２の空間部内の触媒の最小幅よりも小さいことが好ましい。
本発明に係る燃料電池用改質器のケーシングにおいて、隣接する前記通気用小孔の中心間距離は、該通気用小孔の内径より大きく４ｍｍ以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１〜５記載の燃料電池用改質器のケーシングは、仕切り板の表面に当接する各通気用保持板の当接部に、仕切り板に設けたガス流入孔の大きさに対応した貫通孔が形成されているので、各通気用保持板を同一形状にできる。このため、従来のように、複数種類の通気用保持板を準備する必要がなく、通気用保持板の製造コストの低減が図れると共に、取付け位置に対応した通気用保持板を選定する必要がなく、組立て時の作業性も良好になる。なお、この通気用保持板は、仕切り板にガス流入孔が形成されていないケーシングにも使用できるので、ケーシングの製造コストの更なる削減が図れる。
【００１５】
また、各通気用保持板は、多数の通気用小孔が形成された通気板部の両側に、通気板部を中心として反対方向にそれぞれ設けられ、仕切り板の表面に当接する当接部と、扁平皿形容器の内面に取付けられる取付け板部とを有しているので、剛性が増し、扁平皿形容器が多少変形していてもそれに打ち勝ち、仕切り板との隙間が広がらないので、触媒が外部へ流出するという問題がなくなる。
そして、通気用保持板は、従来のように、全体に多数の小孔が形成された１枚の金属板を折り曲げ成形して、取付け部分にも多数の小孔が形成されたものと異なり、例えば、扁平皿形容器の内面に取付け固定される取付け板部に、組立て装置の吸盤を吸着させることができ、通気用保持板の移動及び搬送が容易になる。
更に、当接部と取付け板部は、多数の小孔が形成された板よりも高強度であるため、第１、第２の扁平皿形容器を補強できる。
【００１６】
特に、請求項２記載の燃料電池用改質器のケーシングは、通気用保持板の取付け板部に、第１、第２の扁平皿形容器の内面側に形成された突出部が嵌入する位置決め孔が形成されているので、各扁平皿形容器に対する通気用保持板の位置決めが容易になり、ケーシングの組立て時の作業性が良好になる。
請求項３記載の燃料電池用改質器のケーシングは、第１、第２の扁平皿形容器の内面側に凹部が形成され、この凹部内に取付け板部が嵌め込まれるので、各扁平皿形容器に対する通気用保持板の位置決めが容易になり、ケーシングの組立て時の作業性が良好になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
ここで、図１（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれ本発明の一実施の形態に係る燃料電池用改質器のケーシングの正面図、部分側断面図、背面図、図２（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれ同ケーシングを構成する通気用保持板の側面図、正面図、底面図である。
【００１８】
図１（Ａ）〜（Ｃ）、図２（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、本発明の一実施の形態に係る燃料電池用改質器のケーシング（以下、単にケーシングともいう）１０は、原料ガスと水（水蒸気）を触媒の存在下で反応させて水素を生成させる燃料電池用改質器に使用されるものである。この燃料電池用改質器は、前記したように、改質触媒、酸化触媒、又は脱硫触媒等が充填された複数のケーシングで構成されるものであるため、以下、燃料電池用改質器を構成する１つのケーシング１０について説明する。
【００１９】
ケーシング１０は、第１、第２の扁平皿形容器１１、１２を備える外側ケース１３を有している。
第１の扁平皿形容器１１は、扁平皿型に形成され、外側ケース１３の製造前の状態では、底部が広面となって上部に開口部１４を有するものであり、この開口側周縁には、鍔部１５が設けられている。また、第２の扁平皿形容器１２も、扁平皿型に形成され、外側ケース１３の製造前の状態では、底部が広面となって上部に開口部１６を有するものであり、この開口側周縁には、鍔部１７が設けられている。
各第１、第２の扁平皿形容器１１、１２に設けられた鍔部１５、１７は、それぞれ扁平皿形容器１１、１２の広面（底面）と平行となるように形成されている。
【００２０】
第１、第２の扁平皿形容器１１、１２の開口部１４、１６を向かい合わせて、各扁平皿形容器１１、１２を立設した状態において、各扁平皿形容器１１、１２の上部及び下部には、例えば、原料ガス、空気、水、又は変成処理ガスを流す配管を接続するための接続部１８〜２１が取付けられている。また、各扁平皿形容器１１、１２の中央部には、改質触媒、酸化触媒、又は脱硫触媒等の各種触媒を装入するための触媒充填口２２、２３が形成されている。
なお、第１の扁平皿形容器１１と第２の扁平皿形容器１２は、後述する細かい形状を除いては、同一形状となっている。
以上の構成により、第１、第２の扁平皿形容器１１、１２の開口部１４、１６を向かい合わせた状態で、各鍔部１５、１７を合致させることにより、外側ケース１３が形成される。
【００２１】
外側ケース１３の第１、第２の扁平皿形容器１１、１２の各鍔部１５、１７の間には、仕切り板２４の周縁部２５が挟持されている。
この仕切り板２４は、その外周が、第１、第２の扁平皿形容器１１、１２の鍔部１５、１７の外周と同じ、又はそれより僅かに大きくなっており、各扁平皿形容器１１、１２の鍔部１５、１７と仕切り板２４の周縁部２５とが、例えば、溶接により溶着されている。なお、仕切り板２４には、複数の補強用リブ２６〜２８が形成されている。
これにより、外側ケース１３内が、第１の扁平皿形容器１１と仕切り板２４で形成される第１の空間部２９と、第２の扁平皿形容器１２と仕切り板２４で形成される第２の空間部３０とに区分される。なお、仕切り板２４は、第１、第２の空間部２９、３０間で、伝熱を行う機能も有している。この仕切り板２４には、各空間部２９、３０間を隔絶する、孔のないタイプと、各空間部２９、３０間を連通する孔（ガス流入孔）のあるタイプとがある。
【００２２】
この第１、第２の空間部２９、３０の上部（上側）と下部（下側）には、それぞれ第１、第２の空間部２９、３０の幅方向に渡って通気用保持板３１〜３４が配置されている。この各通気用保持板３１〜３４は同一形状であるので、以下、通気用保持板３１についてのみ、図１（Ｂ）、図２（Ａ）〜（Ｃ）を参照しながら説明する。
通気用保持板３１は、触媒を保持すると共に原料ガスの流れを整流化するものであり、通気板部３５と、この通気板部３５の両側の先端に対し、通気板部３５を中心として反対方向に、それぞれ直角状態で設けられた当接部３６と取付け板部３７を有している。
【００２３】
図１（Ｂ）、図２（Ｃ）に示すように、通気板部３５は、第１の空間部２９内に流れ込む原料ガスの流れに直交する方向に配置されるものであり、この通気板部３５には、原料ガスが通過する多数の通気用小孔３８が形成されている。
この通気用小孔３８の内径ｄは、第１、第２の空間部２９、３０内の触媒の最小幅よりも小さく、例えば、１ｍｍ以上３．５ｍｍ以下（好ましくは、下限を１．５ｍｍ、上限を３ｍｍ、ここでは、２ｍｍ程度）であることが好ましい。
ここで、通気用小孔の内径が１ｍｍ未満の場合、内径が小さ過ぎて、原料ガスの流れに対して抵抗となる。一方、内径が３．５ｍｍを超える場合、使用する触媒が、通常４ｍｍ程度の直径を有する球状又は円柱状のものであるため、触媒が漏れ出す恐れがある。
【００２４】
また、隣接する通気用小孔３８の中心間距離Ｄは、通気用小孔３８の内径ｄより大きく４ｍｍ以下（好ましくは、上限を３．５ｍｍ、ここでは３ｍｍ）であることが好ましい。
ここで、通気用小孔の中心間距離Ｄが、通気用小孔３８の内径ｄと同じであれば、全ての通気用小孔同士が繋がる。一方、中心間距離Ｄが４ｍｍを超える場合、通気板部に形成される通気用小孔の数が少な過ぎて、原料ガスの流れに対して抵抗となる。
上記した通気用小孔３８は、通気板部３５の全体に渡って形成される。
【００２５】
当接部３６は、仕切り板２４の表面に、当接する（多少の隙間があってもよい）部分である。
図２（Ｂ）に示すように、この当接部３６には、複数（例えば、３〜１０個程度、ここでは、５個）の貫通孔３９が、仕切り板２４の幅方向に渡って等ピッチ（例えば、１５〜３５ｍｍ程度、ここでは２５ｍｍ）に形成されている。この貫通孔３９の内径は、図１（Ａ）〜（Ｃ）の仮想線（一点鎖線）で示すガス流入孔４０の大きさに対応させており、通気用小孔３８の内径ｄよりも大きく、しかもガス流入孔４０の内径と同一又はそれより僅かに大きく（例えば、７〜１５ｍｍ程度、ここでは、９ｍｍ）形成されている。なお、本実施の形態では、図１（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、第１、第２の扁平皿形容器１１、１２の上下に、それぞれ接続部１８〜２１が形成されているため、ガス流入孔４０が形成されない。しかし、第１、第２の扁平皿形容器１１、１２の下部の接続部１９、２１がなく、第１の扁平皿形容器１１の上部の接続部１８から流入した原料ガスが第２の扁平皿形容器１２の上部の接続部２０から流出する場合は、仕切り板２４の下部にガス流入孔４０が形成される。これにより、第１の空間部２９に流入した原料ガスが、第１の空間部２９内の触媒４６、仕切り板２４に形成されたガス流入孔４０、及び第２の空間部３０内の触媒４６を順次通過することで、原料ガスから燃料電池に使用する水素を生成することができる。このため、図１（Ａ）〜（Ｃ）にガス流入孔４０を仮想線で示している。
この当接部３６を使用することで、パンチングメタルを折り曲げることにより成形され、しかも仕切り板への当接部の全体にも小孔が形成されている従来の通気用保持板と比較して高強度にできるため、第１、第２の扁平皿形容器１１、１２の補強ができる。
【００２６】
取付け板部３７は、第１の扁平皿形容器１１の内面に取付けられる部分である。
図１（Ｂ）、図２（Ｂ）に示すように、取付け板部３７には、第１の扁平皿形容器１１（第２の扁平皿形容器１２も同様）の内面側の両側部に形成された部分球状の突出部４１、４２が嵌入する複数（例えば、片側に１〜３個程度で合計２〜６個程度、ここでは片側２個ずつで合計４個）の位置決め孔４３が形成されている。この位置決め孔４３の形状は、円形となっているが、これに限定されるものではない。
また、取付け板部３７は、第１、第２の扁平皿形容器１１、１２の内面側に形成される凹部４４、４５内に嵌め込まれている。この凹部４４、４５内に、上記した突出部４１、４２が形成されている。なお、凹部４４は、第１の扁平皿形容器１１の上部及び下部を、外側から線状のプレスを行うことによって形成されるものである。また、凹部４５は、第２の扁平皿形容器１２の上部及び下部を除く部分を、外側から面状のプレスを行うことによって形成されるものである。
【００２７】
これにより、各凹部４４、４５内に取付け板部３７が嵌め込まれ、第１、第２の扁平皿形容器１１、１２に対する取付け板部３７の位置決めがなされている。
なお、第１、第２の扁平皿形容器１１、１２に対する取付け板部３７の取付けは、各凹部４４、４５内に取付け板部３７を嵌め込むと共に、取付け板部３７に形成された位置決め孔４３に、第１、第２の扁平皿形容器１１、１２に形成された突出部４１、４２を嵌め込むだけでよい。
以上に示した当接部３６と取付け板部３７は、１枚の金属板の通気板部３５、当接部３６、取付け板部３７に相当する部分に対し、それぞれ通気用小孔３８、貫通孔３９、位置決め孔４３を形成した後、折り曲げ形成することが好ましいが、例えば、通気板部３５に溶接によって直角状態に取付けてもよい。
なお、当接部３６と取付け板部３７は、通気板部３５に対して直角状態に設けた場合について説明したが、通気板部３５に対して傾斜させて設けてもよい。また、当接部３６と取付け板部３７を平行になるように配置したが、第１、第２の扁平皿形容器と仕切り板の形状に応じて、平行に配置しなくてもよい。
【００２８】
これにより、第１の空間部２９内の仕切り板２４、上下の通気板部３５、及び第１の扁平皿形容器１１の底部で囲まれる領域と、第２の空間部３０内の仕切り板２４、上下の通気板部３５、及び第２の扁平皿形容器１２の底部で囲まれる領域に、触媒４６を充填できると共に、各接続部１８〜２１を接続する接続用配管（図示しない）への触媒の流出を防ぐことができる。更に、通気用保持板３１〜３４の上下の外側部分は、ヘッダーとして働くので、原料ガスを触媒間に均等に流すことができる。
なお、水素を生成させるに際しては、それぞれ接続部１８、２１を介して第１、第２の空間部２９、３０の上流側から流入した原料ガスが、第１、第２の空間部２９、３０内の触媒４６を通過し、第１、第２の空間部２９、３０の下流側から接続部１９、２０を介して流出する。
これを複数回繰り返し、各種の触媒を通過することにより、原料ガスから燃料電池に使用する水素を生成できる。
【００２９】
続いて、本発明の一実施の形態に係る燃料電池用改質器のケーシング１０の製造方法について説明する。
まず、第１、第２の扁平皿形容器１１、１２、仕切り板２４、及び４つの通気用保持板３１〜３４を準備する。
次に、第１、第２の扁平皿形容器１１、１２の位置決め突出部４１、４２と通気用保持板３１〜３４の位置決め孔４３、又は第１、第２の扁平皿形容器１１、１２の凹部４４、４５と通気用保持板３１〜３４の端を合わせ、溶接により取付ける。そして、仕切り板２４の両側に、第１、第２の扁平皿形容器１１、１２の開口部１４、１６を内側にして合わせる。
これにより、仕切り板２４の上、下部の表面に当接部３６を当接させることができ、また仕切り板２４にガス流入孔４０が設けられている場合は、ガス流入孔４０に、対応する通気用保持板３１〜３４の貫通孔３９の位置を一致させることができる。
【００３０】
このように当接させた各扁平皿形容器１１、１２の鍔部１５、１７と仕切り板２４の周縁部２５とを、例えば、溶接により溶着した後、触媒充填口２２、２３を介して、第１、第２の空間部２９、３０内に、それぞれ触媒４６を充填し、この触媒充填口２２、２３を塞ぐ。
以上の方法で製造した複数の燃料電池用改質器のケーシング１０を、その側壁の広面で連接して一体とし、各ケーシング間を配管により接続することで、燃料電池用改質器として使用する。
このように、１種類の通気用保持板３１〜３４を使用して燃料電池用改質器のケーシング１０を製造できるので、通気用保持板３１〜３４をその取付け場所に応じて選択することなく共通に使用できる。
【００３１】
以上、本発明を、実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は何ら上記した実施の形態に記載の構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で考えられるその他の実施の形態や変形例も含むものである。例えば、前記したそれぞれの実施の形態や変形例の一部又は全部を組合せて本発明の燃料電池用改質器のケーシングを構成する場合も本発明の権利範囲に含まれる。
また、前記実施の形態においては、外側ケースを構成する第１、第２の扁平皿形容器に補強用リブを形成しなかったが、勿論形成してもよく、また、仕切り板に形成した補強用リブは、これに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれ本発明の一実施の形態に係る燃料電池用改質器のケーシングの正面図、部分側断面図、背面図である。
【図２】（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれ同ケーシングを構成する通気用保持板の側面図、正面図、底面図である。
【図３】（Ａ）は従来例に係る燃料電池用改質器の斜視図、（Ｂ）は燃料電池用改質器を構成する１つのケーシングの斜視図である。
【図４】同ケーシングの分解斜視図である。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ同ケーシングの使用状態の説明図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれ同ケーシングに使用されている通気用保持板の側面図、正面図、底面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０：燃料電池用改質器のケーシング、１１、１２：第１、第２の扁平皿形容器、１３：外側ケース、１４：開口部、１５：鍔部、１６：開口部、１７：鍔部、１８〜２１：接続部、２２、２３：触媒充填口、２４：仕切り板、２５：周縁部、２６〜２８：補強用リブ、２９、３０：第１、第２の空間部、３１〜３４：通気用保持板、３５：通気板部、３６：当接部、３７：取付け板部、３８：通気用小孔、３９：貫通孔、４０：ガス流入孔、４１、４２：突出部、４３：位置決め孔、４４、４５：凹部、４６：触媒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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