(57)【要約】【課題】太陽電池パネルの端部を、簡易かつ短時間で封止でき、しかも、高温雰囲気における形状安定性に優れながら、絶縁性、防水性、難燃性に優れる、太陽電池パネル端部用シール材、太陽電池モジュール、フレームレス太陽電池モジュールおよび太陽電池パネルの端部のシール構造を提供すること。【解決手段】ポリイソブチレンおよび／またはブチルゴム１００重量部と、金属水酸化物１００〜６００重量部とを配合して、太陽電池パネル端部用シール材１を得る。これを、太陽電池パネル４の周端部５に貼着して、太陽電池パネル４の周端部５を封止する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池パネルの端部を封止するための太陽電池パネル端部用シール材であって、
ポリイソブチレンおよび／またはブチルゴム１００重量部と、
金属水酸化物１００〜６００重量部と
を含有することを特徴とする、太陽電池パネル端部用シール材。
【請求項２】
軟化剤を、前記ポリイソブチレンおよび／または前記ブチルゴム１００重量部に対して１００〜２００重量部含有することを特徴とする、請求項１に記載の太陽電池パネル端部用シール材。
【請求項３】
貯蔵剪断弾性率（Ｇ’）が、０〜１００℃の範囲において、３×１０４以上２×１０６以下であることを特徴とする、請求項１または２に記載の太陽電池パネル端部用シール材。
【請求項４】
ＪＩＳＣ２１１０に規定される絶縁破壊電圧試験に基づいて測定される絶縁破壊電圧が、８ｋＶ以上であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の太陽電池パネル端部用シール材。
【請求項５】
太陽電池パネルと、
前記太陽電池パネルの端部を封止する請求項１〜４のいずれかに記載の太陽電池パネル端部用シール材と、
前記太陽電池パネルの端部を、前記太陽電池パネル端部用シール材を介して固定する固定部材と
を備えていることを特徴とする、太陽電池モジュール。
【請求項６】
前記太陽電池パネルは、
太陽電池素子と、
前記太陽電池素子を封止する封止樹脂層と、
前記封止樹脂層を厚み方向両側から被覆する被覆ガラス層とを備え、
前記太陽電池パネル端部用シール材が、少なくとも前記封止樹脂層の側面および前記被覆ガラス層の側面に連続して貼着されていることを特徴とする、請求項５に記載の太陽電池モジュール。
【請求項７】
太陽電池パネルと、
前記太陽電池パネルの端部を封止する請求項１〜４のいずれかに記載の太陽電池パネル端部用シール材と
を備えていることを特徴とする、フレームレス太陽電池モジュール。
【請求項８】
前記太陽電池パネルは、
太陽電池素子と、
前記太陽電池素子を封止する封止樹脂層と、
前記封止樹脂層を厚み方向両側から被覆し、かつ、厚み方向に直交する直交方向端部が前記封止樹脂層から突出する被覆ガラス層とを備え、
前記太陽電池パネル端部用シール材は、厚み方向に投影したときに、前記封止樹脂層を囲むように配置され、かつ、前記被覆ガラス層の直交方向端部の間に充填されていることを特徴とする、請求項７に記載のフレームレス太陽電池モジュール。
【請求項９】
太陽電池パネルの端部を、請求項１〜４のいずれかに記載の太陽電池パネル端部用シール材を介して、固定部材によって固定したことを特徴とする、太陽電池パネルの端部のシール構造。
【請求項１０】
太陽電池パネルの端部に、請求項１〜４のいずれかに記載の太陽電池パネル端部用シール材を充填したことを特徴とする、太陽電池パネルの端部のシール構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池パネル端部用シール材、太陽電池モジュール、フレームレス太陽電池モジュールおよび太陽電池パネルの端部のシール構造、詳しくは、太陽電池パネルの端部を封止するための太陽電池パネル端部用シール材、太陽電池モジュール、フレームレス太陽電池モジュールおよび太陽電池パネルの端部のシール構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、太陽電池パネルの周端部は、通常、断面略コ字状の固定部材によって固定されている。そして、太陽電池パネルの周端部と固定部材との間には、シール材を介在させている。
そのようなシール材として、例えば、ポリイソブチレン、カーボンブラックおよび粘着付与剤を含有するソーラーパネル用のシーリング材が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１で提案されるシーリング材を用いて、ソーラーパネルの周端部を固定部材によって固定するには、シーリング材をソーラーパネルの周端部または固定部材に貼着する。そして、シーリング材を加熱して溶融させながら、ソーラーパネルの周端部を固定部材に挿入して組み付ける。その後、シーリング材を常温にて冷却する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１７７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１で提案されるシーリング材は、常温での形状追従性（密着性）が低いため、ソーラーパネルの周端部の固定部材への固定時には、一旦、加熱して溶融させ、その後、冷却する必要がある。また、このシーリング材では、加熱および冷却のための時間を別途設ける必要がある。
また、ソーラーパネルの周端部の固定部材への固定時には、シーリング材が加熱により溶融するので、シーリング材が固定部材からはみ出して、液だれを生じるという不具合がある。
【０００６】
さらに、太陽電池パネル（ソーラーパネル）は、高温雰囲気でも使用され、その場合に、シーリング材の粘度が過度に低下するため、シーリング材が固定部材からはみ出して、液だれを生じるという不具合がある。
本発明の目的は、太陽電池パネルの端部を、簡易かつ短時間で封止でき、しかも、高温雰囲気における形状安定性に優れながら、絶縁性、防水性、難燃性に優れる、太陽電池パネル端部用シール材、太陽電池モジュール、フレームレス太陽電池モジュールおよび太陽電池パネルの端部のシール構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の太陽電池パネル端部用シール材は、太陽電池パネルの端部を封止するための太陽電池パネル端部用シール材であって、ポリイソブチレンおよび／またはブチルゴム１００重量部と、金属水酸化物１００〜６００重量部とを含有することを特徴としている。
また、本発明の太陽電池パネル端部用シール材では、軟化剤を、前記ポリイソブチレンおよび／または前記ブチルゴム１００重量部に対して１００〜２００重量部含有することが好適である。
【０００８】
また、本発明の太陽電池パネル端部用シール材では、貯蔵剪断弾性率（Ｇ’）が、０〜１００℃の範囲において、３×１０４以上２×１０６以下であることが好適である。
また、本発明の太陽電池パネル端部用シール材では、ＪＩＳＣ２１１０に規定される絶縁破壊電圧試験に基づいて測定される絶縁破壊電圧が、８ｋＶ以上であることが好適である。
【０００９】
また、本発明の太陽電池モジュールは、太陽電池パネルと、前記太陽電池パネルの端部を封止する上記した太陽電池パネル端部用シール材と、前記太陽電池パネルの端部を、前記太陽電池パネル端部用シール材を介して固定する固定部材とを備えていることを特徴としている。
また、本発明の太陽電池モジュールでは、前記太陽電池パネルは、太陽電池素子と、前記太陽電池素子を封止する封止樹脂層と、前記封止樹脂層を厚み方向両側から被覆する被覆ガラス層とを備え、前記太陽電池パネル端部用シール材が、少なくとも前記封止樹脂層の側面および前記被覆ガラス層の側面に連続して貼着されていることが好適である。
【００１０】
また、本発明のフレームレス太陽電池モジュールは、太陽電池パネルと、前記太陽電池パネルの端部を封止する上記した太陽電池パネル端部用シール材とを備えていることを特徴としている。
また、本発明のフレームレス太陽電池モジュールでは、前記太陽電池パネルは、太陽電池素子と、前記太陽電池素子を封止する封止樹脂層と、前記封止樹脂層を厚み方向両側から被覆し、かつ、厚み方向に直交する直交方向端部が前記封止樹脂層から突出する被覆ガラス層とを備え、前記太陽電池パネル端部用シール材は、厚み方向に投影したときに、前記封止樹脂層を囲むように配置され、かつ、前記被覆ガラス層の直交方向端部の間に充填されていることが好適である。
【００１１】
また、本発明の太陽電池パネルの端部のシール構造は、太陽電池パネルの端部を、上記した太陽電池パネル端部用シール材を介して、固定部材によって固定したことを特徴としている。
また、本発明の太陽電池パネルの端部のシール構造は、太陽電池パネルの端部に、上記した太陽電池パネル端部用シール材を充填したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の太陽電池パネル端部用シール材は、常温における形状追従性に優れているので、本発明における太陽電池モジュールおよび／またはフレームレス太陽電池モジュールの太陽電池パネルの端部を、常温で、確実に封止することができる。さらに、この太陽電池パネル端部用シール材は、太陽電池パネルの端部の貼着時に加熱する必要がなく、太陽電池モジュールおよび／またはフレームレス太陽電池モジュールの太陽電池パネルの端部を簡易に封止することができる。
【００１３】
また、この太陽電池パネル端部用シール材は、高温雰囲気における形状安定性に優れるので、太陽電池モジュールおよび／またはフレームレス太陽電池モジュールの太陽電池パネルの高温雰囲気における使用時において、液だれを防止することができる。
また、この太陽電池パネル端部用シール材は、絶縁性、防水性、難燃性に優れていることから、太陽電池モジュールおよび／またはフレームレス太陽電池モジュールの太陽電池パネルの端部に、優れた絶縁性、防水性、難燃性を付与することができる。
【００１４】
また、本発明の太陽電池パネルの端部のシール構造では、太陽電池モジュールの太陽電池パネルの端部が太陽電池パネル端部用シール材を介して固定部材により確実に固定されているので、太陽電池パネルの端部をより一層確実に封止することができる。そのため、太陽電池パネルの端部のシール性を向上させることができる。
また、本発明の太陽電池パネルの端部のシール構造では、フレームレス太陽電池モジュールの太陽電池パネル端部用シール材を、太陽電池パネルの周端部に対して、容易に貼着することができる。そのため、フレームレス太陽電池モジュールの軽量化およびコスト低減を図りながら、太陽電池パネルの端部を簡易に封止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の太陽電池パネル端部用シール材の一実施形態の断面図を示す。
【図２】図２は、図１に示す太陽電池パネル端部用シール材で太陽電池パネルの周端部を封止する方法の説明図であって、（ａ）は、太陽電池パネル端部用シール材を太陽電池パネルの周端部に貼着する工程、（ｂ）は、太陽電池パネルの周端部をフレームに挿入する工程を示す。
【図３】図３は、本発明の太陽電池モジュールの一実施形態の一部断面斜視図を示す。
【図４】図４は、本発明のフレームレス太陽電池モジュールの一実施形態（太陽電池端部用シール材が４枚からなる態様）であって、（ａ）は、断面図、（ｂ）は、平面図、（ｃ）は、一部切欠断面斜視図を示す。
【図５】図５は、図４（ａ）に示すフレームレス太陽電池モジュールの製造方法を説明する工程図であって、（ａ）は、上側被覆ガラス層を用意する工程、（ｂ）は、太陽電池素子を配置する工程、（ｃ）は、封止樹脂層を配置する工程、（ｄ）は、太陽電池パネル端部用シール材を配置する工程、（ｅ）は、下側被覆ガラスを配置する工程を示す。
【図６】図６は、本発明のフレームレス太陽電池モジュールの他の実施形態（太陽電池端部用シール材が１枚からなる態様）の平面図を示す。
【図７】図７は、実施例の防水性試験の説明図である。
【図８】図８は、実施例の粘弾性試験により得られる貯蔵剪断弾性率Ｇ’のグラフである。
【図９】図９は、実施例の粘弾性試験により得られる損失剪断弾性率Ｇ’’のグラフである。
【図１０】図１０は、実施例の粘弾性試験により得られる損失正接ｔａｎδのグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の太陽電池パネル端部用シール材は、太陽電池パネルの周端部を封止するためのシール材であって、ポリイソブチレンおよび／またはブチルゴムと、金属水酸化物とを含有している。
ポリイソブチレンは、イソブチレンの重合体である。ポリイソブチレンは、その粘度平均分子量が、例えば、２０万〜４００万、好ましくは、５０万〜１５０万である。
【００１７】
ブチルゴムは、イソブテン（イソブチレン）および少量のイソプレンの共重合体（イソブチレン・イソプレンゴム）である。ブチルゴムは、その粘度平均分子量が、例えば、３０万〜７０万、好ましくは、３０万〜５０万である。
ポリイソブチレンおよびブチルゴムは、本発明の太陽電池パネル端部用シール材に、それら両方が含有されるか、あるいは、それらのうちいずれか一方が含有される。
【００１８】
好ましくは、ポリイソブチレンが太陽電池パネル端部用シール材に含有される。ポリイソブチレンが太陽電池パネル端部用シール材に含有されると、耐水性が向上する利点がある。
金属水酸化物は、太陽電池パネル端部用シール材に難燃性を付与するための難燃剤である。
【００１９】
金属水酸化物としては、例えば、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウム、水酸化カルシウム、水酸化ニッケル、水酸化コバルト、水酸化スズ、水酸化亜鉛、水酸化銅、水酸化鉄、水酸化チタンなどが挙げられる。これら金属水酸化物は、単独使用または２種以上併用することができる。
これら金属水酸化物のうち、低い温度での難燃効果が高いという観点から、好ましくは、水酸化アルミニウムが挙げられる。
【００２０】
金属水酸化物の平均粒子径は、例えば、０．１〜１０μｍ、好ましくは、０．５〜５μｍである。平均粒子径は、例えば、レーザー式粒度測定器により測定することができる。
金属水酸化物の配合割合は、ポリイソブチレンおよび／またはブチルゴム１００重量部に対して、１００〜６００重量部、好ましくは、１００〜５００重量部である。
金属水酸化物の配合割合が上記範囲に満たないと、難燃性が低下する。一方、金属水酸化物の配合割合が上記範囲を超えると、成形性または加工性が低下する。
【００２１】
また、本発明の太陽電池パネル端部用シール材は、好ましくは、軟化剤をさらに含有している。
軟化剤は、成形性または加工性の改善のために、太陽電池パネル端部用シール材に必要により含有される。
軟化剤としては、例えば、ポリブテン（具体的には、液状ポリブテン）、低分子量ポリイソブチレン（例えば、分子量１０万以下）、オイル類（例えば、ナフテン系オイルなど）、パラフィン類、ワックス類、アロマ類、アスファルト類、乾性油類、動植物油類などが挙げられる。
【００２２】
これら軟化剤は、単独使用または２種以上併用することができる。
好ましくは、ポリイソブチレンおよび／またはブチルゴムとの相溶性の観点より、ポリブテンが挙げられ、また好ましくは、低温特性を確保する観点より、ナフテン系オイルが挙げられる。また、これらポリブテンおよびナフテン系オイルを併用することがさらに好ましく、その場合には、軟化剤の全量に対して、ポリブテン（液状ポリブテン）を５０〜８０重量％、ナフテン系オイルを２０〜５０重量％の割合で配合することが好ましい。
【００２３】
軟化剤の配合割合は、例えば、ポリイソブチレンおよび／またはブチルゴム１００重量部に対して、例えば、５０〜３００重量部、好ましくは、５０〜２５０重量部、さらに好ましくは、１００〜２００重量部である。軟化剤の配合割合が上記範囲に満たないと、成形性や加工性を向上させることができない場合があり、上記範囲を超えると、絶縁性や難燃性を向上させることができない場合がある。
【００２４】
また、本発明の太陽電池パネル端部用シール材には、例えば、充填剤（炭酸カルシウムなど）、顔料（カーボンブラックなど）、滑剤（牛脂硬化脂肪酸など）、老化防止剤（ヒンダードフェノール系など）などの添加剤を添加することができる。
これら添加剤は、単独使用または２種以上併用することができ、配合（添加）割合は、ポリイソブチレンおよび／またはブチルゴム１００重量部に対して、充填剤が、例えば、１〜１００重量部、顔料が、例えば、０．１〜１０重量部、滑剤が、例えば、０．１〜５重量部、老化防止剤が、例えば、０．１〜５重量部である。
【００２５】
図１は、本発明の太陽電池パネル端部用シール材の一実施形態の断面図を示し、図２は、図１に示す太陽電池パネル端部用シール材で太陽電池パネルの周端部を封止する方法の説明図を示し、図３は、本発明の太陽電池モジュールの一実施形態の一部断面斜視図を示す。
次に、本発明の太陽電池パネル端部用シール材１を得る方法について、図１を参照して、説明する。
【００２６】
本発明の太陽電池パネル端部用シール材１を得るには、上記した各成分を上記した割合で配合して、加熱して混練して混練物を得る。
混練は、例えば、ニーダー、バンバリーミキサー、ミキシングロールなどのバッチ式混練機や、２軸混練機などの連続混練機などが用いられる。混練における加熱温度は、例えば、８０〜１２０℃、好ましくは、９０〜１１０℃である。
【００２７】
また、混練では、マスターバッチ法（分割仕込み法）を採用することができる。マスターバッチ法では、まず、金属水酸化物の一部と、金属水酸化物以外の成分の一部とを配合して均一に攪拌して、マスターバッチを作製し、そのマスターバッチに、金属水酸化物の残部と、金属水酸化物以外の成分の残部とを配合し、それらを均一に攪拌する。
混練後、得られた混練物を、例えば、押出機、カレンダーロール、プレス機（熱プレス機）などの成形装置により、加熱してシート形状に成形し、得られた成形品を離型フィルム２の表面に積層する。好ましくは、押出機、カレンダーロールが用いられ、さらに好ましくは、押出機が用いられる。
【００２８】
このようにして得られる太陽電池パネル端部用シール材１は、長手方向に延びる長尺状の平帯状に形成される。
太陽電池パネル端部用シール材１の厚みは、図２（ａ）が参照されるように、後述する太陽電池パネル４やフレーム３の寸法によって適宜選択され、例えば、０．３〜５．０ｍｍ、好ましくは、０．５〜３．０ｍｍである。
【００２９】
また、太陽電池パネル端部用シール材１の幅（後述するフレーム３が延びる方向に直交する方向長さ）は、フレーム３の寸法によって適宜選択され、１０〜５０ｍｍ、好ましくは、２０〜４０ｍｍである。
その後、太陽電池パネル端部用シール材１の表面（離型フィルム２がすでに積層された裏面の反対側面）に離型フィルム２をさらに積層する。
【００３０】
これにより、図１に示すように、両面が離型フィルム２に積層された太陽電池パネル端部用シール材１を得る。
このようにして得られる太陽電池パネル端部用シール材１は、ＪＩＳＫ６２６９に準拠して測定される酸素指数が、例えば、２０以上、好ましくは、２５以上、さらに好ましくは、３０以上、通常、５０以下である。酸素指数が、上記範囲内にあれば、太陽電池パネル端部用シール材１の継続的な燃焼を防止することができる。
【００３１】
また、この太陽電池パネル端部用シール材１は、０〜１００℃の範囲における貯蔵剪断弾性率Ｇ’が、例えば、３×１０４以上２×１０６以下、好ましくは、４×１０４以上１×１０６以下である。また、０〜８０℃の範囲における貯蔵剪断弾性率Ｇ’が、例えば、５×１０４以上２×１０６以下、好ましくは、６×１０４以上１×１０6以下である。
貯蔵剪断弾性率Ｇ’が上記範囲に満たないと、高温雰囲気における使用時において液だれを生じる場合がある。一方、上記範囲を超えると、太陽電池パネル４に対する密着性が低下する場合がある。
【００３２】
貯蔵剪断弾性率Ｇ’は、後の実施例で詳述するが、昇温速度５℃／分、振動数１．０Ｈｚ、歪み０．１％の粘弾性試験によって算出される。
また、太陽電池パネル端部用シール材は、０〜１００℃の範囲における損失剪断弾性率Ｇ’’が、例えば、１×１０４以上１×１０６以下、好ましくは、１×１０４以上５×１０５以下である。
【００３３】
損失剪断弾性率Ｇ’’が上記範囲にあれば、高温雰囲気における使用時の液だれを防止したり、太陽電池パネル４に対する密着性を良好に維持することができる。
損失剪断弾性率Ｇ’’は、上記した貯蔵剪断弾性率Ｇ’とともに、算出される。
また、太陽電池パネル端部用シール材１は、ＪＩＳＣ２１１０に規定される絶縁破壊電圧試験に基づいて測定される絶縁破壊電圧が、例えば、８ｋＶ以上、好ましくは、１０ｋＶ以上、さらに好ましくは、１２ｋＶ以上であり、通常、３０ｋＶ以下である。
【００３４】
絶縁破壊電圧が上記範囲に満たないと、使用時において、絶縁破壊を生じる場合がある。
次に、この太陽電池パネル端部用シール材１を用いて、太陽電池パネル４の周端部５を封止して、太陽電池モジュール６を製造する方法について、図１〜図３を参照して説明する。
【００３５】
この方法では、まず、図１の仮想線で示すように、太陽電池パネル端部用シール材１に積層された一方（裏面側）の離型フィルム２を太陽電池パネル端部用シール材１の裏面から引き剥がす。
次いで、図２（ａ）に示すように、太陽電池パネル端部用シール材１を、太陽電池パネル４の周端部５に貼着する。
【００３６】
この太陽電池パネル４は、図３の仮想線で示すように、略矩形平板形状のシート（パネル）状に形成されている。また、太陽電池パネル４は、図２（ａ）に示すように、太陽電池素子８と、封止樹脂層９と、被覆ガラス層としての上側被覆ガラス層１０および下側被覆ガラス層１１とを備えている。
太陽電池素子８としては、例えば、結晶シリコン系やアモルファスシリコン系などの公知の太陽電池素子が挙げられる。太陽電池素子８は、略矩形平板形状をなし、その厚みは、例えば、０．１５〜０．２０ｍｍである。
【００３７】
封止樹脂層９は、太陽電池素子８を封止している。より具体的には、封止樹脂層９は、太陽電池素子８の上面が露出するように、太陽電池素子８を埋設している。
封止樹脂層９を形成する樹脂としては、例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリビニルブチラール（ＰＶＢ）、ポリふっ化ビニリデンなどが挙げられる。好ましくは、ＥＶＡが挙げられる。
【００３８】
封止樹脂層９は、平面視において太陽電池素子８よりも大きい略矩形状をなし、その厚みは、太陽電池素子８より厚く、例えば、０．２５〜２ｍｍである。
上側被覆ガラス層１０は、太陽電池パネル４の最表面（上面）側に設けられており、具体的には、封止樹脂層９の上に、封止樹脂層９と太陽電池素子８とを上側から被覆するように積層されている。上側被覆ガラス層１０は、平面視において封止樹脂層９と同じ大きさの略矩形状をなし、その周端面は、封止樹脂層９の周端面と厚み方向において面一となるように形成されている。上側被覆ガラス層１０の厚みは、例えば、０．５〜１２ｍｍである。
【００３９】
下側被覆ガラス層１１は、太陽電池パネル４の最裏面（下面）側に設けられており、具体的には、封止樹脂層９の下において、上側被覆ガラス層１０とによって封止樹脂層９を厚み方向両側で挟み込むように、積層されている。下側被覆ガラス層１１は、平面視において封止樹脂層９と同じ大きさの略矩形状をなし、その周端面は、封止樹脂層９の周端面と厚み方向において面一となるように形成されている。下側被覆ガラス層１１の厚みは、例えば、０．５〜１２ｍｍである。
【００４０】
太陽電池パネル４の厚みは、例えば、２〜１０ｍｍ、好ましくは、４〜６ｍｍである。
そして、太陽電池パネル端部用シール材１を太陽電池パネル４の周端部５に貼着するには、太陽電池パネル端部用シール材１の裏面（離型フィルム２が引き剥がされた面）を、太陽電池パネル４の周端部５の側面、上面および下面にわたって断面略コ字形状で貼着する。
【００４１】
その後、図２（ａ）の仮想線で示すように、太陽電池パネル端部用シール材１に積層された他方（表面側）の離型フィルム２を太陽電池パネル端部用シール材１の表面から引き剥がす。
次いで、図２（ａ）の矢印および図２（ｂ）で示すように、太陽電池パネル端部用シール材１により被覆された太陽電池パネル４の周端部５を、固定部材としてのフレーム３に挿入する。
【００４２】
フレーム３は、図２および図３に示すように、太陽電池パネル４の各辺に沿って、それぞれ設けられる。フレーム３は、太陽電池パネル４に向かって内側に開く断面略コ字形状に形成されている。すなわち、フレーム３は、平板状の側壁１６と、側壁１６の上部から内側に延びる平板状の上壁１７と、側壁１６の下部から内側に延びる平板状の下壁１８とを一体的に備えている。フレーム３は、例えば、金属材料（アルミニウムなど）や樹脂材料（アクリル樹脂など）から形成され、好ましくは、金属材料から形成されている。
【００４３】
フレーム３は、図３に示すように、各辺に沿う長手方向端部が互いに接合されて４つの角を形成し、平面視において略矩形枠状となるように組み付けられる。
フレーム３の寸法は、太陽電池パネル４の寸法により適宜設定され、互いに対向する上壁１７および下壁１８間の間隔Ｄ（図２（ａ））が、例えば、５〜３０ｍｍ、好ましくは、１０〜２０ｍｍである。
【００４４】
太陽電池パネル端部用シール材１により被覆された太陽電池パネル４の周端部５を、フレーム３に挿入するには、太陽電池パネル４の周端部５が太陽電池パネル端部用シール材１を介してフレーム３の上壁１７および下壁１８に狭持されるように、太陽電池パネル４の周端部５をフレーム３に圧入する。
挿入における雰囲気あるいは太陽電池パネル端部用シール材１の温度は、特に限定されない。例えば、加熱が不要な温度に設定され、具体的には、−２０〜４０℃、例えば、０〜３５℃、好ましくは、１０〜３０℃（具体的には、常温）である。
【００４５】
これにより、太陽電池パネル端部用シール材１がフレーム３に狭持されて、太陽電池パネル４の周端部５が、太陽電池パネル端部用シール材１を介してフレーム３に固定される。
これによって、太陽電池パネル４の周端部５が、太陽電池パネル端部用シール材１によって封止されて、太陽電池パネル４と、太陽電池パネル端部用シール材１と、フレーム３とを備える太陽電池モジュール６を得ることができる。
【００４６】
そして、この太陽電池パネル端部用シール材１は、常温における形状追従性に優れているので、太陽電池モジュール６の太陽電池パネル４の周端部５を、常温で、確実に封止することができる。さらに、この太陽電池パネル端部用シール材１は、太陽電池パネル４の周端部５のフレーム３への固定時に加熱する必要がなく、太陽電池モジュール６の太陽電池パネル４の周端部５を簡易に封止することができる。
【００４７】
また、この太陽電池パネル端部用シール材１は、高温雰囲気における形状安定性に優れるので、太陽電池モジュール６の太陽電池パネル４の高温雰囲気における使用時において、液だれを防止することができる。
また、この太陽電池パネル端部用シール材１は、絶縁性、防水性、難燃性に優れていることから、太陽電池モジュール６の太陽電池パネル４の周端部５に、優れた絶縁性、防水性、難燃性を付与することができる。
【００４８】
さらに、上記した太陽電池モジュール６の太陽電池パネル４の周端部５のシール構造では、太陽電池パネル４の周端部５が太陽電池パネル端部用シール材１を介してフレーム３により確実に固定されているので、太陽電池パネル４の周端部５をより一層確実に封止することができる。そのため、太陽電池パネル４の周端部５のシール性を向上させることができる。
【００４９】
なお、上記した説明では、太陽電池パネル４の周端部５のフレーム３への固定時において、太陽電池パネル端部用シール材１を、まず、太陽電池パネル４の周端部５に貼着したが、例えば、図示しないが、まず、フレーム３の内面に貼着することもできる。
図４は、本発明のフレームレス太陽電池モジュールの一実施形態（太陽電池端部用シール材が４枚からなる態様）を示し、図５は、図４（ａ）に示すフレームレス太陽電池モジュールの製造方法を説明する工程図を示し、図６は、本発明のフレームレス太陽電池モジュールの他の実施形態（太陽電池端部用シール材が１枚からなる態様）の平面図を示す。
【００５０】
なお、図４（ｂ）および図６において、上側被覆ガラス層１０は、太陽電池パネル端部用シール材の相対配置を明確に示すため、省略されている。
また、図４（ｂ）において、紙面上下方向を「縦方向」、紙面左右方向を「横方向」とする。
また、上記した部材に対応する部材については、以降の各図面において同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００５１】
上記した説明では、本発明の太陽電池パネル端部用シール材を、フレーム３を備える太陽電池モジュール６に設けているが、例えば、図４〜図６に示すように、フレーム３を備えないフレームレス太陽電池モジュール７に設けることもできる。
図４において、このフレームレス太陽電池モジュール７は、太陽電池パネル４と、太陽電池パネル４の周端部５に充填される太陽電池パネル端部用シール材１とを備えている。
【００５２】
太陽電池パネル４は、太陽電池素子８と、封止樹脂層９と、上側被覆ガラス層１０および下側被覆ガラス層１１とを備えている。
封止樹脂層９は、厚み方向に投影したときに、上側被覆ガラス層１０および下側被覆ガラス層１１に含まれるように、上側被覆ガラス層１０および下側被覆ガラス層１１より小さい平面視略矩形状に配置されている。つまり、封止樹脂層９は、後述する太陽電池パネル端部用シール材１が配置される領域を確保するように、上側被覆ガラス層１０および下側被覆ガラス層１１の縦方向および横方向（厚み方向に直交する直交方向、上側被覆ガラス層１０の下面および下側被覆ガラス層１１の上面に沿う方向）中央に設けられている。
【００５３】
上側被覆ガラス層１０は、その周端部が封止樹脂層９から外側に突出するように形成されている。つまり、上側被覆ガラス層１０の縦方向両端部および横方向両端部は、封止樹脂層９から縦方向両外側および横方向両外側にそれぞれ突出するように形成されている。
下側被覆ガラス層１１は、その周端部が封止樹脂層９から外側に突出するように形成されている。つまり、下側被覆ガラス層１１の縦方向両端部および横方向両端部は、封止樹脂層９から縦方向両外側および横方向両外側にそれぞれ突出するように形成されている。また、下側被覆ガラス層１１の周端面は、上側被覆ガラス層１０の周端面と厚み方向において面一となるように形成されている。
【００５４】
太陽電池パネル端部用シール材１は、厚み方向に投影したときに、封止樹脂層９を囲むように配置されている。具体的には、太陽電池パネル端部用シール材１は、封止樹脂層９の外周面（縦方向両端面および横方向両端面）に接触するように配置されている。
また、太陽電池パネル端部用シール材１は、上側被覆ガラス層１０および下側被覆ガラス層１１の周端部（縦方向端部および横方向端部）の間に充填されている。
【００５５】
太陽電池パネル端部用シール材１の厚みＴ３は、後述するが、封止樹脂層９の厚みＴ２と略同一である。
次に、フレームレス太陽電池モジュール７を製造する方法について、図４および図５を参照して説明する。
この方法では、まず、図５（ａ）に示すように、上側被覆ガラス層１０を用意する。
【００５６】
次いで、図５（ｂ）に示すように、太陽電池素子８を上側被覆ガラス層１０の下面に配置する。
次いで、図５（ｃ）に示すように、封止樹脂層９を配置する。
封止樹脂層９は、太陽電池素子８を被覆し、かつ、上側被覆ガラス層１０の周端部が露出するように、配置する。
【００５７】
封止樹脂層９は、後述する熱圧着前であることから、その厚みＴ１が、太陽電池端部用シール材１の厚みＴ３に対して、例えば、厚く設定され、具体的には、０．５〜２．０ｍｍ、好ましくは、０．６〜１．８ｍｍに設定されている。
次いで、図５（ｄ）に示すように、太陽電池パネル端部用シール材１を配置する。
太陽電池パネル端部用シール材１は、図４（ｂ）に示すように、縦方向に長く延びる平面視略矩形状の２枚の縦シール材１３と、各縦シール材１３の縦方向両端部に接触し、横方向に長く延びる平面視略矩形状の２枚の横シール材１４とを備えている。
【００５８】
太陽電池パネル端部用シール材１は、縦シール材１３が上側被覆ガラス層１０の横方向端部の下面に配置され、かつ、横シール材１４が上側被覆ガラス層１０の縦方向端部の下面に配置されるように、配置する。
太陽電池パネル端部用シール材１の厚みＴ３は、上記した封止樹脂層９（熱圧着前の封止樹脂層９）の厚みＴ１に対して、例えば、薄く、具体的には、５０〜９０％、好ましくは、６０〜８０％である。より具体的には、太陽電池パネル端部用シール材１の厚みＴ３は、例えば、０．５〜１．０ｍｍ、好ましくは、０．６〜０．９ｍｍである。
【００５９】
太陽電池パネル端部用シール材１の厚みＴ３が上記した範囲を超えると、下側被覆ガラス層１１との貼り合わせ時の加工性が低下したり、封止樹脂層９から発生するガス（例えば、ＥＶＡから発生する酢酸ガス）および／または空気が抜けずに、気泡が封止樹脂層９に残存する場合がある。
一方、太陽電池パネル端部用シール材１の厚みが上記した範囲に満たないと、太陽電池パネル４の周端部５のシール性を十分に確保することができない場合がある。
【００６０】
また、太陽電池パネル端部用シール材１の幅Ｗ、つまり、縦シール材１３の横方向長さＷおよび横シール材１４の縦方向長さＷは、例えば、０．５〜２．０ｍｍ、好ましくは、１．０〜２．０ｍｍである。
太陽電池パネル端部用シール材１の幅Ｗが上記範囲に満たないと、太陽電池パネル４の周端部５のシール性を十分に確保することができない場合がある。一方、太陽電池パネル端部用シール材１の幅Ｗが上記範囲を超えると、太陽電池素子８の設置面積が過度に小さくなり、発電効率が低下する場合がある。
【００６１】
その後、この方法では、図５（ｅ）に示すように、下側被覆ガラス層１１を封止樹脂層９および太陽電池パネル端部用シール材１に貼着する。
下側被覆ガラス層１１を封止樹脂層９および太陽電池パネル端部用シール材１に貼着するには、下側被覆ガラス層１１を封止樹脂層９の下面に接触させて、上方に向けて、下側被覆ガラス層１１を熱圧着する。
【００６２】
熱圧着の条件は、温度が、例えば、１２０〜１５０℃、好ましくは、１３０〜１４０℃（具体的には、１３５℃）であり、圧力が、例えば、０．０５〜０．５ＭＰａ、好ましくは、０．０５〜０．２ＭＰａ（具体的には、０．１ＭＰａ）であり、熱圧着時間が、例えば、１〜６０分間、好ましくは、１０〜３０分間（具体的には、２０分間）である。
熱圧着により、封止樹脂層９が圧縮され、封止樹脂層９（熱圧着後の封止樹脂層９）の厚みＴ２と太陽電池パネル端部用シール材１の厚みＴ３とが略同一となる。
【００６３】
これにより、太陽電池パネル４の周端部５に、太陽電池パネル端部用シール材１が充填されたフレームレス太陽電池モジュール７を得ることができる。
この太陽電池パネル端部用シール材１は、高温雰囲気における形状安定性に優れるので、熱圧着による下側被覆ガラス層１１の貼着時に、外側への液だれを防止することができる。
【００６４】
また、上記したフレームレス太陽電池モジュール７の太陽電池パネル４の周端部５のシール構造では、太陽電池パネル端部用シール材１を、太陽電池パネル４の周端部５に対して、容易に貼着することができる。そのため、フレームレス太陽電池モジュール７の軽量化およびコスト低減を図りながら、太陽電池パネル４の周端部５を簡易に封止することができる。
【００６５】
なお、封止樹脂層の配置順序は、特に限定されず、例えば、図示しないが、まず、太陽電池パネル端部用シール材１を配置し、その後、太陽電池素子８および封止樹脂層９を順次配置することができる。
また、まず、太陽電池素子８を配置し、その後、太陽電池パネル端部用シール材１を配置し、その後、封止樹脂層９を配置することもできる。
【００６６】
さらに、まず、太陽電池素子８を配置し、その後、太陽電池パネル端部用シール材１と封止樹脂層９とを同時に配置することもできる。
また、上記した図４（ｂ）の説明では、太陽電池パネル端部用シール材１を、４枚の平面視略矩形状のシール材（２枚の縦シール材１３および２枚の横シール材１４）から形成しているが、例えば、図６に示すように、１枚のシール材から形成することもできる。
【００６７】
図６において、太陽電池パネル端部用シール材１は、平面視略矩形枠状に連続して形成されている。
太陽電池パネル端部用シール材１は、例えば、図示しないが、上記した成形装置により、平面視略矩形状に形成し、その後、中央（縦方向中央および横方向中央）を打ち抜き加工することにより得ることができる。
【実施例】
【００６８】
以下に、実施例および比較例を挙げて本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
実施例１
（太陽電池パネル端部用シール材の作製）
表１に記載される各成分を、表１の配合処方に従って、ニーダー（ＤＳ１−５ＧＨＢ−Ｅ型、１Lニーダー、６インチオープンロール付き、モリヤマ社製）にマスターバッチ法で投入して混練し、混練物を調製した。
【００６９】
具体的には、まず、水酸化アルミニウムの半量（２５０重量部）と、水酸化物アルミニウムおよび軟化剤（ポリブテンおよびオイル）以外の各成分とをニーダーに投入し、９０℃で２０分、混練してマスターバッチを調製した。その後、そのマスターバッチに、水酸化物アルミニウムの残量（２５０重量部）および軟化剤（ポリブテン８７重量部およびオイル５３重量部）をさらに投入して、それらを９０℃で２０分、混練して、長尺（リボン）状の混練物を得た。
【００７０】
得られた混練物を、押出機（４５Ｖ押出機、ナカタエンジニアリング社製）で、厚さ１ｍｍに押出成形することにより、太陽電池パネル端部シール材を得た。なお、押出機の押出条件は、シリンダー上流側温度が４５℃、シリンダー下流側温度が５０℃、スクリュー温度が４５℃、ヘッド温度が５０℃となるように設定し、スクリュー回転数を１５（１／ｍｉｎ）に設定した。
【００７１】
得られた太陽電池用パネル端部用シール材を、離型フィルムの表面に積層し、続いて、その太陽電池パネル端部シール材の表面に離型フィルムをさらに積層して、太陽電池用パネル端部用シール材の両面に離型フィルムを形成した（図１参照）。
実施例２
水酸化アルミニウムの配合部数を、１００重量部に変更した以外は、実施例１と同様にして、太陽電池用パネル端部用シール材を得た。
【００７２】
具体的には、マスターバッチ法における水酸化アルミニウムの配合では、まず、半量５０重量部を投入してマスターバッチを調製し、得られたマスターバッチに残量５０重量部をさらに投入した。
また、押出機の押出条件は、シリンダー上流側温度が４０℃、シリンダー下流側温度が４５℃、スクリュー温度が３５℃、ヘッド温度が５０℃となるように設定し、スクリュー回転数を２０（１／ｍｉｎ）に設定した。
【００７３】
実施例３
ポリブテンおよびオイルの配合部数を、それぞれ、３１重量部および１９重量部に変更し、また、押出機に代えて、カレンダーロール（直径８インチ×長さ２４インチ、逆Ｌ型４本ロール精密カレンダーロール機、日立製作所社製）を用いた以外は、実施例１と同様にして、太陽電池用パネル端部用シール材を得た。
【００７４】
なお、カレンダーロールの加熱条件は、温度９０℃であった。
実施例４
ポリブテンおよびオイルの配合部数を、それぞれ、１５５重量部および９５重量部に変更した以外は、実施例１と同様にして、太陽電池用パネル端部用シール材を得た。なお、この場合の押出機の押出条件は、実施例２と同様の押出条件に設定した。
【００７５】
比較例１
水酸化アルミニウムの配合部数を、５０重量部に変更した以外は、実施例１と同様にして、太陽電池用パネル端部用シール材を得た。
具体的には、マスターバッチ法における水酸化アルミニウムの配合では、まず、半量２５重量部を投入してマスターバッチを調製し、得られたマスターバッチに残量２５重量部をさらに投入した。
【００７６】
比較例２
水酸化アルミニウムの配合部数を、７００重量部に変更し、また、押出機に代えて、熱プレス機（ミニテストプレス−１０、東洋精機社製）を用いた以外は、実施例１と同様にして、太陽電池用パネル端部用シール材を得た。
具体的には、マスターバッチ法における水酸化アルミニウムの配合では、まず、半量３５０重量部を投入してマスターバッチを調製し、得られたマスターバッチに残量３５０重量部をさらに投入した。
【００７７】
なお、熱プレス機の熱プレス条件は、温度を１００℃、プレス圧力を１０ＭＰａに設定した。
なお、比較例２の配合処方で混練した混練物を、押出機およびカレンダーロールによりそれぞれ成形しようと試みた。しかし、押出機では、粘度が過度に高いため、押出成形できなかった。また、カレンダーロールでは、粘着力（タック）が過度に高く、ロール離れが不十分であったため、ロール成形できなかった。
【００７８】
比較例３
Ｔｅｒｏｓｔａｔ２７８０（ホットメルトブチル、太陽電池パネル専用品、厚み１ｍｍ、Ｈｅｎｋｅｌ社製）を、そのまま比較例３の太陽電池パネル端部用シール材として供した。
（評価）
各実施例および各比較例で得られた太陽電池パネル端部用シール材について、難燃性試験、防水性試験、絶縁破壊電圧試験、粘弾性試験の各項目について評価した。それらの結果を表１に示す。
【００７９】
なお、比較例２の太陽電池パネル端部用シール材は、形状確保が相当困難であったため、上記の全ての評価を実施できなかった。
・  難燃性試験（酸素指数）
上記で得られた試験片について、ＪＩＳＫ６２６９に準拠して酸素指数を測定した。
（２）防水性試験
太陽電池パネル端部用シール材（１）を、再度、熱プレス機により、厚さ０．８ｍｍに成形し、続いて、長さ３００ｍｍ×幅１０ｍｍに加工して試験片を得た。これを、図７に示すように、上側に向かって開くコ字状に形成し、次いで、２枚の挟持用板（１９および２０）（１５０ｍｍ×１５０ｍｍ×の大きさに打ち抜き加工したアクリル樹脂板１９およびアルミニウム板２０）で挟み込み、挟持用板（１９および２０）間の太陽電池パネル端部用シール材（１）に水深１００ｍｍとなるように、水を充填した。その後、太陽電池パネル端部用シール材（１）からの水漏れの有無を確認することにより、防水性を評価した。
【００８０】
表１中、「○」は、水漏れが無かったこと、「×」は、水漏れが有ったことを示す。
（３）絶縁破壊電圧試験（絶縁性）
太陽電池パネル端部用シール材について、ＪＩＳＣ２１１０に記載される絶縁破壊電圧試験を実施した。なお、昇圧速度を５００Ｖ／秒、電極間の距離を１ｍｍに設定した。
（４）粘弾性試験
太陽電池パネル端部用シール材を直径７．５ｍｍの大きさに加工して試験片を得、得られた試験片を、粘弾性測定装置（商品名ＡＲＥＳ、レオメトリック社製）にて、貯蔵剪断弾性率Ｇ’、損失剪断弾性率Ｇ’’、損失正接ｔａｎδをそれぞれ算出した。測定条件を、昇温速度５℃／分、温度範囲−４０〜１２０℃、振動数１．０Ｈｚ、歪み０．１％に設定した。
【００８１】
貯蔵剪断弾性率Ｇ’のグラフを図８に示し、損失剪断弾性率Ｇ’’ のグラフを図９に示し、損失正接ｔａｎδのグラフを図１０に示す。
【００８２】
【表１】
2010171400.tif 000003
【００８３】
なお、表１の各成分の詳細を以下に記載する。
水酸化アルミニウム：ハイジライトＨ−４２Ｔ、平均粒子径１．１μｍ、昭和電工社製
ポリイソブチレン：Ｏｐｐａｎｏｌ  Ｂ−１００ＥＰ、液状ブテン、粘度平均分子量１１０００００、ＢＡＳＦ社製
ポリブテン：ＨＶ−３００、軟化剤、新日本石油社製
オイル：コウモレックス  Ｆ２２、軟化剤、ナフテン系オイル、日本石油社製
カーボンブラック：シースト３Ｈ、東海カーボン社製
脂肪酸：サクラ、牛脂硬化脂肪酸（粉末ステアリン酸）、日本油脂社製
イルガノックス１０１０：老化防止剤、チバスペシャルティケミカルズ社製
Ｔｅｒｏｓｔａｔ２７８０：ホットメルトブチル（太陽電池パネル専用品）、Ｈｅｎｋｅｌ社製
【産業上の利用可能性】
【００８４】
太陽電池パネル端部用シール材は、太陽電池モジュールおよび／またはフレームレス太陽電池モジュールの封止に用いられる。
【符号の説明】
【００８５】
１    太陽電池パネル端部用シール材
３    フレーム
４    太陽電池パネル
５    周端部
６    太陽電池モジュール
７    フレームレス太陽電池モジュール
８    太陽電池素子
９    封止樹脂層
１０  上側被覆ガラス層
１１  下側被覆ガラス層
【図１】
2010171400.tif 000004
【図２】
2010171400.tif 000005
【図３】
2010171400.tif 000006
【図４】
2010171400.tif 000007
【図５】
2010171400.tif 000008
【図６】
2010171400.tif 000009
【図７】
2010171400.tif 000010
【図８】
2010171400.tif 000011
【図９】
2010171400.tif 000012
【図１０】
2010171400.tif 000013