(57)【要約】【課題】複数の半導体発光素子のうち断線した半導体発光素子の個数を判定条件として光源の異常の有無を判定すること。【解決手段】並列接続された発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６を有する光源ブロック１２および並列接続された発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２を有する光源ブロック１４と、車載バッテリから光源ブロック１２、１４への電流の供給を制御するとともに光源ブロック１２、１４の異常の有無を判定する異常判定回路１８を備え、異常判定回路１８は、光源ブロック１２、１４のうち断線した発光ダイオードが所定の個数３を超え、光源ブロック１２または１４に電流が流れないときには異常と判定し、ＮＰＮトランジスタ３８とＰＮＰトランジスタ３６がオフになって、光源ブロック１２、１４への電流の供給を停止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列接続された複数の半導体発光素子を有する光源と、電源から前記光源への電流の供給を制御するとともに前記光源の異常の有無を判定する異常判定回路を備え、
前記異常判定回路は、前記複数の半導体発光素子のうち断線になった半導体発光素子が所定の個数を超えたときに異常と判定し、当該判定時に、前記光源への電流供給を停止してなる車両用灯具。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用灯具において、前記所定の個数は、前記複数の半導体発光素子の並列数であることを特徴とする車両用灯具。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両用灯具において、前記光源は、前記複数の半導体発光素子がマトリクス状に接続されてなることを特徴とする車両用灯具。
【請求項４】
請求項１、２または３のうちいずれか１項に記載の車両用灯具において、前記電源の電圧が設定電圧以下になったときには、前記異常判定回路による異常判定を停止させる電源電圧監視回路を備えてなることを特徴とする車両用灯具。
【請求項５】
請求項１、２、３または４のうちいずれか１項に記載の車両用灯具において、前記異常判定回路は、前記電源から前記光源への電流をＰＷＭ信号に変換する発振回路を含むことを特徴とする車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半導体発光素子を光源に用いた車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用灯具として、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）などの半導体発光素子を光源に用いたものが知られている。ＬＥＤを光源に用いる場合、ＬＥＤの発光量は電球に比較して小さいので、複数個のＬＥＤを並列接続する構成が採用されている。
【０００３】
複数個のＬＥＤを並列接続して光源を構成した灯具は、一部のＬＥＤが断線等の異常により発光しない場合でも、他のＬＥＤの発光により、灯具に要求されている配光規格（光源の明るさを規定する法規）を満たすことは可能である。しかし、異常となるＬＥＤの数が増加したときには、正常なＬＥＤの発光では、灯具に要求されている配光規格を満足しなくなる。
【０００４】
そこで、ＬＥＤの異常、特に、ＬＥＤの断線を検出するための断線回路を備えた車両用灯具が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１に記載された車両用灯具は、複数のＬＥＤを並列接続した発光部と、発光部の各ＬＥＤの断線を検出する断線検出回路とを備えたランプと、断線検出回路に信号線を介して接続されて、ＬＥＤの異常を判定する判定回路を備え、判定回路は、信号線の電位に基づいて異常なＬＥＤを判定するように構成されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２４８５０９号公報（第４頁〜第６頁、図２および図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来技術では、各ＬＥＤが断線したときには、断線したＬＥＤに対応する電位を断線検出回路から信号線を介して判定回路に出力しているので、判定回路は、信号線の電位に基づいて異常なＬＥＤの個数やランプ内の配設位置を判定することができる。
【０００８】
しかし、上記従来技術では、並列接続されたＬＥＤのそれぞれに断線検出回路を設けているので、これらの断線検出回路を用いて、灯具に要求されている配光規格を満たすための構成を構築するにも部品点数が増加する。
【０００９】
本発明は、前記従来技術の課題に鑑みて為されたものであり、その目的は、複数の半導体発光素子のうち断線した半導体発光素子の個数を判定条件として光源の異常の有無を判定することができる車両用灯具を提供することにある。  
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、請求項１に係る車両用灯具は、並列接続された複数の半導体発光素子を有する光源と、電源から前記光源への電流の供給を制御するとともに前記光源の異常の有無を判定する異常判定回路を備え、前記異常判定回路は、前記複数の半導体発光素子のうち断線になった半導体発光素子が所定の個数を超えたときに異常と判定し、当該判定時に、前記光源への電流供給を停止してなる構成とした。
【００１１】
（作用）電源から光源へ電流を供給するに際して、複数の半導体発光素子のうち断線になった半導体発光素子が所定の個数以下のときには、電源からの電流を光源に供給し、複数の半導体発光素子のうち断線になった半導体発光素子が所定の個数を超えたときに異常と判定して、光源への電流供給を停止する。
【００１２】
すなわち、複数の半導体発光素子のうち断線になった半導体発光素子が所定の個数を超えたか否かを判定し、この判定結果に従って光源への電流供給を制御するようにしたため、光源の異常の有無を判定するのに、各半導体発光素子に断線の有無を検出する断線検出回路を設ける必要がなく、部品点数の低減およびコスト低減に寄与することができる。
【００１３】
また、複数の半導体発光素子の一部が断線しても、異常が判定されるまでは、光源に電流が供給されるので、光源を有効に活用することができる。
【００１４】
請求項２に係る車両用灯具は、請求項１に記載の車両用灯具において、前記所定の個数は、前記複数の半導体発光素子の並列数である。
【００１５】
（作用）複数の半導体発光素子のうち断線になった半導体発光素子が所定の個数を超えたか否かを判定するときに、所定の個数を、複数の半導体発光素子の並列数とするに際しては、複数の半導体発光素子を、互いに並列接続された半導体発光素子群として構成することが要件となる。
【００１６】
この際、複数の半導体発光素子を、それぞれ直列接続した構成とすると、１個の半導体発光素子が断線しただけで、光源への電流が停止される。これに対して、複数の半導体発光素子を、互いに並列接続された半導体発光素子群として構成すると、断線した半導体発光素子の並列数が所定の個数を超えるまでは、正常な半導体発光素子を介して光源に電流を供給することができる。また、断線した半導体発光素子の並列数が所定の個数を超えたときには、回路が遮断されて電流が流れなくなるので、異常と判定できる。
【００１７】
請求項３に係る車両用灯具は、請求項１または２に記載の車両用灯具において、前記光源は、前記複数の半導体発光素子がマトリクス状に接続された構成とした。
【００１８】
（作用）複数の半導体発光素子をマトリクス状に接続して光源を構成することで、複数の半導体発光素子を、互いに並列接続された半導体発光素子群として構成することができる。この際、複数の半導体発光素子のうち断線になった半導体発光素子が所定の個数を超えたか否かを判定するときに、所定の個数を、複数の半導体発光素子の並列数にすることで、断線した半導体発光素子の並列数が所定の個数を超えるまでは、正常な半導体発光素子を介して光源に電流を供給することができる。また、断線した半導体発光素子の並列数が所定の個数を超えたときには、回路が遮断されて電流が流れなくなるので、異常と判定できる。
【００１９】
請求項４に係る車両用灯具は、請求項１、２または３のうちいずれか１項に記載の車両用灯具において、前記電源の電圧が設定電圧以下になったときには、前記異常判定回路による異常判定を停止させる電源電圧監視回路を備えてなる構成とした。
【００２０】
（作用）電源の電圧が設定電圧以下になったときには、異常判定回路による異常判定を停止させることで、電源電圧が設定電圧以下になったときに、電源から光源への電流の供給が停止されるのを防止することができる。
【００２１】
請求項５に係る車両用灯具は、請求項１、２、３または４のうちいずれか１項に記載の車両用灯具において、前記異常判定回路は、前記電源から前記光源への電流をＰＷＭ信号に変換する発振回路を含む構成とした。
【００２２】
（作用）異常判定回路に、電源から光源への電流をＰＷＭ信号に変換する発振回路を設けることで、異常判定回路から光源の半導体発光素子に印加される順方向電圧Ｖｆを相対的に高くすることができ、半導体発光素子の電流Ｉｆを一定の範囲に維持することができる。このため、Ｖｆ−Ｉｆ特性のバラツキの影響を受けることなく、半導体発光素子をほぼ一定の明るさで点灯させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上の説明から明らかなように、請求項１によれば、部品点数の低減およびコスト低減に寄与することができる。
【００２４】
請求項２によれば、断線した半導体発光素子の並列数が所定の個数を超えたときに、異常と判定できる。
【００２５】
請求項３によれば、複数の半導体発光素子を、互いに並列接続された半導体発光素子群として構成することができる。
【００２６】
請求項４によれば、電源電圧が設定電圧以下になったときに、電源から光源への電流の供給が停止されるのを防止することができる。
【００２７】
請求項５によれば、Ｖｆ−Ｉｆ特性のバラツキの影響を受けることなく、半導体発光素子をほぼ一定の明るさで点灯させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の第１実施例を示す車両用灯具の回路図、図２は、本発明の第２実施例を示す車両用灯具の回路図、図３は、発光ダイオードのＶｆ−Ｉｆ特性図である。
【００２９】
図１において、車両用灯具１０は、光源ブロック１２、１４、１６と、異常判定回路１８、２０と、電源電圧監視回路２２を備えて構成されている。
【００３０】
光源ブロック１２は、例えば、ストップランプを構成する半導体光源として、６個の発光ダイオード（半導体発光素子）ＬＥＤ１〜ＬＥＤ６を備えている。発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６は、互いに並列接続された３個の発光ダイオード群（並列数３）が上段と下段に分かれ、２行３列のマトリクス（行列）を構成するようにマトリクス状に接続されている。
【００３１】
具体的には、発光ダイオードＬＥＤ１、ＬＥＤ２は互いに直列に接続され、発光ダイオードＬＥＤ３、ＬＥＤ４は互いに直列に接続され、発光ダイオードＬＥＤ５と発光ダイオードＬＥＤ６は互いに直列に接続されている。発光ダイオードＬＥＤ１、ＬＥＤ３、ＬＥＤ５は互い並列に接続され、各アノードが出力端子２６に接続されている。発光ダイオードＬＥＤ２、ＬＥＤ４、ＬＥＤ６は互いに並列に接続され、カソードが出力端子２８に接続されている。
【００３２】
光源ブロック１４は、例えば、光源ブロック１２とともにストップランプを構成する半導体光源として、６個の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２を備えている。
【００３３】
発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２は、互いに並列接続された３個の発光ダイオード群（並列数３）が上段と下段に分かれ、２行３列のマトリクス（行列）を構成するようにマトリクス状に接続されている。
【００３４】
具体的には、発光ダイオードＬＥＤ７、ＬＥＤ８は互いに直列に接続され、発光ダイオードＬＥＤ９、ＬＥＤ１０は互いに直列に接続され、発光ダイオードＬＥＤ１１と発光ダイオードＬＥＤ１２は互いに直列に接続されている。発光ダイオードＬＥＤ７、ＬＥＤ９、ＬＥＤ１１は互い並列に接続され、各アノードが出力端子２４に接続されている。発光ダイオードＬＥＤ８、ＬＥＤ１０、ＬＥＤ１２は互いに並列に接続され、カソードが出力端子３０に接続されている。
【００３５】
光源ブロック１６は、例えば、光源ブロック１２、１４とともにテールランプを構成する半導体光源として、１２個の発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４を備えている。
【００３６】
発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４は、互いに並列接続された６個の発光ダイオード群（並列数６）が上段と下段に分かれ、２行６列のマトリクス（行列）を構成するようにマトリクス状に接続されている。
【００３７】
具体的には、発光ダイオードＬＥＤ１３、ＬＥＤ１４は互いに直列に接続され、発光ダイオードＬＥＤ１５、ＬＥＤ１６は互いに直列に接続され、発光ダイオードＬＥＤ１７、ＬＥＤ１８は互いに直列に接続され、発光ダイオードＬＥＤ１９、ＬＥＤ２０は互いに直列に接続され、発光ダイオードＬＥＤ２１、ＬＥＤ２２は互いに直列に接続され、発光ダイオードＬＥＤ２３、ＬＥＤ２４は互いに直列に接続されている。
【００３８】
また、発光ダイオードＬＥＤ１３、ＬＥＤ１５、ＬＥＤ１７、ＬＥＤ１９、ＬＥＤ２１、ＬＥＤ２３は互い並列に接続され、各アノードが出力端子３２に接続されている。発光ダイオードＬＥＤ１４、ＬＥＤ１６、ＬＥＤ１８、ＬＥＤ２０、ＬＥＤ２２、ＬＥＤ２４は互いに並列に接続され、カソードが出力端子３４に接続されている。
【００３９】
異常判定回路１８は、車載バッテリ（直流電源）から光源ブロック１２、１４への電流の供給を制御するとともに、光源ブロック１２、１４の異常の有無を判定する回路として、ＰＮＰトランジスタ３６、ＮＰＮトランジスタ３８、４０、４２、４４、４６、コンデンサＣ１、ダイオードＤ１、Ｄ２、抵抗Ｒ１〜Ｒ１１を備えている。
【００４０】
コンデンサＣ１とダイオードＤ１との接続点は、入力端子４８に接続され、ダイオードＤ１のカソードはＰＮＰトランジスタ３６のエミッタに接続されている。ＰＮＰトランジスタ３６は、ベースが抵抗Ｒ２を介してＮＰＮトランジスタ３８のコレクタに接続され、コレクタがダイオードＤ２を介して出力端子２４、２６に接続されている。ＮＰＮトランジスタ３８は、エミッタが接地され、ベースがＮＰＮトランジスタ４０、４４のコレクタに接続されている。
【００４１】
ＮＰＮトランジスタ４０は、エミッタが接地され、ベースがＮＰＮトランジスタ４２のコレクタに接続されているとともに、抵抗Ｒ４を介して出力端子２４、２６に接続されている。ＮＰＮトランジスタ４２は、エミッタが接地され、ベースが抵抗Ｒ５を介して接地されているとともに、抵抗Ｒ６を介して出力端子２８に接続されている。出力端子２８は、電流制限用抵抗Ｒ７を介して接地されている。
【００４２】
ＮＰＮトランジスタ４４は、エミッタが接地され、ベースがＮＰＮトランジスタ４６のコレクタに接続されているとともに、抵抗Ｒ８を介して出力端子２４、２６に接続されている。ＮＰＮトランジスタ４６は、エミッタが接地され、ベースが抵抗Ｒ９を介して接地されているとともに、抵抗Ｒ１０を介して出力端子３０に接続されている。出力端子３０は、電流制限用抵抗Ｒ１１を介して接地されている。
【００４３】
入力端子４８は、スイッチ５０、主異常検出回路（図示せず）を介して車載バッテリ（直流電源）に接続されている。スイッチ５０は、ブレーキペダルが踏み込まれたときにオンとなり、それ以外のときにはオフとなる。
【００４４】
スイッチ５０がオンになると、車載バッテリからの電流が入力端子４８に入力される。このとき、光源ブロック１２、１４が正常状態にあるときには、ＰＮＰトランジスタ３６とＮＰＮトランジスタ３８がオンになり、光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２がそれぞれ点灯する。すなわち、ブレーキペダルが踏み込まれたことによってストップランプが点灯する。
【００４５】
この際、光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２には、６個の発光ダイオードのうち並列接続された２個の発光ダイオードが断線しても、残りの４個の発光ダイオードの点灯によって配光規格を満たすように、例えば、定格の１２０％の電流が流れるようになっている。
【００４６】
光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６の点灯時には、光源ブロック１２の電流が抵抗Ｒ７に流れ、抵抗Ｒ７の両端に電圧降下が生じる。この電圧降下によってＮＰＮトランジスタ４２がオンになると、ＮＰＮトランジスタ４０がオフになり、ＮＰＮトランジスタ３８のオン状態が保持される。
【００４７】
同様に、光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２の点灯時には、光源ブロック１４の電流が抵抗Ｒ１１に流れ、抵抗Ｒ１１の両端に電圧降下が生じる。この電圧降下によってＮＰＮトランジスタ４６がオンになると、ＮＰＮトランジスタ４４がオフになり、ＮＰＮトランジスタ３８のオン状態が保持される。
【００４８】
一方、ブレーキペダルの踏み込みが解除され、スイッチ５０がオフになると、ＰＮＰトランジスタ３６とＮＰＮトランジスタ３８がオフになり、光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２がそれぞれ消灯する。
【００４９】
異常判定回路２０は、車載バッテリ（直流電源）から光源ブロック１２、１４、１６への電流の供給を制御するとともに、光源ブロック１６の異常の有無を判定する回路として、ＰＮＰトランジスタ５２、ＮＰＮトランジスタ５４、コンデンサＣ２、ダイオードＤ３、Ｄ４、抵抗Ｒ１２〜Ｒ１７を備えている。
【００５０】
コンデンサＣ２とダイオードＤ３との接続点は、入力端子５６に接続され、ダイオードＤ３のカソードは、ＰＮＰトランジスタ５２のエミッタに接続されている。ＰＮＰトランジスタ５２は、ベースが抵抗Ｒ１３を介してＮＰＮトランジスタ５４のコレクタに接続され、コレクタが、抵抗Ｒ１４とダイオードＤ４を介して出力端子２４、２６に接続されているとともに、出力端子３２に接続されている。ＮＰＮトランジスタ５４は、エミッタが接地され、ベースが、抵抗Ｒ１５を介して接地されているとともに、抵抗Ｒ１６を介して出力端子３４に接続されている。出力端子３４は、電流制限用抵抗Ｒ１７を介して接地されている。
【００５１】
入力端子５６は、スイッチ５８、主異常検出回路（図示せず）を介して車載バッテリ（直流電源）に接続されている。スイッチ５８は、テールランプを点灯させるための操作に応答してオンとなり、それ以外のときにはオフとなる。
【００５２】
スイッチ５８がオンになると、車載バッテリからの電流が入力端子５６に入力される。このとき、光源ブロック１２、１４、１６の各発光ダイオードＬＥＤが正常状態にあるときには、ＰＮＰトランジスタ５２とＮＰＮトランジスタ５４がオンになり、光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２及び光源ブロック１６の発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４がそれぞれ点灯する。すなわち、テールランプを点灯させるための操作に応答してテールランプが点灯する。
【００５３】
この際、光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２には、光源ブロック１２、１４をストップランプとして用いるときよりも少ない電流が抵抗Ｒ１４、ダイオードＤ４を介して供給される。
【００５４】
また、光源ブロック１６の発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４には、１２個の発光ダイオードのうち並列接続された５個の発光ダイオードが断線しても、残りの７個の発光ダイオードの点灯によって配光規格を満たすように、例えば、定格の数１０％の電流が流れるようになっている。
【００５５】
一方、テールランプを点灯させるための操作が解除され、スイッチ５８がオフになると、ＰＮＰトランジスタ５２とＮＰＮトランジスタ５４がオフになり、光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２および光源ブロック１６の発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４がそれぞれ消灯する。
【００５６】
電源電圧監視回路２２は、入力端子４８、５６に印加される電圧（電源電圧）を監視し、入力端子４８、５６に印加される電圧（電源電圧）が設定電圧を超えているときには、抵抗Ｒ２とＮＰＮトランジスタ３８のコレクタとの接続点および抵抗Ｒ１３とＮＰＮトランジスタ５４のコレクタとの接続点に対して、ハイインピーダンスとなる。
【００５７】
一方、電源電圧監視回路２２は、入力端子４８に印加される電圧（電源電圧）が設定電圧以下になったときには、抵抗Ｒ２とＮＰＮトランジスタ３８のコレクタとの接続点をローレベルとして、ＰＮＰトランジスタ３６を強制的にオンにする。すなわち、電源電圧監視回路２２は、入力端子４８に印加される電圧（電源電圧）が設定電圧以下になったときには、異常判定回路１８による異常判定を強制的に停止させて、車載バッテリからの電流を光源ブロック１２、１４に供給させ、光源ブロック１２、１４をストップランプとして点灯させるようになっている。
【００５８】
これにより、入力端子４８に印加される電圧（電源電圧）が設定電圧以下になったときに、車載バッテリから光源ブロック１２、１４への電流の供給が停止されるのを防止することができる。
【００５９】
同様に、電源電圧監視回路２２は、入力端子５８に印加される電圧（電源電圧）が設定電圧以下に低下したときには、抵抗Ｒ１３とＮＰＮトランジスタ５４のコレクタとの接続点をローレベルとして、ＰＮＰトランジスタ５２を強制的にオンにする。すなわち、電源電圧監視回路２２は、入力端子５８に印加される電圧（電源電圧）が設定電圧以下になったときには、異常判定回路２０による異常判定を強制的に停止させて、車載バッテリからの電流を光源ブロック１２、１４、１６に供給させ、光源ブロック１２、１４、１６をテールランプとして点灯させるようになっている。
【００６０】
これにより、入力端子５６に印加される電圧（電源電圧）が設定電圧以下になったときに、車載バッテリから光源ブロック１２、１４、１６への電流の供給が停止されるのを防止することができる。
【００６１】
なお、入力端子６０は、各回路の接地電位として、車載バッテリ（直流電源）のマイナス端子に接続されている。
【００６２】
上記構成において、スイッチ５０がオンになると、車載バッテリからの電流が入力端子４８に入力され、光源ブロック１２、１４の各発光ダイオードＬＥＤが正常状態にあるときには、ＰＮＰトランジスタ３６とＮＰＮトランジスタ３８がオンになり、光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２がそれぞれ点灯する。
【００６３】
ここで、光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２のうちいずれか１個の発光ダイオード、例えば、上段側の発光ダイオードＬＥＤ１が断線した場合、光源ブロック１２には、上段側の発光ダイオードＬＥＤ３、ＬＥＤ５を介して、下段側の発光ダイオードＬＥＤ２とＬＥＤ４およびＬＥＤ６に電流が流れる。このとき、発光ダイオードＬＥＤ３、ＬＥＤ５には、それぞれ発光ダイオードＬＥＤ２とＬＥＤ４およびＬＥＤ６の全電流（合計の電流）を２分した電流が流れる。
【００６４】
光源ブロック１２に電流が流れることで、ＮＰＮトランジスタ４２がオンになり、ＰＮＰトランジスタ３６とＮＰＮトランジスタ３８のオンに伴って、発光ダイオードＬＥＤ２〜ＬＥＤ６が点灯する。この場合、光源ブロック１２は、光源ブロック１４とともにストップランプとして機能する。
【００６５】
また、光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２のうち、並列接続された２個の発光ダイオード、例えば、上段側の発光ダイオードＬＥＤ１とＬＥＤ３が断線した場合、光源ブロック１２には、上段側の発光ダイオードＬＥＤ５を介して、下段側の発光ダイオードＬＥＤ２とＬＥＤ４およびＬＥＤ６に電流が流れる。このとき、発光ダイオードＬＥＤ５には、発光ダイオードＬＥＤ２とＬＥＤ４およびＬＥＤ６の全電流（合計の電流）に相当する電流が流れる。
【００６６】
光源ブロック１２に電流が流れることで、ＮＰＮトランジスタ４２がオンになり、ＰＮＰトランジスタ３６とＮＰＮトランジスタ３８のオンに伴って、発光ダイオードＬＥＤ２、ＬＥＤ４、ＬＥＤ５、ＬＥＤ６が点灯する。この場合、断線となった発光ダイオードＬＥＤ１、ＬＥＤ３の並列数が所定の個数（配光規格を満たす個数）２以下であるので、光源ブロック１２は、光源ブロック１４とともにストップランプとして機能する。
【００６７】
一方、光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２のうち、並列接続された、３個の発光ダイオード、例えば、上段側の発光ダイオードＬＥＤ１とＬＥＤ３およびＬＥＤ５が断線した場合、すなわち、断線した発光ダイオードＬＥＤ１とＬＥＤ３およびＬＥＤ５の並列数が所定の個数（配光規格を満たす個数）２を超えて、３となった場合には、回路が遮断されるので、光源ブロック１２には、電流が流れなくなる。
【００６８】
この結果、抵抗Ｒ７の両端電圧が低下し（０Ｖ）、ＮＰＮトランジスタ４２がオフになって、ＮＰＮトランジスタ４０がオンになる。ＮＰＮトランジスタ４０がオンになると、ＮＰＮトランジスタ３８がオフになるとともに、ＰＮＰトランジスタ３６がオフになり、光源ブロック１２、１４への電流供給が停止され、光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２が全て消灯する。
【００６９】
また、同様に、光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６が正常状態にあるときに、光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２のうち、並列接続された２個の発光ダイオード、例えば、上段側の発光ダイオードＬＥＤ７とＬＥＤ９が断線した場合、光源ブロック１４には、上段側の発光ダイオードＬＥＤ１１を介して、下段側の発光ダイオードＬＥＤ８とＬＥＤ１０およびＬＥＤ１２に電流が流れる。
【００７０】
このとき、ＮＰＮトランジスタ４６はオン状態に保持され、ＰＮＰトランジスタ３６とＮＰＮトランジスタ３８のオンに伴って、発光ダイオードＬＥＤ８、ＬＥＤ１０、ＬＥＤ１１、ＬＥＤ１２が点灯する。この場合、断線となった発光ダイオードＬＥＤ７とＬＥＤ９の並列数が所定の個数（配光規格を満たす個数）２以下であるので、光源ブロック１４は、光源ブロック１２とともにストップランプとして機能する。
【００７１】
一方、光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６が正常状態にあるときに、光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２のうち、並列接続された３個の発光ダイオード、例えば、上段側の発光ダイオードＬＥＤ７とＬＥＤ９およびＬＥＤ１１が断線した場合、すなわち、断線した発光ダイオードＬＥＤ７とＬＥＤ９およびＬＥＤ１１の並列数が所定の個数（配光規格を満たす個数）２を超えて、３となった場合には、回路が遮断されるので、光源ブロック１４には、電流が流れなくなる。
【００７２】
この結果、抵抗Ｒ１１の両端電圧が低下し、ＮＰＮトランジスタ４６がオフになって、ＮＰＮトランジスタ４４がオンになる。ＮＰＮトランジスタ４４がオンになると、ＮＰＮトランジスタ３８がオフになるとともに、ＰＮＰトランジスタ３６がオフになり、光源ブロック１２、１４への電流供給が停止され、光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２が全て消灯する。
【００７３】
なお、光源ブロック１２、１４への電流供給が停止されたときには、スイッチ５０、５８と車載バッテリ（直流電源）との間に配置された主異常検出回路（図示せず）は、光源ブロック１２、１４に断線に伴う異常が生じたことを車両用制御ユニット（図示せず）に通知するようになっている。
【００７４】
一方、スイッチ５８がオンになると、車載バッテリからの電流が入力端子５８に入力され、光源ブロック１２、１４、１６の各発光ダイオードＬＥＤが正常状態にあるときには、ＰＮＰトランジスタ５２とＮＰＮトランジスタ５４がオンになり、光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２および光源ブロック１６の発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４がそれぞれ点灯する。
【００７５】
ここで、光源ブロック１６の発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４のうち、互いに並列接続された発光ダイオードが１個〜５個まで断線しても、正常な発光ダイオードによって光源ブロック１６は、点灯する。
【００７６】
例えば、光源ブロック１６の発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４のうち、横一列になって並列接続された、発光ダイオードＬＥＤ１３、ＬＥＤ１５、ＬＥＤ１７、ＬＥＤ１９、ＬＥＤ２１を含む５個の発光ダイオードが断線した場合、光源ブロック１６には、少なくとも正常な発光ダイオードＬＥＤ２３を介して、下段側の発光ダイオードＬＥＤ１４、ＬＥＤ１６、ＬＥＤ１８、ＬＥＤ２０、ＬＥＤ２２、ＬＥＤ２４に電流が流れる。
【００７７】
このとき、抵抗Ｒ１７に電流が流れることで、ＮＰＮトランジスタ５４がオンになるとともに、ＰＮＰトランジスタ５２がオンになるので、上段側の発光ダイオードＬＥＤ２３と下段側の発光ダイオードＬＥＤ１４〜ＬＥＤ２４が点灯する。この場合、断線となった発光ダイオードＬＥＤ１３、ＬＥＤ１５、ＬＥＤ１７、ＬＥＤ１９、ＬＥＤ２１の並列数が所定の個数（配光規格を満たす個数）５以下であるので、光源ブロック１６は、光源ブロック１２、１４とともにテールランプとして機能する。
【００７８】
一方、光源ブロック１６の発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４のうち、並列接続された６個の発光ダイオード、例えば、上段側の発光ダイオードＬＥＤ１３、ＬＥＤ１５、ＬＥＤ１７、ＬＥＤ１９、ＬＥＤ２１、ＬＥＤ２３が断線した場合、すなわち、断線となった発光ダイオードＬＥＤ１３、ＬＥＤ１５、ＬＥＤ１７、ＬＥＤ１９、ＬＥＤ２１、ＬＥＤ２３の並列数が所定の個数（配光規格を満たす個数）５を超えて、６となった場合には、回路が遮断されるので、光源ブロック１６には、電流が流れなくなる。
【００７９】
この結果、抵抗Ｒ１７の両端電圧が低下し（０Ｖ）、ＮＰＮトランジスタ５４がオフになって、ＰＮＰトランジスタ５２がオフになり、光源ブロック１２、１４、１６への電流供給が停止され、光源ブロック１２の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６と光源ブロック１４の発光ダイオードＬＥＤ７〜ＬＥＤ１２及び光源ブロック１６の発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４が全て消灯する。
なお、光源ブロック１２、１４、１６への電流供給が停止されたときには、スイッチ５０、５８と車載バッテリ（直流電源）との間に配置された主異常検出回路（図示せず）は、光源ブロック１６に断線に伴う異常が生じたことを車両用制御ユニット（図示せず）に通知するようになっている。
【００８０】
本実施例によれば、並列数が３の光源ブロック１２、１４に対して、断線となった発光ダイオードの並列数が所定の個数（配光規格を満たす個数）２を超えて、３となったことを条件に、光源ブロック１２、１４のいずれか一方に断線に伴う異常が生じたと判定し、光源ブロック１２、１４への電流供給を停止するようにしたため、光源ブロック１２、１４の異常を判定するのに、光源ブロック１２、１４にそれぞれ３個の断線検出回路を設ける必要がなく、部品点数の低減およびコスト低減に寄与することができる。
【００８１】
また、本実施例によれば、並列数が６の光源ブロック１６に対して、断線となった発光ダイオードＬＥＤの並列数が所定の個数（配光規格を満たす個数）５を超えて、６となったことを条件に、光源ブロック１６に断線に伴う異常が生じたと判定し、光源ブロック１２、１４、１６への電流供給を停止するようにしたため、光源ブロック１６の異常を判定するのに、光源ブロック１６にそれぞれ６個の断線検出回路を設ける必要がなく、部品点数の低減およびコスト低減に寄与することができる。
【００８２】
さらに、本実施例によれば、光源ブロック１２、１４、１６の一部の発光ダイオードが断線しても、光源ブロック１２、１４または光源ブロック１６の異常が判定されるまでは、光源ブロック１２、１４または光源ブロック１６に電流が供給されるので、光源ブロック１２、１４をストップランプとして、光源ブロック１６をテールランプとして有効に活用することができる。
【００８３】
次に、本発明の第２実施例を図２に基づいて説明する。本実施例は、異常判定回路２０のダイオードＤ３のカソードとＰＮＰトランジスタ５２のエミッタとの間に、発振回路６２に設け、発振回路６２の出力信号をＰＮＰトランジスタ５２のエミッタに印加するようにしたものであり、その他の構成は、第１実施例と同様である。
【００８４】
発振回路６２は、例えば、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）信号を発生する発振回路として、オンデューティ一定のＰＷＭ信号をＰＮＰトランジスタ５２のエミッタに印加するように構成されている。
【００８５】
すなわち、光源ブロック１６の発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４をテールランプとして用いる場合、第１実施例では、発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４に、ＰＮＰトランジスタ５２を介して、定格の数１０％の電流を供給する構成を採用している。この場合、図３の領域Ａに示すように、発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４の電流ＩｆがＶｆ−Ｉｆ特性のバラツキの影響を受けて大きく変化する。
【００８６】
これに対して、発振回路６２からオンデューティ一定のＰＷＭ信号をＰＮＰトランジスタ５２のエミッタに印加すると、図３の領域Ｂに示すように、発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４に印加される順方向電圧Ｖｆが相対的に高くなり、発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４の電流Ｉｆを一定の範囲に維持することができる。このため、Ｖｆ−Ｉｆ特性のバラツキの影響を受けることなく、発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４をほぼ一定の明るさで点灯させることができる。
【００８７】
本実施例によれば、第１実施例と同様な効果を奏することができるとともに、Ｖｆ−Ｉｆ特性のバラツキの影響を受けることなく、発光ダイオードＬＥＤ１３〜ＬＥＤ２４をほぼ一定の明るさで点灯させることができる。
【００８８】
なお、各実施例では、光源ブロック１２、１４、１６を発光ダイオードで構成したものについて述べたが、本発明は、光源ブロック１２、１４、１６を白熱球で構成したものにも適用することができる。
【００８９】
また、第１実施例では、発光ダイオードの並列数を３にした場合、第２実施例では、発光ダイオードの並列数を６にした場合について述べたが、互いに並列接続された発光ダイオードの並列数は、２以上であれば、他の数値に設定することもできる。
【００９０】
この場合、断線した発光ダイオードの並列数に関する所定の個数は、断線した発光ダイオードの並列数が所定の個数に達するまでは配光規格を満たすことを条件に設定すればよい。ただし、断線した発光ダイオードの並列数が所定の個数を超えたときには、断線した発光ダイオードに接続された、他の発光ダイオードにも電流が流れない回路構成とする必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の第１実施例を示す車両用灯具の回路図である。
【図２】本発明の第２実施例を示す車両用灯具の回路図である。
【図３】発光ダイオードのＶｆ−Ｉｆ特性図である。
【符号の説明】
【００９２】
１０  車両用灯具
１２、１４、１６  光源ブロック
１８、２０  異常判定回路  
２２  電源電圧監視回路  
３６、５２  ＰＮＰトランジスタ
３８、４０、４２、４４、４６、５４  ＮＰＮトランジスタ
ＬＥＤ１〜ＬＥＤ２４  発光ダイオード  
【図１】
2010083235.tif 000003
【図２】
2010083235.tif 000004
【図３】
2010083235.tif 000005