(57)【要約】【課題】錠剤カセッタの内部で錠剤を半錠にカットすることができる錠剤カセッタの半錠カット装置および半錠カット方法を提供する。【解決手段】この錠剤カセッタ１０は、錠剤を入れる錠剤収納部１と、この錠剤収納部１内に縦軸回りに回転自在に設けられ、かつ周囲に錠剤を保持するための錠剤保持路２４，２４，・・・が形成された錠剤保持ロータ２と、この錠剤保持路２４，２４，・・・から錠剤を排出する錠剤排出路４と、この錠剤排出路４の上方に横設され、錠剤保持路２４，２４，・・・の一部を覆う仕切板６と、仕切板６と錠剤排出路４との間に横設され、前記錠剤を半錠ずつにカットするカッタ７とを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
錠剤を入れる錠剤収納部と、この錠剤収納部内に縦軸回りに回転自在に設けられ、かつ周囲に錠剤を個別に保持するための錠剤保持路が形成された錠剤保持ロータと、この錠剤保持ロータの直上に配置され、前記錠剤保持路の一部を覆う規制部材と、前記錠剤保持ロータの直下の前記規制部材に対応する位置に配置され、前記錠剤保持ロータの回転により前記錠剤保持路に保持された状態で運ばれてくる錠剤を順次に排出する錠剤排出路とを備えた錠剤カセッタの半錠カット装置であって、
前記規制部材と前記錠剤排出路との間にある前記錠剤保持路を横切るように配置され、前記錠剤保持ロータの回転により前記錠剤保持路で保持された状態で運ばれてくる錠剤を半錠ずつにカットするカッタ部材を備えたことを特徴とする錠剤カセッタの半錠カット装置。
【請求項２】
前記錠剤保持ロータは、周囲に複数の錠剤保持路が形成されるとともに、隣合う２つの錠剤保持路間の間隔よりも短いピッチ間隔で回転し得るように構成されており、
前記錠剤保持ロータを前記ピッチ間隔で順次に回転させたときに、
前記規制部材の下側で、前記回転方向の上流側にある錠剤保持路内に保持された状態で運ばれてくる錠剤を前記カッタ部材で上下半錠ずつにカットする第一区画と、
前記規制部材の下側で、前記回転方向の下流側にある錠剤保持路内に保持された状態で運ばれてくる上半錠をカッタ部材上に残したまま下半錠を前記錠剤排出路に落下させる第二区画と、
前記規制部材の下側で、前記回転方向のさらに下流側にある錠剤保持路内に保持された状態で運ばれてくる上半錠を前記錠剤排出路に落下させる第三区画とを具備したことを特徴とする請求項１記載の錠剤カセッタの半錠カット装置。
【請求項３】
前記カッタ部材は、カセッタ本体に着脱自在に取り付けられた基部と、この基部から前記錠剤保持ロータにまで延びて前記錠剤保持路に保持された状態で運ばれてくる錠剤を半錠ずつにカットする先端部とを備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の錠剤カセッタの半錠カット装置。
【請求項４】
前記カッタ部材の基部は、前記錠剤保持路に保持された状態の錠剤の縦寸法に応じて、前記カッタ部材を上下方向に移動調整する移動調整機構を備えたことを特徴とする請求項３記載の錠剤カセッタの半錠カット装置。
【請求項５】
前記カッタ部材の先端部は、該先端部と前記錠剤保持ロータとの隙間が、該錠剤保持ロータの回転方向に向かって、漸次減少するように形成したものであることを特徴とする請求項３又は４記載の錠剤カセッタの半錠カット装置。
【請求項６】
前記錠剤保持ロータは、前記カッタ部材の先端部を挿入可能な溝部を備え、前記溝部は、前記錠剤保持ロータの錠剤保持路の深さよりも深いものであることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の錠剤カセッタの半錠カット装置。
【請求項７】
錠剤を入れる錠剤収納部と、この錠剤収納部内に縦軸回りに回転自在に設けられ、かつ周囲に錠剤を個別に保持するための錠剤保持路が形成された錠剤保持ロータと、この錠剤保持ロータの直上に配置され、前記錠剤保持路の一部を覆う規制部材と、前記錠剤保持ロータの直下の前記規制部材に対応する位置に配置され、前記錠剤保持ロータの回転により前記錠剤保持路に保持された状態で運ばれてくる錠剤を順次に排出する錠剤排出路とを備えた錠剤カセッタの半錠カット方法であって、
前記規制部材と前記錠剤排出路との間にある前記錠剤保持路を横切るように配置されたカッタ部材を用いて、前記錠剤保持ロータの回転により前記錠剤保持路で保持された状態で運ばれてくる錠剤を上下半錠ずつにカットし、そのうちの下側の半錠を前記錠剤排出路に落下させた上で、前記錠剤保持ロータのさらなる回転により、残りの上側の半錠を前記錠剤排出路に落下させるように構成したことを特徴とする錠剤カセッタの半錠カット方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、錠剤カセッタの半錠カット装置および半錠カット方法に関し、特に病院等の薬局に設置され、錠剤等の薬剤を患者毎の処方箋に従って適宜選択して取り出すための薬剤選択供給装置に装着される錠剤カセッタ内において錠剤を半錠ずつにカットする半錠カット装置および半錠カット方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の錠剤カセッタは、図１２に示すように、周囲に錠剤を保持するための錠剤保持路２４，２４，・・・が形成された錠剤保持ロータ２ａを備えており、図示しない薬剤選択供給装置の上段に設けられたドラム状の支持架台の各段にそれぞれ複数個ずつ装着されている（例えば特許文献１，２参照）。
【０００３】
かかる錠剤カセッタでは、前記薬剤選択供給装置のモータの回転駆動がギアを介して前記錠剤保持ロータ２ａに伝達されることにより、その錠剤保持ロータ２ａが回転する。すると、処方箋等の入力データに従って、図示しない仕切板で覆われた錠剤保持路２４に保持された錠剤を、その錠剤保持路２４の直下に開口された錠剤排出路から前記薬剤選択供給装置の下段に排出する。前記薬剤選択供給装置の下段では、この排出された錠剤を図示しない分包装置で１包ずつに包装する分包作業を行う。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、子供が患者であるときにその患者に対して投薬するに際し、錠剤１錠が１回分の服用量として過剰になるために、この錠剤を半錠にカットして適量とすることがある。従来は、このような場合には、手作業で錠剤を半錠にカットしてから錠剤カセッタに充填していたが、カット作業が煩雑で、しかも正しく半錠にカットできずに錠剤を破砕して使用できなくなることがある。また、錠剤の性質上、投薬する直前にカットしないと断面から吸湿して投薬できなくなるものもある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、錠剤カセッタの内部で錠剤を半錠にカットすることができる錠剤カセッタの半錠カット装置および半錠カット方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明（装置）は、錠剤を入れる錠剤収納部と、この錠剤収納部内に縦軸回りに回転自在に設けられ、かつ周囲に錠剤を個別に保持するための錠剤保持路が形成された錠剤保持ロータと、この錠剤保持ロータの直上に配置され、前記錠剤保持路の一部を覆う規制部材と、前記錠剤保持ロータの直下の前記規制部材に対応する位置に配置され、前記錠剤保持ロータの回転により前記錠剤保持路に保持された状態で運ばれてくる錠剤を順次に排出する錠剤排出路とを備えた錠剤カセッタの半錠カット装置であって、前記規制部材と前記錠剤排出路との間にある前記錠剤保持路を横切るように配置され、前記錠剤保持ロータの回転により前記錠剤保持路で保持された状態で運ばれてくる錠剤を半錠ずつにカットするカッタ部材を備えたことを特徴とするものである。
【０００７】
本発明によれば、前記規制部材と前記錠剤排出路との間にある前記錠剤保持路を横切るように配置され、前記錠剤保持ロータの回転により前記錠剤保持路で保持された状態で運ばれてくる錠剤を半錠ずつにカットするカッタ部材を備えたので、錠剤カセッタの内部で錠剤を半錠にカットすることができる。したがって、従来のように、手作業による錠剤の半錠にカットする作業が不要となり、この半錠にカットした錠剤を錠剤カセッタに充填する際に当該錠剤を紛失することもない。しかも、ほぼ正しく半錠にカットできるため、錠剤を破砕して使用できなくなるといったこともない。また、投薬する直前に錠剤をカットして、カット面からの吸湿を少なくすることができるので、その性質上かかる吸湿を嫌うような錠剤の場合に有利である。
【０００８】
また、本発明（装置）では、カッタ部材が固定された状態で、もともと回転駆動される錠剤保持ロータ側の当該回転駆動力だけでもって錠剤が半錠にカットされるので、このカットのための駆動源の追加などが不要となる。したがって、簡単でかつコンパクトな装置構成となることに加え、そのカット音が低いといったメリットがある。
【０００９】
請求項２記載の発明のように、前記錠剤保持ロータは、周囲に複数の錠剤保持路が形成されるとともに、隣合う２つの錠剤保持路間の間隔よりも短いピッチ間隔で回転し得るように構成されており、前記錠剤保持ロータを前記ピッチ間隔で順次に回転させたときに、前記規制部材の下側で、前記回転方向の上流側にある錠剤保持路内に保持された状態で運ばれてくる錠剤を前記カッタ部材で上下半錠ずつにカットする第一区画と、前記規制部材の下側で、前記回転方向の下流側にある錠剤保持路内に保持された状態で運ばれてくる上半錠をカッタ部材上に残したまま下半錠を前記錠剤排出路に落下させる第二区画と、前記規制部材の下側で、前記回転方向のさらに下流側にある錠剤保持路内に保持された状態で運ばれてくる上半錠を前記錠剤排出路に落下させる第三区画とを具備することが好ましい。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、前記錠剤保持ロータを前記ピッチ間隔で順次に回転させたときに、前記第一区画では、前記規制部材の下側で、前記回転方向の上流側にある錠剤保持路内に保持された状態で運ばれてくる錠剤を前記カッタ部材で上下半錠ずつにカットし（図１１（ｂ）参照）、前記第二区画では、前記規制部材の下側で、前記回転方向の下流側にある錠剤保持路内に保持された状態で運ばれてくる上半錠をカッタ部材上に残したまま下半錠を前記錠剤排出路に落下させ（図１１（ｃ）参照）、前記第三区画では、前記規制部材の下側で、前記回転方向のさらに下流側にある錠剤保持路内に保持された状態で運ばれてくる上半錠を前記錠剤排出路に落下させるので（図１１（ｄ）参照）、錠剤カセッタの内部で錠剤を半錠ずつにカットして各半錠を個別に取り出すことができる。
【００１１】
請求項３記載の発明のように、前記カッタ部材は、カセッタ本体に着脱自在に取り付けられた基部と、この基部から前記錠剤保持ロータにまで延びて前記錠剤保持路に保持された状態で運ばれてくる錠剤を半錠ずつにカットする先端部とを備えることが好ましい。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、前記カッタ部材は、カセッタ本体に着脱自在に取り付けられた基部と、この基部から前記錠剤保持ロータにまで延びて前記錠剤保持路に保持された状態で運ばれてくる錠剤を半錠ずつにカットする先端部とを備えたので、カッタ部材を基部でカセット本体から支持して、先端部で錠剤をほぼ正しくカットできる。また、カッタ部材を容易に交換できるようにもなる。
【００１３】
ところで、取り扱う錠剤の種類は多岐に及び、その錠剤の大きさによっては、カットする高さ位置が微妙に変動することがある。そこで、請求項４記載の発明のように、前記カッタ部材の基部は、前記錠剤保持路に保持された状態の錠剤の縦寸法に応じて、前記カッタ部材を上下方向に移動調整する移動調整機構を備えることが好ましい。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、前記カッタ部材の基部は、前記錠剤保持路に保持された状態の錠剤の縦寸法に応じて、前記カッタ部材を上下方向に移動調整する移動調整機構を備えたので、取り扱う錠剤の大きさが変わっても、ほぼ正しく半錠ずつにカットすることができる。なお、特に円形や楕円形などの上下対称形の錠剤の場合は、正しく半錠ずつにカットすることができる。
【００１５】
また、取り扱う錠剤の種類が、コーティング錠や糖衣錠などの表面の硬い錠剤の場合には、カットしにくい。そこで、請求項５記載の発明のように、前記カッタ部材の先端部は、該先端部と前記錠剤保持ロータとの隙間が、該錠剤保持ロータの回転方向に向かって、漸次減少するように形成したものであることが好ましい。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、前記カッタ部材の先端部は、該先端部と前記錠剤保持ロータとの隙間が、該錠剤保持ロータの回転方向に向かって、漸次減少するように形成したので、錠剤保持ロータの回転により、その錠剤保持路で保持された状態で送られてくる錠剤を、カッタ部材の先端部が徐々に切り込んでいくことにより、取り扱う錠剤の種類が、コーティング錠や糖衣錠などの表面の硬い錠剤の場合であっても、カットしやすくなる。
【００１７】
請求項６記載の発明のように、前記錠剤保持ロータは、前記カッタ部材の先端部を挿入可能な溝部を備え、前記溝部は、前記錠剤保持ロータの錠剤保持路の深さよりも深いものであることが好ましい。
【００１８】
請求項６記載の発明によれば、前記錠剤保持ロータは、前記カッタ部材の先端部を挿入可能な溝部を備え、前記溝部は、前記錠剤保持ロータの錠剤保持路の深さよりも深いものであるので、錠剤保持ロータの回転により、その錠剤保持路で保持された状態で送られてくる錠剤を、カッタ部材の先端部で押し切ることにより、取り扱う錠剤の種類が、コーティング錠や糖衣錠などの表面の硬い錠剤の場合であっても、さらにカットしやすくなる。
【００１９】
請求項７記載の発明（方法）は、錠剤を入れる錠剤収納部と、この錠剤収納部内に縦軸回りに回転自在に設けられ、かつ周囲に錠剤を個別に保持するための錠剤保持路が形成された錠剤保持ロータと、この錠剤保持ロータの直上に配置され、前記錠剤保持路の一部を覆う規制部材と、前記錠剤保持ロータの直下の前記規制部材に対応する位置に配置され、前記錠剤保持ロータの回転により前記錠剤保持路に保持された状態で運ばれてくる錠剤を順次に排出する錠剤排出路とを備えた錠剤カセッタの半錠カット方法であって、前記規制部材と前記錠剤排出路との間にある前記錠剤保持路を横切るように配置されたカッタ部材を用いて、前記錠剤保持ロータの回転により前記錠剤保持路で保持された状態で運ばれてくる錠剤を上下半錠ずつにカットし、そのうちの下側の半錠を前記錠剤排出路に落下させた上で、前記錠剤保持ロータのさらなる回転により、残りの上側の半錠を前記錠剤排出路に落下させるように構成したことを特徴とするものである。
【００２０】
請求項７記載の発明によれば、前記規制部材と前記錠剤排出路との間にある前記錠剤保持路を横切るように配置されたカッタ部材を用いて、前記錠剤保持ロータの回転により前記錠剤保持路で保持された状態で運ばれてくる錠剤を上下半錠ずつにカットし、そのうちの下側の半錠を前記錠剤排出路に落下させた上で、前記錠剤保持ロータのさらなる回転により、残りの上側の半錠を前記錠剤排出路に落下させるように構成したので、錠剤カセッタの内部で錠剤を半錠ずつにカットして、その半錠ずつを錠剤排出路に順次に落下させることができて、本発明（装置）と同様の作用効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、前記規制部材と前記錠剤排出路との間にある前記錠剤保持路を横切るように配置され、前記錠剤保持ロータの回転により前記錠剤保持路で保持された状態で運ばれてくる錠剤を半錠ずつにカットするカッタ部材を備えたので、錠剤カセッタの内部で錠剤を半錠にカットすることができる。したがって、従来のように、手作業による錠剤の半錠にカットする作業が不要となり、この半錠にカットした錠剤を錠剤カセッタに充填する際に当該錠剤を紛失することもない。しかも、ほぼ正しく半錠にカットできるため、錠剤を破砕して使用できなくなるといったこともない。また、投薬する直前に錠剤をカットして、カット面からの吸湿を少なくすることができるので、その性質上かかる吸湿を嫌うような錠剤の場合に有利である。
【００２２】
また、本発明では、カッタ部材が固定された状態で、もともと回転駆動される錠剤保持ロータ側の当該回転駆動力だけでもって錠剤が半錠にカットされるので、このカットのための駆動源の追加などが不要となる。したがって、簡単でかつコンパクトな装置構成となることに加え、そのカット音が低いといったメリットがある。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る錠剤カセッタを上方から見た外観斜視図である。
【図２】錠剤カセッタの詳細構成を示す平面図である。
【図３】錠剤カセッタの詳細構成を示す背面図である。
【図４】錠剤保持ロータまわりの構成を示す斜視図である。
【図５】錠剤保持ロータまわりの動作工程１を示す平面図である。
【図６】錠剤保持ロータまわりの動作工程２を示す斜視図である。
【図７】錠剤保持ロータまわりの動作工程３を示す斜視図である。
【図８】錠剤保持ロータまわりの動作工程４を示す斜視図である。
【図９】仕切板の構成例を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【図１０】カッタの構成例を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【図１１】錠剤保持ロータまわりの動作原理を示す概念図である。
【図１２】従来の錠剤保持ロータの構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は本発明の一実施形態に係る錠剤カセッタ１０を上方から見た外観斜視図（蓋を外した状態である）、図２は錠剤カセッタ１０の詳細構成を示す平面図、図３は錠剤カセッタ１０の詳細構成を示す背面図である。また、図４は錠剤保持ロータ２まわりの構成を示す斜視図、図９，図１０は仕切板６とカッタ７の構成例を示す図であって、それぞれ（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。以下、図示しない薬剤選択供給装置の上段のドラム状の支持台にセットされた状態における錠剤カセッタ１０の外周側を前側、内周側を後側という。また、各図における錠剤保持ロータ２の回転方向は、上方から見て反時計方向であるが、仕切板６とカッタ７との配置などを変えることで、錠剤保持ロータ２の回転方向を、上記と逆向きにすることもできる。
【００２５】
図１，図２及び図３に示すように、この錠剤カセッタ１０は、錠剤を入れる錠剤収納部１と、この錠剤収納部１内に縦軸回りに回転自在に設けられ、周囲に前記錠剤を保持するための錠剤保持路２４，２４，・・・が形成された錠剤保持ロータ２と、錠剤保持ロータ２の上部にあって、この錠剤保持ロータ２よりも高速に回転可能な錠剤攪拌体３と、錠剤保持路２４，２４，・・・から前記錠剤を排出する錠剤排出路４と、この錠剤排出路４の上方に横設され、錠剤保持路２４，２４，・・・の一部を覆う仕切板（規制部材に相当する。）６と、仕切板６と錠剤排出路４との間に横設され、前記錠剤を半錠ずつにカットするカッタ（カッタ部材に相当する。）７とから構成されている。
【００２６】
錠剤収納部１は、本体上部１１と、本体下部１２とからなっている。このうちの本体上部１１は、例えば透明の樹脂製であって、平面視略扇形状をなすものであって、その前後左右側壁はいずれも垂直面あるいは下り斜面で形成されている。本体上部１１の上部には、蓋１３が開閉自在に取り付けられており、本体上部１１の下部には、特に錠剤保持ロータ２を囲むように垂直面１４が構成されている。
【００２７】
本体下部１２は、例えば半透明の樹脂製であって、本体上部１１と同様に平面視で略扇形状をなすとともに、その前後左右側壁はほぼ垂直面で形成されている。本体下部１２の上部には、天板５ａが設けられており、天板５ａには前記錠剤排出路４の上端が開口されている。本体下部１２の下部には、底板５が設けられており、底板５には前記錠剤排出路４が開口されるとともに、底板５を貫通して後述する回転軸１５，１７が同軸で突出している。
【００２８】
錠剤保持ロータ２は、錠剤収納部１内に取り付けた状態における上下両側で若干縮径させた円盤状のロータ本体２２と、そのロータ本体２２の上側に突出した突出部２１とを備えている。突出部２１の中央には、丸孔２６が穿設されている。ロータ本体２２の周面２３には、この周面２３を例えば１０等分して配置された錠剤保持路２４，２４，・・・がそれぞれ中心に向かって凹設されている。これらの錠剤保持路２４，２４，・・・と垂直面１４との間に落下した錠剤が、天板５ａ上で個別に保持されつつ回転して、詳しくは後述する第一区画２４１、第二区画２４２及び第三区画２４３に順次運ばれるようになっている。
【００２９】
各錠剤保持路２４，２４，・・・の深さと幅とは、ここに保持しうる錠剤１個の寸法に応じて設定されている。錠剤としては、円盤状、楕円盤状、その他の異形状のものがあり、その寸法も様々のものが使用されるから、ロータ本体２２も、この錠剤の種類に応じて、種々のものが用意されることになる。ロータ本体２２の幅方向中央には、各錠剤保持路２４，２４，・・・の深さよりも若干深い溝部２５が刻設されている。溝部２５の幅は、カッタ７の刃厚よりも若干広く設定されている。
【００３０】
この錠剤保持ロータ２は、錠剤収納部１の本体上部１１と本体下部１２の左右方向略中央で、かつ、それらの前後方向やや後寄りの位置を貫通する中空回転軸１５に固着されている。中空回転軸１５の下端には大径ギア１６が固着されている。大径ギア１６は図示しない薬剤選択供給装置のモータに連結された上下二連となっているギアのうちの上段の小径ギアと噛合されている。したがって、前記モータの回転は減速されて、錠剤保持ロータ２に伝達されるようになっている。
【００３１】
錠剤攪拌体３は、錠剤保持ロータ２のロータ本体２２の上部にあって、突出部２１に遊嵌されるとともに、その一周端側が高く、他周端側が低い傾斜面を有する円錐台状をなすものであるが、錠剤保持路２４，２４，・・・の上下両側を塞がない程度に縮径されている。
【００３２】
この錠剤攪拌体３は、中空回転軸１５内を貫通し、突出部２１の丸孔２６から突出する中実回転軸１７の上端に固着されている。中実回転軸１７は、中空回転軸１５の下方にまで延びており、その下端には小径ギア１８が固着されている。小径ギア１８は前記上下二連となっているギアのうちの下段の大径ギアと噛合されている。したがって、前記モータの回転は増速されて、錠剤攪拌体３に伝達されるようになっている。その結果、錠剤撹拌体３は、錠剤保持ロータ２よりも高速に回転して、錠剤収納部１内に充填された錠剤を撹拌するとともに、いわゆるブリッジング（自然に起こる薬剤の固まり）を生ずることなく、その傾斜面に沿って落下した錠剤が、錠剤保持路２４，２４，・・・内に１個ずつ保持されることとなる。
【００３３】
錠剤排出路４は、その上部が錠剤保持ロータ２の第二区画２４２および第三区画２４３の直下の天板５ａに開口し、漏斗状の通路を経て底板５に、その下部が開口している。
【００３４】
仕切板６は、例えばステンレス鋼製の薄板で形成されたものであって、図９に示すように、その基部６２が錠剤収納部１の本体下部１２の適所から片持ち支持されている。その先端部６１は、第一区画２４１、第二区画２４２および第三区画２４３を塞ぐように、そのロータ本体２２の上側縮径部分にまで延びている。仕切板６は、上下方向に移動調整可能となっている。このために、基部６２を錠剤収納部１の本体下部１２の後側に直角に折り返し、その折り返し部分に上下方向の長孔６３を穿設し、この長孔６３を介してボルト６４で締結するようにしている（規制部材の上下位置調整機構に相当する）。したがって、錠剤ｐのうちの錠剤保持路２４内で保持されるものの縦寸法に応じて、ボルト６４を緩めて仕切板６の高さ位置の調整を行った上で、再びボルト６４を締めておく必要がある。
【００３５】
カッタ７は、仕切板６と同様に、例えばステンレス鋼製の薄板で形成されたものであって、図１０に示すように、その基部７２が錠剤収納部１の本体下部１２の適所から片持ち支持されている。その先端部であるカッタ刃７１は、第一区画２４１および第二区画２４２を塞ぐように、そのロータ本体２２の溝部２５内にまで延びている。このカッタ７も、仕切板６と同様に、上下方向に移動調整可能となっている。このために、基部７２を錠剤収納部１の本体下部１２の後側に直角に折り返し、その折り返し部分に上下方向の長孔７３を穿設し、この長孔７３を介してボルト７４で締結をするようになっている（カッタ部材の上下位置調整機構に相当する）。したがって、錠剤ｐのうちの錠剤保持路２４内で保持されるものの縦寸法に応じて、ボルト７４を緩めてカッタ７の高さ位置の調整を行った上で、再びボルト７４を締めておく必要がある。
【００３６】
ここで、錠剤保持ロータ２は、隣合う２つの錠剤保持路２４，２４間の間隔よりも短いピッチ間隔で回転し得るように構成されており、第一区画２４１、第二区画２４２および第三区画２４３を具備している。そして、錠剤保持ロータ２を前記ピッチ間隔で順次に回転させたときに、第一区画２４１は、仕切板６の下側で、前記回転方向の上流側にある錠剤保持路２４内に保持された状態で運ばれてくる錠剤をカッタ７で上下半錠ずつにカットする区画であって、例えば図１１（ｂ）における錠剤保持路２４ｂがこれに相当する。第二区画２４２は、仕切板６の下側で、前記回転方向の下流側にある錠剤保持路２４内に保持された状態で運ばれてくる上半錠をカッタ７上に残したまま下半錠を錠剤排出路４に落下させる区画であって、例えば図１１（ｃ）における錠剤保持路２４ｂがこれに相当する。第三区画２４３は、仕切板６の下側で、前記回転方向のさらに下流側にある錠剤保持路２４内に保持された状態で運ばれてくる上半錠を錠剤排出路４に落下させる区画であって、例えば図１１（ｄ）における錠剤保持路２４ｂがこれに相当する。
【００３７】
以下、この錠剤カセッタ１０の錠剤保持ロータ２まわりの動作について説明する。ここで、図１１（ａ）〜（ｆ）は錠剤保持ロータ２まわりの動作原理を示す概念図、図５は錠剤保持ロータ２まわりの動作工程１を示す平面図、図６は錠剤保持ロータ２まわりの動作工程２を示す斜視図、図７は錠剤保持ロータ２まわりの動作工程３を示す斜視図、図８は錠剤保持ロータ２まわりの動作工程４を示す斜視図である。なお、図１１（ａ）〜（ｆ）では、前記錠剤保持路２４，２４，・・・を、後側から見た様子を模式的に示したものであり、錠剤保持ロータ２の回転方向の下流側から上流側に向かって、錠剤保持路２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄとしている。
【００３８】
まず、これから充填しようとする錠剤ｐの大きさ（特に縦寸法）に応じて、錠剤カセッタ１０の仕切板６とカッタ７との位置調整をしておく。これにより、取り扱う錠剤の大きさが変わっても、ほぼ正しく半錠ずつにカットすることができるようになる。なお、特に円形や楕円形などの上下対称形の錠剤の場合は、正しく半錠ずつにカットすることができるようになる。しかる後に、錠剤収納部１の蓋１３を開けて、本体上部１１内に所定数量の錠剤ｐを充填してからその蓋１３を閉める。この錠剤ｐを充填した錠剤カセッタ１０を、図示しない薬剤選択供給装置の上段のドラム状の支持台における所定位置にセットする。すると、前記薬剤選択供給装置のモータの二連のギアに、錠剤カセッタ１０の底板５側に配置された大小ギアがそれぞれ噛合する。この状態で、半錠の錠剤ｐ１（又はｐ２）を含む処方箋データが前記薬剤選択供給装置の図示しないコントローラに入力されたものとする。
【００３９】
このときには、前記充填された錠剤ｐは、錠剤攪拌体３上にあるので、前記モータを回転させると、この錠剤攪拌体３で攪拌される。前記モータを各錠剤保持路２４，２４，・・・の間隔よりも短い、例えば半分のピッチ間隔で回転駆動する。その回転の制御方法としては、錠剤排出路４内に落下する半錠ｐ１（又はｐ２）を検出するセンサを設けておき、このセンサからの検出信号に基づいて前記モータを１ピッチずつ進めるものとする。
【００４０】
前記モータを前記ピッチ間隔で回転駆動すると、錠剤攪拌体３が反時計方向に高速で回転するとともに、錠剤保持ロータ２が反時計方向に低速で回転し、図５に示すように、錠剤ｐはその錠剤保持路２４，２４，・・・内に個々に落下することとなる。その際、図１１（ａ）に示すように、仕切板６で塞がれていない錠剤保持路２４ｂには錠剤ｐが落下して保持されるが、仕切板６で塞がれた錠剤保持路２４ａには錠剤ｐが入ることはないので、その直下にある錠剤排出路４内に錠剤ｐがそのまま落下することはない。
【００４１】
引き続き、前記錠剤保持路２４ｂ内に落下して保持された錠剤ｐが、前記モータを１ピッチだけ回転させることにより、カッタ７の先端部のカッタ刃７１に当接するようになる。このとき、カッタ刃７１と錠剤保持ロータ２のロータ本体２２との間隔は漸次に狭くなるようにしているので、錠剤保持路２４ｂ内に保持された錠剤ｐには、カッタ刃７１が徐々に食い込んでいって、図１１（ｂ）に示すように、上下半錠ｐ１，ｐ２ずつにカットされる。また、ロータ本体２２の溝部２５は錠剤保持路２４よりも深く設定されているので、錠剤ｐは溝部２５を挟んで錠剤保持路２４の上下２点支持された状態で、その中央に当接したカッタ刃７１でもって押し切られたようになる。これらにより、取り扱う錠剤の種類が、コーティング錠や糖衣錠などの表面の硬い錠剤の場合であっても、カットしやすくなる。
【００４２】
このカットされた半錠ｐ１，ｐ２のうちの下側半錠ｐ２は、前記モータをさらに１ピッチだけ回転させることにより、図１１（ｃ）および図６に示すように、その直下に開口する錠剤排出路４内に落下する。この錠剤排出路４内に落下した半錠ｐ２は、前記薬剤選択供給装置内の錠剤排出路を通ってその下段に排出される。そこで、従来の錠剤カセッタから排出された所定数量の錠剤とともに、分包装置で１包に包装される。なお、このときには、錠剤保持路２４ｃ内に、次の錠剤ｐが落下して保持されている。
【００４３】
一方、前記カットされた半錠ｐ１，ｐ２のうちの上側半錠ｐ１は、図１１（ｃ）および図７に示すように、カッタ刃７１の上に残ったままになっている。そして、このカッタ刃７１上に残ったままの半錠ｐ１についても、前記モータをもう１ピッチだけ回転駆動することにより、図１１（ｄ）に示すように、そのカッタ刃７１から外れて、その直下に開口する錠剤排出路４内に落下する。この錠剤排出路４内に落下した半錠ｐ１は、前記薬剤選択供給装置内の錠剤排出路を通ってその下段に排出される。そこで、従来の錠剤カセッタから排出された所定数量の錠剤ｐとともに、分包装置で次の１包に包装される。このときには、錠剤保持路２４ｃ内の錠剤ｐがカッタ７でカットされているが、その直下には錠剤排出路４が開口していないので、落下することはない。
【００４４】
このカットされた半錠ｐ１，ｐ２のうちの下側半錠ｐ２は、前記モータをさらに１ピッチだけ回転させることにより、図１１（ｅ）および図６に示すように、その直下に開口する錠剤排出路４内に落下する。この錠剤排出路４内に落下した半錠ｐ２は、前記薬剤選択供給装置内の錠剤排出路を通ってその下段に排出される。そこで、従来の錠剤カセッタから排出された所定数量の錠剤とともに、分包装置で１包に包装される。なお、このときには、錠剤保持路２４ｄ内に、次の錠剤ｐが落下して保持されている。
【００４５】
一方、前記カットされた半錠ｐ１，ｐ２のうちの上側半錠ｐ１は、図１１（ｅ）および図７に示すように、カッタ刃７１の上に残ったままになっている。そして、このカッタ刃７１上に残ったままの半錠ｐ１についても、前記モータをもう１ピッチだけ回転駆動することにより、図１１（ｆ）に示すように、そのカッタ刃７１から外れて、その直下に開口する錠剤排出路４内に落下する。この錠剤排出路４内に落下した半錠ｐ１は、前記薬剤選択供給装置内の錠剤排出路を通ってその下段に排出される。そこで、従来の錠剤カセッタから排出された所定数量の錠剤ｐとともに、分包装置で次の１包に包装される。このときには、錠剤保持路２４ｄ内の錠剤ｐがカッタ７でカットされているが、その直下には錠剤排出路４が開口していないので、落下することはない。以下、同様に繰り返す。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態によれば、仕切板６と錠剤排出路４との間に横設され、錠剤ｐを半錠ｐ１，ｐ２ずつにカットするカッタ７を備えたので、錠剤カセッタ１０の内部で錠剤ｐを半錠ｐ１，ｐ２にカットすることができる。したがって、従来のように、手作業による錠剤ｐの半錠ｐ１，ｐ２にカットする作業が不要となり、この半錠ｐ１，ｐ２にカットした錠剤を錠剤カセッタ１０に充填する際に当該錠剤ｐを紛失することもない。しかも、ほぼ正しく半錠ｐ１，ｐ２にカットできるため、錠剤ｐを破砕して使用できなくなるといったこともない。また、投薬する直前に錠剤ｐをカットして、その錠剤ｐを半錠ｐ１，ｐ２にカットしたときの断面からの吸湿が少なくなるので、その性質上かかる吸湿を嫌うような錠剤ｐの場合に有利である。
【００４７】
また、本実施形態では、カッタ７が固定された状態で、もともと回転駆動される錠剤保持ロータ２側の当該回転駆動力だけでもって錠剤ｐが半錠ｐ１，ｐ２にカットされるので、このカットのための駆動源の追加などが不要となる。したがって、簡単でかつコンパクトな装置構成となることに加え、そのカット音が低いといったメリットがある
【００４８】
なお、上記実施形態では、主に錠剤ｐを半錠ｐ１，ｐ２にカットする場合を説明したが、実際の分包装置での分包には錠剤ｐと半錠ｐ１（又はｐ２）との両方が必要となることが多い。そのため、前記薬剤選択供給装置の上段のドラム状の支持台には、錠剤カセッタ１０と、従来の錠剤カセッタとを適当数ずつセットしておく必要がある。あるいは、前記薬剤選択供給装置の上段の左右にドラム状の支持台をそれぞれ備えている場合には、そのいずれか一方の支持台に錠剤カセッタ１０をセットしておき、他方の支持台に従来の錠剤カセッタをセットしておくこととしてもよい。それらの場合には、錠剤カセッタ１０からの半錠ｐ１（又はｐ２）と、従来の錠剤カセッタからの所定数量の錠剤ｐとで１包に包装される。
【００４９】
また、上記実施形態では、錠剤カセッタ１０は平面視略扇形状のものを例示したが、これは前記薬剤選択供給装置の上段にドラム状の支持台を備えたものであり、この支持台にセットするものに対応させたからである。したがって、支持台が左右に延びる棚板状のものであれば、これに対応して、錠剤カセッタ１０の形状は長方形状のものとすればよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、錠剤カセッタ１０の錠剤保持ロータ２は、前記薬剤選択供給装置のモータで回転駆動されているが、錠剤カセッタ１０に前記モータとは別個に内蔵したモータを用いて、錠剤保持ロータ２を回転駆動してもよい。ただし、錠剤カセッタ１０の小型化によるセット数の増大を図るためには、上記のごとく外部モータを用いるのが好ましい。
【００５１】
また、上記実施形態では、仕切板６とカッタ７とに対して、それぞれ別個の上下位置調整機構を備えているが、両者の上下位置調整機構をまとめて備えてもよい。これにより、錠剤カセッタ１０のさらなる小型化を図ることができる。また、上記実施形態では、いずれの上下位置調整機構も、各１個の長孔６３，７３と各１本のボルト６４，７４とで構成されているが、それぞれを複数化してもよいし、さらには複数の丸孔を上下に配列して、これにボルトを挿通することとしてもよい。また、仕切板６とカッタ７とは、いずれもその基部６２，７２で本体下部１２の適所から片持ちさせているが、本体下部１２にスペースがあれば両持ち構造としてもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、錠剤保持ロータ２は、隣合う２つの錠剤保持路２４，２４間の間隔の半分のピッチ間隔で回転させているが、隣合う２つの錠剤保持路２４，２４間の間隔よりも短いピッチ間隔であればよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、ロータ本体２２の周面２３には、錠剤保持路２４，２４，・・・がそれぞれ中心に向かって凹設されており、各錠剤保持路２４，２４，・・・の深さと幅とは、ここに保持しうる錠剤１個の縦寸法に応じて設定されているが、錠剤保持路２４，２４，・・・は、周面２３よりも中心側に穿設された複数の丸孔であってもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１０  錠剤カセッタ
１  錠剤収納部
２  錠剤保持ロータ
２２  ロータ本体
２３  周面
２４  錠剤保持路
２４１  第一区画
２４２  第二区画
２４３  第三区画
２５  溝部
３  錠剤攪拌体
４  錠剤排出路
６  仕切板（規制部材に相当する。）
７  カッタ（カッタ部材に相当する。）
７１  カッタ刃（先端部に相当する。）
７２  基部
７３  長孔（位置調整機構に相当する。）
７４  ボルト（位置調整機構に相当する。）
ｐ  錠剤
ｐ１，ｐ２  半錠
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５５】
【特許文献１】特許第３３７０４６１号公報
【特許文献２】特許第３８８６１７８号公報
【図１】
2010220785.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2010220785.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2010220785.tif 000014