(57)【要約】      （修正有）【課題】組織用アンカーを配備するための装置、方法、およびキットを提供する。【解決手段】少なくとも一つのアンカー(アンカーはアイレットを有する)を収容するための内腔を画成するシャフトと、アンカーを内腔から遠位に配備するための機構とを備え、内腔の内径は、アンカーが拡張された構成であるときの内腔中に配置されるアンカーのアイレットの直径と、同じサイズであるかそれより小さくなっている。本発明の方法は、アンカーをシャフトの内腔内へと装填すること(ここでアンカーはアイレットを備え、シャフトはそれを通るスロットを有する)スロット内およびアンカーのアイレット内に連結部材を通すこと、ならびにアンカーを配備することを具備する。別の方法は、アンカーをシャフトの内腔内に装填することと、アンカーを内腔から遠位に配備する。【選択図】図５
2010246947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
添付図面を参照して記載したものから実質的に構成された、組織用アンカーを配備するための装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外科分野、より詳細には組織用アンカー配備の分野に適用される、装置、キット、および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くのタイプの組織用アンカーが現在知られており、配備されている。これらのアンカーは、単純なステープルまたはTバーから、フックまたは逆とげを有する複雑な設計までその設計は様々である。これらのアンカーは、(たとえば組織の構成を変化させることによって)組織を修正する、もしくは一片の組織をアンカーに締結させる、もしくは組織を材料に締結するなどのために使用することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、様々な手技において、外科的にも経皮的にも使用することができる、組織用アンカーを送達するための装置を有することが望ましい。また、使用が容易な装置を有することも望ましい。同様に、到達することが困難な組織にアクセスすることができる装置を有することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
組織用アンカーを配備するための装置、キット、および方法が、本明細書に記載される。これらの装置、方法、およびキットは、経皮的よび外科的な様々な手技において使用することができる。いくつかの変形形態では、本発明に記載する装置は、少なくとも一つのアンカー(アンカーはアイレットを有する)をその中に収容するための、内腔を画成するシャフトと、アンカーを内腔から遠位に配備するための機構とを備え、内腔の内径は、アンカーが拡張された構成であるときの、内腔内部に配置されるアンカーのアイレットの直径と、同じサイズであるかそれより小さい。
【０００５】
いくつかの変形形態では、記載された装置の遠位先端は、それを貫通するスロットを有する。別の変形形態では、装置は、遠位先端ショルダをさらに備える。遠位先端ショルダもまた、それを貫通するスロットを有することができ、いくつかの変形形態では、遠位先端のスロットおよび遠位先端ショルダのスロットは、内部にアンカーを装填および配置することができるように、軸方向に位置合せされる。
【０００６】
遠位先端ショルダは、シャフトの一区域を構成する(すなわちシャフトと一体となる)ことができ、あるいは、遠位先端ショルダは、シャフトと分離させ別個にすることができる。同様に、遠位先端は、遠位先端ショルダまたはシャフト、あるいはそれら両方と、分離させ別個にすることができる。遠位先端はまた、シャフトまたは遠位先端ショルダ、あるいはそれら両方と、一体にすることができる。
【０００７】
いくつかの変形形態では、シャフトの遠位先端は、遠位先端ショルダを超えて延び、いくつかの変形形態では、遠位先端ショルダを超えて延びるシャフト部分は、遠位先端ショルダを超えて延びないシャフト部分よりも、小さい外径を有することができる。シャフトの遠位先端は、遠位先端ショルダを超えて所望のいかなる距離だけ延びることもでき、この間隔または長さは一般に、アンカーを受け入れる構造の解剖学的構造に依存する。たとえば、僧帽弁を修復するためにアンカーが使用される変形形態では、遠位先端は、約1mmから約3mmだけ、遠位先端ショルダを超えて延びることができる。
【０００８】
本明細書に記載される装置は、可撓性材料製のシャフトを有することができ、これは特に、経皮的手技中に有用となる。これらの変形形態では、装置は一般に、脈管系を通してそれらを操作するのに見合った、より低いプロファイルを有する。いかなる適当な可撓性材料を使用することもできる。たとえば、材料は、ナイロン、ナイロンブレンド、ニッケルチタン合金、ポリエチレン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルブロックアミド、ポリテトラフルオロエチレン、フッ化エチレンプロピレンコポリマー、ステンレス鋼、支持金属編組またはコイルを備えまたは備えないポリマーブレンド、それらの組合せ、およびそのような一つまたは複数の材料の混合物からなる群からから、選択することができる。
【０００９】
装置はまた、剛性材料製のシャフトを有することができ、これは特に、目的部位へのアクセスが切開によって実現される、観血的または外科的手技中に有用となる。剛性材料は、ステンレス鋼、ニッケルチタン合金、カーボン充填ナイロン、カーボン充填ポリエーテルエーテルケトン、ポリプロピレン、高密度ポリエチレン、それらの組合せ、または一つまたは複数のそのような材料の混合物からなる群から選択することができる。
【００１０】
本明細書に記載する装置はまた、シャフトの少なくとも一部を取り囲む(または解放可能にそれに結合される)スリーブを有することができる。スリーブは、組織付近の内方成長を促進し、その領域にさらなる構造および一体性を加えるのに、特に有用となることがある。スリーブは、編組ポリエステル、ポリエステル織物、ポリウレタン、ポリプロピレン、ニッケルチタン合金、ステンレス鋼、伸展ポリテトラフルオロエチレン、またはそれらの混合物からなる群から選択される材料から製作することができる。
【００１１】
本明細書に記載される装置はまた、シャフト内に少なくとも一つの事前形成された湾曲部を有することができる。たとえば、装置は、それらの遠位先端付近に湾曲部を有することができ、これにより、そうでなければ到達困難である領域にアクセスすることを助けることができる。湾曲部は、いかなる適当な角度を有することもでき、たとえば、約15°から約90°の範囲の角度を有することができる。
【００１２】
装置はまた、多数のアンカーを同時に配備することができるように、少なくとも2つのシャフトを備えることもできる。同様に、単一のシャフトを、多数のアンカーを連続的または順次的に配備するために、その中に少なくとも2つのアンカーを受けるように構成することもできる。同様のやり方で、装置はまた、バルーンを膨張させるように構成された、追加のシャフトまたは単一シャフト内の追加の内腔を備えることができる。これはたとえば、組織用アンカーの配備を助けることができる。バルーンは、ナイロン、ポリエチレン、ポリウレタン、それらの組合せ、およびそのような一つまたは複数の材料の組合せからなる群から選択される材料から製作することができる。装置は、アンカーを内腔シャフトの遠位端から配備する、何らかの適当な機構を有することができ、たとえば、油圧機構、または加圧空気機構とすることができる。いくつかの変形形態では、機構は、内腔の少なくとも一部内に摺動可能に配置されるプランジャであり、装置は、プランジャを作動させるアクチュエータをさらに備える。
【００１３】
組織用アンカーを配備するためのキットもまた本明細書に記載される。一般に、キットは、アンカーをそこから遠位に配備するように構成されたシャフトを備える装置と、アンカーを互いに結合させるように構成された連結部材とを備える。本明細書に記載されるいかなる装置も、キットと共に使用することができる。同様に、連結部材は、アンカーを互いに結合させるのに適したいかなる材料からも形成でき、たとえば、縫合糸、糸、ひも、一片の織物などとすることができる。いくつかの変形形態では、連結部材は縫合糸である。キットはまた、キットの使用説明書を備える。キットの構成要素はまとめて梱包されることが多い。
【００１４】
組織用アンカーを配備する方法もまた本明細書に記載される。いくつかの変形形態では、この方法は、アンカーをシャフトの内腔内へと装填すること(ここでアンカーはアイレットを備え、シャフトはそれを通るスロットを有する)、スロット内およびアンカーのアイレット内に連結部材を通すこと、ならびにアンカーを配備することを含む。これらの変形形態では、方法は、(たとえば、連結部材などを覆ってスリーブを滑らせることによって)連結部材を覆ってスリーブを配置することをさらに含む。本明細書に記載される方法はまた、誤配置の場合にアンカーを回収することを企図する。
【００１５】
本明細書に記載される別の方法は、シャフトの内腔内にアンカーを装填することと(ここでアンカーはアイレットを備える)、アンカーを内腔から遠位に配備することとを含み、内腔の内径は、アンカーが拡張された構造であるときの内腔内に配置されるアンカーのアイレットの直径と同じサイズであるか、それより小さい。いくつかの変形形態では、アンカーが内腔から遠位に配備されるとき、アンカーは、内腔から遠位にスリーブおよび組織内へと配備され、スリーブは解放可能にシャフトに結合され、アンカーはスリーブを組織に結合させる。スリーブはまた、締付け部材を備え、方法は締付け部材に張力を加えるステップをさらに含む。さらに別の方法では、組織は、アンカーをシャフトの内腔内に装填すること、アンカーを内腔から遠位に配備することによって配備され、アンカーを内腔から遠位に配備することは、アンカーを内腔から遠位に、スリーブおよび組織内へと配備することをさらに含む。これらの変形形態では、スリーブは解放可能にシャフトに結合され、アンカーはスリーブを組織に結合させる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】シャフトが剛である場合の、外科的アンカー配備装置を示す説明図である。
【図２】シャフトが可撓性を有する場合の、経皮的アンカー配備装置を示す説明図である。
【図３】図3Aは、一つの例示的なアンカー配備装置の遠位端上の形態を示す図であり、図3Bは、他の例示的なアンカー配備装置の遠位端上の形態を示す図であり、図3Cは、さらに他の例示的なアンカー配備装置の遠位端上の形態を示す図である。
【図４】図4Aは、スリーブをさらに備えるアンカー配備装置の一つの形態を示す図であり、図4Bは、スリーブをさらに備えるアンカー配備装置の他の形態を示す図である。
【図５】装置が少なくとも2つのシャフトを備えるアンカー配備装置の形態を示す図である。
【図６】浸漬され、被覆され、または部分的にポリマー内にポッティングされたアンカーを示す例示的な図である。
【図７】装置がさらにスリーブを備える場合のアンカーを装置から遠位に配備する一つの方法を示す例示的な図である。
【図８】図8Aは、配備装置の回収態様を示す一つの例示的な図であり、図8Bは、配備装置の回収態様を示す他の例示的な図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
組織用アンカーを配備するための、装置、キット、および方法が、本明細書に記載される。一般に、装置、キット、および方法は、様々な異なるアンカーと共に、かつ様々な異なる手技において使用することができる。たとえば、この装置はいかなる所望のサイズのアンカーと共に使用することもでき、アンカーのサイズは実行される手技に大きく依存する。この装置は、アンカー配備部位へのアクセスが脈管内で実現される経皮的手技において使用することができる。同様に、この装置はアンカー配備部位へのアクセスが切開によって実現される、観血的外科手技において使用することができる。
【００１８】
本明細書に記載する装置、キット、および方法は、一般外科学、心臓病学、泌尿病泌尿器学、神経外科学、胃腸病学などの分野で使用することができる。例示的な手技は、心臓弁(たとえば、僧帽弁、三尖弁、大動脈弁)の修復、括約筋の修復または整復、創傷の閉鎖、および胃食道接合部周辺の整復を含む。
【００１９】
本明細書に記載される装置は、組織用アンカーを配備するためのものである。一般に、この装置は、経皮的手技のための低いプロファイルを有する可撓性材料で製作することができ、または、外科的手技で使用するためのより大きいプロファイルを有する剛性材料で製作することができる。装置は、組織用アンカーを配備するように構成され、そのような装置として、上述の手技を含めた様々な手技において有用とすることができる。この装置は、いくらかアクセスが困難な身体の領域内にアンカーを配備するのに特に有用となることがある。
【００２０】
記載されるいくつかの装置は、少なくとも一つのアンカーを内部に収容するための内腔を有するシャフトと、アンカーを内腔から遠位に配備するための機構とを備え、内腔の内径は、アンカーが拡張された構成であるときの内腔中に配置されるアンカーのアイレットの直径と同じサイズであるかそれより小さい。対応するアンカーは、アイレットを有し、拡張構成および折畳み構成を有する。たとえば、アンカーは、折畳み構成であるときはより小さいプロファイルを有し、それによりアンカーを装置のシャフトの内腔内に収容することが可能になる。アンカーは、内腔の遠位端から配備されるとき、それが拡張し組織内へと固定されるにつれて拡張構成となる。いくつかの変形形態では、内腔の内径をその中に配置されるアンカーのアイレットの直径よりも小さくすることが有用である。というのも、それによって、アンカーが最初に内腔から出るときにアンカーの脚部をより直線的な形状とすることが可能になるからである。アンカーの脚部は次いで、完全に拡張が生じるときにより湾曲した構成となる。
【００２１】
シャフトの内腔内に収容されるアンカーは、折畳み構成または拡張構成を可能にするいかなる材料で製作することもでき、いかなる適当なサイズとすることもできる。選択されるアンカーのサイズは、アンカーの最終用途に大きく依存する。たとえば、心臓弁の修復に使用されるアンカーは、大きな創傷の修復、または大きな中空体器官周囲の整復に使用されるアンカーの直径よりもその直径がはるかに小さくなる。アンカーは、たとえば形状記憶または超弾性材料、生体適合性ポリマー、金属、合金、またはそれらの混合物から製作することができる。本明細書に記載される装置、キット、および方法と共に使用するための例示的なアンカーは、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、2005年8月出願の「Devices and Methods for Anchoring Tissue」という名称の、所有者が共通の同時係属特許出願である米国特許明細書に記載される装置である。
【００２２】
図1は、組織用アンカーを配備するための外科装置(100)を示す図である。そこに示すように、装置(100)は、内腔(図示せず)を画成するシャフト(102)、および、アンカーを内腔から遠位に配備するための機構を備える。内腔は、いかなる適当な断面を有することもできる。たとえば、内腔は、円形断面、楕円形断面、矩形断面、または、別の何らかの望ましいジオメトリの断面を有することができる。(たとえば楕円形断面が使用されるときなど)非円形断面が使用されるそれらの例において、内腔の内直径について言及する場合、それは内腔の長軸の長さを意味する。
【００２３】
図1に示す変形形態におけるアンカーを内腔から遠位に配備するための機構は、内腔の少なくとも一部の内部に摺動可能に配置されるプランジャ106である。この変形形態では、装置はまた、ここではばね110に取り付けられた摺動可能なハンドル108として示される、プランジャを作動させるための作動装置も備える。プランジャ106、摺動可能なハンドル108、およびばね110は、単一の一体ユニットとして形成することができ、またはいくつかの部品で形成して相互に連結させることができる。
【００２４】
特定のジオメトリまたは形状を有する摺動可能なハンドル108を図1に示すが、いかなる適当な形状を使用できることが理解されるべきである。ただし、たとえば使用者の親指での押下による操作が快適となるように、摺動可能なハンドル108を人間工学的な形状とすることが望ましいことがある。動作に際しては、使用者は、摺動可能なハンドル108を押してばね110の圧縮を生じさせ、シャフト102の内腔内で軸方向にプランジャ106の摺動運動を生じさせる。
【００２５】
図1に示すアンカーをシャフトの内腔から遠位に配備するための機構は、内腔内に摺動可能に配置されるプランジャであるが、アンカーをシャフトの内腔から遠位に配備するためのいかなる適当な機構を、本明細書に記載する装置、キット、および方法と共に使用することもできる。同様に、機構がプランジャである場合において必ずしもばねを備えなくてもよい。また、この機構はアンカーを内腔から遠位に配備するのに十分な軸方向力をアンカー上にもたらすことができる、油圧機構、加圧空気機構、または別の何らかの機構とすることができる。同様に、アンカーを内腔から引き出すために、アンカーの全部または一部を磁気材料で製作し、磁気材料で被覆し、またはそこに磁気材料を埋め込むことができ、対応する磁石(たとえば、カテーテル先端上の磁石)をアンカーの遠位に配置することができる。さらに、何らかの適当な構成要素をそのような機構の一部(たとえば、ピストン、プランジャ、ケーブル、ポンプなど)として使用することができ、アンカーを配備するための機構を、ステンレス鋼、ニッケルチタン合金、ナイロン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルブロックアミド、TEFLON(登録商標)ポリマー、それらの混合物など、何らかの適当な材料から製作することができる。一変形形態では、アンカーを配備するための機構はステンレス鋼で製作され、シャフト内を摺動するときの摩擦を低減するのに役立つことがあるTEFLON(登録商標)ポリマーで少なくとも部分的に被覆されたプッシュケーブルである。
【００２６】
アンカーを配備するための機構はまた、装置のシャフト内の湾曲部を横断しない区間に沿って補強することができる(たとえばプッシュケーブルの場合、ケーブルをその直線長さに沿って補強することができる)。この機構は、適当な材料を用いて補強することができ、金属またはポリマーチューブを使用することができる。同様に、機構の遠位端は、作動により伝達される軸方向力を折畳まれたアンカー上へと与えるのに役立つ要素を用いて補強することができる。
【００２７】
アンカーがそこから配備される遠位先端104、および遠位湾曲部114も図1に示される。図1に示す変形形態は遠位湾曲部を有するが、本明細書に記載される装置は遠位湾曲部をもたなくてもよい。ただし、装置が少なくとも一つの予め形成された湾曲部を有することは有用となることがある。たとえば、到達困難な領域へのアクセスを助けるために、シャフトの遠位端付近に予め形成された湾曲部を有することが望ましいことがある。湾曲部は、適当または所望のいかなる角度とすることもでき、たとえば約15°から約90°、約45°から約80°、または約50°から約70°とすることができる。もちろん、この装置は複数の湾曲部を備えることができる。
【００２８】
図1に示す変形形態では、シャフト102は剛性を有しており、または剛性材料から製作することができる。そのような装置は、アンカー配備のための部位にアクセスするために切開部が使用される外科的応用例において特に有用となることがある。いかなる適当な剛性材料も使用することができ、たとえば、ステンレス鋼、ニッケルチタン合金、カーボン充填ナイロン、カーボン充填ポリエーテルエーテルケトン、ポリプロピレン、高密度ポリエチレン、それらの組合せ、または一つまたは複数のそのような材料の混合物から製作することができる。
【００２９】
上記で簡単に説明したように、この装置はまた、たとえば図2に示すように経皮的手順において使用するために、可撓性とすることもできる。この変形形態では、装置200は可撓性シャフト202を備える。シャフトを構築するためにいかなる適当な材料を使用することもでき、たとえば、ナイロン、ナイロンブレンド、ニッケルチタン合金、ポリエチレン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルブロックアミド、ポリテトラフルオロエチレン、フッ化エチレンプロピレンコポリマー、ステンレス鋼、支持金属編組またはコイルを備えまたは備えないポリマーブレンド、それらの組合せ、およびそのような一つまたは複数の材料の混合物から製作することができる。
【００３０】
図2に示す変形形態ではシャフトの遠位端の詳細を見ることができる。たとえば、装置は、遠位先端ショルダ204をさらに備える。遠位先端ショルダ204は、該遠位先端ショルダ204を超えて遠位に延びるシャフトの遠位先端206よりも大きいプロファイルを有する。遠位先端206を、遠位先端ショルダ204を超えて遠位に延ばすことは極めて有用となることがある。というのも、それによって、組織内への装置のわずかな圧入または緩やかな貫入がもたらされ、アンカーを組織内へとより大きく付着させて配備することが可能になるからである。同様に、シャフトの遠位先端よりも大きい遠位先端ショルダ204を有することは、シャフトの遠位先端による組織への過度な貫入、または組織の過度な損傷を防止するのに極めて有用となることがある。というのも、そのような先端ショルダは組織とのより大きい接触範囲を有し、それによって、付着力をより大きい表面積にわたって分布させるからである。いくつかの変形形態では、遠位先端ショルダ204を超えて延びるシャフト部分は、遠位先端ショルダ204を超えて延びないシャフト部分よりも小さい外径を有する。シャフトの遠位先端は、遠位先端ショルダを超えて所望の距離だけ延びることができ、この間隔または長さは一般に、アンカーを受け入れる構造の解剖学的構造に依存する。たとえば、僧帽弁を修復するためにアンカーが使用される変形形態では、遠位先端は約0.5mmから約2mm、または約1mmから約3mmだけ、遠位先端ショルダを超えて延びることができる。
【００３１】
シャフトの遠位先端ショルダ204および遠位先端206は、シャフト202の単一の一体ユニットとすることができるが、必ずしも一体ユニットでなくてもよい。たとえば、シャフトの遠位先端ショルダ204および遠位先端206は、シャフト202と別体とし、半田付け、溶接、糊付け(またはセメントなど別の接着剤の使用)、スナップ嵌めによって、または別の何らかの適当な機構によってシャフトに連結させることができる。同様に、一方または他方(たとえば遠位先端ショルダまたは遠位先端など)をシャフトと一体にし、他方を一体にしないこともできる。これらの変形形態を図3A〜図3Cに示す。図3Aは、たとえば、遠位先端ショルダ304、遠位先端306、およびシャフト302がすべて単一の一体ユニットである変形形態を示している。図3Bは、たとえば、遠位先端ショルダ304、遠位先端306、およびシャフト302がそれぞれ、分離された別個の構造である変形形態を示しており、 図3Cは、たとえば、遠位先端ショルダ304および遠位先端306は一体であるが、シャフト302とは分離されて別個である変形形態を示している。
【００３２】
図2を参照し、遠位先端206は、遠位先端ショルダ204を有することができるように、該遠位先端206を貫通するスロット210を具備することができる。スロット208およびスロット210はまた、軸方向に位置合せすることができる。このやり方で、アンカーをスロット210を通して遠位先端206内に装填し、遠位先端ショルダ204内のスロット208内へと詰め込むことができる。スロット208、210はまた、スロットおよびアンカーのアイレット内に係合部材(たとえば縫合糸、一片のナイロン、糸またはテザー、1片のDACRON(登録商標)ポリエステルなど)を通すことを可能にするのに有用となることがある。
【００３３】
この装置はまた、シャフト202の少なくとも一部を取り囲む(または解放可能にそれに結合される)スリーブを有することができる。これは、シャフトが可撓性材料で製作される経皮的変形形態において特に有用である。スリーブは、編組ポリエステル、ポリエステル織物(woven polyester)、ポリウレタン、ポリプロピレン、ニッケルチタン合金、ステンレス鋼、伸展ポリテトラフルオロエチレン、またはそれらの混合物から製作することができる。スリーブもまた、いかなる適当な長さまたはサイズにすることもできる。この変形形態を図4Aおよび図4Bに示す。
【００３４】
図4Aおよび図4Bに、経皮的手技における使用を対象とする可撓性送達装置400を示す。シャフト402は、その遠位端がスリーブ404によって取り囲まれる。スリーブ404の長さは通常、シャフト402の内腔内に配置されるアンカーの長さに対応する。すなわち、スリーブは通常、アンカーが内部に収容されたシャフト部分のみを覆う。以下でより詳細に説明するように、これは、アンカーがスリーブを貫通して配備され、スリーブを目的の組織またはアンカー配備部位へと連結させるからである。
【００３５】
このスリーブは組織の内方成長を促進させ、目的の組織部位にさらなる一体性および構造を加えるのに特に有用となることがある。すなわち、スリーブの長さよりも多いアンカーが存在する場合、目的組織部位の少なくとも一部がスリーブを有するアンカーによって覆われず、または固定されないことになる。同様に、スリーブがアンカーよりも長い場合に、スリーブ内に余分なたるみが存在することになる。ただしこれは、以下でより詳細に説明するように、スリーブを短く切断することによって直すことができる。
【００３６】
締付けストランド(cinching strand)またはテザー406もまた図4Aおよび図4Bに示される。締付けストランドは、いかなる適当な材料で製作することもでき、たとえば、ニッケルチタン合金、ステンレス鋼、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリテトラフルオロエチレン、ナイロン、KEVLAR(登録商標)の商標繊維、VECRTRAN(登録商標)の商標繊維などから製作される、縫合糸、糸、テザー、ひもなどとすることができる。締付けストランドはスリーブ404に連結され、アンカーが、たとえば弁輪、中空の体器官などの周囲を整復する目的で配備された後に、アンカー間のたるみを引き締めるために使用される。装置400の破断図である図4Bはまた、ここではプランジャ408として示される、アンカーをシャフトの内腔から遠位に配備するための機構を示す。
【００３７】
本明細書に記載する外科的(剛性)および経皮的(可撓性)装置はいずれも、たとえば、図5に示される(2つのシャフトを有して示される)ように、複数のシャフトを備えることができる。このようにして、多数のアンカーを同時に配備することができる。同様に、多数のアンカーを、(たとえば図4B、図6、および図7に示すような)単一のシャフト内へと予め装填し、シャフトから連続的に、または順次、配備することができる。同様のやり方で、装置はまた、バルーンを膨張させるように構成された追加のシャフト、または単一シャフト内の追加の内腔を備えることもできる。バルーンの膨張によってアンカーが組織に対して押しつけられ、より大きな付着がもたらされるので、これによってたとえば組織用アンカーの配備を助けることができる。バルーンは、ナイロン、ポリエチレン、ポリウレタン、それらの組合せ、およびそのような一つまたは複数の材料の組合せからなる群から選択される材料から製作することができる。
【００３８】
アンカーがシャフトから順次配備される変形形態では、アンカーをポリマー内にポッティングすることが有用となることがある。たとえば、図6に示すアンカー602は、連続的な配備のために、送達装置600のシャフトの内腔内に予め装填される。この図では、アイレット604の少なくとも一部が、ポリマー606または別の適当な材料を用いて浸漬され、被覆され、またはポッティングされている。このようにして、アンカーの脚部または先端608は、多数のアンカーを装填するのに有用な当接面を有する。この当接表面を作り出すために、何らかの適当な生体適合性ポリマーまたは材料を使用することができる。たとえば、適当な材料は、ナイロン、ナイロンブレンド、ニッケルチタン合金、ポリエチレン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエステルブロックアミド、ポリテトラフルオロエチレンなどを含む。
【００３９】
組織用アンカーを配備するための方法について
組織用アンカーを配備するための方法もまた本明細書に記載する。上記で簡単に説明したように、これらの方法は、様々な外科的または経皮的手順において使用することができる。たとえば、これらの方法は、中空体器官の周囲を整復する、弁輪の周囲を整復する、創傷を閉鎖するなどのために、アンカーをある部位へと送達するのに非常に有用となることがある。
【００４０】
いくつかの変形形態では、この方法は、アンカーをシャフトの内腔内へと装填すること(ここでアンカーはアイレットを備え、シャフトはそれを通るスロットを有する)、スロット内およびアンカーのアイレット内に連結部材を通すこと、ならびに、アンカーを配備することを含む。シャフトは、上記で説明したように剛性または可撓性とすることができる。連結部材は、縫合糸、テザー、糸、ひも、一片の織物、または、一つのアンカーを別のアンカーへと連結させるのに適した別の何らかの材料とすることができる。アンカーの装填は、送達前のいかなる時点でも実行できることに留意されるべきである。すなわち、たとえばこの装置は、配備の準備ができた一つまたは複数の事前装填されたアンカーを搭載することができる。
【００４１】
アンカーを装置内に挿入するやり方は、使用されるアンカーの特定の構成に依存する。たとえば、装填しようとするアンカーが、図4Bに示され、2005年8月出願の「Devices and Methods for Anchoring Tissue」という名称の、所有者が共通の同時係属出願(上述)に記載されるものであるとき、アンカーは通常、後方から装置内へと装填される。すなわちアンカーは、位置合せされ、装置の先端内へと引っ張られまたは押し込まれ、アンカーの脚部は、アンカー脚部の先端が装置の先端と面一になるようにシャフトと平行に位置合せされる。これに関して、装填ツール(ワイヤ、またはアンカーを装填するのに有用な別の装置)が有用となることがある。アンカーが装置の先端内へと装填された後、連結部材が、遠位先端ショルダ上のスロット内、およびアンカーのアイレット内に通される。装置は次いで、目的の組織またはアンカー配備部位に隣接して位置決めされ、アンカーは、アンカー配備機構を使用することによって(たとえば、プランジャを作動させるハンドルを押すことによって、ケーブル上を押すことによってなど)配備される。次いで、連結部材が装置のスロットから取り外され、装置が目的部位から引き抜かれ、アンカーの適切な配置を点検することができる。アンカーの適切な配置を確保した後、これらのステップが必要に応じて繰り返される。
【００４２】
ただし、アンカーが適切に配置されなかった場合、アンカー配備装置を使用してアンカーを回収することができる。すなわち、アンカーを圧縮してその折畳まれた構成へと戻し、装置シャフトの内腔内へと引き戻すことができる。回収プロセスでは、いかなる数の適当な装置または構成要素部品も有用となることがある。たとえば、図8Aに示すように、いくつかの変形形態では、アンカーは、輪になったひもまたは縫合糸802にまず結合された後に、装置800内へと装填される。この変形形態では、輪になったひも802は装置800から遠位に引き出され（矢印804方向）、アンカーの一つの脚部上へと糸でつながれ(図8Aに破線で示す)、次いで、アイレットにひもが到達し、またはアイレットの周りにひもが位置決めされるまでアンカーの周りを滑って動く。輪になったひもが適切に糸でつながれた後、アンカーは、輪になったひも802を近位に引っ張る（矢印806方向）ことによって装置内に装填される。ここで、アンカーが適切に配備または配置されていない場合、輪になったひもを近位に引っ張ることによって脚部が配備装置800に接触して折畳まれ、アンカーをその中に引っ張ることが可能になる。装填されたひもはまた、装置内へのアンカーの適当な位置合せおよび装填を助けるようにも機能する。
【００４３】
図8Bに示す別の変形形態では、配備装置808は、プル-プッシュワイヤ810をさらに備える。上記で図8Aに関して説明したのと同様のやり方で、アンカー812はまず、プッシュ-プルワイヤ810上に装填され、または糸でつながれる。これは、プル-プッシュワイヤ810を装置808の外の遠位へ引っ張り（矢印814方向）、次いで、プッシュ-プルワイヤ810の遠位フックがアンカー812のアイレットを通って糸でつながれるように、アンカー812をプッシュ-プルワイヤ810上に装填することによって実現される。アンカーは次いで、プッシュ-プルワイヤ810を近位に引っ張る（矢印816方向）ことによって装置808内へと装填される。アンカー812が誤配備され、または不適切に配置された場合、図8Aに関して上記で説明したのと同様のやり方で、プッシュ-プルワイヤ810を近位に引っ張ることによってアンカーを送達装置808内へと引き戻すことができる。上記の変形形態と同様、プッシュ-プルワイヤもまた、装置内へのアンカーの適当な位置合せおよび装填を助けるようにも機能する。
【００４４】
正しい配置を助けるために、連結部材に印をつけることができる。たとえば、いくつかの手技では、(たとえば1mmから5mm離して)均等に離隔されたアンカーを有することが望ましい場合がある。操作者の当て推量を必要とするのではなく、連結部材に定期的に印をつけて次のアンカーをどこに配備するべきかを指示することができる。
【００４５】
組織用アンカーを配備する別の方法は、シャフトの内腔内にアンカーを装填することと(ここでアンカーはアイレットを備える)、アンカーを内腔から遠位に配備することとを含む。この変形形態では、内腔の内径は、アンカーが拡張された構成となるときの内腔内に配置されるアンカーのアイレットの直径よりも小さい。上記で簡単に説明したように、いくつかの変形形態では、これによって、脚部が内腔の先端から最初に配備されるときにアンカーの脚部をより線形形状にすることが可能になり、アンカーの脚部は拡張および完全な配備時に湾曲する。
【００４６】
図7は、アンカーをシャフトの遠位端から送達するために経皮的装置が使用される変形形態を示す図である。図7に示す装置700は、シャフト704内に配備されたアンカー702、スリーブ706、締付け部材またはテザー708、およびプッシュケーブル710を有する。図示の通り、アンカーは、シャフト704の内腔内へと後方から装填され、プッシュケーブルが前方へと遠位に動かされるとき、アンカーがシャフトの遠位端から配備される。この変形形態では、連結部材は存在しない。アンカーがシャフトの遠位端から配備されるとき、アンカーはスリーブ706を穿通し、スリーブを受け止め、それを目的組織またはアンカー配備部位へと引っ張る。次いで、シャフトが次の所望の目的組織部位の位置へと位置決めされ直され、このプロセスが繰り返される。このようにして、アンカーは、スリーブを組織に固定する。全てのアンカーが配備された後、アンカーおよびスリーブを巾着ひも式(purse string fashion)に締め付けるために、締付けケーブル708が近位へと引っ張られる。次いで、締付けケーブルは切断および固定される。余分なスリーブが存在する場合、スリーブも切断することができる。次いで、装置が引き抜かれる。
【００４７】
本明細書に記載される可撓性経皮的装置が、心臓弁(たとえば僧帽弁など)の補修において使用されるとき、および、特に弁下方から(subannularly)弁に接近する場合に弁を修復するとき、カテーテルシャフトは通常、弁輪の曲率半径より大きい曲率半径を有する。このようにして、カテーテルが弁下方の溝(すなわち、弁輪の水平な下面と心室壁との接合によって画成される円形トラック)内に配置されるとき、カテーテルの先端が、弁輪および心室壁に接触して外側に向く。カテーテルの先端はまた、アンカーを外側に向けることを助けるように、傾斜させることもできる。
【００４８】
組織用アンカーを配備するためのキットについて
組織用アンカーを配備するためのキットもまた本明細書に記載される。いくつかの実施形態では、キットは、アンカーをそこから遠位に配備するように構成されたシャフトを備える装置と、アンカーを互いに結合させるように構成された連結部材とを備える。上記で説明したように、連結部材は、アンカーを互いに結合するように構成されたいかなる適当な材料から形成することができる。
【００４９】
いくつかの変形形態では、連結部材は、締付けストランドに関して上記で説明したものなど、何らかの適当な材料で製作された縫合糸である。縫合糸は、上述のようにアンカーの適切な配置または間隔を指示することを助けるための、一つの印または一連の印を備えることができる。たとえば、次のアンカーを離隔配置するまでどのくらい離れているかを使用者に容易に知らせるために、縫合糸に数センチメートルごとに印をつけることができる。
【００５０】
キットの装置は、上記で説明したいずれの装置とすることもできる。キットはまた、キットの内容物の使い方の説明書を備えることができる。キットの構成要素は、まとめて、または別々に梱包することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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