(57)【要約】【課題】最適なクリーニング性を維持することができる画像形成装置用クリーニング装置を提供する。【解決手段】芯金の全周に先端部近傍にのみ１Ｅ＋１２Ω／□以上の被覆層をコーティングしたブラシ繊維を高密度で螺旋状に配置したクリーニングブラシ３６と、クリーニングブラシ３６で捕集した被捕集物を回収する回収ローラ３７と、を備えている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯金に導電性ブラシ繊維を配置したクリーニングブラシと、該クリーニングブラシで捕集した被捕集物を回収するためにクリーニングバイアスが印加される導電性回収ローラと、を備えた画像形成装置用クリーニング装置において、
前記ブラシ繊維が体積抵抗率１Ｅ＋５Ω・ｃｍ以下の前記ブラシ繊維の先端部近傍にのみ抵抗被覆層がコーティングされ且つ該抵抗被覆層における吸水率が１０〜７０％の範囲であることを特徴とする画像形成装置用クリーニング装置。
【請求項２】
芯金にブラシ繊維を配置したクリーニングブラシと、該クリーニングブラシで捕集した被捕集物を回収する回収部材と、を備えた画像形成装置用クリーニング装置において、
前記ブラシ繊維の先端部近傍にのみ表面抵抗率が１Ｅ＋１２Ω／□以上の被覆層がコーティングされていることを特徴とする画像形成装置用クリーニング装置。
【請求項３】
前記導電性ブラシ繊維が前記芯金の表面に螺旋状に巻き付けられていることを特徴とする請求項１乃至２に記載のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写紙の表面に画像転写を行った後の像担持体の表面に付着した残トナー等の表面付着物を除去するクリーニングブラシを備えた画像形成装置用クリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ・複写機・ファクシミリやこれらを機能的に備えた複合機等の画像形成装置には、感光体ドラムや中間転写ベルト等の像担持体の表面に形成されたトナー像を転写紙の表面に転写するようにしたものが周知である。
【０００３】
また、感光体ドラムや中間転写ベルトの表面に残存した表面付着物（残トナーや転写紙繊維屑等）は、クリーニング装置によって除去する画像形成装置も知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この際、クリーニング装置として、像担持体の表面に接触するクリーニングブラシを備えたブラシ方式のクリーニング装置は、中間転写ベルトに対して比較的トルク変動をえないシステムであり、クリーニングブラシを中間転写ベルトの表面に圧接・離間させることから、特に、中間転写ベルトの速度変動という観点において優れている。
【特許文献１】特開２００７−１８８０５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ブラシクリーニングにおける問題点のひとつに、トナー外添剤のクリーニング不良（中間転写ベルトにクリーニング残として残る）が発生し易く、中間転写ベルトの表面上にトナー外添剤による残像が残り易いという問題が生じていた。
【０００６】
即ち、トナー外添剤は、トナー粒子表面から離脱し易く、転写工程でトナーと引き剥がされてしまい、感光体ドラム上や中間転写ベルト上に残存することが多く、例えば、２次転写後に中間転写ベルト表面に残存したトナー（残トナー）やトナー外添剤は、クリーニングブラシによってバイアスクリーニングされる。
【０００７】
この際、中間転写ベルト上の残トナーは帯電量分布が非常にブロードであり、電気的に大きな回収バイアスをかけないと回収性が低いことが知られている。
【０００８】
特に、機内並びに周辺の環境条件によって、トナーの帯電量ばかりでなく、最適な転写バイアスも変化するため、中間転写ベルト上のトナー帯電量分布は、環境によって非常に大きく変化する。
【０００９】
このようなクリーニングブラシの場合、ブラシ繊維先端での局所的導電ポイントのため、クリーニングブラシと回収ローラとの間での電位差が確保できず、必要以上に高い電圧を回収ローラにかけなくては回収性が確保できない。
【００１０】
従って、中間転写ベルトの表面に残存した残トナー等を効率良くクリーニングするためには、中間転写ベルトからクリーニングブラシへの回収性を確保すると同時に、クリーニングブラシから回収ローラへの回収性を十分に確保できる状況にすることが必要である。
【００１１】
一方、一般的に用いられているナイロン系又はポリエステル系の導電糸を用いたクリーニングブラシでは、その製法上、ブラシ繊維先端をカットするため、ブラシ繊維先端では導電剤（カーボンブラック等）が露出し易く（図９の代用写真参照）、しかも先端エッジが鋭くなっている。
【００１２】
そして、このようなクリーニングブラシの場合、あるバイアス値を超えると、前述のようなブラシ先端の抵抗や形状の影響により、特にブラシ繊維先端から放電が起こり易くなるため、このブラシ繊維先端からの放電により残存トナーに逆チャージを与えてしまい、一気にクリーニング性が低下してしまうという問題がある。
【００１３】
また、クリーニングブラシに大きな回収バイアスをかけられずに、逆に放電により残存トナーに逆チャージを与えてしまい、一気にクリーニング性が低下してしまうという問題がある。
【００１４】
したがって、ある閾値以下のバイアスでしかクリーニングバイアスを印加することができないため、クリーニング性を補うために補助ブラシを設けたり、ブラシ繊維の機械的掻き取り力、即ち、ブラシ繊維の剛性を上げて対応しているのが現状である。
【００１５】
しかしながら、補助ブラシを設けると部品点数が増して製品コストが高騰してしまうばかりでなく、補助ブラシを設置するためのスペース確保といったレイアウト等の設計上の制約となってしまう。
【００１６】
また、ブラシ繊維の剛性を上げることは、トナー飛散を助長するだけでなく、クリーニングブラシを回転させるためのトルクも上昇し、モータ等の負荷を大きくしてしまうばかりでなく、中間転写ベルトに対する回転変動の要因となる等、レジストレーションには不利になる。
【００１７】
そのため、中間転写ベルト上の転写残トナーをクリーニングブラシによって捕集するためには、クリーニングブラシ−回収ローラ間での電気的回収性能を上げる必要がある。
【００１８】
一方、ブラシクリーニングにおける問題点としては、上述したものの他、クリーニングブラシの抵抗変動が大きく、安定した回収性を得難いという問題もある。
【００１９】
特に、クリーニングブラシのブラシ繊維にナイロン系のものを用いた場合には、環境変動による温度・湿度変化によってブラシ繊維自体が大きく抵抗変動し易いうえ、ブラシ繊維間の製造上（植毛上）のばらつき等も存在することから、２〜４桁程度のブラシ抵抗変動に対応できるクリーニングバイアス制御が必要となる。
【００２０】
また、クリーニングブラシを用いたバイアスクリーニングにあって、特にブラシ繊維としての導電性ブラシに接触する導電性回収ローラへの高圧印加により、バイアス制御するクリーニングシステムにおいては、クリーニングブラシと中間転写ベルトとの間、並びにクリーニングブラシと回収ローラとの間の電位差を安定させることが困難であるという問題も生じていた。
【００２１】
特に、低い電圧印加でクリーニングブラシ−回収ローラ間に十分な回収電位差を持たせることは非常に困難で、必要以上にバイアス印加させるとクリーニングブラシで捕集した残トナー等を再帯電（逆帯電）させてしまい、捕集した残トナー等が中間転写ベルトに再付着してしまうといった不具合も生じていた。
【００２２】
さらに、導電性ブラシ繊維自体の抵抗制御が中抵抗領域では非常に難しく、しかも、クリーニングブラシの加工の際には、シャーリングによりブラシ繊維の先端をカットすることが一般的であり、そのカット面にカーボン等の導電剤が剥き出しに露出することによって、局部的に通電ポイントが存在することによってもクリーニングブラシ−回収ローラ間の電位差を安定させることを難しくしている。
【００２３】
尚、クリーニングブラシはクリーニング対象物としての中間転写ベルトに対してブラシ繊維先端のみで中間転写ベルト表面の残存トナーと接触するのではなく、ある食い込み量で接触回転するため、むしろブラシ繊維先端以外での接触の方が多く（時間的に長く）、ブラシ繊維の抵抗値を適正に設定することでは、ブラシ繊維先端の局部的抵抗層によるブラシ抵抗の上昇は電気的回収性の低下にはつながらないという問題がある。
【００２４】
また、導電性回収ローラと接触するブラシ繊維先端付近に抵抗被覆層を形成しても、クリーニングブラシ自体の抵抗を制御することは困難で、しかも、ブラシ繊維自体の温湿度変化での抵抗変化が大きいため、クリーニングブラシ−回収ローラ間の回収電位差を安定的に確保することは難しいのが実情である。
【００２５】
さらに、クリーニングブラシ自体の抵抗による電圧降下の影響で、実際にクリーニングブラシに吸着しているトナー粒子が回収ローラに転写移動するのに必要な実効電位差は低くなる傾向にある。
【００２６】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、最適なクリーニング性を維持することができるクリーニングブラシ及び画像形成装置用クリーニング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明の画像形成装置用クリーニング装置は、芯金に導電性ブラシ繊維を配置したクリーニングブラシと、該クリーニングブラシで捕集した被捕集物を回収するためにクリーニングバイアスが印加される導電性回収ローラと、を備えた画像形成装置用クリーニング装置において、前記ブラシ繊維が体積抵抗率１Ｅ＋５Ω・ｃｍ以下の前記ブラシ繊維の先端部近傍にのみ抵抗被覆層がコーティングされ且つ該抵抗被覆層における吸水率が１０〜７０％の範囲であることを特徴とする。
【００２８】
また、本発明の画像形成装置用クリーニング装置は、芯金にブラシ繊維を配置したクリーニングブラシと、該クリーニングブラシで捕集した被捕集物を回収する回収部材と、を備えた画像形成装置用クリーニング装置において、前記ブラシ繊維の先端部近傍にのみ表面抵抗率が１Ｅ＋１２Ω／□以上の被覆層がコーティングされていることを特徴とする。
【００２９】
即ち、ブラシ繊維先端への抵抗被覆層コートは、ブラシ繊維先端での異常放電を抑制すると共に、十分なクリーニングブラシ−回収ローラ間の電位差を確保することができるため、クリーニングブラシの電気的回収性を向上させるのに非常に効果がある。
【００３０】
また、クリーニングブラシ自体の体積抵抗値を１Ｅ＋５Ω・ｃｍ以下にすることにより、クリーニングブラシ自体の温湿度変化による抵抗値変動の抑制と抵抗値のロットばらつきを抑制することができる。
【００３１】
この際、体積抵抗値を１Ｅ＋５Ω・ｃｍ以下のクリーニングブラシのブラシ繊維先端部に、吸水率が１０〜７０％の抵抗被覆層を設けることによって、クリーニングブラシ全体の抵抗値の環境変動を抑制することができる。
【００３２】
なお、導電性ブラシ繊維は、芯金表面に螺旋状に巻きつけるのが好ましい。
【００３３】
このように、本発明のクリーニングブラシにあっては、環境変動やロットばらつきのない、常に安定したクリーニングブラシ−回収ローラ間のトナー回収性を確保することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の画像形成装置は、最適なクリーニング性を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置用クリーニング装置を画像形成装置としてのプリンタに適用し、図面を参照して説明する。
【００３６】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの説明図、図２は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部の拡大図である。
【００３７】
［画像形成装置の全体構成］
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、図示しないコンピュータ等に接続されており、そのコンピュータ等から送られてくる画像データに応じてフルカラー等の画像を転写紙に転写・定着するものである。尚、プリンタ１は、図１の右側がオペレータが操作する正面側となっている。
【００３８】
プリンタ１は、表面に静電潜像が形成される感光体２と、現像器ユニットとしての回転現像装置本体３と、露光装置としてのレーザユニット４と、補充用トナーを収容したトナーコンテナ５と、トナーコンテナ５に収容した補充用トナーを回転現像装置本体３に供給するトナー補給部材６と、中間転写ユニット７と、二次転写ローラ８と、定着装置９とを有している。
【００３９】
［感光体２の構成］
感光体２は、プリンタ１の内部略中央に回転自在に設けられ、その回転軸はプリンタ１の正面側から幅方向に延びるように、即ち、図１の紙面奥行き方向に延びるように設けられている。また、感光体２の上部には、感光体２の表面を帯電するための帯電デバイス１０が設けられている。さらに、感光体２の側方には、感光体２の表面に残留したトナーや付着物を清掃するためのドラムクリーニング装置１１が設けられている。
【００４０】
［回転現像装置本体３の構成］
回転現像装置本体３は、感光体２に形成された静電潜像を各色のトナーによって現像するものであり、感光体２に隣接して、その回転中心が感光体２の回転中心と略同じ高さ位置になるように設けられている。また、回転現像装置本体３は、その全体が感光体２の回転中心軸線と平行な軸線回りに回転自在な円筒形状を呈し、図示しないモータやギアを含む駆動系によって回転される。さらに、回転現像装置本体３は、本実施の形態では４等分割されて４色（例えば、イエロー（Ｙ）・マゼンダ（Ｍ）・シアン（Ｃ）・ブラック（Ｋ））のトナーに対応する４つの現像器１２が設置可能となっている。
【００４１】
各現像器１２は、それぞれ略同様の構成であり、感光体２に対向配置可能な現像ローラ１３等が設けられている。また、各現像器１２は、トナーコンテナ５とは離間して配置されており、これにより、回転現像装置本体３のトナー収容スペースは小さく、現像器１２の小型化を図っている。さらに、現像器１２は、回転現像装置本体３に対してそれぞれ着脱可能となっており、現像器１２のメンテナンスや交換を容易に行うことができる。
【００４２】
尚、各現像器１２には、トナーコンテナ５から補給用トナーを現像器１２の内部に補給するために、現像器１２の外形を構成するトナーケース１４の外周面にトナー補給部材６の先端が臨むようにスリット等（図示せず）を形成したゴム等の弾性材料からなるトナー補給部（図示せず）が設けられている。
【００４３】
［レーザユニット４の構成］
レーザユニット４は、外部のコンピュータ等から送られてきた画像情報に基づいて、感光体２を走査露光するものであり、感光体２の上方に配置されている。また、レーザユニット４の内部には、図示を略するレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等の公知の構成を備えている。さらに、レーザユニット４のレーザ光路の前方には、反射ミラー１５が設けられている。これにより、レーザユニット４から発射されたレーザ光Ｐは、反射ミラー１５によって屈曲されて感光体２の表面に照射される。
【００４４】
［トナーコンテナ５の構成］
トナーコンテナ５は、回転現像装置本体３の各現像器１２に対応して補給用トナーを収容しているものであり交換可能となるようにプリンタ１に着脱可能に設置されている。また、トナーコンテナ５は、プリンタ１の一方の側面から他方の側面側に向って（図１の紙面奥行き方向に向って）にイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の補給用トナーを収容した４つのトナーコンテナ５が独立して並列配置されている。
【００４５】
［トナー補給部材６の構成］
トナー補給部材６は、トナーコンテナ５に収容された各色のトナーを、対応する現像器１２に供給するためのものであり、感光体２の上方において、レーザユニット４とトナーコンテナ５との間のスペースに配置されている。また、トナー補給部材６は、上下方向に移動可能にトナーコンテナ５と同数配置されており、図１の紙面奥行き方向にずれた位置で各現像器１２内に臨むことで補給用トナーを現像器１２に補給することができる。
【００４６】
［中間転写ユニット７の構成］
中間転写ユニット７は、感光体２に形成された各色のトナー画像が無端状の中間転写ベルト１６に順次一次転写されるものであり、感光体２及びトナーコンテナ５の下方に配置されている。
【００４７】
中間転写ベルト１６は、離間して配置された駆動ローラ１７及び従動ローラ１８，１９の間に掛け渡されている。また、中間転写ベルト１６の感光体２と対向する部分は、一次転写ローラ２０によって感光体２に当接するように構成されている。尚、従動ローラ１８は、本実施の形態では中間転写ベルト１６の緊張状態を維持するためのテンションローラの機能を具備している。また、中間転写ベルト１６は、回転現像装置本体３の下方に配置されたクリーニング装置２１によってクリーニングされる。
【００４８】
駆動ローラ１７は、感光体２と回転現像装置本体３との接触部の略真下に配置され、その中心は回転現像装置本体３の最下端よりもさらに下方に位置している。そして、図示しないモータ及びギアを含む駆動部によって駆動されるようになっている。
【００４９】
従動ローラ１８は、トナーコンテナ５のプリンタ１正面側の底部に近接して配置されており、その高さ位置は略感光体２と同じ位置である。
【００５０】
一次転写ローラ２０は感光体２の下方に設けられ、これにより、中間転写ベルト１６の所定範囲が感光体２に当接されている。
【００５１】
［二次転写ローラ８の構成］
二次転写ローラ８は、中間転写ベルト１６に転写された画像を、搬送されてきた転写紙に二次転写するためのものであり、駆動ローラ１７の下方に対向配置されている。そして、この二次転写ローラ８には、図示しない電圧印加手段によって、転写紙に対して画像転写のためのバイアス電圧が印加されている。
【００５２】
［定着装置９の構成］
定着装置９は、転写紙上に転写されたトナー（画像）を溶融定着するために転写紙の表裏から加熱・加圧するものであり、回転現像装置本体３の下方でプリンタ１の背面寄りに配置されている。この定着装置９は、ハロゲンヒータ等の熱源２２の発熱によって加熱する定着ローラ２３と、定着ローラ２３に圧接する加圧ローラ２４と、定着ローラ２３の表面にトナー定着直後の転写紙の貼り付きを防止する分離部材２５と、を備えている。
【００５３】
［搬送経路の構成］
プリンタ１の底部には、図示を略する転写紙を収納する給紙カセット２６が設けられている。そして、この給紙カセット２６に収納された転写紙は給紙部２７から取り出されて排出口２８に至る搬送経路２９へと搬送され、その搬送過程にて上述した画像転写・定着処理が施される。尚、給紙カセット２６は、転写紙の交換や補給等のためにプリンタ１の正面側から引き出し可能とされている。
【００５４】
また、プリンタ１の側面には、起倒可能な手差トレイ３０が設けられており、この手差トレイ３０に転写紙を装着することも可能となっている。手差トレイ３０に装着された転写紙は、手差給紙部３１から取り出されて搬送経路２９に合流され、その搬送過程にて上述した画像転写・定着処理が施される。
【００５５】
さらに、搬送経路２９の二次転写ローラ８よりも上流側には、給紙部２７又は手差給紙部３１から取り出された転写紙の先端と中間転写ベルト１６とのタイミング調整のためのレジストローラ対３２が設けられ、搬送経路２９の定着装置９よりも下流側には、両面印刷処理のために定着済みの転写紙をレジストローラ対３２よりも搬送経路２９の上流側へと反転搬送する反転経路３３が設けられている。この際、反転するための転写紙は、一旦、排出口２８付近にまで搬送された後、転写紙後端が搬送経路２９において反転経路３３の上流口よりも下流側へと搬送された後、スイッチバックローラ３４の反転によって反転経路３３へと送り込まれる。
【００５６】
［画像形成動作］
上記の構成において、プリンタ１に電源が投入されると、各種パラメータが初期化され、定着装置９の温度設定を行うなどの初期設定が実行される。そして、このプリンタ１に接続されたコンピュータ等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００５７】
尚、この画像形成動作中においては、トナー補給部材６は回転現像装置本体３から離間して上方の待避位置に移動させられている。
【００５８】
先ず、帯電デバイス１０によって感光体２が帯電された後、感光体２に対してレーザユニット４により画像データに対応した走査露光が行われ、感光体２に静電潜像が形成される。
【００５９】
次に、回転現像装置本体３が回転されて、対応する色の現像器１２が感光体２に対向させられる。この状態で、感光体２の静電潜像が対応する色のトナーによって現像される。
【００６０】
現像された画像は、中間転写ベルト１６に転写され、以上の動作を各色毎に順次繰り返すことによって、中間転写ベルト１６上にフルカラー画像が形成される。尚、感光体２に残留した残トナー等は、ドラムクリーニング装置１１により清掃されて、図示しない廃トナーコンテナに廃棄される。
【００６１】
一方、給紙部２７によって取り出された給紙カセット２６の最上位に位置する転写紙は、レジストローラ対３２によって中間転写ベルト１６上の画像形成位置とでタイミング合わせを行ったうえで二次転写ローラ８へと搬送される。
【００６２】
二次転写ローラ８は中間転写ベルト１６に当接しているため、二次転写ローラ８に印加された転写バイアスにより中間転写ベルト１６上に形成されたフルカラー画像が転写紙に転写される。
【００６３】
転写後の転写紙は、定着装置９に案内され、この定着装置９による加熱・加圧によって画像が転写紙に定着される。
【００６４】
定着後の転写紙は、片面印刷の場合にはスイッチバックローラ３４を経由してそのまま排出口２８から排出される。また、両面印刷の場合には、スイッチバックローラ３４により反転経路３３へとスイッチバックされ、レジストローラ対３２よりも搬送経路２９の上流側へと戻され後、転写紙の裏面側に画像形成処理を行ったうえで排出口２８から排出される。
【００６５】
また、転写後の中間転写ベルト１６に残留した残トナー等は、バイアスクリーニング方式を採用したクリーニング装置２１によって除去された後、図示しない廃トナー容器に廃棄される。
【００６６】
［クリーニング装置２１の構成］
以下、本発明のクリーニング装置２１の具体例を説明する。
【００６７】
クリーニング装置２１は、図２に示すように、駆動ローラ１７側に開放するハウジング３５と、ハウジング３５の開放端寄りに配置されて中間転写ベルト１６の表面と接触するように多数のブラシ繊維（導電性）を芯金に巻き付けた円筒状の静電ブラシ繊維等からなるクリーニングブラシ３６と、クリーニングブラシ３６で除去した残トナーを回収する回収ローラ３７と、回収ローラ３７の表面とカウンタ接触して回収ローラ３７で回収した残トナーを掻き取るクリーニングブレード３８と、クリーニングブレード３８で掻き取った残トナー等を図示を略する廃トナーコンテナへと搬送するスパイラル３９と、を備えている。
【００６８】
［クリーニングブラシ３６の構成］
クリーニングブラシ３６は、例えば、その太さが１〜６デニールである６−ナイロン等の樹脂性のブラシ繊維（フィラメント）を放射状に高密度で植設した長尺の織布を芯金に螺旋状に巻き付け接着してロール状に形成されている。尚、デニールとは、一般的な糸の太さの単位で、９０００ｍの長さの糸が１ｇの時を１デニールと称する。また、ブラシ繊維の材料としては、上述した６−ナイロンの他、例えば、１２−ナイロン等のナイロン系、ポリエステル系、アクリル系等を適用することができる。さらに、導電性を付与するために、カーボンブラックを添加するのが好ましい。また、クリーニングブラシ３６は、そのブラシ繊維に潤滑剤としてフッ素系樹脂粉体（例えば、三菱油化社製「カイナー５００」等）を塗布しても良い。
【００６９】
ここで、クリーニングブラシ３６は、中間転写ベルト１６の回動移動と逆方向に回転すると共に、その接触部分における線速度比は１．１に設定されている。この際、線速度比は、０．８〜１．２の範囲内に設定するのが好ましい。さらに、クリーニングブラシ３６は、所定の食い込み量で中間転写ベルト１６の表面に接触すると共に、所定の食い込み量で回収ローラ３７に接触している。
【００７０】
さらに、クリーニングブラシ３６は、図示を略すバネと駆動ローラ１７の駆動軸と同軸に設けられたカムによって中間転写ベルト１６に圧接・離間できるようになっている。この際、クリーニングブラシ３６は、常時はバネの付勢によって中間転写ベルト１６に押圧されており、必要なときにカムを回転させることによってクリーニングブラシ３６を中間転写ベルト１６に圧接・離間させることができる。尚、クリーニングブラシ３６の軸受は、回収ローラ３７の回転軸に対して回転可能となっているので、常にクリーニングブラシ３６の回収ローラ３７に対する食い込み量を一定とすることができる。
【００７１】
尚、クリーニングブラシ３６の中間転写ベルト１６に対する食い込み量は、中間転写ベルト１６が存在しなかったとした場合、クリーニングブラシ３６のブラシ繊維先端部が中間転写ベルト１６内へ入り込む最大値として定義し、回収ローラ３７に対するクリーニングブラシ３６の食い込み量は、回収ローラ３７が存在しなかったとした場合、クリーニングブラシ３６のブラシ繊維先端部が回収ローラ３７に入り込む最大値となる。
【００７２】
本実施の形態において、クリーニングブラシ３６の中間転写ベルト１６に対する食い込み量は１±０．２ｍｍに設定しているが、クリーニングブラシ３６のブラシ繊維長さの半分以下までであれば特に問題はない。尚、好ましいブラシ食い込み量としては、ブラシ繊維長の３０％以下の範囲内に設定するのが好ましい。また、この食い込み量の設定は、回収ローラ３７とクリーニングブラシ３６との回収ニップ部においても同じである。
【００７３】
さらに、クリーニングブラシ３６と中間転写ベルト１６との捕集ニップ部において、中間転写ベルト１６とクリーニングブラシ３６との線速度比は０．５〜２．０（カウンター方向）の範囲内にあることが好ましい。
【００７４】
即ち、この線速差が小さすぎるとクリーニング不良が発生し易く、大きすぎるとトナー飛散が発生し易いためである。尚、クリーニングブラシ３６と中間転写ベルト１６との相対的位置は可変でも固定されていても良い。ただし、圧接離間が必要な構成においては、クリーニングブラシ３６と中間転写ベルト１６との相対的位置は可変となる。
【００７５】
この際、クリーニングブラシ３６は、所定の食い込み量を持って中間転写ベルト１６に接触している。ここで、食い込み量の定義は、中間転写ベルト１６が存在しなかった場合、クリーニングブラシ３６が中間転写ベルト１６内へ入り込む最大値として定義する。
【００７６】
本実施の形態においては、クリーニングブラシ３６−中間転写ベルト１６の食い込み量α＝１±０．２ｍｍに設定しているが、ブラシ繊維長の半分以下までならば特に問題はない。
【００７７】
尚、クリーニングブラシ３６のより好ましい食い込み量としては、食い込み量β＝０．５〜１．５ｍｍの範囲内である。これは、回収ローラ３７に対するクリーニングブラシ３６の食い込み量についても同じである。
【００７８】
また、中間転写ベルト１６とクリーニングブラシ３６との接触点において、中間転写ベルト１６とクリーニングブラシ３６との線速度比は１．１（カウンター方向）に設定しているが、その線速度比は０．５〜２．０の範囲内にあることが好ましく、より好ましい線速度比は０．８〜１．２の範囲内に設定するのが好ましい。
【００７９】
即ち、この線速差が小さすぎるとクリーニング不良が発生し易く、大きすぎるとトナー飛散が発生し易いためである。
【００８０】
ところで、中間転写ベルト１６とクリーニングブラシ３６との相対的位置は可変でも固定されていても構わない。この際、圧接・離間が必要な場合においては、クリーニングブラシ３６と中間転写ベルト１６との相対的位置は可変となる。
【００８１】
このような構成において、本実施例１のクリーニング装置２１にあっては、少なくとも導電性のブラシ繊維が被清掃部材（この場合は中間転写ベルト１６）に圧接して回転するクリーニングブラシ３６と、このクリーニングブラシ３６で捕集したトナーを回収する回収ローラ３７を有している。尚、回収ローラ３７に変えて、フリッカー等による掻き落としでも良い。
【００８２】
中間転写ベルト１６の表面から捕集した残トナーや転写紙繊維屑等の表面付着物が付着したクリーニングブラシ３６は、食い込み量βを持って回収ローラ３７と接触している。
【００８３】
回収ローラ３７はクリーニングブラシ３６の回転方向とは逆方向に回転し、クリーニングブラシ３６で捕集した表面付着物を電気的に回収する。
【００８４】
［回収ローラ３７の構成］
回収ローラ３７は、例えば、ステンレス製の円柱体からなり、クリーニングブラシ３６の回転方向と逆方向に回転し、クリーニングブラシ３６の各ブラシ繊維に付着した残トナー等を回収ローラ３７側に電気的に回収する。
【００８５】
また、回収ローラ３７は、その軸受（図示せず）の片方が導電性軸受となっており、この導電性軸受を通して回収ローラ３７にバイアスが印加される。一方、クリーニングブラシ３６の軸受（図示せず）は非導電性となっており、回収ローラ３７に印加したバイアスがロス無くクリーニングバイアスとして作用できるようになっている。
【００８６】
本実施の形態においては、駆動ローラ１７が導電性を有しており、クリーニング対向電極としての役割を果たしている。また、駆動ローラ１７は接地されている。
【００８７】
これにより、クリーニング電流は回収ローラ３７からクリーニングブラシ３６を介して中間転写ベルト１６から駆動ローラ１７に流れるようになっている。クリーニングブラシ３６の抵抗を最適にすることで、中間転写ベルト１６とクリーニングブラシ３６及びクリーニングブラシ３６と回収ローラ３７との間で必要十分な電界形成が可能である。
【００８８】
回収ローラ３７のシャフトにバイアスが印加されると、クリーニングブラシ３６→中間転写ベルト１６→駆動ローラ１７の順に電流パスが形成される。
【００８９】
尚、クリーニングブラシ３６は回収ローラ３７を支点とするアーム（図示せず）で支持されており、必要に応じて中間転写ベルト１６に圧接・離間する（図２はクリーニングブラシ３６は中間転写ベルト１６に圧接している状態）。
【００９０】
また、回収ローラ３７とクリーニングブラシ３６とが互いに接触する回収ニップ部における回収ローラ３７の曲率は、クリーニングブラシ３６と中間転写ベルト１６とが互いに接触する捕集ニップ部での中間転写ベルト１６の曲率よりも大きいことが好ましい。
【００９１】
本実施の形態においては、回収ローラ３７の外径を駆動ローラ１７の外径（実際には中間転写ベルト１６の肉厚が加算される）よりも大きくすることによって、回収ローラ３７の曲率を中間転写ベルト１６の曲率よりも大きくしている。
【００９２】
回収ローラ３７の抵抗値としては、表面抵抗率が１．０Ｅ＋８〜１．０Ｅ＋１２Ω／□である抵抗層を有していることが好ましいが、導電性の高い金属ローラ等を用いることも可能である。
【００９３】
従って、回収ローラ３７の抵抗層としては、ＰＴＦＥを主成分とする表面抵抗率が１．０Ｅ＋８〜１．０Ｅ＋１２Ω／□である抵抗層とすることが好ましい。
【００９４】
この際、ＰＴＦＥを主成分とする抵抗層は、その表面摩擦係数を低く維持し得て、クリーニングブレード３８の押圧力を上げても駆動トルクを低く設定することが可能となり、メカジッタを発生し難くすることができる。また、回収ローラ３７の表面摩擦係数が低いほど回収ニップ部でのすり抜け等が起こりにくい。尚、摩擦係数としては、０．２以下であれば、トルク上昇を抑制し得て、回収ニップ部でのすり抜けを起こり難くすることができる。また、導電剤としては、カーボン導電ではなく金属酸化物系による導電剤の方が好ましい。さらに、回収ローラ３７の表面耐磨耗特性を向上させて表面硬度を高く維持するため、フィラー等を添加しても良い。
【００９５】
ここでのフィラーとしては、チタン酸カリウムウィスカーや針状酸化チタン並びにこれらの表面に酸化スズ系導電剤をコートした導電性フィラーとするのが好ましい。また、その表面抵抗としては、表面抵抗率が１．０Ｅ＋８〜１．０Ｅ＋１２Ω／□である抵抗層とするのが好ましい。
【００９６】
また、回収ローラ３７の表面粗さ（Ｒａ）が１．０μｍ以下とするのが好ましい。即ち、表面粗さ（Ｒａ）を１．０以上とするとクリーニングブレード３８の磨耗が促進され易く、回収ローラ３７でのすり抜けを起こし易くなる。
【００９７】
［実施例］
以下、本発明のクリーニングブラシ３６の具体的な実施例を説明する。
【００９８】
（実施例１：ブラシ繊維の体積抵抗率と吸水率）
クリーニングブラシ３６は、ブラシ繊維先端の摩擦係数を大きくするために、金属酸化物系の微粒子、例えば、粒子径１μｍ以下の酸化チタン（例えば、チタン工業製のＥＣ−１００）をコーティング剤と一緒に吸着させている。
【００９９】
（ブラシ繊維の吸水率）
この際、ブラシ繊維先端付近に抵抗被覆層をコーティングする場合、以下の吸水率の抵抗被覆層を設けるのが好ましい。
【０１００】
即ち、吸水率が１０〜７０％の抵抗被覆層を設けることで、クリーニングブラシ３６の全体抵抗値の環境変動を抑制することができる。
【０１０１】
具体的には、この抵抗被覆層における吸水率は１０〜７０％の範囲とされている。この際、抵抗被覆層における吸水率については、抵抗被覆層を縦２．０ｃｍ×横２．０ｃｍの正方形に切り取ったサンプルの重量Ｗ１と、このサンプルを２５℃の水に４８時間浸漬させた後のサンプルの重量Ｗ２とを測定し、
吸水率（％）＝（Ｗ１−Ｗ２）×１００／Ｗ１
に基づいて給水率を求めた。
【０１０２】
ここで、抵抗被覆層における吸水率が１０〜７０％の範囲となるようにしたのは、吸水率が１０％未満の場合には、環境変化による抵抗被覆層の電気抵抗値の変動が大きくなる一方、吸水率が７０％を越える場合には、特に高温・高湿度の環境下において、抵抗被覆層の強度が低下すると共にトナーが付着しやくなり、クリーニング不良が発生し易いためである。尚、より好ましくは、抵抗被覆層における吸水率は２０〜５０％の範囲になるようにするのが良い。
【０１０３】
また、抵抗被覆層を構成する材料としては、ウレタン系エマルジョンが好ましい。この際、自己乳化型水性エマルジョンを用いることにより、残存界面活性剤等が少なく、しかもコーティング後の環境変動も少ないのでより一層有利である。
【０１０４】
その理由としては、コーティング時に溶剤系塗料とは違い、クリーニングブラシ３６のブラシ繊維へのダメージが少なく、揮発性有機溶剤成分がないことから成膜温度が比較的低くても強靭なコーティング膜を得られ、適度な粘性を有すると考えられる。
【０１０５】
また、上述した材料を用いた抵抗被覆層において、吸水率を１０〜７０％の範囲となるように制御するにあたっては、その材料中における親水性基の量を制御することが考えられる。この際、エマルジョン系樹脂材料を用いた場合には、そのエマルジョン樹脂粒子の粒径を制御する等の方法を用いることができる。
【０１０６】
なお、親水性基の量が多くなるほど吸水性が大きくなり、またエマルジョン樹脂粒子の粒径が小さくなるほど吸水性が大きくなる。
【０１０７】
抵抗被覆層の厚みは５μｍ〜５０μｍの範囲が好ましい。抵抗被覆層の厚みが薄くなり過ぎると、均一に抵抗被覆層を形成することが困難になる一方、抵抗被覆層の厚みが厚くなり過ぎると、環境変動による厚みの変化が大きくなるためである。
【０１０８】
抵抗被覆層における電気抵抗値を調整のために、ケッチェンブラック・アセチレンブラック・ファーネスブラック等のカーボンブラックや金属酸化物の微粒子、金属微粉末、第４級アンモニウム塩基等の導電剤を添加させることができる。
【０１０９】
現像剤担持体の表面に吸水率が１０〜７０％の範囲になった抵抗被覆層を設けた場合には、温度や湿度等の環境条件が変動しても、抵抗被覆層における電気抵抗値が大きく変動するのが抑制され結果クリーニングブラシ３６抵抗値が安定化するため、クリーニングブラシ３６−回収ローラ３７間に安定的な回収電位差を確保できる。
【０１１０】
ブラシ繊維先端部に抵抗被覆層を形成させる手法としては、具体的に以下のような例を挙げる。但し、これに限定されるものではない。
【０１１１】
（抵抗被覆層形成の例）
外径φ２０の金属ローラ（汲み上げローラ）を用い、コーティング剤が入った液溜層からコーティング液を汲み上げる。
【０１１２】
金属ローラは６０ｒｐｍの回転数で回転し、コーティング液を金属ローラの表面に付着させて回転する。汲み上げ量は金属ローラの回転数で調整可能である。
【０１１３】
また、ローラ状にシャーリングされたクリーニングブラシ３６を、金属ローラの表面に１ｍｍの食込量で当接させ、クリーニングブラシ３６のブラシ繊維先端にコーティング剤を付着させる。
【０１１４】
その後、クリーニングブラシ３６を金属ローラから離間し、高速回転（５０００ｒｐｍ）させて、余剰コーティング液を除去した後、そのクリーニングブラシ３６を回転させながら加熱乾燥させることで、余分なコーティング剤を除去すると同時に、先端部近傍にのみ抵抗被覆層を形成することができる。
【０１１５】
尚、この場合のブラシ繊維先端付近とは、ブラシ繊維先端から少なくとも１ｍｍ以上が好ましく、特に１〜２ｍｍの範囲が好ましい。この際、特に１〜２ｍｍの範囲から少しでも外れると、効果が全くなくなるということではないが、先端付近の範囲はクリーニングブラシ３６の食い込み量との関係で、その最適な範囲は変化すると考えられる。また、コーティング領域が少ないと、クリーニングブラシ３６と回収ローラ３７との間の電位差が確保しにくくなる。
【０１１６】
（コーティング剤について）
具体的に、本実施例におけるコーティング剤としては、以下に示すエマルジョンの調整（コーティング処理）を行ったものが考えられる。
【０１１７】
（エマルジョン＜ブラシＮｏ１＞の調製）
攪拌装置を備えたガラス製の３つ口フラスコ内に、イソフォロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）を８０ｇ、分子量２０００のポリオキシテトラメチレングリコール（ＰＴＭＧ）を２５２ｇ、ジメチロールプロピオン酸（ＤＭＰＡ）を１４．４ｇの割合で加えると共に、溶剤として酢酸エチルを１００ｇ、触媒としてジブチル錫ジラウレートを０．０２ｇの割合で加え、オイルバスを使用して８０℃に加熱して６時間反応させ、イソシアネート基の残存したポリウレタンのプレポリマー溶液を得た。
【０１１８】
次いで、ポリウレタンのプレポリマー溶液を、トリエチルアミン９ｇを含む水５００ｇ中に分散させて乳化させた後、これに水１８０ｇにピペラジン６水和物を１１．９ｇ、ビス（アミノプロピル）アミンを２．４ｇ溶解させた水溶液を加え、３０℃で３時間反応させて高分子化させた。
【０１１９】
そして、このように高分子化された樹脂粒子が分散された分散液から酢酸エチルを減圧回収し、ウレタン系の樹脂粒子が水系下において分散されたエマルジョン＜ブラシＮｏ１＞を得た。
なお、このようにして得たエマルジョン＜ブラシＮｏ１＞における樹脂粒子の粒径は０．１μｍであった。
【０１２０】
（エマルジョン＜ブラシＮｏ２〜Ｎｏ６＞の調製）
エマルジョン＜ブラシＮｏ２〜Ｎｏ６＞の調製においては、エマルジョン＜ブラシＮｏ１＞の調製において、フラスコ内に加えるジメチロールプロピオン酸（ＤＭＰＡ）の量を変更し、エマルジョン＜ブラシＮｏ２＞では９．６ｇ、エマルジョン＜ブラシＮｏ３＞では２１．６ｇ、エマルジョン＜ブラシＮｏ４＞では２８．８ｇ、エマルジョン＜ブラシＮｏ５＞では２０ｇ、エマルジョン＜ブラシＮｏ６＞では１８．６ｇにし、それ以外は、エマルジョン＜ブラシＮｏ１＞の場合と同様にして、エマルジョン＜ブラシＮｏ２〜Ｎｏ６＞を調製した。
【０１２１】
なお、このようにして得たエマルジョン＜ブラシＮｏ２〜Ｎｏ６＞中における樹脂粒子の粒径は、エマルジョン＜ブラシＮｏ２＞では０．３μｍ、エマルジョン＜ブラシＮｏ３＞では０．０５μｍ、エマルジョン＜ブラシＮｏ４＞では０．０２μｍ、エマルジョン＜ブラシＮｏ５＞では０．０６μｍ、エマルジョン＜ブラシＮｏ６＞では０．０８μｍになっていた。
【０１２２】
（エマルジョン＜ブラシＮｏ７＞の調製）
攪拌装置を備えたガラス製の３つ口フラスコ内に、イソフォロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）を８０ｇ、分子量２０００のポリオキシテトラメチレングリコール（ＰＴＭＧ）を２５２ｇ、ジメチロールプロピオン酸（ＤＭＰＡ）を１．６ｇの割合で加えると共に、溶剤として酢酸エチルを１００ｇ、触媒としてジブチル錫ジラウレートを０．０２ｇの割合で加え、オイルバスを使用して８０℃に加熱して６時間反応させ、イソシアネート基の残存したポリウレタンのプレポリマー溶液を得た。
【０１２３】
次いで、このポリウレタンのプレポリマー溶液を、分散剤のドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウムを３．５ｇ、トリエチルアミン３ｇを含む水５００ｇ中に加え、撹拌装置（特殊機化工業社製：ＴＫホモミキサー）を用いて８０００ｒｐｍの回転数で撹拌しながら、分散させて乳化させた。
【０１２４】
その後、これに水１８０ｇにピペラジン６水和物を１１．９ｇ、ビス（アミノプロピル）アミンを２．４ｇ溶解させた水溶液を加え、３０℃で３時間反応させて高分子化させた。
そして、このように高分子化された樹脂粒子が分散された分散液から酢酸エチルを減圧回収して、ウレタン系の樹脂粒子が水系下において分散されたエマルジョン＜ブラシＮｏ７＞を得た。
なお、このようにして得たエマルジョン＜ブラシＮｏ７＞中における樹脂粒子の粒径は２．８μｍであった。
【０１２５】
（エマルジョン＜ブラシＮｏ８〜Ｎｏ１０＞の調製）
エマルジョン＜ブラシＮｏ８〜Ｎｏ１０＞の調製においては、エマルジョン＜ブラシＮｏ７＞の調製において、分散剤として加えるドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウムの量及び撹拌装置（特殊機化工業社製：ＴＫホモミキサー）によって攪拌する際の回転数を変更し、それ以外は、エマルジョン＜ブラシＮｏ７＞の場合と同様にして、エマルジョン＜ブラシＮｏ８〜Ｎｏ１０＞を調製した。
【０１２６】
ここで、エマルジョン＜ブラシＮｏ８＞の調製においては、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウムの量を３．５ｇ、撹拌装置の回転数を１２０００ｒｐｍに、エマルジョン＜ブラシＮｏ９＞の調製においては、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウムの量を１０ｇ、撹拌装置の回転数を１２０００ｒｐｍに、エマルジョン＜ブラシＮｏ１＞０の調製においては、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウムの量を１５ｇ、撹拌装置の回転数を１２０００ｒｐｍにした。
なお、このようにして得たエマルジョン＜ブラシＮｏ８〜Ｎｏ１０＞中における樹脂粒子の粒径は、エマルジョン＜ブラシＮｏ８＞では２μｍ、エマルジョン＜ブラシＮｏ９＞では０．５μｍ、エマルジョン＜ブラシＮｏ１＞０では０．４μｍになっていた。
【０１２７】
そして、このように調製したエマルジョン＜ブラシＮｏ１〜Ｎｏ１０＞中における固形分１００重量部に対して、導電剤のカーボンブラック（キャボット社製：ＸＣ−７２Ｒ）が２０重量部、体積平均粒径が１３μｍのホリメチルメタクリレート架橋樹脂微粒子（日本触媒社製：エポスターＭＡ１０１３）を１０重量部の割合で加え、これらを市販のミキサー（キーエンス社製：ハイブリッドミキサーＨＭ−５００）により混合させて、エマルジョン＜ブラシＮｏ１〜Ｎｏ１０＞を用いた各抵抗被覆層用の塗液を調製した。
【０１２８】
また、本実施例１におけるクリーニングブラシ３６の処理としては、ガラス板等にコーティング剤をバーコーター等で均一な液膜を形成させ、その均一な液膜形成されたガラス板の上にクリーニングブラシ３６を接触させつつゆっくりと回転させる。
【０１２９】
さらに、ブラシ繊維ローラを回転数３０００ｒｐｍで回転させながら風乾させセット状態にした後、高温乾燥炉に入れ、コーティング剤をキュアさせる。この際のコーティングの厚みは１０μｍ程度である。
【０１３０】
このようにして、クリーニングブラシ３６を得る。そして、このようにして得た各ブラシ繊維（Ｎｏ１〜１０）において、それぞれの表面に形成された各抵抗被覆層における吸水率の結果を図３に示す。
【０１３１】
また、エマルジョン（コーティング処理）後のブラシ繊維先端状態を図４（代用写真）に示す。
【０１３２】
（クリーニング残トナー量テープ剥離ＴＤ評価）
ここで、図５に示すように、高温・高湿度Ｈ／Ｈ（例えば、３２．５℃／８０％ＲＨ）及び低温・低湿度Ｌ／Ｌ（例えば、１０℃／１５％ＲＨ）の環境下において、５％印字率のチャートを連続印字１０００枚通紙後に、幅５０ｍｍ、長さ２８ｍｍのソリッド画像を印字時の中間転写ベルト１６の表面上でのクリーニング処理後のクリーニング残トナー量をテープ剥離して透過濃度計（Ｘｒｉｔｅ社製Ｘ−ＲＩＴＥ３１０Ｔ）を用いて測定し、その透過濃度（ＴＤ）が０．０５未満を良好、０．０５以上を不可と評価した。
【０１３３】
尚、この際の評価条件を以下に示す。
【０１３４】
（評価基準＜ブラシＮｏ１＞）
クリーニングブラシ３６：エマルジョンコーティング処理実行
先端表面抵抗率：１．５Ｅ＋１２Ω／□
体積抵抗率：１Ｅ＋５Ω・ｃｍ
吸水率：４３％
ブラシ繊維材質：６−ナイロン（導電繊維）
ブラシ繊維径：１４ｍｍ
ブラシ繊維密度：１８，６００／ｃｍ２
ブラシ繊維太さ：６デニール
中間転写ベルト１６：導電性ＰＶＤＦ、膜厚１５０μｍ
体積抵抗率：１Ｅ＋９Ω・ｃｍ
表面抵抗率：１Ｅ＋１０Ω／□
印字モード：印字率５％トータル１０００枚印字
印字サンプル：５０ｍｍｘ２８０ｍｍ
システム速度：１６０ｍｍ／ｓｅｃ
（評価結果）
このような評価条件において、体積抵抗率を１Ｅ＋５Ω・ｃｍ以下とすると共に、吸水率７０％以上の抵抗被覆層を表面に設けたクリーニングブラシ３６を用いた場合＜ブラシＮｏ３，４，５参照＞には、高温・高湿度（Ｈ／Ｈ）の環境下においてＴＤ０．０６〜０．０８とクリーニング不良が発生し易いことが判明した。
【０１３５】
同様に、体積抵抗率を１Ｅ＋５Ω・ｃｍ以下とすると共に、吸水率１０％以下の抵抗被覆層を表面に設けたクリーニングブラシ３６を用いた場合＜ブラシＮｏ７参照＞には低温・低湿度Ｌ／Ｌの環境下においてＴＤ０．０６とクリーニング性能が低下した。
【０１３６】
（実施例２：ブラシ繊維先端部の表面抵抗率）
尚、クリーニングブラシ３６は、ブラシ繊維先端の摩擦係数を大きくするために、金属酸化物系の微粒子、例えば、粒子径１μｍ以下の酸化チタン（例えば、チタン工業製のＥＣ−１００）をコーティング剤と一緒に吸着させても良い。
【０１３７】
（抵抗被覆層形成の例）
この際、ブラシ繊維先端付近に選択的に抵抗被覆層をコーティングするには、例えば、以下のような手法が用いられるが、これに限定されるものではない。
（１）図６（Ａ）に示すように、ローラ上にシャーリングされたクリーニングブラシ３６のブラシ繊維先端にのみコーティング剤に浸漬し、高速回転させながら、加熱乾燥させることで、余分なコーティング剤を除去することで抵抗被覆層をコーティングする。
（２）図６（Ｂ）に示すように、コーティング剤を微粉砕した粒子を静電的に付着させ、高速回転させながら、加熱乾燥させることで抵抗被覆層をコーティングする。
（３）図６（Ｃ）に示すように、ブラシ繊維先端にコーティング剤を微粉砕した粒子を静電的に付着させた状態で、高温のヒートパイプに内接（熱風乾燥）しつつクリーニングブラシ３６を回転させることで抵抗被覆層をコーティングする。
（４）酸化チタンを吸着させやすくするために、ブラシ繊維先端にステアリン酸亜鉛を微量に塗布しても良い。
【０１３８】
尚、本実施の形態においてブラシ繊維先端付近とは、ブラシ繊維先端から少なくとも１０μｍ〜１０００μｍの範囲が好ましい領域で、特に１００〜５００μｍが好ましい範囲である。
【０１３９】
この際、上述した範囲から少しでも外れると、効果が全くなくなるということではないが、ブラシ繊維先端付近の範囲はクリーニングブラシ３６の回収ローラ３７に対する食い込み量の関係で最適な範囲は変化する。
【０１４０】
（コーティング剤について）
ブラシ繊維先端付近にコーティングする材料としては、特に制限はない。また、抵抗値等を制御するために、導電剤を分散させても構わない。さらに、耐摩耗性向上並びにトナー外添剤の回収性向上のため、その他の添加物、特に、酸化チタン等を添加しても構わない。
【０１４１】
その一例として、エマルジョン系の水性コーティング剤が好ましい。即ち、コーティング時に溶剤系塗料とは違い、クリーニングブラシ３６のブラシ繊維へのダメージがないうえ、揮発性有機溶剤成分がなく、しかも、成膜温度が比較的低くても強靭なコーティング膜が得られるうえ、適度な粘性を確保することができる。
【０１４２】
尚、水性エマルジョン系のコーティング剤としては、ウレタン系エマルジョン、アクリル系エマルジョン、等があるが、特に自己乳化型エマルジョンの場合、残存界面活性剤等が少なく、コーティング後の環境変動も少ないので有利である。この際、コーティング剤に関しては、上述のコーティング剤に制約されるものではない。
【０１４３】
尚、本実施例２における具体的なコーティング剤については、上記実施例１の各エマルジョンの調整と同一で良い。
【０１４４】
また、本実施例２におけるクリーニングブラシ３６の処理としては、ガラス板等にコーティング剤をバーコーター等で均一な液膜を形成させ、その均一な液膜形成されたガラス板の上にクリーニングブラシ３６を接触させつつゆっくりと回転させる。
【０１４５】
さらに、ブラシ繊維ローラを回転数３０００ｒｐｍで回転させながら風乾させセット状態にした後、高温乾燥炉に入れ、コーティング剤をキュアさせる。この際のコーティングの厚みは１０μｍ程度である。
【０１４６】
尚、クリーニングブラシ３６の軸受は、回収ローラ３７の回転軸に対して回転可能となっているので、常にクリーニングブラシ３６の回収ローラ３７に対する食い込み量は一定である。
【０１４７】
回収ローラ３７の軸受は、片方が導電性軸受となっており、この軸受を通して回収ローラ３７にバイアス供給されるようになっている。クリーニングブラシ３６の軸受は非導電性となっており、回収ローラ３７に印加したバイアスがロス無く、クリーニングバイアスとして作用できるようになっている。
【０１４８】
本実施例２においては、駆動ローラが導電性を有しており、クリーニング対向電極としての役割を果たしている。駆動ローラは接地されている。クリーニング電流は回収ローラ３７から導電性クリーニングブラシ３６を通してベルト１６から駆動ローラに流れるようになっている。クリーニングブラシ３６の抵抗を最適にすることで、中間転写ベルト１６とクリーニングブラシ３６、またクリーニングブラシ３６と回収ローラ３７の間で必要十分な電界形成が可能である。
【０１４９】
クリーニングブラシ３６は、例えば、６ナイロン等の樹脂性のブラシ繊維を高密度に植設した長尺の織布を回転ローラの全周に螺旋状に巻き付け接着してロール状に形成したものであり、実施形態においては、ブラシ繊維に潤滑剤としてフッ素系樹脂粉体（例えば、三菱油化社製「カイナー５００」等）を予め塗布しておいても構わない。
【０１５０】
また、コーティング処理後のブラシ繊維先端状態を図７（代用写真）に示す。
【０１５１】
（表面最大色差ΔＥ評価）
ここで、図８に示すように、連続印字１００００枚通紙後の中間転写ベルト１６の表面を色彩色差計（ミノルタ（株）社製ＣＲ−２４１）を用いて測定し、中間転写ベルト１６の表面最大色差ΔＥを評価した。
【０１５２】
尚、以下の評価では、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系での中間転写ベルト１６の表面最大色差ΔＥ値が５．００未満の場合を良好、表面最大色差ΔＥ値が５．００以上の場合を不可と評価した。この評価基準は、中間転写ベルト１６の表面最大色差ΔＥ値が５．００よりも大きいと転写紙にトナー像を転写された後の画像濃度差が見え易くなるためである。
【０１５３】
（評価基準＜ブラシＮｏ１＞）
クリーニングブラシ３６：エマルジョンのコーティング処理実行
先端表面抵抗率：１Ｅ＋１２Ω／□以上
体積抵抗率：１Ｅ＋５Ω・ｃｍ
材質：６−ナイロン（導電繊維）
繊維径：１４ｍｍ
繊維密度：１８，６００／ｃｍ２
繊維太さ：６デニール
中間転写ベルト１６：導電性ＰＶＤＦ、膜厚１５０μｍ
体積抵抗率：１Ｅ＋９Ω・ｃｍ
表面抵抗率：１Ｅ＋１０Ω／□
印字モード：カラー連続印字１０枚、トータル２５００枚印字（１００００イメージ）
印字サンプル：カバーレッジ２０％（各色カバーレッジ５％）
システム速度：１６０ｍｍ／ｓｅｃ
クリーニングモード：（シーケンス１）のクリーニングモード
とした。
【０１５４】
（比較例１＜ブラシＮｏ１１＞）
クリーニングブラシ３６：コーティング処理なし
先端表面抵抗率：５．０Ｅ＋１０Ω／□
体積抵抗率：１Ｅ＋６Ω・ｃｍ
とした（他の条件は評価基準に同じ）。
【０１５５】
尚、その他の比較例２〜６＜ブラシＮｏ１２〜Ｎｏ１６＞の条件は図８を参照。
【０１５６】
（評価結果）
このような評価基準＜ブラシＮｏ１＞を用いたクリーニングブラシ３６を評価した結果では、中間転写ベルト１６の表面最大色差ΔＥ＝３．１６と良好であった。
【０１５７】
一方、比較例１＜ブラシＮｏ１１＞を用いたクリーニングブラシ３６を評価した結果では、中間転写ベルト１６の表面最大色差ΔＥ＝＝６．３となってしまった。
【０１５８】
このように、本発明のクリーニングブラシ３６にあっては、環境変動やロットばらつきのない、常に安定したクリーニングブラシ３６−回収ローラ３７間のトナー回収性を確保することができる。
【０１５９】
ところで、上記実施の形態においては、本発明の画像形成装置をフルカラープリンタに適用して説明したが、モノクロ機でも良いし、複写機やファクシミリ、或いはこれらを機能的に備えた複合機など、画像形成装置全般に適用することができる。
【０１６０】
この際、中間転写ベルト１６は単なる転写ベルトでも良い。また、駆動ローラ１７は従動ローラであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１６１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部の拡大図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るクリーニングブラシにおける給水率に関する実験結果の比較図表である。
【図４】本発明の一実施形態に係るクリーニングブラシにおけるブラシ先端形状を示す要部の説明図（代用写真）である。
【図５】本発明の一実施形態に係るクリーニングブラシにおける実験結果の透過濃度（ＴＤ）の比較図表である。
【図６】本発明の一実施形態に関し、（Ａ）〜（Ｃ）は、クリーニングブラシにおける製法の説明図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るクリーニングブラシにおける他のブラシ先端形状を示す要部の説明図（代用写真）である。
【図８】本発明の一実施形態に係るクリーニングブラシを用いた中間転写ベルトにおける表面最大色差（ΔＥ）の実験結果の比較図表である。
【図９】従来のクリーニングブラシ係るブラシ繊維先端形状を示す要部の説明図（代用写真）である。
【符号の説明】
【０１６２】
１６…中間転写ベルト（像担持体）
２１…クリーニング装置
３６…クリーニングブラシ（導電性回転ブラシ）
３７…回収ローラ（回収部材）
【図１】
2010139791.tif 000003
【図２】
2010139791.tif 000004
【図３】
2010139791.tif 000005
【図５】
2010139791.tif 000006
【図６】
2010139791.tif 000007
【図８】
2010139791.tif 000008
【図４】
2010139791.tif 000009
【図７】
2010139791.tif 000010
【図９】
2010139791.tif 000011