(57)【要約】【課題】反発性能の向上を達成することが可能な卓球用ラケットを提供する。【解決手段】ラケットは、打球面１０Ａを有するブレード１０と、ブレード１０に接続されたグリップ部とを備えている。ブレード１０は、打球面１０Ａに沿って配置され、ＦＲＰからなる第１強化層１１と、第１強化層１１に沿って配置され、ＦＲＰからなる第２強化層１２と、第１強化層１１と第２強化層１２とを接続し、ＦＲＰからなる接続部１３とを含んでいる。これにより、ブレード１０の剛性が向上し、ラケットの反発性能が向上する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
打球面を有するブレードと、
前記ブレードに接続されたグリップ部とを備え、
前記ブレードは、
前記打球面に沿って配置され、ＦＲＰからなる第１強化層と、
前記第１強化層に沿って配置され、ＦＲＰからなる第２強化層と、
前記第１強化層と前記第２強化層とを接続し、ＦＲＰからなる接続部とを含んでいる、卓球用ラケット。
【請求項２】
前記第１強化層と前記第２強化層との間を充填する充填材をさらに備えた、請求項１に記載の卓球用ラケット。
【請求項３】
前記第１強化層と、前記第２強化層と、前記接続部とによって閉鎖された閉鎖空間が形成されている、請求項１または２に記載の卓球用ラケット。
【請求項４】
前記第１強化層と前記第２強化層との間を充填する充填材をさらに備え、
前記第１強化層と、前記第２強化層と、前記接続部とによって閉鎖された閉鎖空間が形成され、
前記閉鎖空間は前記充填材により充填されている、請求項１に記載の卓球用ラケット。
【請求項５】
前記ブレードと前記グリップ部とが接続される領域には、前記ブレードの他の領域よりも剛性の高い高剛性部が形成され、
前記ラケットの面外一次の曲げ固有振動の腹は、前記高剛性部内に位置している、請求項１〜４のいずれか１項に記載の卓球用ラケット。
【請求項６】
前記ブレードおよび前記グリップ部のうち少なくともいずれか一方には突出部が形成され、
前記突出部が形成された前記ブレードまたは前記グリップ部とは異なる前記ブレードおよび前記グリップ部の他方には、前記突出部に嵌合する凹部が形成されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の卓球用ラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卓球用ラケットに関し、より特定的には、反発性能の向上を達成することが可能な卓球用ラケットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、卓球用ラケットは、打球面を有するブレードと、競技者がラケットを保持するためのグリップ部とを備えており、当該ブレードとグリップ部とは一体に形成されている。そして、ブレードは、木材板を積層することにより構成される合板構造、当該木材の層間にＦＲＰ（Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ；繊維強化プラスチック）などの特殊素材を挿入した積層合板構造、および単一の木材板からなる木材単板構造の３種類のうち、いずれかの構造を有している。
【０００３】
このような従来の卓球用ラケットにおいては、ブレードやグリップ部の積層構造内にカーボンなどの特殊素材を挿入する、ブレードを構成する木材板の積層数を増加させる、ブレードを構成する木材板の厚みを厚くする、などの構造の変更により、反発性能を向上させることができる。
【０００４】
また、卓球用ラケットにおいては、反発性能の向上や競技者が希望する特性を容易に達成することなどを目的として、種々の提案がなされている（たとえば、特許文献１および２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−２３１０８０号公報
【特許文献２】実公昭６３−１９０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、反発性能の向上を目的として特殊素材を挿入したり、木材板の積層数や厚みを増加させる構造を採用したりすると、ラケットの質量が増加し、操作性が低下するという問題がある。また、上記特許文献１のように打球面の表面をＦＲＰで構成するのみでは、反発性能が必ずしも十分ではないという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、質量の増加を抑制しつつ、反発性能の向上を達成することが可能な卓球用ラケットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に従った卓球用ラケットは、打球面を有するブレードと、ブレードに接続されたグリップ部とを備えている。そして、ブレードは、打球面に沿って配置され、ＦＲＰからなる第１強化層と、第１強化層に沿って配置され、ＦＲＰからなる第２強化層と、第１強化層と第２強化層とを接続し、ＦＲＰからなる接続部とを含んでいる。
【０００９】
上記卓球用ラケットにおいて好ましくは、第１強化層と第２強化層との間を充填する充填材をさらに備えている。
【００１０】
上記卓球用ラケットにおいて好ましくは、第１強化層と、第２強化層と、接続部とによって閉鎖された閉鎖空間が形成されている。
【００１１】
上記卓球用ラケットにおいて好ましくは、第１強化層と第２強化層との間を充填する充填材をさらに備え、かつ、第１強化層と、第２強化層と、接続部とによって閉鎖された閉鎖空間が形成されている。そして、当該閉鎖空間は上記充填材により充填されている。
【００１２】
上記卓球用ラケットにおいて好ましくは、ブレードとグリップ部とが接続される領域には、ブレードの他の領域よりも剛性の高い高剛性部が形成されている。そして、ラケットの面外一次の曲げ固有振動の腹は、上記高剛性部内に位置している。
【００１３】
上記卓球用ラケットにおいて好ましくは、ブレードおよびグリップ部のうち少なくともいずれか一方には突出部が形成され、突出部が形成された当該ブレードまたはグリップ部とは異なるブレードおよびグリップ部の他方には、上記突出部に嵌合する凹部が形成されている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の卓球用ラケットにおいては、ブレードがＦＲＰからなる第１強化層および第２強化層を含むとともに、当該第１強化層と第２強化層とがＦＲＰからなる接続部によって接続されている。これにより、質量の増加が抑制されつつ、ラケットの剛性が著しく向上し、反発性能の向上を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】シェークハンドタイプのラケットの外観を示す概略斜視図である。
【図２】図１の線分ＩＩ−ＩＩに沿った断面を示す概略断面図である。
【図３】ラケットのブレードの構造を示す概略図である。
【図４】ブレードとグリップ部との接続状態を示す概略図である。
【図５】図４の線分Ｖ−Ｖに沿った断面を示す概略断面図である。
【図６】図４の線分ＶＩ−ＶＩに沿った断面を示す概略断面図である。
【図７】ブレードとグリップ部との接続状態を示す概略断面図である。
【図８】実施の形態２におけるブレードの構造を示す概略図である。
【図９】実施の形態３におけるブレードとグリップ部との接続状態を示す概略図である。
【図１０】ペンホルダータイプのラケットの外観を示す概略斜視図である。
【図１１】ラケットのブレードの構造を示す概略図である。
【図１２】ブレードとグリップ部との接続状態を示す概略図である。
【図１３】ブレードとグリップ部との接続状態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰返さない。
【００１７】
（実施の形態１）
まず、本発明の一実施の形態である実施の形態１について説明する。図１を参照して、実施の形態１における卓球用ラケットであるシェークハンドタイプのラケット１は、打球面１０Ａを有するブレード１０と、ブレード１０に接続されたグリップ部２０とを備えている。さらに、図１および図２を参照して、ブレード１０は、打球面１０Ａに沿って配置され、ＦＲＰからなる第１強化層１１と、第１強化層１１に沿って配置され、ＦＲＰからなる第２強化層１２と、第１強化層１１と第２強化層１２とを接続し、ＦＲＰからなる接続部１３とを含んでいる。これにより、ラケット１の質量の増加が抑制されつつ、強度が向上しているとともに、剛性、特に曲げ剛性およびねじれ剛性が著しく向上し、反発性能の向上が達成されている。
【００１８】
より詳細に説明すると、第１強化層１１および第２強化層１２は、それぞれ打球面１０Ａを含んでおり、ラケット１の使用に際しては、当該打球面１０Ａ上にラバー（図示しない）が貼り付けられる。第１強化層１１、第２強化層１２および接続部１３は、それぞれ準備された上で接合されてもよいが、本実施の形態においては、一体成形されることにより、継ぎ目の無い一体構造となっている。これにより、ラケット１の製造プロセスが簡略化されるとともに、高い強度および剛性が確保されている。
【００１９】
また、接続部１３は、第１強化層１１と第２強化層１２とを接続する位置であればどの位置に配置されてもよいが、本実施の形態においては、第１強化層１１および第２強化層１２の外周同士を接続するように配置されている。その結果、ブレード１０には第１強化層１１と、第２強化層１２と、接続部１３とによって閉鎖された閉鎖空間１０Ｂが形成されている。このような構造が採用されることにより、ブレード１０の軽量化が達成されるとともに、剛性が一層向上している。
【００２０】
ここで、第１強化層１１および第２強化層１２の厚み（図２における上下方向の幅）を薄くしつつ、打球面１０Ａに沿った方向における接続部１３の幅（図２における左右方向の幅）を厚くすることにより、必要な剛性を確保する構造を採用することが好ましい。より具体的には、第１強化層１１および第２強化層１２の厚みは、打球面１０Ａに沿った方向における接続部１３の幅よりも薄いことが好ましい。これにより、ラケット１の軽量化を図りつつ、反発性能の向上を達成することができる。
【００２１】
さらに、第１強化層１１と第２強化層１２との間の空間は空洞であってもよいが、図２および図３を参照して、当該空間、すなわち閉鎖空間１０Ｂは、本実施の形態においては充填材１４により充填されている。これにより、ラケット１の反発性能を調整することが可能となっている。
【００２２】
また、ブレード１０とグリップ部２０とは継ぎ目の無い一体構造であってもよいが、本実施の形態においては、図４に示すように、ブレード１０とグリップ部２０とは別体で準備され、接合された構造を有している。より具体的には、図４および図５を参照して、一体のＦＲＰで構成されたブレード１０には、外周面の一部から打球面１０Ａに沿った方向に突出する突出部１０Ｃが形成されている。一方、図６を参照して、グリップ部２０は、一体のＦＲＰで構成され、中空部２０Ｂを有する本体部２１と、本体部２１を挟むように一対配置され、たとえばＰＵ（ポリウレタン）発泡体からなる握り部２５とを含んでいる。また、中空部２０Ｂは空洞であってもよいが、本実施の形態においては充填材２４により充填されている。さらに、本体部２１には、ブレード１０の突出部１０Ｃに嵌め合う形状を有する凹部２０Ｃが形成されている。そして、図７を参照して、ブレード１０の突出部１０Ｃとグリップ部２０の凹部２０Ｃとが嵌め合うことにより、ブレード１０とグリップ部２０とが接続されている。これにより、ラケット１の製造が容易となっている。なお、充填材１４，２４は、たとえば硬質プラスチック独立気泡発泡体やＰＥＴ（Ｐｏｌｙ  Ｅｔｈｙｌｅｎｅ  Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）発泡体などの樹脂発泡体からなるものとすることができる。
【００２３】
ここで、図７を参照して、ブレード１０の突出部１０Ｃとグリップ部２０の凹部２０Ｃとが嵌め合うことによりブレード１０とグリップ部２０とが接続される領域は、当該２つの部材が重なることにより、ブレード１０の他の領域よりも剛性の高い高剛性部１Ａとなっている。そして、ラケット１の面外一次の曲げ固有振動の腹αは、高剛性部１Ａ内に位置している。このような構造を採用することにより、面外一次の曲げ固有振動の腹αの動きを小さくすることが可能となっており、ラケット１の反発性能が向上している。
【００２４】
ここで、グリップ部２０の長手方向（図７の左右方向）におけるラケット１の長さは、２４０ｍｍ〜２６５ｍｍ程度であることが一般的である。この場合、当該方向において、高剛性部１Ａは、面外一次の曲げ固有振動の腹αからグリップ部２０側（図７の右側）およびブレード１０側（図７の左側）のそれぞれに向けて５０ｍｍ以下の領域であることが好ましい。これにより、ラケット１の質量の増加を抑制しつつ、ラケット１の反発性能を向上させることができる。さらに、高剛性部１Ａは、面外一次の曲げ固有振動の腹αからグリップ部２０側およびブレード１０側のそれぞれに向けて２０ｍｍ以下の領域とすることができる。これにより、ラケット１に反発性能を十分に向上させつつ、ラケット１の質量の増加を一層抑制することができる。
【００２５】
なお、上記面外一次の曲げ固有振動の腹αは、ラケット１にラバーを貼り付けることなく、ラケット１単体に対して振動数測定を実施することにより決定することができる。
【００２６】
次に、ラケット１の製造方法の一例について説明する。まず、ブレード１０の概略形状に成形された発泡樹脂からなる芯材を準備し、当該芯材の周囲に、たとえば熱硬化性樹脂に強化繊維として炭素繊維が付加されたシート状のプリプレグを所望の量だけ巻きつけることにより成形体を作製する。その後、当該成形体を、所望のブレード１０の形状に対応するキャビティを有する金型のキャビティ内に配置し、型締めする。そして、金型内の上記成形体を加熱すると、芯材を構成する発泡樹脂が発泡することにより膨張する一方、成形体の外形はブレード１０の形状に対応するキャビティを有する金型により拘束される。また、加熱されることにより、プリプレグを構成する熱硬化性樹脂が硬化する。これにより、閉鎖空間１０Ｂが充填材１４としての発泡樹脂によって充填されたブレード１０が完成する。一方、グリップ部２０は、上記ブレード１０と同様の方法により、中空部２０Ｂが充填材２４により充填された本体部２１を作製し、当該本体部２１に握り部２５を形成することにより準備することができる。握り部２５の形成は、たとえば所望の握り部２５の形状に対応するキャビティを有する金型のキャビティ内に本体部２１を配置し、ＰＵ発泡剤をキャビティ内に供給しつつ加熱することによりＰＵ発泡剤を発泡、硬化させることにより実施することができる。そして、ブレード１０の突出部１０Ｃとグリップ部２０の凹部２０Ｃとを嵌合させ、接着することによりブレード１０とグリップ部２０とが接続される。以上の手順により、上記本実施の形態におけるラケット１が完成する。
【００２７】
なお、上述のように閉鎖空間１０Ｂや中空部２０Ｂが充填材により充填された中実の構造ではなく、閉鎖空間１０Ｂや中空部２０Ｂが充填材により充填されない中空の構造を有するラケット１を製造する場合、以下のような手順を採用することができる。すなわち、まず、発泡樹脂からなる芯材に代えてナイロン製のチューブからなる芯材を準備し、当該芯材の周囲に上述の場合と同様のプリプレグを所望の量だけ巻きつけることにより成形体を作製する。その後、上述の場合と同様に当該成形体を金型内に配置し、型締めした上で、芯材の内部に空気を注入して芯材を膨張させつつ上記成形体を加熱する。その結果、成形体の外形が金型により拘束されるとともに、プリプレグを構成する熱硬化性樹脂が硬化する。これにより、中空構造を有するブレード１０やグリップ部２０の本体部２１を準備することができる。そして、準備されたブレード１０とグリップ部２０とを上述の場合と同様に接続することにより、ラケット１を製造することができる。
【００２８】
（実施の形態２）
次に、図８を参照して、本発明の他の実施の形態である実施の形態２について説明する。ここで、図８は、ブレード１０から第１強化層１１を除去した状態を示している。実施の形態２におけるラケット１は、基本的には実施の形態１のラケット１と同様の構成を有しており、同様の効果を奏するとともに、同様に製造することができる。しかし、実施の形態２におけるラケット１は、ブレード１０の構造において、実施の形態１の場合とは異なっている。
【００２９】
すなわち、図８を参照して、実施の形態２におけるラケット１のブレード１０における接続部１３は、外周接続部１３Ａと横断接続部１３Ｂとを含んでいる。より具体的には、外周接続部１３Ａは、上記実施の形態１の場合と同様に、第１強化層１１および第２強化層１２の外周同士を接続するように配置されている。一方、横断接続部１３Ｂは、互いに対向する外周接続部１３Ａ同士を繋ぐように延在し、第１強化層１１と第２強化層１２とを接続している。また、本実施の形態においては、横断接続部１３Ｂは２つ形成され、互いに交差している。
【００３０】
このような構造が採用されていることにより、ブレード１０の剛性は一層向上している。その結果、本実施の形態におけるラケット１は、反発性能がより向上した卓球用ラケットとなっている。
【００３１】
（実施の形態３）
次に、本発明のさらに他の実施の形態である実施の形態３について説明する。実施の形態３におけるラケット１は、基本的には実施の形態１のラケット１と同様の構成を有しており、同様の効果を奏するとともに、同様に製造することができる。しかし、実施の形態３におけるラケット１は、ブレード１０とグリップ部２０との接続構造において、実施の形態１の場合とは異なっている。
【００３２】
具体的には、図９および図４を参照して、実施の形態３におけるブレード１０の突出部１０Ｃは、帯状に突出する帯状突出部１０Ｄを含んでいる。そして、グリップ部２０には、当該帯状突出部１０Ｄに対応する凹部２０Ｃが形成されている。その結果、ブレード１０とグリップ部２０とが接続された状態において、帯状突出部１０Ｄはグリップ部２０の棒状部２０Ｄの内部にまで到達している。これにより、ブレード１０とグリップ部２０とが重なる領域が大きくなり、ラケット１の剛性が一層向上する。
【００３３】
（実施の形態４）
次に、本発明のさらに他の実施の形態である実施の形態４について説明する。実施の形態４におけるラケット１は、基本的には実施の形態１のラケット１と同様の構成を有しており、同様の効果を奏するとともに、同様に製造することができる。しかし、図１０〜図１２を参照して、実施の形態４におけるラケット１は、ペンホルダータイプである点において実施の形態１とは異なっている。本実施の形態におけるラケット１のブレード１０は、実施の形態１と同様に、第１強化層１１と第２強化層１２とが外周部において接続部１３によって接続されていてもよいし、実施の形態２と同様に、さらに横断接続部１３Ｂが形成されていてもよい。また、本実施の形態におけるブレード１０とグリップ部２０との接続構造は、図１２に示すように実施の形態１と同様であってもよいし、図１３に示すように実施の形態３と同様に、帯状突出部１０Ｄがグリップ部２０の棒状部２０Ｄの内部にまで到達する構造が採用されてもよい。
【００３４】
なお、上記実施の形態においては、卓球用ラケットの一例としてシェークハンドタイプおよびペンホルダータイプのラケットについて説明したが、本発明の卓球用ラケットはこれらに限られず、たとえば中国式ペンホルダータイプ、ロータータイプなど、他のタイプのラケットにも適用することができる。
【００３５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味、および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明の卓球用ラケットは、反発性能の向上が求められる卓球用ラケットに、特に有利に適用することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  ラケット、１Ａ  高剛性部、１０  ブレード、１０Ａ  打球面、１０Ｂ  閉鎖空間、１０Ｃ  突出部、１０Ｄ  帯状突出部、１１  第１強化層、１２  第２強化層、１３  接続部、１３Ａ  外周接続部、１３Ｂ  横断接続部、１４  充填材、２０  グリップ部、２０Ｂ  中空部、２０Ｃ  凹部、２０Ｄ  棒状部、２１  本体部、２４  充填材、２５  握り部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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