(57)【要約】      （修正有）【課題】ブラシ状ローラを回転駆動する駆動モータのトルク低減による駆動モータコスト減や消費電力の減少、ブラシ状ローラの回転振動によるバンディングに対する余裕度向上を図ることが可能な画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供する。【解決手段】ブラシ状ローラ１７ａに用いられるブラシ繊維１７ａ２は、その断面形状が円形状の基材の外周に、基材の中心を基準として２個のＵ字状の凹溝を対称的に形成したものを使用したときに、他の形状のものに比べてブラシ状ローラ１７ａを回転する駆動モータに対する負荷が一定とした際、ブラシ繊維１７ａ２が潤滑剤成型体１７ｂから掻き取る潤滑剤量が多くなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像担持体上に潤滑剤を塗布する塗布手段を有した潤滑剤塗布装置において、
前記塗布手段は、潤滑剤成型体と、回転時に該潤滑剤成型体から潤滑剤を掻き取って前記潜像担持体に塗布するブラシ状ローラと、を備え、
前記ブラシ状ローラは、回転軸と、該回転軸上に植立されたブラシ繊維を有しており、当該ブラシ繊維の断面形状が、円形状の基材の外周にＵ字状凹溝を有する形状であることを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項２】
請求項１に記載の潤滑剤塗布装置において、
前記潜像担持体は、摩擦係数が０．４以下であることを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の潤滑剤塗布装置において、
前記潤滑剤は、脂肪酸金属塩であることを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置において、
前記ブラシ状ローラの周速と潜像担持体との周速の比が、０．８〜１．２の範囲にあることを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項５】
潜像が形成される潜像担持体と、当該潜像担持体上に残留するトナーをクリーニングするクリーニング装置と、該クリーニング装置の潜像担持体の回転方向上流側に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置とを備えた画像形成装置において、
前記潤滑剤塗布装置は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記トナーは、円形度が０．９２以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の画像形成装置において、
前記トナーは、形状係数ＳＦ−１で１００〜１８０の範囲にあり、且つ形状係数ＳＦ−２で１００〜１８０の範囲にあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項５乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記トナーは、体積平均粒径（Ｄｖ）が３〜８μｍの範囲にあり、体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）で定義される分散度が１．０５〜１．４０の範囲にあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項５乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記トナーは、長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０の範囲で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０の範囲であって、長軸ｒ１≧短軸ｒ２≧厚さｒ３の関係を満足することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項５乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記トナーは、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤を含むトナー組成物を水系媒体中で樹脂微粒子の存在下で架橋及び／又は伸長反応させるトナーであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
潜像を形成する潜像担持体と、
前記潜像担持体上に残留するトナーをクリーニングブレードでクリーニングするクリーニング装置と、
当該クリーニング装置の潜像担持体の回転方向上流側で潤滑剤成形体と摺擦して潤滑剤を掻き取った後、当該潤滑剤を前記潜像担持体に塗布して供給するブラシ状ローラとが少なくとも一体に支持されて、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
前記画像形成装置が請求項５乃至１０のいずれか１項に記載された画像形成装置であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の静電複写プロセスに利用される潜像担持体に潤滑剤を塗布する塗布手段を備える画像形成装置及びこれに使用されるプロセスカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式を利用したカラー画像形成装置は広範に普及してきており、また、デジタル化された画像が容易に入手できることも関係して、プリントされる画像の更なる高精細化が要望されている。画像のより高い解像度や階調性が検討される中で、静電潜像を可視化するトナー側の改良としては、高精細画像を形成するために、更なる球形化、小粒径化の検討がなされている。
たとえば、特定の粒径分布を有する球形化した粉砕型のトナー（例えば、特許文献１〜４参照）、懸濁重合により球形化、小粒径化されたトナーを得る方法（例えば、特許文献５参照）、バインダー樹脂と着色剤とを水と混和しない溶媒中で混合し、分散安定剤の存在下で水系溶媒中に分散させ、球形化、小粒径化されたトナーを得る方法（例えば、特許文献６参照）、一部に変性された樹脂を含むバインダー樹脂、着色剤とを有機溶媒中で混合し、水系溶媒中に分散させて、変性された樹脂の重付加反応を行わせ、球形化、小粒経過したトナーを得る方法（例えば、特許文献７参照）が提案されている。このようなトナーにより、画質の向上、流動性の向上が得られている。特に、球形化されたトナーは、忠実に転写されるために高精細画像を得るのに適しているが、球形化されたトナーは転がりやすいために、クリーニング装置におけるクリーニングブレードと感光体との間に入り込み、クリーニングされにくく、地かぶり等の異常画像の原因となることがある。
【０００３】
このために、例えば、記録材にトナー像を転写した後に像担持体としての感光体上に残留したトナーを弾性ゴムブレードでクリーニングするクリーニング部材を有する電子写真画像形成装置において、トナー中に潤滑剤としてステアリン酸亜鉛がトナー重量に対し０．０１％以上、０．５％以下量含有され、且つ、弾性ゴムブレードがクリーニング部材に固定するための支持部材にクリーニングブレードの感光体当接面側で実質的に保持されている電子写真画像形成装置を用いて画像を形成する方法が提案されている（例えば、特許文献８参照）。
しかし、この特許文献８記載のものでは、トナーにステアリン酸亜鉛を添加すると、高画像面積部には多量のトナーが供給されるのでステアリン酸亜鉛も充分感光体上に供給されるが、低画像面積部にはトナーがあまり供給されないので、ステアリン酸亜鉛は感光体上に必要量が供給されない。つまり、現像される画像の状態により感光体上のステアリン酸亜鉛が不均一になるという問題点がある。
【０００４】
また、潜像を担持する潜像担持体と、帯電部材を潜像担持体表面に接触または近接させて潜像担持体を帯電する帯電装置と、潜像担持体に潜像を形成する潜像形成装置と、潜像担持体の潜像にトナーを付着させて現像する現像装置と、潜像担持体とこれに接触しつつ表面移動する表面移動部材との間に転写電界を形成して、潜像担持体に形成されたトナー像を、表面移動部材との間に挟持される記録材上又は表面移動部材上に転写する転写装置と、潜像担持体上に残留するトナーをクリーニングブレードでクリーニングするクリーニング装置とを備える画像形成装置において、潜像担持体に潤滑剤を塗布する塗布手段がブラシ状ローラであり、このブラシ状ローラが固形潤滑剤の成形体と摺擦して掻き取った後、潜像担持体に塗布し、潜像担持体に潤滑剤を供給する機構が提案されている（例えば、特許文献９参照）。この特許文献９記載のものでは、前記ブラシ状ローラは、スプリングなどの加圧機構により固形潤滑剤の成形体を食い込ませて設置し、ブラシ状ローラの回転により固形潤滑剤の表面を摺擦して掻き取った潤滑剤を潜像担持体に塗布するようになっている。
この特許文献９記載のものでは、固形潤滑剤のブラシ状ローラへの当接圧力を増し、食い込み量を増せば増すほど充分な量の潤滑剤を潜像担持体に供給でき、クリーニングをより安定して行うことができる。しかしながら、食い込み量を増すほどブラシ状ローラの回転負荷が大きくなるため、ブラシ状ローラの駆動部品の短寿命化、モータのトルクアップによるモータコスト増や消費電力の増大、ブラシ状ローラの回転振動によるバンディングの発生という問題が生じる。
【特許文献１】特開平１−１１２２５３号公報
【特許文献２】特開平２−２８４１５８号公報
【特許文献３】特開平３−１８１９５２号公報
【特許文献４】特開平４−１６２０４８号公報
【特許文献５】特開平５−７２８０８号公報
【特許文献６】特開平９−１５９０２号公報
【特許文献７】特開平１１−１３３６６８号公報
【特許文献８】特開平１１−１８４３４０号公報
【特許文献９】特開平２００４−３３３９６１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、ブラシ状ローラを回転駆動する駆動モータのトルク低減による駆動モータコスト減や消費電力の減少、ブラシ状ローラの回転振動によるバンディングに対する余裕度向上を図ることが可能な画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、潜像担持体上に潤滑剤を塗布する塗布手段を有した潤滑剤塗布装置において、前記塗布手段は、潤滑剤成型体と、回転時に該潤滑剤成型体から潤滑剤を掻き取って前記潜像担持体に塗布するブラシ状ローラと、を備え、前記ブラシ状ローラは、回転軸と、該回転軸上に植立されたブラシ繊維を有しており、当該ブラシ繊維の断面形状が、円形状の基材の外周にＵ字状凹溝を有する形状であることを特徴とする。
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の潤滑剤塗布装置において、前記潜像担持体は、摩擦係数が０．４以下であることを特徴とする。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の潤滑剤塗布装置において、前記潤滑剤は、脂肪酸金属塩であることを特徴とする。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置において、前記ブラシ状ローラの周速と潜像担持体との周速の比が、０．８〜１．２の範囲にあることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項５の発明は、潜像が形成される潜像担持体と、当該潜像担持体上に残留するトナーをクリーニングするクリーニング装置と、該クリーニング装置の潜像担持体の回転方向上流側に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置とを備えた画像形成装置において、前記潤滑剤塗布装置は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置であることを特徴とする。
また、請求項６の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記トナーは、円形度が０．９２以上であることを特徴とする。
また、請求項７の発明は、請求項５又は６に記載の画像形成装置において、前記トナーは、形状係数ＳＦ−１で１００〜１８０の範囲にあり、且つ形状係数ＳＦ−２で１００〜１８０の範囲にあることを特徴とする。
また、請求項８の発明は、請求項５乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記トナーは、体積平均粒径（Ｄｖ）が３〜８μｍの範囲にあり、体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）で定義される分散度が１．０５〜１．４０の範囲にあることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項９の発明は、請求項５乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記トナーは、長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０の範囲で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０の範囲であって、長軸ｒ１≧短軸ｒ２≧厚さｒ３の関係を満足することを特徴とする。
また、請求項１０の発明は、請求項５乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記トナーは、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤を含むトナー組成物を水系媒体中で樹脂微粒子の存在下で架橋及び／又は伸長反応させるトナーであることを特徴とする。
また、請求項１１の発明は、潜像を形成する潜像担持体と、前記潜像担持体上に残留するトナーをクリーニングブレードでクリーニングするクリーニング装置と当該クリーニング装置の潜像担持体の回転方向上流側で潤滑剤成形体と摺擦して潤滑剤を掻き取った後、当該潤滑剤を前記潜像担持体に塗布して供給するブラシ状ローラとが少なくとも一体に支持されて、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、前記画像形成装置が請求項５乃至１０のいずれか１項に記載された画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ブラシ状ローラは、回転軸と、該回転軸上に植立されたブラシ繊維を有しており、当該ブラシ繊維の断面形状が、円形状の基材の外周にＵ字状凹溝を有する形状であることによって、ブラシ状ローラを回転駆動する駆動モータのトルク低減による駆動モータコスト減や消費電力の減少、ブラシ状ローラの回転振動によるバンディングに対する余裕度向上を図ることが可能な画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明をフルカラーの小型プリンタに適用した例を示す全体構成図である。画像形成装置本体（以下、単に「装置本体」と記す）１内には、４個の潜像担持体である感光体を有する画像形成ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄを、装置本体１に対してそれぞれ着脱可能に装着している。装置本体１の略中央に転写ベルト３ａを複数のローラ間に矢示Ａ方向に回動可能に装着した転写装置３を配置している。
その転写ベルト３ａの上側の面に、画像形成ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄにそれぞれ設けられている感光体５が接触するように配置している。そして、その画像形成ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄに対応させて、それぞれ使用するトナーの色が異なる現像装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄを配置している。画像形成ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄは、同一の構成を有したユニットであり、画像形成ユニット２Ａはマゼンタ色に対応する画像を形成し、画像形成ユニット２Ｂはシアン色に対応する画像を形成し、画像形成ユニット２Ｃはイエロー色に対応する画像を形成し、画像形成ユニット２Ｄはブラック色に対応する画像を形成する。
【００１１】
また、その画像形成ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの上方には書込みユニット６を、転写ベルト３ａの下方には両面ユニット７をそれぞれ配置している。この小型プリンタは、装置本体１の左方に、画像形成後の転写紙Ｐを反転させて排出したり、両面ユニット７へ搬送したりする反転ユニット８を装着している。
書込みユニット６は、各色毎に用意されたレーザダイオード（ＬＤ）方式の４つの光源と、６面のポリゴンミラーとポリゴンモータから構成される１組のポリゴンスキャナと、各光源の航路に配置されたｆθレンズ、長尺シリンドルカルレンズ等のレンズやミラーから構成されている。レーザダイオードから射出されたレーザ光はポリゴンスキャナにより偏向走査され感光体５上に照射される。
両面ユニット７は、対をなす搬送ガイド板４５ａ、４５ｂと、対をなす複数（この例では４組）の搬送ローラ４６とからなり、転写紙Ｐの両面に画像を形成する両面画像形成モード時には、片面に画像が形成されて反転ユニット８の反転搬送路５４に搬送されてスイッチバック搬送された転写紙Ｐを受入れて、それを給紙部に向けて搬送する。
【００１２】
反転ユニット８は、それぞれ対をなす複数の搬送ローラ４６と、対をなす複数の搬送ガイド板４５とからなり、上述したように両面画像形成する際の転写紙Ｐを表裏反転させて両面ユニット７へ搬出したり、画像形成後の転写紙Ｐをそのままの向きで機外に排出したり、表裏を反転させて機外に排出したりする働きをする。給紙カセット１１、１２が設けられている給紙部には、転写紙Ｐを１枚ずつ分離して給紙する分離給紙部５５、５６が、それぞれ設けられている。
転写ベルト３ａと反転ユニット８との間には、転写紙Ｐ上に転写された画像を定着する定着装置９が設けられている。その定着装置９の転写紙搬送方向下流側には、反転排紙路２０を分岐させて形成し、そこに搬送した転写紙Ｐを排紙ローラ２５により排紙トレイ２６上に排出可能にしている。
また、装置本体１の下部には、上下２段にサイズの異なる転写紙Ｐを収納可能な給紙カセット１１、１２をそれぞれ配設している。さらに、装置本体１の右側面には、手差しトレイ１３を矢示Ｂ方向に開閉可能に設け、その手差しトレイ１３を開放することにより、そこから手差し給紙ができるようにしている。
【００１３】
次に、この画像形成装置の画像形成における動作について説明する。画像形成の動作を開始させると、各感光体が図１で時計回り方向にそれぞれ回転する。そして、その各感光体５の表面が帯電装置１４の帯電ローラ１４ａにより一様に帯電される。
そして、画像形成ユニット２Ａの感光体５には、書込みユニット６によりマゼンタの画像に対応するレーザ光が、画像形成ユニット２Ｂの感光体５にはシアンの画像に対応するレーザ光が、画像形成ユニット２Ｃの感光体５にはイエローの画像に対応するレーザ光が、さらに画像形成ユニット２Ｄの感光体５にはブラックの画像に対応するレーザ光がそれぞれ照射され、各色の画像データに対応した静電潜像がそれぞれ形成される。
各静電潜像は、感光体５が回転することにより現像装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄの位置に達すると、そこでマゼンタ、シアン、イエロー及びブラックの各トナーにより現像されて、４色のトナー像となる。このときに、トナーに外添している潤滑剤が同時に感光体表面に供給される。
【００１４】
一方、給紙カセット１１、１２から転写紙Ｐが分離給紙部５５、５６により給紙され、それが転写ベルト３ａの直前に設けられているレジストローラ５９により、各感光体５上に形成されているトナー像と一致するタイミングで搬送される。転写紙Ｐは、転写ベルト３ａの入口付近に配設している紙吸着ローラ５８によりプラスの極性に帯電され、それにより転写ベルト３ａの表面に静電的に吸着される。そして、転写紙Ｐは、転写ベルト３ａに吸着した状態で搬送されながら、マゼンタ、シアン、イエロー及びブラック色の各トナー像が順次転写されていき、４色重ね合わせのフルカラーのトナー画像が形成される。このときに、トナーに外添された潤滑剤も同時に転写されるが、トナーの一部は転写されず感光体上に付着して残留する。その転写紙Ｐは、定着装置９で熱と圧力が加えられることによりトナー像が溶融定着され、その後は指定されたモードに応じた排紙系を通って、装置本体１上部の排紙トレイ２６に反転排紙されたり、定着装置９から直進して反転ユニット８内を通ってストレート排紙されたり、あるいは、両面画像形成モードが選択されているときには、前述した反転ユニット８内の反転搬送路５４に送り込まれた後にスイッチバックされて両面ユニット７に搬送され、そこから再給紙されて画像形成ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄが設けられている画像形成部で、裏面に画像が形成された後に排出される。
【００１５】
一方、転写ベルト３ａから離れた感光体５はそのまま回転を続け、後述する図２で示すように、ブラシ状ローラ１７ａが潤滑剤成型体１７ｂから掻き取った潤滑剤を感光体５に塗布する。また、感光体５上には未転写の残留トナーが存在し、その表面には潤滑剤が付着している。この残留トナーをクリーニングブレードでクリーニングするときに、トナーを感光体５に押圧するためにトナー上の潤滑剤が感光体５表面に膜を形成する。同時に、ブラシ状ローラ１７ａから供給されて感光体５上にある潤滑剤も、感光体５に押圧されるために感光体５上に膜を形成する。
以後の画像形成では、上記した画像形成プロセスが繰り返されるが、感光体５上に形成される潤滑剤の膜は非常に薄いために帯電装置１４による帯電を阻害することない。その後、感光体５上に再度現像されたトナー像は、転写ベルト３ａに吸着した状態の転写紙Ｐに転写される。
【００１６】
現像装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄは感光体５に対向した現像ローラ、現像剤を搬送・撹拌するスクリュー、トナー濃度センサ等から構成される。現像ローラは外側の回転自在のスリーブと内側に固定された磁石から構成されている。トナー濃度センサの出力に応じて、トナー補給装置よりトナーが補給される。本実施例では現像剤としてトナーとキャリアからなる二成分現像剤を用いる。
キャリアは芯材それ自体からなるか、芯材上に被覆層を設けたものが一般に使用される。本発明において用いることのできる樹脂被覆キャリアの芯材としては、フェライト、マグネタイトである。この芯物質の粒径は２０〜６５μｍ、好ましくは３０〜６０μｍ程度が適当である。キャリア被覆層形成に使用される樹脂は、スチレン樹脂、アクリル樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂又はこれらの混合物、共重合体を用いることができる。被覆層の形成法としては、従来と同様、キャリア芯材粒子の表面に噴霧法、浸漬法等の手段で樹脂を塗布すればよい。
【００１７】
図２は、図１で示す画像形成ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの内１個の画像形成ユニット２の概略構成を示す概略図である。その画像形成ユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄは、図２に示すように帯電ローラ１４ａと、静電潜像が形成される感光体５と、その感光体５の表面をクリーニングするクリーニングブレード１５ａを備えるクリーニング手段１５と、潤滑剤を塗布するブラシ状ローラ１７ａを備える潤滑剤塗布装置１７とから構成されている。帯電ローラ１４ａは、導電性又は半導電性で、直流及び／又は交流の電圧を印加して感光体５上に電荷を付与して感光体５を帯電させる。帯電ローラ１４ａにはローラ表面をクリーニングするための帯電ローラクリーニングブラシ１４ｂが当接している。
クリーニング手段１５では、クリーニングブレード１５ａにより掻き落としたトナーを、ブラシローラ１７ａでトナー搬送オーガ１５ｄ側に移動させ、そのトナー搬送オーガ１５ｄを回転させることにより回収した廃トナーを、図１に示した廃トナー収納部１８に搬送するようにしている。
【００１８】
潤滑剤塗布装置１７は、ここでは画像形成ユニット本体に組み込まれており、潤滑剤成型体１７ｂと、潤滑剤成型体１７ｂに接触して潤滑剤を削り取り、感光体５の表面に供給するブラシ状ローラ１７ａと、ブラシ状ローラ１７ａに付着したトナーを除去するブラシローラスクレーパ１７ｃと、潤滑剤成型体１７ｂをブラシ状ローラ１７ａに所定の圧力で押圧する加圧スプリング１７ｄとにより主に構成されている。
潤滑剤成型体１７ｂは直方体状に形成されている。ブラシ状ローラ１７ａは、その回転軸１７ａ１が感光体５の軸方向に延びる形状を有しており、回転軸１７ａ１上に放射方向に植立されたブラシ繊維１７ａ２を有している。そして、ブラシ繊維１７ａ２の先端部が感光体５の表面及び潤滑剤成形体１７ｂの表面と当接するように配設されている。そのため、ブラシ状ローラが図示しない駆動モータによって矢印Ｄ方向に回転されると、ブラシ繊維１７ａ２の先端部が潤滑剤成型体１７ｂの表面と摺擦して潤滑剤を削り取り、削り取った潤滑剤を矢印Ｃ方向に回転する感光体５の表面に塗布して供給する。
加圧スプリング１７ｄは、潤滑剤成型体１７ｂをほぼ全てを使い切れるように、ブラシ状ローラ１７ａに対して付勢されている。潤滑剤成型体１７ｂは消耗品であるため経時的にその厚みが減少するが、加圧スプリング１７ｄで加圧されているために常時ブラシ状ローラ１７ａに当接させることで潤滑剤を掻き取り、その後感光体５に供給、塗布する。本実施形態においては、潜像担持体として感光体を例に説明を行なっているが、潜像担持体が転写ベルトであっても良い。
【００１９】
図１に示すように、現像装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄは、構成が全て同一のものであり、それらは使用するトナーの色のみが異なる二成分現像方式の現像装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄである。そして、現像装置１０Ａはマゼンタ色のトナーを使用し、現像装置１０Ｂはシアン色のトナーを使用し、現像装置１０Ｃはイエロー色のトナーを使用し、現像装置１０Ｄはブラック色のトナーをそれぞれ使用する。そして、その各色の現像装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ内には、トナーとキャリアからなる現像剤が収容されている。
潤滑剤成型体１７ｂの潤滑剤としては、例えば、オレイン酸鉛、オレイン酸亜鉛、オレイン酸銅、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸鉄、ステアリン酸銅、パルミチン酸亜鉛、パルミチン酸銅、リノレン酸亜鉛等の脂肪酸金属塩類や、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、ポリトリフルオロクロルエチレン、ジクロロジフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体、テトラフルオロエチレン−オキサフルオロポロピレン共重合体等のフッ素系樹脂が挙げられる。特に、感光体５の摩擦を低減する効果の大きいステアリン酸金属塩、さらにはステアリン酸亜鉛が一層好ましい。
【００２０】
この潤滑剤を感光体５表面に供給することで、感光体５表面に潤滑剤の膜を形成し、摩擦係数を０．４以下にする。感光体５の摩擦係数は、０．４以下、さらに、０．２以下にすることが好ましい。摩擦係数が０．４以下にすることで、感光体５とトナーの相互作用を減少させ、感光体５上のトナーを離れやすくすることで転写率を高めることができる。また、クリーニングブレード１５ａと感光体５との摩擦が大きくなるのを抑え、クリーニング効率を高めることができる。
特に、円形度が高いトナーでは、トナーが感光体５上で転がりやすくなるためにクリーニング不良の発生を抑えることができる。また、転写率を上げてクリーニングされるトナー量を低減させることで長期間の使用によるクリーニング不良の発生を抑えることができる。さらに、０．２以下が一層好ましい。一方、摩擦係数が０．１未満になると、クリーニングブレード１５ａとの間で滑りすぎて感光体５上のトナーのクリーニングブレード１５ａをすり抜けるクリーニング不良が発生する。
【００２１】
ここで、感光体５の摩擦係数は以下のように、オイラーベルト方式にて測定した。図３は、感光体の摩擦係数の測定方法を説明するための図である。この場合、ベルト２１として中厚の上質紙をその紙すき方向が長手方向になるようにして感光体のドラム円周１／４に張架し、ベルトの一方に例えば０．９８Ｎ（１００ｇｒ）の荷重２２を掛け、他方にフォースゲージ２３を設置してフォースゲージを引っ張り、ベルト２１が移動した時点での荷重を読み取って、摩擦係数μｓ＝２／π×１ｎ（Ｆ／０．９８）（但し、μ：静止摩擦係数、Ｆ：測定値）に代入して算出する。
なお、この画像形成装置２００における感光体５の摩擦係数は、画像形成によって定常状態になったときの値をいう。これは、感光体５の摩擦係数は、画像形成装置２００に配設される他の装置の影響を受けるために、画像形成直後の摩擦係数の値から変化する。しかし、Ａ４版記録紙で１，０００枚程度の画像形成により摩擦係数の値はほぼ一定の値となる。したがって、ここにいう摩擦係数とは、この定常状態における一定になったときの摩擦係数をいう。
【００２２】
ここで、上述した潤滑剤の潤滑剤塗布装置１７について、図２に基づいて説明する。まず、この潤滑剤は、ステアリン酸亜鉛等の脂肪酸金属塩を融解固化させて棒状に加工したもの、ポリテトラフルオロエチレン等のフッ素樹脂を棒状あるいはシート状に成型したものを用いることができる。これらの潤滑剤を保持部材に固定し、ブラシローラ１７ａのブラシ繊維１７ａ２の先端部に当接させる。潤滑剤塗布量を調整する場合にはバネ材で感光体５への塗布量を調整することができる。これによって、潤滑剤の寿命も長くなる。
ブラシ状ローラ１７ａのブラシ繊維１７ａ２は、スチレン樹脂、アクリル樹脂、エステル樹脂、フッ素樹脂、アミド樹脂、ＰＥＴ樹脂等から選択することができる。特に、摩耗に強く、強度が高いアミド樹脂や、永久歪が小さく毛倒れし難いＰＥＴ樹脂が好ましい。このブラシは、導電性粉末を含有しても良い。
導電性粉末としては、アセチレンブラック、ファーネスブラック等のカーボンブラック、黒鉛、または、銅、銀等の金属粉末を用いることができる。このとき、ブラシは、導電性又は半導電性にし、具体的には電気抵抗は１０2〜１０8Ω・ｃｍの範囲にする。ブラシが絶縁性では、バイアスを印加することができない。また、感光体又はトナーとの摺擦・接触でブラシが電荷を帯びても減衰しないという不具合がある。ブラシは、アースに接地することが好ましい。電荷を帯びるのを防止するためである。また、直流と交流の電圧を重畳させたバイアスを印加してもよい。
【００２３】
ブラシ繊維の太さは、３〜８デニールが好ましく、ブラシ繊維の密度は、２万〜２０万本／ｉｎｃｈ2が好ましい。ブラシ繊維の太さが細すぎると、ブラシ状ローラ１７ａが感光体５の表面に当接したときに、毛倒れを起こし易くなり、逆に、ブラシ繊維１７ａ２が太すぎると繊維の密度をたかくすることができなくなる。また、ブラシ繊維の密度が低いと感光体５の表面に当接するブラシ繊維の本数が少ないため、潤滑剤を均一に塗布することが難しく、逆にブラシ繊維の密度が高過ぎると繊維と繊維の隙間が小さくなり、掻き取った潤滑剤の粉体の付着量が減るために塗布量が不足してしまう。
潤滑剤成型体１７ｂは、加圧スプリング１７ｄでブラシ状ローラ１７ａに押圧されるが、圧力が大きくなるにしたがって、ブラシ繊維１７ａ２が潤滑剤成型体１７ｂから掻き取る潤滑剤が多くなり、感光体５に塗布される潤滑剤の量が多くなって感光体５の摩擦係数を低下させることができる。しかしながら、ブラシ状ローラ１７ａに対する潤滑剤成型体１７ｂの押圧力が大きくなるとブラシ状ローラ１７ａを回転する駆動モータに対する負荷が大きくなり、ブラシ状ローラの駆動部品の短寿命化、モータのトルクアップによるモータコスト増や消費電力の増大、ブラシ状ローラの回転振動によるバンディングの発生という問題を招く。
【００２４】
本発明者らは、ブラシ状ローラ１７ａを回転する駆動モータに対する負荷を小さくしながらブラシ繊維１７ａ２が潤滑剤成型体１７ｂから掻き取る潤滑剤量を多くする方法について検討した。その結果、ブラシ繊維の断面形状によってブラシ状ローラ１７ａを回転する駆動モータに対する負荷が一定であってもブラシ繊維１７ａ２が潤滑剤成型体１７ｂから掻き取る潤滑剤量が異なることを究明した。
図４の（ｘ）、（ｙ）、（ｚ）に示す通り、ブラシ状ローラ１７ａに用いられるブラシ繊維１７ａ２は、その断面形状が円形状の基材１７０の外周に基材１７０の中心を基準として２個のＵ字状の凹溝１７１を対称的に形成したもの（ｘ）、基材１７０の中心を基準として３個のＵ字状の凹溝１７１を１２０度の等間隔で形成したもの（ｙ）、基材１７０の中心部を基準として４個のＵ字状の凹溝１７１を９０度等の間隔で形成したもの（ｚ）を使用したときに、他の形状のものに比べてブラシ状ローラ１７ａを回転する駆動モータに対する負荷が一定とした際、ブラシ繊維１７ａ２が潤滑剤成型体１７ｂから掻き取る潤滑剤量が多くなることを見出した。
【００２５】
即ち、図４の（ａ）に示す断面形状が円形状の従来のブラシ繊維、図４の（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）、（ｇ）、（ｈ）に示すような複数の凸部１７３を有する異形の断面形状を有するブラシ繊維、図４の（ｉ）、（ｊ）、（ｋ）、（ｌ）、（ｍ）、（ｎ）、（ｏ）に示す断面形状の外側に交点１７４を有する異形断面を有するブラシ繊維、及び図４の（ｐ）、（ｑ）、（ｒ）、（ｓ）、（ｔ）、（ｕ）、（ｖ）、（ｗ）に示す繊維断面の内側に中空部１７２を有して異形断面を有するブラシ繊維などを用いた場合よりも、図４（ｘ）、（ｙ）、（ｚ）で示す断面形状が円形状の基材１７０の外周にＵ字状の凹溝を有する形状を有するブラシ繊維を使用すると、ブラシ状ローラ１７ａを回転する駆動モータに対する負荷が一定としたときに、ブラシ繊維１７ａ２が潤滑剤成型体１７ｂから掻き取る潤滑剤量が多くなる。
逆にいえば、図４（ｘ）、（ｙ）、（ｚ）で示す断面形状が円形状の基材１７０の外周にＵ字状の凹溝を有する形状を有するブラシ繊維を使用するとブラシ状ローラ１７ａで感光体５の表面に塗布する潤滑剤量を一定にすれば、ブラシ状ローラ１７ａを回転する駆動モータに対する負荷を低減することが可能となる。上記実施形態においては、断面形状が円形状の基材１７０の外周にＵ字状の凹溝を２個以上有するものを示したが、少なくとも１個以上であれば有効である。
【００２６】
この理由は明らかでないが、図４（ｘ）、（ｙ）、（ｚ）で示す断面形状が円形状の基材１７０の外周にＵ字状の凹溝を有する形状を有するブラシ繊維を使用すると、繊維断面のＵ字状凹溝１７１の角が潤滑剤成型体１７ｂ表面に当接した際に、潤滑剤成型体１７ｂを摺擦する力が大きくなり、掻き取り能力（量）が上昇させるためと推察される。しかも、凹溝１７１がＵ字状に形成されているために、掻き取った潤滑剤を凹溝１７１に保持することができ、凹溝１７１の先端部が図４の（ｐ）、（ｑ）、（ｒ）、（ｓ）、（ｔ）、（ｕ）、（ｖ）、（ｗ）で示す中空の異形断面繊維よりも像担持体に塗布し易くなるためと推察される。
さらに、図４（ｘ）、（ｙ）、（ｚ）で示す断面形状が円形状の基材１７０の外周にＵ字状の凹溝を有する形状を有するブラシ繊維は、外周形状が円形状であり、潤滑剤成型体１７ｂや感光体５の表面と摺擦しても、外形形状を長期亘り維持し、良好な掻き取り、塗布能力を維持できるためと推察される。その結果、図４（ｘ）、（ｙ）、（ｚ）で示す断面形状が円形状の基材１７０の外周にＵ字状の凹溝を有する形状を有するブラシ繊維を使用することによって、潤滑剤成型体１７ｂをブラシ状ローラ１７ａに押圧する加圧スプリングの荷重は小さく設定することが可能となる。
従って、加圧スプリングの荷重を小さく設定すれば、潤滑剤成型体１７ｂへのブラシ状ローラ１７ａの食い込み量を小さくすることができるので、ブラシ状ローラ１７ａの回転負荷を小さく抑え、駆動部品の長寿命化、モータのトルクを下げることにより省電力化を図り、駆動の安定化によりバンディングの発生に対する余裕度向上を図ることができる。
【００２７】
この場合に、ブラシ状ローラ１７ａは、感光体５と接触する部分では同方向に回転させる。この方向に回転させることでブラシ状ローラ１７ａに付着している潤滑剤を、感光体５に衝撃を与えることなく供給することができる。この、ブラシ状ローラ１７ａで感光体５に供給する際に潤滑剤の膜を形成する必要はなく、感光体５上に供給された潤滑剤はクリーニングブレード１５ａの押圧力で潤滑剤の膜を形成する。したがって、ここでは、衝撃を与えることなく供給するために同方向で回転させることが好ましい。
さらに、ブラシ状ローラ１７ａと感光体５との周速比（感光体周速／ブラシ状ローラの周速）は、０．８〜１．２の範囲にあることが好ましい。周速比が０．８未満では潤滑剤の供給量が少なくなり、１．２を越えると衝撃で感光体５に傷をつけることがあり、感光体５の寿命を短くすることがある。さらに、小さな衝撃でブラシから感光体５に潤滑剤を供給するために、１．０〜１．１の範囲にあることが、さらに、好ましい。
トナーは、少なくとも結着樹脂、着色剤によって構成され、摩擦を低減する潤滑剤がトナー表面に外添されるが、その他に、トナーの帯電性を制御する荷電制御剤、定着装置に対する離型性を向上させる離型剤等を含有し、流動性を付与する外添剤を有してもよい。
【００２８】
結着樹脂としては、エステル樹脂、ビニル系樹脂、アミド樹脂、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂等からなり、特にビニル系樹脂が好ましく、具体的にはポリスチレン、ポリＰ−クロルスチレン、ポリビニルトルエン等のスチレン及びその置換体の単独重合体、スチレン−アクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸エチル共重合体、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−アクリル酸オクチル共重合体、スチレン−メタアクリル酸メチル共重合体、スチレン−メタアクリル酸エチル共重合体、スチレン−メタアクリル酸ブチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ビニルメチルエーテル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−メタアクリル酸メチル−アクリル酸ブチル共重合体等を用いることができる。
【００２９】
着色剤としては、染料及び顔料が全て使用でき、例えば、カーボンブラック、ニグロシン染料、鉄黒、ナフトールイエローＳ、ハンザイエロー（１０Ｇ、５Ｇ、Ｇ）、カドミュウムイエロー、黄色酸化鉄、黄土、黄鉛、チタン黄、ポリアゾイエロー、ベンガラ、鉛丹、鉛朱、カドミュウムレッド、カドミュウムマーキュリレッド、アンチモン朱、パーマネントレッド４Ｒ、パラレッド、ファイセーレッド、パラクロルオルトニトロアニリンレッド、リソールファストスカーレットＧ、ブリリアントファストスカーレット、ブリリアントカーンミンＢＳ、パーマネントレッド（Ｆ２Ｒ、Ｆ４Ｒ、ＦＲＬ、ＦＲＬＬ、Ｆ４ＲＨ）、ファストスカーレットＶＤ、ベルカンファストルビンＢ、ブリリアントスカーレットＧ、リソールルビンＧＸ、パーマネントレッドＦ５Ｒ、ブリリアントカーミン６Ｂ、ポグメントスカーレット３Ｂ、チオインジゴレッドＢ、チオインジゴマルーン、オイルレッド、キナクリドンレッド、ピラゾロンレッド、ポリアゾレッド、クロームバーミリオン、ベンジジンオレンジ、ペリノンオレンジ、オイルオレンジ、コバルトブルー、セルリアンブルー、アルカリブルーレーキ、ピーコックブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー、インジゴ、群青、紺青、アントラキノンブルー、ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ、コバルト紫、マンガン紫、ジオキサンバイオレット、アントラキノンバイオレット、クロムグリーン、ジンクグリーン、ピグメントグリーンＢ、ナフトールグリーンＢ、グリーンゴールド、酸化チタン、亜鉛華、リトボン及びそれらの混合物が使用できる。着色剤の含有量はトナーに対して通常１〜１５％、好ましくは３〜１０％である。
【００３０】
荷電制御剤としては、例えば、サリチル酸化合物、ニグロシン系染料、４級アンモニウム塩化合物、アルキルピリジニウム化合物等を用いることができる。含有量はトナーに対して通常０．１〜５％、好ましくは１〜３％である。
離型剤としては、例えば、低分子量ポリエチレン、低分子量ポリプロピレン、低分子量ポリエチレン−ポリプロピレン共重合体等のポリオレフィンワックス、脂肪酸低級アルコールエステル、脂肪酸高級アルコールエステル、脂肪酸多価アルコールエステル等のエステル系ワックス、アミド系ワックス等を用いることができる。含有量はトナーに対して通常０．５〜１０％、好ましくは１〜５％である。
また、トナーの形状は、円形度が０．９２以上あることが好ましい。円形度ＳＲ＝（粒子投影面積と同じ面積の円の周囲長／粒子投影像の周囲長）×１００％で定義され、トナーが真球に近いほど１００％に近い値となる。従来の画像形成装置において、このようなトナーを使用するとクリーニングブレード１５ａ等のクリーニング部材の当接で十分掻き取れない場合が発生する。これはトナーが感光体５上で転がりやすくなることに起因する。この場合、対策としてはクリーニングブレード１５ａでより強い力で感光体５に当接させる事が考えられるが、感光体５の回転もしくは移動精度に影響を与え、バンディングの原因となる。
【００３１】
これに対し、潤滑剤塗布装置１７とトナーとの双方から感光体５表面に潤滑剤を塗布し、感光体５表面の摩擦係数を低減させることで、転写時における転写率を高めて残留するトナー低減してクリーニングブレード１５ａによるクリーニングの負担を減らし、かつ、クリーニングブレード１５ａを強い力で当接してもバンディングせずにクリーニングすることが可能となる。
この円形度は、乾式粉砕で製造されるトナーでは、熱的又は機械的に球形化処理する。熱的には、例えば、アトマイザーなどに熱気流とともにトナー母体粒子を噴霧することで球形化処理を行うことができる。また、機械的にはボールミル等の混合機に比重の軽いガラス等の混合媒体とともに投入して攪拌することで、球形化処理することができる。ただし、熱的球形化処理では凝集し粒径の大きいトナー母体粒子又は機械的球形化処理では微粉が発生するために再度の分級工程が必要になる。また、水系溶媒中で製造されるトナーでは、溶媒を除去する工程で強い攪拌を与えることで、形状を制御することができる。
さらに、トナーには、流動性付与剤を添加してもよい。流動性付与剤としては、シリカ、チタニア、アルミナ、マグネシア、ジルコニア、フェライト、マグネタイト等の金属酸化物の微粒子及びそれら微粒子をシランカップリング剤、チタネートカップリング剤、ジルコアルミネートで処理した金属酸化物微粒子である。カップリング剤で疎水化処理されたシリカ、チタニアが好ましい。シリカの１次粒子径が小さいことで、流動性を付与する効果が大きい。また、チタニアはトナー帯電量を制御することができる。これらを組み合わせて添加することがさらに好ましい。
【００３２】
また、トナーに外添される潤滑剤の添加量は、０．１〜２．０％の範囲にあることが好ましい。潤滑剤の添加量が０．１％未満では感光体５に供給される量が少なく感光体５の摩擦係数を低下させるのが困難であり、２．０％を越えると感光体５から帯電ローラ１４ａ等に付着して異常画像の原因となることがある。
また、トナーの体積平均粒径Ｄｖは、小さい方が細線再現性を向上させることができるために、大きくとも８μｍ以下のトナーを用いる。しかし、粒径が小さくなると現像性、クリーニング性が低下するために、小さくとも３μｍ以上が好ましい。さらに、３μｍ未満では、キャリア又は現像ローラの表面に現像されにくい微小粒径のトナーが多くなるために、その他のトナーにおけるキャリアまたは現像ローラとの接触・摩擦が不十分となり逆帯電性トナーが多くなり地かぶり等の異常画像を形成するため好ましくない。
また、体積平均粒径Ｄｖと数平均粒径Ｄｎとの比（Ｄｖ／Ｄｎ）で表される粒径分布は、１．０５〜１．４０の範囲であることが好ましい。粒径分布をシャープにすることで、トナー帯電量分布が均一にすることができる。Ｄｖ／Ｄｎが１．４０を越えると、トナーの帯電量分布も広く、逆帯電トナーＴ１が多くなるために高品位な画像を得るのが困難になる。Ｄｖ／Ｄｎが１．０５未満では、製造が困難であり、実用的ではない。トナーの粒径は、コールターカウンターマルチサイザー（コールター社製）を用いて、測定するトナーの粒径に対応させて測定用穴の大きさが５０μｍのアパーチャーを選択して用い、５０，０００個の粒子の粒径の平均を測定することで得られる。
【００３３】
また、トナーは、円形度のうち形状係数ＳＦ−１が１００以上１８０以下の範囲にあり、形状係数ＳＦ−２が１００以上１８０以下の範囲にあることが好ましい。図５は、トナーの形状を模式的に表した図であり、図５（ａ）は形状係数ＳＦ−１、図５（ｂ）は形状係数ＳＦ−２を説明するための図である。
形状係数ＳＦ−１は、トナー形状の丸さの割合を示すものであり、下記式（１）で表される。トナーを２次元平面に投影してできる形状の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）・・・式（１）
ＳＦ−１の値が１００の場合トナーの形状は真球となり、ＳＦ−１の値が大きくなるほど不定形になる。
また、形状係数ＳＦ−２は、トナーの形状の凹凸の割合を示すものであり、下記式（２）で表される。トナーを２次元平面に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）・・・式（２）
ＳＦ−２の値が１００の場合トナー表面に凹凸が存在しなくなり、ＳＦ−２の値が大きくなるほどトナー表面の凹凸が顕著になる。形状係数の測定は、具体的には、走査型電子顕微鏡（Ｓ−８００：日立製作所製）でトナーの写真を撮り、これを画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３：ニレコ社製）に導入して解析して計算した。
トナーの形状が球形に近くなると、トナーとトナー又は感光体５との接触が点接触になるために、トナー同士の吸着力が弱くなり、その結果流動性が高くなり、また、トナーと感光体５との吸着力が弱くなって、転写率が高くなり、また、逆帯電トナーＴ１を一時保持装置４０で回収しやすくなる。トナーの形状係数ＳＦ−１とＳＦ−２は１００以上がよい。また、ＳＦ−１とＳＦ−２が大きくなると逆帯電トナーＴ１が多くなり、また、トナーの帯電量分布が広くなり、一時保持装置４０に対する負荷が大きくなる。このために、ＳＦ−１は１８０を越えない方が好ましく、ＳＦ−２は１８０を越えない方が好ましい。
【００３４】
さらに、この画像形成装置に用いるトナーは、略球形であってもよい。図６は、トナーの外形形状を示す概略図である。
図６（ａ）では、Ｘ軸がトナーの最も長い軸の長軸ｒ１を、Ｙ軸が次に長い軸の短軸ｒ２を、Ｚ軸に最も短い軸の厚さｒ３を表し、長軸ｒ１≧短軸ｒ２≧厚さｒ３の関係を有している。このトナーは、長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５〜１．０（図６（ｂ））参照）で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７〜１．０（図６（ｃ））参照）で表される略球形の形状を有している。長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５未満では、不定形状に近づくために帯電量分布が広くなる。厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７未満では、不定形状に近づくために帯電量分布が広くなる。特に、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が１．０では、略球形の形状になるために、帯電量分布が狭くなる。なお、これまでのトナーの大きさは、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）で、視野の角度を変え、その場観察しながら測定した。
トナーの形状は、製造方法により制御することができる。例えば、乾式粉砕法によるトナーは、トナー表面も凸凹で、トナー形状が一定しない不定形になっている。この乾式粉砕法トナーであっても、機械的又は熱的処理を加えることで真球に近いトナーにすることができる。懸濁重合法、乳化重合法により液滴を形成してトナーを製造する方法によるトナーは、表面が滑らかで、真球形に近い形状になることが多い。また、溶媒中の反応途中で攪拌して剪断力を加えることで楕円にすることができる。
【００３５】
また、このような略球形の形状のトナーとしては、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤を含むトナー組成物を水系媒体中で樹脂微粒子の存在下で架橋及び／又は伸長反応させるトナーが好ましい。以下に、トナーの構成材料及び好適な製造方法について説明する。
（ポリエステル）
ポリエステルは、多価アルコール化合物と多価カルボン酸化合物との重縮合反応によって得られる。多価アルコール化合物（ＰＯ）としては、２価アルコール（ＤＩＯ）および３価以上の多価アルコール（ＴＯ）が挙げられ、（ＤＩＯ）単独、または（ＤＩＯ）と少量の（ＴＯ）との混合物が好ましい。２価アルコール（ＤＩＯ）としては、アルキレングリコール（エチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオールなど）；アルキレンエーテルグリコール（ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレンエーテルグリコールなど）；脂環式ジオール（１，４−シクロヘキサンジメタノール、水素添加ビスフェノールＡなど）；ビスフェノール類（ビスフェノールＡ、ビスフェノールＦ、ビスフェノールＳなど）；上記脂環式ジオールのアルキレンオキサイド（エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイドなど）付加物；上記ビスフェノール類のアルキレンオキサイド（エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイドなど）付加物などが挙げられる。これらのうち好ましいものは、炭素数２〜１２のアルキレングリコールおよびビスフェノール類のアルキレンオキサイド付加物であり、特に好ましいものはビスフェノール類のアルキレンオキサイド付加物、およびこれと炭素数２〜１２のアルキレングリコールとの併用である。３価以上の多価アルコール（ＴＯ）としては、３〜８価またはそれ以上の多価脂肪族アルコール（グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール、ソルビトールなど）；３価以上のフェノール類（トリスフェノールＰＡ、フェノールノボラック、クレゾールノボラックなど）；上記３価以上のポリフェノール類のアルキレンオキサイド付加物などが挙げられる。
【００３６】
多価カルボン酸（ＰＣ）としては、２価カルボン酸（ＤＩＣ）および３価以上の多価カルボン酸（ＴＣ）が挙げられ、（ＤＩＣ）単独、および（ＤＩＣ）と少量の（ＴＣ）との混合物が好ましい。２価カルボン酸（ＤＩＣ）としては、アルキレンジカルボン酸（コハク酸、アジピン酸、セバシン酸など）；アルケニレンジカルボン酸（マレイン酸、フマール酸など）；芳香族ジカルボン酸（フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、ナフタレンジカルボン酸など）などが挙げられる。これらのうち好ましいものは、炭素数４〜２０のアルケニレンジカルボン酸および炭素数８〜２０の芳香族ジカルボン酸である。３価以上の多価カルボン酸（ＴＣ）としては、炭素数９〜２０の芳香族多価カルボン酸（トリメリット酸、ピロメリット酸など）などが挙げられる。なお、多価カルボン酸（ＰＣ）としては、上述のものの酸無水物または低級アルキルエステル（メチルエステル、エチルエステル、イソプロピルエステルなど）を用いて多価アルコール（ＰＯ）と反応させてもよい。
【００３７】
多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）の比率は、水酸基［ＯＨ］とカルボキシル基［ＣＯＯＨ］の当量比［ＯＨ］／［ＣＯＯＨ］として、通常２／１〜１／１、好ましくは１．５／１〜１／１、さらに好ましくは１．３／１〜１．０２／１である。
多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）の重縮合反応は、テトラブトキシチタネート、ジブチルチンオキサイドなど公知のエステル化触媒の存在下、１５０〜２８０℃に加熱し、必要により減圧としながら生成する水を留去して、水酸基を有するポリエステルを得る。ポリエステルの水酸基価は５以上であることが好ましく、ポリエステルの酸価は通常１〜３０、好ましくは５〜２０である。酸価を持たせることで負帯電性となりやすく、さらには記録紙への定着時、記録紙とトナーの親和性がよく低温定着性が向上する。しかし、酸価が３０を超えると帯電の安定性、特に環境変動に対し悪化傾向がある。また、重量平均分子量１万〜４０万、好ましくは２万〜２０万である。重量平均分子量が１万未満では、耐オフセット性が悪化するため好ましくない。また、４０万を超えると低温定着性が悪化するため好ましくない。
【００３８】
ポリエステルには、上記の重縮合反応で得られる未変性ポリエステルの他に、ウレア変性のポリエステルが好ましく含有される。ウレア変性のポリエステルは、上記の重縮合反応で得られるポリエステルの末端のカルボキシル基や水酸基等と多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）とを反応させ、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）を得、これとアミン類との反応により分子鎖が架橋及び／又は伸長されて得られるものである。
多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）としては、脂肪族多価イソシアネート（テトラメチレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、２，６−ジイソシアナトメチルカプロエートなど）；脂環式ポリイソシアネート（イソホロンジイソシアネート、シクロヘキシルメタンジイソシアネートなど）；芳香族ジイソシアネート（トリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネートなど）；芳香脂肪族ジイソシアネート（α，α，α’，α’−テトラメチルキシリレンジイソシアネートなど）；イソシアネート類；前記ポリイソシアネートをフェノール誘導体、オキシム、カプロラクタムなどでブロックしたもの；およびこれら２種以上の併用が挙げられる。
【００３９】
多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）の比率は、イソシアネート基［ＮＣＯ］と、水酸基を有するポリエステルの水酸基［ＯＨ］の当量比［ＮＣＯ］／［ＯＨ］として、通常５／１〜１／１、好ましくは４／１〜１．２／１、さらに好ましくは２．５／１〜１．５／１である。［ＮＣＯ］／［ＯＨ］が５を超えると低温定着性が悪化する。［ＮＣＯ］のモル比が１未満では、ウレア変性ポリエステルを用いる場合、そのエステル中のウレア含量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中の多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）構成成分の含有量は、通常０．５〜４０ｗｔ％、好ましくは１〜３０ｗｔ％、さらに好ましくは２〜２０ｗｔ％である。０．５ｗｔ％未満では、耐ホットオフセット性が悪化するとともに、耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。また、４０ｗｔ％を超えると低温定着性が悪化する。
イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中の１分子当たりに含有されるイソシアネート基は、通常１個以上、好ましくは、平均１．５〜３個、さらに好ましくは、平均１．８〜２．５個である。１分子当たり１個未満では、ウレア変性ポリエステルの分子量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
【００４０】
次に、ポリエステルプレポリマー（Ａ）と反応させるアミン類（Ｂ）としては、２価アミン化合物（Ｂ１）、３価以上の多価アミン化合物（Ｂ２）、アミノアルコール（Ｂ３）、アミノメルカプタン（Ｂ４）、アミノ酸（Ｂ５）、およびＢ１〜Ｂ５のアミノ基をブロックしたもの（Ｂ６）などが挙げられる。
２価アミン化合物（Ｂ１）としては、芳香族ジアミン（フェニレンジアミン、ジエチルトルエンジアミン、４，４’−ジアミノジフェニルメタンなど）；脂環式ジアミン（４，４’−ジアミノ−３，３’−ジメチルジシクロヘキシルメタン、ジアミンシクロヘキサン、イソホロンジアミンなど）；および脂肪族ジアミン（エチレンジアミン、テトラメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミンなど）などが挙げられる。３価以上の多価アミン化合物（Ｂ２）としては、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミンなどが挙げられる。アミノアルコール（Ｂ３）としては、エタノールアミン、ヒドロキシエチルアニリンなどが挙げられる。アミノメルカプタン（Ｂ４）としては、アミノエチルメルカプタン、アミノプロピルメルカプタンなどが挙げられる。アミノ酸（Ｂ５）としては、アミノプロピオン酸、アミノカプロン酸などが挙げられる。Ｂ１〜Ｂ５のアミノ基をブロックしたもの（Ｂ６）としては、前記Ｂ１〜Ｂ５のアミン類とケトン類（アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなど）から得られるケチミン化合物、オキサゾリジン化合物などが挙げられる。これらアミン類（Ｂ）のうち好ましいものは、Ｂ１およびＢ１と少量のＢ２の混合物である。
アミン類（Ｂ）の比率は、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中のイソシアネート基［ＮＣＯ］と、アミン類（Ｂ）中のアミノ基［ＮＨｘ］の当量比［ＮＣＯ］／［ＮＨｘ］として、通常１／２〜２／１、好ましくは１．５／１〜１／１．５、さらに好ましくは１．２／１〜１／１．２である。［ＮＣＯ］／［ＮＨｘ］が２を超えたり１／２未満では、ウレア変性ポリエステルの分子量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
【００４１】
また、ウレア変性ポリエステル中には、ウレア結合と共にウレタン結合を含有していてもよい。ウレア結合含有量とウレタン結合含有量のモル比は、通常１００／０〜１０／９０であり、好ましくは８０／２０〜２０／８０、さらに好ましくは、６０／４０〜３０／７０である。ウレア結合のモル比が１０％未満では、耐ホットオフセット性が悪化する。
ウレア変性ポリエステルは、ワンショット法、などにより製造される。多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）を、テトラブトキシチタネート、ジブチルチンオキサイドなど公知のエステル化触媒の存在下、１５０〜２８０℃に加熱し、必要により減圧としながら生成する水を留去して、水酸基を有するポリエステルを得る。次いで４０〜１４０℃にて、これに多価イソシアネート（ＰＩＣ）を反応させ、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）を得る。さらにこの（Ａ）にアミン類（Ｂ）を０〜１４０℃にて反応させ、ウレア変性ポリエステルを得る。
（ＰＩＣ）を反応させる際、及び（Ａ）と（Ｂ）を反応させる際には、必要により溶剤を用いることもできる。使用可能な溶剤としては、芳香族溶剤（トルエン、キシレンなど）；ケトン類（アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなど）；エステル類（酢酸エチルなど）；アミド類（ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミドなど）およびエーテル類（テトラヒドロフランなど）などのイソシアネート（ＰＩＣ）に対して不活性なものが挙げられる。
【００４２】
また、ポリエステルプレポリマー（Ａ）とアミン類（Ｂ）との架橋及び／又は伸長反応には、必要により反応停止剤を用い、得られるウレア変性ポリエステルの分子量を調整することができる。反応停止剤としては、モノアミン（ジエチルアミン、ジブチルアミン、ブチルアミン、ラウリルアミンなど）、およびそれらをブロックしたもの（ケチミン化合物）などが挙げられる。
ウレア変性ポリエステルの重量平均分子量は、通常１万以上、好ましくは２万〜１０００万、さらに好ましくは３万〜１００万である。１万未満では耐ホットオフセット性が悪化する。ウレア変性ポリエステル等の数平均分子量は、先の未変性ポリエステルを用いる場合は特に限定されるものではなく、前記重量平均分子量とするのに得やすい数平均分子量でよい。ウレア変性ポリエステルを単独で使用する場合は、その数平均分子量は、通常２０００〜１５０００、好ましくは２０００〜１００００、さらに好ましくは２０００〜８０００である。２００００を超えると低温定着性およびフルカラー装置に用いた場合の光沢性が悪化する。
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとを併用することで、低温定着性およびフルカラー画像形成装置１００に用いた場合の光沢性が向上するので、ウレア変性ポリエステルを単独で使用するよりも好ましい。尚、未変性ポリエステルはウレア結合以外の化学結合で変性されたポリエステルを含んでも良い。
【００４３】
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとは、少なくとも一部が相溶していることが低温定着性、耐ホットオフセット性の面で好ましい。従って、未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとは類似の組成であることが好ましい。
また、未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとの重量比は、通常２０／８０〜９５／５、好ましくは７０／３０〜９５／５、さらに好ましくは７５／２５〜９５／５、特に好ましくは８０／２０〜９３／７である。ウレア変性ポリエステルの重量比が５％未満では、耐ホットオフセット性が悪化するとともに、耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとを含むバインダー樹脂のガラス転移点（Ｔｇ）は、通常４５〜６５℃、好ましくは４５〜６０℃である。４５℃未満ではトナーの耐熱性が悪化し、６５℃を超えると低温定着性が不十分となる。また、ウレア変性ポリエステルは、得られるトナー母体粒子の表面に存在しやすいため、公知のポリエステル系トナーと比較して、ガラス転移点が低くても耐熱保存性が良好な傾向を示す。なお、ここで、着色剤、帯電制御剤、離型剤、外添剤等は、既述の物質を用いることができる。
【００４４】
次に、トナーの製造方法について説明する。ここでは、好ましい製造方法について示すが、これに限られるものではない。
（トナーの製造方法）
１）着色剤、未変性ポリエステル、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー、離型剤を有機溶媒中に分散させトナー材料液を作る。
有機溶媒は、沸点が１００℃未満の揮発性であることが、トナー母体粒子形成後の除去が容易である点から好ましい。具体的には、トルエン、キシレン、ベンゼン、四塩化炭素、塩化メチレン、１，２−ジクロロエタン、１，１，２−トリクロロエタン、トリクロロエチレン、クロロホルム、モノクロロベンゼン、ジクロロエチリデン、酢酸メチル、酢酸エチル、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなどを単独あるいは２種以上組合せて用いることができる。特に、トルエン、キシレン等の芳香族系溶媒および塩化メチレン、１，２−ジクロロエタン、クロロホルム、四塩化炭素等のハロゲン化炭化水素が好ましい。有機溶媒の使用量は、ポリエステルプレポリマー１００重量部に対し、通常０〜３００重量部、好ましくは０〜１００重量部、さらに好ましくは２５〜７０重量部である。
【００４５】
２）トナー材料液を界面活性剤、樹脂微粒子の存在下、水系媒体中で乳化させる。
水系媒体は、水単独でも良いし、アルコール（メタノール、イソプロピルアルコール、エチレングリコールなど）、ジメチルホルムアミド、テトラヒドロフラン、セルソルブ類（メチルセルソルブなど）、低級ケトン類（アセトン、メチルエチルケトンなど）などの有機溶媒を含むものであってもよい。
トナー材料液１００重量部に対する水系媒体の使用量は、通常５０〜２０００重量部、好ましくは１００〜１０００重量部である。５０重量部未満ではトナー材料液の分散状態が悪く、所定の粒径のトナー粒子が得られない。２００００重量部を超えると経済的でない。また、水系媒体中の分散を良好にするために、界面活性剤、樹脂微粒子等の分散剤を適宜加える。
界面活性剤としては、アルキルベンゼンスルホン酸塩、α−オレフィンスルホン酸塩、リン酸エステルなどのアニオン性界面活性剤、アルキルアミン塩、アミノアルコール脂肪酸誘導体、ポリアミン脂肪酸誘導体、イミダゾリンなどのアミン塩型や、アルキルトリメチルアンモニム塩、ジアルキルジメチルアンモニウム塩、アルキルジメチルベンジルアンモニウム塩、ピリジニウム塩、アルキルイソキノリニウム塩、塩化ベンゼトニウムなどの４級アンモニウム塩型のカチオン性界面活性剤、脂肪酸アミド誘導体、多価アルコール誘導体などの非イオン界面活性剤、例えばアラニン、ドデシルジ（アミノエチル）グリシン、ジ（オクチルアミノエチル）グリシンやＮ−アルキル−Ｎ，Ｎ−ジメチルアンモニウムべタインなどの両性界面活性剤が挙げられる。
【００４６】
また、フルオロアルキル基を有する界面活性剤を用いることにより、非常に少量でその効果をあげることができる。好ましく用いられるフルオロアルキル基を有するアニオン性界面活性剤としては、炭素数２〜１０のフルオロアルキルカルボン酸及びその金属塩、パーフルオロオクタンスルホニルグルタミン酸ジナトリウム、３−［ω−フルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１１）オキシ］−１−アルキル（Ｃ３〜Ｃ４）スルホン酸ナトリウム、３−［ω−フルオロアルカノイル（Ｃ６〜Ｃ８）−Ｎ−エチルアミノ］−１−プロパンスルホン酸ナトリウム、フルオロアルキル（Ｃ１１〜Ｃ２０）カルボン酸及び金属塩、パーフルオロアルキルカルボン酸（Ｃ７〜Ｃ１３）及びその金属塩、パーフルオロアルキル（Ｃ４〜Ｃ１２）スルホン酸及びその金属塩、パーフルオロオクタンスルホン酸ジエタノールアミド、Ｎ−プロピル−Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）パーフルオロオクタンスルホンアミド、パーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１０）スルホンアミドプロピルトリメチルアンモニウム塩、パーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１０）−Ｎ−エチルスルホニルグリシン塩、モノパーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１６）エチルリン酸エステルなどが挙げられる。
商品名としては、サーフロンＳ−１１１、Ｓ−１１２、Ｓ−１１３（旭硝子社製）、フロラードＦＣ−９３、ＦＣ−９５、ＦＣ−９８、ＦＣ−１２９（住友３Ｍ社製）、ユニダインＤＳ−１０１、ＤＳ−１０２（ダイキン工業社製）、メガファックＦ−１１０、Ｆ−１２０、Ｆ−１１３、Ｆ−１９１、Ｆ−８１２、Ｆ−８３３（大日本インキ社製）、エクトップＥＦ−１０２、１０３、１０４、１０５、１１２、１２３Ａ、１２３Ｂ、３０６Ａ、５０１、２０１、２０４、（トーケムプロダクツ社製）、フタージェントＦ−１００、Ｆ１５０（ネオス社製）などが挙げられる。
【００４７】
また、カチオン性界面活性剤としては、フルオロアルキル基を有する脂肪族１級、２級もしくは２級アミン酸、パーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１０）スルホンアミドプロピルトリメチルアンモニウム塩などの脂肪族４級アンモニウム塩、ベンザルコニウム塩、塩化ベンゼトニウム、ピリジニウム塩、イミダゾリニウム塩、商品名としてはサーフロンＳ−１２１（旭硝子社製）、フロラードＦＣ−１３５（住友３Ｍ社製）、ユニダインＤＳ−２０２（ダイキンエ業杜製）、メガファックＦ−１５０、Ｆ−８２４（大日本インキ社製）、エクトップＥＦ−１３２（トーケムプロダクツ社製）、フタージェントＦ−３００（ネオス社製）などが挙げられる。
樹脂微粒子は、水系媒体中で形成されるトナー母体粒子を安定化させるために加えられる。このために、トナー母体粒子の表面上に存在する被覆率が１０〜９０％の範囲になるように加えられることが好ましい。例えば、ポリメタクリル酸メチル微粒子１μｍ、及び３μｍ、ポリスチレン微粒子０．５μｍ及び２μｍ、ポリ（スチレン―アクリロニトリル）微粒子１μｍ、商品名では、ＰＢ−２００Ｈ（花王社製）、ＳＧＰ（総研社製）、テクノポリマーＳＢ（積水化成品工業社製）、ＳＧＰ−３Ｇ（総研社製）、ミクロパール（積水ファインケミカル社製）等がある。また、リン酸三カルシウム、炭酸カルシウム、酸化チタン、コロイダルシリカ、ヒドロキシアパタイト等の無機化合物分散剤も用いることができる。
【００４８】
上記の樹脂微粒子、無機化合物分散剤と併用して使用可能な分散剤として、高分子系保護コロイドにより分散液滴を安定化させても良い。例えばアクリル酸、メタクリル酸、α−シアノアクリル酸、α−シアノメタクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、フマール酸、マレイン酸または無水マレイン酸などの酸類、あるいは水酸基を含有する（メタ）アクリル系単量体、例えばアクリル酸−β−ヒドロキシエチル、メタクリル酸−β−ヒドロキシエチル、アクリル酸−β−ヒドロキシプロビル、メタクリル酸−β−ヒドロキシプロピル、アクリル酸−γ−ヒドロキシプロピル、メタクリル酸−γ−ヒドロキシプロピル、アクリル酸−３−クロロ２−ヒドロキシプロビル、メタクリル酸−３−クロロ−２−ヒドロキシプロピル、ジエチレングリコールモノアクリル酸エステル、ジエチレングリコールモノメタクリル酸エステル、グリセリンモノアクリル酸エステル、グリセリンモノメタクリル酸エステル、Ｎ−メチロールアクリルアミド、Ｎ−メチロールメタクリルアミドなど、ビニルアルコールまたはビニルアルコールとのエーテル類、例えばビニルメチルエーテル、ビニルエチルエーテル、ビニルプロピルエーテルなど、またはビニルアルコールとカルボキシル基を含有する化合物のエステル類、例えば酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、酪酸ビニルなど、アクリルアミド、メタクリルアミド、ジアセトンアクリルアミドあるいはこれらのメチロール化合物、アクリル酸クロライド、メタクリル酸クロライドなどの酸クロライド類、ビニルピリジン、ビニルピロリドン、ビニルイミダゾール、エチレンイミンなどの含窒素化合物、またはその複素環を有するものなどのホモポリマーまたは共重合体、ポリオキシエチレン、ポリオキシプロピレン、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシプロピレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミド、ポリオキシプロピレンアルキルアミド、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレン、ラウリルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンステアリルフェニルエステル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエステルなどのポリオキシエチレン系、メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロースなどのセルロース類などが使用できる。
【００４９】
分散の方法としては特に限定されるものではないが、低速せん断式、高速せん断式、摩擦式、高圧ジェット式、超音波などの公知の設備が適用できる。この中でも、分散体の粒径を２〜２０μｍにするために高速せん断式が好ましい。高速せん断式分散機を使用した場合、回転数は特に限定はないが、通常１０００〜３００００ｒｐｍ、好ましくは５０００〜２００００ｒｐｍである。分散時間は特に限定はないが、バッチ方式の場合は、通常０．１〜５分である。分散時の温度としては、通常、０〜１５０℃（加圧下）、好ましくは４０〜９８℃である。
【００５０】
３）乳化液の作製と同時に、アミン類（Ｂ）を添加し、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）との反応を行わせる。この反応は、分子鎖の架橋及び／又は伸長を伴う。反応時間は、ポリエステルプレポリマー（Ａ）の有するイソシアネート基構造とアミン類（Ｂ）との反応性により選択されるが、通常１０分〜４０時間、好ましくは２〜２４時間である。反応温度は、通常、０〜１５０℃、好ましくは４０〜９８℃である。また、必要に応じて公知の触媒を使用することができる。具体的にはジブチルチンラウレート、ジオクチルチンラウレートなどが挙げられる。
【００５１】
４）反応終了後、乳化分散体（反応物）から有機溶媒を除去し、洗浄、乾燥してトナー母体粒子を得る。有機溶媒を除去するためには、系全体を徐々に層流の攪拌状態で昇温し、一定の温度域で強い攪拌を与えた後、脱溶媒を行うことで紡錘形のトナー母体粒子が作製できる。また、分散安定剤としてリン酸カルシウム塩などの酸、アルカリに溶解可能な物を用いた場合は、塩酸等の酸により、リン酸カルシウム塩を溶解した後、水洗するなどの方法によって、トナー母体粒子からリン酸カルシウム塩を除去する。その他酵素による分解などの操作によっても除去できる。
【００５２】
５）上記で得られたトナー母体粒子に、帯電制御剤を打ち込み、ついで、シリカ微粒子、酸化チタン微粒子等の無機微粒子を外添させ、トナーを得る。外添剤、潤滑剤を添加して現像剤を調製する際には、これらを同時に又は別々に添加して混合してもよい。外添剤等の混合は一般の粉体の混合機が用いられるがジャケット等装備して、内部の温度を調節できることが好ましい。使用できる混合設備の例としては、Ｖ型混合機、ロッキングミキサー、レーディゲミキサー、ナウターミキサー、ヘンシェルミキサーなどが挙げられる。混合条件である回転数、転動速度、時間、温度などを変化させて、外添剤の埋め込み、潤滑剤のトナー表面の薄膜形成を防止することが好ましい。これにより、小粒径であって、粒径分布のシャープなトナーを容易に得ることができる。さらに、有機溶媒を除去する工程で強い攪拌を与えることで、真球状から紡錘形状の間の形状を制御することができ、さらに、表面のモフォロジーも滑らかなものから梅干形状の間で制御することができる。
【００５３】
本発明のトナーは、磁性キャリアと混合して二成分現像剤として用いることができる。この場合、現像剤中のキャリアとトナーとのトナー濃度は、キャリア１００重量部に対してトナー１〜１０重量部が好ましい。また、本発明のトナーはキャリアを使用しない一成分系の磁性トナー或いは、非磁性トナーとしても用いることができる。
さらに、潜像を形成する感光体５と、感光体５に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置１７とが、一体に支持されて、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジであって、前記潤滑剤塗布装置１７はブラシ状ローラ１７ａを備え、このブラシ状ローラ１７ａが棒状の潤滑剤を摺擦して掻き取った後、感光体５に塗布し、かつこの画像形成装置に用いられるトナーは、潤滑剤を含有し、感光体５に潤滑剤を供給するプロセスカートリッジである。この場合に、潜像を形成する感光体５と、感光体５に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置１７とともに、帯電装置１４、現像装置、クリーニング装置の中から選択される１以上の装置とを一体構成としたプロセスカートリッジとすることができる。
潜像を形成する感光体５と、感光体５に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置１７とが、一体に支持されて、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジとすることによって、プロセスカートリッジ内に収容された感光体５の寿命を延ばすことができ、メンテナンスが必要になったりしたときには、そのプロセスカートリッジを交換すればよく、利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明をフルカラーの小型プリンタに適用した例を示す全体構成図である。
【図２】図１で示す画像形成ユニットの内１個の画像形成ユニットの概略構成を示す概略図である。
【図３】感光体の摩擦係数の測定方法を説明するための図である。
【図４】ブラシ状ローラに使用されるブラシ繊維の断面形状を示す斜視図で（ａ）は従来のブラシ繊維、（ｂ）〜（ｈ）は、複数の凸部１７３を有する異形の断面形状を有するブラシ繊維、（ｉ）〜（ｏ）は、断面形状の外側に交点を有する断面形状を有するブラシ繊維、（ｐ）〜（ｗ）は、内側が中空の異形断面形状を有するブラシ繊維、（ｘ）〜（ｚ）は、本発明による実施形態に係るブラシ繊維について示す図である。
【図５】トナーの形状を模式的に表した図であり、（ａ）は形状係数ＳＦ−１、（ｂ）は形状係数ＳＦ−２を説明するための図である。
【図６】トナーの外形形状を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  装置本体、２、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ  感光体、３ａ  転写ベルト、５  感光体、６  書込みユニット、９  定着装置、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ  現像装置、１４ａ  帯電ローラ、１５  クリーニング手段、１５ａ  クリーニングブレード、１７  塗布手段、１７ａ  ブラシ状ローラ、１７ａ１  回転軸、１７ａ２  ブラシ繊維、１７０  基材、１７１  凹溝、１７２  中空部、１７３  凸部、１７４  交点、１７ｂ  潤滑剤成型体、１７ｃ  ブラシ状ローラスクレーパ、１７ｄ  加圧スプリング
【図１】
2010139763.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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