(57)【要約】【課題】内燃機関の燃費向上を図るとともに回復運転の開始または改質運転の開始を精度よく行うことができる排気ガス改質システムを提供する。【解決手段】第１の排気ガス改質システム（３００）は、内燃機関（１０）の排気ガスの空燃比を調整する空燃比調整手段（４０）と、改質手段（１００）と、改質室の加熱に要する熱媒体の温度を検出する加熱温度検出手段（１７０）と、触媒床温検出手段（１７５）と、改質室から改質ガスを発生させる改質運転が開始されるように空燃比調整手段および燃料噴射手段を制御した後に、加熱温度検出手段の検出結果と触媒床温検出手段の検出結果とに基づいて、改質運転が停止され、かつ触媒における触媒被毒を回復させる回復運転が開始されるように空燃比調整手段および燃料噴射手段を制御する制御手段（２００）と、を備えることを特徴とするものである。【選択図】図１
2010144604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の排気ガスの空燃比を調整する空燃比調整手段と、
触媒を担持した改質室と、前記改質室を加熱する加熱手段と、前記内燃機関の排気ガスの一部を前記改質室に導入させる導入通路と、前記導入通路内に燃料を噴射する燃料噴射手段と、前記改質室と前記内燃機関の吸気通路とを連通する連通路と、を有する改質手段と、
前記改質室の加熱に要する熱媒体の温度を検出する加熱温度検出手段と、
前記触媒の床温を検出する触媒床温検出手段と、
前記改質室から改質ガスを発生させる改質運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御した後に、前記加熱温度検出手段の検出結果と前記触媒床温検出手段の検出結果とに基づいて、前記改質運転が停止され、かつ前記触媒における触媒被毒を回復させる回復運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする排気ガス改質システム。
【請求項２】
内燃機関の排気ガスの空燃比を調整する空燃比調整手段と、
触媒を担持した改質室と、前記改質室を加熱する加熱手段と、前記内燃機関の排気ガスの一部を前記改質室に導入させる導入通路と、前記導入通路内に燃料を噴射する燃料噴射手段と、前記改質室と前記内燃機関の吸気通路とを連通する連通路と、を有する改質手段と、
前記改質室の加熱に要する熱媒体の温度を検出する加熱温度検出手段と、
前記触媒の床温を検出する触媒床温検出手段と、
前記触媒における触媒被毒を回復させる回復運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御した後に、前記加熱温度検出手段の検出結果と前記触媒床温検出手段の検出結果とに基づいて、前記回復運転が停止され、かつ前記改質室から改質ガスを発生させる改質運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする排気ガス改質システム。
【請求項３】
内燃機関の排気ガスの空燃比を調整する空燃比調整手段と、
触媒を担持した改質室と、前記改質室を加熱する加熱手段と、前記内燃機関の排気ガスの一部を前記改質室に導入させる導入通路と、前記導入通路内に燃料を噴射する燃料噴射手段と、前記改質室と前記内燃機関の吸気通路とを連通する連通路と、を有する改質手段と、
前記連通路内の酸素濃度を検出する酸素濃度検出手段と、
前記触媒における触媒被毒を回復させる回復運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御した後に、前記酸素濃度検出手段の検出結果に基づいて、前記回復運転が停止され、かつ前記改質室から改質ガスを発生させる改質運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする排気ガス改質システム。
【請求項４】
内燃機関の排気ガスの空燃比を調整する空燃比調整手段と、
触媒を担持した改質室と、前記改質室を加熱する加熱手段と、前記内燃機関の排気ガスの一部を前記改質室に導入させる導入通路と、前記導入通路内に燃料を噴射する燃料噴射手段と、前記改質室と前記内燃機関の吸気通路とを連通する連通路と、を有する改質手段と、
前記連通路内の空燃比を検出する空燃比検出手段と、
前記触媒における触媒被毒を回復させる回復運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御した後に、前記空燃比検出手段の検出結果に基づいて、前記回復運転が停止され、かつ前記改質室から改質ガスを発生させる改質運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする排気ガス改質システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記回復運転の開始後に、さらに前記加熱温度検出手段の検出結果と前記触媒床温検出手段の検出結果とに基づいて前記回復運転が停止されかつ前記改質運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御する請求項１記載の排気ガス改質システム。
【請求項６】
前記連通路内の酸素濃度を検出する酸素濃度検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記回復運転の開始後に、さらに前記酸素濃度検出手段の検出結果に基づいて前記回復運転が停止されかつ前記改質運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御する請求項１記載の排気ガス改質システム。
【請求項７】
前記連通路内の空燃比を検出する空燃比検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記回復運転の開始後に、さらに前記空燃比検出手段の検出結果に基づいて前記回復運転が停止されかつ前記改質運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御する請求項１記載の排気ガス改質システム。
【請求項８】
前記加熱手段は、前記内燃機関の排気ガスと前記改質室との間で熱交換を行う熱交換器である請求項１〜７のいずれか１項に記載の排気ガス改質システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排気ガス改質システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内燃機関の燃費向上を図る排気ガス改質システムが知られている。具体的には、排気ガス改質システムは、内燃機関の排気通路から取り出した排気ガスの一部に燃料を加えて混合ガスを生成し、この混合ガスを触媒に導入するとともに排気通路の排気ガスによって加熱することによって改質ガスを生成し、生成された改質ガスを内燃機関の吸気通路に導入させる（特許文献１参照）。
【０００３】
このような排気ガス改質システムにおいては、カーボンによって触媒被毒が生じて触媒が劣化するおそれがある。触媒が劣化し、触媒被毒が進行すると、改質ガスの生成量が低下する。そこで、特許文献１に係る技術では、改質運転を開始した後に、内燃機関の筒内圧および回転数に基づいて、触媒被毒の状態を推定し、その推定の結果、触媒被毒が生じている場合には触媒に付着したカーボンを燃焼させて、触媒被毒を回復させる回復運転を行っている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−９２５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に係る技術では、内燃機関の筒内圧および回転数に基づいて触媒被毒の状態を推定していることから、触媒被毒の状態の推定精度は良好とはいえない。このため、例えば触媒被毒が十分に回復しているにもかかわらず改質運転が停止されて回復運転が開始されるおそれ、および触媒被毒が十分に回復していないにもかかわらず回復運転が停止されて改質運転が開始されるおそれがある。
【０００６】
本発明は、内燃機関の燃費向上を図るとともに回復運転の開始または改質運転の開始を精度よく行うことができる排気ガス改質システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る第１の排気ガス改質システムは、内燃機関の排気ガスの空燃比を調整する空燃比調整手段と、触媒を担持した改質室と、前記改質室を加熱する加熱手段と、前記内燃機関の排気ガスの一部を前記改質室に導入させる導入通路と、前記導入通路内に燃料を噴射する燃料噴射手段と、前記改質室と前記内燃機関の吸気通路とを連通する連通路と、を有する改質手段と、前記改質室の加熱に要する熱媒体の温度を検出する加熱温度検出手段と、前記触媒の床温を検出する触媒床温検出手段と、前記改質室から改質ガスを発生させる改質運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御した後に、前記加熱温度検出手段の検出結果と前記触媒床温検出手段の検出結果とに基づいて、前記改質運転が停止され、かつ前記触媒における触媒被毒を回復させる回復運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明に係る第１の排気ガス改質システムによれば、改質運転が開始されることによって改質ガスを吸気通路に導入することができる。この場合、改質ガスの内燃機関における燃焼による発熱量が加わることから、内燃機関の燃費を向上させることができる。
【０００９】
一方、改質運転が開始されると、触媒にカーボンが析出して触媒被毒が生じるおそれがある。ここで、改質手段における改質ガスの生成反応は吸熱反応であることから、触媒被毒が生じておらず改質ガスの生成反応が生じている間、触媒の床温は改質室の加熱に要する熱媒体の温度に比較して低くなる。一方、触媒被毒が生じた場合には、改質ガスの生成反応は生じ難くなり、触媒の床温と改質室の加熱に要する熱媒体の温度との差は小さくなる。よって、改質室の加熱に要する熱媒体の温度と触媒の床温との差によって、触媒被毒の状態を精度よく検出することができる。したがって、第１の排気ガス改質システムによれば、改質運転開始後に加熱温度検出手段と触媒床温検出手段の検出結果に基づいて、改質運転を停止させて回復運転を開始させることができることから、例えば内燃機関の筒内圧および回転数に基づいて触媒被毒の状態を推定して回復運転を開始させる場合に比較して、回復運転を精度よく開始させることができる。その結果、触媒が劣化していないにもかかわらず回復運転が開始されることが抑制される。
【００１０】
本発明に係る第２の排気ガス改質システムは、内燃機関の排気ガスの空燃比を調整する空燃比調整手段と、触媒を担持した改質室と、前記改質室を加熱する加熱手段と、前記内燃機関の排気ガスの一部を前記改質室に導入させる導入通路と、前記導入通路内に燃料を噴射する燃料噴射手段と、前記改質室と前記内燃機関の吸気通路とを連通する連通路と、を有する改質手段と、前記改質室の加熱に要する熱媒体の温度を検出する加熱温度検出手段と、前記触媒の床温を検出する触媒床温検出手段と、前記触媒における触媒被毒を回復させる回復運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御した後に、前記加熱温度検出手段の検出結果と前記触媒床温検出手段の検出結果とに基づいて、前記回復運転が停止され、かつ前記改質室から改質ガスを発生させる改質運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とするものである。
【００１１】
回復運転時における触媒被毒の回復反応は発熱反応であることから、触媒被毒が回復しつつある状態においては、触媒の床温は改質室の加熱に要する熱媒体の温度よりも高くなる。そして、触媒被毒が完全に回復すると、触媒の床温は改質室の加熱に要する熱媒体の温度と等しくなる。したがって、触媒の床温と改質室の加熱に要する熱媒体の温度との差によって、触媒被毒の回復状態を精度よく検出することができる。したがって、本発明に係る第２の排気ガス改質システムによれば、回復運転開始後に加熱温度検出手段の検出結果と触媒床温検出手段の検出結果とに基づいて回復運転を停止させて改質運転を開始させることから、例えば内燃機関の筒内圧および回転数に基づいて触媒被毒の状態を推定して回復運転を停止させて改質運転を開始させる場合に比較して、回復運転を精度よく停止させて改質運転を精度よく開始させることができる。その結果、触媒被毒が十分に回復していないにもかかわらず改質運転が開始されることが抑制される。また、改質運転が開始されることによって、内燃機関の燃費を向上させることができる。
【００１２】
本発明に係る第３の排気ガス改質システムは、内燃機関の排気ガスの空燃比を調整する空燃比調整手段と、触媒を担持した改質室と、前記改質室を加熱する加熱手段と、前記内燃機関の排気ガスの一部を前記改質室に導入させる導入通路と、前記導入通路内に燃料を噴射する燃料噴射手段と、前記改質室と前記内燃機関の吸気通路とを連通する連通路と、を有する改質手段と、前記連通路内の酸素濃度を検出する酸素濃度検出手段と、前記触媒における触媒被毒を回復させる回復運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御した後に、前記酸素濃度検出手段の検出結果に基づいて、前記回復運転が停止され、かつ前記改質室から改質ガスを発生させる改質運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とするものである。
【００１３】
回復運転時における触媒被毒の回復反応においては、排気ガス中の酸素と触媒に付着したカーボンとから二酸化炭素が生成される。よって、回復運転時においては、この二酸化炭素が連通路内に流入する。この場合、酸素濃度検出手段が検出する酸素濃度の値は低い。一方、触媒被毒が十分に回復した場合には、回復反応が生じ難くなることから改質室で発生する二酸化炭素の量は小さくなる。その結果、触媒被毒が十分回復した場合には酸素濃度検出手段が検出する酸素濃度の値は高くなる。よって、連通路内の酸素濃度によって、触媒被毒の回復状態を精度よく検出することができる。したがって、本発明に係る第３の排気ガス改質システムによれば、回復運転開始後に酸素濃度検出手段の検出結果に基づいて回復運転を停止させて改質運転を開始させることから、例えば内燃機関の筒内圧および回転数に基づいて触媒被毒の状態を推定して回復運転を停止させて改質運転を開始させる場合に比較して、回復運転を精度よく停止させて改質運転を精度よく開始させることができる。その結果、触媒被毒が十分に回復していないにもかかわらず改質運転が開始されることが抑制される。また、改質運転が開始されることによって、内燃機関の燃費を向上させることができる。
【００１４】
本発明に係る第４の排気ガス改質システムは、内燃機関の排気ガスの空燃比を調整する空燃比調整手段と、触媒を担持した改質室と、前記改質室を加熱する加熱手段と、前記内燃機関の排気ガスの一部を前記改質室に導入させる導入通路と、前記導入通路内に燃料を噴射する燃料噴射手段と、前記改質室と前記内燃機関の吸気通路とを連通する連通路と、を有する改質手段と、前記連通路内の空燃比を検出する空燃比検出手段と、前記触媒における触媒被毒を回復させる回復運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御した後に、前記空燃比検出手段の検出結果に基づいて、前記回復運転が停止され、かつ前記改質室から改質ガスを発生させる改質運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とするものである。
【００１５】
前述したように回復運転時においては、二酸化炭素が連通路内に流入することから、連通路内の酸素濃度は低くなる。この場合、空燃比検出手段が検出する空燃比の値はリッチである。一方、触媒被毒が十分に回復した場合には、改質室で発生する二酸化炭素の量は小さくなることから、連通路内の酸素濃度は高くなる。この場合、空燃比検出手段が検出する空燃比の値はリーンになる。そして、触媒被毒が完全に回復した場合には、空燃比検出手段の検出結果は、改質室に導入される排気ガスの空燃比と等しくなる。よって、連通路内の空燃比によって、触媒被毒の回復状況を精度よく検出することができるとともに、触媒被毒が完全に回復したか否かを検出することもできることから、空燃比検出手段の代わりに酸素濃度検出手段を用いる場合に比較してより精度よく触媒被毒の回復状況を検出することができる。したがって、本発明に係る第４の排気ガス改質システムによれば、回復運転開始後に空燃比検出手段の検出結果に基づいて回復運転を停止させて改質運転を開始させることから、例えば内燃機関の筒内圧および回転数に基づいて触媒被毒の状態を推定して回復運転を停止させて改質運転を開始させる場合に比較して、回復運転を精度よく停止させて改質運転を精度よく開始させることができる。また、酸素濃度検出手段の検出結果に基づいて回復運転を停止させて改質運転を開始させる場合に比較して、回復運転を精度よく停止させて改質運転を精度よく開始させることができる。また、改質運転が開始されることによって、内燃機関の燃費を向上させることができる。
【００１６】
第１の排気ガス改質システムにおいて、前記制御手段は、前記回復運転の開始後に、さらに前記加熱温度検出手段の検出結果と前記触媒床温検出手段の検出結果とに基づいて前記回復運転が停止されかつ前記改質運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御してもよい。
【００１７】
この構成によれば、改質運転の開始後に精度よく回復運転を開始させた後に、回復運転を精度よく停止させて改質運転を精度よく開始させることができる。
【００１８】
第１の排気ガス改質システムは、前記連通路内の酸素濃度を検出する酸素濃度検出手段をさらに備え、前記制御手段は、前記回復運転の開始後に、さらに前記酸素濃度検出手段の検出結果に基づいて前記回復運転が停止されかつ前記改質運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御してもよい。
【００１９】
この構成によれば、改質運転の開始後に精度よく回復運転を開始させた後に、回復運転を精度よく停止させて改質運転を精度よく開始させることができる。
【００２０】
第１の排気ガス改質システムは、前記連通路内の空燃比を検出する空燃比検出手段をさらに備え、前記制御手段は、前記回復運転の開始後に、さらに前記空燃比検出手段の検出結果に基づいて前記回復運転が停止されかつ前記改質運転が開始されるように前記空燃比調整手段および前記燃料噴射手段を制御してもよい。
【００２１】
この構成によれば、改質運転の開始後に精度よく回復運転を開始させた後に、回復運転を精度よく停止させて改質運転を精度よく開始させることができる。
【００２２】
上記構成において、前記加熱手段は、前記内燃機関の排気ガスと前記改質室との間で熱交換を行う熱交換器であってもよい。この構成によれば、内燃機関の排気ガスを有効利用することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、内燃機関の燃費向上を図るとともに回復運転の開始または改質運転の開始を精度よく行うことができる排気ガス改質システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【実施例１】
【００２５】
本発明の実施例１に係る排気ガス改質システム３００について説明する。図１は、実施例１に係る排気ガス改質システム３００の模式図である。排気ガス改質システム３００は、主として内燃機関１０と、改質手段１００と、ＥＣＵ２００と、を備える。内燃機関１０の吸気ポートには、吸気通路２０が接続されている。吸気通路２０の上流には、スロットル３０が配置されている。スロットル３０は、運転者のアクセルの操作によって吸気通路２０を開閉する。吸気通路２０のスロットル３０と内燃機関１０との間には、燃料噴射装置４０が配置されている。燃料噴射装置４０は、ＥＣＵ２００の指示によって内燃機関１０の燃焼に供される燃料を噴射する。
【００２６】
内燃機関１０の排気ポートには、排気通路５０が接続されている。排気通路５０の下流には、改質手段１００が接続されている。排気通路５０と改質手段１００との間には、Ａ／Ｆセンサ６０が配置されている。Ａ／Ｆセンサ６０は、内燃機関１０の排気ガスのＡ／Ｆ（空燃比）を検出して、検出結果をＥＣＵ２００に伝える。内燃機関１０においては、ＥＣＵ２００が、Ａ／Ｆセンサ６０の検出結果に基づいて燃料噴射装置４０の燃料噴射量、燃料噴射時期等を制御する。それにより、内燃機関１０の排気ガスのＡ／Ｆが所定の値に調整される。すなわち、燃料噴射装置４０は、内燃機関１０の排気ガスの空燃比を調整する空燃比調整手段としての機能を有し、ＥＣＵ２００は、空燃比調整手段を制御する制御手段としての機能をする。
【００２７】
改質手段１００は、主として、導入通路１１０と、燃料噴射装置１２０と、触媒を担持した改質室１３０と、熱交換器１４０と、連通路１５０と、流量調整弁１６０と、温度センサ１７０と、温度センサ１７５と、を備える。導入通路１１０は、排気通路５０と改質室１３０とを連通している。導入通路１１０によって、内燃機関１０の排気ガスの一部は、改質室１３０に導入される。
【００２８】
燃料噴射装置１２０は、導入通路１１０に配置されている。燃料噴射装置１２０は、ＥＣＵ２００からの指示を受けて導入通路１１０内に燃料を噴射する燃料噴射手段としての機能を有する。燃料噴射装置１２０から燃料が噴射されることによって、排気ガスと燃料とが混合した混合ガスが生成される。
【００２９】
改質室１３０は触媒を担持している。触媒は、後述する改質反応を促進させる機能を有している。改質室１３０には、導入通路１１０を流動したガスが導入される。なお、排気ガス改質システム３００の改質運転が行われている場合には、改質室１３０には前述した混合ガスが導入される。排気ガス改質システム３００の改質運転が停止されている場合には、改質室１３０には排気ガスの一部が導入される。
【００３０】
熱交換器１４０は、内燃機関１０の排気ガスと改質室１３０との間で熱交換を行う。それにより、改質室１３０は、内燃機関１０の排気ガスの熱によって加熱される。すなわち、熱交換器１４０は、改質室１３０を加熱する加熱手段としての機能を有する。本実施例においては、熱交換器１４０は、排気通路５０の下流に配置されている。内燃機関１０の排気ガスは排気通路５０を通過して熱交換器１４０に流入する。熱交換器１４０に流入した排気ガスは、熱交換器１４０において改質室１３０を加熱する。改質室１３０を加熱した排気ガスは、熱交換器１４０を通過して排気ガス改質システム３００の外部へ排出される。
【００３１】
連通路１５０は、改質室１３０と吸気通路２０とを連通している。連通路１５０によって、改質室１３０から排出されるガスは、吸気通路２０に導入される。流量調整弁１６０は、連通路１５０に配置されている。流量調整弁１６０は、ＥＣＵ２００からの指示を受けて連通路１５０の開口率を調整する。それにより、連通路１５０を通過して吸気通路２０に流入するガスの流量が調整される。
【００３２】
温度センサ１７０は、熱交換器１４０に流入する排気ガスの温度を検出して、検出結果をＥＣＵ２００に伝える。なお、熱交換器１４０に流入する排気ガスは、改質室１３０を加熱する排気ガスである。すなわち、温度センサ１７０は、改質室１３０の加熱に要する熱媒体の温度を検出する加熱温度検出手段としての機能を有する。これ以降、熱交換器１４０に流入する排気ガスを、加熱ガスと称する。
【００３３】
温度センサ１７５は、改質室１３０に配置されている。温度センサ１７５は、改質室１３０の触媒の床温を検出して、検出結果をＥＣＵ２００に伝える。すなわち、温度センサ１７５は、触媒の床温を検出する触媒床温検出手段としての機能を有する。
【００３４】
ＥＣＵ２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０およびＲＡＭ２３０を備えるマイクロコンピュータである。ＥＣＵ２００は、内燃機関１０の燃料噴射装置４０を制御する制御手段としての機能とともに、改質手段１００の燃料噴射装置１２０および流量調整弁１６０を制御する制御手段としての機能も有する。
【００３５】
続いて、排気ガス改質システム３００の動作の概要について説明する。内燃機関１０が始動すると、ＥＣＵ２００は、燃料噴射装置４０を制御して、内燃機関１０の排気ガスのＡ／Ｆを通常値に調整する。そして、ＥＣＵ２００は、所定の改質運転開始条件が満たされた場合には、改質運転を開始する。具体的には、ＥＣＵ２００は、流量調整弁１６０を開弁状態にするとともに、燃料噴射装置１２０から所定量の燃料を噴射させる。この場合、導入通路１１０に流入した排気ガス（７．６ＣＯ２＋６．８Ｈ２Ｏ＋４０．８Ｎ２）の一部は、燃料（３Ｃ７．６Ｈ１３．６）と混合して混合ガスになる。混合ガスは、改質室１３０に流入する。また、導入通路１１０に流入しなかった内燃機関１０の排気ガスは、熱交換器１４０に流入して、改質室１３０を加熱する。
【００３６】
改質室１３０においては、混合ガスが熱交換器１４０に流入した排気ガス（加熱ガス）によって加熱されるとともに触媒によって活性化されることによって、改質反応が生じる。それにより、改質ガス（３１Ｈ２＋３４．７ＣＯ）が生成される。改質ガスは、連通路１５０を通過して吸気通路２０に導入された後に、内燃機関１０に吸気される。なお、改質反応の反応式は、下記式（１）のとおりである。式（１）に示すように、改質反応は吸熱反応である。よって、改質反応が生じている間、触媒の床温は、加熱ガスの温度に比較して低くなる。
１．５６（７．６ＣＯ２＋６．８Ｈ２Ｏ＋４０．８Ｎ２）＋３Ｃ７．６Ｈ１３．６→３１Ｈ２＋３４．７ＣＯ＋６３．６Ｎ２−４１２２（ｋＪ）・・・（１）
【００３７】
改質ガスが内燃機関１０に吸気された場合、内燃機関１０においては、燃料噴射装置４０から噴射される燃料の燃焼による発熱量に加えて、改質ガスの燃焼による発熱量が加わる。ここで、内燃機関１０の空燃比は通常値に調整されていることから、燃料噴射装置４０からの燃料噴射量は、改質ガスの導入がない場合に比較して減少する。それにより、内燃機関１０の燃費は向上する。
【００３８】
図２は、内燃機関１０の燃料消費率とＥＧＲ率との関係を示す図である。縦軸は内燃機関１０の燃料消費率（ｇ／ｋＷｈ）を示し、横軸はＥＧＲ率（％）を示している。曲線４００は内燃機関１０が改質ガスを吸気しない場合を示し、曲線４１０は内燃機関１０が改質ガスを吸気した場合を示している。図２から、内燃機関１０が改質ガスを吸気することによって、ＥＧＲが増加し、燃費が向上することが判る。これは、改質ガスの水素は内燃機関１０内で急速燃焼することから、燃焼に影響するＥＧＲガスの量が増加し、ポンピングロスが低減されたことによるものと考えられる。
【００３９】
ところで、改質反応が進行すると、改質室１３０の触媒にはカーボン（Ｃ）による触媒被毒（析出したカーボンが触媒に付着すること）が生じるおそれがある。この触媒被毒が生じると、触媒が劣化して、改質反応が生じ難くなる。そこで、触媒被毒を回復させるために、本実施例に係るＥＣＵ２００は、改質運転の開始後に、所定の開始条件が満たされた場合には、触媒被毒の回復運転を行う。
【００４０】
まず、回復運転の開始条件について説明する。図３（ａ）は、改質運転時における加熱ガスの温度と触媒の床温との関係を示すグラフである。縦軸は温度を示し、横軸は改質運転開始からの経過時間を示している。式（１）において説明したように改質反応は吸熱反応であることから、改質運転時において触媒の床温は加熱ガスの温度に比較して低くなる。一方、触媒被毒が生じると、改質反応が生じにくくなることから、加熱ガスの温度と触媒の床温との差は小さくなる。したがって、加熱ガスの温度と触媒の床温との差を検出することによって、触媒被毒の状態を検出することができる。この場合、例えば内燃機関１０の筒内圧、回転数等に基づいて触媒被毒の状態を間接的に推定する場合に比較して、触媒被毒の状態の検出精度は高い。
【００４１】
そこで、ＥＣＵ２００は、触媒被毒が十分に回復したと考えられる加熱ガスの温度と触媒の床温との差を、第１温度としてあらかじめ記憶しておく。そして、ＥＣＵ２００は、加熱ガスの温度と触媒の床温との差が第１温度より大きい間は、改質運転を継続し、第１温度以下になった場合は、改質運転を停止させて回復運転を開始させる。なお、ＥＣＵ２００は、燃料噴射装置１２０からの燃料噴射が停止するように燃料噴射装置１２０を制御することによって改質運転を停止させる。
【００４２】
続いて、回復運転時における排気ガス改質システム３００の動作について説明する。まずＥＣＵ２００は、内燃機関１０のＡ／Ｆが通常値よりも弱リーンな値（以下、弱リーン値と称する）になるように燃料噴射装置４０を制御する。弱リーン値としては、例えば１６より小さい値が用いられる。なお、燃料噴射装置１２０からの燃料噴射は行われないことから、混合ガスの生成も行われない。したがって、回復運転が開始されると、弱リーン値に設定された排気ガスが導入通路１１０を通過して改質室１３０に導入される。
【００４３】
改質室１３０においては、改質室１３０に導入された排気ガスに含まれる余剰酸素（Ｏ２）によって触媒に付着したカーボンが燃焼される。その結果、触媒被毒が回復していく。回復反応の反応式を下記式（２）に示す。式（２）に示すように、回復反応は発熱反応である。回復反応によって生じた二酸化炭素は、連通路１５０を通過して、吸気通路２０に導入される。
Ｃ＋Ｏ２→ＣＯ２＋３９２（ｋＪ）・・・（２）
【００４４】
続いて、回復運転の停止条件および回復運転停止後の改質運転の開始条件について説明する。図３（ｂ）は、回復運転時における加熱ガスの温度と触媒の床温との関係を示すグラフである。縦軸は温度を示し、横軸は回復運転開始からの経過時間を示している。回復反応は発熱反応であることから、回復反応が生じている間、触媒の床温は加熱ガスの温度に比較して高くなる。触媒被毒が回復して回復反応が生じ難くなると触媒の床温と加熱ガスの温度との差は小さくなる。したがって、触媒の床温と加熱ガスの温度との差によって、触媒被毒の回復状態を検出することができる。この場合、例えば内燃機関１０の筒内圧、回転数等に基づいて触媒被毒の回復状態を間接的に推定する場合に比較して、触媒被毒の回復状態の検出精度は高い。
【００４５】
そこで、ＥＣＵ２００は、触媒被毒が十分に回復したと考えられる触媒の床温と加熱ガスの温度との差を、第２温度としてあらかじめ記憶しておく。そして、ＥＣＵ２００は、触媒の床温と加熱ガスの温度との差が第２温度より大きい間は回復運転を継続し、第２温度以下になった場合は、回復運転を停止させて、改質運転を開始させる。具体的には、内燃機関１０のＡ／Ｆを通常値に戻すように燃料噴射装置４０を制御することによって回復運転を停止させ、燃料噴射装置１２０からの燃料噴射が開始するように燃料噴射装置１２０を制御することによって、改質運転を開始させる。
【００４６】
図４は、本実施例に係るＥＣＵ２００のフローチャートの一例を示す図である。なお、ＥＣＵ２００は図４のフローチャートを所定時間毎に繰り返し実行する。まず、ステップＳ１０において、ＥＣＵ２００は、改質運転開始条件を満たすか否かについて判定する。改質運転開始条件としては、改質ガスを生成できる条件であれば特に限定されない。改質運転開始条件として、例えば、加熱ガスの温度が改質ガスを生成するのに必要な温度以上であるという条件等を用いることができる。
【００４７】
ステップＳ１０において改質運転開始条件を満たすと判定された場合、ＥＣＵ２００は、改質運転を開始させる（ステップＳ２０）。例えば、ＥＣＵ２００は、流量調整弁１６０を開弁状態にするとともに燃料噴射装置１２０から燃料を噴射させる。それにより、混合ガスが生成されるとともに、生成された混合ガスが改質室１３０において加熱ガスによって加熱されかつ触媒によって活性化させることで改質ガスが生成される。なお、改質ガスは、連通路１５０および吸気通路２０を通過して内燃機関１０に吸気される。
【００４８】
次いでＥＣＵ２００は、加熱ガスの温度と触媒床温との差が第１温度より大きいか否かについて判定する（ステップＳ３０）。具体的には、ＥＣＵ２００は、温度センサ１７０の検出結果と温度センサ１７５の検出結果との差が第１温度より大きいか否かを判定する。なお、第１温度は、あらかじめＥＣＵ２００が記憶しておく。
【００４９】
ステップＳ３０において加熱ガスの温度と触媒床温との差が第１温度より大きいと判定された場合、ＥＣＵ２００はステップＳ３０を実行する。すなわち、この場合、改質運転は継続される。
【００５０】
ステップＳ３０において加熱ガスの温度と触媒床温との差が第１温度より大きいと判定されなかった場合、ＥＣＵ２００は改質運転を停止させて、回復運転を開始する（ステップＳ４０）。具体的には、ＥＣＵ２００は、燃料噴射装置１２０からの燃料噴射を停止することによって改質運転を停止させる。また、ＥＣＵ２００は、内燃機関１０の排気ガスのＡ／Ｆが弱リーン値になるように燃料噴射装置４０を制御することによって、回復運転を開始する。
【００５１】
次いで、ＥＣＵ２００は、触媒床温と加熱ガス温度との差が第２温度以下であるか否かについて判定する（ステップＳ５０）。具体的には、ＥＣＵ２００は、温度センサ１７５の検出結果と温度センサ１７０の検出結果との差が第２温度以下であるか否かを判定する。なお、第２温度は、あらかじめＥＣＵ２００が記憶しておく。
【００５２】
ステップＳ５０において、触媒床温と加熱ガス温度との差が第２温度以下であると判定されなかった場合、ＥＣＵ２００は、ステップＳ５０を実行する。すなわち、この場合、回復運転は継続される。
【００５３】
ステップＳ５０において触媒床温と加熱ガス温度との差が第２温度以下であると判定された場合、ＥＣＵ２００は、回復運転を停止させて改質運転を開始させる（ステップＳ６０）。具体的には、ＥＣＵ２００は、内燃機関１０のＡ／Ｆを通常値に戻すように燃料噴射装置４０を制御することによって回復運転を停止させるとともに、燃料噴射装置１２０からの燃料噴射が開始するように燃料噴射装置１２０を制御することによって改質運転を開始させる。次いで、ＥＣＵ２００は、フローチャートの実行を終了する。また、ステップＳ１０において改質運転開始条件を満たすと判定されなかった場合は、ＥＣＵ２００はフローチャートの実行を終了する。
【００５４】
以上のように、本実施例に係る排気ガス改質システム３００によれば、改質運転を行うことによって改質ガスを内燃機関１０の吸気に供給させることができることから、内燃機関１０の燃費が向上する。また、回復運転を行うことによって、触媒被毒を回復させることができる。さらに、ＥＣＵ２００は、加熱ガスの温度と触媒床温との差に基づいて改質運転を停止させて回復運転を開始させることから、例えば内燃機関１０の筒内圧、回転数等に基づいて触媒被毒の状態を間接的に推定して改質運転を停止させて回復運転を開始させる場合に比較して、改質運転を精度よく停止させて回復運転を精度よく開始させることができる。それにより、触媒被毒による触媒の劣化が生じていないにもかかわらず改質運転が停止されて回復運転が開始されることが抑制される。
【００５５】
また、ＥＣＵ２００は、回復運転を開始した後には触媒床温と加熱ガスの温度との差に基づいて回復運転を停止させて改質運転を開始させることから、例えば内燃機関１０の筒内圧、回転数等に基づいて触媒被毒の回復状態を間接的に推定して回復運転を停止させて改質運転を開始させる場合に比較して、回復運転を精度よく停止させて改質運転を精度よく開始させることができる。それにより、触媒被毒が十分に回復していないにもかかわらず回復運転が停止されて改質運転が開始されることが抑制される。
【実施例２】
【００５６】
続いて、本発明の実施例２に係る排気ガス改質システム３００ａについて説明する。図５は、実施例２に係る排気ガス改質システム３００ａの模式図である。排気ガス改質システム３００ａは、改質手段１００の代わりに改質手段１００ａを備える点において、図１の排気ガス改質システム３００と異なる。改質手段１００ａは、酸素センサ１８０をさらに備える点と、ＥＣＵ２００の代わりにＥＣＵ２００ａを備える点と、において改質手段１００と異なる。その他の構成は排気ガス改質システム３００と同様のため、説明を省略する。
【００５７】
酸素センサ１８０は、連通路１５０に配置されている。酸素センサ１８０は、連通路１５０内の酸素濃度を検出して、検出結果をＥＣＵ２００ａに伝える。すなわち、酸素センサ１８０は、連通路１５０内の酸素濃度を検出する酸素濃度検出手段としての機能を有する。ＥＣＵ２００ａは、回復運転後の処理が異なる点において、ＥＣＵ２００と異なる。ＥＣＵ２００ａのフローチャートは後述する。
【００５８】
ここで、触媒被毒の回復反応においては、排気ガス中の酸素と触媒に付着したカーボンとから二酸化炭素が生成される。よって、回復運転時においては、この二酸化炭素が連通路１５０内に流入する。この場合、酸素センサ１８０が検出する酸素濃度の値は低い。一方、触媒被毒が十分に回復した場合には、回復反応が生じ難くなることから改質室１３０で発生する二酸化炭素の量は小さくなる。その結果、触媒被毒が十分回復した場合には酸素センサ１８０が検出する酸素濃度の値は高くなる。よって、連通路１５０内の酸素濃度によって、触媒被毒の回復状態を精度よく検出することができる。
【００５９】
そこで、ＥＣＵ２００ａは、触媒被毒が十分に回復したと考えられる連通路１５０内の酸素濃度を所定濃度としてあらかじめ記憶しておく。そして、ＥＣＵ２００は、回復運転を開始した後に、酸素センサ１８０によって検出された連通路１５０内の酸素濃度が所定濃度より間は回復運転を継続し、所定濃度以上になった場合には、回復運転を停止させて改質運転を開始する。
【００６０】
図６は、本実施例に係るＥＣＵ２００ａのフローチャートの一例を示す図である。なお、ＥＣＵ２００ａは図６のフローチャートを所定時間毎に繰り返し実行する。図６のフローチャートは、ステップＳ５０の代わりにステップＳ５０ａを備える点において、図４のフローチャートと異なる。その他の構成は図４のフローチャートと同様のため、説明を省略する。
【００６１】
ステップＳ５０ａにおいてＥＣＵ２００ａは、連通路１５０内の酸素濃度が所定濃度以上であるか否かを判定する。具体的には、ＥＣＵ２００ａは、酸素センサ１８０の検出結果が所定濃度以上であるか否かを判定する。
【００６２】
ステップＳ５０ａにおいて、連通路１５０内の酸素濃度が所定濃度以上であると判定された場合、ＥＣＵ２００ａは、ステップＳ６０を実行する。それにより、回復運転は停止されて改質運転が開始される。ステップＳ５０ａにおいて、連通路１５０内の酸素濃度が所定濃度以上であると判定されなかった場合、ＥＣＵ２００ａはステップＳ５０ａを実行する。この場合、回復運転は継続される。
【００６３】
本実施例に係る排気ガス改質システム３００ａによれば、ＥＣＵ２００ａは、回復運転開始後に連通路１５０内の酸素濃度に基づいて回復運転を停止させて改質運転を開始させることから、例えば内燃機関１０の筒内圧、回転数等に基づいて触媒被毒の回復状態を間接的に推定して回復運転を停止させて改質運転を開始させる場合に比較して、回復運転を精度よく停止させて改質運転を精度よく開始させることができる。その結果、触媒被毒が十分に回復していないにもかかわらず回復運転が停止されて改質運転が開始されることが抑制される。
【００６４】
（変形例１）
続いて、実施例２の変形例１に係る排気ガス改質システム３００ｂ（図示せず）の改質手段１００ｂ（図示せず）について説明する。改質手段１００ｂは、酸素センサ１８０の代わりにＡ／Ｆセンサを有する点と、ＥＣＵ２００ａの代わりにＥＣＵ２００ｂを有する点と、において、改質手段１００ａと異なる。Ａ／Ｆセンサは、連通路１５０に配置されて、連通路１５０内のＡ／Ｆを検出して、検出結果をＥＣＵ２００ｂに伝える。すなわち、Ａ／Ｆセンサは、連通路１５０内の空燃比を検出する空燃比検出手段としての機能を有する。
【００６５】
図７（ａ）は、回復運転時における連通路１５０内のＡ／Ｆと時間との関係を示す図である。縦軸は連通路１５０内のＡ／Ｆを示し、横軸は回復運転開始からの経過時間を示している。図７（ｂ）は、回復運転時における連通路１５０内の二酸化炭素濃度と時間との関係を示す図である。縦軸は連通路１５０内の二酸化炭素濃度を示し、横軸は回復運転開始からの経過時間を示している。触媒被毒の回復反応においては、酸素と炭素とから二酸化炭素が生成されることから、図７（ｂ）に示すように、時間の経過とともに二酸化炭素濃度は上昇する。一方、図７（ａ）に示すように、二酸化炭素濃度が上昇するにつれて連通路１５０内のＡ／Ｆはリーンになっていく。そして、触媒被毒が完全に回復した場合には、触媒経由ガスのＡ／Ｆは、改質室１３０に導入される排気ガスのＡ／Ｆの値である弱リーン値と等しくなる。よって、連通路１５０内のＡ／Ｆによって触媒被毒の回復状況を精度よく検出することができるとともに、触媒被毒が完全に回復したか否かを検出することもできる。よって、連通路１５０内の酸素濃度を用いて触媒被毒の回復状態を検出する場合よりも触媒被毒の回復状態をより精度よく検出することができる。
【００６６】
そこで、本変形例に係るＥＣＵ２００ｂは、回復運転を開始した後に、Ａ／Ｆセンサによって検出された連通路１５０内のＡ／Ｆが弱リーン値になった場合には、回復運転を停止させて改質運転を開始させる。
【００６７】
図８は、本変形例に係るＥＣＵ２００ｂのフローチャートの一例を示す図である。なお、ＥＣＵ２００ｂは図８のフローチャートを所定時間毎に繰り返し実行する。図８のフローチャートは、ステップＳ５０ａの代わりにステップＳ５０ｂを備える点において、図６のフローチャートと異なる。その他の構成は図６のフローチャートと同様のため、説明を省略する。
【００６８】
ステップＳ５０ｂにおいてＥＣＵ２００ｂは、連通路１５０内のＡ／Ｆが弱リーン値であるか否かを判定する。具体的には、ＥＣＵ２００ｂは、連通路１５０に配置されたＡ／Ｆセンサの検出結果が、ステップＳ４０の処理において設定された弱リーン値であるか否かを判定する。
【００６９】
ステップＳ５０ｂにおいて、連通路１５０内のＡ／Ｆが弱リーン値であると判定された場合、ＥＣＵ２００ｂは、ステップＳ６０を実行する。それにより、回復運転が停止されて、改質運転が開始される。ステップＳ５０ｂにおいて、連通路１５０内のＡ／Ｆが弱リーン値であると判定されなかった場合、ＥＣＵ２００ｂはステップＳ５０ｂを実行する。この場合、回復運転は継続される。
【００７０】
本変形例に係る排気ガス改質システム３００ｂによれば、改質手段１００ｂは、回復運転を開始した後に、連通路１５０内のＡ／Ｆに基づいて回復運転を停止させて改質運転を開始させることから、触媒被毒が完全に回復してから改質運転を開始させることができる。それにより、例えば内燃機関１０の筒内圧、回転数等に基づいて触媒被毒の回復状態を間接的に推定して回復運転を停止させて改質運転を開始させる場合に比較して、回復運転を精度よく停止させて改質運転を精度よく開始させることができる。さらに、酸素センサの検出結果に基づいて回復運転を停止させて改質運転を開始させる場合に比較して、回復運転を精度よく停止させて改質運転を精度よく開始させることができる。
【００７１】
なお、実施例１および実施例２において、改質室１３０を加熱する加熱手段として熱交換器１４０を用いているが、これに限られない。例えば、ヒータ、燃焼器等の改質室１３０を加熱できる他の手段を用いてもよい。この場合、温度センサ１７０は、ヒータから供給される熱媒体、加熱器から供給される熱媒体等の温度を検出してもよい。ただし、内燃機関１０の排気ガスと改質室１３０との間で熱交換を行う熱交換器１４０を用いた場合には、内燃機関１０の排気ガスの熱を有効利用できる。また、内燃機関１０の排気ガスの熱を利用して改質ガスを加熱する手段としては、内燃機関１０の冷却水の熱と改質室１３０との間で熱交換を行う熱交換器を用いてもよい。
【００７２】
以上本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】図１は、実施例１に係る排気ガス改質システムの模式図である。
【図２】図２は、内燃機関の燃料消費率とＥＧＲ率との関係を示す図である。
【図３】図３（ａ）は、改質運転時における加熱ガスの温度と触媒の床温との関係を示すグラフである。図３（ｂ）は、回復運転時における加熱ガスの温度と触媒の床温との関係を示すグラフである。
【図４】図４は、実施例１に係るＥＣＵのフローチャートの一例を示す図である。
【図５】図５は、実施例２に係る排気ガス改質システムの模式図である。
【図６】図６は、実施例２に係るＥＣＵのフローチャートの一例を示す図である。
【図７】図７（ａ）は、実施例２の変形例１に係る回復運転時における連通路内のＡ／Ｆと時間との関係を示す図である。図７（ｂ）は、実施例２の変形例１に係る回復運転時における連通路内の二酸化炭素濃度と時間との関係を示す図である。
【図８】図８は、実施例２の変形例１に係るＥＣＵのフローチャートの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０  内燃機関
２０  吸気通路
３０  スロットル
４０  燃料噴射装置
５０  排気通路
６０  Ａ／Ｆセンサ
１００  改質手段
１１０  導入通路
１２０  燃料噴射装置
１３０  改質室
１４０  熱交換器
１５０  連通路
１６０  流量調整弁
１７０，１７５  温度センサ
１８０  酸素センサ
２００  ＥＣＵ
３００  排気ガス改質システム
【図１】
2010144604.tif 000003
【図２】
2010144604.tif 000004
【図３】
2010144604.tif 000005
【図４】
2010144604.tif 000006
【図５】
2010144604.tif 000007
【図６】
2010144604.tif 000008
【図７】
2010144604.tif 000009
【図８】
2010144604.tif 000010