(57)【要約】【課題】容器本体が外部環境の温度変化により加熱された場合に、多孔質含浸体に含浸されている揮発性液体が漏出するのを防止することができる分配デバイスを提供する。【解決手段】容器本体１８の上端開口部にホルダ１９を嵌挿し、該ホルダ１９の上部に形成された収容凹部１９ａに多孔質含浸体２０を収容する。前記ホルダ１９の中心部に形成された連通孔１９ｃ及び多孔質含浸体２０の中心部に形成された挿入孔２０ａに対し多孔質ウィック２１の上端部を挿入する。多孔質ウィック２１の下部を容器本体１８の内部に貯留された香料Ｋの中に進入させる。前記ホルダ１９の外周寄りの部位に前記容器本体１８の上部空間Ｒと大気側とを連通する凹部１９ｄ、連通路１９ｆ及び溝１９ｅを形成する。前記連通路１９ｆに対し空気を透過させ、かつ香料Ｋを浸透させない多孔質非漏出体２２を嵌入する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
揮発性の液体を収容するための有底筒状の容器本体の上端開口に対し、前記液体を含浸させる多孔質含浸体を嵌入し、該多孔質含浸体の内端部に前記容器本体内の液体を毛細管作用により吸い上げて多孔質含浸体に流動させる多孔質ウィックを設け、前記容器本体の内部空間の空気が熱膨張された場合に、膨張空気を外部に排出し、かつ液体の漏出を防止する膨張空気排出手段を設けたことを特徴とする分配デバイス。
【請求項２】
請求項１において、前記膨張空気排出手段には、前記容器本体が横転状態において、該容器本体内の液体が外部に漏出するのを阻止する機能が備えられていることを特徴とする分配デバイス。
【請求項３】
請求項２において、前記膨張空気排出手段は、空気を外部に透過させ、かつ液体の漏出を阻止する機能を有する多孔質非漏出体により形成されていることを特徴とする分配デバイス。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項において、前記容器本体の開口には、前記多孔質含浸体を収容するホルダが嵌入され、該ホルダには容器本体の内部と外部を連通する連通孔が設けられ、該連通孔に前記膨張空気排出手段が設けられていることを特徴とする分配デバイス。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の分配デバイスを収容するデバイス収容ケースと、該デバイス収容ケースに装着され、かつ前記多孔質含浸体の表面に空気を吹き付け可能な空気吹付手段とを備えたことを特徴とする液体揮発装置。
【請求項６】
請求項５において、前記デバイス収容ケースには、複数種の香料の液体を個別に収容した複数種の分配デバイスが収容され、前記空気吹付手段は、前記デバイス収容ケースに装着されたファン収容ケースと、該ファン収容ケースに対し前記各分配デバイスとそれぞれ対応するように、かつ各分配デバイスの多孔質含浸体の表面に空気を吹き付けて香料を揮発させるモータ及びファンを有する複数の送風ファンと、前記各送風ファンのモータを個別に制御するモータ制御手段とにより構成されていることを特徴とする液体揮発装置。
【請求項７】
請求項６において、前記各分配デバイスから排出された複数種の香料の揮発成分をブレンドするブレンド室を有するハウジングを備えていることを特徴とする液体揮発装置。
【請求項８】
請求項６又は７において、前記各分配デバイスは、デバイス収容ケースの収容孔に対し上端面が同一平面となるように収容され、前記各送風ファンは、ファン収容ケースのファン収容室に収容され、該収容ケースには前記ファンから空気を前記分配デバイスに供給するための空気通路が形成され、前記デバイス収容ケースに対し、前記ファン収容ケースが脱着可能に構成されていることを特徴とする液体揮発装置。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれか一項において、前記モータ制御手段は、複数種の香料の組合せ及び組み合わされた各液体のブレンド割合に関する調香パターンデータに基づいて各送風ファンのモータのオン・オフ制御及び各モータの回転を個別に制御する機能を備えていることを特徴とする液体揮発装置。
【請求項１０】
請求項９において、前記モータ制御手段は、パーソナルコンピュータ又は携帯電話によって作成された調香パターンデータを受信するように構成されていることを特徴とする液体揮発装置。
【請求項１１】
請求項１０において、前記コンピュータ又は携帯電話には、インターネットを介してプロバイダの調合用データベースに記憶された調香パターンデータをダウンロードする機能が備えられていることを特徴とする液体揮発装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、揮発性の液体を分配する分配デバイス及びそれを備えた液体揮発装置に係り、より詳しくは分配デバイスが加熱された場合に、該分配デバイスの容器本体の内部に貯留された液体が外部に漏洩するのを防止することができる分配デバイス及びそれを備えた液体揮発装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の香料容器として、特許文献１に開示されたものが提案されている。この香料容器は、容器本体の内部に芳香液を収容するとともに、容器本体の上端開口部から多孔質ウィックを上下方向に貫通するように装着し、このウィックによって前記芳香液を吸い上げ、外部に露出した前記ウィックの表面から芳香を揮発させるようになっていた。
【０００３】
一方、本願出願人は図１６に示すような芳香発生装置を開発した。この発生装置はホルダ８１の収容孔８１ａに香料容器８２が収容され、前記ホルダ８１の上面に形成されたネジ筒８１ｂにファンホルダ８３が取り外し可能に装着され、このファンホルダ８３に排出ファン８４を回転するモータ８５が装着されている。前記香料容器８２は容器８６と、該容器８６の上端開口縁に接着した弁孔８７ａを有する固定弁プレート８７と、該固定弁プレート８７に開閉可能に接着した可動弁プレート８８とにより構成されている。そして、前記モータ８５によってファン８４が回転されると、その空気流によって前記可動弁プレート８８が弾性変形されて開放され、容器８６の内部に収容された液状の香料Ｋに前記弁孔８７ａから空気が送られて芳香が発生され、前記ファンホルダ８３の上部に形成された孔８９から室内に放出されるようになっている。
【特許文献１】特表２００７−５２３７９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、前者の芳香容器は、例えば夏場において、外気温が高いときに、容器本体の内部の上部空間の空気が加熱されると、その空気によって多孔質ウィックの内部に含浸されていた芳香液が外部に漏出するという問題があった。特に、前記容器本体が横転状態の場合には、芳香液の漏出が顕著になるという問題があった。
【０００５】
一方、後者の芳香発生装置は、ファン８４によって前記香料容器８２の可動弁プレート８８に空気を吹付けることによって可動弁プレート８８を開放するようになっている。このため、前記モータ８５の容量を大きくしないと可動弁プレート８８が開放されないので、芳香発生装置の小型化を図ることができないという問題があった。なお、前記香料容器８２の可動弁プレート８８は、該容器８２が単体で保管されたり運搬されたりする際に、容器８２から香料Ｋが漏出しないようにするために、固定弁プレート８７に対し可動弁プレート８８を適正な弾性力で接触させなければならない。従って、可動弁プレート８８を開放するために前記モータ８５の容量を大きくする必要があり、芳香発生装置の小型化を図ることができない。
【０００６】
本発明の目的は、上記従来の技術に存する問題点を解消して、容器本体が外部環境の温度変化により加熱された場合に、多孔質含浸体に含浸されている揮発性液体が漏出するのを防止することができる分配デバイスを提供することにある。
【０００７】
本発明の別の目的は、製品の小型化を図ることができるとともに、環境を配慮した省エネルギー化を図ることができる液体揮発装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、揮発性の液体を収容するための有底筒状の容器本体の上端開口に対し、前記液体を含浸させる多孔質含浸体を嵌入し、該多孔質含浸体の内端部に前記容器本体内の液体を毛細管作用により吸い上げて多孔質含浸体に流動させる多孔質ウィックを設け、前記容器本体の内部空間の空気が熱膨張された場合に、膨張空気を外部に排出し、かつ液体の漏出を防止する膨張空気排出手段を設けたことを要旨とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記膨張空気排出手段には、前記容器本体が横転状態において、該容器本体内の液体が外部に漏出するのを阻止する機能が備えられていることを要旨とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２において、前記膨張空気排出手段は、空気を外部に透過させ、かつ液体の漏出を阻止する機能を有する多孔質非漏出体により形成されていることを要旨とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項において、前記容器本体の開口には、前記多孔質含浸体を収容するホルダが嵌入され、該ホルダには容器本体の内部と外部を連通する連通孔が設けられ、該連通孔に前記膨張空気排出手段が設けられていることを要旨とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の分配デバイスを収容するデバイス収容ケースと、該デバイス収容ケースに装着され、かつ前記多孔質含浸体の表面に空気を吹き付け可能な空気吹付手段とを備えたことを特徴とすることを要旨とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５において、前記デバイス収容ケースには、複数種の香料の液体を個別に収容した複数種の分配デバイスが収容され、前記空気吹付手段は、前記デバイス収容ケースに装着されたファン収容ケースと、該ファン収容ケースに対し前記各分配デバイスとそれぞれ対応するように、かつ各分配デバイスの多孔質含浸体の表面に空気を吹き付けて香料を揮発させるモータ及びファンを有する複数の送風ファンと、前記各送風ファンのモータを個別に制御するモータ制御手段とにより構成されていることを要旨とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項６において、前記各分配デバイスから排出された複数種の香料の揮発成分をブレンドするブレンド室を有するハウジングを備えていることを要旨とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項６又は７において、前記各分配デバイスは、デバイス収容ケースの収容孔に対し上端面が同一平面となるように収容され、前記各送風ファンは、ファン収容ケースのファン収容室に収容され、該収容ケースには前記ファンから空気を前記分配デバイスに供給するための空気通路が形成され、前記デバイス収容ケースに対し、前記ファン収容ケースが脱着可能に構成されていることを要旨とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項６〜８のいずれか一項において、前記モータ制御手段は、複数種の香料の組合せ及び組み合わされた各液体のブレンド割合に関する調香パターンデータに基づいて各送風ファンのモータのオン・オフ制御及び各モータの回転を個別に制御する機能を備えていることを要旨とする。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項９において、前記モータ制御手段は、パーソナルコンピュータ又は携帯電話によって作成された調香パターンデータを受信するように構成されていることを要旨とする。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０において、前記コンピュータ又は携帯電話には、インターネットを介してプロバイダの調合用データベースに記憶された調香パターンデータをダウンロードする機能が備えられていることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の分配デバイスの発明によれば、容器本体が外部環境の温度変化により、容器本体の上部空間の空気が熱膨張された場合に、膨張空気排出手段により膨張空気が外部に排出される。このため多孔質含浸体に含浸されている揮発性液体が漏出するのを防止することができる。
【００２０】
請求項５〜１１のいずれか一項に記載の液体揮発装置の発明によれば、分配デバイスの多孔質含浸体に空気を吹き付ける空気吹付手段の容量が低減され、小型モータでの作動が可能となり、液体揮発装置の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の分配デバイスを香料容器に具体化するとともに、液体揮発装置を芳香発生装置として具体化した一実施形態を図１〜図１１に従って説明する。
図５及び図６に示すように、芳香発生装置１１の下部ユニット１２及び上部ユニット１３は、蝶番１４によって開閉可能に構成されている。前記下部ユニット１２は、例えばＡＢＳ（acrylonitrile butadiene styrene ）樹脂等の合成樹脂により成形され、かつバッテリー（図示略）を収容するための有底円筒状の収容ケース１５と、この収容ケース１５の上部開口縁に取り外し可能に嵌合された容器収容ケース１６と、この容器収容ケース１６に形成された複数（この実施形態では図７に示すように６箇所）の収容孔１６ａに対し、脱着可能に収容された複数個の香料容器１７とによって構成されている。
【００２２】
次に、図１〜図４に基づいて前記各香料容器１７について説明する。
ガラス又は樹脂製の容器本体１８の上端開口部１８ａには、合成樹脂製のホルダ１９が取り外し可能に装着され、該ホルダ１９の上部に形成された収容凹部１９ａには、多孔質含浸体２０が収容されている。前記ホルダ１９の外周面には前記容器本体１８の上端開口縁に当接して該ホルダ１９の位置決めを行うための段差部１９ｂが形成されている。前記ホルダ１９の中心部には前記収容凹部１９ａと容器本体１８の上部空間Ｒと連通するための連通孔１９ｃが形成されている。この連通孔１９ｃには多孔質ウィック２１の上部が貫通され、該多孔質ウィック２１の上端部は前記多孔質含浸体２０の中心部に形成された挿入孔２０ａに挿入されている。この多孔質ウィック２１によって容器本体１８の内部に貯留された液状の香料Ｋを毛細管現象により上方に吸い上げて前記多孔質含浸体２０に含浸させるようになっている。
【００２３】
前記ホルダ１９の下面には、ドーナッツ状の凹部１９ｄが形成され、前記収容凹部１９ａの円筒状の内周面には、上下方向に延びる溝１９ｅが複数箇所に形成されている。この実施形態では前記溝１９ｅは図２に示すように等ピッチで３箇所に形成されている。前記凹部１９ｄと前記各溝１９ｅは、連通路１９ｆによってそれぞれ連通されている。前記凹部１９ｄ、連通路１９ｆ及び溝１９ｅによって、前記容器本体１８の上部空間Ｒと外部とを連通するようにしている。前記各連通路１９ｆの下部内周面には、弁座のような取付座１９ｇが形成されている。各取付座１９ｇには、膨張空気排出手段としての機能及び容器本体１８内の香料Ｋの漏出を防止する機能を有する多孔質非漏出体２２が収容されている。この多孔質非漏出体２２は前記容器本体１８の上部空間Ｒの空気を前記連通路１９ｆ及び溝１９ｅを通して外部に排出する毛細管状の多数の細孔を有している。又、多孔質非漏出体２２の細孔は、前記容器本体１８内の液状の香料Ｋが接触されても、該香料Ｋが該多孔質非漏出体２２に浸透されないように設定されている。そして、前記多孔質非漏出体２２によって香料Ｋが外部に漏出されないようにしている。前記多孔質非漏出体２２として、香料Ｋが浸透しても外部漏出しない材料を用いてもよい。
【００２４】
前記多孔質含浸体２０の材料として、この実施形態ではアサヒ繊維工業（株）製の商品名ファイバーロッドを用いている。このファイバーロッドは芳香剤を吸い上げる無数の細孔を有しており、細くて凝集性のある紐状の毛細管形状の構造となっている。このファイバーロッドは、約２１μｍの紐状の繊維が束になった構造で、約７５％が空隙となっている。又、前記多孔質ウィック２１を構成する材料として、旭化成ケミカルズ（株）製の商品名、ＶＨ−９００を用いており、その構造は多孔質形状による毛細管形状の構造となっている。この多孔質ウィック２１の細孔の平均細孔径は、ほぼ２５μｍに設定され、気孔率は４２％に設定されている。さらに、前記多孔質非漏出体２２を構成する材料は、信越化学（株）製のシリコンを用いている。このシリコンに代えて、イノアックコーポレーション（株）製の多孔質形状のスポンジ構造のもの、すなわち高機能フォーム（商品記号：ＳＡＱ）、モルトフィルタ（商品記号ＣＦＳ）を用いている。このモルトフイルタのセル数（個／２５ｍｍ）は、６８±８個／２５ｍｍとなっている。又、このモルトフィルタのセルの平均細孔径は、２５０μｍ〜５００μｍの範囲に設定されている。
【００２５】
前記香料容器１７が単体で保管されている状態で、外気温が上昇して容器本体１８の上部空間Ｒの空気の温度が上昇して空気が膨張すると、この膨張空気は凹部１９ｄ、前記多孔質非漏出体２２の細孔、連通路１９ｆ及び溝１９ｅを通して外部に排出される。このため、容器本体１８の上部空間Ｒの膨張空気が前記多孔質含浸体２０の細孔に進入することはなく、多孔質含浸体２０に含浸されていた香料Ｋの漏出が防止される。
【００２６】
又、図４に示すように、香料容器１７が横転状態において、前記連通路１９ｆが３箇所に設けられているので、３つの連通路１９ｆのいずれか１つが容器本体１８の上部の空間Ｒａと対応するので、空間Ｒａの空気が前記多孔質非漏出体２２を通して外部に排出される。又、香料Ｋの液面よりも下方に位置する２つの連通路１９ｆに収容された多孔質非漏出体２２は、香料Ｋを浸透させる機能はないので、香料Ｋが容器本体１８内から外部に漏出することはない。
【００２７】
図１及び図２に示すように、前記ホルダ１９の上部外周面には、案内部１９ｈが形成されている。そして、図６に示すように、香料容器１７が容器収容ケース１６の収容孔１６ａに収容された状態で、前記多孔質含浸体２０に含浸されている香料Ｋから揮発された芳香を水平方向に案内するようになっている。又、複数種の香料容器１７をそれぞれ所定の箇所に適正にセットするために突起１９ｉが二箇所に形成され、この突起１９ｉは、容器収容ケース１６の上面に形成された係合凹部１６ｂに係合されている。図７では、二つの係合凹部１６ｂの形成角は、どの収容孔１６ａも同じであるが、前記突起１９ｉ及び係合凹部１６ｂの形成角をそれぞれ相違させたり、形状を相違させたりすることにより、種類の異なる香料容器１７が所定の位置に適正にセットされるようにするのが望ましい。
【００２８】
図６に示すように、前記容器収容ケース１６の収容孔１６ａに前記香料容器１７が収容された状態において、前記香料容器１７の内部に貯留された香料Ｋの貯留量を確認するために、前記容器収容ケース１６には開口１６ｅが形成されている。
【００２９】
次に、前記上部ユニット１３の構成について説明する。
この上部ユニット１３は、図５に示すように、前記下部ユニット１２の容器収容ケース１６の上部外周面に対し前記蝶番１４によって回動可能に連結された例えばＡＢＳ樹脂等の合成樹脂よりなるファン収容ケース２４と、図６に示すように、前記ケース２４の上端外周縁２４ａに取り外し可能に嵌合固定された有蓋円筒状のハウジング２５とを備えている。
【００３０】
図９に示すように、前記ファン収容ケース２４の上面には平面視四角形状をなす複数のファン収容室２４ｂが所定深さに、かつファン収容ケース２４の円周方向に等ピッチで、前記容器収容ケース１６の収容孔１６ａに収容された各香料容器１７と対応するように形成されている。図６に示すように、各ファン収容室２４ｂの底面には円筒状をなす空気通路２４ｃが下方にそれぞれ貫通形成されている。前記各ファン収容室２４ｂには空気吹付手段としての第１〜第６の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆが収容されている。第１〜第６の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆは全て同様に構成されているので、第１の送風ファン２７Ａについて、図９により説明する。この第１の送風ファン２７Ａは有蓋四角筒状のハウジング２８の蓋部２８ａの下面にモータ２９を固定し、該モータ２９の回転軸の下端部にファン３０を連結して構成されている。前記蓋部２８ａには、通気孔２８ｂが上下に貫通形成され、前記モータ２９によりファン３０が回転されると、ハウジング２８の上方から前記通気孔２８ｂを通して空気が前記空気通路２４ｃ内に送られて、該空気通路２４ｃの下端開口から前記香料容器１７の多孔質含浸体２０に吹き付けられ、多孔質含浸体２０に含浸されていた香料Ｋが揮発されて芳香が発生されるようにしている。
【００３１】
図６に示すように、前記ファン収容ケース２４の中心部には、支持棒３１が上下方向に貫通され、該支持棒３１の下端部には、スリーブ３２が嵌合固定され、該スリーブ３２の外周面には、円盤状の弁板３３が前記支持棒３１を中心に回動可能に嵌合されている。前記スリーブ３２には、板バネよりなる係止金具３４が図示しないボルトにより取り付けられている。前記容器収容ケース１６の中心部には、前記係止金具３４を進入させるためのテーバ状の係合孔１６ｃが形成され、その係合孔１６ｃの下端縁に形成された係止段部１６ｄに前記係止金具３４に形成した係止突起３４ａが係止されることにより、容器収容ケース１６とファン収容ケース２４が接合状態に保持されるようにしている。そして、図６に示すように、前記下部ユニット１２に対し上部ユニット１３が接合された閉鎖状態において、下部ユニット１２から上部ユニット１３を開放する場合には、一方の手で下部ユニット１２を把持するとともに、他方の手で上部ユニット１３を把持して、この上部ユニット１３を蝶番１４を中心に時計回り方向に回動すると、前記係止段部１６ｄから係止金具３４の係止突起３４ａが離脱されて、上部ユニット１３が開放状態に切り換えられる。
【００３２】
図８に示す前記弁板３３は、図６に示すように前記ファン収容ケース２４の下面に形成された収容凹所２４ｄに収容されている。この弁板３３には図８に示すように前記長孔状の連通孔３３ａが前記各空気通路２４ｃとそれぞれ対応可能に放射状に形成されている。前記弁板３３の外周面には、回動操作用のつまみ３３ｂが一体に形成され、該つまみ３３ｂは、図９に示すようにファン収容ケース２４の外周面から外部に突出されている。そして、このつまみ３３ｂを操作して、弁板３３を回動すると、前記連通孔３３ａが空気通路２４ｃと連通する開弁位置と、図８に示すように各連通孔３３ａの間に形成された閉鎖部３３ｃが前記空気通路２４ｃを閉鎖する閉弁位置との間で切り換えられるようになっている。そして、不使用時には、弁板３３を閉弁位置にすることにより、香料と外部空気を遮断し、香料の自然揮発を防ぐようにしている。
【００３３】
前記ファン収容ケース２４には、前記多孔質含浸体２０から揮発された芳香を、弁板３３の連通孔３３ａを通して空気とともに外部に放出する放出通路２４ｅが形成され、該放出通路２４ｅによって芳香をファン収容ケース２４の外部に導くようになっている。前記各放出通路２４ｅはファン収容ケース２４の上面に一体形成されたノズル部２４ｆに連通されている。前記各ノズル部２４ｆには、図６に示すようにエアパイプ３５が接続されている。前記ハウジング２５の蓋部の中央部に形成された取付孔２５ａには、各種の芳香をブレンドするブレンド室Ｂを有する排出ノズル３６が嵌合されている。前記各エアパイプ３５の上端部は、前記ブレンド室Ｂの近傍に配設されている。
【００３４】
次に、前記のように構成された芳香発生装置１１の第１〜第６の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆの各モータ２９のオン・オフ制御及び各モータ２９の回転を制御することにより複数種の芳香のブレンド量を制御することができるモータ制御手段について説明する。
【００３５】
図１０に示すように、芳香発生装置１１の各モータ２９にはそれぞれ駆動回路３７が接続され、各駆動回路３７には、前記各モータ２９に電流をそれぞれ供給するためのプラグ３８ａを有するリード線３８が接続されている。前記芳香発生装置１１には前記各モータ２９の動作を制御するための制御装置４０が備えられている。この制御装置４０は中央演算処理装置（ＣＰＵ）４１を備えるとともに、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）４２及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）４３を備えている。前記制御装置４０は信号線４４を介して前記各駆動回路３７に調香動作に関する制御信号を出力するようになっている。前記ＲＡＭ４３或いはハードディスク等の記憶媒体には調香パターンデータ等の各種のデータが記憶されるようになっている。前記ＲＯＭ４２には前記ＲＡＭ４３に記憶された調香パターンデータに基づいて前記各駆動回路３７に対し制御信号を出力するためのプログラムを実行するソフトウェアが格納されている。前記ＲＡＭ４３等の記憶媒体には外部から調香パターンデータ等の各種のデータが取り込まれるようになっている。この各種のデータの入力手段について以下に説明する。
【００３６】
図１０に示す前記パーソナルコンピュータ４５には表示装置４６及び操作パネル４７が接続されている。又、パーソナルコンピュータ４５はインターネット４８を介して調香パターンデータ等の各種のデータを提供するプロバイダ４９に接続することができる機能を備えている。前記パーソナルコンピュータ４５は中央演算処理装置（ＣＰＵ）５０、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）５１及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）５２を備えている。そして、前記プロバイダ４９から調香パターンデータ等の各種のデータをダウンロードして前記ＲＡＭ５２等の記憶媒体に記憶するようになっている。前記ＲＯＭ５１には前記記憶媒体に記憶された多種多様な調香パターンデータを用いて前記操作パネル４７の操作によって、前記表示装置４６の表示画面を目視しながら所望する調香パターンデータを後述するように選択設定することができるプログラムを記憶したソフトフェアが格納されている。前記パーソナルコンピュータ４５にはリセプタクル５３が設けられ、一方、前記制御装置４０にもリセプタクル５４が設けられている。そして、前記リセプタクル５３，５４にはＵＳＢケーブル５５に接続されたプラグ５６が接続されるようになっている。このＵＳＢケーブル５５によって、パーソナルコンピュータ４５から作成された調香パターンデータを制御装置４０に送信することができるようにしている。
【００３７】
図６に示すように、前記ハウジング２５の内部には、前記エアパイプ３５を囲繞するように支持板６０が水平に装着されている。この支持板６０には、図示しないが図１０に示す各種の制御機器が装着されている。図１０に示す前記制御装置４０には、電源をオン・オフするための電源スイッチＳＷが接続され、該電源スイッチＳＷは、図５のハウジング２５の上面に露出されている。図１０に示す前記制御装置４０には、三種類の調香パターンのいずれか一つを選択することができる選択ボタン５７Ａ〜５７Ｃが接続されている。そして、この選択ボタン５７Ａ〜５７Ｃのいずれか一つをオンすることにより、所定の調香パターンデータに基づいて、芳香をブレンドすることができるようにしている。この選択ボタン５７Ａ〜５７Ｃは、図５に示すように、前記支持板６０に支持され、ハウジング２５の上部に露出されている。
【００３８】
次に、前記のように構成した芳香発生装置１１及びモータ制御手段の動作について説明する。
図７及び図９に示す６個の香料容器１７の内部には、全て異なる種類の香料Ｋが収容されている。この香料Ｋとして、この実施形態では例えば、精油名がアンジェリカ、ベンゾイン、イランイラン、オレンジ、ジャスミン、ラベンダーが用いられている。
【００３９】
図６に示すように、前記下部ユニット１２の容器収容ケース１６の６つ（図７参照）の収容孔１６ａに種類の異なる香料Ｋを貯留した前記各香料容器１７が収容され、上部ユニット１３のハウジング２５が下部ユニット１２の収容ケース１５の上端縁に接合され、弁板３３が空気通路２４ｃを開放する開放位置に保持された状態において、６種類の香料Ｋのうち室内の状況、使用者の心理状態、あるいは来客の有無等の各種の諸条件に応じて、図１０に示すパーソナルコンピュータ４５の操作パネル４７を使用者が操作することにより、ブレンドする複数の香料Ｋの選択を行うとともに、選択された複数の香料Ｋの芳香のブレンド割合を設定する。これらの香料Ｋの選択及び選択された香料Ｋの芳香のブレンド割合の選択・設定作業は、多数種類用意された香料の組合せ及び各香料の芳香のブレンド割合に関する調香パターンデータの中から選択される。具体的には、前記操作パネル４７を操作することによりインターネット４８を介してプロバイダ４９から調香パターンデータをダウンロードして、パーソナルコンピュータ４５の記録媒体に記録する。次に、多種多様の調香パターンデータを表示装置４６の表示画面４６ａに表示する。この調香パターンの極く一例を挙げると、例えば図１１に示すようになる。
【００４０】
図１１に示すように表示画面４６ａに調香パターンのリストが表示された状態で、パターンの選定用アイコンＳ１をクリックすることにより五種類のパターン１〜５のなかから例えばパターン１を選択する。これによって、ブレンドされる香料Ｋの種類及びブレンド割合が設定される。なお、前記芳香のブレンド割合は各モータ２９の電圧又は電流を変更することによりファン３０の回転速度を制御したり、モータ２９の基準時間内における動作時間を制御したりすることによって設定される。このモータ２９の動作時間制御は、例えば一分間を基準として、モータ２９を何秒作動させるかを変更設定することにより行われる。
【００４１】
次に、前記操作パネル４７を操作して表示画面４６ａに表示された作動時間設定用アイコンＳ２をクリック操作することにより、芳香発生装置１１の作動時間を所定時間（例えば３時間）に設定する。
【００４２】
そして、上記の選択・設定動作が終了した後、表示画面４６ａに設けられた起動スイッチＳ３をクリック操作すると、パーソナルコンピュータ４５からＵＳＢケーブル５５を介して前記制御装置４０のＲＡＭ４３に選択された調香データ（パターン１）が転送される。この結果、制御装置４０から駆動回路３７に調香データ（パターン１）に基づいて各種の制御信号が伝送され、これにより、前記第１〜第６の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆのうち選択された第１，第３，第４の送風ファン２７Ａ，２７Ｃ，２７Ｄが作動され、芳香のブレンド割合（５０：３０：２０）に基づいて各送風ファンがそれぞれ所定の回転速度で回転される。これにより、選択された第１，第３，第４の香料容器１７の容器本体１８の内部からハウジング２５の内部に三種類の芳香が供給され、ハウジング２５の内部でブレンドされた芳香が排出ノズル３６から室内に放出される。
【００４３】
さらに、前記芳香発生装置１１を単体で使用する場合には、リセプタクル５４からＵＳＢケーブル５５を外し、図５に示す電源スイッチＳＷをオンした後、選択ボタン５７Ａ〜５７Ｃのいずれか一つを選択してオンする。すると、この選択されたボタンに対応する所定の調香パターンデータが記憶媒体（ＲＡＭ４３）から読み出され、これに基づいて、複数種の香料容器１７と対応するファン３０が回転されて、芳香がブレンドされ、排出ノズル３６から外部に放出される。
【００４４】
上記実施形態の香料容器１７及び芳香発生装置１１によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、前記香料容器１７の容器本体１８の上端開口部にホルダ１９を装着し、該ホルダ１９の収容凹部１９ａに多孔質含浸体２０を嵌入し、多孔質含浸体２０に多孔質ウィック２１を接続した。そして、多孔質ウィック２１によって前記容器本体１８の内部に貯留した香料Ｋを吸い上げて前記多孔質含浸体２０に供給するようにしたので、図６に示すように、前記多孔質含浸体２０に前記ファン３０によって発生された空気流を吹き付けて、香料Ｋを揮発させて芳香を発生させることができる。このため、多孔質含浸体２０の表面に単に空気流を作用させればよいので、香料Ｋを揮発させるためのモータ２９を小容量化でき、芳香発生装置１１の小型化を図ることができる。
【００４５】
（２）上記実施形態では、香料容器１７の容器本体１８の上部に装着されたホルダ１９に装着されたホルダ１９に凹部１９ｄ、溝１９ｅ及び連通路１９ｆを設けるとともに取付座１９ｇに、多孔質非漏出体２２を配設した。このため、容器本体１８が外部環境温度の変化により加熱されて容器本体１８の上部空間Ｒの空気が膨張したとき、その膨張空気が多孔質非漏出体２２の細孔を介して外部に排出される。従って、膨張した空気が多孔質ウィック２１の細孔を通して前記多孔質含浸体２０の内部に進入することはなく、多孔質含浸体２０に含浸されている液状の香料Ｋが多孔質含浸体２０の表面に漏出するのを防止することができる。
【００４６】
（３）上記実施形態では、前記多孔質非漏出体２２を用いたので、図４に示すように容器本体１８が横転状態において、容器本体１８の内部に収容された香料Ｋが外部に漏出するのを防止することができる。
【００４７】
（４）上記実施形態では、前記芳香発生装置１１の容器収容ケース１６の複数の収容孔１６ａに香料容器１７をそれぞれ収容するとともに、上部ユニット１３のハウジング２５の内部に収容したファン収容ケース２４のファン収容室２４ｂに複数の送風ファン２７Ａ〜２７Ｆを収容した。又、各送風ファン２７Ａ〜２７Ｆによって空気を前記香料容器１７の多孔質含浸体２０に吹き付けて含浸された香料Ｋを揮発させて芳香を発生させるようにした。このため、部品点数を低減し、製造及び組付作業を容易に行い、小型化を図ることができるとともに、コストを低減することができる。
【００４８】
（５）上記実施形態では、ハウジング２５の上部にブレンド室Ｂを有する排出ノズル３６を設け、複数種類の芳香のブレンドを行うようにしたので、適正にブレンドされた芳香を室内に容易に供給することができる。
【００４９】
（６）上記実施形態では、下部ユニット１２の上面に対し上部ユニット１３の下面を開閉可能に蝶番１４によって連結したので、複数の香料容器１７の香料Ｋが消費された後に、香料容器１７を新しいものものと交換する作業を容易に行うことができる。
【００５０】
（７）上記実施形態では、パーソナルコンピュータ４５に対し、調香パターンデータを、プロバイダ４９からインターネット４８を介してダウンロードすることができるように構成した。このため、パーソナルコンピュータ４５の操作パネル４７を操作することによって多種多様な調香パターンデータに基づいて調香パターンの作成作業を非常に容易に行うことができる。
【００５１】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・  図１２に示す香料容器１７は、前記容器本体１８の上端開口部に多孔質含浸体２０が嵌入され、その多孔質含浸体２０の上端外周縁に一体に形成されたフランジ部２０ｂが容器本体１８の上端開口縁に接触され、多孔質含浸体２０が位置決めされるようにしている。前記多孔質含浸体２０の一部には貫通孔２０ｃが形成され、該貫通孔２０ｃには多孔質非漏出体２２が嵌入されている。前記多孔質非漏出体２２を前記容器本体１８に形成された取付孔１８ｃに取り付けるようにしてもよい。
【００５２】
・  図１３に示す香料容器１７は、多孔質含浸体２０の下端部に一体に多孔質ウィック２１を形成している。又、前記多孔質含浸体２０の貫通孔２０ｃには、多孔質非漏出体２２が嵌入されている。
【００５３】
・  図１４に示す香料容器１７は、前記ホルダ１９に形成された前記取付座１９ｇに対し開閉弁２３を配設している。そして、前記容器本体１８の上部空間Ｒの空気が膨張して圧力が上昇すると、その圧力によって前記開閉弁２３が弾性変形されて連通路１９ｆが開放されて、上部空間Ｒの空気が外部に排出されるようになっている。
【００５４】
・  図１５に示すように、自動車のコンソールボックス６１に装着されたカップホルダ６２の保持穴６２ａに対し、芳香発生装置１１を装着する。前記リード線３８の先端に対しプラグ６４を接続し、該プラグ６４を自動車のシガーライターのソケット６３に接続可能に構成する。又、芳香発生装置１１に接続されたＵＳＢケーブル５５のプラグ５６を携帯電話５８のリセプタクルに接続するようにしてもよい。
【００５５】
この実施形態においては、自動車の運転者が前記携帯電話５８を操作することにより所望する香料Ｋのブレンドを行うことができ、車室内に放出するブレンドされた芳香を好みに応じて容易に設定することができる。
【００５６】
・  図１６に示す芳香発生装置において、図示しないが、前記ホルダ８１の収容孔８１ａに対し前述した香料容器１７を装着するようにしてもよい。
・  図示しないが、図１０に示す前記表示装置４６の表示画面４６ａに対し複数種類の香料データを表示した状態で、ブレンドする香料を適宜に選択設定するとともに、選択された香料のブレンド割合を適宜に設定することができるようにしてもよい。
【００５７】
・  図示しないが、前記芳香発生装置１１の制御装置４０の記録媒体に対し香料データ及び調香パターンデータを予め記憶するとともに、芳香発生装置１１に表示部及び操作部を設け、該操作部を操作することによって前記パーソナルコンピュータ４５と同様に調香パターンを選択・設定することができるようにしてもよい。さらに、前記制御装置４０に対し、ブレンドする複数の香料を選択して設定するとともに、選択された香料のブレンド割合をそれぞれ設定することができる機能を付与したり、送風ファンの各作動時間をそれぞれ設定する機能を付与したりしてもよい。
【００５８】
・  前記香料容器１７の配置個数を２、３、４、５、７あるいは８箇所以上に設定してもよい。
・  パーソナルコンピュータ４５又は携帯電話５８から無線通信により前記制御装置４０に対し各種のデータを送信するようにしてもよい。
【００５９】
・  前記実施形態では前記下部ユニット１２に対し上部ユニット１３を蝶番１４によって回動可能に連結したが、蝶番１４に代えて、下部ユニット１２の容器収容ケース１６の上端外周面及び上部ユニット１３のファン収容ケース２４の下端外周面に対しそれぞれ外側フランジ部を形成し、両外側フランジ部を複数のボルトにより連結するようにしてもよい。又、前記容器収容ケース１６の上面と、ファン収容ケース２４の下面に対し、それぞれ嵌め合わされる凹部と凸部を複数箇所に形成してもよい。
【００６０】
・  一つの香料容器１７を用いた芳香発生装置に具体化してもよい。
・  前述した各実施形態を可能な範囲内で組み合わせてもよい。
・  前記実施形態では、香料容器１７及び芳香発生装置１１に具体化したが、例えば、臭気マスク剤、殺虫剤、薬物、及び殺虫又は医学的効果を有する他の揮発性物質の分配をする分配デバイス及び揮発性物室の揮発装置に具体化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】この発明の分配デバイスを香料容器として具体化した一実施形態を示す中央部縦断面図。
【図２】香料容器の平面図。
【図３】香料容器の上部の斜視図。
【図４】香料容器の横転状態の横断面図。
【図５】この発明の液体揮発装置を芳香発生装置として具体化した一実施形態を示す斜視図。
【図６】芳香発生装置の中央部縦断面図。
【図７】容器収容ケースの斜視図。
【図８】弁板の斜視図。
【図９】容器収容ケース、ファン収容ケース及び送風ファンの斜視図。
【図１０】芳香発生装置の芳香動作を行う制御システムの回路図。
【図１１】表示装置の表示画面の正面図。
【図１２】この発明の香料容器の別の実施形態を示す縦断面図。
【図１３】この発明の香料容器の別の実施形態を示す縦断面図。
【図１４】この発明の香料容器の別の実施形態を示す開閉弁の説明図。
【図１５】この発明の芳香発生装置の別の実施形態を示す斜視図。
【図１６】従来の芳香発生装置の縦断面図。
【符号の説明】
【００６２】
Ｂ…ブレンド室、Ｋ…香料、１５…収容ケース、１６ａ，８１ａ…収容孔、１６ｅ…開口、１８…容器本体、１９，８１…ホルダ、１９ｃ，３３ａ…連通孔、２０…多孔質含浸体、２１…多孔質ウィック、２２…多孔質非漏出体、２４…ファン収容ケース、２４ｂ…ファン収容室、２４ｃ…空気通路、２５，２８…ハウジング、２７Ａ−２７Ｆ…送風ファン、２９…モータ、３０…ファン、４５…パーソナルコンピュータ、４８…インターネット、４９…プロバイダ、５８…携帯電話。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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