(57)【要約】【課題】膣腔内に挿入された際に製剤の効果が適切に発揮されるタンポンを実現することにある。【解決手段】液体を吸収する吸収体を有するタンポンであって、該吸収体は、その外表面に、製剤が塗工された塗工部を備え、該塗工部は、少なくとも二つの塗工層を有し、該二つの塗工層は、薬効成分と該薬効成分を担持する第一水溶性担持体とを備える第一製剤が、塗工された第一塗工層と、薬効成分と該薬効成分を担持し前記第一水溶性担持体の融点よりも小さな融点を有する第二水溶性担持体とを備える第二製剤が、前記第一塗工層の上に重ねて塗工された第二塗工層と、であることを特徴とする。【選択図】図３
2010220765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吸収する吸収体を有するタンポンであって、
該吸収体は、その外表面に、製剤が塗工された塗工部を備え、
該塗工部は、少なくとも二つの塗工層を有し、
該二つの塗工層は、
薬効成分と該薬効成分を担持する第一水溶性担持体とを備える第一製剤が、塗工された第一塗工層と、
薬効成分と該薬効成分を担持し前記第一水溶性担持体の融点よりも小さな融点を有する第二水溶性担持体とを備える第二製剤が、前記第一塗工層の上に重ねて塗工された第二塗工層と、
であることを特徴とするタンポン。
【請求項２】
請求項１に記載のタンポンであって、
前記第二塗工層は、
前記第二製剤が、前記第一塗工層の上に該第一塗工層からはみ出た部分が無いように重ねて塗工された層であることを特徴とするタンポン。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のタンポンであって、
前記吸収体は、その外表面に、製剤が塗工された前記塗工部と塗工されていない非塗工部とを備え、
前記塗工部及び前記非塗工部により、前記外表面に図柄が描かれていることを特徴とするタンポン。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のタンポンであって、
前記第一水溶性担持体は、体温を超える融点を有し、
前記第二水溶性担持体は、体温以下の融点を有することを特徴とするタンポン。
【請求項５】
液体を吸収する吸収体を有するタンポンの製造方法であって、
吸収体材料を圧縮成型することにより前記吸収体を得るステップと、
薬効成分と該薬効成分を担持する第一水溶性担持体とを備え溶融した第一製剤を、該第一水溶性担持体の凝固点以下の温度である前記吸収体の外表面に塗工するステップと、
薬効成分と該薬効成分を担持し前記第一水溶性担持体の融点よりも小さな融点を有する第二水溶性担持体とを備え溶融した第二製剤を、該第二水溶性担持体の凝固点以下の温度である前記第一製剤に重ねて塗工するステップと、
を有することを特徴とする製造方法。
【請求項６】
液体を吸収する吸収体を有するタンポンの製造装置であって、
吸収体材料を圧縮成型することにより前記吸収体を得る圧縮成型ユニットと、
薬効成分と該薬効成分を担持する第一水溶性担持体とを備え溶融した第一製剤を、該第一水溶性担持体の凝固点以下の温度である前記吸収体の外表面に塗工し、
薬効成分と該薬効成分を担持し前記第一水溶性担持体の融点よりも小さな融点を有する第二水溶性担持体とを備え溶融した第二製剤を、該第二水溶性担持体の凝固点以下の温度である前記第一製剤に重ねて塗工する塗工ユニットと、
を有することを特徴とする製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンポン、タンポンの製造方法、及び、タンポンの製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
経血等の液体を吸収する吸収体を有するタンポンは、既によく知られている。そして、かかるタンポンの中には、吸収体の外表面に製剤が塗工されているものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００５−５３６２３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、製剤が塗工されている上述したタンポンを膣腔内に挿入した際に製剤の効果が適切に発揮されない場合があった。したがって、製剤の効果が適切に発揮されるタンポンが要請されていた。  
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、膣腔内に挿入された際に製剤の効果が適切に発揮されるタンポンを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための主たる発明は、
液体を吸収する吸収体を有するタンポンであって、
該吸収体は、その外表面に、製剤が塗工された塗工部を備え、
該塗工部は、少なくとも二つの塗工層を有し、
該二つの塗工層は、
薬効成分と該薬効成分を担持する第一水溶性担持体とを備える第一製剤が、塗工された第一塗工層と、
薬効成分と該薬効成分を担持し前記第一水溶性担持体の融点よりも小さな融点を有する第二水溶性担持体とを備える第二製剤が、前記第一塗工層の上に重ねて塗工された第二塗工層と、
であることを特徴とするタンポンである。
【０００６】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、膣腔内に挿入された際に製剤の効果が適切に発揮されるタンポンが実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】タンポン１０の構成要素を示す断面図である。
【図２】タンポン１０の構成要素を示す断面図である。
【図３】図３Ａは、タンポン本体２０の外観図である。図３Ｂは、塗工部２３における塗工層の様子を示した模式図である。
【図４】外筒４０の外観図である。
【図５】図４に示す外筒４０を先端側から見た図である。
【図６】図１又は図２のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図２の部分拡大図である。
【図８】タンポン本体２０の製造フローを示した図である。
【図９】図９Ａ乃至図９Ｄは、タンポン本体２０が製造されるまでの変遷を示した模式図である。
【図１０】タンポン１０の製造装置１００のうちのタンポン本体２０の製造部分を示した模式図である。
【図１１】図１０に示す製造装置１００を上方から見たときの模式図である。
【図１２】他の実施形態に係る図柄を示した図である。
【図１３】他の実施形態に係る図柄を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【００１０】
液体を吸収する吸収体を有するタンポンであって、
該吸収体は、その外表面に、製剤が塗工された塗工部を備え、
該塗工部は、少なくとも二つの塗工層を有し、
該二つの塗工層は、
薬効成分と該薬効成分を担持する第一水溶性担持体とを備える第一製剤が、塗工された第一塗工層と、
薬効成分と該薬効成分を担持し前記第一水溶性担持体の融点よりも小さな融点を有する第二水溶性担持体とを備える第二製剤が、前記第一塗工層の上に重ねて塗工された第二塗工層と、
であることを特徴とするタンポン。  
かかる場合には、膣腔内に挿入された際に製剤の効果が適切に発揮されるタンポンが実現されることとなる。
【００１１】
かかるタンポンであって、
前記第二塗工層は、
前記第二製剤が、前記第一塗工層の上に該第一塗工層からはみ出た部分が無いように重ねて塗工された層であることが望ましい。  
かかる場合には、膣腔内に挿入された際に製剤の効果がより一層適切に発揮されるタンポンが実現されることとなる。
【００１２】
かかるタンポンであって、
前記吸収体は、その外表面に、製剤が塗工された前記塗工部と塗工されていない非塗工部とを備え、
前記塗工部及び前記非塗工部により、前記外表面に図柄が描かれていることが望ましい。  
かかる場合には、確実にタンポンを魅力的に見せることが可能となる。
【００１３】
かかるタンポンであって、
前記第一水溶性担持体は、体温を超える融点を有し、
前記第二水溶性担持体は、体温以下の融点を有することが望ましい。  
かかる場合には、膣腔内に挿入された際に製剤の効果が適切に発揮されるタンポンがより確実に実現されることとなる。
【００１４】
液体を吸収する吸収体を有するタンポンの製造方法であって、
吸収体材料を圧縮成型することにより前記吸収体を得るステップと、
薬効成分と該薬効成分を担持する第一水溶性担持体とを備え溶融した第一製剤を、該第一水溶性担持体の凝固点以下の温度である前記吸収体の外表面に塗工するステップと、
薬効成分と該薬効成分を担持し前記第一水溶性担持体の融点よりも小さな融点を有する第二水溶性担持体とを備え溶融した第二製剤を、該第二水溶性担持体の凝固点以下の温度である前記第一製剤に重ねて塗工するステップと、
を有することを特徴とする製造方法。  
かかる場合には、膣腔内に挿入された際に製剤（第一製剤及び第二製剤）の効果が適切に発揮されるタンポンの製造方法が実現される。
【００１５】
液体を吸収する吸収体を有するタンポンの製造装置であって、
吸収体材料を圧縮成型することにより前記吸収体を得る圧縮成型ユニットと、
薬効成分と該薬効成分を担持する第一水溶性担持体とを備え溶融した第一製剤を、該第一水溶性担持体の凝固点以下の温度である前記吸収体の外表面に塗工し、
薬効成分と該薬効成分を担持し前記第一水溶性担持体の融点よりも小さな融点を有する第二水溶性担持体とを備え溶融した第二製剤を、該第二水溶性担持体の凝固点以下の温度である前記第一製剤に重ねて塗工する塗工ユニットと、
を有することを特徴とする製造装置。  
かかる場合には、膣腔内に挿入された際に製剤（第一製剤及び第二製剤）の効果が適切に発揮されるタンポンの製造装置が実現される。
【００１６】
＝＝＝タンポンの構成について＝＝＝
先ず、タンポン１０の構成について、図１乃至図７を参照しながら説明する。  
図１及び図２は、タンポン１０の構成要素を示す断面図である。図１は、内筒５０を収縮させた状態のタンポン１０を、図２は、内筒５０を伸張させた状態のタンポン１０を、それぞれ示している。図３Ａは、タンポン本体２０の外観図である。図３Ｂは、塗工部２３における塗工層の様子を示した模式図である。図４は、外筒４０の外観図である。図５は、図４に示す外筒４０を先端側から見た図である。図６は、図１又は図２のＡ−Ａ断面図である。図７は、図２の部分拡大図である。なお、以降の説明において、タンポン１０の長手方向において、膣腔内に挿入される側を先端と呼び、反対側を後端と呼ぶ。
【００１７】
本実施形態のタンポン１０は、図１、図２に示すように、吸収体の一例としてのタンポン本体２０と、収納筒の一例としての外筒４０及び押出部材の一例としての内筒５０を備えるアプリケータ３０と、を有する。
【００１８】
タンポン本体２０は、膣腔を閉塞して経血等の液体を吸収するものである。このタンポン本体２０は、レーヨン繊維からなる吸収体本体（綿体）をポリエステルスパンボンド不織布からなるカバー体で覆ったものであり、略弾丸状の形状を有している。
【００１９】
また、タンポン本体２０の外表面２１には、製剤Ｍが塗工されている（製剤Ｍが塗工された塗工部２３が備えられている）。この製剤Ｍは、薄茶色の着色性物質（色が付いた物質）であり、膣腔内に投与されて、抗酸化作用、抗炎症作用、抗菌作用、抗ウイルス作用、抗アレルギー作用、脱臭作用、血管拡張作用、脂質過酸化抑制作用などを発揮する薬効成分の一例としての松樹皮抽出物（東洋新薬社製フラバンジェノール）と当該松樹皮抽出物を担持する水溶性担持体の一例としてのポリエチレングリコールとの混合物である。
【００２０】
より具体的には、塗工部２３は、図３Ｂに示すように、少なくとも二つの塗工層（本実施の形態においては、二つの塗工層。以下、第一塗工層２４ａ及び第二塗工層２４ｂと呼ぶ）を有している。そして、第二塗工層２４ｂが、第一塗工層２４ａの上に重ねて塗工されている（つまり、第二塗工層２４ｂの方が、第一塗工層２４ａよりも外側に位置している）。より具体的には、第二塗工層２４ｂは、後述する第二製剤Ｍ２が、第一塗工層２４ａの上に該第一塗工層２４ａからはみ出た部分が無いように重ねて塗工された層である。
【００２１】
また、いずれの塗工層も、松樹皮抽出物とポリエチレングリコールとの混合物が塗工された層となっているが、第一塗工層のポリエチレングリコールと第二塗工層のポリエチレングリコールは、互いに融点（換言すると、凝固点）が違う種類の異なったポリエチレングリコールとなっている。すなわち、第一塗工層２４ａにおいて塗工された製剤Ｍ（以下、便宜上、第一製剤Ｍ１と呼ぶ）は、松樹皮抽出物と第一水溶性担持体の一例としての分子量が１５４０のポリエチレングリコール（以下、第一ポリエチレングリコールと呼ぶ）とを備えている。一方、第二塗工層において塗工された製剤Ｍ（以下、便宜上、第二製剤Ｍ２と呼ぶ）は、松樹皮抽出物と第二水溶性担持体の一例としての分子量が１０００のポリエチレングリコール（以下、第二ポリエチレングリコールと呼ぶ）とを備えている。第一ポリエチレングリコールの融点（凝固点）は、約４５度であり、体温（３７度とする）を超えた温度となっている。その一方で、第二ポリエチレングリコールの融点（凝固点）は、約３７度であり、第一ポリエチレングリコールの融点よりも小さな温度であり、かつ、体温以下の温度となっている。
【００２２】
なお、本実施の形態において、第一製剤Ｍ１における松樹皮抽出物と第一ポリエチレングリコールとの混合比は１：４である（すなわち、松樹皮抽出物が２０重量パーセントに対し、第一ポリエチレングリコールが８０重量パーセント）。また、第二製剤Ｍ２における松樹皮抽出物と第二ポリエチレングリコールとの混合比も１：４である（すなわち、松樹皮抽出物が２０重量パーセントに対し、第二ポリエチレングリコールが８０重量パーセント）。すなわち、第一ポリエチレングリコールが第一製剤Ｍ１における主成分となっており、第二ポリエチレングリコールが第二製剤Ｍ２における主成分となっている。
【００２３】
また、本実施の形態に係るタンポン本体２０は、図３Ａに示すように、外表面２１に図柄を有している。すなわち、タンポン本体２０は、外表面２１に、製剤Ｍが塗工された塗工部２３と塗工されていない非塗工部２５とを備えており、当該塗工部２３及び非塗工部２５により（すなわち、塗工部２３と非塗工部２５との色の相違により）、外表面２１に図柄が描かれている。本実施の形態に係る図柄は、塗工部２３と非塗工部２５とが交互に規則的に配置されることにより描かれた図柄である。具体的には、当該図柄は、図３Ａに示すように、リング（幅４ｍｍ）がタンポン本体２０の長手方向において並んだような模様である。
【００２４】
また、本実施の形態に係るタンポン本体２０には、紐の一例としての取り出し紐２２が（縫い）付けられている。この取り出し紐２２は、綿製の撚糸である。取り出し紐２２は、タンポン本体２０の後端側から伸びており、膣腔内にあるタンポン本体２０を膣腔外に引き出す際にタンポンの使用者等によって持たれる。また、取り出し紐２２は、図１、図２に示すように、アプリケータ３０内を通り該アプリケータ３０（内筒５０）の後端から幾分引き出されている。すなわち、取り出し紐２２においては、その一部がアプリケータ３０（内筒５０）の後端から外部に露出している。
【００２５】
なお、本実施の形態においては、タンポン本体２０に製剤Ｍが塗工されている（塗工部２３を有する）一方で、外部に露出した前記取り出し紐２２の露出部分２２ａには製剤Ｍが塗工されていない（塗工部２３を有さない）。さらには、取り出し紐２２は塗工部２３を有さない（取り出し紐２２のどこにも塗工部２３は存在しない）。
【００２６】
アプリケータ３０は、タンポン本体２０を膣腔内に導き入れ易くするための補助具である。アプリケータ３０は、図１、図２に示すように、外筒４０と内筒５０とを備えている。
【００２７】
外筒４０は、タンポン本体２０を収納するためのものである。この外筒４０は、熱可塑性樹脂（本実施の形態においては、ポリエチレン樹脂）を用いて射出成形された円筒体であり、適宜な可撓性を有する。外筒４０は、外筒に収納されたタンポン本体２０（換言すれば、タンポン本体２０に描かれた前記図柄）を外部から視認可能な透明度（例えば、ヘイズ値で９０％以下。本実施の形態においては、４７％）を有している。なお、外筒４０は、着色されていても着色されていなくてもよいが、本実施の形態においては、外筒４０の全面が薄いピンク色で着色されている。
【００２８】
また、外筒４０は、先端側（換言すれば、外筒４０の長手方向における一端側）に位置する大径部４１と、当該大径部４１の内径よりも小さな内径を有し、前記先端側とは反対側の後端側（換言すれば、外筒４０の長手方向における他端側）に位置する小径部４２とを備えている（なお、外径についても、大径部４１の方が小径部４２より大きい）。つまり、外筒４０の先端部の外径（内径）は後端部の外径（内径）よりも大きいこととなる。そして、このことにより、大径部４１及び小径部４２との間には環状の段差４７が形成されている。
【００２９】
大径部４１は、外筒４０の中で、主として、内部にタンポン本体２０を収納する役割を果たす部分である。すなわち、本実施の形態に係るタンポン１０においては、大径部４１及び小径部４２のうちの大径部４１のみにタンポン本体２０が収納されている（したがって、外筒４０の長手方向における大径部４１の長さは、当該長手方向におけるタンポン本体２０の長さよりも長くなっている）。また、当該大径部４１は、タンポン１０の使用時にタンポン本体２０を収納した状態で膣腔内に挿入される部分である。
【００３０】
また、大径部４１（外筒４０）は、先端に開口（以下、先端開口４３と呼ぶ）を備えており、さらに、該先端開口４３を囲む複数（本実施形態では、６つ）の花弁状部分４４を有している。複数の花弁状部分４４の各々は、図４に示すように外筒４０の径方向において内側に弧状に屈曲している。このため、外筒４０を膣腔内に挿入する時点では、該外筒４０の先端部が図１や図２に示すように略半球状をなしており、先端開口４３が図５に示すように略閉じた状態にある。そして、タンポン本体２０が後述する内筒５０により先端開口４３から押し出される際に、当該先端開口４３が開くこととなる。
【００３１】
小径部４２は、外筒４０の中で、主として、後述する内筒５０が移動する空間を提供する役割を果たす部分である（ただし、当然のことながら、内筒５０は、小径部４２内だけでなく、大径部４１内においても移動する）。また、当該小径部４２は、タンポン１０の使用時に使用者によって持たれる部分である。
【００３２】
また、小径部４２（外筒４０）は、図４に示すように、後端に開口（以下、後端開口４５と呼ぶ）を備えており、さらに、該後端開口４５よりもやや先端側に形成された環状リブ４６を備えている。
【００３３】
また、外筒４０は、図１、図２、図６、図７に示すように、その（外筒４０の）内面４０ａに外筒４０の長手方向に沿うリブ（以下、長手方向リブ５４と呼ぶ）を備えている。本実施の形態に係る外筒４０は、少なくとも該外筒４０の前記長手方向における中央Ｃ（図１参照）よりも先端側に、長手方向リブ５４を備えている。また、本実施の形態においては、外筒４０が、大径部４１及び小径部４２のうちの大径部４１のみに長手方向リブ５４を備えている。
【００３４】
長手方向リブ５４は、図６に示すように、内面４０ａの内周方向において等間隔に並ぶように３２個配置されている。すなわち、外筒４０（大径部４１）は、内面４０ａの内周方向において等間隔に並ぶように配置された３つ以上の長手方向リブ５４を備えている。なお、本実施の形態においては、互いに隣り合う長手方向リブ５４は、接していない（隣接していない）。
【００３５】
そして、各々の長手方向リブ５４は、図１、図２に示すように、大径部４１の先端側から後端側まで直線状に形成されている。より具体的に説明すると、本実施の形態に係る長手方向リブ５４は、大径部４１の最後端Ｅ２まで設けられている一方で、大径部４１の最先端までは設けられていない。すなわち、前記花弁状部分４４には長手方向リブ５４が備えられておらず、大径部４１の花弁状部分を除いた部分の最先端Ｅ１まで設けられている。
【００３６】
また、本実施の形態に係る長手方向リブ５４は、図６に示すように、大径部４１の径方向に突出したリブであり、当該リブの幅は、径方向中心に近づくほど狭まっている。そして、大径部４１の径方向における長手方向リブ５４の突出高さｈは、図７に示すように、大径部４１と小径部４２の内径差（大径部４１の内半径Ｒ−小径部の内半径ｒ＝Ｒ−ｒ）よりも小さくなっている（ｈ＜Ｒ−ｒ）。換言すれば、長手方向リブ５４を考慮したときの大径部４１の内径Ｒ−ｈ（以下、便宜上、リブ考慮内径と呼ぶ）は、小径部の内径ｒよりも大きくなっている（ｒ＜Ｒ−ｈ）。
【００３７】
そして、タンポン本体２０は、リブ考慮内径と略同様の外径を有しており、タンポン本体２０は、図６に示すように、内面４０ａ及び長手方向リブ５４のうちの長手方向リブ５４のみに接触した状態で、外筒４０の大径部４１に収納されている。すなわち、タンポン本体２０の外表面２１は、内面４０ａとは接触せずに、長手方向リブ５４の径方向における突出先端部のみと接触している。
【００３８】
内筒５０は、外筒４０内において移動して、タンポン本体２０を先端開口４３から外筒４０の外に押し出すためのものである。この内筒５０は、外筒４０内に挿入されており、外筒４０内においてタンポン本体２０よりも後端側に位置している。そして、外筒４０の長手方向に沿って移動して該タンポン本体２０を先端開口４３に向けて後方から押し進める。これにより、タンポン本体２０が、複数の花弁状部分４４の各々を外筒４０の径方向において外側に押し退けながら（換言すると、前記先端開口４３を開きながら）、外筒４０の外に押し出される。このように、内筒５０は、外筒４０内を移動してタンポン本体２０を外筒４０の外に押し出す機能を備えている。
【００３９】
また、本実施形態に係る内筒５０は、タンポン１０の全長をよりコンパクトにするために伸縮可能な構造になっている。具体的に説明すると、図１に示すように、内筒５０が収縮したとき、該内筒５０の長さは外筒４０の長さよりも短くなりタンポン１０を携帯するのに適した長さとなる。一方、図２に示すように、内筒５０が伸張すると、該内筒５０の長さはタンポン本体２０を外筒４０の外に押し出すのに十分な長さとなる。以上のように内筒５０を伸縮可能とするために、本実施形態では、内筒５０が二段構造になっている。具体的に説明すると、本実施形態の内筒５０は、図１、図２に示すように、第一内筒５１と、該第一内筒５１に摺動可能に挿入された第二内筒５２とを有する。
【００４０】
第一内筒５１は、プラスチックにより射出成形された円筒体である。この第一内筒５１は、外筒４０の小径部４２の内径よりも僅かに小さい外径を有する。また、第一内筒５１は、図１に示すように前記小径部４２に摺動自在に挿入されている。第一内筒５１の先端部の外周面上には、環状の鍔部５１ａが形成されている。この鍔部５１ａは、外筒４０の大径部４１の前記リブ考慮内径よりも僅かに小さい外径を有し、前記段差４７の内壁面に係止されることにより内筒５０が外筒４０の後端開口４５から抜け落ちるのを阻止している。そして、内筒５０がタンポン本体２０を外筒４０の外に押し出す際、該内筒５０は、前記鍔部５１ａの外周面が大径部４１の長手方向リブ５４と接するように移動する。さらに、第一内筒５１の内周面の後端部には、図１や図２に示すように、該第一内筒５１の径方向において内側に突出した環状突起５１ｂが形成されている。
【００４１】
第二内筒５２は、熱可塑性樹脂により射出成形された円筒体である。この第二内筒５２は、第一内筒５１の内径よりもやや小さい外径を有する。また、第二内筒５２は、内筒５０が収縮した状態では図１に示すように第一内筒５１内に挿入されており、内筒５０が伸張した状態では図２に示すように該第二内筒５２の先端部にて第一内筒５１の後端部と連結している。第二内筒５２の先端部の外周面上には、円弧状の鍔部５２ａと、該鍔部５２ａよりも後端側に位置する凸部５２ｂが形成されている。この凸部５２ｂの高さは、図２に示すように、後端に向かうにつれて低くなっている。なお、第二内筒５２の鍔部５２ａと凸部５２ｂとの間隔は、第一内筒５１の環状突起５１ｂの厚みよりもやや長くなっている。
【００４２】
そして、第二内筒５２が後端側に引っ張られると、第一内筒５１の環状突起５１ｂが第二内筒５２の鍔部５２ａと凸部５２ｂとの間に位置するようになる。かかる状態になると、図２に示すように、前記環状突起５１ｂが前記鍔部５２ａ及び凸部５２ｂに係止され、第一内筒５１と第二内筒５２が連結する。
【００４３】
さらに、図１や図２に示すように、第二内筒５２の後端部にはフレア状部分５２ｃが形成されている。当該フレア状部分５２ｃの外径は、少なくとも第一内筒５１の内径よりも大きく、外筒４０の小径部４２の内径以上であることが望ましい。
【００４４】
＝＝＝本実施の形態に係るタンポン１０の有効性について＝＝＝
以上の通り、本実施の形態に係るタンポン１０においては、タンポン本体２０が、その外表面２１に、製剤Ｍが塗工された塗工部２３を備えている。そして、塗工部２３は、少なくとも二つの塗工層を有しており、当該二つの塗工層は、薬効成分の一例としての松樹皮抽出物と該松樹皮抽出物を担持する第一水溶性担持体の一例としての第一ポリエチレングリコールとを備える第一製剤Ｍ１が、塗工された第一塗工層２４ａ、及び、松樹皮抽出物と該松樹皮抽出物を担持し第一ポリエチレングリコールの融点よりも小さな融点を有する第二水溶性担持体の一例としての第二ポリエチレングリコールとを備える第二製剤Ｍ２が、第一塗工層２４ａの上に重ねて塗工された第二塗工層２４ｂ、である。そして、このことにより、膣腔内に挿入された際に製剤Ｍの効果が適切に発揮されるタンポン１０が実現されることとなる。
【００４５】
上記につき、本実施の形態（本件例）に係るタンポン１０と比較例に係るタンポンとを比較しながら説明する。本実施の形態に係るタンポン１０と比較例に係るタンポンとを比較すると、タンポン本体２０がその外表面２１に製剤Ｍが塗工された塗工部２３を備える点、製剤Ｍが松樹皮抽出物とポリエチレングリコールとが混合された混合物である点については、共通している。しかしながら、比較例に係るタンポンにおいては、塗工層は１層であり、当該塗工層において１種類のポリエチレングリコールのみが松樹皮抽出物と混合されている。
【００４６】
そして、当該ポリエチレングリコールとして融点が小さいもの（例えば、体温以下の融点を有する前述した第二ポリエチレングリコール）を選択した場合には、高温な場所（例えば、倉庫）においてタンポンが保管された際に、製剤が溶融してしまい、タンポン本体の内部に吸収されてしまったり、タンポン本体から脱落してしまったりする問題が生じ得る。そして、このような吸収や脱落が生じたタンポンを使用した場合（つまり、膣腔内に挿入した場合）には、外表面に付着している製剤の量が少なくなっているため、膣粘膜に製剤が適切に転写されなくなる。すなわち、タンポンが膣腔内に挿入された際に製剤の効果が適切に発揮されないこととなる。
【００４７】
一方で、当該ポリエチレングリコールとして融点が大きいもの（例えば、体温を超える融点を有する前述した第一ポリエチレングリコール）を選択した場合には、タンポンが膣腔内に挿入されたとしても、製剤がなかなか溶融せず、製剤の溶融が顕著に遅延する（製剤の溶融は、生理前においてはなかなか起こらず、生理となり経血などの水分が十分出てポリエチレングリコールが当該水分に溶ける状況となるまで、遅延する）。すなわち、タンポンが膣腔内に挿入された際に製剤の効果が適切に発揮されないこととなる（製剤の即効性が劣ることとなる）。
【００４８】
このように、比較例に係るタンポンにおいては、融点の大小に関わらず、タンポンが膣腔内に挿入された際に製剤の効果が適切に発揮されないという問題が生じ得る。
【００４９】
これに対し、本件例においては、塗工部２３が少なくとも二つの塗工層を有することとしたため、２種類の製剤（第一製剤Ｍ１、第二製剤Ｍ２）を二つの塗工層（第一塗工層２４ａ、第二塗工層２４ｂ）に分けて塗工することができる。そして、２種類の融点を備えるポリエチレングリコールを当該２種類の製剤に分けて含ませることができる。すなわち、本実施の形態のように、体温を超える融点を有する第一ポリエチレングリコール及び体温以下の融点を有する第二ポリエチレングリコールを第一製剤Ｍ１及び第二製剤Ｍ２に分けて含ませることができる。そして、さらに、融点が高い方の第一ポリエチレングリコールを備える第一塗工層２４ａの上に、融点が低い方の第二ポリエチレングリコールを備える第二塗工層２４ｂを重ねることにより、上述した問題が適切に解消されることとなる。
【００５０】
すなわち、高温な場所（例えば、倉庫）においてタンポン１０が保管された結果、融点が低い第二ポリエチレングリコール（第二製剤Ｍ２）が溶融してしまった場合であっても、内側に位置する第一塗工層２４ａの凝固した第一ポリエチレングリコール（第一製剤Ｍ１）が、外側に位置する第二塗工層２４ｂの溶融した第二ポリエチレングリコール（第二製剤Ｍ２）がタンポン本体の内部に吸収されることを適切にブロックする。そのため、前述した吸収の問題の発生が抑止されることとなる。また、第二ポリエチレングリコール（第二製剤Ｍ２）の溶融により第二塗工層２４ｂの第二ポリエチレングリコール（第二製剤Ｍ２）が脱落したとしても、第一塗工層２４ａの第一ポリエチレングリコール（第一製剤Ｍ１）が残存しているため、１種類のポリエチレングリコールのみしか存在せずこれが脱落する前記比較例と比べて、脱落の程度は少なくて済む。そして、これらのことから、外表面２１に付着している製剤Ｍの量が少なくなっていることにより膣粘膜に製剤Ｍが適切に転写されなくなる前述した問題は適切に回避されることとなる。
【００５１】
また、タンポン１０が膣腔内に挿入された際には、第一ポリエチレングリコール（第一製剤Ｍ１）は凝固している一方で第二ポリエチレングリコール（第二製剤Ｍ２）は体温により溶融した状態となる。そのため、すぐに、外側に位置する第一塗工層２４ａの第二ポリエチレングリコール（第二製剤Ｍ２）が、膣粘膜に転写されることとなる。すなわち、経血などの水分が十分出る前（例えば、生理前）においても、第二製剤Ｍ２の作用により製剤Ｍの効果が適切に発揮されることとなる（製剤Ｍの即効性が優れたものとなる）。そして、生理となり経血などの水分が十分出て第一ポリエチレングリコール（第一製剤Ｍ１）が当該水分に溶ける状況となれば、第一製剤Ｍ１の作用により製剤Ｍの効果が適切に発揮されることとなる。つまり、段階的かつ理想的に製剤Ｍの効果を発揮させることが可能となる。
【００５２】
このように、本実施の形態によれば、膣腔内に挿入された際に製剤Ｍの効果が適切に発揮されるタンポン１０が実現されることとなる。
【００５３】
また、本実施の形態に係る第二塗工層２４ｂは、第二製剤Ｍ２が、第一塗工層２４ａの上に該第一塗工層２４ａからはみ出た部分が無いように重ねて塗工された層であることとした。そのため、高温な場所（例えば、倉庫）においてタンポン１０が保管された結果、第二製剤Ｍ２が溶融してしまった場合に、内側に位置する第一塗工層２４ａの第一製剤Ｍ１が、外側に位置する第二塗工層２４ｂの第二製剤Ｍ２がタンポン本体の内部に吸収されることをより確実にブロックする。そのため、膣腔内に挿入された際に製剤Ｍの効果がより一層適切に発揮されるタンポン１０が実現されることとなる。
【００５４】
また、本実施の形態においては、タンポン本体２０が、その外表面２１に、製剤Ｍが塗工された塗工部２３と塗工されていない非塗工部２５とを備え、塗工部２３及び非塗工部２５により、外表面２１に図柄が描かれていることとしたため、タンポン本体２０の外観が美麗となり、タンポン１０を魅力的に見せることが可能となる（かかる効果は、タンポン１０を挿入する抵抗感を緩和させることにつながる）。さらに、塗工部２３は、少なくとも二つの塗工層を有しており、当該二つの塗工層は、薬効成分の一例としての松樹皮抽出物と該松樹皮抽出物を担持する第一水溶性担持体の一例としての第一ポリエチレングリコールとを備える第一製剤Ｍ１が、塗工された第一塗工層２４ａ、及び、松樹皮抽出物と該松樹皮抽出物を担持し第一ポリエチレングリコールの融点よりも小さな融点を有する第二水溶性担持体の一例としての第二ポリエチレングリコールとを備える第二製剤Ｍ２が、第一塗工層２４ａの上に重ねて塗工された第二塗工層２４ｂ、であることとしたため、前述したとおり、タンポン１０の保管時に、製剤Ｍがタンポン本体２０から脱落する脱落の程度は少なくて済む（第二製剤Ｍ２が脱落しても第一製剤Ｍ１が残存する）。そのため、本実施の形態に係るタンポン１０においては、図柄が崩れる可能性が低く、確実にタンポン１０を魅力的に見せることが可能となる。
【００５５】
また、上記実施の形態においては、第一水溶性担持体（第一ポリエチレングリコール）は、体温を超える融点を有し、第二水溶性担持体（第二ポリエチレングリコール）は、体温以下の融点を有することとしたため、膣腔内に挿入された際に製剤Ｍの効果が適切に発揮されるタンポン１０がより確実に実現されることとなる。
【００５６】
＝＝＝タンポン１０の製造方法について＝＝＝
次に、上述したタンポン１０を製造する製造方法について、図８乃至図１１を用いて説明する。図８は、タンポン本体２０の製造フローを示した図である。図９Ａ乃至図９Ｄは、タンポン本体２０が製造されるまでの変遷を示した模式図である。図１０は、タンポン１０の製造装置１００のうちのタンポン本体２０の製造部分を示した模式図である。図１１は、図１０に示す製造装置１００を上方から見たときの模式図である。
【００５７】
なお、タンポン１０の製造プロセスは、タンポン１０を構成する各部品（すなわち、タンポン本体２０、外筒４０、第一内筒５１、及び、第二内筒５２）を製造するプロセスとこれらの部品を組み立てるプロセスとに分かれる。ここでは、タンポン本体２０（より正確には、取り出し紐２２付きタンポン本体２０）を製造するプロセスについて説明する。
【００５８】
図８の製造フローは、吸収体材料形成ステップ（ステップＳ１）から始まる。当該ステップにおいては、先ず、前記吸収体本体６２（綿体）を前記カバー体６４で覆う（前記カバー体６４で巻く）。その後、カバー体６４で覆われた吸収体本体６２を、所定の形状及び大きさに裁断する。そして、このことにより、吸収体材料６０（すなわち、タンポン本体２０の基材）が形成される。なお、当該ステップにおいては、吸収体材料６０に取り出し紐２２を縫い付ける工程も実施される（当該ステップ終了後の吸収体材料６０の様子を図９Ａに示す）。
【００５９】
次に、当該吸収体材料６０を圧縮成型することにより前記タンポン本体２０を得る（ステップＳ３の圧縮成型ステップ）。
【００６０】
図１０及び図１１には、圧縮成型ユニットの一例としての圧縮成型ドラム１０２が示されており、当該圧縮成型ドラム１０２が吸収体材料６０を圧縮成型する（さらに、このことにより、タンポン本体２０を得る）役割を果たす。すなわち、圧縮成型ドラム１０２は、回転可能なドラム型のユニットであり、複数（本実施の形態においては、８つ）の保持部１０２ａを放射状に備えている。そして、吸収体材料６０が、次々と、第一位置Ｐ１（図１０）において、前記保持部１０２ａに挿入され、保持部１０２ａに挿入された吸収体材料６０は、圧縮成型ドラム１０２の回転に伴って、第二位置Ｐ２（図１０）まで回転移動する。そして、当該回転移動中に、保持部１０２ａ内において、吸収体材料６０はその両側方から圧縮される（吸収体材料６０が圧縮される様子を図９Ｂに示す）。
【００６１】
次に、圧縮成型ドラム１０２が吸収体材料６０を圧縮成型することにより得られたタンポン本体２０を加熱することにより、タンポン本体２０の形状を固定する（ステップＳ５の加熱ステップ）。
【００６２】
図１０及び図１１には、加熱ユニットの一例としての加熱ドラム１０４が示されており、当該加熱ドラム１０４が、圧縮成型ドラム１０２が吸収体材料６０を圧縮成型することにより得られたタンポン本体２０を加熱する（さらに、このことにより、タンポン本体２０の形状を固定する）役割を果たす。すなわち、加熱ドラム１０４は、例えば１１０度（１００度〜１８０度の温度が好ましい）に温度がコントロールされた回転可能なドラム型のユニットであり、多数の保持部１０４ａを放射状に備えている。そして、タンポン本体２０が、次々と、第二位置Ｐ２（図１０）において、プッシャー（不図示）の押し込みにより圧縮成型ドラム１０２の保持部１０２ａから加熱ドラム１０４の保持部１０４ａへ引き渡される（プッシャーの押し込み方向を、図１１において、矢印Ａ１で示す）。そして、保持部１０４ａへ引き渡されたタンポン本体２０は、加熱ドラム１０４の回転に伴って、第三位置Ｐ３（図１０）まで回転移動する。そして、当該回転移動中に、保持部１０４ａ内において、タンポン本体２０は加熱され、当該タンポン本体２０の形状が固定される。なお、保持部１０４ａはタンポン本体２０の形状にマッチした形状を備える穴部となっており（タンポン本体２０が当該穴部に丁度入るようになっている）、タンポン本体２０に加熱ドラム１０４の熱が効果的に伝わるようになっている。また、タンポン本体２０の圧縮成型ドラム１０２から加熱ドラム１０４への引渡しの際に、タンポン本体２０の先端を弾丸型に成型する工程が合わせて実施される。なお、加熱ステップが終了した際のタンポン本体２０の様子を図９Ｃに示す。
【００６３】
次に、加熱ドラム１０４により形状が固定されたタンポン本体２０を冷却する（ステップＳ７の冷却ステップ）。
【００６４】
図１０及び図１１には、冷却ユニットの一例としての冷却ドラム１０６が示されており、当該冷却ドラム１０６が、加熱ドラム１０４により形状が固定されたタンポン本体２０を冷却する役割を果たす。すなわち、冷却ドラム１０６は、例えば２５度に温度がコントロールされた回転可能なドラム型のユニットであり、多数の保持部１０６ａを放射状に備えている。そして、タンポン本体２０が、次々と、第三位置Ｐ３（図１０）において、プッシャー（不図示）の押し込みにより加熱ドラム１０４の保持部１０４ａから冷却ドラム１０６の保持部１０６ａへ引き渡される（プッシャーの押し込み方向を、図１１において、矢印Ａ２で示す）。そして、保持部１０６ａへ引き渡されたタンポン本体２０は、冷却ドラム１０６の回転に伴って、第四位置Ｐ４（図１０）まで回転移動する。そして、当該回転移動中に、保持部１０６ａ内において、タンポン本体２０は冷却される。なお、保持部１０６ａも、保持部１０４ａと同様、タンポン本体２０の形状にマッチした形状を備える穴部となっており（タンポン本体２０が当該穴部に丁度入るようになっている）、タンポン本体２０が冷却ドラム１０６により効果的に冷却されるようになっている。
【００６５】
また、第四位置Ｐ４（図１０）まで回転移動したタンポン本体２０は、当該第四位置Ｐ４において、次々と、プッシャー（不図示）の押し込みにより冷却ドラム１０６の保持部１０６ａから搬送ユニット１０８（具体的には、搬送ユニット１０８に備えられた搬送ベルト１０８ａ）へ引き渡される（プッシャーの押し込み方向を、図１１において、矢印Ａ３で示す）。搬送ベルト１０８ａは、無端のタンポン本体コンベアベルトであり、タンポン本体２０の長手方向が当該搬送ベルト１０８ａの幅方向に沿う状態でタンポン本体２０を保持して、回転移動することにより該タンポン本体２０を搬送する。そして、当該搬送ベルト１０８ａの温度も例えば２５度にコントロールされており、当該搬送ベルト１０８ａもタンポン本体２０を冷却する冷却ユニットとしての役割を果たす。すなわち、加熱ドラム１０４により形状が固定されたタンポン本体２０は、冷却ドラム１０６、搬送ベルト１０８ａの順に、冷却ユニットにより冷却される。
【００６６】
次に、松樹皮抽出物と該松樹皮抽出物を担持する第一ポリエチレングリコールとを備え溶融した第一製剤Ｍ１をタンポン本体２０の外表面２１に塗工する（ステップＳ９の第一塗工ステップ）。この第一塗工ステップは、第一塗工層２４ａを形成するステップである。
【００６７】
図１０及び図１１には、塗工ユニットとして第一塗工ユニット１１０が示されており、当該第一塗工ユニット１１０が、溶融した第一製剤Ｍ１をタンポン本体２０の外表面２１に塗工する役割を果たす。第一塗工ユニット１１０は、第一供給ユニット１１０ａと第一転写ベルト１１０ｂとを備えている。
【００６８】
第一供給ユニット１１０ａは、第一転写ベルト１１０ｂに溶融した第一製剤Ｍ１を供給するためのものである。本実施の形態において、この第一供給ユニット１１０ａは、第一製剤Ｍ１を溶融し、溶融した第一製剤Ｍ１を第一転写ベルト１１０ｂに塗り付ける。
【００６９】
第一転写ベルト１１０ｂは、タンポン本体２０の外表面２１に接触した状態で、当該外表面２１に、溶融した第一製剤Ｍ１を転写して塗工するためのものである。本実施の形態において、この第一転写ベルト１１０ｂは、無端の製剤コンベアベルトであり、第一供給ユニット１１０ａにより塗り付けられた第一製剤Ｍ１を保持して、回転移動することにより該第一製剤Ｍ１を搬送する。そして、搬送された第一製剤Ｍ１は、やがて、前記搬送ベルト１０８ａにより搬送されるタンポン本体２０の外表面２１に第一転写ベルト１１０ｂが接触する接触位置に至り、第一製剤Ｍ１が当該外表面２１に転写されて塗工される。
【００７０】
なお、図１０に示すように、第一製剤Ｍ１が前記外表面２１に塗工される際には、タンポン本体２０は、第一転写ベルト１１０ｂと搬送ベルト１０８ａとの間に挟まった状態となるが、本実施の形態においては、図１０の左から右へ向かう方向（以下、単に、左右方向と呼ぶ）における第一転写ベルト１１０ｂの移動速度が搬送ベルト１０８ａの当該左右方向における移動速度よりも速くなるように移動速度がコントロールされている。したがって、タンポン本体２０が、第一転写ベルト１１０ｂと搬送ベルト１０８ａとの間に挟まった状態で、搬送ベルト１０８ａ上で回転しながら左右方向に移動することとなる。そのため（回転するため）、タンポン本体２０の外表面２１には、周方向において満遍なく、第一製剤Ｍ１が塗工されることとなる。
【００７１】
ところで、前述したとおり、タンポン本体２０は、２５度に温度がコントロールされた冷却ユニットにより、冷却ドラム１０６、搬送ベルト１０８ａの順に冷却される。したがって、第一塗工ユニット１１０は、冷却ユニットにより約２５度に冷却されたタンポン本体２０の外表面２１に、溶融した第一製剤Ｍ１を塗工することとなる。また、前述したとおり、第一製剤Ｍ１の第一水溶性担持体（第一ポリエチレングリコール）の融点（凝固点）は約４５度であるから、溶融した第一製剤Ｍ１がタンポン本体２０の外表面２１に塗工される際には、急速に（即座に）第一製剤Ｍ１が凝固することとなる。このように、ステップＳ７の冷却ステップにおいては、冷却ユニットが、加熱ドラム１０４により形状が固定されたタンポン本体２０を、その外表面２１の温度が第一製剤Ｍ１の第一水溶性担持体（第一ポリエチレングリコール）の凝固点以下となるように冷却し、ステップＳ９の第一塗工ステップにおいては、第一塗工ユニット１１０が、溶融した第一製剤Ｍ１を、第一水溶性担持体（第一ポリエチレングリコール）の凝固点以下の温度である（つまり、第一水溶性担持体（第一ポリエチレングリコール）の凝固点以下の温度に冷却された）タンポン本体２０の外表面２１に塗工する。
【００７２】
次に、外表面２１に塗工された第一製剤Ｍ１に、第一製剤Ｍ１の第一水溶性担持体（第一ポリエチレングリコール）の凝固点（本実施の形態においては、約４５度）以下の温度に冷却された冷却体を接触させる（ステップＳ１１の第一冷却体接触ステップ）。
【００７３】
図１０及び図１１には、冷却体を接触させる第一冷却体接触ユニットとして第一冷風吹き付けユニット１１２が示されており、当該第一冷風吹き付けユニット１１２が、第一塗工ユニット１１０により外表面２１に塗工された第一製剤Ｍ１に、当該第一製剤Ｍ１の第一水溶性担持体（第一ポリエチレングリコール）の凝固点以下の温度に冷却された冷却体としての冷風を接触させる役割を果たす。すなわち、第一冷風吹き付けユニット１１２は、４５度以下の温度（本実施の形態においては、２５度）に冷却された冷風を第一製剤Ｍ１に吹き付けることにより、冷却体を第一製剤Ｍ１に接触させる。
【００７４】
また、前述したとおり、搬送ベルト１０８ａの温度は２５度にコントロールされ、該搬送ベルト１０８ａは冷却されており、さらに、タンポン本体２０が、第一転写ベルト１１０ｂと搬送ベルト１０８ａとの間に挟まった状態で、搬送ベルト１０８ａ上で回転するため、外表面２１に塗工された第一製剤Ｍ１は、即座に、搬送ベルト１０８ａに接触する。したがって、搬送ベルト１０８ａも、第一水溶性担持体（第一ポリエチレングリコール）の凝固点以下の温度に冷却された冷却体としての役割を果たす。すなわち、換言すれば、搬送ユニット１０８は、外表面２１に塗工された第一製剤Ｍ１に、第一水溶性担持体（第一ポリエチレングリコール）の凝固点以下の温度に冷却された冷却体としての搬送ベルト１０８ａを接触させる第一冷却体接触ユニットとしての役割を果たす。
【００７５】
このように、本実施の形態においては、溶融した第一製剤Ｍ１が、第一水溶性担持体（第一ポリエチレングリコール）の凝固点以下の温度に冷却されたタンポン本体２０の外表面２１に塗工されるようにするのみならず、該外表面２１に塗工された第一製剤Ｍ１に第一水溶性担持体（第一ポリエチレングリコール）の凝固点以下の温度に冷却された冷却体が接触するようにしたため、溶融した第一製剤Ｍ１がタンポン本体２０の外表面２１に塗工される際には、より一層急速に第一製剤Ｍ１が凝固することとなる。
【００７６】
次に、松樹皮抽出物と該松樹皮抽出物を担持し第一ポリエチレングリコールの融点よりも小さな融点を有する第二ポリエチレングリコールとを備え溶融した第二製剤Ｍ２を、第一製剤Ｍ１に重ねて塗工する（ステップＳ１３の第二塗工ステップ）。この第二塗工ステップは、第二塗工層２４ｂを形成するステップである。
【００７７】
図１０及び図１１には、塗工ユニットとして第二塗工ユニット１２０が示されており、当該第二塗工ユニット１２０が、溶融した第二製剤Ｍ２を第一製剤Ｍ１に重ねて塗工する役割を果たす。第二塗工ユニット１２０は、第二供給ユニット１２０ａと第二転写ベルト１２０ｂとを備えている。
【００７８】
第二供給ユニット１２０ａ及び第二転写ベルト１２０ｂは、前述した第一供給ユニット１１０ａ及び第一転写ベルト１１０ｂと同様の構成を備えている。  
第二供給ユニット１２０ａは、第二転写ベルト１２０ｂに溶融した第二製剤Ｍ２を供給するためのものである。本実施の形態において、この第二供給ユニット１２０ａは、第二製剤Ｍ２を溶融し、溶融した第二製剤Ｍ２を第二転写ベルト１２０ｂに塗り付ける。
【００７９】
第二転写ベルト１２０ｂは、タンポン本体２０の外表面２１（具体的には、外表面２１上の第一塗工層２４ａ）に接触した状態で、当該外表面２１（第一塗工層２４ａ）に、溶融した第二製剤Ｍ２を転写して塗工するためのものである。本実施の形態において、この第二転写ベルト１２０ｂは、無端の製剤コンベアベルトであり、第二供給ユニット１２０ａにより塗り付けられた第二製剤Ｍ２を保持して、回転移動することにより該第二製剤Ｍ２を搬送する。そして、搬送された第二製剤Ｍ２は、やがて、前記搬送ベルト１０８ａにより搬送されるタンポン本体２０の外表面２１（第一塗工層２４ａ）に第二転写ベルト１２０ｂが接触する接触位置に至り、第二製剤Ｍ２が当該第一塗工層２４ａに転写されて塗工される。すなわち、第二製剤Ｍ２が、第一製剤Ｍ１に重ねて塗工される。
【００８０】
なお、図１０に示すように、第二製剤Ｍ２が第一製剤Ｍ１に重ねて塗工される際には、タンポン本体２０は、第二転写ベルト１２０ｂと搬送ベルト１０８ａとの間に挟まった状態となるが、本実施の形態においては、図１０の左から右へ向かう方向（以下、単に、左右方向と呼ぶ）における第二転写ベルト１２０ｂの移動速度が搬送ベルト１０８ａの当該左右方向における移動速度よりも速くなるように移動速度がコントロールされている。したがって、タンポン本体２０が、第二転写ベルト１２０ｂと搬送ベルト１０８ａとの間に挟まった状態で、搬送ベルト１０８ａ上で回転しながら左右方向に移動することとなる。そのため（回転するため）、タンポン本体２０の外表面２１には、周方向において満遍なく、第二製剤Ｍ２が塗工されることとなる。
【００８１】
ところで、前述したとおり、ステップＳ１１の第一冷却体接触ステップにおいては、第一製剤Ｍ１に、２５度に冷却された冷却体（冷風及び搬送ベルト１０８ａ）が接触する。そのため、第二塗工ユニット１２０は、約２５度に冷却された第一製剤Ｍ１に、溶融した第二製剤Ｍ２を重ねて塗工することとなる。また、前述したとおり、第二製剤Ｍ２の第二水溶性担持体（第二ポリエチレングリコール）の融点（凝固点）は約３７度であるから、溶融した第二製剤Ｍ２が第一製剤Ｍ１に重ねて塗工される際には、急速に（即座に）第二製剤Ｍ２が凝固することとなる。このように、ステップＳ１１の第一冷却体接触ステップにおいては、第一冷却体接触ユニットが、第一製剤Ｍ１を、第二製剤Ｍ２の第二水溶性担持体（第二ポリエチレングリコール）の凝固点以下の温度に冷却し、ステップＳ１３の第二塗工ステップにおいては、第二塗工ユニット１２０が、溶融した第二製剤Ｍ２を、第二水溶性担持体（第二ポリエチレングリコール）の凝固点以下の温度である（つまり、第二水溶性担持体（第二ポリエチレングリコール）の凝固点以下の温度に冷却された）第一製剤Ｍ１に重ねて塗工する。
【００８２】
次に、第二製剤Ｍ２に、第二製剤Ｍ２の第二水溶性担持体（第二ポリエチレングリコール）の凝固点（本実施の形態においては、約３７度）以下の温度に冷却された冷却体を接触させる（ステップＳ１５の第二冷却体接触ステップ）。
【００８３】
図１０及び図１１には、冷却体を接触させる第二冷却体接触ユニットとして第二冷風吹き付けユニット１２２が示されており、当該第二冷風吹き付けユニット１２２が、第二塗工ユニット１２０により第一製剤Ｍ１に重ねて塗工された第二製剤Ｍ２に、当該第二製剤Ｍ２の第二水溶性担持体（第二ポリエチレングリコール）の凝固点以下の温度に冷却された冷却体としての冷風を接触させる役割を果たす。すなわち、第二冷風吹き付けユニット１２２は、３７度以下の温度（本実施の形態においては、２５度）に冷却された冷風を第二製剤Ｍ２に吹き付けることにより、冷却体を第二製剤Ｍ２に接触させる。
【００８４】
また、前述したとおり、搬送ベルト１０８ａの温度は２５度にコントロールされ、該搬送ベルト１０８ａは冷却されており、さらに、タンポン本体２０が、第二転写ベルト１２０ｂと搬送ベルト１０８ａとの間に挟まった状態で、搬送ベルト１０８ａ上で回転するため、第二製剤Ｍ２は、即座に、搬送ベルト１０８ａに接触する。したがって、搬送ベルト１０８ａも、第二水溶性担持体（第二ポリエチレングリコール）の凝固点以下の温度に冷却された冷却体としての役割を果たす。すなわち、換言すれば、搬送ユニット１０８は、第一製剤Ｍ１に重ねて塗工された第二製剤Ｍ２に、第二水溶性担持体（第二ポリエチレングリコール）の凝固点以下の温度に冷却された冷却体としての搬送ベルト１０８ａを接触させる第二冷却体接触ユニットとしての役割を果たす。
【００８５】
このように、本実施の形態においては、溶融した第二製剤Ｍ２が、第二水溶性担持体（第二ポリエチレングリコール）の凝固点以下の温度に冷却された第一製剤Ｍ１に塗工されるようにするのみならず、塗工された第二製剤Ｍ２に第二水溶性担持体（第二ポリエチレングリコール）の凝固点以下の温度に冷却された冷却体が接触するようにしたため、溶融した第二製剤Ｍ２が第一製剤Ｍ１に重ねて塗工される際には、より一層急速に第二製剤Ｍ２が凝固することとなる。そして、当該第二冷却体接触ステップが実行されて、タンポン本体２０の製造プロセスは終了する。第二冷却体接触ステップが終了した際のタンポン本体２０の様子を図９Ｄに示す。
【００８６】
以上の通り、本実施の形態に係るタンポン１０の製造方法（製造装置１００）においては、吸収体材料６０を圧縮成型することによりタンポン本体２０を得る圧縮成型ステップ（圧縮成型ドラム１０２）と、松樹皮抽出物と該松樹皮抽出物を担持する第一ポリエチレングリコールとを備え溶融した第一製剤Ｍ１を、該第一ポリエチレングリコールの凝固点以下の温度であるタンポン本体２０の外表面２１に塗工する第一塗工ステップ（塗工ユニット）と、松樹皮抽出物と該松樹皮抽出物を担持し第一ポリエチレングリコールの融点よりも小さな融点を有する第二ポリエチレングリコールとを備え溶融した第二製剤Ｍ２を、該第二ポリエチレングリコールの凝固点以下の温度である第一製剤Ｍ１に重ねて塗工する第二塗工ステップ（塗工ユニット）と、を有している。そして、このことにより、膣腔内に挿入された際に製剤Ｍ（第一製剤Ｍ１及び第二製剤Ｍ２）の効果が適切に発揮されるタンポン１０の製造方法（製造装置１００）が実現されることとなる。
【００８７】
上記につき、本実施の形態（本件例）に係るタンポン１０の製造方法（製造装置１００）と２種類の比較例に係るタンポンの製造方法（製造装置）とを比較しながら説明する。
【００８８】
第一の比較例は、吸収体材料を圧縮成型する前に第一製剤及び第二製剤（以下、単に、製剤とする）をタンポン本体の外表面に塗工する製造方法（製造装置）である。例えば、当該比較例においては、カバー体に製剤を塗工してから、当該カバー体で吸収体本体を覆って吸収体材料を形成する。その後、形成された吸収体材料を圧縮成型することによりタンポン本体を得る。
【００８９】
しかしながら、かかる製造方法（製造装置）は、以下の問題点を内包している。すなわち、圧縮成型前の吸収体材料に製剤が塗工されているため、吸収体材料が圧縮成型される際に製剤が脱落する恐れがある。そして、このような脱落が生じたタンポンを使用した場合（つまり、膣腔内に挿入した場合）には、外表面に付着している製剤の量が少なくなっているため、膣粘膜に製剤が適切に転写されなくなる。すなわち、タンポンが膣腔内に挿入された際に製剤の効果が適切に発揮されないこととなる。また、前記脱落の発生により製造装置が製剤で汚れてしまう問題も発生し得る。
【００９０】
また、かかる問題を回避させるために、第二の比較例として、吸収体材料を圧縮成型することによりタンポン本体を得てから、当該タンポン本体を製剤に浸す製造方法（製造装置）がある。しかしながら、かかる製造方法（製造装置）には、タンポン本体を製剤に浸した場合に、タンポン本体の内部に製剤が吸収されてしまう恐れがある。そして、このような吸収が生じたタンポンを使用した場合（つまり、膣腔内に挿入した場合）には、外表面に付着している製剤の量が少なくなっているため、膣粘膜に製剤が適切に転写されなくなる。すなわち、タンポンが膣腔内に挿入された際に製剤の効果が適切に発揮されないこととなる。また、前記吸収の発生によりタンポン本体の大きさが過大となる問題も発生し得る。
【００９１】
このように、比較例に係るタンポンの製造方法（製造装置）においては、いずれにおいても、製造されたタンポンが膣腔内に挿入された際に製剤の効果が適切に発揮されないという問題が生じ得る。
【００９２】
これに対し、本実施の形態に係るタンポン１０の製造方法（製造装置１００）においては、吸収体材料６０を圧縮成型することによりタンポン本体２０を得てから、製剤Ｍをタンポン本体２０の外表面２１に塗工するため、前記脱落の問題が生じない。また、溶融した第一製剤Ｍ１を、第一ポリエチレングリコールの凝固点以下の温度であるタンポン本体２０の外表面２１に塗工し、溶融した第二製剤Ｍ２を、第二ポリエチレングリコールの凝固点以下の温度である第一製剤Ｍ１に重ねて塗工するため、溶融した第一製剤Ｍ１及び第二製剤Ｍ２が塗工される際には、急速に（即座に）第一製剤Ｍ１及び第二製剤Ｍ２が外表面２１において凝固することとなる。そのため、第一製剤Ｍ１及び第二製剤Ｍ２が外表面２１よりも中へ（すなわち、タンポン本体の内部に）吸収されることはない。
【００９３】
このように、本実施の形態においては、前記脱落や吸収が抑止されるため、外表面２１に付着している製剤Ｍの量が少なくなっていることにより膣粘膜に製剤Ｍが適切に転写されなくなる前述した問題は適切に回避されることとなる。すなわち、膣腔内に挿入された際に製剤Ｍの効果が適切に発揮されるタンポン１０の製造方法（製造装置１００）が実現されることとなる。また、本実施の形態においては、脱落の発生により製造装置が製剤で汚れてしまう問題や吸収の発生によりタンポン本体の大きさが過大となる問題も適切に回避される。さらに、本実施の形態においては、前記脱落や吸収が抑止されるため、外表面２１に図柄を綺麗に描けるという効果も生じる。
【００９４】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係るタンポン等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００９５】
また、上記実施の形態においては、タンポンとしてアプリケータ３０付きのタンポン１０を例に挙げたが、これに限定されるものではなく、アプリケータの無いタンポンであってもよい。
【００９６】
また、上記実施の形態においては、図柄として、リングがタンポン本体２０の長手方向において並んだような模様を例に挙げたが、これに限定されるものではない。例えば、図１２に示すような水玉模様でもよいし、図１３に示すような市松模様であってもよい。図１２及び図１３は、図３Ａに対応した図であり、他の実施形態に係る図柄を示した図である。
【００９７】
また、上記実施の形態においては、製剤Ｍの薬効成分として松樹皮抽出物を例に挙げたが、これに限定されるものではない。例えば、レッドクローバー、タデ藍エキス、インジルビン等の植物抽出物であってもよい。また、松樹皮抽出物としてフラバンジェノールを例に挙げたが、これに限定されるものではない。例えば、日本シイベルヘグナー社が取り扱うピクノジェノールやバレンタイン社が取り扱うエンゾジノールであってもよい。
【００９８】
また、上記実施の形態においては、第二水溶性担持体として分子量が１０００のポリエチレングリコール（融点は約３７度）を例に挙げたが、これに限定されるものではなく、例えば、分子量が６００のポリエチレングリコール（融点は約２０度）であってもよい。
【００９９】
分子量が１０００のポリエチレングリコールは、タンポン１０の保管時に溶融しにくく、当該ポリエチレングリコールの前述した吸収や脱落がより適切に抑止される点で優位性を有し、分子量が６００のポリエチレングリコールは、タンポン１０が膣腔内に挿入された際に溶融しやすく、製剤Ｍの即効性がより一層優れたものとなる点で優位性を有する。
【符号の説明】
【０１００】
１０  タンポン、２０  タンポン本体（吸収体）、
２１  外表面、２２  取り出し紐、２２ａ  露出部分、
２３  塗工部、２４ａ  第一塗工層、２４ｂ  第二塗工層、
２５  非塗工部、３０  アプリケータ、４０  外筒、
４０ａ  内面、４１  大径部、４２  小径部、４３  先端開口、
４４  花弁状部分、４５  後端開口、４６  環状リブ、４７  段差、
５０  内筒、５１  第一内筒、５１ａ  鍔部、５１ｂ  環状突起、
５２  第二内筒、５２ａ  鍔部、５２ｂ  凸部、５２ｃ  フレア状部分、
５４  長手方向リブ、６０  吸収体材料、６２  吸収体本体、６４  カバー体、
１００  製造装置、１０２  圧縮成型ドラム、１０２ａ  保持部、
１０４  加熱ドラム、１０４ａ  保持部、１０６  冷却ドラム、
１０６ａ  保持部、１０８  搬送ユニット、１０８ａ  搬送ベルト、
１１０  第一塗工ユニット（塗工ユニット）、１１０ａ  第一供給ユニット、
１１０ｂ  第一転写ベルト、１１２  第一冷風吹き付けユニット、
１２０  第二塗工ユニット（塗工ユニット）、１２０ａ  第二供給ユニット、
１２０ｂ  第二転写ベルト、１２２  第二冷風吹き付けユニット、
Ｃ  中央、Ｅ１  最先端、Ｅ２  最後端、
Ｍ  製剤、Ｍ１  第一製剤、Ｍ２  第二製剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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