(57)【要約】【課題】センターケースのステージ部を遊技球が転動可能な部位としてだけではなく、装飾性を高める部位としても機能させることができる遊技機を提供する。【解決手段】センターケースは、ケース本体とステージ部２２と遊技球を始動入賞口へ誘導可能な誘導流下路２３とを具備し、ステージ部２２の第２ステージ部７７は、左右方向に延設され、上面に遊技球が転動可能な第２球転動面９１を形成した透明部材で構成され、当該第２ステージ部７７の下方を視認可能とし、第２球転動面９１の下方には第２装飾空間部を形成し、該第２装飾空間部には立体装飾具１２１を配置し、第２球転動面９１を介して立体装飾具１２１を視認可能とした。【選択図】図５
2010227597.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の前面には遊技領域を区画形成し、該遊技領域には、変動表示装置の表示画面を臨ませる表示用開口部が開設された枠体構造のセンターケースを備え、該センターケースの後方には、前記表示画面に複数の識別情報を変動表示して変動表示ゲームを行う前記変動表示装置を備え、センターケースの下方には始動入賞口を配置し、該始動入賞口への遊技球の入賞に基づき前記変動表示ゲームを行う遊技機において、
前記センターケースは、
当該センターケースを遊技盤へ取り付けるための取付基板の後部に前記表示用開口部が開設された凹室を形成するケース本体と、
該ケース本体の下辺部に配置され、遊技球が上面を転動可能であり、遊技球をセンターケースの下方の遊技領域へ流下可能なステージ部と、
前記ケース本体の外方の遊技領域に向けて入口を開放するとともに、出口をステージ部に臨ませ、入口に流入した遊技球をステージ部へ導入する球導入路と、
前記ステージ部上を転動する遊技球を始動入賞口へ誘導可能な誘導流下路と、を具備し、
前記ステージ部は、左右方向に延設され、上面に遊技球が転動可能な球転動面を形成した透明部材で構成され、前記球転動面の下方には装飾空間部を形成し、該装飾空間部に装飾部を配置し、球転動面を介して該装飾部を視認可能としたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記装飾部を上面に配設する装飾体を前記球転動面よりも下方の位置に備え、
前記ステージ部の球転動面と前記装飾体との間を前記装飾空間部に設定したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記センターケースの下部には、前記装飾空間部内に光を照射する発光手段を備え、
前記装飾空間部に配設される前記装飾部は、立体装飾具により構成され、
前記発光手段により光が照射された前記立体装飾具を、前記球転動面を介して視認可能としたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の前面に、表示画面を臨ませた開口部が開設された枠体構造のセンターケースを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えばパチンコ遊技機においては、遊技盤に区画形成された遊技領域に、所謂センターケース等の窓枠状前面構成部材を配置し、該センターケースに開口部を開設して変動表示ゲームが表示される表示画面（表示部）を臨ませ、センターケースの下部（底部）には、センターケースに流入した遊技球を横方向へ転動させるステージ部を配置し、遊技者に遊技球が転動する様子を見せるように構成したものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
上記パチンコ遊技機においては、センターケースの下方に、変動表示ゲームを始動させるための始動入賞口を配置し、ステージを転動した遊技球が下方へ落下して始動入賞口へ入賞したり、始動入賞口へ入賞せずに遊技盤の下部へ流下（非入賞）したりするように構成している。さらに、遊技者がステージ部に注目し易いように、ステージ部のうち始動入賞口の直上に位置する部位に溝部を形成して、該溝部により遊技球が誘導されると始動入賞口の直上へ落下し易く（すなわち始動入賞口へ入賞し易く）したり、あるいは、ランプ等の発光手段でステージを照明したりしている。したがって、センターケースに形成されたステージ部は、遊技の興趣を向上するための重要な機能を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０８１５８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年では、変動表示ゲームに対する興趣を高めるために、パチンコ遊技機に大型の表示部（例えば、ＬＣＤ）を備える傾向にある。そして、表示部の大型化が進むに連れて、表示部の配置領域を拡大して確保する必要があり、このことから、遊技領域の障害釘の植設本数を減少させることを余儀なく強いられる。この結果、遊技球の挙動を見せるためのスペースの設定が障害釘の植設領域からステージ部へと移りつつある。また、表示部の大型化に伴い、ステージ部も左右方向に拡張されて大型化する傾向にある。したがって、この大型化したステージ部を有効に活用してパチンコ遊技機における遊技の興趣を一層高めることが望まれている。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、センターケースのステージ部を遊技球が転動可能な部位としてだけではなく、装飾性を高める部位としても機能させることができ、遊技の興趣を高めることができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技盤の前面には遊技領域を区画形成し、該遊技領域には、変動表示装置の表示画面を臨ませる表示用開口部が開設された枠体構造のセンターケースを備え、該センターケースの後方には、前記表示画面に複数の識別情報を変動表示して変動表示ゲームを行う前記変動表示装置を備え、センターケースの下方には始動入賞口を配置し、該始動入賞口への遊技球の入賞に基づき前記変動表示ゲームを行う遊技機において、
前記センターケースは、
当該センターケースを遊技盤へ取り付けるための取付基板の後部に前記表示用開口部が開設された凹室を形成するケース本体と、
該ケース本体の下辺部に配置され、遊技球が上面を転動可能であり、遊技球をセンターケースの下方の遊技領域へ流下可能なステージ部と、
前記ケース本体の外方の遊技領域に向けて入口を開放するとともに、出口をステージ部に臨ませ、入口に流入した遊技球をステージ部へ導入する球導入路と、
前記ステージ部上を転動する遊技球を始動入賞口へ誘導可能な誘導流下路と、を具備し、
前記ステージ部は、左右方向に延設され、上面に遊技球が転動可能な球転動面を形成した透明部材で構成され、前記球転動面の下方には装飾空間部を形成し、該装飾空間部に装飾部を配置し、球転動面を介して該装飾部を視認可能としたことを特徴とする遊技機である。
【０００８】
請求項２に記載のものは、前記装飾部を上面に配設する装飾体を前記球転動面よりも下方の位置に備え、
前記ステージ部の球転動面と前記装飾体との間を前記装飾空間部に設定したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項３に記載のものは、前記センターケースの下部には、前記装飾空間部内に光を照射する発光手段を備え、
前記装飾空間部に配設される前記装飾部は、立体装飾具により構成され、
前記発光手段により光が照射された前記立体装飾具を、前記球転動面を介して視認可能としたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
すなわち、センターケースは、当該センターケースを遊技盤へ取り付けるための取付基板の後部に表示用開口部が開設された凹室を形成するケース本体と、該ケース本体の下辺部に配置され、遊技球が上面を転動可能であり、遊技球をセンターケースの下方の遊技領域へ流下可能なステージ部と、ケース本体の外方の遊技領域に向けて入口を開放するとともに、出口をステージ部に臨ませ、入口に流入した遊技球をステージ部へ導入する球導入路と、ステージ部上を転動する遊技球を始動入賞口へ誘導可能な誘導流下路と、を具備し、ステージ部は、左右方向に延設され、上面に遊技球が転動可能な球転動面を形成した透明部材で構成され、球転動面の下方には装飾空間部を形成し、該装飾空間部に装飾部を配置し、球転動面を介して該装飾部を視認可能としたので、透明なステージ部の内側に装飾部を視認可能な状態で配置することができる。したがって、センターケースのステージ部を遊技球が転動可能な部位としてだけではなく、装飾部を配置して遊技機の装飾性を高める部位としても機能させることができる。これにより、大型化したステージ部を有効に活用することができ、遊技の興趣の向上を図ることができる。
【００１１】
また、装飾部を上面に配設する装飾体を球転動面よりも下方の位置に備え、ステージ部の球転動面と装飾体との間を装飾空間部に設定したので、遊技機の機種のマイナー変更（例えば、遊技盤の表面のセル交換や、賞球数の設定変更）において、装飾体を別個準備した新たなデザインの装飾体に交換したり、あるいは、装飾体はそのままで装飾部を別個準備した新たなデザインの装飾部に交換したりして、遊技盤の装飾のマイナー変更を容易に行うことができる。そして、遊技盤の装飾のマイナー変更に掛かるコストを低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】パチンコ遊技機の遊技盤の正面図である。
【図２】センターケースの斜視図である。
【図３】センターケースの分解斜視図である。
【図４】前側枠体部および第１ステージ部の後方から見た分解斜視図である。
【図５】中央枠体部および後側枠体部から第２ステージ部を取り外した状態の分解斜視図である。
【図６】ステージ部の下方から見た分解斜視図である。
【図７】第２装飾体と立体装飾具との分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の遊技盤の正面図である。
パチンコ遊技機の遊技盤１は、図１に示すように、合板やプラスチック等からなる矩形状の遊技盤本体２の前面に、ガイドレール３や遊技領域区画部材４等を止着することで略円形状の遊技領域５を区画形成し、該遊技領域５のうちガイドレール３とは反対寄り（図中右寄り）に大型のセンターケース７を配設し、該センターケース７の後方には、複数の識別情報を変動表示して変動表示ゲームを行う変動表示装置（表示部）９を備えている。また、センターケース７の下方には、変動表示ゲーム始動用の始動入賞口１０を配置し、該始動入賞口１０の左右両側に羽根状の開閉部材１０ａを備え、始動入賞口１０の左右両側方には、一般入賞口１１と、発光により各種の装飾表示を行うサイドランプ１２とを配置している。さらに、始動入賞口１０の下方には、大入賞口１３を配置し、該大入賞口１３の下方であって遊技領域５の下縁部には、入賞せずに流下した遊技球を回収するアウト口１４を設け、始動入賞口１０、大入賞口１３やセンターケース７等の取付部分を除いた遊技領域５内に障害釘（図示せず）を植設している。
【００１４】
次に、センターケース７について説明する。
センターケース７は、図２および図３に示すように、ケース本体２１と、該ケース本体２１の下部に配置されたステージ部２２と、該ステージ部２２の下方に配置された誘導流下路２３とを具備して構成されている。ケース本体２１は、枠体構造の部材であり、当該ケース本体２１の前側に配置される前側枠体部２５と、当該ケース本体２１の後側に配置される後側枠体部２６と、前側枠体部２５と後側枠体部２６との間に挟まれる状態で配置される中央枠体部２７とを前後に重合して構成されている。そして、ケース本体２１の内部には、前方へ開放した凹室２８を形成し、該凹室２８の後部には、後方の変動表示装置９の表示画面を前方へ臨ませる矩形状の表示用開口部２９を開設している。さらに、センターケース７の一側部（図１中左側部）には、遊技領域５を流下する遊技球を凹室２８内、詳しくはステージ部２２へ導入する球導入路（所謂ワープ流路）３０を配置し、凹室２８内の上寄りには、複数の花の形状を模した装飾部３２を配置し、センターケース７の他側部（図１中右側部）の前側には、遊技球をセンターケース７の縁部に沿って流下させる縁部流路３３と、該縁部流路３３の下端に配置され、縁部流路３３を流下してきた遊技球の流下方向を変化可能な風車３４とを備えている。
【００１５】
前側枠体部２５は、図３および図４に示すように、表示用開口部２９よりも大きな前側開口部３７を開口した枠体であり、当該前側枠体部２５の周縁（外周縁）に沿って取付基板３８を外方へ鍔状に突設し、該取付基板３８の各部には、センターケース７を遊技盤１へ取り付ける（止着する）ための取付孔３９を複数開設している。また、前側枠体部２５の上辺部の前側には、庇状の鎧部４０を左右両側方へ向けて下り傾斜した状態で取付基板３８よりも前方へ突設し、該鎧部４０の左右両側の傾斜端部から縦長の側辺部４１を取付基板３８よりも前方へ突設し、一側（図３中左側）の側辺部４１には、球導入路３０の上流側となる第１導入路４２を備え、該第１導入路４２の上流部（すなわち球導入路３０の入口）を前側枠体部２５の外方へ向けて開放し、第１導入路４２の下流部を後方へ向けて開放している（図４参照）。さらに、前側枠体部２５の下辺部には、ステージ部２２の一部を配置するための第１棚部４３を形成し、該第１棚部４３の左右両端部を上方へ起立して第１起立部４４を形成し、第１起立部４４のうち中央枠体部２７に対向（当接）する後縁部（すなわち前側枠体部２５の後縁部の一部）から第１スライド溝４５を前方へ延出した状態で開設している。そして、第１棚部４３の前縁部には、ステージ部２２の前方に配置される前側壁部４６を上方へ延出する状態で備え、前側壁部４６の左右方向の中央部分には、後述する誘導流下路２３の下流端に連通する円形の導出口４７を開設している。
【００１６】
中央枠体部２７は、図３および図５に示すように、前側枠体部２５の前側開口部３７と略同じ大きさの中央開口部５０を開口した枠体であり、その全体を透光性部材（例えば有色透明な合成樹脂）で形成されている。また、当該中央枠体部２７の内側の上縁部及び側縁部（図３中右縁部）から中央開口部５０の中央部分へ向けて装飾ベース部５１（図５参照）を延設し、該装飾ベース部５１を透光性部材（例えば、有色透明な合成樹脂）で形成している。そして、装飾ベース部５１の前面側の上部には、装飾部３２の一部であり、開花した木の枝の形状を模した横長な装飾回動部材５２を回動可能な状態で軸着し、該装飾回動部材５２を駆動伝達機構５３を介して後側枠体部２６に設けられたモータ５４に接続して、遊技の進行に伴って回動することで遊技演出を行えるように構成されている。さらに、装飾ベース部５１の前面側の左右両側部には、装飾部３２の一部であり、開花した木の枝の形状を模した縦長な装飾固定部材５５を配置している。
【００１７】
また、中央枠体部２７の一側には、球導入路３０の下流側となる第２導入路５７を備え、該第２導入路５７の上流部を中央枠体部２７の前方へ向けて開放して第１導入路４２の下流部へ接続可能とし、第２導入路５７の下流部をステージ部２２の側方へ向けて開放している。さらに、中央枠体部２７の下辺部には、ステージ部２２の一部を配置するための第２棚部５８を形成し、該第２棚部５８の左右両端部を上方へ起立して第２起立部５９を形成し、第２起立部５９のうち前側枠体部２５に対向（当接）する前縁部（すなわち中央枠体部２７の前縁部の一部）から第２スライド溝６０を後方へ延出した状態で開設している。そして、第２棚部５８の後縁部には、ステージ部２２の後方に配置される後側壁部６１をステージ部２２の後縁部よりも僅かに上方へ突出する高さで備え、該後側壁部６１の上縁部を表示用開口部２９の下縁部と略同じ高さに位置する状態に設定している。なお、後側壁部６１は、透光性部材（例えば有色透明な合成樹脂）で形成されている。
【００１８】
後側枠体部２６は、図３に示すように、表示用開口部２９を開設した枠体であり、その前面部には、ＬＥＤ等の発光源を実装した発光基板６３（本発明における発光手段に相当）を表示用開口部２９の周縁に沿って配置し、発光源が透光性部材からなる中央枠体部２７、装飾ベース部５１および後側壁部６１へ向けて光を照射してセンターケース７を発光により装飾できるように構成されている。また、後側枠体部２６の上部の後側には、装飾回動部材５２の駆動源となるモータ５４を備えている。
【００１９】
次に、誘導流下路２３について説明する。
誘導流下路２３は、ステージ部２２上を転動する遊技球をステージ部２２の下方へ案内してからセンターケース７の下辺部の前方へ誘導可能な遊技球通路である。この誘導流下路２３は、前側枠体部２５に設けられた前側球流下路６５と、中央枠体部２７に設けられた中央球流下路６６と、後側枠体部２６に設けられた後側球流下路６７とを前後に連通して構成されている。前側球流下路６５は、図３および図４に示すように、前側枠体部２５の第１棚部４３の上面のうち左右方向の中央部分に、上部が開放された状態（断面略Ｕ字状）で前後方向へ延設され、左右幅を遊技球の直径よりも僅かに広く設定している。また、前側球流下路６５の下流端となる前側部を前側壁部４６の導出口４７へ連通し、前側球流下路６５の上流端となる後側部の縁には、接続ピン６９を後方へ突設している。
なお、導出口４７は、始動入賞口１０の直上に配置されている。したがって、遊技球がステージ部２２から誘導流下路２３を流下して導出口４７から下方へ流下すると、この遊技球は始動入賞口１０へ入賞し易い。
【００２０】
中央球流下路６６は、図３および図５に示すように、中央枠体部２７の第２棚部５８の上面のうち左右方向の中央部分に、上部が開放された状態（断面略Ｕ字状）で前後方向へ延設され、左右幅を前側球流下路６５と同じ幅、すなわち遊技球の直径よりも僅かに広い幅に設定している。また、中央球流下路６６の下流端となる前側部には、前側球流下路６５の接続ピン６９を接続可能な接続孔７０を開設し、中央球流下路６６の上流端となる後側部には、後側球流下路６７の前側部に連通する縦長な連通口７１を後側壁部６１の上端部に亘って開設している。さらに、中央球流下路６６の上縁部のうち前後方向の略中央部分に支持梁７２を備え、該支持梁７２により中央球流下路６６の側壁の倒れを防止している。
【００２１】
後側球流下路６７は、図３および図５に示すように、後側枠体部２６の下縁部から表示用開口部２９の下縁部に亘って上下方向へ延設され、左右幅を前側球流下路６５および中央球流下路６６と同じ幅、すなわち遊技球の直径よりも僅かに広い幅に設定している。また、前側部（すなわち中央球流下路６６側に位置する部分）および上部（すなわち表示用開口側に位置する部分）を開放し、前側部の開放口に中央枠体部２７の連通口７１を連通するように構成されている。また、後側球流下路６７の下流端となる下端部を中央球流下路６６の後方に配置して中央球流下路６６の上流端に連通し、後側球流下路６７の上流側となる上端部をステージ部２２の後方であってステージ部２２よりも上方に配置し、ステージ部２２上を転動した遊技球を後側球流下路６７の上端部から導入できるように構成されている。
【００２２】
次に、ステージ部２２について説明する。
ステージ部２２は、球導入路３０から流下してきた遊技球や、センターケース７の下方の遊技領域５から障害釘により弾き飛ばされてセンターケース７内へ進入してきた遊技球を横方向（前後方向あるいは左右方向）へ転動させるためのものである。このステージ部２２は、当該ステージ部２２の前側、言い換えるとセンターケース７の前寄りに配置された第１ステージ部７６と、当該ステージ部２２の後側、言い換えると表示用開口部２９寄り（センターケース７の後寄り）に配置された第２ステージ部７７とを前後に並べて構成され、第１ステージ部７６を下段とし、第２ステージ部７７を上段とした所謂ひな壇形状を形成している（図２参照）。
【００２３】
第１ステージ部７６は、図２および図３に示すように、ケース本体２１の下辺部の略全幅に亘る状態で形成された横長なステージであり、内部を透視可能な透明部材（詳しくは無色透明な合成樹脂）で形成され、前側球流下路６５の上部を閉塞する状態で前側枠体部２５の下辺部、詳しくは第１棚部４３上に配置されている。また、第１ステージ部７６の上面には、横長な第１球転動面７９を遊技球が十分に通過可能な前後幅、具体的には遊技球が前後に２個並ぶ程度の前後幅に設定するとともに、左右両側から中央部へ向けて下り傾斜した略円弧状に形成し、中央部を上方へ緩やかに隆起している。さらに、第１ステージ部７６の第１球転動面７９の左右方向の途中には、遊技球を前方へ案内可能な第１前方案内部８０を複数箇所、具体的には、第１ステージ部７６の中央の隆起部の左右両側方に配置している。そして、第１前方案内部８０の底面をその左右方向の中央部分が下方に凹む湾曲面で形成し、この湾曲面を前方へ下り傾斜した状態に設定して、第１前方案内部８０に到達した遊技球が第１前方案内部８０上を左右に揺動しながら前方に転動するように構成されている。また、隆起部の中央部分には、溝状の第１後方案内部８１を後方へ下り傾斜した状態で配置し、該第１後方案内部８１により遊技球を後述する第２ステージ部７７の前縁部のうち左右方向の中央部分へ案内できるように構成されている。
【００２４】
そして、第１ステージ部７６の前縁部のうち、左右両側の第１前方案内部８０の間には、遊技球が第１ステージ部７６の第１球転動面７９から前方へ落下することを阻止する落下阻止突起８２を上方へ突設している（図３および図４参照）。なお、右側の第１前方案内部８０と第１ステージ部７６の右端部との間の前方、および左側の第１前方案内部８０と第１ステージ部７６の左端部との間の前方には、前側枠体部２５の前側壁部４６が第１ステージ部７６よりも上方へ突出する状態で配置され、この前側壁部４６により遊技球が第１ステージ部７６の左右両側から前方へ落下することを阻止する。
【００２５】
さらに、第１ステージ部７６の左右両端部の後縁寄りには、図４および図６に示すように、前後方向に延設された第１スライド片８４を外方へ向けて突設し、第１ステージ部７６の後側部の下側縁には、第２ステージ部７７の下側縁に係合可能な第１係合突起８５を後方へ向けて突設している。また、第１ステージ部７６の下部を左右方向に亘って上方へ凹ませて横長な第１装飾空間部８６を形成し、第１装飾空間部８６の前側を区画する第１前側区画壁８６ａ（すなわち第１ステージ部７６の前縁部）の下縁部には、前側球流下路６５との干渉を避けるための第１前側切欠部８７を形成し、第１装飾空間部８６の後側を区画する第１後側区画壁８６ｂの下縁部（すなわち第１ステージ部７６の後縁部）には、前側球流下路６５との干渉を避けるための第１後側切欠部８８を形成している。なお、第１装飾空間部８６内の構成については、後で詳細に説明する。
【００２６】
第２ステージ部７７は、図２および図３に示すように、第１ステージ部７６と略同じ横幅、すなわち、ケース本体２１の下辺部の略全幅に亘る状態で形成された横長なステージであり、内部を透視可能な透明部材（詳しくは無色透明な合成樹脂）で形成され、中央球流下路６６の上部を閉塞するとともに後側球流下路６７の前側部を閉塞する状態で後側枠体部２６の下辺部、詳しくは第２棚部５８上に配置されている。また、第２ステージ部７７の上面には、横長な第２球転動面９１（本発明における球転動面に相当）を第１ステージ部７６の第１球転動面７９よりも広い前後幅、具体的には遊技球が前後に３個並ぶ程度の幅に設定するとともに、左右両側から中央部へ向けて下り傾斜した略円弧状に形成し、中央部を上方へ緩やかに隆起している。さらに、第２ステージ部７７の第２球転動面９１の左右方向の途中には、遊技球を前方へ案内可能な第２前方案内部９２を複数箇所、具体的には、第２ステージ部７７の隆起部の左右両側方であって、第１ステージ部７６の第１前方案内部８０の後方に位置する箇所に配置している。そして、第２前方案内部９２の底面をその左右方向の中央部分が下方に凹む湾曲面で形成し、この湾曲面を前方へ下り傾斜した状態に設定して、第２前方案内部９２に到達した遊技球が第２前方案内部９２上を左右に揺動しながら前方の第１ステージ部７６の第１球転動面７９、特に第１前方案内部８０に落下できるように構成されている。
【００２７】
さらに、第２球転動面９１のうち、左右両側の第２前方案内部９２の間、右側の第２前方案内部９２と第２球転動面９１の右端部との間、および左側の第２前方案内部９２と第２球転動面９１の左端部との間には、遊技球が前方へ転動することを規制する球転動規制突起９３を第２球転動面９１の前後方向の前寄りの位置から上方へ突設している。また、第２球転動面９１の左側方の後寄りに球導入路３０（第２導入路５７）の出口を配置し、球導入路３０から流下してきた遊技球がその流下勢で第２球転動面９１のうち球転動規制突起９３よりも後方の部分を左右方向へ転動できるように構成されている。そして、隆起部のうち、球転動規制突起９３の後方に位置する中央部分には、溝状の第２後方案内部９４を後方へ下り傾斜した状態で配置し、該第２後方案内部９４により遊技球を誘導流下路２３の導入口（後側球流下路６７の上端部）へ案内できるように構成されている。さらに、球転動規制突起９３の前方に位置する中央部分には、前方を開放した縦長な断面Ｕ字状の球落下通路９５を形成し、該球落下通路９５の上部を第１ステージ部７６の第１後方案内部８１の後方へ配置するとともに、球落下通路９５の下端部を誘導流下路２３、具体的には中央球流下路６６の前側部に上方から連通して、第１後方案内部８１により案内された遊技球を球落下通路９５を介して誘導流下路２３へ導入するように構成されている。
【００２８】
また、第２ステージ部７７の左右両端部の前縁寄りには、図５および図６に示すように、前後方向に延設された第２スライド片９８を外方へ向けて突設し、第２ステージ部７７の前側部の下側縁には、第１係合突起８５を係合可能な係合受部９９を形成し、第２ステージ部７７の後側部の下側縁には、中央枠体部２７の後側壁部６１に係合可能な第２係合突起１００を後方へ向けて突設している。さらに、第２ステージ部７７の下部を左右方向に亘って上方へ凹ませて横長な第２装飾空間部１０１（本発明における装飾空間部に相当）を形成し、第２装飾空間部１０１の前側を区画する第２前側区画壁１０１ａの下縁部には、第２ステージ部７７の前縁部と中央球流下路６６との干渉を避けるための第２前側切欠部１０２を形成し、第２装飾空間部１０１の後側を区画する第２後側区画壁１０１ｂの下縁部には、第２ステージ部７７の後縁部と中央球流下路６６との干渉を避けるための第２後側切欠部１０３を形成している。なお、第２装飾空間部１０１内の構成については、後で詳細に説明する。
【００２９】
そして、本発明におけるステージ部２２は、遊技球を転動させる機能だけではなく、センターケース７の下辺部を装飾する機能をも備えている。具体的に説明すると、第１ステージ部７６は、図６に示すように、第１装飾空間部８６の上側の区画面（言い換えると第１球転動面７９の裏側に位置する面）に、花びら状に縁取られた装飾領域１０６を複数設定し、該装飾領域１０６内を梨地仕上げ等の半透明処理を施して、第１球転動面７９の上方から花びらの模様が視認できるように構成されている。さらに、第１装飾空間部８６の内部には、第１ステージ部７６よりも一回り小さい横長な第１装飾体１０７を下方から嵌合している。
【００３０】
第１装飾体１０７は、透光性部材（例えば、有色透明な合成樹脂）で左右両側から中央部へ向けて下り傾斜した略円弧状に形成されており、その曲率を第１球転動面７９の曲率よりも小さく設定している。そして、第１装飾体１０７の上面には、曲線状の溝部を複数形成して装飾を施し、この装飾部分を透明な第１ステージ部７６の第１球転動面７９を介して上方から視認できるように構成されている。また、第１装飾体１０７の前縁部には、第１装飾空間部８６の第１前側区画壁８６ａに当接する第１前側当接部１０９を下方へ向けて延設し、該第１前側当接部１０９の下縁部には、前側球流下路６５との干渉を避けるための第１前側装飾切欠部１１０を開設して第１前側区画壁８６ａの第１前側切欠部８７と前後に並んで連通するように構成されている。そして、第１装飾体１０７の後縁部には、第１装飾空間部８６の第１後側区画壁８６ｂに当接する第１後側当接部１１１を下方へ向けて延設し、該第１後側当接部１１１の下縁部には、前側球流下路６５との干渉を避けるための第１後側装飾切欠部１１２を開設して第１後側区画壁８６ｂの第１後側切欠部８８と前後に並んで連通するように構成されている。
【００３１】
一方、第２ステージ部７７は、図６に示すように、第２装飾空間部１０１の上側の区画面（言い換えると第２球転動面９１の裏側に位置する面）に、花びら状に縁取られた装飾領域１１６を複数設定し、該装飾領域１１６内を梨地仕上げ等の半透明処理を施して、第２球転動面９１の上方から花びらの模様が視認できるように構成されている。さらに、第２装飾空間部１０１の内部には、第２ステージ部７７よりも一回り小さい横長な第２装飾体１１７（本発明における装飾体に相当）を下方から嵌合している。
【００３２】
第２装飾体１１７は、図７に示すように、透光性部材（例えば、無色透明な合成樹脂）で左右両側から中央部へ向けて下り傾斜した略円弧状に形成されており、その曲率を第２球転動面９１の曲率よりも小さく設定している。さらに、第２装飾体１１７の中央部を上方へ隆起し、該隆起部の前縁部には、第２ステージ部７７の球落下通路９５の後側に嵌合する嵌合部１１９を切り欠いて形成している。そして、第２装飾体１１７の上面には、曲線状の溝部を複数形成し、上面のうち隆起部の左右両側方には、孔を開設して形成された接続部１２０を複数備え、該接続部１２０に花の形状を模した立体装飾具１２１（本発明における装飾部に相当）を植設（接続）して、溝部および立体装飾具１２１からなる装飾部分を透明な第２ステージ部７７の第２球転動面９１を介して上方から視認できるように構成されている。
【００３３】
また、第２装飾体１１７の前縁部には、第２装飾空間部１０１の第２前側区画壁１０１ａに当接する第２前側当接部１２３を下方へ向けて延設し、該第２前側当接部１２３の下縁部には、中央球流下路６６との干渉を避けるための第２前側装飾切欠部１２４を開設して第２前側区画壁１０１ａの第２前側切欠部１０２と前後に並んで連通するように構成されている。そして、第２装飾体１１７の後縁部には、第２装飾空間部１０１の第２後側区画壁１０１ｂに当接する第２後側当接部１２５を下方へ向けて延設し、該第２後側当接部１２５の下縁部には、中央球流下路６６との干渉を避けるための第２後側装飾切欠部１２６を開設して第２後側区画壁１０１ｂの第２後側切欠部１０３と前後に並んで連通するように構成されている。さらに、第２前側当接部１２３の左右両側には、第２前側区画壁１０１ａの下縁部に係止する前側ストッパー１２７を突設し、第２後側当接部１２５の左右両側には、第２後側区画壁１０１ｂの下縁部に係止する後側ストッパー１２８を突設している。
【００３４】
このような構成部品を備えたステージ部２２をセンターケース７へ組み付けるには、まず、第１ステージ部７６の第１装飾空間部８６に第１装飾体１０７を下方から嵌合し、この状態で第１ステージ部７６を前側枠体部２５の第１棚部４３上に載置し、第１起立部４４と第１ステージ部７６の端部とを当接するとともに、第１スライド溝４５に第１スライド片８４を後方から係合する。そして、第１ステージ部７６を前方へスライドして第１ステージ部７６の前縁部と前側壁部４６とを当接すると、第１ステージ部７６が前側枠体部２５の下辺部に配置される。このとき、第１棚部４３が第１装飾体１０７の下方に配置されて第１装飾空間部８６を閉塞するので、第１装飾体１０７が第１装飾空間部８６から外れることがない。また、前側球流下路６５が第１前側切欠部８７、第１後側切欠部８８、第１前側装飾切欠部１１０および第１後側装飾切欠部１１２の内側に配置され、第１ステージ部７６および第１装飾体１０７が前側球流下路６５の上部を閉塞する。
【００３５】
一方、第２装飾体１１７の接続部１２０に立体装飾具１２１を接続し、この状態で第２装飾体１１７を第２ステージ部７７の第２装飾空間部１０１に下方から嵌合する。すると、第２装飾体１１７の前側ストッパー１２７が第２ステージ部７７の第２前側区画壁１０１ａに係止するとともに、後側ストッパー１２８が第２ステージ部７７の第２後側区画壁１０１ｂに係止する。この結果、第２装飾体１１７の上面が第２装飾空間部１０１の上側の区画面から離間した状態で配置され、立体装飾具１２１が第２ステージ部７７と第２装飾体１１７との間に配置（収容）される。したがって、透明なステージ部２２の内側に立体装飾具１２１を視認可能な状態で配置することができる。このことから、ステージ部２２を遊技球が転動可能な部位としてだけではなく、装飾具を配置してパチンコ遊技機の装飾性を高める部位としても機能させることができる。これにより、大型化したステージ部２２を有効に活用することができ、遊技の興趣の向上を図ることができる。
【００３６】
そして、立体装飾具１２１が接続される第２装飾体１１７は、第２ステージ部７７の第２装飾空間部１０１に嵌合して組み付けているので、パチンコ遊技機の機種のマイナー変更（例えば、遊技盤１の表面のセル交換や、賞球数の設定変更）において、第２装飾体１１７を別個準備した新たなデザインの第２装飾体１１７に交換したり、あるいは、第２装飾体１１７はそのままで立体装飾具１２１を別個準備した新たなデザインの立体装飾具１２１に交換したりして、遊技盤１の装飾のマイナー変更を容易に行うことができる。さらに、第２装飾空間部１０１に第２装飾体１１７を嵌合するだけでマイナー変更を行うことができ、変更作業を迅速に済ませることができる。そして、遊技盤１の装飾のマイナー変更に掛かるコストを低く抑えることができる。
【００３７】
また、中央枠体部２７と後側枠体部２６とを前後に重ねて配置し、この状態で後側壁部６１に開設した止着穴１３１や装飾ベース部５１に開設した止着穴（図示せず）にビス等の止着部材（図示せず）を通して、後側枠体部２６に設けられた止着ボス１３２へ止着する（図３参照）。すると、後側枠体部２６の発光基板６３が中央枠体部２７の後側壁部６１や装飾ベース部５１等に前方から覆われる。さらに、中央球流下路６６の後側部に開設した連通口７１が後側球流下路６７の前側部に連通する（図５参照）。
【００３８】
第２ステージ部７７に第２装飾体１１７および立体装飾具１２１を装着し、中央枠体部２７と後側枠体部２６とを接続したならば、第２ステージ部７７を中央枠体部２７の第２棚部５８上に配置し、第２起立部５９と第２ステージ部７７の端部とを当接するとともに、第２スライド溝６０に第２スライド片９８を前方から係合する。そして、第２ステージ部７７を後方へスライドして第２ステージ部７７の後縁部と後側壁部６１とを当接すると、第２係合突起１００が後側壁部６１に開設された係合穴１３４に嵌合し、第２ステージ部７７が中央枠体部２７の下辺部に配置される。このとき、第２棚部５８が第２装飾体１１７の下方に配置されて第２装飾空間部１０１を閉塞するので、第２装飾体１１７が第２装飾空間部１０１から外れることがない。また、中央球流下路６６が第２前側切欠部１０２、第２後側切欠部１０３、第２前側装飾切欠部１２４および第２後側装飾切欠部１２６の内側に配置され、第２ステージ部７７および第２装飾体１１７が中央球流下路６６の上部を閉塞する。さらに、第２ステージ部７７の後縁部が後側球流下路６７の上下方向の中央部分を前方から閉塞する。そして、球落下通路９５の下端が中央球流下路６６の前側部の上方に配置されて球落下通路９５と中央球流下路６６とが連通する。
【００３９】
前側枠体部２５に第１ステージ部７６を装着し、中央枠体部２７に第２ステージ部７７を装着したならば、中央枠体部２７の前側に前側枠体部２５を重ね合わせて当接する。すると、第１ステージ部７６の第１係合突起８５と第２ステージ部７７の係合受部９９とが係合して、第１ステージ部７６と第２ステージ部７７とが前後に並んだ状態で配置される。また、前側球流下路６５の接続ピン６９と中央球流下路６６の接続孔７０とが接続して、前側球流下路６５と中央球流下路６６、後側球流下路６７および球落下通路９５とが連通する。さらに、第１導入路４２と第２導入路５７とが前後に並んだ状態で連通する。この状態で中央枠体部２７の外縁部に設けられた止着穴１３６にビス等の止着部材（図示せず）を通して前側枠体部２５に設けられた止着ボス１３７（図４参照）へ止着する。すると、第１ステージ部７６および第２ステージ部７７は、前側壁部４６と後側壁部６１との間に挟まれた状態で配置されて前後方向に移動を規制される。また、第１スライド溝４５と第１スライド片８４との係合、第２スライド溝６０と第２スライド片９８との係合、および後側壁部６１の係合穴１３４と第２係合突起１００との係合により上下方向の移動を規制され、さらには、第１起立部４４と第１ステージ部７６の端部との当接および第２起立部５９と第２ステージ部７７の端部との当接により左右方向の移動を規制される。したがって、第１ステージ部７６と第２ステージ部７７とを簡単な構成でセンターケース７に組み付けることができる。しかも、第１ステージ部７６および第２ステージ部７７の移動を規制するために別個の部材を用意する必要がなく、センターケース７の構成部品の点数の低減、ひいてはセンターケース７の製造コストの低減を図ることができる。
【００４０】
そして、センターケース７は、第１ステージ部７６、第２ステージ部７７、第１装飾体１０７および第２装飾体１１７を透光性部材で形成するとともに、ステージ部２２と発光基板６３（詳しくは、センターケース７の下側（下部）に位置する発光基板６３）との間に配置された後側壁部６１を透光性部材で形成したので、ステージ部２２の後方の発光基板６３から前方へ照射された光を後側壁部６０を介してステージ部２２内（具体的には第２装飾空間部１０１内）に到達させることができ、第２装飾体１１７に設けられた立体装飾具１２１やステージ部２２の内側を明るく照らし出すことができる。したがって、ステージ部２２に立体構造により装飾だけではなく光による装飾をも施すことができ、遊技の興趣を高めることができる。
【００４１】
なお、上記実施形態では、第２装飾体１１７の接続部１２０を孔で構成したが、本発明はこれに限定されず、立体装飾具１２１の下部に嵌合可能な突起であってもよい。また、第１球転動面７９の構成および第２球転動面９１の構成は、本実施形態のものに限定されない。要は、遊技球を転動可能であれば、どのような構成を備えていてもよい。
【００４２】
前記した実施形態は、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技盤にセンターケースを配置し、該センターケースの下部に遊技球が転動可能なステージ部を備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、内部に封入した遊技球を循環させる封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００４３】
前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、前記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【符号の説明】
【００４４】
１  遊技盤
７  センターケース
９  変動表示装置
１０  始動入賞口
２１  ケース本体
２２  ステージ部
２３  誘導流下路
２５  前側枠体部
２６  後側枠体部
２７  中央枠体部
２８  凹室
２９  表示用開口部
３０  球導入路
３８  取付基板
３９  取付孔
４２  第１導入路
４３  第１棚部
４５  第１スライド溝
４６  前側壁部
４７  導出口
５７  第２導入路
５８  第２棚部
６０  第２スライド溝
６１  後側壁部
６５  前側球流下路
６６  中央球流下路
６７  後側球流下路
７６  第１ステージ部
７７  第２ステージ部
７９  第１球転動面
８０  第１前方案内部
８１  第１後方案内部
８４  第１スライド片
８６  第１装飾空間部
９１  第２球転動面
９２  第２前方案内部
９４  第２後方案内部
９５  球落下通路
９８  第２スライド片
１０１  第２装飾空間部
１０７  第１装飾体
１１７  第２装飾体
１２０  接続部
１２１  立体装飾具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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