(57)【要約】【課題】  給紙ローラ等の配設位置に対応した搬送ローラの領域とそれ以外の領域とから効率的に紙粉を除去する紙粉除去ユニットを提供する。【解決手段】  給紙部に蓄積された記録紙を給紙する給紙ローラ、および給紙された記録紙を搬送する搬送ローラを含む画像形成装置の搬送ローラから紙粉を除去する紙粉除去ユニットである。この紙粉除去ユニットは、搬送ローラの外表面に圧接される第１の摺接部材および第２の摺接部材を有し、第１の摺接部材の前記搬送ローラの外表面に対する摩擦抵抗が、第２の摺接部材の前記搬送ローラの外表面に対する摩擦抵抗よりも大きく、第１の摺接部材が、搬送ローラの軸方向において、給紙ローラに対応して配置される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部に蓄積された記録紙を給紙する給紙ローラ、および給紙された記録紙を搬送する搬送ローラを含む画像形成装置の搬送ローラから紙粉を除去する紙粉除去ユニットは、
前記搬送ローラの外表面に圧接される第１の摺接部材および第２の摺接部材を有し、
前記第１の摺接部材の前記搬送ローラの外表面に対する摩擦抵抗が、前記第２の摺接部材の前記搬送ローラの外表面に対する摩擦抵抗よりも大きく、
前記第１の摺接部材が、前記搬送ローラの軸方向において、前記給紙ローラに対応して配置される、ことを特徴とする紙粉除去ユニット。
【請求項２】
前記第１の摺接部材は、前記第２の摺接部材より搬送ローラの外表面に向けて突出していることを特徴とする請求項１に記載の紙粉除去ユニット。
【請求項３】
給紙部に蓄積された記録紙を給紙する給紙ローラ、および給紙された記録紙を搬送する搬送ローラを含む画像形成装置の搬送ローラから紙粉を除去する紙粉除去ユニットは、
前記搬送ローラの外表面に圧接される第１の摺接部材および第２の摺接部材を有し、
前記第１の摺接部材は、前記搬送ローラの外表面に対して、前記第２の摺接部材より突出している突出部を有し、
前記第１の摺接部材が、前記搬送ローラの軸方向において、前記給紙ローラに対応して配置される、ことを特徴とする紙粉除去ユニット。
【請求項４】
前記第１の摺接部材の前記搬送ローラの外表面に対する摩擦抵抗が、前記第２の摺接部材の前記搬送ローラの外表面に対する摩擦抵抗よりも大きいことを特徴とする請求項３に記載の紙粉除去ユニット。
【請求項５】
前記搬送ローラの少なくとも外表面がなめらかであることを特徴とする請求項１〜４のいずかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送ローラの少なくとも外表面が金属で出来ていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の紙粉除去ユニット。
【請求項７】
前記搬送ローラの少なくとも外表面が摺動性の高い樹脂で出来ていることを特徴とする請求項１〜６に記載の紙粉除去ユニット。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の紙粉除去ユニットと、給紙部に蓄積された記録紙を給紙する給紙ローラと、給紙された記録紙を搬送する搬送ローラとを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
記録紙搬送方向に直交する方向において、前記第１の摺接部材は、前記給紙ローラより長いことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙部に蓄積された記録紙を給紙する給紙ローラ、および給紙された記録紙を搬送する搬送ローラを含む画像形成装置の搬送ローラから紙粉を除去する紙粉除去ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、給紙部に蓄積された記録紙は給紙ローラと分離ローラ（又は分離パッド）の相互作用によって給紙され、給紙された記録紙は搬送ローラにより画像形成部へさらに送り出される。ここで、給紙ローラに対向して分離ローラが配置されているので、給紙ローラと分離ローラとの摩擦作用により記録紙上に紙粉が発生する。そのため、記録紙が画像形成部へ送り出される途中で、記録紙上の紙粉が、搬送ローラ表面へ転移してしまうという問題があった。
【０００３】
そこで、上記問題を解決する先行技術として、特許文献１または特許文献２に記載の発明が存在する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３００６１５号公報
【特許文献２】特開２００４−３５２４０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記各発明は、搬送ローラ表面から、その長手方向に均一に紙粉を除去するように構成されている。つまり、上記各発明では、搬送ローラはその長手方向両端で縮径する逆クラウン形状を有していることが前提とし、搬送ローラの長手方向形状に応じて紙粉除去ユニットを配設して、長手方向全長に均一に紙粉を除去するものであった。しかしながら、分離ローラ方式の給紙部が採用されていると、記録紙上の紙粉は搬送ローラに対してその長手方向に均一に転移する訳ではなく、むしろ給紙ローラおよび分離ローラの配設位置に対応した領域に集中して転移するものであった。そのため、特許文献１または２に記載の発明を分離ローラ方式の給紙部を備えた画像形成装置に適用したとしても、搬送ローラの長手方向全長について適切に紙粉を除去できない。
そこで、本発明は、給紙ローラ等の配設位置に対応した搬送ローラの領域とそれ以外の領域とから効率的に紙粉を除去する紙粉除去ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願の請求項１では、以下の構成が提供される。即ち、給紙部に蓄積された記録紙を給紙する給紙ローラ、および給紙された記録紙を搬送する搬送ローラを含む画像形成装置の搬送ローラから紙粉を除去する紙粉除去ユニットは、前記搬送ローラの外表面に圧接される第１の摺接部材および第２の摺接部材を有し、前記第１の摺接部材の前記搬送ローラの外表面に対する摩擦抵抗が、前記第２の摺接部材の前記搬送ローラの外表面に対する摩擦抵抗よりも大きく、前記第１の摺接部材が、前記搬送ローラの軸方向において、前記給紙ローラに対応して配置される。
【０００７】
これによれば、給紙ローラに対応する搬送ローラの軸方向領域において、搬送ローラの外表面に対する摩擦抵抗が第２の摺接部材より高い第１の摺接部材が配置される。そのため、搬送ローラの紙粉付着が顕著な領域に対して、搬送ローラの外表面と第１の摺接部材との高い摩擦力により、集中的に紙粉を掻き取ることができる。また、搬送ローラの外表面において、比較的紙粉の付着が少ない領域を第２摺接部材が圧接することにより、比較的に弱い摩擦力でもって効率的に紙粉を掻き取ることができる。
【０００８】
本願の請求項２では、前記第１の摺接部材は、前記第２の摺接部材より搬送ローラの外表面に向けて突出している。
【０００９】
これによれば、第１の摺接部材は、搬送ローラ側に突出しているため、搬送ローラ外表面により圧接される。そのため、搬送ローラの紙粉付着が顕著な領域に対しては、紙粉の除去が効率的になされる。
【００１０】
本願の請求項３では、給紙部に蓄積された記録紙を給紙する給紙ローラ、および給紙された記録紙を搬送する搬送ローラを含む画像形成装置の搬送ローラから紙粉を除去する紙粉除去ユニットは、前記搬送ローラの外表面に圧接される第１の摺接部材および第２の摺接部材を有し、前記第１の摺接部材は、前記搬送ローラの外表面に対して、前記第２の摺接部材より突出している突出部を有し、前記第１の摺接部材が、前記搬送ローラの軸方向において、前記給紙ローラに対応して配置される。
【００１１】
これによれば、第１摺接部材は搬送ローラの外表面に対して第２の摺接部材より突出しているため、搬送ローラの紙粉付着が顕著な領域に対しては、搬送ローラの外表面と第１の摺接部材との高い摩擦力が得られ、集中的に紙粉を掻き取ることができる。また、搬送ローラの外表面において、比較的紙粉の付着が少ない領域は、比較的弱く第２摺接部材が圧接するので、比較的に弱い摩擦力でもって効率的に紙粉を掻き取ることができる。
【００１２】
本願の請求項４では、前記第１の摺接部材の前記搬送ローラの外表面に対する摩擦抵抗が、前記第２の摺接部材の前記搬送ローラの外表面に対する摩擦抵抗よりも大きい。
【００１３】
これによれば、搬送ローラの紙粉付着が顕著な領域に対しては、搬送ローラの外表面と第１の摺接部材との高い摩擦力により、効率的に紙粉を除去できる。
【００１４】
本願の請求項５〜７では、前記搬送ローラの少なくとも外表面がなめらかであるか、金属で出来ているか、または摺動性の高い樹脂で出来ている。
【００１５】
これによれば、搬送ローラの外表面の摩擦抵抗が低いことによって、第１の摺接部材および第２の摺接部材が、搬送ローラとの摩擦により磨り減ることを抑制できる。
【００１６】
本願の請求項８では、請求項１〜７のいずれかに記載の紙粉除去ユニットと、給紙部に蓄積された記録紙を給紙する給紙ローラと、給紙された記録紙を搬送する搬送ローラとを含む画像形成装置を提供する。さらに、本願の請求項９では、記録紙搬送方向に直交する方向において、前記第１の摺接部材は、前記給紙ローラより長い画像形成装置を提供する。
【００１７】
これによれば、紙粉除去ユニットを備えた画像形成装置を提供し、さらに、記録紙搬送方向に直交する方向において、給紙ローラより長い第１の摺接部材が対応して配置されているため、給紙ローラに対応する搬送ローラの軸方向領域外にはみ出した紙粉に対しても、第１の摺接部材で効率的に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の実施形態では、本発明の説明の便宜上技術的に種々の限定を加えているが、本発明について特に限定する旨が明記していない限り、以下の実施形態に本発明が限定されるものではない。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態を示した画像形成装置の正面断面図である。画像形成装置１は、スキャナ、プリンタ、ファックス、複写機等の機能を単体または複合で備えた装置である。画像形成装置１は、給紙部２、記録紙搬送部３、画像形成部４、排出部５、およびこれらを支持する筐体９で構成されている。以下、各部について説明する。
【００２０】
給紙部２は、給紙カセット１２、給紙ローラ１６および分離ローラ１４とで構成される。給紙カセット１２に蓄積された記録紙が、給紙ローラ１６により給紙される。給紙される際、２枚以上の記録紙が同時に給紙されないように、給紙ローラ１６に対向して分離ローラ１４が配設される。そして、給紙ローラ１６と分離ローラ１４の相互作用により、記録紙は記録紙搬送部３へ一枚毎に送り出される。この給紙動作における給紙ローラと分離ローラとの摩擦作用により記録紙が擦れ、紙粉が記録紙上に発生する。この紙粉が記録紙に付着した状態で、記録紙が記録紙搬送部３に送り出される。なお、分離ローラの代わりに分離パッドを採用した画像形成装置に対しても、同様に紙粉が記録紙上に発生するので、本発明が適用され得る。
【００２１】
送り出された記録紙は、記録紙搬送経路７を搬送される。記録紙搬送経路７は、給紙部２から記録紙搬送部３および画像形成部４を経由して排出部５まで延びている。この記録紙搬送経路７を記録紙が搬送される途中で、後述する種々の動作により記録紙に画像が形成される。
【００２２】
記録紙搬送部３は、搬送ローラとしてのレジストローラ対１８・１９と紙粉除去ユニット２０を含む。給紙部２から送り出された記録紙が記録紙搬送部３へ到達すると、レジストローラ対１８・１９が、画像形成部４の画像形成タイミングに合わせて記録紙を画像形成部４へ送り出す。この送り出し動作において、記録紙上に付着した紙粉がレジストローラ１８へ転移して付着する。特に、記録紙搬送経路７に直交する方向において、搬送ローラの給紙ローラに対応する領域に紙粉が集中して付着する。この紙粉を除去する紙粉除去ユニット２０がレジストローラ１８の近傍に配設される。紙粉除去ユニット２０は、レジストローラ１８の回転に伴って、レジストローラ１８に付着した紙粉を掻き落とす。紙粉除去ユニット２０についての詳細は後述する。
【００２３】
そして、記録紙搬送部３を送り出された記録紙は、画像形成部４へ送り込まれる。画像形成部４は、記録紙にトナー画像を形成するためのユニットであって、現像ユニット３０、感光ドラムユニット４０および定着ユニット５０を含む。現像ユニット３０と感光ドラムユニット４０は、画像形成装置内に着脱自在に装着されている。以下、各ユニットについて説明する。
【００２４】
感光ドラムユニット４０は、帯電器４１、感光体ドラム４５、およびクリーニング装置４７を含む。記録紙上にトナー画像を形成するため、まず感光体ドラム４５の外周面が帯電器４１により一様な電位に帯電される。そして、帯電された感光体ドラム４５の外周面が露光器４３により露光され、静電潜像がドラム外周面に形成される。
【００２５】
一方、現像ユニット３０は、現像ローラ３７、供給パドル３５および一対のオーガ３１・３３を含む。現像ユニット３０内に貯留されているトナーを、一対のオーガ３１・３３が摩擦・攪拌しながら供給パドル３５に搬送される。供給パドル３５は、トナーを現像ローラ３１の外周面へ転移させる。現像ローラ３７は、外周面上のトナーを、感光体ドラム４５の外周面へさらに転移させる。こうして、感光体ドラム４５の静電潜像に、トナーが載せられ、静電潜像がトナー像として可視像化される。
【００２６】
搬送されている記録紙が感光体ドラム４５と転写ローラ６０とのニップ位置に到達すると、転写ローラ６０にトナーの逆極性の電圧が印加される。すると、感光体ドラム４５の外周面に担持されているトナー像が、搬送されている記録紙上に逐次的に転移して、記録紙にトナー画像が転写される。
【００２７】
なお、記録紙への転写後、クリーニング装置４７は、感光体ドラム４５の外周面に残留している未転写のトナーをブレード（不図示）により掻き取る。掻き取られたトナーは、廃トナーボックス（不図示）に蓄積される。
【００２８】
トナー画像を担持した記録紙は、定着ユニット５０へ送り出される。定着ユニット５０は、ヒートローラ５１とプレスローラ５３を含み、ヒートローラ５１とプレスローラ５３とのニップ位置において、トナー画像が記録紙に定着される。つまり、記録紙に対して、ヒートローラ５１による加熱とプレスローラ５３による加圧を施すことで、記録紙にトナーが定着される。
【００２９】
定着された記録紙は、排出ローラ６５によって排出部５へ排紙され、記録紙への画像形成は完了する。
【００３０】
次に、図２および図３を参照して、本発明の紙粉除去ユニット２０の種々の実施形態について詳しく説明する。図２は、本発明の一実施形態において、給紙部２と記録紙搬送部３のみを斜視図として示した図である。記録紙は、記録紙搬送経路７を搬送される。図３は、本発明の第１の実施例の紙粉除去部材７９の斜視図である。
【００３１】
紙粉除去ユニット２０は、支持体７０と紙粉除去部材７９を含む。紙粉除去部材７９は、第１の摺接部材７２と第２の摺接部材７４と弾性部材７６を含む、矩形の長尺の部材である。紙粉除去部材７９の構成として、第１の摺接部材７２が２つの第２の摺接部材７４・７４の間に挟まれた状態で、これらの摺接部材７２・７４・７４が弾性部材７６の上面に貼り合わされている。そして、この弾性部材７６の下面が支持体７０に張り合わされることにより、紙粉除去部材７９が支持体７０に固定されている。
【００３２】
また、弾性部材７６の弾発力により、第１の摺接部材７２（フェルトまたはスポンジ）および第２の摺接部材７４（ナイロンスウェード）がレジストローラ１８の外周面に、レジストローラ１８の軸方向においてそれぞれ均一な圧接力で圧接される。この第１の摺接部材７２は、レジストローラ１８の軸方向において給紙ローラ１４に対応しており、レジストローラ１８外周面の中央領域に配置される。一方、第２の摺接部材７４は、レジストローラ１８の軸方向において、第１の摺接部材７２とレジストローラ１８の外周面とが接触している領域以外の、レジストローラ１８の外周面に対応して配置される。このとき、第２の摺接部材７４は、レジストローラ１８の軸方向において、第１の摺接部材の配置領域以外のレジストローラ１８のおおよそ全ての領域に接することが好ましい。
【００３３】
加えて、第１の摺接部材７２のレジストローラ１８の外周面に対する摩擦抵抗は、第２の摺接部材７４の搬送ローラ外周面に対する摩擦抵抗よりも大きく構成されている。
【００３４】
従って、給紙ローラ１４に対応するレジストローラ１８の軸方向領域において、レジストローラ１８の外周面に対する摩擦抵抗が第２の摺接部材７４より高い第１の摺接部材７２が配置される。そのため、レジストローラ１８の回転に伴い、レジストローラ１８の紙粉付着が顕著な領域に対しては、レジストローラ１８の外周面と第１の摺接部材７２との高い摩擦力により、集中的に紙粉を掻き取ることができる。また、レジストローラ１８の外周面において、比較的紙粉の付着が少ない領域を第２摺接部材７４が圧接することにより、比較的に弱い摩擦力でもって効率的に紙粉を掻き取ることができる。
【００３５】
好ましくは、第１の摺接部材７２は、第２の摺接部材７４よりレジストローラ１８の外周面に向けて突出している（第１の摺接部材７２が第２の摺接部材７４よりも厚い）ことが望ましい。つまり、第１の摺接部材７２は、搬送ローラ側に突出しているため、搬送ローラ外周面により圧接される。第１の摺接部材７２がレジストローラ１８より圧接されると、レジストローラ１８と第１の摺接部材７２との摩擦力が増加する。そのため、レジストローラ１８の紙粉付着が顕著な領域に対しては、紙粉の除去がさらに効率的になされる。
【００３６】
また、レジストローラ１８の外周面は、なめらかであるか、または、金属若しくは摺動性の高い樹脂で構成されると望ましい。つまり、レジストローラ１８と第１の摺接部材７２および第２の摺接部材７４とが摩擦接触するため、レジストローラ１８の外表面が上記の構成により、第１の摺接部材７２および第２の摺接部材７４の磨耗を抑止できる。このような、レジストローラ１８として、なめらかなステンレス棒材、アルミニウム棒材、または金属軸にポリアセタール製の筒体を挿通したものが挙げられる。
【００３７】
さらに、前記した紙粉除去ユニット２０は、画像形成装置内に着脱自在に装着され、第１の摺接部材７２は、記録紙搬送方向に直交する方向において、給紙ローラ１４より長く構成されている。従って、記録紙搬送方向に直交する方向において、給紙ローラ１４より長い第１の摺接部材７２が対応して配置されているため、給紙ローラ１４に対応するレジストローラ１８の軸方向領域外にはみ出した紙粉に対しても、第１の摺接部材７２により効率的に除去できる画像形成装置を提供できる。
【００３８】
以下、図４を参照して紙粉除去部材７９の第２実施例について説明し、図５を参照して紙粉除去部材７９の第３実施例を説明する。
【００３９】
第２実施例の紙粉除去部材７９Ａでは、第１の摺接部材７２Ａは、第１の摺接部材７２Ａが第２の摺接部材７４Ａ・７４Ａよりも厚み方向に突出している状態で、第２の摺接部材７４・７４に挟まれている。その上で、互いに隣接した第１の摺接部材７２Ａおよび第２の摺接部材７４Ａ・７４Ａの下面が弾性部材７６の上面に貼り合わされ、紙粉除去部材７９が全体としておおよそ長尺の形状とされる。
【００４０】
この紙粉除去部材７９Ａは、第１の摺接部材７２Ａおよび第２の摺接部材７４Ａがレジストローラ１８の外周面に向くように支持体７０に貼り合わされて固定されている。固定される際、第１の摺接部材および第２の摺接部材は、レジストローラ１８の外周面に圧接されるように配置される。また、第１の摺接部材７２Ａは、レジストローラ１８の軸方向において、給紙ローラ１４に対応して配置される。レジストローラ１８の回転に伴い、レジストローラ１８の紙粉付着が顕著な領域に対しては、レジストローラ１８の外周面と第１の摺接部材７２Ａとの高い摩擦力により、集中的に紙粉を掻き取ることができる。また、レジストローラ１８の外周面において、比較的紙粉の付着が少ない領域を第２摺接部材７４Ａが圧接することにより、比較的に弱い摩擦力でもって効率的に紙粉を掻き取ることができる。さらに、第２実施例の構成を前提として、加えて、第１の摺接部材７２Ａのレジストローラ１８の外周面に対する摩擦抵抗は、第２の摺接部材７４Ａの搬送ローラ外周面に対する摩擦抵抗よりも大きく構成することにより、上記した作用・効果をさらに効果的にすることができる。
【００４１】
第３実施例の紙粉除去部材７９Ｂの構成として、給紙ローラ１６の幅に相当する長さの第１の摺接部材７２Ｂは、レジストローラ１８の幅に相当する長さの第２摺接部材Ｂ上に貼り合わされて突出している。また、第１の摺接部材Ｂと第２の摺接部材Ｂとが貼り合わされている側とは反対側に、第２の摺接部材７４Ｂと弾性部材７６Ｂとが貼り合わされている。この紙粉除去部材７９Ｂが上記した第１，第２実施例と同様に、レジストローラ１８に圧接されるように支持体７０に貼り合わされて固定されている。さらに、第１の摺接部材７２Ｂは、レジストローラ１８の軸方向において、給紙ローラ１６に対応するように配置される。この第３実施例においても、第１，第２実施例とは構造・形状を異にするが、同様の効果を得られる。さらに、実施例１および２と同様の種々の限定を加えることによっても、実施例１および２と同じ効果を図ることが可能である。
【００４２】
上記のような様々な実施例を挙げたが、発明の範囲内であれば、これに限定されず種々の実施例が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態の紙粉除去ユニットを備えた画像形成装置の正面断面図である。
【図２】本発明の一実施形態において、給紙部と記録紙搬送部のみを斜視図として示した図である。
【図３】第１実施例の紙粉除去部材の斜視図である。
【図４】第２実施例の紙粉除去部材の斜視図である。
【図５】第３実施例の紙粉除去部材の斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  画像形成装置
２  給紙部
３  記録紙搬送部
４  画像形成部
５  排出部
７  記録紙搬送経路
９  筐体
１６  給紙ローラ
１８  搬送ローラ
２０  紙粉除去ユニット
７０，７０Ａ，７０Ｂ  支持体
７２，７２Ａ，７２Ｂ  第１の摺接部材
７４，７４Ａ，７４Ｂ  第２の摺接部材
７６，７６Ａ，７６Ｂ  弾性部材
７９，７９Ａ，７９Ｂ  紙粉除去部材
【図１】
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【図２】
2010083651.tif 000004
【図３】
2010083651.tif 000005
【図４】
2010083651.tif 000006
【図５】
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