(57)【要約】      （修正有）【課題】軽量かつ取り扱いが簡単な一方、ピンチグリップ強度が高められたピンチグリップハンガーの提供。【解決手段】ハンガー本体２４０の高さを削減し、ピンチグリップ２８０の可動ジョー２８３の上側端部２８６は、ハンガー本体２４０の上側フランジを超えて延設されている。このような構成にすることにより、ハンガーの質量が減少し、ハンガー成形に用いられる原料が節約される。【選択図】図４
2010227542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フック部材と、
前記フック部材に接続される本体であって、前記本体の中心線から前記本体の第１の端部まで延設される第１のアームと、前記中心線から前記本体の第２の端部まで延設される第２のアームとを備える本体と、
前記本体の前記第１の端部に接続される第１のピンチグリップであって、前記第１の端部に接続される固定ジョーと、枢支軸を介して前記固定ジョーに取付けられる可動ジョーとを備え、前記可動ジョーは、前記可動ジョーが作動して前記ピンチグリップが開く際に、前記固定ジョーの上側端部に向かって移動する上側端部を備える第１のピンチグリップと、
を具備し、
さらに前記本体は、上側フランジと、下側フランジと、前記上側フランジと前記下側フランジとの間の接続ウェブとを備え、
前記可動ジョーの前記上側端部及び前記固定ジョーの前記上側端部が、前記本体の前記上側フランジより上方向に延設されているピンチグリップハンガー。
【請求項２】
さらに前記ハンガー本体は、前記ハンガー本体の略中央に形成される隆起部を備える請求項１のピンチグリップハンガー。
【請求項３】
前記第１のピンチグリップは、標準的な先行技術のハンガーに比べ狭い幅を有する寸法である請求項１のピンチグリップハンガー。
【請求項４】
前記ハンガー本体の前記上側フランジ及び前記下側フランジは略水平かつ互いに略平行であり、前記接続ウェブは前記上側フランジ及び前記下側フランジに略垂直である請求項１のピンチグリップハンガー。
【請求項５】
前記接続ウェブは、上側直行部と、下側直行部と、前記上側直行部と前記下側直行部とを接続する曲行部とを備える請求項１のピンチグリップハンガー。
【請求項６】
前記第１のピンチグリップは、バイアス力を印加するスプリングを備え、前記バイアス力に反して前記可動ジョーの前記上側端部及び前記固定ジョーの前記上側端部が互いに向かって移動し、前記ピンチグリップを開く請求項１のピンチグリップハンガー。
【請求項７】
前記スプリングは、切抜きを備える請求項６のピンチグリップハンガー。
【請求項８】
さらに前記本体の前記第２の端部に接続される第２のピンチグリップであって、前記第１の端部に接続される固定ジョーと、枢支軸を介して前記固定ジョーに取付けられる可動ジョーとを備え、前記可動ジョーは、前記可動ジョーが作動して前記ピンチグリップが開く際に、前記固定ジョーの上側端部に向かって移動する上側端部を備える第２のピンチグリップを具備する請求項１のピンチグリップハンガー。
【請求項９】
さらに前記ハンガー本体及び前記第１のピンチグリップの前記固定ジョーと一体成形される少なくとも１つの支持ウェブを具備する請求項１のピンチグリップハンガー。
【請求項１０】
さらに前記ハンガー本体及び前記第１のピンチグリップの前記固定ジョーと一体成形される第１の支持ウェブと、
前記ハンガー本体及び前記第２のピンチグリップの前記固定ジョーと一体成形される第２の支持ウェブと、
を具備する請求項８のピンチグリップハンガー。
【請求項１１】
前記ハンガーの前記本体は、標準的な先行技術のピンチグリップハンガーに比べて小さい高さを有する寸法である請求項１のピンチグリップハンガー。
【請求項１２】
前記ハンガーの前記高さは、標準的な先行技術のピンチグリップハンガーの前記高さの４０％乃至９０％の範囲である請求項１１のピンチグリップハンガー。
【請求項１３】
さらに前記ハンガー本体は、
前記本体から上方向に延設され、前記フック部材を受けるポストと、
前記ポストと前記本体の前記上側フランジとの間に角度を有して配置される一対の補強フランジと、
を備える請求項１のピンチグリップハンガー。
【請求項１４】
さらに前記ポスト及び／又は前記補強フランジと適切に係合し、前記ハンガー本体に取り付けられサイズ表示を具備し、
前記サイズ表示は、機能を発揮して、前記表示と前記ハンガー本体との係合を解除する請求項１３のピンチグリップハンガー。
【請求項１５】
さらに前記ハンガー本体の前記上側フランジと適切に係合し、前記ハンガー本体上に取り付けられサイズ表示を具備し、
前記サイズ表示は、機能を発揮して、前記表示と前記ハンガー本体との係合を解除する請求項１のピンチグリップハンガー。
【請求項１６】
フック部材と、
前記フック部材に接続される本体であって、前記本体の第１の端部まで延設される第１のアームと、反対に前記本体の第２の端部まで延設される第２のアームとを有し、前記本体は、中央ウェブにより接続される上側フランジ及び下側フランジを備え、前記中央ウェブは、上側直行部と、下側直行部と、前記上側直行部と前記下側直行部との間の曲行部とを備える本体と、
前記フック部材と前記本体との間に配置される隆起部と、
第１のピンチグリップであって、前記本体の前記第１の端部と一体成形される第１の固定ジョーと、第１の枢支軸を介して前記第１の固定ジョーに取付けられる第１の可動ジョーと、第１のバイアス部材であって前記第１のバイアス部材に反して前記第１の可動ジョーが作動して前記第１のピンチグリップが選択的に開く第１のバイアス部材とを備え、前記第１の固定ジョーは、前記本体の前記上側フランジの鉛直方向について上側に配置される上側端部を備え、前記第１の可動ジョーは、前記本体の前記上側フランジの鉛直方向について上側に配置される上側端部を備える第１のピンチグリップと、
第２のピンチグリップであって、前記本体の前記第２の端部と一体成形される第２の固定ジョーと、第２の枢支軸を介して前記第２の固定ジョーに取付けられる第２の可動ジョーと、第２のバイアス部材であって前記第２のバイアス部材に反して前記第２の可動ジョーが作動して前記第２のピンチグリップが選択的に開く第２のバイアス部材とを備え、前記第２の固定ジョーは、前記本体の前記上側フランジの鉛直方向について上側に配置される上側端部を備え、前記第２の可動ジョーは、前記本体の前記上側フランジの鉛直方向について上側に配置される上側端部を備える第２のピンチグリップと、
を具備するピンチグリップハンガー。
【請求項１７】
ハンガーとサイズ表示の組合せ体であって、
前記ハンガーは、
フック部材と、
前記フック部材に接続される本体であって、前記本体の中心線から前記本体の第１の端部まで延設される第１のアームと、前記中心線から前記本体の第２の端部まで延設される第２のアームとを備える本体と、
前記本体の前記第１の端部に接続される第１のピンチグリップであって、前記第１の端部に接続される固定ジョーと、枢支軸を介して前記固定ジョーに取付けられる可動ジョーとを備え、前記可動ジョーは、前記可動ジョーが作動して前記ピンチグリップが開く際に、前記固定ジョーの上側端部に向かって移動する上側端部を備える第１のピンチグリップと、
を具備し、
さらに前記本体は、上側フランジと、下側フランジと、前記上側フランジと前記下側フランジとの間の接続ウェブとを備え、
前記可動ジョーの前記上側端部及び前記固定ジョーの前記上側端部が、前記本体の前記上側フランジより上方向に延設され、
さらに前記ハンガー本体は、前記本体から上方向に延設され、前記フック部材を受けるポストと、前記ポストと前記本体の前記上側フランジとの間に角度を有して配置される一対の補強フランジとを備え、
前記サイズ表示は、
前記ポスト、前記補強フランジ及び前記ハンガー本体の前記上側フランジの少なくとも１つと適切に係合し、前記ハンガー本体上に取り付けられ、前記サイズ表示は、機能を発揮して、前記表示と前記ハンガー本体との係合を解除する組合せ体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１９条（ｅ）により、本出願は、２００９年２月３日に出願された発明の名称が“LIGHTWEIGHT PINCH GRIP HANGER”である米国仮特許出願６１／１４９６８８号の優先権を主張している。上記出願での開示は、すべての目的においてここでの記載に含まれている。
【０００２】
本発明は、一般に運送及び展示目的で広く用いられるプラスチックを成形した衣料製品用ハンガーに関する。特に、本発明は、ハンガー本体及びピンチグリップを改善した軽量ピンチグリップハンガーに関し、この軽量ピンチグリップハンガーは、先行技術のピンチグリップハンガーに比べて原料の消費及び原料を加工するためのエネルギーの消費が少ない一方で、構造的完全性及びハンガーの機械的性能を損なう（compromising）ことなく、ハンガーのピンチグリップ強度が高められる。
【背景技術】
【０００３】
衣料製品小売の分野では、いわゆるガーメント・オン・ハンガー（ＧＯＨ）プログラムが小売人に好まれている。ＧＯＨプログラムでは、衣料製品は既にハンガーからつり下がった状態で小売商人に配達され、小売場所に到達すると、衣料製品は販売のためにすぐに展示される。一般にこれらのハンガーは、衣料製品の運送及び展示目的で広く用いられるプラスチックを成形したハンガーである。
【０００４】
特に、異なる小売人は、いくつかの供給者の間で特定のハンガー又はハンガー特性を指定し、販売場所での統一性を達成している。最終的には、ハンガーのサイズ、形状、性能特性等に関する工業規格を、例えば米国流通標準化機構（ＶＩＣＳ）等の組織によって維持している。
【０００５】
天然資源が連続消費される状態では、製造産業、特に大量生産において、性能を損なうことなく、原料及びエネルギーを節約するとともに、製造及び運送コストを削減するように、製品デザインを最適化することが、一般的（popular）かつ必要となっている。このような原料及びエネルギーを節約する概念のもとでの結果製品は、環境にやさしい製品として認識され、先行技術の製品に比べはるかに市場競争力を有する。特に、プラスチックハンガー成形産業では、年間に何百万のプラスチックハンガーが製造されている。このため、軽量ピンチグリップハンガーは、先行技術のピンチグリップハンガーに比べて原料及び原料を加工するためのエネルギーの消費が少なく、大量のハンガーを製造及び運送するコストが大幅に削減される。したがって、軽量ピンチグリップハンガーは、環境的に有利であり、産業界において製造者、運送者、小売人に大きな商業的利益を与える。
【０００６】
しかし、軽量ハンガーのような大量の改善されたハンガーは、現存の機械体系（mechanical systems）によって運送され、取り扱われるため、ハンガーは現存の機械体系と不一致（conflict）又は干渉（interfere）せず、反対に使用可能範囲（operability）と一致（impact）することが望ましい。
【０００７】
したがって、新しいピンチグリップハンガーでは、製造での原料を少なくして、運送コストを削減し、ハンガーのピンチグリップ強度を高める一方で、例えばＶＩＣＳ規格等の現存の工業規格を満たすように、構造的完全性及び機械的性能を維持することが必要である。
【０００８】
したがって、新しいピンチグリップハンガーでは、軽量かつ取り扱いが簡単な一方で、ピンチグリップ強度が高められ、ハンガーの性能が維持されることが必要である。
【０００９】
したがって、新しいピンチグリップハンガーでは、ハンガーの製造及び運送コストが有効に削減され、環境を保護するためにより少ない原料が用いられることが必要である。
【００１０】
したがって、新しいピンチグリップハンガーでは、より少ない原料から製造される一方で、ピンチグリップ強度が高められ、性能を維持し、ハンガーの運送及び取り扱いのための小売人組織（retailer facilities）で現存する機械体系での適用範囲（compatibility）を維持することが必要である。
【発明の概要】
【００１１】
したがって、上記課題を解決するために、本発明により軽量ピンチグリップハンガーが提供される。ピンチグリップハンガーは、フック部材と、前記フック部材に接続される本体とを備える。前記本体は、前記本体の中心線から前記本体の第１の端部まで延設される第１のアームと、前記中心線から前記本体の第２の端部まで延設される第２のアームとを備える。さらにハンガーは、前記本体の前記第１の端部に接続される第１のピンチグリップを備え、前記第１のピンチグリップハンガーは、前記第１の端部に接続される固定ジョーと、枢支軸を介して前記固定ジョーに取付けられる可動ジョーとを備える。前記可動ジョーは、前記可動ジョーが作動して前記ピンチグリップが開く際に、前記固定ジョーの上側端部に向かって移動する上側端部を備える。さらに前記本体は、上側フランジと、下側フランジと、前記上側フランジと前記下側フランジとの間の接続ウェブとを備える。前記可動ジョーの前記上側端部及び前記固定ジョーの前記上側端部は、前記本体の前記上側フランジより上方向に延設されている。
【００１２】
さらに前記ハンガー本体は、前記ハンガー本体の略中央に形成される隆起部を備えることが好ましい。
【００１３】
ハンガーの前記ピンチグリップは、標準的な先行技術のハンガーに比べ狭い幅を有する寸法であることが好ましい。
【００１４】
前記ハンガー本体の前記上側フランジ及び前記下側フランジは略水平かつ互いに略平行であり、前記接続ウェブは前記上側フランジ及び前記下側フランジに略垂直であることが好ましい。
【００１５】
前記接続ウェブは、上側直行部と、下側直行部と、前記上側直行部と前記下側直行部とを接続する曲行部とを備えることが好ましい。
【００１６】
前記第１のピンチグリップは、バイアス力を印加するスプリングを備え、前記バイアス力に反して前記可動ジョーの前記上側端部及び前記固定ジョーの前記上側端部が互いに向かって移動することが好ましい。前記スプリングは、切抜き（cutout）を備えることがより好ましい。
【００１７】
さらにハンガーは、前記本体の前記第２の端部に接続される第２のピンチグリップを備えることが好ましい。前記第２のピンチグリップは、前記第１の端部に接続される固定ジョーと、枢支軸を介して前記固定ジョーに取付けられる可動ジョーとを備え、前記可動ジョーは、前記可動ジョーが作動して前記ピンチグリップが開く際に、前記固定ジョーの上側端部に向かって移動する上側端部を備える。
【００１８】
さらにハンガーは、前記ハンガー本体及び前記第１のピンチグリップと一体成形される支持ウェブを具備することが好ましい。ハンガーは、前記ハンガー本体及び前記第１のピンチグリップと一体成形される第１の支持ウェブと、前記ハンガー本体及び前記第２のピンチグリップと一体成形される第２の支持ウェブとを具備することがより好ましい。
【００１９】
さらに前記ハンガー本体は、前記本体から上方向に延設され、前記フック部材を受けるポストと、前記ポストと前記本体の前記上側フランジとの間に角度を有して配置される一対の補強フランジと、を備えることが好ましい。さらにハンガーは、前記ポスト及び／又は前記補強フランジと適切に係合し、前記ハンガー本体に取り付けられサイズ表示を具備し、前記サイズ表示は、機能を発揮して、前記表示と前記ハンガー本体との係合を解除することがより好ましい。さらにハンガーは、前記ハンガー本体の前記上側フランジと適切に係合し、前記ハンガー本体上に取り付けられサイズ表示を具備し、前記サイズ表示は、機能を発揮して、前記表示と前記ハンガー本体との係合を解除することがより好ましい。
【００２０】
本発明の別の態様では、ピンチグリップハンガーを提供する。ハンガーは、フック部材と、前記フック部材に接続される本体と、前記フック部材と前記本体との間に配置される隆起部とを備える。前記本体は、前記本体の第１の端部まで延設される第１のアームと、反対に前記本体の第２の端部まで延設される第２のアームとを備える。さらに前記本体は、中央ウェブにより接続される上側フランジ及び下側フランジを備え、前記中央ウェブは、上側直行部と、下側直行部と、前記上側直行部と前記下側直行部との間の曲行部とを備える。さらにハンガーは、第１のピンチグリップであって、前記本体の前記第１の端部と一体成形される第１の固定ジョーと、第１の枢支軸を介して前記第１の固定ジョーに取付けられる第１の可動ジョーと、第１のバイアス部材であって前記第１のバイアス部材に反して前記第１の可動ジョーが作動して前記第１のピンチグリップが選択的に開く第１のバイアス部材とを有する第１のピンチグリップを備える。前記第１の固定ジョーは、前記本体の前記上側フランジの鉛直方向について上側に配置される上側端部を備え、前記第１の可動ジョーは、前記本体の前記上側フランジの鉛直方向について上側に配置される上側端部を備える。さらにハンガーは、第２のピンチグリップであって、前記本体の前記第２の端部と一体成形される第２の固定ジョーと、第２の枢支軸を介して前記第２の固定ジョーに取付けられる第２の可動ジョーと、第２のバイアス部材であって前記第２のバイアス部材に反して前記第２の可動ジョーが作動して前記第２のピンチグリップが選択的に開く第２のバイアス部材とを有する第２のピンチグリップを備える。前記第２の固定ジョーは、前記本体の前記上側フランジの鉛直方向について上側に配置される上側端部を備え、前記第２の可動ジョーは、前記本体の前記上側フランジの鉛直方向について上側に配置される上側端部を備える。
【００２１】
本発明の別の態様では、ハンガーとサイズ表示の組合せ体を提供する。組合せ体は、ハンガーと、サイズ表示とを具備する。前記ハンガーは、フック部材と、前記フック部材に接続される本体と、前記本体に接続される第１のピンチグリップとを具備する。前記本体は、前記本体の中心線から前記本体の第１の端部まで延設される第１のアームと、前記中心線から前記本体の第２の端部まで延設される第２のアームとを備える。前記第１のピンチグリップは、前記第１の端部に接続される固定ジョーと、枢支軸を介して前記固定ジョーに取付けられる可動ジョーとを備える。前記可動ジョーは、前記可動ジョーが作動して前記ピンチグリップが開く際に、前記固定ジョーの上側端部に向かって移動する上側端部を備える。さらに前記本体は、上側フランジと、下側フランジと、前記上側フランジと前記下側フランジとの間の接続ウェブとを備え、前記可動ジョーの前記上側端部及び前記固定ジョーの前記上側端部が、前記本体の前記上側フランジより上方向に延設されている。さらに前記ハンガー本体は、前記本体から上方向に延設され、前記フック部材を受けるポストと、前記ポストと前記本体の前記上側フランジとの間に角度を有して配置される一対の補強フランジとを備える。前記サイズ表示は、前記ポスト、前記補強フランジ及び前記ハンガー本体の前記上側フランジの少なくとも１つと適切に係合し、前記ハンガー本体上に取り付けられる。前記サイズ表示は、機能を発揮して、前記表示と前記ハンガー本体との係合を解除する。
【００２２】
本発明のこれら及びその他の特徴、態様、利点は以下の発明の詳細な説明及び添付の図面を参照して明瞭に記載され、ここでは特徴的な部分を参照符号で示している。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】先行技術のピンチグリップハンガーを示す図。
【図２】図１の２−２線に沿った、先行技術のピンチグリップハンガーのＭ字状の断面構成を示す断面図。
【図３】ピンチグリップハンガーの詳細を示し、先行技術のピンチグリップハンガーの図１の仮想線の範囲の拡大図。
【図４】本発明の例示的な実施形態に係るピンチグリップハンガーを示す正面図。
【図５】ピンチグリップハンガーのＩ字状の梁断面を示し、図４のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図６】本発明の別の例示的な実施形態に係るピンチグリップハンガーを示す正面図。
【図６Ａ】図６のハンガーの一部の拡大図。
【図７】本発明の別の例示的な実施形態に係るピンチグリップハンガーを示す正面図。
【図８】本発明の別の例示的な実施形態に係るピンチグリップハンガーを示す正面図。
【図９】ピンチグリップハンガーの曲行梁を示し、図８のＢ−Ｂ線に沿った断面図。
【発明の詳細な説明】
【００２４】
図１は、先行技術として周知のピンチグリップハンガー１００を示す図である。ハンガーは、フック部材１１０と、ハンガー本体１２０とを有し、ハンガー本体１２０の略中央にフック部材１１０が連結されている。図面に示すように、ハンガー本体１２０は、本体の中心線ＣＬについて略対称である。
【００２５】
本体１２０は中央に配置されるボス（boss）１３０を備える上側部分を有し、ボス１３０にフック部材１１０が回動可能に取り付けられる。ボス１３０は、ボスを中心に互いに反対側に位置する部分が一対のフランジ（flanges）１３２，１３４により補強され、フランジ１３２、１３４は本体１２０と一体成形されるか、又は、本体１２０に取付けられている。一対のフランジ１３２，１３４は、ハンガー本体１２０の中心線ＣＬに対して互いに略対称であることが好ましい。
【００２６】
ボス１３０及びフランジ１３２，１３４が配置され、フック部材１１０がハンガー本体１２０に取り付けられるハンガーの領域は、ハンガーの下側ネック領域として識別されている。下側ネック領域は、衣料製品のサイズ、色等に対する情報表示を表示するための指標（indicator）を取り付けるために、用いられてもよい。
【００２７】
フック部材１１０はワイヤ素材（wire stock）から製造されることが好ましく、ボス１３０内に挿入することにより、ハンガーに連結される。金属フック部材の分離は、ネジ接続、留めクリップ（anchor clip）のような慣用の留め具によって防止されている。
【００２８】
ハンガー本体１２０は、本体１２０の中心線ＣＬから本体の第１の端部１４２まで延設される第１のアーム１４０と、本体１２０の中心線ＣＬから本体の第２の端部１５２まで延設される第２のアーム１５０とを備える。第１のアーム１４０及び第２のアーム１５０は、中心線ＣＬについて互いに幾何学的に対称であり、一体成形され、単一ピースのハンガー梁（hanger beam）を提供している。さらにハンガー１００は、第１の端部１４２と一体成形される第１のピンチグリップ１６０と、第２の端部１５２と一体成形される第２のピンチグリップとを備える。ピンチグリップは使用者によって作動され、図３を参照して後述するように、衣料製品の一部を選択的に保持するために、閉じた構成から開いた構成へ切り替えられる。
【００２９】
図２は、本体１２０の断面図である。本体１２０は、上側フランジ１４４と、下側フランジ１４６と、上側フランジ１４４と下側フランジ１４６とを接続するウェブ１４８とを備える。上側フランジ１４４及び下側フランジ１４６は、略水平で、互い対して平行である。ウェブ１４８は上側フランジ１４４及び下側フランジ１４６に接続され、これにより本体１２０はＭ字状の断面構成となっている。
【００３０】
図３は、図１の仮想線の範囲のハンガー１００の拡大図であり、ピンチグリップ１６０の詳細、及び、第１のピンチグリップ１６０のハンガー本体１２０との連接（conjunction）を示している。
【００３１】
第１のピンチグリップ１６０は、ハンガー本体１２０の第１の端部１４２と一体成形される固定ジョー１６２と、固定ジョー１６２に枢支軸１６６を介して取り付けられる可動ジョー１６４とを備える。可動ジョー１６４は、可動ジョー１６４の上側端部１７０に形成される作動部１６８を備える。作動部１６８は使用者の指によって作動し（engaged）、第１のピンチグリップ１６０に適切に（operatively）取り付けられるスプリング１７２によって印加されるバイアス力（biasing force）に反して、可動ジョー１６４を固定ジョー１６２に対して枢支軸１６６を中心に回転移動させる。可動ジョー１６４の移動により、可動ジョー１６４の上側端部１７０が固定ジョー１６２の上側端部１７４に近づく一方で、可動ジョー１６４の下側端部１７６が固定ジョー１６２の下側端部１７８から離れる方向に移動する。したがって、第１のピンチグリップ１６０は閉じた構成から開いた構成に切り替わり、衣料製品の一部を選択的に保持する。
【００３２】
図３に示すように、第１のピンチグリップ１６０は、ほぼ第１のピンチグリップ１６０の最左点から第１のピンチグリップ１６０の最右点までと定義される第１の幅Ｗ１と、ほぼ上側端部１７０，１７４の最上表面から下側端部１７６，１７８の最下表面までと定義される第１の高さＨ１とを有する。ハンガー本体１２０は、ほぼ上側フランジ１４４から本体１２０の下側フランジ１４６までと定義される第２の高さＨ２を有する。
【００３３】
さらに、可動ジョー１６４の上側端部１７０及び固定ジョー１６２の上側端部１７４がハンガー本体１２０の上側フランジ１４４と同一平面にある状態で、第１のピンチグリップ１６０がハンガー本体１２０の第１の端部１４２に接続されている。すなわち、上側端部１７０の最上表面、上側端部１７４の最上表面、及び、上側フランジ１４４の方面が略同一の水平平面にある。
【００３４】
第２のピンチグリップ１８０の構成は、第１のピンチグリップと同様である。
【００３５】
図１に示すように、フック部材１１０の最上点からハンガー本体１２０の下側フランジ１４６までのハンガーの高さを、ＨＡとする。
【００３６】
図４は、本発明の例示的な実施形態に係る軽量ピンチグリップハンガーを参照符号２００で示した図である。ハンガー２００は、フック２２０と、フック２２０に連結される本体２４０とを備える。本体２４０は、ハンガーの鉛直中心線ＣＬ１について略対称であることが好ましい。
【００３７】
さらにハンガー２００は、本体２４０から上方向に延設されるポスト（post）２５０を備え、ポスト２５０と本体２４０との交差部分は下側ネック領域と定義され、下側ネック領域には下側ネックサイズ表示（lower neck sizer）が取り付けられてもよい。フック２２０は、ネジ螺合のような周知の手法によりポスト２５０に取り付けられる。下側ネックサイズ表示の一例が、発明の名称が“Spring Top Lower Neck Hanger Sizing”である米国特許第７５１３４００号明細書、又は、発明の名称が“Lower Neck Indicator for Wire Hook Hanger”である米国特許第７５１６８７５号明細書に示され、これらの開示は本願の範囲に含まれる。上記特許での開示は、すべての目的においてここでの記載に含まれている。
【００３８】
さらにハンガー２００は、ポスト２５０と本体２４０との間に角度を有して配置される一対のフランジ２７０，２７２を備え、ポスト２５０を補強している。補強フランジ２７０，２７２は、ポスト２５０を中心に互いに反対側に配置され、本体２４０及びポスト２５０と一体成形されている。一対のフランジ２７０，２７２は、ハンガー本体２４０の中心線ＣＬ１について互いに略対称であることが好ましい。例えば、下側ネックサイズ表示は、ポスト２５０及び／又はフランジ２７０，２７２と適切に係合し、サイズ表示がハンガーに取り付けられる。代わりとして、下側ネックサイズ表示は、後述するハンガー本体の上側フランジと係合してもよい。指標は機能を発揮して（actuated）、サイズ表示とハンガーとの係合が選択的に解除されることが好ましい。
【００３９】
ハンガー本体２４０は、中心線ＣＬ１からハンガー本体２４０の第１の端部２４４まで延設される第１のアーム２４２と、反対に中心線ＣＬ１からハンガー本体２４０の第２の端部２４８まで延設される第２のアーム２４６とを備える。
【００４０】
第１のアーム２４２及び第２のアーム２４６は、中心線ＣＬ１について互いに幾何学的に対称であり、単一のピースのハンガー梁を提供していることが好ましい。第１のピンチグリップ２８０は第１の端部２４４と一体成形され、第２のピンチグリップ２９０は第２の端部２４８と一体成形されている。ピンチグリップ２８０，２９０は使用者又は機械によって作動され、衣料製品の少なくとも一部を選択的に保持するために、閉じた構成から開いた構成に切り替えられることが好ましい。
【００４１】
図５は、ハンガー本体２４０の断面図である。本体２４０は、上側フランジ２４１と、下側フランジ２４３と、上側フランジ２４１と下側フランジ２４３との間の接続ウェブ２４５とを備える。上側フランジ２４１及び下側フランジ２４３は略水平かつ互いに平行であり、接続ウェブ２４５は上側フランジ２４１及び下側フランジ２４３に略垂直であることが好ましい。したがって、ハンガー梁は、略Ｉ字状の梁である。代わりとして、ウェブ２４５をその他の適切な形状、概形、又は、位置に設定し、Ｃ字状の梁のようなハンガーとして適切な梁構成を提供してもよい。
【００４２】
図４に示すように、第１のピンチグリップ２８０は、第１のアーム２４２の第１の端部２４４と一体成形される固定ジョー２８２と、枢支軸２８４を介して固定ジョー２８２に取り付けられる可動ジョー２８３とを備える。可動ジョー２８３は、可動ジョー２８３の上側端部２８６により形成される作動部２８５を備える。作動部２８５は使用者の指によって作動し、第１のピンチグリップ２８０に適切に取り付けられるスプリング２８８によって印加されるバイアス力に反して、可動ジョー２８３を固定ジョー２８２に対して枢支軸２８４を中心に回転移動させる。
【００４３】
可動ジョー２８３の移動により、可動ジョーの上側端部１８６が固定ジョー２８２の上側端部２８７に近づく一方で、可動ジョー２８３の下側端部が固定ジョー２８２の下側端部から離れる方向に移動する。したがって、第１のピンチグリップ２８０は閉じた構成から開いた構成に切り替わり、衣料製品の一部を選択的に保持する。
【００４４】
可動ジョー２８３の下側端部及び固定ジョー２８２の下側端部は、グリップの把持及び握持能力を高めるために、複数の歯を備えて形成されることが好ましい。当業者に周知のその他のグリップ構成では、単一の細長い歯、又は、パッド状の（padded）表面を有する長いジョーを備えたものもある。
【００４５】
図５に示すように、ハンガー本体２４０は、ほぼ上側フランジ２４１の頂上からハンガー本体２４０の下側フランジ２４３の底までと定義される第３の高さＨ３を有する。第３の高さＨ３は、標準的な先行技術のハンガーの第２の高さＨ２より小さくなっている。これにより、先行技術のハンガー１００に比べて、ハンガー本体２４０の成形に用いられる
樹脂原料が削減される。第２の高さＨ２に対する第３の高さＨ３の比率は、おおよそ４０〜９０％であることが好ましい。したがって、先行技術のハンガー１００のハンガー本体１２０の成形に用いられる原料に比べて、ハンガー本体２４０の成形に１０〜６０％少ない樹脂原料が用いられる。
【００４６】
可動ジョー２８３の上側端部２８６及び固定ジョー２８２の上側端部２８７は、ハンガー本体２４０の上側フランジ２４１より上方向に延設されている。言い換えると、上側端部２８６又は上側端部２８７の一方は、上側フランジ２４１が位置する水平平面の鉛直方向について上側の水平平面にほぼ配置される。
【００４７】
さらに、可動ジョー２８３の上側端部２８６及び固定ジョー２８２の上側端部２８７がハンガー本体２４０の上側フランジ２４１より上方向に延設される構成により、ピンチグリップのジョーの上側端部がハンガー本体の上側フランジと同一平面に位置する先行技術のハンガーに比べて、ピンチグリップにより提供される力（leverage）が大きくなることが本発明の発明者により発見されている。したがって、使用者はより便利にハンガーのピンチグリップを操作可能となる。第２のピンチグリップ２９０は、第１のピンチグリップ２８０と構成的に対称であることが好ましい。このようにして、ピンチグリップハンガー２００は細いハンガー梁を有することにより原料の消費を少なくするとともに、ピンチグリップを操作する使用者にとってより良い性能を示す。
【００４８】
また、本発明の本実施形態に係るピンチグリップ２８０，２９０は、細く、標準的な先行技術のハンガーのピンチグリップに比べて狭い幅を有し、ピンチグリップの握持能力がさらに高められる。このように、同一のスプリングによって印加される同一のバイアス力が、より大きい幅を有する周知のピンチのグリップに比べ、固定ジョー及び可動ジョーの下側端部でより小さい距離に分配される。これにより、本発明の固定ジョー及び可動ジョーのユニットの握持力が、先行技術のハンガーに比べて高くなる。したがって、ピンチグリップにより衣料製品が確実に握持されるというさらなる利点が提供される。
【００４９】
特に第１のピンチグリップ２８０を例として図４で示すように、第１のピンチグリップ２８０は、ほぼ第１のピンチグリップの最左点から第１のピンチグリップの最右点までと定義される第２の幅Ｗ２を有する。第２の幅Ｗ２は、先行技術のハンガーの第１の幅Ｗ１に比べてかなり小さい。したがって、ハンガーの機械的性能を損なうことなく、実際はピンチグリップの握持能力を高めて、細いピンチクリップ２８０によってさらに原料の節約を達成することができる。
【００５０】
図６は、本発明の別の例示的な実施形態に係るピンチグリップハンガー３００を示す図である。ハンガー３００は、フック３２０と、フック３２０に連結される本体３４０とを備える。本体３４０は、ハンガーの鉛直中心線ＣＬ２について略対称であることが好ましい。
【００５１】
さらにハンガー３００は、本体３４０から上方向に延設されるポスト３５０を備え、ポスト３５０と本体３４０の交差部分はハンガーの下側ネック領域と定義され、下側ネック領域には下側ネックサイズ表示が取り付けられてもよい。フック３２０は、ネジ螺合のような周知の手法により、ポスト３５０に取り付けられる。
【００５２】
さらにハンガー３００は、ポスト３５０と本体３４０との間に角度を有して配置される一対のフランジ３７０，３７２を備え、ポスト３５０を補強している。補強フランジ３７０，３７２は、ポスト３５０を中心に互いに反対側に配置され、本体３４０及びポスト３５０と一体成形されている。一対のフランジ３７０，３７２は、ハンガー本体３４０の中心線ＣＬ２について互いに略対称であることが好ましい。
【００５３】
ハンガー本体３４０は、中心線ＣＬ２からハンガー本体３４０の第１の端部３４４まで延設される第１のアーム３４２と、反対に中心線ＣＬ２からハンガー本体３４０の第２の端部３４８まで延設される第２のアーム３４６とを備える。第１のアーム３４２及び第２のアーム３４６は、中心線ＣＬ２について互いに幾何学的に対称であり、単一のピースのハンガー梁を提供していることが好ましい。第１のピンチグリップ３６０は第１の端部３４４と一体成形され、第２のピンチグリップ３８０は第２の端部３４８と一体成形されている。
【００５４】
本体３４０は、上側フランジ３４１と、下側フランジ３４３と、上側フランジ３４１と下側フランジ３４３との間の接続ウェブ３４５とを備える。上側フランジ３４１及び下側フランジ３４３は略水平かつ互いに平行であり、接続ウェブ３４５は上側フランジ３４１及び下側フランジ３４３に略垂直であることが好ましい。したがって、ハンガー梁は、略Ｉ字状の梁である。代わりとして、ウェブ３４５をその他の適切な形状、概形、又は、位置に設定し、Ｃ字状断面の梁のようなハンガーとして適切な梁構成を提供してもよい。
【００５５】
第１のピンチグリップ３６０は、第１のアーム３４２の第１の端部３４４と一体成形される固定ジョー３６２と、枢支軸３６４を介して固定ジョー３６２に取り付けられる可動ジョー３６３とを備える。可動ジョー３６３は、可動ジョー３６３の上側端部３６６に形成される作動部３６５を備える。作動部３６５は使用者の指によって作動し、第１のピンチグリップ３６０に適切に取り付けられるスプリング３６８によって印加されるバイアス力に反して、可動ジョー３６３を固定ジョー３６２に対して枢支軸３６４を中心に回転移動させる。
【００５６】
可動ジョー３６３の移動により、可動ジョーの上側端部３６６が固定ジョー３６２の上側端部３６７に近づく一方で、可動ジョー３６３の下側端部が固定ジョー３６２の下側端部から離れる方向に移動する。したがって、第１のピンチグリップ３６０は閉じた構成から開いた構成に切り替わり、衣料製品の少なくとも一部を選択的に保持する。前述の実施形態のハンガー本体２４０と同様に、ハンガー本体３４０は、ハンガー本体の上側フランジからハンガー本体の下側フランジまでと定義される同一の高さＨ３を有する。
【００５７】
同様に、第２のピンチグリップ３８０は、第２のアーム３４６の第２の端部３４８と一体成形される固定ジョー３８２と、枢支軸３８４を介して固定ジョー３８２に取り付けられる可動ジョー３８３とを備える。可動ジョー３８３は、可動ジョー３８３の上側端部３８６に形成される作動部３８５を備える。作動部３８５は使用者の指によって作動し、第２のピンチグリップ３８０に適切に取り付けられるスプリング３８８によって印加されるバイアス力に反して、可動ジョー３８３を固定ジョー３８２に対して枢支軸３８４を中心に回転移動させる。
【００５８】
さらにハンガー３００は、ポスト３５０及び補強フランジ３７０，３７２の下側に、ハンガー本体３４０に連続する隆起部３９０を備える。隆起部３９０が形成されることで、本発明に係るハンガーと先行技術のハンガーとの間で、一貫した（seamless）交換が実施される。これにより、衣料製品、及び、吊下げバー（suspension bar）、ラック、コンベヤのようなハンガーを運送し、取り扱う小売人の組織において機械体系が現存する状況で、慣用の機械体系でのハンガーの適用範囲についていかなる問題も生じることなく、先行技術のハンガーを本発明のハンガーに置き換えることが可能となる。特に、吊下げバーとハンガー本体との間の距離を維持することが可能である。
【００５９】
隆起部３９０は、上側フランジ３９２と、一対の側方フランジ３９４，３９６とを備える。一対の側方フランジ３９４，３９６は、上側フランジ３９１と一体成形され、略台形状又は台地状の隆起部３９０で連続する外形（contour）を実現している。さらに、側方フランジ３９４，３９６はハンガー本体３４０の上側フランジと連続的かつ一体的に成形され、隆起部３９０は単一の成形過程を通してハンガー本体３４０と一体成形される。隆起部３９０はハンガー本体３４０の中心線ＣＬ２について略対称であることが好ましい。示される実施形態では、隆起部３９０は略台形状である。しかし、当業者により隆起部３９０を適切ないかなる概形、形状にすることが可能である。
【００６０】
図６Ａに示すように、隆起部３９０は、ほぼ隆起部３９０の上側フランジ３９２からハンガー本体３４０の上側フランジまでと定義される第４の高さＨ４を有する。図４及び図５に示す実施形態に比べて、ハンガー３００の隆起部３９０によりフック３１０及びポスト３５０が鉛直方向に高くなっている。
【００６１】
これにより、ハンガー本体３４０の高さＨ３が先行技術のハンガーのハンガー本体１２０の高さＨ２より小さくなっているが、フック３２０からハンガー本体３４０の下側フランジまでと定義されるハンガー３００の全体の高さＨＢが、先行技術のハンガー１００の高さＨＡと略同一に維持される。
【００６２】
したがって、小売人組織において先行技術のハンガーが容易に本発明のハンガーに交換され、本発明のハンガーはガーメント・オン・ハンガー体系で用いられる現存する衣料製品／ハンガー運送体系に適合する。
【００６３】
さらに好都合なことに、隆起部３９０の高さ及び概形はフック３１０に関連させて調整可能であり、衣料製品用ハンガー３００の全体質量がさらに削減される。
【００６４】
例えば、隆起部３９０の高さＨ４をさらに延設し、これに対応させてフック３１０を短くし、最小化する。隆起部３９０の延設された高さはフック３１０を短くすることで補填され、ハンガーの全体質量がさらに削減される一方で、小売人組織での慣用のハンガー／衣料製品運送体系への適合を目的として、ハンガーの全体の高さは維持される。
【００６５】
図７は、本発明の別の例示的な実施形態に係るピンチグリップハンガー４００を示す図である。ハンガー４００は、フック４２０と、フック４２０に連結される本体４４０とを備える。本体４４０は、ハンガーの鉛直中心線ＣＬ３について略対称であることが好ましい。
【００６６】
さらにハンガー４００は、本体４４０から上方向に延設されるポスト４５０を備え、ポスト４５０と本体４４０の交差部分はハンガーの下側ネック領域と定義され、下側ネック領域には下側ネックサイズ表示が取り付けられてもよい。フック４２０は、ネジ螺合のような周知の手法により、ポスト４５０に取り付けられる。
【００６７】
さらにハンガー４００は、ポスト４５０と本体４４０との間に角度を有して配置される一対のフランジ４７０，４７２を備え、ポスト４５０を補強している。補強フランジ４７０，４７２は、ポスト４５０を中心に互いに反対側に配置され、本体４４０及びポスト４５０と一体成形されている。一対のフランジ４７０，４７２は、ハンガー本体４４０の中心線ＣＬ３について互いに略対称であることが好ましい。
【００６８】
ハンガー本体４４０は、中心線ＣＬ３からハンガー本体３４０の第１の端部４４４まで延設される第１のアーム４４２と、反対に中心線ＣＬ３からハンガー本体４４０の第２の端部４４８まで延設される第２のアーム４４６とを備える。第１のアーム４４２及び第２のアーム４４６は、中心線ＣＬ３について互いに幾何学的に対称であり、単一のピースのハンガー梁を提供していることが好ましい。第１のピンチグリップ４６０は第１の端部４４４と一体成形され、第２のピンチグリップ４８０は第２の端部４４８と一体成形されている。
【００６９】
本体４４０は、上側フランジ４４１と、下側フランジ４４３と、上側フランジ４４１と下側フランジ４４３との間の接続ウェブ４４５とを備える。上側フランジ４４１及び下側フランジ４４３は略水平かつ互いに平行であり、接続ウェブ４４５は上側フランジ４４１及び下側フランジ４４３に略垂直であることが好ましい。したがって、ハンガー梁は、略Ｉ字状の梁である。代わりとして、ウェブ４４５をその他の適切な形状、概形、又は、位置に設定し、Ｃ字状断面の梁のようなハンガーとして適切な梁構成を提供してもよい。
【００７０】
第１のピンチグリップ４６０は、第１のアーム４４２の第１の端部４４４と一体成形される固定ジョー４６２と、枢支軸４６４を介して固定ジョー４６２に取り付けられる可動ジョー４６３とを備える。可動ジョー４６３は、可動ジョー４６３の上側端部４６６に形成される作動部４６５を備える。作動部４６５は使用者の指によって作動し、第１のピンチグリップ４６０に適切に取り付けられるスプリング４６８によって印加されるバイアス力に反して、可動ジョー４６３を固定ジョー４６２に対して枢支軸４６４を中心に回転移動させる。
【００７１】
可動ジョー４６３の移動により、可動ジョーの上側端部４６６が固定ジョー４６２の上側端部４６７に近づく一方で、可動ジョー４６３の下側端部が固定ジョー４６２の下側端部から離れる方向に移動する。したがって、第１のピンチグリップ４６０は閉じた構成から開いた構成に切り替わり、衣料製品の少なくとも一部を選択的に保持する。前述の実施形態のハンガー本体２４０と同様に、ハンガー本体４４０は、ハンガー本体の上側フランジからハンガー本体の下側フランジまでと定義される同一の高さＨ３を有する。
【００７２】
同様に、第２のピンチグリップ４８０は、第２のアーム４４６の第２の端部４４８と一体成形される固定ジョー４８２と、枢支軸４８４を介して固定ジョー４８２に取り付けられる可動ジョー４８３とを備える。可動ジョー４８３は、可動ジョー４８３の上側端部４８６に形成される作動部４８５を備える。作動部４８５は使用者の指によって作動し、第２のピンチグリップ４８０に適切に取り付けられるスプリング４８８によって印加されるバイアス力に反して、可動ジョー４８３を固定ジョー４８２に対して枢支軸４８４を中心に回転移動させる。
【００７３】
本実施形態では、さらにハンガー４００は、第１の端部４４４と第１のピンチグリップ４６０の固定ジョー４６２との間、及び、第２の端部４４８と第２のピンチグリップ４８０の固定ジョー４８２との間にそれぞれ配置される一対の支持ウェブ９２０，９４０を備える。支持ウェブ９２０，９４０は構成上、ハンガー本体の両端部とピンチグリップとの間に設けられている（expand）。すなわち、第１の支持ウェブ９２０は、第１の端部４４４で下側フランジ４４３の下表面を固定ジョー４６２の横方向右側に接続し、第２の支持ウェブ９４０は、第２の端部４４８で下側フランジ４４３の下表面を固定ジョー４８２の横方向左側に接続している。支持ウェブ９２０は第１のピンチグリップ４６０の固定ジョー４６２及びハンガー本体４４０の第１の端部４４４と一体成形され、支持ウェブ９４０は第２のピンチグリップ４８０の固定ジョー４８２およびハンガー本体４４０の第２の端部４４８と一体成形されていることが好ましい。
【００７４】
支持ウェブを設けることにより、ハンガー本体の強度及び完全性とともにハンガー梁とピンチグリップとの間の物理的連結が効果的に高められる。したがって、ピンチグリップの望ましくない破損（breaking off）がさらに防止される。
【００７５】
示される実施形態では、支持ウェブ９２０，９４０の両方が、曲面状の下側部を備える略三角状の、プラスチック原料から形成される薄い層である。しかし、当業者によりその他の適切ないかなる形状、概形を、示される構成の代わりに、又は、示される構成に加えて適用することは可能である。
【００７６】
さらに示される実施形態では、支持ウェブ９２０，９４０は両方がハンガー本体４４０の下側フランジ４４３の下側に配置され、ハンガー本体４４０の下側をピンチグリップの固定ジョーの横方向側に接続している。代わりに、支持ウェブ９２０，９４０がハンガー本体４４０の上側フランジ４４１上に形成され、ハンガー本体４４０の上側をピンチグリップの固定ジョーの横方向側に接続してもよい。
【００７７】
さらにハンガー４００は、ポスト４５０及び補強フランジ４７０，４７２の下側に、ハンガー本体４４０に連続する隆起部４９０を備える。隆起部４９０が形成されることで、本発明に係るハンガーと先行技術のハンガーとの間で、一貫した交換が実施される。これにより、衣料製品、及び、吊下げバー、ラック、コンベヤのようなハンガーを運送し、取り扱う小売人の組織において機械体系が現存する状況で、慣用の機械体系でのハンガーの適用範囲についていかなる問題も生じることなく、先行技術のハンガーを本発明のハンガーに置き換えることが可能となる。特に、吊下げバーとハンガー本体との間の距離を維持することが可能である。
【００７８】
図８は、本発明の別の例示的な実施形態に係るピンチグリップハンガー５００を示す図である。ハンガー５００は、フック５２０と、フック５２０に連結される本体５４０とを備える。本体５４０は、ハンガーの鉛直中心線ＣＬ４について略対称であることが好ましい。
【００７９】
さらにハンガー５００は、本体５４０から上方向に延設されるポスト５５０を備え、ポスト５５０と本体５４０の交差部分はハンガーの下側ネック領域と定義され、下側ネック領域には下側ネックサイズ表示が取り付けられてもよい。フック５２０は、ネジ螺合のような周知の手法により、ポスト５５０に取り付けられる。
【００８０】
さらにハンガー５００は、ポスト５５０と本体５４０との間に角度を有して配置される一対のフランジ５７０，５７２を備え、ポスト５５０を補強している。補強フランジ５７０，５７２は、ポスト５５０を中心に互いに反対側に配置され、本体５４０及びポスト５５０と一体成形されている。一対のフランジ５７０，５７２は、ハンガー本体５４０の中心線ＣＬ４について互いに略対称であることが好ましい。
【００８１】
ハンガー本体５４０は、中心線ＣＬ４からハンガー本体５４０の第１の端部５４４まで延設される第１のアーム５４２と、反対に中心線ＣＬ４からハンガー本体５４０の第２の端部５４８まで延設される第２のアーム５４６とを備える。第１のアーム５４２及び第２のアーム５４６は、中心線ＣＬ４について互いに幾何学的に対称であり、単一のピースのハンガー梁を提供していることが好ましい。
【００８２】
ハンガー５００は、第１の端部５４４に接続される第１のピンチグリップ５６０と、第２の端部５４８と一体成形される第２のピンチグリップ５８０とを備える。第１のピンチグリップ５６０は、第１のアーム５４２の第１の端部５４４と一体成形される固定ジョー５６２と、枢支軸５６４を介して固定ジョー５６２に取り付けられる可動ジョー５６３とを備える。可動ジョー５６３は、可動ジョー５６３の上側端部５６６に形成される作動部５６５を備える。作動部５６５は使用者の指によって作動し、第１のピンチグリップ５６０に適切に取り付けられるスプリング５６８によって印加されるバイアス力に反して、可動ジョー５６３を固定ジョー５６２に対して枢支軸５６４を中心に回転移動させる。
【００８３】
可動ジョー５６３の移動により、可動ジョーの上側端部５６６が固定ジョー５６２の上側端部５６７に近づく一方で、可動ジョー５６３の下側端部が固定ジョー５６２の下側端部から離れる方向に移動する。したがって、第１のピンチグリップ５６０は閉じた構成から開いた構成に切り替わり、衣料製品の少なくとも一部を選択的に保持する。第２のピンチグリップ５８０は、同一又は同様の構成を有する。
【００８４】
さらにハンガー５００は、ポスト５５０及び補強フランジ５７０，５７２の下側に、ハンガー本体５４０に連続する隆起部５９０を備える。隆起部５９０は、ハンガー３００の隆起部３９０と同様である。
【００８５】
図９は、図８のＢ−Ｂ線断面に沿ったハンガー本体５４０の断面図である。本体５４０は、上側フランジ５４１と、下側フランジ５４３と、上側フランジ５４１と下側フランジ５４３との間の接続ウェブ５４５とを備える。
【００８６】
上側フランジ５４１及び下側フランジ５４３は、略水平かつ互いに平行であることが好ましい。例示的な本実施形態では、接続ウェブ５４５は、上側直行部５４６と、下側直行部５４７と、上側直行部５４６と下側直行部５４７との間の中央曲行部５４８とを備える。したがって、側方から視た場合、図９に示すように、ハンガー梁はハンガー梁の鉛直部分の平面から高くなっている部分（membrane）を有する。ハンガー梁の波状の構成により、ハンガー梁の剛性が大きく改善される。曲行部５４８は、ハンガー本体５４０の長さ全体にわたって延設されることが好ましい。
【００８７】
図面では１つのみの曲行部４４８が示されているが、当業者により、ハンガー梁の一方の側方から高くなっている複数の曲行部を形成してもよい。
【００８８】
前述の実施形態のハンガー本体２４０，３４０と同様に、ハンガー本体５４０は、ハンガー本体５４０の上側フランジ５４１からハンガー本体５４０の下側フランジ５４３までと定義される同一の高さＨ３を有し、小売人組織の現存するバー、ラック及びコンベヤと不一致又は干渉が生じることなく、ガーメント・オン・ハンガー体系において先行技術のハンガーを容易にハンガー５００に置き換えることが可能となる。
【００８９】
本発明の発明者は、本発明に係るピンチグリップハンガーの新しい構成の一例による樹脂原料の節約を評価するための比較実験を行っている。
【００９０】
以下の表１は、本発明に係るハンガーのパラメータと（ＶＩＣＳの“６０１２／１２”ピンチグリップハンガーのような）市場利用可能な先行技術のハンガーのパラメータとの比較を示していて、両方のハンガーはＶＩＣＳ規格のような認知された工業規格の要求を満たしている。  
【表１】
2010227542.tif 000003
【００９１】
表１の結果から、先行技術のハンガーが平均的に３１．１ｇのＫ樹脂（K resin）を消費するのに比べ、本発明に係るハンガーは２６．２ｇのＫ樹脂を消費する。言い換えると、ハンガー１つにつき４．９ｇのＫ樹脂が節約され、これは先行技術のハンガーの樹脂原料全体の略１５．７５％に相当する。樹脂原料の消費が削減されるとともに、本発明に係るハンガーの機械的性能は、先行技術のハンガーと同一のレベルで維持されるか、又は、先行技術のハンガーより優れている。
【００９２】
毎年、略７億５０００万のピンチグリップハンガーがＶＩＣＳ規格に従って製造されている。このため、本発明に係るピンチグリップハンガーにより年間に略８１０万ポンド（略３６億７７４０万ｇ）のＫ樹脂原料が削減され、これと同一の量のＫ樹脂を製造するための略２４００万ポンド（略１０８億９６００万ｇ）のＣＯ２の放出が削減される。さらに、樹脂原料の削減により、ハンガーを保管し、運送し、取り扱うためのエネルギー及び資源が削減される。したがって、本発明に係るピンチグリップハンガーにより、環境及び資源が保全される一方で、消費者に改善された製品を提供する。
【００９３】
本発明のハンガーは、ポリスチレン、ＳＡＮ、ＡＢＳ、ＰＰＯ、ナイロン、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン、ＰＥＴ、ポリカーボネイト（ＰＣ）、アクリル樹脂、Ｋ樹脂、ポリビニル塩化物等の中の１つ以上から形成されていればよい。
【００９４】
前述の記述から、本発明では、大容量（high volume）の射出成形によりプラスチックを成形した軽量な衣料製品用ハンガーが提供される。本発明の示された実施形態では、ハンガー本体を成形するための樹脂原料が大きく削減され、これに伴ってハンガーの製造コスト及び運送コストが削減される一方で、ハンガーの強度、完全性、性能は維持される。結果的に、本発明に係るピンチグリップハンガーは、慣用的なピンチグリップハンガーでは提供できなかった市場利益を、ハンガーの製造者、運送者、小売人に提供する。
【００９５】
本発明のハンガーでは、原料の消費が少なくなる一方で、例えばＶＩＣＳ規格等の工業規格の下で機械的性能が維持される。さらに、このようなハンガーの製造は環境的にも利益となる。
【００９６】
本発明について、いくつかの例示的な実施形態で記述した。当業者により、例示的な開示から、発明の趣旨又は範囲から逸脱することなく、代替例及び／又は変形例が想到される。これらの実施形態は、発明の趣旨を限定するものではなく、単に例示的なものであり、発明の趣旨は以下の特許請求の範囲を参照にして定義される。
【図１】
2010227542.tif 000004
【図２】
2010227542.tif 000005
【図３】
2010227542.tif 000006
【図４】
2010227542.tif 000007
【図５】
2010227542.tif 000008
【図６】
2010227542.tif 000009
【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【外国語明細書】
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