(57)【要約】【課題】布針の着脱を簡単に行うことができると共に、布針に誤って触れることなく安全に取り扱うことができるミシンの円縫い装置を提供する。【解決手段】ミシンの円縫い装置は、針板の上面に装着可能な本体ベースと、所定方向に移動可能に本体ベースに設けられた可動ベース部と、加工布を貫通可能で凹部１１ａが形成された布針１１及びこの布針１１の基端部を固定保持する保持体３５を有する針部材１６と、可動ベース部に着脱可能に設けられ針部材１６を着脱可能に支持する布針支持体１５と、この布針支持体１５に設けられ布針１１の凹部１１ａを係脱可能にロックするロック手段とを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
針落点から離隔した側方位置で加工布に上方から布針を貫通させ、送り歯による布送りを介して前記布針を中心として前記加工布を回転させつつ円縫いを行うミシンの円縫い装置において、
ミシンベッド又は針板の上面に装着可能な本体ベースと、
所定方向に移動可能に前記本体ベースに設けられた可動ベース部と、
加工布を貫通可能で係合部が形成された布針と、この布針の基端部を固定保持する保持体とを有する針部材と、
前記可動ベース部に着脱可能に設けられ、前記針部材を着脱可能に支持する布針支持体と、
前記布針支持体に設けられ前記布針の係合部を係脱可能にロックするロック手段と、
を備えたことを特徴とするミシンの円縫い装置。
【請求項２】
前記針部材は、
前記保持体に、前記布針の周囲を覆うカバー位置と前記布針を露出させる露出位置との間で移動可能に設けられたカバー部材と、
前記カバー部材をカバー位置側に弾性付勢する第１弾性部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１記載のミシンの円縫い装置。
【請求項３】
前記カバー部材は、前記布針が加工布を貫通し前記係合部にて前記ロック手段にロックされた状態で、前記第１弾性部材の弾性力により前記加工布を下方に押圧する布押し部を備えたことを特徴とする請求項２記載のミシンの円縫い装置。
【請求項４】
前記係合部は前記布針に形成された凹部であり、
前記ロック手段は、
前記凹部に係合する係合爪と、
前記係合爪を前記凹部に係合させる方向に弾性付勢する第２弾性部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のミシンの円縫い装置。
【請求項５】
前記凹部を挟んで対向する位置に夫々配置された複数の前記係合爪を備え、
前記第２弾性部材は、前記複数の係合爪が前記凹部を挟む方向に付勢することを特徴とする請求項４記載のミシンの円縫い装置。
【請求項６】
前記係合爪と前記凹部との係合を解除させる操作部を備え、
前記操作部は、その操作により前記第２弾性部材の弾性力に抗して前記複数の係合爪の間隔を拡げるようにして係合を解除することを特徴とする請求項４または５記載のミシンの円縫い装置。
【請求項７】
前記カバー部材は、前記第１弾性部材の弾性力に抗して前記露出位置を保持する摘み部を有することを特徴とする請求項２乃至６の何れかに記載のミシンの円縫い装置。
【請求項８】
前記保持体に対する前記カバー部材の移動を不能に切換える切換え機構を備えたことを特徴とする請求項２乃至７の何れかに記載のミシンの円縫い装置。
【請求項９】
前記布針は、前記保持体から伸長する円柱部と、この円柱部の先端に形成された円錐部とを有し、前記円柱部の先端寄りの部位に前記円錐部と離間して前記凹部が形成され、
前記布針支持体は、前記布針が前記ロック手段にロックされた状態で、前記円柱部の前記凹部よりも先端側の部位を支持する受け部を備えたことを特徴とする請求項４乃至８の何れかに記載のミシンの円縫い装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、針落点から離隔した側方位置で加工布に布針を貫通させ、その布針を中心として加工布を回転させつつ円縫いを行うミシンの円縫い装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ミシンを使用して円縫いを行う場合、布針が固定された円縫い装置をミシンに装着すると共に、針落点から側方に離隔した位置で加工布の一点を布針にて係止し、送り歯の布送りによって布針を中心に加工布を回転させつつ、縫針を装着した針棒を上下動させることにより円縫いが行われている（例えば特許文献１，２参照）。
【０００３】
特許文献１に記載された円形模様縫い装置は、ミシンの布台に固定される固定体に支持体を所定方向へ滑動可能に設けると共に、この支持体に、ピン孔を有する移動体を所定方向へ滑動可能に設けている。そして、円縫いを行う際には、縫製したい円形の大きさに応じて支持体と移動体とを滑動させて位置調節を行った後、移動体のピン孔に、加工布を係止する布針が上方から挿入されて加工布が保持される。
【特許文献１】実開平４−１０３８７５号公報
【特許文献２】実開平４−３７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の円形模様縫い装置では、上記布針の挿入の際、移動体のピン孔が加工布の下側に隠れてしまう。このため、ユーザは、布針を加工布に貫通させた状態で、加工布の下側を覗き込むようにして布針をピン孔に挿入しなければならないので、加工布を保持させる作業がやり難い。
【０００５】
これに対し、特許文献２の円縫い器具では、装置本体に対して布針を下向きではなく上向きに取付けるようになっている。即ち、この円縫い器具は、上向きの布針を有する針台板と、３つの移動止め穴が形成された移動止め板とを備え、３つの移動止め穴のうちの１つに針台板を装着することにより、布針を円縫いの中心に合わせるようになっている。これによれば、布針を加工布の円縫い中心に合わせて貫通した後、移動止め穴に針台板を嵌め込むことで、移動止め板に対し布針（針台板）を比較的容易に装着することができる。ところが、特許文献２の円縫い器具では、針台板を着脱し易くするために、移動止め穴と針台板の嵌合隙間を大きくした場合、針台板にガタが生じて、円縫いの縫い始め位置と縫い終わり位置がズレてしまう虞がある。一方、針台板のガタを無くす為に、移動止め穴と針台板の嵌合隙間を小さくした場合、移動止め穴に対する針台板の着脱が困難になってしまう。また、移動止め板において布針が上方を向いた状態で装着されることから、布針の針先に誤って指先が触れる虞がある。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、布針を簡単且つガタ無く装着できると共に、布針に誤って触れることなく安全に取り扱うことができるミシンの円縫い装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明の請求項１のミシンの円縫い装置は、針落点から離隔した側方位置で加工布に上方から布針を貫通させ、送り歯による布送りを介して前記布針を中心として前記加工布を回転させつつ円縫いを行うミシンの円縫い装置において、ミシンベッド又は針板の上面に装着可能な本体ベースと、所定方向に移動可能に前記本体ベースに設けられた可動ベース部と、加工布を貫通可能で係合部が形成された布針と、この布針の基端部を固定保持する保持体とを有する針部材と、前記可動ベース部に着脱可能に設けられ、前記針部材を着脱可能に支持する布針支持体と、前記布針支持体に設けられ前記布針の係合部を係脱可能にロックするロック手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、布針を有する針部材を布針支持体に対して着脱可能に支持すると共に、この布針支持体を可動ベース部に対し着脱可能に構成したので、針部材の布針を加工布の円縫い中心位置に貫通させた状態で、可動ベースから取外した布針支持体に、ユーザの手元で簡単に装着することができる。また、この場合、ロック手段によって布針の係合部をロックすることで針部材が布針支持体に装着され、ロック手段による係合部との係合状態が解除されると、針部材は布針支持体から取外し可能となるため、布針支持体に対して針部材を確実に装着することができると共に、簡単に着脱することができる。
【０００９】
請求項２のミシンの円縫い装置は、請求項１の発明において、前記針部材は、前記保持体に、前記布針の周囲を覆うカバー位置と前記布針を露出させる露出位置との間で移動可能に設けられたカバー部材と、前記カバー部材をカバー位置側に弾性付勢する第１弾性部材とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３のミシンの円縫い装置は、請求項２の発明において、前記カバー部材は、前記布針が加工布を貫通し前記係合部にて前記ロック手段にロックされた状態で、前記第１弾性部材の弾性力により前記加工布を下方に押圧する布押し部を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４のミシンの円縫い装置は、請求項１乃至３の何れかの発明において、前記係合部は前記布針に形成された凹部であり、前記ロック手段は、前記凹部に係合する係合爪と、前記係合爪を前記凹部に係合させる方向に弾性付勢する第２弾性部材とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５のミシンの円縫い装置は、請求項４の発明において、前記凹部を挟んで対向する位置に夫々配置された複数の前記係合爪を備え、前記第２弾性部材は、前記複数の係合爪が前記凹部を挟む方向に付勢することを特徴とする。
【００１３】
請求項６のミシンの円縫い装置は、請求項４または５の発明において、前記係合爪と前記凹部との係合を解除させる操作部を備え、前記操作部は、その操作により前記第２弾性部材の弾性力に抗して前記複数の係合爪の間隔を拡げるようにして係合を解除することを特徴とする。
【００１４】
請求項７のミシンの円縫い装置は、請求項２乃至６の何れかの発明において、前記カバー部材は、前記第１弾性部材の弾性力に抗して前記露出位置を保持する摘み部を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項８のミシンの円縫い装置は、請求項２乃至７の何れかの発明において、前記保持体に対する前記カバー部材の移動を不能に切換える切換え機構を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項９のミシンの円縫い装置は、請求項４乃至８の何れかの発明において、前記布針は、前記保持体から伸長する円柱部と、この円柱部の先端に形成された円錐部とを有し、前記円柱部の先端寄りの部位に前記円錐部と離間して前記凹部が形成され、前記布針支持体は、前記布針が前記ロック手段にロックされた状態で、前記円柱部の前記凹部よりも先端側の部位を支持する受け部を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１のミシンの円縫い装置によれば、布針を有する針部材を布針支持体に対して着脱可能に支持すると共に、この布針支持体を可動ベース部に対し着脱可能に構成したので、針部材の布針を加工布の円縫い中心位置に貫通させた状態で、可動ベースから取外した布針支持体に、ユーザの手元で簡単に装着することができる。更に、ロック手段によって布針の係合部をロックすることで針部材が布針支持体に装着され、ロック手段による係合部との係合状態が解除されると、針部材は布針支持体から取外し可能となるため、布針支持体に対して針部材を確実に装着することができると共に、簡単に着脱することができる。
【００１８】
請求項２のミシンの円縫い装置によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、カバー部材は布針の周囲を覆うように弾性付勢されていることから、針部材を布針支持体から外した不使用時において、布針の周囲はカバー部材で覆われた状態になっている。従って、ユーザの指が布針の針先に誤って触れることを確実に防止できるので、安全性を確保することができる。
【００１９】
請求項３のミシンの円縫い装置によれば、請求項２に記載の発明の効果に加え、円縫いを行う際、布押し部によって、加工布が浮き上がらないように押圧することができ、加工布を好適に回転させることができる。
【００２０】
請求項４のミシンの円縫い装置によれば、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の効果に加え、第２弾性部材の弾性力を利用して係合爪を布針の凹部に係合させて保持することができ、布針支持体に対する布針のガタの発生を防止することができる。
【００２１】
請求項５のミシンの円縫い装置によれば、請求項４に記載の発明の効果に加え、複数の係合爪によって、布針の凹部を両側から挟んでその係合状態を確実に保持することができる。
【００２２】
請求項６のミシンの円縫い装置によれば、請求項４または５に記載の発明の効果に加え、操作部を操作することで、係合爪と凹部との係合状態を簡単に解除することができる。
請求項７のミシンの円縫い装置によれば、請求項２乃至６の何れかに記載の発明の効果に加え、摘み部を摘んで布針をカバー部材から露出させておくことができるので、布針を加工布の所望の円縫い中心位置に貫通させる作業等がやり易くなり、使い勝手の良いものとすることができる。
【００２３】
請求項８のミシンの円縫い装置によれば、請求項２乃至７の何れかに記載の発明の効果に加え、切換え機構によりカバー部材をカバー位置で移動不能にすることで、布針が不用意に露出するのを防止することができ、不使用時の安全性をより向上させることができる。
【００２４】
請求項９のミシンの円縫い装置によれば、請求項４乃至８の何れかに記載の発明の効果に加え、布針は、ロック手段にロックされた状態で、受け部により支持されるため、布針支持体に対する布針のガタの発生を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
＜第１実施形態＞
以下、本発明を家庭用のミシンに適用した第１実施形態について、図１〜図１３を参照しながら説明する。図１は、ミシンＭに後述する円縫い装置を装着した状態の斜視図を示しており、ユーザが位置する方向を前方として説明する。
【００２６】
ミシンＭは、ミシンベッドたるベッド部１と、ベッド部１の右端部に上方に延びるように立設された脚柱部２と、脚柱部２の上部に左方に延びるように突設されベッド部１に対向するアーム部３と、アーム部３の左部に設けられた頭部４とを一体に備えて構成されている。アーム部３内には、ミシン主軸（図示略）が左右方向に延びるように設けられていると共に、前記ミシン主軸を回転させるミシンモータ（図示略）が配設されている。
【００２７】
詳しい図示は省略するが、頭部４には、下端に縫針５を装着した針棒５ａが設けられており、この縫針５の近傍に、加工布ＣＬ（図１１にのみ図示）を上方から押さえるための布押え６が配置されている。また、図示は省略するが、アーム部３内には、針棒５ａをミシン主軸の回転に基づき上下動させる針棒駆動機構、針棒５ａを布送り方向と直交する方向（左右方向）に揺動させる針棒揺動機構、天秤を針棒の上下動に同期して上下動させる天秤駆動機構等が配設されている。
【００２８】
ベッド部１の上面に設けられた針板１ａの下側には、加工布ＣＬを送る送り歯７（図２参照）を上下動させる送り歯上下動機構（図示略）、送り歯７を前後動させる送り歯前後動機構（図示略）、下糸が巻回された下糸ボビン（図示略）を収容し縫針５と協働して縫い目を形成する全回転釜（図示略）、上糸と下糸を切断する糸切り機構（図示略）等が設けられている。図２に示すように、針板１ａには、送り歯７に形成された複数の歯部７ａが出没可能な角穴１ｂと、縫針５を貫通可能な幅広で湾曲状の針穴１ｃとが形成されている。
【００２９】
脚柱部２の前面には、大型でカラーの液晶ディスプレイ８が設けられ、この液晶ディスプレイ８には、メニュー画面や模様入力画面、模様選択画面等が表示される。アーム部３の前側には、縫製作業の起動と停止を指令する起動停止スイッチ９等、各種スイッチが設けられている。そして、針板１ａの上面には、円縫いを行うための円縫い装置１０が装着されている。この円縫い装置１０は、針落点としての針穴１ｃから側方に離隔した側方位置で、加工布ＣＬに後述する布針１１（図５参照）を貫通させ、送り歯７により布針１１を中心として加工布ＣＬを回転させつつ針棒５ａを上下動させて円縫いを行うようになっている。
【００３０】
次に、円縫い装置１０について、図２〜図４も参照しながら説明する。
円縫い装置１０は、針板１ａの上面に着脱可能に装着される本体ベース１２と、この本体ベース１２に移動可能に保持される可動ベース部１３と、布針１１を有する針部材１６と、可動ベース部１３に対して着脱可能に装着され且つ針部材１６を着脱可能に支持する布針支持体１５とを備えている。
【００３１】
図２に示すように、本体ベース１２は、針板１ａにビス１７により固定状態に取付けられる取付部１２ａと、この取付部１２ａから左方向に直線状に延びるガイド部１２ｂとを一体に有している。取付部１２ａには前部側が開口した開口部１２ｃが形成されていて、この開口部１２ｃの内側に、前記布押え６が配置されている。ガイド部１２ｂには、左右方向に延びる直線状のレール溝１２ｄが形成され、このレール溝１２ｄの片側に、複数のＶ字溝が所定間隔毎（例えば５ｍｍ間隔）に形成されている。
【００３２】
図３に示すように、可動ベース部１３は、下部可動ホルダ１８と、この下部可動ホルダ１８に対して前後方向にスライド可能に配置される操作板１９と、この操作板１９を上から覆うように配置される上部可動ホルダ２０と、前後方向に長い圧縮コイルばね２１とを有している。
【００３３】
下部可動ホルダ１８は平面視にて略矩形状に形成されていて、後部に、前記レール溝１２ｄに係合可能な係合部１８ａ（図４参照）が裏側へ突出するように設けられている。この下部可動ホルダ１８は、レール溝１２ｄに沿って左右方向へ移動可能で、係合部１８ａがレール溝１２ｄに係合することで任意の位置に保持される。また、この下部可動ホルダ１８が左右方向に移動する際、係合部１８ａがレール溝１２ｄの片側に設けられた複数のＶ字溝に間欠的に係合して、軽いノッチ感が付与される。下部可動ホルダ１８の上面の前部には、操作板１９と上部可動ホルダ２０を組み込むための収容窪み１８ｂが形成されている。収容窪み１８ｂの左端部には、後述する布針支持体１５の嵌合凸部２３ａが嵌合する嵌合穴部１８ｃが形成されている。嵌合穴部１８ｃの右側には、前後方向に延びるばね収容部１８ｄが形成されていて、このばね収容部１８ｄに、前記圧縮コイルばね２１が収容されている。ばね収容部１８ｄの右側には、矩形状のガイド凸部１８ｅが設けられている。
【００３４】
下部可動ホルダ１８における収容窪み１８ｂの前側には、操作板１９の操作部１９ａを前後方向に移動可能にガイドする凹状の操作板ガイド部１８ｆが形成され、収容窪み１８ｂの右側には、後述する布針支持体１５の係合部２３ｃ（図４（ｃ）参照）を支持する凹状の布固定針支持部１８ｇが形成されている。これら操作板ガイド部１８ｆおよび布固定針支持部１８ｇは、それぞれ収容窪み１８ｂと連通している。
【００３５】
操作板１９は平面視にて略Ｌ字形をなしていて、前後方向に延びる操作部１９ａと、この操作部１９ａの後端部から右方に突出する被係合部１９ｂとを有し、被係合部１９ｂの前端部には、後述する布針支持体１５の係合溝部２３ｂ（図４（ｃ）参照）に係合する係合爪１９ｃが形成されている。操作板１９における操作部１９ａの左側には、下方に折曲されたばね受け部１９ｄが設けられていて、このばね受け部１９ｄが、前記ばね収容部１８ｄの前部に挿入されている。
【００３６】
前記圧縮コイルばね２１は、ばね収容部１８ｄに収容された状態で、前端部がばね受け部１９ｄの後面に当接すると共に、後端部がばね収容部１８ｄの後側壁に当接しており、この圧縮コイルばね２１のばね力により操作板１９は前方に弾性付勢されている。操作板１９の後部には、矩形状のガイド孔１９ｅが形成されていて、このガイド孔１９ｅが、前記下部可動ホルダ１８のガイド凸部１８ｅに嵌合している。ガイド孔１９ｅの前後方向の長さは、ガイド凸部１８ｅの前後長より長い寸法に形成されていて、その差の分、操作板１９が前後方向に移動可能となっている（図４（ｂ）参照）。
【００３７】
上部可動ホルダ２０は、操作板１９を前後方向に移動可能に挟んだ状態で、下部可動ホルダ１８の収容窪み１８ｂに組み込まれている。上部可動ホルダ２０における左部には、前記下部可動ホルダ１８の嵌合穴部１８ｃと対応する嵌合穴部２０ａが形成されている。上部可動ホルダ２０の右部には、右方が開口する開口部２０ｂが形成されており、この開口部２０ｂに後述する布針支持体１５の係合部２３ｃが嵌合する（図４（ｃ）参照）。上部可動ホルダ２０の中央部における開口部２０ｂの前後側壁に対応する部分には、側面視にて略三角形の一対の布滑り部２０ｃが前後に対向するように立設されている。
【００３８】
布針支持体１５を可動ベース部１３に装着する場合、嵌合凸部２３ａを、上部可動ホルダ２０の嵌合穴部２０ａと下部可動ホルダ１８の嵌合穴部１８ｃに上方から嵌合させると共に、係合部２３ｃを上部可動ホルダ２０の開口部２０ｂに嵌合させる。このとき、操作板１９の係合爪１９ｃが、圧縮コイルばね２１の弾性力により布針支持体１５の係合溝部２３ｂに係合し、布針支持体１５の上方への抜け止め（所謂ロック）がなされる。また、布針支持体１５の前後両面が一対の布滑り部２０ｃの内面に当接し、布針支持体１５が前後方向に倒れないように支持される。一方、布針支持体１５を可動ベース部１３から外す場合には、操作板１９の操作部１９ａを圧縮コイルばね２１の付勢力に抗して後方へ押圧して、操作板１９を後方へ移動させると、係合爪１９ｃが係合溝部２３ｂから後方へ外れ、係合が解除される。この状態で、布針支持体１５を上方へ持ち上げることにより、布針支持体１５を可動ベース部１３から外すことができる。尚、上記操作部１９ａ、係合爪１９ｃ及び圧縮コイルばね２１は、布針支持体１５を着脱可能に保持する布針支持体１５用のロック手段として機能する。
【００３９】
この布針支持体１５について、図５、図６も参照しながら説明する。
図５に示すように、布針支持体１５は、下部針ホルダ２３及び上部針ホルダ２４と、これら針ホルダ２３，２４間に収容されるように配置される複数（例えば２つ）の係合爪２５、２６及び圧縮コイルばね２７、２８と、下部針ホルダ２３に対してスライド可能に配置される操作板２９とを有している。
【００４０】
下部針ホルダ２３は、左右方向に延びる把持部２３ｄと、平面視にて略矩形状をなす本体部３１とを一体に有する。下部針ホルダ２３の把持部２３ｄは、左方に行くほどに高くなる傾斜状に形成されている。把持部２３ｄの下部には、当該布針支持体１５を可動ベース部１３に組み付けるための切欠き部２３ｅが形成され、そのすぐ左側に前記嵌合凸部２３ａが形成されている。把持部２３ｄにおける切欠き部２３ｅの右部の後面側には、前記操作板１９の係合爪１９ｃが係合する係合溝部２３ｂ（図４（ｃ）参照）が形成されている。把持部２３ｄにおける切欠き部２３ｅの直ぐ右側の部位には係合部２３ｃが形成されている。把持部２３ｄの前後方向の幅は、その前面および後面が一対の布滑り部２０ｃの内面にそれぞれ当接する寸法に設定されている。
【００４１】
図５、図６に示すように、下部針ホルダ２３の本体部３１の上面部には、係合爪２５、２６及び操作板２９を組み込むための収容窪み３１ａが形成されている。収容窪み３１ａの略中央には、布針１１の先端部の挿入を許容する挿入穴３１ｂが形成されている。詳しくは後述するように、この挿入穴３１ｂは、布針１１をその外周面で支持することで、布針１１のガタの発生を防止するようになっている。
【００４２】
本体部３１における収容窪み３１ａの前側及び後側には、平面視（図６参照）にて挿入穴３１ｂを挟んで対向する位置に、該収容窪み３１ａに連通するばね収容部３１ｃ、３１ｄが形成されている。本体部３１における収容窪み３１ａの右側には、操作板２９を左右方向にガイドする凹状の操作板ガイド部３１ｅが外側へ連通するように形成され、このガイド部３１ｅの中央部に、矩形状のガイド凸部３１ｆが設けられている。本体部３１の右端部には、操作板ガイド部３１ｅから外側へ張出す補助ガイド部３１ｇが設けられている。補助ガイド部３１ｇは、側面視（図５参照）にて上方が開放されたコ字状をなし、操作板２９の周囲を囲むように形成されている。また、収容窪み３１ａには、挿入穴３１ｂの左側に位置して、円形凸状をなす２つの支持部３１ｈ、３１ｉが前後に並べて設けられている。尚、本体部３１には、収容窪み３１ａの四隅部に、上部針ホルダ２４を組み付けるため凹状の取付部３１ｊが夫々設けられている。
【００４３】
図５に示すように、操作部たる操作板２９は、ガイド孔２９ａが形成された被ガイド部２９ｂと、この被ガイド部２９ｂの右端部から下方に折曲された押圧部２９ｃとを有する。このガイド孔２９ａが、本体部３１のガイド凸部３１ｆに嵌合している。ガイド孔２９ａの左右方向の長さは、ガイド凸部３１ｆの左右長より長い寸法に形成されていて、その差の分、操作板２９が左右方向に移動可能となっている（図６参照）。また、被ガイド部２９ｂの左端部には、山形状の拡開部２９ｄが形成されている。
【００４４】
係合爪２５，２６は何れも左右方向に延びており、係合爪２５は、前側の支持部３１ｈに揺動可能に支持され、係合爪２６は、後側の支持部３１ｉに揺動可能に支持されている。図６に示すように、係合爪２５及び爪部２６は、互いに挿入穴３１ｂ（詳細には後述する布針１１の凹部１１ａ、図１２参照）を挟んで対向し且つ対称的な形状をなしている。即ち、係合爪２５，２６の夫々の先端部は、押圧部２９ｃの拡開部２９ｄに沿うように形成された傾斜部２５ａ，２６ａを有し、係合爪２５の傾斜部２５ａと係合爪２６の傾斜部２６ａとでＶ字状をなしている。
【００４５】
係合爪２５には、当該Ｖ字状の谷部に位置して相手側（係合爪２６）と当接可能な当接部２５ｂが形成され、その直ぐ近傍に布針１１の凹部１１ａに嵌合可能な嵌合部２５ｃが形成されている。また、係合爪２５には、ばね収容部３１ｃに臨む部分が下方に折曲されたばね受け部２５ｄが設けられている。ここで、係合爪２５及び係合爪２６は、下部針ホルダ２３を前後に２分し且つ挿入穴３１ｂ中心を通る直線Ｌ１（図６参照）を対称軸として、互いに線対称の形状である。従って、係合爪２６は、係合爪２５と同様に、相手側に当接可能な当接部２６ｂと、布針１１の凹部１１ａに嵌合可能な嵌合部２６ｃと、ばね収容部３１ｄに臨むばね受け部２６ｄとを有する。
【００４６】
圧縮コイルばね２７（第２弾性部材）は、ばね収容部３１ｃに収容された状態で、ばね受け部２５ｄに当接し、圧縮コイルばね２８（第２弾性部材）は、ばね収容部３１ｄに収容された状態で、ばね受け部２６ｄに当接している。これにより、係合爪２５，２６は、圧縮コイルばね２７，２８によって、布針１１の凹部１１ａを挟む方向へ弾性付勢され、当接部２５ｂ，２６ｂで互いに当接している。他方、操作板２９は、ガイド孔２９ａの左側面とガイド凸部３１ｆの左側面とが当接している状態で、拡開部２９ｄは傾斜部２５ａ，２６ａと夫々微小な遊間を有している。
【００４７】
ここで、操作板２９の押圧部２９ｃを左方へ押圧操作すると、操作板２９は、その拡開部２９ｄが係合爪２５，２６の傾斜部２５ａ，２６ａと当接し、そのまま摺接しながら左方へ移動する。このとき、係合爪２５，２６は、圧縮コイルばね２７，２８の弾性力に抗して、互いにハ字状をなすように拡げられるようになっている（図１３参照）。上記係合爪２５，２６、圧縮コイルばね２７，２８及び操作板２９は、本発明のロック手段３２を構成する。
【００４８】
図５に示すように、上部針ホルダ２４は浅底な矩形箱形容器状をなし、下部針ホルダ２３の本体部３１の上面部を覆うように構成されている。上部針ホルダ２４は、その上面に加工布ＣＬが載置される載置面２４ａと、この載置面２４ａの略中央部に布針１１が貫通する貫通孔２４ｂとを有する。また、上部針ホルダ２４の四隅部には、本体部３１の取付部３１ｊに係合する被取付部２４ｃが夫々設けられると共に、上部針ホルダ２４の右端部には、操作板２９の押圧部２９ｃの上面を覆う張出部２４ｄが設けられている。この張出部２４ｄは、下部針ホルダ２３の補助ガイド部３１ｇと共に、押圧部２９ｃの周囲を囲み、押圧部２９ｃが不用意に押圧されることを防止するようになっている。
【００４９】
続いて、針部材１６について、図７〜図１１も参照しながら詳述する。ここで、図９（ｃ）は針部材１６全体の縦断面図を示しており、同図に示すように、針部材１６は、布針１１と、この布針１１の基端部を固定保持する保持体３５と、この保持体３５に移動可能に設けられたカバー部材３６と、これら保持体３５とカバー部材３６との間に収容されるように配置された圧縮ねじりコイルばね３７とを備えている。
【００５０】
布針１１は、保持体３５から伸長する円柱部１１ｂと、この円柱部１１ｂの先端に形成された円錐部１１ｃとを有し、円柱部１１ｂの先端寄りの部位に円錐部１１ｃと離間して前記凹部１１ａが形成されている。先ず、円錐部１１ｃは布針１１の針先であって、前記の貫通孔２４ｂや挿入穴３１ｂへの布針１１の挿入を容易にする先細りの形状をなす。凹部１１ａは、例えば円柱部１１ｂの全周にわたって形成されていて、前記ロック手段３２に係脱可能にロックされる係合部に相当する。図１１（ｂ）に示すように、凹部１１ａの上下両側は、所定角度傾斜したテーパ状に形成され、その傾斜角αは、加工布ＣＬに対する布針１１の抜き刺しが容易で且つロック手段３２による凹部１１ａの係止状態が確保されるように設定されている。また、凹部１１ａと円錐部１１ｃとの間の離間距離Ｈは、挿入穴３１ｂにおいて布針１１先端部の充分な保持効果が得られる寸法に設定されている。他方、布針支持体１５の貫通孔２４ｂと挿入穴３１ｂは、何れも受け部に相当するものであり、円柱部１１ｂの外周面に沿う形状をなし、布針１１先端部をその外周面で支持することで布針１１のガタの発生を防止するように構成されている。これにより、布針１１は、凹部１１ａでロック手段３２の係合爪２５，２６に嵌合保持され、円柱部１１ｂにおける凹部１１ａの直ぐ上側と下側とで、布針支持体１５の貫通孔２４ｂと挿入穴３１ｂとにより保持されることとなる。ここで、図１１（ｂ）においては、説明の都合上、円柱部１１ｂと、貫通孔２４ｂ及び挿入穴３１ｂとは隙間があるように図示してあるが、実際には隙間なく嵌合して保持され、ガタは発生しない。
【００５１】
図７（ａ）に示すように、保持体３５は、合成樹脂材料からなり、円筒部３５ａと円天井部３５ｂとを一体に有し、全体として円筒キャップ状に形成されている。円筒部３５ａには、これをＬ字状に切欠いたガイド溝３８が２つ設けられている。このガイド溝３８は、円筒部３５ａの軸線Ｌ２に対して対称な位置に、１８０度間隔で形成されていて、軸線Ｌ２と平行に上下に延びる垂直部３８ａと、この垂直部３８ａの下端部に連なる水平部３８ｂとからなる。また、円筒部３５ａの下端部には、後述するカバー部材３６の摘み部４０が嵌り込む逆Ｕ字状に切欠いた切欠部３５ｆが２つ設けられている。この切欠部３５ｆは、例えば軸線Ｌ２を中心として、当該切欠部３５ｆとガイド溝３８が９０度ごとに交互に配置される対称位置に、１８０度間隔で形成されている。尚、詳しくは後述するように、円筒部３５ａの内周部には、保持体３５に対するカバー部材３６のガイド凸部３９ｂの組み付けを容易にすべく、径方向外側へ窪む一対の導入部４１（図７（ｂ）参照）が設けられている。この導入部４１は、円筒部３５ａの下端からガイド溝３８に向かって上方へ延びるように形成されている傾斜面であり、その幅はガイド溝３８の幅よりも若干幅広にしてある。
【００５２】
図７（ｂ）は保持体３５の底面図であり、同図に示すように円天井部３５ｂの中央部には、筒状のばね掛部３５ｃ及び針固定部３５ｄが同心状に突設されている。この外周側のばね掛部３５ｃは、その一部に切欠部３５ｅを有してＣ字状をなし、図７（ｂ）中２点鎖線で示す圧縮ねじりコイルばね３７の上端部３７ａを係止する。内周側の針固定部３５ｄには、円柱部１１ｂの基端部が固着されている。
【００５３】
図８（ｂ）に示すように、カバー部材３６は、合成樹脂材料からなり、円筒状の胴部３６ａとフランジ部３６ｂとを一体に備え、全体として有底円筒状に形成されている。胴部３６ａは、その外周面において保持体３５の円筒部３５ａの内周面を摺動するように構成されると共に、保持体３５のガイド溝３８にガイドされるガイド部３９が設けられている。このガイド部３９は、胴部３６ａの上端部から下方への切欠きにより形成された短冊状の腕部３９ａと、この腕部３９ａの上端部に形成され径方向外側へ突出するガイド凸部３９ｂとを一体に有し、胴部３６ａの軸線Ｌ３に対して対称な位置に、１８０度間隔で形成されている。ここで、腕部３９ａの上方は、合成樹脂材料の可撓性により、ガイド凸部３９ｂの外側面が胴部３６ａの円筒外周面とほぼ同一面になるまで、内側に撓むように弾性変形が可能である。
【００５４】
胴部３６ａの下端部には、ユーザにより指で摘んで把持される摘み部４０が設けられている。摘み部４０は、保持体３５の切欠部３５ｆに嵌る形状をなしており、その中央部に径方向内側へ窪む肉盗み部４０ａが形成されている。また、摘み部４０は、胴部３６ａの外周部とフランジ部３６ｂの外周縁部とを連結しており、摘み部４０の摘み面（つまり外周面）がフランジ部３６ｂの外周面と面一に形成されている。この摘み部４０は、例えば軸線Ｌ３を中心として、当該摘み部４０とガイド部３９が９０度ごとに交互に配置される対称位置に、１８０度間隔で形成されている。更に、フランジ部３６ｂは略円板状をなし、その下面部は加工布ＣＬを押圧する布押し部３６ｆとされている。
【００５５】
図８（ａ）はカバー部材３６の平面図であり、同図に示すようにフランジ部３６ｂの中央部には、筒状のばね掛部３６ｃ及び針挿通部３６ｄが同心状に突設されている。外周側のばね掛部３６ｃは、これに例えば９０度間隔で形成された切欠部３６ｅを有し、図８（ａ）中２点鎖線で示す圧縮ねじりコイルばね３７の下端部３７ｂを係止する。ここで、切欠部３６ｅは４箇所設けてあるが、下端部３７ｂを係止する切欠部３６ｅを選択的に変更することで、圧縮ねじりコイルばね３７のねじり方向の弾性力を適宜変更することができる。また、内周側の針挿通部３６ｄには、布針１１の円柱部１１ｂが摺動可能に挿通される。
【００５６】
カバー部材３６を保持体３５に対して組み付けるには、まず、カバー部材３６を固定保持しておく。次に、保持体３５を、圧縮ねじりコイルばね３７のねじり方向の弾性力に抗しながら、ねじりが増加する方向に例えば２回〜３回程度回転させ、前記保持体３５の導入部４１とガイド凸部３９ｂとが一致する位置に保持する。そして、保持体３５を、圧縮ねじりコイルばね３７の圧縮方向の弾性力に抗しながら下方に押し込むと、腕部３９ａの上端が内側に撓むように弾性変形しながら嵌まり込む。そして、ガイド凸部３９ｂがガイド溝３８に到達すると、内側に撓んでいた腕部３９ａの上端が元に戻り、ガイド凸部３９ｂがガイド溝３８に係合する状態となり、組み付けが完了する。このように、カバー部材３６と保持体３５とが組み付けられた状態では、カバー部材３６は、ガイド凸部３９ｂがガイド溝３８の垂直部３８ａにガイドされることで、保持体３５に対して、布針１１の周囲を覆うカバー位置（図９参照）と布針１１を露出させる露出位置（図１０参照）との間で移動可能に設けられている。
【００５７】
圧縮ねじりコイルばね（第１弾性部材）３７は、上端部３７ａにおいてばね掛部３５ｃの切欠部３５ｅに係止され、下端部３７ｂにおいてばね掛部３６ｃの切欠部３６ｅに（詳細には４つの切欠部３６ｅのうちの１つに選択的に）係止された状態で組み付けられている。この圧縮ねじりコイルばね３７のねじり方向の弾性力により、カバー部材３６は保持体３５に対して相対的に、周方向たる矢印Ｄ１方向（図８（ａ）、図９（ａ）参照）に付勢されると共に、圧縮方向の弾性力により、カバー位置側たる矢印Ｄ２方向（図９（ｃ）参照）に付勢されている。従って、図９（ａ）に示すように、カバー部材３６は、ガイド凸部３９ｂがガイド溝３８の水平部３８ｂに常に係止されている状態であり、この状態においては、露出位置側への移動（保持体３５に対する上下方向の移動）が不能となっている。これらガイド凸部３９ｂ、水平部３８ｂ及び圧縮ねじりコイルばね３７は、本発明の切換え機構４２に相当する。
【００５８】
次に、以上説明した円縫い装置１０の作用について説明する。
図２に示すように、ユーザは円縫いを行うに際して、先ず本体ベース１２の取付部１２ａを、針板１ａにビス１７により固定状態に取付ける。こうして円縫い装置１０が針板１ａの上面に装着されている場合に、布針支持体１５を可動ベース部１３から取外すには、操作板１９の操作部１９ａを圧縮コイルばね２１の弾性力に抗して後方へ押圧して、操作板１９を後方へ移動させると、係合爪１９ｃが係合溝部２３ｂから後方へ外れ、係合が解除される。この状態で、布針支持体１５を上方へ持ち上げることにより、布針支持体１５を可動ベース部１３から外すことができる。また、円縫い装置１０を針板１ａに装着する前に、予め布針支持体１５を取外しておいてもよい。
【００５９】
次に、針部材１６の布針１１を加工布ＣＬの円縫い中心位置に貫通させる。この場合、不使用時の針部材１６は、切換え機構４２によりカバー部材３６のカバー位置が維持され、布針１１を収容した状態にある。そこで、圧縮ねじりコイルばね３７のねじり方向の弾性力に抗して、カバー部材３６を保持体３５に対して相対的に、矢印Ｄ１方向（図９（ａ）参照）とは逆の方向に移動させて、ガイド凸部３９ｂをガイド溝３８の垂直部３８ａに位置させた後、当該垂直部３８ａに沿って押し上げる。このとき、カバー部材３６の露出位置で、摘み部４０が保持体３５の切欠部３５ｆが嵌り込む（図１０（ｂ）参照）。ユーザは、この摘み部４０を摘んで把持することにより、圧縮ねじりコイルばね３７の圧縮方向の弾性力に抗してカバー部材３６の露出位置を維持した状態で、布針１１を加工布ＣＬへ容易に貫通させることができる。
【００６０】
そして、加工布ＣＬを貫通している布針１１を、可動ベース部１３から取外した布針支持体１５に装着する。図６に示すように、布針支持体１５に、布針１１が装着されていない状態では、係合爪２５，２６は、圧縮コイルばね２７，２８の弾性力によって、当接部２５ｂ，２６ｂが互いに当接した位置に在る。この状態において、布針１１を布針支持体１５の貫通孔２４ｂから挿入すると、布針１１は円錐部１１ｃが係合爪２５，２６の嵌合部２５ｃ，２６ｃに摺接しながら下方へ移動することで、係合爪２５，２６の間隔を若干、拡げることとなる。そして、布針１１は、その凹部１１ａが嵌合部２５ｃ，２６ｃに到達したときに、係合爪２５，２６に挟まれて嵌合支持され（図１２参照）、凹部１１ａの直ぐ上側と下側の円柱部１１ｂが、布針支持体１５の貫通孔２４ｂと挿入穴３１ｂとにより保持される（図１１（ｂ）参照）。このため、布針支持体１５に対する布針１１のガタの発生が抑制される。その後、ユーザが摘み部４０から手を離すと、カバー部材３６は、圧縮ねじりコイルばね３７の圧縮方向の弾性力により下方に移動して、その布押し部３６ｆで布針支持体１５の載置面２４ａ上に加工布ＣＬを押圧する（図１１（ａ）参照）。
【００６１】
次に、所望する円縫い半径になるように可動ベース部１３を左右方向に移動させて位置を決める。ここで、図示はしないが、本体ベース１２に、可動ベース部１３の位置合せの目安となる目盛を設けてもよい。
【００６２】
次に、布針支持体１５は、加工布ＣＬ及び針部材１６を支持した状態で、可動ベース部１３に装着される。この場合、嵌合凸部２３ａを、上部可動ホルダ２０の嵌合穴部２０ａと下部可動ホルダ１８の嵌合穴部１８ｃに上方から嵌合させると共に、係合部２３ｃを上部可動ホルダ２０の開口部２０ｂに嵌合させる。このとき、操作板１９の係合爪１９ｃが、圧縮コイルばね２１の弾性力により布針支持体１５の係合溝部２３ｂに係合して、布針支持体１５を可動ベース部１３に対して上下方向のガタが発生しないように抜け止めする。また、布針支持体１５の前後両面が一対の布滑り部２０ｃの内面に当接し、布針支持体１５が前後方向に倒れないように支持される。これにより、円縫い装置１０において、加工布ＣＬの円縫い中心を布針１１で係止した状態となる。そして、ユーザがミシンＭを運転操作して円縫いを行うことができる。
【００６３】
円縫いを終えて、布針支持体１５から針部材１６を取外すには、操作板２９の押圧部２９ｃを左方へ押圧操作する。このとき、図１３に示すように、操作板２９は、その拡開部２９ｄで係合爪２５，２６の傾斜部２５ａ，２６ａと摺接しながら左方へ移動し、圧縮コイルばね２７，２８の弾性力に抗して係合爪２５，２６の間隔をハ字状に広げることで、布針１１の凹部１１ａと係合爪２５，２６の嵌合部２５ｃ，２６ｃとの係合、つまりロック手段３２によるロック状態が解除される。この状態で、針部材１６を布針支持体１５から外すことができる。或いは、まず、操作板１９の操作部１９ａを後方に押圧操作して可動ベース部１３から布針支持体１５を取外し、その後、布針支持体１５から針部材１６を取外すようにしてもよい。この場合は、布針支持体１５から針部材１６を取外す作業がユーザの手元で行えるので、作業性が良い。
【００６４】
こうして、布針支持体１５から外された針部材１６は、圧縮ねじりコイルばね３７の弾性力により、カバー部材３６がカバー位置側に移動して布針１１の周囲を覆うため、安全性を確保することができる。更に、このカバー部材３６は、ガイド凸部３９ｂがガイド溝３８の水平部３８ｂに係止されることで（図９（ａ）参照）、露出位置側への移動が不能に切換えられるため、安全に扱うことができる。
【００６５】
以上のように本実施形態の円縫い装置１０において、針部材１１を布針支持体１５に対して着脱可能に支持すると共に、この布針支持体１５を可動ベース部１３に対し着脱可能に構成されている。従って、針部材１６の布針１１を加工布ＣＬの円縫い中心位置に貫通させた状態で、可動ベース部１３から取外した布針支持体１５に、ユーザの手元で簡単に装着することができる。また、ロック手段３２によって布針１１の凹部１１ａをロックすることで針部材１６が布針支持体１５に装着され、ロック手段３２による凹部１１ａとの係合状態が解除されると、針部材１６は布針支持体１５から取外し可能となるため、布針支持体１５に対して針部材１６を簡単に着脱することができる。
【００６６】
針部材１６は、保持体３５に対してカバー位置と露出位置との間で移動可能に設けられたカバー部材３６と、該カバー部材３６をカバー位置側に弾性付勢する圧縮ねじりコイルばね３７とを備えて構成されている。従って、針部材１６を布針支持体１５から外した不使用時にあっても、カバー部材３６により布針１１の周囲を覆うことができる。つまり、ユーザの指が布針の針先に誤って触れることを確実に防止できるので、安全性を確保することができる。
【００６７】
カバー部材３６は、布針１１が加工布ＣＬを貫通し凹部１１ａにてロック手段３２にロックされた状態で、圧縮ねじりコイルばね３７の弾性力により加工布ＣＬを下方に押圧する布押し部３６ｆを有する。これによれば、円縫いを行う際、布押し部３６ｆによって、加工布ＣＬが浮き上がらないように押圧することができ、加工布ＣＬを好適に回転させることができる。
【００６８】
ロック手段３２は、凹部１１ａに係合する係合爪２５，２６と、当該係合爪２５，２６を凹部１１ａに係合させる方向に弾性付勢する圧縮コイルばね２７，２８とを備えて構成されているため、圧縮コイルばね２７，２８の弾性力を利用して係合爪２５，２６を布針１１の凹部１１ａに係合させて保持することができ、布針支持体１５に対する布針１１のガタの発生を防止することができる。  
【００６９】
係合爪２５，２６は、凹部１１ａを挟んで対向する位置に配置され、圧縮コイルばね２７，２８により、凹部１１ａを挟む方向に付勢される。従って、これら複数の係合爪２５，２６によって、布針１１の凹部１１ａを両側から挟んでその係合状態を確実に保持することができる。
【００７０】
操作板２９は、その操作により圧縮コイルばね２７，２８の弾性力に抗して複数の係合爪２５，２６の間隔を拡げるようにして、係合爪２５，２６と凹部１１ａとの係合を解除するように構成されている。これによれば、操作板２９を操作することで、係合爪２５，２６と凹部１１ａとの係合状態を簡単に解除することができる。
【００７１】
カバー部材３６は、圧縮ねじりコイルばね３７の弾性力に抗して露出位置を保持する摘み部４０を有する。これによれば、摘み部４０を摘んで布針１１をカバー部材３６から露出させておくことができ、布針１１を加工布ＣＬの所望の円縫い中心位置に貫通させる作業等がやり易くなり、使い勝手の良いものとすることができる。
【００７２】
また、針部材１６に、保持体３５に対してカバー部材３６の移動を不能に切換える切換え機構４２を設けた。これによれば、切換え機構４２により、カバー部材３６をカバー位置で移動不能にすることで、布針１１が不用意に露出するのを防止することができ、不使用時の安全性をより向上させることができる。
【００７３】
布針１１は、保持体３５から伸長する円柱部１１ｂと、この円柱部１１ｂの先端に形成された円錐部１１ｃとを有し、円柱部１１ｂの先端寄りの部位に円錐部１１ｃと離間して凹部１１ａが形成され、布針支持体１５は、布針１１がロック手段３２にロックされた状態で、円柱部１１ｂの凹部１１ａよりも先端側の部位を支持する挿入穴３１ｂ（受け部）を備えて構成されている。これによれば、布針１１は、ロック手段３２にロックされた状態で、挿入穴３１ｂにより支持されるため、布針支持体１５に対する布針１１のガタの発生を確実に防止することができる。
【００７４】
＜第２実施形態＞
図１４は、本発明の第２実施形態を示すものであり、第１実施形態と異なるところを説明する。図１４（ａ）及び（ｂ）は、針部材の正面図及び側面図を示しており、第１実施形態と同一部分には同一符号を付している。
【００７５】
本実施形態の針部材４５は、第１実施形態の針部材１６と以下の点について相違する。即ち、針部材４５のカバー部材３６側には摘み部４０が設けられておらず、保持体３５には、切欠部３５ｆに代えて、摘み部４６が形成されている。摘み部４６は、円筒部３５ａの下端部から上方への切欠きにより形成された短冊状をなし、ユーザにより指で摘んで把持される。この摘み部４６は、例えば前記軸線Ｌ２を中心として、摘み部４６とガイド溝３８が９０度ごとに交互に配置される対称位置に、１８０度間隔で形成されている。
【００７６】
上記構成の針部材４５において、カバー部材３６の露出位置で、ユーザが摘み部４６を摘んで把持すると、合成樹脂材料からなる保持体３５の可撓性により摘み部４６の下方が内側に撓む。このとき、摘み部４６の下方内側面とカバー部材３６の胴部３６ａの外周面とが当接することにより、圧縮ねじりコイルばね３７の弾性力に抗してカバー部材３６の露出位置が維持される。従って、上記構成によれば、布針１１を加工布ＣＬの円縫い中心に貫通させる作業等がやり易くなり、使い勝手の良いものとすることができる等、第１実施形態と同様の効果を奏する。
【００７７】
＜第３実施形態＞
図１５及び図１６は、本発明の第３実施形態を示すものであり、第１実施形態と異なるところを説明する。図１５（ａ）及び（ｂ）は、針部材５０の正面図及び断面図を示しており、第１実施形態と同一部分には同一符号を付している。
【００７８】
本実施形態の針部材５０のカバー部材３６には摘み部４０が設けられておらず、保持体３５には切欠部３５ｆも形成されていない。また、針部材５０の保持体３５には、Ｌ字状のガイド溝３８に代えて、上下に延びる直線状のガイド溝５１が形成されている。即ち、本実施形態の針部材５０では、切換え機構４２が省略されると共に圧縮コイルばね（第１弾性部材）５２が用いられており、前記ばね掛部３５ｃ，３６ｃが不要とされる。ガイド溝５１は、ガイド溝３８の垂直部３８ａに比べてやや幅広に形成されている。このため、ガイド溝５１にガイドされるガイド部５３は、ガイド部３９に比べてやや幅広に形成された腕部５３ａ及び矩形状のガイド凸部５３ｂとを有する。この針部材５０において、カバー部材３６は、保持体３５に対してカバー位置（図１５参照）と露出位置（図１６参照）との間で、上下方向のみの移動が可能に構成されている。尚、図１５（ｂ）、図１６（ｂ）に示すように、前記導入部４１は、保持体３５に対するカバー部材３６の組み付け時において、ガイド溝５１側へのガイド凸部５３ｂの導入を容易にするために、カバー部材３６において下端側が外側に拡がる傾斜状に形成されている。
【００７９】
上記構成によれば、圧縮コイルばね５２によりカバー部材３６をカバー位置側へ付勢することで、布針１１がカバー部材３６で常に覆われるようにした。よって、針部材５０の構成を極力簡単なものとしながらも、不使用時の安全性を確保することができる。
【００８０】
＜第４実施形態＞
図１７〜図１９は、本発明の第４実施形態を示すものであり、上記実施形態と異なるところを説明する。尚、図１７（ｂ）は、図１９（ａ）の斜視図（詳細には後述する円筒枠６０を外した状態での斜視図）に相当する。また、図１８（ｂ）及び（ｃ）は、同図（ａ）におけるXVIIIｂ−XVIIIｂ線及びXVIIIｃ−XVIIIｃ線に沿う断面図であり、上記実施形態と同一部分には同一符号を付している。
【００８１】
本実施形態の針部材５９は、円筒枠６０と、この円筒枠６０の内側に配置された保持体６１と、この保持体６１にカバー位置（図１８参照）と露出位置（図１９）との間で移動可能に設けられたカバー部材６２とを備えている。図１７（ａ）に示すように、円筒枠６０は全体として円筒状をなすと共に、軸方向に切欠いた開口部６０ａを有する。この円筒枠６０には、ユーザにより指で摘んだ状態で操作される摘み部６３と押圧部６４とが対向するように設けられている。
【００８２】
図１８（ａ）に示すように、摘み部６３は、円筒枠６０におけるコ字状の切欠きにより形成された喉部６３ａと、この喉部６３ａの下端部に形成され径方向外側に突出する摘み部本体６３ｂと一体に有する。また、図１７（ａ）に示すように、押圧部６４は、摘み部６３と同様に、喉部６４ａと、この喉部６３ａの下端部に形成され径方向外側に突出する押圧部本体６４ｂとを一体に有する。また、押圧部６４には、径方向内側へ突出する第１凸部６４ｃ及び第２凸部６４ｄが設けられている。詳しくは後述するように、摘み部６３は、摘み部本体６３ｂの押圧操作により、圧縮コイルばね５２の弾性力に抗して布針１１の露出した状態を維持し、押圧部６４は、押圧部本体６４ｂの押圧操作により、カバー部材６２のカバー位置での係止状態を解除するようになっている。
【００８３】
図１７（ｂ）に示すように、保持体６１は、円筒部６１ａと円天井部６１ｂとを一体に有し、全体として円筒キャップ状に形成されている。円筒部６１ａは、円筒枠６０内に配置された状態において、摘み部６３に臨む部位に第１ガイド溝６１ｃ（図１８（ｃ）参照）が形成されると共に、押圧部６４に臨む部位に第２ガイド溝６１ｄが形成されている。円筒部６１ａには、摘み部６３に沿う係止爪６１ｅが第１ガイド溝６１ｃ内で下方へ延設されていると共に、第２ガイド溝６１ｄの縁部には、一対の係止部６１ｆ（図１７（ｂ）参照）が設けられている。押圧部６４の第１凸部６４ｃと第２凸部６４ｄとの間に係止部６１ｆが嵌合することで、円筒部６１ａが円筒枠６０に対し取付け固定されている。一方、円天井部６１ｂの中央部には、布針１１の円柱部１１ｂの基端部を固定保持する針固定部６１ｇが設けられている。
【００８４】
図１８、図１９に示すように、カバー部材６２は、円筒状の胴部６２ａとフランジ部６２ｂとを一体に備え、全体として有底円筒状に形成されている。胴部６２ａは、その外周面において保持体６１の円筒部６１ａの内周面を摺動するように構成されている。
【００８５】
胴部６２ａには、保持体６１の第１ガイド溝６１ｃにガイドされる第１ガイド部６５と、第２ガイド溝６１ｄにガイドされる第２ガイド部６６とが設けられている。これらガイド部６５，６６は、何れも第１実施形態のガイド部３９に比し幅広に形成されている。図１８に示すように、第１ガイド部６５は、複数（例えば４つ）の段部６５ｃからなる鋸刃状部が形成された腕部６５ａと、この腕部６５ａの上端部に形成され径方向外側へ突出するガイド凸部６５ｂとを一体に有する。ガイド凸部６５ｂには、保持体６１に対するカバー部材６２の上下動の際に、保持体６１の係止爪６１ｅとの接触を避けるべく、第１逃げ部６５ｄ（図１８（ｂ）参照）が形成されている。
【００８６】
第２ガイド部６６は、腕部６６ａと、この腕部６６ａの上端部に形成され径方向外側へ突出するガイド凸部６６ｂとを一体に有する（図１７（ｂ）参照）。ガイド凸部６６ｂは、図１８（ｂ），（ｃ）に示すように、保持体６１の係止部６１ｆの下側で係止されることにより、カバー位置でカバー部材６２の上下の移動が不能に切換えられる。また、ガイド凸部６６ｂの外周面と、押圧部６４の第２凸部６４ｄの内周面とが当接する位置にあって、押圧部６４の押圧操作によって、カバー部材６２のカバー位置での係止状態が解除されるように構成されている。ガイド凸部６６ｂは、係止部６１ｆに対して上下方向の移動が許容されるよう、第２逃げ部６６ｃ（図１８（ｃ）参照）を有する。この第２逃げ部６６ｃは、係止部６１ｆに対するガイド凸部６６ｂの下側への移動がスムーズに行われ且つ前記カバー位置での係止状態を維持すべく、下方から上方に向かって外側へ張出すような傾斜状をなしている。従って、係止部６１ｆ、第２ガイド部６６及び押圧部６４は、切換え機構６７として機能する。
【００８７】
フランジ部６２ｂは、その下面部が加工布ＣＬを押圧する布押し部６２ｃとされ、中央部に、針挿通部６２ｄが設けられている。
円筒枠６０、保持体６１及びカバー部材６２は夫々別体ではあるが、何れも可撓性を有する合成樹脂材料からなり、針部材５９は、押圧部６４或は摘み部６３の押圧操作に伴い、その対応する部位が撓むことにより、所望の形態で用いられるようになっている。即ち、図１８（ｃ）に示すように、不使用時の針部材５９は、カバー部材６２のガイド凸部６６ｂの上側が保持体６１の係止部６１ｆの下側で係止されることにより、カバー部材６２のカバー位置が維持されている。そこで、押圧部６４の押圧部本体６４ｂを径方向内側へ押圧操作すると、この押圧部６４の第２凸部６４ｄでカバー部材６２のガイド凸部６６ｂが押込まれることに伴い、ガイド凸部６６ｂと係止部６１ｆとの係止状態が解除される。
【００８８】
この状態で、カバー部材６２を、圧縮コイルばね５２の弾性力に抗して上方へ押し上げるようにして露出位置側へ移動させることができる（図１９参照）。また、このとき、摘み部６３の摘み部本体６３ｂを径方向内側へ押圧操作すると、この摘み部６３と係止爪６１ｅとが撓むことに伴い、係止爪６１ｅの先端部（下端部）が押込まれてカバー部材６２の段部６５ｃを係止する。この場合、係止爪６１ｅを複数の段部６５ｃのうちの何れか１つに選択的に係止することで、布針１１の露出長さを調整することができる。こうして、ユーザは摘み部６３を押圧するようにして針部材５９を把持することにより、圧縮コイルばね５２の弾性力に抗して布針１１の露出した状態を維持し、布針１１を加工布ＣＬへ容易に貫通させることができる。
【００８９】
他方、摘み部６３の押圧操作力を解除すると、係止爪６１ｅと段部６５ｃとの係止が外れ、カバー部材６２は、圧縮コイルばね５２の弾性力により、カバー位置側に移動する。このとき、カバー部材６２は、ガイド凸部６６ｂに第２逃げ部６６ｃが形成されているため、ガイド凸部６６ｂが係止部６１ｆの下側にスムーズに移動して係止され、以ってカバー位置で移動不能に保持される。
【００９０】
上記構成によれば、押圧部６４と摘み部６３とを摘むようにして把持し、押圧部６４への押圧力のみでカバー部材６２のカバー位置での係止状態を簡単に解除することができ、摘み部６３への押圧力のみで布針１１の露出した状態を簡単に維持することができる。また、カバー部材６２は、複数の段部６５ｃのうちの何れかの１つに係止爪６１ｅが係合する位置で係止されるため、布針１１を好みの露出長さで使用することができ、総じて使い勝手の良いものとすることができる。この他、本実施形態では、切換え機構６７により、カバー部材６２の露出位置側への移動を不能に切換えることができる等、第１実施形態と同様の効果を奏する。
【００９１】
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
ロック手段３２は、２つの係合爪２５，２６に限られず、単数、或は３つ以上の複数の係合爪を備えた構成としてもよい。また、布針１１は、加工布ＣＬを貫通可能でロック手段３２により係脱可能な係合部を有するものであればよく、当該係合部は凹部１１ａに限定されるものではない。即ち、円柱部１１ｂの全周にわたって形成された凹部１１ａに代えて、円柱部１１ｂの外周縁部に単数、或いは複数の凹部を形成してもよい。また、布針１１は、図示した形状に限定されるものではなく、凹部１１ａと円錐部１１ｃとの間の離間距離Ｈ、傾斜角α等、適宜変更してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１実施形態を示すもので、円縫い装置を装着した状態でのミシンの斜視図
【図２】針板と共に示す円縫い装置の平面図
【図３】布針支持体及び針部材と、分解した可動ベース部とを示す斜視図
【図４】（ａ）は可動ベース部に布針支持体を装着した状態での平面図、（ｂ）は可動ベース部から上部ホルダおよび布針支持体を除いた状態での平面図、（ｃ）は（ａ）のIVｃ−IVｃ線に沿って示す拡大断面図
【図５】針部材及び布針支持体の分解斜視図
【図６】布針支持体から上部針ホルダを除いた状態での拡大平面図
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、保持体を拡大して示す斜視図及び底面図
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、カバー部材を拡大して示す平面図及び斜視図
【図９】カバー部材がカバー位置に在る状態での針部材を示すものであって、（ａ）及び（ｂ）は当該針部材の正面図及び側面図、（ｃ）は（ｂ）のIXｃ−IXｃ線に沿って示す断面図
【図１０】カバー部材が露出位置に在る状態での針部材を示す図９相当図
【図１１】布針支持体に針部材を装着した状態を示すものであって、（ａ）は正面図、（ｂ）は布針の先端近傍部における拡大縦断面図
【図１２】図１１のXII−XII線に沿って示す拡大横断面図
【図１３】ロック手段によるロックが解除された状態を示す図１２相当図
【図１４】本発明の第２実施形態を示すもので、（ａ）及び（ｂ）は針部材の正面図及び側面図
【図１５】本発明の第３実施形態を示すもので、（ａ）はカバー部材がカバー位置に在る状態での針部材の正面図、（ｂ）は（ａ）のXVｂ−XVｂ線に沿って示す断面図
【図１６】カバー部材が露出位置に在る状態での図１５相当図
【図１７】本発明の第４実施形態を示すもので、（ａ）は円筒枠の拡大斜視図、（ｂ）は保持体にカバー部材を組付けた状態での拡大斜視図
【図１８】（ａ）はカバー部材がカバー位置に在る状態での針部材の正面図、（ｂ）は（ａ）のXVIIIｂ−XVIIIｂ線に沿って示す断面図、（ｃ）は（ａ）のXVIIIｃ−XVIIIｃ線に沿って示す断面図
【図１９】カバー部材が露出位置に在る状態での図１８相当図
【符号の説明】
【００９３】
Ｍ    ミシン
ＣＬ    加工布
１    ベッド部
７    送り歯
１０    円縫い装置
１１    布針
１１ａ  凹部（係合部）
１１ｂ  円柱部
１１ｃ  円錐部
１２    本体ベース
１３    可動ベース部
１５    布針支持体
１６    針部材
２５，２６  係合爪
２７，２８  圧縮コイルばね
２９    操作板
３１ｂ  挿入穴
３２    ロック手段
３５    保持体
３６    カバー部材
３６ｆ，６２ｃ  布押し部
３７    圧縮ねじりコイルばね
４０    摘み部
４２，６７  切換え機構
５２    圧縮コイルばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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