(57)【要約】【課題】端末装置からの要求に応じて適切なタイミングで必要な広告データを入手することができる情報提供システム、端末装置、端末装置制御方法及び端末用プログラムを提供する。【解決手段】システム制御部４０は、配信されるべき前記広告データの有無を確認するために端末装置識別情報を広告情報提供サーバ１へ継続的に送信し、端末装置識別情報を受信したシステム制御部２０は、指定端末配信用広告データを構成する端末識別情報に基づいて、端末装置識別情報を送信した各端末装置２−ｋに配信されるべき指定端末配信用広告データの有無を検索し、当該検索された指定端末配信用データを配信する。【選択図】図４
2010044512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置からの要求に応じて、ネットワークを介して広告に相当する広告データを前記端末装置へ配信する情報提供装置と、前記端末装置を他の前記端末装置から識別するための端末装置識別情報が記憶され、前記広告データを受信して前記広告を表示する表示部を有する前記端末装置、と
を備える情報提供システムにおいて、
前記端末装置は、
前記端末装置識別情報を情報提供装置へ継続的に送信する端末装置識別情報送信手段と、
指定端末配信用広告データを受信する指定端末配信用広告データ受信手段と、
前記指定端末配信用広告データを記憶する端末装置記憶手段と、
前記指定端末配信用広告データを構成するスケジュールデータに応じて前記広告を前記表示部へ表示する広告表示制御手段と、
を備え、
前記情報提供装置は、
前記端末装置識別情報を受信する端末装置識別情報受信手段と、
前記広告データを特定の前記端末装置の表示部に、所定のタイミングで表示させるためのスケジュールに相当する前記スケジュールデータを記憶するスケジュール記憶手段と、
前記スケジュールデータと前記広告データとを対応付けて、配信用広告データとして記憶する配信用広告データ記憶手段と、
特定の前記端末装置を示す端末識別情報と前記配信用広告データとを、指定端末配信用広告データとして対応付けて記憶する指定端末配信用広告データ記憶手段と、
前記端末装置識別情報を受信する都度、前記指定端末配信用広告データを構成する前記端末識別情報に基づいて、前記端末装置識別情報を送信した端末装置に配信されるべき前記指定端末配信用広告データの有無を検索し、当該検索された指定端末配信用データを配信する配信用広告データ送信手段と、
を備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供システムにおいて、
前記スケジュールには、前記広告の表示を終了する期日が含まれており、
前記広告表示制御手段は、前記端末装置記憶手段に記憶された広告データのうち、前記期日が満了した場合であって、他に表示させる前記広告が無い場合には、前記端末装置記憶手段に記憶された前記広告を前記表示部へ表示させることを特徴とする情報提供システム。
【請求項３】
請求項１又は２の何れか一項に記載の情報提供システムに含まれる前記端末装置であって、
前記端末装置識別情報送信手段と、
前記指定端末配信用広告データ受信手段と、
前記端末装置記憶手段と、
前記広告表示制御手段と、
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項４】
請求項１又は２の何れか一項に記載の情報提供システムに含まれる前記情報提供装置であって、
前記端末装置識別情報受信手段と、
前記スケジュール記憶手段と、
前記配信用広告データ記憶手段と、
前記指定端末配信用広告データ記憶手段と、
前記配信用広告データ送信手段と、
を備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項５】
請求項１又は２の何れか一項に記載の情報提供システムにおいて実行される端末制御方法であって、
前記端末装置識別情報を前記情報提供装置へ継続的に送信する端末装置識別情報送信工程と、
前記指定端末配信用広告データを受信する指定端末配信用広告データ受信工程と、
前記指定端末配信用広告データを記憶する端末装置記憶工程と、
前記指定端末配信用広告データを構成するスケジュールデータに応じて前記広告を前記表示部へ表示する広告表示制御工程と、
を含むことを特徴とする端末制御方法。
【請求項６】
請求項１又は２の何れか一項に記載の情報提供システムにおいて実行される情報提供方法であって、
前記端末装置識別情報を受信する端末装置識別情報受信工程と、
前記広告データを特定の前記端末装置の表示部に、所定のタイミングで表示させるためのスケジュールに相当する前記スケジュールデータを記憶するスケジュール記憶工程と、
前記スケジュールデータと前記広告データとを対応付けて、配信用広告データとして記憶する配信用広告データ記憶工程と、
特定の前記端末装置を示す端末識別情報と前記配信用広告データとを、指定端末配信用広告データとして対応付けて記憶する指定端末配信用広告データ記憶工程と、
前記端末装置識別情報を受信する都度、前記指定端末配信用広告データを構成する前記端末識別情報に基づいて、前記端末装置識別情報を送信した端末装置に配信されるべき前記指定端末配信用広告データの有無を検索し、当該検索された指定端末配信用データを配信する配信用広告データ送信工程と、
を含むことを特徴とする情報提供方法。
【請求項７】
請求項１又は２の何れか一項に記載の情報提供システムに含まれる前記端末装置としての端末コンピュータを、
前記端末装置識別情報送信手段、
前記指定端末配信用広告データ受信手段、
前記端末装置記憶手段、
前記広告表示制御手段、
として機能させることを特徴とする端末用プログラム。
【請求項８】
請求項１又は２の何れか一項に記載の情報提供システムに含まれる前記情報提供装置としてのコンピュータを、
前記端末装置識別情報受信手段、
前記スケジュール記憶手段、
前記配信用広告データ記憶手段、
前記指定端末配信用広告データ記憶手段、
前記配信用広告データ送信手段、
として機能させることを特徴とする情報提供用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介した端末装置からの要求に応じて、広告に相当する広告データを配信し表示することを特徴とする情報提供システム、端末装置、端末装置制御方法及び端末用プログラム等の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の広告表示装置（例えば、店舗に設置され来店客に各種情報を提示する液晶表示装置や店頭ＰＯＰ端末等）では、広告データを内蔵内蔵記憶装置若しくは外部記憶装置に記憶しそれを再生する事で広告を表示していた。
【０００３】
また、上記記憶装置の経済性（例えば、記憶領域の有効活用化等）を担保するため、通信（ネットワーク等）を使用して必要な時に必要なデータをサーバ側から、広告表示装置に送信する手法が登場しつつある。また、インタラクティブな広告データ（例えば、電気通信回線を用いて、インターネットを利用するユーザに対して、Ｗｅｂページ等に広告を表示させる際の広告データ等）を取り扱う方法も行われている。
【０００４】
特許文献１では、移動体通信機器の現在位置に応じて広告情報を、一般電話回線網及び携帯電話基地局を介して送信する発明が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２８８５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記データをサーバ側から広告表示装置に送信する手法では、サーバによって、上記データを送信することが可能な状態となっている（例えば、サーバと広告表示装置をつなぐネットワークの接続状態が有効な状態である）複数の広告表示装置を特定し、データを送信している。従って、サーバから送信対象となる広告表示装置の接続状態等を、広告表示装置夫々について確認しなければならず、サーバ側は過度の処理負担を強いられていた。
【０００６】
また、上記データをサーバ側から広告表示装置に送信する手法では、データの入手を通信に依存する部分が多く、例えば、通信手段のエラー（例えば、ネットワークのセッションアウトによるデータ入手の失敗等）が発生した場合は、必要な広告データをダウンロードすることが出来ず、その結果、広告を表示することが出来ないため広告表示端末の機能が損なわれることとなる。
【０００７】
そして、インタラクティブな広告データを取り扱う場合でも、上述したように内蔵記憶装置若しくは外部記憶装置に記憶された広告データを利用したり、通信で必要な広告データを動的（例えば、ダウンロード）に取得している。この場合、広告表示装置の維持管理（例えば、新しい広告データの入手等）は通信を用いて実現されるため、ユーザの手間がかからないという利点を有するが、やはり、通信エラーが発生すると広告を表示することが出来ない。
【０００８】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、端末装置からの要求に応じて適切なタイミングで必要な広告データを送信することにより、結果としてサーバ側から送信対象となる広告表示装置を特定する必要がないため処理負担の軽減を図ることができ、かつ、通信手段のエラーによる広告データの欠損を未然に防止することができる情報提供システム、端末装置、端末装置制御方法及び端末用プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、端末装置からの要求に応じて、ネットワークを介して広告に相当する広告データを前記端末装置へ配信する情報提供装置と、前記端末装置を他の前記端末装置から識別するための端末装置識別情報が記憶され、前記広告データを受信して前記広告を表示する表示部を有する前記端末装置、とを備える情報提供システムにおいて、前記端末装置は、前記端末装置識別情報を情報提供装置へ継続的に送信する端末装置識別情報送信手段と、指定端末配信用広告データを受信する指定端末配信用広告データ受信手段と、前記指定端末配信用広告データを記憶する端末装置記憶手段と、前記指定端末配信用広告データを構成するスケジュールデータに応じて前記広告を前記表示部へ表示する広告表示制御手段と、を備え、前記情報提供装置は、前記端末装置識別情報を受信する端末装置識別情報受信手段と、前記広告データを特定の前記端末装置の表示部に、所定のタイミングで表示させるためのスケジュールに相当する前記スケジュールデータを記憶するスケジュール記憶手段と、前記スケジュールデータと前記広告データとを対応付けて、配信用広告データとして記憶する配信用広告データ記憶手段と、特定の前記端末装置を示す端末識別情報と前記配信用広告データとを、指定端末配信用広告データとして対応付けて記憶する指定端末配信用広告データ記憶手段と、前記端末装置識別情報を受信する都度、前記指定端末配信用広告データを構成する前記端末識別情報に基づいて、前記端末装置識別情報を送信した端末装置に配信されるべき前記指定端末配信用広告データの有無を検索し、当該検索された指定端末配信用データを配信する配信用広告データ送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、端末装置は配信されるべき前記広告データの有無を確認するために、前記端末装置識別情報を情報提供装置へ継続的に送信し、前記情報提供装置は前記端末装置識別情報を受信すると、前記指定端末配信用広告データを構成する前記端末識別情報に基づいて、前記端末装置識別情報を送信した端末装置に配信されるべき前記指定端末配信用広告データの有無を検索し、当該検索された指定端末配信用データを配信する。
【００１１】
従って、端末装置からの要求に応じて適切なタイミングで必要な広告データを送信することにより、結果としてサーバ側から送信対象となる広告表示装置を特定する必要がないため処理負担の軽減を図ることができ、かつ、通信手段のエラーによる広告データの欠損を未然に防止することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報提供システムにおいて、前記スケジュールには、前記広告の表示を終了する期日が含まれており、前記広告表示制御手段は、前記端末装置記憶手段に記憶された広告データのうち、前記期日が満了した場合であって、他に表示させる前記広告が無い場合には、前記端末装置記憶手段に記憶された前記広告を前記表示部へ表示させることを特徴とする。
【００１３】
従って、端末装置は、端末装置からの要求に応じて適切なタイミングで必要な広告データを送信することにより、結果としてサーバ側から送信対象となる広告表示装置を特定する必要がないため処理負担の軽減を図ることができ、かつ、通信手段のエラーによる広告データの欠損を未然に防止することができる、かつ、通信手段のエラーが生じた場合でも広告表示が中断されることがない。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２の何れか一項に記載の情報提供システムに含まれる前記端末装置であって、前記端末装置識別情報送信手段と、前記指定端末配信用広告データ受信手段と、前記端末装置記憶手段と、前記広告表示制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２の何れか一項に記載の情報提供システムに含まれる前記情報提供装置であって、前記端末装置識別情報受信手段と、前記スケジュール記憶手段と、前記配信用広告データ記憶手段と、前記指定端末配信用広告データ記憶手段と、前記配信用広告データ送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２の何れか一項に記載の情報提供システムにおける端末制御方法であって、前記端末装置識別情報送信工程と、前記指定端末配信用広告データ受信工程と、前記端末装置記憶工程と、前記広告表示制御工程と、を含むことを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１又は２の何れか一項に記載の情報提供システムにおける情報提供方法であって、前記端末装置識別情報受信工程と、前記スケジュール記憶工程と、前記配信用広告データ記憶工程と、前記指定端末配信用広告データ記憶工程と、前記配信用広告データ送信工程と、を含むことを特徴とする。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項１又は２の何れか一項に記載の情報提供システムに含まれる前記端末装置に含まれる端末コンピュータを、前記端末装置識別情報送信手段、前記指定端末配信用広告データ受信手段、前記端末装置記憶手段、前記広告表示制御手段、として機能させることを特徴とする。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項１又は２の何れか一項に記載の情報提供システムに含まれる前記情報提供装置に含まれるコンピュータを、前記端末装置識別情報受信手段、前記スケジュール記憶手段、前記配信用広告データ記憶手段、前記指定端末配信用広告データ記憶手段、前記配信用広告データ送信手段、として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、端末装置からの要求に応じて適切なタイミングで必要な広告データを送信することにより、結果としてサーバ側から送信対象となる広告表示装置を特定する必要がないため処理負担の軽減を図ることができ、かつ、通信手段のエラーによる広告データの欠損を未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［１．広告データ提供システムの構成及び機能概要］
次に、本実施形態に係る広告データ提供システムの構成及び動作概要について、図１を用いて説明する。ここで、以下に説明する広告データ提供システムの構成及び動作概要は、例えば情報提供装置が、店舗等に設置される表示部を含む端末装置の要求に応じて店舗に来店する来店客に広告等の各種情報を提示するための広告データを提供し、端末装置が受信した指定広告データを広告としてその表示部に表示する広告データ提供システムに対して本願を適用した場合の実施形態である。
【００２２】
図１は実施形態に係る広告データ提供システムの全体構成を示すブロック図である。
【００２３】
図１に示すように、実施形態に係る広告データ提供システムＳは、広告データ等を配信する情報提供装置としての広告情報管理サーバ１と、広告データの配信要求及び受信を行う一又は複数の端末装置２−ｋ（ｋ＝１、２、３、・・・、ｋ）と、受信した広告データを映像として表示する表示部としての表示装置３−ｋと、受信した広告データを音声として再生する音声装置４−ｋにより構成されている。
【００２４】
広告情報管理サーバ１と端末装置２−ｋとは、ネットワークＮＷを介して、例えば、通信プロトコルにＴＣＰ／ＩＰ(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)等を用いて相互にデータの送受信が可能になっている。なお、ネットワークＮＷは、例えば、インターネット、専用通信回線（例えば、ＣＡＴＶ(Community Antenna Television)回線）、移動体通信網（基地局等を含む）、及びゲートウェイ等により構築されている。また、端末装置２−ｋと表示装置３−ｋ及び音声装置４−ｋとは、有線又は無線（例えば、赤外線通信等）によって接続されている。
【００２５】
次に広告データ提供システムＳの概要動作を説明する。
【００２６】
先ず端末装置２−ｋには、端末装置２−ｋ自体を他の端末装置２−ｋから識別するための端末装置識別情報が予め付与されており、この端末装置識別情報は各端末装置２−ｋ内に不揮発性に記憶されている。この端末装置識別情報は、換言すれば、広告情報管理サーバに対して配信されるべき広告データの有無の検索等を要求した端末装置２−ｋを他の端末装置２−ｋから識別するための識別情報でもあることになる。
【００２７】
また、端末装置２−ｋ内には、後述する（専用）アプリケーションがインストールされており、当該アプリケーションを用いて、広告情報管理サーバ１に対して、各端末装置２−ｋに配信されるべき広告データの配信要求及び受信を行う。そして、広告情報管理サーバ１から受信した後述する指定端末配信用広告データを、端末装置２−ｋ内に揮発性又は不揮発性に記憶する。
【００２８】
また、当該アプリケーションは端末装置２−ｋ内に揮発性又は不揮発性に記憶された広告データを、後述するスケジュールに応じて実行（例えば、表示装置３−ｋに映像として表示し、又は、音声装置４−ｋによって音声として再生）する。
【００２９】
広告情報管理サーバ１には、広告データを端末装置２−ｋの表示部へ表示等するためのスケジュールを示すスケジュールデータが、広告データと共に、配信用広告データとして予め内部に記憶されている。
【００３０】
また、広告情報管理サーバ１は、特定の端末装置２−ｋの表示部へスケジュールに応じて表示等するために、特定の端末装置２−ｋの端末装置識別情報と配信用広告データとを、指定端末配信用広告データとして対応付けて記憶している。
【００３１】
そして、広告情報管理サーバ１は、特定の端末装置２−ｋから送信された端末装置識別情報に基づいて、特定の各端末装置２−ｋに配信されるべき指定端末配信用広告データの有無を検索し、配信するようになっている。
【００３２】
以上の一連の動作により、店舗等設置される表示部を含む端末装置の要求に応じて、店舗に来店した来店客に広告等の各種情報を提示するための広告データを提供し、端末装置は受信した指定広告データを広告として表示部に表示等することができるようになる。
【００３３】
［２．広告情報管理サーバ１の構成及び機能］
次に、広告情報管理サーバ１の構成及び機能について、図２を用いて説明する。
【００３４】
図２は、本実施形態に係る広告情報管理サーバ１の概要構成の一例を示すブロック図である。
【００３５】
図２に示すように、広告情報管理サーバ１は、操作部１１と、表示部１２（例えば、液晶ディスプレイ等）と、通信部１３と、ドライブ部１４と、記憶部１５と、入出力インターフェース部１６と、端末装置識別情報受信手段、スケジュール記憶手段、配信用広告データ記憶手段、指定端末配信用広告データ記憶手段及び配信用広告データ送信手段としてのシステム制御部２０と、を備えている。システム制御部２０と入出力インターフェース部１６とは、システムバス２１を介して接続されている。
【００３６】
操作部１１は、例えば、キーボード、マウス等であり、オペレータ等からの操作指示を受け付け、その指示内容を指示信号としてシステム制御部２０に出力する。表示部１２は、例えば、液晶ディスプレイ等であり、文字や画像等の情報を表示する。通信部１３は、ネットワークＮＷ等に接続して、端末装置２−ｋ等との通信状態を制御する。ドライブ部１４は、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ(Compact Disc)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)等のディスクＤＫからデータ等を読み出す一方、当該ディスクＤＫに対してデータ等を記録する。また、記憶部１５は、例えば、ハードディスクドライブ等であり、各種プログラム及びデータ等を記録する。入出力インターフェース部１６は、操作部１１〜記憶部１５とシステム制御部２０との間のインターフェース処理を行う。システム制御部２０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１７、ＲＯＭ(Read Only Memory)１８、ＲＡＭ(Random Access Memory)１９等を備える。
【００３７】
記憶部１５には、所定のオペレーティングシステム等が記憶されている。なお、これらのプログラムは、例えば、他のサーバ装置等からネットワークＮＷを介して取得されるようにしても良いし、ＣＤ−ＲＯＭ等のディスクＤＫに記録されてドライブ部１４を介して読み込まれるようにしても良い。
【００３８】
さらに、記憶部１５には、システム制御部２０の制御の下、端末装置識別情報、広告データ、スケジュールデータ、配信用広告データ及び指定端末配信用広告データ等が予め記憶される。
【００３９】
ここで、端末装置識別情報とは、各端末装置２−ｋ内に不揮発性に記憶されている端末装置識別情報と同一のものである。
【００４０】
広告データとは、ユーザに広告として表示するために、表示装置３−ｋに映像として表示させ、又は音声装置４−ｋに音声として再生させるための映像又は音声等に相当するデータであり、例えば、ＭＰ（MPEG Audio Layer）３、ＡＡＣ（Advanced Audio Coding）又は、ＡＴＲＡＣ（Adaptive Transform Coding）３等の映像又は音声データが適用される。
【００４１】
スケジュールデータとは、特定の端末装置２−ｋが、後述する広告データに相当する広告の表示を行うタイミング（例えば、日時等）を指定するスケジュールに相当するデータである。なお、これらスケジュールデータは、記憶部１５に予め記憶されるものの他、端末装置２−ｋの操作によって作成され、記憶部１５に予め記憶するようにしてもよい。
【００４２】
配信用広告データとは、広告データを所定のタイミングで実行させるために、端末装置２−ｋへ配信するデータをいい、具体的には、スケジュールデータと広告データから構成されている。スケジュールデータは、広告データに相当する広告を所定のタイミングで表示するための順番、期間又は日時等を示すものである。
【００４３】
更に具体的に、スケジュールは、例えば複数の広告データに相当する広告の表示態様を設定することができる。表示態様の一例として、ループ再生指定又は特殊再生指定がある。
【００４４】
ループ再生とは、例えば広告の表示を所定の期間、所定の順番に従って繰り返し実行する動作をいう。より具体的には、まずスケジュールデータとして、複数の広告データに対して広告データを実行する所定の期間及び、複数の広告データを構成する各広告データに対し広告データを実行する順番である優先順位が夫々予め記憶されている。後述する端末装置２−ｋのシステム制御部４０は、これらスケジュールに従って（広告データを所定の期間、優先順位に応じて）、広告を表示させるべく、システム制御部４０に指令を送る。
【００４５】
また、スケジュールとしては、広告データの実行時間、実行開始時刻、実行終了時刻等の種々の条件を更に適用することができる。
【００４６】
特殊再生指定とは、アクション（事象）が生じた場合に、ループ再生に優先して、広告を所定の期間、所定の順番に従って繰り返し表示させる（特殊再生動作）ことをいう。
【００４７】
ここで、アクションとは、例えば、ＩＣタグ用のリーダライタ装置を設置した端末装置２−ｋを用いて、ＩＣタグを持ったユーザからＩＣタグの信号が端末装置２−ｋに送られ、又は、タッチパネル装置を設置した端末装置２−ｋを用いて、タッチパネルの操作に基づく信号が端末装置２−ｋに送られた場合等をアクションとして予め設定することができる。
【００４８】
本実施形態においては、アクション及び特殊再生動作の具体的内容を示すデータとして特殊再生ＩＤが用意されており、予めスケジュールデータに含まれている。そして、システム制御部４０が特殊再生ＩＤに示されるこれらアクションを受け取った場合に、特殊再生動作を実行する。
【００４９】
指定端末配信用広告データとは、端末装置識別情報と配信用広告データとから構成されており、これにより、どの端末装置２−ｋにどの配信用広告データを配信するのかを識別できるようになっている。
【００５０】
そして、システム制御部２０は、ＣＰＵ１７が、ＲＯＭ１８や記憶部１５に記憶された各種プログラムを読み出し実行することにより広告情報管理サーバ１の各部を制御するとともに、上述した各手段等として機能するようになっている。
【００５１】
具体的には、システム制御部２０は、各端末装置２−ｋから継続的に送信される端末装置識別情報を受信する。
【００５２】
また、システム制御部２０は、予め設定されたスケジュールに相当するスケジュールデータを記憶する。
【００５３】
また、システム制御部２０は、スケジュールデータと広告データを、配信用広告データとして対応付けて記憶する。
【００５４】
また、システム制御部２０は、端末装置識別情報と配信用広告データとを、指定端末配信用広告データとして対応付けて記憶する。
【００５５】
また、システム制御部２０は、各端末装置２−ｋから継続的に送信される端末装置識別情報に基づいて、指定端末配信用広告データを構成する端末識別情報に基づいて、各端末装置２−ｋに配信されるべき配信用広告データが存在するか否かを確認する。
【００５６】
具体的には、特定の各端末装置２−ｋから端末装置識別情報が継続的に送信されると、端末装置識別情報を受信する都度、指定端末配信用広告データを構成する端末装置識別情報に基づいて、端末装置特定情報を送信した特定の各端末装置２−ｋに配信されるべき指定端末配信用広告データの有無を検索する。
【００５７】
［３．端末装置の構成及び機能］
次に、端末装置２−ｋ、表示装置３−ｋ及び音声装置４−ｋ構成及び機能について、図３を用いて説明する。
【００５８】
図３は、本実施形態に係る端末装置２−ｋ、表示装置３−ｋ及び音声装置４−ｋ構成の概要構成の一例を示すブロック図である。
【００５９】
図３に示すように、端末装置２−ｋは、操作部３１と、表示部としての表示装置３−ｋ（例えば、液晶ディスプレイ等）と、音声装置４−ｋ、通信部３３と、ドライブ部３４と、記憶部３５と、入出力インターフェース部３６と、システム制御部４０と、を備えている。システム制御部４０と入出力インターフェース部３６とは、システムバス４１を介して接続されている。
【００６０】
操作部３１は、例えば、キーボード、マウス等であり、オペレータ等からの操作指示を受け付け、その指示内容を指示信号としてシステム制御部４０に出力する。表示部としての表示装置３−ｋは、例えば、液晶ディスプレイ等であり、文字や画像等の情報及び広告データ等を表示する。音声装置４−ｋは、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、アンプ、及びスピーカ等を備えており、例えばシステム制御部２０により再生された音声等に相当するデータや広告データ等に対して公知の音響処理を施し、アンプ及びスピーカを介して外部に音声出力する、通信部３３は、ネットワークＮＷ等に接続して、広告情報管理サーバ１等との通信状態を制御する。ドライブ部３４は、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ等のディスクＤＫからデータ等を読み出す一方、当該ディスクＤＫに対してデータ等を記録する。また、記憶部３５は、例えば、ハードディスクドライブ等であり、各種プログラム及びデータ等を記録する。入出力インターフェース部３６は、操作部３１〜記憶部３５とシステム制御部４０との間のインターフェース処理を行う。システム制御部４０は、ＣＰＵ３７、ＲＯＭ３８、ＲＡＭ３９等を備える。
【００６１】
システム制御部４０は、本実施形態において、本発明における端末装置識別情報送信手段、指定端末配信用広告データ受信手段、端末装置記憶手段、端末装置記憶手段及び広告表示制御手段の一例を構成している。
【００６２】
そして、システム制御部４０は、ＣＰＵ３７が、ＲＯＭ３８や記憶部３５に記憶された各種プログラムを読み出し実行することにより端末装置２−ｋの各部を制御するとともに、上述したアプリケーションを読み出し実行することにより、上述した各手段等として機能するようになっている。
【００６３】
具体的には、システム制御部４０は、特定の各端末装置２−ｋに指定端末配信用広告データがあるか否かを検索するために、特定の各端末装置２−ｋを示す端末装置識別信号を継続的に送信する。
【００６４】
また、システム制御部４０は、特定の各端末装置２−ｋに配信されるべき指定端末配信用広告データを受信する。
【００６５】
また、システム制御部４０は、受信した指定端末配信用広告データを記憶部３５へ記憶する。
【００６６】
また、システム制御部４０は、記憶部３５に記憶された指定端末配信用広告データを構成するスケジュールデータに基いて、端末装置２−ｋ内に揮発性又は不揮発性に記憶された指定端末配信用広告データを構成する広告データを、スケジュールに応じて実行する。
【００６７】
［４．広告データ提供システムの動作］
次に、図４を用いて、広告データ提供システムＳの動作について説明する。
【００６８】
図４は、本実施形態に係る情報提供装置１及び端末装置２−kの動作を示すフローチャートである。
【００６９】
図４において、例えばユーザの指示により、システム制御部４０が上述したアプリケーションを読み出し実行すると、端末装置２−ｋの初期化が行われる（ステップＳ１）。
【００７０】
そして、システム制御部４０は、アプリケーションの更新チェックを行う（ステップＳ２）。具体的には、システム制御部４０は、自己の端末装置２−kが示す端末装置識別情報を広告情報管理サーバ１へ送信する。端末装置識別情報を受信した広告情報管理サーバ１は、システム制御部２０によって、端末装置２−ｋにインストールされたアプリケーションの更新の有無を判断する（ステップＳ４１）。
【００７１】
ここで更新の有無とは、例えば端末装置２−ｋにインストールされたアプリケーションよりも、新しいアプリケーションが製作され、いわゆるアプリケーションのバージョンアップを行う必要性が生じた場合には、更新が有るということとなる。
【００７２】
そして、システム制御部２０は、更新の有無の判断結果、及び更新がある場合には新しいアプリケーションを、端末装置２−ｋへ送信する（ステップＳ４２）。
【００７３】
そして、判断結果を受信したシステム制御部４０は、アプリケーションの更新の必要性がある場合、即ち更新アプリケーションを受信した場合には（ステップＳ３：ＹＥＳ）、アプリケーションの更新を行う（ステップＳ１０）。
【００７４】
更新の必要性がない場合には（ステップＳ３：ＮＯ）、次に、指定端末配信用広告データの有無を検索する（ステップＳ４）。
【００７５】
指定端末配信用広告データの有無の検索は、各端末装置２−ｋに配信されるべき広告データの配信要求を示す動作であり、具体的には、まず、システム制御部４０は、自己の端末装置２−kが示す端末装置識別情報を広告情報管理サーバ１へ送信する。
【００７６】
端末装置識別情報を受信した広告情報管理サーバ１は、指定端末配信用広告データの有無を判断する（ステップＳ４３）。
【００７７】
具体的には、システム制御部２０によって、例えば複数の記憶された指定端末配信用広告データを構成する端末識別情報から、受信した端末装置識別情報と同一の端末装置識別情報を示すものがあるか否かを検索する。
【００７８】
そして、一致するものが確認されれば、特定の各端末装置２−ｋに配信されるべき配信用広告データ（指定端末配信用広告データ）が存在することとなり、ステップＳ４３の結果と共に指定端末配信用広告データを特定の各端末装置２−ｋへ配信する（ステップＳ４４）。特定の各端末装置２−ｋに配信されるべき配信用広告データが存在しない場合には、検索結果を特定の各端末装置２−ｋへ配信する（ステップＳ４４）。
【００７９】
そして、端末装置２−ｋのシステム制御部４０は、検索結果から指定端末配信用広告データの更新の必要性がある場合には（ステップＳ５：ＹＥＳ）、指定端末配信用広告データの更新を行う（ステップＳ１１）。
【００８０】
指定端末配信用広告データの更新の必要性がない場合には（ステップＳ５：ＮＯ）、アプリケーションによる広告データに相当する広告の表示（ステップＳ２１以降）及び新たな指定端末配信用広告データの有無の検索（ステップＳ３１以降）が同時に実行される。
【００８１】
同時に実行される一の動作である新たな指定端末配信用広告データの有無の検索として、システム制御部４０は、特定の各端末装置２−ｋに指定端末配信用広告データがあるか否かを検索するために、広告情報管理サーバ１へ端末装置識別信号を送信する（ステップＳ３１）。
【００８２】
ついで、端末装置識別情報を受信した広告情報管理サーバ１のシステム制御部２０は、新たな指定端末配信用広告データの有無を検索する（ステップＳ４５）。そして、指定端末配信用広告データが存在すれば、検索結果と共に指定端末配信用広告データを特定の各端末装置２−ｋへ配信する（ステップＳ４６）。存在しない場合には、検索結果を特定の各端末装置２−ｋへ配信する（ステップＳ４６）。
【００８３】
そして、システム制御部４０は、検索結果から指定端末配信用広告データの更新の必要性がある場合には、指定端末配信用広告データを受信し、更新する（ステップＳ３３）。そして、ユーザの指示等により動作の終了指示がなされない場合には（ステップＳ３４：ＮＯ）、継続して特定の各端末装置２−ｋに指定端末配信用広告データがあるか否かを検索する（ステップＳ３１）。
【００８４】
一方、同時に実行される他の動作であるアプリケーションによる広告データの実行として、システム制御部４０は、アプリケーションによって、指定端末配信用広告データを構成する広告データを実行する（ステップＳ２１）。そして、システム制御部４０は、上述したシステム制御部２０の検索結果から指定端末配信用広告データの更新の必要性があり更新指示が出された場合には（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、指定端末配信用広告データを更新し（ステップＳ２３）、ユーザの指示等により動作の終了指示がなされない場合には（ステップＳ２４：ＮＯ）、継続して広告データを実行する（ステップＳ２１）。また、更新されない場合には（ステップＳ２２：ＮＯ）、継続して広告データを実行する（ステップＳ２１）。
【００８５】
また、システム制御部４０は、指定端末配信用広告データを構成するスケジュールデータが示す期日が満了（予定を完了）し、かつ、新たな指定端末配信用広告データが存在しない場合には、既に受信した指定端末配信用広告データを構成する広告データを継続して実行するようにしてもよい。
【００８６】
以上説明したように、本実施形態によれば、システム制御部４０は、配信されるべき前記広告データの有無を確認するために端末装置識別情報を広告情報提供サーバ１へ継続的に送信し、端末装置識別情報を受信したシステム制御部２０は、指定端末配信用広告データを構成する端末識別情報に基づいて、端末装置識別情報を送信した各端末装置２−ｋに配信されるべき指定端末配信用広告データの有無を検索し、当該検索された指定端末配信用データを配信し、システム制御部４０は、指定端末配信用広告データを受信・記憶し、また指定端末配信用広告データを構成するスケジュールデータに応じて広告を表示部４−ｋへ表示する。
【００８７】
従って、端末装置からの要求に応じて適切なタイミングで必要な広告データを送信することにより、結果としてサーバ側から送信対象となる広告表示装置を特定する必要がないため処理負担の軽減を図ることができ、かつ、通信手段のエラーによる広告データの欠損を未然に防止することができる。
【００８８】
また、スケジュールには、広告の表示を終了する期日が含まれており、システム制御部４０は、記憶された広告データのうち、期日が満了した場合であって、他に表示させる前記広告が無い場合には、既に記憶された広告を示す広告データを表示装置４−ｋへ表示させることを特徴とする。
【００８９】
従って、端末装置は、端末装置からの要求に応じて適切なタイミングで必要な広告データを送信することにより、結果としてサーバ側から送信対象となる広告表示装置を特定する必要がないため処理負担の軽減を図ることができ、かつ、通信手段のエラーによる広告データの欠損を未然に防止することができる、かつ、通信手段のエラーが生じた場合でも広告表示が中断されることがない。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】実施形態に係る広告データ提供システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係る広告情報管理サーバ１の概要構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係る端末装置２−ｋ、表示装置３−ｋ及び音声装置４−ｋ構成の概要構成の一例を示すブロック図である。
【図４】本実施形態に係る情報提供装置１及び端末装置２−kの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
１  広告情報管理サーバ
２−ｋ  端末装置
３−ｋ  表示装置
４−ｋ  音声装置
１１、３１  操作部
１２  表示部
１３、３３  通信部
１４、３４  ドライブ部
１５、３５  記憶部
１６、３６  入出力インターフェース
１７、３７  ＣＰＵ
１８、３８  ＲＯＭ
１９、３９  ＲＡＭ
２０、４０  システム制御部
ＮＷ  ネットワーク
Ｓ  広告データ提供システム
【図１】
2010044512.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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