(57)【要約】【課題】  電池を安定に保持する一方で電池交換の作業性を容易にし、かつ電池ホルダの小型化を実現する。【解決手段】  複数本の細長い円柱型をした電池Ｂ１〜Ｂ６を保持するホルダ部３を備える電池ホルダＢＨであって、ホルダ部３は複数本の電池Ｂ１〜Ｂ６を隣接して並列配置した状態で保持するとともに、当該配列方向及び電池長手方向に垂直な方向に所要の寸法でかつ交互に異なる方向に変位された状態で保持する保持枠３１１〜３１４を備える。隣接する保持枠３１１〜３１４の間に電池ロック溝５１を構成し、この電池ロック溝５１内に電池を保持枠にロックするための電池ロック部４１〜４６を備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の細長い円柱型をした電池を保持するホルダ部を備える電池ホルダであって、前記ホルダ部は複数本の電池を並列配置した状態で保持するとともに、当該配列方向及び電池長手方向に垂直な方向に所要の寸法でかつ交互に異なる方向に変位された状態で保持する構成であることを特徴とする電池ホルダ。
【請求項２】
前記複数本の電池は隣接する電池の外周面が互いに接していることを特徴とする請求項１に記載の電池ホルダ。
【請求項３】
前記ホルダ部は各電池を保持するための半円筒状の保持枠を有しており、隣接する保持枠には電池の長さ方向に沿って連通窓が開口され、隣接配置された電池は当該連通窓を通して互いに外周面が接していることを特徴とする請求項２に記載の電池ホルダ。
【請求項４】
前記ホルダ部は前記並列配置した電池を保持する複数の保持枠を備えるとともに隣接する保持枠の間に電池ロック溝を構成し、前記電池ロック溝内には保持した電池を保持枠にロックするための電池ロック部を備えることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の電池ホルダ。
【請求項５】
前記電池ロック部はロック対象となる電池の長手方向の中間位置よりも当該長手方向に偏った位置に配設されていることを特徴とする請求項４に記載の電池ホルダ。
【請求項６】
前記電池ロック部は複数の電池に対してそれぞれ設けられ、１つのロック溝に複数の電池ロック部が配設されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の電池ホルダ。
【請求項７】
少なくとも４本の電池が隣接状態に並列配置されており、これら４本の電池は電池の長手方向の一端側から見たときにＮ字状に配列されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の電池ホルダ。
【請求項８】
少なくとも４本の電池が隣接状態に並列配置されており、これら４本の電池は電池の長手方向の一端側から見たときにＮ字状に配列され、前記４本の電池を保持する少なくとも４つの保持枠は開口を交互に反対方向に向けて並列配置され、前記開口が同じ方向を向いた２つの保持枠の間にそれぞれ電池ロック溝が形成され、これらの電池ロック溝にはそれぞれ自身の両側の保持枠に保持される電池をロックするための電池ロック部が配設されていることを特徴とする請求項４ないし６のいずれかに記載の電池ホルダ。
【請求項９】
前記電池ロック部は、前記電池ロック溝内に内装されて先端部が保持枠に向けて進出し、進出したときに電池の外周面に当接して電池の脱落を防止する電池ロック片と、前記電池ロック溝内に配設されて前記電池ロック片を前記保持枠に向けて付勢するバネ手段とを備えることを特徴とする請求項４ないし８のいずれかに記載の電池ホルダ。
【請求項１０】
前記電池ロック片のロック先端部には、保持枠の開口側に配設された外テーパ面と、保持枠の底面側に配設された内テーパ面が形成されていることを特徴とする請求項９に記載の電池ホルダ。
【請求項１１】
内テーパ面と外テーパ面が交わる位置、またはその仮想交差位置は前記電池ロック片の厚み方向の中間よりも上方に偏っていることを特徴とする請求項１０に記載の電池ホルダ。
【請求項１２】
前記複数本の電池のうち、所定の複数本数の電池で構成される前記配列方向と前記垂直な方向の外形寸法は、異なる種類の電池を保持する別の電池ホルダの当該電池の外形寸法と等しい寸法に構成されていることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記載の電池ホルダ。
【請求項１３】
前記電池ホルダはカメラ本体、またはカメラ本体に装着されるバッテリーグリップに装填される電池ホルダであることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれかに記載の電池ホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカメラ等の撮影装置やその他の電池を電源とする装置に関し、特に電池を保持して装置本体に対して着脱可能に構成した電池ホルダに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電源として電池を採用する機器や装置では電池の本数が増えると電池交換作業が煩雑なものになる。そのため、複数本の電池を予め電池ホルダに保持させておき、当該電池ホルダを機器や装置に対して着脱するようにしたものが提案されている。特に、静止画や動画を撮影するデジタルカメラでは、電源容量の増大に伴って電池本数が増える傾向にあるため、カメラに対して着脱可能な電池ホルダを備えた構成のカメラが提案されている。例えば、特許文献１には、カメラ本体に対して装着するバッテリーグリップが提案されており、このバッテリーグリップに対し電池ホルダを着脱可能に構成している。この種の電池ホルダとしては、日本国内はもとより海外においても入手し易い円筒型をしたＲ形電池、特に日本では単３形電池と称されるＲ６形電池を使用する電池ホルダが多く、特許文献１でもＲ形電池を使用した電池ホルダが提案されており、６本のＲ形電池を電池ホルダに保持し、この電池ホルダをカメラに着脱するバッテリーグリップに装填するように構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２２０７５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この特許文献１の電池ホルダでは、複数本のＲ形電池を細長い半円筒状をした保持枠に内挿して保持しているが、電池が保持枠から脱落することを防止するために、保持枠の長手方向に延びる側辺の一部に、先端を内方向に湾曲した保持片を一体に設けることが行われている。この保持片を外方向に弾性変形させながら電池を保持枠に内挿することで、内挿後に弾性復帰した保持片によって電池が保持枠から脱落しないように保持する構成がとられている。このような電池ホルダでは、電池を保持枠に内挿する操作を容易にするために保持片を弾性変形し易い材料で形成しようとすると、これと一体に樹脂成形される保持枠の形状保持性が低下してしまい、電池の保持性能が低下し、電池を安定して保持することができなくなるおそれがある。特に、保持枠に設けるコンタクトと電池の電極との接触性が低下するおそれがある。一方、保持枠を剛性の高い樹脂で成形すると電池を安定に保持する上では有利であるが、これと一体に形成される保持片が弾性変形し難くなり、保持枠に対して電池を交換する作業が困難なものになる。さらに、特許文献１の技術では、電池保持枠に保持片を一体成形するための電池ホルダの成形用金型が複雑化するという問題もある。
【０００５】
また、Ｒ形電池を横一列に直線的に配列する電池ホルダでは、配列方向の寸法は（電池の本数）×（電池の径寸法）となって長くなり、電池ホルダを小型化する際の障害になる。これに対し、特許文献１では、電池の長手方向の一端側から見たときに、４本の電池を円弧に近い湾曲状に配列しており、これにより配列方向の寸法を低減させているが、湾曲状の配列によって湾曲内側領域に無駄な空間が発生してしまい、この空間領域を含む電池ホルダの外形寸法がいたずらに大きくなってしまう。
【０００６】
本発明の目的は、電池を安定に保持する一方で電池交換の作業性を容易にすることを可能にした電池ホルダを提供するものである。また、本発明の他の目的は電池ホルダの外形寸法を可及的に抑制して小型の電池ホルダを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の発明は、複数本の細長い円柱型をした電池を保持するホルダ部を備える電池ホルダであって、ホルダ部は複数本の電池を並列配置した状態で保持するとともに、当該配列方向及び電池長手方向に垂直な方向に所要の寸法でかつ交互に異なる方向に変位された状態で保持する構成とする。
【０００８】
第１の発明において、次の（１）〜（３）の形態を取ることが好ましい。
（１）複数本の電池は隣接する電池の外周面が互いに接している。
（２）ホルダ部は各電池を保持するための半円筒状の保持枠を有しており、隣接する保持枠には電池の長さ方向に沿って連通窓が開口され、隣接配置された電池は当該連通窓を通して互いに外周面が接している。
（３）少なくとも４本の電池が隣接状態に並列配置されており、これら４本の電池は電池の長手方向の一端側から見たときにＮ字状に配列されている。
【０００９】
本発明の第２の発明は、ホルダ部は並列配置した電池を保持する複数の保持枠を備えるとともに隣接する保持枠の間に電池ロック溝を構成し、この電池ロック溝内に電池を保持枠にロックするための電池ロック部を備える。
【００１０】
第２の発明において、次の（４）〜（９）の形態を取ることが好ましい。
（４）電池ロック部はロック対象となる電池の長手方向の中間位置よりも当該長手方向に偏った位置に配設されている。
（５）電池ロック部は複数の電池に対応してそれぞれ複数設けられ、１つのロック溝に複数の電池ロック部が配設されている。
（６）少なくとも４本の電池が隣接状態に並列配置されており、これら４本の電池は電池の長手方向の一端側から見たときにＮ字状に配列され、これら４本の電池を保持する少なくとも４つの保持枠は開口を交互に反対方向に向けて並列配置され、開口が同じ方向を向いた２つの保持枠の間にそれぞれ電池ロック溝が形成され、これらの電池ロック溝にはそれぞれ自身の両側の保持枠に保持される電池をロックするための電池ロック部が配設されている。
（７）電池ロック部は、電池ロック溝内に内装されて先端部が保持枠に向けて進出し、進出したときに電池の外周面に当接して電池の脱落を防止する電池ロック片と、電池ロック溝内に配設されて電池ロック片を保持枠に向けて付勢するバネ手段とを備える。
（８）電池ロック片のロック先端部には、保持枠の開口側に配設された外テーパ面と、保持枠の底面側に配列された内テーパ面が形成されている。
（９）内テーパ面と外テーパ面が交わる位置、またはその仮想交差位置は前記電池ロック片の厚み方向の中間よりも上方に偏っている。
【００１１】
本発明の第１及び第２の発明において、次の（１０），（１１）の形態を取ることが好ましい。
（１０）複数本の電池のうち、所定の複数本数の電池で構成される前記した配列方向と前記した垂直な方向の外形寸法は、異なる種類の電池を保持する別の電池ホルダの当該電池の外形寸法と等しい寸法に構成されている。
（１１）電池ホルダはカメラ本体、またはカメラ本体に装着されるバッテリーグリップに装填される電池ホルダとして構成される。
【発明の効果】
【００１２】
第１の発明によれば、電池ホルダのホルダ部を、複数本の電池を並列配置した状態で、しかも配列方向に垂直な方向に所要の寸法でかつ交互に異なる方向に変位された状態で保持する構成とすることにより、ホルダ部の配列方向及びこれに垂直な方向の寸法を短縮し、小型の電池ホルダが実現できる。
【００１３】
第１の発明において、（１）の形態では、隣接する電池間の寸法を更に短縮し、電池ホルダをより小型化することができる。（２）の形態では、電池をそれぞれ保持する保持枠を備える場合でも隣接する電池間の寸法を短縮することが可能になる。（３）の形態では、少なくとも４本の電池を配列する場合に電池ホルダを小型化する上で有効である。
【００１４】
第２の発明によれば、複数の電池を保持する複数の保持枠を備える電池ホルダにおいて、保持枠間に電池ロック部を備えるので、保持枠から電池が脱落することを防止することはもとより、電池配列方向の寸法が大きくなることを抑制し、小型の電池ホルダが構成できる。
【００１５】
第２の発明において、（４）の形態では、保持枠に電池を載せたときに電池が電池ロック部に下支えされたときに電池を長手方向の一定の方向に傾斜した状態に保持でき、電池の交換が容易になる等の作業性が改善される。（５）の形態では、複数の電池ロック部を備える場合でも電池の配列方向の寸法を最小寸法に抑制できる。（６）の形態では、４本の電池を配列する場合に電池ホルダの小型化に有効である。（７）の形態では、電池ロック部を保持枠と異なる部材で構成できるので、特に保持枠に剛性、強度の高い材料を採用した場合でも電池の交換を容易に行う一方で、電池の保持効果を高めることが可能になる。（８）の形態では、外テーパ面と内テーパ面によって電池の内挿を容易にする一方で電池の脱落防止効果を高めることができる。（９）の形態では、電池の脱落防止効果をより高めることができる。
【００１６】
第１及び第２の発明において、（１０）の形態では、異なる電池を用いた電池ホルダを構成する場合でも、当該電池ホルダとの互換性が実現できる。（１１）の形態では、本発明の電池ホルダをカメラ本体やバッテリーグリップの電池ホルダに適用した場合に極めて有効なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用したバッテリーグリップの斜視図。
【図２】電池を保持した状態の電池ホルダを斜め上方から見た斜視図。
【図３】図２のIII −III 線断面図
【図４】保持する電池の配列状態を示す概念図。
【図５】電池を保持しない電池ホルダを斜め上方から見た斜視図。
【図６】同電池ホルダを斜め下方から見た斜視図。
【図７】図５のＶII−ＶII線断面図。
【図８】電池ロック部の部分分解斜視図。
【図９】電池ロック部の作用を説明する断面図。
【図１０】電池ロック部の効果の一つを説明する断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本発明をデジタルカメラのバッテリーグリップの電池ホルダに適用した実施形態の外観図である。図１では電池ホルダＢＨをバッテリーグリップＢＧから少し引き出した状態を示している。バッテリーグリップＢＧは上底面に連結ネジ１１を有しており、図１には表れないデジタルカメラのカメラ本体の底面に設けられた三脚ネジ穴にこの連結ネジ１１を螺合することでカメラ本体の底面に一体的に取着されるようになっている。このとき、バッテリーグリップＢＧの上底面に設けられているコネクタ１２がカメラ本体の底面のコネクタに結合され、電気的な接続が行われる。このバッテーグリップＢＧは撮影者が片手でグリップし易い外形形状に設計されるとともに、同図の左側端部寄りの位置、すなわち撮影者がグリップした手の人指し指に対応する位置にはレリーズボタン１３や操作ダイヤル１４等が設けられており、撮影者がバッテリーグリップＢＧを握ってレリーズボタン１３を押圧操作することによりカメラ本体での撮影が可能とされている。このバッテリーグリップＢＧは、特にカメラ本体を縦位置で構えて撮影を行うときに有効である。
【００１９】
前記バッテリーグリップＢＧは内部に電池室１６を有しており、この電池室１６を開口するために同図の右端面に開口部１５を設け、バッテリーグリップＢＧの通常の使用時にはこの開口部１５を塞ぐように電池ホルダＢＨが装填され、電池ホルダＢＨに保持された電池Ｂが電池室１６内に内装される。電池ホルダＢＨには後述する蓋部２の外面にロック摘み２１が設けられており、このロック摘み２１を起こして「ＣＬＯＳＥ」方向に回動することにより電池ホルダＢＨをバッテリーグリップＢＧに固定し、「ＯＰＥＮ」方向に回動することにより電池ホルダＢＨを同図に示すように、バッテリーグリップＢＧから引き出し、電池ホルダＢＨに対して電池Ｂを交換することが可能とされている。
【００２０】
次に、電池ホルダＢＨを説明する。電池ホルダＢＨはバッテリーグリップＢＧの開口部１５を塞いでバッテリーグリップＢＧの外面の一部を構成する蓋部２と、この蓋部２の内面に一体的に形成されたホルダ部３とで構成されている。蓋部２には図１に示したロック摘み２１の回動によって動作されるロック片２２の先端部が露呈されており、このロック片２２がバッテリーグリップＢＧの開口部１５に臨んで設けられた図には表れないロック溝に係脱することでロックとロック解除が行われる。なお、このロック片２２によるロック機構の構成は従来から提案されているロック機構と同じ機構を採用しているので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００２１】
ここで、実施形態のバッテリーグリップＢＧでは、図２に示すように、細長い円柱状をした単３形電池を使用する電池ホルダＢＨと、図示しない専用のリチウム電池を使用する電池ホルダとを選択してバッテリーグリップＢＧに装填することが可能とされている。これは、撮影者の好みにより、あるいは専用リチウム電池の容量が低減したときに、海外でも入手が容易な単３形電池を用いることで撮影を継続できるようにした設計に基づくものである。そして、この実施形態においては単３形電池を用いる電池ホルダＢＨに本発明を適用している。
【００２２】
前記ホルダ部３は６本の単３形電池を保持する構成となっている。図２及び図３はロック摘み２１によるロックを外し、バッテリーグリップＢＧから引き出した電池ホルダＢＨを示す図であり、図２は６本の単３形電池Ｂ１〜Ｂ６を保持した状態を斜め上方から見た斜視図、図３は図２のIII −III 線断面図である。図４はこれら６本の単３形電池（以下、単に電池と称する）が保持される配列状態を示す概念図であり、図２に対応する配列状態を示している。４本の電池Ｂ１〜Ｂ４が並列に配置され、そのうち中央側の２本の電池Ｂ２，Ｂ３に対して残りの２本の電池Ｂ５，Ｂ６が直列に配置されている。ここで、図３から判るように、ホルダ部３の先端側、すなわち電池Ｂ１〜Ｂ６の長手方向の一端側から見たときに、並列配置された４本の電池Ｂ１〜Ｂ４の各中心（図に＋印で示す）は互いに隣接する電池が電池の径寸法よりも小さい変位寸法ΔＤだけ配列方向及び電池の長手方向に対して垂直な方向（ここでは、厚み方向と称する）にずれて配置されている。換言すれば、４本の電池Ｂ１〜Ｂ４は隣接する電池が厚み方向に変位寸法ΔＤだけ互いに異なる方向に交互にずれ、しかも隣接する電池の外周面が互いに接した状態で、電池の先端側から見たときにＮ字状、特にＮ字の両辺が傾斜した傾斜Ｎ字状となるように配列されている。この変位寸法ΔＤは、同図に二点鎖線で囲む３本の電池Ｂ１〜Ｂ３で構成される配列方向の寸法（幅寸法）と、これに垂直な前記厚み方向の寸法とが、直方体に近い外形をした専用リウチム電池ＬＢの外形寸法のうち、対応する幅寸法と厚み方向の寸法に等しくなるように設定されている。すなわち、専用リチウム電池ＬＢを用いた電池ホルダは図３の二点鎖線の位置に専用リチウム電池ＬＢを保持した構成であると言える。なお、電池Ｂ５とＢ６の配列は電池Ｂ２とＢ３の配列と同じであることは明らかであり、これらの電池Ｂ５とＢ６についても変位寸法ΔＤだけずれて配置され、かつ電池Ｂ５とＢ６の外周面が互いに接した状態となっている。
【００２３】
図５ないし図７は電池ホルダＢＨに電池Ｂ１〜Ｂ６を保持していない状態を示す図であり、図５は図２と同じに斜め上方から見た斜視図、図６は斜め下方から見た斜視図、図７は図５のＶII−ＶII線断面図である。電池ホルダＢＨのホルダ部３は前記した６本の電池Ｂ１〜Ｂ６を保持するために、図５の奥側から手前側に向けて円筒を筒軸方向に２分した半円筒状をした形状の第１ないし第４の４つの保持枠３１１，３１２，３１３，３１４が並列配置されている。両外側に配置された第１と第４の保持枠３１１，３１４は単３形電池１本分の長さに形成されているが、中央側の第２と第３の保持枠３１２，３１３は電池２本分の長さに形成されている。また、第１と第３の保持枠３１１，３１３は開口部を図の上方に向けて上方から電池Ｂ１，Ｂ３，Ｂ６を保持させるように構成され、第２と第４の保持枠３１２，３１４は開口部を図の下方に向けて下方から電池Ｂ２，Ｂ５，Ｂ４を保持させるように構成されている。
【００２４】
前記第１ないし第４の保持枠３１１〜３１４は図４に示した４本の電池Ｂ１〜Ｂ４の配列に従って前記変位寸法ΔＤだけ厚み方向にずれて配列されているが、隣接する保持枠が互いに接する領域には長さ方向に沿って連通窓３２が開口されており、この連通窓３２を通して隣接配置されている保持枠３１１〜３１４の各内部空間が連通されている。そして、図３から判るように、各保持枠３１１〜３１４に内挿保持される電池Ｂ１〜Ｂ４及びＢ５とＢ６は、隣接する電池の外周面がこれら連通窓を通して互いに接触する状態とされている。この接触により、４本の電池Ｂ１〜Ｂ６の配列方向の寸法、並びにこれに垂直な厚み方向の寸法が可及的に小さい寸法に抑えられている。
【００２５】
そして、第１の保持枠ないし第４の保持枠３１１〜３１４にはそれぞれ蓋部２側の端部にコンタクト３３１，３３２，３３３，３３４がそれぞれ配設されている。これらのコンタクト３３１〜３３４は導電性の金属を加工したものであり、各保持枠３１１〜３１４内にそれぞれ電池Ｂ１〜Ｂ６を保持したときにコンタクト自身の弾性力によって電池Ｂ１〜Ｂ６の正電極又は負電極に接触し、電気的に導通されるようになっている。また、第１ないし第４の保持枠３１１〜３１４の蓋部２と反対側の先端側端部はそれぞれ開口され又は切り欠かれており、内挿した電池Ｂ１，Ｂ５，Ｂ６，Ｂ４の一方の電極が露呈されるようになっている。
【００２６】
図３及び図７に示されるように、ホルダ部３は、前記第２ないし第４の保持枠３１２〜３１４の側縁部３４２ａ，３４２ｂ，３４３，３４４を電池Ｂ１〜Ｂ６の厚み方向の寸法にほぼ一致する長さに突出させてガイド片として構成している。すなわち、図３において、第２の保持枠３１２の下方を向いた両側縁部３４２ａ，３４２ｂと、第４の保持枠３１４の右側の側縁部３４４とを下側ガイド片として構成し、第３の保持枠３１３の上方を向いた右側縁部３４３を上側ガイド片として構成している。これらのガイド片３４２ａ，３４２ｂ，３４３，３４４はバッテリーグリップＢＧの開口部１５を通し電池室１６に電池ホルダＢＨを内挿する際に、当該電池室１６の上内面と下内面に形成された図には表れない段部や溝部に係合し、電池室内においてホルダ部３が厚み方向に安定して保持されるようにするものである。また、図３及び図７において、第１の保持枠３１１の右側辺の端面部３５１と、第３の保持枠３１３の左側辺の端面部３５２はそれぞれ右側、左側の各ガイド端面部として構成され、バッテリーグリップＢＧの電池室１６にホルダ部３が内挿する際に当該電池室１６の右内面と左内面に形成された図には表れない段部や溝部に係合し、電池室１６内においてホルダ部３が左右方向に安定して保持されるようにするものである。これらガイド片３４２ａ，３４２ｂ，３４３，３４４とガイド端面部３５１，３５２による案内により、電池ホルダＢＨをバッテリーグリップＢＧに装填したときに、ホルダ部３に保持した電池Ｂ１，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ６の各電極が電池室１６内に配設された図には表れない接続用コンタクトに接触され、バッテリーグリップＢＧに対して所定の電気接続が行われることになる。
【００２７】
前記ホルダ部３には前記各保持枠３１１〜３１４に内挿された電池Ｂ１〜Ｂ６を保持して脱落を防止するための第１ないし第６の電池ロック部４１〜４６が設けられている。図５と図６を参照すると、前記第１の保持枠３１１の側縁部３４１と第３の保持枠３１３の側縁部３４３との間にはホルダ部３の長さ方向に沿って第１の電池ロック溝５１が形成され、前記第２の保持枠３１２の側縁部３４２ｂと第４の保持枠３１４の側縁部３４４との間にはホルダ部３の長さ方向に沿って第２の電池ロック溝５２が形成されている。この第１の電池ロック溝５１においては、第１の保持枠３１１に保持した第１の電池Ｂ１をロックするための第１の電池ロック部４１と、第３の保持枠３１３に保持した直列配置した第３及び第６の２本の電池Ｂ３，Ｂ６をそれぞれロックするための第３及び第６の電池ロック部４３，４６が長さ方向に配設されている。また第２の電池ロック溝５２においては、第２の保持枠３１２に保持した第２及び第５の２本の電池Ｂ２，Ｂ５をそれぞれロックするための第２及び第５の電池ロック部４２，４５と、第４の保持枠３１４に保持した第４の電池Ｂ４をロックするための第４の電池ロック部４４が長さ方向に配設されている。また、前記第１ないし第６の電池ロック部４１〜４６は、図３に電池ロック部４１，４４で代表して示すように、保持枠３１１，３１４に電池Ｂ１，Ｂ４が内挿されたときに、これら電池Ｂ１，Ｂ４の電池外径よりも内側で電池中心よりも外側の位置、すなわち第１の電池ロック部４１の場合には電池Ｂ１の電池外径の範囲内で電池中心位置よりも図３の上側に偏位された位置であり、第４の電池ロック部４４の場合には電池Ｂ４の電池外径の範囲内で電池中心位置よりも図３の下側に偏位された位置に配設されている。これは他の電池ロック部についても同じである。
【００２８】
前記ロック部４（４１〜４６）は同じ構成であり、図８に第１の電池ロック部４１の部分分解斜視図を示している。第１の電池ロック溝５１には第１の電池ロック部４１に相当する位置に溝幅方向にわたって一対のガイドリブ４１１が所要の間隔で形成され、これらガイドリブ４１１の間に対応する第１の保持枠３１１の側縁部３４１には上縁から底面に達するまでの切欠４１２が形成されている。そして、前記ガイドリブ４１１間には平面形状が概ね凸字状をした電池ロック片４１３が内装されており、狭い幅に形成されたロック先端部４１４を前記切欠４１２に緩く嵌入させている。このロック先端部４１４は、図３及び図７から判るように、先端にほぼ同じ角度で傾斜する外テーパ面４１４ａと内テーパ面４１４ｂを有しているが、内テーパ面４１４ｂの方が外テーパ面４１４ａよりも長く形成されている。そのため、両テーパ面４１４ａ，４１４ｂが交わる位置、またはその仮想交差位置は先端部４１４の厚み方向の中間よりも外側に偏っている。また、前記したように電池ロック部４１は電池Ｂ１の中心よりも外側に偏位されているが、特にこのロック先端部４１４が保持する電池Ｂ１の中心よりも外側に偏位されている。
【００２９】
電池ロック片４１３の凹設された後端面には突起４１５が一体に形成されており、この突起４１５には電池ロック溝５１の幅方向に軸芯が向けられたコイルスプリング４１６の一端部が嵌合されている。コイルスプリングの他端は、第３の保持枠の３１３の側縁部３４３に設けられた一対の楔状をした挟持突起４１７の間に嵌入され、これら挟持突起４１７によって挟持された状態で支持されている。そして、電池ロック片４１３とコイルスプリング４１６を覆うように電池ロック溝５１上に細長い板材で形成されたロックカバー４１８が被せられ、前記ガイドリブ４１１の一部に設けられたネジ穴４１１ａに螺合されるネジ４１９により電池ロック溝５１に固定される。これにより、電池ロック片４１３は電池ロック溝５１とロックカバー４１８とに上下方向が挟持され、一対のガイドリブ４１１により左右方向が挟持された状態でコイルスプリング４１６のバネ力によって電池ロック溝５１の溝幅方向に移動され、ロック先端部４１４が第１の保持枠３１１に対して進退可能にされている。
【００３０】
図５に示すように、第３及び第６の電池ロック部４３，４６は切欠が第３の保持枠３１３の側縁部３４３に形成されており、これに伴ない第１の電池ロック部４１と対称な構成とされている。また、前記ロックカバー４１８はこれら第１，第３及び第６の電池ロック部４１，４３，４６を一括して覆うように細長く形成されている。図６に示す第２，第４，第５の電池ロック部４２，４４，４５の構成も同じであるので、同一符号を付して説明は省略する。ここで、各電池ロック部４１〜４６の位置、特に各保持枠３１１〜３１４に対する長さ方向の位置はそれぞれの保持枠３１１〜３１４に保持される電池Ｂ１〜Ｂ６の長さ方向の中間位置よりも一方に偏った位置、ここではホルダ部３の先端側に偏った位置に配設されている。また、前記したように外テーパ面４１４ａと内テーパ面４１４ｂが交わる仮想交差位置は電池ロック片４１３の厚み方向の中間よりも外側に偏ったものとされている。この電池ロック片４１３のかかる構成による作用効果については後述する。
【００３１】
これらの電池ロック部４１〜４６の作用を図９を参照して説明する。図９は第１の電池ロック部４１の作用を示す図である。図９（ａ）のように、第１の保持枠３１１（以下、ここでは単に保持枠と称する）に電池Ｂ１を保持していない状態ではコイルスプリング４１６のバネ力で電池ロック片４１３のロック先端部４１４は切欠４１２を通して保持枠３１１内に進出した状態にある。保持枠３１１に電池Ｂ１を保持させる際には、この状態のままで保持枠３１１に開口側から電池Ｂ１を内挿して行くと、図９（ｂ）のように、ロック先端部４１４の外テーパ面４１４ａに電池Ｂ１の外周面が当接し、そのテーパ作用によってロック先端部４１４を保持枠３１１から後退させる方向の力が発生し、コイルスプリング４１６を縮小させながらロック先端部４１４は保持枠３１１内から後退されるので、電池Ｂ１を保持枠３１１に内挿することが可能になる。電池Ｂ１を保持枠３１１に内挿させると、図９（ｃ）のように、コイルスプリング４１６のバネ力によって電池ロック片４１３が押し出され、ロック先端部４１４が切欠４１２を通して保持枠３１１内に進出して行き、内テーパ面４１４ｂが電池Ｂ１の円周面に当接する。このときのテーパ作用によってロック先端部４１４は電池Ｂ１の外周面を保持枠３１１の底面及び側面に向けて当接し、電池Ｂ１が保持枠３１１から脱落することを防止し、電池をロック状態とする。特に、電池ロック片４１３は電池Ｂ１の電池中心よりも外側に位置されており、しかも内テーパ面４１４ｂと外テーパ面４１４ａが交わる仮想交差位置は電池ロック片４１３のロック先端部４１４の厚み方向の中間よりも外側に偏っているので、ロック先端部４１４が電池Ｂ１の外周面に接する位置はより電池Ｂ１の外径側の位置となり、電池Ｂ１のロック効果、すなわち脱落防止効果が高められたものとなる。
【００３２】
電池Ｂ１を保持枠３１１から取り外すときには、電池Ｂ１の長さ方向の端部を指先等で引っかけて上方に引き上げる。電池Ｂ１は斜め姿勢で引き上げられるが、このとき電池Ｂ１の外周面がロック先端部４１４の内テーパ面４１４ｂに当接することで、そのテーパ作用によってロック先端部４１４を保持枠３１１から後退させる方向の力が発生し、この力でコイルスプリング４１６を縮小させてロック先端部４１４を保持枠３１１内から退避させ、電池Ｂ１を保持枠３１１から取り出すことが可能になる。第２ないし第６の電池ロック部４２〜４６の作用についても全く同じである。
【００３３】
このように、第１の電池ロック部４１においては、電池Ｂ１を保持させるべく保持枠３１１に内挿する際、及び電池Ｂ１を保持枠３１１から取り出す際にはそれぞれコイルスプリング４１６のバネ力に抗して電池ロック片４１３を後退させる。また、保持枠３１１に電池Ｂ１を保持しているときにはコイルスプリング４１６のバネ力によって電池ロック片４１３による電池の保持が行われる。そのため、保持枠３１１を構成している素材を電池ロック部４１の電池ロック片４１３、コイルスプリング４１６、ロックカバー４１８とは独立して設計することが可能になる。したがって、保持枠３１１の材料を設計する際に、保持枠３１１の剛性、強度を高めて電池Ｂ１の安定な保持を確保するように設計した場合でも、これとは独立してコイルスプリング４１６のバネ力を好適なバネ力に設計することにより、電池Ｂ１を交換する際の操作を容易に行うことを可能にするとともに、保持枠３１１における電池Ｂ１の安定な保持が可能になる。これら第２ないし第６の電池ロック部４２〜４６についても同じである。そして、この実施形態では、それぞれ１本の電池Ｂ１，Ｂ４と直列配置した２本の電池Ｂ２とＢ５，Ｂ３とＢ６をそれぞれ並列状態に保持する各保持枠３１１〜３１４の境界部に連通窓３２を開口して隣接する電池Ｂ１〜Ｂ６の外周面が互いに接するように構成し、これにより配列した電池の配列方向の寸法を低減してホルダ部３の小型化を実現しても、保持枠３１１〜３１４の剛性、強度を十分に大きく設計することで連通窓３２の存在にかかわらず保持枠内において電池を安定に保持することが可能になる。
【００３４】
また、実施形態では、６本の電池Ｂ１〜Ｂ６のそれぞれに対して配設した６つの電池ロック部は、第１の電池ロック溝５１と第２の電池ロック溝５２にそれぞれ３つずつの電池ロック部４１，４３，４６と４２，４４，４５を集約して構成でき、しかも各電池ロック部４１〜４６を構成する電池ロック片４１３とコイルスプリング４１６は同一構成であり、各電池ロック部４１〜４６を覆うロックカバー４１８は共通でかつ２つの電池ロック溝５１，５２において同一構成であるので部品点数を削減する上で有利である。さらに、ここでは保持枠３１１〜３１４にはロック溝５１，５２を形成するための側縁部３４１，３４２ａ，３４２ｂ，３４３を一体に形成するのみでよく、電池ロック部４１〜４６を構成するための他部部位を一体に形成する必要がないので、特許文献１のように電池ロック片を保持枠と一体に樹脂成形する構成に比較して成形用金型が簡略化でき、ホルダ部の設計、並びに成形を容易に行うことが可能である。
【００３５】
ここで、前述したように各電池ロック部４１〜４６はそれぞれロックする電池Ｂ１〜Ｂ６に対し、電池の長さ方向の中間位置よりも一方側に偏った位置に配設されているので、図１０に第１の電池ロック部４１で例示するように、保持枠３１１に電池Ｂ１を保持させようとするとき、あるいは保持枠３１１から取り出そうとしたときに、電池ロック部４１の電池ロック片４１３が保持枠３１１内に進出している状態となるため、電池Ｂ１は一方側に偏った位置で電池ロック片４１３により下支えされた状態となり、電池Ｂ１の一方端部が持ち上げられて傾斜した状態で保持枠３１１上に載置される姿勢状態となる。これにより、電池Ｂ１を保持する場合や取り出す場合の操作が行い易くなる。仮に電池ロック片４１３が電池Ｂ１の長さ方向の中間位置に設けられたとすると、保持枠３１１上で電池Ｂ１が載置されたときに電池の傾き方向が定まらず、電池Ｂ１の取り扱いが難しくなる。これは他の電池ロック部４２〜４６についても同じである。
【００３６】
なお、この実施形態では、６本の電池を保持する電池ホルダの構成例であるが、電池の本数がこの本数に限られるものでないことは言うまでもない。また、電池の配列についても、電池ホルダに要求される外形寸法に応じて例えば２本×３列等の異なる配列の構成とすることも可能である。
【００３７】
本発明の電池ホルダは実施形態に記載のバッテリーグリップに装填する電池ホルダに限られるものではなく、カメラ本体に直接装填する電池ホルダについても同様に適用することが可能である。また、本発明の電池ホルダは電池を電源とする機器であればカメラの電池ホルダに限られるものではない。また、電池はＲ形電池であれば、単２形電池や単４形電池等のような他の電池であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は電池を電源とする各種機器の電池ホルダとして、特に小型化を図った電池ホルダに採用できる。
【符号の説明】
【００３９】
ＢＧ  バッテリーグリップ
ＢＨ  電池ホルダ
Ｂ（Ｂ１〜Ｂ６）  電池（単３形電池）
２  蓋部
３  ホルダ部
４  電池ロック部
１１  連結ネジ
１２  コネクタ
１３  レリーズボタン
１５  開口部
１６  電池室
２１  ロック摘み
３１１〜３１４  保持枠
３２  連通窓
４１〜４６  電池ロック部
５１，５２  電池ロック溝
４１１  ガイドリブ
４１２  切欠
４１３  電池ロック片
４１４  ロック先端部
４１４ａ  外テーパ面
４１４ｂ  内テーパ面
４１６  コイルスプリング
４１８  ロックカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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