(57)【要約】【課題】    本発明は昇降機構であって、本発明の課題は、使用者に極度な負担を掛けずに手動で昇降できる昇降機構を提供することである。【解決手段】      キャビネット上に配置されるカウンタに設けられた開口部から進退可能に略垂直方向に昇降する可動体と、前記可動体を昇降させる動力源である電動モータを備え、前記可動体が、一方に重りを吊り下げたワイヤと固定滑車を通して吊り下げられたことを特徴とする昇降機構。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャビネット上に配置されるカウンタに設けられた開口部から進退可能に略垂直方向に昇降する可動体と、前記可動体を昇降させる動力源である電動モータを備え、前記可動体が、一方に重りを吊り下げたワイヤと固定滑車を通して吊り下げられたことを特徴とする昇降機構。
【請求項２】
前記重りは重量を調整するために取付けまたは取外しできる調整用重りを具備したことを特徴とする請求項１に記載の昇降機構。
【請求項３】
前記ワイヤを複数本備えたことを特徴とする請求項１または２の何れか一項に記載の昇降機構。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の昇降機構を備えたことを特長とする水周り家具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、システムキッチンや洗面化粧台のカウンタ開口部から昇降する昇降機構に係り、特に水や油の飛散を防止するためのスクリーンの昇降機構に関する発明である。 
【背景技術】
【０００２】
対面型キッチンのコンロ前には通常スクリーンが立てられている。このスクリーンは調理中に跳ねる油が対面側に飛散するのを防止する役割を果たす。ただし調理以外の時は調理し終えた料理の運搬、美観などの観点からスクリーンが出ていると邪魔であり、対面式キッチンの利点を失ってしまう。そこでスクリーンをカウンタ開口部から昇降させる方法が特開２００８−２４６１６９や特許第３４６１８６７号で開示されている。
【０００３】
特開２００８−２４６１６９ではスクリーンがカウンター下に格納され、電動モータとワイヤによって昇降する構造が開示されているが、例えば強化ガラス製のスクリーンの場合、所望の機能を成すサイズ、厚みで想定されるその重量は約４ｋｇとなり、これを上昇させるにはかなり大きな出力のモータを必要とする。
【０００４】
また特許第３４６１８６７号にはスクリーンの昇降を軽減するバネによる負荷軽減装置が開示されているが、一定荷重を期待できるコンストンバネであったとしても、バネによる付勢力のばらつきがあり安定した使用感を達成するためには、ある程度出力が大きな電動モータを必要とする。ここでばらつきとは、バネ自身の個体差、経年変化によるばらつきが考えられる。またコンストンバネは起動時に重いことも電動モータの出力を大きくする要因となる。さらにバネは独特のキシミ音があり使用感を悪くしている。
【０００５】
電動モータによる昇降においては、上昇軌道上に障害物が存在することに気付かずあるいは誤ってスクリーンを上昇させると、例えば熱湯の入った鍋が置かれていた場合に、鍋がひっくり返り熱湯が使用者にかかるといった危険性が高くなる。
上記従来例では、上記のような危険に対し対策がなされていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２４６１６９号公報（第７頁、第３図）
【特許文献２】特許第３４６１８６７号公報（第２頁、第３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、本発明の課題は、電動モータの出力を極力押さえて小型化し、さらに鍋などの戴置物の転倒を極力防止する水周り用の昇降機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明は、キャビネット上に配置されるカウンタに設けられた開口部から進退可能に略垂直方向に昇降する可動体と、前記可動体を昇降させる動力源である電動モータを備え、前記可動体が、一方に重りを吊り下げたワイヤと固定滑車を通して吊り下げられたことを特徴とする昇降機構である。
このような構成とすることで、可動体の重量を重りで相殺させることができ、電動モータの出力を小さくすることができる。また重りの重量は経年変化が無く、起動時の負荷も小さいため、付勢手段としてのばらつきは小さくなり、このばらつきをカバーするために電動モータの出力を大きくする必要がない。このように電動モータの出力を極力抑えることで、その出力は可動体を昇降させるために大部分を費やす。よって可動体上に戴置物がある場合は、可動体と戴置物を同時に押し上げる出力が無いために、可動体を上昇させることがなく、戴置物の転倒を防ぐことができる。
【０００９】
また、請求項２記載の発明によれば、前記重りは重量を調整するために取付けまたは取外しできる調整用重りを具備したことを特徴とする請求項１に記載の昇降機構とすることにより、重りの初期荷重のばらつきや、電動モータ初期出力のばらつきをこの調整重りで調整することができるので、これらのばらつきを吸収するために電動モータの出力を大きくする必要がない。
【００１０】
また、請求項３記載の発明によれば、前記ワイヤを複数本備えたことを特徴とする請求項１または２の何れか一項に記載の昇降機構とすることにより、可動体と重りをバランスよく連結することができ、昇降時に可動体や重りが傾いたりすることを防ぎスムーズに昇降することができ安定的に可動する。
【００１１】
また、請求項４記載の発明によれば、請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の昇降機構を備えたことを特長とする水周り家具とすることにより、例えばシステムキッチンのスクリーン、洗面化粧台の水跳ね防止パネルなどをカウンター下に収納することができ、美観を損なうことがない。
【００１２】
ここで可動体とはシステムキッチンのスクリーンや洗面化粧台の水跳ね防止パネルや鏡など重量が一定のものとする。ここでいう重量が一定とは、歯ブラシ収納などの軽量物を収納する昇降棚など、収納物によってごくわずかな重量の変化があるものを含む。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、電動モータの出力を極力押さえて小型化でき、さらには鍋などの戴置物の転倒を極力防止できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係るシステムキッチン１０の前方斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るシステムキッチン１０の後方斜視図である。
【図３】スクリーン５０が上昇した時の昇降機構７０の内部をリビング側から見た斜視図である。
【図４】スクリーン５０が上昇した時の開口部３２周りの詳細断面図である。
【図５】スクリーン５０が格納された時の開口部３２周りの詳細断面図である。
【図６】本発明の第二の実施の形態に係る洗面化粧台１１０の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明の第一の実施形態について説明する。
図１および図２に示すように、本実施形態のシステムキッチン１０は、キャビネット１１と、キャビネット１１の上に配置されるカウンタ３０と、カウンタ３０の上に配置される調理器具であるコンロ１２と、同じくカウンタ３０の上に配置されるシンク１３とを備えている。カウンタ３０は、キャビネット１１の背面化粧板１４よりも後方に延出するカウンタ延出部３１を備えている。さらにコンロ１２およびシンク１３の後方のカウンタ延出部３１にはスクリーン５０が立設している。またカウンタ延出部３１には、スクリーン５０をカウンタ３０の下へ格納するためにスクリーン５０が進退する開口部３２が設けられ、カウンタ延出部３１の下方側、且つキャビネット１１の背面化粧板１４の外側には、スクリーン５０の格納スペースを有し、且つスクリーン５０の昇降手段を搭載した昇降機構７０が配置されている。またカウンタ３０の前面でコンロ１２またはシンク１３の近くには、昇降機構７０の昇降動作を操作する操作部９９が備えられている。なおスクリーン５０および操作部９９は昇降機構７０の一部である。
本実施形態では昇降機構７０をキャビネット１１の背面化粧板１４外側に設けた例を示したが、カウンタ延出部３１を設けずに昇降機構７０をキャビネット１１に内蔵してもかまわない。
【００１６】
続いて図３に示すように、昇降機構７０は、構成部材を取付けるベースケース８０と、これを覆う図示しないベースケース蓋と、スクリーン５０と、スクリーン５０の昇降をガイドする左右のメインレール７１と、スクリーン５０とメインレール７１を連結する連結材７２と、連結材７２に取り付けられ、ワイヤを固定できるワイヤ用フック７９と、そのワイヤ用フック７９に一端を固定したワイヤ７３と、ワイヤ７３の他端に固定された重り７４と、重り７４の昇降をガイドする重りレール７５と、ワイヤ７３を巻き掛けた滑車７６と、スクリーン５０の下端に固定されスクリーン５０を昇降させる電動モータ９１と、ベースケース８０に固定され電動モータ９１の回転軸先端に取付けられた歯車とかみ合うラック９２と、ベースケース８０に固定されスクリーン５０の上昇時の上限を感知する上限スイッチ９３と、同じくベースケース８０に固定されスクリーン５０の下降時の下限を検知する下限スイッチ９４と、スクリーン５０の下端に固定され上限スイッチ９３および下限スイッチ９４を押すためのスイッチバー９６と、使用者がスクリーン５０の昇降を操作するための操作部９９と、操作部９９と電動モータ９１と上限スイッチ９３と下限スイッチ９４とに結線された制御部９０と、が備えられている。
【００１７】
スクリーン５０は、強化ガラス５１と、略コの字形状で強化ガラス５１の端面を保護する部材として、強化ガラス５１の外周上端を保護するスクリーン上枠５２と、左右両端を保護するスクリーン横枠５３で構成され、スクリーン５０は、強化ガラス５１の左右下方にて連結材７２と固定されている。
【００１８】
ここで可動体Ａとしては、スクリーン５０、ワイヤ用フック７９、連結材７２、電動モータ９１、スイッチバー９６であり、可動体Ａの重量は、約４ｋｇである。一方重り７４の重量は可動体Ａと略同一の４ｋｇに設定する。また電動モータ９１の出力は、メインレール７１や重りレール７５や滑車７６の摩擦抵抗に打ち勝ち程度、かつスクリーン５０の昇降速度が使用者に不快感を与えない程度に設定されている。
【００１９】
図４は、スクリーン５０が上昇した時の開口部３２周りの詳細断面図である。図４に示すように、開口部３２には、スクリーン５０の昇降軌道の案内とスクリーン５０上昇時のガタつきの防止、および開口部３２からの昇降機構７０内部への水の浸入を防止するため、開口部３２の開口縁を覆うように支持部材３３が備えつけられる。支持部材３３は、カウンタ３０の開口部３２との当接面に接着剤によって接着され、カウンタ３０上面より上方に３ｍｍ程度の段差ができるような構造とし、さらに支持部材３３とカウンタ３０とのつなぎ部分にはコーキング３５の処理をすることによりカウンタ３０上にこぼれた液体が昇降機構７０内部に浸入しづらい構成となっている。
【００２０】
また、図５は、スクリーン５０が格納された時の開口部３２近傍の詳細断面図である。図５に示すようにスクリーン５０の格納状態では、スクリーン上枠５２の上端が支持部材３３の上面と略面一の高さに設定される。
また図４や図５に示すようにカウンタ３０の裏側にはカウンタ補強材３４が開口部３２を確保して取付けられている。またベースケース８０のカウンタ補強材３４との当接面は上方に折り曲げられた立ち上がり部８２を形成し、開口部３２の開口木口面に当接させている。これにより開口部３２に対するスクリーン５０の設置位置を決めることができる。
【００２１】
次に、システムキッチン１０の使用シーンとスクリーン５０の昇降動作の説明を通じて、本発明の作用と効果について説明する。
システムキッチン１０のコンロ１２やシンク１３を使って調理作業を行う際、使用者は図５に示す格納状態のスクリーン５０を上昇させるために、図１に示すカウンタ３０の前面に配置した操作部９９の上昇スイッチを押す。その信号が図３に示す制御部９０に伝わり、制御部９０から電動モータ９１に信号が送られ、電動モータ９１は時計回りに回転し、さらに電動モータ９１の先端の歯車がラック９２に噛み合うことで可動体Ａは上方向の力を受ける。この時、可動体Ａの重力は重り７４によってほぼ相殺されているので、電動モータ９１のわずかな力によって上昇を始める。よって可動体Ａはメインレール７１に沿って上昇し、開口部３２および支持部材３３よりカウンタ延出部３１の上方に突出する。一方、滑車７６に巻き掛けたワイヤ７３を介して可動体Ａと接続されている重り７４は、重りレール７５に沿って下降する。その後スクリーン５０は、電動モータ９１の一定回転によって定速で上昇し、図３に示すように上昇上限付近に来るとスイッチバー９６が上限スイッチ９３をたたき、その信号が制御部９０に送られ、制御部９０は電動モータ９１を停止させ、スクリーン５０も停止する。こうして必要に応じてスクリーン５０を上昇させることができる。
【００２２】
調理が終了し図３または図４の状態のスクリーン５０を格納する場合は、使用者は図１に示すカウンタ３０の前面に配置した操作部９９の下降スイッチを押す。その信号が図３に示す制御部９０に伝わり、制御部９０から電動モータ９１に信号が送られ、電動モータ９１は反時計回りに回転し、さらに電動モータ９１の先端の歯車がラック９２に噛み合うことで可動体Ａは下方向の力を受ける。この時、可動体Ａの重力は重り７４によってほぼ相殺されているので、電動モータ９１のわずかな力によって、下降を始める。よって可動体Ａはメインレール７１に沿って下降し、一方、滑車７６に巻き掛けたワイヤ７３を介して可動体Ａと接続されている重り７４は、重りレール７５に沿って上昇する。その後スクリーン５０は、電動モータ９１の一定回転によって定速で下降し、図５に示すようにスクリーン上枠５２が支持部材３３と略面一となると、図３に示すスイッチバー９６が下限スイッチ９４をたたき、その信号が制御部９０に送られ、制御部９０は電動モータ９１を停止させ、スクリーン５０も停止する。こうしてスクリーン５０を下降させることができる。
【００２３】
この格納状態（図５）でカウンタ３０に液体をこぼした場合、支持部材３３とカウンタ３０の間に３ｍｍの段差があるため、液体が昇降機構７０側に進入しづらい構成となっている。
【００２４】
また図５に示すようにスクリーン５０の格納状態において熱湯を入れた鍋が支持部材３３の上に置かれていた場合には、使用者が鍋に気づかず操作部９９の上昇スイッチを押した場合でも、鍋と熱湯の重量が電動モータ９１の出力より大きければ、電動モータ９１はトルク負けして回転することができず、スクリーン５０は上昇することがない。よって鍋を不用意にひっくり返して熱湯がこぼれるという危険を低減することができる。
【００２５】
本発明によれば、上昇したスクリーン５０によってコンロ１２使用時の油の飛散を防ぐことができ、またシンク１３からの水跳ねを防止することができる。また、コンロ１２やシンク１３が片付いていない時、コンロ１２やシンク１３をリビング側から隠すことができる。また、コンロ１２からの臭い、煙、熱などの拡散をスクリーン５０が防ぐため、換気扇の補修力アップも期待できる。さらに、スクリーン５０をカウンタ３０下に格納した際には、カウンタ３０上にはスクリーン上枠５２の上端面と、支持部材３３の突出部として３ｍｍが存在するのみであり、システムキッチン１０の作業における邪魔にはならない。更に、対面キッチンにおいては、スクリーン５０を格納可能とすることで、本来のメリットであるオープンな空間を犠牲にすることなくシステムキッチン１０の美観を保つことができる。
また重り７４の重量は、動作初期から終了まで一定の力を可動体に負荷することができ、さらに経年変化することも無いため、電動モータ９１の出力を極力抑え、電動モータ９１を小さくできる。
またスクリーン５０上に鍋などが戴置され誤って上昇操作した場合、戴置物の重量が電動モータ９１の出力以上であればスクリーン５０は上昇することがないため、鍋がひっくり返って熱湯がこぼれるといった危険を低減することができる。
【００２６】
以下、図面を参照しつつ本発明の第二の実施形態について説明する。
図６は、本発明の実施の形態に係る洗面化粧台１１０の前方斜視図である。
【００２７】
本実施形態の洗面化粧台１１０は、キャビネット１１と、キャビネット１１の上に配置されるカウンタ３０と、カウンタ３０と一体成型されたボウル１１３とを備えている。カウンタ３０には、ボウル１１３の両脇にスクリーン５０が立設している。またカウンタ３０には、スクリーン５０が昇降するための開口部３２が設けられ、且つキャビネット１１は、スクリーン５０の格納スペースを有し、且つスクリーン５０の昇降手段を搭載した図示しない昇降機構が配置されている。また、またカウンタ３０の前面には、スクリーン５０の昇降動作を操作する操作部９９が備えられている。なおスクリーン５０および操作部９９は昇降機構の一部である。
本実施形態においても第一の実施形態と同様にスクリーン５０が収納される昇降機構をキャビネット１１の外部に設けてもよい。この場合、カウンター３０をキャビネットの左右に延出するように形成し、昇降機構はキャビネット１１の側部に設けられることになる。
【００２８】
昇降機構の構成については、第一の実施形態と同様であるためここでは省略する。
【００２９】
次に、洗面化粧台１１０の使用シーンとスクリーン５０の昇降動作の説明を通じて、本発明の作用と効果について説明する。
洗面化粧台１１０で洗顔や洗髪を行う際、使用者は格納状態のスクリーン５０を上昇させるために、カウンタ３０の前面に配置した操作部９９の上昇スイッチを押す。その信号が制御部に伝わり、さらには電動モータに信号が送られ、電動モータが回転し可動体を上昇させ、同時に重りを下降させる。スクリーン５０は開口部３２よりカウンタ３０の上方に突出する。その後スクリーン５０は、電動モータの一定回転によって定速で上昇し、上昇上限付近に来ると上限スイッチをたたき、その信号が制御部に伝わり、さらには電動モータを停止させ、スクリーン５０も停止する。こうして必要に応じてスクリーン５０を上昇させ、洗顔、洗髪を行う。
【００３０】
洗顔または洗髪中は、ボウル１１３の外側に水が飛び散ることが多いが、この飛散する水は、上昇したスクリーン５０にあたるため、洗面化粧台１１０より外側の壁または床が水で濡れるのを防ぐ。
【００３１】
洗顔または洗髪が終了しスクリーン５０を格納する場合は、使用者はカウンタ３０の前面に配置した操作部９９の下降スイッチを押す。その信号が制御部に伝わり、さらに電動モータに信号が送られ、電動モータは上昇時とは逆の方向に回転し可動体を下降させ、同時に重りを上昇させる。その後スクリーン５０は、電動モータの一定回転によって定速で下降し、スクリーン５０の上枠がカウンター３０の開口部３２と略面一となると、下限スイッチをたたき、その信号が制御部に伝わり、さらには電動モータを停止させ、スクリーンも停止する。こうしてスクリーン５０を下降させることができる。
【００３２】
本発明によれば、スクリーン５０によって水が壁や床に飛散するのを防ぎ、かつスクリーン５０をカウンタ３０下に格納することで、カウンタ３０上にはスクリーン５０上端面が略カウンタ３０と面一で見えるだけであり、洗面化粧台１１０を通常使用する際に邪魔にはならない。更に、カウンター３０が広い洗面化粧台１１０においては、スクリーン５０を格納可能とすることで、本来のメリットであるオープンな空間を犠牲にすることなく洗面化粧台しいては洗面空間の美観を保つことができる。
また重りの重量は、動作初期から終了まで一定の力を可動体に負荷することができ、さらに経年変化することも無いため、電動モータの出力を極力抑え、電動モータを小さくできる。
【００３３】
上記、二つの実施形態では、可動体の上昇と下降の両方を電動モータによって駆動したが、特にこれに限定するものではなく、上昇または下降のどちらか一方だけ電動で昇降させてもよい。例えば上昇のみ電動モータで駆動させる場合は、重りの重量を可動体より軽くし、下降時は可動体と重りの重量差で下降する構成としてもよいし、手動にて下降させることとしてもよい。
【００３４】
また、上記、二つの実施形態では、重りは重量調整できる構造とするとさらによい。例えば追加用の重りをビスなどで固定できる構造が良い。こうすることでスクリーンに使う強化ガラスの重量誤差を吸収させることができ、この誤差を考慮して電動モータの出力を大きくする必要がなくなり、より小さな電動モータとすることができる。
【００３５】
また、上記、二つの実施形態では、上昇スイッチを押している間だけ可動体が上昇する制御方法としてもよい。こうすることで、電動モータのトルクが勝ってしまうような非常に軽い戴置物が可動体の上に載っていた場合でも、使用者が戴置物に気付き上昇スイッチを離せば可動体の上昇は停止するので、戴置物の転倒を防ぐことができる。
【００３６】
また、上記、二つの実施形態では、電動モータの取付け位置は、重り側に取り付けてもよい。こうすることで可動体の重量を減らし、さらに電動モータの重量が重りに加わり、重りを軽くすることができる。
【００３７】
また、上記、二つの実施形態では、電動モータの出力を滑車もしくは別に設けたワイヤと接するローラーの回転軸に伝達させ、ワイヤとの摩擦によって可動体を昇降する構造としてもよい。こうすることでラックを省くことができる。さらに滑車またはローラーとワイヤの摩擦力によって可動体を昇降させる力が決まるため、電動モータの出力とは関係なく、誤って戴置物をひっくり返す対策をすることができる。
【００３８】
また、上記、二つの実施形態では、固定された固定滑車のみを使用した構造とし、可動体と重りの重量と移動量がほぼ同じであるが、この固定滑車とは別に動滑車を利用してもよい。例えば、図３の連結材７２のワイヤ用フック７９を動滑車とし、動滑車をとおしたワイヤはベースケース８０上方に固定する。動滑車を利用することで、例えば、重りの重量を軽くする、または可動体のストロークを増やすことなどが可能となる。
【００３９】
また、上記、二つの実施形態では、重りと可動体を吊り下げるものとしてワイヤを使用したが、特にこれに限定するものではなく、ベルトやチェーンなど滑車に通して使用できるものであればよい。
【００４０】
また、上記、二つの実施形態では、可動体をスクリーンとしたが、昇降時に可動体側の重量が比較的一定のものであればこの昇降機構を流用できる。例えば洗面化粧台の鏡、カウンタから昇降する包丁差しや歯ブラシ入れなど収納機能を有する棚が考えられる。
【００４１】
また、その他の点についても本発明の域を脱さない範囲において、自由に適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  システムキッチン
１１  キャビネット
１２  コンロ
１３  シンク
１４  背面化粧板
３０  カウンタ
３１  カウンタ延出部
３２  開口部
３３  支持部材
３４  カウンタ補強材
３５  コーキング
５０  スクリーン
５１  強化ガラス
５２  スクリーン上枠
５３  スクリーン横枠
７０  昇降機構
７１  メインレール
７２  連結材
７３  ワイヤ
７４  重り
７５  重りレール
７６  滑車
７９  ワイヤ用フック
８０  ベースケース
８２  立ち上がり部
９０  制御部
９１  電動モータ
９２  ラック
９３  上限スイッチ
９４  下限スイッチ
９６  スイッチバー
９９  操作部
１１０  洗面化粧台
１１３  ボウル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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