(57)【要約】【課題】放送データ受信方法及びその装置を提供する。【解決手段】第１チャンネルで提供される広告データを出力し、出力していて、第２チャンネルへのチャンネル転換要請が受信されれば、第２チャンネルについての情報に基づいて、チャンネル転換いかんを判断し、判断に基づいて、第１チャンネルから第２チャンネルへのチャンネル転換を選択的に行う放送出力方法及びその装置である。第２チャンネルについての情報は、第２チャンネルで広告データが提供される時間を示す広告時間情報と、第２チャンネルの広告時間に提供される広告データの種類を示すデータ識別情報とのうち、少なくとも一つを含む。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送データを出力する方法において、
第１チャンネルで提供される広告データを出力する段階と、
前記第１チャンネルで広告データを出力していて、前記第１チャンネルから第２チャンネルへのチャンネル転換要請が受信されれば、前記第２チャンネルについての情報に基づいて、前記第１チャンネルから前記第２チャンネルへのチャンネル転換いかんを判断する段階と、
前記判断に基づいて、前記第１チャンネルから前記第２チャンネルへのチャンネル転換を選択的に行う段階とを含むことを特徴とする放送データの出力方法。
【請求項２】
前記第２チャンネルについての情報は、
前記第２チャンネルで広告データが提供される時間を示す広告時間情報と、前記第２チャンネルの広告時間に提供される広告データの種類を示すデータ識別情報とのうち、少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１に記載の放送データの出力方法。
【請求項３】
前記判断する段階は、前記広告時間情報に基づいて、前記第１チャンネルから前記第２チャンネルへのチャンネル転換要請が受信された時点が、前記第２チャンネルの広告時間であるか否かを判断し、
前記選択的に行う段階は、前記第１チャンネルから前記第２チャンネルへのチャンネル転換要請が受信された時点が、前記第２チャンネルの広告時間であるならば、前記第１チャンネルで、前記広告データを続けて出力する段階を含むことを特徴とする請求項２に記載の放送データの出力方法。
【請求項４】
前記続けて出力する段階は、
前記第１広告データがいずれも出力されれば、前記第２チャンネルへのチャンネル転換を行うことを特徴とする請求項３に記載の放送データの出力方法。
【請求項５】
前記選択的に行う段階は、
前記第１チャンネルから前記第２チャンネルへのチャンネル転換要請が受信された時点が、前記第２チャンネルの広告時間ではなければ、前記第２チャンネルへのチャンネル転換を行う段階をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の放送データの出力方法。
【請求項６】
前記続けて出力する段階は、
前記広告データがいずれも再生されるのに必要な時間間隔である第１時間間隔、及び前記第１チャンネルから前記第２チャンネルへのチャンネル転換要請が受信された時点と、前記第２チャンネルの広告時間が終了する時点との時間間隔である第２時間間隔に基づいて、前記広告データを再構成する段階を含むことを特徴とする請求項３に記載の放送データの出力方法。
【請求項７】
前記続けて出力する段階は、
前記第２チャンネルの広告時間が終了した後、前記第２チャンネルで提供される放送データを保存する段階と、
前記広告データがいずれも出力されれば、前記保存された放送データを出力する段階とを含むことを特徴とする請求項３に記載の放送データの出力方法。
【請求項８】
少なくとも１つのチャンネルで広告が提供される時間を示す広告時間情報、前記広告時間の長さを示す広告時間長情報、前記広告時間に提供される広告データの種類を示すデータ識別情報のうち、少なくとも一つが含まれた付加情報を外部から受信する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の放送データの出力方法。
【請求項９】
前記付加情報は、
ＯＣＡＰ標準で定義するＥＩＴであることを特徴とする請求項８に記載の放送データの出力方法。
【請求項１０】
前記広告データは、
放送データに多重化されて伝送されたり、所定の保存空間から受信されたことを特徴とする請求項１に記載の放送データの出力方法。
【請求項１１】
放送データを出力する装置において、
第１チャンネルで提供される広告データを出力する出力部と、
前記出力していて、前記第１チャンネルから前記第２チャンネルへのチャンネル転換要請が受信されれば、前記第２チャンネルについての情報に基づいて、チャンネル転換いかんを判断する判断部と、
前記決定に基づいて、前記第１チャンネルから前記第２チャンネルへのチャンネル転換が選択的に行われるように制御する制御部と、
前記第１チャンネルから前記第２チャンネルへのチャンネル転換を行うチャンネル転換遂行部とを含むことを特徴とする放送データ出力装置。
【請求項１２】
前記第２チャンネルについての情報は、
前記第２チャンネルで広告データが提供される時間を示す広告時間情報と、前記第２チャンネルの広告時間に提供される広告データの種類を示すデータ識別情報とのうち、少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１１に記載の放送データ出力装置。
【請求項１３】
前記判断部は、前記広告時間情報に基づいて、前記第１チャンネルから前記第２チャンネルへのチャンネル転換要請が受信された時点が、前記第２チャンネルの広告時間であるか否かを判断し、
前記制御部は、前記第１チャンネルから前記第２チャンネルへのチャンネル転換要請が受信された時点が、前記第２チャンネルの広告時間であるならば、前記広告データが前記出力部に続けて出力されるように制御することを特徴とする請求項１２に記載の放送データ出力装置。
【請求項１４】
前記制御部は、
前記広告データがいずれも出力されれば、前記第２チャンネルへのチャンネル転換が行われるように、前記チャンネル転換部をさらに制御することを特徴とする請求項１３に記載のデータ出力装置。
【請求項１５】
前記制御部は、
前記第１チャンネルから前記第２チャンネルへのチャンネル転換要請が受信された時点が、前記第２チャンネルの広告時間ではなければ、前記第２チャンネルへのチャンネル転換が行われるように、前記チャンネル転換部をさらに制御することを特徴とする請求項１２に記載のデータ出力装置。
【請求項１６】
前記制御部は、
前記広告データがいずれも再生されるのに必要な時間間隔である第１時間間隔、及び前記第１チャンネルから前記第２チャンネルへのチャンネル転換が要請された時点と、前記第２チャンネルの広告時間が終了する時点との時間間隔である第２時間間隔に基づいて、前記広告データを再構成する再構成部をさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載の放送データ出力装置。
【請求項１７】
前記装置は、データが保存される保存部をさらに含み、
前記制御部は、前記第２チャンネルの広告時間が終了した後、前記第２チャンネルで提供される放送データが前記保存部に保存されるように、さらに制御することを特徴とする請求項１３に記載の放送データ出力装置。
【請求項１８】
前記装置は、
少なくとも１つのチャンネルでの広告が提供される時間を示す広告時間情報、前記広告時間の長さを示す広告時間長情報、前記広告時間に提供される広告データの種類を示すデータ識別情報のうち、少なくとも一つが含まれた付加情報を外部から受信する受信部をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の放送データ出力装置。
【請求項１９】
前記付加情報は、
ＯＣＡＰ標準で定義するＥＩＴであることを特徴とする請求項１８に記載の放送データ出力装置。
【請求項２０】
前記広告データは、
放送データに多重化されて受信されたり、所定の保存空間から受信されたことを特徴とする請求項１１に記載の放送データ出力装置。
【請求項２１】
請求項１ないし請求項１０のうち、いずれか１項に記載の方法を実行させるためのプログラムが記録されたコンピュータで読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ出力方法及びその装置に係り、特に放送データを出力する方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、情報通信技術の発達に力を得て、視聴者が放送に露出される時間が増えている。これによって、放送受信装置を介して広告を提供することによって、ユーザの購買欲求を誘発させる広告サービスが共に増加している。放送受信装置を介して提供される広告は、放送社のような放送サービスを提供する事業体の重要な収入源のうちの一つである。 放送受信装置で広告をディスプレイする方法は、特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００４−５３４４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、効果的に広告を提供できる放送データ出力方法及びその装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記の目的を達成するための本発明の一実施形態が有する１つの特徴は、放送データを出力する方法において、第１チャンネルで提供される広告データを出力する段階と、前記出力中に第２チャンネルへのチャンネル転換要請が受信されれば、前記第２チャンネルについての情報に基づいて、チャンネル転換いかんを判断する段階と、前記判断に基づいて、前記第１チャンネルから前記第２チャンネルへのチャンネル転換を選択的に行う段階とを含むことである。
【０００６】
前記第２チャンネルについての情報は、前記第２チャンネルで広告データが提供される時間を示す広告時間情報と、前記広告時間に提供される広告データの種類を示すデータ識別情報とのうち、少なくとも一つを含むことができる。
【０００７】
前記判断する段階は、前記広告時間情報に基づいて、前記チャンネル転換要請が受信された時点が、前記第２チャンネルの広告時間であるか否かを判断し、前記選択的に行う段階は、前記チャンネル転換要請が受信された時点が、前記第２チャンネルの広告時間であるならば、前記第１広告データを継続的に出力する段階を含むことができる。
【０００８】
前記継続的に出力する段階は、前記第１広告データがいずれも出力されれば、前記第２チャンネルへのチャンネル転換を行うことができる。
【０００９】
前記選択的に出力する段階は、前記チャンネル転換要請が受信された時点が、前記第２チャンネルの広告時間ではなければ、前記第２チャンネルへのチャンネル転換を行う段階をさらに含むことができる。
【００１０】
前記継続的に出力する段階は、前記広告データがいずれも再生されるのに必要な時間間隔である第１時間間隔、及び前記チャンネル転換要請が受信された時点と、前記第２チャンネルの広告時間が終了する時点との時間間隔である第２時間間隔に基づいて、前記広告データを再構成する段階を含むことができる。
【００１１】
前記継続的に出力する段階は、前記第２チャンネルの広告時間が終了した後、前記第２チャンネルで提供される放送データを保存する段階と、前記広告データがいずれも出力されれば、前記保存された放送データを出力する段階とを含むことができる。
【００１２】
少なくとも１つのチャンネルでの広告が提供される時間を示す広告時間情報、前記広告時間の長さを示す広告時間長情報、前記広告時間に提供される広告データの種類を示すデータ識別情報のうち、少なくとも一つが含まれた付加情報を外部から受信する段階をさらに含むことができる。
【００１３】
前記付加情報は、ＯＣＡＰ（open cable application platform）標準で定義するＥＩＴ（event information table）でありうる。
【００１４】
前記広告データは、放送データに多重化されて伝送されたり、所定の保存空間から受信されたものでありうる。
【００１５】
本発明の他の実施形態が有する１つの特徴は、放送データを出力する装置において、第１チャンネルで提供される広告データを出力する出力部と、前記出力中に第２チャンネルへのチャンネル転換要請が受信されれば、前記第２チャンネルについての情報に基づいて、チャンネル転換いかんを判断する判断部と、前記決定に基づいて、前記第１チャンネルから前記第２チャンネルへのチャンネル転換を選択的に行うように制御する制御部と、前記第１チャンネルから前記第２チャンネルへのチャンネル転換を行うチャンネル転換遂行部とを含むことである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態による広告管理システムに係わる一例を示す図面である。
【図２】本発明の一実施形態による放送データ出力装置に係わるブロック図である。
【図３】本発明の他の実施形態による放送データ出力装置に係わるロック図である。
【図４】本発明の一実施形態によるチャンネルについての付加情報の構成に係わる一例を示す図面である。
【図５】本発明の他の実施形態によるチャンネルについての付加情報の構成に係わる一例を示す図面である。
【図６】本発明の一実施形態による放送提供システムに係わる一例を示す図面である。
【図７】本発明の他の実施形態による放送提供システムに係わる一例を示す図面である。
【図８】本発明のさらに他の実施形態による放送提供システムに係わる一例を示す図面である。
【図９】本発明の一実施形態による放送データ出力方法に関するフローチャートである。
【図１０】本発明の他の実施形態による放送データ出力方法に関するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付された図面を参考にしつつ、本発明の望ましい実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態による放送システムに係わる一例である。放送システム１００は、放送提供装置１１０及び放送受信装置１２０を含む。このとき、放送提供装置１１０は、放送局やＩＰＴＶ（internet protocol television）事業者が運営するサーバであって、放送受信装置１２０は、ＨＤＴＶ（high definition television）、ＩＰＴＶのようなＴＶ受像機でありうる。
【００１８】
以下、放送提供装置１１０が、放送データ１３２及び広告データ１３４を提供する過程について説明する。まず、ユーザが放送受信装置１２０に電源を印加し、視聴しようとするチャンネルを選択すれば、放送提供装置１１０は、当該チャンネルで提供される放送データ１３２または広告データ１３４を伝送する。放送提供装置１１０は、放送が提供される時間の間、一部時間を広告が提供される広告時間１３６として指定し、広告時間１３６には、広告データ１３４を伝送し、その他の時間には、広告データ１３４ではない放送データ１３２を伝送する。
【００１９】
放送提供装置１１０は、広告時間１３６になれば、広告時間１３６であることを示すトリガ１３５を放送受信装置１２０に伝送する。放送受信装置１２０は、トリガ１３５が受信されれば、対応する広告データ１３４を出力する。このとき、放送提供装置１１０は、広告データ１３４についての物理的情報を放送受信装置１２０に伝送することによって、放送受信装置１２０に広告データ１３４を容易に出力させられる。物理的情報には、広告データ１３４の提供経路、または広告データ１３４の名称のような付加情報が含まれ、放送受信装置１２０は、物理的情報に基づいて、所望の広告データ１３４を獲得して提供する。
【００２０】
一方、ユーザは、自身が関心を有さない分野の広告が出力されれば、不快感を感じるようになり、チャンネルを移動させる。ユーザが広告を回避するために、チャンネルを転換することをザッピング（zapping）というが、このようなザッピングによって、広告効果が大きく低下する。このような問題点を解決する１つの方法としては、放送提供装置１１０がユーザに特化された広告サービスを提供することである。
【００２１】
放送提供装置１１０と放送受信装置１２０は、双方向通信を介して通信を行うことができる。このとき、放送提供装置１１０は、双方向通信を介して視聴者のチャンネル選択回数及び視聴時間のようなユーザの選好度と関連した多様な情報を獲得し、獲得した情報を利用し、ユーザが関心ある広告を編成して伝送できる。このように、ユーザに特化された広告サービスを提供することによって、ザッピング現象をある程度除去できる。
【００２２】
しかし、ユーザに特化された広告サービスを提供するには、次のような問題点がある。まず、ユーザに特化された広告サービスを提供するためには、放送提供装置１１０と放送受信装置１２０の間に双方向通信が可能でなければならず、これは、放送提供装置１１０及び放送受信装置１２０の価格を上昇させる１つの要因になる。
【００２３】
また、ユーザに特化された広告サービスを提供する場合にも、ザッピングを根本的に除去できない。このような問題点を解決するための他の方法を図２及び図３で後述する。
【００２４】
図２は、本発明の一実施形態による放送データ出力装置２００に係わるブロック図を示している。本発明の一実施形態による放送データ出力装置２００は、出力部２１０、判断部２２０、制御部２３０及びチャンネル転換遂行部２４０を含む。
【００２５】
出力部２１０は、広告データ及び放送データを出力する。出力部２１０は、ディスプレイ装置のような映像を出力する装置であるか、あるいはスピーカのような音声を出力する装置でありうる。
【００２６】
判断部２２０は、出力部２１０で広告データを出力したもののうち、ユーザからチャンネル転換要請が受信されれば、転換されたチャンネルについての情報に基づいて、チャンネルを転換するか否かを決定する。
【００２７】
制御部２３０は、判断部２２０の判断に基づいて、チャンネル転換が選択的に行われるように、チャンネル転換遂行部２４０を制御する。
【００２８】
チャンネル転換遂行部２４０は、制御部２３０の制御に基づいて、チャンネル転換を行う。
【００２９】
以下、放送データ出力装置２００の動作について経時的に説明する。まず、説明の便宜のために、出力部２１０は、第１チャンネルで提供される広告データをディスプレイしており、ユーザが第１チャンネルから第２チャンネルへのチャンネル転換を要請したと仮定する。
【００３０】
判断部２２０は、ユーザから第２チャンネルへのチャンネル転換要請が受信されれば、第２チャンネルについての情報に基づいて、チャンネル転換いかんを判断する。第２チャンネルについての情報は、第２チャンネルで広告データが提供される時間を示す広告時間情報と、広告時間に提供される広告データの種類を示すデータ識別情報とのうち、少なくとも一つを含むことができる。
【００３１】
チャンネル転換要請が受信されても、チャンネルを転換しない条件を、実施形態によって多様に設定されうる。一例として、チャンネル転換要請が受信された時点が、第２チャンネルの広告時間である場合には、チャンネルを転換させないようにできる。これは、転換されるチャンネルでも広告が出力されるならば、敢えてチャンネルを転換する必要がないためである。
【００３２】
または、チャンネル転換要請が受信された時点が、第２チャンネルの広告時間のみならず、第２チャンネルで提供される広告データと、第１チャンネルで提供される広告データとが同じ場合にのみ、チャンネルを転換させないようにすることもできる。転換されるチャンネルでも広告が出力されるとしても、ユーザが異なる広告を所望することもあるために、チャンネルを転換させない場合を狭く設定することもできる。
【００３３】
図２では、チャンネル転換要請が受信された時点が、第２チャンネルの広告時間であるならば、判断部２２０がチャンネルを転換させない状況であると判断すると仮定する。従って、チャンネル転換要請が受信された時点が、第２チャンネルの広告時間であるならば、制御部２３０は、チャンネル転換遂行部２４０を制御し、第２チャンネルへのチャンネル転換を行わせる。しかし、チャンネル転換要請が受信された時点が、第２チャンネルの広告時間ではなければ（例えば、放送データが提供される時間）、制御部２３０は、出力部２１０を制御し、第１チャンネルで提供される広告データを続けて出力させる。ただし、後者の場合にも、第１チャンネルで提供される広告データがいずれも出力されれば、制御部２３０は、第１チャンネルから第２チャンネルへのチャンネル転換を行わせるように、チャンネル転換遂行部２４０を制御できる。
【００３４】
場合によっては、第１チャンネルで提供される広告データがいずれも再生される前に、第２チャンネルの広告時間が終了することもある。このとき、制御部２３０は、第２チャンネルの広告時間が終わると同時にチャンネルが転換されるように、チャンネル転換遂行部２４０を制御できる。この場合、広告データがいずれも出力されていないので、広告主は、所期の目的を達成できないという問題点がある。このような問題点は、次の方法を介して解決されうる。
【００３５】
第一の方法は、第１チャンネルで提供される広告データを再構成することである。すなわち、広告データを複数個の区間に分割し、分割された区間のうち、重要度が高い区間だけを選別して出力したり、ユーザが好む区間だけを選別して出力することによって、広告データをいずれも再生するのに必要な時間を調節できる。
【００３６】
第二の方法は、第１チャンネルで提供される広告データがいずれも出力されるまで、第２チャンネルで提供される放送データを保存することである。広告データがいずれも出力されれば、保存されたデータを利用し、第２チャンネルで提供される放送データを出力できる。
【００３７】
前述の二種の方法は、本発明の一実施形態に過ぎず、第１チャンネルで提供される広告データをいずれも再生させるのに必要ないかなる方法も使われうる。前述の二種の方法についての詳細な説明は、図７、図８で述べる。
【００３８】
図３は、本発明の他の実施形態による放送データ出力装置３００に係わるブロック図である。本発明の一実施形態による放送データ出力装置３００は、出力部２１０、判断部２２０、制御部２３０、チャンネル転換遂行部２４０、受信部３１０及び保存部３２０を含む。図３に図示された構成要素のうち、図２と同じ識別番号を有する構成要素は、図２と同じ機能を行うので、以下では、説明を省略する。
【００３９】
受信部３１０は、放送データ及び広告データのうち、少なくとも一つを受信する。受信部３１０が広告データを受信する方法は、多様でありえる。従って、後述する広告データを受信する方法は一例に過ぎず、広告データを受信するためのいかなる方法も使われうる。
【００４０】
第一に、広告データを放送データに多重化し、放送局のような放送データ提供装置から直接受信することができる。
【００４１】
第二に、広告データをＰＶＲ（personal video recorder）のよういな放送データ出力装置３００内部の保存空間（一例として、保存部３２０）に保存した後、広告時間であることを示すトリガが受信されれば、保存された広告データを出力できる。
【００４２】
第三に、広告時間であることを示すトリガが受信されれば、ウェブサーバから広告データを受信することができる。このとき、ウェブサーバは、放送局のような放送事業者が運営できる。
【００４３】
第四に、ホームネットワーク環境で、端末のコンテンツを統合的に管理するホームサーバに広告データを保存しておき、広告時間であることを示すトリガが受信されれば、保存された広告データを出力できる。
【００４４】
第五に、ＩＰＴＶに適用されたＸＭＬ（extensible markup kanguage）メタデータを利用して広告データを挿入し、挿入された広告データを出力できる。
【００４５】
受信部３１０はまた、チャンネルについての付加情報をさらに受信することができる。付加情報は、チャンネルについてのいかなる情報も含むことができる。一例として、付加情報には、少なくとも１つのチャンネルで広告データが提供される時間を示す広告時間情報、広告時間の長さを示す広告時間長情報、及び広告時間に提供される広告データの種類を示すデータ識別情報のうち、少なくとも一つが含まれうる。付加情報の一例についての詳細な説明は、図４及び図５で後述する。
【００４６】
判断部２２０は、第１判断部２２２及び第２判断部２２４のうち、少なくとも一つを含むことができる。第１判断部２２２は、チャンネル転換が要請された時点が、転換されるチャンネルの広告時間に該当するか否かを判断する。第２判断部２２４は、転換されるチャンネルで提供される広告データと、現在チャンネルで提供される広告データとが同じであるか否かを判断する。
【００４７】
制御部２３０は、判断部２２０の判断結果によって、チャンネル転換が選択的に行われるように、チャンネル転換遂行部２４０制御する。このとき、現在チャンネルで提供される広告データの再生時間が、転換されるチャンネルの広告時間より長い場合、広告データを再構成したり、転換されるチャンネルで提供される放送データが保存部３２０に保存されるように制御できる。
【００４８】
保存部３２０は、広告データ、放送データ及びチャンネルについての付加情報のうち、少なくとも一つを保存する。
【００４９】
図４は、本発明の一実施形態による、チャンネルについての付加情報の構成に係わる一例を示す。図４に図示されたチャンネルについての付加情報４００は、ＥＩＴ（event information table）のシンタックスに従う。ＥＩＴは、米国の地上波ＴＶ規格でのチャンネル情報に係わるプロトコル（ＰＳＩＰ：program and system information protocol）に該当するテーブルのうち、プログラムイベントの情報を含んでいるテーブルである。
【００５０】
図４に図示されたチャンネルについての付加情報で、「ｓｏｕｒｃｅ＿ｉｄ」フィールド４１０は、当該チャンネルの識別子を示す。もし第１チャンネルの識別子が「０ｘ８０」であるならば、「ｓｏｕｒｃｅ＿ｉｄ」フィールド４１０は、第１チャンネルについての情報を含むことを意味する。
【００５１】
「ｅｖｅｎｔ＿ｉｄ」フィールド４２０は、イベントの種類を意味する。イベントの種類は、実施形態によって多様でありえるが、以下、放送データが提供される放送時間と、広告データが提供される広告時間とに区分すると仮定する。また、「０ｘ０１」は、広告時間を示すと仮定する。
【００５２】
「ｓｔａｒｔ＿ｔｉｍｅ」フィールド４３０は「ｅｖｅｎｔ＿ｉｄ」フィールド４２０に対応するイベントが発生する時点を示す。従って、「２００８−１０−１０ １０：００：００」という広告時間であることを示す。
【００５３】
「ｌｅｎｇｔｈ＿ｉｎ＿ｓｅｃｏｎｄｓ」フィールド４４０は、当該イベントの持続時間を示す。従って、「２００８−１０−１０ １０：００：００から２００８−１０−１０ １０：０５：００まで」は、広告時間であることが分かる。
【００５４】
「ｇｅｎｒｅ＿ｄｅｓｃｒｉｐｔｏｒ」フィールド４５０は、当該イベント時間に提供されるデータのジャンルを示す。一例として、「０ｘ２８」は、広告データが提供されることを意味できる。従って、「２００８−１０−１０ １０：００：００から２００８−１０−１０ １０：０５：００まで」は、広告データが提供されることが分かる。
【００５５】
図５は、本発明の他の実施形態によるチャンネルについての付加情報の構成に係わる一例を示す。図４に図示されたＥＩＴは、既存に存在するデータ構造を借用したり、変形したものである。しかし、図５のように、既存に存在するデータ構造を使用せずに、新しい形式のデータ構造を定義することもできる。
【００５６】
図５に図示されたチャンネルについての付加情報５００で、「ｔａｂｌｅ＿ｉｄ」フィールド５１０は、データの種類を示す。本実施形態では、「ｔａｂｌｅ＿ｉｄ」フィールド５１０が、チャンネルについての付加情報を示すフィールド値を有するものである。「ｎｕｍ＿ｃｈａｎｎｅｌ」フィールド５２０は、提供されるチャンネルの個数を示す。「ｃｈａｎｎｅｌｓ」ループ５３０は、それぞれのチャンネルについての情報を示す。「ｎｕｍ＿ａｄ＿ｂｒｅａｋｓ」フィールド５４０は、それぞれのチャンネルでの広告時間の個数を示す。「ａｄ＿ｂｒｅａｋｓ」ループ５５０は、それぞれの広告時間についての情報を示す。「ａｄ＿ｂｒｅａｋ＿ｉｄ」フィールド５６０は、それぞれの広告時間を区別するための識別子を示す。「ｓｔａｒｔ＿ｔｉｍｅ」フィールド５７０は、当該広告時間の開始時刻を示す。「ｄｕｒａｔｉｏｎ」フィールド５８０は、当該広告時間の持続時間（すなわち、当該広告時間の終了時間と開始時間との差）を示す。
【００５７】
図４または図５に図示されたチャンネルについての付加情報は、一例に過ぎず、チャンネルを区分するための情報、当該チャンネルでの広告時間を示す情報（広告時間の開始時点、持続時間など）及びそれぞれの広告時間帯を区分するための情報が含まれたいかなる形式の付加情報も使われうる。
【００５８】
図６は、本発明の一実施形態による放送提供システムに係わる一例を示す図面である。図６を参考にすれば、放送提供装置６１０は、２つのチャンネルを運営し、それぞれのチャンネルには、広告データが出力される広告時間が割り当てられている。
【００５９】
まず、ユーザが第１チャンネル６３０を視聴していると仮定する。放送出力装置６２０は、第１チャンネル６３０を介して受信された放送データを出力していて、第２広告時間６３２になれば、広告ストリーム６５０を介して受信された第２広告データ６５２、及び第３広告データ６５３を出力する。
【００６０】
第３広告データ６５３が出力されていて、ユーザが第１チャンネル６３０から第２チャンネル６４０へのチャンネル転換を要請したと仮定する。チャンネル転換が要請された時点で、第２チャンネル６４０は、広告時間であるから、チャンネルを転換せずに、続けて第３広告データ６５３を出力する。また、第３広告データ６５３がいずれも出力された後にも、第２チャンネル６４０は、相変らず広告時間であるから、第４広告データ６５４を連続して出力する。第４広告データ６５４がいずれも出力されれば、第２チャンネルへのチャンネル転換を行う。従って、第４広告データ６５４が出力された後には、第２チャンネル６４０を介して受信される放送データが出力される。
【００６１】
従来には、ユーザがチャンネル転換を要請する瞬間、第２チャンネル６４０へのチャンネル転換を行うので、第３広告データ６５３の後ろの部分をユーザが視聴できなくなる。従って、広告の効果が顕著に落ちることになる。しかし、本発明の一実施形態による放送データ出力装置６２０では、所定の要件を満足する場合には、チャンネルを転換せずに、第３広告データ６５３を継続的に出力することによって、広告の効果を極大化できる。特に、放送提供装置６１０では、広告データをいずれも再生するので、時間が不足している場合のために、放送データ内に、広告データに対応する基本広告を挿入して伝送できる。このとき、基本広告は、ユーザに特化された広告ではないので、広告露出効果が落ちることになる。しかし、本発明の一実施形態による放送出力装置６２０で出力される第３広告データ６５３及び第４広告データ６５４は、ユーザに特化された広告であるから、広告露出効果が極大化される。
【００６２】
また、従来の方法によれば、放送データ出力装置は、「チャンネル１ ６３０→広告挿入トリガ生成→広告ストリーム６５０内の第２広告データ６５２、第３広告データ６５３へのアクセス→チャンネル転換要請６３３→チャンネル２ ６４０から第３広告データに対応する基本広告にアクセス→広告挿入トリガ生成→広告ストリーム６５０内の第４広告データにアクセス→チャンネル２ ６４０」段階を経ることになる。従って、何回かのスイッチング動作が行われる。
【００６３】
一方、本発明の一実施形態による放送データ出力装置６２０は、「チャンネル１ ６３０→広告挿入トリガ生成→広告ストリーム６５０内の第２広告データ６５２、第３広告データ６５３、第４広告データ６５４にアクセス→チャンネル２ ６４０」の段階だけを経れば十分である。従って、本発明の一実施形態による放送データ出力装置６２０では、スイッチング動作が減ることになるので、ハードウェア及びソフトウェアの設計が容易であり、視聴者が感じる視聴品質も向上する。
【００６４】
図７は、本発明の他の実施形態による放送提供システムに係わる一例を示す図面である。図７では、説明の便宜のためにチャンネル転換要請７３３が受信された時点から、第３広告データ７５３及び第４広告データ７５４をいずれも再生するのに必要な時間間隔を、第１時間間隔７５１とし、チャンネル転換要請７３３が受信された時点から、第１広告時間７４２までの時間間隔を、第２時間間隔７５２とする。
【００６５】
図７を参考にすれば、第１時間間隔７５１が第２時間間隔７５２より長い。従って、第４広告データ７５４をいずれも出力できず、第２チャンネル７４０にチャンネル転換を行わねばならない。この場合、ユーザは、第４広告データ７５４の後ろの部分を視聴できなくなるので、広告の効果が落ちることになる。
【００６６】
本発明の一実施形態による放送出力装置７２０は、第４広告データを再構成し、第１広告時間７４２内にいずれも再生されられる。一例として、放送データ出力装置７２０は、第４広告データを複数個の区間に分割し、それぞれの区間の重要度に基づいて、より重要ではない区間を除き、重要な区間のみを出力できる。実施形態によっては、チャンネル転換要請７３３が受信された時点から受信される第３広告データ７５３及び第４広告データ７５４を、いずれも再構成することもできる。
【００６７】
前述のように、第４広告データを再構成して出力すれば、放送データ出力装置７２０では、「チャンネル１で提供される放送データ→第２広告データ→第３広告データ→再構成された第４広告」が順次に出力される。
【００６８】
図８は、本発明のさらに他の実施形態による放送提供システムに係わる一例を示す図面である。図８では、図７と同様に、チャンネル転換要請８３３が受信された時点から、第３広告データ８５３及び第４広告データ８５４をいずれも再生するのに必要な時間間隔を、第１時間間隔８５１とし、チャンネル転換要請８３３が受信された時点から、第１広告時間８４２までの時間間隔を、第２時間間隔８５２とする。
【００６９】
図８を参考にすれば、第３広告データ８５３を再生していて、チャンネル転換要請８３３が受信された。しかし、第１時間間隔８５１が第２時間間隔８５２より長いために、第３広告データ及び第４広告データをいずれも再生することは不可能である。結局、第４広告データの後ろの部分は、ユーザに見られない。このような問題点を解決するために、本発明の一実施形態による放送出力装置８２０は、第２放送時間８４３に提供される放送データを保存する。すなわち、第３広告データ８５３及び第４広告データ８５４を続けて出力すると同時に、第２放送時間からは、チャンネル２ ８４０を介して受信される放送データを保存する。この後、第４広告データ８５４がいずれも出力されれば、保存された放送データをユーザに出力する。
【００７０】
前述のように、チャンネル２ ８４０で提供される放送データを保存する場合、放送データ出力装置８２０では、「チャンネル１で提供される放送データ→第２広告データ→第３広告データ→第４広告データ→チャンネル２で提供される放送データ」が順次に出力される。
【００７１】
図９は、本発明の一実施形態による放送データ出力方法についてのフローチャートを示している。段階Ｓ９１０では、第１チャンネルで提供される広告データを出力する。段階Ｓ９２０では、広告データを出力していて、第２チャンネルへのチャンネル転換要請が受信されれば、第２チャンネルについての情報に基づいて、チャンネル転換いかんを決定する。段階Ｓ９３３では、段階Ｓ９２０での判断に基づいて、第１チャンネルから第２チャンネルへのチャンネル転換を選択的に行う。具体的に、段階Ｓ９２０で、チャンネルを転換すると決定した場合には、段階Ｓ９３２を遂行し、第２チャンネルへのチャンネル転換を行う。しかし、段階Ｓ９２０で、チャンネルを転換しないと決定した場合には、段階Ｓ９３４を遂行し、チャンネルを転換せずに広告データを続けて出力する。
【００７２】
図１０は、本発明の他の実施形態による放送データ出力方法に関するフローチャートを示している。段階Ｓ１０１０では、第１チャンネルで提供される広告データを出力する。段階Ｓ１０２０では、広告データを出力していて、第２チャンネルへのチャンネル転換要請が受信されれば、チャンネル転換要請が受信された時点で、第２チャンネルが広告時間であるか否かを判断する。もし第２チャンネルが広告時間ではなければ、段階Ｓ１０４４を遂行し、第２チャンネルへのチャンネル転換を行う。しかし、第２チャンネルが広告時間であるならば、段階Ｓ１０３０を遂行する。段階Ｓ１０３０では、第２チャンネルで提供される広告データと、第１チャンネルで提供される広告データとが同じ広告データであるか否かを判断する。第２チャンネルで提供される広告データと、第１チャンネルで提供される広告データとが同じ広告データであるならば、段階Ｓ１０４２を遂行し、第１チャンネルで提供される広告データを続けて出力する。しかし、第２チャンネルで提供される広告データと、第１チャンネルで提供される広告データとが同じ広告データではなければ、第２チャンネルへのチャンネル転換を行う。
【００７３】
一方、前述の本発明の実施形態は、コンピュータで実行できるプログラムで作成可能であり、コンピュータで読取り可能な記録媒体を利用し、前記プログラムを動作させる汎用デジタル・コンピュータで具現されうる。
【００７４】
前記コンピュータで読取り可能な記録媒体は、マグネチック記録媒体（例えば、ＲＯＭ（read-only memory）、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクなど）、光学的判読媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ（digital versatile disk）など）及びキャリアウェーブ（例えば、インターネットを介した伝送）のような記録媒体を含む。
【００７５】
以上、本発明についてその望ましい実施形態を中心に説明した。本発明が属する技術分野で当業者は、本発明が本発明の本質的な特性から外れない範囲で変形された形態で具現されうることを理解することができるであろう。従って、開示された実施形態は、限定的な観点ではなくして、説明的な観点から考慮されねばならない。本発明の範囲は、前述の説明ではなくして、特許請求の範囲に示されており、それと同等な範囲内にあるあらゆる差異点は、本発明に含まれるものであると解釈されねばならない。
【符号の説明】
【００７６】
１００    放送システム
１１０，６１０，７１０，８１０    放送提供装置
１２０    放送受信装置
１３２    放送データ
１３４    広告データ
１３５    トリガ
１３６    広告時間
２００，３００    放送データ出力装置
２１０    出力部
２２０    判断部
２２２    第１判断部
２２４    第２判断部
２３０    制御部
２４０    チャンネル転換遂行部
３１０    送信部
３２０    保存部
４００，５００    チャンネルに係わる付加情報
６２０，７２０，８２０    放送出力装置
６３０，７３０，８３０    第１チャンネル
６４０，７４０，８４０    第２チャンネル
６５０，７５０，８５０    広告ストリーム
６６０，７６０，８６０    出力データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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