(57)【要約】【課題】サイフォン管の開放端をタンク内に固定する構造が不要になり、簡単且つ経済的な構成で、タンク内に前記サイフォン管を容易に配置させることを可能にする。【解決手段】燃料タンク１０は、燃料ポンプ２２が配置されるとともに、燃料Ｆが貯留されるメインタンク部１６と、前記燃料Ｆが貯留されるサブタンク部１８と、前記メインタンク部１６及び前記サブタンク部１８にわたって配置され、前記燃料ポンプ２２を介して吸引されるサイフォン管３４とを備える。サイフォン管３４の開放端３４ａ、３４ｂには、前記開放端３４ａ、３４ｂをそれぞれ燃料Ｆ中に浮遊させるための浮き部材４２ａ、４２ｂが設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ポンプと、
前記燃料ポンプが配置されるとともに、燃料が貯留される第１溜まり部と、
前記燃料が貯留される第２溜まり部と、
前記第１溜まり部及び前記第２溜まり部にわたって配置され、前記燃料ポンプを介して吸引されるサイフォン管と、
を備える燃料タンクであって、
前記サイフォン管の少なくとも一方の開放端には、前記開放端を前記燃料中に浮遊させるための浮き部材が設けられることを特徴とする燃料タンク。
【請求項２】
請求項１記載の燃料タンクにおいて、前記浮き部材は、前記開放端を開閉自在な蓋体に設けられるフロートにより構成されることを特徴とする燃料タンク。
【請求項３】
請求項１又は２記載の燃料タンクにおいて、前記浮き部材は、前記開放端に装着される複数のフロートにより構成されることを特徴とする燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ポンプと、前記燃料ポンプが配置されるとともに、燃料が貯留される第１溜まり部と、前記燃料が貯留される第２溜まり部と、前記第１溜まり部及び前記第２溜まり部にわたって配置され、前記燃料ポンプを介して吸引されるサイフォン管とを備える燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃エンジンに燃料を供給するために、燃料タンクが用いられている。例えば、４ＷＤ（４輪駆動）車やＦＲ（フロントエンジン・リアドライブ）車では、センターを通るプロペラシャフトを避けるために、タンク底部の車幅方向中央が上方に凹んだ、所謂、鞍型燃料タンクが採用されている。
【０００３】
鞍型燃料タンクは、一般的に、燃料が貯留される第１溜まり部と、前記燃料が貯留される第２溜まり部とに区画されるとともに、前記第１溜まり部及び前記第２溜まり部には、それぞれ燃料汲み上げ用システムが取り付けられている。このため、２ＷＤ（２輪駆動）車に比べて、２台分の燃料汲み上げ用システムが必要であり、コストが高騰するとともに、大型化するという問題がある。
【０００４】
そこで、例えば、特許文献１に開示されている燃料タンクレベル均衡装置が知られている。この装置は、図５に示すように、２つの分割区画１ａ、１ｂを有する燃料タンク１を備えており、サイフォン２を介して前記分割区画１ａ、１ｂ内の燃料レベルを等しく保つように構成されている。
【０００５】
分割区画１ｂには、燃料ポンプモジュール３が配設されるとともに、前記燃料ポンプモジュール３の出口には、バイパス圧力レギュレータ４が設けられている。このレギュレータ４の出口には、導管５が連結されており、前記導管５を通って噴射ポンプ６のノズル６ａに液体燃料が供給されている。噴射ポンプ６は、ノズル６ａに供給される液体燃料により作動し、サイフォン２の各燃料ピックアップ２ａ、２ｂから前記サイフォン２内を通って燃料が吸引されている。
【０００６】
これにより、サイフォン２を介して分割区画１ａ、１ｂ内の燃料レベルを等しく保つとともに、１つの燃料レベルセンサ７で車両内の全燃料レベルを監視することができる、としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−６１５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の燃料タンク１では、タンク内に燃料ポンプモジュール３、サイフォン２及び噴射ポンプ６等の部品が配置されている。その際、タンク内底面には、穴部が形成されるととともに、前記穴部にサイフォン２の燃料ピックアップ２ａ、２ｂが設置されている。
【０００９】
このため、穴部の形成工程の他、サイフォン２の燃料ピックアップ２ａ、２ｂを組み付ける工程が必要になる。これにより、作業効率が低下するとともに、製造コストが高騰するという問題がある。
【００１０】
しかも、燃料タンク１が揺動する際には、サイフォン２の燃料ピックアップ２ａ、２ｂに燃料が衝突して前記燃料の揺動音が発生している。従って、従来より、燃料の揺動音を低減させるために種々の工夫がなされており、経済的ではないとう問題がある。
【００１１】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、サイフォン管の開放端をタンク内に固定する構造が不要になり、簡単且つ経済的な構成で、タンク内に前記サイフォン管を容易に配置させることが可能な燃料タンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、燃料ポンプと、前記燃料ポンプが配置されるとともに、燃料が貯留される第１溜まり部と、前記燃料が貯留される第２溜まり部と、前記第１溜まり部及び前記第２溜まり部にわたって配置され、前記燃料ポンプを介して吸引されるサイフォン管とを備える燃料タンクに関するものである。
【００１３】
この燃料タンクは、サイフォン管の少なくとも一方の開放端には、前記開放端を燃料中に浮遊させるための浮き部材が設けられている。
【００１４】
また、浮き部材は、開放端を開閉自在な蓋体に設けられるフロートにより構成されることが好ましい。
【００１５】
さらに、浮き部材は、開放端に装着される複数のフロートにより構成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、サイフォン管の少なくとも一方の開放端には、浮き部材が設けられているため、前記開放端は、タンク内の燃料中に浮遊することができる。従って、サイフォン管をタンク内に固定させる構造が不要になり、簡単且つ経済的な構成で、前記タンク内に前記サイフォン管を容易に配置させることが可能になる。
【００１７】
しかも、サイフォン管の少なくとも一方の開放端は、燃料中に浮遊しているため、前記燃料の揺動音を有効に低減させることができる。これにより、揺動音低減のために、特別な構造を採用する必要がなく、経済的である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る燃料タンクの概略構成図である。
【図２】前記燃料タンクを構成するサイフォン管の動作説明図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る燃料タンクの概略構成図である。
【図４】前記燃料タンクを構成する浮き部材の概略斜視説明図である。
【図５】特許文献１に開示されている燃料タンクレベル均衡装置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る燃料タンク１０の概略構成図である。
【００２０】
燃料タンク１０は、鞍型燃料タンクを構成しており、図示しない車両に搭載される。燃料タンク１０の車幅方向（矢印Ａ方向）略中央底部には、上方に湾曲する鞍部１４が設けられ、この鞍部１４によりメインタンク部（第１溜まり部）１６及びサブタンク部（第２溜まり部）１８が形成される。
【００２１】
メインタンク部１６には、燃料ポンプモジュール２０が配置される。この燃料ポンプモジュール２０を構成する燃料ポンプ２２は、メインタンク部１６の内面１６ａの底部に開口する燃料吸引口２４ａを有する汲み上げ用ジェットポンプ２４を備える一方、出口側には、プレッシャレギュレータ２６が接続される。
【００２２】
プレッシャレギュレータ２６は、燃料配管２８を介して図示しないエンジンに燃料Ｆを供給する一方、サクション用分岐配管３０を設ける。分岐配管３０の先端（下端）には、サクション用ジェットポンプ３２が設けられる。
【００２３】
燃料タンク１０内には、メインタンク部１６及びサブタンク部１８の各内面１６ａ、１８ａの各底部にわたってサイフォン管３４が配置される。サイフォン管３４の上部側途上には、３方向ジョイント３６が設けられ、前記３方向ジョイント３６には、逆流防止弁３８が配設された吸引用接続部３６ａが設けられる。この接続部３６ａには、サクション用管路４０の一端が接続されるとともに、前記サクション用管路４０の他端は、サクション用ジェットポンプ３２の吸引側（負圧側）に接続される。
【００２４】
サイフォン管３４のメインタンク部１６側の開放端３４ａには、浮き部材４２ａが設けられる。浮き部材４２ａは、開放端３４ａを開閉自在な蓋体４４ａに設けられるフロート４６ａにより構成される。このフロート４６ａは、サイフォン管３４の開放端３４ａに接続されている浮き部材４２ａ全体をメインタンク部１６内の燃料Ｆの液面Ｆｓの近傍に浮遊させ得る浮力を有している。
【００２５】
蓋体４４ａは、気体を検出することにより開放端３４ａを閉塞する一方、液体（燃料Ｆ）を検出することにより前記開放端３４ａを開放させる切替バルブとして機能する。
【００２６】
サイフォン管３４のサブタンク部１８側の開放端３４ｂには、同様に、浮き部材４２ｂが設けられる。浮き部材４２ｂは、開放端３４ｂを開閉自在な蓋体４４ｂに設けられるフロート４６ｂにより構成される。このフロート４６ｂは、サイフォン管３４の開放端３４ｂに接続されている浮き部材４２ｂ全体を、サブタンク部１８内の燃料Ｆの液面Ｆｓの近傍に浮遊させ得る浮力を有している。なお、必要に応じて、浮き部材４２ａ、４２ｂのいずれか一方のみを採用してもよい。
【００２７】
蓋体４４ｂは、気体を検出することにより開放端３４ｂを閉塞する一方、液体（燃料Ｆ）を検出することにより前記開放端３４ｂを開放させる切替バルブとして機能する。
【００２８】
燃料ポンプモジュール２０には、メインタンク部１６に貯留される燃料Ｆの液面Ｆｓの位置を検出するためのフロート４８が設けられる。
【００２９】
このように構成される燃料タンク１０の動作について、以下に説明する。
【００３０】
燃料ポンプモジュール２０を構成する燃料ポンプ２２が駆動されると、メインタンク部１６に貯留されている燃料Ｆは、汲み上げ用ジェットポンプ２４の作用下に燃料吸引口２４ａから吸引される。
【００３１】
燃料Ｆは、プレッシャレギュレータ２６から燃料配管２８を介してエンジンに供給される一方、分岐配管３０を介してサクション用ジェットポンプ３２に供給され、サクション用管路４０に負圧が発生する。サクション用管路４０は、３方向ジョイント３６を介してサイフォン管３４に連通しており、このサイフォン管３４内が吸引される。
【００３２】
サイフォン管３４は、例えば、一方の開放端３４ａがメインタンク部１６に貯留されている燃料Ｆ内に配置されるとともに、他方の開放端３４ｂは、燃料Ｆのないサブタンク部１８に配置されており、蓋体４４ｂが閉塞されている（図２参照）。
【００３３】
従って、サクション用ジェットポンプ３２の作用下に、サイフォン管３４内が吸引されると、このサイフォン管３４の一方の開放端３４ａから吸い上げられた燃料Ｆは、前記サイフォン管３４の他方の開放端３４ｂ側に移送される。
【００３４】
開放端３４ｂでは、燃料Ｆが供給されることにより、蓋体４４ｂが開放され、メインタンク部１６側の燃料Ｆがサブタンク部１８側に送られ、サイフォン管３４によるサイフォン機能が発揮される。このため、メインタンク部１６内の燃料Ｆ及びサブタンク部１８に移送された燃料Ｆの各液面Ｆｓは、同一高さ位置に配置される。
【００３５】
この場合、第１の実施形態では、サイフォン管３４の開放端３４ａ、３４ｂに、それぞれ浮き部材４２ａ、４２ｂが設けられている。これにより、燃料タンク１０内では、開放端３４ａは、メインタンク部１６内の燃料Ｆの液面Ｆｓの近傍に浮き部材４２ａを介して浮遊する一方、開放端３４ｂは、サブタンク部１８内の燃料Ｆの液面Ｆｓの近傍に浮き部材４２ｂを介して浮遊している（図１参照）。
【００３６】
このため、開放端３４ａ、３４ｂを燃料タンク１０内に固定させる構造が不要になり、簡単且つ経済的な構成で、前記燃料タンク１０内にサイフォン管３４を容易に配置させることが可能になるという効果が得られる。
【００３７】
さらに、例えば、サブタンク部１８内に燃料Ｆが存在しない際には、図２に示すように、浮き部材４２ｂは、このサブタンク部１８の内面１８ａの底部上に載置されるとともに、蓋体４４ｂが開放端３４ｂを閉塞している。従って、開放端３４ｂからサイフォン管３４内に空気が吸引されることを阻止することができる。
【００３８】
一方、サブタンク部１８内に燃料Ｆが貯留されている際には、図１に示すように、浮き部材４２ｂは、フロート４６ｂの浮力を介して前記燃料Ｆの液面Ｆｓの近傍に浮遊している。これにより、フロート４６ｂが設けられている蓋体４４ｂは、開放端３４ｂを開放しており、サブタンク部１８内の燃料Ｆを前記開放端３４ｂからサイフォン管３４に吸引することが可能になる。このため、サイフォン管３４は、所望のサイフォン機能を確実に維持することができる。
【００３９】
さらにまた、第１の実施形態では、サイフォン管３４の開放端３４ａ、３４ｂは、それぞれ燃料Ｆ中に浮遊しており、例えば、燃料タンク１０が揺動する際に、前記燃料Ｆの揺動音を有効に低減させることが可能になる。開放端３４ａ、３４ｂは、燃料Ｆの揺動に沿って浮遊するからである。これにより、燃料Ｆの揺動音低減のために、特別な構造を採用する必要がなく、経済的であるという利点がある。
【００４０】
図３は、本発明の第２の実施形態に係る燃料タンク６０の概略構成図である。なお、第１の実施形態に係る燃料タンク１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００４１】
燃料タンク６０は、サイフォン管３４を備えるとともに、前記サイフォン管３４の開放端３４ａには、前記開放端３４ａを燃料Ｆ中に浮遊させるための浮き部材６２ａが設けられる。サイフォン管３４の開放端３４ｂには、前記開放端３４ｂをサブタンク部１８内の燃料Ｆ中に浮遊させるための浮き部材６２ｂが設けられる。なお、必要に応じて、浮き部材６２ａ、６２ｂのいずれか一方のみを採用してもよい。
【００４２】
図３及び図４に示すように、浮き部材６２ａ、６２ｂは、開放端３４ａ、３４ｂに装着されるそれぞれ複数、例えば、４つずつのフロート６４ａ、６４ｂにより構成される。各フロート６４ａ、６４ｂは、連結バー６６ａ、６６ｂを介して開放端３４ａ、３４ｂに連結される。開放端３４ａ、３４ｂには、蓋体４４ａ、４４ｂがフロート４６ａ、４６ｂと一体に開閉自在に設けられる。フロート４６ａ、４６ｂは、燃料Ｆの有無により蓋体４４ａ、４４ｂを開閉され得る浮力を有していればよい。
【００４３】
このように構成される第２の実施形態では、開放端３４ａは、例えば、４つのフロート６４ａにより連結バー６６ａを介して吊り下げ支持される一方、開放端３４ｂは、例えば、４つのフロート６４ｂにより連結バー６６ｂを介して吊り下げ支持されている。従って、開放端３４ａ、３４ｂでは、それぞれ燃料Ｆ中における浮遊姿勢が、一層安定した姿勢に維持されるとともに、上記の第１の実施形態と同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００４４】
１０、６０…燃料タンク              １４…鞍部
１６…メインタンク部                １８…サブタンク部
２０…燃料ポンプモジュール          ２２…燃料ポンプ
２４…汲み上げ用ジェットポンプ      ２６…プレッシャレギュレータ
２８…燃料配管                      ３２…サクション用ジェットポンプ
３４…サイフォン管                  ３４ａ、３４ｂ…開放端
３６ａ…接続部                      ４０…サクション用管路
４２ａ、４２ｂ…浮き部材            ４４ａ、４４ｂ…蓋体
４６ａ、４６ｂ、４８、６４ａ、６４ｂ…フロート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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