(57)【要約】【課題】シート部材を引き抜いて開口部を開口させる際に、当該シート部材が切断されるのを防止する現像装置を提供する。【解決手段】流入側開口部５１を封止するシート部材５２に対し、復路５２Ｃの自由端５２Ｄ側を往路５２Ｂに向けて押し付ける撓み可能な押付板８１（押付手段）を設けている。押付板８１は、シート部材５２の復路５２Ｃを往路５２Ｂ側に押さえる形となり、復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮くのを防止して復路５２Ｃと往路５２Ｂとの間やシート部材５２と上側ハウジング３３との間等に現像剤が挟まるのを防止する。シート部材５２を引き抜く際には、押付板８１の先端側８１Ｂが矢印Ｃａ方向に開き（図７（ａ））、シート部材５２の復路５２Ｃと往路５２Ｂとの間に隙間を形成する（図７（ｂ））。仮に現像剤が挟まっていても、シート部材５２を引き抜く際に排除される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収容される現像剤収容部、静電潜像が形成される像保持体に向けて前記現像剤収容部が開口し、前記現像剤が流出する流出側開口部を有するハウジングと、
前記ハウジングに回転可能に取り付けられ、前記現像剤収容部に収容される現像剤を保持して前記像保持体と対向する現像領域まで搬送する現像剤保持体と、
前記ハウジングに設けられ、未使用状態において前記流出側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き抜かれて前記流出側開口部を開口させるシート部材であって、前記流出側開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、前記折り返し部から先端の自由端が前記一方向に沿って延びて前記ハウジングの外部に突出する復路となるシート部材と、
前記シート部材の前記復路が折り返し部から自由端に向けて前記往路から徐々に離れる位置となる前記ハウジングに形成され、未使用状態において前記シート部材の前記復路が挿入され、前記シート部材を引き抜く際に当該シート部材を案内する案内孔と、
未使用状態において、前記シート部材のうち前記復路を前記往路に向けて押し付ける押付手段と、を備えた
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１記載の現像装置において、
前記ハウジングは、外部に向けて前記現像剤収容部が開口し、現像剤が流入される流入側開口部をさらに有し、
前記ハウジングには、未使用状態において前記流入側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き抜かれて前記流入側開口部を開口させるシート部材であって、前記流入側開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、前記折り返し部から先端の自由端が前記一方向に沿って延びて前記ハウジングの外部に突出する復路となるシート部材と、前記シート部材の前記復路が折り返し部から自由端に向けて前記往路から徐々に離れる位置となる前記ハウジングに形成され、未使用状態において前記シート部材の前記復路が挿入され、前記シート部材を引き抜く際に当該シート部材を案内する案内孔と、未使用状態において、前記シート部材のうち前記復路の前記自由端側を前記往路に向けて押し付ける押付手段と、を設けた
ことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の現像装置において、
前記押付手段は、前記シート部材を引き抜く際に、前記復路の前記往路に向けた押し付けを解除する
ことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
前記請求項１または２記載の現像装置において、
前記押付手段は、前記シート部材の硬さよりも硬い板材によって形成され、撓み変形する
ことを特徴とする現像装置。
【請求項５】
前記請求項１または２記載の現像装置において、
前記押付手段は、前記シート部材の硬さよりも硬い部材によって形成され、伸縮変形する
ことを特徴とする現像装置。
【請求項６】
前記請求項１または２記載の現像装置において、
前記押付手段は、未使用状態において前記復路を一時的に固定し、前記シート部材を引き抜く際に前記自由端側の固定を解除するクリップである
ことを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項１または２に記載の現像装置において、
前記押付手段は、前記復路を前記往路に向けて押し付け、前記シート部材を引き抜く際に前記復路の前記往路に対する押し付けを解除する機構を有する
ことを特徴とする現像装置。
【請求項８】
表面に静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化する、請求項１から７のいずれか１に記載の現像装置と、を備える
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項９】
表面に静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化する、請求項１から７のいずれか１に記載の現像装置と、
前記像保持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、
前記静電潜像を前記現像装置により可視像化したトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
現像剤が収容される現像剤収容部、外部に向けて前記現像剤収容部が開口し、現像剤が流出する流出側開口部を有するハウジングと、
前記ハウジングに設けられ、当該現像剤収容器の未使用状態において前記流出側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き抜かれて前記流出側開口部を開口させるシート部材であって、前記流入側開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、前記折り返し部から先端の自由端が前記一方向に沿って延びて前記ハウジングの外部に突出する復路となるシート部材と、
前記シート部材の前記復路が折り返し部から自由端に向けて前記往路から徐々に離れる位置となる前記ハウジングに形成され、当該現像剤収容器の未使用状態において前記シート部材の前記復路が挿入され、前記シート部材を引き抜く際に当該シート部材を案内する案内孔と、
当該現像剤収容器の未使用状態において、前記シート部材のうち前記復路を前記往路に向けて押し付け、前記シート部材を引き抜く際において、前記復路の前記往路に向けた押し付けを解除する押付手段と、を備えた
ことを特徴とする現像剤収容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び現像剤収容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真の原理を応用した記録装置（プリンタ）としては、操作性の向上を図ると共に、電子写真プロセスを実行する部材を１つにまとめたカートリッジ（所謂、プロセスカートリッジ）を使用した機種が多く市場に出回っている。
【０００３】
また、記録装置に対する小型化の要求もあり、プロセスカートリッジを構成する各構成要素も小型化が図られてきた。その構成要素の一つに現像装置がある。この現像装置には予め現像剤が充填される現像剤収容部が形成されており、この現像剤収容部内の現像剤は流出側開口部を介して外部に対して輸送されるようになっている。
【０００４】
一方、未使用時のプロセスカートリッジを輸送する際、現像剤収容部内の現像剤が外部へ漏れ出すのを防止するために、前記流出側開口部をシート部材によって封止する技術がある(特許文献１から３、参照)。このシート部材は、使用するに際し、ユーザにより剥離されるものである（特許文献１，２および特許文献３の図１６参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平０７−１６８４４４号公報
【特許文献２】特開２００１−１２５３５７号公報
【特許文献３】特開平０９−２６７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、シート部材を引き抜く際に、当該シート部材が切断されるのを防止することのできる現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び現像剤収容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明が採用する現像装置の構成は、現像剤が収容される現像剤収容部、静電潜像が形成される像保持体に向けて前記現像剤収容部が開口し、前記現像剤が流出する流出側開口部を有するハウジングと、前記ハウジングに回転可能に取り付けられ、前記現像剤収容部に収容される現像剤を保持して前記像保持体と対向する現像領域まで搬送する現像剤保持体と、前記ハウジングに設けられ、未使用状態において前記流出側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き抜かれて前記流出側開口部を開口させるシート部材であって、前記流出側開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、前記折り返し部から先端の自由端が前記一方向に沿って延びて前記ハウジングの外部に突出する復路となるシート部材と、前記シート部材の前記復路が折り返し部から自由端に向けて前記往路から徐々に離れる位置となる前記ハウジングに形成され、未使用状態において前記シート部材の前記復路が挿入され、前記シート部材を引き抜く際に当該シート部材を案内する案内孔と、未使用状態において、前記シート部材のうち前記復路を前記往路に向けて押し付ける押付手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、上記現像装置において、前記ハウジングは、外部に向けて前記現像剤収容部が開口し、現像剤が流入される流入側開口部をさらに有し、前記ハウジングには、未使用状態において前記流入側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き抜かれて前記流入側開口部を開口させるシート部材であって、前記流入側開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、前記折り返し部から先端の自由端が前記一方向に沿って延びて前記ハウジングの外部に突出する復路となるシート部材と、前記シート部材の前記復路が折り返し部から自由端に向けて前記往路から徐々に離れる位置となる前記ハウジングに形成され、未使用状態において前記シート部材の前記復路が挿入され、前記シート部材を引き抜く際に当該シート部材を案内する案内孔と、未使用状態において、前記シート部材のうち前記復路を前記往路に向けて押し付ける押付手段と、を設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、上記現像装置において、前記押付手段は、前記シート部材を引き抜く際に、前記復路の前記往路に向けた押し付けを解除することが好ましい。
【００１０】
請求項４記載の発明は、上記現像装置において、前記押付手段は、前記シート部材の硬さよりも硬い板材によって形成され、撓み変形することが好ましい。
【００１１】
請求項５記載の発明は、上記現像装置において、前記押付手段は、前記シート部材の硬さよりも硬い部材によって形成され、伸縮変形することが好ましい。
【００１２】
請求項６記載の発明は、上記現像装置において、前記押付手段は、未使用状態において前記復路を一時的に固定し、前記シート部材を引き抜く際に前記自由端側の固定を解除するクリップであることが好ましい。
【００１３】
請求項７記載の発明は、上記現像装置において、前記押付手段は、前記復路を前記往路に向けて押し付け、前記シート部材を引き抜く際に前記復路の前記往路に対する押し付けを解除する機構を有することが好ましい。
【００１４】
前記目的を達成するために、請求項８記載の発明が採用するプロセスカートリッジの構成は、表面に静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化する、上記記載の現像装置と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
前記目的を達成するために、請求項９記載の発明が採用する画像形成装置の構成は、表面に静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化する、上記記載の現像装置と、前記像保持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、前記静電潜像を前記現像装置により可視像化したトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
前記目的を達成するために、請求項１０記載の発明が採用する現像剤収容器の構成は、現像剤が収容される現像剤収容部、外部に向けて前記現像剤収容部が開口し、現像剤が流出する流出側開口部を有するハウジングと、前記ハウジングに設けられ、当該現像剤収容器の未使用状態において前記流出側開口部を封止し、使用状態において一方向に引き抜かれて前記流出側開口部を開口させるシート部材であって、前記流入側開口部に対して折り返して封止され、基点から折り返し部までが往路、前記折り返し部から先端の自由端が前記一方向に沿って延びて前記ハウジングの外部に突出する復路となるシート部材と、前記シート部材の前記復路が折り返し部から自由端に向けて前記往路から徐々に離れる位置となる前記ハウジングに形成され、未使用状態において前記シート部材の前記復路が挿入され、前記シート部材を引き抜く際に当該シート部材を案内する案内孔と、当該現像剤収容器の未使用状態において、前記シート部材のうち前記復路を前記往路に向けて押し付け、前記シート部材を引き抜く際において、前記復路の前記往路に向けた押し付けを解除する押付手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１または２記載の発明は、シート部材が切断されるのを防止することができる。
【００１８】
請求項３記載の発明は、入り込んでしまった現像剤があった場合であっても、シート部材を引き抜く際に、この現像剤を排除し、シート部材が切断されるのをさらに防止することができる。
【００１９】
請求項４記載の発明は、シート部材を引き抜く際に、前記板体がシート部材を引き抜く際の力に抗して撓み、前記復路の前記往路に向けた押し付けを解除して復路を往路から離して両部材間に隙間を形成できる。
【００２０】
請求項５記載の発明は、シート部材を引き抜く際に、前記部材がシート部材を引き抜く際の力に抗して縮み、前記復路の前記往路に向けた押し付けを解除して復路を往路から離して両部材間に隙間を形成できる。
【００２１】
請求項６記載の発明は、シート部材を引き抜く際において、前記自由端側の固定を解除して復路を往路から離して両部材間に隙間を形成することができる。
【００２２】
請求項７記載の発明は、シート部材を引き抜く際において、前記機構がシート部材を引き抜く際の力に抗して縮み、前記復路の前記往路に向けた押し付けを解除して復路を往路から離して両部材間に隙間を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
［実施形態］
＜画像形成装置の全体構成＞
図１は、本実施形態による現像装置が搭載される画像形成装置の全体構成を示した図である。
本実施形態に係る画像形成装置１は、所謂タンデム型のカラー画像形成装置であり、装置筐体２内に４つの色（本実施の形態ではイエロ、マゼンタ、シアン、ブラック）の画像形成ユニット１１（具体的には１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂ）が縦方向に配列され、その下方には供給用の用紙Ｐが収容される給紙カセット６１が配設されると共に、各画像形成ユニット１１に対応した箇所には給紙カセット６１からの用紙Ｐの搬送路となる用紙搬送路６２を縦方向に配置したものである。
【００２４】
画像形成ユニット１１は、用紙搬送路６２の上流側から順に、イエロ用、マゼンタ用、シアン用、ブラック用のトナー像を形成するものであり、各種プロセスユニットを組み込んだプロセスカートリッジ１２と、このプロセスカートリッジ１２に対して作像用の走査光を照射する露光装置２１と、を備えている。
【００２５】
ここで、プロセスカートリッジ１２は、感光体ドラム１３と、この感光体ドラム１３を予め帯電させる帯電ロール１４と、帯電された感光体ドラム１３上に前記露光装置２１にて露光形成された静電潜像を対応する色トナー（本実施形態では例えば負極性）で可視像化する現像装置３０と、感光体ドラム１３上の廃トナーを除去するクリーニング装置１５とを一体的にカートリッジ化したものである。そして、プロセスカートリッジ１２の基台（図示せず）には現像装置３０が着脱可能に設けられる。
【００２６】
一方、露光装置２１は、ケース内に図示しない半導体レーザ、ポリゴンミラー、結像レンズ及びミラーが格納され、半導体レーザからの光をポリゴンミラーで偏向走査し、結像レンズ、ミラーを介して感光体ドラム１３上の露光ポイントに光像を導くようにしている。
【００２７】
さらに、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１３に対応した箇所には用紙搬送路６２に沿って循環移動する搬送ベルト６３が配設されている。この搬送ベルト６３は、用紙Ｐを静電吸着し得るベルト素材（ゴム又は樹脂）にて構成され、一対の張架ロール６４，６５に架設されている。
【００２８】
搬送ベルト６３の入口部位（張架ロール６４対向部位）には用紙吸着ロール６６が配設されており、この用紙吸着ロール６６に高電圧な吸着電圧を印加することにより、搬送ベルト６３に用紙Ｐが吸着される。また、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１３に対応した搬送ベルト６３の裏面側には転写ロール６７がそれぞれ配設されており、この転写ロール６７により感光体ドラム１３と搬送ベルト６３上の用紙Ｐとを密着させている。そして、転写ロール６７と感光体ドラム１３との間には転写バイアス電源により予め定めた転写バイアスが印加される。
【００２９】
また、給紙カセット６１には、用紙Ｐを予め定めたタイミングで送出するピックアップロール７１が設けられており、搬送ロール７２及びレジストレーションロール７３を介して用紙Ｐを転写位置へと送り込む。
最下流側の画像形成ユニット１１Ｂの下流側に位置する用紙搬送路６２には定着装置７４が設けられると共に、この定着装置７４の下流側には用紙排出用の複数の排出ロール７６が設けられており、装置筐体２の上部に形成された収容部７７に排出用紙が収容される。
【００３０】
このように構成される画像形成装置にあっては、以下のプロセスによって画像形成が行われる。
各画像形成ユニット１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂ）では、感光体ドラム１３が帯電ロール１４により帯電され、露光装置２１により感光体ドラム１３上に潜像が形成された後に、現像装置３０により可視像（トナー像）が形成される。
【００３１】
一方、給紙カセット６１の用紙Ｐは、ピックアップロール７１にて予め定めたタイミングで繰り出され、搬送ロール７２及びレジストレーションロール７３を介して搬送ベルト６３の吸着位置へと送り込まれ、搬送ベルト６３に吸着された状態で転写位置へと送り込まれる。
各画像形成ユニット１１における感光体ドラム１３上のトナー像は、転写ロール６７により用紙Ｐに順次転写され、定着装置７４にて用紙Ｐ上の各色成分未定着トナー像が定着された後、定着済みの用紙Ｐは収容部７７へ排出される。
【００３２】
＜プロセスカートリッジの概要＞
プロセスカートリッジ１２は、感光体ドラム１３、帯電ロール１４、現像装置３０、クリーニング装置１５等を具備している。
【００３３】
＜現像装置の概要＞
図２乃至図４は、本実施形態に係る現像装置３０を示した図であり、図２は現像装置３０の斜視図、図３は要部の分解斜視図、図４は図２中の矢視IV−IV方向から見た断面図である。以下の説明においては、便宜上、現像装置３０の幅方向をＸ軸、長手方向をＹ軸とする。
現像装置３０は、図２および図３に示すように、現像剤収容部３５，現像部３６に分けた部屋と開口部３１Ａとを有する筐体３１と、前記現像剤収容部３５に配置された攪拌螺旋体４１，供給螺旋体４２と、前記現像部３６に配置されたマグロール４３，トリマー部材４４，パドル４５と、を具備している。
【００３４】
マグロール４３の一部は筐体３１の開口部３１Ａから露出されて感光体ドラム１３に近接配置される。トリマー部材４４は、マグロール４３の表面に保持される現像剤の量を規制する。パドル４５は、現像終了後にマグロール４３からリリースされた現像剤を供給螺旋体４２側に戻す。そして、攪拌螺旋体４１、供給螺旋体４２、マグロール４３、およびパドル４５には、駆動源の回転がギア（いずれも図示せず）を介して伝達され、各部位が回転駆動される。
【００３５】
また、筐体３１は、図２に示すように、下側ハウジング３２、上側ハウジング３３、左右に位置したサイドカバー３４，３４によって構成される。各部位３２〜３４を組み立てて形成される筐体３１内は、仕切用枠体４６によって、現像剤収容部３５と現像部３６とに分けられる。この現像剤収容部３５内には、現像剤Ｇが充填される。
さらに、筐体３１には、図４に示すように、現像剤収容部３５と現像部３６との境目となる部位に溝が形成される。この溝は、下側ハウジング３２に形成される下溝３７、上側ハウジング３３に形成される上溝３８となり、サイドカバー３４に形成される溝は図示を省略する。この溝には、未使用状態においてはシート部材４８が貼り付けられた仕切用枠体４６が嵌め込まれる。
一方、上側ハウジング３３の長手方向一側には、後述する現像剤受給部５０が形成される。
【００３６】
ここで、仕切用枠体４６とシート部材４８について、図５を参照しつつ説明する。
図５は、仕切用枠体４６とシート部材４８との関係を示した図である。仕切用枠体４６は、現像剤収容部３５と現像部３６とをつなぐ流出側開口部４７を有する。この流出側開口部４７は、現像部３６を介して筐体３１の開口部３１Ａ（現像部３６）とつながるため、シート部材４８が流出側開口部４７を開閉させることにより、現像剤収容部３５と開口部３１Ａ（現像部３６）とを連続・遮断させることになる。
【００３７】
また、シート部材４８は、ベース層と熱溶着層（いずれも図示せず）を重ね合わせて形成されており、ベース層は、ポリエステル，ポリプロピレン，ポリスチレン，ナイロン等によって、厚さが２０μｍ以上・５０μｍ以下となるフィルム状に形成され、熱溶着層は、エチレン-酢酸ビニル共重合体を数％以上・数十％以下含むポリエチレン系シーラントを、厚さ２０μｍ以上・４０μｍ以下の膜状に形成される。
【００３８】
さらに、シート部材４８は、この流出側開口部４７を封止するように、仕切用枠体４６の一側面に、その周縁が接着剤によって貼り付けられる。シート部材４８の長さは、仕切用枠体４６の長手（Ｙ軸）方向に往復して貼り付けられるために、現像装置３０の長手方向長さの２倍以上となる。シート部材４８は、図５の手前側が折り返し部４８Ａとなり、基点から折り返し部４８Ａまでが往路４８Ｂとなって仕切用枠体４６に貼り付けられ、折り返し部４８Ａから自由端までが復路４８Ｃとなって、この自由端が、上側ハウジング３３と下側ハウジング３２と間に形成された案内孔（図示せず）およびサイドカバー３４のシート通路（図示せず）を介して外部に引き出される。
【００３９】
そして、仕切用枠体４６からシート部材４８を剥離する際、サイドカバー３４から外部に引き出された自由端を矢印Ａ方向に引っ張ることによって、復路４８Ｃが奥側に引かれて折り返し部４８Ａが奥側に順次移動し、往路４８Ｂの奥側が仕切用枠体４６から順次剥がれる。そして、シート部材４８が仕切用枠体４６から剥ぎ取られることにより、流出側開口部４７が開口し、現像剤収容部３５と現像部３６とがつながる。
【００４０】
次に、現像剤受給部５０の構造について、図４および図６を参照しつつ説明する。図６は図４中の矢視VI−VI方向から見た断面図である。
この現像剤受給部５０は、上側ハウジング３３上に蒲鉾状に形成され、その長さ方向（Ｘ軸方向）に形成された長尺な規制孔５０Ｂを有する外形部５０Ａと、この外形部５０Ａ内を摺動し、前記規制孔５０Ｂに係合する突起５０Ｄが突設された蓋部５０Ｃと、この蓋部５０Ｃを閉扉する方向に押し付けるバネ５０Ｅとを有する。前記上側ハウジング３３のうち現像剤受給部５０が形成される位置には、流入側開口部５１が形成される。
【００４１】
次に、現像剤受給部５０およびシート部材５２との関係を説明する。シート部材５２は、流入側開口部５１を封止するように、上側ハウジング３３の内側面に、その周縁が接着剤によって貼り付けられる。このシート部材５２は、図６に示すように、図面左側が折り返し部５２Ａとなり、基点から折り返し部５２Ａまでが往路５２Ｂとなって流入側開口部５１の周囲部位に貼り付けられ、折り返し部５２Ａから自由端５２Ｄまでが復路５２Ｃとなる。シート部材５２の自由端５２Ｄは、上側ハウジング３３に形成された案内孔５３と下側ハウジング３２に貼り付けられる密閉シール材５４との間、さらにサイドカバー３４に形成されたシート通路（図示せず）を介して外部に引き出される。
【００４２】
ここで、案内孔５３は、図６に示すように、シート部材５２の復路５２Ｃが折り返し部５２Ａから自由端５２Ｄに向けて往路５２Ｂから徐々に離れる位置となる、下側ハウジング３２に形成される。つまり、往路５２Ｂに重ねて折り返した復路５２Ｃ´をそのままの状態で延ばした自由端５２Ｄ´を外部に向けて延ばした位置と、案内孔５３の位置とでは、長さＬだけずれることになる。
【００４３】
＜実施形態の特徴＞
本実施形態の特徴を説明する前に、上記構成の現像装置３０において、発明者は、シート部材が引き抜いている途中で切断される原因について追及した。つまり、上述したシート部材５２は、折り返し部５２Ａが現像剤収容部３５内に配置される。このため、搬送時等において現像剤収容部３５内の現像剤Ｇが攪拌されることにより、シート部材５２の折り返し部５２Ａの内側等に現像剤が巻き込まれることがある。
そして、現像装置３０を使用するに当たり、この状態のまま、ユーザがシート部材５２を引き抜く作業を始めると、折り返し部５２Ａの内側に巻き込まれた現像剤Ｇが逃げられず、この現像剤Ｇがシート部材５２を引き抜く力で圧縮されて塊となり、シート部材５２を引き抜き際の抵抗となる。この状態で、ユーザが無理矢理にシート部材５２を引き続けると、シート部材が無理に引かれ続け、切断に至る。
【００４４】
そこで、この問題を解決するために、本実施形態による現像装置３０では、図７（ａ）に示すように、流入側開口部５１を封止するシート部材５２に対し、復路５２Ｃの自由端５２Ｄ側を往路５２Ｂに向けて押し付ける撓み可能な押付板８１（押付手段）を設けている。なお、流出側開口部４７を封止するシート部材４８においても押付板が設けられるが、その構成・動作は同様となるため、その説明は省略する。
【００４５】
この押付板８１は、基端側８１Ａが下側ハウジング３２の内側で、案内孔５３の下側に接着固着され、先端側８１Ｂが復路５２Ｃを往路５２Ｂに押し付けるように、上側ハウジング３３に向けて延びる。
【００４６】
この押付板８１は、その幅寸法が、シート部材５２の幅寸法よりも短く、流入側開口部５１のＸ軸方向の寸法よりも長くなっている。さらに、押付板８１の材質は、シート部材５２の材質よりも硬い材質によって形成される。これにより、押付板８１は、復路５２Ｃを往路５２Ｂ側に押し付ける形となり、復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮くのを防止し、撓みの発生をなくす。また、押付板８１の復路５２Ｃに対する押付力で、この復路５２Ｃの一部を折曲し、復路５２Ｃを往路５２Ｂ側に押し付けることと併せて、シート部材５２が容易に移動するのを規制する。
これにより、現像装置３０を未使用状態の際に、復路５２Ｃと往路５２Ｂとの間やシート部材５２と上側ハウジング３３との間等に現像剤が挟まるのを防止する。
【００４７】
また、現像装置３０をプロセスカートリッジ１２の基台に装着して使用するに際して、ユーザがシート部材５２を引き抜くときには、自由端５２Ｄを矢印Ｂａ方向に引っ張ることで、復路５２Ｃが引っ張られ、折り返し部５２Ａから案内孔５３に亘る復路５２Ｃに張力が発生する。この張力が押付板８１の押付力に勝った際、先端側８１Ｂが矢印Ｃａ方向に開き（図７（ａ））、シート部材５２の復路５２Ｃと往路５２Ｂとが、折り返し部５２Ａから自由端５２Ｄ（案内孔５３）に向けて徐々に離れるように開いて隙間が形成される（図７（ｂ））。これにより、復路５２Ｃと往路５２Ｂとの間に現像剤が仮に挟まっていた際であっても、シート部材５２を引き抜く際に形成される隙間によって排除される。
【００４８】
一方、シート部材５２を矢印Ｂｂ方向に引っ張ることにより、復路５２Ｃは矢印Ｃｂ方向に引っ張られて、折り返し部５２Ｂ側の往路５２Ｂが流入側開口部５１の周囲部位から剥がれ始める。さらに、図７（ｃ）に示すように、シート部材５２の自由端５２Ｄをさらに矢印Ｂｃ方向に引き抜くことにより、折り返し部５２Ａが矢印Ｃｃ方向に移動しつつ往路５２Ｂが剥離されることになる。シート部材５２が完全に引き抜かれた後は、押付板８１は案内孔５３を内側から塞ぐ蓋となる。
【００４９】
ここで、シート部材５２の硬さ（ばね定数）に応じた力をＥ、押付板８１の硬さ（ばね定数）に応じた力をＦ、シート部材５２を引き抜く際の復路５２Ｃ（押し返し部５２Ａから案内孔５３までの）に加わる張力をＧとすると、Ｅ＜Ｆ＜Ｇの関係を満足させることで、上記動作を可能とする。つまり、Ｅ＜Ｆの関係にある際に、引き抜く際に復路５２Ｃに加わる張力Ｇが大きくなってＦ＜Ｇとなることで、上記動作が行われることになる。
【００５０】
このように、押付板８１が、現像装置３０の未使用状態において、復路５２Ｃを往路５２Ｂに向けて押し付けて両部材間に隙間が形成されないようにし、シート部材５２を引き抜く際、復路５２Ｃの往路５２Ｂに対する押し付けを解除して両部材間に隙間が形成されるから、シート部材５２に現像剤が貯まるのを阻止し、シート部材５２を引き抜く際に当該シート部材５２を破損するような抵抗が発生するのを防止する。
【００５１】
＜変形例＞
以上、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、以下に示す変形例で、本発明を構成してもよい。
【００５２】
［変形例１］
変形例１は、押付板８１に代えて押付部材８２を設けたことにある（図８、参照）。この押付部材８２は、歪み変形可能な弾性材料（例えば、独立気泡の発泡樹脂）によって角柱体として形成される。
この押付部材８２は、基端側８２Ａが下側ハウジング３２の内側で、案内孔５３の下側に接着固定され、先端側８２Ｂが復路５２Ｃを往路５２Ｂに押し付けるように、上側ハウジング３３に向けて延び、シート部材５２の厚さ分を逃がすために、一部に切欠部８２Ｃが形成される。この切欠部８２Ｃはなくてもよい。押付部材８２は、図８（ａ）に示すように、復路５２Ｃを往路５２Ｂ側に押し付ける形となり、復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮くのを防止し、撓みの発生をなくす。また、押付部材８２の復路５２Ｃに対する押付力で、この復路５２Ｃの一部を折曲し、復路５２Ｃを往路５２Ｂ側に押し付けることと併せて、シート部材５２が容易に移動するのを規制する。
【００５３】
一方、図８（ｂ）に示すように、シート部材５２を引き抜く際には、自由端５２Ｄを外側に引っ張ることで、復路５２Ｃが引っ張られ、折り返し部５２Ａから案内孔５３に亘る復路５２Ｃに張力が発生する。この張力が押付部材８２の押付力に勝った際、押付部材８２（先端側８２Ｂ）が収縮すると共に、押付部材８２自体が歪む。これにより、シート部材５２の復路５２Ｃが、折り返し部５２Ａから自由端５２Ｄ（案内孔５３）に向けて往路５２Ｂから徐々に離れるように開いて隙間が形成される（図８（ａ），（ｂ））。
このように、変形例１であっても、実施形態と同じ作用を奏する。
【００５４】
［変形例２］
［変形例２−１］
変形例２は、一対のクリップ８３を上側ハウジング３３に設けたことにある（図９および図１０、参照）。これらのクリップ８３は、図１０に示す如く、上側ハウジング３３内側の、案内孔５３の長手方向両側で、かつ案内孔５３よりも上側ハウジング３３の現像剤受給部５０（図１０には図示せず）側位置に設けられ、先端が折れ曲がった、撓み可能な板材によって形成される。
そして、当該現像装置３０の未使用状態にあっては、図１０（ａ）に示すように、シート部材５２の復路５２Ｃを案内孔５３に通した後に、復路５２Ｃを折り曲げて、シート部材５２の両側がクリップ８３，８３に引っかけられる。復路５２Ｃに形成された折り曲げによって、図９に示すように、復路５２Ｃが往路５２Ｂ側に押し付けられる状態となり、復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮くのを防止し、シート部材５２に撓みが発生するのをなくす。また、クリップ８３に復路５２Ｃを引っ掛けることで、この復路５２Ｃが折り曲げられて一時的に固定され、復路５２Ｃが移動するのを規制する。
【００５５】
一方、図１０（ｂ）に示すように、シート部材５２を引き抜く際には、自由端５２Ｄを外側に引っ張ることで、復路５２Ｃが引っ張られ、折り返し部５２Ａから案内孔５３に亘る復路５２Ｃに張力が発生する。この張力がクリップ８３の挟む力に勝った際、クリップ８３が瞬間的に伸びて、復路５２Ｃを開放して固定を解除する。
これにより、シート部材５２の復路５２Ｃが、折り返し部５２Ａから自由端５２Ｄ（案内孔５３）に向けて往路５２Ｂから徐々に離れるように開いて隙間が形成されることになる。
【００５６】
［変形例２−２］
また、図１１の如く、開口部から案内孔までの距離がある場合には、上側ハウジング３３に、流入側開口部５１に向けて伸びる支持突起８３Ａを突出形成し、その先端両側にクリップ８３，８３を設けるようにしてもよい。
そして、支持突起８３Ａの各クリップ８３に、シート部材５２の復路５２Ｃを引っ掛けることで、復路５２Ｃを往路５２Ｂ側に押し付ける状態にする。しかも、クリップ８３による復路５２Ｃの固定を、流入側開口部５１の近くで行うことにより、往路５２Ｂに対する復路５２Ｃの浮きをより確実に行う。
【００５７】
［変形例３］
変形例３は、型板８４をシート部材５２の復路５２Ｃに設けたことにある（図１２、参照）。この型板８４は、シート部材５２と共に案内孔５３に通される。この型板８４の材質は、シート部材５２の材質よりも硬い材質によって形成され、長手方向の先端部分が「Ｌ」字状に折り曲げられた片８４Ａの長さは長さＬ（図６、参照）に対応する。
【００５８】
そして、当該現像装置３０の未使用状態にあっては、図１２（ａ）に示すように、シート部材５２の復路５２Ｃを型板８４と共に案内孔５３に通した後に、型板８４の片８４Ａが、復路５２Ｃを折り曲げる上側ハウジング３３の内面に当たるまで挿入される。これにより、復路５２Ｃに折り曲げが形成されることになり、他の例と同様に、復路５２Ｃが往路５２Ｂ側に押し付けられる状態となり、復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮くのを防止する。
【００５９】
一方、図１２（ｂ）に示すように、シート部材５２を引き抜く際には、自由端５２Ｄを外側に引っ張ることで、型板８４も一緒に引き抜かれ、片８４Ａにおける折り曲げ部分が案内孔５３を通過することで、折り曲げが解除されることになる。これにより、シート部材５２の復路５２Ｃが、折り返し部５２Ａから自由端５２Ｄ（案内孔５３）に向けて往路５２Ｂから徐々に離れるように開いて、往路５２Ｂと復路５２Ｃとの間に隙間が形成されることになる。
【００６０】
なお、型板８４は、シート部材５２に予め接着剤等で貼り付けてもよいし、重ねて案内孔５３に通すだけでもよい。
【００６１】
［変形例４］
変形例４は、シート部材５２の復路５２Ｃの一部を上側ハウジング３３に押し付ける押さえ板８５を設けたことにある。この押さえ板８５は、筐体３１に形成された挿入孔（図示せず）に挿入され、位置決めされると共に、外部からの引き抜きが可能となる。
【００６２】
そして、当該現像装置３０の未使用状態にあっては、図１３（ａ）に示すように、シート部材５２の復路５２Ｃを案内孔５３に通した後に、復路５２Ｃを上側ハウジング３３の内側に押し付けるべく、押さえ板８５を挿入孔に挿入する。この押さえ板８５により、復路５２Ｃの一部に折り曲げが形成され、他の例と同様に、復路５２Ｃが往路５２Ｂ側に押し付けられる状態となり、復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮くのを防止する。
【００６３】
一方、図１３（ｂ）に示すように、シート部材５２を引き抜く際には、押さえ板８５を引き抜いて、復路５２Ｃの上側ハウジング３３に対する押し付けを解除する。これにより、シート部材５２の復路５２Ｃが、折り返し部５２Ａから自由端５２Ｄ（案内孔５３）に向けて往路５２Ｂから徐々に離れるように開いて、往路５２Ｂと復路５２Ｃとの間に隙間が形成されることになる。
【００６４】
［変形例５］
変形例５は、シート部材５２の復路５２Ｃを往路５２Ｂに押し付け、引き抜く際には押し付けを解除する押付駒８６を設けたことにある。この押付駒８６は、図１４に示すように、円柱体の一部を切り欠いて形成され、周面が押付面８６Ｂ、切り欠かかれた面が逃がし面８６Ｃとなった本体部８６Ａと、この本体部８６Ａの両側に形成された鍔部８６Ｄ，８６Ｄと、鍔部８６Ｄ，８６Ｄの中心から外部に突出した軸部８６Ｅと、を有する。この押付駒８６は、各軸部８６Ｅが筐体３１に形成されたブラケット（図示せず）に回転可能に支持される。
【００６５】
そして、当該現像装置３０の未使用状態にあっては、図１５（ａ）に示すように、シート部材５２の復路５２Ｃを案内孔５３に通した後に、押付駒８６を回転させて、押付面８６Ｂが復路５２Ｃに当たるようにする。これにより、復路５２Ｃが往路５２Ｂ側に押し付けられる状態となり、復路５２Ｃが往路５２Ｂから浮くのを防止する。
【００６６】
一方、シート部材５２を引き抜く際には、図１５（ｂ）に示すように、自由端５２Ｄを矢印ａ方向に引くと、復路５２Ｃが往路５２Ｂに押し付けられた状態のまま、折り返し部５２Ａが矢印ａ方向に移動しつつ往路５２Ｂが剥がれ始め、復路５２Ｃが矢印ａ方向へ移動する。この移動に伴い、復路５２Ｃに当たる押付面８６Ｂも動き、押付駒８６は矢印ｂ方向に回転する。そのまま、シート部材５２を引き抜き続けると、復路５２Ｃが押付面８６Ｂの押し付けから外れて逃がし面８６Ｃに接触する。この際、押付駒８６の復路５２Ｃに対する押し付けが解除されるため、シート部材５２の復路５２Ｃが、折り返し部５２Ａから自由端５２Ｄ（案内孔５３）に向けて往路５２Ｂから徐々に離れるように開いて、往路５２Ｂと復路５２Ｃとの間に隙間が形成されることになる。
【００６７】
なお、変形例５では、円柱体の一部を切り欠いて押付面８６Ｂと逃がし面８６Ｃとを形成する形の押付駒８６を用いる場合を例示したが、本発明はこれに限らず、現像装置の未使用状態にあっては、復路５２Ｃを往路５２Ｂに押し付け、シート部材５２を引き抜く際には、この押し付けを解除する構造であれば、他の形状であってもよい。
例えば、断面を楕円、長円形状として、未使用状態にあっては、半径の長い部分を復路５２Ｃに当てて、復路５２Ｃを往路５２Ｂに押し付け、シート部材５２を引く抜く際には、半径の短い部分を復路５２Ｃに当てて、復路５２Ｃの往路５２Ｂに対する押し付けを解除すればよい。
さらに、駒を回転させて、復路５２Ｃの往路５２Ｂに対する押し付けを加えたり、解除させたりしたが、本発明はこれに限るものではなく、復路５２Ｃに与える押し付けをバネ等で行うようにしてもよい。この際のバネ力Ｈは、シート部材５２の硬さ（ばね定数）に応じた力をＥとすると、Ｅ＜Ｈの関係を満足させればよい。
【００６８】
［変形例６］
前記実施形態および変形例３〜５においては、開口部から案内孔までの距離が比較的短い場合を例示したが、この距離が長い場合には、変形例２−２に示すように支持突起８３Ａを突出形成させ、この支持突起８３Ａに対して復路５２Ｃの一部を折り曲げるように押付手段を配置するようにしてよい。
【００６９】
［変形例７］
前記実施形態および変形例では、押付手段を現像装置３０に用いた場合を例示したが、本発明はこれに限らず、トナーカートリッジ等のように、現像剤収容部を備え、現像収容部内で開口部を封止するシート部材が採用されている現像剤収容器に適用してもよいことは勿論である。
【００７０】
［変形例８］
前記実施形態では、ユーザが現像装置のシート部材を抜き取った後に、プロセスカートリッジに当該現像装置を装着する場合について説明したが、本発明による現像装置にあっては、プロセスカートリッジを未使用状態（シート部材の抜き取られていない）の現像装置に装着した後に、自動的にシート部材を抜き取る機構を備えたプロセスカートリッジに用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施形態による画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】実施形態による現像装置を示す斜視図である。
【図３】実実施形態による現像装置の要部を示す分解斜視図である。
【図４】図２中の矢視IV−IV方向から見た部分断面図である。
【図５】仕切用枠体とシート部材とを示す斜視図である。
【図６】図４中の矢視VI−VI方向から見た部分断面図である。
【図７】本実施形態による特徴部分を示す説明図である。
【図８】変形例１による特徴部分を示す説明図である。
【図９】変形例２−１による特徴部分を示す説明図である。
【図１０】変形例２−１による特徴部分を示す説明図である。
【図１１】変形例２−２による特徴部分を示す説明図である。
【図１２】変形例３による特徴部分を示す説明図である。
【図１３】変形例４による特徴部分を示す説明図である。
【図１４】変形例５による特徴部分を示す説明図である。
【図１５】変形例５による特徴部分を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７２】
１…画像形成装置、１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂ）…画像形成ユニット、１２…プロセスカートリッジ、１３…感光体ドラム（像保持体）、１４…帯電ロール、２１…露光装置、３０…現像装置、３１…筐体、３１Ａ…開口部、３２…下側ハウジング、３３…上側ハウジング、３４…サイドカバー、３５…現像剤収容部、３６…現像部、４３…マグロール（現像剤保持体）、４４…トリマー部材、４５…パドル、４６…仕切用枠体、４７…流出側開口部、４８，５２…シート部材、４８Ａ，５２Ａ・・・折り返し部、４８Ｂ，５２Ｂ・・・往路、４８Ｃ，５２Ｃ・・・復路、５０…現像剤受給部、５１…流入側開口部、５２Ｄ・・・自由端、５３…案内孔、５３Ａ，５３Ｂ…孔端面、５４…密閉シール材、５５…漏れ防止シール材材、８１…押付板（押付手段），８２…押付部材（押付手段），８３…クリップ（押付手段），８４…型板（押付手段），８５…押さえ板（押付手段），８６…押付駒（押付手段），Ｇ…現像剤。
【図１】
2010048944.tif 000003
【図２】
2010048944.tif 000004
【図３】
2010048944.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010048944.tif 000009
【図８】
2010048944.tif 000010
【図９】
2010048944.tif 000011
【図１０】
2010048944.tif 000012
【図１１】
2010048944.tif 000013
【図１２】
2010048944.tif 000014
【図１３】
2010048944.tif 000015
【図１４】
2010048944.tif 000016
【図１５】
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