(57)【要約】【課題】スランプ状態であることを的確に判断して特別演出を行うことにより、スランプ状態での遊技意欲の低下を効果的に抑制することができる弾球遊技機を提供する。【解決手段】遊技球の発射が検出されているにも拘らず、図柄変動の保留数が１を超えない状態が続いている時間を計測しておき、その計測時間が規定時間に達した場合には、図柄変動が停滞した状態（スランプ状態）にあると判断して、所定の特別演出を実行する。こうすれば、遊技球の発射状況と保留の蓄積状況とに基づいて、スランプ状態であるか否かを的確に判断することができ、スランプ状態のときには、特別演出を実行して遊技の印象や期待度を変化させることができる。その結果、スランプ状態での遊技意欲の維持あるいは向上を図ることが可能となる。【選択図】図１７
2010227447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄表示装置と、該図柄表示装置にて図柄の変動表示を開始させる契機となる始動検出装置とが設けられた遊技盤に向けて遊技球を発射し、前記遊技盤を流下する遊技球を前記始動検出装置が検出すると前記図柄表示装置で図柄の変動表示を開始し、前記図柄表示装置で変動表示している図柄が所定の当り図柄で停止表示された場合には当り遊技を実行する弾球遊技機において、
前記遊技盤に向けて遊技球の発射が行われているか否かを検出する発射検出手段と、
前記図柄表示装置にて図柄の変動表示中に前記始動検出装置によって遊技球が検出されると、該変動表示の終了後に該遊技球の通過に伴う新たな変動表示を開始するために、該遊技球の検出を保留として記憶する保留記憶手段と、
前記発射検出手段によって遊技球の発射が検出されており、且つ、前記保留記憶手段に記憶されている保留数が１以下である状態が継続している時間を計測する計測手段と、
前記計測手段による計測時間が規定時間に達した場合には、所定の特別演出を実行する特別演出実行手段と
を備えることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機において、
前記特別演出実行手段は、
前記計測手段による計測時間が前記規定時間に達すると、該規定時間が経過した旨を記憶し、
前記規定時間の経過を記憶した後に前記図柄表示装置で新たに開始される図柄の変動表示に合わせて前記特別演出を実行する
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機において、
複数設けられた前記当り図柄のうち前記図柄表示装置に停止表示された当り図柄に応じて、前記当り遊技の終了後に前記図柄表示装置で前記当り図柄が停止表示される当り確率を変更する当り確率変更手段と、
前記特別演出の内容である演出パターンを、複数の前記当り確率の各々に対応付けて記憶している演出パターン記憶手段と
を備え、
前記特別演出実行手段は、前記演出パターン記憶手段に記憶されている複数の前記演出パターンの中から現在の前記当り確率に応じた演出パターンを選択して、該選択した演出パターンの前記特別演出を実行する
ことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤面に向けて遊技球を発射することによって遊技を行うアレンジボール機やパチンコ機等の弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の入球口が設けられた遊技盤面に向かって遊技球を発射して、何れかの入球口に遊技球が入球すると、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う弾球遊技機が広く知られている。また近年では、特定の入球口（始動口）に遊技球が入球すると、図柄表示装置にて図柄の変動表示を開始して、所定の大当り図柄で停止表示された場合には、遊技者にとって有利な「大当り遊技」と呼ばれる遊技状態を開始する弾球遊技機が広く普及している。
【０００３】
このような弾球遊技機では、遊技者の関心はもっぱら図柄表示装置での図柄の変動表示に向けられているのが一般的であることから、始動口に遊技球がなかなか入球せず、図柄の変動表示が滞っている状態（いわゆるスランプ状態）に陥ると、遊技者は遊技に飽き易くなり、その結果、遊技意欲が低下してしまうおそれがある。そこで、スランプ状態のときに演出態様を変更することによって、遊技者が飽きないように遊技の印象や期待度を変化させることが行われており、例えば、スランプ状態で遊技者が行った所定の操作に基づいて演出態様を変更する弾球遊技機が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３８７９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、提案されている弾球遊技機では、遊技者による所定の操作を契機として演出態様を変更するようになっており、スランプ状態であっても、遊技者によって所定の操作が行われない限り演出が変化することはない。そのため、スランプ状態が発生すると、依然として、遊技者の遊技意欲が低下してしまうおそれがあった。
【０００６】
本発明は、従来の技術における上述した課題を解決するためになされたものであり、スランプ状態であることを的確に判断して特別な演出を行うことにより、スランプ状態での遊技意欲の低下を効果的に抑制することができる弾球遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
図柄表示装置と、該図柄表示装置にて図柄の変動表示を開始させる契機となる始動検出装置とが設けられた遊技盤に向けて遊技球を発射し、前記遊技盤を流下する遊技球を前記始動検出装置が検出すると前記図柄表示装置で図柄の変動表示を開始し、前記図柄表示装置で変動表示している図柄が所定の当り図柄で停止表示された場合には当り遊技を実行する弾球遊技機において、
前記遊技盤に向けて遊技球の発射が行われているか否かを検出する発射検出手段と、
前記図柄表示装置にて図柄の変動表示中に前記始動検出装置によって遊技球が検出されると、該変動表示の終了後に該遊技球の通過に伴う新たな変動表示を開始するために、該遊技球の検出を保留として記憶する保留記憶手段と、
前記発射検出手段によって遊技球の発射が検出されており、且つ、前記保留記憶手段に記憶されている保留数が１以下である状態が継続している時間を計測する計測手段と、
前記計測手段による計測時間が規定時間に達した場合には、所定の特別演出を実行する特別演出実行手段と
を備えることを特徴とする。
【０００８】
かかる本発明の弾球遊技機においては、遊技球の発射が行われているか否かを検出するとともに、図柄表示装置にて図柄の変動表示中に遊技球が始動検出装置により検出された場合には、当該遊技球の検出を保留として記憶する。そして、遊技球の発射が検出されているにも拘らず保留数が１を超えない状態が続いている時間（停滞傾向継続時間）を計測しておき、その計測時間が規定時間に達すると、図柄表示装置での図柄の変動表示が停滞した状態（いわゆるスランプ状態）にあると判断して、所定の特別演出を実行するようになっている。
【０００９】
ここで、始動検出装置としては、遊技盤面を流下する遊技球が入球可能であって入球した遊技球を検出可能な始動口や、遊技盤面を流下する遊技球が通過可能であって通過した遊技球を検出可能な始動ゲートなどを例示することができる。また、特別演出としては、遊技盤に設けられる演出表示装置やＬＥＤや可動役物、あるいは遊技機の枠部に設けられるランプ類などを用いて遊技者の視覚に訴える「視覚演出」や、遊技機の枠部に設けられるスピーカやブザーなどを用いて遊技者の聴覚に訴える「聴覚演出」を例示することができる。
【００１０】
このような構成によれば、スランプ状態の判断基準となる規定時間を予め適切に設定しておくことにより、遊技球の発射状況と保留の蓄積状況とに基づいて、スランプ状態であるか否かを的確に判断することができる。そのため、スランプ状態のときには、遊技者の遊技意欲が低下する前に、特別演出を実行して遊技の印象や期待度を変化させることができる。加えて、保留数が０と１とを繰り返して増えない状況が続いていても、遊技者が遊技球の発射を継続することで特別演出が発生することから、特別演出の発生により何か特別なことが起こるのではないかと遊技者を遊技に引き付けておくことができる。その結果、遊技意欲の維持あるいは向上を図ることが可能となる。
【００１１】
こうした本発明の弾球遊技機では、停滞傾向継続時間の計測時間が規定時間に達したら、その旨を記憶しておくこととして、記憶した後に図柄表示装置で新たに開始される図柄の変動表示に合わせて特別演出を実行するようにしてもよい。
【００１２】
遊技者は、図柄の変動表示を意識しながら遊技を進めるのが通常である。そして、このような図柄の変動表示の開始に合わせて特別図柄を実行することによって、特別演出が発生したことを遊技者に強く印象付けることができるので、より効果的に遊技意欲の維持や向上を図ることが可能となる。
【００１３】
また、こうした本発明の弾球遊技機では、次のようにしてもよい。先ず、複数設けられた当り図柄のうち図柄表示装置に停止表示された当り図柄に応じて、当り遊技終了後の当り確率（当り図柄が停止表示される確率）を変更する。また、特別演出の演出パターンを、複数の当り確率の各々に対応付けて記憶しておく。そして、特別演出を実行する際には、複数の演出パターンの中から現在の当り確率に応じた演出パターンを選択して、選択した演出パターンで特別演出を実行する。
【００１４】
当り確率が高ければ遊技者にとって有利であり、遊技者は、現在の当り確率に強い関心を持っているのが一般的である。そのため、特別演出の内容を現在の当り確率に応じて選択し、遊技者に当り確率を示唆する特別演出を行うようにすれば、スランプ状態において遊技者の関心を特別演出に惹き付けることができる。特に、遊技者が気付き難い態様で当り確率が高確率に変更された状態（いわゆる潜伏確変状態）では、図柄の変動表示が停滞傾向（保留数が増えない状況）にあっても、遊技者が遊技球の発射を継続することによって、当り確率が高確率であることを示唆する特別演出が発生することから、遊技意欲を大きく向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
上述のように、各請求項の発明によれば、スランプ状態にあるか否かを的確に判断し、スランプ状態のときに特別な演出を実行することで、スランプ状態における遊技意欲の低下を効果的に抑制可能な弾球遊技機を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施例のパチンコ機の正面図である。
【図２】遊技盤の盤面構成を示す説明図である。
【図３】本実施例のパチンコ機に搭載された図柄表示装置の構成を示す説明図である。
【図４】本実施例のパチンコ機に搭載された演出表示装置の画面構成を示す説明図である。
【図５】本実施例のパチンコ機における制御回路の構成を示したブロック図である。
【図６】普通図柄表示部の表示態様を示した説明図である。
【図７】特別図柄の停止表示態様を概念的に示した説明図である。
【図８】演出表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。
【図９】主制御基板に搭載されたＣＰＵが遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。
【図１０】特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う特別図柄遊技開始判断処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】遊技制御処理の中で行われる特別図柄遊技処理の一部を示したフローチャートである。
【図１２】遊技制御処理の中で行われる特別図柄遊技処理の残りの部分を示したフローチャートである。
【図１３】特別図柄遊技処理の中で行われる特別図柄抽選処理の流れを示したフローチャートである。
【図１４】本実施例のパチンコ機で用いられる大当り抽選テーブルを概念的に示した説明図である。
【図１５】遊技制御処理の中で行われる特別電動役物遊技処理の一部を示したフローチャートである。
【図１６】遊技制御処理の中で行われる特別電動役物遊技処理の残りの部分を示したフローチャートである。
【図１７】サブ制御基板のＣＰＵが行う特別演出関連処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】特別演出関連処理の中で行われる特別演出実行処理の流れを示すフローチャートである。
【図１９】変形例のサブ制御基板のＣＰＵが行う図柄変動演出処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、遊技盤に設けられた始動検出装置（遊技球が入球可能な始動口、遊技球が通過可能な始動ゲートなど）が遊技球を検出すると図柄表示装置で図柄の変動表示が開始され、その変動表示の終了に伴って図柄表示装置で当り図柄が停止表示されることを契機に当り遊技が開始される弾球遊技機において実施することができる。
【００１８】
具体的には、例えば、（１）特別図柄の変動表示の終了に伴い大当り図柄が停止表示されることを契機に大当り遊技と称される特別遊技が開始されるタイプ（いわゆるセブン機タイプ）のパチンコ機や、（２）特別図柄の変動表示の終了に伴い小当り図柄が停止表示されることを契機に可変入球装置（特別電動役物）が入球可能となり、その可変入球装置内の特定領域（Ｖ領域）を遊技球が通過することで大当り遊技（特別遊技）が開始されるタイプ（いわゆる１種２種混合羽根物タイプ）のパチンコ機や、（３）普通図柄の変動表示の終了に伴い当り図柄が停止表示されることで第１の可変入球装置（普通電動役物）が入球可能となり、その第１の可変入球装置に遊技球が入球することで特別図柄の変動表示が開始され、特別図柄の変動表示の終了に伴い小当り図柄が停止表示されることで第２の可変入球装置（特別電動役物）が入球可能となり、その第２の可変入球装置内の特定領域（Ｖ領域）を遊技球が通過することで大当り遊技（特別遊技）が開始されるタイプ（いわゆる１種２種混合デジパチタイプ）のパチンコ機や、（４）所定個数の遊技球を発射することで単位遊技（１ゲーム）を行い、その単位遊技中に誘導図柄の変動表示の終了に伴い当り図柄が停止表示されることで役物作動口（可変入球装置）が開放し、その開放した役物作動口に入球した遊技球が特定領域（Ｖ領域）を通過することで、以後の所定回数の単位遊技を得点成立容易な特別遊技状態（大当り遊技状態）で行うことができるアレンジボール機、等の弾球遊技機に本発明を適用することができる。以下では、本発明の一実施形態として、本発明をセブン機タイプのパチンコ機（弾球遊技機）に適用した実施例を、次の順序に従って説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．パチンコ機の制御内容：
Ｃ−１．遊技制御処理：
Ｃ−２．特別図柄遊技処理：
Ｃ−３．特別電動役物遊技処理：
Ｃ−４．特別演出関連処理：
Ｄ．変形例：
【００１９】
Ａ．パチンコ機の装置構成  ：
Ａ−１．装置前面側の構成  ：
図１は、本実施例のパチンコ機１の正面図である。図１に示すように、パチンコ機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、パチンコ機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。
【００２０】
前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開放部４ａが形成されている。この開放部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。
【００２１】
前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。
【００２２】
上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部５の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。また、上皿部５の前面側には、２つの演出ボタンＳＷ１，ＳＷ２が設けられている。遊技者は、これらの演出ボタンＳＷ１，ＳＷ２を押すことによって、遊技の演出に登場するキャラクタや遊技条件を選択するなど、遊技の進行に介入することが可能となっている。
【００２３】
下皿部６には、パチンコ機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。また、下皿部６の下面の左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。
【００２４】
下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチセンサ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、発射ハンドル８の回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。この遊技球の発射は、発射モータが１回転する毎に１球ずつ発射するように行われるもので、１分間の発射数が１００個を超えないように予め設定された所定の発射間隔に従って行われる。そして、遊技者がタッチセンサ８ａに触れたまま発射ハンドル８を所定の回転角度だけ回転させた状態を維持することで、遊技球は連続して発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。
【００２５】
Ａ−２．遊技盤の構成  ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。上述した発射装置ユニット１２から発射された遊技球は、外レール１４と内レール１５の間を通って遊技領域１１に放出される。また、外レール１４には、内レール１５の最終端に対面する位置に発射球検出スイッチ３７が取り付けられており、遊技領域１１に向けて発射される遊技球（発射球）を検出することが可能となっている。尚、発射球検出スイッチ３７によって、遊技球の発射が行われていることが検出されることから、本実施例の発射球検出スイッチ３７は、本発明の「発射検出手段」の一態様を構成している。
【００２６】
遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられている。また、中央装置２６の下方には、始動口（普通電動役物）１７が設けられている。始動口１７は、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の始動口である。始動口１７の内部には、始動口１７に入球した遊技球（始動口１７への遊技球の入球）を検出する始動口スイッチ１７ｓ（図５参照）と、一対の翼片部を作動させるための始動口ソレノイド１７ｍ（図５参照）とが備えられている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開放状態となり、一対の翼片部が直立すると、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。
【００２７】
中央装置２６のほぼ中央には、装飾用のセンター役物により囲まれた状態で演出表示装置２７が設けられている。演出表示装置２７は、液晶表示器によって構成されており、後述の図柄表示装置２８における特別図柄の変動表示に付随する図柄変動演出を行うことが可能となっている。この図柄変動演出は、主に、識別図柄や背景図柄などの種々の演出図柄を変動表示および停止表示させることによって実現される。演出表示装置２７の表示画面上で表示される演出図柄については後述する。
【００２８】
中央装置２６の左下には、図柄表示装置２８が設けられている。詳細な構成については後述するが、図柄表示装置２８では普通図柄や特別図柄などを変動表示および停止表示することが可能となっている。
【００２９】
遊技領域１１の左端には、普通図柄作動ゲート３６が設けられており、このゲートの内部には、普通図柄作動ゲート３６を通過する遊技球（普通図柄作動ゲート３６を遊技球が通過したこと）を検出するゲートスイッチ３６ｓ（図５参照）が設けられている。更に、普通図柄作動ゲート３６と中央装置２６との間には、ランプ風車２４が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。
【００３０】
始動口１７の下方には大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開放する大入賞口３１ｄや、大入賞口３１ｄを開閉するための開閉扉３１ｅ、開閉扉３１ｅを作動させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）などから構成されている。後述する所定の条件が成立して開閉扉３１ｅが開動作することで、大入賞口３１ｄは開放状態となり、この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓ（図５参照）が設けられており、大入賞口３１ｄに入球した遊技球（大入賞口３１ｄへの遊技球の入球）を検出することが可能となっている。
【００３１】
大入賞装置３１の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下方にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。
【００３２】
図３は、本実施例のパチンコ機１に搭載された図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。図示されているように、本実施例の図柄表示装置２８は、略矩形の領域内に１２個の小さな発光ダイオード（ＬＥＤ）が組み込まれて構成されている。これら１２個のＬＥＤのうちの、最上段の３個のＬＥＤは普通図柄表示部２９を構成しており、残りの９個のＬＥＤは特別図柄表示部３０を構成している。更に、普通図柄表示部２９は、普通図柄を表示するための１個のＬＥＤ（以下、普通図柄ＬＥＤ２９ａと呼ぶ）と、普通図柄の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂと呼ぶ）とから構成されている。また、特別図柄表示部３０は、特別図柄を表示するための７個のＬＥＤ（以下、特別図柄ＬＥＤ３０ａと呼ぶ）と、特別図柄の保留数（以下、特図保留数と呼ぶ）を表示するための２個のＬＥＤ（以下、特図保留表示ＬＥＤ３０ｂと呼ぶ）とから構成されている。本実施例の図柄表示装置２８が、これら１２個のＬＥＤを用いて、普通図柄や、普図保留数、特別図柄、特図保留数を表示する様子については後述する。
【００３３】
図４は、本実施例のパチンコ機１に搭載された演出表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、演出表示装置２７は、液晶表示器によって構成されており、その表示画面上には、演出表示用の図柄として、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景の背景図柄２７ｄとが表示されている。このうち、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図３に示した特別図柄表示部３０における特別図柄の変動表示に合わせて種々の態様で変動表示され、遊技を演出することが可能となっている。つまり、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、後述する特別図柄の大当り抽選が行われる毎に変動表示を開始し、所定の変動時間が経過することで停止表示するもので、その停止表示したときの表示態様（停止表示態様）によって、特別図柄の大当り抽選の結果を遊技者に報知する図柄である。詳しくは後述するが、演出表示装置２７では、図柄変動演出の開始に伴い３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示を開始するとともに、図柄変動演出の終了に伴い３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを停止表示し、この停止表示態様（３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの図柄組合せ）により、大当り抽選の結果を示す「外れ表示」又は「大当り表示」が行われる。また、演出表示装置２７には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃや背景図柄２７ｄの他にも、図柄変動演出の進行過程で行われる演出（予告演出、リーチ演出など）に対応して様々な図柄（絵柄）や文字などが表示される。
【００３４】
Ａ−３．制御回路の構成  ：
次に、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成について説明する。図５は、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているようにパチンコ機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、演出用図柄やランプや効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０からの指示に従って演出表示装置２７の具体的な表示制御を行う表示制御基板２３０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭなど、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図５中に示した矢印の向きは、データあるいは信号の入出力方向（送受信方向）を表している。
【００３５】
図示されているように主制御基板２００（ＣＰＵ２０１）は、始動口スイッチ１７ｓや、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを送信する。また、主制御基板２００には、始動口１７に設けられた一対の翼片部を開閉させるための始動口ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う図柄表示装置２８などが接続されており、各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、および図柄表示装置２８に向かって動作信号を送信することにより、これらの動作の制御も行っている。加えて、主制御基板２００には、発射ハンドル８に設けられたタッチセンサ８ａが接続されており、このタッチセンサ８ａからの検出信号に基づいて、遊技者が発射ハンドル８を操作して遊技を行っているか否かを判断することが可能となっている。
【００３６】
サブ制御基板２２０（ＣＰＵ２２１）は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を実行するための制御を行う。すなわち、前述した演出表示装置２７の表示制御を行う表示制御基板２３０に対して表示内容を指定するコマンドを送信したり、各種のスピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２６に駆動信号を送信する。また、前述した演出ボタンＳＷ１，ＳＷ２からの操作信号は、演出ボタン基板２２８を介してサブ制御基板２２０に入力される。さらに、遊技領域１１に向けて発射された遊技球が発射球検出スイッチ３７によって検出されると、その検出信号はサブ制御基板２２０に入力される。
【００３７】
表示制御基板２３０は、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３に加えて、画像ＲＯＭ２３４やＶＤＰ（図示せず）を備えている。そして、表示制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、ＲＯＭ２３２に格納された制御プログラムに従って、ＲＡＭ２３３をワークエリアとして演出表示装置２７の表示制御を行う。具体的には、サブ制御基板２２０からの制御コマンド（表示制御コマンド）を受信すると、その受信したコマンドに対応する演出画像を演出表示装置２７の表示画面に表示するための制御を行う。画像ＲＯＭ２３４には、図柄変動演出や大当り遊技演出など種々の遊技演出に対応する演出画像のデータが格納されている。
【００３８】
払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、その信号は、払出制御基板２４０を介して球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータを送受信しながら、貸球の払い出しを行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを送信すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を送信することによって賞球の払い出しが行われる。
【００３９】
加えて、払出制御基板２４０は、主制御基板２００からの制御の下で、遊技球の発射を許可する信号（発射許可信号）を発射制御基板２６０に向かって送信しており、発射制御基板２６０は、この発射許可信号を受けて、遊技球を発射するための各種制御を行っている。
【００４０】
Ｂ．遊技の概要  ：
次に、上述した構成を有する本実施例のパチンコ機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。
【００４１】
本実施例のパチンコ機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、発射位置の狙いを付けることができる。
【００４２】
発射した遊技球が、遊技領域１１の左側に設けられた普通図柄作動ゲート３６を通過すると、中央装置２６の左下方に設けられた図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には普通図柄表示部２９が設けられており、普通図柄表示部２９には、普通図柄ＬＥＤ２９ａおよび普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが搭載されている。このうち、普通図柄ＬＥＤ２９ａを用いて普通図柄の変動表示を行う。
【００４３】
図６（ａ）は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。本実施例のパチンコ機１では、普通図柄ＬＥＤ２９ａの点滅を繰り返すことによって、普通図柄の変動表示を行う。図では、普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯している状態を放射状の実線で表し、消灯している状態を破線で表している。そして、点滅している普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯状態で停止した場合には、普通図柄の当りとなって、始動口１７が所定時間（例えば０．５秒間）だけ開放状態となる。逆に、消灯状態で停止した場合には普通図柄の外れとなって、始動口１７が開放することはない。
【００４４】
また、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過した場合は、この遊技球の通過が保留として蓄えられて、現在の普通図柄の変動表示が終了した後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている普通図柄の保留数は、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって表示される。
【００４５】
図６（ｂ）は、図柄表示装置２８に設けられた普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって普通図柄の保留数が表示される様子を示した説明図である。普通図柄の保留が無い場合（すなわち、保留が０個の場合）は、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは何れも消灯している。保留が１個の場合は、向かって左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは消灯したままで、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。保留が２個になると、今度は、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂに加えて左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。次いで、保留が３個になると、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅し、左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。更に保留が増加して上限値である４個になると、左右の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅した状態となる。このように普通図柄表示部２９では、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂを点灯、消灯、あるいは点滅させることによって、０個から４個までの保留数を表示することが可能となっている。
【００４６】
また、図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には、特別図柄表示部３０が設けられており、特別図柄を変動表示可能となっている。特別図柄は、始動口１７に遊技球が入球し、その遊技球を始動口スイッチ１７ｓが検出することで変動表示を開始し、その後、以下に説明する何れかの図柄で停止表示するようになっている。尚、遊技球が始動口１７に入球し、これを始動口スイッチ１７ｓが検出すると、図柄表示装置２８にて特別図柄が変動表示を開始することから、始動口１７および始動口スイッチ１７ｓ（始動口スイッチ１７ｓを内蔵した始動口１７）は、本発明の「始動検出装置」の一態様を構成している。
【００４７】
図７は、特別図柄の停止表示態様を概念的に示した説明図である。図３を用いて前述したように、特別図柄表示部３０には、７個のＬＥＤからなる特別図柄ＬＥＤ３０ａが設けられており、これらを点灯させることによって特別図柄を表示する。図７に示されているように、本実施例のパチンコ機１では、１０通りの特別図柄の停止表示態様が設けられており、それぞれの停止表示態様に固有の点灯状態が設定されている。図示されるように、本実施例のパチンコ機１では、１０種類の特別図柄の停止表示態様は大きく５つの図柄に分類されている。先ず、図中の最上段に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「通常大当り図柄」に相当するもので、上から２段目に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「１５ラウンド（１５Ｒ）確変大当り図柄」に相当する。また、３段目に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「２ラウンド（２Ｒ）確変大当り図柄」に相当し、４段目に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「小当り図柄」に相当する。さらに、最下段に示した２つの特別図柄の停止表示態様は「外れ図柄」に相当する。
【００４８】
特別図柄表示部３０では、７個のＬＥＤ（特別図柄ＬＥＤ３０ａ）を所定時間にわたって点滅させることによって特別図柄の変動表示を行い、所定時間が経過すると、いずれかの停止表示態様に従って停止表示される。そして、「通常大当り図柄」、「１５Ｒ確変大当り図柄」、「２Ｒ確変大当り図柄」の何れかの図柄（いわゆる大当り図柄）が停止表示された場合には、通常時は閉鎖状態となっている大入賞口３１ｄが開放状態となって大当り遊技が開始される。大当り遊技で開放状態となった大入賞口３１ｄは、大当り図柄の種類（大当りの種類）に応じて予め定められた所定の開放時間が経過するか、あるいは規定数の遊技球が入球すると一旦閉鎖状態に戻るが、所定の閉鎖時間が経過すると再び開放状態となる。大入賞口３１ｄが開放してから閉鎖するまでの遊技は、「ラウンド遊技（あるいは単にラウンド）」と呼ばれ、こうしたラウンドを繰り返して、大当り図柄の種類に応じた所定回数のラウンドを消化したら大当り遊技が終了する。また、「小当り図柄」が停止表示された場合には、見た目には「２Ｒ確変大当り図柄」が停止表示された場合と同じように大入賞口３１ｄが開閉する小当り遊技が実行される。この点については、後ほど詳しく説明する。
【００４９】
加えて、停止表示された特別図柄が、図７の上から２段目に示した「１５Ｒ確変大当り図柄」、または３段目に示した「２Ｒ確変大当り図柄」であった場合には、大当り遊技が終了した後、所定の条件が成立するまで（例えば、次の大当り遊技が発生するまで、あるいは特別図柄の変動表示が所定回数行われるまで等）、特別図柄が大当り図柄で停止表示する確率が高確率に設定された状態（いわゆる、確率変動状態、あるいは単に確変状態）となる。
【００５０】
尚、始動口１７に遊技球が入球したにも拘わらず、特別図柄の変動表示を開始できない場合（例えば、特別図柄が変動表示中であった場合、あるいは大当り遊技中か小当り遊技中であった場合など）であっても、始動口１７に遊技球が入球したことは特別図柄の保留として蓄えられている。そして、特別図柄の変動表示が可能になった時点で、蓄えられていた保留を使って、変動表示を行うことが可能となっている。この蓄えられている特別図柄の保留数（特図保留数）については、特図保留表示ＬＥＤ３０ｂによって表示される。特図保留表示ＬＥＤ３０ｂを用いて特図保留数を表示する態様は、図６（ｂ）に示した普図保留表示ＬＥＤ２９ｂの場合と全く同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００５１】
上述した特別図柄の変動表示および停止表示に合わせて、演出表示装置２７では３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを用いた各種の演出（図柄変動演出）が行われる。図８は、演出表示装置２７で行われる演出の一態様を例示した説明図である。図４を用いて前述したように、演出表示装置２７を構成する液晶表示器の表示画面上には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示されている。前述した特別図柄ＬＥＤ３０ａで特別図柄の変動表示が開始されると、演出表示装置２７においても、これら３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、識別図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。なお、識別図柄は、数字以外にも、文字、図形、記号等を意匠化した図柄であってもよく、遊技者が特別図柄の大当り抽選の結果を識別できる形態であればよい。
【００５２】
図８（ａ）には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左識別図柄２７ａが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右識別図柄２７ｃが停止表示され、最後に中識別図柄２７ｂが停止表示される。演出表示装置２７で停止表示されるこれら３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せ（停止表示態様）は、前述した特別図柄ＬＥＤ３０ａで停止表示される特別図柄の停止表示態様と連動するように構成されている。たとえば、特別図柄が「通常大当り図柄」または「１５Ｒ確変大当り図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で停止表示される。特に、特別図柄が「１５Ｒ確変大当り図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、奇数を表す同じ図柄で停止表示され、「通常大当り図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、偶数を表す同じ図柄で停止表示される。これに対して、特別図柄が「２Ｒ確変大当り図柄」または「小当り図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で揃わない所定の組合せで停止表示される。更に、特別図柄が「外れ図柄」で停止する場合は、「２Ｒ確変大当り図柄」または「小当り図柄」に対応する組合せを除いて、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で揃わない任意の組合せで停止表示される。
【００５３】
このように、特別図柄ＬＥＤ３０ａで表示される特別図柄と、演出表示装置２７で表示される３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、それぞれの表示図柄が確定する（停止表示される）タイミングも同じに設定されている。しかも、図２に示すように、演出表示装置２７は、特別図柄ＬＥＤ３０ａよりも目に付き易い遊技盤１０（遊技領域１１）の略中央に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は演出表示装置２７の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、図８（ｂ）に示すように、演出表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左識別図柄２７ａと、続いて停止表示される右識別図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中識別図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り遊技が開始されるのではないかと、遊技者は識別図柄の変動を注視することになる。このように、２つの識別図柄を同じ図柄で停止した状態で、最後の識別図柄を変動表示させる演出は、リーチ演出と呼ばれており、リーチ演出を行うことで遊技者の興趣を高めることが可能となっている。また、演出表示装置２７では、リーチ演出の他にも、リーチ演出の発生や大当りの発生を事前に予告する予告演出や、現在の遊技状態（確変状態か否か等）を示唆する特別演出などが、図柄変動演出の一環として行われる。これらの演出は、表示制御基板２３０の画像ＲＯＭ２３４に格納された演出画像データを用いて行われる。
【００５４】
Ｃ．パチンコ機の制御内容  ：
以下では、上述した遊技を実現するために、本実施例のパチンコ機１が行っている制御内容について詳しく説明する。
【００５５】
Ｃ−１．遊技制御処理  ：
図９は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように、遊技制御処理では、賞球関連処理、普通図柄遊技処理、始動口復帰処理、特別図柄遊技処理、特別電動役物遊技処理などの各処理が繰り返し実行されている。一周の処理に要する時間は、ほぼ４ｍｓｅｃとなっており、従って、これら各種の処理は約４ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行されることになる。そして、これら各処理中で、サブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて、主制御基板２００から各種コマンドを送信する。こうすることにより、パチンコ機１全体の遊技が進行するとともに、サブ制御基板２２０では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。
【００５６】
主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ１００）。かかる処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチの中で、遊技球の入賞に関わるスイッチ（始動口スイッチ１７ｓ、大入賞口スイッチ３１ｓなど）について、遊技球が入球したか否かを検出する。そして、遊技球の入球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向かって賞球数指定コマンドを送信する処理を行う。払出制御基板２４０は、主制御基板２００から送信された賞球数指定コマンドを受け取るとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置１０９に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を送信することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。
【００５７】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球に関連する処理を行うと（Ｓ１００）、今度は、普通図柄遊技処理を行うか否か、すなわち普通図柄の変動停止表示を行うか否かを判断する（Ｓ１０２）。かかる判断は、始動口１７が開放中であるか否かを検出することによって行う。始動口１７が開放中でなければ普通図柄遊技処理を行うものと判断し（Ｓ１０２：ｙｅｓ）、始動口１７が開放中であれば普通図柄遊技処理は行わないものと判断する（Ｓ１０２：ｎｏ）。そして、普通図柄遊技処理を行うと判断された場合は（Ｓ１０２：ｙｅｓ）、以下に説明する普通図柄遊技処理を行う（Ｓ１０４）。一方、普通図柄遊技処理を行わないと判断された場合は（Ｓ１０２：ｎｏ）、普通図柄遊技処理（Ｓ１０４）はスキップする。
【００５８】
普通図柄遊技処理（Ｓ１０４）では、主に次のような処理を行う。先ず、普通図柄の保留が存在するか否か（保留数が「０」であるか否か）を判断し、保留が存在する場合には普通図柄の当り抽選（普通図柄抽選）を行う。前述したように、普通図柄の保留は、遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過することにより設定されるものであり、本実施例では、その保留数の上限値を「４」としている。そして、普通図柄抽選の結果に応じて、普通図柄を当り図柄または外れ図柄（図６（ａ）参照）の何れで停止表示させるかを決定する。次いで、普通図柄の変動表示時間を設定した後、普通図柄の変動表示を開始する。そして変動表示時間が経過すると、決定しておいた図柄で普通図柄を停止表示させ、このときに、普通図柄が当り図柄で停止表示された場合には、始動口１７を開放させる。
【００５９】
以上のようにして普通図柄遊技処理を終了したら、始動口１７が開放中か否かを判断する（Ｓ１０６）。そして、開放中である場合は（Ｓ１０６：ｙｅｓ）、開放している始動口１７を通常状態に復帰させるための処理（始動口復帰処理）を行う（Ｓ１０８）。一方、始動口１７が開放していない場合は（Ｓ１０６：ｎｏ）、始動口復帰処理を行う必要はないのでスキップする。
【００６０】
始動口復帰処理（Ｓ１０８）では、次の何れかの条件が満足された場合、すなわち、始動口１７の開放時間が経過したか、若しくは、始動口１７に規定数の遊技球が入球したかの何れかの条件が成立した場合に、開放状態になっている始動口１７を通常状態に復帰させる処理を行う。尚、始動口１７の開放時間は、通常の遊技状態では約０．５秒間に設定されているが、後述する開放延長機能が作動すると約５秒間に延長される。一方、始動口１７の開放時間が経過しておらず、始動口１７への入球数も規定数に達していない場合は、始動口１７を開放させたまま、始動口復帰処理（Ｓ１０８）を終了する。
【００６１】
遊技制御処理では、始動口復帰処理に続いて、特別図柄に関連する処理を開始する。かかる処理では、後述する特別図柄遊技処理を行うための所定の条件を満足しているか否かを判断し、所定の条件を満足していた場合には、特別図柄遊技処理を開始する。
【００６２】
図１０は、特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う処理（特別図柄遊技開始判断処理）の流れを示すフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始するか否かの判断に当たっては、先ず初めに、始動口１７に遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ２００）。前述したように、始動口１７の内部には、遊技球の入球を検出する始動口スイッチ１７ｓが設けられており、これにより、始動口１７に遊技球が入球したことを検出することができる。
【００６３】
遊技球の入球が始動口スイッチ１７ｓによって検出され、始動口１７に遊技球が入球したと判断された場合は（Ｓ２００：ｙｅｓ）、特別図柄の保留数（特図保留数）が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ２０２）。そして、特図保留数が上限値に達していなければ（Ｓ２０２：ｙｅｓ）、当り抽選用乱数、図柄決定乱数を取得して、主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶する処理を行う（Ｓ２０４）。ここで、当り抽選用乱数は、特別図柄の大当り抽選や小当り抽選を行うために用いられる乱数であり、図柄決定乱数は、特別図柄の大当り抽選や小当り抽選の結果に応じて停止表示させる特別図柄の種類を決定するための乱数である。これらの乱数を記憶したら、特図保留数に「１」を加算した後（Ｓ２０６）、現在の特別図柄の保留数を伝達するための保留数指定コマンドをサブ制御基板２２０に送信する（Ｓ２０８）。後述するように、本実施例のサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、受信した保留数指定コマンドに基づいて、演出表示装置２７に特別図柄の保留数を表示する処理を行う。尚、始動口１７への入球により当り抽選用乱数および図柄決定乱数を保留として記憶する処理は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１によって行われていることから、本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明の「保留記憶手段」の一態様を構成している。
【００６４】
一方、始動口１７に遊技球が入球していない場合や（Ｓ２００：ｎｏ）、特図保留数が上限値に達している場合は（Ｓ２０２：ｎｏ）、当り抽選用乱数および図柄決定乱数を取得して記憶する処理や、特図保留数に「１」を加算する処理、および保留数指定コマンドを送信する処理は行わない。
【００６５】
以上のようにして特別図柄の保留に関わる処理を終了したら、大当り遊技中または小当り遊技中か否かを判断する（Ｓ２１０）。後述する特別図柄遊技処理は、特別図柄を変動表示させ、所定の大当り図柄で停止表示された場合には、遊技者にとって有利な大当り遊技を開始するとともに、小当り図柄で停止表示された場合には、小当り遊技を開始する処理である。そして、現在、大当り遊技または小当り遊技を行っているのであれば、重ねて開始する必要はない。そこで、特別図柄の保留に関わる処理を終了したら、大当り遊技中または小当り遊技中であるか否かを判断し（Ｓ２１０）、大当り遊技中でも小当り遊技中でもなかった場合には（Ｓ２１０：ｎｏ）、後述する特別図柄遊技処理を開始すると判断する（すなわち、図９のＳ１１０：ｙｅｓ）。一方、現在、既に大当り遊技中または小当り遊技中であった場合は（Ｓ２１０：ｙｅｓ）、特別図柄遊技処理は開始しないと判断する（すなわち、Ｓ１１０：ｎｏ）。
【００６６】
このようにして、特別図柄遊技処理を行うと判断された場合は（Ｓ１１０：ｙｅｓ）、以下に説明する特別図柄遊技処理を行う（Ｓ１１２）。一方、特別図柄遊技処理を行わないと判断された場合は（Ｓ１１０：ｎｏ）、特別図柄遊技処理（Ｓ１１２）はスキップする。
【００６７】
Ｃ−２．特別図柄遊技処理  ：
図１１および図１２は、特別図柄遊技処理の流れを示したフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始すると、先ず初めに、特別図柄が変動中か否かを判断する（Ｓ３００）。図３を用いて前述したように、本実施例のパチンコ機１では、図柄表示装置２８に特別図柄表示部３０が設けられており、特別図柄を変動表示可能となっている。
【００６８】
特別図柄表示部３０の特別図柄が変動中でない場合は（Ｓ３００：ｎｏ）、特別図柄の停止図柄を表示させる停止表示時間中であるか否かを判断する（Ｓ３０２）。すなわち、特別図柄の変動表示が終了してしばらくの期間は、特別図柄が何れの図柄で停止表示されたかを、遊技者が確認するための停止表示時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断するのである。特別図柄が変動表示されておらず、且つ、特別図柄の停止図柄を表示している停止表示時間も経過していることが確認された場合は（Ｓ３０２：ｎｏ）、特別図柄の保留数（特図保留数）が「０」であるか否かを判断する（Ｓ３０４）。前述したように特図保留数は、上限値「４」に達するまで記憶可能である。そして、特図保留数が「０」である場合には（Ｓ３０４：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。一方、特図保留数が「０」でない場合は（Ｓ３０４：ｎｏ）、特別図柄に関する抽選を行う処理（特別図柄抽選処理）を開始する（Ｓ３０６）。
【００６９】
図１３は、特別図柄遊技処理の中で行われる特別図柄抽選処理の流れを示したフローチャートである。図示されているように特別図柄抽選処理では、先ず初めに、主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶されている最も古い当り抽選用乱数の読み出しを行う（Ｓ４００）。前述したように、当り抽選用乱数とは、特別図柄遊技開始判断処理（図１０）の中で、遊技球が始動口１７に入球することで取得される乱数である。
【００７０】
当り抽選用乱数の読み出しに続いて、確変フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ４０２）。ここで、確変フラグとは、遊技状態を前述した確変状態とする場合にＯＮの状態にセットされるフラグであり、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスが、確変フラグとして割り当てられている。そして、確変フラグがＯＦＦに設定されている場合、すなわち、現在の遊技状態が確変状態ではない場合は（Ｓ４０２：ｎｏ）、非確変時用の大当り抽選テーブルを選択する（Ｓ４０４）。一方、確変フラグがＯＮに設定されている場合、すなわち、現在の遊技状態が確変状態である場合は（Ｓ４０２：ｙｅｓ）、確変時用の大当り抽選テーブルを選択する（Ｓ４０６）。ここで、大当り抽選テーブルとは、特別図柄の大当り抽選を行う際に参照する専用のテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００７１】
図１４は、本実施例のパチンコ機１で用いられる大当り抽選テーブルを概念的に示した説明図である。図１４（ａ）には、非確変時用の大当り抽選テーブルが示されており、図１４（ｂ）には、確変時用の大当り抽選テーブルが示されている。図示されているように、大当り抽選テーブルには、当り抽選用乱数に対して、「大当り」または「外れ」の何れかの大当り抽選結果が対応付けられている。また、図１４（ａ）と図１４（ｂ）とを比較すれば明らかなように、確変時用の大当り抽選テーブルは、非確変時用の大当り抽選テーブルよりも多くの乱数値が「大当り」に設定されている。
【００７２】
図１３の特別図柄抽選処理では、現在の確変フラグの設定（ＯＮ／ＯＦＦ）に応じて大当り抽選テーブルを選択したら、選択したテーブルを用いて大当り抽選を行う（Ｓ４０８）。すなわち、選択した大当り抽選テーブルを参照しながら、Ｓ４００の処理で読み出した最も古い当り抽選用乱数に対応する大当り抽選結果を引き出すことによって、「大当り」あるいは「外れ」の何れであるかを決定する。上述したように、確変状態中に参照する確変時用の大当り抽選テーブルは、確変状態ではないときに参照する非確変時用の大当り抽選テーブルに比べて、「大当り」に設定されている乱数値が多いことから、確変中は、非確変中よりも高い確率で大当り抽選の結果が「大当り」になる。
【００７３】
こうして大当り抽選を行ったら、大当り抽選の結果が「大当り」か否かを判断する（Ｓ４１０）。そして、大当り抽選の結果が「大当り」であった場合には（Ｓ４１０：ｙｅｓ）、図７に示した６種類の大当り図柄（通常大当り図柄、１５Ｒ確変大当り図柄、２Ｒ確変大当り図柄）の中から、停止表示させる大当り図柄を決定する（Ｓ４１２）。大当り図柄の決定に際しては、先ず、予め記憶されている図柄決定乱数の中から、最も古くに記憶された図柄決定乱数を読み出す。前述したように、図柄決定乱数とは、始動口１７に遊技球が入球すると、特別図柄遊技開始判断処理（図１０）の中で、当り抽選用乱数とともに取得される乱数である。次いで、図柄決定乱数に対して６種類の大当り図柄の何れかが設定された大当り図柄決定テーブル（図示せず）を参照することによって、特別図柄を何れの大当り図柄で停止表示させるかを決定する。その後、図１３の特別図柄抽選処理を終了して、図１１の特別図柄遊技処理に復帰する。尚、大当り図柄決定テーブルは、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００７４】
一方、大当り抽選の結果が「外れ」であった場合には（Ｓ４１０：ｎｏ）、その大当り抽選で「外れ」と判定された当り抽選用乱数を用いて小当り抽選を行う（Ｓ４１６）。この小当り抽選は、当り抽選用乱数に対して「小当り」または「外れ」の何れかの小当り抽選結果が設定された小当り抽選テーブル（図示せず）を参照することによって行う。尚、小当り抽選テーブルは、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００７５】
続いて、小当り抽選の結果が「小当り」か否かを判断し（Ｓ４１８：ｙｅｓ）、小当り抽選の結果が「小当り」の場合は（Ｓ４１８：ｙｅｓ）、２種類の小当り図柄（図７参照）の中から、停止表示させる小当り図柄を決定する（Ｓ４２０）。小当り図柄を決定する処理は、図柄決定乱数に対して何れかの小当り図柄が設定された小当り図柄決定テーブルを参照することによって行う。こうして小当り図柄を決定したら、図１３の特別図柄抽選処理を終了して、図１１の特別図柄遊技処理に復帰する。尚、小当り図柄決定テーブルは、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００７６】
これに対して、小当り抽選の結果が「外れ」の場合は（Ｓ４１８：ｎｏ）、２種類の外れ図柄（図７参照）の中から、停止表示させる外れ図柄を決定する（Ｓ４２２）。外れ図柄を決定する処理は、図柄決定乱数に対して何れかの外れ図柄が予め設定された外れ図柄決定テーブルを参照することによって行う。外れ図柄を決定したら、図１３の特別図柄抽選処理を終了して、図１１の特別図柄遊技処理に復帰する。尚、外れ図柄決定テーブルは、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００７７】
図１１の特別図柄遊技処理では、特別図柄抽選処理（Ｓ３０６）から復帰すると、特別図柄の変動パターンを決定する処理（変動パターン決定処理）を開始する（Ｓ３０８）。ここで、特別図柄の変動パターンとは、特別図柄を変動表示させる態様のことである。尚、特別図柄を変動表示させるとはいっても、図７に示した１０種類の表示態様を次々と切り換えながら表示するだけなので、特別図柄の変動パターンは、実質的には、特別図柄を変動表示させる時間（変動時間）に対応している。もっとも、前述したように本実施例のパチンコ機１では、図柄表示装置２８で行われる特別図柄の変動表示と、演出表示装置２７で行われる識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示とは互いに連動していることから、特別図柄の変動パターンを決定すると、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動表示される時間が決定される。変動パターン決定処理では、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている複数の変動パターン（変動時間）の中から、前述した大当り抽選の結果が大当りであるか否か、小当り抽選の結果が小当りであるか否か、特別図柄の変動時間を短縮する機能（時短機能）が作動しているか否かなどに基づいて、何れかの変動パターンを決定する。例えば、大当り抽選の結果が大当りであって、大当り図柄が「通常大当り図柄」または「１５Ｒ確変大当り図柄」に決定された場合には、演出表示装置２７にてリーチ演出を行う時間を確保するために、変動時間が長めの変動パターンを決定する。また、本実施例のパチンコ機１では、前述した「１５Ｒ確変大当り図柄」あるいは「通常大当り図柄」による大当り遊技の終了後には時短フラグがＯＮに設定され、特別図柄の変動時間を短縮するようになっていることから、時短フラグがＯＮの時には、時短フラグがＯＦＦのときに比べて変動時間が短い変動パターンを決定する。
【００７８】
こうして特別図柄の変動パターンを決定したら、図柄表示装置２８における特別図柄の変動表示を開始する（Ｓ３１０）。前述したように、本実施例の図柄表示装置２８は、図７に示した１０種類の図柄を表示可能であり、これら図柄の表示を次々と切り換えることによって変動表示を行う。また、特別図柄の変動表示が開始されると、特別図柄の保留数から「１」を減算した後（Ｓ３１２）、前述した変動パターン決定処理において決定した特別図柄の変動パターンを指定するコマンド（変動パターン指定コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって送信し（Ｓ３１４）、更に、前述した特別図柄抽選処理で決定しておいた特別図柄の停止図柄（停止表示させる図柄）を指定するコマンド（停止図柄指定コマンド）を、同じくサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ３１６）。
【００７９】
サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、このようにして変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受け取ることにより、図柄表示装置２８で変動表示される特別図柄の変動時間、および特別図柄の停止図柄についての情報を知ることができる。そこで、これらの情報に応じて、演出表示装置２７で行う演出表示パターン（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示態様）を決定し、決定した演出表示パターンを指示する制御コマンドを表示制御基板２３０へ向けて送信する。こうすることにより、図柄表示装置２８で行われる特別図柄の変動表示および停止表示に合わせて、演出表示装置２７においても、表示制御基板２３０の制御下で、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを用いた図柄変動演出が行われる。
【００８０】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、以上のようにして、特別図柄の変動パターンと停止図柄とを決定し、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドをサブ制御基板２２０に向けて送信したら、図１１に示した特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００８１】
以上、特別図柄が変動表示していない場合（すなわち、図１１のＳ３００：ｎｏの場合）に、特別図柄遊技処理で行われる詳細な処理について説明した。一方、特別図柄の変動中に、図１１の特別図柄遊技処理が開始された場合は、最初に行うＳ３００の判断で、特別図柄が変動中であると判断される（Ｓ３００：ｙｅｓ）。この場合は、既に、特別図柄の変動パターンと停止図柄とが決定されて、特別図柄の変動が開始されている場合に該当する。そこで、特別図柄変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３１８）。すなわち、特別図柄の変動時間は変動パターンに応じて予め定められているので、特別図柄の変動を開始すると同時にタイマをセットすることにより、定められた変動時間が経過したかを判断するのである。そして、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ３１８：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００８２】
これに対して、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ３１８：ｙｅｓ）、特別図柄を停止表示させることを示すコマンド（図柄停止コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信するとともに（Ｓ３２０）、図柄表示装置２８で変動表示されている特別図柄を、予め決定しておいた図柄（停止図柄）で停止表示させる（Ｓ３２２）。次いで、特別図柄の停止表示時間を設定した後（Ｓ３２４）、設定した停止表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３２６）。そして、停止表示時間が経過していなければ（Ｓ３２６：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００８３】
一方、特別図柄の停止表示時間が経過した場合は（Ｓ３２６：ｙｅｓ）、停止表示された特別図柄が、図７に示した大当り図柄（通常大当り図柄、１５Ｒ確変大当り図柄、２Ｒ確変大当り図柄）の何れかであるか否かを判断する（図１２のＳ３２８）。そして、停止表示された図柄が大当り図柄であった場合は（Ｓ３２８：ｙｅｓ）、大当りフラグをＯＮに設定する（Ｓ３３０）。ここで、大当りフラグとは、大当り遊技を開始することを示すフラグであり、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスが大当りフラグに割り当てられている。詳しくは後述するが、大当りフラグがＯＮに設定された状態で図９の遊技制御処理に復帰すると、特別電動役物遊技処理が行われて、いわゆる大当り遊技が開始される。
【００８４】
大当りフラグをＯＮに設定したら、続いて、大当り遊技での大入賞口３１ｄの開放時間と、大当り遊技中に行われるラウンド遊技の回数（ラウンド回数）とを設定する（Ｓ３３２）。本実施例のパチンコ機１では、大当り図柄の種類によって、大入賞口３１ｄの開放時間およびラウンド回数が予め定められている。すなわち、停止表示された特別図柄が、図７に示した「通常大当り図柄」または「１５Ｒ確変大当り図柄」であった場合には、大入賞口３１ｄの開放時間が２５秒、ラウンド回数が１５回に設定される。これに対して、停止表示された特別図柄が「２Ｒ確変大当り図柄」であった場合には、大入賞口３１ｄの開放時間が０．２秒、ラウンド回数が２回に設定される。従って、「２Ｒ確変大当り図柄」によって開始される大当り遊技（２Ｒ大当り遊技）は、「通常大当り図柄」や「１５Ｒ確変大当り図柄」による大当り遊技（１５Ｒ大当り遊技）に比べて非常に短い期間で終了となる。
【００８５】
また、本実施例のパチンコ機１では、大当り遊技中は、確変機能や時短機能を停止することとしている。ここで、確変機能とは、特別図柄の大当り抽選の結果が「大当り」となる確率（大当り確率）を高確率に設定する機能であり、時短機能とは、図柄表示装置２８で特別図柄が変動表示される時間を短縮する機能である。また、確変機能を作動させるときは確変フラグがＯＮに設定され、時短機能を作動させるときは時短フラグがＯＮに設定される。そこで、Ｓ３３０で大当りフラグをＯＮに設定したら、先ず、確変フラグがＯＮか否かを判断する（Ｓ３３４）。そして、確変フラグがＯＮに設定されていた場合は（Ｓ３３４：ｙｅｓ）、確変機能が作動していることになるので、確変機能を停止させるために確変フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ３３６）。
【００８６】
一方、確変フラグがＯＦＦに設定されていた場合は（Ｓ３３４：ｎｏ）、確変フラグをＯＦＦに設定する処理（Ｓ３３６）を省略し、続いて、時短フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３４０）。そして、時短フラグがＯＮに設定されていた場合は（Ｓ３４０：ｙｅｓ）、時短機能が作動中であることから、時短機能を停止させるべく時短フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ３４２）。また、本実施例のパチンコ機１では、時短機能の作動中は、始動口１７の開放時間を延長する機能（開放延長機能）も作動しており、開放延長フラグがＯＮに設定されている。そこで、時短フラグをＯＦＦに設定する処理に続いて、開放延長フラグもＯＦＦに設定する（Ｓ３４４）。これに対して、時短フラグがＯＦＦに設定されていた場合は（Ｓ３４０：ｎｏ）、そのまま図１１および図１２の特別図柄遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。尚、本実施例のパチンコ機１では、確変フラグや時短フラグや開放延長フラグがＯＮからＯＦＦに変化すると（Ｓ３３６，Ｓ３４２，Ｓ３４４）、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、確変機能や時短機能や開放延長機能の作動が停止したことを示す制御コマンド（遊技状態指定コマンド）をサブ制御基板２２０に向けて送信することとしている。これにより、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、遊技状態（確変状態、時短状態、潜伏確変状態、通常状態など）に即した演出制御を行うことが可能となる。
【００８７】
以上、図柄表示装置２８で停止表示された特別図柄が大当り図柄であった場合（Ｓ３２８：ｙｅｓ）の処理について説明したが、大当り図柄でなかった場合は（Ｓ３２８：ｎｏ）、次いで、停止表示された特別図柄が、図７に示した小当り図柄の何れかであるか否かを判断する（Ｓ３４６）。そして、停止表示された特別図柄が小当り図柄であった場合は（Ｓ３４６：ｙｅｓ）、小当りフラグをＯＮにする（Ｓ３４８）。ここで、小当りフラグとは、小当り遊技を開始することを示すフラグであり、前述した大当りフラグと同様に、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスが小当りフラグに割り当てられている。
【００８８】
一方、停止表示された特別図柄が小当り図柄ではなかった場合は（Ｓ３４６：ｎｏ）、小当りフラグをＯＮに設定する処理（Ｓ３４８）を省略して、時短フラグがＯＮであるか否かを判断する（Ｓ３５０）。そして、時短フラグがＯＦＦであった場合は（Ｓ３５０；：ｎｏ）、そのまま図１１および図１２に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００８９】
これに対して、時短フラグがＯＮであった場合は（Ｓ３５０：ｙｅｓ）、時短フラグがＯＮに設定されている状態での特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３５２）、変動回数が所定の上限回数に達したか否かを判断する（Ｓ３５４）。本実施例のパチンコ機１では、「１５Ｒ確変大当り図柄」または「通常大当り図柄」による大当り遊技の終了後に時短フラグがＯＮに設定され、その後の特別図柄の変動回数が、「１５Ｒ確変大当り図柄」の場合は「１０，０００回」、「通常大当り図柄」の場合は「１００回」に到達するまで、特別図柄および普通図柄の変動時間が短縮される。また、「２Ｒ確変大当り図柄」による大当り遊技の終了後には、「２Ｒ確変大当り図柄」が停止表示されたときに時短機能が作動していた場合に限り時短フラグがＯＮにされ、その後、特別図柄の変動回数が「１０，０００回」に到達するまで、特別図柄および普通図柄の変動時間が短縮される。そこで、時短フラグがＯＮに設定されている状態での特別図柄の変動回数の計数値が、上限回数に達したか否かを判断するのである（Ｓ３５４）。そして、上限回数に達していれば（Ｓ３５４：ｙｅｓ）、時短機能を停止させるべく時短フラグをＯＦＦにし（Ｓ３４２）、続いて、始動口１７の開放延長機能も停止させるべく開放延長フラグもＯＦＦにした後（Ｓ３４４）、図１１および図１２に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄の変動回数が、未だ上限回数に達していなければ（Ｓ３４８：ｎｏ）、時短状態を維持したまま（時短フラグおよび開放延長フラグをＯＮに設定したまま）、特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。尚、前述したように、時短フラグや開放延長フラグがＯＮからＯＦＦに変化すると（Ｓ３４２，Ｓ３４４）、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、時短機能や開放延長機能の作動が停止したことを示す制御コマンド（遊技状態指定コマンド）をサブ制御基板２２０に向けて送信するので、これにより、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１の制御下で、時短機能や開放延長機能の作動停止（時短状態の終了）を示唆する演出が行われる。
【００９０】
図９に示すように、遊技制御処理では、特別図柄遊技処理（Ｓ１１２）から復帰すると、大当りフラグまたは小当りフラグの何れかがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ１１４）。前述したように大当りフラグは、特別図柄が大当り図柄（通常大当り図柄、１５Ｒ確変大当り図柄、２Ｒ確変大当り図柄）で停止表示するとＯＮに設定されるフラグであり、また、小当りフラグは、特別図柄が小当り図柄で停止表示するとＯＮに設定されるフラグである。そして、何れかのフラグがＯＮに設定されていれば（Ｓ１１４：ｙｅｓ）、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、以下に説明する特別電動役物遊技処理を開始する（Ｓ１１６）。一方、何れのフラグもＯＦＦに設定されていれば（Ｓ１１４：ｎｏ）、特別電動役物遊技処理（Ｓ１１６）はスキップして、遊技制御処理の先頭に戻り、前述した賞球関連処理（Ｓ１００）以降の一連の処理を繰り返す。
【００９１】
Ｃ−３．特別電動役物遊技処理  ：
図１５および図１６は、特別電動役物遊技処理の流れを示すフローチャートである。このような特別電動役物遊技処理が実行されることによって、いわゆる大当り遊技あるいは小当り遊技が行われる。以下、図１５および図１６を参照しながら特別電動役物遊技処理について説明する。
【００９２】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別電動役物遊技処理を開始すると、先ず初めに、小当りフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ５００）。そして、小当りフラグがＯＮに設定されていた場合は（Ｓ５００：ｙｅｓ）、小当り態様で大入賞口３１ｄを開放することによって、小当り遊技を行う（Ｓ５０２）。本実施例の小当り遊技は、小当り態様として、大入賞口３１ｄを０．２秒だけ開放する動作を２回実行するように設定されている。そのため、「２Ｒ確変大当り図柄」の停止表示によって大入賞口の開放時間が０．２秒、ラウンド回数が２回に設定される大当り遊技（２Ｒ大当り遊技）と、見た目には区別することが困難となっている。
【００９３】
こうして小当り遊技を終了すると、小当りフラグをＯＦＦに設定するとともに（Ｓ５０４）、特別モード突入コマンドをサブ制御基板２２０に向けて送信した後（Ｓ５０６）、図１５の特別電動役物遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００からの特別モード突入コマンドを受信すると、特別なモードに切り換わったことを遊技者に印象付ける「特別モード突入演出」を実行する。例えば、特別モード突入演出を演出表示装置２７の表示画面上に表示するための制御コマンドを表示制御基板２３０に送信することにより、表示制御基板２３０のＣＰＵ２３１が、受信した制御コマンドに対応する画像データを画像ＲＯＭ２３４から読み出して、演出表示装置２７の表示画面上に特別モード突入演出（例えば、「特別モード突入！」の文字）を表示する。
【００９４】
以上では、小当りフラグがＯＮに設定されていた場合（Ｓ５００：ｙｅｓ）に行われる処理について説明したが、小当りフラグがＯＦＦに設定されていた場合には（Ｓ５００：ｎｏ）、大当りフラグがＯＮに設定されていると判断されるので、続いて、大入賞口３１ｄが開放中か否かを判断する（Ｓ５０８）。大入賞口３１ｄは、通常の遊技状態では閉鎖されており、従って、大当り遊技の開始直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっている。そこで、大入賞口３１ｄは開放中ではないと判断して（Ｓ５０８：ｎｏ）、ラウンドの実行回数（すなわち、大入賞口３１ｄの開放回数）が設定回数に達したか否かを判断する（Ｓ５１０）。前述したように大当り遊技中には、大入賞口３１ｄが開放状態となるラウンドが、停止表示された大当り図柄の種類に応じて予め設定された回数（図１２のＳ３３２参照）だけ繰り返される。このことに対応して、大入賞口３１ｄが閉鎖されている場合は（Ｓ５０８：ｎｏ）、ラウンドの実行回数が設定回数に達したか否かを判断する（Ｓ５０２）。
【００９５】
当然のことながら、大当り遊技が開始された直後は、ラウンドの実行回数は設定回数に達していないので（Ｓ５１０：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したか否かを判断する（Ｓ５１２）。大入賞口３１ｄの閉鎖時間とは、ラウンドとラウンドとの間で大入賞口３１ｄが閉鎖状態となっている時間である。大当り遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっているから、当然、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過していると判断され（Ｓ５１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを開放させてラウンドを開始した後（Ｓ５１４）、図１５に示した特別電動役物遊技処理を一旦終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００９６】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は遊技制御処理に復帰すると、図９に示したように、賞球関連処理（Ｓ１００）以降の一連の各種処理を行った後、再び特別電動役物遊技処理（Ｓ１１６）を開始する。前述したように、図９に示した遊技制御処理を、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が一回、実行するために要する時間は、約４ｍｓｅｃとなっている。従って、図１５に示した特別電動役物遊技処理も、約４ｍｓｅｃ毎に実行されることになる。そして、大当り遊技が開始されて、図１５の特別電動役物遊技処理が初めて実行された場合には、前述したようにＳ５１４において大入賞口３１ｄを開放させて、そのまま処理を終了するが、約４ｍｓｅｃ後に２周目の処理を行う場合には、Ｓ５０８にて、大入賞口３１ｄが開放中と判断されることになる（Ｓ５０８：ｙｅｓ）。
【００９７】
次いで、大入賞口３１ｄの開放時間が設定時間に達したか否かを判断する（Ｓ５１６）。前述したように、大当り遊技では、大入賞口３１ｄが開放状態となるが、停止表示された大当り図柄の種類に応じて予め設定された開放時間（図１２のＳ３３２参照）が経過するか、または大入賞口３１ｄに規定数の遊技球が入球すると閉鎖される。このことに対応して、先ずＳ５１６では、設定された大入賞口３１ｄの開放時間が経過したか否かを判断する。そして、設定された開放時間が経過していれば（Ｓ５１６：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖した後（Ｓ５２０）、図１５に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、設定された大入賞口３１ｄの開放時間が経過していない場合は（Ｓ５１６：ｎｏ）、大入賞口３１ｄに入球した遊技球が規定数に達しているか否かを判断する（Ｓ５１８）。そして、規定数に達した場合は（Ｓ５１８：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖する（Ｓ５２０）。これに対して、規定数に達していない場合は（Ｓ５１８：ｎｏ）、設定された大入賞口３１ｄの開放時間が未だ経過しておらず、しかも大入賞口３１ｄに入球した遊技球も規定数に達していないことになるので、大入賞口３１ｄを開放させたまま、図１５に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００９８】
図９の遊技制御処理を何回も繰り返し実行しているうちに、設定された大入賞口３１ｄの開放時間が経過するか（Ｓ５１６：ｙｅｓ）、もしくは大入賞口３１ｄに規定数の遊技球が入球して（Ｓ５１８：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄが閉鎖されると（Ｓ５２０）、１回のラウンドが終了する。そして、次に特別電動役物遊技処理が実行された時には、Ｓ５０８において大入賞口３１ｄが閉鎖中と判断され（Ｓ５０８：ｎｏ）、ラウンドの実行回数が設定回数に達したか否かが判断され（Ｓ５１０）、設定回数に達してしていなければ（Ｓ５１０：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したことを確認した後（Ｓ５１２：ｙｅｓ）、再び大入賞口３１ｄを開放状態として新たなラウンドを開始する（Ｓ５１４）。一方、Ｓ５１０において、ラウンドに実行回数が設定回数に達したと判断された場合は（Ｓ５１０：ｙｅｓ）、大当り遊技を終了させるべく、大当りフラグをＯＦＦに設定する（図１６のＳ５２２）。
【００９９】
こうして大当り遊技を終了させたら、その大当り遊技を開始することとなった大当り図柄が、「１５Ｒ確変大当り図柄」あるいは「２Ｒ確変大当り図柄」であったか否かを判断する（Ｓ５２４）。そして、１５Ｒ確変大当り図柄あるいは２Ｒ確変大当り図柄の何れかであった場合は（Ｓ５２４：ｙｅｓ）、確変機能を作動させるために確変フラグをＯＮに設定した後（Ｓ５２６）、確変機能を作動させた旨を示す確変開始コマンド（遊技状態指定コマンドの一種）をサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ５２８）。尚、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が確変フラグをＯＮに設定することによって、大当り抽選で大当りとなる確率が高確率に設定された確変状態が開始されることから、本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明の「当り確率変更手段」の一態様を構成している。
【０１００】
続いて、大当り図柄が「２Ｒ確変大当り図柄」であったか否かを判断する（Ｓ５３０）。そして、２Ｒ確変大当り図柄ではなく、１５Ｒ確変大当り図柄であった場合には（Ｓ５３０：ｎｏ）、時短機能および始動口１７の開放延長機能を作動させるべく、時短フラグおよび開放延長フラグをＯＮに設定するとともに（Ｓ５３２，Ｓ５３４）、時短機能および開放延長機能の作動開始を示す時短開始コマンド（遊技状態指定コマンドの一種）をサブ制御基板２２０に向かって送信し（Ｓ５３６）、その後、図１５および図１６示す特別電動役物遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。尚、大当り図柄が「１５Ｒ確変大当り図柄」であって（Ｓ５２４：ｙｅｓ，Ｓ５３０：ｎｏ）、時短フラグをＯＮに設定する際には、時短機能の作動期間を計数するためのカウンタ（時短カウンタ）に「１０，０００」をセットする。この時短カウンタは、主制御基板２００のＲＡＭ２０３の所定アドレスに設定されており、セットされた数値から、特別図柄の変動表示が行われる毎に「１」ずつ減算され（図１２のＳ３５２）、カウンタの数値が「０」になると、時短機能が停止される（図１２のＳ３５４，Ｓ３４２参照）。
【０１０１】
一方、大当り図柄が２Ｒ確変大当り図柄であった場合には（Ｓ５３０：ｙｅｓ）、特別モード突入コマンドをサブ制御基板２２０に向けて送信する（Ｓ５３８）。この特別モード突入コマンドは、小当り遊技を終了した際に送信するコマンド（図１５のＳ５０６参照）と同一であり、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、特別モード突入コマンドを受信すると、特別なモードに切り換わったことを遊技者に印象付ける特別モード突入演出を実行する。
【０１０２】
加えて、本実施例のパチンコ機１では、２Ｒ確変大当り図柄が停止表示されたときの時短機能および開放延長機能の作動状況に応じて、時短機能および開放延長機能を作動させるか否かを判断する（Ｓ５４０）。２Ｒ確変大当り図柄が停止表示されたときに時短機能および開放延長機能が作動していなかった場合には（Ｓ５４０：ｎｏ）、時短フラグや開放延長フラグをＯＮに設定することなく、図１５および図１６に示す特別電動役物遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、２Ｒ確変大当り図柄が停止表示されたときに時短機能および開放延長機能が作動していた場合には（Ｓ５４０：ｙｅｓ）、時短フラグおよび開放延長フラグをＯＮに設定するとともに（Ｓ５３２，Ｓ５３４）、時短開始コマンドをサブ制御基板２２０に向けて送信した後（Ｓ５３６）、図１５および図１６に示す特別電動役物遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。尚、２Ｒ確変大当り図柄が停止表示されたときに時短機能および開放延長機能が作動していたことに起因して、２Ｒ確変大当り図柄による大当り遊技（２Ｒ大当り遊技）の終了時に時短フラグをＯＮに設定する際には、時短機能の作動期間を計数するためのカウンタ（時短カウンタ）に「１０，０００」をセットする。
【０１０３】
このように、２Ｒ大当り遊技の終了後には、小当り遊技の終了後と同じ特別モードが開始される（特別モード突入演出が行われる）。また、２Ｒ確変大当り図柄が停止表示されたときに時短機能および開放延長機能が作動していなければ、２Ｒ大当り遊技の終了後には確変機能だけが作動し、２Ｒ確変大当り図柄が停止表示されたときに時短機能および開放延長機能が作動していれば、２Ｒ大当り遊技の終了後には確変機能、時短機能、開放延長機能が作動するので、２Ｒ大当り遊技の開始前と終了後とで、図柄変動時間（変動パターン）や始動口１７の開放時間（開放パターン）は同一に保たれる。このため、２Ｒ確変大当り図柄が停止表示されたときの遊技状態が、１５Ｒ確変大当り図柄の停止表示を経由した確変状態（確変機能、時短機能、開放延長機能のすべてが作動した状態）でない限り、２Ｒ大当り遊技の終了後に特別モードが開始されても（特別モード突入演出が行われても）、その開始から短期間で、遊技者の関心事である確変機能が作動しているか否か（２Ｒ確変大当りが発生したのか、それとも小当りだったのか）をパチンコ機１の外観から判断（推測）することは、遊技者にとって非常に困難となる。
【０１０４】
以上、大当り遊技を開始することとなった大当り図柄が、１５Ｒ確変大当り図柄あるいは２Ｒ確変大当り図柄であった場合（Ｓ５２４：ｙｅｓ）に行われる処理について説明したが、大当り図柄が通常大当り図柄であった場合は（Ｓ５２４：ｎｏ）、確変フラグをＯＦＦに設定したまま、時短機能および開放延長機能を作動させるべく、時短フラグおよび開放延長フラグをＯＮに設定するとともに（Ｓ５３２、Ｓ５３４）、時短開始コマンドをサブ制御基板２２０に向けて送信し（Ｓ５３６）、その後、図１５に示す特別電動役物遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。尚、大当り図柄が「通常大当り図柄」であったときに時短フラグをＯＮに設定する際には、時短機能の作動期間を計数するための時短カウンタに「１００」を設定する。
【０１０５】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、以上のような遊技制御処理を繰り返し行うことにより、始動口１７への遊技球の入球を契機として、特別図柄の大当り抽選（および小当り抽選）を行うとともに、特別図柄の変動表示を開始して、大当り抽選（および小当り抽選）の結果に応じて特別図柄を停止表示させたり、遊技状態を大当り遊技状態や、確変状態、時短状態などに切り換えたりしながら、パチンコ機１での遊技を進行させている。また、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が遊技制御処理を実行する中で送信する各種のコマンド（例えば、変動パターン指定コマンドや、停止図柄指定コマンド、保留数指定コマンドなど）を受け取ると、受け取ったコマンドに応じて、遊技を盛り上げるための演出を行っている。
【０１０６】
このようにして遊技が進行する関係上、始動口１７に遊技球がなかなか入球せず、遊技者の関心事である特別図柄の変動表示（およびそれに伴う図柄変動演出）が停滞した状態（いわゆるスランプ状態）に陥ると、遊技意欲が低下しまう傾向にある。そこで、本実施例のパチンコ機１では、スランプ状態であるか否かを判断し、スランプ状態にあると判断された場合には、特別な演出を実行することによって、遊技意欲の低下を効果的に抑制することが可能となっている。以下では、スランプ状態のときに特別な演出を実行するために、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が行う処理（特別演出関連処理）について説明する。
【０１０７】
Ｃ−４．特別演出関連処理  ：
図１７は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が行う特別演出関連処理の流れを示すフローチャートである。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、特別演出関連処理を開始すると、先ず初めに、保留数指定コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ６００）。前述したように保留数指定コマンドとは、現在の特別図柄の保留数を伝達するためのコマンドであり、始動口１７への入球によって特別図柄の保留数に「１」を加算する際に、主制御基板２００から送信される（図１０のＳ２０８）。そして、保留数指定コマンドを受信した場合には（Ｓ６００：ｙｅｓ）、保留数表示を更新する処理を行う（Ｓ６０２）。本実施例のパチンコ機１では、特別図柄の保留数を演出表示装置２７に表示することから、受信した保留数指定コマンドの内容を解釈して、演出表示装置２７の保留数表示を現在の保留数に更新する。具体的には、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００からの保留数指定コマンドを受信すると、そのコマンドで特定される特別図柄の保留数を演出表示装置２７の表示画面上に表示するための制御コマンドを表示制御基板２３０に送信する。そして、表示制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、受信した制御コマンドに対応する画像データを画像ＲＯＭ２３４から読み出して、演出表示装置２７の表示画面上に保留数を表示する。
【０１０８】
一方、保留数指定コマンドを受信していない場合には（Ｓ６００：ｎｏ）、保留数表示を更新する処理（Ｓ６０２）を省略して、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ６０４）。そして、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信した場合には（Ｓ６０４：ｙｓｅ）、新たに特別図柄の変動表示が開始されて保留数が１つ消化されたことになるので、現在の保留数から１を減算して、演出表示装置２７における保留数表示を更新する処理を行う（Ｓ６０６）。具体的には、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、特別図柄の変動表示の開始に伴い１つ減少した保留数を表示するための制御コマンドを表示制御基板２３０に送信する。そして、表示制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、受信した制御コマンドに対応する画像データを画像ＲＯＭ２３４から読み出して、演出表示装置２７の表示画面上に保留数を表示する。
【０１０９】
これに対して、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信していない場合には（Ｓ６０４：ｎｏ）、保留数表示を更新する処理（Ｓ６０６）を省略して、特別図柄の保留数が１を超えているか否かを判断する（Ｓ６０８）。そして、特別図柄の保留数が１を超えていない場合、すなわち、保留数が０または１である場合には（Ｓ６０８：ｙｅｓ）、遊技球の発射が継続されているか否かを判断する（Ｓ６１０）。前述したように、本実施例のサブ制御基板２２０には、発射球検出スイッチ３７が接続されており（図５参照）、発射球検出スイッチ３７からの検出信号を所定間隔で連続して受信している場合には、遊技球の発射が継続されていると判断する（Ｓ６１０：ｙｅｓ）。ここで、発射球検出スイッチ３７は、発射モータの連続回転により所定の発射間隔（１分間の発射数が１００個を超えない発射間隔）で連続発射される遊技球を１球ずつ検出することから、遊技球が連続発射されているときの発射球検出スイッチ３７による遊技球の検出間隔は、遊技球の発射間隔と略同一となる。よって、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、発射球検出スイッチ３７からの検出信号を、遊技球の連続発射時の発射間隔に等しい間隔で連続して受信している場合には、遊技球が連続して発射されていると判断することができ、これにより、遊技球の発射が継続して行われていると判断することができる。一方、検出信号の受信間隔が一定以上空いた場合には、遊技球の発射が途絶えたと判断する（Ｓ６１０：ｎｏ）。
【０１１０】
尚、遊技球の発射が継続されているか否かの判断は、発射された遊技球を発射球検出スイッチ３７により直接的に検出することで判断するものに限られるわけではない。例えば、発射ハンドル８に設けられたタッチセンサ８ａからの検出信号を用いて、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が、遊技球の発射が継続されているか否かを間接的に判断することとしてもよい。具体的には、主制御基板２００のＣＰＵ２０１がタッチセンサ８ａのＯＮ・ＯＦＦ（遊技者がタッチセンサ８ａに触れるとＯＮ、触れないとＯＦＦ）を判断し、ＯＮ・ＯＦＦが切り換わったタイミングで、タッチセンサ８ａがＯＮ又はＯＦＦであることを示すコマンドをサブ制御基板２２０に送信する。そして、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、タッチセンサ８ａがＯＮであることを示すコマンドを受信した後、タッチセンサ８ａがＯＦＦであることを示すコマンドを受信しない限り、遊技球の発射が継続されていると判断し、タッチセンサ８ａがＯＦＦであることを示すコマンドを受信した場合に、遊技球の発射が継続されていないと判断する。このように、遊技球の発射が継続して行われていることをタッチセンサ８ａによって検出するようにしてもよい（この場合、タッチセンサ８ａが本発明の「発射検出手段」に相当する）。
【０１１１】
そして、遊技球の発射が継続されていると判断された場合には（Ｓ６１０：ｙｅｓ）、続いて、停滞時間計測タイマが作動中か否かを判断する（Ｓ６１２）。ここで、停滞時間計測タイマとは、遊技球の発射が継続されているにも拘らず、特別図柄の保留数が１を超えない状況が続いている時間（停滞傾向継続時間）を計測するための専用のタイマであり、サブ制御基板２２０のＲＡＭ２２３の所定アドレスに設定されている。そこで、未だ停滞時間計測タイマが作動していない場合には（Ｓ６１２：ｎｏ）、規定時間（例えば、５分）をセットした停滞時間計測タイマを作動させてカウントダウンを開始する（Ｓ６１４）。尚、停滞時間計測タイマをセットして停滞傾向継続時間を計測する処理は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって行われていることから、本実施例のサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、本発明の「計測手段」の一態様を構成している。
【０１１２】
これに対して、停滞時間計測タイマが既に作動している場合には（Ｓ６１２：ｙｅｓ）、停滞時間計測タイマの作動を開始する処理（Ｓ６１４）を省略して、停滞時間計測タイマが「０」になったか否かを判断する（Ｓ６１６）。本実施例のパチンコ機１では、停滞時間計測タイマが「０」になると、すなわち、遊技球が発射されているにも拘らず、特別図柄の保留数が継続して１以下である時間（停滞傾向継続時間）が規定時間（例えば、５分）に達すると、いわゆるスランプ状態（特別図柄の変動表示が停滞した状態）にあると判断して、特別な演出を行うこととしている。そのため、停滞時間計測タイマが「０」になっていない場合には（Ｓ６１６：ｎｏ）、そのまま特別演出関連処理の先頭に戻って、新たな保留数指定コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ６００）。一方、停滞時間計測タイマが「０」になった場合には（Ｓ６１６：ｙｅｓ）、特別演出を実行する処理（特別演出実行処理）を開始する（Ｓ６１８）。尚、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が特別演出実行処理を行うことによって、特別演出が実行されることから、本実施例のサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、本発明の「特別演出実行手段」の一態様を構成している。尚、停滞時間計測タイマは、カウントダウン方式で時間計測をするものではなく、カウントアップ方式で時間計測を行うものであってもよい。この場合、Ｓ６１６の処理で、停滞時間計測タイマの計測値が予め定められた規定時間（例えば５分）に到達したか否かを判断すればよい。
【０１１３】
図１８は、特別演出関連処理の中で行われる特別演出実行処理の流れを示すフローチャートである。本実施例のパチンコ機１では、特別演出として、現在の遊技状態が確変状態であるか否かを遊技者に示唆する演出を行う。そこで、特別演出実行処理では、先ず初めに、現在の遊技状態が確変状態であるか否かを判断する（Ｓ７００）。前述したように、確変機能を作動させる際には主制御基板２００から確変開始コマンドが送信され（図１６のＳ５２８参照）、確変機能を停止させる際には同じく主制御基板２００から確変終了コマンドが送信されることから（図１２のＳ３３８参照）、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、これらのコマンドに基づいて現在の遊技状態が確変状態であるか否かを判断することができる。尚、サブ制御基板２２０においても、確変フラグを設定することとしてもよい。すなわち、サブ制御基板２２０のＲＡＭ２２３の所定アドレスを確変フラグに割り当てておき、主制御基板２００からの確変開始コマンドを受信したら確変フラグをＯＮに設定し、確変終了コマンドを受信したら確変フラグをＯＦＦに設定するようにすれば、確変フラグの設定（ＯＮ／ＯＦＦ）に基づいて確変中か否かを容易に判断することが可能となる。
【０１１４】
そして、現在の遊技状態が確変状態であると判断された場合には（Ｓ７００：ｙｅｓ）、確変状態であることを遊技者に示唆する確変時用の特別演出を実行する（Ｓ７０２）。例えば、確変時用の特別演出パターンを指示する制御コマンドを表示制御基板２３０に送信することにより、表示制御基板２３０のＣＰＵ２３１が、受信した制御コマンドに対応する画像データを画像ＲＯＭ２３４から読み出して、演出表示装置２７の表示画面上に確変時用の特別演出を表示する。もちろん、特別演出は、演出表示装置２７の表示画面上に表示するものに限られるわけではなく、各種ランプ類４ｂ〜４ｆや、各種のスピーカ５ｙ、６ｃなどを用いて特別演出を行うこととしてもよい。
【０１１５】
これに対して、現在の遊技状態が確変状態ではないと判断された場合には（Ｓ７００：ｎｏ）、確変状態ではないことを遊技者に示唆する非確変時用の特別演出を実行する（Ｓ７０４）。例えば、非確変時用の特別演出パターンを指示する制御コマンドを表示制御基板２３０に送信することにより、表示制御基板２３０のＣＰＵ２３１が、受信した制御コマンドに対応する画像データを画像ＲＯＭ２３４から読み出して、演出表示装置２７の表示画面上に非確変時用の特別演出を表示する。尚、確変状態か否かに応じた特別演出パターンは、サブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２に記憶されていることから、本実施例のサブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２は、本発明の「演出パターン記憶手段」の一態様を構成している。
【０１１６】
こうして現在の遊技状態が確変状態であるか否かに応じて特別演出を実行したら、図１８の特別演出実行処理を終了して、図１７の特別演出関連処理に復帰する。また、特別演出関連処理では、特別演出実行処理から復帰すると、特別演出関連処理の先頭に戻って、再び保留数指定コマンドを受信したか否を判断する（Ｓ６００）。
【０１１７】
以上では、特別図柄の保留数が１以下であり（Ｓ６０８：ｙｅｓ）、且つ、遊技球の発射が継続されている判断された場合（Ｓ６１０：ｙｅｓ）に行われる処理について説明したが、特別図柄の保留数が２以上である場合や（Ｓ６０８：ｎｏ）、遊技球の発射が継続されていないと判断された場合には（Ｓ６１０：ｎｏ）、停滞時間計測タイマが作動中であるか否かを判断する（Ｓ６２０）。前述したように、停滞時間計測タイマとは、遊技球の発射が継続されているにも拘らず、特別図柄の保留数が１を超えない状況が続いている時間を計測するための専用のタイマである。そして、停滞時間計測タイマが作動している場合には（Ｓ６２０：ｙｅｓ）、停滞時間計測タイマの作動を停止させる処理を行う（Ｓ６２２）。一方、停止時間計測タイマが作動していない場合には（Ｓ６２０：ｎｏ）、停滞時間計測タイマの作動を停止させる処理（Ｓ６２２）を省略して、そのまま特別図柄関連処理の先頭に戻って、上述した一連の処理を繰り返し行う。
【０１１８】
以上に説明したように、本実施例のパチンコ機１では、遊技球の発射が継続されているにも拘らず、特別図柄の保留数が１を超えない状況が続いている時間を計測しておき、この計測時間が規定時間に達すると、いわゆるスランプ状態にあると判断して、特別な演出を実行するようになっている。このように、遊技球の発射状況および特別図柄の保留の蓄積状況に基づいて、スランプ状態であるか否かを的確に判断し、スランプ状態のときに特別な演出を行うようにすれば、スランプ状態でも遊技者が遊技に飽きないように、遊技の印象を変えることができる。また、特別図柄の保留数が０と１とを繰り返して増えない状況が続いていても（すなわち、特別図柄の変動表示が停滞傾向にあっても）、遊技者が遊技球の発射を継続することによって特別演出が発生することから、遊技意欲の維持や向上を図ることが可能となる。
【０１１９】
また、本実施例のパチンコ機１では、特別演出の内容を、現在の遊技状態が確変状態であるか否かに応じて変更するようになっており、遊技者は、実行される特別演出の内容によって、現在の遊技状態が確変状態であるか否かを判断（推測）することができる。このため、特別図柄の変動表示がたとえ停滞傾向にあっても、現在の遊技状態が確変状態であるか否かを知りたい遊技者は、確変時用の特別演出の発生を期待して遊技球の発射を継続するようになる。その結果、特別演出が発生するまでの間、より効果的に遊技意欲の維持や向上を図ることが可能となる。
【０１２０】
ここで、前述したように本実施例のパチンコ機１では、２Ｒ確変大当り図柄の停止表示による大当り遊技の終了後、および小当り図柄の停止表示による小当り遊技の終了後に特別モードを開始する（特別モード突入演出を実行する）ようになっており、遊技者には、特別モードに切り換わっても、確変中か否かを判断することが困難となっている。このような特別モードにおいて、特別図柄の変動表示が順調に行われれば、確変中で直ぐに大当りが発生するのではないかと遊技者の興趣（期待）を高めることが可能であるところ、特別モードになったにも拘らずスランプ状態に陥って特別図柄の変動表示が滞ると、かえって遊技興趣の低下を招くおそれがある。しかし、このような場合でも、スランプ状態であることを的確に判断して、遊技者が高い関心を持っている確変中か否かを示唆する特別演出を行うようにすれば、遊技興趣の低下を効果的に抑制することが可能となる。尚、本実施例のパチンコ機１では、図１７に示した特別演出関連処理において、スランプ状態か否かの判断（Ｓ６０８〜Ｓ６１８）を常時行うものとして説明したが、確変中であるか否かを示唆する特別演出（Ｓ６２０）は、確変中か否かを判別し難い特別モードの実施中において特に有効であることから、特別モード中か否かを判断して、特別モード中であると判断された場合にのみ、スランプ状態か否かの判断を行う構成としてもよい。
【０１２１】
Ｄ．変形例  ：
以上に説明した実施例では、特別演出関連処理（図１７）において停滞時間計測タイマが「０」になると（Ｓ６１６）、スランプ状態にあると判断して、直ちに特別演出を実行する（Ｓ６１８）ようになっていた。しかし、停滞時間計測タイマが「０」になった後、所定のタイミングで特別演出を実行するようにしてもよく、例えば、特別図柄の新たな変動表示の開始に合わせて特別演出を実行することとしてもよい。以下では、このような構成を採用した変形例について説明する。
【０１２２】
図１９は、変形例のサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が、図柄表示装置２８での特別図柄の変動表示に合わせて、演出表示装置２７の表示画面や効果音などを用いて演出を行う処理（図柄変動演出処理）の流れを示すフローチャートである。図示されているように、図柄変動演出処理を開始すると、先ず初めに、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ８００）。前述したように、これらのコマンドは、図柄表示装置２８にて特別図柄の変動表示を開始する際に、主制御基板２００から送信される（図１１のＳ３１４，Ｓ３１６）。そして、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信していない場合には（Ｓ８００：ｎｏ）、特別図柄の変動表示の開始タイミングではないと判断されるので、これらのコマンドを受信するまでそのまま待機する。
【０１２３】
一方、変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信した場合には（Ｓ８００：ｙｅｓ）、特別演出実行フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ８０２）。ここで、特別演出実行フラグとは、スランプ状態であるとの判断により特別演出を実行することを示すフラグであり、サブ制御基板２２０のＲＡＭ２２３の所定アドレスに割り当てられている。変形例のパチンコ機１では、図１７に示した特別演出関連処理のＳ６１８において特別演出実行処理の代わりに、特別演出実行フラグをＯＮに設定する処理を行うこととしている。
【０１２４】
そして、多くの場合は、特別演出実行フラグがＯＦＦに設定されたままとなっているので（Ｓ８０２：ｎｏ）、特別演出を伴わない演出表示パターンを決定する（Ｓ８０４）。ここで、演出表示パターンとは、変動パターン指定コマンドに指定された特別図柄の変動時間や、変動パターン指定コマンドに指定された特別図柄の停止図柄に応じて演出表示装置２７で行う識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示および停止表示の態様であり、Ｓ８０４では、特別演出を伴わない通常の演出表示パターンを決定する。
【０１２５】
これに対して、特別演出実行フラグがＯＮに設定されていた場合は（Ｓ８０２：ｙｅｓ）、特別演出を伴う演出表示パターンを決定する（Ｓ８０６）。すなわち、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示に合わせて、確変中か否かを示唆する特別演出を演出表示装置２７に表示する演出表示パターンを決定する。また、特別演出を伴う演出表示パターンを決定したら、特別演出実行フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ８０８）。
【０１２６】
こうして特別演出実行フラグの設定（ＯＮ／ＯＦＦ）に応じて演出表示パターンを決定すると、決定した演出表示パターンを指示する制御コマンドを表示制御基板２３０に向けて送信することにより、演出表示装置２７にて識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示を開始する（Ｓ８１０）。このとき、表示制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、サブ制御基板２２０からの制御コマンドに対応する画像データを画像ＲＯＭ２３４から読み出し、その読み出した画像データを用いて、演出表示装置２７で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）を行う。その結果、特別演出を伴う演出表示パターンを指示する制御コマンドが送信された場合には、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示とともに、確変中か否かを示唆する特別演出が演出表示装置２７にて行われる。
【０１２７】
続いて、図柄停止コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ８１２）。前述したように、図柄停止コマンドは、図柄表示装置２８で変動表示されている特別図柄を停止する際に、主制御基板２００から送信される（図１１のＳ３２０）。そして、図柄停止コマンドを受信していない場合には（Ｓ８１２：ｎｏ）、そのまま待機する。一方、図柄停止コマンドを受信した場合には（Ｓ８１２：ｙｅｓ）、表示制御基板２３０に向けて制御コマンドを送信することにより、決定しておいた停止表示態様で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを停止表示させた後（Ｓ８１４）、図柄変動演出処理の先頭に戻って、再び変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ８００）。
【０１２８】
以上に説明したように、変形例のパチンコ機１では、スランプ状態であると判断された場合（停滞時間計測タイマが「０」となった場合）に、直ちに特別演出を実行するのではなく、その旨を記憶しておくための特別演出実行フラグをセットしておき、フラグのセット後に新たに開始される特別図柄の変動表示（およびそれに伴う図柄変動演出）に合わせて特別演出を実行するようになっている。このように、遊技者の注意を惹く演出表示装置２７での図柄変動演出の開始に伴って特別演出を実行することによって、遊技者に特別演出が発生したことを強く印象付けることができるので、一層効果的に遊技意欲の維持や向上を図ることが可能となる。
【０１２９】
以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【０１３０】
例えば、前述した実施例では、特別演出として、現在の遊技状態が確変状態であるか否かを遊技者に示唆する演出を行うようになっていたが、特別演出の内容は、これに限られるわけではない。例えば、特別演出として、通常時（スランプ状態ではないとき）にはなかなか出現しないリーチ演出あるいは予告演出を実行することとしてもよい。このように、出現頻度の低いリーチ演出や予告演出をスランプ状態のときに発生させるようにすれば、何か特別なことが起こるのではないかといった印象を与えて、遊技者を遊技に引き付けておくことが可能となる。
【０１３１】
また、前述した実施例では、停滞時間計測タイマにセットする規定時間は１種類であるものとして説明した。しかし、規定時間を複数設けることとして、この中から何れかを選択してタイマにセットすることとしてもよい。そして、セットされた規定時間の長さに応じて、特別演出の内容を変更することも可能であり、例えば、セットされた規定時間が長いほど、信頼度の高い態様で確変中か否かを示唆する特別演出を実行することとしてもよい。このようにすれば、特別演出が出現するタイミングや、特別演出の内容にバリエーションを付けることができるので、スランプ状態が発生し易いパチンコ機１においても、遊技意欲の低下を効果的に抑制することが可能となる。
【０１３２】
さらに、停滞時間計測タイマに短い規定時間（例えば、１分）をセットするとともに、タイマが「０」になった回数をカウントすることとして、そのカウント回数が規定回数（例えば、５回）に達した場合に、特別演出を実行することとしてもよい。このようにすれば、長期的なスランプ状態（例えば、短期的には特定図柄の保留数が２以上になることがあるものの、１を超えない期間の方が長い状態）を的確に判断することが可能となる。
【符号の説明】
【０１３３】
１…パチンコ機（弾球遊技機）、
１７…始動口（始動検出装置）、
２７…演出表示装置、
２８…図柄表示装置、
３７…発射球検出スイッチ（発射検出手段）、
２００…主制御基板、
２０１…ＣＰＵ（保留記憶手段、当り確率変更手段）、
２２０…サブ制御基板、
２２１…ＣＰＵ（計測手段、特別演出実行手段）、
２２２…ＲＯＭ（演出パターン記憶手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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