(57)【要約】【課題】電子会議中に、参加者からほぼ同時入力されたメモ画像が、重複する表示領域に表示されるのを防止する会議支援システムを提供する。【解決手段】複数のPCと、MFPを含む会議支援システムであって、各PCは、会議資料データの表示ページ上の一部領域を指定して書込許可をMFPに要求し、MFPから受信した書込データを前記表示ページ上に表示し、MFPは、各PCから、書込許可の要求を受け付け、指定領域が、要求元のPC以外のPCに既に書込許可した領域と重複しない場合には（S1202）、要求元のPCに書込許可をし、重複する場合には(S1202)、要求元のPCに書込許可をせず、複数のPCから受信した書込データが、書込許可領域への当該許可されたPCからのものである場合に、当該書込データを複数のPCに送信し、受信した書込データが、書込許可領域への当該許可されたPC以外のPCからの書込データである場合には、当該書込データの複数のPCへの送信を抑止する。【選択図】図１２
2010267218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末装置と、排他制御装置とを含み、前記各端末装置と前記排他制御装置間で会議資料データの表示ページへの書込みデータを相互に送受信する会議支援システムであって、
前記複数の端末装置は、それぞれ、
前記会議資料データを自装置で表示している表示ページの一部領域を指定して、当該領域への書込みの許可を前記排他制御装置に要求する要求手段と、
前記各端末装置から前記排他制御装置に送信された前記書込みデータの内、前記排他制御装置から送信された前記書込みデータを前記会議資料データの表示ページ上に表示する表示手段と、
を備え、
前記排他制御装置は、
前記各端末装置から、前記書込みの許可の要求を受け付ける要求受付手段と、
前記許可の要求において指定された領域が、当該要求元の端末装置以外の端末装置に既に書込みを許可した領域と重複しない場合には、当該要求元の端末装置に書込みを許可し、当該両領域が重複する場合には、当該要求元の端末装置に書込みを許可しない排他制御手段と、
前記複数の端末装置から受信した前記書込みデータが、前記書込みを許可した領域への当該許可をされた端末装置からの書込みデータである場合に、当該書込みデータを前記複数の端末装置に送信し、受信した前記書込みデータが、前記書込みを許可した領域と重複する領域内への当該許可をされた端末装置以外の端末装置からの書込みデータである場合には、当該書込みデータを前記複数の端末装置への送信を抑止する送信制御手段と、
を備えることを特徴とする会議支援システム。
【請求項２】
前記排他制御手段は、当該両領域がその一部の領域において重複する場合には、要求元の端末装置に対し、前記許可要求において指定された領域の内、当該重複する一部の領域について書込みを不許可とし、重複しないその他の領域について、書込みを許可する
ことを特徴とする請求項１記載の会議支援システム。
【請求項３】
前記排他制御装置は、
前記複数の端末装置毎に書込みを許可した領域と時刻とを管理する管理手段と、
前記各端末装置に書込みを許可した後、所定時間以上、当該端末装置に書込みを許可した領域に、当該端末装置から書込みがなされなければ、当該許可を取り消す取消手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の会議支援システム。
【請求項４】
前記排他制御装置は、
前記排他制御手段によって書込みを許可された領域を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている領域を前記複数の端末装置に通知する許可領域通知手段と、
を備え、
前記表示手段は、通知された領域を会議資料データの表示ページ上に表示する
ことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の会議支援システム。
【請求項５】
会議資料データの表示ページへの書込みデータを相互に送受信する複数の端末装置と、排他制御装置と、を含む会議支援システムであって、
前記複数の端末装置は、それぞれ、
前記会議資料データの表示ページ上の一部の領域を指定して、当該領域への書込みの許可を前記排他制御装置に要求する要求手段と、
前記排他制御装置から自装置を含む前記複数の端末装置に係る前記書込みの許否の通知を受付ける通知受付手段と、
他の前記端末装置から受信した前記書込みデータが、当該他の端末装置に係る前記書込みの許可の通知を受けた領域への書込みデータである場合、又は、自装置に入力された前記書込みデータが、自装置に係る前記書込みの許可の通知を受けた領域への書込みデータである場合に、当該書込みデータを前記会議資料データの表示ページ上に表示させ、他の前記端末装置から受信した前記書込みデータの書込み領域が、当該他の端末装置以外の前記複数の何れかの端末装置に係る前記書込みの許可の通知を受けた領域と重複する場合、又は、自装置に入力された前記書込みデータの書込み領域が、自装置以外の前記複数の何れかの端末装置に係る前記書込みの許可の通知を受けた領域と重複する場合、当該書込みデータの前記会議資料データの表示ページ上への表示を抑止する表示制御手段と
を備え、
前記排他制御装置は、
前記各端末装置から、前記書込みの許可の要求を受け付ける要求受付手段と、
前記許可の要求において指定された領域が、要求元の端末装置以外の端末装置に既に書込みを許可した領域と重複しない場合には、当該要求元の端末装置に書込みを許可し、当該両領域が重複する場合には、要求元の端末装置に書込みを許可しない排他制御手段と、
前記各端末装置からの前記書込みの許可の要求について、前記排他制御手段によりなされた前記書込みの許否を前記複数の端末装置に通知する通知手段と
を備えることを特徴とする会議支援システム。
【請求項６】
会議資料データの表示ページへの書込みデータを相互に送受信する複数の端末装置を含む会議支援システムであって、
前記複数の端末装置は、それぞれ、
前記会議資料データの表示ページ上の一部の領域を指定して、当該領域への書込みの許可を要求する要求手段と、
自装置に対し、前記書込みの許可がされた領域を記憶している記憶手段と、
他の前記端末装置から、当該端末装置に対し、前記書込みの許可がされた領域に関する情報を取得する取得手段と、
前記書込みの許可が要求された領域が、他の前記端末装置に対し、前記書込みの許可がされた領域と重複しない場合には、前記書込みを許可し、他の前記端末装置に対し、前記書込みが許可された領域を通知し、当該両領域が重複する場合には、前記書込みを許可しない排他制御手段と、
他の前記端末装置から受信した前記書込みデータが、当該他の端末装置に対して、前記書込みが許可された領域への書込みデータである場合、又は、自装置に入力された前記書込みデータが、自装置に対して前記書込みが許可された領域への書込みデータである場合に、当該書込みデータを前記会議資料データの表示ページ上に表示させ、他の前記端末装置から受信した前記書込みデータの書込み領域が、当該他の端末装置以外の前記複数の何れかの端末装置に対して前記書込みが許可された領域と重複する場合、又は、自装置に入力された前記書込みデータの書込み領域が、自装置以外の前記複数の何れかの端末装置に対して前記書込みが許可された領域と重複する場合、当該書込みデータの前記会議資料データの表示ページ上への表示を抑止する表示制御手段と、
を備えることを特徴とする会議支援システム。
【請求項７】
前記排他制御手段は、当該両領域がその一部の領域において重複する場合には、自装置に対し、前記許可要求において指定された領域の内、当該重複する一部の領域について書込みを不許可とし、重複しないその他の領域について、書込みを許可する
ことを特徴とする請求項６記載の会議支援システム。
【請求項８】
前記記憶手段は、自装置に書込みを許可した時刻を記憶し、
前記排他制御手段は、自装置に前記書込みを許可した後、所定時間以上、当該書込みを許可した領域に、書込みがなされなければ、当該許可を取り消す
ことを特徴とする請求項６に記載の会議支援システム。
【請求項９】
前記表示制御手段は、前記複数の端末装置に対し、前記書込みの許可がされた領域を会議資料データの表示ページ上に表示させる
ことを特徴とする請求項６〜８の何れかに記載の会議支援システム。
【請求項１０】
複数の端末装置と会議資料データの表示ページへの書込みデータを相互に送受信する排他制御装置であって、
前記複数の端末装置は、それぞれ、
前記会議資料データの表示ページ上の一部の領域を指定して、当該領域への書込みの許可を前記排他制御装置に要求し、
前記各端末装置から前記排他制御装置に送信された前記書込みデータの内、前記排他制御装置から送信された前記書込みデータを前記会議資料データの表示ページ上に表示し、
前記排他制御装置は、
前記各端末装置から、前記会議資料データの表示ページ上の一部の領域を指定した、当該領域への書込みの許可の要求を受け付ける要求受付手段と、
前記許可の要求において指定された領域が、当該要求元の端末装置以外の端末装置に既に書込みを許可した領域と重複しない場合には、当該要求元の端末装置に書込みを許可し、当該両領域が重複する場合には、要求元の端末装置に書込みを許可しない排他制御手段と、
前記複数の端末装置から受信した前記書込みデータが、前記書込みを許可した領域への当該許可をされた端末装置からの書込みデータである場合に、当該書込みデータを前記複数の端末装置に送信し、受信した前記書込みデータが、前記書込みを許可した領域と重複する領域内への当該許可をされた端末装置以外の端末装置からの書込みデータである場合には、当該書込みデータの前記複数の端末装置への送信を抑止する送信制御手段と、
を備えることを特徴とする排他制御装置。
【請求項１１】
前記排他制御手段は、当該両領域がその一部の領域において重複する場合には、要求元の端末装置に対し、前記許可要求において指定された領域の内、当該重複する一部の領域について書込みを不許可とし、重複しないその他の領域について、書込みを許可する
ことを特徴とする請求項１０記載の排他制御装置。
【請求項１２】
前記排他制御装置は、
前記複数の端末装置毎に書込みを許可した領域と時刻とを管理する管理手段と、
前記各端末装置に書込みを許可した後、所定時間以上、当該端末装置に書込みを許可した領域に、当該端末装置から書込みがなされなければ、当該許可を取り消す取消手段と、
を備えることを特徴とする請求項１０に記載の排他制御装置。
【請求項１３】
前記排他制御装置は、
前記排他制御手段によって書込みを許可された領域を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている領域を前記複数の端末装置に通知する許可領域通知手段と、
を備えることを特徴とする請求項１０〜１２の何れかに記載の排他制御装置。
【請求項１４】
会議資料データの表示ページへの書込みデータを相互に送受信する複数の端末装置を含む会議支援システムであって、
前記会議資料データの表示ページは複数の領域に分割され、分割された各領域は、複数の端末装置に重複なく配分されており、
前記複数の端末装置は、それぞれ、
ユーザから、前記会議資料データの表示ページ上における書込み領域を指定した前記書込みデータの入力を受付ける受付手段と、
ユーザから受け付けた前記書込みデータの内、少なくとも自装置に配分された領域内への前記書込みデータを他の端末装置に送信する送信手段と、
自装置に配分された領域内への前記書込みデータ及び、他の前記端末装置から送信された、当該他の前記端末装置に配分された領域内への前記書込みデータのみを、前記会議資料データの表示ページ上に表示させる表示制御手段と、
を備えることを特徴とする会議支援システム。
【請求項１５】
前記各端末装置は、
自装置に配分された領域の位置を記憶する記憶手段と、
ユーザから受け付けた前記書込みデータのうち、自装置に配分された領域内への前記書込みデータを選別する選別手段と、
を備え、
前記送信手段は、選別した前記書込みデータのみを他の前記端末装置へ送信し、
前記表示制御手段は、他の前記端末装置によって選別され、送信された、当該他の前記端末装置に配分された領域内への前記書込みデータと、自装置において選別した前記書込みデータとを前記会議資料データの表示ページ上に表示させる
ことを特徴とする請求項１４に記載の会議支援システム。
【請求項１６】
前記送信手段は、ユーザから受け付けた前記書込みデータを他の前記端末装置へ送信し、
前記各端末装置は、
自装置を含む複数の端末装置それぞれについて配分された領域の位置を記憶する記憶手段と、
他の前記端末装置から送信された前記書込みデータを受信する受信手段と、
ユーザから受け付けた前記書込みデータの内、自装置に配分された領域内への前記書込みデータを選別するとともに、他の前記端末装置から受信した前記書込みデータの内、当該他の前記端末装置に配分された領域内への前記書込みデータを選別する選別手段と、
を備え、
前記表示制御手段は、選別した前記書込みデータのみを前記会議資料データの表示ページ上に表示させる
ことを特徴とする請求項１４に記載の会議支援システム。
【請求項１７】
複数の端末装置と、排他制御装置とを含み、前記各端末装置と前記排他制御装置間で会議資料データの表示ページへの書込みデータを相互に送受信する会議支援システムであって、
前記会議資料データの表示ページは複数の領域に分割され、分割された各領域は、複数の端末装置に重複なく配分されており、
前記複数の端末装置は、それぞれ、
ユーザから、前記会議資料データの表示ページ上における書込み領域を指定した前記書込みデータの入力を受付ける受付手段と、
ユーザから受け付けた前記書込みデータを前記排他制御装置へ送信する送信手段と、
前記排他制御装置から受信した前記書込みデータを前記会議資料データの表示ページ上に表示する表示手段と、
を備え、
前記排他制御装置は、
前記複数の端末装置それぞれについて配分された領域の位置を記憶する記憶手段と、
前記各端末装置から前記書込みデータを受信する受信手段と、
前記複数の端末装置から受信した前記書込みデータの内、当該端末装置に配分された領域内への前記書込みデータを選別する選別手段と、
選別した前記書込みデータのみを前記各端末装置へ送信する書込みデータ送信手段と、
を備えることを特徴とする会議支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、会議支援システム及び当該システムに用いる排他制御装置に関し、特に、会議の出席者の間で会議に関するメモを交換する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、会議や打合せ等、複数人数間で議論し合う場合、ホワイトボード等に発言内容を要約したメモを書き込んで、各人の発言内容を視覚化させて論点を整理しながら話し合いが進められることがよく行われる。
近年、広く普及している電子会議システムにおいても、会議の参加者が、論点を整理しやすくするため、各参加者が書き込んだメモを見ながら会議を進めることができることが望ましい。
【０００３】
このため、例えば、複数の拠点間で電子会議を開催する際に、個々の拠点で入力されたメモ画像を示す画像データをそれぞれ会議の参加者が滞在する拠点へ送信して、各拠点において、送信されたメモ画像の内容を表示画面に同様の表示態様で表示させる技術が開発されている。
これにより、会議の参加者は、距離的に離れていても、話し合いの内容に関して各参加者が入力したメモ画像の内容を、表示画面を介して視覚化させた状態で共有化することができ、会議の参加者は、メモ画像を見ながら効率よく論点を整理し、話し合いを進めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１６５１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような電子会議システムにおいては、会議中に随時、参加者が、自由に共有化された表示画面の表示領域にメモ画像を入力することができるので、複数の参加者によって、同時に重複する表示領域にメモ画像が入力されると、表示画面において、複数のメモ画像が同じ表示領域に重なって表示され、入力された各メモ画像の内容が読み難くなってしまうという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、電子会議システムにおいて、各参加者からほぼ同時に入力されたメモ画像が、表示画面の重複する表示領域に表示されるのを防止することが可能な会議支援システム及び当該会議支援システムに用いる排他制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る会議支援装置は、複数の端末装置と、排他制御装置とを含み、前記各端末装置と前記排他制御装置間で会議資料データの表示ページへの書込みデータを相互に送受信する会議支援システムであって、
前記複数の端末装置は、それぞれ、前記会議資料データを自装置で表示している表示ページの一部領域を指定して、当該領域への書込みの許可を前記排他制御装置に要求する要求手段と、前記各端末装置から前記排他制御装置に送信された前記書込みデータの内、前記排他制御装置から送信された前記書込みデータを前記会議資料データの表示ページ上に表示する表示手段と、を備え、前記排他制御装置は、前記各端末装置から、前記書込みの許可の要求を受け付ける要求受付手段と、前記許可の要求において指定された領域が、当該要求元の端末装置以外の端末装置に既に書込みを許可した領域と重複しない場合には、当該要求元の端末装置に書込みを許可し、当該両領域が重複する場合には、当該要求元の端末装置に書込みを許可しない排他制御手段と、前記複数の端末装置から受信した前記書込みデータが、前記書込みを許可した領域への当該許可をされた端末装置からの書込みデータである場合に、当該書込みデータを前記複数の端末装置に送信し、受信した前記書込みデータが、前記書込みを許可した領域と重複する領域内への当該許可をされた端末装置以外の端末装置からの書込みデータである場合には、当該書込みデータを前記複数の端末装置への送信を抑止する送信制御手段と、
を備える。
【０００８】
又、本発明に係る会議支援装置は、会議資料データの表示ページへの書込みデータを相互に送受信する複数の端末装置と、排他制御装置と、を含む会議支援システムであって、前記複数の端末装置は、それぞれ、前記会議資料データの表示ページ上の一部の領域を指定して、当該領域への書込みの許可を前記排他制御装置に要求する要求手段と、前記排他制御装置から自装置を含む前記複数の端末装置に係る前記書込みの許否の通知を受付ける通知受付手段と、他の前記端末装置から受信した前記書込みデータが、当該他の端末装置に係る前記書込みの許可の通知を受けた領域への書込みデータである場合、又は、自装置に入力された前記書込みデータが、自装置に係る前記書込みの許可の通知を受けた領域への書込みデータである場合に、当該書込みデータを前記会議資料データの表示ページ上に表示させ、他の前記端末装置から受信した前記書込みデータの書込み領域が、当該他の端末装置以外の前記複数の何れかの端末装置に係る前記書込みの許可の通知を受けた領域と重複する場合、又は、自装置に入力された前記書込みデータの書込み領域が、自装置以外の前記複数の何れかの端末装置に係る前記書込みの許可の通知を受けた領域と重複する場合、当該書込みデータの前記会議資料データの表示ページ上への表示を抑止する表示制御手段とを備え、前記排他制御装置は、
前記各端末装置から、前記書込みの許可の要求を受け付ける要求受付手段と、
Ｃ前記許可の要求において指定された領域が、要求元の端末装置以外の端末装置に既に書込みを許可した領域と重複しない場合には、当該要求元の端末装置に書込みを許可し、当該両領域が重複する場合には、要求元の端末装置に書込みを許可しない排他制御手段と、前記各端末装置からの前記書込みの許可の要求について、前記排他制御手段によりなされた前記書込みの許否を前記複数の端末装置に通知する通知手段とを備えることとすることができる。
【０００９】
本発明に係る会議支援装置は、会議資料データの表示ページへの書込みデータを相互に送受信する複数の端末装置を含む会議支援システムであって、前記複数の端末装置は、それぞれ、前記会議資料データの表示ページ上の一部の領域を指定して、当該領域への書込みの許可を要求する要求手段と、自装置に対し、前記書込みの許可がされた領域を記憶している記憶手段と、他の前記端末装置から、当該端末装置に対し、前記書込みの許可がされた領域に関する情報を取得する取得手段と、前記書込みの許可が要求された領域が、他の前記端末装置に対し、前記書込みの許可がされた領域と重複しない場合には、前記書込みを許可し、他の前記端末装置に対し、前記書込みが許可された領域を通知し、当該両領域が重複する場合には、前記書込みを許可しない排他制御手段と、他の前記端末装置から受信した前記書込みデータが、当該他の端末装置に対して、前記書込みが許可された領域への書込みデータである場合、又は、自装置に入力された前記書込みデータが、自装置に対して前記書込みが許可された領域への書込みデータである場合に、当該書込みデータを前記会議資料データの表示ページ上に表示させ、他の前記端末装置から受信した前記書込みデータの書込み領域が、当該他の端末装置以外の前記複数の何れかの端末装置に対して前記書込みが許可された領域と重複する場合、又は、自装置に入力された前記書込みデータの書込み領域が、自装置以外の前記複数の何れかの端末装置に対して前記書込みが許可された領域と重複する場合、当該書込みデータの前記会議資料データの表示ページ上への表示を抑止する表示制御手段と、を備えることとすることができる。
【００１０】
又、本発明に係る排他制御装置は、複数の端末装置と会議資料データの表示ページへの書込みデータを相互に送受信する排他制御装置であって、前記複数の端末装置は、それぞれ、前記会議資料データの表示ページ上の一部の領域を指定して、当該領域への書込みの許可を前記排他制御装置に要求し、前記各端末装置から前記排他制御装置に送信された前記書込みデータの内、前記排他制御装置から送信された前記書込みデータを前記会議資料データの表示ページ上に表示し、前記排他制御装置は、前記各端末装置から、前記会議資料データの表示ページ上の一部の領域を指定した、当該領域への書込みの許可の要求を受け付ける要求受付手段と、前記許可の要求において指定された領域が、当該要求元の端末装置以外の端末装置に既に書込みを許可した領域と重複しない場合には、当該要求元の端末装置に書込みを許可し、当該両領域が重複する場合には、要求元の端末装置に書込みを許可しない排他制御手段と、前記複数の端末装置から受信した前記書込みデータが、前記書込みを許可した領域への当該許可をされた端末装置からの書込みデータである場合に、当該書込みデータを前記複数の端末装置に送信し、受信した前記書込みデータが、前記書込みを許可した領域と重複する領域内への当該許可をされた端末装置以外の端末装置からの書込みデータである場合には、当該書込みデータの前記複数の端末装置への送信を抑止する送信制御手段と、を備えることとすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成を備えることにより、会議資料データの表示ページへの書込みの許可が、既に書込みを許可した領域と重複しない場合に限り書込み許可がされ、さらに当該許可がされた書込み領域と書込み領域が重複する書込みデータが、当該領域への書込みが許可された端末装置以外の端末装置からのものである場合には、各端末装置において、当該書込みデータの表示が抑止され、許可された端末装置からのものである場合に限り、当該書込みデータが各端末装置において、会議資料データの表示ページに表示されるので、書込みを許可された領域において、複数の端末装置から入力された書込みデータが重複して表示されないようにすることができる。
【００１２】
従って、各端末装置において、当該領域における表示が、複数の書込みデータによる画像が重なって表示されて不鮮明になるのを有効に防止することができる。
ここで、前記排他制御手段は、当該両領域がその一部の領域において重複する場合には、要求元の端末装置に対し、前記許可要求において指定された領域の内、当該重複する一部の領域について書込みを不許可とし、重複しないその他の領域について、書込みを許可することとしてもよい。
【００１３】
これにより、書込みの許可の要求において指定された領域が、既に書込みを許可した領域と一部だけ重複する場合には、指定された領域の内、当該一部を除く領域について書込みが許可されるので、各端末装置のユーザに対し、書込み領域を確保できる機会を増やすことができる。
ここで、前記排他制御装置は、前記複数の端末装置毎に書込みを許可した領域と時刻とを管理する管理手段と、前記各端末装置に書込みを許可した後、所定時間以上、当該端末装置に書込みを許可した領域に、当該端末装置から書込みがなされなければ、当該許可を取り消す取消手段と、を備えることとしてもよい。
【００１４】
又、前記記憶手段は、自装置に書込みを許可した時刻を記憶し、前記排他制御手段は、自装置に前記書込みを許可した後、所定時間以上、当該書込みを許可した領域に、書込みがなされなければ、当該許可を取り消すこととしてもよい。
これにより、書込みを許可した領域が所定時間以上、使用されない場合には、当該許可が取り消されるので、書込みを許可した領域が使用されないまま放置され、他の端末装置のユーザが、当該領域を書込み領域として利用できない状態が継続されるのを有効に防止することができる。
【００１５】
ここで、前記排他制御装置は、前記排他制御手段によって書込みを許可された領域を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている領域を前記複数の端末装置に通知する許可領域通知手段と、を備え、前記表示手段は、通知された領域を会議資料データの表示ページ上に表示することとしてもよい。
又、前記表示制御手段は、前記複数の端末装置に対し、前記書込みの許可がされた領域を会議資料データの表示ページ上に表示させることとしてもよい。
【００１６】
又、前記排他制御装置は、前記排他制御手段によって書込みを許可された領域を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている領域を前記複数の端末装置に通知する許可領域通知手段と、を備えることとしてもよい。
これにより、書込みを許可された領域が、各端末装置のユーザに報知されるので、当該許可をされた端末装置のユーザは、当該許可をされた領域の範囲を超えないように注意しながら、当該領域内に確実に書込みデータを書き込むことができ、許可をされた端末装置以外のその他の端末装置のユーザは、既に他のユーザに許可されている領域を重複して予約したり、当該領域に誤って書込みデータを書き込んだりしないように留意することができる。
【００１７】
又、本発明に係る会議支援システムは、会議資料データの表示ページへの書込みデータを相互に送受信する複数の端末装置を含む会議支援システムであって、前記会議資料データの表示ページは複数の領域に分割され、分割された各領域は、複数の端末装置に重複なく配分されており、前記複数の端末装置は、それぞれ、
ユーザから、前記会議資料データの表示ページ上における書込み領域を指定した前記書込みデータの入力を受付ける受付手段と、ユーザから受け付けた前記書込みデータの内、少なくとも自装置に配分された領域内への前記書込みデータを他の端末装置に送信する送信手段と、自装置に配分された領域内への前記書込みデータ及び、他の前記端末装置から送信された、当該他の前記端末装置に配分された領域内への前記書込みデータのみを、前記会議資料データの表示ページ上に表示させる表示制御手段と、を備えることとしてもよい。
【００１８】
ここで、前記各端末装置は、自装置に配分された領域の位置を記憶する記憶手段と、ユーザから受け付けた前記書込みデータのうち、自装置に配分された領域内への前記書込みデータを選別する選別手段と、を備え、前記送信手段は、選別した前記書込みデータのみを他の前記端末装置へ送信し、前記表示制御手段は、他の前記端末装置によって選別され、送信された、当該他の前記端末装置に配分された領域内への前記書込みデータと、自装置において選別した前記書込みデータとを前記会議資料データの表示ページ上に表示させることとしてもよい。
【００１９】
又、前記送信手段は、ユーザから受け付けた前記書込みデータを他の前記端末装置へ送信し、前記各端末装置は、自装置を含む複数の端末装置それぞれについて配分された領域の位置を記憶する記憶手段と、他の前記端末装置から送信された前記書込みデータを受信する受信手段と、ユーザから受け付けた前記書込みデータの内、自装置に配分された領域内への前記書込みデータを選別するとともに、他の前記端末装置から受信した前記書込みデータの内、当該他の前記端末装置に配分された領域内への前記書込みデータを選別する選別手段と、を備え、前記表示制御手段は、選別した前記書込みデータのみを前記会議資料データの表示ページ上に表示させることとしてもよい。
【００２０】
又、本発明に係る会議支援システムは、複数の端末装置と、排他制御装置とを含み、前記各端末装置と前記排他制御装置間で会議資料データの表示ページへの書込みデータを相互に送受信する会議支援システムであって、前記会議資料データの表示ページは複数の領域に分割され、分割された各領域は、複数の端末装置に重複なく配分されており、前記複数の端末装置は、それぞれ、ユーザから、前記会議資料データの表示ページ上における書込み領域を指定した前記書込みデータの入力を受付ける受付手段と、ユーザから受け付けた前記書込みデータを前記排他制御装置へ送信する送信手段と、前記排他制御装置から受信した前記書込みデータを前記会議資料データの表示ページ上に表示する表示手段と、を備え、前記排他制御装置は、前記複数の端末装置それぞれについて配分された領域の位置を記憶する記憶手段と、前記各端末装置から前記書込みデータを受信する受信手段と、前記複数の端末装置から受信した前記書込みデータの内、当該端末装置に配分された領域内への前記書込みデータを選別する選別手段と、選別した前記書込みデータのみを前記各端末装置へ送信する書込みデータ送信手段と、を備えることとしてもよい。
【００２１】
これにより、予め各端末装置に対し、書込み領域が重複なく配分され、各端末装置に配分された領域への当該端末装置からの書込みデータだけが、各端末装置において、会議資料データの表示ページ上に表示されるので、各端末装置に配分された領域において、複数の端末装置から入力された書込みデータが重複して表示されないようにすることができる。
【００２２】
又、予め書込み領域が、各端末装置に配分されているので、各端末装置のユーザは、書込み領域の予約をする必要なく、簡単に書込みデータを書き込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係る会議支援システムの主要な構成を示す図である。
【図２】ＭＦＰ１００のハードウェア構成を示す図である。
【図３】ＭＦＰ１００の主要な機能構成を示すブロック図である。
【図４】データ管理テーブル３１０のデータ構造を示す図である。
【図５】ＰＣ１１０のハードウェア構成を示す図である。
【図６】ＰＣ１１０の主要な機能構成を示すブロック図である。
【図７】ＬＣＤ５１２の表示画面の一例を示す図である。
【図８】ＬＣＤ５１２に表示される予約領域範囲を示す予約領域データの表示例を示す図である。
【図９】ＭＦＰ１００の動作を示すフローチャートである。
【図１０】データ記録制御処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１１】ＭＦＰ１００とＰＣ１１０〜１１３の間でデータを送受信する際のデータ構造を示す図である。
【図１２】予約領域データ記録制御処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１３】メモ画像データ記録制御処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１４】画像データ配信処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１５】画像データ印刷処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１６】ＰＣ１１０の主要な動作を示すフローチャートである。
【図１７】メッセージ表示処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１８】画像データ受信処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１９】タッチ入力処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２０】手書き入力処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２１】予約領域範囲記録監視処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２２】予約領域データ記録制御処理の変形例の詳細を示すフローチャートである。
【図２３】メッセージ表示処理の変形例の詳細を示すフローチャートである。
【図２４】一部予約許可通知がされた場合のＬＣＤ５１２の表示例を示す図である。
【図２５】元画像データと、当該元画像データについて、各クライアントに割り当てられた予約領域データをビットマップ情報に変換した画像データとをマージした画像データのＬＣＤ５１２における表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係る会議支援システム及び会議支援プログラムの実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
［１］  システム構成
まず、本実施の形態に係る会議支援システムのシステム構成について説明する。
図１は、本実施の形態に係る会議支援システムの主要な構成を示す図である。図１に示されるように、会議支援システム１は、画像形成装置１００並びにパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という。）１１０〜１１３がネットワーク１２０で接続されて構成される。
【００２５】
画像形成装置１００はプリンタ機能やファクシミリ機能、コピー機能、スキャナ機能等の機能を兼ね備えている。また、ＰＣ１１０〜１１３はそれぞれタッチパネル１１０ａ〜１１３ａと、タッチペン１１０ｂ〜１１３ｂとを備えており、表示画面から直接ペン入力を受け付けることができる。
ネットワーク１２０としては、例えば、ＬＡＮ(Local Area Network)やＷＡＮ（WAN: Wide Area Network）を用いることができる。
【００２６】
［２］  画像形成装置１００の構成
次に、画像形成装置１００の構成について説明する。
図２は、画像形成装置１００のハードウェア構成を示す図である。同図に示されるように、画像形成装置１００（以下、「ＭＦＰ１００」という。）は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０４、ＮＩＣ（Network Interface Card）２０５、入出力インタフェース２０６（以下、「入出力Ｉ／Ｆ２０６」という。）、操作パネル２１１、スキャナ２１２、プリントエンジン２１３及びファクシミリ・インタフェース２１４（以下、「ＦＡＸ  Ｉ／Ｆ２１４」という。）を備えている。
【００２７】
なお、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４、ＮＩＣ２０５及び入出力Ｉ／Ｆ２０６は内部バス２００で接続されている。また、操作パネル２１１、スキャナ２１２、プリントエンジン２１３及びＦＡＸ  Ｉ／Ｆ２１４は入出力バス２１０を介して入出力Ｉ／Ｆ２０６に接続されている。
ＣＰＵ２０１は、電源投入時にＲＯＭ２０２からブートプログラムを読み出して起動し、ＲＡＭ２０３を作業用メモリ領域として処理を実行する。ＨＤＤ２０４は各種プログラム、会議資料等の各種画像データを記録する。ＮＩＣ２０５は、ネットワーク１２０を介してＣＰＵ２０１がＰＣ１１０〜１１３と相互に通信するための処理を実行する。
【００２８】
入出力Ｉ／Ｆ２０６は、ＣＰＵ２０１が操作パネル２１１、スキャナ２１２、プリントエンジン２１３及びＦＡＸ  Ｉ／Ｆ２１４を制御するためのインタフェース装置である。
操作パネル２１１はハードキー２１１ａ（以下、「Ｈ／Ｗキー２１１ａ」という。）、タッチパネル２１１ｂ及び液晶ディスプレイ２１１ｃ（以下、「ＬＣＤ２１１ｃ」という。）を備えている。操作パネル２１１はＬＣＤ２１１ｃを介してユーザに対する情報表示を行なったり、Ｈ／Ｗキー２１１ａやタッチパネル２１１ｂを介してユーザからの指示入力の受付等を行う。
【００２９】
スキャナ２１２は、ＣＰＵ２０１の制御下で原稿を読み取って、画像データを生成する。生成された画像データはＨＤＤ２０４に記録される。プリントエンジン２１３はＨＤＤ２０４に記録された画像データを用いて、電子写真方式によりカラー画像等を形成し、記録シートに印刷する。
ＦＡＸ  Ｉ／Ｆ２１４は、ファクシミリ回線を介して画像データを送受信するためのインタフェース装置である。
【００３０】
以上のような構成のハードウェアを用いて、画像形成装置１００は以下のような機能を実現する。図３は、ＭＦＰ１００の主要な機能構成を示すブロック図である。
図３に示されるように、ＭＦＰ１００は通信制御部３０１、受信データ管理部３０２、データ配信管理部３０３、レンダリング処理部３０４、レイヤ画像マージ部３０５、入力処理部３０６、印字指示受付部３０７、表示処理部３０８及び画像形成制御部３０９といった機能要素を含んでいる。これらの機能は、ＣＰＵ２０１がＨＤＤ２０４からプログラムを読み出し、実行することによって実現される。
【００３１】
通信制御部３０１は、ＮＩＣ２０５を制御し、ネットワーク１２０を介してＰＣ１１０〜１１３との間でデータの送受信を行う。通信制御部３０１は、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）等のプロトコル処理も実行する。
受信データ管理部３０２は、ネットワーク１２０を介してＰＣ１１０〜１１３から受信したデータを管理する。受信データ管理部３０２が管理するデータは、会議の発表者から受信した会議資料である元画像データ３１１やメモ画像を示すメモ画像データや予約領域データ等である。以下、会議の発表者と参加者をまとめて、「クライアント」と呼ぶこととする。
【００３２】
ここで、「メモ画像」とは、会議中にクライアントによってＰＣのタッチペンを用いて当該ＰＣのタッチパネルから入力される文字列、図形等を示す画像のことをいう。
又、「予約領域データ」とは、会議中にクライアントによってＰＣのタッチペンを用いて当該ＰＣのタッチパネルから入力される、メモ画像を表示させるべき表示領域の範囲（以下、「表示範囲」という。）を予め指定するための図形を表すデータである。
【００３３】
具体的には、タッチパネルから入力された座標値の水平方向（Ｘ方向）の最大位置を示す座標値をＸmax、最小位置を示す座標値をＸminとし、入力された座標値の垂直方向（Ｙ方向）の最大位置を示す座標値をＹmax、最小位置を示す座標値をＹminとするとき、（Ｘmin, Ｙmax）、（Ｘmin, Ｙmin）、（Ｘmax, Ｙmax）、（Ｘmax, Ｙmin）で表す各点を頂点とする矩形）の内部及びその境界線上の範囲を指定するためのデータである。以下、「予約領域データによって指定される表示範囲」のことを「予約領域範囲」と呼ぶこととする。
【００３４】
受信データ管理部３０２が管理するデータはＲＡＭ２０３に記録され、データ管理テーブル３１０を用いて管理される。データ管理テーブル３１０もまたＲＡＭ２０３に記録される。
又、予約領域データの送信元以外のＰＣから、メモ画像データの表示範囲が当該予約領域データの指定する予約領域範囲と重複する（当該メモ画像データの座標値のＸ方向及びＹ方向における、最小位置から最大位置までの両範囲が、当該予約領域データの指定する予約領域範囲の、座標値のＸ方向及びＹ方向における、最小位置から最大位置までの両範囲と重複する）メモ画像データが受信された場合には、受信データ管理部３０２は、当該メモ画像データのＲＡＭ２０３への記録を抑止し、データ配信管理部３０３に、「当該メモ画像データの書込みを許可できない」旨を示す書込不許可通知を、当該メモ画像データの送信元のＰＣのＩＰアドレスに送信するように依頼する。
【００３５】
さらに、受信データ管理部３０２は、予約領域データを受信した際に、当該予約領域データの指定する予約領域範囲と重複する予約領域範囲を指定する予約領域データが、ＲＡＭ２０３（データ管理テーブル３１０）に既に記録されているか否かを判断し、当該予約領域データが、既に記録されている場合には、受信した予約領域データのＲＡＭ２０３（データ管理テーブル３１０）への記録を抑止し、データ配信管理部３０３に、「当該予約を許可できない」旨を示す予約不許可通知を、受信した予約領域データの送信元のＰＣのＩＰアドレスに送信するように依頼する。
【００３６】
一方、受信データ管理部３０２は、予約領域データを受信した際に、当該予約領域データの指定する予約領域範囲と重複する予約領域範囲を指定する予約領域データが、ＲＡＭ２０３に記録されていない場合には、データ配信管理部３０３に、「当該予約を許可する」旨を示す予約許可通知を当該予約領域データの送信元のＰＣのＩＰアドレスに送信するように依頼し、当該予約領域データを、当該ＩＰアドレスと対応付けてデータ管理テーブル３１０に記録する。
【００３７】
図４は、データ管理テーブル３１０のデータ構造を示す図である。同図に示されるように、データ管理テーブル３１０は会議登録テーブル、元画像テーブル及びクライアント登録テーブルの３種類のテーブルからなっている。会議登録テーブルには、登録されている会議の数と、個々の会議の識別子であって会議登録数分の会議識別子と、が記録されている。
【００３８】
元画像テーブルは、会議識別子ごとに設けられたテーブルであって、対応する会議識別子と、関連する元画像の数と、元画像数分の元画像識別子と、が記録されている。
クライアント登録テーブルは、元画像識別子ごとに設けられたテーブルであって、クライアント登録テーブルには、当該会議のクライアント数と、クライアント数分のＰＣのＩＰアドレス、マージ画像データ３１２の格納アドレス、マージ画像データ３１２のサイズ、及び予約領域データとが記録されている。
【００３９】
ここで、「マージ画像データ」とは、同一のＰＣから送信された、当該元画像識別子の元画像データについてのメモ画像データと予約領域データとをビットマップ情報に変換してマージした（重ね合わせた）画像データのことをいう。
又、「マージ画像データ３１２の格納アドレス」とは、マージ画像データ３１２が格納されているアドレスのことをいい、「マージ画像データ３１２のサイズ」とは、マージ画像データ３１２のデータ長のことをいい、両者は予約領域データとともに各クライアントのＰＣのＩＰアドレスと対応付けられている。
【００４０】
さらに、クライアント登録テーブルには、対応する元画像識別子と、元画像データ３１１の格納アドレスと、元画像データ３１１のサイズとが記録され、元画像データ３１１と、各クライアントのＰＣに係るマージ画像データ３１２及び予約領域データとが対応付けられている。
なお、上記各格納アドレスはＲＡＭ２０３における記録位置を示すものである。
【００４１】
図３の説明に戻って、レンダリング処理部３０４は、受信データ管理部３０２がＰＣ１１０〜１１３からベクタ情報として受信したメモ画像データや予約領域データをビットマップ情報に変換する。
データ配信管理部３０３は、ＲＡＭ２０３に記録されている元画像データ３１１や各クライアントのＰＣに係るマージ画像データ３１２をＰＣ１１０〜１１３のそれぞれに配信する。この際、データ配信管理部３０３は、画像データの配信先と元画像識別子を指定して、レイヤ画像マージ部３０５に、指定した元画像識別子に係る全てのマージ画像データ３１２のマージ処理を要求する。
【００４２】
レイヤ画像マージ部３０５は、データ配信管理部３０３からの要求に応じて、ＲＡＭ２０３から、指定された元画像識別子に対応付けられている、各クライアントのＰＣに係るマージ画像データ３１２の全てをマージして１つのレイヤからなる画像データ（以下、「配信用マージ画像データ」という。）を生成する。そして、生成された配信用マージ画像データは、データ配信管理部３０３によって指定された配信先に配信される。
【００４３】
入力処理部３０６は、Ｈ／Ｗキー２１１ａやタッチパネル２１１ｂからユーザ入力を受け付ける。入力処理部３０６で受け付けたユーザ入力が印刷指示ならば、印刷指示受付部３０７は画像形成制御部３０９に指示された画像の印刷を要求する。
画像形成制御部３０９は、レイヤ画像マージ部３０５に要求して元画像データ３１１と当該元画像データに係る全てのマージ画像データ３１２をマージした画像データを生成させ、当該画像データをプリントエンジン２１３に印刷させる。表示処理部３０８は、画像形成制御部３０９がプリントエンジン２１３に印刷処理を実行させている間、ＬＣＤ２１１ｃにその旨を表示させる。
【００４４】
［３］  ＰＣ１１０〜１１３の構成
次に、ＰＣ１１０〜１１３の構成について説明する。ＰＣ１１０〜１１３は何れも同様の構成を備えているので、ここでは、ＰＣ１１０の構成についてのみ説明し、以ってＰＣ１１１〜１１３の説明に代える。
図５は、ＰＣ１１０のハードウェア構成を示す図である。同図に示されるように、ＰＣ１１０は、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤＤ５０４、ＮＩＣ５０５、入出力インタフェース５０６（以下、「入出力Ｉ／Ｆ６０６」という。）、キーボード５１１、タッチパネル１１０ａ及び液晶ディスプレイ５１２（以下、「ＬＣＤ５１２」という。）を備えている。
【００４５】
なお、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤＤ５０４、ＮＩＣ５０５及び入出力Ｉ／Ｆ５０６は内部バス５００にて接続されている。また、キーボード５１１、タッチパネル５１２及びＬＣＤ５１２は入出力バス５１０を介して入出力Ｉ／Ｆ５０６に接続されている。
ＣＰＵ５０１は、電源投入時にＲＯＭ５０２からブートプログラムを読み出して起動し、ＲＡＭ５０３を作業用メモリ領域として処理を実行する。ＨＤＤ５０４は各種プログラム、各種メッセージを示す画像データ（「予約領域の予約が許可された」旨を示す予約許可メッセージ画像データ、「予約領域の予約が許可されなかった」旨を示す予約不許可メッセージ画像データ、「メモ画像の書込みが許可されなかった」旨を示す書込不許可メッセージ画像データ等）を記録する。ＮＩＣ５０５は、ネットワーク１２０を介してＣＰＵ５０１がＭＦＰ１００や他のＰＣと相互に通信するための処理を実行する。
【００４６】
入出力Ｉ／Ｆ５０６は、ＣＰＵ５０１がキーボード５１１、タッチパネル１００ａ及びＬＣＤ５１２とデータの受け渡しをするためのインタフェース装置である。入出力Ｉ／Ｆ５０６はＬＣＤ５１２を介してユーザに対する情報表示を行なったり、キーボード５１１やタッチパネル１００ａを介してユーザからの指示入力を受け付けたりする。
以上のような構成のハードウェアを用いて、ＰＣ１１０は以下のような機能を実現する。図６は、ＰＣ１１０の主要な機能構成を示すブロック図である。
【００４７】
図６に示されるように、ＰＣ１１０は通信制御部６０１、受信データ管理部６０２、データ配信管理部６０３、入力処理部６０４、座標取得部６０５、手書き描画部６０６、表示処理部６０７、レイヤ画像マージ部６０８といった機能要素を含んでいる。これらの機能は、ＣＰＵ５０１がＨＤＤ５０４からプログラムを読み出し、実行することによって実現される。
【００４８】
通信制御部６０１は、ＮＩＣ５０５を制御したり、ＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコル処理を行ったりすることによって、ＭＦＰ１００や他のＰＣとの間で、ネットワーク１２０を介したデータの送受信を行う。
受信データ管理部６０２は、ネットワーク１２０を介してＭＦＰ１００から受信した元画像データ６１１や配信用マージ画像データ６１０や各種通知（予約許可通知、予約不許可通知、書込不許可通知）を管理する。受信した元画像データ６１１や配信用マージ画像データ６１０は、ＲＡＭ６０３に記録される。
【００４９】
又、受信データ管理部６０２は、ＭＦＰ１００から予約許可通知を受信すると、予約許可メッセージ画像データを、ＭＦＰ１００から予約不許可通知を受信すると、予約不許可メッセージ画像データを、それぞれＨＤＤ５０４から読出して表示処理部６０７に出力し、当該メッセージ画像データの示すメッセージ画像をＬＣＤ５１２に表示させる。
同様に、受信データ管理部６０２は、ＭＦＰ１００から書込不許可通知を受信すると、書込不許可メッセージ画像データをＨＤＤ５０４から読出し、表示処理部６０７に出力し、当該メッセージ画像データの示すメッセージ画像をＬＣＤ５１２に表示させる。
【００５０】
座標取得部６０５は、タッチペン１１０ｂがタッチパネル１１０ａに触れた位置の座標値を取得して、入力処理部６０４に通知する。ユーザは、座標取得部６０５を介してメモ画像データを入力したり、予約領域データを入力したりする。メモ画像データや予約領域データの入力は、ユーザが、タッチペン１１０ｂを用いてタッチパネル１１０ａに文字を示す図形や、矩形や楕円等の図形を描くことにより行われる。
【００５１】
又、座標値の取得の際に、ユーザから予約領域の指定指示を取得した場合には、座標取得部６０５は、取得した座標値が、予約領域データの入力に係るものである旨、入力処理部６０４に通知する。予約領域の指定指示は、ユーザが当該座標値の入力完了後、タッチペン１１０ｂでタッチパネル１１０ａの所定の領域を触ることにより入力される。
図７は、ＬＣＤ５１２の表示画面の一例を示す図である。同図に示されるように、ＬＣＤ５１２には、手書き領域７０１が示されると共に、元画像送信キー７０２、メモ画像送信キー７０３、予約領域指定キー７０４が表示される。元画像送信キー７０２、メモ画像送信キー７０３、予約領域指定キー７０４は何れもいわゆるソフトキーである。符号７１０は、元画像データ６１１の示す会議資料の表示ページを表し、符合７１１は、ユーザが会議資料の表示ページ上に書き込んだメモ画像データの示すメモ画像を表し、符合７１２は、ユーザが指定した予約領域データの示す、会議資料の表示ページ上における予約領域範囲を表す。ユーザは、予約領域指定キー７０４の表示領域を、タッチペン１１０ｂを用いて触ることにより、予約領域の指定指示を行うことができる。
【００５２】
入力処理部６０４は座標取得部６０５から通知された座標値を、手書き描画部６０６に出力して当該座標値に基づく画像を描画させる。この場合、予約領域データの入力に係るものである旨の通知があった場合には、入力処理部６０４は、その旨、手書き描画部６０６に通知する。
一方、入力処理部６０４は、予約領域データの入力に係るものである旨の通知がなかった場合には、当該座標値の入力が、メモ画像データの入力であると認識し、当該メモ画像データをＭＦＰ１００に送信するようにデータ配信管理部６０３に要求する。
【００５３】
手書き描画部６０６は、ＰＣ１１０のユーザがタッチペン１１０ｂを用いてタッチパネル１１０ａに入力したメモ画像データや予約領域データを、座標値と座標値とを結ぶベクタ情報として（それぞれメモ画像データ６１２、予約領域データ６１３として）ＲＡＭ５０３に記録する。
又、入力処理部６０４より、当該座標値の入力が、予約領域データの入力である旨の通知があった場合には、手書き描画部６０６は、当該座標値に基づいて予約領域範囲を指定する図形を示すベクター情報を、予約領域データ６１３として生成し、ユーザが予約領域の指定指示を行う前にＬＣＤ５１２に描画した図形（以下、「元図形」という。）に替えて、当該予約領域範囲を示す図形を描画し（ここでは、当該図形を破線で描画させるものとする。）、表示処理部６０７を介して、当該予約領域範囲を示す図形をＬＣＤ５１２に表示させる。
【００５４】
図８は、ＬＣＤ５１２に表示される予約領域範囲を示す予約領域データの表示例を示す図である。同図の符号８０１は、元画像データ６１１の示す会議資料の表示ページを表し、符号８０２は、ユーザが予約領域の指定指示を行う前に、タッチペン１１０ｂを用いてタッチパネル１１０ａに入力した元図形を表し、符号８０３は、予約領域データの示す、会議資料の表示ページ上における予約領域範囲を指定する図形を表す。同図に示すように、元図形に外接する外接矩形の表示範囲が予約領域範囲として指定される。
【００５５】
なお、予約領域データの指定する予約領域範囲が表示されると、元図形は、表示から消去されるが、図８においては、元図形と予約領域データの表示する図形との差異を示すため、説明の便宜上、両者が表示されている。
さらに、手書き描画部６０６は、生成した予約領域データを入力処理部６０４に出力し、入力処理部６０４からデータ配信管理部６０３に、生成した予約領域データをＭＦＰ１００に送信するように要求する。
【００５６】
レイヤ画像マージ部６０８は、ＲＡＭ５０３から、配信用マージ画像データ６１０、当該配信用画像マージ画像データ６１０に係る元画像データ６１１を読出し、当該配信用画像マージ画像データ６１０と、元画像データ６１１とをマージし、得られた画像データを、表示処理部６０７へ出力する。
表示処理部６０７はレイヤ画像マージ部６０８より入力された画像データの示す画像をＬＣＤ５１２に表示する。
【００５７】
又、表示処理部６０７は、受信データ管理部６０２より、予約許可、予約不許可、書込不許可の何れかのメッセージ画像データが入力された場合には、さらに当該メッセージ画像データの示すメッセージをＬＣＤ５１２に合成表示する。
［４］  ＭＦＰ１００の動作
次に、ＭＦＰ１００の動作について説明する。
【００５８】
図９は、ＭＦＰ１００の動作を示すフローチャートである。同図に示されるように、ＭＦＰ１００は、先ず、ＰＣ１１０〜１１３の何れかからデータを受信したか否かを確認して、データを受信していたら（ステップＳ９０１：ＹＥＳ）、当該データのＲＡＭ２０３への記録を制御するために、後述するデータ記録制御処理を実行する（ステップＳ９０２）。
【００５９】
データ記録制御処理の実行を完了したら、新たなデータによってＰＣ１１０〜１１３の液晶ディスプレイの表示を更新するために、後述するデータ配信処理を実行する（ステップＳ９０３）。また、ＰＣ１１０〜１１３の何れからも画像データを受信していない場合には（ステップＳ９０１：ＮＯ）、後述する画像データ印刷処理を実行する（ステップＳ９０４：ＹＥＳ、ステップＳＳ９０５）。
【００６０】
ステップＳ９０３、Ｓ９０５の処理を完了したら、ステップＳ９０１へ進み、上記の処理を繰り返す。
（１）  データ記録制御処理
図１０は、データ記録制御処理の詳細を示すフローチャートである。同図に示されるように、データ記録制御処理においては、受信データ管理部３０２は、先ず、受信したデータのデータ種別を特定する（ステップＳ１００１）。
【００６１】
図１１は、ＭＦＰ１００とＰＣ１１０〜１１３の間でデータを送受信する際のデータ構造を示す図である。本実施の形態においては、会議識別子フィールト１１０１、元画像識別子フィールド１１０２、データ数フィールド１１０３及びデータ格納フィールド１１０４が設けられる。また、データ格納フィールド１１０４には、データ数フィールド１１０３に示される数のデータが格納される（図１１では、ｎ個）。
【００６２】
データ＃１〜＃ｎはそれぞれ種別フィールド１１１１、サイズフィールド１１１２及びデータフィールド１１１３からなっている。種別フィールド１１１１は、データフィールドに格納されたデータが元画像データ、配信用マージ画像データ、メモ画像データ、予約領域データ、予約許可通知、予約不許可通知、書込不許可通知の何れの種別に属するかを示す値が格納される。
【００６３】
サイズフィールド１１１２は、データフィールド１１１３に格納されたデータのサイズをバイト単位で示す値が格納される。データフィールド１１１３には、データそのものが格納される。
データは、ＴＣＰ／ＩＰ手順を用いて送受信される。すなわち、図１１に示されるような構造を有するデータにＴＣＰヘッダが添付され、そのサイズに応じて複数に分割された後、それぞれＩＰヘッダを添付されたＩＰパケットとして送受信される。データを受信したＭＦＰ１００やＰＣ１１０〜１１３はデータに添付されたＩＰヘッダを参照して送信元のＩＰアドレスを取得することができる。
【００６４】
図１０の説明に戻って、受信データ管理部３０２は、受信したデータの種別フィールドの値を参照し、その値が予約領域データを示している場合には（ステップＳ１００２：ＹＥＳ）、後述する予約領域データ記録制御処理に移行する（ステップＳ１００３）。
その値がメモ画像データを示している場合には（ステップＳ１００２：ＮＯ、ステップＳ１００４：ＹＥＳ）、受信データ管理部３０２は、後述するメモ画像データ記録制御処理に移行する（ステップＳ１００５）。
【００６５】
その値が予約領域データ及びメモ画像データ以外のデータ（ここでは、元画像データ３１１）を示している場合には（ステップＳ１００２：ＮＯ、ステップＳ１００３：ＮＯ）、受信データ管理部３０２は、受信したデータをＲＡＭ２０３に記録し（ステップＳ１００６）、データ管理テーブル３１０の該当欄の各値を更新する（ステップＳ１００７）。
具体的には、上述の会議識別子フィールド１１０１や元画像識別子フィールド１１０２の値、送信元のＰＣのＩＰアドレスがデータ管理テーブルに記録されていない場合には、当該ＩＰアドレスがデータ管理テーブルの該当欄に記録され、データ管理テーブルのクライアント数が更新される。
【００６６】
さらに、記録されたデータの格納アドレス、データサイズ等の値がデータ管理テーブルの該当欄に記録される。
次に、予約領域データ記録制御処理について説明する。
図１２は、予約領域データ記録制御処理の詳細を示すフローチャートである。
ステップＳ９０２の判定結果が肯定的である場合（ステップＳ９０２：ＹＥＳ）、受信データ管理部３０２は、ＲＡＭ２０３に記録されているデータ管理テーブル３１０を参照して、当該予約領域データの送信元のＰＣ以外のＰＣのＩＰアドレスに対応付けられている予約領域データが記録されているか否かを判定する（ステップＳ１２０１）。
【００６７】
予約領域データが記録されている場合には（ステップＳ１２０１：ＹＥＳ）、受信データ管理部３０２は、さらに、両者の予約領域データが指定する予約領域範囲が、重複しているか否かを判定する（ステップＳ１２０２）。
そして、予約領域範囲が、重複している場合には（ステップＳ１２０２：ＹＥＳ）、受信データ管理部３０２は、予約不許可通知を、受信した予約領域データの送信元のＰＣのＩＰアドレスに送信するようにデータ配信管理部３０３に要求する（ステップＳ１２０３）。
【００６８】
一方、予約領域範囲が、重複していない場合には（ステップＳ１２０２：ＮＯ）、受信データ管理部３０２は、予約許可通知を当該予約領域データの送信元のＰＣのＩＰアドレスに送信するようにデータ配信管理部３０３に要求し（ステップＳ１２０４）、受信した予約領域データを、送信元のＰＣのＩＰアドレスと対応付けてデータ管理テーブル３１０に記録し（ステップＳ１２０５）、さらに、受信データ管理部３０２は、記録した予約領域データに基づいて、ＲＡＭ２０３に記録されているマージ画像データ３１２を更新するようにレイヤ画像マージ部３０５に要求する。
【００６９】
要求を受けたレイヤ画像マージ部３０５は、データ管理テーブル３１０を参照して、当該予約領域データに係るマージ画像データ３１２の格納アドレスを特定し、当該格納アドレスからマージ画像データ３１２を読出すとともに、レンダリング処理部３０４に要求して当該予約領域データをビットマップ情報に変換させる（ステップＳ１２０６）。
次に、レイヤ画像マージ部３０５は、読出したマージ画像データ３１２とビットマップ情報に変換された予約領域データとをマージし、マージした画像データを、読出元の格納アドレスに上書きしてマージ画像データ３１２を更新する（ステップＳ１２０７）。
【００７０】
なお、会議開始直後であって、まだ該当するマージ画像データ３１２がＲＡＭ２０３に記録されていない場合には、レイヤ画像マージ部３０５は、ビットマップ情報に変換された予約領域データをマージ画像データ３１２としてＲＡＭ２０３の所定の格納アドレスに記録する。
次に、メモ画像データ記録制御処理について説明する。
【００７１】
図１３は、メモ画像データ記録制御処理の詳細を示すフローチャートである。
ステップＳ９０３の判定結果が肯定的である場合（ステップＳ９０３：ＹＥＳ）、受信データ管理部３０２は、ＲＡＭ２０３に記録されているデータ管理テーブル３１０を参照して、当該メモ画像データの送信元のＰＣのＩＰアドレスに対応付けられている予約領域データが記録されているか否かを判定する（ステップＳ１３０１）。
【００７２】
予約領域データが記録されている場合には（ステップＳ１３０１：ＹＥＳ）、受信データ管理部３０２は、受信したメモ画像データの示す座標値のＸ方向及びＹ方向における、各最小位置から最大位置までの両範囲が、当該予約領域データの示す座標値のＸ方向及びＹ方向における、最小位置から最大位置までの両範囲に含まれているか、或いは当該範囲と一致しており、メモ画像データの表示範囲が当該予約領域データの指定する予約領域範囲内であると判定できる場合には（ステップＳ１３０２：ＹＥＳ）、受信データ管理部３０２は、受信したメモ画像データに基づいて、ＲＡＭ２０３に記録されているマージ画像データ３１２を更新するようにレイヤ画像マージ部３０５に要求する。
【００７３】
要求を受けたレイヤ画像マージ部３０５は、データ管理テーブル３１０を参照して、当該メモ画像データに係るマージ画像データ３１２の格納アドレスを特定し、当該格納アドレスからマージ画像データ３１２を読出すとともに、レンダリング処理部３０４に要求して当該メモ画像データをビットマップ情報に変換させる（ステップＳ１３０３）。
次に、レイヤ画像マージ部３０５は、読出したマージ画像データ３１２とビットマップ情報に変換されたメモ画像データとをマージし、マージした画像データを、読出元の格納アドレスに上書きしてマージ画像データ３１２を更新する（ステップＳ１３０４）。
【００７４】
なお、会議開始直後であって、まだ該当するマージ画像データ３１２がＲＡＭ２０３に記録されていない場合には、レイヤ画像マージ部３０５は、ビットマップ情報に変換されたメモ画像データをマージ画像データ３１２としてＲＡＭ２０３の所定の格納アドレスに記録する。
ステップＳ１３０１において、予約領域データが記録されていない場合（ステップＳ１３０１：ＮＯ）、又は、ステップＳ１３０２において、メモ画像データの表示範囲が当該予約領域データの指定する予約領域範囲内でないと判定できる場合（ステップＳ１３０２：ＮＯ）、受信データ管理部３０２は、データ管理テーブル３１０において、当該メモ画像データの送信元のＰＣ以外の何れかのＰＣのＩＰアドレスに対応付けて予約領域データが記録されているか否かを判定する（ステップＳ１３０５）。
【００７５】
当該予約領域データが記録されていない場合には（ステップＳ１３０５：ＮＯ）、受信データ管理部３０２は、ステップＳ１３０３の処理に移行し、当該予約領域データが記録されている場合には（ステップＳ１３０５：ＹＥＳ）、受信データ管理部３０２は、当該予約領域データの指定する予約領域範囲と受信したメモ画像の表示範囲が重複しているか否かを判定する（ステップＳ１３０６）。
【００７６】
当該予約領域データの指定する予約領域範囲と受信したメモ画像の表示範囲が重複していない場合には(ステップＳ１３０６：ＮＯ)、受信データ管理部３０２は、ステップＳ１３０３の処理に移行し、当該予約領域データの指定する予約領域範囲と受信したメモ画像の表示領域が重複している場合には（ステップＳ１３０６：ＹＥＳ）、受信データ管理部３０２は、受信したメモ画像データのＲＡＭ２０３への記録処理を抑止し、受信したメモ画像データの送信元のＰＣのＩＰアドレスに、書込不許可通知を送信するようにデータ配信管理部３０３に要求する（ステップＳ１３０７）。
【００７７】
（２）  データ配信処理
次に、データ配信処理について説明する。
図１４は、データ配信処理の詳細を示すフローチャートである。データ記録制御処理（ステップＳ９０２）が完了すると、データ配信管理部３０３により、各種通知がＰＣ１１０〜１１３に配信されたり、ＰＣ１１０〜１１３の液晶ディスプレイ表示を更新するために元画像データ３１１や各クライアントのＰＣに係るマージ画像データ３１２をマージした配信用マージ画像データが配信されたりする。
【００７８】
同図に示すように、データ配信管理部３０３は、受信データ管理部３０２より、予約許可通知、予約不許可通知、書込不許可通知の何れかの送信要求と配信先のＰＣのＩＰアドレスの指定とを受けると（ステップＳ１４０１：ＹＥＳ）、指定されたＩＰアドレスに、送信依頼された通知を送信する（ステップＳ１４０６）。
又、データ配信管理部３０３は、データ記録制御処理により、元画像データ３１１が、ＲＡＭ２０３に記録されると（ステップＳ１４０１：ＮＯ、ステップＳ１４０２：ＹＥＳ）、受信データ管理部３０２からの要求に応じて、更新された格納アドレスから元画像データ３１１を読出し、ＰＣ１１０〜１１３のうち、当該元画像データ３１１の送信元のＰＣを除くＰＣのＩＰアドレスに、当該元画像データ３１１を送信する（ステップＳ１４０７）。
【００７９】
又、データ配信管理部３０３は、データ記録制御処理により、マージ画像データ３１２が更新されると（ステップＳ１４０１：ＮＯ、ステップＳ１４０２：ＮＯ、ステップＳ１４０３：ＹＥＳ）、更新されたマージ画像データ３１２に係る元画像識別子に対応付けられている全てのマージ画像データ３１２をマージした配信用マージ画像データの生成を、レイヤ画像マージ部３０５に要求して配信用マージ画像を生成させる（ステップＳ１４０４）。
【００８０】
そして、データ配信管理部３０３は、生成された配信用マージ画像データをＰＣ１１０〜１１３の各ＩＰアドレスに送信する（ステップＳ１４０５）。
（３）  画像データ印刷処理（Ｓ８０５）
次に、画像データ印刷処理について説明する。
図１５は、画像データ印刷処理の詳細を示すフローチャートである。同図に示されるように、先ず、レイヤ画像マージ部３０５は、元画像識別子毎にすべてのマージ画像データ３１２をマージし、配信用マージ画像データを作成する（Ｓ１５０１）。さらに、レイヤ画像マージ部３０５は、当該配信用マージ画像データに係る元画像データ３１１をマージする（Ｓ１５０２）。
【００８１】
画像形成制御部３０９は、こうして得られた画像データの示すマージ画像を、プリントエンジン２１３を制御することによって、会議の議事録として印刷する（Ｓ１５０３）。
［５］  ＰＣ１１０の動作
次に、ＰＣ１１０の動作について説明する。ＰＣ１１１〜１１３も同様に動作するので、ＰＣ１１０の動作の説明を以ってＰＣ１１１〜１１３の動作の説明に代える。
【００８２】
図１６は、ＰＣ１１０の主要な動作を示すフローチャートである。同図に示されるように、ＰＣ１１０は、通信制御部６０１にてＭＦＰ１００から送信されたデータを受信すると（ステップＳ１６０１：ＹＥＳ）、受信したデータの種別フィールドの値を参照して当該データのデータ種別を特定する（ステップＳ１６０２）。
受信したデータが、予約許可通知、予約不許可通知、及び書込不許可通知の何れかの通知である場合（ステップＳ１６０３：ＹＥＳ）、ＰＣ１１０は、後述するメッセージ表示処理を行い（ステップＳ１６０４）、受信したデータが、何れの通知でもない場合（ステップＳ１６０３：ＮＯ）、後述する画像データ受信処理を行う（ステップＳ１６０５）。
【００８３】
ＭＦＰ１００からのデータの受信がない場合には（ステップＳ１６０１：ＮＯ）、タッチパネル１１０ａに対するタッチ入力を検出すると（ステップＳ１６０６：ＹＥＳ）、ＰＣ１１０は、後述するタッチ入力処理を行う（ステップＳ１６０７）。
（１）メッセージ表示処理
図１７は、メッセージ表示処理の詳細を示すフローチャートである。同図に示されるように、ＭＦＰ１００から受信した通知が、予約許可通知である場合には、（ステップＳ１７０１：ＹＥＳ）、受信データ管理部６０２は、予約許可メッセージ画像データをＨＤＤ５０４から読出して表示処理部６０７に出力し、当該メッセージ画像データの示すメッセージ画像をＬＣＤ５１２に表示させる（ステップＳ１７０２）。
【００８４】
又、受信した通知が、予約不許可通知である場合には（ステップＳ１７０３：ＹＥＳ）、受信データ管理部６０２は、予約不許可メッセージ画像データをＨＤＤ５０４から読出して表示処理部６０７に出力し、当該メッセージ画像データの示すメッセージ画像をＬＣＤ５１２に表示させる（ステップＳ１７０４）。
さらに、受信データ管理部６０２は、当該予約不許可通知に係る予約領域データ６１３の記録をＲＡＭ５０３から削除し、表示処理部６０７に当該予約領域データ６１３の示す予約領域範囲を指定する図形の表示を削除するように依頼し、当該図形がＬＣＤ５１２へ表示されないようにする（ステップＳ１７０５）。
【００８５】
又、受信した通知が、書込不許可通知である場合には（ステップＳ１７０１：ＮＯ、ステップＳ１７０３：ＮＯ）、受信データ管理部６０２は、書込不許可メッセージ画像データをＨＤＤ５０４から読出して表示処理部６０７に出力し、当該メッセージ画像データの示すメッセージ画像をＬＣＤ５１２に表示させる（ステップＳ１７０６）。
さらに、受信データ管理部６０２は、当該書込不許可通知に係るメモ画像データ６１２の記録をＲＡＭ５０３から削除し、表示処理部６０７に当該メモ画像データ６１２の示すメモ画像の表示を削除するように依頼し、当該メモ画像がＬＣＤ５１２へ表示されないようにする（ステップＳ１７０７）。
（２）画像データ受信処理
次に、画像データ受信処理について説明する。
【００８６】
図１８は、画像データ受信処理の詳細を示すフローチャートである。同図に示されるように、受信したデータが、元画像データである場合（ステップＳ１８０１：ＹＥＳ）、受信データ管理部６０２は、ＲＡＭ５０３に元画像データ６１１として記録する（ステップＳ１８０２）。
一方、受信したデータが、元画像データでなく、配信用マージ画像データである場合には（ステップ１８０１：ＮＯ）、受信データ管理部６０２は、ＲＡＭ５０３に配信用マージ画像データ６１０として記録する（ステップＳ１８０３）。
【００８７】
次に、レイヤ画像マージ部６０８は、ＲＡＭ５０３から、元画像データ６１１、当該元画像データ７１１に係る配信用マージ画像データ６１０を読出し、読出した元画像データ６１１と配信用マージ画像データ６１０とをマージし（ステップＳ１８０４）、マージした画像データを、表示処理部６０７へ出力してＬＣＤ５１２に表示されている画像を、新たにマージした画像データの示す画像に更新する（ステップＳ１８０５）。
【００８８】
（３）  タッチ入力処理
次に、タッチ入力処理について説明する。
図１９は、タッチ入力処理の詳細を示すフローチャートである。同図に示されるように、先ず、タッチペン１１０ｂがタッチパネル１１０ａに触れると、ＣＰＵ５０１に割込み信号が入力される。この割込み信号の入力を契機として、座標取得部６０５がタッチパネル１００ａからタッチペン１１０ｂが触れた位置の座標値を示す座標データを取得する（Ｓ１９０１）。
【００８９】
座標取得部６０５によって取得された座標値が、図7に示す元画像送信キー７０２の表示領域内にある場合には（Ｓ１９０２：ＹＥＳ）、入力処理部７０４は、元画像送信キー７０２が押下されたと判断して、データ配信管理部６０３に元画像データ６１１の送信を要求して、当該元画像データ６１１を送信させる（Ｓ１９０３）。
座標値が図7に示すメモ画像送信キー７０３の表示領域内にある場合は（Ｓ１９０４：ＹＥＳ）、入力処理部６０４は、メモ画像送信キー７０３が押下されたと判断して、データ配信管理部６０３にメモ画像データ６１２の送信を要求して当該メモ画像データ６１２をＭＦＰ１００へ送信させるとともに、手書き描画部６０６に要求してメモ画像データ６１２をＲＡＭに記録させる（Ｓ１９０５）。
【００９０】
座標値が図7に示す予約領域指定キー７０３の表示領域内にある場合には（Ｓ１９０６：ＹＥＳ）、入力処理部６０４は、予約領域指定キー７０４が押下されたと判断して、手書き描画部６０６にその旨の通知をする。
当該通知を受けた手書き描画部６０６は、手書き入力により入力された座標値に基づいて、予約領域データを生成し（ステップＳ１９０７）、ＬＣＤ５１２に描画されている、入力された座標値に基づく図形に替えて、当該予約領域データが示す、予約領域範囲を指定する図形を破線で描画し、ＬＣＤ６１２に描画されている図形を更新する（ステップＳ１９０８）。
【００９１】
さらに、手書き描画部６０６は、当該予約領域データをＲＡＭ５０３に記録するとともに、当該予約領域データを入力処理部６０４に出力し、予約領域データの入力を受けた入力処理部６０４は、データ配信管理部６０３に、当該予約領域データをＭＦＰ１００に送信するように要求して予約領域データをＭＦＰ１００に送信させる（ステップＳ１９０９）。
【００９２】
座標値が図7に示す手書き領域７０１内にある場合は（Ｓ１９１０：ＹＥＳ）、手書き入力された文字、図形等を記録するために手書き入力処理を実行する（Ｓ１９１１）。
次に、手書き入力処理について説明する。
図２０は、手書き入力処理の詳細を示すフローチャートである。同図に示されるように、手書き入力処理においては、先ず、手書き描画部６０６が、タッチペン１１０ｂでタッチパネル１１０ａに触れた位置にＬＣＤ５１２において、所定の図形を描画する（ステップＳ２００１）。
【００９３】
上述のようにして図形を描画したら、手書き描画部６０６は、当該図形のベクタ情報を生成する（Ｓ２００２）。
［６］  変形例
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
【００９４】
（１）上記実施の形態においては、ＰＣから送信された予約領域データについて、ＭＦＰ１００によって予約許可通知が送信された後は、当該予約領域データによって指定された予約領域範囲は、会議に参加している送信元のＰＣのユーザに対し、継続的に確保され続けることとしたが、予約許可通知が送信された後、所定期間内に、当該予約領域範囲にメモ画像データの書込みがされない場合には、当該予約領域範囲を、会議に参加している他のＰＣのユーザが利用できるように解放することとしてもよい。
【００９５】
具体的には、図１２に示す、予約領域データ記録制御処理の動作における、ステップＳ１２０５の処理において、受信した予約領域データを、送信元のＰＣのＩＰアドレスと対応付けてデータ管理テーブル３１０に記録する際に、記録した時刻を合わせてデータ管理テーブル３１０に記録することとし、その後、受信データ管理部３０２が、予約領域範囲記録監視処理を実行して、メモ画像データの書込みがされない予約領域範囲を解放することとしてもよい。
【００９６】
図２１は、予約領域範囲記録監視処理の詳細を示すフローチャートである。受信データ管理部３０２は、データ管理テーブル３１０に記録されている各予約領域データについて、当該予約領域データの記録後、一定時間間隔で同図に示されるように予約領域範囲記録監視処理を実行する。
受信データ管理部３０２は、当該予約領域データの送信元のＰＣより、メモ画像データを受信したか否かを監視し（ステップＳ２１０１）、当該メモ画像データを受信したら（ステップＳ２１０１：ＹＥＳ）、当該メモ画像データの表示範囲が当該予約領域データの指定する予約領域範囲内か否かを判定する（ステップＳ２１０２）。
【００９７】
そして、当該予約領域データの送信元のＰＣより、メモ画像データを、まだ受信していない場合（ステップＳ２１０１：ＮＯ）、又は、当該メモ画像データの表示領域が当該予約領域データの指定する予約領域範囲内でない場合には（ステップＳ２１０２：ＮＯ）、受信データ管理部３０２は、当該予約領域範囲内にまだメモ画像データの書込みがされていないと判断してデータ管理テーブル３１０に記録されている、当該予約領域データの記録時刻から所定期間（例えば、５分）経過したか否かを判定する（ステップＳ２１０３）。
【００９８】
その結果、当該所定期間を経過している場合には（ステップＳ２１０３：ＹＥＳ）、受信データ管理部３０２は、データ管理テーブル３１０における当該予約領域データの記録を削除し、当該予約領域範囲が解放された旨の解放通知を、各クライアントのＰＣのＩＰアドレスに送信するようにデータ配信管理部３０３に要求して、当該予約領域範囲を解放する（ステップＳ２１０４）。
【００９９】
一方、ステップＳ２１０２の判定結果が肯定的である場合には(ステップＳ２１０２：ＹＥＳ)、受信データ管理部３０２は、当該予約領域範囲内にメモ画像データの書込みがされたと判断して、当該予約領域範囲の解放を抑止する。
これにより、メモ画像データの書込み領域が使用されないまま、無駄に確保されている領域を、他のユーザが利用できるように解放することができるので、メモ画像データの書込み領域が無駄に占有されないように調整することができる。
【０１００】
なお、受信データ管理部３０２は、ステップ２１０４において、予約領域範囲を解放した場合に、その旨の解放通知と共に、当該予約領域範囲を示す座標値を各クライアントのＰＣのＩＰアドレスに送信するようにデータ配信管理部３０３に要求して、各クライアントのＰＣに、解放された予約領域範囲をその他の予約領域範囲と識別できる表示態様で表示（例えば、反転表示）させることとしてもよい。
【０１０１】
これにより、各クライアントは、解放された予約領域範囲を一見して容易に特定することができる。
（２）上記実施の形態においては、図１２に示す予約領域データ記録制御処理の動作において、予約領域データが指定する予約領域範囲と、他のＰＣからの予約領域データが指定する予約領域範囲とが、重複している場合には（ステップＳ１２０２：ＹＥＳ）、当該予約領域範囲の指定を許可しないこととしたが（ステップＳ１２０３）、重複している部分についてのみ不許可とし、重複していない部分については、当該予約領域範囲の指定を許可することとしてもよい。
【０１０２】
具体的には、図１２に示す予約領域データ記録制御処理の動作を図２２に示すように、図１７に示すメッセージ表示処理の動作を図２３に示すように変形することとしてもよい。
図２２において、図１２に示す処理内容と同一の処理を行うステップについては、図１２と同一のステップ番号を付している。以下、図１２と相違するステップ番号のステップの処理内容について説明する。
【０１０３】
受信データ管理部３０２は、ステップＳ１２０１の判定結果が肯定的である場合に（ステップＳ１２０１：ＹＥＳ）、さらに、両者の予約領域データが指定する予約領域範囲が、完全に重複しているか否かを判定する（ステップＳ２２０１）。
そして、予約領域範囲が、完全に重複している場合には（ステップＳ２２０１：ＹＥＳ）、受信データ管理部３０２は、ステップＳ１２０３の処理に移行し、完全に重複していない場合には（ステップＳ２２０１：ＮＯ）、受信データ管理部３０２は、さらに、両者の予約領域データが指定する予約領域範囲が、一部分において重複しているか否かを判定する（ステップＳ２２０２）。
【０１０４】
予約領域範囲が、一部分においても重複していない場合には（ステップＳ２２０２：ＮＯ）、受信データ管理部３０２は、ステップＳ１２０４の処理に移行し、予約領域範囲が、一部分において重複している場合には（ステップＳ２２０２：ＹＥＳ）、受信データ管理部３０２は、一部予約許可通知を、受信した予約領域データの送信元のＰＣのＩＰアドレスに送信するようにデータ配信管理部３０３に要求する（ステップＳ２２０３）。
【０１０５】
又、図２３においても、同様に、図１７に示す処理内容と同一の処理を行うステップについては、図１７と同一のステップ番号を付している。以下、図１７と相違するステップ番号のステップの処理内容について説明する。
受信データ管理部３０２は、受信した通知が、一部予約許可通知である場合には（ステップＳ１７０１：ＮＯ、ステップＳ２３０１：ＹＥＳ）、受信データ管理部６０２は、一部予約許可メッセージ画像データをＨＤＤ５０４から読出して表示処理部６０７に出力し、当該メッセージ画像データの示すメッセージ画像をＬＣＤ５１２に表示させる（ステップＳ２３０２）。
【０１０６】
ここで、一部予約許可メッセージ画像データは、「重複部分を除く予約領域が予約できた」旨を示すメッセージ画像データであり、ＨＤＤ６０４に予め記録されているものとする。
上記変形例の示す処理を行うことにより、予約領域範囲の一部が重複する場合であっても、予約領域範囲の内、重複する部分以外の領域を、メモ画像データの書込み領域として確保できるので、書込みが制限される領域を少なくすることができ、書込み予約可能領域を広くすることができる。
【０１０７】
なお、一部予約許可通知がされる場合には、当該通知の送信先のＰＣにおいて、当該予約領域範囲において、他のＰＣと予約領域範囲が重複する部分を、当該予約領域範囲と重複がないその他の領域と識別できる表示態様で表示させることとしてもよい。
例えば、一部予約許可通知を当該ＰＣに送信する際に、重複する範囲を示す座標値を合わせて送信し、当該ＰＣに、書込みが許可されない、予約領域範囲の重複する部分の表示態様をその他の部分の表示態様と異なる表示態様で表示（例えば、反転表示）させることとしてもよい。この場合のＬＣＤ５１２の表示例を図２４に示す。同図の符号５１２は、ＬＣＤ５１２を、符号２４１は、ＰＣ１１０から要求した予約領域範囲を、符号２４２は、他のＰＣ１１１に対して許可された予約領域範囲をそれぞれ表す。そして、符号２４３は、反転表示されている、両予約領域範囲の重複部分を表し、符合２４４は、一部予約許可メッセージ画像データの示すメッセージ画像を表す。
【０１０８】
これにより、当該ＰＣのユーザに対し、メモ画像データの書込みができない、重複する部分を明示することができ、当該ユーザが誤って重複する部分にメモ画像データの書込みを行わないように注意を喚起することができる。
（３）上記の実施の形態においては、必要に応じて各クライアントのＰＣから予約領域データをＭＦＰ１００に送信してメモ画像データの書込み前に、書込み領域の予約を行うこととしたが、元画像データ毎に予め各クライアントのＰＣに、メモ画像データの書込み領域を割り当て、各クライアントは、当該割り当て領域にメモ画像データを書き込むように構成することとしてもよい。
【０１０９】
具体的には、上記実施の形態のように、予約領域データを、各クライアントのＰＣから受信してデータ管理テーブル３１０に記録する代わりに、各クライアントに係る予約領域データを予め設定しておいて、予め設定した予約領域データを、上記実施の形態の場合と同様にデータ管理テーブル３１０において、元画像識別子毎に各クライアントのＰＣのＩＰアドレスと対応付けて記録しておき、図１３に示すメモ画像データ記録制御処理と同様の処理を行うことにより、各クライアントのＰＣ毎に予め設定された予約領域範囲内に、他のクライアントからメモ画像データが重複して書き込まれるのを防止できる。
【０１１０】
又、各クライアントに対し、予め設定された予約領域範囲を明示するために、会議の発表者のＰＣから受信された元画像データを、会議資料としてＭＦＰ１００から各クライアントのＰＣに送信する代わりに、元画像データと、当該元画像データについて、各クライアントに割り当てられた予約領域データをビットマップ情報に変換した画像データとをマージした画像データを各クライアントのＰＣに会議資料として送信することとすることできる。
【０１１１】
これにより、各クライアントのＰＣに各クライアントに割り当てられた予約領域範囲を表示させ、各クライアントに対し、予め設定された予約領域範囲を明示することができる。
図２５は、元画像データと、当該元画像データについて、各クライアントに割り当てられた予約領域データをビットマップ情報に変換した画像データとをマージした画像データのＬＣＤ５１２における表示例を示す。符号２５１は、元画像データの示す会議資料の表示ページを表し、符号２５２〜２５５は、各クライアントのＰＣに割り当てられた予約領域データの指定する、会議資料の表示ページ上における予約領域範囲を示す。
【０１１２】
（４）上記の実施の形態においては、会議支援システム１に画像形成装置１００を含めることとしたが、当該システムにおいて、画像形成装置１００を含めない構成とし、ＰＣ１１０〜１１３がそれぞれ元画像データとメモ画像データと予約領域データの管理を行い、ＭＦＰ１００の各機能をＰＣ１１０〜１１３に代行させることとしてもよい。
具体的には、ＰＣ１１０〜１１３の各ＰＣは、ＭＦＰ１００におけるレンダリング処理部３０４、データ管理テーブル３１０に相当する構成を備え、ＭＦＰ１００の場合と同様にＰＣ毎にマージ画像データ３１２を生成し、各ＰＣについて予約が許可された予約領域データを、当該データ管理テーブルに記録しておくこととし、以下に示す処理を行うこととしてもよい。
【０１１３】
自装置から新たな予約領域データが入力され、当該予約領域データの指定する予約領域範囲への書込みの許可が要求される毎に、各ＰＣは、データ管理テーブルを参照して既に許可されている予約領域データを特定し、入力された予約領域データの指定する予約領域範囲が、特定した予約領域データの指定する何れの予約領域範囲とも重複しない場合に、要求された書込みを許可し、重複する場合には、当該書込みを許可しないこととする。
【０１１４】
そして、各ＰＣは、当該書込みを許可した場合には、当該予約領域データをデータ管理テーブルに記録するとともに、他のＰＣに対し、許可した予約領域データを送信する。
これにより、各ＰＣは、他のＰＣにおいて、予約領域範囲への書込みの予約が許可されると、当該許可に係る予約領域データを当該他のＰＣから受信し、データ管理テーブルに記録することができる。
【０１１５】
さらに、各ＰＣは、新たに許可された予約領域データについて、図１２に示す予約領域データ記録制御処理におけるステップＳ１２０６、Ｓ１２０７に相当する処理を行うとともに、自装置から入力されたメモ画像データ及び他のＰＣから受信したメモ画像データについて、図１３に示すメモ画像データ記録制御処理と同様の処理を行う。
そして、両制御処理を行うことによって各ＰＣに係るマージ画像データが更新される毎に、元画像データと各ＰＣに係るマージ画像データをマージし、表示処理部６０７に出力してＬＣＤに表示されている画像を新たにマージした画像データの示す画像に更新する処理を行う。
【０１１６】
又、（１）〜（３）で説明した上記実施の形態の変形例についても同様に、本変形例を適用し、ＰＣ１１０〜１１３が互いに直接、元画像データ、メモ画像データ及び予約領域データを送り合うこととして（１）〜（３）で説明した変形例の動作をＰＣ側で行うこととしてもよい。
具体的には、（１）においては、受信データ管理部３０２の代わりに受信データ管理部６０２が、（１）で説明した予約領域範囲記録監視処理を行うこととしてもよい。
【０１１７】
（２）においては、受信データ管理部３０２の代わりに受信データ管理部６０２が、図２２に示す予約領域データ記録制御処理の変形例及び図２３に示すメッセージ表示処理の変形例を行うこととしてもよい。
（３）においては、各クライアントのＰＣに設けたデータ管理テーブルにおいて、クライアント毎に予め設定された予約領域データを、元画像識別子毎に各クライアントのＰＣのＩＰアドレスと対応付けて記録しておき、メモ画像データの送信元又は送信先の何れかのＰＣにおいて、図１３に示すメモ画像データ記録制御処理を行うこととしてもよい。
【０１１８】
（５）上記実施の形態においては、ＭＦＰ１００が、ＰＣ１１０〜１１３から元画像データ、予約領域データ及びメモ画像データを受信し、両画像データをマージしたマージ画像データを生成して、ＰＣ１１０〜１１３に送信することとしたが、ＰＣ１１０〜１１３の各ＰＣ間で相互に元画像データ、予約領域データ及びメモ画像データを送受信することとし、マージ画像データを各ＰＣで生成することとしてもよい。
【０１１９】
具体的には、ＭＦＰ１００及び各ＰＣは、以下に示す処理を行うこととしてもよい。
ＭＦＰ１００は、ＰＣ１１０〜１１３から予約領域データのみを受信し、図１２に示す予約領域データ記録制御処理を以下の通り、一部の処理を変更して実行する。
ＭＦＰ１００は、ステップＳ１２０１、１２０２を実行した後、ステップ１２０２の判定結果が否定的である場合には（ステップＳ１２０２：ＮＯ）、ステップＳ１２０４の処理を行う代わりに、当該予約領域データの指定する予約領域範囲の予約を許可し、ＰＣ１１０〜１１３に、その旨、及び予約を許可したＰＣ及び当該予約領域データを通知する処理を行い、当該処理の後、ステップＳ１２０５の処理のみを行う。
【０１２０】
当該判定結果が肯定的である場合には(ステップＳ１２０２：ＹＥＳ)、ＭＦＰ１００は、ステップＳ１２０３の処理を行う代わりに、当該予約を不許可とし、ＰＣ１１０〜１１３に、その旨、及び予約を不許可としたＰＣ及び当該予約領域データを通知する処理を行う。
ＰＣ１１０〜１１３の各ＰＣは、ＭＦＰ１００におけるレンダリング処理部３０４、データ管理テーブル３１０に相当する構成を備え、さらにＭＦＰ１００と同様にＰＣ毎にマージ画像データ３１２を生成する機能を備える。
【０１２１】
そして、各ＰＣは、予約を許可した旨の通知がされた予約領域データを当該データ管理テーブルに記録し、予約を許可した旨の通知がされた予約領域データについて、図１２に示す予約領域データ記録制御処理におけるステップＳ１２０６、Ｓ１２０７に相当する処理を行う。
さらに、各ＰＣは、自装置から入力されたメモ画像データ及び他のＰＣから受信したメモ画像データについて、図１３に示すメモ画像データ記録制御処理と同様の処理を行う。
【０１２２】
そして、各ＰＣに係るマージ画像データが更新される毎に、元画像データと各ＰＣに係るマージ画像データをマージし、表示処理部６０７に出力してＬＣＤに表示されている画像を新たにマージした画像データの示す画像に更新する処理を行う。
（６）上記実施の形態においては、専らクライアント端末としてＰＣを用いる場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、電子ペーパ等、パーソナルコンピュータ以外の端末を用いることとしてもよい。また、入力手段はタッチペンに限らず、キーボードやマウス等、タッチペン以外の手段でも良い。（１）〜（５）で説明した変形例についても同様である。
【０１２３】
（７）上記実施の形態においては、ＭＦＰ１００を用いてＰＣ１１０〜１１３に画像データ等を配信する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、ＭＦＰ以外の装置を用いて画像データを配信しても良い。通信機能を備えたコンピュータであれば、ＭＦＰでなくても上記の処理を実行させることができる。（１）〜（３）及び（５）（６）で説明した変形例についても同様である。
【０１２４】
（８）上記実施の形態においては、元画像データをＰＣ１１０〜１１３からＭＦＰ１００へ送信することによって他のＰＣへ配信する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて次のようにしても良い。
すなわち、ＭＦＰ１００が備えるスキャナ２１２にて会議資料を読み取って画像データを生成し、当該画像データを元画像データ３１１としても良い。このようにしても、本発明の効果は同じである。（１）〜（３）及び（５）（６）で説明した変形例についても同様である。
【０１２５】
（９）上記実施の形態においては、ＰＣ１１０〜１１３によって予約された各予約領域範囲外の領域へのメモ画像データの書込みを禁止しないこととしたが、当該領域へのメモ画像データの書込みを禁止することとしてもよい。
これにより、当該領域において、メモ画像データが重複して書き込まれるのを有効に防止することができる。
【０１２６】
又、当該領域の一部の領域について、メモ画像データの書込みを禁止することとしてもよい。
本変形例は、（１）〜（８）において説明した変形例にも適用することとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２７】
本発明に係る会議支援システム及び当該システムに用いる排他制御装置は、会議の出席者の間で会議資料に対するメモを交換する技術として有用である。
【符号の説明】
【０１２８】
１…………………会議支援システム
１００……………多機能周辺装置（ＭＦＰ）
１１０〜１１３…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１２０……………ネットワーク
３０１、６０１…通信制御部
３０２、６０２…受信データ管理部
３０３、６０３…データ配信管理部
３０４        …レンダリング処理部
３０５、６０８…レイヤ画像マージ部
３０６、６０４…入力処理部
３０７……………印字指示受付部
３０８、６０７…表示処理部
３０９……………画像形成制御部
３１０……………データ管理テーブル
３１１、６１１…元画像データ
３１２……………マージ画像データ
６０５……………座標取得部
６０６……………手書き描画部
６１０……………配信用マージ画像データ
６１２……………メモ画像データ
６１３……………予約領域データ
７０１…………手書き領域
７０２…………元画像送信キー
７０３…………メモ画像送信キー
７０４…………予約領域指定キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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