(57)【要約】【課題】画像形成装置で受け付けた変更後のページ順でプリンタコントローラにて再ＲＩＰ可能な画像形成システムを提供する。【解決手段】プリンタコントローラ１０はＰＣから受信した印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成し（Ｓ１１１）、画像形成装置２０は該イメージデータを含むジョブデータをプリンタコントローラから受信して記憶し（Ｓ１２４）、該印刷ジョブに対してページ順の変更を含む編集操作を受け付け（Ｓ１２５）、該編集により再ＲＩＰが必要となった場合は（Ｓ１２７；Ｙｅｓ）、変更後のページ順情報を含む再ＲＩＰ要求をプリンタコントローラに送信し（Ｓ１２８）、プリンタコントローラは該ページ順でイメージデータを生成し直し（Ｓ１１４）画像形成装置に送信し（Ｓ１１５）、画像形成装置はこのイメージデータを該当印刷ジョブに係る画像形成に使用する（Ｓ１２９）。【選択図】図３
2010005790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成するプリンタコントローラと、前記プリンタコントローラから前記イメージデータを含む前記印刷ジョブのデータを受信して該印刷ジョブに係る画像形成を行う画像形成装置とを備えた画像形成システムにおいて、
前記プリンタコントローラは、前記印刷ジョブに係るラスタライズ処理を再度行うために必要なデータを保存部に保存し、
前記画像形成装置は、
記憶部と、表示操作部と、制御部とを備え、
前記制御部は、前記プリンタコントローラから受信した前記印刷ジョブのデータを前記記憶部に保存し、前記表示操作部を通じて前記印刷ジョブに対するページ順の変更を含む編集操作を受け付け、該編集操作によって前記印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成し直す必要があるか否かを判定し、生成し直す必要がある場合は前記プリンタコントローラに前記変更後のページ順を示すページ情報を含む所定の再生成要求を送信し、
前記再生成要求を受信した前記プリンタコントローラは、前記ページ情報に対応したイメージデータを前記保存部に保存されている前記データを使用したラスタライズ処理によって生成して前記画像形成装置に送信し、
前記再生成要求に応じて生成された前記イメージデータを前記プリンタコントローラから受信した前記画像形成装置は、該イメージデータを前記印刷ジョブに係る画像形成に使用する
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記制御部は、ページの削除、白紙ページの追加に係る編集操作をさらに受け付け、これらの変更に係る情報を前記ページ情報に含める
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記プリンタコントローラは、前記ページ情報に従ってその先頭ページから順にイメージデータを生成して前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、前記再生成要求に応じて生成された前記イメージデータの受信中に前記印刷ジョブに係る画像形成を開始させる
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラスタライズ処理によってイメージデータを生成するプリンタコントローラと、このプリンタコントローラで生成されたイメージデータに基づいて画像形成する画像形成装置とを備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コードデータやベクトルデータで文字や図形を記述（たとえば、ＰＤＬ（Page Description Language）で記述）した印刷データに係る印刷処理は、プリンタコントローラにて印刷データをラスタライズ処理（ＲＩＰ（Raster Image Process）とも呼ぶ。）してビットマップ形式のイメージデータを生成し、プリンタコントローラから該イメージデータを含む印刷ジョブのデータを画像形成装置に送信し、画像形成装置にて該データに基づく画像を用紙上に形成するという流れで行われる。
【０００３】
また、画像形成装置にハードディスク装置など大容量の記憶部を設けておき、プリンタコントローラから受信した印刷ジョブのデータを記憶部に一旦保存し、該保存した印刷ジョブに対して画像形成装置の表示操作部から各種の編集操作を行い得るように構成される場合もある（特許文献１、２、３参照）。編集操作としては、たとえば、片面／両面印刷や出力トレイに関する設定の変更、穴あけ・折り・綴じに関する設定の変更、色調や紙種に関する設定の変更などが考えられる。
【０００４】
これら編集操作の中には画像形成装置側で行う処理のみで対応可能なもの（たとえば、出力トレイの変更）と、紙種や色調の変更のように、画像形成装置側の処理のみでは対応できず、プリンタコントローラでのラスタライズ処理によるイメージデータの再生成（以後、再ＲＩＰとも呼ぶ。）を要するものがある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−８６８０９号公報
【特許文献２】特開２００４−８６８１０号公報
【特許文献３】特開２００４−８６８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
編集操作としては、上記のほかに、ページ順の変更、ページの削除、白紙ページの挿入など当該印刷ジョブのページ構成の変更に関するものもあるが、従来、ページ構成の変更に関する対応はプリンタコントローラ側で行うことはできず、画像形成装置が行っていた。すなわち、ページ構成に関する編集操作と再ＲＩＰを必要とする項目に関する編集操作の双方が行われた場合でも、プリンタコントローラは変更前のページ構成にて再ＲＩＰを行ない、該再ＲＩＰによって生成されたイメージデータに対して画像形成装置側でページ順の入れ替え処理などを行っていた。このため、たとえば、最終ページと１ページ目とを１枚の用紙に左右見開きとなるように印刷するような場合には、最終ページのイメージデータの受信完了後に印刷を開始することとなり、出力開始時期が遅れて生産性が低下するという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、画像形成装置で受け付けた変更後のページ順でプリンタコントローラにおいて再ＲＩＰ可能な画像形成システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【０００９】
［１］印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成するプリンタコントローラと、前記プリンタコントローラから前記イメージデータを含む前記印刷ジョブのデータを受信して該印刷ジョブに係る画像形成を行う画像形成装置とを備えた画像形成システムにおいて、
前記プリンタコントローラは、前記印刷ジョブに係るラスタライズ処理を再度行うために必要なデータを保存部に保存し、
前記画像形成装置は、
記憶部と、表示操作部と、制御部とを備え、
前記制御部は、前記プリンタコントローラから受信した前記印刷ジョブのデータを前記記憶部に保存し、前記表示操作部を通じて前記印刷ジョブに対するページ順の変更を含む編集操作を受け付け、該編集操作によって前記印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成し直す必要があるか否かを判定し、生成し直す必要がある場合は前記プリンタコントローラに前記変更後のページ順を示すページ情報を含む所定の再生成要求を送信し、
前記再生成要求を受信した前記プリンタコントローラは、前記ページ情報に対応したイメージデータを前記保存部に保存されている前記データを使用したラスタライズ処理によって生成して前記画像形成装置に送信し、
前記再生成要求に応じて生成された前記イメージデータを前記プリンタコントローラから受信した前記画像形成装置は、該イメージデータを前記印刷ジョブに係る画像形成に使用する
ことを特徴とする画像形成システム。
【００１０】
上記発明では、画像形成装置は、イメージデータを含む印刷ジョブのデータをプリンタコントローラから受信して記憶し、該記憶した印刷ジョブに対してページ順の変更を含む編集操作を受け付け、該編集操作によってイメージデータの生成し直しが必要となった場合は、変更後のページ順を示すページ情報を含む所定の再生成要求をプリンタコントローラに送信する。プリンタコントローラは該ページ情報に基づき、該ページ情報の示すページ順でイメージデータを生成して画像形成装置に送信する。画像形成装置はこのイメージデータを該当印刷ジョブに係る画像形成に使用する。
【００１１】
［２］前記制御部は、ページの削除、白紙ページの追加に係る編集操作をさらに受け付け、これらの変更に係る情報を前記ページ情報に含める
ことを特徴とする［１］に記載の画像形成システム。
【００１２】
上記発明では、ページ順の入れ替えのほか、ページの削除、白紙ページの追加に関する編集操作を受け付け可能であり、ページ削除、白紙ページの追加に関する変更についてもプリンタコントローラ側でイメージデータを生成し直す際に対応される。
【００１３】
［３］前記プリンタコントローラは、前記ページ情報に従ってその先頭ページから順にイメージデータを生成して前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、前記再生成要求に応じて生成された前記イメージデータの受信中に前記印刷ジョブに係る画像形成を開始させる
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の画像形成システム。
【００１４】
上記発明では、変更後のページ順でイメージデータをプリンタコントローラから受信中に、画像形成装置は該イメージデータを使用した画像形成を開始する。イメージデータは変更後のページ順、すなわち出力時のページ順に生成されて送られてくるので、画像形成装置は１ページ分のイメージデータを受信する毎にそのページに係る画像形成を開始する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る画像形成システムによれば、画像形成装置で受け付けた変更後のページ順でプリンタコントローラにおいてイメージデータを生成し直すことができるので、ページ順の入れ替え指示に対して効率良く対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システム５のシステム構成を示し、図２は画像形成装置２０の概略の機械構成を示している。
【００１８】
図１に示すように、画像形成システム５は、プリンタコントローラ１０と画像形成装置２０を備えて構成される。プリンタコントローラ１０は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの情報処理装置２とＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク３を介して接続されており、情報処理装置２から送られてくる印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成する処理（ＲＩＰ処理）を実行する機能を果たす。イメージデータはビットマップ形式の画像データである。
【００１９】
プリンタコントローラ１０が情報処理装置２から受信する印刷ジョブは、文字や図形をコードデータやベクトルデータで表した印刷データ、たとえば、ＰＤＬで記述された印刷データを含むものであり、ラスタライズ処理（ＲＩＰ処理）はコードデータやベクトルデータで構成される印刷データをビットマップ形式のイメージデータに展開する処理である。
【００２０】
画像形成装置２０は、プリンタコントローラ１０からイメージデータを含む印刷ジョブのデータ（以後、これをジョブデータと呼ぶ。）を受信し、該イメージデータに基づいて用紙上にカラー画像またはモノクロ画像を形成して出力するプリント出力機能を果たす。ここでは、画像形成装置２０はプリント出力機能のほかに、原稿を光学的に読み取りその複製画像を用紙上に形成するコピー機能などを備えた、所謂、デジタルカラー複合機として構成されている。
【００２１】
プリンタコントローラ１０は、当該プリンタコントローラ１０の動作を統括制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ネットワーク３に接続するための通信機能を果たすＬＡＮＩＦ部１２と、ＲＩＰ処理により生成したイメージデータなどを記憶する画像メモリ１３と、ネットワーク３から受信した印刷データやＲＩＰ処理の処理過程で生成される中間データなどを蓄積するハードディスク装置（ＨＤＤ）１４と、画像メモリ１３へのデータのリード／ライト機能および画像形成装置２０との間で各種データの送受信機能を果たすＤＲＡＭ制御部１５とを有している。
【００２２】
このほか、図示省略してあるが、ＣＰＵ１１には、当該ＣＰＵが読み出して実行するプログラムや固定データを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）およびＣＰＵ１１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するためのワークメモリなどが接続されている。
【００２３】
画像形成装置２０は、図２に示すように、自動原稿送り装置２１を備えたスキャナ部２２と、表示操作部２３と、用紙上に画像を形成して出力するプリンタ部２４と、主制御部５０から構成される。
【００２４】
自動原稿送り装置２１は、原稿載置トレイ２１ａに積載された原稿Ｊを１枚ずつスキャナ部２２の読取箇所に送り込み、読み取りの済んだ原稿Ｊを排紙トレイ２１ｂに排出する機能を果たす。
【００２５】
スキャナ部２２は、原稿Ｊをカラーもしくはモノクロで光学的に読み取って対応する画像データを取得する機能を果たす。スキャナ部２２は、光源とミラーとから成る露光走査部と、原稿からの反射光を受光しその光強度に応じた電気信号を色別に出力するカラーのラインイメージセンサ２２ａと、原稿からの反射光をラインイメージセンサ２２ａへ導く各種のミラーや集光レンズなどを備えている。スキャナ部２２は、自動原稿送り装置２１によって原稿を搬送することにより原稿を読み取り位置に対して相対移動させながら読み取る流し読み形式のほか、原稿をプラテンガラス上に載置した状態で読み取ることができる。
【００２６】
プリンタ部２４は、タンデム型の画像形成部を備えており、無端環状の中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１上にそれぞれ単一色のトナー像を形成する複数の像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋと、画像形成される用紙を給紙する給紙部３２と、給紙された用紙を搬送する搬送部３３と、定着装置３４とを備えている。
【００２７】
像形成部４０Ｙは、イエロー（Ｙ）色の画像を中間転写ベルト３１上に形成し、像形成部４０Ｍは、マゼンタ（Ｍ）色の画像を中間転写ベルト３１上に形成し、像形成部４０Ｃは、シアン（Ｃ）色の画像を中間転写ベルト３１上に形成し、像形成部４０Ｋは、ブラック（Ｋ）色の画像を中間転写ベルト３１上に形成するものである。
【００２８】
像形成部４０Ｙは、表面に静電潜像が形成される円筒状の静電潜像担持体としての感光体４１Ｙと、その周囲に配置された帯電装置４２Ｙと現像装置４３Ｙとクリーニング装置４４Ｙとを有する。またレーザーダイオードと、ポリゴンミラーと、各種レンズおよびミラー等で構成されたレーザーユニット４５Ｙを備えている。
【００２９】
感光体４１Ｙは、図示省略の駆動部に駆動されて一定方向（図中の矢印Ａ方向）に回転し、帯電装置４２Ｙは、感光体４１Ｙを一様に帯電させる。レーザーユニット４５Ｙは、イエロー色の画像データに応じてオン／オフされたレーザー光で感光体４１Ｙを走査することにより、感光体４１Ｙの表面に静電潜像を形成する。現像装置４３Ｙは、感光体４１Ｙ上の静電潜像をイエロー色のトナーによって顕像化する。感光体４１Ｙの表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト３１と接触する箇所で中間転写ベルト３１に転写される。クリーニング装置４４Ｙは、転写後に感光体４１Ｙの表面に残留するトナーをブレード等で擦って除去し回収する機能を果たす。
【００３０】
像形成部４０Ｍ、像形成部４０Ｃ、像形成部４０Ｋはトナーの色が相違することと、それぞれの色に対応する画像データでレーザーユニットのレーザー光がオン／オフされる点を除いて像形成部４０Ｙと同一の構成であり、それらの説明は省略する。なお、図中、色違いであるが同じ構成の要素には、数字が同一であって添え字をＹに代えてその色を示す記号Ｍ（Ｍ色に対応）、Ｃ（Ｃ色に対応）、Ｋ（Ｋ色に対応）とした符号を付してある。
【００３１】
中間転写ベルト３１は複数のローラに掛け渡すようにして巻回されており、画像形成中は図中の矢印Ｂ方向に周回する。周回する過程で、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）の順に各色の画像（トナー像）が像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋによって中間転写ベルト３１上に重ねるように形成されてカラー画像が合成される。このカラー画像は、二次転写位置Ｄで中間転写ベルト３１から用紙に転写される。
【００３２】
周回方向で二次転写位置Ｄの下流には、転写後に中間転写ベルト３１上に残留しているトナーを除去するためのベルトクリーニング装置３５が設置されている。
【００３３】
給紙部３２は、画像形成に供される用紙を収納する複数の給紙カセット３２ａを有し、選択された給紙カセット３２ａから用紙を１枚ずつ搬送部３３に向けて送り出す機能を果たす。なお、搬送部３３は、給紙カセット３２ａから繰り出された用紙を二次転写位置Ｄおよび定着装置３４を通過させて、図示省略の後処理装置もしくは排紙トレイへ排出する通常経路３３ａのほか、定着装置３４を通った用紙の表裏を反転させた後、二次転写位置Ｄの上流で再び通常経路３３ａへ合流させる反転経路３３ｂを備えており、両面印刷に対応している。
【００３４】
後処理装置は、用紙に折り目をつけたり、複数の用紙を束ねてステイプルで綴じたり、パンチで穴を開けたりする機能などを備えた装置であり、画像形成装置２０の後段に接続される。後処理装置での処理内容は、画像形成装置２０の主制御部５０から後処理装置へ出力する制御コマンドにより指定される。
【００３５】
図１に戻って画像形成装置２０の電気的構成を説明する。画像形成装置２０は、当該画像形成装置２０の動作を統括制御する主制御部５０に、スキャナ部２２とプリンタ部２４と表示操作部２３とを接続して構成される。
【００３６】
スキャナ部２２は、図２に示すラインイメージセンサ２２ａのほか、当該スキャナ部２２の動作全体を制御するスキャナ制御部２２ｂを備えている。プリンタ部２４は画像データに応じてオン/オフされる各レーザーダイオード（ＬＤ）のほか、中間転写ベルト３１や像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ、給紙部３２、搬送部３３、定着装置３４などの動作を制御するプリンタ制御部２４ｂを有している。このほか、図示省略してあるが、プリンタ制御部２４ｂには中間転写ベルト３１、像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ、給紙部３２、搬送部３３などを作動させるためのモータ、ソレノイド、センサなどが接続されている。
【００３７】
表示操作部２３は、各種設定画面や操作画面、後述する第１、第２編集画面７０、８０の表示、ユーザに向けて各種案内情報や通知、警告などを表示する機能、ユーザから各種の設定／選択操作や編集操作を受け付ける機能を果たす。表示操作部２３は、液晶ディスプレイからなる表示部２３ａと、その画面上に敷設されたタッチスイッチおよびその他のスイッチから成る操作部２３ｂと、表示部２３ａおよび操作部２３ｂを制御する操作制御部２３ｃとを有して構成される。
【００３８】
なお、スキャナ制御部２２ｂ、操作制御部２３ｃ、プリンタ制御部２４ｂはそれぞれＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする回路で構成されており、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の制御を実行する。
【００３９】
主制御部５０は、画像形成装置２０の動作を統括制御する機能を果たし、読み取り処理部５１と、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御部５２と、圧縮ＩＣ５３ａと、伸張ＩＣ５３ｂと、半導体メモリで構成された画像メモリ５５と、書き込み処理部５６と、ＣＰＵ５７と、ＲＯＭ５８と、ＲＡＭ５９と、不揮発メモリ６１と、ハードディスク装置６２（ＨＤＤとも記す）などを備えて構成される。
【００４０】
読み取り処理部５１は、スキャナ部２２の出力する画像データに対して拡大処理、鏡像処理、誤差拡散処理などを施す機能を果たす。圧縮ＩＣ５３ａは画像データを圧縮し、伸張ＩＣ５３ｂは圧縮された画像データ（圧縮画像データ）を元のイメージデータに伸張する機能を果たす。画像メモリ５５は、非圧縮の画像データをページ単位で記憶可能なページメモリ５５ａとしての機能と、圧縮画像データを記憶する圧縮メモリ５５ｂなどとして使用される。
【００４１】
書き込み処理部５６は、圧縮メモリ５５ｂから読み出して伸張された画像データに応じて各色レーザーユニット４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋのレーザーダイオードをオン/オフさせるための信号を、プリンタ部２４の動作に応じたタイミングで出力する機能を果たす。
【００４２】
ＤＲＡＭ制御部５２は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ５５へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御や、画像データを圧縮して圧縮メモリ５５ｂに格納したり、圧縮メモリ５５ｂから圧縮画像データを読み出して伸張したりする際のタイミング制御などを行う。またＤＲＡＭ制御部５２にはＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス５４を通じてプリンタコントローラ１０のＤＲＡＭ制御部１５と接続されており、プリンタコントローラ１０との間でＰＣＩバス５４を通じて各種のデータを授受する機能を果たす。
【００４３】
ここでは、プリンタコントローラ１０は画像形成装置２０の内部に組み込まれている。プリンタコントローラ１０を画像形成装置２０の外部に設ける場合には、プリンタコントローラ１０と画像形成装置２０との間でのデータの送受信は、それに適したインターフェイスで行われる。
【００４４】
ＣＰＵ５７は、画像形成装置２０の動作全体を制御する機能を果たす。ＲＯＭ５８には、プログラムや各種固定データなどが記憶されており、ＣＰＵ５７はＲＯＭ５８に格納されたプログラムに従って動作する。ＲＡＭ５９は、ＣＰＵ５７がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用される。不揮発メモリ６１は、電源オフ後も記憶しておくべきユーザデータやシステムデータなどが記憶されるメモリである。ハードディスク装置６２には、プリンタコントローラ１０から受信した印刷ジョブのデータ（ジョブデータ）などが記憶され保存される。
【００４５】
図３は、画像形成システム５における印刷処理全体の流れを示している。まず、情報処理装置２は、プリンタドライバを通してプリンタコントローラ１０へ印刷ジョブ（含、印刷データ）を送信する（ステップＳ１０１）。
【００４６】
情報処理装置２から印刷ジョブを受信したプリンタコントローラ１０のＣＰＵ１１は、この受信した印刷ジョブの印刷データに対してＲＩＰ処理（ラスタライズ処理）を行ってイメージデータを生成する（ステップＳ１１１）。そして該イメージデータと出力設定などの画像形成装置２０に対する制御コードとを含むジョブデータを生成し、画像形成装置２０へ送信する（ステップＳ１１２）。ジョブデータには、当該ジョブデータに係る印刷ジョブを一意に特定するためのジョブ番号が含まれる。
【００４７】
また、該印刷ジョブに係るＲＩＰ処理を、色調や紙種などの条件を変更して再度実行してイメージデータを生成し直す（これを再ＲＩＰと呼ぶ）ために必要となるデータをハードディスク装置１４（あるいは画像メモリ１３）に保存する（ステップＳ１１３）。保存するデータは、情報処理装置２から受信した印刷ジョブのデータ、あるいは印刷データ、あるいは印刷データからイメージデータを生成する途中の過程で生成された所定の中間データでもかまわない。保存するデータには前記ジョブ番号が対応付けされる。
【００４８】
画像形成装置２０のＣＰＵ５７はプリンタコントローラ１０から受信したジョブデータを解析し（ステップＳ１２１）、出力保留の指示（制御コード）が付加されているか否かを判断する。出力保留の指示がない場合（プリントモードの場合）は（ステップＳ１２２；Ｎｏ）、受信したジョブデータに係る画像形成（印刷）を即時開始させる（ステップＳ１２３）。
【００４９】
ＣＰＵ５７は、受信したジョブデータに出力保留の指示が付加される場合（ホールドモードの場合）は（ステップＳ１２２；Ｙｅｓ）、該受信したジョブデータを記憶部（ハードディスク装置６２）に保存し（ステップＳ１２４）、即時の画像形成は行わない。
【００５０】
画像形成装置２０はホールドモードでハードディスク装置６２に保存されているジョブデータに係る印刷ジョブに対してページ順の変更、ページの削除、白紙挿入、画像属性の変更などの編集操作を当該画像形成装置２０の表示操作部２３を通じて受け付け可能になっている（ステップＳ１２５）。編集操作を受けた場合は、当該印刷ジョブが編集操作を受けた編集ジョブであることを示す情報を当該印刷ジョブのジョブデータに関連付けてハードディスク装置６２に記憶する。
【００５１】
編集可能な項目には、出力トレイの変更、片面／両面印刷の変更など画像形成装置２０側の処理のみで対応可能なものと、色調の変更など画像形成装置２０側の処理のみでは対応できず、プリンタコントローラ１０でのラスタライズ処理によるイメージデータの再生成（再ＲＩＰ）を要するものとがある。またページ順、ページ削除、白紙挿入などページ構成に係る変更には、プリンタコントローラ１０と画像形成装置２０のいずれでも対応可能になっている。
【００５２】
画像形成装置２０のＣＰＵ５７は、ハードディスク装置６２に保存されている印刷ジョブに対する印刷開始の指示（印刷要求）をユーザから表示操作部２３を通じて受けると（ステップＳ１２６）、該印刷ジョブに係る出力処理（ステップＳ１２７〜Ｓ１２９）を開始する。詳細には、当該印刷ジョブがステップＳ１２５の編集操作によって再ＲＩＰが必要となったか否かを判断し（ステップＳ１２７）、再ＲＩＰ不要の場合は（ステップＳ１２７；Ｎｏ）、該印刷ジョブに係る画像形成を開始する（ステップＳ１２９）。この際ＣＰＵ５７は、画像形成装置２０側で対応可能な編集操作（たとえば、出力トレイの変更）をステップＳ１２５で受けていた場合は、その編集操作に対応する処理を行って画像形成を行う。
【００５３】
再ＲＩＰが必要な場合は（ステップＳ１２７；Ｙｅｓ）、プリンタコントローラ１０に対して再ＲＩＰ要求を送信する（ステップＳ１２８）。再ＲＩＰ要求には、ジョブ番号のほか再ＲＩＰを行う場合の処理条件（ユーザの編集操作によって変更された処理条件）が含まれる。なお、ページ構成が変更されている場合にはその変更内容を示す情報（ページ情報と呼ぶ）も処理条件の１つとして再ＲＩＰ要求に含まれる。
【００５４】
再ＲＩＰ要求を受けたプリンタコントローラ１０は、再ＲＩＰ対応処理を行う。詳細には、受信した再ＲＩＰ要求中のジョブ番号で指示された印刷ジョブについて、当該再ＲＩＰ要求で指定された処理条件で再ＲＩＰを実行してイメージデータを生成する（ステップＳ１１４）。そして、再ＲＩＰにより生成したイメージデータを画像形成装置２０に送信する（ステップＳ１１５）。この再ＲＩＰは、先のステップＳ１１３で保存しておいたデータ（中間データ）に基づいて実行される。
【００５５】
画像形成装置２０は、プリンタコントローラ１０から受信した再ＲＩＰにより生成されたイメージデータを使用して当該印刷ジョブに係る画像形成を開始する（ステップＳ１２９）。
【００５６】
図４は、ページ順、ページ削除、白紙挿入などページ構成に係る編集操作を行うための第１編集画面７０の一例を示している。ＣＰＵ５７は、図示省略のメニュー画面で印刷ジョブの選択を受けた後に所定釦の操作を受けると第１編集画面７０を表示操作部２３に表示する。第１編集画面７０には、編集対象に選択された印刷ジョブの各ページの縮小画像（サムネイル画像）７１が一覧表示される。該一覧の下方右部には、編集操作を行うための各種操作釦が表示される。図中の各縮小画像７１にはそのページ番号Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３…を付してある。
【００５７】
ページ削除の編集操作は、「削除対象の縮小画像７１を押下して選択した後、削除釦７２を押下する」という操作である。ページ順を入れ替える編集操作は、「入れ替え対象の２枚の縮小画像７１を選択した後、入れ替え釦７３を押下する」という操作である。白紙を挿入する編集操作は、「希望する挿入位置にある下向き三角形状の挿入マーク７４を押下した後、白紙挿入釦７５を押下する」という操作である。編集操作をキャンセルする場合はキャンセル釦７６を押下し、編集内容を確定させる場合はＯＫ釦７７を押下する。編集操作を確定される操作を受けると、ＣＰＵ５７は編集後のページ構成を示す情報（ページ情報）を当該印刷ジョブのジョブデータに関連付けてハードディスク装置６２に記憶する。
【００５８】
図５は、画像形成装置２０のＣＰＵ５７が表示操作部２３の表示部２３ａに表示する第２編集画面８０の一例を示している。ＣＰＵ５７は、図示省略のメニュー画面で印刷ジョブの選択を受けた後に所定釦の操作を受けると、第２編集画面８０を表示操作部２３に表示する。第２編集画面８０には、選択された印刷ジョブのうちの編集中のページのプレビュー画像８１が表示される。プレビュー画像８１の表示エリアの下方には、編集対象のページのページ番号を示すページ番号欄８２と、編集対象のページを切り替えるためのページ切り替え釦８３が表示される。また、第２編集画面８０には、編集対象の項目毎に、その項目名と設定値とが対応付けて表示されている。確定釦８４は、第２編集画面８０での編集操作を確定させるための操作釦である。
【００５９】
プリンタコントローラ１０から受信してハードディスク装置６２に記憶したジョブデータには、第２編集画面８０に表示したすべての項目の設定値を示すデータが含まれており、第２編集画面８０に表示する各項目の初期値はジョブデータに含まれている設定値を反映させたものである。
【００６０】
ユーザは、編集対象の項目を選択してその設定値を変更する操作を、当該編集画面８０を通じて行うことができる。第２編集画面８０では、出力トレイ、紙種、色調、折り／綴じ／穴あけなどの後処理に関する編集項目について設定を変更することができる。
【００６１】
ＣＰＵ５７は、第２編集画面８０を表示する際にハードディスク装置６２に記憶してあるジョブデータ（イメージデータを除く）のバックアップをとり、ユーザから編集操作を受けるごとに、ハードディスク装置６２に記憶してある元のジョブデータの中の該当する項目の設定値を編集操作後の値に変更する。また、確定釦８４が押下されると、編集したジョブデータとバックアップしてあるジョブデータとを比較して変更された項目を認識し、変更された項目の有無を示す情報、すなわち編集ジョブか否かを示す情報を、当該印刷ジョブに関連付けてハードディスク装置６２に記憶する。
【００６２】
また、変更された項目がある場合は、その変更された項目の中に再ＲＩＰを要する項目があるか否かを判定する。より詳細には、第２編集画面８０に表示される各項目について、その項目が再ＲＩＰを必要とする項目であるか否かを示す情報が予めＲＯＭ５８あるいはＲＡＭ５９に記憶されており、ＣＰＵ５７はこの情報を参照し、編集操作において変更された項目の中に再ＲＩＰを要する項目があるか否かを判定する。そして、この判定結果（再ＲＩＰの要否を示す情報）を当該印刷ジョブのジョブデータに関連付けてハードディスク装置６２に記憶する。
【００６３】
確定釦８４が押下されずに、とじる釦８５が押下された場合は、編集されたジョブデータ（イメージデータを除く）をバックアップしてある元のジョブデータ（イメージデータを除く）に戻す。
【００６４】
図６は、図３に示した出力処理をより詳細に示したものである。画像形成装置２０のＣＰＵ５７は、出力対象の印刷ジョブが編集ジョブか否かを調べ（ステップＳ２０１）、編集ジョブでなければ（ステップＳ２０１；Ｎｏ）、当該印刷ジョブに係る画像形成を開始する（ステップＳ２０７）。この場合の画像形成は、ハードディスク装置６２に保存されている当該印刷ジョブのジョブデータに含まれているイメージデータに基づいて行う。この際、当該印刷ジョブのジョブデータに関連付けてページ情報が保存されている場合は、そのページ情報に従ったページ構成で画像形成を行う。たとえば、ページ順が入れ替えられている場合、ＣＰＵ５７はその入れ替え後のページ順で画像形成を行う。
【００６５】
編集ジョブの場合は（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、当該印刷ジョブに関連付けて記憶されている前記判定結果に基づいて、再ＲＩＰが必要か否かを確認し（ステップＳ２０２）、再ＲＩＰ不要の場合は（ステップＳ２０２；Ｎｏ）、当該印刷ジョブに係る画像形成を開始する（ステップＳ２０７）。この場合の画像形成は、ハードディスク装置６２に保存されている当該印刷ジョブのジョブデータに含まれているイメージデータに基づいて行う。この際、当該印刷ジョブのジョブデータに関連付けてページ情報が保存されている場合、そのページ情報に従ったページ構成で画像形成を行う。たとえば、ページ順が入れ替えられている場合、ＣＰＵ５７はその入れ替え後のページ順で画像形成を行う。
【００６６】
再ＲＩＰ必要の場合は（ステップＳ２０２；Ｙｅｓ）、当該印刷ジョブのページ構成が変更されているか否かを調べる（ステップＳ２０３）。ここでは、当該ジョブのジョブデータに関連付けてページ情報が記憶されている場合は、ページ構成の変更有りと判定し、記憶されていない場合はページ構成の変更なしと判定する。ページ構成が変更されている場合は（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、当該印刷ジョブのジョブデータに関連付けて記憶されているページ情報を付加した再ＲＩＰ要求をプリンタコントローラ１０に送信して（ステップＳ２０５）、ステップＳ２０６へ移行する。ページ構成が変更されていない場合は（ステップＳ２０３；Ｎｏ）、ページ情報を付加しない再ＲＩＰ要求をプリンタコントローラ１０に送信して（ステップＳ２０４）、ステップＳ２０６へ移行する。
【００６７】
図７は、再ＲＩＰ要求のデータ構成を示している。同図の上段はページ情報付きの再ＲＩＰ要求９１を、同図下段はページ情報なしの再ＲＩＰ要求９２のデータ構成をそれぞれ示している。ページ情報付きの再ＲＩＰ要求９１は、印刷ジョブを特定するためのジョブ番号と、ページ構成を表すページ情報と、ページ構成以外の編集内容を示す情報（たとえば、変更後のジョブデータのうちの変更部分のみ、あるいは変更後のジョブデータのうちイメージデータを除く全部分）で構成される。ページ情報なしの再ＲＩＰ要求９２は、ジョブ番号と、ページ構成以外の編集内容を示す情報とで構成される。
【００６８】
図７の再ＲＩＰ要求９１に含まれるページ情報は、変更後の当該印刷ジョブは、先頭ページから順に、第１ページＰ１、第３ページＰ３、第２ページＰ２、挿入される白紙ページ、第４ページＰ４、第６ページＰ６、の６ページ構成であることを示している。この例では第５ページは削除されることになる。
【００６９】
図８は、ページ情報付きの再ＲＩＰ要求の他のデータ構成例を示している。ページ情報付き再ＲＩＰ要求９４は、当該印刷ジョブ全体に係る情報が格納されるジョブ情報部９５と、ページ毎の情報が格納されるページ情報部９６とから構成される。ページ情報部９６はジョブ情報部９５の後ろに必要ページ数分連結され、ページ情報部９６の並び順がページ構成を表している。図８の再ＲＩＰ要求９４は、図７の再ＲＩＰ要求９１と同じページ構成を表している。
【００７０】
ジョブ情報部９５は、ジョブ番号、部数、階調性、解像度などの情報を格納している。イメージ設定はカラー／モノクロやスクリーンの指定、用紙トレイは画像形成に使用される用紙の給紙元の指定、用紙サイズは規格サイズのほかカスタム指定できる。カスタム指定の場合の具体的なサイズは「用紙の主走査方向サイズ(H-Length)」と「用紙の副走査方向サイズ(Ｖ-Length)」の項で指定される。紙種は光沢紙、普通紙などを指定、用紙斤量は紙厚の指定である。パンチ穴設定はパンチ穴があるか否かの指定、タブ紙設定は用紙がタブ紙（インデックス紙）であるかどうかの指定、片面/両面印刷設定は画像を用紙の片面に形成するか両面に形成するかの指定である。
【００７１】
ページ情報部９６は、ページ番号（元のページ順でのページ番号）、当該ページの画像の主走査方向サイズ、副走査方向サイズ、トップマージン（副走査方向の画像書き出し位置を指定）、レフトマージン（副走査方向の画像書き出し位置を指定）、白紙設定（白紙画像か描画画像かの指定）などで構成される。なお、ページ構成に係る情報のない再ＲＩＰ要求はジョブ情報部９５のみで構成される。
【００７２】
図６に戻って説明を続ける。ステップＳ２０６では、先に送信した再ＲＩＰ要求に応じて生成されたイメージデータがプリンタコントローラ１０から受信されるのを待ち（ステップＳ２０６；Ｎｏ）、再ＲＩＰにより生成されたイメージデータを受信すると（ステップＳ２０６；Ｙｅｓ）、このイメージデータを使用して当該印刷ジョブに係る画像形成を開始する（ステップＳ２０７）。この際、ＣＰＵ５７は、出力トレイの変更など、画像形成装置２０側で対応すべき編集操作を受けていた場合は、その編集操作に対応する処理を行って画像形成を行う。
【００７３】
ページ構成の変更にプリンタコントローラ１０で対応しているので、画像形成装置２０側ではページ構成の変更に対応する処理は必要ない。また、ＣＰＵ５７は、ステップＳ２０６において出力用紙１枚分のイメージデータの受信が完了する毎にその用紙への画像形成を順次行ってもよいし、再ＲＩＰにより生成されたイメージデータをプリンタコントローラ１０から全ページ受信完了後に当該印刷ジョブに係る画像形成を開始させてもよい。いずれにせよ、プリンタコントローラ１０から受信した再ＲＩＰにより生成されたイメージデータは少なくともそのイメージデータに係る画像形成が完了するまでハードディスク装置６２に記憶される。
【００７４】
図９は、プリンタコントローラ１０が行う再ＲＩＰ対応処理（図３参照）の詳細を示している。画像形成装置２０から再ＲＩＰ要求を受信すると（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１はその再ＲＩＰ要求で指定されたジョブ番号に対応付けされている印刷ジョブのデータ（中間データなど）が画像メモリ１３あるいはハードディスク装置１４に保存されているか否かを調べる（ステップＳ３０２）。保存されていない場合は（ステップＳ３０２；Ｎｏ）本処理を終了する。このとき、エラー情報などを画像形成装置２０に返送してもよい。
【００７５】
再ＲＩＰ要求で指定されたジョブ番号に対応付けされたデータを保存している場合は（ステップＳ３０２；Ｙｅｓ）、当該再ＲＩＰ要求にページ情報が含まれているか否か、すなわち、ページ構成が変更されているか否かを調べる（ステップＳ３０３）。ページ構成の変更がある場合は（ステップＳ３０３；Ｙｅｓ）、該ページ情報に応じたページ構成かつ再ＲＩＰ要求で指定されたその他の処理条件にて再ＲＩＰを実行し、イメージデータを生成する（ステップＳ３０５）。
【００７６】
すなわち、画像メモリ１３またはハードディスク装置１４に保存してあるデータ（中間データなど）を基にし、これに再ＲＩＰ要求で指定された各種の処理条件を反映させ、さらにページ情報で指定されたページ構成で（ページ順、白紙挿入、ページ削除（スキップ）などを行って）各ページのイメージデータをラスタライズ処理により生成する。
【００７７】
たとえば、図１０は、図７のページ情報付きの再ＲＩＰ要求９１を受けた場合に作成されるイメージデータを模式的に示している。図１０の上段は元のページ構成を示し、下段は再ＲＩＰ要求に応じて生成されたイメージデータのページ構成を示している。ＣＰＵ１１は、第１ページＰ１、第３ページＰ３、第２ページＰ２の順にイメージデータをラスタライズ処理によって生成し、次に白紙ページのイメージデータを生成し、続いて第４ページＰ４、第６ページＰ６の順にイメージデータをラスタライズ処理によって順次生成する。
【００７８】
ページ構成の変更がない（ページ情報が付加されていない）場合は（ステップＳ３０３；Ｎｏ）、ページ構成を変更せず、元のページ構成かつ再ＲＩＰ要求で指定された処理条件にて再ＲＩＰを実行し、イメージデータを生成する（ステップＳ３０４）。
【００７９】
ＣＰＵ１１はステップＳ３０５またはＳ３０４の再ＲＩＰによって１ページ分のイメージデータの生成が完了する毎に、そのページのイメージデータを画像形成装置２０へ逐次送信し（ステップＳ３０６）、全ページの送信を完了すると（ステップＳ３０７；Ｙｅｓ）本処理を終了する。
【００８０】
このように、ページ順などページ構成の変更を含む編集操作が画像形成装置２０にて行われ、該編集操作によって再ＲＩＰが必要となった場合に、変更後のページ構成を示すページ情報を含む再ＲＩＰ要求をプリンタコントローラ１０へ送信し、プリンタコントローラ１０で該変更後のページ構成に対応した再ＲＩＰ処理を行うので、再ＲＩＰする場合には画像形成装置２０側でページ順を入れ替えるなどの処理が不要になり、ページ構成の変更指示に対して効率良く対応することができる。
【００８１】
また、再ＲＩＰ時には、プリンタコントローラ１０は変更後のページ構成に応じたページ順序で順次イメージデータを生成して画像形成装置２０へ送信するので、画像形成装置２０は受信したページ順序のまま画像形成すればよく、出力用紙１枚分のイメージデータの受信が完了する毎にその出力用紙に対する画像形成を開始することができる。たとえば、最終ページと１ページ目とを入れ替えた場合でも、最終ページのイメージデータが最初のページとして受信されるので、画像形成装置２０は、当該最初のページの受信完了後に画像形成を開始させることができ、全ページの受信完了を待ってからページ順序を画像形成装置２０側で入れ替えて画像形成を開始する場合に比べて、画像形成開始時期の遅延が防止されて生産性が向上する。
【００８２】
以上、本発明の各種実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００８３】
実施の形態で示した第１編集画面７０や第２編集画面８０は一例であり、編集操作を受け付け可能であれば、任意の画面構成、入力操作でかまわない。また、印刷ジョブのデータ、ジョブデータ、図７、図８に示す再ＲＩＰ要求のデータ構成は例示であり、これらに限定されるものではない。
【００８４】
また、ページ順、ページの削除、白紙の挿入をページ構成に係る編集操作として受け付けるようにしたが、少なくともページ順の変更が含まれていればよい。さらには他の項目を含めてもよい。たとえば、第２ページＰ２の画像を２ページ目と５ページ目に挿入するとったページの複製をページ構成の編集操作の１つに含めてもよい。
【００８５】
実施の形態では、画像形成装置２０としてデジタルカラー複合機を例示したが、スキャナ部２２などを具備せず、単体のプリンタとして構成されてもよく、プリンタコントローラ１０からイメージデータを含むジョブデータを受けてプリント出力する機能を備えていればよい。また、カラー機でなく、モノクロのみ対応の装置であってもかまわない。
【００８６】
実施の形態では、画像形成装置２０の内部にプリンタコントローラ１０が組み込まれている構成例を示したが、プリンタコントローラ１０は画像形成装置２０と別体に設けられてもよい。
【００８７】
実施の形態では、出力保留の有無によってジョブデータをハードディスク装置６２に記憶するか、ジョブを即時実行するかを切り替えたが、常に、ジョブデータをハードディスク装置６２に記憶するように構成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図３】画像形成システムにおける印刷処理全体の流れを示す説明図である。
【図４】第１編集画面の一例を示す正面図である。
【図５】第２編集画面の一例を示す正面図である。
【図６】画像形成装置のＣＰＵが行う出力処理を示す流れ図である。
【図７】再ＲＩＰ要求のデータ構成例を示す説明図である。
【図８】再ＲＩＰ要求の他のデータ構成例を示す説明図である。
【図９】プリンタコントローラのＣＰＵが行う再ＲＩＰ対応処理を示す流れ図である。
【図１０】元のページ構成と変更後のページ構成との関係の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８９】
２…情報処理装置
３…ネットワーク
５…画像形成システム
１０…プリンタコントローラ
１１…ＣＰＵ
１２…ＬＡＮＩＦ部
１３…画像メモリ
１４…ハードディスク装置
１５…ＤＲＡＭ制御部
２０…画像形成装置
２１…自動原稿送り装置
２１ａ…原稿載置トレイ
２１ｂ…排紙トレイ
２２…スキャナ部
２２ａ…ラインイメージセンサ
２２ｂ…スキャナ制御部
２３…表示操作部
２３ａ…表示部
２３ｂ…操作部
２３ｃ…操作制御部
２４…プリンタ部
２４ｂ…プリンタ制御部
３１…中間転写ベルト
３２…給紙部
３２ａ…給紙カセット
３３…搬送部
３３ａ…通常経路
３３ｂ…反転経路
３４…定着装置
３５…ベルトクリーニング装置
４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ…像形成部
４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ…感光体
４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ…帯電装置
４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ…現像装置
４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ…クリーニング装置
４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ…レーザーユニット
５０…主制御部
５１…読み取り処理部
５２…ＤＲＡＭ制御部
５３ａ…圧縮ＩＣ
５３ｂ…伸張ＩＣ
５４…ＰＣＩバス
５５…画像メモリ
５５ａ…ページメモリ
５５ｂ…圧縮メモリ
５６…書き込み処理部
５７…ＣＰＵ
５８…ＲＯＭ
５９…ＲＡＭ
６１…不揮発メモリ
６２…ハードディスク装置
７０…第１編集画面
７２…削除釦
７３…入れ替え釦
７４…白紙挿入釦
７１…縮小画像
７４…挿入マーク
７６…キャンセル釦
７７…ＯＫ釦
８０…第２編集画面
８１…プレビュー画像
８２…ページ番号欄
８３…ページ切り替え釦
８４…確定釦
８５…とじる釦
９１…ページ情報付きの再ＲＩＰ要求
９２…ページ情報なしの再ＲＩＰ要求
９４…ページ情報付きの再ＲＩＰ要求
９５…ジョブ情報部
９６…ページ情報部
Ｄ…二次転写位置
Ｊ…原稿
【図１】
2010005790.tif 000003
【図２】
2010005790.tif 000004
【図３】
2010005790.tif 000005
【図４】
2010005790.tif 000006
【図６】
2010005790.tif 000007
【図７】
2010005790.tif 000008
【図８】
2010005790.tif 000009
【図９】
2010005790.tif 000010
【図１０】
2010005790.tif 000011
【図５】
2010005790.tif 000012