(57)【要約】【課題】乗員の身長に関係なく乗員のふくらはぎを適切な高さまで持ち上げて支持できる機構を備えた車両用シートを得る。【解決手段】スライダ４２を前方へスライドさせた際の初期には、スライダ４２のスライド量に対してアーム６６とリンク部材７０との連結位置におけるリンク部材７０の長手方向への移動量が大きく、スライダ４２が十分に前方へスライドすると、スライダ４２のスライド量に対する上記の連結位置の移動量が小さくなる。これにより、前方へのスライダ４２のスライド初期の状態でふくらはぎ支持体８２を大きく回転させ、スライダ４２が十分に前方へスライドした状態でふくらはぎ支持体８２の回転角度を小さくできる。【選択図】図２
2010246805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員が着座するシートクッションを有するシート本体と、
前記シートクッションの前後方向にスライド可能に前記シート本体に設けられたスライダと、
前記シートクッションの前方で前記スライダに支持されて、前記スライダがスライドすることで前記シートクッションの前後方向にスライドすると共に、基端側を中心として先端側が上下に回転可能とされ、先端側が上昇することで前記乗員のふくらはぎを下方から支持するサポート手段と、
前記サポート手段に連結されて、作動することにより前記サポート手段を回転させる回転手段と、
前記回転手段と前記スライダとを連動させると共に、前記スライダによる前記サポート手段のスライド範囲の前端側に前記サポート手段が位置している状態よりも前記スライド範囲の後端側に前記サポート手段が位置したときに、前記サポート手段のスライド速度に対する前記サポート手段の回転速度を早くする連動制御手段と、
を備える車両用シート。
【請求項２】
前記スライダ、前記回転手段、及び前記連動制御手段の何れかの１つを駆動力で作動させる駆動手段を備えると共に、前記連動制御手段を介して前記スライダと前記回転手段とを機械的に連結して前記何れかの１つから他の２つへ前記駆動力を伝達可能とした請求項１に記載の車両用シート。
【請求項３】
一端側が直接又は間接的に前記サポート手段に連結され、一端側から他端側への向きであるリンク長手方向への移動量に応じて前記サポート手段を回転させるリンク部材と、
前記シート本体の幅方向又は前記シート本体の高さ方向を軸方向とする軸周りに回転可能に設けられ、前記スライダに直接又は間接的に係合し、前記スライダのスライド量に対応した一定の角度で回転すると共に、回転中心から半径方向に離れた位置において前記リンク部材の他端側が相対回転可能に連結され、回転することで前記リンク部材を移動させる回転体と、
を含めて連動制御手段を構成し、更に、前記スライダのスライド範囲における前端側に前記スライダが位置した状態よりも前記スライド範囲の後端側に前記スライダが位置した状態の方で、前記回転体と前記リンク部材との連結位置における前記回転体の接線方向に対する前記リンク長手方向の傾きが小さくなるように前記回転体に対する前記リンク部材の連結位置を設定した請求項２に記載の車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される車両用シートに係り、特に、シート本体に着座した乗員のふくらはぎを下方から持ち上げて支持する機構を備えた車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、シートクッションの前端側に設けられたオットマンをモータの駆動力で回転させる電動オットマン装置が開示されている。この特許文献１に開示された電動オットマン装置は、直線駆動機構と、直線駆動機構に連動してオットマンを回転させる第１リンク機構とを備えている。モータの駆動力で直線駆動機構が作動して、移動子であるナットがシート前方へ移動すると、オットマンがシート前方へ移動する。さらに、モータの駆動力で直線駆動機構が作動すると、これに連動して第１リンク機構が作動し、シートに着座した乗員のふくらはぎを持ち上げるようにオットマンを回転させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２９２８６１の公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、シートに着座した乗員の身長が高い場合には、乗員のふくらはぎがシートクッションの前端からシート前方に離れている。このため、乗員の身長が高い場合には、オットマンがシート前方へ十分に移動した状態で適切な高さまでオットマンが回転していることが好ましい。これに対し、乗員の身長が低い場合には、乗員のふくらはぎとシートクッションの前端とが近いため、オットマンのシート前方への移動量が少ない状態でオットマンが適切な高さまで回転していることが好ましい。
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示されているような電動オットマン装置では、シート前方へのオットマンの移動に従いオットマンが漸次回転する。このため、乗員の身長が高い場合に適切な高さまでオットマンを回転させることができるのであれば、乗員の身長が低い場合にはシート前方へのオットマンの移動量が小さいので、オットマン適切な高さまでオットマンを回転させることができない。これに対して、乗員の身長が低い場合に適切な高さまでオットマンを回転させることができるのであれば、乗員の身長が高い場合にはシート前方へのオットマンの移動量が大きくなるので適切な高さを超えてオットマンが回転する。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮して、乗員の身長に関係なく乗員のふくらはぎを適切な高さまで持ち上げて支持できる機構を備えた車両用シートを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の本発明に係る車両用シートは、乗員が着座するシートクッションを有するシート本体と、前記シートクッションの前後方向にスライド可能に前記シート本体に設けられたスライダと、前記シートクッションの前方で前記スライダに支持されて、前記スライダがスライドすることで前記シートクッションの前後方向にスライドすると共に、基端側を中心として先端側が上下に回転可能とされ、先端側が上昇することで前記乗員のふくらはぎを下方から支持するサポート手段と、前記サポート手段に連結されて、作動することにより前記サポート手段を回転させる回転手段と、前記回転手段と前記スライダとを連動させると共に、前記スライダによる前記サポート手段のスライド範囲の前端側に前記サポート手段が位置している状態よりも前記スライド範囲の後端側に前記サポート手段が位置したときに、前記サポート手段のスライド速度に対する前記サポート手段の回転速度を早くする連動制御手段と、を備えている。
【０００８】
請求項１に記載の本発明に係る車両用シートによれば、シート本体にはスライダが設けられており、このシート本体を構成するシートクッションの前方ではサポート手段がスライダに支持されている。このため、スライダが作動すると、スライダと共にサポート手段がシートクッションの前後方向にスライドする。
【０００９】
また、サポート手段はその基端側を中心としてシートクッションの幅方向を軸方向とする軸周りに回転可能とされており、回転手段によってサポート手段が回転させられ、サポート手段の先端側が上昇するように回転すると、シートクッションに着座した乗員のふくらはぎが下方から支持される。
【００１０】
この回転手段とスライダとは連動制御手段により連動させられ、回転手段により先端側が上昇するようにサポート手段が回転すると、スライダがシートクッションの前方へスライドし、サポート手段が前方へスライドする。
【００１１】
ここで、上記のように回転手段とスライダとを連動させる連動制御手段は、サポート手段のスライド範囲の前端側にサポート手段が位置している状態よりも、スライド範囲の後端側にサポート手段が位置した状態のときに、サポート手段のスライド速度に対するサポート手段の回転速度を早くする。このため、シートクッションの前方側へのスライダのスライド量、すなわち、シートクッションの前方側へのサポート手段のスライド量が少なくても、サポート手段はその先端側が十分に上昇するまで回転する。
【００１２】
これにより、例えば、シートクッションの前端部にふくらはぎが接近した状態で乗員が着座しているため、シートクッションの前方側へのサポート手段のスライド量が少なくてよい場合にも、サポート手段の先端側を十分に上昇させ、好適な高さでふくらはぎを支持できる。
【００１３】
また、シートクッションの前方側へのスライダが十分に移動した状態、すなわち、スライド範囲の後端側にサポート手段が到達した状態では、サポート手段の回転速度が遅くなるので、この状態で更にサポート手段が前方へスライドしても、サポート手段の先端側の上昇量が少ない。
【００１４】
このように、シートクッションの前方側へのサポート手段のスライドの初期にサポート手段を大きく回転させ、それ以降のサポート手段の回転を小さくするので、シートクッションの前端部にふくらはぎが離間した状態で乗員が着座しているため、サポート手段をシートクッションの前方へ十分移動させたい場合にも、サポート手段の前端側の上昇が過剰にならない。
【００１５】
請求項２に記載の本発明に係る車両用シートは、請求項１に記載の本発明において、前記スライダ、前記回転手段、及び前記連動制御手段の何れかの１つを駆動力で作動させる駆動手段を備えると共に、前記連動制御手段を介して前記スライダと前記回転手段とを機械的に連結して前記何れかの１つから他の２つへ前記駆動力を伝達可能としている。
【００１６】
請求項２に記載の本発明に係る車両用シートによれば、スライダと回転手段とは連動制御手段を介して機械的に連結されており、駆動手段出力された駆動力によってスライダ、回転手段、連動制御手段の何れかの１つが作動すると、他の２つに駆動力が伝えられる。これにより、スライダ及び回転手段の各々を１つの駆動手段で作動させることができ、この結果、１つの駆動手段でサポート手段を回転させると共にスライドさせることができる。
【００１７】
請求項３に記載の本発明に係る車両用シートは、請求項２に記載の本発明において、一端側が直接又は間接的に前記サポート手段に連結され、一端側から他端側への向きであるリンク長手方向への移動量に応じて前記サポート手段を回転させるリンク部材と、前記シート本体の幅方向又は前記シート本体の高さ方向を軸方向とする軸周りに回転可能に設けられ、前記スライダに直接又は間接的に係合し、前記スライダのスライド量に対応した一定の角度で回転すると共に、回転中心から半径方向に離れた位置において前記リンク部材の他端側が相対回転可能に連結され、回転することで前記リンク部材を移動させる回転体と、を含めて連動制御手段を構成し、更に、前記スライダのスライド範囲における前端側に前記スライダが位置した状態よりも前記スライド範囲の後端側に前記スライダが位置した状態の方で、前記回転体と前記リンク部材との連結位置における前記回転体の接線方向に対する前記リンク長手方向の傾きが小さくなるように前記回転体に対する前記リンク部材の連結位置を設定している。
【００１８】
請求項３に記載の本発明に係る車両用シートによれば、スライダと連動制御手段の回転体とが係合しており、スライダのスライド及び回転体の回転の何れかの一方が開始されると、これに連動して何れかの他方が開始される。
【００１９】
一方、一端側がサポート手段に直接又は間接的に連結されたリンク部材の他端側は上記の回転体に対して相対回転可能に連結されている。しかも、回転体におけるリンク部材の他端側の連結位置は、回転体の回転中心から半径方向へ離間しているので、回転体が回転すると、回転体の他端側が回転体の中心周りに回転する。このように、リンク部材の他端側が回転することで、リンク部材は全体的に一端側から他端側への向き又はその反対方向に移動し、このリンク部材の移動量に応じた角度だけサポート手段が回転する。
【００２０】
ところで、上記のように、回転体におけるリンク部材の他端側の連結位置は、回転体の回転中心から半径方向へ離間している。このため、回転体とリンク部材との連結位置における回転体の接線方向に対してリンク部材の一端側から他端側への向き（以下、便宜上、この向きを「リンク長手方向」と称する）の傾きが小さいほど、回転部材の回転角度に対する回転体とリンク部材との連結位置におけるリンク長手方向への変位量が大きくなる。
【００２１】
ここで、本発明に係る車両用シートでは、スライダのスライド範囲における前端側にスライダが位置した状態よりも、このスライド範囲の後端側にスライダが位置した状態で、上記の接線方向に対するリンク長手方向の傾きが大きくなるように回転体に対するリンク部材の連結位置が設定される。
【００２２】
このため、スライダがそのスライド範囲の後端側から前端側へスライドする際には、スライダのスライド初期（すなわち、スライド範囲の後端側にスライダが位置している状態）でリンク部材がリンク長手方向に大きく動いてサポート手段を大きく回転させる。これに対し、スライダのスライドが終了する直前（すなわち、スライド範囲の後端側にスライダが位置している状態）では、リンク部材におけるリンク長手方向の移動量が小さくなり、これに伴い、サポート手段の回転が小さくなる。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明に係る車両用シートでは、乗員の身長に関係なく乗員のふくらはぎを適切な高さまで持ち上げて支持できる。
【００２４】
請求項２に記載の本発明に係る車両用シートでは、１つの駆動手段でサポート手段を回転させると共に前後にスライドさせることができる。
【００２５】
請求項３に記載の本発明に係る車両用シートでは、駆動手段の制御を複雑にしなくても、乗員の身長に関係なく乗員のふくらはぎを適切な高さまで持ち上げて支持できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の車両用シートの外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の車両用シートの要部の構成を示す分解斜視図である。
【図３】シートクッションの前端側にサポート手段が位置した状態を示す側面図である。
【図４】シートクッションの前端側からサポート手段が離間した状態を示す側面図である。
【図５】シートクッションの前端側からサポート手段が更に離間した状態を示す側面図である。
【図６】サポート手段のスライド位置と回転位置との関係を模式的な側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
＜本実施の形態の構成＞
図１には本発明の一実施の形態に係る車両用シート１０の外観が斜視図により示されている。なお、図１を含む各図において、矢印ＦＲは車両用シート１０の前後方向前方、矢印ＬＦは車両用シート１０の幅方向左方、矢印ＵＰは車両用シート１０の上下方向上方を示す。
【００２８】
この図に示されるように、車両用シート１０はシート本体１２を備えている。シート本体１２は車両用シート１０の座部を構成するシートクッション１４を備えている。このシートクッション１４の後ろ側（図１の矢印ＦＲとは反対方向側）には車両用シート１０の背凭れを構成するシートバック１６が設けられている。
【００２９】
また、シートクッション１４の下方には図２に示されるようなオットマン装置２０が設けられている。オットマン装置２０は駆動手段としてのモータアクチュエータ２２を備えている。モータアクチュエータ２２は車両用シート１０の幅方向（図２の矢印ＬＦ方向及びその反対方向）略中央側に配置されており、シートクッション１４を構成するシートクッションフレーム２４の下側（図２の矢印ＵＰとは反対方向側）でシートクッションフレーム２４に取り付けられている。シートクッションフレーム２４はモータ２６を備えている。
【００３０】
モータ２６は図示しない出力軸を備えている。モータ２６の出力軸はギヤ等の減速手段（図示省略）を介してロッド２８に機械的に連結されている。ロッド２８は長手方向が車両用シート１０の前後方向に沿った棒状に形成されており、モータ２６が正転駆動するとロッド２８は前方（図２の矢印ＦＲ方向）側へ移動し、モータ２６が逆転駆動するとロッド２８は車両用シート１０の後方（図２の矢印ＦＲとは反対方向）側へ移動する。モータ２６の長手方向前側にはロッド３０が設けられている。ロッド３０は長手方向が車両用シート１０の幅方向に沿った棒状に形成されている。このロッド３０の長手方向中央側には連結片３２が取り付けられている。この連結片３２はロッド２８の前端部に取り付けられた連結片３４にボルト等の締結手段により一体的に連結されている。
【００３１】
このロッド３０における車両用シート１０の幅方向左側（図２の矢印ＬＦ方向側）には連結片３４が設けられており、ロッド３０における車両用シート１０の幅方向右側（図２の矢印ＬＦとは反対方向側）には右側駆動力伝達機構３８が設けられている。左側駆動力伝達機構３６と右側駆動力伝達機構３８とは、車両用シート１０の平面視で幅方向中央を境に線対称の構造となっている以外は基本的に同一の構造となっている。したがって、以下に左側駆動力伝達機構３６の構成を説明するが、この左側駆動力伝達機構３６の構成の説明を以って右側駆動力伝達機構３８の構成の説明は省略する。
【００３２】
左側駆動力伝達機構３６はスライダ４２を備えている。スライダ４２は長手方向が車両用シート１０の前後方向に沿い幅方向が車両用シート１０の幅方向に沿った平板状の基部４４を備えている。基部４４の幅方向両端からは車両用シート１０の下方へ向けて脚板４６が延出されている。このため、正面視でスライダ４２は車両用シート１０の下方へ向けて開口した凹形状となっている。このスライダ４２の長手方向中間部にはスライダ支持部４８が設けられている。
【００３３】
スライダ支持部４８は全体的にブロック状に形成されており、シートクッションフレーム２４の下側でシートクッションフレーム２４に取り付けられている。スライダ支持部４８には車両用シート１０の前後方向に貫通した貫通孔が形成されている。この貫通孔は断面形状が矩形とされており、その内側をスライダ支持部４８が通過している。これにより、スライダ４２が車両用シート１０の前後方向にスライド可能にスライダ支持部４８に支持されている。
【００３４】
スライダ４２の前端側には連結片５０が設けられている。連結片５０は両脚板４６から更に車両用シート１０の下側へ向けて延出されている。これらの連結片５０には車両用シート１０の幅方向に貫通する貫通孔が形成されている。一方の連結片５０に形成された貫通孔と他方の連結片５０に形成された貫通孔とは互いに同軸とされており、この連結片５０の貫通孔を上記のロッド３０が通過している。これにより、ロッド３０とスライダ４２とが機械的に連結され、モータ２６が駆動することでスライダ４２が前後にスライドする。
【００３５】
一方、スライダ支持部４８の後方には連動制御手段としての連動制御機構６０を構成する回転体としてのセクタギヤ（扇形ギヤ）６２が設けられている。セクタギヤ６２は回転軸方向が車両用シート１０の幅方向に沿っており、その外周部のうち、円弧状とされた部分には、左右一対の脚板４６のうちの左側の脚板４６に形成されたラック歯６４に噛み合っている。また、セクタギヤ６２の左側にはセクタギヤ６２と共に回転体を構成するアーム６６が設けられている。
【００３６】
アーム６６は厚さ方向が車両用シート１０の幅方向に沿った細幅板状に形成されている。このアーム６６の長手方向一端側にはシャフト６８が設けられている。シャフト６８は軸方向が車両用シート１０の幅方向に沿っており、その軸方向一端部はアーム６６に一体的に連結されている。シャフト６８の軸方向他端側はセクタギヤ６２の回転軸心（すなわち、セクタギヤ６２において外歯が形成された円弧状とされた部分の曲率中心）を貫通した状態でセクタギヤ６２に一体的に連結され、更に、シートクッションフレーム２４に取り付けられた図示しない支持体に、車両用シート１０の幅方向を軸方向とする軸周りに回転自在に支持されている。
【００３７】
一方、上記のアーム６６の長手方向他端側にはリンク部材７０が設けられている。リンク部材７０は厚さ方向が車両用シート１０の幅方向に沿った細幅板状に形成されている。このリンク部材７０の長手方向一端側（特許請求の範囲の請求項３で言うところの他端側）は、車両用シート１０の幅方向にアーム６６の長手方向他端側と重なっており、リンク部材７０の長手方向一端側とアーム６６の長手方向他端側とが車両用シート１０の幅方向を軸方向とする軸周り相対回転自在に連結されている。
【００３８】
リンク部材７０の長手方向他端側（特許請求の範囲の請求項３で言うところの一端側）にはアーム７４が設けられている。アーム７４は厚さ方向が車両用シート１０の幅方向に沿った細幅板状に形成されている。このアーム７４の長手方向一端側とリンク部材７０の長手方向他端側とは車両用シート１０の幅方向を軸方向とする軸周りに相対回転自在に連結されている。このアーム７４の長手方向他端側には回転手段としてのセクタギヤ（扇形ギヤ）７６が形成されており、このセクタギヤ７６の厚さ方向側方にはブラケット７８が設けられている。
【００３９】
セクタギヤ７６の外周一部は円弧状とされており、この円弧状とされた部分の曲率中心部分でセクタギヤ７６、ひいてはアーム７４がブラケット７８に回転自在に支持されている。ブラケット７８はロッド３０の長手方向左側端部でロッド３０に一体的に連結されており、このため、オットマン装置２０が駆動することでロッド２８が車両用シート１０の前後方向にスライドすると、ブラケット７８が車両用シート１０の前後方向に移動する。
【００４０】
このブラケット７８には、サポート手段としてのふくらはぎ支持体８２（所謂「オットマン」）が車両用シート１０の幅方向を軸方向とする軸周りに回転自在に取り付けられている。ふくらはぎ支持体８２は本体８４を備えている。この本体８４における車両用シート１０の幅方向両側に位置する端部には脚片８６が形成されている。これらの脚片８６は本体８４の厚さ方向一方（更に詳細に言えば、本体８４の厚さ方向が車両用シート１０の前後方向に沿った状態では本体８４の厚さ方向のうち車両用シート１０の後方を向く側）へ向けて延出されている。
【００４１】
これらの脚片８６におけるふくらはぎ支持体８２の回転半径方向中央側に位置する端部にはギヤ部８８が形成されている。一方のギヤ部８８の回転中心と他方のギヤ部８８の回転中心は互いに同軸とされており、一方のギヤ部８８はその回転中心位置で左側駆動力伝達機構３６を構成するブラケット７８に、車両用シート１０の幅方向を軸方向とする軸周りに回転自在に支持され、他方のギヤ部８８はその回転中心位置で右側駆動力伝達機構３８を構成するブラケット７８に、車両用シート１０の幅方向を軸方向とする軸周りに回転自在に支持されている。
【００４２】
ブラケット７８に支持されたふくらはぎ支持体８２のギヤ部８８とアーム７４のセクタギヤ７６とは外周部に形成された外歯が互いに噛み合っており、ブラケット７８とアーム７４との連結部分を中心にセクタギヤ７６が回転すると、このセクタギヤ７６の回転がギヤ部８８に伝えられてギヤ部８８がブラケット７８との連結部分を中心に回転する。このように、ギヤ部８８が回転することで、ふくらはぎ支持体８２においてギヤ部８８が設けられた側とは反対側の端部が上昇又は下降するようにふくらはぎ支持体８２が回転する。
【００４３】
ここで、これまでに説明したアーム６６（セクタギヤ６２を含む）と、リンク部材７０と、アーム７４とは一種のリンク機構を構成しており、セクタギヤ７６とブラケット７８との連結部分を中心にアーム７４が回転すると、リンク部材７０が移動し、リンク部材７０とアーム６６との連結部分を概ね車両用シート１０の前後方向に押し引きする。これにより、セクタギヤ６２がその上記の支持体との連結部分を中心にして、車両用シート１０の幅方向を軸方向とする軸周りに回転する。
【００４４】
但し、セクタギヤ６２が回転すると、セクタギヤ６２の外歯にラック歯６４が噛み合っているスライダ４２が車両用シート１０の前後方向にスライドする。このため、通常の四節リンク機構とは異なり、アーム７４は回転することでセクタギヤ７６とブラケット７８との連結位置とセクタギヤ６２と支持体との連結位置とが車両用シート１０の前後方向に接近又は離間する。
【００４５】
以上のようなリンク機構となっている連動制御機構６０において、スライダ４２を車両用シート１０の前方側へスライドさせるようにセクタギヤ６２が回転した際のアーム６６とリンク部材７０との連結位置における回転接線方向と、リンク部材７０の長手方向とが成す角度は、ふくらはぎ支持体８２がシートクッション１４の前端部近傍に位置した状態よりも、ふくらはぎ支持体８２がシートクッション１４の前端部よりも前方側へ離間した状態で大きくなるようにアーム６６とリンク部材７０との連結位置、アーム７４とリンク部材７０との連結位置、セクタギヤ７６とブラケット７８との連結位置等が設定されている。
【００４６】
＜本実施の形態の作用、効果＞
次に、モータアクチュエータ２２が作動したときのオットマン装置２０の動作の説明を通して本車両用シート１０の作用並びに効果について説明する。
【００４７】
ふくらはぎ支持体８２がシートクッション１４の前端部近傍に位置した状態でモータアクチュエータ２２のモータ２６が正転駆動されると、ロッド２８が車両用シート１０の前方側へ移動する。このように、ロッド２８が前方側へ移動することで、連結片３２、３４を介してロッド２８に連結されたロッド３０が車両用シート１０の前方側へ移動する。ロッド３０がブラケット７８を伴って車両用シート１０の前方側へ移動すると、ふくらはぎ支持体８２がシートクッション１４の前端から離間するように車両用シート１０の前方側へ移動する。
【００４８】
また、このように、ロッド３０が車両用シート１０の前方側へ移動すると、スライダ４２がスライダ支持部４８に支持された状態のまま全体的に車両用シート１０の前方へスライドする。スライダ４２を構成する脚板４６に形成されたラックは、セクタギヤ６２の外周一部に形成された外歯に噛み合っているので、スライダ４２は車両用シート１０の前方へスライドすることで、セクタギヤ６２が上記の支持体との連結部分を中心に回転する（以下、この場合のセクタギヤ６２の回転を便宜上「正転回転」と称し、この回転方向を便宜上「正転回転方向」する）。
【００４９】
セクタギヤ６２が正転回転すると、アーム６６とリンク部材７０との連結部分がセクタギヤ６２の回転中心周りに正転回転し、リンク部材７０が全体的に車両用シート１０の後方側へ移動する。これにより、リンク部材７０とアーム７４との連結部分が車両用シート１０の後方側へ移動すると、セクタギヤ７６が０ブラケット７８との連結部分を中心に正転回転する。セクタギヤ７６の外周一部に形成された外歯はギヤ部８８の外周一部に形成された外歯に噛み合っているので、上記のようにセクタギヤ７６が正転回転することでギヤ部８８、ひいては、ふくらはぎ支持体８２がセクタギヤ７６の回転方向とは反対側に回転する。
【００５０】
このように、ふくらはぎ支持体８２が回転することでふくらはぎ支持体８２の先端側（すなわち、ふくらはぎ支持体８２の回転半径方向外方側）が上昇する。このように、先端側が上昇するようにふくらはぎ支持体８２が回転することで、本体８４の厚さ方向他方の面（すなわち、本体８４からの脚片８６の延出方向とは反対側の面）が車両用シート１０に着座した乗員のふくらはぎを後方から押圧しつつ持ち上げる。
【００５１】
ここで、図６にはアーム６６の回転位置の変化と、アーム６６とリンク部材７０との連結位置の変位量との関係を極めて簡略化した模式図が示されている。なお、この図では、本実施の形態の原理をわかり易く説明するため、アーム６６の回転位置が変化してもリンク部材７０の長手方向が変化しないものとして説明している。
【００５２】
この図に示されるように、アーム６６が回転した際のアーム６６とリンク部材７０との連結位置における回転接線方向Ａと、リンク部材７０の長手方向Ｂとが同一方向（すなわち、回転接線方向Ａとリンク部材７０の長手方向Ｂとが成す角度θが「０度」）から、アーム６６が所定角度θ１だけ回転すると、アーム６６とリンク部材７０との連結位置はリンク部材７０の長手方向へＬ１だけ変位する。さらに、このようにアーム６６が所定角度θ１だけ回転してから、更に同じ角度θ１だけアーム６６が回転すると、アーム６６とリンク部材７０との連結位置はリンク部材７０の長手方向へＬ２だけ変位する。
【００５３】
図６をみてわかるように、アーム６６の回転角度は同じθ１であるものの変位量Ｌ２よりも変位量Ｌ１の方が大きい。すなわち、上記の回転接線方向Ａとリンク部材７０の長手方向Ｂとが成す角度θが小さい範囲（更に言えば、角度θが０度に近い範囲）でアーム６６が回転すると、アーム６６とリンク部材７０との連結位置におけるリンク部材７０の長手方向への変位量は大きくなり、上記の回転接線方向Ａとリンク部材７０の長手方向Ｂとが成す角度θが大きい範囲（更に言えば、角度θが９０度に近い範囲）でアーム６６が回転すると、アーム６６とリンク部材７０との連結位置におけるリンク部材７０の長手方向への変位量は小さくなる。
【００５４】
ここで、本車両用シート１０を構成する連動制御機構６０は、スライダ４２を車両用シート１０の前方側へスライドさせるようにセクタギヤ６２が回転した際のアーム６６とリンク部材７０との連結位置における回転接線方向と、リンク部材７０の長手方向とが成す角度（すなわち、上記のθ）は、ふくらはぎ支持体８２がシートクッション１４の前端部近傍に位置した状態よりも、ふくらはぎ支持体８２がシートクッション１４の前端部よりも前方側へ離間した状態の方が大きくなるようにアーム６６とリンク部材７０との連結位置、アーム７４とリンク部材７０との連結位置、セクタギヤ７６とブラケット７８との連結位置等が設定されている。
【００５５】
このため、図３及び図４に示されるように、モータ２６が駆動を開始した直後の状態（スライダ４２がそのスライド範囲の後端側に位置している状態）では、セクタギヤ６２の回転角度（すなわち、車両用シート１０の前方側へのスライダ４２のスライド量）に対し、リンク部材７０はその長手方向（リンク部材７０とアーム７４との連結位置からリンク部材７０とアーム６６との連結位置への向き）に大きく移動する。これにより、セクタギヤ７６が大きく回転するので脚片８６は大きく回転する。
【００５６】
これに対し、図４及び図５に示されるように、スライダ４２がそのスライド範囲の前端部近傍に到達すると、モータ２６の駆動開始直後の状態に比べて、セクタギヤ６２の回転角度（すなわち、車両用シート１０の前方側へのスライダ４２のスライド量）に対する、リンク部材７０のその長手方向への移動量が小さくなる。このため、モータ２６が駆動を開始した直後の状態に比べて、セクタギヤ７６の回転量、ひいては、ふくらはぎ支持体８２の回転量が小さくなる。
【００５７】
このように、本車両用シート１０では、モータ２６を駆動させてふくらはぎ支持体８２の先端側を上昇させるようにふくらはぎ支持体８２を回転させると、モータ２６の駆動開始の初期、すなわち、スライダ４２が十分に車両用シート１０の前方側へスライドしていない状態でふくらはぎ支持体８２を大きく回転させる。このため、車両用シート１０に着座している乗員の身長が低く、この乗員のふくらはぎがシートクッション１４の前端部の近い状態であっても、ふくらはぎ支持体８２を車両用シート１０の前方へ大きく移動させることなく乗員のふくらはぎを持ち上げて支持できる。
【００５８】
また、スライダ４２のスライド範囲の前端側にスライダ４２が到達すると、スライダ４２のスライド量に対するふくらはぎ支持体８２の回転量が小さくなるため、スライダ４２の先端側の上昇量が小さくなる。このため、車両用シート１０に着座している乗員の身長が高く、この乗員のふくらはぎがシートクッション１４の前端部の離間している状態であっても、乗員のふくらはぎを持ち上げ過ぎることなく、適切な高さで乗員のふくらはぎを支持できる。
【００５９】
なお、本実施の形態では、機械的なリンク機構により構成された連動制御機構６０を連動制御手段としたが、特許請求の範囲の請求項１に記載の本発明の観点からすると、連動制御手段がこのような機械的なリンク機構に限定されるものではない。
【００６０】
例えば、ふくらはぎ支持体８２を車両用シート１０の前後方向にスライドさせるためのモータとは別に、ふくらはぎ支持体８２の先端側を昇降させるように回転させるためのモータを設ける構成とし、これらのモータを制御するためのＥＣＵや制御回路等の電気的な制御装置を連動制御手段としてもよい。但し、連動制御機構６０のような機械的なリンク機構を連動制御手段とした本実施の形態では、車両用シート１０の前後方向へのふくらはぎ支持体８２のスライドと、先端側が昇降するようなふくらはぎ支持体８２の回転とを１つのモータ２６で行なうことができる。しかも、ふくらはぎ支持体８２のスライド位置に応じてふくらはぎ支持体８２の回転速度を変化させるための制御装置が不要である。このため、安価なコストで実現が可能である。
【００６１】
また、本実施の形態では、モータ２６の駆動力は、先ず、ふくらはぎ支持体８２及びスライダ４２のスライドに供され、スライダ４２のスライドが連動制御機構６０を介してふくらはぎ支持体８２に伝えられてふくらはぎ支持体８２が回転する構成であった。しかしながら、例えば、モータ２６の駆動力を先ずふくらはぎ支持体８２の回転に供し、このふくらはぎ支持体８２の回転力をスライダ４２に伝えてスライダ４２をスライドさせるようにモータアクチュエータ２２や連動制御機構６０を構成してもよい。また、例えば、モータ２６の駆動力を、先ず、連動制御機構６０を構成するセクタギヤ７６やアーム６６の回転に供し、このセクタギヤ７６やアーム６６の回転をふくらはぎ支持体８２に伝えてふくらはぎ支持体８２を回転させると共にスライダ４２に伝えてスライダ４２をスライドさせる構成としてもよい。
【００６２】
さらに、本実施の形態では、リンク機構により構成された連動制御機構６０を連動制御手段としたが、複数のギヤによる構成されるギヤ列等、リンク機構とは別の機械的な運動伝達機構で連動制御手段を構成してもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１０    車両用シート
１２    シート本体
１４    シートクッション
２２    モータアクチュエータ（駆動手段）
４２    スライダ
６０    連動制御機構（連動制御手段）
６２    セクタギヤ（回転体）
６６    アーム（回転体）
７０    リンク部材
７６    セクタギヤ（回転手段）
８２    ふくらはぎ支持体（サポート手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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