(57)【要約】【課題】遊技者に返却または貸し出される遊技媒体を、貯留容量を最大限に活用して貯留する。【解決手段】遊技媒体計数装置１Ａは、パチンコ玉Ｂを貯留する玉貯留装置３Ａを備える。玉貯留装置３Ａは、パチンコ玉Ｂが横方向に並べられて貯留され、貯留されたパチンコ玉Ｂを玉排出口３２ａ方向に転動させるメインスロープ３３を有するとともに、パチンコ玉Ｂを二段以上重ねて貯留可能な高さを有した主貯留部３１と、パチンコ玉Ｂが一段ずつ貯留される高さで主貯留部３１を上下に仕切るサブスロープ３４を備える。【選択図】図１
2010220805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者に返却または貸し出される遊技媒体を貯留して払い出す貯留装置であって、
遊技媒体を横方向に並べられて貯留し、排出口方向に転動させる転動面を有するとともに、遊技媒体を二段以上重ねて貯留可能な高さを有した主貯留部と、
前記主貯留部を遊技媒体が一段ずつ貯留される高さで上下に仕切る仕切り部材と、を備えることを特徴とする貯留装置。
【請求項２】
前記主貯留部に遊技媒体を供給するとともに、遊技媒体が縦方向に積み重ねられて貯留される副貯留部を備え、
前記副貯留部から前記仕切り部材で仕切られた前記主貯留部へ遊技媒体を導入する各導入口は、遊技媒体一個分以上でかつ二個分未満の隙間を有する請求項１記載の貯留装置。
【請求項３】
前記仕切り部材の先端位置を、前記排出口に対して奥側に配置した請求項１又は２記載の貯留装置。
【請求項４】
前記主貯留部は、前記仕切り部材で仕切られた下段の貯留部に優先して遊技媒体を誘導する誘導部材を備えた請求項１〜３のいずれか一項に記載の貯留装置。
【請求項５】
前記誘導部材は、前記仕切り部材で仕切られた上段の貯留部へ遊技媒体を導入する導入口の一部を塞ぐとともに、前記主貯留部に供給される遊技媒体が当たる位置に設けられ、前記仕切り部材で仕切られた前記上段の貯留部への遊技媒体の直接の流入を阻止して、前記下段の貯留部に誘導する請求項４記載の貯留装置。
【請求項６】
前記誘導部材を、前記排出口方向と直交しないように傾けた請求項４又は５記載の貯留装置。
【請求項７】
前記主貯留部は、前記仕切り部材で仕切られた下段の貯留部に、遊技媒体の有無を検出する貯留検出手段を備えた請求項１〜６のいずれか一項に記載の貯留装置。
【請求項８】
前記貯留検出手段は、下段の貯留部の中心位置で遊技媒体の有無を検出する請求項７記載の貯留装置。
【請求項９】
遊技者に返却または貸し出される遊技媒体を貯留して払い出す貯留装置を備えた遊技媒体計数装置であって、
前記貯留装置が、請求項１〜８のいずれか一項に記載の貯留装置であることを特徴とする遊技媒体計数装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機で使用されるパチンコ玉等の遊技媒体を貯留する貯留装置に関し、特に、遊技者に返却または貸し出される遊技媒体を貯留して払い出す貯留装置及びこの貯留装置を備えた遊技媒体計数装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ機等の遊技機が設置されるホールには、遊技者が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置が備えられている。この種の遊技媒体計数装置では、例えばパチンコ玉計数装置の場合、パチンコ玉を計数した結果発生した余り玉と称される遊技者に返却される端数玉、または遊技者に貸し出す玉を払い出す機構が備えられている。
【０００３】
近年、パチンコ玉等の貸し出し料金の低額化に伴い、遊技者に返却、または貸し出されるパチンコ玉の玉数が多くなっている。一方、パチンコ玉の計数や払い出しを行う装置の小型化が求められる。このため、小型の貯留空間で、遊技媒体を無駄なく貯留できるような貯留装置が求められている。
【０００４】
図１２は、遊技媒体計数装置に備えられた従来の貯留装置の内部構成を示す側断面図である。従来の貯留装置１００では、玉排出口１０１ａを有した主貯留部１０１を、玉タンク１０２から装置前方に突出させている。これにより、遊技者によるパチンコ玉Ｂの受け取りを容易にするとともに、主貯留部１０１にもパチンコ玉Ｂを貯留することで、玉タンク１０２が薄型になっても、貯留可能な玉数を増やしている。
【０００５】
しかし、玉タンク１０２が薄型になると、パチンコ玉Ｂが縦方向に積み重ねられて貯留される玉タンク１０２とパチンコ玉が横方向に並べられて貯留される主貯留部１０１との角部で、ブリッジと称される形態でパチンコ玉Ｂが滞留しやすくなる。主貯留部１０１は、パチンコ玉Ｂを二段以上重ねて貯留可能な高さを有しているが、玉タンク１０２と主貯留部１０１との角部でブリッジが発生すると、主貯留部１０１にはパチンコ玉Ｂが一段分しか貯留されず、多くのパチンコ玉Ｂを貯留することができない。
【０００６】
一方、貯留タンクに貯留されたパチンコ玉を搬送部へ排出する場合に、排出部から遠い上流側のパチンコ玉が滞留するのを防ぐために、貯留タンクの底部に玉が通過可能な仕切板を設けた技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−１１８３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に示す従来の技術では、貯留タンクの空間を有効に活用して、パチンコ玉を貯留することは考慮されておらず、小さな空間で多数のパチンコ玉を貯留することができなかった。
【０００９】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、多数のパチンコ玉を貯留な貯留装置及びこの貯留装置を備えた遊技媒体計数装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の貯留装置は、遊技者に返却または貸し出される遊技媒体を貯留して払い出す貯留装置であって、遊技媒体を横方向に並べられて貯留し、排出口方向に転動させる転動面を有するとともに、遊技媒体を二段以上重ねて貯留可能な高さを有した主貯留部と、前記主貯留部を遊技媒体が一段ずつ貯留される高さで上下に仕切る仕切り部材と、を備える構成としてある。
【００１１】
また、本発明の遊技媒体計数装置は、遊技者に返却または貸し出される遊技媒体を貯留して払い出す貯留装置を備えた遊技媒体計数装置であって、前記貯留装置が、請求項１〜８のいずれか一項に記載の貯留装置からなる構成としてある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の貯留装置及び貯留装置を備えた遊技媒体計数装置によれば、主貯留部を仕切り部材で上下に仕切り、転動面と仕切り部材上に、それぞれ遊技媒体が一段ずつ横方向に並べられて貯留できるようにした。これにより、主貯留部の上側の空間も遊技媒体の貯留空間として利用でき、主貯留部が有する本来の貯留容量を最大限に活用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る玉貯留装置を備えた遊技媒体計数装置の内部構成を示す側断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る遊技媒体計数装置の外観を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る遊技媒体計数装置の外観を示す斜視図である。
【図４】本実施形態の玉貯留装置の内部構成を示す側断面図である。
【図５】本実施形態の玉貯留装置の内部構成を示す分解斜視図である。
【図６】本実施形態の玉貯留装置の外観を示す斜視図である。
【図７】本実施形態の玉貯留装置の動作を示す側断面図である。
【図８】本実施形態の玉貯留装置の動作を示す一部分解正面図である。
【図９】本実施形態の遊技媒体計数装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
【図１０】本実施形態の遊技媒体計数装置における余り玉払出時の処理例を示すフローチャートである。
【図１１】本実施形態の遊技媒体計数装置における玉貸し出し時の処理例を示すフローチャートである。
【図１２】遊技媒体計数装置に備えられた従来の貯留装置の内部構成を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る貯留装置及び遊技媒体計数装置の好ましい実施形態について、各図を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る玉貯留装置を備えた遊技媒体計数装置の内部構成を示す側断面図である。また、図２及び図３は、本発明の一実施形態に係る遊技媒体計数装置の外観を示す斜視図である。
【００１６】
まず、図２及び図３を参照して、本実施形態に係る遊技媒体計数装置１Ａの全体の構成について説明する。
遊技媒体計数装置１Ａは、遊技媒体であるパチンコ玉を計数するためのパチンコ玉計数装置であり、図示しないパチンコ島に設置される島設置型と称される形態である。
【００１７】
遊技媒体計数装置１Ａは、計数されるパチンコ玉が投入されるホッパー２と、遊技者に返却または貸し出されるパチンコ玉を貯留して排出する玉貯留装置３Ａと、遊技者の操作を誘導する画面等が表示されるディスプレイ４０、所定の操作を受ける操作ボタン４１及びカードの発行やカードからの情報の読み取り等を行うカード処理部４２等を有した操作部４を備える。
【００１８】
遊技媒体計数装置１Ａには、ホッパー２の底面に投入口２０が形成されているとともに、この投入口２０から流入するパチンコ玉を計数する図示しない計数装置がホッパー２の下側に設けられている。本実施形態の遊技媒体計数装置１Ａでは、ホッパー２の背面側の上部に、玉貯留装置３Ａと操作部４等が設けられる。
また、図３は、ディスプレイ４０及び操作ボタン４１等を有したカバーを取り外した状態を示しており、同図に示すように、遊技媒体計数装置１Ａには、玉貯留装置３Ａにパチンコ玉を供給する玉払出装置５が設けられている。
【００１９】
この玉払出装置５は、図１に示すように、図示しないパチンコ島よりパチンコ玉Ｂが供給される玉補給路５０と、パチンコ玉Ｂの数を計数する玉計数センサ５１と、玉補給路５０に供給されるパチンコ玉Ｂを、一個ずつ玉計数センサ５１に送る一個切りユニット５２とを備え、玉貯留装置３Ａにパチンコ玉Ｂを一個ずつ供給可能に構成されている。
【００２０】
図４は、本実施形態の玉貯留装置の内部構成を示す側断面図である。図５は、本実施形態の玉貯留装置の内部構成を示す分解斜視図であり、ノズルを取り外した状態を示している。図６は、本実施形態の玉貯留装置の外観を示す斜視図である。図７は、本実施形態の玉貯留部を示す側断面図であり、パチンコ玉を排出する動作を示している。図８は、本実施形態の玉貯留部を玉排出口側から見た分解正面図であり、パチンコ玉が供給される動作を示している。
【００２１】
各図を参照して、玉貯留装置３Ａの構成の詳細について説明する。
玉貯留装置３Ａは貯留装置の一例で、玉払出装置５からパチンコ玉Ｂが供給される玉タンク３０と、玉タンク３０から装置前方に突出する主貯留部３１を備えている。
玉貯留装置３Ａは、玉タンク３０と主貯留部３１が繋がって構成され、玉払出装置５から供給されたパチンコ玉Ｂは、まず主貯留部３１に貯留され、主貯留部３１がパチンコ玉Ｂで満たされてフル状態となると、次に、玉タンク３０に貯留されるようになっている。
【００２２】
玉貯留装置３Ａは、主貯留部３１及び玉タンク３０の底面を構成するメインスロープ３３と、主貯留部３１を上下に仕切るサブスロープ３４を備える。
また、玉貯留装置３Ａは、主貯留部３１に貯留するパチンコ玉Ｂの有無を検出する玉検出センサ３５と、主貯留部３１を開閉可能に覆うノズル３６を備える。
【００２３】
玉タンク３０は、本発明の副貯留部であり、背面板３０ａと、一対の側面板３０ｂと、背面板３０ａに対向する正面板３０ｃで覆われて、図１に示すようにパチンコ玉Ｂが縦方向に積み重ねられて貯留される空間として形成されている。
玉タンク３０の底面は、メインスロープ３３により形成され、また、玉タンク３０の上面は、図５及び図６に示すように上面板３０ｄで覆われている。そして、この上面板３０ｄの一部を開口させて玉投入口３０ｅが形成されている。
【００２４】
玉貯留装置３Ａは、図１に示すように、玉払出装置５と玉タンク３０とが玉投入口３０ｅを介して連通し、玉払出装置５で計数されたパチンコ玉Ｂが、玉タンク３０に供給される。
【００２５】
主貯留部３１は、玉タンク３０から連続するメインスロープ３３により、その底面が形成されるとともに、玉タンク３０を構成する側面板３０ｂから前方へ突出した部位で側面が形成されている。これにより、玉タンク３０と連通した貯留空間が形成される。
また、玉貯留装置３Ａには、主貯留部３１の先端を開口させて、玉排出口３２ａが形成されている。
【００２６】
ノズル３６は、図５及び図６に示すように主貯留部３１を覆う形状、すなわち、主貯留部３１の上側と、玉排出口３２ａと、側面板３０ｂの玉タンク３０より突出している部位を一体に覆う形状を有している。
ノズル３６は、軸３６ａを支点に回転可能に主貯留部３１に取り付けられ、バネ３６ｂに付勢されることで、玉貯留時には玉排出口３２ａを閉じており、その内側に、パチンコ玉Ｂを貯留させることができる（図１参照）。玉排出時には、ノズル３６を矢印ａ方向に押し上げると、バネ３６ｂに抗して軸３６ａを支点に回転することで、図７に示すように、パチンコ玉Ｂが排出可能な玉排出口３２ａが開かれるようになっている。
【００２７】
主貯留部３１は、メインスロープ３３からノズル３６までの高さが、パチンコ玉Ｂの直径の二倍以上の高さを有する。メインスロープ３３は転動面の一例で、平板状の部材で構成され、メインスロープ３３の先端は玉排出口３２ａに繋がり、メインスロープ３３の後端は玉タンク３０の背面板３０ａに繋がっている。メインスロープ３３は、玉タンク３０の背面板３０ａ側から玉排出口３２ａに向けて下降する方向に傾斜している。
【００２８】
サブスロープ３４は仕切り部材の一例で、平板状の部材で構成され、メインスロープ３３と平行な傾斜で、両側面板３０ｂに亘って取り付けられる。サブスロープ３４は、メインスロープ３３に対してパチンコ玉Ｂの直径より若干高い位置に設けられ、メインスロープ３３とサブスロープ３４上に、それぞれパチンコ玉Ｂが横方向に並べて一段ずつ貯留される高さで主貯留部３１を仕切るようになっている（図１参照）。
【００２９】
このように、主貯留部３１をサブスロープ３４で上下に仕切り、メインスロープ３３とサブスロープ３４上に、それぞれパチンコ玉Ｂが一段ずつ横方向に並べられて貯留できるようにすることで、主貯留部３１の上側の空間もパチンコ玉Ｂの貯留空間として確実に利用でき、主貯留部３１が有する本来の貯留容量を最大限に活用できる。
その結果、従来の玉貯留装置より、主貯留部３１と玉タンク３０を合わせて貯留可能な玉数を増やすことができる。
【００３０】
また、サブスロープ３４の後端は、図４に示すように、玉タンク３０の背面板３０ａとの間に、パチンコ玉Ｂの直径の二倍より小さい間隔、例えば、パチンコ玉Ｂの直径より若干広い程度の間隔を開けて、玉タンク３０内に突出している。
これにより、サブスロープ３４の後端と背面板３０ａとの間の隙間で、玉タンク３０に供給されたパチンコ玉Ｂをメインスロープ３３に導入するメインスロープ導入口３３ａが構成される。
【００３１】
また、サブスロープ３４の玉タンク３０内に突出した部位と正面板３０ｃとの間には、パチンコ玉Ｂの直径の二倍より小さい間隔、例えば、パチンコ玉Ｂの直径より若干広い程度の間隔が開けられ、パチンコ玉Ｂをサブスロープ３４に導入するサブスロープ導入口３４ａが構成される。
【００３２】
パチンコ玉は、二個以上収容可能な空間があると、ブリッジして滞留する可能性が高くなるが、このようにパチンコ玉Ｂの直径の二倍より小さい間隔をもって、各導入口を形成することで、玉タンク３０に供給されたパチンコ玉Ｂは、玉タンク３０と主貯留部３１が繋がる角部での滞留を発生させることなく、メインスロープ３３とサブスロープ３４に導入することができる。
【００３３】
メインスロープ３３は、玉タンク３０の背面板３０ａ側から玉排出口３２ａに向けて下降する方向に傾斜しており、玉タンク３０からメインスロープ導入口３３ａへ導入されたパチンコ玉Ｂは、メインスロープ３３の斜面に沿って玉排出口３２ａ側へ転動する。
サブスロープ３４は、メインスロープ３３と平行であるため、玉タンク３０の背面板３０ａ側から玉排出口３２ａに向けて下降する方向に傾斜しており、玉タンク３０からサブスロープ導入口３４ａへ導入されたパチンコ玉Ｂは、サブスロープ３４の斜面に沿って玉排出口３２ａ側へ転動する。
【００３４】
サブスロープ３４の先端は、メインスロープ３３より短く、玉排出口３２ａに対して奥側に位置する。
これにより、ノズル３６を押し上げて玉排出口３２ａを開くことで、メインスロープ３３上のパチンコ玉Ｂが排出されると、サブスロープ３４のパチンコ玉Ｂがメインスロープ３３に落下して排出され、サブスロープ３４上にパチンコ玉Ｂが滞留しない構成になっている。
【００３５】
玉貯留装置３Ａは、図８に示すように、玉タンク３０に供給されたパチンコ玉Ｂをメインスロープ導入口３３ａへ誘導する第一の玉落下制御板３７ａを備える。また、玉タンク３０に供給されたパチンコ玉Ｂを第一の玉落下制御板３７ａに誘導する第二の玉落下制御板３７ｂを備える。
【００３６】
第一の玉落下制御板３７ａは誘導部材の一例で、第二の玉落下制御板３７ｂを介して、供給されたパチンコ玉Ｂが当たると、このパチンコ玉Ｂを、メインスロープ導入口３３ａに向けて、図８に示す矢印ｂの方向（背面板３０ａ側に誘導しつつ、第二の玉落下制御板３７ｂにより方向付けされた方向）に誘導する傾斜面で構成される。
第一の玉落下制御板３７ａは、本例では、正面板３３ｃと一体に形成された板状部材であり、サブスロープ導入口３４ａの一部を塞ぐ位置に設けられ、玉タンク３０に供給されたパチンコ玉Ｂのサブスロープ３４への直接の流入を阻止することで、メインスロープ３３に誘導している（図４、図８参照）。
また、第一の玉落下制御板３７ａを、玉排出口３２ａの方向（パチンコ玉Ｂの転動方向）と直交しないように傾けてある。制御板を玉排出口３２ａ方向と直交させると、パチンコ玉Ｂの転動を妨げるように作用するが、このように、玉排出口３２ａ方向と直交しないように傾けることで、パチンコ玉Ｂの転動を妨げることなく、パチンコ玉Ｂを、メインスロープ導入口３３ａに向けて、誘導することができる。
【００３７】
第二の玉落下制御板３７ｂは誘導部材の一例で、玉投入口３０ｅから玉タンク３０に供給されるパチンコ玉Ｂの落下経路に設けられ、玉払出装置５から落下して当ったパチンコ玉Ｂを、第一の玉落下制御板３７ａ方向に誘導する傾斜面で構成される。
【００３８】
このような構成からなる第一の玉落下制御板３７ａと第二の玉落下制御板３７ｂを設けることで、以下のような作用効果を有することになる。
玉タンク３０に供給されたパチンコ玉Ｂは、まず、第二の玉落下制御板３７ｂに当ることで、第一の玉落下制御板３７ａに向かって誘導され、さらに第一の玉落下制御板３７ａに当った後に、メインスロープ３３に誘導される。
メインスロープ３３に誘導されたパチンコ玉Ｂによって、メインスロープ３３の全体がパチンコ玉Ｂでフル状態となると、メインスロープ導入口３３ａがパチンコ玉Ｂで塞がれる。
サブスロープ導入口３４ａは、第一の玉落下制御板３７ａの両側が開口していることから、メインスロープ導入口３３ａがパチンコ玉Ｂで塞がれている状態では、第一の玉落下制御板３７ａに当ったパチンコ玉Ｂは、メインスロープ導入口３３ａを塞ぐ先行したパチンコ玉Ｂにより、サブスロープ導入口３４ａに誘導されることになる。
【００３９】
これにより、メインスロープ３３の全体にパチンコ玉Ｂが貯留されるまでは、第一の玉落下制御板３７ａと第二の玉落下制御板３７ｂの作用で、サブスロープ３４上にはパチンコ玉Ｂが貯留されず、メインスロープ３３にパチンコ玉Ｂが貯留される前に、サブスロープ３４にパチンコ玉Ｂが貯留されることを防ぐことができる。また、メインスロープ３３の全体にパチンコ玉Ｂが貯留された後に、第一の玉落下制御板３７ａ上で滞留を発生させることなく、サブスロープ３４上にパチンコ玉Ｂを貯留することができる。
【００４０】
従って、メインスロープ３３の全体にパチンコ玉Ｂが貯留された後、サブスロープ３４の全体にパチンコ玉Ｂを貯留させることができ、主貯留部３１に本来貯留可能な玉数のパチンコ玉Ｂを貯留させることができる。
【００４１】
次に、玉検出センサ３５は貯留検出手段の一例で、メインスロープ３３上にパチンコ玉Ｂが有るか否かを検出する。玉検出センサ３５は、図８に示すように、メインスロープ３３の中心位置で、かつ、傾斜したメインスロープ３３の玉排出口３２ａに近い下部で、パチンコ玉Ｂの有無を検出する。
【００４２】
上述したように、玉貯留装置３Ａでは、第一の玉落下制御板３７ａと第二の玉落下制御板３７ｂの作用で、まずメインスロープ３３上にパチンコ玉Ｂが誘導される。メインスロープ３３は、玉排出口３２ａに向けて下り勾配となっているので、メインスロープ３３上に誘導されたパチンコ玉Ｂは、メインスロープ３３の幅方向に左右で偏ることなく、玉排出口３２ａ側から貯留する。また、取り忘れられたパチンコ玉Ｂも、メインスロープ３３の幅方向に左右で偏ることなく、メインスロープ３３の玉排出口３２ａ側に貯留する。
【００４３】
これにより、メインスロープ３３の中心下部でパチンコ玉Ｂの有無を検出する構成とすると、主貯留部３１に取り残されたパチンコ玉が有るか否かを、玉検出センサ３５の出力から正確に判断することができる。また、玉検出センサ３５が玉無を検出した状態から、玉貯留装置３Ａにあと何個のパチンコ玉Ｂが貯留できるか、大よその判断が可能となる。
主貯留部３１と玉タンク３０を合わせて玉貯留装置３Ａに貯留可能な規定玉数は予め決められており、玉検出センサ３５が玉無を検出した時点で、残り何個のパチンコ玉Ｂを貯留できるか、大よその判断が可能となる。
【００４４】
例えば、主貯留部３１と玉タンク３０を合わせて玉貯留装置３Ａに貯留可能な規定玉数が２５０個であるとする。一方、玉検出センサ３５による検出位置より先端側のメインスロープ３３上には、最大で３０個程度のパチンコ玉Ｂが貯留可能であるとする。すなわち、玉検出センサ３５で玉無を検出している状態で、主貯留部３１には最大で３０個程度のパチンコ玉Ｂが滞留している可能性がある。
そこで、この玉無を検出している状態において、玉払出装置５から少なくとも２２０個のパチンコ玉Ｂを玉貯留装置３Ａに供給したとしても、玉タンク３０からパチンコ玉Ｂが溢れること無く、主貯留部３１と玉タンク３０でパチンコ玉Ｂを貯留させることができる。
【００４５】
次に、本実施形態の遊技媒体計数装置の制御構成について説明する。
図９は、本実施形態の遊技媒体計数装置の制御構成の一例を示すブロック図である。
遊技媒体計数装置１Ａは、マイクロコンピュータで構成される制御部６を備える。遊技媒体計数装置１Ａでは、図２等で説明したホッパー２に投入されたパチンコ玉を計数する玉計数センサ等を有した計数装置６０が備えられ、ホッパー２に投入されたパチンコ玉の数が、制御部６で計数装置６０を制御することで計数される。
【００４６】
また、遊技媒体計数装置１Ａでは、操作ボタン４１の操作あるいはカード処理部４２でカードから読み取った情報等に従い、制御部６が図１等で説明した玉払出装置５を制御して、必要数のパチンコ玉が玉貯留装置３Ａに貯留される。遊技媒体計数装置１Ａでは、玉貯留装置３Ａで主貯留部３１に備えた玉検出センサ３５の出力から、制御部６は、主貯留部３１のパチンコ玉の有無を検出して、主貯留部３１のパチンコ玉の有無に従い、玉払出装置５を制御する。
【００４７】
各図を参照して、本実施形態の遊技媒体計数装置１Ａの動作例について説明する。
まず、玉貯留装置３Ａにパチンコ玉を貯留する動作について説明する。
遊技媒体計数装置１Ａでは、遊技者に余り玉として返却、または貸し出すパチンコ玉Ｂは、図示しないパチンコ島から玉払出装置５に供給される。制御部６は、玉払出装置５に供給されたパチンコ玉Ｂを図１で説明した一個切りユニット５２で一個ずつ玉計数センサ５１に送り、玉貯留装置３Ａに貯留されるパチンコ玉Ｂの数を計数する。玉計数センサ５１で計数されたパチンコ玉Ｂは、玉払出装置５から玉タンク３０に供給される。
【００４８】
玉タンク３０に供給されるパチンコ玉Ｂは、図８に示すように、玉投入口３０ｅから落下して、第二の玉落下制御板３７ｂに当たる。第二の玉落下制御板３７ｂに当ったパチンコ玉Ｂは、第一の玉落下制御板３７ａに向かって誘導され、第一の玉落下制御板３７ａに当たる。第一の玉落下制御板３７ａに当ったパチンコ玉Ｂは、サブスロープ導入口３４ａへの直接の流入が阻止されて、メインスロープ導入口３３ａ方向に誘導され、メインスロープ導入口３３ａからメインスロープ３３上に導入される。
【００４９】
そして、メインスロープ３３の全体にパチンコ玉Ｂが貯留されるまでは、第一の玉落下制御板３７ａと第二の玉落下制御板３７ｂの作用によって、メインスロープ導入口３３ａからメインスロープ３３上に導入される。
【００５０】
メインスロープ３３の全体にパチンコ玉Ｂが貯留されてフル状態となると、メインスロープ導入口３３ａがパチンコ玉Ｂで塞がれる。メインスロープ導入口３３ａがパチンコ玉Ｂで塞がれると、第一の玉落下制御板３７ａに当ったパチンコ玉Ｂは、メインスロープ導入口３３ａを塞ぐ先行したパチンコ玉Ｂにより、サブスロープ導入口３４ａに誘導される。
【００５１】
これにより、メインスロープ３３の全体にパチンコ玉Ｂが貯留されるまでは、サブスロープ３４上にはパチンコ玉Ｂが貯留されず、メインスロープ３３の全体にパチンコ玉が貯留された後、サブスロープ３４上にパチンコ玉が貯留される。そして、主貯留部３１がフル状態となると、次に玉タンク３０に貯留される。
【００５２】
制御部６は、パチンコ玉Ｂを玉計数センサ５１で計数することで、主貯留部３１単体または主貯留部３１と玉タンク３０の両方で貯留しているパチンコ玉Ｂの数を認識できることから、計数した結果により、遊技者に払い出すべき数のパチンコ玉Ｂが玉貯留装置３Ａに貯留したと判断すると、玉払出装置５によるパチンコ玉Ｂの供給を停止し、ディスプレイ４０等に、パチンコ玉の受け取りを促すメッセージ等を表示して、遊技者がパチンコ玉を受け取る操作を誘導する。
【００５３】
遊技者が図７に示すようにノズル３６を矢印ａ方向に押し上げると、ノズル３６が、バネ３６ｂに抗して軸３６ａを支点に回転することで、パチンコ玉Ｂが排出可能な玉排出口３２ａが開かれる。これにより、主貯留部３１単体または主貯留部３１と玉タンク３０の両方で貯留されたパチンコ玉Ｂが、玉排出口３２ａから排出される。
【００５４】
主貯留部３１では、メインスロープ３３とサブスロープ３４が玉排出口３２ａに向けて下り勾配になっているので、メインスロープ３３とサブスロープ３４に貯留されたパチンコ玉Ｂが各スロープに沿って転動して、玉排出口３２ａから排出される。
【００５５】
このように、本実施形態の遊技媒体計数装置１Ａは、玉タンク３０と主貯留部３１が繋がる角部での滞留を発生させることなく、主貯留部３１に本来貯留可能な玉数のパチンコ玉Ｂを貯留させることができることから、貯留可能な規定玉数の範囲内であれば、玉タンク３０からパチンコ玉Ｂが溢れることなく貯留することができる。
そのため、従来の遊技媒体計数装置では、玉タンク３０からパチンコ玉Ｂが溢れて、玉計数センサ５１による検出位置に達してしまうと、一度計数したパチンコ玉Ｂを再度計数することになり、誤計数してしまうことがあったが、そのような事態が解消され、遊技者に返却または貸し出されるパチンコ玉Ｂを正確に計数することができる。
【００５６】
次に、遊技者に返却する余り玉を払い出す動作と、遊技者に貸し出す玉を払い出す動作の具体例について、図１０、図１１を参照しつつ、説明する。
図１０は、本実施形態の遊技媒体計数装置における余り玉を払い出す処理を示すフローチャートである。
遊技者に余り玉を払い出す処理では、まず、制御部６は、ステップＳＡ１で、ホッパー２に投入されたパチンコ玉Ｂの計数を計数装置６０で行う。ホッパー２に投入されたパチンコ玉Ｂの計数の結果、ステップＳＡ２で、余り玉が無いと判断すると（ＳＡ２−Ｎｏ）、処理を終了する。ステップＳＡ２で、余り玉があると判断すると（ＳＡ２−Ｙｅｓ）、制御部６は、ステップＳＡ３で、遊技者等の操作による払出操作を待つ。
【００５７】
操作部４での所定の操作により、ステップＳＡ３で払出操作が行われたと判断すると（ＳＡ３−Ｙｅｓ）、制御部６は、ステップＳＡ４で、玉検出センサ３５の出力から、主貯留部３１のメインスロープ３３上にパチンコ玉Ｂが有るか否かを検出する。ステップＳＡ４で、主貯留部３１にパチンコ玉Ｂが残っていると判断すると（ＳＡ４−Ｙｅｓ）、例えば、遊技者や係員に対して主貯留部３１に残っているパチンコ玉を回収する操作を促す画面等をディスプレイ４０に表示し、主貯留部３１に残っているパチンコ玉Ｂが回収されるのを待つ。
【００５８】
ステップＳＡ４で、主貯留部３１にパチンコ玉Ｂが無いと判断すると（ＳＡ４−Ｎｏ）、制御部６は、ステップＳＡ５で、遊技者に払い出す余り玉の数を払出玉数Ｍとしてセットする。
【００５９】
制御部６は、ステップＳＡ６で、払出玉数Ｍが、玉貯留装置３Ａに貯留可能な規定玉数Ｎ（例えば、２２０個）を超えているか否か判断する。ステップＳＡ６で、払出玉数Ｍが玉貯留装置３Ａに貯留可能な規定玉数Ｎ以下であると判断すると（ＳＡ６−Ｎｏ）、ステップＳＡ７で、図示しないパチンコ島から玉補給路５０に供給されるパチンコ玉を、一個切りユニット５２を制御して一個ずつ玉計数センサ５１に送り、玉計数センサ５１で計数して、払出玉数Ｍ個のパチンコ玉Ｂを払出して、処理を終了する。
【００６０】
ステップＳＡ６で、払出玉数Ｍが玉貯留装置３Ａに貯留可能な規定玉数Ｎを越えていると判断すると（ＳＡ６−Ｙｅｓ）、ステップＳＡ８で、図示しないパチンコ島から玉補給路５０に供給されるパチンコ玉を、一個切りユニット５２を制御して一個ずつ玉計数センサ５１に送り、玉計数センサ５１で計数して、規定玉数Ｎ個のパチンコ玉Ｂを払出して、主貯留部３１と玉タンク３０に貯留させる。
【００６１】
規定玉数Ｎ個のパチンコ玉Ｂが玉貯留装置３Ａに貯留すると、制御部６は、ステップＳＡ９で、ステップＳＡ５の処理でセットされた払出玉数Ｍから、払出済みの規定玉数Ｎを減算した値を、新たな払出玉数として求め、ステップＳＡ４の処理に戻る。
【００６２】
制御部６は、ステップＳＡ４で、主貯留部３１にパチンコ玉Ｂが残っていると判断すると、主貯留部３１に残っているパチンコ玉Ｂが排出されるのを待つ。そして、ステップＳＡ４で、主貯留部３１にパチンコ玉Ｂが無いと判断すると（ＳＡ４−Ｎｏ）、制御部６は、遊技者に全数の余り玉を払い出すまで、ステップＳＡ５〜ステップＳＡ９の処理を繰り返す。
【００６３】
次に、遊技者に貸し出すパチンコ玉を払い出す動作の具体例について説明する。
図１１は、本実施形態の遊技媒体計数装置における玉貸し出し処理を示すフローチャートである。
遊技者にパチンコ玉を貸し出す処理では、まず、制御部６は、ステップＳＢ１で、パチンコ玉の貸し出しを要求する所定の操作を受ける。通常、遊技者の識別情報等が記録されたカード状の記録媒体（会員カードと称す）がカード処理部４２に挿入されると、制御部６は、会員カードから必要な情報を読み取り、暗証番号の照合等による本人確認を行い、払い出す玉数の入力等を受ける。
【００６４】
制御部６は、ステップＳＢ１で会員カードを排出すると、ステップＳＢ３で、遊技者等の操作による貸し出し操作を待つ。本例では、会員カードが抜き取られることで、貸し出し操作が行われたと判断すると、制御部６は、ステップＳＢ４で、玉検出センサ３５の出力から、主貯留部３１のメインスロープ３３上にパチンコ玉Ｂが有るか否かを検出する。ステップＳＢ４で、主貯留部３１にパチンコ玉Ｂが残っていると判断すると（ＳＢ４−Ｙｅｓ）、例えば、遊技者や係員に対して主貯留部３１に残っているパチンコ玉を回収する操作を促す画面等をディスプレイ４０に表示し、主貯留部３１に残っているパチンコ玉Ｂが回収されるのを待つ。
【００６５】
ステップＳＢ４で、主貯留部３１にパチンコ玉Ｂが無いと判断すると（ＳＢ４−Ｎｏ）、制御部６は、ステップＳＢ５で、遊技者に払い出す貸し玉の数を払出玉数Ｍとしてセットする。
【００６６】
制御部６は、ステップＳＢ６で、払出玉数Ｍが、玉貯留装置３Ａに貯留可能な規定玉数Ｎを超えているか否か判断する。ステップＳＢ６で、払出玉数Ｍが玉貯留装置３Ａに貯留可能な規定玉数Ｎ以下であると判断すると（ＳＢ６−Ｎｏ）、ステップＳＢ７で、図示しないパチンコ島から玉補給路５０に供給されるパチンコ玉を、一個切りユニット５２を制御して一個ずつ玉計数センサ５１に送り、玉計数センサ５１で計数して、払出玉数Ｍ個のパチンコ玉Ｂを払出して、処理を終了する。
【００６７】
ステップＳＢ６で、払出玉数Ｍが玉貯留装置３Ａに貯留可能な規定玉数Ｎを越えていると判断すると（ＳＢ６−Ｙｅｓ）、ステップＳＢ８で、図示しないパチンコ島から玉補給路５０に供給されるパチンコ玉を、一個切りユニット５２を制御して一個ずつ玉計数センサ５１に送り、玉計数センサ５１で計数して、規定玉数Ｎ個のパチンコ玉Ｂを主貯留部３１と玉タンク３０に貯留させる。
【００６８】
規定玉数Ｎ個のパチンコ玉Ｂが玉貯留装置３Ａに貯留すると、制御部６は、ステップＳＢ９で、ステップＳＢ５の処理でセットされた払出玉数Ｍから、払出済みの規定玉数Ｎを減算した値を、新たな払出玉数として求め、ステップＳＢ４の処理に戻る。
【００６９】
制御部６は、ステップＳＢ４で、主貯留部３１にパチンコ玉Ｂが残っていると判断すると（ＳＢ４−Ｙｅｓ）、主貯留部３１に残っているパチンコ玉Ｂが排出されるのを待つ。そして、ステップＳＢ４で、主貯留部３１にパチンコ玉Ｂが無いと判断すると（ＳＢ４−Ｎｏ）、制御部６は、遊技者に全数の余り玉を払い出すまで、ステップＳＢ５〜ステップＳＢ９の処理を繰り返す。
【００７０】
このように、遊技者への余り玉の払い出し処理、または貸し玉の払い出し処理では、玉検出センサ３５による検出の有無にもとづいて、パチンコ玉の払い出しを行うか否かを判断していることから、主貯留部３１にパチンコ玉Ｂが残っている状態で、次のパチンコ玉Ｂを払い出す処理が行われることを防ぐことができる。また、主貯留部３１にパチンコ玉Ｂが残っている状態で、次のパチンコ玉は払い出されることにより、玉タンク３０からパチンコ玉Ｂが溢れることを防止できる。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態の貯留装置３Ａ及び遊技媒体計数装置１Ａによれば、主貯留部３１の上側の空間も遊技媒体の貯留空間として利用でき、主貯留部３１が有する本来の貯留容量を最大限に活用できる。
【００７２】
以上、本発明の貯留装置及び遊技媒体計数装置において、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係る貯留装置及び遊技媒体計数装置は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。例えば、本発明に係る貯留装置は、パチンコ玉の貸出を行う玉貸出装置に組み込まれる構成とすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、パチンコ玉等の遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置、遊技媒体を貸し出す玉貸出装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００７４】
１Ａ  遊技媒体計数装置
２  ホッパー
３Ａ  玉貯留装置
５  玉払出装置
３０  玉タンク
３１  主貯留部
３２ａ  玉排出口
３３  メインスロープ
３３ａ  メインスロープ導入口
３４  サブスロープ
３４ａ  サブスロープ導入口
３５  玉検出センサ
３７ａ  第一の玉落下制御板
３７ｂ  第二の玉落下制御板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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