(57)【要約】【課題】  ベルトなどの連結部を介してアンビルロールとモータとが連結される場合において、前胴回り部と後胴回り部との接合部に対応する所定領域の接合をより均一に近づけられるとともに、アンビルロールまたはモータからベルトが外れることを確実に防止できる接合装置及び吸収性物品の製造方法を提供する。【解決手段】  本発明に係る接合装置１００は、ウェブ７の所定領域５０Ａに超音波振動を付与する超音波発振器１１０と、ウェブ７を介して超音波発振器１１０に対向し、所定領域５０Ａにおいて超音波発振器１１０との間でウェブ７を押圧する凸部１２２を有するアンビルロール１２０と、アンビルロール１２０を回転させるモータ１３０と、アンビルロール１２０とモータ１３０とを連結するとともに、モータ１３０により駆動するベルト１４０と、ベルト１４０の駆動方向Ｄに対する直交方向ＤＩに向かってベルト１４０を押圧する押圧機構１５０とを備える。【選択図】    図３
2010227548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品の製造に用いられ、前記吸収性物品の前胴回り部の連続体及び後胴回り部の連続体が重ね合わされた後、連続的に供給される前記前胴回り部と前記後胴回り部との接合部に対応する所定領域を接合する接合装置であって、
前記所定領域に超音波振動を付与する超音波発振器と、
重ね合わされた前記前胴回り部の連続体及び前記後胴回り部の連続体を介して前記超音波発振器に対向し、前記所定領域において前記超音波発振器との間で前記連続体を押圧する凸部を有するアンビルロールと、
前記アンビルロールを回転させるモータと、
前記アンビルロールと前記モータとを連結するとともに、前記モータにより駆動する連結部と、
前記連結部の駆動方向に対して直交する直交方向に向かって前記連結部を押圧する押圧機構と
を備える接合装置。
【請求項２】
前記押圧機構は、
前記連結部に接し、前記連結部と一緒に回転する回転部と、
前記回転部を前記直交方向に向けて移動する移動部と
を備える請求項１に記載の接合装置。
【請求項３】
前記押圧機構は、前記連結部の前記駆動方向に対する前記モータから前記アンビルロールまでの間に設けられる請求項１または２に記載の接合装置。
【請求項４】
前記押圧機構は、前記連結部の前記駆動方向に対する前記アンビルロールから前記モータまでの間に設けられる請求項１乃至３の何れか一項に記載の接合装置。
【請求項５】
前記アンビルロールの軸方向視において、前記押圧機構は、前記アンビルロールの軸芯と前記モータの軸芯とを結ぶ仮想線側に向けて前記連結部を押圧する請求項１乃至４の何れか一項に記載の接合装置。
【請求項６】
前記押圧機構は、前記連結部を常に押圧し続ける請求項１乃至５の何れか一項に記載の接合装置。
【請求項７】
前胴回り部及び後胴回り部を少なくとも備える吸収性物品の製造方法であって、
連続的に供給される前記前胴回り部の連続体及び前記後胴回り部の連続体が重ね合わされた後、接合装置によって前記前胴回り部と前記後胴回り部との接合部に対応する所定領域を接合する工程を備え、
接合装置は、
前記所定領域に超音波振動を付与する超音波発振器と、
重ね合わされた前記前胴回り部の連続体及び前記後胴回り部の連続体を介して前記超音波発振器に対向し、前記所定領域において前記超音波発振器との間で前記連続体を押圧する凸部を有するアンビルロールと、
前記アンビルロールを回転させるモータと、
前記アンビルロールと前記モータとを連結するとともに、前記モータにより駆動する連結部と、
前記連結部の駆動方向に対して直交する直交方向に向かって前記連結部を押圧する押圧機構と
を備える吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送中の前胴回り部の連続体及び後胴回り部の連続体が重ね合わされた後、前胴回り部と後胴回り部との接合部に対応する所定領域を接合する接合装置及び吸収性物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パンツ型の使い捨ておむつ等の吸収性物品は、着用者の前胴回りに対応する前胴回り部と、着用者の後胴回りに対応する後胴回り部と、着用者の股下に対応する股下部とを備える。なお、股下部の側部には、着用者の脚が挿入される脚周り領域が形成される。
【０００３】
前胴回り部と後胴回り部とは、着用者の胴回りが挿入される吸収性物品の上側縁部分（すなわち、着用者の腰部分に対応する縁部分）から脚周り領域にかけて互いに接合される。例えば、接合装置を用いて、前胴回り部と後胴回り部との接合部に対応する所定領域に超音波振動を付与することによって、当該所定領域を接合する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
一般的に、接合装置は、搬送中の連続体における所定領域に超音波振動を付与する超音波発振器と、所定領域において超音波発振器との間で連続体を押圧する凸部を有するアンビルロールと、アンビルロールを回転させるモータと、アンビルロールとモータとを連結するベルト（連結部）とを備える。
【０００５】
このような接合装置では、連続体の搬送に合わせてモータが駆動することによって、ベルトを介してアンビルロールが回転する。そして、一定の間隔（つまり、所定領域の間隔）において、超音波発振器に設けられる超音波ホーンと、アンビルロールの凸部とが協働して連続体の所定領域を挟む。これにより、連続体の所定領域に超音波振動が出力され、当該所定領域が接合される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−１５５５１号公報（第２−３頁、第４図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本願発明の発明者は、上述した従来の接合装置には、次のような問題があることを見出した。すなわち、超音波発振器の超音波ホーンとアンビルロールの凸部とが接触した際に、アンビルロールの回転が一瞬減速する。このとき、モータは、アンビルロールを回転させようと、ベルトを駆動させ続けている。このため、モータとアンビルロールとの間でベルトが緩み、アンビルロールまたはモータからベルトが外れてしまうという問題があった。
【０００８】
また、超音波ホーンと凸部とが接触した際に、アンビルロールの回転速度が急激に変化するため、所定領域の接合が不均一、つまり、前胴回り部と後胴回り部との接合部が不均一になってしまう。
【０００９】
そこで、本発明は、ベルトなどの連結部を介してアンビルロールとモータとが連結される場合において、前胴回り部と後胴回り部との接合部に対応する所定領域の接合をより均一に近づけられるとともに、アンビルロールまたはモータからベルトが外れることを確実に防止できる接合装置及び吸収性物品の製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の特徴は、吸収性物品の製造に用いられ、前記吸収性物品の前胴回り部（前胴回り部１０）の連続体及び後胴回り部（後胴回り部２０）の連続体が重ね合わされた後、連続的に供給される前記前胴回り部と前記後胴回り部との接合部（接合部５０）に対応する所定領域（所定領域５０Ａ）を接合する接合装置（接合装置１００）であって、前記所定領域に超音波振動を付与する超音波発振器（超音波発振器１１０）と、重ね合わされた前記前胴回り部の連続体及び前記後胴回り部の連続体を介して前記超音波発振器に対向し、前記所定領域において前記超音波発振器との間で前記連続体を押圧する凸部（凸部１２２）を有するアンビルロールアンビルロール（アンビルロール１２０）と、前記アンビルロールを回転させるモータ（モータ１３０）と、前記アンビルロールと前記モータとを連結するとともに、前記モータにより駆動する連結部（ベルト１４０）と、前記連結部の駆動方向に対して直交する直交方向に向かって前記連結部を押圧する押圧機構（押圧機構１５０）とを備えることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の特徴によれば、ベルトなどの連結部を介してアンビルロールとモータとが連結される場合において、前胴回り部と後胴回り部との接合部に対応する所定領域の接合をより均一に近づけられるとともに、アンビルロールまたはモータからベルトが外れることを確実に防止できる接合装置及び吸収性物品の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本実施形態に係る吸収性物品１を示す斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る吸収性物品の製造方法の一部を説明するための図である。
【図３】図３は、本実施形態に係る接合装置１００を示す斜視図である。
【図４】図４は、本実施形態に係る接合装置１００を示す側面図である。
【図５】図５は、本実施形態に係る押圧機構１５０近傍を示す拡大斜視図である。
【図６】図６は、本実施形態に係るアンビルロール１２０及び押圧機構１５０を示す模式図である。
【図７】図７は、変更例に係る接合装置１００Ａのアンビル側プーリ１２３及び押圧機構１５０を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下において、本発明に係る接合装置及び吸収性物品の製造方法について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１４】
まず、本実施形態に係る吸収性物品１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る吸収性物品１を示す斜視図である。本実施形態では、吸収性物品１は、大人用のパンツ型の使い捨ておむつである。
【００１５】
図１に示すように、吸収性物品１は、表面シート２と、裏面シート３と、吸収体４と、防水シート５とによって大略構成される。
【００１６】
表面シート２は、着用対象（以下、着用者）の肌に接する。表面シート２には、不織布や開口プラスチックフィルムなどの液透過性のシートが使用される。裏面シート３は、表面シート２よりも外側（着用者から離れる側）に設けられる。裏面シート３は、不織布などが使用される。
【００１７】
吸収体４は、表面シート２及び裏面シート３の間に設けられ、着用者からの排泄物を吸収する。吸収体４には、粉砕パルプと高吸収性ポリマー粒子との混合物などが使用される。防水シート５は、裏面シート３と吸収体４との間に設けられ、着用者からの排泄物を透過させない。防水シート５には、液不透過性のシートが使用される。吸収性物品１は、着用者の肌側から順番に、表面シート２と、吸収体４と、防水シート５と、裏面シート３とを備える。
【００１８】
このような吸収性物品１は、着用者の前胴回りに対応する前胴回り部１０と、着用者の後胴回りに対応する後胴回り部２０と、着用者の股下に対応する股下部３０とが組み合わされることによって形成される。なお、股下部３０の側部には、着用者の脚が挿入される脚周り開口領域４０が形成される。
【００１９】
前胴回り部１０及び後胴回り部２０は、接合部５０によって一体化され、着用者の胴が挿入される胴回り開口領域６０を形成する。前胴回り部１０及び後胴回り部２０の周縁には、伸縮性を有する糸状のゴム等からなるウエストギャザー６Ａが設けられている。例えば、前胴回り部１０及び後胴回り部２０は、ウエストギャザー６Ａが設けられることによって、前胴回り部１０から後胴回り部２０向かう前後方向に交差する交差方向に伸縮性を有していてもよく、前胴回り部１０及び後胴回り部２０自体が伸縮性を有するシートで形成されていることによって交差方向に伸縮性を有していてもよい。
【００２０】
股下部３０は、前胴回り部１０と後胴回り部２０との間に設けられる。股下部３０の両側部には、伸縮性を有する糸状のゴム等からなるレッグギャザー６Ｂが設けられている。例えば、股下部３０は、例えば、レッグギャザー６Ｂが設けられることによって吸収性物品１の前後方向に伸縮性を有していてもよく、股下部３０自体が伸縮性を有するシートで形成されていることによって吸収性物品１の前後方向に伸縮性を有していてもよい。
【００２１】
次に、本実施形態に係る吸収性物品の製造方法について、図面を参照しながら説明する。図２は、本実施形態に係る吸収性物品の製造方法の一部を説明するための図である。図２に示すように、吸収性物品の製造方法は、胴回り形成工程Ｓ１と、吸収体転写工程Ｓ２と、脚周り形成工程Ｓ３と、折り工程Ｓ４と、接合工程Ｓ５と、切断工程Ｓ６とを少なくとも有する。
【００２２】
胴回り形成工程Ｓ１では、ウェブ７Ａとウェブ７Ｂとの間にギャザー（ウエストギャザー６Ａ及び／又はレッグギャザー６Ｂ）を配置することによって、前胴回り部１０及び後胴回り部２０のそれぞれに対応するウェブ７を形成する。
【００２３】
なお、搬送中のウェブ７（ウェブ７Ａ，７Ｂ）は、ウェブ７の搬送方向ＭＤに直交する直交方向ＣＤ（幅方向）に対して伸縮性を有する。また、ウェブ７は、ウェブ７の直交方向ＣＤの中心を通り、かつウェブ７の搬送方向ＭＤに沿った中心線ＣＬに対して非対称である。
【００２４】
吸収体転写工程Ｓ２では、胴回り形成工程Ｓ１の後に、ウェブ７上、具体的には、前胴回り部１０と後胴回り部２０との間に、股下部３０に対応する股下部材３０Ａを転写する。なお、股下部材３０Ａは、裏面シート３と吸収体４とによって構成される。
【００２５】
脚周り形成工程Ｓ３では、吸収体転写工程Ｓ２の後に、ウェブ７（ウェブ７Ａ，７Ｂ）を切断することによって、脚周り開口領域４０（いわゆる、レッグホール）を形成する。なお、脚周り開口領域４０は、必ずしもウェブ７（ウェブ７Ａ，７Ｂ）が切断されることによって形成される必要はなく、ウェブ７Ａ及びウェブ７Ｂに加えて、股下部材３０Ａを構成する裏面シート３も一緒に切断されることによって形成されてもよい。ここで、吸収体転写工程Ｓ２と脚周り形成工程Ｓ３との順序については、逆の順序であってもよい。
【００２６】
折り工程Ｓ４では、脚周り形成工程Ｓ３の後に、ウェブ７の搬送方向ＭＤに沿った折返位置において、ウェブ７における後胴回り部２０側に位置する側縁２０Ａに向けて、前胴回り部１０に位置する側縁１０Ａを２つに折り返す。
【００２７】
なお、折返位置とは、図２に示す実施形態においては、ウェブ７の直交方向ＣＤ中心を通り、かつ搬送方向ＭＤに向かう中心線ＣＬである。また、折返位置は、必ずしも中心線ＣＬである必要はなく、中心線ＣＬから側縁１０Ａ側または側縁２０Ａ側にズレていてもよい。
【００２８】
接合工程Ｓ５では、折り工程Ｓ４の後に、後述する接合装置１００が用いられることによって、折り重ねられたウェブ７の所定領域５０Ａ、つまり、前胴回り部１０と後胴回り部２０との接合部５０に対応する所定領域５０Ａに超音波処理が施され、所定領域５０Ａが接合される。なお、所定領域５０Ａは、直交方向ＣＤに延びる切断予定位置を示す仮想線ＳＬの搬送方向ＭＤ両側を示す。
【００２９】
切断工程Ｓ６では、接合工程Ｓ５の後に、所定領域５０Ａが接合されたウェブ７が仮想線ＳＬに沿って切断される。これにより、吸収性物品１が製造される。
【００３０】
次に、上述した接合工程Ｓ５において用いられる接合装置１００の構成について、図面を参照しながら説明する。図３は、本実施形態に係る接合装置１００を示す斜視図である。図４は、本実施形態に係る接合装置１００を示す側面図（図３のＡ矢視図）である。図５は、本実施形態に係る押圧機構１５０近傍を示す拡大斜視図である。
【００３１】
図３〜図５に示すように、接合装置１００は、吸収性物品１の製造に用いられ、前胴回り部１０の連続体及び後胴回り部２０の連続体が重ね合わされた後、連続的に供給される前胴回り部１０と後胴回り部２０との接合部５０に対応する所定領域５０Ａを接合する。以下において、前胴回り部１０の連続体及び後胴回り部２０の連続体とを単に「ウェブ７」と称する。
【００３２】
具体的には、接合装置１００は、超音波発振器１１０と、アンビルロール１２０と、モータ１３０と、ベルト１４０（連結部）と、押圧機構１５０と、ガイドロール１６０とを備える。
【００３３】
超音波発振器１１０は、ウェブ７における所定領域５０Ａに超音波振動を付与する。超音波発振器１１０は、後述するアンビルロール１２０の凸部１２２と協働してウェブ７を挟み込むことによって、ウェブ７における所定領域５０Ａに超音波振動を付与する。超音波発振器１１０は、超音波振動子１１１と、ブースター１１２と、超音波ホーン１１３とを備える。超音波振動子１１１は、ブースター１１２を介して超音波ホーン１１３に超音波振動を発振する。なお、超音波振動子１１１は、ブースター１１２に連結される。
【００３４】
ブースター１１２は、超音波振動子１１１から発振された超音波振動を増幅する。ブースター１１２は、超音波ホーン１１３の高さを調節する加圧アーム１１４に固定される。ブースター１１２は、増幅させた超音波振動を超音波ホーン１１３に伝達する。
【００３５】
超音波ホーン１１３は、ウェブ７における所定領域５０Ａをアンビルロール１２０側に向けて押圧するとともに、所定領域５０Ａに超音波振動を付与する。すなわち、超音波ホーン１１３は、後述するアンビルロール１２０の凸部１２２と協働して所定領域５０Ａを挟む。超音波ホーン１１３は、ブースター１１２を介して加圧アーム１１４に連結される。
【００３６】
アンビルロール１２０は、ウェブ７を支持しながら、ウェブ７を搬送方向ＭＤに向けて搬送する。アンビルロール１２０は、ウェブ７を介して超音波発振器１１０に対向する。アンビルロール１２０は、アンビル本体部１２１と、凸部１２２とを有する。
【００３７】
アンビル本体部１２１は、円柱状に形成され、中心軸１２１Ａを中心に搬送方向ＭＤに向かって回転する。アンビル本体部１２１の一端面には、中心軸１２１Ａに固定され、ベルト１４０が引っかかるアンビル側プーリ１２３が設けられる。つまり、アンビル側プーリ１２３は、アンビル本体部１２１と同一速度で回転する。
【００３８】
凸部１２２は、アンビル本体部１２１からアンビル本体部１２１の径方向外側に向かって突出する。凸部１２２は、所定領域５０Ａにおいて超音波発振器１１０（超音波ホーン１１３）との間でウェブ７を押圧する。つまり、凸部１２２は、所定領域５０Ａにおいて超音波発振器１１０と協働してウェブ７を挟む。
【００３９】
モータ１３０は、アンビルロール１２０を回転させる。モータ１３０は、ウェブ７に対するアンビルロール１２０側（図面では、アンビルロール１２０の下方）に設けられ、かつアンビルロール１２０よりもウェブ７から離れた位置に設けられる。モータ１３０は、モータ本体部１３１と、回転軸１３２とを有する。
【００４０】
モータ本体部１３１は、軸を持って回転するロータ（不図示）や、ロータと相互に作用して回転モーメントを発生させるステータ（不図示）、回転軸１３２を支える軸受（不図示）などを有する。
【００４１】
回転軸１３２は、ロータの回転を外部、すなわち、ベルト１４０に伝える。回転軸１３２の先端には、回転軸１３２に固定され、ベルト１４０が引っかかるモータ側プーリ１３３が設けられる。つまり、モータ側プーリ１３３は、回転軸１３２の回転により回転軸１３２と同一速度で回転する。
【００４２】
ベルト１４０は、無端状からなり、アンビルロール１２０（アンビル側プーリ１２３）とモータ１３０（モータ側プーリ１３３）とを連結するとともに、モータ１３０により駆動する。これにより、ベルト１４０は、モータ１３０の回転をアンビルロール１２０に伝達できる。
【００４３】
押圧機構１５０は、ベルト１４０の駆動方向Ｄに対して直交する直交方向ＤＩに向けてベルト１４０を常に押圧し続ける。アンビルロール１２０の軸方向視（図４参照）において、押圧機構１５０は、アンビルロール１２０の中心軸１２１Ａとモータ１３０の回転軸１３２（軸芯）とを結ぶ仮想線Ｌ側に向けてベルト１４０を押圧する。つまり、押圧機構１５０は、ベルト１４０の外側から内側に向けてベルト１４０を押圧する。
【００４４】
押圧機構１５０は、第１押圧機構１５０Ａと、第２押圧機構１５０Ｂとを有する。第１押圧機構１５０Ａは、ベルト１４０の駆動方向Ｄに対するモータ１３０からアンビルロール１２０までの間に設けられる。第２押圧機構１５０Ｂは、ベルト１４０の駆動方向Ｄに対するアンビルロール１２０からモータ１３０までの間に設けられる。
【００４５】
押圧機構１５０（第１押圧機構１５０Ａ及び第２押圧機構１５０Ｂ）は、回転部１５１と、移動部１５２とを備える。回転部１５１は、ベルト１４０と接し、アーム１５３に設けられる軸芯（不図示）を中心にベルト１４０と一緒に回転する。回転部１５１は、アーム１５３を介して移動部１５２に連結される。移動部１５２は、回転部１５１を直交方向ＤＩに向けて移動（例えば、付勢）する一般的なサスペンションユニットである。なお、回転部１５１やアーム１５３は、移動部１５２を起点に回動する。押圧機構１５０（第１押圧機構１５０Ａ及び第２押圧機構１５０Ｂ）は、ベルト１４０をアンビル側プーリ１２３とモータ側プーリ１３３に共通な接線よりも仮想線Ｌ側に位置させるように押している。
【００４６】
ガイドロール１６０は、ウェブ７を支持し、ウェブ７の搬送方向ＭＤを変更する。ガイドロール１６０は、第１ガイドロール１６０Ａと、第２ガイドロール１６０Ｂとを有する。第１ガイドロール１６０Ａは、アンビルロール１２０と超音波ホーン１１３との間にウェブ７を導く。第２ガイドロール１６０Ｂは、所定領域５０Ａに超音波振動が付与されたウェブ７を次工程に導く。
【００４７】
次に、本実施形態に係る接合装置１００の動作について、図３〜図６を参照しながら簡単に説明する。なお、図６は、本実施形態に係るアンビルロール１２０及び押圧機構１５０を示す模式図である。
【００４８】
図３〜図６に示すように、接合装置１００では、ウェブ７の搬送に合わせてアンビルロール１２０が回転する。つまり、モータ１３０が駆動することによって、ベルト１４０を介してアンビルロール１２０が回転する。
【００４９】
このとき、押圧機構１５０の回転部１５１は、移動部１５２により直交方向ＤＩに移動（付勢）されるため、ベルト１４０を直交方向ＤＩに向けて押圧する。以下において、第１押圧機構１５０Ａ及び第２押圧機構１５０Ｂの動作について簡単に説明する。
【００５０】
まず、ベルト１４０は、超音波ホーン１１３と凸部１２２とが接触するによって、ベルト１４０の駆動方向Ｄに対するモータ１３０からアンビルロール１２０までの間に設けられる部分が緩む（図６（ｂ）参照）。このとき、第１押圧機構１５０Ａの回転部１５１は、超音波ホーン１１３と凸部１２２とが接触していない通常の状態（図６（ａ）参照）に比べて、仮想線Ｌ側に寄る。つまり、第１押圧機構１５０Ａは、仮想線Ｌ側に向けてベルト１４０を押圧することによって、ベルト１４０のテンションを一定に保てる。
【００５１】
また、ベルト１４０は、超音波ホーン１１３と凸部１２２との接触が解除されることによって、ベルト１４０の駆動方向Ｄに対するモータ１３０からアンビルロール１２０までの間に設けられる部分が張る（図６（ａ）参照）。このとき、第１押圧機構１５０Ａの回転部１５１は、超音波ホーン１１３と凸部１２２とが接触した状態（図６（ｂ）参照）と比べて、仮想線Ｌから離れる方向に移動する。つまり、第１押圧機構１５０Ａは、ベルト１４０を押圧する前の状態に戻ることとなる。第１押圧機構１５０Ａは、ベルト１４０に当接した状態になる。
【００５２】
一方、ベルト１４０は、超音波ホーン１１３と凸部１２２とが接触することによって、ベルト１４０の駆動方向Ｄに対するアンビルロール１２０からモータ１３０までの間に設けられる部分が張る（図６（ｂ）参照）。このとき、第２押圧機構１５０Ｂの回転部１５１は、通常の状態（図６（ａ）参照）に比べて、仮想線Ｌから離れる方向に移動する。つまり、第２押圧機構１５０Ｂは、ベルト１４０を押圧する前の状態に戻ることとなる。第２押圧機構１５０Ｂは、ベルト１４０に当接した状態になる。
【００５３】
また、ベルト１４０は、超音波ホーン１１３と凸部１２２との接触が解除されることによって、ベルト１４０の駆動方向Ｄに対するアンビルロール１２０からモータ１３０までの間に設けられる部分が緩む（図６（ａ）参照）。このとき、第２押圧機構１５０Ｂの回転部１５１は、超音波ホーン１１３と凸部１２２とが接触した状態（図６（ｂ）参照）と比べて、仮想線Ｌ側に寄る。つまり、第２押圧機構１５０Ｂは、仮想線Ｌ側に向けてベルト１４０を押圧することによって、ベルト１４０のテンションを一定に保てる。
【００５４】
そして、一定の間隔（つまり、所定領域５０Ａの間隔）において、超音波ホーン１１３と凸部１２２とが協働してウェブ７の所定領域５０Ａを挟む。これにより、ウェブ７の所定領域５０Ａに、超音波振動子１１１により発生した超音波振動が超音波ホーン１１３から出力される。従って、前胴回り部１０と後胴回り部２０との接合部５０に対応する所定領域５０Ａに超音波処理が施され、所定領域５０Ａが接合される。
【００５５】
以上説明した実施形態に係る接合装置１００及び吸収性物品の製造方法では、押圧機構１５０は、ベルト１４０の駆動方向Ｄに対して直交する直交方向ＤＩに向かってベルト１４０を押圧する。これによれば、超音波ホーン１１３と凸部１２２とが接触することによってアンビルロール１２０の回転が一瞬減速した際に、モータ１３０とアンビルロール１２０との間でベルト１４０が緩むことがない。また、超音波ホーンと凸部とが接触した際に、アンビルロールの回転速度が急激に変化することがない。従って、ベルト１４０を張った状態で保つことができ、ウェブ７の搬送方向に一定の間隔で所定領域５０Ａの接合できるとともに、アンビルロール１２０またはモータ１３０からベルト１４０が外れることを確実に防止できる。
【００５６】
ところで、従来から、超音波ホーン１１３と凸部１２２との接触を緩衝させ、アンビルロール１２０またはモータ１３０からベルト１４０が外れることを防止するために、アンビル側プーリ１２３にゴム材を介して軸継手が設けられる技術が知られている。しかし、この技術では、アンビルロール１２０トルクを微細に制御するのには、向いていなかった。これに対して、本実施形態では、ベルト１４０を介してアンビルロール１２０が回転するため、アンビルロール１２０のトルクを微細に制御できる。
【００５７】
実施形態に係る接合装置１００及び吸収性物品の製造方法では、押圧機構１５０は、ベルト１４０を常に押圧し続ける。つまり、移動部１５２は、回転部１５１を直交方向ＤＩに向けて常に付勢する。これによれば、アンビルロール１２０の回転が減速することに関わらずに、押圧機構１５０が直交方向ＤＩに向けてベルト１４０を常に押圧する。従って、常にベルト１４０を張った状態で保つことができ、アンビルロール１２０またはモータ１３０からベルト１４０が外れることをより確実に防止できる。
【００５８】
実施形態に係る接合装置１００及び吸収性物品の製造方法では、押圧機構１５０は、ベルト１４０の駆動方向Ｄに対するモータ１３０からアンビルロール１２０までの間に設けられる。これによれば、ベルト１４０が緩みやすいベルト１４０の駆動方向Ｄに対するモータ１３０からアンビルロール１２０までの間において、押圧機構１５０が直交方向ＤＩに向けてベルト１４０を押圧する。従って、ベルト１４０を張った状態で確実に保つことができる。
【００５９】
実施形態に係る接合装置１００及び吸収性物品の製造方法では、アンビルロール１２０の軸方向視（図４参照）において、押圧機構１５０は、仮想線Ｌ側に向けてベルト１４０を押圧する。つまり、押圧機構１５０は、ベルト１４０の外側から内側に向けてベルト１４０を押圧する。これによれば、押圧機構１５０がベルト１４０の内側から外側に向けてベルト１４０を押圧する場合と比べて、ベルト１４０がアンビル側プーリ１２３やモータ側プーリ１３３に引っかかりやすい。従って、アンビルロール１２０またはモータ１３０からベルト１４０が外れることをより確実に防止できる。
【００６０】
実施形態に係る接合装置１００及び吸収性物品の製造方法では、押圧機構１５０は、第１押圧機構１５０Ａ及び第２押圧機構１５０Ｂを有する。これによれば、第１押圧機構１５０Ａまたは第２押圧機構１５０Ｂのいずれか一方が設けられていない場合と比較して、第１押圧機構１５０Ａ側及び第２押圧機構１５０Ｂ側においてベルト１４０のテンションがそれぞれ緩衝された状態で当該ベルト１４０が旋回する。このため、ベルト１４０の変化量、つまり、ベルト１４０の緩み度合いが少なくなる。従って、アンビルロール１２０またはモータ１３０からベルト１４０が外れることをより確実に防止できる。
【００６１】
なお、押圧機構１５０は、必ずしも第１押圧機構１５０Ａと、第２押圧機構１５０Ｂとを有する必要はなく、例えば、第１押圧機構１５０Ａ又は第２押圧機構１５０Ｂの何れか一方である。特に、押圧機構１５０は、ベルト１４０が張りやすい第２押圧機構１５０Ｂであることが好ましい。
【００６２】
（変更例）
上述した実施形態に係る接合装置１００は、以下のように変更してもよい。図７は、変更例に係る接合装置１００Ａのアンビルロール１２０及び押圧機構１５０を示す模式図である。なお、上述した実施形態に係る接合装置１００と同一部分には同一の符号を付して、相違する部分を主として説明する。
【００６３】
上述した実施形態に係る接合装置１００では、ベルト１４０の外側から内側に向けてベルト１４０を押圧する。これに対して、変更例に係る接合装置１００Ａでは、図７に示すように、ベルト１４０の内側から外側に向けてベルト１４０を押圧する。具体的には、アンビルロール１２０の軸方向視において、押圧機構１５０は、仮想線Ｌから離れる側に向けてベルト１４０を押圧する。
【００６４】
なお、図７では、第１押圧機構１５０Ａと、第２押圧機構１５０Ｂとが設けられているが、例えば、第１押圧機構１５０Ａ又は第２押圧機構１５０Ｂの何れか一方が設けられていてもよい。この場合、特に、ベルト１４０が張りやすい第２押圧機構１５０Ｂが設けられていることが好ましい。
【００６５】
（その他の実施形態）
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００６６】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、吸収性物品１は、前胴回り部１０と、後胴回り部２０と、股下部３０とが組み合わされることによって形成されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、全て一体に形成されてもよい。
【００６７】
上述の接合装置１００は、前胴回り部１０と後胴回り部２０とを接合する場合に用いられると説明した。しかし、接合装置１００は、前胴回り部１０と後胴回り部２０との接合に限定されない。例えば、接合装置１００は、２又は複数の層、例えば、分離されたウェブ、又は同じウェブの異なる２つの部分（例えば、図２に示した工程Ｓ４の後に折られたウェブ７）などを接合する際にも用いることができる。複数のウェブ及び／又はウェブの一部分は、吸収性物品１の前胴回り部１０，後ろ胴回り部２０に限定されない。胴回り部及び係止部（例えば、テープファスナー）は、接合装置と同様の実施形態によって、接合できる。
【００６８】
また、接合装置１００は、パンツ型の使い捨ておむつの製造に用いられるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、オープン型使い捨ておむつや生理用ナプキン、パンティライナー、医療用の使い捨てガウンやスポーツ用の使い捨て着用物など様々な物品の製造に用いられてもよい。
【００６９】
また、連結部として、ベルト１４０であるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、一般的なチェーンなどであってもよい。この場合、アンビル側プーリ１２３やモータ側プーリ１３３は、チェーンと噛合するスプロケット等になる。
【００７０】
また、押圧機構１５０は、直交方向ＤＩに向けてベルト１４０を常に押圧し続けるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、ベルト１４０が緩んだときにのみ、直交方向ＤＩに向けてベルト１４０を押圧してもよい。
【００７１】
同様に、移動部１５２は、直交方向ＤＩに向けて回転部１５１を常に付勢するものとして説明したが、これに限定されるものではなく、ベルト１４０が緩んだときにのみ、直交方向ＤＩに向けて回転部１５１を付勢してもよい。
【００７２】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００７３】
１…吸収性物品、２…表面シート、３…裏面シート、４…吸収体、５…防水シート、６Ａ…ウエストギャザー、６Ｂ…レッグギャザー、７，７Ａ，７Ｂ…ウェブ、１０…前胴回り部、１０Ａ…側縁、２０…後脚周り部、２０Ａ…側縁、３０…股下部、４０…脚周り開口領域、５０…接合部、５０Ａ…接合領域、６０…胴周り開口領域、１００，１００Ａ，１００Ｂ…接合装置、１１０…超音波発振器、１１１…超音波振動子、１１２…ブースター、１１３…超音波ホーン、１１４…加圧アーム、１２０…アンビルロール、１２１…アンビル本体部、１２２…凸部、１２３…アンビル側プーリ、１３０…モータ、１３１…モータ本体部、１３２…回転軸、１３３…モータ側プーリ、１４０…ベルト（連結部）、１５０…押圧機構、１５０Ａ…第１押圧機構、１５０Ｂ…第２押圧機構、１５１…回転部、１５２…移動部、１５３…アーム、１６０…ガイドロール、１６０Ａ…第１ガイドロール、１６０Ｂ…第２ガイドロール
【図１】
2010227548.tif 000003
【図２】
2010227548.tif 000004
【図３】
2010227548.tif 000005
【図４】
2010227548.tif 000006
【図５】
2010227548.tif 000007
【図６】
2010227548.tif 000008
【図７】
2010227548.tif 000009