(57)【要約】【課題】製品が他の物体に衝突することによって受ける衝撃及び振動を吸収して最高の気分をもたらす軽量で低密度のグリップを提供する。【解決手段】ゴルフクラブの握り部の少なくとも一部に使用するために形成されるグリップを提供する。グリップは、軽量であることが好ましく、第１端、第２端、及び、第１端と第２端との間で広がる取り付け面を含むエチレン・ビニル・アセテートスリーブと、スリーブの取り付け面に接着されるグリップ部材とを備える。【選択図】図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブの握り部の少なくとも一部に使用するために形成されるグリップであって、
第１端、第２端、及び、前記第１端と前記第２端との間で広がる取り付け面を含むエチレン・ビニル・アセテートスリーブと、
前記スリーブの前記取り付け面に接着されるグリップ部材とを備えるグリップ。
【請求項２】
前記スリーブは約０．２５ｇ／ｃｍ3〜約０．７５ｇ／ｃｍ3の密度を有する請求項１に記載のグリップ。
【請求項３】
前記スリーブは約０．３ｇ／ｃｍ3〜約０．６ｇ／ｃｍ3の密度である請求項２に記載のグリップ。
【請求項４】
前記スリーブは約１０ｇ〜約２５ｇの重量を有する請求項１に記載のグリップ。
【請求項５】
前記スリーブは約１５ｇ〜約２０ｇの重量を有する請求項１に記載のグリップ。
【請求項６】
エチレン・ビニル・アセテートスリーブは射出成形されたものである請求項１に記載のグリップ。
【請求項７】
エチレン・ビニル・アセテートスリーブは、エチレン・ビニル・アセテートフォームのブロックから研削されて形成される請求項１に記載のグリップ。
【請求項８】
前記グリップ部材はパネルで形成され、前記パネルは前記取り付け面周りに巻き付けられて前記取り付け面に接着される請求項１に記載のグリップ。
【請求項９】
前記パネルは、縦方向の継ぎ目を形成する側縁を含み、前記側縁は削られる請求項８に記載のグリップ。
【請求項１０】
削られた側縁は、前記側縁同士が、前記継ぎ目に沿って相互に重なるように削られて前記パネルの同一の層が前記継ぎ目に沿って同一の層に接触して接着される請求項９に記載のグリップ。
【請求項１１】
削られた側縁同士が前記継ぎ目に沿って縫い合わせられ、第１側縁に隣接するポリウレタン層の外側面が、縫い合わせられた前記継ぎ目に沿って第２側縁に隣接するポリウレタン層の外側面に接触する請求項９に記載のグリップ。
【請求項１２】
グリップに使用するためのスリーブの製造方法であって、
第１型内で、エチレン・ビニル・アセテートを有するスリーブの初期成形品を射出成形する工程と、
射出成形された前記スリーブの初期成形品を前記第１型から取り出す工程と、
前記スリーブの前記初期成形品の内側空洞に芯棒を挿入する工程と、
前記芯棒及び前記スリーブの前記初期成形品を追加の工作機械に投入して、温度、及び、エチレン・ビニル・アセテートの凝固を制御する１以上の温度での経過時間の制御を可能にする工程とを備えるスリーブの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００９年４月２８日出願の米国特許仮出願第６１／１７３，５６５号（発明の名称：ゴルフクラブ他用の超軽量グリップ）、及び、２００９年６月２日出願の米国特許仮出願第６１／１８３，４７９号（発明の名称：ゴルフクラブ他用の超軽量グリップ）の優先権を主張するものであり、当該各米国特許仮出願の全体がここに引用することにより組み入れられる。
【０００２】
発明の実施形態は、製品の握り部、特に、ゴルフクラブの握り部に使用するための改良されたグリップに関する。
【背景技術】
【０００３】
グリップは進化してきたものの、グリップの改良に対する要求は依然として残っている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一部の実施形態は、製品の握り部の少なくとも一部に使用するために形成されるグリップを提供し、当該グリップは、第１端、第２端、及び、第１端と第２端との間で広がる取り付け面を含むエチレン・ビニル・アセテートスリーブと、スリーブの取り付け面に接着されるグリップ部材とを含む。一部の実施形態では製品はゴルフクラブである。
【０００５】
一部の実施形態は、グリップに使用するためのスリーブの製造方法を提供し、当該製造方法は、第１型内でスリーブの初期成形品を射出成形する工程を含み、スリーブの初期成形品はエチレン・ビニル・アセテートを備える。一部の実施形態では、その後、射出成形されたスリーブの初期成形品が第１型から取り出される。一部の実施形態では、スリーブの初期成形品の内側空洞に芯棒が挿入される。一部の実施形態では、芯棒及びスリーブの初期成形品が追加の工作機械に投入されて、温度、及び、エチレン・ビニル・アセテートの凝固を制御する１以上の温度での経過時間が制御され得る。
【０００６】
本発明の実施形態は、製品が他の物体に衝突することによって受ける衝撃及び振動を吸収して最高の気分をもたらす点、及び、軽量で低密度である点を含む１以上の利点を含む。ゴルフクラブのグリップに関連して、軽量のグリップはクラブのスイングウェイトの調整を可能にする。現在の一般的なグリップの重量は約５２ｇである。本発明の実施形態はグリップの重量を３２ｇ程度まで軽量化することができる。一般的に、グリップの重量が約４．５ｇ軽量化されるごとにクラブのスイングウェイトの一単位が増加する。したがって、グリップ重量が３２ｇ節減されると、クラブのスイングウェイトは約７単位だけ増加することができる。スイングウェイトが増加すると、ゴルファーは同じストロークでより遠くにボールを飛ばすことができる。加えて、グリップ重量の減少は、高齢のゴルファーや力の弱いゴルファーに有益な特徴であるクラブの総重量の減少をもたらす。特に、グリップ重量の減少は、ゴルファーのヘッドスピードを向上させ、操作性を一層向上させる。さらに、軽量グリップは、ロングヒッター及び背の高いゴルファーに好まれる長いシャフトのクラブにとって重要である。さらに、ゴルファーは、自分のバッグ内に１４本程度のクラブをたいてい持ち運ぶ。そのゴルファーが、コースを歩くか又はかなりの距離にわたってバッグを持ち運ぶ際には、バッグの重量をできるだけ減らすことが好都合である。こうしたことは、標準的なグリップよりもはるかに軽量な本実施形態のグリップを用いることで実現され得る。
【０００７】
発明のさらなる目的、特徴及び利点は、発明の例示の実施形態を示す添付図面に関連してなされる以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一部の実施形態に係るグリップを組み込んだ例示的なゴルフクラブを示す斜視図である。
【図２】一部の実施形態に係るグリップ構成要素の正面図である。
【図３】一部の実施形態に係る図２の構成要素の製造に用いられるブロック材料の斜視図である。
【図４】一部の実施形態に係るグリップ構成要素の製造工程で使用するためのマウントを付けた図３のブロックの斜視図である。
【図５】一部の実施形態に係るグリップ構成要素の製造工程で使用される研削ホイールと図４のマウントを付けたブロックとの斜視図である。
【図６】一部の実施形態に係る部分的に整形されたグリップ構成要素の斜視図である。
【図７】一部の実施形態に係る整形されたグリップ構成要素の斜視図である。
【図８】一部の実施形態に係る、マウントが取り外された後で端部充填材が取り付けられる前の図７のグリップ構成要素の端部の斜視図である。
【図９】一部の実施形態に係る、端部充填材が取り付けられた後の図８の端部の斜視図である。
【図１０】一部の実施形態に係る図２のグリップ構成要素の使用のために形成されるグリップ部材の斜視図である。
【図１１】図１０の１１−１１線に沿ったグリップ部材の一部の拡大図である。
【図１１Ａ】図１１の円１１Ａで囲まれるグリップ部材の一部の拡大図である。
【図１１Ｂ】一部の実施形態に係る図１１の一部の代替例の図である。
【図１２】一部の実施形態に係る、製造工程中のグリップ構成要素及びグリップ部材の正面図である。
【図１３】一部の実施形態に係る完成品のグリップを示す。
【図１４】図１３の１４−１４線に沿った図１３のグリップの断面図である。
【図１５】一部の実施形態に係る、図１４の円１５で囲まれる図１３のグリップの一部を示す拡大図である。
【図１５Ａ】一部の実施形態に係る、図１４の円１５で囲まれるグリップの一部の代替構成を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
発明は図面に関連して詳細に説明される一方で、発明は例示の実施形態に関連して詳細に説明される。発明の本質的な範囲及び要旨を逸脱することなく、例示の実施形態は変更され及び変形され得ることが意図される。
【００１０】
図１は、一部の実施形態に係るグリップＧを組み込んだゴルフクラブＧＣの斜視図である。
【００１１】
図２は、一部の実施形態に係る下地スリーブ部材２すなわちスリーブの正面図である。スリーブ２は、ゴルフクラブシャフトＳや他の製品の握り部の少なくとも一部を受け入れ可能に形成される空洞４を含む。例示の実施形態では、スリーブ２は、握り部を受け入れるようにされた開口１０を含む第１端６と、実質的に閉鎖される閉端を含む第２端８とをさらに含む。取り付け面１２すなわち本体は第１端６及び第２端８の間に広がる。
【００１２】
図に示されるように、一部の実施形態では、先端に向かって先細ってニップル１４の直径を減少させて、ニップル１４に近接した位置でより小さい直径を有する露出した握り部、ロッド又はシャフトＳから、グリップＧの主グリップ部に向かって滑らかな移行部が形成される。ニップル１４は、取り付け面１２に一体に形成されてもよく、又は、別体で形成された後に取り付け面１２に結合されてもよい。図に示されるように、一部の実施形態では、ニップル１４は、スリーブ部材２周りで広がり、取り付け面１２に隣接するスリーブ部材２の取り付け面１２から半径方向外側に広がる環状のニップル棚１６を形成する。ニップル棚１６はニップル接触面１８及びニップル外側面２０を備える。ニップル外側面２０は、ニップルの先細った上側部に接続されてもよい。
【００１３】
図に示されるように、一部の実施形態では第２端８はキャップ構造２２を備える。キャップ２２は、握り部がスリーブに挿入される際に空気の排気を容易にする開口２４を備える。キャップ２２はその一端にほぼ凸形の形状を形成している。一部の実施形態では、キャップ２２は、スリーブ部材２周りに広がり、取り付け面１２に隣接するスリーブ部材２の取り付け面１２から半径方向外側に延びる環状のキャップ棚２６を形成する。キャップ棚２６はキャップ接触面２８及びキャップ外側面３０を備える。
【００１４】
図示される実施形態では、キャップ２２及びニップル１４はスリーブ２の本体１２に一体に形成される。ニップル接触面１８は取り付け面１２から約９０度の角度で半径方向に広がる。一部の実施形態では、ニップル接触面１８は取り付け面１２から約４５度〜約９０度の角度で広がる。一部の実施形態では、ニップル接触面１８は取り付け面１２から約９０度〜約１３５度の角度で広がる。キャップ接触面２８は取り付け面１２にから約９０度の角度で半径方向に広がる。一部の実施形態では、キャップ接触面２８は取り付け面１２から約４５度〜約９０度の角度で広がる。一部の実施形態では、キャップ接触面２８は取り付け面１２から約９０度〜約１３５度の角度で広がる。
【００１５】
図３〜図９は一部の実施形態に係るスリーブ２の製造方法を示す。一部の実施形態では、エチレン・ビニル・アセテート（ＥＶＡ）ブロック３２（図３参照）が、研削処理を容易にすべく支持ロッド３４（図４参照）に装着される。図５に示されるように、所望の外形を付与すべく所望の形状に形成された砥石３６がＥＶＡブロック３２に接触する。ブロック３２が砥石３６に接触すると、グリップ部品の概略形状が形成される。取り付け面１２やスリーブ２の本体を形成する同じ砥石が同時に、ニップル１４及び／又はキャップ２２を有する場合にニップル１４及び／又はキャップ２２を形成してもよい。代わりに、グリップＧのこれらの部分は、適切な形状を有する１以上の他の砥石で形成されてもよい。
【００１６】
一部の実施形態では、スリーブ２の形状が仕上げられると、取り付けロッド３４は取り外されることが好ましい。一部の実施形態では、取り付けロッド３４は、スリーブ２に挿入されることが意図された製品の握り部の外径とほぼ等しい外径を有する。第２端８に残存する穴３８は、適切に形成されたプラグ４０で塞がれ得る。一部の実施形態では、プラグ４０がスリーブ２と同一の材料から形成される結果、プラグ４０はスリーブ２に継ぎ目なく又は視覚的に継ぎ目なく溶け込むことができる。代わりに、プラグ４０がスリーブ２と異なる材料から形成されてもよく、その結果、スリーブ２の第２端に、審美的に心地よいデザイン又は対照的な色合い若しくは質感を付与することができる。一部の実施形態では、プラグ４０は、前述の空気や他の流体の排出を可能にする小穴２４すなわち開口を含むことが好ましい。
【００１７】
図１０〜図１１Ｂは一部の実施形態に係るグリップ部材５０を示す。グリップ部材は、スリーブ２の取り付け面１２に取り付けられる際に取り付け面１２にほぼ一致するように形成される。パネルＰとして示される図示の実施形態は、取り付け面１２周りを包み込み、又は、取り付け面１２周りに巻きつけられて、以下にさらに詳細に説明されるように、パネルＰの側縁５４、５６を結合する実質的に垂直方向の継ぎ目５２（図１３参照）を形成する。代わりに、グリップ部材５０は、取り付け面１２周りに螺旋状に順番に巻きつけられるストリップで形成されてもよい。一部の実施形態では、複数のパネル及び／又は複数のストリップが組み込まれてもよい。
【００１８】
図１１は、図１０の１１−１１線に沿ったグリップ部材５０の断面図である。一部の実施形態では、グリップ部材５０は外側層５８を好適に含んでいる。外側層５８は、ベースすなわち内側層６０に、固着され、接合され、接着され、又は、そうでなければ貼り付けられる。外側層５８は、内側面６２及び外側面６４を形成し、ポリウレタンから形成されることが好ましいが、外側層５８には他の適切な材料が用いられてもよい。同様に、内側層６０は、内側面６６及び外側面６８を形成しており、また好適には不織布である。一部の実施形態では、スプレー式の接着剤（図示せず）が、外側層５８の内側面６６及び／又は内側層６０の外側面６８のいずれか又は両方に塗布される。一部の実施形態では、ポリウレタンの外側層５８は、図１１Ａに示されるように、フェルトの内側層６０の一部上に配置されて、内側層６０の一部の真上及び一部内で凝固する。こうした湿式凝固処理は当分野で公知である。例えば米国特許第６，８５７，９７１号明細書を参照されたい。
【００１９】
図１１Ａは、図１１の円１１Ａで囲まれるグリップ部材５０の一部の拡大図である。前述のように、外側層５８はポリウレタンを好適に含んでいる。ポリウレタンは、好適に凝固して１以上の独立気泡（図示せず）を形成する。不織布層６０は、ナイロン、コットン、ポリエステルなどの適切な材料から形成されればよく、またフェルトであればよい。
【００２０】
本発明の多くの実施形態は、ゴルフクラブを含む様々な製品に使用するために十分なねじれ抵抗及び衝撃吸収性を有する軽量のグリップを提供する。一部の実施形態では、ＥＶＡスリーブ２に接着されるポリウレタン／フェルトのグリップ部材５０を含む完成品のグリップＧは約１５ｇ〜約２５ｇの重量を有する。好適な実施形態では、完成品のグリップＧは、約２０ｇの重量を有する一方で、ゴルフクラブなどの製品に使用するためのグリップに要求される所望の衝撃吸収性、粘着性及びねじれ抵抗を有する。
【００２１】
図１１Ｂは、一部の実施形態に係る図１１Ａに示される一部の代替例の拡大図である。この実施形態では、製造工程で、ポリウレタン層５８に織物メッシュ８２がさらに含められる。一部の実施形態では、織物メッシュ８２は、不織布層６０にポリウレタンが配置される前に不織布層６０に結合される。こうした処理は当分野で公知である。例えば米国特許第６，６９５，７１３号明細書を参照されたい。
【００２２】
一部の実施形態では、織物メッシュ８２は、縦方向に延びる繊維（図１２のパネルで形成されるグリップの場合にグリップの長軸の長さに概ね沿って延びる繊維、又は、螺旋状に巻き付けられたストリップで形成される完成品のグリップの場合にストリップの長軸方向に概ね沿って延びる繊維）、及び、横方向に延びる繊維を含む。一部の実施形態では、縦方向に延びる繊維は、横方向に延びる繊維よりも大きな直径を有することが好ましい。例えば、縦方向繊維は約０．４ミリメートル〜約０．７５ミリメートルの直径を有し、横方向繊維は約０．２５ミリメートル〜約０．５ミリメートルの直径を有することがある。一部の実施形態では、縦方向繊維及び横方向繊維は実質的に同一の直径を有してもよい。織物メッシュ８２は、ナイロン、コットン、ポリエステルなどの適切な材料から製造されてもよい。
【００２３】
図１２〜図１５Ａは、一部の実施形態に係るスリーブ２へのグリップ部材５０すなわちパネルの取り付け方法を示す。スリーブ２の取り付け面１２、又は、グリップ部材５０の内側面６６、又は、図示されるようにその両面に接着剤１６２が吹き付けられ、パネルＰは取り付け面１２周りに巻き付けられる。一部の実施形態では、パネルの側縁５４、５６は、継ぎ目５２に沿って重ね合わさるように削られてもよく、その結果、図１４及び図１５に示されるように、同一の層が同一の層にほぼ接触して接着される。代わりに、側縁５４、５６が、側縁５４、５６で又は側縁５４、５６に近い位置でパネルＰの外側面６４が継ぎ目５２に沿って相互に接触するように削られてもよい。一部の実施形態では、継ぎ目５２は、図１５Ａに示されるように、縫い糸１７０で縫い合わせられて閉じられる。縫い糸１７０は、ポリウレタン外側層５８の少なくとも一部及びフェルト内側層６０の少なくとも一部を通って延びることが好ましい。一部の実施形態では、パネルＰは、ポリウレタン表面６４が内側に面するように裏返しにして縫い合わされ、継ぎ目５２が縫い合わされた後、パネルＰはスリーブ２に貼り付けられる際に裏返しにされ、その結果、完成品のグリップＰではポリウレタン表面６４が外側に面する。
【００２４】
一部の実施形態では、パネルＰの厚み１８０（図１１Ａ参照）は、取り付け面１２からニップル接触面１８（図２参照）が突き出る距離１９０にほぼ一致し、その結果、グリップ部材５０からニップル１４への滑らかな移行部の創作を容易にすることができる。一部の実施形態では、パネルＰの厚み１８０は、キャップ接触面２８が取り付け面１２から突き出る距離１９２にほぼ一致し、その結果、グリップ部材５０からキャップ２２への滑らかな移行部の創作を容易にすることができる。
【００２５】
一部の実施形態では、ＥＶＡスリーブ２は、ＥＶＡフォームのブロック３２から研削されるよりもむしろ射出成形されればよい。エチレン・ビニル・アセテート共重合体は、軽量、低密度、柔軟性、透明性、非毒性、及び、環境ストレスによるひび割れに対する十分な耐性などの多くの優れた特性を有する。本発明の一部の実施形態は、射出成形されたＥＶＡを扱う際の困難を克服する。例えば、ＥＶＡの凝固は比較的に時間のかかる処理である。未仕上げのＥＶＡスリーブの射出成形後、芯棒がスリーブ内に挿入され、スリーブは完成品の形状を制御する適切な型に移送され得る。温度及び時間の制御に基づきＥＶＡ凝固の制御を効果的に促進することができる。一部の実施形態では、スリーブ２を形成すべく射出されるＥＶＡの密度は約１ｇ／ｃｍ3より小さい。一部の実施形態では、密度は約０．９ｇ／ｃｍ3〜約１ｇ／ｃｍ3である。好適な実施形態では、密度は約０．９３０ｇ／ｃｍ3〜約０．９４３ｇ／ｃｍ3である。ＥＶＡの凝固の度合いを制御することは、本発明の実施例が、例えば原形の体積から約２倍又は約３倍の体積を有するＥＶＡスリーブ２を含むことを可能にする。したがって、一部の実施形態では、完成品のスリーブ２の密度は元の密度の約２分の１又は約３分の１になり得る。一部の実施形態では、完成品のスリーブ２の密度は約０．２５ｇ／ｃｍ3〜約０．７５ｇ／ｃｍ3である。一部の実施形態では、完成品のスリーブ２の密度は約０．３ｇ／ｃｍ3〜約０．６ｇ／ｃｍ3である。一部の実施形態では、完成品のスリーブ２の重量は約５ｇ〜約１５ｇである。一部の実施形態では、完成品のスリーブ２の重量は約７ｇ〜約１２ｇである。好適な実施形態では、完成品のスリーブ２の重量は約１０ｇである。
【００２６】
発明はある好適な実施形態に関して説明された。各実施形態の１以上の側面が、他の実施形態の１以上の側面と組み合わせられることができ、そうした組み合わせがここで特別に意図される。さらに、開示の通常の変形もまた同様に意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010246913.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2010246913.tif 000012
【図１１】
2010246913.tif 000013
【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
2010246913.tif 000015
【図１２】
2010246913.tif 000016
【図１３】
2010246913.tif 000017
【図１４】
2010246913.tif 000018
【図１５】
2010246913.tif 000019
【図１５Ａ】
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【外国語明細書】
2010246913000001.pdf