(57)【要約】【課題】  搬送成型用のコンベアベルトとは別に水取り装置を設けることなく、豆乳凝固物から凝固物とゆ（ホエー）とを分離して、豆乳凝固物の温度が下がったり、目詰まりしたりしないようにする。【解決手段】  前記下方側コンベアＣ１又は上方側コンベアＣ２は、通水性の素材で構成されるとともに、所定方向に引き出した引き出し部Ｃｈが設けられ、この引き出し部Ｃｈで固液混合物Ｋのゆ切りをしてから、前記下方側コンベアＣ１又は上方側コンベアＣ２を成型用に使用する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通水性の素材で構成される無端状の下方側コンベアと、その上方に配される通水性の素材で構成される無端状の上方側コンベアとを備え、これら下方側コンベア又は上方側コンベアに、豆乳凝固物とゆからなる固液混合物を固液供給装置により供給して、その通水性を利用してゆ切りしてから、ゆ切りに使用した前記下方側コンベア又は上方側コンベアを使用して、前記下方側コンベアと上方側コンベアとの間で豆乳凝固物を圧搾して所定の大きさに成型することを特徴とする豆腐・油揚げ生地の脱水・成型方法。
【請求項２】
前記下方側コンベア又は上方側コンベアを所定方向に引き出した引き出し部を設け、この引き出し部に、豆乳凝固物とゆからなる固液混合物を固液供給装置により供給して、その通水性を利用してゆ切りすることを特徴とする請求項１記載の豆腐・油揚げ生地の脱水・成型方法。
【請求項３】
前記豆乳凝固物とゆの混ざった固液混合物の全量を前記固液供給装置により供給してゆ切りして、濃厚な豆乳凝固物として、このゆ切りした濃厚な豆乳凝固物を前記下方側コンベア上に供給することを特徴とする請求項１又は２記載の豆腐・油揚げ生地の脱水・成型方法。
【請求項４】
前記ゆと豆乳凝固物である固液混合物が固液供給装置から前記固液供給装置により供給する際に、凝固・熟成した凝固物を粗く壊して供給することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載の豆腐・油揚げ生地の脱水・成型方法。
【請求項５】
通水性の素材で構成される無端状の下方側コンベアと、その上方に配される通水性の素材で構成される無端状の上方側コンベアとを備え、これら下方側コンベア又は上方側コンベアを所定方向に引き出した引き出し部を設け、この引き出し部に、豆乳凝固物とゆからなる固液混合物を固液供給装置により供給してその通水性を利用してゆ切りしてから、ゆ切りに使用した前記下方側コンベア又は上方側コンベアを使用して、前記下方側コンベアと上方側コンベアとの間で豆乳凝固物を圧搾して所定の大きさに成型することを特徴とする豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置。
【請求項６】
前記下方側コンベア又は上方側コンベアの外周上に濾過布が配され、この濾過布が無端状に構成され、この濾過布を所定方向に引き出した引き出し部を設け、前記固液混合物のゆ切りと成型工程はこの濾過布を介して行われることを特徴とする請求項５記載の豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置。
【請求項７】
前記引き出し部で前記ゆ切りした豆乳凝固物を貯蔵する貯蔵タンクを備えた分配供給装置を備え、この分配供給装置から前記下方側の無端状コンベア上に豆乳凝固物を分配供給して成型することを特徴とする請求項５又は６記載の豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置。
【請求項８】
前記固液供給装置の排出側或いは受け入れ側に固液混合物の凝固・熟成した固液混合物を粗く壊す粗壊装置を備えるか、又は、前記分配供給装置の前記貯留タンク内の豆乳凝固物を均一に攪拌する攪拌機を備えることを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項記載の凝固成型機における豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、豆腐や油揚げ等の豆腐類を連続的に均一に脱水・成型する豆腐・油揚げ生地の脱水・成型方法とその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、豆乳を凝固して豆腐類を製造するには、少量生産では型箱を用いて製造するが、大量生産では、型箱を用いず、豆乳を連続的に凝固して搬送コンベアで搬送しながら成型して豆腐を連続的に製造する。本願出願人も、この豆腐の自動製造装置（連続成型装置）として特許文献１から特許文献４を既に提供している。
【０００３】
特許文献１は、下方側の濾過布を乗せるように配された下方側のキャタピラ状の無端状のコンベアと、上方側の濾過布を上方から押さえるように配された上方側のキャタピラ状の無端状のコンベアとを備え、上方側のキャタピラ状の無端状のコンベアは、上下動可能に構成されている。また、下の無端状のコンベアの両側には、多数の起伏側板が蝶番を介して設けられ、起伏板が左右の案内レールに沿って起立されるとともに、上下の無端状のコンベアとともに移動する下方側の濾過布を断面凹状に変化させる。
【０００４】
同方向に移行する。特許文献２は、下方側の濾過布を乗せるように配された下方側のキャタピラ状の無端状のコンベアと、上方側の濾過布を乗せるように配された上方側のキャタピラ状の無端状のコンベアと、左右一組の側壁コンベアとを備え、左右一組の側壁コンベアは、それぞれ下端を下濾過布に近接して該下濾過布と等速かつ同方向に移行する。
【０００５】
同方向に移行する。特許文献３は、豆乳凝固物を搬送しながら凝固する下方側の搬送コンベアと、この搬送コンベアに豆乳凝固物を供給するに際して、豆乳凝固物のゆ（ホエー）をゆ切りする水取りドラムが配された自動凝固成型機である。
【０００６】
なお、本願出願人は、同方向に移行する。加熱処理した豆乳に凝固剤を加え豆乳凝固物を得る凝固工程と、布又は多孔板を上面に配した下方側コンベアで搬送しながら所定の大きさに成型する成型工程とを備え、前記凝固工程では凝固した凝固物とゆを有する固液混合物を製造し、前記成型工程では、布又は多孔板の上に固液混合物を固液供給装置を用いて供給して、前記固液混合物のゆ切りをする豆腐・油揚げ生地の脱水・成型方法と豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置の出願も行っている（特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特公昭５３−３９５０７号公報
【特許文献２】実公平６−１６５４４号公報
【特許文献３】実開昭５０−８９９９６号公報
【特許文献４】特願２００９−５１３８２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、従来の連続成型装置を用いて木綿豆腐、油揚生地などを生産する工程では、凝固工程から供給される豆乳凝固物は、一旦、水取ドラムや水取ベルトと呼ばれる濾過装置を介して、豆乳凝固物だけを連続成型装置の受入側の下布の上に注ぎ込んでいた（特許文献３）。水取ドラムとしては、螺旋状送り板を設けた筒状金網を回転駆動させるタイプがあり、水取ベルトとしては、短い無端ベルトを駆動するタイプがあり（図１４（ａ）（ｂ）の符号Ｓ２）、これらにより、豆乳凝固物と「ゆ」（ホエー、しみず、離水、とも言う。）を分離した状態の固液混合物（豆乳凝固物とゆ）を供給していた。木綿豆腐や油揚生地の製造方法は、豆乳濃度１２％ｂｒｉｘ未満の比較的薄い豆乳から固液混合物を製造しておき、これを濾過装置で十分に離水させてから連続成型装置１１に供給する。なお、豆乳濃度を１２％ｂｒｉｘ以上にしてゆが分離しにくい状態のプリン状（絹ごし状）豆乳凝固物を製造して木綿豆腐等にすることもできないわけではないが、その豆腐の壊し方や硬さの調整が難しく、このため、濃度が薄めの豆乳を用いて凝固物とゆが混在する固液混合物を製造することが通常になっている（豆乳濃度は１〜１２％ｂｒｉｘ程度。）。なお、図１４（ａ）（ｂ）の符号ＳＳ２は洗浄装置である。）
しかしながら、この単独構成の濾過装置Ｓ２を介した供給のやり方では、「ゆ」は予め除かれるので圧搾・成型が容易である反面、凝固物の温度が下がり、豆腐や揚げ生地の結着が悪く弾力がなくなる場合もあり、品質を低下させる問題を有していた。また、上記水取ドラムや水取ベルトと呼ばれる分離する濾過装置を介すると、非衛生的になったり、その装置が複雑で高価になってしまう。また濾過装置の目開きが比較的粗く、細かい固形物も排水してしまい、歩留り低下を招き、排水処理負荷が余計にかかっていた。薄い豆乳を用いれば当然ながら大量の「ゆ」の排水が発生し、大きな排水設備が必要になり、経済的負担が大きかった。また、従来は水取り装置上に残留する凝固物を掻き落とすスクレーパも備えるが、逆に凝固物を布目に押しつけて裏ごしする結果となっていたり、掻き落とした凝固物がすべてディストリビュータ（凝固物の分配供給装置）のホッパに入るわけではなかった。また、長時間の稼動ではその「ゆ」取りベルトは目詰まりしたり、その洗浄に水を使えば排水負荷も増えており、高圧洗浄機を使えば周辺に豆腐粕混じりの滲み水が飛散し周辺を汚し、また温かめの温度で長時間使用される布やその軸周辺等では雑菌増殖が起こり易く、極めて非衛生的であった。
さらに、従来装置では、連続成型装置に固液混合物を供給する際には、加熱処理した豆乳に凝固剤を加え豆乳凝固物を得る凝固工程において、凝固剤を多く加える必要があったが、これでは、味抜けする上、収率が落ちてしまうため、大豆の風味を残し、大豆タンパク質の保水性を十分に活かした弾力のある、高品質の豆腐類を経済的に提供でき難いという問題を有していた。
一方、ベルト式連続凝固機で、固液混合物を絹ごし状（プリン状）に凝固・熟成した後、そのままシュート等の乗り移り手段で連続成型機に供給し、粗く砕いて、自然脱水し、上下の布製のコンベアベルトで挟み圧搾して成型する方法もあるが、ゆ切りが十分でないために、豆乳凝固物の均等な壊しが不十分であったり、シュート上の滑り具合等によって供給量の変動が生じる欠点もあった。また、バケット式凝固機で、固液混合物を絹ごし状（プリン状）ないしはおぼろ状に凝固・熟成した後、壊しを行い、バケット反転によって全量を連続成型機の下布上に供給し、さらに下布上で粗く壊し、更に均し装置１１９（図１４参照）で均した後、自然脱水し、上下布コンベアで挟み圧搾して成型する方法もあるが、装置が複雑になり不衛生になりやすく、バケット反転の間隔に対応して豆腐品質が変動しやすい欠点があった。
【０００９】
そこで本発明の目的は、搬送成型用のコンベアベルトとは別に水取り装置を設けることなく、加熱処理した豆腐用ないしは油揚生地用の温豆乳に凝固剤を加えて得た豆乳凝固物から凝固物とゆ（ホエー）とを効果的に分離して、豆乳凝固物の温度が下がったり、目詰まりしたり、非衛生的にならない豆腐・油揚げ生地の脱水・成型方法とその装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、通水性の素材で構成される無端状の下方側コンベアと、その上方に配される通水性の素材で構成される無端状の上方側コンベアとを備え、これら下方側コンベア又は上方側コンベアに、豆乳凝固物とゆからなる固液混合物を固液供給装置により供給して、その通水性を利用してゆ切りしてから、ゆ切りに使用した前記下方側コンベア又は上方側コンベアを使用して、前記下方側コンベアと上方側コンベアとの間で豆乳凝固物を圧搾して所定の大きさに成型することを特徴とする。なお、豆乳凝固物とゆからなる固液混合物は加熱処理した豆腐用ないしは油揚生地用豆乳であって、１〜１６％ｂｒｉｘの濃度で５０〜９９℃である温豆乳に凝固剤を加えて凝固（1次凝固）・熟成させて得たものである。
ここで、従来の装置の上方側コンベアをそのまま使用して、この上方側コンベアでゆ切りした豆乳凝固物をそのまま下方側コンベア上に供給しても良く、又は、一旦貯蔵タンクで貯蔵して分配供給装置から下方側コンベア上に供給しても良い。また、前記上方側コンベアでゆ切りして一旦貯蔵タンクで貯蔵して分配供給装置から、前記下方側コンベアで再度ゆ切りしてもよい。また、従来の装置の下方側コンベアをそのまま使用して（或いは、固液混合物の投入側をやや延長するなどして）、この下方側コンベアでゆ切りした豆乳凝固物をそのまま下方側コンベア上の成型工程に移動させても良い。
本発明によれば、豆乳凝固物を下方側コンベアと前記上方側コンベアとの間で成型するが、この成型工程に入る前に、下方側コンベア又は上方側コンベアの所定箇所で（或いは、前記下方側コンベア又は上方側コンベアを所定方向に引き出した引き出し部で）、豆乳凝固物のゆ（ホエー）を一部取り除く、ゆ切りが行われるので、水取り装置を別に配した従来例のように、コンベアによる豆乳凝固物の温度が下がり、豆腐の結着が悪く弾力性をなくしてしまう事態が防止できるとともに、凝固剤の入った染水（ゆ）で下方側コンベア又は上方側コンベアを濡らすことができるので、下方側コンベア又は上方側コンベアに豆乳凝固物が付着する事態が防止できる。
なお、前記下方側コンベア又は上方側コンベアを構成する通水性部材は、濾布、無孔板ないしは多孔板ないしはパンチング板を備えたキャタピラ、多孔製スチールベルトや多孔製樹脂ベルト等で、固液分離に使用できる形態の部材であれば特に限定しない。
【００１１】
本発明としては、前記下方側コンベア又は上方側コンベアの外周上に濾過布が配され、この濾過布が無端状に構成され、この濾過布を所定方向に引き出した引き出し部を設け、前記固液混合物のゆ切りとその後の成型工程はこの濾過布を介して行われることが好ましい。本発明によれば、前記前記豆乳凝固物のゆ切りが濾過布と通水性のコンベアを介して２層で行われるので、ゆ切りが効率よく自然脱水の形で行われる。
また、本発明によれば、前記下方側コンベア又は上方側コンベアの外周上に配された濾過布を所定方向に引き出して設けた引き出し部を構成して、前記加熱処理した温豆乳に凝固剤を加えた豆乳凝固物をその濾布からなる引き出し部でゆ切りして、前記下方側コンベア上に均一に分配供給できるようになる。濾布は豆乳凝固物を捕捉できる目開きのものであれば特に限定しないが、１０〜３００メッシュが好ましい。前記下方側コンベア又は上方側コンベアは多数の平板が所定の間隔で取付られたキャタピラ式コンベアや、そのキャタピラに通水性のある多孔の部材であってもよく、また多孔の無端状スチールベルトや樹脂ベルトであってもよい。
なお、本発明において、前記下方側コンベア又は上方側コンベアと、その外周上に配された各濾過布の駆動速度は同じで同調されており、定速連続駆動ないしは間欠駆動であってもよい。また前記下方側コンベア又は上方側コンベアが遅いか、または停止状態、即ち固定であって、その表面を濾布が摺動する形態であってもよい。その場合、コンベア表面は濾布との摩擦の少ない材質（例えば樹脂製）であることが好ましい。
また前記下方側コンベア又は上方側コンベアの圧搾部は基台に固定された各々レールなどによって支持されており、上方側コンベアはユニット毎に昇降手段ないしは加圧手段を有しており豆乳凝固物に対して前方側（上流側）から後方側（下流側）に向けて次第に低圧から高圧になるよう調節、設定できるよう構成することが好ましい。
【００１２】
本発明としては、前記下方側コンベア又は上方側コンベアで前記ゆ切りした豆乳凝固物を貯蔵する貯蔵タンクを備えた分配供給装置を備え、この分配供給装置から前記下方側の無端状コンベア上に豆乳凝固物を分配供給して成型することが好ましい。
本発明によれば、前記ゆ切りした豆乳凝固物を貯蔵タンクに貯蔵してから分配供給装置によって前記下方側の無端状コンベア上に豆乳凝固物を均一に供給することができる。この貯蔵タンクには攪拌手段を備えて、豆乳凝固物を粗壊したり、均等に攪拌してムラがないよう調整をしたり、豆乳凝固物の濃度や温度を平均化したりしてから、成型工程に供給することができる。
【００１３】
また、本発明は、温豆乳に凝固剤を加えた豆乳凝固物とゆの混ざった固液混合物の全量を、前記引き出し部に供給してゆ切りして、濃厚な豆乳凝固物として、このゆ切りした濃厚な豆乳凝固物を分配供給手段によって前記下方側コンベア上に供給することを特徴とする。
本発明によれば、濃厚な豆乳凝固物として製造して、この製造した濃厚な豆乳凝固物の全量を前記下方側コンベア上に均一に分配供給することで、圧搾・成型工程の圧密が早くなり、圧搾・成型装置の機長を短くできる上に、さほど凝固剤量を増やさなくてもよくなり、大豆の甘味や旨味を保持した固液混合物の凝固状態に抑えることができるようになる。また小さな豆乳凝固物も捕捉でき、また、ゆっくりとゆ切りすることもできてコンベアの保温性も高められる。
【００１４】
本発明としては、前記固液供給装置の排出側或いは受け入れ側に固液混合物の凝固・熟成した固液混合物を粗く壊す粗壊装置を備えるか、又は、前記分配供給装置の前記貯留タンク内の豆乳凝固物を均一に攪拌する攪拌機を備えることが好ましい。前記固液供給装置が容器を使用する場合は、粗壊装置は、受け入れ側の上方側か、又は、その下方側から取り出す場合は、その排出側に粗壊装置が設けられている。前記固液供給装置が配管から定量ポンプで供給される場合は、粗壊装置は、その管の経路に設けられている。
本発明によれば、固液混合物を予めおぼろ状ないしは塊状ないしは、絹ごし豆腐状ないしはブロック状に凝固し（第１次凝固）、製品に応じた適度な粒度に粗く壊して十分にゆ（ホエー）を離水させてから２次凝固、すなわち圧搾・成型することができる。すなわち、布上で壊す方法もあるが、布面近傍が壊せないこと、布面に食い込む等の弊害が生じること、壊してゆ（ホエー）が離水するまでに時間を要し、十分自然脱水されないまま圧搾工程に移ると（後述するように、下方側コンベアと上方側コンベアで挟持されるようになり圧搾していくと）、豆腐の圧搾が不均等ないしは不十分になりやすい。従来であれば、機長（特に自然脱水部）を長くしたり、搬送速度を落とすことによって自然脱水工程を長くする場合もあった。しかし、本発明によれば、自然脱水工程を延長させることなく、省スペースを可能にし、豆腐や油揚生地の圧搾（水切り）の際の温度低下を押さえることができ、均一な組織で結着がよい、高品質の豆腐・油揚生地を得ることができる。また、バッチ式凝固機から供給される豆乳凝固物を供給する際に、豆乳凝固物の濃度や粒子の変動を少なくでき、品質を一層に安定化させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、従来装置の豆腐類の連続成型凝固機の多孔板で構成される上方側コンベア又は下方側コンベアや、これらから引き出した引き出し部や、これらのコンベア上の無端状の濾過布に、固液供給装置を用いて固液混合物のホエー（ゆ）を分離せず、冷めにくい固液混合物をそのまま細かく崩さずに供給した後、豆乳凝固物を貯蔵タンクに貯蔵してから下方側コンベア上に供給し、上方側コンベア又は下方側コンベアの間で２次凝固（圧搾・成型）することによって、結着のよい高品質の豆腐・油揚生地を製造することが可能になる。また、豆腐の布付きを抑え、排液とともにロスする豆乳凝固物を減らし製品収率が上がると共に、排水負荷を軽減する効果がある。
本発明によれば、下方側コンベア又は上方側コンベアを所定方向に引き出した引き出し部を設けられているので、従来のように、搬送成型用のコンベアベルトとは別に水取り装置を設けることなく、豆乳凝固物から凝固物とゆ（ホエー）とを分離して、豆乳凝固物の温度が下がったり、目詰まりしたり、非衛生的になることが防止される。すなわち、従来、布目に入ったり、再付着したり、スクレーパで掻き取れなかった凝固物は、付属する洗浄装置で水洗いされ排水されていたが、本発明によれば、布目に凝固物が残っていても、その後の上下コンベアのプレス工程で生地として結着するので、水洗いの必要はない。ゆ切りにより通水工程が繰り返し行われるので、長時間の稼動でも「ゆ」取りベルトは目詰まりすることがなくなる。また、従来の濾過装置を介することで不衛生な状態とならず、装置としては衛生的かつ省スペースで廉価になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態の豆腐・油揚げ生地の凝固から脱水・成型装置を示す、（ａ）が側面図であり、（ｂ）がその拡大図であり、（ｃ）が他の例の側面拡大図である。
【図２】上記第１の実施の形態であって、分配供給装置が他の例である豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置を示す図であり、（ａ）がその斜視図であり、（ｂ）がその平面図であり、（ｃ）がその側面図である。
【図３】上記第１の実施の形態であって、分配供給装置が他の例である別の形態の例を示す図であり、（ａ）がその斜視図であり、（ｂ）がその平面図であり、（ｃ）がその側面図である。
【図４】上記第１の実施の形態であって、分配供給装置の注入口の例を示す図であり、（ａ）〜（ｅ）がその側面図である。
【図５】上記第１の実施の形態の粗壊装置を説明する図であり、（ａ）と（ｂ）は粗壊装置の取り付け位置を変更した図である。
【図６】上記第１の実施の形態の粗壊装置の種類を説明する図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態の豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置を示す側面図である。
【図８】本発明の製造工程を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施の形態の豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置を示す側面図である。
【図１０】上記第２の実施の形態の粗壊装置を説明する図である。
【図１１】上記第１と第２の実施の形態の下方側コンベアの断面を説明する断面図である。
【図１２】上記第１と第２の実施の形態の下方側コンベアの他の例を説明する断面図である。
【図１３】上記第１の実施の形態の他の例を説明する断面図である。
【図１４】上記第１の実施の形態の均し装置の例を説明する断面図である。
【図１５】上記第１の実施の形態の他の例を説明する断面図である。
【図１６】従来の水取りベルトを説明する図である。
【図１７】本発明の第４の実施の形態の豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置を示す側面図である。
【図１８】本発明の第５の実施の形態の豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置を示す側面図である。
【図１９】上記第５の実施の形態の豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置を示す図であり、（ａ）がその斜視図であり、（ｂ）がその平面図であり、（ｃ）がその側面図である。
【図２０】上記第５の実施の形態の他の例を示す図であり、（ａ）がその斜視図であり、（ｂ）がその平面図であり、（ｃ）がその側面図である。
【図２１】上記第５の実施の形態の他の例を示す図であり、（ａ）がその斜視図であり、（ｂ）がその平面図であり、（ｃ）がその側面図である。
【図２２】上記第５の実施の形態の粗壊手段を説明する図であり、（ａ）と（ｂ）は粗壊手段の取り付け位置を変更した図である。
【図２３】上記第５の実施の形態の粗壊手段の種類を説明する図である。
【図２４】本発明の第６の実施の形態の豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置を示す側面図である。
【図２５】上記第６の実施の形態の他の例を示す図であり、（ａ）がその斜視図であり、（ｂ）がその平面図であり、（ｃ）がその側面図である。
【図２６】上記第６の実施の形態の他の例を示す図であり、（ａ）がその斜視図であり、（ｂ）がその平面図であり、（ｃ）がその側面図である。
【図２７】上記第２の実施の形態の粗壊手段を説明する図であり、（ａ）と（ｂ）は粗壊手段の取り付け位置を変更した図である。
【図２８】上記第５と第６の実施の形態の下方側コンベアの他の例を説明する断面図である。
【図２９】上記第５と第６の実施の形態の下方側コンベアの他の例を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を適用した豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置と豆腐・油揚げ生地の脱水・成型方法について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
（第１の実施の形態）
本実施の形態は、基台の長手方向に沿うように同調して駆動する無端状の下方側コンベアＣ１と無端状の上方側コンベアＣ２と、下方側コンベアＣ１と同調して外周を駆動する濾布Ｒ１と上方側Ｃ２と同調して駆動する濾布Ｒ２とを備える連続成型装置Ｚ１と、この連続成型装置Ｚ１に１次凝固した固液混合物Ｋを供給するための供給工程Ｓ１とから構成されている（図１（ａ）（ｂ））。図１（ａ）の装置Ｚ１は、供給工程Ｓ１の第１の貯留タンクＴ１から固液供給装置７である定量ポンプから１次凝固した固液混合物Ｋが上方側コンベアＣ２の引き出し部Ｃｈにある引き出された濾布Ｒ２上に供給され、濾布Ｒ２上でゆ切りされた豆乳凝固物を第２の貯留タンクＴ２に受けて分配供給装置Ｔ２ｈで下方側コンベアＣ１上の濾布上に均一に豆乳凝固物を分配して、下方側コンベアＣ１と同調して外周を駆動する濾布Ｒ１と上方側Ｃ２と同調して駆動する濾布Ｒ２の間で２次凝固、すなわち圧搾・成型する。図１３（ａ）の装置Ｚ２は、第１の実施の形態の他の例を示すもので、固液供給装置７である定量ポンプを使用せずに、固液混合物Ｋの容器９からスロープＣｄｓを介して上方側コンベアＣ２の引き出し部Ｃｈに供給されるかの違いがある。また豆乳凝固物がほぼ均等に分配供給された下方側コンベア上で、粗壊装置１８および均し装置１９を設けることによって、さらに豆乳凝固物を均一で細かい凝固物にして製品品質を平均化し、見栄えをよくすることができる。図１４に示したように従来でも粗壊装置１８および均し装置１９を設けられていたが、豆乳凝固物の温度が冷めた状態のため、その効果は十分ではなかった。図１（ｂ）は、図１（ａ）の上方側コンベアＣ２側の濾布２の引き出し部Ｃｈを拡大して示す図である。図１３（ｂ）は、図１３（ａ）の上方側コンベアＣ２側の濾布２の引き出し部Ｃｈを拡大して示す図である。また、第１の実施の形態の他の例としては、図１５に示すように、前記上方側コンベアＣ２の引き出し部Ｃｈが第１の斜面部Ｃｈ１のみで構成することも可能である。図１５に示す例では、濾過布Ｒ２の引き出しを短くして、引き出し部Ｃｈの構成を簡略化している。また図１６（ａ）に示す例では、周回する上下の無端状濾布ベルトと、その支持する部材は固定された構成を示していおり、上側の固定部材は加圧手段または昇降手段を兼ね備え、簡素化した形態である。図１６（ｂ）に示す例では周回する上下の無端状多孔性スチールベルト（ないしは無端状多孔性樹脂ベルト）からなる構成を示した形態で引き出し部Ｃｈが上部に形成された例である。同様に上側の固定部材は加圧手段または昇降手段を兼ね備え、簡素化した形態である。上下の固定部材はともに、多孔や凹型溝など通水性があって、摺動性をよくし、摩擦を少なくした形状や材質からなるのが好ましい。
【００１９】
連続成型装置Ｚ１（図１（ａ））は、固液混合物Ｋが供給されて凝固成型される下方側コンベアＣ１と、この下方側コンベアＣ１の上方に配される上方側コンベアＣ２と貯留タンクＴ１，Ｔ２等と分配供給装置Ｔ２ｈを備え、この上方側コンベアＣ２は、下方側コンベアＣ１の長さよりもコンベアの長さが短く、これにより上下のコンベアの前方側（上流側）に所定の領域が形成され、ここから固液混合物が供給される。
第１の貯留タンクＴ１には、温豆乳に凝固剤を加え製造した固液混合物Ｋが貯留されており、この貯留タンクＴ１の固液混合物Ｋを固液供給装置７を介して豆腐類の自動成型装置（連続成型装置）Ｚ１の濾布Ｒ２（ないしは濾布Ｒ１）に供給して、ゆ切りを行う。第２の貯留タンクＴ２にはゆ切りされた固液混合物Ｋが貯留されて分配供給装置Ｔ２ｈによって豆腐類の自動成型装置（連続成型装置）Ｚ１の下方側コンベア側の濾布Ｒ１上に均一に分配供給して、豆乳凝固物を自然脱水後、上方側コンベアＣ２と下方側コンベアＣ１と、上下の濾布Ｒ１，Ｒ２によって搬送されながら圧搾・脱水・成型を行う。
なお、豆腐Ｈの製造を例に説明するが、豆腐類、例えば厚揚げ、生揚げ、油揚げ、がんもどき、木綿豆腐、ソフト木綿豆腐等の製造についても本発明は適用可能である。
【００２０】
連続成型装置Ｚ１（図１（ａ））の下方側コンベアＣ１は、前方の従動ローラ２Ａと後方の駆動ローラ２Ｂとに巻き回される無端状コンベアであり、駆動手段を介して一方の駆動ローラ２Ｂを回転駆動させると、図１の矢印方向に搬送される。上方側コンベアＣ２は、前方の従動ローラ３Ａと後方の駆動ローラ３Ｂとに巻き回される無端状コンベアであり、駆動手段を介して一方の駆動ローラ２Ｂを回転駆動させると、図１の矢印方向に搬送される。この上方側コンベアＣ２には、所定方向に引き出される引き出し部Ｃｈが設けられている。
【００２１】
上方側コンベアＣ２と下方側コンベアＣ１は、鋼鉄製又はステンレス製またはチタンなどの金属製又は樹脂製の剛性のあるプレート板ないしは角材がチェーン上に所定間隔をおいて配されるプレートコンベアであり、キャタピラ式コンベアと呼ばれることもある。なお、プレート板には通水できる多孔や凹凸（濾布との隙間に流路が形成される形態）があってもよく、また各プレート板間の隙間からも通水できる。その通水量の調整は多孔の径やピッチ、凹凸のデザイン、プレート板の巾やピッチで決定される。
図９に示したように、下方側の無端状のコンベアＣ１の上流側において、プレート板の動作軌道から外側（上流側）にロール３ｃ数本によって濾過布Ｒ１を延ばし、断面３角形〜多角形に構成してもよい。そのロール間で延長した濾布を支持するように多孔のパンチングメタルや、凹凸のあるプレートや、単に丸棒を複数本配置した支持具を備えて自然脱水を促進するように構成してもよい。
【００２２】
上方側コンベアＣ２と下部側のコンベアＣ１は、プレート板が所定間隔おいて配されているものが使用可能で、このプレートコンベアは、例えば、SUS304やSUS430のようなステンレス等の金属や、より保温性のあるポリプロピレン、フッ素樹脂などの合成樹脂からなるか、又はこれらを金属にコーティングした部材からなり、また、断面が凹状に構成されるものでも良く、その下面部は、上記素材で、凹状の両側の垂設部はシリコンゴムなど、柔軟な素材を使用して濾過布Ｒ１が傷みにくくしてもよい。プレートコンベア、又はそのプレートに多数の孔を有することやフッ素樹脂コーティングされていても良い。プレート板が、所定間隔をおいて配されている上記構成の下方側のコンベアＣ１又は上方側のコンベアＣ２により、上部側の無端状の濾過布Ｒ２又は下方側の無端状の濾過布Ｒ１が支持されており、型として豆乳凝固物を成型するとともに、下方側のコンベアＣ１又は上方側のコンベアＣ２の所定の隙間から上下の濾過布Ｒ２，Ｒ１を介して余分な水ないしは「ゆ」を排出させることができる。
【００２３】
上方側コンベアＣ２と下方側コンベアＣ１の濾過布Ｒ２，Ｒ１は、固液混合物Ｋを捕捉して、「ゆ」を脱水するためのものであり、無端ベルト（エンドレスベルト）として構成され、例えば、フッ素樹脂製モノフィラメント（線径０．１〜１．０ｍｍ）の平織りで、織り込む前に熱処理（防縮処理）を行ったものである。目開きは１０〜３００メッシュで、２０〜８０メッシュが好ましい。また豆腐・油揚げ生地類と接触する表面にカレンダー加工を施したものもあるが、豆腐・油揚げ生地類の連続成型装置の脱水・成型用濾布であれば、糸の材質、織り方、２次加工処理など特に限定しない。
なお、上記キャタピラコンベアのプレート板には、その断面が凹状の下面部Ｃ１ａとその両側の左右の側壁部Ｃ１ｂ,Ｃ１ｂとが設けられている構造とすることができる（図１１）。この場合、濾過布Ｒ１は凹状の下面部Ｃ１ａに沿って、凹状に構成される。
【００２４】
図1（ｂ）に示すとおり、前記上方側のコンベアＣ２側の濾過布Ｒ２の引き出し部Ｃｈは、断面三角形状に構成され、豆乳凝固物の供給工程Ｓ１で製造された固液混合物であるゆ（ホエー）を有する固液混合物Ｋを濾過（圧搾と脱水）するものであり、下方側コンベアＣ１の豆乳凝固物の供給側に位置して配されている。この位置は、従来から空いたスペースで（本発明ではそのスペースを利用している。）、濾過布Ｒ２に対して１〜数本のローラ３ｃを配して、引き出し部Ｃｈ（Ｃｈ１、Ｃｈ２）を利用するものである。上記引き出し部Ｃｈは、従来の水取りベルトと同じような斜面部Ｃｈ１，Ｃｈ２が構成され、これによりゆ切りした豆乳凝固物を貯蔵タンクＴ２に貯蔵する。貯蔵タンクＴ２には、内部に攪拌機を備え、攪拌しながら下方から下方側コンベアＣ１の幅方向において均等に排出・供給する構造の分配供給装置Ｔ２ｈが設けられている。引き出し部Ｃｈには、第１の斜面部Ｃｈ１の下方には、ドレンパン３ｄ１が配され、上方側コンベアＣ２側の濾過布Ｒ２の第１の引き出し部Ｃｈ１を下方側から凹状に囲むように配されている。また、上記引き出し部Ｃｈは、第２の斜面部Ｃｈ２も設けられてもよく、第２の斜面部Ｃｈ２の下方には、ドレンパン３ｄ２が配され、上方側コンベアＣ２側の濾過布Ｒ２の第２の引き出し部Ｃｈ２を下方側から凹状に囲むように配されている。第１と第２の斜面部Ｃｈ１やＣｈ２の下方には、ゆ切りしたゆを排液するための排水口３ｄが配されている。なお、本実施の形態で洗浄装置Ｓｓが配されるが（図１（ａ）、図１３（ａ））、この洗浄装置Ｓｓは、主に装置Ｚ１，Ｚ２の生産中や洗浄時に使用（装置を使用した後に使用）され、上方側コンベアＣ２側の濾過布Ｒ２に残留する豆乳凝固物Ｋを洗い流して、濾過布Ｒ２の目詰まり防止のために使用される。なお、図示はしてないが、スクレーパ等の掻き取り手段が配されているものでも良い。なお、生産中は洗浄装置Ｓｓを用いず、ないしは洗浄装置Ｓｓを設けず、多少豆乳凝固物が付着した濾布をそのまま周回してもよい。付着して周回する豆乳凝固物を洗い流さず、２次凝固して製品に移行でき、豆乳凝固物のロスを押さえるとともに、温まり、ゆに馴染んだ状態の濾布が成型工程に使用されるため、豆腐の結着もよくなり、排水負荷も減るので、好ましい。
特に上記上方側コンベアＣ２側の濾過布Ｒ２の第１の引き出し部Ｃｈ１は、前記ゆ切りした固液混合物Ｋを貯蔵タンクＴ２および分配供給装置Ｔ２ｈに送るためのものであり、ドレンパン３ｄ１は上方側コンベアＣ２の濾過布Ｒ２の第１の引き出し部Ｃｈ１を下方側から凹状に囲むように配されている。貯蔵タンクＴ２に送られたゆ切りされた固液混合物Ｋは、分配供給装置Ｔ２ｈから下方側コンベアＣ１側の濾過布Ｒ１上に幅方向かつ前後方向に均等に供給される。
【００２５】
上方側コンベアＣ２側の濾過布Ｒ２は、図1（ｂ）に示すように、前記断面が三角形状の引き出し部Ｃｈに沿って配されている。すなわち、濾過布Ｒ２が引き出されるためのローラ３ｃが設けられ、このローラ３ｃの位置で濾過布Ｒ２は反転する構造であり、この引き出し部Ｃｈの濾過布Ｒ２の下方には、パンチングメタルが配されていることが好ましい。ローラ３ｃは、１本（図１５、図１６）ないしは２本以上を配設して、断面が三角形状ないしは多角形状に構成されてもよい。
なお、図１２に示すように、下方側コンベアＣ１の左右に左右の壁Ｃ１ｄと一対の側方側コンベアＣ１ｃを配するようにしても良い。一対の側方側コンベアＣ１ｃは、下方側コンベアＣ１の全長に渡って配される必要はなく、前記延長部Ｃ１ｅの部分だけで良い。
図１１に示すように、上記左右の側壁部Ｃ１ｂ,Ｃ１ｂも布は配されているが、濾過布ではなく、前記固液混合物Ｋのゆ切り機能を有しない素材とされている。これは、下方側濾布からのみの離水を促した方が豆腐・生地の品質（水切れ具合）は均等になるからである。
【００２６】
下方側コンベアＣ１側の濾過布Ｒ１の上には仕切板（堰）５Ａ，５Ｂが配されている。下方側コンベアＣ１の上流側の仕切板５Ａ（固定式後方壁に相当する）は、濾過布Ｒ１上においてゆ切りされた豆乳凝固物の戻りを堰き止めるもので、図示しないアームにより上方から固定されている（図２）。下方側コンベアＣ１の上流側の後方壁である仕切板（堰）５Ａは、単に板状でもよく、図のような断面Ｒ状（円弧形状）の凝固物注入シュート機能を兼ね備える形態でもよい。下方側コンベアＣ１の下流側の仕切板５Ｂ（柔軟な着脱式前方壁；図示なし）は、生産開始時に使用するもので、濾過布Ｒ１の搬送と共に搬送されるもので、濾過布Ｒ１上に単に置かれている（図１）。図示しないが、その柔軟な着脱式前方壁は生産の最後にも、後方壁としても使用する。
【００２７】
連続成型装置Ｚ１の前方側（前工程）には、前記分配供給装置Ｔ２ｈの別の形態として、固液混合物Ｋを貯留する貯留タンクＴ１が配され、この貯留タンクＴ１から固液供給装置（定量ポンプ）７を介して連続成型装置１の上方側コンベアＣ２側の濾過布Ｒ２上に供給される。固液混合物Ｋは、豆乳にニガリ等の凝固剤を添加し、これを攪拌することで製造される。なお、図２から図１０では、下方側コンベアＣ１の延長部Ｃ１ｅでも自然濾過が行われる例を示しており、ここでは前記貯蔵タンクＴ２からの固液供給装置（定量ポンプ）１７を介して上記下方側コンベアＣ１の延長部Ｃ１ｅにゆ切りした豆乳凝固物が供給される。固液供給装置（定量ポンプ）７，１７は、容積式定量ポンプが使用されている。容積式定量ポンプは、ロータリーポンプ、チュービングポンプ（ホースポンプ）、サインポンプなど、粗い固形物をも傷めずに供給できるポンプが好ましい。また、モーノポンプ、スクリューポンプ、スクリューコンベア（パイプ状、トラフ状）、パイプコンベアも利用できる。構造上、剪断力が発生しにくいポンプが望ましく、低脈動で定量性があって、吸い込み側口径や吐出側口径ともに大口径（１インチ以上、好ましくは１．５〜５インチ）であって、凝固物を細かく砕きすぎないように回転数も可能な限り小さくして供給できる大型定量ポンプが好ましい。その他の固液供給装置７としては、ホエーと固液混合物Ｋを含む流体を均一に壊さずに安定して送液できる供給手段（ポンプないしはコンベア）であれば特に限定しない。ただし、密閉性のある形態である方が衛生的であり、自動洗浄も行いやすいので、好ましい。遠心ポンプ、ギヤポンプ、ダイヤフラムポンプ、プランジャーポンプなど定量性に欠くもの、剪断力が大きく固液混合物を細かく砕いてしまうもの、チャッキ弁や滞留部等を有して固形物供給に不向きなものは好ましくない。図３に示すように、連続成型装置１に注ぐ出口は複数に分岐してもよい。また、容積式定量ポンプ７も複数台設けてもよい。またその容積式定量ポンプ７の流量は、流量計を備えてＰＩＤ制御も行ってもよい。連続成型装置Ｚ１と連動するよう自動制御されてもよい。
前記固液分配供給手段１７の先端のノズル１７ａは、図４（ａ）（ｃ）に示すような真っ直ぐなものでも、図４（ｂ）（ｄ）に示すような仕切板５Ａに向かって屈曲するものでも良い。また、図４（ｅ）に示すように、ノズル１７ａからのゆ切りした豆乳凝固物が一旦貯留される容器１７ｂに入れられてから、この容器１７ｂから溢れるようにして濾過布Ｒ２上に供給されるものでも良い。
【００２８】
第２の貯留タンクＴ２は、ゆ切りした豆乳凝固物を貯蔵するタンクであり、下方に排出口が設けられて、下方側コンベアＣ１に豆乳凝固物を供給する。第２の貯留タンクＴ２の下方には、分配供給装置Ｔ２ｈが内蔵されているが、この貯蔵タンクＴ２に攪拌手段を備えて、豆乳凝固物を粗壊したり、均等に攪拌してムラがないよう調整をしたり、豆乳凝固物の濃度や温度を平均化したりしてから、成型工程２Ｃに供給することができるようになっている。
【００２９】
前記分配供給装置Ｔ２ｈないしは固液供給装置１７から供給される固液混合物Ｋを粗く壊す粗壊装置８や均し装置１９が設けられている（図１３（ａ）参照）。また、前記固液供給装置１７から供給される固液混合物Ｋを粗く壊し粗壊装置８を設けても良い。
粗壊装置８としては、金網や格子状の容器や、筒状体に金網を設けるタイプ８ａ（図６（ａ））、スクリューや羽を設けるタイプ８ｂ（図６（ｂ））、多数の孔を有する板を設けるタイプ８ｃ（図６（ｃ））や、モータＭによりスクリュー形状のものが回転するタイプ８ｄ（図６（ｄ））、くし歯型のものが回転するタイプ８ｅ（図６（ｅ））、泡立て器型のものが回転するタイプ８ｆ（図６（ｆ））、のこぎり型のものが回転するタイプ８ｇ（図６（ｇ））や、上下動するスクリュー型やくし歯型のもの（図６（ｈ））等が使用可能である。これらの粗壊装置８を使用することで、これをゆ切りした豆乳凝固物は比較的均一なブロックの豆腐Ｈになり、後工程での自然脱水工程や圧搾プレス工程におけるゆ（ホエー）の離水速度や豆腐・油揚生地の厚さを平均化させ、水分を均等にする効果がある。均し装置１９としては、例えば図１４に示すように、シリンダー１９ｃにより平板を上下動させる構造で、下方側コンベアＣ１と一対の側方側コンベアＣ１ｃで形成される凹状の搬送路に丁度収まるように動作する形態の均し装置であれば使用可能である。
【００３０】
次に、本実施の形態の豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置Ｚ１を使用して豆腐類を製造する場合を説明する。
図８は、本実施の形態の豆腐・油揚げ生地（豆腐類）の脱水・成型工程を説明するフローチャートである。１次凝固工程Ｇ１は従来から豆乳に凝固剤を加えて固める凝集工程になり、豆乳が薄い場合、凝固条件が強い場合（凝固剤が多い、凝固温度が高い等の場合）、凝固後半で凝固物を壊した場合等では、その過程で離水（ゆ）が分離して、凝固物（豆乳凝固物）とゆが混在する状態になるが、これを固液混合物とも呼ぶ。２次凝固工程Ｇ２は一般には圧搾・成型工程２Ｃと言われ、その凝固物を崩し、型入れして成型する工程での二次凝固、すなわち凝固物同士の結着する現象が起きる工程をいい（固形物を受けて、ゆを濾過する）、これによりブロック状ないしはシート状の豆腐類Ｈ（木綿豆腐や油揚生地）が成型される。
１次凝固工程Ｇ１では凝固した凝固物とゆを有する固液混合物Ｋを製造し、貯留タンクＴ１の固液混合物Ｋのゆ（ホエー）を分離することなく固液供給装置７を用いて上方側コンベアＣ１の引き出し部Ｃｈの第１の傾斜部Ｃｈ１の濾過布Ｒ２上に定量的に供給すると、上記濾過布Ｒ２により豆乳凝固物の重量のみによる自然脱水が行なわれる（図１（ａ）（ｂ））。すなわち、前記１次凝固工程Ｇ１での豆乳凝固物とゆを有する固液混合物Ｋからゆ（ホエー）を分離する。ゆ切りした豆乳凝固物は、貯留タンクＴ２に送られて貯蔵され、貯留タンクＴ２の下方の分配供給装置Ｔ２ｈから排出される。ゆ（ホエー）は、ドレンパン３ｄ１を介して集められ排出口３ｄから排出される。本実施の形態の形態では、無端状の上方側コンベアＣ２側の濾過布Ｒ１を所定方向に引き出して使用するので、従来の水取りベルトと比較して、２０倍以上の濾過布面積となり、目詰まりの心配がない。
次で、貯留タンクＴ２に集められた豆乳凝固物を下方側コンベアＣ１側の濾過布Ｒ１上に定量的に均等に分配・供給すると、下方側コンベアＣ１により所定距離搬送され、上方側コンベアＣ２が配される位置に到達して、上方側コンベアＣ２による上方からの加圧プレスが行なわれる。すなわち、連続成型装置Ｚ１はその受入口から前進していく過程で、自然濾過が起こり（自然脱水が所定距離行なわれ）、次に上方側コンベアＣ２側の濾過布Ｒ２がかかり、上下の布に挟まれた状態で搬送されて行くことで、徐々に低圧から高圧までの圧搾を加えていき、ブロック形状又はシート形状の豆腐Ｈが製造される（図１（ａ））。このような固液混合物Ｋのゆ切りは、例えば、前記上方側コンベアＣ２でゆ切りして一旦貯蔵タンクＴ２で貯蔵してから、前記下方側コンベアＣ１で再度ゆ切りしたり、又、前記貯蔵タンクＴ２を介さずに、前記上方側コンベアでゆ切りしたものをそのまま前記下方側コンベアで再度ゆ切りしたりすることも可能である。また、固液混合物Ｋが入れられた貯蔵タンクＴ１を傾けて、上記引き出し部Ｃｈに全量供給しても良い。この場合、始めに固液混合物Ｋのうちのゆが引き出し部Ｃｈに供給されるので、上方側コンベアＣ２がゆで温められるので、その後の豆乳凝固物が供給されても結着や目詰まりが生じ難く、しかも豆乳凝固物を急に冷やされない効果がある。
【００３１】
ここで、本実施の形態では、温豆乳に凝固剤を加えて凝固させて得た固液混合物（第１の凝固工程Ｇ１）として製造して、この製造した固液混合物の全量を前記上方側コンベアＣ２側の濾過布２の引き出し部Ｃｈに供給することができるようになる。固液混合物Ｋを得るときの豆乳濃度は、一般に油揚では1〜７％ｂｒｉｘであり、豆腐では６〜１６％ｂｒｉｘであることが好ましい。特に本発明では３〜１５％ｂｒｉｘの豆乳が好ましい。油揚生地、生揚げ生地、木綿豆腐等の場合、予め壊して十分にホエーを離水させてから圧搾成型することが望ましい。特に油揚生地は水分８０％ｗｔ以下にまで圧搾する必要があり、そのため従来の製造方法では、凝固剤量を多くするなど、固液混合物Ｋを離水しやすい状態に調整することが普通であった。すなわち、木綿豆腐や厚揚げ生地の場合でも歩留りも低かった。
しかし、本実施の形態による全量投入により、ゆ切りした豆乳凝固物が冷めにくく、固液混合物Ｋもさほど凝固剤量を増やさなくてもよく、布付きも起こしにくくなり、大豆の甘味や旨味を保持した固液混合物Ｋの凝固状態に抑えることができて、風味があって結着よく弾力のある高品質の油揚製品や木綿豆腐製品に仕上げることが可能になった。
また、固液混合物Ｋの温度は例えば６０℃以上であることが好ましいが、ホエー（ゆ）を予め除いてしまうと、連続成型装置Ｚ１の布やその支持キャタピラ板など装置が冷えていたり、低い外気温や風の影響で装置が冷めていると、固液混合物Ｋの温度が６０℃以下、最悪は４０℃以下になり、その後の圧搾工程後でも結着が悪く、布付きを生じたりする。これに対して、本実施の形態では、豆乳凝固物のホエー（ゆ）を予め除いていないので、上記のように成型工程で６０〜９５℃の温度範囲を保持できて、急激に冷めることはない。
本実施の形態では、固液混合物（ホエーを含む崩れた粗い状態）を容積式定量ポンプ７で送液して、連続成型装置Ｚ１の布上に直に注ぎ入れるものであるから、固液混合物Ｋの全量を盛り込む方法によって、室温が低かったり、装置が冷めていても固液混合物Ｋの温度低下を最小限に抑えることができ、装置の立ち上げから結着のよい弾力のある豆腐とすることができ、布付きなどロスの発生も抑えることができる。
また、事前のホエー除去の程度が大豆の品質変動や製造条件変動など影響で微妙に変化するが、圧搾圧力や時間など一定条件においては、得られる豆腐（生地）の高さを左右することもあるので、本発明によって安定した製品寸法も確保しやすくなる。なお、供給工程Ｓ１における固液混合物Ｋを凝固する工程Ｇ２（成型工程２Ｃ）は連続式が好ましいが、他にバッチ式に駆動する形態でもよい。
【００３２】
（第２の実施の形態）
本実施の形態は、上記第１の実施の形態の構成（上方側コンベアＣ２の引き出し部Ｃｈの構成）に加えて、更に、下方側コンベアＣ１は、連続成型装置１の前方側である固液供給装置７（１７）が配される側では、延長部Ｃ１ｅを有して配されている（図７（ａ）（ｂ）（ｃ））。すなわち、濾過布Ｒが引き出されるためのローラ６が設けられ、このローラ６の位置で濾過布Ｒ１は反転する構造であり、この延長部Ｃ１ｅの濾過布Ｒ１の下方には、パンチングメタルＰｍが一応配されている。しかし、パンチングメタルＰｍはなくても良い。そして、この濾過布Ｒの延長部Ｃ１ｅの上流側に仕切板（堰；前記後方壁）５Ａが配されている。また、固液供給装置７（１７）であるノズル（ホース）７ａ（１７ａ）が濾過布Ｒ１の幅方向に往復移動することで、固液混合物Ｋを全量均等に注ぐ形態になっている。なお、上記延長部Ｃ１ｅがなくても、上記上方側コンベアＣ２の引き出し部Ｃｈでゆ切りが行われるが、上記延長部Ｃ１ｅがあることで２回目のゆ切りが行われるようになっている構成である。
【００３３】
したがって、固液供給装置７（１７）から供給される固液混合物Ｋは、濾過布Ｒ１の延長部Ｃ１ｅ上に供給されると、その自重により自然濾過（脱水）される。特に、パンチングメタルがない場合は、濾過布Ｒのみの延長部Ｃ１ｅで十分に自然濾過（脱水）され、十分に濾過された状態で、下方側コンベアＣ１で所定距離搬送されると、上方側コンベアＣ２で加圧処理される。なお、下方側コンベアＣ１の左右の側方には、側方壁や側方コンベアがあっても良いが、上記濾過布Ｒ１のような濾過機能を有しないものが好ましい。
【００３４】
（第３の実施の形態）
本実施の形態は、下方側コンベアＣ１に引き出し部Ｃ２ｈが設けられている（図９）。すなわち、濾過布Ｒ２が引き出されるためのローラ３ｃが設けられ、このローラ３ｃの位置で濾過布Ｒ１が上方に持ち上げられるようにして、引き出し部Ｃ２ｈが設けられている。る。また、従来の水取りベルトと同じような斜面部Ｃｈ１が構成され、ゆ切りした豆乳凝固物を貯蔵タンクＴ２で貯蔵する。第１の斜面部Ｃｈ１の下方には、ドレンパン３ｄｉが配され、ゆ切りした水が排水タンクＣｄから排出される。また、上記容器９から固液混合物Ｋが供給されるスロープＣｄｓが設けられている。
【００３５】
したがって、固液供給装置７から供給される固液混合物Ｋは、濾過布Ｒ１の引き出し部Ｃ２ｈ上に供給されると、その自重により自然濾過（脱水）されて、貯蔵タンクＴ２に入れられ、この貯蔵タンクＴ２から下方側コンベアＣ１側の濾過布Ｒ１の上に成型用として分配供給される。濾過布Ｒ１は、成型工程に入る前に、引き出し部Ｃ２ｈで引き出し部Ｃ２ｈで豆乳凝固物のゆ（ホエー）のゆ切りが行われるので、豆乳凝固物の温度が下がったり、豆腐の結着が悪く弾力性をなくしてしまう事態が防止できるとともに、ゆ（凝固剤を含む）で下方側コンベア又は上方側コンベアを濡らすことができるので、濾過布Ｒ１，Ｒ２に豆乳凝固物が付着する事態が防止できる。前記同様に、図示しないが、生産中は洗浄装置Ｓｓを用いず、ないしは洗浄装置Ｓｓを設けず、多少豆乳凝固物が付着した濾布をそのまま周回してもよく、豆乳凝固物のロスを押さえ、温まってゆに馴染んだ状態の濾布が成型工程に使用されるため、豆腐の結着もよくなり、豆腐の布付きも押さえられ、排水負荷も減るので、さらに好ましい。
この第３の実施の形態の下方側コンベアＣ１に引き出し部Ｃ２ｈへの豆乳凝固物の供給は、第１の実施の形態の上方側コンベアＣ２に引き出し部Ｃｈへの豆乳凝固物の供給と共に行っても良く、又、下方側コンベアＣ１のＣ１ｅでの自然濾過も行って良い。つまり本発明によって、コンベアによる自然濾過を２回、３回、段階的に行うことができ、濃厚な豆乳凝固物として製造できるとともに、各コンベアが冷えたまま成型工程に入ることをも防止でき、布付きを防止し、稼働中も装置をより衛生的に保持できる。
【００３６】
（第４の実施の形態）
本実施の形態は、従来の装置を使用したもので、上記上方側コンベアＣ２に引き出し部が設けられておらず（図１７）、上記上方側コンベアＣ２の上方側で、固液混合物Ｋを固液供給装置７により供給して、その通水性を利用してゆ切りする。また、上記平鉄１９ｂを上下させる均し装置１９が設けられている。なお、本実施の形態の図１７では、濾過布Ｒ２も配されていない。
そして、上記上方側コンベアＣ２の上方側で、固液混合物Ｋを固液供給装置７により供給すると、ゆ切りされて、その自重により自然濾過（脱水）されて、貯蔵タンクＴ２に豆乳凝固物が入れられ、この貯蔵タンクＴ２から下方側コンベアＣ１側上に成型用として分配供給される。
本実施の形態では、従来の装置を使用できる利点を有するが、固液混合物Ｋを固液供給装置７により供給する位置を変更したり、傾斜させてゆ切りし易いように種々変更可能である。
【００３７】
（第５の実施の形態）
本実施の形態は、基台２の長手方向に沿うように駆動する下方側の無端状のコンベアＣ１と上方側の無端状のコンベアＣ２とを備える連続成型装置１と、この連続成型装置１に豆乳凝固物Ｋを供給するための貯留タンクＴと固液供給手段７とから構成されている（図１８（ａ）（ｂ）、図２）。図１８（ｂ）は、図１８（ａ）の装置を使用して豆腐類Ｈが製造される状態を示す図である。
貯留タンクＴには、加熱処理した豆乳に凝固剤を加え製造した豆乳凝固物Ｋが貯留されており、この貯留タンクＴの豆乳凝固物Ｋを固液供給手段７を介して豆腐類の自動成型装置（連続成型装置）１に供給する。なお、豆腐Ｈの製造を例に説明するが、豆腐類、例えば厚揚げ、生揚げ、油揚げ、がんもどき、木綿豆腐、ソフト木綿豆腐等の製造についても本発明は適用可能である。
【００３８】
下方側の無端状のコンベアＣ１は、前方の駆動ローラ２Ａと後方の従動ローラ２Ｂとに巻き回され、駆動手段を介して一方の回転ローラ２Ｂを回転駆動させると、図１８の矢印方向に搬送される。なお、下部側の無端状のコンベアＣ１の左右には、側壁コンベアや側壁部は設けられていない。
【００３９】
下方側の無端状のコンベアＣ１は、プレート板が所定間隔をおいて配される鋼鉄製又はステンレス製またはチタンなどの金属製又は樹脂製の剛性のあるプレートコンベアであり、キャタピラと呼ばれることもある。なお、プレート板には通水できる多孔や凹凸がなくても、各プレート板間の隙間からも通水できる。その通水量の調整はプレート板の巾やピッチで決定される。また下方側の無端状のコンベアＣ１の上流側において、プレート板の動作軌道から外側（上流側）に濾過布Ｒを延ばし、その延長濾布を支持するように多孔のパンチングメタルや、凹凸のあるプレートや、単に丸棒を複数本配置した支持具を備えて自然脱水を促進するように構成してもよい。
下部側のコンベヤＣ１は、プレート板が所定間隔おいて配されているものが使用可能で、このプレートコンベヤは、例えば、SUS304やSUS430のようなステンレス等の金属や、より保温性のあるポリプロピレン、フッ素樹脂などの合成樹脂からなるか、また、凹状に構成されるものでも良く、その下面部は、上記素材で、凹状の両側の垂設部はシリコンゴムなど、柔軟な素材を使用して濾過布Ｒが傷みにくくしてもよい。プレートコンベヤ、又はそのプレートに多数の孔を有することやフッ素樹脂コーティングされていても良い。なお、コンベヤの移動は水平移動以外にも上り坂、下り坂のような斜め方向の移動や、垂直方向に昇降動するものでも良い。プレート板が、所定間隔をおいて配されている上記構成の下部側のコンベヤ又は上部側のコンベヤにより上部側の無端状の濾過布Ｒ又は下方側の無端状の濾過布Ｒの型崩れを防止するとともに、所定の隙間から上下の濾過布Ｒを介して余分な水を排出させることができる。また、例えば、上部側の無端状のコンベヤを基台に配される昇降手段により昇降動させる構造を採用した場合においては、濾過布Ｒを介して豆腐Ｈを加圧する際にその加圧力を一定にすることができる。なお、後述する上部側のコンベヤＣ２も同様である。
【００４０】
下方側コンベアＣ１には、濾過布Ｒが配されている。濾過布Ｒは、固液混合物Ｋを自然脱水するためのものであり、パンチングメタルで構成される下方側コンベアＣ１の上面を覆うように配されている。濾過布Ｒは、連続成型装置１の前方側である固液供給手段７が配される側では、延長部Ｃ１ｅを有して配されていることが好ましい（図２４（ａ）（ｂ）（ｃ））。すなわち、濾過布Ｒが引き出されるための回転ローラ６が設けられ、この回転ローラ６の位置で濾過布Ｒは反転する構造であり、この延長部Ｃ１ｅの濾過布の下方には、パンチングメタルが配されていることが好ましい。
濾過布Ｒとしては、エンドレスベルトとして構成され、かつ、フッ素樹脂製モノフィラメントで平織りで、織り込む前に熱処理（防縮処理）を行ったものであり、豆腐・油揚げ生地類と接触する表面にカレンダー加工を施したものや、豆腐・油揚げ生地類脱水・成型装置の脱水・成型用濾布であって、該濾布はエンドレスベルトとして構成されたものであり、エンドレスベルトの縦方向のモノフィラメント糸がポリビニリデンフルオロライド（ＰＶＤＦ）、横方向のモノフィラメント糸が四フッ化エチレンパーフロロアルコキシ基共重合体（ＰＦＡ）であり、豆腐・油揚げ生地類と接触する表面にカレンダー加工を施したものが好ましい。加えて、開孔率は１５〜７８％、前記フッ素樹脂製のモノフィラメント糸の線径は０．１〜３．０ｍｍで最小曲げ半径は５００ｍｍ以下であって、常温で水を滴下した場合の接触角が６０度以上であることや、圧下率が４０〜８０％になるようなカレンダー加工を施したり、濾過布と豆腐・油揚げ生地類との剥離性の強度を表す最大応力が７．２ｇｆ／ｃｍ２以下であることが好ましい。
濾布に使用する糸は樹脂製のモノフィラメント糸がよい。また、モノフィラメント糸は融液を押し出す場合の紡糸口金はどんな形状でも構わない。使用する糸は織り込む前に熱処理を行い、濾布にしたときの熱による収縮率が小さくなるようにし、濾布の目よりや変形を防止する。更に、織り密度や糸の線径、開孔率等の組み合わせにより、機械耐性や脱水効率等を調整し、カレンダー加工により折り重ねた部分の凹凸を平滑にして濾布の剥離性を向上し、目的の濾布が得られることがわかった。
使用する糸は好ましくはモノフィラメント糸である。モノフィラメント糸は粒子の捕捉性能がやや劣るが、洗浄による復元性や目詰まりが少なくケーク剥離性がよいことなどが挙げられ、豆腐Ｈや油揚生地製造には向いている。マルチフィラメント糸を使用した濾布では、粒子の捕捉性を備えているが、目詰まりや洗浄性が悪く、不衛生であるため、不向きである。紡績糸では濾過時の粒子捕捉性は優れているが、濾過面が毛羽立つため、ケーク剥離性が悪くなる。
また、木綿布と同様な跡をつけるために織り方は平織りとした。平織りは洗浄性に優れ、自然脱水に有効でもある。自然脱水は豆腐類の脱水・成型工程において製品の物性や平均化など、最終製品に対して重要な意味を持つ。また、高圧洗浄ノズルによる洗浄や連続式豆腐類成型装置１においては運転中の「目より」や蛇行を防止しなければならない。「目より」は連続式豆腐類成型装置１においては横糸方向で発生しやすいが、横糸の線径や織り密度等の組み合わせによって防止できる。
濾布に使用する糸の材質は吸水性が無く、濾布は乾燥しやすいことが、細菌の繁殖を防ぐ意味でも有効である。そこで吸水性のないフッ素系樹脂使用する事が好ましい。糸の材質は従来使用されていたポリエステルやポリプロピレン等、他の樹脂製濾布でもよいが、豆腐類との剥離性が悪く、不良品の発生率が高くなり、濾布に付着した豆腐類Ｈや汚れが落ちにくく、洗浄性も悪い場合もある。フッ素系樹脂はいずれの種類でもよいが、比較的剥離性がよく、なかでも四フッ化エチレンパーフロロアルコキシ基共重合体（ＰＦＡ）が最も豆腐類Ｈの剥離性がよく、次いでポリビニリデンフルオロライド（ＰＶＤＦ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）である。しかし、ＰＦＡのみでは縦糸の強度が不足し、強度を持たせるために線径を太くすると開孔が小さくなるため濾過性能が低下する。縦糸にＰＶＤＦを用いることにより濾過性能を維持し、かつ濾布に強度を与えることができる。
濾布にカレンダー加工を施すことにより、濾布と豆腐・油揚げ生地類の接触面が平滑になり、豆乳凝固物の捕捉性が高まり、豆腐・油揚げ生地類の剥離性がよくなる。カレンダー加工は加圧した時に圧し固められたり圧し潰されたりする。その時、濾布の圧下率が線径の４０〜８０％であればよいが、６１〜６５％が好ましい。また、カレンダー加工はカレンダーロールの材質や、表面の形態、カレンダーロールの本数、速度、圧力、温度、加湿条件を調整して行う。
フッ素樹脂系の材質では、糸の段階で熱処理加工を施すことによって、濾布使用時の収縮や変形などを抑制することができる。濾布使用時の収縮率は連続式脱水・成型装置の場合で濾布装着後、前記装置縦方向で３％以内、横方向では２％以内、両者とも１％以内であることが好ましい。その他、高価ではあるが、ポリエーテル・エーテル・ケトン樹脂（ＰＥＥＫ）もフッ素樹脂同様に好ましい材質の一つである。
【００４１】
下方側コンベアＣ１の上方には、上方側コンベアＣ２が配され、この上方側コンベアＣ２は、下方側コンベアＣ１の長さよりもコンベアの長さが短く、これにより上下のコンベアの前方側に所定の領域Ｃ１ｅが形成され、ここから固液混合物が供給される。上方側コンベアＣ２にも濾過布Ｒが配されている。
なお、上記プレート板Ｃには、その断面が凹状の下面部Ｃ１ａとその両側の左右の側壁部Ｃ１ｂ,Ｃ１ｂとが設けられている構造とすることができる（図２８）。この場合、凹状の下面部Ｃ１ａは、多数の穴を有するパンチングメタルで構成され、側壁部Ｃ１ｂ,Ｃ１ｂは、孔のない樹脂製や金属製で構成する。上記左右の側壁部Ｃ１ｂ,Ｃ１ｂも布は配されているが濾過布ではなく、前記固液混合物のゆ切り機能を有しない素材とされている。これは、下方側濾布からのみの離水を促した方が、豆腐・生地の品質（水切れ具合）は均等になるからである。また、図２９に示すように、下方側コンベヤＣ１の左右に左右の壁Ｃ１ｄと側方側コンベアＣ１ｃを配するようにしても良い。側方側コンベアＣ１ｃは、下方側コンベヤＣ１の全長に渡って配される必要はなく、前記延長部Ｃ１ｅの部分だけで良い。
【００４２】
濾過布Ｒの上には仕切板（堰）５Ａ，５Ｂが配されている。下方側コンベアＣ１の上流側の仕切板５Ａ（固定式後方壁に相当する）は、濾過布Ｒ上において固液混合物Ｋの戻りを堰き止めるもので、図示しないアームにより上方から固定されている（図１９）。下方側コンベアＣ１の上流側の後方壁である仕切板（堰）５Ａは図のような断面Ｒ状（円弧形状）の凝固物注入シュート機能を兼ね備える。下方側コンベアＣ１の下流側の仕切板５Ｂ（柔軟な前記着脱式前方壁）は、濾過布Ｒの搬送と共に搬送されるもので、濾過布Ｒ上に単に置かれている（図１８）。図示はしないが、柔軟な着脱式後方壁も最終製品の最後に使用する。
【００４３】
連続成型装置１の前方側には、豆乳凝固物Ｋを貯留する貯留タンクＴが配され、この貯留タンクＴから固液供給手段７を介して連続成型装置１の濾過布Ｒ上に供給される。豆乳凝固物Ｋは、豆乳にニガリ等の凝固剤を添加し、これを攪拌することで製造される。固液供給手段７は、貯留タンクＴに貯留された豆乳凝固物Ｋを供給するものであり、本実施の形態では容積式定量ポンプが使用されている。容積式定量ポンプは、ロータリーポンプ、チュービングポンプ（ホースポンプ）、サインポンプ、カスケードポンプなど、粗い固形物をも傷めずに供給できるポンプが好ましい。また、モーノポンプ、スクリューポンプ、スクリューコンベア（パイプ状、トラフ状）、パイプコンベアも利用できる。構造上、剪断力が発生しにくいポンプが望ましく、低脈動で定量性があって、吸い込み側口径や吐出側口径ともに大口径（１インチ以上、好ましくは１．５〜５インチ）であって、凝固物を細かく砕きすぎないように回転数も可能な限り小さくして供給できる大型ポンプが好ましい。その他の固液供給手段７としては、ホエーと固液混合物Ｋを含む流体を均一に壊さずに安定して送液できる供給手段（ポンプないしはコンベア）であれば特に限定しない。ただし、密閉性のある形態である方が衛生的であり、自動洗浄も行いやすいので、好ましい。遠心ポンプ、ギヤポンプ、ダイヤフラムポンプ、プランジャーポンプなど定量性に欠くもの、剪断力が大きく固液混合物を細かく砕いてしまうもの、チャッキ弁や滞留部等を有して固形物供給に不向きなものは好ましくない。連続成型装置１に注ぐ出口は複数に分岐してもよい。また、容積式定量ポンプ７も複数台設けてもよい。またその容積式定量ポンプ７の流量は、流量計を備えてＰＩＤ制御も行ってもよい。連続成型装置１と連動するよう自動制御されてもよい。
固液供給手段７の先端のノズル７ａは、図２１（ａ）（ｃ）に示すような真っ直ぐなものでも、図２１（ｂ）（ｄ）に示すような仕切板５Ａに向かって屈曲するものでも良い。また、図２１（ｅ）に示すように、ノズル７ａからの固液混合物Ｋが一旦貯留される容器７ｂに入れられてから、この容器７ｂから溢れるようにして濾過布Ｒ上に供給されるものでも良い。
【００４４】
ここで、固液供給手段７から供給される固液混合物Ｋを粗く壊し粗壊手段８を設けることが好ましい。粗壊手段８は、金網や格子状の容器や、筒状体に金網を設けるタイプ８ｘ（図２３（ａ））、スクリューや羽を設けるタイプ８ｙ（図２３（ｂ））、多数の孔を有する板を設けるタイプ８ｙが使用可能である（図２３（ｃ））。また、粗壊手段８は、貯留タンクＴに貯留される際に粗く壊すものであっても良い（図１８（ａ）（ｂ））。これらの粗壊手段８によって固液混合物Ｋは比較的均一なブロックになり、後工程での自然脱水工程や圧搾プレス工程におけるホエーの離水速度を安定させる効果がある。
【００４５】
したがって、本実施の形態の豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置１を使用して豆腐を製造する場合は、貯留タンクＴの固液混合物Ｋのホエーを分離することなく全量を固液供給手段７を用いて無端ベルト状濾布を備えた下方側コンベアＣ１の上の濾過布Ｒ上に定量的に供給する。固液供給手段７が配される領域では、上方側コンベアＣ２が存在しないので、上記濾過布Ｒにより固液混合物Ｋの重量のみによる自然脱水が行なわれる。そして下方側コンベアＣ１により所定距離搬送されると、上方側コンベアＣ２が配される位置に到達して、上方側コンベアＣ２による上方からの加圧プレスが行なわれる。すなわち、連続成型装置１はその受入口から前進していく過程で、自然濾過が起こり（自然脱水が所定距離行なわれ）、次に上方側コンベアＣ２の上布がかかり、上下の布に挟まれた状態で搬送されて行くことで、徐々に低圧から高圧までの圧搾を加えていき、所定形状（ブロック形状）の豆腐が製造される。
【００４６】
ここで、固液混合物Ｋを得るときの豆乳濃度は、油揚では２〜７％ｂｒｉｘであり、豆腐では６〜１６％ｂｒｉｘであることが好ましい。そして、油揚生地、生揚げ生地、木綿豆腐等の場合、予め壊して十分にホエーを離水させてから圧搾成型することが望ましい。特に油揚生地は水分８０％ｗｔ以下にまで圧搾する必要があり、そのため従来は凝固剤量を多くするなど、固液混合物を離水しやすい状態に調整することが普通であった。すなわち、木綿豆腐や厚揚げ生地の場合でも歩留りも低かった。
しかし、本実施の形態によって、さほど凝固剤量を増やさなくてもよく、大豆の甘味や旨味を保持した固液混合物Ｋの凝固状態に抑えることができて、風味があって弾力のある高品質の油揚製品や木綿豆腐製品に仕上げることが可能になった。
また、固液混合物Ｋの温度は例えば６０℃以上であることが好ましいが、ホエー（ゆ）を予め除いてしまうと、連続成型装置１の布やその支持キャタピラ板など装置が冷えていたり、低い外気温や風の影響で装置が冷めていると、固液混合物Ｋの温度が６０℃以下、最悪は４０℃以下になり、その後の圧搾工程後でも結着が悪く、布付きを生じたりする。これに対して、本実施の形態では、豆乳凝固物のホエー（ゆ）を予め除いていないので、上記のように成型工程で６０〜９５℃の温度範囲を保持できて、急激に冷めることはない。
【００４７】
本発明では、固液混合物の容積式定量ポンプと連続成型装置受入口の間に、従来の離水（「しみず」「ゆ」「ホエー」ともいう）を除く濾過手段を備えていない。固液混合物（ホエーを含む崩れた粗いブロック状態）を容積式定量ポンプ７で送液して、連続成型装置１の布上に直に注ぎ入れるものであるから、固液混合物の全量を盛り込む方法によって、室温が低かったり、装置が冷めていても固液混合物Ｋの温度低下を最小限に抑えることができ、装置の立ち上げから結着のよい弾力のある豆腐とすることができ、布付きなどロスの発生も抑えることができる。
また、事前のホエー除去の程度が大豆の品質変動や製造条件変動など影響で微妙に変化するが、圧搾圧力や時間など一定条件においては、得られる豆腐（生地）の高さを左右することもあるので、全量盛り込みによって安定した製品寸法も確保しやすくなる。
【００４８】
（第６の実施の形態）
本実施の形態は、下方側コンベアＣ１と上方側コンベアＣ２とを備えるが、下方側コンベアＣ１は、連続成型装置１の前方側である固液供給手段７が配される側では、延長部Ｃ１ｅを有して配されている（図２４（ａ）（ｂ）（ｃ））。すなわち、濾過布Ｒが引き出されるためのスプロケット６が設けられ、このスプロケット６の位置で濾過布Ｒは反転する構造であり、この延長部Ｃ１ｅの濾過布Ｒの下方には、パンチングメタルＰｍが一応配されている。しかし、パンチングメタルＰｍはなくても良い。そして、この濾過布Ｒの延長部Ｃ１ｅの上方に仕切板（堰；前記後方壁）５Ａが配されている。また、固液供給手段７であるノズル（ホース）７ａが濾過布Ｒの幅方向に往復移動することで、豆乳凝固物Ｋを全量均等に注ぐ形態になっている。
【００４９】
したがって、固液供給手段７から供給される固液混合物Ｋは、濾過布Ｒの延長部Ｃ１ｅ上に供給されると、その自重により自然濾過（脱水）される。特に、パンチングメタルがない場合は、濾過布Ｒのみの延長部Ｃ１ｅで十分に自然濾過（脱水）され、十分に濾過された状態で、下方側コンベアＣ１で所定距離搬送されると、上方側コンベアＣ２で加圧処理される。なお、下方側コンベアＣ１の左右の側方には、側方壁や側方コンベアがあっても良いが、上記濾過布Ｒのような濾過機能を有しないものが好ましい。
【００５０】
ここで、粗壊手段８としては、図２５（ａ）（ｂ）に示すように、貯留タンクＴに入れられて攪拌する攪拌機８Ａであっても、図２５（ｃ）に示すように、内部に金網が配される筒状のパイプ８Ｂが供給ラインに配されて、貯留タンクＴから容積式定量ポンプ７を介して連続成型機１に供給されるときに固液混合物Ｋを粗壊するものでも良い。また、貯留タンクＴの撹拌装置を粗壊手段８と兼ねたり、定量ポンプ７自身に壊し機能８を設けるものでも良い。
【００５１】
また、固液混合物Ｋを凝固する工程は連続式の他にバッチ式でもよい。
連続式の場合の例としては、図２６（ｃ）に示すようなパイプ凝固やインライン凝固と呼ばれる配管Ｇ１した中を通過させることで凝固させる方式であっても良く、図２６（ａ）（ｂ）に示すようなベルト式凝固機Ｇ２，Ｇ３などによって凝固されるものでも良い。連続式では、供給される豆乳凝固物Ｋを適宜、粗壊手段８を設けて崩すとともに、貯留タンクＴに受ける形が一つの形態になる。パイプ凝固機の場合も出口で、一旦、豆乳凝固物タンクに受ける形態と、もう一つは図２６（ｃ）に示すように、豆乳タンクに連結した豆乳送り定量ポンプと、凝固剤タンクに連結した凝固剤送り定量ポンプと、インライン型混合攪拌装置とを備えて連結した、豆乳に凝固剤を混合するシステムを用いて、得る凝固剤入り豆乳を連続的に送る配管出口７ａを、直接、成型機の下方側コンベアに供給するか、一旦豆乳凝固物タンクＴに受けて容積式定量ポンプ７でその下布上に豆乳凝固物Ｋを注いでいく形態でも良い。なお、定量ポンプ７配管上ないしは出口付近７ａに、ミンチ機のような格子歯を設けるような形態も考えられる。スチールベルト式連続凝固機では、壊し装置８が１基で往復駆動するものや、それを前後複数台配設するものでも良い。
【００５２】
また、バッチ式の場合として、図２７に示すような凝固バケット内で粗壊処理するなどして、一旦バランスタンクＴに固液混合物を受けて、そのバランスタンクＴに粗壊手段８Ａを設けてもよい。なお、連続凝固機は、いわゆる舟形凝固機であっても良い。舟形凝固機の場合、舟形槽の途中で一旦底を迫り上がる形状として底を乗り越すことで壊す固定された機構もある。
【００５３】
バッチ式凝固機は、バケット凝固機等でバケットないしは型箱が簡潔移動で循環しており、豆乳計量、凝固攪拌、熟成、（壊し、）反転（盛り込み）と一連の動作を１バケット単位で処理する。バケット反転時、一旦、豆乳凝固物を豆乳凝固物タンクＴに受ける形態も一つの形態になる。バッチ式の場合は熟成中のバケットで、丸棒を格子状にしたものや粗いパンチング板を上下往復したり、スクリュー羽根を回転させながら上下して壊す装置８を設けたりします。またバケット反転時に粗い金網上に落として砕く方法もある。
【００５４】
また、定量ポンプを介さずに、（適宜、乗り移り手段や壊し手段を設けて、）成型機の布上に盛り込む形態もある（例えば、高井製作所製スチールベルト式連続凝固機と連続成型機）。この形態では豆乳凝固物の底面（下布に接する部分）の壊しが不十分になりやすい（壊し装置で布を擦って布を傷める危険があるため）。これを一旦豆乳凝固物タンクに受けることで、全体に十分に壊しを入れることができ、均質な豆腐になりやすい。舟形凝固機も同様なことが言える。
【実施例】
【００５５】
（油揚の製造）
平成２０年産米国産大豆６ｋｇを一夜井戸水に浸漬後水切りして漬大豆１３ｋｇを得た。豆乳製造プラント（高井製作所製Σ３０００；バッチ釜３連タイプ）と、豆乳絞り機（高井製作所製シリウス２連）を用いて、漬大豆１３ｋｇを連続計量（１３ｋｇ／分）し、挽き水２１Ｌ（１８Ｌ／分）を加えながら磨砕して生呉を種箱に受けて、更に加水等で１１Ｌを加えて、釜に送り、０．２ＭＰａの水蒸気によって攪拌しながら加熱し、９８℃３分３０秒加熱後直ちに戻し水１９Ｌを加え、絞り機に送ってオカラを分離して５％ｂｒｉｘ７５℃豆乳約７５Ｌを得た。これを１バッチとし、繰り返して、約３０釜／１時間製造した。
【００５６】
次に舟形連続凝固機を使用して、５％ｂｒｉｘ７５℃豆乳を２２００Ｌ／時の流量で流し、それに凝固剤として５％塩化マグネシウム水溶液（約６％ｗ／ｖ）を１１０Ｌ／時の流量で同時に流し込み、自然対流で凝固させた。凝固直後から凝固物は綿状に凝集した状態になり、黄緑色の「ゆ」が分離した。約７分間の熟成後、舟形槽の中間付近に設けた迫り上がりで壊しを行い、更に３分間熟成後、黄緑色の「ゆ」と共に豆乳凝固物タンクへ流し込んだ。豆乳凝固物タンクにはゆっくり大きく攪拌できる攪拌羽根が配設されており、凝固物を細かく壊さないように「ゆ」と分離しないよう保持しておきながら、出入口口径２インチの大口径のロータリーポンプ（ナカキン製、０．７５ｋｗ）１７で低速回転（約６０ｒｐｍ）で定量的に、２３１０Ｌ／時の流量で、連続成型機（高井製作所製；大豆約３俵／時タイプ）Ｚ１の上方側コンベアＣ２の引き出し部Ｃｈに固液混合物Ｋが約５０〜６０ｍｍの厚みになるよう送り込んだ。引き出し部Ｃｈに固液混合物Ｋが均等になるようにした。自然脱水を約４分行った後、貯蔵タンクＴ２に集めてから排出させて、その後約２０分間かけて上布・下布Ｒに挟まれて徐々に低圧（豆腐上にかかる荷重として０．００２ＭＰａ）〜高圧プレス（同０．０１５ＭＰａ）を掛けて成型した。上布・下布ともにポリプロピレン製の扁平モノフィラメント糸（巾１．５ｍｍ×厚さ０．６ｍｍ）を用いた綾織りの無端ベルト状の濾布（空気通過度１０，０００ｍｌ／ｃｍ２／分）を使用した。圧搾工程後、連続成型機出口から厚さ８ｍｍのベルト状油揚生地（従来より）が得られた。次いで１辺約４５ｍｍの正方形状に切断して生地を、連続フライヤー（高井製作所製自動フライヤー；枠８０ｍｍ角）に供給して、低温（１００〜１２０℃；その後半は約３０Ｈｚで上下動する延ばし部を含む。）１０分、高温（１８０〜１９０℃）１０分フライして、寿司揚げ製品（８０ｍｍ×８０ｍｍ）を２万枚／時で生産した。通常寿司揚げ用のものは４％ｂｒｉｘの豆乳を用いることが多いが、少し濃い５％ｂｒｉｘの豆乳を用いても、従来よりも弾力のある油揚生地を製造することができて、これまでの製品よりもキメの細かく、皮に弾力があり丈夫で、油吸いの少ないという寿司油揚としてより好ましい方向で、品質向上を図ることができた。ほか、ゆの排水量が約２割削減できた。
【００５７】
（豆腐の製造）
平成２０年産米国産大豆を一夜井戸水に浸漬後水切りして得た漬大豆を、連続豆乳製造プラント（高井製作所製ミラクルサンダー；連続釜３俵／時タイプ）と、豆乳絞り機（高井製作所製シリウス３連）を用いて、連続計量（６．６ｋｇ／分）し、挽き水１０Ｌ／分を加えながら磨砕して生呉を種箱に受けて、その生呉をロータリーポンプを用いて１６．６ｋｇ／分の流量で連続的に加熱部に送り、５段階ある蒸気供給部に０．５〜０．１ＭＰａＧの水蒸気を直接吹き込んで加熱した。約１０５℃６分間加熱後、前記絞り機に送ってオカラを分離して１３．５％ｂｒｉｘ８０℃豆乳を約７５０Ｌ／時の流量で得た。
【００５８】
次に、図１（ａ）（ｂ）の豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置（スチールベルト型の連続凝固機、連続成型機）Ｚ１を使用して、前記１３．５％ｂｒｉｘ８０℃豆乳を７２０Ｌ／時の流量で流し、その豆乳配管に凝固剤として市販乳化苦汁凝固剤（花王製「マグネスファインＴＧ」、３６％塩化マグネシウム３６．６％ｗ／ｗ）を６Ｌ／時の流量で注入し、直ちに乳化分散機（ＰＲＩＭＩＸ製パイプラインホモミクサー、５０００ｒｐｍ）を通過させて、直ちに、スチールベルト状に注入し、絹ごし状（プリン状）に凝固させた。約１０分間の熟成後、出口に設けた粗壊装置８によって粗く壊した後、全量を豆乳凝固物を貯蔵する貯蔵タンク９（Ｔ１）へ落とし込んだ。貯蔵タンク９（Ｔ１）には撹拌装置を設けず、貯蔵タンク９（Ｔ１）内であまり多くの凝固物を貯留せず、先入れ先出しのようにして、出入口の口径３インチの大口径のロータリーポンプ（ナカキン製、０．７５ｋｗ）７で吸い込み、低速回転（約４０ｒｐｍ）で定量的に、７５０Ｌ／時の流量で、連続成型機（高井製作所製；大豆約３俵／時タイプ；上下の布はＰＶＤＦ製線径０．４ｍｍφのモノフィラメント糸を用いた平織濾布Ｒで、空気通過量２０，０００ｍｌ／ｃｍ２／分、４０メッシュ）Ｚ１の引き出し部Ｃｈに、凝固物高さが４５〜５５ｍｍ程になるよう送り込み、固液混合物Ｋが均等になるようにした。その後、平鉄を上下させる均し装置１９によって均しを行い（図１３（ａ）参照）、自然脱水約３分行った後、約１５分間かけて上布・下布Ｒ１，ｒ２に挟まれて徐々に低圧（豆腐上にかかる荷重として０．００１ＭＰａ）〜高圧プレス（同０．００５ＭＰａ）を掛けて成型した。連続成型機Ｚ１の出口から厚さ４０ｍｍのベルト状の木綿豆腐Ｈが得られ、１辺約７５×１００ｍｍの長方形に切断し、連続的に豆腐用パック（２Ｂ）に陸詰めし、包装機で密封シールしたのち、９２℃５０分間ボイルし、２℃チラー水で約９０分間冷却して、芯温５℃以下まで冷却して、木綿豆腐の製品（３００ｇ）を約１８００丁／時で生産した。従来のように、バケット式凝固機のバケット反転間隔にみられるような豆腐品質の変動もなく、また従来のベルト式連続凝固機の場合のように、豆乳凝固物の不均等な壊しが少なく、本実施例では豆腐の品質変動がなく、凝固剤を使いすぎず、弾力ある豆腐質になり、その切口の状態も均一に揃っていた。
その結果は、連続成型機Ｚ１での搬送過程において、濾過装置を使用する従来装置のように急激な温度低下は生じず、従来装置で製造したベルト状木綿豆腐と比較して、風味があって弾力のある高品質の木綿豆腐製品に仕上げることができた。
【００５９】
以上、本実施の形態では、下方側コンベアＣ１と上方側コンベアＣ２に濾過布Ｒ１，Ｒ２が配される例で説明したが、下方側コンベアＣ１と上方側コンベアＣ２が通水性の素材で構成される場合にも適用可能である。そして、必ずしも引き出し部が必要ではなく、その通水性を利用してゆ切りしてから、ゆ切りに使用したコンベアを使用して、豆乳凝固物を圧搾して所定の大きさに成型するようにすれば、本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００６０】
Ｚ１，Ｚ２  豆腐・油揚げ生地の脱水・成型装置（連続成型装置、連続凝固機）、
Ｃ１  下方側コンベア、
Ｃ２  上方側コンベア、
Ｃ１ｅ  下方側コンベアの延長部
３ｄ１，３ｄ２，３ｄｉ  ドレンパン、
５Ａ，５Ｂ  仕切板（堰）、５Ａ  固定式後方壁、  ５Ｂ  着脱式前方壁
６，３ｃ  ローラ、
７，１７  固液供給装置（定量ポンプ）、
８，８Ａ，８Ｂ，８ｘ，８ｙ，８ｚ  粗壊装置（壊し）、
９  容器、
１９  均し装置、
Ｈ  豆腐類、
Ｋ  豆乳凝固物（固液混合物）、
Ｃｈ  引き出し部，Ｃｈ１  第１の斜面部，Ｃｈ２  第２の斜面部，
Ｓ１  供給工程、
Ｔ１，Ｔ２  貯留タンク、Ｔ２ｈ  分配供給装置、
Ｒ，Ｒ１，Ｒ２  濾過布（濾布）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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