(57)【要約】【課題】液滴吐出ヘッドから機能液が吐出される基材上において機能液の膜厚変化によって生じるムラの発生を抑制する。【解決手段】基材上の連接する領域に機能液を吐出する液滴吐出ヘッドとして、複数の液滴吐出ヘッドの中から最も温度特性が近似するものを選択して割り付ける。【選択図】図３
2010227763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材上に機能液を吐出する液滴吐出ヘッドを複数搭載可能な液滴吐出装置への前記液滴吐出ヘッドの割付装置であって、
前記基材上の連接する領域に前記機能液を吐出する前記液滴吐出ヘッドとして、複数の液滴吐出ヘッドの中から最も温度特性が近似するものを選択して割り付ける選択手段を備えることを特徴とする液滴吐出ヘッドの割付装置。
【請求項２】
前記選択手段は、前記液滴吐出ヘッドが前記基材上の前記機能液を吐出する描画状態における単位時間あたりの温度上昇速度が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択することを特徴とする請求項１記載の液滴吐出ヘッドの割付装置。
【請求項３】
前記選択手段は、前記液滴吐出ヘッドが前記基材上の前記機能液を吐出する描画状態におけるピーク温度が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択することを特徴とする請求項１記載の液滴吐出ヘッドの割付装置。
【請求項４】
前記選択手段は、前記液滴吐出ヘッドが前記基材上の前記機能液を吐出する描画状態におけるピーク温度までの到達時間が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択することを特徴とする請求項１記載の液滴吐出ヘッドの割付装置。
【請求項５】
前記液滴吐出ヘッドが前記基材上の前記機能液を吐出する描画状態を擬似的に形成する描画状態形成手段と、
前記描画状態が擬似的に形成された状態で前記液滴吐出ヘッドの温度を測定する温度測定手段と、
該温度測定手段の測定結果に基づいて前記液滴吐出ヘッドの温度特性を取得する温度特性取得手段と
を備えることを特徴とする請求項１〜４いずれかに記載の液滴吐出ヘッドの割付装置。
【請求項６】
基材上に機能液を吐出する液滴吐出ヘッドを複数搭載可能な液滴吐出装置への前記液滴吐出ヘッドの割付方法であって、
前記基材上の連接する領域に前記機能液を吐出する前記液滴吐出ヘッドとして、複数の液滴吐出ヘッドの中から最も温度特性が近似するものを選択して割り付けることを特徴とする液滴吐出ヘッドの割付方法。
【請求項７】
前記液滴吐出ヘッドが前記基材上の前記機能液を吐出する描画状態における単位時間あたりの温度上昇速度が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択することを特徴とする請求項６記載の液滴吐出ヘッドの割付方法。
【請求項８】
前記液滴吐出ヘッドが前記基材上の前記機能液を吐出する描画状態におけるピーク温度が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択することを特徴とする請求項６記載の液滴吐出ヘッドの割付方法。
【請求項９】
前記液滴吐出ヘッドが前記基材上の前記機能液を吐出する描画状態におけるピーク温度までの到達時間が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択することを特徴とする請求項６記載の液滴吐出ヘッドの割付方法。
【請求項１０】
前記液滴吐出ヘッドが前記基材上の前記機能液を吐出する描画状態を擬似的に形成する描画状態形成工程と、
前記描画状態が擬似的に形成された状態で前記液滴吐出ヘッドの温度を測定する温度測定工程と、
該温度測定工程における測定結果に基づいて前記液滴吐出ヘッドの温度特性を取得する温度特性取得工程と
を有することを特徴とする請求項６〜９いずれかに記載の液滴吐出ヘッドの割付方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出ヘッドの割付装置及び液滴吐出ヘッドの割付方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機、携帯型コンピュータなどといった電子機器の表示部に液晶装置、エレクトロルミネッセンス装置等の電気光学装置においてフルカラー表示が行われるようになっている。例えば、液晶装置によるフルカラー表示は、液晶層によって変調される光をカラーフィルターに通すことによって表示される。このようなカラーフィルターは、液滴吐出装置によってフィルターエレメント材料をガラス、プラスチックなどによって形成された基材の表面にドット状に吐出することで形成される。
【０００３】
そして、カラーフィルター材料を吐出する液滴吐出装置に限らず、一般的に液滴吐出装置は、複数の液滴吐出ヘッドを備えており、各液滴吐出ヘッドから機能液を吐出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２０９４２９号公報
【特許文献２】特開２００４−２６１６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、同一種類の機能液を吐出する液滴吐出ヘッドを複数備える液滴吐出装置においては、機能液の吐出対象である基材に対して複数の液滴吐出ヘッドから同一種類の機能液を吐出することとなり、単一の基材上を異なる液滴吐出ヘッドから吐出された機能液によって塗り分けることとなる。
しかしながら、液滴吐出ヘッドに個体差が存在することから、異なる液滴吐出ヘッドから吐出された機能液は、全く同一の吐出量とならない場合がある。このように異なる液滴吐出ヘッドからの機能液の吐出量がばらつく場合には、本来は基材上に均一な膜厚の機能液層ができるはずが、基材上の領域によって機能液層の膜厚が変化してムラが発生することとなる。  
【０００６】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、液滴吐出ヘッドから機能液が吐出される基材上において機能液の膜厚変化によって生じるムラの発生を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するための手段として、以下の構成を採用する。
【０００８】
第１の発明は、基材上に機能液を吐出する液滴吐出ヘッドを複数搭載可能な液滴吐出装置への上記液滴吐出ヘッドの割付装置であって、上記基材上の連接する領域に上記機能液を吐出する上記液滴吐出ヘッドとして、複数の液滴吐出ヘッドの中から最も温度特性が近似するものを選択して割り付ける選択手段を備えるという構成を採用する。
【０００９】
このような本構成を採用する本発明によれば、複数の液滴吐出ヘッドの中から最も温度特性が近似するものを選択し、この選択した液滴吐出ヘッドを、基材上の連接する領域に機能液を吐出する液滴吐出ヘッドとして割り付ける。したがって、本発明によって液滴吐出ヘッドが割り付けられた液滴吐出装置では、基材上の連接する領域に温度特性が最も近似する液滴吐出ヘッドから機能液が吐出される。
ここで機能液は温度によって粘度が変化するため、液滴吐出ヘッドの温度に応じて粘度が変化する。つまり、液滴吐出ヘッドの温度によって吐出される機能液の量が変化する。これに対して、本発明においては、基材上の連接する領域に機能液を吐出する液滴吐出ヘッドの温度特性が近似する。このため、これらの液滴吐出ヘッドからの機能液の吐出量の差が最も小さくなり、吐出量はほぼ等しいものとなる。
この結果、基材上の連接する領域における機能液の吐出量がほぼ均一なものとなる。したがって、本発明によれば、液滴吐出ヘッドから機能液が吐出される基材上において機能液の膜厚変化によって生じるムラの発生を抑制することが可能となる。
【００１０】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記選択手段が、上記液滴吐出ヘッドが上記基材上の上記機能液を吐出する描画状態における単位時間あたりの温度上昇速度が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択するという構成を採用する。
【００１１】
このような構成を採用する本発明によれば、描画状態において液滴吐出ヘッドの温度が変化する場合であっても、基材上の連接する領域における機能液の吐出量をほぼ均一なものとすることができる。
【００１２】
第３の発明は、上記第１の発明において、上記選択手段が、上記液滴吐出ヘッドが上記基材上の上記機能液を吐出する描画状態におけるピーク温度が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択するという構成を採用する。
【００１３】
このような構成を採用する本発明によれば、描画状態において安定化されるピーク温度において基材上の連接する領域における機能液の吐出量をほぼ均一なものとすることができる。
【００１４】
第４の発明は、上記第１の発明において、上記選択手段が、上記液滴吐出ヘッドが上記基材上の上記機能液を吐出する描画状態におけるピーク温度までの到達時間が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択するという構成を採用する。
【００１５】
このような構成を採用する本発明によれば、描画状態となってから最も短時間で液滴吐出ヘッドからの機能液の吐出量を最大とすると共に基材上の連接する領域における機能液の吐出量をほぼ均一なものとすることができる。
【００１６】
第５の発明は、上記第１〜第４いずれかの発明において、上記液滴吐出ヘッドが上記基材上の上記機能液を吐出する描画状態を擬似的に形成する描画状態形成手段と、上記描画状態が擬似的に形成された状態で上記液滴吐出ヘッドの温度を測定する温度測定手段と、該温度測定手段の測定結果に基づいて上記液滴吐出ヘッドの温度特性を取得する温度特性取得手段とを備えるという構成を採用する。
【００１７】
このような構成を採用する本発明によれば、液滴吐出ヘッドの割り付けに加え、液滴吐出ヘッドの温度特性を取得することが可能となる。
【００１８】
第６の発明は、基材上に機能液を吐出する液滴吐出ヘッドを複数搭載可能な液滴吐出装置への上記液滴吐出ヘッドの割付方法であって、上記基材上の連接する領域に上記機能液を吐出する上記液滴吐出ヘッドとして、複数の液滴吐出ヘッドの中から最も温度特性が近似するものを選択して割り付けるという構成を採用する。
【００１９】
このような構成を採用する本発明によれば、液滴吐出ヘッドからの機能液の吐出量の差が最も小さくなり、吐出量はほぼ等しいものとなる。この結果、基材上の連接する領域における機能液の吐出量がほぼ均一なものとなる。したがって、本発明によれば、液滴吐出ヘッドから機能液が吐出される基材上において機能液の膜厚変化によって生じるムラの発生を抑制することが可能となる。
【００２０】
第７の発明は、上記第６の発明において、上記液滴吐出ヘッドが上記基材上の上記機能液を吐出する描画状態における単位時間あたりの温度上昇速度が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択するという構成を採用する。
【００２１】
このような構成を採用する本発明によれば、描画状態において液滴吐出ヘッドの温度が変化する場合であっても、基材上の連接する領域における機能液の吐出量をほぼ均一なものとすることができる。
【００２２】
第８の発明は、上記第６の発明において、上記液滴吐出ヘッドが上記基材上の上記機能液を吐出する描画状態におけるピーク温度が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択するという構成を採用する。
【００２３】
このような構成を採用する本発明によれば、描画状態において安定化されるピーク温度において基材上の連接する領域における機能液の吐出量をほぼ均一なものとすることができる。
【００２４】
第９の発明は、上記第６の発明において、上記液滴吐出ヘッドが上記基材上の上記機能液を吐出する描画状態におけるピーク温度までの到達時間が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択するという構成を採用する。
このような構成を採用する本発明によれば、描画状態となってから最も短時間で液滴吐出ヘッドからの機能液の吐出量を最大とすると共に基材上の連接する領域における機能液の吐出量をほぼ均一なものとすることができる。
【００２５】
第１０の発明は、上記第６〜第９いずれかの発明において、上記液滴吐出ヘッドが上記基材上の上記機能液を吐出する描画状態を擬似的に形成する描画状態形成工程と、上記描画状態が擬似的に形成された状態で上記液滴吐出ヘッドの温度を測定する温度測定工程と、該温度測定工程における測定結果に基づいて上記液滴吐出ヘッドの温度特性を取得する温度特性取得工程とを有するという構成を採用する。
【００２６】
このような構成を採用する本発明によれば、液滴吐出ヘッドの割り付けに加え、液滴吐出ヘッドの温度特性を取得することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置によって液滴吐出ヘッドが割り付けられる液滴吐出装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す液滴吐出装置が備える液滴吐出ヘッドの模式図である。
【図３】本発明の一実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】液滴吐出ヘッドの温度特性を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、本発明に係る液滴吐出ヘッドの割付装置及び液滴吐出ヘッドの割付方法の一実施形態について説明する。なお、以下の図面においては、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００２９】
まず最初に、本実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置及び液滴吐出ヘッドの割付方法によって液滴吐出ヘッドが割り付けられる液滴吐出装置について説明する。
図１は、液滴吐出装置ＩＪの概略構成図である。液滴吐出装置ＩＪは、例えばインクジェット方式によりカラーフィルター基板（基材）の所定領域上にカラーフィルター材料（機能液）の液滴を吐出してカラーフィルターを形成する装置であり、本実施形態の液滴吐出方法を行うものでもある。
なお、図１中に示すようにＸＹＺ直交座標系を設定する。図１中に示すようにＸＹＺ座標系は、ＸＹ平面が水平面に平行な面に設定され、Ｚ軸が鉛直上方向に設定される。つまりＸＹＺ直交座標系は、Ｘ軸及びＹ軸がワークステージ２に対して平行となるよう設定され、Ｚ軸がワークステージ２に対して直交する方向に設定されている。
【００３０】
液滴吐出装置ＩＪは、装置架台１、ワークステージ２、ステージ移動装置３、キャリッジ４、液滴吐出ヘッド５、キャリッジ移動装置６、チューブ７、第１タンク８、第２タンク９、第３タンク１０及び制御装置１１を備えている。
【００３１】
装置架台１は、ワークステージ２及びステージ移動装置３の支持台である。ワークステージ２は、装置架台１上においてステージ移動装置３によってＸ軸方向に移動可能に設置されており、上流側の搬送装置（図示せず）から搬送されるカラーフィルター基板（基材）Ｐを、真空吸着機構によりＸＹ平面上に保持する。ステージ移動装置３は、ボールネジまたはリニアガイド等の軸受け機構を備え、制御装置１１から入力される、ワークステージ２のＸ座標を示すステージ位置制御信号に基づいて、ワークステージ２をＸ軸方向に移動させる。
【００３２】
キャリッジ４は、液滴吐出ヘッド５を保持するものであり、キャリッジ移動装置６によってＹ軸方向及びＺ軸方向に移動可能に設けられている。
【００３３】
液滴吐出ヘッド５は、複数のノズルＮ（図２参照）を備えており、制御装置１１から入力される描画データや駆動制御信号に基づいて、カラーフィルター材料の液滴を吐出する。より詳細には、液滴吐出ヘッド５は、各ノズルＮに応じて内部に設置された駆動素子を駆動することによってノズルＮを介してカラーフィルター材料を吐出する。
この液滴吐出ヘッド５は、図２に示すように、カラーフィルター材料のＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）に対応して複数設けられており、それぞれの液滴吐出ヘッド５はキャリッジ４を介してチューブ７と連結されている。そして、Ｒ（赤）に対応する液滴吐出ヘッド５はチューブ７を介して第１タンク８からＲ（赤）用のカラーフィルター材料の供給を受け、Ｇ（緑）に対応する液滴吐出ヘッド５はチューブ７を介して第２タンク９からＧ（緑）用のカラーフィルター材料の供給を受け、また、Ｂ（青）に対応する液滴吐出ヘッド５はチューブ７を介して第３タンク１０からＢ（青）用のカラーフィルター材料の供給を受けるようになっている。
【００３４】
そして、図２に示すように、液滴吐出装置ＩＪのキャリッジ４には、一列６個の液滴吐出ヘッド５がキャリッジ４の主走査方向（Ｘ方向）に２列設置可能され、合計１２個の液滴吐出ヘッド５が搭載可能とされている。そして、各列において液滴吐出ヘッド５は等間隔で配置されている。
なお、以下の説明においては、図２に示すように、１列目の液滴吐出ヘッド５をキャリッジ４の副走査方向（Ｙ方向）に液滴吐出ヘッド５ａ〜５ｆとし、２列目の液滴吐出ヘッド５をキャリッジ４の副走査方向に液滴吐出ヘッド５ｇ〜５ｌとして説明する。そして、液滴吐出ヘッド５ａ，５ｄ，５ｇ，５ｊが第１タンク８からＲ（赤）用のカラーフィルター材料の供給を受けてＲ（赤）用のカラーフィルター材料をノズルから吐出する。また、液滴吐出ヘッド５ｂ，５ｅ，５ｈ，５ｉが第２タンク９からＧ（緑）用のカラーフィルター材料の供給を受けてＧ（緑）用のカラーフィルター材料をノズルから吐出する。また、液滴吐出ヘッド５ｃ，５ｆ，５ｉ，５ｌが第３タンク１０からＢ（青）用のカラーフィルター材料の供給を受けてＢ（青）用のカラーフィルター材料をノズルから吐出する。
そして、液滴吐出ヘッド５ａと液滴吐出ヘッド５ｇとが主走査方向から見て連続するように、液滴吐出ヘッド５ａの右側端部と液滴吐出ヘッド５ｇの左側端部とが主走査方向から見て重ねて配置されている。また、液滴吐出ヘッド５ｂと液滴吐出ヘッド５ｈとが主走査方向から見て連続するように、液滴吐出ヘッド５ｈの右側端部と液滴吐出ヘッド５ｈの左側端部とが主走査方向から見て重ねて配置されている。また、液滴吐出ヘッド５ｃと液滴吐出ヘッド５ｉとが主走査方向から見て連続するように、液滴吐出ヘッド５ｃの右側端部と液滴吐出ヘッド５ｉの左側端部とが主走査方向から見て重ねて配置されている。また、液滴吐出ヘッド５ｄと液滴吐出ヘッド５ｊとが主走査方向から見て連続するように、液滴吐出ヘッド５ｄの右側端部と液滴吐出ヘッド５ｊの左側端部とが主走査方向から見て重ねて配置されている。また、液滴吐出ヘッド５ｅと液滴吐出ヘッド５ｋとが主走査方向から見て連続するように、液滴吐出ヘッド５ｅの右側端部と液滴吐出ヘッド５ｋの左側端部とが主走査方向から見て重ねて配置されている。また、液滴吐出ヘッド５ｆと液滴吐出ヘッド５ｌとが主走査方向から見て連続するように、液滴吐出ヘッド５ｆの右側端部と液滴吐出ヘッド５ｌの左側端部とが主走査方向から見て重ねて配置されている。
【００３５】
なお、副走査方向における見かけ上のノズルピッチを狭めるために、液滴吐出ヘッド５が斜めに配置されているが、副走査方向におけるノズルピッチが十分に狭い場合には、液滴吐出ヘッド５を斜めに配置する必要はない。
【００３６】
キャリッジ移動装置６は、装置架台１を跨ぐ橋梁構造をしており、Ｙ軸方向及びＺ軸方向に対してボールネジまたはリニアガイド等の軸受け機構を備え、制御装置１１から入力される、キャリッジ４のＹ座標及びＺ座標を示すキャリッジ位置制御信号に基づいて、キャリッジ４をＹ軸方向及びＺ軸方向に移動させる。
【００３７】
チューブ７は、第１タンク８、第２タンク９及び第３タンク１０とキャリッジ４（液滴吐出ヘッド５）とを連結するカラーフィルター材料の供給用チューブである。第１タンク８は、Ｒ（赤）用のカラーフィルター材料を貯蔵すると共に、チューブ７を介してＲ（赤）に対応する液滴吐出ヘッド５にカラーフィルター材料を供給する。第２タンク９は、Ｇ（緑）用のカラーフィルター材料を貯蔵すると共に、チューブ７を介してＧ（緑）に対応する液滴吐出ヘッド５にカラーフィルター材料を供給する。第３タンク１０は、Ｂ（青）用のカラーフィルター材料を貯蔵すると共に、チューブ７を介してＢ（青）に対応する液滴吐出ヘッド５にカラーフィルター材料を供給する。
【００３８】
制御装置１１は、ステージ移動装置３にステージ位置制御信号を出力し、キャリッジ移動装置６にキャリッジ位置制御信号を出力すると共に、液滴吐出ヘッド５の駆動回路基板に描画データ及び駆動制御信号を出力して、液滴吐出ヘッド５による液滴吐出動作、ワークステージ２の移動によるカラーフィルター基板Ｐの位置決め動作、キャリッジ４の移動による液滴吐出ヘッド５の位置決め動作の同期制御を行うことにより、カラーフィルター基板Ｐ上の所定の位置にカラーフィルター材料の液滴を吐出する。
【００３９】
このような液滴吐出装置ＩＪにおいては、キャリッジ４が主走査方向に移動しながら、基板Ｐの主走査方向の一端から他端までカラーフィルター材料を配置した後、キャリッジ４を副走査方向に移動させる改行動作を行ってから再びキャリッジ４を主走査方向に移動させることによって、既にカラーフィルター材料が配置された領域の隣の領域にカラーフィルター材料を吐出する。
【００４０】
ここで、液滴吐出ヘッド５ａの右側端部と液滴吐出ヘッド５ｇの左側端部とが主走査方向から見て重ねて配置されているため、液滴吐出ヘッド５ａと液滴吐出ヘッド５ｇとは、常に基板Ｐ上の連接する領域にＲ（赤）用のカラーフィルター材料を吐出する。つまり、液滴吐出装置ＩＪにおいて液滴吐出ヘッド５ａと液滴吐出ヘッド５ｇとは、常に基板Ｐ上の連接する領域に同一種類のカラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッドである。
また、同様に、液滴吐出ヘッド５ｂと液滴吐出ヘッド５ｈ、液滴吐出ヘッド５ｃと液滴吐出ヘッド５ｉ、液滴吐出ヘッド５ｄと液滴吐出ヘッド５ｊ、液滴吐出ヘッド５ｅと液滴吐出ヘッド５ｋ、及び液滴吐出ヘッド５ｆと液滴吐出ヘッド５ｌが、常に基板Ｐ上の連接する領域に同一種類のカラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッドである。
【００４１】
また、液滴吐出装置ＩＪにおいては、キャリッジ４に設置される液滴吐出ヘッド５が各列において等間隔で配置されると共に各列に同一種類のカラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッド５が２つおきに配置されている。このため、上記改行動作を繰り返しながらカラーフィルター材料の吐出を行った場合には、改行動作を２回行った場合には、常に基板Ｐ上の連接する領域に同一種類のカラーフィルター材料を吐出する一対の上記液滴吐出ヘッドのうち、改行方向における前側に配置された液滴吐出ヘッドが既に当該カラーフィルター材料が吐出された領域の隣の領域にカラーフィルター材料を吐出する。
さらに、このようにして改行方向における前側に配置された液滴吐出ヘッドが既に当該カラーフィルター材料が吐出された領域の隣の領域にカラーフィルター材料を吐出した後は、既にカラーフィルター材料が配置された領域を越えるようにキャリッジ４を改行（大幅改行）させて再度カラーフィルター材料の吐出を行う。このため、改行動作を３回行った場合には、常に基板Ｐ上の連接する領域に同一種類のカラーフィルター材料を吐出する一対の上記液滴吐出ヘッドのうち、改行方向における後側に配置された液滴吐出ヘッドが既に当該カラーフィルター材料が吐出された領域の隣の領域にカラーフィルター材料を吐出する。
そして、上記動作が繰り返されることによって、基板Ｐの全面にカラーフィルター材料が吐出される。
【００４２】
具体的には、液滴吐出ヘッド５ａは、大幅改行動作の後に液滴吐出ヘッド５ｊが既に吐出した領域に連接する領域に同一種類のカラーフィルター材料を吐出する。つまり、液滴吐出装置ＩＪにおいて液滴吐出ヘッド５ａと液滴吐出ヘッド５ｊとは、数回の改行動作ごとに基板Ｐ上の連接する領域に同一種類のカラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッドである。
また、同様に、液滴吐出ヘッド５ｂと液滴吐出ヘッド５ｋ、及び液滴吐出ヘッド５ｃと液滴吐出ヘッド５ｌとが、数回の改行動作ごとに基板Ｐ上の連接する領域に同一種類のカラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッドである。
【００４３】
さらに、液滴吐出ヘッド５ｇは、大幅改行動作の直前に液滴吐出ヘッド５ｄが既に吐出した領域に連接する領域に同一種類のカラーフィルター材料を吐出する。つまり、液滴吐出装置ＩＪにおいて液滴吐出ヘッド５ｇと液滴吐出ヘッド５ｄとは、数回の改行動作ごとに基板Ｐ上の連接する領域に同一種類のカラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッドである。
また、同様に、液滴吐出ヘッド５ｈと液滴吐出ヘッド５ｅ、液滴吐出ヘッド５ｉと液滴吐出ヘッド５ｆとが、数回の改行動作ごとに基板Ｐ上の連接する領域に同一種類のカラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッドである。
【００４４】
次に、本実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置１００について図３を参照して説明する。
図３は、本実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置１００の概略構成を示すブロック図である。
本実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置１００は、上述のような複数の液滴吐出ヘッドを搭載可能な液滴吐出装置ＩＪの組立て段階において、基板Ｐ上の連接する領域にカラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッドとして、予め用意された複数の液滴吐出ヘッドの中から最も温度特性が近似するものを選択して割り付けるものである。
【００４５】
そして、図３に示すように、本実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置１００は、微振動用駆動信号印加部２０（描画状態形成手段）と、温度測定部３０（温度測定手段）と、制御処理部４０（選択手段、温度特性取得手段）と、入力部５０と、出力部６０とを備えている。
この本実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置１００は、支持部７０において液滴吐出ヘッド５の脱着可能とされており、予め用意された複数の液滴吐出ヘッド５を支持部７０に対して順次取り付けて液滴吐出ヘッド５の温度特性を取得すると共に記憶し、全ての液滴吐出ヘッド５の温度特性を取得した後に、液滴吐出ヘッド５の割り付けを行う。
【００４６】
微振動用駆動信号印加部２０は、支持部７０に支持された液滴吐出ヘッド５のノズルＮの各々に対して設けられた駆動素子に対して、微振動用駆動信号を印加して駆動素子を振動させることによって液滴吐出ヘッド５の加熱を行い、これによって液滴吐出ヘッド５を擬似的に描画状態とするものである。
なお、描画状態とは、液滴吐出ヘッド５が液滴吐出装置ＩＪに搭載されて、基板Ｐにカラーフィルター材料を吐出する場合の状態である。また、液滴吐出ヘッド５を擬似的に描画状態とするとは、液滴吐出ヘッド５が実際の描画状態と同じように加熱される状態とすることである。
【００４７】
温度測定部３０は、制御処理部４０と電気的に接続されており、支持部７０に支持された液滴吐出ヘッド５の温度を測定し、その測定結果を出力するものである。この温度測定部３０としては、例えば熱電対を用いることができる。
【００４８】
制御処理部４０は、微振動用駆動信号印加部２０によって支持部７０に支持された液滴吐出ヘッド５の駆動素子を微振動させ、当該微振動によって昇温する液滴吐出ヘッド５の温度を温度測定部３０によって時系列的に取得することによって、液滴吐出ヘッド５の温度特性を取得して記憶する。そして、制御処理部４０は、支持部７０に対して取り付けられる液滴吐出ヘッド５が取替えら得るたびに液滴吐出ヘッド５の温度特性を取得して記憶する。つまり、制御処理部４０は、複数の液滴吐出ヘッド５の温度特性を蓄積する。
また、制御処理部４０は、蓄積した複数の液滴吐出ヘッド５の温度特性に基づいて、基板Ｐ上の連接する領域に同一種類のカラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッドとして、最も温度特性が近似するものを選択して割り付ける。なお、この液滴吐出ヘッドの具体的な割付方法については、後に詳説する。
【００４９】
入力部５０は、制御処理部４０に対して指令を入力するためのものであり、キーボードやマウスから構成される。
出力部６０は、制御処理部４０から入力される信号を可視化して出力するものであり、ディスプレイやプリンタから構成される。
【００５０】
次に、このように構成された本実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置１００の動作（液滴吐出ヘッドの割付方法）について説明する。
なお、以下の説明においては、本実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置１００によって、上述の液滴吐出装置ＩＪに対して液滴吐出ヘッドを割り付ける方法について説明する。
【００５１】
まず、液滴吐出装置ＩＪにおいては、上述のように、Ｒ（赤）用のカラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッド５について考えると、液滴吐出ヘッド５ａと液滴吐出ヘッド５ｇ、及び液滴吐出ヘッド５ｄと液滴吐出ヘッド５ｊが常に連接する領域にＲ（赤）用のカラーフィルター材料を吐出する。また、液滴吐出ヘッド５ａと液滴吐出ヘッド５ｊ、及び液滴吐出ヘッド５ｇと液滴吐出ヘッド５ｄが数回の改行動作ごとに連接する領域にＲ（赤）用のカラーフィルター材料を吐出する。
また、Ｇ（緑）用のカラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッド５について考えると、液滴吐出ヘッド５ｂと液滴吐出ヘッド５ｈ、及び液滴吐出ヘッド５ｅと液滴吐出ヘッド５ｋが常に連接する領域にＧ（緑）用のカラーフィルター材料を吐出する。また、液滴吐出ヘッド５ｂと液滴吐出ヘッド５ｋ、及び液滴吐出ヘッド５ｈと液滴吐出ヘッド５ｅが数回の改行動作ごとに連接する領域にＧ（緑）用のカラーフィルター材料を吐出する。
また、Ｂ（青）用のカラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッド５について考えると、液滴吐出ヘッド５ｃと液滴吐出ヘッド５ｉ、及び液滴吐出ヘッド５ｆと液滴吐出ヘッド５ｌが常に連接する領域にＢ（青）用のカラーフィルター材料を吐出する。また、液滴吐出ヘッド５ｃと液滴吐出ヘッド５ｌ、及び液滴吐出ヘッド５ｉと液滴吐出ヘッド５ｆが数回の改行動作ごとに連接する領域にＢ（青）用のカラーフィルター材料を吐出する。
そして、制御処理部４０に対して、これらの液滴吐出ヘッド５の吐出領域の関係が予め記憶される。
【００５２】
そして、制御処理部４０は、まず支持部７０に対して取り付けられた全ての液滴吐出ヘッド５の温度特性を取得する。
具体的には、制御処理部４０は、支持部７０に対して取り付けられた液滴吐出ヘッド５の駆動素子に対して、微振動用駆動信号印加部２０から微振動駆動信号を印加することによって駆動素子を微振動させる。これによって、液滴吐出ヘッド５が加熱されて擬似的に描画状態が形成される（描画状態形成工程）。そして、このような擬似的な描画状態が維持されることによって、実際の描画状態と同様に液滴吐出ヘッド５の温度が上昇するため、制御処理部４０は、温度測定部３０によって液滴吐出ヘッド５の温度を時系列的に連続して測定する（温度測定工程）。続いて、制御処理部４０は、温度測定部３０の測定結果から、図４に示すような温度と時間との関係を示す温度特性を取得する（温度特性取得工程）。そして、制御処理部４０は、順次支持部７０に取り付けられる全ての液滴吐出ヘッド５に対して図４に示す温度特性を取得して記憶する。
【００５３】
続いて、制御処理部４０は、蓄積した複数の液滴吐出ヘッド５の温度特性を比較し、複数の液滴吐出ヘッド５の中から最も温度特性が近似するものを選択して割り付ける。
ここでは、Ｒ（赤）用のカラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッド５を割り付ける方法を一例について説明する。
まず、制御処理部４０は、複数の液滴吐出ヘッド５の中から１つの液滴吐出ヘッド５を液滴吐出ヘッド５ａとして選択する。ここで選ばれる液滴吐出ヘッド５は何れの液滴吐出ヘッド５であっても良い。このため、例えば、制御処理部４０は、最初に温度特性を取得した液滴吐出ヘッド５を液滴吐出ヘッド５ａとして選択する。
続いて、制御処理部４０は、液滴吐出ヘッド５ａとして選択した液滴吐出ヘッド５の温度特性と最も近い温度特性を有する液滴吐出ヘッド５を、液滴吐出ヘッド５ａと常に連接する領域にＲ（赤）用カラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッド５ｇとして選択する。
続いて、制御処理部４０は、液滴吐出ヘッド５ｇとして選択した液滴吐出ヘッド５の温度測定と最も近い温度特性を有する液滴吐出ヘッド５を液滴吐出ヘッド５ｄとして選択する。
続いて、制御処理部４０は、液滴吐出ヘッド５ｄとして選択した液滴吐出ヘッド５の温度特性と最も近い温度特性を有する液滴吐出ヘッド５を、液滴吐出ヘッド５ｄと常に連接する領域にＲ（赤）用カラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッド５ｊとして選択する。
【００５４】
そして、制御処理部４０は、Ｇ（緑）用のカラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッド５と、Ｂ（青）用のカラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッド５についても、残った液滴吐出ヘッド５の中から同様に温度特性が近いものを選択する。
【００５５】
なお、最も温度特性が近似する液滴吐出ヘッド５を選択する方法としては、例えば、擬似的に形成された描画状態における単位時間あたりの温度上昇速度が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択する方法と、擬似的に形成された描画状態におけるピーク温度が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択する方法と、擬似的に形成された描画状態におけるピーク温度までの到達時間が最も近似するものを最も温度特性が近似する方法とが考えられる。
そこで、本実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置１００は、上述のいずれかの方法をＧＵＩ（Graphical User Interface）等によって作業者に選択させ、選択された方法に基づいて制御処理部４０に液滴吐出ヘッド５を選択させる。
【００５６】
このような本実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置及び割付方法によれば、複数の液滴吐出ヘッド５の中から最も温度特性が近似するものを選択し、この選択した液滴吐出ヘッド５を、基材上の連接する領域に同一種類のカラーフィルター材料を吐出する液滴吐出ヘッド５として割り付ける。したがって、本実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置及び割付方法によって液滴吐出ヘッド５が割り付けられた液滴吐出装置では、基板Ｐの連接する領域に温度特性が最も近似する液滴吐出ヘッド５から機能液が吐出される。
したがって、基板Ｐ上の連接する領域におけるカラーフィルター材料の吐出量がほぼ均一なものとなる。したがって、本実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置及び割付方法によれば、液滴吐出ヘッド５からカラーフィルター材料が吐出される基材上においてカラーフィルター材料の膜厚変化によって生じるムラの発生を抑制することが可能となる。
【００５７】
また、描画状態における単位時間あたりの温度上昇速度が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択する場合には、描画状態において液滴吐出ヘッド５の温度が変化する場合であっても、基板Ｐ上の連接する領域におけるカラーフィルター材料の吐出量がほぼ均一なものとなる。
【００５８】
また、描画状態においてはピーク温度で安定化するため、描画状態におけるピーク温度が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択する場合には、温度が安定化して以降において確実に基板Ｐ上の連接する領域におけるカラーフィルター材料の吐出量をほぼ均一なものとすることができる。
【００５９】
また、描画状態におけるピーク温度までの到達時間が最も近似するものを最も温度特性が近似するものとして選択する場合には、描画状態となってから最も短時間で液滴吐出ヘッドからのカラーフィルター材料の吐出量を最大とすると共に基板Ｐ上の連接する領域におけるカラーフィルター材料の吐出量をほぼ均一なものとすることができる。
【００６０】
また、本実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置及び割付方法によれば、描画状態を擬似的に形成する描画状態形成工程と、液滴吐出ヘッドの温度を測定する温度測定工程と、該温度測定工程における測定結果に基づいて液滴吐出ヘッドの温度特性を取得する温度特性取得工程とを行った。
このため、本実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置及び割付方法によれば、液滴吐出ヘッド５の割り付けに加え、液滴吐出ヘッド５の温度特性を取得することが可能となる。
【００６１】
また、本実施形態の液滴吐出ヘッドの割付装置及び割付方法を用いて製造された製品は、品質の向上が望め、歩留まりが向上するため、廃品等を削減することができる。
【００６２】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもなく、上記各実施形態を組み合わせても良い。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６３】
例えば、上記実施形態においては、合計１２個の液滴吐出ヘッドの割付方法について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、より少数あるいはより多数の液滴吐出ヘッドの割付に適用することが可能である。
【００６４】
また、上記実施形態においては、圧電体素子を微振動させることによって液滴吐出ヘッド５を擬似的に描画状態とする構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばヒータ等を用いて液滴吐出ヘッドを加熱することによって液滴吐出ヘッド５を擬似的に描画状態としても良い。また、実際に液滴吐出ヘッドからカラーフィルター材料あるいは当該カラーフィルター材料の代わりとなる流体を吐出することによって液滴吐出ヘッド５を擬似的に描画状態とすることも可能である。
【００６５】
また、上記実施形態においては、機能液がカラーフィルター材料である構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、液晶等の他の機能液を用いることも可能である。
【符号の説明】
【００６６】
ＩＪ……液滴吐出装置、５（５ａ〜５ｌ）……液滴吐出ヘッド、Ｐ……基板（基材）、１００……液滴吐出ヘッドの割付装置、２０……微振動用駆動信号印加部（描画状態形成手段）、３０……温度測定部（温度測定手段）、４０……制御処理部（選択手段、温度特性取得手段）
【図１】
2010227763.tif 000003
【図２】
2010227763.tif 000004
【図３】
2010227763.tif 000005
【図４】
2010227763.tif 000006