(57)【要約】【課題】保護フィルムが表面に貼付される基体において、保護フィルムの特性を含まない基体の特性を検査でき、検査された基体を廃棄しないですますことである。【解決手段】保護フィルムとしてのセパレータが表面に貼付される基体として偏光子シートを含む偏光フィルム体の検査は、載物テーブルに偏光フィルム体を保持し、セパレータの上面に押さえ部材を押し付け（Ｓ１０）、セパレータの上面上で、押さえ部材の押付位置が保護フィルムの剥離部分と貼付部分の境界となるように保護フィルムの剥離位置が揃うまで、セパレータを幅全体に渡ってその一方端部側から押さえ部材の押付け位置まで剥離し（Ｓ１２）、偏光フィルム基体の特性を検査し（Ｓ１４）、その後、セパレータの上面上を、押さえ部材を押付けながら移動させ、セパレータを再貼付する（Ｓ１６）。【選択図】図３
2010044304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
保護フィルムが表面に貼付される基体の検査方法であって、
保護フィルムの上面の幅方向の全体に渡って定規状の押さえ部材を押し付ける工程と、
保護フィルムの上面上で、押さえ部材の押付位置が保護フィルムの剥離部分と貼付部分の境界となるように保護フィルムの剥離位置が揃うまで、保護フィルムを幅全体に渡ってその一方端部側から押さえ部材の押付け位置まで剥離する剥離工程と、
保護フィルムの他方側において押さえ部材を押付けたままで保護フィルムが部分的に剥離された状態とし、保護フィルムが剥離されて露出した基体の検査を行なう検査工程と、
検査工程の後で、保護フィルムの上面上を、幅方向に直交する方向に沿って他方端部側から一方端部側に、押さえ部材を押付けながら移動させ、押さえ部材の押付位置が保護フィルムの貼付部分と剥離部分の境界となるように揃えながら、保護フィルムを基体の表面に押付けて再貼付する再貼付工程と、
を含むことを特徴とする保護フィルムを有する基体の検査方法。
【請求項２】
請求項１に記載の保護フィルムを有する基体の検査方法において、
検査工程は、保護フィルムを介したときの検査結果と保護フィルムを介さないときの検査結果に相違が生じる検査項目を検査することを特徴とする保護フィルムを有する基体の検査方法。
【請求項３】
請求項１に記載の保護フィルムを有する基体の検査方法において、
再貼付工程は、剥離工程開始から予め定められた時間内に行われることを特徴とする保護フィルムを有する基体の検査方法。
【請求項４】
請求項１に記載の保護フィルムを有する基体の検査方法において、
基体は、偏光光学フィルム層または光学位相差フィルム層であることを特徴とする保護フィルムを有する基体の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保護フィルムを有する基体の検査方法に係り、特に、保護フィルムが表面に貼付される基体において保護フィルムの特性を含まない基体の特性を検査する検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
偏光フィルムや位相差フィルム等の光学素子フィルムは、光学的プラスチックフィルムに適当な偏光特性、位相差を付与したものが用いられるが、その表面を保護するために保護フィルムが設けられることが多い。保護フィルムは、適当な粘着層等を用いて光学素子フィルムの表面に貼付するものとできる。また、光学素子フィルムを液晶ディスプレイの表示面等の対処物に取付けるために、裏面等に粘着層が設けられる。このような粘着層は、光学素子フィルムが対象物に取付けるまでは使用されないものであるから、それまでの間、粘着層の表面を一時的に保護するセパレータと呼ばれるフィルムが貼付される。なお、セパレータは、光学素子フィルムが対象物に実際に取付けられるときは剥離されて廃棄される。その点で、セパレータは、一時的使用の保護フィルムと考えることができる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、偏光板として、偏光子または偏光フィルムの両側に透明保護層を付加し、その片面側に透明保護層のうえに粘着層を介してセパレータを設ける構造が述べられている。ここで透明保護層は、偏光フィルムの耐水性や取扱性の向上などを目的とし、ポリエステル系樹脂等の厚さが１〜３００μｍのプラスチックフィルムが用いられ、接着層にはトルエン等の適宜な溶剤に天然物や合成物の樹脂類を溶解または分散させて１０〜１００μｍの厚さで塗工したものが用いられ、セパレータは粘着層が外表面に露出する場合にその粘着層を実用に供するまでの間、汚染防止等を目的に仮着カバーするものとして、厚さが１０〜２００μｍのプラスチックフィルム等が用いられることが述べられている。
【０００４】
このように光学素子フィルムには、粘着層を介して保護フィルムが貼付されて製造されることが多い。この場合、保護フィルムがあることで、光学素子フィルムの特性を検査するときに工夫を要する。
【０００５】
例えば、特許文献２には、偏光フィルムのような透明シートの表面に表面保護フィルムが貼付されているときの外観検査方法としては、検査員による目視検査が行われており、これには熟練技術が必要となると共に、検査員の間で検査レベルを統一する必要があると述べられている。そこで、可視光による透過光の２値データと、赤外光による反射光の２値データとの比較から、表面保護フィルムを剥離しなくても、透明フィルムに混入する気泡、異物と、表面保護フィルムに混入する気泡、異物とを区別できることが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２２９５０号公報
【特許文献２】特開平７−３１１１６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２の方法によれば、保護フィルムが貼付される偏光フィルム等の透明フィルムにおける気泡、異物を、保護フィルムを剥離しなくても検査できる。しかし、そのためには特殊な検査装置と特殊な画像処理技術が必要であり、また、検査できる項目も気泡、異物等の外観項目に限られる。
【０００８】
特許文献２にも述べられているように、保護フィルムが表面に貼付されている光学素子フィルムの特性を検査員の目視検査によって検査することができる。この方法は、検査員の熟練技術が必要となると共に、検査員の間で検査レベルを統一する必要がある。また、欠陥サイズ等が小さくなると、目視判定が困難となってくる。
【０００９】
また、保護フィルムを貼付したままの目視検査では、検査項目が限定され、保護フィルムがあることで影響を受ける特性、例えば偏光特性等の測定が困難である。そこで、保護フィルムを剥離し、偏光フィルムを露出させた状態で検査を行うものとできる。この方法によれば、偏光フィルム、位相差フィルム等の光学素子フィルム自体の特性を直接測定することができ、気泡、異物に関する検査のほかに光学特性等も可能である。しかし、一旦剥離した保護フィルムを再び貼付することが困難である。例えば、保護フィルムは薄く透明なフィルムを用いることが多いが、このようなフィルムは一旦剥離すると、皺になり、また変形をして、再び光学素子フィルムに元通り貼付することが難しい。そのために、この方法で保護フィルムが剥離された光学素子フィルムは、保護フィルムを再貼付されることがなく、検査の後廃棄される。したがって、この方法は、光学素子フィルムの抜き取り検査に適するが、その全数検査に適用することが困難である。
【００１０】
このように、保護フィルムが表面に貼付される光学素子フィルムの特性を検査するには、保護フィルムを貼付したままで行うと検査内容が制限され、保護フィルムを剥離して行うとその光学素子フィルムを廃棄せざるを得ない。同様のことは、塗装等の表面処理がされた基体の表面に保護フィルムが貼付される場合にも生じる。
【００１１】
本発明の目的は、保護フィルムが表面に貼付される基体において保護フィルムの特性を含まない基体の特性を検査でき、検査された基体を廃棄することを要しない基体の検査方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る保護フィルムを有する基体の検査方法は、保護フィルムが表面に貼付される基体の検査方法であって、保護フィルムの上面の幅方向の全体に渡って定規状の押さえ部材を押し付ける工程と、保護フィルムの上面上で、押さえ部材の押付位置が保護フィルムの剥離部分と貼付部分の境界となるように保護フィルムの剥離位置が揃うまで、保護フィルムを幅全体に渡ってその一方端部側から押さえ部材の押付け位置まで剥離する剥離工程と、保護フィルムの他方側において押さえ部材を押付けたままで保護フィルムが部分的に剥離された状態とし、保護フィルムが剥離されて露出した基体の検査を行なう検査工程と、検査工程の後で、保護フィルムの上面上を、幅方向に直交する方向に沿って他方端部側から一方端部側に、押さえ部材を押付けながら移動させ、押さえ部材の押付位置が保護フィルムの貼付部分と剥離部分の境界となるように揃えながら、保護フィルムを基体の表面に押付けて再貼付する再貼付工程と、を含むことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る保護フィルムを有する基体の検査方法において、検査工程は、保護フィルムを介したときの検査結果と保護フィルムを介さないときの検査結果に相違が生じる検査項目を検査することが好ましい。
【００１４】
本発明に係る保護フィルムを有する基体の検査方法において、再貼付工程は、剥離工程開始から予め定められた時間内に行われることが好ましい。
【００１５】
また、本発明に係る保護フィルムを有する基体の検査方法において、基体は、偏光光学フィルム層または光学位相差フィルム層であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
上記構成により、保護フィルムを有する基体の検査方法は、保護フィルムが表面に貼付される基体の検査方法であって、保護フィルムの上面の幅方向の全体に渡って定規状の押さえ部材を押し付け、保護フィルムの上面上で、押さえ部材の押付位置が保護フィルムの剥離部分と貼付部分の境界となるように保護フィルムの剥離位置が揃うまで、保護フィルムを幅全体に渡ってその一方端部側から押さえ部材の押付け位置まで剥離し、その状態で検査し、検査後は、再び、保護フィルムの上面上を、幅方向に直交する方向に沿って他方端部側から一方端部側に、押さえ部材を押付けながら移動させ、押さえ部材の押付位置が保護フィルムの貼付部分と剥離部分の境界となるように揃えながら、保護フィルムを基体の表面に押付けて再貼付する。
【００１７】
このように、保護フィルムの上面の幅方向の全体に渡って押さえることができる定規状の押さえ部材を用い、保護フィルムの剥離は、押さえ部材の押付位置が保護フィルムの剥離部分と貼付部分の境界となるように保護フィルムの剥離位置が揃うまで行う。検査後の再貼付のときは、この定規状の押さえ部材を保護フィルムの上面上を他方端部側から一方端部側へ、剥離と逆方向に移動させながら、押さえ部材の押付位置が保護フィルムの剥離部分と貼付部分の境界となるように保護フィルムの剥離位置を揃えながら行う。これによって、剥離した保護フィルムが皺になり、または変形することが抑制され、保護フィルムに皺、変形を生じることなく基体に保護フィルムをきれいに再貼付することができる。したがって、保護フィルムの特性を含まない基体の特性を検査でき、検査された基体を廃棄することを要しない。
【００１８】
また、保護フィルムを有する基体の検査方法において、保護フィルムを介したときの検査結果と保護フィルムを介さないときの検査結果に相違が生じる検査項目を検査するので、保護フィルムを貼付したままで行われる検査に比べ、検査の信頼性が向上する。
【００１９】
また、保護フィルムを有する基体の検査方法において、再貼付工程は、剥離工程開始から予め定められた時間内に行われる。一般的に、保護フィルムで一時的に保護されている粘着層は、トルエン等の適宜な溶剤に天然物や合成物の樹脂類を溶解または分散させ他者が多く、一旦保護フィルムが剥がされると、時間が経つにつれてその粘着性が低下する。上記構成によれば、予め定められた時間内で剥離から再貼付が行われるので、粘着層の粘着性の低下を抑制できる。
【００２０】
また、保護フィルムを有する基体の検査方法において、基体は、偏光光学フィルム層または光学位相差フィルム層であるので、その偏光特性、位相差特性等を保護フィルムを介さずに検査することができ、検査の信頼性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に図面を用いて本発明に係る実施の形態に付き詳細に説明する。なお以下では、保護フィルムと基体とを含む構造体として、偏光フィルム体を説明する。ここで、偏光フィルム体は、偏光子シートとその両面の保護シートを含み、そのそれぞれの保護シートのうち一方側の保護シートの外表面に外側シートが設けられ、他方側の保護シートの外表面に粘着層が設けられ、その粘着層にセパレータが貼付されるが、セパレータが保護フィルムに相当し、それ以外の要素が基体に相当する。
【００２２】
以下で述べる偏光フィルム体の構造は例示であって、勿論これ以外の構造を有する偏光フィルム体であってもよい。例えば、保護シートが片面のみであってもよい。また、セパレータが保護シートを兼ねる構造であってもよい。
【００２３】
以下では、この粘着層からセパレータを剥離する方法について説明するが、偏光子シートを挟んでセパレータと反対側に配置される外側シートの剥離も、粘着力等が相違するだけであるので、それを剥離する方法にも、本発明の方法を同様に実施することができる。この場合には、外側シートが保護フィルムに相当し、それ以外の要素が基体に相当することになる。
【００２４】
また、基体に含まれる光学素子シートは、偏光子シート以外であってもよい。例えば位相差シートであってもよく、特殊な反射特性を有するハーフミラーシート等であってもよい。また、基体は、柔軟性を有するシート状のものとして説明するが、適当な剛性を有する板状のものであってもよい。また、基体は、光学素子に関するものでなくてもよい。例えば、塗料が塗布され、あるいは適当な表面処理が行われ、その表面に保護フィルムが一時的に貼付されるものであってもよい。この場合には、基体は、表面処理等が行われた表示板等の商品となる。例えば、装飾的な表面処理が行われた商品の表面を実際に販売が完了するまで透明の保護フィルムで保護する場合、あるいは、搬送中の傷等を防止するために商品の表面を保護する保護フィルムで保護する場合等であってもよい。
【００２５】
なお、以下で説明する寸法、材質等は説明のための一例であって、保護フィルムを有する基体の仕様等にあわせて適宜変更が可能である。
【００２６】
以下では、全ての図面において同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、本文中の説明においては、必要に応じそれ以前に述べた符号を用いるものとする。
【００２７】
図１は、保護フィルムを有する基体の検査方法が適用される検査システム２０の構成を説明する図である。この検査システム２０は、保護フィルムとしてのセパレータ１９と、それ以外の要素である偏光フィルム基体を含む偏光フィルム体１０について、セパレータ１９の特性を含まないで偏光フィルム基体の特性を検査する機能を有する。そして、検査済みの偏光フィルム体１０を廃棄する必要がないように、検査を行う機能を有する。なお、図１には、検査システム２０の構成要素ではないが、偏光フィルム体１０からセパレータ１９が一部剥離された状態で図示されている。
【００２８】
この検査システム２０は、検査対象である偏光フィルム体１０を保持する載物テーブル２２と、載物テーブル２２を図１に示すＹ方向、すなわち、偏光フィルム体１０の幅方向に図示されていない移動機構によって移動するときの案内であるガイドレール２４、偏光フィルム体１０をその長手方向であって、幅方向であるＹ方向に直交する方向であるＸ方向に沿って剥離及び剥離の後で再貼付するときに用いられる押さえ部材４０と、偏光フィルム体１０の特性を測定する検査装置５０，５２を備えて構成される。
【００２９】
図２は、検査対象である偏光フィルム体１０の構造を説明するための模式図である。偏光フィルム体１０は、片面側から入射された光を、所定の偏光モードで偏光させる機能を有する光学素子フィルム体である。
【００３０】
偏光フィルム体１０は、中核となる偏光子シート１２と、その表裏両側の面にそれぞれ積層して配置される保護シート１３，１４と、一方側の保護シート１３の外側に積層して配置される外側シート１５と、他方側の保護シート１４の外側に設けられる粘着層１７と、粘着層１７に貼付されるセパレータ１９を含んで構成される。
【００３１】
偏光フィルム体１０は、このように、複数のシートを積層して形成され、その後に所定の形状に切断することが行われる。これらの工程が終了して、完成した偏光フィルム体１０となると、液晶パネルメーカ等の顧客に納品され、そこで液晶パネル等の取付対象物に取付けることが行われる。そのときに、セパレータ１９が粘着層１７から剥離され、露出した粘着層１７を介して偏光フィルム体１０が液晶パネル等にしっかりと貼り付け固定される。このようにして偏光フィルム付き液晶パネル等が完成すると、一般消費者の販売のために販売店に送られる。販売店の店頭に並べられた偏光フィルム体付き液晶パネルがユーザに買い上げられると、販売店はそれまで傷防止等のために設けられていた外側シート１５を取り外す。
【００３２】
このように、偏光フィルム体１０の表裏両側の外側にそれぞれ設けられるセパレータ１９と外側シート１５は、偏光フィルム体１０の光学的性能とは別の目的のために、一時的に偏光フィルム体１０の外側に貼付されるものである。しかし、上記のように、セパレータ１９は、偏光フィルム体１０が取付対象物に取付けられるまで、偏光フィルム体１０を構成するものとして貼付されたまま製造工程を流通し、外側シート１５は販売完了まで、流通経路も含めて、偏光フィルム体１０を構成するものとして貼付されたまま流通する。
【００３３】
以下では、偏光フィルム体１０において、検査のためにセパレータ１９を粘着層１７から一時的に部分的に剥離し、検査後に再びセパレータ１９を粘着層１７に再貼付する方法を説明する。そこで、偏光フィルム体１０を、セパレータ１９と、それ以外の部分に分け、それ以外の部分を、偏光フィルム基体１８と呼ぶことにする。偏光フィルム体を、保護フィルムと基体との構成物であるとするときは、セパレータ１９が保護フィルムに相当し、偏光フィルム基体１８が基体に相当する。
【００３４】
偏光フィルム基体１８は、粘着層１７とそれ以外の要素に分けられるが、粘着層１７以外の要素の部分をまとめて、シート積層体１６と呼ぶことにする。シート積層体１６は、上記のように、粘着層１７の側から、他方側保護シート１４、偏光子シート１２、一方側保護シート１３、外側シート１５の積層体である。
【００３５】
偏光子シート１２は、ヨウ素、染料等の二色性物質を含有の延伸フィルムで構成することができる。具体的には、ポリビニルアルコール系フィルム、部分ホルマール化ポリビニルアルコール系フィルム、エチレン・酢酸ビニル共重合体系ケン化フィルム等の適当な親水性高分子からなるフィルムを搬送しつつ染色浴中でヨウ素、染料等を含浸させて延伸処理する湿式法を用いて偏光子シート１２を形成することができる。偏光子シート１２の厚さは、一例をあげると、５〜８０μｍ程度である。
【００３６】
保護シート１３，１４は、偏光子シート１２の耐水性の向上、取扱性の向上のために用いられる透明シートである。保護シート１３，１４には、ポリエステル系樹脂、アセテート系樹脂、ポリエーテルスルホン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、アクリル系樹脂等の熱可塑性樹脂、アクリル系、ウレタン系、アクリルウレタン系、エポキシ系、シリコーン系等の熱硬化性樹脂、あるいは紫外線硬化性樹脂の透明シートを用いることができる。保護シート１３，１４の厚さは、一例をあげると、５〜２００μｍ程度である。
【００３７】
外側シート１５は、偏光フィルム体１０を構成するものとして、流通経路中での損傷から保護シート付き偏光子シートを保護する機能を有する透明シートである。外側シート１５の材質は、保護シート１３，１４と同様のもの、あるいは、後述するセパレータ１９と同様のものを用いることができる。外側シート１５の厚さは、一例をあげると、５〜２００μｍ程度である。
【００３８】
偏光子シート１２と保護シート１３，１４の間には、粘着層あるいは接着層が設けられ、一方側の保護シート１３とその外側の外側シート１５との間にも粘着層あるいは接着層が設けられる。これらの粘着層あるいは接着層は、シート間の積層を行うためのもので、比較的弱い接合力である。
【００３９】
これに対し、他方側の保護シート１４の外表面に設けられる粘着層１７は、積層シート体１６を外部の取付対象物、例えば液晶パネル等に取付けるための機能を有し、上記のシート間の積層に用いられる粘着層あるいは接着層にくらべ、強い粘着力を有する。かかる粘着層としては、トルエンや酢酸エチル等の適宜な溶剤の単独物、またはそれらの混合物からなる溶媒に、天然物や合成物の樹脂類等の粘着性物質を溶解または分散させた粘着材液を流延方式、あるいは塗工方式等で保護シート１３の表面に展開したものを用いることができる。粘着性物質の他に、充填材、酸化防止剤等を添加することもできる。粘着層１７の厚さは、一例を上げると、１０〜１００μｍである。
【００４０】
このように、粘着層１７は、溶媒に粘着性物質を溶解または分散させたものであるので、これを大気中に露出させておくと、溶媒が蒸散し、粘着性が低下してくる。そのために、外部の取付対象物に取り付けるために用いられるまで、大気中に露出しないことが好ましい。
【００４１】
セパレータ１９は、溶媒に粘着性物質を溶解または分散させた粘着層１７の粘着力の低下を防ぐために、粘着層１７を取付固定のために用いるまで、その表面を覆っておく機能を有するフィルムである。セパレータ１９は、プラスチックフィルム、ゴムシート、紙、布、不織布、発泡シート、金属箔、これらの積層体等を用いることができる。セパレータ１９の厚さは、一例を上げると、１０〜２００μｍである。セパレータ１９には、シリコーン系、フッ素系等の適宜な剥離コーティングを行うものとしてもよい。
【００４２】
再び図１に戻り、載物テーブル２２は、検査対象である偏光フィルム体１０を保持する機能を有するテーブルである。偏光フィルム体１０の保持には、外周を把持固定する機構、底面の適当な部位を減圧で吸引して保持する機構等を用いることができる。この載物テーブル２２は、透明テーブルで構成することが好ましい。そのような構成とすることで、偏光フィルム体１０の上面側からも下面側からも検査を行うことができる。
【００４３】
ガイドレール２４は、載物テーブル２２を図１に示すＹ方向、すなわち、偏光フィルム体１０の幅方向に移動させるときの案内である。ガイドレール２４は、載物テーブル２２の長手方向の両端側にそれぞれ、長手方向に直交する方向、つまり、図１のＹ方向に平行に配置される。載物テーブル２２は、このガイドレール２４に沿って、図示されていない移動機構によって、Ｙ方向に移動される。
【００４４】
押さえ部材４０は、偏光フィルム体１０の幅方向、すなわち図１のＹ方向に平行な方向に延びる定規状の部材である。定規状とは、Ｙ方向に直線的に延び、偏光フィルム体１０の上面に平行な平面を有する細長い平板状のことである。定規状の部材とは、このような平板状の部分を有している部材ということで、平板そのものであってもよく、平板状の部分と、これに連続した曲面部分とを有する複合形状の部材であってもよい。図１には、押さえ部材４０として、Ｙ方向に延びる平板状部分と、これに連続して円弧状の形状を有する曲面部分とを有するものが示されている。
【００４５】
後述するように、この平板状部分は、偏光フィルム体１０を構成するセパレータ１９の剥離部分と貼付部分の境界となるようにセパレータ１９の剥離位置を揃える機能を有する。また、曲面部分は、セパレータ１９が平板状部分で剥離位置が揃えられて偏光フィルム基体１８から上方に離間されて剥離されるときに、上方に離間する案内をする機能を有する。
【００４６】
検査装置５０は、セパレータ１９が剥離されて露出された偏光フィルム基体１８を上面側から検査する装置である。検査装置５２は、偏光フィルム基体１８を下面側から検査する装置である。検査装置５０，５２は、いずれも非接触式の検査装置で、例えば、外観検査用の撮像装置、偏光特性を検査する偏光検査装置、膜厚を測定する膜厚測定装置等を組み合わせて構成したものを用いることができる。
【００４７】
上記構成の作用として、以下に図３から図１０を用いて説明する。図３は、保護フィルムを有する基体の検査方法、具体的には、セパレータ１９を有する偏光フィルム基体１８の検査方法の手順を示すフローチャートである。図４から図１０は、検査方法の各手順の内容を説明する模式図である。この模式図は、図１の検査システム２０のうち、偏光フィルム体１０と、押さえ部材４０と、検査装置５０とを抜き出して示す図で、偏光フィルム体１０は、セパレータ１９と、偏光フィルム基体１８を構成するシート積層体１６と粘着層１７とが示されている。これらにおいて、説明のため、厚さが誇張して示されている。
【００４８】
この検査方法は、偏光フィルム体１０を検査システム２０の載物テーブル２２に保持されることから始まる。このとき、図２の上下が逆、つまりセパレータ１９が図１において上面側となるように配置が行われる。また、偏光フィルム体１０が矩形形状であるときは、その長手方向が図１のＸ方向に平行に配置されて保持される。その様子が図４に示される。なお、例えば、偏向フィルム体１０が、図２で説明したものと異なってセパレータを上面側に配置される構造の場合もあるが、そのときにもセパレータが図１において上面側となるように、つまりこの場合は図２の上下の状態のままで、図１において配置が行なわれる。
【００４９】
次に、偏光フィルム体１０を構成するセパレータ１９の上面の幅方向の全体に渡って押さえ部材４０が押し付けられる（Ｓ１０）。その様子が図５に示される。図５に示されるように、押さえ部材４０の長さは、セパレータ１９の幅方向の長さ、つまりＹ方向の長さよりも長いことが好ましい。このようにすることで、押さえ部材４０の以後の取り扱いが容易となる。押さえ部材４０は、後述する検査を行うために、セパレータ１９を部分的に剥離する必要があるその剥離境界の位置に配置される。
【００５０】
次に、セパレータ１９の上面上で、押さえ部材４０の押付位置がセパレータ１９の剥離部分と貼付部分の境界、すなわち剥離境界となるように、セパレータ１９の剥離位置が揃うまで、セパレータ１９を幅全体に渡ってその一方端部側から押さえ部材の押付け位置まで剥離する（Ｓ１２）。
【００５１】
その途中の様子が図６に示される。ここでは、押さえ部材４０は、セパレータ１９の上面上で、検査に適したセパレータ１９の剥離位置のところに配置されたままである。そして、セパレータ１９の一方端部側を、適当な摘み上げ手段によって摘み上げ、偏光フィルム基体１８から離間するように引き上げる。摘み上げ手段としては、接着性のあるツールをセパレータ１９の上面に押し当て、ツールとセパレータ１９とを接着させて、ツールを上方に引き上げるものを用いることができる。この場合でも、セパレータ１９の幅全体で摘み上げることが必要である。
【００５２】
セパレータ１９をその幅全体で摘み上げてゆくと、セパレータ１９が次第に剥離され、押さえ部材４０の位置まで来る。このときに、セパレータ１９の上面を押さえつけている平板状部分が押付位置となり、曲面部分に沿ってセパレータ１９が上方に摘み上げられることで、押付位置が、セパレータ１９の剥離部分と貼付部分の境界となる。そして、押付位置で、セパレータ１９の剥離位置がＹ方向に直線的に揃うものとできる。
【００５３】
図７は、このようにして、押さえ部材４０のところまで、セパレータ１９が偏光フィルム基体１８から部分的に剥離した状態を示す図である。この状態において、押さえ部材４０は、セパレータ１９の上面をしっかりと押さえつけている。
【００５４】
そして、セパレータ１９の他方側において押さえ部材４０を押付けたままでセパレータ１９が部分的に剥離された状態とし、セパレータ１９が剥離されて露出した偏光フィルム基体１８の検査が行なわれる。つまり、偏光フィルム基体１８の中核である偏光子シート１２の検査等が行なわれる（Ｓ１４）。
【００５５】
図８にその様子が示される。ここでは、偏光フィルム基体１８の上方から、偏光特性検査が検査装置５０を用いて行なわれている。勿論、この他に、外観検査、膜厚検査等を行なうことができる。この場合でも、押さえ部材４０は、セパレータ１９の上面をしっかりと押さえつけており、摘みあげ手段は、適当な摘み上げ位置のところでその動きが固定される。
【００５６】
このように、セパレータ１９を剥離して、偏光フィルム基体１８を直接検査できるので、セパレータ１９を介したときの検査結果とセパレータ１９を介さないときの検査結果に相違が生じる検査項目、例えば、偏光特性、膜厚等を十分に検査することができる。また、外観検査においても、セパレータ１９に含まれる気泡、空孔、傷、欠陥等が除外されるので、正確で的確な検査とすることができる。
【００５７】
検査が終了すると、セパレータ１９の再貼付が行なわれる（Ｓ１６）。具体的には、セパレータ１９の上面上を、幅方向に直交する方向であるＸ方向に沿って、セパレータ１９の他方端部側から一方端部側に、押さえ部材４０を押付けながら移動させ、押さえ部材４０の押付位置がセパレータ１９の貼付部分と剥離部分の境界となるように揃えながら、セパレータ１９を偏光フィルム基体１８の表面に押付けることで、セパレータ１９の再貼付が行われる。この工程は、押さえ部材４０を利用しながらＳ１２の剥離工程を逆方向に行うことに相当する。
【００５８】
その様子が図９に示される。すなわち、押さえ部材４０は、セパレータ１９の上面上を、その幅方向に直交する方向であるＸ方向に沿って、その他方端部側である＋Ｘ側端部から、その一方端部側である−Ｘ側端部へ向かって、矢印で示される方向に、セパレータ１９の上面を押さえながら移動する。そして、セパレータ１９の一方端部側が摘み上げ手段の下降によって戻され、偏光フィルム基体１８に戻されるように押し当てられる。摘み上げ手段の下降も、セパレータ１９の幅全体で下降させることが必要である。
【００５９】
図９において押さえ部材４０が−Ｘ方向に移動し、セパレータ１９の領域を完全に越えると、セパレータ１９の再貼付が完了する。その状態を図１０に示す。このようにして、押さえ部材４０を用いて、皺の発生等を抑制しながら、セパレータ１９の再貼付を行うことができる。セパレータ１９の剥離から、この再貼付まで、連続して行うことができる。そして、セパレータ１９の剥離開始から、この再貼付完了までの時間を、粘着層１７の粘着力が低下することが少ないように、予め定めた時間内とすることができる。例えば、検査時間を入れて、数分以内とすることができる。
【００６０】
図１０に示される検査済み偏光フィルム体１１は、初期状態を示す図４と同じである。すなわち、セパレータ１９を一部剥離して検査を行ないながら、検査済みの偏光フィルム体１１を、初期状態の偏光フィルム体１０と同じ状態に戻すことができる。これにより、検査済みの偏光フィルム体１１を廃棄する必要がなく、セパレータ１９を一部剥離する検査を全部の偏光フィルム体１０に対して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る実施の形態の保護フィルムを有する基体の検査方法が適用される検査システムの構成を説明する図である。
【図２】本発明に係る実施の形態において、検査対象である偏光フィルム体の構造を説明するための模式図である。
【図３】本発明に係る実施の形態において、保護フィルムを有する基体の検査方法、具体的には、セパレータを有する偏光フィルム基体の検査方法の手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る実施の形態の検査方法の手順において、偏光フィルム体の初期状態を示す模式図である。
【図５】本発明に係る実施の形態の検査方法の手順において、押さえ部材でセパレータ上面に押さえる様子を示す図である。
【図６】本発明に係る実施の形態の検査方法の手順において、押さえ部材を移動させながらセパレータを剥離する様子を示す図である。
【図７】本発明に係る実施の形態の検査方法の手順において、セパレータをかなり剥離した様子を示す図である。
【図８】本発明に係る実施の形態の検査方法の手順において、セパレータを部分的に剥離した状態で検査を行なう様子を示す図である。
【図９】本発明に係る実施の形態の検査方法の手順において、セパレータを再貼付する様子を示す図である。
【図１０】本発明に係る実施の形態の検査方法の手順において、セパレータを再貼付し終えた状態の偏光フィルム体の様子を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０，１１  偏光フィルム体、１２  偏光子シート、１３，１４  保護シート、１５  外側シート、１６  シート積層体、１７  粘着層、１８  偏光フィルム基体、１９  セパレータ、２０  検査システム、２２  載物テーブル、２４  ガイドレール、４０  押さえ部材、５０，５２  検査装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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