(57)【要約】【課題】便座が冷えることを抑制できる暖房便座装置を提供することを目的とする。【解決手段】加熱源を内蔵した便座と、前記便座を覆う便蓋と、便器のボウル内の空気を吸引し脱臭する脱臭装置と、前記便座に着座した人の局部に温風を噴出可能な温風噴出装置と、前記脱臭装置の風路と前記温風噴出装置の風路とを連通させ前記脱臭装置により脱臭された空気を前記温風噴出装置を介して前記ボウル内に噴出可能な第１の状態と、前記脱臭装置の風路と前記温風噴出装置の風路とを連通させず外部から吸引した空気を前記温風噴出装置を介して前記ボウル内に噴出可能な第２の状態と、とを切り替える風路切替部と、前記風路切替部を制御する制御部と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置が提供される。【選択図】図３
2010227360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱源を内蔵した便座と、
前記便座を覆う便蓋と、
便器のボウル内の空気を吸引し脱臭する脱臭装置と、
前記便座に着座した人の局部に温風を噴出可能な温風噴出装置と、
前記脱臭装置の風路と前記温風噴出装置の風路とを連通させ前記脱臭装置により脱臭された空気を前記温風噴出装置を介して前記ボウル内に噴出可能な第１の状態と、前記脱臭装置の風路と前記温風噴出装置の風路とを連通させず外部から吸引した空気を前記温風噴出装置を介して前記ボウル内に噴出可能な第２の状態と、とを切り替える風路切替部と、
前記風路切替部を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする暖房便座装置。
【請求項２】
前記第２の状態において、前記便座に着座した人の局部を乾燥可能としたことを特徴とする請求項１記載の暖房便座装置。
【請求項３】
前記第１の状態における前記温風噴出装置の風量は、前記第２の状態における前記温風噴出装置の風量よりも小さいことを特徴とする請求項１または２に記載の暖房便座装置。
【請求項４】
前記便座は、使用者が着座可能な着座面と、前記加熱源と前記着座面との間に介在するクッション部と、を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の暖房便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、暖房便座装置に関し、具体的には便器に設けられる便座を暖めることができる暖房便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
暖房便座装置は、例えば、便座を暖めるヒータを有する。ヒータは、通電されることにより発熱し、使用者が着座する便座を暖めることができる。このような暖房便座装置では、省エネルギー化を図るために種々の提案がなされている。
【０００３】
例えば、使用者が便座に着座する直前に熱容量の小さな便座表面に温風を当て、その便座を瞬間的に加熱する暖房便座装置がある（特許文献１）。また、便蓋を閉じた状態において、便座と便蓋との間からの放熱によるエネルギーロスを防ぐために、便座と便蓋との双方にヒータを設けた暖房便座装置がある（特許文献２）。さらに、便座や便蓋からの放熱を防ぐために、便座および便蓋の内部に断熱材が設けられた暖房便座装置がある（特許文献３）。
【０００４】
しかしながら、使用者が便座から離座した後には、便座の着座面が外気に露出されるため、便座は、主として着座面からの放熱により冷めてしまう。また、例えば座り心地を向上させるために、伝熱抵抗の大きいクッション部などがヒータの上方に設けられた便座では、冷えた着座面の温度を上げるのに時間がかかる。そのため、便座を保温温度にするのに時間がかかるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−６５５１８号公報
【特許文献２】特開２０００−２７９３４７号公報
【特許文献３】特開２０００−８３８６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、便座が冷えることを抑制できる暖房便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、加熱源を内蔵した便座と、前記便座を覆う便蓋と、便器のボウル内の空気を吸引し脱臭する脱臭装置と、前記便座に着座した人の局部に温風を噴出可能な温風噴出装置と、前記脱臭装置の風路と前記温風噴出装置の風路とを連通させ前記脱臭装置により脱臭された空気を前記温風噴出装置を介して前記ボウル内に噴出可能な第１の状態と、前記脱臭装置の風路と前記温風噴出装置の風路とを連通させず外部から吸引した空気を前記温風噴出装置を介して前記ボウル内に噴出可能な第２の状態と、とを切り替える風路切替部と、前記風路切替部を制御する制御部と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置である。  
この暖房便座装置によれば、脱臭装置が脱臭した空気をボウル内に排出し、ボウル内の空気を循環させることができる。そのため、ボウルの外部の空気がボウル内に吸引されることを抑制することができる。これにより、便座が冷えることを抑制することができ、省エネルギー化を図ることができる。
【０００８】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記第２の状態において、前記便座に着座した人の局部を乾燥可能としたことを特徴とする暖房便座装置である。  
この暖房便座装置によれば、局部乾燥における風量と、脱臭における風量と、を独立して制御することができる。したがって、局部乾燥における風量にかかわらず脱臭における風量を適正に設定することができるため、使用者は臀部に冷感を感じることなく、好みに応じた風量で局部乾燥を快適に行うことができる。
【０００９】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、前記第１の状態における前記温風噴出装置の風量は、前記第２の状態における前記温風噴出装置の風量よりも小さいことを特徴とする暖房便座装置である。  
この暖房便座装置によれば、ボウル内の空気を循環させているときの温風噴出装置の風量は、便座に着座した人の局部を乾燥させるときの温風噴出装置の風量よりも小さい。そのため、便座に着座した人は、便座に着座しているときに臀部に冷感を感じることはなく、快適に暖房便座装置を使用できる。
【００１０】
また、前記便座は、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記便座は、使用者が着座可能な着座面と、前記加熱源と前記着座面との間に介在するクッション部と、を有することを特徴とする暖房便座装置である。  
この暖房便座装置によれば、便座はクッション性を有するため、使用者が便座に座ったときの座り心地を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の態様によれば、便座が冷えることを抑制できる暖房便座装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する断面模式図である。
【図２】本実施形態の便座の内部構造を表す断面模式図である。
【図３】局部乾燥を実行していないときのケーシングの内部構造を表す平面模式図である。
【図４】局部乾燥を実行しているときのケーシングの内部構造を表す平面模式図である。
【図５】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図６】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図７】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図８】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図９】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図１０】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する断面模式図である。  
また、図２は、本実施形態の便座の内部構造を表す断面模式図である。
【００１４】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）５００と、その上に設けられた暖房便座装置１００と、を備える。暖房便座装置１００は、便座２００と、便蓋３００と、ケーシング４００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、ケーシング４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。また、便器５００は、その内部にボウル５１０を有する。
【００１５】
便座２００は、図２に表したように、加熱部（加熱源）２１０を内蔵する。この加熱部２１０は、通電されて発熱することにより、便座２００を暖めることができる。加熱部２１０としては、いわゆる「チュービングヒータ」や、「シースヒータ」、「ハロゲンヒータ」、「カーボンヒータ」などを用いることができる。また、加熱部２１０の形状は、ワイヤ状やシート状やメッシュ状などのいずれであってもよい。
【００１６】
また、便座２００は、基材２３０と、弾力性（クッション性）を有するクッション部２４０と、クッション部２４０の上面や側面を覆う表面部２５０と、加熱部２１０の上に隣接して設けられた熱伝導体２６０と、基材２３０の内部に設けられた断熱材２２０と、を有する。基材２３０は、上板２３１と底板２３３とを有する。但し、基材２３０は、一体的に形成されていてもよい。また、表面部２５０の表面は、着座面として機能する。
【００１７】
基材２３０は、例えばＰＰ（polypropylene：ポリプロピレン）等の樹脂から形成されている。熱伝導体２６０としては、例えばアルミシートやカーボンシートなどが挙げられる。クッション部２４０は、クッション性を有するため、使用者が便座２００に座ったときの座り心地を向上させることができる。また、断熱材２２０は、便座２００の下への放熱を抑制できる。なお、加熱部２１０は、クッション部２４０に内蔵されていてもよい。すなわち、加熱部２１０と着座面との間に、クッション部２４０が介在していればよい。
【００１８】
また、便座２００は、図１に表したように、その下部に支持部２０３を有する。この支持部２０３は、便座２００が閉じた状態において、便器５００に当接し、便座２００を支持することができる。そして、便座２００と便器５００との間には、隙間が存在する。また、便蓋３００は、閉じた状態において、便座２００を覆っている。
【００１９】
ケーシング４００は、脱臭装置４２０と、温風噴出装置４３０と、を内蔵する。脱臭装置４２０は、ボウル５１０内の空気を吸引し脱臭して、ケーシング４００の外部に排出できる。また、温風噴出装置４３０は、ボウル５１０内に温風を噴出でき、ボウル５１０内や便座２００の外部を加熱できる。つまり、温風噴出装置４３０は、温風によって便座２００の外側の空間を暖めることができる。また、温風噴出装置４３０は、便座２００に着座した使用者の局部や臀部に温風を噴出し、その局部や臀部を乾燥させることができる。
【００２０】
さらに、ケーシング４００は、便座２００への使用者の着座を検知する着座検知手段４４０と、便蓋３００が閉止したことを検知する便蓋開閉検知手段４５０と、トイレ室への使用者の入室を検知する入室検知手段４６０と、を内蔵する。図１に表したトイレ装置では、ケーシング４００の上面に凹設部４０１が形成され、この凹設部４０１に一部が埋め込まれるように入室検知手段４６０が設けられている。入室検知手段４６０は、便蓋３００が閉じた状態では、その基部付近に設けられた透過窓３１０を介して使用者の入室を検知する。
【００２１】
着座検知手段４４０および入室検知手段４６０としては、例えば、焦電センサや、測距センサなどの赤外線投光式のセンサ、超音波センサ、またはドップラーセンサなどのマイクロ波センサなどを用いることができる。また、便蓋開閉検知手段４５０としては、例えば、焦電センサや、測距センサ、ホールＩＣ、またはマイクロスイッチなどを用いることができる。そのため、便蓋開閉検知手段４５０は、ケーシング４００に内蔵されていることに限定されず、便蓋３００のヒンジ部やケーシング４００の外部に設けられていてもよい。つまり、便蓋開閉検知手段４５０は、便蓋３００が閉止したことを検知できればよい。これは、着座検知手段４４０および入室検知手段４６０についても同様であり、着座検知手段４４０および入室検知手段４６０は、ケーシング４００に内蔵されていることに限定されない。つまり、着座検知手段４４０は、便座２００への使用者の着座を検知できればよく、入室検知手段４６０は、トイレ室への使用者の入室を検知できればよい。
【００２２】
また、ケーシング４００は、制御部４１０を内蔵する。この制御部４１０は、例えば着座検知手段４４０や便蓋開閉検知手段４５０や入室検知手段４６０などの検知結果に基づいて、加熱部２１０や脱臭装置４２０や温風噴出装置４３０などの動作を制御でき、また脱臭装置４２０および温風噴出装置４３０の風路を切り替えることができる。以下、これらの動作の概略について、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
図３は、局部乾燥を実行していないときのケーシングの内部構造を表す平面模式図である。  
また、図４は、局部乾燥を実行しているときのケーシングの内部構造を表す平面模式図である。  
なお、図３および図４は、本実施形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を上方から眺めた平面模式図であり、説明の便宜上、便座２００および便蓋３００を省略している。
【００２４】
脱臭装置４２０は、図３に表したように、ボウル５１０内の空気を吸引する脱臭ファン４２１と、脱臭ファン４２１が吸引した空気を脱臭可能な脱臭フィルタ４２３と、を有する。一方、温風噴出装置４３０は、図３に表したように、脱臭装置４２０からの空気あるいはケーシング４００の外部からの空気を吸引しボウル５１０内に噴出する温風乾燥ファン４３１と、温風乾燥ファン４３１が噴出した空気を加熱可能な温風ヒータ４３３と、を有する。
【００２５】
ケーシング４００の内部には、脱臭装置４２０と、温風噴出装置４３０と、を連通可能な送風路４８１が設けられている。そのため、本実施形態にかかる暖房便座装置１００は、脱臭装置４２０が吸引したボウル５１０内の空気を、送風路４８１を介して温風噴出装置４３０に導き、温風噴出装置４３０によりボウル５１０内に噴出できる。つまり、暖房便座装置１００は、脱臭装置４２０と、送風路４８１と、温風噴出装置４３０と、を介してボウル５１０内の空気を循環できる。
【００２６】
また、送風路４８１の途上には、送風路４８１の状態を切り替える風路切替部４７０が設けられている。より具体的には、風路切替部４７０は、図３に表したように、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とを連通状態（第１の状態）にすることができ、一方で、図４に表したように、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とを非連通状態（第２の状態）にすることができる。
【００２７】
なお、風路切替部４７０は、制御部４１０により電気的に切り替えられてもよいし、送風路４８１に導かれた空気の風圧により機械的に切り替えられてもよい。風路切替部４７０が制御部４１０により切り替えられる場合には、その風路切替部４７０は、送風路４８１の状態をより確実に切り替えることができる。一方、風路切替部４７０が送風路４８１に導かれた空気の風圧により切り替えられる場合には、風路切替部４７０を駆動させる駆動回路などが不要となるため、暖房便座装置１００の構造を簡略化することができる。本実施形態では、制御部４１０が風路切替部４７０の動作を制御する場合を例に挙げて説明する。
【００２８】
そして、温風噴出装置４３０が便座２００に着座した使用者の局部を乾燥していないとき、すなわち局部乾燥を実行していないときには、制御部４１０は、図３に表したように、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とを送風路４８１を介して連通させるように風路切替部４７０を制御する。そのため、この状態では、暖房便座装置１００は、ボウル５１０内から吸引した空気を脱臭しつつ、脱臭装置４２０と、送風路４８１と、温風噴出装置４３０と、を介してその空気を循環できる。
【００２９】
これによれば、暖房便座装置１００は、脱臭した空気をボウル５１０内に排出し、ボウル５１０内の空気を循環させるため、便座２００と便器５００との間の隙間を通して、ボウル５１０の外部の空気（外気）がボウル５１０内に吸引されることを抑制できる。そのため、本実施形態にかかる暖房便座装置１００は、便座２００の温度が低下することを抑制でき、さらには省エネルギー化を図ることができる。
【００３０】
なお、暖房便座装置１００がボウル５１０内の空気を循環させているときには、制御部４１０は、必ずしも温風乾燥ファン４３１を駆動させなくともよい。あるいは、制御部４１０は、必ずしも脱臭ファン４２１を駆動させなくともよい。すなわち、制御部４１０は、脱臭ファン４２１および温風乾燥ファン４３１の少なくともいずれかを駆動させればよい。また、暖房便座装置１００がボウル５１０内の空気を循環させているときには、制御部４１０は、温風ヒータ４３３を必ずしも駆動させなくともよい。これらにおいても、暖房便座装置１００は、便座２００と便器５００との間の隙間を通してボウル５１０内に外気が吸引されることを抑制できる。これらの動作については、後に詳述する。
【００３１】
一方、温風噴出装置４３０が便座２００に着座した使用者の局部を乾燥しているとき、すなわち局部乾燥を実行しているときには、制御部４１０は、図４に表したように、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とを送風路４８１を介して連通させないように風路切替部４７０を制御する。つまり、制御部４１０は、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とが非連通となるように風路切替部４７０を制御する。そのため、この状態では、温風噴出装置４３０は、脱臭装置４２０からの空気ではなく、ケーシング４００の外部からの空気を吸引する。そして、温風噴出装置４３０は、ケーシング４００の外部から吸引した空気を温風ヒータ４３３により加熱してボウル５１０内に噴出する。また、脱臭装置４２０は、ボウル５１０内から吸引した空気を脱臭し、ケーシング４００の外部に排出する。
【００３２】
これによれば、本実施形態にかかる暖房便座装置１００は、局部乾燥における風量と、脱臭における風量と、を独立して制御できる。そのため、例えば、脱臭装置４２０によりボウル５１０内から吸引される空気の風量よりも、温風噴出装置４３０によりボウル５１０内に噴出される温風の風量を大きくすることができる。したがって、局部乾燥を実行するときに、使用者が臀部に冷感を感じたり、便座２００が冷えることを抑制することができる。また、使用者は、好みに応じた風量で局部乾燥を行うことができる。
【００３３】
これに対して、温風噴出装置４３０が局部乾燥を実行しているときに、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とが送風路４８１を介して連通されていると、便座２００に着座した使用者は臀部に冷感を感じたり、便座２００は冷えるおそれがある。これは、脱臭における風量よりも局部乾燥における風量の方が大きいためである。すなわち、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とが送風路４８１を介して連通されている状態において、温風噴出装置４３０が局部乾燥を開始すると、ボウル５１０内から脱臭装置４２０に吸引される風量は、局部乾燥を実行せずに脱臭のみを実行しているときよりも大きくなる。これにより、便座２００と便器５００との間の隙間を通してボウル５１０内に吸引される外気の風量が大きくなるため、便座２００に着座した使用者は臀部に冷感を感じたり、便座２００は冷えるおそれがある。
【００３４】
本実施形態にかかる暖房便座装置１００では、温風噴出装置４３０が局部乾燥を実行しているときには、制御部４１０は、前述したように、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とが非連通となるように風路切替部４７０を制御する。そのため、使用者が臀部に冷感を感じたり、便座２００が冷えることを抑制することができる。また、温風噴出装置４３０は、ケーシング４００の外部の空気を吸引するため、脱臭フィルタ４２３からの圧力損失（抵抗）を受けることなく、負荷がより小さい状態で駆動できる。さらに、脱臭における風量を局部乾燥における風量よりも小さく設定することができるため、脱臭における風量が脱臭フィルタ４２３の臭気除去能力の限界を超えることを抑制することができる。
【００３５】
次に、本実施形態にかかる暖房便座装置１００の動作の具体例について、図面を参照しつつ説明する。  
図５は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
【００３６】
まず、使用者がトイレ室に入室すると、入室検知手段４６０がトイレ室への使用者の入室を検知する（タイミングＴ１）。この検知結果に基づいて、制御部４１０は、便蓋３００を開放し、便蓋開閉検知手段４５０は、便蓋３００が開放したことを検知する（タイミングＴ１）。このとき、制御部４１０は、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とを送風路４８１を介して連通させるように風路切替部４７０を制御している（タイミングＴ１）。これによれば、待機状態において、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０との間の送風路４８１（図３参照）と、ケーシング４００の外部と、を遮断することができる。そのため、ボウル５１０内の暖かい空気がケーシング４００の外部に漏れることを抑制することができる。またこのとき、制御部４１０は、温風ヒータ４３３を駆動させていない（タイミングＴ１）。
【００３７】
続いて、使用者が便座２００に着座すると、着座検知手段４４０は、便座２００への使用者の着座を検知し、この検知結果に基づいて、制御部４１０は、脱臭装置４２０の駆動を風量「小」で開始させる（タイミングＴ２）。そして、制御部４１０は、脱臭ファン４２１の駆動開始と略同時に、温風乾燥ファン４３１の駆動を風量「小」で開始させる。なお、制御部４１０は、脱臭ファン４２１の駆動開始に基づいて温風乾燥ファン４３１の駆動を開始してもよいし、着座検知手段４４０が便座２００への使用者の着座を検知したことに基づいて温風乾燥ファン４３１の駆動を開始してもよい。
【００３８】
このとき、制御部４１０は、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とが連通するように風路切替部４７０を制御しているため、暖房便座装置１００は、脱臭装置４２０と、送風路４８１と、温風噴出装置４３０と、を介してボウル５１０内の空気を循環できる。すなわち、暖房便座装置１００は、脱臭した空気をボウル５１０内に排出し、ボウル５１０内の空気を循環できる。
【００３９】
そのため、図３および図４に関して前述したように、便座２００と便器５００との間の隙間を通して、ボウル５１０内に外気が吸引されることを抑制できる。したがって、暖房便座装置１００は、便座２００の温度が低下することを抑制でき、さらには省エネルギー化を図ることができる。また、ボウル５１０内の空気を循環させているときの温風乾燥ファン４３１の風量「小」は、便座２００に着座した使用者の局部を乾燥させるときの温風乾燥ファン４３１の風量「大」よりも小さい。そのため、使用者は、便座２００に着座しているときに臀部に冷感を感じることはなく、快適に暖房便座装置１００を使用できる。
【００４０】
続いて、使用者が「温水洗浄スイッチ」および「止スイッチ」を操作して局部洗浄を実行した後（タイミングＴ３〜Ｔ４）、「温風乾燥スイッチ」を操作すると、制御部４１０は、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とが非連通となるように風路切替部４７０を切り替える（タイミングＴ４）。さらに、制御部４１０は、温風乾燥ファン４３１の風量を「小」よりも大きい「大」に設定し、温風ヒータ４３３の駆動を開始させる（タイミングＴ４）。これにより、温風噴出装置４３０は、風量「大」の温風をボウル５１０内に噴出し、便座２００に着座した使用者の局部や臀部を乾燥させることができる。なお、温風乾燥ファン４３１の風量「大」は、脱臭ファン４２１の風量「小」および「大」における風量よりも大きい。
【００４１】
このとき、制御部４１０は、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とが非連通となるように風路切替部４７０を切り替えているため、脱臭ファン４２１の風量と、温風乾燥ファン４３１の風量と、を独立して制御できる。そのため、図３および図４に関して前述したように、局部乾燥を実行するときに、使用者が臀部に冷感を感じたり、便座２００が冷えることを抑制することができる。また、使用者は、好みに応じた風量で局部乾燥を行うことができる。その他の効果についても、図３および図４に関して前述した効果と同様の効果を得ることができる。
【００４２】
続いて、使用者が「止スイッチ」を操作すると、制御部４１０は、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とが連通するように風路切替部４７０を切り替える（タイミングＴ５）。さらに、制御部４１０は、温風乾燥ファン４３１の風量を「小」に設定し、温風ヒータ４３３の駆動を停止させる（タイミングＴ５）。続いて、使用者が便座２００から立ち上がって離座すると、制御部４１０は、脱臭ファン４２１の風量を「小」よりも大きい「大」に設定する（タイミングＴ６）。これにより、脱臭装置４２０は、ボウル５１０内の空気をより強力に吸引し、より早急に脱臭できる。
【００４３】
このとき、脱臭装置４２０に吸引されるボウル５１０内の空気の風量が大きくなるため、便座２００と便器５００との間の隙間を通してボウル５１０内に外気が吸引されるおそれがある。また、使用者が便座２００から離座すると、便座２００の着座面は、外気に露出される。これらにより、便座２００は、冷めるおそれがある。そして、便座２００の温度が低下すると、図２に関して前述したように、その便座２００はクッション部２４０を有するため、便座２００の温度を上昇させるのに時間がかかる場合がある。
【００４４】
そこで、制御部４１０は、温風乾燥ファン４３１の風量を「小」よりも大きく且つ「大」よりも小さい「中」に設定し、温風ヒータ４３３の駆動を開始させる（タイミングＴ６）。さらに、制御部４１０は、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とが連通するように風路切替部４７０を制御している。
【００４５】
そのため、暖房便座装置１００は、脱臭した空気を温風ヒータ４３３により加熱しボウル５１０内に排出して、ボウル５１０内の空気を循環できる。したがって、ボウル５１０内に外気が吸引されることを抑制することができ、さらには温風噴出装置４３０からの温風により便座２００の外部およびボウル５１０内を暖めることができる。これにより、便座２００が冷えることを抑制することができる。
【００４６】
続いて、使用者がトイレ室から退出すると、入室検知手段４６０は、トイレ室からの使用者の退室を検知する（タイミングＴ７）。この検知結果に基づいて、所定時間が経過すると、制御部４１０は、便蓋３００を閉止し、便蓋開閉検知手段４５０は、便蓋３００が閉止したことを検知する（タイミングＴ８）。続いて、制御部４１０は、便器洗浄後あるいはしばらくして、脱臭ファン４２１、温風乾燥ファン４３１、および温風ヒータ４３３の駆動を停止させる（タイミングＴ９）。
【００４７】
なお、制御部４１０は、着座検知手段４４０が便座２００からの使用者の離座を検知したときではなく、便蓋開閉検知手段４５０が便蓋３００の閉止を検知したときに、温風ヒータ４３３の駆動を開始させてもよい。すなわち、制御部４１０は、図５に表したタイミングＴ８において、温風ヒータ４３３の駆動を開始させてもよい。
【００４８】
これによれば、温風ヒータ４３３により加熱された温風は、便蓋３００が閉止した状態でボウル５１０内に噴出されるため、その温風は、ボウル５１０の外部に流出しにくい。また、便座２００は、便蓋３００により覆われる。そのため、この場合の暖房便座装置１００は、より効率的に、便座２００と便器５００との間の隙間を通してボウル５１０内に外気が吸引されることを抑制することができる。そのため、より効率的に、便座２００が冷えることを抑制でき、省エネルギー化を図ることができる。
【００４９】
また、便器洗浄中には、洗浄水が排水される際に外気がボウル５１０内に吸引されるため、制御部４１０は、便器洗浄が開始されると、温風噴出装置４３０の風量を上げたり、温風ヒータ４３３を駆動させてもよい。これによれば、便座２００が冷えることをより抑制することができる。
【００５０】
図６は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の他の具体例を例示するタイミングチャートである。  
本具体例では、図５に関して前述した具体例の動作と比較して、制御部４１０は、「温風乾燥スイッチ」を操作したとき（タイミングＴ４）および使用者が便座２００から立ち上がって離座したとき（タイミングＴ６）ではなく、着座検知手段４４０が便座２００への使用者の着座を検知したときに温風ヒータ４３３の駆動を開始する（タイミングＴ２）。なお、制御部４１０は、脱臭ファン４２１の駆動開始に基づいて温風ヒータ４３３の駆動を開始してもよいし、着座検知手段４４０が便座２００への使用者の着座を検知したことに基づいて温風ヒータ４３３の駆動を開始してもよい。
【００５１】
そして、制御部４１０は、便器洗浄後あるいはしばらくして、脱臭ファン４２１および温風乾燥ファン４３１の駆動を停止させるのと略同時に温風ヒータ４３３の駆動を停止させる（タイミングＴ９）。その他の動作については、図５に関して前述した具体例の動作と同様である。
【００５２】
本具体例の動作によれば、制御部４１０は、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とを送風路４８１を介して連通させるように風路切替部４７０を制御し、脱臭ファン４２１を風量「小」で駆動させ、温風乾燥ファン４３１を風量「小」で駆動させているときに、温風ヒータ４３３を駆動させている（タイミングＴ２〜Ｔ４およびＴ５〜Ｔ６）。つまり、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座しているときであって、脱臭した空気をボウル５１０内に排出してボウル５１０内の空気を循環させているときには、温風ヒータ４３３を駆動させている。
【００５３】
これによれば、使用者が便座２００に着座しているときに、温風噴出装置４３０からの温風により便座２００の外部およびボウル５１０内を暖めることができる。そのため、使用者が臀部に冷感を感じたり、便座２００やボウル５１０内が冷えることを抑制することができる。また、その他の効果についても、図５に関して前述した効果と同様の効果を得ることができる。
【００５４】
図７は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。  
本具体例では、図５に関して前述した具体例の動作と比較して、制御部４１０は、脱臭ファン４２１が駆動開始したとき（タイミングＴ２）や着座検知手段４４０が便座２００への使用者の着座を検知したとき（タイミングＴ２）ではなく、使用者が「温風乾燥スイッチ」を操作したときに温風乾燥ファン４３１の駆動を開始させる（タイミングＴ４）。このときの温風乾燥ファン４３１の風量は、局部乾燥を実行するため「大」である。
【００５５】
これにおいても、暖房便座装置１００は、脱臭ファン４２１を駆動させているため、脱臭した空気をボウル５１０内に排出し、ボウル５１０内の空気を循環できる。そのため、暖房便座装置１００は、便座２００と便器５００との間の隙間を通してボウル５１０内に外気が吸引されることを抑制できる。これによれば、制御部４１０は、温風乾燥ファン４３１を駆動させずにボウル５１０内の空気を循環するため、より省エネルギー化を図りつつ、便座２００が冷えることを抑制することができる。
【００５６】
また、制御部４１０は、便器洗浄後あるいはしばらくして、脱臭ファン４２１、温風乾燥ファン４３１、および温風ヒータ４３３の駆動を停止させるのではなく、脱臭ファン４２１の風量を「大」から「小」に設定変更し、温風乾燥ファン４３１の風量を「中」から「小」に設定変更する（タイミングＴ９）。なお、このとき、制御部４１０は、温風ヒータ４３３の駆動を停止させない（タイミングＴ９）。そして、制御部４１０は、脱臭ファン４２１の風量を「大」から「小」に設定変更し、温風乾燥ファン４３１の風量を「中」から「小」に設定変更した後に、脱臭ファン４２１、温風乾燥ファン４３１、および温風ヒータ４３３の駆動を停止させる（タイミングＴ１０）。その他の動作については、図５に関して前述した具体例の動作と同様である。
【００５７】
これによれば、脱臭装置４２０がボウル５１０内の空気をより強力に吸引し脱臭した後にも、制御部４１０は、脱臭ファン４２１および温風乾燥ファン４３１を風量「小」で所定時間だけ駆動させているため、ボウル５１０内の空気を循環できる。また、この所定時間においては、制御部４１０は、温風ヒータ４３３を駆動させているため、温風噴出装置４３０からの温風により便座２００の外部およびボウル５１０内を暖めることができる。これらにより、便座２００と便器５００との間の隙間を通してボウル５１０内に外気が吸引されることを抑制でき、便座２００が冷えることを抑制することができる。また、便座２００が冷えた場合であっても、便座２００を早期に保温温度に復帰させることができ、使用準備を早期に完了させることができる。
【００５８】
なお、制御部４１０は、着座検知手段４４０が便座２００からの使用者の離座を検知したとき（タイミングＴ６）や脱臭ファン４２１の風量を「小」よりも大きい「大」に設定したとき（タイミングＴ６）に、温風乾燥ファン４３１の駆動を開始しなくともよい。すなわち、制御部４１０は、図７に表したタイミングＴ６〜Ｔ１０においては、温風乾燥ファン４３１の駆動を開始しなくともよい。
【００５９】
これにおいても、タイミングＴ２〜Ｔ４のときと同様に、暖房便座装置１００は、脱臭ファン４２１を駆動させているため、ボウル５１０内の空気を循環できる。そのため、便座２００と便器５００との間の隙間を通してボウル５１０内に外気が吸引されることを抑制することができる。また、制御部４１０は、温風乾燥ファン４３１の駆動を開始しなくとも、温風ヒータ４３３を駆動させている。そのため、便座２００の外部およびボウル５１０内を暖めることができる。
【００６０】
また、制御部４１０は、着座検知手段４４０が便座２００からの使用者の離座を検知したときではなく、便蓋開閉検知手段４５０が便蓋３００の閉止を検知したときに、温風ヒータ４３３の駆動を開始させてもよい。すなわち、制御部４１０は、図７に表したタイミングＴ８において、温風ヒータ４３３の駆動を開始させてもよい。これによれば、図５に関して前述したように、便座２００が冷えることをより効率的に抑制することができ、省エネルギー化を図ることができる。
【００６１】
図８は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。  
本具体例では、図７に関して前述した具体例の動作と比較して、制御部４１０は、「温風乾燥スイッチ」を操作したとき（タイミングＴ４）および使用者が便座２００から立ち上がって離座したとき（タイミングＴ６）ではなく、着座検知手段４４０が便座２００への使用者の着座を検知したときに温風ヒータ４３３の駆動を開始する（タイミングＴ２）。この温風ヒータ４３３の駆動開始のタイミングは、図６に関して前述した具体例の動作における温風ヒータ４３３の駆動開始のタイミングと同様である。その他の動作については、図７に関して前述した具体例の動作と同様である。
【００６２】
つまり、制御部４１０は、使用者が便座２００に着座しているときであって、脱臭した空気をボウル５１０内に排出してボウル５１０内の空気を循環させているときには、温風ヒータ４３３を駆動させている。これによれば、図６に関して前述したように、使用者が便座２００に着座しているときに、温風噴出装置４３０からの温風により便座２００の外部およびボウル５１０内を暖めることができる。そのため、使用者が臀部に冷感を感じたり、便座２００やボウル５１０内が冷えることを抑制することができる。また、その他の効果についても、図７に関して前述した効果と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
なお、本具体例においても、制御部４１０は、着座検知手段４４０が便座２００からの使用者の離座を検知したとき（タイミングＴ６）ではなく、便蓋開閉検知手段４５０が便蓋３００の閉止を検知したときに（タイミングＴ８）、温風ヒータ４３３の駆動を開始させてもよい。これによれば、図５に関して前述したように、便座２００が冷えることをより効率的に抑制することができ、省エネルギー化を図ることができる。
【００６４】
図９は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。  
本具体例では、図７に関して前述した具体例の動作と比較して、制御部４１０は、使用者が「温風乾燥スイッチ」を操作したとき（タイミングＴ４）ではなく、着座検知手段４４０が便座２００への使用者の着座を検知したときに、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とが非連通となるように風路切替部４７０を切り替える（タイミングＴ２）。なお、制御部４１０は、脱臭ファン４２１の駆動開始に基づいて風路切替部４７０を切り替えてもよいし、着座検知手段４４０が便座２００への使用者の着座を検知したことに基づいて風路切替部４７０を切り替えてもよい。
【００６５】
そして、制御部４１０は、着座検知手段４４０が便座２００からの使用者の離座を検知したときに、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とが連通するように風路切替部４７０を切り替える（タイミングＴ６）。その他の動作については、図７に関して前述した具体例の動作と同様である。
【００６６】
本具体例の動作によれば、使用者が便座２００に着座している間（タイミングＴ２〜Ｔ６）では、制御部４１０は、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とが非連通となるように風路切替部４７０を制御している。そのため、使用者が便座２００に着座している間において、局部乾燥における風量と、脱臭における風量と、を独立して制御できる。そのため、使用者は、局部乾燥および脱臭を好みに応じたそれぞれの風量で行うことができる。また、その他の効果についても、図７に関して前述した効果と同様の効果を得ることができる。
【００６７】
なお、本具体例においても、制御部４１０は、図９に表したタイミングＴ６〜Ｔ１０においては、温風乾燥ファン４３１の駆動を開始しなくともよい。また、制御部４１０は、着座検知手段４４０が便座２００からの使用者の離座を検知したとき（タイミングＴ６）ではなく、便蓋開閉検知手段４５０が便蓋３００の閉止を検知したときに（タイミングＴ８）、温風ヒータ４３３の駆動を開始させてもよい。これによれば、図５および図７に関して前述したように、暖房便座装置１００は、ボウル５１０内の空気を循環させることができ、便座２００が冷えることをより効率的に抑制することができ、省エネルギー化を図ることができる。
【００６８】
図１０は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作のさらに他の具体例を例示するタイミングチャートである。  
本具体例では、図９に関して前述した具体例の動作と比較して、制御部４１０は、着座検知手段４４０が便座２００からの使用者の離座を検知したとき（タイミングＴ６）ではなく、便蓋開閉検知手段４５０が便蓋３００の閉止を検知したときに、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とが連通するように風路切替部４７０を切り替える（タイミングＴ８）。その他の動作については、図９に関して前述した具体例の動作と同様である。
【００６９】
これによれば、脱臭装置４２０と、送風路４８１と、温風噴出装置４３０と、を介して循環された温風は、便蓋３００が閉止した状態でボウル５１０内に噴出されるため、その温風は、ボウル５１０の外部に流出しにくい。また、便座２００は、便蓋３００により覆われる。そのため、この場合の暖房便座装置１００は、より効率的に、便座２００と便器５００との間の隙間を通してボウル５１０内に外気が吸引されることを抑制することができる。そのため、より効率的に、便座２００が冷えることを抑制でき、省エネルギー化を図ることができる。また、その他の効果についても、図９に関して前述した効果と同様に、使用者は、局部乾燥および脱臭を好みに応じたそれぞれの風量で行うことができる。
【００７０】
なお、本具体例においても、制御部４１０は、図１０に表したタイミングＴ６〜Ｔ１０においては、温風乾燥ファン４３１の駆動を開始しなくともよい。また、制御部４１０は、着座検知手段４４０が便座２００からの使用者の離座を検知したとき（タイミングＴ６）ではなく、便蓋開閉検知手段４５０が便蓋３００の閉止を検知したときに（タイミングＴ８）、温風ヒータ４３３の駆動を開始させてもよい。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態によれば、温風噴出装置４３０が便座２００に着座した使用者の局部を乾燥していないときには、制御部４１０は、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とを送風路４８１を介して連通させるように風路切替部４７０を制御する。そのため、暖房便座装置１００は、この状態において、ボウル５１０内の空気を循環させることができ、外気がボウル５１０内に吸引されることを抑制できる。したがって、便座２００の温度が低下することを抑制することができ、省エネルギー化を図ることができる。  一方、温風噴出装置４３０が便座２００に着座した使用者の局部を乾燥しているときには、制御部４１０は、脱臭装置４２０と温風噴出装置４３０とが非連通となるように風路切替部４７０を制御する。そのため、暖房便座装置１００は、この状態において、局部乾燥における風量と、脱臭における風量と、を独立して制御できる。したがって、局部乾燥における風量にかかわらず脱臭における風量を適正に設定することができるため、使用者は臀部に冷感を感じることなく、好みに応じた風量で局部乾燥を快適に行うことができる。
【００７２】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、便座２００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや着座検知手段４４０や便蓋開閉検知手段４５０や入室検知手段４６０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００７３】
１００ 暖房便座装置、  ２００ 便座、  ２０３ 支持部、  ２１０ 加熱部、  ２２０ 断熱材、  ２３０ 基材、  ２３１ 上板、  ２３３ 底板、  ２４０ クッション部、  ２５０ 表面部、  ２６０ 熱伝導体、  ３００ 便蓋、  ３１０ 透過窓、  ４００ ケーシング、  ４０１ 凹設部、  ４１０ 制御部、  ４２０ 脱臭装置、  ４２１ 脱臭ファン、  ４２３ 脱臭フィルタ、  ４３０ 温風噴出装置、  ４３１ 温風乾燥ファン、  ４３３ 温風ヒータ、  ４４０ 着座検知手段、  ４５０ 便蓋開閉検知手段、  ４６０ 入室検知手段、  ４７０ 風路切替部、  ４８１ 送風路、  ５００ 便器、  ５１０ ボウル
【図１】
2010227360.tif 000003
【図２】
2010227360.tif 000004
【図３】
2010227360.tif 000005
【図４】
2010227360.tif 000006
【図５】
2010227360.tif 000007
【図６】
2010227360.tif 000008
【図７】
2010227360.tif 000009
【図８】
2010227360.tif 000010
【図９】
2010227360.tif 000011
【図１０】
2010227360.tif 000012