(57)【要約】【課題】チャンネルリダクションを実現する改良された構成を提供する。【解決手段】第１クロスポイントスイッチ２０内において、複数の振動素子１２に対応した複数の素子信号線と、複数の素子グループに対応した複数のグループ信号線２２が、互いに交差するように配置され、１つの素子グループに纏められる複数の振動素子１２が同一のグループ信号線２２に電気的に接続される。第２クロスポイントスイッチ３０内において、複数の第１クロスポイントスイッチ２０から得られる複数のグループ信号線２２と、複数のチャンネル１，２，３，・・・，Ｍに対応した複数のチャンネル信号線３２が、互いに交差するように配置され、１つのチャンネルに対応付けられる複数のグループ信号線２２が同一のチャンネル信号線３２に電気的に接続される。【選択図】図１
2010213884.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の振動素子で構成されたアレイ振動子と、
前記アレイ振動子を複数のサブアレイに区分して、各サブアレイごとにそのサブアレイに属する複数の振動素子を複数の素子グループに纏める第１スイッチング部と、
前記複数のサブアレイに亘って各サブアレイごとに纏められた複数の素子グループを複数のチャンネルに対応付ける第２スイッチング部と、
前記複数のチャンネルを利用して超音波ビームを形成するビーム形成部と、
を有する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記第１スイッチング部は、各サブアレイごとにそのサブアレイに属する複数の振動素子の中で同一のディレイ量に対応する複数の振動素子を同一の素子グループに纏める、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
請求項２に記載の超音波診断装置において、
前記第２スイッチング部は、複数のサブアレイに亘って各サブアレイごとに纏められた複数の素子グループの中で同一のディレイ量に対応する複数の素子グループを同一のチャンネルに対応付ける、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
請求項３に記載の超音波診断装置において、
前記第１スイッチング部は、各サブアレイに属する複数の振動素子と、そのサブアレイの複数の素子グループに対応した複数のグループ信号線と、を互いに選択的に接続するクロスポイントスイッチを備える、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
請求項４に記載の超音波診断装置において、
前記第２スイッチング部は、複数のサブアレイに亘って各サブアレイごとに纏められた複数の素子グループに対応した複数のグループ信号線と、複数のチャンネルに対応した複数のチャンネル信号線と、を互いに選択的に接続するクロスポイントスイッチを備える、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の超音波診断装置において、
前記アレイ振動子は、２次元的に配列された複数の振動素子で構成され、
超音波ビームのフォーカルポイントを基準とする同心円の円周に沿って同一のディレイ量に対応する複数の振動素子が特定される、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項７】
請求項６に記載の超音波診断装置において、
前記アレイ振動子は、各々が正方形状の複数のサブアレイに区分される、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の超音波診断装置において、
前記ビーム形成部は、各チャンネルに応じたディレイ量に基づいてそのチャンネルから得られる受信信号に対して遅延処理を施し、複数のチャンネルに対応した遅延処理後の複数の受信信号に基づいて受信ビームを形成する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の超音波診断装置において、
前記ビーム形成部は、各チャンネルに応じたディレイ量に基づいてそのチャンネルに供給する送信信号に対して遅延処理を施し、複数のチャンネルに対して遅延処理後の複数の送信信号を供給することにより送信ビームを形成する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関し、特にチャンネルリダクションの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
２次元的に配列された複数の振動素子で構成された２Ｄアレイ振動子を用いることにより、超音波ビームを２次元的に電子走査して３次元空間内から複数のエコーデータを収集して３次元の超音波画像などを形成することができる。
【０００３】
２Ｄアレイ振動子は、一般に、数百から数千個もの多数の振動素子で構成される。そのため、例えば、各振動素子と装置本体側の各チャンネルとを一対一で対応付けてしまうと、振動素子数に応じたチャンネル数が必要となり配線数などが膨大になる。それを解消する技術として、チャンネルリダクションが知られている。
【０００４】
例えば、本願の発明者は、特許文献１，２において、チャンネルリダクションを実現しつつ、２Ｄアレイ振動子上に複数のサブアレイを設定する場合にビーム走査方向によらずにビームプロファイルを良好にする画期的な技術を提案している。
【０００５】
ちなみに、本願の発明者は、特許文献３において、１つの信号線を利用して、送信信号を電圧信号として伝送し、受信信号を電流信号として伝送する旨の技術を提案している。また、特許文献４には、２Ｄアレイ振動子上において同心円に沿って配列される複数の振動素子に対して同一のディレイ量を対応付ける旨の技術が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特許第３９７７８２６号公報
【特許文献２】特許第３９７７８２７号公報
【特許文献３】特許第３９５９０４８号公報
【特許文献４】米国特許第５５６３３４６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した技術的な事情を背景としつつ、本願の発明者は、チャンネルリダクションの技術についてさらに研究開発を重ねてきた。特に、特許文献１や特許文献２に記載された画期的な技術の改良について検討を続けてきた。
【０００８】
本発明は、その研究開発の過程において成されたものであり、その目的は、チャンネルリダクションを実現する改良された構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の好適な態様の超音波診断装置は、複数の振動素子で構成されたアレイ振動子と、前記アレイ振動子を複数のサブアレイに区分して、各サブアレイごとにそのサブアレイに属する複数の振動素子を複数の素子グループに纏める第１スイッチング部と、前記複数のサブアレイに亘って各サブアレイごとに纏められた複数の素子グループを複数のチャンネルに対応付ける第２スイッチング部と、前記複数のチャンネルを利用して超音波ビームを形成するビーム形成部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
望ましい態様において、前記第１スイッチング部は、各サブアレイごとにそのサブアレイに属する複数の振動素子の中で同一のディレイ量に対応する複数の振動素子を同一の素子グループに纏める、ことを特徴とする。
【００１１】
望ましい態様において、前記第２スイッチング部は、複数のサブアレイに亘って各サブアレイごとに纏められた複数の素子グループの中で同一のディレイ量に対応する複数の素子グループを同一のチャンネルに対応付ける、ことを特徴とする。
【００１２】
望ましい態様において、前記第１スイッチング部は、各サブアレイに属する複数の振動素子と、そのサブアレイの複数の素子グループに対応した複数のグループ信号線と、を互いに選択的に接続するクロスポイントスイッチを備える、ことを特徴とする。
【００１３】
望ましい態様において、前記第２スイッチング部は、複数のサブアレイに亘って各サブアレイごとに纏められた複数の素子グループに対応した複数のグループ信号線と、複数のチャンネルに対応した複数のチャンネル信号線と、を互いに選択的に接続するクロスポイントスイッチを備える、ことを特徴とする。
【００１４】
望ましい態様において、前記アレイ振動子は、２次元的に配列された複数の振動素子で構成され、超音波ビームのフォーカルポイントを基準とする同心円の円周に沿って同一のディレイ量に対応する複数の振動素子が特定される、ことを特徴とする。
【００１５】
望ましい態様において、前記アレイ振動子は、各々が正方形状の複数のサブアレイに区分される、ことを特徴とする。
【００１６】
望ましい態様において、前記ビーム形成部は、各チャンネルに応じたディレイ量に基づいてそのチャンネルから得られる受信信号に対して遅延処理を施し、複数のチャンネルに対応した遅延処理後の複数の受信信号に基づいて受信ビームを形成する、ことを特徴とする。
【００１７】
望ましい態様において、前記ビーム形成部は、各チャンネルに応じたディレイ量に基づいてそのチャンネルに供給する送信信号に対して遅延処理を施し、複数のチャンネルに対して遅延処理後の複数の送信信号を供給することにより送信ビームを形成する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明により、チャンネルリダクションを実現する改良された構成が提供される。例えば、本発明の好適な態様によれば、第１スイッチング部と第２スイッチング部の２段スイッチング構成を備えた装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施形態を説明する。図１には、本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態が示されており、図１はその概要を示す機能ブロック図である。
【００２０】
２Ｄアレイ振動子１０は、複数の振動素子１２で構成されている。複数の振動素子１２は、後に説明するように２次元的に配列される。２次元的に配列された複数の振動素子１２で構成された２Ｄアレイ振動子１０は、複数のサブアレイ１，２，・・・，Ｎに区分される。各サブアレイは、例えば、縦方向と横方向にそれぞれ４個の合計１６個の振動素子１２により正方形状に形成される。各サブアレイを構成する振動素子１２の個数や各サブアレイの形状は他の態様も可能である。
【００２１】
複数の第１クロスポイントスイッチ２０は、２Ｄアレイ振動子１０を複数のサブアレイに区分して、各サブアレイごとにそのサブアレイに属する複数の振動素子１２を複数の素子グループに纏める。例えば、各サブアレイと各第１クロスポイントスイッチ２０が一対一に対応付けられる。そして、各第１クロスポイントスイッチ２０内において、複数の振動素子１２に対応した複数の素子信号線と、複数の素子グループに対応した複数のグループ信号線２２が、互いに交差するように配置される。これらの信号線の交差する各交差位置には、スイッチＳＷが設けられている。そして、スイッチＳＷのオンオフに応じて、各素子信号線と各グループ信号線２２が互いに電気的に接続され又は電気的に切り離される。１つのグループ信号線２２は、１つの素子グループに対応しており、従って、１つの素子グループに纏められる複数の振動素子１２が同一のグループ信号線２２に電気的に接続される。
【００２２】
第２クロスポイントスイッチ３０は、複数のサブアレイに亘って各サブアレイごとに纏められた複数の素子グループを複数のチャンネルに対応付ける。第２クロスポイントスイッチ３０には、複数のサブアレイ１，２，・・・，Ｎに対応した複数の第１クロスポイントスイッチ２０の各々から得られる複数のグループ信号線２２が接続されている。そして、第２クロスポイントスイッチ３０内において、複数の第１クロスポイントスイッチ２０から得られる複数のグループ信号線２２と、複数のチャンネル１，２，３，・・・，Ｍに対応した複数のチャンネル信号線３２が、互いに交差するように配置される。これらの信号線の交差する各交差位置には、スイッチＳＷが設けられており、スイッチＳＷのオンオフに応じて、各グループ信号線２２と各チャンネル信号線３２が互いに電気的に接続され又は電気的に切り離される。そして、１つのチャンネルに対応付けられる複数のグループ信号線２２が同一のチャンネル信号線３２に電気的に接続される。
【００２３】
なお、第１クロスポイントスイッチ２０と第２クロスポイントスイッチ３０の間において、各グループ信号線２２ごとに、送受信の切り替えに対応した変換器を設けてもよい。その変換器の具体例としては、例えば、特許文献３に記載された、１つの信号線により送信信号を電圧信号として伝送して受信信号を電流信号として伝送する旨の回路などが好適である。
【００２４】
送受信部４０は、送信ビームフォーマと受信ビームフォーマの機能を備えている。つまり、送受信部４０は、各チャンネル信号線３２に応じたディレイ量で遅延処理を施した送信信号を複数のチャンネル信号線３２に供給して送信ビームを形成する。また、送受信部４０は、複数のチャンネル信号線３２から得られる複数の受信信号に対して、各チャンネル信号線３２に応じたディレイ量で遅延処理を施し、遅延処理後の複数の受信信号に基づいて受信ビームを形成する。こうして、送受信部４０の機能により超音波の送信ビームと受信ビームが形成され、受信ビームに沿ったエコーデータが収集される。
【００２５】
画像形成部５０は、収集されたエコーデータに基づいて超音波画像の画像データを形成し、その画像データに対応した超音波画像が表示部６０に表示される。２Ｄアレイ振動子１０を介して、三次元空間内から三次元的にエコーデータを収集することができるため、三次元超音波画像を形成してもよいし、断層面内のエコーデータを利用してその断層面に対応したＢモード画像を形成してもよい。もちろん、収集されるエコーデータからドプラ情報などを抽出してドプラ画像やドプラ波形表示などを実現してもよい。
【００２６】
本実施形態においては、各チャンネル信号線３２に応じたディレイ量に基づいて、送信信号や受信信号に対して遅延処理が施され、超音波ビーム（送信ビームと受信ビーム）が形成される。超音波ビームの形成にあたっては、超音波ビームのフォーカルポイントを基準とする同心円の円周に沿って、同一のディレイ量に対応する複数の振動素子１２が特定される。そこで、本実施形態における超音波ビームの形成について詳述する。なお、既に図１に示した構成（部分）については、以下の説明においても図１の符号を利用する。
【００２７】
図２は、フォーカルポイントを基準としたディレイの設定を説明するための図である。図２（ａ）は、２Ｄアレイ振動子１０とそれにより形成される超音波ビームＢＭをその２Ｄアレイ振動子１０の側面側から示した図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）と同一の２Ｄアレイ振動子１０と超音波ビームＢＭをその２Ｄアレイ振動子１０の振動子面側から示した図である。超音波ビームＢＭの焦点がフォーカルポイントＦＰであり、図２（ａ）と図２（ｂ）において、フォーカルポイントＦＰは互いに同一点である。また、破線７０はフォーカルポイントＦＰに向かう超音波の理想波面を示している。
【００２８】
既に説明したように、２次元的に配列された複数の振動素子１２で構成された２Ｄアレイ振動子１０は、複数のサブアレイに区分される。図２（ｂ）には、複数のサブアレイに区分された２Ｄアレイ振動子１０が示されている。つまり、振動子面側から見た図２（ｂ）において、２Ｄアレイ振動子１０が複数の破線直線によって区分されており、破線直線で取り囲まれた正方形状の各セルが１つのサブアレイに対応している。
【００２９】
図２（ｂ）では、代表的に、サブアレイＳＡ１とサブアレイＳＡ２を拡大して示している。また、図２（ｂ）では、各サブアレイが縦方向と横方向にそれぞれ４個の合計１６個の振動素子１２により正方形状に形成されている。例えば、サブアレイＳＡ１内の１６個のセルの各々が振動素子１２に対応している。
【００３０】
本実施形態においては、超音波ビームＢＭのフォーカルポイントＦＰを基準とする同心円の円周に沿って、同一のディレイ量に対応する複数の振動素子１２が特定される。つまり、図２（ｂ）に示す超音波の理想波面である破線７０は、フォーカルポイントＦＰを通り２Ｄアレイ振動子１０の振動子面に垂直な直線を中心とする同心円となっており、破線７０に沿って同一のディレイ量に対応する複数の振動素子１２が特定される。
【００３１】
例えば、図２（ｂ）に示すサブアレイＳＡ１内において、同心円の円周に沿うように、同一のディレイ量に対応する複数の振動素子１２に対して、同一の文字（アルファベット）が対応付けられている。例えば、文字Ａが付された５つの振動素子１２が同一のディレイ量に対応付けられて１つの素子グループに纏められる。同様に、文字Ｂが付された４つの振動素子１２が同一のディレイ量に対応付けられて１つの素子グループに纏められる。サブアレイＳＡ２内においても、同心円の円周に沿うように、同一のディレイ量に対応する複数の振動素子１２に対して、同一の文字が対応付けられている。
【００３２】
図１を利用して説明したように、各サブアレイ内における素子グループの取り纏めは、各サブアレイに対応した各第１クロスポイントスイッチ２０により実現される。例えば、図２（ｂ）に示すサブアレイＳＡ１に対応した第１クロスポイントスイッチ２０は、文字Ａの５つの振動素子に対応した５つの素子信号線を、文字Ａの素子グループに対応した１本のグループ信号線２２に電気的に接続し、その他のグループ信号線２２から電気的に切り離す。同様に、文字Ｂの４つの振動素子に対応した４つの素子信号線を、文字Ｂの素子グループに対応した１本のグループ信号線２２に電気的に接続し、その他のグループ信号線２２から電気的に切り離す。また、他のサブアレイについても、例えば、図２（ｂ）に示すサブアレイＳＡ２についても、それに対応した第１クロスポイントスイッチ２０により、素子グループへの取り纏めが実現される。
【００３３】
さらに、本実施形態においては、超音波ビームＢＭのフォーカルポイントＦＰを基準とする同心円の円周に沿って、複数のサブアレイに亘って、同一のディレイ量に対応する複数の素子グループが同一のチャンネルに対応付けられる。
【００３４】
図３は、複数のサブアレイに亘るディレイの設定を説明するための図である。図３（Ｉ）と図３（ＩＩ）の各々には、２Ｄアレイ振動子１０の振動子面の一部１０´が図示されている。
【００３５】
図３（Ｉ）は、図２に示した２Ｄアレイ振動子１０に対応している。図３（Ｉ）に示す振動子面の一部１０´に含まれる正方形状の各セルは、１つの振動素子１２に対応している。そして、縦方向と横方向にそれぞれ４個の合計１６個の振動素子１２により、各サブアレイが正方形状に形成されている。
【００３６】
本実施形態においては、超音波ビームのフォーカルポイントＦＰを基準とする同心円の円周に沿って、複数のサブアレイに亘って、同一のディレイ量に対応する複数の素子グループが同一のチャンネルに対応付けられる。つまり、図３（Ｉ）に示す円弧に沿って、同一のディレイ量に対応する複数の振動素子１２が特定される。
【００３７】
図３（Ｉ）において、互いに隣り合う円弧で挟まれた帯状の領域内において、同一のディレイ量に対応する複数の振動素子１２に対して、同一の数字が対応付けられている。例えば、複数のサブアレイに含まれる数字２が付された複数の振動素子１２が同一のチャンネルに対応付けられる。同様に、複数のサブアレイに含まれる数字３が付された複数の振動素子１２も同一のチャンネルに対応付けられる。
【００３８】
図１を利用して説明したように、複数のサブアレイに亘って各サブアレイごとに纏められた複数の素子グループを複数のチャンネルに対応付けるのは第２クロスポイントスイッチ３０である。
【００３９】
例えば、図３（Ｉ）に示す例において、数字２を付された複数の振動素子１２は、まず、各サブアレイごとに、第１クロスポイントスイッチ２０により、数字２に対応した素子グループ（グループ信号線２２）に纏められる。そして、第２クロスポイントスイッチ３０は、複数の第１クロスポイントスイッチ２０から得られる、数字２に対応した複数のグループ信号線２２を、数字２に対応した１本のチャンネル信号線３２に電気的に接続し、その他のチャンネル信号線３２から電気的に切り離す。同様に、数字３を付された複数の振動素子１２は、各第１クロスポイントスイッチ２０により、数字３に対応した素子グループ（グループ信号線２２）に纏められ、第２クロスポイントスイッチ３０により、数字３に対応した複数のグループ信号線２２が、数字３に対応した１本のチャンネル信号線３２に電気的に接続され、その他のチャンネル信号線３２から電気的に切り離される。
【００４０】
こうして、２Ｄアレイ振動子１０の振動子面の全域に亘って、フォーカルポイントＦＰを基準とする同心円の円周に沿って、同一のディレイ量に対応する複数の振動素子１２が同一のチャンネルに対応付けられる。もちろん、図３（Ｉ）に示したように、互いに隣り合う円弧で挟まれた帯状の領域内において、同一のディレイ量を設定してもよい。
【００４１】
ちなみに、図３（ＩＩ）は、サブアレイ形状の変形例を示している。図３（Ｉ）に示した正方形状のサブアレイに換えて、図３（ＩＩ）に示すように、斜めに階段状にずれた形状のサブアレイを利用してもよい。サブアレイ形状は、例えば、超音波ビームのフォーカルポイントＦＰの位置や超音波ビームの走査方向などに応じて決定されてもよい。
【００４２】
なお、サブアレイ形状は、例えば特許文献１の図９に示される形状などが好適である。また、サブアレイを構成する振動素子１２の個数も１６個に限定されない。例えば、２５個の振動素子１２を利用して、特許文献１の図５に示される様々な形状のサブアレイを形成してもよい。
【００４３】
図４から図７には、本実施形態において好適な２Ｄアレイ振動子１０の構成例が示されている。図４から図７の各図には、２Ｄアレイ振動子１０の振動子面が図示されている。
【００４４】
図４は、アレイ構成例（１）を示す図である。このアレイ構成例（１）では、各サブアレイが４×４＝１６個の振動素子により正方形状に形成されており、１５６個のサブアレイにより略円状のアレイ振動子面が形成されている。
【００４５】
このアレイ構成例（１）では、縦方向の素子数の最大値が５６素子であり、横方向の素子数の最大値も５６素子である。そして、縦方向と横方向に対して斜め４５度に傾いた方向の素子数の最大値は７０素子である。したがって、例えば、超音波ビームを斜め４５度の方向に傾ける場合に、振動素子１個のピッチで７０段階のディレイ量を設定するためには７０チャンネルが必要になる。なお、斜め４５度を基準として７０チャンネルが確保されていれば、縦方向と横方向の場合にはそのうちの５６チャンネルを利用すればよい。
【００４６】
図５は、アレイ構成例（２）を示す図である。このアレイ構成例（２）では、各サブアレイが４×４＝１６個の振動素子により正方形状に形成されており、１２８個のサブアレイにより略円状のアレイ振動子面が形成されている。
【００４７】
このアレイ構成例（２）では、縦方向の素子数の最大値が５６素子であり、横方向の素子数の最大値も５６素子である。そして、縦方向と横方向に対して斜め４５度に傾いた方向の素子数の最大値は６３素子である。したがって、斜め４５度の方向に振動素子１個のピッチでディレイ量を設定するためには６３チャンネルが必要になる。６３チャンネルが確保されていれば、縦方向と横方向の場合にはそのうちの５６チャンネルを利用すればよい。
【００４８】
図６は、アレイ構成例（３）を示す図である。このアレイ構成例（３）では、各サブアレイが５×５＝２５個の振動素子により正方形状に形成されており、１０４個のサブアレイにより略円状のアレイ振動子面が形成されている。
【００４９】
このアレイ構成例（３）では、縦方向の素子数の最大値が６０素子であり、横方向の素子数の最大値も６０素子である。そして、縦方向と横方向に対して斜め４５度に傾いた方向の素子数の最大値は７２素子である。したがって、斜め４５度の方向に振動素子１個のピッチでディレイ量を設定するためには７２チャンネルが必要になる。７２チャンネルが確保されていれば、縦方向と横方向の場合にはそのうちの６０チャンネルを利用すればよい。
【００５０】
図７は、アレイ構成例（１）の変形例を示す図である。この変形例では、各サブアレイが４個×４列＝１６個の振動素子により形成されており、各列を振動素子１個分だけずらしつつ配置した形状となっている。
【００５１】
この変形例では、縦方向の素子数の最大値が５６素子であり、横方向の素子数の最大値も５６素子である。そして、縦方向と横方向に対して斜め４５度に傾いた方向の素子数の最大値は７６素子である。したがって、斜め４５度の方向に振動素子１個のピッチでディレイ量を設定するためには７６チャンネルが必要になる。７６チャンネルが確保されていれば、縦方向と横方向の場合にはそのうちの５６チャンネルを利用すればよい。
【００５２】
なお、図４に示したアレイ構成例（１）においては、斜め４５度に傾いた方向のサブアレイ内のチャンネル数（素子グループ数）が７本（７グループ）であるのに対し、図７に示した変形例においては、斜め４５度に傾いた方向のサブアレイ内のチャンネル数（素子グループ数）を４本（４グループ）に減らすことができる。
【００５３】
図８および図９には、本実施形態において好適なプローブの構成例が示されている。図８および図９の各図には、プローブ内の構造が図示されている。
【００５４】
図８は、経食道２Ｄアレイプローブの構成例を示す図である。経食道２Ｄアレイプローブは、ヘッド部と挿入管と操作部を備えており、操作部から伸長されたプローブケーブルがプローブコネクタへ接続され、さらに、プローブコネクタが装置本体へ接続される。
【００５５】
ヘッド部内には、２Ｄアレイ振動子１０と第１クロスポイントスイッチ２０が設けられており、操作部には、第２クロスポイントスイッチ３０が設けられている。第２クロスポイントスイッチ３０をヘッド部内に設ける場合に比べて、ヘッド部を小型化することが可能になる。なお、本実施形態においては、チャンネル総数を７０チャンネル程度に激減することができるため（図４から図７参照）ヘッド部に第２クロスポイントスイッチ３０を設けるようにしてもよい。
【００５６】
図９は、経体表２Ｄアレイプローブの構成例を示す図である。経体表２Ｄアレイプローブは、ヘッド部とヘッド部から伸長されたプローブケーブルとプローブコネクタを備えており、プローブコネクタを介して装置本体へ接続される。
【００５７】
ヘッド部内には、２Ｄアレイ振動子１０と第１クロスポイントスイッチ２０と第２クロスポイントスイッチ３０が設けられている。本実施形態においては、チャンネル総数を７０チャンネル程度に激減することができるため（図４から図７参照）、ヘッド部を比較的小さくすることができる。
【００５８】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、上述した実施形態は、あらゆる点で単なる例示にすぎず、本発明の範囲を限定するものではない。本発明は、その本質を逸脱しない範囲で各種の変形形態を包含する。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る超音波診断装置を示す機能ブロック図である。
【図２】フォーカルポイントを基準としたディレイ設定を説明するための図である。
【図３】複数のサブアレイに亘るディレイの設定を説明するための図である。
【図４】アレイ構成例（１）を示す図である。
【図５】アレイ構成例（２）を示す図である。
【図６】アレイ構成例（３）を示す図である。
【図７】アレイ構成例（１）の変形例を示す図である。
【図８】経食道２Ｄアレイプローブの構成例を示す図である。
【図９】経体表２Ｄアレイプローブの構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０  ２Ｄアレイ振動子、１２  振動素子、２０  第１クロスポイントスイッチ、３０  第２クロスポイントスイッチ、４０  送受信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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