(57)【要約】【課題】光ファイバの端末同士が光信号を伝達可能に突き合わせ接続される際の位置決め用のガイドピンをフェルールに取り付ける工程を削減すると共に、必要な部材の数も削減することが可能な光ケーブルコネクタを提供すること。【解決手段】一方の光ケーブルが有する光ファイバの端末を収容保持する略筒状のフェルールを備えた第１のコネクタと、他方の光ケーブルが有する光ファイバの端末を収容保持する略筒状のフェルールを備えた第２のコネクタとの突き合わせにより、各光ファイバの端末同士が光信号を伝達可能に接続される光ケーブルコネクタにおいて、各フェルールは、突き合わせ接続用の突き合わせ面を有し、該突き合わせ面には、突き合わせ接続の際の位置決め用のピン孔が開口形成されると共に、該ピン孔に挿入されるガイドピンが一体的に突出形成され、各フェルールが共通の部材で構成されている。【選択図】図１
2010048925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の光ケーブルが有する光ファイバの端末を収容保持する略筒状のフェルールを備えた第１のコネクタと、他方の光ケーブルが有する光ファイバの端末を収容保持する略筒状のフェルールを備えた第２のコネクタとの突き合わせにより、各光ファイバの端末同士が光信号を伝達可能に接続される光ケーブルコネクタであって、前記各フェルールは、突き合わせ接続用の突き合わせ面を有し、該突き合わせ面には、突き合わせ接続の際の位置決め用のピン孔が開口形成されると共に、該ピン孔に挿入されるガイドピンが一体的に突出形成され、前記各フェルールが共通の部材で構成されていることを特徴とする光ケーブルコネクタ。
【請求項２】
前記各フェルールの突き合わせ面同士の間に前記光ファイバの屈折率と同等の屈折率を有する屈折率整合体が介在されて前記光ファイバの端末同士が突き合わせ接続されていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ケーブルコネクタに関し、さらに詳しくは、光ケーブルが有する光ファイバの端末同士を突き合わせることにより光信号を伝達可能に接続する光ケーブルコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に光ケーブル（光ファイバケーブルともいう）は、多量の情報の高速通信が可能であることから、家庭用、産業用の情報通信に広く利用されている。また、例えば自動車には、各種電装品（例えば、カーナビゲーションシステム等）が装備されているが、それらの電装品の光通信にも採用されている。このような光ケーブルが有する光ファイバの端末同士を突き合わせて接続する光ケーブルコネクタ（光ファイバコネクタまたは光コネクタともいう）として、下記特許文献１に開示されるものがある。
【０００３】
図８は下記特許文献１に開示される光ケーブルコネクタの概略構成を示している。図示されるように、光ケーブルコネクタ８０は互いに突き合わせ面８１１，８２１同士が突き合わせられるフェルール８１とフェルール８２を備えている。
【０００４】
一方の光ケーブル９０１の端末に取り付けられたフェルール８１の突き合わせ面８１１には、光ケーブル９０１が有する光ファイバ９１１が挿通されるファイバ挿通孔８１２が開口形成されている。また、突き合わせ面８１１には、突き合わせ方向に突出させた位置決め用のガイドピン８３が設けられている。
【０００５】
また、他方の光ケーブル９０２の端末に取り付けられたフェルール８２の突き合わせ面８２１には、同様に光ケーブル９０２が有する光ファイバ９２１が挿通されるファイバ挿通孔８２２が開口形成されている。また、突き合わせ面８２１には、フェルール８１のガイドピン８３が挿入されるピン孔８２３が前後に貫通して開口形成されている。尚、各フェルール８１，８２はそれぞれ図示しないコネクタハウジングに装着されるようになっている。
【０００６】
そして、フェルール８１のガイドピン８３をフェルール８２のピン孔８２３に挿入して、各フェルール８１，８２の突き合わせ面８１１，８２１同士を突き合わせることで、ファイバ挿通孔８１２，８２２に挿通された光ファイバ９１１，９２１の端末同士が精密に位置決めされて突き合わせられることにより、光ファイバ９１１，９２１の端末同士が光信号を伝達可能に接続されるようになっている。尚、各フェルール８１，８２の突き合わせ面８１１，８２１は、突き合わせ接続時における接続損失を低減させるために、研磨等により鏡面状に形成されている。
【０００７】
この場合、フェルール８１のガイドピン８３は、ガイドピン８３の外径よりも小さい内径を有した取付孔８１３に圧入により取り付けられている。また、フェルール８２のピン孔８２３は、挿入されるガイドピン８３の外径よりもやや大きい内径を有している。したがって、各フェルール８１，８２は共通の部材ではなく、異なる部材という構成になっている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−２５８１００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した光ケーブルコネクタ８０では、ガイドピン８３をフェルール８１に取り付けるために、ガイドピン８３を取付孔８１３に圧入する治具等が必要であり、光ケーブルコネクタ８０の組み付けにかかるコストを削減することや、ガイドピン８３を別途用意する必要があると共に各フェルール８１，８２が形状が異なる部材であるため部品コストを削減することが望まれていた。
【００１０】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、光ファイバの端末同士が光信号を伝達可能に突き合わせ接続される際の位置決め用のガイドピンをフェルールに取り付ける工程を削減すると共に、必要な部材の数も削減することが可能な光ケーブルコネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明に係る光ケーブルコネクタは、一方の光ケーブルが有する光ファイバの端末を収容保持する略筒状のフェルールを備えた第１のコネクタと、他方の光ケーブルが有する光ファイバの端末を収容保持する略筒状のフェルールを備えた第２のコネクタとの突き合わせにより、各光ファイバの端末同士が光信号を伝達可能に接続される光ケーブルコネクタであって、前記各フェルールは、突き合わせ接続用の突き合わせ面を有し、該突き合わせ面には、突き合わせ接続の際の位置決め用のピン孔が開口形成されると共に、該ピン孔に挿入されるガイドピンが一体的に突出形成され、前記各フェルールが共通の部材で構成されていることを要旨とするものである。
【００１２】
上記構成を有する光ケーブルコネクタによれば、突き合わせ接続用の突き合わせ面を有した各フェルールの各突き合わせ面には、位置決め用のピン孔が開口形成されると共に、このピン孔に挿入されるガイドピンが一体的に突出形成されているので、従来技術のように別途用意されるガイドピンをフェルールに圧入等により取り付ける工程が削減されることにより、光ケーブルコネクタの組み付けにかかるコストを削減することができる。また、フェルールにガイドピンが一体的に形成されているので、従来技術のようなガイドピンという部材が不要になり、その分、部品点数が削減される。更に、各フェルール共に、ピン孔とガイドピンが形成された構成なので、各フェルールを同形状を有した同一の部材として構成することができる。これにより、各フェルールを共用でき、その分、部品コストを削減することができる。
【００１３】
この場合、前記各フェルールの突き合わせ面同士の間に光ファイバの屈折率と同等の屈折率を有する屈折率整合体が介在されて前記光ファイバの端末同士が突き合わせ接続されている構成にすれば、突き合わせ接続時における接続の損失を低減することができる上に、各フェルールの突き合わせ面を鏡面状に研磨する必要がなくなる。このように各フェルールの突き合わせ面にガイドピンを一体的に形成したことにより、突き合わせ面を鏡面状に研磨することが困難な場合でも、屈折率整合体を介在させることで、突き合わせ接続時における接続の損失を低減することができる。このような屈折率整合体としては、例えば、突き合わせ面に塗布される市販のシリコン系オイルやシリコンゲルなどの屈折率整合剤や、突き合わせ面に貼り付けられるフィルム状の屈折率整合フィルムなどが好適に用いられる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る光ケーブルコネクタによれば、突き合わせ接続用の突き合わせ面を有した各フェルールには、位置決め用のピン孔が開口形成されると共に、このピン孔に挿入されるガイドピンが一体的に突出形成されているので、従来技術のようにガイドピンをフェルールに取り付ける工程が削減されると共に、ガイドピンという部材が不要になるので、光ケーブルコネクタを構成する部材のコストや光ケーブルコネクタの組み付けにかかるコストを削減することが可能である。また、各フェルールを同形状として共用できるので、更に、部品コストを削減することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態に係る光ケーブルコネクタについて図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係る光ケーブルコネクタ１の概略構成を示した分解斜視図である。図２は光ケーブルコネクタ１が備える第１のコネクタ（この実施形態ではオス型コネクタ１０）と第２のコネクタ（この実施形態ではメス型コネクタ２０）の嵌合前の状態を示し、図３は光ケーブルコネクタ１が備えるオス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０の嵌合後の状態を示した断面図である。
【００１６】
図示されるように、光ケーブルコネクタ１は、第１のコネクタ（この実施形態ではオス型コネクタ１０）と第２のコネクタ（この実施形態ではメス型コネクタ２０）とを備えており、オス型コネクタ１０が一方の光ケーブル９０１に組み付けられ、メス型コネクタ２０が他方の光ケーブル９０２に組み付けられるようになっている。
【００１７】
図４は、光ケーブル９０１（９０２）を拡大して示した外観斜視図である。光ケーブル９０１（９０２）は、この実施形態では光信号を伝達する送信用と受信用の二本の光ファイバ９１１（９２１）を有する二芯型のものであり、ガラス系材料または合成樹脂系材料からなるものが用いられている。光ファイバ９１１（９２１）は、表面に塗布された着色剤などにより、送信用と受信用の区別が可能となっている。
【００１８】
光ケーブル９０１（９０２）には、断面中央部分に二本の光ファイバ９１１（９２１）が配設され、その周囲が合成樹脂製のシース材９１３（９２３）によって被覆されて構成になっている。この場合、光ケーブル９０１（９０２）の断面は略矩形状に形成されており、光ケーブル９０１（９０２）における光ファイバ９１１（９２１）の左右両側寄り部位に、光ケーブル９０１（９０２）の機械的強度を高める二本のテンションメンバ（抗張力線）９１２（９２２）が光ファイバ９１１（９２１）の長手方向に沿って配設されている。このテンションメンバ９１２（９２２）を構成する部材としては、例えばケブラー（登録商標）などの高強度の繊維を束にしたものが用いられる。
【００１９】
図１、図２および図３に示されるように、オス型コネクタ１０は、コネクタハウジング１２と、このコネクタハウジング１２に装着されて支持されるフェルール１４とを備える。
【００２０】
コネクタハウジング１２は、合成樹脂材料により略筒状に一体成形されたものであり、その内部には、光ケーブル９０１が収容される断面矩形の光ケーブル収容孔１２１が形成されている。また、光ケーブル収容孔１２１の先端側に連通して、フェルール１４が収容されるフェルール収容孔１２２が形成されている。フェルール収容孔１２２は、フェルール１４が収容される断面円形のフェルール収容部１２２ａと、このフェルール収容部１２２ａの上方に設けられた断面矩形のストッパ収容部１２２ｂとからなる。図示されるように、このストッパ収容部１２２ｂ内には、フェルール収容部１２２ａに収容されたフェルール１４の脱落を防止するストッパ１２５が形成されている。
【００２１】
図示されるように、メス型コネクタ２０は、コネクタハウジング２２と、コネクタハウジング２２に装着されて支持されるフェルール２４と、このフェルール２４を先端側（オス型コネクタ１０側）に付勢する付勢部材としてのコイルばね２６とを備える。
【００２２】
コネクタハウジング２２は、合成樹脂材料により略筒状に一体成形されたものであり、その内部には、光ケーブル９０２が収容される断面矩形の光ケーブル収容孔２２１が形成されている。また、光ケーブル収容孔２２１の先端側に連通して、コイルばね２６が収容されるコイルばね収容孔２２１ａが形成されている。このコイルばね収容孔２２１ａの先端側に連通して、フェルール２４が収容されるフェルール収容孔２２２が形成されている。
【００２３】
フェルール収容孔２２２は、フェルール２４が収容される断面円形のフェルール収容部２２２ａと、このフェルール収容部２２２ａの上方に設けられた断面矩形のストッパ収容部２２２ｂとからなる。図１に示されるように、このストッパ収容部２２２ｂ内には、フェルール収容部２２２ａに収容されたフェルール２４の脱落を防止するストッパ２２５が形成されている。
【００２４】
コイルばね２６は、コイルばね収容孔２２１ａに配設され、フェルール２４を先端側（オス型コネクタ１０側）に向けて付勢する部材である。コイルばね２６は、断面矩形状の孔である光ケーブル収容孔２２１と断面円形状の孔であるコイルばね収容孔２２１ａの境界に形成された段差と、フェルール２４の後端面との間に圧縮された状態で配設されている。
【００２５】
オス型コネクタ１０が備えるフェルール１４は、合成樹脂材料により略円柱形状に一体成形されており、この場合フェルール１４の一方の端面、つまり、突き合わせ面Ｘ１は、メス型コネクタ２０が備えるフェルール２４の突き合わせ面Ｘ２と突き合わせられることとなることから、フェルール１４自体の変形による光ファイバ同士の突き合わせの際の軸ズレや位置ズレ等によって接続損失が生じてしまうのを防止するため、比較的硬質の材料から形成されている。この材料としては、ＰＰＴ（ポリプロピレンテレフタレート）やＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）にガラスを含有することで硬度を高めたものなどが好適に用いられる。
【００２６】
図５は、フェルール１４の外観斜視図を示しており、（ａ）は突き合わせ面Ｘ１側から見た外観斜視図、（ｂ）は後方から見た外観斜視図である。また、図６（ａ）はフェルール１４の上面図、（ｂ）は横断面図、（ｃ）は縦断面図である。尚、メス型コネクタ２０が備えるフェルール２４は、フェルール１４と同一の形状を有しているので、主にフェルール１４について説明する。
【００２７】
図示されるように、フェルール１４（２４）の内部には、その軸線方向に沿って、受信用、送信用の光ファイバ９１１，９１１（９２１，９２１）のそれぞれが挿通される二つのファイバ挿通孔１４１，１４１（２４１，２４１）が形成されている。ファイバ挿通孔１４１（２４１）は、光ファイバ９１１（９２１）が挿入される際における作業性を考慮した形状に形成されている。
【００２８】
具体的には、ファイバ挿通孔１４１（２４１）は、光ファイバ９１１（９２１）を挿入する際の入口側が光ファイバ９１１（９２１）の径より大きく開口形成されている。この場合、ファイバ挿通孔１４１（２４１）の入口側は断面矩形に開口しており、その開口径が、微小径の光ファイバ９１１（９２１）の端末を無理なくスムーズに挿入できるように十分な大きさを有している。
【００２９】
このファイバ挿通孔１４１（２４１）には、その途中位置から先端側にかけて漸次小径となるように、先端テーパ状に形成されたガイド部１４１ａ（２４１ａ）が設けられている。このガイド部１４１ａ（２４１ａ）の先端の出口は、光ファイバ９１１（９２１）の径と略同径になるように突き合わせ面Ｘ１（Ｘ２）において開口形成されている。したがって、入口から挿入された光ファイバ９１１（９２１）は、ガイド部１４１ａ（２４１ａ）によって突き合わせ面Ｘ１（Ｘ２）における出口へとスムーズに案内されるようになっている。
【００３０】
また、フェルール１４（２４）の外周面には、ファイバ挿通孔１４１（２４１）と連通した接着剤注入孔１４２（２４２）が開口形成されている。図６（ｃ）に示されるように、ファイバ挿通孔１４１（２４１）に光ファイバ９１１（９２１）の端末が挿通された後、この接着剤注入孔１４２（２４２）から接着剤４０１が流し込まれてファイバ挿通孔１４１（２４１）内が充填されて、この接着剤４０１が硬化すると光ファイバ９１１（９２１）の端末がファイバ挿通孔１４１（２４１）内に収容保持されることになる。
【００３１】
そして、このようなフェルール１４（２４）の突き合わせ面Ｘ１（Ｘ２）には、位置決め用のガイドピン１４４ａ（２４４ａ）およびピン孔１４４ｂ（２４４ｂ）が一つずつ設けられている。図５（ａ）に示されるように、ガイドピン１４４ａ（２４４ａ）は円柱形状を有しており、突き合わせ面Ｘ１（Ｘ２）の中央やや上側位置から外側に突出するように一体的に形成されている。また、ピン孔１４４ｂ（２４４ｂ）はガイドピン１４４ａ（２４４ａ）の外径よりもやや大きい内径の円筒形状を有しており、突き合わせ面Ｘ１（Ｘ２）の中央やや下側位置から内側に凹状に開口形成されている。
【００３２】
図２および図３に示されるように、フェルール１４とフェルール２４の突き合わせ面Ｘ１，Ｘ２同士が突き合わせられると、フェルール１４の突き合わせ面Ｘ１に突出形成されたガイドピン１４４ａが、フェルール２４の突き合わせ面Ｘ２に開口形成されたピン孔２４４ｂに挿入され、フェルール２４の突き合わせ面Ｘ２に突出形成されたガイドピン２４４ａが、フェルール１４の突き合わせ面Ｘ１に開口形成されたピン孔１４４ｂに挿入される。
【００３３】
これにより、フェルール１４，２４のそれぞれのファイバ挿通孔１４１，２４１に収容保持された光ファイバ９１１，９２１の端末同士が、突き合わせ面Ｘ１，Ｘ２において精密に位置決めされて突き合わせられ、光ファイバ９１１，９２１の端末同士が光信号を伝達可能に接続（光学的に接続）されることになる。
【００３４】
また、図６（ｃ）に示されるように、光ファイバ９１１（９２１）が収容保持された後、フェルール１４（２４）の突き合わせ面Ｘ１（Ｘ２）位置における光ファイバ９１１（９２１）の先端には、光ファイバ９１１（９２１）の端末同士の突き合わせの際の光信号の伝達の接続損失を抑えるため、屈折率整合体４０２が設けられている。このような屈折率整合体４０２としては、光ファイバ９１１（９２１）の屈折率と同等の屈折率を有したものが適用され、例えば、フェルール１４（２４）の突き合わせ面Ｘ１（Ｘ２）に塗布される市販のシリコン系オイルやシリコンゲルなどの屈折率整合剤や、突き合わせ面Ｘ１（Ｘ２）に貼り付けられるフィルム状の屈折率整合フィルムなどが好適に用いられる。
【００３５】
このように、フェルール１４，２４の突き合わせ面Ｘ１，Ｘ２に位置決め用のガイドピン１４４ａ，２４４ａを一体的に突出形成したことにより、突き合わせ面Ｘ１，Ｘ２を鏡面状に研磨することが困難になるが、このような屈折率整合体４０２を介在させることで、光ファイバ９１１，９２１の端末同士の突き合わせ接続時における光信号を伝達の損失が低減されている。
【００３６】
また、フェルール１４（２４）の先端側の外周面には、キー１４３（２４３）が側方に突出して形成されている。これに対応して、図１および図７（ａ）（図３におけるＡ−Ａ線断面図）に示されるようにコネクタハウジング１２のフェルール収容部１２２ａの内周面には、キー溝１２２ｃが形成されている。したがって、フェルール１４は、キー１４３がキー溝１２２ｃに係合された状態でコネクタハウジング１２に装着されるので、コネクタハウジング１２のフェルール収容部１２２ａ内においてフェルール１４が周方向へ回転してしまうことが防止されている。また、図示しないがコネクタハウジング２２のフェルール収容部２２２ａの内周面にも同様に、装着されたフェルール２４のキー２４３が係合されるキー溝が形成されており、コネクタハウジング２２のフェルール収容部２２２ａ内においてフェルール２４が周方向へ回転してしまうことが防止されている。
【００３７】
尚、上述したフェルール１４（２４）の外観形状は、必ずしも円柱形状である必要はなく、光ファイバ９１１（９２１）が挿通される所定の形状のファイバ挿通孔１４１（２４１）を形成することができれば、例えば、四角柱形状や楕円柱形状のようなものであってもよい。このような場合、回り止め用に形成されたキー１４３（２４３）に相当する構成を不要することができる。
【００３８】
また、図１，図２，図３および図６（ｃ）に示されるように、フェルール１４（２４）の外周面には、略矩形状の凹部１４５が形成されている。これに対応して、図２および図３に示されるように、フェルール１４がフェルール収容部１２２ａに装着されると、フェルール収容部１２２ａ内に臨むように設けられたストッパ１２５の係合部１２５ａが凹部１４５に係合され、フェルール１４の脱落が防止される。
【００３９】
この場合、凹部１４５は、フェルール１４の軸線方向に沿って所定の長さを有しているので、フェルール１４は、この長さ分、フェルール収容部１２２ａ内において軸線方向に摺動することが可能となる。
【００４０】
尚、フェルール１４と同形状を有するフェルール２４の外周面にも凹部２４５が形成されているが、図２および図３に示されるように、この凹部２４５はフェルール２４がフェルール収容部２２２ａに装着された際には用いられず、接着剤注入孔２４２にストッパ２２５の係合部２２５ａが係合されるようになっている。これにより、コイルばね２６によって先端側に付勢されたフェルール２４の脱落が防止されている。
【００４１】
この場合も、接着剤注入孔２４２は、フェルール２４の軸線方向に沿って所定の長さを有しているので、フェルール２４は、この長さ分、フェルール収容部２２２ａ内において軸線方向に摺動することが可能となる。
【００４２】
したがって、図２に示されるように、コイルばね２６によって付勢されたフェルール２４は、ストッパ２２５の係合部２２５ａが接着剤注入孔２４２の後端側の側壁に引っ掛かる位置まで前進した状態になっている。そして、図３に示されるように、オス型コネクタ１０にメス型コネクタ２０が嵌合されると、フェルール２４は、フェルール１４によってコイルばね２６の付勢に反するように後方側にやや押し込まれた状態にされる。
【００４３】
このように構成されるオス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０との嵌合について説明する。図２および図３に示されるように、オス型コネクタ１０のコネクタハウジング１２の上部には、その先端側から後端側にかけて、弾性変形可能な係止片１２４が先端側を基端として片持ち状に形成されている。この係止片１２４は、その略中央に係止凹部１２４ａが形成され、後端に係止解除操作部１２４ｂが形成されている。
【００４４】
一方、図示されるように、メス型コネクタ２０のコネクタハウジング２２には、オス型コネクタ１０のコネクタハウジング１２の前方部が入り込むフード形状の嵌合部２２４が形成されており、この嵌合部２２４先端の内側には下方に突出した係止凸部２２４ａが形成されている。
【００４５】
このような形状のメス型コネクタ２０の嵌合部２２４にオス型コネクタ１０が挿入されると、オス型コネクタ１０の係止片１２４は、嵌合部２２４の内側に潜り込むように変形する。そして、オス型コネクタ１０が備えるフェルール１４の突き合わせ面Ｘ１と、メス型コネクタ２０が備えるフェルール２４の突き合わせ面Ｘ２とが当接する位置で、オス型コネクタ１０の係止片１２４の弾性変形が解除され、係止片１２４の係止凹部１２４ａに、メス型コネクタ２０の係止凸部２２４ａが係止される。これにより、オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０とが嵌合すると共に、光ファイバ９１１と光ファイバ９２１の端末同士が光信号を伝達可能に突き合わせ接続されることになる。このオス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０との嵌合は、係止片１２４の係止解除操作部１２４ｂを押し下げることにより、係止凹部１２４ａと係止凸部２２４ａの係止を解いた状態で、オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０とを引き離すことによって解除することができる。
【００４６】
尚、図１および図７（ａ）（図３におけるＡ−Ａ線断面図）に示されるように、オス型コネクタ１０のコネクタハウジング１２の先端側の外周面には、係合突起１７が形成されており、これに対応してメス型コネクタ２０のコネクタハウジング２２の嵌合部２２４の内周面には、係合溝２７が形成されている。オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０との嵌合により、係合突起１７が係合溝２７に係合するため、オス型コネクタ１０とメス型コネクタ２０とのがたつきが防止されている。
【００４７】
また、本実施形態に係る光ケーブルコネクタ１は、取り付けられた光ケーブル９０１，９０２の抜脱を防止するため、図１、図２および図３に示されるように、オス型コネクタ１０およびメス型コネクタ２０のそれぞれにケーブル保持部材３０１が装着されている。この場合、オス型コネクタ１０のコネクタハウジング１２の後方下面には、スリット状に開口されたスリット部１２３が形成されている。スリット部１２３は光ケーブル収容孔１２１に連通しており、このスリット部１２３にケーブル保持部材３０１を装着することで、光ケーブル９０１が抜脱不能に保持される。また、メス型コネクタ２０のコネクタハウジング２２の後方下面にも、スリット状に開口されたスリット部２２３が形成されている。スリット部２２３は光ケーブル収容孔２２１に連通しており、このスリット部２２３にケーブル保持部材３０１を装着することで、光ケーブル９０２が抜脱不能に保持される。
【００４８】
このようなケーブル保持部材３０１による光ケーブル９０１，９０２の保持構造について、図７（ｂ）（図３におけるＢ−Ｂ線断面図）を参照して説明する。尚、ケーブル保持部材３０１による光ケーブル９０１の保持構造と光ケーブル９０２の保持構造は同一であるため、以下、オス型コネクタ１０に取り付けられる光ケーブル９０１の保持構造について説明し、メス型コネクタ２０に取り付けられる光ケーブル９０２の保持構造については説明を省略する。
【００４９】
図７（ｂ）に示されるように、ケーブル保持部材３０１は、側面形状が略Ｕ字型に形成された金属部材である。なお、ケーブル保持部材３０１を構成する金属としては、例えば銅やステンレスなどが挙げられるが、特に限定されるものではない。このケーブル保持部材３０１は、両先端部に二股状の挟着部３２，３２を有する。挟着部３２は、側面形状が略Ｖ字状に形成され、基端側から先端側に向かってその間隔が次第に大きくなるように形成されている。また、挟着部３２，３２の間の間隔は、光ケーブル９０１が有するテンションメンバ９１２，９１２の間の間隔と略同一である。
【００５０】
このような形状のケーブル保持部材３０１は、オス型コネクタ１０のコネクタハウジング１２に形成されたスリット部１２３から装着される。具体的には、ケーブル保持部材３０１をスリット部１２３に押し込むことにより、ケーブル保持部材３０１は、尖鋭な形状に形成された先端部分により光ケーブル９０１のシース材９１３を突き破りながら進入する。そして、テンションメンバ９１２，９１２と挟着部３２，３２とが当接する位置まで押し込むことで、側面形状が略Ｖ字形状に形成された挟着部３２，３２のそれぞれの股部にテンションメンバ９１２，９１２が入り込む。このようにして、光ケーブル９０１が有するテンションメンバ９１２，９１２は、ケーブル保持部材３０１によって保持されることになる。
【００５１】
以上説明した光ケーブルコネクタ１の構成によれば、突き合わせ接続用の突き合わせ面Ｘ１，Ｘ２を有した各フェルール１４，２４のその各突き合わせ面Ｘ１，Ｘ２には、位置決め用のピン孔１４４ｂ，２４４ｂが開口形成されると共に、このピン孔１４４ｂ，２４４ｂに挿入されるガイドピン１４４ａ，２４４ａが一体的に突出形成されているので、図８に示される従来技術のように別途用意されるガイドピンをフェルールに圧入等により取り付ける工程が削減されることによって、光ケーブルコネクタ１の組み付けにかかるコストを削減することができる。
【００５２】
また、フェルール１４，２４にガイドピン１４４ａ，２４４ａが一体的に形成されているので、従来技術のようなガイドピンという部材が不要になり、その分、部品点数が削減される。
【００５３】
更に、各フェルール１４，２４共に、ピン孔１４４ｂ，２４４ｂとガイドピン１４４ａ，２４４ａが形成された構成なので、各フェルール１４，２４を同形状を有する同一の部材として構成することができる。これにより、各フェルール１４，２４を共用でき、その分、部品コストを削減することができる。
【００５４】
また、各フェルール１４，２４の突き合わせ面Ｘ１，Ｘ２同士の間に光ファイバ９１１，９２１の屈折率と同等の屈折率を有する屈折率整合体４０２が介在されて光ファイバ９１１，９２１の端末同士が突き合わせ接続されているので、突き合わせ接続時における接続の損失を低減することができる上に、各フェルール１４，２４の突き合わせ面Ｘ１，Ｘ２を鏡面状に研磨する必要がなくなる。
【００５５】
このように各フェルール１４，２４の突き合わせ面Ｘ１，Ｘ２にガイドピン１４４ａ，２４４ａを一体的に形成したことにより、突き合わせ面Ｘ１，Ｘ２を鏡面状に研磨することが困難な場合でも、屈折率整合体４０２を介在させることで、突き合わせ接続時における接続の損失を低減することができる。
【００５６】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば、本実施形態では、光ケーブルコネクタ１に接続される光ケーブル９０１，９０２は、それぞれ送信用と受信用の二本の光ファイバ９１１，９２１を有する二芯型の光ケーブルであることを説明したが、一本の光ファイバのみを有する単芯型の光ケーブルや、三本以上の光ファイバを有する多芯型の光ケーブルにも本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係る光ケーブルコネクタの分解斜視図である。
【図２】図１に示した光ケーブルコネクタの断面図であり、オス型コネクタ（第１のコネクタ）とメス型コネクタ（第２のコネクタ）の嵌合前の状態を示した図である。
【図３】図２に示したオス型コネクタとメス型コネクタの嵌合後の状態を示した図である。
【図４】図１に示した光ケーブルコネクタが取り付けられる光ケーブルの端末部分を拡大して示した図である。
【図５】図１に示した光ケーブルコネクタが備えるフェルールの外観斜視図であり、（ａ）は突き合わせ面側から見た外観斜視図、（ｂ）は後方から見た外観斜視図である。
【図６】（ａ）は図５に示したフェルールの上面図、（ｂ）は横断面図、（ｃ）は縦断面図である。
【図７】（ａ）は図３に示した光ケーブルコネクタのＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図４に示した光ケーブルのテンションメンバの保持構造を示した図であり、図３に示した光ケーブルコネクタのＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】従来から用いられている光ケーブルコネクタの概略構成を示した外観斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  光ケーブルネクタ
１０  オス型コネクタ（第１のコネクタ）
２０  メス型コネクタ（第２のコネクタ）
１２，２２  コネクタハウジング
１２１，２２１  光ケーブル収容孔
１２２，２２２  フェルール収容孔
１４，２４  フェルール
１４１，２４１  ファイバ挿通孔
１４１ａ，２４１ａ  ガイド部
１４２，２４２  接着剤注入孔
１４４ａ，２４４ａ  ガイドピン
１４４ｂ，２４４ｂ  ピン孔
２６  コイルばね
３０１，３０２  ケーブル保持部材
４０１  接着剤
４０２  屈折率整合体
Ｘ１，Ｘ２  突き合わせ面
９０１，９０２  光ケーブル
９１１，９２１  光ファイバ
９１２，９２２  テンションメンバ
９１３，９２３  シース材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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