(57)【要約】【課題】１円玉貸し用パチンコ機と４円玉貸し用パチンコ機とが混在して設置された場合においても、物品（景品）を払い出すまでの時間を短縮することができ、物品交換を行う際の時間の短縮を図ることができる物品払出機および物品払出システムを提供する。【解決手段】景品払出機１０は、景品収納部１００と、景品払出情報を入力する入力手段と、景品払出情報に基づいて選択された景品収納部１００に収納された景品を外部に払い出し可能な払出位置に移動する払出セット機構と、選択された景品収納部１００から物品を払い出す景品払出手段と、景品収納部１００に同一の種類の景品を収納する場合に対応して設定される第１の動作モードと、景品収納部１００に異なる種類の景品を収納する場合に対応して設定される第２の動作モードに基づいて動作を制御する動作制御手段とを具備する。【選択図】図１５
2010220734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を収納する複数の物品収納部と、
払い出すべき物品に関する物品払出情報を入力する入力手段と、
前記物品払出情報に基づいて、前記複数の物品収納部の中から１つの物品収納部を選択し、選択された物品収納部に収納された物品を外部に払い出し可能な払出位置に移動する払出セット機構と、
前記選択された物品収納部から前記物品払出情報に基づいて物品を払い出す物品払出手段と、
前記払出セット機構が選択可能な複数の物品収納部に同一の種類の物品を収納する場合に対応して設定される第１の動作モード、および前記払出セット機構が選択可能な複数の物品収納部に異なる種類の物品を収納する場合に対応して設定される第２の動作モードを切り換え可能な動作モード切換手段と、
前記第１の動作モードに設定された場合には、前記物品払出手段が１つの前記物品払出情報に基づいて払い出すべき物品を全て払い出した後、前記払出セット機構を前記払出位置から動作しないように制御し、前記第２の動作モードに設定された場合には、前記物品払出手段が１つの前記物品払出情報に基づいて払い出すべき物品を全て払い出した後、前記払出セット機構を前記払出位置とは異なる所定位置に移動させるよう制御する動作制御手段と
を具備することを特徴とする物品払出機。
【請求項２】
前記払出位置は、前記払出セット機構が前記物品収納部に収納された物品に当接する位置であることを特徴とする請求項１記載の物品払出機。
【請求項３】
前記払出位置は、前記物品収納部に収納された物品を外部に搬送するための搬送部に突設された物品を外部に押し出すための突起部が、払い出すべき物品に近接する位置であることを特徴とする請求項１記載の物品払出機。
【請求項４】
前記第２の動作モードに設定された場合、前記払出セット機構は、前記物品払出情報を受けて、前記所定位置から移動し、選択された前記物品収納部に収納された物品と当接し、当該物品を前記払出位置または前記所定位置より前記払出位置側の位置に移動することを特徴とする請求項１記載の物品払出機。
【請求項５】
前記払出セット機構は、前記物品収納部に収納された物品を収納する方向に移動することを特徴とする請求項４記載の物品払出機。
【請求項６】
前記第２の動作モードに設定された場合、前記払出セット機構は、各払い出し動作の完了毎に、前記払出位置から前記物品収納部の内部を通って前記物品収納部の外部に移動し、前記所定位置に移動することを特徴とする請求項５記載の物品払出機。
【請求項７】
物品が前記物品収納部に内在された状態、または前記物品収納部から取り出された後の状態において、搬送すべき物品と当接して物品を搬送する搬送部をさらに備え、
前記第２の動作モードに設定された場合、前記払出セット機構は、前記入力手段が入力した前記物品払出情報に基づいて選択された物品収納部を、前記所定位置から、前記払出位置または前記所定位置よりも前記払出位置側の位置に移動することを特徴とする請求項１記載の物品払出機。
【請求項８】
物品が前記物品収納部に内在された状態、または前記物品収納部から取り出された後の状態において、搬送すべき物品と当接して物品を搬送する搬送部をさらに備え、
前記第２の動作モードに設定された場合、前記払出セット機構は、前記入力手段が入力した前記物品払出情報に基づいて、前記複数の物品収納部の中から１つの物品収納部を選択し、前記搬送部を前記所定位置から、前記払出位置または前記所定位置よりも前記払出位置側の位置に移動することを特徴とする請求項１記載の物品払出機。
【請求項９】
前記第２の動作モードに設定された場合において、払い出す頻度の高い物品を特定する払出頻度特定手段を備え、
前記所定位置は、前記払出頻度特定手段により特定された払い出す頻度の高い物品が収納された物品収納部とは異なる物品収納部よりも、前記払出頻度特定手段により特定された物品収納部に近い位置であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項記載の物品払出機。
【請求項１０】
前記払出頻度特定手段により特定された物品収納部に近い位置が、前記払出セット機構が前記払出頻度特定手段により特定された物品収納部に収納された物品に当接する位置であることを特徴とする請求項９記載の物品払出機。
【請求項１１】
前記所定位置は、前記払出セット機構が移動可能な範囲の中間位置を中心として、移動方向の一方の方向および他方の方向に一定範囲を含んで構成される移動領域内のいずれかの位置であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項記載の物品払出機。
【請求項１２】
物品払出機と、前記物品払出機と交信可能に接続された物品管理装置とを備える物品払出システムであって、
前記物品払出機が、
請求項１乃至１１のいずれか１項記載の物品払出機で構成され、
前記物品管理装置が、
物品と交換すべく遊技媒体数に対応する遊技媒体数情報を入力する入力手段と、
前記入力手段で入力された遊技媒体数情報に基づいて、交換すべき物品の種別および／または個数を特定可能な物品払出情報を算出し、算出した物品払出情報を前記物品払出機の入力手段に出力する出力手段と
を備えることを特徴とする物品払出システム。
【請求項１３】
物品払出機と、物品管理装置と、遊技媒体数管理装置とを備え、それぞれが交信可能に接続された物品払出システムであって、
前記物品払出機が、
請求項１乃至１１のいずれか１項記載の物品払出機で構成され、
前記遊技媒体数管理装置が、
少なくとも、遊技媒体数を特定するための遊技媒体数特定情報に基づいて遊技媒体数を管理する遊技媒体数管理手段を備え、
前記物品管理装置が、
物品と交換すべく遊技媒体数を特定するための遊技媒体数特定情報を入力する入力手段と、
前記入力手段で入力された遊技媒体数特定情報に基づいて、前記遊技媒体数管理装置から物品と交換可能な遊技媒体数に関する情報を入力し、当該入力された遊技媒体数に基づいて、交換すべき物品の種別および／または個数を特定可能な物品払出情報を算出し、算出した物品払出情報を前記物品払出機の入力手段に出力する出力手段と
を備えることを特徴とする物品払出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機などの遊技機器が設置される遊技ホール等に設置され特殊景品等の物品（景品）を払い出す物品払出機および物品払出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年における低貸し玉営業の一般化に伴い、従来の営業形態である４円玉貸し用パチンコ機が設置されたフロアから、１円玉貸し用パチンコ機と４円玉貸し用パチンコ機とが混在して設置されたフロアへの営業施策転換が容易であることが要望されている。また、警察から、例えば４円玉貸し用、１円玉貸し用、２０円メダル貸し用のそれぞれ別種の物品（景品）を遊技客に渡すよう指導があった。これにより、例えば、余分な設置スペースを有する遊技ホールでないと、１円玉貸し用景品を払い出すための景品払出機と、４円玉貸し用景品を払い出すための景品払出機を別個に設置することもできない。
【０００３】
従来の景品払出機として、例えば、昇降台を上昇させ、その昇降台上に積層して載置された特殊景品の最上部と接触したことを接触スイッチが検知すると、昇降台を停止させ、最上部の特殊景品から順に一枚ずつ一旦スタッカ部（複数枚の特殊景品を一時貯留し、まとめて移動させる部分）に高速で排出し、その後、所定の特殊景品をそのスタッカ部よりまとめて外部に払い出す構成を備えたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２６３１４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の景品払出機では、３連のカセットにそれぞれ別種（例えば、４円玉貸し用、１円玉貸し用、２０円メダル貸し用）の景品を詰めることで、１レーンにつき異なる貸出レートに対応する景品を払い出すことができる。しかしながら、貸出レートが異なる景品交換処理を続けて行う場合、景品を払い出し可能にセットするための景品カートリッジや昇降台等の移動動作を遊技客の景品交換毎に行う必要が生じ、実際に景品が払い出されるまでの時間が長くなるという問題が発生する。
【０００６】
そこで、本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、４円玉貸し用パチンコ機が設置されたフロアから、１円玉貸し用パチンコ機と４円玉貸し用パチンコ機とが混在して設置されたフロアへの営業施策転換を容易に行うことができ、１円玉貸し用パチンコ機と４円玉貸し用パチンコ機とが混在して設置された場合においても、物品（景品）を払い出すまでの時間を短縮することができ、物品交換を行う際の時間の短縮を図ることができる物品払出機および物品払出システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の一態様によれば、物品を収納する複数の物品収納部と、払い出すべき物品に関する物品払出情報を入力する入力手段と、前記物品払出情報に基づいて、前記複数の物品収納部の中から１つの物品収納部を選択し、選択された物品収納部に収納された物品を外部に払い出し可能な払出位置に移動する払出セット機構と、前記選択された物品収納部から前記物品払出情報に基づいて物品を払い出す物品払出手段と、前記払出セット機構が選択可能な複数の物品収納部に同一の種類の物品を収納する場合に対応して設定される第１の動作モード、および前記払出セット機構が選択可能な複数の物品収納部に異なる種類の物品を収納する場合に対応して設定される第２の動作モードを切り換え可能な動作モード切換手段と、前記第１の動作モードに設定された場合には、前記物品払出手段が１つの前記物品払出情報に基づいて払い出すべき物品を全て払い出した後、前記払出セット機構を前記払出位置から動作しないように制御し、前記第２の動作モードに設定された場合には、前記物品払出手段が１つの前記物品払出情報に基づいて払い出すべき物品を全て払い出した後、前記払出セット機構を前記払出位置とは異なる所定位置に移動させるよう制御する動作制御手段とを具備することを特徴とする物品払出機が提供される。
【０００８】
この物品払出機によれば、複数の物品収納部に同一の種類の物品を収納する場合に対応して設定される第１の動作モードと、複数の物品収納部に異なる種類の物品を収納する場合に対応して設定される第２の動作モードを備えるので、双方の動作モードを切り替えながら動作させることができる。また、物品払出機の複数のレーンのうちの、いくつかのレーンを第１の動作モード、他のレーンを第２の動作モードとすることができる。
【０００９】
また、第１の動作モードによれば、複数の物品収納部に同一の種類の物品を収納する場合、次に払い出す物品が決まっているため、払出位置から動作しない方が、次の払い出し動作を直に行うことができる。
【００１０】
また、第２の動作モードによれば、複数の物品収納部に異なる種類の物品を収納する場合、各払い出し動作後、払出セット機構を、所定位置に移動させることで、物品を払い出し可能な払出位置に移動する時間を短縮することができ、景品交換を行う際の時間の短縮することができる。
【００１１】
このように、第１の動作モードおよび第２の動作モードを備えることで、物品に対応して、物品を払い出し可能な払出位置に移動する時間を短縮することができる。
【００１２】
また、物品収納部としては、例えば、ほぼ同一形状の換金用景品である特殊景品を積層して収納可能であり、かつ特殊景品を外部に取り出し可能なカートリッジなどが例示できる。さらに、物品収納部としては、例えば、物品払出機の筺体内で物品を収容し、少なくとも物品の下方を支持可能な支持部を備え、必要に応じて周囲が覆われた収容空間などが例示できる。
【００１３】
また、物品払出機が払い出し可能な物品としては、例えば、４円玉貸し用に対応する換金用の特殊景品、１円玉貸し用に対応する換金用の特殊景品、２０円メダル貸し用に対応する換金用の特殊景品などの特殊景品、煙草、商品の入ったカプセルまたは箱、貴金属で形成されたメダル、個々に形状の異なる人形などが挙げられる。物品は、物品払出機から物品収納部を一旦取り出してセットされてもよいし、物品払出機から物品収納部を取り出さずにセットされてもよい。
【００１４】
また、入力手段としては、例えばスイッチ、タッチパネル、キーボード、電線、通信規格に合致する通信ケーブル（ＬＡＮ、ＲＳ−２３２Ｃ、ＵＳＢ）等を介して入力する形態が例示できる。
【００１５】
また、物品払出情報としては、例えば、スイッチ情報、ＯＮ信号、通信による物品種別情報および／または物品数量情報、物品収納部の特定が可能な情報などが挙げられる。
【００１６】
また、本発明の一態様によれば、前記払出位置は、前記払出セット機構が前記物品収納部に収納された物品に当接する位置であることを特徴とする物品払出機が提供される。
【００１７】
また、本発明の一態様によれば、前記払出位置は、前記物品収納部に収納された物品を外部に搬送するための搬送部に突設された物品を外部に押し出すための突起部が、払い出すべき物品に近接する位置であることを特徴とする物品払出機が提供される。
【００１８】
なお、他の払出位置として、例えば、物品収納部を選択してカム機構を用いて払出可能にした位置などが挙げられる。
【００１９】
さらに、本発明の一態様によれば、前記第２の動作モードに設定された場合、前記払出セット機構は、前記物品払出情報を受けて、前記所定位置から移動し、選択された前記物品収納部に収納された物品と当接し、当該物品を前記払出位置または前記所定位置より前記払出位置側の位置に移動することを特徴とする物品払出機が提供される。
【００２０】
また、本発明の一態様によれば、前記払出セット機構は、前記物品収納部に収納された物品を収納する方向に移動することを特徴とする物品払出機が提供される。
【００２１】
例えば、物品収納部に物品が上下方向（重力方向）に積層されている場合には、物品を移動する景品支持部などの払出セット機構を上下方向（重力方向）に移動させる。また、物品収納部に物品が水平方向に積層されている場合には、物品を移動する景品支持部などの払出セット機構を水平方向に移動させる。
【００２２】
また、本発明の一態様によれば、前記第２の動作モードに設定された場合、前記払出セット機構は、各払い出し動作の完了毎に、前記払出位置から前記物品収納部の内部を通って前記物品収納部の外部に移動し、前記所定位置に移動することを特徴とする物品払出機が提供される。
【００２３】
これらの物品払出機によれば、払出セット機構を移動することで、次の払出動作における、物品を払い出し可能な払出位置に移動する時間を短縮することができる。そのため、物品交換を行う際の時間の短縮することができる。
【００２４】
さらに、本発明の一態様によれば、物品が前記物品収納部に内在された状態、または前記物品収納部から取り出された後の状態において、搬送すべき物品と当接して物品を搬送する搬送部をさらに備え、前記第２の動作モードに設定された場合、前記払出セット機構は、前記入力手段が入力した前記物品払出情報に基づいて選択された物品収納部を、前記所定位置から、前記払出位置または前記所定位置よりも前記払出位置側の位置に移動することを特徴とする物品払出機が提供される。
【００２５】
また、本発明の一態様によれば、物品が前記物品収納部に内在された状態、または前記物品収納部から取り出された後の状態において、搬送すべき物品と当接して物品を搬送する搬送部をさらに備え、前記第２の動作モードに設定された場合、前記払出セット機構は、前記入力手段が入力した前記物品払出情報に基づいて、前記複数の物品収納部の中から１つの物品収納部を選択し、前記搬送部を前記所定位置から、前記払出位置または前記所定位置よりも前記払出位置側の位置に移動することを特徴とする物品払出機が提供される。
【００２６】
これらの物品払出機において、第２の動作モードに設定された場合、物品収納部や搬送部を、所定位置から、所定位置よりも払出位置側の位置に移動することが好適な場合として、例えば、払い出す物品は特定できたものの、例えば、すべてその物品と交換するか否かが不明な場合などが挙げられる。すなわち、物品収納部や搬送部を、上記した位置に位置させることで、その後の物品払出情報で、すべてその物品と交換すると判定した場合であっても、その物品を払い出し可能な払出位置に移動する時間を短縮することができる。
【００２７】
また、本発明の一態様によれば、前記第２の動作モードに設定された場合において、払い出す頻度の高い物品を特定する払出頻度特定手段を備え、前記所定位置は、前記払出頻度特定手段により特定された払い出す頻度の高い物品が収納された物品収納部とは異なる物品収納部よりも、前記払出頻度特定手段により特定された物品収納部に近い位置であることを特徴とする物品払出機が提供される。
【００２８】
また、本発明の一態様によれば、前記払出頻度特定手段により特定された物品収納部に近い位置が、前記払出セット機構が前記払出頻度特定手段により特定された物品収納部に収納された物品に当接する位置であることを特徴とする物品払出機が提供される。
【００２９】
さらに、本発明の一態様によれば、前記所定位置は、前記払出セット機構が移動可能な範囲の中間位置を中心として、移動方向の一方の方向および他方の方向に一定範囲を含んで構成される移動領域内のいずれかの位置であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項記載の物品払出機が提供される。
【００３０】
これらの物品払出機によれば、上記したように所定位置を設定することで、物品を払い出し可能な払出位置に移動する時間を短縮することができる。そのため、物品交換を行う際の時間の短縮することができる。
【００３１】
また、本発明の一態様によれば、物品払出機と、前記物品払出機と交信可能に接続された物品管理装置とを備える物品払出システムであって、前記物品払出機が、上記したいずれかの物品払出機で構成され、前記物品管理装置が、物品と交換すべく遊技媒体数に対応する遊技媒体数情報を入力する入力手段と、前記入力手段で入力された遊技媒体数情報に基づいて、交換すべき物品の種別および／または個数を特定可能な物品払出情報を算出し、算出した物品払出情報を前記物品払出機の入力手段に出力する出力手段とを備えることを特徴とする物品払出システムが提供される。
【００３２】
また、本発明の一態様によれば、物品払出機と、物品管理装置と、遊技媒体数管理装置とを備え、それぞれが交信可能に接続された物品払出システムであって、前記物品払出機が、上記したいずれかの物品払出機で構成され、前記遊技媒体数管理装置が、少なくとも、遊技媒体数を特定するための遊技媒体数特定情報に基づいて遊技媒体数を管理する遊技媒体数管理手段を備え、前記物品管理装置が、物品と交換すべく遊技媒体数を特定するための遊技媒体数特定情報を入力する入力手段と、前記入力手段で入力された遊技媒体数特定情報に基づいて、前記遊技媒体数管理装置から物品と交換可能な遊技媒体数に関する情報を入力し、当該入力された遊技媒体数に基づいて、交換すべき物品の種別および／または個数を特定可能な物品払出情報を算出し、算出した物品払出情報を前記物品払出機の入力手段に出力する出力手段とを備えることを特徴とする物品払出システムが提供される。
【００３３】
これらの物品払出システムによれば、上記した物品払出機の作用効果を得ることができる。さらに、物品払出機に物品管理装置を併設しシステム化することで、物品の払い出しを物品管理装置からの情報に基づいて、一貫して自動的に行うことができる。また、物品払出システムに管理装置を備えることで、管理装置における情報の管理を一貫して自動的に行うことができる。
【００３４】
なお、物品払出情報は、例えば、遊技客が持参したレシートや会員カードから情報を読み出し、読み出した物品払出情報に基づいて払い出す物品の種類を特定可能な種類特定情報（物品払出情報）を最初に物品管理装置から物品払出装置に出力し、次いで遊技客が交換すべき物品を選定後に、払い出すべき物品の数量を特定可能な数量特定情報（物品払出情報）を物品管理装置から物品払出装置に出力するために用いられる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の物品払出機および物品払出システムによれば、物品（景品）を払い出すまでの時間を短縮することができ、物品交換を行う際の時間の短縮を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態における景品払出機の正面から（遊技客側から）の斜視図である。
【図２】背面扉が閉じられた状態の景品払出機の背面から（カートリッジ挿入側から）の斜視図である。
【図３】背面扉が開かれた状態の景品払出機の背面から（カートリッジ挿入側から）の斜視図である。
【図４】景品カートリッジの斜視図である。
【図５】景品カートリッジの一方の側面の一部を示す斜視図である。
【図６】景品カートリッジを景品カートリッジ挿入口に挿入する様子を示す斜視図である。
【図７】景品払出機の一部の内部の構成の一例を示した斜視図である。
【図８】景品カートリッジがカートリッジ設置板に載置された状態を示す平面図である。
【図９】リフト機構の構成の一例を示す側面図である。
【図１０】上部ユニットおよび景品払出ユニットの側面図である。
【図１１】上部ユニットにおいて特殊景品が当接する当接部を特殊景品が当接する方向（景品カートリッジ側から上方をみた方向）からみたときの平面図である。
【図１２】特殊景品が当接する当接部の側面からの平面図である。
【図１３】リフト機構の構成を１つのレーンに２つ備えた場合における上部ユニットおよび景品払出ユニットの断面を示す図である。
【図１４】支持部材が払出位置から景品収納部の外部に移動される様子を示す斜視図である。
【図１５】景品払出機における支持部材の初期位置について説明するための図である。
【図１６】景品カートリッジの各景品収納部に収納された特殊景品の種類（特殊景品Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３）および配置と、各景品収納部に収納された特殊景品Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３の払出率との関係を示す図である。
【図１７】景品収納部に収納された特殊景品を景品支持部で支持し、上部に移動する状態を示す側面図である。
【図１８】上部ユニットの動作を示す側面図である。
【図１９】上部ユニットの動作を示す側面図である。
【図２０】上部ユニットの動作を示す側面図である。
【図２１】景品払出ユニットの動作を示す側面図である。
【図２２】景品払出ユニットの動作を示す側面図である。
【図２３】本発明の一実施の形態の他の一例の景品払出機の正面から（遊技客側から）の斜視図である。
【図２４】景品払出機の内部構成を示す斜視図である。
【図２５】景品カートリッジの斜視図である。
【図２６】景品カートリッジの内部構成を示した斜視図である。
【図２７】１つの景品払出口に対する景品払出機の断面を示した図である。
【図２８】景品カートリッジ移動手段の一例を示す図である。
【図２９】景品カートリッジから特殊景品Ｗを取り出すための他の構成の一例を示す図である。
【図３０】景品カートリッジ移動手段、無端ベルトなどの払出セット機構の初期位置を説明するための景品払出機の断面を示した図である。
【図３１】本発明の一実施の形態の景品払出機を有する景品払出システムを備えた遊技データ収集システムの概要図である。
【図３２】前述した景品払出機に配線を介して景品管理機（ＰＯＳ）が接続された景品払出システムの一例を示す図である。
【図３３】景品管理機（ＰＯＳ）の構成部を示す図である。
【図３４】景品管理機（ＰＯＳ）における動作の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の一実施の形態を、図面に基づいて説明する。
【００３８】
図１は、本発明の一実施形態における景品払出機１０の正面から（遊技客側から）の斜視図である。図２は、背面扉３１が閉じられた状態の景品払出機１０の背面から（カートリッジ挿入側から）の斜視図である。また、図３は、背面扉３１が開かれた状態の景品払出機１０の背面から（カートリッジ挿入側から）の斜視図である。
【００３９】
図１に示すように、物品払出機として機能する景品払出機１０の最上部には、景品払出ユニット３４が設けられている。この景品払出ユニット３４には、特殊景品Ｗを排出するための景品払出口３５が、景品払出ユニット３４の長手方向に６箇所設けられている。この景品払出口３５は、特殊景品Ｗの排出時以外は、景品押出部３６の押出面によって閉鎖されている。
【００４０】
ここで、物品払出機として機能する景品払出機１０が払い出し可能な物品としては、例えば、４円玉貸し用に対応する換金用の特殊景品、１円玉貸し用に対応する換金用の特殊景品、２０円メダル貸し用に対応する換金用の特殊景品などの特殊景品、煙草、商品の入ったカプセルまたは箱、貴金属で形成されたメダル、個々に形状の異なる人形などが挙げられる。なお、以下では、物品として、特殊景品Ｗを使用した場合を例示する。また、他の物品を使用した場合においても、以下に示す特殊景品Ｗを使用した場合と同様の作用効果が得られる。
【００４１】
景品払出口３５から景品押出部３６によって特殊景品Ｗが排出される排出天板３７には、各景品払出口３５に対応して、凹部が設けられ、その凹部に、例えばＬＥＤランプなどで構成される払出口指示点灯部３８が配置されている。そして、払出口指示点灯部３８を配置した凹部は、排出天板３７と凹凸なく平面になるように、例えば透明なアクリル板などで封鎖されている。そして、特殊景品Ｗが排出される景品払出口３５に対応した払出口指示点灯部３８が点灯し、遊技客に特殊景品Ｗが排出される景品払出口３５を示している。
【００４２】
ここで示した景品払出機１０は、６箇所の景品払出口３５が設けられているので、最大６種類の特殊景品Ｗを同時に排出することができる。また、景品払出機１０に設けられる景品払出口３５は、６箇所に限られるものではなく、例えば、払い出される特殊景品Ｗの種類によって、景品払出口３５の数を増減してもよい。
【００４３】
また、景品払出ユニット３４の右上面には、払い出される特殊景品Ｗの種類および数量を表示するための表示部３９が設置されている。この表示部３９は、例えば液晶モニタなどで構成される。
【００４４】
さらに、景品払出ユニット３４の上面の両端には、スピーカ４０が設けられ、例えば遊技客に対して「いらっしゃいませ」、「景品が出るまでしばらくお待ち下さい」などの音声情報が発せられる。
【００４５】
また、景品払出機１０には、演算装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などから主に構成される主制御手段４８が設けられている。また、後述する各景品搬送ユニット４４には、各景品搬送ユニット４４を制御するための、演算装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などから主に構成されるレーン制御手段５０が設けられている。ここで、主制御手段４８およびレーン制御手段５０におけるＣＰＵでは、ＲＯＭやＲＡＭに格納されたプログラムやデータなどを用いて各種の演算処理を実行する。また、各レーン制御手段５０は、主制御手段４８と通信可能に接続されており、例えば、主制御手段４８からの情報に基づいて、各景品搬送ユニット４４の動作などを制御する。また、レーン制御手段５０を備えずに、主制御手段４８がレーン制御手段５０の機能を有するように構成してもよい。
【００４６】
図２および図３に示すように、景品払出機１０の背面側には、施錠機構３１ａを備えた背面扉３１が設けられている。また、この背面扉３１には、把持部３１ｂが設置され、その把持部３１ｂを握って背面扉３１の開閉を行う。
【００４７】
施錠機構３１ａは、例えば、鍵などによって施錠または開錠が可能な構造で構成され、各レーン制御手段５０と回線を介して接続されている。また、施錠機構３１ａは、この構成に限るものではなく、外部からの入力信号などで電気的に施錠または開錠が可能な構造で構成してもよい。
【００４８】
また、図３に示されているように、一方の背面扉３１の側面に、背面扉３１が閉じられたことを検知する背面扉開扉検知手段３１ｃを配設してもよい。この背面扉開扉検知手段３１ｃは、例えば、接点スイッチなどで構成され、一方の背面扉３１の側面に配設された背面扉開扉検知手段３１ｃに、対向する背面扉３１の側面が接触したことを検知し、背面扉３１が閉じられたことを検知する。ここで、背面扉開扉検知手段３１ｃは、主制御手段４８と回線を介して接続されている。
【００４９】
また、各レーンには、景品カートリッジ３３を景品カートリッジ挿入口３２から着脱可能に収容し、上部に上部ユニット４２、下部に下部ユニット４３が設けられた景品搬送ユニット４４、および景品払出口３５が備えられている。この構成を有するレーンが景品払出機１０の長手側横方向に６個並べられている。
【００５０】
また、景品搬送ユニット４４には、景品カートリッジ挿入口３２を閉鎖可能な開閉扉として機能するカートリッジ挿入口扉４５が設置され、その一端側は、例えば、蝶番などの回動支持部材４５ｂで景品搬送ユニット４４に固定されている。この回動支持部材４５ｂを設けることによって、回動支持部材４５ｂを軸としてカートリッジ挿入口扉４５を開閉することができる。
【００５１】
また、カートリッジ挿入口扉４５の固定側とは反対側の縁部には、係止開口部４５ａが設けられている。この係止開口部４５ａは、カートリッジ挿入口扉４５を閉めたときに、この係止開口部４５ａに対応して景品搬送ユニット４４に設置されたロック機能部４９を係止し、カートリッジ挿入口扉４５を施錠するものである。ここで、ロック機能部４９は、各レーン制御手段５０と回線を介して接続されている。さらに、カートリッジ挿入口扉４５には、カートリッジ挿入口扉把持部４５ｃが設置されている。
【００５２】
また、ロック機能部４９が設置された景品搬送ユニット４４の下方に、カートリッジ挿入口扉４５の開閉を検知する接点スイッチ４７を設置してもよい。この接点スイッチ４７は、各レーン制御手段５０と回線を介して接続されている。
【００５３】
ここで示された実施の形態では、６個の景品搬送ユニット４４が積層されて構成されているが、景品搬送ユニット４４は６個に限られるものではない。なお、上述した特殊景品Ｗが排出される景品払出口３５の数は、この景品搬送ユニット４４の数に対応している。
【００５４】
また、図２および図３に示すように、景品払出機１０の背面側には、景品払出ユニット３４の上部に、景品払出機１０の背面側に向いて操作表示パネル４１が設けられている。この操作表示パネル４１には、払い出される特殊景品Ｗの種類および数量を表示するための、例えば液晶モニタなどで構成される表示部４１ａ、操作表示パネル４１の左右の端部には、特殊景品Ｗの補充要求や搬送不良などのエラー発生に点灯するエラー発生点灯部４１ｂが設けられている。
【００５５】
また、景品払出機１０は、１台または複数の景品管理装置（ＰＯＳ）と通信回線によって接続することができ、操作表示パネル４１には、何台の景品管理装置（ＰＯＳ）と接続されているかを示す併設景品管理装置数点灯部４１ｃが設けられている。この併設景品管理装置数点灯部４１ｃは、例えばＬＥＤランプなどで構成され、例えば、景品管理装置（ＰＯＳ）が１台併設されている場合には、併設景品管理装置数点灯部４１ｃが１つ点灯し、景品管理装置（ＰＯＳ）が２台併設されている場合には、併設景品管理装置数点灯部４１ｃが２つ点灯する。また、併設景品管理装置数点灯部４１ｃに近接して、景品払出機１０のレディ状態を示すレディ点灯部４１ｄが設けられている。このレディ点灯部４１ｄも、例えばＬＥＤランプなどで構成されている。
【００５６】
また、操作表示パネル４１には、リセットボタン４１ｇ、モード切替ボタン４１ｈが設けられ、さらに開閉可能なパネル４１ｅの内部にテンキー４１ｆが設けられている。設定モードは、モード切替ボタン４１ｈとテンキー４１ｆによって設定され、テンキー４１ｆでは、例えば取り扱う特殊景品Ｗの種類の数、各景品カートリッジ３３に収納された特殊景品Ｗの種類などの設定を行う。また、モード切替ボタン４１ｈによって、動作モードなどが設定される。
【００５７】
（景品カートリッジ３３の構成）
次に、図４および図５を参照して、景品カートリッジ３３の構成について説明する。
【００５８】
図４は、景品カートリッジ３３の斜視図である。図５は、景品カートリッジ３３の一方の側面の一部を示す斜視図である。
【００５９】
景品カートリッジ３３は、全体として直方体からなり、複数の一列に並べられた直方体空間からなる各景品収納部１００から構成される。この実施の形態では、景品カートリッジ３３は、３個の景品収納部１００から構成されているが、これに限られるものではなく、景品収納部１００の数を増減してもよい。
【００６０】
景品収納部１００の底面には、中央部および前部の一部が切欠され、ほぼＣ字型に形成された景品ストッパ１０１が固着され、景品収納部１００内に積層される特殊景品Ｗを支持する。この景品ストッパ１０１の切欠の形状は、景品収納部１００内に収納される特殊景品Ｗを昇降させる支持部材および支持部材を支持しリフト機構によって押し上げられる昇降台が移動可能であり、かつ景品収納部１００内に収納される特殊景品Ｗを支持できるものであれば、Ｃ字型に限られるものではない。
【００６１】
景品収納部１００の背面および両側面は壁面で形成され、隣接する景品収納部１００の側面は共有している。景品収納部１００の前面および天井面は開口されている。景品収納部１００の側面前部には、板状のガイド１０２が景品収納部１００に沿って設けられている。
【００６２】
また、景品カートリッジ３３の一方の外側面には、挿入用把持部１０３が配置されている。景品カートリッジ３３を景品カートリッジ挿入口３２に挿入する際に、従業員などがこの挿入用把持部１０３を握って挿入を行う。なお、この景品カートリッジ３３の上部には、複数の景品収納部１００の天井面を被覆する大きさで構成されたカートリッジカバー（図示しない）を装着することができる。このカートリッジカバーは、景品カートリッジ３３を持ち運ぶ際に、景品カートリッジ３３に装着して使用するもので、例えば従業員などがカートリッジカバーに設けられた持運び用把持部（図示しない）を握って持ち運ぶ。なお、このカートリッジカバーは、景品カートリッジ３３を景品カートリッジ挿入口３２に挿入する際には外される。
【００６３】
また、図５に示すように、景品カートリッジ３３の挿入用把持部１０３の設置された外側面とは反対側の外側面に、金属板からなるマグネット用プレート１０６を配設してもよい。この実施の形態では、景品カートリッジ３３の外側面に、２個のマグネット用プレート１０６が所定の位置に配設されているが、これに限るものではない。
【００６４】
このマグネット用プレート１０６は、後述するキャッチ手段１１０に、マグネット用プレート１０６と対応して配設されたマグネット１１１と磁気的に接続される。また、キャッチ手段１１０にホール素子を設置して、景品カートリッジ挿入口３２に挿入された景品カートリッジ３３が適切なものであるかを判定するように構成してもよい。
【００６５】
また、景品カートリッジ３３は、後述する図６に示すように、景品カートリッジ挿入口３２から景品払出機１０内に挿入され、設置される。
【００６６】
ここで、景品カートリッジ３３の各景品収納部１００には、それぞれ異なる種類の特殊景品Ｗを収納した構成が挙げられる。例えば、３つの景品収納部１００のそれぞれに４円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗ、１円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗ、２０円メダル貸し用に対応する特殊景品Ｗを収納することができる。また、図３に示すように、景品カートリッジ３３を装着するレーンが６レーンある場合、例えば、すべてのレーンに、上記した異なる種類の特殊景品Ｗを収納した景品カートリッジ３３を装着することもできる。
【００６７】
また、例えば３つのレーンには、従来の景品払出機と同様に、同じ種類の特殊景品Ｗを収納した景品カートリッジ３３を装着し、残りの３つのレーンには、上記した異なる種類の特殊景品Ｗを収納した景品カートリッジ３３を装着するようにしてもよい。このレーン構成とすることで、例えば、従来主として行われていた４円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗを払い出す動作モードと、４円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗ、１円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗ、２０円メダル貸し用に対応する特殊景品Ｗを条件に応じて払い出す動作モードの双方を１つの景品払出機１０で行うことができる。
【００６８】
（景品払出機１０の内部の構成）
次に、景品払出機１０の内部の構成の一例について、図６〜図８を参照して説明する。
【００６９】
図６は、景品カートリッジ３３を景品カートリッジ挿入口３２に挿入する様子を示す斜視図である。図７は、景品払出機１０の一部の内部の構成の一例を示した斜視図である。なお、図７は、景品払出機１０の１つの景品搬送ユニット４４、景品払出ユニット３４について示したものであり、操作表示パネル４１などの記載は省略している。また、図８は、景品カートリッジ３３がカートリッジ設置板１３４に載置された状態を示す平面図である。
【００７０】
図７に示されているように、景品払出機１０は、下部ユニット４３、景品カートリッジ挿入口３２、上部ユニット４２から構成される景品搬送ユニット４４と、この景品搬送ユニット４４と排出天板３７を介して積層配置された景品払出ユニット３４とから主に構成されている。ここで、下部ユニット４３は、排出セット機構の一部として機能する。また、上部ユニット４２および景品払出ユニット３４は、物品排出手段の一部として機能する。
【００７１】
景品カートリッジ挿入口３２の下端位置の両側には、景品カートリッジ挿入口３２から奥部まで、カートリッジガイドレール１３０が帯状に設置されている。このカートリッジガイドレール１３０の一部は、特殊景品Ｗを昇降させる支持部材１３１および支持部材１３１を支持する昇降台１３２が移動可能に切欠されている。また、支持部材１３１および昇降台１３２は、排出セット機構の一部として機能する。
【００７２】
また、両側のカートリッジガイドレール１３０間に渡って複数本のガイドローラ１３３が設置される。このガイドローラ１３３上には、景品カートリッジ３３を支持するカートリッジ設置板１３４が載置されている。
【００７３】
このカートリッジ設置板１３４の景品カートリッジ挿入口３２の奥側の端部には、図５に示すように、キャッチ手段１１０を立設してもよい。カートリッジ設置板１３４上に景品カートリッジ３３が載置されると、キャッチ手段１１０に配設されたマグネット１１１と、景品カートリッジ３３の外側面に配設されたマグネット用プレート１０６とが磁気的に接続される。そして、キャッチ手段１１０にホール素子が設置されている場合には、このホール素子を用いて、景品カートリッジ挿入口３２に挿入された景品カートリッジ３３が適切なものであるかを判定することができる。そして、景品カートリッジ３３が適切でない場合には、例えば、ブザーなどで知らせることができる。このホール素子は、レーン制御手段５０または主制御手段４８に回線を介して接続されている。
【００７４】
また、カートリッジ設置板１３４には、カートリッジ設置板１３４に載置する景品カートリッジ３３の景品ストッパ１０１の各切欠に対応して切欠部１３５が設けられている。この切欠部１３５は、特殊景品Ｗを昇降させる支持部材１３１および支持部材１３１を支持する昇降台１３２が移動可能に切欠されている。
【００７５】
さらに、カートリッジ設置板１３４の下部端面には、下部ユニット４３の底部に設置されたステッピング駆動モータ１３６からの動力を伝達するタイミングベルト１３７のギヤ部と係合するギヤ部（図示しない）が設けられている。そして、ステッピング駆動モータ１３６を駆動することで、カートリッジ設置板１３４は、ガイドローラ１３３上を移動する。なお、ステッピング駆動モータ１３６は、接続されるレーン制御手段５０の指示により正逆回転される。なお、レーン制御手段５０は、主制御手段４８からの情報に基づいて、ステッピング駆動モータ１３６などの制御を行っている。
【００７６】
ここで、レーン制御手段５０は、カートリッジ設置板１３４上に設置された景品カートリッジ３３の移動位置を検知することもできる。この検知は、例えば、ステッピング駆動モータ１３６の回転軸の回転数を検知するエンコーダ部をステッピング駆動モータ１３６の回転軸に設けて行うことができる。例えば、特殊景品Ｗの払い出しを可能とするために、景品カートリッジ３３が移動しているときの、景品カートリッジ３３の移動段階を検知することで、最適な払い出し制御の選択を可能とする。
【００７７】
さらに、例えば、景品支持部１７０上の特殊景品Ｗが無くなり、特殊景品Ｗを有する景品収納部１００からの特殊景品Ｗの払い出しを可能とするための移動動作において、レーン制御手段５０は、移動経過時間などを計測することもできる。この特殊景品Ｗの払い出しを可能とするための移動経過時間の情報を得ることで、最適な払い出し制御の選択を可能とする。
【００７８】
図６〜図８に示すように、景品カートリッジ挿入口３２から挿入され、カートリッジ設置板１３４上に載置された景品カートリッジ３３は、所定の位置まで挿入されることで、カートリッジ設置板１３４の外側面に配設されたマグネット用プレート１０６とキャッチ手段１１０に配設されたマグネット１１１とが接続する。これによって、景品カートリッジ３３のカートリッジ設置板１３４上への載置が完了する。景品カートリッジ３３のカートリッジ設置板１３４上への載置が完了した状態では、各景品カートリッジ３３の下部の景品ストッパ１０１の切欠は、それぞれに対応して設けられたカートリッジ設置板１３４の切欠部１３５に対向する位置に設置されている。
【００７９】
また、図６に示すように、景品カートリッジ挿入口３２に、カートリッジ挿入口扉４５を設け、景品カートリッジ３３挿入後には閉じるように構成してもよい。また、カートリッジ挿入口扉４５の開閉する側の景品搬送ユニット４４の正面に、カートリッジ挿入口扉４５をロックするロック機能部４９を設けてもよい。さらに、景品搬送ユニット４４に接点スイッチ４７を設け、カートリッジ挿入口扉４５の開閉を検知するように構成してもよい。なお、ロック機能部４９や接点スイッチ４７は、例えば、レーン制御手段５０と回線を介して接続されている。
【００８０】
また、図８に示すように、キャッチ手段１１０側の景品カートリッジ３３の景品収納部１００における背面を形成する壁部の外面には、鉄板などで形成された光を反射する光反射板１０７が設置されている。また、図７に示すように、景品カートリッジ３３が挿入される景品搬送ユニット４４の内壁面には、光反射板１０７の移動に対応して、３箇所の位置に位置検知センサ１０８が設けられている。この３個の位置検知センサ１０８は、景品カートリッジ３３の各景品収納部１００の間隔に対応した間隔で、景品搬送ユニット４４の内壁面に設置されている。
【００８１】
位置検知センサ１０８から発せられた光は、光反射板１０７で反射し、その反射光を位置検知センサ１０８で検知することで、キャッチ手段１１０側の景品収納部１００の位置を検知することができる。そして、その検知情報に基づいてステッピング駆動モータ１３６を制御することで、景品カートリッジ３３の移動を制御することができる。なお、位置検知センサ１０８は、レーン制御手段５０に配線を介して接続されている。
【００８２】
ここで、上記した景品カートリッジ３３を移動させるための構成物品や、景品カートリッジ３３の位置を検知するための構成物品なども排出セット機構の一部として機能する。
【００８３】
（リフト機構の構成）
次に、昇降台１３２上の景品支持部１７０上に設置された特殊景品Ｗを昇降させるリフト機構の構成の一例について、図７および図９を参照して説明する。
【００８４】
図９は、リフト機構の構成の一例を示す側面図である。
【００８５】
リフト機構は、ステッピング駆動モータ１５１と、ステッピング駆動モータ１５１の動力を伝達するギヤ部１５２と、ギヤ部１５２によってステッピング駆動モータ１５１の動力が伝達され、回転可能に設置されたスパイラルシャフト１５３と、スパイラルシャフト１５３と所定の間隔をあけて平行に設置されたリニアシャフト１５４と、スパイラルシャフト１５３およびリニアシャフト１５４にそれぞれ設けられたリニアガイド１５５ａ、１５５ｂに載置された昇降台１３２とから主に構成されている。
【００８６】
昇降台１３２は、凸形状を有する平板で構成され、凸状部がカートリッジガイドレール１３０の切欠された部分を通過できる位置に設置される。また、昇降台１３２の幅広部分の一端側には、スパイラルシャフト１５３と係合する溝が内筒壁に螺刻されたリニアガイド１５５ａの小径筒部を貫通させる貫通孔が開口されている。また、昇降台１３２の幅広部分の他端側には、リニアシャフト１５４と内筒壁が摺接するリニアガイド１５５ｂの小径筒部を貫通させる貫通孔が開口されている。
【００８７】
そして、それぞれの貫通孔に対応したリニアガイドの小径筒部を貫通させ、昇降台１３２は、リニアガイド１５５ａ、１５５ｂの大径筒部の上端面上に載置され固定される。そして、スパイラルシャフト１５３がステッピング駆動モータ１５１によって回転され、リニアガイド１５５ａが移動して、昇降台１３２を上昇または下降させる。
【００８８】
スパイラルシャフト１５３およびリニアシャフト１５４は、下部ユニット４３の底部から上部ユニット４２の天井面に至って設置されている。また、景品カートリッジ挿入口３２の天井面は、昇降台１３２上に設置される景品支持部１７０が移動できるように開口部１５８が開口されている。
【００８９】
また、昇降台１３２とリニアガイド１５５ｂとの間には、昇降台１３２が所定の最下部に位置することを検知するための位置検知板１５６が挟持されている。そして、この位置検知板１５６を検知する位置検知センサ１５７が、位置検知板１５６に対応させて下部ユニット４３の底面に設置されている。この位置検知センサ１５７として、例えば、光センサなどが用いられ、位置検知センサ１５７は、レーン制御手段５０に回線を介して接続されている。
【００９０】
上部ユニット４２の天井面の下端近傍には、景品支持部１７０上に残存する特殊景品Ｗの枚数を予測する景品載置検知センサ１５９が設置されている。この景品載置検知センサ１５９は、接点スイッチセンサ、光学センサなどで構成され、レーン制御手段５０に回線を介して接続されている。例えば、景品支持部１７０上に残存する特殊景品Ｗの積層高さを、エンコーダ部１６０からの情報や景品載置検知センサ１５９の検知信号に基づいて算出し、その積層高さを、１枚の特殊景品Ｗの厚さで除して、残存する特殊景品Ｗの枚数を予測することができる。また、例えば、景品カートリッジ３３の景品収納部１００に特殊景品Ｗが満杯に満たされている場合には、その景品収納部１００に残存している特殊景品Ｗの情報を、操作表示パネル４１のテンキー４１ｆなどによって入力することで、初期値を設定することができる。
【００９１】
また、上部ユニット４２の天井面の下端近傍には、景品支持部１７０上に特殊景品Ｗが載置されているか否かを検知する空センサ（図示しない）も設置されている。この空センサは、接点スイッチセンサ、光学センサなどで構成され、レーン制御手段５０に回線を介して接続されている。
【００９２】
下部ユニット４３の底面には、スパイラルシャフト１５３にギヤ部１５２を介して動力を伝達し、スパイラルシャフト１５３を回転させるステッピング駆動モータ１５１が設置されている。また、このステッピング駆動モータ１５１は、正逆回転可能であり、レーン制御手段５０に回線を介して接続されている。
【００９３】
ステッピング駆動モータ１５１に接続されたギヤ部１５２とステッピング駆動モータ１５１との間の回転軸に、ステッピング駆動モータ１５１の回転軸の回転数を検知するエンコーダ部１６０が設けられている。また、エンコーダ部１６０は、レーン制御手段５０に回線を介して接続されている。このエンコーダ部１６０からの情報に基づいて、景品支持部１７０上の特殊景品Ｗの数量を検知することができる。
【００９４】
また、エンコーダ部１６０からの情報に基づいて、景品支持部１７０の移動位置を検知することもできる。例えば、特殊景品Ｗの払い出しを可能とするために、景品支持部１７０が移動しているときの、景品支持部１７０の移動段階を検知することで、最適な払い出し制御の選択を可能とする。
【００９５】
さらに、レーン制御手段５０および主制御手段４８は、例えば、景品支持部１７０上の特殊景品Ｗが無くなり、例えば、同種の特殊景品Ｗを有する景品収納部１００や他のレーンに装着された景品カートリッジ３３の景品収納部１００からの同種の特殊景品Ｗの払い出しを可能とする。
【００９６】
ここで、上記した、昇降台１３２、景品支持部１７０、ステッピング駆動モータ１５１、ギヤ部１５２などのリフト機構の構成する構成物品は、排出セット機構の一部として機能する。
【００９７】
なお、ここでは、上記したリフト機構の構成を１つのレーンに１つ備えた一例を示したが、例えば、リフト機構の構成を１つのレーンに２つ備えてもよい。この構成を有することで、例えば、複数の景品収納部１００を有する景品カートリッジ３３において、景品収納部１００のうちの２つの景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗを同時に払い出し可能な払出位置に移動することができる。
【００９８】
また、ここでは、上下方向、すなわち重力方向に特殊景品Ｗを積層し、特殊景品Ｗが積層された方向である上下方向に特殊景品Ｗを移動可能な景品カートリッジ３３およびリフト機構の構成を示したが、この構成に限られるものではない。景品カートリッジ３３の構成を、例えば、重力方向に垂直な方向、すなわち水平方向に特殊景品Ｗを積層して収納可能な構成としてもよい。この場合には、リフト機構は、特殊景品Ｗが積層された方向、すなわち水平方向に、特殊景品Ｗを押し出すように移動可能に構成される。
【００９９】
（上部ユニット４２および景品払出ユニット３４の構成）
次に、上部ユニット４２および景品払出ユニット３４の構成の一例について、図１０〜図１２を参照して説明する。
【０１００】
図１０は、上部ユニット４２および景品払出ユニット３４の側面図である。図１１は、上部ユニット４２において特殊景品Ｗが当接する当接部１８０を特殊景品Ｗが当接する方向（景品カートリッジ３３側から上方をみた方向）からみたときの平面図である。また、図１２は、特殊景品Ｗが当接する当接部１８０の側面からの平面図である。
【０１０１】
上部ユニット４２の当接部１８０は、支持部材１３１に支持された特殊景品Ｗが当接し、水平２列に設置される６個の回転自在の景品受ローラ１８１と、景品受ローラ１８１に当接した特殊景品Ｗを景品押出爪１８２によって景品スタッカ部１８３に押し出す回転ベルト１８４とから主に構成されている。この構成では、排出手段と当接部が一体的に構成されているが、この構成に限るものではない。
【０１０２】
なお、回転ベルト１８４は、レーン制御手段５０に配線を介して接続された駆動モータ（図示しない）によって回転される。そして、特殊景品Ｗを１枚毎に景品スタッカ部１８３へ排出する景品押出爪１８２が所定の位置に達したことを、ロータリエンコーダ（図示しない）で検知し、景品スタッカ部１８３へ排出された特殊景品Ｗの枚数を計数する。ここで、ロータリエンコーダ（図示しない）には、回転ベルト１８４の位置を検知可能なようにその回転駆動が所定ギヤ比で伝達されている。このロータリエンコーダは、レーン制御手段５０に配線を介して接続されている。また、空センサ（図示しない）が特殊景品Ｗを検知しない場合には、回転ベルト１８４は駆動されない。
【０１０３】
また、図１１および図１２に示すように、当接部１８０の側面の長手方向の中央部には、例えば、両端面にバネが設けられた弾性部材１８５の一端が接続され、弾性部材１８５の他端は、上部ユニット４２の底面部材に接続される。なお、弾性部材１８５の他端が接続されるのは、上部ユニット４２の底面部材に限られるものではなく、例えば、景品カートリッジ挿入口３２の天井板上面や、景品払出機本体で払い出し中に不動な部分であればよい。
【０１０４】
この弾性部材１８５は、当接部１８０の両側面に少なくとも１個ずつ設けられている。この弾性部材１８５は、バネに限られるものではなく、所定の力に対して一定の割合で変化する弾性部材ならばよい。この弾性部材１８５を設けることで、当接部１８０が、所定の範囲で上下に移動可能となる。また、当接部１８０の自重および弾性部材１８５による一定の力を当接部１８０と接触する特殊景品Ｗに付加することができ、安定してスムーズに特殊景品Ｗを景品スタッカ部１８３に排出することができる。
【０１０５】
また、当接部１８０の側面には、上部ユニット４２の底面部材または景品カートリッジ挿入口３２の天井板などに立接された軌道レール１８６に沿って摺動する摺動部材１８７を設けてもよい。この摺動部材１８７を設ける場合、当接部１８０の両側面に少なくとも１個ずつ摺動部材１８７を設けることが好ましい。この軌道レール１８６および摺動部材１８７を設けることによって、当接部１８０は、所定の軌道上を移動することができる。
【０１０６】
さらに、当接部１８０の側面には、当接部１８０の上限位置および下限位置を検知するための位置検知板１８８が設置されている。この位置検知板１８８は、鉄板などで形成され、上部に上限位置を検知するための横方向に長い凸部１８８ａと、その凸部１８８ａの下部に、凸部１８８ａよりも横方向に短く、下限位置を検知するための凸部１８８ｂとが形成されている。そして、位置検知板１８８が設置された当接部１８０の側面に対向する上部ユニット４２の内壁面には、当接部１８０の上限位置および下限位置のそれぞれに対応させて、２つの位置検知センサ１８９（上限位置検知センサ、下限位置検知センサ）が設置されている。
【０１０７】
この位置検知センサ１８９として、例えば、光を出射し、その出射光の位置検知板１８８からの反射光を検知する光センサなどが用いられ、この位置検知センサ１８９は、レーン制御手段５０に回線を介して接続されている。
【０１０８】
また、上部ユニット４２は、景品スタッカ部１８３に押し出された特殊景品Ｗを支持し、上下に昇降可能なスタッカ部昇降台１９０と、このスタッカ部昇降台１９０の背面に設けられたギヤ部１９０ａと係合するギヤ部１９１を介して動力を与え、スタッカ部昇降台１９０を上下に移動するステッピング駆動モータ１９２とを備えている。さらに、スタッカ部昇降台１９０が通過できる程度に、上部ユニット４２の天井部および景品払出ユニット３４が設置される排出天板３７には、開口部１９５が形成されている。
【０１０９】
また、当接部１８０に当接した特殊景品Ｗを景品スタッカ部１８３に排出する際に通過する前ゲート１９３と、特殊景品Ｗの排出側と反対側に後ゲート１９４が壁状に設けられている。
【０１１０】
この前ゲート１９３は、当接部１８０に当接した特殊景品Ｗを景品スタッカ部１８３に排出する際に、複数の特殊景品Ｗが景品スタッカ部１８３に排出されるのを防止するものである。したがって、当接部１８０と前ゲート１９３との高さ方向の隙間は、特殊景品Ｗの規格厚さよりも若干大きい程度であり、特殊景品Ｗの規格厚さの２倍以上となることは無い。一方、後ゲート１９４と当接部１８０との隙間は、回転ベルト１８４の景品押出爪１８２が通過できる程度となっている。
【０１１１】
次に、景品払出ユニット３４は、景品払出ユニット３４の筐体内に設けられ、スタッカ部昇降台１９０によって景品払出ユニット３４内に搬送された特殊景品Ｗを排出天板３７上に押し出して払い出す景品押出部３６から主に構成されている。
【０１１２】
この景品押出部３６は、一端側に特殊景品Ｗを押し出す押出板２０１と、この押出板２０１に垂直に接続され、駆動モータ（図示しない）に接続されたギヤ部と係合するギヤ部が設けられた押出板接合部材２０２とから構成されている。なお、駆動モータ（図示しない）は、主制御手段４８またはレーン制御手段５０に回線を介して接続されている。
【０１１３】
図１０に示すように、景品押出部３６の押出板２０１は、特殊景品Ｗの払出動作を行わない場合には、景品払出ユニット３４の景品払出口３５を閉鎖する閉鎖板として機能している。
【０１１４】
また、景品押出部３６の押出板２０１は、特殊景品Ｗの払出動作を行う場合には、スタッカ部昇降台１９０に支持された特殊景品Ｗが景品払出ユニット３４内に搬送される前に、右側（図１０中の景品押出部３６が点線で示された位置）に移動される。そして、スタッカ部昇降台１９０に支持され、景品払出ユニット３４内に搬送された特殊景品Ｗを排出天板３７上に押し出す。
【０１１５】
そして、景品払出ユニット３４は、スタッカ部昇降台１９０の少なくとも上方が固定されたカバーで覆われているため、稼動部であるスタッカ部昇降台１９０、景品押出部３６の押出板２０１が剥き出しにならないので安全である。
【０１１６】
なお、この実施例の景品払出機１０における各レーンには、景品カートリッジ３３を景品カートリッジ挿入口３２から着脱可能に収容し、上部に上部ユニット４２、下部に下部ユニット４３が設けられた景品搬送ユニット４４、および景品払出口３５が備えられている。この構成を有するレーンが景品払出機１０の長手側横方向に６個並べられている。また、１つのレーンとしての景品払出機能としては、積層景品列である３つの景品収納部１００からなる景品カートリッジ３３を下記の如くに動作させ、３つの景品収納部１００のうち１つを景品支持部１７０の上方に位置させ、景品支持部１７０が下記の如くに昇降の動作を行い、景品スタッカ部１８３に１枚ずつ指示枚数分、特殊景品Ｗを排出し、スタッカ部昇降台１９０を上昇させた後、景品押出部３６を駆動して、景品払出口３５に指示枚数の特殊景品Ｗを払い出すまでを含む。
【０１１７】
ここで、上記した上部ユニット４２および景品払出ユニット３４の構成物品は、物品払出手段の一部として機能する。
【０１１８】
次に、前述した、リフト機構の構成を１つのレーンに２つ備え、景品収納部１００のうちの２つの景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗを同時に払い出し可能なリフト機構を備える場合の上部ユニット４２について説明する。
【０１１９】
図１３は、リフト機構の構成を１つのレーンに２つ備えた場合における上部ユニット４２および景品払出ユニット３４の断面を示す図である。
【０１２０】
図１３に示すように、各リフト機構に対して、上記した上部ユニット４２における景品カートリッジ３３から特殊景品Ｗを取り出す機構をそれぞれ備えている。
【０１２１】
このように、構成することで、複数の景品収納部１００を有する景品カートリッジ３３において、景品収納部１００のうちの２つの景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗを同時に払い出し可能な払出位置に移動することができる。さらに、上部ユニット４２において、スタッカ部昇降台１９０上に２種類の特殊景品Ｗを、交互に排出することができる。これによって、景品を払い出すまでの時間を短縮することができ、景品交換を行う際の時間の短縮を図ることができる。
【０１２２】
（払出セット機構における初期位置および払出位置）
ここでは、上記した構成を備える景品払出機１０における、景品カートリッジ３３、支持部材１３１などの払出セット機構の初期位置および払出位置について説明する。
【０１２３】
図１４は、支持部材１３１が払出位置から景品収納部１００の外部に移動される様子を示す斜視図である。図１５は、景品払出機１０における支持部材１３１の初期位置について説明するための図である。
【０１２４】
なお、図１４および図１５では、支持部材１３１の位置を明確に説明するため、便宜上支持部材１３１を支持する昇降台１３２等の構成を削除している。
【０１２５】
異なる種類の特殊景品Ｗを収納した景品カートリッジ３３を使用する場合、払い出すべき景品に関する景品払出情報に基づいて、選択された景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗを外部に払い出した後、支持部材１３１は、図１４に示すように、特殊景品Ｗを即座に払い出し可能な払出位置Ｘから景品収納部１００の内部を通って景品収納部１００の外部（下方）に移動される。そして、景品カートリッジ３３が移動して、支持部材１３１は、景品カートリッジ３３の下方側の、払出位置Ｘとは異なる所定の位置、すなわち初期位置に位置される。また、この初期位置は、景品カートリッジ３３の支持部材１３１に対する所定の位置とみることもできる。すなわち、景品カートリッジ３３、支持部材１３１などの払出セット機構における初期位置を意味する。
【０１２６】
そして、次の景品払出情報に基づいて、選択された景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗを即座に払い出し可能な払出位置に移動するため、初期位置から、選択された景品収納部１００が支持部材１３１上になるように景品カートリッジ３３を移動し、支持部材１３１をリフト機構によって払出位置Ｘまで移動する。
【０１２７】
なお、次の景品払出情報に基づいて、支持部材１３１を払出位置Ｘまで移動することが好ましいが、景品カートリッジ３３を移動して、支持部材１３１が、少なくとも、初期位置よりも払出位置Ｘ側の位置となればよい。この動作は、例えば、景品管理装置（ＰＯＳ）からの景品払出情報に基づいて、払い出す特殊景品Ｗの種類は特定できたものの、例えば、すべて特殊景品Ｗと交換するか否かが不明な場合に好適である。すなわち、支持部材１３１が、少なくとも、初期位置よりも払出位置Ｘ側の位置にあれば、その後の景品払出情報で、すべて特殊景品Ｗと交換すると判定した場合であっても、その特殊景品Ｗを払い出し可能な払出位置に移動する時間を短縮することができる。
【０１２８】
ここで、初期位置は、例えば、景品カートリッジ３３が移動可能な範囲（図１５中のＬ）の中間位置に対応する景品カートリッジ３３における位置を中心Ｏとして、移動方向の一方の方向および他方の方向に一定範囲を含んで構成される移動領域内のいずれかの位置に対応する位置であることが好ましい。この移動方向の一方の方向および他方の方向に一定範囲を含んだ範囲Ｍは、図１５に示すように、支持部材１３１を水平方向に２等分する中心Ｐが位置する範囲である。また、この範囲Ｍが、初期位置に対応する範囲である。また、範囲Ｍは、中心Ｏを中心として、移動方向の一方の方向および他方の方向に、それぞれ景品収納部１００の幅Ｎ（図１５において右側景品収納部に幅Ｎが記載されているが、中央および左側の景品収納部も同じ幅Ｎとする）の１／２の長さ（Ｎ／２）を有する範囲である。
【０１２９】
このように、景品カートリッジ３３が移動可能な範囲（図１５中のＬ）の中間位置に対応する景品カートリッジ３３における位置（中心Ｏ）から、移動方向の一方の方向および他方の方向に、それぞれＭ／２の範囲内に支持部材１３１の中心Ｐが位置するように、初期位置を設定することで、いずれの景品収納部１００が選択されても、景品カートリッジ３３を移動して、その選択された景品収納部１００に収容された特殊景品Ｗを、迅速に払出位置に移動することができる。また、支持部材１３１を水平方向に移動させないで上下方向にのみ移動させる構成においては、支持部材１３１の代わりに景品収納部１００を水平移動させて、支持部材１３１が景品収納部１００内に進入可能な構成としてもよい。この場合、初期位置としては、景品収納部１００の水平方向の移動距離の中心Ｏとしてもよいし、上記同様の範囲Ｍ内としてもよい。
【０１３０】
また、初期位置を次のように設定することもできる。なお、初期位置の次のような設定は、例えば払出頻度特定手段などによって行われる。
【０１３１】
図１６は、景品カートリッジ３３の各景品収納部１００に収納された特殊景品の種類（特殊景品Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３）および配置と、各景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３の払出率との関係を示す図である。
【０１３２】
ここでは、３種類の特殊景品Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３を用いたときの一例を示している。また、横軸は、各景品収納部１００に収納されている特殊景品Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３の位置関係を示すとともに、横軸の特殊景品Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３の指示位置は、各景品収納部１００の幅方向の中心位置を示すものでもある。換言すると、横軸の特殊景品Ｗ１と、特殊景品Ｗ３の指示位置との間は、特殊景品Ｗ１が収納されている景品収納部１００の幅方向の中心位置と、特殊景品Ｗ３が収納されている景品収納部１００の幅方向の中心位置との間を示している。そして、横軸の特殊景品Ｗ１と、特殊景品Ｗ３の指示位置との間は、景品カートリッジ３３が移動可能な範囲（図１５中のＬ）に対応している。
【０１３３】
また、特殊景品Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３の払出率とは、各特殊景品Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３が払い出される割合である。特殊景品Ｗ１の払出率が３０％、特殊景品Ｗ２の払出率が６０％、特殊景品Ｗ３の払出率が１０％である場合を示している。
【０１３４】
図１６において、プロットされた各点Ｑ１〜点Ｑ３、原点、横軸の特殊景品Ｗ３の指示位置を結んで形成される多角形（ここでは、五角形）の重心Ｒを求める。そして、その求めた重心Ｒに対応する横軸の位置Ｓに相当する景品カートリッジ３３の幅方向の位置に対応する位置を初期位置としてもよい。図１６では、この位置Ｓは、特殊景品Ｗ２が収納されている景品収納部１００の幅方向の中心位置から、特殊景品Ｗ１が収納されている景品収納部１００の方向に距離Ｔだけ移動した位置である。この位置Ｓに対応する位置に、支持部材１３１を水平方向に２等分する中心Ｐが位置するように、初期位置を設定することが好ましい。
【０１３５】
なお、初期位置は、この位置Ｓに対応する位置に設定されることが好ましいが、この位置Ｓに対応する位置から所定の範囲を有して初期位置としてもよい。この場合、所定の範囲を、上記した場合と同様に、位置Ｓに対応する位置を中心として、移動方向の一方の方向および他方の方向に、それぞれ景品収納部１００の幅Ｎの１／２の長さ（Ｎ／２）を有する範囲としてもよい。
【０１３６】
なお、同じ種類の特殊景品Ｗを収納した景品カートリッジ３３を使用する場合には、上記した初期位置に支持部材１３１を戻さずに、景品払出情報に基づいて払い出すべき景品を全て払い出した後も、支持部材１３１を払出位置から動作しないようにしてもよい。
【０１３７】
また、景品払出機１０にいて、景品払出情報に基づいて払い出すべき景品を全て払い出した後も、支持部材１３１を払出位置から動作しないようにする動作モードと、払い出すべき特殊景品Ｗを外部に払い出した後、支持部材１３１を初期位置に位置させる動作モードとを切り替え可能としてもよい。この動作モードの切り替えは、例えば、操作表示パネル４１におけるモード切替ボタン４１ｈによって設定できるようにしてもよい。
【０１３８】
特殊景品Ｗを払い出し可能な払出位置Ｘとは、支持部材１３１が少なくとも景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗに当接する位置をいう。また、例えば、特殊景品Ｗを払い出し可能な払出位置を、景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗを下方から支持してリフト機構によって移動し、上部ユニット４２において、特殊景品Ｗを景品スタッカ部１８３に排出可能な位置としてもよい。
【０１３９】
上記したように、異なる種類の特殊景品Ｗを収納した景品カートリッジ３３を使用する場合、各払い出し動作後、景品カートリッジ３３、支持部材１３１などの払出セット機構を初期位置に位置させることで、特殊景品Ｗを払い出し可能な払出位置に移動する時間を短縮することができ、景品交換を行う際の時間の短縮することができる。
【０１４０】
（景品払出機１０の動作の一例）
次に、上記した景品払出機１０における、景品カートリッジ３３の景品払出機１０への装填動作、特殊景品Ｗを払出位置Ｘまで移動する動作、景品カートリッジ３３、支持部材１３１などの払出セット機構を初期位置に位置させる動作、上部ユニット４２および景品払出ユニット３４の各動作の一例について、図を参照して説明する。
【０１４１】
まず、景品払出機１０の各動作について説明する。
【０１４２】
（景品カートリッジ３３の景品払出機１０への装填動作）
まず、景品カートリッジ３３の景品払出機１０への装填動作について、図５、図６および図８を参照して説明する。
【０１４３】
ここで、景品払出機１０には、図３に示す如く６か所に設けられたカートリッジ挿入口扉４５を開き、それぞれの景品カートリッジ挿入口３２に景品カートリッジ３３を装填することが可能であるが、ここでは、６個の景品カートリッジ３３内の１個の景品カートリッジ３３の装填動作について説明する。なお、他の景品カートリッジ３３の装填動作も以下に示す装填動作と同様である。
【０１４４】
また、各景品カートリッジ３３の景品収納部１００に、用途に応じて、それぞれ異なる種類の特殊景品Ｗ（例えば、挿入用把持部１０３側にパチンコ１円貸し用１０００円景品、中央にパチンコ４円貸し用１０００円景品、挿入用把持部１０３と反対の奥側にメダル４０円貸し用１０００円景品）を収納してもよいし、同じ種類の特殊景品Ｗを収納してもよい。
【０１４５】
また、例えば、景品払出機１０の景品カートリッジ３３を装着する部分が６つのレーンある場合には、例えば、３つのレーンには、異なる種類の特殊景品Ｗが収納された景品カートリッジ３３を装着し、残りの３つのレーンには、同じ種類の特殊景品Ｗを収納した景品カートリッジ３３を装着してもよい。
【０１４６】
３つのレーンに異なる種類の特殊景品Ｗが収納された景品カートリッジ３３を装着する場合、例えば、第１レーンに挿入する景品カートリッジ３３には１００円景品を収納し、かつその景品カートリッジ３３の３つの景品収納部１００の内の１つには１円貸玉用の景品、他の２つには２０円メダル貸用の景品を収納し、第２レーンに挿入する景品カートリッジ３３には１０００円景品を収納し、かつその景品カートリッジ３３の３つの景品収納部１００の内の１つには１円貸玉用の景品、他の２つには２０円メダル貸用の景品を収納し、第３レーンに挿入する景品カートリッジ３３には５０００円景品を収納し、かつその景品カートリッジ３３の３つの景品収納部１００の内の１つには１円貸玉用の景品、他の２つには２０円メダル貸用の景品を収納することが例示できる。また、残りの３つのレーンに同じ種類の特殊景品Ｗが収納された景品カートリッジ３３を装着する場合、例えば、第４レーンに挿入する景品カートリッジ３３には４円貸玉用１００円景品を収納し、第５レーンに挿入する景品カートリッジ３３には４円貸玉用１０００円景品を収納し、第６レーンに挿入する景品カートリッジ３３には４円貸玉用５０００円景品を収納することが例示できる。なお、１円、４円、２０円の各遊技媒体に対応する景品が収納された景品収納部１００をそれぞれいくつ備えるかは、遊技ホールにおける対応する遊技機の設置割合と稼働によって適宜に選択すればよい。
【０１４７】
このようなレーン構成とすることで、例えば、従来主として行われていた４円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗを払い出す動作モードと、４円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗ、１円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗ、２０円メダル貸し用に対応する特殊景品Ｗを条件に応じて払い出す動作モードの双方を１つの景品払出機１０で行うことができる。
【０１４８】
図６に示すように、特殊景品Ｗを収納した景品カートリッジ３３を、一端を先端にして景品カートリッジ挿入口３２から景品払出機１０に挿入する。また、図５に示すように、景品カートリッジ挿入口３２から挿入され、カートリッジ設置板１３４上に載置された景品カートリッジ３３は、所定の位置まで挿入されることで、カートリッジ設置板１３４の外側面に配設されたマグネット用プレート１０６とキャッチ手段１１０に配設されたマグネット１１１とが接続する。
【０１４９】
なお、ここでは、キャッチ手段１１０に、挿入された景品カートリッジ３３を識別するためのホール素子が備えられているものとする。そして、レーン制御手段５０は、キャッチ手段１１０に設置されたホール素子からに情報に基づいて、景品カートリッジ挿入口３２に挿入された景品カートリッジ３３が適切なものであるかを判定する。この判定で、挿入された景品カートリッジ３３が適切でない場合には、例えば、ブザーなどで知らせる。
【０１５０】
続いて、主制御手段４８からの情報に基づいて、レーン制御手段５０は、ステッピング駆動モータ１３６を駆動させ、タイミングベルト１３７を回転させ、カートリッジ設置板１３４を景品カートリッジ挿入口３２からみて奥側に移動させる。
【０１５１】
なお、カートリッジ設置板１３４を移動する際、カートリッジ設置板１３４の暴走により、限界位置に達したことを検知するリミットスイッチを設けてもよい。このリミットスイッチを設けた場合には、レーン制御手段５０は、リミットスイッチからの情報により、ステッピング駆動モータ１３６の駆動を停止させる。
【０１５２】
続いて、カートリッジ設置板１３４の移動中に、キャッチ手段１１０側の景品収納部１００の背面を形成する壁部の外面に設けられた光反射板１０７からの反射光に基づいて、支持部材１３１が初期位置となる位置に景品カートリッジ３３が位置することを位置検知センサ１０８が検知すると、レーン制御手段５０は、ステッピング駆動モータ１３６の駆動を停止させる。
【０１５３】
（特殊景品Ｗを払出位置Ｘまで移動する動作）
次に、図７〜図１０および図１７を参照して、払い出すべき景品に関する景品払出情報に基づいて、景品カートリッジ３３、支持部材１３１などの払出セット機構が初期位置から、選択された景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗを払出位置Ｘまで移動する動作の一例を説明する。
【０１５４】
図１７は、景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗを景品支持部１７０で支持し、上部に移動する状態を示す側面図である。
【０１５５】
動作前において、景品カートリッジ３３、支持部材１３１などの払出セット機構は、初期位置に位置する。払い出すべき景品に関する景品払出情報が入力されると、景品払出情報に基づいて、レーン制御手段５０は、ステッピング駆動モータ１３６を駆動し、タイミングベルト１３７を回転させる。そして、景品カートリッジ３３は、位置検知センサ１０８からの情報に基づいて、選択された景品収納部１００が支持部材１３１上に位置する位置に移動される。
【０１５６】
続いて、レーン制御手段５０からの指示に基づいて、リフト機能におけるステッピング駆動モータ１５１が駆動されると、ギヤ部１５２がスパイラルシャフト１５３にその動力を伝達し、スパイラルシャフト１５３を回転させる。スパイラルシャフト１５３が回転すると、昇降台１３２が上昇し、景品支持部１７０が上昇し始める。
【０１５７】
景品支持部１７０が上昇し、景品支持部１７０の支持部材１３１の上面が景品収納部１００に収納された最下部の特殊景品Ｗの下面に接する。
【０１５８】
そして、積層された特殊景品Ｗは、支持部材１３１によって支持されて景品収納部１００内を上方に移動される。
【０１５９】
続いて、積層された特殊景品Ｗの上部は、景品カートリッジ挿入口３２の天井面に開口された開口部１５８を通過し、上部ユニット４２内に搬送される。
【０１６０】
そして、図１０に示すように、支持部材１３１に支持された特殊景品Ｗが、当接部１８０の景品受ローラ１８１に当接する状態に設置される。
【０１６１】
ここで、レーン制御手段５０は、当接部１８０の位置が払出位置にあるか否かを位置検知センサ１８９からの情報に基づいて判断し、当接部１８０の位置の設定を行う。
【０１６２】
また、上部ユニット４２の天井面の下端近傍に設置された空センサ（図示しない）によって、景品カートリッジ挿入口３２側の景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗがなくなったことが検知された場合には、主制御手段４８はレーン制御手段５０を介して、景品支持部１７０を下降させる方向にステッピング駆動モータ１５１を回転させる情報を出力する。そして、景品支持部１７０の支持部材１３１の上面がカートリッジ設置板１３４より下方に位置するまで景品支持部１７０を下降させる。これによって、その景品カートリッジ３３を景品カートリッジ挿入口３２から取り出し可能な状態となる。
【０１６３】
ここで、この場合、例えば、異なる種類の特殊景品Ｗを収納した景品カートリッジ３３を使用する場合、すなわち、例えば、４円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗ、１円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗ、２０円メダル貸し用に対応する特殊景品Ｗを条件に応じて払い出す動作モードが設定されている場合には、上記したように、特殊景品Ｗを有しない景品収納部１００から景品支持部１７０を移動させている際にも、他のレーンから払い出すべき特殊景品Ｗは払い出されている。
【０１６４】
一方、同じ種類の特殊景品Ｗを収納した景品カートリッジ３３を使用する場合、すなわち、例えば、４円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗを払い出す動作モードが設定されている場合には、主制御手段４８はレーン制御手段５０を介して、ステッピング駆動モータ１３６を駆動させ、カートリッジ設置板１３４を移動して、他の景品収納部１００を支持部材１３１上に移動し、上記した動作と同様の動作によって、他の景品収納部１００に収納される特殊景品Ｗを当接部１８０の景品受ローラ１８１に当接させる。そして、上述した当接部１８０の位置の設定動作を行う。
【０１６５】
また、４円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗを払い出す動作モードが設定されている場合においても、空センサ（図示しない）によって、１つの景品収納部１００内の特殊景品Ｗが無くなったことが検知された場合には、隣接する特殊景品Ｗを有する景品収納部１００から払い出しができるように移動される。また、３列ある景品収納部１００内の特殊景品Ｗが全て無くなったことが検知された場合には、主制御手段４８はレーン制御手段５０を介して、景品支持部１７０を下降させる方向にステッピング駆動モータ１５１を回転させ、景品支持部１７０の支持部材１３１の上面がカートリッジ設置板１３４より下方に位置するまで景品支持部１７０を下降させる。そして、その景品カートリッジ３３を景品カートリッジ挿入口３２から取り出し可能な状態にする。なお、上記したように、特殊景品Ｗを有しない景品収納部１００から景品支持部１７０を移動させている際にも、他のレーンから払い出すべき特殊景品Ｗを払い出されている。
【０１６６】
また、景品カートリッジ３３を景品カートリッジ挿入口３２から取り出し可能な状態になったときに、例えば、主制御手段４８は、景品カートリッジ３３を景品カートリッジ挿入口３２から取り出し可能であることを報知するための情報を景品払出ユニット３４の上面の両端に設置されたスピーカ４０に出力してもよい。その情報を入力したスピーカ４０からは、例えば、「景品カートリッジを取り出し可能です」などの音声情報が発せられる。
【０１６７】
また、主制御手段４８は、景品カートリッジ３３を景品カートリッジ挿入口３２から取り出し可能であることを報知するための情報を操作表示パネル４１に設けられた表示部４１ａに出力してもよい。その情報を入力した表示部４１ａでは、例えば、「景品カートリッジを取り出し可能です」などの表示がされる。
【０１６８】
なお、景品カートリッジ３３を景品カートリッジ挿入口３２から取り出し可能な状態にする動作は、空センサ（図示しない）からの出力に基づいて、払い出すべき特殊景品Ｗが全て無くなったことが検知された場合以外に、例えば、景品払出機１０の操作表示パネル４１に設けられたテンキー４１ｆなどによって、景品カートリッジ３３を取り出す指示をすることもできる。さらに、景品払出機１０の背面扉３１が開けられたことを背面扉開扉検知手段３１ｃで検知した場合に、景品カートリッジ３３を景品カートリッジ挿入口３２から取り出し可能な状態にする動作を行わせてもよい。
【０１６９】
（払出セット機構を初期位置に位置させる動作）
次に、後述する上部ユニット４２および景品払出ユニット３４の動作において、特殊景品Ｗの払い出し動作が終了した後、または、上部ユニット４２における動作において、景品カートリッジ３３からスタッカ部昇降台１９０上に特殊景品Ｗが載置された後における払出セット機構の動作について説明する。
【０１７０】
まず、例えば、４円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗ、１円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗ、２０円メダル貸し用に対応する特殊景品Ｗを条件に応じて払い出す動作モードが設定されている場合について説明する。
【０１７１】
払い出すべき特殊景品Ｗを外部に払い出した後、レーン制御手段５０からの指示に基づいて、リフト機能におけるステッピング駆動モータ１５１が駆動されると、ギヤ部１５２がスパイラルシャフト１５３にその動力を伝達し、スパイラルシャフト１５３を回転させる。スパイラルシャフト１５３が回転すると、昇降台１３２が下降し、景品支持部１７０が下降し始める。なお、この下降の際、支持部材１３１は、図１４に示すように、特殊景品Ｗを払い出し可能な払出位置Ｘから景品収納部１００の内部を通って景品収納部１００の外部（下方）に移動される。
【０１７２】
支持部材１３１が景品収納部１００の外部（下方）に移動されると、レーン制御手段５０は、ステッピング駆動モータ１３６を駆動し、タイミングベルト１３７を回転させる。そして、レーン制御手段５０は、位置検知センサ１０８からの情報に基づいて、図１５に示すように、景品カートリッジ３３、支持部材１３１などの払出セット機構を初期位置に位置させる。
【０１７３】
なお、次の景品払出情報が入力された場合には、この初期位置から、前述した払い出し動作を行う。
【０１７４】
次に、例えば、４円玉貸し用（例えば、１フロア全体が１円玉貸し用なら１円玉貸し用の特殊景品を用いる）に対応する特殊景品Ｗを払い出す動作モードが設定されている場合について説明する。
【０１７５】
払い出すべき特殊景品Ｗを外部に払い出した後、払出セット機構を初期位置に位置させず、支持部材１３１を払出位置から動作しない。同じ種類の特殊景品Ｗを収納した景品カートリッジ３３を使用する場合には、次に払い出す特殊景品Ｗが決まっているため、支持部材１３１を払出位置から動作しない方が、次の払い出し動作を直に行うことができる。
【０１７６】
（上部ユニット４２および景品払出ユニット３４の動作）
次に、上部ユニット４２および景品払出ユニット３４における動作について、図１８〜図２２を参照して説明する。
【０１７７】
図１８〜図２０は、上部ユニット４２の動作を示す側面図である。また、図２１および図２２は、景品払出ユニット３４の動作を示す側面図である。
【０１７８】
レーン制御手段５０は、主制御手段４８からの特殊景品Ｗの払い出しに関する情報に基づいて、回転ベルト１８４を駆動する駆動モータ（図示しない）を駆動し、回転ベルト１８４を回転させる。そして、回転ベルト１８４が回転し、回転ベルト１８４の景品押出爪１８２が、景品受ローラ１８１に当接した最上部の特殊景品Ｗを押し出す（図１８）。
【０１７９】
景品押出爪１８２によって特殊景品Ｗの積層部から押し出された特殊景品Ｗは、当接部１８０と前ゲート１９３との間の隙間を通って、景品スタッカ部１８３に排出され、スタッカ部昇降台１９０上に載置される（図１９）。
【０１８０】
上記した動作（図１８および図１９）を繰り返し、景品管理機（ＰＯＳ）から送信された情報に基づき特定される所定数の特殊景品Ｗをスタッカ部昇降台１９０上に載置する（図２０）。
【０１８１】
レーン制御手段５０は、所定数の特殊景品Ｗがスタッカ部昇降台１９０上に載置されたことを検知する（図示しない光センサが前ゲート１９３の上部に設けられている）と、スタッカ部昇降台１９０を上昇させる前に、景品押出部３６を駆動する駆動モータ（図示しない）を駆動させる。そして、景品押出部３６を景品払出口３５側とは反対側（図２０では右側）に移動し、景品払出口３５側の押出板２０１の面を景品払出口３５側とは反対側の開口部１９５の端辺上またはそれより奥に位置させる（図２１）。
【０１８２】
続いて、レーン制御手段５０は、ステッピング駆動モータ１９２を駆動し、スタッカ部昇降台１９０を上昇させる。スタッカ部昇降台１９０の上面が、景品払出ユニット３４の下面（排出天板３７の上面）と水平になる位置で景品払出ユニット３４の上昇が停止する（図２１）。
【０１８３】
続いて、レーン制御手段５０は、景品押出部３６を駆動する駆動モータ（図示しない）を駆動させ、景品押出部３６を景品払出口３５側に移動し、特殊景品Ｗを景品払出口３５から排出する（図２２）。
【０１８４】
ここで、１つの景品払出口３５から１回に払い出される特殊景品Ｗの最大数が、例えば１０個の場合には、払い出される特殊景品Ｗの数が１１〜２０個のときには、異なるレーンの景品カートリッジ３３を用いて、２つの景品払出口３５から特殊景品Ｗが払い出される。また、払い出される特殊景品Ｗの数が２１個以上の場合には、複数回の払出動作によって、景品払出口３５から特殊景品Ｗが払い出される。
【０１８５】
なお、１つの景品払出口３５から１回に払い出される特殊景品Ｗの最大数は、特殊景品Ｗの厚さによって異なる。
【０１８６】
また、各レーンの景品カートリッジ３３に収納される特殊景品Ｗの在庫枚数が、そのレーンから払い出すべき枚数に満たない場合は、在庫分を全てそのレーンから払い出し、残りを同じ特殊景品Ｗが収納されている他のレーンの景品カートリッジ３３から払い出すことができる。
【０１８７】
（他の景品払出機の構成）
次に、本発明の一実施の形態の物品払出機として機能する景品払出機１０の他の構成について、図を参照して説明する。
【０１８８】
上述した一実施の形態の景品払出機１０では、景品カートリッジ３３の景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗを上方に搬送し、景品払出口３５から特殊景品Ｗを払い出す景品払出機１０の一例を示したが、ここでは、各景品カートリッジの景品収納部に収納された特殊景品Ｗを下方から景品払出口に搬送して、払い出す景品払出機の一例を示す。
【０１８９】
図２３は、本発明の一実施の形態の他の一例の景品払出機３００の正面から（遊技客側から）の斜視図である。図２４は、景品払出機３００の内部構成を示す斜視図である。図２５は、景品カートリッジの斜視図である。図２６は、景品カートリッジの内部構成を示した斜視図である。
【０１９０】
図２３に示すように、景品払出機３００は、ほぼ直方体に形成された筐体３０２で形成され、その内部に特殊景品Ｗが収納された景品カートリッジ３０１を複数収容可能な構成となっている。筐体３０２の一側面には、筐体３０２の内部から平板状の特殊景品Ｗが払い出される景品払出口３０３が形成されている。景品払出口３０３の下方には、払い出された特殊景品Ｗを受ける受け皿３０４が形成される。
【０１９１】
また、それぞれの景品払出口３０３の近傍には、特殊景品Ｗが払い出されることを遊技客に示す払出通知手段として、発光体３０５が設けられる。発光体３０５は、対応する景品払出口３０３から特殊景品Ｗが払い出される際に、点灯または点滅するなどして、景品払出口３０３から特殊景品Ｗが払い出されることを遊技客に通知する。
【０１９２】
景品払出口３０３の上方には、言葉や記号や図などを表示可能な表示部３０６が設けられる。表示部３０６には、例えば、景品払出口３０３から特殊景品Ｗが払い出される際に「景品が払い出されます」と表示したり、払い出される特殊景品Ｗの個数を表示することができる。なお、例えば、音声によって通知するよう構成することもできる。
【０１９３】
図２４に示すように、筐体３０２の上面３０２ａは、ヒンジ（図示しない）によって開閉可能に設けられる。なお、上面３０２ａは、ロック機構（図示しない）によって閉じた状態でロックすることができ、また、所定の鍵によって開けることが可能である。上面３０２ａを開けると、特殊景品Ｗを収容可能な複数（１２個）の景品カートリッジ３０１を筐体３０２の内部に出し入れ可能となる。
【０１９４】
景品カートリッジ３０１は、それぞれの景品払出口３０３に対して、それぞれの景品払出口３０３に向けて一列に並べて収容される。即ち、筐体３０２内には、景品払出口３０３の数分の列に景品カートリッジ３０１が並べられる。ここでは、４つの景品払出口３０３に対して、景品カートリッジ３０１が４列に並べられる一例を示しているが、前述した実施の形態の景品払出機１０にように、景品払出口３０３を６個有し、それぞれの景品払出口３０３に対して、景品カートリッジ３０１を並べてもよい。なお、景品カートリッジ３０１の上面には、景品カートリッジ３０１の筐体３０２への出し入れや運搬を容易とする挿入用把持部３０１ａが設けられる。
【０１９５】
図２５に示すように、筐体３０２内に収容される景品カートリッジ３０１は、中空状のほぼ直方体形に形成される。また、景品カートリッジ３０１には、その長手方向の一端面が開口して、開口部３１０が形成される。平板状の特殊景品Ｗは、景品カートリッジ３０１内に積層されて収納される。景品カートリッジ３０１内で、最も下端に収納された特殊景品Ｗは、開口部３１０から外に露出される。
【０１９６】
開口部３１０の対向する縁部には、特殊景品Ｗの積層方向に突出すると共に、中途部において開口部３１０の内側に向かって直角に折り曲げられて突出した、一対の景品保持部３１１が設けられる。景品カートリッジ３０１内で最も下端に収納された特殊景品Ｗは、景品保持部３１１によって、特殊景品Ｗの積層方向に支持されると共に積層方向に垂直な方向すなわち水平方向に移動可能に案内される。また、図２５に示すように、開口部３１０の、景品保持部３１１が設けられた縁部と直交する縁部には、景品カートリッジ３０１の長手方向に突出する突出部３１２が形成され、露出された特殊景品Ｗの水平方向の一方向への移動を規制している。
【０１９７】
また、開口部３１０の突出部３１２が設けられた縁部に対向する側面には、最も下端に収納された特殊景品Ｗの水平方向の移動を規制可能な板状の景品移動規制部材３１３が設けられる。景品移動規制部材３１３は、付勢部材（図示しない）によって下方に付勢され、特殊景品Ｗの水平方向の移動を規制する。また、景品移動規制部材３１３を、付勢部材の付勢力に抗して上方に押し上げることで、その規制を解除することができる。景品移動規制部材３１３を上方に押し上げるには、景品移動規制部材３１３に形成された開口部３１４に、所定の爪部材を引っ掛けて、上方に押し上げる。なお、景品カートリッジ３０１の側面には、景品移動規制部材３１３を開口部３１４を介して移動させるための、切欠き部３１５が設けられている。景品カートリッジ３０１内の最も下端に収納された特殊景品Ｗは、景品移動規制部材３１３を上方に押し上げた状態で、景品保持部３１１に沿って移動されることで、水平方向（特殊景品の積層方向に垂直な方向）に移動し、景品カートリッジ３０１から取り出される。
【０１９８】
また、図２６に示すように、景品カートリッジ３０１は、その一側面が取り外し可能な景品カートリッジカバー３１６に形成され、その景品カートリッジカバー３１６を取り外すことで、その一側面が開口し、内部に特殊景品Ｗを入れることが可能となっている。ここでは、景品移動規制部材３１３が設けられた側面が景品カートリッジカバー３１６として構成されている。景品カートリッジカバー３１６は、水平断面がコ字状に形成される。
【０１９９】
また、景品カートリッジ３０１内には、景品カートリッジ３０１内に積層されて収納された特殊景品Ｗを、景品カートリッジ３０１内から開口部３１０の方向に押圧する錘３１７が設けられる。錘３１７は、景品カートリッジ３０１の側面に、特殊景品Ｗの積層方向に沿って開口部として設けられたレール部３１８に案内されて、特殊景品Ｗの積層方向即ち鉛直方向に上下動可能に設けられる。錘３１７は、積層された特殊景品Ｗの上に置かれる様に配置され、その自重によって特殊景品Ｗを積層方向に押すことによって、特殊景品Ｗを景品が取り出される開口部３１０の方向に押して特殊景品Ｗが次々にスムーズに取り出されるようにするとともに、特殊景品Ｗが景品カートリッジ３０１内で暴れ動くのを防ぐ役割を果たす。なお、錘３１７の下面に設けられた開口部からは、回転自在に設けられた円板状部材３１９の周縁部の一部が露出しており、最後の特殊景品Ｗが景品カートリッジ３０１から取り出される際に、錘３１７と特殊景品Ｗとの間の摩擦力を減じて、最後の特殊景品Ｗをスムーズに取り出すことが可能となっている。
【０２００】
また、図２５に示すように、景品カートリッジ３０１の側面には、収容された特殊景品Ｗの種類を識別するための識別部としての磁石を着脱することができる磁石ホルダー３２０が設けられる。磁石ホルダー３２０は、景品カートリッジ３０１の２つの水平方向長手面上に２個ずつ、全部で４つ設けられ、それぞれに一つずつの磁石を取り付けることができる。
【０２０１】
一方、景品払出機３００は、筐体３０２内に収容された景品カートリッジ３０１に収納された特殊景品Ｗの種類を区別するための景品識別手段を備えてもよい。景品識別手段は、筐体３０２内に取り付けられた図示しないホール素子センサと、マイコン等の制御部とによって、各景品カートリッジ３０１の各磁石ホルダー３２０に磁石が取り付けられているか否かを検出し、磁石が取り付けられている磁石ホルダー３２０の位置の組み合わせによって、その景品カートリッジ３０１内に収納されている特殊景品Ｗの種類を識別するものである。景品識別手段によって区別された景品種類は、景品払出機３００の制御部に設けられた景品選択手段によって、種類毎に異なる所定の数値として認識される。例えば、景品カートリッジ３０１の４つの磁石ホルダー３２０のうち、所定の磁石ホルダー３２０にのみ磁石が取り付けられている場合には、その景品カートリッジ３０１には所定の特殊景品Ｗが収納されていると認識するよう、景品識別手段を構成する。このように、景品カートリッジ３０１に設けられた識別部を、筐体３０２内に設けられた景品識別手段によって識別することによって、景品払出機３００は、収容された各景品カートリッジ３０１に収納されている特殊景品Ｗの種類を識別することが可能となる。
【０２０２】
また、景品払出機３００に、一実施の形態で述べた景品払出機１０と同様に、景品載置検知センサを設け、その景品載置検知センサからの検知信号に基づいて、景品カートリッジ３０１内に残存する特殊景品Ｗの枚数を予測してもよい。例えば、景品保持部３１１上に残存する特殊景品Ｗの積層高さを、景品載置検知センサの検知信号に基づいて算出し、その積層高さを、１枚の特殊景品Ｗの厚さで除して、残存する特殊景品Ｗの枚数を予測することができる。また、例えば、景品カートリッジ３０１に特殊景品Ｗが満杯に満たされている場合には、その景品カートリッジ３０１に残存している特殊景品Ｗの情報を、景品払出機３００の制御部に入力することで、初期値を設定することができる。
【０２０３】
ここで、景品払出機３００において、全体を制御する主制御部と、景品払出口３０３に対して設置された同種の特殊景品Ｗを収納する各景品カートリッジ３０１を制御するレーン制御手段とを別個に設けてもよい。この場合には、各景品カートリッジ３０１を制御するレーン制御手段は、全体を制御する主制御部と通信可能に接続される。
【０２０４】
なお、この実施例の景品払出機３００におけるレーンとしては、景品払出機３００の内部に、景品カートリッジ３０１を景品払出機３００の上方より着脱可能に、景品払出口３０３側から無端ベルト３３３に沿って縦方向に１列に並べて収容したものである。そしてこのレーンが景品払出機３００の横方向に４個並べて構成される。
【０２０５】
さらに、上記した景品払出機３００における特殊景品Ｗの払出動作について、図２７を参照して詳細に説明する。
【０２０６】
図２７は、１つの景品払出口３０３に対する景品払出機３００の断面を示した図である。
【０２０７】
図２７に示すように、３つの景品カートリッジ３０１は、景品払出口３０３に向けて一列に並べて筐体３０２内に収容されている。
【０２０８】
ここでは、１つのレーンに装着される、３つの各景品カートリッジ３０１には、用途に応じて、それぞれ異なる種類の特殊景品Ｗを収納してもよいし、同じ種類の特殊景品Ｗを収納してもよい。
【０２０９】
例えば、景品払出機３００においては４つのレーンある場合が例示されているので、例えば、２つのレーンには、３つの各景品カートリッジ３０１に、それぞれ異なる種類の特殊景品Ｗを収納し、残りの２レーンには、それぞれ同じ種類の特殊景品Ｗを収納してもよい。このレーン構成とすることで、例えば、従来主として行われていた４円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗを払い出す動作モードと、４円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗ、１円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗ、２０円メダル貸し用に対応する特殊景品Ｗを条件に応じて払い出す動作モードの双方を１つの景品払出機３００で行うことができる。
【０２１０】
景品搬送手段３３０は、水平方向に対向して配設された２つのプーリ３３１、３３２間に掛け渡された無端ベルト３３３と、無端ベルト３３３の外周面に突設されて無端ベルト３３３の駆動に伴って駆動する押動体３３４を備える。無端ベルト３３３は、プーリ３３１と同軸に固定されたプーリ３３７と、モータ３３５の回転軸に固定されたプーリ３３６と、プーリ３３７とプーリ３３６とに掛け渡された無端ベルト３３７とを介して、モータ３３５によって回転駆動される。
【０２１１】
無端ベルト３３３は、回転駆動されることで、その上半部が、水平方向（特殊景品の積層方向に垂直な方向）かつ景品カートリッジ３０１の並び方向かつ景品払出口３０３の方向に移動する。また、無端ベルト３３３に設けられた押動体３３４も、無端ベルト３３３の駆動に伴って、同じように、水平方向（景品の積層方向に垂直な方向）かつ景品カートリッジ３０１の並び方向に移動する。
【０２１２】
それぞれの景品カートリッジ３０１は、景品カートリッジ移動手段（図示しない）によって、所定の景品カートリッジ３０１内の、最も下端に積層された特殊景品Ｗを、開口部３１０を介して景品搬送手段３３０に選択的に接離するように移動される。ここでは、各景品搬送手段３３０は、景品カートリッジ移動手段（図示しない）によって上下動されることで、景品カートリッジ３０１内の最も端に積層された特殊景品Ｗが、押動体３３４に当接可能な位置と、当接不能な位置とに渡って移動する。
【０２１３】
ここで、景品カートリッジ移動手段、無端ベルト３３３などは、払出セット機構の一部として機能する。
【０２１４】
なお、初期状態として、景品カートリッジ移動手段によって、景品カートリッジ３０１のすべてが上方に上げられた状態、すなわち、押動体３３４に当接不能な位置に移動されている。この際、押動体３３４は、所定位置（初期位置）に位置している。なお、押動体３３４が複数形成されている場合には、そのうちのいずれか１つの押動体３３４が所定位置（初期位置）に位置している。この所定位置については、後に詳細に説明する。
【０２１５】
払い出すべき景品に関する景品払出情報が入力されると、景品払出情報に基づいて、レーン制御手段５０は、モータ３３５を回転駆動させて無端ベルト３３３を回転させ、払い出すべき特殊景品Ｗが収納された景品カートリッジ３０１から特殊景品Ｗを取り出すための位置に押動体３３４を移動する。
【０２１６】
続いて、レーン制御手段５０は、景品カートリッジ移動手段を駆動し、払い出すべき特殊景品Ｗが収納された景品カートリッジ３０１を、押動体３３４が景品カートリッジ３０１の最も下端の特殊景品Ｗに当接可能な位置に下降させる。
【０２１７】
図２７では、左端（景品払出口３０３側）の景品カートリッジ３０１が、無端ベルト３３３に接近するよう下方に移動され、中央および右端に配置された景品カートリッジ３０１は、無端ベルト３３３から離間するよう、上方に移動された一例を示している。ここで、左端の景品カートリッジ３０１は、無端ベルト３３３の上面から下端の特殊景品Ｗとの距離が、押動体３３４の高さよりも短くなるように、無端ベルト３３３に接近している。また、他の景品カートリッジ３０１は、無端ベルト３３３の上面から下端の特殊景品Ｗとの距離が、押動体３３４の高さよりも長くなるように、無端ベルト３３３から離間される。
【０２１８】
なお、景品カートリッジ３０１を筐体３０２内に収容した際、景品移動規制部材３１３の開口部３１４には、筐体３０２内に設けられた爪部材（図示しない）が挿入される。この爪部材は、景品カートリッジ３０１が上方に移動された状態では、景品移動規制部材３１３を、下端の特殊景品Ｗの側面に当接して特殊景品Ｗの移動を規制する状態に保持する。また、景品カートリッジ３０１が下方に移動された状態では、景品移動規制部材３１３は、景品カートリッジ３０１に対して相対的に上方に移動され、下端の特殊景品Ｗが景品保持部３１１に沿って移動可能な状態となっている。
【０２１９】
図２７に示す状態から、モータ３３５によって無端ベルト３３３が回転駆動されると、無端ベルト３３３の押動体３３４は、景品カートリッジ３０１の突出部３１２の間を通って下端の特殊景品Ｗに当接し、特殊景品Ｗを景品保持部３１１に沿って移動させ、特殊景品Ｗを景品カートリッジ３０１から取り出す。そして、その特殊景品Ｗを無端ベルト３３３と押動体３３４とによって運搬して、景品払出口３０３から払い出す。ここで、無端ベルト３３３などは、物品払出手段の一部としても機能する。また、無端ベルト３３３の押動体３３４が、景品カートリッジ３０１の突出部３１２の間を通って下端の特殊景品Ｗに当接または近接した位置が、払出位置として機能する。
【０２２０】
なお、搬送体は、無端ベルトに限定されるものではなく、搬送体として複数のチェーン、リング、紐などの所定の軌道を移動可能なものを用いることができる。
【０２２１】
また、景品カートリッジ移動手段からの情報に基づいて、景品カートリッジ３０１の移動位置を検知することもできる。例えば、特殊景品Ｗの払い出しを可能とするために、景品カートリッジ３０１が移動しているときの、景品カートリッジ３０１の移動段階を検知することで、最適な払い出し制御の選択を可能とする。
【０２２２】
ここで、景品カートリッジ３０１内の特殊景品Ｗが無くなったことを検知したときには、次の動作を行う。
【０２２３】
例えば、３つの各景品カートリッジ３０１に、それぞれ異なる種類の特殊景品Ｗを収納した場合には、レーン制御手段５０は、特殊景品Ｗを有しない景品カートリッジ３０１を景品カートリッジ移動手段によって初期状態の位置に上昇させる。なお、この移動の際にも、他のレーンから払い出すべき特殊景品Ｗは払い出されている。
【０２２４】
一方、レーン制御手段５０は、３つの各景品カートリッジ３０１に、同じ種類の特殊景品Ｗを収納した場合には、特殊景品Ｗを有しない景品カートリッジ３０１を景品カートリッジ移動手段によって初期状態の位置に上昇させるとともに、隣接する特殊景品Ｗを有する景品カートリッジ３０１を景品カートリッジ移動手段によって、押動体３３４が景品カートリッジ３０１の最も下端の特殊景品Ｗに当接可能な位置に下降させる。なお、この際、レーン制御手段５０は、モータ３３５を回転駆動させて無端ベルト３３３を回転させ、押動体３３４を、隣接する特殊景品Ｗを有する景品カートリッジ３０１の突出部３１２の近傍に移動させる。なお、この移動の際にも、他のレーンから払い出すべき特殊景品Ｗを払い出してもよい。
【０２２５】
次に、特殊景品Ｗの払い出し動作が終了した後における払出セット機構の動作について説明する。
【０２２６】
まず、３つの各景品カートリッジ３０１に、それぞれ異なる種類の特殊景品Ｗを収納した場合に対応する動作モードが設定されているときについて説明する。
【０２２７】
払い出すべき特殊景品Ｗを外部に払い出した後、レーン制御手段５０は、払い出された特殊景品Ｗを収納する景品カートリッジ３０１を景品カートリッジ移動手段によって初期状態の位置に上昇させる。続いて、レーン制御手段５０は、モータ３３５を回転駆動させて無端ベルト３３３を回転させ、押動体３３４を、所定位置（初期位置）に位置させる。
【０２２８】
なお、次の景品払出情報が入力された場合には、この初期位置から、前述した払い出し動作を行う。
【０２２９】
次に、同じ種類の特殊景品Ｗを収納した場合に対応する動作モードが設定されているときについて説明する。
【０２３０】
払い出すべき特殊景品Ｗを外部に払い出した後、払い出された特殊景品Ｗを収納する景品カートリッジ３０１をそのままの位置に維持し、押動体３３４を、払い出された特殊景品Ｗを収納する景品カートリッジ３０１の突出部３１２の近傍に移動させる。同じ種類の特殊景品Ｗを収納した景品カートリッジ３０１を使用する場合には、次に払い出す特殊景品Ｗが決まっているため、払い出された特殊景品Ｗを収納する景品カートリッジ３０１をそのままの位置に維持した方が次の払い出し動作を直に行うことができる。さらに、押動体３３４を、払い出された特殊景品Ｗを収納する景品カートリッジ３０１の突出部３１２の近傍に移動させることで、次の払い出し動作を直に行うことができる。
【０２３１】
ここで、景品カートリッジ移動手段は、景品カートリッジ３０１を上下動されることで、景品カートリッジ３０１内の最も端に積層された特殊景品Ｗが、押動体３３４に当接可能な位置と、当接不能な位置とに渡って移動することができるものであればよい。
【０２３２】
図２８は、景品カートリッジ移動手段の一例を示す図である。図２８に示された景品払出機は、上記した景品払出機３００にカム接触部材３５０を備えたものである。なお、景品払出機３００と同一の構成部分には、同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【０２３３】
図２８に示すように、各景品カートリッジ３０１の底部にカム接触部材３５０を設け、カム接触部材３５０をカム３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃに押接させて支持し、カム３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃを回転させることで、景品カートリッジ３０１を上下動させてもよい。このように構成することで、カム３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃの凸部の形状によって、景品カートリッジ３０１内の最も端に積層された特殊景品Ｗに、押動体３３４が当接可能な位置または当接不能な位置に景品カートリッジ３０１を移動させることができる。なお、各カム３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃは、例えば、駆動モータなどによって回転される。
【０２３４】
図２９は、景品カートリッジから特殊景品Ｗを取り出すための他の構成の一例を示す図である。図２８に示された景品払出機は、上記した景品払出機３００と搬送部の構成を変えたものである。なお、景品払出機３００と同一の構成部分には、同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【０２３５】
図２９に示すように、無端ベルト３３３の内周側から無端ベルト３３３を景品カートリッジ３０１内の特殊景品Ｗの方向に押圧する押圧手段３６０を備えてもよい。これによって、景品カートリッジ３０１を上下動することなく、無端ベルト３３３の押動体３３４が、所定の景品カートリッジ３０１の突出部３１２の間を通って下端の特殊景品Ｗに当接し、景品カートリッジ３０１から特殊景品Ｗを取り出すことができる。
【０２３６】
（払出セット機構における初期位置（所定位置））
ここでは、上記した構成を備える景品払出機３００における、景品カートリッジ移動手段、無端ベルト３３３などの払出セット機構の初期位置（所定位置）について説明する。
【０２３７】
図３０は、景品カートリッジ移動手段、無端ベルト３３３などの払出セット機構の初期位置を説明するための景品払出機３００の断面を示した図である。
【０２３８】
３つの各景品カートリッジ３０１に、それぞれ異なる種類の特殊景品Ｗを収納した場合、払い出すべき景品に関する景品払出情報に基づいて、選択された景品カートリッジ３０１に収納された特殊景品Ｗを外部に払い出した後、払い出された特殊景品Ｗを収納する景品カートリッジ３０１は、初期状態の位置に上昇され、無端ベルト３３３の押動体３３４は、図３０に示すように、所定位置（初期位置）に位置させる。すなわち、払出セット機構が初期位置にあるとは、図３０に示すように、すべての景品カートリッジ３０１が初期状態の位置に上昇され、無端ベルト３３３の押動体３３４が所定位置（初期位置）にあることをいう。
【０２３９】
そして、次の景品払出情報に基づいて、無端ベルト３３３を回転させ、押動体３３４を選択された景品カートリッジ３０１の突出部３１２の近傍に対応する位置に移動し、選択された景品カートリッジ３０１を降下させる（図２９の例では、選択された景品カートリッジ３０１に対応する押圧手段３６０を上昇させる）。そして、押動体３３４を特殊景品Ｗに当接させ（払出位置）、景品カートリッジ３０１から特殊景品Ｗを取り出す。
【０２４０】
なお、次の景品払出情報に基づいて、払出セット機構を、上記した払出位置に移動することが好ましいが、少なくとも、押動体３３４が、選択された景品カートリッジ３０１の突出部３１２の近傍に対応する位置に位置すればよい。
【０２４１】
この動作は、例えば、景品管理装置（ＰＯＳ）からの景品払出情報に基づいて、払い出す特殊景品Ｗは特定できたものの、例えば、すべて特殊景品Ｗと交換するか否かが不明な場合に好適である。すなわち、少なくとも、押動体３３４が、選択された景品カートリッジ３０１の突出部３１２の近傍に対応する位置にあれば、その後の景品払出情報で、すべて特殊景品Ｗと交換すると判定した場合であっても、その特殊景品Ｗを払い出し可能な払出位置に移動する時間を短縮することができる。
【０２４２】
次に、押動体３３４の所定位置（初期位置）（以下、押動体３３４の初期位置という）について説明する。
【０２４３】
ここで、初期位置は、例えば、３つの景品カートリッジ３０１の幅（図３０中のＬ）の中間位置に対応する位置を中心Ｏとして、押動体３３４の移動方向の一方の方向および他方の方向に一定範囲を含んで構成される移動領域内のいずれかの位置に対応する位置であることが好ましい。この移動方向の一方の方向および他方の方向に一定範囲を含んだ範囲Ｍは、押動体３３４を水平方向に２等分する中心Ｐが位置する範囲である。また、この範囲Ｍが、初期位置に対応する範囲である。また、範囲Ｍは、中心Ｏを中心として、移動方向の一方の方向および他方の方向に、それぞれ景品カートリッジ３０１の幅Ｎの１／２の長さ（Ｎ／２）を有する範囲である。
【０２４４】
このように、３つの景品カートリッジ３０１の幅（図３０中のＬ）の中間位置に対応する位置（中心Ｏ）から、移動方向の一方の方向および他方の方向に、それぞれＭ／２の範囲内に支持部材１３１の中心Ｐが位置するように、押動体３３４の初期位置を設定することで、いずれの景品収納部１００が選択されても、押動体３３４を移動して、その選択された景品カートリッジ３０１に収容された特殊景品Ｗを、迅速に払出位置に移動することができる。すなわち、図３０における左の景品カートリッジ３０１が選択された場合には、押動体３３４は初期位置から左方向に移動し、また、図３０における右の景品カートリッジ３０１が選択された場合には、押動体３３４は右側に反転して移動する。
【０２４５】
また、押動体３３４の初期位置は、前述した図１６に示した方法で設定されてもよい。すなわち、前述した図１６に示した方法で設定された位置または範囲に、押動体３３４の中心Ｐが位置すればよい。
【０２４６】
なお、同じ種類の特殊景品Ｗを収納した景品カートリッジ３３を使用する場合には、払出セット機構を初期位置に戻さずに、景品払出情報に基づいて払い出すべき景品を全て払い出した後も、払出セット機構を払出位置の状態に維持してもよい。
【０２４７】
また、景品払出機３００にいて、景品払出情報に基づいて払い出すべき景品を全て払い出した後も、払出セット機構を払出位置の状態に維持する動作モードと、払い出すべき特殊景品Ｗを外部に払い出した後、払出セット機構を初期位置に位置させる動作モードとを切り替え可能としてもよい。この動作モードの切り替えは、例えば、モード切替ボタン（図示しない）などによって設定できるようにしてもよい。
【０２４８】
上記したように、３つの各景品カートリッジ３０１に、それぞれ異なる種類の特殊景品Ｗを収納した場合に、各払い出し動作後、払出セット機構を初期位置に位置させることで、特殊景品Ｗを払い出し可能な払出位置に移動する時間を短縮することができ、景品交換を行う際の時間の短縮することができる。
【０２４９】
（景品払出システム４００）
次に、景品払出システム４００について、図３１〜図３４を参照して説明する。
【０２５０】
図３１は、本発明の一実施の形態の物品払出機として機能する景品払出機１０を有する景品払出システム４００を備えた遊技データ収集システムの概要図である。
【０２５１】
この遊技データ収集システムでは、複数のパチンコ機２および複数のパチンコ機２のそれぞれに接続された台間機３、４、複数のスロットマシン５およびメダル払出用の台間機６間に接続された台間機６が島コンピュータ７を介してネットワーク８に接続されている。
【０２５２】
また、ネットワーク８には、例えば、遊技媒体であるパチンコ玉やメダルの数量を計数して貯玉数とする計数機９、受け入れた会員用ＩＣカードまたは非会員用ＩＣカードの度数（有価価値）残高を現金で返却する精算機１８、受け入れた会員用ＩＣカードや貯玉数の情報が記録されたレシートから貯玉数を参照し、貯玉数とその貯玉数により交換される景品種別と数量の表示を行い、景品払出機１０が併設される場合、景品払出機１０へ払い出す景品の種別と数量を指示する景品管理機（ＰＯＳ）１１などが接続されている。
【０２５３】
さらに、会員用ＩＣカードに記憶されたＩＤに基づいて管理装置１３の記憶部に記憶された貯玉数があれば再プレー用貯玉数の情報を書き換える旨の要求信号を、ネットワーク８を介して管理装置１３に送信し、再プレーを行える状態にする再プレー受付機１２、受け入れた紙幣額に対して購入度数ボタンで選択された金額に対応する度数を、会員用ＩＣカードに更新したり、その金額に対応する度数が記憶された非会員用ＩＣカードの発行を行う発券機２０、各遊技機の上部に取り付けられ、各遊技機における、例えば、スランプグラフ、スタート回数、大当たり回数などの情報を表示するデータ表示機２１、各遊技機の、例えば、スランプグラフ、スタート回数、大当たり回数などの情報を検索可能であり、その検索情報を表示部に表示して遊技客に提供するデータ公開機２２などが接続されている。
【０２５４】
ここで、会員の遊技客とは、住所、氏名、年齢、性別、好きな台、連絡先、暗証番号などの属性情報が会員の遊技客を互いに識別するＩＤに基づいて管理装置に登録され、会員用ＩＣカードを有する遊技客をいう。また、非会員の遊技客とは、会員登録されていない一般の遊技客をいう。
【０２５５】
また、会員用ＩＣカードや非会員用ＩＣカードには、例えば、ＩＣチップと、そのＩＣチップを取り巻くアンテナ部とを有し、アンテナ部を介してＩＣチップに情報の読み書きをすることができる非接触型の記憶媒体などが使用される。
【０２５６】
上記した各機器からの情報は、ネットワーク８を介して管理装置１３に出力され、さらに、プロトコルコンバータ１４、モデム１５を介して外部の統括情報センタ２４の統括管理装置２５に送信される。この統括管理装置２５には、例えば、他の遊技ホールからの情報も送信され、統括管理装置２５では、各遊技ホール毎の集計やグループ遊技ホール全体における集計などを行うこともできる。また、統括管理装置２５において集計された情報を各遊技ホールの管理装置１３に備えられたパーソナルコンピュータ１７などで見ることができる。一方、管理装置１３からの情報は、ネットワーク８を介して各機器に出力することもできる。
【０２５７】
また、上記した遊技データ収集システムにおいて、島コンピュータ７を除いた遊技機端末装置２７から直接管理装置１３に伝送する構成としてもよいし、島コンピュータ７を管理装置１３に内蔵させてもよい。
【０２５８】
管理装置１３および島コンピュータ７などの少なくとも１つを遊技データ収集装置として機能させることも可能である。管理装置１３は、少なくとも、遊技媒体を管理する遊技媒体数管理装置として機能し、少なくとも、遊技媒体数を特定するための、例えばカードＩＤ情報などの遊技媒体数特定情報に基づいて、遊技媒体数を管理することができる。また、管理装置１３は、上記した台間機３、４、６、計数機９、精算機１８、景品管理機（ＰＯＳ）１１、再プレー受付機１２、発券機２０、データ表示機２１、データ公開機２２などの機器からの情報を管理する機能も備えている。
【０２５９】
なお、勿論、島コンピュータ７を遊技データ収集装置として機能させた場合においても、管理装置１３を遊技データ収集装置として機能させた場合と同様の作用効果を得ることができる。
【０２６０】
図３２は、前述した景品払出機１０に配線を介して景品管理機（ＰＯＳ）１１が接続された景品払出システム４００の一例を示す図である。
【０２６１】
なお、ここには、景品払出機１０に配線を介して景品管理機（ＰＯＳ）１１が接続された景品払出システム４００の一例を示しているが、前述したように、景品払出システム４００は、ネットワークを介して管理装置１３に接続されている。なお、景品管理機（ＰＯＳ）１１に、例えば管理装置１３としての機能、特に景品交換に係る情報を有する管理装置１３としての機能を備えてもよい。
【０２６２】
また、図３３は、景品管理機（ＰＯＳ）１１の構成部を示す図、図３４は、景品管理機（ＰＯＳ）１１における動作の流れを示す図である。
【０２６３】
まず、図３２を参照して、景品払出機１０に接続された景品管理機（ＰＯＳ）１１の構成について説明する。なお、ここでは、上述した景品払出機１０を備えた景品払出システム４００の一例について説明するが、景品払出システム４００に、上述した景品払出機３００を備えることもできる。
【０２６４】
景品管理機（ＰＯＳ）１１は、ＩＣカード挿入口４０１、入力用テンキーボード４０２、バーコードリーダ４０３、表示部４０４、特殊景品ボタン４０５、一般景品選択部４０６で主に構成されている。
【０２６５】
景品管理機（ＰＯＳ）１１は、ＩＣカード挿入口４０１より挿入されたＩＣカードより貯玉数を参照し、貯玉数とその貯玉数により交換される景品種別と数量の表示を行い、払い出す景品の種別と数量の情報を景品払出機１０に出力するものである。ここで、ＩＣカードは、カード形状を有し、従来から遊技システムで使用されていたＩＣチップおよびアンテナを有する記憶媒体である。ＩＣカードとして、例えば、会員用ＩＣカードや非会員用ＩＣカードがある。
【０２６６】
また、景品管理機（ＰＯＳ）１１において、獲得した遊技媒体数を計数する計数機９で発券されたレシートを用いる場合には、バーコードリーダ４０３でレシートに記録されたバーコード情報を読み取り、その情報に基づく貯玉数の範囲で、景品の種類と数量の情報を景品払出機１０に出力するものである。
【０２６７】
入力用テンキーボード４０２は、例えば、ＩＣカードの暗証番号の入力、景品払出機１０への動作指示などを行う際の入力手段として用いられる。
【０２６８】
特殊景品ボタン４０５は、例えば、４円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗ、１円玉貸し用に対応する特殊景品Ｗ、２０円メダル貸し用に対応する特殊景品Ｗなどの特殊景品Ｗを景品払出機１０から払い出す際に押されるボタンである。特殊景品ボタン４０５が押された場合には、景品管理機（ＰＯＳ）１１は、貯玉数より端玉（景品と交換後の残り玉）を最小にするよう計算し、払い出す特殊景品Ｗの種類、数量を決定し、その情報を景品払出機１０に出力する。
【０２６９】
一般景品選択部４０６は、例えば、タバコ、ジュースなどの一般景品と交換する場合に、交換したい景品や個数を選択する入力手段である。一般景品と交換する場合には、店員などが景品を払い出すことが多いが、景品払出機などで自動的に景品を払い出すこともできる。
【０２７０】
図３３に示すように、景品管理機（ＰＯＳ）１１は、制御部４１０、ＩＣカード処理部４１１、記録媒体処理部４１２、選択ボタン検知部４１３、景品払出処理部４１４から主に構成されている。
【０２７１】
制御部４１０は、演算装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）から主に構成され、ＣＰＵでは、ＲＯＭやＲＡＭに格納されたプログラムやデータなどを用いて各種の演算処理を実行する。この制御部４１０では、ＩＣカード処理部４１１、記録媒体処理部４１２、選択ボタン検知部４１３、景品払出処理部４１４の各機部間の信号の出入力を制御している。
【０２７２】
ＩＣカード処理部４１１は、ＩＣカード挿入口４０１から挿入されたＩＣカードに記憶された、例えば、景品と交換すべく遊技媒体数に対応する遊技媒体数情報などの読み取り、その読み取った情報の制御部４１０への出力、制御部４１０からの更新された遊技媒体数情報などのＩＣカードへの書き込みなどを行うもので、例えば、リーダライタなどで構成される。ここで、遊技媒体数情報とは、貯玉数または貯メダル数の情報である。なお、例えば、貯玉数または貯メダル数の情報をＩＤ情報に基づいて管理している場合には、遊技媒体数情報として、そのＩＤ情報を含んでもよい。
【０２７３】
記録媒体処理部４１２は、バーコードリーダ４０３などによって、レシートに記録されたバーコード情報から、例えば遊技媒体数情報を読み取り、その読み取った情報を制御部４１０に出力するものである。
【０２７４】
ＩＣカード処理部４１１や記録媒体処理部４１２で読み取られた、例えば、遊技媒体数情報は、表示部４０４に表示される。また、表示部４０４には、景品交換される景品の種類や個数なども表示することができる。なお、例えば、景品管理機（ＰＯＳ）１１が管理装置１３と交信可能に接続されている場合には、ＩＣカード処理部４１１や記録媒体処理部４１２において、景品と交換すべく遊技媒体数を特定するための遊技媒体数特定情報なども読み取られる。遊技媒体数特定情報は、例えばＩＤ情報などの遊技媒体数を特定するための情報であればよい。また、遊技媒体数特定情報として、貯玉数または貯メダル数などの遊技媒体数を含んでもよい。
【０２７５】
選択ボタン検知部４１３は、入力用テンキーボード４０２、特殊景品ボタン４０５、一般景品選択部４０６などの選択ボタンが押されたことを検知し、その押された信号に基づいて、制御部４１０に信号を出力するものである。
【０２７６】
景品払出処理部４１４は、選択ボタン検知部４１３で検知された信号に基づいて、例えば、景品払出機１０に払い出される特殊景品Ｗの種類や個数などの景品払出情報を出力するものである。また、景品払出処理部４１４は、景品払出機１０の主制御手段４８と回線を介して接続され、信号の入出力が可能である。すなわち、景品払出機１０は、景品払出機１０の入力手段を介して景品管理機（ＰＯＳ）１１からの情報を入力することができる。また、景品払出機１０は、景品払出機１０の出力手段を介して景品管理機（ＰＯＳ）１１に情報を出力することができる。なお、景品払出機１０における入出力手段の機能を、主制御手段４８に備えても、その他の手段に備えてもよい。
【０２７７】
そして、制御部４１０によって制御される、ＩＣカード処理部４１１、記録媒体処理部４１２、選択ボタン検知部４１３、景品払出処理部４１４の各機器部は、次のように動作する（図３４）。
【０２７８】
以下に、図３４を参照して景品管理機（ＰＯＳ）１１の動作を中心に管理装置１３、景品払出機１０の動作を含めて説明する。
【０２７９】
制御部４１０は、ＩＣカード処理部４１１からの情報に基づいてＩＣカードが挿入されているか否かを判定する（ステップＳ４２０）。
【０２８０】
ステップＳ４２０の判定で、ＩＣカードが挿入されていないと判定した場合（ステップＳ４２０のＮｏ）には、バーコードリーダによって、レシートに記録された、ＩＤ情報や貯玉数などの遊技媒体数情報や遊技媒体数特定情報を読み取る（ステップＳ４２１）。なお、ＩＣカード処理部４１１において読み取られた遊技媒体数情報や遊技媒体数特定情報は、制御部４１０に出力される。
【０２８１】
制御部４１０は、遊技媒体数情報や遊技媒体数特定情報に基づいて、管理装置１３にレシートから読み取ったＩＤ情報を出力する（ステップＳ４２２）。
【０２８２】
制御部４１０は、出力したＩＤ情報が管理装置１３において登録されているか否かを判定する（ステップＳ４２３）。
【０２８３】
なお、景品管理機（ＰＯＳ）１１が管理装置１３と交信可能に接続されていない場合には、景品管理機（ＰＯＳ）１１にＩＤ情報を登録し、シートから読み取ったＩＤ情報が、景品管理機（ＰＯＳ）１１にＩＤ情報として登録されているか否かを判定してもよい。
【０２８４】
ステップＳ４２３の判定で、出力したＩＤ情報が管理装置１３において登録されていないと判定した場合（ステップＳ４２３のＮｏ）には、制御部４１０は、表示部４０４に、例えば、「このレシートは使用できません」などのエラー表示を行う（ステップＳ４２４）。そして、ステップＳ４２４の処理を実行後、ステップＳ４２０の処理に戻る。
【０２８５】
一方、ステップＳ４２３の判定で、出力したＩＤ情報が管理装置１３において登録されていると判定した場合（ステップＳ４２３のＹｅｓ）には、ステップＳ４３０の処理を実行する。
【０２８６】
ステップＳ４２０の判定で、ＩＣカードが挿入されていると判定した場合（ステップＳ４２０のＹｅｓ）には、ＩＣカード処理部４１１は、ＩＣカードに記憶された暗証番号を読み取り、読み取った暗証番号を制御部４１０に出力する（ステップＳ４２５）。
【０２８７】
また、選択ボタン検知部４１３は、入力用テンキーボード４０２で入力された暗証番号を検知し、その検知信号を制御部４１０に出力する（ステップＳ４２６）。
【０２８８】
制御部４１０は、ＩＣカードから読み取られた暗証番号と入力用テンキーボード４０２で入力された暗証番号とを比較判定する（ステップＳ４２７）。
【０２８９】
ステップＳ４２７の判定で、双方の番号が一致しないと判定した場合（ステップＳ４２７の「ＮＧ」）には、ＩＣカード処理部４１１によって、ＩＣカードがカード挿入口４０１から返却される（ステップＳ４２８）。そして、ステップＳ４２８の処理を実行後、ステップＳ４２０の処理に戻る。
【０２９０】
ただし、ここで、ＩＣカードを返却せずに、店員に暗証番号が一致しない旨を報知し、店員がそのＩＣカードを利用した遊技客に、例えば、生年月日や電話番号などを質問し、遊技客による回答が、実際に登録されているものと一致すれば、忘れた暗証番号の変更手続きを取れるようにしてもよい。
【０２９１】
一方、ステップＳ４２７の判定で、双方の番号が一致すると判定した場合（ステップＳ４２７の「ＯＫ」）には、ＩＣカード処理部４１１は、遊技媒体数情報や遊技媒体数特定情報を読み取り、制御部４１０にその情報を出力する（ステップＳ４２９）。
【０２９２】
続いて、制御部４１０は、選択ボタン検知部４１３からの情報に基づいて、特殊景品ボタン４０５が押されたが否かを判定する（ステップＳ４３０）。
【０２９３】
ステップＳ４３０の判定で、特殊景品ボタン４０５が押されていないと判定した場合（ステップＳ４３０のＮｏ）には、景品交換が要求されているものが、一般景品の、例えば、タバコやジュースなどであるため、選択ボタン検知部４１３からの情報に基づいて、一般景品選択部４０６で選択された景品および数量の情報を入力する（ステップＳ４３１）。
【０２９４】
選択ボタン検知部４１３で判定された検知信号は、制御部４１０を介して景品払出処理部４１４に出力される。選択された一般景品は、その種別と数量が表示部４０４に表示される（ステップＳ４３２）。  
【０２９５】
続いて、制御部４１０において、払出景品在庫数から払い出された景品の数量を差し引き、その情報を景品払出処理部４１４に出力し、景品払出処理部４１４では払出景品在庫数の情報を更新する（ステップＳ４３３）。
【０２９６】
ステップＳ４３０の判定で、特殊景品ボタン４０５が押されたと判定した場合（ステップＳ４３０のＹｅｓ）には、制御部４１０は、景品払出処理部４１４からの情報に基づいて、景品払出機１０が併設されているか否かを判定する（ステップＳ４３４）。
【０２９７】
ステップＳ４３４の判定で、景品払出機１０が併設されていると判定した場合（ステップＳ４３４のＹｅｓ）には、制御部４１０は、遊技媒体数情報や遊技媒体数特定情報から払い出される特殊景品Ｗの種類およびその個数などを算出し、その算出した情報を景品払出処理部４１４および表示部４０４に出力する。そして、景品払出処理部４１４は、その算出した特殊景品Ｗの払い出しに関する情報を景品払出機１０に出力し、景品払出機１０から特殊景品Ｗを払い出させる（ステップＳ４３５）。また、表示部４０４は、その算出した特殊景品Ｗの払い出しに関する情報に基づいて、払い出される特殊景品Ｗの種類および数量などを表示する。
【０２９８】
ここで、景品管理機（ＰＯＳ）１１から特殊景品Ｗの払い出しに関する情報を入力した景品払出機１０は、その情報に基づいて、前述した景品払出機１０の動作により特殊景品Ｗを払い出す。
【０２９９】
ステップＳ４３４の判定で、景品払出機１０が併設されていないと判定した場合（ステップＳ４３４のＮｏ）には、制御部４１０は、遊技媒体数情報や遊技媒体数特定情報から払い出される特殊景品Ｗの種類およびその個数などを算出し、その算出した情報を表示部４０４に出力する。そして、表示部４０４は、その算出した特殊景品Ｗの払い出しに関する情報に基づいて、払い出される特殊景品Ｗの種類および数量などを表示する。この場合には、店員などによって、その表示部４０４の表示に基づいて、特殊景品Ｗが払い出される（ステップＳ４３６）。
【０３００】
続いて、制御部４１０において、特殊景品在庫数から払い出された特殊景品の数量を差し引き、その情報を景品払出処理部４１４に出力し、景品払出処理部４１４では特殊景品在庫数の情報を更新する（ステップＳ４３７）。
【０３０１】
続いて、再度、制御部４１０は、ＩＣカード処理部４１１からの情報に基づいて、ＩＣカードが挿入されているか否かを判定する（ステップＳ４３８）。
【０３０２】
ステップＳ４３８の判定で、ＩＣカードが挿入されていないと判定した場合（ステップＳ４３８のＮｏ）には、景品払出処理部４１４は、景品と交換された貯玉数などの遊技媒体数情報および払い出された景品の種類や個数を記憶する（ステップＳ４３９）。
【０３０３】
なお、景品払出処理部４１４に記憶されたこれらの情報は、所定期間記憶されている。また、景品管理機（ＰＯＳ）１１が管理装置１３と交信可能に接続されている場合には、景品払出処理部４１４に記憶されたこれらの情報を、管理装置１３に出力し、管理装置１３において、ＩＤ情報などの遊技媒体数情報や遊技媒体数特定情報に基づいて管理してもよい。
【０３０４】
ステップＳ４３８の判定で、ＩＣカードが挿入されていると判定した場合（ステップＳ４３８のＹｅｓ）には、景品払出処理部４１４は、景品と交換された貯玉数などの遊技媒体数情報および払い出された景品の種類や個数を記憶する（ステップＳ４４０）。また、制御部４１０は、この景品と交換された貯玉数などの遊技媒体数情報に基づいて、遊技媒体数情報を更新し、更新した遊技媒体数情報をＩＣカード処理部４１１に出力する。ＩＣカード処理部４１１は、その更新した有価情報に基づいてＩＣカードの遊技媒体数情報や遊技媒体数特定情報を更新し、ＩＣカード挿入口４０１からＩＣカードを返却する（ステップＳ４４０）。
【０３０５】
なお、景品管理機（ＰＯＳ）１１が管理装置１３と交信可能に接続されている場合には、更新された情報は、管理装置１３に出力され、管理装置１３において、ＩＤ情報などの遊技媒体数情報や遊技媒体数特定情報に基づいて管理される。
【０３０６】
続いて、制御部４１０は、選択ボタン検知部４１３からの情報に基づいて、入力用テンキーボード４０２に設けられた景品カートリッジ取出ボタンが押されたか否かを判定する（ステップＳ４４１）。
【０３０７】
ここで、景品カートリッジ取出ボタンは、景品払出機１０内に装填されている景品カートリッジ３３を景品払出機１０から取り出す際に押されるボタンであり、景品管理機（ＰＯＳ）１１からも、取り出しに関する指示を景品払出機１０に出すことができる。また、景品カートリッジ３３の取り出しに関する指示は、景品管理機（ＰＯＳ）１１から以外にも、例えば、景品払出機１０の操作表示パネル４１に設けられたテンキー４１ｆなどによって行うこともできる。
【０３０８】
ステップＳ４４１の判定で、景品カートリッジ取出ボタンが押されていないと判定した場合（ステップＳ４４１のＮｏ）には、ステップＳ４２０の処理に戻る。
【０３０９】
一方、ステップＳ４４１の判定で、景品カートリッジ取出ボタンが押されたと判定した場合（ステップＳ４４１のＹｅｓ）には、景品払出処理部４１４は、景品払出機１０に接続解除移送指示情報を出力する（ステップＳ４４２）。この接続解除移送指示情報とは、景品払出機１０において、支持部材１３１の上面がカートリッジ設置板１３４より下方に位置するまで景品支持部１７０を下降させ、景品カートリッジ３３を景品カートリッジ挿入口３２から取り出し可能な位置に移動するための情報である。なお、ここでは、景品払出機１０を例示して説明しているが、前述した景品払出機３００を使用した場合においても、接続解除移送指示情報の意味するところは同じである。すなわち、接続解除移送指示情報は、景品カートリッジ３０１を取り出し可能な状態にするための情報である。
【０３１０】
この接続解除移送指示情報を入力した景品払出機１０では、景品支持部１７０を下降させる方向にステッピング駆動モータ１５１を回転し、景品支持部１７０の支持部材１３１の上面がカートリッジ設置板１３４より下方に位置するまで景品支持部１７０を下降させる。続いて、下部ユニット４３の底部に設置されたステッピング駆動モータ１３６を回転させ、景品カートリッジ３３を景品カートリッジ挿入口３２から取り出し可能な位置に移動する。
【０３１１】
続いて、制御部４１０は、暗証番号入力要求情報を表示部４０４に出力し、表示部４０４は、その情報に基づいて、例えば「暗証番号を入力して下さい」などを表示する（ステップＳ４４３）。
【０３１２】
制御部４１０は、選択ボタン検知部４１３からの情報に基づいて、入力用テンキーボード４０２から入力された暗証番号と、予め記録された暗証番号が一致するか否かを判定する（ステップＳ４４４）。  
【０３１３】
ステップＳ４４４の判定で、入力された暗証番号と、予め記録された暗証番号が一致しないと判定した場合（ステップＳ４４４のＮｏ）には、制御部４１０は、暗証番号が異なることを表示する情報を表示部４０４に出力し、表示部４０４は、その情報に基づいて、例えば「暗証番号が違います」などを表示する（ステップＳ４４５）。
【０３１４】
一方、ステップＳ４４４の判定で、入力された暗証番号と、予め記録された暗証番号が一致すると判定した場合（ステップＳ４４４のＹｅｓ）には、制御部４１０は、景品払出処理部４１４に、背面扉３１の施錠機構３１ａを解除し、かつ景品払出機１０のカートリッジ挿入口扉４５のロック機能部４９の係合を解除する情報を出力する（ステップＳ４４６）。景品払出処理部４１４は、その情報を景品払出機１０に出力し、景品払出機１０の主制御手段４８は、その情報に基づいて、背面扉３１の施錠機構３１ａを解除し、かつ景品払出機１０のカートリッジ挿入口扉４５のロック機能部４９の係合を解除して、カートリッジ挿入口扉４５を開閉可能な状態にする。
【０３１５】
さらに、制御部４１０は、カートリッジ挿入口扉４５が開閉可能となったことを表示する情報を表示部４０４に出力し、表示部４０４は、その情報に基づいて、例えば「カートリッジ挿入口扉を開くことができます」などを表示する（ステップＳ４４７）。なお、この表示は、景品払出機１０の表示部４１ａに表示させることもできる。
【０３１６】
上記した景品払出システム４００によれば、上述した景品払出機１０の特徴に加え、景品払出機１０に景品管理機（ＰＯＳ）１１を併設しシステム化することで、特殊景品Ｗの払い出しを景品管理機（ＰＯＳ）１１からの情報に基づいて、一貫して自動的に行うことができる。
【０３１７】
また、景品払出機１０に装填された景品カートリッジ３３の取り出しを指示する景品カートリッジ取出ボタンが景品管理機（ＰＯＳ）１１に設けられているので、景品管理機（ＰＯＳ）１１からの指示により、景品払出機１０に装填された景品カートリッジ３３を自動的に取り出し可能な位置に移動させることができる。また、通常、従業員が入力操作などを行う景品管理機（ＰＯＳ）１１から景品払出機１０に装填された景品カートリッジ３３の取り出しを指示することができるので、従業員がわざわざ景品払出機１０までいって取り出しを指示する手間を省くことができ、作業効率の向上を図ることができる。
【０３１８】
以上、本発明を一実施の形態により具体的に説明したが、本発明はこれらの実施の形態にのみ限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【符号の説明】
【０３１９】
２…パチンコ機、３、４、６…台間機、５…スロットマシン、７…島コンピュータ、８…ネットワーク、９…計数機、１０…景品払出機、１２…再プレー受付機、１３…管理装置、１４…プロトコルコンバータ、１５…モデム、１７…パーソナルコンピュータ、１８…精算機、２０…発券機、２１…データ表示機、２２…データ公開機、２４…統括情報センタ、２５…統括管理装置、２７…遊技機端末装置、３１…背面扉、３１ａ…施錠機構
３１ｂ…把持部、３１ｃ…背面扉開扉検知手段、３２…景品カートリッジ挿入口、３３…景品カートリッジ、３４…景品払出ユニット、３５…景品払出口、３６…景品押出部、３７…排出天板、３８…払出口指示点灯部、３９…表示部、４０…スピーカ、４１…操作表示パネル、４１ａ…表示部、４１ｂ…エラー発生点灯部、４１ｃ…併設景品管理装置数点灯部、４１ｄ…レディ点灯部、４１ｅ…パネル、４１ｆ…テンキー、４１ｇ…リセットボタン、４１ｈ…モード切替ボタン、４２…上部ユニット、４３…下部ユニット、４４…景品搬送ユニット、４５…カートリッジ挿入口扉、４５ａ…係止開口部、４５ｂ…回動支持部材、４５ｃ…カートリッジ挿入口扉把持部、４７…接点スイッチ、４８…主制御手段、４９…ロック機能部、５０…レーン制御手段、１００…景品収納部、１０１…景品ストッパ、１０２…ガイド、１０３…挿入用把持部、１０６…マグネット用プレート、１０７…光反射板、１０８…位置検知センサ、１１０…キャッチ手段、１１１…マグネット、１３０…カートリッジガイドレール、１３１…支持部材、１３２…昇降台、１３３…ガイドローラ、１３４…カートリッジ設置板、１３５…切欠部、１３６…ステッピング駆動モータ、１３７…タイミングベルト、１５１…ステッピング駆動モータ、１５２、１９０ａ、１９１…ギヤ部、１５３…スパイラルシャフト、１５４…リニアシャフト、１５５ａ、１５５ｂ…リニアガイド、１５６…位置検知板、１５７…位置検知センサ、１５８…開口部
１５９…景品載置検知センサ、１６０…エンコーダ部、１７０…景品支持部、１８０…当接部、１８１…景品受ローラ、１８２…景品押出爪、１８３…景品スタッカ部、１８４…回転ベルト、１８５…弾性部材、１８６…軌道レール、１８７…摺動部材、１８８…位置検知板、１８８ａ、１８８ｂ…凸部、１８９…位置検知センサ、１９０…スタッカ部昇降台、１９２…ステッピング駆動モータ、１９３…前ゲート、１９４…後ゲート、１９５…開口部、２０１…押出板、２０２…押出板接合部材、Ｗ…特殊景品。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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