(57)【要約】【課題】画像形成能力に優れる画像形成装置を実現する。【解決手段】画像形成装置Ｇにおいて、転写ベルト４０のテンションが比較的低い状態となるモノクロモードでの画像形成を行う際であり、且つ画像を形成する用紙Ｐが所定の厚さより厚い厚紙である場合に、二次転写ローラ４４の押圧力を低下させるように切り替えることによって、二次転写の際のバックアップローラ４３や転写ベルト４０などの回転速度の変動を抑えて、ピッチ斑に関するトラブルを低減することとした。【選択図】図２
2010048914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する複数の像担持体と、
前記像担持体の前記トナー像が一次転写される転写ベルトと、
前記転写ベルトが懸架され、その転写ベルトを回動させる駆動ローラと、
前記転写ベルトが懸架され、その転写ベルトの回動に伴い回転する従動ローラと、
前記転写ベルトが懸架される被押圧ローラと、
前記転写ベルトを前記被押圧ローラに向けて押圧する二次転写ローラと、
を備え、
前記複数の像担持体が前記転写ベルトに接触して複数色のトナー像を一次転写するカラーモードと、前記複数の像担持体のうち何れか一つの像担持体が前記転写ベルトに接触して黒色のトナー像を一次転写するモノクロモードと、に切り替え可能であって、
前記二次転写ローラは、前記モノクロモードにおいて当該二次転写ローラと前記転写ベルトの間を通過する用紙に、前記転写ベルトのトナー像を二次転写する際の押圧力を低下させるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記二次転写ローラは、前記用紙が所定の厚さより厚い場合に、前記押圧力を低下させるように切り替えられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、駆動ローラ、従動ローラ、バックアップローラなどの複数のローラに掛け渡されて回転される無端状の転写ベルトの表面に、感光体ドラム（像担持体）によりトナー像を一次転写した後、そのトナー像を用紙に二次転写することによって、画像を形成する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この画像形成装置には、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の４つの感光体ドラムや、転写ベルトをバックアップローラに向けて押圧する二次転写ローラが備えられており、トナー像が一次転写されている転写ベルトがバックアップローラ部分を通過する際に、転写ベルトと二次転写ローラの間に用紙を通過させることでトナー像の二次転写が行われて、用紙に画像の形成が行われるようになっている。
【特許文献１】特開２００７−３３９３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成の画像形成装置において、画像を形成する用紙に対して二次転写を行う際に、転写ベルトや二次転写ローラ等の回転速度が一時的に変動するような衝撃が生じることがあり、その衝撃に伴い画像形成のピッチが乱れ、用紙に形成された画像にピッチ斑が生じてしまうことがあるという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、画像形成能力に優れる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、
トナー像を担持する複数の像担持体と、
前記像担持体の前記トナー像が一次転写される転写ベルトと、
前記転写ベルトが懸架され、その転写ベルトを回動させる駆動ローラと、
前記転写ベルトが懸架され、その転写ベルトの回動に伴い回転する従動ローラと、
前記転写ベルトが懸架される被押圧ローラと、
前記転写ベルトを前記被押圧ローラに向けて押圧する二次転写ローラと、
を備え、
前記複数の像担持体が前記転写ベルトに接触して複数色のトナー像を一次転写するカラーモードと、前記複数の像担持体のうち何れか一つの像担持体が前記転写ベルトに接触して黒色のトナー像を一次転写するモノクロモードと、に切り替え可能であって、
前記二次転写ローラは、前記モノクロモードにおいて当該二次転写ローラと前記転写ベルトの間を通過する用紙に、前記転写ベルトのトナー像を二次転写する際の押圧力を低下させるように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記二次転写ローラは、前記用紙が所定の厚さより厚い場合に、前記押圧力を低下させるように切り替えられることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置の二次転写ローラは、その二次転写ローラと転写ベルトの間を通過する用紙に、転写ベルトのトナー像を二次転写する際の押圧力が切り替え可能となっているので、画像形成装置の転写ベルトのテンションが比較的低い状態となるモノクロモードでの画像形成を行う場合に、二次転写ローラの押圧力を低下させるように切り替えることで、二次転写の際の被押圧ローラや二次転写ローラ、転写ベルト等の回転速度の変動をより抑えることができ、ピッチ斑に関するトラブルを低減することが可能となって、画像形成能力の向上を図ることができる。
【０００９】
特に、画像形成装置においてモノクロモードでの画像形成を行う際であり、且つ画像を形成する用紙が所定の厚さより厚い厚紙である場合に、二次転写ローラの押圧力を低下させるように切り替えることで、二次転写の際の被押圧ローラや二次転写ローラ、転写ベルト等の回転速度の変動をより抑えることが可能になり、ピッチ斑に関するトラブルをより一層低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明を実施するための好ましい形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１１】
図１は、画像形成装置Ｇの概念図である。
【００１２】
画像形成装置Ｇは、例えば、図１に示すように、複数の像担持体である感光体３１を備え、イエロー用の感光体３１Ｙ、マゼンダ用の感光体３１Ｍ、シアン用の感光体３１Ｃ、ブラック用の感光体３１Ｋを一本の転写ベルト４０に対面させて縦列に配列し、フルカラーの画像を形成するタンデム型カラー画像形成装置と称されるものである。
【００１３】
この画像形成装置Ｇは、その上部に自動原稿送装置ＡＤＦを備えている。
【００１４】
自動原稿送り装置ＡＤＦの原稿載置台１０３に載置された原稿Ｄは、一枚ずつに分離されて原稿搬送路に送り出され、搬送ドラム１０２により搬送される。
【００１５】
搬送中の原稿Ｄの画像は、原稿画像読み取り位置ＲＰにて原稿読取部１により読み取りがなされる。読み取りが終了した原稿Ｄは、原稿排出ローラ１０５等により原稿排紙トレイ１０７に排出される。
【００１６】
画像形成装置Ｇは、原稿読取部１、露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、中間転写部４、定着部５、反転排紙部６、再給紙部７、給紙部８、制御部Ｃ等から構成され、それらが一つの筐体内に収められている。
【００１７】
原稿読取部１は、原稿読み取り位置ＲＰにて原稿の画像をランプＬにて照射し、その反射光を第１ミラーユニット１１、第２ミラーユニット１２、レンズ１３等によって導き、撮像素子ＣＣＤの受光面に結像させる。
【００１８】
撮像素子ＣＣＤによって光電変換された画像信号は、画像読取制御部１４にてＡ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理がなされ、制御部Ｃのメモリに画像データとして格納される。
【００１９】
制御部Ｃのメモリに格納された画像データには、ユーザにより設定されている条件により適宜な画像処理が施されて、出力画像データが生成される。
【００２０】
露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、レーザ光源、ポリゴンミラー、複数のレンズ等から構成され、レーザビームを生成する。
この露光部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、制御部Ｃから送られる出力画像データを基に出力される出力情報に対応して、画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの構成要素である感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの表面をレーザビームにより走査露光する。このレーザビームの走査露光により、主帯電部３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋによって帯電された感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋに潜像が形成される。
【００２１】
イエロー用の画像形成部３Ｙは、感光体３１Ｙと、その周辺に配置されている、主帯電部３２Ｙ、現像部３３Ｙ、一次転写ローラ３４Ｙ、クリーニング部３５Ｙからなる。マゼンダ、シアン、ブラックに対応する画像形成部３Ｍ、３Ｃ、３Ｋについても同様である。
【００２２】
感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上の潜像は、対応する現像部３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋによる現像によって顕像化されて、各感光体３１上にはトナー像が形成される。
なお、感光体３１は、ドラム状の像担持体であってもよく、ベルト状の像担持体であってもよい。本実施形態の感光体３１は、ドラム状のものある。
【００２３】
感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上に形成されて担持されたトナー像は中間転写部４の一次転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋにより、中間転写体である転写ベルト４０上の所定位置に順次転写され、一次転写される。
【００２４】
トナー像の転写を終えた各感光体３１の表面は、クリーニング部３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｋによって残留トナーが除去される。
【００２５】
中間転写部４は、転写ベルト４０、駆動ローラ４１、従動ローラ４２、被押圧ローラであるバックアップローラ４３、二次転写ローラ４４、テンションローラ４５、一次転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ等を備えている。
転写ベルト４０は、駆動ローラ４１、テンションローラ４５、従動ローラ４２、バックアップローラ４３等に懸架され、回転可能に支持されたエンドレスベルトであり、駆動ローラ４１の駆動に伴い、図中時計回りに回転される。
【００２６】
転写ベルト４０上に転写されたトナー像は、給紙部８のトレイＰＧ１、ＰＧ２、ＰＧ３又は給紙装置Ｓ１から搬送され、給紙ローラ８１によってタイミングが取られて、転写ベルト４０のバックアップローラ４３部分に送り出された用紙Ｐに、二次転写ローラ４４によって二次転写される。
【００２７】
トナー像の用紙Ｐへの転写を終えた転写ベルト４０は、ベルトクリーニング部４０ａにより表面が清掃され、次の画像転写に供される。
【００２８】
一方、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部５に送られて加圧加熱されることによって、その用紙Ｐへトナー像が定着されて画像が形成される。
【００２９】
定着部５による定着処理を終えた用紙Ｐは反転排紙部６により搬送されて、排紙トレイ６１に排紙される。用紙Ｐを表裏反転して排紙する場合には、排紙ガイド６２にて、一旦用紙Ｐを下方に導き、排紙反転ローラ６３に用紙Ｐの後端を挟持させた後に反転搬送し、排紙ガイド６２により排紙ローラ６４に導き排紙する。
【００３０】
なお、用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合には、表面のトナー像の定着を終えた用紙Ｐを排紙ガイド６２により下方にある再給紙部７に搬送し、再給紙反転ローラ７１により後端を挟持させた後、逆送することによって用紙Ｐを反転させて、再給紙搬送路７２に送り出し、裏面への画像形成に供する。
【００３１】
次に、画像形成装置Ｇの中間転写部４について説明する。
【００３２】
中間転写部４は、例えば、図２に示すように、図中時計周りの順で、駆動ローラ４１、テンションローラ４５、従動ローラ４２、バックアップローラ４３が配置されており、これら駆動ローラ４１、テンションローラ４５、従動ローラ４２、バックアップローラ４３に転写ベルト４０が懸架されている。なお、テンションローラ４５と従動ローラ４２の間には、図中時計周り順に、一次転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋが配置されており、各一次転写ローラ３４に対応し転写ベルト４０を挟んだ位置にそれぞれ感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋが備えられている。
また、バックアップローラ４３に対応し転写ベルト４０を挟んだ位置に二次転写ローラ４４が備えられており、二次転写ローラ４４は、転写ベルト４０をバックアップローラ４３に向けて押圧する。
【００３３】
駆動ローラ４１は、駆動源から伝達される駆動力により回転駆動し、転写ベルト４０を図中時計回りに回転させる。
従動ローラ４２は、転写ベルト４０の回転を補助するように、転写ベルト４０の回転に伴い回転する。
【００３４】
従動ローラ４２は、転写ベルト４０に感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋが接触する一次転写領域と、その一次転写領域の下流側であって転写ベルト４０に二次転写ローラ４４が接触する二次転写領域との間に位置する第一領域に、配置されている。
駆動ローラ４１は、転写ベルト４０に二次転写ローラ４４が接触する二次転写領域の下流側であって、転写ベルト４０に感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋが接触する一次転写領域の上流側に位置する第二領域に、配置されている。なお、第二領域における駆動ローラ４１の下流側にテンションローラ４５が配置されている。
【００３５】
二次転写ローラ４４は、例えば、図２、図３（ａ）（ｂ）、図４に示すように、ローラ支持体４４０に回転可能に支持されており、そのローラ支持体４４０は、支持軸４４０ａに軸支されている。
ローラ支持体４４０は、第一圧着レバー４４１、第二圧着レバー４４２、第一コロ４４３、第二コロ４４４、第一転写ばね４４５、第二転写ばね４４６、ガイド部材４４７、支持体本体４４８等を備えている。なお、図３に示す二次転写ローラ４４のローラ支持体４４０において、第一コロ４４３と第二コロ４４４を視認可能とするために第一圧着レバー４４１を一部破断視するように示している。
【００３６】
カム部４６は、カム回動軸４６ａにより回動され、第一コロ４４３と第二コロ４４４の何れか一方に当接するように停止位置が切り替えられる。
例えば、画像形成装置Ｇにおいて、普通紙など一般的な用紙Ｐに画像を形成する場合、装置の筐体外面側に設けられている操作部（図示省略）において普通紙を選択する操作がなされると、カム部４６は標準圧着モードに対応し第一コロ４４３に当接する配置に切り替わる。
また、画像形成装置Ｇにおいて、モノクロ印刷を行う際であって、例えば２００［ｇ／ｍ２］以上の厚みを有し厚紙として扱われる用紙Ｐに画像を形成する場合、装置の筐体外面側に設けられている操作部（図示省略）においてモノクロ印刷且つ厚紙を選択する操作がなされると、カム部４６は低圧着モードに対応し第二コロ４４４に当接する配置に切り替わる。
【００３７】
二次転写ローラ４４は、標準圧着モードにおいて、第一転写ばね４４５と第二転写ばね４４６の２つのばねの押圧力によって、転写ベルト４０をバックアップローラ４３に向けて押圧する。
具体的には、図３（ａ）に示すように、カム部４６が第一コロ４４３に当接することに伴い、第一圧着レバー４４１と第二圧着レバー４４２をともに作動させて、第一転写ばね４４５と第二転写ばね４４６を押圧し、その２つのばねによる押圧力がガイド部材４４７を介して支持体本体４４８に伝達され、支持体本体４４８が支持軸４４０ａを軸心に回動することで、二次転写ローラ４４が転写ベルト４０に第一転写ばね４４５と第二転写ばね４４６による押圧力を作用させる。
この第一転写ばね４４５のバネ荷重は２７．５±５％［Ｎ］であり、第二転写ばね４４６のバネ荷重は１３．５±５％［Ｎ］であるので、標準圧着モードでのバネ荷重は、約４１［Ｎ］である。
【００３８】
また、二次転写ローラ４４は、低圧着モードにおいて、第一転写ばね４４５のみの押圧力によって、転写ベルト４０をバックアップローラ４３に向けて押圧する。
具体的には、図３（ｂ）に示すように、カム部４６が第二コロ４４４に当接することに伴い、第二圧着レバー４４２のみを作動させて、第一転写ばね４４５のみを押圧し、その１つのばねによる押圧力がガイド部材４４７を介して支持体本体４４８に伝達され、支持体本体４４８が支持軸４４０ａを軸心に回動することで、二次転写ローラ４４が転写ベルト４０に第一転写ばね４４５による押圧力を作用させる。
低圧着モードでのバネ荷重は、第一転写ばね４４５のみによる約２７．５［Ｎ］であるので、標準圧着モードに比べて約３０％ダウンしている。つまり、低圧着モードにおいて二次転写ローラ４４が転写ベルト４０に作用させる押圧力は、標準圧着モードに比べて約３０％低くなっている。
【００３９】
つまり、画像形成装置Ｇにおいて、普通紙など一般的な厚みを有する用紙Ｐに画像を形成する場合、標準圧着モードによって、第一転写ばね４４５と第二転写ばね４４６とによる１００％の押圧力で二次転写ローラ４４を作動させて二次転写を行う。一方、モノクロ印刷を行う際であり且つ所定の厚さより厚い厚紙の用紙Ｐに画像を形成する場合、低圧着モードによって、第一転写ばね４４５のみによる約３０％ダウンした押圧力で二次転写ローラ４４を作動させて二次転写を行う。
【００４０】
次に、画像形成装置Ｇにおいて、第一領域に従動ローラ４２を配置し、第二領域に駆動ローラ４１を配置した理由について説明する。
【００４１】
画像形成装置Ｇにおいて、転写ベルト４０を介してバックアップローラ４３と二次転写ローラ４４の間に用紙Ｐを通過させて二次転写を行う際に、二次転写ローラ４４とバックアップローラ４３の間を用紙Ｐが通過するタイミングに、その用紙Ｐの厚みの分、バックアップローラ４３の近傍に衝撃が生じるように、バックアップローラ４３や転写ベルト４０、二次転写ローラ４４の回転速度が一時的に変動してしまうことが知られている。
この回転速度の変動に伴い画像形成のピッチが乱れ、用紙Ｐに形成される画像にピッチ斑が生じてしまうことがあったので、このようなピッチ斑に関するトラブルの低減を図るために、駆動ローラ４１と従動ローラ４２の配置構成について検証した。
【００４２】
従来の画像形成装置における駆動ローラは第一領域に配置されており、従動ローラは第二領域に配置されていた。つまり、本発明の画像形成装置Ｇの駆動ローラ４２と従動ローラ４１とは逆の配置であった。
この従来の画像形成装置における画像形成時のバックアップローラの回転速度の変動を測定したデータを、図５（ａ）、図６（ａ）に示す。図５（ａ）はモノクロ印刷時での変動データであり、図６（ａ）はカラー印刷時での変動データである。
これに対し、本発明の画像形成装置Ｇにおける画像形成時のバックアップローラの回転速度の変動を測定したデータを、図５（ｂ）、図６（ｂ）に示す。図５（ｂ）はモノクロ印刷時での変動データであり、図６（ｂ）はカラー印刷時での変動データである。
【００４３】
モノクロ印刷時での変動データである図５（ａ）のデータと図５（ｂ）のデータを比較すると、図５（ｂ）のデータの方が回転速度の変動の程度が小さく、カラー印刷時での変動データである図６（ａ）のデータと図６（ｂ）のデータを比較すると、図６（ｂ）のデータの方が回転速度の変動の程度が小さいことがわかる。つまり、第一領域に従動ローラ４２を配置し、第二領域に駆動ローラ４１を配置した本発明の画像形成装置Ｇの方が、二次転写時におけるバックアップローラ４３の回転速度の変動が小さいので、この画像形成装置Ｇは、ピッチ斑の原因となる一つの要素が低減された構成をとっているといえる。
【００４４】
これは駆動ローラ４１が、転写ベルト４０と二次転写ローラ４４とが接触する二次転写領域の下流側となる第二領域に配置されているため、駆動ローラ４１の上流側となった二次転写領域での転写ベルト４０のテンションが比較的高い状態となって、衝撃などの影響を受け難くなるので、転写ベルト４０を介してバックアップローラ４３と二次転写ローラ４４の間を用紙Ｐが通過する際の変動を抑えたためである。
一方、従来の画像形成装置では、駆動ローラが、転写ベルト４０と二次転写ローラ４４が接触する二次転写領域の上流側となる第一領域に配置されていたため、駆動ローラの下流側となった二次転写領域での転写ベルト４０のテンションが比較的低い状態となってしまうので、転写ベルト４０を介してバックアップローラ４３と二次転写ローラ４４の間を用紙Ｐが通過する際の衝撃が生じやすく、その変動が大きくなり易いためである。
【００４５】
このように、第一領域に従動ローラ４２を配置し、第二領域に駆動ローラ４１を配置した方が、二次転写の際のバックアップローラ４３や転写ベルト４０などの回転速度の変動を抑えることができるので、このローラ配置の構成を画像形成装置Ｇに適用した。
こうして、従動ローラ４２を第一領域に配置し、駆動ローラ４１を第二領域に配置した画像形成装置Ｇは、ピッチ斑に関するトラブルを低減することが可能になる。
【００４６】
次に、画像形成装置Ｇにおいて、モノクロ印刷を行う際であって、画像を形成する用紙Ｐの厚みが所定の厚さより厚い場合に低圧着モードに切り替える理由について説明する。
【００４７】
従動ローラ４２を第一領域に配置し、駆動ローラ４１を第二領域に配置した画像形成装置Ｇにおいて、モノクロモードでモノクロ印刷を行った画像形成時のバックアップローラの回転速度の変動を測定したデータである図５（ｂ）の変動データと、カラーモードでカラー印刷を行った画像形成時のバックアップローラの回転速度の変動を測定したデータである図６（ｂ）の変動データとを比較すると、図６（ｂ）のデータの方が回転速度の変動の程度が小さいことがわかる。
【００４８】
これはカラーモードを選択したカラー印刷時では、図２に示すように、４つの一次転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋが転写ベルト４０に当接する配置にあって、転写ベルト４０の一次転写領域に４つの感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋが接触して４色（イエロー、マゼンダ、シアン、ブラック）のトナー像を一次転写することに対し、モノクロモードを選択したモノクロ印刷時では、図２に示すように、３つの一次転写ローラ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃが転写ベルト４０から離間し、１つの一次転写ローラ３４Ｋが転写ベルト４０に当接する配置にあって、転写ベルト４０の一次転写領域に黒色用の感光体３１Ｋ一つが接触して黒色（ブラック）のトナー像を一次転写するため、カラー印刷時の方が転写ベルト４０に感光体３１の接触負荷がかかり、転写ベルト４０におけるテンションがより高い状態になるので、その結果、転写ベルト４０を介してバックアップローラ４３と二次転写ローラ４４の間を用紙Ｐが通過する際の変動を抑えることとなるためである。
【００４９】
そして、画像形成装置Ｇにおいてカラー印刷を行う場合、モノクロ印刷を行う場合に比べて、転写ベルト４０のテンションが比較的高い状態となって、衝撃などの影響を受け難くなり、転写ベルト４０を介してバックアップローラ４３と二次転写ローラ４４の間を用紙Ｐが通過する際の変動が抑えられているので、ピッチ斑に関するトラブルの発生は比較的少ない。
これに対し、モノクロ印刷を行う場合、転写ベルト４０のテンションが比較的低い状態であるため、二次転写の際にバックアップローラ４３や転写ベルト４０等に用紙Ｐの通過に伴う変動が生じやすいので、画像を形成する用紙Ｐの厚みが所定の厚さより厚い場合に低圧着モードに切り替えることで、その変動を抑えることとした。
【００５０】
前述したように、画像形成装置Ｇにおいて二次転写を行う際に、二次転写ローラ４４とバックアップローラ４３の間を用紙Ｐが通過するタイミングに、その用紙Ｐの厚みの分、バックアップローラ４３の近傍に衝撃が生じるように、バックアップローラ４３などの回転速度が一時的に変動してしまうことがある。
そして、その用紙Ｐの厚みが厚いほど、ローラ間に用紙Ｐが引っ掛かるような衝撃が生じやすいので、用紙Ｐが所定の厚さより厚い場合に、二次転写ローラ４４による押圧力を低下させることで、用紙Ｐがローラ間を通過し易くするようにした。例えば、所定の厚さを２００［ｇ／ｍ２］とした場合、モノクロモードで２００［ｇ／ｍ２］以上の厚さを有する厚紙に対する画像形成を行う際に、二次転写ローラ４４による押圧力を約３０％ダウンした低圧着モードを選択して、二次転写ローラ４４とバックアップローラ４３の間を用紙Ｐが通過し易くするようにしてピッチ斑の低減を図った。なお、２００［ｇ／ｍ２］未満の普通紙に対する画像形成を行う場合には、標準圧着モードを選択する。
【００５１】
この標準圧着モードと低圧着モードのそれぞれにおける、厚紙に画像を形成する際のピッチの乱れの程度を検証した。
【００５２】
２００［ｇ／ｍ２］の厚さを有する厚紙（用紙Ｐ）に対して、標準圧着モードにてモノクロ印刷の二次転写を行った画像形成時のピッチの乱れに関するデータを図７（ａ）に示し、低圧着モードにてモノクロ印刷の二次転写を行った画像形成時のピッチの乱れに関するデータを図７（ｂ）に示す。
図７（ａ）のデータと図７（ｂ）のデータを比較すると、図７（ｂ）のデータの方がピッチの変動、乱れが少ないことがわかる。つまり、画像を形成する用紙Ｐが所定の厚さより厚い厚紙の場合、二次転写ローラ４４による押圧力をダウンさせる低圧着モードによって二次転写を行うことで、画像形成時のピッチの乱れを低減することができる。
【００５３】
このように、画像を形成する用紙Ｐが所定の厚さより厚い厚紙であるとともにモノクロ印刷を行う場合、低圧着モードを選択し、二次転写ローラ４４による押圧力を約３０％低下させるように切り替えて二次転写を行うことで、バックアップローラ４３の近傍に生じる衝撃を抑えて、ピッチ斑を低減することができる。
【００５４】
なお、この画像形成装置Ｇにおける黒色の感光体３１Ｋのフライホイールは８枚であって、従来の４枚に対し２倍の厚みとしている。黒色の感光体３１Ｋのフライホイールの厚みを２倍とすることでピッチ斑をより低減することができる。
また、感光体３１の駆動に関し、フィードフォワード制御を実行すること（ＯＮ）と実行しないこと（ＯＦＦ）の切り替えができるが、フィードフォワード制御をＯＦＦにした方がピッチ斑をより低減することができる。
【００５５】
以上のように、画像形成装置Ｇの中間転写部４において、転写ベルト４０に感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋが接触する一次転写領域と、その一次転写領域の下流側であって転写ベルト４０に二次転写ローラ４４が接触する二次転写領域との間に位置する第一領域に従動ローラ４２を配置し、その二次転写領域の下流側であって一次転写領域の上流側に位置する第二領域に駆動ローラ４１を配置する構成をとることによって、二次転写の際のバックアップローラ４３や転写ベルト４０等の回転速度の変動を抑えることができ、ピッチ斑に関するトラブルを低減することができる。
【００５６】
特に、二次転写ローラ４４が転写ベルト４０をバックアップローラ４３に向けて押圧する押圧力を、標準圧着モードと低圧着モードとに切り替え可能にするとともに、画像形成装置Ｇにおいてモノクロ印刷を行う際であって、画像を形成する用紙Ｐが所定の厚さより厚い厚紙である場合に、低圧着モードを選択し、二次転写ローラ４４による押圧力を約３０％低下させて二次転写を行うことで、モノクロ印刷時に生じやすいピッチ斑をより一層低減することができる。
【００５７】
このように、モノクロ印刷を行う際であり且つ画像を形成する用紙Ｐが所定の厚さより厚い厚紙である場合に、低圧着モードを選択して二次転写ローラ４４による押圧力を約３０％低下させた二次転写を行うことで、ピッチ斑を低減することができる画像形成装置Ｇは、画像形成能力に優れているといえる。
【００５８】
なお、以上の実施の形態においては、複数の感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋが転写ベルト４０に対面させて縦方向に配列した画像形成装置Ｇを例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、複数の感光体３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋが転写ベルト４０に対面させて横方向に配列した画像形成装置であってもよい。
【００５９】
また、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す概念図である。
【図２】画像形成装置の中間転写部を示す拡大図である。
【図３】中間転写部の二次転写ローラ及びローラ支持体を示す説明図であり、標準圧着モードの状態（ａ）と、低圧着モードの状態（ｂ）を示している。
【図４】ローラ支持体の転写ばね部分を、ばねの伸縮方向に矢視した説明図である。
【図５】モノクロ印刷時のバックアップローラの回転速度の変動データを示す説明図であり、第一領域に駆動ローラ、第二領域に従動ローラが配置された従来の構成でのデータ（ａ）と、第二領域に駆動ローラ、第一領域に従動ローラが配置された本発明の構成でのデータ（ｂ）を示している。
【図６】カラー印刷時のバックアップローラの回転速度の変動データを示す説明図であり、第一領域に駆動ローラ、第二領域に従動ローラが配置された従来の構成でのデータ（ａ）と、第二領域に駆動ローラ、第一領域に従動ローラが配置された本発明の構成でのデータ（ｂ）を示している。
【図７】厚紙に対する画像形成時のピッチ乱れを示す説明図であり、標準圧着モードにて二次転写を行った際のピッチの乱れに関するデータ（ａ）と、低圧着モードにて二次転写を行った際のピッチの乱れに関するデータ（ｂ）を示している。
【符号の説明】
【００６１】
３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）  画像形成部
３１（３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ）  感光体（像担持体）
４    中間転写部
４０  転写ベルト
４１  駆動ローラ
４２  従動ローラ
４３  バックアップローラ（被押圧ローラ）
４４  二次転写ローラ
４４０  ローラ支持体
４４１  第一圧着レバー
４４２  第二圧着レバー
４４３  第一コロ
４４４  第二コロ
４４５  第一転写ばね
４４６  第二転写ばね
４４７  ガイド部材
４４８  支持体本体
４５  テンションローラ
４６    カム部
４６ａ  カム回動軸
Ｇ      画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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